RENACER

JC SANZ

EL CIRCULO DE LA LUZ 01

Título original: RENACER:

SAGA EL CÍRCULO DE LA LUZ

© JC SANZ, 2016

1ª Edición, septiembre de 2016

El bien y el mal siempre te susurran al oído. No siempre escuchas cuanto quieres oír, pero a veces, te hace ver la realidad desde otro punto de vista en el que los sueños llegan a ser reales y donde la verdad y la mentira se entrelazan para confluir en un punto…En ese punto estoy yo ahora y para que entendáis esto, debo contaros una historia.

JC SANZ

Para algunos no será más que una simple pesadilla, para otros no será más que producto de mi imaginación, pero para mí es real y quiero compartirlo con todos vosotros…

Para mis seres de luz que me acompañaron en los duros momentos de oscuridad, pero en especial para ti abuelo ,La persona que me hizo siempre sentirme especial en sus brazos y al que tengo siempre en mi recuerdo. Para ti va dedicado todo este mundo de luz para que allá donde estés, sepas que TE QUIERO .

Nota del Autor

Desde que surgió la idea original hace un par de años, la historia ha ido madurando conforme ha ido pasando el tiempo, aunque también he de sincerarme con vosotros (mis lectores, amigos y familiares) que desde que empecé a escribirla en papel, tuve varios problemas que hicieron que la dejara apartada a un lado durante algunos meses debido a la frustración que sentí al perder la mayor parte del trabajo realizado, pero yo soy muy obstinado y cuando creo en algo, creo hasta el final y aquí tenéis el resultado, el primer tomo de la trilogía.

Nunca pensé que esta idea que surgió a raíz de un sueño, me llevara a conocer a gente maravillosa, a vivir mundos llenos de color, de magia, a adentrarme en la historia de tal modo que había momentos que no podía dejar de escribir y de emocionarme ante lo que ocurría a pesar de que era yo quien lo escribía.

Han sido unos meses duros compaginando mi trabajo con mi gran pasión, la escritura, pero me siento inmensamente orgulloso y feliz del resultado que hoy en día tienes en tus manos. Tan solo espero que lo vivas tan intensamente como lo sentí yo al escribirlo y te atrape.

Quiero agradecerte la oportunidad de llegar de nuevo a tu vida y dejarme acompañarte en esas lecturas nocturnas bajo las sábanas, en ese momento en el que vas viajando en el autobús para ir o venir del trabajo, o simplemente, mientras descansas sentado en un sofá cómodo. Gracias por tu apoyo, cariño y tus mensajes de ánimo que tanto me llegan y me hacen sentir especial. Gracias por hacer que mis mundos imaginarios te lleguen de tal forma que, sin quererlo, formen parte de ti mismo.

No voy a hacerte perder más el tiempo y te dejo que lo leas, que te apropies de este libro pues es todo tuyo, porque sin vuestro apoyo y cariño, esto no habría sido posible.

Gracias a todos y cada uno de vosotros, mis lectores, mis confidentes, mis amigos… en dos palabras: MI FAMILIA. Mi agradecimiento también a TANIA por su paciencia y dedicación al libro, por sus comentarios, sus risas y sus lloros compartidos, pero, sobre todo, por conseguir que no me rinda y que siga luchando por lo que creo. También aprovecho la ocasión para agradecer la ayuda de dos personas maravillosas que han sido mis dos lectoras 0, mis queridas GEMMA RIANCHO y ELENA MARTÍN a las que les debo la coherencia y la corrección pormenorizada de todo cuanto vais a ver y leer a continuación, y que, sin ellas, este manuscrito no sería lo mismo. ¡Chicas sois únicas y lo sabéis! Gracias por vuestra ayuda desinteresada y por hacer que este libro sea más especial si cabe.

Y ahora… lee y disfruta. Malkavian y sus seres mágicos os esperan con las puertas abiertas.

JC SANZ Septiembre de 2016

Prólogo

Según cuenta la historia, San Gimignano fue desolado por causa de la peste que infectó a toda Europa, allá por el año 1348. En parte fue cierto, pero muchas fueron las leyendas que se contaron y muchas más aún las mentiras que, de boca en boca, fueron surgiendo con el paso del tiempo…

Abdona vivió una vida larga, y los años fueron benévolos con ella para ver con sus propios ojos lo que ocurrió de verdad. Sus nietos la visitaban diariamente para que les contara cuentos e historias. Lo que no supieron jamás es que todas ellas eran reales y que la protagonista de ellas era ella misma.

Ahora que su hija y ellos habían muerto a causa de la peste no tenía nadie que la visitara, así que aprovechaba el largo tiempo del que disponía para escribir dichas historias en viejos trozos de pergamino, guardados en una cajita de madera ordenándolos por acontecimientos o materias. Era una buena manera de mantener su mente ocupada y pasar el tiempo sintiéndose útil ante tanta tristeza y desolación.

Vivía a las afueras de la ciudad, en una pequeña casita de madera donde tenía todo cuanto necesitaba. No le gustaba ostentar lo que no era, al contrario de lo que hacía la gente en la ciudad. Cuando necesitaba provisiones, cogía su burro, le ponía las alforjas y marchaba lentamente hacia la villa.

Todos la miraban de reojo y se apartaban de su camino. Corrían rumores de todo tipo respecto a su persona, pero ella no entendía a qué se debían ya que nunca hizo mal a nadie. Muchos decían temerle, porque desde que había sufrido la pérdida de su hija y sus nietos se había vuelto sombría, arisca, y su mirada era fría como el hielo. Otros gritaban a los cuatro vientos que era una bruja y que Dios la había castigado quitándole lo que más quería en la vida, como una especie de castigo divino. Los niños, cuando la veían llegar, se reían en su cara y se burlaban de la pobre anciana, y eso le dolía más que cualquier bofetada que pudieran darle.

Porque en cada uno de ellos veía a sus nietos, y le dolía. Vaya si le dolía.

El acceso a la ciudad estaba tranquilo salvo por las voces de algunas mujeres, charlando en las puertas de sus viviendas. Las calles eran angostas y empinadas. Todo lo que abarcaban sus ojos era piedra y madera. Las calles adoquinadas hacían que las pisadas del burro resonaran por doquier.

Los niños correteaban de aquí para allá mientras jugaban con sus espadas de madera y con sus cariocas, cosidas por sus madres a base de viejas telas, pero la veían y se escondían o corrían hacia otra parte de la ciudad huyendo de ella. Ventanas y puertas se cerraban de un golpe a su paso conforme se adentraba en la calle principal con su burro. Al final de la calle se encontraba la plaza principal, donde se alzaba, imponente, la iglesia, vigilando paciente al mercado y a uno de los pozos que se repartían a lo largo de toda la ciudad y la abastecía de agua fresca.

Los puestos, donde minutos antes habían estado vendiendo frutas y verduras recolectadas en los campos venideros del este de la ciudad, estaban trabados, así que no tenía más remedio que darse la vuelta y volver a casa lentamente, porque sus cansados y frágiles huesos no la dejaban andar más que un par de metros antes de pararse unos segundos para descansar y recuperar el aliento. Estaba tan cabreada y frustrada que empezó a despotricar contra todos:

« Ut malediceret vobis: quia omnis. San Gimignano maledicam populus iam me sub umbra mea omnia circa corpora et animas nasci et gravissimo dolore nescire scio hic habitare».¹

El eco que producía su voz en la piedra hacía que resonara en todos lados. Su dolor era tal que todo el que la escuchaba creyó oír al mismísimo demonio, vociferando bien fuerte su maldición para todos los habitantes de la ciudad.

Los días pasaron y los campos dejaron de ser fértiles. Los cereales, frutas y verduras se secaron sin razón aparente, los niños y adultos enfermaron y los habitantes de San Gimignano lanzaron todo tipo plegarias al viento pidiendo ayuda a Dios, pero éste no los escuchó pues la peste se adueñó de cada rincón de la ciudad, y raro era el día que no se escuchaban lloros y gritos de dolor por la muerte de un ser querido.

¹ Del latín: «Yo os maldigo, a todos. Yo os maldigo habitantes de San Gimignano, desde ahora todo cuanto me rodea caerá bajo la oscuridad que de mi naciera y vuestros cuerpos y almas de los que aquí habitan conocerán el más terrible dolor que conoceréis jamás».

La oscuridad cayó sobre la ciudad; para algunos en forma de Peste Negra, para otros no fue más que el fruto de la maldición que aquella vieja loca escupió sobre la ciudad.

Nunca creyó que algo así pudiera pasar, y menos aun sabiendo que quizá fue por culpa suya. Por desgracia no llegaría a descubrirlo. Aunque en ningún momento quiso que eso ocurriera, el dolor y la rabia le hicieron perder el control. Y ahora… ahora no quedaba nada de lo que fue San Gimignano salvo cenizas y objetos quemados, cuerpos de adultos y niños violentamente asesinados y animales mutilados.

El fuego arrasó con todo y acabó con la vida de aquellos que se encontraron con los Oscuros. Abdona se culpó por haber desatado la ira del infierno sobre la ciudad, pero no podía saber que aquel ataque nada tuvo que ver con su maldición. Pasear por sus calles fue desolador. El aire aún estaba viciado por el humo y los cuerpos calcinados parecían acusarle a ella de lo ocurrido, con sus ojos abiertos y sus expresiones de sorpresa.

El silencio campaba a sus anchas, roto únicamente por sus pisadas, que resonaban contra la piedra. Conforme se fue acercando a la plaza empezó a escuchar, débil al principio, aunque cada vez con más fuerza, el llanto de un bebé. Mas ¿cómo era posible? Tal y como observaba en su lento caminar, todo a su alrededor había muerto o desaparecido pasto de las llamas. Era imposible que un bebé hubiese resultado ileso ante tanta muerte y destrucción, pero conforme sus pasos la acercaban al pozo situado a uno de los lados de la plaza el eco del llanto se percibía con mayor claridad. Se asomó al interior y descubrió un cesto de mimbre en lugar del cubo de latón que siempre se usaba para sacar agua. Se mecía con levedad y comprobó que, tapado entre sábanas, escondido de la barbarie ocurrida fuera, un bebé lloraba hambriento y desconsolado.

«Oh Dios. ¿Tú que haces aquí?»

El simple hecho de verlo allí, solo y abandonado, llorando a pleno pulmón, le llegó al alma y le partió el corazón. Se culpó de nuevo por todo lo acontecido.

Tenía que ponerlo a salvo y cuidarlo.

Muy despacio, subió el cesto con sumo cuidado para no dañarlo. En cuanto pudo lo acercó a sus brazos y lo refugió en ellos, ya que empezaba a refrescar y no quería que enfermara. De repente, el cabildo comenzó a arder y los gritos de los Oscuros se unieron a las llamas.

Salió corriendo. No podía permitir que la encontraran, y mucho menos que supieran de la existencia de ese bebé. Si lo habían escondido allí debía ser por alguna razón importante, así que con mucho cuidado y tapando al bebé con su toquilla, regresó a su casa y bloqueó puerta y ventanas con todo cuanto tenía a mano. Encendió una vela y esperó, ansiando con todas sus fuerzas que no dieran con ella.

Oyó gritos y mucho ruido en la ciudad mientras buscaban a su objetivo. Ella estaba segura de lo que era, o, mejor dicho, quién era, mientras lo estudiaba con curiosidad.

El bebé, por alguna razón, era diferente. Había conseguido dormirlo usando un poco de su magia, suficiente para mantenerlo callado y pasar desapercibidos ante los Oscuros. Tenía que darse prisa, la luna llena aparecería en pocos minutos y debía prepararlo todo. Por lo general, hechizos como aquel precisaban la presencia de gente que sirviera como testigo, pero no podía recurrir a nadie en ese momento. Debía hacerlo sola y rápido.

No sabía cuándo había nacido el niño; era probable que no funcionara, aunque podría acercarse a una fecha aproximada. Con dulzura, le pinchó en la yema de un dedo y apareció una gota de sangre rojo escarlata. Tras mezclarla con algunas hierbas y ungüentos consiguió crear una masa homogénea, con la que hizo una pequeña vela. Le acercó una cerilla y, tan pronto empezó a consumirse, inhaló su humo con los ojos cerrados. Pocos segundos después, sintió cómo su espíritu salía de su cuerpo y volaba por el tiempo y llegó a una posada cerca de la plaza principal.

La noche caía silenciosa sobre la ciudad excepto por los gritos de una mujer que lloraba desconsolada a causa del dolor que sentía con cada contracción. Estaba a punto de dar a luz a su primer hijo, y tenía tanto miedo que creía morir del dolor que sentía. Un hombre, a su lado, intentaba consolarla a base de caricias y palabras llenas de afecto y cariño. Él también estaba asustado, pero intentaba mantenerse sereno para trasmitirle tranquilidad a ella.

La dueña de la posada entró en la habitación con una palangana en las manos llena de agua templada, y varios paños limpios colgando en los brazos. Ella había dado a luz a tres hijos, sanos y esbeltos, y se había prestado a ayudarles en todo lo que pudiera, ya que el médico vivía a varias horas de camino y sólo venía a la ciudad tres veces por semana. Ir a llamarle les dejaría sin tiempo y el bebé ansiaba ver ya la luz. Las contracciones cada vez eran más fuertes y seguidas. La chica, de haber sabido que parir era tan doloroso, jamás se habría quedado en cinta. Lo juraba por ese “Dios” misericordioso del que todos hablaban.

Una nueva contracción le dejó sin fuerzas ni aliento. Entre los dos la ayudaron a tumbarse; no podría durar mucho más tiempo así o se desmayaría. En ese momento, el hombre le sujetó la mano izquierda y le susurró palabras de aliento al oído. El niño ya venía, según vaticinó la posadera asomada por debajo del camisón. Había roto aguas y dilatado lo suficiente para que el bebé naciera sin complicaciones; ahora solo tenía que empujar y sacar las fuerzas que le quedaran para que todo acabara lo antes posible y pudiera descansar y recuperarse.

Abdona miraba la escena desde una esquina sin prestar demasiada atención, puesto que estaba inmersa en sus propios recuerdos de cuando era joven y daba a luz a su hija. Ese día fue, sin dudarlo, uno de los más felices de su vida y se emocionó al recordarlo. Lo que daría por cambiar el pasado, pero bien sabía que hacerlo conllevaría un precio muy alto. Ella aceptaba el destino tal y como venía; de todos modos, no tenía ni tanta influencia ni tanto poder como para luchar contra los Dioses.

Nació un rubio bebé con grandes ojos azules ávidos de verlo todo, de captar todo color y cada objeto que había a su alrededor. Ávidos de conocer a sus padres y regalarles una mirada llena de amor. Su madre lloraba de emoción y la posadera se marchó para dejarles privacidad después de dejarle a su bebé en los brazos, limpio y arropado con una pequeña manta que había pertenecido a su último varón. Sonrió satisfecha y orgullosa por haber podido ayudarles y porque todo fue bien. Había actuado tal y como el corazón le dictó y se sentía feliz por ello. Los días pasaron rápidamente y las horas volaron frente a Abdona, apartada en una esquina de la habitación.

Una tarde, mientras la mujer mecía a su bebé después de amamantarlo, miró a través de la ventana el precioso día de primavera que se alzaba sobre la ciudad, bañando de luz y color todo cuanto sus ojos podían abarcar. Abdona pudo leer la preocupación marcada en su rostro. Se acercó, intrigada, a la ventana, y comprobó que algo no marchaba bien. Desde la mañana en que maldijo a la urbe y a sus habitantes las cosechas habían mermado, la gente enfermaba y moría, y los puestos del mercado ―siempre repletos de todo tipo de verduras, frutas, telas y ropa― apenas tenían productos para vender… Aquello estaba ocurriendo por su culpa. De pronto, las campanas situadas en las torres que defendían la ciudad empezaron a tañer fuertemente avisando a sus ciudadanos de algún peligro. En pocos segundos, el infierno abrió sus puertas y desató la locura y el terror por toda la villa. Mirara donde mirara, el caos se iba apoderando de todos y cada uno de sus rincones.

«Los Oscuros…»

Demonios terroríficos arrasaban cuanto se interponía en su búsqueda. Arramplaron con los edificios, incendiando casas y tiendas por igual, o matando a sangre fría al que se les enfrentaba. Los hombres no estaban preparados para luchar contra ellos, pues se enfrentaban a fuertes y feroces guerreros a los que no les importaba morir por su causa.

La muerte y el fuego devastaron la ciudad y la mujer, atrapada por el pánico, parecía haberse quedado clavada en el sitio mirando absorta toda esa destrucción. Contemplaba cómo aquellos diablos buscaban al portador de la luz, al recién nacido. El hombre, sabedor que tarde o temprano les encontrarían, intentó hacerles frente cerca de la posada, a la que regresaba con un poco de queso, leche y pan que había podido conseguir regateando con los vecinos. Su poder no era tan fuerte como el de esos demonios, debilitado por el cansancio y una pequeña herida en la pierna derecha; aun así, pudo acabar con la vida de varios de ellos hasta que el frío filo de una daga le atravesó el pecho desde la espalda, arrebatándole la vida en el acto. Ella, como sacada de una especie de trance, no podía permitir que encontraran a su hijo. Debía encontrar un lugar seguro donde poder esconderlo, lejos del fuego y de la muerte.

En la entrada tenían un pequeño cesto de mimbre que utilizaban para comprar la verdura. Lo metió allí rápidamente y antes de arroparlo por última vez, le ató un cordoncito en su tobillo derecho con un pequeño relicario tallado con forma octogonal. Los gritos de la gente inundaron las calles. El terror les llevaba de la mano y se apoderaba de sus almas.

Las lágrimas bañaron sus ojos; el desconsuelo la obligaba a ser fuerte y a luchar por su hijo, puesto que su vida dependía de ello. Observó por la ventana de nuevo y vio el pozo no muy lejos de la posada…

«Llévalo ahí»

…y algo le dijo que allí nadie miraría. Usó un poco de su magia para dormir a su querido hijo y así hacerlo invisible ante el mal, ante el mundo.

Llegar a la plaza no le resultó fácil. El humo le impedía ver más allá de sus pies y los gritos de la gente la asustaban. Los Oscuros se acercaban y no podía perder ni un minuto. Despedirse de su hijo fue sentir que su alma se quebraba en mil pedazos. A ese suplicio se le añadió, en ese instante, un fuerte pinchazo en el corazón: su amado había fallecido. El miedo y el dolor la destrozaron. El corazón le latió tan fuerte dentro del pecho que creyó que, de un momento a otro, se pararía y dejaría a su bebé al descubierto y sin protección. Tropezó con los escalones que la llevaban al pozo, pero consiguió mantenerse erguida y sólo se rasguñó un poco las rodillas.

«Ya estás muy cerca hija, debes darte prisa. ¡Rápido! ¡Ya están muy cerca!»

Anudó la cuerda a las asas del cesto y, muy despacio, bajó a su hijo al interior del pozo, rezando como hacían los mundanos y pidiendo a los Dioses que lo ayudaran. Rogando que ninguno de esos salvajes lo encontrara.

«Sé que no soy quien para decirte nada, no tras hacer que todo esto ocurra. Pero te prometo que cuidaré de él con mi propia vida si es necesario. Los Oscuros no pueden ganar esta batalla.»

La mujer murió minutos después, tras ver a su amante recostado en los adoquines que cubrían la calle, sobre un charco de su propia sangre. Una criatura apareció de entre las sombras y, al reconocerla, quiso sonsacarle el paradero de su hijo. Ella, mientras tanto, reunió todas sus fuerzas y su poder, paralizando su corazón. Segundos después cayó al lado de su enamorado, cogiéndole una mano, dispuesta a no separarse de él nunca más.

Abdona volvió en sí. Presenció en silencio todo ese dolor mientras las lágrimas recorrían su ajado rostro. No podía permitir que los Oscuros se adueñaran de aquella alma pura, llena de luz. Si no había contado mal, esa noche era la primera luna nueva tras su nacimiento y no podía perder ni un segundo más en prepararlo todo. Los Oscuros, tarde o temprano, darían con ellos.

En el suelo montó una especie de altar. En él colocó incienso, un cuenco con agua salada y un libro viejo y pesado. Encendió una vela violeta para simbolizar el color de la muestra del sol en su signo zodiacal, piscis y colocó un rubí como talismán para atraer la suerte y la dicha a quien lo llevara; por último, puso en el centro el cesto con el bebé: «Traje este libro en esperanzas de ayudar al crecimiento de su intelecto, la vela para guiar con luz su camino y esta piedra preciosa para augurarle suerte y protección en esta vida».

Una vez preparado todo invocó a los elementos, abriendo sus brazos, invitando a las Deidades: «Magna tuque te esse matrem, qui iuvenum tibi tueri. De ritu adtendas invito te suscipiat et caritate vestr a tutela positus. Magnus, frater auri virum Dei poetas ritui interesse ut ego te invitem susceperit puerum istum in terram, et aprici gramine»²

² Del latín: «Gran Diosa, Tu que eres Madre de todos Nosotros, tú que proteges a los jóvenes. Te invito a que atiendas este rito y des la bienvenida a este niño bajo tu amor y protección. Gran Dios, hermano de oro, Dios de héroes y poetas, te invito a que atiendas a este rito y recibas a este niño en la tierra iluminada por el sol.»

Los gritos de las criaturas Oscuras se acercaban. Tenía que darse prisa. Con el incienso dibujó un pentáculo sobre el niño para su protección, y así le bendijo: «Bendigo a Lucas con la energía del fuego y del aire».

Dibujó un nuevo pentáculo en el tercer ojo del niño con agua salada: «Bendigo a Lucas con la energía de la tierra y del agua».

Algunas torres se derrumbaron a causa del fuego. La ciudad estaba completamente asolada y las criaturas se acercaban a su cabaña.

«Quoniam diligo Deum, et generoso animo principiis gubernans. Amor meus fortis et sapiens dea est. Ei mater sua, pater talenta vitae arcu.

Dea Domina, Lucas tua cura protegit, dabo in corde eorum, ut folia nova caeli silvarum. Ex eo tempore, dum sui juris. Vestigia eius et protegeret eum in ecclesia sanctorum noctium eo cognoscere infinita tegitur caelum et sidera Daphnis.» ³

Dibujó un cuadrado con el agua salada y el incienso y gritó bien fuerte; mientras, en el exterior se avecinaba una tormenta y un trueno

³ Del latín: «Amo a Dios, que guía en los principios de la generosidad y del valor. Amo a mi Diosa que es valerosa y sabia, pues Ella Es. Regálale Madre y Padre, talentos y aptitudes para la vida.

Señora Diosa, protege a Lucas con tu supervisión, dale hojas para inspirar su aire fresco del bosque. Ayúdale para ser fuerte, que sea independiente mientras sea. Dirige sus pasos, protégelo en lo más oscuro de las noches y ayúdalo para entender el infinito cubierto con el cielo y las estrellas».

retumbó en el interior de la casita de madera. Cogió al niño con delicadeza y lo pasó por las cuatro esquinas:

«¡Protectores del Este! ¡Eurus! ¡Guardián de los Vientos!

Reconoce a Lucas. Ayúdale en el deslizamiento por el cielo ilimitado del pensamiento y de la imaginación. Envía las brisas gentiles para que lo guíen en su diario caminar. ¡Bendícele con todo el poder del Este!

¡Protectores del Sur! ¡Notus! ¡Señor del Fuego!
Reconoce a Lucas. Fortifícale con tu energía. Envíale la ayuda de la luz en los desafíos que lo esperan. ¡Bendícele con todo el poder del Sur!
¡Protectores del Oeste! ¡Zephiro! ¡Señor del Agua!

Reconoce a Lucas. Ayúdale a nadar en los mares profundos de la emoción y de la empatía. Envía tus aguas claras para limpiar cualquier duda o confusión de su corazón. ¡Bendícele con todo el poder del Oeste!

¡Protectores del Norte! ¡Boras! ¡Señor de la Tierra!

Reconoce a Lucas. Ayúdale a ser parte de la tierra de la madre. Envía la rica tierra a arraigar sus raíces y que ellas conecten con todo lo que existe. Con todos, ¡bendícele con todo el poder del Norte!»

Un relámpago iluminó el cielo en el instante en que Abdona terminó su conjuro. El trueno se escuchó al mismo tiempo que los Oscuros echaban la puerta abajo. Habían descubierto la cabaña y, con sus armas y antorchas en la mano, entraron en busca del bebé. Abdona temblaba presa del terror; pero sin pensárselo dos veces cogió una daga y se hizo un corte en la mano. Con su propia sangre le hizo un nuevo pentáculo en la frente y gritó: «Señor y Señora, mantened a este niño puro. Permitid que todo lo dañino se mantenga lejos de él y no dejéis que la Oscuridad apague su luz…»

Su voz se congeló al atravesarle el pecho la fría hoja de metal de una espada, bañando de sangre sus ropajes. La mancha carmesí creció; sus ojos, atónitos, no reflejaban miedo, sino esperanza. Sus manos temblaban y de sus labios no volvió a brotar una sola palabra más. La muerte la arrastró con ella lentamente, venida de las manos del Príncipe Oscuro.

Su rostro, antes atemorizado, reflejó paz, y de sus labios curvados asomó una sonrisa.

Lo había conseguido. Había visto cómo el bebé y los elementos del altar desaparecían ante sus ojos. Le había salvado y no le importaba morir. Estaba preparada para abrazarse a la muerte y purgar sus pecados tal y como su Dios le ordenase.

―Maldita seas bruja. ¡Maldita seas mil veces! ¿Dónde está? ¿Dónde lo has enviado?... ¡Ojalá allá donde vayas sufras mi ira…! ―voceó con rabia Ahriman.

Había estado muy cerca de tenerlo en sus manos, pero esa vieja bruja se lo había arrebatado. El poseedor de la luz había desaparecido y ahora debía volver a Palacio sin él. De nuevo sentiría el desprecio y el asco de su madre en su mirada.

Una vez más, la había defraudado.

«Al final de aquel viaje le esperaba otro despertar. El de muchos recuerdos dormidos durante mucho tiempo…» MARC LEVY

PARTE I

EL DESPERTAR

Capítulo 1

A lo lejos se disipaban las negras nubes que cubrían los primeros rayos del sol que iluminaban a los edificios. Hubo una gran tormenta la noche anterior, y todavía seguían bajando riachuelos de agua por las calles y aceras, procedentes de las zonas más altas de la ciudad.

Le temblaban las manos; había vuelto a tener la misma pesadilla que días pasados y, en su rostro, además de marcarse cada vez más el agotamiento, se reflejaba su falta de sueño en las manchas bajo sus ojos y la palidez del resto del rostro. Pese a todo, intentó serenarse y recuperar la compostura, con la frente apoyada en el cristal de la ventana de su dormitorio para sentir su frescura.

Al cerrar los ojos le vinieron a la mente retazos de lo soñado. Escuchaba susurros de voces que lo llamaban, mientas corría, descalzo y a oscuras, por un bosque; tropezaba con casi todo lo que se interponía en su camino, ya que apenas veía. Aunque la luna brillaba en lo alto, por culpa del follaje de los altos pinos apenas llegaba luz suficiente para saber por dónde iba, y mucho menos saber de qué o de quién huía.

Su respiración se hizo cada vez más dificultosa. Necesitaba recuperar el aliento, le ardían los pulmones. Comenzó a notar un ligero pinchazo en el lado derecho del abdomen. No recordaba haber corrido tanto como lo estaba haciendo ahora, excepto cuando era niño y jugaba con sus amigos por la playa de la Barceloneta. Incluso le pareció poder escucharles reírse y llamarle, pero eso era imposible. Habían pasado muchos años y ya no vivía allí, ni volvería, tal y como estaban las cosas.

Algo se le acercaba con celeridad y, al mirar hacia atrás, se golpeó la frente con la rama baja de un árbol. Cayó al suelo, con un hilillo de sangre recorriéndole la frente y la nariz. El terreno, que segundos antes era de tierra y ramas secas, se había convertido en algo resbaladizo que lo envolvió rápido; conforme más resistencia oponía, más deprisa se hundía.

Parpadeó para intentar apartarse la sangre de los ojos. La idea de morir ahogado se presentaba como la mejor opción para dejar de huir y, durante unos segundos, se rindió y se dejó atrapar. En su mente resonaron las palabras de su madre diciéndole que la vida era una lucha continua, y que rendirse no servía más que para demostrarse a uno mismo que era un cobarde.

Algunas noches, tras escuchar las palabras de su madre, despertaba sudoroso en la cama y se quedaba durante un tiempo mirando el techo, intentando recuperar el control de su respiración. Se tocaba el cuello desesperado hasta que se daba cuenta que había sido una pesadilla y que nada era real, aunque lo pareciera.

Otras, en cambio, seguía hundiéndose mientras quedaba cubierto por una sustancia viscosa, dándole el tiempo justo a tomar una última bocanada de aire. Se estaba haciendo a la idea de que moriría ahí mismo, solo y sin que nadie más que los pinos pudieran verle y ayudarle; la luna le observaba desde lo alto sin inmutarse.

No podía dejarse morir ahí, sin luchar, sin hacer nada, así que intentó mover los brazos y los pies, pero no consiguió liberarse de aquella prisión. Tan sólo consiguió hundirse más y más. De repente, la presión que hasta hacía pocos segundos le agobiaba y aterraba, desapareció y le permitió moverse lentamente. Su propio cuerpo le molestaba; la ausencia de oxígeno en sus pulmones era como sentir que le rajaban por dentro con miles de cuchillas ardientes. Despacio, abrió un ojo con miedo por lo que pudiera tener ante él. Cerró tan fuerte los puños que sus uñas abrieron surcos allí donde toparon con la palma de sus manos. El agujero y la sustancia viscosa habían desaparecido. Exhaló el ansiado aire al comprobar que seguía vivo, de pie y descalzo en algún lugar, en silencio y sumido en la más terrible oscuridad…

Esa noche, el sueño llegó más allá y se encontró en un lugar muy oscuro. No sentía dolor, pero percibía el olor metálico de las gotas de sangre que escurría por sus manos, procedentes de las heridas que se hizo al clavarse las uñas.

Intentó evocar lo que ocurrió después; casi todas las noches al despertar le costaba mucho mantener cada elemento de sus sueños en la memoria. Siempre había cosas, detalles sutiles que se escapaban y nunca volvía a rememorar. Sin embargo, en raras ocasiones como aquella los recuerdos eran tan vívidos que parecían haber sido marcados a fuego en su memoria. Parecía que los había sufrido de verdad.

Abrió los brazos y, con los dedos bien extendidos, intentó tocar cualquier objeto que pudiera estar cerca. No palpó nada. Dio varios pasos al frente; le pareció oír un sonido metálico acercándose a él, arrastrándose por el suelo. Seguía estando descalzo puesto que a cada paso que daba sentía bajo sus pies su frialdad. Por el tacto rugoso dedujo que se sostenía sobre piedra. Su contacto le traspasaba la piel, sintiendo cómo se helaba cada poro del cuerpo. No logró ver nada, pero un susurro constante parecía pronunciar su nombre.

El miedo se despertó dentro de él y se fue apoderando de su ser, igual que las cadenas que aparecieron de la nada se aferraron a su carne. En menos de un segundo quedó atrapado de muñecas y tobillos con grilletes; algo mugriento le tapó la cabeza, impidiéndole respirar con normalidad. Intentó gritar pero su voz no encontró el camino. Olía agrio, y el estómago le amenazó con vomitar de un momento a otro. Pequeños haces de luz se colaron por aquella especie de tela de rejilla que le tapaba la cabeza. Llegó a la conclusión que podría tratarse de un saco, ya que no conseguía ver bien a través de él.

El susurro se convirtió poco a poco en una voz clara y musical, en una especie de cántico en el que parecían entonar su nombre. Eso le hacía estremecerse, pues se le acercaba más y más, resonando con las distintas tonalidades del eco producido del lugar; su cuerpo no quería o no podía responder.

Las manos le sudaban, escociéndole allí donde el sudor contactaba con las heridas. No quería que nadie le escuchara quejarse, así que se mordió el labio inferior para no sucumbir a gritar y pedir ayuda. Sus músculos se tensaron preparándose para lo que estuviera por llegar. Dejó que su mente trabajara para procurar dar sentido a lo que ocurría. Los pies ya ni los sentía debido al frío y al dolor. Intentó ser fuerte y mantener la calma para así recuperar el control de sus músculos, pero le estaba resultando imposible al notar que algo le arañaba y le hacía cosquillas mientras recorría su espalda.

Pegaron un tirón al saco; tuvo que cerrar los párpados rápidamente porque tanta luz de golpe le impidió ver y le dañó los ojos. Pestañeó varias veces para humedecer sus pupilas y logró adaptarse a la brillante luz que lo cegaba al cabo de unos segundos.

Varias antorchas iluminaban una sala circular, tallada en la piedra de lo que parecía ser una cueva. Estaba decorada en su mayoría por estanterías de madera que iban desde el suelo hasta el techo abovedado, repletas de tomos antiguos recubiertos de cuero seco, envejecidos por el paso del tiempo y el polvo acumulado. Allí había cualquier tipo de libro que pudiera imaginarse, con títulos que no conocía por estar escritos en idiomas tan viejos como el propio mundo. Aunque lo que más llamaba la atención era que, del centro de la cúpula de piedra, aparecían una serie de raíces que se retorcían en bruscas formas hasta llegar al suelo, convirtiéndose en una especie de guirnalda. Ésta llegaba a una gran losa de mármol, tallada con extraños dibujos. A pesar de que no podía conocerlos, había algo en su disposición y en su forma que le resultaba muy familiar.

Alguien se le acercó por la espalda arrastrando los pies. El sonido se amplificó debido a la acústica de la sala, por lo que le fue difícil distinguir si los pasos eran de una o más personas. Cientos de preguntas se le agolparon en la mente, pero al ir a hacerlas de viva voz de su garganta sólo salió un gruñido sordo que le hizo asustarse más. Se le erizó el vello de todo el cuerpo y empezó a costarle respirar. Olía a humo y a metal; ambos le impregnaron el paladar de un sabor amargo.

Tosió. Tosió hasta creer que vomitaría sus pulmones por la boca. Bastante histérico miró hacia todos lados. No vio nada.

Sintió que le arañaron la espalda y los brazos y que de aquellos arañazos brotó sangre caliente resbalándole por el cuerpo, mezclándose con la toda la que ya había derramada por el suelo.

Un grito procedente de entre el humo lo asustó, siguiéndole otro y otro, y otro aún más desgarrador que el anterior… Una mano áspera y ajada por el paso de los años se posó en su hombro. Le dejó ver unos dedos largos y finos rematados por unas uñas mal cuidadas y afiladas como cuchillas que le hicieron gritar desesperadamente debido al que sintió cuando se clavaron en su piel.

Y fue ahí, en ese justo momento, cuando despertó pegando un fuerte grito desgarrador y saltó de la cama con esa terrible sensación de pánico, dolor y ahogo que todavía sentía pese a descubrir que no había sido más que otra pesadilla…

I

Como hacía cada día que podía, Cris ayudaba en la librería a su tía Elisa. Vivía con ella al quedar huérfana tras la muerte de sus padres en un trágico accidente de coche cuando ella tenía siete años y, según le contó, fue todo un milagro que sobreviviera tras colisionar el coche contra un árbol mientras ella dormía plácidamente en el asiento trasero.

Era muy pequeña pero aún, con el paso de los años, solía tener pesadillas con el accidente. Sin duda el trauma le acompañaría durante toda su vida ya que se ponía muy nerviosa cuando tenía que montarse en un coche.

Su tía Elisa era la única hermana con la que contaba su madre y aunque era muy joven cuando ocurrió la pérdida de su hermana mayor y su cuñado, no dudó en ningún momento en hacerse cargo de su sobrina y pedir su custodia legal pasando mucho tiempo entre papeleos, idas y venidas al juzgado y todo tipo de problemas legales habidos y por haber. A pesar de todo, mereció la pena pasar por todo ello. Tanto quebradero de cabeza se le olvidó por completo en el momento en el que recogió del buzón la ansiada notificación que le informaba de la buena nueva, sintiéndose muy feliz y dichosa por haberlo conseguido.

La quería mucho porque le había demostrado quererla con todo cuanto su hacía por ella y esperaba que supiera que ese cariño era mutuo, pues intentaba demostrárselo todos los días.

Elisa se desvivía por ella y, en cierto modo, le molestaba, ya que se había dedicado tanto a criarla bien y a que no le faltara de nada, que parecía haberse conformado con eso y con su trabajo, olvidando lo más importante, su corazón. No había conocido a nadie en años y cuando una vez se le acercó un chico majo y con unos grandes ojos azules tan penetrantes como si se mirara al mismísimo océano, ella no le hizo caso y el chico, tras intentar llamar su atención durante varias ocasiones, se rindió. No volvieron a verlo más ni por la librería ni por la zona y le entristecía que su tía hubiera renunciado a su vida por cuidarla a ella porque merecía tener a alguien a su lado que la cuidara, la mimara y la quisiera y, aunque ella intentaba hacer todo eso, no podía compararse su cariño con el amor que un hombre podía ofrecerle.

Sacó de su cabeza aquellos pensamientos dándose un porrazo en la frente con la mano abierta y volvió a prestar atención a lo que hacía. Con el tiempo consiguió hacerse toda una experta en la gestión y organización de la librería. Todo momento que pillaba lo ocupaba ordenando cosas o cambiando de sitio alguno de los libros que ya no se vendían tanto por otros nuevos y más llamativos, sorteando así las escasas ventas que tenían últimamente. Así que mientras una limpiaba los estantes, la otra abría las cajas que habían recibido con los nuevos libros y los iba colocando en su sitio comprobando que todo lo recibido estaba reflejado en los albaranes. Así el trabajo se hacía más ameno y mientras se ayudaban mutuamente, aprovechaban para hablar de todo tipo de cosas.

Esos ratos eran los que más le gustaban a Cris. Los ratos donde el tiempo parecía detenerse y estaba a solas con su tía charlando de banalidades y riendo a carcajadas las dos por cualquier tontería.

Aún les quedaba terminar de reponer unos estantes y arreglar el escaparate, pero era sábado y la gente no tenía mucha prisa por hacer sus recados. Además, después de haber estado toda la noche lloviendo, dudaban que ese día vendieran mucho ya que el tiempo no invitaba a estar en la calle.

La campanilla del techo sonó cuando la puerta la golpeó al abrirse de golpe. Elisa acudió rápidamente a atender al nuevo cliente que había llegado, saludando desde detrás de las estanterías. Segundos después Cris oyó la voz de una mujer contestarle y hablarle tan rápido que no pudo entender lo que decía. Todo cuanto pudo reconocer fueron «…yo... lluvia… teléfono… perdido…».

Una vez su tía le contó que de pequeña era muy curiosa y que, con el paso del tiempo, su curiosidad creció a la par que ella. Le comentó que, en ocasiones, serlo, no era malo, al contrario, podría hacer que una persona se interesara más por algo en concreto, pero también podría ser contraproducente. Sonrió al recordar sus palabras textuales: «la curiosidad mataba al gato» y en ese momento, le fue como anillo al dedo porque se bajó de la escalera a la que estaba subida sin hacer ruido y se escondió, tras una estantería cercana al escaparate, para escuchar a hurtadillas.

No logró reconocer la voz de la mujer. Le daba la espalda y se escondía bajo un pañuelo de dibujos geométricos dorados, blancos y azules que impedía verle la cara. Quedaba clara su intención de que nadie la viera y eso hizo que aumentara la curiosidad en Cris. Intentó asomarse de nuevo escondida detrás de otra estantería cercana, pero la mano se le escurrió del lateral donde se agarró y cayó de bruces al suelo con el brazo estirado frente a su rostro y la vergüenza pintada en su cara.

Las mejillas de su tía se encendieron y, por un segundo pareció, no supo qué hacer si ir a ayudarle o quedarse allí e ignorarla. La mujer salió corriendo de la librería y ella, sin mediar palabra, se acercó a Cris que ya se había levantado y se tocaba la muñeca que empezaba a dolerle. Mantuvo la cabeza agachada, incómoda, ante aquella escena que había montado ella misma.

―Lo siento tía. Yo…

―¿Estás bien? ¿Te has hecho algo? ―preguntó Elisa sin prestarle demasiada atención con la mirada fija en la nada.
―No… no… estoy bien, yo… he tropezado cuando venía a poner unos libros en la estantería y me caí… ―Se le daba muy mal mentir y siempre se le notaba en la cara cuando lo hacía.

―Ajá… ―exclamó sin creerle ya que, de haber sido así, habría visto algún libro tirado por el suelo, y no era el caso. ―Bueno vete a casa y descansa un poco. Aprovecha para ponerte al día con tus trabajos de clase que ya me encargo yo de todo esto.

―Pero si estoy bien tía. Tan sólo ha sido un resbalón.

―¡No me rechistes más! Ve a casa y haz tus deberes, aquí ya no queda nada por hacer. Yo terminaré de preparar los pedidos y me iré dentro de un rato. Después te ayudo con lo que necesites, pero ahora por favor… ¡vete a casa, cielo!

Nunca le había hablado así. Sus ojos, vibrantes e inundados en lágrimas, eran los de un carnero a punto de ser sacrificado y el regusto amargo de saber que hizo mal en intentar escuchar, le acompañaba con cada trago de saliva. Ahí estaba su castigo, la caída y la vergüenza que sentía al haberla pillado in fraganti. Le dolía más que cualquier guantazo que pudieran darle.

No pudo sostenerle más la mirada a su tía, así que cogió su chaqueta de debajo del mostrador, se la puso y salió mirando hacia atrás leyendo la tristeza y la decepción marcados en su rostro.

II

Mudarse a otra ciudad conllevó muchos cambios. Entre ellos, significó volver a casa donde sus padres la habían criado, aunque siempre supo que tarde o temprano volvería a ella porque siempre le había gustado vivir allí, tan cerca del mar que casi podía sentirlo si cerraba los ojos y prestaba atención. Ahora, después de casi treinta años, volvía a sentir esa magia que sintió de pequeña.

Sonia se sorprendió de lo fácil que era transportarse mentalmente hacia tiempos inmemorables con tan sólo un simple «clic». De repente, todos los recuerdos tomaron forma y se ordenaron para reproducirse linealmente tal y como si los viviera nuevamente. Recuerdos que la embriagaban y la transportaban a cuando era niña y corría por el jardín, jugando con su padre, los días bajo el sol tumbada sobre el césped sintiendo el frescor de la brisa del mar y que ahora no era más que una simple mancha marrón de hierba seca, observaba también cómo pasaban las largas noches de verano alrededor del fuego mientras su padre les contaba historias a ella y sus amigos, historias que su abuelo siempre le aseguró que eran ciertas pero que ella nunca creyó.

Ahora que ya era madre y habían pasado los años, veía las cosas de otra manera, influenciada quizá por todo cuanto había aprendido con el paso del tiempo. Sabía mucho más de lo que le hubiera gustado saber jamás y se sentía tan impotente por no poder hacer nada para remediar lo que el destino les tenía preparado, que sentía que le faltaba el aire.

Lucas tenía los ojos cerrados y la frente apoyada en el cristal de la ventana. Lo observó a través de la rendija de la puerta entreabierta de su dormitorio. Por su posición, supo que había tenido otra pesadilla, ya que estaba tenso y temblaba levemente.

Verlo así, tan cansado y tan frágil, la destrozaba por dentro. Notó cómo se le rompía el alma y su corazón se fragmentaba en miles de trocitos que se clavaban por todos lados y la desgarraban por dentro.

No sabía qué hacer para ayudarlo. Desde que Juan, su marido, desapareció y los dejara solos de la noche a la mañana, sus vidas no habían vuelto a ser igual. Lucas le reprochó que su padre se marchó sin ni siquiera darles una explicación, sin despedirse de él. La culpó de no haber podido hacerle cambiar de idea. Siempre escuchó que la gente hablando se entendía, pero no había podido ni intentarlo siquiera. Sabía que le habría gustado decirle que lo quería y que lo necesitaba, al igual que ella. Aunque lo que más le dolió fue que la culpara de «haber tenido que dejar su vida para comenzar de cero muy lejos de sus amigos, su instituto… su “mundo” (tal y como él lo llamaba), que todo cuanto conocía lo había tenido que abandonar por su soberbia» tal y como le gritó Lucas cargado de ira en el momento en que le dio la noticia de la mudanza, pero ella sabía que, aunque él no la entendía, ni la perdonara nunca, tenía sus razones para hacerlo y no podían seguir viviendo en Barcelona.

Allí todo le recordaba a Juan, al dolor vivido y a todo el vecindario mirándola como si tuviera la peste cuando salía a la calle para comprar algo o a pasear simplemente con su hijo. Odiaba que cuchichearan a sus espaldas. Le hacía dudar que quizá todo había ocurrido por su culpa realmente cuando ella no había hecho nada malo, además le aterraba el futuro y tan solo faltaban unos días para que Lucas cumpliera los dieciséis.

Era consciente que tarde o temprano tenían que hablar y debía explicarle tantas cosas que no sabía ni por dónde empezar.

Como cualquier madre, sufría al verlo y no quería que pasara por lo que pasó su padre. Nadie le dijo que ser madre iba a ser fácil, ni que una mujer lo sabía todo al dar a luz, pero eso no le había importado nunca. Le bastaba con oír su corazón y seguir lo que le decía su instinto; errando y acertando, como cualquier madre primeriza, pero con la premisa de intentar criarlo lo mejor posible. Quizá por ello lo sobreprotegió demasiado, pero era algo inevitable. Una madre lo daba todo por sus hijos, todo, incluso aunque ello implicara dar su vida por salvarlo de lo que estaba por llegar.

Esperaba que con el paso del tiempo él mismo se diera cuenta de cuánto lo quería y, aunque ya no era un crío, no podía evitar tratarlo como tal, por más que quisiera no hacerlo en ese instante. No soportaba verlo así, por lo que le dio un empujón a la puerta y entró al dormitorio, dudando si acercarse a su hijo era o no una buena idea.

―Buenos días, cariño. El desayuno ya está listo. ―dijo intentando que su tono sonase lo más tranquilo y despreocupado posible. No quiso mencionarle nada sobre las pesadillas. Era obvio que cada día su hijo amanecía peor y mientras perdía la vista en el horizonte, le habló despacio, perdida entre sus recuerdos conforme se acercaba lentamente a su hijo por la espalda. ―¿Sabes una cosa? Cuando era pequeña, subía a esta misma habitación y pasaba las horas muertas asomada a esta ventana imaginando miles de historias queriendo inventarme alguna tan buena como las que nos contaba tu abuelo… pero, cuando escuchaba crujir el tercer escalón, sabía que era él quien subía y corría para sentarme de nuevo ante el escritorio para hacerle creer que estudiaba por si se asomaba por el resquicio de la puerta. Supongo… Supongo que, en el fondo, la única que se engañaba era yo porque creo que tu abuelo siempre lo supo, aunque nunca me dijo nada al respecto.
―Lo raro habría sido que se creyera que estudiabas… ―¡Oye! ―exclamó Sonia, sorprendida, pegándole un golpe suave en el brazo. Sonrió al ver que, aunque Lucas no había cambiado de posición, se mostró más relajado. Una leve sonrisa se le pintó en su rostro, reflejado en el cristal, que empezaba a empañarse de vaho.

Sonia había seguido acercándose a él hasta que se situó justo a su espalda y, sin decirle nada, pasó sus manos a través del pecho para atraerlo a ella y, colocó Compartieron en silencio su barbilla en su hombro derecho.

unos minutos, rotos únicamente para susurrarle al oído que pasara lo que pasara, siempre contara con ella. Lucas posó sus manos sobre las de ella y cerró los ojos, aspirando inconscientemente el dulce olor de su perfume.

―Lo sé… Perdóname mamá… yo…

―Shhh… calla… no hace falta que pidas perdón por nada.

―Sé… sé que no tengo razón en echarte en cara algo de lo que tú no tienes culpa. Todo esto es muy duro para ti y yo he sido muy egoísta al hacértelo aún más difícil si cabía. Yo…

―No digas nada más hijo. No te tortures. Una madre siempre perdona a sus hijos y, en todo caso, soy yo la que debe pedirte perdón porque no he sido capaz de contarte durante todo este tiempo algo que deberías saber y que, por cobardía, o por miedo, no sé…, quizá por ambas cosas… sólo sé que siempre que lo he intentado, no he podido hacerlo, pero no puedo dejar que pase más tiempo…

―¿Qué es? ¿Qué pasa? Me estás preocupando mamá…

―Mira, vamos a hacer una cosa, dúchate, vístete y baja a desayunar y vamos a comprar unas cosas que necesito. ¡Hay que adecentar esta casa que mira cómo está todo! Lo hablamos durante el desayuno, ¿vale?

Le dio un apretón fuerte y lo besó en la coronilla antes de irse cerrando muy despacio la puerta tras de sí. Le temblaban las piernas y una vez más, no era capaz de decirle la verdad y la frustración se apoderó de ella, pegándose un porrazo en las piernas al dejar caer los brazos con la espalda pegada fuertemente presa por la rabia.

Odiaba ser tan cobarde. en la puerta cerrando los ojos

III

Las nubes negras amenazaron con más lluvia a la ciudad, recorriéndola desde las alturas expectantes y silenciosas en busca de algún lugar donde desatar su locura. Cris pasó varios segundos observándolas pasar, pensando que, en aquel mismo momento, podía mimetizarse con ellas con su abatimiento. A pesar de todo, pasear cerca del mar y sentir la brisa en su piel siempre le gustó y le ayudó a calmarse. En momentos como aquel, no le importaba el tiempo que hacía. Tan sólo necesitaba caminar y poner en orden sus ideas.

Un día, hablando de todo un poco con su tía, comentó que ella cuando tenía que pensar o encontrar alguna solución a un problema, le gustaba pasear por la orilla y sentir el frescor del agua en sus pies. Ese mismo día, su tía no le extrañaba en absoluto porque desde que nació, sus padres la llevaron a la playa un día sí y otro también para que se fuese acostumbrando al mar y al sonido de las olas al chocar con la arena en la orilla.

Aquella vez no quiso mancharse los pies de arena y desde la barandilla, observó la inmensidad del mar, tal y como hacía siempre, imaginando miles de historias ocurridas ende los mares. Optó por acercase al puerto y así ver los grandes barcos, esos en los que miles de personas viajaban de una ciudad a otra en pocos días y soñaba despierta que, algún día, ella y su tía viajarían en uno y vivirían como reinas durante una o dos semanas, aunque todo dependería del dinero que tuvieran y ello dependía de cómo les fuera las ventas en la librería. Comprobó que no hacía mucho tiempo que había atracado uno, pues todavía bajaban a tierra parejas y familias con la intención de conocer la ciudad. Algunas pasaron por su lado, riendo y charlando sobre el barco y sus comodidades. Sintió un poco de envidia, pero se fue tan pronto como vino cuando volvió a la realidad y le sonrió al mar, embriagada por su belleza. No obstante, la sonrisa no le duró demasiado en su rostro pues no conseguía quitarse de la cabeza el pensamiento de la enigmática mujer que entró corriendo a la librería. Le pareció una mujer tan extraña… y además evidenció que su tía se puso muy nerviosa al verla y eso le hizo que despertara, con creces, su curiosidad.

―Quizá se conocían ya de otra ocasión. ―murmuró en voz alta sus propios pensamientos sin darse cuenta que un matrimonio que pasaba a su lado se viró para mirarla con una sonrisa divertida pintada en sus caras al verla hablar sola.

No podía dejar de pensar en ello. Total, por allí solía pasar mucha gente, quizá era una clienta que iba a pedirle algún favor, ya que la vio muy sofocada. Quizá le pasó algo y por eso acudió tan nerviosa a la librería, pero, si bien eso fuese verdad, había algo que no le cuadraba y, por el momento, no logró encontrarle una explicación.

El sonido de su móvil la hizo volver en sí. Era un mensaje de texto de su tía.

En varias ocasiones intentó que aprendiera a usar «WhatsApp». Elisa se excusó diciéndole que ella era muy torpe para las nuevas tecnológicas. Por ello prefería seguir haciendo el inventario a mano y que se conformara con que demasiado hacía con saber mandar mensajes de texto en su viejo móvil. Lo desbloqueó pasando el dedo por la pantalla y pulso la aplicación para poder leer el mensaje: «Cariño, voy a tardar un poco, acaban de hacerme unos pedidos y tengo que dejarlo todo listo antes de cerrar la librería, nos vemos en casa. Ve poniendo la mesa para cuando llegue. Un beso».

No le dio mayor importancia y decidió ir a comprarse algo dulce y comprar algo especial que preparar para comer las dos. Era pronto todavía para volver a casa y desde que desayunó, su estómago se quejó sonoramente. Empezaba a sentir un poco de hambre y se le antojó comer algo de chocolate. Por suerte, el supermercado estaba muy cerca de donde estaba, así que caminó hacia él, pensando en qué comprarse…

IV

Nada más marcharse su sobrina de la librería, Elisa puso el cartel de «cerrado» en la puerta, echó el pestillo y bajó todas las persianas del local. Aquella visita no avecinaba nada bueno y ella lo intuyó nada más verla. Habían pasado muchos años en los que no supo nada de ella y que, de buenas a primeras, apareciera en la ciudad le dio que pensar. Llegar en ese estado y sin avisar, era la señal de que algo ocurría. De no ser así, Alba no se expondría a que la vieran y las pusiera, a las tres, en peligro. Sólo de pensarlo se le ponía el vello de punta. Tenía que asegurarse de que nadie la había seguido o reconocido. De ser así, tendría que pedir ayuda cuanto antes.

Algo le decía que tenía poco tiempo y que, todo cuanto había conseguido con el arduo trabajo de tantos años, se desvanecería como por arte de magia en cuestión de segundos si no se andaba con ojo. Necesitaba aclararse las ideas y pensar fríamente en qué es lo que hacer y cómo.

En la mano todavía tenía el trozo de papel que le había dado Alba a escondidas. Reconoció su letra curvada y elegante a pesar de tantos años sin verla. Era como montar en bicicleta, una vez aprendes a mantenerte erguido en ella, nunca lo olvidas. Volteó el papel en la palma de su mano y en la parte de atrás vio garabateado un número de teléfono manuscrito rápidamente,

«675385XXX»

quizá porque estaba nerviosa o porque no tuvo tiempo para escribirlo de un modo mejor. Entonces leyó lo que había escrito: «Debemos vernos. Está volviendo a ocurrir y hay que hacer algo para evitar que el mundo tal y como conocemos, desaparezca. Ya sabes que tan solo nosotros podemos hacerlo. Llámame en cuanto puedas…»

Lo había apuntado tan rápidamente que algunos números se agolpaban unos con otros, pero consiguió dar con el número correcto al segundo intento.

―Soy yo. ―exclamó Elisa con voz seria. ―Lo sé. Nos vemos en quince minutos en el Hotel Vela. No tardes y asegúrate de que nadie te sigue. Sería nefasto que alguien nos encontrara allí a las dos juntas. ―respondió cortante Alba. Su estómago empezó a molestarle. Hacía mucho tiempo que no sentía aquella extraña sensación como en aquel momento.

―Está bien, tenemos mucho de lo que hablar. Tienes muchas cosas que explicarme.

―¡Apresúrate! No hay tiempo que perder…

Tal y como su vieja amiga le comentó por teléfono, sin perder ni un minuto, abrió la puerta trasera de la librería que daba a un callejón y miró hacia todos lados disimuladamente. Confirmó que no había nada fuera de lugar, tan sólo el contenedor abierto y algunas bolsas de basura sacadas y destrozadas por el suelo de un gastrobar cercano, pero no vio a nadie deambular por allí. Cerró la puerta y guardó las llaves en el bolso.

Con paso decidido, caminó despacio hacia su coche. Esa mañana se lo llevó porque no sabía a ciencia cierta si volvería a llover durante el día y no quería llegar empapada a casa como llegó la noche anterior junto a su sobrina. No podía ocultar lo nerviosa que estaba porque no conseguía meter la llave en la cerradura de su viejo Opel Corsa.

Debía mantener la calma, así que respiró hondo varias veces. Todavía notaba el olor de la lluvia en el aire y cerró los ojos durante unos segundos. Después, lo volvió a intentar una vez más.

Ahora sí consiguió introducir la llave en la ranura y la giró para abrir la puerta y poder acceder al interior del coche, cerrando el pestillo tras sentarse. Colocó la cabeza y las manos alrededor del volante y contuvo las ganas de gritar desesperadamente. Le temblaban las piernas y las manos. No podía dejar que el miedo y los nervios se apoderaran de su cuerpo. Al fin y al cabo, siempre supo que llegaría aquel momento. Pues bien, ese momento había llegado, y con él, la hora de enfrentarse al pasado con valentía y determinación. Expulsó el aire sonoramente por la boca, se hizo una coleta para quitarse los pelos de la cara y arrancó el coche con premura. Ya había perdido más tiempo del que tenían…

V

Tras varios minutos peleándose con medio armario, encontró la sudadera azul casi en el fondo. Su madre se la guardaría ahí al plancharla y se había vuelto medio loco buscándola. Era la única con la que se encontraba cómodo y la que, según creyó, le combinaba mejor con su estado de ánimo aquella mañana. Miró el caos que había provocado y se asombró al ver cómo dejaba el dormitorio, pero ya lo ordenaría después, total no tenía muchos planes para la tarde y todavía le quedaban algunas cajas por desembalar, así que no importaba que se quedara todo por medio durante unas horas más pues lo necesario ya lo tenía colocado y a mano.

Le pareció escuchar el timbre del teléfono, pero en la planta baja no se escuchaba nada más que un documental que tenía su madre puesto de fondo en la cocina. En él avisaban de la llegada de varios días donde la luz solar no llegaría a la tierra, se percibiría su calor, pero no más. Un hecho muy extraño y que traía de cabeza a los científicos de todo el planeta, ya que no había estudios sobre ello ya que era un suceso tan extraño como inaudito y tan sólo había referencias a que había pasado tan sólo una vez a lo largo de la historia, allá por la Edad Media. Hasta el día de hoy, todavía quedaba mucho que estudiar para averiguar por qué ocurría y muchas hipótesis por corroborar para poder dar una explicación plausible.

Bajó la escalera, despacio y sin hacer ruido, intentando oír lo que un científico comentaba acerca de lo que ocurrió durante aquel tiempo. Hablaba despacio e intentaba vocalizar perfectamente todas las letras, pero se notaba que le costaba hacerlo, ya que de vez en cuando, ceceaba y de haber podido verlo en la televisión, habría visto que se crispaba con cada palabra que se le escapaba. A pesar de ello, explicó que, en lo único que habían podido ponerse totalmente de acuerdo varios científicos, era que aquel suceso significó un antes y un después en la historia escrita. No entendió lo siguiente de lo que hablaron y en cuando llegó a la cocina, su madre lo esperaba con el desayuno puesto en la mesa y la mirada perdida en la taza de café que sostenía entre sus manos.

―Bueno, ya estoy aquí. Ahora dime, ¿qué ocurre? ―inquirió Lucas sentándose frente a ella.

Sonia, que no se había dado cuenta que él había llegado, se asustó y derramó el café por la mesa mientras la taza rodaba por el mantel para acabar estampada en el suelo haciéndose añicos volviendo de su ensimismamiento.

―¡Ay hijo, pero qué torpe soy! Voy a limpiar esto antes de que se seque la mancha… ―Se escusó levantándose rauda en busca de una bayeta para limpiar el café. Lucas fue tras ella y la detuvo, cogiéndole la bayeta de las manos para obligarla a que le mirase a los ojos.

―Mamá…

―Cariño, yo…

«…Necesito decirte tantas cosas, que a viva voz no soy capaz de poner en mi voz. Siento ser tan cobarde, pero cómo te explico que realmente tú no eres nuestro hijo... Que te encontramos abandonado en un claro del bosque mientras huíamos de nuestros mundos para vivir una vida mejor, juntos… Cómo decirte que tu vida corre peligro, que al cumplir los dieciséis años tu vida va a cambiar por completo y empezarás a ser capaz de hacer cosas que nunca imaginarías. Cómo decirte…»

El dolor y los nervios le impedían decir nada. Tan sólo se abrazó a él buscando el consuelo que tanto necesitaba entre sus brazos. No pudo reprimir las lágrimas que le escocían los ojos y mojaban la sudadera de su hijo allí por donde caían. Segundos después, le explicó que había recibido una llamada de la policía unos minutos antes que bajara informándole que habían encontrado la cartera de su marido junto a un cuerpo sin vida de un hombre.

Mentalmente intentaba decirle los detalles justos porque sabía por lo que estaba pasando su hijo y lo que estaba sufriendo por no saber nada de él. Decirle algo así era matarlo en vida y no podía permitirlo. Pese a no ser su hijo natural, lo quería como tal y evitarle todo sufrimiento era lo más importante para ella en aquel instante, así que evitó comentarle nada sobre el estado del cuerpo y que le habían comentado que presentaba heridas muy graves y de cierta violencia a lo largo y ancho de su cuerpo. Aun así, leía en su mirada que él sabía que le ocultaba algo. Tenía que encontrar el modo para no crearle un trauma de por vida.
―Lucas, tu padre…

―¿Ha aparecido? ¿Do… dónde está? ―preguntó Lucas con total perplejidad en su voz.

Hacía tanto tiempo que no sabían nada de él que le parecía mentira escuchar algo sobre su persona. En el fondo empezó a hacerse a la idea de no volver a verlo jamás.

―Tu padre… Cariño, es posible que haya muerto. No lo sé con exactitud, el policía con el que he hablado no me ha dado más detalles salvo que es necesario que vaya a reconocer el cuerpo porque han encontrado su cartera y al haber puesto la denuncia de su desaparición antes de venirnos aquí, tenían el número de teléfono y… perdóname, no quería darte tantos detalles. ¡Estoy tan nerviosa! De ser él… yo…

«…Yo… preferiría morir a vivir sin él. Juan lo es todo para mí. Los dos lo sois, pero él es mi vida y sin él, vivir ya no tendría sentido…»

Lloró desconsolada. Las lágrimas le crearon un nudo en la garganta que le impedía seguir hablando, presa por la desesperación y el desasosiego que se apoderaron de su cuerpo. Casi se desmayó en los brazos de su hijo, pero consiguió llegar al salón, ayudándola a recostarse en el sofá para que se tranquilizara y aprovechó la oportunidad para correr de vuelta a la cocina. Rebuscó entre los armarios donde su madre guardaba los medicamentos y encontró la caja que buscaba. La cogió sin pensarlo. Se acercó a la pila, abrió el grifo y llenó un vaso con agua. Segundos después, volvió al salón para que su madre se tomara la pastilla y lograra serenarse un poco.

Se le rompió el alma al ver que su madre seguía llorando cuando llegó. No recordaba haberla visto nunca tan hundida y, lo peor de todo, es que no sabía qué hacer ni qué decirle para animarla.

―Mamá, tómate esto e intenta descansar un poco, ¿vale? Tienes que tranquilizarte. Debemos ser fuertes y permanecer unidos ahora más que nunca… ―dijo mientras le acercaba la pastilla y el vaso de agua a los labios para que bebiera un poco.

―Lucas… Tenemos que hablar, esto no puedo seguir así…

―Ya hablaremos luego ¿vale?, ahora túmbate y descansa. Yo me ocupo de todo. No te preocupes. ―exclamó presionando con sus labios su frente dulcemente y le echó por encima una fina manta.

Sonia se recostó, cerró los ojos y se dejó arropar. A los pocos minutos cayó rendida por el agotamiento y el efecto del calmante. Lucas aprovechó el instante para salir del salón sin hacer ruido y se encargó de recoger los restos del desayuno de la cocina. En cuanto acabó, subió acongojado a su habitación sintiendo cómo su cuerpo temblaba hasta el borde del colapso. No podía creer que fuese cierto que su padre hubiese muerto y se dejó arrastrar hasta el suelo tras haberse apoyado en la puerta, llorando en silencio roto de dolor. De repente, todo se había vuelto tan extraño…

La ventana del dormitorio estaba abierta y una suave brisa movió ligeramente la cortina desde la que le llegó un fuerte olor a quemado. Se puso en pie y al acercarse a ella, no vio rastro alguno de humo por ninguna parte. No le dio mayor importancia y se quedó ahí asomando su rostro, bañado en lágrimas.

Se asustó con el pitido del ordenador al avisarle de la llegada de un nuevo mail a su bandeja de entrada y se golpeó la frente con el marco de la ventana. De pronto estaba cerrada a cal y canto y el cristal empañado por el frío. Se quedó extrañado mirando el cristal al no recordar haber cerrado la ventana. Frotándose la frente con los dedos, observó que la pantalla del ordenador estaba encendida y en ella aparecía un sobre parpadeando avisándole del nuevo correo. Muy despacio, se acercó al ordenador y pulsó la tecla «enter». Al instante, el ordenador pareció volverse loco. Temió que se tratase de un virus, ya que no se fijó en el remitente del correo y por más que intentó cerrarlo presionando todas las letras que pudo a la vez, la pantalla se llenó de más y más imágenes que pasaron rápidamente frente a sus ojos. Tras varios segundos, una imagen se quedó fija en la pantalla. Lo dejó impactado. En ella veía la imagen deteriorada de una gran escalinata y techos abovedados muy altos cubiertos de enredaderas y plantas silvestres junto a tres grandes ventanales que iluminaban la sala y por los que entraba agua a todas partes.

Se estremeció, pero no pudo dejar de mirar la imagen. Había algo hipnótico en ella, algo extraño que le impedía apartar la vista puesto que, a pesar de parecer una imagen, algo se desplazaba en ella con movimientos torpes y poco gráciles.

Su curiosidad fue en aumento y voló en torno a cientos de explicaciones que darle a aquella imagen. Acercó el rostro un poco más a la pantalla para intentar ver mejor de lo que se trataba. No pudo ver nada pues el ordenador volvió a la normalidad de imprevisto. Todas las imágenes desaparecieron dejando paso al fondo de escritorio preestablecido del sistema operativo y, ante él, un mail abierto de uno de sus amigos de Barcelona preguntándole cómo le iban las cosas por Málaga y si se acostumbraba a aquella vida. También le preguntaba si había conocido ya a alguien que mereciera la pena (refiriéndose a alguna chica quizás) porque le seguía un emoticono de una cara sonriente con la lengua fuera.

Lucas supo a qué se refería con ese «conocer a alguien que mereciera la pena», pero la verdad era que todavía no había ido al instituto ni comenzado las clases. Así que mentalmente le respondió a ello con un gran «NO». Se rozó los ojos con gesto cansado. Todavía estaba en shock al creer ver cosas que no eran reales. Pensó que quizá sería mejor que lo recluyeran en un hospital psiquiátrico. Sería menos duro que empezar las clases en una ciudad donde no conocía nada ni a nadie.

«Habrá sido una alucinación…»

Quiso convencerse pensando en ello. Era posible que, con todo el cansancio acumulado y después de la noticia que le había dado su madre, su cuerpo le intentara decir que debía parar un poco el ritmo ya que apenas dormía últimamente. Las pesadillas lo tenían agotado y ahora tenía cosas más importantes a las que dedicarse.

«Le contestaré más tarde…»

Abrió el navegador y tecleó en busca de algún vuelo barato que los llevara a Barcelona lo más pronto posible. Todos los aviones estaban completos y no había posibilidad de viajar hacia allí hasta bien entrada la semana próxima. Empezó a agobiarse y bufó exasperado porque no podían esperar tanto tiempo con aquella incertidumbre rondándoles por la cabeza de si era o no el cuerpo de su padre.

Cerró los ojos y respiró hondo intentando mantener la calma. Siguió pensando que tenía que encontrar algún vuelo y de repente, un aviso en la pantalla le anunciaba que se habían quedado libres dos asientos para un vuelo hacia Barcelona a primera hora de la mañana. No se lo pensó dos veces y cliqueó en el enlace que lo llevó a la página web de la aerolínea. Vio que aparecían dos asientos en verde y le dio a reservar, pero como no tenía tarjeta de crédito a su disposición, bajó corriendo al salón en busca de la visa en el bolso de su madre. Sacó el monedero y rebuscó entre todos los recovecos hasta que la encontró. La miró expectante alzándola hasta la altura de sus ojos, gracias a ella los llevaría por la mañana de vuelta a casa.

Salió corriendo y subió la escalera de dos en dos, la pantalla del ordenador lo esperaba para confirmar el pago e imprimir los billetes.

Capítulo 2

Malkavian no siempre estuvo sumido en las sombras. Originariamente, fue un reino muy rico y concebido para albergar a los seres mágicos de los seres humanos. Un mundo paralelo al que se accedía por medio de portales mágicos que, repartidos por los dos planetas, comunicaban ambos planetas, aunque éstos tan sólo podían usarse si se tenía el permiso de los Sabios del lugar que conformaban el Consejo. Ellos eran los únicos que tenían el poder y el permiso de la realeza para activarlos, además que comprobaban su funcionamiento diariamente por cumplimiento de la ley.

Tan sólo la realeza podía viajar libremente por ambos mundos, siempre y cuando se mantuvieran alejados de los humanos y no intervinieran en sus vidas, ni en sus actos cotidianos. Así se vino haciendo durante décadas, siglos… pero como en todos los inicios, no era fácil y la proximidad con la Tierra y el conocimiento de los hábitos y costumbres de los humanos, dificultaba aún más la convivencia con los seres mágicos al albergar tantos tipos diferentes.

Su majestad, el actual Rey al que llamaron Metatrón⁴ en honor a uno de los arcángeles más poderosos, a pesar de no creer en «Dios» como tal, sí creía en los dioses que albergaban su luz y su sabiduría, consiguió lograr que los seres mágicos estuviesen controlados gobernando al reino con las premisas de la verdad y la sabiduría sujetas en cada una de sus manos.

⁴ De la Biblia Septuaginta del Libro de Enoc. Aparece la mención a un gran arcángel que recibió de Dios el derecho a sentarse en un trono en el cielo. Posiblemente signifique: «El que comparte trono» o «el que guarda.»

Con el tiempo, algunos grupos minoritarios se cansaron de sentirse seres inferiores a los humanos pese a ser mucho más poderosos que ellos, pero envidiaban el modo de vida que tenían en la tierra haciendo todo cuanto querían sin que nadie mandara en ellos y ellos debían acatar unas normas que les parecía obsoletas y sin sentido. Por ello, poco a poco, sus almas puras, cayeron en manos de la Oscuridad. Fue así como surgieron los primeros Oscuros tal y como se hicieron llamar, aunque realmente serían conocidos por todos los seres mágicos como: «criaturas sacadas del mismísimo infierno» porque sus cuerpos perdían toda su esencia humana y se transformaban en seres deformes donde sus brazos se convertían en largas garras y sus cuerpos, se torneaban en formas extrañas y violentas. Ni que decir tenía que sus rostros se volvían atroces y sus ansias de muerte y sangre, los hacía ser violentos y muy peligrosos.

I

Una mañana, informaron al Rey de las reyertas desatadas en el reino y éste, agotado y asombrado por ver cómo su tranquilo reino se desmoronaba ante sus ojos, se sintió abrumado y no supo qué hacer ante tal situación, pese a gobernar con sabiduría y justicia, tal y como su padre, el Rey Magnánimo, le instruyó. Nunca se imaginó que algo así pudiera ocurrir bajo su mandato. Para él, siempre fue un ejemplo a seguir. Él siempre supo cómo gobernar el reino durante siglos. Nunca había necesitado más su sabiduría que aquel día. A la mente le vinieron parte de la última conversación que mantuvo con él momento antes de morir: «…Hijo, actúa siempre con determinación. ¡Se valiente! Gobernar un pueblo no es fácil hijo mío, pero si lo haces con el corazón y con la verdad por bandera, todo funcionará…». Esas palabras se quedaron impresas en su mente como a fuego al igual que el día en el que ocurrió todo.

Esa mañana aprovechó que estaban a solas y lo llevó a pasear por la sala del trono. Ahí fue cuando le confesó que él se encargaría del reino muy pronto pues su hermano no era merecedor de la corona. Abandonó el reino y los abandonó a ellos para siempre y a él no le quedaba mucho tiempo de vida. El sol resplandecía y su luz iluminaba el salón a traves de los tres pisos de vidrieras.

Se sorprendió ante tal inmensidad ya que nunca le habían dejado entrar allí ni a él, ni a su hermano. El trono se disponía al fondo, delante de una gran vidriera que contaba la historia de la creación de Malkavian tal y como le explicaría su padre minutos después al comprobar que la miraba extasiado.

Tuvieron una buena educación. Al tratarse de los futuros consortes, los mejores Sabios del reino se ofrecieron a instruirles en todo tipo de materias para asegurarse que de mayores estuviesen lo mejor preparados posibles y capaces de llevar el reino tal y como lo hacían sus padres.

A lo largo de los años, había visto varias ilustraciones con las que le habían explicado algunos sucesos de la historia de Malkavian, pero nada podía compararse a la belleza que se alzaba ante sus ojos. Ninguna ilustración, por muy buena y fidedigna que fuese, podía parecerse lo más mínimo a la realidad, ya que verla in situ, tan llena de color, de vida, de movimiento, lo dejó totalmente sin aliento.

Ahora era él quien paseaba por el mismo lugar, tal y como hizo varios años atrás, reviviendo cada segundo y cada palabra mentalmente. Debía mantener la calma y pensar con rectitud. Nunca llegó a sentarse en aquel trono, no por falta de ganas, sino por respeto hacia la memoria de su padre, el Rey Magnánimo. Pasó las yemas de los dedos por cada resquicio del trono y leyó en voz baja las palabras que en él había talladas a mano: «AMOR», «VALENTÍA», «LUZ», «ALMA», «VERDAD», «SABIDURÍA» y «HUMILDAD»; valores necesarios para gobernar bajo el mandato de su «Señor de la Luz».

―Mi Señor… ―apremió un guardia con la rodilla derecha en el suelo y la cabeza agachada, estremeciéndose por no haberlo escuchado entrar. ―Siento molestarlo, pero alguien aguarda en el pasillo que desea hablar con usted.

―¡Dije que no me molestara nadie! Necesito unos minutos para aclarar mis ideas. El Reino necesita de nuestra ayuda, de mi ayuda…

―Lo sé, Majestad, ¡pero ha insistido! Dice ser urgente. ¿La hago pasar, mi Señor?

―¡Está bien! ¡ESTÁ BIEN! ―voceó alzando la voz. Después respiró hondo y continuó hablando esta vez más pausado. ―¡Que pase! Gracias por todo, ya puedes irte, pero, antes de nada, avisa a mi consejero, dile que necesito que vengan a Palacio todos los Sabios y los magos más poderosos de todo el Reino. ¡Que se dé prisa! No tenemos tiempo que perder… ―comentó dándole la espalda y acercándose de nuevo al trono para sentir su energía en sus manos.

―¡Sí, su Majestad! ¡Así lo haré! ―respondió el Guardia poniéndose en pie y tras saludarlo con la cabeza, abandonó raudo la sala.

El sonido de unos pasos acercándose a él lo obligaron a que se volteara debido a la curiosidad. Era consciente que, como Rey, no podía permitirse serlo, pero en aquella ocasión no pudo reprimirse a hacerlo. Miró reticente a la mujer que se acercaba. No la reconoció porque iba tapada con un turbante que cubría casi la totalidad de su rostro. Sus tacones repiqueteaban fuertemente el mármol resonando en toda la sala. A escasos metros de él, ella se arrodilló y le habló con su voz dulce y angelical.

―Majestad, perdóneme que me presente así, pero es algo de vital importancia. ―dijo sumisa mientras se echaba hacia atrás el turbante dejando libre su tez blanca, su pelo color azabache y una mirada penetrante acompañada de una sonrisa pícara en los labios.

El Rey, absorto en aquellos grandes ojos y violáceos, no fue capaz de resistirse a ellos. La joven se alzó lentamente tirando de un pequeño cordón escondido a la altura de su pecho que hizo que el turbante cayese al suelo quedándose completamente desnuda fingiendo estar perpleja, cubriéndose su cuerpo con las manos.

El Rey quedó tan impactado como sorprendido ante lo que le pasó a la joven, la cual lo miraba en silencio con ojos brillantes. Su poder era muy fuerte y no pudo contenerse a él. Muy despacio se le fue acercando hasta que la rodeó con sus brazos. Lo había hechizado y no controlaba su cuerpo ni sus actos, el cual, preso por el deseo y la lujuria, se desprendió de sus ropajes rápidamente y sin mediar palabra, unió sus labios a los de ella, encontrándose en un beso apasionado.

La temperatura de sus cuerpos escaló varios grados y el contacto corporal fue inevitable. Ella sonrió satisfecha y se separó unos centímetros para observarlo, regalándole la mejor de sus sonrisas, disfrutando al ver que todo iba conforme había planeado.

La frialdad del mármol les caló sus cuerpos pese a haberse tumbado sobre sus ropas. No les importó, al contrario, agradecieron su frescor pues les ayudaba a mantener la mente despierta. Poseía poco tiempo para que el Rey la engendrara y debía andarse con cuidado pues su hechizo se debilitaría al consumarse el acto.

Minutos después, ella atravesó las puertas del reino sin mirar atrás, sin importarle dejarlas abiertas de par en par. Se refugiaba entre su turbante tapándose la mayor parte de su cuerpo como podía mientras corría por los pasillos de palacio, escapando y dejando a un extasiado Rey que recuperaba el aliento y la consciencia. No entendía qué había pasado, pero se encontró mancillando el recuerdo de su padre de la peor manera de la que podía hacerlo, sentado desnudo sobre el trono sin recordar cómo había llegado a ello ni por qué ya que lo último que recordaba era hablar con uno de sus Guardias sobre alguien que, sin demora, quería hablar con él.

II

Consiguió escapar del palacio sin que nadie la viese a través de un pasadizo que la llevó directamente a las afueras del reino. Debía darse prisa si quería asegurarse que el conjuro funcionara correctamente y quedaba en cinta. Para ello, tenía que pasar desapercibida entre los Oscuros que deambulaban por todas partes.

Desde su posición, podía divisar el palacio en lo alto de la colina, apartado, por el momento, de todo mal.

«¡Ilusos!»

Una amplia sonrisa se pintó en su rostro. Disfrutaba pensando en los planes que les tenía preparados. Los seres mágicos siempre habían creído ser superiores y que sus altas murallas los protegerían de todo mal.

«Se equivocaban…»

Creían que bastaría con tener vigilados los accesos a palacio por las tropas del Rey. Que ello evitaría que los atacasen aquellas bestias que surgieron por todo el reino y que sesgaban la vida de todo ser que se interponía en su camino. Ella sabía que no había cosa peor que pecar de vanidosos. Estaban a punto de pagar por ello, ya que, si todo iba tal y como hasta ahora, muy pronto ella se haría con el control de todo Malkavian y los seres mágicos se postrarían rendidos a sus pies.

«Porque yo seré su nueva Reina…»

Le divertía toda aquella situación: tan hostil, tan violenta… Incluso podía sentir cómo se excitaba un poco al pensarlo. Sonrió aún más ampliamente y sus ojos brillaron con intensidad. Siempre tuvo muy claro que ella tenía que ser alguien en la vida, alguien a quien admiraran y recordaran durante siglos. Y así sería. Ella llegaría a ser más conocida que la anterior Reina, ya fallecida.

«¡Pobrecita!»

Ser tan ambiciosa la volvió competitiva y codiciosa, además de despiadada. Con ello, su condición de bruja cambió, tal y como cambió su alma, dejando que la oscuridad entrara en su alma y en vez de luchar, se rindió ante ella, ebria ante el gran poder que le concedía y que no tuvo ni tendría jamás de ningún otro modo.

Las calles estaban casi desiertas y el olor a sangre y excrementos se mezclaban en el aire. El Consejo, con el fin de salvar las mayores vidas posibles de sus conciudadanos, decretaron que todos los seres mágicos permanecieran en sus casas y las tapiaran como pudieran como medida preventiva hasta que consiguieran expulsar del reino a los Oscuros, los cuales cada vez eran más violentos y sanguinarios. No se conformaban con acabar la vida de todo aquel que se interpusiera en su camino, sino que se divertían demostrando su barbarie colgando algunos cuerpos de seres mágicos mutilados en mitad de las calles, amarrados en vigas con gruesas cuerdas.

Algunos gritaban de dolor o miedo al ver a sus vecinos, amigos o familiares colgados como vulgares marionetas. Temían que ellos fuesen los siguientes y corrían por las calles buscando consuelo en sus hogares. No querían convertirse como ellos en tétricos espantapájaros.

La Guardia Real no daba abasto. Luchaban hasta quedarse sin fuerzas para acabar con las criaturas, pero eran demasiadas y muchos de ellos huyeron salvando, por poco tiempo, sus vidas. Otros en cambio, optaron por rendirse y juraron lealtad a los Oscuros postrándose ante ellos, atemorizados ante la idea de morir como sus compatriotas. Malkavian se desmoronaba, a la par que la supervivencia de la magia blanca…

III

El Rey Metatrón estaba reunido con los magos y brujas más poderosos de Malkavian y los Sabios, poseedores de todos los conocimientos necesarios sobre magia y los seres mágicos. Discutían unos con otros intentando dar una solución a un problema que creían erradicado desde hacía siglos.

No había tiempo que perder. Los casos de muertes aumentaban por momentos y los nervios estaban a flor de piel. Habían pasado muchos años desde que ocurriera algo meramente similar a lo que estaban viviendo en aquellos instantes y nadie sabía cómo enfrentarse a esas criaturas, cuyas tropas crecían en número y su poder era inmenso. Aunque lo que realmente los hacía muy peligrosos y, de eso estaban seguros, era su falta de escrúpulos y su sed de sangre, ya que nada los detenía.

―Majestad, ¡debemos cerrar todos los portales! No podemos permitir que ninguna de estas criaturas los utilice para escapar del reino. Si consiguieran llegar a la Tierra podrían acabar con la vida de todo el planeta. ¡Ya lo intentaron una vez y acuérdese de lo que ocurrió en el planeta! ―dijo uno de los Sabios que andaba nervioso de un lado a otro de la sala, llevándose las manos a la cabeza en su diatriba. La tensión flotaba en el ambiente y los ánimos estaban encendidos.

Vaya si lo recordaba. Por aquel entonces, Metatrón tan sólo era un niño cuando sucedió todo, pero a pesar de ser apenas un crío, era imposible no acordarse, ya que, entre otros acontecimientos, su hermano mayor desapareció de la noche a la mañana y nunca más volvieron a saber nada de él; su madre, la Reina Lucía, con su corazón frágil por el tiempo y el dolor de la pérdida de su hijo, dejó de latir pocos días después…

Hechos que hicieron que, a partir de ese momento, su padre, el Rey Magnánimo, empezara a instruirlo como el único sucesor al trono, un trono que él nunca había querido y que nunca sintió merecer, pero que tuvo que aceptar sin rechistar.

―¡Hay que matarlos a todos! ―vociferó un mago de nariz puntiaguda y gafas redondas.

―¡Debe haber algún tipo de hechizo que podamos usar contra esas bestias!. Si miramos los libros antiguos, es posible que encontremos la información que necesitamos. Hace mucho tiempo logramos mantenerlos aislados… ―El Rey tenía la mente en otro lugar. Sus pensamientos lo llevaban a 1348, cuando un brutal ataque casi acabó con la faz de la tierra. ―…Puedo ir ahora mismo y buscar algo, Majestad. En este momento sólo podemos ser más listos que ellos y pillarlos desprevenidos. Dentro de poco nos superarán en número y entonces no seremos capaces de enfrentarnos a ellos. ¡Es ahora o nunca! ―continuó explicando el joven mago con tal confianza que había dejado atónitos a todos los presentes y por una vez, en mucho tiempo, lo escucharon en silencio, atendiendo boquiabiertos a cada palabra.

El joven mago no esperó que el Consejo le prestara atención y mucho menos que lo escucharan en silencio, tal y como lo hacían en aquel momento. Bien era cierto que lo incomodaba un poco ya que no estaba acostumbrado a ello, pero no le importó, él sabía que tenía una gran oportunidad por delante y no podía dejarla escapar, así que no apartó su mirada esperando la aprobación en la mirada del Rey. Era consciente que quizá pecaba de pretencioso, pero la violencia no podía erradicarse con más violencia, o al menos eso pensó siempre, creyendo que, actuando así, acabarían al final todos convertidos en aquellas cosas con el alma podrida y sus cuerpos transformados en extrañas criaturas salidas del mismísimo infierno.
―¡Está bien! Tienes mi permiso para hacerlo. No hay tiempo que perder así que te doy dos horas, ni un minuto más. Si en dos horas no tenemos noticias tuyas, tomaremos las medidas oportunas de urgencia para hacerles frente. ―inquirió Metatrón.

―No se preocupe, Majestad. Es más que suficiente. ―respondió en el acto agachando levemente la cabeza en señal de despedida.

Recogió sus cosas velozmente y salió de la sala sin prestarle atención al resto de asistentes que asentían con la cabeza, confirmando con ello estar de acuerdo con la decisión tomada. Le temblaba todo el cuerpo debido a los nervios y a la excitación del momento. No quería que nadie pudiese darse cuenta de ello y corrió por los pasillos saboreando aquel instante. Los miembros del Consejo respiraron aliviados al pensar que tenían un poco más de tiempo para decidir el futuro del reino con más calma, deseosos de conocer el plan del joven mago que se había marchado en busca de las respuestas que muchos de los allí presentes, no habían conseguido encontrar. De no llegar a una solución, no les quedaría más remedio que exiliar a los Oscuros al sur, Una zona de Malkavian sin habitar ya que corrían rumores de que todo ser que la visitaba no volvían a verlo jamás, con la intención de ganar algo más de tiempo mientras trazaban un plan para liquidarlos.

Allí, en esa zona del reino, la luz solar apenas llegaba y los colores se volvían terrosos. Cientos de montañas lo cubrían todo junto a cuevas y ríos donde el agua era de un color rojo tan vivo que parecía ser sangre, pero lo peor de todo era el olor, una mezcla entre óxido, azufre y agua estancada, que hacía que cualquier estómago se aquejara con violencia.

IV

Vivía en una pequeña casa situada en una calle paralela a la avenida principal. Las casas de esta zona del reino estaban construidas en piedra y madera, similares a las viviendas de cualquier pueblo báltico del planeta Tierra.

Su casa perteneció a su familia durante siglos y ahora le pertenecía a ella. Nadie conocía el paradero de sus padres y para el resto de habitantes del reino, habían desaparecido quizá a manos de los Oscuros, lo que nadie descubriría jamás es que ellos seguían en su hogar, aunque no en su forma humana, sino cada uno de sus padres encerrado en un pequeño retrato pintado al óleo donde sus almas pasarían los años viéndola convertirse en lo que siempre habían temido, una bruja Oscura sin escrúpulos que no dudaba en hacer lo que fuera siempre que consiguiera lo que anhelaba.

Entró en ella ayudándose de las sombras para pasar desapercibida. Allí la esperaban ellos, apesadumbrados y tristes colgados en la pared, siguiendo sus movimientos con la mirada hasta que entró en el salón y se despojó de sus ropajes…

«Cariño… debes escucharnos…»

«No puedes hacer esto, hija… ¡Ponte algo de ropa para estar por casa! Nos debes un respeto al menos. Seguimos siendo tus padres, aunque nos tengas encerrados aquí.»

…donde la perdían de vista, ya que, aunque podían reflejarse en los espejos, en el salón no quedaba ninguno y no podían hacer nada más que esperar a que volviera a pasar cerca de ellos para intentar hablar con ella de nuevo y hacerla recapacitar, pero ella se negaba a escucharlos. Su poder había aumentado enormemente durante los últimos días y a partir de ahora lograría poseer todo cuanto no habían podido darle sus malditos padres. Volvió sobre sus pasos para asegurarse que la puerta principal estaba cerrada y corrió varios cerrojos con un leve gesto de la mano. Después, encendió una vela y se dirigió a su dormitorio donde estaba todo preparado para realizar el conjuro. Tan sólo le faltaban dos ingredientes y ya los tenía consigo. Se ayudó de la llama de la vela para encender el fuego y, en pocos minutos, la olla empezó a burbujear. Removió varias veces hasta que el líquido vertido cambió de consistencia y de color. El hechizo estaba casi listo. Tan sólo debía añadir el mechón de pelo que le arrancó a Metatrón mientras lo abrazaba y una muestra de su semen. Al añadirlos, la poción explosionó avisándole que ya estaba lista. Ahora sólo quedaba dejarla macerar unos minutos y colarla. La peor parte vendría después al tener que beberse aquel mejunje.

«Siento tanto que tengas que acabar así… podrías haber sido un buen amante…»

Por un momento, se sorprendió a sí misma apiadándose del Rey y, algo desconcertada, caminó por el dormitorio buscando una explicación, pero tenía que preparar el siguiente paso de su plan. Lo que no imaginó nunca es que, querer apoderarse de un reino y acabar con su Rey, fuese tan agotador. No estaba muy segura de si su cansancio se debía a eso o al increíble encuentro que había consumado con Metatrón.

Tenía unos minutos para descansar. Se recostó en su lecho y se quedó dormida en seguida al repasar mentalmente sus propósitos.

Capítulo 3

Le costó muy poco tiempo llegar. La zona, a esa hora, estaba desierta y el espigón de piedra parecía esperarle pacientemente mientras el mar lo acariciaba dulcemente.

Desde allí se obtenían unas de las mejores vistas del amanecer ya que parecía que el cielo y el agua se fundían en un tierno abrazo, viniendo a su mente un viejo poema que leyó en una antigua antología que decía algo así como: «Ahí exactamente, en ese lugar, donde el cielo se junta con el mar, donde el sueño coloca el marinero al navegar, el sol brilla con su esplendor y el azul del mar adornando está, el lugar en que, a lo lejos, el cielo se junta con el mar…».

Para Elisa no habría imagen más romántica que aquella, aunque en aquel momento, era imposible pensar en romanticismo cuando el corazón le latía con tanta fuerza…

«Ten cuidado, podría ser una trampa…»

…y su intuición le advertía que debía andarse con ojo. Aparcó cerca del Hotel Vela y se cercioró de que nadie la siguiera. Cuando estaba tan nerviosa, desconfiaba de todo.

Nada más bajarse del coche, la vio. Estaba de pie sobre las grandes rocas de cemento que conformaban el espigón. Desde su posición, miraba al mar con la vista perdida y un cigarrillo encendido colocado en la comisura de los labios. Algo en ella era diferente, pero no reconocía qué era exactamente ya que seguía vistiendo de forma llamativa y extraña para estar en aquel lugar. No entendía cómo se las había ingeniado para llegar con esos tacones de infarto hasta allí, pero verla era algo cómico a la par que insólito.

Había pasado mucho tiempo desde que la vio, pero no había cambiado en nada por lo que recordaba de aquella última tarde que pasaron juntas y realizaron el juramento a escondidas. Siempre fue una mujer fuerte y con los años, comprobó que había perfeccionado su pose. Siempre la envidió en silencio, no por ser así, sino por mostrarse siempre tan decidida, tan segura de sí misma… todo lo que ella nunca fue jamás y, conforme se acercaba a ella, recordó cuando eran pequeñas y se conocieron el primer día de clases de magia. Alba no sabía hacer un hechizo con su varita mágica y ella, sin pensárselo dos veces, se acercó a ella y, con una gran sonrisa pintada en su cara, le explicó cómo la debía coger y hacer con ella los movimientos exactos en el aire.

Después de intentarlo varias veces, una grulla de papel volaba por la sala y ambas se abrazaron exaltadas por la alegría y la emoción de haberlo conseguido. Fue, a raíz de ese día, cuando en el jardín trasero del instituto de magia, apartadas de todo el mundo, sellaron con dos gotas de su sangre la promesa de ayudarse siempre y no dejar que nada ni nadie, incluido el paso del tiempo, rompiera su amistad. Ellas serían tan inmortales como su cariño.

Sonrió al acordarse de ello. Aquellos fueron unos buenos tiempos y ahora que estaba más cerca de ella, al imaginarse qué podrían pensar si la vieran allí, una mujer joven y atractiva tan bien vestida, no pudo evitar que escapara una carcajada de sus labios al pensar que, tras aquella fachada de mujer fatal, se escondía una sabia bruja de seiscientos sesenta y ocho años, ni uno más, ni uno menos.

Alba se volteó y tiró el cigarro al mar con un gesto rápido y ágil de sus dedos, sonriéndole desde donde estaba al verla acercarse.

―¿Y bien? ¿Cuál es la urgencia? ―preguntó Elisa a Alba.

Alba se tomó su tiempo para contestarle. La miraba con gesto desconfiado, primero a ella y después a ambos lados.

―Ay Elisa… a pesar de todos estos años sin vernos no has cambiado en nada, ¡sigues siendo la misma…! ¡Me alegra tanto verte! Pero dime, ¿te siguió alguien? ―cuestionó Alba con tono preocupado en su voz mientras se acercaba a su amiga y la abrazaba con fuerza desmedida. ―Ya estaba empezando a preocuparme por si te habían descubierto… Sería nefasto que nos encontraran aquí a las dos. Sé que el lugar quizás no sea el más apropiado, pero siempre me ha gustado el olor del mar y sentir la brisa en mi piel cuando venía de visita a la Tierra, es tan diferente al de Malkavian... Que quería volver a sentirla antes de volver a casa, aunque esta sea la última vez… ―sonrió intentando parecer tranquila mientras la observaba detenidamente, pero presiente que ha hecho algo que a Elisa le ha hecho desconfiar. No podía permitirse perder el control ahora que estaba tan cerca.

El cielo volvió a nublarse y la fría brisa le caló hasta los huesos a Elisa, algo que pareció no importarle a Alba. A lo lejos, el signo evidente de que la tormenta se acercaba amenazante hacia el espigón.

«Algo no va bien...»

Su sexto sentido no le había fallado nunca y no sabía por qué, se había disparado en su interior la idea de que aquello no marchaba como debía y que algo iba a pasar, pero tenía a su amiga delante y se alegró de poder verla, estrecharla entre sus brazos y charlar con ella después de tanto tiempo sin saber nada de ella.

―No, no, tranquila. ―respondió Elisa intentando mantener la calma. ―Estoy segura de que nadie me ha seguido, ya lo comprobé antes de bajarme del coche… Bueno dime, ¿qué pasa? Si viniste de esa forma a la librería después de tanto tiempo sin saber de ti es porque debe ser algo de vital importancia, ¿no? Venga Alba, ¡por favor! Dime, ¿ha ocurrido algo en Malkavian? ―insistió mientras la zarandeaba intentando que le prestara atención, pero Alba no dijo nada, ni se movió del lugar. Su mente andaba lejos de allí.

Nunca la vio tan dispersa y empezó a ponerse nerviosa. Pensaba en salir corriendo, en marcharse de aquel lugar antes de que fuese demasiado tarde, pero no entendía por qué pensaba en hacer eso. Alba estaba muy extraña y, en cierto modo, no parecía ella. Su mirada era tan diferente que hasta el color del iris le había cambiado y ahora que la miró prestándole mayor atención, no vio atisbo de su dulzura, tan propia de ella. De pronto era como enfrentarse de lleno a la oscuridad al mirarle fijamente a sus ojos.

Retrocedió muy lentamente. Tenía que marcharse de allí tan pronto como pudiera antes de que fuese demasiado tarde…

I

Lucas sintió mucho calor, tanto, que empezó a ahogarse. Le costaba respirar y su corazón palpitaba embravecido como si hubiese corrido una maratón. Hipó intentando introducir aire en sus pulmones, pero tuvo que arrodillarse en el suelo al marearse.

«Pero, ¿qué diablos me pasa?»

No pudo dejar de pensar en ello mientras intentaba pedir ayuda a su madre que seguía dormida en el salón. De su garganta tan sólo surgían sonidos inarticulados y con cada nuevo intento de respirar con normalidad, su cuerpo se volvía más y más pesado hasta que cayó exhausto al suelo de su propia habitación, donde todo se volvió de un color rojo muy vívido y el olfato se le inundó por completo con el olor a humo.

El parqué de la habitación desapareció ante sus ojos para dar paso a piedras toscas y mohecidas por el paso del tiempo y las paredes, en altos edificios de piedra y madera envueltos en llamas que los devoraban con su crepitar.

«Esto no es real… Esto… no… es… real…»

Pero en sus manos sintió la frialdad de la piedra y el calor del fuego. Le escocían los ojos por el humo y le costaba respirar con normalidad.

«Me estoy volviendo loco…»

De pronto, todo quedó a oscuras y no logró ver nada más que un reflejo rojizo en lo que parecía ser piedra y en lo alto, las estrellas lo miraban desde el cielo, silenciosas y expectantes ante lo que ocurría.

«¿Dónde estoy?»

Cientos de sombras se movían alrededor y se empezó a agobiar al sentir el aire caliente en su piel. Movió las manos delante de su cara intentando atraer algo de aire y observó que sus manos eran menudas y su cuerpo, se convirtió en el de un bebé.

«¿Qué me está ocurriendo?»

Espontáneamente, el lugar se inundó de luz. Una luz brillante y blanca que le impedía ver nada. Escuchó gritos y sintió cómo le abofeteaban en el rostro, pero no era consciente de ello realmente. «Despierta, cariño… ¡Por favor, despiértate!»

Los rayos de sol penetraron en la habitación tan luminosos que, incluso teniendo los ojos cerrados, pudo sentirlos a través de la fina membrana de sus párpados. Reconoció la voz de su madre que lo aclamaba amortiguada entre las sombras y un vago sonido de arrastre. Le instaba a despertarse y después de estar un rato escuchándola llamarle, la voz se amplificó lentamente conforme volvía en sí, sintiendo la necesidad de despertar y volver con ella. Y así lo hizo, aunque le costó conseguirlo, y en medio de un ataque de tos producido por la sensación de ahogo por el humo, con lo primero que se encontró al abrir los ojos fue el rostro preocupado de su madre, arrodillada en el suelo junto a él con sus manos cogidas entre las suyas, jadeante y los ojos bañados en lágrimas. Tanta luz lo cegaba, pero incluso viéndola despeinada como lo estaba y con los ojos rojos por haber estado llorando durante un buen rato, le pareció ver a un ángel caído del cielo que había llegado a su auxilio.

―¡Mamá! ―exclamó abrazándose a ella con ojos vidriosos.

―No pasa nada cariño. Ya ha pasado todo. Tan sólo ha sido otra pesadilla. ―dijo intentando calmarle acariciándole las manos y dándole un fuerte beso en la frente.
―Ha sido todo tan real… ¿Por qué me está pasando esto, mamá? Creo… creo que me estoy volviendo loco… ―dijo Lucas con la angustia marcada en su rostro.

Sonia no soportaba ver a Lucas sufrir de aquella manera. Se emocionó y las lágrimas recorrieron de nuevo su tez. Quedaban pocos días para que cumpliera los dieciséis y eso implicaba que todos sus miedos se harían realidad. Cumplirlos traería consigo muchos cambios, tantos, que creyó que no estaba preparado para todo cuanto se avecinaba…

«aunque pensándolo bien, ¿quién podría estarlo realmente?»

…Ni ella misma sabía responder a esa pregunta que se hacía mentalmente una y mil veces al cabo del día. Lo único que sabía con seguridad era que estaba muy asustada y temía por la vida de su hijo. Su único hijo y la única razón que le quedaba para seguir luchando. Tenerlo a su lado la hacía mantenerse fuerte ante tanta locura. Pensar en ello le hizo recordar la última conversación que mantuvo con Juan antes de su desaparición y, si tenía razón en su razonamiento, ambos corrían peligro.

Al cumplir los dieciséis, Lucas dejaría de ser un niño normal y corriente para convertirse en un ser mágico de pleno derecho y eso la mantenía en un estrés constante que no la dejaba descansar. De hecho, estaba tan agotada que llevaba días sin poder pegar ojo ni probar bocado ya que tenía el estómago revuelto, por el temor a contarle la verdad y que éste no la creyera.

Le aterraba el momento, pero tenía que sentarse frente a él y contarle «todo». Esa palabra resonó en su mente como si el eco la arrastrara por el viento tras gritarla en voz alta, pero estaba segura de que no había dicho nada ya que el nudo en la garganta producido por las lágrimas no la dejaban decir ni una palabra.

«¿Cómo era posible que el Universo pareciera que fuese en su contra?»

Esa pregunta se la repetía cientos de veces al cabo del día y no encontraba respuesta alguna, ya que todo ocurría tan rápido, que no le daba tiempo a asimilarlo. Y las manos le sudaban copiosamente y temblaban por el miedo y los nervios. Las miraba como si mirase las manos de una extraña. Una vez más su consciencia se perdía entre los recuerdos, viniéndole a la mente una frase que solía repetir su padre con frecuencia: «Cariño, todo sucede por alguna razón», y en aquel momento, no podía estar más de acuerdo con él tras haber escuchado el documental en el que hablaron de la llegada de unos días de oscuridad.

Sonia conocía muy bien qué significada eso y, aunque esperaba equivocarse, todas las piezas encajaron en su lugar correspondiente formando un puzle, tan peligroso como enigmático, del que no podía permitir que encontraran las últimas piezas. Era por ello que ya no estaban seguros allí. Estaban demasiado lejos. Era inevitable volver a Barcelona lo antes posible. De nuevo, las lágrimas recorrían sus mejillas acabando entre su ropa. Lloraba en silencio abrazada a Lucas y así, abrazados los dos, oyendo los fuertes latidos de su corazón y sintiendo el calor de su cuerpo que tanto la reconfortaba, se pasaría toda su vida si pudiera, cobijándolo entre sus brazos para salvarlo de todo mal. Protegiéndolo tal y como lo había hecho siempre. Extrañaba a Juan y ahora era ella quien lo culpaba con todas sus fuerzas. Lo culpaba por haberlos dejado solos, por abandonarlos sin darles una explicación, pero, sobre todo, por dejarle con enfrentarse ella sola.

Reunió las pocas fuerzas que le tantos problemas a los que

quedaban y respiró hondo enfundándose todo el valor del que pudiera, pues lo necesitaba ahora más que nunca ya que debía ser fuerte. Tenía que mantenerse en pie por Lucas. Por los dos. Ahora no era tiempo de pensar en Juan ni de dejarse atrapar por la tristeza y la desesperación. Convenía dejar de lado la impotencia que le causaba toda aquella situación y pensar fríamente en su hijo en seguir luchando por su hijo, por mantenerlo lejos y a salvo de ellos.

A salvo.

Se asombró al descubrir la fuerza que le infundían esas dos palabras al repetírselas mentalmente como si de un mantra se tratase. Inhaló aire de nuevo y a pesar de que le costó mucho trabajo ponerse en pie cargando a su hijo, lo sujetó fuertemente y entre los dos consiguieron incorporarse. Lucas todavía daba violentas sacudidas y las náuseas continuaron durante unos minutos más, pero ella lo agarraba y le ayudó a sentarse en la silla que tenía frente al escritorio. Todo le daba vueltas y con un movimiento rápido, se apartó de su madre y vomitó. Expulsando de su cuerpo lo poco que tenía en el estómago.

Cuando miró al suelo, se sobrecogió al ver que el parqué estaba cubierto de ceniza, barro y agua.

II

Su vida no era muy diferente a la de cualquier chica de su edad. Vale que había perdido a sus padres de pequeña, pero agradecía a su tía todo cuanto tenía y le había dado porque sabía cuánto había luchado por tenerla y el alto precio que pagó por ello.

La Librería no era un mal negocio y con el tiempo, como le había mencionado en varias ocasiones Elisa, tendría que hacerse cargo de ella. Se crió rodeada de libros y no podía imaginar un mundo en el que no hubiera libros alrededor. Estando allí se sentía acompañada por los miles de libros e historias escritas. Se acordó de cuando era pequeña y cogía alguno a escondidas. No pudo evitar sonreír al imaginarse retrepada en el suelo detrás de algún estante leyéndolos ensimismada. Cuando lo acababa, lo devolvía a su lugar y cogía otro… no llegó a leerlos todos, pero si una gran mayoría. Le apasionaba leer. Muchas veces, mientras estaba sentaba en el suelo en cualquier esquina apartada de la librería, se imaginaba cómo serían los escritores escondidos bajo aquellos seudónimos tan extraños. En ocasiones, los buscaba en el navegador del ordenador y leía sus biografías de los que conseguía encontrar alguna información y se encontraba a personas interesantes con vidas normales pero que en sus manos tenían un gran poder: «el don de la palabra escrita», como lo solía llamar. En el fondo, los envidiaba, ya que pese a ser una ávida lectora, era pésima para escribir más de dos palabras juntas y que encima tuvieran sentido. Desde muy pequeña supo que lo suyo no sería ese mundo que tanto la apasionaba y la hacía soñar despierta con mundos llenos de pasión, de acción, de amor...

Tanteó la caja con la mano con la mirada perdida y se odió a sí misma al comprobar que se había comido la última galleta de chocolate sin darse cuenta. Bufó exasperada al tener que darle la razón a su tía cuando le decía que era una glotona. Aun así, mantenía la esperanza de encontrar algún trozo escondido entre la caja y la agitó ante su cara, pero no quedaba nada más que meterse en la boca. Con la tristeza marcada en el rostro, se puso en pie y lo tiró a una papelera cercana.

Bufó una vez más, pero esta vez mucho más sonoramente. Pensar que tenía que irse a casa y preparar la comida le dio una pereza increíble, aunque esta vez no podía escaquearse. Se sentía tan mal por el ridículo que había pasado en la librería que se lo debía a su tía. Así que del bolsillo interior de su chaqueta sacó los auriculares, los desenrolló y conectó al teléfono. Buscó su canción favorita, “Demons” de Imagine Dragons, un grupo que conoció por una compañera de clase que no hacía más que hablar de lo guapos que eran y lo bien que cantaban y, a decir verdad, tras haber buscado canciones de ellos y escucharlas, ella también quedó atrapada por sus voces y letras. Subió el volumen a la canción y anduvo por las calles con un par de bolsas de la compra en cada mano. Quedaba por delante dar un largo paseo hasta llegar a casa y no quería mojarse ya que empezaban a oírse los primeros truenos. La humedad y la brisa avisaban que la tormenta no estaba muy lejos de donde estaba.

Siempre pensó que vivir en aquella parte de la ciudad debía ser caro y se preguntó alguna vez cómo su tía podía pagar aquel piso si la librería apenas daba para pagar las facturas. Y no es que viviesen mal, ya que no les faltaba de nada, pero tampoco es que pudieran disponer de mucho dinero en su cuenta corriente. Aunque luego se asomaba a la terraza, contemplaba aquellas vistas y hacían que se olvidase de todo.

Adoraba vivir en Barcelona y tener tan cerca el barrio gótico, era como poder tocar un trocito de la historia de la ciudad con sus manos, y eso, eso le encantaba.

«¡Mierda! ¡Y yo sin paraguas!»

Un trueno retumbó en el cielo y las primeras gotas de lluvia empezaron a caer cuando Cris estaba a escasos metros del portal donde vivía. La estación de Francia estaba muy cerca de allí y en pocos segundos, se abarrotó de turistas que llegaban a ella en busca de un lugar donde refugiarse y esperar a que la lluvia amainara un poco para seguir con sus quehaceres o sus visitas a la ciudad. Otros, en cambio, aprovechaban que ya estaban allí para visitarla y ver en persona el primer ferrocarril que recorrió la península sobre 1848 conectándola con Francia e Italia.

«Ya podría haberse esperado a llover unos minutos más...»

Compró pocas cosas, pero sentía que sus brazos le cosquilleaban por el peso. Además, empezaba a sentirse empapada y cabreada, aunque no sabía si ese era el orden correcto al planteárselo mentalmente. El portal estaba abierto de par en par y se coló en él agradeciendo no tener que pararse y soltar las bolsas para buscar entre los bolsillos las llaves. Así que marchó directa por el pasillo de la entrada en busca del ascensor que la esperaba con las puertas abiertas.

«Ático»

La voz le avisó que llegaba a la planta indicada. Salió del ascensor y soltó las bolsas en el suelo, sacó las llaves del bolsillo de la chaqueta, abrió la puerta y cogió nuevamente las bolsas empujando la puerta con el culo. Se giró y las bolsas se le resbalaron de las manos, desperdigándose todo lo que había comprado por el suelo en medio de un gran estruendo. El interior del piso era un absoluto caos y eso que sus ojos no abarcaban más que una parte del salón y la entrada, pero no le cabía duda que habían entrado en el piso para robar, aunque a groso modo no echaba nada en falta entre todo el desorden.

«¡Madre del amor hermoso! ¿Qué ha pasado aquí?»

Las puertas del ascensor se cerraron y Cris dio un saltito seguido de un grito al asustarse pues no se lo esperaba. Las lágrimas le dejaban surcos salados por el rostro. Todo cuanto veía estaba destrozado y los restos del espejo del hall crujieron bajo sus pies. Cuando entró en el salón el destrozo era mucho peor, había marcas de arañazos por las paredes, muebles, sillones y cojines. Algunas sillas estaban astilladas y otras, retorcidas de forma tan brusca que le puso el vello de punta.

No entendía ni podía imaginarse qué era lo que buscaban, pero arrasaron con todo, así que buscaran lo que buscaran, estaba segura que habían dado con ello. De pronto pensó en su tía y el miedo se adueñó de cada poro de su cuerpo, ¿y si le habían hecho daño? ¿Y si estaba herida? ¿o muerta? Cientos de preguntas rondaban por su cabeza, asustándola más si cabía.

―¿Hola? Tía, ¿estás en casa? ―logró preguntar en voz alta presa del miedo en medio del caos que se había convertido su hogar. Estaba en shock. Se pasó las manos por la cara y el silencio fue la única respuesta que recibió.

Sacó el móvil del bolsillo y marcó el número de su tía Elisa, si no estaba allí quizá no sabría nada de lo que había pasado y tenía que preguntarle qué hacer y saber si estaba bien en el mismo momento en el que algo le llamó la atención y miró hacia el suelo. Se acercó con sumo cuidado y comprobó que, cerca de la mesa de café, algo asomaba entre los restos de un cojín destrozado. Su tía no respondió al teléfono y se impacientó dándole a la opción de la rellamada.

«Coge el teléfono… ¡Por favor! ¡Por favor! ¡Cógelo!

Nada no respondía al teléfono y a los pocos segundos de escucharse varios tonos, la llamada se colgaba. Lo intentó un par de veces, pero no la localizó. Quiso tranquilizarse pensando que quizá estaba en el almacén y no lo escuchaba, o que lo tuviera en silencio metido en su bolso. Tras intentarlo una vez más, optó por dejarle un mensaje en el buzón de voz: «Tía, soy yo… llámame en cuanto puedas, ¿vale? Yo… bueno… han entrado en el piso y todo está destrozado aunque así por encima, no veo que falta nada... ¡No sé qué hacer! Estoy muy nerviosa… creo que lo mejor será que llame a la policía…»

Su mente le ordenó que se marchara de allí ya que allí podía estar en peligro. ¿Quién podía asegurarle que quien había hecho todo aquel destrozo no estaba aún dentro del piso? No había pasado del salón y, aunque no había escuchado nada fuera de lugar, podrían estar en alguno de los dormitorios o en el mismo pasillo escondidos, a oscuras, esperando ver qué hacía.

«Debo escapar de aquí antes de que sea demasiado tarde... He de pedir ayuda a alguien…»

Pero no podía irse sin saber qué era lo que había visto, así que se agachó y tras apartar el relleno de un cojín desparramado por todas partes, observó que se trataba de una figura de una bailarina le regaló a su tía. Una mañana que fue con ella a la librería, pasaron al lado del escaparate de una tienda de decoración y como cada mañana, su tía se paraba frente a él para verla. Sabía que le encantaba y que cada mañana se paraba en el mismo lugar que estaba parada en aquella ocasión para observarla durante algunos minutos con la mente ida y una amplia sonrisa pintada en su rostro. Esa misma tarde, cuando llegó a casa y se la encontró en una mesita junto a la lámpara de lava, que no supo cómo reaccionar. Se llevó una gran sorpresa y recordándola, sonrió porque esa tarde no la olvidaría jamás. Se emocionó y lloró, gritó y saltó por todo el salón. No creía que la muñeca pudiera estar en su salón y eso le hizo recordar que después de todo aquel subidón de adrenalina y felicidad, también le regañó por haberse gastado tanto dinero, aunque la regañina no fue tan efectiva ni tan seria y no pudo evitar abrazar a su sobrina tan fuerte y con la mirada vidriosa por la felicidad del momento. Verla reír de aquella manera y verla tan dichosa, mereció la pena gastarse casi todos sus ahorros.

La recogió del suelo con cuidado observando que podía ser de lo poco que había quedado intacto de todo el salón. Las lágrimas bullían por sus mejillas y el dolor se abrió paso, dejando que todos los recuerdos vividos en aquella sala quedasen tan rotos como cada uno de los objetos que la rodeaban.

Un crujido de cristales al romperse delante de Cris hizo que se sobresaltara y la obligó a alzar la mirada. Frente a ella, una bestia la estudiaba bajo una mirada furiosa y, sin esperar ni siquiera un segundo, corrió en su busca con las manos adelantadas y la intención de atacarla. Inconscientemente, Cris puso la mano derecha adelantada con la palma abierta en señal de intentar repeler a la criatura que se acercaba raudamente, pisando con fuerza todo cuanto se interponía entre él y la chica. Lo que no esperaba era que una onda de luz azulada golpeara con violencia a la bestia y lo estampara contra la pared por medio de un sonido amortiguado de huesos al romperse. La pared quedó marcada por un reguero de sangre que señalaba el lugar por donde se había resbalado la criatura, sin signos vitales, hasta quedar desplomado en el suelo por completo.

Alucinada, no creía que ella hubiese sido capaz de hacer algo parecido y se miró la mano que le temblaba presa del miedo y de la adrenalina. Algo así tan sólo ocurría en los libros o en las películas, no en la vida real…

«Esto no está pasando. No… Esto no es real…»

Por la terraza entraron dos criaturas más y aprovecharon, que estaba sumida en sus propios pensamientos, para dejarla inconsciente arrojándole un objeto a la cabeza. De repente, su visión se inundó de manchas negras y sentía cómo perdía el equilibrio. Se llevó una mano a la cabeza y al mirarse los dedos, comprobó que estaban manchados de sangre. Mareada y sin poder evitarlo, cayó al suelo inconsciente sin poder evitar que la bailarina de cerámica se rompiera en mil pedazos.

III

Ocurrió tan rápido que ni se percató de cómo empezó todo. Los recuerdos eran confusos y su mente iba y venía, de un lado a otro, intentando dar sentido a lo ocurrido. Intentó volver la vista atrás, recordar qué fue lo que pasó exactamente…

…y ahí estaba ella. La vio nada más bajarse del coche. Alba se fumaba un cigarrillo, pero nunca supo que lo hiciera, ahora que se paraba a pensarlo. También se acordaba de haber conversado con ella y abrazarse las dos y percibir su perfume…, pero también otro olor, un olor raro que no lograba identificar. Lo que le pareció muy extraño es que le preguntara si conocía la existencia de un libro muy antiguo escrito por una de las primeras brujas del Reino de Malkavian, una tal Abdona. Ese fue el desencadenante de todo. Si ella era quien decía ser, debía saber lo importante que era y no preguntarlo como si corroborase la existencia de un rumor. Eso fue lo que hizo que despertara en ella su sexto sentido y le dijese que huyera. Recordaba que se lo pidió, pero no conseguía acordarse con claridad de lo que hablaron después, ni si le dijo alguna vez que lo tenía ella. Estaba tan confusa…

Aunque lo que no podría olvidar nunca era aquel vacío que sintió al mirarla a los ojos. De buenas a primeras, la oscuridad absoluta se apoderó de su amiga Alba, del mismo modo que el miedo se instaló en cada poro de su piel, suplicándole que corriese. Que escapara de allí, pero sus pies parecían estar anclados al suelo y no respondían a ningún estímulo. Sus ojos se agrandaron debido a la sorpresa y al asco, sin dar crédito a lo que veían. Sin saber cómo, consiguió mover los pies muy despacio e intentó salir corriendo, pero no consiguió más que ganar un poco de espacio entre las dos. Alba se adelantó rauda y la agarró por la ropa evitando que se marchara. Elisa intentó zafarse, pero la fuerza de Alba era descomunal y en medio de la lucha, la empujó y cayó sobre las rocas golpeándose el costado y la cabeza…

…Supuso que fue así como perdió el conocimiento durante algún tiempo indeterminado, porque cuando volvió en sí y abrió los ojos de nuevo, lo que quedaba de su amiga Alba era bien poco. Sus pupilas, antes de un tono verdemar, pasaron a ser negros como la noche y, la ira que la consumía por dentro, se reflejaba en su forma de mirarla.

Su rostro perdió toda su humanidad y se transformó en el de una bestia horripilante y feroz, ávida de sangre. Un escalofrío recorrió su cuerpo al volver a pensar en ello. Estaba segura que tardaría mucho tiempo en olvidar aquella imagen en la que se había convertido su querida amiga. Pensar en ella le dolía como si le arrancaran la piel de cuajo. Por un momento creyó estar volviéndose loca, pero en el fondo, sabía que, todo cuanto rememoraba en su mente, era real y no una alucinación producida por la conmoción sufrida…

…Cuando despertó, se encontró subida a horcadas a la criatura que minutos antes era su amiga, mirándola con curiosidad moviendo su cabeza de un lado a otro muy despacio.

―¡Ay querida! Ya empezaba a aburrirme e incluso pensé que no despertarías nunca... ―dijo la criatura con un fétido aliento y su estómago se aquejó con una arcada. Cerró los ojos, tragó saliva y respiró hondo controlando las ganas de vomitar. No quedaba ni el menor rastro de su amiga en su rostro surcado de cicatrices, salvo por algunos trozos del vestido que quedaban diseminados en su piel quemada. ―…Pero me alegra ver que vuelves a estar con nosotros. Aplaudiría por ello, pero no me apetece. Así que, dime una cosa apelando a la amistad que siempre nos unió. ―habló con un deje trágico en su voz mientras pasaba por su cara un apéndice donde antes estaba un dedo. Elisa intentó apartarse, pero con un movimiento rápido le sujetó el rostro con la otra mano, obligándola a mirarla directamente a la cara―. ¿Dónde está el códex que escribió Abdona? y por mucho que intentes negarme que no sabes de qué te hablo, recuerda que nunca se te dio bien mentir… No me hagas perder más tiempo y contesta a lo que te pregunto… Dime dónde lo escondes y seguirás con vida o, de lo contrario, lo próximo que verás será a la muerte venir por tu alma. Mi amada Reina lleva mucho tiempo buscándolo y sabe que lo tienes en tu poder, así que… ¡habla bruja! ¿Dónde está?

―Pe… pero, ¿dónde está Alba? ¿Qué le habéis hecho?

―Tanto tiempo entre los humanos te han vuelto débil y sentimental por lo que veo… Tu querida amiga tuvo un trágico accidente y perdió la cabeza. ¡Pobrecita! Pese a ser una asquerosa bruja blanca, he de afirmar que era muy hermosa… ―exclamó con una amplia sonrisa desdentada, saboreando al máximo el momento mientras sacaba de un saco la cabeza cercenada de su amiga en las garras de aquella vil y asquerosa criatura.

Sus pulmones se paralizaron por completo nada más verla. El dolor que notó fue desgarrador y las lágrimas escocían en sus ojos. Sintió que con la muerte de su amiga le desgarraban parte de su alma y eso le sirvió para zafarse de aquella criatura pegándole un fuerte empujón. Las lágrimas habían encontrado el modo de recorrer sus mejillas, aunque ni se percató que lloraba, ya que desde lo más profundo de su ser apareció un grito desbordado por el dolor y acallado por los truenos y relámpagos producidos por la tormenta que azotaba el lugar de pronto.

La bestia se puso las garras en los oídos apartándose un poco para proseguir con su discurso.

―Luchó valientemente por salvar su vida, pero como ves, no fue suficiente. El paso de los años no os ha tratado bien, en cambio, a nosotros… ¡Mírame! Nosotros somos más fuertes y bueno, ya te puedes hacer una idea de cómo acabó todo… No creo que necesites que te ilustre un poco más, ¿verdad?

―Por el poder de la luz… ¡ALBA! ―gritó una vez más sin importarle perder la voz en el intento. Gritó su nombre, desconsolada y con todas sus fuerzas, ante tan atroz imagen, silenciado nuevamente por otro trueno y la lluvia que caía fuertemente sobre ellos.

Consiguió ponerse de rodillas y, empapada como estaba por la lluvia, bajó la cabeza para recuperar la compostura y el aliento sin apartar la mirada de la criatura. Quedarse parada en aquella postura, en silencio y sin moverse, la ayudó a despedirse de su amiga en señal de duelo, tal y como se hacía en Malkavian.

Era impresionante cómo después de tantos años sin escuchar hablar del reino, ni visitarlo si quiera, una costumbre la hiciera pensar en el reino y en el modo que tenía su gente para despedirse de sus seres queridos. La cabeza de Alba se rodeó de una luz brillante que la disolvía y la mezclaba con la brisa y el agua que la arrastraba hacia el mar. De hecho, no podía imaginarle mejor lugar donde descansar para siempre que ese. Era inevitable sentirse triste al perder la vida de otro ser mágico en manos de una lucha tan antigua como el mundo y Elisa, lloraba en silencio por la pérdida de su amiga. Sus piernas no soportaron más el peso de su cuerpo debido al temblor y al frío que empezaba a calarle por todo el cuerpo y cayó de rodillas sobre las rocas. Situación que aprovechó la criatura para acercase a Elisa y derribarla y volver a tumbarla de espaldas sobre las rocas de cemento, volviendo a su posición inicial, pero en aquella ocasión, ella apartó la cara a un lado, en parte asqueada y cabreada y también porque la lluvia le impedía ver con normalidad, sin darse cuenta que seguía gritando el nombre de Alba.

―¡Bruja estúpida! Deja ya de gritar su nombre… ¡por más que la llames no va a volver a la vida! Así que cállate ya y ¡DEJA QUE EL ALMA DE ESA BRUJA ENCUENTRE EL CONSUELLO ALLÍ DONDE LAS BRUJAS VAYÁIS AL MORIR! Y ahora… ¡préstame atención de una puñetera vez o la próxima a la que veas morir con tus propios ojos será tu sobrinita Cris! ―Cuando escuchó el nombre de su sobrina, Elisa no pudo resistirse al miedo y a la confusión y alzó la cabeza rápidamente para enfrentarse cara a cara con aquella bestia inmunda. Que hubieran matado a su mejor amiga ya era demasiado doloroso como para que también le arrancaran de su vida lo mejor que tenía, su razón de ser y de vivir. No consentiría, por ningún motivo, que eso pasara y cerró sus puños, tan fuerte, que sintió cómo la ira se canalizó hacia ellos de cada resquicio de su cuerpo. ―Oh si, esa jovencita ilusa e inocente que no conoce nada de nuestro mundo… Será maravilloso verla enloquecer y morir por una razón que no entendería de ningún modo… ―comentó la criatura riéndose a carcajadas.

Detrás de él, aparecieron dos secuaces de la nada y uno de ellos, se acercó para susurrarle muy pegado a su oído algo muy importante por la expresión de triunfo que mostraba su rostro.

Presa del terror y del pánico, Elisa se zafó otra vez de las zarpas de aquella bestia que tanto la asqueaba y se puso en pie, aprovechando la inercia, asestándole un fuerte empujón con el que consiguió quitárselo de encima por medio de una exhalación de sorpresa. Su aliento, le revolvió el estómago y debió hacer de tripas corazón para no vomitar allí mismo. Había canalizado toda su rabia y su energía a sus manos y rayos azulados aparecieron en sus dedos que, de un golpe seco con las palmas abiertas, proyectaron varios metros hacia atrás al demonio, cayendo sobre las rocas con un chasquido de asombro con su enorme lengua porque lo había pillado de improvisto y no imaginó que, aquella vieja bruja, fuera tan fuerte. Se levantó sonriéndole, sacudiéndose y disfrutando de la pelea. Por fin Elisa abrió la veda y la caza se había vuelto aún más interesante.

Ambos lucharon durante un buen rato. Tiempo más que suficiente para dejarlos extasiados y heridos de gravedad, pero la rabia que sentía Elisa era tan grande y desorbitada, que la hacía ser fuerte y menos vulnerable al dolor, aunque sin saber cómo pasó, varias criaturas consiguieron rodearla y por un momento creyó que había llegado su final.

Minutos después, el suelo estaba plagado de los cuerpos sin vida de todos sus contrincantes. Ninguno había conseguido tocarle ni un solo pelo a pesar de que hacía rato que había desaparecido la coleta que se hizo al montarse en el coche. No le importaba, tenía cosas más importantes de las que ocuparse que tener el pelo suelto pegado a ambos lados de la cara. El Metamorfo, refugiado tras sus secuaces, observó en silencio la escena. La miró con muestras de júbilo. Burlándose de ella, aunque reconocía que su poder era inmenso, pero empezaba a verla agotada y lo aprovecharía para derrotarla.

Elisa supo que algo pretendía la criatura al no apartar la vista de ella. tenía que andarse con ojo pues hacía mucho tiempo que no usaba sus poderes y empezaba a debilitarse. Pese a eso, no podía dejar que aquellas criaturas se saliesen con la suya y continuaría peleando hasta que no pudiera más si llegaba el caso.
―Veo que hemos despertado a una fierecilla que estaba escondida… Pero ya me he cansado de tantos jueguecitos y he decidido que voy a matarte pues, de todos modos, conseguiremos dar con el códex, con tu ayuda o sin ella… Así que… ¡A VER LO QUE SABES HACER, BRUJA! ―La voz era fuerte y el desprecio se adivinaba en cada palabra que escupía. Se lanzó hacia ella, con sus garras afiladas preparadas, pero Elisa se apartó en el momento justo para esquivar el ataque, lo cual enfureció más aún al demonio cambia formas.

―¡VAS A TENER QUE TRABAJAR MEJOR LOS ATAQUES! Al igual que tragarte tus palabras porque aquí el único que morirá serás tú, bestia inmunda. ―exclamó mientras lanzaba dos bolas de energía que le dieron de lleno en el costado, propulsándolo hacia el suelo herido de gravedad.

Detrás de Elisa apareció otra criatura que la hirió en el pecho al pillarla desprevenida. Su sangre brotó con brusquedad, pero no estaba dispuesta a rendirse ni a morir sin presentar batalla hasta el último momento. Consiguió matarlo sin pestañear gracias a un haz de luz que partió a la bestia en dos. El Metamorfo, aprovechó la ocasión para atacar a Elisa una vez más y de nuevo, la escena volvía a repetirse. Ella fue más rápida y dos haces de luz estallaron en su cuerpo dejándolo inmóvil y sorprendido. Se sujetaba el vientre con las garras y bajó la mirada. No se amilanó y en seguida alzó la mirada para enfrentarla con la de la bruja.

―Te he subestimado vieja bruja, pero esto tan sólo es el comienzo de algo muy grande que está por llegar… Yo no he podido acabar con tu vida, pero estoy seguro que la Reina Oscura lo hará por mí y disfrutará mucho más haciéndolo con sus propias manos. ―avisó el Metamorfo cayendo exhausto, de rodillas y malherido, conforme su pecho iba calcinándose y las quemaduras se propagaban veloces hacia las extremidades. ―No importa lo rápido que viaje la luz, siempre se encuentra con que la oscuridad ha llegado antes y la está esperando… ―recitó conforme su cuerpo se convertía en cenizas, cenizas que como las de Alba, se mezclaban con la brisa y el agua de la lluvia arrastró sin penar.

Abrió los ojos sobresaltada en mitad de un grito doloroso y desesperado que reverberó en la habitación y en toda la planta del hospital en el que se recuperaba de sus heridas, asustando a los pacientes y poniendo nervioso a todo aquel que la escuchara.

La encontraron unos chicos que paseaban cerca de la zona del malecón, pero cuando acudieron a ayudarla allí no había nadie más que ella desplomada sobre las rocas de cemento, con apenas un hálito de vida. Perdió mucha sangre y todavía estaba muy mareada. No sabía en qué hospital estaba, pero estaba conectada a una máquina que le registraba las pulsaciones y su pitido empezaba a exasperarla. Intentó moverse, pero tenía un gotero pinchado en el brazo y al estirar el brazo, sintió un pinchazo que le atravesó el cuerpo acompañado de un escalofrío. No le quedó más remedio que recostarse de nuevo y esperar a que alguna enfermera apareciera por la puerta para ayudarle.

Así que mientras eso ocurría, aprovechó el momento de estar a solas para agradecer a su «ángel de la luz» haberla salvado y mantenido con vida, y aunque no podía quitarse de la cabeza a su sobrina, intentaba tranquilizarse pensando que estaría a salvo en casa. Le preocupaba el ataque y por ello debía avisar al Consejo. Ellos se encargarían de todo mientras ella recobraba sus fuerzas y se recuperaba en aquella habitación de hospital. Intentó incorporarse de nuevo, pero el esfuerzo la dejó sin aliento. El dolor que sintió recorrer su cuerpo fue inmenso. Tanto, que cayó inconsciente intentando pulsar el botón que la conectaba con la enfermería y la vía donde tenía enganchado el suero y la medicación se escaparon de su brazo al caer lánguido a un lado.

IV

El taxi los dejó en la misma entrada del aeropuerto de Málaga. Iban justos de tiempo, pero pudieron facturar sin problemas. Una vez recuperaron sus pertenencias de las pequeñas bandejas de plástico, tras pasar por el escáner, se subieron al avión y esperaron nerviosos a que el resto de pasajeros entraran y tomaran asiento.

Sonia le cedió su asiento a Lucas para que él disfrutara de las vistas. Total, ella odiaba volar y siempre se mareaba. Además, prefería dormirse y viajar con los ojos cerrados, sin pensar siquiera que lo estaba haciendo. No lo reconocería nunca, pero tenía miedo a las alturas desde pequeña y volar no le facilitaba el estar más tranquila ya que su respiración aumentaba por momentos. Nunca había estado tan nerviosa, aunque tampoco había viajado nunca con el nudo en la garganta al tener que acudir a una morgue a reconocer el cuerpo sin vida de su marido.

Sintió que se le revolvía el estómago y que la bilis le recorría la garganta, amenazando con encontrar la salida más rápida, así que se desabrochó el cinturón y corrió, tapándose la boca con una mano, hacia el baño sorteando a varias personas, entre ellas a una de las azafatas que se le acercó corriendo por si podía ayudarla en algo, pero Sonia siguió corriendo y entró rauda en el baño cerrando tras de sí la puerta, acercando la cabeza al inodoro para vomitar el contenido de su estómago.

Si hubiera tenido que parar a hacerle caso a la azafata, lo habría hecho en el mismo pasillo y no soportaría la vergüenza que le hubiera causado. Nada más pensarlo sintió un escalofrío recorrerle por la espalda y una señal de alarma se activó en su mente, descartando toda posibilidad, aunque el regusto de la bilis recorriéndole la garganta la amenazó con una nueva sacudida de su estómago...

Ver el país desde aquella altura era tan diferente y a la vez tan cautivador, que no podía apartar la vista de la ventanilla en ningún momento. Sabía que a su madre no le gustaba volar e incluso que padecía de vértigo, se lo oyó decir en una ocasión a su padre en voz tan baja que apenas fue un susurro y él no pensaba decirle nada al respecto. Si había decidido no contarlo, él guardaría su secreto sin más, pero cuando volvió a su asiento llegó muy pálida y con el ceño fruncido, el mismo que ponía cuando algo le preocupaba.

―¿Estás bien mamá? ―preguntó Lucas preocupado.

―Cariño no pasa nada, ¡en serio! No te preocupes. Solo estoy muy nerviosa y cansada. ―exclamó posando su mano sobre la de Lucas.

Al verla tan agotada no quiso molestarla más y la dejó ausentarse, aunque era inevitable preocuparse por su estado. Estaban sucediendo demasiadas cosas a la vez y eso haría que cualquier persona se volviera loca o cayera enferma. Tan sólo esperaba que a su madre no le ocurriese ninguna de las dos opciones, porque admiraba tanto la fuerza y la valentía de su madre que dudaba si él en una situación parecida lo llevaría tan bien como parecía llevarlo ella. Eso le hizo pensar en algo que siempre le extrañó y es que, cuando miraba viejas fotografías, sentía la extraña sensación de estar fuera de lugar. Era como si su vida estuviese demasiado edulcorada y algo importante se le pasase de largo.

¡Extrañaba tanto a Juan! No lograba entender por qué desapareció de ese modo, ni por qué los dejó solos, si siempre había sido un padre magnífico. De hecho, siempre le encantó pasar las horas muertas con él y verlo sentado en su sofá favorito mientras leía la prensa, con su postura de hombre culto y la patilla de sus gafas apoyada en la comisura de la boca.

«Era un hombre tan culto…»

Se negó en rotundo a pensar en su padre en pasado. Estaba seguro que Juan seguía con vida en algún lugar y que el cuerpo que habían encontrado no era el suyo y, aunque todo apuntaba a que se equivocaba, en su interior mantenía la chispa encendida de saber que sus destinos aún no se habían separado y que todavía tenían por delante muchas cosas que vivir juntos.

V

Le dolía mucho la cabeza y el costado le ardía. Quiso levantarse de la cama, pero el malestar la doblegó por completo y no le quedó más remedio que volver a recostarse, aún más mareada que antes, hasta que cayó desmayada debido al esfuerzo y al dolor.

No se dio cuenta que le habían recolocado la vía en el brazo, ni que una enfermera observaba el monitor de frecuencia cardíaca que volvía a funcionar correctamente. Al verla tan alterada, le había inyectado otro tranquilizante para evitarle algo de sufrimiento y por lo que veía ya le estaba haciendo efecto. Comprobó sus constantes vitales antes de marcharse a seguir la ronda con los otros pacientes. En unos minutos estaría de vuelta con ella. No quería dejarla sola demasiado tiempo en ese estado. Estaba grave pero su vida no corría peligro gracias a que la encontraron pronto y la ambulancia no tardó en llegar. De haber tardado unos minutos más, quizá ahora en vez de estar en una camilla recuperándose de sus heridas, estaría sobre una fría mesa metálica con el cuerpo abierto en canal realizándole la autopsia. De primeras no la reconoció y al no llevar nada encima salvo la ropa puesta, no pudieron saber su nombre o avisar a algún familiar, pero una vez llevada a la habitación, al limpiarle la cara de sangre y recogerle el pelo en una trenza, supo en el instante de quién se trataba ya que era clienta asidua de su librería y le había comprado varios libros. Verla dormida, tan magullada e indefensa le extrañaba ya que siempre que había ido a la librería la veía con tanta vida, con tanta alegría que se le rompía el alma.

«¿Quién te ha hecho algo así?»

Se preguntó, untándole con los dedos una crema por el rostro allí donde los moratones estaban más intensificados por los golpes recibidos. En ese instante, tocaron a la puerta dos agentes de policía y el bote que sostenía se le escurrió de entre los dedos al asustarse. En circunstancias como aquellas, una vez entraba el paciente por la puerta de urgencias, según la tipología de sus heridas, estaban obligados a darles parte e informarles sobre lo acontecido, ya que durante los últimos años habían aumentado en gran número los casos de malos tratos o violencia de género como lo denominaban, aunque le extrañó que llegaran tan pronto cuando apenas hacía un rato que tramitaron el informe con los resultados de las pruebas realizadas.

―Buenas tardes… ―saludaron al unísono los dos agentes mostrando sus placas a la enfermera. ―Venimos de la Comisaría del Raval. Nos han comunicado que han encontrado a una mujer en estado grave por la zona del Hotel Vela. ¿Podríamos pasar para hacerle unas preguntas? ―preguntó uno de los dos agentes que se había adelantado para ser él quien llevara la conversación mientras su compañero anotaba en una libreta quién sabía qué.

―¡Lo siento! Pero van a tener que venir en otro momento. La paciente está sedada porque se aquejaba demasiado por el dolor y ahora mismo no puede recibir visitas... ―respondió la joven enfermera mirándolos desconfiada. Había algo en su actitud que no le gustaba, aunque no sabía qué era exactamente. ―Por favor, vengan mañana por la mañana. Supongo que lo que tengan que preguntarle podrá esperar unas horas más. De aquí no se irá y necesita descansar, recuperarse y que nadie la moleste.

El policía que estaba retraído la miró seriamente y con acritud sin mediar palabra alguna. Había entendido que a la habitación no iban a entrar y, tras propinarle un codazo en el brazo a su compañero, se marcharon por donde habían llegado sin despedirse. Le temblaban las piernas e intentó controlar la respiración ya que el pulso se le había acelerado al ponerse tan nerviosa.

«¡Menos mal que he sido yo quien te ha encontrado antes y no ellos!»

Debía andarse con cuidado si no quería que la descubrieran e informar al Consejo de la llegada de dos Metamorfos a la Tierra. Tenían que tomar medidas ante aquel ataque, casi mortal, hacia uno de los suyos…

«He de ponerte a salvo…»

…tal y como temía, Elisa corría peligro y no sólo ella, sino todos los seres mágicos e incluso el reino de Malkavian. La guerra estaba a punto de empezar y debían prepararse para todo cuanto pudiera ocurrir...

Capítulo 4

Desde el primer instante en el que puso un pie para salir de casa, se arrepintió hacerlo, de marcharse a hurtadillas sin avisar. Eso le destrozaba por dentro y es que no dejó ni una nota o señal para que supieran que se encontraba bien. En aquel momento, pensó que debió avisar a Sonia de sus planes, pero de haberlo hecho, ella no lo habría dejado ir nunca. Quizá si hubiese contado con ella, entre los dos podrían haber encontrado una solución factible, pero ni se le pasó por la mente. Creyó que era lo mejor que podía hacer por Lucas y por ella. De quedarse allí, terminarían encontrándolos y eso, eso no podía permitirlo jamás. Ellos tenían que mantenerse a salvo y aquella era la única forma de conseguirlo que se le ocurrió.

De hecho, no debían conocer la existencia de Lucas. Nunca... Su mente era un mar de dudas en el que empezaba a ahogarse pues no tenía dónde agarrarse y escapar de las aguas bravas, pero ahora no podía permitir que el miedo se apoderara de él. En unos días llegaría el primero de los cuatro días de oscuridad que habían vaticinado los astrónomos sin saber que eso venía profetizado desde hacía muchos siglos atrás...

En la Tierra lo atribuían a un posible rumor que se había llevado hasta tal extremo que dio paso a multitud de teorías conspiratorias que alarmaban a la sociedad. Él en cambio sabía todo lo que eso significaba y no podía permitir que la Tierra viviese la misma fortuna que corrían sus compatriotas.

Tenía que llegar a Malkavian lo más rápido posible. Para ello pidió permiso al Consejo para utilizar un portal mágico y a pesar de ser hijo de la realeza, hacía mucho que huyó del reino, consciente de todo cuanto podía implicar aquel acto, pero no le habían contestado y el tiempo apremiaba. Se acercaba una guerra para la cual no estaban preparados y, lo peor de todo, es que ni sabían cómo hacerles frente. Los Sabios le informarían de lo que hacer si le concedían el permiso para entrar al reino, de no obtenerlo, no le quedaría más remedio que colarse. Tan sólo esperaba que, llegado el momento, pudiera contar con la ayuda de su hermano, sino pasaría una larga temporada encerrado en las mazmorras acusado de vulnerar los acuerdos en los que se basan las leyes del reino. Necesitaba informarles de lo importante que era estar preparados para cuando se produjese el primer ataque. La vida del reino y, sobre todo la de Lucas, estaban en peligro.

Estaba tan ansioso por llegar que los minutos parecían ser horas. No le quedaba más remedio que esperar al cierre del parque para intentar acceder al portal sin ser visto. Se estaba jugando mucho y no quería que los guardias lo pillasen. No le apetecía dar explicaciones de cómo había aparecido un pasaje secreto en mitad de la escalinata del parque Güell. Les costaría entenderlo y no traería más que problemas, así que tenía que tener cuidado y asegurarse bien antes de dar el primer paso.

Los últimos visitantes aprovecharon hasta el último minuto viendo cada uno de los rincones haciéndose los despistados a pesar de que los guardias ya les habían avisado del cierre del parque. Aunque no le extrañaba en absoluto, ya que era tan peculiar y mágico en sí, que era normal que les atrajese a los mundanos. Dalí hizo un bien trabajo al mezclar tantos colores y formas lineales y curvas en sus construcciones . Sin duda, había reflejado muy bien el carácter de los habitantes de Malkavian antes de que la oscuridad se fuese adueñando de sus almas y transformarlas en bestias alejadas de todo cuanto fueron.

Susurró un conjuro tocando un amuleto que llevaba colgado al cuello, hechizándolo para volverlo invisible cada vez que lo tocara. La gente que pasaba a su lado sentían algo parecido a electricidad estática y se frotaban brazos y piernas sin saber bien por qué les pasaba eso. Algunas personas, las más sensitivas, incluso miraban hacia el lado sorprendiéndose de no ver nada, pero sí que sentían su presencia y aceleraban el paso para marcharse del lugar lo antes posible.

Acababan de dar las nueve en punto de la noche y por fin cerraban el parque hasta la mañana siguiente. Juan, aprovechando que los guardias estaban entretenidos cerrando las puertas de acceso con candados, se acercó raudo a la escalinata intentando hacer el menor ruido posible para no alertarlo, sin acordarse de que, aunque hubiera mirado, no lo había visto al ser invisible. Paró frente los primeros escalones. Tenía que acceder a la sala teniendo especial cuidado de que no le pillase ningún guarda de seguridad con las manos en la masa mientras algún guardia realizara su ronda habitual.

Era como volver a los jardines del palacio, donde se crió junto a su madre, la reina Lucía y por donde tantas veces paseó con ella cogido de su mano. De hecho, cuando el Consejo decidió establecer un portal mágico ahí, en ese mismo lugar, quisieron que mantuviese la esencia de Malkavian en cada uno de sus rincones para así demostrarles a los terrestres cómo se las gastaban los seres mágicos, en señal de opulencia máxima. Para ello, acudieran a un visionario mundano, pero que, pese a todo, poseía un gran ojo avizor y una gran pasión por el arte y por demostrar su valía ante sus conciudadanos. No hizo falta más que contarle lo que querían reflejar y él, con sus propias manos, llevó de forma más que correcta los colores y las construcciones que, aunque sutilmente diferentes y extrañas, se acercaron mucho a las reales situadas en Malkavian.

La Reina solía pasar las horas muertas en ellos. Disfrutaba cortando flores frescas que cogía de todos lados. Su aroma la hacía transportarse muy lejos con tan sólo cerrar los ojos y llenaba todos los aposentos de algún arreglo floral hecho por ella misma. Le vino a la mente la cara de asombro que se le quedó la primera vez que visitó el parque. Quedó fascinada al ver lo que había conseguido crear aquel mundano al que honró y veneró durante toda su vida hasta el mismo día de su muerte, que no vaciló en llegar.

Una mañana, mientras bajaba la escalinata, se paró a explicarle a Juan por qué se representaba a los seres mágicos como animales, poniéndole como ejemplo, las antiguas civilizaciones de la tierra donde empezaron a utilizar la imagen de los animales como representación de seres mitológicos, seres mitad animal, mitad hombre con fuerza sobrenatural. Posteriormente, llegarían otro tipo de seres a los que llamarían Dioses, en un tiempo en el que mundanos y seres mágicos, convivieron a la par, en paz y armonía, tal y como sus ancestros le explicaron cuando ella rondaba aproximadamente su misma edad.

Se sentaron en un banco de piedra, rodeados de flores de todo tipo y color, bajo un gran árbol que les ofrecía sombra, su frescor. Cerró los ojos para inhalar su dulce aroma y echarse el pelo hacia atrás. Le sonrió con los ojos vidriosos al verlo expectante a que le contara todo, ávido de información como lo estaba siempre que se refería a la relación entre mundanos y Malkavian.

La Reina lo adoraba y le revolvió el pelo con la mano. Le gustaba verlo despeinado porque le daba a su cara un aire más aniñado y no tan serio como cuando iba repeinado como en ese momento. Él se dejó hacer devolviéndole la sonrisa a la que ella le correspondió con un beso en la frente y carraspeó su voz para continuar hablándole de historia, magia y conflictos bélicos entre ambos mundos...

―…Me dijeron que eran criaturas capaces de adoptar apariencia humana o animal según necesitaran, pero que, con el tiempo, el ser humano iba envidiando todo el poder que éstos poseían y representaban ante la civilización y empezaron a creer que podrían significar una amenaza para los pueblos y sus gentes. Así que decidieron acabar con la vida de todos y cada uno de esos seres. Fue así como surgió la idea de crear un mundo paralelo de manos de los Sabios brujos más poderosos del planeta. Les costó días y semanas enteras llegar a tomar una decisión, pero al final se aprobó unánimemente y crearon nuestro reino, Malkavian, en el que los seres mágicos, aún con vida, vivieran lejos de todo el temor que les causaba la maldad y la avaricia del ser humano. Con el paso de los años, su existencia se volvió como parte de historias que narraban los ancianos a los jóvenes y poco a poco formaron parte del folclore o la cultura popular de los mundanos. Posteriormente en cada uno de ellos erradicaba la creencia o no de su verosimilitud, pero a sabidas cuentas, lo que le dijo a modo de resumen es que siempre hubo y siempre habría seres mágicos en la tierra para cuidar de ellos y velar por que todo siguiese un equilibrio.
―Y… ¿por qué lo llamaron Malkavian? ―preguntó Juan.

La Reina sonrió de nuevo, orgullosa y divertida ante la curiosidad del chico parecía no tener límites, pero a ella le encantaba contestarle a todo cuanto le preguntaba y contarle historias o pasajes tan viejos como la vida, la hacían sentirse útil en un mundo donde ella apenas tenía que hacer nada con lo que ocupar su tiempo. Juan era muy diferente a su hijo pequeño, Metatrón, que nació sin esperarlo y se conformaba con todo. Él no quería más que estar con su padre y disfrutar del arte de la guerra, en cambio, Juan, siempre fue más sosegado e interesado por el arte, la lectura, del saber en general. Eran como la cara y la cruz de una moneda. Él tenía don de gentes y era muy cariñoso, además de generoso. Cada vez que podía ayudaba a quien lo necesitaba y eso lo hico ser muy querido y conocido por todo el mundo. Siempre supo que era especial y lo crió a su imagen y semejanza, pese a saber que, conseguirlo, era una tarea imposible. Lo intentó y le reconfortaba saber que él era feliz. Nada les faltaba ni a él ni a su pequeño, ni les faltaría mientras ella estuviera viva. Era reina, pero también madre, y como cualquiera, daría su vida si le hiciera falta a alguno de los dos. Y aunque Juan no llevaba su sangre, ellos eran sus hijos y nada ni nadie podría quitárselos nunca de su lado ni hacerles daño.

No quiso seguir pensando en ello. Tarde o temprano terminaría enterándose de la verdad y quizá dejaría de quererla. Era bien sabido que del amor al odio tan sólo había una pequeña línea que los diferenciaba y de traspasarla, todo se volvería caos y dolor, pero parpadeó varias veces intentando apartar de su mente aquellos pensamientos. Llegado el momento ya se preocuparía por lo que hacer y cómo enfrentarse a sus miedos. Respiró hondo y respondió al pequeño que la miraba con los ojos muy abiertos. Tan sólo esperaba que no le hubiera notado el miedo reflejado en su rostro. No quería preocuparlo por algo que no sabía a ciencia cierta si ocurriría o no. Habían pasado ya muchos años desde que todo ocurrió y esperaba que así continuase, porque en el fondo, Juan era la mejor razón que poseía para continuar viviendo.

―Sinceramente no recuerdo bien por qué, Juan. Ha habido muchas teorías al respecto, pero si me acuerdo de una muy antigua y que habla sobre Malkav, uno de los chicos favoritos de Caín. Éste buscaba la sabiduría en todos los rincones más sombríos del mundo y su progenie le imitaba. Los Sabios de aquel entonces, conocían la existencia de distintos clanes y demás bestias de la noche. Es por ello que los Oscuros intentaron apoderarse del poder del reino en una ocasión y no dudo que lo vuelvan a intentar alguna vez más ya que muchos fallecieron en el intento y otros, se agruparon en comunidades, ocultándose del resto de seres mágicos, reagrupándose y confabulando contra nuestra propia existencia.

―Entonces… ¿los Oscuros volverán a intentar expulsarnos del reino? Y si eso ocurriera, ¿dónde iríamos? ¿Volveríamos a la Tierra?

―Eso no sería posible, pequeño. No podemos volver a la Tierra ya que iría contra uno de los primeros preceptos impuestos por el Consejo de mezclarnos con los mundanos de nuevo. ―respondió la Reina con gesto sombrío.

―Pues entonces, nos escaparemos… Huiremos y nadie sabrá de nuestro paradero. En ese caso no incumpliremos ninguna ley y podremos vivir lejos de todo esto.

―Ya basta jovencito… ¿Quién te enseñó a hablar así? No me gusta que pienses de esa manera y mucho menos que lo digas en voz alta. Así que ya puedes estar olvidándote de todas esas fantasías ¿entendido? ―recriminó a Juan señalándolo con el dedo y un deje en su voz serio, aunque se alegró al verlo tan resolutivo y que buscase el bienestar de su familia, por encima de todo.

―Está bien… sí… vale… ¡perdón! ―respondió agachando la cabeza, avergonzado, al sentir que había defraudado a su madre, la Reina, a la persona más importante en su vida. Lo leyó en su mirada y hacerlo, le rompía el alma.

A pesar de ello, algo dentro de él le hacía desear conocer a los mundanos y aprender más cosas acerca de ellos, de su forma de ser, sus creencias, su modo de vida… y empezó a estudiarlos, día y noche, y con ello, aumentaba su ansia de viajar a ese planeta al que llamaban Tierra y que tanto conocía a través de libros e historias que le contaban los Sabios del reino que lo instruían a él y a su hermano pequeño. Historias que lo hacían soñar despierto e imaginarse viviéndolas en primera persona, ocultándose entre los mundanos para pasar desapercibido.

Supo de la existencia de otro acceso que lo llevaría directamente al palacio, pero le fue imposible localizar a Elisa, así que no le quedó más remedio que acudir al parque Güell que es donde se localizaba el portal más cercano a su localización en la ciudad. De hecho, aquel portal fue el que utilizó hacía ya mucho tiempo para acceder a la Tierra, golpeándole cientos de recuerdos al instante momentos de una niñez dura pero tan hermosa como aquel lugar desbordado de magia y de color.

Subió los primeros peldaños y no pudo dejar de mirar las grandes columnatas que se elevaban ante su vista. No fue consciente de cuánto extrañaba Malkavian hasta llegado aquel momento, ni cuánto significaba para él el reino y su gente hasta ahora que intentaba colarse en él.

En el primer rellano, se encontró frente a él con la cabeza de un tigre integrado en un círculo realizado en piedra y azulejo. Siempre le pareció una talla hermosa y ahora que sabía lo que escondía en su interior, lo dejaba sin palabras al contemplarla después de pasar tanto tiempo. Del bolsillo de su pantalón sacó un amuleto y lo introdujo en la boca abierta del animal. Forcejeó un poco hasta que escuchó que encajaba por fin en su lugar. En seguida se le iluminaron los ojos y las piedras que bordeaban la cabeza empezaron a brillar. Se aseguró de que no hubiese ningún guardia cerca mirando hacia todos lados. seguía solo y tenía que darse prisa. Unos escalones más arriba, en una especie de altar, una torre tallada en la piedra apareció de su interior. Su tacto era rugoso y frío, pero no le importó. La giró hacia la derecha y el suelo empezó a separarse casi de inmediato, descubriéndose el acceso secreto a una sala inferior.

Se notaba que el paso del tiempo había hecho mella en la escalera de piedra. El olor a humedad y años de aislamiento, volvían casi irrespirable al aire que se abrió paso al igual que el musgo se había apropiado de algunas partes de los escalones y las paredes. La escalera de caracol se hacía cada vez más angosta conforme bajaba y la escasez de luz la volvían insegura y peligrosa, aunque llegó sin problemas al tramo final donde unas antorchas le iluminaron el camino, encendiéndose conforme se acercaba y entraba en la sala.

Había pasado mucho tiempo que nadie pisaba aquello por la espesa capa de polvo que lo cubría todo y a pesar de ello, comprobó que no había cambiado en nada. Quien se hubiera encargado de su custodia, había hecho un buen trabajo en todos estos años. Se notaba un toque femenino en la disposición de las cosas, pero lo que no había cambiado en absoluto era el gran espejo de marco tallado. Algunas enredaderas surcaban libremente por la madera, agarrándose a ella y convirtiéndose en parte de la decoración.

Era la hora… Su reloj marcaba las diez de la noche. Tenía que cerciorarse si el portal seguía activo y en funcionamiento, así que con el dedo índice tocó el frío cristal y éste se tornó como el agua produciendo hondas tras el contacto. Poco a poco, entre las ondas apareció una línea de luz que separó el cristal en dos partes simétricas. El portal se había abierto y tenía libre acceso a Malkavian...

Había olvidado lo mal que se sentía después de viajar entre los dos mundos. Notó cómo su estómago, subía y bajaba por su garganta amenazando con vomitar su contenido. Necesitó unos segundos para recobrar la compostura, respirando hondo varias veces intentando no pensar en las ganas inmensas de vomitar que sentía.

La sala a la que accedió era idéntica a la sala por la que había accedido, pero estaba totalmente destrozada y lo único intacto que parecía haber quedado en pie era el espejo del portal mágico que había traspasado. Y aunque no había ni rastro del Sabio encargado de la guarda y custodia del portal, algo le hizo pensar que debía andarse con ojo pues se veían marchas en el suelo de haber arrastrado algo pesado por él. Con sumo cuidado y, sin hacer ruido, siguió las marcas de arrastre y a pocos metros, descubrió el cuerpo sin vida de Louis. Lo reconoció nada más verlo ya que pasó prácticamente su infancia a su lado, escuchando historias y relatos sobre la historia de Malkavian. Siempre le pareció un hombre honrado y cariñoso. Le apenó encontrarlo muerto de aquella manera después de tanto tiempo sin verlo ni saber de él. Estaba seguro de que su muerte significaba una gran pérdida para los seres mágicos, ya que era uno de los seres mágicos más querido y respetado de todo el reino. Se agachó a su lado y suavemente, cerró con los dedos sus ojos pronunciando un cántico característico de Malkavian para liberar las almas de sus cuerpos y encontraran el camino y la luz que los guiara hacia el paraíso: «Oh mi Dios, mi Señor de Luz, acoge el alma de este siervo en tus brazos. Regálale tu bendición y recíbelo en tu Reino…». Pero no pudo terminarlo porque escuchó pisadas raudas acercándose a su posición. Se apartó a un lado y tocó el amuleto que llevaba colgado del cuello que lo volvió de nuevo invisible justo en el momento en el que unas voces estaban próximas.

―Me aseguraste que habías acabado con el viejo. ¿Me explicas entonces por qué entonces le escucho cantar una especie de cántico? ―gritó una criatura a otra que caminaba cabizbaja a su lado mientras se acercaban al lugar donde el cuerpo del anciano Sabio permanecía impasible.

―Te prometo que le vi morir. Exhaló su último aliento frente a mí. Lo tengo… lo tengo justo a… ¡Espera! ¡No lo tengo! ¡NO LO TENGO! Oh… yo… ―vociferó desconcertado mientras buscaba como loco por todos los recovecos del bolso que llevaba colgado sin encontrar lo que había perdido.

Juan no dio aún todo por perdido y pensó que quizá fuese posible devolverle la vida a su viejo amigo. Sonrió mientras sostenía entre sus manos una pequeña urna de cristal con una esfera de luz en su interior. Intentó mantenerla tapada con su chaqueta, pero por poco casi se le cayó al suelo y un pequeño reflejo de la luz hizo que una de las criaturas parpadeara sin saber exactamente qué es lo que lo había obligado a hacerlo. Se acercó a una vieja estantería y empezó a tirar al suelo lo poco que quedaba puesto en ella.

La hora estaba cerca y allí no había nada. Debían volver al pueblo, así que ya volverían en su busca más tarde, el viejo no se movería de allí por sí solo...

I

La desolación y la muerte dejaron diezmado el reino. La mayoría de las casas del pueblo fueron arrasadas pasto de las llamas. Los cuerpos de muchos conciudadanos se pudrían en las calles mientras otros morían desangrados aullando por el dolor y la desesperación. Lo que antaño fuera un lugar lleno de vida, color y alegría, ahora no era más que caos y miedo, roto solamente por los gritos de júbilo de los Oscuros que se arremolinaban en la plaza esperando ser azuzados a la lucha, cubriendo los gritos de dolor de los seres mágicos heridos de gravedad.

Se dirigían sin descanso hacia la ciudad palatina, pero para ello debían romper las barreras mágicas que protegían a Malkavian y al reino. Parecía que todavía no eran lo suficientemente fuertes para hacerlo, pero tan sólo tenían que ser pacientes durante unas jornadas más.

Algunas criaturas se escondían en las pocas casas que habían quedado en pie. Otras, se arremolinaban alrededor de una hoguera y se burlaban de lo fácil que había sido acabar con la vida de todos los habitantes de la zona. Otros parecían no cansarse nunca y querían más y más, por lo que seguían buscando algún ser mágico con vida para torturarlo y acabar con su vida y su existencia para siempre. Cuando se aburrieran, irían en busca de otro… No se rendían nunca y eso era lo que los hacía ser tan imprevisibles y peligrosos.

II

De haber tardado un segundo más en apartarse, lo habrían descubierto, y no podía permitirlo, aunque su respiración se volvió pesada. Le sudaban las manos y todavía intentaba recuperarse del susto. Si había llegado hasta allí era para hablar con su hermano y pedirle ayuda al Consejo, no para caer en manos de aquellas criaturas inmundas que ya salían de la sala discutiendo de nuevo entre ellos.

Tenía que ser audaz y pensar detenidamente qué hacer a continuación, pero antes de marcharse, debía de ocuparse de algo. No lo había intentado nunca y mucho menos realizado, pero de pequeño presenció una vez cómo se hacía. Tan sólo esperaba acordarse de todos los pasos a seguir pues de ello dependía que Louis volviera a la vida. Una vez liberada el alma del anciano de su contenedor, ésta volvió velozmente a su cuerpo, pero no ocurrió nada.

Los nervios le pasaron factura y el desánimo inundó sus pensamientos. Además, sabía que el lugar no era seguro y eso le ponía el vello de punta, ya que aquellos dos volverían de un momento a otro a la sala y esta vez no le sería suficiente con volverse invisible. Tendría que enfrentarse a ellos y solo contra ellos dos, no llegaría muy lejos. Pensó que había hecho algo mal, pasaban los minutos y el cuerpo de Louis seguía en la misma posición que lo encontró. Se incorporó desesperado pasando la mano derecha por su pelo y le pareció ver moverse levemente un dedo. Pensó que había sido una alucinación y se frotó los ojos con gesto cansado. El pecho de Louis empezó a brillar tenuemente y Juan apartó las manos de su cara alucinado. Poco a poco, la luz se prolongó por sus brazos, piernas y manos. La luz se volvió cada vez más intensa hasta que cubrió por completo todo su cuerpo. Se tapó los ojos con las manos porque tanta luz le impedía ver nada y, de repente, todo se quedó a oscuras, aunque Louis había abierto los ojos y respiraba con normalidad. Juan le ayudó a levantarse tendiéndole un brazo y su rostro cambió tras reconocerle. Ver aquellos grandes ojos verdes de nuevo, hizo que le devolviera la sonrisa al viejo anciano y lo abrazó. Lo abrazó tan fuerte que creyó que iba a quedarse sin aliento.

―¡En nombre de mi Señor de la Luz! Eres tú… Juan. ¡Creí que habías muerto hijo mío! Hace tanto que te marchaste… no sabía nada de ti desde… ¿Dónde has estado? Tenemos mucho de qué hablar… ¡Han pasado tantas cosas desde que te fuiste! ―dijo Louis con cariño con las manos puestas a ambos lados de la cara de Juan.

―Claro que tenemos que hablar. Largo y tendido de hecho, pero aquí no estamos seguros. Debemos buscar algún lugar donde escondernos. Pueden venir los Oscuros de nuevo y…
―Ya. Pero aquella vez me pillaron por sorpresa, ahora gracias a ti estoy avisado y con vida de nuevo. No sé cómo voy a agradecerte lo que has hecho y hablando de eso… ¿Cómo supiste lo que tenías que hacer?

―Sinceramente, no lo sé… Pero Louis, perdóname, tenemos que marcharnos de aquí…

―¡No, NO! ¡Espera! ¿Has olvidado para lo que estoy yo aquí? Yo no puedo salir de esta sala, para eso me mandaron aquí, pero nadie entrará sin mi permiso. ―contestó con una sonrisa pícara pintada en sus labios. ―Ahora tan sólo apártate hacia un lado. Tengo que ocuparme de algunas cosillas.

Juan se apartó y sin mediar ni una palabra, miró asombrado cómo el anciano se situaba en medio de la sala y cerraba los ojos mientras susurraba algo ininteligible acompañándose de aspavientos marcados en el aire realizados con las manos, de las cuales surgieron chispas de luz que recorrieron cada parte de la sala, envolviendo cada objeto, cada mueble, cada pared. En cuestión de segundos, toda la sala volvió a estar ordenada y limpia y lo más importante, la torre quedaba de nuevo activa y asegurada.

Juan, anclado en su lugar, lo miró todo con los ojos tan abiertos como si estuviese en mitad de un sueño. Las antorchas iluminaban la sala y Louis sonreía orgulloso ante el resultado conseguido. Por ahora, era más que suficiente para estar a salvo, pero la fuerza de los Oscuros crecía y estaban en minoría.

―Vamos a hacer una cosa. Voy a preparar algo de cena y conversamos largo y tendido. Pero antes de eso, tú te vas a asear un poco, porque hijo mío, debe hacer días que no te duchas ¿me equivoco? ―comentó hablando muy rápido y conteniendo el aliento―. En el baño encontrarás todo lo que necesites, ve… no tardes demasiado que la cena estará lista en nada. ―exclamó Louis chasqueando los dedos en los que apareció una llama de fuego controlada de tonos azulados y amarillentos, con la que encendió el fogón.

III

Les gustaba sentir el agua fresca del río en sus manos y se frotaban fuertemente allí donde la sangre, tan negra como el hollín, se les había cuajado allí donde habían sido heridos de consideración tras el asalto y la posterior pelea con el Sabio, procurando no mojarse los ropajes. Querían estar aseados para encontrarse con la Reina, pero no ser el hazmerreír de sus propios compañeros al postrarse ante ella sucios o empapados. En cuanto creyeron que ya no podían quitarse más mugre de su cuerpo, bebieron agua para recuperar el aliento.

Les pareció escuchar un sonido acuoso, pero miraron hacia todos lados y no vieron nada, así que se acercaron una vez más al agua y en medio de la confusión y la adrenalina que aún recorría por sus cuerpos, no se percataron del leve temblor del suelo al que le precedió una explosión que iluminó el lugar y el haz de luz ascendió hasta el cielo, cegándolos y empujándolos con fuerza hacia el agua por la onda producida al reactivarse la torre de nuevo, salvaguardada esta vez bajo un hechizo de protección mucho más fuerte del que poseía antes de ser asaltada por sorpresa por aquellas dos criaturas.

Salieron raudos del agua, empapados y asustados, mirándose en silencio y pensando que, si ellos lo habían visto, la Reina Oscura también, por lo que no le llevaría poco tiempo encontrarlos. Ambos comprendieron lo que pensaba cada uno e intercambiaron miradas impacientes con los ojos salidos de las órbitas. No dijeron nada, pero los dos sabían lo que significaba aquello y empezaron a correr, presos del miedo y la desesperación, hacia lados distintos, intentando buscar un lugar donde esconderse, aunque era demasiado tarde, porque cuando quisieron darse cuenta, estaban rodeados por guerreros mandados en su busca por la temida Reina.

Muy despacio, fueron reculando. Intentaban escapar del círculo que las tropas de fieros guerreros iban formando a su alrededor hasta que, tras chocarse espalda con espalda, no pudieron hacer nada más que suplicar por su vida, al ser atacados y derribados al suelo.

―¡Esperad! ―gritó alzando la voz la Reina Oscura que apareció de entre las sombras en el claro del bosque. Los cuervos salieron volando, espantados, debido al tono de voz frío y despiadado, con su graznar por bandera. ―Debo asegurarme de una cosa antes de que mueran estos malditos cobardes. ―dijo acercándose caminando lenta pero segura, con sus altos zapatos de tacón, sin importarle la tierra ni el barro que pisaba y los ensuciaba. Señaló con su mano a una de las dos criaturas arrodillada y con la cabeza agachada.

Ayudada por su magia, con un movimiento ligero de sus dedos, la cabeza de la criatura se alzó velozmente confrontando su mirada acongojada con la suya. Siguió acercándose a la criatura en silencio hasta que pudo acariciar su mejilla y con la uña del dedo anular de su mano suelta, le hizo un corte en la frente. Una gota de sangre, espesa y negra como la noche, brotó de la herida y con sumo cuidado, la Reina esperó a que se posara en la yema del dedo índice para llevarla a sus labios. Saboreó su sabor metálico y salado, notando también en el paladar, el rancio sabor del sudor, el miedo y la desesperación vivida por la criatura ante su llegada.

Todos los allí presentes, se quedaron en silencio, observando cómo su Reina parecía quedarse en trance. Sus ojos, abiertos de par en par, se volvieron traslúcidos y se tensaba su cuerpo bajo su vestido de fiesta de color rojo…

…cuando vio cómo sus tropas asaltaron la torre y consiguieron entrar aquellas dos criaturas a su interior, mientras el resto luchaban y despedazaban a unos seres mágicos que intentaron huir. Una vez dentro, observó cómo el anciano luchó con fuerza y determinación, convirtiendo en cenizas a muchos de sus soldados, pero las dos criaturas consiguieron pillarle desprevenido y lo atacaron de gravedad, acabando con su vida poco después, arrebatándole su alma, tal y como les había ordenado hacer, utilizando el recipiente que ella misma les proporcionó.

La llama ardía vibrante en el interior, intentando encontrar una salida para escapar, mientras escuchaba el grito de júbilo de las dos criaturas al haberla apresado tan fácilmente…

…De pronto, sonrió y abrió los ojos encantada y orgullosa ante lo que había presenciado en su visión.

―Veo que habéis sido unos leales súbditos y habéis acabado con la vida del anciano. Has hecho bien hijo mío, pero ¿dónde está su alma? ―inquirió ella disfrutando de la situación.

Su compañero, gimió de dolor postrado en el suelo y susurró algunas palabras ininteligibles, pero la Reina, llamada por la curiosidad, con tan solo señalarle con la mano, lo obligó a mirarla, preguntándole qué era lo que había dicho para sí. Éste lloraba preso por la angustia, ya que sabía que, si le contestaba, enviaría directo a su amigo a la muerte. La reina lo miró furtivamente y la enfureció comprobar que una de sus criaturas se resistía a complacerla. Retorció sus dedos en el aire y las lágrimas de la criatura se acrecentaron por el dolor. Su rostro se volvió violáceo y le costaba respirar con normalidad mientras la Reina le volvía a preguntar.

No quería responder, pero no hacerlo era muy doloroso. Su amigo, lo miró consternado y por unos segundos, sus miradas se encontraron en medio de toda aquella violencia y rabia desenfadada. En el fondo sabían que averiguaría que perdieron el recipiente con el alma del viejo Sabio y eso tan sólo significaba una cosa: su muerte inminente.

―¡Lo perdí, mi Señora! ¡LO PERDÍ! ―gritó, ahogando su dolor entre sus lágrimas que recorrían su rostro. ―Lo siento tanto, pero acabé malherido y dejé el recipiente en el suelo unos segundos mientras me presionaba la herida y cuando volví a mirar, allí no había nada... ¡Desapareció entre las sombras! ―explicó mientras su compañero respiraba hondo, resignado. Seguía sangrando y cerró los ojos pesadamente, a sabiendas que su fin estaba cercano.

―Me ha parecido escuchar que… ¿Perdiste el alma del viejo Sabio que os pedí? ―preguntó la Reina con cierta reticencia en su voz.

Los guerreros, impactados ante tales hechos, alucinaron. Otros disfrutaron con lo que veían y escuchaban, sonriendo cómplices del dolor y la desesperación de las dos criaturas arrodilladas frente a la Reina y no quisieron ni parpadear para no perderse nada porque era bien sabido que nadie que fuera en su contra, continuaba con vida para contarlo. Los guerreros empezaron a aullar y a gritar llevados por el chute de adrenalina del momento, esperando impasibles e impacientes para ver qué ocurría a continuación.

La Reina los mandó callar a todos y de repente, el claro del bosque quedó sumido en un completo silencio solamente roto por el canto de un cuervo posado en una rama cercana al que mató, sin miramiento alguno, realizando un gesto rápido con la cabeza. Su rostro se volvió tosco y duro como el mármol y posó su mirada ante la criatura que le reveló la verdad sobre el paradero del alma del viejo Sabio.

―¡Maldito seas! ―vociferó con la mirada convertida en fuego por la ira mientras acariciaba su rostro, dejando su mano situada en la mejilla.

La criatura no hacía más que rogarle perdón entre sollozos, pero ella, tan letal como su fama le precedía, pasó rápidamente su mano derecha por su cuello, harta de escuchar a ese cobarde implorando por su vida. Se quedó observando sus uñas manchadas de sangre con una sonrisa pintada en su rostro. Uñas que se habían convertido en afiladas y mortíferas hojas de acero que cercenaron la cabeza de éste sin esfuerzo alguno. Segundos después, su cuerpo cayó pesadamente al suelo lejos de donde la Reina había tirado la cabeza que los miraba con un gesto de asombro marcado en la cara y los ojos muy abiertos.

―¡Coged el cuerpo y la cabeza y colgadlos de un poste para que todo el mundo sepa qué les ocurre a los que me traicionan! No pienso permitir que vuestros errores me hagan perder mi valioso tiempo. Y ahora, tú… ―comentó dirigiéndose a la otra criatura que esperaba paciente su destino. ―Colgadlo a él también de otro poste y aseguraos de que muera lenta y dolorosamente… Regad las calles con su sangre y que los seres mágicos lo vean. ¡ASÍ SABRÁN QUÉ ES LO QUE LES ESPERA DE AHORA EN ADELANTE! ―voceó para que todos los allí presentes la escucharan.

No medió ni una palabra más. Tras su discurso, se volteó y despareció entre sus hombres mientras los soldados maniataban al traidor y recogían los restos sin vida del otro en medio de aullidos y gritos de guerra que reverberaban por las calles de la ciudadela, próxima al bosque, sembrando el terror y el desasosiego en los pocos habitantes que pudieron escapar con vida, escondiéndose en los hogares que quedaban en pie protegidos por la magia.

Capítulo 5

En el pasillo, dos secuaces de la Reina Oscura vigilaban la estancia que tenían a su espalda para que nadie entrara o saliera sin su permiso expreso. Habían pasado varias horas, pero no se escuchaba nada al otro lado, lo que les hizo pensar que la chica aún no había despertado. Todo permanecía en calma y ellos charlaban mientras paseaban a lo largo y ancho del pasillo, esperando que la chica diera señales de vida. El veneno que habían usado con ella no era muy fuerte por lo que en pocas horas volvería en sí. Sus compañeros habían fracasado en la misión y los habían hecho llamar. Sabían qué ocurriría después: encontrarían la muerte al igual que todo aquel que traicionaba a la Reina. Ya estaban más que acostumbrados a su modo de hacer las cosas y lo aceptaban sin miramientos. Ahora que ellos se encargaban de la custodia de la joven, mandados por la misma Reina, esperaban no ser los siguientes. Por ello harían todo cuanto le habían pedido que hicieran y si ella despertaba, sería la primera en saberlo, ya que estaba ansiosa por tenerla cara a cara.

Se fueron turnando para comprobar el estado de la chica. Para ello abrían una pequeña ventana enclavada en la misma puerta y desde allí la observaban. Cuando le tocó hacerlo a Altarf, la vio tan tranquila y hermosa, tumbada en el camastro con la misma postura con la que la habían dejado, que le fue imposible apartar la mirada. Hacía mucho tiempo que no veía con sus propios ojos a una mundana y sintió tal curiosidad por ella, que no pudo resistirse a la atracción de seguir mirándola a escondidas durante unos segundos más.

Luego cuando fue consciente de lo que estaba haciendo, se ruborizó, tal y como veía reflejado su rostro en un escudo colgado frente a él. En ese momento fue consciente de que no tenía nada que hacer con ella y que su misión allí era vigilar que ella despertaba para avisar rápidamente a la Reina. Además, eran dos seres muy diferentes y de distinta procedencia, lo que le hacía pensar que cuando ella despertara y lo viera, se asustaría y no dejaría de gritar al verse recluida en aquel lugar desconocido. Ello haría que, si de algún modo podía tener alguna posibilidad de tratarla o conocerla, se redujese a nada.

Así que no podía hacer otra cosa más que borrar de su mente aquellas ideas absurdas y centrarse en su cometido. No podía dejarse atrapar por su belleza y en aquel momento no podían hacer más que esperar y ver qué pasaba…

I

Había ocurrido tan rápido que todavía seguía en estado de shock. No entendía nada y creía estar perdiendo la cabeza. Además, no sabía dónde estaba, ni quién la había llevado allí, pero no conocía la habitación en la que se despertó. Junto a su confusión, se le unió que apenas podía moverse y que le dolía mucho la cabeza al tocarse donde le habían golpeado sintiendo un chichón palpitante bajo sus dedos, aunque en su fuero interno reconoció que la cama era cómoda.

Logró incorporarse a pesar de sentir cómo su cuerpo se aquejaba con cada movimiento, pero llegó a la ventana y se asomó como pudo por ella. Era un ventanuco muy estrecho enclavado en un grueso muro de piedra y apenas le cabía la cabeza en él. Desde allí divisó el paisaje más bello que jamás había visto, tan lleno de color y de vida, que por un momento pensó que había muerto y se encontraba en el paraíso.

«¡Ala! ¡Esto es precioso!»

Era imposible imaginarse un lugar tan hermoso, puesto que parecía sacado de cualquier ilustración de una revista de arte. Las aguas cristalinas del lago reflejaban los tonos morados y rosas de los árboles que bordeaban la orilla y el verde de la hierba que inundaba todo el lugar era tan intenso que la dejó asombrada y sin aliento, porque a pesar de estar rodeada de tanta belleza, el olor era nauseabundo y eso despertaba en su mente el anhelo de escapar cuanto antes de aquel lugar.

«Tengo que salir de aquí…»

Viró su cuerpo y empezó a caminar por la habitación dificultosamente. Todavía le costaba mantenerse en pie. Estaba un poco mareada y su cuerpo aún no respondía a los estímulos como ella deseaba.

―¿Hola? ¿Hay alguien ahí? ¿Me oye alguien? ―gritó, pero su voz resonó en la habitación sin encontrar respuesta. Se acercó a la puerta y tiró con todas sus fuerzas del tirador, pero no se movió en absoluto. Escuchaba hablar a alguien tras ella según le pareció al pegar su oído en la madera. Estaba segura que al otro lado había alguien y golpeó insistentemente la puerta para llamar su atención. Desesperada por salir de aquel lugar… ―Sé que hay alguien detrás de la puerta. Os escucho andar y hablar. ¡Y sé que me oís! ¡Abridla! ¡Sacadme de aquí, por favor!

Cris era muy obstinada y después de sus intentos frustrados, volvió tras sus pasos para coger correndilla. Lo que iba a hacer lo había visto infinidad de veces en las películas y parecía ser algo fácil, pero al chocar contra la fuerte hoja de madera de la puerta, lo único que consiguió fue hacerse daño en el hombro. Gritó y pataleó, pero no obtuvo ningún resultado aparente más que un inmenso dolor que le recorría el brazo al haberse descoyuntado el hombro por el golpe. Apoyada con la espalda en la puerta y la mano sujetándose el brazo, inmovilizándolo para contener el dolor, se dejó caer al suelo, atrayendo sus piernas con ambos brazos para esconder su cabeza entre ellas. Lloró desconsolada presa del miedo y de la impotencia saboreando regusto amargo cuando las lágrimas rozaban sus labios. No entendía nada y no sabía por qué la tenían presa si ella no había hecho nada malo a nadie.

«Tía, si al menos estuvieras aquí conmigo…»

Rebuscó impaciente entre su ropa y por todos los bolsillos, después prosiguió por toda la sala. No dejó ni un solo rincón sin buscar, pero no encontró su teléfono móvil por ningún lado. No quería pensar en ello, pero supuso que quizá se le cayó de las manos cuando la atacaron, tal y como caía delante de sus ojos el hálito de esperanza que la había llevado a pensar que podría tener suerte y que su tía pudiera ayudarla, pero este rayo de luz se marchó arrastrándola, cogido de la mano, hacia un pozo sin fondo. Un pozo en el que no veía ni un atisbo de luz.

Se tumbó en la cama, escondiendo la cara bajo la almohada sintiendo cómo un calambre recorría su brazo para recordarle que por la fuerza no podría salir de allí. Tenía que pensar en algo, en un modo de escapar sin que la vieran, pero todo cuanto le rodeaba eran muros de piedra y cemento, así que debía buscar otro modo. Nadie le prestaba atención y los nervios acrecentaban su nerviosismo a la par que los minutos pasaban haciéndose eternos entre aquellas cuatro paredes donde la mantenia cautiva.

II

Le pareció sentirla deambular por la celda, pero ahora que la escuchaba golpear la puerta y gritar pidiendo que la sacaran de allí le hizo sentirse mal. Sintió pena por ella y de haber estado en otra situación, habría corrido a sacarla de allí de inmediato, pero no podía hacerlo por más que su instinto le instara a ello, a que quizá debía intentarlo. Luego, recordaba las instrucciones que la Reina les dio y su mente divagaba entre hacer lo correcto y avisarla o revelarse ante aquella guerra impuesta por auténticos locos y salvaguardar a la chica de un terrible final. A fin de cuentas, era consciente de que aquello por lo que luchaba no era lo que quería. Él nunca quiso formar parte de una guerra sin sentido y, sin embargo, ahí estaba, trabajando para los seres que se lo habían quitado todo y a los que más odiaba.

Su familia, desde muy pequeño, le enseñó lo que significaba ser un elfo y cómo debía actuar ante situaciones parecidas. Conocía que la muerte y la destrucción no llevaban a nada, pero durante las últimas semanas habían muerto muchos compatriotas sin ser culpables de nada. Lo peor de todo era que morían sin saber por qué y él, sin saber ni cómo fue cómo ocurrió exactamente, se encontró escondido entre ellos por miedo a morir. Por miedo a ser asesinado tal y como pasó con sus padres inmersos en una causa injusta… Pensar en ellos hizo que la rabia acumulada aumentara al igual que el dolor que sentía en su corazón tras su pérdida. No podía fallarles y quizá había llegado la hora de demostrar que no era tan cobarde como creía ser y enaltecer el nombre de su familia, vengando su muerte haciendo lo correcto.

Se sorprendió al darse cuenta que tomar la decisión no le costó tanto tiempo como creía, después de todo. Ahora tan sólo tenía que pensar en un buen plan para no ponerles en peligro a la chica. Se sentía ansioso, aunque no le importó en absoluto porque hacía mucho tiempo que no se sentía tan vivo como en aquel momento. El corazón latía fuerte en su pecho y con cada latido, su pulso se aceleraba provocando que la adrenalina se adueñara de cada poro de su piel.

Era consciente de lo que iba a hacer y de cuánto significaba tomar aquella decisión, pero lo tenía muy claro: ese era el camino que debió tomar en su momento no amilanarse y engañar a todos con su supuesta conversión. Miles de ideas bullían por su mente, pero su compañero regresaría de un momento a otro y la oiría dar gritos y aporrear la puerta queriendo echarla abajo y sería contraproducente para ambos. Por eso tenía que ser hábil en lo que decidiera hacer o no sólo moriría él, sino que arrastraría con él a la chica a una muerte segura.

Y por nada en el mundo deseaba que eso ocurriese. Estaba decidido y si algo de alto estaba seguro, era que eso no iba a pasar estando él allí para evitarlo…

Capítulo 6

Estaban a punto de aterrizar. Las luces avisaban que había que volver a abrocharse los cinturones mientras la voz de la azafata informaba a través de los altavoces: «Señores pasajeros, bienvenidos al aeropuerto de El Prat. Por favor, permanezcan en sus asientos, con el cinturón de seguridad abrochado hasta que el avión haya parado por completo…»

Sonia despertó sobresaltad mientras Lucas contemplaba absorto por la ventanilla sin prestar atención a lo que decía la azafata.

 ―¿Hemos llegado ya? ―preguntó Sonia todavía presa del sueño.

―No, pero estamos a punto de aterrizar... Mamá, he estado pensando que ahora cuando lleguemos, ¿qué vamos a hacer? ¿Iremos directos al tanatorio?

«…apertura de las puertas. Les rogamos que tengan cuidado al abrir los compartimentos superiores ya que el equipaje puede haberse desplazado…»

―Pues quedé en que llamaría a Marcos en cuanto llegáramos. Él nos iba a esperar ahí en el aeropuerto para recogernos y acercarnos al piso para soltar las maletas. Comeremos algo y después iremos al tanatorio. Aunque pensándolo mejor, ¿por qué no dejamos la comida para más tarde?, no creo que sea muy recomendable ir al tanatorio con el estómago lleno… No sé… la verdad que pensar ahora en comer me dan ganas de vomitar de nuevo… ―comentó mecánicamente conforme se perdía en sus propios pensamientos. ―Bueno por eso no te preocupes ahora… tú relájate y abróchate el cinturón que te va a regañar la azafata. ―dijo Lucas sonriéndole a su madre observando la cara de pocos amigos de la mujer que se acercaba revisando si cada pasajero había hecho caso al monólogo que acababa de leer su compañera. Le divertía ver las caras de los pasajeros y comprobar que nadie le hacía caso, tan sólo un matrimonio mayor que volaba delante de ellos.

«…al personal de tierra en el aeropuerto; muy gustosamente les atenderán. Muchas gracias y buenos días…»

Pocos segundos después, el avión tomó tierra pegando una buena envestida y Sonia se agarró fuertemente a su hijo muy pegada a su asiento y no lo soltó hasta que el avión dejó de vibrar y se quedó quieto en su hangar correspondiente.

Minutos después, Lucas y Sonia atravesaron las puertas correderas cargados con sus maletas de mano, directos al pasillo de salida, mientras buscaba el móvil en su bolso. Ahora entendía por qué muchas mujeres odiaban llevar bolsos grandes. Después de revolverlo todo sin encontrarlo, lo sintió vibrar en un bolsillo de su chaqueta. Seguía sintiéndose mareada y aunque no quería preocupar más a su hijo, necesitaba sentarse un momento para recuperarse. De no hacerlo, se desplomaría en mitad del pasillo.

―Hijo, vamos a sentarnos aquí mientras ordeno el bolso y llamo a Marcos. ―dijo intentando que no le notara en su voz lo débil que se sentía.

―¿Pero no me habías dicho que nos esperaba fuera? ―Sí, lo sé cielo… pero necesito sentarme un poco o…

No pudo acabar la frase. Sintió cómo su cuerpo caía y no podía evitarlo. De pronto sus piernas habían perdido toda estabilidad y las sentía flojas. El suelo estaba cada vez más cerca y en lo último que pudo pensar antes de caer desmayada fue en evitar una mala caída, pero todo se volvió negro y no pudo hacer na más…

I

Los dos policías se acercaron por el pasillo en silencio, directos al mostrador central de Enfermería. Esta vez no se marcharían de allí sin sonsacarle a aquella maldita bruja lo que habían ido a buscar por segunda vez: el paradero del códice. Estaban dispuestos a todo para conseguirlo.

La jefa de enfermeras iba enfrascada en varios informes de pacientes que iba a visitar y tropezó con ellos, dándole tiempo a ver cómo los informes y resultados de pruebas médicas volaban por el aire para caer junto a ella en el linóleo. Alzó la vista buscando una disculpa, pero ellos pasaron de largo y la ignoraron, concentrados en lo que realmente les importaba. Disgustada y cabreada, recogió todos los papeles y se levantó limpiándose con las manos las rodillas que empezaban a escocerle debido al golpe. Susurró con su voz ronca algo ininteligible, pero quien la conocía, sabía que no serían alabanzas hacia ellos concretamente, sino cientos de improperios de todo tipo. Una vez recogido todo y puesto en su lugar, siguió su camino, volviendo a perderse en los papeles, directa a la habitación de la primera paciente, una mujer recién a la que habían operado de una rodilla para implantarle una prótesis. Mientras tanto, los dos policías llegaban al mostrador y se apoyaban en él para llamar la atención de la chica que había sentada frente a una pequeña pantalla de ordenador y el auricular del teléfono escondido entre su cabeza y el hombro.

―¡BUENOS DÍAS! ―saludaron airadamente― Venimos a ver a la paciente de la habitación 511. Necesitamos hacerle urgentemente unas preguntas…

―¡Buenos días, agentes! Un momento por favor… Oye luego seguimos hablando, han venido dos policías preguntando por una paciente… ―exclamó la joven colgando el teléfono despidiéndose y empezó a cliquear con el ratón en busca de la paciente ingresada en la habitación que habían preguntado. ―Habitación 511… Pues lo siento, pero no hay nadie ingresado en esa habitación… ¿Están seguros que estaba en esa? Quizá haya sido trasladada…

―¿Trasladada? ¿Adónde? ¡Es urgente que demos con ella! ―gritó uno de los policías mientras el otro miraba nervioso hacia ambos lados del pasillo comprobando que nadie los escuchaba.

―No… ¡no lo sé! No reza constancia alguna en la base de datos… Tan sólo me aparece un mensaje informando del traslado de varios pacientes de esta planta debido a un virus… ―respondió la enfermera con ojos vidriosos.

―¡Mira qué oportuno! Lo siento, pero aquí hay gato encerrado… O me está engañando o no me dice todo lo que sabe y le aconsejo, por su bien, que me lo cuente todo. De lo contrario, como me entere que usted me ha obviado, aunque sea una sola coma, vendré en su busca y no verá nunca más la luz del sol. ―Me parece que se está pasando… No tengo más nada que decirles señores. Si necesitan algún tipo de información sobre algún paciente, les ruego que se pongan en contacto con la jefa de enfermeras directamente. Mientras tanto, gracias por su visita y que tengan buen día… ―dijo la chica al borde de un ataque de nervios, intentando sonar profesional, aunque su tono de voz delatara lo asustada que estaba.

―No… me parece que la que no se entera de lo que está pasando aquí eres tú… ―exclamó el policía acercando su rostro todo lo que pudo al de la chica, y mirándola seriamente a los ojos, le mostró su aspecto real enseñándole unos dientes muy afilados. La chica saltó de su asiento hacia atrás tropezando con el respaldo de la silla y cayendo sonoramente al suelo desde donde miró de nuevo al policía que había vuelto a su sitio, retomando su aspecto de policía. En ese momento, su rostro se volvió inexpresivo, pétreo y con movimientos mecánicos, se incorporó, colocó en su lugar la silla y se sentó delante del escritorio para realizar una nueva búsqueda― Así me gusta… veo que comenzamos a entendernos. ―comentó jocoso mientras su compañero miraba hacia todos lados expectante para que nadie los hubiese visto ni oído el ruido producido por la silla al caerse al suelo― Aparecerá al menos el nombre de quien haya dado el visto bueno para ello, ¿no? Alguien a quien podamos preguntar sobre su paradero. De no ser así, me temo que están en un serio problema. La paciente puede ser una asesina muy peligrosa, y de corroborarse nuestras pesquisas, ustedes serán los culpables de lo que acontezca a partir de ahora… ―inquirió airado el policía acercándose de nuevo a la enfermera pegando un porrazo con el puño cerrado en el mostrador con cara de pocos amigos. Su compañero se acercó a él poniéndole una mano en el brazo para apartarlo. La chica seguía sin mostrar ninguna expresión y esperaba pacientemente con la vista ida a que le dieran una nueva instrucción.

―Bueno, bueno… vamos a esperar a que la chica pregunte a sus superiores y nos informe de algo. No vuelvas a perder los papeles de esa manera o nos meterás en un lío. Ella ya hace todo lo que se le pide, así que no es necesario ponerla más nerviosa. Cálmate un poco y ve en busca de la jefa de enfermeras, la mujer con la que chocaste hace un rato. Se marchó por ese pasillo ―dijo señalándolo con el dedo― Pregúntale si ella sabe algo al respecto. ―comentó a su compañero apretando su mano en su hombro, tomando el control de la situación a partir de ahora antes de que se les fuese de las manos. ―¡Ve! Ahora nos vemos en el coche.

Bufó exasperado, dispuesto a enfrentarse a él, pero le quedó claro que ya nada tenía que hacer allí y se marchó sin decir nada, en busca de aquella estúpida mundana. Éste lo siguió con la mirada hasta que lo vio perderse entre las sombras del pasillo, después, se giró y se enfrentó con la mirada perdida de la joven. Notó que los dedos le temblaban rozando levemente las teclas del teclado y el sonido, empezaba a ponerlo nervioso. Pese a estar hechizada, su cuerpo luchaba por escapar de aquella parálisis temporal y por lo que veía, en pocos segundos, la chica volvería a ser la de siempre. Debía darse prisa si quería pasar desapercibido en la habitación donde había estado ingresada la bruja el día anterior, así que aprovechó los últimos instantes del hechizo y la posterior confusión de la joven para hacerlo. Sin hacer ruido, cerró la puerta detrás de él, sintiendo cómo la chica volvía en sí y hablaba algo ininteligible. Poco después, la oyó correr por los pasillos pidiendo ayuda y llorando a lágrima viva.

No disponía de mucho tiempo, pero una vez en la habitación, comprobó que todo estaba ordenado y pulcro. Habían cambiado las sábanas, limpiado a conciencia la habitación con lejía y aireado la habitación, así que cualquier rastro que hubiera quedado de la maldita bruja, había desaparecido. Respiró hondo controlando la ira que recorrió su cuerpo con una especie de escalofrío. Cerró los puños fuertemente y esperó a no escuchar nada cerca del pasillo para salir y dirigirse a la salida sin llamar la atención.

Varios pasillos más adelante, la enfermera se encontró con unas compañeras que la recibieron en sus brazos, intentando consolarla, preguntándole qué era lo que le pasaba.

Ella, sumida en su llanto, intentó explicarles lo ocurrido, pero no articulaba palabra y las caras de sus compañeras no le hacía más que pensar que no la creían. Que era fruto de los nervios o quizá de alguna pesadilla al haberse quedado dormida sin darse cuenta... Era su primer día en el hospital y pensaron que quizá estaba demasiado nerviosa y eso podría haberle causado una mala jugada. Lo que no podían imaginar era que ese rostro demoníaco la acompañaría en sus sueños a partir de ese día y que no podría olvidarlo nunca… Nunca.

II

Marcos llegó corriendo al ver tanto revuelo en los pasillos. La gente gritaba pidiendo ayuda y algo en su interior le dijo que se acercara, que algo andaba mal. A pocos metros de donde se agolpaba un grupo de gente, divisó a Sonia tumbada en un banco. Estaba inconsciente y Lucas, en estado de shock, se miraba las manos, extrañado, intentando dar sentido a todo lo que había pasado.

Estaba pasmado y recordaba lo sucedido como si pasara frente a sus ojos a cámara lenta, tal y como si viera cualquier escena de una película fotograma a fotograma…

…Vio a su madre palidecer y perder el conocimiento ante sus ojos. En ese momento no pensó más que en evitar que cayera al suelo y se hiciera daño con la caía. Sin saber cómo, lo consiguió. No tenía muy claro haber soltado el macuto que llevaba colgado al hombro, pero ahí estaba, tirado a un lado del suelo. Lo sorprendente de todo lo que ocurrió después era que un halo de luz acaparaba el cuerpo de Sonia y la mantenía a pocos centímetros del suelo, posándola en él poco después intacta, sin ningún rasguño.

Vio mover sus labios y el sonido amortiguado de su voz pedir ayuda, pero nadie paraba a socorrerlos, al contrario, apuraban más el paso para escapar de allí lo antes posible, abandonándolos a su suerte. En medio de la confusión y de un ataque de nervios, una pareja joven la ayudaron a tumbarla en un banco cercano, alzándole las piernas para que el riego sanguíneo volviese a su cabeza. La muchacha se acercó a él, notaba que le preguntaba qué había pasado, que cómo se llamaba y si tenía algún familiar al que poder avisar, pero no podía ni abrir la boca del miedo que lo paralizaba y lo dejaba con la boca seca. Lo último que recordaba era escucharla pidiendo una ambulancia con su teléfono móvil. Era como si nadie hubiese reparado en esa especie de burbuja de luz que había aparecido de la nada y se preguntaba si sería acaso algún tipo de alucinación debido al estrés o si, por el contrario, él había sido el único que la había visto. No tenía respuesta para ello, pero sentía que su cabeza iba a estallarle…
―¿Qué ha pasado? ¿estás bien? ―preguntó al chico, pero éste estaba en shock y parecía estar a miles de kilómetros de allí.

Esa voz…, era Marcos que lo llamaba preocupado y lo zarandeaba desesperado para que le respondiera a lo que le preguntaba, pero él estaba paralizado por completo y por más que quisiera, no podía contestarle. Sonrió, recuperando poco a poco la movilidad de su cuerpo. Reconocería su tono chillón incluso con los ojos cerrados, pero aquella vez le habló de un modo muy distinto. Notó un deje extraño en su voz, pero no podía asegurarlo, aunque sí que le había helado la sangre al sentir el contacto de su piel en sus brazos.

«Esto no tiene sentido. Seguro que no es nada…»

Eso ahora no era importante, sino la salud de su madre. Tenía que luchar por recuperarse y ayudarla, pero se sentía tan cansado, tan agotado, que notó flaquear sus piernas antes de caer de rodillas al suelo y sentir un calambre recorrerle el cuerpo…

…eso hizo que volviera a la normalidad, pestañeando pesadamente al sentirse desorientado. Se frotó los ojos con las manos y vio que Marcos se había acercado a Sonia al ver que éste no respondía. Se quedó estupefacto al verla tumbada inconsciente en el banco y a él, dándole cachetadas en la mejilla para que recuperara la consciencia. En ese mismo instante, una mujer de mediana edad y el rostro preocupado, vertió un poco de agua en un pañuelo y se lo pasó por la cara para refrescarla mientras venía la ambulancia a por ella.

A lo lejos le pareció escuchar un chirrido metálico producido por la fricción de las ruedas de la camilla, acompañado de pasos que se acercaban pesarosos hacia donde ellos estaban. Supuso que el aeropuerto debía tener algún puesto de primeros auxilios cerca porque habían tardado muy poco en llegar. Marcos se estiró para mirar al pasillo y en tan sólo un segundo, le pareció en su mirada un atisbo extraño reflejando en su rostro una expresión extraña, a la par que aterradora que lo dejó sin aliento al mismo tiempo que sentía recorrerle todo el cuerpo un escalofrío. Cuando volvió a mirarle a los ojos, no vio más que al Marcos de siempre y descartó toda paranoia de su mente.

Estaban ocurriendo demasiadas cosas de golpe, tantas que no le daba tiempo a asimilar, aunque sí que le empezaba a dar un fuerte dolor de cabeza.

Capítulo 7

El odio hacia el reino de Malkavian se acrecentó en el momento en el que los despojaron de todo cuanto poseían, acusándolos de ser peligrosos para todo el mundo. Era por ello que los aislaron en un lugar recóndito para mantenerlos alejados de cualquier ser mágico al que poder hacer daño, pero, ante todo, vigilados para que no pudieran volver a intentarlo de nuevo. Y aunque casi nadie conocía el trasfondo de todo lo que significaba aquello, no sirvió de nada pues a pesar de que el Rey Metatrón decretó que los mataran a todos, no fue más que el desencadenante de lo que continuaría después. Se crearon bandos de renegados, seres mágicos que habían perdido sus poderes, su semejanza humana, sus vidas, en dos palabras y que, debido al dolor y al rechazo, se convertían en seres insensibles, conocidos por ser embusteros y muy traicioneros, lo cual los convertía en seres peligrosos difíciles de tratar. Por venganza a como los habían tratado durante siglos, matarían a cualquier ser que se interpusieran en su camino.

La ira y el orgullo del Rey sirvieron para sembrar las semillas de la guerra. Vivir durante tantos siglos con mundanos, les había vuelto ser más humanos de lo que asegurarían jamás. Se habían visto envueltos en tantas contiendas en nombre de la paz y el honor, que hasta a ellos mismos les costaba diferenciar lo que era correcto o no, y eso, es lo que los había hecho ser lo que eran, y si eso no era suficiente, lo que no se sabría nunca sería que una vez consumado su encuentro romántico con la joven bruja, ella le había robado mucho más que su semen o algunos cabellos, sino también la bondad de su alma, lo que, tarde o temprano, lo postraría a los mismísimos pies de Lucifer.

El sur de Malkavian no tardó en conocerse como el reino de la muerte y de la oscuridad porque durante milenios, la Reina Oscura hizo honor a su nombre, degollando a quien la traicionaba y posteriormente, bebía su sangre para adueñarse de su vida, su fuerza y sus recuerdos. En la literatura creada por los mundanos, lo llamaban chupasangres o vampiros. Ellos, sin embargo, se conformaban con denominarse a sí mismos como seres oscuros u Oscuros, a secas. La violencia erradicaba en su forma de ser y era parte de su naturaleza.

En ocasiones, ella mataba solo por diversión, aunque en ese momento se deleitaba con los meros recuerdos, esperando ansiosa y pacientemente a que llegaran los “días de oscuridad” para que su cuerpo se recuperase por completo y recuperase sus poderes de una vez para siempre. Se sentía muy debilitada y necesitaba tumbarse, además, la imagen que le devolvía el espejo no era la que recordaba de sí misma y la asqueaba. Le repugnaba ver cómo su cuerpo humano moría.

Necesitaba mantener sus fuerzas hasta la ceremonia, pero dudaba que a su ajado cuerpo le quedara tanto tiempo. Se quitó la bata que cubría su cuerpo y siguió mirándose al espejo durante un rato más viendo a su espalda su gran cama con dosel y cortinas de seda rojas que la esperaban pacientemente. La opulencia reinaba en cada rincón del palacio y le encantaba que así fuera. Siempre les había oído hablar a los mundanos de un dicho al que ella adaptó a su forma de ver las cosas. Opinaba fervientemente que una reina no se merecía más que vivir entre algodones, por muy malvada que fuera. Sonrió al pensar en ello y por una vez en mucho tiempo, no le importó ver las decenas de manchas que se extendían por su piel, recordándole que muy pronto dispondría de un nuevo recipiente.

El reino del sur era sombrío y encavado en una caverna rocosa en una dimensión paralela del planeta Tierra. Se podría asemejar a la zona del Gran Cañón del Colorado, con grandes socavones en el terreno y cientos de cuevas excavadas en la roca donde se refugiaban los Oscuros, alejados del sol abrasador y, pese a ello, todo en aquel lugar era muy diferente: la luz del sol era rojiza como la misma sangre de los mundanos y el agua de los ríos que recorrían algunas partes del lugar.

Algunos renegados, optaron por rendirle pleitesía y vivían por y para la Gran Reina Oscura, otros en cambio, huyeron por los cientos de pasadizos secretos, buscando un lugar donde asentarse de nuevo lejos de aquellas criaturas y se valían de viajar entre mundos para buscar mundanos con los que alimentarse mientras se hacían fuertes para presentarles lucha a los que usurpaban sus casas y se hacían dueños de su mundo. Por aquel entonces, ciudades enteras fueron arrasadas hasta los cimientos y millones de vidas, arrancadas de sus cuerpos putrefactos.

A lo largo de las décadas, cientos de acontecimientos violentos se enmascararon con epidemias, matanzas, desapariciones y guerras, pero nunca nadie sabría que, detrás de todo aquel dolor y miedo, destrucción y muerte, andaban los planes malévolos de la Reina Oscura dirigiendo su magia para conseguir su propósito: acabar con toda la vida humana y hacerse con las siete esferas de luz, tan puras como mágicas, que le otorgarían a su poseedor, el poder y el control de todos los mundos junto a una vida eterna con la que gobernarlos bajo su imagen y semejanza.

I

Después de haber mandado asesinar a aquellas dos criaturas cobardes y desdeñosas, necesitaba descansar y recuperarse, ya que usar su mermada magia para aparecer en aquel claro del bosque, la dejó debilitada. Pocos habían sido capaces de traicionarle, pero todos los que se atrevieron a hacerlo, acabaron con la cabeza cortada y metida en botes de cristal que colocaba en una habitación anexa a su habitación donde se sentaba a solas, contemplando en silencio y absorta en sus pensamientos, mientras cientos de rostros cercenados de sus cuerpos y sin vida, la miraban con ojos llenos de miedo, dolor o asombro. Disfrutaba y en cierto modo, la hacía sentir un placer orgásmico.

Soñaba despierta con la llegada de los Cuatro días de oscuridad , para algunos resultaría ser pocos, para ella, serán más que suficientes para acabar con todo el mundo. Suficientes para recuperar su magia y ver cómo se apagaba la luz del sol en todos los mundos. Ella se encargaría de que el sol no iluminara nunca más ni la Tierra, ni Malkavian, ni ninguno de los cinco planetas restantes.

Todo ser mágico moriría o suplicaría por su vida, vendiendo su alma al propio diablo reflejado en ella, que reinaría con mano dura entre sus criaturas, sus fieles seres oscuros. Sería su Reina, la dueña y señora de las sombras, de Malkavian y del mundo. Llevaba toda una eternidad esperándolo y por fin el momento llegaría en pocas horas…

II

Hacía mucho tiempo que venía espiándola a escondidas a través de un agujero enclavado en una pared de un pasadizo secreto. Desde muy pequeño, sintió una extraña atracción hacia la Reina y aunque era su madre, él encontraba en su persona algo más que a la mujer que le dio la vida, sino a la mujer a la que amaba y por la que daría su vida, si fuese necesario. Se pasaba los días enteros observándola peinarse frente al espejo. Acecharla era como deleitarse con la mejor obra de arte que sus ojos pudieran admirar jamás. Su piel, blanca como el papel, resplandecía bajo su camisón de encaje rojo. Le excitaba tanto que era imposible remediarlo, a pesar de ver cómo su cuerpo se deterioraba con el paso del tiempo, pero a él no le importaba ya que muy pronto recobraría su fuerza y todo su esplendor. Él se ocuparía de que todo saliese como debía, pero no quería pensar ahora en eso. Prefería imaginar que a veces ella sabía que la observaban porque sonreía a su imagen reflejada del espejo y se insinuaba, coqueta y altanera. En esos momentos él creía que se moriría por la excitación.

Sabía que, para los mundanos, tal y como conocían a los seres humanos que no tenían magia ni indicios de haberla poseído nunca, lo llamaban “incesto”, una palabra rara que le hacía sonreír. A él le daba igual, él deseaba a su madre y lo demás no le importaba. Además, nadie podía decirle nada sobre sus sentimientos hacia su madre. Estaba tan enamorado de su madre y la deseaba con tanta fuerza que, en ocasiones, se acostaba a su lado, piel con piel y corría la cortina del dosel para que nadie los viera. Tan sólo ella y él. Él y ella, en completo silencio, recorriendo su cuerpo con las yemas de sus dedos, sintiendo un escalofrío por todo el cuerpo que lo excitaba y le hacía imaginarse haciendo mil y una cosas no muy bien vistas. Había días que se los pasaba en vela simplemente por verla dormir plácidamente, con su pálida piel y su pelo rojizo a ambos lados de su rostro.

Si por alguna razón pensara en algún tipo de “ángel”, allí tenía al más bello ángel del infierno. Cuando se tumbaba a su lado, sin apartar la vista de su rostro, soñaba despierto con la hipotética idea de reinar juntos Malkavian. Para ello deberían contraer nupcias y conocía casos en los que había ocurrido en el seno de familias enteras para así no mezclar su sangre con la de ningún impuro. Sabía que aquellos eran otros tiempos, pero le reconfortaba pensar que no era el único que había pensado en ello o sentido algo parecido por algún familiar cercano. Ahora no tenía más que ser un poco más paciente. Todo iba a ser muy diferente a raíz de la llegada de la nueva Era de Oscuridad que reinaría por y para siempre en todos los mundos. No pudo evitar sonreír ante la mera idea. Contaba los minutos, ansioso por ver cómo su madre renacía como un ave fénix de sus propias cenizas…

Sabía que debía seguir ocultando su obsesión por ella, al menos por un tiempo, aunque para los Oscuros era un secreto a voces su deseo incontenible hacia ella, pero eso era cosa de ellos y realmente a ellos no les importaba siempre y cuando su Reina siguiera siendo su líder: su razón de vivir y luchar.

Su madre le enseñó que ser miembro de la realeza implicaba ir impoluto y desde siempre cuidó mucho su estética. Si algo aprendió de los mundanos fue su vanidad y egocentrismo. Valores innatos en él. Lanzó un beso a su madre y se sacudió el traje de las posibles motas de polvo que se le hubieran podido adherir a la tela. Con el rostro contracto, tapó el agujero y se mezcló entre las sombras sin hacer ruido dejando a su madre dormir plácidamente, mientras él iba a ocuparse personalmente de los dos ineptos que había mandado en busca de aquella vieja y astuta bruja llamada Elisa. Ahora no le quedaba de otra que arreglar todo el desaguisado que ambos habían ocasionado en la Tierra antes de que la situación empeorara y llegar a oídos de la Reina.

La cólera recorría su cuerpo. Una vez más tenía que ser él quien se encargara de todo y se arrepentía de haber confiado en aquellos dos para que hicieran aquel encargo. Una vez más le quedaba claro que si algo quería, debía hacerlo él y no dejarlo en manos de nadie. Para la próxima ocasión lo tendría en cuenta. Amaba a su madre con locura, pero no podía permitir que los secuaces que ella mandó en su busca la encontrasen antes que él. Empezaba a cansarse de ser un mero Oscuro, sin poder alguno. No se conformaba con ser el Príncipe de las Sombras, Ahrimán quería más y para ello tenía que encontrarla, para apoderarse de sus poderes y ser más fuerte y temido de lo que ya era. Además, quería ser él quien le dijera a la Reina que había matado con sus propias manos a aquella maldita bruja, por ella, por enaltecer su reinado y su imagen, pero también para sonsacarle el paradero de lo que tanto habían ansiado: el códex gigas.

Pero si algo ansiaba con todas sus fuerzas, era sentir que su madre se fijaba en él por sus logros, al demostrarle todo lo que estaba dispuesto a hacer por ella, recibiendo su valoración, su recompensa en una mirada de orgullo y satisfacción, aunque ese era otro tema del que en ese momento no quería pararse a pensar.

Estaba decidido a ir en su busca, aunque eso fuese lo último que hiciera en la vida. Conocía todos los rincones y pasadizos de palacio, incluso los que todavía su madre no imaginaba ni su existencia. Sabía cómo ir de una dependencia a otra sin que nadie lo viera u oyera. Era mejor que ser invisible, pues por aquellos pasadizos descubrió la existencia de pequeñas rendijas por las que podía espiar a quien quisiera y oír sus conversaciones sin que nadie lo supiera. De ese modo, no había secretos y la palabra “intimidad” no significaba nada para él.

Y mientras se adentraba en aquel laberinto de pasadizos y recovecos sombríos, apartaba de su mente inconscientemente a la malita bruja de Elisa para pensar en otro ser mágico al que perseguía su pista desde hacía muchísimo tiempo. Si imaginarse apoderándose de los poderes de ésta lo hacía sentirse bien, pensar en los poderes que tenía aquel, lo hacía excitarse de la emoción.

Llegó a una pequeña sala donde guardaba todo lo necesario para luchar. Se equipó con todas las armas que creyó necesitar y preso de la ira por las ganas de encontrar al hermano mayor del Rey Metatrón y matarlo, matarlo con sus propias manos hasta verlo exhalar su último aliento. No sabía por qué odiaba tanto al blando de Juan, siempre tan pulcro, tan delicado, tan inocente… Le sacaba de quicio y lo exasperaba ya que había demostrado con creces no ser merecedor de su poder, ni de pertenecer a una familia de tan largo linaje. Y aunque se negaba a verlo, en el fondo siempre supo que lo que realmente sentía por él era envidia, pese a que quisiera pensar en ello como una deshonra para todos los seres mágicos.

Para él, su error era imperdonable: enamorarse y abandonar el reino por una mundana. Una locura que tan sólo podían hacer los mundanos al idealizar el amor hacia dimensiones desorbitadas. Esa fue una traición a los suyos que jamás debían perdonar los seres mágicos. De hecho, no podía imaginarse hacer lo mismo con su madre. La mera idea de traicionar a su amada madre, a su Reina, lo ponía muy nervioso y, a diferencia de ese sucio y rastrero ser de luz, él si se encargaría de que todo marchara correctamente, mientras su Reina se y recuperaba su magia. Era su único hijo y velaría por su cuidado y seguridad para que ella se sintiera orgullosa de él.

Terminó de abotonarse la chaqueta y cogió el trozo de papel del bolsillo interior donde le habían apuntado el lugar exacto donde lo vieron por última vez. Pasar de una dimensión a otra era tan fácil como atravesar un espejo y si sus cálculos eran los correctos, aparecería en una casa abandonada a pocos kilómetros de su paradero, por lo que encontrarlo resultaría sencillo, aunque acabar con él, esperaba que no lo fuese tanto porque quería disfrutar de cada segundo al verlo desmoronarse y sucumbir ante él usando su poder y su fuerza muy superior a la suya.

Para todos, Juan era el hijo mayor de los Reyes de Malkavian, para él, tan sólo un sucio traidor que merecía la muerte. Ese era su propósito pues tenía que evitar que el reino se reconstituyese y todos los seres mágicos lo aceptaran como uno más si decidía volver.

En ese momento, agradeció que la Reina no pudiera hacer nada por evitarlo, puesto que estaba seguro que, de estar consciente, ella pediría que lo llevaran vivo ante ella y a saber qué pasaría después. Él no estaba dispuesto a comprobarlo. Ahriman lo había dado todo por su reino. Él se merecía el consuelo de su madre, su cariño y su admiración. No estaba dispuesto a compartirla con nadie.

Ella era suya. Ella le pertenecía y él iba a morir. Ese era el destino que le tenía preparado a un cobarde. No se merecía menos.III

 III

Descansaba plácidamente en un pequeño diván dispuesto muy cerca del fuego mágico que calentaba la estancia. Louis le prometió que le ayudaría a llegar al Palacio por la mañana, pero lo que se jugaban era mucho y quisiera o no, tenía que estar descansado para cuanto se avecinaba. No tenía sueño, de hecho, hacia días que no conseguía pegar ojo porque como cada día, Juan pensó en su familia y en lo doloroso que era estar sin ellos. Dejarlos, abandonados a su suerte de la noche a la mañana, fue muy duro y, aunque nunca se imaginó vivir una vida como aquella, no ponía en duda que ninguna podría haberla vivido ni haber sido mejor.

Recostado en aquel diván y cerrando fuertemente los ojos, recordó sus primeros viajes a través de los dos mundos…

…Estaba apoyado en el muro de uno de los pocos teatros romanos que quedaban en pie en España. Desde pequeño siempre admiró el país por su historia, por su gente y cada vez que podía, lo visitaba y se quedaba más enamorado de La Tierra, de su luz y de su vida. Era tan distinto a Malkavian y a la vez tan idénticos, que parecían dos gotas de agua, aunque allí, fueras por donde fueras, las flores bañaban de color y aroma los lugares, las calles y la gente sonreía y hablaban en voz alta, despreocupados de todo cuanto se avecinaba con el paso del tiempo. Su luz interior les hacía ser fuertes, mágicos, pero la gran mayoría no descubriría nunca el gran poder que residía en ellos. Era como si estuvieran dormidos, apagados, como si les faltara una pieza de un puzle que no encajaría jamás.

Recordaba a su madre con gran estima. Gracias a ella, aprendió a ver la vida con otros ojos, a apreciar las costumbres del planeta, a amar a su gente. A respetar sus diferencias ya que en un tiempo no muy lejano convivieron juntos e hicieron cosas maravillosas. Pero si algo le hacía emocionarse y aceleraba su corazón, era pensar que, gracias a ella, fue como conoció a Sonia. Un día le dijo que fuera a Mérida. Allí había restos de lo que fue un pueblo que se construiría con ayuda de antepasados suyos, quizá de ahí el gran parecido entre los dos mundos y se empapara de su historia, de su magia… y así lo hizo. Una mañana viajó de incógnito con la idea de estudiar y comprobar en primera persona lo que tanto le había contado del lugar...

...Al pensar en ello, se entristeció al darse cuenta que le habría encantado poder inculcar en su hijo el gusto por el arte, tal y como lo hicieron en él sus padres y haberle trasmitido la pasión que sienten los artistas al crear sus obras, explicarle el significado de obras genuinas de artistas afamados en todo el mundo, pero se conformó con dejarlo crecer libre y sin ataduras, dejándolo que aprendiera de sus errores, dejándolo crecer como un niño normal y corriente...

…Sentado en el podio, admirando tal magnitud y belleza, pudo imaginarse el lugar en todo su esplendor; lleno de gente y representándose alguna obra clásica, tal y como se solía hacer por entonces. En ese lugar fue donde conoció a la que, un par de años después, sería la mujer de su vida, su mejor amiga y su amada esposa.

Sonia acompañaba a unos amigos que visitaban la ciudad riendo y conversando sobre cosas banales. Verla fue tan impactante como su tropiezo al pasar por una de las tres puertas de acceso, sintiendo una chispa que les hizo retroceder unos pasos y quedarse parados durante unos segundos, uno frente al otro, mirándose a los ojos sin saber qué había pasado realmente. Juan se adelantó a pedirle disculpas y Sonia, divertida ante aquella situación, le regaló una de las más bellas sonrisas que hizo tambalear su mundo.

En ese instante, sus destinos se cruzaron y se volvieron un solo camino que los encontraría poco después en Barcelona, más concretamente en el parque Güell. La Reina supo que Juan se había enamorado en el momento en que regresó a Palacio y lo notó ausente y en cierto modo, diferente. Sonrió, contenta de ver cómo la vida de su hijo cambiaba por completo, pero su sonrisa se marchó de su rostro tan pronto como supo la verdad. Su atracción fue tan fuerte como los rayos de sol que los cegaba y les calentaba la piel, aunque él se había pasado días y días buscándola, sentía algo tan profundo por ella que no dudó ni un instante en ir en su busca de inmediato en cuanto descubrió su paradero.

Le advirtieron que Sonia era una mundana y que entre ellos no podía ocurrir nada pues iba en contra de las normas de Malkavian, pero él se negó a escucharlos. Nada podría haber en la vida que los separara. A Juan no le importaba que ella no fuera un ser mágico, su amor era superior a todo eso y si ella sentía lo mismo por él, nada ni nadie podría separarlos.

Así que sin pensar en las consecuencias que conllevarían sus actos, se presentó en el parque Güell atravesando el portal mágico y se acercó a ella con una sonrisa tímida y las mejillas sonrosadas. Aquella vez Sonia estaba sola y ambos pasearon por el parque hasta que les avisaron que iban a cerrar. No querían marcharse a casa ni despedirse todavía el uno del otro, así que fueron a cenar y a tomar una copa y las horas pasaron sin darse cuenta. La noche dio paso al alba y sentados en la hierba, vieron amanecer con la Sagrada Familia a sus espaldas como testigo de su primer beso…

…Recordaba tan vívidamente esa noche que era como si la volviera a vivir en ese mismo instante. Le había entrado sed y creía que esa noche no conseguiría dormir, pero no quería hacer ruido ni despertar a Louis que descansaba en una habitación cercana. Estaba intranquilo y, sabía que tarde o temprano, darían con él, pero ahora no podía hacer más que intentar cerrar los ojos e intentar dormir un poco.

En pocos segundos, el cansancio y el dolor, cedieron para sucumbir a las manos de Morfeo que lo transportaban hacia el mundo de los sueños…

IV

Ahriman sentía cercana su presencia. Desde donde estaba podía oler su cobardía y se estaba acercando. Quería pillarlo desprevenido y aprovechar esa baza a su favor para no permitirle prepararse, aunque era consciente que Juan averiguaría que había llegado en su busca porque desde que eran niños habían tenido un vínculo especial, sin embargo, nunca entendió a qué se debía, a pesar de que llegaron a ser buenos amigos en tiempos en los que todos los seres mágicos vivían tranquilos en el reino. Antes de que todo cambiase y el reino se dividiera en dos. Quizá su vínculo venía de ahí y todos los seres mágicos estaban enlazados unos con otros de algún modo. No lo sabía y ahora mismo, tampoco le importaba. Sólo importaba el hecho de que siempre lo envidió y se daba cuenta que lo odiaba por ello. Lo envidió por tener unos padres que invertían su tiempo en instruirlo, en cuidarlo y quererlo, pero lo que más le dolía era saber que él nunca tuvo un padre al que pedirle ayuda con las tareas o que le instruyera en el manejo de las armas. Fue así como poco a poco, su alma se fue oscureciendo al igual que su personalidad. Con el tiempo, él prefirió decantarse por el aprendizaje de las artes oscuras y la magia. Era menos cansado y de ahí que pusiera en práctica su lema favorito: menos, es más, o lo que era lo mismo, con menos esfuerzo se consiguen mejores resultados. Era más fácil chasquear los dedos que manejar una espada y él de paciencia andaba muy corto. Además, estaba el hecho de que no le gustaba mancharse la ropa con sangre.

En ocasiones, Ahriman era demasiado escrupuloso y, el simple hecho de ir impregnado con su olor, le repugnaba, aunque reconocía que a veces era inevitable matar a alguien con sus propias manos. Simplemente bastaba conocer los puntos débiles de la víctima y atacar donde más le doliese. No le importaba ser sucio o rastrero, lo llevaba en la sangre y se enorgullecía de ser así.

El lugar estaba completamente en silencio, sumido entre las sombras donde sus secuaces se escondían, esperando pacientes su llegada. Unos, agazapados entre los matorrales, divisaban la zona, pendientes a cualquier movimiento extraño, vigilando que no los descubriesen. Otros, anhelaban oír el aviso para ponerse en marcha. La noche era cómplice al nuevo ataque a la torre y Ahriman silbó anunciando que era la hora indicada. No había hecho más que llegar, cuando ya estaba ansioso por volver a casa a su lado junto a su madre. No quería dejarla sola más tiempo que el necesario, aunque ahora debía centrarse y poner toda su atención en los detalles pues tenía en sus manos una contienda muy importante: acabar de una vez y por todas con Juan.

V

El sonido parecido al de un trueno lo despertó, desbocando su corazón por el susto e instintivamente, miró hacia la claraboya en busca de la tormenta, pero el cielo estaba despejado y no había ni una sola nube. Pensó que el ruido pudo deberse al agotamiento y no le dio mayor importancia, así que se estiró a todo lo largo y ancho que pudo y volvió al diván con la esperanza de retomar el sueño y descansar un poco más. No se había dado cuenta de lo cansado que estaba hasta ahora que ansiaba con todas sus fuerzas volver a dormirse, pero a pocos pasos de él, oyó en el bosque que rodeaba a la torre, el crujido de ramas al partirse y el sonido indiscutible de hojas secas al ser pisadas. De repente, en su mente se encendió una luz roja que le hacía ponerse nervioso. El vello de sus brazos se le erizó y eso no significaba más que una cosa: que los Oscuros lo habían encontrado. Era algo que suponía que ocurriría tarde o temprano. Se acercaban y querían asaltarlos aprovechando la noche a su favor. Así que, sin hacer ruido, Juan decidió ir en busca de Louis para informarle, pero éste ya estaba preparándose para el ataque y, tras él, varios seres mágicos portando todo tipo de armas y varitas mágicas en mano, preparados para enfrentarse sin reparos a aquellas bestias. Juan se quedó sin aliento al ver cómo en un segundo, el interior de la torre había pasado de la total calma a un caos ordenado dirigido por el viejo Sabio, que daba órdenes a su gente en voz baja con voz serena.

―No quiero que os pongáis nerviosos y mucho menos que os juguéis la vida en vano, pero no podemos permitir que se salgan con la suya. Debemos mostrarles de qué estamos hechos los seres mágicos. Desearía que las cosas ocurriesen de otro modo, pero me temo, mis queridos amigos, que no hay otra opción. Juan debe llegar sano y salvo a Palacio, debe encontrarse con el Consejo sin demora, de lo contrario… no, no vamos a caer en pensamientos derrotistas pues no vamos a rendirnos sin luchar por esta causa justa. Malkavian debe volver a ser como era y eso sólo puede ocurrir ayudando a Juan. Así que ya todos sabéis lo que hay que hacer ¿verdad? ―preguntó con tono serio Louis a lo que siguió una marea de síes y de cabezas asintiendo en silencio. Todos estaban allí por una razón y, nada ni nadie, iba a expulsarles de su mundo sin presentar lucha. ―Luck, Iv, vosotros acompañaréis a Juan. Id por el acceso secreto del Este, pero debéis andaros con ojo pues seguro que os encontraréis con alguna criatura mandada por los Oscuros. Están por todas partes y no podéis fiaros de nadie, ni de vosotros mismos. Se han dado algunos casos de traición dentro de los nuestros por lo que andaros con ojo. Yo confío en vosotros y por ello os dejo a vuestro cargo a mi querido Juan, espero que lo ayudéis y veléis por su vida como lo haríais con cualquier familiar vuestro. Recordar que es miembro de la realeza, aunque no lo reconozcan las leyes. Espero veros pronto, pero de no ser así, recordar por quién y por qué lucháis. Y ahora, poneos en vuestros puestos, mientras Juan y yo nos despedimos.

Eran cautelosos y sin hacer ningún ruido, los seres mágicos se repartieron por toda la torre para interceptar a los Oscuros desde todos los francos posibles. Estaban preparados y los brujos, lanzaron hechizos de protección y para aumentar su resistencia y fuerza en la lucha, pintaron runas por las paredes y en sus manos. Entre tanto, Louis se agarró del brazo de Juan y lo llevó a su habitación para poder estar a solas. Siempre supo que aquel momento llegaría y se alegraba de tenerlo a su lado y poder compartir con él lo que durante tantos años estuvo guardando para sí. De pronto, el anciano pareció más cansado y ajado de lo normal. La preocupación se marcaba en su rostro y Juan empezó a temerse lo peor.

―¿Ocurre algo Louis?

―Hijo, ya sabes que yo cuento con muchos años sobre mi espalda y aunque te agradezco que me devolvieras a la vida, estoy demasiado cansado y viejo como para salir con vida de esta, así que quiero darte algo que quizá necesites pronto.

―Pero…

―Shhh… los dos sabemos que tengo razón. No podemos evitar que el tiempo nos consuma pues, al fin y al cabo, desde que nacemos, somos conscientes que la vida dura muy poco y debemos vivirla lo mejor posible. No te pongas triste, la muerte no es más que un proceso más al que todos debemos llegar. No debes verla como algo negativo, sino como un acto de liberación del alma. Es simplemente una ley de vida… ―exclamó dándole unos suaves golpes en el hombro, mientras se acercaba a una cómoda. Abrió uno de los cajones y extrajo de su interior una cajita de madera tallada. ―Guarda esto con tu propia vida pues es más importante de lo que piensas, pero prométeme una cosa. Prométeme que no intentarás abrirla hasta que veas que no está en tu mano hacer otra cosa. Pero recuerda una cosa, nadie debe saber de su existencia. Sabes que siempre has sido como un hijo para mí y que, a pesar de habértelo repetido millones de veces, hay algo que no puedo seguir callando por más tiempo y he de pedirte perdón por habértelo ocultado durante tanto tiempo. Soy consciente que no es el mejor momento para hablar de ello, pero como te comenté antes, no creo que sobreviva a esta lucha, así que no me queda otra que decírtelo. Por favor, no me odies por lo que te voy a decir, pero los reyes no eran tus verdaderos padres y, aunque ellos te criaron como tal, yo soy tu padre. Puede parecer una locura y en cierto modo lo es, pero llegados a este momento creo que ya no se pueden guardar más secretos.

―Yo… yo… Esto no puede ser verdad. Mis padres… yo…

Juan no logró articular más de dos palabras con sentido. Se había quedado en shock y no creyó nada de lo que oía. Debía estar soñando, pero se pellizcó en la mano y al sentir el dolor, comprobó que estaba despierto y que todo lo que ocurría era real. Louis lo miraba con ojos vidriosos y el gesto serio, esperando alguna respuesta por su parte: enojo, ira, desprecio… pero unos nudillos tocaron insistentemente a la puerta y les hizo virarse a la vez, presos del asombro y de la creciente tensión marcada en el ambiente entre los dos.

―Lo siento Louis, pero están intentando entrar en la torre y es cuestión de tiempo que lo logren. ¡Juan, necesitamos salir ya si queremos que nadie nos vea! ―dijo Iv exaltada. Una joven bruja, de cuerpo menudo, pero con mirada penetrante.

―Sí… Es mejor que no perdamos más tiempo… ―contestó Juan con gesto serio, saliendo airadamente de la habitación sin mirar atrás. ―¡Marchémonos ya! ―apremió haciéndole una señal para que lo siguiera.

Iv intercambió una mirada de asombro con Louis, pero lo siguió sin decir una palabra, quedándose a solas, un derrotado y triste Sabio, tan anciano como el propio tiempo, aunque entendía que Juan se marchara de aquella manera. No podía reprocharle nada ya que había pasado toda su vida viviendo inmerso en una mentira. Era normal que le costara asimilar tanta información de golpe.

Sabía que necesitaba tiempo. El tiempo siempre lo arreglaba todo, lo malo era que se lo había dicho demasiado tarde…

Vivió una vida que no era la suya. Todo cuanto conocía se desmoronaba ante sus pies por culpa de un cobarde que en su día no supo ser un hombre y hacerse cargo de un recién nacido, del que ahora hacía llamar “su hijo”, aunque lo que más le dolía era saber que él, a quien quiso y respetó, le defraudara de aquella manera.

―Tened mucho cuidado y que la luz os acompañe en vuestro camino. Hijo mío, espero poder tener la oportunidad de volverte a ver y que puedas perdonar a un viejo que creía ser Sabio, pero no era más que un iluso y un soñador que se equivocaba. Un soñador que tan sólo buscaba una mejor vida para su hijo…

VI

Louis estaba preparado para enfrentarse a todo ser que osara asaltar nuevamente la torre. No estaba dispuesto a perder la oportunidad que su Señor de la Luz le había ofrecido. Tenía que vivir para poder expiar sus pecados y tener la oportunidad de conocer mejor a su hijo. Ahora más que nunca tenía que seguir con vida para conseguir que Juan le perdonara.

No cabía lugar para cometer más errores.

―Louis, están intentando entrar… ¿Qué hacemos? ―inquirió una joven bruja de ojos afilados de color anacarado.

―No os preocupéis, vosotros no perdáis vuestras posiciones. Somos fuertes y lo tenemos todo listo. Dalia, no te preocupes por nada porque esta vez, no cuentan con nuestra astucia, ni que ya estamos avisados y preparados.

El rostro afligido de la joven bruja se transformó en una mueca pícara y risueña. No cabía duda de que disfrutaba con aquello. Sólo tenían que esperar a que llegaran los fuegos artificiales.

Louis, por el contrario, sintió como cada paso que alejaba a Juan de él le rompía el corazón y le inundaba los ojos de lágrimas. No pudo apartar la mirada de él mientras adentraban en el pasillo secreto y con ayuda de su magia, cerró el paso a cal y canto creando una pared que los separaba quizá para siempre… Luck e Iv se giraron despacio y se despidieron de él mediante un ligero movimiento de cabeza. Juan, por el contrario, parecía estar clavado en su sitio, dudando si darse media vuelta y despedirse de él o no. Su corazón le pedía que lo hiciera, pero su mente le ordenaba que caminara…

VII

Luck, Iv y Juan se echaron los macutos a la espalda y empezaron a caminar lentamente. Llevaban todo tipo de armas y artilugios mágicos con los que enfrentarse a los Oscuros si fuese necesario.

Juan fue el primero en entrar, no quiso voltearse para no tener que enfrentarse de nuevo con la mirada triste de Louis. Por ahora le era imposible perdonarle que le ocultara algo tan crucial como era su verdadera identidad. Toda su vida había sido una mentira tras otra… pero ahora no podía dejarse arrastrar por esos pensamientos, tenía que llegar a Palacio y dar con el Consejo. Todo aquello por lo que estaba pasando no tendría sentido si no conseguía salvar la vida de Lucas.

De pronto fue consciente de que todo su mundo se destruía ante sus ojos y que todavía quedaban secretos por desvelar que cambiarían aún más el rumbo de su vida. No quiso ni imaginarse el momento en que Lucas, a quien había criado como hijo suyo, descubriera que Sonia y él no eran sus verdaderos padres. Seguramente los odiaría y, a pesar de todo, entendería que lo hiciera. Él mismo se acababa de enterar que sus padres no eran los suyos y a pesar de haberlos querido con pasión, no sabía si podría perdonarles alguna vez aquella mentira. Fue en ese momento cuando se percató de lo caprichoso que podría ser el destino a veces y veía que la historia se repetía. Viéndolo ahora desde aquel punto de vista, sintió que la emoción embriagaba todo su cuerpo y que estaba siendo injusto con el pobre de Louis.

―Juan, ¡hemos de salir ya! ―instó Luck.
―Sí, perdonadme. Me he sumido en mis pensamientos sin darme cuenta, ¿vamos? ―inquirió a sus compañeros, rezagándose para girarse brevemente y enfrentar su mirada con la de Louis durante un breve instante, pero más que suficiente para intercambiar entre los dos una sonrisa cariñosa y continuar con sus caminos: Louis, acompañado de Dalia, dispuesto a no rendirse y luchar a sabiendas que había llegado su hora, y él decidido a adentrándose en la nada para buscar de una solución a sus problemas.

El lugar estaba tranquilo, quizá más de lo que cabía esperar. Los pasillos eran angostos y sombríos, además apestaba a humedad y a algo que no conseguían distinguir. Luck iba por delante iluminándose con una antorcha. Un poco más atrás iba Juan e Iv los flanqueaba con su varita cogida con fuerza. Pisaba con cuidado para no hacer ruido y gracias a un hechizo de amplificación, oía todo cuanto ocurría a varios metros de distancia. No quería que los pillaran desprevenidos en aquel lugar ya que el camino hasta el Palacio era enrevesado y todos los pasillos se parecían demasiado, por ello también había lanzado un conjuro a una brújula que les marcaba el camino que les llevaría hasta la misma sala del trono.

No contaban con que el lugar tenía su magia propia y no les resultaría tan fácil como pensaron en un primer momento…

Juan apartaba de su mente la idea de que una vez más aplazaba su lucha contra Ahriman y sus malditos secuaces, pero prometió hacerlo pronto. Al fin y al cabo, él no podía pelear contra el universo, aunque podía evitar que la llegada de la “noche eterna” como había bautizado al fenómeno, y conociendo como conocía a Ahriman, su odio le llevaría a cometer algún error. Hacía mucho tiempo que no lo veía, pero estaba seguro que no había cambiado en absoluto, había conocido a mucha gente como él en la Tierra y prácticamente, eran todos iguales. Desde niño trató con desprecio a los suyos e incluso, su Ego era tan grande, que creía ser superior a todos y ahí es donde residía su mayor error: «nadie era más que nadie»; sabias palabras que le hicieron recordar que pese a todo lo que había acontecido, les estaba sumamente agradecido a los reyes por la infancia y la educación que le habían ofrecido.

Siempre pensó que se equivocaba al pensar que él era así y que había que aceptarlo sin más, pero ahora tenía cosas más importantes de las que preocuparse, tan sólo debían salir las cosas tal y como había planeado y luego ya vería qué ocurriría después.

VIII

Ahriman dio las últimas nociones para asaltar a la torre. Él esperaría a que sus secuaces se encargaran de abrir paso para luego acceder él al interior en busca de Juan. Las criaturas se impacientaban y su ansia de sangre les hacía volverse locos, pero mientras algunos se miraban las garras, ansiosos por entrar en la torre, otros esperaban expectantes a la señal de su amo y señor. Éste, mientras tanto, lo miraba todo concienzudamente. A pesar de ver que todo estaba en calma, algo le decía que debía andarse con cuidado.
Aprovechando los nervios del momento y la dispersión de los guerreros, Ralek, el joven mago que abandonó el Consejo se infiltró entre ellos mediante un conjuro que lo asemejaba a otra criatura más, volviendo sus facciones tocas como las de sus compañeros. Estaba muy nervioso y en ningún momento, apartó la vista de Ahriman que permanecía sentado en una especie de trono portátil y un sirviente le acercaba una copa en la que vertió un líquido verdeazulado. Todo cuanto veía y escuchaba, llegaba a un receptáculo que tanto Louis como el resto del Consejo, tenían en sus manos, pensando en lo fácil que sería acabar en ese mismo momento con su vida.

Las tropas estaban dispersas y sería la mejor oportunidad que tendrían en mucho tiempo para hacerlo rápido y sin llamar la atención, pero su cometido era otro, uno mucho más importante: hacerle creer que podía confiar en él. Para ello tenía que verlo como un aliado y así poder entablar relación con él y acceder libremente al interior del reino oscuro para destruirlo desde dentro. Era consciente que conseguirlo no sería sencillo, pero en Malkavian estaban en una situación crítica y no tenían ningún plan mejor que el suyo, así que por el amor que le tenía a su reino, lo intentaría, aunque le fuese la vida en ello. Se sobresaltó al ver que el rostro hasta ahora sereno de Ahriman se volvió tenso, escupiendo asqueado el sorbo que había probado de aquella bebida, lanzando el resto a la cara de su sirviente de forma airada y abrupta.

―¿A esta bazofia la llamas coctel? ¡Haz el favor de prepararme algo decente para beber o atente a las consecuencias! ―vociferó aun repugnado, mientras su sirviente se marchaba compungido y la cabeza a gachas oyendo cómo sus secuaces se reían y burlaban de él imitando sus gestos. ―¡Silencio!

Ninguno de sus secuaces pareció escucharle mandarlos callar, pues continuaron enfrascados en sus burlas y carcajadas. Algunos incluso se agarraban con sus garras los vientres, doblegados por la risa mientras otros seguían imitando los movimientos torpes del elfo que intentaba no hacerles caso y hacer otro coctel para su amo. Fue en ese instante, donde Ralek, vio la oportunidad
pensárselo, dio un paso adelante
compañeros.
que estaba esperando y, sin y se impuso ante todos sus

―¿Acaso no habéis escuchado las órdenes de nuestro Señor? ¡Callaos de una vez! ¡Van a conocer nuestro paradero por vuestra ineptitud! ―gritó conteniendo sus nervios desde su posición.

Todos se callaron inmediatamente, en medio de cientos de miradas furtivas y confusas, conforme el odio encendía sus ojos como si se tratasen de antorchas al acercarlas al fuego. Estaba seguro que aquel acto conllevaría terribles consecuencias, pero ya se ocuparía de ello en su debido momento. A Ralek le sudaban las manos al darse cuenta de lo que acababa de hacer. Miró hacia ambos lados y las criaturas se fueron agolpando a su alrededor, dispuestos a enseñarle lo que le hacían a los chupaculos como él, pero Ahriman lo mandó llamar, lo que a algunos les divirtió y sonrieron con sus grandes bocas pestilentes, disfrutando al pensar que le iban a bajar los humos de golpe, otros simplemente, esperaban a ver qué decía el príncipe.

―¿Me ha hecho llamar, mi Señor? ―preguntó Ralek arrodillándose frente a él y agachando su rostro a la vez, ocultando sus nervios con aquel movimiento.

―¡Así es! Acabo de presenciar un acto que me ha sorprendido. He visto lo que acabas de hacer y bien has de saber que no me gustan las sorpresas. Todo el que ha osado en hacerlo ha acabado muerto al instante. ―comentó Ahriman con tono serio. Muchos de sus secuaces disfrutaron oyendo cada una de sus palabras y esperaban ansiosos el momento en que su sangre regara la tierra.

―Soy consciente de ello, mi Señor. Pero debía hacerles callar o nuestro propósito de asaltar la torre sin que nos descubran, se iría al traste y ello dificultaría las cosas. Además, perdóneme mi osadía, pero no podía permitir que se le faltase el respeto de tal manera. Usted los mandó callar y ellos no hacían más que alborotar como si estuviéramos de fiesta y no en algo tan serio como es la misión que llevamos entre manos. ―respondió sin moverse de su sitio y, aprovechando la postura, sonrió sutilmente ya que consiguió lo que buscaba. Lo notó por sus movimientos lentos, su voz seria pero calmada y la manera en la que se quedó callado para escucharlo.

―Una cosa sí que reconozco y es tu osadía. La verdad, me gusta tu disposición y lealtad hacia tu príncipe y hacia los tuyos. Más de uno debería aprender un poco de ti esta noche y saber que yo soy vuestro amo y Señor y me debéis respeto y pleitesía, pero hay algo que me preocupa seriamente… ―exclamó en voz alta abarcando con sus manos cada lado del bosque donde sus secuaces lo miraban atónitos y arrodillándose ante él. ―…y es que no te reconozco. Así que ahora álzate y dime tu nombre.

Éste reunió todas sus fuerzas y respiró hondo. Se incorporó lentamente y alzó su mano derecha, parando en el aire una piedra que le habían tirado. Ahriman quedó perplejo, contemplando, atento y boquiabierto, cómo la piedra de un tamaño considerable oscilaba sobre sí misma en el aire, a pocos centímetros de la cabeza del joven. Poco después, cerró la mano en un puño y la piedra salió disparada atravesando la cabeza de su atacante que cayó al suelo sin vida y con la cara desfigurada. El resto de los secuaces quedaron impactados ante lo que habían presenciado. No lo conocían de nada, pero no querían correr la misma suerte que el tonto del Metamorfo que se atrevió a tirarle la piedra. Mientras tanto, Ralek le contestó tranquilamente y sin pestañear al Príncipe Ahriman.

―Mi nombre es… Me llamo Kelar, mi Señor. Perdóneme mi osadía, pero no soporto que me tomen por tonto y menos que me ataquen por la espalda como un vil, sucio y rastrero cobarde. ―respondió con las manos aún más sudorosas que antes, pero manteniendo la compostura, con sus ojos amarillos fijos en él que lo estudiaba en silencio, juntando sus manos, en señal de estar divirtiéndose.

―¡Ha sido maravilloso verte en acción, mi querido Kelar! A partir de ahora te quiero a mi lado en todo momento: serás mis oídos, mis pies y mis manos cuando no yo no esté. Así que... ―habló levantándose de su trono― ¡Escuchadme bien lo que os voy a decir! Desde este momento, quiero que tratéis con respeto a vuestro nuevo jefe, quiero que le lamáis los pies, que le limpiéis el culo o incluso que le prestéis a vuestras esposas, hermanas o hijas si él mismo os lo pide. ¿Me habéis entendido? ―explicó a sus hombres que lo miraban asombrados sin creer nada de lo que oían. De hecho, ni el mismo Ralek creía haber oído lo que Ahriman había propuesto. ¿En serio había sido tan fácil ganarse su confianza? Desconfiaba de su modo de actuar, pero en el fondo, se sintió orgulloso de haberlo conseguido. Ahora debía ser hábil y jugar bien sus cartas. ―Ahora, preparaos y volved a vuestros puestos. Ya hemos perdido más tiempo del necesario. Así que… ¡ATACAD!

Segundos después, los Oscuros con sus armas en mano, se acercaron a la torre, veloces y sigilosos, mientras Ahriman los seguía con la mirada en silencio, fijándose en todos y cada uno de ellos. Kelar, a su lado con las manos colocadas a su espalda, se calmó pensando en el siguiente paso del plan: encontrar aliados dentro del reino oscuro. Le gustaban los retos y, a decir verdad, disfrutaba con todo aquello.

Sabía que habían llegado informes al Consejo avisando que algunos insurgentes no estaban de acuerdo con lo que estaba ocurriendo en Malkavian.

Los seres mágicos no querían tener una guerra entre ellos porque todos formaban parte de aquel planeta y debían solucionarlo mediante algún acuerdo y no peleando o asesinándose unos a otros. De hecho, algunos todavía confiaban en que no fuese demasiado tarde para volver a una vida tranquila y sosegada como habían tenido siempre; una característica que diferenciaba a Malkavian del resto de planetas creados anteriormente para tal fin. Lo que no sabían es que la guerra ya había comenzado y la pérdida de tantos conciudadanos no era más que la señal de lo que estaba por llegar, porque él no pensaba rendirse hasta conseguir lo que por tanto había luchado y peleado. Sonrió al pensar en ello, pero su sonrisa le duro poco al darse cuenta que habían caído en una trampa, pero había tardado mucho en percatarse y ya era demasiado tarde para llamarlos en retirada. Vio, inmóvil y preso por la impotencia, cómo sus tropas se consumían envueltos en algún conjuro mágico, quedando diezmadas y covertidas en cenizas.

No le quedaba otra que huir de allí y escapar junto a su nuevo aliado antes de que fuesen también a por él, así que, inmersos en las sombras de la noche y de los árboles del bosque, desaparecieron del lugar; cada uno inmersos en su propio pensamiento, en medio de un sinfin de sentimientos encontrados: Ahriman, apesadumbrado por una nueva derrota. Cabizbajo por no haber sido capaz de llevar una victoria de la que presumir ante su madre. Una vez más volvía a su lado sin poder sentir que ella estaba orgullosa porque él lo había hecho bien, y Kelar, contento y regocijándose de aquella victoria en silencio por llegar a adentrarse en el reino oscuro con el mismísimo Príncipe Oscuro a su lado, aunque se mostraba receloso ya que había resultado demasiado fácil.

De todos modos, ahora no quería pensar que estaba cayendo en algún tipo de trampa, sino que quería disfrutar de ver cómo su plan funcionaba, quizá no tal y como lo planeó en un primer momento, pero funcionaba, al fin y al cabo. Pensó que el Consejo estaría orgulloso con el resultado, o al menos, eso quiso imaginarse en aquel momento…

Capítulo 8

Cris se dio por vencida. Nadie le haría caso por más que chillara, golpeara la puerta o destrozara la habitación, pero tarde o temprano le llevarían algo de comer y entonces se imaginó aprovechando la ocasión para escapar cuando ellos abrieran la puerta para alargarle la bandeja con la comida, pero una vez más su ánimo decaía al comprobar que si lo conseguía, no sabía dónde estaba ni quien era quien la había encerrado allí. Además. era inevitable pensar que hacia dónde iría entonces. No conocía el lugar, incluso ni sabía a ciencia cierta si seguía estando en Barcelona porque el olor era muy distinto al de la ciudad y los colores, más vivos. Una pregunta llegaba a otra y no encontraba respuesta para ninguna.

«…Y si no estoy en Barcelona, ¿dónde estoy?»

Un leve roce en la puerta la devolvió a la realidad. Dio un respingo al escuchar una suave voz al otro lado llamándole la atención, hablándole pausadamente y en voz baja.

―Eh… ¡Hola! ¿Me escuchas?

Cris se quedó agazapada apoyando su espalda en la madera como estaba. ¿Iba en serio que ahora la buscaran o era algún tipo de trampa? Después de acabar allí del modo en el que la asaltaron aquellos salvajes dudaba si podía confiar en alguien en aquel lugar.

―Sé que me oyes porque noto tu corazón agitado, así que no me importa que contestes o no. No tengo mucho tiempo y sé que no me conoces y que confiar en mí puede ser complicado en tu situación, supongo que, si yo estuviese en tu lugar, me ocurriría lo mismo, pero dudo que se te presente una oportunidad mejor que la que te voy a proponer. Así que préstame mucha atención a lo que te voy a decir, ¿vale? Mandé a mi compañero por tu comida, pero correrá un pequeño accidente y tendrá que volver a las cocinas por más, así que tienes que estar preparada para cuando te de la señal… ―prosiguió relatándole el plan mientras miraba hacia el pasillo, con los sentidos alerta, por si su compañero volvía antes de tiempo― …¿Lo has entendido todo? ―preguntó Altarf desde el otro lado de la puerta.

―Sí… Creo que sí, pero… ¿por qué vas a ayudarme? ¿Cómo sé que no es una trampa?

―Ya te lo comenté antes. De todos modos, no te queda más remedio que confiar en mi palabra, aunque no me conozcas. No si quieres seguir con vida.

―Y si… ¿Y si no funciona?

―Créeme, ¡FUNCIONARÁ! ―exclamó exaltado por la excitado por el chute de adrenalina― Conozco muy bien a Rovak y hará lo que te he dicho, pero tienes que hacer todo cuanto te diga sin rechistarme. Además, he de pedirte un favor, si no es mucha molestia… ―dijo sonrojándose. Últimamente sentía cómo sus mejillas se volvían sonrosadas una y otra vez cada vez que miraba a esa chica de la que aún ni conocía su nombre.

―¿Un favor? ¿UN FAVOR? ¡LO QUE ME FALTABA POR OÍR! ―gritó en medio de un ataque de nervios al que prosiguió una risa que denotaba lo nerviosa que estaba― Después de que me tenéis aquí encerrada, ¿VAS Y ME PIDES UN FAVOR? ESTÁS ES UNA BROMA, ¿NO? ―preguntó Cris al borde del colapso.

―No… no es lo que piensas, ¡de verdad! Sólo es que no quiero que te asustes por nada. Prométeme que no gritarás por nada que veas u oigas. ¡PROMÉTEMELO!

―Vale, ¡está bien! ¡LO PROMETO! ¿Contento?

―Sí, ¡GRACIAS! Y ahora aguarda en silencio. Ya viene mi compañero, así que, por favor, no hagas ruido ¿vale? Escuches lo que escuches, no hagas ni digas nada. ―advirtió Altarf respirando hondo varias veces para mantenerse en calma, cruzando los dedos para que todo saliese tal y como lo había planeado.

I

Altarf sudaba profusamente. Estaba seguro que sus padres, de seguir con vida, estarían orgullosos de lo que estaba dispuesto a hacer, ya no sólo por el reino, sino por la supremacía del bien ante el mal.

De pequeño le enseñaron que los elfos no sólo eran seres del bosque que les encantaba bailar alrededor de una hoguera, cantar o escribir sus conocimientos acerca de la naturaleza, sino que habían llegado a ser lo que eran por el respeto que le tenían a la misma y a la vida, en todas sus ramas y discrepancias. En sus poblados, no solían tener normas ni dictámenes que les dijeran cómo hacer las cosas pues eran ordenados y trabajadores. Todos sabían qué había qué hacer y cómo, pero con el paso del tiempo, fue vital adaptarse a la vida del resto de seres mágicos, pero muchos de sus vecinos, lo tomaron como un acto de cobardía y de pérdida de su identidad lo que los llevó a tenerles tal odio que sus corazones puros se fueron endureciendo y tallando en silencio en manos del odio y del rencor. Esa fue la verdadera razón de que perdieran su identidad ya que poco a poco fueron perdiendo su característico físico de orejas puntiagudas y ojos vivarachos por una piel grisácea, a la vez que cambiaron los tonos verdes y marrones en sus vestimentas por tonos mucho menos vistosos. Fue así como, dentro de los mismos poblados, surgieron otros que eran el claro ejemplo de sus nuevos planteamientos de vida: el rencor y la ira descontrolados.

Sus padres se mantuvieron firmes en su forma de ver la vida. Fueron sus convicciones las que los llevó a la muerte por sus propios iguales. Pero pese a todo el odio y rencor que Altarf albergaba en su corazón, nunca pudo compartir los ideales de los oscuros, ni se dejó arrastrar por ellos, ya que siempre creyó que los seres mágicos, fuesen del tipo que fuesen, siempre debían mantenerse unidos y no matándose los unos a los otros. Dentro de todas sus diferencias, erradicaba el saber, el conocimiento que los convertía en seres únicos y por ello tenían que conseguir que volviese la paz al reino. Pues con cada muerte, no solo se perdía un cuerpo, sino que se perdía un alma dejando su caparazón vacío tras cientos de años de saber, de historia, de experiencias y recuerdos…

Su padre era un erudito en filosofía y en herboristería. Todo el mundo acudía en busca de consejo y de él aprendió a ser tolerante y respetuoso. Ahora, con la frente pegada a la puerta que los separaba, intentó respirar tranquilamente y recuperar el valor perdido. Por su cabeza rondaron varias preguntas, pero había dos a las que no encontró respuesta por más vueltas que le daba a todo: una era cómo hacer para que la chica confiara en él y la otra en cómo quitarse a su compañero del medio para que pudieran escapar teniendo el tiempo suficiente sin que se dieran cuenta, pero de pronto, algo en su cabeza encajó y apareció en su mente una solución que lo cambiaría todo. Tan sólo esperaba que para cuando se dieran cuenta de que la chica no estaba allí, ellos estuvieran lo más alejados posible de tanta muerte y destrucción.

Rovak llegó cargando una bandeja tapada con un trapo. El olor era tan apetitoso que su estómago empezó a protestarle. Altarf no fue consciente de lo hambriento que estaba hasta ese momento en el que el olor a comida saludaba a su paladar. Había cosas en juego mucho más importantes que su exorbitada sensación de hambre y esperó. Esperó pacientemente a que se acercara lo suficiente, agachado con una rodilla puesta en el suelo, haciendo como si se ajustase las correas de sus botas. Mentalmente, contó hasta diez, contando con ello los pasos de su compañero y antes de llegar al dos, se alzó rápidamente y, tal y como se había imaginado, su hombro chocó con la bandeja, tirando su contenido al suelo por medio de un tremendo estropicio. Rovak se quedó sin palabras y tan asombrado, que su rostro dio paso al enfado en cuestión de segundos, al ver como parte de la comida había ido a parar a su cara y su ropa.

―¡Eres un auténtico imbécil! ¿Acaso no me viste venir? ―recriminó a Altarf con el rostro sonrojado por el cabreo.

―¡Perdóname! ―suplicó aguantando las ganas de reírse al verlo cubierto de comida― No me di cuenta y me has asustado. Creí… creí que venía la reina y no quería que me pillara fuera de mi sitio. ¡Ha sido un terrible error! ―dijo mientras se agachaba para intentar recoger los trozos de loza y ayudarle a limpiar un poco la comida difuminada por el suelo, tendiéndole el trapo para que se adecentara un poco, intentando ocultar el rostro para que no lo pillase sonriendo. ―Si quieres voy a la cocina para traerte algo con lo que limpiarte, pero deberías ir a asearte si no quieres ir apestando a comida durante toda la jornada. Te juro que la próxima vez me andaré con más cuidado, lo prometo ―dijo señalándose con dos dedos el pecho a la altura del corazón― Soy muy torpe, ¡lo sé!

―¿Torpe? Creo que lo tuyo es ser tonto de naturaleza. Los elfos no servís más que para dar vueltas alrededor del fuego cantando y bailando idos de la cabeza. Siempre supe que estabais locos, no hay más que verte… Quizá a los demás puedas engañarlos, pero a mí no. ―amenazó Rovak señalándole con el dedo. ―Yo sé muy bien quién eres y lo que haces aquí… ―comentó mientras Altarf se ponía tenso al escucharlo hablar. Temió que lo hubiese pillado y su plan de huida con la chica se fuese al traste, pero siguió recogiendo trozos de loza y limpiando el suelo con el trapo que le había tirado Rovak, estudiando sus movimientos y mirándolo de reojo de vez en cuando. ―Aún no me creo que los elfos os hayáis vuelto violentos y apoyéis la causa. No sois como nosotros los Oscuros que luchamos por ser visibles ante un mundo lleno de ineptos que creen en cuentos de hadas.

―Entiendo que estés enfadado, pero tampoco tienes por qué insultar a los míos ¿sabes? Somos gente pacífica y por lo general, basamos nuestra existencia en el bien, en cuidar la naturaleza y vivir sosegadamente, aunque reconozco que, hoy en día, las cosas han cambiado las tornas, cambiando nosotros también. No tienes por qué dudar de mi integridad hacia la realeza, ni hacia los Oscuros. ―¿En serio? Nunca me he fiado de los elfos, así que dime ¿por qué he de hacerlo ahora? ¿por qué he de fiarme de ti? ―preguntó Rovak alzando la voz, empujándolo hasta que cayó al suelo manchando sus ropas. Vio que se ponía nervioso y aprovechó la situación para situarse sobre él a horcajadas, mientras le sujetaba por las muñecas presionándolo contra el suelo. ―Dime… ¿se puede confiar en vosotros? ―inquirió con su rostro muy cerca del suyo.

―¡Suéltame! Pero, ¿qué estás haciendo? ¡Quítate de encima!

―No lo haré hasta que me respondas… ―respondió ya con el rostro a pocos centímetros del suyo. ―¡Contéstame elfito!

―¡No me llames elfito! Me llamo Altarf. ¡ALTARF! Venga, ¡déjate de tonterías! ¡Me estás haciendo daño! ¡Suéltame! ―vociferó nervioso. Rovak se divertía ante la indefensión de su compañero y poco a poco se fue acercando más a él sintiendo su respiración sobre su piel. Una sonrisa pícara se dibujó en su cara al ver que su cuerpo se tensaba cada vez más. Siguió acercándose y a escasos milímetros de su boca, sintiendo la respiración entrecortada de Altarf, viró su rostro hasta situarse a su derecha, sonriendo al estar disfrutando del momento.

―No pienso soltarte hasta que me des una contestación que haga replantearme lo que pienso acerca de ti y de tu especie... ―susurró muy cerca de su oído.

―¡Déjame en paz maldito loco! ―voceó a la vez que lo golpeaba con la frente rompiéndole la nariz en el acto.

Rovak se quedó atónito ante el golpe y el dolor pues no se esperaba que reaccionara de aquella manera. De su nariz manaron dos chorros de sangre deslizándose por la barbilla y coloreando de un rojo muy intenso su ropa. Se pasó la lengua por los labios, saboreando su sabor metálico, sonriendo segundos después con los dientes manchados con su propia sangre. Supo que el juego se había acabado en el momento en el que Altarf le gritó que lo soltara, pero para él no había sido más que una broma que se le había escapado de las manos. No entendía por qué, pero no pudo reprimirse a hacerlo. Abochornado e incómodo por la situación, se incorporó con un carraspeo de garganta, dejando atrás la diversión para apretarse con sus dedos la nariz. Poco después, un crujido le avisó que la nariz volvía a estar en su lugar.

Altarf se levantó muy despacio, pero sin apartar la vista de él. Nunca lo había visto hacer nada parecido. Estaba confundido y asustado al sentir su fría mirada en él conforme se acercaba nuevamente, aunque esta vez se mantuvo a unos palmos de donde Altarf estaba. Sentía su aliento muy próximo y oía los latidos de su corazón desbocados en su pecho. No sabía a qué debía atenerse, pero cerró los puños dispuesto a pelear si Rovak volvía a propasarse.

―Me aburre tu pinta de mojigato. ―dijo asestándole un fuerte empujón con el que Altarf salió disparado contra el muro de piedra del pasillo, derribando un escudo que había colgado muy cerca de donde se había golpeado la cabeza. ―A mí no me engañas y sé muy bien cuánto me deseas. Tu corazón se ha acelerado cuando me he acercado a ti. He notado cómo me mirabas y cómo tus ojos se dilataban, tu agitada respiración... Por lo que a mí respecta, no puedes mentirme, elfito. ―reprochó Rovak mientras lo acorralaba acercándose a él una vez más.

―Te-he-dicho-que-no-me-llames-elfito. ―increpó mirándolo fijamente a los ojos― Estás empezando a cansarme con estos juegos tuyos y no le veo la gracia por ningún lado.
―No estoy jugando a nada. Tan sólo hablo de lo que es evidente. Me da igual lo que hagáis en vuestro pueblo ni cómo os lo montéis. Sé que eres maricón y que me deseas. ¡Y lo entiendo! Sé que puedo resultar irresistible… Te he pillado mirándome de forma extraña muchas veces, pero ya no tienes que seguir ocultándome lo que sientes hacia mí… te he pillado y encima que te lo pongo fácil… ¡AHORA QUÉ! ¿TE DOY MIEDO? NO QUIERES MIRARME AHORA QUE ME TIENES FRENTE A TI, ¿CARA A CARA? ―preguntó a pocos pasos de él, deteniéndose para enfrentar su mirada con la del elfo que no creía lo que escuchaba y sin darse cuenta, Rovak posó raudo sus labios en los suyos. El tiempo pareció detenerse a su alrededor, no era posible que estuviera pasando aquello, pero aprovechó que estaba desprevenido para ayudarse de los pies y así alcanzar el escudo que había caído, segundos antes, muy cerca de donde estaba y lo arrastró con sumo cuidado.

―Pero, ¿estás loco o qué? ¿Se puede saber qué demonios estás haciendo? ―inquirió intentando ganar tiempo para alcanzar el escudo y dejarlo preparado a su lado. ―¡Apártate de mí! ¡Me das asco! ―exclamó apartándolo de su lado devolviéndole el empujón.

Rovak no pensaba detenerse ya que había caído preso por la lujuria y el desenfreno. Se lanzó en su busca en el mismo instante que Altarf se agachaba y cogía con fuerza el escudo, aferrándose a él como si su vida pendiera de un hilo y, sin meditarlo ni un segundo, se impulsó valiéndose de la inercia del movimiento para golpearle con todas sus fuerzas, cayendo inconsciente al suelo de inmediato. Se llevó las manos a la cabeza, temiéndose lo peor.

Los minutos pasaron y Rovak no volvía en sí ni respondía a ningún estímulo externo. Hinchó sus pulmones de aire y se armó de valor al agacharse para tomarle el pulso, pero tal y como se temía, no lo encontró.

Velozmente cogió el trapo con el que se había limpiado un rato antes y tras agitarlo para quitarle algunos restos de comida que en él se habían quedado pegados, lo usó para limpiar las gotas de sangre que vio dispersas por la pared y el suelo.

II

Fuera escuchó mucho alboroto y le alertó el ruido de algo al caerse al suelo y hacerse añicos, pero tal y como le pidió el chico, ella ni se inmutó de su sitio, aunque sí prestó atención a todo lo que ocurría, descubriendo que, al otro lado de la puerta, le llegaban la voz de dos hombres discutiendo. Uno de ellos debía ser quien le había hablado tras la puerta, ya que lo reconoció de inmediato. No entendía nada de lo que pasaba a pesar de que intentaba escuchar con la oreja pegada a la puerta, pero la hoja de madera era tan ancha que le era casi imposible entender nada. De repente, la sobresaltó otro golpe seguido del sonido metálico cayendo al suelo. Minutos después, agazapada en la misma postura que tenía, con su espalda pegada a la puerta, Cris se asustó al oír que la ventanita de la puerta se abría desde el otro lado.

―Eh… Perdona, ¿estás ahí? ―preguntó Altarf.

―¡Sí! ¡Me has asustado! Perdona, yo… yo no quería cotillear, pero al oí tanto ruido quise saber qué pasaba al otro lado.

―No te preocupes por eso. Debemos darnos prisa antes de que venga alguien y nos pille. Apártarte de la puerta que voy a abrirla y recuerda: no chilles, no hagas ruido, no digas nada… nadie debe saber que tú no estás aquí, aunque tarde o temprano se enterarán. Llegado el momento, espero estar lo más lejos de aquí como nos sea posible… ―comentó convenciéndose él mismo, buscando recuperar el valor perdido, mientras abría la puerta sin hacer ruido, introduciendo la llave maestra. ―Ahora, por favor, ayúdame a cargar con él y meterlo dentro. No quería darle tan fuerte pero… creo que lo he matado porque no le encuentro el pulso, ¡qué sé yo!

―Bueno, bueno… ¡cálmate! No es un buen momento para que perdamos los papeles ahora ¿vale? ―dijo Cris mientras posaba con cariño su mano en la mejilla de Altarf mirándolo a los ojos sin pestañear.

―Sí, tienes razón. Pero, antes de nada, me gustaría saber tu nombre. Estamos hablando y ni siquiera me he presentado. Yo… yo…

―Shh… tranquilo. ―comentó colocando el dedo anular en los labios carnosos y suaves del elfo. ―Me llamo Cristina, pero todo el mundo me conoce como Cris. ¡Encantada! ―exclamó con una sonrisa pintada en su rostro.

Jamás le había ocurrido nada parecido. No podía dejar de mirarlo, ya que nunca había conocido a alguien más hermoso que él en su corta vida. Además, su piel era tan suave y su voz tan melódica, que era como dejarse arrastrar por la música de Beethoven o Mozart si cerrara los ojos. Aunque lo que más le llamaba la atención era su pelo largo y blanco que resplandecía con la luz, cubriéndole la cara casi por completo.

―Me llamo Altarf. Soy un…
―No… no lo digas. Eso ahora mismo no importa. Vamos a tumbarlo en la cama y lo tapamos con la manta. Si se asoman, creerán que sigo acostada y puede que con ello ganemos algo más de tiempo.

―¡Buena idea! En eso no había pensado, sino más bien en dejarlo tirado en el suelo y salir corriendo. Perdona a veces soy un poco bruto hablando. ―dijo encogiéndose de hombros con una sonrisa torcida que le daba a su cara un aire tierno, casi infantil incluso.

Escaparon poco tiempo después, atravesando los sombríos pasillos cogida a su mano, agradeciendo que Altarf conociera el lugar. Le había comentado que era capaz de ir de un lado a otro con los ojos cerrados y sin duda lo creía. De vez en cuando, se encontraban con alguna antorcha encendida en la pared y Cris lo observaba todo con los ojos muy abiertos. Aquella zona estaba demasiado silenciosa, pero no pudo evitar sentir su frialdad. Se sorprendió al pensar que se había mentalizado para asestarle un golpe en la cabeza con una palangana, el único objeto que había encontrado con el que podía atacar a alguien y así conseguir escapar de allí, pero ahora que corría con Altarf a su lado, agradecía no haberlo hecho ya que no habría sabido dónde ir, aunque eso sí, habría corrido y corrido hasta no poder más y sentir que su cuerpo se quedaba sin fuerzas para continuar corriendo. La dejó asombrada que fuera tan educado, tan atento, tan…

«…diferente…»

…Sí, esa era la palabra que buscaba mentalmente. Tan diferente a como lo había imaginado. A la hora de la verdad, no fue capaz de atacarlo, así que la dejó en un pequeño mueble lejos de su vista, deseando que Altarf no se hubiera dado cuenta de ello.

Estaba muy nerviosa y asustada. No entendía cómo con tan solo mirarlo a los ojos supiera que su alma era pura y que podía confiar en él, pero así había sido. Le brindaría la oportunidad al menos de conocerlo y tiempo para que le demostrara que iba en serio. Quizá se equivocaba, pero como Altarf le dijo, no tenía otro modo de escapar con vida de allí si no era a su lado.

Y si lo pensaba detenidamente, sabía que tenía razón. Necesitaba su ayuda para volver con su tía. Para volver a casa…

 III

Fue todo tan rápido que no podía creer que la tuviera tan cerca, a escasos centímetros de su espalda. Sintiendo su respiración entrecortada por la carrera y su pulso agitado y nervioso, pero a pesar de aceptar su ayuda, le perturbaba haber notado el miedo en su mirada, pero luego supo que algo que dijo le hizo cambiar de idea ya que se percató de su intención de golpearle con una palangana, pero en el último momento, la escondió en un mueble. Cris no sabía que lo vio todo, pero si por alguna razón quiso ocultarla y no hablarle de ello, él no sería quién para reprocharle nada. Respetaría su decisión y la agradecía en silencio por saber que ella confiaba en él. Guardaría aquel secreto a voces que compartirían porque a partir de ese momento, se creó un lazo que los unía dos y no sería él quien lo rompiera.

Ahora tenía que concentrarse y apartarla de su mente, al menos durante un rato, ya que sería imperdonable si cometiera algún error por no estar concentrado en su cometido. Para ello necesitaba tener puestos todos sus sentidos en lo que estaba haciendo y no estar deseando que lo volviera a tocar o verla sonreír de nuevo. En ese momento, Cris tropezó y de estampó contra su espalda al pararse en seco. Altarf se volteó y la miró para comprobar que estaba bien. Le pidió perdón en voz baja exagerando la palabra con los labios mientras ella se frotaba confundida la frente con los dedos…

«La estoy incomodando… ¡Deja de mirarla!»
«Es todavía más guapa en persona»
«¡Eres tonto de remate! ¡MÍRATE! ¡Estás haciendo el ridículo!»

…Le parecía tan hermosa que le era imposible apartar la mirada de la chica. Una vez más se volvió a sonrojar al ver que Cris se había dado cuenta de su breve discusión mental consigo mismo. Ella le respondió con un leve atisbo de sonrisa, pero sus ojos le desvelaban que estaba preocupada.

―¿Qué pasa? ¿Ha ocurrido algo? ―susurró Cris.

―No, no… tan sólo quería comprobar que ibas bien y que nadie nos seguía. ―Mentirle era más fácil que decirle que ansiaba mirarla o tocarla, besarla, sentir una vez más el suave tacto de su piel en su cara… No entendía por qué pero que no lograba sacarla de su cabeza. ―¿Estás bien? ―preguntó nervioso evitando no pensar en nada más.

―Sí, sí… nerviosa, supongo... Tan sólo necesito tranquilizarme un poco. A veces me falta el aire y creo estar volviéndome loca ante todo esto. Sigo sin entender nada y le doy mil vueltas a lo ocurrido buscando una respuesta para cada una de los cientos de preguntas que rondan por mi cabeza. No entiendo que hago aquí, ni por qué me raptaron, ni tampoco sé quién lo hizo… ¡Esto es de locos Altarf! ―No puedo ni imaginar por lo que debes estar pasando, ¡de veras! Te entiendo, pero no, no lo estás. ―contestó rozando con su mano la mejilla de la chica. ―Esto… perdona, no quería incomodarte. ―dijo apartando su mano rápidamente.

Cris lo miró devolviéndole una sonrisa dulce y con gesto despreocupado le cogió la mano en el aire para guardarla entre las suyas durante unos segundos. Altarf agradeció estar en un lugar en penumbra pues notó cómo sus mejillas se encendían.

―¡Gracias Altarf! En serio… Y no te preocupes, no tienes que pedirme perdón por nada. Soy yo quien te agradece todo lo que estás haciendo por mí. ―respondió acercándose a él grácilmente para, poniéndose de puntillas, darle un beso en la mejilla. ―Me encantaría poder seguir hablando contigo y conocerte un poco más. Saber de ti, pero ni es el momento idóneo, ni el lugar… No perdamos más tiempo y sigamos… ¡Sácame de aquí! Puede que ya hayan descubierto que no estoy en la habitación y no me gustaría estar por aquí cuando eso ocurra.

―Sí, ¡VAMOS! ―exclamó, pero se quedó quieto de repente y, poniéndose un dedo en los labios, le dijo que permaneciera en silencio.

Altarf se volvió prestando atención a unos pasos que se acercaban y se impacientó al no saber dónde esconderse. Miró a Cris de reojo y la vio blanca como un papel.

Aquella vez, ambos pensaron: que no tenían dónde ir. El miedo y la desesperanza los consumió lentamente, mientras inconscientemente, se cogían de la mano con fuerza, esperando que todo pasase rápido y nadie los descubriera en cuclillas, pegados en la pared.

Capítulo 9

En la torre seguía la celebración por la victoria ante los Oscuros. Pasaron mucho tiempo ansiando vivir aquel momento y lo disfrutaron a tope riendo, bebiendo y cantándole a R’hllor, su amado Señor de la Luz. Louis los observaba desde una esquina, contento por haber ganado aquel asalto, acallando sus miedos entre la algarabía porque conocía que aquello no era más que el principio de todo lo que quedaba por llegar. La guerra era inminente y no podían confiarse, él mejor que nadie sabía de lo que eran capaces aquellas criaturas salidas del inframundo.

Una elfa atravesó el pasillo, con movimientos gráciles e insonoros. Su cuerpo menudo y pelo anaranjado como el fuego, recogido en una trenza, quedaba en segundo plano tras unos grandes ojos verde lima que lo buscaban entre la multitud. Corría en su busca, pero dudaba si era buen momento para hablar con él. Louis la vio llegar nerviosa a su lado.

―Louis, perdóname la intromisión. Si quieres vengo más tarde, pero necesito hablar contigo. ―dijo apartando su vista al alboroto que había montado en la sala, mientras algunos seres mágicos conversaban ajenos a la conversación entre ellos dos. Después, volvió a su posición inicial para mirarlo a los ojos con gesto serio y prosiguió al ver que Louis le prestaba atención. ―Preferiría hablarlo en privado si puede ser. Aquí hay demasiado ruido para tratar algo tan importante.
―Mi querida Erumáre. ¡Cuánto tiempo sin saber de ti! Me encanta que vengas a visitarme, así que no te preocupes, tan sólo estaba absorto en mis propios pensamientos. ―contestó con una sonrisa sincera en su rostro. ―Vayamos a la biblioteca, allí estaremos más tranquilos y alejados de estos golfos. Sea lo que tengas que hablar conmigo, imagino que debe ser urgente…

Entraron en la biblioteca y Louis, dejando que Erumáre pasara primero, cerró la puerta tras él.

―Algo así. Louis, traigo noticias del Consejo y no son muy halagüeñas. Por eso me gustaría hablar primero contigo, luego tendremos que explicárselo a estos botarates. Tan sólo espero que no hayan bebido demasiado llegado el momento.

―Vayamos por partes, ¿vale? Después ya nos ocuparemos de ese detalle, mientras déjalos que disfruten lo que puedan. Sabes tan bien como yo que esta ficticia paz tiene los minutos contados y que la guerra, tal y como estaba pronosticada, no ha hecho más que empezar. ―exclamó Louis.

―Sí… es evidente, pero hemos salido victoriosos en ocasiones anteriores, ¡esta no va a ser diferente Louis! No está permitido ser negativos en estos momentos, porque ahora más que nunca, es cuando tenemos que mantenernos fuertes y luchar por sobrevivir y mantener a salvo al reino y cómo no, al planeta Tierra y a sus mundanos.

I

Iv, Juan y Luck pararon un momento para retomar el aliento. Juan se sujetó las rodillas hipando y sintiendo todavía el chute de adrenalina golpeando fuertemente en su cabeza.

Bum, bum, bum, bum…

Luck, estaba acostumbrado a luchar, así que se hizo a un lado y apoyado en el muro, pasaba distraído un trapo por la hoja de su espada limpiando los restos de vísceras y sangre de las criaturas que les atacaron minutos antes. Iv mientras tanto, comprobaba el mapa de los pasadizos reflejado en la pared, estudiando cada pasillo, cada recodo, cada sala con la que podían encontrarse durante su camino hacia el Palacio, sin entender qué fue lo que pasó ni de dónde habían aparecido tantas criaturas de golpe. Lo que si le quedó claro era que no serían las únicas con las que iban a encontrarse a partir de ahora.

―¿Qué diablos era eso? ―preguntó Juan aún sin aliento. ―¡Casi nos matan ahí atrás! ¿Qué eran esas criaturas?

―Casi… pero creo que quienes murieron fueron ellos. ¿No es así, Luck? ―exclamó risueña Iv. ―Estoy casi segura de que habrá más demonios como estos por aquí abajo, así que debemos andarnos con ojo la próxima vez… Por cierto, Juan, no estaba al tanto que manejaras tan bien una espada. Te creía un poco más… oxidado en el arte de la guerra. Sin duda me has sorprendido y créeme, poca gente lo consigue.

―Yo tampoco creí ser capaz de utilizarla, pero parece ser que lo que se aprende de joven no se olvida en la vida. Además, eran ellos o yo…
―Muy sutil, ¡si señor! Estoy seguro que sabes más cosas de lo que intentas hacernos creer a los demás... Por eso estás aquí ¿no? Por tus secretos. Poniéndonos a todos en peligro por un hijo que ni siquiera es tuyo… ―inquirió Luck sin alzar la vista de su espada.

Juan se puso tenso e incorporándose, se acercó a Luck con los puños apretados. Iv se interpuso entre los dos, parándolo a medio camino colocando sus manos en su pecho. A ella tambien le había pillado por sorpresa y no lograba entender a qué vino aquel desafortunado comentario y se quedaron mirandose extrañados. Ante la dureza de aquellas palabras fue ella quien le preguntó.

―¿Qué quieres decir Luck? No estarás pensando que Juan tiene algo que ver con todo esto ¿no? ―preguntó Iv, acercándose a él para obligarlo a mirarla cogiéndole de la barbilla y obligarlo a alzar su rostro, enfrentando su mirada a la de él. ―¡Contéstame! Ahora que me miras a los ojos, dime… qué está pasando aquí. ¿Por qué atacas a Juan de esa manera? ¡Habla!

Juan los miró desconcertado, conteniendo las ansias de ir en busca de Luck y pegarle un puñetazo en la cara de cínico con la que Luck los miraba a los dos. No era hijo suyo pero lo habían criado como tal y eso es lo que le importaba realmente. Para él y Sonia, Lucas era su hijo y lo amaban tanto que darían su vida por él si fuese necesario. De hecho, ahí estaba él, haciendo lo que hacía. Por él y por él haría todo cuanto estuviese en sus manos para salvar su vida y alejarlo de todo mal.

Luck ni siquiera pestañeó, aunque sí que evitaba el contacto visual con Iv. Sus ojos estaban vacíos de cualquier emoción. Iv empezó a desesperarse y a perder el control al ver que no reaccionaba ante ningún estímulo. Juan no pudo sofocar por más tiempo su enfado y se acercó a Luck, apartando a Iv de un empujón y tras asestarle otro a éste viéndolo chocar contra la pared, levantó el brazo, dispuesto a pegarle un puñetazo cuando observó que tenía una herida en el costado que supuraba una sustancia líquida y de color negro. Juan no pudo más que recular y bajar el brazo, tragándose su orgullo para ayudarlo.

―Luck, ¡estás herido! ¿Por qué no nos habías dicho que te habían alcanzado? ―reprochó Juan a éste, sintiéndose tan mal como si le hubiera asestado el puñetazo realmente ya que la herida parecía estar infectada.

Iv lo apartó y obligó a Luck a sentarse para poder estudiarle la herida. Con el esfuerzo, saltó un poco de líquido que al tocar el suelo siseó y salió un poco de humo. Iv se retiró en el momento justo para que no le callera encima nada de aquella sustancia hasta saber a ciencia cierta qué era concretamente. Juan, callado, los miraba a los dos y se dio cuenta del cambio en la postura corporal de la elfa y que apretaba muy fuerte la mandíbula. Quizá no era nada de lo que preocuparse, pero siempre se le dio bien estudiar los gestos en las personas e intuyó que algo grave ocurría.

―¿Qué pasa? ―preguntó Luck, mirándola por primera vez en mucho tiempo. ―¿Qué hacéis mirándome de esa forma? ―acusó intentando volver a ponerse en pie, pero vio la mancha humeante en el suelo y tas marearse por el esfuerzo. Se dio cuenta del dolor punzante en el costado, se echó la mano a ella y quedó asqueado al ver cómo su mano se había cubierto de una sustancia caliente, pegajosa y negruzca. ―¿Qué ha pasado? Estoy… herido... ¿Cómo ha sido? No recuerdo que me hayan… ―Su voz quedó suspendida en el aire y su cara palideció cuando revivió el momento en el que tras matar a varias criaturas casi de un mismo golpe con su espada, una lo sorprendió por la espalda con las garras tan afiladas como cuchillas, creyó que había evitado su ataque al apartarse, pero por lo visto no fue tan rápido como para evitar que le hiciera un buen corte en el costado.

Los tres estaban muy consternados, pero no podían dejarse llevar por la desesperanza. Algo se podría hacer y Juan buscó en su mochila algún trozo de tela que pudiera utilizar para taponar la herida una vez desinfectada. Encontró un pequeño neceser en el que guardaba todo lo necesario para aquella ocasión y poco a poco le fue acercando a Iv lo que le iba pidiendo.

―Intenta estarte quieto un momento, ¿vale? Voy a limpiarte un poco la herida… ―No consiguió terminar la frase pues éste ya se estaba quejando y moviendo como un loco al sentir el chorro de alcohol penetrarle la herida. Juan ayudó a sujetarlo mientras ella terminaba de limpiarle la herida con unas gasas. Salía vapor de la herida y el olor era irrespirable, pero al menos había dejado de supurar aquel líquido negruzco tan repugnante. Iv comenzó a coserle la herida sin darle tiempo a que se soltase del muro infranqueable en el que se habían convertido los brazos de Juan, aunque eso no evitó que se moviera nervioso. ―¡Pero estate quieto Luck! No puedo coserte la herida si no te estás quieto. O paras de moverte de inmediato o te dejo fuera de juego durante un buen rato. ¡Tú decides!

―Vale, vale. ¡Tú mandas, mi Señora! ―respondió con cierto tono socarrón en su voz.

―Menos pitorreo. Todavía soy capaz de coger y hacerte la herida más profunda…

Luck se quedó mirándola durante unos segundos con los ojos bien abiertos, con gesto serio, queriendo parecer dolido ante lo que acababa de escuchar, pero pocos segundos después, empezó a reírse a carcajadas sin poder evitarlo al mirar el rostro consternado de Iv, a las que se unieron las risas de ella y Juan.

Durante varios minutos, los tres lloraban de la risa al unísono en aquel pasadizo sombrío, llevando sus risas por los pasillos restantes…

II

Louis atendió cada palabra que Erumáre le confería, sentada en una pequeña butaca frente a una gran estantería repleta de libros de toda clase, pero su mente hacía rato que viajó muy lejos de allí. Hacía varias horas que Luck, Iv y su hijo se marcharon y no saber nada de ellos lo tenía preocupado y ansioso.

―…había pensado que quizá nosotros pudiéramos hacerles frente desde el otro lado. Estoy segura que no nos esperarían por allí y podríamos aprovecharnos de esa ventaja para intentar reducirlos en número… Mmm… ¿Louis? ¿Has escuchado algo de lo que te estoy contando?

Louis no escuchó nada de lo que le contó porque continuaba disperso entre sus pensamientos. Erumáre lo miró enjuta, levantándose de su asiento y colocando los brazos en jarras esperando que le respondiera, pero viendo que éste no le hacía caso, le dio una bofetada en la cara con la que consiguió devolverle en sí y tras mirarla sorprendido, no pudo menos que echarse a reír.
―Supongo que me la he ganado con creces ¿no? ―dijo sonriendo aún a Erumáre.

―¡Vaya que sí! Sabes muy bien que odio que me ignoren y más cuando hablo de algo tan serio como es esto, pero veo que no compartimos tal valoración así que será mejor que me marche y vuelva más tarde. Cuando estés un poco más… receptivo…

―Perdóname, pero no hace falta llegar hasta tal extremo. Soy consciente de que ha sido de mal gusto y por ello te pido mil disculpas, pero es que hay algo que no encaja en todo esto y espero darme cuenta, antes de que sea demasiado tarde. No sé si estabas aquí antes, o si te has dado cuenta, pero creo que ha sido demasiado fácil acabar con esas bestias. No creo que la próxima vez que ataquen corramos la misma suerte. Ahriman no suele rendirse tan fácil, lo que me hace pensar en dos posibles opciones: una es que algo grave haya ocurrido para que se fuese sin presentar batalla o que este ataque haya sido solo un señuelo, una trampa para mantenernos ocupados mientras se ocupaban de algo más importante… y esto mi querida amiga, es lo que me preocupa realmente… ―comentó acercando el dedo índice a la comisura de la boca.

―Pues eso es lo que te he estado comentando durante esta última media hora… pero claro, tú estabas a no sé cuántos kilómetros de aquí que no has escuchado nada de lo que te he dicho. ―reprochó la joven elfa con las mejillas encendidas. Respiró hondo y habló de nuevo intentando mantener la calma. ―Te dije que el Consejo sigue reunido y me ha mandado en tu busca. No entienden nada y están igual o más perdidos que nosotros, pero me han informado que las cosas van a empeorar en los próximos días ya que se avecina una conjunción de sucesos que van a ser catastróficos para todos nosotros si no logramos evitarlo. Supongo que sabrás que la luz del sol no llegará a ninguna parte durante varios días y están seguros que lo aprovecharán a su favor para aniquilar a todo ser que se interponga entre sus planes de apoderarse de las siete almas de luz… Ya intentaron apoderarse de la tuya y damos gracias a que llegó Juan para salvarte, lo volvieron a intentar ayer y creemos que volverán a intentarlo hasta que lo consigan. Es por ello que te piden que vayas con ellos para así mantenerte a salvo mientras encuentran al resto y volver a conformar lo que fue la antigua alianza del Circulo de la Luz. No tenemos mucho tiempo y cada minuto que pasa, es un minuto perdido sin hacer nada. Contamos con tu sabiduría para que nos guíes como antaño lo hicieras con los primeros guerreros.

―De eso ya llovió mucho, Erumáre. Por aquel entonces yo era más joven. Tenía la frescura y el descaro de la juventud a mi favor, además de su fuerza y vitalidad. Ahora soy un anciano torpe y cansado que apenas puede mantenerse en pie mucho tiempo. Lo siento, pero he de rechazar este encargo. Créeme que para mí sería todo un honor poder hacerlo, pero no puedo hacerme cargo de un grupo de gente y menos aún, explicarles cuán importante es que se mantengan unidos y fuertes, ni cuál es el propósito real de la creación de tal alianza. Sería volver a tiempos que llevo muchos años intentando olvidar, culpándome de cosas que, aunque hoy en día son irrelevantes, marcaron el trascurso de mi vida para siempre… Lo siento, pero no soy el hombre indicado para esa hazaña. Tendréis que seguir buscando a otro líder más propicio para que se ocupe de ellos, que los forme y los haga ser verdaderos guerreros en muy poco tiempo. Es algo inaudito y casi imposible si no supiera que con magia se puede hacer cualquier cosa.

―Debemos hacerlo, Louis. Actualmente no tenemos a nadie mejor preparado que tú. No puedes hacernos esto… No nos queda más remedio si queremos sobrevivir a esto y salvar la vida en ambos mundos. ―imploró Erumáre con sus ojos verdes bañados en lágrimas. ―Tenemos que hacerles frente de una vez y por todas o todo lo que conocemos será pasto del fuego y de las cenizas tal y como lo intentaron hace muchos años en la Tierra… Esta vez vienen mejor preparados y más organizados, por lo que creemos que no quedará nada de lo que conocemos y la lucha de tantos años habrá sido en vano…

III

Los representantes de magos, brujas, elfos y demás seres mágicos debatían intensamente alrededor de la mesa de juntas. Las voces se amplificaban por la acústica de la sala y en algunos momentos se mezclaban todas en un revoltijo de voces en los que nadie entendía nada. El Rey los miró a todos con urgencia sin ocultar su precaución, pues cada uno hablaba desde su experiencia y desconocimiento sobre lo que estaba a punto de llegar. Debía mantener el orden en la sala porque empezaba a dolerle la cabeza con tantas voces solapándose unas sobre otras y empezó a exasperarse, pero a pesar de sentirse exhausto, carraspeó para llamar la atención de los asistentes.

―Señores, señoras, un poco de calma, ¡por favor! Hablar todos a la vez no sirve de nada más que para que sigamos alzando más la voz y esto se convierta por una lucha a ver quién habla más alto. Por favor, mantengan un orden de intervención. Todos estamos aquí por una misma razón, por lo que les ruego seamos cívicos y respetemos a nuestros iguales. De todos modos, os he escuchado a todos y creo que estamos de acuerdo en una cosa, en que las siete almas de luz están en peligro y debemos hacer todo cuanto esté en nuestras manos para seguir custodiándolas de las manos de estas criaturas. Para ello solo podemos hacer una cosa y todos sabéis qué es. Tenemos que volver a contar con el Círculo de la luz.

―Mi Señor. Perdone que cuestione su propuesta, pero la mayoría de los que conformaron la alianza original ya son viejos o murieron a manos de los Oscuros durante estas últimas jornadas. Además, ha diezmado mucho nuestra población tanto en nuestro reino como en los reinos cercanos. No tenemos guerreros preparados para tal fin. ―comentó un mago con grandes gafas redondas colocadas en el filo de su nariz aguileña.

El resto de asistentes esperaban una respuesta de parte del Rey, pues el silencio se había hecho en toda la sala y todas las miradas se centraban en él.

―¡Lo sé! ―contestó con soberbia. Quizá más de la deseada, pero en momentos como aquel no podían perder el tiempo en más reproches ni tonterías. ―Entiendo que corren tiempos duros, pero no vale de nada rendirnos ahora. Hemos de ser fuertes y demostrarles a esas bestias quiénes somos y, por pocos que seamos, seguir luchando por lo que es nuestro. Es por eso que he hecho llamar a los integrantes que queden con vida de lo que fue en su día la alianza, pues necesitamos su experiencia y sabiduría para formar un nuevo grupo lo antes posible. Aún tenemos nuestra magia a nuestro favor, junto a los mejores magos y brujas de magia blanca de las que echar mano para prepararles y convertirles en los mejores guerreros de la historia. Ya una vez conseguimos derrotarlos y, aunque el resultado no fue el que esperábamos, esta vez será para siempre… ―explicó soberanamente el Rey acaparando toda la atención de la sala.

Los vítores y aplausos irrumpieron ante un Rey ensimismado y atrapado por su discurso, consiguiendo alentar al Consejo con su estudiado discurso. Un discurso que no le costó demasiado trabajo preparar y estudiar hasta su última coma o punto, aunque le recorría por su cuerpo el miedo y la desesperación. Le aterraba la mera idea de que no salieran las cosas tal y como imaginaba. Tan sólo esperaba no escurrirse como lo hacía la arena en el interior de un reloj, puesto que el tiempo pasaba demasiado rápido y oía su…

«…tic, tac…»

«…tic, tac…»

«…tic, tac…»

…dentro de su cabeza. No tenían la oportunidad de equivocarse. No esta vez. No ahora que la guerra estaba muy próxima y el tiempo para prepararse era poco. Muy poco…

Capítulo 10

Ingresaron de urgencia a Sonia en la Uci del hospital Vall d’Hebron y Lucas esperaba impaciente a que alguien le informara sobre el estado de su madre dando paseos a lo largo y ancho de la sala de espera. Marcos estaba a su lado e intentó animarlo y tranquilizarlo diciéndole que su madre estaba en buenas manos, que no se preocupara, pero sus palabras en vez de conseguirlo, lo alteraban más de lo que ya estaba, al igual que tampoco ayudaba que cada vez que aparecía una enfermera corriendo por el pasillo. Sentía que su corazón se desbocaba en su pecho, pero ellas pasaban por su lado, siguiendo su paso en otra dirección y los nervios se acrecentaban con un nuevo susto.

Al cabo de un rato, la puerta que daba acceso a la Uci se abrió de par en par y por ella apareció un joven médico, con gafas de montura al aire y ojos curiosos de color ámbar, mirando con gesto sombrío hacia ambos lados del pasillo y recolocándose las gafas en su sitio.

―¿Familiares de Sonia García? ―preguntó con voz ronca.

―Sí… Yo… Yo soy su hijo. ―respondió Lucas mientras se acercaba corriendo al médico. ―¿Qué le pasa a mi madre, doctor?

Marcos se puso en pie también y, aunque más lentamente, se acercó a ellos estudiando al médico que hablaba con Lucas en voz baja para no perturbar a los demás familiares y pacientes.

―¿Cómo está Sonia, doctor? ―preguntó.
―Y usted, ¿quién es? ¿su marido? ―inquirió sin apartar la mirada de Lucas.

―Él… no… Es un amigo de la familia. ¿Pasa algo? Por favor, respóndame a lo que le pregunté, ¿cómo está mi madre? ¿Qué le pasa? ―preguntó de nuevo Lucas desconcertado.

―Bien, pues discúlpeme, pero sólo puedo informar a los familiares del estado de la paciente. Le ruego vuelva a su asiento mientras el chico y yo hablamos a solas. ―comentó mirándolo por primera vez― Si me acompañas a mi despacho, podremos hablar más tranquilamente y preguntarme todo cuanto se te pase por la cabeza e intentaré responderte a todo lo que pueda. ―dijo a Lucas.

Marcos se retrajo desconfiado y asintió con la cabeza a Lucas que lo miró dubitativo. Volvió sobre sus pasos y se sentó en los incómodos bancos de asientos de plástico, frustrado y sin decir nada mientras los seguía con la mirada hasta verlos desaparecer. Por ahora no podía hacer nada más que esperar y ser paciente. Ya le contaría Lucas después todos los pormenores, aunque eso no evitó que su semblante de volviese sombrío ante aquel desaire por parte de un medicucho de tres al cuarto. Respiró hondo y contó hasta cinco muy lentamente. Tenía que estar sereno, ahora más que nunca porque lo necesitaban y no podía fallarles…

Lo dejó entrar a Lucas primero y le ofreció asiento para él aprovechar y cerrar la puerta del despacho con el pestillo procurando no hacer ruido. No apartó la mirada del chico que nervioso, se sentaba en una de las sillas colocada frente a su escritorio.
―Entiendo que estés nervioso. Yo también lo estaría en tu lugar, créeme. ¿Quieres un poco de agua? ―preguntó el médico brindándole la mejor de sus sonrisas mientras vertía un poco de agua en un vaso de plástico de una jarra situada en una mesita de cristal cercana a la ventana. ―A ver, he de serte sincero en una cosa y es que aún no sabemos bien lo que le ocurre a tu madre. Estamos esperando que nos traigan los resultados de unos análisis que le hemos practicado, pero he de decirte que tu madre ha entrado en coma. ―explicó colocando el vaso en el escritorio y lo bordeó para sentarse en su silla de respaldo alto, frente a Lucas.

―¿Cómo dice? Pero… ¿cómo es posible que haya entrado en coma? ¡Pero si mi madre estaba bien! Sólo era un mareo. Le ocurre cada vez que se monta en un avión. Siempre tuvo miedo a las alturas. ―explicó Lucas en medio de toda aquella vorágine de sentimientos encontrados.

―Es posible que su vértigo pueda haber generado alguna reacción en su cuerpo que haya proliferado su estado actual, aunque eso es algo que no puedo asegurarte en este momento porque aún no tengo la información suficiente para explicarte un diagnóstico correcto. Tan sólo te pido que tengas paciencia y que sepas que tu madre está en buenas manos. Hay muy buenos profesionales cuidándola y vigilándola cada minuto. Ahora si no te importa, debo hacerte unas preguntas para completar el historial de la paciente, pero si quieres puedo esperar a otro momento.

―Yo… no entiendo nada. Hace unas horas estaba bien, me hablaba tranquila, me sonreía incluso y ahora… ahora está metida en una cama, ¿en coma? Antes me dijo que me explicaría todas las dudas que me surgieran, pues bien, dígame, ¿por qué una persona puede entrar en coma de un momento a otro?

―Eres un chico muy tenaz por lo que veo. ―comentó sonriente el médico mientras lo observaba con sus grandes ojos ámbar y su barba de tres días. Se había quitado las gafas y le hablaba con una de las patillas rozándose los labios inconscientemente. ―Perdona, pero no recuerdo tu nombre…

―Me llamo Lucas, señor.

―Gracias. Pues a ver, Lucas… por lo general suele ser muy extraño que una mujer joven y aparentemente sana como es el caso de tu madre entre en un estado grave de pérdida de conciencia de cuarto grado o lo que todo el mundo conoce como “estado de coma”. Es por ello que debemos estudiarla concienzudamente para intentar averiguar de dónde procede esa anomalía. Por lo general, puede ser motivo de muchas razones, desde intoxicaciones por drogas, alcohol, hasta un traumatismo, diabetes, embolia o por un simple infarto. Incluso cualquier problema neurológico o enfermedad rara de la que no tengamos aún conocimiento. Tan sólo debo decirte que debe permanecer en observación y que corre peligro de muerte, pero te prometo que vamos a hacer todo lo que esté en nuestras manos para que eso no ocurra, ¿vale? Ahora si quieres puedo llevarte a verla unos minutos, aunque te aviso de que no te asustes al verla, está entubada porque necesita oxigenación asistida, además le estamos monitorizando las pulsaciones y pinchado suero para mantenerla hidratada, tan sólo necesito que me firmes la autorización para realizarle el resto de pruebas ya que tú eres el pariente más cercano con el que contamos. Podría pedirte que llamaras a tu padre, pero debemos darnos prisa y perder un solo segundo puede ser crucial en el estado de… Sonia ―leyó en los papeles de su ingreso pillados con un clip. ―Perdona son muchos pacientes y soy malo para recordar los nombres…

―Sí, ¡por favor! ¡Me encantaría! ―dijo acercándole los papeles firmados de vuelta al doctor.― Por cierto, ahora que caigo, yo tampoco sé cómo se llama usted.

―¡Es cierto! Perdóname Lucas, con las prisas y el cansancio se me pasó presentarme. Yo soy Fernando Ochoa, pero puedes llamarme Fernando, a secas. ―dijo estrechándole la mano. ―Si por alguna razón debes localizarme, toma mi tarjeta, aquí tienes mi número personal. Puedes llamarme a cualquier hora. Siempre tengo el móvil cerca ―comentó señalándose el bolsillo de la camisa donde abultaba la silueta del teléfono. Se había acercado a la puerta y antes de abrirla, corriendo el pestillo de nuevo, se dirigió de nuevo a Lucas. ―Perdona que me entrometa, pero no es más que curiosidad… ¿venía con vosotros el hombre que te espera en el pasillo?

―¿Marcos? No, él vino a recogernos al aeropuerto para llevarnos a casa, nosotros antes vivíamos aquí en Barcelona, pero nos trasladamos a Málaga. Marcos no es más que un amigo de la familia. Se conocen desde que eran niños. ―contestó desenfadado guardándose la tarjeta en el bolsillo trasero del vaquero. Ahora que lo miraba bien, los ojos ámbar del médico eran más claros, rozando el amarillo y lo estudiaban con sumo cuidado.

―Uf… ¡pues menudo cambio! Hace un par de años viajé al sur y estuve visitando Sevilla, Córdoba, Málaga y Granada. ¡Me encantaron! He de volver pronto por allí, la magia que se respira en esas ciudades no se siente por ninguna otra. Créeme, a mi edad sé de lo que hablo… ¿Sabes? Me recuerdas mucho a mí cuando yo tenía tu edad, aunque por aquel entonces vivía en Tucumán. Quizá sea por mi profesión y porque a lo largo del día veo pasar mucha gente, pero hay algunas personas que deslumbran a pesar de no haber luz. No sé si me entenderás, pero quizá con el tiempo logres hacerlo. Hay mucha gente que destaca del resto por una u otra razón, pero siempre hay que mantener la esencia de lo que uno es sin cambiarla, modificarla o perderla pues esa luz nunca volverá. Si me permites un consejo, no dejes que nadie te controle. Sé siempre tú mismo y aprende de tus propios errores, pero, ante todo, no confíes en nadie y mantente siempre alerta. Nunca sabemos cuándo alguien nos puede traicionar.

―No entiendo qué es lo que me quiere decir con eso…

―Por favor Lucas, tutéame. No me lo tomes a mal, no es mi intención ponerte más nervioso. Tan sólo quiero que no pases por lo mismo que pasé yo en su día. Sé que ahora estás confuso y nervioso por lo que le ocurre a tu madre, pero recuerda que tarde o temprano ocurren cosas que no logramos entender pero que tienen que pasar porque así está escrito, ya sea en el destino, en el universo… intenta mantener la calma y no olvides que tú eres el que decide qué hacer con tu vida en cada momento.

I

Hacía días que María la ayudó a escapar del hospital, pero durante esos días, aprovecharon para hablar mucho. Ésta por su parte, le contó lo que ocurrió después de su ingreso, sin olvidar ni un solo detalle por el camino, incluido que habían ido en su busca dos Metamorfos encarnando a dos policías y torturado para nada a una de las nuevas enfermeras, ya que se había encargado de dejarlo todo bien resuelto antes de llevarse. Sonrieron al imaginarse la situación y sus rostros desencajados por la impotencia, pero pese a todo, debían andarse con mucho cuidado porque si estaban tras sus pasos, tarde o temprano, terminarían dando con su paradero. Elisa se sentía a salvo a su lado y en deuda con ella por todo cuanto la había ayudado, también le confió lo que ocurrió en el muelle cercano al hotel Vela.

Sincerarse había servido para crear entre las dos un vínculo extraño en el que todo cobraba sentido, pero la torturaba no saber nada de su sobrina. Había intentado llamarla y la voz de la operadora le avisaba una y otra vez que el teléfono al que llamaba estaba apagado o fuera de cobertura tal y como le avisaba la voz al otro lado de la línea. Lo peor era que le era imposible ir en su busca ella misma porque todavía no era seguro hacerlo. Los puntos estaban frescos aún y con algún movimiento brusco podía abrirse la herida e infectarse y por más que quisieran usar magia, en la Tierra ésta trabajaba lenta, pero sin descanso, se podía decir que no era tan eficaz como en Malkavian. En momentos como ese, envidiaba cómo en las películas parecía que todo era muy fácil y que, con un simple chasquido de dedos, las heridas y huesos rotos, quedaban reparados en cuestión de segundos, así que no le quedó más remedio que pedirle el favor a María de acercarse a su piso en busca de algunas pertenencias y ropa y de paso comprobar si su sobrina andaba por allí.

La espera se le hizo eterna y después de varias horas, llegó con tristes noticias, porque no había rastro de Cris por el apartamento, pero sí que había visto señales de pelea y sangre seca salpicada en una de las paredes. Escuchar aquello era como sentir que le clavaran un puñal en el pecho. No le importaron las heridas, el dolor ni lo magullada que estuviera, todo eso quedó renegado a un segundo plano porque tenía que localizarla de alguna manera. No podía seguir allí tumbada sin hacer nada, esperando que su cuerpo se recuperara por completo sabiendo que Cris podría estar corriendo peligro.

Se enteraron del ataque a Louis y a la torre del portal mágico que él custodiaba, por lo que no dudó ni un instante que, si los Oscuros estaban detrás de todo aquel despropósito, era posible que también estuvieran detrás de la desaparición de Cris. Si sus conjeturas eran ciertas, y esperaba con todas sus fuerzas que no fuese así, estaba en juego la vida de su sobrina. Intentó levantarse de la cama, le entró sed y se llevó un buen susto al escuchar a María salir rápidamente de la cocina para ir en su busca, tropezando con todo cuanto se encontraba.

―ELISA, ELISA… el Rey Metratón exige que nos presentemos ante él de inmediato. ―exclamó María apoyada en el respaldo de una silla mientras intentaba recuperar el aliento y mantener a raya los nervios.

―¿Cómo dices? ―preguntó alterada soltando el vaso de agua que sostenía entre sus manos. No entendía para qué las había hecho llamar y debían presentarse ante él de inmediato, pero fuese lo que fuese, estaba segura que pronto lo descubrirían. Sin mediar ni una palabra más, se dirigió a la cómoda donde María metió sus pertenencias y las metió en un macuto sin prestar atención a lo que iba cogiendo. Por último, guardó su varita en una funda, hechizada mágicamente para no ser detectada, escondida en un bolsillo interior de su chaqueta. ―Bien, pues ya estoy lista, ¿cuándo nos vamos? ―exclamó desde el marco de la puerta mientras María la miró temerosa de volver a un mundo del que huyó hacía mucho tiempo atrás en busca de una nueva vida. Elisa lo sabía y leyó el miedo en su mirada, por eso sin pensárselo, soltó el macuto en el suelo y se acercó a ella con los brazos abiertos para darle un fuerte abrazo.

Pasados unos segundos, ambas se miraron y asintieron, preparadas a enfrentarse con el pasado y darle una buena patada en el trasero…

II

Contempló a su madre, con ojos vidriosos, agarrado al marco de la puerta sin mover un ápice de su cuerpo.

«Estoy tan asustado y me haces tanta falta… Ojalá nada de esto hubiese pasado… Debí haber avisado a un médico cuando casi te desmayaste en vez de correr a prepararlo todo para venir a Barcelona. Debí haber visto lo nerviosa y lo cansada que estabas. Soy un egoísta y por mi culpa te he llevado a esa camilla para perderte entre sueños…»

Sentía cómo se le rompía el corazón al verla rodeada de máquinas. De vez en cuando se le acercaba alguna enfermera para comprobar sus constantes o la cantidad que le quedaba al bote de suero. Así pasaban los minutos y él no se atrevía a dar un paso. Fernando se acercó y se puso a su lado, mirándolo de soslayo, esperando pacientemente a que se acercara a visitar a su madre de cerca. Se asustó al verlo, no se había dado cuenta que estaba allí.

―Perdóname, no quería asustarte. He de visitar a varios pacientes, pero estaré por aquí. Cualquier cosa que necesites, me dices, ¿de acuerdo? Pasa y saluda a tu madre. No tengas miedo, estoy seguro que le gustará oír una voz familiar. A pesar de estar en coma, ellos suelen escuchar lo que sucede alrededor, no me preguntes cómo, pero hay muchos estudios que aseguran. Bueno, te dejo algo de espacio e intimidad. Nos vemos en un rato… ―Se despidió poniéndole una mano sobre el hombro. ―Ve tranquilo campeón.

Lucas lo vio alejarse a buen paso para coger el historial de uno de los pacientes, ojearlo rápidamente y acercarse a comprobar que todo iba tal y como debía. Le pareció un hombre curioso, pero empezaba a caerle bien, además se había mostrado simpático y cercano con él, lo que le hizo sentir como si se conociesen de toda la vida. Incluso las enfermeras que pasaban a su lado, le sonreían y le hablaban tranquilas. Estaba claro que le tenían un gran aprecio y que seguramente era un buen médico.

Hiberventilaba, paralizado por completo de pies y manos, mientras temblaba convulsamente. Odiaba parecer un cobarde, pero en aquella ocasión reconocía que estaba aterrado. Algunos lo llamaban impotencia, pero nadie sabía lo que significaba mejor que él, ya que desde niño cohabitó con él. Tener siempre tanto miedo lo había cambiado y en cierto modo, el paso del tiempo había ayudado en ello, pero él no quería cambiar, quería seguir mirándose al espejo y reconocerse, aunque últimamente a duras penas lo conseguía. Por eso siempre admiró a su padre porque por mal que fueran las cosas, él le enseñó a hacerles frente a cualquier problema que se le presentara mediante una sonrisa dibujada en su rostro. Lo admiró por su temple, por su seguridad, pero ante todo por su forma de ser, ya que siempre encontraba la palabra adecuada para consolarlo. En el fondo, sabía que de mayor quería parecerse a Juan, pero ahora que era cuando más lo necesitaba a su lado, no estaba…

«Ahora me toca actuar como el hombre de la casa… Me toca hacerle frente a lo que la vida nos brinde y pelear por los dos…»

Respiró hondo y cerró los ojos intentando, por un momento, serenar su respiración y controlar los latidos de su corazón. contó hasta tres recuperando un poco de valor y muy lentamente, se fue acercando a la cama donde descansaba su madre, primero con pasos dubitativos, luego raudo para cogerle una mano y cobijarla entre las suyas. Necesitaba tanto de su contacto, sentir su piel en la suya, incluso le pareció soñar con los ojos abiertos que su madre despertaba y le hablaba,

«Mi niño… mi pequeño Lucas…»

atrayéndolo a sus brazos para fundirse en un fuerte abrazo. Sus ojos se bañaron en lágrimas y dio gracias a Dios por darle la oportunidad de que su madre no lo viera así. Se aclaró la voz, se limpió las lágrimas con el dorso de la mano y la saludó dándole un beso en la mejilla. Algo que no hacía últimamente muy a menudo y se arrepentía de ello.

―¡Hola mamá! Perdona que no haya venido antes, pero he estado hablado con el médico y bueno, me ha dicho que todo va a ir bien y que muy pronto estarás en una habitación con vistas al jardín. Aprovecha para descansar ahora y no te preocupes por nada, yo estoy bien, Marcos está conmigo y me espera en el pasillo. Él no va a dejarme solo, así que tú tranquila. Tan sólo recupérate pronto para volver pronto a Málaga que tenemos que arreglar la casa de los abuelos…

―Perdona hijo, pero la hora de visita se acabó. Tienes que salir, ¿vale? ―dijo una enfermera de ojos grandes y tan azules como un cielo sin nubes, pero al escuchar sus palabras le permitió quedarse un par de minutos más. ―Mira, voy a hablar un segundo con el doctor, pero en cuanto regrese tendrás que marcharte ¿ok?

―¡Muchas gracias! ―No quería despedirse de ella tan pronto, pero por ahora no podía hacer otra cosa, así que le dio otro beso, esta vez en la mejilla y se despidió de ella susurrándole al oído que la quería y que volvería más tarde.

No pensaba irse del hospital hasta que supiera que su madre estuviera estabilizada. Se enjugó las lágrimas de los ojos y atravesó el umbral de la puerta sin mirar atrás porque si lo hiciera no sería capaz de marcharse.

Marcos esperaba en el pasillo con cara de pocos amigos y nada más abrirse la puerta, corrió para ver si podía colarse en la Uci para ver a Sonia, aunque fuera sólo un momento, pero las enfermeras habían corrido las cortinas que separaban los habitáculos y no consiguió más que ver las terminaciones de las camillas y el bulto de los pies bajo las sábanas de varios pacientes.

Lucas se topó con él, observando que algo en él había cambiado. Estaba nervioso y no paraba quieto, yendo de un lado hacia otro del pasillo. Además, movía las manos constantemente y sus ojos iban y venían de izquierda a derecha como buscando a alguien. Supuso que estaba nervioso y no le prestó mayor importancia, aunque al presenciar su fría mirada en sus ojos, un escalofrío recorrió su espalda. De pronto era como ver en aquellos ojos a alguien diferente y le dio miedo, mucho miedo, pero la evadió rápidamente mirando hacia otro lado. ―Lucas… ¿cómo está tu madre? ¿La has visto? ¿Qué te dijo el médico? ―Estaba tan nervioso que no se dio cuenta que lo agobió con tanta pregunta, pero no pudo enfadarse con él, al fin y al cabo, entendía que se preocupara por su estado porque habían pasado casi toda su vida juntos y más que amigos, eran como hermanos tal y como siempre dijeron.

―Sí, pero está en coma. Fernando me dijo antes…

―Perdóname, pero… ¿quién es Fernando? ―Su tono impetuoso encendió una alarma dentro de su cabeza sonaba fuertemente avisándole con que tuviera cuidado. Nunca lo había visto tan alterado y no le gustaba.

―Fernando es el médico que está llevando el caso de mi madre. Es con quien me fui a hablar a su despacho y me explicó que está grave pero que no van a dejarla sola ni un minuto. Aún no tenían los resultados por lo que no pudo decirme mucho más, sólo que debemos ser pacientes y esperar.

―¿Ser pacientes? ¿Esperar? ¿Acaso tú te has creído toda esa bola de que tu madre estará bien cuidada y que todo va a ir bien? No me creo nada de lo que diga ese medicucho de tres al cuarto y encima no es ni español... ¿Qué demonios va a saber él de medicina? Voy a buscar a alguien para que nos informe como debe ser y pedir que atienda a su madre otro médico. No quiero que se ocupe de ella y mucho menos que la vuelva a tocar... ―voceó como un energúmeno en mitad del pasillo.

Lucas lo miró desconcertado, con los ojos como platos, que de tratarse un dibujo animado se le saldrían de las órbitas.
―Estás de coña, ¿verdad? Tus palabras me hacen daño en los oídos. Te estás pasando tres pueblos y espero que no lo pienses de verdad porque si no es así, voy a tener que pedirte que te marches de aquí ya mismo. No estoy dispuesto a aguantar algo así y menos que nadie me ponga en ridículo, estando donde estamos. Como veo que no dices nada al respecto, te pido que cojas tus cosas y te marches. Creo que estaré mejor solo que contigo aquí.

―Y quién me va a echar de aquí, ¿tú? A mí no me va a venir un niñato de mierda a decirme qué es lo que debo hacer. ¿Me entiendes? ―gritó mientras lo cogía de la camisa y lo acercaba hacia él. ―TU-NO-ERES-NADIE-PARA-MI… ―Tenerlo tan cerca y escucharlo hablándole tan despacio, hacía que se le erizase el vello. Nunca lo vio tan alterado y reconoció para sí que lo asustaba, de hecho, ya levantaba el brazo para asestarle un guantazo cuando alguien le sujetó la mano desde la espalda, parándolo en el acto.

―Quizá él no te echará del hospital, pero yo sí. ¡Guardias! Por favor, acompañad a este cobarde a la calle y aseguraos de que no vuelva a entrar nunca más. ―habló tranquilamente Fernando acercándose a Lucas, separándolo del monstruo en el que se convirtió Marcos.

Uno de los guardias le colocó las manos a la espalda a Marcos y lo dirigió hacia el ascensor más cercano, acompañados por otro guardia que pedía a través de su radio una patrulla policial para que se llevaran a aquel tipo a comisaria por alteración del orden público y tentativa de malos tratos hacia un menor.

Lucas lo observaba todo anonadado. No podía creer que algo así estuviera ocurriendo y se derrumbó por completo. Las lágrimas recorrieron su rostro mientras Fernando se acercó a él y lo atrajo a sus brazos.
―Ya está. Ya pasó... Has sido muy valiente, pero has de tener cuidado. De no haber estado cerca a saber qué te podría haber hecho este malnacido… ―dijo cobijándolo entre sus brazos y, antes de que los guardias se fueran, Fernando se dio media vuelta y comentó de nuevo. ―Chicos, aseguraos que se lo llevan detenido y hacedme un favor, el chico me comento antes que él los había recogido en el aeropuerto, por lo que sus pertenencias estarán en su vehículo. Si no os importa subidlas a mi despacho, ¿de acuerdo?

―Sí, por supuesto. Eso no es problema, ahora mismo se las traemos. ―respondió el guardia que hablaba por la radio, recibiendo la contestación de un coche patrulla que pasaba por la zona y se encargarían inmediatamente de Marcos.

―Gracias chicos… Y ahora jovencito, tú y yo vamos a bajar a la cafetería y tomaremos algo caliente para serenar los nervios. Y no, no me mires así. No pienso aceptar un no por respuesta. No te preocupes ahora por nada. Todo está bien.

―Gracias. De no haber venido, yo… yo no entiendo qué le ha pasado. Nunca ha sido así, todo lo contrario, siempre fue cariñoso y atento. Nunca lo escuché decir una palabra malsonante a nadie y mucho menos hablar con tanto odio y tanta rabia acumulada…

El pitido de la llegada a planta del ascensor hizo que mirase abrirse las puertas de éste. No pudo evitar mirar cómo arrastraban de él para meterlo en el ascensor en el mismo momento en el que se daba la vuelta y sus miradas se cruzaron. Una mirada sombría que le aterró, pero leerle los labios sintió lo que era el verdadero miedo recorrerle el cuerpo entero. Hacía mucho tiempo que no leía los labios a nadie, pero…

«NOS-VOLVEREMOS-A-VER-LO-PROMETO»

…si no se equivocaba, ¿estaba amenazándolo? Se hizo a un lado, le dolía ver cómo se lo llevaban detenido. Tan sólo esperaba que no le pasara nada y que consiguiera tranquilizarse. Marcos se percató de su ignorancia y prosiguió amenazándolo a voz limpia.

«…MORIRÁ Y NO PODRÁS EVITARLO… YA VIENEN A POR TI... ¡MORIRÉIS TODOS!»

Lo último que escuchó de él fueron sus carcajadas antes de que las puertas del ascensor se cerraran ante él.

―No le hagas caso porque aquí no va a morir nadie... A veces, el ser humano no puede contener su lado más oscuro y se vuelven violentos, dejándose llevar por el miedo, el rencor y el odio. Es así como aparecen las situaciones de malos tratos o muertes violentas por los mismos seres queridos. No te preocupes por él, lo llevarán a comisaría hasta que se tranquilice y lo más seguro que lo lleven a salud mental y le hagan un estudio psicológico, pero estará en la calle antes de lo que imaginas. Ahora dejemos que los policías se encarguen de ello y vayamos por un café. Necesito algo de cafeína para aguantar lo que me queda de turno.

―Gracias, pero tengo que ocuparme de algo antes, aunque quizás puedas ayudarme.

―Siempre que esté en mis manos poder ayudar, por mí no hay problema alguno. ¿De qué se trata? ―preguntó curioso.

―No sabría por dónde empezar… Verás, un policía llamó a mi madre para informarnos que habían encontrado el cuerpo de mi padre. Por eso regresamos a Barcelona, para reconocer su cuerpo que casualmente está en la Morgue de este hospital... Se iba a encargar de ello mi madre, pero tal y como está la situación actual, no me queda más remedio que hacerlo yo, aunque me da algo de miedo ir a solas…

―¿Quieres que vayamos ahora?

―No quiero molestarte. Sé que tienes mucho trabajo y bueno… si no dime cómo llegar y ya me ocupo yo… Sólo que no sé si seré capaz de entrar… ―comentó Lucas esperando que, en el fondo, aceptara acompañarlo y no le dejase ir solo en aquel momento.

Fernando sacó el busca de su bolsillo y asintió con la cabeza, sonriendo, apagando el sonido del aparato.

―¡Vamos! Cualquier cosa que ocurra me avisarán al busca. La morgue está en el sótano así que cojamos el ascensor.

III

El pasillo que llevaba a la morgue era angosto e iluminado pobremente por unas lámparas de techo salteadas a poca distancia unas de otras, aunque no lo suficiente. El aire se volvió irrespirable o quizá era su sensación porque iba tan nervioso que le costaba respirar. Lo único que sabía con seguridad era que, con cada paso que daba, se acercaba el momento de ver a su padre de nuevo y no como él quería verlo precisamente. Ahora no cabía la mínima posibilidad de arrepentirse y salir corriendo dando media vuelta para volver sobre sus pasos y salir corriendo de allí, de aquel lugar repleto de terror, desesperación y muerte. Su mente le impulsaba a hacerlo, pero siguió caminando, decidido, porque no iba solo. Sentía la fuerza de su madre a un lado, apoyándolo y a Fernando, posando una mano en su hombro, al otro.

―¿Estás seguro que quieres hacerlo? Es un acto muy valiente por tu parte, pero estoy seguro que, si hablo con mis compañeros, no habrá ningún problema para aguantar el cuerpo unos días más.

―Gracias Fernando, pero no puedo… O lo hago ahora o no me atreveré jamás. De otro modo no podría despedirme de mi padre. He de hacerlo, sí o sí.

―Bien, pues voy a decirles a mis compañeros que lo vayan preparando. Por cierto, ¿cómo se llama?

―Juan… mi padre se llamaba Juan.

―Perfecto. No te preocupes y tómate tu tiempo… ―comentó Fernando de forma cariñosa.

Sin decir nada más, atravesó la puerta corredera con paso decidido, cerrándose lentamente tras él. Lucas respiró hondo varias veces para calmar sus nervios. Las manos le sudaban y le recorría un hilo de sudor frío por la espalda, signo del pavor que sentía. Después de unos segundos que le parecieron horas, se acercó a la puerta que se abrió instantáneamente y entró a la morgue mordiéndose el labio inferior. Vio hablar a Fernando con un hombre de mediana edad ataviado con un mono verde y bata blanca, que lo miró curioso. Estaban junto a una pared llena de puertas metálicas, le hizo señal para que se acercara y sin esperar, extrajo una camilla con un cuerpo en el interior de una bolsa hermética con cremallera. Fernando, le volvió a poner su mano firme en el hombro, apretando levemente en señal de despedida y salió al pasillo diciéndole que se tranquilizara y venciera el miedo contando hasta tres. Poco después, la puerta se cerraba tras él. ―Así que tú eres el hijo de Juan. Lleva varios días esperándote. ¿Estás preparado? ―preguntó mientras cogía con las dos manos la cremallera y la abría con delicadeza.

―¡Espere, por favor! ―Lucas sentía que el corazón le cabalgaba enérgicamente en su pecho. Temblaba y le costaba respirar.

―¿Estás bien, chico? Si quieres podemos dejarlo para otro momento. Si no te sientes preparado… No creo que tu padre decida marcharse a ningún lado por su propio pie... ―exclamó el hombre, pero al verle la cara descompuesta, se disculpó. ―Perdóname hijo. A veces nos pierden las formas y olvidamos que este momento es muy duro para los familiares. Los forenses tenemos un sentido del humor muy especial. Lo siento, no fue mi intención ofenderte.

―No se preocupe. Es tan sólo que no sé si quiero ver a mi padre así, aunque entiendo que no me queda más remedio…

―Si te ayuda de algo, piensa en él como que está dormido. Sólo te voy a mostrar la cara y no has de preocuparte por nada. Puedes confiar en mí.

―¡Está bien! ¡Gracias!

El hombre se tomó su tiempo, observando detenidamente cómo la cara de Lucas cambiaba de color. No era la primera vez que un familiar se desmayaba ante sus ojos al ver a un familiar muerto, así que corrió para colocarse a su lado por si acaso se caía al suelo, amortiguar el golpe. El rostro desencajado de Lucas le quebró el corazón porque miraba extrañado la tez pálida de su padre. Por un momento creyó que su corazón reventaría y no encontraría consuelo alguno y a él no se le daba nada bien animar a la gente. Su trabajo era con los muertos, no con los vivos. Era capaz de mantener monólogos con los cadáveres cuando les hacía la autopsia y de prepararlos posteriormente para ser amortajados, pero hablar con los vivos era harina de otro costal. Se le daba muy mal enfatizar con los familiares, sobre todo cuando tenía que darles el ánimo que necesitaban en momentos como aquel. El chico temblaba y lloraba desconsolado. Intentaba hablar, pero no conseguía entender lo que decía.

―Lo… lo siento… pe… pero este hombre… no… NO ES MI PADRE.

«Una vez descartado lo imposible, lo que queda, por improbable que parezca, debe ser la verdad…» ARTHUR C. DOYLE

PARTE II

EN BUSCA DE LA VERDAD

Capítulo 11

Ahriman paseaba pensativo, recorriendo sus aposentos de un lado a otro inquieto por la reciente llegada de los días de oscuridad. Habían pasado varios días desde que los seres mágicos le ganaron una vez más y estaba más que harto de todo aquello. Además, su madre, la Reina Oscura, recuperaría sus poderes después de la ceremonia y ya no le haría falta su ayuda para nada porque ella misma se ocuparía de todo y él quedaría relegado a un segundo plano, tal y como ocurría siempre. Y por más que le doliera reconocerlo, de nuevo quedaba patente que no servía para el arte de la guerra, aunque no pensaba rendirse puesto que todavía contaba con un as bajo la manga y sonrió complacido por ello.

Se plantó frente al espejo y se quitó el batín que cubría su cuerpo quedándose desnudo pasando la yema de sus dedos por cada uno de sus marcados abdominales del torso. Sabía que era atractivo y que sus secuaces féminas lo deseaban. Su sonrisa se amplió un poco más al pensar en ello. Su egocentrismo era tal que hasta él mismo se deseaba y siguió tocando su cuerpo, hasta que notó cómo su entrepierna lo saludaba bajo la ropa interior. Se acercó a la puerta principal y la cerró con el pestillo, así nadie podría entrar sin su permiso. Caminó hacia el lado opuesto de la habitación, plantándose frente a un fresco pintado en la pared que representaba a un demonio con dos cabezas devorando a un ser mágico, rodeado de una atmósfera cargada en tonos rojizos. Los mundanos lo representaron una vez bajo el título de Júpiter devorando a sus hijos…
«¡Menuda chorrada!»

Pensó, disfrutando cómo los demonios habían llegado a cohabitar con ellos sin que se diesen cuenta. Pasó la mano por la pared, sintiendo la fuerza de los trazos en las yemas de sus dedos, recorriéndole todo el cuerpo. Lo miró ensimismado, separando los dedos índice y corazón colocando cada uno a la altura de los ojos del ser mágico para presionar sobre las cuencas. De inmediato se escuchó un ligero «clic» procedente de la pared donde se había abierto una rendija que daba paso a un pasillo tenuemente iluminado por una antorcha que se encendió con un chasquido cuando Ahriman accedió en él. Con ella sujeta en sus manos, se adentró silencioso mientras el acceso secreto se cerraba detrás de él y la habitación se quedaba sellada por completo, esperando su regreso.

Vino a su memoria la primera vez que descubrió aquel pasadizo y lo asustado que estaba al comprobar lo sucio que estaba todo y lo tétrico que le pareció. Miles de arañas campaban a sus anchas por todos lados y si había bichos que le asquearan, esos eran los que más, pero acabó con todas y adecentó el lugar ayudándose de su magia. Por aquel entonces era tan sólo un niño y quedaba tan agotado, que tuvo que hacerlo tan despacio que llevó más tiempo del que imaginó, aunque mereció la pena ya que, con el paso del tiempo, el resultado fue maravilloso porque creó una sala donde acudía siempre que necesitaba pensar o meditar acerca de algo importante pasa su uso y disfrute personal. Una sala excavada en la roca de la montaña, en la que hizo algunos agujeros por donde entraba la luz y el aire fresco. Por uno de los lados, el agua rojiza calaba la roca creando un pequeño riachuelo que la recorría de lado a lado. Allí era donde había montado su sala de tortura privada, lejos de todos y de cualquier intromisión. Ese era uno de sus secretos, uno que nadie averiguaría.

En aquel lugar, dejaba de ser Ahriman, a secas, para convertirse en el Príncipe Oscuro, vestido de cuero negro y una máscara cubriéndole parte del rostro. Allí se olvidaba de todo y desataba su vena más sádica y siniestra, donde lo esperaba uno de los traidores que su madre lo mandó colgar de un poste para que todos vieran qué era lo que hacían con los traidores. Estuvo a punto de hacerlo, pero cuando lo miró a los ojos no pudo caer en la tentación de hacerlo suyo, llevándoselo con él. Por una vez en su vida, sintió lástima por alguien y eso no era común en él. Por eso, se encargó personalmente de su cuidado y custodia llevándolo a aquella sala con la cabeza tapada por una venda y así continuaba, pues no quería desvelarle dónde estaba.

El Metamorfo esperaba inquieto, encadenado a una especie de camilla sujeto de pies y manos. Escuchó que alguien se acercaba e intentó moverse y gritar, pero su voz no era más que un gemido lastimoso y las correas que lo sujetaban eran fuertes y estaban bien sujetas.

―Intenta relajarte. Voy a quitarte la mordaza para darte un poco de agua. No me sirves de nada si mueres deshidratado, así que deja de forcejear y bebe. ―dijo Ahriman mientras lo hacía.

―¿Quién eres? Por favor, déjame ir. Prometo no decir nada a nadie… ―Le pide al borde de las lágrimas y al ver que no le hace caso, bebe agua acercándole el vaso a los labios. Estaba sediento y las tripas le gruñían hambriento. ―Por favor, me siento muy débil y mareado ¿podrías traerme algo de comer? No sé cuántas horas llevo aquí encerrado sin probar bocado.

―¿Me prometes que vas a ser un buen chico? Todo en la vida tiene un precio, ¿qué harías a cambio de algo de comida? ―inquirió ocultando la erección que se abría paso en su pantalón. ―Sí, sí… ¡lo prometo! ¡te lo prometo! Haré lo que quieras… haré todo cuanto me pidas. Tan sólo dime qué quieres que haga y así será,

―¡Está bien! Voy a volver a ponerte la mordaza en la boca y regresaré dentro de unos minutos con algo que puedas echarle el diente.

―¡Gracias! Por cierto, ¿puedo preguntarte algo?

―Estás de suerte… Hoy me has pillado en un buen día, así que, pregúntame, aunque no te prometo nada… ―contestó éste sin apartar su vista de la camisa rasgada que dejaba entrever el cuerpo fornido del Metamorfo y se pasó la mano por el pantalón.

―Por… ¿por qué yo? ¿Por qué estoy aquí?

Ahriman sonrió ampliamente, disfrutando del momento. Ni él mismo sabía por qué lo había llevado allí, pero le había colocado la mordaza de nuevo y caminaba por el pasillo de vuelta a su habitación pensando en el cuerpo del Metamorfo y en todo cuanto deseaba hacerle para calmar su excitación. Nunca antes se excitó con un hombre y quizá eso era lo que lo hacía más interesante, más atrayente.

I

Cris descansaba plácidamente sobre una roca apoyada en sus brazos con su chaqueta enrollada. Llevaban dos días dando vueltas de un lado hacia otro y no sabían por dónde tirar pues los pasadizos eran un completo laberinto. Altarf vigilaba atento cualquier movimiento o sonido que pudiera significar un peligro, pero el cansancio comenzaba a causar mella en él. Cambió de posición para evitar quedarse dormido y de nuevo se encontró mirándola. Dormida como estaba, parecía un ángel caído del mismísimo cielo.

«¡Es tan hermosa!»

Su corazón palpitaba vigorosamente en su pecho, ya no solo por mirarla a ella que era quien le hacía perder la cabeza, sino por recordar lo cerca que habían estado de pillarlos en uno de los túneles mientras huían. Vino a su mente la mirada de terror de Cris y su respiración agitada. Le hubiera encantado acercarse a ella y atraerla a sus brazos, abrazarla fuerte y haberle susurrado al oído que no pasaba nada, pero le habría mentido…

…Unos pasos se acercaron raudos y pesados. Tuvieron que esconderse rápidamente, descubriendo que eran unos guardias que estaban haciendo su ronda, agradeciendo que siguieran hacia el pasillo de la izquierda, dejándolos a los dos agazapados muy cerca de donde habían pasado ellos, pudiendo escapar y adentrarse en los pasadizos secretos, gracias al ruido que montaron unos demonios que montaban jaleo en un lugar cercano. Les sudaban las manos por los nervios, pero ninguno dijo nada y no se separaron, al contrario, se cogieron más fuerte para continuar corriendo en busca de la libertad. Poco después, escucharon la pelea mandándolos callar y estarse quietos, pero ellos no estaban dispuestos a ello…

…Cris se despertó bruscamente al sufrir una pesadilla y recuperaba el aliento introduciendo grandes cantidades de aire en sus pulmones. Altarf se arrimó a ella y agachándose para ponerse a su altura, colocó una mano en su espalda para hablar con ella en voz baja.
―¿Estás bien?

―Sí, sí, era tan real... Esas criaturas nos pillaban y… y… Solo necesito calmarme un poco. No te preocupes, tenemos que proseguir, aún no estamos a salvo…

―No te preocupes, nadie nos vio entrar aquí, así que tómate unos minutos para tranquilizarte, aunque sí que es cierto que no me fio de quedarnos mucho tiempo por aquí. Corren muchas historias de que por aquí abajo suelen vivir repudiados peligrosos, pero no te preocupes, conseguiremos que no nos sigan. Tenemos que tener mucho cuidado de que no nos encuentren o nos matarán y nos servirán como su plato principal en su próximo almuerzo.

―¿Cómo dices? ―preguntó Cris con ojos desencajados.

―A ver… yo no los he llegado a ver nunca, pero sí se conoce su existencia, al igual que la desaparición de muchos seres mágicos de los que no se sabía más de ellos por lo que se achacaba a que caían en sus garras. Pero ya te digo, puede que tan solo sea parte de algún tipo de fábula que nos contaban de pequeños para que nos mantuviéramos alejados de esta zona o puede que sea algo real y efectivamente corramos peligro. Sea cual sea la verdadera razón, tendremos que hacerle frente a lo que venga si queremos salir con vida del palacio. No hay otro modo que yo conozca.

―Pues recemos para que no nos encontremos con ninguno, Altarf. Yo no sé luchar y nunca me he peleado con nadie, bueno, tan sólo de palabra y no se puede llamar exactamente pelea… Vamos que sería un estorbo y estoy segura que moriríamos por mi culpa.

―Déjate de bobadas y óyeme bien lo que te voy a decir. Tú no eres un estorbo y mucho menos vamos a morir. ¿De acuerdo? Ahora sé fuerte y valiente como lo has sido durante estos días y sigamos. No podemos quedarnos en este lugar más tiempo. No conozco bien los pasadizos y corremos el peligro de perdernos y estar días y días dando vueltas de un lado a otro sin encontrar una salida.

―Está bien… ¡sigamos! ―contestó convencida y con cierto optimismo marcado en su voz, pero antes de volver a ponerse en pie, notó cómo el suelo vibraba. ―Oh… ¿notas eso? ―preguntó desconcertada mirándolo a los ojos. Altarf se agachó y puso una mano en el suelo sintiendo en ella la vibración. Cris lo observaba en silencio y comprobó cómo su cara se volvía tensa y le cambiaba hasta de color.

―Cris… ―habló muy despacio y en voz baja. ―Tenemos que irnos ya, se acercan… Vienen corriendo y por lo que parece, es un grupo grande. Solo te pido una cosa: corre todo lo que puedas, no sueltes mi mano y no mires atrás por nada en el mundo... Bueno en realidad han sido tres… ¡Vamos!

Sus manos se enlazaron fuertemente y corrieron por los pasillos sin saber bien adónde se dirigían ni de qué huían, pero Cris no dejaba de darle vueltas a las últimas palabras que Altarf le había dicho: «Corre…, no te sueltes… no mires…». Era como un mantra que se repetía mentalmente con cada paso que daban, pero por más que corrían, parecía que los tenían cada vez más cerca.

«Corre…, no te sueltes… no mires…»

Se dijo de nuevo cuando se oyeron unos gritos desgarradores, amplificados por la acústica de los pasajes estrechos por los que huían. Descubrieron una pequeña sala a la que se accedía subiendo unos escalones y, sin nada mejor donde esconderse y exhaustos como estaban, decidieron llegar hasta ella y esperar a que todo volviese a la calma. Revisó el lugar haciendo el menor ruido posible y decidió que por el momento podía valerles para descansar un poco y recuperar las fuerzas.

Y ahí permanecieron, esperando pasar desapercibidos, durante algunas horas, aunque allí controlar el tiempo era complicado ya que no veían el exterior para comprobarlo. Altarf rebuscó entre sus pertenencias en busca de algo que ofrecerle a Cris de comer. Con las prisas, a la hora de idear la escapada no pensó en que necesitarían comer y apenas contaba con un poco de pan duro que dudó en ofrecérselo. Ella se lo agradeció y lo dividió en dos, no era mucha cantidad, pero menos era nada. Después, ella se recostó en él y de lo cansada que estaba, no le costó quedarse dormida. Altarf la miró embelesado por su belleza y expectante ante cualquier ruido que pudiera acercase a ellos, ocultados entre las sombras, aunque estaba preparado ya que sujetaba su espada en una mano y tenía colgado en la espalda el carcaj lleno de flechas y el arco preparado.

II

Abrir los ojos era una misión complicada cuando sientes que tu mundo gira a tu alrededor, pero después de varios intentos, logró abrirlos sintiéndose entumecido por tantas horas sin moverse y un fuerte dolor de cabeza donde Altarf lo había golpeado. No reconoció el lugar de primeras porque estaba desorientado. Intentó incorporarse y sintió cómo la bilis le subió por la garganta y terminó vomitando en el suelo. Poco a poco fue recordándolo todo: su encontronazo con Altarf, la pelea que tuvieron tras tirarle la bandeja de… y de repente, un «clic» encajó dentro de su cabeza haciendo que todo cobrara sentido. Eso fue lo que hizo que supiera dónde estaba: la celda donde habían encarcelado a la chica… a esa tal Cristina. Altarf los había traicionado por una sucia mundana y, tras herirlo de consideración, lo habían encerrado allí pensando quizás que estaba muerto y nadie lo echaría en falta. Si antes la odiaba, ahora deseaba matarla con sus propias manos.

«Te pienso encontrar y cuando lo haga, me suplicarás por tu vida. ¡Lo prometo!»

Esa maldita había apartado a Altarf de su lado y no pensaba perdonarla jamás. Tenía que escabullirse de allí y avisar a la Reina de su traición, aunque ahora que lo pensaba detenidamente, si se enteraban de lo que había ocurrido estando él en su turno, lo culparían a él de conspirar contra los Oscuros y acabaría con la cabeza cortada tal y como acababan los traidores a la corte. No podía permitirlo, así que no le quedaba más que idear un plan de escape sin que nadie lo viera ni se enterara de nada. Una vez los encontrara a los dos, sería él mismo quien los matara.

Estaba aún un poco mareado y se miró su reflejo en una escupidera metálica colocada en una estantería cercana a la puerta. Vio sangre seca y coagulada donde le había golpeado y sintió cómo la rabia aumentaba por momentos. Ahora más que nunca tenía que mantener su mente fría si quería salir de allí ileso, por lo que se centró en todas y cada una de las vías de escape de las que pudiera valerse para no hacer ruido ni llamar la atención de ningún compañero. Él era un Oscuro y sabía cómo se las gastaban los suyos: era imposible confiar en ellos. Quizás por eso Altarf siempre le pareció distinto; con él podía hablar y se encontraba cómodo a su lado. Trabajar codo con codo con él le resultó cómodo. Era posible que esa palabra fuese la mejor que definiese su tipo de relación.

«¡Qué iluso fui!»

Se reprochaba haber estado tan ciego para no darse cuenta de que todo cuanto hacía, lo incomodaba. Ahora entendía un poco mejor su forma de ser y de actuar: todo lo que hacía era tan solo por supervivencia y, en el fondo, seguramente él también habría actuado de la misma forma si hubiera visto cómo su pueblo se mataba y se convertía en lo que más habían odiado en toda su vida. Los elfos eran territoriales, pero, ante todo, eran una piña. Lo que le pasaba a uno, el resto de su comunidad luchaba por arreglarlo, por hacer que su vida volviera a ser tranquila y sosegada. Posiblemente por eso se unió a él, por pura conveniencia y egoísmo. Y quizá todo lo que sentía hacia Altarf no fuese más que envidia… Empezó a dar vueltas por la celda, dudando si alguna vez llegaron a ser amigos, preguntándose si podía existir una amistad entre un Oscuro y un elfo. Hacía mucho tiempo que no se lo volvía a preguntar, pero no fue hasta ahora cuando se paró a meditarlo realmente.

Fuera, los pasos de varias criaturas se acercaban a la puerta. Sus ojos negros como la noche brillaron. Raudo y silencioso, puso la almohada debajo de la manta haciendo parecer que la chica estaba recostada, escondiéndose él en la puerta para escuchar quienes eran.

―¿No deberían estar por aquí esos dos ineptos custodiando a la chica? ―oyó decir un guardia a otro.

―Sí, pero esta no es mi zona de vigilancia, por lo que pueden haber ido a encargarse de algo y estén pronto de vuelta. No es nuestro problema, no nos compliquemos la existencia.
―Tienes toda la razón, pero por si acaso voy a mirar a ver si todo va bien. ―contestó el guardia acercándose a la puerta y abriendo con sumo cuidado la ventanilla. ―Bueno, parece que está dormida, así que no hay nada de lo que preocuparse. Vámonos antes de que venga alguien y nos pille fuera de nuestros puestos.

―Me parece que estos dos van a tener problemas como no regresen pronto.

Lo había escuchado todo y se sorprendía al comprobar que sus sospechas eran ciertas. No se podía confiar en los Oscuros pues todos eran unos cobardes y unos auténticos estúpidos. ¿Y si después de todo, Altarf había hecho lo correcto? Su cabeza era un mar de dudas. Ya no sabía qué pensar. Todo cuanto conocía se desmoronaba ante sus ojos y no sabía qué hacer... Le volvía a doler la cabeza y tras presionarse la frente varias veces, cogió la manta, puso bien la almohada en la cama y se acostó para descansar un poco. Tenía que encontrar una solución y durante un buen rato no volvería a pasar nadie por allí.

Necesitaba respuestas, pero para eso, tenía que encontrarlos.

III

Llevaban algo más de dos días dando vueltas y estaban cansados y desmoralizados. Iv no entendía qué pasaba, pero era como si los pasadizos cambiaran de posición cada cierto tiempo y no conseguía dar con el camino correcto para llegar al Palacio. Lo peor de todo era que sabían que se quedaban sin tiempo y no podían evitarlo. De hecho, empezaban a desanimarse al ver que por más que se adentraban en aquellos pasajes sombríos, más lejos veían la salida. Y si a eso le añadías que Luck cada vez se mostraba más brusco a la hora de dirigirse a ellos desde que fue herido de consideración por aquellas criaturas. Iv intentó curarlo, pero la herida no le cicatrizaba y por más que le cambiaba los vendajes cada poco tiempo, comprobaba que seguía supurando aquella sustancia negruzca y viscosa que la asustaba y la ponía en alerta. Intentaba ocultarlo con medias sonrisas y conversaciones triviales, pero Juan la pilló una vez mirándolo de modo sombrío y él le respondía a su mirada cabizbajo. Ellos sabían qué estaba pasando, pero no comentaba nada en voz alta y empezó a hartarse de tanto secretismo y de miradas cómplices. Los tres eran un equipo, lo quisieran o no, y como tal se debían respeto y haber secretos entre ellos que pudiesen ponerlos en peligro en algún momento.

―No pensaba deciros nada, pero creo que como siga callando voy a explotar y nadie podrá hacer que me calle hasta que los suelte todo. ―habló Juan ahora que los había pillado a los dos juntos descansando. Si dejaba pasar un minuto más dándole vueltas a la cabeza se iba a volver loco, así que no pensaba desaprovechar la oportunidad para encontrar respuestas. ―Lleváis días ocultándome algo y no logro saber qué es, pero me di cuenta desde el momento en el que fuimos asaltados por aquellas criaturas. Sé que no nos esperábamos nada de esto, nos hemos perdido y nuestros ánimos decaen por momentos, pero debemos continuar. Después de tanto tiempo que llevamos aquí hemos de estar cerca, lo presiento…

―¿Y no presientes la muerte? ―interrumpió Luck con unas grandes ojeras marcadas bajo sus ojos. ―Pues se nos acerca con cada paso que damos… Creo que no eres consciente de nada y no lo serás hasta que no la tengas postrada frente a ti mirándote fijamente a los ojos e intente robarte el alma, arrancándote el corazón con sus propias garras y susurre a tu oído palabras que te harán desear que acabe con tu vida rápido y sin dolor. ¡Qué! ¿No dices nada? Ahora te callas ¿verdad? Nos traes aquí abajo sin saber bien para qué y nosotros debemos seguirte sin discusiones, aceptando con agrado todo cuanto nos pase por culpa de un maldito ser mágico que un día huyó del reino, dejando todo atrás, para ahora regresar con aires de ser alguien importante y llevarnos de la mano en busca de la muerte.

―¡Luck! ―irrumpió Iv alzando la voz más de lo que quería, sorprendida por lo que acababa de oír. ― No entiendo a qué viene ese ataque contra Juan, cuando él nunca nos pidió ayuda ni nos obligó a venir con él. Los dos fuimos conscientes de lo que hacíamos y a pesar de ello, nos ofrecimos voluntarios a acompañarlo y a hacer todo lo que estuviese en nuestras manos para salvaguardar el reino y a sus habitantes. ―prosiguió, alterada y desconcertada por partes iguales.

―En una cosa sí que tienes razón, Iv. Este malnacido no nos obligó a nada pero sí que vinimos por hacerle un favor a Louis. Por fidelidad a él ahora nos encontramos con la sorpresa que éste es su hijo y viene a dárselas de héroe. ―reprochó levantándose y acercándose dificultosamente a Juan. ―Un don nadie que se cree que porque fue criado por los mismos reyes lleva en sus venas su sangre. Y mírate, tan sólo llevas sangre de un viejo mago que pronto morirá y se llevará consigo a la tumba toda su sabiduría y sus secretos… ―Continuó hablándole a escasos centímetros de su cara remarcando cada palabra que le decía. ―¡Secretos que tú nunca llegarás a conocer!

Juan no aguantó más sus ataques y una vez se limpió la saliva que le salpicó al hablarle a pocos centímetros de su cara, le asestó a Luck un puñetazo al no poder contenerse más las ganas. Ese puñetazo fue tan sólo el comienzo de lo que siguió después, ya que ambos se enzarzaron en una pelea donde Luck consiguió tirar al suelo a Juan, poniéndose sobre él pegándole puñetazos a diestro y siniestro. Iv gritó asustada queriendo separarles, pero Luck la ignoró y le dio otro puñetazo a Juan con tan mala suerte que le golpeó un codazo a ella en la cara que la hizo caer de rodillas, dolorida y tapándose la cara con sus manos. Éste la miró desconcertado y aprovechando que tenía la guardia baja, Juan aprovechó para darle una patada, alejándolo de ellos. Luck cayó al suelo atrapado por la confusión, golpeándose la cabeza con la pared por medio de un amortiguado «clonc», acabando inmóvil en el suelo, en medio de un grito de terror dado por Iv para acabar escondiendo su cabeza entre sus piernas y lloraba desconsolada ante todo lo ocurrido. Juan miró de soslayo a Luck mientras se acercaba a él para tomarle el pulso presionando con sus dedos en la carótida. Respiró profundamente al comprobar que sólo estaba inconsciente y que éste seguía con vida.

―Está vivo, aunque su pulso es débil. ―comentó en voz alta dirigiéndose a Iv que lo miraba con los ojos enrojecidos al llorar. Se incorporó y llegó hasta ella para consolarla rodeándola con sus brazos y ayudarla a levantarse.― Y tú, ¿estás bien? Déjame que te vea… ―inquirió rozándole con las yemas de los dedos las heridas con delicadeza. ―Te va a salir un buen morado si no te pones algo frío. Pero claro, ¿de dónde sacamos ahora hielo o algo parecido?

―No te preocupes Juan. Yo estoy bien… tan sólo ha sido un golpe sin importancia. Además, me temo que no voy a ser la única que salga de aquí con la cara amoratada, deberías mirarte a un espejo, ¡estás horrible! ―comentó sonriendo dulcemente.

―Ey, ey… no te rías de mí… Aunque seguramente tengas razón pues se nos ha ido un poco de las manos todo esto… ―comentó un apesadumbrado Juan.

―Yo estoy segura de que él no quiso hacerlo. Sólo está enfermo… ¡Mírale! Si está ardiendo en fiebre… ―explicó a punto de ponerse a llorar de nuevo tocándole la frente perlada en sudor. ―Echa un poco de agua en un trapo que haya en mi macuto y pásamelo, ¡por favor! Desde que lo atacaron sé que no es el mismo, pero no lo culpes, las heridas que crean algunas criaturas pueden contaminar la sangre de los seres mágicos y convertirlos en uno de ellos. Así es como se propaga la mayoría de las veces.

―Por eso ha sido todo tan rápido. ―interrumpió Juan absorto en sus propios pensamientos.

―Así es… Yo he intentado curarlo y evitar que la infección continuara, pero al cambiarle los apósitos, comprobé que tan solo retardábamos lo inevitable y él optó por callar y dejarlo correr. Fue él quien decidió no decirte nada, pero ya has visto que poco a poco su humanidad se ha ido consumiendo y no es dueño de sus actos. No debes tomarle a mal todo lo que dice pues no es él quien habla, sino su lado oscuro. Ahora, por favor, ayúdame a incorporarlo. Si decidimos cometer esta misión es porque creemos que tú puedes ayudarnos tanto como nosotros a ti. Es una especie de trueque. Hoy por ti y mañana por mí… ―comentó Iv mientras pasaba por su frente el trapo humedecido que le había acercado Juan.

Escuchó atentamente todo cuanto le decía Iv y se entristeció. No llegaba a comprender cómo los Oscuros habían llegado a convertirse en seres tan peligrosos en tan poco tiempo. Algo debía de haberlos activado de alguna forma. Los ojos de Luck se abrieron de golpe, inyectados en sangre. Miró desconcertado durante varios segundos y se incorporó, pegando su espalda en la pared con un movimiento rápido, asustado hasta que logró enfocar bien con la mirada y reconocerlos.

―Iv… Siento tanto lo que está pasando… ―empezó a decir conforme se acercaba a ella y con delicadeza, apartó las lágrimas que recorrían su rostro.

―No pasa nada. Todo está bien… Tan sólo tienes que recuperarte.

―No creo que pueda… Siento que me queda muy poco de vida y no quiero convertirme en uno de ellos estando vosotros aquí. Siento cómo la maldad recorre mi cuerpo y se va apoderando poco a poco de mí. Lo siento, pero debéis iros o será demasiado tarde.

―¿Tarde para qué Luck? ―Pregunta Iv desconcertada.

―Los he visto. Cada vez están más cerca... Tenéis que escapar de aquí u os encontrarán. Son demasiados para hacerles frente vosotros dos solos. Yo no puedo seguir, tenéis que dejarme aquí. Intentaré contenerlos todo lo que pueda, pero tan sólo ganaréis un poco de tiempo. Estoy malherido y noto que conforme pasan los minutos la oscuridad se apodera de mi alma. Ya viste que mi sangre se volvió negra y no hay marcha atrás, mi final está escrito. Tan sólo espero que me perdonéis… ―tosió tapándose con la mano y al mirarla, vio que se había expectorado una poca. No iba a rendirse, él no era ningún cobarde, por lo que, si había llegado su hora, él lucharía hasta el final y sin dejar ni un cabo suelto. ―Juan, me he portado contigo como un auténtico imbécil y te pido perdón. Hay momentos en los que no controlo ni mi cuerpo ni mi mente y he dicho cosas horribles. Estoy apenado por todo, pero no quiero morir sabiendo que me odias.

―Tranquilo Luck, no te odio. Yo también he sido un estúpido al dejarme llevar por el rencor y el miedo. Pero no vas a morir todavía. Tú y yo tenemos mucho camino por delante y muchos oscuros a los que enfrentarnos. Juntos... los tres…

Y dejándose llevar por la emoción del momento, les pidió unir sus manos y unos minutos para concentrarse. Ellos lo miraron extrañados, pero hicieron lo que les pidió, formando un triángulo casi perfecto al unir Iv su mano con la de Juan. En ese mismo momento, su rostro se contrajo y de inmediato, una suave luz iluminó su corazón bajo su ropa, remarcando lentamente todas y cada una de sus venas de un tono dorado que dejó a ambos boquiabiertos. En pocos segundos, su cuerpo de cubrió de luz y ésta se empezó a compartir por los cuerpos de Iv y Luck. Iv no sentía dolor ni notaba nada, aunque sí que estaba asombrada por lo que veía porque nunca había presenciado algo tan místico ni tan bello como aquello y ni parpadeaba para no perderse nada. Luck, por el contrario, sentía tal dolor que su cuerpo se contorsionaba en formas imposibles junto a un grito desgarrador que empezó a formarse en su garganta y que, al salir por su boca, hizo temblar todo, viajando por todos y cada uno de los pasadizos hasta que los renegados respondieron enérgicamente mientras corrían hacia ellos, despiadados y ansiosos con sus garras preparadas para acabar con la vida de los intrusos que entraron en su territorio.

Juan abrió los ojos y lentamente se fue recuperando, a la par que Luck, que se fue relajando hasta quedarse sentado y tranquilo e Iv los miraba desconcertada. No entendía nada y no lograba articular palabra alguna para dirigirse a ellos, mientras que Juan recuperaba el aliento, agotado por el uso desorbitado de su magia, limpiándose el sudor de la frente con el dorso de la mano y Luck, volviendo en sí, con las lágrimas acariciando sus mejillas en silencio, fue el primero que rompió aquel silencio sepulcral que los envolvía a los tres en medio de la confusión y el asombro.

―¿Por qué lo has hecho? No deberías haberlo hecho… yo… yo…

Su voz quedó suspendida en el aire en el mismo momento en el que el primer renegado apareció en el pasillo corriendo y preparado para atacarles. Juan no se lo esperaba y lo pilló desprevenido cuando la bestia lo derribó al ir directo en busca de Iv, rompiéndose el brazo al impactar contra el suelo, intentando golpearles y morderles. Su espada cayó en sentido contrario y a pesar de que le dolía el brazo a horrores, fue en busca de la bestia y forcejeó con ella para quitársela a Iv de encima cuando la hoja de una daga le cortó la cabeza y su cuerpo sin vida caía al suelo empujado por Luck.

―Vamos arriba compañeros. ¡Preparaos pues vienen más! ―dijo éste mientras les ofrece sus manos para ayudarlos a levantarse.

Iv conforme se levantaba, preparó su arco en la mano, dispuesta a clavarles sus mortíferas flechas, mientras el suelo temblaba por la oleada de renegados que corría hacia ellos. Sus gritos les pusieron el vello de punta, pero los tres estaban armados y preparados para hacerles frente. Eran ellos o los renegados y, en ningún momento, pensaban dejarse vencer por éstos.

IV

Su visita a las cocinas de palacio fue fugaz, pero hizo buen acopio de todo cuanto pudo. En el fondo, disfrutaba de aquella situación porque se sentía como cuando era niño y se escondía entre los armarios o debajo de la mesa dispuesta en el centro de la cocina para asustar a las cocineras y hacer de las suyas. Sonrió ampliamente al recordar cómo les hacía sudar cuando corrían tras él gritándole al haber sido bañadas con aceite, harina o huevos. Cerró de nuevo el cerrojo de la puerta de su habitación, cogió la bandeja repleta de fruta, dulces y demás exquisiteces, se dirigió hacia su sala privada. Al intentar introducir los dedos en las cuencas oculares del fresco, se manchó la camisa con nata al hacer malabarismo evitando que se cayera todo el contenido de la bandeja al suelo. Así que, por no haber tenido cuidado, tuvo que soltar la bandeja en un taquillón para quitarse la camisa y con el pecho descubierto, vestido tan sólo con su pantalón de cuero negro y su máscara, entró en el pasadizo con la bandeja de nuevo en sus manos echando un último vistazo a su reflejo en el espejo conforme el acceso secreto se cerraba tras él sin hacer ruido.

Nada más llegó a la sala, soltó la bandeja bruscamente y se acercó al Metamorfo que consiguió liberarse los brazos e intentaba liberar sus pies, para cogerlo del cuello al pillarlo desprevenido porque no lo escuchó acercarse. Apretó su cuello sintiendo cómo su ira contenida se apropiaba de sus manos mientras el Metamorfo intentaba escaparse, forcejeando con él mientras Ahriman apretaba un poco más por cada intento de escabullirse de sus manos, y sin saber cómo, volvía a excitarse… No entendía por qué, pero sentir que tenía el poder de quitarle la vida a aquel malnacido le hacía sentir un cosquilleo en su entrepierna que lo enloquecía, aunque no quería matarlo tan pronto, disfrutaba viéndolo sufrir, así que lo soltó, dejándole su espacio para que recuperara un poco de aire mientras tosía y gruñía debido a la asfixia y al dolor.

―Me parece muy mal por tu parte que hayas querido engañarme... Me apiadé de ti al decirme que estabas hambriento, cuando lo único que buscabas era que me fuera para aprovechar la ocasión de escaparte. ―reprochó con voz seria― ¿Acaso no ves que yo soy tu única opción de seguir con vida? ―gritó arrancando de un tirón su camisa para dejar su torso al descubierto. El Metamorfo se sorprendió e intentó defenderse, pero Ahriman fue más rápido y le arreó un puñetazo con el que acabó con la nariz rota, sangrando por todos lados. El dolor era insoportable e intentaba taparse la nariz para cortar la hemorragia, mientras Ahriman, con los dedos manchados con su sangre, acarició su cuello y sus pectorales, esparciendo su sangre caliente por su cuerpo, bajando hacia sus abdominales y girando a la altura de su ombligo. Notó la mirada asustada del Metamorfo entretanto Ahriman se llevaba los dedos a los labios para saborear su dulce sabor. ―Nunca imaginé que la sangre de un Metamorfo supiera tan bien, pero no me temas, podemos dejar esto en tan sólo un susto. Tan solo tienes que aceptar trabajar para mí y yo mismo haré que dejes de sangrar ahora mismo, te soltaré, te regalaré ropa nueva y harás todo cuanto te ordene. Ahora dime, ¿quieres vivir o morir? Te doy un par de minutos para que lo pienses, pero al ritmo con el que sangras y tu estado anímico, dudo que dures con vida mucho más. ―dijo jocoso acercándose a la bandeja y arrancaba una uva del racimo para metérsela en la boca.

El Metamorfo no soportaba el dolor y empezó a sentir los primeros efectos de tanta pérdida de sangre: se le nublaba la visión con puntitos rojos, así que no dudó en aceptar las condiciones que le ofrecía, notando en su boca el sabor metálico y salado de su sangre mezclada con las pequeñas gotas de sudor que recorrían su frente.

―Acepto mi Señor. ¡Lo haré! Haré todo cuanto me ordene, pero por favor, no me deje morir. ―rogó al borde de la desesperación.

Ahriman sonrió metiéndose en la boca otra uva de espaldas al Metamorfo y se acercó a éste limpiándose el jugo de uva que se escurría por sus dedos en el pantalón.

―Has tomado la decisión correcta y no sabes cuánto me alegra oírlo decir de tus propios labios. ―respondió chasqueando los dedos. De pronto, la sangre dejó de brotar y la tez del Metamorfo recuperó su color. ―Pero entenderás que no se puede confiar en un Metamorfo. Has querido engañarme una vez, pero no lograrás conseguirlo una segunda… ―Chasqueó de nuevo y apareció un pergamino entre sus manos, que desplegó y aproximó a éste para que lo leyera. ―…Este es un contrato que te vincula directamente a mí, cualquier acto de osadía, rebeldía o cualquier acción que fuere en mi contra, te llevará a una muerte lenta y dolorosa prácticamente de inmediato.

―No hay problema, mi Señor. Así lo haré.

―Bien. Tienes que firmar con tu propia sangre para que el contrato entre en vigor y te aseguro que tu vida cambiará por completo. Pensé en hacerte un corte para ello, pero tienes bastante sangre derramada por tu cuerpo, así que… firma y serás libre. ―sonrió satisfecho, sabiendo que tarde o temprano, acabaría muriendo, pero antes pondría a prueba cual era el grado de fidelidad hacia él.

El Metamorfo impregnó sus dedos con su sangre y los presionó contra el pergamino. Segundos después, un destello de luz roja desvelaba que se sellaba el contrato, fundiéndose la sangre en el papel, sintiendo cómo le recorría por el cuerpo una sensación de frío. Poco después, sus ojos se volvieron negros y miró a Ahriman con la más ferviente pasión. Se puso en pie grácilmente y las cadenas que lo aprisionaban cayeron al suelo con un tintineo amplificado por la acústica de la sala, seguido de su ropa, quedando desnudo y sumiso a los deseos de su amo. Después sería él quien se arrodillaría en el suelo. Su amo así lo deseaba y el obedecía…

V

Se incorporó tan rápido de la cama como si le hubiesen quemado con una barra de metal al rojo vivo. Estuvo dándole mil vueltas al modo de salir de allí y no cayó hasta ese momento en un detalle sutil pero importante: al ser guardia tenía en su poder una llave maestra que abría todas las puertas de las celdas. Se golpeó en la cabeza por haber sido tan torpe.

«¿Cómo no he pensado en ello antes?»

De nada valía torturarse ahora con ello. Tenía que darse prisa y no perder más tiempo, así que, sin hacer ruido, volvió a esconder la almohada debajo de la colcha para que pareciera que la chica seguía tumbada y después se aproximó a la puerta prestando atención al otro lado de la puerta. No oyó nada extraño y sacando la llave del interior de su chaqueta, la introdujo en la ranura y la giró despacio para que nadie pudiera escucharlo. Segundos después, se limpiaba el sudor que le perlaba la frente y asomaba la cabeza para mirar a ambos lados del pasillo. Una vez se aseguró de que no había nadie cerca, salió y cerró la puerta con llave, guardándosela en su lugar.

―¿Qué estás haciendo, Oscuro? ―preguntó una voz a su espalda, asustándole.

Allí lo conocían por el Oscuro, al nacer en el seno de dos oscuros, pero sus padres le llamaron Bruno, aunque todos se dirigían a él por su significado.

―Yo… ¡nada! Iba a comprobar que la chica está bien y no necesita nada mientras mi compañero regresa de las cocinas en busca de algo de comer. ―respondió con el corazón desbocado.

―Para algo está la ventanilla de la puerta. Está comprobado que los nuevos sois unos ineptos. ¡Déjate de payasadas y ocupa tu lugar! La puerta no debe abrirse bajo ninguna razón a no ser que nuestra Reina lo requiera, ¿entendido?

―Sí… ¡Sí Señor!

―Está bien. Por esta vez lo dejaré pasar, pero que no vuelva a pasar. ―contestó de manera déspota mientras se marchaba para bordear el pasillo y perderse entre las sombras y el silencio de la noche.

Éste exhaló el aire muy despacio para serenarse, pero habían estado a punto de pillarlo y todavía temblaba por ello. Apoyó su espalda en la pared, agradeciendo sentir la frialdad de la piedra, cerrando los ojos para dejarse llevar por la sensación. Tenía que pensar como si fuese Altarf y meterse en su cabeza para averiguar por dónde habían escapado, ya que le había quedado claro que no los habían visto por ningún lado.

«Los pasadizos»

La respuesta le vino casi de inmediato, sorprendiéndose porque no creyó conocer tan bien al elfo como parecía conocerlo, pero sonrió al creerlo tan predecible. Algo en su interior hizo que su corazón volviera a palpitar agitadamente y no quiso reconocerlo, pero en el fondo sabía que desde el primer momento que lo vio, con sus andares torpes y desgarbados, no pudo quitárselo de la cabeza. Se había enamorado de él, de un elfo y su mente viajó tan lejos como estaban ellos ahora, pero no le importó porque sus pensamientos lo tenían absorto al igual que sus creencias.

Para los Oscuros de nacimiento como él, no existía la posibilidad de ser homosexual. De hecho, él no podía serlo, seguramente confundía amor con el cariño, aunque en ello no tenía experiencia porque nunca se había enamorado de nadie. Incluso llegó a creer que los Oscuros no podían hacerlo, pero en el fondo reconocía que…

…se equivocaba.

Recorrer los pasillos hasta la entrada no le costó demasiado trabajo. Los guardias corrían de un lado a otro en busca de algunas criaturas que estaban demasiado bebidos y que gritaban, rompiendo todo lo que pillaban a su paso al pelearse entre ellos. Le pareció cómico verlos, pero no podía quedarse allí por más tiempo, aunque les agradecía la oportunidad de escapar sigilosamente sin que nadie pudiera verlo. No recordaba exactamente qué piedras eran las que había que introducir para que se abriera el acceso, pero tras varios intentos fallidos, un sonido de arrastre le dio la bienvenida. Sin pensarlo, accedió al interior bloqueándose la entrada al pasar, por lo que ya no había marcha atrás. Saboreaba el momento de sorprenderlos a él y a la chica huyendo.

Los pasadizos eran un laberinto del que había escuchado hablar, pero nunca lo había visto con sus propios ojos. Además, conocía que estaba controlado mágicamente y que cada cierto tiempo cambiaba su disposición complicando con ello la búsqueda de una salida. Y ahora que lo pensaba, también oyó hablar de la existencia multitud de trampas camino y de renegados que habitaban por allí alejados de toda civilización y tan peligrosos como hambrientos de sangre. De pequeño le contaban historias sobre ellos, muchos los asemejaban con vampiros como los hacían llamar los mundanos, para otros, en cambio, tan sólo eran demonios que no habían sido aceptados en el reino y que se habían adaptado a vivir sin luz y a vivir alejados de toda civilización. Llegó a soñar muchas veces con ellos: con grandes garras y protuberancias en sus cuerpos, largos colmillos y la piel violácea y cubierta de costras y abscesos de pus. Ahora se disponía a conocerlos en persona y comprobar si había alguna semejanza con la realidad. Ahora tendría la oportunidad de comprobar si eran tal y como se imaginó en sus sueños.

Ayudándose de un hechizo, consiguió iluminar el pasillo con su colgante, ya que conforme se adentraba en él, se iba haciendo más angosto y tétrico. Además, los nervios y el miedo se fueron apoderando de cada poro de su piel y eso no ayudaba.

«No hay nada que temer. Los Oscuros no tenemos miedo a nada…»

Se lo repitió una y mil veces en su fuero interno, aunque lo peor no era eso, sino no saber si su ropa aguantaría el ataque de un renegado y mucho menos si la maza que había conseguido robarle a una armadura le iba a servir de mucho.

VI

Kelar, o como se llamaba realmente: Ralek, había llegado al palacio oscuro agasajado con todo tipo de ofrendas. Ahriman lo nombró su mano derecha y para los Oscuros, él formaba parte de la realeza, pero debía tener cuidado ya que en cualquier momento se podría volver aquella situación en su contra o cometer un error crucial para su misión. Por lo pronto, se conformó con poder mandarles un mensaje a Louis y al Consejo informando de las novedades y de la poca información que había podido recabar durante los últimos días. De hecho, pidió que no lo molestaran en absoluto y cerró la puerta cerrada a cal y canto desde dentro para sentarse en una alfombra que cubría gran parte del suelo de la habitación y con los ojos cerrados, intentó realizar un viaje astral, pero para ello debía caer en estado de semiinconsciencia profunda y estar rodeado de tus enemigos no era fácil, aunque poco después de tocar su oreja, su cuerpo levitó y su aura se llenó de una luz azulada con reflejos violáceos.

Segundos después, una representación astral suya apareció en mitad de la biblioteca de Louis que lo miraba desconcertado.

―Louis…

―Mi querido Ralek… ¡Cuánto tiempo sin saber de ti! Ya me tenías preocupado. ¿Estás bien? Cuéntame… ¿cómo va todo por allí? ¿Alguna novedad? ―preguntó cerrando de golpe un libro en el que estaba escribiendo unas anotaciones.
―Tengo mucho que contaros, pero cuento con poco tiempo así que te haré un resumen... A ver, ya te comenté que Ahriman me nombró su mano derecha y que confía plenamente en mí. Gracias a eso, he podido pasear por el palacio pasando desapercibido. Han llegado a mis oidos rumores que la Reina Oscura está perdiendo su poder y que su cuerpo se deteriora muy rápidamente, por lo que están buscando a una sustituta sin descanso a la que sacrificarán durante la primera noche de oscuridad, en mitad de una ceremonia donde recuperará todos sus poderes y se convertirá en la líder de esta guerra. Yo por mi parte, sigo con mi cometido y espero tener novedades pronto. He de dejarte, alguien se acerca…

―De acuerdo… Ten mucho cuidado, cualquier cosa que necesites ya sabes cómo localizarme.

―Sí, tocándome el pendiente de la oreja… ¡lo sé! No te preocupes. ¡Debo irme! Hablamos pronto…

Ralek volvió en sí en el mismo momento en el que unos nudillos aporreaban la puerta de su estancia insistentemente. Abrió los ojos y se puso en pie estirando su ropa antes de abrir la puerta. Desde el otro lado, un guardia se dirigió a él.

―Mi Señor, el príncipe Ahriman le hace llamar urgentemente.

―¡Voy en seguida! ¿Hacia dónde me dirijo? ―preguntó intentando leer en su mirada algún signo de peligro.

―Si no le importa, yo le acompaño. El Príncipe me ordenó que lo hiciera para que usted no se perdiera.

―Por supuesto. Vayamos pues… ―respondió cerrando la puerta para seguir al guardia a escasos pasos detrás de él, caminando decididamente y a buen ritmo, sorteando varios pasillos repletos de vidrieras y esculturas que enaltecían a la Reina y al Príncipe.

VII

O corrían o estaban perdidos… Un grito desgarrador hizo que temblaran todos los pasadizos, despertando a todos los renegados que salieron corriendo, desesperados, en su busca. Cris se despertó asustada por el dolor mostrado en aquella voz que sintió penetrar en su cabeza y hacerle temblar de miedo. Altarf estaba preparándose para la lucha cuando ella se le acerca con la respiración entrecortada.

―¿Qué era eso? ―preguntó rodeándolo con sus brazos por la espalda, quedándose paralizado en su lugar porque no esperaba que ella acudiera a él de esa manera.

Sintió que su corazón galopaba fuertemente en su pecho, pero le encantó sentirla tan cerca y no quería que ese momento acabara nunca. Así podría pasarse toda una vida, pero no en aquel momento, no podía dejarse llevar por sus sentimientos. Tenía que mantener su mente centrada en sobrevivir al ataque de los renegados que se acercaban gritando y corriendo despavoridos hacia donde ellos estaban.

―No lo sé, pero me temo que estamos en problemas. Un grupo de renegados se acerca y aquí corremos peligro. Puede que pasen de largo, pero como nos escuchen, estamos perdidos.

―¡Dios mío! ¿Y qué hacemos? Estos malditos pasadizos cambian cada vez en un intervalo de tiempo menor y creo que me voy a volver loca como no salgamos pronto de aquí. No puedo con todo esto Altarf. Lo siento, pero empiezo a pensar que quizá no fue buena idea sacarme de allí. ―dijo apretando su rostro contra la espalda de Altarf, buscando consuelo a las primeras lágrimas que le rodaban por las mejillas.

Éste necesitó tenerla frente a él. No soportaba verla triste, así que se volteó y le sujetó el rostro con dulzura para fijar sus ojos en los suyos.

―Óyeme bien lo que te voy a decir. No voy a dejar que te ocurra nada, ¿vale? Así que no te preocupes. Y créeme que, si tuviera que volver a salvarte, lo haría sin dudarlo ni un instante, aunque en ello se me fuera la vida. ¿Me oyes?

―Altarf… yo… ―comenzó a decir Cris secándose las lágrimas de sus ojos.

Nunca antes la habían tratado así. No pudo evitar emocionarse, porque aquellas palabras eran las más bellas que le habían dicho jamás. Sentía la necesidad de agradecérselo, pero de sus labios no brotaban más que gemidos ininteligibles. Altarf la miraba con ojos vidriosos y apartaba las lágrimas de sus ojos con los pulgares de manera tan dulce que era inevitable sentirse atraída hacia él. Sin darse cuenta, se le fue acercando muy lentamente, fijándose en lo guapo que era y aquellos ojos tan brillantes, realzaban su belleza todavía más, hasta que sus labios se unieron en un casto beso sintiendo un calambre que les hizo separarse unos centímetros.

―Perdóname, yo no… ―empezó a disculparse Altarf sonrojado. Cris lo miró y con una ligera sonrisa pintada en sus labios, volvió a acercarse a él, poniendo sus manos en sus mejillas.
―No me pidas perdón… Esto es cosa de dos y yo lo estoy deseando ¿y tú? ―dijo pícaramente atrayéndolo de nuevo hacia sus labios.

Altarf no entendía qué acababa de pasar, pero era maravilloso sentirla tan cerca. De primeras no pudo evitar besarla, era algo que deseaba desde que la vio, además la tenía tan cerca que podía sentir su aliento en su piel y le hacía arder en deseos por volver a besarla, pero no quería ofenderla. Sus padres le enseñaron que a una dama había que respetarla y cortejarla para que, poco a poco, fuera floreciendo el amor entre ambos. Y ahí estaban los dos, mirándose a los ojos y sonriéndose. Aunque si estaba alucinando por eso, no se esperaba que ella lo cogiera delicadamente de las mejillas y lo atrajera hacia sus labios preguntándole si él la deseaba…

En su fuero interno le contestó que, por supuesto que la deseaba, pero no le dio tiempo a contestarle pues sus labios ya estaban unidos de nuevo en mitad de un beso apasionado olvidándose por unos segundos de dónde estaban dando rienda suelta a la pasión. En aquel momento, estaban ellos dos y la música que sus corazones hacía en sus oídos. Y como solían decir, lo bueno no duraba para siempre y los gritos de los renegados acercándose, los devolvió a la realidad empapados en sudor por la excitación de sus cuerpos.

―¡Debemos salir de aquí! ―dijo Altarf en un susurro, apoyando su frente en la de Cris.

―Sí… ¡Vamos!

Ambos sonrieron y salieron corriendo, cogidos de las manos fuertemente. Corrían con todas sus fuerzas atravesando los pasadizos en busca de su libertad. Altarf sintiendo que se lo debía a ella y porque se lo había prometido; Cris pensando en escapar de allí para poder disfrutar de su compañía, muy muy lejos de allí. Eran conscientes que habían perdido un tiempo muy valioso y ahora corrían con los renegados casi pisándoles los talones, pero no les importaba en absoluto porque con tan sólo mirarse, se lo decían todo.

Ahora tenían una razón más para salir de allí con vida. Ahora más que nunca deseaban sentirse el uno al otro tan cerca que dejaran de ser dos para ser únicamente uno.

VIII

Acabaron con una primera tanda de renegados, cuando llegaba una nueva remesa de criaturas donde ellos los esperaban con sus armas preparadas. Los cuerpos de los fallecidos estaban desparramados por todas partes, algunos desmembrados de tal manera que no se conseguía diferenciar qué miembro pertenecía a quien. Algunos, tropezaban al llegar con los cuerpos de sus compañeros muertos en la batalla, otros, en cambio, se dirigían directos hacia ellos con las garras por delante, dispuestos a desmembrarlos y beberse su sangre.

Luck, una vez recuperado por completo, luchó contra aquellas criaturas con una fuerza y valentía inigualables lanzando su espada hacia un lado y hacia otro, desmembrando y cortando trozos de piel sin piedad. Iv, con su arco, lanzaba flechas por doquier, acertando en todos y cada uno que se acercara por cualquier lado. Juan con su espada había matado ya a algunos, pero empezaba a cansarse y le costaba mantener el ritmo, él pese a todo, no poseía el mismo aguante que ellos e Iv se percató de ello al mirarlo de reojo y se colocó a su lado para ofrecerle ayuda.

―¿Te sientes bien? Sé que son muchos, pero estamos rodeados. No podemos hacer otra cosa más que luchar y desear que no sigan viniendo más. ¡Luck! ¡Nos están acorralando! ―gritó a un Luck tan concentrado en matar renegados que no atendía a nada más.

―¡Sí! Sólo estoy un poco cansado, haber salvado a Luck me ha dejado muy débil y cada vez parecen venir más… no sé si podremos con todos.

―No podemos rendirnos ahora ¿vale? Voy a lanzarte un hechizo de fuerza, pero debes mantenerlos alejados de mí hasta que no vuelva a tener el arco en mis manos. Confío en ti y sé que podrás hacerlo... ¿Preparado? ―preguntó mientras dejaba caer al suelo el arco y movía sus manos en el aire dibujando con ellas una especie de runa brillante.

La garra de un renegado le rozó a Iv un brazo, pero Juan se lo seccionó con la espada manchando de sangre negra y espesa toda la pared y el techo. El pasadizo se llenó de luz al completar la runa Iv y algunos renegados retrocedieron un poco, molestos por tanta luz. juan, al sentirla en su piel, perdió un poco el equilibrio y braceó hacia atrás para evitar caerse. Iv se agachó y cogió del suelo su arco, preparada para disparar una flecha a una bestia que se acercaba a gran velocidad. En cuestión de segundos, Juan sintió cómo su cuerpo se llenaba de adrenalina con cada latido de su corazón. Sus ojos brillaron en la oscuridad y atacó con movimientos letales, rápidos y concisos. El hechizo volvió implacable con su espada y Luck lo miró de reojo al verlo, los dos conformaron un muro inquebrantable en el que Iv se situó en medio con su arco dispuesto. Los tres formaban un buen equipo y se notaba con el aumento de cuerpos desmembrados. Cogió una flecha más de su carcaj y comprobó que no le quedan más, una vez acabara todo, tendría que darse un paseo por los cuerpos y recuperar las flechas que puedan ser reutilizadas, cuando alguien se acercó jadeando. Por la falta de luz, no logró entrever de quién o qué se trataba, el sonido era diferente al que hacían los renegados que habían ido llegando, aunque no podían fiarse.

―Chicos, algo extraño se acerca y no me quedan flechas. ―gritó. Luck la miró, le sonrió y prosiguió peleando sin mediar palabra.

―No te preocupes, ¡te cubriremos! ―contestó Juan mirando asombrado a Luck que sonreía sin entender por qué lo hacía.

―Gracias chicos. ―respondió tensando la cuerda de su arco tras poner su última flecha y prepararse para dispararla.

Un grito desgarrador surgió desde el pasadizo e Iv cerró un ojo para agudizar su disparo. Había varias cabezas que se acercaban corriendo hacia ellos. No perdió ni un segundo y sin darse cuenta a quien había disparado, soltó los dedos y la flecha salió disparada a la par que sus ojos se agrandaban por la sorpresa y el temor por lo que presenciaba.

«Oh… Por nuestro Señor de la luz…»

Interiormente, no dejó de acusarse por lo que acababa de hacer y las consecuencias que conllevaría aquello. Temía darle y no dejaba de darle vueltas a un pensamiento: «Si tan sólo hubiera esperado unos segundos más…»

Pero ya no podía hacer nada más que tragar la bola de saliva que se le atoró en la garganta y esperar lo peor. Temió hasta cerrar los ojos y así se quedó, en aquella postura y sin parpadear, rezando y susurrando frases sin sentido.

―No… no puede ser…

Capítulo 12

Lucas sostuvo la mano de su madre entre las suyas, esperanzado en que, en cualquier momento, abriría sus ojos verdes y lo mirara como si todo por lo que estaba pasando no fuese más que una pesadilla. Le encantaría descubrirla sonriéndole como siempre hacía cuando llegaba a casa del instituto y le hablara tranquilamente con su voz dulce y cariñosa. De hecho, allí sentado a su lado, se emocionó al pensar que estaba a punto de cumplir los dieciséis y que, por una vez en su vida, no iba a poder celebrarlo junto a quien más quería: sus padres.

Se arrepentía de todo el daño que le había causado a su madre y se culpaba al verla ahí rodeada de tantos cables y máquinas, quizá por todo el estrés y nervios que vivió durante las últimas semanas: la desaparición de su padre, marcharse de Barcelona, sus insistentes pesadillas, la llamada de la policía avisando que habían encontrado a su padre muerto y que tenían que ir a reconocer el cuerpo… Sin duda habían sido tantas cosas en tan poco tiempo, que en cierto modo no le extrañó en absoluto que su madre cayera en coma. Cualquiera en su lugar, habría caído en un estado crónico de cansancio físico y psicológico. Estaba tan sumido en sus pensamientos, que no vio llegar a Fernando y se asustó al verlo comprobar el bote de suero.

―Perdóname, no quería asustarte. Pasaba por aquí y ya me he acercado a ver cómo iba todo. ¿Estás bien? ¿Necesitas algo? ―Se disculpó poniéndole una mano en el hombro.

―No, ¡tranquilo! No te había oído llegar… Sólo estaba pensando… ―¿Has comido? Yo voy a bajar a la cafetería a comerme un sándwich, venga… ¡te invito a uno!

―No tengo hambre, ¡gracias!

―Lo siento, pero no-acepto-un-no-por-respuesta. ―contestó diciendo las últimas palabras muy despacio, sonriéndole. No creo que a tu madre le gustara verte así, por lo que entrego unos informes en la enfermería y vengo por ti. ―continuó hablando mientras se dirigía a la puerta entornada del final de la sala.

Le estaba muy agradecido a Fernando. Le había demostrado con creces ser tan buena persona como buen médico, tal y como le pareció en cuanto lo vio rodeado de las enfermeras, con su mirada tierna y comprensiva. A todas horas pasaba por la UCI para vigilar y controlar la medicación de su madre y del resto de pacientes. Le quedaba claro que le encantaba su trabajo y disfrutaba con él, sin importarle pasar en el hospital prácticamente día y noche. Pero si algo podía agradecerle, era que, sin conocerlo de nada, le había ofrecido una habitación en su casa donde quedarse si lo necesitaba, pero él prefirió quedarse en casa de su amigo de la infancia.

Minutos después, ambos salían del ascensor directos a la cafetería. Fernando se quitó las gafas y las guardó en el bolsillo delantero de su camisa, mientras que Lucas estaba ausente y no le dirigió palabra alguna desde que entraron en él.

―Hoy estás especialmente cabizbajo, amigo. ―interrumpió sus pensamientos, dándole un pequeño empujón en el brazo. ―No hemos hablado de ti desde que saliste corriendo de la Morgue. Entiendo que es un tema difícil, pero si de una cosa sé, es que no es bueno guardarse las cosas por dentro. Hay que sacar todo lo que te hace daño y liberarte de ese tremendo peso que te hace volverte loco al no entender nada.

―Lo sé… todavía no logro creer que no es mi padre el que está en la Morgue, pero entonces ¿por qué ese hombre tenía su documentación? No entiendo nada y encima la policía tampoco me dice nada nuevo.

―Supongo que les llevará algo de tiempo encontrar una respuesta plausible a esto… no creo que sea el primer caso de este tipo con el que lidien, así que paciente… y cambiando de tema, ¿cómo te va en casa de tu amigo? Todavía sigue en pie mi oferta de venirte a casa si lo deseas.

―Pues no se está mal. Son buena gente y los conozco desde que era niño. Fuimos juntos al colegio y vivíamos cerca lo cual incitaba a que estuviéramos juntos prácticamente todo el día. Antes de venir a Barcelona me escribió un mail preguntándome cómo iba todo. Ahora su madre no hace más que intentar protegerme de todo como si fuera un crío y en ocasiones me agobia, pero supongo que no es su intención y no se lo tengo en cuenta. Además, tener a alguien con quien hablar todas las noches y saber que no duermes solo, me hace sentir bien, seguro. Hace varios días que no tengo pesadillas y eso en mí ya es un logro, porque rara era la noche que no tenía una o dos como mínimo, eso si conseguía volver a dormirme.

―Ya te lo dije, pero te lo vuelvo a repetir. Si te sientes solo o necesitas hablar con alguien, no dudes en acudir a mí, aunque sea para hablar del tiempo… ¡lo que sea!, para eso te di mi número de teléfono ―comentó Fernando abriendo la puerta de la cafetería y le haciendo un gesto de cortesía a Lucas para que pasara primero. Después, saludó con una amplia sonrisa a la camarera que los miró, respondiendo a su sonrisa desde la barra. ―Hola Laura. ¿Qué tal? Nos pones dos sándwiches completos y de beber, a mí un zumo de naranja y al chico… pues no lo sé… ¿te apetece un mosto sin alcohol? ―preguntó levantando una ceja al dirigirse a Lucas.

―¿Cómo sabes que me gusta el mosto sin alcohol? ―inquirió en mitad de su asombro. ―Sí, pero sin hielo por favor.

―¡De acuerdo! Sentaos, ahora os llevo las cosas, ¿vale?

―Vale, gracias Laura… Nos ponemos en aquella mesa al lado del cuadro. ―dijo Fernando señalándola con un dedo.

Lucas fue directo y se sentó frente al cuadro, volteándose hacia él porque le llamó la atención desde que entraron en la cafetería. Una vez se sentó Fernando a su lado, lo observó detenidamente dudando su preguntarle, pero su curiosidad pudo con él.

―Me has dicho que durante estos días has dormido bien, pero las ojeras bajo tus ojos me dicen lo contrario. Tienes que hacerme caso, si no descansas, vas a enfermar y, me apostaría lo que quisieras a que tu madre no querría que eso ocurriera.

―Lo sé… y te prometo que lo intento, pero cómo hacerlo si está tu madre en coma y no sabes si decirle o no que hemos venido a Barcelona para nada porque el cuerpo de quien creíamos era el de mi padre, es de un hombre que tan sólo se hacía pasar por él y que tan sólo tenía su documentación. No tengo el valor suficiente para hacerlo y tampoco sé si en su estado sería recomendable que lo supiera… Son tantas cosas que me en ocasiones me cuesta respirar con normalidad.

De pronto todo empezó a moverse frenéticamente y aunque Fernando le contestó como si nada pasara, su voz no llegó a sus oídos a pesar de verlo mover los labios. Lucas miró hacia todos lados confundido porque ninguno de los allí presentes parecía notar que el suelo temblaba. Al final, sus ojos acabaron fijos en el cuadro en el que apareció una representación de tres rostros hablándole imitando a la imagen de los conocidos tres monos sabios y todo a su alrededor desapareció en mitad de una bruma sombría y tétrica, donde una voz no hacía más que repetirle una y otra vez a la misma vez:

«Siempre hemos sido tres y durante décadas oímos el sonido del agua tan cerca… Entre nosotros está lo que buscas, pero has de darte prisa porque hay mucho en juego y muchos son los que hay tras su búsqueda, aunque tan sólo tú eres el único que puede cambiar el trascurso del tiempo… debes encontrarlo y a su debido momento sabrás de lo que se trata, pues en tu interior residen todas las respuestas. Tan sólo tienes que buscar tu poder… ¡BÚSCALO! y no desistas… El tiempo trascurre deprisa y juega en tu contra. El camino es difícil y deberás enfrentarte a la verdad sorteando todo tipo de obstáculos... Pero has de recordar siempre una regla básica: no debes mirar al Mal a los ojos, tampoco escucharlo, ni mucho menos hablar con él.

Una vez te topas con la oscuridad, absorbe tu pureza y formará parte de ti anulando tus sentidos para apropiarse de tu alma. Tan sólo tú serás el que pueda huir en busca de la luz…».

Cuando volvió en sí, se encontraba tumbado en una camilla con una luz tan brillante que le impedía ver nada. Levantó el brazo para taparse los ojos y escuchó a alguien acercarse raudo a él. Estaba mareado y le costó enfocar la vista, supuso que debido a la exposición con tanta luz de golpe, pero lo reconoció al instante al oler su perfume al apartar la fuente de luz de él para apuntarle directamente a los ojos con una pequeña linterna que sacó del bolsillo de su camisa.

―Me alegra que vuelvas a estar con nosotros… Me has dado un buen susto ahí abajo ¿eh? ―dijo Fernando con voz seria mientras le indicaba que siguiera la dirección de la luz con los ojos. ―Bien, parece que no ha sido más que un susto. Voy a dejarte un rato más aquí en observación para que te recuperes mientras se acaba el bote de suero. Después ya veremos si te doy el alta o te dejo aquí para que descanses.

―Pero… las caras me han dicho…

―¿Caras? ¿De qué hablas, Lucas? Habrá sido alguna alucinación...

―Sí… abajo, en la cafetería… Ellos me hablaron a través del cuadro y… por favor, Fernando, ¡no me mires como si hubiera perdido la cabeza! Ha sido todo tan real... ¡De verdad! Yo sé que no es un sueño ni una alucinación... los escuché decirme que hay algo que debo encontrar, algo que busca mucha gente y que tan sólo yo puedo cambiar… el trascurso del tiempo o algo así…

El rostro de Fernando se volvió pétreo. Lucas notó que se había puesto muy nervioso al escuchar lo último que le dijo, pero no entendía por qué. En cambio éste, se reprochó por no haber sido todo lo sincero que debió ser al chico desde un primer momento, pero se asomó al pasillo entre el resto de camillas temiéndose lo peor y corrió la cortina para aislarlo del resto mientras lo hacía callar colocando un dedo sobre sus labios.

―Shh… no sigas hablando… Yo sé que no estás perdiendo la cabeza porque todo cuanto dices tiene una explicación, pero es mejor no hablar de ello aquí. Hay muchas cosas que debes saber y que probablemente no entiendas, pero si algo os trajo a Barcelona, no creo que fuese para reconocer el cuerpo de tu padre…

―¿Qué quieres decir con eso?

Fernando no dijo nada, cerró la boquilla por la que salía el suero y sacó el tubo de la vía del brazo de Lucas. No quería hablar nada más de eso allí y al ver que Lucas se encontraba mejor, le dijo que lo acompañara a su despacho, que allí estarían más tranquilos. Le ayudó a levantarse y corrió la cortina encontrándose de golpe a una enfermera que los escuchaba a escondidas y su cara se descompuso afirmando que la habían descubierto.

―María… ―mencionó su nombre totalmente asombrado ya que no se esperaba algo así, aunque le había parecido ver una sombra moverse antes, pero no le dio mayor importancia. ―¡Qué susto me has dado! ―dijo mirando a su alrededor comprobando que algo raro estaba pasando.

La enfermera miraba hacia todos los lados, confusa y no le respondió, sino que centró sus esfuerzos en Lucas. Se aproximó a él y sin decir nada, le cogió del brazo y lo arrastró para llevarlo con él. Fernando lo vio todo con total incredulidad y se interpuso entre los dos, agarrándola del brazo intentando soltar al chico que empezaba a quejarse.

―¡Suéltame! ―gritó Lucas. ―¡Me estás haciendo daño!

Lucas intentó agarrarse a la camilla, pero no llegó a tiempo y aterrizó en el suelo haciéndose daño en las rodillas. Fernando no pudo evitar que cayera, pero sí que le pegó un empujón a la enfermera logrando que lo soltara al trastabillar y caer ella también. Lucas miró seriamente a la enfermera sin dar crédito a lo que hacía y le increpó. Pero ésta al haber caído al suelo, perdió su cofia y con el pelo suelto a ambos lados de la cara, sonrío de manera aterradora. Alzó su mirada y sus ojos verdes cambiaron para convertirse en unos grandes ojos tan negros como la noche.

Tenían que escapar de allí, pero María les bloqueaba el paso y su sonrisa se agrandó al percatarse de los pensamientos de Fernando. Lucas se levantó frotándose las rodillas que le escocían por la caída y ésta, poniéndose en pie grácilmente para ir en su busca nuevamente. Fernando se interpuso y agarrándola por los brazos logró detenerla, presionando con más fuerza con cada enviste que daba ésta por librarse de aquellas manos y en uno de ellos, logró escapar, bloqueando la puerta que daba acceso a observación y con una carcajada demoníaca que se abrió paso desde su garganta, helándoles la sangre y poniéndoles el vello de punta, aprovechó la confusión para propinarle un sonoro golpe a Fernando, impulsándolo en el aire para chocar contra una vitrina de cristal que se hizo añicos junto a algunos frascos que contenía y volando por el aire los papeles con los informes y pruebas realizados a varios pacientes, procedentes de varias carpetas de pacientes que estaban allí guardadas.

El tiempo pareció ralentizarse para Lucas porque conforme la enfermera se acercaba a él, su cuerpo se fue transformando en el de una criatura salida del mismísimo infierno, perdiendo su piel y su forma humana para dar paso a unas largas garras tan letales como afiladas en mitad de un cuerpo escamoso que rasgó su uniforme y dejó al descubierto unas protuberancias sebáceas blanquecinas.

«No… Esto no es real… Esto no está pasando»

Pero si lo que había visto le daba asco, ver su lengua verdosa y afinala salirle por la comisura de sus labios apuntándole directamente a su cara, le repugnó tanto que sintió cómo la bilis recorría su esófago para acabar vomitando a un lado del suelo.

«Esto no es más que otra pesadilla… Me he quedado dormido y estoy soñando… Tengo que despertar, tengo que despertar…»

Se repitió en voz baja mientras aquella criatura se acercaba a él, con su risa malévola resonando de fondo en la sala de manera grotesca. Estaba divirtiéndose al ver al elegido tan asustado y fuera de sí.

―¡Apártate del chico, maldita bestia del demonio! ―vociferó Fernando golpeándola con una bandeja metálica en la espalda consiguiendo que durante unos segundos cayera de rodillas al suelo. ―¡Lucas! Procura mantenerte alejado de ella y ten cuidado que no te toque con su lengua, su veneno es tan fuerte que te paralizará por completo y morirás en cuestión de minutos sintiendo un terrible dolor. ―prosiguió explicándole mientras la bestia se reía a carcajadas y se levantaba del suelo como si nada, dispuesta a matar a Fernando lanzándose contra él, para acabar los dos enzarzados en una pelea a vida o muerte destrozando y arrasando con todo lo que estaba a su paso.

Lucas se pellizcaba los brazos insistentemente sin apartar la mirada de ellos conforme retrocedía sobre sus pasos hasta que topó con el marco de la ventana y no pudo continuar. En ese momento se dio cuenta que lo que presenciaba era real.

El pánico lo tenía paralizado y las piernas no respondían a sus deseos de moverse y salir corriendo de allí, así que lo único que consiguió fue tropezar consigo mismo y golpearse una vez más en sus magulladas rodillas, sintiendo un calambre de dolor al caer. No podía permitir que aquella criatura siguiera atacando a Fernando, tenía que ayudarlo, pero no sabía cómo porque no tenía a mano nada con lo que poder atacarla. Miró a ambos lados, buscando deprisa algo con lo que poder golpearle y no vio más que la camilla donde estuvo tumbado minutos antes y se le ocurrió que quizá podría valerle momentáneamente. Sin pensarlo, quitó el freno de seguridad que la anclaba al suelo y la empujó con todas sus fuerzas, envistiendo a los dos: la criatura cayó al suelo semiinconsciente y Fernando hizo una mueca de dolor al golpearle en la pierna un costado de la camilla.

―Gracias Lucas… Ya empezaba a flaquear, un par de golpes más y a saber qué hubiera pasado…

―No es nada… supongo que ha sido cuestión de suerte…

―Bueno, aprovechemos para salir de aquí o no lo haremos nunca…

―Pero… ¿y si hay más cosas de esas ahí fuera?

―Tendremos que hacerles frente… no podemos rendirnos Lucas. Debemos luchar por salir vivos de esta… ¡Vayamos a mi despacho! Desde allí podré pedir ayuda.

Lucas no se atrevía a pasar al lado de la criatura, pero no le quedó que hacerlo, ya que no había otro modo de salir de allí. Le extrañó que con todo el ruido que había habido de cosas rompiéndose y los gritos, nadie hubiese acudido a ver qué pasaba allí dentro, pero cuando Fernando consiguió abrir la puerta por medio de una llave magnética que guardaba en el bolsillo del pantalón, descubrieron que el pasillo estaba en silencio y no había ni un alma. Era como si de repente, todas las personas hubieran desaparecido del lugar salvo ellos dos y la bestia. Salieron al pasillo y para asegurarse de ganar algo de tiempo, Fernando volvió a bloquear la puerta desde fuera y después golpeó salvajemente el lector con el puño hasta que lo inutilizó por completo. Sangraba profusamente por las heridas que se había hecho en la mano u cojeaba levemente, pero no estaba dispuesto a rendirse, así que, apoyándose en Lucas, atravesaron los pasillos que los distanciaba de su despacho y entraron en él sin hacer ruido, cerrando la puerta con llave y bajando las persianas para que no los viera nadie. Se acercó rápidamente y cogió el auricular para llamar a seguridad, pero la línea comunicaba y no había modo de encontrar señal. Rebuscó impaciente entre sus bolsillos, pero no encontró su teléfono móvil, supuso que se le habría caído en medio de la pelea. Así que no había modo de pedir ayuda y los nervios se apoderaron de su cuerpo.

Temblaba y le dolía la pierna. Necesitaba descansar unos minutos, pero tenía que asegurarse de que estaban a salvo allí dentro. No pudo hacer nada más porque la puerta de su despacho salió por los aires y Fernando y Lucas se agacharon para evitar que les cayera encima. Con el golpe, todo lo que había colgado en las paredes cayó al suelo. Miles de esquirlas de cristal volaron por los aires mientras la enfermera entraba en el despacho con una risa macabra pintada en su rostro.

Lucas había logrado esconderse bajo el escritorio, pero Fernando no corrió la misma suerte y la puerta le cayó encima, estrellándolo contra la pared, golpeándose en la cabeza y dejando un reguero de sangre allí por donde pasaba. Una carcajada cruel hizo temblar el edificio. Aquella criatura disfrutaba al ver que Fernando había caído y celebraba que ahora no habría impedimento alguno para llevarse con ella al muchacho.

―¡Fernando! ―gritó al ver cómo aparecía bajo su cuerpo un charco de sangre.

La bestia se enderezó y fijó su mirada en Lucas que lo descubrió debajo del escritorio donde se había escondido. Otra carcajada inundó el aire con su pestilente aliento. Caminó hacia él tomándose su tiempo, saboreando cada paso como si disfrutara de un cremoso helado y, mientras rechinaba sus garras, él pensaba en qué utilizar para poder defenderse mientras recordaba las palabras que oyó en su cabeza antes.

―Todo el mundo buscando al elegido y por casualidad lo tengo frente a mis ojos…

«…no mires al Mal a los ojos…»

…y ahora que te miro, dudo que seas el chico del que todos hablan. ¿Pretendéis engañarme? ¿Queréis hacerme creer que tú eres el elegido? ―gritó enfurecida señalándolo con sus garras. ―¡MÍRATE! Tú no podrías ni asustar a un mísero mosquito… Me temo que la profecía no se cumplirá y los Oscuros reinaremos de una vez y por todas… ¿Y sabes por qué?...

«…tampoco lo escuches…»

…Porque voy a matarte y después me encantará abrir a la comatosa de tu madre en canal y saborear sus entrañas…

«…ni hables con él. Una vez que te encuentras con la oscuridad, te absorbe y formará parte de ti anulando tus sentidos, apropiándose con tu alma.»

―Tú a mi madre no la vas a tocar… ¿Me oyes? Aquí si va a morir alguien, ¡serás tú! ―amenazó Lucas saliendo de debajo del escritorio para ponerse en pie frente a la criatura que lo miraba desafiante, aguardando el momento para atacarle con un flexo en sus manos. Ella lo miró intrigada y su sonrisa se amplió aún más en aquel rostro repugnante.

―¡Vaya, vaya! Pero si va a resultar que el niño va a tener más agallas de las que pensaba, después de todo… ―comentó en medio de su asombro. ―Aunque dudo que eso te salve de la muerte… ―prosiguió señalando divertida al flexo que sostenía.

―Quizá eso no… ¡pero yo sí! ―grito Fernando atacándola con un bisturí.

Sus movimientos eran torpes por las heridas, facilitando que la criatura evitara su ataque mediante un giro rápido, asestándole un empujón que hizo que el bisturí se escurriera de sus manos para caer muy cerca de los pies de Lucas. Dejó de lado al chico, al fin y al cabo, era insulso y no la divertía, en cambio el médico estaba demostrando ser un digno rival y sacó su lengua, jugando en el aire dirigiéndose hacia su cara. Al darle la espalda a Lucas, éste aprovechó para agacharse y coger el bisturí entre sus manos. Segundos después, su lengua caía al suelo. Lucas se la había cercenado con un movimiento grácil y rápido. Gritó iracunda y lo miró con los ojos muy abiertos, pegando un manotazo en el aire, rompiendo una vitrina donde Fernando guardaba algunos objetos personales, entre ellos fotos y recuerdos de viajes de distintas ciudades del mundo.

―¡Maldito seas! Vas a pagar por esto… Los Oscuros van detrás de ti y si no mueres en mis manos, lo harás en los de otro. Tan sólo es cuestión de tiempo y por suerte para nosotros, te queda muy poco tiempo…

Fernando recuperó la compostura y sin importarle que lo viera Lucas, utilizó su magia para que apareciera una daga en su mano con la que le cortó la cabeza cayendo a pocos centímetros de donde estaba su lengua, con los ojos abiertos como platos y acusadores. Podría limpiar su hoja y volver a usarla si fuese necesario, pero la miró con repugnancia y la tiró al suelo asqueado.

―Gracias Lucas… De no ser por ti, ahora estaríamos muertos…

―Yo… yo… ―dejó caer el bisturí al suelo cubierto de una sustancia viscosa y se miró asustado las manos. Temblaba a causa del miedo y del chute de adrenalina.

―Tenemos que salir de aquí Lucas… No estamos seguros en el hospital. ―dijo mientras se acercaba a él, alzándole con suavidad el rostro obligándolo a mirarlo.

―¡No…! ¡No me toques! ―chilló Lucas llorando y apartándose de Fernando hasta chocar con la pared. Éste intentó acercarse, pero Lucas se lo impidió. ―No te acerques más a mí… No pienso ir a ningún lado contigo hasta que no me expliques qué diablos es todo esto. ¿Tú también eres una cosa de esas? ―preguntó señalando al cuerpo sin vida de la criatura. ―Tengo que ir a ver a mi madre… necesito saber que está bien… ―dijo saliendo al pasillo veloz como un rayo.

Fernando sabía que el muchacho necesitaba un poco de espacio y de tiempo para asimilar todo y lo dejó ir, sin ponerle objeciones, incluso ni intentó detenerlo, así que optó por recoger del suelo las fotografías y los pequeños recuerdos de sus viajes que habían quedado intactos para ponerlos a buen recaudo y pensar qué hacía con los restos del cuerpo de quien hasta hacía muy poco fue una enfermera muy querida y valorada del hospital.

I

Recorrió los pasillos que distaban su despacho de la Uci en muy poco tiempo, pero al llegar se encontró con la puerta cerrada a cal y canto y la ira lo golpeó tan fuerte como si hubiese chocado de frente contra un muro de hormigón. Tocó repetidamente el timbre, pero nadie respondió al interfono a pesar de que veía sombras en el interior a través del cristal templado de la puerta abatible. Pasaban de un lado a otro sin hacerle ningún caso y empezaba a impacientarse.

Puso sus manos y su cara pegados al cristal, pero no consiguió ver más que sombras, temiéndose que alguna criatura como la que los había atacado antes se hubiera colado dentro y, aunque no escuchaba ruido de pelea ni voces dentro, su corazón palpitaba fuertemente en su pecho y las manos le sudaban profusamente. El miedo ante lo desconocido lo devoraba por dentro.

«No debiste escucharla… Le abriste la puerta y ahora su oscuridad residirá en ti… Ella sabía cuán importante es para ti tu madre y ahora conocen tu punto débil...»

Otra vez escuchaba dentro de su cabeza a esas voces hablarle desde un lugar muy lejano y de pronto, la aparente calma de la sala dio paso a un sinfín de gritos y ruido de cosas cayendo al suelo. Aporreó la puerta sin importarle el dolor que sentía con cada golpe, pero ésta no cedía ni un milímetro por más que lo intentara, ya que no se abriría si no se pulsaba el interruptor del interior o con una tarjeta como la que tenía Fernando. Creía estar perdiendo la cabeza porque nada de lo que había ocurrido durante los últimos minutos tenía sentido.

Empezaron a llegar gritos desde otras zonas del hospital y por los pasillos cercanos llegaba gente aterrada, corriendo y llorando, ayudándose de sus manos o alguna prenda de ropa para taparse algunas heridas superficiales. Algunos corrían en busca de algún lugar donde refugiarse e iban probando abrir algunos despachos, pero estaban cerrados y continuaban con el siguiente… otros, heridos de consideración, de las que pudo ver cómo les salía una sustancia viscosa que se mezclaba con su sangre, buscaban desesperados las escaleras más próximas para intentar escapar por ellas. Una mano se ciñó a su brazo y Lucas se asustó. La mano pertenecía a una mujer mayor que se le había acercado con lágrimas en los ojos para llevarlo con ella.

―¡Corre! ¡Ya vienen! Las puertas del infierno se han abierto y vienen por nosotros… corre hijo… ―gritó desesperada mirándolo con los ojos desencajados. ―No puedes quedarte aquí, ¡vamos! ¡Vamos! ¡Ya vienen las bestias del inframundo…! ¡Corre…!

Pero Lucas se soltó de la vieja loca diciéndole que no pensaba irse de allí sin su madre y volvió tras sus pasos viendo cómo la mujer continuó corriendo como pudo por el pasillo hasta perderla de vista mientras rezaba a viva voz un Padre Nuestro. Si era verdad que se acercaban más criaturas como la de antes, debía sacarla de allí cuanto antes, pero para eso debía abrir la puerta antes. Lucas lo volvió a intentar con un nuevo embiste utilizando para ello todas sus fuerzas, pero tal y como ocurrió las ocasiones anteriores, la puerta no daba de sí. No había conseguido moverla ni un poco a pesar de quedar con el cuerpo dolorido, pensando en los miles de veces con las que se encontraba con sosas mal hechas por todos lados y en aquella ocasión que necesitaba no lo estuviera, resultó que era la más resistente.

«Quien sabe si no es un cristal a prueba de balas y todo…»

Se frustró con sus propios pensamientos y acabó resoplando con la frente pegada al cristal sintiendo su frialdad, llorando de impotencia. Estaba muy asustado, pero no quería dejar a su madre sola. Era lo único que le quedaba en la vida…

Desde el interior llegó a sus oídos un grito de una mujer chillando y llorando desconsolada que posó su mano ensangrentada dejando marcada su huella en el cristal conforme se escurría al caer al suelo, quizá intentando huir de la sala. Lucas se asustó porque no se esperaba algo así, escuchando cómo a aquel grito de dolor, se le iban uniendo otros. Un escalofrío recorrió su cuerpo al ver cómo una salpicadura de sangre cubría la parte superior del cristal de la puerta, poniéndole el vello de punta. El suelo tembló debido a un fuerte golpe de algo pesado cayendo al suelo y sin saber cómo, el pasillo se bañó de un tono rojizo procedente de una luz roja muy brillante del interior de la Uci. Incluso tuvo que taparse los ojos con las manos porque lo cegaba tanta luz. Una luz que, tan pronto apareció, desapareció tras el arrastre de unas ruedas y un sonido ahogado de succión acuosa, volviendo todo a la normalidad salvo por los cientos de gritos de locura y dolor que llegaban desde los pasillos cercanos, mezclados con alaridos de feroces criaturas y cristales rompiéndose. Más gente pasó corriendo detrás de él, pidiendo auxilio. No entendía qué estaba pasando, pero necesitó pocos segundos para ver a la primera criatura aparecer al fondo del pasillo que corría tras una mujer de mediana edad. La alcanzó con sus garras y la tiró al suelo donde sin poder moverse, murió despedazada ante sus propios ojos. Con sus garras le había arrancado la columna vertebral y pegando un chillido de júbilo, los cristales que quedaban intactos, explotaron en el acto.

«Busca a Fernando antes de que te vean…»

Lo que dijo la anciana se cumplía y aquellas criaturas parecían sacadas de cualquier ilustración demoníaca. Consiguió esquivar algunos cristales, pero otros habían pasado rozando su piel e incluso se le habían clavado en los brazos al cubrirse la cara con ellos y sangraba allí donde las heridas eran más profundas. El pavor se apoderó de cada poro de su piel al presenciar con sus propios ojos el caos que se desató en el hospital en cuestión de segundos. Destruían todo el mobiliario con el que se encontraban disfrutando de ello y mataban a todo ser humano que hallaban a su paso, aunque de no haber gritado aquella bestia, en ese momento no podría entrar en lo que momentos antes fuese la Unidad de Cuidados Intensivos. Pisó con cuidado de no hacer demasiado ruido al pisar los trozos de cristales esparcidos por todo el suelo. De hecho, no quedaba una sola zona libre en las paredes o el suelo donde no hubiera sangre o algún cuerpo sin vida de las enfermeras o los pacientes que estaban a su cuidado, pero ni rastro de su madre por ningún lado. El cubículo donde estaba su camilla, estaba vacío por completo, aunque vio manchas de arrastre en las zonas donde se había cubierto el suelo de sangre.

«Se la han llevado…»

De pronto, todo comenzó a cobrar sentido dentro de su cabeza y las lágrimas inundaron sus ojos al sentir una gran impotencia por no haber podido salvar a su madre de aquellas malditas criaturas a las que empezaba a odiar con todas sus fuerzas. La luz de todo el edificio se fue, quedándose a oscuras hasta que los generadores de emergencia se pusieran en funcionamiento. No veía mucho porque las luces de emergencia apenas funcionaban, pero oyó que alguien se acercaba por su espalda al romperse bajo sus pies algunos trozos de cristales dispersos por el suelo. No contaba con nada con lo que defenderse y se acordó que había visto un colgador para suero en alguna parte y tras tantear un poco entre los escombros, dio con él y lo aferró entre sus manos preparado para pegarle con él a quien se interpusiese en su camino. Así que, teniendo mucho cuidado de no hacer ruido, se escondió entre la cortina que separaba el habitáculo donde estaba su madre del resto de la sala y esperaría a que se acercara más para pillarlo desprevenido. No iba a hacer como en los cientos de películas de terror que había visto, donde alguno de los chicos se quedaba solo y preguntaba quién había allí, desvelando dónde estaba y llevándolo directamente a la muerte. Él estaba dispuesto a pelear con uñas y dientes si hacía falta, de hecho, adelantó el colgador preparado para pegar primero y preguntar después.

Se asustó cuando una silueta se acercaba lentamente a la cortina donde estaba escondido, pero estaba listo para dar el primer golpe. Los segundos se le hicieron eternos. Aunque respiró hondo cuando vio aparecer a Fernando al otro lado, haciéndole señas que no dijera nada y se mantuviera escondido donde estaba.

―Fernando… Se han llevado a mi madre… yo los atraje a ella.

―Shh… Ya hablaremos de ello después. Tenemos que salir de aquí cuanto antes. El hospital está a rebosar de demonios y no podemos enfrentarnos a ellos, al menos no por ahora... Acabarían con nosotros en un abrir y cerrar de ojos. Sígueme e intenta no hacer ruido y ten especial cuidado en dónde pisas. ―habló en voz baja, mientras unas criaturas se peleaban en el pasillo de al lado por unas vísceras que habían arrancado de varios cuerpos desmembrados.

No tenían mucho tiempo de maniobra porque los generadores estaban arrancándose y las primeras plantas iban recuperando la electricidad. En pocos segundos, todo el hospital volvería a la vida y entonces sería tarde para escapar sin ser vistos. Fernando conocía el hospital como a la palma de su mano, así que cogió a Lucas de la mano y después de decirle lo que iban a hacer resumidamente, ambos salieron despavoridos atravesando los pasillos sin prestar atención a los ruidos y las peleas que las criaturas formaban cerca de ellos, mezclando sus pasos con los de las pocas personas que habían logrado escapar con vida a la primera oleada de bestias y que ahora caían ahora en las manos de la siguiente, llenando el aire con sus chillidos y gemidos de dolor.

Los ascensores empezaron a funcionar y las puertas se abrían, dejando escapar a algunas criaturas que se habían quedado en ellos prisioneras al atacar a las personas que habían intentado escapar por ellos minutos antes y que ahora no eran más que cuerpos mutilados. Las escaleras también estaban plagadas de aquellas criaturas, por lo que no les quedó más remedio que esconderse en la sala de juntas, donde sus superiores se reunían para tratar los casos difíciles a tratar en las distintas plantas del hospital. Cerraron la puerta con delicadeza para que no los escucharan, pero conscientes de la fuerza que las bestias tenían, aquello no les iba a parar si dieran con su paradero.

―Ayúdame a poner estos escritorios para bloquear la puerta. No servirá de mucho si nos descubren, pero ganaremos algo de tiempo mientras intentamos escapar.

II

El olor añejo del hospital, mezclado con el de la sangre y muerte le repugnó y no acababa más que de llegar. De todos modos, no tardaría mucho en marcharse pues sabía que estaba allí y quería ser él quien lo apresara para llevarlo a palacio. Podía sentir su presencia y no estaba muy lejos de allí, incluso olía su miedo y eso le excitaba tanto que no podía remediar sonreír al pensar en el chico.

Los trozos de cristal crujían bajo sus pies al caminar por el pasillo a través de sus criaturas diabólicas que se posaban a sus pies a su paso y con las que sembró el pánico y el terror en todo el hospital, parándose en seco donde hasta hacía muy poco había estado la puerta de cristal templado de acceso a la Uci, aspirando profundamente su olor y disfrutando de ello cerrando los ojos. Poco después se agachó y tocó con sus dedos unas gotas de sangre. Su olor estaba en ellas y sin pensarlo, se llevó los dedos a los labios, saboreando aquel néctar carmesí. Alguien se le acercó la espala y lo interrumpió carraspeando para que Ahriman le diera permiso para hablar. Éste suspiró y se volteó cabreado para escuchar lo que parecía tener tanta urgencia. ―Mi señor... ―dijo postrando su pierna derecha en el suelo y con la cabeza agachada. ―Tal y como nos pidió, tenemos en nuestro poder a la madre del chico, pero por ahora no damos con él. Seguimos buscándolo pues nos consta que no ha salido del edificio, así que ha de estar escondido en algún lugar.

―Bien… Mantenedme informado de todo cuanto acontezca. ―dijo Ahriman haciéndole un aspaviento con la mano señal de que se marchara y lo dejaran solo.

Su cara desvelaba la satisfacción de saber que al menos algo le salía bien, aunque aún tenía que encontrar al muchacho y arrebatarle su alma antes de la llegada de los días de oscuridad. No se imaginaba mejor regalo para su madre que ofrecerle la inmortalidad y el poder de todos los mundos. Un ataque de euforia le hizo sonreír a carcajadas, mezclándose su risa con el aire enrarecido con el olor de muerte y caos.

―¡Guardias! ¡GUARDIAS! ―gritó a pleno pulmón desde el interior de la Uci.

―Nos hacía llamar, ¿mi Señor? ―contestó un guardia que acudió a sus gritos, postrándose tal y como lo había hecho el anterior.

―Así es… Necesito que encontréis al elegido. Me da igual si para ello tenéis que matar a todos los mundanos con los que os encontréis por el camino. Eso sí, una vez lo encontréis, traédmelo con vida. ¡Yo mismo seré quien se ocupe de su suerte! Y daos prisa, no deseo quedarme mucho más rato por aquí. El olor a muerte está impregnándose en mi ropa y lo detesto. ¡ID EN SU BUSCA Y NO PARÉIS HASTA ENCONTRARLO!

Asintió con la cabeza y salió corriendo a explicar a sus secuaces las nuevas instrucciones. En aquel lugar, su olor era fuerte, pero se fundía con el olor metálico de la sangre, el miedo de los muertos y otro olor que le resultó familiar, pero que no lograba descifrar. Con el rabillo del ojo vio algo moverse. Buscó con la mirada la razón del leve movimiento y comprobó que una enfermera a la que creía muerta aún respiraba y lo miraba aterrada.

―Vaya, vaya, vaya… ¡qué grata sorpresa! ―habló mientras se agachaba para tomarla por la barbilla y la obligó a mirarle de más cerca. ―Siento mucho por lo que estás pasando, pero teníamos que hacerlo… Ahora respóndeme a una cosa y te dejaré vivir… ―la chica imploró con la mirada y tragó saliva, esperando a que prosiguiera con su discurso.―…por casualidad no sabrás dónde está el chico ¿verdad? ―preguntó mirándola fijamente a sus ojos. La enfermera temblaba de miedo y sollozó intentando apartar la mirada de aquellos ojos que se adentraban en su mente y la consumían lentamente conforme Ahriman absorbía sus recuerdos. Poco a poco, su cuerpo se fue resquebrajando a la par que sus recuerdos eran robados, hasta quedar vacía por completo y su último hálito de vida desaparecía entre sus labios. ―Muerta no me sirves de nada, pero he de agradecerte tus recuerdos. Son como miel en la boca de un oso, ¡DELICIOSOS! ―sonrió soltando con desprecio el cuerpo inerte de la enfermera.

Triunfante, se puso en pie con los ojos brillándole al sentirse poderoso por poseer tanta información sacada de los recuerdos de la mundana. Cerró los ojos y los repasó uno por uno hasta dio con lo que buscaba fervientemente: la cara del chico en el momento en el que ella le decía que debía salir porque el horario de visitas había acabado.

«Así que tú eres el elegido…»

Se sorprendió al conocer su imagen, sin saber muy bien por qué, se lo había imaginado de otro modo y no un muchacho con un aspecto tan débil. Su sonrisa se amplió al fijarse en él. Ahora que lo conocía le sería más fácil encontrarlo. Siguió repasando los recuerdos y cuál fue su sorpresa que reconoció al instante al médico que hablaba con él, pero no pudo escuchar lo que se decían porque ella estaba alejada, aunque tal y como veía, parecían llevarse bastante bien y eso hizo que su sonrisa menguara al pensar que el mago pudiera estar entrometiéndose entre el chico y él y eso lo cabreó. Lo cabreó tanto que su mirada se volvió fría como el hielo, cerrando los puños con fuerza.

«Si te vio la última vez con él, quizá sigas a su lado ahora… Te pienso encontrar y rogarás por tu vida cuando aplaste tu cuello con mis propias manos…»

III

Ralek quedó relegado al cuidado de la reina por órdenes de Ahriman al tener que ocuparse personalmente de unos asuntos privados, pidiéndole que controlara a sus criados para que hiciesen todo cuanto les había mandado hacer, que tal y como veía desde una esquina con sus propios ojos, no era poco. Iban y venían cargados de todo tipo de productos con los que asearla. Había visto bustos y cuadros donde se veía bella y hermosa, pero en aquel momento, su cuerpo se deterioraba rápidamente y apenas quedaba nada de lo que en su día fue. Aun así, trataron su cuerpo con suavidad y delicadeza procurando no hacerle daño.

Estaba muy débil y apenas podía aguantar con los ojos abiertos. Una vez aseada, vendaron su cuerpo para después engalanarla con un vestido negro y rojo que realzaba las curvas que hacía un tiempo la hicieron destacar en el reino.

Permaneció inmóvil en todo momento y la dejaron tumbada en su inmensa cama vestida con sábanas de seda natural. Algunos criados cuchicheaban unos con otros en voz tan baja que le era imperceptible entender lo que decían, pero éste los mandó callar de inmediato y seguir con sus faenas. Ahriman había confiado en él lo más preciado que tenía y quería demostrarle que podía confiar en él, realizando un buen trabajo.

―Dejen de hablar y terminen con lo que están haciendo. Y si por casualidad terminaron con lo que hacían, prosigan con la siguiente tarea que deban hacer. ¡RÁPIDO! ―gritó, mostrándose fuerte e impertérrito ante las miradas asesinas de aquellas criaturas.

Ahriman le había contado que tenían que dejarlo todo listo para la ceremonia que se celebraría la noche del primer día de oscuridad. Realizado el ritual, deberían esperar unas horas para que la reina despertase de su letargo con energías renovadas y un cuerpo nuevo. Esa parte no la entendió muy bien, pero no quiso preguntarle para que no sospechase nada. Ya indagaría él por su cuenta de qué iba todo aquel ritual y qué se hacía y cómo, la ceremonia. Ahora debía preocuparse de que el palacio estuviese en perfecto estado para cuando ella volviera a recorrer sus pasillos y salas no viera nada fuera de lugar o correrían la misma suerte que sus predecesores: torturados, empalados y devorados por los renegados. En el mejor de los casos, les cercenarían las cabezas y las guardarían en un tarro de cristal con formol para exponerlas después en la vitrina de su sala particular, junto a las otras tantas cabezas de otros sirvientes y familiares que le habían sido infiel a la Reina o a sus ideales.

―Si mi Señor. ―contestó una criada realizándole una reverencia antes de salir al pasillo velozmente.

Una vez se marcharon todos de la habitación, comprobó de nuevo que todo estaba correctamente y salió al pasillo cerrando la puerta con un ligero temblor en sus manos. Esperaba que todo estuviera al gusto de Ahriman o tendría serios problemas. Por el momento no podía hacer nada más. Todo estaba hecho, así que decidió ir a su habitación y descansar un poco. Necesitaba recuperar el control y rodeado de tantos Oscuros era complicado sentirse cómodo, a pesar de que lo trataban muy bien después de todo, pero extrañaba sus ratos de magia en su torre y las largas tardes de lectura y preparación de hechizos y ungüentos. En pocas palabras, extrañaba su vida, su día a día: su rutina.

Caminó absorto en sus pensamientos, sin prestar atención por dónde iba. Llevaba poco tiempo por allí, pero ya se conocía el trayecto de memoria y podría hacerlo hasta con los ojos cerrados, cuando tropezó con alguien.

―Perdón, iba algo despistado. ―dijo alzando la vista. Ahriman lo miró extrañado y serio, con un gesto fruncido.

Ralek, al ver que se trataba del príncipe, plantó su rodilla en el suelo de piedra pulida y le volvió a pedir perdón, avergonzado ante tal osadía.

―No te preocupes. Levántate y acompáñame a dar un paseo mientras me informas de cómo han ido los preparativos con mi madre la reina. ―respondió Ahriman mirándolo de soslayo. ―De acuerdo. No tenía nada mejor que hacer mi Señor.

―Déjate de tratarme como si fueras un simple sirviente. Eres mi mano derecha, mi aliado y como tal, puedes tratarme como a un igual… ―comentó desenfadadamente mientras se dirigían a los jardines reales donde podrían charlar tranquilos sin que nadie les molestara.

IV

Lucas no hacía más que culparse por lo que había pasado y lloraba desconsolado, escondiendo su cabeza entre sus rodillas bajo la mirada nerviosa de Fernando que no sabía qué decirle para animarlo. En cuestión de minutos todo se había complicado de tal manera que incluso él aún estaba en shock.

«Tienes que salir de aquí. Fernando te ayudará, pero el camino has de hacerlo tú solo. La verdad te espera y has de buscarla... recuerda lo que te dijimos… Búscanos, allí encontrarás las respuestas…»

No entendía por qué escuchaba esas voces, pero estaba seguro que había alguna explicación y alzó la mirada para encontrarse con la de Fernando.

―Tenemos que salir de aquí Lucas. Estas criaturas no van a cansarse de buscarte por todos lados y una vez te encuentren, no sé si podré hacer mucho por salvarte. Estoy muy débil. ―Lucas se quejó al sacarle otro trozo de cristal del brazo. Ya sólo quedaban un par de ellos por retirarle y le curaría el brazo y se lo vendaría como había hecho ya con el otro. ―Además, vas a tener que llamar a tu amigo y decirle que esta noche no te esperen en casa, invéntate algo, pero a partir de ahora no podemos confiar en nadie. Tenemos que llegar a mi casa, allí estaremos seguros, al menos por el momento.

―Y quién me dice que yo puedo confiar en ti… ¿Cómo sé que no eres uno de ellos?

―Puedes estar tranquilo. Sé que ha habido cosas que te he ocultado, pero créeme, ha sido por tu bien. Yo no puedo hacer que confíes en mí, tan sólo espero y deseo que lo hagas y prometo decirte todo lo que quieras saber en cuanto estemos a salvo.

―Pero, ¿por qué me buscan? ¿Quiénes son? ¿Qué quieren de mí? Si yo no soy nadie… ―preguntó sin cambiar de postura. Nunca le gustó ver sangre y ahora estaban rodeados de tanta que sentía unas tremendas ganas de vomitar.

―Hazme caso… luego responderé a todas tus preguntas. Tenemos que irnos ya… ―respondió mientras terminaba de poner un poco de esparadrapo en la venda.

«Toc, toc, toc, toc…»

Unos nudillos golpearon repetidamente la puerta y se quedaron inmóviles mirándose fijamente uno al otro. Fernando se llevó un dedo a los labios y se quedaron agachados, escondiéndose todo lo que podían para que no pudieran oír ningún movimiento desde fuera.

―No podéis engañarme… ¡Sé que estáis ahí dentro! Una rata huele a otra desde la distancia por más que se esconda… ―dijo alguien en voz alta con un tono divertido, como si de un juego se tratara.

El rostro de Lucas se endureció al reconocer la voz de quien les hablaba detrás de la puerta. El mismo que reía a carcajadas en ese momento y que le hacía perder la paciencia.

«Marcos…»

―¿Sabes una cosa Lucas? Después de todo lo que hemos pasado juntos, me apena que esto tenga que terminar así, pero no me queda más remedio que matarte, tal y como hice con el simple de Juan. Te has inmiscuido en mis planes y para rematar la jugada, has conseguido apartarla de mi lado haciendo que se la lleven ellos, pero claro, el niñito de mamá siempre tiene que estar en medio de todo para hacerse el importante. Yo ya no podré estar a su lado por tu culpa, pero tarde o temprano, vendrá a mí, ya sabes que siempre nos hemos querido como hermanos, en cambio tú, tú no vas a salir con vida de este hospital y no volverás a verlos nunca más… oh ¡VENGA YA! Me aburre este soliloquio… Demuéstrame quién eres y ¡ABRE LA MALDITA PUERTA LUCAS! ―gritó perdiendo los estribos, golpeando la puerta con los puños. ―Me estoy empezando a cabrear y una cosa te digo: no te lo aconsejo. ¡ABRE-LA-MALDITAPUERTA! ―repitió de forma reiterada y tan despacio que denotaba el aumento de su ira en su voz.

Lucas alucinaba con todo lo que estaba escuchando, sin evitar cerrar los puños al cabrearse mientras su corazón se aceleraba por momentos.

―No caigas en su juego Lucas. Eso es lo que quiere… ¡No hagas caso a nada de lo que dice…! ―susurró Fernando, pero sus palabras no lo tranquilizaban y ya estaba preparándose para ponerse en pie, harto de escuchar tantas tonterías. ―¡No! ¡No lo hagas! ¿No ves que es una trampa? Una vez que abras la puerta, los demonios entrarán y no tendremos dónde ir… nos matarán tal y como hicieron con todas esas personas de ahí fuera…

―Fernando… ¡FERNANDO! ―dijo dándole una bofetada en su mejilla para que volviese en sí tras su ataque de pánico. ―Por una vez piensa que creo en todo esto y que existen realmente los demonios y los magos… tú antes has hecho aparecer una daga con la que le has cortado la cabeza a la enfermera… así que, si has conseguido que aparezca una daga, estoy seguro que podrás hacer aparecer otro tipo de armas ¿no?

―Sí, pero hace mucho que no uso mi magia y estoy un poco oxidado, pero creo que sí que podría… ―dijo sonrojándose.

Era la primera vez que lo veía tan indefenso y tan agazapado, cuando había pensado en él como un hombre decidido y fuerte. Aunque no le importó, verlo así lo hacía parecer más humano y cercano.

―Si algo tenemos a nuestro favor, es que, si estuviera acompañado de criaturas o demonios o como tú quieras llamarlos, ya habrían echado abajo la pared entera. Así que si la puerta continúa en su lugar es que debe estar solo y nosotros somos dos. Además, contamos con la ventaja de tu magia a no ser que Marcos… ―dijo quedándose en silencio sumido en sus propios pensamientos mirándose la ropa manchada y desgarrada por varias partes, con la mirada de Fernando puesta encima esperando a que prosiguiera con el plan, pero al ver que pasaban los segundos y el chico no decía nada, se exasperó y chasqueó los dedos frente a sus ojos.

―Suena bien… pero hay que perfilar un poco el plan… ¿Has usado alguna vez un arma? Una pistola, cuchillo, arco y flechas, espada… ―No, no y no a todo lo demás que has dicho. ―contestó Lucas torciendo sus labios cerrados en señal de preocupación. ―Pero… tengo buena puntería jugando a los dardos. ―prosiguió sonriendo, pero en su sonrisa ocultaba algo a lo que Fernando no llegaba a entender. ―Una pluma… ¡Una pluma me bastará! ―sonrió mientras Fernando lo observaba extrañado, volteándose para ver con sus propios ojos qué es lo que miraba éste.

Lucas corrió hacia la ventana donde se había posado una paloma refugiándose de la tormenta y de la lluvia que había empezado a caer con violencia y de la que no se habían ni dado cuenta, consiguiendo una pluma antes de que el animal escapara volando.

―¡Te lo dije! ¡Una pluma! ―dijo sonriendo mientras se daba la vuelta para descubrir que Fernando lo miraba sin entender nada, aunque acabó contagiándose de su risa y al final acabaron los dos riendo, disfrutando de un buen rato de locura compartida.

Les costó recuperar la compostura, pero una vez serios de nuevo, Fernando temía preguntarle qué iba a hacer, pero Lucas ya apartaba la mesa que bloqueaba la puerta y antes de abrirla, se giró para dirigirse a él y preguntarle si estaba preparado, aunque éste no supo qué contestar a aquello. Estaba nervioso e incluso le daba algo de miedo ver que aquel plan tenía lagunas por todos lados. De hecho, ahora que lo pensaba, no podría tratarse ni como un plan siquiera. Quería hacerlo razonar, que meditara un poco más las cosas, pero ya no había vuelta atrás porque estaba abriendo la puerta muy despacio con una sonrisa macabra pintada en sus labios, susurrándole algo parecido a un: «Confía-en-mí…», pero no estaba seguro si realmente le había dicho tal cosa. Detrás de la puerta lo esperaba Marcos con unas ojeras marcadas bajo sus ojos y una mirada tan sombría como la noche. Un trueno retumbó cerca y la luz se fue de nuevo en todo el hospital. Lucas no contaba con este imprevisto y sintió cómo el miedo avanzaba por su cuerpo al igual que la oscuridad se propagaba por todos los rincones. No lograba ver nada, necesitaba unos segundos para que sus ojos se acostumbraran a la falta de luz, pero Marcos era más astuto y aprovechó para retorcerle el brazo derecho por la espalda y ponerle una navaja en el cuello antes de que los generadores de emergencia funcionaran una vez más. Gimió de dolor y Fernando, parado en el mismo lugar donde estaba, intentó llegar hasta él al escucharlo, pero la voz de Marcos lo detuvo en el acto.

―Como escuche un paso más o cualquier otro ruido inusual, ¡lo mato! ―dijo amenazante. ―Así que cuidado con lo que hacéis o decís… ―continuó su discurso, susurrándole algo al oído a Lucas, apretando un poco más el filo de la navaja en su cuello. No podía ver la mueca de dolor en su cara, pero sí disfrutaba por tenerlo entre sus brazos. ―Y ahora que lo pienso, ¿me has tomado por tonto? Ha sido demasiado fácil apresarte, ¿te ha cabreado algo de lo que he dicho? O mejor aún, ¿acaso me tienes alguna sorpresa preparada? ―preguntó intrigado sin apartar la vista de Fernando que inmóvil y en silencio, analizaba cada parpadeo, cada movimiento.

Las luces de emergencia cobraron vida nuevamente. Marcos miraba a Fernando con desprecio, regalándole la mejor de sus sonrisas, presionando un poco más la hoja de la navaja en el cuello de Lucas. Le hizo un corte superficial, dejándose llevar por la emoción del momento. Las primeras gotas de sangre empezaron a recorrerle el cuello, pero Lucas no hizo ningún aspaviento, se quedó quieto en su lugar, riéndose con todas sus fuerzas a pesar de notar el escozor de la herida y el calor de su sangre recorrerle el cuerpo. Los nervios siempre le habían hecho reírse así, compulsivamente, y en aquel momento estaba tan atacado que no pudo contenerse. Notó que Marcos se tensaba a su espalda y se enfadaba todavía más al verlo reír de aquella forma y en el fondo, se alegró por ello. Así que siguió aquel camino para conseguir que Marcos perdiera los papeles y se convirtiera en alguien predecible, dejando a un lado el miedo que lo embriagaba para centrarse en lo realmente importante.

―Fernando. ―dijo con voz tranquila Lucas, llamando la atención del médico que lo miró desconcertado.― ¿Recuerdas lo que te dije sobre Marcos? ―preguntó Lucas, pero Fernando no recordaba haber hablado de él y aquella pregunta lo descolocó por completo, dudando qué contestar a ello, pero consiguiendo lo que Lucas había ideado: despertar la curiosidad de su agresor. ―Venga hombre no te hagas el loco… Ya que voy a morir prefiero que él sepa la verdad, además, si no me mata él, lo acabarán haciendo las criaturas de ahí fuera.

―Por la cara que ha puesto el medicucho este, me has dejado intrigado… Así que hablasteis de mi… ¿De qué si se puede saber, niñato? ―preguntó clavando un poco más el filo de la navaja en su cuello.

Marcos sonrió al notar que Lucas tembló por el dolor, pero no dijo nada ni se quejó. Su ira iba en aumento y le retorció un poco más el brazo y en ese momento, sí que le escuchó un leve gemido de dolor que le hizo mostrar los dientes a Fernando.

―Sí, claro que sí… Le comenté que tú siempre te has portado muy bien con nosotros y que siempre te he visto como a un segundo padre. De hecho, antes cuando dijiste que querías pasar toda la vida con mi madre, me he dado cuenta de algo… ―respondió tranquilamente mirando a Fernando haciéndole una señal hacia su bolsillo del que extraía la pluma con mucho cuidado.

―¿Ah sí? ¿Y…?

―Pues que quizá… ―continuó hablando, sintiendo la respiración entrecortada de Marcos tan cerca que empezaba a sentir náuseas, pero debía mantener la calma. No tenía más que una oportunidad para intentarlo así que debía ser cauto. Marcos le retorció una vez más el brazo derecho, sintiendo un dolor insoportable. Sus articulaciones empezaban a resentirse y dudaba poder aguantar más tiempo de aquella postura antes de que le desencajara el brazo.

―Sigue hablando… Se me está acabando la paciencia y como vuelvas a callarte una vez más, seré yo quien te calle de una vez y por todas… ―bramó enfurecido Marcos.

―Vale, vale… es que me estás haciendo daño y me cuesta respirar por el dolor… Pues eso, que le dije que quizá no fuese ninguna locura que tú ocuparas el puesto de mi padre. Mi madre te tiene mucho cariño y quien sabe, sería bonito pasear por la orilla de la malagueta los tres juntos, ¿no crees?

Estaba claro que Marcos no se esperaba nada de aquello porque sintió que la presión en el brazo menguaba un poco, quizá sorprendido ante aquella revelación, aprovechándolo para voltearse rápidamente y clavarle el ombligo inferior de la pluma en el pecho a Marcos hasta el cálamo. En el acto, los ojos de Marcos se agrandaron y cayó fulminante al suelo, inmóvil, respirando dificultosamente. Fernando corrió en busca de Lucas y lo estrechó fuerte entre sus brazos, después lo separó un palmo de sí y comprobó que la herida en el cuello no era profunda, así que lo volvió a abrazar.

―¿Estás bien? Pe… Pero, ¿qué ha pasado? ―preguntó, pero Lucas en vez de responderle, se separó de él y se agachó para situarse al lado de Marcos.

―Lo siento Marcos, pero por tu cuerpo corre el veneno de un demonio que te paraliza el cuerpo. Sé que me escuchas, así que presta mucha atención a lo que te voy a decir: morirás en pocos minutos sintiendo todo el dolor que querías infringirme a mí. Por cierto, ni en sueños te vería como mi padre. No sé si tú tienes algo que ver con lo que está ocurriendo aquí, pero creo que nos has vendido a esas criaturas y por ello pagarás con lo que te mereces. Quizá cuando llegue mi hora, nos veamos en el más allá y podamos resolver nuestras diferencias. Mientras tanto, nos vas a perdonar, pero tenemos que marcharnos antes de que lleguen las criaturas por todo este revuelo que has montado.

V

Observar el cielo tan encapotado le hacía pensar en su amada madre. Deseaba que encontraran al chico rápido para acabar cuanto antes con todo aquello y volver a Palacio. Tenía mucho trabajo que hacer por delante para evitar que su cuerpo siguiera consumiéndose, aunque reconocía que Kelar había hecho un buen trabajo y, después de hablar con él largo y tendido paseando por los jardines, sintió que podía confía en aquel joven. Juntos harían grandes cosas si el muchacho estaba dispuesto.

La lluvia golpeaba fuertemente los cristales. Inconscientemente, se acercó a la ventana y la abrió, sacando por ella la mano. Sentir la frialdad del agua escurriéndose lo reconfortaba y lo transportaba muy lejos de allí, a su sala secreta, al momento en el que el Metamorfo se arrodilló ante él y accedió fervientemente a sus deseos. Sentir aquel deseo le parecía tan extraño y a la vez tan excitante, que deseaba volver a sentirlo pronto.

―Mi Señor. ―irrumpió la voz de un guardia a su espalda. ―Hemos encontrado al chico. Está oculto en la sala de juntas peleando con alguien. Nuestras tropas están esperando su señal para atacar.

―¿Cómo te atreves a dirigirte a mí sin obtener mi permiso? ¿Olvidas que yo soy tu Señor y me debes respeto? ―gritó acercándose a él observándolo detenidamente.

―¡Lo siento, mi Señor! ―dijo postrándose en el suelo junto a su mirada. ―Fue osado por mi parte hacerlo. Cumpliré con sus deseos y aceptaré con lo que me ordene.

―Así me gusta. ―comentó Ahriman uniendo sus manos en señal de aprobación. ―Así que, lo que yo te ordene… Muy bien, pues… ¿ves esa jeringa que hay en el suelo a tu derecha?

―Sí, mi Señor.

―¡ESTUPENDO! ―celebró moviendo los dedos con alegría. ―Pues cógela y clávatela en un ojo.

―Pe... pe…ro Señor… Yo…

―¡CIERRA-TU-PUTA-BOCA! ―Oírte me da dolor de cabeza. Coge esa jeringa y clávatela ya o seré yo quien lo haga por ti. ¡VAMOS! ¡NO ME HAGAS PERDER EL TIEMPO! ―gritó observando cómo el guardia acercaba con sus dejos la jeringa y la sujetaba con ambas manos. Temblaba al acercar la aguja al globo ocular y las primeras lágrimas le recorrían el rostro en silencio. ―¡SOIS TODOS UNOS MALDITOS COBARDES! ―voceó Ahriman desesperado ante la incompetencia de sus hombres, pegándole un empujón a las manos del guardia. La aguja se introdujo rápidamente en su ojo en mitad de un grito de dolor mezclado con la carcajada de Ahriman, saboreando su desesperación, alzando la cabeza con su risa macabra dispersándose por el aire. Cansado de oírlo llorar y gritar de dolor, cogió al guardia de la barbilla para obligarlo a mirarle. Sus ojos se volvieron oscuros y el guarda, sin poder resistirse, tembló conforme Ahriman le fue robando los recuerdos. Su cuerpo entró en shock y al succionar su último recuerdo, el cuerpo del guardia se desplomó convertido en polvo, que en cuanto rozó el suelo, se desvaneció impulsado por el aire que entraba por la ventana abierta, quedando de él tan solo su ojo insertado en la aguja de la jeringa. El resto de guardias, presenciaron la escena, callados y nerviosos desde el marco de la puerta, tan asombrados por lo que habían visto que ninguno se atrevió a moverse por miedo a ser el siguiente. Ahriman se enderezó y se plantó ante ellos.

―La próxima vez que se os ocurra hablarme antes de que yo os dé permiso para hacerlo, no perderéis un ojo, sino que seréis el almuerzo de nuestras fieras. ¿ME HABÉIS ENTENDIDO? ―gritó para que todo el mundo lo oiga.

Todos asintieron con la cabeza y Ahriman salió de la Uci apartando con un empujón a dos guardias que le bloqueaban el paso. Sabía adónde tenía que ir, lo había visto en los recuerdos de aquel ingrato y con cada paso que daba, repasaba mentalmente los recuerdos del guardia hasta que encontró lo que buscaba. Una vez más veía el rostro del elegido y su cuerpo delgado, de facciones suaves y delicadas y una barba incipiente. Su pelo alocado caía por su frente hacia un lado realzando sus grandes ojos azules… aquellos ojos donde residía una fuerza que aún no había despertado y que pensaba evitar, a toda costa, que ocurriese. Cerrando los ojos pudo oler su miedo, pero también algo más, algo que no le gustó tanto y que podría convertirlo en tanto o incluso más peligroso que él mismo. Pasó al lado del despacho del Doctor Ochoa, tal y como indicaba su nombre la placa y un regusto amargo le vino a la garganta. Escupió asqueado al venirle el olor a ser mágico y continuó su camino hasta llegar a la sala de juntas, donde habían visto al elegido por última vez y se paró frente a la puerta, oyendo el fuerte latir de su corazón en el interior. Silbó y el sonido era tan agudo, que los pocos cristales que quedaban en pie en el hospital, saltaron por los aires reducidos a trozos poco más grandes que una uña. En cuestión de segundos, el pasillo se llenó de criaturas demoníacas y demás seres Oscuros que esperaban pacientes e inmóviles a que su Señor les diera la señal de ataque. Extendió los brazos a ambos lados de su cuerpo, disfrutando el momento al ver cómo frente a él, Lucas y el doctor Ochoa se incorporaban sacudiéndose los trozos de cristal que les había caído encima.

―¡TE ENCONTRÉ! ―dijo Ahriman señalando a Lucas. ―Quiero al chico con vida. Con el médico… podéis hacer cuanto deseéis… ¡TRAÉDMELO! ―gritó impasible Ahriman sin apartar su mirada de la de Lucas.

Las criaturas gritaron exaltadas por sus ansias de sangre, lanzándose al interior de la sala gruñendo amenazantes. En pocos segundos, consiguieron rodearlos casi por todos lados, aunque tanto el chico como Fernando se amilanaron en ningún momento. Lucas los miraba con curiosidad, viendo cómo aquellas bestias le enseñaban sus hileras de dientes afilados mientras pasaban sus lenguas por sus labios, saboreando en el aire el olor del miedo, pero sin duda, a quien no podía dejar de mirar era a Ahriman, con una pose imponente en mitad del pasillo y una gran sonrisa dibujada en su rostro. De hecho, se sorprendió pensando que era un hombre atractivo y con buen porte. Era alto y su cuerpo, definido y musculoso, de no saber que aquel hombre era peligroso y deseaba matarlo, le habría pedido un autógrafo creyendo que era algún modelo famoso, o actor de cine.

Fernando no pudo ocultar lo nervioso que estaba. Sus movimientos eran torpes, aunque logró crear un escudo de luz que los cubrió a los dos en el instante exacto que las primeras criaturas se lanzaban a por ellos con las garras preparadas para abrirlos en canal y devorar sus entrañas tal y como habían hecho con los mundanos que se encontraron en el edificio. Quedaron reducidas a cenizas cuando rozaron el escudo y el resto, olfateando el aire, gruñían enfadados al ver morir ante sus ojos a sus compañeros.

En la sala entraron más criaturas de todo tipo, pero cada vez más siniestras como veía Lucas desde su posición. Estaban preparados para atacar y las más atrevidas, se lanzaban a por ellos sin importarles perder la vida en el intento, pero se habían dado cuenta que, con cada embestida, el escudo perdía fuerza y el aire se enrarecía dificultándole respirar con normalidad. Lucas se tapó la boca y la nariz con la camiseta, mientras Fernando tosía. Sabía que, si cambiaba de posición, el escudo desaparecería y los dejaría indefensos ante ellos, llevándolos a una muerte segura. La sonrisa de Ahriman se amplió al leer en su mente lo debilitado que estaba. No quiso apartar su mirada de él, pero se perdió sin querer en su imaginación, viendo cómo llevaba al elegido ante su madre para informarle que ya no había nada de lo que preocuparse. Parpadeó confuso por una onda de luz que le impedía ver nada y lo había hecho salir de su ensimismamiento. Para cuando quiso darse cuenta y el brillo fue perdiendo intensidad, Lucas y Fernando habían desaparecido ante sus ojos atravesando un portal mágico que habían abierto al unir sus manos.

Los había subestimado y no había reconocido al médico como a un ser mágico, hasta ahora que su olor llenaba sus fosas nasales, jurando no olvidar ese momento. Se habían reído de él en su propia cara por creer que el único ser mágico era el muchacho. La ira y el odio recorrieron su cuerpo con un ligero escalofrío y sus manos se llenaron de fuego negra que oscilaba alrededor de sus dedos. Un grito de impotencia y desesperación surgió de su garganta y uniendo ambas manos, una bola de fuego y energía tan negra como la noche, explotó a su alrededor sesgando la vida de todas las criaturas más cercanas y quemándolo todo a su paso.

Una vez más lo habían dejado en evidencia y no estaba dispuesto a dejarlo pasar de largo. Los detectores de humo se pusieron en funcionamiento, mojando los pasillos y salas del hospital, mientras Ahriman los recorría con los puños cerrados fuertemente, atravesando las llamas y las cortinas de agua que caían desde el techo, chillando iracundo a viva voz.

―Juro que os encontraré y cuando lo haga, os mataré con mis propias manos…

Capítulo 13

Los gritos de los renegados le indicaron el camino a seguir. No había dejado de caminar desde que adentró en los pasadizos y empezaba a notar que flaqueaban sus fuerzas, pero el sonido característico de la batalla llegó a sus oídos y corrió, apurando sus últimas fuerzas, en su busca. Atravesó los pasillos sin prestar atención por dónde iba, usaba el eco como guía. Giró un angosto pasillo y comprobó que en aquel lugar había una gran cantidad de renegados congregados, atacando y chillando a pleno pulmón, luchando entre ellos mismos por ser los primeros en llegar para atacar y despedazar con sus garras a varias personas que les hacían frente. En ese mismo momento agradeció haber robado la espada a aquella armadura, que, pese a no ser de muy buena calidad, le serviría para quitarse de encima a más de una de aquellas bestias que habían escuchado llegar y algunas se viraron en su camino para atacarle a él también.

Pocos minutos después, recuperaba el aliento agachado sujetando sus piernas respirando agitadamente. Cuando se incorporó, vio a lo lejos a una elfa que apuntaba con su arco leyendo en su rostro algo más que determinación, quizá sorpresa, pero desde su posición y con tantas criaturas todavía entre medias, le fue imposible comprobarlo a ciencia cierta. Caminó despacio y sin hacer ruido, barriendo de lado a lado con su espada a algunos renegados rezagados y que, a pesar de estar malheridos, seguían dispuestos a seguir atacando si encontraban la oportunidad para hacerlo. Sintió una gran pena por ellos porque no hacía mucho tiempo, fueron seres mágicos normales y corrientes y ahora, de su humanidad apenas quedaba su forma corporal. Lo demás desapareció tras años de oscuridad y encierro en aquellos pasadizos, donde su piel se había vuelto grisácea y plagada de bultos llenos de pus que, al explotar, cubría sus cuerpos de una sustancia blanquecina que le revolvía el estómago por el fuerte olor a descomposición que dejaba en el aire aquella pestilencia. Se sorprendió al ver que algunos lo miraban suplicantes, conservando quizá algún atisbo de humanidad en sus ojos, como si imploraran que se apiadara de sus almas y acabara con todo el sufrimiento que los consumía por dentro. Otros en cambio, estaban transformados por completo y lo miraban con ojos asesinos, sumidos en sus pensamientos y con el deseo por bandera de volver a atacar pese a no poder moverse del sitio donde habían caído al estar mutilados. Sus gruñidos y gritos desgarradores le hacían estar alerta en todo momento y pasar por su lado era toda una experiencia, era por eso que sin prestar mucha atención a lo que hacía, acabó cortando sus cabezas, apiadándose de sus almas. Se sentía observado por todas y cada una de las cabezas que había sesgado y agradeció que el pasadizo estuviese en penumbra para así no tener que enfrentarse a sus miradas. Se secó el sudor de su frente con la manga y cuando alzó la mirada al frente, lo vio. Estaba a muy pocos metros de él y a su lado iba esa maldita cría por la que lo había traicionado.

Allí plantado sentía cómo el rencor y la ira ascendían por su garganta, pero en el fondo sabía que no era así, el fuerte olor a descomposición junto a la humedad de los pasillos, hacía que fuese imposible respirar con normalidad y la bilis le llenó la boca con su sabor agrio. Tuvo que inclinarse para vomitar, cogiendo sus rodillas con las manos. En ese momento una flecha pasó rozando su cabeza e impactando en la pared que había a su espalda donde se hizo añicos. De no haberse agachado, en ese momento estaría herido de gravedad o quizá con el cerebro atravesado por la flecha. Se empezó a marear y sentía cómo su corazón le latía fuertemente en su fecho. Tenía que llegar a alcanzar a Altarf, necesitaba hablar con él y aclarar muchas cosas. Cada paso que daba se le hacía eterno pues todo le daba vueltas y empezaba a perder el equilibrio, tuvo que apoyarse en las paredes para continuar, poco a poco se le acercaba, pero tenía que apartarlo de ella si quería que él lo escuchase, aunque de eso ya se ocupó el maldito pasadizo al cambiar nuevamente su disposición. Cuando quiso darse cuenta, estaban los tres rodeados por paredes, lejos de todos los renegados y también de los fieros guerreros que estaban luchando contra ellos.

Cris gritó asustada al aparecer un muro de la nada muy cerca de su cara. Altarf la atrajo hacia él y se quedaron mirándose un rato. Por una vez él había sido más raudo que la magia de aquel lugar poseía y logró evitarlo, pero tenían que andarse con ojo, la próxima vez podrían no tener tanta suerte. No se dieron cuenta que tenían compañía hasta que el Oscuro, como lo llamaban carraspeó. De repente, Altarf se interpuso entre ambos, asustado ya que no esperaba encontrarse más con alguien a quien creía muerto.

―¡TÚ! ―preguntó Altarf cubriendo con sus brazos a Cris.

―¡SORPRESA! ―respondió acompañando su movimiento de brazos con una gran sonrisa.

―Dios mío… ¡creí que te había matado! ¡Lo siento! ¡De veras! Pero no quise que acabara así… ―dijo Altarf nervioso, pero el oscuro no pudo evitar soltar una gran carcajada.

―¿En serio? A ver… explícame lo que acabas de decir porque, si te soy sincero, no te pillo. ―exclamó cruzando los brazos en el pecho con la mirada fija en los ojos de Altarf, ignorando por primera vez a la chica que lo miraba acongojada. ―Tranquila, no pienso hacerte nada… al menos por ahora. Esto es entre Altarf y yo, así que, ¿por qué no nos haces un favor y te apartas para dejarnos algo de intimidad? ―exclamó dirigiéndose a Cris señalándola con el dedo.

Cris, sorprendida, intentó ocultar su resentimiento hacia él y se apartó a un lado, dejándoles a solas en la medida de lo posible ya que la sala no era demasiado espaciosa para estar los tres y no escuchar lo que hablaban, pero ella hizo como que no los escuchaba.

―Podrías haber intentado hablar conmigo en vez de intentar matarme ¿sabes? Creía que éramos amigos y que podíamos confiar el uno en el otro. He de decirte que en este momento estoy muy decepcionado contigo. Podrías haberme dicho qué es lo que pensabas hacer, ¿no se te ocurrió que quizá yo habría accedido a ayudarte si me lo hubieras pedido?

―Yo… Tú…

―¿Puedes dejar de titubear de una vez?

―Perdón. A ver… todo esto es muy extraño. Te creí muerto e hicimos el cambiazo de tu cuerpo por el de ella, entiendo que puedas estar molesto con nosotros…

―¿Molesto? ¿Con vosotros? No me hagas reír Altarf… ¿Me puedes explicar de una vez qué está pasando aquí? ¡Déjate de rodeos y contéstame! ―increpó acercándose un poco más a Altarf con cada pregunta. Cris no pudo evitar virarse y sonreír al mirar de soslayo la escena que le recordaba a alguna película de amor que solía ver por las tardes los fines de semana junto a su tía en el sofá. ―Te ruego me perdones, pero debía hacerlo. No podía dejar que le hicieran daño. Ella no es culpable de nada y esta situación se nos está yendo de las manos y no lo entiendo. No entiendo qué pueden conseguir los oscuros con ese deseo de muerte, desolación y venganza, cuando una guerra siempre demostró que no sirvió de nada. No podía permitir que ella pagara por algo de lo que no conoce ni tiene culpa de lo que nosotros hayamos hecho mal. ¡Mírala! Por favor, ¡mírala! ―dijo obligándolo a mirarla colocando su mano en su mejilla y girando su cabeza. Él no esperaba aquello y lo pilló por sorpresa. Su corazón se aceleró, pero no podía dejar que Altarf lo notara. ―¿Acaso crees que ella es nuestro enemigo? Dime. ¿Qué habrías hecho tú?

Cris los miró incómoda porque no sabía qué hacer ni qué decir. Un escalofrío recorrió su cuerpo cuando sintió la mirada fría como el hielo del oscuro recorriéndole la cara. No pudo sostenerle la mirada y terminó por apartarla y cubrir su cuerpo, cruzando los brazos sobre su pecho, a pesar de que sentía la necesidad de acercarse a éste y hablar con él. Y así lo hizo.

―Siento mucho lo que ha pasado y créeme, yo nunca deseé que algo así ocurriese, pero no sé qué hago aquí ni quién me trajo. Tan solo quiero regresar a mi casa, a Barcelona y localizar a mi tía. Hace días que no sé nada de ella y seguro que ella estará buscándome como loca. ―habló acercándose a él muy lentamente, pasito a pasito. Vio que la actitud del oscuro cambiaba y se reflejó en su postura un poco más relajada y menos tensa. ―Yo no quería que resultaras herido y de verdad que lo siento mucho. No midió bien sus fuerzas y te golpeó más fuerte de lo que seguramente planeó, creímos que estabas muerto porque no respirabas ni te localizamos el pulso… el resto ya lo conoces…
―…Pero teníamos que huir antes de que llegara nadie y la echara en falta. Sabes que, con todos los preparativos de la ceremonia para la reina, el palacio está repleto de guardias por todos lados y no tuve más remedio que intentar escapar por aquí, pero esto es un puto laberinto y está plagado de trampas y engendros violentos y ávidos de sangre. ―prosiguió Altarf, tomando el relevo.

―Está bien. Te creo… os creo… Pero sabéis que todo esto nos costará la vida ¿no? Tenemos que hacerles frente y si salvar a la chica es lo que quieres, pues contad conmigo. Somos compañeros, sé que es extraño que un elfo y un oscuro sean aliados, pero a estas alturas, quien puede decirnos qué es lo que está bien o mal si nuestro reino y su convivencia se desmoronan por momentos y nada es como debe ser. ―respondió el oscuro lanzándose a los brazos de Altarf para fundirse con él en un abrazo.

―Sí que lo sé, pero merecerá la pena morir si con ello logro al menos, sacarla de aquí con vida. Te pido perdón de nuevo por todo lo que ha pasado y agradezco tu confianza. Ahora me doy cuenta que me equivoqué contigo y que debería haberte dicho lo que pensaba hacer, pero sin duda nos hará muy bien contar con tu ayuda, ¿verdad Cris? ―preguntó sonriendo después de tanta tensión en el ambiente, ofreciendo su mano a Cris para que se acercara a ellos.

―Sí, claro que sí… Muchas gracias, de corazón. ―respondió Cris ofreciéndole la mano. ―Por cierto, me llamo Cris, encantada. Siento haber empezado con tan mal pie, pero nunca es tarde si la dicha es buena, tal y como dice mi tía cuando algo no sale como había pensado en un primer momento. ―sonrió Cris tras sentir el frío contacto del oscuro al chocar sus manos amigablemente. Aunque había algo en él que no le terminaba de gustar, pero si

Altarf creía en él, ella no iba a ser menos. Quizá con todo lo que había pasado, se había vuelto desconfiada o tan sólo era fruto del cansancio y del miedo por estar en un lugar del que no había oído hablar nunca. No lo sabía y sinceramente, no quería pararse a pensar en ello porque tenía cosas más importantes de las que ocuparse.

I

Muchos renegados perdieron la vida al ser aplastados por el último movimiento del pasadizo, y a pesar de que había quedado alguno que otro con vida que se dirigió directo hacia ellos con sus garras preparadas, les llevó poco tiempo acabar con ellos a pesar de estar exhaustos y respirar entrecortadamente a causa del fervor de la batalla. Luck no dudó en sentarse en mitad del suelo, apoyando la espalda en una pared para cerrar los ojos un momento. Necesitaba descansar y le daba igual mancharse más la ropa, total ya estaban todos bien pringados de sangre y restos de aquellas criaturas. Juan, en cambio, no apartaba la vista de Iv que se había quedado inmóvil en su sitio, intentando leer en su rostro algún tipo de emoción, pero no la conocía tan bien como para eso, aunque le gustaría saber qué era lo que rondaba por su mente en aquel momento.

―Iv… Iv… ―mencionó su nombre tantas veces que ya no podía quitárselo de la cabeza. Era como cuando escuchabas una canción cuyo estribillo se metía tan adentro del inconsciente, que sin darte cuenta lo cantas una y otra vez, en bucle.

Iv no reaccionaba al llamarla por su nombre, ni pestañeaba siquiera y Juan no pudo evitar preocuparse. Luck empezó a burlarse de ellos por medio de risas y chistes que pretendían ser graciosos, pero que en realidad no lo eran en absoluto.

―¡Vas a gastarle el nombre, hombre! ―increpó Luck desde su posición en medio de risas espasmódicas. ―Y lo peor de todo es que empezáis a darme dolor de cabeza.

―¿Ah sí? ―inquirió Juan virándose para mirarlo de frente. ―Espero que me perdone el Señor, pero yo no me siento y me cruzo de brazos a esperar que estos malditos muros vuelvan a moverse y regresen más bestias y cuando uno de nuestros compañeros…

―Se me olvidaba lo leal que eres a los tuyos. ―interrumpió Luck irónicamente, continuando su charla en la misma línea. ―Claro, por eso te marchaste del reino, dejando a los reyes quienes te habían criado como si fueses su propio hijo para dejarlo todo atrás sin importarte una mierda. Todo eso para formar una familia en la tierra y… oye ahora que lo pienso, también abandonaste allí a tu familia…

―Te estás pasando Luck.

―Tan sólo contéstame a una cosa. ¿Qué se siente al descubrir que quienes creías que eran tus padres no lo eran? ―sonrió nuevamente con una carcajada que heló la sangre a Juan. ―No llevas sangre de reyes en tus venas… No eres nadie. Nunca lo fuiste.

Juan no pudo controlarse más tiempo y le asestó un puñetazo en la cara con todas sus fuerzas. Éste apenas se inmutó y volvió a mirarlo fríamente a los ojos, esta vez sin una pizca de diversión reflejada en su rostro.
―¿Por qué me pegas Juan? ―preguntó Luck pareciendo asombrado realmente. ―¿No soportas que te digan las verdades a la cara? ¿Es eso no? Nadie ha tenido nunca los huevos suficientes para plantarte cara y decirte lo que debían decirte, porque siempre te creyeron como el hijo mayor de la realeza de Malkavian.

―¡Cállate! ―gritó Juan perdiendo el control.

―Ya veo… ―prosiguió Luck, disfrutando cada segundo que pasaba y observaba como cada una de sus palabras iba mellando la moral de Juan. ―Pero en el fondo sabes que tengo razón y que eres un maldito cobarde por más que intentes disfrazarte de tipo cordial y educado… tú mejor que nadie debes saber que eres igual de rastrero que cualquier oscuro y ahora vienes a intentar purgar tus pecados queriendo hablar con el Consejo de a saber qué cosas.

―No tienes ni idea de lo que estás hablando… Y no me vuelvas a vacilar más. ¡No me obligues a volver a pegarte! ―contestó Juan respirando hondo, conteniéndose para no asestarle otro puñetazo a escasos centímetros de su cara.

―Me temo que eres tan tonto que todavía no te has dado cuenta de nada… ¿Acaso creías que llegarías con vida a Palacio? ¿Que los Oscuros se iban a rendir tan fácilmente? NO CREERÁS QUE SU RETIRADA FUE PORQUE LOS VENCISTEIS, ¿VERDAD? ―habló remarcando fuertemente cada palabra, escupiéndole en la cara en varias ocasiones.

Juan pensó en ello y quizá tenía razón en lo último que le había dicho. Era cierto que había sido demasiado fácil y se sumió en sus propios pensamientos. No vio venir que Luck había apretado la mandíbula con gesto burlón para propinarle un fuerte golpe con la cabeza que le rompió la nariz. Trastabilló para apartarse de él un poco sintiendo cómo el dolor le recorría por la cabeza y la columna, al igual que la sangre caliente corría por su cara y la barbilla, apretándose fuertemente la nariz para cortar la hemorragia. Empezó a sentirse mareado, pero se enfundó de valor y por medio de un movimiento rápido, se recolocó la nariz gritando de dolor. Luck reía, disfrutando al ver a Juan bañado en su propia sangre, acercándose a él con pasos cortos.

―¿Sabes que los renegados huelen la sangre fresca a kilómetros de distancia? Seguro que ya han olido la tuya y vienen hacia aquí…

―Sí. Es muy posible. ¿Qué le pasa a Iv? ¿Por qué no reacciona? ¿Qué le has hecho? ―inquirió Juan sin apartar la vista de él, contestándole con un sonido gutural.

―¡OH IV! Es muy noble por tu parte preocuparte por ella, pero no supo darse cuenta de que al coger su última flecha en su organismo penetraba un potente veneno paralizador. Es una pena que su vida se consuma lentamente siendo consciente de todo cuanto ocurre a su alrededor, pero sin poder hacer ni decir nada.

―Debe haber algún modo de contrarrestar el veneno. Dime… ¿qué puedo hacer? ―preguntó cogiéndolo de la pechera dándole varios zarandeos los cuales divertían aún más a Luck que reía sin parar.

―Eres un iluso si crees que yo puedo tener algún antídoto encima. No puedes hacer nada por salvarla, su tiempo se acaba al igual que el tuyo. ―respondió Luck con gesto aburrido. ―Ya se acercan los renegados, puedo oír sus gritos a través de las paredes y siento tus pasos en el temblor del suelo. No dudarán en despedazaros con sus garras para saborear vuestras entrañas.
―Puede que tengas razón, pero no será a nosotros a quien desgarren. ―contestó seriamente Juan pegándole un rodillazo en su entrepierna. Luck se doblegó por el dolor y tosió intentando recuperar el aliento, pero recibió un fuerte golpe en la nuca que lo dejó inconsciente de inmediato, cayendo sonoramente al suelo.

La evidencia de la llegada de los primeros renegados no se hizo esperar al golpear con sus puños el muro que los separaba de ellos. Iv seguía sin moverse y estaba desesperado. Si era cierto que por su cuerpo corría un veneno tan letal, debía encontrar un antídoto con el que salvarle la vida. No podía permitir que muriera. Los golpes iban en aumento y por algunos lados del muro empezaron a aparecer grietas. Había sido una suerte que los muros hubieran taponado la entrada a aquel pasadizo, pero de seguir recibiendo tales golpes, estaba seguro que caería tarde o temprano. Ellos serían el ansiado almuerzo de aquellas bestias y no estaba dispuesto a dejarla allí, así que la cogió en brazos y corrió sin mirar atrás, dejando tirado en el suelo el cuerpo del hombre que los había traicionado y en el que habían confiado con todas sus fuerzas.

Pasados varios pasadizos, encontró un recoveco en el que poder descansar mientras se reprochaba él mismo no haberse dado cuenta antes. En aquel lugar pasarían desapercibidos de cualquier criatura que osase atacarles.

―¿Cómo he podido ser tan tonto? Debí haberme dado cuenta y lo dejé pasar… de verdad que nunca aprendo… ―gritó enfurecido en voz alta notando cómo la respiración de Iv se agitaba.

Le hormigueaban los brazos. Iv pesaba lo suyo a pesar de ser tan menuda. Gimió y Juan se acercó a ella. Intentaba hablarle, pero sólo escuchó un ligero gorgoteo. Su agotamiento era tal que apenas podía mantenerse ya en pie, así que, con sumo cuidado, sentó a Iv en el suelo, apoyando su espalda en una pared para comprobarle el pulso. Necesitaba recuperar el aliento antes de continuar, pero como se temía, el ritmo de sus palpitaciones era lento e irregular, lo cual indicaba que le quedaban pocos minutos de vida. Se golpeó con la mano en la cabeza, tenía que pensar en algo…

«¿Qué puedo hacer para salvarte Iv… Si tan sólo pudieras decirme algo…»

En ese momento vio que los ojos de Iv estaban abiertos de par en par y miraba algo fijamente. Pestañeaba pesadamente pero su mirada se centraba en un bolsillo de su chaqueta.

―¿Qué quieres decirme? Ojalá pudieras decirme algo. ―exclamó agotado y desanimado. ―Todo esto ha ocurrido por mi culpa. Debí insistir en venir solo. De haberlo hecho, ahora no estarías al borde de la muerte, pero por favor, ¡aguanta! Encontraremos la solución. Debes darme algo de tiempo… yo…

De pronto, se quedó callado y volvió a golpearse repetidamente la cabeza. Odiaba ser tan torpe, pero estaba tan cansado que le costaba pensar con claridad.

―¡Cómo he podido ser tan tonto! ―exclamó bruscamente en mitad de su diatriba mental.

Rebuscó entre sus bolsillos y sacó una pequeña caja madera con un símbolo de una triqueta tallado. Repasó con las yemas de sus dedos el dibujo recordando las palabras que le dijo Louis en el momento en que se la ofreció: «Guárdala con tu propia vida pues es más importante de lo que piensas, pero prométeme una cosa. Prométeme que no la abrirás hasta que veas que no está en tu mano hacer otra cosa. Nadie debe saber de su existencia…». El anciano continuó, pero no recordaba el resto del mensaje y, además, no venía a cuento. Lo importante se encontraba en aquellas palabras…

―¿Qué hago con la caja? ―se preguntó a sí mismo en voz alta a sabiendas de que no tendría respuesta alguna. ―No consigo abrirla por más vueltas que le doy, no encuentro ninguna ranura por dónde tirar. Ojalá pudieras decirme que hacer con ella. ―dijo a Iv al borde de la desesperación.

Le temblaban tanto las manos que la cajita se le escurrió y cayó sobre el pecho de Iv. Apenado y sonrojado por la metedura de pata, pidiéndole perdón, cuando vio que la cajita de madera levitaba unos centímetros. Le había parecido que era un simple trozo de madera sin más, pero había algo en su interior que le hacía brillar de una forma extraña y bella a la vez. En pocos segundos, quedó iluminada completamente por una luz violácea que se propagaba por todo el cuerpo de Iv. Juan no comprendía nada y trató de cogerla, pero recibió una fuerte descarga de energía que lo transportó varios metros atrás golpeándose la cabeza con el suelo. Quiso incorporarse, pero el golpe había sido muy fuerte y la sala empezaba a darle vueltas, cayendo desmayado poco después.

Iv era consciente de todo cuanto pasaba a su alrededor. Su respiración se agitó al notar cómo aquella luz iba apoderándose de cada poro de su cuerpo y, sin poder hacer nada para remediarlo, su visión se vio envuelta en un velo morado muy intenso. Su cuerpo se volvió liviano y muy despacio, sintió que la frialdad del suelo desaparecía. Ella no podía verlo, pero su cuerpo se mantenía en posición horizontal a varios palmos del suelo con ondas de luz que le recorrían todo el cuerpo, oscureciéndose conforme las ondas tocaban su piel hasta adquirir un tono negruzco. En alguna parte de su cuerpo, recibió una violenta descarga eléctrica que la hizo retorcerse de dolor, abriendo los ojos de par en par, sintiendo que le faltaba el aire y se asfixiaba. Éste no fue más que el primero de varios que seguirían después hasta que sintió que iba a morir de tal dolor como sentía y una explosión de luz arrasó el lugar, pegando una bofetada al cuerpo inmóvil de Juan, llenándose la sala de una suave luz blanca que trasmitía mucha paz.

Juan volvió en sí, aún aturdido por el golpe y con un fuerte dolor de cabeza. Estaba muy mareado y su cuerpo no le obedecía, así que, al intentar levantarse, trastrabilló y volvió a caer. De pronto había mucha luz en aquel lugar y miró hacia todos lados hasta ver que Iv flotaba en mitad de la sala con el cuerpo rodeado de unas ondas de luz blancas que disipaban una bruma negra. No pudo apartar la mirada, no quería perderse nada. Alucinaba con lo que presenciaba porque nunca había visto algo igual. Le pareció que Iv había movido una mano, pero al fijarse más en ella y no ver ningún movimiento más, supuso que había sido una alucinación. Estaba agotado y después de pestañear varias veces, se tumbó boca arriba pretendiendo controlar su respiración y con ella, sus nervios.

El cuerpo de Iv se arqueó en el aire. Se había desmayado por causa del dolor y su boca quedó abierta de par en par como si gritara horrorizada en silencio. Poco después, salió de su boca un humo negro que ascendió hasta el techo y desapareció al mezclarse con el aire. Un ataque de tos la hizo caer al suelo repentinamente. Juan se asustó y al girar la cabeza, se encontró a Iv de pie con algunas chispas de luz residuales por algunas partes de su cuerpo que volvían a la caja que caía en picado al suelo recuperando su estado inicial, quedándose boquiabierto y sin habla. Fue Iv quien se acercó a él y le tendió la mano para ayudarle a incorporarse.

―¿Estás bien? ―dijo sonriéndole.

―Sí… Sí… ¿Y tú? ―preguntó sorprendido Juan.

―¡Mejor que bien diría yo! De hecho, no lo estaría de no ser por ti… ¡Gracias! ―exclamó lanzándose a sus brazos para abrazarlo con fuerza. ―Me has salvado la vida y no sé cómo podré pagártelo.

―Pero si yo no he hecho nada… ¡No fue más que suerte! Además, deberías agradecérselo a Louis no a mí. Él fue quien me la dio y me hizo prometer que nadie sabría de su existencia y, bueno… ¡MÍRAME! Una promesa más que acabo de incumplir. ―respondió Juan apesadumbrado.

―Lo haré en cuanto lo vea, pero no te quites el mérito. De no ser por ti, ahora mismo estaría muerta y ya que hablamos de todo un poco, te escuché culparte de lo ocurrido y créeme, tú no tienes la culpa de nada Juan. ―dijo colocando sus manos en las mejillas de Juan para atraer su atención y obligarlo a mirarla a los ojos. ―Yo también estaba a tu lado y tampoco supe ver que Luck estaba bajo el influjo del bando contrario. Supongo que nunca se llega a conocer a la gente por más que creas hacerlo, ¿no? ―inquirió con voz triste. ―Para mí también ha sido una doloroso descubrirlo de esta manera. Sinceramente ha sido una gran decepción.

El estruendo que formó un muro al caer los asustó y les sirvió para darse cuenta de que estaban perdiendo un tiempo muy valioso si querían salir de allí con vida. Los ojos de Iv se agrandaron al sentir la vibración de algo en el bolsillo de su chaleco y cuidadosamente metió la mano en él. Sonrió cuando comprobó que se trataba de su brújula mágica que, por arte de magia, había recobrado su movimiento y señalaba el lugar exacto donde se situaba la salida. Estaban bastante cerca por fin.

―Juan, toma esta brújula. Te llevará a la salida, tan sólo has de seguir sus indicaciones. Estamos muy cerca de palacio y siento tener que decirte esto, pero no puedo seguir acompañándote, he de ocuparme de algo antes y te ruego que no preguntes de qué se trata. Es algo muy largo de contar, pero te prometo que lo haré pronto… Cuando todo esto haya acabado y nos volvamos a ver. ¡TE LO PROMETO! ―dijo marchándose ya rápidamente. ―Tengo que irme, los renegados se acercan. ¡Ve! ¡Ojalá no sea demasiado tarde para todos!

―Pero puedo ayudarte… Sea lo que sea, no puedo dejarte ir sola. Este lugar está repleto de peligros por todas partes. Ya has visto de lo que son capaces los renegados y de la multitud de trampas con las que nos hemos encontrado y, por si fuera poco, los muros cambian de posición cada poco tiempo… Es una locura que vayas tú sola y encima sin nada con lo que guiarte.

―Shh… ¡Tranquilo Juan! ¡Tranquilo! Sé cuidar bien de mí misma... Además, esto debo hacerlo yo sola. Haz lo que te digo. Usa la brújula. Ya estás muy cerca de llegar a Palacio y podrás encontrar lo que anhelas y tanto trabajo te está llevando buscar… ahora tengo que irme, no me gustan las despedidas, por lo que tan sólo te diré hasta pronto. ¡Vamos! ¡Vete! Prosigue tu camino y que el señor de la luz te proteja mi querido amigo. ―dijo con los ojos al borde de las lágrimas. Volvió hacia su lado para darle un beso en la mejilla, después torció su sonrisa y se marchó de nuevo, con paso decidido y sin mirar atrás para que Juan no la viera llorar.

Juan no apartó la mirada de su espalda hasta que la vio desaparecer entre las sombras. Le dolía ver cómo todo se desmoronaba ante sus ojos, pero no podía perder la oportunidad que le había ofrecido estando ya tan cerca. Se lo debía a Sonia y a su hijo, a los cientos de seres mágicos que habían muerto o dado su vida por enfrentarse a aquella guerra sin sentido. No valía de nada rendirse ahora estando tan cerca… así que por primera vez en todo el tiempo que había pasado, miró la brújula que sostenía entre sus manos y brillaba apuntando insistentemente hacia la salida. Hizo acopio de las pocas fuerzas que le quedaban y corrió en la dirección que le marcaba, sintiendo cómo su pecho se aceleraba por los nervios y el chute de adrenalina. Concentrándose en que cada paso que daba lo acercaba más a la salida...

II

Los primeros ladrillos empezaron a soltarse por los continuos golpes de los renegados y caían al suelo, dejando huecos en la pared por los que algunos renegados intentaban entrar, golpeando los siguientes ladrillos para ampliar el agujero y por medio de sus gritos lastimosos y con sus garras y dientes preparados, ansiaban darles captura y degustarlos, despedazando sus cuerpos.
―Tenemos que salir de aquí antes de que amplíen más el agujero y entren más renegados ya que nos acorralarían en cuestión de segundos... ―sondeó Altarf buscando algún modo de escapar de aquellas cuatro paredes sin que fuera con los pies por delante.

―¿Y cómo pretendes que lo hagamos? ―preguntó el Oscuro con curiosidad.

Cris los observaba nerviosa. Había creído que dentro de aquellas paredes podrían estar seguros durante un tiempo y haber podido descansar, pero una vez más, se equivocaba. Las bestias, ávidas de sangre, no parecían cansarse nunca y seguirían buscándolos hasta que los cazaran como cualquier depredador hacía con sus presas. Eso eran para aquellas criaturas: eran sus presas y su cena, o su comida, igual daba. Hacía días que no veían la luz del sol, por lo que ni sabían cuánto tiempo había transcurrido exactamente desde que empezó su pesadilla.

―¡No lo sé! ―irrumpió Altarf desesperado.

Cris, al notarlo tan agobiado, dejó sus pensamientos a un lado. Sabía qué es lo que tenía que hacer. Él se había jugado la vida por sacarla de allí y no había hecho nada más que pensar en ella misma, había sido muy egoísta y sentía asco de sí misma. Se acercó a él y lo abrazó desde su espalda pasando sus brazos alrededor de su pecho.

―Tranquilo Altarf, estoy segura que daremos con alguna solución. Agobiándonos no adelantamos nada. Quizá haya algo de lo que podamos valernos para defendernos y salir de aquí mientras tanto.

Otro ladrillo cayó al suelo y la cabeza de un renegado apareció por el hueco. Pretendía colarse por él, pero había otros que también querían meterse por el agujero y empezaron a pelearse entre ellos. Los demás, empujaban por hacerse un sitio y acababan también metidos en la pelea. El Oscuro aprovechó la ocasión para escapar del lado de aquellos dos y esconderse al lado de la oquedad de la pared para cercenar con su espada toda extremidad que aparecía a través, pero las paredes temblaron y no muy lejos de donde estaban, se oyó el estruendo de un muro caer, atrayendo los gritos de más renegados. Sus pisadas ya se escuchaban por todos sitios, pero parecía que de repente, el interés hacia ellos desaparecía porque corrían disparados en otra dirección, posiblemente en busca de los otros guerreros que estaban al otro lado del muro y que no había llegado a ver con claridad al haber sido atacado. Altarf leyó la confusión en el rostro de su amigo. No podía apartar de su mente la promesa que le había hecho a Cris. Protegerla era lo único que más le importaba en la vida y en su mano estaba cumplirlo. Los elfos eran seres de palabra y no podía permitir que le pasara nada, aunque con ello expusiera a la muerte a su propia vida.

―Parece que se marchan… Esta puede ser nuestra ocasión de salir de aquí sin que nos sigan. ―comentó el Oscuro agachándose para ver a través del agujero.

La oscuridad era infinita y apenas logró distinguir nada. Se acercó un poco más al agujero de la pared para comprobar que era cierto que se marchaban cuando una garra apareció de pronto por el agujero e intentó agarrarlo, pero él fue más rápido y reculó lo bastante como para realizar un corte limpio con el que la garra quedó desmembrada del resto del cuerpo. La criatura gritó salvajemente por el dolor, presa de un arrebato de histeria desde el otro lado de la pared.

―¡Dios mío! ―gritó Cris espantada llevándose las manos a la cara.

Se había girado para no ver cómo los dedos seguían moviéndose espasmódicamente con las lágrimas saltadas. Altarf se acercó raudo a ella y la atrajo dulcemente hacia sus brazos, para cobijarla en ellos, dándole un beso en la frente intentando calmarla.

―No puedes dejar que los nervios y el miedo controlen tu cuerpo Cris. Debemos salir de aquí y ahora mismo no tenemos otra forma de hacerlo. ―susurró pegando su frente en la de ella, cerrando los ojos y colocando sus manos a ambos lados de su cara. ―No olvides una cosa, prometí sacarte sana y salva de aquí y pienso cumplirlo. No voy a dejar que nada, ni nadie, vuelva a hacerte daño ¿vale?

―Gracias Altarf... Estoy muy cansada y asustada, nerviosa…

―Me encanta veros, hacéis una parejita preciosa, pero mi nivel de azúcar está llegando a los niveles máximos. ―bromeó el Oscuro haciendo una señal con los dedos metiéndoselos en la boca, procurando que con la broma no notaran que en realidad estaba celoso. Pese a haber accedido a ayudarla, todavía le guardaba rencor por haberlo separado de él, aunque el momento de hacer bromas se acabó ―¡Tenemos que irnos ya chicos! ¡YA! ―gritó.

Cris y Altarf asintieron con la cabeza. Se acercaron al Oscuro para ayudarlo a quitar algunos ladrillos más y agrandar el hueco por donde salir al exterior. Altarf prestó atención a su alrededor y no oyó nada de lo que temer, por lo que decidió que saldría él primero, así podría asegurarse de que todo iba bien antes de que Cris saliese de aquella sala. Cuando comprobó que no corrían peligro, tendió su mano para ayudarla y no se hiciera daño. Ésta le sonrió y le agradeció el gesto dándole un beso en la mejilla. El Oscuro fue el último en salir y el primero en notar que el suelo temblaba nuevamente, observando como poco después del último temblor, habían aparecido unos pequeños agujeros a ambos lados del pasadizo. Se temió lo peor y los apremió a que corrieran con todas sus fuerzas para escapar de allí. Gritó para que no parasen ni mirasen atrás. Tal y como se había temido, no tardaron en aparecer unas barras de luz electrizante que pulverizaban los restos de cemento que caían del techo abovedado. La chica no pudo evitar mirar atrás, pero mucho menos podía creerse lo que veían sus ojos. Cada vez aparecían más rayos de luz que les pisaban los talones junto a algunos renegados que habían oído sus corazones palpitar salvajemente. Sus ansias por despedazarlos los había vuelto locos y ciegos y no se daban cuenta de que, al intentar pasar entre los rayos, quedaban carbonizados de inmediato. El aire se volvía cada vez más pegajoso e irrespirable conforme se desintegraban y los tres sintieron cómo sus pulmones se aquejaban por no recibir su ración de oxígeno. A pesar de ello, Altarf no soltó la mano de Cris de la que tenía que tirar de vez en cuando para atraerla hacia él porque se quedaba algo rezagada.

No aguantarían mucho tiempo más corriendo de aquella manera. Les costaba respirar y las piernas empezaban a flaquear, pero tan pronto como aparecieron aquellos haces de energía, desaparecieron al atravesar el pasillo. Consiguieron escapar por los pelos de aquella trampa mortal, sonriendo por haberlo conseguido, pese a que no se sentían aún a salvo. Aprovecharían para recuperar el aliento y seguir atravesando pasillos.

―Me temo… que nos hemos perdido chicos. ¡No sé dónde estamos! ―concluyó el Oscuro mirando de un lado a otro.

Intentó dar con algo que pudiera guiarle, alguna señal que le indicara el camino a seguir, pero todo le parecía igual, unido a la poca iluminación de los pasillos, el olor nauseabundo y las trampas, su desorientación era máxima. Cris sentía que le ardían las piernas y no podía dar ni un paso más. Además, hacía días que no comía nada, no dormía y no descansaba lo suficiente, hacía que su cuerpo le pidiera una pausa. Estaba exhausta y al borde de un ataque de nervios. Ella no estaba acostumbrada a cosas así y no creía soportarlo por mucho tiempo más, de hecho, las pocas fuerzas que le quedaban las había dado en esa última carrera de supervivencia.

Altarf y el Oscuro se miraron preocupados a la cara. No escuchaban nada y eso les ponía todavía más nerviosos de lo que ya estaban. No se fiaban de nada, ni de nadie, porque podían ser atacados y no verlos venir. Debían estar alerta en todo momento y el cansancio les impedía concentrarse.

―Tenemos que descansar. ¡No puedo más! ―exclamó Cris secándose el sudor de la frente con el puño de su camiseta, algo que siempre le pareció asqueroso y que ahora no era más que un gesto sin importancia.

―No te preocupes Cris, siéntate un poco mientras nosotros nos encargamos de la vigilancia, ¿verdad compañero? ―preguntó Altarf acercándose al Oscuro que no les prestaba atención.

Estaba tan agotada que, apoyada en la pared sintiendo el frescor en su espalda, se dejó caer al suelo, escurriéndose lentamente sumida en sus propios pensamientos con los ojos cerrados.

―¿Cómo dices? ―contestó el Oscuro confuso. ―Perdona estaba intentando encontrar algo... No sé si te has dado cuenta, noto una ligera brisa de aire fresco, pero no sé de dónde procede...

―No me había dado cuenta, pero... ―esperó a seguir hablando al parecerle oír un ruido. Hizo una señal a los dos para que se quedaran en silencio colocando sus dedos en los labios y volcó todos sus sentidos a intentar descubrir de dónde procedía el ruido. Dio varios pasos internándose en el pasillo y se paró en seco, allí la acústica era mejor y con sumo cuidado, los llamó con júbilo marcado en su tono de voz. ―¡Eh, venid aquí! ¡Deprisa!

Cris y el Oscuro no dudaron en hacerlo. Ella abrió los ojos de golpe y se levantó de un salto, sorprendiéndose de cómo el cuerpo pese a estar agotado, luchaba por continuar peleando. Altarf los esperaba con una gran sonrisa pintada en la cara.

―Me parece que hemos descubierto la salida. Si prestáis un poco de atención oiréis el mar y desde aquí se puede oler el salitre de la brisa marina. ―sonrió al verles las caras a ambos. ―¡Vamos, seguidme! ―dijo sin esperar, corriendo por el pasillo apurando sus últimas fuerzas en medio de un subidón de adrenalina.

Pasados unos minutos y después de atravesar varios pasillos lúgubres y mohosos, una leve luz se abría paso entre la oscuridad para dar paso a una gran mancha de color azul turquesa que abarcaba todo cuanto veían y se alzaba imponente ante ellos. Los tres no pudieron más que sonreír y abrazarse en grupo, sintiendo la brisa y el calor del sol en su piel, contentos porque habían conseguido encontrar una salida, sanos y salvos. Por fin volvían a respirar aire puro y abrían los brazos en su busca para llenar sus pulmones con fuertes inhalaciones.

Cris sonreía alzando su cara para sentir el calor de los rayos del sol en su piel era como sentir la vida recorrer su cuerpo. Altarf la miraba, disfrutando al verla y su corazón palpitaba enérgicamente al sentir cómo su mano se aferraba a la de él. El Oscuro los miraba desde un lago, ocultándose entre las sombras, envidiando no ser él a quien Altarf mirara de aquella manera. Ellos se percataron que se había quedado apartado y que los miraba con rostro cabizbajo, compartieron una mirada cómplice y tras asentir con la cabeza, fueron en su busca para abrazarlo. Los tres rieron, gritaron y saltaron durante un buen rato, celebrando que habían escapado con vida de aquella pesadilla, sin darse cuenta que la postura del Oscuro había cambiado y se alejaba de ellos dejando se saltar con el gesto serio, abriendo los ojos de par en par, escupiendo sangre en medio de un ataque de tos.

―¿Qué te pasa, compañero? Eh… ¿Estás bien? ―preguntó Altarf extrañado sin apartar la vista del rostro de su amigo.

―Lo siento… ―respondió manteniendo la compostura.

Cris vio que se ponía las manos en su vientre por donde sangraba profusamente mientras se hacía a un lado y gritó hasta desgañitarse. Con todo el alboroto que habían montado, no habían escuchado acercarse a un renegado que había logrado escapar de los haces de luz y se había acercado a ellos sigilosamente, aprovechando que estaban desprevenidos para atacar con sus garras. El Oscuro fue el primero al que encontró a su paso y sin espera, lo atravesó con fuerza valiéndose de sus garras afiladas. El asombro dio paso a la preocupación cuando notó que su sangre caliente bañaba sus manos y no había forma de contener la hemorragia. No le dio tiempo a decir nada más ya que el veneno lo había dejado paralizado y la criatura movió con violencia sus garras y, de un tirón, partió al Oscuro en dos. El grito de Cris se intensificó por el miedo, el dolor y el asco por ver cómo la criatura había partido en dos sin hacer apenas fuerza.

Altarf se había quedado paralizado en su lugar por los nervios y el miedo, pero no podía dejarse atrapar y se puso al lado de Cris, interponiéndose entre ella y la criatura que alzaba sus dientes afilados al aire amenazante.
―¿Confías en mí? ―preguntó Altarf con un susurro.

―¡Si! Claro que confío en ti… ¿Por qué? ―respondió Cris con otra pregunta.

Fueron moviéndose muy despacio hacia atrás dando pequeños pasos mirando de reojo a la criatura que degustaba las vísceras de su amigo, rozaron con los pies el filo, evitando la caída vertiginosa hacia el mar. No tenían otra salida más que saltar al vacío, aunque Altarf miraba hacia todos lados por si descubría otro modo de escapar. La criatura chilló una vez más, helándoles la sangre a los dos. Se disponía a atacarles, asegurándose su almuerzo y ansiando más, se acercó a ellos decididamente, mientras Cris lloraba. Lloraba embriagada por el miedo, pero también por aquel Oscuro que había decidido dejar su vida para luchar por salvar la vida de ella, de una mundana a quien no conocía, pero a la que le demostró lealtad después de todo. La criatura eructó tras engullir algunas vísceras del Oscuro y les sonrió con sus dos hileras de dientes manchados de sangre. Estaba segura que esa risa macabra no podría sacarla jamás de su mente.

Altarf, cansado de tanta muerte sin sentido, se adelantó para hacerle frente con su espada. El primer ataque fue directo hacia su pecho, pero Altarf era un buen guerrero y tras moverse hacia su derecha, evitó sus garras manchadas en la sangre de su amigo. Cris no podía moverse de su sitio, creyendo que, si no se movía, pasaría desapercibida. Comprobó que no era así al ver que la criatura ya iba en su busca porque el olor de su sangre lo atraía. Altarf rodó hasta los restos del cuerpo de su amigo y cogió su espada que estaba tirada a su lado, y una vez equipado con las dos espadas, una en cada mano, clavándolas con destreza en el cuerpo putrefacto del renegado. Éste, enfurecido, se giró y le propinó un fuerte golpe que lo estrelló contra la pared de piedra, cayendo al suelo inconsciente. La sonrisa de la criatura se amplió. Disfrutaba de su triunfo relamiéndose al ver que su próxima comida iba a ser un elfo. Cris se secó las lágrimas con las manos y con un grito enfurecido, corrió hasta la criatura arrancándole de su espalda una de las espadas y cerrando los ojos con fuerza, dejó caer la hoja metálica sobre la cabeza de la criatura, cortándosela de cuajo. Rebotó varias veces en el suelo hasta que cayó al agua donde empezó a ser devorada por las alimañas.

Cuando abrió los ojos, soltó la espada asqueada lo más lejos que pudo y se arrodilló junto a Altarf, colocando su cabeza con sumo cuidado sobre sus rodillas mientras lo llamaba por su nombre, pero éste no respondía a ningún estímulo y sus ojos se bañaron en lágrimas una vez más y recorrían su rostro a su antojo, pero una lágrima se quedó suspendida en la punta de su nariz y cuando Cris quiso apartarla con la mano, cayó en los labios de Altarf, consiguiendo que despertase parpadeando varias veces sin entender lo que estaba pasando y lo primero que vio fueron los grandes ojos claros de Cris que lo miraba sorprendida y emocionada. Ella le sonrió y se acercó a él para fundir sus labios con los suyos apasionadamente, pero Altarf se apartó de ella velozmente, poniéndose en pie mientras la mirada asustado.

―¿POR QUÉ HAS HECHO ESO? ¿QUIÉN ERES? ―gritó preguntándole alterado pegando su espalda en la pared y viendo el cuerpo del Oscuro en el suelo abierto en canal y un gran charco de sangre a su alrededor. ―¿QUÉ HA PASADO AQUÍ? ―preguntó de nuevo agachándose sin apartar la mirada de ella para coger una espada que estaba tirada en el suelo cerca de un cuerpo sin cabeza, apuntando a la chica una vez la tuvo entre sus manos. ―Por favor Altarf, ¿estás de broma no? Hazme el favor y no me apuntes con esa cosa, estás poniéndome nerviosa. Dime que estás de broma…

―Lo siento señorita, pero no te acerques… ¿Dónde estamos? ¿Qué ha ocurrido aquí?

Cris se dejó caer al suelo pesadamente llorando desconsolada. No soportaba que Altarf la mirara de aquella forma, sin reconocerla. Veía el miedo y la confusión en sus ojos. Era como sentir que su corazón se quebraba en mil pedazos dentro de su pecho y dolía. Dolía mucho…

III

Tal y como habían aparecido se habían esfumado, quedando los pasadizos en un silencio sepulcral tan marcado que daba miedo. Caminaba muy despacio a través de ellos, rozando con las yemas de los dedos las paredes sucias, sintiendo la humedad y el moho en ellas. cerraba los ojos con cada inhalación de aire contaminado y sonreía. Sonreía por haber sido devuelto de las manos de la muerte por aquellas criaturas que ahora lo llamaban su “Rey”. Era tan extraño y tan rebuscado que no podía ser real pero ahí estaba, rodeado de todos aquellos seres que horas antes habían querido matarlo y despedazarlo y ahora lo llevaban en silencio hacia algún lugar que desconocía pero que le importaba bien poco.

La oscuridad se disipaba conforme se adentraban en aquella zona de los pasadizos. Las paredes, hasta entonces de yeso y cemento, pasaron a ser de piedra y su tacto le hacía sentir un leve cosquilleo en los dedos. Atravesaron un arco y el olor a humo de las antorchas inundó su olfato de olores putrefactos mezclados con el propio de la humedad y algún tipo de hierba olorosa que juntos le revolvieron el estómago y le dieron ganas de vomitar.

Algunos renegados se pararon a ambos lados, dejándole pasar primero. Otros cogieron antorchas que estaban difuminadas por la pared y le iluminaron el camino. El suelo, también había cambiado y ahora no era más que tierra y barro, en vez de cemento y piedras. Tal y como observaba, ante él se alzaba una antigua ciudad de piedra horadada en las entrañas de Malkavian y donde la única luz que se advertía procedía de las antorchas y del fuego. Los renegados se agachaban ante su paso. El asombro y el desconcierto iban con él cogidos de la mano porque nunca se imaginó que existiera un lugar como aquel escondido de los seres mágicos y de todo Malkavian. Por la pinta de los edificios, aquella ciudad debería de llevar allí durante siglos y ahora a él lo habían nombrado su Rey.

«¡Esto es de locos!»

No recordaba dónde leyó una frase que decía algo así como: «Hay un cierto placer en la locura, que solo el loco conoce» y hasta ahora no comprendía su significado.

La ciudad era más imponente de lo que pensaba tras adentrarse en ella y no le importaba ver cómo los renegados se arrodillaban a su paso y postraban sus cabezas en el suelo, al contrario, estaba disfrutando al máximo con todo aquello. Ese era su momento, por fin lo trataban como se merecía después de tantos años de dedicación a miles de causas perdidas. Ahora lo trataban como alguien importante y le encantaba sentir esa sensación.
―Mi Señor, estamos contentos de recibirle. Es todo un honor para nosotros contar con su presencia y le informo que su nueva residencia está preparada. Soy Erebain, su asistente personal y si no le molesta le acompañaré hasta la misma puerta para indicarle el camino. ―dijo una criatura que se le había acercado postrándose ante él, agachando la cabeza para pedirle permiso para hablar.

―Creía que vosotros los renegados no hablabais y tan sólo gruñíais.

―Y así es mi señor, pero he de informarle de la existencia de varios tipos de renegados, pero eso ya se lo explicaré en otro momento. Los que discurren por los pasadizos mágicos, son los cazadores, ellos son los que suministran de alimento a la ciudad, pero no se preocupe, para usted tenemos otros productos a su disposición de mejor calidad. ―explicó al verle la cara de repugnancia que había puesto al pensar viéndose comiendo vísceras o carne humana.

―Bien…

―Hemos llegado… Este será su hogar a partir de ahora. Para cualquier cosa que necesite hágame llamar, yo vivo en esa pequeña casita de ahí ―señaló con el dedo una cabaña dispuesta en una esquina.

No podía creer que se organizaran tan bien y que, a pesar de estar tan escondidos, la ciudad tuviera el reflejo de la belleza del reino de Malkavian. No había árboles ni plantas que dieran color a tanta piedra, pero sí había musgo por todas partes y algunos helechos tan oscuros como el propio lugar donde crecían y aunque la luz de las antorchas le daba un aspecto diferente a lo que estaba acostumbrado, se sentía como en casa y eso era lo que más le extrañaba de todo aquello. Abrió la puerta principal tallada deliciosamente con signos que no reconocía, pero que le daban a la madera tal majestuosidad y seriedad que lo dejó sin aliento. Antes de cerrar la puerta a cal y canto, se dirigió de nuevo a su sirviente.

―De acuerdo, me gustaría hablar contigo dentro de un rato cuando me acomode y de una vuelta de reconocimiento. Hay mucho de lo que conversar respecto a la ciudad y los renegados.

―Como usted desee, mi Señor. Ya sabe dónde encontrarme para lo que necesite. ―respondió realizando una reverencia. Después viró y caminó hacia su vivienda lentamente con la cabeza agachada y gesto sombrío.

IV

No entendía bien el uso de la brújula, pero todo indicaba que estaba a punto de llegar a la salida, pero allí no veía más que una pared sucia y mohosa como el resto y ninguna puerta por la que poder entrar o salir a él. Frustrado, la golpeó varias veces con la palma de la mano, pero la brújula seguía señalando el lugar donde tan solo había ladrillos, cemento y restos de escayola por todos lados; nada que le señalara una posible salida.

Sentía cómo se ponía más nervioso, aunque en cierto modo no era debido a no saber usar la brújula como debía, sino al sentirse culpable por haber dejado a Iv marcharse sola por aquel laberinto de pasadizos. Habían pasado muchas cosas y casi muere por culpa de haberles traicionado Luck, pero haberla dejado ir sola había sido un craso error del que se culparía toda su vida si le ocurriese algo. También estaba la necesidad urgente de llegar a palacio y avisar al Consejo y a su hermano, si aún podía llamarlo así dado el giro de su historia. Optó por guardársela en el bolsillo trasero del pantalón. Su respiración se volvió pesada y apoyó la frente en el muro y las palmas de las manos abiertas por encima de su cabeza. Necesitaba volver a la calma y sentir el frescor de la pared traspasarle la piel le ayudó a tranquilizarse. Debía pensar fríamente en todas las opciones con las que contaba en ese momento para encontrar una salida, pero por más que lo hacía, no daba con ninguna. Estaba dentro de un callejón sin salida y golpeó la pared a diestro y siniestro preso de la frustración y el cansancio. No entendía nada y la presión por salir de aquel lugar le afectaba más que nunca.

De pronto, la pared se agrietó y al desconcharse dejó entrever unos ladrillos y lo que parecía ser algo de luz filtrándose entre las juntas donde el cemento se había soltado. Un hálito de esperanza despertó en él y siguió golpeando con más fuerza y con los puños cerrados donde fue dejando marcas con su propia sangre de las heridas que se abría con cada golpe. Al cabo de un rato, varios ladrillos dieron de sí y cayeron al suelo. Por el hueco entró una luz tan brillante que lo cegó durante varios segundos, pero a pesar de ello, prosiguió golpeando y tirando de los ladrillos para abrir el hueco todo lo posible para poder colarse por él. Había encontrado por fin la salida y se lo debía a Iv por haberle dado la brújula. Agotado, se tapó los ojos con las manos, manchándose la cara de sangre, sin apreciar que al otro lado de la pared se habían arremolinado algunos guardias que lo apuntaban con sus espadas en ristre.
―¡Alto en nombre de la Guardia Real! ―voceó un guardia apuntándole con su alabarda al pecho mientras el resto se colocaba tras él en posición de ataque con sus espadas y demás armas preparadas.

Juan no supo qué decir porque no se esperaba aquella bienvenida y de su garganta tan sólo se escuchó el ruido al tragar la poca saliva que contenía. Segundos después, cayó al suelo desmayado.

V

Volver a internarse en aquellos pasadizos no había sido buena idea, pero estaba decidida y nada ni nadie iban a hacerle cambiar de opinión. Tenía que comprobarlo con sus propios ojos que aquello no había sido ninguna alucinación. Si su memoria no le fallaba estaba bastante cerca de donde los vio por última vez con vida. Aún no entendía nada, pero necesitaba respuestas y las necesitaba ya…

Los pasadizos estaban demasiado tranquilos. Era como si de pronto hubieran desaparecido todos, incluso los restos de los que habían matado ellos mismos ya ni estaban. Era demasiado espeluznante pensarlo, pero aún más verlo en persona. Sintió un escalofrío cuando llegó al lugar exacto y se encontró con el lugar vacío. De hecho, el cuerpo de Luck también había desaparecido. Creía que había muerto, pero la pregunta rondaba su mente tan alto que creía volverse loca:

«¿Y si estuviera vivo?»

Cientos de teorías bullían por su mente como los cientos de arañas que iban de un lado a otro por las paredes. Traspasó una tela de araña y llegó a una pared con un gran agujero en medio. Se asomó y allí no había nadie, pero el olor, su olor aún podía percibirlo. Cerró los ojos y sintió su energía, pero no podía creer que fuera real y no una alucinación.

―¿Qué hacías tú aquí? ―preguntó en voz alta obteniendo por respuesta el eco de su propia voz.

Debía darse prisa porque podría correr peligro. Tan sólo esperaba que no fuese demasiado tarde cuando diera con ella. Unió sus manos y empezó a cantar un cántico élfico con la voz tan baja que apenas era un susurro,

«Aclamo unirse a mi canto a los susurros del viento que vagan entre los árboles y las flores. Al igual que pido a la luna y las estrellas que iluminen el sendero a seguir, pues lo andaré con pies de pluma y el sigilo de un insecto. Oh luz, desvélame el camino y haz que con el

suspiro de un roble acalle mis miedos y que, de las cenizas de tu fuego, descubra su paradero…»,

remarcando cada palabra con gráciles movimientos de sus manos mientras en el aire aparecía dibujada una runa de luz brillante y etérea que segundos más tarde se convertiría en polvo que aspiraría con fuerza. Abrió los ojos de golpe sintiendo cómo el polvo bullía por su interior. Sus ojos oscilaban entre cientos de colores a la vez y su cuerpo se elevó del suelo brillando internamente cada parte. Acabado el conjuro, Iv volvió a su estado inicial abriendo los ojos. De los dedos aparecían chispas que grácilmente fue reuniendo en una pequeña bola de luz en la que apareció la imagen de Cris y Altarf al borde de un precipicio mirando algo o alguien asustados. Chasqueó los dedos y la bola de luz se agrandó. La empujó hacia una de las paredes donde se abrió un portal por el que segundos después, la llevaría hasta ellos.

VI

Altarf miraba con gesto desconfiado a la chica, escuchando lo que decía y leía en su mirada que no mentía a pesar de ser todo tan confuso. Ella le rogó que no la apuntara con la espada y él, un poco incómodo ante tal escena, pero se negaba a soltarla pese a verla llorar afligida. La vio caer posando sus rodillas en el suelo y esconder su rostro entre sus manos y él no soportó verla así más tiempo y se agachó, soltando la espada en un lado en el suelo para acercarse a ella y ofrecerle sus brazos, cobijándola en un tierno abrazo. Ella, lejos de salir corriendo como hizo él antes, se aferró a su cuerpo ansiosa de sentir su olor, su calor y su respiración entrecortada. Se sentía tan reconfortada entre sus brazos que se pasaría las horas enteras. Estar a su lado era como estar…

…A salvo. Esa era la palabra que rondaba su mente y la que lo resumía todo. Tenían que marcharse de allí y la única forma clara que veía era saltando al mar varios metros más abajo.

―Sé que tienes tus dudas y que es difícil no recordar nada, pero debes confiar en mí al igual que, en su momento, yo lo hice contigo. Me salvaste de morir a manos de los Oscuros y ahora seré yo quien te salve a ti, si me dejas intentarlo. ―susurró Cris a su oído. ―No podemos permanecer más tiempo aquí. Estamos expuestos a que vengan más criaturas y nos ataquen y no sé si en tu estado sabes usar una espada correctamente.

Altarf se retiró un poco hacia atrás sujetando a Cris por los brazos, mirándola desconcertado.

―Mmm… a ver si entiendo bien lo que me estás diciendo, así que contéstame a dos cosas: una, ¿crees que hay más cosas como esas ahí dentro? Y dos, bueno la segunda no es una pregunta en sí, realmente no sé ni si es una respuesta en voz alta a mi propia pregunta interna…

―Ay… ¡déjate de rollos! ―dijo Cris pegándole un codazo suave en el brazo. ―Di ya qué es por favor…

―Pues la verdad… no sé qué te iba a responder, tan sólo te miraba a los ojos. Es como si mirándolos me infundieras valor y fuera capaz de cualquier cosa.

―Gracias. ―contestó sonrojándose Cris. ―Pero tú eres así. Eres un elfo tierno, cariñoso y sumamente valiente. Incluso te atreviste a enfrentarte a tu compañero para salvarme…

De pronto las risas y las bromas se esfumaron al ver su cuerpo despedazo cerca de ellos, dándose cuenta de lo estúpida que era al estar bromeando ante una situación como aquella donde el Oscuro había muerto por ayudarla. Altarf vio cómo su rostro se volvía serio y taciturno y buscó con su mirada lo que ella observaba en silencio antes de cogerle el rostro delicadamente y voltearlo para atraer su atención.

―No consigues nada culpándote de su muerte… Supongo que si vino con nosotros es porque creería en la causa, porque no creo que sea de buen gusto enfrentarse a esos oscuros como tú los llamas.
―En realidad los llamabas tú. Tú fuiste quien me explicó todo acerca de su existencia. No puede ser que no recuerdes nada…

―A ver tengo algunas lagunas, pero hay cosas que si las recuerdo con claridad. Aunque creo que lo que hice durante los últimos días no lo tengo demasiado claro, ¡lo siento! ―respondió Altarf agachando la cara, parándolo Cris al ponerle un dedo bajo su barbilla para alzarla de nuevo.

―No te preocupes por nada. Estoy segura que todo volverá a la normalidad antes de que puedas darte cuenta. ―contestó Cris acercándose un poco más a él. ―No te agobies y tómate tu tiempo, mientras te diré lo que tú me dijiste en alguna ocasión: «recuerda que mientras estés conmigo, nada malo va a pasarte…».

―Gra… ¡Gracias! ―titubeó Altarf nervioso por tenerla tan cerca y de repente, algo en su mente hizo clic y dejó de prestar atención a lo que Cris decía.

―No me las des. Soy yo quien te está agradecida por todo lo que has hecho por mí. Además, estaba pensando que quizá te gustaría poder despedirte de él antes de que nos marchemos. Era tu amigo y murió por salvarnos a nosotros. Creo que en cierto modo se lo debemos.

Altarf estaba lejos de allí. Su cuerpo permanecía inmóvil pero su mente volaba hacia territorios insospechados. No sabía por qué, pero la sensación de sentirse nervioso ante ella y encontrarse con sus ojos tristes le hizo activar un recuerdo de ella sentada en una cama rogándole que la sacara de allí mientras le decía que no sabía por qué estaba allí. Ella se levantó de la cama y se le acercó. Había una puerta con una ventana por la cual se comunicaban y ahí fue donde vio esa mirada. La misma mirada con la que ahora se enfrentaba de nuevo y sus labios torcidos en una media sonrisa intentando adivinar qué es lo que pensaba en aquel momento. Parpadeó un par de veces mientras recuperaba el aliento.

―¿Estás bien Altarf? Por un momento creí que te había vuelto a perder… ―dijo Cris con un tono dulce en su voz.

―Perdóname… ha sido tan extraño… ―exclamó Altarf limpiándose con la mano las gotas de sudor que perlaban su frente. ―Durante unos segundos te he visto encerrada en una habitación y me pedías que te sacara de allí. Ha sido espeluznante. ¿Por qué estabas encerrada?

―Pues la verdad es que no sabría qué decirte ya que ni yo misma lo sé. ―respondió Cris pensativa.

―Bueno y ¿qué fue lo que me decías?

―Pues que el Oscuro era tu amigo y que no podemos marcharnos y dejarlo así. Me siento culpable por su muerte y no estaría de más que le hiciéramos algún tipo de ceremonia para despedirnos de él tal y como se merece. No sé, quizá los elfos tengáis algún tipo de despedida para que su alma descanse en paz.

―Es posible que sí lo haya, pero mi mente en estos momentos es un caos. ¡Lo siento!

―Vale, vale… No te preocupes, lo haremos entonces al modo tradicional de mi planeta. En la tierra solemos decir unas palabras y ocasionalmente solemos quemar a nuestros seres queridos y esparcimos sus cenizas en algún lugar que significara algo para el difunto.
―Pues entonces quememos sus restos. No me gustaría que ninguna bestia volviera a tocarlo. ―exclamó Altarf compungido.

―Me encantaría, pero ¿de dónde sacamos lo necesario para hacer un fuego? ―inquirió resignada. ―Aquí no podemos conseguir madera, ni cerillas… ¡Es imposible!

―Pues entonces no nos quedará más remedio que echarlo al mar, prefiero que sea devorado por los peces que por estas criaturas asquerosas… ―dijo señalando con el pie el cuerpo inerte del renegado.

―¡Está bien! Pero antes de hacerlo… ¿Por qué no te despides de él tú primero? Yo no sé qué decir… ―exclamó Cris llevándose las manos al pelo para retorcerlo como cuando era niña.

Aquella situación le hizo recordar el día que enterraron a sus padres y ella tan solo era una niña. Su tía la tenía cogida de la mano, pero ella no quería estar allí. No podía despedirse de sus padres porque no lograba asimilar que hubieran muerto. Llovía y era como si desde el cielo, sus padres lloraran al verla tan triste. El cementerio estaba a las afueras, pero habían ido muchos vecinos y amigos de la familia a despedirse de ellos. A darles el último adiós como solían llamarlo, pero no fue hasta varios años después cuando se sintió preparada para ir al cementerio ella sola y tras ponerles unas flores en su nicho, comenzó a hablarles como si ellos pudieran escucharla. Le llevó horas desahogarse y contarles todo, pero una vez hubo acabado, las lágrimas dieron lugar a una sonrisa. Una sonrisa que le hacía pensar que ellos no le guardaban rencor, que la querían y la guiaban desde el cielo. A partir de ese día, todas las semanas les llevaba un par de rosas rojas y compartía con ellos sus temores, sus miedos, su vida… Y ahora ahí estaba, intentando darle sentido a todo cuanto se le ocurría para despedirse de aquel a quien no había podido llegar a conocer en profundidad, pero que en unas pocas horas se prestó voluntario para ayudarla y perder su vida por salvarla. Se sentía en deuda con él y lo estaría toda su vida al igual que con Altarf.

El elfo se despidió del Oscuro en silencio, pidiéndole perdón por no poder enterrar su cuerpo como mandaba la tradición de la que hablaba la chica, pero también le pidió perdón por no acordarse de nada, por no recordar el día que se conocieron ni cuál fue la primera palabra que se intercambiaron. Era todo tan confuso y tan Oscuro como su propio nombre. Y ahora que lo pensaba, ¿por qué se hacía llamar Oscuro? Eran tantas las preguntas, tantos los recuerdos a los que no tenía alcance, que la desesperación y la impotencia se adueñaron de su cuerpo y no pudo más que llorar desconsolado clavándose de rodillas en el suelo cubriéndose la cara con sus manos. Cris lo vio y lo dejó llorar. Le rompía el alma verlo. De repente, le parecía más pequeño, más menudo y supo que había llegado el momento. No sabía qué decir, pero dejó que su corazón hablara por ella:

―Las despedidas siempre son tristes y nadie está preparado para hacerlo llegado el momento. He de admitir que cuando te conocí creí que todo se había acabado y que me entregarías a los tuyos, pero me sorprendiste al aceptar acompañarnos y ayudarme a escapar de aquí. Ahora, cuando creímos que lo habíamos conseguido, tu muerte nos asola. Hoy soy yo la que intenta hacer que tu alma descanse, que huya hacia lugares donde la luz y la paz te busquen y te hagan su compañero. Hoy te has convertido en un ángel que cuidará de todos desde ahí arriba, desde el cielo. Te fuiste… sí, sin embargo, tu recuerdo siempre quedará entre nosotros y prometo que nunca te olvidaré. Siempre te estaré agradecida por ayudarme y por dar tu vida por salvar la mía como un gran guerrero que luchó hasta el final contra ese mal que te llevó de este mundo. Que el Señor te tenga en su santa gloria. ―dijo Cris con lágrimas que le recorrían el rostro. Debía mantenerse fuerte ya no solo por ella, sino por los dos. Altarf estaba destrozado y no quería que la viera así. Ahora ella quien debía reconfortarlo y hacerle saber que estaba ahí para ayudarle y hacer todo lo posible para que recuperara la memoria. ―Descansa en paz amigo, ojalá las cosas hubieran ido de otro modo... Lo siento… ―concluyó secándose las lágrimas con los dedos.

Se acercó a Altarf y puso su mano en su hombro. El elfo alzó la cabeza y se encontró con la mirada dulce y cariñosa de ella que le asentía con la cabeza leyendo en su mirada lo que quería decirle. Éste se levantó sin decir nada, se sacudió el polvo de las rodillas del pantalón y se acercó donde se encontraban los restos de su compañero. Le cerró los ojos con delicadeza, recogiéndolo del suelo con cuidado y sin importarle mancharse con su sangre. Cris se colocó a su lado y sin mediar palabra, cogió su mano entre la suya y observando en silencio cómo el cuerpo de Bruno caía y se hundía en el agua clara y cristalina.

VII

Cuando cerró la puerta corriendo el pesado pestillo metálico, recostó su espalda en la madera con una amplia sonrisa pintada en su rostro paseando la vista por el hall de la vivienda. Todo cuanto veía parecía estar sacado de cualquier vivienda moderna que se veía en las revistas de la Tierra ya que estaba decorada con gusto y elegancia. Comprobó que las habitaciones eran más espaciosas de lo que parecía desde el exterior y el dormitorio principal era la guinda del pastel. Una cama inmensa se alzaba en el centro de la habitación rodeada por dos mesitas de noche de cristal y metal. Un gran armario de puertas correderas escondía decenas de trajes colgados con pulcritud, camisas, jerséis y pantalones de todo tipo y color, zapatos… todo lo que pudiese imaginar podría encontrarlo allí dentro. Un maravilloso sueño del que no pensaba despertar jamás…

Pero todo sueño se podía volver en pesadilla en cuestión de segundos y aquella vez no sería distinta. Su reflejo en el espejo era muy distinto al Luck que conocía. Puso los dedos en el espejo a la altura de su rostro, acercándose todo lo posible para observar su cara en él, pero no se reconoció. Rasgó sus ropas de un tirón, quedándose desnudo ante el espejo. El ser que lo miraba tenía sus mismos ojos amarillos pero su cuerpo era muy distinto. Su piel había palidecido al igual que su pelo, donde había perdido algunos mechones y se veía la cabeza desnuda por algunos lados. Sintió tanto asco al recorrer con sus manos su piel áspera que se la hubiese arrancado de saber que su piel volvería a ser como era con ello, pero sabía que eso no pasaría, incluso había algunas zonas por las que empezaban a salirle granos llenos de pus. Al tocar uno explotó y de su interior salió una sustancia blanquecina de olor putrefacto que le dio ganas de vomitar.

―¡Me he convertido en uno de ellos! ―vociferó.

No soportaba ver más la imagen distorsionada y enfermiza de sí mismo y de un puñetazo rompió el cristal en miles de trozos que se difuminaron por la habitación en medio de un grito desgarrador. Perdió el control de sus emociones y continuó rompiendo todo cuanto veía.

«Así que esta es la razón por la que huele tan mal la ciudad, y ahora yo, yo soy como ellos…»

Sus pensamientos se dispersaban por su mente como los trozos de cristal y madera astillada al impactar con el suelo. Pero pese a todos los cambios que estaba teniendo su cuerpo, sentía por dentro una chispa que crecía y recorría su cuerpo que le hacía sentirse fuerte. Inmensamente fuerte…

Erebain al escuchar el estropicio, intentó acceder a la vivienda, pero no pudo al estar la puerta principal bloqueada, así que no pudo más que gritar el nombre de su Señor y esperar a que él le abriera la puerta una vez se tranquilizara. Él mejor que nadie esperaba aquella reacción. Había dejado su vida atrás para dar paso a un nuevo comienzo fuera de todo cuanto conocía, pero con el tiempo se aceptaría, él lo sabía y valoraría el gran poder que le habían regalado. Luck era su Rey, el Rey de los renegados y con él, volverían a ocupar el lugar que cientos de años atrás se les arrebató. El tiempo de vivir entre sombras había llegado a su fin. Una nueva era estaba a punto de comenzar y él llevaba ya mucho tiempo esperando que sucediera. De hecho, hacía mucho que no reía y se sorprendió haciéndolo al mirar su reflejo en un charco de agua cercano a la puerta principal a la vivienda de su Amo y Señor.

VIII

Altarf y Cris miraron perplejos y asustados cómo de la nada aparecía una mujer que les sonreía, adelantando sus brazos con las palmas abiertas mientras atravesaba una brillante luz procedente del muro de piedra.

―Por fin os encuentro… ―dijo a modo de saludo.
―¡Quédese donde está y no de ni un paso más! ―gritó Altarf amenazante cogiendo su espada del suelo.

―Tranquilo hijo… No vengo a haceros daño sino a ayudaros a escapar de aquí.

―Claro… Y ahora vamos y nos creemos que esto es Disneylandia y tú eres la hada madrina de Cenicienta... ―dijo Cris sarcásticamente enfrentarse a ella, pero Altarf la retenía tras de él. ―Suéltame Altarf, ¡por favor!

―Tú te vas a quedar donde estás y por favor, tranquilízate un poco.

―¡SI ESTOY MUY TRANQUILA! ―vociferó Cris cruzándose de brazos con gesto fruncido.

―Bufff… ¡Menudo carácter chica! Cualquiera diría que eres la misma niña que tuve entre mis brazos nada más nacer. ―exclamó Iv riéndose al verla enfurruñada como una niña pequeña, pero tras escuchar sus últimas palabras le había llamado la atención y la miraba de reojo pendiente a todo lo que ocurriese a partir de ese momento. ―Entiendo que es difícil confiar en alguien a quien no se conoce y que aparece como de la nada ofreciéndoos ayuda después de todo por lo que habéis pasado, pero creedme que para mí también es complicado entender qué haces tú aquí. ―dijo sin apartar la mirada de Cris.

Altarf no entendía nada. Cambió el peso de la espada a la otra mano sin apartar la vista de Cris que empezaba a alterarse y sentía cómo su respiración se entrecortaba.

―Tranquila Cris. Dejemos que se explique… quizá nos de alguna respuesta a todo lo que está pasando. ―susurró el elfo mirando fijamente a la mujer. Después, volteándose hacia ella y apuntándole con el filo de su espada, instándole a hablar. ―Le ofrezco la oportunidad de hablar y de explicarnos todo cuanto tenga que explicar, pero no se mueva de donde está o sentirá la frialdad del metal en su cuerpo. Créame que no me ando con tonterías. Con el más mínimo movimiento que me parezca extraño, le rebano la cabeza y pregunto después.

―No hará falta llegar a la violencia. Tenéis mi palabra de que no haré nada para incomodaros. Lo prometo y cuando un elfo da su palabra, lo hace de verdad.

―¿Tú eres un elfo? ―preguntó Altarf.

―¡Así es! ―contestó Iv pidiéndole permiso para poder levantar las manos a la altura de la cabeza. Altarf asintió despacio y ella se llevó las manos al pelo para apartarlo de sus orejas y dejar que sus orejas puntiagudas respondieran por sí misma. ―Y siento haber aparecido sin avisar y tan bruscamente, pero en el momento en el que estaba en los pasadizos y la vi a ella, sentí que todo a mi alrededor se derrumbaba, y que el suelo que pisaba se convertía en barro. Pero ahí estaba ella, toda una mujercita intentando cubrirse del ataque de los renegados y mi flecha directa hacia vosotros. Mi corazón parecía querer salirse de mi pecho y el miedo me paralizó, pero en el último momento viraste por un ataque de una de esas bestias y la flecha pasó entre vosotros e impactó en la pared de vuestra espalda.

―Me alegra saber que no querías matarnos, pero no responde a por qué dices que me conoces. ―increpó Cris a Iv adelantándose para señalarla con un dedo. ―Además, yo a ti no te conozco de nada, ¡así que déjate de rodeos y desembucha! ¡HABLA DE UNA PUÑETERA VEZ!

―Tan sólo quería explicaros los antecedentes, pero voy, voy… A ver, hace unos diecisiete años, mi mejor amiga me pidió que fuera la madrina del primer hijo que tuviera y yo no pude negarme a hacerlo. Nos habíamos criado y crecido juntas. Poco después de un año, me dijo que estaba embarazada y que iba a tener una niña. Me recordó mi promesa y varios meses más tarde nació un bebé muy lindo de cabello castaño y grandes ojos verdes. Una niñita tan linda que cuando la cogí en brazos por primera vez, me miró con sus ojos bien abiertos y una sonrisa en sus labios. Alzó una manita en busca de mi cara y en su manita, en su manita tenía una pequeña marca de nacimiento con forma de corazón. ―exclamó Iv sonriendo al recordar aquel dulce momento.

Respiró hondo y cuando abrió los ojos se encontró con los ojos de Cris tan abiertos y tan llenos de sorpresa que se le rompió el alma cuando la vio levantar las manos y mirarlas como si estuviera mirando las de una extraña. Le habría encantado poder ir en su busca y abrazarla, ofrecerle su apoyo, pero entendía que necesitaba su tiempo para asimilarlo todo. Leía la confusión en sus ojos y el miedo en el temblor de sus manos.

Cris se ahogaba. Le faltaba el aire y sus piernas le flaqueaban hasta perder las fuerzas por completo y cayó al suelo hincando las rodillas en la tierra, mirándose sus manos abiertas donde podía observarse su marca de nacimiento cerca del dedo anular. Lloraba en silencio y en la tierra iba quedando un pequeño cerco por donde caían las lágrimas en la tierra. Altarf soltó el espada, perplejo ante lo ocurrido, y corrió a rodearla con sus brazos. Ya nada le importaba que esa mujer se moviera o que se marchara por donde había venido. Lo único que necesitaba era rodearla con sus brazos y cuidarla, cuidarla como… no pudo dar ni un paso más al sentir un fuerte dolor de cabeza. Todo le daba vueltas y su corazón se paralizó. Intentó llegar a ella, pero el dolor se intensificó y su cuerpo no respondía. Cris había alzado la cabeza en el momento justo que todo ocurrió y lo vio caer al suelo pálido como un trozo de papel y a la mujer acercándose a ellos rápidamente con los brazos extendidos para evitar que Altarf cayera por el precipicio.

―¡Altarf! ¡ALTARF! ―gritó Cris acercándose a él dándole unas palmadas en las mejillas. ―Por favor Altarf. No me hagas esto… vuelve conmigo, ¡por favor!

―Por favor, permíteme que yo me encargue… ¿Sabes si está herido? ―preguntó Iv al tomarle el pulso al elfo.

―No… esto no lo sé… Sí… Supongo que sí… ―titubeó Cris al contestar. ―Antes recibió un fuerte golpe en la cabeza por culpa de una criatura y al despertar había perdido la memoria.

―¡Está bien! Tiene el pulso acelerado, pero no te preocupes, puedo salvarlo… ¡Ayúdame a tumbarlo!

Entre las dos, tumbaron con cuidado a Altarf y Cris se apartó un poco para dejarle espacio a la mujer que empezaba a buscar entre sus pertenencias un pequeño frasco de cristal delgado y relleno de un líquido verde claro. Sacó el tapón ayudándose con los dientes y lo acercó a los labios de Altarf introduciéndole el contenido en la boca. Le temblaban las manos y un poco le escurrió por la comisura de los labios perdiéndose entre los pliegues del cuello y la ropa. Cris los miraba, pensativa y con los ojos vidriosos. Rondaban tantas preguntas, tantas cosas que quería saber sobre sus padres, sobre esa extraña mujer… ¿Cómo era posible que en aquel momento se encontrara a alguien que había conocido a sus padres y que le decía que había sido su madrina cuando nació? Rondaban cientos de preguntas por su cabeza, pero ahora no era momento para eso, la vida de Altarf corría peligro y en eso debía centrarse.

―¿Y bien? ¡No ocurre nada! Altarf no vuelve en sí…

―Tranquila. Dale tiempo a que la poción haga efecto. Por muy mágica que sea, el cuerpo necesita su tiempo para recuperarse por completo.

Cris pareció relajarse un poco tras intercambiar algunas palabras con aquella mujer, pero no veía el momento justo para preguntarle acerca de sus padres. Supuso que cuando llegara la ocasión, las dos hablarían largo y tendido sobre todo lo que quisiera saber al respecto, así que presionó la tecla de pausa en su mente y se acercó a Altarf cogiéndole una mano para cubrirla con las suyas. Al cabo de unos segundos, Altarf movió un dedo al que le siguió otro y después otro y Cris lloró. Lloró emocionada por tenerlo de vuelta, lloró porque ya no se imaginaba estar allí sin él, sin ver sus ojos o escuchar su voz. Bajó la mirada y se encontró a Altarf mirándola con los ojos muy abiertos y una amplia sonrisa pintada en su rostro.

―¡Altarf! ―vociferó lanzándose a sus brazos. ―¿Cuánto tiempo llevas despierto?

―Lo siento… Llevo un momento observándote, pero es que eres tan bella que podría pasarme los días enteros sin apartar la vista de ti. Se me entumecían los dedos y tuve que moverlos. ―exclamó divertido Altarf recibiendo un codazo por parte de Cris. ―¡Auch! ¡Me has hecho daño!
―¡Te lo mereces! ―sentenció Cris mirándolo seriamente, aunque no pudo evitar romper a reír en seguida. Pocos segundos después de estar mirándose en silencio, unieron sus labios en uno, olvidándose de todo y dando rienda suelta a su amor.

Seguían besándose e Iv empezaba a incomodarse, así que carraspeó y ambos volvieron a la realidad. quisieron ponerse en pie tan rápido, que chocaron con sus frentes en medio de un fuerte «cloc» y la mujer no pudo soportar las ganas de reírse. Al instante la risa de los tres se generalizó por el acantilado inundando el aire con ellas.

Capítulo 14

Una esfera de luz apareció en mitad del salón desplazando los muebles de su lugar. La onda que se produjo tras aparecer Lucas y Fernando por ella movió las cortinas como mecidas por una suave brisa. Lucas, al ser la primera vez que atravesaba un portal mágico, cayó al suelo de rodillas hipando por la falta de aire y por la angustia que le recorría la garganta. Sentía cómo su cuerpo temblaba y que todo le daba mil vueltas a su alrededor a pesar de saber que estaba en un lugar parado. Fernando, por el contrario, ya estaba más que acostumbrado y el tiempo de sentirse exhausto y mareado, pasó hacía mucho tiempo atrás.

―Tranquilo Lucas ―dijo posando su mano en el hombro golpeándole suavemente para calmarlo. ―La sensación se pasará en unos minutos e intenta respirar con normalidad. Todos hemos pasado por ello y créeme, con el tiempo te acostumbras. Voy a traerte un poco de agua.

―Gra… gracias.

El salón era espacioso y amueblado con gusto; de estilo moderno y líneas puras en color neutro. Para vivir solo estaba todo bastante limpio y ordenado.

―Tengo contratada a una chica que viene a limpiarme la casa dos veces a la semana. ―explicó Fernando, acercándose para ofrecerle el vaso de agua, al leer en su mirada tal incertidumbre. ―Toma bebe un poco de agua. El mareo se te pasará en seguida.

Una vez bebió unos sorbos de agua, Lucas se incorporó y prosiguió hablando.

―Tenemos que hablar de todo lo que ha pasado. ¿Qué son esas criaturas y por qué se han llevado a mi madre?

―Lo sé. Pero antes, voy a preparar algo de cenar y poner una cafetera, necesito algo de cafeína por el cuerpo para tranquilizarme. Si quieres, por ese pasillo a mano derecha está el baño por si te apetece darte una ducha. Tienes todo lo que puedas necesitar a la mano, así que sírvete. ¡Estás en tu casa! ―exclamó haciéndole una reverencia mientras apretaba los labios en una ligera sonrisa.

Ahora que lo había mencionado y alzó el brazo, el olor a sudor le llegó provocándole una arcada, además su ropa estaba manchada de sangre y sintió cómo una oleada de calor subía por su pecho e inundaba su cara de un tono rojizo que no pudo ver, pero sí que lo notó. Vio que Fernando le sonrió y asintió con la cabeza antes de marcharse hacia su maravillosa y moderna cocina.

―Sí, quizá sea lo mejor. Después de tantas emociones juntas no me vendría nada mal. ―respondió Lucas aguantando la vergüenza y las nuevas arcadas.

―Ve tranquilo. Tómate tu tiempo y disfruta de un buen baño. ¿Te gusta la pasta? No esperaba visita en casa y la verdad que en la nevera no tengo muchas cosas… pero estoy seguro que algo podré hacer. ―dijo con medio cuerpo metido en la nevera y sopesando si utilizar su magia para que los armarios se llenaran de cosas que pudiera gustarle a Lucas. Cerró la puerta de la nevera y se sirvió un whisky mientras ponía una cafetera y a calentar en el fuego una cacerola con agua y un poco de aceite para cocer la pasta.

Chascó los dedos y los armarios se llenaron a rebosar de todo tipo de productos, entre ellos varias clases de dulces y chocolates de todo tipo. Nunca había sabido cuánto hielo era el idóneo para servirse un whisky, pero a él le gustaba tomarlo en vaso ancho y con mucho hielo. Encendió su equipo de música encastrado en la pared y los primeros acordes de piano inundaron todos los rincones de la casa. Se bebió de un trago el primer vaso y volvió a servirse un poco más de la botella, una preciosa botella de cristal tallado a mano. Esta vez se sentó en el sillón y colocó las piernas estiradas sobre la mesita de café situada en medio sobre una alfombra gris. Cerró los ojos y respiró muy despacio, mientras pensaba en mil cosas, aunque podían quedar reducidas a una: que no se podía escapar del pasado sin hacerle frente antes.

I

No sabía por dónde empezar para que entendiera lo que iba a contarle. Nunca se había visto en la premisa de lidiar con un mundano y tener que explicar su existencia sin tener que borrarle la memoria después, pero aquella ocasión era diferente y Lucas lo miraba ansioso mientras él bufaba y tomaba aire recolocando sus pensamientos en orden. Recordó que tenía un libro que solían leerle sus padres cuando era pequeño y fue hacia la estantería que cubría toda la pared trasera donde estaban los sillones y después de buscar entre los distintos estantes, logró localizarlo.
―¡Aquí está! Hacía mucho tiempo que no leía este libro… ―dijo evocando recuerdos de su infancia tan dulces que no pudo evitar sonreír.

Lo cogió y sentándose al lado del chico, le acercó el libro para que fuese viéndolo y leyendo algunos pasajes. Lucas era curioso por naturaleza y al ver la bella encuadernación del libro, fue pasando hoja por hoja y observaba ávidamente el interior mientras Fernando empezaba a hablarle.

―Cuando era pequeño y vivía en Malkavian, nuestros padres nos regalaban estos libros donde nuestros ancestros relataban historias, cuentos o leyendas que surgían a través de los tiempos, pasándose de padres a hijos como parte de nuestra educación. Si quieres puedes quedártelo para leerlo y saber un poco más acerca del reino y de su gente.

―Gracias, pero no entiendo una cosa... ¿por qué te viniste a la tierra si allí lo tenías todo? ―preguntó Lucas apartando por primera vez la vista del libro.

―Como tú dices, lo tenía todo, pero a la par, no tenía nada. Mi familia murió a manos de los oscuros cuando se sublevaron por primera vez allá por 1348. Después de enterrarlos, entendí que mi lugar ya no estaba en el reino y tenía que escapar de allí en busca de un lugar donde empezar de cero una nueva vida lejos de todo cuanto pudiera recordarme a Malkavian.

―¿Quiénes son los oscuros? ¿Qué es lo que quieren realmente?

―Realmente son seres mágicos como lo soy yo o cualquier otro habitante de Malkavian. No me mires así, hubo un tiempo no muy lejano donde todos convivimos en paz y armonía, pero al ser tan parecidos con los mundanos, con vosotros los seres humanos, nos hizo desear lo que sois y poseéis. Para algunos, ese deseo se convirtió en algo más, en una obsesión que poco a poco les fue corrompiendo por dentro. a eso le siguió el egoísmo, los celos… y sus almas puras, se apagaron llenándose de oscuridad, es por ello que los denominaron como "oscuros". Se convirtieron en demonios y ya has conocido a algunos. Has podido comprobar lo ávidos de sangre y dolor que están. No quieren más que apoderarse de todo cuanto se les arrebató cuando arrasaron vuestro planeta por medio de guerras generalmente. De hecho, llegaron a adquirir apariencia humana y se encargaron de dirigir las tropas, adentraban en sus mentes y les alojaban todo tipo de ideales para anular sus actos para que lucharan por causas sin sentido. Como te he mencionado antes, en 1348 surgieron los rumores del nacimiento del elegido, el ser más puro que traería la paz al reino tras un tiempo de oscuridad y dolor. Los sabios del reino aclamaron al cielo y escribieron acerca de ello pues algunos tenían el poder de visitar el futuro y se encargaron de escribirlo para que quedara constancia en el tiempo de su existencia. Se podría decir que es algo parecido a lo que vosotros conocéis como profecías… Déjame que mire, si no recuerdo mal venía contado en un capítulo del libro... ―dijo acercándose el libro y pasando las hojas rápidamente hasta dar con la que buscaba. ―¡Aquí está! Tal y como recordaba... ―empezó a leer el pasaje que había escrito en la siguiente hoja: «Correrán tiempos de penurias, dolor y oscuridad. Pero se verán interrumpidos por el nacimiento de un niño bajo el seno del amor y la luz. El será el bendecido por nuestro señor de la luz el cual devuelva La Paz a nuestro pueblo después del intento de la oscuridad por acabar con todo ser de luz. Pero el destino del chico es complicado pues la muerte lo acecha y no nos es claro lo que acontecerá con él ya que hay diversos caminos muy distintos los cuales acaban de igual forma, muriendo a manos de los oscuros, la primera poco tiempo después de nacer y la segunda no es clara pues está en continuo cambio. Tan solo podemos pedir a todo ser mágico que si lo encuentran lo cuiden, lo protejan y le enseñen todo cuanto puedan pues deberá enfrentarse a ellos, aunque hay un camino que lo lleva a descubrir la luz y convertirse en el futuro rey de Malkavian».

―Para ser una historia infantil, ¿es un poco tétrica no? ―preguntó Lucas intentando entender algo de lo que había leído Fernando.

―Supongo… Puede parecerlo si lo miramos desde otro punto de vista, pero la vida en Malkavian es muy distinta a la de aquí y por más que podamos parecernos, tan sólo nos parecemos físicamente y no todos los seres mágicos, porque en el reino confluyen todo tipo de seres que ni te puedes imaginar. Estas no son más que historias que escribían viejos locos para divertir a los niños y hacerles creer que nuestros actos tienen una consecuencia. Aunque… si hay algo que no entiendo de todo esto, es por qué Ahriman te busca... y mucho menos por qué se llevó a tu madre. ―prosiguió Fernando internándose en sus propios pensamientos.

―Se dirigió a mí como al elegido... Pero si lo que dice el libro es cierto, es imposible que yo lo sea. Las cuentas no cuadran… Estamos en pleno 2016 y supuestamente el chico nació en 1348, ¿no?

―Si. Eso es…

―No lo dices muy convencido. ¿Qué es lo que no me dices?

―No lo sé Lucas, pero no es muy descabellado después de todo. Piensa que estamos hablando de un reino donde la magia es el nexo común de todos los seres que lo habitan. Allí el paso del tiempo también es muy distinto… aunque no te discuto que todo es muy extraño. Ahriman es el príncipe oscuro, un ser sádico y peligroso. Hace muchos años que dejé aquella vida atrás y no poseo más información al respecto, pero de una cosa no me cabe duda, si ellos piensan que tú eres el elegido es normal que hayan intentado apresarte. Incluso diría que ya lo intentaron antes con la excusa de haber encontrado el cuerpo sin vida de tu padre, sabemos que se trata de una trampa, pero ¿a razón de que? Algo se me escapa de las manos... Siento no poder ayudarte más, hace mucho que renuncié a todo aquello y por un momento creí que podía conseguirlo. Ahora, ahora veo que no puedo escapar de lo que soy y que nunca escaparé. ―dijo apesadumbrado intentando darle sentido a todas las ideas que le rondaban por la mente.

―No te preocupes. Estoy seguro que encontraremos la solución antes de lo que imaginas. Aunque si te soy sincero, esto de creer en un mundo donde habitan seres mágicos parece sacado de un cuento más que tratarse de algo real.

―¡Lo sé! Y te juro que no me gusta que lo hayas descubierto de este modo.

El tiempo pasaba rápidamente y no se habían dado cuenta de la hora que era hasta que Fernando miró su reloj de pulsera.

―Deberías ir a descansar un poco. Yo tengo que ocuparme de unos asuntos. Ya sabes dónde está tu dormitorio, ahora si me disculpas... ―exclamó mientras se levantaba y se llevaba los restos de la cena a la cocina para fregarlos y recogerlo todo con la esperanza de que cuando volviera al salón, Lucas ya se hubiera marchado al dormitorio.

Y así fue, cuando salió de la cocina y volvió al salón, Lucas no estaba y la puerta del dormitorio estaba cerrada tal y como pudo comprobar desde el pasillo. se sentía culpable por no haberle sido todo lo sincero que debía, de hecho, estaba parado frente a la puerta dispuesto a pedirle permiso para entrar y contarle la verdad, pero en el último segundo se arrepintió y volvió al salón sin hacer ruido. Ya que no sabía cómo explicarle la existencia de otro libro, el códex gigas donde una vieja bruja había reflejado por escrito todo su conocimiento y sabiduría de su tiempo en un libro donde además contaba cómo había salvado de las garras de los oscuros a un bebé encontrado en un pozo. Como decirle que quizá ese bebe podía ser él, aunque pareciera una locura lo mirase por donde lo mirase. Cientos de preguntas se tornaban en su mente en busca de respuestas que en aquel momento no podía darles. Tan solo esperaba que, si Lucas era el elegido tal y como lo había hecho llamar Ahriman, corría peligro y lo peor todavía no había llegado.

II

No conseguía quedarse dormido y dio mil vueltas en la cama a pesar de ser muy cómoda, pero no podía dejar de pensar en lo que había leído en el libro. Encendió la lamparita de la mesita y volvió a abrirlo tumbado en la cama. Se asemejaba a un viejo libro de fábulas que le regaló su abuelo de pequeño al cumplir los cinco años y cientos de recuerdos le embriagaron en forma de una avalancha de sentimientos encontrados. Todavía lo conservaba y de vez en cuando le gustaba tocarlo y hojearlo a escondidas. Empezó a leer otro pasaje y las letras empezaron a bailar delante de él. En pocos segundos, el cansancio pudo con él. Había sido un día muy duro, pero no quería dormirse sin antes felicitarse a sí mismo por cumplir los dieciséis años.

Los primeros rayos de la mañana empezaron a iluminar las calles y los pájaros cantaban alegres sobre las ramas de los árboles cercanos. Fernando no había pegado ojo en toda la noche. No podía quitarse de la cabeza si había hecho bien en confiarle a Lucas toda aquella información preguntándose una y otra vez si existía la posibilidad que el muchacho no fuese el elegido tal y como lo habían llamado y que tan sólo fuese un mundano que había aparecido en el peor momento en el que podía haber aparecido. Bebió el último sorbo de café e iba a preparar una segunda cafetera cuando Lucas apareció por el pasillo bostezando y unas marcadas ojeras bajo el contorno de sus ojos.

―¿Qué haces ya despierto? Deberías estar descansando Lucas. ¡Si no lo haces, vas a enfermar!

―Fernando, lo último que necesito ahora es que saques tu vena médica... ¿tú podrías descansar si sabes que tu madre está en manos de esas criaturas? O que tu padre al que creías muerto siga vivo y sabe Dios dónde o por qué nos dejó… o espera, se me ocurre algo mejor, ¿si cumplieras dieciséis años y no pudieras estar con los tuyos? ―preguntaba sentándose en uno de los sillones y escondía su cabeza entre sus piernas.

―Yo… entiendo que estés enfadado y molesto con el mundo, con todos en general… Supongo que yo en tu situación también estaría así o incluso peor…

―Perdóname, no quería ser grosero.
―No te preocupes… Es normal estar irascible en momentos como este… Iba a poner otra cafetera… ―dijo sonriendo mientras ponía bocabajo la taza de la que cayó una gota al suelo. ―¿Te apetece un café?

―¡Sí, por favor! Necesito despejarme. Por cierto, sé que quizá sea una tontería, pero he de encontrar un sitio y no conozco la ciudad. ¿Podrías ayudarme?

―¿Qué buscas exactamente? ―preguntó Fernando desde la cocina alzando un poco la voz mientras cerraba el armario de donde tenía el tarro del café.

―No lo sé… cuando me desmayé en la cafetería, tuve una especie de visión de los tres monos estos que se tapan los ojos, los oídos y la boca…

―Sí, los monos sabios… ―respondió Fernando apoyado en el marco de la puerta de la cocina.

―Supongo que se llaman así… pues estaban en un cuadro de la cafetería y me hablaron…

―¿En la cafetería del hospital? No recuerdo haberlos visto por allí, Lucas… Aunque ahora que lo pienso… No son los monos lo que viste, pero si la fuente de la Iglesia de San Justo y Pastor. Espera creo que tengo una guía de Barcelona donde aparecen fotos de los puntos más importantes a ver si viene una foto de la fuente… Soltó la taza en la mesita y de un salto pasó por encima del sillón llegando a coger el libro casi de inmediato, regresando al lado de Lucas pegando otro salto. ―Bien, veamos… ―dijo pasando rápidamente las hojas de la guía de la ciudad.
Lucas se mareó un poco al verlo pasar las hojas tan deprisa, pero

Fernando acabó señalando una imagen a todo color de una de las páginas.

―¡Et voilà! Ya sabía yo que podía encontrarlo… Mira, esta es la plaza de la Basílica de San Justo y Pastor y aquí está es la fuente de la que te hablé antes. ―exclamó apuntando la fotografía donde aparecía el frontal de la fuente con tres rostros por los que salía el agua. ―¿Estás seguro que no los viste a ellos?

―¡No lo sé! Fue todo tan confuso… ―contestó Lucas sujetándose la cabeza con las dos manos. De pronto le dolía tanto que creyó volverse loco. ―Sólo sé que sus voces se metieron en mi cabeza y me dijeron algo así como: «Siempre hemos sido tres y durante décadas oímos el sonido del agua tan cerca… Entre nosotros está lo que buscas, pero has de darte prisa pues hay mucho en juego y hay muchos tras su búsqueda, aunque tan sólo tú eres el único que puede cambiarlo todo… debes encontrarlo y a su debido momento sabrás de lo que se trata pues en tu interior residen las respuestas. Tan sólo tienes que buscar tu poder… ¡búscalo! y no te rindas…».

―Vale… ¿No te dijeron nada más? ¿Algo que nos pueda servir de ayuda?

―No… tan solo algo como que el tiempo pasa deprisa y que juega en mi contra. ―obvió lo siguiente que le dijeron porque no quería que Fernando descubriese que cayó en el juego de la bestia y había sentido cómo algo en su interior se rompía, pero no quería pensar en ello ahora. Ahora lo importante era rescatar a su madre y ya sabía por dónde empezar a buscar la solución a todo lo sucedido. ―Pues creo que hemos dado con el punto de partida, aquí dice que la Basílica empezó a construirse el 1 de febrero de 1342, sobre los cimientos de un templo románico.

―Puede ser que lo que buscamos no esté a simple vista, si no ya lo habrían encontrado ¿no crees?

―Es muy posible. Lucas debemos andarnos con cuidado. No sé por qué todo esto me huele mal y espero que no sea otra trampa. De todos modos, iré preparado para lo que pueda ocurrir. En casos como este es mejor prevenir.

―Se trate de una trampa o no, es un precio que pagaré si con ello salvo a mi madre de esos salvajes. Así que no podemos perder más tiempo. ―contestó poniéndose en pie y volviendo al dormitorio para vestirse. Fernando le había proporcionado ropa nueva que le sentaba como un guante. Le estaba profundamente agradecido por todo cuanto hacía por ellos sin conocerlos siquiera. ―Y ahora voy a vestirme y nos vamos en busca de esa plaza. Además, es domingo así que podremos visitar la zona sin llamar la atención de nadie.

Pulsó el botón del mando inalámbrico y la puerta empezó a subir, desvelando el interior que dejó a Lucas tan impresionado que Fernando tuvo que darle un pequeño empujón para que volviera en sí.

―Te diría de dar una vuelta en el Audi, pero para circular por Barcelona, es mejor hacerlo con la moto, tardaremos menos y podemos aparcarla en la misma plaza.

Lucas no podía apartar la vista del Audi TT blanco que había aparcado frente a él para fijarse en la Suzuki GSR 750 que señalaba Fernando mientras cogía un casco que tenía colgado en la pared para ofrecérselo a Lucas y coger él el suyo que tenía enganchado en el manillar para encajárselo en la cabeza y arrancar la moto con un suave giro de la calle en el contacto.

―¿Montas? ―preguntó alzando la visera para que Lucas pudiera oírlo mejor.

―Sí… sí… Es que no sé por qué pensé que tú al ser mago no necesitarías nada de esto para ir de un lado a otro… creí que iríamos en un portal, tal y como hicimos ayer…

―Y tienes razón, pero hace mucho que llevo aquí en la Tierra y me gusta llevar una vida tranquila y normal como la de cualquier mundano. Además, viajar a través de un portal es peligroso y podríamos llamar más la atención que viajando como cualquier mundano.

―Bueno… tan normal no es tampoco, pero bueno… aceptamos barco como animal acuático… ―bromeó mientras se ponía el casco en la cabeza y se sentaba a horcajadas en el asiento agarrándose a Fernando.

La moto era una maravilla y se deslizaba por la carretera sin hacer ruido. Lucas apenas conocía por dónde iban, pero le encantaba sentir el aire en su rostro con su casco Jet con la pantalla subida. Cerraba los ojos y se dejó llevar por la velocidad sin ver cómo la gente los miraba cuando paraban ante los semáforos que se encontraban en rojo. Era como si volara libre de todo sentimiento que le angustiaba y lo dejaba sin aliento, pero camuflado bajo su casco, los observaba y se reía viendo como le envidiaban al ir en una moto como aquella. Incluso se divirtió en el momento en el que una chica lo señaló desde el asiento de atrás de su coche y le sonreía llamándole la atención, saludándolos con la mano al pasar.

Pocos minutos después, Fernando aparcó a un lado de una plaza tras haber accedido por un angosto callejón por el que caminaban algunos transeúntes que habían salido de algunos bares cercanos, mirándolos de manera acusadora. Lo primero que vio Lucas nada más bajarse de la moto y quitarse el casco fue la fuente que los esperaba con el sonido del agua al caer por las boquillas de los tres rostros marcados en un marco realizado con la misma piedra. Dejó el casco en el asiento y caminó sin apartar la mirada de aquellas caras que lo observaban en silencio. De pronto sintió un fuerte dolor en el pecho que le hizo doblegarse y caer de rodillas al suelo. Fernando llegó corriendo a su lado y le ayudó a levantarse.

―Lucas, ¿estás bien? ¿Qué ha pasado?

―No lo sé… En serio, no lo sé. ―respondió con un tono en su voz muy diferente al suyo, pero el rostro de Fernando cambió cuando alzó la cabeza y vio que sus ojos cambiaban de color pasando de su tono verdeazulado a un azul más oscuro y penetrante. No pudo evitar retroceder unos milímetros algo asustado.

―¡Tus ojos!

―¿Qué les pasa a mis ojos? ―preguntó Lucas mirándolo seriamente.

Fernando no supo qué contestarle porque dudaba si lo que había visto había sido real o no, ya que ahora que volvía a mirarle a los ojos, habían vuelto a la normalidad.
―No es nada… bueno vamos a darnos prisa, casi son las doce y no disponemos de mucho tiempo hasta que acabe la misa.

―Sí pero ahora que estamos aquí no sé qué es lo que tengo que buscar exactamente. Creí que al venir aquí serviría para algo, pero…

―No desesperes jovencito… Estoy seguro que daremos con lo que sea...

No se hizo esperar un nuevo ataque de dolor, sintiendo cómo un extraño escalofrío le recorría de pies a cabeza, mientras caía con violencia al suelo con las manos abiertas sobre el empedrado de la plaza, sin apreciar que de ellas empezaban a salir rayos de luz azulados que no veía al tener los ojos cerrados con fuerza por el tremendo dolor que sentía. Una vez más las voces volvían a su mente para hablarle enigmáticamente.

«Si encontrarlo quieres, deja tu alma libre de ataduras… Por tu sangre corre la luz, pero también las sombras, de ti depende saber mirar más allá de lo que se puede ver… Posa tu mano, si eres el elegido el camino se mostrará ante ti, de lo contrario, morirás y tu alma quedará atrapada con las nuestras para el resto de los tiempos…».

Fernando miraba hacia todos lados, alucinando por lo que estaba presenciando y a la vez vigilando todos los francos por si alguien entraba en la plaza y evitar que descubrieran aquella escena salida de cualquier película de ciencia ficción, pero no se había dado cuenta que estaban inmersos en una especie de dimensión paralela llena de luz y de colores tan vivos que lo cegaban, impidiéndole ver con normalidad, mientras Lucas se ponía en pie con dificultad con los ojos velados. ―Lucas… ¿Qué está pasando? ―preguntó intentando acercarse a él sin conseguirlo, como si un escudo de luz lo cubriese y era imposible atravesarlo sin recibir una descarga eléctrica.

―Yo tampoco entiendo nada, ―dejó de hablar para gritar con todas sus fuerzas al sentir otro fuerte ataque de dolor que crecía desde el interior. ―¡NO! ―gritó en mitad de una explosión de luz cegadora. ―Esto debo hacerlo yo solo, Fernando. Según las voces, sólo yo tengo el poder de descubrir la verdad y llegados a este punto, ya nada me importa más que salvar a mi madre.

Fernando dio un paso atrás, asustado. Lo único que veía moverse eran las tres caras que iban de un lado a otro. Parecía que el tiempo se había detenido a su alrededor y mirara donde mirara, todo estaba inmóvil: una paloma recorriendo el cielo entre los edificios, un par de mujeres que acudían a la Basílica para asistir a misa y hablaban entre ellas gesticulando demasiado, incluso un gato que había saltado de una cornisa hacia el suelo y estaba a medio caer. No lograba escuchar sus voces, pero los veía mover los labios formando palabras que tan sólo Lucas podía escuchar.

«En tu mano tienes la respuesta. Elige a uno de nosotros y que la luz o las tinieblas se apiaden de ti…».

Lentamente, Lucas se acercó a la fuente donde las tres caras no paraban de moverse inquietas y expectantes a que el chico posara su mano en el lugar correcto. Estudió detenidamente cada piedra, cada marca y cada junta y sin mediar palabra, cerró los ojos y metió su mano en una ranura, sintiendo la frescura del agua con un escalofrío y atraído por el leve cántico del agua al caer.

«Tu elección nos divierte… mas, en poderoso te convierte…».

El cuerpo de Lucas se tensó en una extraña posición y alzó la cabeza con los ojos muy abiertos por los que salía rayos de luz que iban y volvían hacia él, cubriéndole el cuerpo de una luz blanquecina.

«…Sin duda, el elegido tú eres…»
«…pero demostrarlo debes…»
«…si de verdad, a tu madre encontrar quieres.».

Fernando lo veía todo desde la distancia, totalmente paralizado. No entendía nada, pero de pronto, las caras se quedaron inmóviles y en sus rostros pudo entrever la diversión, la perplejidad y el miedo. Poco a poco, fueron unificándose hasta convertirse en una sola y su voz, fuerte y grave inundó la mente de Lucas con risas agudas, gritos y acusaciones a las otras dos voces. Su cuerpo quedaba en pie y sentía como se relajaban sus músculos, aunque el dolor de cabeza persistía y aquellas voces dentro de su cabeza hablándole al unísono, empezaban a sacarle de quicio.

«No creas que el saber has encontrado pues aún el primer paso no está dado. Has de demostrarnos cuán merecedor de la verdad eres, así que cuenta tres pasos atrás o mueres…».

Su respiración se había vuelto tan pesada que creyó que iba a desmayarse en cualquier momento. Cada minuto que pasaba rodeado de todas aquellas luces y el dolor lo hacían dudar de si lo que estaba pasando era real o realmente había perdido la cabeza por completo. Empezaba a impacientarse, el tiempo pasaba y aquellas grotescas caras no hacían más que mandarle de enigma a enigma sin encontrar una solución a lo que realmente le importaba. Aun así, retrocedió tres pasos y ante sus ojos empezaron a aparecer letras tan antiguas como el lugar y sin saber cómo, empezó a leerlas en voz alta a pesar de que estaban escritas en latín antiguo.

― SED VIDEBIMUS LUMEN ITER TENENTEM VERITATEM SEQUITUR IMPERIUM, SED NON FACILE, QUOD PROBAT UNA, NECESSE EST AD FINEM...⁵. ―leyó en voz alta.

Fernando no podía apartar la mirada del chico porque no sabía que conociera un idioma tan antiguo y arcaico como el latín. Sin duda lo había sorprendido y dejado sin palabras, mientras Lucas se acercaba al muro y pasaba las yemas de los dedos por cada una de las letras. Sentía la necesidad de apreciar su tacto y sin darse cuenta había ido resaltando algunas letras tras tocarlas. Cuando acabó de recorrer todo el mensaje con sus dedos, las letras resaltadas quedaron iluminadas mientras se mezclaban unas con las otras para formar un nuevo mensaje y el resto desaparecían tal y como habían aparecido minutos antes, pudiéndose leer una sola frase que se marcó en la pierda como a fuego:

«Et deducet me in lucem…»⁶.

Lucas miró la frase, pero fue Fernando quien la leyó en voz alta esta vez, esperando paciente a que Lucas le explicara qué era lo que estaba pasando allí. Lucas por fin fue consciente de todo cuanto ocurría y cuando las letras empezaron a desaparecer con fuego viró para correr hacia él, pero cuando dio el primer paso, los adoquines temblaron.

⁵ Del latín: SÓLO EL POSEEDOR DE LA LUZ VERÁ EL CAMINO QUE LO LLEVARÁ A LA VERDAD Y AL PODER ABSOLUTO, PERO NO SERÁ FÁCIL, PUES CIERTAS PRUEBAS DEBERÁN PASAR PARA LLEGAR AL FINAL.

⁶ Del latín: «La luz me guiará…»

Crujían bajo sus pies conforme seguía caminando y cuando iba a pisar otro adoquín, éste desapareció junto a otros cuantos que cayeron al vacío por el que no se escuchaba nada salvo el aire rebotando en las paredes de piedra. Estuvo a punto de caer, pero consiguió mantener el equilibrio en el mismo borde.

―¡Dios mío! ―gritó Lucas recuperando el aliento.

Fernando estaba muy nervioso y cuando vio a Lucas casi caer por el agujero que se había abierto en el suelo, quiso ir en su busca, pero no podía moverse. Era como si estuviese anclado en el suelo, así que lo único que podía hacer era hablarle.

―No entiendo lo que está pasando, pero todavía estamos a tiempo para marcharnos de aquí. Quizá haya otro modo de hacer las cosas… ¿Estás seguro de que quieres hacerlo? Es muy peligroso y me temo que una vez des el paso no cabe la posibilidad de echarse atrás… ―exclamó Fernando con el rostro desencajado por los nervios y el miedo.

Una risa histrionica irrumpió en el acto. Ambos se giraron y el rostro que se había formado por las tres caras de piedra les habló esta vez sin ningún juego de palabras:

«Tu compañero tiene razón en lo que dice jovencito. Una vez aceptes tu destino, no tendrás la posibilidad de cambiar de opinión. Sólo tú puedes hacer que la verdad aparezca y ello ha de hacerse por medio de un salto de fe. Si estás convencido y descubrir la verdad es lo que quieres, dejarás todo atrás y enfrentarte a lo que te proponemos. Ahí tienes la entrada. De ti depende si quieres seguir adelante. En tus manos queda el destino de ser el elegido y cambiar la historia… pero el tiempo pasa y corre en tu contra. Piénsalo rápido pues el acceso no permanecerá abierto por mucho tiempo…».

Fernando y Lucas se observaron en silencio el uno al otro, sin saber mediar palabra. Había mucho en juego y había llegado la hora de elegir.

―Lo siento Fernando, pero he de hacerlo. No puedo rendirme ahora. Si he de morir, que así sea. Pero moriré luchando y peleando por rescatar a mi madre.

―De veras que lo entiendo… pero quizá haya otro modo de hacerles frente…

―No… ya lo has oído, este es el camino. Tan solo espero una cosa y quiero que me prometas algo…

―Está bien, ¿de qué se trata?

―Si volvemos a vernos, quiero que me des una vuelta en el Audi por la ciudad. ―dijo torciendo los labios en una media sonrisa.

―Cuenta con ello, Lucas… pero prométeme tú que volverás sano y salvo. ―exclamó extendiendo su mano para fundirla en la de Lucas sellando el acuerdo como antiguamente se solía hacer y le regaló una varita mágica que había pertenecido a su familia durante generaciones.

―¡Gracias por todo Fernando! Nos veremos pronto…

Una vez dicho todo, Lucas soltó su mano para lanzarse a los brazos de Fernando, fundiéndose en un abrazo tan fuerte como intenso. Después, caminó directo hacia la oquedad que lo esperaba paciente y en silencio. No quiso mirar atrás pues sabía que se encontraría con los ojos taciturnos de Fernando y no sería capaz de despedirse de él una vez más. Sin meditarlo, saltó al vacío sin saber qué le esperaba al final de la caída, pero no iba solo, el ritmo acelerado de su corazón lo acompañaba.

III

Fernando esperaba que todo marchara como esperaba pues le había tomado mucho cariño al chico a pesar de conocerse de tan poco tiempo y rezaba…

«Ángel de Dios, que eres mi custodio, pues la bondad divina me ha encomendado a ti, ilumínale, dirígele, guárdale… Amén»

…en voz baja, a pesar de no ser algo que los seres mágicos solieran hacer, pero era una costumbre mundana creer al que llamaban su “Dios” y al llevar tanto tiempo en la Tierra se había acostumbrado a ella al igual que a tantas otras costumbres mundanas. Se santiguó sin saber bien por qué y se sentó en una de las mesas y esperó a que algún camarero le atendiera. Poco después, salió por la puerta una jovencita de pelo rubio y el pelo recogido en una trenza.

―Buenos días, ¿qué le sirvo? ―preguntó la chica con una amplia sonrisa.

―Pues pensaba pedir un café, pero mejor ponme lo más fuerte que tengas… ¡Necesito un buen trago! ―respondió Fernando.

―Una mala noche ¿no? ―exclamó la chica. ―Vale… pues ahora mismo se lo traigo.

Fernando asintió con la cabeza mientras ella se guardaba en el mandil la libreta y el bolígrafo y desapareció entre la puerta. Él se quedó allí a solas con sus miedos y sus miles de preguntas a las que no encontraba respuesta. Se frotó los ojos con las manos e intentó serenarse. Sabía que Lucas era fuerte y confiaba en que todo iba a ir bien. Debía salir bien. Segundos después, la chica llegó bandeja en mano, con un vaso ancho con hielo y una botella de vodka.

―He pensado que quizá le gustara un buen vaso de vodka. Yo cuando tengo un mal día, siempre acudo a él y me ayuda a ver las cosas con otra perspectiva… ―dijo la camarera sirviendo un buen trago de vodka en el vaso.

―Me parece bien… Has tenido una idea maravillosa. ¡Gracias!

―De nada. ¿Le traigo alguna cosa más?

―No gracias, pero no me trates de usted. Me hace sentir mayor y apenas te saco unos años... ―exclamó Fernando sonriéndole a la chica.

―Perdón es la costumbre, pero así será… Cualquier cosa que necesites, estoy ahí dentro… ―dijo señalando con la mirada el bar antes de marcharse.

―¡Perfecto! ¡Gracias!

IV

La caída empezaba a parecerle eterna y angustiosa cuando se sumergió sin previo aviso en agua muy fría que le paralizó el corazón al instante. Salió a flote y abrió los ojos intentando ver algo, pero la oscuridad era tal que no se veía nada. Intentaba que su cuerpo le respondiese, pero sentía que sus músculos estaban entumecidos y le dolían con cada movimiento, así que se hundió de nuevo. Tenía que ascender y salir a flote. Volver a respirar era su prioridad o se ahogaría en la nada solo y sin poder pedir auxilio a nadie, pero su cuerpo no respondía, se estaba quedando inconsciente y poco a poco su cuerpo seguía hundiéndose sintiendo cómo le ardían los pulmones mientras luchaba por mantener la cabeza en orden y seguir pensando con claridad costándole cada vez más trabajo. El agua lo abrazaba y lo arrastraba junto a la impotencia y el miedo. Sentía cómo el oxígeno se le escapaba de sus agotados pulmones y lo último que rondó por su cabeza antes de perder la conciencia del todo fue la imagen de su madre siempre preocupada por él siempre que la había necesitado y ahora que la vida de ella pendía de sus manos, él iba a morirse sin poder hacer nada para ayudarla.

«No te rindas y busca la luz en tu interior…»

Escuchar esa voz le hizo abrir los ojos de golpe y la boca expulsando el poco oxigeno que le quedaba en su cuerpo que salió a borbotones buscando la salida del agua y él debía hacer lo mismo. Debía luchar por su vida. Tenía que salir del agua y se había cansado de esperar, de apiadarse y de dejarse llevar de la mano por aquel destino que pretendía separarlo de todo cuanto quería y de todo cuanto conocía… No podía permitir que la muerte se lo llevara sin presentarle la menor lucha y movió los brazos y nadó. Nadó hasta agotar todas sus fuerzas y empezó a pensar que nunca lo conseguiría cuando las yemas de sus dedos peinaron el aire y apuró el último empujón con sus pies para sacar su rostro e inhalar aire ansiosamente. Le costaba mantenerse a flote, pero aguantaba la cabeza fuera del agua tomando aire profundamente. Estaba tan concentrado en recuperar el aliento que no se había percatado que el nivel de agua bajaba y comenzaba a hacer pie. En pocos segundos, el pozo se vació por completo y Lucas se sentó apoyado en el muro encogiéndose de piernas, sujetándolas entre sus brazos intentando controlar los espasmos de su cuerpo y las ganas inmensas que sentía de llorar.

«Debes moverte o sufrirás una hipotermia.»

Intentó levantarse, comprobando que sus movimientos eran torpes y que todo empezaba a darle vueltas, así que volvió a sentarse y escondió su cabeza entre las piernas respirando profundamente y soltando el aire muy lentamente. Sus ojos empezaban a acostumbrarse a la oscuridad y cuando volvió a alzar la cabeza, vio frente a él una puerta de madera que segundos antes no estaba. Poseía una aldaba metálica con una forma extraña, pero desde allí no advertía cómo era exactamente, así que se incorporó muy despacio y por medio de pasos cortos, se acercó a la puerta. Nada más tocar la madera, sintió recorrerle por el cuerpo un escalofrío. La aldaba era una especie de llave enganchada por los dos lados en una cavidad tallada en la misma madera. Lucas intentó cogerla y soltarla para poder abrir la puerta, pero no cedió ni un milímetro por más fuerte que tirara de ella.

«Si la llave quieres coger, perspicaz has de ser. No te centres en lo evidente sino en lo que no se ve… Tal y como hiciste con el salto de fe, libera tu alma y la puerta se abrirá».

Otro enigma resonaba en su mente y no entendía qué es lo que debía hacer, pero si quería salir de allí debía abrir la puerta y para ello necesitaba la llave. Cerró los ojos y respiró hondo, cuando los volvió a abrir, se fijó en que la parte ancha de la llave encajaba en la cavidad partida que la rodeaba, las juntó y las partes metálicas encajaron con un ligero «clic» pero seguía sin poder sacar la llave de allí. Ahora que miraba bien la llave de cerca, se dio cuenta de que tenía un dibujo en la parte ancha que estaba al revés, así que cogió la parte metálica y probó que podía subirla y así lo hizo. Lo que pasó después, ocurrió demasiado deprisa, pero cuando el mecanismo llegó a hacer tope, la llave se volteó y encajó en la cavidad por completo con un ruido sordo de algunos engranajes encajándose y la puerta empezó a abrirse lentamente inundando de una luz tenue el interior del pozo. Ante él se abría un largo pasillo iluminado por antorchas colocadas a ambos lados de una pared de mampostería. No le quedaba más remedio que adentrarse a él, por lo que muy despacio y mirándolo todo, se sobresaltó al escuchar que la puerta se cerraba de golpe tras él.

Cuando quiso dar media vuelta, la puerta ya había desaparecido y en su lugar había una pared tan resistente e impenetrable como el resto del pasillo. Caminó y conforme más lo hacía parecía que el pasillo se alargaba más aún. Le pesaban las piernas y todavía le costaba trabajo andar con normalidad porque sentía cómo le calaba el frío su ropa al estar mojada. Rodeaba su cuerpo con sus brazos, pero sus dientes no cesaban de castañearle. Tenía que seguir en movimiento por mucho que su cuerpo le pedía que parase, ya que debía entrar en calor o moriría de una hipotermia.

Siguió andando y el pasillo se alargaba por igual, pero empezaba a divisar un marco de madera que daba paso a una sala donde se veía el reflejo de una hoguera por la oscilación de la luz en aquella parte del pasillo. Parecía que estaba dentro de una especie de pesadilla recurrente. Aunque con cada paso que daba, cambiaban las piedras que conformaban las paredes de color y de forma. No entendía por qué, pero había algo en ellas que le llamaba bastante la atención. Necesitaba parar un poco pues el frío que sentía era tal que su cuerpo se negaba a continuar dando un paso más. Tropezó y cayó al suelo amortiguando la caída con las manos. Las rodillas no habían corrido la misma suerte y en cuanto chocaron con el suelo, el dolor que sintió fue tan fuerte que se le saltaron las lágrimas.

―Si esto sirve para salvar a mi madre, de verdad que no entiendo nada. ―gritó y su voz recorrió el pasillo a lo largo y ancho, pero no obtuvo contestación alguna salgo el eco que producía su misma voz al rebotar en la piedra. ―¡Qué pasa! ¿Ahora no me habláis? Ahora no soy digno de vuestros acertijos… ―rompió a llorar desconsolado insoportable y dolorido, preso de temblores y de un frío

que recorría su cuerpo impidiéndole dar un movimiento más sin sentir un dolor horrible en su cuerpo que lo arrastraba hacia la oscuridad por medio de manchas negras que aparecían en sus ojos.

Poco a poco cayó inconsciente al suelo a pesar de lo tozudo que era. Siempre había sido duro de mollera o al menos eso es lo que le decía su padre cuando no daba su brazo a torcer por no querer montar detrás de él en el sillín de la moto. Él quería ir sentado delante, sintiendo el aire en la cara y cerrar los ojos creyendo que volaba. Que era un pájaro sobrevolando la playa con las alas desplegadas.

―¡Lucas hazme el favor de agarrarte al manillar y no te sueltes más o nos caeremos! ―gritó Juan mientras intentaba dirigir la moto sin ver demasiado por los brazos abiertos de su hijo, aunque en el fondo sonreía al verlo disfrutar pese a que le regañara no por temer a la caída sino a la regañina que les esperaría después de Sonia.

―¡No te preocupes papá! ―dijo Lucas con los ojos cerrados y una gran sonrisa pintada en la cara. ―Esto es muy divertido… ¡MIRA! ¡PARECE QUE ESTOY VOLANDO!

Juan aceleró un poco más y las carcajadas de su hijo junto a su pelo revolviéndose por el aire le hizo sonreír y disfrutar del paseo. Le encantaba pasar los días junto a él y enseñarle todo cuanto le pedía su curiosidad.

Lucas lo quería con locura. Lo quería tanto que siempre lo vio como el ejemplo de hombre ideal a ser de mayor. Había días que se escondía en la despensa para espiarlo cómo abrazaba a su madre por la espalda y le daba un beso en el cuello mientras hablaban de cómo les había ido el día y preparaban la cena juntos. Otras veces, los sorprendía en la terraza apoyados en la barandilla cogidos de la mano mientras miraban la ciudad y la gente pasar. Incluso cuando se encerraba las horas enteras en su despacho rodeado de números tenía una sonrisa y una palabra cariñosa para ella o para él si acudía en su busca para que le ayudase con los deberes del cole. Pero también había muchas veces que llegaba cansado a casa y notaba la tristeza en su mirada. Esos días, él se sentaba en el sillón y Lucas lo observaba en silencio, intentando averiguar qué le pasaba a su padre, pero no se atrevía a preguntarle porque siempre que lo hacía lo cogía y le hacía cosquillas, le encantaba, pero ahora veía que esa era su forma de evadirse de responder a sus preguntas. Así evitaba no contarle lo que realmente pasaba por su mente.

Y ahí aparecía él, de mayor. Veía la escena desde una esquina, veía a su padre haciéndole a él cosquillas de pequeño y lo escuchaba reír a carcajadas mientras su madre en la cocina les llamaba para que fueran a cenar. Todo era tan normal por aquellos tiempos, todo estaba tan tranquilo… El pequeño Lucas corrió a la cocina librándose de las garras de su padre para ayudar a poner la mesa. Su padre se sentó de nuevo en el sofá, se quitó las gafas dejándolas en la mesita de café de cristal y se frotó los ojos con los dedos para librarse del cansancio. Cuando alzó la mirada hacia la esquina donde estaba, lo vio y pegó su cuerpo en el respaldo preso del miedo. Era como si viera un fantasma y su rostro palidecía. Le aparecieron pequeñas gotas de sudor en la frente y no lograba articular palabra, pero lo señalaba con el dedo y Lucas supo que lo estaba viendo.

―Pe… pero… ¿cómo? ―logró decir Juan intentando dar sentido en su cabeza a lo que veía. ―Tú…

―Lo siento papá… No quería asustarte. Yo tampoco entiendo qué hago aquí ni cómo he llegado.

Juan lo reconoció al instante y se levantó deprisa. Fue en su busca ya que Lucas temblaba y tenía la ropa y el pelo mojados. Tiritaba de frío y su piel empezaba a ponerse pálida, pero a él no le importó. Se abrazó a él y le besó en la frente. Aunque su hijo estaba en la cocina pues lo oía reír y hablar con su madre, él sabía quién era. Lo reconoció nada más verle sus ojos azules. Lucas al sentir el olor y el calor de su padre, lloró. Lloró desconsolado durante un rato y Juan lo atrajo más a él, hablándole en voz baja.

―No tengas miedo. Todo pasará y no será más que una pesadilla más. Sé fuerte. ¡Lucha y no te rindas! No dejes que el frío te impida cumplir tus metas. En tus manos tienes el poder de hacer cuanto desees, así que recuerda una cosa: «yo tengo el reloj, tú posees el tiempo».

Sus palabras se perdieron en el aire como la imagen de Juan que se desvaneció entre las sombras quedándose a solas en el salón de la casa donde vivían en Barcelona cuando era pequeño. Recorrió con la vista todo cuanto abarcaban sus ojos y pasó los dedos por todo recordando los momentos vividos allí. Encontró varias fotografías en las que se les veía a los tres tan felices, tan sonrientes… volvía a llorar, pero ya le daba igual. Le dolía ver cómo poco a poco toda esa felicidad se perdía entre el dolor y la impotencia de no haber podido hacer nada por evitarlo, aunque entendía que por más que hubiese querido, habría sido algo imposible de hacer. El destino jugaba fuerte sus cartas y las suyas no eran más que una escalera enfrentándose a un póker de reinas. No había nada que hacer a no ser que volviera esa escalera normal en una escalera de color. Ahí sí que podrían enfrentarse con las mismas condiciones, aunque para ello tenía que pensar en cómo hacerlo, en cómo conseguir una escalera de color…

―La escalera de color… ―gritó tirado en medio del suelo desconcertado y con el pulso acelerado. Se levantó decidido a no rendirse y pese a saber que todo había sido un sueño, para él había sido tan real sentir a su padre cerca que hizo recuperar sus fuerzas y las ganas de seguir luchando.

Su padre siempre le había enseñado que una persona por mal que estuviera, debía ser valiente y no dejar de luchar en la vida por lo que amaba. Y eso mismamente es lo que se disponía a hacer. Lucharía por seguir adelante. Lucharía por continuar con vida, por ello miró el pasillo a lo largo y ancho sabiendo lo que buscaba, tenía la imagen nítida en su mente. La clave no estaba en andar más, si no en los distintos tramos de color, ahí era donde se hallaba la respuesta y la había tenido frente a sus ojos todo el tiempo. Caminó de un lado a otro y se volteó algunas veces, pero había valido la pena pues había encontrado todos los elementos que necesitaba.

En el muro había visto piedras que al andar habían cambiado de color y ahora que se acercaba a ellas, veía que todas poseían una serie de marcas diferentes en cada una de ellas. Era como tener delante de él las cartas de póker en esas piedras, así que pulsó las que más se parecían a su escalera de color imaginaria y tras pulsar la última, las piedras se fueron iluminando siguiendo el orden que Lucas había ido presionando. Una vez todas iluminadas con una luz roja brillante, las piedras empezaron a hundirse en el muro y el suelo empezó a temblar. Intentó salir corriendo, pero las piedras del techo comenzaron a caer también y optó por agacharse y refugiarse con sus brazos la cabeza. Las piedras que caían al suelo eran tan pesadas que no tardaron en abrirse grietas en el suelo y con ellas, sendos agujeros por los que desaparecían. Tenía que salir de allí o moriría aplastado por alguna de esas piedras o engullido por la oscuridad que se abría en el suelo donde cada vez se veían más agujeros y salió corriendo apurando sus fuerzas con el corazón galopando fuertemente en su pecho. Le costaba respirar pues el aire se volvía empalagoso, pero después de pegar un salto pues el suelo desmoronaba con su peso, llegó por fin a traspasar el marco de madera que le abría paso a una sala redonda con una hoguera encendida en medio a la que se acercó de inmediato para entrar en calor y recuperar el aliento. Poco a poco sentía que al lado del fuego entraba en calor y sus ropas empezaban a secarse. Él también empezaba a sentirse un poco mejor a pesar de que le dolía todo el cuerpo.

―Lo estás haciendo muy bien, hijo. ―la voz de una mujer resonó por la sala y Lucas se puso en pie de un salto sobresaltado por no saber de dónde procedía la voz. Una mujer escondida bajo una capucha salió desde el otro lado del fuego dirigiéndose hacia él muy lentamente. ―Llevo mucho tiempo esperando tu llegada, hijo de la Luz. Pero ahora no es tiempo de charla, necesitas descansar un poco y tomar algo caliente. ―exclamó la mujer de la que tan sólo se veían los labios y una barbilla ajada por el tiempo.

Desunió sus manos que hasta entonces las llevaba puestas en su regazo y las abrió estirando los brazos hacia los lados. La sala se hacía más grande y todo cuanto sus ojos podían ver era tan luminoso que tuvo que apartar la vista para no quedarse ciego. Cuando volvió a mirar, la sala circular había desaparecido para dar lugar a una pequeña cabaña de madera y piedra, aunque el fuego seguía estando en medio de la estancia donde la mujer revolvía el contenido de un caldero en silencio.

―¿Quién es usted? ¿Por qué dijo que me esperaba?

―Tan sólo soy una anciana, pero te conocí hace mucho, mucho tiempo…

―Es imposible, la recordaría… Además, acabo de cumplir dieciséis años.

―Lo sé, mi querido Lucas. Créeme que lo sé… ―respondió la mujer con voz cansada. ―Pero no me refería a esta Era… ―continuó hablando mientras vertía en un cuenco algo de sopa y se la acercaba al muchacho que la miraba desconcertado y abría la boca para volver a hablar. ―Toma, bebe… te sentirás mejor en cuanto te lo tomes. Ya hablaremos después largo y tendido.

―¡Gracias! ―contestó Lucas cogiendo el cuenco con sus manos temblorosas rozando las manos arrugadas de la anciana. En ese momento sus miradas coincidieron y esos ojos, reconoció esos ojos. De pronto todo se hizo oscuro, escuchaba un sutil rumor de agua debajo de él y tenía frío, pero no lloraba, sino que escuchaba la voz de una mujer que le hablaba dulcemente y con cariño.

Abrió los ojos y en seguida supo que la voz era la misma que la de esa mujer que tenía frente a él mirándolo en silencio y esperando que dijera algo.

―¡Usted! Usted fue quien me sacó del pozo cuando yo era tan sólo un bebé…

―Así es jovencito.

―Pues lo siento, pero no entiendo nada…

―Lo sé… Por eso estás aquí. Ha llegado el momento que sepas quién eres y a lo que estás destinado a hacer… Dentro de ti existe una energía muy grande que hará que consigas grandes cosas si haces caso a tu corazón… Oh perdona a esta vieja anciana… Hace mucho tiempo que llevo esperando este momento y mi mente divaga. ―dijo mientras se sentaba cerca de Lucas y le instaba a que bebiera un poco más de sopa. ―Lo que te voy a contar pasó hace mucho, mucho tiempo ya…

V

Se había tomado varios vodkas y empezaba a sentirse bastante mareado. De hecho, la camarera había optado por dejarle la botella a pesar de la cara de disgusto de su jefe, pero Fernando le había pagado bastante bien por las copas y no había dicho nada, a fin de cuentas. Si quería emborracharse, que lo hiciera, mientras le pagara a él no le importaba en absoluto.

La chica salía de vez en cuando a comprobar que Fernando seguía bien y lo veía nervioso jugando con el hielo del vaso, pero demasiado fresco para todo cuanto había bebido ya. Lo que no sabía es que el metabolismo de los seres mágicos era distinto al de los mundanos ya que sus cuerpos toleraban bastante mejor el alcohol y otras sustancias sin afectarles. No había bebido nunca vodka, aunque empezaba a gustarle su sabor y los matices afrutados que degustaba y embriagaban sus sentidos, pero no conseguía quitarse de encima la preocupación que sentía por Lucas. Habían pasado varias horas desde que se tiró a aquel pozo y no sabía nada de él. La angustia lo mataba, pero el sonido del móvil lo sacó de su ensimismamiento.

―¿Sí? ―respondió Fernando llevándose el móvil al oído.

―Doctor Ochoa, siento importunarle, pero necesito verlo inmediatamente. Sé lo que ha pasado en el hospital y de no venir, el vídeo que tengo en mi poder podría llegar a manos de la policía y le juro que no le gustaría en absoluto. Reúnase conmigo en la siguiente dirección y por favor, venga solo o de lo contrario la vida del chico correrá su misma suerte.

―Pero… ¿quién es usted? ¿de dónde ha sacado mi número de teléfono?

―Haga lo que le digo y no pregunte. Nos vemos a las ocho en punto en el castillo de Montjuïc. Y recuerde una cosa: no me gusta que me hagan esperar. ―cortó la llamada sin darle la oportunidad de contestar.

No reconoció la voz al otro lado del teléfono y tampoco le gustó el modo de dirigirse a él de aquella forma tan cortante, aunque había algo en lo que dijo que lo ponía aún más nervioso de lo que ya estaba porque no sabía a qué se refería con lo que el chico podría correr su misma suerte… Supuso que lo descubriría tarde o temprano porque miró el reloj y el minutero iba directo a las ocho. Quedaban pocos minutos y debía darse prisa si quería llegar a tiempo. Dio un último sorbo de vodka y soltó el vaso en la mesa derramándose en ella el resto de contenido y el hielo.

―¡Lo siento! ―exclamó a la chica que aparecía por la puerta y Fernando se montó rápidamente en la moto.

Se encajó el casco en la cabeza y arrancó la moto introduciendo la llave en su ranura, poniendo primera con el gas a tope. Poco después, salía disparado hacia el Paseo de Colón a todo gas mientras la camarera lo miraba asustada rezando para no tuviera ningún accidente o atropellara a alguien después de haber bebido tanto. Recogió el vaso que puso sobre la bandeja y limpió la mesa, olvidándose de él pocos minutos más tarde.

VI

―Supongo que, a estas alturas, ya habrás escuchado algo sobre los Oscuros. Hace unos cientos de años, allá por 1348, llegaron a la Tierra dispuestos a arrasarla por completo y acabar con la vida de todos y cada uno de los mundanos. Perdona, supongo que tampoco sabrás lo que es un mundano… A veces se me olvida que hablo con alguien que no conoce nada sobre este mundo.

―Sí… sé quiénes son… Bueno, al menos conozco su existencia, pero... ―titubeó Lucas. ―Fernando y yo fuimos atacados por una bestia en el hospital y ellos mismos fueron quienes se llevaron a mi madre. Yo…

―Shh… tranquilo mi niño… todo eso ya pasó, pero has de ser fuerte pues no acaba más que empezar. Yo sé que tú serás capaz de cambiar la historia, por eso creo que nuestro Señor me puso en tu camino y me llevó hasta ti para salvarte de una muerte más que segura. Los Oscuros mataron a tus padres, bueno…

―Eso no es cierto… ¡Mis padres no están muertos! Y creo que se está equivocando de chico, yo no pude nacer en 1348… ¡es algo absurdo! Acabo de cumplir dieciséis años… Nací el 20 de marzo del año 2000, ¡ME HA ESCUCHADO! Del año 2000… si hubiese nacido en 1348 yo tendría ahora unos seiscientos sesenta y ocho años…

La risa de la mujer le heló la sangre. Se echó hacia atrás la capucha y dejó que Lucas viera su rostro.

―Perdona que me ría, pero contéstame a lo que te voy a preguntar, ¿qué edad dirías que tengo? ―preguntó la anciana con ojos vidriosos. Le divertía ver la cara de asombro de Lucas el cual no sabía qué responder ante aquella pregunta. ―No te preocupes… No hagas caso a mi apariencia pues actualmente cuento con cerca de mil cuatrocientas primaveras. Y ahora hazme el favor de no interrumpirme más… Te estoy explicando algo demasiado importante como para que no tomes en serio mis palabras... ―recriminó Abdona a Lucas que la miraba sin saber qué decir y prosiguió con su explicación. ―Yo conseguí encontrarte antes y te llevé conmigo a esta misma casa… Intenté ponerte a salvo de los Oscuros, créeme que lo intenté, pero fue imposible. Ahriman, el Príncipe Oscuro, llegó a casa y no me quedó otra salida que realizar un hechizo para mandarte lejos para librarte de sus manos, aunque para aquel entonces no conocía ni sus motivos ni lo que querían de ti, pero algo salió mal y viajaste en el tiempo, atravesando demasiadas brechas temporales que te llevaron al año 2000.

―Conozco a ese tal Ahriman. Estuvo en el hospital y se llevó a mi madre. ―exclamó Lucas al borde de las lágrimas. Le dolía revivir la impotencia de aquel momento.

―Sí… Lo vi, pero no quise creer que volvería a pasar. ―contestó Abdona pasando su mano por la mejilla de Lucas en mueca de cariño y compasión hacia el chico. ―Pero has de saber una cosa aún más importante si cabe, quizá sea algo que no esté en mis manos el contarte, pero ha llegado el momento de que lo sepas... realmente Sonia y Juan no son tus verdaderos padres, no de sangre, al menos. Mi hechizo los llevó prácticamente a sus manos. Ellos te encontraron una mañana y tras comprobar que no había nadie cerca, decidieron llevarte a un hospital, pero antes de llegar, Sonia te miró a los ojos y no fue capaz de desprenderse de ti. El destino se alió con el universo para que fueran ellos los que te encontraran y te criaran como hijo suyo, alejado de todo este mal que te rodea y te busca desde hace mucho tiempo. Sonia es mundana, pero Juan es hijo de la luz, como tú y gracias a ello, utilizó su magia haciendo creer a todo el mundo que eras hijo suyo y como tal te criaron lejos de todo lo referente a este mundo, pero sin darse cuenta que la magia de Malkavian es más poderosa de lo que creen y nada ni nadie puede escapar de su luz, ni ocultar lo que es evidente. Tu caso es especial pues perteneces a dos mundos muy diferentes, tú eres el gran portador de la luz, pero en tu interior alojas también oscuridad desde el momento que te enfrentaste con esa criatura y eso te hace ser muy poderoso, pero también muy peligroso. Es por ello que los Oscuros harán todo lo posible para atraerte a ellos y hacer que desarrolles ese potencial y anule tu bondad y la luz de tu corazón. ―exclamó la anciana con la respiración agitada y cansada de tanto cuanto quería contarle.

Necesitaba descansar un poco. Tenía que tomar un poco de agua. Los años no pasaban en balde y la mujer había vivido más de lo que hubiese querido, pero en el fondo, se alegraba de reencontrarse con el chico y de poder ayudarle en su camino. Se lo debía porque ese pesar siempre la había acompañado durante los siglos cuan lastre imposible de olvidar.

VII

Llegó a una pequeña placeta adoquinada donde dejó la moto cerca de uno de los cañones situados a las afueras de la fortaleza mirando hacia todos lados en busca de algo que le llamara la atención y lo pusiera en alerta, pero el silencio era tal, que le helaba la sangre, a sabiendas que nada bueno avecinaba. Se quitó el casco y lo dejó enganchado en el manillar, quitó la llave del contacto y se la guardó en el bolsillo del pantalón. Hacía mucho tiempo que no visitaba la fortaleza, pero seguía tal y como recordaba. Lo único que le extrañaba era no ver ni un solo vehículo aparcado por la zona. Sabía que aquella llamada era una trampa y ahora empezaba a ser consciente de ello. A pesar de todo, tenía que acudir y saber qué era lo que querían y lo que era más importante, quien había detrás de aquella llamada misteriosa.

Caminó por el puente de acceso cruzando el foso y se paró bajo el portal monumental neoclásico que se alzaba ante sus ojos tan imponente y regio como lo fue en su momento remarcado por dos grandes columnas leyendo una placa informativa del horario al público. En el interior, aún se respiraba la historia y la antigüedad del edificio por medio de los engranajes que antiguamente sirvieron para elevar un puente levadizo. Adentrarse en aquella fortaleza era como viajar atrás en el tiempo y recordar los días donde los guerreros paseaban con sus armaduras vigilando el lugar, incluso cerrando los ojos le parecía escuchar sus voces y sus risas en los momentos de dispersión por los pasillos empedrados. La bóveda realizada con sillares de piedra amplificaba el sonido de sus pisadas sobre la piedra donde el silencio era casi sepulcral.

Tragó saliva. Estaba nervioso, pero respiró hondo intentando controlar la respiración. Sus palpitaciones empezaban a descontrolarse al igual que se cubrían de sudor su frente y sus manos. Subió al cuerpo superior y llegó al patio de armas que se abría al aire libre rodeado de dependencias situadas en una galería con soportales de ladrillo y piedra. Nada más llegar se imaginó a las tropas haciendo la instrucción con sus espadas en mano o a los presos gritando desde los calabozos pidiendo un poco de agua o pan mientras otros eran sacados de allí para llevarlos al foso y acabar allí con sus vidas con fusilamientos multitudinarios. Todavía se percibía el olor a pólvora y muerte vagando por el lugar. No había nadie por allí tampoco y empezó a pensar que quizá había llegado tarde, aunque quedaban pocos segundos para que dieran las ocho en punto. Alzó la mirada hacia el piso superior y le pareció ver movimiento cerca de la torre de vigía, así que se encaminó raudo hacia ese lugar, desde donde se tenía una visión inmejorable de la ciudad de Barcelona, de la montaña de Montjuïc y de la misma fortificación. Cerca de la torre y apoyada sobre el muro de piedra, vio de espaldas a una mujer que contemplaba absorta la ciudad y el mar a sus pies, pero se volteó al aproximarse en su busca.

―¡Bienvenido Fernando! ―dijo abriendo sus brazos hacia él. ―Ya empezaba a pensar que no vendrías y sinceramente, temía por tu vida.

―¿Quién eres? ¿De qué me conoces? Y una cosa más, ¿qué quieres de mí? ―preguntó Fernando acercándose a ella varios pasos más. Ella se puso tensa y la felicidad que irradiaba segundos antes, quedó en nada.

―Veo que no eres muy hablador, aunque sí muy osado al dirigirte a mí tuteándome… ―sonrió divertida. ―Ven, acércate y contempla conmigo estas maravillosas vistas.

―¿Acaso debería tratarte de otro modo? ―preguntó seriamente Fernando. ―Lo siento, no pienso dar un paso más hasta que me digas quién eres y para qué me has llamado.

―Oh… ―exclamó apenada la mujer con los ojos fijos en los de Fernando y sin una pizca de diversión pintada en su rostro. ―No creo que estés en condiciones de dirigirte a mí de esa manera… Vas a hacer cuanto te ordene y vas a meterte esa lengua en el bolsillo durante un rato porque estás empezando a cansarme y no te lo recomiendo. ―contestó con un marcado tono frío y amenazante en su voz. ―Y ahora que todo está más claro, ¡ACÉRCATE!

―No… ―contestó Fernando cruzándose de brazos.

No se había dado cuenta que detrás de él habían aparecido unos guardias que vigilaban el recinto por su espalda y lo apuntaban con sus armas. La mujer rio a carcajadas y Fernando se volteó para ver qué era de lo que se reía y los vio con sus rostros serios y sus pistolas preparadas.

―Vas a acercarte aquí, vas a contemplar conmigo la ciudad y vamos a hablar sosegadamente tú y yo. Hay mucho en juego para los dos para que lo eches todo a perder por tu soberbia o quizás quieras morir desangrado en cuestión de segundos… ―exclamó la mujer mirándolo con ojos curiosos.

―Ya ha escuchado lo que le ha ordenado la señora, camine… ¡VAMOS! ―vociferó uno de los guardias apuntándole con la pistola al pecho. ―¡CAMINE!

Fernando no tuvo más remedio que ir hacia donde ella lo esperaba ansiosa pese a que intentaba aparentar serena.

―Muy bien. ―dijo la mujer conforme se volteaba y volvía a su posición inicial apoyándose en el pequeño muro para disfrutar de las vistas. ―Siempre me hablaron de la ciudad, pero nunca creí que fuese tan hermosa vista desde aquí.

Ahora que estaba más cerca de ella, comprobó que a la mujer le costaba respirar con normalidad y que sus movimientos eran torpes y cansados, pero nunca pudo imaginarse que, bajo aquella imagen de mujer fatal, se escondía una mujer embarazada.

―Ya hice cuanto me has pedido, ahora puedes decirme, ¿qué quieres de mí?

―¿Siempre eres tan directo? ―bufó la mujer exasperándose. ―No creo que mi nombre tenga mucha importancia en este momento, pero sí el por qué te he hecho llamar. Necesito tu ayuda y a cambio recibirás algo que te interesa y mucho.
―¿Qué es lo que tanto me puede interesar? ―preguntó Fernando.

―Todo a su tiempo… Para ello deberás hacer antes algo por mí.

―¿Puedes hacerme el favor de ir al grano? Tengo muchas cosas que hacer como para perder el tiempo aquí entre tantos enigmas sin sentido…

―No creo que tuvieras tanto que hacer como quieres hacerme creer cuando estabas en un bar emborrachándote como un asqueroso mundano… ¿o me equivoco? ―contestó la mujer entornando una ceja al mirarlo.

―¿Cómo sabes eso? ―inquirió Fernando acercándose un poco más a ella. ―¿Me estás espiando? Lo siento, pero no pienso caer en tu juego… ―prosiguió hablándole en voz baja y dándose media vuelta para marcharse.

Los guardias seguían apuntándole, aunque a él ya no le importaba si le disparaban. Ya estaba más que harto de tanta tontería sin sentido. Volvería a la plaza en busca de Lucas y se irían los dos a casa.

―Si das un paso más, nunca sabrás que tienes un hijo y que lo tienes más cerca de lo que te puedas imaginar. ―exclamó la mujer con mirada fría.

Fernando se quedó clavado en el suelo con una mueca de dolor en su rostro como si hubiese sido atravesado por cientos de clavos ardiendo.

VIII

Lucas no parpadeó ni una sola vez. Era todo tan extraño que creía estar viviendo un sueño demasiado raro, pero la anciana le explicó todo cuanto necesitaba saber y ahora tenía más dudas y preguntas cruzándole por la cabeza que respuestas. Era tanta la información recibida de golpe que le costaba asimilarla y creía volverse loco porque le estallaba la cabeza. Necesitaba descansar y la anciana lo había acompañado a un camastro para que se tumbara y cerrara los ojos. Para completar su transformación, debía estar sereno y descansado para superar el último tramo, a pesar de que ella sabía que el pobre no lo conseguiría. Se enfrentaba a una de las pruebas más duras y la verdad era tan dolorosa que podía acabar consumiendo al muchacho en la más profunda oscuridad de su propio ser. Le apenaba que su reencuentro hubiera sido en aquellas condiciones y no de otro modo. Le habría encantado conocer a Sonia y a Juan y agradecerles todo lo que habían hecho por él, pero la vida le había permitido solventar su error y purgar sus pecados. El Señor de la Luz había sido piadoso de su alma y le había salvado de una muerte segura en mil trescientos cuarenta y ocho, y ahora entendía sus planes.

Ahora entendía para qué la necesitaba con vida y se resignaba a ello. El destino era caprichoso y todo ocurría siempre por alguna razón. En sus manos estaba poder ayudar a los seres mágicos a hacerles frente a los Oscuros y no pensaba rendirse. Esta vez sería diferente. Esta vez estaba escrito en las leyes del Universo...

No sabía el tiempo que había pasado ni si era todavía de día o no. Tan sólo sentía que su mente estaba al borde del colapso y que pedía a gritos descansar, aunque seguramente no podría hacerlo por más que quisiera por todo cuanto le había contado la anciana.

«¿Cómo era posible que le hubieran ocultado algo así?»

Y si ellos no eran sus padres, entonces, ¿quiénes eran? La mujer no sabía responderle a ciencia cierta pues los vio de pasada en un viaje astral según le comentó, pero nunca averiguó sus nombres, o quizá nunca intentó averiguarlo. Algo dentro de él crecía sin darse cuenta. Pero desde ese momento, su inocencia se rompió en mil pedazos para dar paso al rencor y al miedo… abriéndose las puertas de su mente sumisas a cientos de dudas que lo inquietaban, arrastrándole con paso lento hacia la oscuridad. Le costaba respirar con normalidad. Todo era tan descabellado que le costaba creerlo, pero ahí estaba, en una cabaña de madera escuchando piar algunos pájaros en el exterior y él necesitaba tomar el aire. Si la anciana pensaba que podía descansar en aquellas condiciones se equivocaba por completo. Era imposible desconectar su mente cuando todo su mundo se desmoronaba a su alrededor. Así que se levantó del camastro y sin hacer ruido, se dirigió a una puerta de madera desvencijada y ajada por los años como todo lo que le rodeaba. Abrirla no le costó demasiado y sentir el golpe de la brisa fresca en la cara le sentó de maravilla. Cerró los ojos y se dejó transportar por el olor de la hierba mojada, de las flores y de algo más que no reconocía pero que embriagaba sus sentidos transportándolo lejos de allí. Llevándolo a un parque cercano a la Estación de Francia al que solía ir con su madre, con Sonia… aturdido como estaba ya no sabía cómo dirigirse a ella y eso lo consumía por dentro.

Le encantaba pasear por el Parque de la Ciudadela, pero sobre todo le gustaba ir por la zona del lago y ver esa cascada monumental que le dejaba sin aliento y por la que accedían por una escalera a una especie de templete y se sentaban allí durante las horas, en silencio, mirándolo todo a su alrededor, disfrutando del silencio del lugar y de la belleza de sus esculturas, pero lo que más le imponían eran los cuatro grifos que protegían a Venus según le explicó una vez Juan, una diosa romana relacionada con el amor, la belleza y la fertilidad. Ese día los notó muy extraños a los dos, no hacían más que intercambiarse miradas cómplices y en silencio, esperando el momento idóneo para hablar con él, pero ese momento nunca llegó. Quizá por miedo, quizá por dudar si eso era lo correcto.

Dudas. Todo podía resumirse en esa palabra… Dudas que le hacían que no pudiera respirar y que le doliera el corazón mientras sus ojos lloraban enrojecidos por la falta de sueño y el cansancio acumulado, sintiendo cómo el miedo se apoderaba de cada poro de su piel. Salió corriendo y desapareció adentrándose en el bosque. Necesitaba poner en orden su mente y asimilarlo todo. Corrió con todas sus fuerzas y tropezaba con todo lo que se encontraba a su paso porque apenas veía con la escasa luz que penetraba a través de los árboles. Corrió sin parar hasta que notó que sus pulmones le ardían y pedían un descanso para recuperarse, poniendo sus manos en las rodillas. Fue entonces cuando se percató que había estado corriendo descalzo y que sus pies sangraban. Notó un ruido acercarse por detrás, pero al virarse no logró ver nada y siguió corriendo preso del pánico. No sabía dónde estaba ni hacia dónde iba, pero su mente le ordenaba que corriese, que huyese de aquel lugar. Y eso hizo hasta que se golpeó con una rama en la frente y cayó al suelo de rodillas desorientado y dolorido. Se llevó la mano a la frente y al apartarla la vio empapada en sangre mientras un hilillo de sangre le bajaba por la nariz.

Aquello le era familiar, era como estar viviendo un «déjà vu» de sus propias pesadillas y le aterraba. Su respiración se volvió pesada y su corazón galopaba fuertemente en su pecho. Estaba mareado, pero tenía que salir de allí y encontrar ayuda. Se puso en pie agarrándose a algunas ramas y caminó sin darse cuenta que el terreno duro repleto de ramas secas y hojarasca, se convertía en barro que lo envolvía y lo atrapaba tan rápidamente que conforme más resistencia oponía, más rápido se hundía en aquellas tierras movedizas. Todo ocurría tal y como cada noche había vivido en sus pesadillas. Parpadeó para apartarse la sangre de los ojos mientras la idea de morir ahogado se le presentaba como la mejor opción para dejar de huir de todo, pero si había llegado hasta tan lejos, ahora no podía fallarle a su madre. Si ellos habían sido capaces de hacer todo lo que hicieron por él, ahora le tocaba devolverles el favor. Por ellos tenía que salir de allí y seguir luchando, aunque se hundía. Se hundía y no sabía cómo salir de allí. Alzó la cabeza hacia el cielo y la luna lo vigilaba desde las alturas contemplando cómo el lodo cubría su cabeza y tomaba una última toma de aire. El miedo recorría cada uno de los poros de su piel mientras su cuerpo seguía hundiéndose más profundo. Empezaba a notar la ausencia de oxígeno en sus pulmones, como si los estuvieran rajando por dentro con miles de cuchillas ardientes. Se resignaba a morir, pero no veía otra salida.

«La fuerza está en tu interior…»

Esa frase vino a su mente en medio de cientos de sentimientos encontrados. Le daba miedo morir, pero también pensaba que quizá esa sería la salida para acabar con todo sufrimiento. Quizá su viaje había llegado a su fin, aunque si lo pensaba bien, si todo ocurría tal y como había soñado en sus pesadillas, él no moría allí. Él aparecía en una sala escavada en la tierra con la cabeza tapada por un saco, así que empezó a mover los brazos como pudo y rozó con los dedos algo duro a lo que aferrarse. Lentamente fue moviendo su cuerpo hacia la rama y se agarró fuerte a ella. No aguantaría mucho tiempo más bajo el lodo y necesitaba respirar con urgencia. Poco a poco fue tomando impulso y su cuerpo iba escapando de la presión del lodo para ir subiendo hacia la superficie. La rama parecía aguantar en su sitio y siguió impulsándose hasta sentir que no podía más. Sentía cómo sus fuerzas flaqueaban y su boca se abría tragando un poco de lodo ávida de introducir algo de aire en su cuerpo. Se asfixiaba y sus dedos empezaban a ceder. Se desprendía de la rama, cuando de repente, decidió jugársela a una última carta y se impulsó una vez más consiguiendo salir del lodo en medio de un ataque de tos, vomitando lo que había tragado mientras recuperaba el aire por la nariz agradeciendo seguir con vida, sin darse cuenta que alguien se le acercaba por la espalda y le golpeaba en la cabeza dejándolo inconsciente en el acto.

Poco después, se lo llevaban a rastras cogido por un pie y una brecha en la cabeza por la que sangraba copiosamente.

IX

Fernando no creía lo que había escuchado. Era imposible que tuviera un hijo. Hacía siglos que escapó de Malkavian y todo lo que significaba aquello para comenzar una vida lejos del dolor y de los recuerdos que le evocaban tanta tristeza. Había pasado mucho tiempo desde la última vez que pensó en Neireln y a pesar de ello, el dolor se abría paso en su pecho como aquella vez sintió tras su pérdida. Desde que ella se marchara de Malkavian sin previo aviso no volvió a verla nunca más, de hecho, nunca supo nada de su paradero ni cuál fue su verdadera razón para marcharse más que lo que sus palabras quedaron escritas en aquel trozo de pergamino que todavía guardaba escondido en una cajita de cartón en su mesita de noche. De todos modos, en sus palabras no decía nada de ningún bebé ni mucho menos de ningún embarazo, pero ¿podría existir la posibilidad que fuese por esa razón por la que lo dejó todo y desapareció? Esa pregunta disparó todas las alarmas de su mente y le paralizó por completo. No entendía nada… Después de tantos siglos buscando una explicación y no encontrar nada, le extrañó que sin más apareciese aquella extraña mujer vaticinándole tal cosa, pero incluso aunque no creyera lo que decía, sintió la imperiosa necesidad de saber si su esposa le llegó a dar un hijo y si ese hijo vivía, despertando su curiosidad por saber quién era…

―¿Qué acabas de decir? ―preguntó volteándose para enfrentarse con la fría mirada de la mujer que sonreía ante el desconcierto reflejado en el rostro de Fernando.

―Lo que escuchaste… ¿Acaso no conocías la buena nueva? ―dijo marcando más su sonrisa. ―Oh lo siento mucho… Siento haber sido yo quien te lo dijera, pero ya sabes que toda información conlleva un precio. Tú me ayudas a mí y yo te ayudo a ti.

―¡PARA TI NO ES MÁS QUE UN JUEGO LO QUE QUIERES VESTIR

COMO UN TRUEQUE! ―espetó Fernando enfadado. ―Puede que tengas razón, aunque pensándolo bien, quizás no tengas otra oportunidad para averiguarlo. ¡Piénsalo! Yo poseo lo que tanto he ansiado y tú, bueno tú recuperas un hijo del cual nunca supiste nada. ¡TODOS GANAMOS! ―exclamó la mujer abriendo los ojos a la vez que le hacía señas para que se acercara y sellaran el trato como mandaba la tradición.

―Tú has puesto tus condiciones, pero ahora yo pongo las mías y si realmente necesitas tanto mi ayuda, no te quedará más remedio que aceptarlas o de lo contrario, me iré por donde he venido.

―¡Está bien! ¡Está bien! Lo veo justo… ―contestó la mujer elevando las palmas de las manos en señal de rendición sin perder la sonrisa que la caracterizaba. ―Cuéntame pues… ¿cuáles son esas condiciones?

―La principal es saber tu nombre y conocer cuáles son tus intenciones, qué es lo que tendría que hacer si aceptara ayudarte. Trabajar en equipo es signo de confianza y ahora mismo, nada de lo que has hecho me lleva a confiar en ti.

―Me gusta la gente sincera, pero no corras el peligro de ser insolente. Los últimos que osaron serlo conmigo terminaron algo colgados.

―Me encantaría saber más acerca de ello, pero mi intuición me ruega dejarlo pasar.

―Haces bien, querido. Ahora acompáñame, tenemos mucho de lo que hablar tú y yo y disponemos de muy poco tiempo. ―comentó la mujer impidiendo a los guardias que los acompañasen, pues lo que tenían que hablar debía ser a solas.

Capítulo 15

Estaba harto de dar vueltas a aquel cuartucho intentando hacerles entrar en razón sin conseguirlo. Lo acusaban de traición a la corona y al reino de Malkavian y eso podría ser un gran impedimento si demostraban que era cierto, a pesar de que él sabía que no era así.

―Estáis cometiendo un terrible error. Soy Juan, el hermano mayor del Rey y necesito verlo urgentemente. ¡POR FAVOR! ―gritó golpeando la puerta para que le hicieran caso de una vez.

―Lo siento, pero debo pedirte que te calles o me obligarás a tomar medidas disciplinarias más fuertes.

―¡VAMOS HOMBRE! Te pasaría alguna documentación que demostrara que digo la verdad, pero perdí mi cartera… De todos modos, si llaman al Rey, él si me reconocerá y sabréis que digo la verdad, lo juro por el Señor de la Luz. Necesito hablar con él de algo de vital importancia y estáis haciéndome perder el poco tiempo del que disponemos. ―exclamó con la frente pegada a la puerta de madera resignado.

―Es la última vez que te aviso. ¡CÁLLATE AHÍ DENTRO!

Juan estaba desesperado y colocó sus manos a ambos lados de su cuerpo sintiendo el tacto de la madera y la frialdad de las tachuelas metálicas.

―¿Y SI NO ME DA LA GANA DE CALLARME? ―voceó cabreado. ―Pues no me quedará otra opción que entrar y callarte con mis propias manos.

Vio ahí una posible salida si seguía tentando a la suerte y quizá podría escapar si conseguía que el guardia que lo custodiaba entrara y encontrara el modo de noquearle, pero allí no había nada con lo que poder golpearle así que llegado el momento tendría que acudir a la fuerza bruta y eso sería un impedimento ya que estaba bastante dolorido de la paliza que le habían dado los guardias para introducirlo en la celda.

―No creo que les gustase a tus superiores que volvieras a pegarme. Cuando se enteren que me habéis pegado una paliza…

―Estás empezando a desesperarme y no te lo aconsejo. Últimamente tengo problemas de autocontrol y…

―¡Oh no me digas! No me había dado cuenta…

El guardia perdió los papeles y se echó la mano al cincho para sacar algo de su interior. Se volteó rápidamente y corrió el cerrojo de la puerta y entró a la celda directo a por Juan que lo esperaba escondido tras ella.

―Te lo he advertido y no has querido hacerme caso. ¡AHORA VERÁS CÓMO ENTRAS EN RAZÓN! ―gritó el guardia con algo oculto entre la manga de su gambesón.

En el momento en que se disponía a entrar a la celda, Juan empujó la puerta y una pequeña daga cayó al suelo escapando de su mano por el golpe y la sorpresa. Juan miró de soslayo la daga y sin perder más tiempo, los dos se lanzaron en su busca empujándose y evitando un puñetazo que iba directo a su cara, respondiendo con uno que le asestó en el costado al guardia que se retorció por el dolor con el rostro sonrojado por la ira. Éste ni corto ni perezoso, se lanzó con la cabeza por delante para estrellarlo contra la pared empedrada, dejando malherido a Juan que empezó a sangrar por una pequeña brecha y notaba su calor por el cuello. Mientras el guardia recuperaba el aliento y Juan en medio de la confusión se llevó una mano a la cabeza, la puso frente a sus ojos y comprobó lo que se temía. Entró en cólera y le asestó una patada en la cara oyendo cómo la nariz del guardia se rompía bajo la suela de su bota con un sonoro «crack» al que le siguió un profundo alarido de dolor amortiguado por las manos con las que se agarraba la nariz en medio de un gran charco de sangre.

―Lo siento, pero he de irme… ―dijo Juan cerrando la puerta tras él dejando a un dolorido guardia que gritaba enfurecido.

―Esto no acaba aquí maldito… Pienso encontrarte, aunque deba buscarte hasta por debajo de las piedras, y cuando lo haga, prometo matarte con mis propias manos… ¡LO PROMETO! ―voceó el guardia detrás de la puerta.

Seguía sangrando y estaba muy mareado, pero tenía que llegar. Tenía que encontrar a su hermano y contarle los planes de los Oscuros. Debía evitar que el códex gigas cayese en sus manos o todo cuanto conocían acabaría arrasado por aquellas criaturas sin escrúpulos. Había pasado mucho tiempo desde la última vez que recorrió aquellos pasillos, pero recordaba demasiado bien el camino que lo llevaba directo al Salón del Trono. Volver a pisarlos le hizo recordar su infancia y todas las veces que jugaron por aquella parte del palacio al escondite o al pilla-pilla con su hermano pequeño. Incluso recordó el día en el que corrían por aquellos mismos pasillos y Juan tropezó con Louis. Por aquel entonces no era más que un Sabio amigo de la familia que acudía regularmente a palacio para asesorar al Rey. Recordaba cómo el calor avanzó por su cuerpo y su cara al sonrojarse por la vergüenza y el miedo a las represalias de sus tutores por correr allí dentro, pero Louis les guiñó un ojo, sonrió y le revolvió el pelo con la mano, continuando su recorrido, directo hacia el Salón del Trono tal y como hacía él en ese mismo momento.

Y ahora que se paraba a pensar en su hermano, le intrigaba cómo se lo encontraría con el paso de tanto tiempo, a pesar que aquí el tiempo transcurría muy distinto a la tierra, ya debía ser todo un hombre y esperaba que no le guardara rencor por haberlo dejado solo en el reino.

«Espero que aprendieras bien de Padre. Él fue un gran rey para este reino y ojalá tú hayas seguido sus pasos».

Juan sabía que tuvo sus razones para hacer lo que hizo, pero nunca les llegó a explicar a ellos nada al respecto, así que esperaba que no fuese demasiado tarde para explicárselo. Juntos se ocuparían de frustrarles los planes a aquellas criaturas demoníacas, aunque su intuición le avisaba de que algo no marchaba bien y lo comprobó cuando viró la última esquina y se adentró en el pasillo que llevaba hacia la puerta principal del Salón del Trono. Corrió con el corazón desbocado al ver que los dos guardias que custodiaban el acceso habían sido atacados brutalmente y sus cuerpos estaban tendidos sobre su propia sangre espesa y pegajosa, así que por su consistencia estaba seguro de que hacía varias horas que habían muerto y la puerta que daba acceso a la sala estaba entreabierta. Ya no recordaba la magnificencia que se sentía al entrar allí, pero sus ojos no se fijaban ni en las grandes arcadas, ni en las inmensas vidrieras que bañaban todo de luz y de color, sino en el gran charco de sangre y marcas de arrastre que había en el suelo cerca del trono. Escuchó algo caer al suelo y romperse, se asustó y miró en busca de dónde procedía el ruido.

―¿Hola? ¿Hay alguien? ―preguntó. ―Metatrón… hermano… ¿estás aquí? ―insistió, aunque tampoco obtuvo respuesta esta vez.

Paseó su mirada por todo el salón y conforme se acercaba al trono, los signos de pelea se intensificaron. Había marcas de arañazos en el suelo y algunas de las columnas cercanas estaban dañadas como si hubieran sido golpeadas por algún objeto pesado. El corazón le palpitaba muy fuerte en el pecho y sus manos empezaron a sudarle copiosamente. Tenía que apremiarse en encontrar a su hermano, ya notaba la boca seca por los nervios y su frente se había perlado en sudor. Se preguntaba qué habría pasado allí, aunque empezaba a imaginarse una explicación para todo lo que veía y no cesaba de rondarle por la mente una y otra vez como si fuese un letrero luminoso:

«Los Oscuros han llegado antes…»

El miedo bloqueaba sus pensamientos y lo paralizaba por completo, aunque se forzaba por continuar caminando. Si había alguien allí, debía encontrarlo. Además, tenía que saber si toda esa sangre era o no de su hermano y con cada paso, el temor se convirtió en lo que más temía. A escasos centímetros de bordear el trono, vio algo moverse detrás y sin pensarlo se encaminó en su busca preparándose para lo peor, quedando impactado con lo que encontró allí porque, aunque se le había pasado por la mente que podía estar herido, no estaba preparado para lo que vio.

―¡Madre mía! ―exclamó.

Corrió en su busca al ver que su hermano se tapaba con las manos una herida en el costado por la que sangraba abundantemente. Apenas estaba consciente cuando Juan se arrodilló a su lado para intentar ayudarle y mientras ponía sus manos para presionar la herida, gritó con fuerza pidiendo ayuda.

―¡AYUDA! ¡GUARDIAS! ¡EL REY ESTÁ HERIDO! ¡QUE ALGUIEN LLAME A UN MÉDICO! ―gritó exasperado sin apartar sus manos de las de su hermano que lo miraba extrañado.

―Tú… ―dijo fijando sus ojos en los de Juan intentando no ceder al dolor y perder la consciencia de nuevo. ―¡Has vuelto!

―Siento llegar tan tarde, pero me ha sido imposible venir antes. Creí que estarías a salvo aquí en palacio, pero…

―Los Oscuros… Se han apoderado del códex gigas, intenté… evitarlo, pero eran demasiados… ―exclamó Metatrón con voz cansada en medio de un ataque de tos acompañado de sangre.

―No hables… Intentaré controlar la hemorragia, por lo que veo has perdido mucha sangre.

Metratón asintió con la cabeza y dejó que su hermano lo ayudara. Se alegraba tanto de reencontrarse con él, pero creyó que aquello no era más que una alucinación que precedía a su inminente muerte.

―Gracias, pero no me queda mucho tiempo. Tienes que recuperarlo Juan. Tienes que hacerte cargo del Reino ahora que yo no estaré y encargarte del trono en mi ausencia. La gente te quería y te respetaban, estoy seguro que te aceptarán como rey.

―No digas eso. Vas a vivir y vas a seguir reinando tal y como hasta ahora. ―respondió Juan con los ojos inundados en lágrimas. ―Sabes que no será así y créeme que no te culpo porque te marcharas de Malkavian y quisieras empezar una vida lejos de todo esto. Yo también lo habría hecho de haber podido. Nunca quise gobernar, pero no me quedó más remedio que hacerlo y ahora… ahora me alegro verte antes de dejar este mundo… ―dijo Metatrón cada vez más despacio y costándole trabajo hablar por sufrir un ataque de tos. ―Juan no confíes en nadie. Nuestro pueblo nos ha traicionado… ―dijo, pero no pudo continuar ya que su voz quedó callada para siempre muriendo en paz sobre los brazos de Juan y sus últimas palabras se dispersaron por el aire.

―Hermano, no me hagas esto, ¡por favor! No, no, no te vayas… ¡NO! ―gritó intentando reanimarlo.

Había muerto y no había podido hacer nada por salvarlo. Su corazón se rompía al sentir tal impotencia por no haber podido ayudarle, culpándose por no haber llegado antes. Lloraba desconsolado y roto por el dolor atrayendo su cuerpo a su pecho, refugiándolo tal y como debió haber hecho siempre como su hermano mayor que era. A la mente le vinieron cientos de recuerdos, pero al tenerlo en aquella postura, recordó el día que nació y le dejaron cogerlo liado en una mantita con las manos fuera intentando tocarle la cara sonriéndole y llamándole la atención. La Reina los miraba complacida a los dos, pese a estar agotada. Juan tenía tanto miedo de que el bebé se le escurriese de las manos que se sentó en la cama junto a la Reina y en aquel momento, le prometió que siempre le cuidaría, que para eso él era el hermano mayor. Luego con el paso de los años, sus personalidades se fueron enfrentando pues eran muy diferentes el uno del otro y chocaban más de lo que debían con respecto a su idea de gobernar, su padre, el Rey Magnánimo, siempre lo tuvo mimado y bajo su capa a todas horas, ahora entendía por qué, pero, aun así, volvía a incumplir una promesa. Una más que sumar y que le hacía pensar que nunca podría llegar a gobernar un reino si por sus venas no corría sangre de reyes. Pese a ello, lo criaron como tal y desde niño le enseñaron a batallar y a usar una espada. Ahora lo entendía todo porque encajaban todas las piezas en su lugar. El dolor se intensificaba por momentos y se sentía culpable por todo cuanto había ocurrido. Las últimas palabras de su hermano se le habían clavado tan profundamente que no encontraba consuelo alguno. Había vivido una vida que no quiso y todo porque él tuvo que huir al enamorarse de una mundana y no pensar que él lo necesitaba. Necesitaba a su hermano mayor y él había sido tan egoísta que lo dejó todo para empezar una nueva vida lejos de allí, pero no todo fue malo, ello sirvió para que encontraran a Lucas y lo criaran como si fuese su propio hijo tal y como hicieron los Reyes consigo mismo, pero si algo aprendía de todo ello, es que para ellos Lucas fuera o no nacido de su propia sangre, lo querrían siempre y nunca le darían la espalda. Por él hacía todo lo que hacía y por él haría todo cuanto tuviera que hacer. Así que, con sumo cuidado, dejó el cuerpo de su hermano tumbado en el suelo, cerrándole los ojos antes de ponerse en pie, con la ira cogida de la mano y la espada de su hermano en la otra, se dirigió hacia el pasillo con paso decidido dispuesto a gobernar el reino bajo los siete preceptos sobre los que se basaba: Amor, Valentía, Luz, Alma, Verdad, Sabiduría y Humildad.

I

Los habían traicionado y Elisa no daba crédito a lo que escuchaba y veían sus ojos escondida detrás de la puerta de su habitación. Los Oscuros habían roto todas las barreras mágicas y habían accedido al interior del Palacio asesinando a todo ser con el que se habían encontrado en su camino. Ella había conseguido escapar de puro milagro, aunque María no había corrido la misma suerte y murió al morir aplastada contra una pared en manos de una criatura infernal. Lo único que pudo agradecer es que muriera en el acto y no sintiera dolor alguno, al igual que no pudo evitar llorar desconsolada al escuchar cómo su cabeza se fracturaba contra el muro de piedra. Sabía que allí no estaba segura y que tenía que conseguir salir de aquella habitación.

«Piensa… piensa… piensa…»

Por más que pensaba, no lograba encontrar otra salida que no fuera traspasando la puerta y atravesando los pasillos más cercanos, pero cómo hacerlo sin que la vieran si los pasillos estaban atestados de aquellas criaturas diabólicas. Bloqueó la puerta con cuidado, colocando una silla sobre el picaporte y después intentó mover la cómoda de madera, pero era muy pesada y no podía levantarla, tendría que empujarla y eso llamaría la atención de las criaturas que estaban en el pasillo. Tendría que haber otro modo de hacerlo. Dio varias vueltas a la habitación mirando todo el interior buscando algo que pudiera servirle en el caso de tener que enfrentarse a aquellas criaturas, aunque no veía nada que pudiera valerle. Los gritos desgarradores de los seres mágicos resonaban amplificados por el eco creado por los pasillos y le erizaban el vello. Tenía tanto miedo que las piernas le temblaban desbocadas.

Un golpe seco en una pared hizo que el suelo se moviese y uno de los cuadros que decoraba la habitación cayó al suelo y ella, pese a que había conseguido acallar un grito al asustarse, no tardaron en pegar porrazos en la puerta para echarla abajo y entrar en ella, atraídos por el ruido del interior. Elisa se quedaba sin tiempo y no quería morir allí sin saber antes si Cris estaba bien. Necesitaba tanto abrazarla y decirle tantas cosas…

Se fijó que donde había estado colgado el cuadro había una señal extraña en la pared y se acercó a observarla de cerca. Un símbolo utilizado por los seres mágicos para brindar protección, un cuadrado lleno de letras que lo utilizaban a modo de amuleto contra todo mal. Si no recordaba mal, lo llamaban «Cuadrado de Sator» en el que se podía leer esa palabra, la leyeras por donde la leyeras. Hacía mucho que no veía algo así y realmente no conocía su funcionamiento, aunque no pudo evitar rozar las letras talladas en la misma piedra con la yema de sus dedos y sin saber cómo, poco a poco el cuadrado se fue llenando de luz y el suelo y las paredes empezaron a temblar. En pocos segundos, la puerta que estaba a punto de ceder ante los porrazos se reforzó con barras metálicas que aparecieron desde el interior de las piedras y tuvo que agarrarse al dosel de la cama para no caer al suelo cuando la habitación giró sobre sí misma. No entendía qué pasaba, pero cuando paró de moverse la habitación, la luz que entraba por la ventana era diferente. Las barras de metal que bloqueaban la puerta desaparecieron en la nada, tal y como habían aparecido y, tras escuchar varios segundos y no oír nada, se atrevió a abrir la puerta unos centímetros, los suficientes para comprobar que el pasillo al que daba estaba en completo silencio. Abrió la puerta por completo y recogiéndose el pelo en una coleta alta, salió al pasillo ensimismada y nerviosa ante lo que acababa de ocurrir. No conocía el lugar, pero no le importaba. Había conseguido escapar de aquellas criaturas y estaba preparada para enfrentarse a lo que viniera.

II

Los gritos desgarradores del pasillo hicieron que un guardia acudiese de inmediato encontrándose con un Juan fuera de control con la ropa cubierta de sangre de demonio negra y pestilente.

―¡ALTO! ―gritó un guardia interponiéndose en su camino con su espada en ristre. ―Deténgase ahora mismo y deje sus manos a la vista si no quiere que lo atraviese con la hoja de mi espada…

Juan se quedó clavado en el sitio estudiando la situación. Tal y como le había dicho su hermano, no confiaba en nadie y no sabía si ese guardia podría estar bajo algún tipo de encantamiento entramado por aquellas bestias inmundas.

―¿A quién guardas lealtad? ―inquirió Juan ni corto ni perezoso a un guardia asombrado ante tal pregunta.

―¿CÓMO DICES? ¿Quién eres tú para poner en duda mi lealtad a la corona y al reino? Identifícate ahora mismo… ―exclamó el guardia acercándose un poco más a Juan.

―Soy Juan, el hijo mayor de la reina Lucía y el rey Magnánimo y hermano del actual rey Metratón. He de contactar con Louis, él sabrá qué hacer ante lo que está pasando… él podrá decirte quien soy si no crees mis palabras. ―respondió sin moverse de su sitio leyendo en su cara la desconfianza mientras intentaba reconocerlo.

No hubo nada más que decir pues escuchar el nombre de Louis le hizo creer en él y apartar la espada que estaba a pocos centímetros de su rostro.
―Perdóneme mi Señor, pero hemos sido atacados hace poco y muchos de mis compañeros han caído en la batalla o han sido hechizados por esas criaturas del demonio.

―No te preocupes. Ahora dime, ¿qué ha pasado aquí? ¿Cómo han llegado a traspasar las barreras mágicas? Creí que el palacio era un lugar seguro y que su poder era inquebrantable…

―Y así lo creíamos todos, pero alguien desde dentro los ayudó a entrar. Vengo desde la Sala de Reuniones, todos están muertos, yo logré escapar de puro milagro.

―¡No puede ser! Eso sería algo nefasto para el reino… ―exclamó sorprendido Juan.

―Sí, eso mismo. Todo ha ocurrido muy deprisa. El Rey se ausentó unos minutos para ir a tomar un poco el aire, se sentía indispuesto y…, y poco después, oímos ruido de pelea y gritos en los pasillos cercanos a la sala donde estaban reunidos el resto de los dirigentes del reino.

Escuchar aquello no le gustó ya que cabía la posibilidad que su mismo hermano hubiese traicionado al reino. No eran más que suposiciones, pero las palabras de su hermano volvieron a su cabeza, acusadoras: «Juan, no confíes en nadie. Nuestro pueblo nos ha traicionado…». ¿Era posible que hablara de él mismo? Aquella pregunta resonó en su mente sintiendo como algo en su pecho se resquebrajaba. No quería desconfiar de su hermano, aunque nada podía evitar que durara de su persona pues hacía mucho tiempo que no lo veía ni sabía apenas nada de él. Por lo pronto no podía hacer más nada que investigar qué había pasado para encontrar al culpable y, fuese quien fuese, pagaría por su traición a los suyos. Descartó por el momento seguir pensando en ello porque tenía que enfundarse de valor y hacer frente a aquel problema que se le había presentado.

―El rey también ha muerto. Vengo desde el Salón del Trono y lo encontré malherido, no pude hacer nada por salvar su vida e iba en busca del malnacido que ha podido hacerle algo así… Veo que la situación en palacio no es mejor, así que no queda más que buscar si hay alguna de esas criaturas todavía por aquí y acabar con ellos. ¿Me acompañas? La verdad que me vendría muy bien algo de ayuda en esto.

―¡Por supuesto que sí, Señor! Mi espada y yo nos unimos a usted con sumo gusto. Por cierto, mi Señor, soy Lion, ¡para servirle! ―dijo realizándole una reverencia.

―Encantado Lion. ¡Vayamos pues!

Le extrañó que no pusiera en tela de juicio sus palabras y que confiara en él. En el fondo agradeció que lo hiciera porque sentía que aquella premisa era demasiado grande para llevarla a cabo él solo, así que los dos se adentraron en busca de algún Oscuro que quedara rezagado. No encontraron ninguno, tan sólo restos de algunos sirvientes despedazados y los cuerpos sin vida de otros guardias. El dolor y el desánimo se reflejaba en sus rostros. No podían creer que toda la vida de Malkavian desapareciera de aquella manera, en tan poco tiempo. Necesitaban la ayuda de Louis, contando que éste siguiera con vida.

―Necesito contactar con Louis. Debemos acudir a la Sala de Reuniones. Es el único lugar que conozco al que podemos ir para intentarlo. ―dijo Juan.
―De acuerdo, pero le aviso que debe estar preparado para lo que va a presenciar, yo salí de allí con el cuerpo rebotado.

―¡Lo estaré! Después de ver la masacre que han realizado por estos pasillos, no dudo que lo que nos encontremos allí sea menos dantesco.

Volvieron tras sus pasos por varios pasillos y no tardaron en llegar. Juan iba delante y cuando abrió la puerta, el olor a muerte inundó su olfato y le hizo retroceder asqueado. Sabía que Lion se lo había avisado, pero pese a ello, era difícil prepararse para algo así. Se miraron y asintiendo con la cabeza enfundándose de valor el uno al otro, entraron y cerraron la puerta tras ellos. Alrededor de la mesa estaban los cuerpos caídos y sin vida de los Sabios. Dos se los sillones estaban vacíos, uno era el central perteneciente al Rey, pero ¿el otro? Juan no lo sabía y podía significar que o bien había conseguido escapar con vida o era el que los había vendido a los Oscuros. Lion pareció leerle la mente porque empezó a bordear la mesa muy despacio para mirar uno por uno el rostro de cada sabio, mago y elfo que había muerto en la sala.

―Falta Oak. Estoy seguro que lo vi entrar esta mañana antes de que ocurriese esta aniquilación. ―exclamó Lion después de dar varias vueltas para asegurarse de lo que iba a decir.

―¿Estás seguro? ―preguntó Juan.

―Sí… De hecho, es el vocal… bueno era… no sé si seguirá con vida o no… pero aquí no está. De eso sí que estoy seguro.

―Hace mucho tiempo que no vengo por aquí, pero si reconozco a varios. Es una pena que después de tantos siglos de dedicación hayan acabado así… ―comentó Juan cerrándole los ojos con sus dedos al último en señal de respeto. ―Muchos de ellos me instruyeron de pequeño en arte, ciencias y letras. De eso hace ya mucho tiempo, pero no los olvidaré jamás.

No se había dado cuenta que lloraba al ser embriagado por cientos de recuerdos que terminaban de romperle el corazón y lo dejaban sin aliento. Por más que había querido ser valiente, aquella situación demencial empezaba a desgastarle y le hizo ver que no estaba preparado para tanto dolor y desesperación.

«De haber sabido todo lo que iba a ocurrir…»

Se dejó caer pegado a la pared hasta quedar encogido con la cabeza escondida entre sus piernas. Necesitaba llorar, desahogarse… y eso hizo. Lloró afligido hasta que sintió que no podía derramar ni una lágrima más. Lion no dijo nada y lo dejó llorar. Sabía que necesitaba tomarse su tiempo y sacar todo cuanto le atormentaba. Para ello no había mejor forma que llorando, así que él se apartó a un lado y lo dejó a solas, buscando por todos lados algo que les ayudara en su lucha contra esas bestias, aunque su fuerte nunca fue investigar, sino pelear. Desde que era un niño le habían gustado las armas y empezó a manejar una espada con pocos años de edad. Con el paso del tiempo se había convertido en uno de los mejores guerreros del reino, fue por ello por lo que contaron con él en palacio. Sabían que, llegado el momento, les serviría de gran ayuda. Había tocado fondo y sentía que todo lo que había hecho no había servido para nada. Dejó a su familia sin explicarles nada para regresar al lugar donde nació para descubrir que su vida había sido una farsa y que todo cuanto conocía, había sido una cruel mentira y, para rematarlo, como la guinda del pastel, su hermano había muerto en sus brazos y había llegado hasta a pensar que podía ser culpable de traicionar a su pueblo. Ya sólo quedaba la razón por la que luchaba para salvar a su hijo de manos de los Oscuros y esa razón también se había esfumado como sus esperanzas junto a sus ganas de seguir luchando. Estaba cansado de tanto sufrimiento, de tanta muerte y destrucción, de tantos nervios y miedo sin sentido. Sentía que ya no podía más…

III

Elisa no sabía dónde estaba ni hacia dónde iba. El lugar estaba muy sombrío y no conseguía ver nada. Chocaba con todo lo que se encontraba a su paso y se estaba haciendo polvo las rodillas con todos esos porrazos a pesar de que andaba con las manos abiertas y estiradas hacia adelante para intentar evitar volver a tropezar con algo más. Estaba cansada y nerviosa y pegó con el pie en una caja que se desequilibró y cayeron varias encima suya en medio de un gran estropicio cayendo al suelo golpeándose la cabeza, perdiendo el conocimiento por la falta de aire al quedar aprisionada por las cajas. No muy lejos se oyó abrirse una puerta y los pasos de alguien bajando cautelosamente unos escalones. Dio dos palmadas y la sala se iluminó por completo como por arte de magia.

―¿Hay alguien ahí? ―preguntó una voz de mujer a la que contestó otra mujer que la seguía a pocos centímetros de distancia.

―Eres una inútil de cuidado… Tú crees que, si hay alguien por aquí, ¿te va a responder? ―recriminó otra voz en voz baja a ésta. ―Si alguien se esconde aquí abajo, no creo que vaya a contestarte para decirte: «Oh sí, perdona… es que no encontraba la puerta de salida.» como si nada… ―contestó reprimiendo una sonrisa con los labios formándole una línea recta pintada en su cara.

―Ah… ¡Cállate! ―ordenó Erumáre. ―¡EN OCASIONES ERES TAN INSUFRIBLE Y PESADA!

―Bah… Pesada o no, sabes que tengo razón. ―contestó risueña Möik.

Las dos continuaron caminando entre cajas y demás objetos inservibles guardando silencio y teniendo mucho cuidado, miraban hacia todos lados para ver de dónde había venido tanto ruido. Al cabo de un rato, encontraron varias cajas que se habían caído y la chica no le dio mayor importancia. Creyó que podrían haberse caído por causa del mismo peso, pero Erumáre creyó ver algo bajo las cajas y se agachó para corroborar que había alguien aprisionado por ellas.

―Oye Möik… Ayúdame a apartar estas cajas. ¡Ahí debajo hay alguien! ―gritó asustada.

La chica se acercó nerviosa y empezó a apartar cosas hacia los lados dejando libre el cuerpo de Elisa y Erumáre le tomó el pulso colocándole los dedos en la carótida.

―Vale… tiene pulso, aunque muy débil. Ve a avisar a Louis mientras yo la subo a la torre. Ve… ¡VE! ―concretó mientras la cogía en brazos con sumo cuidado y Möik corría por la sala en busca del anciano subiendo la escalera sonoramente.

Erumáre llegó al despacho sin apenas aliento. Recostó el cuerpo de Elisa en el diván y se apartó para que Louis pudiera ayudarla a recuperar la consciencia. Éste ya estaba preparado y se acercaba con un frasco pequeño de cristal en sus manos que destapó a pocos centímetros de la nariz de Elisa y esperó a que la mujer lo respirara. Erumáre salió en busca de lo necesario para curarle las heridas que se había hecho en la frente y en las rodillas. Poco después, Elisa parpadeó varias veces antes de volver en sí con un fuerte dolor de cabeza, llevándose la mano allí donde estaba herida, pero Erumáre le obligó a apartarla para evitar que se tocara porque no había terminado de desinfectarla.

―¡Ay! ―gimió Elisa por el dolor y la sorpresa.

―No te preocupes, estás en buenas manos. Termino en seguida, aguanta un poco ¿sí? ―exclamó Erumáre con dulzura.

―Gracias ―contestó aliviada Elisa. ―¿Dónde estoy?

―Estás a salvo. Hemos sido atacados por los Oscuros, pero no consiguieron entrar en la torre. Esperamos noticias del Consejo, aunque nadie nos contesta y no sabemos por qué.

―Yo… yo… Yo logré escapar y mágicamente aparecí en este lugar. Huía de ellos. Ellos… ellos consiguieron acceder al interior del palacio y acabaron con la vida de todos… ―respondió Elisa temblando de miedo al recordar los gritos de los seres mágicos al morir. Al recordar morir a María aplastada en la pared rompió a llorar rota por el dolor.

―Tranquila… ¡Tranquila! ―dijo Erumáre atrayéndola a sus brazos para consolarla. ―Ya estás a salvo…

Louis había oído todo lo que había dicho Elisa y le costaba creerlo. Las barreras mágicas que tenían allí eran inquebrantables.

―Pero… ¿cómo es posible que hayan penetrado las barreras mágicas? Eso es algo imposible a no ser… a no ser que… que las hayan anulado desde dentro. ―comentó Louis en voz alta lo que pensaba sin dar crédito a sus propios pensamientos.

Erumáre miraba expectante cómo Louis iba y venía en un paseo continuo en busca de una explicación a lo ocurrido. No entendía nada, aunque tampoco le sorprendía ya que llevaba días sintiendo una magia muy fuerte alrededor de todo el reino que le asustaba. En un momento de confusión, Louis se quedó totalmente parado y se acercó a Elisa con rostro cansado y preocupado. Erumáre pudo leer en su mirada el miedo como nunca antes se lo había visto.

―Hija, perdona que te pregunte esto, pero… ¿Has visto a un muchacho por los pasillos? Un chico moreno, fuerte, con barba… se llama Juan. ―preguntó a Elisa que lo miraba desconcertada intentando recordar si había visto a alguien parecido por los pasillos de Palacio.

Segundos después negaba con la cabeza y Louis caía de rodillas al suelo cerrando los ojos con la esperanza de que no le hubiera ocurrido nada malo a su hijo, a Juan.

―No podemos dejar que el miedo nos derrote, Louis. Ahora, más que nunca, es cuando debemos ser fuertes y no perder la esperanza. Juan estará bien, es un hombre fuerte y pese a todo, sabrá ponerse a salvo. Vamos, confía en lo que te digo. Debemos ser pacientes. ―comentó Erumáre dejando a Elisa sentada en el diván, agachándose y ayudándose con sus dedos para alzar el rostro de Louis, forzándolo a mirarla a los ojos para que escuchara lo que le decía.
―Sí… ¡tienes razón! Una vez más, me demuestras que sabes cómo devolverle la esperanza a este pobre viejo que está muy cansado ya de luchar. ―comentó Louis.

―Sin duda he tenido un buen maestro… ―respondió Erumáre fundiéndose con él en un fuerte abrazo.

Poco después, Louis se puso en pie torpemente ayudado por ella y Elisa a la que le regala una sonrisa dulce y cariñosa acariciándole la mejilla.

―Gracias hija. Intenta descansar un poco ¿eh? Aún estás débil. Voy a decirle a Möik que te traiga algo caliente.

―Gracias por todo. Aún no sé ni cómo he llegado aquí, pero les estoy muy agradecida.

―No tienes que agradecernos nada… ¡Tranquila! ―sonrió Louis antes de atravesar la puerta e ir hacia el salón en busca de Möik.

Estaba complacido al ver que sus conjuros seguían funcionando, eso le dio un impulso para creer que todavía había esperanzas de que Juan apareciese tarde o temprano con vida y regresase a su lado.

IV

Lion continuaba registrando los cuerpos de los dirigentes fallecidos, buscando algo que pudiera ayudarles hasta que fue consciente de que lo evidente no estaba entre los cuerpos, sino debajo de ellos. Todos rodeaban la mesa menos uno que estaba un poco más retirado cerca de un ventanal con vistas a la ciudad. Tenía algo cogido en una mano y que tras agacharse y pegar un tirón logró hacerlo escapar del rigor mortis que había endurecido la posición de sus dedos con el sonido de las falanges crujiendo al romperse.

―Aquí hay algo Juan. ―exclamó Lion sin ocultar su excitación por el hallazgo.

Juan alzó la cabeza, confuso y los ojos rojos de haber estado llorando e intentaba enfocarla mirada a lo que éste le mostraba.

―Toma, ¡cógelo! ¡Quizá tú sepas lo que es! ―dijo Lion lanzándole a Juan una pequeña cajita de madera.

La cogió al vuelo y comprobó que su manufactura era minuciosa. No cabía duda que se había tallado en algún lugar del reino y ahora que la miraba bien, se parecía a la que le había dado Louis y utilizó para sanar a Iv…

«¿Dónde estás? Tan solo espero que estés bien…»

Se sorprendió al pensar en ella. Ya casi se había olvidado de ella y eso que habían vivido momentos muy duros juntos y deseó con todas sus fuerzas que estuviera bien y lo que era más importante, a salvo. Durante su ensimismamiento, siguió girándola entre sus dedos y vio que en uno de los lados había una inscripción tallada en la misma madera con pulcritud leyendo en voz alta: «Imago ex speculum»⁷. Lion lo miró desconcertado porque no entendía qué querían decir esas palabras, pero no necesitó explicación alguna ya que el trozo de madera empezó a calentarse en las manos de Juan y tuvo que dejarlo caer al suelo porque no soportaba más el calor que emanaba de su interior.

⁷ Del latín: Imagen en un espejo.

―Pero… ¿Qué coño…? ―voceó poniéndose en pie de inmediato mirando absorto cómo el trozo de madera se volvía incandescente conforme pasaban los segundos.

Se miró las manos que le escocían allí donde la madera le había rozado y empezaban a salirle ampollas por las quemaduras.

―¿Qué está pasando? ―preguntó asustado Lion acercándose a Juan para observarle las manos con minuciosidad. ―Estas quemaduras son graves, tenemos que encontrar algo con lo que liarte las manos o se te infectarán. ―dijo mirando hacia todos lados buscando algo que pudiera valerle.

―No lo sé… pero creo que no es nada alentador que esto empiece a echar humo… ―respondió Juan mirando cómo el humo se convertía en poco tiempo en una pequeña llama que empezaba a devorar todo lo que encontraba a su alcance.

―Debemos salir de aquí o seremos presos de las llamas, pero antes, déjame tus manos un segundo. ―gritó Lion desgarrando la tela de los ropajes de un Sabio elfo y la hizo jirones con los que lio como pudo las manos de Juan. ―¡Listo! Esto no te aliviará el dolor, pero al menos evitará que las heridas se infecten por ahora. Tenemos que salir de aquí antes de que…

No consiguió terminar de hablar pues el alarido de varias criaturas en el pasillo les hizo retroceder asustados. Seguramente los habían oído hablar o habían olido el humo y se dirigían hacia allí con su ansia de muerte y destrucción imperantes.
―Me temo que por la puerta no podremos salir… ―dijo Juan.

―Pues tendremos que encontrar otra salida y rápido antes de que las llamas nos devoren. ―exclamó Lion atrancando las manillas de la puerta con dos sillas gruesas de madera. ―Esto evitará que entren por ahora, pero dudo que aguanten mucho tiempo.

―Podríamos activar el portal desde aquí, lo malo es que no sé cómo hacerlo…

―Lo siento Juan, pero yo tampoco… ―contestó sintiendo cómo el humo empezaba a escocerle la garganta y picarle los ojos.

―Entonces me temo que estamos metidos en un gran problema, amigo mío… ―exclamó Juan encogiéndose de hombros.

Las primeras criaturas llegaron embistiendo la puerta mediante fuertes golpes y gritos que les helaba la sangre. Con cada envestida, la puerta se resentía y los goznes amenazaban con ceder en cualquier momento.

―Juan… Juan… podríamos intentar salir por la ventana.

Juan lo miró pensando en cómo no había pensado él en aquella opción y asintió con la cabeza. La ventana era estrecha, pero estaba seguro de que cabrían holgadamente. Lion asomó la cabeza por ella y vio que la caída era importante pero no tenían otro modo de escapar. Un nuevo golpe en la puerta les apremió a salir con rapidez.

―Juan sal tú primero. Yo me quedaré aquí, estoy acostumbrado a luchar y si logran entrar, se encontrarán con la afilada hoja de mi espada. Al menos uno de nosotros tendrá la oportunidad de escapar con vida de tanta locura.
―No, por favor… démonos prisa y salgamos los dos. ¡Venga no perdamos más tiempo!

Salir no era fácil porque no había mucho donde agarrarse y los cantos de las piedras estaban prácticamente lisos. Se escurría de pies y manos, pero intentó mantenerse en pie sobre un pequeño resquicio tendiendo su mano para ayudar a Lion a salir. Los pilló por sorpresa cuando la puerta se vino abajo y las criaturas entraban ávidas de sangre olisqueado el aire. Juan intentaba ayudarlo a salir, pero su traje se había enganchado en alguna parte del saliente y no lograba pasar. Leía el miedo en sus ojos y la impotencia le consumía por dentro al no poder hacer nada más desde su precaria posición, cuando de repente, Lion desapareció pegando un grito de sorpresa y con su espada en mano, se enfrentó a ellos cercenando sus cuerpos con movimientos ágiles, pero los Oscuros eran demasiados, acabando acorralado.

Juan lo vio todo a través de la ventana y agradeció a aquel chico que lo hubiera ayudado desinteresadamente. Seguía con vida gracias a él. Sendas lágrimas caían por sus ojos recorriendo su rostro y empezó a recorrer poco a poco el muro de piedra para escapar de aquellas criaturas que tantas vidas habían quitado con sus propias manos y que en aquel momento devoraban las vísceras de Lion a dos manos, prometiendo en silencio que se ocuparía de ellas personalmente y juró vengar su muerte, aunque eso fuera lo último que hiciera en la vida y gritó. Gritó con todas sus fuerzas, aferrado a aquel saliente, expulsando con ese grito todo el dolor y desesperación, que se fundía en el aire junto al grito de aquellas criaturas que se consumían por el fuego que ya se propagaba por otras partes del palacio.

Capítulo 16

Su mente era un mar de dudas que lo inquietaba y lo dejaba sin aliento, conduciendo despistado su moto por las calles de Barcelona sin saber dónde ir exactamente. Metió quinta y aceleró la moto para abandonar la ciudad y adentrarse en la autopista llevando a fondo el gas sintiendo cómo la adrenalina embriagaba sus sentidos. Sentir que él tenía el control de la moto era lo que necesitaba en aquel momento en el que todo a su alrededor estaba tan fuera de sí.

Minutos más tarde aparcó la moto en una plaza situada al final del Paseo de la Ribera muy próximo al Balcón del Mar de Sitges, después de bajar la patilla con el pie y engancharse el casco en el brazo, giró la llave del contacto y se bajó de la moto, guardándosela en el bolsillo del pantalón como hacía siempre. Necesitaba tomar el aire y pensar en qué hacer a partir de ahora ya que una vez más, se encontraba entra la espada y la pared teniendo que elegir entre seguir ayudando a Lucas, que era lo que le instaba a hacer su mente o, por el contrario, hacerle caso a su corazón y ayudar a aquella mujer pese a que el precio a pagar fuese demasiado alto, a cambio de conocer quién era su hijo, aunque había algo en aquella mujer que no le gustaba y le hacía desconfiar de sus palabras. Bajo el aspecto de una mujer embarazada se escondía una persona fuerte y tenebrosa. Pasear por el casco antiguo de Sitges siempre le hacía recordar Malkavian y en momentos como ese, volver a sus orígenes le ayudaba a pensar con claridad. Además, le encantaba sentir en su piel el salitre y disfrutar de la vista del mar al atardecer bañándolo todo de tonalidades naranjas, rosas y moradas. Le empezaba a doler mucho la cabeza porque nunca le había gustado sentirse presionado y ahora lo estaba más que nunca. Se sentó en un murete de piedra con las piernas hacia el mar y cerró los ojos para respirar profundamente el intenso olor a mar. Por una vez en su vida se sentía débil y perdido… Por primera vez no sabía lo que hacer. Incluso ni podía diferenciar lo que era correcto de lo que no… se frotó la cara con las manos y le pidió ayuda a ese Dios al que tanto acudían los mundanos cuando se encontraban en su estado, aunque dudaba que tuviera tiempo para dedicarle a alguien que no creía en él ni tenía lo que llamaban «fe».

«¿Qué puedo hacer?»

Tenía que encontrar el modo de conseguir averiguar quién era su hijo si acaso era cierto que lo tenía. Estaba desesperado y los minutos pasaban rápido, pero parecía que, sin haberse dado cuenta, poseía la solución frente a sus ojos porque tenía claro lo que tenía que hacer, tan sólo esperaba que Lucas pudiera comprenderlo y perdonarle. No podía hacer más que lo que el corazón le dictaba. Era la primera vez que pensaba ir en contra de sus principios y esperaba no equivocarse tomando aquella decisión…

I

Alice pasaba su mano por su abultada barriga. Deseaba perder quitarse aquel melón de su cuerpo que la hacía cansarse con lo más mínimo, además estaba más que harta de los altibajos emocionales que sentía de repente. De haber sabido que un embarazado conllevaba todo aquello, habría pensado en otro modo de hacerlo. No soportaba mirarse al espejo y verse tan gorda. Parecía un globo a punto de explotar, pero la espera valdría la pena. Sus planes salían tal y como los había pensado y contar con la ayuda de Fernando era un giro dramático que incluso le haría llorar si tuviera sentimientos. Se alejó del espejo con una amplia sonrisa pintada en su rostro. Esa noche por fin tendría en su poder el códex gigas y con él, el poder absoluto, tal y como había querido durante toda la vida. Ya podía sentir cómo rozaba el éxito con sus dedos y la hacía gritar y reír con un nuevo vaivén emocional. Además, en cuanto diera la vuelta todas sus cartas, el reino de Malkavian caería rendido a sus pies y ella sería dueña y señora de todo lo que sus ojos pudieran acaparar. Se haría todo lo que ella quisiese y ordenase. Cerraba los ojos y se veía sentada en aquel inmenso trono mientras su hijo se instruía y se convertía en el rey consorte. Ahora que Metatrón había fallecido sentía que le sería más fácil conseguirlo. La victoria estaba cerca y se alegraba por ello.

Una fuerte patada en su vientre la doblegó de dolor. Sabía que su hijo iba a ser fuerte pues llevaba mezcla de sangre lo que lo haría ser especial y único. Ahora debía recomponerse y prepararse pues la fiesta no acababa más que empezar.

―Pobre iluso. ―dijo en voz alta. ―No sabes lo que te tengo preparado para el final… ¡Tan sólo espero que ese momento sea épico! Me encantará ver tu cara al enterarte de quien es tu hijo… Estoy segura que cuando lo sepas te vas quedar sin aliento, mi querido Doctor Ochoa. ―dijo riéndose a carcajadas.

«Hija mía, aún estás a tiempo… recapacita…»
«Hazle caso a tu madre, ahora que vas a ser madre deberías saber lo que significa tener un hijo y lo que cuesta sacrificarse por él… No le hagas eso a ese pobre hombre».

Sus padres le hablaban reflejados en el espejo intentando que entrara en razón, pero ella no les escuchaba. Estaba cansada de hacer cuanto querían y para su gozo personal, las tornas habían cambiado. De todos modos, persistían, no podían hacer otra cosa, aunque en el fondo sabían que no conseguirían nada con ello. La conocían demasiado bien como para saber que era muy testaruda y orgullosa para reconocer que se equivocaba. Ellos ya habían sufrido su ira y su orgullo al encerrar sus almas en los espejos y cristales del que fue su hogar para el resto de los días. Incluso reconocían que se habían equivocado en su modo de criarla y en confiar que con el tiempo cambiaría. Eso nunca ocurrió, al contrario, su hija fue a peor con el paso de los años, su orgullo y su avaricia crecieron a la par que ella, convirtiéndose en una bruja despiadada y peligrosa sin alma, ya que no le importaba nada ni nadie más que sí misma.

Lo que no sabía era que el destino era caprichoso y de pronto te daba una cosa como te la quitaba, aunque ella estaba tan cegada en su parcela de egoísmo y vanidad, que no se daba cuenta que estaba adentrándose en tierras pantanosas de las que quizá no sabría escapar.

II

Se desprendió de su ropa y abrió el grifo de la ducha esperando que el agua caliente saliese. Estaba agotado física y mentalmente, pero tenía que hacerlo, ya no había marcha atrás. Empezó a cubrirse el espejo de vaho y lo limpió con la mano dejando ver su imagen difuminada reflejada en él, pero el hombre que le devolvía la miraba era muy diferente al hombre que recordaba ser, ya que tenía unas fuertes ojeras marcadas bajo los ojos y por algunos lados de su cabeza, el pelo había encanecido, notando el cansancio allí donde mirara. Apartó la vista de aquel Fernando y entró en la ducha cerrando la mampara de cristal a su paso, dejándose abrazar por el agua caliente que escurría por su cuerpo mientras apoyaba las manos en la pared y agachaba la cabeza para dejar que aquel batiburrillo de sentimientos que sentía se lo llevara el agua y pudiera pensar fríamente en lo que iba a hacer.

Poco después, se anudó la toalla alrededor de la cintura y caminó descalzo hacia su dormitorio abriendo la puerta del vestidor en busca de ropa limpia. Había llegado la hora de enfrentarse al pasado y estaba preparado, pensando que ojalá las cosas hubieran sido de otro modo y arrepintiéndose por no haber vivido otra vida fuera de tanto dolor y sufrimiento ya que de nuevo la herida se abría y la sentía latente en su pecho. Aunque ya de nada valía arrepentirse. Necesitaba descubrir la verdad y estaba dispuesto a todo si ello le llevaba a su hijo. Qué raro le parecía pensar en eso. Todavía no podía creer que fuera verdad. Nunca se imaginó siendo padre, aunque ahora que lo pensaba, sonreía al imaginar que lo llamaban «papá» y se entristeció al pensar que quizá llegaba bastante tarde para eso. Habían pasado muchos años y ocupar ese lugar le costaría sangre, sudor y lágrimas, pero lo intentaría al menos. De todos modos, no había sido su culpa no haberlo hecho antes. No podían culparle de nada puesto que ni conocía su existencia. Eran tantos sus miedos y sus dudas que le reconcomían por dentro. Miró la hora y debía darse prisa. Había quedado con la mujer a las once en punto y ya había visto cómo se las gastaba. No quería tener más problemas de los necesarios si podía evitarlo. Así que abrió un cajón y sacó un slip, tiró la toalla al suelo y se lo puso rápidamente.

La mujer había sido muy clara a la hora de explicarle el plan y cómo debía ir vestido, por lo que optó por un pantalón negro y una camiseta y una sudadera con capucha del mismo color. Subió la cremallera y se colocó la capucha cubriendo su cabeza dejando su rostro a merced de las sombras. Después caminó despacio por el pasillo y se paró ante unos interruptores. Durante todos aquellos años se mentalizó para evadir volver a Malkavian y ahora no quedaba más remedio que regresar. En esta ocasión no podía acudir con su moto donde iba así que pulsó uno por uno cada interruptor y todas las persianas bajaron y las puertas de acceso a la casa se cerraron a cal y canto. Respiró hondo y aguantando el aire en sus pulmones durante unos segundos, lo expulsó lenta y sonoramente para sosegar los nervios. Se acercó a la gran estantería de la pared del salón y tras coger una figura de escarabajo tallada minuciosamente, las baldas se apartaron hacia los lados dejando un acceso entre medias por el que Fernando entró y desapareció en la oscuridad del lugar, dispuesto a enfrentarse a sus miedos y al pasado al que se aferraba con fuerza.

Alice lo esperaba al otro lado…

«El pesar oculto, como un horno cerrado, quema el corazón hasta reducirlo en cenizas…» WILLIAM SHAKESPEARE

PARTE III

RENACER

Capítulo 17

Había conseguido escapar con vida de puro milagro, aunque estaba magullado por todas partes al haber perdido el equilibrio y caer al foso. Resoplaba de lo agotado que estaba desde la orilla, viendo cómo las llamas se propagaban por el resto del palacio. Le dolía todo el cuerpo y las manos le sangraban y le escocían a pesar de tenerlas metidas en el agua fresca, pero más le dolía ver cómo toda su infancia se consumía por el fuego. Se liberó del barro y de las plantas secas que se habían enredado en sus pies para correr y escapar de allí aprovechando que no lo habían visto al estar escondido entre unas hierbas altas, aunque debía andarse con cuidado porque los gritos desgarradores de los Oscuros se oían por todas partes y llegar a la torre donde se escondían Louis y los suyos no sería fácil, pero no se le ocurría otro lugar al que acudir. Les pediría ayuda puesto que él solo no podría presentar lucha contra tantas criaturas.

Cada paso que daba le acercaba a conseguir su ansiada venganza. Ya se había cansado de llorar por las esquinas ante tanta muerte y desolación. La muerte de Lion le había servido para abrir los ojos a un mundo lleno de oscuridad al que se enfrentaría con valor y decisión. Desde ese momento para él se acabaron los abatimientos y los miedos. Si dejarse llevar por ese deseo de venganza lo llevaba a conseguirlo, lucharía y sería fuerte para salvaguardar la vida de los seres mágicos que quedaran con vida aún en Malkavian, además de por los suyos: su esposa y su hijo; por Louis, Iv… Ahora más que nunca lo necesitaban y él no pensaba rendirse. Además, si le había llegado la hora de morir, lo haría con las botas puestas y luchando, tal y como le había enseñado Lion demostrando la grandeza de su alma.

No sabía exactamente cómo llegar a la torre y su sentido de la orientación no estaba demasiado desarrollado, pero si hacía caso a su instinto, la torre debía de estar al Este, así que buscó el sol y observó su trayectoria. No reconoció esa parte del reino, pero tampoco le sorprendió demasiado ya que hacía mucho que no iba por allí. Todo lo que abarcaba su vista eran árboles y matorrales que le arañaban y le hacían nuevos cortes en su maltrecha piel. El tiempo pasaba deprisa y los Oscuros gritaban enfurecidos por todos sitios, acercándose a él.

«¿Cómo es posible que haya tantos?»

Un ruido cercano y abrupto se le aproximaba y no había ningún lugar donde esconderse. Sus manos temblaban, pero no quería dejarse llevar por el miedo. Seguramente lo habían escuchado pisar alguna rama seca u olfateado su olor y ya iban a por él. Aceleró el paso escuchando cómo las hojas secas y las ramas se partían muy cerca de él. Mientras corría apurando sus fuerzas, miraba hacia un lado y hacia otro intentando descubrir dónde podría resguardarse y descansar. Sólo veía arboles a su alrededor, podría engancharse a alguno y trepar, pero con sus manos en aquel estado, le aterraba hacerlo tan sólo con pensarlo, así que continuó corriendo. Su corazón palpitaba nerviosamente en su pecho y se intensificaban los pinchazos en el costado con cada paso que daba, pero no podía dejar que lo cogiesen. Deseaba tanto ver de nuevo a su hijo y a su esposa que le dio el impulso necesario para continuar. Necesitaba tanto abrazarlos, besarlos y escuchar sus voces que era lo único que lo mantenía en pie después de todo lo vivido. Si se rendía ahora, nada de lo que había hecho tendría sentido y habrían ganado ellos y se negaba a ello, a perder todo cuanto amaba en la vida sumido en sus pensamientos. Sumido en el deseo de volver a estar con su familia…

I

Elisa se quedó dormida en el diván y Erumáre la había tapado con una manta antes de salir del despacho, dejando la puerta entornada al salir para volver al salón con los demás. Una vez llegó, se sorprendió al ver tantos seres mágicos allí reunidos. No los había oído llegar y se impacientó al comprobar que entre los asistentes no estaba Louis. Estaba muy preocupada porque durante los últimos días lo había visto demasiado inquieto y nervioso. Incluso creía que había envejecido de golpe y se le veía demasiado cansado. También esperaba que tras decirle a Juan su verdadera identidad, las cosas cambiarían y lo dejarían vivir algo más calmado, pero veía que se equivocaba, aunque tampoco le extrañaba en absoluto. Las últimas horas habían sido un no parar y por desgracia, no era más que el comienzo de lo que sería una terrible guerra inminente entre luz y oscuridad, o tal y como lo veía ella: una auténtica guerra de supervivencia.

―¿Dónde está Louis? ―preguntó en voz alta.

Nadie respondió porque desconocían dónde estaba y se miraban confusos los unos a los otros porque ni recordaban la última vez que lo habían visto por allí. Se impacientó y empezó a inundar el aire con sus gritos.
―¡LOUIS! ¡LOUIS! ―voceó por todo el salón y después por el pasillo, por el resto de habitaciones.

No había rastro de Louis por ningún lado, aunque las voces de Erumáre habían despertado a Elisa que se asomaba al marco de la puerta somnolienta frotándose los ojos para ver qué era lo que pasaba.

―¿Qué pasa? ―preguntó Elisa.

―Perdona que te haya despertado, pero no encuentro a Louis por ninguna parte. ―respondió preocupada y al borde del llanto.

―No te preocupes… Te ayudo a buscarlo ¿vale? ―dijo Elisa. ―Tú ve por ahí que yo busco por abajo. En unos minutos nos vemos aquí.

―Vale… ¡Gracias! ―exclamó Erumáre.

Las dos salieron despavoridas cada una, por un lado, al borde de un ataque de nervios.

II

No podía correr más. Necesitaba parar, pero alguien se le acercaba. Sentía su respiración agitada siguiéndolo. Miró hacia atrás para comprobar qué o quién era, pero tropezó con una roca y cayó de bruces al suelo sintiendo cómo el dolor de sus manos se intensificaba de tal manera que le hizo gritar tan alto que los pájaros que estaban posados sobre las ramas de los árboles salieron volando asustados. No veía a nadie por ningún lado y lo único que escuchaba era el aire penetrando dificultosamente en su cuerpo.

«Estoy volviéndome loco…»

Estar continuamente tan nervioso estaba destrozándolo por dentro. Ya ni distinguía si lo que veía y escuchaba era real o no.

―Juan. Vamos arriba, hijo. ―dijo Louis tendiéndole una mano para ayudarlo a levantarse.

―Pe… pero… ¿Cómo me has encontrado?

―Olvidas que conozco el reino de pies a cabeza. ―respondió esquivando la pregunta.

―No… pero…

―Shh… ―siseó para que se mantuviera en silencio. ―Déjate de cháchara y volvamos a la torre. No estamos muy lejos y hay que curarte esas heridas antes de que se infecten. ―exclamó mirándole apenado.

Louis apartó la mano y optó por agacharse y ayudarlo a incorporarse cogiéndolo de los brazos para no hacerle daño. Con cuidado, Juan volvió a ponerse en pie con dificultad agradeciéndole la ayuda a Louis que lo miraba con ojos tristes y ausentes. Estaba agotado y tan dolorido que cada paso le suponía sentir un dolor horrible.

―Ven… siéntate aquí y mientras te tranquilizas, le echo un vistazo a las heridas. ―exclamó Louis ayudándolo a sentarse sobre unas rocas cercanas para quitarle con cuidado el trapo sangriento que le cubría la mano izquierda.

―¡Ay! Cuidado que duele…

―Lo sé, no seas quejica. Me recuerdas a cuando eras niño y te caías y te raspabas las rodillas, pero ya eres un hombre y debes aguantar un poco más. ―dijo Louis con dulzura, cuidándolo por primera vez como a su hijo, tal y como debió haber hecho siempre. ―Déjame la otra mano.

Una vez deslió las dos manos y comprobó su estado, suspiró hondo y cerró los ojos colocando sus manos a escasos centímetros de las suyas. Segundos después sus manos desprendieron pequeños haces de luz que envolvían las manos de Juan para seguir recorriendo sus brazos y el resto de su cuerpo inundándolo de una suave luz azulada. Los ojos de Juan se volvieron blancos y su cuerpo quedó rígido como la roca en la que estaba sentado, mientras sus heridas iban desapareciendo lentamente. La respiración de Louis se volvió pesada y su corazón galopaba fuertemente en su pecho, pero no quería que su hijo se enterara de nada y continuó adelante con el hechizo. Había perdido demasiado tiempo detrás de una cortina de humo y ahora quería disfrutar aquel momento como si fuese el último de su vida. Ayudarlo era la mejor manera de purgar sus pecados y unos minutos más tarde, Juan abría los ojos curado por completo.

―¿Qué has hecho? ―preguntó Juan mirándose las manos volteándolas hacia todos lados sin llegar a creer lo que veía con sus propios ojos.

―Usé un viejo hechizo de sanación. Hijo, hay algo de lo que tenemos que hablar…

Juan se echó a un lado para dejarle espacio a Louis que se sentó a su lado cabizbajo.

―Quiero aprovechar la ocasión para pedirte perdón nuevamente por no haberme comportado como un padre, pero estoy cansado y muy viejo…
―Louis yo…

―Por favor, déjame hablar. Sé que esto es muy duro para ambos, pero necesito que lo sepas… No me queda mucho tiempo de vida y quiero que perdones mi cobardía. No me gustaría irme de este mundo sin decirte que, a pesar de no haberte criado, siempre seguí tus logros y te vi crecer escondido entre las sombras. Me consta que la reina Lucía te cuidó bien y te crió como un hijo suyo a pesar que el rey siempre tuvo sus reservas y cuando nació Metatrón se volcó en él como su hijo legítimo que era y tú, en lugar de sentirte desplazado, diste lo mejor de ti como has hecho siempre, demostrando que se puede ser hijo y hermano, sin ser de la misma sangre. Quiero que sepas que estoy muy orgulloso de ti, de todo cuanto has conseguido en la vida y de todo cuanto conseguirás, ¡que no será poco! Pues una alma limpia y pura como la tuya no puede más que recibir con creces todo el amor que da sin pedir nada a cambio. No cambies nunca y sé siempre fiel a ti, a tus principios, a tus valores…

Unos gritos cercanos lo interrumpieron y se quedó pálido como el papel. Los Oscuros se acercaban y tenían que volver a la torre donde estarían a salvo. Le cogió una mano y lo miró a los ojos intentando reprimir las lágrimas que le escocían en los ojos deseando salir.

―Hijo hay que avisar a los seres mágicos de sui llegada de y yo estoy muy cansado como para acompañarte. Tienes que ir en su busca para que estén preparados para la lucha.

―No pienso dejarte solo enfrentándote a estas criaturas… ―dijo

Juan.
―Hazme caso, tu eres joven y fuerte. Te llevará poco tiempo llegar a la torre, yo te prometo que voy a esconderme y regresaré antes de lo que puedas imaginar. ¡Ve! No hay tiempo que perder. Los Oscuros se acercan…

―Está bien, pero recuerda una cosa… Tenemos una conversación pendiente ¿eh? Por favor, ¡ten mucho cuidado!

―Sí, tú también hijo mío… ¡No te preocupes!

Se abrazaron fuertemente y Juan corrió en busca de ayuda, sin darse cuenta de cómo lo miraba Louis con sus ojos bañados en lágrimas y una sonrisa sincera pintada en su rostro susurrando un «te quiero», viendo cómo su hijo desaparecía por el sendero. Poco después, Juan se paró en seco y volteó la cabeza para mirar de nuevo a Louis, pero él ya no estaba allí y su lugar estaba vacío y no quedaba rastro de él por ninguna parte. Quiso creer que se encontraba bien y que había ido a esconderse tal y como le había dicho, así que siguió corriendo avistando a lo lejos la torre que despuntaba entre los árboles.

III

―¡SOCORRO! ¡AYUDA! ―gritó Elisa.

Erumáre llegó rápidamente donde estaba ella agachada al escuchar sus gritos y se quedó paralizada al ver que Elisa tenía colocada la cabeza de Louis sobre sus piernas e intentaba tomarle el pulso. Se agachó a su lado con las lágrimas saltadas, esperando escuchar las palabras que más se temía. Elisa apartó muy despacio los dedos del cuello y alzó la mirada hacia la de ella.

―Lo siento… Pe… pero Louis…

―¿Está muerto, verdad?… No sé por qué, pero lo sabía… bueno, lo intuía más bien. ―respondió con el corazón encogido. ―Llevaba unos días muy cansado, triste… supuse que era porque andaba nervioso al decirle la verdad a su hijo y romper con el miedo de años y años guardando ese secreto que lo destruía por dentro. ¡No lo sé! Pude haberme ocupado de él, de haberle preguntado si estaba bien o si necesitaba algo, en vez de callarme y creer que todo acabaría solucionándose solo.

―No puedes culparte por algo que no se puede controlar. Sé muy bien el daño que produce guardar un secreto y lo mal que se pasa al vivir una vida que no es la tuya. Yo… lo siento mucho… ―exclamó Elisa.

Cambió de tema puesto que no conocía de nada a aquella mujer como para confiarle sus secretos todavía pese a que la salvaron y la cuidaron. Si de algo le había valido vivir tantos años era para aprender que no se podía confiar en nadie y el ejemplo más claro lo tenía con haber caído en la trampa de los Oscuros creyendo que era su amiga la que acudía a ella y no un Metamorfo. Tenía que andarse con ojo pues no sabía hasta dónde podrían llegar los planes de los Oscuros con tal de hacerse con el poder y no sabía en quien podía confiar o no todavía.

―¿Me ayudas a llevarlo a su habitación? ―preguntó Erumáre arrancando de su ensimismamiento a Elisa.

―Mmm… ¡Sí claro! ¡Vamos! ―respondió algo ausente, cogiendo a Louis por los sobacos para alzarlo.

El rigor mortis no debía pasar de su primera fase, pero ya se empezaba a notar la rigidez en los miembros y en la frialdad de su piel.

Cuando llegaron a la planta de arriba, los seres mágicos las esperaban con una vela blanca encendida y cogida entre sus manos en completo silencio. Lloraban en silencio despidiéndose de él, de su mentor, de su amigo… rezando por el alma de Louis que les dejaba en su haber su sabiduría, fuerza y coraje. Con sumo cuidado atravesaron el pasillo cubierto a ambos lados con seres mágicos portando su vela e iluminando su camino tal y como mandaba la tradición ancestral de los Malkavianos.

Möik las esperaba pacientemente en el dormitorio. Había abierto las sábanas de la cama de Louis y les ayudó a recostarlo y taparlo como si estuviera pernoctara plácidamente. Después, en señal de respeto, fue entrando cada uno de los seres y fueron colocando sus velas alrededor de la cama en cualquier sitio que pillaran, muebles, libros o en el mismo suelo incluso. Erumáre lloraba desconsolada y se fundió en los brazos de Möik que le acariciaba el pelo con una mano, mientras se limpiaba las lágrimas con la otra. Elisa sintió que allí había hecho todo cuanto había podido y que debía dejarlas a solas para que se despidieran de él, así que puso sus manos en la espalda de cada una en señal de consuelo y abatida, se marchó al salón donde el resto de seres mágicos estaban reunidos para llorar y hablar de Louis por última vez. Cuando entró en el salón, todos se callaron y se quedaron mirándola fijamente. El desprecio se leía en sus miradas y los gestos amenazantes.
―Este no es tu sitio. ¡Debes marcharte! ―inquirió una bruja hablando por todos los allí presentes. ―Tú has traído la desgracia a este reino, así que ahórranos tener que expulsarte nosotros mismos y vete. ¡VETE DE ESTE MUNDO! Regresa al lugar de donde viniste y no vuelvas nunca más por aquí. TU FAMILIA YA FUE DESTERRADA DE MALKAVIAN DE POR VIDA… NO TIENES NADA QUE HACER POR AQUÍ. ―vociferó apoyada por el resto de sus compañeros mágicos.

―¡YA BASTA, SELENA! ―gritó Erumáre en la entrada del salón con los ojos rojos. ―Esta no es forma de tratar a una de los nuestros, ¿ME OÍS? Debería daros vergüenza tratar a un igual así. De este modo es como el reino de Malkavian empezó a desmoronarse. ¿ACASO QUERÉIS QUE CONTINÚE HACIÉNDOLO? ―preguntó señalándoles con un dedo el humo que se veía a través de las ventanas procedente del palacio que continuaba ardiendo todavía.

Muchos de los que antes apoyaron a la bruja, dieron un paso atrás y se escondieron entre las sombras, cabizbajos y atemorizados ante lo que acababan de escuchar. La bruja no se amilanó ante la acusación y seguía parada en su lugar, con la mirada fija en la de Erumáre.

―No te preocupes. En realidad, tienen razón. Yo nunca debí venir a este lugar. ―respondió Elisa manteniendo la calma.

―De aquí no se va a ir nadie. Todos tenemos cabida en este reino. Nosotros no vamos a hacer diferencias entre unos u otros y eso quiero que os quede muy claro. ¿ENTENDIDO?

―¿Y desde cuando tú mandas en todos nosotros? ―preguntó amenazante Selena. ―Que yo sepa tú no eres nadie para tener esos aires de Sabia.
―No seré Sabia, pero soy la única representante con vida del Consejo en este lugar, así que se seguirán haciendo las cosas tal y como mandan las leyes hasta que no haya u nuevo Consejo que disponga lo contrario.

Todos bajaron sus cabezas aceptando aquella decisión en silencio y Selena se retiró no sin antes devolverle una mirada airada avisándole que aquello no terminaba allí. Ella no iba a permitir que nadie le hablara de aquella forma ni la pusiera en ridículo delante de nadie. Como solían decir los mundanos: «la venganza se servía en plato frío» y eso es lo que haría. Ya pensaría qué hacer con ella, ahora no le quedaba más que bajar la cabeza y aceptar lo que le decía aquella inepta que se creía alguien y no era nadie, no ahora que el reino desaparecía y caía en las manos de los Oscuros. Quizá había llegado la hora de cambiar de bando y salvar su vida. Así tendría la oportunidad de vengarse de ella como se merecía.

Möik escuchó ruidos extraños procedentes de la sala donde se situaba el portal mágico y fue a mirar qué pasaba, dejando a Elisa con Erumáre en el despacho de Louis en medio de un ataque de nervios. Cogió una daga que se escondió en la espalda y abrió la puerta. Caminó despacio, pendiente a cualquier sonido extraño que pudiera proceder de la sala dejando atrás todo el revuelo de voces que había montado en el salón principal tras el enfrentamiento entre Selena y Erumáre. Estaba nerviosa y le temblaban las manos. Además, le sudaban las manos y se las pasó por la camisa para secarlas un poco. No veía nada raro o fuera de lugar, pero el aire estaba cargado de un olor extraño y olfateó nuevamente…

«¿Huele a mar?»

Se quitó de la cabeza aquella idea porque era imposible oler a mar cuando estaban tan lejos de él, aunque ahora que lo pensaba, le encantaría estar ahora sentada en la orilla y cerrar los ojos para aspirar profundamente el aroma a salitre. En circunstancias como aquellas, correría en su busca para librarse de todo el miedo y el dolor que sentía para gritar bien fuerte y desahogarse. Todavía le costaba asimilar la muerte del buen y querido Louis; de hecho, la había afectado más de lo que pudo imaginarse jamás. Chasqueó los dedos y la luz se hizo en la sala iluminando cada resquicio de la habitación, llevándose las manos a la cara sorprendida…

―¡IV! ―gritó corriendo en su busca para abrazarla, llorando desconsolada entre los brazos de su hermana.

―Shhh… ¿Qué ocurre, hermanita? ¿Tanto te emociona volver a verme? ―bromeó atrayéndola a su cuerpo para consolarla.

―Todo cuanto conocemos se desmorona. El reino arde descontroladamente y no conseguimos localizar al Consejo ni a nuestro rey Metatrón, Louis ha muerto y Selena…

Iv apartó a su hermana cogiéndola por los brazos para mirarla desconcertada a la cara y comprobar en su rostro que lo que decía era verdad.

―¿Qué has dicho, Möik? ¿Louis ha muerto? Pero, ¿cómo?

―¡No lo sé! Encontraron su cuerpo sin vida en el suelo…

―Oh… eso no es bueno en estos momentos. A Louis lo respetaban por lo que significaba en el reino, pero su muerte no traerá más que problemas y más si Selena está de por medio. Debemos evitar a toda costa que se subleven o perderemos a los pocos seres mágicos que quedan con vida. ―respondió Iv preocupada. ―Por cierto, ¿sabéis algo de Juan?

―¿Juan? ―preguntó inquisitiva. ―No… desde que os marchasteis no sabíamos nada de él ni de vosotros. ¿No está contigo?

―No… ocurrió algo que hizo que nos separáramos, pero contaba con que él ya estuviera aquí. ―contestó preocupada Iv.

―Lo siento… pero aquí no ha llegado, aunque seguro que está bien. Es un hombre fuerte, ya verás como aparece… ―dijo fijándose que alguien detrás de ella se movía. ―¿Y esos dos quiénes son?

―Perdona es una historia muy larga que luego te contaré con más calma… ellos son Altarf y Cris, ella… ―respondió apartándose a un lado para dejar que su hermana los viera y los saludara.

―Encantada… Perdonad el recibimiento, pero después de ocurrir tantas cosas estamos con los nervios crispados, aunque… ¿me has dicho que la chica se llama Cris? ―inquirió entornando la mirada intentando recordar de qué había oído ese nombre.

―Sí. Así me llamo ―respondió acercándose. ―¿Por qué? ¿Qué pasa?

―No, nada, nada… ¡tranquila! Es que me suena haber oído escuchar de una tal Cris a alguien, pero no sé si ha sido de verdad o con tanto descontrol me estoy volviendo un poco loca y ya ni sé lo que oigo. ―exclamó sonrojándose.

Altarf buscó con su mano la mano de Cris y la atrapó con cariño haciéndole saber que no estaba sola, que él estaba ahí para lo que necesitara.
―No te preocupes… Supongo que a todos está afectándonos de una u otra forma toda esta situación.

―Sí, creo que sí… Creo que todo esto se nos está escapando de las manos y lo malo es que no sabemos qué hacer ahora…

―Bueno hermanita… todo a su debido tiempo. ¿Por qué no subimos y tomamos algo caliente? Necesitamos recuperar las fuerzas para todo lo que viene…

―¡Claro que sí! Estoy segura que les alegrará verte a nuestros compatriotas. Necesitan ver caras conocidas para recuperar la confianza.

Iv y Möik marcharon por delante con sus brazos pasados por la cintura.

―Vaya, hermanita… Pero ¿qué tienes escondido aquí? ―preguntó Iv sonriendo al notar la daga escondida en su espalda.

Altarf y Cris las siguieron con rostros serios, cogidos de la mano. Cris lo miró de reojo mientras agradecía en silencio a Iv todo cuanto había hecho por ellos. Los había salvado de una muerte segura y además le había ayudado a Altarf a recuperar sus recuerdos, algo por lo que le estaría siempre agradecida. No había nada en el mundo como reflejarse en sus ojos y reconocerse en ellos. Verlo dedicarle una leve sonrisa le aceleraba el pulso. Le alegraba tanto tenerlo a su lado y sentir el suave tacto de su piel en sus manos le hacía sentir a salvo, pero aún muy lejos de casa…

IV

Juan llegó a la torre, pero no sabía cómo entrar en ella porque no tenía una puerta delimitada en el muro y su altura hacía imposible pensar si quiera en escalarlo para entrar desde las alturas. Debía haber algún modo sencillo de poder entrar, puesto que no todos los habitantes de Malkavian tenían el poder de atravesar portales mágicos, así que optó por lo primero que se le pasó por la cabeza.

―¿Hola? Necesito ayuda… ¡SE ACERCAN LOS OSCUROS Y LOUIS ESTÁ EN PELIGRO! ¡DEJADME ENTRAR! ―gritó con todas sus fuerzas sin obtener respuesta alguna.

Miró hacia todos lados buscando algún movimiento por su espalda. Por ahora estaba a salvo, pero no lo estaría por mucho tiempo si nadie le ayudaba a entrar.

V

Möik dejó a su hermana en el salón y acompañó a Altarf y a Cris a la cocina para servirles una taza de chocolate caliente y unas galletas.

Iv fue directa al salón en busca de Erumáre, pero se encontró con que una vez más se hizo el silencio en el salón en cuanto vieron entrar a Iv. Algunos corrieron en su busca para darle la bienvenida entre gritos y sollozos mientras la abrazaban. Otros se quedaban escondidos entre las sombras encogidos en su asiento intentando pasar desapercibidos. La mirada de Selena era fría y despiadada. De haber estado a solas en aquella habitación, la habría fulminado con su propia vista sin dudarlo, aunque eso a Iv no le importaba en absoluto. Nunca había temido a una bruja y aquella no era diferente al resto que había conocido a lo largo de su larga vida. No sería la primera vez que se enfrentara a una.

―Hola Selena… ¡cuánto tiempo sin verte! ―inquirió aguantando las ganas de reírse a carcajadas al notar el desconcierto reflejado en su cara.

―Siento no poder decir lo mismo… ―contestó Selena apartándose del resto de gente. ―Si me disculpáis debo marcharme. Aquí ya hice todo cuanto tenía que hacer. ―respondió rozando con su hombro al pasar. ―¡Nos veremos pronto! ―susurró desafiante.

―Lo estaré deseando. ―dijo Iv contestando con otro susurro para proseguir gritándole desenfadadamente. ―¡CUÍDATE QUERIDA!

Elisa y Erumáre charlaban en el despacho ajenas a todo lo que ocurría en el salón. Ambas se habían consolado mutuamente y se sentían algo más calmadas. Les había hecho muy bien charlar, sobre todo a Elisa que empezaba a sentir que podía confiar en la fuerte mujer que tenía a su lado y que, pese a parecer fría y calculadora, no dejaba de ser más que un disfraz necesario en los tiempos que corrían. Posó su mano sobre la de Erumáre y le dio varias palmadas suaves.

―Necesito beber un poco de agua, tengo la garganta seca de tanto hablar... ¿Quieres que te traiga algo? ―preguntó Elisa.

―No gracias… Estoy bien.

―Vale… Pues ahora mismo vuelvo. ―dijo Elisa.

Se puso en pie y caminó despacio para salir al pasillo sintiendo que pese a la habían cuidado bien e incluso defendido de aquella bruja, aquel no era su sitio y nunca lo fue. Estar en Malkavian siempre le había resultado doloroso y por eso decidió abandonarlo todo para marcharse a vivir a la Tierra, lejos de tanta pena, tanto dolor y tantos recuerdos. Sabía que algún día tendría que hablar con Cris y contarle toda la verdad que cada día le era más pesada de sobrellevar. Nunca se atrevió a dar ese paso, sobre todo porque sabía que darlo significaría un antes y un después en su relación y no quería que eso cambiara. No soportaría una brecha más en su vida que la apartara de lo que más quería, aunque sin quererlo, esa brecha llevaba mucho tiempo abierta y supuraba miedo, mucho miedo. Se querían y tenían un vínculo especial entre las dos. Temía que llegado el momento las dos se distanciaran y eso sí que no lo soportaría. Caminaba como una zombi sumida en sus propios pensamientos cuando llegó a la cocina y chocó con un muchacho al que pidió perdón. No se paró ni a fijarse en quien era y siguió hasta una pequeña vitrina donde había vasos de cristal, cogió uno y fue en busca de una jarra para llenarlo, pero su voz, a pesar de estar ausente, hizo que Cris se girara y abriera los ojos de par en par sorprendida y emocionada al reconocerla.

―¡TÍA! ¿Eres tú? ―preguntó al borde del colapso lanzándose en su busca.

La jarra se desprendió de sus manos al escuchar aquella voz que tanto ansiaba escuchar. Altarf se hizo a un lado para dar paso a Cris que corría en busca de Elisa desbordada por los sentimientos.

―¡Dios mío, Cris! ―exclamó Elisa atrayendo a su sobrina entre sus brazos para abrazarla muy fuerte.

Ambas lloraban presas de la emoción del reencuentro y Altarf se quedó parado en su sitio, tan sorprendido como ellas dos, mirando cómo las dos se fundían en un abrazo y se cubrían las mejillas de besos para volver a abrazarse. Era tan desconcertante que no sabía qué hacer, pero empezaba a sentirse un poco incómodo. Erumáre llegó rauda a la cocina al escuchar estrellarse la jarra contra el suelo y al asomarse por la puerta y verlas a las dos abrazándose, le hizo una señal a Altarf con la cabeza y los dos las dejaron a solas. Tenían mucho de lo que hablar y necesitaban un poco de intimidad. Entornaron la puerta de la cocina y se marcharon al salón donde estaba el resto de seres mágicos. Escucharon a alguien que gritaba desde el exterior, pero desde allí no entendían bien lo que decía. Erumáre y Altarf se miraron a los ojos durante unos segundos y éste leyó la determinación en su mirada de ir a comprobar de dónde procedían esos gritos. La siguió corriendo por el pasillo hacia unas escaleras que ascendían hacia una pequeña sala que daba a una especie de terraza. Nada más llegar, abrió las puertas rápidamente y en cuanto salió al exterior lo reconoció. Era Juan que pedía ayuda a gritos.

―Ey… ¡HOLA! Menos mal que me habéis escuchado… por favor necesito vuestra ayuda. ¡SE ACERCAN LOS OSCUROS Y LOUIS ESTÁ EN PELIGRO! ―gritó Juan con todas sus fuerzas.

Erumáre no entendía nada de lo que decía y lo miró extrañada hasta que pudo ordenar sus ideas para preguntarle.

―Co… ¿Cómo dices?

―Los Oscuros… Louis… por favor… dejadme entrar… ya vienen…

Oírle hablar de Louis de tal manera le hizo dudar porque no entendía cómo se podía referir a él como si aún continuara con vida. ―¿Cómo sé que realmente eres tú? ―preguntó observándolo fijamente. ―Si eres Juan, sabrás con quién estabas la última vez que te vi.

Juan no esperaba ese recibimiento y supuso que algo había pasado para que actuaran de aquella forma. Estaba muy nervioso, pero vio más que justificado que estando bajo aquellas circunstancias no fiarse de nada ni nadie. Bajó la mirada y se llevó las manos a la cabeza. Bufó. Bufó exasperado una y otra vez intentando calmarse.

―Erumáre, la última vez que estuve aquí ocurrieron muchas cosas y hubo mucha gente, así que no sé a qué te puedes referir exactamente, aunque puede que te refieras a que salí por unos pasadizos con Iv y el malnacido de Luck. ―respondió cabreado alzando la cabeza para enfrentarse a su vítrea mirada. ―¿Y bien? ¿He pasado tu prueba? ―preguntó mirando hacia atrás cuando escuchó que varios árboles se precipitaban contra el suelo destrozados por una fuerza descomunal.

Altarf miró desconcertado las nubes de polvo y hojarasca que revoloteaban donde los árboles caían uno a uno, acercándose a buen paso hacia su posición.

―Tenemos que guarecernos en algún lugar seguro. Algo poderoso se acerca y no somos suficientes para hacerles frente. ―comentó en voz baja.

Erumáre asintió con la cabeza y unió las manos delante de su pecho mientras cerraba los ojos. Respiró profundamente y mediante movimientos ligeros, describió en el aire una serie de formas hasta que separó lentamente sus manos y el suelo empezó a temblar, consiguiendo que en el muro apareciesen una serie de líneas que poco a poco se desvelaron el contorno de una puerta que se abría de par en par hacia los lados dejando que Juan pudiera entrar al interior de la torre.

―Date prisa… ¡Algo se acerca! ―gritó Erumáre sin apartar la vista del bosque.

―¡Pero hay que salvar a Louis! No puedo dejarlo ahí fuera exponiéndose al peligro él solo. ¡Debemos ayudarle!

―Juan… entra a la torre, por favor… Hay mucho de lo que tenemos que hablar y algo que debes saber… ―comentó ésta con voz triste y cansada.

Juan echó un último vistazo al escuchar que los árboles seguían cayendo haciéndose añicos y cada vez estaban más cerca, pero desde donde estaba apenas veía grandes nubes de polvo que se elevaban no muy lejos de allí. Le rondó por la mente salir corriendo para volver al bosque e ir en busca de Louis, pero se dio cuenta que no tenía nada a mano con lo que defenderse. Cabizbajo entró en la torre que quedó sellada de inmediato tras su paso, pensando en lo que Erumáre le había dicho y asintió porque sí que era mucho de lo que tenían que hablar. Tenía que contarles que su hermano, el rey Metatrón había muerto junto a todos los miembros del Consejo asesinados por los Oscuros, eso sin mencionar la muerte de Lion, la traición de Luck, el ataque de los renegados… Eran tantas cosas. Tantos cambios y tan poco tiempo para asimilarlo todo que creía que perdería la cabeza de un momento a otro.

VI

Iv corrió en su busca en cuanto lo vio aparecer abatido por la puerta para estrecharse en sus brazos.

―Oh Juan… ¡CUÁNTO ME ALEGRA SABER QUE ESTÁS BIEN!

―¿Eres consciente de lo preocupado que me has tenido durante estos días? ―preguntó Juan a escasos centímetros de su oído.

―¡Lo siento! ¡De veras! Pero tuve que encargarme de un asunto…

Erumáre llegó repentinamente interrumpiendo su charla. Iba directa en busca de Juan con el rostro sombrío.

―Perdonadme chicos, pero necesito hablar urgentemente con Juan y no contamos con demasiado tiempo… ―dijo apartando a Iv hacia un lado.

El rostro de Iv denotaba lo molesta que estaba y lo incómoda que la ponía recibiendo aquel desprecio, pero no iba a permitir que nada ni nadie la tratara así por lo que se zafó de sus manos y mirándola fijamente a los ojos, le contestó de manera airada.

―Vas a perdonarme tú a mí Erumáre, pero ahora mismo estamos hablando nosotros y poniéndonos al día, así que apártate y vuelve más tarde. Estoy segura que, lo que tengas que decirle, puede esperar… ¿no crees? ―exclamó regalándole una mirada fulminante a Erumáre que se hizo a un lado mirando desconcertada para todos lados, mientras Juan e Iv salían del salón en busca de algún lugar con un poco más de intimidad.

Pese a ser de un buen tamaño la torre, casi todos los espacios estaban ocupados por seres mágicos que iban y venían preocupados al escuchar el estruendo del exterior. Algunos estaban asustados, otros en cambio, estaban más que dispuestos a luchar, pero ninguno estaba dispuesto a acatar las órdenes de ella por mucho que perteneciera al Consejo.

El enfrentamiento de antes con Selena había conseguido sacarla de quicio. Se había sembrado una gran hostilidad entre los asistentes y eso le traería muchos problemas, además, la escena que había montado con Iv les demostraba que aquella situación empezaba le sobrepasaba. Respiró hondo y se marchó al despacho de Louis. Allí nadie la juzgaba ni la miraba de forma rara. Necesitaba un poco de tiempo para serenarse y tomar un poco de aire fresco porque el ambiente en el salón estaba enrarecido. Además, tenía que encontrar el modo para instaurar un nuevo Consejo en funciones mientras todo volvía a la normalidad. Los seres mágicos necesitaban seguir sus vidas tal y como venían haciéndolo durante siglos. Necesitaba pensar en qué hacer ahora que todo estaba cambiando tan rápidamente, sobre todo porque no le gustaban los cambios y sin duda, aquella guerra significada un borrón y cuenta nueva para muchos, aunque quizá empezar de cero no sería una mala idea después de todo. Había muchas prohibiciones de antaño que no tenían sentido seguir cumpliendo y llegados a ese punto, creía que podrían crearse unas nuevas leyes, basadas en las antiguas pero actualizadas a los nuevos tiempos que corrían. Sonrío complacida. La mera idea de plantearles algo así haría que la vieran de otro modo y los malentendidos se esfumaran, quizá no por completo, pero sería un primer paso dado en la dirección correcta.

VII

Sentado en una pequeña mesa en la cocina, cogió la taza de café caliente que le ofrecía Iv. Lo miraba de forma extraña y no le había quedado demasiado claro lo que había ocurrido antes en el salón, pero no sabía cómo preguntarle.

―Deja de mirarme así… ―dijo Iv apartando su mirada. ―¡Me estás poniendo nerviosa!

―Es que no entiendo a qué ha venido toda esa escenita de ahí fuera… No sabía que os llevarais tan mal…

―Y no nos llevamos mal, pero han ocurrido muchas cosas en todo este tiempo que hacen que cualquiera pierda los papeles en un cierto momento. No te preocupes por eso. ¿No te gusta el café? ¿Te pongo otra cosa mejor? ―preguntó señalando con la mirada la taza humeante.

―No… no, ¡gracias! Sí que me gusta solo que estoy preocupado por Louis. Él está ahí fuera posiblemente en peligro y yo aquí tomando un café, en vez de hacer algo por ayudarle… ―dijo llevándose la taza a los labios para dar un sorbo.

Iv no podía evitar mirarlo con curiosidad, pero le apenaba verlo allí sentado sin saber la verdad.

―Juan… ¿por qué dices que Louis está ahí fuera y solo? ¿Acaso lo viste? ―preguntó Iv soltando su taza en la mesa para posar sus manos en la mano que tenía suelta Juan.
―Él me ayudó a llegar aquí. Estaba muy malherido y me encontró cuando ya no me quedaban fuerzas para continuar. Logré escapar de puro milagro de palacio después de que mi hermano muriera en mis brazos. Los Oscuros llegaron antes que yo y se habían llevado el códex gigas. Como ves, no pude evitar ninguna de las dos cosas. ―exclamó bajando la mirada ocultando su frustración.

―Juan… no te culpes por eso. Eso pasó porque quizá tenía que pasar, lo importante es que estás vivo y nos tienes a nosotros para recuperarlo. ―dijo apretándole la mano cariñosamente mientras sorbía un poco más de café. ―Pero tengo que decirte algo que, si te digo la verdad, yo tampoco entiendo muy bien.

Juan aparta la taza de sus labios y la deja en la mesa limpiándose con una servilleta los restos de café que le mojaban el bigote.

―¿Qué es Iv? ―preguntó sin más dilación fijando su mirada en la de ella que no sabía hacia dónde mirar sintiendo que sus manos temblaban ligeramente.

―Juan… siento ser yo quien te diga esto, pero creí que era mejor que fuese una persona amiga quien lo hiciera, y después de todo cuanto hemos pasado juntos…

―Por favor, Iv. Sea lo que sea, dímelo ya… me estás poniendo muy nervioso… ¿Qué ha pasado?

―Juan… Louis está muerto… lo encontraron hace unas horas en el suelo de la habitación anexa a esta, pero si de algo estoy segura es que él no logró salir nunca de la torre…

―No puede ser… ―dijo levantándose bruscamente de la silla donde estaba sentado. ―Estuvimos hablando fuera, en el bosque, sentados en una roca. Me destapó los vendajes de las manos y curó mis heridas. Me dijo… me dijo… ―calló al sentir que todo encajaba dentro de su cabeza y las lágrimas recorrían su rostro en silencio, dejándose caer en la silla. No podía ser verdad que estuviera muerto cuando él lo había visto, lo había tocado, se habían abrazado e incluso habían conversado. ―No… ¡no puede ser! ¡ME ESTÁS MINTIENDO! ―gritó levantándose de nuevo de la silla tan rápido que ésta cayó sonoramente al suelo. ―LOUIS NO ESTÁ MUERTO… NO… NO LO ESTÁ…

Lloraba desconsolado e Iv corrió en su busca para abrazarlo y ofrecerle su apoyo incondicional. Lo abrazó hasta que él dejó su reticencia y se agarró a ella fuertemente llorando, roto por el dolor. Segundos más tarde, él se apartó de los brazos de Iv y la miró a los ojos.

―¿Dónde está? ¿Puedo verlo? ―inquirió sollozando aún.

―¡Por supuesto que sí! Está en su habitación… ¡Ven conmigo!

Los dos salieron de la cocina, tristes y abatidos en dirección del dormitorio de Louis donde él parecía que descansaba plácidamente.

―Aquí es… Si necesitas algo, tan sólo llámame, estaré por aquí cerca. ―dijo Iv invitándolo a pasar al dormitorio y cerrando la puerta al salir. Necesitaban dejarlo a solas con él para que pudiera despedirse de Louis, de su padre…

Capítulo 18

No podía estar más tiempo escondido intentando localizar al Consejo. Se temía lo peor y es que el tiempo se acababa y necesitaba localizarlos para explicarles los planes que tenían los Oscuros, después de varios días escuchando todo tipo de conversaciones, había sacado en claro que su único propósito era acabar con todo el reino de Malkavian y sus habitantes para así apaciguar su sed de venganza por completo. Él siempre creyó que querían apoderarse del reino, del palacio inclusive, pero se equivocaba al pensar que se conformarían con tan poca cosa. Qué iluso fue al infravalorarlos. Se asustó cuando oyó que por el pasillo cerca de su habitación pasaron dos guardias riéndose a carcajadas. Se acercó sin hacer ruido a la puerta para escuchar mejor lo que hablaban mientras ellos seguían burlándose de cómo habían muerto todos los miembros del Consejo y hasta el mismísimo rey Metatrón y de pronto lo entendió todo. Ahora comprendía por qué nadie contestaba a sus avisos, pero debía quedar alguien con vida. No podían haberlos matado a todos, así que le vino a la mente el viejo Louis y optó por intentar localizarlo. Él y sus amigos corrían peligro y tenía que avisarlos. Tan sólo esperaba hacerlo a tiempo, así que volvió a ponerse una vez más frente al espejo e intentó su conjuro para que su alma se desprendiera de su cuerpo y viajara a través del cristal.

Erumáre estaba sentada detrás de una gran mesa de nogal con la cabeza escondida entre sus brazos agotada y los ruidos del exterior se acrecentaban, poniéndola más nerviosa aún. No sabía qué hacer ni cómo enfrentarse a lo que fuera que estaba destrozando los árboles cercanos de un solo golpe. Su fuerza debía ser increíble y ellos apenas contaban con recursos para hacerles frente después del primer enfrentamiento con los Oscuros, además Louis era el que los mantenía a todos unidos y ahora que había fallecido, todo se volvía en su contra. Sintió una suave brisa que meció su cabello acompañada de un borboteo que la sobresaltó y le hizo levantar la mirada echando mano a su daga para encontrarse con la imagen transparente de un chico que le resultaba familiar pero que a bote pronto no reconocía.

―Necesito hablar con Louis. ¡Es urgente! ―comentó a una sorprendida Erumáre que lo miraba con la boca y los ojos muy abiertos.

―Lo… lo siento, pero Louis está… está muerto. ¿Quién eres tú? ¿Para qué buscas a Louis? ―preguntó Erumáre desconcertada.

―¿Qué? ¡NO PUEDE SER! ―exclamó Kelar traumatizado ante aquel despropósito. Todo a su alrededor se desmoronaba y no tenía tiempo que perder. ―Siento parecer frío, pero es crucial que huyáis de donde estáis. Los Oscuros intentan manteneros lejos de su palacio para que no podáis interrumpir la ceremonia de transmigración del alma de la reina Oscura a otro cuerpo. Tenéis pocos minutos para organizarlo todo y marcharos de ahí si queréis seguir con vida. Lo siento, pero debo irme ya. Os deseo mucha suerte e intentaré ponerme en contacto con vosotros de nuevo muy pronto.

―¿Irnos? ¿Pero dónde? ―inquirió para que le ayudara a encontrar una solución, sin embargo, cuando quiso darse cuenta, el chico ya había desaparecido y se encontraba hablando sola en voz alta, tirándolo todo al suelo presa de la ira y de la impotencia.

Realizar aquel tipo de conjuros lo dejaba agotado y en cuanto su alma volvió a su cuerpo, cayó de rodillas al suelo, débil y mareado. Todavía estaba en shock al enterarse que el bueno de Louis había fallecido. Lo había tratado poco, pero siempre le había demostrado que era un hombre en el que se podía confiar y que lo daba todo por los demás, además de hacerles ver que todo cuanto se les ocurriese podría llevarse a cabo porque él hacía que todo pareciese fácil y aunque en ocasiones lo era, por lo general, el Consejo chocaba mucho con sus ideales y apenas contaban con su ayuda a pesar de ser uno de los primeros grandes Sabios que crearon el concepto del reino de Malkavian. En tan poco tiempo todo se desmoronaba a su alrededor y el dolor era tan fuerte el que sentía en su pecho que le faltaba el aliento y le costaba respirar. La vida en Malkavian no podía desaparecer. Los seres mágicos tenían que mantenerse unidos pese a tanta muerte y destrucción. Se veía en la obligación de hacer algo para evitar que todo por lo que habían luchado durante generaciones, se perdiera en cuestión de días.

Unos golpes insistentes en la puerta de su dormitorio lo sacaron de su ensimismamiento y le costó contestar porque su voz seguía compungida por la consternación y la falta de aire.

―Voy enseguida… ―logró contestar después de carraspear varias veces.

Abrió la puerta manteniendo la compostura y se encontró que allí no había nadie. Miró a ambos lados del pasillo, pero no escuchó ni vio nada fuera de lo común y cuando se viró para volver al interior de su habitación, pisó algo y miró hacia el suelo descubriendo que bajo sus pies había un trozo de papel doblado en el que podía leer: «Sé quién eres y por qué estás aquí. Ándate con cuidado pues te tengo vigilado y me encantará ver la cara de Ahriman cuando descubra de quien cree que es su amigo…»

Le costó tragar la bola de saliva que se le había atragantado en la garganta y cerró la puerta tras él con el rostro pálido como el mismo papel que sostenía en sus manos temblorosas, apoyando su espalda en la puerta sintiendo la frialdad de la madera. Conocía que era algo que tarde o temprano se sabría, pero no esperaba una sorpresa de ese calibre, de hecho, lo había descolocado y sacado de quicio. No podía dejar que nadie lo viera así o toda su coartada caería por su propio peso delante de todos los Oscuros y entonces, su vida correría peligro. No le quedaba de otra más que recuperar el control y prepararse para asistir a la ceremonia. Ahriman le había pedido que asistiera y no podía fallarle. Aunque no sabía si sería capaz de seguir engañándolos a todos tal y como venía haciendo si lo veían tan nervioso. A esas alturas era imposible dar marcha atrás y pretender huir sano y salvo. Pelearía y pelearía hasta el final. Eso es lo que querían y él no pensaba rendirse. Había hecho todo aquello por salvar a los suyos y lo seguiría haciendo pese a recibir esa amenaza o cientos de ellos más. No se amedrentaría porque ya no importaban ni su integridad ni su vida. Estaba en juego la vida de miles de seres mágicos y eso, eso sí que le importaba. Fue hacia el baño y se desnudó para darse un baño. Necesitaba sentir el agua cubriendo su cuerpo. Le ayudaría a calmarse y centrarse en su papel.

Capítulo 19

No soportaba verla de aquella manera y no poder hacer otra cosa más que esperar a que avisaran que todo estaba listo para poder llevarla a la sala de los espejos. Estaba tan nervioso que no podía dejar de pasar sus dedos por su pelo, a pesar de que se desprendía con cada caricia. Le dolía ver cómo ante sus ojos, su cuerpo se deterioraba tan rápido y no podía hacer nada por evitarlo. Ansiaba que el ritual funcionara y su alma se instaurara en el nuevo recipiente que le había encontrado. La amaba y no deseaba otra cosa en la vida más que compartir el resto de sus días con ella. Posó su cabeza en la almohada junto a la de su madre y cerró los ojos, sin entender cómo en aquel momento podía venirle a la mente la imagen del Metamorfo y parpadeó varias veces presionándose con los dedos la parte alta de la nariz entre los ojos. Nunca le había pasado algo parecido y lo enervaba porque no entendía qué era lo que le pasaba.

Deseaba a su reina y no a un Metamorfo al que había esclavizado, pero cuando abrió los ojos se encontró con una erección que le decía todo lo contrario. Si se daba prisa podría ir y venir en unos minutos. No se lo pensó mucho más tiempo y besó la frente de su madre, poniéndose en pie rápidamente para acercarse a la puerta principal del dormitorio y cerrar el pestillo para así evitar que entrase nadie sin su consentimiento. Se estaba dejando llevar por un impulso, pero tenía la necesidad de verlo. Necesitaba sentirlo cerca. Se puso de espaldas a la puerta apoyando su cabeza en la madera cerrando los ojos para controlar su respiración y su excitación que iba en aumento. Necesitaba mirarlo a los ojos. Probar de nuevo sus labios y rozar su suave piel con las yemas de los dedos. Lamer su sangre y sentir su sabor embriagador recorriendo su garganta y sus entrañas.

Desapareció entre las sombras de los pasillos secretos para ir en busca de su amante con una sonrisa pintada en su rostro sin ser consciente de estar haciéndolo.

El Metamorfo dormía plácidamente cuando Ahriman llegó a la sala y lo vio tapado con una sábana. Sentía cómo su cuerpo pedía a gritos que se quitara la ropa y se tumbara a su lado. Quería volver a hacerlo suyo. Ansiaba tanto su cuerpo que pegó un tirón a la sábana y descubrió al Metamorfo desnudo despertándose sobresaltado encontrándose con la mirada de Ahriman posada en la suya.

―Mi Señor… ―comenzó a decir el Metamorfo, pero Ahriman lo mandó callar con los dedos y le ayudó a quitarse la camisa mientras él se desprendía del pantalón y lo empujaba a la cama para tumbarse sobre él en busca de sus labios como un yonqui deseoso de su chute diario.

El Metamorfo lo recibió con una amplia sonrisa dispuesto a hacer cuanto su amo deseara. Complacerlo era su propósito y hacerle feliz, su ambición… Los besos dieron paso al deseo y a la lujuria, a lo que les siguió los golpes y al desenfreno. Ahriman no podía controlarse y de pronto sucumbía al roce del cuerpo del Metamorfo con su lengua o sus dedos, como le tiraba fuertemente de los pezones hasta escucharlo gritar de dolor y placer mientras él sonreía y sentía cómo su miembro se excitaba aún más. No podía contenerse más y mucho menos perder más tiempo así que lo envistió salvajemente hasta que llegó al clímax dejándose caer en la cama recorriéndole el sudor por la espalda y su frente mirando por el hueco cavado en la piedra para comprobar el estado de la luna, quedándose sin aliento al comprobar que era la hora y que seguramente intentaban entrar en la habitación de su madre para llevarla a la Sala de los Espejos.

―He de volver… ―exclamó Ahriman.

―Lo entiendo mi Señor. No se preocupe. Aquí lo espero para cuando desee volver… ―contestó el Metamorfo agachando la cabeza.

Por fin había llegado la hora y él estaba desnudo y sudado tras yacer con el Metamorfo. Debía darse prisa, así que cogió su ropa, tirada por el suelo y conforme se adentraba de nuevo en el pasillo vistiéndose a la par, el Metamorfo volvía a la cama cubriendo de nuevo su cuerpo desnudo con la sábana, dispuesto a seguir durmiendo.

I

Lucas abrió los ojos y no consiguió ver nada. Todo estaba lóbrego a su alrededor y le dolía muchísimo la cabeza. Además, percibía un olor metálico y un líquido caliente escurriendo por su espalda que de momento supo de qué se trataba. Intentó recordar qué había pasado, pero después de conseguir salir de las arenas movedizas, todo cuanto veía se había oscurecido como el lugar donde estaba. Sentía que sus pies y sus manos le escocían debido a que las heridas se le estaban infectando, pero era imposible moverse porque estaba maniatado. Atendió al sonido de algo que se arrastraba hacia él y se dio cuenta que seguía descalzo puesto que notaba cómo la frialdad del suelo traspasaba su piel y le helaba cada poro de su cuerpo, aunque quizá también ayudara un poco el miedo a lo desconocido. No lograba ver nada, aunque se oía un susurro, una voz que parecía pronunciar su nombre. No estaba seguro de ello, pero el pavor despertaba en su interior y se apoderaba de su cuerpo tal y como las cuerdas se aferraban a sus muñecas y tobillos. Movió la cabeza intentando despejar su mente y descubrió que algo mugriento le tapaba la visión. No podía gritar pues su voz no encontraba el camino y olía agrio, lo que hacía que su estómago protestara con vomitar de un momento a otro, pero consiguió ver unos pequeños haces de luz que se colaban por la rejilla del saco con el que tenía tapada la cabeza, notando cómo le escocían las heridas allí donde el sudor desfilaba por sus manos. No quería que nadie le escuchara quejarse, así que se mordía el labio inferior para no sucumbir al dolor.

Escuchaba un continuo rumor, aunque no entendía nada de lo que decía. Sus músculos se tensaban preparándose para lo que estaba por llegar, pensando en tantas cosas a la vez que creía estar perdiendo la cabeza por completo cuando un cántico muy lejano empezó a llegarle a los oídos y se estremeció. Las voces se acercaban más y más en medio de un tumulto de varias tonalidades procedentes del eco producido por el lugar, repitiendo algo como:

«Luna que nos iluminas desde los cielos estrellados, flor de la planicie fértil, onda de los océanos que gime de dolor. Ser mágico bendito por la lluvia silenciosa, por el fuego y el amor, escucha mi canto en medio de estas piedras levantadas, y acércame a mi tu luz mística...»

Intentó moverse, pero su cuerpo no respondía. Además, estaba maniatado de pies y manos, lo cual dificultaba conseguirlo y tenía una mordaza muy apretada tapándole la boca.

«Debo tranquilizarme, todo saldrá bien… Debo tranquilizarme…»

Repitiéndose mentalmente esa frase, una y otra vez, como si se tratase de un mantra, intentaba controlar la respiración y con ella, el miedo y sus pensamientos, pero era imposible conseguirlo cuando algo o alguien te araña y te hace cosquillas a la par recorriéndole por la espalda…

―¡Queridos Oscuros! Por fin ha llegado el momento en que todos ansiábamos. ―gritó Ahriman situado frente a un pequeño atril de madera. ―Gracias por venir a compartir con nosotros este momento tan glorioso como es nuestro renacer de las sombras para ocupar nuestro verdadero lugar en el reino.

Todos los asistentes vestían de negro y sus capas con capucha cubrían sus rostros, escuchaban en silencio a un grupo de tres brujas oscuras que, cerca de una pequeña hoguera encendida, repetían el cántico mientras los demás contestaban a lo que dijo Ahriman con un sonoro: «Tenebrae meae est, et tenebrae in solio meo dolore et halitus meus...»⁸

⁸ Del latín: «La oscuridad es mi camino, las tinieblas mi trono y en tu agonía, queda mi aliento…»

Alguien en la sala chilló y a esa voz se le unió otra, y otra, y otra… El saco que cubría su cabeza desapareció de repente y una mano áspera se posó en el hombro de Lucas dejando ver unos dedos largos y finos donde la piel había desaparecido en algunas partes y sus uñas lo arañaban, tan afiladas como cuchillas. La notó pasar por su espalda hacia el otro lado, con aquel cántico de fondo que empezaba a asustarle bastante. Se le erizó el vello de todo el cuerpo y se quedó sin aliento, paralizado como estaba, sentía cómo aquellas garras le arañaban la espalda y los brazos, clavándose en su piel y dejando unas finas líneas sanguinolentas marcando su cuerpo con su característico tono escarlata, pero se negaba a gritar a pesar del dolor que notaba en las heridas abiertas. Un olor putrefacto inundó sus fosas nasales y las náuseas no tardaron en avisarle con vomitar lo poco que contenía su estómago.

―Siento que tengas que presenciar todo esto hijo, pero muy ponto estarás de nuevo al lado de tu madre. ¡ELLA TE QUIERE! Lo presiento y por eso prometo cuidarte tal y como lo hace ella. ―dijo una voz de mujer susurrándole al oído, pero cuando miró a la izquierda allí no había nadie y la mujer había desaparecido, dejándolo confundido.

De nuevo sentía que veía y escuchaba cosas que no pasaban y quería escapar de allí, pero por más que lo intentaba, sus ataduras hacían que le dolieran más sus ya resentidos músculos por la obligada postura y la falta de movimiento.

―Hoy celebramos la llegada de la noche eterna en todos los mundos. A partir de hoy… nosotros renaceremos desde nuestras propias cenizas para hacernos visibles por fin. ―voceó de nuevo Ahriman alzando los brazos.

Las tres brujas irrumpieron repitiendo una vez más la misma frase de antes: «Tenebrae meae est, et tenebrae in solio meo dolore et halitus meus...» y sus voces iban en aumento, amplificándose por los espejos y la forma circular de la sala, a la par que el se intensificaba al echarle varias hierbas que hacía que Lucas lo viera todo de color rojo y distorsionado, además que le costaba respirar con normalidad.

―Durante estos días hemos dado un gran paso para llevar a cabo nuestra venganza. Hemos arrasado con el Consejo, asesinado al rey Metatrón y quemado todo el reino de Malkavian. Es sin duda una gran noticia para nuestro pueblo… ―un coro de voces chillando de júbilo se unió a la alegría de todos los presentes al oír aquellas palabras. ―…pero dejémonos de hablar de eso y comencemos con los preparativos. ―exclamó uniendo sus manos. ―¡QUE TRAIGAN A LA REINA Y A NUESTRA INVITADA!

El ruido del metal acercándose chirriaba en el suelo de piedra e hizo que Lucas abriera los ojos de par en par intentando enfocar su vista de aquellas sombras rojizas que iban y venían. Varios Oscuros aparecieron empujando dos camillas que colocaron en mitad de la sala sobre un dibujo de dos triángulos que un hechicero acababa de realizar con cenizas y se plantó en medio de las dos con un brazo estirado hacia cada camilla y su cabeza alzada con la mirada perdida en algún lugar del techo, concentrándose para comenzar con el ritual. Los Oscuros presentes cambiaron de lugar, cogiendo cenizas de un cuenco de cristal donde estaban vertidas y las soltaban con cuidado cerrando un círculo alrededor de las estrellas volviendo después a su posición inicial. ―Ya hemos cerrado el círculo de invocación y ruego que os mantengáis en silencio. ―exclamó el hechicero.

El bullicio de la sala desapareció y todos los Oscuros pusieron sus manos unidas frente a su pecho y el hechicero prosiguió tras recibir una señal de aprobación de Ahriman, con Ralek a su lado.

―Hoy dimos un gran paso para nuestra libertad y es por ello que contamos en nuestro poder con uno de los libros mágicos más codiciado de la historia: el códex gigas. ―habló Ahriman en voz tan baja que era apenas un susurro.

―Señor, ese libro es muy peligroso a la par de importante. Debe usarse con cuidado o las consecuencias podrían ser terribles para quien osara a intentarlo… ―comentó Ralek intentando evadir que pudiese usarlo. ―¡Supongo que lo tendrá a buen recaudo!

―No te preocupes por ello… Nadie podría atravesar nuestro palacio para llegar aquí sin encontrarse con la muerte.

Ralek vio cómo un Oscuro se recolocaba la capucha y en su mano vio algo singular que acaparó toda su atención. Por lo general, ellos no llevaban anillos, pero aquella criatura llevaba no uno, sino varios y además las uñas muy cuidadas, aunque quizá podría ser que se hubiera engalanado para la ocasión. Ya creía ver cosas donde no las había. Y mientras Ahriman y él hablaban en voz baja, el hechicero volvía a alzar la cabeza con sus ojos tornados en negro, pasó las manos alrededor del cuerpo de la reina vestida pulcramente. Se hizo un corte en la muñeca con una afilada daga.

―Bebe de mí y vivirás eternamente… ―voceó apretando con sus dedos el corte sobre sus labios.

« Tenebrae meae est, et tenebrae in solio meo dolore et halitus meus...», gritaron los Oscuros a la par mientras el hechicero se apartaba y hacía lo mismo con Sonia.

―¡In nomine dei Nostri Marduk Luciferi Excelsi! ―voceó el hechicero. ―En el nombre de Marduk, Señor de la Tierra, Rey del Mundo, ordeno a las fuerzas de la Oscuridad que viertan su poder infernal sobre mí. Abrid las puertas del Infierno de par en par. Salid del abismo, ayudadme para que su alma de nuestra reina escape de este cuerpo fatuo y concededme vuestra indulgencia para guiar su alma a este nuevo cuerpo. He tomado tu nombre no en vano, sino para que te hagas parte de mí en este camino…

«Tenebrae meae est, et tenebrae in solio meo dolore et halitus meus...», corearon una vez más las voces. Lucas seguía intentando liberarse, necesitaba sacar de allí a su madre. No podía permitir que hicieran aquella atrocidad con ella. Las luces rojas iban y venían, estaba muy mareado, pero lograba verla allí tumbada, inmóvil. La habían vestido y engalanado para la ocasión con un vestido rojo, ceñido y elegante. En la cabeza le habían puesto una tiara en un recogido hecho con su pelo. De haber estado en otra situación, habría pensado que estaba hermosa y radiante, pero no dejaba de pensar que iban a meterle el alma de una vieja loca en su cuerpo y le atemorizaba pensar qué pasaría entonces con el alma de su madre. Intentó gritar, pero su mordaza se lo impedía. Tan sólo podía llorar roto por el dolor y la impotencia de no poder hacer nada por ayudarla.

―…Por ello te llamo y te ordeno que guíes mi cuerpo, y transportes su alma hacia este nuevo recipiente que le tenemos preparado… ¡PARA QUE LO QUE DIGO HAYA DE SUCEDER! ―voceó y su voz resonó en la sala más grave y la luz del fuego se volvió roja por medio de una gran llamarada.

Después, todo se quedó a oscuras. Era como si toda luz se hubiese esfumado de repente. Lucas estaba nervioso y lloraba desconsolado. Le dolía todo el cuerpo y sentía cómo sus músculos resentidos se aquejaban por no aguantar más en aquella posición, pero de pronto, sintió que su cuerpo caía pesadamente, aunque no al suelo, sino que alguien lo cogía en brazos y se lo llevaba de allí en medio de toda aquella confusión reinante en la sala pegando fuertes sacudidas para escaparse. Sintió una especie de polvo llegándole a la cara y quedó completamente paralizado, aunque consciente de todo cuanto ocurría en la sala. El suelo empezó a temblar y empezó a emerger por la boca abierta de la reina una especie de humo negro que viajó entre el hechicero y pasó por sus manos para volar alrededor del círculo pintado con cenizas, buscando adentrarse en su nuevo cuerpo.

«Videbis omnis gloria eius mortem ad mortem et qui cognoscuntur nisi ...» ⁹

Un grito de dolor inmenso retumbó en toda la sala y agrietó los cristales. Un segundo grito aún más fuerte que el anterior hizo que los cristales estallasen y sus trozos se esparcieron por el aire, mientras el fuego volvía a arder iluminándolo todo a su paso. En el suelo se desangraba una Oscura bajo su capa negra y el cuerpo de la reina había quedado reducido en cenizas. Ninguno se movería de su lugar hasta que el hechicero no terminara el ritual, aunque miraba extrañado los restos de la reina pues aquel no debería ser el resultado. No estaba seguro de si algo había fallado y en el fondo, se temía lo peor, pero intentó recomponerse y no dar a entender nada, por lo que continuó con el ritual. Cogió un poco de esas cenizas y marcó con el pulgar la frente de Sonia.

⁹ Del latín: «Verás a la muerte en toda su belleza y a la vida tal y como solo se conoce en el mismo punto de la muerte…»

―¡Salve mi Señor de la Oscuridad! Mi Señor Marduk, te doy las gracias por haber acudido a mi llamada. Ahora puede volver al lugar de donde viniste a esperar las nuevas almas de tus siervos que pronto te acompañarán en tu agonizante camino. ―habló en voz alta. ―Que la vida de nuestra reina sea larga y duradera en tu honor y bajo tu sabiduría eterna… ―concluyó nervioso soplando los restos de cenizas que quedaban en su mano hacia el techo.

Cerró los ojos y respiró hondo, escabulléndose de allí lo más rápido posible aprovechando la confusión de todos los presentes y el revuelo montado en la sala. Ralek se arrodilló junto a la Oscura que se desangraba en el suelo y comprobó que su pulso era muy débil, mientras que Ahriman corrió a situarse al lado del cuerpo de Sonia expectante a que su amada madre despertara y fuese a él al primero que viera tras volver a la vida.

II

Ahriman se encargó de llevar a Sonia a su habitación en brazos hasta dejarla tumbada sobre la cama con cuidado y cariño. Allí estaría a salvo por el momento si volvía a ocurrir otro ataque. Dio por sentado que el proceso de asentamiento del alma de la reina en aquel cuerpo llevaría su tiempo para completarse y, aunque deseaba volver a la sala donde los Oscuros iban y venían nerviosos, heridos de cierta consideración por los cristales, ya pediría explicaciones por lo ocurrido después. Ahora él necesitaba un lugar tranquilo y sosegado al que acudir mientras su madre volvía en sí. Estaba muy nervioso y los minutos pasaban sin ninguna muestra de que el ritual hubiese funcionado. El cuerpo de la mujer seguía inmóvil y no reaccionaba a ningún estímulo. Ahriman se enfureció y cerró los puños fuertemente mientras apretaba la mandíbula al dirigirse a la puerta de la habitación, abriéndola airadamente.

―¡Tú! ―dijo señalando a un sirviente postrado al lado de la puerta.

―¿Desea algo mi Señor? ―respondió tras haberse asustado por el grito de Ahriman al dirigirse a él agachando la mirada.

―Manda llamar al hechicero y tráelo aquí cuanto antes.

―Sí Señor, ¡en seguida!

―¡Ve! Y por su bien, que no me haga esperar…

El sirviente desapareció veloz por el pasillo en busca de alguien que conociera el paradero del hechicero y Ahrimán volvió al interior de la habitación, cerrando la puerta con llave para así poder tumbarse al lado de Sonia y recorrer su cuerpo con los dedos. Necesitaba tanto sentir la suavidad de su piel, la turgencia de sus pechos y no…

«¡No puede ser!»

Se golpeó la cabeza al no haberse dado cuenta que habían irrumpido en su habitación, aprovechando que se estaba celebrando la ceremonia y accedido a los pasadizos secretos al ver que el acceso estaba entornado. Eso no le gustaba en absoluto y se puso más nervioso de lo que ya estaba. Aquel era su secreto y creía que nadie lo conocía, pero ya vio que se equivocaba. Se sentía mancillado y dolido, pero aquello no se quedaría así… Sintió cómo la ira se apoderaba de cada parte de su cuerpo y se puso en pie de inmediato para adentrarse rápidamente en el pasillo para comprobar si alguien seguía aún en su interior y, de ser así, no dudaría en matarlo con sus propias manos.

El pasillo estaba en silencio y no se escuchaba nada fuera de lo normal salvo sus pasos y la agitación de su respiración ampliada por el eco. Miraba hacia todas partes, pero no veía nada que le hiciera creer que hubiera estado nadie allí. Apremió el paso y llegó a la bifurcación que lo llevaba hacia su sala secreta donde su querido Metamorfo custodiaba el códex gigas. No había ningún lugar en palacio mejor para esconderlo que aquel, pero a escasos metros de llegar, olfateó el olor metálico característico de la sangre y su corazón se aceleró al temerse lo peor. Corrió los últimos metros y nada más llegar a la sala, con lo primero que se encontró fue el cuerpo sin vida del Metamorfo sobre un gran charco de su propia sangre. No veía por ningún lado el códex gigas, pero se encargaría de buscarlo después. Se arrodilló sin importarle mancharse de sangre para atraer a él el cuerpo sin vida del Metamorfo para abrazarlo y sentirlo a su lado. Las lágrimas brotaron en sus ojos y lloró. Lloró desconsolado sin entender cómo le había tomado tanto cariño a ese ser despreciable, pero ahí estaba, llorándole mientas mecía su cuerpo inerte entre sus brazos.

―Prometo que tu muerte no quedará en el olvido. Daré con quien lo hizo y lo mataré yo mismo. ¡TE LO PROMETO! ―gritó desgarrado por el dolor y la ira.

Dejó su cuerpo en el suelo y rebuscó por todos lados el códex gigas, pese a saber que no lo encontraría allí.
―¡MALDITOS SEÁIS! Daré con vosotros y disfrutaré viéndoos morir lenta y dolorosamente entre mis manos. Lo juro por mi Señor Oscuro y por lo que más amo…

Cuando regresó a la habitación, la cama estaba vacía y la puerta del dormitorio principal abierta de par en par. El cuerpo de Sonia había desaparecido. Salió al pasillo sin hacer caso a las miradas de terror que le devolvían los vasallos y secuaces que pasaban por su lado, sin darse cuenta que sus ropas, sus manos y su rostro estaban manchados de sangre. Algunas criadas entraron en la habitación asustadas por ver bañado en sangre a Ahriman y el rostro desencajado por el dolor y las lágrimas que bañaban sus mejillas, creyendo que algo malo había ocurrido con su reina. Los guardias lo miraron extrañados y con sus lanzas en las manos, se atravesaron en mitad del pasillo poniendo sus lanzas con forma de “X” para impedirle el paso.

―Mi Señor. Rogamos que se quede quieto donde está y no de ni un paso más o tendremos que reducirle nosotros mismos. ¡Por favor, no nos lo haga más difícil! ―dijo un guardia con tono amenazador.

Ahriman alzó la cabeza y los miró fijamente a los ojos, primero a uno, después a otro., impertérrito y sin mostrar ningún sentimiento en su pétreo rostro.

―¿Osáis hablarle así a vuestro Señor? ―inquirió con una mirada fría como el hielo.

―Lo sentimos, pero lo hacemos por su bien. Acaba de salir de su dormitorio privado y mírese, está bañado en sangre… debemos asegurarnos que esa sangre no pertenece a nuestra reina… Así que, por favor, ¡quédese donde está!

―No pienso hacer nada de lo que me ordenáis… Aquí el que da las órdenes soy yo… ¡ASÍ QUE APARTAD DE MI CAMINO! ―voceó en mitad del pasillo.

La criada que había entrado en la habitación, salió gritando despavorida acercándose a los guardias.

―¡LA REINA! ¡LA REINA NO ESTÁ EN LA ALCOBA! ¡NO ESTÁ! ¡NUESTRA REINA HA DESAPARECIDO! ―gritó fuera de sí mirando de soslayo a Ahriman que se volteaba para mirarla fijamente y cogerla del cuello con una sola mano.

Apretó con todas sus fuerzas hasta que su rostro se volvió azulado por la falta de oxígeno. La mujer intentaba zafarse de la garra en la que se había convertido su mano, pero Ahriman no hizo más que alzarla del suelo y con un movimiento grácil, partió su cuello con un sonoro crujido y tiró al suelo el cuerpo inerte de la criada que los miraba sin vida desde allí con los ojos muy abiertos y acusadores.

Los guardias, atónitos ante lo que habían presenciado, silbaron pidiendo refuerzos, en pocos segundos el pasillo se llenó de más guardias llegados desde todos los frentes rodeando a Ahriman.

―Deténgase ahora mismo, mi Señor… de lo contrario, no nos quedará más remedio que reducirlo y llevarlo preso hasta que descubramos qué ha pasado aquí.

―¡Intentadlo si podéis!

Presentaron sus armas y se dirigían dispuestos a la lucha cuando Ralek apareció de la nada gritándoles e interponiéndose entre las lanzas y Ahriman.

―¡QUIETOS INSENSATOS! ¿Cómo osáis atacar a vuestro Señor? Os preguntáis de quién es la sangre que baña su cuerpo y no os habéis fijado en que en la Sala de los Espejos han atacado a una Oscura y él la ha llevado sin importarle nada a la enfermería. ¡BAJAD ESAS ARMAS! Si yo fuera vuestro Señor, os mandaba matar a todos por dudar de su persona. ―exclamó Ralek observando a los guardias que parecían dudar de lo que decía y algunos ya bajaban sus lanzas y espadas.

Ahriman hizo un gesto de agradecimiento con la cabeza al cruzarse con la mirada de Ralek y continuó caminando por el pasillo. Necesitaba estar solo y pensar. Esta vez los guardias se apartaron a un lado, dejando un pasillo por el que pasó sin mirar atrás. Necesitaba tomar el aire y alejarse de todo aquello. Tenía que aclarar sus ideas.

Ralek lo miró alejarse cabizbajo y sintió pena por él. Nunca lo había visto tan derrumbado ni tan fuera de sí como en aquel momento… En cierto modo, pensaba que quizá en el fondo, hubiera alguna pizca de humanidad entre toda esa oscuridad y crueldad que irradiaba. Se encargó de instaurar el orden en el pasillo, despejando el pasillo.

EPILOGO

Corría una suave brisa que mecía sus ropas y hacía bailar las llamas de las velas que sujetaban entre sus manos. El mar a sus pies, les vigilaba silencioso acompañándoles con el sonido de las olas al llegar a la orilla para amortiguar sus sollozos. Habían colocado el cuerpo de Louis envuelto en una sábana sobre una gran pila de madera y paja. Ya estaba todo dispuesto para que el Señor de la Luz lo acogiese en su seno, tal y como mandaba la tradición en Malkavian.

Juan se mantenía alejado del resto, todavía en shock. Había querido hacer una ceremonia sencilla, pero todos lo que conocieron a Louis quisieron acompañarle en este último viaje y fueron muchos seres mágicos los que se arremolinaban a su lado, con sus velas encendidas, recitando algún tipo de cántico que él desconocía. Elisa, pese a no conocerlo tanto como el resto de los asistentes, no quiso faltar para darle sus últimos respetos a quien le había ayudado cuando lo necesitó sin pedirle nada a cambio. Cris y Altarf, decidieron acompañarla y asistir también en señal de respeto hacia uno de los suyos. Así que alrededor de Louis estaban Erumáre, Möik, Elisa, Cris, Altarf e Iv, que miraba a Juan de reojo sin saber qué decirle para consolarlo. Erumáre fue la primera en tomar la palabra y la primera que decidió despedirse de Louis al ver que nadie se atrevía a dar el paso. Miró a Juan pidiéndole permiso y éste asintió. No podía decir nada pues el dolor era tan fuerte que sentía que tenía la garganta bloqueada por las lágrimas. Ésta dio un paso adelante y abarcando con su mirada a todos y cada uno de los presentes, cerró los ojos, respiró hondo y se dispuso a hablar pausadamente.

―Amigos, vecinos, compatriotas… seres de Malkavian y de la Tierra. Estamos hoy aquí reunidos para despedirnos de nuestro querido Louis: padre, amigo y mentor de muchos de nosotros. ―dijo intentando mantener la calma. Hizo una pausa y tomó aire de nuevo. ―Todos creemos que la felicidad nos agrupa cuando realmente es el dolor quien nos reúne. Es por ello que hoy compartimos todo nuestro dolor con la pérdida de este gran hombre que nos hizo ver que la vida en Malkavian podía ser diferente a como la veían el resto de mandatarios. En mi caso, me enseñó a ver la vida con otros ojos, a tratar a los demás tal y como deseamos que nos traten a nosotros, pero, sobre todo, a perdonar y para ello debemos entendernos entre nosotros ya que como él solía decir «el perdón es la forma definitiva del amor». ―exclamó volteándose para que nadie pudiera verla llorar.

Iv se acercó a ella y la abrazó. En momentos como esos era cuando se daban cuenta que no podían enfadarse por tonterías y que debían mantenerse unidos. La vida no era fácil, de hecho, nadie les dijo que lo fuera, pero ahora más que nunca, los pocos seres mágicos que quedaban con vida debían mantenerse unidos. Erumáre no pudo continuar hablando así que fue Iv quien reunió el valor suficiente para atreverse a hablar allí delante de todos.

―Louis fue mucho más que eso. Él hizo que la palabra aprender cobrara otro significado y facilitaba todo de tal manera que cuando querías darte cuenta, disfrutabas haciéndolo. Fue un gran hombre y por ello estamos aquí. Para todos siempre tenía una sonrisa o una palabra adecuada que nos reconstituía y nos infundía fuerza y valor en nosotros mismos. Fue un hombre fuerte, siempre nos lo demostró, a pesar de sufrir en silencio una gran pena que durante los últimos días fue consumiéndolo poco a poco, aunque estoy segura que desde ahí arriba, nos mira con una amplia sonrisa en su rostro y nos cuida, tal y como hacía en vida…

Cris se había emocionado al oírles hablar de tal manera de Louis y Altarf le pasó un brazo por la cintura para atraerla a su costado para que ella se sintiera mejor. Elisa los vio y no pudo reprimir una leve sonrisa. Le gustaba la bonita pareja que hacían, pero sobre todo sonreía al reconocer lo caprichoso que era el destino, comprobando que una vez más, la historia se repetía y no había modo alguno de evitarlo. El silencio se hacía eterno, nadie se atrevía a hablar o decir nada más y Juan los miró a todos conmocionado. Hacía mucho que no asistía a un entierro de un ser mágico y ya ni recordaba qué era lo que había que hacer, pero se percató que todos esperaban que él dijese unas palabras y sintió que las manos y la frente se le perlaban por el sudor. Todos lo miraban inquisitivos mientras él se acercaba lentamente a la pila de madera donde lo esperaba su padre.

―Hace muy poco que supe que Louis era mi padre y todavía estoy en shock por ello, bueno por ello y por su extraña muerte. Para mí todo esto no es fácil y ahora el destino lo aparta una vez más de mi lado cuando tenía la posibilidad de conocerlo y de pasar algo de tiempo con él. No me cabe duda que el destino es voluble y se burla de todos nosotros. Os agradezco todas vuestras palabras hacia él y su persona, pero yo no puedo decir nada sobre él puesto que no lo conocía y quizá nunca lo conocí. ―habló conteniendo las lágrimas mientras acercaba su vela a la paja que ardió en seguida.

El resto de seres mágicos, acompañó su gesto e hicieron lo mismo con sus velas antes de marcharse del lugar lentamente. Las llamas no tardaron en devorar por completo el cuerpo de Louis que se mezclaba con la brisa volando alto y tan lejos como el aire se mezclaba con el humo.

Dejaron a Juan a solas, frente al fuego, llorando en silencio por su padre. Rezando mentalmente para que su alma encontrara la paz que se merecía y agradeciéndole una vez más la oportunidad que le había regalado de salvarle la vida. Le estaría eternamente agradecido por ello a pesar del gran vacío que le dejaba en su pecho. Si de algo estaba seguro, era que iba a luchar por mantener a su familia unida y luchar por la salvación del reino de Malkavian tal y como él hubiera querido. Los Oscuros no iban a hacerse con el poder mientras él continuara con vida…

En ese justo momento, recordó que cuando entró a la habitación, encontró una carta que iba dirigida a él escrita por su puño y letra y que hasta ahora no se había atrevido a abrir ni leer. La sacó del bolsillo de su chaqueta y rompió su sello con un crujido que dejó entrever un trozo de pergamino manuscrito escrito pulcramente con su letra.

Querido hijo,

Siento no tener más tiempo en esta vida para poder compartirlo contigo, pero mi corazón es viejo y está muy cansado. Mi ciclo vital termina, pero quiero que sepas que siempre, siempre te he llevado conmigo y allá donde esté mi alma, guiará tu camino en tu ayuda. También sé que no he podido comportarme como tu padre y que quizá no me perdones nunca. Me lo merezco. Pero quiero que sepas que, a pesar de mi cobardía, siempre estuve detrás de ti, viéndote crecer y velando por ti desde las sombras. Nunca te abandoné, tan sólo quise una vida mejor para ti. Espero que algún día lo entiendas, pues tú tienes un hijo y sabes lo difícil que es ser padre.

Confía en ti y aunque vienen tiempos muy difíciles, sé que saldrás airoso de todo esto e incluso con fuerzas renovadas. No cambies nunca, se siempre fiel a tus principios y no dejes que la oscuridad se aloje en tu corazón ni en tu mente. Sigue el camino de la luz pues él es el que te llevará a que tus metas se cumplan. No te preocupes por mí, allá donde voy estaré bien y velaré por todos vosotros, pues, aunque mi cuerpo se consuma entre las llamas, mi alma vivirá siempre en vuestros corazones.

Y recuerda una cosa, siempre te he querido, 

Louis
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Erumáre estaba muy agradecida a Kelar porque gracias a él y habían podido escapar a tiempo de una muerte segura. No sabía cómo podría pagarle el favor que les había hecho, pero estaba segura que aquello no lo olvidaría nunca y que le debía una porque le había ofrecido la oportunidad de conseguir que los seres mágicos que quedaban en la torre la escucharan y la obedecieran al avisarles del peligro que corrían si se quedaban en la torre por más tiempo. Se armaron hasta los dientes y se llevaron todo lo necesario de la torre atravesando el portal mágico que los llevó hacia el Este, cerca del mar lejos del alcance de los Oscuros, aunque sabía que aquella paz no era más que temporal y que tarde o temprano, tendrían que luchar para recuperar lo que era suyo. Mientras tanto, aprovecharían para descansar y organizarse.

Inclusive, había llegado a pensar en pedirle ayuda a los demás mundos ya que, ahora más que nunca, imperaba la necesidad de seguir adelante con el plan de reconstituir la alianza, a pesar de que, en aquel momento, la población mágica estaba diezmada y la guerra estaba muy cerca, incluso parecía poder olerse en el aire, pero prometía estar preparados y fuertes. Contaban a su lado con las mejores brujas, elfos, guerreros y sin duda, la ayuda de Juan les venía de perlas. Confiaban en él y todos lo veneraban al ser el hijo de Louis. Era como si nadie se acordara de que en su día se marchara del reino para emprender una nueva vida lejos de allí, lejos de todo cuanto significaba Malkavian, pero a ella no le importaba. De hecho, si ellos no se lo tenían en cuenta por qué ella iba a guardarle tal rencor. Ahora debía de ocuparse de cosas más importantes y se puso al lado de Elisa para hablar con ella.

―Siento ser tan directa y meterme probablemente donde no me llaman, pero necesitamos la ayuda de todos, incluida la de tu sobrina. No quiero que te enfades por lo que te voy a decir, pero tarde o temprano acabará dándose cuenta de lo que es y el potencial que tiene. Ya no es una niña a la que puedas proteger de todo lo que pueda dañarla, ya has visto que ha vivido situaciones muy duras y ha demostrado ser más madura para su edad de lo que quizás podríamos llegar a pensar jamás. Ha llegado la hora de que le cuentes la verdad y que ella decida por sí misma. ―comentó Erumáre echando un vistazo hacia atrás para mirar a Cris y Altarf que las seguían a escasos metros hablando de banalidades con sus manos cogidas.

Elisa escuchó lo que le dijo y lo asimiló tan pronto pudo a pesar de rondar mil cosas por su cabeza en ese momento, pero se había prestado voluntaria para ayudarles a recuperar el reino y posiblemente tenía razón en lo que le había dicho. Era una gran bruja y sabía que toda ayuda era poca, así que asintió con la cabeza de buena gana.

―Lo sé… Sé que ya no es una niña y por eso me es más difícil la idea de hablar con ella y contárselo. ―respondió exasperada Elisa.

Iv que iba sumida en sus pensamientos, escuchó sus palabras y se acercó a Elisa pasando su brazo por el hombro para atraerla a su lado.

―No te preocupes por eso... ¡No estás sola! Las dos hablaremos con ella y le contaremos todo. Estoy segura que Cris lo entenderá… Es muy buena niña y cada vez que la miro me recuerda más a su madre y yo…

Iv no pudo continuar hablando y esta vez fue Elisa quien la atrajo a ella para abrazarla muy fuerte para infundirle fuerza y hacerle saber que pese a la bofetada que volvía a pegarles el pasado, no podían dejarse llevar por los nervios.

―¡Está bien! Tranquila mujer… Llora tranquila y desahógate. Estamos todos muy afectados, pero tenemos que ser fuertes y afrontar lo que venga con valentía. ―exclamó Elisa también al borde de las lágrimas.

Aún quedaba mucho que hacer y en lo que trabajar para hacerles frente a los Oscuros, pero se tenían los unos a los otros y eso los hacía ser fuertes e impredecibles. La creación del nuevo Círculo de la Luz estaba en marcha y nada, ni nadie, podría evitar que lucharan por lo que era suyo y por lo que tantas generaciones había peleado. Poseían la experiencia, la sabiduría y aprenderían de los errores cometidos para evitar caer una vez más en los mismos deslices que los llevaron a ser prófugos en su propio hogar. Ellos serían los que se encargarían de instaurar de nuevo la paz en Malkavian y traer de vuelta la vida y la normalidad al reino. Eran conscientes que les llevaría mucho trabajo y que no sería fácil, pero estaban dispuestos a todo y ello significaba también morir por la causa, si llegara la hora. Con Juan a la cabeza, el círculo se completaba y pese a que la noche eterna reinaba en todos los mundos, no la temerían, al contrario, la aprovecharían para ser parte de ella y servirse de ella para esconderse y pasar desapercibidos por el momento.