AMĪNA Y ZĀHIR

Dos almas gemelas

Tomo 6

La furia de Amina.

J. Alfredo Díaz G.

Copyright y legal

©Jesús Alfredo Díaz García, 2013.

Amina y Záhir, dos almas gemelas.

Tomo 6: «La furia de Amina».

Edición impresa ISBN 13: 9781079976564.

All rights reserved.

Amina y Záhir está compuesta por ocho tomos.

1ª edición: marzo 2013.

2ª edición: marzo 2019. En esta edición, por motivos editoriales y debido a la gran extensión de los cuatro volúmenes originales, que excedieron las 800 páginas, cada uno se dividió en dos tomos. Del tercero salieron:

T5, Trebisonda.

T6, La furia de Amina.

Diseño de portada: J. Alfredo Díaz G.

Fotografía cubierta: Patricia Murcia. www.patriciamurcia.com.es

Modelo de cubierta: Inés Blasco Díaz.

Arte final: Gustavo Adolfo Díaz G.

Otras novelas que componen la Tetralogía Almas Gemelas:

Primera parte: Faysal al-Akram el Jeque. 978-1798729496.

Tercera parte: La comunión de los ángeles. 978-1478250432.

Cuarta parte: Amanón. El espíritu de la selva.

Colección El Guardafaro.

J.Alfredo.Diaz.Garcia@gmail.com

www.alfredodiazgarcia.com

Los hechos narrados en esta obra y la ciudad de Al-Shurf son totalmente irreales, fruto de la imaginación del autor. Salvo los personajes históricos, políticos y públicos de la época enmarcada que pudieran aparecer, cualquier otra similitud o semejanza con personas de igual nombre que los utilizados en esta obra, y con posibles acontecimientos y situaciones reales, será simple coincidencia fortuita.

Queda prohibida, salvo cualquier excepción prevista en la ley, toda forma de reproducción, distribución, comunicación pública y transformación de esta obra, sin contar con la autorización expresa del titular de la propiedad intelectual. La contravención de los derechos señalados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual.

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Tetralogía

Almas Gemelas

Segunda parte

A ella

Donde quiera que esté

Almas gemelas

Cada novela que conforma esta tetralogía es una mezcla de drama humano con sus miserias y sus grandezas, en la que la nobleza, el valor, el respeto, el desapego y la generosidad se ensalzan y triunfan. Una combinación de hechos novelescos dentro del género de ficción, que abarcan subgéneros como la épica, la caballeresca medieval y el realismo mágico con genios maravillosos y también perversos demonios; situaciones paranormales, leyendas que se entrelazan y difuminan con otras, costumbrismo y también romance de principio a fin. De amores que abarcan muchísimas existencias y que perviven de una en otra en intrincadas y maravillosas relaciones de vida. Todas con un propósito concreto en común, como lo es la preparación de dos almas gemelas y el ulterior despertar del durmiente, para la realización del reemplazo cósmico de los milenios.

Son los relatos de los que ahora son Amina y Záhir, de los que fueron Odiseo y Penélope y otras almas gemelas más, a través de cientos de miles de vidas concentradas en las dos últimas que abarcan un milenio.

Se inician en el año de 1076 con el primer título: Faysal Al Akram el Jeque, que relata el numinoso y esperado nacimiento de Amina Alya y la vida de sus padres el jeque Faysal y la mística Farsiris, princesa bizantina de la Gran Hermandad de las Señoras de los Sueños.

Finaliza en época actual con Amanón, el espíritu de la selva. En ella y sus selvas se funden en uno el pasado y el presente, los opuestos se tocan y los círculos se cierran.

Almas gemelas está compuesta por cuatro títulos:

Faysal al-Akram, El jeque.

Amina y Záhir, dos almas gemelas.

La comunión de los ángeles.

Amanón, el espíritu de la selva.

Sinopsis breve.

Primera parte.

Faysal al-Akram, El jeque.

La trama transcurre entre los años de 1075 al 1094, principalmente entre la confluencia del río Jabur con el Éufrates en Siria, y Trebisonda en el sur del mar Negro, península de Anatolia, que formaba parte de los territorios de lo que sería conocido como el Imperio Bizantino. Trata de la juventud del jeque Faysal al-Akram y la princesa bizantina Farsiris al-Amira, los padres de Amina Alya, así como de la niñez de esta y su preparación como una mística señora de los sueños.

Originalmente, esta novela se publicó en julio del 2014 en un solo volumen de más de ochocientas páginas. Posteriormente, por motivos editoriales, en la edición de marzo de 2019 se decidió dividirla en dos tomos.

Segunda parte.

Amina y Záhir, dos almas gemelas.

Se inicia cuatro años más tarde. Transcurre entre el 1096, en el marco histórico de la Primera Gran Cruzada y los sangrientos y brutales hechos del asedio y la toma de Antioquía, hasta el 1132. Discurre entre España, el río Éufrates en Siria y los territorios en el sur del Mar Negro en lo que fue la imponente Trebisonda (actual Trabzon, en Turquía), la ciudad de los palacios, los techos dorados y las hermosas princesas.

Es la huida y la búsqueda del joven español de diecinueve años llamado Elión, hasta encontrar, a orillas del río Éufrates, a Amina, una joven musulmana de su misma edad y dotada con tan grandes dones de videncia y paranormales como él. Debido a diversos sucesos, él recibirá el nombre árabe de Záhir Malakayn, y se inicia la leyenda de los dos que serían conocidos como los inmortales esposos de la luz. Una novela llena de aventuras y desventuras para los dos jóvenes, en un tórrido romance con cierta dosis de delicado erotismo en las relaciones entre Záhir y la sensual y explosiva Amina. Por la gran extensión de la obra, que superó las tres mil páginas, inicialmente se dividió en cuatro tomos. Posteriormente, por conveniencias editoriales, cada tomo se dividió en dos volúmenes para un total de ocho.

Tercera parte.

La comunión de los ángeles.

Aparentemente desconectada de las otras dos en el tiempo y en la trama, transcurre en época actual en alguna ciudad de España, en un peculiar convento donde los ángeles comen a la mesa. Natalia, una silenciosa y delicada joven enferma, embarazada y de oscuro pasado, es acogida en un convento de monjas hospitalarias que encierra ocultos secretos. Allí da a luz a una niña a la que ponen por nombre Angelines. A la hermana Teresa, que llega nueva al convento, se le asigna el cuidado y educación de la niña. En esa ocupación va siendo testigo de hechos sorprendentes, maravillosos e inexplicables, que la sumen en grandes contradicciones que no se atreve a compartir con nadie. También es informada de la importante misión que tiene aquel convento, y su lejana relación con una orden de caballería y con quienes denominan el Origen y la Gemela: los esposos de la luz.

Unos años después, la hermana Teresa está a cargo del grupo de colegiales con los que la niña va a realizar la primera comunión. Pero siente una gran inquietud causada por algo muy trascendental que solo ella conoce que va a ocurrir ese día.

Cuarta parte.

Amanón, el espíritu de la selva.

El último título se inicia unos pocos años después de esos hechos. Una novela llena de sensualidad y erotismo en la intensa relación entre Eloy y Amanón con sus costumbres pemón. Una obra plagada de hechos de realismo mágico, paranormal y maravilloso, además de mucha acción. Está ambientada en la llamada Gran Sabana y las selvas del sureste de Venezuela y norte del Brasil. Transcurre entre el colosal macizo del Auyantepuy y su imponente Salto Ángel, y los pies de los imponentes montes Roraima y Kukenán-tepuy, vestigios de los pilares que, según algunos afirman, alguna vez sostuvieron el cielo en la época de los gigantes y los Titanes.

En ese mágico y misterioso ambiente del Escudo Guayanés, que es la formación geológica más antigua de la tierra, una antigua orden monástica hospitalaria, completamente distinta a todas, se combina con tribus pemón y con una orden de caballería que se creía desaparecida hacía muchos siglos: los Templarios Negros, los Custodios, ahora altamente tecnológicos, que cuidan el despertar del durmiente. Es allí donde Elión y Erra, el dios de la destrucción y su eterno perseguidor, se verán las caras en una última batalla.

En esta novela se acrisolan el pasado y el presente, los opuestos se tocan, los círculos se cierran y el plomo se transmuta en oro sólido. Por la extensión de la obra, originalmente se dividió en dos voluminosos tomos que, de nuevo por motivos editoriales, posteriormente se dividieron en dos cada uno, con lo que esta tetralogía abarca un total de quince tomos.

Amina y Záhir, división de la obra.

Debido a la gran extensión que alcanzó, que superó las 3000 páginas en origen, esta novela se ofreció originalmente en cuatro tomos de más de ochocientas páginas cada uno. Posteriormente, por conveniencias de imprenta y editoriales, se consideró conveniente y necesario dividir cada uno de ellos en dos, por lo que resultaron ocho volúmenes. Todos mantienen la correlatividad de los capítulos y de las notas de pie de página, como corresponde a la unidad literaria que conforma cada uno.

La división de los ocho tomos es la siguiente:

Tomo 1: La búsqueda.

Tomo 2: Záhir Malakayn.

Tomo 3: Bésame o mátame.

Tomo 4: Los esposos de la luz.

Tomo 5: Trebisonda.

Tomo 6: La furia de Amina.

Tomo 7: El retorno.

Tomo 8: La fundación.

Resumen del Tomo I

El joven español de nombre Elión reniega de sus grandes dones místicos y paranormales, debido a sus dolorosos y terribles resultados, por lo que intenta deshacerse de ellos. Como no lo logra, puesto que ni siquiera un ángel está facultado para quitárselos, trata de llegar a comprenderlos y controlarlos. Así que, de manera un tanto ilusa, él intenta escapar de su destino y abandona su país. Es por eso por lo que siguiendo los mensajes que recibe en sus sueños y visiones, cumplidos los dieciocho años emprende una búsqueda para encontrar a una misteriosa «niña, mujer, virgen, sacerdotisa, mística, oráculo o lo que ella sea...». Según las revelaciones que le hicieron, ella es la única que podrá dar respuesta a las inquietantes preguntas sobre quién es él, su propósito en la vida y mucho más.

Para el largo viaje se une a un grupo de caballeros que van a formar filas en los ejércitos de la Primera Cruzada. En un periplo de unos nueve meses atravesando toda Europa y la península de Anatolia, por entonces ocupada en su mayor parte por los turcos musulmanes, llegan hasta la ciudad fortificada de Antioquía. Allí Elión permanecerá durante un par de meses como observador y se verá involucrado en algunas batallas, durante el asedio a que fue sometida la ciudad para intentar conquistarla.

Finalmente, atendiendo al llamado que recibe por boca de un atormentado vidente, conocido personaje histórico, Elión marcha en la prosecución de su búsqueda. Abandona su pasado y todo lo que él fue, incluso el nombre, ya que siente que tiene que encontrar la nueva vida y el nombre que le corresponde en ella. Se interna en el desierto sirio en busca del río Éufrates y de aquella misteriosa mística que, sin él saberlo, lo está esperando desde el momento mismo en que nació. Tras su encuentro con ella, Elión recibirá el nombre de Záhir.

Nombres de los personajes

Nombres masculinos.

Abd al-Májid: místico invidente errante.

Abú Rashid Yázid al-Alí: el más anciano del Consejo Local.

Ahmad: segundo hijo varón de Farah y Faysal, medio hermano de Amina.

Akinyi: siervo del jeque Faysal.

Alexandro Basilio: hermano de Kalídora la abuela de Amina.

Amjad: esposo de Farhana, la hija mayor de Faysal y Farah.

Andrónico: primo de Arcónides que vive en Hopa.

Aristófanes: hermano mayor de Aurora, en Trebisonda.

Arcónides Eurípides Thalassidis: abuelo materno de Amina, esposo de Kalídora.

Ashtar al-Munajjim: emir de la ciudad de Ramadi.

Báhir: hijo de Najla y esposo de Nuriyya.

Basim al-Makin Ibn Utba: juez de la lapidación en la ciudad de Bayt al-Dayr.

Bekir: hijo de Kalídora y Arcónides, tío mayor de Amina y esposo de Ana.

Burku: hijo de Kalídora y Arcónides, tío menor de Amina y esposo de Irene, capitán del buque.

Constantino Alejo Ducassios: padre de Kalídora y bisabuelo materno de Amina, esposo de Teodora y rey de Trebisonda.

Daylami al-Bishr: hakawati de Samarra.

Dimas: hijo de Bekir y Ana, primo de Amina.

Dionísius Thalassidis: hermano de Arcónides en Esmirna.

Elión (Záhir): el joven protagonista.

Fadil: hijo menor de Farah y Faysal, medio hermano de Amina.

Farid: hijo de Amina y Záhir, esposo de Nachma.

Fatin al-Sábar: esposo de Najla.

Faysal al-Akram al-Rahman Ibn Hasan al-Amín Ibn Tawfîq al-Sharif: jeque padre de Amina.

Filipo Talassidis: hijo de Filisto.

Filisto Thalassidis: esposo de Demetria de Magnesia, abuelo de Arcónides y tatarabuelo materno de Amina; vive en Esmirna.

Fuad al-Labib: jefe de la guardia personal del emir Muntasir Ubayd.

Gregorio Grabacas: hijo de Miguel y Martha, reyes de Osetia.

Hani al-‘Aziz: hijo mayor de Karim y nieto del emir Muntasir Ubayd.

Hasan al-Amín: padre del jeque Faysal y abuelo de Amina.

Hashim Ibn Husayn: suegro de Kayla.

Hayawan al-Lugha: hijo del emir Muntasir.

Hudhayfa Ibn Marwan: jeque de la tribu Banu Sufyan.

Husain: segundo hijo y primer varón de Faysal y Farah, medio hermano de Amina.

Husam al-Jabbar: emir de la ciudad de Dayr Al-Zawr.

Iskandar: jefe de la guardia del jeque Faysal.

Jalal al-Hakín: médico de la ciudad de Al-Shurf.

Jamil: primo de Arcónides que vive en Diyarbakir.

Juan: esposo de Eudora la hermana de Arcónides, que vive en Ordu.

Juzay Ibn Utba: hermano del juez Basim al-Makin.

Karim: hijo del emir Muntasir Ubayd.

Mahdi al-Maymum: jeque de la ciudad de Al-Bukamal.

Martín: el narrador de las crónicas.

Mehmet: guardia lazurí de Amina.

Miguel Juan Grabacas: padre de Teodora y tatarabuelo de Amina, esposo de Martha Borena y rey de Osetia.

Muhammad al-Muhsin: Imán de la ciudad de Al-Shurf.

Muntasir Ubayd Shams al-‘Azim, Ibn Abd al-Qahhar Al-Muqtadi: emir gobernador de la ciudad de Samarra.

Muqatil al-Qasim: hijo de Daylami al-Bishr al-hakawati de Samarra.

Mustafá: hijo del emir Muntasir Ubayd.

Nasim al-Shafiq: esposo de Kayla.

Polibio Thalassidis: padre de Arcónides y bisabuelo materno de Amina, que vive en Trebisonda.

Posidóneus Thalassidis: hermano de Arcónides, esposo de Kalista la hermana de Kalídora, y tío abuelo de Amina; vive en Samsun.

Rakín: hijo de Nachma y Farid.

Rashid: hijo de Báhir y Nuriyya.

Rashid Ibn Yázid: hijo de Yázid al-Alí.

Romano: hijo de Burku e Irene, primo de Amina.

Sahl al-Yaman: padre de Daylami al-Bishr al-hakawati de Samarra.

Shakir Ibn Basim: hijo de Basim al-Makin y esposo de Yegané de Mehran.

Tawfiq al-Sharif: abuelo del jeque Faysal.

Umar al-Balij: hakawati de Al-Shurf, la ciudad de Amina.

Umar Qays: jeque de la ciudad de Al-Hasakah.

Wahb Ibn Yázid: hijo de Yázid al-Alí.

Yafanat: Hijo mayor del emir Muntasir Ubayd.

Yusuf al-Anahí: juez suplente en Bayt al-Dayr.

Záhir Malakayn al-Mubárak, o Elión: [Záhir: Luminoso, brillante. (Lo que se ve, lo evidente)].

Nombres femeninos.

Aliyya: esposa de Husayn el hijo mayor de Faysal y Farah.

Ameretat Shemirán: madre de Yegané al-Mehraniya.

Amina Alya: [Amina: La que guarda algo en custodia, mujer fiel o confiable]. Hija del jeque Faysal y de Farsiris.

Ana: esposa de Bekir el hijo de Kalídora y Arcónides; tía política de Amina.

Anisa: doncella de Amina.

Aurora: novia de Fadil en Trebisonda.

Bahiyya: hija del emir Muntasir Ubayd.

Damia: hija de Faysal y Farah.

Demetria de Magnesia: esposa de Filisto Thalassidis, abuela de Arcónides y tatarabuela de Amina; vive en Esmirna.

Elena: hija de Bekir y Ana, prima de Amina.

Eudora: hermana de Arcónides el abuelo de Amina, y esposa de Juan, que vive en Ordu.

Farah Martha Sabina: tía de Amina, hija de Kalídora y Arcónides.

Farhana: hija mayor de Farah y Faysal, media hermana de Amina.

Farsiris Teodora Talassidis: madre de Amina, hija de Kalídora y Arcónides.

Fawziyya: hija de Farhana y nieta de Farah.

Irene: esposa de Burku el hijo de Kalídora y Arcónides.

Kalídora María Clara Ducassios: hija de la reina Teodora y Constantino, abuela materna de Amina y madre de Farsiris, Farah, Bekir y Burku.

Kalista Tamara Ducassios: hija de la reina Teodora y Constantino, Esposa de Posidóneus, hermana de Kalídora y tía abuela de Amina; vive en Samsun.

Kallíope Talassidis: hermana de Polibio el bisabuelo materno de Amina.

Kayla: amiga íntima de Amina y madre de Nachma.

María Grabacas: hija de Miguel y Martha, reyes de Osetia.

Marian: esposa de Polibio Thalassidis, el padre de Arcónides el abuelo de Amina.

Martha Borena Bragtuni: madre de Teodora y tatarabuela materna de Amina; reina de Osetia y esposa del rey Miguel Juan Grabacas.

Nabila: esposa de Jalal al-Hakín el médico.

Nachma: hija de Kayla y esposa de Farid el hijo de Amina.

Nadia: hija de Farid y Nachma, nieta de Amina.

Nafis: hija de Báhir y Nuriyya, nieta de Amina.

Najla: amiga íntima de Amina y madre de Báhir:

Nuriyya: hija de Amina y Záhir.

Rabhiya: esposa de Basim Ibn Utba al-Makin.

Sayyidat al-Ahlam: [Significado: La Señora de los sueños]. Título que recibe Amina dentro de la Hermandad de las Señoras de los Sueños.

Sayyidat al-Ahlam al-Kabira: [Significado: La Gran señora de los sueños]. Título posterior que recibe Amina.

Tahmina: mujer al cuidado de la casa del jeque Faysal.

Tarana Hafizat al-Salam: hija de Yegané y Shakir.

Teodora Isabel Grabacas: reina de Trebisonda y esposa del rey Constantino; madre de Kalídora, Kalista y Alexandro; bisabuela de Amina.

Umm al-Karim: una prima de Najla.

Umm Fadhila: mujer en cuya casa se realizó la reunión por el compromiso de Amina.

Yegané Shemirán de Mehran: esposa de Shakir Ibn Basim, mujer que era lapidada.

Zakiyya: doncella de Amina.

Personajes históricos.

Alejo I Comneno: emperador bizantino de Constantinopla.

Ana Comneno o Comnena: Hija primogénita de Alejo I Comneno y de Irene Ducás.

Irene Ducás: Esposa del emperador Alejo I, rey de Constantinopla, madre de Ana Comnena.

Nombres de los caballos.

Alí al-‘Azam: padre de Badriya y de Aswad al-Layl.

Alí al-Kámil: caballo del jeque Faysal.

Aliyya al-Kamila: potranca de dos años de Amina, hija de Badriya y Aswad al-Layl.

Aswad al-Layl: [Negro de la noche], caballo de Záhir.

Badriya: [Como la luna llena], yegua blanca de Amina.

Falak al-Faatina: madre de Munira y de Aswad al-Layl.

Farida al-Faatina: madre de Badriya.

Mazin al-Maram, segundo caballo del jeque Faysal.

Munira: primera yegua de Amina.

Qamar: la Yegua blanca de Nafis la hija de Báhir y Nuriyya.

Qádir al-Aswad: potro de 4 años de Záhir, hijo de Badriya y Aswad al-Layl.

Sakina: hija de Farida al-Faatina.

Saniyya: hija de Munira.

CAPÍTULO 59

Tres partos simultáneos

Era un fresco día de enero del año 1102. Amina estaba en la casa conversando con sus dos amigas, en el confortable y acogedor saloncito íntimo que usaban las mujeres.

—Yo no encuentro cómo expresar lo feliz y lo sumamente ilusionada que me siento por este primer hijo que estoy esperando —dijo Kayla—. No sé si a todas las madres primerizas nos pasará lo mismo, supongo que sí. Fueron más de dos años y medio de espera para quedar embarazada.

—¿Y de qué te quejas, chica? —preguntó Najla—. Yo ya llevaba más de cuatro angustiosos años. ¡Cuatro! ¿Tienes idea de lo que ha sido eso? Y ya ves, ahora son siete meses de gestación. Estoy tan ilusionada como puedes estarlo tú, posiblemente más.

—Yo también llevo siete meses —dijo Kayla.

—Todas tenemos el mismo tiempo —puntualizó Amina.

—¿Verdad que sí, chica? ¿No es curioso? Es como si las tres nos hubiéramos puesto de acuerdo.

—Es imposible ningún acuerdo para esto y menos con tiempos tan distintos de casadas —opinó Najla.

—Y Farah también lo está —les dijo Amina.

Kayla dijo:

—¡No me digas! ¿Otra vez? ¡Esto ha sido una epidemia! A ella no se le nota nada. ¿Cuánto tiempo tiene?

—Dos meses.

—¡Qué maravilla, chica! Tu padre tendrá un nieto y, unos meses después, le nacerá también el segundo hijo. Estará más que feliz —dijo Najla.

—Por supuesto. Si el aniversario del primer añito de Farhana lo trae saltando de alegría, con esto está que no cabe en los pantalones.

—Farah se casó seis meses después que tú y se te adelantó un año en ser madre.

—Ya veis como son estas cosas —dijo Amina.

—Cuando regresasteis del viaje a la India la encontrasteis embarazada —dijo Najla.

—Ella no nos acompañó porque quería estar aquí con mi padre. Era muy lógico, con solo unos pocos meses que ellos tenían de casados. Papá no podía ir y hubiera sido mucho tiempo separados los dos. Farah hizo muy bien quedándose.

—Sí, y supo aprovechar el tiempo.

—Ahora que mencionas ese viaje tan largo y peligroso, yo me estoy cuidando mucho —dijo Kayla—, pero tú sigues saliendo a caballo con tu esposo. ¿No te preocupa, teniendo ya siete meses?

—No, para nada. Yo salgo, pero sin galopes ni trotes, solo al paso o al ritmo de marcha, que es muy suave para el jinete. Si supierais que me va muy bien, porque ese movimiento resulta tranquilizante. En cuanto el caballo se mueve dejan de patalear en mi vientre.

—Después de tan larga espera, yo estoy tan preocupada por tener este primer hijo que no quiero hacer ningún esfuerzo, por si acaso —dijo Najla—. No pienso correr ningún riesgo después de lo que me ha costado. Os aseguro que llegué a desesperar en el transcurso de estos años, hasta preguntarme cuál sería el motivo de mi castigo. Sé de mujeres que no pueden tener hijos. Pensé que yo era una, que mi vientre estaba seco y que mis pechos nunca sentirían la dicha de llenarse de leche para amamantar a un hijo. Si mi esposo no fuera un hombre de tanta paciencia y tan amoroso, creo que se hubiera buscado otra mujer. Bueno, me ayudó muchísimo el que tú nos dijeras que yo llevaba un niño dormido.

Amina sonreía escuchándola mientras con sus manos acariciaba su voluminoso vientre, dichosa también en la dulce espera.

—Chica, pero tú tienes una señora barriga —dijo Kayla.

Amina sonrió aún más y Najla preguntó:

—¿Por qué sonríes de esa forma? Tú como que sabes algo que no nos quieres decir. Cuando le anunciaste a Kayla su matrimonio dijiste que estabas esperando por un hijo nuestro; ahora nos vienes con esto. Tú sabes algo.

A las palabras de Najla, ella rio entre dientes.

—¡Sí, lo sabes, lo sabes! —le dijo Kayla—. Amina, tú sabes algo, podemos reconocer esa risa. ¿Por qué razón esperas por nuestros hijos?

Ante las ansias de las dos, Amina se rio alegremente esta vez y les dijo:

—Porque los necesito mucho; muchísimo, como no tenéis la más remota idea, y a vosotras dos también.

Kayla y Najla se miraron las caras. Esta dijo:

—¿Tú nos necesitas junto con nuestros hijos? ¿Por qué?

—Najla, tú eres una buena mujer. ¿Qué motivos podría haber para un castigo divino? Quizás fue que, durante un tiempo, no podías tener hijos a raíz de algún pequeño problema físico que la luz de vida arregló, o pudo ser causado por al-raqid. O simplemente pudo ser que Alá haya estado reservando tu vientre y el de Kayla para seres importantes.

—¿Para alguien importante? ¡Huy, qué emoción! —dijo Kayla—. ¿Seré madre de un emir o de un futuro sultán? ¿Qué sabes tú, Amina, qué sabes? ¡Anda, dilo, dilo!

—No te diré nada. Tú sigue en tu dulce y grata espera y disfruta de todas las fantasías que quieras. Píntate ilusiones como toda futura madre pensando qué harás si es niño o niña y todo lo demás.

—Amina, ¿de verdad sabes algo? —quiso saber Najla.

—Sé lo que pariréis las dos.

—¡Cómo va a ser! ¿Acaso Záhir te lo ha dicho?

—No es necesario que él lo haga. Yo lo sé.

—¡Amina! ¿Tú también puedes ver el futuro? —preguntó Kayla.

—Ya hace años que puedo. Las cortinas que me lo ocultaban fueron descorridas antes de nuestro matrimonio. Mi esposo y yo somos ahora uno solo en todo.

—Entonces, ¿el motivo de tu felicidad es que sabes también lo que tú misma vas a tener?

—Najla, el motivo de mi felicidad durante estos años fue el inmenso amor que mi esposo y yo nos tenemos. Esta otra felicidad de ahora es porque voy a ser madre. El motivo de mi regocijo espiritual adicional, es que sé quiénes son y quiénes serán estos hijos que tanto se mueven y solo quieren estar a caballo. Y el oculto motivo de mi alegría de niña, siempre encantada de jugar y hacerle travesuras a mi esposo, es que él aún no lo sabe. Será una sorpresa para él tanto o más de lo que será para mi padre.

—¡Oh, Amina!, de qué forma tan romántica llevas tú las cosas —dijo Najla—. A mí nunca se me hubiera ocurrido hacerle travesuras semejantes a mi esposo. Mira que Kayla me ha dicho tantas veces que ella quisiera haber sido como tú. ¡Ah!, cómo quisiera yo también ser como tú y tener tu carácter. Ahora te lo confieso, amiga mía. Te miro y me parece que aún fueras la misma chica, aquella que acababa de cumplir los diecinueve y tonteaba con Záhir. Que hacías todo lo que para nosotras estuvo prohibido, salías con él y lo seducías y provocabas, como tú nos decías.

—Quizás no tienes idea de todo lo que se habló y murmuró —añadió Kayla—, porque os ibais a casar y vivíais prácticamente bajo el mismo techo sin ser primos, a pesar de que Záhir dormía en la jaima. Así que te imaginarás lo que habrán dicho, cuando él durmió en la casa las dos veces que estuvo grave.

—Parece que hubiera sido ayer, porque es que ni el tiempo pasa por vosotros, como si no envejecierais.

—¡Espera, espera un poco! —gritó Kayla—. Amina, me estoy dando cuenta de que hablaste en plural; has dicho: «... estos hijos que tanto se mueven y solo quieren estar a caballo». ¿Acaso llevas más de uno en tu vientre?

La sonrisa de Amina fue espectacular y sus ojos brillaron llenando de verde luz toda la estancia donde estaban.

—¡No puede ser! ¿Amina, de verdad tendrás más de un hijo? —preguntó Najla.

—Llevo dos criaturas dentro de mí: un varón y una hembra; una pareja de mellizos, y se mueven a más no poder. Uno de los dos va a ser muy inquieto. Por eso digo que el movimiento del caballo los calma y duerme. Me gusta eso; los dos serán buenos jinetes pronto.

—¡No lo puedo creer! ¡Qué maravilla! Tendrás un niño y una niña —dijo Kayla.

—Me cuesta creerlo —dijo Najla—. Pero no sé de qué me sorprendo, porque contigo todo es posible. Mujer, tú las cosas las haces a lo grande. Pero un parto múltiple es peligroso. Es quizás la principal causa de muerte entre las madres por causa de los desgarros, sangramientos y complicaciones. Sobre todo si alguna de las criaturas está mal colocada. ¡Alá no lo permita! ¿No estás preocupada?

—No, mujer, para nada. Ya he visto que todo me va a salir perfectamente.

—¿No son gemelos idénticos? —preguntó Kayla.

—No, son mellizos cada uno en su placenta.

—¿Cómo puedes saberlo antes de que nazcan?

—Porque lo sé muy bien. Son distintos; una parejita. Sus gemelos son otros.

—¿Qué cosa? ¿Cómo pueden ser otros niños gemelos de ellos? ¡Huy, qué enredo te traes! Los gemelos solo pueden nacer de la misma madre.

Amina se volvió a reír, pues estaba muy divertida con la situación. Najla le preguntó:

—¿Y dices que tu esposo no lo sabe todavía?

—Ese es el secreto que les tengo a mi esposo, a mi padre y a mi abuelo. Me he estado esforzando porque Záhir no me lo capte. Ya logro bloquear bien lo que no quiero que él sepa; incluso camuflar mi presencia sin que me detecte, porque me arruinaría todas las sorpresas y trastadas que yo le preparo.

Kayla dijo:

—Tendrás una pareja de hijos para complacer el gusto de todos. ¡Qué divino! ¡Oh, picarona!, lo celebrasteis bien celebrado la noche en que te preñaste.

Amina rio la ocurrencia de su amiga.

—Kayla, nosotros dos siempre celebramos intensamente cada minuto de nuestra unión, como si fuera la primera noche y la última. Yo he disfrutado a plenitud con mi esposo, en todos los sentidos. Viajamos a más no poder, conocimos muchos lugares y hemos tenido una gran paz. Él la necesitaba y yo soy quien vela por su sosiego. Durante esos tres años y medio, en mí no hubo ninguna angustia por no quedar embarazada. Yo estaba segura de que este momento llegaría, absolutamente segura, así que lo menos importante era que fuese pronto. Nadie nos presionaba.

—Amina, no sabes cómo me gustaría que, además de lo buenas amigas que somos, fuéramos también familia —le dijo Najla—. Te lo confieso ahora: es mi gran secreto. Si hubiéramos sido hermanas o primas, mi dicha habría sido plena. Los ratos contigo me encantan y es lo que más aprecio. En ningún momento me siento tan bien como cuando estoy contigo y con Kayla, como ahora.

Amina se rio en aquella forma cantarina. Sus ojos chispeaban de alegría y de algo más.

»Amina, no me hagas eso, chica. Tú sabes más cosas todavía. Te conozco esa risa y esa mirada.

—Sí, sé más, algo que os concierne a las dos.

—Anda, mujer, dinos algo, por favor.

—Te digo, Najla, que los deseos tan sinceros hay veces en que pueden cumplirse. Por algo será que sois mis mejores amigas. Por algo, también, es que las tres estamos embarazadas del mismo tiempo. Y por algo habrá sido que aquella vez en el río, cuando yo os presenté a mi esposo, él os dijo que, aunque vosotras no lo entendierais, las mejores amigas mías eran también amigas suyas.

—¡Oh, sí!, claro que lo recuerdo —dijo Najla.

—¡Y yo, y yo! Jamás se me podrá olvidar ese día —dijo Kayla—. Fue como si él hubiera leído nuestros pensamientos; aquello me asustó.

—Entonces, también recordaréis lo que él dijo sobre la discreción. Yo os la pido ahora. Ni una palabra a nadie, acerca de que voy a tener mellizos. Eso significa que ni a madres ni a suegras, hermanas, amigas ni nada: a nadie. Si lo decís soy capaz de arrancaros la lengua.

—¿Que tú me arrancarías la lengua? —preguntó Kayla divertida.

—¡Kayla! ¿Qué haces? ¡No le saques la lengua a Amina! ¿Cómo se te ocurre? —le dijo Najla.

Kayla tenía la lengua afuera y los ojos desorbitados. Solo pudo balbucear:

—No..., yo no... ¡Ay! —Kayla metió la lengua y se tapó la boca con las manos. Le dijo apresurada a Najla—: ¡Yo no fui, Najla, yo no fui!

—¿Cómo que no si te acabo de ver sacándosela?

—Yo no fui. ¡Amina me tiró de la lengua!

—¿Cómo que ella te...?

Najla se quedó con los ojos como platos, al entender lo que Kayla le quería decir y comprender lo que acababa de suceder. Amina les dijo:

—Os lo repito: como digáis algo os arrancaré la lengua, luego me meteré en vuestros sueños y no os dejaré dormir nunca más. En cambio, si prometéis callar os diré algo más que os interesa.

—¡Lo prometemos, lo prometemos! —se apresuró a decir Kayla—. ¡Anda!, Najla, promételo. ¡Promételo, chica!

—¡Claro que yo también lo prometo!

—Ya está prometido. ¡Anda, dinos! —pidió Kayla.

—Es una recomendación muy ferviente que yo os hago a las dos para el momento del parto. Pedid que todos salgan de la casa. Tan solo vuestra suegra y la partera habrán de estar allí. Vamos, y vuestros esposos, por supuesto, si ellos lo quieren. Nadie, absolutamente nadie más deberá de estar adentro de la casa. Nada os pasará, ninguna complicación habrá durante vuestro parto, yo os lo aseguro. ¿Lo entendéis?

—Bueno, entiendo lo que pides, aunque no comprendo los motivos —dijo Kayla.

—Yo tampoco —dijo a su vez Najla—. Pero si tú lo dices ten por seguro de que yo lo exigiré así.

—En el momento en que estéis pariendo entenderéis los motivos por los que os lo estoy pidiendo. Otra cosa más: después del parto, durante cuatro días habréis de permanecer en reposo total sin salir ni apartaros de vuestro bebé. Durante ese tiempo, él habrá de estar junto a vuestro corazón y sobre la piel, permanentemente. De ningún otro sitio, más que de vosotras, recibirá el amor que en esos momentos necesitará tanto como vuestra leche. Nadie, os repito, nadie más que vosotras deberéis de sostener, cuidar y amamantar a vuestro hijo durante esos cuatro días. Ni madre, padre ni partera, suegros o suegras; nadie tomará en brazos a esa criatura. La partera os lo colocará entre los brazos en cuanto haya nacido.

Kayla dijo:

—Eso sí que puede ser difícil. Yo no sé cómo podré evitar que mi suegra quiera hacerse cargo de él, con lo posesiva que es. No lo podré evitar, aunque se lo diga.

—Pues le dirás que es una orden mía. No, ella no te hará caso. Yo mejor me aseguraré. Vamos a hacer una cosa. Momentos antes del parto, mi padre irá personalmente a vuestras casas. Él dará la orden de que todos salgan y que nadie toque a las criaturas. Si es necesario mando a poner guardias.

—¿Tanto así? —dijo Najla—. Seguro que se extrañarán muchísimo de que el propio jeque vaya a eso, pero a él yo sí estoy segura de que le harán caso. No creo que sea necesario llegar al extremo de tener guardias.

—¿Y cómo vas a saber tú el momento en que cada una de nosotras esté ya para parir? —preguntó Kayla.

—Lo sabré, podéis estar seguras de que lo sabré porque las dos pariréis casi en el mismo momento, con muy poca diferencia.

—¿Tú también puedes saber eso desde ahora? —le preguntó Najla.

—Lo sé. Haremos algo más, pues en este momento no logro anticipar la reacción que podrá tener la partera, vuestra suegra o cualquiera cuando la criatura esté saliendo. Yo no quisiera que por temor fueran a cometer una soberana estupidez, sobre todo contigo, Kayla.

—¿Por qué especialmente conmigo?

—Porque yo he sabido que tu suegro... ¡¡A quien toque a esas criaturas lo entierro vivo cabeza abajo!!

Gritar Amina aquello en una repentina explosión de furia, salir un fogonazo rojizo alrededor de ella y una ola de calor; caerse algunos tapices que estaban en las paredes y salir aventados los cojines, fue todo uno.

Kayla y Najla se miraron sorprendidas y algo asustadas, tanto por los sucesos como por el fuerte énfasis que Amina puso en aquellas palabras y la congestión del rostro. Ella volvió pronto a su usual estado reposado y dijo:

»Disculpad que me haya alterado. Si les hicieran algún daño a esas criaturas me volvería loca, y no quiero imaginarme lo que podría ocurrir. ¡Nadie las tocará! Nadie más que vosotras. Yo me ocuparé de todo. Las dos hermanas de Jalal al-Hakín y su esposa son sus ayudantes femeninas. Yo le pediré que él os envíe a sus hermanas. Previamente, les informaré lo que tienen que saber y les daré unas instrucciones muy precisas, a fin de evitar cualquier inconveniente. Vosotras no usaréis otra partera más que a las hermanas de él. Además, ellas son de las mujeres más discretas que hay, por eso su ocupación. No dirán nada.

—No entiendo. ¿Qué es lo que podrían decir? —preguntó Kayla—. Será solo un parto y todos son iguales.

—No, no son todos iguales. Lo sabrás cuando hayas parido. Las dos lo sabréis. Nabila será quien me asista, que ella ya nos ha atendido a mi esposo y a mí en la oportunidad de nuestros accidentes y ha visto... cosas. Además, ella fue la que atendió el parto de mi madre cuando yo nací, por eso no se asombrará tanto con lo que yo haré ni con lo que verá otra vez.

—¿Qué es lo que vas a hacer tú?

—Eso no importa ahora. Nabila tiene más experiencia, que le viene bien a ella y a mí, pues habrá de atender a los nacimientos seguidos de mi hijo y de mi hija. En este momento yo no sé cuál de los dos saldrá primero; es algo que no he querido ver, porque me es indiferente y yo quiero disfrutar de la sorpresa.

—Con lo del reposo de los cuatro días, yo lo veo algo difícil en la forma en que tú lo indicas —dijo Najla.

—En virtud del parto tan especial que las dos tendréis, a pesar de que no habrá complicaciones físicas, las parteras recomendarán el reposo, con la insistencia de que los recién nacidos estén en vuestros brazos todo ese tiempo. Jalal al-Hakín irá a vuestras casas en cuanto hayáis dado a luz, refrendará la orden de reposo y verificara que las criaturas sigan bien. Najla, para ese momento estoy segura de que ya tu suegra no pondrá objeciones; tampoco la tuya rechistará, Kayla. Ya se habrán dado cuenta de que hay algo distinto en vuestros partos y en vuestros hijos.

—¿Tan rara va a ser la cosa? —preguntó Najla—. Ya me estás intrigando. ¿Qué tan distintos pueden ser nuestros partos? No me asustes, Amina.

—No pretendo hacerlo. Que vayan a ser unos partos distintos y muy especiales no quiere decir que sea malo, todo lo contrario; serán muy hermosos. Ya lo entenderéis en su momento, pero no es nada por lo que hayáis de sentir la menor preocupación. Vuestros hijos nacerán muy sanos y junto con los míos serán los más hermosos de todo Al-Shurf. Eso también os lo puedo asegurar. En cuanto el sol salga al quinto día, nos los habréis de traer.

—¿Traerlos aquí? ¿No será a vuestro montículo?

—Aquí mismo y solo vosotras dos; nadie más que vosotras nos los traeréis a mi esposo y a mí. Bueno, acompañadas por vuestras suegras, porque de otra forma no podría ser, y también con vuestras madres.

—¿Nuestras madres por qué? —preguntó Kayla.

—Queridas amigas. Por nuestras costumbres, cuando la mujer se casa deja de pertenecer a su familia. Ella deja de estar bajo la tutela de su padre y pasa a estar tutelada por su esposo formando parte de la familia de él. Los hijos son del padre. La mujer casada no cuida a su madre y padre, cuida a sus suegros, aunque las familias puedan mantener vínculos de intereses, sobre todo si fue un matrimonio concertado. ¿Es así?

—Sí, pero yo aún no veo adónde es que quieres llegar con tus peticiones —dijo Najla.

—La mitad de mi sangre, por parte materna, es de una cultura en que la mujer casada no se desliga de sus padres, porque ambas familias crean fuertes vínculos que se fortalecen con el advenimiento de los nietos.

—Pero es que la familia de tu madre son reyes.

—Eso no fue determinante. Yo he tenido abuelos paternos y abuelos maternos, como todos. Ya veis los lazos tan fuertes entre mi padre y sus suegros. Tan solo la gran distancia impidió un contacto más permanente mientras yo fui niña. Desde mucho antes de conocer a las familias de quienes hoy son vuestros esposos, yo conozco a vuestras madres y padres. Quiero que vuestros hijos tengan el amor de sus abuelos por ambas partes. Es por eso que, aprovechando el conveniente hecho de que todos vivís en la ciudad, busco el acercamiento de ambas familias conmigo.

—¿Por qué contigo? Amina, parece que hablaras de tus propios hijos. Cada vez te entiendo menos —dijo Kayla.

Amina no respondió a su pregunta, sonrió y dijo:

—El día antes, para evitar olvidos y eliminar dudas, Birol o Mehmet o quizás Iskandar irá a vuestra casa con mi orden de que vengáis con vuestros hijos, acompañada cada una por vuestra suegra y vuestra madre.

—Caramba, veo que es muy en serio. ¿Tan importante es para ti? —preguntó Najla.

—Sí, es muy importante, ¡muchísimo! Yo os digo que vuestros hijos son tan importantes para mí como lo serán los míos. —Kayla y Najla se miraron de nuevo—. Vosotras no tenéis la menor idea de cuán vital será que nos los traigáis. Hay algo muy importante y necesario que tiene que suceder, y yo no deseo demorarlo ni que sea presenciado por ninguna otra persona extraña, incluso por vuestra familia.

—Podríamos venir con nuestros esposos, si es así. Sería más sencillo —dijo Kayla.

—No, ni siquiera ellos quiero que vean lo que sucederá, nada más vosotras dos.

—Amina, me dejas de lo más intrigada ante ese enorme interés que tienes por nuestros hijos. ¿No puedes decirnos algo más? —pidió Najla.

—Solo entonces, cuando me los traigáis, os diré lo que ahora no quiero y vosotras terminaréis de entender todo por completo. Tú, Najla, en ese momento verás cumplirse el deseo que has pedido. Tú, Kayla, verás también cumplirse el que atesoras en tu corazón desde hace mucho, aunque tan solo como algo que crees un imposible.

—Ay, Amina, qué cruel eres —dijo Kayla—. Me vas a dejar estos dos meses sobre ascuas esperando por saber lo que va a pasar.

—Lo lamento si es así. Era preciso que os lo dijera anticipadamente, por lo imperioso de los cuidados que las dos debéis de prestarles a vuestros hijos en cuanto nazcan. Y me alegra muchísimo que os estéis cuidando.

—¿De verdad que sabes el sexo de los hijos que tendremos? —le preguntó Najla.

—Mi muy queridas amigas, yo sé eso y otras cosas más; muchas más, como con quiénes se casarán.

—¡Madre mía! ¿Cómo dices? ¿Que también sabes con quiénes se casarán? ¡Amina, eres asombrosa! ¿Mi hijo se casará con alguien importante? —preguntó Kayla.

—Lo realmente importante será que vuestros hijos se casaran con quienes más los amarán, y que jamás y por nada se separarán. Eso es lo que os debe de importar. Sin embargo, os diré que será con personas muy importantes también; no tenéis idea de cuánto. Una de vosotras tendrá una niña y la otra un varón. Cada uno se casará en una unión que os hará muy dichosas, de eso estoy absolutamente segura. Pero no os voy a decir nada más.

—¡Ay, chica! Cuando dices no es no.

—Es algo que aprendí de mi esposo y de mi abuela. Para ti, Kayla, ese nacimiento será algo así como fue tu noche nupcial. Tú la imaginaste de mil formas y tuviste mil fantasías previas, solo para darte cuenta de que, muchas veces, la realidad supera a las fantasías más alocadas. También, que ciertas sensaciones y exquisitos placeres resultan imposibles de imaginar ni describir. ¿Verdad que sí? —Kayla enrojeció como una granada madura, aunque sonrió—. Ahora sigamos conversando de otros asuntos, porque llega mi esposo. Ya sabéis: a la que se le escape una palabra le arranco la lengua y no la dejo dormir.

Elión entró en la casa, llegó hasta el saloncito y las saludó afectuosamente. Poco después, Kayla y Najla decidieron despedirse. Esta dijo, algo nerviosa:

—Amina, gracias por el rato tan agradable, el café y los dulces. Gracias también por tus confidencias. Tenemos que irnos. No podemos quedarnos más tiempo.

Amina sonrió comprensiva y les dijo:

—Queridas amigas, en un par de meses ya no necesitareis salir de esta forma, os lo aseguro.

***

Una vez afuera, Kayla le preguntó a su amiga:

—¿Viste, Najla?

—¿Te refieres a que si vi la manera en que se miraban? Tendría que haber estado ciega. Ellos siempre se miran de esa manera, como si él regresara de un viaje a Damasco y quisieran estar solos.

—¿Tú crees que Amina sigue haciendo eso de seducirlo, perturbarlo y no sé qué otras cosas más, que nos dijo aquella vez?

—Kayla, estoy segura de que lo hace. ¿No la has visto? Amina sigue siendo la misma chiquilla, no importa que tenga veintitrés años. Oye, ¿cuál es ese deseo que atesoras en tu corazón?

—No sé a qué se referiría ella.

—Lo que yo dije fue que a mí me gustaría que fuéramos familia. Que yo hubiera sido muy dichosa de haber sido hermanas o primas.

—Pues yo no sé, Najla. ¡Espera! Creo que sí. Cuando yo te decía que la admiraba, en realidad siempre pensé que me hubiera gustado ser su hermana. Yo solo tengo un montón de hermanos varones. Amina ha sido para mí el modelo ideal de hermana mayor que yo hubiera deseado. ¿Te dice algo eso?

—Sí, Kayla, me dice que ahora estoy más confundida. Tú quieres ser su hermana y yo también. Pero eso no tiene solución, así que sus palabras habrán de referirse a otra cosa distinta. Ni modo, chica, tendremos que esperar. ¿Por qué Amina tendrá tanto interés en nuestros hijos?

 f

La luna llena del mes de marzo estaba en todo su esplendor brillando justo en el cénit de la ciudad. Finalizaba el segundo día de las carreras y festejos en la reunión anual de inicios de primavera, que durante tres días organizaba Faysal desde hacía décadas.

Esa tarde había sido la carrera principal, la más esperada, en la que participó él con su caballo contra los demás jeques y emires. Alí al-Kámil volvió a ser el ganador indiscutible, otro año más.

Faysal estaba sumamente contento y la noche era de bailes y celebraciones a las que él, por primera vez, no asistía. Tenía un buen motivo, tanto para estar más dichoso que nunca como para ausentarse. En su casa había movimiento inusual, porque el momento del parto de Amina estaba ya muy cercano.

Él había regresado del encargo que ella le pidió que hiciese en las viviendas de Kayla y Najla, para ella quedar tranquila y despreocupada. Ahora él permanecía en el salón azul junto con el abuelo Arcónides, Muntasir y Jalal al-Hakín el médico, algo intranquilos los cuatro.

En la habitación estaba todo preparado. Kalídora, Farah y Elión estaban con Amina. Nabila, la esposa de Jalal al-Hakín, estaba lista. Elión le dijo a Amina:

—¿Sabes que tienes la barriga más hermosa que he visto?

—Sí, me lo has dicho muchas veces, esposo mío. ¿Pero cuántas barrigotas así has visto tú?

—Debajo de abayas he visto unas cuantas. Desnuditas, solo la tuya.

—En ese caso no eres muy imparcial. No tienes con qué comparar. ¿No te parece?

—No es necesario. Tu barriga es la más hermosa del mundo, yo lo sé.

—Gracias, eres un sol. Amado mío, alma mía, yo te agradezco que hayas mantenido tu promesa de no ver lo que había en mi vientre. Te pido que no lo hagas aún porque deseo darte una sorpresa, y no quiero que salgas, sino que tú, mi padre y mi abuelo estéis también a mi lado durante el parto. Os necesito a todos. Diles que vengan, por favor.

La partera miró de reojo y arrugó la frente, pero no dijo nada. Ella ya sabía que con aquellas personas las cosas no eran como con todas las demás, o de la forma en que se suponía que tenían que ser.

»Nabila, ahora que mi esposo salió te diré que voy a tener mellizos. Son dos criaturas las que nacerán.

—¿Tendrás dos hijos?

—Sí, es una sorpresa que tengo para mi esposo, mi padre y mi abuelo.

—Amina, eso puede ser peligroso. Si alguna de las criaturas viene mal podría resultar un grave riesgo para ti. Sobre todo si una viniera de nalgas. Eso me intranquiliza mucho. Me parece que será mejor que Jalal esté aquí.

—Nabila, las dos criaturas están cabeza abajo y en buena posición queriendo una salir primero que la otra. No habrá ninguna complicación. Yo te pido que, veas lo que veas, no te sobresaltes y no te detengas en tu labor. Todo estará bien y es como tiene que ser. Por favor, no te vayas a sorprender ni interrumpas tu trabajo. Yo sé lo que va a ocurrir y te aseguro que está bien. Recuerda lo que sucedió cuando yo nací, porque volverá a suceder de nuevo; recuerda la vez que asististe a mi madre. Otra cosa más: pariré en la bañera.

—¿Parirás en el agua? ¡Amina! ¿Qué quieres hacer, criatura? ¿Tú vas a repetir lo que hicieron tu madre y Farah? Yo pensé que ellas eran algo raras por sus costumbres extranjeras, pero tú...

—Sí, Nabila. Yo nací en el agua y mi abuela Kalídora también nació en el agua, así como mi madre, mi mamá Farah y los dos varones. El parto de Farah lo atendió mi abuela Kalídora, pero tú ya sabes que fue en el agua.

—¿Tú tuviste todos tus hijos dentro del agua? —preguntó la asombrada Nabila a Kalídora.

—Así fue. A los varones no los conoces, pero ya ves que hijas más hermosas he tenido. Y yo, mi hermana y hermanos también nacimos en el agua, así como mi madre y mi abuela.

—Nabila —dijo Amina—, porque son dos he querido que seas tú que ya has atendido gemelos antes; de lo contrario se lo hubiera encomendado a Farah y a mi abuela que tiene buena experiencia. A mí no me importa si no se hace en ninguna otra parte o si nadie ha escuchado hablar de ello. Yo tendré a mis hijos dentro del agua.

—¡Pero las criaturas se podrán ahogar!

—¿Me ahogué yo, mi abuela o sus hijos? ¿Se ahogó la hija de Farah? No, Nabila, tú no estás pensando, te estás dejando llevar por lo conocido y el temor a lo poco conocido. La criatura sale de estar dentro de un líquido y llegará a otro; no habrá ninguna diferencia para ella, seguirá respirando igual mientras no se le corté el cordón. Y tampoco será diferencia alguna para ti en la forma de hacer tu trabajo habitual, porque la técnica es exactamente la misma.

—Amina, tienes razón en decir que no estaba pensando. Yo atendí a tu madre cuando te parió en el agua sin que hubiera ninguna complicación, y fue el primero para mí.

—Hace un rato que se calentó el agua de la bañera. Para este momento la temperatura ha de estar a mi nivel corporal. Lamento que tú tengas que meterte dentro, porque desde los lados no llegarás bien. Mi abuela te ayudará. Yo te tengo de regalo otra abaya para que te cambies luego, antes de irte. Confío en ti, Nabila. ¿Lo harás?

—Amina, tú todo lo sabes y no te equivocas. Si me dices que no habrá ningún problema es porque no lo habrá. Se hará como tú quieres.

—Gracias, Nabila, yo no esperaba menos de ti.

—Prepararé una sábana, para colocarla de lado a lado de la bañera y que haga un poco de cortina, al menos de cintura para abajo, a fin de evitar las miradas de los hombres. ¿Entrarás vestida, verdad?

Amina sonrió al comprender los motivos que tenía la partera y le dijo:

—Nabila, no será necesaria cortina alguna, no para mí. ¿De las miradas de qué hombre tengo que ocultarme yo, de las de mi esposo? ¿O acaso de las de mi padre y abuelo? Yo iba a entrar desnuda, pero me pondré un camisón si eso te hace sentir menos incómoda a ti. No, mis camisones son muy estrechos. Será mejor una capa, que será más fácil de quitar mojada y no estorbará.

Kalídora y Farah la ayudaron a desvestirse, ponerse una capa adecuada y entrar en la bañera. Amina se colocó en la parte más somera flotando cuan larga era, arrimada a uno de los laterales y con la cabeza en uno de los lados.

—¡Oh, pero qué bien! Tú también has decidido dar a luz dentro del agua —dijo Arcónides entrando junto con Faysal y Elión—. No me habíais dicho nada. Eso será muy bueno para tu hijo y nacerá con el favor de las aguas y los mares. Poseidón lo llenará de dones.

Amina se rio y dijo:

—Abuelo, ¿de dónde sacas tú a Poseidón ahora?

—Bueno, mujer, es por si acaso. Es tan solo una forma de decirle al espíritu de las aguas. Yo no sé si existe o no, pero nada se pierde invocando sus favores.

—¿Tienes algún temor, hija mía, que quieres que estemos contigo?

—No, padre, ninguno temor me perturba; estoy muy tranquila. Solo quiero vuestro amor muy cerca de mí, como tú hiciste con mi madre. Quien va a nacer lo necesita. Colócate junto a mi cabeza con el abuelo, por favor. Esposo mío, tú ponte en este otro lado.

Elión le agarró la mano que ella le dio, mientras Faysal le sostenía la otra.

—La abuela y Farah ayudarán a Nabila en lo que sea necesario. Ya lo entenderéis en unos momentos porque el cuerpo está empujando y ya viene. ¡Oh, qué cara arrugadita tiene! Su alma está lista y esperando.

Amina cerró los ojos, tomó una inspiración profunda y soltó el aire lentamente.

—¿Estarás bien relajada? —le preguntó Farah.

—Mamá Farah, la abuela y tú me habéis tenido media tarde haciendo ejercicios. Estuvimos meditando las tres hace un rato y aún sigo en ese estado. Mi cuerpo está relajado por completo.

Nabila y Kalídora se metieron en el agua. Amina se puso en posición y la partera se arrodilló entre sus piernas. Las contracciones se hicieron más seguidas y la dilatación estaba al máximo. Amina respiraba con toda naturalidad, sin esfuerzo alguno.

—¿¡Qué!? ¿Qué es esta luz? —dijo la partera—. ¿Cómo es posible que...? ¡Bendito sea el nombre de Alá, está sucediendo otra vez! ¡Es una luz como cuando tú naciste!

Kalídora le dijo:

—Nabila, está bien así, quédate tranquila y serena.

Aquella luminosidad, muy tenue al principio, fue aumentando a medida que la cabeza de la criatura iba saliendo.

—Ya viene, está presentando la cabeza —dijo Nabila.

—Sí, la siento —dijo Amina.

Nabila añadió poco después:

—La cabeza ya salió.

El agua, ahora luminosa, se puso ligeramente turbia y roja. La partera quitó el cordón umbilical, que estaba pasando alrededor del cuello de la criatura.

—Ahí viene... Listo, el hombro izquierdo ya salió. Tienes una buena dilatación y viene con facilidad.

—Tranquila, Amina, no hay prisa —le dijo su abuela—. No tienes por qué pujar más de lo preciso. Tú deja que el cuerpo responda por sí mismo; las contracciones serán naturales y la criatura fluirá.

Amina se incorporó un poco para ver a su hijo bajo el agua. Un tanto emocionada dijo:

—Ya viene al mundo, ya está aquí él, es el varón. El varón es el primero. Las dos resplandecientes almas bajan juntas porque ella está naciendo también, su gemela. Ya va a salir completo.

—Así es. Aquí está el hombro derecho y... listo, ya salió por completo. Es cierto, es un varoncito —confirmó la partera, ahora sonriente.

—Son dos, su gemela nace en este mismo instante. ¡Cuídala, Kayla, cuídamela mucho! Ella es mi niña también.

Elión le preguntó:

—¿Cómo?¿Él tiene su gemela?

—Sí, amado esposo, son almas gemelas.

Faysal veía la luminosidad en el agua y escuchaba lo que decía su hija. Recordó las palabras de su esposa Farsiris y lo ocurrido cuando ella estaba pariendo a Amina, que fue algo similar. Comenzó a comprender y sonrió emocionado rememorando aquel lejano día.

—Nabila, espera, todavía no amarres y cortes el cordón; espera un poco más —le pidió Kalídora—. No hay prisa. Deja que el niño permanezca tranquilo bajo el agua otro poquito más, que nada le ocurrirá. Él todavía no se ha enterado de que ya no está dentro de su madre. La relajación de Amina ha sido muy buena y él casi no ha sufrido presiones al salir.

—¡Abrió los ojos! —dijo Farah que miraba desde el borde de la bañera—. ¿Se está estirando?

—Sí, ahora tiene espacio para hacerlo y los movimientos no le cuestan esfuerzo —dijo su madre.

—¡Mira! Parece que está nadando sumergido, como hizo mi hija Farhana —dijo Farah entusiasmada.

—Ahora sí, Amina, agarra a tu hijo. Nabila, ya puedes amarrar el cordón.

Amina agarró al niño bajo el agua, se abrió la capa y lo colocó sobre su pecho en contacto con la piel. Se dejó ir hacia atrás y flotar de nuevo. Él la miraba como si quisiera fijar su imagen por ser lo primero que veía, aunque aún no tuviera claridad suficiente. A menos que, aquella criatura, lograra ver en su madre algo que otros recién nacidos no podían ver.

—Amina, ponlo un poco hacia arriba para cortar y revisarlo bien. Todavía no ha respirado aire. Hay que sacudirlo para que expulse el líquido e inspire —dijo la partera procediendo a cortar el cordón.

—Lo hará él solo, no hay necesidad de sacudirlo. Es preferible que no llore ni queremos que lo haga, si se puede evitar —dijo Kalídora—. Recuerda lo que se hizo cuando nació Amina y ahora con Farhana.

Entre los brazos de Amina, el niño brillaba con una tenue luz blanca a su alrededor. Ella sopló sobre su rostro. La criatura cerró los ojos, dio un pequeño respingo y tragó, tomó una inhalación y comenzó a respirar.

—¡Qué cosita tan linda! Y mira ese pelo tan negro. ¡Huy, qué chorro! ¡Acaba de orinar! —dijo Farah.

La partera dijo:

—Sí, vaya fuerza que tiene; está muy sano.

—Todo ha salido muy bien, amor mío —dijo Elión—. El niño ya está con nosotros, ahora puedes tranquilizarte y descansar.

—No, amado mío, todavía no puedo hacerlo. Mi labor no ha terminado porque su hermana viene también.

—¡Amina, cielo mío! ¿Tienes una pareja? —le preguntó Elión con viva emoción.

—Sí, vida mía, esposo de mi corazón, son dos hijos los que te daré, una parejita. Ella no quiere esperar más. Se mueve con fuerza protestando por quedar sola y de última. Ella peleaba con su hermano por salir de primera. Siempre ha sido la más inquieta de los dos. —Amina se rio y añadió—: Ella no va a querer ser menos que un varón. ¡Ah, va a ser hermosamente terrible esta niña! Se parecerá a mí.

Su abuela corroboró:

—Sí, Amina, ya viene la niña también, su alma está bajando junto con la de su gemelo.

—El cuerpo de ella ya viene y las almas gemelas descienden juntas, para integrarse cada una en su respectivo cuerpo, amado esposo. En un momento más, nuestra hija estará entre nosotros y también tiene su gemelo.

—Vamos a extraerte la placenta —dijo Nabila.

—No, espera, no lo hagas —dijo Kalídora—. La niña viene también de cabeza, se encuentra en muy buena posición y ya está presionando para salir. No hay espacio en este momento para sacar la placenta.

Nabila palpó y dijo:

—Es cierto. ¿Cómo puedes saberlo?

—Porque lo estoy viendo.

—Al igual que Amina y Záhir y como Farsiris ¿tú también puedes ver a la criatura dentro del vientre de la madre?

—Sí, al igual que Farah —dijo Kalídora.

—¡Bendito sea el nombre de Alá! Entonces, ¿es cierto que tú y Farah también sois místicas señoras de los sueños?

—Sí, tal como mi madre y mi abuela y como lo serán también Farhana y esta niña que está a punto de nacer.

—¡Alá me lleve a su gloria! ¡Qué familia!

—En este momento, Amina tiene un canal de parto mucho mejor que antes. El cordón del niño no nos estorbará. Todo irá bien para el alumbramiento de la niña.

—¡Oh, mi vida, mira! ¡Míralos! Todos los antiguos están aquí. ¡También Ellos, los cuatro! —anunció Amina—. ¡Esto es maravilloso! Han venido todos.

La única que no pudo verlos fue la partera. Ella no entendía nada, pero estaba ocupada en su labor.

Doce personas formaban un círculo alrededor de ellos. Y en cada punto cardinal, cuatro grandes e irreconocibles figuras de luz observaban también.

»Ellos y los antiguos están aquí, y también están junto a mis dos amigas velando sus partos, porque pueden estar en muchos sitios a la vez. ¡Ya sale, ya sale ella! Vida mía, nuestra hija llega al mundo trayéndonos su hermosa y radiante luz.

—Sí, ya viene —dijo la partera.

La luz se difundía a través del agua y Nabila esperaba a que la criatura sacara algo más la cabeza, para ayudarla con el resto del cuerpo.

—Ella y su gemelo nacen —anunció Kalídora.

—Son dos, esposo mío; su gemelo también nace cerca, muy cerca de aquí. ¡Qué feliz soy, qué feliz soy!

—Ya casi... Ya está, la cabeza salió completa. ¡Bendito sea el nombre de Alá! Si esta criatura es puro pelo —dijo Nabila—. A ver si con algo de suerte...

Amina se volvió a incorporar un poco para verla. Tuvo una fuerte contracción y la criatura salió de una sola vez.

»¡Huy, salió completa de un golpe! —dijo Nabila riendo—. Amina, pareciera que llevaras media docena de partos.

Riendo también, Kalídora dijo:

—Esta niña tiene prisa, fluyó sola como una anguila.

La criatura permaneció dentro del agua de la gran bañera, que estaba iluminada por su propia luz. Se movía bastante y con energía.

—Qué inquietud tan grande tiene, es mayor que la de su hermano —dijo Farah—. ¡Mira, mira como se mueve! ¡Ay, yo ya quiero tener a mi hijo también! ¡Pero mirad qué cantidad de pelo! Pareciera que ya tiene melena.

Farah, toda emocionada, se acariciaba su propia barriga de cuatro meses.

—Amina, has debido de tener una terrible acidez estomacal con dos criaturas con tanto pelo —le dijo Nabila.

—Pues no, no he tenido ningún tipo de molestias.

—¿Ninguno? Mujer, qué suerte tienes.

Repitieron el mismo proceso que con el varón y, poco más tarde, Amina estaba tendida en el agua con la nueva criatura sobre su pecho, junto a su hermano.

—¡Najla, ahí tienes a tu hijo, ámalo mucho! ¡Abrázalo siempre como estás haciendo ahora! —gritó Amina excitada por la felicidad que sentía—. Cuídamelo mucho, hermana mía, que él es mi hijo también y mi niña lo necesita. Esposo mío, pronto se encontrarán los cuatro; pronto se encontrarán, mi vida, amado esposo, alma de mi alma. Ellos no tendrán la dolorosa separación con la que tú y yo nacimos, amado mío, no la tendrán.

Farah, que estaba tan emocionada como ella, dijo:

—¡Oh, Amina, qué luz tan preciosa tienen los dos!

Ambos infantes brillaban de forma tenue y delicada. A sus resonancias, Amina comenzó a brillar también seguida de inmediato por Elión. Faysal se incorporó y se apartó unos pasos. No terminaba de acostumbrarse a tales manifestaciones lumínicas. Siempre le resultaba un hecho maravilloso. Con una enorme sonrisa en el rostro preguntó:

—¿Hay alguna duda de quiénes son los padres de estas dos criaturas? ¡Ah, Muntasir, si vieras esto! ¿Cómo puedo explicarte algo así?

Kalídora confirmó entusiasmada:

—Los dos hermanos han reconocido a sus padres biológicos y espirituales, debido a que sus almas tienen una gran afinidad. No podía ser de otra manera porque, por la enorme evolución que tienen, estas criaturas solo pueden ser engendradas por gemelos casi perfectos.

La partera creía estar curada en salud, con todas las cosas humanamente inexplicables que había visto en la madre de Amina. Luego las que ocurrieron con ella y con quien ahora era su esposo, durante las oportunidades en que ella había tenido que atenderlos de sus heridas. No obstante, en ese momento su rostro reflejaba el enorme asombro que estaba sintiendo, al verlos resplandecer como en el día de su matrimonio. Ella se decía:

«¿Quiénes son estos dos seres tan portentosos y con tales poderes? Mi esposo tiene razón: no son humanos. ¿Amina habrá parido otros dos ángeles?».

Las personas que estaban por los alrededores de la casa, esperando para saber si la princesa Amina tendría un niño o una niña, pudieron ver aquella luz. Primero fue apenas visible dentro de la casa al salir por los agujeros de ventilación, luego aumentó de tamaño y llenó la casa por completo. En el salón azul, Muntasir y Jalal se miran las caras uno a otro debido a la luz que llenaba el pasillo.

En ese momento, en otras dos casas no lejanas ocurrían otros fenómenos de luminosidad parecidos, aunque en una escala mucho menor que no trascendió al exterior. Porque las criaturas brillaron, pero sus madres y padres no.

Nabila fue tirando de uno de los dos cordones umbilicales que todavía permanecían dentro de Amina. Extrajo la placenta y la colocó en un cubo. Hizo lo mismo con la segunda.

Amina salió de la bañera con sus hijos en brazos. Entre Kalídora y Farah le quitaron la fina capa mojada y la cubrieron con otra más gruesa.

Faysal y Arcónides se quedaron allí. Las mujeres y Elión pasaron tras el largo biombo de madera y tela pintada, y bordada con hermosos dibujos de palmeras y aves. Medía un par de metros de alto por unos tres y medio de largo. Dividía parcialmente en dos la gran habitación en forma longitudinal, separando el área de la cama del área de la bañera.

Amina no hacía sino contemplar las caras de sus hijos. Entre Farah y Kalídora la secaron con la capa, luego se la quitaron y la cubrieron con otra de suave algodón de un delicado color verde claro. La ayudaron a que se acostara. Elión se sentó a su lado en la cama. Nabila la examinó con calma. Con una satisfecha sonrisa le dijo:

—Amina, todo está perfecto, no se produjo ningún desgarro. No sé lo que habréis hecho antes, pero tu dilatación ha sido magnífica, yo jamás he visto otra mejor; si acaso la de tu madre. No sangras nada. Estás muy bien. Para mañana no se sabrá que has parido. No esperaba menos, conociéndote. Te recuperarás muy pronto.

—Esa es una noticia excelente —dijo Elión.

Poco más tarde, la partera estaba lista para retirarse.

—Mamá Farah, ¿quieres acompañar a Nabila a la otra habitación? Allí podrá terminar de secarse y vestir la nueva abaya. De paso dile a Jalal que todo está bien. Ya puede ir a realizar en las casas de Kayla y Najla el encargo que le pedí.

Una vez que Nabila y Farah salieron, Faysal y Arcónides se acercaron hasta la cama. Con la cara radiante de felicidad, Amina sujetaba a las dos criaturas como si temiera que se le fueran a escapar. Elión estaba sentado a su lado y Kalídora a los pies observando aquella amorosa estampa.

—Padre —dijo Elión—, ¿quieres hacer tú el llamado a la oración en los niños?

—Te agradezco mucho el honor, hijo mío —dijo Faysal.

Se agachó junto a la cama y acercó su boca al oído derecho del varón. En un susurro recitó el adham, la llamada a la oración. Luego recitó la fórmula del iqama en su oído izquierdo. Hizo lo mismo con la niña y le dijo a su hija:

—Qué sorpresa tan grande. Me has dado dos nietos de una sola vez.

—Padre, te han sido concedidos cuatro. Ya conocerás pronto a los otros dos, porque son sus almas gemelas.

—Nuestra nieta nos ha dado nada menos que cuatro biznietos. ¿Qué te parece? —dijo Kalídora a su esposo.

—Me parece que vamos a tener bastante en qué entretenernos aquí. Era lo menos que yo podía imaginar. Pero Amina y Záhir siempre nos están dando sorpresas.

—Amor mío, ¿tú lo sabías? —preguntó Elión.

—Sí, amado esposo. Mi abuela me lo mostró el día de nuestra boda, de una de sus visiones. Días después tuve mi propia visión confirmándolo. Comprobé que serían una pareja de almas despiertas y que sus gemelas nacerían aquí, en nuestro mismo pueblo y del vientre de quienes son mis dos mejores amigas. Esa ha sido una de mis grandes alegrías, ahora que sé quiénes son ellas.

—¡Ah!, las madres son tus dos herma..., encantadoras amigas íntimas. Me alegra mucho saberlo. Lo tuviste todo bien callado, pícara adorada. Te encanta sorprenderme, ¿eh? Nunca sé lo que voy a esperarme de ti. Tú misma eres una sorpresa cada día.

—Es que me encanta sorprenderte y seducirte y...

—Sí, ya lo sé, y a mí me apasiona que lo hagas.

—¿Cuándo conoceremos a los otros dos, hija mía?

—Dentro de cinco días, padre. Descansaremos cuatro.

—¿Las madres de los gemelos son tus dos encantadoras amigas, a cuyas casas me pediste que fuera a dar las instrucciones para su atención?

—Ellas mismas son. ¿Lograste hablar con Hashim?

—Sí, y muy claramente —dijo Faysal—. Fui muy categórico en informarle de mi interés personal y también el tuyo, por la criatura que nacería. Yo dudo que pueda haber ningún problema por esa parte.

—Bien, yo quedo más tranquila. De todos modos, estaré pendiente. Porque si él intenta algo lo crucifico cabeza abajo. Que no me provoque en esto. Esa niña es mi hija.

—¿Sabes? Pude verlos, esta vez logré ver a los antiguos y también a esos otros cuatro seres de luz que me has mencionado —dijo su padre—. Cuando tú nacías, tu madre dijo que estaban aquí y también junto al niño que nacía lejos, pero esa vez yo no pude verlos. ¿Por qué ahora sí?

—Porque te lo has ganado, padre mío, tú te lo has ganado; son tus merecimientos.

—No puedo entenderlo, ya que tú me has dicho que Ellos son grandísimos, más altos que la palmera más alta; sin embargo, estaban aquí dentro de habitación. Es algo incomprensible para mí.

—No, si piensas que no tienen un cuerpo físico, sino que son pura luz. No te rompas la cabeza con eso.

—Descansa y recupérate, amada hija. Voy a informar de este feliz suceso a nuestros invitados. ¡La cara que pondrá Muntasir! Ahora sí que bailaremos con más motivos —dijo Faysal saliendo junto con Arcónides.

—¿Ya has pensado en los nombres que les pondremos a los dos? Te dejé a ti la elección —le pregunto Elión.

—Sí, esposo mío, hace tiempo que los tengo. La niña se llamará Nuriyya y el niño Farid. Sus destinos están escritos.

—¿También sabes eso? Sorpréndeme de nuevo esta noche; anda, dime.

—Farid y su gemela nos habrán de seguir en unos dos mil quinientos años después de la ascensión; Nuriyya y su gemelo los seguirán otros tantos más tarde, porque los cuatro son los reemplazos siguientes. Las tres parejas estaremos juntas durante milenios. Ahora nuestros hijos han de aprender de nosotros. Es tan importante que por eso Ellos estaban aquí. La renovación de los milenios tiene que estar asegurada. Por eso que no había nada que pudiera salir mal.

—Farid, «único». En verdad que lo es, ahora que sabemos su destino y que será nuestro único varón. Nuriyya, «luminosa»; no podría ser más acertado, porque es como ella nació y en lo que un día habrá de convertirse. Son unos lindos nombres; me gusta mucho tu elección, amada mía.

—Gracias, amor mío. No te marches.

—No pienso hacerlo. No quiero perderme ese maravilloso momento.

—¿Cuál?

—El momento en que los amamantes. Quiero ver la manera en que te las arreglas con los dos a la vez. Es algo que no pudiste practicar con tu hermanita Farhana.

—Tú lo que pasa es que eres un pícaro —dijo Amina.

—¿Tendrás leche suficiente para los dos?

—¿Que si tendré? ¿Te fijas lo grandes que ya las tengo?

—Sí, claro que me he fijado. ¿Qué te crees? Te han crecido mucho.

—Pues descuida, que nuestros dos hijos tendrán leche de sobra. Habrá para ti también —dijo Amina con una pícara sonrisa que hizo reír a su abuela—. Y ya les voy a dar de mamar, que me parece que quieren.

—Eso me parece a mí también —dijo Kalídora.

—Nuriyya está buscando. Es la más inquieta en todo.

—Esta primera leche es muy importante para ellos. A ver, que te ayudo con el varón mientras te la pegas a ella, porque se está afanando —dijo su abuela.

—Tanta relajación previa, el agua y la emoción me han dado algo de sueño. En cuanto mamen me parece que los tres dormiremos un rato. ¿Te mantendrás cerca, esposo mío, para que nuestros hijos estén inmersos en la unión de nuestras auras, durante estas primeras horas? ¿Velarás nuestros sueños?

—No me separaré de vuestro lado ni por un momento, alma mía. Puedes descansar tranquila, que velaré vuestro sueño y ayudaré en tu recuperación física.

—Yo voy a ir a meditar y a comunicárselo a mi madre, a mi abuela y a Kalista —dijo Kalídora—. Esa técnica de proyección monádica que nos enseñasteis es fabulosa. A ellas les encantará la noticia. ¡Nada menos que dos parejas de almas gemelas! ¡Cuatro místicos y dos nuevas señoras de los sueños en nuestra casa! ¡Y a la vez! ¡Esto es algo único! Mi abuela Martha se va a volver loca de contenta, más que mi madre. Siete señoras de los sueños en nuestra casa. ¿Quién se lo podría imaginar? ¡Ah, no! Esto tenemos que anunciárselo a toda la hermandad, porque es otro caso único. Le pediré a mamá que mande aviso a Irene Ducás y Ana. Seguro que a ellas también les encantará la noticia. Ahora cada una podrá ser la madrina de uno de vuestros hijos.

*** ***

CAPÍTULO 60

Las presentaciones de los gemelos

Poco después de amanecer el quinto día, Kayla y Najla llevaron a sus hijos. Sus rostros mostraban la felicidad que sentían. Cada una iba acompañada por su madre y su suegra, como Amina les había pedido expresamente. Si en los semblantes de las suegras de las dos se reflejaba cierta extrañeza, en el de sus madres era bien notable. Amina las estaba esperando en el salón principal junto con su padre, Farah y Tahmina. Amina dijo a las madres y suegras:

—Os ruego que nos permitáis hablar con Najla y Kayla, en una pequeña reunión familiar. Mi esposo y yo queremos conocer a esos niños. Para nosotros es muy importante que ellos y los nuestros se encuentren hoy. Por el momento, vosotras podéis esperar aquí, si no os importa. Luego nos reuniremos todas. Tahmina os servirá café y atenderá en todo lo que queráis.

En el salón azul estaban Elión y los abuelos. Kayla y Najla quedaron bastante indecisas, ya que nada más esperaban encontrarse con Amina y Záhir para que, como esposos de la luz, agarraran y les bendijeran a sus hijos.

Faysal les infundía un gran respeto, aunque les resultaba más suave y llevadero por lo conocido, debido a todo lo que ellas habían jugado allí con Amina siendo niñas. Pero Arcónides y Kalídora...

Najla y Kayla eran unas muchachas bastante sencillas, y Arcónides y Kalídora les imponían mucho respeto, por conocer que ella era hija y nieta de reyes y que vivían en un palacio. La propia Farah les había impuesto también un respeto similar al principio. Pero con ella lo habían logrado superar con rapidez en esos años. Ahora Farah les era tan familiar como Farsiris lo fue de niñas; se volvió una amiga con la que conversar tanto como con Amina. Si no hubiera sido por respeto a Faysal, posiblemente las dos se hubieran devuelto para el otro salón junto a sus madres y suegras.

—Mis muy queridas amigas, como madres estáis de lo más radiantes —les dijo Amina.

—Sí, yo todavía no me lo puedo creer —le dijo Najla.

—Ni yo tampoco, chica, ni yo —dijo Kayla—. Todo lo que sucedió fue increíble. Yo no había vuelto a contemplar una luz igual desde que tú te casaste. Ya no veía llegar este momento para que nos lo expliques. Porque todo ha sido algo mágico.

—Con mucho gusto os lo explicaré mientras desayunamos. A mí me gustaría muchísimo que vosotras lo hicierais junto con nosotros. Deseo que tengamos un desayuno en familia, el primero.

Kayla y Najla, que ya estaban un poco cohibidas, particularmente por la presencia de los hombres, se miraron desconcertadas. Jamás hubieran esperado ser invitadas a desayunar con el jeque Faysal y todos ellos, por lo que se pusieron más nerviosas todavía.

La comida estaba dispuesta sobre alfombras en el suelo, con los cojines alrededor formando un círculo para comer a la usanza tradicional. Si hubiera sido sobre la gran mesa con sillas, que había en el salón principal para comer al estilo occidental, las dos habrían salido corriendo. Kayla dijo titubeando:

—Amina, nos honras con tu invitación.

Najla dijo, a su vez:

—Yo te lo agradezco y me siento muy honrada también. Pero no sé si debiera.

—Mi muy querida amiga íntima. ¿Por qué no dejas tus temores allá en el salón sentados junto a tu madre y tu suegra? Aunque no sea nada más que por un rato. ¿Por qué crees que os pedí que las trajerais? No estáis solas. Pero yo quiero tener aquí junto a mí a mis dos amigas íntimas y madres de esas criaturas; a vosotras, nada más que a vosotras dos. ¿Rechazarás mi invitación?

—Discúlpame, Amina. Yo no quise ser grosera.

—Si os quedáis os podré decir todo lo que tanto queréis saber sobre vuestros hijos. Detalles como con quiénes se casarán, el futuro que les espera y bastante más. Yo estoy segura de que a las dos os alegrará muchísimo. Además, os concederé vuestro deseo común. Pero solamente si os quedáis a desayunar. ¿Lo haréis? —Las dos asintieron con las cabezas—. Muchas gracias. Sentaos aquí juntas, por favor.

Los demás se fueron sentando también alrededor de la comida dispuesta. Elión y Amina se ubicaron frente a ellas dos. Najla preguntó:

—¿A qué debemos este honor, Amina? ¿Acaso es por esta feliz y extraordinaria coincidencia, de que hayamos parido las tres el mismo día?

—Feliz sí, pero no ha sido ninguna coincidencia.

—¿No? ¿Cómo que no?

—¿Tuvisteis algún problema con el parto?

—No, yo ninguno —dijo Najla.

—Yo tampoco —dijo Kayla—. Casi no tuve dolores y me sentí de lo más tranquila en todo momento.

—Chica, a mí me pasó exactamente lo mismo —dijo Najla—. Yo estuve de lo más relajada, con una paz y una tranquilidad únicas. Mi suegra y la partera se asombraron de que, siendo yo primeriza, estuviera tan tranquila y bien dispuesta. ¿Sabes cómo me sentía? Pues fue como la noche aquella en que estuvimos las dos metidas... ya tú sabes, sentadas junto a la palmera blanca y bañadas por aquella luz.

—¡Sí, eso! No lograba encontrar a qué cosa me recordaba la paz que yo tenía durante el parto. ¡Fue igual que la de esa noche! La partera me dijo que la niña salió con tanta suavidad como si fuera un pececito.

—¿Esa fue la expresión que uso ella? —preguntó Amina.

—Sí, fue esa. Como un pececito, dijo ella.

—Pues te diré, Kayla, que en el mismo momento en que tú tenías a tu resplandeciente hija, yo daba a luz al varón, quien nació el primero.

—¿Cómo sabes lo del resplandor?

—¡Ah, Kayla!, tú siempre tan ingenua. Seguro que ella lo estaba viendo —le dijo Najla.

—Así fue —les corroboró Amina—. Najla, poco después, tú traías al mundo el resplandor de tu hijo, justo en el mismo instante en que yo daba a luz a mi hija, y nunca tan bien usada la expresión, ¿verdad que sí?

—Sí, Amina. Tú sabía que eso iba a suceder, por ello fueron todas las recomendaciones que nos diste, para que lo vieran el menor número de personas. ¿No es así?

—Así es. Yo sabía lo que iba a suceder. Además, os estuve viendo durante el parto.

Najla dijo:

—¡Sí, yo te escuché, Amina, te escuché gritándome! Tú dijiste: «¡Najla, ahí tienes a tu hijo, ámalo mucho! ¡Abrázalo siempre como estás haciendo ahora!». Nadie más que yo lo escuchó. Me sobresalté muchísimo al principio. Pero fue cuando me di cuenta de que tú me estabas observando con tu visión mística, y que velabas porque todo fuera bien.

—¡Yo también te escuché en mi cabeza, Amina! Escuché tu voz que me decía: «¡Cuídala, Kayla, cuídala mucho! Ella es mi niña también». ¡Sí, claro! ¡Tú nos estabas mirando con tu visión mística! Tú ya sabías de antemano el sexo del hijo que tendríamos y todo lo demás. Fue lo que no quisiste decirnos la otra vez. ¿No es cierto?

—Sí, eso mismo fue.

—Yo sigo sin entenderlo, por más que le he dado vueltas durante los últimos dos meses, desde que las tres hablamos —dijo Kayla—. Es imposible que hayamos quedado embarazadas juntas por casualidad, además de la coincidencia de parir el mismo día y en horas tan cercanas.

—Uno de los puntos que yo os quiero aclarar es, precisamente, que tales hechos no han sido ninguna coincidencia. Al contrario: fue planificado así por la Providencia, con un poco de mi ayuda y la de otros.

Kayla y Najla intercambiaron otra mirada de desconcierto. Amina y Elión sonrieron. Ella les preguntó:

»¿Tuvisteis algún inconveniente durante estos cuatro días, para evitar que nadie tocara a vuestros hijos?

—Yo ninguno —dijo Najla—. Después de que a mis suegros y a mi madre se les pasó la sorpresa; la enorme sorpresa, de que el propio jeque Faysal se presentara a dar las órdenes y que luego vieran la luz del niño, no se atrevieron ni a tocarlo. Quedaron exaltados y no hacían sino decir que aquel niño era mágico. Mi suegra preguntaba si él no sería un genio y por eso yo había tardado tantos años en parirlo. Porque es sabido que ellos permanecen dormidos en el vientre de la mujer hasta que deciden despertar. Mi suegro le decía que sí, que tenía que serlo y por eso era el interés de vosotros en el niño.

—¿Y tú, Kayla?

—En casa fue grande el asombro por la presencia de tu padre dando las instrucciones. Sobre todo cuando nos dijo que tú y él teníais un interés muy especial en la criatura que nacería. Además, después de que él hiciera responsables a mi esposo y a mi suegro por la seguridad de ella, diciéndoles que los dos le responderían con sus vidas, no hubo mucho más que decir.

—¿Se quedaron tranquilos? —preguntó Amina.

—¿Tranquilos? ¡Quedaron más que nerviosos y preocupados! Colocar a la puerta dos guardias armados y, además de los lazuríes tuyos, no era como para tranquilizarlos. El hecho no dejaba lugar a dudas sobre la seriedad del asunto y tu interés directo y personal. Supe que la gente se preguntó qué estaba pasando. No logro entender por qué fue esa diferencia conmigo, porque ya sé que tu padre no le dijo eso al esposo de Najla ni a su suegro, y tampoco les puso guardias a la entrada. Jalal al-Hakín pasaba tres veces al día para verme y revisar a mi hija.

—¿Qué sucedió cuando vieron que era una niña?

—Yo no lo vi. Me parece que cuando mi suegro lo supo no puso buena cara. Yo alcancé a escuchar que mi suegra, afuera de la habitación, le decía con voz muy alterada:

¡Ella no es tu hija, sino de Nasim! Es una niña, pero es diferente, es diferente a todas, ya tú la viste. Por eso es que nadie que no sea su madre tiene permitido tocarla. Hashim, no juegues con el jeque Faysal porque no amenaza en vano, que bastante molesto lo tienes. Esos guardias verdes tienen órdenes de Amina para revisar todo lo que se saque de la casa, y de entrar a cada oración para verificar el estado de la niña. Si ella desapareciera o le ocurriera algo, ellos no dudarán en cortar tu cabeza y la de Nasim al instante. Y no me extrañaría que la mía también.

»No vayas a incurrir en la furia de Záhir y de Amina. La niña está bajo la protección de ellos y será por algo. Ya viste la luz con que nació, que es como la de ellos. La niña es un genio maravilloso también o está bendecida por Alá, no hay otra explicación. O acaso ella sea también una señora de los sueños como Amina. Hashim, esta niña es diferente, déjala tranquila que no es tu hija. Solo Nasim tiene el derecho a decidir porque es el padre. ¡A ti no se te ocurra tocarla siquiera con un dedo! ¡Ni te le acerques! Si lo intentas saldré corriendo a gritarlo a los guardias, porque no permitiré que maten a mi hijo por ti y tus ideas. Ya fue mucho dolor perder a dos hijas.

Faysal tenía el rostro muy serio y dijo:

—Interesantes palabras y también preocupantes. Razón tuviste, hija mía, en tomar esas medidas y estar tan intranquila como lo estabas. ¿Tú supiste de esa conversación?

—Sí, pero me desentendí en mi esposo para concentrarme en el nacimiento de Nuriyya.

—Yo lo supe —dijo Elión—. Seguí la conexión mental cuando ella le habló a Kayla. Sentí la mala actitud perturbada de Hashim, luego escuché esa conversación con su esposa y permanecí pendiente al comprender los motivos. Observé que Nasim le decía a su padre que ni se le ocurriera pensarlo tan siquiera, que esa era su hija y él la quería. Que si algo no le perdonaba como padre era el haberle privado de tener hermanas. Que por eso fue que Alá lo puso a él a prueba como esposo, y lo hizo esperar durante tantos años por la dicha de un hijo. Ahora, seguro ya de sus sentimientos, Alá lo premiaba con una hija mágica, quizás una mismísima señora de los sueños.

—Excelentes palabras y actitud las de Nasim y muy loables. Él será un buen padre —dijo Faysal.

—Yo no logré entender lo que pasaba —dijo Kayla—. Supongo que fue la excitación cuando vieron la luz que mi hija desprendía al nacer. A la tarde siguiente estaba yo sola y parece ser que mi suegro quiso entrar en la habitación. Alcancé a ver un luz roja afuera y escuché la voz de Amina que decía furiosa:

¡No se te ocurra, asesino desalmado, si no quieres arder durante todo un día crucificado cabeza abajo!

»Mi suegro gritó pidiendo ayuda y lograron apagarle la ropa que le ardía. Sufrió algunas quemaduras que no son graves. Poco después llegó Záhir y dijo a los guardias que si Hashim intentaba entrar en la casa le cortaran la cabeza.

—Kayla, después de estos días ¿cómo se siente tu esposo con el nacimiento de una hembra? —le preguntó Amina.

—Él hubiera preferido un varón de primer hijo, como todos los hombres... o casi todos. —Se corrigió después de darle un fugaz vistazo a Faysal—. Pero él está muy dichoso con su hija. Me dice que Alá ha de tener algo muy grande y hermoso preparado para ella. Cuando Nasim llega a casa no hace más que contemplarla y mimarme a mí llenándome de atenciones. Ni él ni mi suegra me han dejado hacer nada en estos cuatro días. Es un buen hombre y un buen esposo y será un buen padre también.

—Me alegra muchísimo eso. ¿Cuántos cuñados y cuñadas tienes por parte de tu esposo?

—Cinco cuñados solo. Mis suegros no tuvieron hijas.

—¿Estás segura?

—Sí. Bueno. Creo que... Se dicen algunas cosas. Pero me parece que no deben de ser ciertas.

—Tú quisieras que no lo fueran, querrás decir. Pues te diré que se dicen y que son ciertas —le aclaró Amina.

Faysal, al igual que Elión y los demás, no había querido intervenir en la conversación para no inquietar más a las dos mujeres, en espera de que se fueran tranquilizando al hablar con Amina. Ahora él explicó:

—Hashim Ibn Husayn tuvo dos hijas, fueron sus dos primeros descendientes. La primera nació durante la noche y la enterró viva, en secreto. Yo me enteré y lo reprendí. Con la segunda volvió a hacer lo mismo. Yo también me enteré y esa vez lo amenacé muy seriamente. La herida que tiene en el antebrazo se la hice para que le sirviera de aviso. Le dije que si lo volvía a hacer le arrancaría la cabeza. Luego, así lo habrá querido Alá, su mujer solo le dio varones.

Los ojos de Kayla mostraban el espanto que estaba sintiendo. Abrazó a su hija apretándola con fuerza contra su pecho. Acababa de comprender lo que Amina le había querido decir aquella vez, unos meses antes, y los motivos para la inusual reacción de furia que había tenido, así como las medidas que adoptó ahora. Amina había querido proteger a su hija como si hubiera sido de ella misma.

Para desviar de aquel asunto tan desagradable la atención de sus dos amigas, Amina les preguntó:

—¿Seríais tan amables de dejarnos ver las caritas de vuestros hijos?

Las dos los descubrieron un poco y los colocaron de forma que todos pudieran verlos.

—¡Son lindísimos! —dijo Farah.

—Mi hijo está dormido. Tiene unos ojos claros preciosos —dijo Najla—. No sabemos de quién los habrá sacado, porque en la familia casi todos son marrones y oscuros.

—¿Qué nombres tendrán? —preguntó Amina.

—Mi esposo quiere llamar Báhir a nuestro hijo. Quedó muy impresionado cuando se lo mostré con aquel fuerte brillo alrededor. A mí me gusta el nombre, espero que Fatin no cambie de idea.

—Yo he estado hablando con mi esposo —dijo Kayla—. Le dije que no le pondríamos a la niña ningún nombre que ya hubiera en su familia o en la mía. A mí me gusta el nombre de Nachma, porque una hermosa estrellita mañanera fue lo que ella me pareció cuando salió envuelta en luz. A él le gustó también. Ese es el que le vamos a poner.

—Báhir y Nachma. Me gustan también —dijo Elión—, son unos nombres lindos y concuerdan muy bien. ¿Qué te parecen, cariño?

—Me parecen bien —dijo Amina—. Farid y Nachma, Báhir y Nuriyya. Suenan bien; me están gustando. Yo os mencioné que sabía más sobre vuestros hijos, ¿lo recordáis?

—Sí, lo recordamos muy bien —dijo Najla.

—Pues hoy ha llegado el momento de deciros todo. ¿Sabéis lo que son las almas gemelas?

—Bueno..., tú nos hablaste de eso en algunas ocasiones, cuando yo tenía unos quince o dieciséis —dijo Najla—, aunque no es algo que tenga claro.

—Mi esposo y yo somos un solo ser porque somos almas gemelas. Dicho de otra forma: nuestras almas son una sola. En esta vida nacimos los dos juntos, el mismo día y en el mismo momento, tal como ha ocurrido ahora con nuestros hijos y los vuestros; pero los dos fuimos separados por la voluntad de Alá, porque así estuvo previsto. Fue necesario que se realizara de esa forma. Cada uno de nosotros necesitábamos superar ciertas pruebas y adquirir algunas experiencias individuales. Por eso fue que Záhir no nació aquí, sino muy lejos. Tardamos dieciocho larguísimos años para reencontrarnos aquí. Cuando él llegó no éramos extraños, porque nos conocíamos a través de nuestras visiones. Por eso es que, Kayla, tú no fuiste quien lo vio primero, cuando él llegó buscándome y tu quedaste pasmada con sus ojitos.

Kayla se sonrojó e intercambió miradas con Najla. Ahora comenzaban a entender algunos aspectos de aquella relación tan peculiar y anormal. Amina prosiguió explicando:

»Ahora hay dos nuevas parejas de almas gemelas juntas sobre este mundo. Son nuestros hijos: los dos míos y los dos vuestros, que no son tampoco las únicas almas gemelas. Sin embargo, estas son muy, pero que muy especiales. Al igual que mi esposo y yo, ellas también tienen un propósito muy particular para un futuro lejano, muy lejano, miles de años por medio.

Kayla y Najla volvieron a mirarse. Najla dijo:

—¿Tu hija y tu hijo tienen un propósito muy especial? ¿Y nada menos que en miles de años?

—No, no lo has entendido todavía. Los cuatro: mis hijos y los vuestros. Ellos cuatro tienen un propósito muy especial, porque los cuatro son dos parejas de almas gemelas.

—¿Mi hijo y la hija de Kayla son almas gemelas?

Amina notó que el desconcierto seguía sin desaparecer de las caras de sus amigas y no terminaban de entender.

—No. Una pareja está formada por tu hijo Báhir y mi hija Nuriyya. Kayla, la otra es mi hijo Farid y tu hija Nachma.

Por la forma como se miraron otra vez las dos, estaba claro que seguían sin entender nada. Amina añadió:

»A diferencia de lo que ocurrió con mi esposo y conmigo, estos niños no necesitan pasar por la experiencia de la separación; al menos en esta vida, que ya la tendrán en otras, en caso de que les corresponda. Por eso fue aprovechada la especial condición de Záhir y mía, de ser gemelos unidos... y algo más, para traerlos a ellos.

—¿Sois gemelos? —preguntó Najla perpleja—. ¿Amina, vosotros sois hermanos? ¿Entonces, es cierto que Záhir es el hijo que se dice que al nacer le quitaron al jeque Faysal?

La cantarina risa de Amina ganó el espacio del salón azul, y lo llenó todo haciendo sonreír a su familia.

—No... y sí; ambas cosas. En cierta forma, Záhir es el hijo que el destino le quitó a mi padre; porque él y yo no podíamos ser hermanos, ya que teníamos que casarnos. Pero si bien nacimos a la vez, él no pudo nacer aquí cerca, sino muy lejos. No, Najla, no te horrorices, que Záhir no es mi hermano.

—No, si yo no..., no...

Amina sonrió comprensiva y prosiguió explicándoles:

—Záhir es mi esposo desde que nacimos porque nuestras almas son una sola, como ya os he dicho. De ahí nos viene la condición de gemelos, porque nuestras almas son dos mitades gemelas que forman una sola alma. Es una historia un poco compleja y no espero que la entendáis ahora. Ya habrá tiempo para eso, porque tendremos muchos años juntas, muchos; los suficientes para que lo comprendáis.

—¿Muchos? —preguntó Kayla.

—Sí, queridas amigas, muchos, largos y muy hermosos. Alá ha bendecido a estas tierras y a nuestro pueblo con la presencia de tres almas gemelas despiertas. Mi esposo y yo fuimos los primeros, ahora son las dos parejas que forman estos cuatro niños. Este es el lugar para que ellos crezcan amorosamente juntos y a nuestro lado, como en el Edén.

—¿Y las almas gemelas nacen de madres diferentes? Yo pensé que nacían gemelos de la misma madre —dijo Najla.

—Ambas situaciones pueden darse perfectamente, aunque no es eso lo que las hace gemelas. Yo los pude haber traído a los cuatro juntos.

—¿Cómo que pudiste haber parido tú a los cuatro?

—Sí, yo pude muy bien haber teniendo cuatrillizos, si no fuera porque resulta imperativo que las parejas no sean hermanos. Por eso tuve nada más que a dos. Cualquiera de vosotras pudo haber tenido a la otra pareja también, como gemelos, que el efecto hubiera sido el mismo. Pero por algún motivo tuvo que ser de esta forma, con un hijo cada una. Vuestros vientres fueron reservados para esas criaturas, mis queridísimas amigas, porque las dos sois mujeres muy especiales y únicas, absolutamente únicas.

Kayla y Najla se consultaron de nuevo con la mirada, más extrañadas todavía.

—Amina, disculpa, pero no creo entender lo que quieres decirme —dijo Najla.

Kayla agregó:

—Yo tampoco. Eso de las parejas me confunde. ¿Por qué dices que no tenían que ser hermanos?

—Amigas mías —les dijo entonces Elión—, lo que os quiere decir Amina es que cada una de estas dos parejas, la formada por Báhir y Nuriyya y la formada por Farid y Nachma, no han de estar separadas porque ellas han sido unidas en el cielo y lo estarán aquí en la tierra. Cada pareja está destinada a caminar como esposos entre los hombres, tal como sus almas ya son una sola ante los ojos de Alá. Por eso es por lo que no podían ser hermanos los cuatro, si nacían cuatrillizos de Amina. Así como ella y yo nacimos siendo esposos, ellos han nacido también siendo esposos.

—¡Alá misericordioso! ¿Me estáis queriendo decir que tu hijo Farid y mi hija Nachma son esposos? —dijo Kayla.

—¡Amina! ¿Mi hijo y tu hija están destinados también a ser esposos? ¿Eso es lo que queréis decir? —preguntó Najla.

—Eso es lo que hemos estado intentando deciros.

Amina sonrió divertida por el asombro y la agitación tan grande que las otras tenían ahora.

—Con razón me dijiste, mi muy amada hija, que no eran dos nietos sino cuatro los que me habíais dado. Menos mal que Muntasir y vuestros tatarabuelos os proporcionaron suficientes caballos —dijo Faysal.

—Muntasir resultó ser algo vidente —dijo Kalídora.

—¿Por qué lo dices, abuela? —preguntó Amina.

—Porque os regaló dos sillas de montar para llevar a los niños. Ahora necesitaréis esas y dos más.

Elión y Faysal fueron los primeros en reír.

—Amina, ¿es cierto lo que dices sobre tus hijos y los nuestros, es cierto eso? ¿Ellos se casarán?

—Kayla, amiga mía, mi hermana de corazón, ¿vuelves a poner en duda mis palabras? ¿Acaso no os dije que hoy os aclararía todo?

—Discúlpame, Amina, es que no me lo puedo creer. Estoy algo nerviosa. No, no es verdad, estoy muy nerviosa. Aún no salgo de la impresión del parto, cuando de mi cuerpo salía aquella cantidad de luz como si yo fuera una lámpara. Luego, la niña que brillaba como un ángel. Que ahora no sé lo que hubiera podido ocurrir con mi suegra, si tu padre no hubiera hablado antes con mi suegro y con ella. Después fue el desconcierto de oír tu voz dentro de mi cabeza. Ahora nos sorprendes invitándonos a desayunar y, por si fuera poco, vienes y me das esta noticia que para mí es tan inmensa. ¡Que mi hija se casará con tu hijo! Estoy muy nerviosa, no puedo evitarlo, lo siento mucho, Amina.

—Ya lo sé; no te preocupes y tranquilízate.

—Pero también estoy muy dichosa. Yo había pensado que ya no podría recibir en mi vida mayor felicidad que esta hija. Ahora, aun cuando no logre comprender todo lo que está ocurriendo ni lo que tú quieres decirnos, con tus palabras siento que mi dicha es todavía mayor; nada más que con pensar en que mi hija pueda casarse con tu hijo.

Amina y Elión intercambiaron una mirada. Ella se levantó y fue a sus aposentos. Regresó con sus dos hijos en brazos y ocupó su sitio entre su padre y Elión. Colocó a los niños de forma que sus caritas fueran vistas con toda claridad. Tenían los ojos abiertos.

—Están despiertos. ¡Oh, los dos tienen los ojos verdes, como vosotros! —dijo Najla echándose hacia adelante para verlos mejor—. ¡Qué hermosos! Mi hijo los tiene muy claros, pero aún no sé de qué color serán.

Kayla dijo:

—Mi niña también los tiene tan claros que no sé de qué color son exactamente. Tan pronto me parecen grises como azules o verdosos. Pareciera que no se deciden. Aunque yo creo que los hubiera preferido negros. ¡Oh!, se ha despertado inquieta.

—Mi hijo también despertó y se está inquietando. ¿Qué habrá sido? No le toca comer —dijo Najla.

Amina sonrió y ellas se dieron cuenta. Kayla le dijo:

—Tú sabes algo, Amina. ¿Acaso sabes por qué nuestros hijos despiertan intranquilos?

—Sí, es porque han sentido la presencia de mis hijos. Es lo que ocurre con las almas gemelas despiertas cuando están cerca. Me parece que hay una sola forma en que las dos podréis entender, de manera más clara, lo que os hemos querido decir. Para esto que va a suceder ahora es que pedí que los trajerais, porque es importante para los cuatro niños que se produzca cuanto antes.

—¿Qué es lo que va a suceder? —preguntó Kayla.

—Ya lo vas a ver, ten un poco de paciencia.

Amina le entregó la niña a Elión quedándose ella con el varón. Explicó:

—Mis hijos no son gemelos idénticos. Gemelos idénticos son él y ella en cada pareja. Para que veáis lo que quiero decir ¿quieres entregarme a tu hijo, Najla? ¿Y tú, Kayla, te importaría entregarle tu hija a Záhir?

Así lo hicieron las dos, dichosas porque ellos sostuvieran a sus hijos en brazos, que era lo que esperaban lograr. Elión tenía a las dos niñas, Amina los dos varones. Ella dijo:

—Son muy bellos estos dos niños. ¿Se parecen en algo?

—Yo no les encuentro parecido entre sí —dijo Najla.

—Yo tampoco —dijo Kayla—. No veo por qué habrían de parecerse.

—¿Y las niñas? —les preguntó Elión.

Las dos aseguraron que tampoco les encontraban parecido.

—Tampoco pareciera que sucede nada entre ellos, ¿verdad que no? —preguntó Amina.

—No. ¿Qué se supone que tendría que suceder? —preguntó Najla que seguía confundida.

—Ya veréis la diferencia en cuanto formemos las parejas correctas —dijo Amina.

—¿Cómo que las correctas? —preguntó Kayla.

—Ya lo vais a ver. Mamá Farah, por favor.

Farah tomó a uno de los varones que sostenía Amina. Elión pasó una de las niñas a su esposa y agarró el varón que Farah le dio. Ahora sostenían a una parejita cada uno.

—¿Y ahora? ¿Se parecen en algo? —preguntó Amina.

—Pues sí, hay un cierto aire en los tuyos; es lógico, siendo hermanos —dijo Najla.

—¿Y sucede algo entre esta pareja o entre la que sostiene mi esposo?

—No veo que suceda nada. ¿Pero qué es lo que tendría que suceder? Sigo sin entender.

—Es porque no son las parejas correctas. Estos son mis dos hijos y esos los vuestros. Veréis ahora la diferencia...

Otra vez con la ayuda de Farah, Elión y Amina intercambiaron a los dos varones. Amina se quedó con su hija Nuriyya y con Báhir el hijo de Najla. Elión sostenía a su hijo Farid y a Nachma la hija de Kayla.

—¡Alá bendito y misericordioso! ¡Tu hijo y mi hija parecen hermanos! —dijo Kayla.

—¡Es cierto! También tu hija y mi hijo se parecen muchísimo —corroboró Najla—. ¿Cómo es posible eso? ¿Cómo se pueden parecer tanto? ¿Qué es lo que ha ocurrido aquí?

Amina les dijo:

—Esperad hasta que él y ella terminen de sentir la proximidad, entonces sabréis por qué es posible y lo que nosotros hemos estado intentando que vosotras entendáis.

Elión y ella sonrieron porque los dos sabían lo que iba a suceder, al igual que lo sabían Kalídora y Farah.

Un momento después, los dos bebés que cada uno sostenía en brazos comenzaron a brillar y se movieron inquietos. Ante los atónitos ojos de Kayla y Najla, los dos que sostenía Amina estiraron sus brazos y se tocaron las manos. Se agarraron con toda la asombrosa fuerza con que un bebé puede hacerlo.

Los dos que Elión tenía en brazos hicieron otro tanto. Se produjo un destello en cada pareja de niños y las luces que los rodeaban individualmente se unieron en una sola. Amina tenían en sus brazos a la pareja de bebés rodeados por una única luz. La pareja que sostenía Elión estaba igual. Kayla pegó un chillido:

—¡Están los dos rodeados por una bola de luz! ¡Es similar a la que mi hija tenía al nacer, pero más fuerte!

Najla tenía también los ojos como dos platos, incapaz de decir nada. Kalídora les aclaró:

—Las auras de cada parejita de almas gemelas se han reconocido por proximidad y, de una sola vez, se han unido por contacto físico. La inquietud que tenían desapareció y ahora están muy tranquilos, como podéis ver.

Tanto Elión como Amina comenzaron a brillar también. Sus auras resonaron y se encontraron uniéndose igualmente en una sola llama enorme de tres pares de almas gemelas. La luz llenó todo el salón, ante los asombrados ojos de Najla, Kayla, Arcónides y el propio Faysal que no terminaba de acostumbrarse a aquellas manifestaciones.

**

En el salón contiguo, las madres y suegras de Kayla y Najla vieron aquella cantidad de luz que provenía del otro salón. Con toda la curiosidad posible se acercaron hasta la puerta. Quedaron paralizadas por completo sin lograr emitir una palabra. Un momento después, Tahmina llegó y las tocó por detrás. Con una sonrisa y un gesto de las manos las invitó a volver adonde habían estado sentadas.

—Amina y Záhir tienen en brazos a vuestros nietos y los han bendecido. ¿No era eso lo que vosotras queríais?

La suegra de Najla dijo en un susurro apenas:

—Los santos esposos los han llenado con su enorme luz.

—¿Sabes tú cuál es el interés que ellos tienen en nuestros nietos —preguntó la suegra de Kayla.

—No. Aunque posiblemente vosotras lo sepáis pronto.

**

Al igual que Farah, Kalídora sonreía emocionada. Elión y Amina estaban dentro de una única esfera de luz, y sostenían cada uno en sus brazos una pareja de niños dentro de sendas esferas menores. Era exacto a como ella lo había plasmado en el tapiz de sus visiones. Ella anunció:

—Las parejas de almas gemelas han reconocido también a sus padres espirituales.

Las luces cesaron y todo volvió a la normalidad.

Amina le entregó a Najla su hijo y le dijo:

—Tu hijo Báhir y nuestra hija Nuriyya son almas gemelas. Su luz es una sola, porque ellos son uno solo y están destinados a ser esposos. Sus almas han reconocido su proximidad y se han unido por contacto físico. Ninguna distancia en el mundo podrá separarlos desde ahora, porque los dos se encontrarán.

Elión le entregó a Kayla su hija.

—Mujer, tu hija Nachma y nuestro hijo Farid, como almas gemelas son un solo ser y están destinados a ser esposos. Ya se han reconocido y nada los separará.

—Cuando esas cuatro criaturas comiencen a gatear, cada parejita se buscará porque ambos siempre querrán estar juntos —dijo Kalídora—. Donde esté uno estará su pareja y no soportarán la lejanía.

—Cuando veáis que lloran sin motivo aparente y no logréis calmarlos traedlos —dijo Amina—. Los pondremos con su pareja y veréis que se tranquilizan. Yo preferiría que estuvieran juntos el mayor tiempo posible, para que los cuatro crezcan en perfecta armonía.

—¿Los comprometeremos en matrimonio?

—Kayla —dijo Elión—, la unión de ellos ante los ojos de los hombres no será por acuerdos, negociaciones ni por imposiciones nuestras ni de persona alguna, sino porque ellos lo hayan querido, cuando así lo decidan. Ellos gozan plenamente del libre albedrío.

—Lo que yo sí lamento es tener que deciros que vosotras no tendréis más hijos que ese —dijo Amina.

—¿No tendremos más? —preguntó Najla.

—No, lo siento mucho, porque sois muy jóvenes. Yo tampoco los tendré. Él y ella reclamarán todo vuestro amor por partida doble. Debéis de tener en cuenta que no habéis tenido un solo hijo; habéis tenido dos hijos cada una. Yo no he tenido una pareja, tengo cuatro hijos que compartimos entre las tres. Estos cuatro niños tienen tres madres.

—Pues yo sí que lamento no poder darle un varón a mi esposo. Yo sé que a Nasim le hubiera hecho mucha ilusión tener uno —dijo Kayla con pesar.

—Tú no le darás un varón como hijo, sino como un yerno —le dijo Faysal—. En tu esposo quedará decidir cómo lo ve y cómo lo siente él. Tu hija y Farid van a estar juntos de una vez y yo me atrevería a pronosticar que tu esposo, sabiendo que ellos están llamados a casarse, pronto lo verá a él como a un hijo.

—Najla, querida amiga íntima —dijo Amina—, hace un par de meses, cuando conversamos las tres reunidas en el saloncito, tú deseaste ser familia mía, mi hermana mayor. ¿Lo recuerdas?

—Sí, lo recuerdo bien.

—Yo te dije que había deseos que por fuertes se cumplían. Pues te digo ahora que no será necesario esperar a que estos niños crezcan y se casen, momento en que nosotras dos estaremos unidas por lazos políticos. Más que una amiga, tú has sido para mí como una hermana mayor. Por eso es que desde ahora te digo que tú eres mi amada hermana de corazón.

—¡Amina! ¿Me lo estás diciendo de verdad o estoy soñando? Porque todo esto no me parece sino un sueño del que yo no quisiera despertar.

—Te lo estoy diciendo realmente y con toda mi sinceridad, Najla, hermana mía. Para que Báhir y mi hija Nuriyya no estén separados y se angustien, yo te digo que nuestra casa está completamente abierta para ti y tu hijo, quien no es el futuro esposo de mi hija, sino ya es su esposo eterno. Quisiera teneros aquí cada día, el mayor tiempo posible.

Los grandes y expresivos ojos de Najla se abrieron y brillaron todavía más, diciendo mejor que cualquier palabra la dicha que ella estaba sintiendo en ese instante. Amina se volvió hacia Kayla y le dijo:

—Kayla, mi muy querida amiga íntima, tú que eres el entusiasmo encarnado, también has anhelado en tu corazón que yo fuera tu hermana mayor. Hace mucho que lo sé pues no has podido ocultármelo. Tú has sido para mí como la hermana menor que nunca tuve en esta vida. También te digo que ya lo somos, no es necesario esperar a que nuestros niños se unan en matrimonio. Te aseguro que no perderás a tu única hija cuando se case ni te quedarás sola. Desde este instante eres también mi hermana; nuestra casa está abierta para ti y tu hija, quien es la esposa eterna de mi hijo y yo espero teneros aquí cada día.

Kayla no podía decir nada. Las lágrimas se le derramaban por las mejillas y apretaba a su hija contra el pecho. Le daba todo el amor que le quisiera estar dando a Amina en un cálido abrazo. Ella lo entendió. Faysal dijo:

—Alá ha vertido dicha en abundancia sobre mí al darme una nueva vida llena de felicidad. Cuatro años atrás, yo tan solo tenía una hija para llenar de alegría mis solitarios días. Luego me trajo al hijo perdido y a una maravillosa esposa. Ahora, además de la primorosa hija que mi esposa me ha dado y el varón que viene en camino por su fértil vientre, tengo cuatro nietos y otras dos hijas más. No puedo ser más dichoso, porque esta gran casa vuelve de nuevo a llenarse de risas y el establo de caballos.

—Mis muy queridas hermanas —dijo Amina—, durante el tiempo antes de yo contraer matrimonio, vosotras me dijisteis, en íntima confidencia, todo lo que os hubiera gustado haber llevado las cosas como Záhir y yo lo hicimos, aunque os escandalizaba un poco. Yo os dije que el caso nuestro era muy distinto. Quizás ahora podáis comprenderlo. Yo sabía que éramos almas gemelas y mi padre lo sabía también aceptando que Záhir y yo ya éramos esposos. Por eso su comportamiento bastante más permisivo y liberal, si se compara con las costumbres de nuestro pueblo.

—Sí, yo reconozco que lo vuestro fue muy hermoso y ahora voy entendiendo los motivos —aseguró Najla.

—Kayla, Najla, si en eso y en otros aspectos habéis querido ser como yo fui y me comporté, dejad que vuestros hijos hagan como habéis querido ser vosotras, que no pudisteis por causa de las costumbres.

—¿Qué nos quieres decir? —preguntó Najla.

—Estos niños no tendrán que pasar por la dolorosa amargura de la separación y lejanía física que Záhir y yo tuvimos que pasar, porque desde ya mismo estarán juntos. Dejadlos que en un perpetuo noviazgo desde ahora hasta que decidan ser esposos, sean tan dichosos como Záhir y yo fuimos en nuestro acercamiento.

»Durante la niñez no importará nada y jugarán juntos como todos los niños. Luego, en la adolescencia, en nada estaréis faltando a vuestros mayores ni a vuestros esposos, porque las dos sabéis que estos niños terminarán uniéndose en matrimonio. Ellos se encuentran bajo un compromiso pactado en las esferas celestiales, aunque aquí abajo no lo hagamos de manera formal a los ojos de los hombres. Sin embargo, yo os aseguro que aun sin compromisos sellados, más pública no podrá ser esa relación.

Kayla dijo quitándose las lágrimas:

—Queridísima hermana que en el día de hoy me estás dando tantísimas alegrías que ya no me caben en el pecho, a mí nada me gustaría más que eso. Mi esposo puede que lo entienda, si vosotros se lo explicáis en su momento, pues él es un hombre comprensivo e ilustrado. Pero mi suegra, no obstante que es una buena mujer y que nunca ha criado hijas, no permitiría jamás, me parece a mí, que mi hija se comporte ni un paso más allá de las estrictas costumbres en que ella misma fue criada.

»Respecto a mi suegro, yo menos sé lo que podré esperar de él. Sobre todo ahora que tiene cuatro días que no puede entrar en su propia casa. Recuerda que vivo en la casa de ellos y pesan mucho sobre mí. De mi madre, de una vez te digo que si de ella dependiera no permitirá nada. A partir de los nueve años querrá evitar que mi hija juegue con tu hijo, porque es la edad en que niños y niñas ya no deben de estar juntos.

—Yo tengo un impedimento algo similar en ese sentido —dijo Najla—. Mis suegros son muy estrictos, al igual que lo son mis padres, que tú los conoces bien. Yo no veo a unos ni a otros dispuestos para tales tolerancias con su nieto, llegado el momento, a pesar de que sea varón.

Kayla miraba a su hija con detenimiento y una expresión de asombro. La movió buscando que la luz le diera mejor en la cara. Abrió los ojos tan grandes como dos tortas de pan y chilló. Faysal preguntó alarmado:

—¿Qué te ocurre?

—¡Los ojos! ¡Los ojos de mi hija son verdes!

Najla revisó a su hijo y gritó también.

—¡Verdes! ¡También se le han vuelto verdes a mi hijo! ¿Qué está pasando aquí? ¿Qué magia es esta?

—Los cuatro han unificado sus auras y algunas cosas más —dijo Elión—. Con tan pocos días que tienen, algunos cambios físicos pueden darse de forma muy rápida.

—Los ojos de vuestros hijos no habían definido su color todavía. Esta unión tan solo ha acelerado el proceso, porque ellos los iban a tener verdes —aclaró Amina—. En este momento son muy claros, pero irán aumentando la intensidad y oscureciendo el color. Recordad que ellos han nacido siendo una sola alma y vivirán como esposos.

—Yo estoy pensando que el inconveniente que vosotras tenéis con vuestros suegros, respecto a los niños, es fácil de remediar y evitaremos posibles sobresaltos —dijo Faysal.

—Eso estaba pensando también —dijo Elión.

—Mis nietos crecerán juntos como si los cuatro fueran hermanos, sin edades y sin distancias que los separen. Los cuatro días de celebraciones que nosotros tendremos, por estos cuatro nacimientos y por la extraordinaria causalidad de la fecha, serán recordados por muchos años. Yo estaba pensando en hacer un obsequio a cada una de vosotras y a vuestros esposos; ahora os lo haré con mucho más motivo. Ya encontré lo que será más adecuado.

—Me encanta eso que tienes en mente —le dijo Elión.

—Kayla, tu suegro Hashim, quien nunca quiso una hija y mató a dos, no se merece tener la alegría de una nieta viviendo bajo su techo; mucho menos una tan grande y luminosa como lo será tu hija. Que otro de sus hijos se la de si él la quiere. A vosotras dos, queridas hijas nuevas, yo os obsequiaré casa si vuestros esposos no se oponen. En ella seréis vosotros quienes decidiréis lo que es mejor para vuestro hijo e hija, sin interferencias de otros.

—Eso sería perfecto —dijo Amina.

—Las dos casas estarán a continuación de esta. De esa forma, ninguna de vosotras tres tendrá que caminar más que unos cuantos pasos para encontrarse. Además, serán muchos y muy gratos los años que todos estaremos juntos, yo os lo aseguro, y mientras más cerca será mejor.

—Esa cercanía sería muy conveniente —dijo Amina—. Quizás entre las tres no nos bastemos para cuidar juntos a estos cuatro ángeles. Os aseguro que serán más activos de lo que nosotras fuimos. Farid será más tranquilo, pero Nuriyya va a ser como un vendaval y me parece que Nachma no se quedará atrás, porque cada una querrá igualar a la otra en todo. Todas tendremos que mantenerles el ojo encima a los cuatro, para evitar que cualquier día salga volando alguno. Ahora que vayamos a Trebisonda, le encargaré a Birol y a Mehmet que me consigan tres lazuríes más para aumentar el número de mis guardias.

—Cuando sea oportuno —dijo Faysal—, yo mandaré llamar a los maestros que te enseñaron a ti, hija mía, para que se ocupen de la educación de los seis niños y los que vengan. Menos mal que hicimos las ampliaciones de esta casa, porque en cualquier momento se casan y los quiero a todos ellos aquí con nosotros. El tiempo pasa tan rápido... ¿Veis cómo las otras dos torres no sobraban?

Kayla no hacía sino mirar a su hija y sonreía. Amina le preguntó:

—¿Qué ocurre, Kayla?

—He cambiado de idea con sus ojos. Antes dije que los hubiera querido negros, pero ahora mi hija me gusta más con sus ojitos así; verdes, aunque no lleguen a tener un color tan intenso como los tuyos.

Najla dio un vistazo furtivo a Faysal, pero retiró la mirada rápidamente. Ella en ningún momento había querido mirarlo a él, a Elión o Arcónides. Le dijo a Amina:

—Tu padre se ha referido a una causalidad de las fechas de nacimiento. ¿Cuál es la causa? ¿Qué tiene de particular ese día?

—Najla, mujer, yo estoy aquí. Puedes preguntármelo a mí, ya que fui quien lo mencionó —dijo Faysal.

Amina captó perfectamente la situación y explicó:

—Padre, me parece que Najla siente el impedimento de hablar directamente a un hombre, mucho menos a ti.

—¿Y por qué lo hace con los mercaderes? Bastante que me hablaba cuando era niña. Najla, tú eres la madre de un niño en el que se encuentra el alma gemela de mi nieto, eso lo convierte también en mi nieto y ahora tú eres parte de mi familia, como una hija. No hay ningún atrevimiento en que te dirijas directamente a mí, tampoco en ninguna de las preguntas que puedas hacerme. Siéntete libre de hacer todas las que quieras. Y esto mismo te lo digo a ti, Kayla, como madre del alma gemela de mi otra nieta.

—Jeque Faysal al-Akram, ruego me disculpes si tardo en acostumbrarme a esta situación —pidió Najla cohibida.

—Claro, lo entiendo perfectamente, no te angusties por eso. Respondiendo a tú pregunta sobre la causalidad que mencioné, es porque los niños han nacido durante la noche de la luna llena de marzo, por si no os habéis dado cuenta.

—¿De marzo? ¿Qué es eso?

Por las caras de sus amigas, Amina vio que seguían sin entender. Por eso les explicó:

—Este mes de nuestro calendario lunar, en este año corresponde al que los cristianos llaman marzo, que es el inicio de la primavera. Mi padre quiere decir que nuestros hijos han nacido en el mismo mes y día en que Záhir y yo nacimos, precisamente.

Ahora sí que los rostros de Kayla y Najla demostraron la nueva sorpresa. Haciendo un esfuerzo para intentar expresar adecuadamente sus dudas, Najla dijo:

—Amina, yo no lo entiendo. ¿Cómo es posible tal coincidencia para que las tres hayamos quedado embarazadas juntas? ¿Y por qué nosotras dos? No tenemos nada de particular. Yo entiendo que esas dos criaturas tan especiales las hayas parido tú, porque vosotros dos sois..., sois... Sois lo que sois. Pero nosotras dos no somos nada.

—Te equivocas, querida hermana. Vosotras sois dos mujeres muy especiales, no tan solo por la calidez de vuestras almas, sino por la calidad de vuestros cuerpos.

—¿Qué calidad tienen nuestros cuerpos?

—Desde el día en que yo me casé ¿que enfermedades habéis tenido?

—Yo ninguna —dijo Kayla.

—Yo he estado muy bien. Ni siquiera he tenido un dolor de cabeza, que eran tan frecuentes —dijo Najla.

—Es que desde entonces vuestros organismos son distintos al de todas las demás mujeres, con excepción de mi abuela y de Farah —les dijo Amina.

—¿Distintos? ¿En qué son distintos? ¿Y a qué le debemos eso? —preguntó Najla.

—Tú se lo debes a Kayla.

—¿A mí? ¿Qué hice yo?

—Tú fuiste la que hizo que Najla te siguiera.

—¿Me siguiera adónde? —preguntó Kayla.

—Te siguiera cuando entraste tras la cortina de luz que salió de aquí en mi noche nupcial.

—¿Aquello? Nunca supe qué fue lo que me impulsó. Fue algo dentro de mi cabeza, algo que me decía que entrara y me sumergiera en aquella luminosidad, que me bañara en ella. Era tan imperativo que no pude negarme, no pude. ¿Cómo lo sabes tú? Nosotras nunca se lo dijimos a nadie.

Amina sonrió y Kayla se sonrojó al darse cuenta de lo que había preguntado.

—Kayla, aquella luz no solo causó la fertilidad tan especial de todos los árboles, animales y plantas que cubrió, sino la de vosotras dos también. Desde aquel momento, vuestros cuerpos comenzaron a cambiar sin que lo hayáis notado aún. Les llevó tres años terminar de alcanzar las cualidades necesarias —dijo Amina.

—¿Necesarias para qué?

—Para ajustar su ciclo reproductivo al mío y para estar en capacidad de engendrar, con los caracteres necesarios, el cuerpo físico de esos dos seres que vosotras tenéis por hijos.

—¿Ajustar nuestros ciclos? —preguntó Najla.

—Por supuesto. Las tres teníamos que quedar embarazadas prácticamente el mismo día para dar a luz juntas.

—¡Claro! Con razón tenía un descontrol tan grande en mis períodos —dijo Kayla—. Mi madre pensaba que yo estaba enferma y por eso no lograba quedar embarazada.

Miró a los hombres y se sonrojó. Najla dijo:

—Pues mira que a mí me comenzó a pasar eso mismo. ¿Así que no ha sido ninguna casualidad?

—No, ninguna —dijo Amina—. Por eso os dije que la Providencia lo había dispuesto de esa forma, con una pequeña ayuda mía. Una vez que nuestros ciclos menstruales se habían ajustado, yo detecté el día más fértil y os... sugerí... aprovecharlo con vuestros esposos.

Debido a las implicaciones de aquello, Najla dijo:

—¿Que tú nos sugeriste...? ¡Amina!

Kayla preguntó también:

—¿Tú influiste en nosotras para que esa noche buscáramos a nuestros esposos?

—Sí. Era la única forma de lograrlo. Yo os pido mis mayores disculpas por esa intromisión en vuestras vidas. Ha sido la única vez, os lo aseguro; era indispensable.

—Ya no importa, no tienes por qué disculparte —dijo Najla—. Ahora entiendo que logré quedar embarazada y parir gracias a ti, comprendo los motivos y te justifico.

—Una vez embarazadas, yo me mantuve enlazada a vosotras con mi energía, para lograr la armonía entre las parejas que se gestaban. Como si tu hijo y tu hija estuvieran en la mismas placenta con mi respectivo hijo; mantener las tres el mismo ciclo y parir juntas. Eso fue todo.

—Sí, ahora comprendo cómo fue que lo lograste. Bueno, en realidad yo no comprendo nada, aunque suena muy simple cuando tú lo dices. Quizás para ti haya sido algo sencillo, pero... ¡Uf! Eres asombrosa. ¿Y dices que ahora Kayla y yo somos distintas a otras? ¿Distintas en qué?

—¿En qué sois distintas a las demás? Vuestros cuerpos son más perfectos en su biología, además de otros detalles. Pero es algo de lo que ya os iréis dando cuenta. Porque estoy segura de que a partir de ahora, la dos os comenzaréis a fijar un poco más. ¿Verdad, padre?

—Parece que ellas van a tardar algo más que yo. Claro, son mucho más jóvenes —dijo Faysal.

—Cuando lo descubráis será una sorpresa adicional que os hará muy dichosas —dijo Amina—. Yo os aseguro que las tres tendremos muchos años hermosos para disfrutar juntas de nuestro cariño y de nuestros hijos, nietos y biznietos. ¿Verdad, mamá Farah?

—Así es.

—¿También biznietos? Pues me quedo intrigada —le dijo Najla.

—¿Y si te digo que de tataranietos también? —le preguntó Elión.

—¿¡Cómo!? ¿Voy a vivir tanto?

Najla, en su asombro, había mirado a Elión de frente; pero bajó la mirada de inmediato. Él le dijo:

—Najla, mírame.

Najla no pudo evitar mirarlo y se encontró los verdes y sonrientes ojos de él. Sin saber cómo ni el porqué, esta vez le sostuvo la mirada sin sentirse incómoda. Él le preguntó:

»¿Te resulta difícil mirarme?

—No, contigo no —dijo ella en voz baja.

—¿Te das cuenta? Nunca lo habías intentado. ¿Tengo que sentirme menos que los vendedores del mercado con los que regateas y discutes? Tu corazón me siente de una forma más familiar. ¿Lo escuchas?

—Sí, me está diciendo algo.

—¿En qué forma me siente tu corazón?

—Al igual que Amina, como a un hermano.

—¿Lo ves? Yo ya no soy un hombre para ti, soy el padre de la esposa de tu hijo, tu consuegro y también tu hermano como tu corazón me siente. No cometes ninguna falta al hablar conmigo. No te preocupes. En un par de días más se dejará todo claro con tu esposo y tus suegros, así como también con tus padres. Kayla, a ti te digo otro tanto.

—Queridas hermanas —dijo Amina—, en dos días, séptimo del nacimiento, festejaremos el aqiqa; se harán las presentaciones de nuestros hijos y les pondremos sus nombres. Entonces les podréis informar a vuestros esposos y familiares sobre el compromiso celestial de los niños, por el que serán unidos en matrimonio el día en que ellos mismos se sientan dispuestos y lo decidan.

»Podréis informarles también del obsequio que mi padre os hará de una casa cercana a esta, y todo lo que os parezca bien decirles. Como mi padre mencionó, tendremos una gran celebración de cuatro días, uno por cada niño, a la que yo quiero que vosotras os unáis junto con vuestros esposos.

—¡Oh, eso sería muy hermoso! —dijo Kayla.

—Yo tengo muchas ganas de bailar dabke con mi esposo, ya que me he perdido los tres días de las carreras. —Amina le regaló a Elión una de sus grandes sonrisas—. Esta celebración la podremos aprovechar para que nuestras familias se vayan acercando. Como os dije aquella vez: ninguna de vosotras os tendréis que marchar de nuevo cuando mi esposo llegue, porque ahora somos familia.

—¡Ah, fue por esto que lo dijiste! —dijo Kayla.

Najla preguntó:

—¿Y en qué día será al-jitan?

Elión respondió:

—Yo no puedo opinar por tu esposo, pero desde ya te digo que para mi hijo Farid no habrá circuncisión. Lo único que a él se le cortará será el cabello y las uñas; también la barba cuando le salga y si él decide hacerlo. Del resto mantendrá todo aquello con lo que ha nacido, a menos que sea necesario para salvar su vida, y la circuncisión no lo es.

Amina les aclaró:

—La circuncisión no es un precepto coránico. Alá les ha otorgado a mi hijo y a mi hija el cuerpo con el que nacieron, y los dos lo mantendrán intacto hasta que se presenten de nuevo ante él.

—Kayla, Najla —dijo Faysal—, decid a vuestros esposos que la mañana de la presentación estáis invitados a desayunar en mi jaima. Hemos de comenzar a conocernos mejor.

—Hablando de comer, mi experiencia me dice que por lo inquietas que se están poniendo estas criaturas, les ha llegado la hora de hacerlo —observó Kalídora.

—Sí, parece que la unión que tuvieron les ha despertado el apetito —dijo Amina.

Faysal dijo:

—Creo que mejor nos vamos, hijo mío. Salgamos y dejemos solas a las mujeres, que ellas tres cumplan con su sagrado deber de madres y los amamanten antes de que rompan en llanto. ¿Tú vienes, Arcónides?

—Por supuesto; estoy sobrando también.

—Una sola cosa más —dijo Elión—. Najla, para que tú puedas hacer todo lo que Amina y yo hicimos sobre un caballo... o tú te imaginabas, tendrás uno como regalo.

Amina se rio y dijo:

—Seré yo quien te lo obsequie para evitar cualquier inconveniente. Eso sí, no pienses que te daré a Badriya como tú quisieras.

El sofoco que sufrió Najla la hizo atragantarse. Sus mejillas se colorearon con viveza, aunque sonrió. Ella se sentía ya más relajada y a gusto.

»No pienses eso otro. Tampoco te daré la potranca blanca que ella ha tenido. —Ahora Najla sonrió más—. Porque esa ya tiene dueña. ¿Verdad que sí, mamá Farah?

—¡Oh, sí, y nadie me la va a quitar! Yo defenderé a mi potrilla con las uñas —dijo ella.

—Tú también, Kayla, tendrás tu caballo para que nos acompañes —le dijo Amina.

—Padre, vayamos ahora a preparar los nuestros —dijo Elión—, porque tenemos algunos asuntos de qué ocuparnos. ¿Nos acompañas, verdad abuelo?

—No faltaría más, claro que voy también.

Se escuchó el inconfundible relincho de Aswad al-Layl seguido por el de Badriya.

—Hijo, ese caballo tuyo de verdad que te escucha. Sabe lo que piensas. Por cierto, pronto habrá que ir también preparándoles caballos a esos niños.

—Esposa mía, avísame cuando te encuentres bien para volver a cabalgar juntos —le dijo Elión.

—Ya me siento bien. Pero aunque lo estoy deseando esperaré unos días más, amor mío. El relincho de Badriya fue de protesta, como habrás notado. Ella sabe que tampoco saldré hoy contigo y se tendrá que quedar.

—Cuando yo no esté aquí, tus hermanas te acompañarán en tus paseos con Farah y la abuela.

—Estoy segura de que querrán hacerlo. Vete pensando en que, dentro de unos pocos años, seremos unos cuantos para cabalgar juntos —dijo Amina.

—¡Oh, es cierto! ¡Fantástico! El galope de nuestros caballos creará una tormenta de arena.

—Mamá Farah, ahora que quedamos las mujeres solas, ¿quieres, por favor, decirles a las madres y suegras de Kayla y Najla que entren y nos acompañen a tomar el café y a conversar un rato?

*** ***

CAPÍTULO 61

Un buque, un doble matrimonio y un adiós

Un par de meses más tarde estaban todos en Trebisonda. Habían invitado a Najla y Kayla con sus esposos, porque Amina no quería que los niños estuvieran separados durante varios meses. Ellas se pusieron reticentes en un principio, aunque terminaron por aceptar por causa de los niños. Con unos días que llevaban allí y la familiar y afectuosa forma en que eran tratadas por Kalídora, Arcónides y los demás, a las dos ya se les estaba pasando la apabullante impresión que recibieron al ver aquel palacio, y ya se mostraban más naturales. Sus esposos también se fueron amoldando.

Los cuatro habían salido en un carruaje con Faysal a recorrer la ciudad, y dejaron a los niños al cuidado de Amina y Farah. Estas se encontraban con los abuelos en el saloncito familiar, en la planta superior. Kalídora arrullaba en brazos a Nachma. Farah tenía al lado a su hija Farhana dormida y jugaba con Farid que reía. Sentados en la alfombra del piso, Amina y Elión se ocupaban de Báhir y de Nuriyya.

—Nachma es preciosa y Nuriyya es la que más pelo tiene de los cuatro —dijo Kalídora.

—Todos son preciosos —puntualizó Farah.

—Yo doy por descontado que participaréis en la caravana a India del próximo año. ¿Verdad? —dijo Arcónides.

—Sí. Nos fue muy bien en las anteriores —dijo Elión.

—La que hicimos todos fue deliciosa. Todavía la recuerdo con cariño —dijo Kalídora—. El rajá de Kipur quedó muy complacido con vosotros y os volvió a invitar.

—¿No iba a quedar complacido, si salvaron su vida, la de su esposa y su hijo? —dijo Farah—. Me hubiera gustado mucho haber ido, pero Faysal no podía ausentarse tanto tiempo y yo no lo iba a dejar solo estando recién casados.

—Por supuesto —dijo Arcónides.

—Esa fue la más rentable de todas nuestras caravanas a India. No tuvimos la más mínima pérdida —dijo Kalídora.

—Claro, porque iban ellos dos, que si no... Porque nos tenían bien montada la trampa cuando regresábamos.

—¿Donde me dijisteis que fue eso? —preguntó Farah.

—En el Paso Jáiber de la cordillera Safid. Serían más de doscientos bandoleros. Nunca se había reunido un grupo tan grande, según las referencias que tengo. Si hubiera sido nuestra caravana normal la hubiéramos perdido completa.

—Es cierto, porque usualmente enviábamos a unos ciento veinte escoltas armados —dijo Kalídora.

—Con la unión que habíamos hecho con Faysal y vosotros duplicamos el número, con lo que igualábamos las fuerzas de los bandidos —dijo Arcónides—. De todos modos, hubiéramos tenido fuertes pérdidas humanas y materiales por la celada. Sirvió de experiencia para redefinir la cantidad de escoltas que se necesitan para asegurar la caravana Eso sí, ese grupo jamás volverá a atacar a nadie más.

—A mí me alegra muchísimo que a los dos os haya ido tan bien en esas inversiones —dijo Kalídora.

—Precisamente queríamos hablar con vosotros. Porque queremos incursionar en nuevos campos —dijo Amina.

—¿En cuáles?

—Nos gustaría incorporar un par de buques mercantes a la flota, abuelo —dijo Elión.

—¿Ahora os queréis meter a armadores también?

—Sí, vamos a diversificar. Empezaremos con un par de buques. Quisiéramos que tu empresa los administre.

—Me parece muy bien y me alegra mucho vuestra buena visión empresarial. ¿Y a qué obedece eso, si se puede saber?

—Al tiempo tan grande que toman las caravanas en su viaje de ida y vuelta a la India, y a todos los riesgos a que están expuestas; son demasiados —dijo Elión.

—Ya los costos se han incrementado al tener que duplicar el número de jinetes de escolta —dijo Kalídora.

—Ya visteis que nosotros salimos cuatro meses y medio después que la caravana y la alcanzamos antes de llegar. Para regresar, con el tiempo que nos quedamos allí con el rajá y uno y otro, salimos también dos meses y pico más tarde y la alcanzamos pronto.

—Y fuisteis muy oportunos, ¿no? —preguntó Farah.

—Sí, porque pudimos evitar el asalto. Ya en caminos seguros de Persia, la dejamos y seguimos. El caso es que de haber permanecido junto con la caravana, a su ritmo hubiéramos tardado casi dos años en aquel viaje.

—Sí, es mucho tiempo. No tiene sentido que los caballos descansen esos quince días cada mes —dijo Arcónides.

—Amina y yo hemos estado revisando los mapas que tú tienes y leyendo algunas viejas crónicas griegas y romanas. Nos ha servido mucho el Periplus Maris Erythraei, y hemos llegado a la conclusión de que es más conveniente realizar todo el comercio con India por vía marítima, en las antiguas rutas griegas y romanas del Índico y el mar de Eritrea.

—Pero nosotros no tenemos buques en esa zona.

—Esos son los dos que proponemos para hacer la ruta entre el mar Rojo e India. Podemos descargar en Berenice para las vías hacia Egipto, o ir más al norte hasta Arsinoe o el que sea. Allí se pasaría la carga a las caravanas en su ruta natural al Mediterráneo, que es un trayecto bastante corto, y luego a vuestros buques para su distribución. Para las mercancías con destino hacia Arabia quizás fuera preferible dejarlas en Jeddah u otro puerto árabe occidental.

—Para la costa árabe oriental y Mesopotamia, también se podría considerar más conveniente la ruta por el golfo Pérsico hasta la desembocadura del Shatt al-Arab —dijo Amina—. Por eso es que hemos pensado en dos buques inicialmente, por la posibilidad de colocar uno en cada ruta.

—Queremos analizarlo contigo, abuelo —dijo Elión.

—Ya me habéis interesado —dijo Arcónides—. Lo que proponéis resulta muy razonable. El volumen de mercancías que podemos mover en un solo buque, incluso pequeño, de unas cien toneladas de capacidad, será tanta como en quinientos camellos a una fracción del costo. Nos permitiría competir en el mercado de Europa con mejores precios y márgenes mayores. Solo hay un pequeño inconveniente.

—¿Cuál es? —preguntó Kalídora.

—Que esos dos buques no podrán estar bajo bandera bizantina ni griega. No podríamos entrar en el mar Rojo, que está dominado por los árabes como todo el sur.

—Precisamente por eso es que somos nosotros quienes los queremos poner —dijo Elión—. Faysal, Amina y yo sí podemos. A través de Muntasir, en Samarra hemos realizado importantes contactos con comerciantes. Principalmente, unos de Al Basra que tienen flota en el golfo Pérsico y flota fluvial, y otros de Umm Qasr y de ciudades del golfo. Por medio del sultán de Bagdad ya tenemos también relaciones con armadores de Jeddah y de Berenice en el mar Rojo. Por ambas partes hemos recibido interesantes ofrecimientos de venta de buques grandes con bandera árabe y turca. Por eso consideramos la oportunidad de complacer a unos y a otros, en pro de nuestros propios intereses. Inicialmente pondríamos un buque con bandera árabe para el mar Rojo y otro con bandera turca para el golfo Pérsico, con tripulaciones conocedoras de esas rutas y los monzones. A futuro, nos interesa mantener una empresa con esas características, exclusivamente para todo el área del Índico.

—Hemos considerado que convendría situarla en algún puerto del golfo Pérsico en la península arábiga —dijo Amina—. Mejor mientras más próxima esté a la desembocadura del Shatt al-Arab, porque queda cerca y nos dará el acceso al Éufrates y al Tigris. Adquirir una empresa naviera pequeña, ya establecida en la zona, podría servirnos bien en principio, para aprovechar su experiencia y contactos. Luego pondríamos a alguien de la familia al frente. Algo que queremos es que todas las empresas sean familiares. Al final, eso será vital. Estamos claros de que, con el tiempo, nos convendrá disponer también de una agencia en el sur de Arabia, que centralice todos esos mares y golfos.

La sonriente Kalídora dijo:

—Cada día me encantáis más, queridos nietos. Cuando proponéis algo es porque ya lo tenéis todo bien pensado.

—También tenemos en mente adquirir telares.

—¿Eso para qué?

—Es que necesitamos pañales para ese montón de meoncitos. —Todos soltaron la carcajada—. Estamos considerando opciones y nos gustaría que vosotros nos ayudarais.

—Suena interesante —dijo Kalídora—. Tenemos buenos amigos que se dedican a ese ramo y podrían asesorarnos. Ahora sí que me está dando la impresión de que los dos estáis planificando algo bien grande. ¿Me equivoco?

—No. ¡Nuriyya, no hagas eso! —dijo Amina.

—¿Qué hizo ahora?

—Tirarle de la oreja a Báhir. Esta niña es terrible. Es que no deja a su gemelo tranquilo un momento, para llamar su atención. Eso que solo tiene poco más de nueve semanas.

Riendo al igual que Farah, Kalídora dijo:

—Parece que ella va a ser toda una mujer de iniciativas.

—Los regalos que les habéis hecho a los niños son muy hermosos, abuelos. Ahora Záhir y yo os queremos hacer a vosotros un regalo también, que estamos seguros de que os gustará muchísimo. Abuelo, por lo menos yo sé que a ti y a Burku os va a entusiasmar.

—¿A Burku y a mí, en especial? Pues ya me habéis intrigado y tenéis toda mi atención.

—¿Qué tenéis en mente, querida nieta, que tienes esa sonrisa? —preguntó Kalídora.

—Abuela, desde que a Záhir y a mí nos ocurrió... aquello que tú sabes, también han venido mejorando día a día nuestras capacidades de videncia. Hace ya tiempo que podemos ver el momento del pasado o del futuro que queramos.

—¿Si? ¡Huy, qué locura! ¡Eso es maravilloso!

—Así que, en pro de la adecuada planificación de lo que a los dos nos aguarda en muchos cientos de años, hemos estado dándole unas miraditas a ciertos hechos futuros.

—Ya decía yo que estáis planificando algo con esas inversiones tan distintas que tenéis en mente. Veo algo oscuro y profundo también —dijo su abuela.

—Sí, algunas minas.

—¿También estáis pensando en adquirir minas? —preguntó Arcónides—. Supongo que tiene que guardar alguna relación entre sí, por extraño que me pueda parecer. Porque ya sé que no hacéis las cosas al buen tuntún y por capricho.

—Me parece a mí que esos proyectos que tenéis en mente son para algo a largo plazo —dijo Kalídora.

—Sí, a uno muy largo que va más allá de esta existencia.

—¡Uf!, entonces sí que será largo.

—En el futuro habrá ciertos adelantos técnicos que, bien llevados en la actualidad, nos podrán resultar muy convenientes. De eso se trata el regalo que os queremos hacer.

—No hay como ir dos pasos por delante de los demás.

—Abuela, esto será bastante más que un par de pasos. Será como volver cuando los demás todavía van. Pero dejaré que sea mi esposo quien lo exponga —dijo Amina.

—Abuelos, hemos pensado que para asegurar la continuidad de las idas y venidas de la familia entre Trebisonda y Al-Shurf, sería bueno poder reducir estos cincuenta y tantos días que nos suele tomar el trayecto, que hacemos en caravana normal.

—Dices bien con lo de normal, porque vuestros caballos pueden hacerlo en una semana —intervino Farah.

—El caso es que no resulta un viaje fácil para infantes ni para embarazadas, mucho menos cuando la edad vaya avanzando. Por eso es que pensamos en hacer una combinación. Los caminos son muy buenos Desde Al-Shurf hasta el puerto de San Simeón, siguiendo el Éufrates y la calzada de Alepo por la vía de Antioquía. Calculo que al paso normal de caballo, en tranquilas jornadas ordinarias nos podría tomar dieciocho a veinte días.

—Sí, yo pienso que ese podría ser el tiempo —confirmó Farah—. Aunque lo de jornadas ordinarias y tranquilas, viajando con vosotros significa hacer el doble que cualquiera, por lo que ese trayecto se podría realizar en diez o doce.

—¿Por qué tú lo hiciste en veintinueve, querido mío, en aquella tortuosa ruta que elegiste para venir? —Preguntó Amina en tono dramáticamente dolorido—. Me tuviste esperando muchos días innecesarios. Todavía no lo puedo olvidar —añadió arrimándose a él mimosa.

—Fueron otras épocas —le dijo Elión acariciándole el rostro—. Yo considero preferible esa ruta para acceder a la costa, que la opción de atravesar el desierto hacia Palmira y Homs, para llegar a Trípoli o cualquiera de los otros puertos. La ruta del Éufrates es más segura y llena de recursos.

—Estoy de acuerdo contigo —dijo Farah—. Hacia Palmira es un duro desierto, mientras que a lo largo del Éufrates no; además de que, en todas sus ciudades, nosotros contamos con cualquier ayuda que podamos necesitar.

—Abuelo, ¿cuánto tiempo tomaría tu barco desde aquí hasta San Simeón? —preguntó Elión.

—Hasta Esmirna, las veces que hemos ido con viento de popa o un través muy favorable, resultaron unos diecisiete a veinte días. Yo pienso que hasta San Simeón podría ser un mes o poco más. ¿Por qué? ¿Estás pensando en embarcarnos en San Simeón, para realizar por mar el trayecto hasta Trebisonda y luego de vuelta?

—Sí, en eso mismo pensaba.

—¡Huy! —chilló Farah.

—¿Qué pasó, hija? —preguntó Kalídora.

—Ay, mamá, Farid me acaba de orinar otra vez. Me ha pegado el chorro en la cara.

—¿Y por qué lo destapaste? —preguntó su madre riendo junto con Amina, Elión y Arcónides.

—Me pareció sentirlo húmedo y lo estaba revisando. Ya lo cambio. Vaya, ahora desperté a Farhana.

—Mejor pásame a mi hermanita mientras tú cambias a Farid —le pidió Amina.

—El tiempo total parece que podría ser de quince a veinte días menos, que ya es decir bastante —dijo Kalídora.

—A ver, a ver; esperad un poco, que las cosas no son así —dijo Arcónides—. He dicho que ese tiempo es contando con viento a favor, pero podríamos no tenerlo. A puro remo es imposible precisar el tiempo, porque de noche se fondea para descansar y dormir. Serían muchos días más.

—Amor, incluso cuando fuera el mismo tiempo que por tierra, en barco es muchísimo más cómodo que a caballo, particularmente con niños, porque con ellos tenemos que detenernos más veces —le rebatió Kalídora.

—¡Huy, sí! Con los niños yo lo prefiero mil veces, por más que a mí me encante cabalgar —dijo Farah—. Eso de que ellos puedan corretear por la cubierta en vez de estar anclados al lomo de un caballo, ya es una maravilla. Os lo digo yo que de niña navegué bastante. Es un alivio enorme poder acostarlos en una cama, si tienen sueño o están cansados. O una misma, si tienes el período atravesado y no te sientes con ganas ese día. Puedes sentarse a conversar, a leer, tejer, tocar algún instrumento y todo lo que se puede hacer en un barco, casi como si estuvieras en casa. Son cosas que no puedes hacer mientras vas por tierra.

—Eso es muy cierto —dijo su madre.

—Además de que los riesgos son menores, y el peligro no te está esperando en cada recodo del camino y en cada paso de montaña; bajo un desprendimiento o en el simple resbalón de un caballo en un precipicio. Ya visteis lo que nos sucedió el año pasado cuando nos atacaron, o por lo menos lo intentaron cerrándonos el paso con una avalancha. Con esta barriga que tengo, a mí se me hizo un tanto cansado este viaje.

—Bueno, más cómodo quizás lo sea, dependiendo del estado del mar. Porque ya os contaré cuando agarramos mal tiempo —dijo Arcónides.

—Los niños no suelen marearse y así saldrán buenos marinos. Los demás ya estamos curados de eso —dijo Amina.

—Abuelo, lo hemos analizado con Burku y los muchachos —dijo Elión—. Es una navegación de unas mil cuatrocientas millas náuticas, según cuánto se quiera costear o navegar directo. Por mal que vayan las cosas con el viento, entre los tramos a vela y los que se realizarían a remo se le sacan tres nudos a tu buque. Con las repostadas para las aguadas y provisiones serían unos veinte días de navegación directa o poco más. Si sumamos el trayecto desde el puerto hasta Al-Shurf hablamos de treinta y dos días. Eso nos ahorra al menos quince de viaje, de ser todo por tierra.

—Si tenemos que fondear para descansos diarios, el viaje subiría mucho más de esos treinta y dos días. Solo a vosotros os gusta navegar en noches sin luna —dijo Arcónides.

—No tendremos que fondear, te lo aseguro —dijo Elión.

—Si es así... Tenías razón, querida.

—¿En el tiempo? —preguntó Kalídora.

—No, en que cuando ellos vienen con algo es porque ya se lo han rumiado muy bien. El asunto es que hay dos inconvenientes: el primero, como ya sabéis, es que nuestro buque es algo pequeño. Lo construimos para que Burku y yo pudiéramos ir con mayor libertad a realizar negociaciones y acuerdos comerciales. En viajes cortos dentro del Mar Negro, a Constantinopla o hasta Esmirna, como solemos hacer, podemos ir bien unos seis u ocho, incluso diez, ya lo sabéis. Pero no está pensado para llevar a tantos pasajeros en un viaje de veinte días o más. Ya visteis el viaje que hicimos a Esmirna, que íbamos un poco apretados.

—Pero lo pasamos muy bien —dijo Farah.

—Ni que lo digas —dijo su madre—. Fue el viaje de las risas, con este par de marineros que incluso a la cofa del palo mayor se subieron. Yo jamás había visto tal cantidad de delfines y especies raras siguiéndonos.

—Se necesita mucha tripulación entre marineros y remeros, cocineros y de cámara —dijo Arcónides—. Con diez remos por banda, el buque requiere cuarenta hombres tan solo para ellos. Si eso deja poco espacio para pasajeros, ahí está el segundo inconveniente: que mucho menos está preparado para llevar animales. Kalídora y yo no necesitamos andar llevando y trayendo un caballo en particular, pero vosotros no querréis prescindir de los vuestros y dejarlos en San Simeón o enviarlos de vuelta a Al-Shurf. ¿O vosotros dos vais a ir y venir cabalgando? Llegaríais mucho antes.

—No, abuelo, queremos ir juntos, de eso se trata, y también queremos tener aquí a los caballos —dijo Amina.

—Yo también quiero traer y llevar a mi potrilla blanca. Me he sentido dichosa viéndola corretear a mi lado ahora que veníamos. Me tiene cautivada —añadió Farah.

—Eso fue lo que pensé —dijo su padre—. Aunque el inconveniente principal es que no hay forma de asegurar esos días de navegación directa, como os dije. Ya sabéis cómo es el mar. Podemos agarrar unos vientos de tan mal través, que nos obliguen a ir zigzagueando tanto que la distancia y el tiempo se eternicen. O vientos de proa que no nos permitan usar las velas durante días. Remar nos obliga a costear mucho más aumentando la distancia. Además, es muy lento y agotador para los remeros y hay que fondear. Yo no tengo galeotes a bordo, sino personas asalariadas.

—Incluso con todas esas perspectivas negativas, el viaje por barco sería más cómodo y seguro —insistió Kalídora.

—Lo de seguro ya te lo diré yo. Por como van las cosas entre turcos, bizantinos y toda Europa en general, a la vuelta de pocos años la costa sur del Mar Negro y la mediterránea oriental van a estar repletas de buques de guerra turcos. Los piratas van en aumento en todo el Egeo, particularmente en el archipiélago del Dodecaneso y las Cícladas. Habría que tener un buque con la velocidad de Badriya o Aswad al-Layl para pasar entre ellos y escapar.

—Ahí entramos nosotros y el regalo —dijo Amina.

—¡Hum!, esto ya me está interesando —dijo Kalídora.

—Y a mí también —añadió Farah.

Amina dijo:

—Abuelo, ya sabemos que tenéis que cambiar el buque, porque tiene sus buenos años de uso y por otros motivos.

—Sí, es cierto. He estado hablando sobre ello con mis hijos y mi padre aprovechando que nos lo quieren comprar. Pero no nos hemos puesto de acuerdo en las dimensiones, ni en qué tipo de nave sería la más adecuada para nuestras necesidades. Queríamos un buque algo más rápido, amplio y cómodo, ya que será para toda la familia.

—¿Un buque amplio, cómodo y rápido? Perfecto, porque precisamente eso es lo que Amina y yo tenemos en mente y queríamos ofrecerte —dijo Elión.

—¿Os habéis metido a diseñadores de buques?

—Algo así.

—Mi encargado del astillero dice que ya sabéis más que él, con cálculos que desconoce. ¿Cuál sería la propuesta?

—Abuelo, la propuesta son dos buques: uno pequeño para los negocios y otro más grande para la familia.

—¿Por qué dos?

—Porque el buque familiar que Amina y yo tenemos en mente, no sería conveniente andarlo atracando y mostrando en los puertos, por las razones que en su momento verás.

—Me estás intrigando todavía más. Te escucho.

Elión les expuso:

—Uno sería un buque pequeño, a remos y vela como tenéis ahora, para vuestros desplazamientos comerciales. Podría ser incluso algo más pequeño y ligero. Aunque le aplicaríamos ciertos... adelantos técnicos para que fuera algo más rápido que el actual. Eso sí, las mejoras se harían de manera muy poco visible. El segundo buque ya sería de dimensiones mucho mayores, exclusivamente para la familia.

—El buque secreto —dijo Amina.

—¿Secreto? —preguntó Kalídora.

Ella rio por las caras que pusieron sus abuelos y dijo:

—Secreto en su construcción, en su navegación y en su exhibición.

—¡Caray! Esto cada vez se pone más interesante. Pero suele ser difícil esconder un buque grande. A ver, contadme, que ya estoy más que interesado —dijo Arcónides.

Elión le preguntó:

—Abuelo, ¿qué te parecería un buque que pudiera llevar a unos veinte pasajeros con todas las comodidades, en una larga travesía?

—¿Qué tan larga podría ser? ¿Hasta Túnez o Génova?

—Como si quieres ir hasta Tingis, Casablanca o darle la vuelta al África —dijo Amina.

—¡Uf!, esa sí que sería una travesía larga —dijo Kalídora.

—Un buque para viajar con todas las comodidades posibles. Además, llevando algunos caballos.

—¿También? ¿Cuántos?

—Cerca de una docena —dijo Elión.

—¡Por Neptuno! Záhir, yo aún no he visto un buque para llevar personas, caballos y mercancías, como no sean las lentas naves que se usan para las cortas travesías de cruzar el Bósforo —dijo Arcónides—. Quizás un gran dromón militar... Ni eso, porque con dotación completa no pueden pasar más de tres o cuatro días sin reabastecerse de agua. Además de que no suelen llevar caballos, sino solamente tropas. Las dos cosas son incompatibles. El ejército usa el chelandion para el transporte de los caballos.

»Puestos a ello, por supuesto que sería posible construir un buque mixto para esa cantidad de pasajeros, algunos animales y el almacenaje de suficientes provisiones y forraje, si se transforma alguno de los gruesos buques de carga. Solo que esos cascos redondos los hacen muy inestables. No es bueno para pasajeros, mucho menos para caballos. Pero si añadimos el centenar de tripulantes o más que serían necesarios, tendría que ser bastante grande y eso lo haría pesado, condición que lo volvería aún más lento. Más tamaño lleva a un mayor peso y a una menor velocidad, inevitablemente.

—No es necesario que sea tan grande como tú piensas, abuelo, todo el secreto está en el diseño. Tampoco es un buque ancho, panzón, bamboleante y lento lo que Amina y yo tenemos en mente, sino todo lo contrario.

—¿Estáis pensando en transformar un dromón? Son largos y de poca manga, pero más estables y rápidos.

—Tampoco, aunque es una idea más aproximada, al menos en lo tocante a las líneas del casco. Respecto a la capacidad, eliminar los bancos de remos nos permitirá aumentar el volumen aprovechable, y de manera considerable, así como diseñar una mejor cubierta principal corrida, bodegas y camarotes. En cuanto a personal, con eso eliminaríamos a los remeros. Además, disminuiremos también el número de marineros, con el consiguiente rendimiento del agua y las provisiones de boca. Sin mencionar todos los demás beneficios que eso implica para el espacio.

—Y beneficios económicos —apuntó Kalídora—. Las provisiones rendirían unas cinco veces más, y disminuiría la necesidad de reabastecimientos y los gastos de puerto. Esto cada vez me está gustando más.

—¿Quieres decir que el buque no usaría remos, sino únicamente velas? —preguntó Arcónides.

—Eso mismo. En lo referente a la velocidad y estabilidad lateral, en buena parte dependerán de la mayor eslora, precisamente —dijo Elión.

—¿Cómo una mayor eslora va a mejorar la velocidad?

—Lo hará, sobre todo si se hace en combinación con una manga apropiada y el diseño del casco.

—¿Y cómo consigues la estabilidad lateral sin aumentar mucho las dimensiones y volverlo más lento?

—Con un adecuado diseño de la curvatura del casco, y una larga quilla corrida y profunda bien lastrada.

—¿Como es que sabes todo eso? Porque ya me tienes intrigado. Yo nunca se lo he escuchado a los ingenieros que construyen mis buques —dijo Arcónides.

—Abuelo, me parece que ellos tan solo se están limitando a repetir lo ya conocido y probado —le dijo Amina.

—Si ellos no os lo enseñaron, cómo es que lo sabéis.

—Dentro de las capacidades que ahora tenemos está la de absorber los conocimientos que tienen otros. Como podemos ver el futuro que queramos, hemos tomado los conocimientos que, dentro de novecientos años, tienen los ingenieros navales que se dedican a construir buques de vela.

—¡Por Poseidón! ¡Novecientos años! ¿Qué piensas usar de lastre para esa quilla, rocas o bolas de hierro?

—Plomo fundido rellenando toda la quilla. Eso lo hará algo más costoso, pero merecerá la pena —dijo Elión.

—Está bien, sigue sorprendiéndome. A ver si estoy entendiendo. Me habláis de un buque para una veintena de pasajeros y una docena de caballos, más una tripulación reducida y que, a la vez, sea más rápido que los actuales. ¿Cuánto más rápido podría ser?

—Bastante.

—Eso no me dice nada. ¿Un par de nudos?

Amina soltó la carcajada.

—Abuelo, eso no sería considerarlo más rápido.

—Para mí y para cualquier marino lo sería. ¿Sabéis lo difícil que resulta lograr sacarle un par de nudos más de velocidad a un mercante? Sería casi duplicar la actual.

—¿Te parecería suficientemente rápido, si el buque pudiera hacer el trayecto desde Trebisonda a San Simeón en unos seis o siete días? Quizás menos.

—¡El Aswad al-Layl de los mares! —gritó Farah.

—¡Dios bendito! —dijo su madre.

—¡Por Poseidón! ¿¡Qué me estás diciendo!? Para eso ha de tener una velocidad de... ocho... o diez nudos. ¡Es imposible!

—Abuelo, te aclaro que podrá hacer ese tiempo independientemente de por dónde esté soplando el viento, porque podrá ceñir bastante cerrado.

—¡Benditos sean los cielos y los mares! ¿Qué velas mágicas serán esas para poder lograrlo? ¡No existen!

—Serán todas triangulares y aparejadas de otra manera.

—Un buque tres o cuatro veces más rápido que los actuales, sin remos ni velas cuadradas y que, además, pueda navegar de bolina. ¿Eso es lo que me estás describiendo?

Arcónides mostraba en su cara toda la incredulidad que aquello le producía.

—Sí, añadiendo una gran maniobrabilidad y muchos tripulantes menos.

—Vamos a ver. ¿A qué le llamas tú menos tripulantes? Porque con vosotros dos las magnitudes de las palabras cobran nuevos significados. ¿Cuántos tripulantes se necesitarían?

—Hablo de doce o quince, poco más o menos.

—¿¡Qué!? ¿Para un buque de ese tamaño? ¡Imposible!

—Querido, te recuerdo que esa palabra no existe para ellos dos —dijo Kalídora.

—Serían marineros muy expertos y con un entrenamiento especial que Amina y yo les daríamos, ya que aún nadie ha tripulado un buque así —aclaró Elión.

—¿Solo doce o quince marineros para un buque de esas dimensiones? ¿Cuántos tripulantes en total?

—Ponle unos ocho o diez más entre sirvientes y cocineros. Aunque en esto tendríais que definir vosotros cuántos consideráis necesarios para la atención a bordo.

—¿Záhir, estás de coña? ¿A quién tengo que matar para conseguir un barco de esos? ¡No existe tal maravilla!

—Existirá... si tú aceptas nuestro regalo —dijo Amina.

—¿Qué dimensiones tendrá?

—Todavía no las hemos calculado, aunque nos hacemos una buena idea —dijo Amina—. Queremos el menor tamaño posible. Serían alrededor de treinta metros para poder obtener la velocidad que deseamos y el espacio interior.

—Tenemos que ponernos con tus diseñadores —le dijo Elión—, porque en algunos aspectos va a depender mucho del peso de los materiales, que determinará el desplazamiento total vacío. Según eso calcularemos el número y la altura de los mástiles y la superficie vélica necesaria, que también dependerá en alto grado de la tela que usemos para ellas. Todos esos factores determinarán la profundidad que requerirá la quilla corrida y el peso que llevará, a efectos de compensar el balanceo y la deriva tanto a carga completa como ligeros, para no perder mucha velocidad.

Su abuela dijo:

—Ya que mencionas la tela de las velas, a mí me parece que no estáis pensando en los pesados e inadecuados tejidos tradicionales.

—No, será algo todavía no visto ni que queremos que se vea y se conozca —dijo Amina.

—Y por eso es el interés en una fábrica de telas. Ya que si la encargáis a otros no se podría evitar que se divulgue el secreto de su fabricación. ¿No es eso?

—Lo has deducido muy bien, abuela.

Arcónides preguntó:

—¿Quién construirá ese buque tan especial y secreto?

—Nosotros —dijo Elión.

—¿Qué debo de entender por ese nosotros? ¿Amina y tú?

—Me refiero a la familia. Abuelo, ya es momento de ampliar los horizontes familiares en un ramo que a ti, a tu padre y a tu abuelo les gusta, como es la construcción naval. Con ampliar, quiero decir ir más allá de la simple construcción y reparación de vuestros propios buques. Es hora de que se comiencen a construir también para otros. Tenemos que prepararnos para el futuro, así que empezaremos por la ampliación de tu astillero aquí y el de Esmirna.

—Muy decididos os veo, con la seguridad de quienes saben lo que están haciendo.

—Lo sabemos. Además, aprovechando nuestra excelente relación con los Comneno, tenemos que montar un astillero en Constantinopla. Creo que podríamos adquirir uno pequeño que Amina y yo vimos allí. Lo importante no es el tamaño que tenga actualmente, sino poseer las tierras en su mejor ubicación con capacidad para una gran ampliación de instalaciones, cuando sea necesaria.

—Sí, ya veo que vas muy en serio y has aprendido bastante —dijo Arcónides.

—Hay más. Es conveniente ir adquiriendo bases costeras, para futuros centros de construcción naval que dominen toda el área sur occidental de Anatolia. Específicamente en Bodrum, Mármaris y Antalya.

—Esos lugares están relativamente cerca unos de otros y se pueden controlar desde Esmirna. ¿Por qué tan cerca, si con un solo astillero se puede cubrir toda esa área y más?

—¿Por qué razón los comerciantes de una misma familia no se conforman con montar una venta de telas, sino que ponen un local tras de otro en la misma calle, incluso vendiendo los mismos géneros?

Arcónides dijo:

—Claro, ya veo el punto. Fue una pregunta un poco tonta de mi parte. No la pensé.

—Además, cada uno de esos astilleros podrá especializarse en un tipo de nave específico, cosa que los hará ser más eficientes y competitivos.

—¿Como el construir embarcaciones de recreo?

—¿Por qué lo dices, abuelo? —preguntó Elión.

—Porque media docena de mis amigos me han pedido que les construya un velero como el que vosotros diseñasteis. No tenéis idea de lo popular que es con el camarote.

—Llama muchísimo la atención entre los jóvenes nobles, que quieren probarlo —dijo Kalídora.

—Pues me alegro, pero aún hay más —dijo Amina.

—A ver, sorpréndanme de nuevo —dijo su abuelo.

—Surge la conveniencia de hacernos también con un centro de construcción naval en la península itálica. Este es un buen momento, por la buena relación que tú tienes.

—Pues me sorprendéis otra vez. ¿A qué se debe todo este interés en centros de construcción naval, tan repartidos en dos partes separadas del mundo, Mediterráneo por medio?

—Abuelo, Constantinopla y los Balcanes estarán en manos turcas en menos de cinco siglos. La propia Trebisonda, el último baluarte en Anatolia, terminará siendo turca y musulmana —dijo Amina.

—¡Oh, Virgen santa! —dijo Farah—. Menos mal que yo no lo veré.

Farah captó la sonrisa que Amina intentó reprimir y el brillo burlón de sus ojos. Aquello le produjo un ramalazo de intuición que la dejó boquiabierta y algo mareada. Tartamudeando dijo:

»No, no es posible. Dime que no es posible todo ese tiempo. Amina, por favor, dímelo.

—No puedo hacerlo porque será tal como lo has visto.

Ante la palidez que tenía su hija, Kalídora le preguntó:

—¿Qué ha pasado? ¿De qué habláis? ¿Qué viste?

—Lo siento, mamá, no te lo puedo decir en este momento. Dame tiempo para asimilarlo yo —pidió Farah.

—Ya voy entendiendo ahora vuestro interés, y los motivos por los que lo estáis planificando de esta manera, con el establecimiento de empresas turcas y árabes en este lado del mundo —le dijo Arcónides a Elión.

—Amina y yo queremos participar como socios en esos proyectos —dijo Elión.

—Me parece estupendo. Sobre todo porque, en estos asuntos, las ideas pueden ser una participación de capital tan importante o más que la económica. De podo le sirve el dinero a un hombre carente de ideas para invertirlo.

—Fábricas de telas... especiales, minas de no sé qué minerales aún; caravanas y buques en distintos mares y bajo diferentes empresas, para tener seguro el transporte por tierra y mar; astilleros propios para asegurar la producción de los buques... —enumeró Kalídora—. Ahora sí que yo estoy segura de que la visión que los dos tenéis, de lo que sea que queréis lograr, abarca muchos aspectos distintos en un gran y complejo entramado mundial. ¿Me equivoco?

—En nada, abuela —dijo Amina—. Tú y Farah jugaréis papeles muy importantes dentro del proyecto. Las dos vais a hacer muchísimo más que pintar, tejer y bordar.

—No me dirás que yo me voy a poner a diseñar moda.

—Si no lo haces será porque no quieres, porque tienes un gusto exquisito y las telas las tendremos como tú las desees. No queda reina, princesa ni dama de alta sociedad que no sueñe con un diseño exclusivo tuyo, a cualquier precio. Yo te recomendaría que tú y Farah os lo pensarais.

—Amina, hay algo que, a estas alturas, yo he aprendido de vosotros dos —dijo su abuela—. Es que no decís las cosas por decirlas, de manera que tendré muy en cuenta esa recomendación tuya.

—Abuelo —dijo Elión—, nos vendrán de perlas los contactos que hicisteis hace unos años con Trípoli y La Goulette, y que están marchando tan bien. Después os explicamos los planes que tenemos para esa zona del Mediterráneo. ¿Quieres que hablemos ahora sobre nuestra propuesta del buque familiar?

—¡Claro que quiero!

—¡Ay, qué hermanita tan bella tengo! Se ve como un angelito —dijo Amina que jugaba con Farhana.

—Los niños parece que ya tienen hambre —dijo Farah:

—Sí. Espero que Najla y Kayla no se tarden, porque de lo contrario vas a tener que darles tú algo de mamar a Nachma y Báhir, porque yo no debo hacerlo.

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Tres meses más tarde, todavía en Trebisonda, Farah dio a luz un varón para la gloria eterna de Faysal. Le pusieron el nombre de Husain en honor de su difunto abuelo. Algo menos de tres años después, ella tuvo a su segundo varón al que pusieron por nombre Ahmad. Poco más de dos años después tuvo al que sería el cuarto y último de sus hijos, otro varón al que llamaron Fadil, para completar la felicidad de Faysal y asegurar más su descendencia.

Los árboles caducifolios cambiaron de hojas una y otra vez al tranquilo paso de las estaciones, en la relativa tranquilidad de aquel pueblo grande o ciudad pequeña situada en el vergel de la orilla occidental del Éufrates, alejada de la mayoría de los grandes problemas.

Los bebés, como suele ser, se convirtieron rápidamente en infantes y luego en niños. Algo más despacio, apareció y fue transcurriendo la adolescencia. Finalmente, llegó el día en que los gemelos decidieron casarse los cuatro juntos.

Elión y Amina consideraron que el momento de la unión de sus hijos en matrimonio ante los hombres, así como su unión física sobre la tierra, era tan importante como lo fue su nacimiento. Por ello, con el beneplácito de los cuatro, decidieron que el día de la boda fuera también durante la luna llena del mes de marzo. De esa forma manifestarían que el día de su nacimiento y el de su matrimonio era el mismo, pues ellos habían nacido ya unidos. En el año 1119, cuando cumplían los diecisiete años, las dos parejas: Farid y Nachma, Báhir y Nuriyya, contrajeron matrimonio en la ciudad de al-Shurf.

Durante la celebración llegó el visionario anciano Abd al-Májid, quien era visita frecuente ya que gustaba de conversar con Elión y Amina, Kalídora y Arcónides, Farah y Faysal. Realizó con los gemelos el mismo ritual que había hecho veinte años atrás con Elión y Amina. Colocó las manos sobre las parejas y golpeó tres veces sobre sus cabezas.

Las dos parejas de esposos se fueron rodeando de una hermosa luz, aunque no fue al intenso nivel que tuvo la de Elión y Amina. Esta vez no se vieron ángeles y el asombro entre los que observaban no fue tan grande, si bien quedó muy manifiesto. Aquellas gentes ya habían visto muchas cosas en torno de aquellos singulares niños y sus padres. Porque en ellos lo extraordinario era asunto cotidiano.

El hombre ciego iba a marcharse y Elión le dijo:

—Abd al-Májid, tus días se acortan con gran rapidez y el invierno de los años hace que tus fuerzas ya no sean las mismas. No es conveniente que sigas recorriendo los caminos a costa de tan gran esfuerzo. Humildemente te pido que aceptes mi hospitalidad, detengas tus pasos y permanezcas con nosotros en un merecido reposo antes del gran viaje. Desde aquí también puedes difundir la palabra.

El hombre lo pensó durante unos instantes. Luego dijo:

—Záhir Malakayn al-Mubárak, nunca antes se había visto sobre el mismo sitio de la tierra y en una misma familia, a tres parejas que son una sola; todas destinadas a garantizar la necesaria continuidad de los milenios. Alá ha bendecido este lugar de manera abundante y tus palabras son la verdad: mis días se acortan con tanta rapidez como el invierno sucede a los últimos días del otoño. Yo me sentiría sumamente honrado aceptando tu invitación, porque no habré de encontrar en toda la tierra lugar más luminoso y bendecido que este, para completar mi larga jornada.

Faysal dijo:

—Abd al-Májid, mi jaima es amplia y en mi casa también hay mucho espacio. Yo te invito a compartir cualquiera de ellas, hasta que sea terminada la casa que mandaré a construir para ti. A menos que prefieras una jaima al lado de la mía.

—No es necesaria una casa para tan corto tiempo, Faysal, y a mí me sería algo difícil vivir entre paredes. Con sumo gusto aceptaré la jaima al lado de esta que se encuentra impregnada de tanto amor.

Fue así como el sabio y visionario ciego, ya anciano, detuvo sus cansados pasos en un solo sitio, para el solaz de su espíritu bañado en las luces que solo él y los místicos podía ver emanar de aquellos seis seres.

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Los nietos fueron llegando graneados y con sus llantos, risas y alegría llenaron todos los rincones. Pronto, casi sin darse cuenta, concluían veintiséis fructíferos años de sosiego y tranquilidad de Elión junto a su familia, cerrando aquel hermoso capítulo de su vida. Había llegado el momento de desaparecer del mundo. Él tenía cuarenta y cinco años. Fue Amina quien se lo anunció.

—Vida mía, alma mía, mi esposo eterno y sentido único de ser, ha llegado la hora de que vayas al encuentro de quienes te esperan. Ellos habrán de enseñarte a encontrar aquello que necesitas redescubrir en esta vida, porque tu alma ya lo sabe y tú vas para recordarlo nada más.

—Lo sé, lo vengo sintiendo desde ayer.

—En una semana, nuestros hijos y yo te acompañaremos. No es conveniente que lleves a tu caballo, por eso llevarás un dromedario para interceptar a la caravana que te habrá de acercar hacia el norte de Persia, donde los magos te estarán esperando para final del invierno. Un año después será tu viaje al sur, al encuentro con los magaritas1 en las riberas del Mar Muerto, quienes también te están esperando con sumo interés, al igual que lo hace la Hermandad de la Esfinge. Nosotros y tu caballo permaneceremos en tu espera. Yo lo llevaré todos los días junto a Badriya, para que corra con nosotras y esté preparado para cuando regreses.

—Lamento tener que dejarte sola y esta separación que tendremos.

—Ni me dejas sola ni tampoco estaremos separados, mi amor. Sola no será porque nuestros hijos, mi padre y Farah, abuelos y hermanas están a mi alrededor. Eso sí, extrañaré tus risas, tus miradas, el ardor de tus besos y el calor de tus brazos. Tampoco estaremos separados, porque somos uno y no existen las distancias entre nosotros. Nos veremos y comunicaremos, aunque no siempre.

»Durante el año en que estarás con los magos podremos hacerlo, porque ellos no podrán evitarlo. El siguiente, que tú habrás de pasar en las cuevas, también nos comunicaremos, ya que los esenios tampoco podrán evitarlo, al igual que tampoco podrán hacerlo en el año que estarás en Egipto. Pero el tiempo que pasaras con los antiguos, quizás dos años, no será posible nuestra comunión, porque ellos juntos son los únicos que tienen la capacidad para impedirlo. Esos sí que serán los largos años para mí, esposo mío. Pero también pasarán.

—Lo sé, amor mío, lo sé. Nada puede ser atrasado ni adelantado porque todo tiene su tiempo. El nuestro ha sido hasta ahora y lo volverá a ser luego. Un minuto es mucho estando lejos de ti, pero cinco o seis años no son nada para nuestras existencias en este mundo, mucho menos en nuestra eternidad.

Un largo beso selló aquellas promesas.

*** ***

Cinco años más tarde, 1130

1 Hombres de las cuevas, como se solía llamar a los esenios del Mar Muerto.

CAPÍTULO 62

El retorno de Záhir

—¡Mamá, mamá! ¡El caballo de papá está muy inquieto! Hace años que no lo veía así de alterado.

La que había entrado era una mujer que aún no llegaba a los treinta años, alta y delgada; pura fibra, y de expresivos ojos verdes. Su denso, negro y largo pelo era tan rebelde como ella, y bailaba a un lado y a otro cuando corría.

—Lo sé, Nuriyya. Estoy escuchando sus agudos relinchos. También Badriya está inquieta.

Faysal entró también, un tanto agitado:

—¡Hija, Aswad al-Layl está sumamente intranquilo y...!

—Sí, papá; la respuesta es sí —le dijo ella.

—¿Tú crees que él...?

—No es que lo creo, lo sé con toda certeza. Lo he sentido. Mi esposo está al llegar. Hija, ¿quieres avisar a todos que papá regresa a casa? Padre, ¿querrías dejarme a solas por unos momentos? Por favor. Mi esposo llegará aquí donde yo estoy.

—¿Aquí? ¿Cómo va él a...? Sí, hija, claro, no faltaba más; por supuesto que no faltaba más, os dejo solos.

Faysal salió del amplio y fresco salón azul siguiendo a su nieta.

Amina estaba descalza leyendo tumbada plácidamente en un largo sofá tapizado en damasco rosa y oro. Se levantó y se colocó en el centro del salón. Aquella parte era de doble altura. Estaba rodeada por ventanas cubiertas de celosías, que pertenecían a las galerías y habitaciones del piso superior. Hacía muchos años que había sido un luminoso patio central que, en la reconstrucción de la casa luego del gran incendio, se cubrió con una cúpula y un tragaluz cuyo eficiente tiro mantenía una agradable temperatura interna.

Amina quedó de espalda a la gran fuente de lapislázuli, de cuyos cuatro surtidores surgía agua que daba un agradable toque refrescante. Se agitó el negro cabello para dejar completamente suelta la melena. De forma inconsciente se alisó las ropas por la cintura y caderas.

Unos momentos después se materializaron tres figuras frente a ella. Eran dos de los antiguos y en el medio estaba Elión. Vestía como ellos, solo que con el rostro al descubierto.

Amina juntó las palmas de sus manos a la altura del pecho, inclinó la cabeza y los saludó:

—Sun tai. Námaste.

Desde su corazón les dio las más profundas gracias, puesto que era mucho lo que ella les debía. Ellos inclinaron las cabezas también, imitaron su gesto y respondieron mentalmente a su saludo, luego se desvanecieron.

Elión se quitó la capucha. Amina corrió y se arrojó en sus brazos para encontrar de inmediato los labios suaves, húmedos, cálidos y deseados de su esposo.

Fue un largo beso de bienvenida.

Fue un largo beso de deseos contenidos.

Fue un largo beso de recuerdos desbordados.

Fue un largo beso de necesidades que se liberaban.

Fue un largo beso de saciedad que era satisfecha.

Fue un largo beso de ansias apaciguadas.

Fue un beso largo.

Muy bien dado.

Muy bien recibido.

Largo, muy largo.

Todo lo necesario para recapitular cinco años y medio de ausencia.

La gema que Amina llevaba al cuello se iluminó como un pequeño sol, y las auras de los dos comenzaron a brillar. Él le dijo:

—Estás usando nuestra piedra del amor.

—Sí, esposo mío, ella ha estado cerca de mi corazón desde que te fuiste.

Elión se la quitó y dejó a un lado. Al perder el contacto con Amina, la piedra se apagó.

—Cuánto ansiaba este momento, amada mía.

—Qué alegría me estás dando tú, ansiado de mi corazón, qué alegría tan inmensa. No te esperaba hasta finales de junio o julio y me sorprendes llegando tres meses antes.

—Es que me porté bien y fui aplicado —dijo Elión en tono algo irónico.

—Pues yo me alegro muchísimo de que lo hayas sido. También porque ellos te hayan traído ahorrándote un largo viaje, quién sabe desde dónde.

—Habría sido imposible venir en ninguna otra forma desde donde estábamos. Ellos quisieron acompañarme para entregarme a ti. Te tienen en muy alta estima.

—Me alegra mucho saberlo. Ya me hablarás de ellos y de todo lo que has hecho, si acaso puedes hacerlo, porque yo ansío escucharte. Pero ahora te quiero todo entero para mí.

Ella lo volvió a besar con nuevas ansias arrimando su cuerpo al de él para sentirlo plenamente.

Elión la miraba arrobado, deleitado en su belleza y prendado de sus ojos verdes, de su pequeña nariz ligeramente respingona, de sus mejillas, de sus labios y su cuello.

—Estás hermosa, amada mía, arrebatadoramente hermosa. Eres la mujer más bella que hay sobre la tierra, la reina de mi corazón.

—Y tú sigues tan galante como siempre y me encanta que me lo digas vida mía. Yo ansiaba escucharlo, porque suena muy hermoso en tus labios y de la forma como tú lo dices. Mucho, mucho deseaba escucharte.

—Pues lo seguiré diciendo toda mi vida. Te has soltado el cabello. ¡Ah, qué rico hueles y qué sensual estás!

—¿De verdad? Entonces, debo de estar haciéndolo bien, porque es lo que pretendo, ser sensual para ti. Y eso que me agarras vestida de cualquier forma. De haberte sentido venir con más tiempo me hubiera vestido de otra manera.

—Tú siempre has sido sensual, cada día y cada momento, sin importar lo que te vistas, aunque con algunos atuendos te veas más sensual que con otros. No has cambiado en nada, sigues haciéndolo muy bien, incluso tomada por sorpresa.

—Querido, a mí también me parece que nada ha cambiado, que el tiempo no hubiera pasado y que apenas ayer nos despedimos, porque tú estás tan guapo como entonces. Eso de que para nosotros los años transcurran mucho más lentos que para los demás, es algo que todavía me confunde. A veces resulta también muy divertido, aunque embarazoso, como cuando llega algún antiguo conocido y me pregunta si yo soy mi propia hija. Te miro ahora y es como si estuviera viendo a nuestro hijo Farid, de lo parecidos que sois. Tú tienes veintitrés años más que él, pero van a decir que eres su hermano menor.

—En ese caso va a ser muy divertido, porque él alcanzará a su abuelo también.

—Cariño mío, tenerte entre mis brazos hoy es como haberlo hecho ayer, sin tiempo de por medio.

—Y tú te ves como la audaz, la osada, desinhibida, incitante, seductora y perturbadora jovencita que me cautivó, empeñada en hacerme notar cuánto la amaba y deseaba. Sí, para mí eres todavía aquella viva y atrevida chica tan segura de sí misma, un tanto descarada y divinamente desvergonzada, quien dijo que yo era solo de ella y nada más que para ella. A mí me encanta ser solo tuyo y para ti, vida mía, reina de mi corazón.

—Hum, cuántas cosas hermosas me dices, tal como lo hacías cuando nos despedimos antes de irte.

—Pero no fue ayer cuando nos despedimos, sino hace cinco años y medio, vida mía.

—Lo sé bien, muy bien, amado mío, y pudo haber sido más tiempo todavía. Estos dos últimos años me parecieron eternos, al no poder comunicarme contigo porque los antiguos nos bloqueaban. Querían tu aislamiento total con ellos. Son muy exigentes.

—Lo son, no sabes cuánto. Durante los primeros años, a pesar de comunicarnos mental y visualmente los dos, te eché mucho de menos, esposa de mi corazón. Me tenías mal acostumbrado. Yo extrañaba tus juegos, tu camelo continuo, tu seducción y todo lo que cada día me tenías de sorpresa. Estos dos últimos años, sin embargo, que tú dices que a ti te parecieron eternos, a mí me pasaron en un instante, afortunadamente. Porque los antiguos moran en un singular sitio donde el tiempo parece no existir. Además, ellos se encargaron de que tuviera bastante en qué ocuparme cada minuto. Pero ya estoy aquí de vuelta contigo, esposa mía, y en tus brazos como a mí me gusta.

Elión le besó cada uno de los párpados y el rostro, y acarició su cabello, extasiado en el contacto.

—Qué bien. Parece que tu caballo ya sabe que has llegado; al fin se ha tranquilizado —dijo Amina—. Él también sintió que ya llegabas. ¡Oh!, se termina nuestra breve intimidad porque los chicos vienen corriendo. Estaban al lado donde Najla, pero no pensé que lo harían tan pronto. Me provoca crear una puerta impenetrable.

Amina le dio un beso y se deshizo del abrazo. Quedaron de frente hacia la entrada del salón. Era un elaborado arco árabe túmido, de gran policromía en la que predominaban los azules y dorados, con decoración de arco lobulado y alfiz desde el suelo.

En el salón contiguo hubo risas, carreras y los sonidos de ajorcas de oro. Entró corriendo lo que pareció una turba. Su hija Nuriyya y su esposo Báhir fueron los primeros seguidos por Farid con su esposa Nachma. Se detuvieron en la entrada y cuatro pares de ojos, iguales de verdes, se clavaron en Elión. Su hija corrió la primera a sus brazos.

—¡Padre, amado padre! ¡Al fin has regresado de tu largo viaje! ¡Qué feliz estoy! —dijo Nuriyya.

Los otros tres se acercaron también y lo rodearon, abrazaron y besaron. Todos querían hablar a la vez. Nuriyya notó la cabellera suelta de su madre, su mirada brillante y sus labios húmedos. Con una gran sonrisa de picardía, muy propia de ella y sus bromas, le dijo:

—¡Ah, madre! ¡Qué radiante estás ahora! No estabas así hace unos minutos. ¡Has cambiado en un instante! La presencia de papá te ha dado más vida.

—Sí, hija, estás en lo cierto. Él es para mí como el agua para la flor del desierto.

—Ya lo veo. Aunque a juzgar por lo que te noto en la mirada, para ti él es bastante más que el agua para la flor.

Entró Faysal junto con Kayla y Najla. Estas traían a sus cinco nietos, los hijos de Nuriyya y de Nachma, que venían alborotados. Esta les informó:

—Niños, el abuelo Záhir ha regresado.

Los cuatro mayores salieron corriendo hacia Elión.

—Mami, ¿él es mi abuelito también? —preguntó el menor de todos.

—Sí, Mansur, es tu abuelo Záhir —le dijo Nuriyya.

—¡Abuelito!

El niño corrió también hacia los brazos de Elión.

—¡Qué grandes que estáis vosotros cuatro! —les dijo él a los mayores—. Me alegro mucho de veros. ¡Ah!, cuántos besos ricos. Qué dichoso me hacéis. Esos ojitos verdes ya gritan de quiénes sois hijos. ¡Nafis!, tú no puedes ocultar que tu madre es Nuriyya, es imposible.

—¿Verdad que sí, padre? Si es una copia mía —dijo ella.

—Abuelito Záhir, ¿verdad que yo me parezco a mi mamá, verdad que sí?

—Claro que sí, Nafis. Eres tan hermosa como ella.

La niña miró con orgullo a sus hermanos y le sonrió dichosa a su madre.

»A ver si no me he olvidado. Tú eres Rashid, el mayor de los varones con... nueve años —dijo Elión—. Tú, Nadia, eres la mayor de las hembras y tienes diez años. ¿A quién te pareces más, a papá o a mamá?

—¡A mi mamá! ¿Verdad que sí, mami?

—Claro que sí, mi cielo —respondió Nachma.

—Y también eres tan guapa como ella —le dijo Elión—. Después vienes tú, Nafis. Rakín, tú tienes dos años menos que Rashid: siete.

Los niños gritaron encantados de que él los recordara y reconociera.

—¡Nos conoces a todos! —dijo Rakín aplaudiendo.

—Todavía me falta uno, el menor —dijo Elión.

—Yo tengo así, cinco, y me parezco a papá —dijo Mansur mostrando los deditos de una mano.

—¿Ya tienes cinco añitos? Eso está muy bien. Tú aún no habías nacido cuando yo me fui, te faltaban unos pocos meses. Y claro que te pareces a Farid, se ve a leguas.

—¿Y a quién me parezco yo, abuelito Záhir?

—Rashid, tú eres igual a Báhir cuando tenía tu edad.

—¿Viste, papi, que yo me parezco más a ti que al abuelo?

Elión y Faysal se abrazaron.

—¿Cómo has estado, hijo?

—Muy bien; bastante entretenido en distintos lugares del mundo. A ti te encuentro muy bien.

—Sí, gracias a Alá lo estoy, y muy feliz por tu regreso.

—Kayla, Najla, queridas hermanas, es un placer veros después de tanto tiempo. Los años os han sentado muy bien y estáis hermosas.

—Gracias por verme de esa forma —dijo Najla.

—También es para mí un enorme placer verte, querido Záhir —dijo Kayla—. Gracias por tus palabras. ¿Por dónde has llegado que yo no te he visto? Y eso que estaba en los jardines desde hace rato. No hay caballos ni camellos. No entrarías por detrás.

—No preguntes, Kayla, no preguntes.

Najla le dio con el codo. Farid dijo:

—Padre, estás tal como el día en que te fuiste. Qué fantástico, es como si nunca te hubieras marchado.

—Hijo, yo marché dejando un par de mozalbetes con algo más de veintidós años. Miraos ahora. Tú y Báhir estáis hechos unos hombres. Espero que ya hayáis parado de crecer, porque no necesitaréis subir a los naranjos para agarrar todos los frutos. Y vosotras dos, queridas niñas mías, sois unas primorosas mujeres. Qué hermosuras estáis hechas. Esta ciudad ha de ser la más envidiada a lo largo del Éufrates y del Jabur, y cantada por los poetas debido a la belleza de sus mujeres. Qué feliz me hacéis todos con vuestra presencia y alegría.

Entro una pareja de jóvenes que corrieron hacia él y lo abrazaron.

—Querido cuñado, que inmensa alegría me da verte de vuelta —dijo ella.

—Yo digo lo mismo, Záhir, es un inmenso placer que estés de regreso —dijo el joven.

—Husain, te has dejado bigote y barba; te quedan muy bien. Farhana, tú estás preciosa. Qué estupendos os veis los dos también. Es un placer enorme volver a veros de nuevo. ¿Y mamá Farah?

—Mamá fue con los abuelos y mi hermano Fadil hasta Al-Asharah —dijo Husain—. Salieron temprano y no creo que tarden en llegar. Van a recibir una sorpresa enorme cuando te encuentren.

—¿Y vuestros hijos?

Farhana dijo:

—Los cuatro míos están por ahí con mi esposo Amjad. Los tres de Husain están con Aliyya en la casa de sus padres. Después los buscaremos para que los veas y te conozcan.

—¿Y qué tal están vuestros hermanos Ahmad y Fadil?

—Muy bien los dos. En una buena etapa. Fadil está acompañando a los abuelos y mamá, como te dijimos, y Ahmad está en Samarra —le informó Husain.

—¿Qué hace allí?

—Muntasir estuvo por aquí hace como unos tres meses. Vino de visita con su hija Bahiyya, su hijo Karim y el hijo mayor de este, Hani al-‘Aziz. Mi hermano Ahmad y Hani son muy buenos amigos.

—¿Qué edad tienen ya?

—Hani tiene diecinueve años, cinco menos que Ahmad, y Bahiyya ya cumplió diecisiete —dijo Husain.

—Ella era una niña bastante bella.

—Ahora lo es mucho más. Si no que le pregunten a Ahmad —dijo Farhana.

—Ahmad fue para Samarra con ellos —dijo Amina—. Lleva más de dos meses por allí. Yo supongo que él vendrá ahora junto con Muntasir, y es seguro que Hani venga también.

—¡Ah, sí! Yo te puedo asegurar que Bahiyya también regresa, eso podéis darlo por hecho —dijo Nuriyya.

—Me parece que aquí pasa algo que no me estáis diciendo —dijo Elión.

Todos se rieron y fue Amina quien lo aclaró:

—Ahmad fue para Samarra por algo más que por ser muy buen amigo de Hani. A él le gusta Bahiyya. Bueno, es bastante más que eso: los dos están enamorados.

—Ya me parecía a mí, porque eso de que Muntasir esté trayendo a una hija.

—Tú sabes que él siempre ha querido emparentar nuestras familias —dijo Faysal—. Ahora lo va a lograr y está de lo más contento. Te aseguro que Muntasir le está dando todas las facilidades posibles a esa relación.

—Papá —dijo Amina—, a mí se me pone que Muntasir no se va a marchar esta vez sin que tú le pidas a Bahiyya para Ahmad. Mi hermano vuelve de Samarra decidido a hablar contigo sobre eso.

—Yo también lo siento así —dijo su hermana Farhana.

—Ah, hijas mías, pues si vosotras lo sentís así, por descontado queda que será de esa forma. Yo con todo gusto lo aprobaré. Estas sí que van a ser ahora unas fiestas magníficas, con tu llegada y el compromiso de Ahmad.

—¿Y no hay nada más?

Elión lo preguntó mirando a Farhana burlón. Ella sonrió también y dijo:

—A Hani le gusta mi hija Fawziyya. Ella lo veía con muy buenos ojos también, ya desde los diez años.

—Ya cumplió los doce, ¿no?

—Sí.

—Se me pone que fue por eso por lo que Karim vino hace tres meses con Muntasir. Fue a pedirte a Fawziyya para su hijo Hani. ¿No es así?

—Precisamente. Solo que ella se encuentra ahora en pleno desarrollo místico. Amjad y yo les dijimos que sí, pero que Hani tendrá que esperar a que Fawziyya cumpla los dieciséis; antes de eso nada. Les pareció bien.

—Ya entiendo por qué Muntasir está tan contento.

—Por supuesto —dijo Faysal—. Ahora tiene la oportunidad de emparentar a nuestras familias por la doble vía de una hija y de un nieto, haciendo más fuerte el vínculo.

—Por eso fue que me dijiste que Fadil y Ahmad están en una buena etapa, ¿no es así? —dijo Elión.

—Sí, por eso fue —dijo Husain—. Los dos están en la mejor etapa: enamorados hasta los ojos.

—Y mi tío abuelo Fadil también, porque a él le gusta una chica en Trebisonda —dijo Nadia.

—¿También eso? —preguntó Elión.

—Así es —dijo Faysal—. Ella tiene diecinueve años, tres menos que él.

—Mi hermano está contando los días que faltan para irnos a Trebisonda —le dijo Amina.

—Mi hermano dice que ella tiene una barbilla irresistible —dijo Husain.

—¿¡Ah, sí!? ¿Qué tiene de particular?

—Aurorita tiene una rayita en la barbilla —dijo Nadia.

—La muchacha tiene la barbilla ligeramente partida y a Fadil le fascina —aclaró Amina—. Le da un aire encantador. Aurora es muy linda, agradable y sumamente activa, con el cabello castaño muy claro y mechones tirando a rubio, ya la conocerás. La abuela Kalídora es la que está contentísima. Porque la chica es hija de una aristocrática familia muy amiga de ella, que nosotros conocemos.

—¿Los dos se conocieron en alguna visita o fue en uno de los bailes?

—En ninguna de las dos formas. Los dos se conocieron de manera bastante accidentada —dijo Farhana.

—¿¡Ah, sí!? ¿Cómo fue eso?

—Una mañana caminábamos por la ciudad regresando del mercado, y por una calle salieron varios caballos al galope. Eran Aurora, su hermano mayor y cuatro amigas. Si no hubiera sido porque Fadil pegó un brinco y rodó por el suelo, Aurora se lo lleva por delante.

—Aurorita tiene una yegua muy linda —dijo Nafis.

—Ella saltó y corrió hacia Fadil que estaba sentado en el suelo —dijo Husain—. La pobre estaba lívida. Le preguntó si le había hecho daño. Mi hermano le dijo:

No tengo ni idea de qué nos conocemos tú y yo, pero no sabía que me aborrecías tanto así, como para querer arrollarme.

—Ya sabes, él siempre con sus salidas —dijo Amina—. Aurora solo pudo tartamudear apresurada:

¡No, si yo no he querido arrollarte! ¡No nos conocemos!

Amina se echó a reír y añadió:

»Tú sabes cómo es Fadil. Le dio una mirada de arriba abajo a la chica, le sonrió con esos dos hoyuelos encantadores que le salen en las mejillas, y le dijo:

Pues si querías conocerme no necesitabas ser tan brusca. No tenías más que haberlo dicho.

—Ella se echó a reír —dijo Farhana— y ayudó a Fadil a levantarse. La abuela Kalídora hizo las presentaciones y Aurora se quedó paseando con nosotros.

—Caminando al lado de Fadil —dijo Elión.

—Por supuesto —dijo Amina—. Lo tienes ya muy claro. Al otro día fue ella a casa con su hermano y sus padres, para pedir disculpas por el incidente. Después supimos que fue a instancias de la propia Aurora. Al día siguiente, aceptando la invitación que nos hicieron, fuimos nosotros con los abuelos al palacete de ellos. Fue algo informal. Ellos aceptaron a su vez la invitación de los abuelos para merendar dos días más tarde. Para ese momento, ya todos teníamos muy claro que los dos se estaban enamorando al galope.

—En adelante, mi hermano Fadil y Aurorita no dejaron de verse un solo día —dijo Farhana—. Aristófanes, el hermano mayor de ella, lo invitaba casi todas las tardes para que los acompañara a cabalgar; después Fadil se quedaba a merendar con ellos. Así que, cuando no era él quien estaba en casa de Aurorita, era ella quien estaba con nosotros.

—Su familia está muy contenta también con esa relación. Yo te aseguro que Aurora será la primera que aparecerá en cuanto lleguemos a Trebisonda —dijo Amina.

—Eso parece estar muy bien encaminado —dijo Elión.

—Sí, mi amor, tanto como lo estuvo lo nuestro —dijo ella abrazándolo mimosa.

Farhana se fijó ahora en el semblante de Amina y dijo:

—¡Hermana! ¡Pero qué radiante te veo! ¡Huy, qué bien te ha caído la llegada de Záhir!

—¿Tanto se me nota?

—Vaya preguntas que haces. ¡Claro que se te nota! ¿Hace cuanto que nos vimos, una hora? Si pareces otra.

—Eso mismo le dije hace unos instantes. Mamá se transformó de un momento para otro —acotó Nuriyya.

—Has llegado muy a tiempo, querido —dijo Amina—, a pedir de boca. A ver, hijos míos, ¿qué fecha recordaremos pasado mañana?

—¡Es el plenilunio del mes de marzo, el día de nuestro nacimiento y de nuestro matrimonio porque somos uno solo y nacimos siendo esposos! —dijeron los cuatro, muy divertidos con el coro logrado.

—¿Lo teníais ensayado? —les preguntó Farhana.

—Los seis cumpliremos años —matizó Nuriyya—; nosotros cuatro cumpliremos veintiocho.

—Y vuestro padre y yo cumplimos cincuenta y uno.

—¡Anda, chica, qué bárbara eres! —dijo Kayla—. Por favor, Amina, ¡cállate!, ¿quieres? No digas tu edad porque nadie se lo va a creer. No representas ni siquiera la mitad.

Todos rieron por aquello.

—Abuelito Záhir, yo tengo diez años como Nadia, que antes tú no los dijiste —dijo Nafis la hija de Báhir y Nuriyya.

—¿Cómo va a ser? ¿Solamente son diez? Yo no me atreví a decir tu edad por temor a equivocarme. ¡Si pareces mucho mayor! Vaya rápido que creces.

La niña le sonrió a su madre como si le hubieran hecho el mayor cumplido posible. Nuriyya dijo:

—Padre, con los dos halagos que le has hecho en unos pocos momentos, te has metido a mi hija en el bolsillo.

Riendo todavía las palabras de Kayla, Amina preguntó:

—Entonces, ¿qué es lo que vamos a hacer pasado mañana?

—¡Una gran cena! Como todos los años —dijo Nachma.

—¿Y mañana?

—¡Una gran cabalgata al atardecer! —añadió Nafis.

—¡Sí, sí, la cabalgata, la cabalgata! —gritó Mansur.

—¿Cómo, tú eres el menor y ya te dejan montar a caballo solo? —preguntó Elión.

Nafis se apresuró a decir:

—Sí, abuelito, todos tenemos un caballo y montamos solos. Yo tengo una linda potra blanca para mí sola, una de verdad como la de mi mamá y mi abuelita Amina. Mi abuelita me la regaló.

—¿Cómo va a ser eso? ¿Con diez años ya te dieron una potranca blanca?

—Sí, abuelito Záhir. ¡Es una hija de Badriya, igualita a ella! Se llama Qamar. Yo la vi nacer en la noche. ¡Era tan linda como la luna! ¡Enseguida se puso de pie! Mi abuelita Amina me la regaló en este cumpleaños.

—Quiere decir que ya todos vosotros sois muy buenos jinetes, pilluelos.

—¡Huy, si los vieras! Esos diablillos ya se ponen de pie sobre la silla —dijo Amina.

—¡Qué fantástico! Eso lo voy a disfrutar.

—Sí, claro, para matarme a mí de un ataque —dijo Najla.

—Hijo, ¿sabías que Jalal al-Hakín falleció? Fue dos años después de que te fuiste —dijo Faysal.

—Sí, padre. Yo estaba en camino al sur para encontrarme con los esenios en el Mar Muerto. Me había detenido una semana con un grupo de sufís, en espera de una caravana que pasaría hacia allá. Allí sentí su transición que fue muy pacífica.

—Su hijo mayor ha ocupado su lugar. Es un muchacho muy preparado en medicina.

—Pues me alegro de que sea así.

—¡Abuelito! ¿Nos vas a contar de tus viajes?

—Claro que sí, Rakín.

—Eso no será en este momento, niños, porque cuando comenzáis a preguntar no os para nadie —dijo Amina—. El abuelo necesita descansar. Querido, supongo que estarás algo cansado después de tu largo viaje hasta aquí ¿No querrás ir a cambiarte esas ropas polvorientas y a descansar un poco?

Con una sonrisa de complicidad, Najla dijo:

—A ver, niños: Rashid, Rakín y Mansur, Nadia y Nafis. Dejemos solos a los abuelitos, que ellos tienen muchas cosas de las que hablar, luego de tanto tiempo sin verse. Después de la comida podréis contarle al abuelo Záhir todo lo que queráis y hacerle muchas preguntas. ¿Qué os parece si vamos a seguir preparando las cosas para los festejos de mañana? Algunos invitados ya están llegando y traerán muchos caballos para las carreras.

—¡Si, vamos, abuelita Najla! Vamos a seguir —dijeron las niñas.

—¡Nosotros también queremos ayudar! —dijeron los varones.

Kayla y Najla salieron llevándose a los niños. Los demás también entendieron.

—Nos vemos luego, padre —dijo Farid.

—Supongo que tendrás muchísimas cosas para relatarnos —añadió Báhir.

—Estás en lo cierto. De lo que se me permite revelar es mucho lo que os puedo contar, y es bastante lo que vosotros necesitáis conocer. Hay algunos hechos que os van a interesar. Tendremos mucho tiempo para ello.

—Cariño, hablo con las niñas y ya voy contigo.

—¿Con las niñas?

Nuriyya y Nachma y Farhana se rieron por la cómica expresión de Elión.

Todos fueron saliendo. Elión entró por la puerta que daba acceso al área de habitaciones inferiores. Amina se quedó hablando unos momentos con su hija y con Nachma. Se dio la vuelta y ya se dirigía hacia las habitaciones, cuando Nuriyya le dijo burlona:

—Madre, ten cuidado, ¿eh? Son más de cinco largos años los que llevas sin hacerlo. Contrólate un poco o podría darte algo.

—¡Si serás metida y descarada!

Amina, con una sonrisa de oreja a oreja, levantó el brazo con el libro que había estado leyendo e hizo ademán de arrojárselo. Nuriyya y Nachma desaparecieron hacia el gran salón dejando tras de sí sus alegres carcajadas, que se mezclaron con la risa de Amina.

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Ella, con los pasitos silenciosos de sus pies descalzos, entró en la habitación. Elión estaba de espaldas, aparentemente distraído mirando la cristalina agua de la bañera. Con una enorme sonrisa de picardía y los ojos brillantes de emoción, Amina se fue acercando de pies puntillas, para evitar que sonaran las tres ajorcas de oro que llevaba en la garganta de uno de sus pies. Al llegar a sus espaldas se lanzó sobre él diciendo triunfal:

—¡Te agarré desprevenido! —Sus brazos intentaron sujetar la cintura de Elión, pero lo atravesaron como si hubiera sido humo y solo agarró el aire—. ¡¡Huy!!

Gritó y estuvo a punto de perder el equilibrio y caer en la bañera. En ese instante la agarraron por detrás evitando que se diera el chapuzón. Chilló de nuevo y se volteó encontrándose con la enorme sonrisa divertida de Elión, que le dijo:

—Yo soy quien te agarró a ti, pillina.

Amina soltó su alegre carcajada cantarina y se abrazó a él.

—Ya no me acordaba de tus proyecciones. ¡Me tendiste una trampa! Yo que esperaba sorprenderte. Te has perfeccionado. Esta proyección ha sido absolutamente real, no logré diferenciarte.

Los abrazos y los besos volvieron a decirlo todo mejor que las palabras. Ellos sabían hablar muy bien con aquel lenguaje. Él le dijo:

—Eché mucho de menos nuestra habitación.

—Ella y yo te hemos extrañado también mucho, sigue llena de ti.

—Así que mañana comienza la reunión anual de carreras y nosotros tenemos una gran cabalgata familiar. Ya ardo en ganas de ver qué tan buenos jinetes son nuestros nietos. También ansío pasear contigo.

—Pues yo tengo muchísimo que contarte y algunas sorpresas. Hay dos particularmente especiales, que estoy segura de que te encantarán. Con mi nueva potranca blanca, que estoy preparando y con la que algún día sustituiré a Badriya, tú ya no podrás escaparte de mí.

—¿De veras? ¡Eso sueno maravilloso!

—Como lo oyes. Ya tiene dos años y es más veloz que Badriya.

—¿¡Cómo va a ser!? ¿La superó?

—Sí. ¿Te imaginas eso? ¡Más veloz que Badriya! El día en que yo monte en ella, el bicho ese que tienes como caballo ya no nos dejará atrás. Ella es tan rápida y tan resistente como Aswad al-Layl, ya lo he comprobado.

—Amada mía, eso es fantástico. Al fin nuestros caballos se han superado en su propia descendencia. ¿Ya le has puesto nombre?

Sí, Aliyya al-Kamila. Los otros detalles y del potro negro, mejor no te los cuento todavía, porque quiero que tú los veas primero.

—¿Así que también hay un potro negro especial?

—Sí, muy especial; mucho, tanto como mi potra. Va a cumplir cuatro años y está esperando por ti. Yo diría que es tan díscolo como Aswad al-Layl y algo más nervioso. ¿Serán cosas del color negro?

—Pues ya ardo en deseos de ver a esos dos caballos. ¿Qué nombre le pusiste al potro?

—Eso te lo he dejado a ti.

—Entonces tendré que esperar a verlo. Me parece que llegué muy a tiempo. No solo agarro la celebración de hoy, sino la grande de mañana. Ya estoy intrigado. Creo que esa cena de celebración me va a gustar.

—No vayas tan de prisa pensando en mañana, querido mío, que te puedes tropezar. Porque esa será la celebración de todos nosotros. Estoy segura de que te gustará mucho. Sin embargo, hay otra celebración hoy mismo, que también estoy segura de que te encantará.

—¿Hoy?

—Sí.

—¿Después de comer?

—Después de cenar —dijo ella.

—¿Estaba planificada?

—Acabo de hacerlo para cuando nos vengamos a acostar.

—¡Hum! Eso suena un tanto misterioso. ¿Puedo preguntarte cuál es esa otra celebración?

—¿Por qué no podrías preguntármelo, cariño? No faltaría más. Estoy ansiando que me hagas preguntas. Puedes preguntarme todo lo que quieras.

—Sí, ya lo sé. ¿Pero querrás responderme?

—¡Por supuesto, amor mío! ¿Por qué no iba a quererlo si no deseo más que hablar contigo?

Elión permaneció unos momentos en espera. Como ella no dijera nada, tan solo seguía mirándolo con ojos juguetones, él dijo:

—Bueno.

—¿Bueno?

—Sí. ¿Entonces?

—¿Entonces, qué, cariño?

—Que si me vas a... ¡Oh, Amina!, otra vez me haces caer en tus deliciosos enredos. Ya se me había olvidado este juego de palabras.

Ella rio y lo hizo caer de espaldas sobre la cama. Sacudió la cabeza enviando su cabello hacia atrás, se echó sobre él y lo besó con mimo, con ansias, con pasión.

—Ya tienes todo mi cuello a tu entera disposición. ¿O aún no lo has visto?

No fue necesario decir más. Los labios de él lo dijeron casi todo recorriendo aquella sensible parte de ella. El resto quedó a cargo de sus manos, que estaban ansiosas por recordar las gratas sensaciones de aquel maravilloso cuerpo.

—Si sigues con ese ardor ya sé lo que va a pasar en muy pocos minutos —dijo Amina un tanto sofocada—. Porque siento que ya me estoy quemando. En unos momentos me va a sobrar toda la ropa y entonces ya no habrá quien nos pare. Nuestra celebración personal es esta noche, que tendremos tiempo de sobra y tranquilidad, dos cosas de las que no disponemos en este momento.

—¿No es pasado mañana nuestra noche?

—¿Podrías esperar hasta entonces?

—Ya no, ni siquiera a mañana.

—Yo tampoco. Mañana tú y yo tendremos nuestra gran celebración adelantada. La de hoy será como práctica.

—¿No es esta la práctica?

—Esta es la de besos y caricias, querido, solamente de eso y nada más. Yo no quisiera adelantar lo que ya tengo pensado para la noche, por más que ya me tienes ansiosa. Porque he aprendido que el ansia en la espera cierta es el placer previo más sublime, que aumenta el deseo como ninguna otra cosa puede hacerlo.

Ella tenía aquella particular risa de tono grave y bajo que a él le resultaba tan seductora. Estaba apretada entre sus brazos y ronroneaba mimosa como una gatita.

—¿Me deseas? —preguntó él.

Amina, con la voz de tono sensual que guardaba para él, le preguntó a su vez:

—¿Te gusto? —La respuesta de él fue un beso capaz de derretir el cobre—. ¡Uf! Si esto es la práctica, vaya lo que nos espera esta noche —dijo ella sofocada.

—Eso suena muy prometedor; extremadamente deseado y prometedor.

—Es mucho el fuego y la pasión que llevo acumulados, amado y deseado mío; pienso soltarlo todo esta noche, aunque ardan la habitación y toda la casa.

Él le dijo, un tanto burlón:

—Pues, en ese caso, habrá que pedirles a todos que salgan, por su seguridad. Qué de cosas tendrás en la mente, diablilla encantadora.

—Muchas, mi amor, muchas. Primero tengo la intención de darte un rico y minucioso baño.

—¿Darme?

—Darnos —se rio ella—. Darnos los dos un rico baño primero, con unas agradables esencias de flores. Eso para empezar a reconocer tu cuerpo, ansiado de mi corazón, y estar segura de que todo está en su sitio. ¡Hum, que rico! Por lo que ya siento, me parece que sí, que todo está en su sitio y muy vivo. Esta noche me aseguraré de que funciona a la perfección. También para que tú puedas reconocer mi cuerpo, y veas que todas las curvas están en su sitio y ansiosas de ti.

—Las veces que hemos hecho eso ya no quedó espacio para nada más. El ambiente de esa bañera es mágico.

—Pues yo espero que esta vez tengamos más aguante. Porque luego se me está ocurriendo que podría untarte un suave ungüento que tengo perfumado con jazmín y camelia. Untártelo despacio, muy despacito, por todas partes sin dejar ninguna y darte unos masajes: mis masajes. ¿Qué te parece el programa?

—Me parece excitante, mi dulce y sensual perturbadora, tú lo sabes. ¿Pero me privarías del placer de untártelo yo a ti también? ¿O eso está incluido en tus planes?

—Claro que está en mis planes. No me perdería tampoco el exquisito placer de que tus manos lo hagan recorriendo mi cuerpo. Tú sabes muy bien cómo usarlas y todo lo que a mí me gusta que me hagas. ¿O se te ha olvidado?

—Nada se me ha olvidado. Yo creo que tan solo esa segunda parte nos llevaría toda la noche, querida. Si sobrevivimos al baño y no evaporamos el agua, yo prefiero dejar el ungüento para maña, para la gran celebración. Hoy quiero sentir directamente la suavidad natural de tu piel, sin cremas ni nada por el medio, para tener todo tu calor y la sensación de éxtasis que me produce.

—¿Y qué es lo que más deseas de mí?

—¿A parte de contemplar tu maravilloso cuerpo y contar todas tus curvas?

—¡Ah, bandido! La forma como me miras es excitante para mí, dueño de mi cuerpo y de mi razón; tu mirada me quema y siempre la ansío. Esta noche serás complacido en todo. Me contemplarás cuanto quieras y sentirás mi piel ardiente contra la tuya. Lo demás llegará solo. ¿Y aparte de eso, qué más deseas?

—Deseo acariciarte.

—Perfecto, porque yo deseo tus caricias y sentirte palpitar muy adentro de mi cuerpo. Pero eso será después de contemplarte yo también hasta saciarme, si acaso eso fuera posible, y mucho después de todo lo otro que haremos, mucho después —dijo ella.

—Esta noche se cumplirán también tus deseos.

Amina rio en tono bajo junto a su oreja, al sentir aquel contacto tan especial. Le dijo en un susurro:

—Esa parte tuya lleva rato despierta, muy despierta y deseosa y grita llamándome con fuerza, amado mío. No se ha olvidado de mí.

—No, no te ha olvidado.

—Mi cuerpo tampoco la ha olvidado porque le responde, aunque tú no lo escuches ni puedas sentirlo. Pero tendrá que esperar hasta esta noche, aunque lo quisiera ahora mismo porque estoy deseosa de ti. ¡No, deja tu mano tranquila! Ese dedito juguetón tuyo... No vayas a tocar porque salto. Llevo cinco años sin ti y estoy de a toque.

—Está bien, esperaremos a la noche, entonces —concedió él.

—Extraño dormir a tu lado, mi amor, sentir tu cuerpo junto al mío. Quiero volver a estar todas las noches acurrucada a tu lado; debajo, encima o como sea; pero muy junto a ti, pegada a ti sintiendo tu palpitar y tu calor.

—Pues ya estoy aquí, los dos estamos juntos y las noches serán nuestras por completo. El día... no sé, porque ya veo que ahora está muy concurrido con los nietos. Vamos a tener que montar una pequeña jaima para nosotros dos solos, bien alejada de aquí y escondida.

Ella rio junto a su boca, abrazada a él, y le dijo:

—Todo eso que te he prometido será esta noche, en nuestra celebración personal por tu esperado regreso. Ahora, ¿no vendrás algo malito y necesitas que te cuide?

—No, cielo, no vengo nada malito.

—¿Tampoco tienes hambre? ¿Qué te parece si te doy unos dátiles y leche? Con mi boca.

—Amada mía, no podría pedir nada más dulce. La leche agria se vuelve miel a través de tus labios.

—Ah, será perfecto. ¿Empezamos? ¡Oh, qué caballo tan entrometido! Querido, me parece que antes de ninguna otra cosa, mejor vas atrás, le dices un par de cosas y le das unas palmaditas en el cuello. De nuevo se está inquietando por tu tardanza. Es capaz de entrar en la casa a buscarte relinchando. Tú lo conoces.

—El relincha nada más. ¿Qué hubieras hecho tú si yo hubiera llegado a verlo a él primero?

—Te muerdo.

Elión se rio un buen rato. Se volvió a escuchar el relincho del caballo.

—Sí, ya veo que él me ha extrañado.

—Aquí todos te hemos echado en falta. Aunque él ha estado ocupado y entretenido teniendo más descendencia con Badriya. Ya verás las hembras y machos tan extraordinarios que hemos logrado de ellos. También con las otras, que por falta de yeguas no se te quejará: tiene una amplia variedad en su harén. Y espera a ver los cruces con aquellos ejemplares tan especiales que nos obsequió Muntasir, y con los que nos regalaron los tatarabuelos.

»Por cierto, Muntasir monta ahora un soberbio bayo claro muy veloz, del que está de lo más orgulloso. Es nieto de una de aquellas primeras cinco yeguas que cubrió Aswad al-Layl, por aquel otro hijo de él que nos compró hace unos ocho años. Estoy segura de que Muntasir querrá ver si puede ganar la carrera este año. Tiene buenas posibilidades.

—¿Quién ganó el año pasado, tu padre?

—Sí. Mazin al-Maram, su caballo actual, es superior a Alí al-Kámil. Muntasir siempre está bastante cerca detrás de él. El bayo que tiene ahora es también muy bueno, Como te dije; ahí se van los dos. Si Muntasir lo hubiera tenido unos años antes, es posible que en alguna ocasión le hubiera ganado a Alí al-Kámil. No sé si en resistencia, pero sí en velocidad. Los otros competidores ni se les acercan. Suelen quedar a varios cuerpos por detrás. Eso sí, los que han comprado nuestros caballos están siempre a la cabeza de los demás participantes; eso es ya una constante.

—¿Sigue viniendo tanta gente? —preguntó Elión.

—¡Uf! Con eso de la otra carrera son más cada año.

—¿La seguís haciendo?

—Por supuesto. La gente no quiere otra cosa más que ver correr a los hijos de Aswad al-Layl y de Badriya. Hay quienes vienen desde muy lejos tan solo para eso. Nuestros hijos y los de Farah continúan haciéndola sin falta. Lo disfrutan muchísimo.

—¿Y tú y Farah?

—Nosotras seguimos sin participar. Por mi parte sería una maldad ser siempre la ganadora. Hacemos acto de presencia con nuestras yeguas también. Junto con papá somos jueces en el recorrido. Tú ya sabes: Farah prefiere seguir corriendo con él a solas. Su yegua es algo más rápida que Mazin al-Maram y se divierten mucho los dos.

—Como tú y yo, pero al revés.

—Exacto, que yo soy la que no te alcanzo. Ahora que has vuelto volveremos a divertirnos.

—Fue una buena decisión esa que tomamos hace años, de que los caballos de nuestros hijos no compitieran en la carrera de los emires y jeques.

—No hubiera estado bien ganarle a Alí al-Kámil. Ese caballo se ha retirado invicto como su padre Alí al-’Azam, que bien que se lo merecen los dos. Fue todo un acierto establecer una carrera fuera de clase, solamente para nuestros caballos. Es la única con obstáculos y ya ves por dónde vamos. Comenzaron cuatro y este año ya serán nueve participantes: cinco machos negros y cuatro yeguas blancas.

—¿Por qué nueve?

—Porque Fawziyya ya cumplió los doce años y puede participar con su yegua.

—Sí, no lo recordaba. ¿Y ella está bien preparada?

—De sobra. Es muy buena amazona. Este año ha estado entrenando con su madre, con Nuriyya y con Nachma. Y desde que yo le di su yegua blanca, hace como cinco meses, ha estado muy duro con los saltos, para poder realizar un buen papel en la carrera. Es una niña muy dedicada. Ella le pone corazón a todo lo que hace.

—¿Y Nafis? ¿No te ha pedido participar?

—Claro que lo hizo. Yo le aclaré que el hecho de que le hubiera adelantado la yegua ahora, como una excepción, no implicaba que pudiera participar en la carrera. Necesita cumplir los doce años para eso, además de demostrarnos que domina los saltos, que es la parte peligrosa. Mientras no puedan saltar con soltura el metro sesenta de la cerca del corral de la luna, y seis de longitud, a ninguno se le permite participar en esa carrera, y antes de los doce años nada, por muy buenos que sean. La niña monta muy bien, pero las cosas son como tienen que ser y esa regla no es negociable.

—Tienes razón.

—Le dije que nos podía acompañar a Farah y a mí como juez en la carrera, para que pudiera lucir a su potranca. Eso la puso muy contenta. Lo estará más cuando sepa que tú también serás juez con Aswad al-Layl. ¡Huy, este año la gente sí que va a disfrutar!

—¿Por qué?

—Porque serán trece caballos: seis negros y siete blancos. Nunca hemos sido tantos.

—Ya pronto nuestros nietos comenzarán a participar también. ¿Quién suele ganar?

—El año pasado gano Nuriyya, aunque apenas a una cabeza por delante del caballo de Farid. Yo sigo sin saber cuál de los dos es mejor jinete. Nachma y Báhir llegaron a la meta respirándoles en las orejas, junto con mis hermanos. Fue un pelotón muy apretado. El año antepasado ganó Farid, también por poco. El anterior lo había ganado Báhir, apenas a una nariz de Nachma y a una cabeza de Farhana. Fue la llegada más cerrada que hemos tenido. Cuatro años atrás la ganó Husain con Nuriyya detrás.

—Pareciera que se están alternando —dijo Elión.

—Las yeguas y machos de todos andan muy igualados. No hay uno que logre escaparse de los otros. Quien logra hacer la mejor salida o no tener un tropiezo suele ser el ganador. Esa igualdad que tienen los divierte mucho.

—Yo seré quien se divertirá viendo esa carrera.

—Sí, estoy segura de que la disfrutarás. Ya verás la forma en que gritan nuestros nietos y sobrinos aupando a sus padres, y lo emocionados que se ponen. Da gusto escucharlos. Si sacamos a Fawziyya y a Nafis quedarán once para gritar esta vez.

—¿Y el premio para el ganador sigue siendo el mismo?

—Sí, un beso mío, corona de laurel y al día siguiente su comida favorita.

—Me provoca participar yo, tan solo por el premio.

Amina le dio un beso.

—Tú siempre tienes el premio y a mí me encanta dártelo.

—Por lo que me cuentas, entiendo que en estos cinco años ha venido mejorando la calidad de nuestros caballos.

—Y tanto. ¿Te acuerdas de las hermosuras que habíamos obtenido antes de que te fueras? Pues te tengo unas cuantas sorpresas muy, pero que muy agradables; son unos ejemplares... ¿excepcionales? ¿Qué palabra hay que sea mayor que esa?

—¿Superlativos?

—Pues eso. Yo estoy segura de que te quedarás boquiabierto. No te digo más.

—No, no me digas más sobre eso. Ya estoy deseando ver esos animales, pero no son palabras lo que quiero en este momento. Ese beso me abrió el apetito. Ya quiero lo que me ofreciste.

—Lo sé. Anda, vete a ver a tu caballo sin más demoras. Yo te espero y podré cambiarme de ropa para ti.

—¡No, que va! —dijo él.

—¿No, el qué?

—Que no te cambies antes de que regrese. No me prives del placer de contemplarte.

—¡Ah, pícaro! Está bien, te esperaré si tú prometes tener las manos quietas.

—¿Los ojos también?

—Ellos no. Más tarde te enseñaré los cambios que hicimos en la habitación de nuestros nietos.

—¿El nido de los polluelos? —preguntó Elión.

—Sí. ¿Te acuerdas quién le puso ese nombre?

—Claro, fue Kayla.

—Pues Nachma ha salido con una lengua tan rápida, ocurrente y traviesa como su madre.

—Supongo que los niños ya no están juntos.

—Los siete varones siguen en el nido de los polluelos. Las seis niñas tienen otra habitación ya. Eso no quiere decir nada, porque no es raro que se cambien y Nadia amanezca durmiendo junto con sus hermanos Rakín y Mansur. Son muy apegados y ella es muy maternal.

—Eso me pareció notar.

—Anda, anhelado mío, dale unas palmaditas a tu caballo y regresa pronto, que ansío saciar el apetito de tus ojos y el de tu estómago. Porque esta noche te prometo que los dos saciaremos el otro tan grande que tenemos.

Un ardiente beso selló la promesa para esa noche, tan esperada durante más de cinco largos años.

Un rato más tarde, Elión bebió leche, comió dátiles, higos, ciruelas pasas y todo lo que a Amina se le ocurrió darle, a su apasionada manera. Después, los dos tocaron un rato el duduk diciéndose requiebros de amor con música. Luego de eso, se cambiaron de ropa y salieron.

*** ***

CAPÍTULO 63

Muchas aclaraciones en el salón azul

Nachma desgranaba una granada haciendo compañía a su madre. Estaban sentadas en el sofá tapizado en un suave rojo con franjas doradas, que estaba frente al sofá rosa en el salón azul. Era una amplia sala con doce columnas unidas con arcos de siete lóbulos que sostenían el piso superior. En el medio formaban un patio cuadrado que estaba cubierto con la cúpula que tenía el tragaluz. Ante él había unas cortinas hechas de un par de capas de suave muselina blanca, que filtraban y suavizaban un poco los intensos rayos del sol al paso por su cénit. La mayor parte de la sala estaba en una suave y fresca penumbra, muy grata y apreciada.

En el centro había una fuente directamente bajo el tragaluz. El estanque era circular, con metro ochenta de diámetro y un brocal de unos cuarenta centímetros de alto, hecho en mosaicos azules. El fondo era también de mosaicos azules con dibujos en blanco, amarillo y rojo y sobre el agua flotaban primorosos nenúfares.

El pedestal de la fuente era de un jade que mezclaba las tonalidades blanquecinas con las verdes. Medía algo menos de noventa centímetros de altura y soportaba la amplia pila hecha de lapislázuli. Por cuatro surtidores, orientados a los puntos cardinales, surgía agua que caía sobre las redondeadas piedras negras colocadas una encima de otra, a diferentes alturas, y que descansaban sobre una gravilla de un contrastante color blanco.

El agua parecía murmurar al caer sobre las piedras y deslizarse entre ellas y la gravilla, rebosaba la pila y caía al estanque en un suave sonido de cascada de volumen y tono cuidadosamente logrados. Aquella fuente le daba al salón su distintivo toque sonoro, refrescante y relajante.

El piso de la sala era también de mosaicos azules finamente decorados con arabescos, y los espejos en las paredes reflejaban la luz en todas direcciones. Por su ubicación, aquella sala era el centro neurálgico de la casa. A un lado estaba la puerta con su polícromo arco que daba hacia el saloncito de mujeres, al gran salón y a la entrada principal, la cual abría al corredor frontal y los jardines.

En el lado opuesto del salón azul estaba la puerta hacia las habitaciones inferiores. Cerca de ella, una escalera de blancos peldaños y negro barandal subía a las habitaciones superiores. Otra puerta más permitía salir hacia un patio ajardinado descubierto que actuaba de distribuidor. En su lado derecho estaban el acceso a las dependencias de los sirvientes y al salón de baños general. En el lado izquierdo del patio se encontraba la puerta de la cocina y despensas, y otra hacia el gran salón. En el lado de atrás, otra puerta daba salida hacia el amplio corral y los establos.

Aquella preciosa estancia en la que predominaba el color azul, del que le devenía el nombre, era un lugar muy apreciado, particularmente por las mujeres y los niños, quienes se reunían a realizar algunas manualidades y conversar en el calor del medio día y las tardes.

Nuriyya bajó acompañada por su esposo Báhir.

—Hermana, ¿la has visto? —le preguntó Nachma.

—Sí, claro que he visto a mamá cuando salió con mi padre hace un rato. ¿Por qué?

Encima de una mesa baja, de brillante ébano, había una cesta con frutas. Nuriyya agarró un ramito de dátiles y Báhir una naranja. Ella se sentó en el sofá rosa y él en un mullido cojín, de los muchos que había sobre las alfombras.

—¿Verdad que está preciosa? —preguntó Nachma.

—Mucho. Mamá se volvió a poner el vestido negro con la bata abierta de muselina rosa. Hacía años que no usaba ese conjunto. Es indudable que se ha vestido para papá. A mí me parece una combinación muy simple, teniendo mamá tantos vestidos hermosos, ricamente bordados y con estampados divinos. Pero a papá le encanta con ese vestido y el otro que tiene en blanco, porque la suave tela se le ajusta al cuerpo. Se ve preciosa con él. Aunque, la verdad sea dicha, mi padre la prefiere con los vestidos que ella usa en Trebisonda.

—Sí, particularmente con los de estilo griego, que son tan atrevidos —dijo Kayla.

—Es que esos vestidos son una pasada —dijo Nachma.

—Sí, y tanto; que vosotras tenéis algunos y sabéis sacarles provecho muy bien.

—¡Ay, sí! Es que son comodísimos —dijo Nuriyya.

Su esposo agregó:

—Y sensuales. Ardo en deseos de volver a Trebisonda para verte con ellos.

—¿Verdad que sí, amado mío? ¿Te resulto más sensual con ellos?

—¡Ya vais a empezar los dos! Es que pareciera que copiasteis todo lo de Záhir y Amina —dijo Kayla.

Nachma se rio y dijo:

—Madre, es que cuando tuvimos… ¿Cuántos años eran?

—Quince —dijo Nuriyya.

—Eso, y nos dimos cuenta del buen resultado que esos vestidos le daban a mamá Amina con Záhir, nosotras no quisimos ser menos. No podíamos desaprovechar esa buena enseñanza que ella nos daba a través del ejemplo. Así que le encargamos unos diseños a la bisabuela Kalídora.

—Y ella, ni corta ni perezosa, siempre consentidora os los mandó a hacer en su taller —dijo Kayla.

—Y tan buen resultado que nos dieron, ¿verdad, hermana? —preguntó Nuriyya con picardía.

—Sí, y tanto. No había terminado ese verano cuando ya Farid y Báhir comenzaron a hablar de casarnos.

—Es que nos volvíais locos con esos vestidos tan sugerentes —dijo Báhir.

—Si yo hubiera sabido lo delicioso que era estar casada, me hubiera puesto esos vestidos años antes —dijo Nuriyya.

—Mamá Amina también se ha colocado de nuevo su tocado de esmeraldas con diamantes y perlas, que le regaló Muntasir —dijo Nachma—. Había dejado de usarlo desde que papá Záhir se fue, y se ponía el de peridotos. Es una lástima, porque el de esmeraldas le sienta muy bien. Se ve bellísima y esas perlas son un distintivo único, que a ella la identifica ya desde lejos.

—A estas alturas, vosotras ya tendríais que saber que hay cosas que Amina guarda para su esposo con toda exclusividad —dijo su madre. —Yo ya sabía que Záhir se iba a quitar ese raro hábito blanco con el que llegó, y saldría con la túnica y pantalones, ya que no van a ir a cabalgar ahora.

Nuriyya bajó del sofá y se sentó sobre los cojines en el suelo, al lado de su esposo, y preguntó:

—Tú los conoces bien a los dos, ¿verdad, mama Kayla?

—Me parece que sí. Bueno, a Záhir no tanto. Yo dudo mucho que nadie, que no sea Amina, lo conozca por completo. Pero a ella sí. Como sabéis, Najla y yo hemos sido sus mejores amigas desde muy niñas, desde que yo recuerdo. Aunque volvemos a lo mismo: fuera de Záhir y quizás Faysal, yo ya no estoy segura de que alguien conozca realmente bien a vuestra madre. Ella siempre nos está asombrando con algo nuevo. Me parece que Amina guarda más secretos que las arenas del desierto. Como Kalídora.

—Se ha puesto una shayla, que ella tenía tiempo que no las usaba tampoco. Estos cinco años ha venido usando un hiyab —dijo Nachma entretenida con la granada.

—Hermana, me parece mentira que te extrañe —le dijo Nuriyya—. ¿Acaso no lo recuerdas? Mamá siempre ha usado los pañuelos de cabeza de una manera bastante desenfadada. Sin embargo, está claro que prefiere más una shayla por lo rápida de colocar, porque ella no la lleva dentro de casa. Ya sabéis todo lo que a papá le gusta su cabello. Además, con la shayla se le ve el cuello por completo, que a mi padre también le encanta.

—Sobre todo besárselo.

—Sí. Mientras los besos están en la cara va bien el asunto, pero cuando ya van bajando por el cuello... ¡Huy la que se arma! —dijo Nuriyya.

Kayla rio también junto con ellas y puntualizó:

—No solo el cuello, a tu padre le gusta cada parte de ella.

Báhir dijo:

—Hoy mamá Amina se ve radiante, mucho más que antes.

—Sí, esposo mío —dijo Nuriyya—. A mí me hace muy dichosa verla así. Mamá está más hermosa desde que él llegó esta mañana. En este momento, su belleza no tiene igual sobre la tierra.

—Tan solo igualada por la tuya. Sois tan parecidas las dos que cualquiera os podría confundir.

—Gracias, mi amor, eres un encanto. Tú sabes muy bien cuánto me acabas de halagar. —Ella le dio un beso como premio—. Nada puede resultarme más satisfactorio que me comparen con mi madre. Sí, las dos nos parecemos físicamente, por algo seré su hija.

—Chicos, ya estáis hablando los dos como tu padre y tu madre. Quiero decir, como Záhir y Amina. ¡Uf, esto a veces resulta un enredo! —dijo Kayla.

—Tienes razón, madre —dijo Nachma—. A veces también nos confundimos nosotras. Hay momentos en que no sabemos de quién estamos hablando. Tener tres madres puede ser confuso en ocasiones. ¿En dónde se habrá metido Farid, para que también me diga cosas lindas? Se fue con los niños y no han regresado. Seguro que andarán con el abuelo Faysal y Arcónides viendo camellos, caballos, cabras o qué sé yo.

**

—Hola, Kayla; hola, chicas. Me imaginé que estaríais aquí, es el mejor sitio a esta hora —dijo Najla llegando.

—Hola, madre —dijo Báhir.

—¿Qué tal vas, hijo?

—Va muy bien, diciéndome que soy tan bella como mi madre —dijo Nuriyya.

—¡Ajá!, me alegra eso, hijo, me alegra —dijo Najla sentándose en el gran sofá junto con Kayla y Nachma—. Has aprendido bien de Záhir en ese sentido. ¡Hay, muchachas! Ahora que os encuentro juntas. Estaba pendiente por decirlo. Esta mañana os vi a los cuatro detrás de la casa, ¡peleando con las espadas otra vez!

—¡¡Nos pillaron!!

Nachma y Nuriyya lo gritaron a la vez riéndose junto con Báhir.

—¡Eso me aterra! —dijo Najla—. De verdad que me aterra. ¿No veis que os podéis hacer daño? Yo no entiendo qué afán tenéis vosotras dos en saber usar una espada siendo mujeres. Y yo que creí que las cosas estaban bien definidas: Los hombres comercian, trabajan y luchan; las mujeres se ocupan de la casa y los hijos: está muy claro. Pero nada tiene vigencia con vosotras. Cuando las dos erais adolescentes, yo no soportaba veros practicar junto con los varones. ¡Me entraban unos nervios que me sentía morir!

—Todavía te entran —dijo Kayla.

—¿Y acaso no tengo motivos?

—Tuvimos buenos maestros en Birol y Mehmet, así como en nuestro abuelo Faysal y... en alguien más —dijo Báhir.

—¡Sí claro! ¡En ti, en Farid, Husain, Ahmad y Fadil puedo entenderlo! Pero que Nuriyya y Nachma quisieran también aprender a disparar con un arco, arrojar una lanza y pelear a espada, eso sí que nunca logré entenderlo. Chica, tampoco entendí que tú se lo permitieras a Nachma.

—A mí me aterraba igual que a ti —le dijo Kayla—. ¿Pero qué podía hacer yo? Lo mismo que tú: no mirar. Záhir y Amina se lo permitían a Nuriyya. Él les enseñó con el arco y las lanzas. Quizás por eso mismo fue que mi esposo no se opuso tampoco a que Nachma lo hiciera. Ya tú sabes, si Záhir les permite algo, para Nasim está bien.

—Pues las dos podríais haber sido tan femeninas como lo es Farah que nunca ha tocado una espada —dijo Najla. Nuriyya, Nachma y Báhir soltaron la carcajada—. ¿Qué pasó? ¿Por qué os reís?

—Nos hace gracia lo que has dicho, porque Farah es mucho mejor que nosotras dos juntas —dijo Nuriyya.

—¿Cómo? ¿Queréis decir que Farah también sabe manejar una espada?

—Mejor que nosotras, con doble sable e incluso a dos manos. Ya quisiera yo tener la gracia y elegancia que tiene Farah con un sable en la mano. Ella no lucha, ella baila el tahtib. Es toda una delicia ver sus movimientos.

—¿Sabías tú algo de eso? —preguntó Najla.

—Ni la menor idea —dijo Kayla—. Ella lo sabría antes de casarse con Faysal.

—Farah aprendió en Trebisonda con sus guardias. Mi abuelo la entrenó más, a petición de ella —aclaró Nuriyya.

—Pues Kayla y yo no nos enteramos de nada. De todos modos, las dos podrías haber salido a Farhana. Ahí tenéis lo femenina que se ve. Ella nunca tuvo esos afanes por manejar armas como un hombre. ¿O me vais a decir que ella también lo hace a escondidas?

—No, ella no —dijo Nachma—. Pero también Farah y Amina lucen de lo más femeninas; el ideal de la mujer, vamos. Yo no creo que el saber manejar un arma haga que una mujer se vea distinta. ¿O tú quieres decir que Nuriyya y yo nos vemos hombrunas?

—¡No, niña! ¡Ni se te ocurra pensarlo! —dijo Najla—. Las dos sois unas perfectas y refinadas mujeres, la alegría de cualquier madre. Digo que Farhana prefirió tocar instrumentos musicales, escribir poesía, pintar, tejer y bordar como Farsiris, Farah y Amina y como Kalídora; actividades más apropiadas para una mujer. Eso es ser femenina.

—Entonces, con nosotras hay una nueva clase de feminidad —dijo Nuriyya—. Y yo no sé por qué lo dices si sabes que nosotras tocamos también varios instrumentos, al igual que lo hacen todos los varones y como están aprendiendo nuestros hijos e hijas. Todos aprendimos por el gusto de llegar a tocar tan bien como papá, mamá y Farah, que dicen que la música enriquece.

—Así que de Najla y de mí no hubo nada que vosotras quisierais imitar —dijo Kayla.

—¡Ay, mamá, ya saliste tú! —dijo Nachma—. Siempre nos encantó lo bien que cocináis. Las dos fuisteis nuestras mejores maestras en eso, que a cada quien lo suyo. No nos gusta hilar y tejer, es cierto; pero no os quejasteis cuando aprendíamos pintura y música. Os encanta escucharnos a los diez tocar juntos reunidos aquí mismo.

—Sí, ya sabemos que todos aprendisteis música y tocáis muy bien —aceptó Najla—. Eso es tan propio de hombres como de mujeres y en la cocina sois muy buenas. Pero usar una espada no es asunto de mujeres, definitivamente.

—Esa es tu opinión, pero siempre ha habido mujeres guerreras. Las amazonas no fueron una leyenda. Hay tribus en que las mujeres montan y luchan igual que los hombres. Pelear con armas es emocionante. Además, nada de malo tiene ser capaz de defenderse, digo yo.

—Pues mira tú que a Amina se le ocurrieron muchas cosas propias de muchachos y no había nada que la detuviera, pero jamás se interesó por las armas. Ni Kayla ni yo la hemos visto nunca con una espada o lanza en la mano.

—Mamá Najla, qué poco sabéis vosotras de mi madre.

—Nuriyya, ¿lo dices por la espada de luz que tiene? Yo nunca se la he visto.

—No, me refiero a desde siempre.

—De todos modos, ni falta que le hacían las espadas a mamá Amina —dijo Báhir.

—Tampoco entiendo lo que quieres decir con eso, hijo. A menos que te refieras a que, desde niñas, tanto Farah como Amina tuvieron guardias que las cuidaban. Vosotros también los tuvisteis, y los mejores: los guardias verdes de ella y de Farah. Pues yo pensé que vosotras dos os habíais dejado de esas prácticas hacía mucho, hasta que os he visto luchar esta mañana.

—No luchábamos, mamá Najla; practicábamos, que no es lo mismo —matizó Nuriyya—. Hay que estar en forma. Los cuatro solemos practicar un par de veces al mes, por lo menos, y los sables que usamos no tienen filo y son de punta roma. Lo hacemos a esa hora y detrás de la casa, precisamente para que vosotras no nos veáis y os preocupéis sin necesidad.

—Con todo y sin filo, un golpe en la cabeza causará una buena herida. ¡Ay, no, qué angustias me hacéis pasar! Os descubrí porque escuché vuestras risas y los inconfundibles sonidos metálicos. ¡Cuando me asomé casi me dio un patatús! ¿Sabes lo que estaban haciendo las dos, Kayla?

—Si no me lo dices.

—Estaban enzarzadas sable en mano, ¡rebrincando encima del muro! mientras Báhir y Farid miraban.

Kayla preguntó alarmada:

—¿Estas chiquillas estaban subidas encima del muro?

—¡Sí! ¡Yo me quedé de piedra! Tuve que venir a tomar café. A vosotras no os basta con las espadas, sino que os tenéis que subir encima de esa pared de dos metros. No, si es que las dos sois únicas a la hora de buscar un peligro.

—Es divertido luchar con el sable porque estamos bastante igualadas —dijo Nachma.

—Sí, aunque a mí lo que me fascina de verdad es luchar contra mi esposo —dijo Nuriyya picándole el ojo a Báhir—. ¡Ay, se ve tan varonil y sensual cuando pelea!

—¡Ya está ella! Eres igualita a tu madre en sus expresiones. ¡Pues lucha con él, pero sin espadas! —dijo Najla.

—Bah, eso ya lo hacemos. Nos enfrascamos en una de lucha al estilo griego, cuando yo quiero que la pelea termine de otra forma.

—¿En qué otra forma? —preguntó Kayla.

—Una divina en que los dos ganamos.

Báhir no pudo contener la carcajada al igual que le pasó a Nachma.

—¿Y cómo es la lucha griega? Yo nunca os he visto luchando a eso —dijo Najla.

—No nos has visto ni nos verás —dijo Nuriyya.

—¿Por qué? ¿Qué tiene de especial? ¿Tan peligrosa es?

—De especial no tiene nada y es sin armas. Solo que se practica como lo hacían los antiguos griegos, por eso Báhir y yo lo hacemos en la habitación. Se lucha sin ropa —dijo Nuriyya con simpleza.

Najla saltó de inmediato:

—¡Ahí está ella otra vez! Nuriyya, definitivamente, en esas cosas eres tan poco recatada como lo era Amina.

—¿Y para qué preguntaste?

—Bueno, yo solo pregunté, pero es que tú no te callas ni una.

—¿Y quién gana? —preguntó Nachma.

—Unas veces Báhir, pero yo suelo encontrar más por dónde agarrar.

De nuevo su esposo y Nachma soltaron la carcajada, esta vez junto con Kayla.

—¿Qué te decía yo? ¡Otra vez tú y tus expresiones! ¡Si te escuchara tu madre! —dijo Najla.

Aquello los hizo reír más y Nuriyya dijo:

—Si mamá me escuchara se reiría junto conmigo. Eso ya lo sabes.

**

—Hablando de ella, ¿la habéis visto? ¿No luce esplendorosa? —preguntó Najla.

—Mujer, ¿de qué otra cosa crees que estábamos hablando cuando llegaste? —dijo Kayla.

—No lo sé. Podría haber sido de la comida de hoy o de la que hay que preparar para la celebración de mañana. Quizás de los preparativos para las carreras, de los nuevos géneros que llegaron al mercado, de algún perfume o cualquier cosa ¿Cómo podría saberlo yo?

—Hablábamos del cambio dado por mi madre —dijo Nuriyya—. Por cierto, con esto de la celebración de los cumpleaños, yo le pregunté, hace algunos años, por qué ellos no se habían casado también en el mismo mes y luna de su nacimiento, para simbolizar lo mismo que nosotros cuatro. Hubiera sido muy hermoso celebrar todos juntos el cumpleaños y el aniversario de bodas.

—Chica, fíjate tú que a mí nunca se me había ocurrido pensar en ese detalle —dijo Kayla—. Pero tienes toda la razón: hubiera sido muy hermoso. ¿Verdad, Najla?

—Pues sí. ¿Qué te respondió ella?

—Mamá abrió los ojos como si fueran dos grandes lunas llenas y grito: «¿¡Esperar once meses!?». Estuvo riendo tanto que le saltaron las lágrimas. ¡Cuánto se rio mamá ese día! Lo que nunca me hubiera imaginado yo fue su respuesta después.

Nuriyya se rio al recordarlo.

—¡Ay, niña!, ¿cuál fue? —quiso saber Kayla.

—Ella me dijo:

Hija, a duras penas aguanté los dos meses pautados por mi padre, que se me hicieron horriblemente interminables. Imagínate, si en lugar de dos hubiera tenido que esperar once eternos meses me habría vuelto loca o...

—¿O qué? ¿Lo vas a decir o no? —preguntó Najla.

—Ella no me lo dijo. Solo llegó hasta ese «o» suspensivo y le volvió a dar otro ataque de hilaridad. Os juro que me resultó tan sorpresiva y divertida aquella declaración, cuando comprendí lo que mamá quería decir, que yo también me puse a reír junto con ella. ¡Mi madre es increíble!

—¡Hum!, no hace falta que nos lo digas —dijo Kayla—. Yo ya me imagino cual hubiera sido el «o...». ¿No te parece, Najla?

—Creo que sí. Ella y Záhir andaban tan perdidamente enamorados que no hubieran aguantado once meses.

—¡Uf, qué va! No habrían aguantado uno más ni a latigazos —dijo Kayla.

—A vosotros cuatro quizás os cueste entenderlo, porque os criasteis juntos —dijo Najla—. Pero recordad que ellos tenían poco tiempo de haberse encontrado. Amina estaba ardiente por él. ¿Verdad, Kayla?

—¿Mi madre ardiente por mi padre? —dijo Nuriyya poniendo fingido gesto de asombro—. ¡Eso no lo puedo creer! No son más que calumnias.

—Es que no cabe otra palabra más precisa que esa. Si Amina hubiera tenido que esperar más tiempo que aquellos dos meses, habría sido capaz de consumar el matrimonio sin haberse casado.

—¡Huy, sí, eso era seguro! —dijo Kayla.

—¡Esa es mi madre!, siempre por encima de cualquier prejuicio. ¡Ah!, cómo la amo y admiro —dijo Nuriyya.

—Os voy a decir algo —les dijo Najla—. Fue una confidencia que Amina me hizo muy pocos días antes del matrimonio. Me confió que desde que se habían comprometido, lo único que les había faltado fue eso, precisamente.

—¿A qué te refieres, a consumar el matrimonio por anticipado? —preguntó Nachma.

—A eso mismo. Así que os podéis imaginar qué fue lo que ellos no habrán hecho, si solo les faltó eso. Amina me dijo que no había sido por falta de ganas; que era algo que, con bastante sacrificio por su parte, estaban reservando para la noche de bodas. Záhir había sido más comedido y controlado, pero a ella no sé qué le pasó.

Kayla dijo:

—Yo tampoco lo entendí entonces, ya que ellos tenían un mes de haberse conocido cuando se comprometieron.

—En realidad no fue un mes —puntualizó Najla—. Hay que contar aquellos cinco o seis años que Amina estuvo siguiéndolo con su visión. Que solo después de que vosotros nacisteis fue que ella nos contó toda la historia. ¿Te acuerdas de eso?

—Claro que sí —dijo Kayla.

—Y no había otra explicación posible, porque nos dimos cuenta de que ella estaba ya chifladita desde el primer día en que él apareció. Para ella el mundo se terminó y no hubo más que Záhir. ¿Recuerdas, Kayla, cuántas bromas le gastamos el día en que se realizó el compromiso?

—¡Por supuesto que me acuerdo! ¿Cómo iba a olvidar la forma en que sucedieron las cosas y Záhir la pidió como esposa? ¡En medio de la plaza un día de mercado mayor! ¿Cuándo se había visto eso, ¡eh!? ¡Huy, qué impresionante fue! No, si es que los dos son únicos para hacer las cosas.

—Chica, eso lo hace tan solo quien está absolutamente seguro de que le van a decir que sí. Imagínate el papelón público tan feo si te niegan la petición —dijo Najla.

—Cierto. En cuanto Faysal aprobó el compromiso, fuimos todas en tropel y nos llevamos a Amina para la casa de Umm Fadhila. Amina estaba que no cabía en la ropa, flotando de lo alegre y feliz. Mi madre le preguntó por qué iban a esperar esos dos meses para casarse, si ya llevaban un mes completo de jiyba no declarado, en el que los dos se habían conocido mejor que ninguna otra pareja jamás.

Najla intervino diciendo:

—¡Huy, la de bromas que todas le hicimos a la pobre! Fueron de todos los colores y ella risueña y feliz como unas campanillas, a carcajada limpia. No se sonrojó ni una vez, pero es que ni una sola.

—Mucho nos divertimos y reímos también con sus respuestas y ocurrencias. Amina tiene una salida para todo, es fabulosa —añadió Kayla.

—Cierto, yo recuerdo aquello tan bien como si lo estuviera viendo. Son momentos que nunca se olvidan —dijo Najla—. El lapso de dos meses que puso Faysal no fue por él mismo, mucho menos por Záhir y Amina que ya nada necesitaban conocerse, y hubieran estado dichosos de casarse a la semana siguiente. Fue por los preparativos que serían necesarios y por las invitaciones. Que Faysal tuvo que enviarlas a toda carrera, para darles algo de tiempo a los invitados; sobre todo a los de ciudades tan lejanas como Damasco, Mosul y Bagdad.

Báhir preguntó:

—¿Por qué dices que ya no necesitaban conocerse?

—Hijo, porque no fue que Záhir llegó al pueblo, se vieron y se enamoraron; eso que llaman amor a primera vista. Hay dos formas: o un hombre y una mujer se conocen y luego se enamoran o se enamoran y luego se conocen. En este segundo caso, particularmente, la etapa del compromiso les permite hablarse y conocerse. Pero no, cuando Záhir apareció por aquí, ya Amina estaba profundamente enamorada de él.

—¿Verdad que sí? —preguntó Kayla.

—Ya os digo. Nosotras, que la conocíamos tan bien, nos dimos cuenta casi de inmediato. Porque no fue que en ella se produjo algún pequeño cambio; no, que va, ¡aquello fue todo un vuelco que Amina dio! Nos pareció que ella lo conociera de años. Eso sí que puede decirse que fue un amor y un conocimiento a distancia.

—Mamá nos ha contado todo eso cualquier cantidad de veces —dijo Nuriyya—. A ella la divierte y a mí me fascina escucharla, aun hoy; es encantadora la forma como mamá lo relata y se ríe. ¡Huy, cómo lo disfruta! Cuando yo era niña le pedía que me lo volviera a contar, sobre todo la llegada de papá a la jaima y cuando cabalgaron la primera noche, que ella se quedó con todas las ganas de sus abrazos y sus besos. No había historias mejores para mi hermano Farid y para mí. Nos encantaban. Y tú bien que las disfrutabas, Nachma.

—Claro que sí. Todo lo que mamá Amina contaba me fascinaba.

—A mí también me agradaba —dijo Báhir—. Los cuatro nos sentábamos a escucharla con Farhana y Husain.

—Pero lo de controlado ya lo estaba perdiendo —intervino Kayla—. No era para menos. Záhir tenía que haber sido del mejor acero de Damasco, con la de diabluras que Amina le hacía.

Nuriyya y Nachma gritaron a coro:

—¡Hay que ser sensual, seductora y excitante; seducir, cautivar y perturbar a cada instante!

Las dos se rieron a carcajadas. Báhir, que reía también, les dijo:

—Tenéis muy bien aprendida la letra.

Nuriyya saltó sobre él y se le colocó a horcajadas encima. Se quitó el pañuelo con el que se cubría la cabeza y dejó suelto su negro, largo, lustroso y frondoso cabello. Agarró la cara de Báhir entre sus manos y lo besó.

—La letra y la práctica, amado esposo, bien aprendidas; años de buena y continua práctica contigo a cada instante. ¿Verdad que sí?

—Por mí puedes seguir practicando cuanto quieras, para que te perfecciones —dijo él.

—Ah, cómo te gusta, sinvergüenza.

—Vamos, chicos, comportaos un poco —dijo Najla—, que vais a cumplir veintiocho años, no dieciocho; ya no sois unos recién casados.

Nuriyya besó a su esposo y volvió a sentarse a su lado. Él permaneció acostado sobre los cojines acariciándole el cabello. Ella le dijo:

—Querido, tú no tienes la menor idea de cuántas veces Nachma y yo hemos hecho que mamá nos contara sus métodos, así como algunas de las cosas que ella le hacía a mi padre; esas que ella llama travesuras. Eso solo nos lo contaba a nosotras y a Farhana porque eran cosas de mujeres, enseñanzas muy útiles. Mamá es todo un compendio de seducción femenina. ¿De dónde crees que lo hemos aprendido Nachma y yo?

—Farah también nos hizo sus aportaciones —dijo ella.

—Es cierto. ¿Y de las veces que a mamá le hicimos repetir los vaticinios de la abuela Farsiris sobre el gemelo esperado?

—Ahora que los mencionas. Hace unos días que Kayla y yo estuvimos tratando de recordarlos todos —dijo Najla—. En la ciudad se hablaba tanto de aquel que era esperado, sin tener claro a quién se esperaba y el porqué o para qué, y resultó que era el esposo esperado por Amina, y que resultó una bendición para todos. ¿Vosotras los recordáis todos?

—Nos sabemos los que tienen relación directa con el esperado. La abuela Farsiris hacia los vaticinios en griego.

—¿Por qué en griego y no en árabe si estaba aquí?

Nuriyya explicó:

—Mi abuelo Faysal me contó que Farsiris escribía los vaticinios y profecías en griego, porque ella decía que era más preciso en la interpretación exacta de cada palabra, lo leyera quien lo leyera. Farsiris buscaba que sus palabras se interpretaran tal como ella las decía y quería dar a entender, sin ninguna otra vuelta. Los hacía en forma de rimas. Os las digo en el orden que corresponden.

—Dale, yo te sigo —dijo Nachma.

—Vale. Son diez vaticinios para describir los siete signos. El primer signo es la descripción del esperado. Está compuesto por cuatro vaticinios, ya que era sumamente importante identificarlo. Voy con el primero:

Nuriyya dijo algo en griego y Kayla saltó:

—¡Hey, niña! Quizás eso suene muy bien en griego, pero Najla y yo no sabemos más que unas pocas palabras. Anda, dilo en árabe, no importa que no rime.

—Está bien, aunque no sonará igual y no podemos traducirlo directamente.

Aquel que es más que un hombre y esperado su llegar, lo hará de lejanas montañas, doce meses a caballo, país donde el sol se oculta y la tierra se termina ahogándose en el mar.

—Yo me apaño con el segundo —dijo Nachma:

Aquel que es más que un hombre y con gran ansia es esperado por quien es su misma igual, en sus ojos traerá fresca hierba de los montes y pastura de los llanos en gloriosa primavera; él es el reverdecer, la vida y fertilidad desde el cielo hasta la tierra.

—Esos están muy claros —dijo Kayla—. Hacían referencia a la espera de Amina, el país de donde Záhir venía y el color verde de sus ojos.

—Sí, y ya anunciaban lo que sucedería en la noche de bodas —dijo Najla—. Está claro ahora. Todos están claros ahora, pero antes eran un verdadero enredo para todos.

—Tercer vaticinio —dijo Nuriyya:

A quien es tan esperado, guerrero de luz sin armas que llega en calma y en paz, es mi hijo muy amado, no hay quien vencerlo pueda, flecha que en él blanco haga ni alcanzarlo sea capaz.

—Ese sí que dio pie para cualquier cantidad de interpretaciones como se hicieron —dijo Najla—. ¿Cómo era posible que un poderoso guerrero estuviera desarmado? ¿Y cómo no podría ser alcanzado por una flecha? Nadie es más veloz que una flecha. Y ya veis.

—Cuando los guardias contaron lo que sucedió a la llegada de Záhir, aquello corrió de boca en boca. Yo escuché que había llegado un guerrero sin armas que podía esquivar las flechas, y que parecía ser el esperado —dijo Kayla.

—Voy con el cuarto vaticinio —dijo Nachma:

Aquel que es más que un hombre y que de lejos vendrá extranjero no será, porque es el hijo perdido que regresa al hogar.

—Sí, ese y el tercero dieron pie para sostener la teoría de que era el hijo perdido de Faysal, que regresaría convertido en un gran guerrero.

Nachma dijo:

—Estos cuatro vaticinios conformaron el primer signo, el que lo identificaba.

—Yo voy con el quinto vaticinio, que conforma el segundo signo identificativo del esperado —dijo Nuriyya:

Aquel que de lejanas tierras, que por aquí nadie conoce, viene en tan larga aventura encontrará a su corcel tan negro como la noche, cuando cumpla cinco años en el corral de la luna.

—¡Ya va, no sigáis! —dijo Najla—. Ese vaticinio yo no lo conocía. Pero entiendo que se refiere al encuentro de Záhir con Aswad al-Layl. Dice que habría de ser cuando el caballo cumpliera cinco años. ¿No es así?

—Así es —dijo Nachma—. Ese vaticinio era una pauta de tiempo para Amina. La única referencia que ella tenía. En él, Farsiris le dejo dicho el día preciso en que se encontrarían ella y su gemelo.

—¡Claro! ¡El caballo y la edad eran la referencia! ¡Por eso Amina estaba tan ansiosa por que Záhir llegara para ese cumpleaños de los diecinueve! Aswad al-Layl cumplió los cinco años unos días después. ¡Huy qué vidente tan portentosa fue Farsiris! ¡Qué precisión tan grande tenía!

—Tienes razón, yo no había caído en esa cuenta —dijo Kayla—. El corral que ocupaban Aswad al-Layl y Badriya no tenía nombre. A partir de entonces se lo comenzó a conocer como el corral de la luna, por referencia al nombre de Badriya y a él. A ver, seguid, que esto se está poniendo interesante.

—Sexto vaticinio y tercer signo —dijo Nachma:

La salvaje y cerril belleza negra como la noche, entera y una, llena de nervio, coraje y voluntad, será doblegada con bondad sin espuela y sin castigo, por el enorme amor de la silenciosa luna con hombres como testigos. La luna sobre la noche saltarán lo insalvable para correr como el viento, libres e inalcanzables.

—¡Esa fue cuando Záhir domó a Aswad al-Layl!

—¿Qué doma, Kayla? Si ese caballo sigue siendo completamente salvaje —dijo Najla.

—Bueno, lo que haya sido que Záhir hizo, que él logró montarlo y luego saltaron dos veces la cerca del corral.

—Séptimo vaticinio y cuarto signo —dijo Nuriyya:

Desde ese día, desde esa hora, noche y luna, sol y día, el jinete negro junto al blanco recorrerán el desierto, los ríos y las llanuras.

—El siguiente es el octavo vaticinio que conforma el quinto signo que identifica al esperado —dijo Nachma:

Cuando dos negras y mortales flechas vuelen en el silencio de la noche que el alba rasga, la sangre derramada de la mano centellante del guerrero esperado ablandará el duro corazón del poderoso enfrentado, convirtiéndolo en agradecido y muy generoso hermano.

—¡Esa fue la del emir Muntasir! —dijo Kayla.

—Así es —dijo Nuriyya—. Voy con el noveno vaticinio y sexto signo:

La sangre derramada pródiga e incontinente en tributo al amor enrojecerá la ya roja montaña atravesada. Por encima de la vida y por encima del dolor, la espada de luz gloriosa vencerá a la propia muerte que es llevada entre los cuernos del carnero del horror. En lo profundo de una estrecha cueva hirviente, las lágrimas serán sorbidas en lo más alto del sol y las suplicas saciadas con ansias y con fervor.

—Ese es otro de los que estuvo muy claro luego de que ocurrió —dijo Najla—. Hace una referencia perfecta a lo que les sucedió en el paso del Jabal Ahmar, en aquel terrible medio día cuando el sol estaba más alto.

—Sí, cuando los dos se besaron por primera vez calmando las súplicas de Amina —añadió Kayla—. Claro que esta parte la supimos nosotras años después. Amina nos lo contó porque le preguntamos lo que quería decir aquello de que las lágrimas serían sorbidas. Anda, dale al último, hija.

Cuando noche y día sean iguales y sol y luna confundidos, los dos que son solo uno se unirán ante los hombres para alumbrar en el día alterando los sentidos.

»Ese es el décimo vaticinio que completa el séptimo de los signos que hacían referencia al esperado —dijo Nachma.

—Ese sí que trajo locos a muchos —dijo Najla—. Es que era imposible de entender. Ya veis, hacía referencia a la gran semejanza que había entre Záhir y Amina.

—Sí, y es que no pudo ser más poético. Porque ellos se veían más iguales que nunca. De verdad que en el día de la boda parecían gemelos —matizó Kayla.

Najla añadió:

—Fue un resplandor tan grande el de los dos y los seis ángeles, que resultó superior al brillo del sol. Nos cegaron.

Nuriyya dijo:

—Todos esos y los otros se cumplieron al pie de la letra. Ninguno de los vaticinios de mi abuela Farsiris falló, pero es que ni uno solo. ¡Qué gran mística y profética fue!

**

—A mí, la noche de boda de Amina y Záhir me trae recuerdos muy hermosos e inolvidables —dijo Kayla—. Aunque con lo bien que los dos se conocían ya, no sé qué tanto habrá tenido de emocionante para ellos.

—¿¡Pero qué dices, mamá!? —dijo Nachma—. ¡Si aún hoy se emocionan como si fuera el primer día! ¿No te fijaste cómo estaba Amina cuando llegó él?

—Para mis padres, cada día es el primero, como si se conocieran y enamoraran de nuevo —dijo Nuriyya—. Mi abuela Kalídora dice que eso siempre le ha resultado desconcertante a la vez que hermoso.

Nachma puso voz fuerte, como de hombre, y dijo tratando de imitar a Záhir:

—¿Quién eres tú, precioso ángel que amaneces a mi lado? ¿Te has caído desde cielo o acaso vas extraviado?

—Soy Amina, chico guapo. ¿Y tú quién eres que tanto me estás gustando? —dijo Nuriyya imitando a su madre.

—Soy Záhir y siento que junto a ti quisiera pasar mi vida, porque estoy enamorado de tu rostro, de tu risa y de todo lo que en ti ahora voy contemplando —respondió Nachma en el tono de voz anterior.

—Enamorada estoy también, ojos verdes adorados. Siento un enorme calor que me sube por el cuerpo, me está entrando el sofoco y la ropa va sobrando.

Nuriyya ya no pudo contener más la risa, al igual que Nachma, haciendo reír a los demás. Najla dijo:

—Hay que ver que cuando os juntáis las dos sois terribles, muchachas. Sois muy buenas improvisando.

Cuando Nuriyya terminó de reír gritó:

—¡¡Ay, madre mía, cómo te amo!! Una de las cosas que le admiro a mi madre, entre tantas, es esa gran seguridad que ella tiene en sí misma y esa falta de temor a nada.

—Sin embargo, mirad como son las cosas —dijo Kayla—. Tiempo después, Amina nos contó que, a pesar de todo lo bien que los dos se conocían y lo decidida que ella era, cuando el momento de la verdad llegó en la noche de bodas tembló como una hoja al viento. Dijo que fue una rara mezcla entre la pasión y el intenso deseo que llevaba acumulados; la larga expectativa y ese cierto temor que siempre tiene una mujer la primera vez, de que pueda ser algo doloroso. Que para algunas lo es. Ella nos dijo que nunca se hubiera esperado que le sucediera eso.

—¿Será hereditario? —preguntó Báhir.

Nuriyya soltó la carcajada por el tono burlón.

—¿Cómo se te ocurre descubrir esas cosas tan íntimas, querido delator?

—Eso nunca me lo habías dicho, hermana. Callado te lo tenías tú también —dijo Nachma—. ¿Pero acaso piensas que fuiste la única? ¿Qué crees que me pasó a mí? Esa noche, incluso Farid, con lo seguro que es para todo, estuvo algo tembloroso y no era precisamente por el mismo temor que yo tenía. Yo me sentí como si estuviera desnuda en medio del frío de la noche. Pero fue divino.

—¿De verdad, Nachma? Pues te diré que la primera vez que yo sangré y llegó el momento de explicarme lo que significaba comenzar a ser mujer, mamá me dijo que yo ya había llegado a la edad en que podía ser madre. Se cuidó muy bien de aclararme que ella no estaba nada apurada por tener nietos. Fue cuando me explicó también todo lo que implicaba la noche nupcial, y que ser esposa era mucho más que cocinar, lavar y atender al hombre y la casa.

—¡Caray! ¡Bien pronto te lo dijo Amina a ti! —exclamó Kayla—. Yo tuve que esperar muchos años más para que mi madre me lo contara. Si la hubiera dejado de su cuenta no me lo dice hasta el día del matrimonio. Yo tampoco le dije esa parte a Nachma, la primera vez que sangró, sino bastante tiempo después. Me parecía muy niña todavía. No es algo que resulte fácil de decir.

Nachma le dijo:

—Madre, para cuando tú te decidiste a contármelo, ya Nuriyya me lo había dicho hacía mucho.

—¿¡Cómo va a ser!? ¿Ella te lo dijo? ¡Ese es un deber de la madre!

—Y de las hermanas también, aunque sean menores.

—¿Cómo que menores?

—Acuérdate que Farid nació primero que Nuriyya y yo nací junto con él, por eso soy la mayor de las dos.

—Sí, es cierto, había olvidado ese detalle. Pues bien que te callaste que lo sabías y me dejaste sufrir explicándotelo.

—Es que me resultó divertido ver cómo te ponías de colorada y tartamudeabas intentando explicármelo.

—¡Si serás bandida, eh! ¡Me podías haber ahorrado el mal rato! —dijo Kayla.

—Y tú me lo podrías haber dicho con más naturalidad. Para esa edad, ya todas conocemos bien lo que un caballo hace con una yegua, un camello con una camella y las cabras y ovejas para procrear. ¿Cuál era el problema en decir lo que hacen un hombre y una mujer? Tenía que ser similar.

—Pues así fue, yo se lo conté todo —dijo Nuriyya.

—Y te aseguro, madre, que ella lo hizo bastante mejor que tú —dijo Nachma.

—Sí, me lo imagino. Creo que cualquier mujer lo hubiera hecho mejor que yo.

Nuriyya dijo:

—Para tranquilizarme, mamá me explicó que no todas las mujeres sienten dolor la primera vez que tienen el acto carnal; que algunas ni se enteran. Me dijo que eso fue lo que le ocurrió a ella, afortunadamente, porque era lo que más la preocupaba y tenía intranquila aquella noche. De lo contrario hubiera sido un martirio perpetuo para ella.

—¿Y eso por qué, Nuriyya? —preguntó Najla—. Por lo que Nabila me dijo hace tiempo, el himen puede rasgarse por accidente. Incluso por cosas tan simples como subirse a un árbol. Será por eso que a nosotras nos lo prohíben desde niñas diciendo que son cosas de varones. Yo recuerdo que de niña no me dejaban montar a caballo siquiera, como no fuera de lado, y mi madre siempre me decía que me sentara con las piernas juntas.

—Vaya exagerada que fue. A nosotras dos nunca nos prohibieron subir a los árboles —dijo Nuriyya.

—¡A vosotras nunca os prohibieron nada! —dijo Kayla—. Como tampoco se lo prohibieron a Amina, que no había un árbol donde ella no se subiera para agarrar frutas o por el simple gusto de hacerlo, ni muro al que ella no quisiera trepar. Y vosotras dos montáis a caballo desde que erais bebés, tal como ella lo hizo. Pero vosotras erais un caso muy especial.

—¿Por qué lo dices?

—Porque vuestros esposos estaban asegurados. No solo estabais prácticamente comprometidas, sino que nadie tenía nada que comprobar el día de vuestra boda —dijo Kayla.

—Ya comprenderéis el enorme problema que representaría para una mujer estar en esas circunstancias de pérdida del himen —intervino Najla—. Ya que no tendría cómo justificar su virginidad en la noche nupcial. Pero después de que se rasga, duela mucho, poco o nada, en las siguientes veces ya no vuelve a producirse ninguna sensación de dolor ni sangrado. Eso ya lo sabéis.

Nuriyya aclaró:

—Mamá me dijo que no sintió el menor dolor ni molestia de ninguna clase, y que ni siquiera sangró una gota.

—¿¡Cómo va a ser posible!? —dijo Kayla—. ¡Eso no puede ser! Que no sintiera dolor puedo entenderlo, pero toda mujer sangra. ¿Acaso Amina no tenía himen?

—Mamá Kayla, hasta ahí no llego yo —dijo Nuriyya—. Yo sé lo que ella me dijo. Si nació con él o no, si se le rasgaba o no, si era elástico o lo que haya sido que ocurrió, yo no lo sé. Ella me aseguró que no sintió nada ni sangró una gota. Yo he de suponer que si mamá se refirió a ello y a su temor fue porque sí lo tenía. ¿No te parece a ti?

—Kayla, no es como tú dices que toda mujer sangra. Mi prima Umm al-Karim me dijo hace muchos años, antes de que yo me casara, que ella tampoco sintió dolor ni sangró —puntualizó Najla.

—¿Y qué pasó con ella? Porque si no sangró no pudo demostrar su virginidad. ¿Su esposo no la repudió?

—Kayla, ella no había cumplido los doce cuando se casó con su primo. Ambas familias sabían perfectamente que ella era una casta niña; no se produjo alboroto de ninguna clase. Sobre todo porque Jalal al-Hakín les dijo que no era una situación anormal, debido a que se podía presentar en niñas de tan poca edad. Lo más asombroso fue que ella sangró tres años más tarde, cuando ya tenía quince.

—Pues mira tú, yo no sabía eso —dijo Kayla.

—Lo que yo no entiendo, respecto a Amina, es ¿por qué razón tendría que haber sido un martirio perpetuo para ella?, si hubiera sentido dolor en su primera vez. Pasó, se olvidó y listo —dijo Najla.

—Porque en mi madre las cosas no son como con todas las demás mujeres —dijo Nuriyya.

—Bueno, eso ya lo sabemos de sobra. ¿Pero por qué en Amina no tendría que serlo en este sentido? Ella tiene los mismos órganos que tenemos todas las mujeres. Cuando se casó sangraba y sentía dolor como cualquier persona.

—Mamá Najla, tú sabes muy bien que mi madre nació con asombrosas capacidades de salud y de recuperación, que jamás enfermó de nada. Mi padre también goza de esa misma facultad. Antes de aparecer él por aquí, si bien mamá sangraba si se cortaba, dejaba de sangrar muy pronto y la herida cerraba con bastante rapidez. Se le curaba en cosa de un día o dos, aunque le quedaba la cicatriz.

—Sí, me consta de cuando éramos niñas. Que ella bastante se cortó, raspó e hirió, por lo inquieta, traviesa y audaz que era, incluso osada. Y buenos lagrimones que soltó alguna que otra vez, aunque por lo general aguantaba el dolor como nadie —dijo Kayla.

—Pues, entonces, por si eso hubiera sido poco —añadió Nuriyya—, a raíz de lo que a los dos les produjo el haber cambiado físicamente y su juventud casi perpetua, sus cuerpos cambiaron también y se regeneraron surgiendo más perfectos. Además de eso, ellos adquirieron la capacidad de acelerar aquella sanación natural que tenían. No ocurrió de la noche a la mañana, sino que se fue incrementando poco a poco con el transcurrir de los años, hasta que los dos completaron su desarrollo. Les llevó unos veinte años lograrlo. En la actualidad, cualquier daño que se produzca en sus cuerpos es reparado de inmediato.

Najla preguntó:

—¿Como cuando a Záhir lo atravesaron con aquel sable en la noche anterior a su boda, que apenas se estaba reponiendo de lo que le había pasado pocas semanas antes?

**

Kayla se llevó las manos a la cabeza y dijo:

—¡Ay, ni me lo recuerdes! ¡Ni me lo recuerdes, porque se me acelera el corazón! ¿Por qué tuviste que mencionarlo?

—Disculpa, mujer, no me acordaba.

—¡En qué noche tan terrible se convirtió la alegría que teníamos! El alarido tan grande que pegó Amina nos dejó pasmadas. ¡Fue como si la hubieran matado! Ella salió corriendo y nosotras la seguimos sin saber lo que pasaba. Cuando yo vi a Záhir de rodillas en el suelo, con un sable que le entraba por la espalda y le salía una cuarta por el pecho, las piernas me temblaron y casi me desmayé. No me lo podía creer a pesar de estarlo viendo. ¡Lo di por muerto!

—Yo igual —dijo Najla.

—Os aseguro que yo estaba esperando que él cayera hacia adelante para no levantarse más. Yo ya estaba viendo a Amina en lágrima viva y transida de dolor, precisamente en la noche anterior a su boda. ¡Alá bendito y misericordioso, qué terrible momento fue, qué terrible! ¡Cuánto sufrí! Yo no pude volver a recuperarme esa noche. Todo lo que había comido me cayó mal y vomité.

—Tiene que haber sido algo muy terrible para mi madre, pobrecilla.

—Kayla y yo lloramos como plañideras cuando a Záhir se lo llevaron para la jaima —dijo Najla—. Al poco, se pudieron ver algunas extrañas luces de colores. El médico y el emir Muntasir salieron un momento después. Este se fue a ver el cuerpo del atacante de Záhir y no dijo nada; habló con algunos de sus hombres y regresó a la jaima. Un rato más tarde salió con Faysal, luego lo hicieron los abuelos y Farah. Todos estábamos con el alma en vilo esperando por la noticia de su muerte. ¡Y viene Faysal y nos dice que Záhir ya estaba bien y recuperándose de la sangre perdida! ¿Os imagináis? ¡Quedamos de piedra!

—Totalmente de piedra —repitió Kayla—. No mucho después apareció Amina con Badriya y Aswad al-Layl llevándolos de vuelta al corral. Sonrió como si nada hubiera ocurrido, y dijo que Záhir había quedado descansando y en la mañana estaría bien para el matrimonio. Que seguiríamos con los preparativos y terminarían los dibujos con la alheña. No le habían comenzado a pintar los pies, por fortuna, porque ella había salido descalza y con la cabeza descubierta. Fue preciso retocarle algo las manos.

—Nos quedamos en una sola pieza —dijo Najla—. A Záhir le habían atravesado la espalda y el pecho con una espada. ¡Y Amina decía que él estaba bien! ¿Qué se necesitaba entonces para que él estuviera mal? ¿Queréis decírmelo?

—¡Vaya la que se armó esa noche! —dijo Kayla.

—Entre el júbilo por las celebraciones y la exaltación por lo sucedido, estoy segura de que nadie durmió —agregó Najla—. Los músicos tocaron sin parar y con más ganas todavía y la gente no dejó de bailar. Todos celebraban que Záhir había vuelto a la vida. Pero os digo que el ancho de un dedo, lo que separó el sable del corazón de Záhir, fue el margen que os permitió nacer a vosotros cuatro.

—Yo tampoco podía creerlo —corroboró Kayla—. Pero la verdad fue que, con tantas cosas como habíamos visto con ellos dos, luego de que logré recuperarme un poco de la fuerte impresión, aquello ya no me extrañó para nada. Si me hubieran dicho que acababan de ver a Záhir volando sobre la copa de las palmeras agarrando los dátiles, yo me lo hubiera creído.

—Kalídora y Farah estaban esperando a Amina. Dejaron a los caballos en el corral y volvieron a la casa, donde se continuó el trabajo de pintar, peinar y engalanar a la novia.

—Y un rato más tarde ya estábamos todas cantando otra vez. Yo todavía no estaba muy bien, porque me costó recuperarme, pero Amina, Kalídora y Farah eran las primeras y más animadas. ¡Qué tías tan grandes! ¡Las tres son únicas!

—Lo que sí os puedo asegurar yo —dijo Najla—, es que después de que todos vieron la forma tan horrible como quedó el hombre que lo atacó, y al día siguiente escucharon la terrible advertencia que dio Abd al-Májid al finalizar la boda, jamás nadie levantó una mano contra ninguno de ellos ni, por supuesto, se produjeron más habladurías gratuitas. Creo que jamás hubo santón más venerado que lo es Záhir.

—Sí, es cierto —añadió Kayla—. Ya podían estar dos hombres luchando a muerte, que aparecía Záhir, ellos soltaban las armas y se apartaban de inmediato con el mayor respeto. Además, yo no sé cómo hacía él, ¿verdad, Najla? Él escuchaba el problema que tenían, conversaba con ellos un rato y los dos olvidaban sus rencillas y se marchaban; si no como amigos, por lo menos lo hacían en paz.

—Yo prefiero no seguir recordando aquel suceso o creo que terminaré llorando otra vez —dijo Najla—. Menos mal que desde entonces no volvió a suceder nada más. Que siga todo así.

—Insha‘a Allah —refrendó Kayla.

—Pues yo os aseguro que algo como aquello no volverá a suceder nunca —dijo Nuriyya—. Hace ya bastantes años que mi madre y mi padre completaron su desarrollo y evolución física, además de unificar y estabilizar sus energías. Ahora no sé con qué nuevos conocimientos habrá regresado mi padre. No es imposible que pueda suceder, pero es sumamente improbable que nadie pueda hacerles daño a ninguno de los dos ni siquiera por sorpresa.

—Eso me parece magnífico —dijo Najla.

—Cuando a mi padre lo atravesaron con el sable, él tenía poco tiempo de haber salido de sus nueve días de recuperación. Como os he dicho, su cuerpo era más perfecto y su capacidad de sanación también. Pero no como para un daño tan grande y mortal. Por eso necesitó la ayuda de mamá. Una herida externa como una quemadura o una cortada, por grande y profunda que fuese, ya para ese momento podía cerrarse por sí sola en unas pocas horas sin dejar marcas.

Najla dijo:

—Tengo claro eso. Pero sigo sin entender qué tiene que ver la capacidad de sanación que los dos tienen, con la noche de bodas de tu madre y su temor al dolor.

—Mamá Najla, a estas alturas, ninguno de los dos sangra. La curación es prácticamente instantánea y no quedan cicatrices. Si mi padre o mi madre perdieran un dedo les volvería a crecer en muy pocos días.

—¿A ese extremo han llegado? ¡Chica, qué maravilla! Y yo sin saberlo —dijo Najla.

—Por esa capacidad de sanación y regeneración que el cuerpo de mi madre ya tenía para cuando se casó, fue que ella se alegró de no sentir dolor en su noche, mucho más por no sangrar. Porque ella sabía que un daño tan mínimo como el simple rasgado de un tejido tan pequeño, le hubiera cerrado y sanado en unas pocas horas.

—¡Alá bendito y misericordioso! —exclamó Kayla con los ojos abiertos como platos, al comprender—. ¿Tú te refieres a...? ¿Tú quieres decir que Amina vuelve a recuperar el himen cada vez?

—Sí, eso, precisamente —dijo Nuriyya.

—¡Entonces ella sigue siendo virgen!

—Pues... estrictamente desde ese punto de vista... Si la virginidad en la mujer se mide por eso, entonces sí, ella es una virgen perpetua.

—¡Amina es una hurí!

—No una, querida Kayla —dijo Najla—. Para Záhir, ella es setenta veces siete huríes. ¿No lo recuerdas?

—Sí, lo recuerdo, ahora lo recuerdo. Mira las cosas tan asombrosas de las que se viene a enterar una después de tantísimos años. Definitivamente, Amina no deja de sorprenderme. Incluso en eso sigue siendo la misma chica que cumplió los diecinueve años.

Báhir se levantó de los cojines para agarrar una fruta de la cesta. Kayla exclamó:

»¡Báhir! ¿Qué hacías ahí echado y escuchando estas cosas tan íntimas que son solo de mujeres?

Nuriyya soltó la carcajada y su esposo también.

—¡Uf!, a buenas horas hablas y no sé para qué —dijo Najla—. ¿Se te olvidó que estaba ahí?

—Sí.

Nachma dijo:

—Madre, tú y tus cosas. ¿Acaso él no lo sabe?

—Sí, pero no es lo mismo. ¿Báhir, qué dirían tu padre y Záhir si te encontraran escuchando estas cosas de mujeres, cuando debieras de estar reunido con los hombres?

Báhir se volvió a reír junto con su esposa y Nachma.

—Mamá Kayla, para empezar, yo no sé de dónde sacas tú que ese tema es una conversación exclusiva de mujeres, siendo algo que a los hombres nos interesa y de lo que sabemos tanto o más. Yo te aseguro que mi padre se reiría. Záhir, por su parte, muy probablemente me diría que me estoy instruyendo bien, porque tan bueno como aprender lo que hay en el corazón de los hombres es saber lo que hay en el de las mujeres.

—Tienes razón, esposo mío: con seguridad que mi padre te diría algo así —dijo Nuriyya.

—Menos mal que nadie extraño nos está escuchando. Yo es que no me imagino diciendo nada de esto en una reunión con mi suegra, si está presente alguno de mis hermanos, ya no te digo un cuñado —dijo Kayla.

—Tampoco yo lo hubiera hecho en la familia de mi esposo, y ni siquiera en mi propia casa estando mi padre o mi hermano presentes. Pero ya tú ves —dijo Najla.

—Sí. Vaya familia de locos que hacemos.

**

—Por las risas parece que estáis pasando un buen rato. ¿Queréis más fruta? —dijo Tahmina llegando.

—Fruta hay bastante —dijo Kayla—. Lo que podrías traernos es algo de leche con agua y miel.

—Y a mi esposo —dijo Nachma.

—Eso sí que va a estar más difícil si él no viene por sí mismo. Voy a preparar la leche, que eso sí puedo hacerlo yo.

Tahmina salió y Najla dijo:

—En la forma en que Amina y Záhir se comportan y exteriorizan sus sentimientos, siguen tan iguales como cuando se casaron. Ella no ha cambiado absolutamente nada en ese aspecto, lo que se dice nada, ¿eh? Porque esta maña, al poco de él llegar, ya noté que la vena seductora de Amina le había vuelto a brotar con toda su fuerza. ¡Qué mujer! ¿De dónde sacará tanta pasión?

—¿Verdad que se notaba su cambio? —dijo Nachma.

—Por supuesto —aseguró Nuriyya—. Lo noté al verla al lado de mi padre con el cabello alborotado. En cuanto capté aquella mirada y la sonrisa me dije: ya mi madre se puso sensual y seductora para él. Eso a mí me encanta, os lo confieso.

—Claro que se le notaba —corroboró Najla—. ¿Por qué creéis que pronto os pedí dejarlos solos? ¡Si lo que los dos querían era besarse!

—Y supongo que no se aguantaron por nosotras, porque nunca lo hacen, sino por los niños —añadió Kayla.

—Ni por ellos: era besarse y mucho más —dijo Nuriyya.

—Esta noche van a salir luces por todas partes de esa habitación y lo alto de la torre.

Nuriyya se echó a reír, le dio una mirada a su esposo, levantó las cejas un par de veces, y dijo:

—¿Qué te parece a ti, eh? Como yo siga pensando en esas cosas tan deliciosas...

—¡Dale con esta chica! ¡Ahí va ella de nuevo! No has aprendido a ser nada recatada en tus expresiones. ¿Y de qué me extraño? Eso es algo que Amina no te enseñó porque ella tampoco lo es —dijo Kayla.

—Ya lo dije antes —dijo Najla—. ¿Pero y Nachma, qué? Porque en eso también es como Nuriyya. Ahí se andan la una y la otra. Entonces tu hija sacó de Amina algo más que los ojos verdes. Aunque con todas las cosas que tú querías hacer cuando tenías quince y dieciséis años, no me extrañaría que Nachma lo haya sacado de ti.

Nachma dijo:

—Es posible que esta forma de ser que yo comparto con Nuriyya la haya tomado de mamá Amina. Tened en cuenta que ella ha influido mucho en nosotras cuando éramos niñas; ella fue nuestra modelo a seguir, siento decirlo.

Kayla dijo:

—Hija, por mí no tengas ningún reparo en decirlo, que yo no me voy a molestar por eso. Tanto para Najla como para mí, Amina fue también nuestra modelo a seguir desde niñas. Luego que apareció Záhir, con más motivos yo, que era la soltera, la hubiera imitado si hubiera podido hacer lo mismo que ella hacía.

—¡Huy, cómo te ponías al verlos! —dijo Najla.

—¡Sí, qué ganas de casarme me entraban! ¡La imaginación se me llenaba con todo tipo de cosas hermosas y alocadas! Fijaos que llegué a imaginarme que estaba haciendo el amor con mi esposo en una alfombra voladora que iba entre las nubes.

—¡Caracoles, madre! —dijo Nachma—. Eso sí que fue bien fantasioso. Y después dices que nosotras hemos sido imaginativas.

—Nosotros no hemos usado alfombras voladoras, pero tú me has hecho volar muchas veces, amado mío —le dijo Nuriyya a Báhir de lo más golosa.

—¡Y dale con ella! Es que esta chica ya no tiene remedio alguno —dijo Kayla—. En cierta forma yo envidiaba a Amina, os lo confieso. Puedo reconocerlo sin ningún empacho, que en nada me duele. Ellos ya andaban juntos antes de casarse. Que ya os imaginaréis todo lo que eso significó para muchos en el pueblo.

—Sí, aunque yo no sé por qué misteriosa razón se les perdonaba todo —agregó Najla—. Si aquello lo hubiera hecho yo, creo que me hubieran apedreado.

—Tienes razón —convino Kayla—. Quizás haya sido porque con todo lo que les fue sucediendo con tal rapidez, ellos dos ya no eran simples humanos, sino leyendas, y los héroes tienen permitido todo lo que los mortales no. Ya a los cuatro o cinco días de Záhir haber llegado, que sucedió el intento de asesinato de Muntasir, nadie se hubiera atrevido a meterse con él o a incordiarlo, nadie.

—Cuando se comprometieron en matrimonio disminuyeron las habladurías —dijo Najla—. Pero el puntillazo que las acalló fue la noche en que los dos se pusieron a meditar en su montículo y pasó todo aquello.

—¿Mis padres meditaron juntos allí? Yo no lo sabía.

—Yo tampoco —dijo Nachma.

—¿Cómo va a ser? ¿Nunca lo escuchasteis contar?

—No. ¿Qué fue lo que pasó?

—Los dos meditaron juntos una noche. Los animales que estaban sueltos fueron para allá y se echaron alrededor de ellos. Yo me enteré porque unos corderos pasaron y un hombre perseguía a su asno. Me entró curiosidad y los seguí. Me sorprendió encontrar a tantos animales y gente mirándolos en silencio. Es que no era para menos. Los dos parecían... Parecían... ¡No sé lo que parecían! Dos ángeles allí sentados o qué se yo.

Báhir dijo:

—¿Por qué? Yo tampoco había escuchado mencionar nada.

—La luna estaba llena y detrás de ellos, un poco sobre sus cabezas. Los alumbraba de forma especial, ya que allí había más luz que en ningún otro sitio o eso nos pareció a todos. Alrededor de ellos había una suave luminosidad, y en el aire flotaban puntitos que brillaban como motas de polvo, como polen, como semillitas. La paz que se sentía era muy grande, incluso donde yo estaba, que me quedé detrás de todos. La gente que llegaba fue rodeando el montículo y se quedaba contemplándolos en silencioso respeto.

Nuriyya dijo:

—Nadie nos lo había contado. Eso que nosotros creíamos saberlo todo, ya ves. ¿Y qué pasó cuando mis padres salieron de su meditación?

—Birol y Mehmet habían llegado alertados por tantos animales y gente, y se quedaron cuidando para que ninguna persona se les acercara —dijo Najla—. Luego llegó Faysal y se quedó también. Tan solo los animales subieron y se echaron alrededor de ellos, pero ninguna de las personas intentó subir y ni siquiera hablaron. Cuando los dos abrieron los ojos se notó el desconcierto que tuvieron. Pero se levantaron tranquilamente y bajaron. Ya sabéis lo impasibles que ellos están cuando terminan de meditar. Seguían rodeados de aquella suave luz. Fue cuando todos nos dimos cuenta de que no era por la luna, sino que eran ellos mismos los que brillaban y no se habían dado cuenta.

—¿Y qué hizo la gente? —preguntó Báhir.

—Hijo, ¿qué crees que hicimos? Si no salíamos de nuestro asombro.

—¿Por la luz que los rodeaba?

—Por eso ya no tanto. ¡Por las flores que nacían!

—¿Nacían flores? —preguntó Nachma.

—¡Donde ellos pisaban comenzaban a salir flores! Aunque yo aseguro todavía que ninguno de los dos tocaba el suelo. Me pareció que flotaban a cosa de un dedo o dos por encima. Por detrás de ellos quedó un camino tan floreado como lo estaba toda la parte superior del montículo.

—¿Es por eso por lo que hay tantas flores allí?

—Sí, por eso es.

—A mí me resultaba raro que no hubiera esas flores en ningún otro sitio. Parecen silvestres, pero es una variedad que crece allí nada más.

—Porque son mágicas, hija —dijo Kayla.

—Yo creo que no quedó ni una sola mujer en toda la ciudad, ni una sola, que no se hubiera llevado alguna flor para sembrarla en su casa —dijo Najla—. Pero no prosperan, mueren y no nacen. Esas flores no crecen nada más que allí. Esa noche la gente se apartó dejándoles paso con el mayor respeto que yo haya visto, como si se tratara de dos seres que bajaban del cielo. A partir de ahí ya no hubo más murmuraciones ni nadie dijo nada referente a que, estando en el período de jiyba, ellos anduvieran solos de una forma que más bien ya parecían esposos. Mi madre siempre me preguntaba:

Hija, ¿no te parece que se ven como si ya fueran esposos? Ese sí que será un matrimonio por amor. Desde el mismísimo cielo lo bendicen.

—No se habían casado y ya se les comenzó a llamar los esposos de la luz —añadió Kayla—. Se volvió natural verlos juntos. Se hablaba de la boda y de lo que Faysal haría o no haría para aquella gran celebración.

—Hasta aquel momento, los murmuradores no habían faltado, porque nunca faltan, y todavía menos en una ciudad como esta —puntualizó Najla—. No todos vieron las luces y aquello que sucedió, porque seríamos unas setenta personas a lo sumo, aunque lo sucedido se regó muy pronto. Claro, y también las flores estaban allí como prueba. Eso no lo podía negar nadie. Pero yo doy por muy seguro que durante aquellos dos meses después del compromiso, las dudas asaltaron el corazón de muchos, aunque se cuidaron de no manifestarlo más allá de las paredes de sus casas.

—¿A qué dudas te refieres? —preguntó Nuriyya.

—A las de esas personas que tienen como imprescindible la virginidad de la mujer soltera. Luego de la noche nupcial nadie mostró sábanas de sangre como prueba. No había madre de la novia ni suegra que se ocuparan de eso, y a Faysal y a Kalídora parecía no preocuparles en lo más mínimo. Bueno, tampoco por aquí se acostumbra mucho.

—Ninguna agarró las mías para eso porque la hubiera degollado —dijo Nuriyya.

—¿Quién se hubiera atrevido, con una mujer que maneja la espada como un hombre? —preguntó Najla—. En todo caso, siendo que los cuatro dormisteis aquí como esposos, eso era algo que le hubiera correspondido hacer a tu madre. Pero Amina no tenía el menor interés y te aseguro que yo, siendo la madre del novio, mucho menos. Y como por parte de Báhir no hubo la menor protesta, mi esposo se sintió conforme y mis suegros también.

—¿Tuviste algo de qué quejarte de nuestra primera noche amado mío? —le preguntó Nuriyya subiendo las cejas.

—Sí, de que el día llegó muy pronto. Son mejores las largas noches de invierno para eso —dijo Báhir haciendo reír a todas.

—¡Míralo a él también, qué lengua tan suelta! Los dos son iguales —dijo Kayla.

—¿Y esa primera noche tuviste alguna queja de mí como esposa? —le preguntó Nuriyya a Báhir.

—Ninguna, amada mía, ninguna.

—Ah, vale. Porque si la tenías estaba dispuesta a repetirla hasta dejarte satisfecho.

—¡Y dale con esta chiquilla!

La propia Kayla rio junto con todas ellas y Báhir.

—Madre, tú tampoco saliste corriendo a mostrar nada a nadie —dijo Nachma.

—¿Para qué? —preguntó Kayla—. Yo no tenía el menor interés. Záhir y Amina, por su parte, como padres del novio lo tenían mucho menos todavía.

Najla agregó:

—Pues con el matrimonio de Amina desaparecieron todas las dudas en quienes las hubieran tenido. Esa noche no hubo la demostración tradicional, pero a nadie le quedó ninguna duda de que ella llegó virgen al matrimonio.

—En eso tienes toda la razón —convino Kayla—. Fue una demostración que jamás se olvidará y que nadie más podrá repetir.

—¿A qué te refieres con eso de la demostración tradicional, madre, si no es algo obligado? —preguntó Báhir.

—Hijo, después de una aurora boreal en el cielo, el torbellino de arena dorada y la presencia de la Dama del Desierto sobre el techo; de los seis ángeles, el gigantesco pájaro de fuego; aquella extraordinaria cortina de luz líquida que rodeó toda la casa y llegó hasta el cielo, ¿para qué quería nadie ver unas cuantas manchas de sangre en una sábana? ¿No te parece? Con aquello habían quedado constatadas, perfecta y públicamente, la virginidad de la novia y la consumación del matrimonio.

—Exacto. Quedó claro que si Amina hubiera tenido relación carnal con Záhir, antes de esa noche, habría sucedido aquello y todos nos hubiéramos enterado —dijo Kayla—. ¡Esa sí que fue una prueba visible e indiscutible! ¡Huy lo que se comentó ese detalle entre las mujeres! ¡Qué conversaciones tan acaloradas levantó durante días! Y os puedo asegurar que entre los hombres también, porque escuché que mi padre se lo dijo a su hermano. Todos quedaron plenamente satisfechos con Amina. La gente decía que ellos ya no tenían sangre en las venas, sino luz, aquella luz líquida, porque ellos eran los esposos de la luz.

—A mí en particular, aunque estaba plenamente convencida de ello, aquello me alegró muchísimo. Porque como hija del jeque y como al-Sayyidat al-Ahlam, Amina era un ejemplo para toda la comunidad y no se esperaba menos de ella —añadió Najla.

—Eso también es cierto —dijo Kayla—. Estoy de acuerdo contigo. Y dando el ejemplo de lo que debiera de ser la relación pública entre un hombre y su esposa, según Záhir y Amina la conciben, luego de la boda andaban inseparables para todas partes.

—Chica, antes del matrimonio ya andaban juntos para arriba y para abajo. Era de esperarse que casados lo siguieran haciendo con mayor libertad.

—Sí, Najla, pero luego de casados lo hacían cogidos de la mano. ¿A cuántos hombres has visto ir así con su esposa?

—Por aquí a ninguno.

—Otras veces, Amina iba agarrada a su brazo o enlazados por la cintura. ¿Te acuerdas?

—Madre, pero si ellos siempre han ido así. Todavía lo hacen —dijo Nachma.

—Hija, vosotros lo habéis visto desde que nacisteis y lo tenéis como normal, pero no lo era. Amina siempre iba al lado de él y así han seguido. En aquellos inicios como matrimonio la gente los miraba como a seres especiales.

—Donde iba Záhir iba Amina —intervino Najla—. Donde quiera que Faysal fuera, allí estaban ellos dos acompañándolo.

—Y tanto. Que Záhir pasó a ser miembro del Consejo Local. Jamás nadie tan joven había formado parte de él, donde la mayoría son ancianos. A nadie le pareció extraño tampoco que el jeque tuviera a su hija como consejera personal. Porque ella no era una mujer; ella era Amina Alya al-Sayyidat al-Ahlam, la esposa de Záhir Malakayn al-Mubárak. Los dos eran los místicos esposos de la luz de Al-Shurf, como los de afuera les llamaban. También les decían los yinhan luminosos de Al-Shurf.

—Chica, todos sabían que ni Záhir ni ella eran personas cualesquiera —matizó Najla—. A ellos la gente no solo los estima y respeta profundamente, les tiene veneración. Ya has visto la alegría de todos los que se enteraron que él regresó. Ya veréis el desfile de gente hoy y los próximos días para saludarlo y presentarle sus respetos.

—Vosotros recordaréis desde que erais niños, que Záhir es el único al que los hombres permiten que hable con sus esposas e hijas —aclaró Kayla—, aparte de Faysal, por supuesto, por ser el jeque. Cualquier mujer que se encuentre con Záhir, sea soltera o casada, puede hablar con él y hacerle consultas, aunque esté sola, sin que su esposo o sus padres se enfaden; es un honor. Sucede como con Amina, que habla con cualquier hombre sin importarle nada.

Najla dijo:

—Después de que se casaron venía gente a pedirles consejo o a que mediaran en disputas. Llegaron de ciudades como Al-Qua‘im, Al-Raqqa, Al-Hasakah y otras.

Kayla dijo:

—¡Chica, si vinieron del propio Mosul! ¿No lo recuerdas? Fue una vez que llegaron cinco hombres a pedirles consejo. Eran personajes de gran relevancia, altos dignatarios fuertemente escoltados.

—Lo interesante es que Záhir y Amina siempre dieron sus opiniones y consejos de forma totalmente desinteresada, sin pedir nada ni aceptar pago alguno —dijo Najla—. Sin embargo, en compensación y agradecimiento, muchas de esas personas venían luego a comprarles caballos, camellos o corderos, con lo que el negocio les fue muy bien, al igual que a Faysal.

Kayla concluyó:

—Nada, que los dos resultaron perfectos como pareja; eran y son uno para el otro. Ninguno comprende la existencia sin tener el otro al lado. En eso no han cambiado.

Báhir dijo:

—Sí, nosotros sabemos muy bien lo que es no concebir la existencia sin el otro a nuestro lado.

Nuriyya lo besó y preguntó:

—¿Verdad que no sería posible amado mío?

—¡Ay, que rabia! —se quejó Nachma—. ¿Dónde andará metido mi esposo? Me estoy perdiendo un montón de besos y palabras lindas. Ya me estoy angustiando. ¿Por qué Farid y yo no tenemos la capacidad que tienen mamá Amina y Záhir para comunicarse? ¡Ay de mí! Alguien que llame a mi esposo.

—Ya regresará, hija, quédate tranquila, que de la ciudad no se ha ido —dijo Kayla.

**

Najla dijo:

—Ahora que mencionáis lo de no concebir la vida sin la presencia del otro, no tenéis la menor idea de la tristeza tan grande que sentí el día en que comprendí, aunque hubiera sido tan solo un poco, la terrible desolación que Amina y Záhir habían pasado antes de encontrarse. Estuve varios días sintiéndome fatal y llorando.

—Sí, tú me lo comentaste. Fue cuando los niños tenían algo más de un año —dijo Kayla.

—¿Qué fue lo que comprendiste? —preguntó Báhir.

Najla dijo:

—Para poneros en antecedentes de cómo fue todo, al séptimo día de vuestro nacimiento se hizo la presentación pública y se os dio el nombre, como marca la tradición.

—Sí, eso lo sabemos.

—Mi esposo, mis padres y suegros no podían creerse que el jeque Faysal y Amina nos invitaran a un desayuno con toda su familia. Porque yo aún no les había dicho los motivos, más que nada porque no sabía cómo explicarlo.

—A mí me sucedió exactamente igual; no les expliqué nada porque no sabía ni por dónde empezar —intervino Kayla—. Solo que en mi caso, ni Faysal ni Amina quisieron invitar a mi suegro, como una muestra de su disgusto por lo que Hashim había hecho cuando nacieron sus dos hijas, que las enterró vivas. Fue un nuevo desaire público muy fuerte para mi suegro, pero no podía quejarse.

—Záhir y Amina tampoco entraron en explicaciones de almas gemelas —dijo Najla—. Solo dijeron que las luces que os envolvieron durante el parto, y el hecho de haber nacido al mismo tiempo, significaban que había una unión celestial entre vosotros y que habríais de ser esposos.

—Es difícil que logréis imaginar el impacto que aquello causo en mi familia y en la de Najla —agregó Kayla—. Mi esposo aceptó de inmediato aquel compromiso sin fecha cierta, y lo hizo de lo más emocionado. Como podréis comprender, apenas nacida nuestra hija y tenerla ya comprometida en un buen matrimonio era un gran alivio para un padre. Que fuera nada menos que con el hijo de Záhir y Amina, y ella pasara a ser nieta del jeque Faysal, era un honor inmenso; el mejor matrimonio que en nuestra posición podríamos esperar jamás. Nasim tampoco se opuso a la casa que Faysal me regalaba a mí, al contrario.

—En mi caso, mi esposo era quien tenía que solicitar a la novia —prosiguió Najla—. Fatin lo hizo en ese mismo momento, sin esperar un instante, porque era un honor y una oportunidad que no podíamos desperdiciar. Si unir la familia con la del jeque Faysal era algo que deseaban todos en la ciudad, hacerlo con un hijo de Záhir y Amina creo que era la ambición de cualquier padre en todo Siria. Emires y jeques lo anhelaban. ¡Y nos ocurrió a nosotros! Todo quedó acordado en los términos que Záhir y Amina pusieron, de no hacerlo un compromiso formal ni pautar fechas ni imposiciones, porque solo vosotros tendríais la decisión final cuando lo consideraseis adecuado. Tampoco mi esposo se opuso a la casa que Faysal me regaló. Lo hizo muy dichoso, porque nosotros no teníamos las posibilidades económicas para independizarnos.

—Najla y yo nos la pasábamos el día aquí para que vosotros no llorarais —dijo Kayla—. Pero Amina lo supo hacer muy bien. Unas tardes iba a casa de Najla y dejaba a Nuriyya allí con Báhir. Luego iba a la mía y dejaba a Farid durmiendo la siesta contigo, hija mía, mientras conversábamos con mi suegra. Mi esposo se quedaba embobado contemplando cómo dormíais juntitos uno al lado del otro. A las dos semanas, más o menos, Nasim se atrevió a coger a Farid. Pocos días después, él me dijo que hubiera querido tener otros hijos más, pero que ya no le estaba importando tanto, porque aquella futura unión con el hijo de Záhir y Amina lo llenaba plenamente. Aquello, me dijo él, era lo máximo que un hombre pudiera pedir para su hija y el yerno que todo padre desearía. Él ya cargaba en brazos a Farid con el mismo orgullo que si fuera su propio hijo, que fue lo que Amina pretendía lograr.

Najla siguió contando:

—Cuando los cuatro comenzasteis a gatear, fuimos verificando lo que Kalídora había dicho el día en que os juntamos a los cuatro. Cada parejita os buscabais y queríais estar juntos. ¡Era tan delicioso veros! ¿Por qué crecisteis tan rápido? Cuando empezasteis a caminar daba gusto, porque los cuatro andabais siempre juntos y emparejados. La gente se detenía y hacía comentarios. Les llamaba la atención los ojitos verdes y la forma como os comportabais, porque andabais agarraditos de la mano. Nadie dudaba de que os casaríais algún día. Se notaba que aquello no era algo que fuera impuesto por los padres, era que no os despegabais el uno de la otra.

—Os dormíais en el suelo uno al lado del otro, encima o como cayerais —agregó Kayla—. Nuriyya, tú no hacías más que abrazar a Báhir y darle besos como si fueras la hermana mayor cuidándolo.

—¿Yo hacía eso de niña?

—Sí, a cada rato.

—Y lo sigue haciendo. Yo espero que ella nunca cambie en eso —dijo Báhir.

Kayla dijo:

—Cuando os separábamos durante un rato largo os poníais inquietos, y si se prolongaba comenzabais a llorar. No aguantabais ni dos horas. De noche terminó volviéndose todo un problema porque no dormíais de tanto llorar.

—Sí, por eso fue que se decidió que los cuatro durmierais juntos aquí, y os preparamos una habitación en la que también pusimos a Farhana —dijo Najla.

—Sí, el nido de los polluelos —dijo Báhir.

—Esa misma —dijo Kayla—. Cada noche nos turnábamos una de las cuatro para cuidaros. Aunque cuando estabais emparejados, salvo para mamar dormíais de corrido. ¡Huy, esa fue otra! Lo que nos costó que cada uno de vosotros mamara tan solo de su propia madre. Porque cuando teníais hambre pedíais a la que de nosotras os agarrara más cerca, sin hacer distinciones.

—Sí, pero no podíamos permitirlo porque os volveríais hermanos de leche y no os podríais casar —aclaró Najla—. Hijo, tú y Nachma sois hermanos de leche de los hijos de Farah porque ella os dio de mamar unas cuantas veces cuando, por alguna razón, nosotras no estábamos y os daba hambre. De modo que con Farah tenéis cuatro madres. ¡Huy lo que comías tú, Nuriyya! Yo no sé de dónde sacaba Amina tanta leche para Farid y para ti.

—Te pusiste redondita. Yo pensé que ibas a ser gordita y mírate ahora, nada que ver. Claro, si es que no paras quieta un instante —dijo Kayla.

—Fue viendo aquello tan inmenso que vosotros sentíais siendo tan pequeños, que no os podíais separar un par de horas —dijo Najla—, que yo comencé a comprender lo que Amina debió de padecer con la ausencia de Záhir, y todo lo que él debió de haber sufrido también. Comprendí que tantas veces de niñas, ella se pusiera a llorar sin motivos aparentes, toda desconsoladita y bañada en lágrimas, con un sentimiento tan profundo que infundía dolor. Darme cuenta de aquello me hizo sentir muy mal por Amina, por todo lo que sufrió en silencio. También pude alcanzar a comprender el ansia que ella tenía por Záhir cuando llegó. La necesidad tan grande que ella tenía de estar a su lado, de contemplarlo, de tocarlo y de sus besos y caricias. Tardé años, pero lo entendí.

—Cuando Najla me lo contó fue que logré entender el cambio tan grande que Amina había experimentado.

—Yo también, analizando mis propios sentimientos, he pensado en todo lo que mis padres tuvieron que haber sufrido en su separación —dijo Nuriyya—. Yo doy gracias por no haber tenido que pasar por algo semejante.

—Y hablando de cambios visibles —dijo Najla—, cuando vi a Záhir esta mañana noté algo diferente en él.

—¿El qué, madre? —preguntó Báhir.

—No lo sé exactamente. Hay algo distinto en él, aunque no logro definir lo que es.

—¿Una mayor armonía, quizás? —dijo Nuriyya.

—Sí, eso, una mayor armonía en él; también seguridad, más tranquilidad, control, fuerza, vitalidad..., no sé. Es algo que él emana ahora y nos impone a la vez que nos da confianza. Lo que más me ha sorprendido es que durante estos cinco años, con el día a día yo no me daba tanta cuenta de que Amina sigue siendo una jovencita. Pero al ver a Záhir junto a ella, prácticamente igual que cuando se fue, que tenía cuarenta y cinco años y apenas parecía de veintiuno o veintidós, me ha resultado un tanto impactante.

—Sus almas tendrán miles de años más que la pirámide del faraón Zoser, más que la Gran Esfinge, una eternidad, quizás —dijo Nuriyya—; pero en esta vida, los cuerpos físicos de mi padre y de mi madre parecen tener apenas veintidós o veintitrés años.

**

Entró Tahmina llevando un par de cuencos con fresca leche de cabra mezclada con agua y miel.

—Esperó que esté en el punto justo que os gusta.

—Seguro que lo estará. Gracias, Tahmina —dijo Kayla.

—Hace algunos años, yo le pregunté a mamá Amina por eso y me arrepentí de haberlo hecho —dijo Báhir—. Aún hoy me arrepiento cada vez que lo recuerdo. No tenéis idea de lo mal que me sentí por lo que ocurrió.

—¿Por qué? ¿Qué fue lo que sucedió, hermano? —le preguntó Nachma—. Nunca me habías dicho nada.

—A mí tampoco, cariño —añadió Nuriyya—. ¿Acaso mamá se molestó contigo?

—¡Qué va! Sabéis muy bien que ella nunca nos ha reñido ni se ha enfadado con nosotros ni con nadie. Pero fue la primera vez que yo vi lágrimas de tristeza en sus ojos y escuché su llanto. Ella estuvo un rato llorando sin poder hablar.

—¡Mamá llorando! —dijo Nuriyya llevándose una mano al pecho—. ¡Qué pena me da saberlo! De haberla visto se me hubiera partido el corazón, y se me habría caído al suelo en pedazos.

Nachma dijo:

—Yo no sé si hubiera resistido verla llorar, creo que no.

—Sin quererlo —prosiguió Báhir—, con mi pregunta la hice tener recuerdos que le resultaban muy dolorosos. Cuando ella logró serenarse me dijo que fue algo terrible que les sucedió a los dos, la lucha contra el demonio más poderoso y tenebroso que existe y que estuvo a punto de costarles la vida, un par de semanas antes de casarse. Mamá Amina dijo que a raíz de lo sucedido cambiaron sus cuerpos, y que por eso es que ya no envejecen igual que todas las demás personas. Que fue una prueba espantosa e inhumana, a la que jamás mortal alguno debía de ser sometido.

»Dijo que todos los días le pedía a Alá para que nosotros cuatro no tengamos que pasar jamás por algo similar. Ella no me explicó más ni yo quise preguntar, como comprenderéis. Fue muy duro para mí contemplar sus lágrimas y sentir el intenso dolor que aquellos recuerdos producían en ella, incluso después de tantos años. Yo os recomiendo que nunca le preguntéis sobre eso.

—Así de terrible habrá sido —dijo Nachma.

Haciendo memoria, Kayla dijo:

—¿Dos semanas antes de casarse? Entonces... Tuvo que haber sido aquella oscura noche de luna nueva. En la mañana fue que llegaron heridos con vuestro abuelo Faysal. ¿Te acuerdas, Najla?

—¿Cómo podría olvidarlo, mujer? En la ciudad estábamos alarmados por aquellos fenómenos que venían de la dirección de Dirs al-Shaytan. Amina apareció montada en Aswad al-Layl trayendo con ella a Záhir desmayado y muy mal herido. Ella también estaba bastante mal. Fue cuando él estuvo inconsciente durante nueve días. A Amina no la vimos durante ese tiempo pues no salió de la casa.

—No dejaron que nadie viera a Záhir —continuó Kayla—. Amina nunca nos dijo nada sobre lo ocurrido y siempre evitó hablar de ello. Sin embargo, por un discreto rumor entre sus doncellas y los sirvientes, que estaban muy afligidos y preocupados, nosotras supimos que ella también estuvo muy mal y durmió mucho más de lo que era habitual en ella. Amina presentaba quemaduras muy extrañas por diversas partes del cuerpo, y mucha pérdida de pelo junto con trozos de piel reseca y quemada.

—Parece ser que ella no quiso que Faysal se enterara de lo delicado de su propio estado —dijo Najla.

—Así fue. Pero el que estuvo más del lado de la muerte que de la vida fue Záhir; muchísimo más grave, incluso, que cuando el accidente en el Jabal Ahmar, que casi se desangró. Era fácil darse cuenta, no había más que ver la cara de preocupación que tenían Jalal al-Hakín y el propio Faysal. Así estaría de nervioso él, que no hacía sino dar vueltas y vueltas por los jardines con el tasbith en la mano, pasando y pasando las cuentas.

—Fueron las noches en que se vio aquella gran luz dentro de la casa. Nosotras nos enteramos de que era en la habitación que Záhir ocupaba —aclaró Najla—. Tiempo después de que se casaran, Amina nos confesó que durante aquellas noches y también buena parte de los días, ella había estado durmiendo junto a él, lado a lado en la misma cama. Dijo que había sido necesario para la recuperación de los dos.

—La gente decía que la luces eran sus ángeles que los estaba curando —acotó Kayla.

—Lo que más nos llamó la atención fue que Amina no llorara —dijo Najla—. A diferencia del accidente del paso del Jabal Ahmar, en que ella lloró desconsolada durante casi dos días, esta vez no soltó una sola lágrima, por lo que supimos. Después pudimos notar su cambio.

Kayla corroboró:

—Eso es cierto. La llegada de Záhir marcó un antes y un después muy claro en Amina, un salto de muchacha a mujer. Pero luego de aquel otro suceso hubo también otro antes y un después en ella. De la noche a la mañana su... fortaleza, pues no sé de qué otra forma llamarla, aumentó significativamente, así como su serenidad y no sé qué otras cosas más. Ella se veía bastante distinta, incluso más mujer, a pesar de que su carácter alegre y juguetón seguía siendo el mismo. Sea lo terrible que haya sido lo que les sucedió, los cambió a los dos para mejorarlos todavía más.

Nachma preguntó:

—¿Entonces, vosotras creéis que tendrá algo de cierta la leyenda de «La batalla infernal en Dirs al-Shaytan»?

—Yo no lo sé hasta ese punto —dijo Najla—. Lo que sí os puedo asegurar es que aquel amanecer, todos en el pueblo escuchamos los espantosos truenos y vimos los rayos, las luces y las llamaradas. Y ya veis lo lejos que está. No quedó nadie que no se enterara, porque fue no mucho después de la oración del fajr. Todos estábamos fuera de las casas mirando hacia allá.

—Y ni os cuento del inmenso tornado y de las pavorosas nubes negras que llenaban el horizonte —dijo Kayla—. Sé bien que vosotros lo habéis escuchado contar múltiples veces entre los mercaderes y camelleros, y al propio Umar al-Balij al-hakawati, pues os encantaba sentaros a escuchar sus historias. Pero yo os puedo asegurar, de primera mano, que fueron nubes pavorosas. ¿Cuántas veces habéis visto nubes negras sobre el desierto? Pues aquellas se extendían con una rapidez difícil de creer ocultando el sol y el cielo.

—Comenzó a llegar un viento muy caliente, como nunca lo habíamos sentido, y a cada momento parecía hacerse más caliente todavía —añadió Najla—. Fue como si quisiera quemarlo todo. Algunos gritaron asustados. Decían que se iba a formar un enorme simún sobre la ciudad.

—Yo me escondí dentro de la casa, ¡estaba aterrada! —dijo Kayla—. No quedó caballo, camello, cabra o animal alguno que no hubiera chillado desesperado queriendo escapar. Muchos atravesaron el río, subieron a la planicie y escaparon hacia el este. Otros lo hicieron por los caminos río arriba. Algunos tuvieron que ser buscados durante varios días.

—¡Huy, me estremezco solo de recordarlo! —dijo Najla—. Aquellas nubes negras formaban como una enorme seta en lo alto, que se iba extendiendo para cubrir el cielo. Se movían cual si estuvieran llenas de enormes monstruos. El tallo de aquella seta era una negra y densa columna de... De no sé qué; de más nubes con humo o lo que hubiera sido, que giraba y giraba como un torbellino anchísimo y se hacía más grande cada vez. De seguir hubieran llegado a extenderse de horizonte a horizonte.

—Se hubiera tragado todo —dijo Kayla—. Porque la parte superior de aquella gran seta llegó hasta aquí, justo al borde de la meseta occidental. Menos mal que se detuvo o quien sabe lo que hubiera sucedido cuando la columna central hubiera llegado. Quizás nos habría quemado o asfixiado a todos como un gigantesco simún.

—Por fortuna, alabado sea el nombre de Alá, se detuvo y fue desapareciendo junto con el viento —dijo Najla—. Lo último fue un frío como en el peor invierno, que todo se llenó de escarcha. Fue de un momento para el otro. Esos fenómenos no duraron mucho tiempo. ¿Cuánto habrá sido, Kayla, una media hora? Nadie sabe lo que pudo haber ocurrido si hubiera continuado.

—Fue espantoso —dijo Kayla—. No me extrañaría que aquello haya salido del propio averno, y que todo lo que se narra sea cierto.

Báhir dijo:

—Será muy difícil saberlo. Esas historias y leyendas tienden a enaltecer mucho los hechos; no obstante, todas comienzan sobre la base de algún hecho cierto. Que se hubiera producido una batalla y apocalíptica, además, no es posible afirmarlo. Pero que algún cataclismo ocurrió allí aquel día, no tiene discusión ni aun hoy; las marcas están muy visibles. Hay rocas que casi fueron derretidas por el fuego.

—Hijo, ¿cómo sabes tú eso? —le preguntó Najla.

Nachma dijo:

—Nosotros las vimos porque fuimos hasta allí los cuatro.

—¿¡Cómo hicisteis eso!? ¡Faysal siempre os había advertido de que no fuerais a ese sitio! —dijo Kayla alarmada—. Todos los viajeros advierten de no pasar por allí, que por fortuna está en el desierto y fuera de las rutas. Menos mal que tu padre no se enteró o creo que por eso sí que te hubiera reprendido severamente. Pudisteis haber muerto.

—Ni papá ni mamá nos lo prohibieron nunca, por eso lo hicimos —dijo Nuriyya—. Aprovechamos que él ya se había ido a su largo viaje de búsqueda espiritual. Con eso esperábamos que no se enterara. Nunca os dijimos nada. Fue un día en que nos sentimos particularmente valientes.

Kayla le preguntó:

—¿Y de verdad pensasteis que Amina no se enteró?

Nachma dijo:

—Pues... es probable que lo hiciera, aunque nunca lo mencionó. Ahora que lo dices, mamá, lo más probable es que ella nos hubiera estado observando con su visión. No nos detuvimos a pensar en eso.

—¿Y llegasteis hasta la propia Dirs al-Shaytan?

—No, mamá Najla, no pudimos llegar hasta la meseta. Al bajar y adentrarnos en la hondonada que la rodea, lo que los cuatro sentimos nos produjo tal angustia, que el corazón se nos aceleró y la respiración se volvió fatigosa. Aquello fue aumentando a medida que avanzábamos hacia la mole. Llegó un momento en que los bellos del cuerpo y el pelo se nos erizaron y sentimos náuseas. Los caballos se rehusaron a seguir encabritándose desesperados.

—Nuestros sentidos síquicos se alteraron como nunca, completamente sobrecargados —añadió Nuriyya—. Los cuatro comenzamos a ver unas nubes negras, luces en el cielo y fortísimos vientos destructores; rayos que caían, pavorosas explosiones luminosas, llamaradas alrededor nuestro y ruidos atronadores. El suelo se deshacía bajo nosotros e iba desapareciendo llevado por aquel extraño tornado, que crecía y crecía aumentando su diámetro. Pero no se movía de allí, estaba centrado alrededor de Dirs al-Shaytan; tan solo se expandía. Una vez que nos cubrió y quedamos dentro de él vimos dos luces enormes: una roja y otra verde. Flotaban sobre la meseta en todo el centro del tornado.

—Sí, estábamos teniendo la visión de lo que había ocurrido —añadió Nachma—. Pero fue una tensión tan intensa y con nuestros sentidos tan sobrecargados, que nos resultó doloroso y no logramos aguantarlo. Hasta allí llegó nuestra valentía de aquellos años. Preferimos devolvernos a todo galope para salir de allí. Ese sitio es pavoroso. Yo no sé qué lo originó ni lo que habrá sucedido, pero tuvo que haber sido aterrador porque lo que se siente es espantoso. Para un síquico lo es mucho más; resulta insoportable. Es imposible aguantar para ver todo lo que pasó allí.

—Algo muy terrible sucedió, de eso no hay la menor duda —agregó Báhir—. Pero que haya sido en una lucha contra el propio Satanás es otra cosa. Aunque tratándose de Záhir y Amina... Ya que ella me confió que lo que les ocurrió casi les costó la vida, y que fue una prueba terrible que se les puso a los dos; una lucha pavorosa contra lo peor del hombre, a mí ya no me resultaría extraño que estuviera relacionado con aquellos sucesos, y que hubiera ocurrido algo o mucho de lo que en la leyenda se narra. Para que mamá Amina lo haya calificado de ese modo, es porque ningún otro ser humano lo hubieran resistido.

—¿Tendrá alguna relación también el que Amina, cuando está Záhir, no se ponga lo que ella llama la piedra del amor? —Preguntó Kayla—. La mantiene guardada en su caja, a pesar de que es una gema muy hermosa y peculiar, yo diría que única, digna de ser lucida por ella. Ya veis, la ha estado usando todos los días durante estos cinco años, mientras él no estuvo. Pero en cuanto él llegó se la quitó y la volvió a guardar. ¿No es raro?

—Yo se lo pregunté a mamá, hace ya largo tiempo —dijo Nuriyya—. Me confió que si bien el origen de esa piedra le trae recuerdos muy ingratos, también es un hermoso recordatorio permanente de todo el inmenso amor que los dos se tienen, y eso pesa mucho más en ella, por eso la usa. Mamá dice que eso la ayuda a ir olvidando otros hechos. El asunto es que la piedra brilla cuando los dos están cerca; resuena con sus auras y las hace visibles. Por eso es que mamá no quiere ponérsela cuando él está.

—¿Así es la cosa? ¿Esa piedra se ilumina por la vitalidad de ellos? Amina tiene razón en no ponérsela. Resultaría bastante extraño para la gente.

—Mamá nunca me quiso decir tampoco de dónde la trajo papá. Después le pregunté a mi abuelo Faysal, para ver si con él averiguaba algo más. Él tan solo agregó que esa gema es la prueba del inmenso amor que ellos dos se tienen, un amor capaz de salvar al mundo. Mi abuelo también se entristeció cuando me lo dijo.

—Ninguna sabemos de dónde fue que trajo tu padre esa gema —dijo Najla—. Lo que sí os puedo asegurar es que, después de que él despertó recuperado de aquel largo sueño, los dos lucían distintos y comenzaron a tener un comportamiento diferente en algunas cosas.

—Sí, cada uno sabía dónde estaba el otro y lo que hacía, pero al instante —añadió Kayla—. Yo los escuché hablando entre ellos en diferentes idiomas, algunos de los cuales Amina no conocía antes, como el latín, el franco y el castellano. Sí, mucho fue lo que cambiaron los dos después.

Najla dijo:

—Lo que les haya sucedido hizo que dejaran de envejecer como los demás. ¿Te das cuenta, Nuriyya, de que tienes unos padres que se ven más jóvenes que vosotros? ¿Cómo podréis explicarle eso a alguien?

Todos se echaron a reír por lo imposible de la situación, si llegara el caso. Báhir puntualizó:

—En la ciudad ni lo toman en cuenta, de acostumbrados que están. Ya todos saben que ellos no envejecen; por algo los llaman los inmortales esposos de la luz, los yinhan luminosos de Al-Shurf. Pero tú tampoco puedes hablar mucho, madre. Porque a este ritmo que tú y Kayla vais, dentro de pocos años también os veréis más jóvenes que nosotros. Si Amina y Záhir aparentan tener apenas veintitrés años, como mucho, teniendo realmente cincuenta y uno, tú con cincuenta y dos años aparentas treinta y pocos.

—Es muy cierta tu observación, hijo mío. Eso se lo agradezco a Kayla. Ella fue la que me arrastró hasta meterme en aquella luz que daba vida, por más que yo me resistí y chillé aterrada.

—¡Ay, sí! Yo siempre agradeceré aquella mágica luz y mi decisión de meternos en ella —dijo Kayla—. Lo que sea que nos hizo fue lo que nos permitió concebiros a vosotros y también esta longevidad.

**

—¿Qué, ya están este par de ancianas hablando de su longevidad?

—Hola, Farhana, cariño. Ya ves, de eso estábamos hablando ahora y de tantas otras cosas —dijo Najla.

—Me imaginé que estaríais aquí. ¡Báhir! Bendito tú eres entre todas las mujeres, que no te separas de Nuriyya y prefieres más estas conversaciones que las de los hombres. Me resulta un tanto raro que no estés con Farid. Yo no sé si aguantaría a Amjad todo el día pegado a mí. Nuriyya te tiene hechizado. Hablando de Farid, ya que tú no estás con él, lo inusual es que él no esté aquí con Nachma.

—Me tiene sufriendo —dijo ella.

—Con respecto a esa noche nupcial —dijo Farhana—, es tanto lo que mi mamá y mi abuela me han hablado de aquella mágica luz, que se elevó desde el suelo hasta el cielo y se movía como una cortina de leche, que es algo que me hubiera gustado mucho presenciar.

—Pues tu madre y tu abuela sabían de antemano que iba a aparecer y lo que les iba a producir —dijo Kayla—. Pero a nosotras dos, los efectos nos los vino explicando la pícara de Amina años más tarde, después de que vosotros nacisteis. Ella esperó a que Najla y yo comenzáramos a darnos cuenta de que algo nos pasaba. Envejecemos bastante más que ella y que Záhir y que Farah y Kalídora, aunque es una situación no menos deseable.

—Similar a la de Faysal, Muntasir, Arcónides y los caballos —agregó Najla—. Porque aquella luz también afectó a Badriya, Aswad al-Layl, Alí al-Kámil; Farida al-Faatina y su hija Sakina, a Munira y su hija Saniyya. También a las yeguas de Kalídora y Farah y al caballo de Arcónides. Porque todos ellos estaban en el corral detrás de la casa y quedaron inmersos en la luz. Esos diez caballos son los bendecidos, como nosotros les decimos.

—Sí, ya lo sabemos —dijo Nachma.

—Ya ves, el regalo que me hicieron por tu nacimiento fue a Sakina —dijo Kayla.

Najla le dijo a Báhir:

—Y Saniyya fue la que Amina y Záhir eligieron para regalarme a mí por el tuyo. Kayla y yo nunca nos imaginamos que nos fueran a regalar unas yeguas de tal calidad, envidia de tantísimos. Al igual que le pasó a Kayla, yo tampoco entendí cuando Amina nos dijo que aquellas yeguas nos iban a durar casi toda la vida.

Nuriyya puntualizó:

—Aunque tú hubieras preferido a Badriya.

—¡Huy, claro que sí! —dijo Najla.

—Mamá también estaba prendada de Badriya —dijo Farhana—. Un día que Amina le preguntó qué le gustaría que le regalara, con motivo de su boda con Faysal, mamá se la pidió.

—No sabíamos eso. ¿Y qué dijo mi madre? —preguntó Nuriyya.

—Que jamás se la regalaría a nadie, que tendrían que pasar sobre su cadáver.

—Pues ya veis, para que Amina le haya negado algo a Farah... —dijo Najla—. Yo sabía que era imposible que ella me la diera a mí. Además, ahora dudo mucho de que yo hubiera podido montar a Badriya. Y de las yeguas blancas perfectas, las mejores y más rápidas de todas descendiendo de la línea de Badriya en ella o en sus hijas; bien por Aswad al-Layl o por alguno de sus hermosos sementales blancos, Amina las reserva muy celosamente para las señoras de los sueños nada más.

—Sí, así es —confirmó Nuriyya—. Solamente Farah, la abuela Kalídora, Farhana, Fawziyya, Nachma y yo tenemos una de ellas. Bueno, y ahora Nafis también.

—Son muy pocas las yeguas blancas perfectas que descienden de Badriya —dijo Kayla.

—Y tanto —dijo Najla—. Amina no ha querido explotarla como reproductora poniéndola a parir año tras año. Le saca cría cada dos años como si fuera una camella. Incluso la llegó a tener tres años sin cruzar. Además, Amina no le vino sacando cría sino hasta casi los ocho años.

—Sí, mi madre cuida mucho a Badriya. Una yegua normal a la que se le saque cría un año tras otro, sufre mucho desgaste. Así que con todos los años que Badriya vivirá, hubiera sido una gran irresponsabilidad explotarla de esa forma. Ella sabe lo que hace y lo que busca. Ya veis, estos años que mi padre no ha estado y mamá ha salido menos con Badriya, la cruzó tres años seguidos con Aswad al-Layl. En el primer cruce después del descanso bianual, mamá me dijo que estaba buscando algo que sentía que estaba a punto de suceder. Que al final resultó.

—Qué contenta se puso ella cuando nació aquel potro negro —dijo Kayla—. Amina daba saltos y gritos de alegría y decía: ¡Al fin, al fin lo lograron! ¡Ya tengo el regalo para mi esposo! Pero nunca nos dijo de qué se trataba ni qué era lo que tenía de particular aquel potro. Nos dijo que ella no soltaría prenda hasta que Záhir regresara.

—Por cierto, ¿os habéis fijado que de los cruces entre Aswad al-Layl y Badriya nacen nada más que animales negros o blancos? —preguntó Farhana.

—Sí, hace mucho que nos dimos cuenta de ello —dijo Nachma—. Otro hecho curioso es que son hembras la mayoría de color blanco, mientras que en el color negro son machos el mayor porcentaje y con mucha diferencia.

—Luego de ese logro con el potro negro, mamá los volvió a cruzar —agregó Nuriyya—. Nació la yegua blanca que ahora tiene Nafis, pero no volvió a repetirse el caso particular del potro anterior, lo que haya sido. Mamá los cruzó una tercera vez seguida, y entonces volvió a lograrlo obteniendo la yegua blanca que ella buscaba.

—Que otra vez gritó loca de contenta —matizó Kayla.

—Sí, mamá los llenó de besos diciéndoles que eran unos caballos maravillosos. Ella estaba tan contenta que montó un rato en Aswad al-Layl dando vueltas en el corral, como suele hacer cuando la nostalgia por papá le pega mucho.

—Sea lo que sea que esa yegua tiene de especial, Amina se la quedó para ella. Dijo que esa tampoco se la daba a nadie, así que no se la pidieran.

Nuriyya dijo:

—Mamá va a dejar descansar a Badriya durante tres o cuatro años, porque ya consiguió lo que ella quería.

—Sí, no la ha vuelto a cruzar —añadió Najla.

—Los machos parece que no tienen ese problema de desgaste —dijo Nachma—. Ahí está Aswad al-Layl y todos los hijos que ha tenido con unas y otras.

—Sí, pero mi padre también cuida mucho el destino de los descendientes negros puros de Aswad al-Layl, los más destacados —aclaró Nuriyya.

—Y tanto —dijo Báhir—. Tan solo Farid, Husain, Ahmad, Fadil y yo tenemos uno. Pero nunca cabalgamos de negro, porque solo hay un jinete negro. Nosotros preferimos el blanco como el abuelo Faysal.

—Por eso Nachma, yo y ninguna otra vestimos de blanco tampoco, porque solo hay un jinete blanco: mi madre.

Najla le dijo a Báhir:

—Hijo, tú y Farid escogisteis yeguas negras en lugar de machos. Nunca se me ocurrió preguntaros el porqué.

—Es muy simple.

Báhir lo dijo dándole una mirada de picardía a su esposa. Como no añadiera nada más, su madre lo apremió:

—Ajá, es simple, está bien. ¿Pero nos lo vas a decir?

—Es que para mi hermano Farid y para mí, el único macho que queremos junto a nuestras esposas somos nosotros.

Aquello arrancó las carcajadas de todas y a él le mereció un beso por parte de Nuriyya.

—Eso fue muy hermoso, sin duda. ¿Ahora nos dirás la realidad? —le preguntó su madre.

—Nos gustaron. Esas yeguas negras son toda una rareza por lo escasas. Porque casi todos los negros son machos.

—A mí me sigue gustando Badriya —dijo su madre—, son esos amores que no pasan. Pero ahora reconozco que ni ella ni ninguna de las yeguas que tenéis vosotras me hubieran venido bien.

—¿Por qué? —preguntó Nachma.

—Son demasiado para mí. Si incluso Saniyya me resulta demasiado. A pesar de lo tranquila que es tiene demasiada vitalidad. Yo no soy un buen jinete y hubiera prefiero un animal tranquilo, al que yo tenga que arrearlo para que trote cuando lo necesito, no a Saniyya que hay llevarle las riendas cortas. ¡Uf!, mucho menos me hubiera servido Badriya ni tampoco una de esas flechas que vosotras montáis, que yo nunca sé cuándo vais a salir volando.

—Madre, tú has mejorado muchísimo —le dijo Báhir.

—Sí, lo reconozco, yo ahora monto mucho mejor. Pero todavía me asusto; eso no tiene arreglo.

—Ya veis —dijo Nachma—, Faysal no quiso uno negro cuando tuvo que sustituir al suyo. Eligió a ese otro tordo oscuro que es tan hermoso, Mazin al-Maram.

—Porque ese también es hijo de Alí al-Kámil —dijo Kayla—. Faysal estuvo muy orgulloso y apegado a aquel caballo. Le tiene un gran afecto. A pesar de que ya no lo monta lo mantiene en el corral de atrás, para verlo todos los días. Él dijo que ya era hora de que descansara y lo ha dejado como padrote. Sus hijos siguen estando muy bien cotizados.

—Sí, este otro hijo de Alí al-Kámil nació de una nieta de Badriya —aclaró Najla—. ¿Con quién fue que cruzaron a su hija? ¿Era uno de los sementales negros que les regalaron los abuelos o con uno de los blancos? ¡Bah! Da igual. A mí me resulta un enredo todo eso de los cruces.

—Pues Mazin al-Maram no tiene absolutamente nada que envidiarle a su padre —dijo Nuriyya—. Ha resultado muy bueno, tanto o más que el propio Alí al-Kámil, y nos queda claro que al abuelo le gustan los caballos grises.

—Nuestros varones sueñan con cumplir los quince años —dijo Báhir—. Saben que como ocurrió con nosotros, luego con Husain, Ahmad y Fadil, Záhir les dará un caballo o una yegua negra, según prefieran, del mejor linaje de Aswad al-Layl, a menos que ellos quieran elegir otro.

—Ahora que lo mencionas —dijo Kayla—. A las muchachas, Amina les entrega las yeguas a los doce años, mientras que a los varones se hace a los quince. ¿Por qué?

—Porque nosotras somos más precoces —dijo Nachma y todas rieron su salida.

—Tiene que ver con asuntos del desarrollo de las señoras de los sueños y... algo más —aclaró Nuriyya.

—No creo comprenderte —dijo Kayla—. ¿No es hasta los quince años que las señoras de los sueños os consideráis desarrolladas por completo?

—Como místicas sí. Pero mamá sabe que la ilusión de tener una de esas yeguas puede ayudarnos mucho, en las dificultades naturales que tenemos en la pubertad, más todo lo otro que experimentamos en nuestro desarrollo místico, que no es nada fácil, os lo aseguro. Las dos cosas se nos juntan. Por eso es que mamá nos las da a los doce años, cuando nos vamos a iniciar, y no a los quince.

—Entonces, ¿queréis explicarme por qué a Nafis, con tan solo diez años, Amina le acaba de regalar la potranca blanca que Badriya tuvo hace tres años? —preguntó Kayla.

Báhir, Nachma, Farhana y Nuriyya se echaron a reír. Esta dijo:

—A mamá no le quedó más remedio que adelantársela.

—¿Por qué no?

—Es que si Amina no lo hubiese hecho, Nafis la hubiera robado y escondido en la habitación —dijo Nachma—. Y eso porque no cabe debajo de su cama.

—Ya sabéis que Nafis no le ha quitado el ojo de encima desde que esa potranca nació —añadió Nuriyya—. Fue un apego inusual el que mi hija le tomó. La pobrecilla ya estaba desesperada por tenerla y mamá no quiso que siguiera sufriendo.

—Es cierto, mi nieta se desvive por Badriya —dijo Najla—. Para ella no había mayor ilusión que tener una yegua blanca como la de su madre y la de su abuela Amina. Era algo asombroso. Esas blancas son las yeguas de verdad, como ella dice. Yo entiendo que Amina lo haya hecho. Bueno, y que Nafis es su debilidad, porque no lo puede ocultar.

—Eso también es cierto —confirmó Nuriyya.

—Pero ya la están dejando montarla, y eso que normalmente no montamos caballos con menos de cuatro años, usualmente a los cinco o seis —dijo Kayla.

—Mamá, esa yegua ni se entera con lo poco que pesa Nafis —dijo Nachma—. La ha estado montando a ratos desde el año pasado. Además, tú sabes que los descendientes de los bendecidos se desarrollan más rápido. A pesar de sus tres años, Qamar está muy bien desarrollada y ejercitada, y podría ser montada perfectamente por un adulto. Para cuando cumpla los cinco años, Nafis tendrá los doce y todavía seguirá siendo un peso insignificante.

—Sí, es verdad —dijo Kayla.

—Mi hija Nadia sabe que es a los doce años cuando le entregarán la yegua blanca. Pero en vista del adelanto que se hizo con Nafis, y dado que ellas dos tienen la misma edad, mamá Amina le preguntó si ella también quería su yegua ahora o aguantaba hasta los doce. Nadia le dijo que esperaba los dos años que le faltan, ya que está muy conforme con la yegua que tiene ahora. A cambio le pidió a Amina que en Trebisonda le prestara su barca negra pequeña. Mi hija está resultando ser una buena negociadora.

—No me extraña esa petición. A ella y a Rashid les encanta navegar —dijo Nuriyya—. Estoy segura de que los dos van a disfrutar muchísimo de esa barca.

—Pero si ellos tienen a su disposición la otra que era de Farah, que es mayor —dijo Najla.

—Sí, pero la barca negra de vela blanca, de mamá y papá, tiene el encanto especial de que es la de los abuelitos.

—Ah, sí, eso es cierto. Todo lo que sea de los abuelos Záhir y Amina es deseable para los niños. Aunque la ilusión de todos es salir con ellos en su velero blanco con camarote y dormir en él.

—Mi hermana se lo preguntó a mi hija el año pasado, cuando cumplió los once, porque Fawziyya también estaba deseosa por tener ya una yegua blanca —dijo Farhana.

Nachma preguntó.

—Yo no lo supe. ¿Qué dijo Fawziyya?

—Que ella tenía muchas ganas de una de las blancas, más que nada porque ello quería indicar que ya había iniciado su desarrollo como señora de los sueños, que tanto la ilusionaba. Pero que no tenía prisa por la yegua, que esperaba el año que le faltaba. Cuando mi hermana le regaló ahora la potra a Nafis, Fawziyya dijo que ella entendía que Nafis estuviera ansiosa por esa potranca; que de todos modos se la hubieran reservado, pero que Nafis aún era muy niña para comprenderlo bien.

—Tu hija es muy madura para su edad —dijo Kayla—. Será una buena esposa. Hani se llevará un premio con ella cuando la despose.

—De eso estoy segura —dijo Farhana—. Lo que a mí más me agrada de Hani es que él es distinto de sus hermanos mayores, en cuanto a las mujeres se refiere. Por lo que yo sé, no manifiesta deseos de tener varias esposas. Eso me gusta y él ya está claro de que si va a desposar a una señora de los sueños es solo a ella, sin más mujeres, porque mi hermana ya habló con él sobre eso.

Najla dijo:

—Ya tú ves como no necesariamente los hijos salen haciendo lo que los padres o lo que ven en casa.

**

—A ver, mamá Kayla, que te quedaste sin terminar de contarnos —dijo Nuriyya.

—¿Sobre qué era? Ya ni me acuerdo.

—Sobre la luz mágica en la noche nupcial de mis padres.

—Sí, es cierto. Pues aquella mágica noche en que tus padres consumaron su matrimonio, según lo que Faysal nos contó un día, él fue con Arcónides a ver lo que les pasaba a los caballos. Ellos no hacían sino relinchar inquietos, tanto por los fenómenos que sucedieron como por la extraña luz que se les acercaba. Ese momento también lo aprovechó el vivo de Muntasir Ubayd, quien recordó lo que dijo Abd al-Májid durante el matrimonio y se metió en la luz.

—Muntasir es de lo más astuto —comentó Báhir.

—Para que vosotros veáis —dijo Kayla—, ese día que Faysal lo contó fue cuando Najla y yo nos enteramos de que Kalídora y Farah también se habían beneficiado. Las dos estaban sentadas muy calladamente en la pequeña loma detrás de la casa, esperando por esa luz. Porque Kalídora sabía de antemano lo que iba a suceder. Según ella le aclaró a Amina después, dijo que al mirar el pueblo a lo lejos, la noche en que estaban llegando para la boda, ella tuvo la visión de la luz y lo que significaba. Lamentó muchísimo que Bekir y Burku no hubieran venido, porque habrían aprovechado también aquella bendición del cielo.

—Y yo me pregunto ahora, ¿ella no pudo haberles dicho a otros más? —dijo Najla.

Farhana le aclaró:

—Mi abuela Kalídora no debía decírselo más que a su esposo y a su hija, porque aquella luz era una llamada para el que quisiera escucharla. La gente solo tenía que haber vencido el miedo y escuchado la llamada en sus corazones.

Kayla dijo:

—Eso es cierto, porque yo escuché perfectamente mi nombre y el de Najla. Sin embargo, en una demostración del gran cariño que Kalídora le tiene a Faysal, ella se aseguró de que fuera beneficiado también, por si acaso él no lo hacía. Por eso fue la invitación que, sutilmente, Arcónides le hizo para entrar en la luz y que Faysal aceptó. Tal como hice yo con Najla.

—¡Chica, lo tuyo no fue ninguna invitación sutil! Tú me arrastraste para adentro a pesar de mis chillidos. Porque yo estaba muerta de miedo. No sé de dónde sacaste tanta fuerza. Eso sí, te lo agradeceré toda la vida. Por cierto que Muntasir, a pesar de todo lo observador que es, fue quien más tardó en darse cuenta de que no enfermaba ni envejecía como los demás. Tardó casi cinco años. Cuando vino para vuestro primer cumpleaños llegó de lo más emocionado, cargado de regalos y agarrándonos por sorpresa.

—Sí, recuerdo aquel día —intervino Kayla—. Él le dijo a Záhir que no solo le debía el seguir vivo, sino que también les debía a los dos la sana y larga vida que estaba teniendo. Desde entonces, él no ha faltado a ninguna de las celebraciones de vuestro nacimiento-matrimonio, pero es que a ninguna.

—Cada año viene con un montón de obsequios. Es de lo más generoso y agradecido que he conocido —añadió Najla—. Ya veréis, cuando llegue, la alegría tan grande que va a tener al saber que Záhir está de regreso. Es raro que ya no haya llegado. Yo creo que será mayor de la que se llevaron Arcónides, Kalídora y Farah.

—¡Huy, mamá se puso loca de contenta! Ya sabéis que Amina y él son dos hijos para ella —dijo Farhana.

—Sus dos hijos más amados —dijo Nuriyya.

—Sí, ya sé que mamá dice eso. Ellos fueron los primeros.

—Para nosotros fue una bendición de Alá el beneficio de aquella mágica luz —dijo Kayla—. Pero mirad lo suertudos que han sido esos caballos. No han enfermado de nada en estos años ni envejecido como cualquier caballo.

Nachma les preguntó.

—¿Y acaso vosotras habéis enfermado de algo?

—No, hija, de nada, ni siquiera un resfriado. Desde entonces tenemos una salud de hierro —dijo Kayla.

—Los efectos de longevidad no son homogéneos. No funcionan igual en todos los que fuimos afectados por la luz —aclaró Najla—. En el caso de los caballos, ya lo veis: Badriya y Aswad al-Layl debieran de tener treinta y ocho años. A esa edad ya están retirados; muchos, incluso, sestean por las praderas celestiales. Pero miradlos a ellos dos, físicamente están enteros y vigorosos. Ni los dientes se les desgastan. Quién sabe cuántos años representan realmente. Alí al-Kámil ya está retirado, cierto, pero él también tenía más edad que ellos cuando lo de la luz. Y el caballo de Arcónides ya veis lo bien que todavía va, con todo y que es el de más edad.

—Lo que nosotras lamentamos es que vosotros cuatro no hayáis heredado esa cualidad de juventud —dijo Kayla.

Nachma le dijo:

—Eso no es hereditario, madre, porque ya ves la forma tan terrible en que mamá Amina y Záhir parecen haberlo obtenido, que ni quieren recordarlo. A ninguno de los cuatro nos angustia lo más mínimo. En esta existencia viviremos el tiempo como cualquiera; somos muy felices así. Nosotros sabemos que la muerte no existe, sino tan solo un cambio de ambiente; se deja un cuerpo atrás para seguir con otro más sutil. Ya tendremos aquí otra vida física, en que nos corresponderá pasar por un proceso similar al de Záhir y Amina. Hay aún muchas otras vidas por delante.

—Qué hermoso es tener tal seguridad —dijo su madre.

—¡Nuriyya, qué lindo! En una de esas vidas, en tres mil años o así, que Farid y yo seamos de nuevo esposos, ya como almas gemelas casi perfectas, y estemos preparándonos en similar posición que están ahora tus padres, ¿te das cuenta de que tú y Báhir seréis nuestros hijos? —dijo Nachma.

Nuriyya respondió:

—Sí, ya lo he pensado, mami Nachma. Yo espero que os portéis bien conmigo, me consintáis todo y me miméis mucho mucho.

—¡Uf!, qué enredos traen estas cosas. Quien os escuche dirá que estáis chifladas —dijo Kayla.

—Oye, hay algo en lo que no me había detenido a pensar —dijo Najla—. ¿La luz de la noche nupcial era similar a la que después surgía cada vez que ellos dos...?

—No, mama Najla —dijo Nuriyya—. Ese tipo de energía y sus efectos tan particulares, solo se produjo la primera vez que se unieron físicamente por medio del acto carnal. Liberaron sus energías para terminar de mezclarlas y unificarse. Los que no aprovecharon ese momento perdieron la oportunidad. Por lo que me contó el abuelo Faysal, Abd al-Májid lo había expresado bastante claro, cuando dijo que una luz como nunca se había visto antes y que daba vida, se elevaría de este oasis bendiciendo estas tierras. Que quienes se sumergieran en ella habrían de ser dichosos.

Najla dijo:

—Pues gracias al impulso de Kayla, las dos nos sumergimos, a pesar de que yo estaba muerta de miedo, y bien dichosas que nos hemos sentimos desde que lo supimos.

—¿Por qué cuando vosotros cuatro os casasteis no sucedió eso? También sois almas gemelas —dijo Kayla.

—Sí, pero no en el nivel que ellos tienen —respondió Nuriyya—. Ellos dos son únicos. En este momento hay muchas almas gemelas que se han reconocido y están juntas sobre el mundo, pero cada pareja es distinta. Por eso, afortunadamente, nuestras auras nunca han brillado cuando estamos en la intimidad, como nos decís que lo hacían las de ellos. ¿Te imaginas, querido, qué comprometedor sería? No podríamos tener nuestras relaciones bajo la luna, detrás de las dunas o junto al río.

Báhir se rio al igual que Nachma y respondió:

—Me lo puedo imaginar muy bien y no lo quisiera.

—¡Pero dale con estos chicos y sus cosas!, que no pueden mantener la boca cerrada —dijo Najla —. Conque junto al río y detrás de las dunas ¿eh? Al menos os llevaréis una alfombra; digo yo.

Ahora todos soltaron la carcajada. Kayla dijo:

—Por fortuna, Záhir y Amina aprendieron a controlar esas manifestaciones luminosas, aunque les llevó varios meses. De ahí que a Najla y a mí, cuando vemos a una pareja muy apasionada se nos haya quedado la expresión de: saldrán luces de esa habitación.

—¡Qué casualidad!, ahora que lo pienso —dijo Najla.

—¿Cuál es la casualidad? —quiso saber Kayla.

—Que fue cuando ellos regresaron del primer viaje a Trebisonda, en la boda de Faysal y Farah.

—Ahora que lo mencionas, pues sí. Cuando regresaron ya no hubo más luces. ¿Será que se apagaron por bañarse en el Mar Negro?

Todos se echaron a reír de nuevo. Nachma dijo:

—Mamá, tú tienes cada cosa a veces que..., bueno. Eso no es algo que se apague así. De alguna forma lograron aprender a controlarlo en ese tiempo. Porque la pasión que sienten sigue siendo más ardiente que un simún.

*** ***

CAPÍTULO 64

Las señoras de los sueños

—Nuriyya, yo siempre me he preguntado por qué tú no heredaste el resto de las capacidades de tu madre, si heredaste sus dones místicos. Ahora tú eres la Sayyidat al-Ahlam.

—Sí, mamá Kayla, yo heredé los dones de clarividencia y otros más. También, siguiendo la línea materna que viene de muy atrás por vía de las abuelas Kalídora, Teodora y Martha, a pesar de que el alma gemela de mi hija Nafis no sea reconocible para ella en esta vida, Nafis tiene también esos dones tal como los tendrá igualmente su primera hija, y así sucesivamente.

—Esas facultades de videncia no tienen nada que ver con ser almas gemelas, sino con el estado evolutivo de la consciencia y el nivel de energía de cada uno —acotó Nachma.

—Así es. Los niveles de papá y mamá son totalmente distintos a los nuestros —prosiguió Nuriyya—, por eso son las limitaciones que nosotros cuatro tenemos. Ni siquiera mi hermano y yo juntos podemos hacer ni una pequeña parte de lo que ellos hacen. Es que ni por asomo. Por más que lo he intentado, yo apenas he logrado soltar unos cuantos rayitos enclenques, buenos tan solo para freír lagartijas.

—¿Tú lanzas rayos, criatura?

El asombro pintado en la cara de Kayla, así como en la de Najla, los hizo reír.

—Algunos, pero todavía no logro generar los de luz cortante ni hacer aparecer cosas de la nada, como mamá y papá lo hacen.

—¿¡Qué dices?! ¿Amina puede hacer aparecer cosas de la nada?

Los ojos agrandados de Kayla fueron todavía más expresivos que sus palabras. Interrogó a Najla con la mirada y esta, con similar estupor, se encogió de hombros.

—¡Uf! Si nada más fuera eso —dijo Báhir.

—¡Qué barbaridad! Todo lo que yo no sé sobre ella. Es increíble —dijo Kayla.

—Mamá Amina y Záhir siempre han sido muy cuidadosos en no mostrar sus grandes capacidades —dijo Nachma.

—Sí, está bien, yo puedo entenderlo; pero de ahí a que en todos estos treinta y tantos años conviviendo, no los haya visto hacer nada de eso es..., es un trecho muy largo. ¿Y tú, Najla, los has visto?

—Chica, yo estoy igual que tú. Ahora me desayuno.

Báhir dijo:

—Nosotros lo sabemos porque ellos nos han estado enseñando algunas cosas que dicen que necesitaremos.

—Nuriyya, pero tu hermano heredó también iguales capacidades de videncia que tú, eso que es varón. ¿Por qué esa excepción?

—Mamá Kayla, también Nachma las recibió y no le correspondían por tu línea materna.

—Y también mi Báhir recibió esos dones y, además, es hombre —dijo Najla.

—Recordad que mis padres son una excepción en sí mismos, un paréntesis muy especial en esa continuidad mística de nuestra familia. Ellos dos son únicos, tanto individualmente como en su conjunto. Mi hermano Farid y yo recibimos los dones por la doble vía de mi madre y de mi padre. Si hubiéramos sido diez varones y diez hembras habríamos sido clarividentes los veinte; quizás en distinta medida cada uno, que eso no lo sé.

Kayla preguntó:

—¿Y Báhir y mi Nachma por qué los recibieron?

—Ellos recibieron los dones tal como recibieron el color de los ojos, por decir algo. Las almas de Nachma y de Báhir, para Amina fueron sus hijas también, aunque los cuerpos necesitaran nacer de otras madres. Como mamá os explicó, ella os mantuvo a las dos unidas con su energía vital, y envolviendo a los fetos durante toda la gestación.

—Eso es algo en lo que yo me he quedado pensando mucho —dijo Kayla—. ¿Ella podía mantenerse conectada con nosotras sin importar que, a veces, se fuera de la ciudad? ¿Amina puede hacer eso?

—Mamá, puede hacer eso aunque tú estés en la Meca y ella en Trebisonda —dijo Nachma.

—Por eso son los dones místicos que Nachma y Farid tienen, los ojos verdes y lo demás —añadió Nuriyya—. Fue como si mi madre los hubiera tenido también a los dos en su vientre con nosotros, mientras vosotras los gestabais.

—Amina siempre lo ha dicho: ella parió nada más dos cuerpos, pero nos gestó a los cuatro —aclaró Nachma.

Kayla dijo:

—Vaya situaciones tan portentosas. Pero ahora ya lo voy entendiendo un poco mejor. ¿Qué te parece, Najla?

—Pienso como tú: cuando ya creía que lo sabía todo sobre ellos, me salen con algún portento nuevo. Por lo que yo tenía entendido hasta ahora, Nuriyya, excepto por tu hermano Farid, Báhir y Nachma, las facultades psíquicas y de videncia solo las hereda la primera hija, aunque se tengan más, ¿verdad?

—Así es, mamá Najla, porque no las tiene Kalista, la hermana de la bisabuela Kalídora. Mi abuela Farsiris las tenía, pero su hermana Farah tampoco nació vidente. Su condición mística fue muy posterior, algo muy especial, un regalo singular de Farsiris y de mi madre. Farhana lo heredó y se lo transmitió a Fawziyya. Nachma se lo trasmitió a Nadia. De mi madre continúan conmigo y Nafis por ser mi primera hija, y así seguirá siendo esta hermosa cadena, a menos que la interrumpa una muerte prematura o algo.

—Entonces, ¿cuántas místicas señoras de los sueños habéis aquí ahora? —preguntó Kayla.

—Con la bisabuela Kalídora somos nueve, y diez cuando está la tata Teodora —dijo Nachma.

—Por cierto, es algo que he estado pensando —dijo Kayla—. Los varones que son místicos, en el caso de tu hermano Farid principalmente, aunque también por Báhir, ¿por qué no son señores de los sueños o algo así?

—Yo lo único que tengo claro es que solamente lo pueden ser las mujeres, y no se debe a la condición de ser místicas —dijo Nuriyya—. Las clarividentes no son señoras de los sueños, así sin más. Ocurre que la clarividencia y otras facultades, por sí mismas no otorgan la capacidad para actuar sobre los pensamientos de las personas, sea en sus sueños, sea despiertas. Salvo por mi padre, para quien no existe limitación alguna, hasta ahora no sabemos de ningún hombre que pueda hacerlo. Como os digo: apenas algunas pocas de las místicas tienen esa capacidad; esas son las que integran el grupo de señoras de los sueños.

—Esas mujeres nacen de forma natural y espontánea ¿verdad? —preguntó Najla.

—Así es, por lo general.

—¿Y por qué Amina concibió solo una vez, mientras que vosotras dos no tenéis esa limitación? —preguntó Najla.

—Nosotras no la tenemos, es cierto —dijo Nuriyya—. Tampoco Farhana, que ya tiene cuatro hijos, ni la tuvieron la bisabuela Kalídora ni Teodora. Farsiris sí que la tuvo, aunque de eso ya conocemos los motivos. Yo no sé la razón por la que mamá pudo concebir una sola vez; supongo que fue por su condición tan especial. Pienso que su función como madre era la de engendrarnos a nosotros cuatro nada más; como haría un espíritu superior. Lo que ignoro es por qué Kayla y tú tenéis también esa misma limitación.

—Es cierto, tampoco podemos tener más hijos —dijo Najla—. Desde el momento en que os parimos dejamos de menstruar, al igual que Amina, según ella nos confió. No nos agarró de sorpresa, porque ya nos había advertido que pariríamos una sola vez y tendríamos un hijo nada más. Sin embargo, quizás en compensación, ni Kayla ni yo tenemos los inconvenientes físicos que esa condición causa en las mujeres mayores, cosa que yo agradezco.

—Tampoco Amina tiene esos problemas —dijo Kayla.

—¡Mujer! ¡Si ella no tiene nada de nada! —exclamó Najla—. ¡Ni frío ni calor ni cansancio, dolores ni nada!

—Solo hambre.

Todos rieron con aquella salida de Nachma.

—¡Huy, sí, todo lo que come mi hermana! Es algo asombroso y no engorda nada. Da gusto verla —dijo Farhana.

—Hambre de comida y de su esposo. Sobre todo eso: un apetito inagotable por él —dijo Kayla.

Aquello los hizo reír otra vez. Nachma se lamentó:

—¡Ay, mamá! ¿Por qué Farid no puede sentir que estoy necesitando sus besos? Llevo como dos horas o más que no lo veo. Ahora sí que me estoy angustiando.

Kayla dijo:

—Lo que me extraña es que no te hayas ido junto con él, pues no te le despegas.

—Mamá, yo no sabía que él se iba a tardar tanto con los niños. Me tiene sufriendo. Nuriyya, llámalo tú, por favor. Vosotros dos os podéis comunicar; anda, hermana.

—Sufre un rato más, que estás aguantando muy poco. Hemos llegado a estar diez días sin ellos. ¿No te acuerdas?

—Sí, aquella vez que ellos se fueron de negocios hasta Alepo —dijo Nachma—. Nosotras no pudimos acompañarlos por causa de los niños. ¡Fue espantoso! Fueron unos días horribles; yo no logré dormir bien.

**

—Un detallito, mamá Kayla, yo no soy «la» señora de los sueños sino «una» señora de los sueños más, ya que mamá no ha dejado de ser la Sayyidat al-Ahlam, la única —aclaró Nuriyya—. Ella fue la Señora desde que Farsiris murió y era quien ostentaba esa honrosa designación. Como título de todas las casas lo lleva solamente mi madre mientras ella viva, porque será imposible que aparezca otra mística con mayores poderes. Luego de eso ya se verá quién la sucede.

—¿Cómo que de todas las casas? ¿A qué casas te refieres? ¿A casas de nobleza como la de Teodora?

—Mamá Kayla, ¿acaso piensas que esta facultad es única en el mundo, y que nada más se transmite por la vía de la familia de Martha y Teodora?

—Pues mira tú, yo pensaba que sí.

—Entonces estás en un error —aclaró Nuriyya—. La de Teodora es tan solo una de las casas que dan linaje a mujeres místicas por línea materna. La nuestra es una muy antigua.

—¿Quieres decirme que hay muchas más de esas casas?

—Muchas más... no sería la expresión cuantitativa adecuada, pero sí que hay unas cuantas familias más; casas místicas, como nosotras les decimos. Están repartidas por todo el mundo.

Kayla dijo:

—Chica, mira por dónde me vengo a enterar, después de tantos años, que hay muchas otras señoras de los sueños.

—No es algo de lo que nosotras hablemos ante otros.

—Ya lo veo, porque Nachma jamás lo ha mencionado frente a mí. Ya veo que ella tiene sus secretos conmigo.

Nachma se apresuró a decir con un tono algo burlón:

—Por supuesto que los tengo, madre: no creo que a Farid le gustase que yo te contara todo lo nuestro.

—¡Ah, niña tonta! ¡Tú sabes que no me refería a esas cosas! —le dijo Kayla riendo junto con ellas—. Si están repartidas por todo el mundo tendrán creencias religiosas distintas. ¿Cómo hacéis para compaginar vuestra fe?

—Mama Kayla, a las señoras de los sueños nos une una creencia en común, producto de nuestro ancestral conocimiento. Las creencias religiosas que cada una podamos tener son meramente circunstanciales —aclaró Nuriyya.

—¿Cómo que circunstanciales?

—Sí, producto del lugar y de la familia en la que nacimos. Pero no son impedimento para nuestra relación común, porque nos respetamos tal como respetamos a todo ser humano y a todo ser vivo. Cuando nos reunimos no pensamos en la religión que profesamos, sino en nuestras ideas y creencias comunes que, en múltiples formas, están muy por encima de esas limitantes consideraciones.

—¿Y todas os caracterizáis físicamente por tener los ojos de color verde?

—No, mamá Kayla —dijo Nuriyya—, esto es herencia exclusiva de nuestra casa y el linaje Astipalia.

—¿Astipalia? ¿Qué es ese linaje?

—Verás. El seguimiento del linaje de la mujer se suele dificultar y perder debido a que, en muchas partes, al casarse se oculta su nombre o toman el del marido. Debido a eso, las casas místicas llevan los registros teniendo en cuenta solo a la mujer, se case o no. Se sigue el linaje de la primera mística que, con capacidad para actuar sobre la mente de las personas, da origen a una línea de descendencia femenina mística. Es decir: que ella inicia un linaje de señoras de los sueños fundando una casa mística. La nuestra fue iniciada hace unos 3.800 años por una mujer de nombre Astipalia; la gran abuela Astipalia, como nosotras la llamamos.

—¿Cuántos miles de años? —saltó Najla que se atragantó con un sorbo de la refrescante bebida de leche mezclada con agua y miel— ¿Bromeas, verdad? —Por la cara que puso Nuriyya agregó—: No, tú no bromeas con estas cosas, ninguna lo hacéis; es lo más sagrado para vosotras.

—Debido a esa línea —prosiguió Nuriyya—, a nosotras se nos conoce como Kalídora Astipalia, Amina Astipalia... y mi hija es Nafis Astipalia descendiente del linaje Astipalia de la «Casa Mística de la Luna Verde de Otoño».

—¡Huy!, ¿y ese nombre tan lindo? —preguntó Kayla.

—La referencia a la luna de otoño, fue debido a que la gran abuela Astipalia nació durante el equinoccio de otoño, cuando la luna en perigeo y llena, precisamente, surgía por el horizonte en plena celebración de la recolección de la cosecha. Era un año de gran fertilidad y abundancia, lo que fue muy buen augurio para su familia y su pueblo. Ella fue una mística muy poderosa y una gran vidente, a quien tuvieron como oráculo.

—Y lo de verde fue por el color de sus ojos.

—No, aunque ella los tenía verdes. Fue que a ese año lo denominaban el Año de la Luna Verde. Al parecer, se inició con un inusual reflejo verdoso en la luna durante la primera semana del año, que se repitió en el perigeo lunar del nacimiento de la gran abuela Astipalia.

—Pero Farhana tiene los ojos negros de Farah y su hija Fawziyya también —dijo Najla.

—Por supuesto —dijo Farhana—, recuerda que mi madre no nació como una mística señora de los sueños, y cuando lo fue dio inicio a otra rama de la misma casa.

—¿Y Nachma? ¿Tú iniciaste una nueva casa, hija?

—No, mamá. Yo soy Nachma Astipalia y mi hija es Nadia Astipalia. Lamento decírtelo, pero las místicas me toman como nacida de Amina, no de ti, porque ella fue quien me transmitió todos sus dones.

—Ya entiendo y no te creas que eso me molesta absolutamente para nada. Por ese detalle yo no dejaré de haberte llevado en mi vientre, haberte parido y de ser tu madre. ¿Y cómo os reconocéis entre vosotras?

—Nos reconocemos por un peculiar color en nuestras auras, y nos vemos a través de nuestra visión mística. Solamente nosotras nos conocemos y sabemos quiénes somos y dónde estamos. Entre todas se designa a una princesa, que es quien ostenta el título de «Señora de los sueños». Ella tiene el derecho a utilizar, durante el resto de su vida, un Trivium argentum de dos lunas. Además, mientras mantenga las cualidades para seguir siendo la princesa, ella también podrá usar el Gran Ojo, la diadema con el rubí estrella que actualmente está en posesión de mamá Amina. Ha permanecido en nuestra casa mística por varias generaciones desde la tátara Martha.

—¿La que fue la reina de Osetia? ¿La tatarabuela de Amina fue la primera que trajo el Gran Ojo a vuestra casa mística?

—Sí, ella misma —dijo Nuriyya—. Fue una gran mística. Pero ella no fue la primera que lo trajo, porque el Gran Ojo ya había estado otras veces en nuestra casa. La tatarabuela Martha lo recuperó; bueno, mi tátara-tatarabuela.

—¡Huy!, son demasiadas tátaras juntas —dijo Najla.

—Qué fascinante, Nuriyya. ¿Y cómo hacéis para elegir a esa princesa? ¿Mediante una votación? —preguntó Kayla.

—No, mamá Kayla, no hay nada que votar. Podemos sentir quién es la que tiene más capacidades, la que tiene más facultades, más poderes: esa es la princesa sin discusión de ningún género. Si el Gran Ojo estuviera en posesión de otra, ella tendría que entregárselo en cuanto cumpliera los quince años.

—¿Por qué a esa edad?

—Porque solo después de la pubertad nuestras capacidades místicas se desarrollan por completo.

—Si, es cierto; se me había olvidado —dijo Kayla.

Nachma aclaró:

—Mamá, como ya tú sabes, a ninguna se nos permite actuar en los sueños de una persona antes de cumplir los quince años.

—Amina lo hacía desde los doce o los trece, que yo sepa, si acaso no fue antes —puntualizó Najla.

—Recuerda que mi madre es una excepción por otros motivos —dijo Nuriyya—. Ella nació con unas capacidades tremendas, que iban muchísimo más allá de las que tienen las místicas señoras de los sueños o cualquier otra persona. Hoy por hoy, no hay una mujer con más poderes que ella. Y os voy a decir algo más, que me contó mi bisabuela Kalídora: mamá ya se metía en la mente de las personas y los animales desde antes de caminar.

—¡No me digas! ¿Amina hacía eso? Vaya cosa tan extraordinaria —dijo Najla.

Kayla preguntó:

—¿Cómo que en la mente de personas y animales? ¿Vosotras os podéis comunicar con animales también?

—No, ninguna señora de los sueños tiene capacidad para hacer eso —aclaró Nuriyya—. Como ya sabéis, los místicos, en general, tienen el don de la clarividencia de lo no visible, lo no perceptible por los ojos humanos. Son a los que usualmente se les llama clarividentes. Unos tienen también el don de la visión de sucesos a distancia ocurriendo en el presente. Otros tienen también el don de la visión en el tiempo. Algunos pocos la tienen del futuro, en mayor o menor grado. Otros más, muy pocos, cuentan también con el don de la visión del pasado. Y tan solo las señoras de los sueños tenemos la facultad adicional de entrar en la mente de los seres humanos. Pero mis padres tienen la capacidad de todo eso y de entrar en la mente de los animales también, así como de actuar sobre la materia.

—¿Es por eso que los dos se comunican con sus caballos?

—Sí. Mi abuelo Faysal me contó que mamá lo hizo a los pocos días de nacer, y que apenas comenzó a caminar no quería sino ir hacia los caballos y montar en ellos. Ya desde bebé ejercieron una tremenda fascinación en ella. Si no la dejaban hacerlo, como los animales no estuvieran amarrados y a poco que mis abuelos se descuidaban, encontraban a los caballos junto a ella. También los camellos, carneros, cabras o lo que fuera. Incluso la encontraron subida encima de dromedarios teniendo ella pocos años.

—¡Uf! Vaya todo lo que tendría que hacer Farsiris —dijo Kayla—. Con razón Amina tenía dos niñeras. ¿Qué quieres decir con eso de que ella puede actuar sobre la materia?

—Mejor no te lo digo —dijo Nuriyya y prosiguió—: Mi abuela Farsiris la fue enseñando a que se controlara y no hiciera algunas cosas. Sin embargo, como comprenderéis, enseñar a un bebé a que se controle es una tarea bastante difícil, si acaso no es imposible. Sobre todo en el caso de mi madre que, por lo que entiendo, fue tan activa y traviesa.

—Sí que lo fue, yo te lo aseguro —dijo Najla.

—¿Cómo decirle que no hiciera aparecer los objetos que ella quería tener? Sobre todo cuando estaban presentes los siervos u otras personas. ¿O cómo evitar que no pudiendo agarrar algunas cosas que no estaban a su alcance, ella las moviera con la mente llevándolas hasta sus manos delante de cualquiera?

Kayla preguntó:

—¿Amina también puede mover cosas con la mente?

—Madre, ¿otra vez? —preguntó Nachma con cierta resignación—. Para que te vayas enterando de una vez: Amina podría hacer flotar en el aire a todo un rebaño de dromedarios con carga y jinetes, ponerlos patas arriba y sacudirlos. Ella puede hacer lo que tú ni te imaginarías jamás en la vida.

—¡Huy, madre mía! ¿Quieres decir que Amina podría vencer a un ejército por sí sola?

—A los diez mil inmortales persas juntos y mandarlos de vuelta a sus casas volando —añadió Báhir.

—¡Qué barbaridad! ¡Menos mal que ella nunca se enfada!

—¡Ay, ya caigo! —dijo Najla—. Por eso me dijisteis que ella no necesitaba aprender a usar armas. ¡Claro: no las necesita para nada!

—Vaya, madre, al fin entendiste —dijo Báhir.

Nuriyya prosiguió explicando:

—Por eso fue que mi abuela Farsiris le bloqueó muchas de sus capacidades naturales. Eran tales las que mamá tenía al nacer, y tanto lo que Farsiris tuvo necesidad de bloquearle o enseñarla a controlar y no hacer o manifestar, que una vez cumplido su objetivo de parirla, Farsiris siguió viviendo casi por doce años más.

»Algo como lo que ocurrió con mi abuela Almadia, que siendo ella también un espíritu engendrador vivió todavía más años que Farsiris, a fin de poner control a las enormes capacidades con las que mi padre nació. Aunque él, por naturaleza, era un niño muy tranquilo y controlado, todo lo contrario de mi expresiva y juguetona madre, al menos de niña.

—Quién lo diría. Algunos sucesos van cobrando más sentido ahora —dijo Najla.

Kayla dijo:

—Si hay una princesa ha de haber una reina. ¿Por qué Amina es princesa y no la reina? ¿No has dicho que ella es la que tiene más poderes entre todas las místicas?

**

—Mujer, de verdad que hoy te has levantado de lo más curiosa —dijo Najla—. Vaya el montón de preguntas que llevas en un rato. Pero ahora también me tiene curiosa ese detalle, ya que lo has mencionado. ¿Nos lo podrías explicar Nuriyya?

—Hay solo una princesa, porque una reina surge únicamente cada varios centenares de años o mil.

—¿Cientos o miles? ¡Qué barbaridad! —dijo Kayla—. Habláis de cientos de años y de miles, con la misma simpleza con la que nosotras lo hacemos de semanas y meses. ¡Qué bárbaras sois! ¿Y por qué tardan tanto? ¿No es que cuando muere un rey se nombra otro? ¿O con las reinas es distinto? ¿La que tiene más poder no pasa a suplir a la reina muerta?

—No, no es suficiente con ser la que tiene más poder. Eso basta para ser la princesa; pero para ser reina se necesita mucho más, muchísimo. No cualquiera tiene la enorme energía necesaria para hacer que se abra el Gran Ojo.

—¿Por qué tu abuela Farsiris no fue reina? Yo tengo entendido que ella poseía unas facultades extraordinarias.

—Farsiris las poseía y pudo haberlo sido, pero ella fue un caso muy particular. Como espíritu engendrador no se quiso someter al Cónclave del Reconocimiento, porque sabía perfectamente que su tiempo terrestre era limitado y no era su función. Las místicas sabían que era un espíritu venido con el propósito de engendrar a un ser muy especial, al que quedaron aguardando con una gran expectativa; porque todas las señoras de los sueños conocen los designios. La abuela Farsiris no podía ser reina ni ella lo quería.

Kayla le preguntó:

—¿Quieres decir que en este momento no hay una reina?

Nuriyya y Nachma sonrieron y aquella dijo:

—Pues mira tú que, causalmente, la hay desde hace algo más de treinta años.

—¡Ay, chica! ¿Y quién es ella? Sobre esto os hay que andar sacando las cosas con gancho a las dos. ¿Nos lo puedes decir o es un secreto hermético?

—No es ningún secreto, aunque tampoco es algo para anunciarlo con heraldos. Porque solo interesa a la Gran Hermandad de las Señoras de los Sueños, y nosotras preferimos mantenerlo en reserva, a pesar de que por una u otra razón siempre se filtran cosas —dijo Nuriyya.

—¿Por qué razón lo ocultáis? —preguntó Najla.

—Porque algunos reyes y emperadores podrían sentirse amenazados, al pensar que esa reina pueda querer competir contra ellos y quitarles sus tronos. Si no fuera por Irene Ducás y por Ana, Alejo Comneno podría llegar a pensar que, Constantino, el rey de Trebisonda, a través de Amina y Záhir podría arrebatarle el título de emperador. La hermandad es un grupo de mujeres sobre las que se sabe muy poco, y a las que algunos temen por ese desconocimiento y todos los mitos alrededor de ellas. En el pasado fue así.

—Vale, entendemos eso —dijo Kayla—. Yo te prometo que no voy a salir a decírselo a ningún rey. Que no he conocido a otros fuera de vuestros tatarabuelos Constantino y Miguel. ¿Ahora puedes decirnos quién es la reina?

—Sí, lo puedo decir: es mi madre.

—Debí de imaginarlo —dijo Najla.

—¿Amina? ¡Mira tú! Y yo sin enterarme de que tengo una reina por hermana y consuegra —dijo Kayla.

—Cuando Farsiris murió, mi madre fue la princesa sucesora, por sus propios méritos y no por otra cosa, ya que no es un título hereditario. Mamá lo fue a pesar de que sus facultades, por grandes que eran, no estaban completas en cuanto a la videncia, o eso pensaba ella.

—Aclárame eso —pidió Kayla—. Si ella tenía todos esos poderes, pero la clarividencia no, ¿cómo era una señora de los sueños? ¿Cómo hacía para trabajar con las personas?

—Eso no es algo que mamá me haya dicho, pero yo lo he deducido: ella tenía la videncia total de manera natural. Pero la tenía aletargada, en cierta forma, nada más que con una pequeña parte activa. No fue Farsiris quien se la bloqueó. Pero esa parte activa que tenía fue suficiente para que, en su niñez y adolescencia, mamá gozara de la clarividencia de lo no visible, de lo no manifestado. También de la capacidad de cierta videncia limitada en el tiempo inmediato, aunque no del pasado ni del futuro. Ella sí que tenía su sensibilidad completa y podía captar a una persona que la necesitara; pero por su propia voluntad no lograba verla, por lo que no estaba en posibilidad de actuar en su mente, como lo hacemos las señoras de los sueños.

—¿Y cómo era que lo hacía ella?

—A eso voy, mamá Kayla. A pesar de tales limitaciones, mi madre contaba con un privilegio único que nosotras no hemos tenido. Ella estaba bajo la tutela directa de los antiguos, nada menos. Ellos le asignaban visiones de personas muy específicas y, supongo yo, también muy importantes en algún sentido. Yo no sé qué otras cosas más le harían y enseñarían ellos. Cuando mi padre llegó, su sola presencia junto a mi madre comenzó a liberar todas las capacidades que ella tenía adormecidas, completándose cuando tuvieron su primer contacto físico y sus auras se reconocieron y unieron.

—¿Contacto físico? ¡Huy! ¿Cómo debo de tomar eso? ¿Su primer beso? —preguntó Kayla con los ojos brillantes.

—No, mamá Kayla. Fue suficiente con que se tocaran las manos.

—Oh, qué simple. Así lo hicisteis vosotros cuatro cuando teñíais cinco días. Pero yo pensé que en ellos había sido algo más romántico, uno de esos besos de fuego de Amina o algo parecido. ¿No fue lo que ocurrió cuando consumaron el matrimonio?

—No, eso fue otra cosa muy distinta. Sus auras se unieron por contacto a la segunda noche de llegar papá, cuando él y mamá salieron juntos por primera vez. Fue mi padre quien la despertó por completo.

—¡Oh, sí, seguro que sí! —dijo Kayla echándose a reír—. Y cuando Záhir le dio el primer beso, estoy segura de que le despertó otras muchas cosas más, que estuvieron a punto de incendiar todo esta ciudad.

Todos se echaron a reír también.

—No podías faltar tú con tus ocurrencias —dijo Farhana.

—¿Dices que Amina despertó su videncia total cuando Záhir llegó? —preguntó Najla.

—Sí, y también despertó todas sus demás capacidades naturales —dijo Nuriyya—. Incluso aquellas que mi abuela Farsiris le había bloqueado por su propia seguridad, como ya os dije. Aunque Farsiris ya le había desbloqueado la mayoría antes de su transición. Mi madre y mi padre necesitaban estar juntos para desarrollarse por completo. Porque tan solo al lado de mi madre fue que papá pudo también desarrollar todo su potencial. Como almas gemelas necesitan estar juntos.

—Entonces fue por eso que cuando Záhir llegó comenzaron a suceder tantas cosas —dijo Najla recordando.

—Luego de eso y... de lo otro, lo que haya sido que sucedió después con mis padres que casi les costó la vida; pero que potenció sus capacidades a límites inimaginables, con enormes poderes paranormales, todas las casas místicas supieron que la reina había surgido, que se corroboró con el Ave Fénix de la noche nupcial. Ellas tenían que hacer el nombramiento, tras verificar que el Gran Ojo la reconocía y aceptaba. A falta de Farsiris era Kalídora, como su abuela, la encargada de preparar ese acto tan importante y de tanta trascendencia para la hermandad.

—¿Y cuándo fue eso? Aquí no sería porque nosotras no nos enteramos —dijo Kayla—. A menos que haya sido en el mayor secreto y en algún lugar apartado. ¿Dices que fue hace más de treinta años?

—Para esa gran coronación, que es el acto más solemne y relevante para nuestra hermandad, en épocas más antiguas se realizaba de manera oculta en cuevas y santuarios, tratando de aprovechar al máximo las fuerzas telúricas. Aún hoy se haría así, de haber sido en ciertas regiones. Pero en Trebisonda no era necesario ocultarse, siendo Constantino y Teodora los reyes. Fue por eso por lo que, ante la circunstancia de la fiesta para el anuncio del compromiso matrimonial de Farah, Kalídora la aprovechó para enmascarar una cosa con la otra. Los invitados se enteraron de poco.

—¡Ah, fue aquella vez! Con razón no supimos nada.

—Ya ves, a mí me hubiera fascinado estar presente ese día que fue tan maravilloso —dijo Nachma.

—Y a mí también, hermana. Ese acto está en nuestra memoria colectiva. Debido a lo grandioso, el surgimiento de la reina es algo por lo que cualquier señora de los sueños daría varios años de su vida por ver en persona. Mi tata Teodora nos contó que fue algo impresionante y maravilloso. ¿Te acuerdas, Nachma, cuando nos lo contaba en su palacio de Trebisonda?

—Sí, claro que lo recuerdo. Teodora lo narraba con una emoción inmensa, cual si lo reviviera. Así habrá sido de maravilloso e impactante para ellas.

—Chicas, incluso a nosotras nos hubiera gustado muchísimo verlo —dijo Najla.

—Lo que Kalídora pretendía con la fiesta no fue tanto la presentación de mi madre en sociedad —dijo Nuriyya—; que también le sirvió muy bien con ese propósito, sino que ella fuese probada, reconocida y coronada como reina de todas las casas místicas. De quince de ellas, las más cercanas geográficamente, sus representantes pudieron asistir al reconocimiento del Gran Ojo y presentar sus respetos. Las demás lo presenciaron a distancia, en un cónclave especial que ese día las unió a todas.

—¿Fue en esa coronación cuando ella convirtió a Farah en mística y señora de los sueños? —preguntó Kayla.

—Allí mismo fue. Amina quiso hacerle ese inmenso obsequio a Farah. En el acto de su coronación, una vez que el Gran Ojo la ha aprobado, la nueva reina está facultada para elegir a una mujer para otorgarle los dones y la capacidad de transmitir la descendencia.

Kayla preguntó:

—¿Cómo es eso? ¿Ese es el único momento en que ella tiene la capacidad para hacerlo? ¿Luego la pierde?

—No exactamente. Mi madre podría hacer eso con cualquier persona y cuando ella quisiera —dijo Nuriyya.

—¿¡Qué!? ¿Ella podría convertirme a mí en mística, en este mismo momento?

—Sí. Pero ateniéndose a las normas que rigen las casas místicas, es nada más que durante la coronación que a ella le está permitido hacerlo.

—¿Y no fue un poco aprovechado por parte de Amina elegir a una de su familia?

—Mamá Kayla, ¿en verdad tú crees que mi madre se aprovecharía en esa forma? —le preguntó Nuriyya.

—No, la verdad es que no. Ha sido una tontería mía. Ella es una mujer extraordinariamente consciente.

—Mamá no lo hizo por capricho ni mucho menos por poner una mística más en nuestra familia. Ella sabía muy bien que no había ninguna otra mujer más preparada que Farah, en aquel momento.

—¿Por qué motivo?

—Primero que nada, Farah venía de una familia de grandes místicas, a pesar de ser la segunda hija. A su favor en la balanza pesaba el que su hermana hubiera sido Farsiris, que todas las místicas sabían quién fue. De alguna forma, ella había actuado sobre Farah y preparó su mente de manera callada, pues Farsiris conocía lo que habría de suceder. Farah tenía facultades místicas propias, de forma natural, pero no se le habían manifestado todavía. Por último y principal, Farah había recibido de mi madre una bendición muy grande y especial. Fue aquella energía de luz que vosotras dos conocéis tan bien.

»Tal como hizo con los cuerpos de vosotras dos, cambió el cuerpo de Farah otorgándole una gran longevidad. Pero a ella también le potenció sus facultades psíquicas naturales, que ya las tenía bastante desarrolladas, aunque latentes. En muy poco tiempo, Farah hubiera sido una mística por sí misma, aunque sin capacidad para entrar en la mente de las personas ni transmitir sus dones en herencia.

»Por eso fue que no había ninguna mujer más preparada que Farah, para ser convertida en una señora de los sueños en esa oportunidad. Mamá no la convirtió en mística, porque Farah ya lo era. Tan solo le adelantó su despertar y le potenció sus capacidades. Lo que mamá le otorgó fue el maravilloso don de transmitir sus cualidades a su primera hija, y la capacidad para poder entrar en la mente de las personas: la convirtió en toda una señora de los sueños.

—Vaya, ahora sí que me queda claro —dijo Kayla—. Qué complejo y fascinante es eso. ¿Y cuál es la rama colateral que inició Farah?

Farhana respondió:

—La Astipalia Amina-Farah. Yo soy Farhana Astipalia Amina-Farah, y mi hija es Fawziyya Astipalia Amina-Farah.

—¡Oh, qué interesante! Tomáis sus nombres de segundo término.

—Si Farah hubiera sido una generación espontánea, naciendo dentro de esa casa como una señora de los sueños sin ser la primera hija, su rama sería la Astipalia-Farah. Pero como es una despertada se le antepone el nombre de la reina que realizó el prodigio. De esa forma pueden mantenerse con más claridad los registros —aclaró Nuriyya.

—Ya veis, Kayla y yo no sabíamos esos detalles —dijo Najla—. Tan solo escuchamos que Amina había convertido a Farah en una señora de los sueños. Amina nunca nos contó nada y nosotras no quisimos preguntarle. Lo que sí tenemos muy claro es todo lo que Farah aprecia ese don que se le concedió.

—Yo creo que Farah ama más a Amina que a sus propios hijos —dijo Kayla.

—Si no es así, es seguro que le faltará poco —puntualizó Farhana risueña—. Y muy buenos son los motivos que mamá tiene para considerarla hija, que son bien antiguos.

—Entonces, Amina le hizo a Farah un regalo inmenso, esa noche en la coronación. Fue tanto un regalo por el compromiso como de matrimonio —dijo Kayla.

—Fue un regalo para Farah por otros motivos más, muy personales de mi madre.

Nuriyya lo dijo en complicidad con Nachma y Farhana, pero no quiso aclararlo a Kayla y Najla, quienes seguían sin saber lo de la vida anterior.

—A mí me fascina escuchar a la abuela Kalídora contar lo que sucedió en aquel baile —les dijo Nachma—. Sobre todo lo del beso de fuego entre Záhir y Amina, y lo que ellas tuvieron que hacer para que no llenaran de nuevas luces el gran salón del palacio, ante todos los invitados.

—Los juglares sacaron una canción sobre ese beso. Fue muy famoso en Trebisonda y el Ponto —aclaró Nuriyya.

—Yo me suelo reír a más no poder escuchando a la abuela contarlo —dijo Farhana—. Sobre todo, cuando cuenta los celos de mi hermana mordiéndose las uñas mirando a Záhir bailar con Ana aquel larguísimo baile. Es delicioso.

Todos se echaron a reír y Nuriyya dijo:

—Sí, ahora mamá lo cuenta muerta de la risa también. No obstante, confiesa que en su momento la carcomían los celos. Dice que cuando Ana se arrimaba a mi padre más de lo que debía, en alguno de los pasos del baile, sentía que se encendía de la rabia y tenía que hacer un enorme esfuerzo para controlarse y no ir a separarlos. De todos modos, ella quedó siendo muy buena amiga de Ana.

—Asumo que te refieres a Ana Comneno —dijo Kayla.

—Sí, claro —dijo Nuriyya.

—Ella e Irene fueron vuestras madrinas cuando os llevamos a Trebisonda la primera vez —dijo Najla.

—Hasta ese momento yo no tenía ni idea de lo que era una madrina —dijo Kayla—. Porque era muy poco lo que sabía de las costumbres bizantinas, griegas y cristianas. ¡Pero cuando me lo explicaron no me lo podía creer! ¡Mi hija tenía por madrinas a una emperatriz y a una princesa imperial! ¡Huy, Alá bendito! Cuánto tiempo me costó acostumbrarme a aquello. Tantos reyes y reinas, palacios, riquezas y lujo; habitaciones inmensas, salones descomunales, paseos en carruajes y montones de siervos que me hicieran las cosas en lugar de hacerlas yo... Fue otro mundo.

—Para mí tampoco fue nada sencillo. Me llevó algunos años acostumbrarme —dijo Najla.

—Así que fue en el día de su coronación que Amina despertó a Farah —comentó Kayla.

—Mi madre hizo mucho más que despertar a Farah. Porque a través de su energía, mamá les hizo un regalo especialísimo a todas las místicas del mundo —aclaró Nuriyya.

—¿Qué regalo fue ese? Yo no había escuchado nada tampoco. ¡Huy, Najla, todo lo que no sabemos!

—Mamá curó en forma instantánea todos sus males y les otorgó una salud permanente. Con eso también aseguró que no fuera a producirse un fallo.

—¿Un fallo de qué? —preguntó Najla.

—Un fallo en la continuidad de la herencia que es trasmitida a la primera hija hembra, a fin de que la cadena no sea rota.

—¿Y Amina puede hacer eso? —Preguntó Kayla—. ¿Ella envió energía de sanación a un montón de mujeres repartidas por todo el mundo?

La expresión de asombro en el rostro de Kayla fue mayúscula, tanto como la de Najla que dijo:

—Kayla, ¿por qué comienzo a sentir que nosotras no sabemos nada sobre Amina y Záhir? ¿No pueden volar también o ir de aquí para allá como los genios maravillosos?

Báhir, Nachma, Nuriyya y Farhana soltaron la carcajada.

—¿Te extrañaría, madre? —preguntó Báhir.

—Pues ya no lo sé, hijo; yo ya no lo sé.

Kayla preguntó:

—¿Es por eso que vuestra tatarabuela Teodora está tan bien de salud, a pesar de su avanzada edad?

—Sí, por eso —dijo Nuriyya—. Y ese mismo día, una vez coronada mi madre, mi padre les hizo también un gran regalo perpetuo a todas las místicas del mundo?

—¿Qué fue lo que hizo él?

—Les dio su bendición y transmitió el conocimiento de la técnica de proyección total, que él ya le había enseñado a la abuela Kalídora.

—¿Esa por la que vosotras os podéis aparecer en cualquier parte, casi como si estuvierais ahí? —preguntó Kayla.

—Sí, esa misma.

—¿Por qué dices que es un regalo perpetuo?

—Porque ese conocimiento quedó insertado en cada una de las señoras de los sueños.

—No entiendo lo que nos quieres decir con eso.

—Que quedó tan hereditario como el color de los ojos. Ese conocimiento es heredado por cada primera hija, al igual que todos los demás dones místicos de su madre; ya no necesitan que les sea enseñado.

—¡Caramba, qué maravilla!

—Por lo que yo entendí, quien esté usando esa diadema... el Gran Ojo, lo mismo puede ser una princesa que una reina. ¿No es así? —dijo Najla.

—En apariencia sí. Pero hay una diferencia que podemos ver nosotras o quien tenga visión mística, aunque sea hombre. Es que cuando el Gran Ojo está siendo usado por una reina, el rubí brilla de forma intensa y produce alrededor de la reina un halo como fuego, que la protege en cierta medida. Nada más que la enorme energía de una reina es capaz de hacerlo brillar de tal forma.

—Entonces, Amina es al-Sayyidat al-Ahlam y reina.

—Mi madre es Sayyidat al-Ahlam al-Kabira.

—¿La «Gran señora de los sueños»? Yo como que le he escuchado ese nombre a mi madre o a mi abuela —dijo Najla.

—Así se le dice a la reina. O simplemente la Gran Señora. Porque a la princesa se le dice la Señora.

—Así que, en resumen: tu madre es la reina actual.

—Sí. Aunque las señoras de los sueños no la ven como a una reina, propiamente, una soberana que manda y las demás obedecen. Todas la ven como a la gran madre, y de esa forma se le llama también con más frecuencia: Gran Madre.

—¡Ah, sí, y bien que sí! —Dijo Najla—. El corazón de Amina es el de una gran madre para todos.

—Para todos no —dijo Kayla.

—¿Cómo que no?

—No, porque el corazón de Amina es de fuego puro para Záhir —puntualizó Kayla haciéndolos reír.

—Mi madre se preocupa mucho por cada una de las señoras de los sueños; para ella son realmente sus hijas. Que nadie le toque a una, si no quiere saber lo que puede ser mi madre estando furiosa —dijo Nuriyya.

—¿Y quién la sucederá? —preguntó Najla.

—No se sabe.

—¿Quién es la princesa actual? Porque si hay reina hay princesas.

—No en este caso. Mientras no haya una reina hay una princesa nada más.

—¿Pero quién es la que actualmente tiene más poderes, después de Amina?

—Nuriyya —dijo Nachma.

—Yo pensé que las dos estabais igualadas —dijo Najla.

—No, Nuriyya tiene más poder. Yo ahí me voy junto con Farah. Aunque ella está creciendo mucho y rápido. Si sigue así, yo creo que Farah nos terminará pasando a todas pronto.

Farhana explicó:

—Mamá era una mística en proceso de surgir. La cantidad de energía que Amina le trasmitió para despertarla, en el día de la coronación, fue tal que potenció enormemente sus dones, y los que mi tía Farsiris le había ido dando a lo largo de varios años en su niñez. Farsiris, que sabía lo que iba a ocurrir, había dejado aletargados esos dones en mi madre para que surgieran cuando Amina la despertara. Esa enorme cantidad de energía que mi hermana le transmitió a mamá fue mayor que la que le dio a mi abuela Kalídora y a las otras. Unida a la energía de vida que las dos ya habían recibido en la noche nupcial, no se tiene clara la manera en que han interactuado y las han afectado, particularmente a mi madre. El caso es que las dos no envejecen al ritmo que vosotras, sino mucho más lento, casi al mismo de Záhir y de Amina y van en desaceleración.

—Eso es muy cierto —dijo Najla—. Hace mucho que Kayla y yo nos hemos dado cuenta, solo que no sabíamos cuáles eran los motivos. En estos treinta años, las dos parecen no haber envejecido más que cuatro o cinco, poco más que Amina. Farah no aparenta más de treinta y Kalídora sesenta, poniéndole mucho.

—¿Qué quieres decir con desaceleración? ¿Qué cosa es eso? —preguntó Kayla.

—Que cada año que pasa envejecen menos. Si mi madre sigue desarrollándose y aumentando sus poderes, en pocos años más será la mística más poderosa, tan solo por debajo de Amina —aclaró Farhana.

—Mientras eso ocurra, ¿serás tú quien sucederá a tu madre como princesa, Nuriyya?

—Mamá Kayla, ¿estás olvidando todo lo que mis padres van a vivir? Ni yo ni Nachma, Farid ni Báhir os sobreviviremos a vosotras, mucho menos a ellos. Todo lo que yo te puedo decir es que mi madre será la reina durante algunos cientos de años más.

—Es cierto, no lo recordaba. Fascinante, de verdad que me ha resultado fascinante todo eso. Entonces, que Amina viva por muchos cientos de años.

—¡¡Farid!!

Nachma se levantó de un salto y corrió hacia su esposo que llegaba. Se abrazó a él y lo beso como si tuviera semanas que no se veían. Regresaron abrazados.

—Esa sí que es una sonrisa de oreja a oreja. Ya eres dichosa —dijo Kayla.

—Noté tu angustia. ¿Tanta falta te hice?

—Me tuviste sufriendo, tonto —dijo Nachma—. ¿Cómo se te ocurre marchar sin decirme que iba a ser por tanto tiempo? Yo me hubiera ido contigo.

—No lo sabía, lo siento. Ya sabes cómo son los niños. Se entusiasmaron viendo los caballos de los invitados que van llegando.

—¿Y dónde están ahora?

—Se quedaron con mi padre. Primero, todos quisieron enseñarle sus caballos. Nafis lo mareó hablándole de su yegua blanca. Ahora están en la jaima junto con mamá, Farah, Faysal y los bisabuelos. A papá lo traen loco a preguntas. Quieren saber dónde estuvo estos años y todo lo que ha viajado, si ha volado en alfombra mágica o si ha encontrado alguna lámpara maravillosa con un genio encerrado. Si él ha vuelto a luchar contra demonios, ha peleado contra alguna gran serpiente de las arenas o un escorpión gigante, y qué sé yo cuántas cosas más. Me estaba divirtiendo, pero vine al notar tu intranquilidad, amada mía. Además, ya me estaban haciendo falta tus besos.

—Hablando de dónde estuvo metido Záhir, ¿quieren decirme por dónde y en qué llegó esta mañana? Porque nadie lo vio. ¿Acaso llegó volando? —preguntó Kayla.

Los otros rieron. Fue Farid quien le explicó.

—Mamá Kayla, mi padre no vino montado en nada ni tampoco caminando, mucho menos volando. Yo no he necesitado que me lo digan. Sabiendo que él estaba con los antiguos me resulta obvio que ellos lo trajeron, porque pueden transportarse como el pensamiento, sin importar la distancia.

—¿Ah, sí? ¿Sin usar una alfombra voladora? —preguntó Kayla—. ¡Huy, qué cosa tan increíble es esa! ¡Como los genios maravillosos! Pues falta que me hacían esos antiguos. ¡Ay, Najla! ¿Alguien podría pedirles que nos traigan a nuestros esposos desde Damasco? Podría agregar un par de deseos más. ¿No son tres los que se piden?

*** ***

CAPÍTULO 65

El ladrón de pensamientos

Era casi media noche cuando Elión y Amina entraban en lo que era el estar íntimo, en la antesala de sus habitaciones. Él se dejó caer de espaldas sobre los grandes cojines, con los brazos en cruz.

—¡Vaya día tan agitado! Esto ha sido peor que una sesión iniciática en las hermandades. ¡Esos niños son incansables! ¡Y eran doce! ¿Con qué los alimentan? No me han dado ni un minuto de respiro.

—Sí, tienen una gran vitalidad, como todos los niños si están bien alimentados, supongo yo —dijo Amina echándose a su lado—. Hoy has sido el centro de atención. Algunos te recordaban algo, pero otros tan solo conocían de ti por lo que les contábamos sobre su abuelo, que estaba en un largo viaje. Es muy lógico que quieran saber todas tus aventuras por esos mundos.

—Es que no podía decirles cuatro cosas seguidas, porque ellos ya estaban preguntando otras.

—Para mí ha sido muy hermoso escucharte contarles algunas anécdotas, de los trayectos que has hecho en caravanas o en solitario, y de los sitios en que has estado en tus tránsitos desde una hermandad a otra. Yo creía estar escuchando al hakawati. Te has esmerado en tus narraciones haciéndolas muy vívidas y bellas. Los niños las disfrutaron.

—Me preguntaron que si fui a China.

—No me extraña nada. Ellos no hacen sino ir a escuchar las historias que narra Umar al-Balij. Especialmente todas las que tienen que ver con las batallas del valeroso Záhir Malakayn y la princesa Amina; el jinete blanco y el negro. Y no se pierden una sola llegada de caravaneros, como hacía yo cuando tenía la misma edad y me escapaba para el mercado mayor.

»Cuando los niños se encuentran con algunos guías nuevos les preguntan por ese viaje. Los conductores suelen decirles que desde el sur de Arabia, el viaje a China es el más largo y peligroso que pueda haber para una caravana, tanto como el viaje al sur del África. Como comprenderás, eso exalta por completo sus imaginaciones.

—Sí, es lógico. A Rashid como que le va a gustar navegar. Estuvo media hora hablándome del buque de los abuelos. Se lo conoce de cabo a rabo como un ratón, con los nombres de las velas, jarcia y todo.

—Y Nadia también, a los dos les encantan los buques. Algo tenían que sacar de ti y de mí y del abuelo Arcónides y el tío Burku. Ya están aprendiendo a navegar. En Trebisonda los saco en la barca y aprenden rápido.

—¡Qué bien! Me va a encantar verlos.

—Puede decirse que a nuestros cinco nietos, así como a los hijos de mi hermana Farhana y los de Husain, les gusta navegar; Rakín y Nafis son más de andar a caballo. Mansur parece que lleva esa misma inclinación. Si a Nafis la dejaran, te aseguro que dormiría junto a su potranca; está fascinada con ella. La pobrecilla estaba desesperada por tener una blanca, esa en particular. Ella la ha cuidado desde que nació. Van a tener una relación muy estrecha y hermosa.

—Eso me contó. Dijo que vio cuando Badriya la paría.

—Desde que Nafis tenía siete años la he dejado cabalgar en Badriya. Si hubieras visto la cara de radiante felicidad que la niña tenía en aquellos momentos... Lo decía todo. Claro que Nuriyya la montaba también en su yegua, pero Nafis prefería a Badriya. Cuando yo le regalé esa potranca no durmió en toda la noche, de la emoción tan grande que tenía. Una yegua como la de su madre y su abuela es lo máximo para ella. Todos los días la va a entrenar, la cepilla y le habla sin parar.

—¿Estás hablando de Nafis o de ti cuando eras niña?

Amina rio mimosa con su risa grave y queda.

—Sí, en esas cosas me recuerda mucho a mí misma cuando nació Badriya, solo que yo tenía más edad.

—¿Y cómo os está yendo con la Farsiris II?

—¡La nueva nave es una maravilla! El abuelo dice que si le hubiéramos dejado aplicar esos adelantos a nuestros buques comerciales, no tendríamos competidores. Pero esa fue una de tus exigencias, la principal, cuando le regalamos la nave. Esos adelantos eran nada más que con ella. Durante estos veintitantos años con la Farsiris I aprendimos bastante de nuestras necesidades familiares, que han venido cambiando. Esta nave ya va para dos años de construida e incorpora nuevos adelantes futuros. No me fue posible informártelo porque estabas con los antiguos.

—¿Qué cambios tiene?

—La hemos hecho más estilizada al aumentar la eslora en quince metros, a fin de optimizar la relación con la manga. Se modificó el pantoque y la curvatura del casco bajo la línea de flotación. Con ese diseño tenemos mayor capacidad de planeo sobre la ola, y hemos obtenido más de tres nudos adicionales de velocidad. Las dos velas cuadradas de la Farsiris I, que eran más para disimular porque solo servían en las empopadas, la sustituimos por las velas de sable de los juncos chinos. Dan cierta semejanza de ser velas cuadradas, son bastante eficientes, los podemos arriar rápidamente y sustituir por las velas triangulares enrolladas, y ocultan los foques entre mástiles. Seguimos con el foque de balón para usar en emergencias.

»También se mejoró sustancialmente la capacidad de carga y el espacio para más caballos, así como la habitabilidad. Lo más importante es que hemos ganado mucho en velocidad. Hubiera sido aún más rápida, pero tuvimos que sacrificar algún nudito en pro de la comodidad. Más que nada, fue con motivo de la mayor altura de la toldilla, para lograr más acomodaciones para la familia. De todos modos, solo necesita de un soplo para moverse. Es tan veloz y ágil que tendríamos que haberla llamado Badriya o quizás Aswad al-Layl, por lo negra.

—¿Y las travesías?

—Continuamos haciendo todo igual. En navegación tratamos de mantenernos lo más lejos posible de los otros buques. Seguimos cruzando de noche los puntos más conflictivos, que son el estrecho de los Dardanelos y el del Bósforo. En este, si nos acercamos mucho a las orillas pueden intentar quemarnos las velas con flechas incendiarias. La brújula está muy bien compensada y Bekir, Dimas y Romano llevan muy buenas correcciones. Además, nuestras cartas náuticas son muy precisas y detalladas. Ambas cosas siguen siendo nuestro mayor secreto. Incluso con todo y eso, es un gran reto hacerlo de noche. Tenemos que bajar la velocidad a un mínimo que nos permita maniobrar con seguridad, a la vez que impida abordajes por sorpresa, por lo que procuramos tener luz de luna; no hay otra forma, lamentablemente. Pero pasar de noche es la única alternativa, si queremos ser lo más invisibles que sea posible.

—Eso quiere decir que de día os seguís escondiendo en la cala de la isla de Mármara.

—Sí. No hemos cambiado la rutina, ya que nos ha dado tan buenos resultados. Procuramos estar entrando en cada estrecho al anochecer. El cruce de las casi cuarenta millas náuticas de los Dardanelos es el que más tiempo nos lleva. Prácticamente toda la noche. En la travesía del mar de Mármara ajustamos la velocidad para realizarla durante el día. Tenemos el único buque capaz de tal proeza. Pero si fuere preciso esperamos las horas que hagan falta ocultos en la isla de Mármara. Fondeados y en puerto ya es distinto. Ahí no podemos hacer otra cosa que ocultar las velas triangulares y cubrir con forros los mástiles, las botavaras y otras partes, para que no se vean sus detalles.

—¿Y los marineros de los otros buques?

—En navegación siempre pasamos muy lejos de otros buques. Cuando estamos fondeados, la gente se comporta como antes; siempre curiosos por los tres mástiles y la línea del buque en general, pero miran desde una distancia prudente. Hemos notado que en el Mar Negro, donde han visto a la Farsiris I con más frecuencia, algunos han comenzado a cambiar la forma de aparejar sus velas intentando entender el diseño nuestro. Poco a poco van avanzando, dentro del tiempo que les corresponde, me parece a mí. Pero falta mucho para que den el salto.

—¿Habéis vuelto a tener algún problema con piratas, en estos últimos dos años que no nos hemos comunicado?

—Hace poco más de año y medio hubo un pequeño percance al norte del Mar Negro, mientras todos estábamos en Trebisonda —dijo Amina.

—¿Qué fue lo que pasó?

—El buque pequeño estaba en reparaciones y limpieza de casco, y Burku tuvo que ir a Odesa por asuntos comerciales, por lo que se llevó la Farsiris II, que hacía poco había sido botada, lo que le serviría para probarla bien. Lo agarró una calma chicha de varias horas a unas 30 millas de Odesa, y dos grandes birremes fueron hacia ella con intención de abordaje. Yo capté la llamada mental de Burku y logré solucionarlo. Todos los demás buques suelen mantenerse a buena distancia. Quienes intentan acercarse para un abordaje, me da la impresión de que o no han escuchado hablar de la nave negra o es que no lo quieren creer. Pero te aseguro que no les quedan más ganas de intentarlo.

—¿Qué cosas les habrás hecho, diablilla?

—¿Hacer? Nada en particular. Puede que se les rompa el timón o que alguna enorme ola se levante contra ellos; que una ráfaga de aire les destroce el mástil, algún oculto monstruo marino les quiebre los remos o que un misterioso rayo les caiga encima. Después de eso nunca más vuelven a intentar acercarse. Aprenden que alrededor de esa nave suceden cosas misteriosas y mágicas, y que es mejor mantenerse bien lejos.

—Ya me imagino las reacciones de los marineros.

—Hace como un año, durante un temporal, tuvimos que recoger a los tripulantes de un buque que escolló y quedó destrozado. No podíamos dejarlos a su suerte en el agua, porque no había ningún otro buque en las inmediaciones. Así que los trajimos a bordo. Los pobres hombres estaban aterrados. En Éfeso los bajamos en bote, que era el puerto que nos quedaba más conveniente.

—¿Qué hiciste para que ellos no contaran nada de lo que vieron en el buque? —preguntó Elión.

—Les borré esos recuerdos. Los marinos recordaban todo lo sucedido y que habían sido recogidos por la nave negra, pero no recordaban nada de ella ni de sus tripulantes.

—Fue una buena previsión.

—Regresando de Trebisonda el año pasado a inicios de noviembre, ya navegando por el Egeo avanzada la tarde, cruzábamos el área del Dodecaneso. Seis pequeños y rápidos buques piratas nos intentaron cerrar el paso entre Leros y Kálimnos. Fue a pesar de que, en las inmediaciones, había un buen botín de cuatro panzudos y lentos buques mercantes, que estaban aprovechando la buena empopada. También había dos buques de guerra turcos.

—Yo supongo que confiaban en su número para lograr cercaros e inmovilizaros, como suelen hacer —dijo Elión.

—Yo pensé eso mismo. Cuatro de ellos estaban abiertos por estribor, llegando de los lados de Levitha, y los otros dos cubrían la proa ligeramente por babor. Yo creo que la intención era hacernos cambiar curso a babor, porque era el viento más favorable. Quizás el capitán de otro buque lo hubiera hecho. Pero aquello nos encajonaría entre Kálimnos, Kos y Psérimos, donde posiblemente habría otros buques esperando. Con la velocidad y maniobrabilidad de la Farsiris II hubiéramos podido evadirlos con toda facilidad, buscando mar abierto hacia estribor si hubiera sido preciso. Podemos dar una vuelta completa alrededor de un mercante, antes de que él cambie de rumbo noventa grados. Yo quise ver lo que harían y mantuvimos el curso. Pero los piratas hicieron algo que no podíamos dejar pasar por ningún motivo, ya que crearía un pésimo precedente con tantos hombres como estaban observando —dijo Amina.

—¿Qué hicieron los piratas?

—Al llegar a la altura de ellos, desde tres de los buques agresores no tuvieron otra ocurrencia que lanzarnos, con catapultas, bolas de fuego por ambas bandas. Tenían la intención de quemarnos las velas, con lo que hubiéramos quedado completamente inmovilizados. Así que era necesario darles un escarmiento que no se olvidara.

—¿Y qué pasó?

—Misteriosamente, las bolas se devolvieron contra los propios buques, dieron un par de vueltas en el aire alrededor de ellos, les cayeron encima y los incendiaron. Luego, una enorme masa de agua giró y se elevó como unos treinta metros convirtiéndose en Neptuno. Con un golpe de su tridente rajó a lo largo el casco de otra de las naves, que se partió en dos como una nuez. El quinto buque se elevó del agua, aparentemente levantado por el lomo de una ballena gigante o el propio Leviatán, y se volteó.

—¿Y al último?

—Ese se apartó a toda prisa. Lo dejé para que recogiera a los tripulantes de los otros porque el agua estaba muy fría.

—¿Qué mas pasó que te ríes?

—Desplegamos el enorme foque de balón con la nueva tela más ligera, para probarlo. Los buques de guerra turcos estaban en nuestro curso directo, y habían presenciado los peculiares fenómenos. Al ver a nuestra enorme nave ir hacia ellos con tal velocidad, se apartaron batiendo remos más rápido que un trirreme romano a velocidad de embestida, y nos dejaron el camino franco. Pasamos a unos doscientos metros de ellos. Estoy segura de que se sorprendieron al no ver a nadie en cubierta.

—Entonces te divertiste un rato.

Amina se tendió sobre.

—Sí, aunque no tanto como cuando estoy contigo, amado mío, sobre todo así. Esto sí que es placentero.

—Entre nuestros hijos y los nietos no nos han dejado tiempo para nosotros. No importa, porque tenerte cerca de mí y escucharte ha sido suficiente para sentirme feliz, amada mía.

—Pues ya estamos juntos y tenemos todo el tiempo para nosotros —dijo ella en actitud melosa.

—¿Todo el tiempo?

—Toda la noche y ya no quiero escucharte hablar más, no quiero tus palabras.

—¿No? ¿Y qué quieres? —preguntó él.

—A ti y tus besos, y hacer todo lo que yo te dije que tenía planeado para esta noche; para eso no necesitamos palabras ¿Comenzamos?

—Yo jamás podría negarme a esa petición, sobre todo porque la estaba esperando. Cuando tú quieras, amada y deseada esposa, cuando tú...

***

—Záhir, mi amor, despierta. Záhir.

Él estaba de espaldas y se volteó.

—Amina, corazón mío. ¿Qué pasa? ¿Ya amanece?

—No, aún no amanece.

—¿Y hoy no podemos seguir durmiendo un poco más? ¿O quieres salir a cabalgar?

—¿Qué es, tienes falta de sueño, cariño? ¿Acaso los antiguos no te dejaron dormir en esos últimos años?

—Con ellos, eso de comer, dormir y todo lo demás era muy relativo. Has sido tú, diablilla, quien casi no me has dejado dormir.

—¿Y acaso lo lamentas?

—Claro que no, mujer provocadora. Yo lo volvería a repetir todo. ¿Quieres que comencemos de nuevo? Podríamos prescindir del baño, porque sería muy largo, pero seguro que con todo lo demás terminaré de espabilarme.

—Yo lo haría con sumo placer, lo sabes muy bien, granuja, si no fuera porque no tendríamos tiempo, adorado mío. Nuestros nietos suelen venir temprano para acostarse un rato a mi lado. Supongo que hoy, estando tú, vendrán más rápido ya que querrán verte. ¿Todos hacemos lo mismo de niños?

—¿Por qué?

—Porque antes de amanecer, yo iba a la habitación de mis padres gritando y encendiendo luces; les daba muchos besos y me metía entre los dos. Cuando papá se levantaba para hacer su oración, yo me quedaba acurrucada al lado de mamá.

—¿Cómo es eso de que encendías luces?

—Yo hacía que toda la habitación se iluminara como si fuera de día. A mamá le encantaba y la hacía reír.

La oscuridad de la habitación estaba a penas rota por la suave luz de una lámpara con poca mecha. Las paredes, techo y piso fueron adquiriendo una cierta luminiscencia muy tenue, que fue aumentando hasta que la habitación quedó delicadamente iluminada por una luz difusa, sin sombra alguna.

»Yo no fui —dijo Amina—. ¡Oh, vida mía, has sido tú! ¡Qué hermoso! Aprendiste a hacerlo.

—Sí, es una de las tantas cosas que aprendí.

Amina se tendió encima de él y le dijo:

—Tenemos tiempo para disfrutar algo. Así estamos mucho mejor. ¿No te parece?

Él le recorrió la espalda con las manos y dijo:

—Claro que sí. Es más rico porque sigues desnuda.

—Como tú. Toda la noche he estado bien pegada a ti. Quería sentirte y que tú me sintieras incluso dormidos, tal como solíamos hacer. Así puedo contemplarte si despierto. Ha sido tanto tiempo sin ti...

—Me chifla ese perfume del aceite de rosas que te pusiste anoche. Pero tú ya lo sabes.

—Sí, ya lo sé, por eso me lo pongo para ti.

—Eres preciosa. ¿Ya te lo había dicho?

—Muchas veces, amado mío, anoche lo dijiste muchas veces mirándome de esa forma que me enloquece y hace sentir única. Cada vez que lo haces, me recuerdas aquel guapo chico confundido que miraba mi rostro por primera, vez en la jaima de mi padre. Todas las veces que me digas que soy preciosa no son bastantes, nunca serán suficientes para mí. Cosas de mujer, supongo yo. Puedes decírmelo cuanto quieras.

—Entonces lo haré cada vez que me provoque.

—¡Ah!, qué bien.

—¿Qué cosa?

—Pensé que había sido solo anoche; aunque ya veo que en estos años tus ojos no han perdido su fijación por mis tetas... ni tus manos tampoco, so bandido. Qué bien sabes lo que me gusta.

Ella le dio un beso por aquellas excitantes fijaciones que él tenía.

—Tampoco tus labios perdieron su fijación por los míos.

—Ni la perderán nunca. Aunque no era para esto que te desperté, sino porque algo me sucede. Mi mente está llena a rebosar. No sé qué enorme cantidad de cosas he soñado, ha sido increíble. He estado en infinidad de sitios que no conocía. Fueron selvas oscuras e impenetrables con grandes culebras y felinos, lugares con helechos más altos que dos hombres y ríos tan anchos que no se veía la otra orilla. Montañas truncadas que sobresalen por encima de los árboles de las selvas, como si fueran gigantescos troncos que alguna vez sostuvieron el cielo; y desde sus cumbres caen cascadas que pareciera que nunca llegan abajo. Había otras montañas llenas de gemas y enormes cristales rutilantes, con inmensas cavernas iluminadas sin antorchas, fuego ni nada. También he visto pirámides escalonadas que desconocía y de las que jamás escuché hablar. He pasado por pruebas iniciáticas absolutamente insólitas y terroríficas, y he visto gente, seres y también espíritus de lo más raros. Ahora yo sé..., sé infinidad de cosas que ayer no sabía.

—Ya me lo esperaba, vida mía. Nos hemos unido anoche de nuevo.

—Hum, claro que sí —dijo ella con los ojos brillantes, relamiéndose el labio inferior—. Bien unidos que estuvimos. Cuánto había extrañado tu ardor y ese calor tuyo palpitando dentro de mí.

—Pues esa energía de intercambio entre los dos ha vuelto a hacernos uno. Yo la aproveché en ese momento para facilitarme absorber tus memorias de estos cinco años. Ahora tengo todas las vivencias que tú has adquirido en ese tiempo. Hemos vuelto a unificar nuestras mentes.

—¡No me digas! ¿¡Qué es lo que has hecho, tramposo!?

—Te diré que ya no me he perdido de nada durante esta ausencia, pues ahora lo he vivido a través de ti. Por tus ojos he visto crecer a nuestros hijos y nacer nuestros nietos. No me he perdido de nada.

—¡Huy, pero que pillo te has vuelto! ¡Me has dejado sin secretos y sin sorpresas para darte! Cuánto te han enseñado. ¿Y eso lo puedes hacer nada más que cuando tenemos una relación carnal?

—Bueno, nosotros unificamos nuestras energías, mentes y almas cada vez que hacemos el amor. Ahora que, esto de absorber las memorias completas de otros ha sido de lo último que los antiguos me enseñaron. Ya no de a poco, como hacíamos antes, sino de una sola vez. Puede hacerse de varias formas. Contigo me vino mejor aprovechar un momento de esa energía tan especial que a nosotros nos une, alma mía, y que es más fuerte en ese momento.

—¿Y ahora qué hago, mi amor? Tenía tantas cosas que contarte y tantas ganas de hacerlo, y mira en qué forma me has dejado sin nada.

—Querida, será un placer enorme escuchártelas; no me prives de él, por favor. Porque sabes que me encanta la forma en que tú lo cuentas todo sazonándolo con tus anécdotas, opiniones y risas. Escucharte vale bien una vida. Tú tienes aún todo lo de estos años por contarme y todo mi interés por escucharlo. Anda, cariño, dime lo que está dando vueltas en tu hermosa cabeza.

—¿Qué me ocurre a mí?, dulce ladrón de pensamientos. ¿Qué son todos estos conocimientos y estas vivencias que me saturan la mente? ¿Acaso lo sabes?

—Claro que lo sé. Yo no solo he tomado tus conocimientos y vivencias, sino que también te he pasado los míos.

—¿Me has pasado los tuyos? ¿Todo lo que tú has hecho durante estos cinco años y medio?

—Sí, absolutamente todo.

—Ah, mi generoso ladrón que quitas pensamientos, pero también los regalas; qué hermoso eres —dijo ella dándole un beso.

—Por eso he dicho que hemos vuelto a unificar nuestras mentes. Tú has absorbido todo lo que yo he aprendido, visto y vivido en estos años. Tienes ahora todos mis conocimientos, capacidades y habilidades. Esa saturación que sientes es muy lógica. Te llevará un tiempo hasta que todo se ordene en tu mente y forme una parte natural de ti, igual que me sucede a mí con lo tuyo.

—Oh, que interesante. ¿Y te estaba permitido hacerlo, vida mía?

—Sí, porque nuestras mentes han de ser una sola al igual que nuestras energías. Ahora esos conocimientos son también tuyos. ¿Ves? Ahora yo tampoco tengo nada que contarte.

—¡Ah, no, eso sí que no! —dijo ella sentándose a horcajadas sobre él—. ¡Yo también quiero escuchártelo contar todo, todo! Ansío tus palabras tanto como tus besos, amado mío, lo sabes bien. Por favor, no importa si ahora lo sé, yo quiero que tú me lo cuentes todo.

—Pues lo escucharás cuando se lo cuente a los muchachos. Aunque muchas cosas te las podré contar a ti nada más. No obstante, he de advertirte que mientras esa integración se consolida en ti has de tener sumo cuidado con un par de cosillas.

—¡Vaya, a buena hora hablas! —dijo ella cruzando los brazos—. Si serás. La advertencia llega un poco tarde, chico distraído. Ya me he dado cuenta. Fue precisamente lo que me despertó.

—¿Qué te ocurrió? ¡No me digas que te desplazaste sola!

—¿Así le llamas a eso? Verás, hace un rato estaba acurrucada a tu lado acariciándote en duermevela. Hacía memoria de algunas cosas y trataba de entender lo que me estaba sucediendo. Por un momento pensé en nuestros nietos, que dormían en el nido de los polluelos. En mi mente los vi y quise estar junto a ellos para darles un beso. Fue hacerlo y sentir que me desvanecía, que me iba hacia donde están. Me sujeté de ti tratando de que no sucediera, e intenté no ser absorbida por aquello que no lograba entender. El sobresalto que tuve fue tan grande que terminó de espabilarme y lo evitó. ¿Qué te resulta tan divertido, cariño, que estás sonriendo?

—Menos mal que el sobresalto te detuvo, porque al tenerme sujeto me hubieras llevado contigo. Pienso que hubiera sido un poco embarazoso para los dos. ¿Te imaginas? Aparecernos completamente desnudos en la habitación de los niños, si ellos hubieran llegado a despertarse.

Amina rio imaginándolo. Se volvió a echar sobre él y lo besó con toda su pasión, por aquel inmenso regalo que él le hacía.

—Ahora ya entiendo cuando me dijiste que no necesitabas caballo para escapar de mí. Con este regalo que me haces, este invalorable don, no habrá sitio en el mundo en donde te puedas esconder de mí ahora. Porque no solo sabré dónde estás, sino que te encontraré.

—De todos modos, te digo que yo nunca querría escaparme de ti. ¿Acaso no hice lo contrario, apenas ayer? Por causa de tu embrujo de mujer y en busca de tus brazos, yo vine desde el otro lado del mundo y el mar océano, un sitio que ni se conoce todavía. Si yo me escapara sería tan solo para ver la forma en que me persigues y alcanzas.

Aquellas palabras merecieron un beso por parte de ella, que le dijo:

—Ni yo podré esconderme de ti ni tú de mí.

—Pero podemos escondernos los dos juntos. ¿No te parece? ¿Cuál es el sitio más recóndito que conoces, para poner esa jaima que te dije para nosotros dos?

Amina rio y lo besó de nuevo.

—Pues, mira, ¿te acuerdas de aquella cueva casi inaccesible que vimos en las montañas del Cáucaso?

—¿La que tiene vista hacia un precioso glaciar?

—Esa misma. ¿No te parece adecuada?

—Podríamos darle un vistazo, aunque en invierno estará muy fría —dijo él.

—¿Y acaso el frío nos afecta? Además..., ¿no vamos a ir para incendiarla con nuestra pasión?

—Tienes razón en eso.

—¿Y en esos lugares nuevos en que has estado, no hay ninguno adonde pudiéramos irnos los dos solitos?

—Sí, hay muchos. Hay uno en particular donde me hubiera gustado tenerte —dijo él y soltó la carcajada.

—A ver, cuéntame, que me parece que es interesante.

—Fue un lugar donde los antiguos me dejaron por unos cuantos días, desarrollando la capacidad de hacer que la materia ilumine. Queda en medio de una inmensa selva, al pie de una montaña con una gran cascada y una hermosa laguna. Estando allí tuve una visión de nosotros dos correteando desnudos y bañándonos juntos. Éramos como dos aborígenes más sin necesidad de nada que no fuera la selva.

Ella le dijo con su sonrisa burlona:

—Y estuviste desnudo durante esos días, ¿verdad?

—¿Cómo lo sabes?

—Me lo imaginé. Así que tuviste esa visión. Tú lo que estabas era fantaseando con tus deseos de tenerme contigo para hacer el amor.

—Es posible que haya sido eso.

—¿Y por qué no vamos? Ha de ser divino estar los dos desnudos por ahí todo el día, como Adán y Eva.

Él se rio y dijo:

—Porque me prohibieron llevarte a ese sitio. Es al único lugar que no puedo hacerlo.

—Pero habrá otros. ¡Ah, querido! Esta capacidad para desplazarnos, viéndola ahora, cuánto la hubiera necesitado yo las dos veces que tuve que traerte herido a caballo, particularmente en la segunda que estábamos tan mal los dos.

—Hablando de eso. ¿Cómo está la bisabuela Teodora? Sentí que la afectó bastante la pérdida de Constantino.

—Sí, murió hace poco más de tres años y Teodora le dejó el trono a Alexandro. Ahora ella está más tiempo con Kalídora que en el palacio real. Ella está bien, pero le vendría estupendamente este clima más seco. El caso es que no viene porque le resulta un viaje duro a su edad; ya son ciento dos años. No es por el viaje en barco, sino por los días a caballo desde el puerto. Todavía si fuera en carruaje. He estado pensando en traerle uno ligero de los de ella.

—¿Para cuándo es el viaje a Trebisonda, en abril?

—Saldremos de aquí a inicios de abril. Kayla y Najla también, aunque sus esposos no podrán ir porque tienen un viaje comercial pendiente. La Farsiris II nos estará esperando el día veintidós en Samandag —dijo Amina.

—Pues me parece que tenemos la posibilidad de tener a Teodora un mes aquí. Podríamos ir a buscarla.

—¿Te refieres a ir en esa forma que tú haces?

—Sí, de esa manera vas practicando los desplazamientos. Cuando salgamos para Trebisonda, ella se queda aquí con Kalídora. Una vez que todos lleguemos las venimos a buscar. Con eso, Teodora habrá pasado aquí alrededor de un mes y medio, que le podría ir muy bien. Cuando regresemos de nuevo, al final del otoño, ella nos acompaña en barco hasta Samandag, que seguro querrá hacerlo, y desde allí la traemos de un salto para ahorrarle los días a caballo.

—¡Querido, eso me parece fantástico! Le daremos una alegría inmensa cuando lleguemos ahora y le digamos que la vamos a traer. No ha estado aquí nunca. Y será otra gran alegría para la abuela Kalídora cuando la vea, porque está inquieta por ella. Aunque pienso que se alegraría muchísimo más si la llevamos ahora con nosotros a buscarla. ¿Podemos hacerlo?

—Sí, claro que podemos.

—¿Qué cosas podemos llevar cuando nos desplazamos, además de una persona?

—No una, sino varias y otras muchas cosas más. Aunque eso es algo que depende de cada quien y su capacidad.

—¿Qué puedes llevar tú?

—Yo podría llevarme a la Farsiris II completa y otras tres naves como ella —dijo Elión.

—¡No! ¡Qué bárbaro! Nunca me lo hubiera imaginado.

—Ya lo irás viendo. Hay que ir poco a poco.

—¿Te parece que nos vayamos después del desayuno? Así nos traemos a la tata Teodora para que participe en nuestra celebración, que seguro le va a encantar.

—Me parece perfecto.

—Gracias mi amor.

Amina le dio uno de sus besos de fuego, como premio. Lo miró durante unos momentos y le preguntó con su sonrisa de picardía:

—¿Ya tienes ganas de ir a Trebisonda, verdad? Te conozco. Lo estoy notando.

—Sí, muchísimas ganas.

—¿Y qué es lo que más quieres, una vez que estemos allí? Aparte de mí, por supuesto.

—Quiero verte con el vestido corto, el oscuro.

—¡Oh, qué bien! Quieres verme las piernas estando vestida. ¿Por qué el oscuro?

—Porque tu piel resalta más y tus piernas también. Te esperaré al pie de la escalera, para verte bajarlas de esa forma tan sensual y excitante en que tú lo haces contoneándote.

—Ah, adorado mío. Me lo estaba imaginando. Yo tan solo bajo las escaleras, todo lo demás lo pone tu pícara mente.

—¿Los contoneos también?

—No, esos los pongo yo para ti. ¿Y después de que llegue abajo qué hacemos? Para apagar el incendio que tendremos ¿subimos a reestrenar nuestra sala de baño?

Elión se rio por la cara que ella puso.

—Quién sabe, todo podría ser; ya veremos. Me chiflan tus piernas —dijo él acariciando sus largos muslos.

—¿De verdad? ¿Por qué será que no me he dado cuenta? Si es que no dejas de mirármelas, como si nunca me las hubieras visto. Por eso es que el uso de ese vestido corto tengo que dosificarlo con mucho cuidado, mi fogoso esposo; no es para todos los días.

—¿Y cuál es tu criterio para decidir cuándo ponértelo?

—¡Oh!, es muy simple. Me lo pongo el día en que quiero que a ti se te levante bien el ánimo... y algo más.

Amina soltó su alegre carcajada por la cara de divertido asombro que él puso.

—No puedo creer lo que dices, golosa descarada.

—Sí, querido. Yo me pongo ese vestido cuando se me antoja torturarte al máximo, que tus ojos disfruten de mí hasta casi quedar ciego y con el corazón fuera del pecho deseándome al máximo. Después de eso, tus manos y tus labios queman, y yo consigo todo lo que quiero de ti.

—¿Y no lo consigues siempre que quieres?

Ella se rio ante aquella observación tan precisa.

—Sí. Tú nunca me has negado nada. Pero de esa forma es más divertido. Es que me subyugan las expresiones que pones mirándome, y yo me siento la mujer más bella y deseada del universo.

—Amina, recuerda que son más de cinco años los que llevo sin verte. Ahora es como si comenzara de nuevo y estoy ávido de ti. ¿Aún tienes ese vestido, verdad?

—Por supuesto, está esperando por ti. El último que tú conociste no me lo he vuelto a poner en todos estos cinco años; tampoco los griegos largos, esos escotes que tienen son bestiales. Hay cosas que son solo para lucirte a ti, amado esposo, solo para ti. De lo contrario, no merecen la pena.

—¿Y saldremos los dos solos en el velero?

—¿Con los pantalones cortos o con el vestido?

—Tú con el vestido, por supuesto.

—Pues tendré que pensarlo, porque puede resultar algo peligroso, ya lo sabes. ¡Oh, que emocionante va a resultar ahora! ¡Será sencillísimo!

—¿El qué?

—Ir a la pequeña y escondida cala a la que solo se puede llegar por mar, donde la arena es blanca y fina y el agua es tan transparente y hermosa.

—¿Donde encontramos la cueva con entrada bajo el agua?

—Sí. Ya no necesitaremos una hora de navegación. Ahora podremos ir cada vez que lo queramos, al instante. Nadie sabrá si estamos en nuestra habitación o no.

—No lo había pensado. Antes de que intentes desplazarte tú sola es conveniente que te acompañe, hasta que logres dominar la peculiar experiencia que se siente. También tengo que enseñarte a seguir un rastro energético y algunos otros detalles. Hablando de todo esto y de hacer cosas los dos juntos...

Elión la volteó y se colocó sobre ella. Amina sintió el firme entusiasmo de él y dijo:

—¡Ah, que chico tan travieso sigues siendo! Estás en donde a mí me gusta que estés: entre mis piernas. Eso que estás haciendo me va a encender y tú lo sabes. Pero alguno de nuestros nietos puede llegar.

—No lo harán.

—¿Por qué estás tan seguro?

—Porque nuestros hijos son muy discretos. No los dejarán venir hasta que vean que uno de nosotros se ha levantado ya.

—Me parece que tienes razón, yo no había caído en cuenta de eso.

—Además, acabo de asegurar la puerta.

—Entonces sí que tenemos tiempo de sobra para... Hum, qué rico. Sigue, sigue así. ¡Ay! No, no te detengas ahora, cariño, que eso me encanta. Hum.

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—Querido y viejo amigo, por ti y Badriya tampoco los años van al trote, sino al paso —dijo Elión a su caballo—. Estás tan deseoso de salir a corretear como cuando eras un potro y nos vimos por primera vez. Te he echado de menos y estoy seguro de que tú también a mí. Quédate tranquilo, que ya vamos a salir. No has hecho sino jugar conmigo y todavía no he logrado ponerte la silla.

»Sí, ya lo sé. Ayer cuando llegué te vine a saludar unos minutos tan solo, pero no cabalgamos al atardecer. Fue porque los chicos acapararon mi tiempo por completo. Es mucho lo que quieren que les cuente. Esta madrugada fue Amina la que me tenía totalmente acaparado entre sus brazos, como podrás comprender. Aunque eso no se lo cuentes a nadie.

»Ya vamos a salir con Badriya, que ya estoy al tanto de que os habéis esmerado. Amina me contó que esta vez tenéis un par de hijos que son vuestra misma estampa, pillos, como gotas de agua. Yo pensé que los iba a encontrar aquí con vosotros, pero Amina me los tiene escondidos. Quisisteis dejarnos vuestra continuidad y reemplazo. Pero todavía falta mucho para eso, ¿verdad?

»Amina ya me dijo que tanto la yegua como el potro tienen dos corazones también. Al fin lograste transmitirlo. Te llevó tiempo ¿eh? Yo estaba convencido de que lo lograrías. ¿Cuándo me lo ibas a decir, viejo amigo? Espero que no te enfades si comenzamos a sacarlos cuando salgamos, para que corran a vuestro lado y se vayan poniendo fuertes. ¿No te gustará eso?

El caballo emitió un relincho bajo, como asintiendo, y luego dio un bufido.

Najla se acercó llevando de las riendas a su yegua.

—Yo lamento que Fatin y Nasim no hayan regresado de Damasco. Los esperamos de un momento a otro. Tú ya sabes que a ellos no les entusiasman mucho estas cosas de corretear a caballo, porque son más de la tranquilidad del paso sosegado; pero nos han acompañado muchas veces a los paseos, mientras tú has estado afuera.

—Lo sé, querida hermana, y ya habrá momentos en que estemos todos.

—Faysal no nos acompañará tampoco; se ha quedado con Muntasir —dijo Farah llegando.

—¿Ya están aquí? —preguntó Elión.

—Se retrasaron algo y él y mi hijo Ahmad acaban de llegar. Están cansados del viaje.

—¿Y Hani y Bahiyya también vinieron?

—Por supuesto, como nos lo esperábamos. Muntasir trae un par de caballos cargados de obsequios. Saltó de gozo cuando le dijimos que habías regresado. Es mucho lo que él quiere hablar contigo, pero dijo que si ha podido esperar estos años, también puede esperar a que regreses ahora de cabalgar.

Amina se acercó con Badriya de las riendas.

—Hoy estás tardando mucho, esposo mío. ¿Acaso en estos años se te olvidó cómo ensillar un caballo? Te has pasado el tiempo hablando con Aswad al-Layl. Has hablado con él casi más que conmigo.

—Bueno, amado tormento —dijo él —, la verdad es que contigo yo quería mucho más que hablar, y tú ansiabas bastante más que palabras.

Farah y Najla no pudieron evitar la carcajada.

—¡Por favor, querido! —dijo Amina divertida—. Que están Najla y mamá Farah delante. ¿Cómo dices esas cosas?

—Tú te lo buscaste tirándome de la lengua. Estás muy hermosa y provocativa, ¿ya te lo había dicho?

—Tus ojos lo hicieron antes que tus palabras, como siempre ocurre. Anda, que ya nuestros nietos están montados y esperando. Míralos, están ansiosos por que veas lo bien que montan. Seguro que hoy se van a esmerar en realizar todas sus piruetas y cabriolas sobre la silla.

—Pues mira, ya nosotros estamos listos. Ahora sí.

—¿Seguro?

—Claro —dijo él.

Amina montó de un salto sobre su yegua y salió al galope gritando.

—¡Entonces alcánzame!

Sin molestarse en esperar a que abrieran la puerta del corral, yegua y jinete saltaron por encima del muro. Su alegre risa quedó tras de Amina.

—¡Eso, abuelita, el salto máximo!

Los niños gritaron y aplaudieron el salto de Amina.

—¡Ay, bendito sea Alá! ¡Que a mí me da algo! —dijo Najla horrorizada—. ¡Ya ella está saltando esa pared!

—¡Ajá!, sigue igual de juguetona que siempre.

Elión montó y saltó también el muro saliendo en su persecución. Hubo nuevos gritos y aplausos de los niños.

—¡Esos son mis padres! —gritó Nuriyya.

Ella arrancó al galope y los siguió saltando tras de ellos con su yegua blanca. Su hijo y su hija gritaron de júbilo, a cada cual más:

—¡Esa es mi mamá!

—¡Ay, ay, ella también! ¡A mí me da algo! —dijo Najla pálida—. ¿Por qué tienen que hacer eso, por qué? ¿Por qué no se comportan como todos los demás? ¿Qué necesidad tienen de correr ese riesgo cuando hay una puerta? Para eso se hicieron las puertas, para salir y entrar. No se entra por las ventanas ni saltando las paredes. No lo entiendo, no entiendo cómo pueden saltar esa pared. Esos caballos vuelan.

—Definitivamente, Amina está como hace muchos años que yo no la veía —dijo Báhir.

—Sí, hijo mío —dijo Najla—, fueron cinco años y medio. Pero ella ya vuelve a ser la chiquilla de siempre. Los dos parecen unos niños. ¡Tú no mires para esa pared! ¡Ni se te ocurra saltarla delante de mí para seguir a tu mujer! Se me ponen los pelos de punta solo de veros hacerlo. No entiendo que pueda ser posible. Yo no me atrevo a saltar ni sobre un arbusto. Anda, vamos, o a pesar de la edad que tienen esos caballos no los encontraremos nunca.

Aquel atardecer, el jinete blanco y el jinete negro volvieron a cabalgar juntos. El desierto se llenó de risas cantarinas, cristalinas, dulces y hermosas que alegraban los corazones. Pero esta vez multiplicadas porque no estaban solos. Veinte jinetes: once adultos y nueve niños, galoparon en apretado pelotón intentando darles alcance. Disfrutaban juntos como una gran familia muy especial llenando todo de risas y amor a su paso.

Cuando venían de regreso, Amina detuvo a su yegua y descabalgó. Elión frenó a su caballo también. Ella quedó esperando y sonriéndole sin decir nada.

—¡Oh, no! ¡Najla, mira eso! —dijo Kayla.

—Lo veo. Ya Amina va a hacer una travesura de las suyas.

Elión se corrió hacia atrás en la larga silla que usaba. Amina subió montando delante de él, con las dos piernas por el lado izquierdo. El negro caballo reinició el paso con Badriya al lado.

Amina rodeó el cuello de su esposo, él la abrazó por la cintura, enganchados también sus verdes ojos. Luego se engancharon sus labios.

—¡Najla, mira! ¡Igual que en su noche de bodas!

—Sí, Kayla, y yo que pensé que ella ya había asentado cabeza.

—Esa es mi madre, la mujer más feliz de la tierra. Yo soy la segunda —dijo Nuriyya—. ¿O lo eres tú, tía Farah?

—Dejémoslo en un empate junto con Nachma, las tres. Amina siempre se comporta como una niña cuando está con Záhir, mi niña grande.

—Sí. Yo aún tengo mucho que aprender de mi madre.

—¡Uf!, chica. Pues mira que vosotros cuatro habéis sido bien imaginativos —dijo Najla—. No sé qué os habrán enseñado ese montón de sabios que os trajeron de maestros.

Nuriyya le dedicó una enorme sonrisa a su esposo y levantó las cejas de manera provocativa. Báhir sonrió también, acercó su caballo y se sentó sobre la grupa. Nuriyya saltó desde su montura y se sentó en la silla volteada hacia él. Abrazó a su esposo y le dijo:

—¡Hum!, querido mío, ¿por qué esto se siente tan excitante hoy? Yo supongo que con una silla como la que usa mi padre será mejor. ¿No te parece? Debiéramos de encargar una. Mis padres saben hacer las cosas. Sentados así me recuerda aquella noche en que tu y yo...

No pudo decir más, porque su esposo le cerró los labios con un beso.

Najla comentó riendo:

—Ya esa chica iba a decir alguna barbaridad.

—¡Ah, no! Yo también quiero ir bien abrazada con mi esposo —dijo Nachma.

Farid ya había acercado su caballo. Se giró sobre la silla y quedó mirando hacia atrás. Nachma saltó de su yegua a la grupa del caballo de él sentándose de lado. Tres caballos negros llevaban a tres parejas abrazadas y besándose, y tres blancas yeguas los acompañaban.

—Farhana, hija, ¿a ti no te provoca? —le preguntó Farah.

—Pues sí, madre, viéndolas me provoca hacerlo. Pero para estas cosas yo no soy tan desinhibida como ellas. ¿Qué dices tú, Amjad?

—Yo tampoco. Mejor el día que estemos los dos solos.

—No sabéis cuánto lamento que Fatin no esté en este momento —dijo Najla—. A mí sí que me gustaría ir de esa forma con él.

—Chica, yo también quisiera que mi esposo estuviera aquí —dijo Kayla—. Aunque, pensándolo bien, yo no veo a Nasim dispuesto a hacerlo. Para él, estas manifestaciones son solo para la intimidad. No importa que aquí todos seamos una familia. Él es un tanto tímido en esto de acariciarse o besarse en público, mucho menos tales... demostraciones. ¿Podréis creer que nunca me ha dado un beso delante de nadie? Ni siquiera de sus padres. Tendré que probar un día en que estemos solos y hacer como Amina, subirme a la silla y listo, a ver qué cara pone él. ¡Ah, cómo admiro a esa chica! ¡Esa es mi Amina!

—Y los chicos han salido igual a ellos en eso de hacer travesuras —dijo Farah.

—Pues yo espero que, por lo menos, las tres tengan la sensatez de volver a sus yeguas antes de llegar a las inmediaciones de la ciudad, o el escándalo es seguro que va a ser mayúsculo —agregó Najla—. También espero que nadie nos esté viendo aquí arriba.

—Estos juegos de Amina son para seducir a Záhir y todo lo demás —dijo Kayla—. Me parece a mí que esta va a ser una tercera noche nupcial para ellos, y por eso Amina monta de esa manera. ¡Huy!, la que se va a armar otra vez en esa habitación. ¡Ay, esposo mío!, ¿por qué no terminas de llegar?

—¿Qué tercera noche nupcial? —preguntó Najla.

—Sí, porque la segunda la tuvieron anoche. De eso yo estoy tan segura como si lo hubiera visto.

—Mirad la forma en que Záhir rodea a Amina con los brazos y ella se acurruca contra él —dijo Farah—. ¿No podéis sentir todo ese amor? A mí me enternece verlos de esa manera, como si todavía fueran novios.

Nafis preguntó:

—Abuelita Najla, ¿qué les pasa a sus yeguas? No parecen cojas. ¿Por qué mi mamá, mi tía y mi abuela se montaron con ellos?

—Nena, a las yeguas no les pasa nada —dijo Najla—. Es que ellas están cariñosas hoy y tienen ganas de jugar con sus esposos para celebrar.

—¿Por qué mi mamá y mi tía montan de esa forma igual que mi abuela? —preguntó también Rakín—. Así no ven bien hacia dónde van y no es cómodo.

—Lo hacen por divertirse, solo por divertirse, cariño. Como haces tú a veces, cuando montas al revés y realizas piruetas en la silla.

—Pero es más divertido galopar que ir así como ellas.

—Entonces tú galopa y diviértete como más te guste; hoy todos nos divertimos como más nos gusta.

*** ***

CAPÍTULO 66

Las lágrimas de Amina

El emir Muntasir Ubayd se pudo quedar siete días para las carreras, la celebración del cumpleaños de los seis, el aniversario de boda de los gemelos y el esperado compromiso matrimonial. Le parecieron muy pocos para conversar con Elión, después de aquellos cinco años sin verse. Ante su insistente invitación y la ilusión de Amina por volver a Samarra junto con Elión, este aceptó. Así que los dos decidieron acompañar a Muntasir en su viaje de regreso.

Faysal y Farah y sus tres hijos varones decidieron ir también. Ahmad se había comprometido con Bahiyya, la hija de Muntasir, y querían aprovechar para hacer el anuncio en aquella ciudad donde, por ruego del emir, pensaban contraer matrimonio en ocho meses. Nuriyya y Báhir también se animaron, al igual que Nachma y Farid, así que Farhana se les unió. Fawziyya, su hija mayor, pidió ir también. Ella quería estar más tiempo junto a su futuro esposo Hani al-‘Aziz, el nieto de Muntasir.

Nafis hizo a su madre una petición inesperada. La niña quería ir también, ilusionada por conocer Samarra. Pero aún más porque estaba ansiosa por «cabalgar mucho mucho con su yegua Qamar junto a ella y su abuela Amina». Esta y Nuriyya consideraron que la niña estaba en capacidad para aguantar bien el viaje, al ritmo al que ellos pensaban ir, que no sería precisamente el paso normal de una caravana ni en jornadas de beduinos. Así que, ante esa autorización, ni cortos ni perezosos, su hermano Rashid, de nueve años, y su prima Nadia de diez se unieron también.

Muntasir, ya de por sí feliz por el compromiso formal de Ahmad y Bahiyya, no logró ocultar su satisfacción al saber que todos lo acompañarían, porque él se sentía muy dichoso entre ellos.

Amina y Záhir decidieron llevar a Aliyya al-Kamila, la potranca blanca de dos años, y al potro negro de cuatro. A él, después de haberlo estado observando durante aquellos días, Záhir le dio el nombre de Qádir al-Aswad. Ellos querían que se fueran ejercitando al correr junto a sus padres, en aquella distancia que harían en marchas largas. Los dos potros solían ir cerca de su madre Badriya y, de vez en cuando, salían a todo galope para quemar un poco su desbordante energía juvenil, y dejar en manifiesto la gran velocidad que tenían. Solo ellos eran capaces de mantener el endiablado ritmo de Aswad al-Layl y de Badriya a toda velocidad e incluso pasarlos.

Cuando Faysal salía con Amina y Záhir no llevaba escoltas y ni siquiera sirvientes. Esta vez, por ser tantos y pensando en el regreso, llevaba a cuatro de sus guardias. Más que nada para que se encargaran de instalar y levantar las jaimas y algunas otras labores. Amina llevaba también a cuatro de sus lazuríes para que ayudaran en eso y en la vigilancia de los niños. Muntasir iba con los treinta jinetes de su propia guardia personal, todos bien armados con los mejores sables, lanzas y excelentes arcos.

Por costumbre de Muntasir y de Faysal, tres jinetes iban siempre de avanzada. Otros tres iban más atrás, entre ellos y el grupo. A cada flanco, sendas parejas se mantenían entre unos cien y ciento cincuenta metros, procurando siempre estar visibles para el grupo. De esa manera evitaban posibles emboscadas y sorpresas desagradables.

Muntasir y Faysal cabalgaban al frente. Los seguían Elión y Amina con Farah al lado como una madre junto a sus hijos más queridos. Ella se alternaba en acompañar también a su esposo, a sus cuatro hijos y a los niños, siempre dándoles una vuelta con Amina para ver cómo iban.

Nachma vestía de color verde oscuro y Nuriyya de un verde bosque algo más claro. Farah vestía de azul, su hija Farhana lo hacía de un oscuro rojo ladrillo y Nafis de un encantador lila, todas en sus blancas yeguas iguales como perlas. Nadia, sobre su yegua de color castaño claro, vestía con el mismo color verde oscuro que su madre. Fadil, Ahmad y Husain preferían vestir de blanco como Faysal, al igual que Farid, Báhir y su hijo Rashid en su yegua torda.

Fadil iba junto a su prometida Bahiyya, como no podía ser de otra manera. Ella montaba en una yegua blanca, que Muntasir había obtenido de cruces con hijos de Aswad al-Layl y con otros de Badriyay. Los seguían Hani y Fawziyya que tampoco querían separarse un momento. Detrás marchaban los demás.

Los seguían los jinetes de turbantes y capas verdes de la guardia de Amina, que salían de inmediato tras de los niños cuando estos se apartaban para ver algo. Detrás de ellos en la columna iban los cuatro guardias de Faysal. Cerraban filas los otros veinte jinetes de la guardia de Muntasir, de dos en fondo, con los once caballos que llevaban la carga.

Cincuenta y siete jinetes eran una cifra a respetar, para cualquier partida de bandoleros que pudiera divisarlos. Tenía que ser un grupo considerablemente superior para atreverse a intentar un ataque, por más que las perspectivas del premio eran muy tentadoras. Lo primero que llamaba la atención eran los nueve caballos blancos y los ocho negros, todos iguales desde lejos. Setenta caballos excelentes, como parecían ser todos ellos, eran un botín demasiado apetitoso y muy valioso. Representaba una gran fortuna difícil de imaginar para la mayoría de las personas. Pero había algunos detalles en aquel grupo que descorazonaban a quienes observaran de lejos; detalles que eran bien visibles.

Para los jinetes de su guardia, Muntasir seleccionaba caballos alazanes tostados, bastante igualados en color, con gualdrapas y pecheras rojas. Aquellos treinta jinetes tenían fama de aguerridos y de no amilanarse ante nada, y sus uniformes eran bien conocidos, temidos y respetados en toda Mesopotamia. Servir entre los jinetes del emir Muntasir Ubayd era un apreciado honor para cualquier hombre, y le otorgaba un estatus social superior a cualquier soldado de clase. No los había mejor entrenados ni pagados; con excepción de la veintena que componían la guardia del jeque Faysal al-Akram, que eran elegidos entre miembros de los clanes de los Banu Mughirah al-Ju‘fi o relacionados de sangre.

Pero el mayor honor para un guerrero, que se supiera, era ser parte de los escasos guardias de la princesa Amina Alya y Záhir Malakayn, los inmortales esposos de la luz. Ahora eran once lazuríes de la tribu a que pertenecieron Birol y Mehmet. Cinco eran hijos de ellos. Hacía años que los jinetes verdes se dedicaban a la protección de los hijos y nietos de Záhir y Amina. Eran considerados los más fieles, y los jinetes más combativos y mejor entrenados desde el Mar Caspio hacia abajo.

Las afamadas carreras de Al-Shurf eran harto famosas en Siria, Anatolia, Mesopotamia y los países vecinos hasta Arabia. Por eso los guardias del jeque Faysal al-Akram eran tan conocidos como los temidos jinetes verdes de la princesa Amina, y en aquel grupo era posible distinguirlos. Ello quería decir tan solo una cosa: que tanto el jeque Faysal como su hija Amina y su esposo Záhir iban allí, confirmado por aquella pareja de jinetes. Eso bastaba para terminar de descorazonar a cualquier partida de bandoleros, por muy grande que fuera. Nadie estaba tan desesperado como para meterse con el jinete blanco y el jinete negro.

En la tarde del tercer día de viaje, ya en tierras de Mesopotamia, habían pasado la altura de Anah, en las márgenes del Éufrates. Amina detuvo con brusquedad a su yegua. Badriya se encabritó y relinchó con fuerza. Amina dijo:

—Me llama, ella me está llamando desesperada. ¡¡¡No!!! ¡¡¡La van a matar, la van a matar!!! ¡¡Van a lapidarla y es inocente!! ¡Es un complot salvaje!

—¡Vamos! —dijo Elión.

Como si los hubiera picado un tábano, sus caballos arrancaron a toda velocidad en dirección norte, dirigiéndose hacia una población que se divisaba por las orillas del Éufrates. Los dos potros los siguieron de inmediato sin despegárseles, Aliyya al-Kamila corriendo a la izquierda de Badriya y Qádir al-Aswad a la derecha de Aswad al-Layl.

Nuriyya fue la primera en reaccionar y salir tras ellos, seguida por su hermano Farid, Farah y los demás. Nadie hizo preguntas ni hubo tiempo para ellas. No eran necesarias, porque la alteración de Amina no les dejó lugar a dudas: algo muy grave estaba ocurriendo y alguien corría peligro de muerte.

Por más que las blancas yeguas de sus hijas y las de Farah, Farhana, Fawziyya y Nafis, así como los negros caballos de sus hijos y los de Husain, Ahmad y Fadil eran animales extraordinarios, ninguno de ellos podía igualar la velocidad de Badriya y de Aswad al-Layl, mucho menos la de los dos potros, por lo que fueron quedando un poco atrás.

***

La plaza principal del pueblo estaba rodeada de numerosa gente. En uno de los lados, a la izquierda, había un hombre amarrado a una gran roca que emergía del suelo. Estaba doblado sobre sí mismo, con la espalda sangrante por haber sido flagelado.

Al extremo de la plaza había otra enorme roca, que tenía unos tres metros de altura por uno y medio o dos de ancho. Unos cinco o seis pasos delante de ella, sobresalía del suelo el cuello y la cabeza de una mujer. A su alrededor había algunas piedras. Tres ya habían dado contra ella causándole heridas. Junto a un montón que había en el centro, varias personas estaban en ese momento lanzándole otras.

Se produjo un destello luminoso entre la cabeza de la mujer enterrada y quienes le arrojaban las piedras. De él surgió una figura vestida de blanco y con un velo verde que le cubría la cara. Sobre la frente llevaba un reluciente tocado de esmeraldas y perlas destacando una grande y negra. Aquella aparición hizo un gesto con la mano, cual si quisiera agarrar algo. Las piedras que volaban hacia la cabeza que surgía del suelo reventaron en el aire haciéndose polvo. Los agresores y muchos de los que miraban gritaron por la sorpresa. La blanca figura volvió a desaparecer y la gente la buscó por todas partes.

***

Amina y Elión entraron a todo galope en el pueblo de Bayt al-Dayr, y doblaron por una larga calle formada por la alineación de casas en ambos lados. Quedaba cortada al final por otra hilera de casas, que estaban alineadas en sentido transversal.

Un poco por delante del resto, Nuriyya y su hermano Farid fueron los primeros en doblar también y embocar la larga calle. Lo hicieron justo para ver como, unos cincuenta metros más adelante, en lugar de tomar hacia un lado u otro de la calle frente a las casas que les cortaban el paso, Badriya y Aswad al-Layl dieron uno de sus poderosos saltos al aire, cual si pretendieran pasar por encima de los techos. Junto a ellos, la potranca blanca y el potro negro hicieron otro tanto en perfecta coordinación. Los cuatro se desvanecieron.

—¡¡Desaparecieron en el aire!! ¡Farid, desaparecieron todos! ¿Viste eso?

—¡Sí! Hay cosas que nuestros padres todavía no nos han dicho, por lo que veo. ¡Sigue tú por la izquierda!

Al llegar a la calle transversal, cada uno agarró por su respectivo lado para rodear el grupo de casas. De los que les seguían detrás, las mujeres fueron tras de Nuriyya y los hombres tras de Farid. Faysal y Muntasir se dividieron también, seguidos cada uno por la mitad de los jinetes de la guardia.

***

Como si una puerta se hubiera abierto en el cielo azul, Badriya y Aswad al-Layl surgieron del aire sobre la plaza, con el potro negro y la potra blanca al lado. Aquella inusitada aparición arrancó un nuevo grito de sorpresa entre la gente. Quienes estaban cerca salieron en desbandada y se apartaron tan rápido como pudieron.

Los cuatro caballos tocaron tierra y dieron unos cuantos pasos para poder contener el impulso que llevaban. Aswad al-Layl y Badriya se detuvieron y aquel relinchó. Se produjeron más gritos de asombro entre la gente y todos voltearon hacia ellos.

—¡¡¡Alto!!! ¡¡¡Deteneos de inmediato!!!

Elión gritó a los hombres y mujeres que todavía empuñaban piedras, quienes las soltaron y corrieron hacia los lados. El centro de la plaza quedó bajo el dominio de los dos potros, que corretearon en círculos con actitud curiosa. Qádir al-Aswad, que era más inquieto que la yegua, al notar el nerviosismo de la gente relinchó con agresividad. Aliyya al-Kamila se aproximó a la sangrante mujer enterrada en el suelo, levantó la cabeza al aire y relinchó en forma lastimera.

Amina acercó a Badriya hacia el medio. Por la forma en que vestía y el tocado que lucía en su frente, las mujeres fueron las primeras que la reconocieron como la misma que, unos momentos antes, había aparecido y detuvo las piedras en el aire.

Por sobre el corta tormentas verde claro que protegía su rostro bajo el turbante blanco, los intensos ojos verdes de Amina estaban fijos en la cabeza que sobresalía del suelo. Era una adolescente que tenía tres heridas sangrantes. Se la notaba aturdida debido a las pedradas que ya había recibido, por lo que no logró ver lo que ocurría frente a ella.

Elión preguntó:

—¿Quién está a cargo de este castigo y de la ejecución?

—Yo estoy a cargo. ¿Quiénes sois que surgís del cielo?

Lo dijo con cierto nerviosismo un hombre de unos cincuenta y cinco años, de bigote y larga barba espesa y pintando canas. Se encontraba al lado derecho bajo la sombra de uno de los frondosos árboles, cerca de una gran roca, junto con otros hombres y varios guardias armados, que también se habían puesto nerviosos como todos los demás.

Por la derecha de la plaza apareció a todo galope Farid y por la izquierda Nuriyya. Al momento, por un lado llegaron también Báhir, Husain, Ahmad, Fadil, Hani y Rashid. Por el otro salieron Farah, Nachma, Farhana, Fawziyya, Nafis, Nadia y Bahiyya.

Las mujeres se colocaron hacia el lado de Amina, los hombres lo hicieron hacia el de Elión. Se desplegaron en una línea de frente a todos los que estaban alrededor de la plaza, que cada vez estaban más intranquilos. Entre ellos se produjeron voces agitadas por tal cantidad de caballos negros y blancos, tan iguales los unos y los otros que parecían copias. Para mayor asombro de los desconcertados espectadores, era bien notoria la cantidad de ojos verdes que observaban con mirada penetrante y escrutadora.

Por un lado llegó Faysal junto con sus guardias, los de Amina y la mitad de los de Muntasir. Por el otro llegó este seguido por el resto de los guardias quienes, arco en mano, se desplegaron y rodearon la plaza y la multitud. Ante aquel tropel de soldados se produjeron algunos nuevos gritos de temor.

Amina desmontó y se acercó a la joven que era lapidada. Con rabia, a puntapiés apartó algunas de las piedras que le habían sido arrojadas. Las tres más cercanas a la cabeza emergente se elevaron en el aire, para quedar flotando frente al rostro de Amina, ante las fuertes exclamaciones de asombro de todas las personas. En las tres piedras había sangre fresca. En la boca de Amina hubo un gesto de disgusto que nadie pudo ver, oculto el rostro por el velo. Aquellas tres piedras estallaron convirtiéndose en polvo. Ella permaneció de pie a unos pocos pasos de la cabeza, observándola en silencio y con una profunda tristeza.

La aturdida joven terminó sintiendo la cercana y fuerte presencia, que ella mejor que nadie podía captar. Levantó los ojos y aquella imagen blanca lo llenó todo para ella. En medio de la radiante luz que la joven percibió con su especial vista, lo primero que notó fueron los verdes ojos. Vio algo más, algo que tan solo ella y muy pocas mujeres en el mundo tenían la capacidad de ver. La esperanza iluminó su rostro y gritó en una antiquísima lengua sumeria, ya olvidada por casi todos:

—¡«Gran señora de los sueños»! ¡Gran Madre de todas las madres! ¡Libérame de este cruel suplicio, yo te lo ruego, te lo suplico!

Hubo un murmullo entre la gente al no entender lo que ella decía ni en qué lengua hablaba. La joven enterrada volvió a hablar con voz fuerte, esta vez en su lengua persa:

»¡Reina mía, soy inocente! ¡Soy inocente de lo que vilmente se me acusa! Yo soy inocente y tú lo sabes bien porque todo lo ves, y no hay rincón del corazón humano que quede escondido ni pueda ser ocultado ante ti. ¡Gran Señora, ayúdame, por favor! Júzgame tú, no ellos. Te lo imploro, Gran Madre, júzgame tú y salva a mi bebé. ¡Salva a mi hija o la matarán también después que a mí!

Bajo el velo, el rostro de Amina era una máscara de dolida tristeza contemplando aquella joven enterrada hasta el cuello y sangrando. Amina parecía una estatua; inmóvil, aparentemente ajena a nada más, fija tan solo en aquella cabeza. Parpadeó varias veces, salió de su letargo y dijo:

—Escuché tu angustiosa y desesperada llamada. Ahora he escuchado tu súplica y veo toda tu verdad. Que sea como tú me lo pides, hija mía.

**

El tocado de esmeraldas, diamantes y perlas que Amina lucía sobre su frente, destacando la adularia central y la enorme y brillante perla negra, se esfumó. Ante los atónitos ojos de quienes podían verlo, en su lugar apareció una diadema de plata con un gran rubí estrella. El Gran Ojo había surgido sobre su frente. Al momento, se produjo un fuerte destello rojo que duró unos momentos y todos vieron con claridad.

Una de sus hermanas, en una situación de extrema necesidad, la había invocado demandando su intervención. Amina la había escuchado y aceptó. Se convertía así en Sayyidat al-Ahlam al-Kabira, reina de ellas y reina de reinas, con un reino que abarcaba el mundo entero, incluido el misterioso reino de los sueños en que el hombre se sumerge cuando duerme. Ella juzgaría a su hija, no otros.

Elión desmontó también. Se acercó al hombre que había manifestado estar a cargo y quien, bastante inquieto y confuso, dijo de muy mal talante:

—¿Cómo osáis interrumpir la ejecución de esta mujer adúltera? Yo soy el juez y he decretado su muerte por lapidación. Quien interrumpa una ejecución será castigado.

Elión le dijo con tono duro:

—La interrumpimos porque ni ella es una adúltera ni tú, Basim Ibn Utba al-Makin, eres digno de llamarte juez, sino una deshonra para la justicia y para los hombres; un vil canalla mentiroso y un criminal de la peor calaña escondido tras una imagen de honorabilidad.

—¿Cómo te atreves a insultarme de esa forma? ¡Lo pagarás con tu vida! ¡Prendedlo!

Cinco hombres que se encontraban a su lado sacaron sus espadas, y se abalanzaron contra Elión dispuestos a castigarle por aquellas ofensas. Ni los cuatro guardias de Faysal ni los de Amina hicieron el menor movimiento. Pero los treinta soldados de Muntasir, que tenían sus arcos prestos, los levantaron tensando las cuerdas y apuntaron hacia los cinco. Los hubieran acribillado en un momento, si no fuera porque el emir hizo una seña deteniéndolos.

Elión movió un dedo. Fue todo lo que hizo. Los cinco agresores salieron despedidos varios metros hacia atrás, como si hubieran sido embestidos por un rinoceronte furioso. Con un fuerte grito de dolor cayeron al suelo donde quedaron inconscientes. Dos de ellos chocaron contra varios hombres llevándoselos por el medio.

La gente cercana gritó y se apartó. Basim al-Makin retrocedió unos pasos hacia la roca, pálido y más asustado que los demás. Miraba fijamente los verdes ojos de aquel alto hombre que tenía ante sí todo vestido de negro, y cubierto el rostro por un tapa tormentas de color verde claro, igual al de la mujer vestida de blanco. Reparó en las plateadas, ovales y anchas hojas que parecían caer desde su hombro derecho, bordadas en la negra capa ricamente ribeteada.

En su confusión, el hombre todavía pudo captar que la mujer de ojos verdes llevaba también, bordadas en brillante oro, hojas acorazonadas en el lado derecho de su capa blanca. Por las ricas ropas y por los extraordinarios caballos que ellos montaban, el juez supo de inmediato que no eran personas corrientes. Si acaso eran personas. Porque no se lograba sacar de la cabeza que habían caído del cielo. Ni personas comunes eran tampoco ninguno de los otros acompañantes que seguían a caballo abiertos en una línea, mucho menos llevando tal cantidad de guerreros de escolta. Basim al-Makin atinó a preguntar:

—¿Quiénes sois?

Fuad al-Labib, el poderoso jefe de la guardia del emir Muntasir, adelantó su caballo y dijo señalándolo:

—¿Cómo es que tú no reconoces nuestros estandartes y uniformes? Este es mi señor el emir Muntasir Ibn Al-Wafiq Ibn al-Muqtadi Ubayd Shams al-‘Azim, gobernador de Samarra.

Se produjo un fuerte y agitado murmullo entre la gente. Muntasir se descubrió el rostro. Basim al-Makin dio unos pasos hacia él y le dijo en actitud inquieta y sumisa:

—Mi señor, perdonad que en la confusión yo no os haya reconocido.

Fuad al-Labib dijo señalando a Faysal:

—Él es el jeque Faysal Ibn Hasan al-Akram al-Rahman.

Hubo un nuevo murmullo entre la gente, señal de que sabían quién era.

Muntasir, ante lo que notaba en Elión y Amina y por lo que escuchó, claro ya con lo que estaba sucediendo, tenía el ceño muy serio. Señaló a Elión y Amina y le dijo con severidad al hombre frente a él:

—Tú no tienes la menor idea de quién es ese hombre al que has tenido la pretensión de matar, ni esa mujer que tienes ante ti, ¿verdad?

—No, mi señor, no sé quiénes son ellos.

Muntasir señaló hacia Amina, quien seguía de pie cerca de la cabeza de la mujer enterrada en el suelo, ajena a ninguna otra cosa que ocurriera a su alrededor.

—Ella es la princesa Amina Bint Faysal Alya.

De entre las mujeres gritó una:

—¡Amina Alya! ¡Sayyidat al-Ahlam al-Kabira!

—¡Es Sayyidat al-Ahlam al-Kabira! ¡Es ella! —gritaron otras más.

Aquellas palabras se fueron repitiendo alrededor de la plaza, por emocionadas voces surgidas entre las mujeres que en ese momento reconocieron a Amina, aunque jamás la habían visto en persona. Basim al-Makin dijo:

—Entonces él es… Él es…

El hombre tartamudeó y no logró terminar la frase, con sus atemorizados ojos fijos en los de Elión, a quien tenía a muy pocos pasos. Fuad al-Labib dijo:

—Él es su esposo Záhir Malakayn al-Mubárak.

—¡Al-Baqui!2

La exclamación del hombre fue unida al grito que salió de todos los demás:

—¡¡El jinete negro!!

De aquella manera expresaron su maravillado e incrédulo asombro, incapaces de creer que estuvieran viendo en persona a aquellas dos leyendas conocidas por todos.

—¿De qué se acusa a esa mujer para que reciba tan cruel pena? —Preguntó Muntasir.

—Mi señor emir, se la acusa de adúltera —dijo Basim al-Makin mucho más nervioso ahora—. Con sus malas artes incita a los hombres a fornicar y a la lujuria desenfrenada con ella. Está poseída por el mal, y es una perdición para los hombres decentes y mal ejemplo para las mujeres.

Elión se quitó el lado verde del negro turbante con que protegía la cara. Le preguntó:

—¿Puedes decirme tú, en qué sura y en qué aleya del Corán se establece la pena de muerte por lapidación para una mujer adúltera?

El asombro en el rostro de Basim al-Makin fue ahora muchísimo mayor. No se explicaba que aquel joven, quien tendría menos de veinticinco años, fuera el legendario personaje del que se venía hablando por más de treinta. Pero recordó que le decían el eterno y el inmortal, entre muchas otras cosas; por algo sería, pensó. Le respondió:

—En ninguna. Pero Mahoma lapidó; nosotros seguimos su ejemplo.

—¡Silencio! —gritó Elión con el rostro indignado—. Basim al-Makin, tú mejor hubieras hecho estudiando con más detenimiento la vida, acciones y palabras del Profeta, sal-la allahu ‘alaihi wa sallam,3 dentro del contexto preciso en que se dieron. Con los dedos de una sola mano —dijo levantando la mano izquierda con los cinco dedos extendidos—, tan solo con los dedos de una mano... se cuentan los casos en que el Profeta decretó directamente que se aplicara una lapidación.

Elión dio unas vueltas en círculo con la mirada perdida en el suelo. Su familia supo que estaba intentando serenarse, indicio inequívoco de que estaba muy molesto. Una vez logrado, él siguió diciéndole al juez:

»Uno de los casos fue hacia un súbdito que no se regía por la Shari‘a, sino por ley personal distinta. Fue la autorización para que se cumpliera la ley judía, solicitada por los propios judíos contra un hombre judío dentro de territorio musulmán. Con ello, Mahoma demostró el respeto que él tenía por las leyes que se regían los dzimmíes, que estaban bajo gobierno musulmán. En los otros casos de lapidación de musulmanes, fueron por autoinculpación espontánea, libre y voluntaria. ¿Conoces tú, como juez, lo que es la autoinculpación voluntaria?

—Sí, la conozco —dijo el hombre bajando la cabeza.

—Mahoma, en cada uno de esos casos, con su tendencia al perdón de todo el que se arrepiente, por cuatro veces; por cuatro, le dio a cada inculpado la oportunidad de pensárselo durante suficientes días; incluso años, en el caso de una madre. Él esperaba que ellos se retractaran y de esa manera se evitara el castigo que, como expiación, ellos mismos solicitaban en su autoinculpación. No lográndolo, no le quedó más remedio que autorizar la máxima pena. Porque el Profeta conocía y respetaba el derecho que una persona tiene a decidir expurgar su culpa, como ofrenda de su vida a Alá, así fuere por el vehículo de las piedras.

De nuevo, Elión dio unos cuantos pasos en círculo alrededor del hombre, intentando dejar salir el fuerte enojo que tenía por causa de aquella situación. Prosiguió:

»Está claro que tú pareces desconocer que el Profeta siempre estuvo en contra de todo esto, y aconsejaba callar los adulterios ocasionales, taparlos y perdonar, máxime cuando no hubiera embarazos. Porque él conocía bien la flaqueza del hombre y la tiranía de la carne. Fue el mismo Alá el Más Justo quien le dijo a su enviado: «Si ella comete adulterio perdónala».

Con la cabeza gacha, el juez rehuía la mirada de Elión. Los presentes más cercanos la evitaban también. Él volvió de nuevo su atención hacia el juez y le preguntó:

»Y tú, juez Basim al-Makin, ¿por qué has enterrado a esa mujer para la ejecución que le dictaste?

—Para la lapidación del hombre se le entierra hasta la cintura, a la mujer hasta el cuello.

—Por todos los medios has querido evitar que esta mujer pudiera escapar, ¿verdad? ¿Tanto le temes? A los hombres los entierras hasta la cintura, para que todavía tengan alguna posibilidad de liberarse. ¿Pero a las mujeres las entierras hasta el cuello, para quitarles cualquier oportunidad de sobrevivir a tal castigo?

Elión le dio la espalda y quedó mirando hacia la cabeza de la mujer, cerca de la cual Amina seguía como una estatua.

**

—¿Quién es el hombre, para haber sido azotado? ¿Es el adúltero? —preguntó Muntasir.

—Él es su esposo —dijo el juez.

—¿Y ella ha cometido adulterio con su esposo?

En el tono con que el emir hizo la pregunta quedó bien patente su perplejidad.

—No, mi señor, él acusó a un hombre de haber violado a su esposa.

—¿Cómo? ¿Ni siquiera fue ella quien hizo la acusación, sino su propio esposo?

—Sí, mi señor. Pero él no pudo presentar los cuatro testigos que se requieren, por lo que no se probó la supuesta violación por parte del hombre a quien él acusó y dijo haber sorprendido. En consecuencia, se le aplicaron los ochenta latigazos por haber difamado a un hombre decente.

—Él no acusó de adúltera a su esposa, ¿sino que acusó de violador al hombre que dijo haber sorprendido con ella?

—Así fue, mi señor emir.

—No creo estar entendiendo. Dices que al hombre acusado de fornicar con ella, la esposa de este, no se le pudo probar el hecho. Por lo tanto: no quedó establecido el delito y está libre. Pero eso quiere decir que tampoco se pudo probar el adulterio de ella, ya que para cometerlo se necesitan dos. ¿Por qué es, entonces, el castigo de la mujer?

—Porque solo ella es la incitante y causante de todo.

—A ver si me aclaro. No fue esa mujer quien acusó a un hombre de ser su violador, sin ella poder demostrarlo. Tampoco su propio esposo, este hombre aquí flagelado, la acusó a ella de adúltera, sino que él aseguró haber encontrado a su esposa con otro hombre que la estaba violando. ¿Fue así?

—Sí, mi emir.

—Tú has dicho que a ella la has castigado a ser muerta por lapidación, por tratarse de una adúltera que incita a los hombres. Pero resulta que, según yo estoy entendiendo, su esposo no la ha acusado a ella de nada, sino que más bien ha defendido su honorabilidad y castidad conyugal. Por algo habrá sido, digo yo.

Muntasir consultó a Faysal con la vista notando en él su desconcierto también ante aquellos hechos. Volvió su atención hacia el juez y, ordenando sus propias ideas, dijo:

»Contra esa mujer no ha habido una acusación de adulterio por parte de su esposo, que es quien hubiera podido hacerla. Tampoco hubo testigos, porque tú dijiste que no pudieron ser presentados para acusar a un supuesto violador. En ese caso, ¿quieres decirme tú dónde es que está el adulterio por el que la condenas a ella? Porque yo no lo encuentro. Es un caso un tanto peculiar el que yo veo aquí y ya me está interesando.

—Bien peculiar que es —dijo Elión volteándose—, si se tiene en cuenta que el hombre a quien han azotado es el propio hijo del juez.

—¿Cómo lo sabes tú? —preguntó Basim al-Makin.

—¿Él es tu hijo?

Ahora sí que Muntasir estaba más extrañado.

—En efecto, él lo es, para desgracia mía.

—¿Cuál es su nombre?

—Shakir.

—¿Y a quién ha acusado él de violador; injustamente, según tú dices?

—A mi hermano.

—¡Alá Misericordioso! Por defender a tu hermano en un caso de violación que no podía ser probado, ¿tú condenas a tu hijo a la flagelación y a su esposa a morir lapidada? Un hombre muy justo y recto eres tú o estoy ante un loco, y aquí está ocurriendo algo anormal y de extrema gravedad.

Fue muy claro el tono de sorpresa, a la vez que de disgusto, en la voz y en el semblante de Muntasir.

Amina se apartó de la joven que estaba enterrada, a la que no había dejado de observar con enorme tristeza y una profunda compasión. Se acercó a su padre, que seguía a caballo como todos los demás. Ella se bajó el verde velo con el que protegía su rostro, ahora pálido y lleno de tristeza. Se notaba el esfuerzo que estaba haciendo para contener sus lágrimas.

—Padre, esa niña tiene apenas dieciséis años y es una señora de los sueños, tan pura e inocente como una recién nacida. Ella ha solicitado mi justicia y yo he de intervenir. Es inocente de las acusaciones que se le hacen. Ella es una víctima. Ha sido violada en varias oportunidades y luego acusada injustamente, con el único propósito de acabar con su vida y, de paso, ocultar la alevosa falta del miserable y despiadado violador. El juicio que se llevó a cabo no ha sido más que una vil farsa montada por su propio suegro y el hermano de él, quien es el violador. Su esposo Shakir también dijo la verdad. Él actuó en defensa de ella. Yo lo he visto todo y lo aseguro.

Amina volteó hacia quienes estaban en la plaza y los observó uno a no mirando en sus corazones. Regresó su atención al emir y dijo en voz bien alta:

»Emir Muntasir Ubayd Shams al-’Azin, yo, Amina Bint Faysal Alya, actuando como Sayyidat al-Ahlam al-Kabira acuso a Juzay Ibn Utba por haber violado a Yegané Mehraniya, en repetidas oportunidades. Acuso también a su hermano Basim Ibn Utba al-Makin por conocer de los hechos, falsearlos faltando a su deber como juez e intentar matarla.

Aquellas palabras levantaron un clamor entre la gente. Era una acusación muy grave, sobre todo viniendo de parte de la Sayyidat al-Ahlam al-Kabira. Juzay gritó:

—¿¡Qué dices con tan graves acusaciones, mujer insensata!? ¡Jamás podrías presentar a un solo testigo de lo que afirmas, ni uno solo! ¡Serás tú quién morirá lapidada por calumniadora, si no te retractas ahora mismo!

Elión tan solo lo miró, nada más. De inmediato, las rodillas del hombre le fallaron y cayó al suelo con un grito de dolor. Su cintura se dobló sin que él pudiera evitarlo y su rostro quedó enterrado en la arena, postrado en dirección hacia Amina y sin poder moverse.

Elión se acerco frente a Muntasir y le dijo:

—Yo también lo he visto y es tal cual Amina lo ha dicho. Hay bastante más, demasiado y muy grave. Basim al-Makin es el encubridor de su hermano Juzay, lo cual se entiende e incluso se justificaría, si no fuera por la forma en que los hechos han ocurrido y su gravedad. Yo ahora acuso a Basim al-Makin, juez de esta localidad, por intento de homicidio premeditado. Acuso también a su hermano Juzay Ibn Utba de ser el violador consuetudinario de Yegané y de otras mujeres más en este pueblo y en otros lugares.

Ahora sí que el clamor entre la gente fue mucho mayor y más alterado. Habiéndolos reconocido ya, todos sabían que la palabra de Záhir Malakayn tenía un enorme peso, y que la palabra conjunta de los esposos de la luz era una verdad incuestionable.

Elión volvió los ojos hacia Juzay y este pudo levantar su cara del suelo. El hombre tosió varias veces, casi asfixiado, escupió arena y logró incorporarse con cierta dificultad mirando a Elión con temor.

Ante las palabras de Amina y de Elión, la arrugada frente de Muntasir se frunció todavía más. Le dijo al juez Basim al-Makin:

—Esa mujer que tú condenaste a ser lapidada hasta la muerte, no fue acusada por su esposo. Tampoco han habido los testigos necesarios para inculparla a ella en un adulterio ni a tu hermano en una violación, como tú mismo lo has afirmado. En consecuencia: yo supongo que, para que ella haya recibido esa sentencia, tiene que haberse confesado culpable por voluntad propia. ¿Cómo se declaró ella?

—Ella se declaró inocente.

—¿Inocente? Pues en ese caso entiendo menos todavía. ¿Cuántas veces declaró su inocencia?

—Tres veces, mi señor.

—¿Invocó sobre ella el castigo de Alá, si mentía?

—Lo hizo.

—¿Y eso no fue suficiente para ti como juez?

—Ella es una adúltera mentirosa que induce a los hombres.

—¿Ese es tu único argumento? Vuelves a la misma cantaleta y eso me está resultando bastante significativo. No me parece que estés siendo imparcial, sino que, al contrario, tienes cierto perjuicio concebido contra esa mujer, lo cual no es propio de un juez. Tú has dicho por dos veces que ella es una adúltera que incita a los hombres. ¿Cuántos hombres la han acusado de haberlos incitado a fornicar con ella?

—Ninguno, mi señor.

—¿Y entonces? ¿En qué sustentas tu afirmación? Si no fue su esposo quien la acusó de adúltera, ¿quién lo hizo?

—Yo lo hice —dijo con vacilación el hombre.

—¿Eres tú mismo quien la acusa de adúltera, a pesar de no haber testigos que lo prueben? —Ahora sí que en la voz de Muntasir se notó toda su incredulidad—. ¿O tú sí que tienes los cuatro testigos que se requieren para acusarla; pero que su marido, tu propio hijo, no los tuvo para acusar a tu hermano de ser su violador, siendo el mismo hecho? ¿Los tienes?

El hombre bajó la cabeza, lo que en sí mismo ya era una respuesta negativa. Muntasir volvió a consultar con la mirada a Faysal, incluso a Fuad al-Labib, y meneó la cabeza de un lado a otro mostrándoles su perplejidad. Le dijo con tono duro al cabizbajo juez:

»Si a tu hijo lo has flagelado por hacer una acusación sin poder probarla, ¿en dónde están los latigazos que te han tenido que dar a ti por acusarla a ella en similares condiciones? Aquí, entre otras cosas, al parecer se ha producido una grave irregularidad procesal. Si tú eras parte interesada en esa... absurda acusación sin sentido ni fundamento, tenías que haber dejado que otro juzgara. ¿Lo hiciste?

—No, mi señor.

—Eso aumenta todavía más mi interés en este extraño caso. Antes te he dicho que no me parecía que fueras imparcial y que tenías perjuicio contra esa mujer. Ahora resulta que has sido arte y parte. Tú te has erigido en acusador, en juez, jurado de oficio y verdugo. Interesante situación la que tenemos aquí. ¿No te parece, Faysal?

—Está resultando muy interesante y peculiar por lo contradictorio de todo el asunto.

Muntasir le preguntó al juez:

—Basim al-Makin, tú has dicho que esa mujer se declaró inocente. ¿Qué alegó ella en defensa de su inocencia, ante tal acusación por parte tuya?

—Ella alegó que fue forzada por Juzay. Pero eso no es cierto porque yo sé que…

—¡Silencio! Te pregunté por lo que la mujer dijo, no por tus opiniones personales. Cuando yo las quiera escuchar te lo diré. Tu hermano Juzay Ibn Utba, a quien tu hijo Shakir acusó de violador de su esposa, está libre porque tú dijiste que no se le pudo demostrar nada. En el mismo caso y sujetos, si no hubo un adúltero tampoco hubo una adúltera, y si no hubo un violador tampoco hubo una violada, al menos en el concepto puramente legal. Pero resulta que tu hermano está libre, mientras que ella fue condenada a muerte y ya la estabais ejecutando. Es un hecho contradictorio y absolutamente incomprensible para mí.

»Záhir Malakayn y Amina Alya dicen que esa mujer, que está enterrada hasta el cuello en ese agujero y ya ha recibido varias pedradas, porque la sangre corre de su cabeza, es inocente y el juicio ha sido falso. Yo los creo a ellos y estoy comenzando a pensar que algo muy irregular ha sucedido aquí. Lo cual solo puede indicar un interés por el medio: el de que esa mujer muera.

—Eso es lo que se busca —confirmó Elión.

—Basim al-Makin, yo te aseguro que Záhir y Amina han podido rescatar a esa mujer y solucionar esto, sin que nadie lo pudiera impedir. Pero ellos son respetuosos de la justicia. Las acusaciones que los dos hacen no puedo desoírlas y me obligan a un nuevo juicio, que realizaremos aquí y ahora mismo. Ya veremos qué tal salís de él tú y tu hermano. ¿Sabes que te enfrentas a quienes todo lo ven y lo saben? Yo seré el juez. ¿Tienes tú algún inconveniente?

—No mi señor, tú eres el caíd —dijo Basim al-Makin con aire de gran preocupación.

Del numeroso grupo que presenciaba los hechos alrededor de la plaza, se destacaron tres ancianos que se acercaron a Elión como si este los hubiera llamado. Él le dijo a Muntasir:

—Gran Emir, tú eres el caíd y tuya será la decisión y el dictamen final. No obstante, en este juicio tan especial te agradezco que esperemos unos momentos, para que lleguen los otros miembros del Consejo Local a quienes yo he llamado para que acudan y escuchen.

Basim al-Makin preguntó asombrado:

—¿Qué cosa dices? ¿Cómo es eso de que los has llamado? ¿Cómo es posible que lo hayas hecho?

Farah, Farhana, Nuriyya y Nachma hicieron adelantar a sus yeguas y quedaron cerca de Amina. Ella dijo en voz baja y llena de un gran pesar:

—Esposo mío, las acusaciones contra Yegané, aunque completamente falsas son muy serias y amenazan su vida, que hemos podido salvar por muy poco. Yo he convocado a un cónclave de la Gran Hermandad de las Señoras de los Sueños y ya se ha instalado.

Fawziyya apenas había iniciado su desarrollo como señora de los sueños y Nafis y Nadia ni siquiera, por lo que no podían formar parte del cónclave; pero acercaron también sus yeguas como muestra del apoyo que le daban a su abuela. Amina se los agradeció con una ligera sonrisa, pues su ánimo no estaba para más, y prosiguió diciéndole a Elión:

»La verdad real debe de salir a la luz y prevalecer, porque nos afecta a todas de manera muy profunda y daña dolorosamente nuestra reputación.

—¿Es preciso hacer el Juicio de la Verdad?

—No hay otra forma de solucionar esto. Es un derecho que toda señora de los sueños tiene de solicitar y Yegané lo hizo. Es también mi deber y mi derecho en este caso, por ser yo su reina. Pero no creo poder contener toda la ira que voy sintiendo, ante tanta crueldad e ignominia como aquí se ha perpetrado. Yo estoy facultada para delegarlo en ti, esposo mío, porque tú eres mi igual. ¿Quieres hacerlo tú, por favor?

Elión asintió con la cabeza. Muntasir preguntó:

—¿Qué Juicio de la Verdad es ese que Amina solicita?

—Uno en el que de nada sirven el silencio, falsedades ni subterfugios; un juicio en el que todo aquel que declare dirá la verdad objetiva de los hechos, lo quiera o no —aclaró Elión—. ¿No es eso lo que tú deseas?

—Eso es lo que quiero en este caso, en efecto, y también lo deseable en cualquier otro juicio —convino Muntasir, y en voz alta dijo—: Hágase entonces el Juicio de la Verdad, según Amina lo pide en el justo derecho que reclama para sí como Gran Señora de los Sueños, por tratarse la acusada de una de sus hijas, sagrada señora de los sueños.

Al escuchar aquello, las mujeres del pueblo exclamaron:

—¡Es una señora de los sueños! ¡Yegané la Mehraniya es una señora de los sueños!

—¡Alá nos perdone! —dijo alguna y lo repitieron otras.

Fueron llegando seis hombres, casi todos ancianos, que se acercaron hasta colocarse al lado de los otros tres que estaban frente a Elión. Le dijeron:

—No estábamos aquí para no presenciar esta vil infamia. Tú te has presentado ante nosotros y nos has pedido que viniéramos para celebrar un juicio. Aquí estamos.

Elión asintió con la cabeza.

—¿Cómo que él se ha presentado ante vosotros, si no se ha movido de aquí? —les preguntó Basim al-Makin.

Ellos no le respondieron. Elión les dijo:

—Yo os he pedido venir para que vosotros nueve, por vuestros dignos cargos, seáis testigos en este especial juicio que se va a celebrar. Mi esposa y yo podemos decidir perfectamente, porque conocemos la verdad y no necesitamos de juicio, jurados ni permisos humanos para aplicar justicia tratándose de salvar la vida de una persona que es inocente. Mi esposa y yo nos vemos obligados a intervenir, mas queremos cumplir con la ley de los hombres, que la verdad salga a la luz y la justicia prevalezca.

Elión le hizo una leve seña con la cabeza a Muntasir. Este, a su vez, le dio una mirada al jefe de su guardia.

**

Fuad al-Labib anunció:

—Por las acusaciones realizadas por Záhir Malakayn al-Mubárak y por la princesa Amina Bint Faysal se celebrará un nuevo juicio, en forma pública y aquí mismo. En él se revisará en alzada la sentencia que ha condenado a esa mujer a ser lapidada hasta morir, y a ese hombre a recibir ochenta latigazos. El juez será el emir Muntasir Ubayd Shams al-‘Azim, gobernador de la ciudad de Samarra y caíd del territorio bajo su jurisdicción.

—Záhir, ya que tú llevarás por Amina el Juicio de la Verdad, ¿quieres asistirme en los interrogatorios? —le preguntó Muntasir.

—Lo haré, aunque ello no sea de mi gusto por todo lo que resultará de esto. Yo sugeriría que se comenzara por tomar declaración al hombre flagelado, por ser el esposo de la mujer acusada de adúltera. Es su derecho. Nos resultará muy esclarecedor conocer por qué él defiende la castidad de su esposa y acusa a su tío Juzay.

Muntasir asintió con la cabeza. Dos de sus guardias desmontaron. Se acercaron al hombre que seguía de rodillas en el suelo, casi postrado, con la espalda ensangrentada e incapaz de ponerse en pie por sí mismo. Lo desataron de la roca y lo ayudaron a acercarse frente a Muntasir, colocándolo entre este y los nueve ancianos. Permanecieron uno a cada lado sosteniéndolo. Elión pidió:

—Dinos tu nombre y tu relación con la mujer acusada.

—Soy Shakir Ibn Basim, esposo de Yegané al-Mehraniya.

Hablaba con dificultad, y sus palabras y muecas indicaban el dolor que estaba sintiendo por causa de sus heridas, además del dolor moral y la profunda tristeza.

Elión le dijo:

—Muy bien. Yo te pido que digas la verdad y nada más que la verdad ante todo lo que se te pregunte. Omite los detalles que pudieran ser vergonzosos para ti y para tu esposa; no serán necesarios.

Muntasir pidió:

—Dinos lo que ocurrió y dio origen a esta situación.

—Mi señor, yo tengo mi pequeño taller al otro extremo del pueblo. Una tarde, días atrás, bastante antes de lo que yo acostumbraba, porque no me sentía bien, llegué a la casa de mis padres en la que vivo junto con mi esposa Yegané. Al entrar en nuestra habitación encontré que mi tío Juzay, el hermano menor de mi padre, tenía la mano izquierda tapándole la boca. La derecha se la tenía puesta sobre el pecho presionándola para que no se moviera, tendida sobre la cama con el cuerpo… sin vestiduras.

Lo dijo en voz baja. Luego permaneció callado por unos momentos. Fue difícil diferenciar si el dolor en su rostro y su mirada era por sus heridas, o era por los hechos que ahora recordaba. Prosiguió narrando:

»Él estaba sobre ella. Era fácil comprender lo que ocurría, por lo que denotaban sus movimientos.

Las piernas le fallaron. No cayó porque los dos guardias lo sujetaban. El hombre hizo un nuevo silencio que se prolongó sin que nadie lo interrumpiera. Luego continuó con su declaración:

»Mi esposa Yegané lloraba. Trató de gritar y decirme algo. Logró morder la mano que tapaba su boca, se evadió y gritó mi nombre pidiendo auxilio. Estiró una mano hacia mí suplicando ayuda. Yo me abalancé sobre mi tío Juzay, lo golpeé y aparté de ella. No lo sé ahora, pero creo que si yo hubiera llevado mi daga al cinto lo hubiera acuchillado hasta matarlo.

»Casi al momento llegó mi padre y me sujetó por detrás. Entre él y mi tío me golpearon y redujeron. En mi furor, yo por tres veces los maldije y acusé a Juzay de violar a mi esposa. Mi padre me decía que me callara, que todo se arreglaría. Estoy seguro de que él sabía lo que su hermano hacía, pero lo ocultó y no quería que yo lo dijera de forma pública. Yo lo acusé de encubrirlo y de ser un padre falso e indigno. Es todo cuanto puedo decir.

Los dos guardias ayudaron al hombre a colocarse a un lado, y lo dejaron sentado en el suelo a la sombra. Elión llamó a Juzay. Su hermano Basim dijo con rapidez:

—¡Lo que ha dicho mi hijo es una falsedad! ¡Nadie puede dudar de mi honorabilidad y de la honorabilidad de mi hermano!

Al llamado de Elión, Juzay se acercó y comenzó a decir:

—¡Todo lo que ha dicho Shakir no es más que una sarta de mentiras para…!

—¡Silencio!

El tono de voz de Elión fue duro y enojado. El hombre calló y se puso rojo como si en su garganta se le hubiera atragantado algo.

Muntasir dijo:

—Nadie dirá una palabra sin que se le pregunte.

Elión le dijo al juez Basim:

—Ya que has sido tú el primero en alegar, ven a declarar antes que tu hermano. Colócate al lado de él. Dinos qué fue lo que tú viste en el día, momento y sucesos que Shakir ha relatado.

—¡Lo que mi hijo ha declarado es mentira! ¡Yo pongo las dos manos en el fuego por la honorabilidad de mi hermano! ¡Que surja en este mismo momento el fuego divino y me las queme hasta consumirlas, si es mentira lo que digo!

El hombre estiró las dos manos al frente en actitud totalmente melodramática y mirando a todos retador. Continuó diciendo en tono exaltado:

»Es cierto que mi hermano yació con la persa Yegané al-Mehraniya, pero eso no fue por voluntad de él, sino porque ella es una mujer perversa y pervertida; una mujer capaz de meterse en la mente de los hombres, incitarlos al mal y pervertirlos sin que puedan resistirse. Ella incitó y sedujo a mi hermano Juzay de forma insistente y usando sus artes oscuras, al punto en que él no pudo oponerse por más que lo intentó, por eso no fue una violación, sino un hechizo.

—Basim al-Makin, detente —pidió Elión.

—Sí, será mejor que te calles —dijo Muntasir—. ¿Estás consciente de lo que dices? Porque estás declarando contra ti mismo. Qué extraño me resulta. Lo relatas como si tú hubieras estado presente, viendo a tu hermano resistirse y luchar por no caer en lo que tú presentas como un embrujo realizado por esa mujer, como si ella fuera una hechicera.

—¡Ella es una hechicera! ¡Solo ellas pueden meterse en la mente de las personas para atormentarlas y apartarlas del recto camino!

—Basim al-Makin, no vuelvas a hablar a menos que se te pregunte, porque ya me estás hartando —dijo Muntasir—. Si lo vuelves a hacer, cuando esto termine ordenaré que te cosan la boca. Tú acabas de afirmar que viste a tu hermano yacer con Yegané. Es decir: tú observaste que él la poseyó. Pero si acaso fue como dices, tú no hiciste nada por evitarlo, por lo que yo entiendo. ¿Estabas o no estabas presente?

—Bueno, yo…

El hombre se calló, confundido al darse cuenta del grave error cometido en su ofuscación. Elión le dijo:

—No queremos más del cuento que yo sé que estás montando. Comienza de nuevo tu declaración, pero esta vez dinos la verdad y nada más que la verdad. Este es el Juicio de la Verdad y tú no puedes resistirte. Yo te lo ordeno: habla con la verdad y dinos quién eres tú y lo ocurrido.

La expresión facial del hombre cambió. Con una voz tranquila y pausada, distinta a su anterior hablar rápido y exaltado, comenzó a decir:

—Yo soy Basim Ibn Utba al-Makin, juez de este pueblo, y diré la verdad de los hechos según tú me lo pides, Záhir Malakayn al-Talib. El día en que mi hijo Shakir llegó a casa antes de lo previsto, él encontró a su esposa teniendo relaciones sexuales forzadas con mi hermano Juzay.

El emir Muntasir pidió:

—Aclara lo que quieres decir con relaciones forzadas.

—Juzay estaba poseyendo por la fuerza a Yegané.

—¿Qué quieres decir con que era por la fuerza?

—Que fue en contra de la voluntad de ella.

—Entonces, me parece que hablando con más propiedad y para llamar a las cosas por su nombre, debiéramos decir que Yegané no estaba manteniendo relaciones sexuales con Juzay, sino que él la estaba violando. ¿Es así?

—Sí, mi señor.

—¿Lo sabías tú?

—Yo sabía lo que estaba sucediendo, porque me encontraba en la habitación de al lado y lo había escuchado. Yo escuché el grito angustiado de Yegané llamando a su esposo pidiéndole que la ayudara.

Un murmullo provino de la gente del pueblo.

—¿Cuáles fueron propiamente las palabras de ella? ¿Podrías repetirlas? —preguntó Muntasir.

—Ella grito: «¡Shakir, auxilio! ¡Ayúdame esposo mío, te lo suplico, ayúdame!».

—¿Qué hizo Shakir?

—Por lo que yo logré escuchar, parece que se abalanzó furioso contra Juzay, como él ha dicho. Yo temí que Shakir pudiera matarlo, por lo que me apresuré a ir a su habitación. Lo encontré forcejeando con Juzay y lo sujeté ayudando a mi hermano. Luego lo amarramos y encerramos porque él no quería contenerse y profería gritos, nos insultaba y decía que Juzay era un violador. Yo no quise que sus gritos fueran escuchados, mucho menos sus acusaciones contra mi hermano.

—¿Cómo derivó eso en un juicio con tales sentencias?

—Para salvar la situación y defender el honor de mi hermano, ya que mi hijo no quería escuchar mis consejos ni entrar en razones, en bien de la familia la acusé a ella de adúltera y pervertida. Acusamos a mi hijo también, como levantador de calumnias en contra de un hombre justo y en contra de mí, su propio padre. Lo hice porque él merecía escarmiento.

Elión intervino preguntando con un tono de ironía:

—¿A qué hombre justo te refieres tú?

—A mi hermano Juzay.

Elión pareció ir a preguntarle algo más, pero no lo hizo y consultó a Muntasir con la mirada. Este le indicó que no tenía más preguntas para Basim. Elión le pidió a Juzay:

—Dinos tu nombre.

—Yo soy Juzay Ibn Utba, hermano de Basim al-Makin. ¡He sido acusado injustamente por esa mujer y mi sobrino! Yo no entiendo lo que tú le has hecho a mi hermano, para que ahora él diga esos hechos que no son ciertos.

Muntasir le preguntó:

—¿Cómo te declaras tú, ante la acusación que se te hace de haber violado a la esposa de tu sobrino?

—¿Quién la hace?

—La hizo tu sobrino Shakir —dijo Elión—, según lo que tu propio hermano Basim acaba de declarar; también la hizo Amina y la hice yo.

—¡Yo soy inocente! Como ya antes lo hice, de nuevo pongo a Alá por testigo de mi inocencia, y lo hago por cuatro veces. ¡Que su maldición y su ira caigan sobre mí hoy mismo, y sufra yo cruento castigo durante días enteros si estoy mintiendo!

—Juzay Ibn Utba, tu hermano y tú debierais de tener muchísimo cuidado con lo que pedís —le dijo Elión—. Yo te digo que contigo será tal como tú lo estás pidiendo. ¿Qué es lo que tienes que alegar en tu favor?

—Esa mujer me incitó, Yegané al-Mehraniya. ¡Lo hizo varias veces! Ella se me insinuó abiertamente primero. Luego desnudó su cuerpo ante mí pidiéndome que la tomara y poseyera, además de…

—¡Basta! —dijo Elión con desagrado—. Al igual que hice con tu hermano, a ti también te di la oportunidad de ser sincero, para que honraras el juramento que hiciste poniendo a Alá cuatro veces por testigo de tu verdad, pero ya veo que no lo serás tampoco.

—Si Shakir no pudo probar nada, mucho menos lo haréis vosotros. ¿Dónde están vuestros testigos, en dónde?

Elión levantó un dedo frente al rostro del otro, que de inmediato se calló entendiendo la amenaza. Le dijo:

—Si a ti no se te pudo probar nada, tampoco se podía actuar contra Yegané, y la sentencia que la condenó a muerte está viciada y debería de ser castigado el culpable que ordenó esta ejecución.

—Záhir, esposo mío.

Él entendió de inmediato lo que Amina quería.

—Juzay Ibn Utba, se ha dicho que Shakir no pudo presentar los testigos ni las pruebas necesarias, para demostrar tu alevosa culpabilidad en la violación de su esposa Yegané. ¿Quieres testigos? Está tu hermano, que ya declaró. ¿Quieres mas? Los tendrás. Por el deseo de mi esposa Amina serán testigos todas las personas que están aquí.

—¿Cómo podrían ser testigos ahora de algo que ya sucedió y no presenciaron? —preguntó Juzay con signos de intranquilidad—. Yo creo que...

Elión levantó un dedo y el hombre se atragantó de nuevo poniéndose rojo sin poder decir nada más. Elión le dijo:

—¿Tan difícil te resulta mantener la boca cerrada? Sí, ya veo que te resulta tan difícil como mantener tu pene dentro del pantalón. Tal como si ellos lo hubieran estado presenciando en su momento, los presentes verán por sí mismos todo lo que ocurrió según tú lo describas; porque tú eres el mejor testigo y dirás la verdad, Juzay Ibn Utba. Todos ellos verán lo que tus ojos vieron, ellos escucharán lo que tus oídos escucharon y lo que tus labios dijeron. Ya veremos luego si los cuatro testigos de ley serán necesarios o no.

»Habiéndote advertido de esto, ahora yo te digo que este es el Juicio de la Verdad invocado por Sayyidat al-Ahlam al-Kabira. Cumpliendo sus deseos, yo te lo ordeno: dinos la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad. Ante mí no te puedes negar, habla.

Con una voz y actitud distintas, tal como le había sucedido a su hermano, él comenzó a narrar:

—El día en que fui sorprendido por mi sobrino Shakir, yo estaba violando a su esposa dentro de su propia habitación en casa de mi hermano Basim.

Entre los presentes se fueron levantando exclamaciones de asombro. Se miraban sorprendidos y maravillados. No entendían cómo, pero estaban viendo lo que ocurría a medida que el hombre iba hablando. Las imágenes estaban claras hasta el mínimo detalle, excepto la figura de Yegané, a la cual tan solo se le veía el rostro para poder identificarla y apreciar su llanto, su desesperación y toda la repulsión que ella sintió. Pero su cuerpo estaba velado y difuso para protegerla en su intimidad y pundonor. Juzay prosiguió:

»Yo la había coaccionado, para que ella permitiera que la desnudara y disfrutara de la contemplación de su belleza y para poseerla. Yo la había amenazado. Si ella se resistía y no lo permitía o si decía algo, yo desfiguraría su rostro con mi cuchillo y mataría a su hija de pocos meses.

Entre los asombrados vecinos hubo un fuerte murmullo de indignación, porque no solo escuchaban lo que el hombre decía, sino que lo estaban presenciando tal cual él lo había hecho y pensado. Los niños eran los únicos que no.

Escucharon todas las amenazas que él hizo, vieron el terror de la joven mujer, su mortal angustia por sí misma, por su hija y por su esposo. Avasalladas por la fuerza de los sentimientos ajenos, que ahora sentían como si fueran propios, la mayoría de las mujeres lloraban de lo afectadas que se sentían. También se escuchó el llanto de Shakir. El rostro de muchos hombres mostraba desagrado y rechazo, entre ellos los ancianos. Faysal y Muntasir permanecían en silencio y con los dientes apretados. Elión le preguntó a Juzay:

—¿La habías violado alguna otra vez más, antes de esa?

—Sí. Yo ya la había violado tres veces antes, bajo la misma amenaza y por el mismo método. Yegané se había convertido en una obsesión para mí.

—¿Por qué le tapabas la boca?

—Para evitar que ella gritara.

—¿Y por qué la retenías?

—Porque ella se resistía a pesar de mis amenazas.

—¿Eres hombre casado? —preguntó Elión.

—Sí, tengo cuatro esposas y de ellas ocho hijos varones y tres hembras.

—¿Tienes esclavas?

—Tengo cinco esclavas con las que también cohabito.

—¿Y no te bastan nueve mujeres para saciar legalmente tus apetitos sexuales?

—No, ellas no me resultan suficientes. Yo necesito de sus placeres tanto como necesito el comer y el beber.

—¿Has abusado de más mujeres?

—Sí.

—¿De cuántas? —le preguntó Elión.

Amina sacudió ligeramente su cabeza, abrió los ojos y parpadeó varias veces. En ese momento la gente dejó de tener las visiones que antes contemplaba. Ella no quería que pudieran ver y reconocer a las otras afectadas.

—He violado a cinco mujeres más en este pueblo. En otros sitios no recuerdo cuántas habrán sido, puesto que yo viajo bastante para comerciar. Quizás fueron más de diez.

—¿Ninguna de ellas consintió en la relación?

—Todas fueron por la fuerza y bajo amenazas, en total silencio y soledad, sin testigo alguno. Me gusta de esa forma porque es más excitante.

Esta vez la indignación fue un clamor entre los presentes, ante tales autoinculpaciones y la cuantía de los hechos.

—¿De qué edades eran las mujeres de las que tú abusaste en este pueblo, para el momento en que lo hiciste?

—No lo sé con exactitud. ¿Quién conoce la edad de las mujeres? Tres están casadas. De las otras dos, la menor tendría unos nueve años y la otra unos trece. Sus nombres…

—¡Silencio! ¡No menciones sus nombres!

Nuriyya, Farah y Farid fueron de los primeros en sentir toda la rabia contenida que había en Elión. Pero les estaba preocupando más la ira tan grande que estaban sintiendo surgir en Amina. Era un volcán agarrando presión y a punto de estallar. Ella no hacía sino observar con enorme dolor a la joven enterrada hasta el cuello.

Elión se volteó hacia los nueve ancianos, quienes permanecían de pie a un lado. Ellos bajaron la cabeza, completamente avergonzados. Pareció que Elión se iba a retirar, pero se volteó, se acercó a un paso de Juzay y lo encaró mirándolo con gran fijeza. Le dio la espalda con brusquedad y se apartó unos pasos.

**

Elión se agarró la cabeza con las dos manos mirando al suelo con una fuerte mueca de disgusto en el rostro. Un par de lágrimas resbalaron de sus ojos. Se produjo un silbido y el aire se arremolinó alrededor de él levantándose una polvareda que creció en altura y rapidez. Algunos caballos relincharon inquietos.

—¡Oh, eso parece grave! —Dijo Báhir en voz baja, al lado de Farid y de sus primos—. No sé lo que podrá suceder si los dos pierden la calma.

—Tranquilo —dijo Farid—. Papá está mucho más equilibrado que cuando se marchó en su viaje. Algo lo ha molestado mucho ahora, pero lo superará en un momento. Lo está bloqueando para que mamá no lo sepa. Él está siendo más controlado. Es ella la que me intranquiliza bastante, porque está muy afectada y yo nunca la he visto así. No sé lo que podría suceder si ella se descontrola.

Para todos ellos y Faysal, inclusive el propio Muntasir, les resultó claro el fuerte disgusto que Elión estaba sintiendo, por lo que fuera que acababa de averiguar y cuyo rechazo intentaba controlar.

Elión respiró hondo, colocó la palma de la mano izquierda hacia arriba, a la altura del plexo solar, luego puso la derecha encima de ella con la palma vertical. Volvió a inspirar profundo por las fosas nasales y emitió una larga, lenta y silbante expiración por la boca. Logró equilibrarse, porque el aire se calmó a su derredor. Con voz de nuevo sosegada, todavía de espaldas a Juzay Ibn Utba, le preguntó:

—¿Juzay, qué edad tienen tus tres hijas?

—Uno, seis y nueve años.

—¿Has abusado de alguna de ellas?

—Sí, de las dos mayores.

Esta vez, el disgusto manifestado por la gente fue mucho más que un clamor apagado. Hubo voces airadas, tanto de hombres como de mujeres. Alguien gritó que era un monstruo y había que matarlo.

Las yeguas de Farah, de Farhana, Nuriyya, Fawziyya y Nachma relincharon intranquilas. A continuación lo hicieron las de Nafis y Nadia, así como otros caballos. Se produjo un ligero temblor en el suelo. La arena saltó con rapidez alrededor de Amina, como si estuviera siendo cernida. Ella no se movió ni cambió de actitud. La arena volvió pronto a la normalidad.

La dureza de las facciones de Faysal y de Muntasir mostraban muy bien el fuerte disgusto que tenían. Elión le dijo a Basim al-Makin:

—Acláranos un par de detalles que me están intrigando. En primer lugar, dime si tú sabías de la excesiva lascivia de tu hermano Juzay, y de todas las mujeres que ha violado.

—Yo siempre he sabido de sus inclinaciones lujuriosas y que violaba mujeres, aunque no he sabido a cuántas. Tampoco he sabido lo de sus hijas, hasta ahora que él lo dice. No sé lo que ocurre en su casa porque él no vive conmigo. Yo he callado y ocultado todo lo que supe, ya que él es mi hermano y yo debía de proteger a la familia.

—A Yegané, aparte de ese día que nos ocupa, ¿sabías que tu hermano Juzay la había violado otras veces?

—Sí, yo conocí de cada una de las veces que él lo hizo, porque todas fueron en la habitación de su esposo y ella.

—¿Y tu mujer sabía algo de esto?

—En dos oportunidades, junto conmigo, ella escuchó los gritos angustiados de Yegané pidiendo auxilio.

—Basim al-Makin, tú hablas de proteger a la familia; pero parece que eso se aplica nada más a tu hermano, no a tu hijo Shakir. Así como encubriste los desmanes de tu hermano, ¿no estabas también obligado hacia tu hijo y a proteger a su esposa, tu nuera, quien vive bajo tu techo? ¿No hablaste con Juzay para disuadirlo? —preguntó Elión.

—No, no lo hice.

—¿Acaso no te importaban ni tu hijo ni su mujer?

—No, no me importaba mi hijo, mucho menos ella a quien desprecio.

—Eso, precisamente, me lleva al segundo punto que me intriga: ¿por qué acusaste a tu propio hijo?

—Lo hice para salvar el honor de mi hermano.

—Es algo extraño, me parece a mí, que el honor y la integridad física de tu propio hijo te importaran mucho menos que el honor de tu hermano, sabiendo como sabías lo que Juzay es y lo que hace. Tiene que haber algo más. Dinos lo que tú tienes en contra de tu hijo Shakir.

—¡Lo detesto! ¡Yo lo aborrezco como hijo! —dijo con ímpetu y odio asombrando a sus conciudadanos—. ¡Él no ha querido obedecerme, no escucha cuando lo corrijo y ha puesto en ridículo mi autoridad!

—¿Por qué razón?

—Shakir no quiso aceptar a la esposa que yo tenía para él. Se fue durante dos años y regresó hace tres meses trayendo de Persia a esa extranjera maldita. Se había casado con ella en contra de mi voluntad.

—¿Qué edad tiene tu hijo Shakir?

—Él tiene treinta y un años. ¡Pero ha tenido que obedecerme porque yo soy su padre! ¡Me debe obediencia! Esa mujer lo ha perturbado. Ella no es sino un engendro de Satanás, ¡una hechicera maligna! ¡Ella debiera de estar muerta y enterrada desde el mismo día en que nació!

Alrededor de Amina se produjo un luminoso y breve destello rojizo. Muchos lo vieron y quedaron boquiabiertos. Basim al-Makin no se percató y seguía diciendo:

»¡Esa mujer ha deshonrado a mi familia y yo tenía que vengar la ofensa! Yo tenía que darle también un escarmiento a mi hijo y acabar con ella, para liberarlo a él de su influjo maléfico. La condené a morir lapidada, en lugar de castigarla a cien latigazos como a él, para así lavar la ofensa de mi familia y que ella muriera sufriendo.

Nuriyya, más cercana a su madre, fue la primera en sentirla; luego lo hicieron las demás. Vieron la convulsión que sacudió su cuerpo y el llanto que brotó de sus ojos. Elión estaba de espaldas a ella y separado varios metros, pero no necesitaba verla; también sintió su inmenso dolor. En voz baja y llena de fuerte aflicción le dijo a Basim al-Makin:

—Tú lo has logrado, infame miserable.

—¿Qué he logrado?

—Hacer llorar a mi esposa.

Basim al-Makin retrocedió dos pasos, asustado por la mirada de Elión. Pero él bajó la cabeza y apretó los puños con los brazos colgando a los costados.

De nuevo el aire se arremolinó a su alrededor y se produjeron silbidos. Aswad al-Layl relinchó en forma agresiva levantándose sobre sus cuartos traseros, y todos los caballos volvieron a inquietarse. Qádir al-Aswad relinchó también y dio una vuelta por la plaza, sumamente intranquilo. Regresó junto a sus padres y su hermana. Poco después, todo volvió a la normalidad. Elión dijo:

»Basim al-Makin, yo creo entender que tú consideraste que esa mujer, Yegané al-Mehraniya, al ser la esposa de tu hijo era para tu familia una grave ofensa que tú tenías que lavar, ya que él se negó a repudiarla y echarla como tú le pediste. ¿Verdad?

—Sí, yo le pedí que la repudiara para que ella quedase abandonada, pero él se negó.

—En consecuencia, tú tramaste un crimen de honor disfrazado de juicio, para mantener las apariencias de juez honorable. ¿Es así o estoy equivocado en lo que entiendo?

—Así es, lo has entendido bien.

—Hay, entonces, algunos pocos puntos más que me agradaría que tú aclarases, porque estoy seguro de que el emir Muntasir Ubayd Shams al-’Azim, el jeque Faysal al-Akram y todos los otros aquí los quisieran saber también. Esa mujer, Yegané al-Mehraniya, desde que tu hijo la trajo a este pueblo y a tu casa ¿ha actuado en público de alguna forma que pudiera considerarse inapropiada, impúdica o deshonrosa a las costumbres?

—No, ella siempre ha sido recatada y decorosa como cualquier otra mujer de bien.

—¿Y dentro del hogar ha vestido o actuado en alguna forma inadecuada mostrándose a quien no debe, o de alguna manera que podría considerarse inapropiada u ofensiva para alguien?

—No, también en el hogar ha actuado bien, como se debe de comportar una mujer casta y decente dentro del ámbito familiar —dijo el juez.

—Ella, Yegané al-Mehraniya, esposa de tu hijo Shakir, ¿en algún momento os ha hablado mal a ti y a tu esposa, faltado al respeto o dejado de hacer algo de lo que le mandabais?

—No, nunca lo ha hecho. Ella es muy callada, no habla más que cuando se le pregunta y siempre obedece con prontitud y diligencia.

—En vista de eso y por lo que yo voy entendiendo, tu enojo no es porque ella sea una mala mujer, sino porque se trató de una relación no deseada por ti, una relación que tú no aprobabas. Pero no fue ella, Yegané al-Mehraniya, quien vino buscando a tu hijo. Fue Shakir quien la trajo a ella de fuera, ya como su esposa. Tú has dicho que tu enojo era contra él porque te desobedeció. ¿Cierto?

—Así es y lo aborrezco por eso. Yo tenía muchas esperanzas puestas en él, y le había concertado una boda muy conveniente para nuestra familia.

—En ese caso, quien deshonró a tu familia, al menos según tu extraña forma de ver los hechos y de interpretarlos, no fue Yegané, sino tu hijo. ¿O estoy equivocado?

Basim al-Makin intentó resistirse. Su mente estaba perfectamente lúcida y, como juez, él entendía la intención de Elión en la pregunta, así como todo lo que implicaría para él responder con la verdad. Haciendo un gran esfuerzo logró contenerse y callar. Elión le dijo:

»Basim al-Makin, es inútil que intentes resistir y no responder. Este es el Juicio de la Verdad y yo te he compelido a decirla por encima de cualquier otra consideración. Tú responderás a la pregunta que te hice y las que te haga, incluso si en ello te va la vida. ¿Estoy equivocado en mi apreciación? Responde.

—¡No, no lo estás, maldito seas! —dijo él con rabia al sentirse forzado a confesar—. ¡Fue mi hijo Shakir quien me deshonró con su comportamiento! Él me deshonró al desobedecerme, marcharse, regresar casado con esa extranjera maldita y luego sostener esa relación, sin querer repudiarla y echarla como yo se lo pedí.

—Yo no entiendo tu raro concepto del honor, ya que me estás demostrando que tú ni lo conoces ni lo tienes.

—¡Mi hijo cometió el error de casarse con esa mujer!

—No, no es así. Por lo que yo ahora veo, el único error que él cometió fue regresar para vivir con sus padres; en lugar de haberse instalado él con su esposa solos, pudiendo haberlo hecho. Pero eso me habla del amor que él os tenía.

—¡El me desobedeció! —insistió Basim.

Elión movió la cabeza en sentido negativo y dijo:

—Una desobediencia de un hijo, más que adulto y en pleno uso de sus facultades como para tomar sus propias decisiones, incluso no contando con tu aprobación de padre, ¿tú lo consideras una ofensa a la familia?

—Sí.

—Bueno, así sientes tú y nada se puede hacer ya. Pero que tu hermano violara a la esposa de tu hijo, además de forma reiterada y alevosa mediante amenazas e intimidación, en tu propia casa y con tu tácito consentimiento, ¿eso tú no lo consideras deshonroso para ti?

—No, no lo es. Mi hermano es débil de carácter e incapaz de contenerse.

—Es una extraña forma de ver las cosas, completamente parcializada y viciada, me parece a mí. Por eso estamos como estamos. En tu hijo condenas, con la mayor severidad, lo que calificas como desobediencia, incluso derramas su sangre por ello. Pero justificas en tu hermano su censurable comportamiento delictivo, tan grave por lo continuo y reiterado. Muy complaciente eres con él. Yo me pregunto... Si tu hermano se hubiera antojado también de tu esposa ¿se lo habrías permitido? —Aquella pregunta levantó un fuerte murmullo entre la gente. El juez iba a decir algo y Elión se adelantó—: No respondas, no quiero saberlo. Era tan solo una reflexión que yo me hacía en voz alta. ¿Por qué es tu enojo contra Yegané, para que le hicieras esto?

—Esa mujer extranjera se lo merecía, porque ella no debió consentir en casarse con mi hijo sin mi aprobación. Ella no vale ni como esclava. Shakir tenía que haberse casado con alguien de una casta superior.

Elión dijo:

—Ya veo de qué va el asunto. Si la deshonra para ti la causo tu hijo, como has afirmado, ¿por qué no limpiaste el honor de tu familia matándolo a él?

—¡Porque es mi único hijo! ¡Yo no tengo otro más que él! ¡Por eso es que quien tenía que morir era ella, esa mujer maldita, esa bruja que lo hechizó!

—A mí me parece que tu encono contra Yegané es por algo más. ¿Tienes temor de ella? —le preguntó Elión.

—Sí.

—¿Por qué razón?

—Porque es una hechicera que tiene extraños poderes. Puede meterse en la mente de las personas y anular sus voluntades, según he sabido por otros que me lo han dicho.

—Qué ignorancia tan grande tenéis tú y ellos, y qué temor tan infundado e irracional —le dijo Elión.

Muntasir preguntó al juez:

—¿Cuántas hechiceras has visto en tu vida?

El hombre movió la cabeza en sentido negativo, con la vista en el suelo.

»¿Y cuántas señoras de los sueños has visto personalmente a sabiendas de que lo son? —El juez meneó la cabeza de nuevo—. Pues en tu casa tenías a una. Tu casa estuvo bendita por la presencia de una señora de los sueños y mira lo que le has hecho. Observa bien a esas siete mujeres tras la princesa Amina. Todas ellas son también místicas señoras de los sueños. —Un clamor de admiración surgió entre las mujeres, así como entre los hombres. Muntasir aclaró—: Ellas no se meten en la mente de las personas para atormentarlas, sino todo lo contrario. Cuando son invocadas acuden durante el sueño para aliviar de sus penas a quienes sufren.

—Basim Ibn Utba al-Makin, has hablado en público testimonio declarando en contra de ti mismo y de tu hermano —dijo Elión—. A todos nos ha quedado muy claro ya lo que ha ocurrido y los motivos. Ahora, en honor a la verdad y a lo que tú sabes, dinos: Ella, Yegané a quien llamáis al-Mehraniya, ¿es inocente o es culpable de las acusaciones que tú y tu hermano habéis forjado en contra de ella, y por las que tú mismo la juzgaste y condenaste?

—Ella no consintió en fornicar, fue forzada bajo serias amenazas. Con todo, cada vez que sucedió, ella se resistió y gritó pidiendo ayuda. Ella no es culpable, sino víctima.

Basim al-Makin quería decir otra cosa distinta, pero no tenía ya fuerzas para resistirse y tratar de mentir. Se sentía compelido a decir la verdad, por más que se daba cuenta perfectamente de que lo hacía en su propia contra, con todo el riesgo que ello implicaba. Elión le preguntó:

—¿Tienes tú algo de qué acusarla en justicia?

—No, de nada.

—¿Te retractas de tu acusación inicial contra ella?

—Sí, yo me retracto.

—Y su esposo, tu hijo Shakir, ¿es inocente o culpable de todo lo que tú lo has acusado y por lo que fue juzgado, condenado y azotado?

—Él también es inocente de calumniar, porque cuanto dijo es cierto. Él tan solo defendió a su esposa, de la agresión sexual de que ella estaba siendo víctima por parte de mi hermano Juzay.

—¿Tienes ahora algo de qué acusar a tu hijo?

—No.

—¿Te retractas también de tu acusación inicial en contra de él?

—Sí, yo me retracto.

Elión le dijo al hermano del juez, que permanecía de pie a su lado.

—Juzay Ibn Utba, tú que has sido el principal causante de todo este desagradable asunto. Ateniéndonos a tu propia confesión y autoinculpación, dinos ahora si Yegané, la esposa de tu sobrino Shakir, es inocente o culpable de aquello que fue acusada.

—Es inocente. Ella nunca me incitó a nada ni se desnudó ante mí. Es una recatada y obediente mujer dedicada por entero a su esposo. Yo he mentido y he sido el único culpable. La violé en cuatro ocasiones, a pesar de su resistencia, porque la deseo de manera lujuriosa y no puedo resistirme a su belleza. Es algo superior a mí. Solo con ella muerta podría liberarme.

Juzay también era incapaz de mentir, ante el conjuro hecho por Elión exigiendo nada más que la verdad.

—¿Tienes tú algo de qué acusarla?

—No.

—¿Y a su esposo Shakir, tu sobrino? A él lo han azotado por acusarte a ti de violador de su esposa, sin él poder presentar, en apoyo de su acusación, los cuatro testigos y las rigurosas pruebas que se requieren; y por acusar también a su propio padre de encubridor y mentiroso. ¿Qué tienes que decir tú?

—Él es inocente, a fe mía, porque todo lo que dijo es cierto y yo lo reconozco así. Él me acusó de estar violando a su esposa y fue cierto. Acusó a mi hermano de encubrirme y ayudarme y es cierto, yo lo reconozco también.

—¿Tienes algo de qué acusarlo a él?

—No, nada hay de lo que yo pueda acusarlo en justicia, porque un hombre tiene todo el derecho de proteger a su esposa. Bastante fue que no me mató.

Con una mirada, Elión le dio a entender a Muntasir que no tenía nada más que preguntar. El emir dijo:

—Las declaraciones de Juzay Ibn Utba y de Basim Ibn Utba retractándose ambos de sus acusaciones iniciales, declarando ahora inocentes a sus acusados y declarándose culpables ellos mismos, han sido muy claras. Yo también lo tengo todo igual de claro y no necesito consultar a un alfaquí. Pero en vista del deseo de Záhir en vuestra participación, venerables miembros del Consejo Local, yo os pregunto: ¿cuál es vuestra opinión respecto a la inocencia o culpabilidad de Shakir Ibn Basim?

—Él es completamente inocente.

Lo dijo el más anciano convertido en el vocero de los otros ocho.

—¿Y cuál es vuestra opinión respecto a la culpabilidad o inocencia de su esposa Yegané al-Mehraniya?

—Ella también es inocente de los falsos cargos que se le han levantado.

—A mí tampoco me queda la menor duda de la inocencia de los dos, sin necesidad alguna de presentar testigos. Así que ante la confesión de las partes, dos hombres adultos que están en el pleno uso de sus facultades mentales, el hecho de autoinculparse libremente es más que suficiente y releva de las pruebas. ¿No lo creéis así?

—Así lo creemos nosotros, tal cual tú lo has dicho, gran emir —dijo uno de los nueve ancianos.

—Entonces yo, emir Muntasir Ibn Al-Wafiq Ubayd Shams al-’Azim, gobernador de Samarra y caíd del territorio declaro: Primero, el juicio en que fueron condenados Shakir ibn-Utba y su esposa Yegané Mehraniya es nulo; segundo, ninguna acusación pesa contra ellos y, tercero, pueden ser liberados de inmediato. Los dos quedan libres de todo cargo.

*** ***

2 El eterno.

3 La paz y las bendiciones de Alá sean con él

CAPÍTULO 67

La ira y la justicia de la princesa Amina

Pareció como si Amina hubiera estado esperando tan solo por aquellas palabras del emir. Su semblante seguía pálido y ella lloraba en silencio. Se acercó a Shakir, le puso la mano izquierda en la cabeza, le pasó la derecha por encima de la espalda, sin necesidad de tocarla, y le dijo:

—Hombre justo, esposo y padre amoroso, tú no has tenido que pasar por este sufrimiento y por tal humillación y escarnio público, provenientes de tu propia familia en quien habías confiado. En tu espalda ha quedado establecida la deuda de sangre y tendrá que ser saldada. Pero tú no mereces que en ella queden marcas que te lo recuerden, o por las que alguien pudiera alguna vez dudar de ti.

Los nueve ancianos, que eran los más cercanos, y todos quienes pudieron observarlo, emitieron exclamaciones viendo cerrarse las heridas causadas por los latigazos, que desaparecieron sin dejar cicatrices. En la piel no quedó ni la sangre, aunque sí en las ropas rasgadas.

Amina se volteó hacia donde estaba la mujer enterrada hasta el cuello, unos metros más allá. Se aproximó y la gente pensó que iba a ir hacia ella. Fuad al-Labib también creyó que Amina querría desenterrarla, por lo que hizo una seña a varios de sus hombres para que desmontaran y lo hicieran. Pero Amina se detuvo manteniendo detrás a las yeguas sobre las que sus hijas, Farah, Farhana y las tres niñas seguían montadas como todos los otros. Levantó bruscamente las manos hacia donde estaba Yegané enterrada, en un movimiento como si agarrara algo del suelo y lo arrojara con fuerza al aire.

La tierra que llenaba el agujero, donde la joven estaba metida sin poder moverse, salió cual si fuera escupida por una bestia subterránea, lo que arrancó asustados gritos de la gente cercana. Luego Yegané se elevó en el aire y salió ante las asombradas exclamaciones de todos. La joven fue volando hasta los brazos de Amina, quien la sujetó e hizo sentar en el suelo abrazada contra su pecho.

Farah, Farhana, Nuriyya, Nachma y Fawziyya desmontaron, se acercaron a ellas y las rodearon. Farid, Báhir, Husain, Ahmad y Fadil desmontaron también colocándose alrededor de ellas en actitud protectora. Amina le dijo a la joven que sostenía entre sus brazos:

—Yegané de Mehran, hermana de la hermosa «Casa Mística de Shemirán», señora de los sueños y dulce niña mía, es una enorme crueldad lo que han hecho contigo. Cada gota derramada de tu preciosa sangre clama al cielo. Esto no merece el perdón ni la misericordia de Alá. Él hará su justicia divina en el Paraíso, llegado el momento; pero aquí en la tierra habrá de hacerse la justicia que corresponde al hombre.

La joven dijo entre llanto:

—Amina Astipalia, reina mía, este es el día más doloroso de mi vida y a la vez el más dichoso, por estar ante ti y poder contemplarte en persona. No solo a ti, sino a toda la insigne «Casa Mística de la Luna Verde de Otoño», en tus dos hijas y en la rama Astipalia Amina-Farah, también sangre de tu sangre, hermanas mías.

Amina pasó una mano por el rostro de la joven. Las dos heridas que ella tenía en la cabeza y una en un pómulo cerraron de inmediato. Las inflamaciones desaparecieron y no quedó tampoco marca alguna que mancillara la hermosura de su juvenil rostro. El dolor que Yegané sentía se esfumó también y en su lugar una amorosa, cálida y reconfortante energía proveniente de Amina la llenó.

Elión volteó hacia Basim al-Makin. Él y su hermano seguían bajo los efectos de la invocación que se les hiciera para decir la verdad. Tanto Muntasir como Faysal se dieron cuenta del ceño fruncido y la dureza que había en su mirada, por lo que intuyeron que había algo más; algo que Elión sabía y le molestaba mucho. Muntasir dijo:

—Respecto a Basim al-Makin y a su hermano Juzay ha de dictarse sentencia y hacerse justicia.

Muntasir sacó del cinto la curvada vaina con su sable, y con la mano izquierda la levantó por sobre su cabeza. Con la derecha agarró la empuñadura, extrajo el sable hasta la mitad y los dos hombres palidecieron del miedo temiéndose lo peor. Sabían muy bien lo que aquel gesto significaba si extraía el sable completo. Durante unos momentos, el emir pareció dudar, luego dijo:

—Mi justicia sería el filo de mi espada en los cuellos de esos dos hombres, y hace unos años no hubiera dudado un solo instante, sin importarme nada. Pero hoy veo las cosas de forma distinta y este no es mi juicio, sino el Juicio de la Verdad, el juicio de la princesa Amina Alya, Sayyidat al-Ahlam al-Kabira. Ella dictará las sentencias.

Muntasir volvió a meter su kilij dentro de la vaina y se la colocó otra vez al cinto. Él había manifestado de manera clara cuál era su veredicto, pero que las sentencia las dejaba en las manos de Amina, pues a ella le correspondía. Elión le dijo al juez:

—Basim Ibn Utba, pareciera estar todo aclarado respecto al caso de Yegané y Shakir, en forma suficiente como para dictar sentencia contra ti y tu hermano. Pero aún no ha sido aclarado todo, de cara a quien dirá la última palabra: Amina. Ella tiene ahora en sus manos tu vida y la de tu hermano Juzay. Yo estoy seguro de que antes de que ella tome su decisión, hay un par de detalles que le interesarán conocer, así como también les interesará a muchos otros de los presentes. Yo no quisiera tener que sacarlos a la luz, pero he de hacerlo. ¿Cuántos hijos varones te dio tu esposa?

—Ella me dio tres hijos varones. Shakir fue el primero, los otros dos no sobrevivieron al primer año de vida. Después de eso, mi mujer nunca más logró concebir; ha de haber quedado estéril por algún motivo.

—Basim Ibn Utba, tú no tienes hijas, pero tu mujer parió dos porque fueron cinco hijos los que ella te dio. ¿Es cierto?

—¿Cómo puedes saber todo eso?

—Tú responde a mis preguntas.

—Después de Shakir, mi mujer parió a una hembra, hace muchos años, es cierto. Luego fue uno de los varones, que nada más vivió hasta el primer año. A él lo siguió otra hembra. El último fue el otro varón, que tampoco sobrevivió más de unos meses.

—Dices que los dos varones murieron y no mencionas lo ocurrido con las hembras. ¿Qué hiciste con ellas?

—A cada una la enterré al nacer.

El desagrado en el rostro de Faysal fue inmediato, así como en el de toda su familia. Hubo un fuerte sollozo desgarrador y profundo que provino de Amina.

—Basim al-Makin —prosiguió Elión con gran seriedad—, tú dijiste lapidar porque el Profeta lapidó, y así está en las recopilaciones proféticas de los hadices. ¿Por qué tú no seguiste su ejemplo en el gran amor que él tuvo por sus hijas? ¿Tomas de él tan solo lo que te conviene? Pues yo te digo que a través de los pensamientos, actos y omisiones es que el hombre se forja su propia ventura o su desgracia. Solo tú, por tus actos e intenciones, serás el responsable de lo que te va a ocurrir en breve.

»Yo no quisiera preguntarte esto, porque el terrible dolor que tu respuesta causará en mi esposa será todavía mayor, mucho mayor que el que ya siente. Mas tengo que hacerlo, para que toda la verdad salga a la luz y tu insidia y maldad queden puestas en evidencia. Tú has declarado que tu intención era quitarle la vida a Yegané, la esposa de tu hijo Shakir. Dinos una cosa más: ¿qué pensabas hacer con su hija de cinco meses, esa futura señora de los sueños?

—¡Esa niña no es sino un engendro todavía mucho mayor que la madre! En cuanto Yegané al-Mehraniya muriera, a la niña la iba a arrojar en algún pozo seco en el desierto.

El grito de Amina taladró los oídos. Muchos otros gritos similares resonaron en las mentes de aquellas personas aturdiéndolos, producidos por todas las señoras de los sueños que asistían al juicio alrededor del mundo. Amina se levantó de un salto dejando a Yegané en brazos de Nachma, y estiró su mano derecha hacia la multitud.

En primera fila, unos diez metros más allá, al otro lado de la plaza junto a la gran roca estaba una mujer de unos cincuenta años, esposa de Basim al-Makin, que sostenía a un bebé en sus brazos. Sin que ella lo pudiera evitar, el pequeño bulto se escapó de sus manos y se fue flotando en el aire a gran velocidad hacia los brazos de Amina, entre los asombrados gritos de todos.

Amina sujetó a la bebé abrazándola contra su pecho en actitud protectora. Cayó de rodillas junto a Yegané, en medio de Nachma, Nuriyya, Farah, Farhana y Fawziyya.

—¡Qué crueldad, qué crueldad! ¡Cuánta maldad humana! ¡Oh, Alá El Justo, escúchame! —dijo Amina con voz fuerte y mirando al cielo—. ¡Esto no tiene perdón, no tiene perdón! ¡¡¡Han de ser castigados por sus actos y por sus intenciones!!!

El cielo se fue llenando de rayos que se entramaban como una red y se extendían de horizonte a horizonte. No caían a la tierra, se dispersaban por la bóveda celeste. Parecían venir de todas partes. Por el norte, de las montañas de Armenia, Azerbaiyán y el Cáucaso; por el oeste, de las montañas del Líbano; del este parecían llegar de los montes Zagros, y por el sur del Mar Rojo o quién sabía de dónde.

Los asustados pobladores no quitaban la vista del cielo. Como parpadeos del ojo de un gigantesco cíclope, la red de relámpagos se sucedían unos tras de otros, mientras los rayos se entramaban cada vez más y aumentaban en número. Se produjeron fuertes truenos. Los nueve ancianos también observaban el cielo con temor y uno dijo:

—Alá se ha enfurecido.

Amina dijo:

—Basim al-Makin, tú has dicho que las señoras de los sueños son unas hechiceras que se meten dentro de la mente de las personas para torturarlas. ¿Sabéis tú y tu hermano lo que es eso de verdad? Yo estoy segura que no, pero ahora lo sabréis, para que luego habléis por experiencia.

Juzay comenzó a saltar y a sacudirse la ropa gritando:

—¡Me están subiendo las hormigas! ¡Me pican, me están picando! ¡Las hormigas me están comiendo vivo! ¡Sálvenme!

A su lado, su hermano Basim se llevó las manos a la cara, las sacudió espantando algo y comenzó a gritar:

—¡Quítenmelos, quítenme a estos cuervos! ¡Ay, me están arrancando los ojos! ¡Alguien que me ayude!

Amina les dijo:

—Sí, es cierto que una señora de los sueños puede hacer eso. Yegané os pudo matar a los dos o haberos hecho morir de miedo; pero no lo hizo. Yegané prefirió morir ella y su hija, antes que dañar a una persona. Porque las señoras de los sueños no están en este mundo para dañar, sino para esto otro.

Todas las personas que presenciaban horrorizadas lo que les ocurría a los dos hombres, comenzaron a escuchar una especie de dulce música dentro de sus cabezas. De inmediato, una gran tranquilidad se apoderó de ellas y desaparecieron todas sus angustias y temores. Las mentes de Basim al-Makin y su hermano Juzay volvieron a la lucidez, ellos dejaron de chillar y se tranquilizaron.

Amina mantenía a la niña contra su pecho. Le dio un beso y se la entregó a Yegané. Volteó hacia el cielo y gritó:

»¡Ya Sami’!4 ¡Ya Muqtadir!5 ¡Ya Wahhad!6 ¡¡Ya Rabb a‘tiní al-qudra!!7 ¡¡¡Nada de esto puede quedar sin castigo!!!

Un poderoso estruendo lo sacudió todo y el cielo se incendió iluminado por los rayos.

Amina movió su brazo derecho y abrió la mano como si arrojara algo hacia Basim al-Makin. Una llamarada de dos metros de altura se levantó y avanzó hacia el hombre. Su hermano Juzay se apartó con prontitud y corrió. Basim gritó asustado, incapaz de moverse, mientras el fuego se le acercaba con rapidez. Poco antes de llegar a él y abrasarlo, la columna de fuego se dividió en dos y trazó un círculo a su alrededor. Él quedó en el medio dando alaridos de espanto.

—Madre mía, trata de controlarte, te lo ruego —le pidió Nuriyya llorando.

—¡Basim! —Le gritó Amina—. ¡Tú afirmaste poner tus dos manos en el fuego divino por la honorabilidad de tu hermano, sabiendo tú, como lo sabías, que no era verdad! ¡Tú pediste que te fueran quemadas si mentías! Ahora tienes la oportunidad de ponerlas en el fuego por tu hermano y por tu propia honorabilidad. ¡¡Ponlas!!

Amina estiró sus dos brazos. Como si Basim la imitara, estiró los suyos hacia el fuego. Pero se resistía desesperado intentando no hacerlo. Gritó:

—¡¡No, no; no quiero quemarme!!

El hombre logró retirar sus brazos, aunque fue tan solo porque Amina se lo permitió. Ella le preguntó:

—¿Por qué no lo haces? ¿Por qué no pones en ese fuego todo tu cuerpo también? Así purificarás tu alma.

El círculo de fuego se fue cerrando con lentitud, mientras Basim al-Makin gritaba aterrado por el intenso calor.

—¡Piedad, ten piedad de mí!

—¿Por qué? ¿Acaso tú la tuviste con tu hijo? ¿Acaso tú la tuviste con tu nuera Yegané? ¿Acaso la ibas a tener con su inocente e indefensa hija? ¿Acaso la tuviste con tus propias hijas a quienes mataste? ¿Por qué ahora la reclamas para ti?

—¡Ay, no me quemes! ¡No me quemes, princesa Amina Alya, te lo suplico!

—Al querer lapidar a esta mujer dijiste haber seguido el ejemplo del Profeta. ¿Por qué no seguiste también su ejemplo y sus palabras?, que tantas veces condenaron el asesinato de hembras, que les nacían a padres que las aborrecían como si de una deshonra se tratara. ¿No conoces sus palabras?

—¡Sí, sí, las conozco! ¡Ay! ¡Pero no me quemes, no me quemes! ¡Yo me arrepiento, princesa Amina! ¡Perdóname!

Con todo el mundo pendiente de lo que sucedía en la plaza, sin que nadie lo hubiera visto, un hombre estaba oculto en el techo de una casa, por detrás del grupo de jinetes de la guardia del emir Muntasir, quienes seguían rodeando la plaza y a la gente. El hombre se sentó en el techo. En las suelas de sus botas sujetó un fuerte arco compuesto recurvado, colocó una larga flecha y templó la cuerda con las dos manos. El hombre apunto hacia Amina, a quien sus hijas habían dejado un espacio descubierto en dirección hacia Basim al-Makin.

La emplumada y larga flecha salió a toda velocidad y en completo silencio. En su trayectoria descendente cruzó por encima de las cabezas de dos jinetes de la guardia. Fue un zumbido apagado, apenas perceptible a oídos muy finos y entrenados, que no pasó desapercibido para aquellos. Gritar: «¡Flecha!» y voltear hacia atrás girando sus caballos con presteza fue todo uno. Con ello alertaron a los otros.

La flecha pasó por encima de la muchedumbre y de Elión, adentrándose en la plaza directa hacia Amina. Tanto ella como Elión lo supieron desde que fue disparada, aunque él no se movió siquiera. Los aguados ojos de Amina la enfocaron, aunque no hizo nada o pareció que no lo hacía.

Al llegar al perímetro exterior del círculo que la rodeaba a ella y a sus hijas e hijos, la larga flecha chocó contra algo invisible. Hubo un fuerte destello y surgió un fino rayo de luz que, recorriendo a la inversa la misma trayectoria que la flecha traía, iluminó al causante señalándolo.

En aquel lado de la plaza, los guardias de Muntasir habían reaccionado con prontitud. De sus arcos volaron una docena de flechas, como poco. El arquero en el techo de la casa no tuvo tiempo de ocultarse, debido a que el rayo de luz lo había deslumbrado. Pero las flechas se detuvieron en el aire y cayeron antes de que llegaran a él. Elión las había parado con un simple gesto de la mano. Sus dedos se cerraron y retrajo el brazo con brusquedad, cual si tirara de algo.

El hombre del tejado profirió un alarido, mezcla de dolor y de terror. Salió catapultado por los aires, pasó por encima de todos y cayó de espaldas sobre la arena del suelo, donde quedó inmóvil. Su arco quedó más allá junto con varias flechas desparramadas por el suelo. Uno de los ancianos del consejo dijo:

—¡Es el otro hermano de Basim al-Makin!

—¡¡Vaya familia de criminales!!

Faysal lo gritó con rabia, el rostro enrojecido por la furia, consciente de que el hombre había intentado matar a su hija.

La flecha disparada contra Amina había quedado flotando. Se movía hacia ella con una lentitud enorme. Amina estiró la mano y la agarró. La observó durante un instante y con un airado gesto y un grito la clavó en la tierra. El suelo tembló haciendo tambalear a la gente y relinchar a los caballos. Amina quedo agachada con la vista en el suelo. Un ruido lejano fue en aumento. Algo se acercaba.

La gente miraba hacia un lado y a otro tratando de averiguar qué pasaba. Alguien gritó asustado y señaló hacia el oeste. Por encima de los techos de las casas se podía ver una enorme tormenta. Pero no era simple polvo, sino una pavorosa cortina de arena de centenares de metros de altura, tan densa que casi parecía una pared. Se acercaba con rapidez desde el desierto.

—Amina, hija, cálmate, por favor.

Farah se lo pidió sujetándola por los hombros con suavidad, también con sus ojos llenos de amargas lágrimas.

«Padre mío, controla a mamá, por favor —dijo Nuriyya en sus pensamientos—. Solo tú puedes hacerlo. No la dejes que mate a nadie o luego el sentimiento de culpabilidad la destrozará».

Los tristes ojos de su padre le indicaron que la había escuchado, pero que no intervendría porque aquel era el juicio de Amina.

Ella seguía agachada junto a Yegané, con la cabeza baja y sin soltar aún la flecha que había clavado en el suelo, totalmente concentrada en ella. La joven la abrazó llorando. Apretándola en forma desesperada le dijo:

—Por favor, reina mía, no desates tu ira sobre este pueblo abrasándolo y sepultándolo bajo las arenas. Sus gentes no son malas personas, tan solo están confundidas y equivocadas; muchas de ellas están amedrentadas. Yo lamento mucho que tus dulces ojos estén llorando por mi causa. Yo no lo merezco, yo no lo merezco. ¡Perdóname, Gran Madre! ¡Perdóname por ser la causante de tu dolor!

Amina se levantó de golpe sujetándose la cabeza con las dos manos. Por causa de las lágrimas, el maquillaje de los ojos se le había corrido y, tiznado de negro, su rostro ya no era el mismo; reflejaba una furia casi demencial. Amina se arrancó el turbante, apretó los puños con fuerza y profirió un fuerte y largo grito, en el que iba concentrada toda su rabia, su ira y su dolor. El suelo tembló otra vez con más violencia. Los caballos volvieron a relinchar asustados y la gente chilló. La superficie de la tierra se resquebrajó, y algunas largas grietas se abrieron en varias partes.

Alrededor de Amina hubo un fuerte resplandor y se produjeron tres vivos destellos verdosos. Un luminoso haz de luz, recto y largo como una lanza, salió de su mano izquierda y dio contra la gran roca a la que se amarraba a quienes iban a ser azotados. La mole estalló hecha añicos, tanto la parte externa como la que estaba enterrada. La gente más cercana grito y corrió, y los caballos de los guardias de Muntasir volvieron a relinchar asustados. A los jinetes les estaba costando trabajo controlarlos.

Del segundo destello, de la mano derecha de Amina salió otro rayo de luz similar al anterior. Dio contra uno de los grandes y frondosos árboles y lo atravesó, al igual que al segundo y al tercero deteniéndose en el siguiente. Los cuatro árboles se incendiaron al instante, en una sola llamarada desde el tronco hasta la copa. De las personas que estaban cerca, unas corrieron chillando asustadas, otras se arrojaron al suelo o se agacharon.

El tercer destello fue un ondulante rayo que salió por encima de su cabeza dirigiéndose hacia el cielo. Se juntó con la entramada red luminosa y aquello fue el pandemónium. Hubo nuevos truenos, siseos que erizaron todos los pelos del cuerpo, y luces que estallaban dentro de aquella red luminosa de rayos que serpenteaban desde todos lados. El cielo se puso rojo, amarillento y negro. Era como mirar en el vivo rescoldo que queda de una gran hoguera, que parecía querer desplomarse de un momento a otro para quemar todo sobre la faz de la tierra.

—¡¡¡Me abraso!!! —gritó Basim al-Makin.

El fuego alrededor de él se apagó justo cuando su rostro, que él cubría con los brazos, se estaba enrojeciendo por el calor, sus ropas comenzaban a humear y él chilló desesperado por el dolor. En el camino que la llama había seguido y el círculo que formó, la arena se había fundido y cristalizado hasta un palmo de profundidad.

Amina levantó sus brazos hacia aquel cielo convertido ahora en infierno, y los bajó con fuerza y con rabia. El firmamento se iluminó con el resplandor de varios rayos de color azul, que cayeron en un mismo punto sobre la ciudad. Produjeron un estruendo capaz de encoger el corazón del más valiente.

Una casa saltó por los aires, ladrillo a ladrillo, prácticamente pulverizada. En unos momentos, quedó nada más que una gran polvareda, y el solar lleno de algunos cúmulos de escombros que se confundieron con la arena.

Basim al-Makin, de rodillas y con los ojos muy abiertos por el espanto, gritó:

—¡Mi casa, fue mi casa! ¡Destruyó mi casa en un instante!

Nuevos rayos azules surgieron del cielo confluyendo en un mismo punto. Hubo otro atronador retumbar y, poco más allá de la anterior, otra casa reventó también, esta vez envuelta en grandes llamas y humo negro. Basim al-Makin con los ojos todavía más desorbitados, volvió a gritar:

—¡Mi almacén de aceite!

Amina hizo un gesto con la mano y gritó:

—¡Afuera todos! ¡Corran!

Unos momentos después hubo relinchos de caballos asustados que aparecieron corriendo en tropel, y que escapaban junto con varios camellos. Esta vez no hubo rayos. Amina dio un manotazo en el aire y se produjo una explosión sorda. La columna de polvo por encima de los tejados, similar a las anteriores, mostraba el sitio en donde algo más había sido destruido. Fue como si Amina hubiera dado un fuerte golpe a un pequeño castillo hecho de arena reseca.

—Ese fue su establo —dijo uno de los ancianos.

—¡Mi establo, ese ha sido mi establo y el pajar! ¡Tú destruiste el establo también! —chilló Basim—. ¡Me has dejado sin nada en unos momentos! ¿Quién eres tú, mujer, que surges del cielo con semejantes poderes?

Amina estiró su mano derecha con los dedos hacia el frente. Del Gran Ojo salió un luminoso chorro rojizo que fue a dar contra una gran casa de dos plantas. La edificación se puso tan roja como un hierro dentro del calor de una fragua. Comenzó a derretirse y en unos momentos fue tan solo un amasijo candente como lava.

—¡Mi tienda! ¡Esa era mi tienda y almacén! —gritó Juzay.

Amina volvió a mover una mano y Juzay gritó de nuevo, esta vez de terror. El hombre se elevó en el aire y voló cual si lo hubiera arrojado un gigante. Dio una voltereta y entró de pies en el foso donde antes estuviera Yegané. La arena que antes había salido volvió a entrar y, en un instante, él estuvo enterrado hasta el cuello.

—¡¡¡Oh, ángeles benditos, yo os invoco!!! ¡¡¡Cumplid en la tierra con el castigo escrito por el hombre para el hombre!!!

Al gritó de Amina, un remolino de blanquísimo polvo se levantó detrás de Basim al-Makin. En sus espaldas brilló un destello y las ropas se rasgaron en una delgada línea. El hombre gritó retorciéndose de dolor y queriendo escapar. Un nuevo destello, un chasquido, otro grito de él, y una nueva línea sangrante en su espalda. Era como si le estuvieran dando latigazos invisibles, uno a uno, con rapidez y sin pausas: un destello y un latigazo, otro destello y otro latigazo.

De la asustada gente brotó una fuerte exclamación general de sorpresa. Muntasir parpadeó varias veces, más incrédulo de lo que ya estaba por los portentos que presenciaba. En medio de aquel remolino blanco había un enorme ser traslúcido blandiendo un luminoso látigo. O eso fue lo que creyeron ver todos.

Basim al-Makin no pudo escapar. Quedó inmovilizado con los brazos en cruz, como si estuviera amarrado. La sangre fue apareciendo en largos surcos sobre su espalda. Todos los presentes escucharon dentro de sus cabezas una voz sin género que contaba los latigazos.

Aquello duró casi dos minutos. Terminó con el hombre tendido en el suelo y gritando de dolor, ya con la voz ronca y apagada. Setenta y nueve latigazos fueron contados de forma rítmica y metódica. Setenta y nueve, para evitar no ser justos y por error darle más de los ochenta. Setenta y nueve latigazos quedaban marcados en su espalda.

Muntasir no dejaba de mirar hacia la pavorosa tormenta de arena que llegaba, ya casi sobre el pueblo, precedida por un sobrecogedor sonido de viento. Él estaba consciente de que jamás había presenciado una igual, y eso que eran muchas las que había pasado. Pero ante aquella estaba seguro de que no había escapatoria alguna. Muchos habían corrido para meterse en sus casas. Era inútil. En medio de aquella tormenta sería imposible respirar. Ni siquiera un camello sobreviviría en ella. El pueblo quedaría sepultado. La mayoría de las personas estaban paralizadas por el terror, entre la contemplación de aquella pavorosa tormenta de arena y el cielo incendiado sobre sus cabezas.

El infierno estaba desatado en lo alto, ocultaba el sol y lo oscurecía todo como en el atardecer más nublado y plomizo. Muntasir evaluaba si la tormenta llegaría primero o si los rayos destruirían todo el pueblo antes.

«Alá bendito, ¿acaso Amina es el ángel de la destrucción? ¿Quién puede detener su ira ahora? ¿Acaso Záhir».

Bajo las barbas y el bigote, la cara del emir mostraba la gran preocupación e intranquilidad que sentía. Lo aguantaba observar que ni Faysal ni su familia, incluso los niños, parecieran inquietos ni preocupados por aquellos amenazadores fenómenos. Su hija Bahiyya estaba asustada, pero Hani estaba a su lado tranquilizándola. Los demás estaban pendientes de Amina. Sus rostros no reflejaban temor alguno, sino el profundo dolor que estaban sintiendo por el sufrimiento de ella y sus actos.

Muntasir pensó que si no fuera porque ellos y él mismo aún seguían allí sin moverse, tranquilos en apariencia, probablemente todos sus guardias, quienes seguían intentando tranquilizar a sus monturas, hubieran huido a la desbandada buscando protegerse, como cualquiera intentaría hacer. Se dijo que cuando llegaran a Samarra tendría que premiarlos con una buena bolsa.

El punto de confianza final se lo daban Aswad al-Layl y Badriya que estaban relativamente tranquilos, al igual que sus hijos que permanecían a sus lados. Aswad al-Layl y Badriya parecían transmitir su confianza a los otros caballos negros y a las blancas yeguas. Ellos dos estaban en contacto con las mentes de sus dueños, así que algo sabrían que los tranquilizaba para no haber salido desbocados.

Lo saco de sus cábalas el fuerte y largo grito de Amina lleno de toda su ira, con los brazos levantados y apretando los puños. Un destello rojo brotó de ella y multitud de partículas, negras como el hollín, giraron a su alrededor envolviéndola dentro de un cilindro.

—¡Eso no, eso no, madre! Las cargas negras no, eso no, contrólate —dijo la llorosa Nuriyya—. Oh, padre mío, ¿por qué no has hecho nada? La estamos perdiendo.

Sobre Amina, en el cielo los rayos comenzaron a girar iniciando un torbellino de luz y fuego. Pronto quedó claro que descendían trazando círculos.

Nafis y Nadia desmontaron y se acercaron con intención de llegar hasta Amina, pero Nuriyya las detuvo:

—No, no os acerquéis a la abuela ahora, es muy peligroso.

Farah le dijo:

—Déjalas, por favor, solo ellas podrán lograrlo. Amina todavía no está descontrolada y jamás las dañaría. Aunque no lo parezca, ella está hiperconsciente de todo, mucho más que nunca, pues su sensibilidad está al máximo. No lloverá ahora en China o nevará en Nepal sin que ella lo sepa.

Las niñas avanzaron hacia Amina de manera decidida. En el instante en que iban a penetrar en aquel cilindro de oscura energía, alrededor de cada una surgió una delicada luz blanca. Las negras partículas chisporrotearon como polillas quemadas en una flama, y ella dos atravesaron sin tropiezos. Llegaron a su lado y Nafis le tironeó de la capa. El rostro de la niña estaba lleno de gruesas lágrimas.

—Abuelita Amina, tu eres buena y nunca le has hecho daño a nadie. No se lo hagas a esta gente.

Llorando también, Nadia dijo:

—No los vayas a matar. Tú eres la más buena del mundo, abuelita; tú eres buena y haces el bien. Detente, por favor; perdónalos a todos, perdónalos, abuelita.

Los llorosos ojos de Amina bajaron y miraron a sus nietas. Contempló el llanto, el inmenso dolor de sus corazones y la aflicción tan grande que las dos estaban sintiendo por ella. Amina volvió sus ojos hacia el cielo y dijo:

—Yo soy lo que es. Yo soy lo que ha sido y soy lo que siempre será. Mi esposo y yo somos un solo ente de amor. Yo soy la guardiana, no un ángel vengador.

Se produjo en ella un vivísimo destello blanco. Aquellas partículas negras giraron a enorme velocidad y salieron lanzadas hacia el firmamento y desaparecieron. Amina se volvió a llevar las manos a la cabeza y, cual si hubiera perdido las fuerzas repentinamente, cayó de rodillas abrazando a sus nietas.

**

Los truenos cesaron y los rayos y luces en el cielo comenzaron a apagarse. Los fuertes vientos que empujaban a la tormenta se detuvieron y dispersaron, y miles de toneladas de arena se desplomaron cambiando la configuración del terreno. El silencio fue total, lo que permitió escuchar el fuerte llanto de Amina encogida en el suelo con sus nietas.

El sol volvía a surgir y la luz recuperaba sus dominios al irse aclarando el firmamento. Del cercano río se elevó una tenue columna de vapor de agua que creó una suave bruma. Momentos después, sobre el pueblo y los atónitos espectadores comenzó a caer una fina lluvia. Ninguno de los habitantes, aun los guardias del emir Muntasir y él mismo, daban crédito a lo que veían. De mujeres entre la multitud surgieron algunas excitadas voces llenas de afligido sentimiento.

—¡El cielo está llorando por ella! ¡El cielo está llorando por Sayyidat al-Ahlam al-Kabira y su dolor!

Yegané acarició el rostro de Amina con una mano, mientras con la otra sujetaba a su pequeña hija contra el pecho. Con enorme aflicción le dijo:

—Perdóname, perdóname mi reina. Gran Madre de todas nosotras, perdóname por llamarte y haber sido yo la causa de tu dolor, de tu llanto y de tu ira. Yo hubiera preferido morir que darle este disgusto a tu amoroso corazón. El cielo llora junto contigo y yo también, perdóname, por favor, Gran Madre.

—No, hija mía, tú no has sido, tú no has sido —le dijo Amina abrazándola—. Tú eres una víctima inocente en un gran complot para terminar con tu vida y la de tu hija. Esto es obra de seres pervertidos e ignorantes, sanguinarios asesinos sin escrúpulos y de la peor calaña, que han manejado la aplicación de las leyes a su antojo y conveniencia. Ellos no supieron apreciar la gran belleza de tus dones místicos y han tenido miedo de ti. No, Yegané Shemirán, yo no tengo nada que perdonarte porque de nada eres culpable. Tu corazón es puro y tus sentimientos también.

—Madre —dijo Nuriyya—, las señoras de los sueños en pleno tienen sus miradas sobre nosotras; todas lloran al sentir tu inmenso dolor. Las abuelas Kalídora y Teodora son las que más están sufriendo por ti. Ellas quieren venir y solicitan tu permiso para proyectarse.

Nuriyya lloraba al igual que lo hacían las demás. Tras de ellas, los ojos de los varones estaban también aguados sintiendo la profunda aflicción de Amina.

Otro fuerte clamor se produjo entre la gente, al aparecer al lado de Amina las figuras de dos mujeres ligeramente inmateriales. Enseguida, una tras de otra, fueron apareciendo también una veintena más con distintas densidades y grado de definición. Las dos primeras se agacharon junto a ella y parecieron abrazarla.

—Del mismo Paraíso Celestial bajan a consolarla.

Una llorosa mujer lo dijo al oído de otra y esta al de otras más, estas a otras y ellas a sus esposos.

Las dos mujeres agachadas junto a Amina hablaron con ella. Se levantaron un rato después y Amina les dijo en un susurro:

—Muchas gracias, abuelas. Gracias también a todas vosotras por venir —les dijo a las otras mujeres proyectadas—. Me habéis hecho mucho bien con vuestro amor, muchas gracias.

Las imágenes de Kalídora, Teodora y las demás fueron desapareciendo. Farah y Nuriyya la abrazaron junto con Nachma, Farhana, Fawziyya, Nafis y Nadia. Los varones se colocaron alrededor de ellas. Poco a poco, Amina se fue calmando entre tanto amor.

—Gracias, muchas gracias amadas nietas, vuestro amor me ha salvado —les dijo a Nafis y a Nadia—. Gracias también a todas vosotras. A vosotros también, hijos míos; y a vosotros, hermanos. Muchas gracias por vuestro cariño y soporte. Yo lamento haber llegado a este extremo; lamento mucho la aflicción que os he causado, perdonadme.

Amina sintió una oleada de cálido amor que la terminó de reconfortar secando su llanto. Todos ellos la sintieron y reconocieron. Ella le sonrió a Elión agradeciéndoselo. Porque tan solo él era capaz de equilibrarla por completo con su gran amor. Amina supo que él no había intervenido porque sabía que, en contra de todas las apariencias, ella tendría la fuerza suficiente para sobreponerse a su dolor y controlar su ira. Se lo agradeció.

La lluvia cesó. Farah limpió el mojado rostro de Amina con un pañuelo. Le quitó todo lo tiznado devolviéndole su apariencia habitual, y le volvió a colocar el turbante.

Elión hizo un movimiento con la mano, como si apartara un mosquito junto a la cara. En lo que había sido el almacén de Basim al-Makin, las llamas se extinguieron al instante y quedó solo el negro humo. La derretida casa de Juzay pasó del rojo al negro enfriándose. Los cuatro árboles que seguían ardiendo se apagaron también por completo. Quedaron unos negros troncos y ramas. Aquello volvió a arrancar exclamaciones entre la gente.

Muntasir, repuesto del asombro por todo lo presenciado y ya más tranquilo, con voz suficientemente fuerte como para ser escuchado por todos los presentes, les dijo a los nueve ancianos:

—En este pueblo se ha hecho hoy la justicia del ojo por ojo: ofensa por ofensa, latigazo por latigazo y enterramiento por enterramiento. ¿Tenéis vosotros algo que oponer?

—No, mi señor, tú eres un hombre sabio y justo.

—No ha sido mi justicia, como bien lo habéis visto. En este momento se ha aplicado otra justicia, una mucho mayor que la mía o la de ningún mortal sobre este mundo; pero mucho más misericordiosa también. Porque como ya lo he dicho, yo hubiera cortado la cabeza de Basim al-Makin y, sobre todo, la de su depravado hermano Juzay, por sus desmanes y por la cruel patraña que ambos tejieron para acabar con la vida de esa inocente joven y la de su hija. Suerte han tenido los dos que no estén muertos.

»Gracias ha de dar Basim al-Makin, de que hayan sido sus propiedades las que han reventado y quemado y no él. Y por no haber sucumbido en la hoguera purificadora que él mismo invocó. Su vida se la debe a la princesa Amina Alya, que ha logrado controlar su justa ira. En cuanto al castigo de Juzay, si por un adulterio se merecía cien azotes no se le han dado. Por las demás violaciones acumuladas merecía la muerte. Enterrado nada más, temporalmente, a mi entender no purga ni una sola de sus muchas faltas.

Amina, ya totalmente calmada, dijo en voz alta para que todos pudieran escucharla también:

—Tienes razón, querido Muntasir Ubayd, no es suficiente. Pero el castigo de él ya está decretado y ha comenzado, según el mismo lo pidió. —Todos repararon en que la cabeza de Juzay se movía inquieta, y que él hacía extrañas muecas y emitía gruñidos. Amina explicó—: Por cuatro días con sus noches, uno por cada vez que él violó a Yegané, Juzay Ibn Utba permanecerá enterrado hasta el cuello, como una mujer. En tanto ese tiempo no haya transcurrido, nadie en este mundo logrará desenterrarlo.

Uno de los hombres del emir se acercó hasta Juzay. Golpeó el suelo con el pie comprobando su dureza. Con su espada intentó escavar a su alrededor, pero lo que antes era tan solo arena parecía ahora el más duro granito, que formaba un círculo de unos dos metros a su alrededor. El hombre meneó la cabeza en forma negativa.

»Pero no es suficiente castigo para él —continuó diciendo Amina—. En ese mismo lugar han sido lapidadas dos mujeres y un hombre. Yo he podido sentir toda la angustia, el terror y el sufrimiento que esos seres pasaron encarando esas muertes. Está impregnado en ese sitio, tal como el tinte se impregna en la tela y le da color y los aromas le dan olor.

»Durante estos cuatro días y sus noches, tú, Juzay Ibn Utba, sentirás el terror que Yegané y cada una de las otras tres personas sintieron enterradas ahí mismo esperando por la muerte. Sentirás la desesperación de la inmovilidad que entumece, y en tu cuerpo el dolor que ellas sintieron con cada una de las pedradas que, poco a poco, fueron enturbiando sus mentes y acabando con sus vidas. Así será, una y otra vez; una y otra vez, piedra tras piedra hasta que los cuatro días y sus noches hayan terminado.

El hombre, enterrado hasta el cuello, puso cara de espanto y comenzó a gritar de miedo. Luego fue de dolor. Ante los atónitos y horrorizados espectadores, con cada grito que Juzay daba, en su cabeza y rostro se iban abriendo heridas y la sangre fluía de ellas. Unos desesperantes y angustiosos momentos después, los gritos cesaron y su cabeza cayó hacia adelante y quedó inmóvil. Todos pensaron que había muerto. El tenso silencio en la plaza fue absoluto, roto tan solo por el bufar de algún caballo todavía inquieto.

Varios minutos más tarde, Juzay se volvió a recuperar como si despertara de un sueño, sin que le quedaran heridas ni rastros de sangre. Miró alrededor, observó a todos y los reconoció, consciente por completo de su situación.

—¡No, esto no, princesa Amina, esto no! ¡No me condenes a este castigo tan cruento! ¡Azótame! ¡Que tus ángeles me azoten mil veces, pero sácame de aquí! ¡No me hagas pasar de nuevo por esto! ¿Por Alá te lo suplico!

Sus ojos cambiaron otra vez. De nuevo observaba lo que solo él, Amina y Elión podían ver: personas iracundas con piedras en las manos. Los ojos se le desorbitaron, su rostro reflejó el pánico y volvió a chillar. Una a una, las marcas de invisibles pedradas fueron surgiendo en su cabeza y rostro. Así seguiría hasta que los cuatro días y sus noches finalizaran, según Amina decretó. Ella giró su cabeza en derredor, abarcando a todos los pobladores que estaban presentes, y les dijo:

—Escuchadme muy bien todos. Durante el tiempo que el castigo de Juzay durará, tan solo se le podrá dar agua y nada más. Si alguien pretende entrar con algo más que agua, dentro de ese círculo de roca que lo aprisiona, sentirá, sufrirá y padecerá lo mismo que él esté sintiendo y padeciendo, hasta que se aleje. Que así sea. Estáis advertidos. Finalizados los cuatro días, la roca volverá a ser arena y podréis sacarlo.

**

Amina se agachó y puso una mano sobre la cabeza de Yegané. La joven sintió aquella hermosa energía que eliminó el entumecimiento que aún quedaba en su cuerpo, y le devolvió todas las fuerzas completamente renovadas. Amina y Farah la ayudaron a ponerse en pie.

Amina puso el dedo índice de su mano derecha en el centro de la frente de la niña dejándolo por unos instantes; luego le dio un beso. Los ojos de Yegané se dilataron por el emocionado asombro, ella sabría el porqué, y apretó a su hija contra su pecho. En una sola mirada le dio a Amina todo el agradecimiento, y le comunicó la enorme felicidad que sus labios no lograban expresar.

—Shakir, puedes reunirte con tu esposa —dijo Elión.

El hombre corrió y se abrazó a Yegané.

Muntasir preguntó a los nueve ancianos.

—¿Cuál es el castigo para quién difame a una mujer casta, acusándola de fornicadora o de adúltera sin presentar cuatro testigos en los términos que indica le ley? O como en este caso, cuando por propia declaración ha quedado demostrada su falsedad e intención de difamar.

—El sagrado Corán, en el sura de la Luz dice que se le aplicarán ochenta azotes y nunca más se le habrá de aceptar su testimonio. También será maldecido en esta vida y en la otra y sufrirá un gran castigo.

—Así pues, Basim al-Makin ha recibido los ochenta azotes, por la mano invisible de uno de los ángeles protectores de la princesa Amina, en la ejecución de su justicia. Además, por la demostrada falsedad de Basim al-Makin, su palabra o su testimonio no pueden volver a ser creídos; él nunca podrá ser testigo de nadie, mucho menos seguir siendo juez. Yo ya revisaré quién lo nombró; en cualquier caso, yo lo revoco en este mismo momento. El juez suplente asumirá sus funciones. ¿Quién es?

—Yo soy el juez suplente, mi señor. Soy Yusuf al-Anahí.

—Entonces tú, Yusuf al-Anahí, quedas en el cargo hasta tanto se revisen los nombramientos y se decida. ¿Ha quedado entendido por todos?

—Sí, mi señor, está muy claro —dijo uno de los ancianos.

—¿Cuál es el castigo para los fornicadores, como es el caso de Juzay? —volvió a preguntarles Muntasir.

—Se les aplicarán cien azotes —dijeron ellos.

—Las viles acciones de Juzay Ibn Utba, múltiples y reiteradas, fueron mucho más allá de la simple fornicación adúltera con una mujer —aclaró Muntasir—. Si él fuera a recibir cien azotes por cada una de las mujeres de las que abusó, no sobreviviría para recibirlos todos. Pero fornicar con las propias hijas y siendo impúberes, solo merece la muerte como castigo. Yo pensé que, por sí solas, las piedras volarían hacia su cabeza y moriría lapidado, como él quería que se hiciera con Yegané y como habría de ser por todos los crímenes que ha cometido. ¿Qué pensáis vosotros?

—La muerte tendría que haber sido su castigo, gran emir.

Con aquellas palabras, uno de los ancianos representó el sentir de los demás.

—Juzay también tendrá que dar gracias por la misericordia de Amina. El castigo que a él le correspondía por sus múltiples adulterios y abusos contra mujeres decentes, ella lo ha cambiado por otro. Porque Amina, Sayyidat al-Ahlam al-Kabira, es la que en este mundo tiene los poderes para hacerlo, por la voluntad de Alá El Más Grande y El Más Poderoso, quien se los otorgó con desmedida abundancia.

»La princesa Amina ha condenado a Juzay Ibn Utba a otra pena no menor ni menos dolorosa. Porque en estos cuatro días con sus noches, él muchas veces morirá y otras muchas deseará morir realmente para poner fin a su suplicio. En la justicia de la princesa Amina Alya, Sayyidat al-Ahlam al-Kabira, él ha obtenido para sí mismo lo que quiso para Yegané. Ojo por ojo ha sido cumplido de nuevo. ¿Tenéis algo que oponer vosotros?

—No, mi señor; nada tenemos que objetar nosotros a la justicia de la princesa Amina Bint Faysal, a quien Alá ha otorgado tan grandes e incomprensibles poderes, y los ángeles protegen y cumplen su voluntad.

—En cuanto a las acciones confesadas por Juzay, relativas a las muchas violaciones que él ha realizado a mujeres inocentes, incluidas sus propias hijas, que es la mayor aberración que un hombre pudiera hacer, las mujeres casadas quedarán en el anonimato como hasta ahora, ya que ellas callaron. Alá el Misericordioso sabe de sus inocencias, y él dispuso que ellas permanecieran ocultas y su virtud protegida. Pero ahora ellas saben que se les ha hecho justicia, y por mano de aquella que es mucho más que una mujer. Sin embargo, se ha creado una peligrosa situación para las dos menores desconocidas, que están solteras, así como para las propias hijas de Juzay.

—¿Cuál es esa situación, mi señor? —preguntó uno de los ancianos.

—Que ninguna de ellas podrá casarse. Porque de intentar hacerlo, llegado el día de su matrimonio no podrán demostrar su virginidad al esposo. Mucho menos que su pérdida fue por causas fuera de su voluntad, producto de una alevosa violación. Ellas quedan en serio peligro de ser repudiadas, azotadas o algo mucho peor, además de verse expuestas a la humillación pública.

—¿Y qué podemos hacer?

—Yusuf al-Anahí, tú y solamente tú recabarás de Juzay los nombres de ellas en total reserva, y hablarás con sus familias de la manera más callada posible. Si ellas lo consideran conveniente, tú proveerás todo lo necesario a fin de que los hechos queden escritos y certificados, en la forma más discreta y efectiva que sea posible, en salvaguarda de la virtud mancillada de las niñas. Sus padres sabrán qué hacer, llegado el momento. Alá el Más Justo proveerá de un esposo comprensivo a esas doncellas.

»En este caso, como bien comprenderéis, no sería propio obligar al violador a casarse con las niñas para reparar el daño. Además, yo estoy en contra de tan nefasta práctica, pues sería condenar a la torturada a ver permanentemente a su torturador, y a seguir siendo atormentada por él cada día. En el corazón de una mujer violada solo podrá surgir asco y repulsión hacia su violador, pero jamás amor.

»En sustitución, las familias serán compensadas económicamente en un monto que ellas consideren justo. Tú determinarás la cuantía adecuada, Yusuf al-Anahí, la cual recabarás de Juzay y entregarás a los interesados. Todo habrá de ser en la mayor reserva. Que no sea por tu boca, falta de diligencia o descuido, que se sepa quiénes son las doncellas cuya virginidad ha sido mancillada por Juzay Ibn Utba, porque tú responderás ante mí. De todo ello me enviarás una copia, pues yo tengo interés especial en este asunto.

—Así se hará, justo y gran emir Muntasir Ubayd Shams al-‘Azim —dijo el juez Yusuf.

—Juzay quedará libre de la prisión de la roca —prosiguió Muntasir—. Su castigo finalizará en el término que la princesa Amina ha impuesto. Pero un hombre como él, con tal insana alteración en su conducta, no puede quedar libre porque seguirá violando mujeres. Expulsarlo del pueblo no resolverá nada, pues se estará trasladando el problema a otro lugar y a otras mujeres. Así que de vosotros dependerá la decisión que toméis al respecto para prevenirlo.

—No será necesario que nadie más se ocupe de ese delicado asunto —dijo Amina—. Juzay no debe de ser metido en prisión durante toda su vida, pues sería un trato inhumano. Tampoco nada impedirá que esos deseos sexuales, desmedidos e incontrolados, desaparezcan de su mente enferma. Porque eso es lo que él es: un hombre enfermo. Solo mi esposo y yo podemos hacer algo. Este es mi juicio porque ha afectado a una de mis amadas hijas, y yo ya me he ocupado de las medidas.

—¿Qué has dispuesto? —le preguntó Muntasir.

—Juzay Ibn Utba dejará de ser una amenaza para mujer alguna, mucho menos para sus inocentes hijas que son las más expuestas. Yo pienso que si sus esposas lo solicitan, se les debiera de otorgar el divorcio con todos los derechos, porque esta situación no es culpa de ellas. En todo caso, que sea lo que a ellas más les convenga y elijan. Pero si quieren que se las satisfaga como mujeres habrán de buscarse otro esposo.

—¿Por qué lo dices?

—Porque cuando Juzay Ibn Utba salga de ahí tendrá menos deseo sexual que un eunuco completo o un infante. Él nunca más volverá a mirar, desear ni tocar a mujer alguna.

—La justicia ha sido hecha —sentenció Muntasir.

—Tu sabia justicia ha sido hecha en base a tu piedad, Sayyidat al-Ahlam al-Kabira, Gran Madre de todas las madres. Yo me siento satisfecha —dijo Yegané.

Amina prosiguió diciendo:

—Además, junto con los deseos sexuales le serán borrados también los recuerdos de las mujeres a quienes violó, aunque él no olvidará que lo hizo. Para que ya con su mente libre de tan insanos deseos, él pueda enmendarse una vez arrepentido. Ya en estos cuatro días con sus noches lo atormentarán y se arrepentirá un millón de veces, cual si estuviera padeciendo en el mismo infierno.

»Cuando Juzay salga de ese agujero necesitará cuidados médicos y reposo, pero se recuperará. El juez dispondrá de un día para interrogarlo, uno nada más, a fin de recabar la información que tú has indicado, Muntasir. Porque a partir de que el sol salga al siguiente día, él no reconocerá a sus víctimas ni recordará sus nombres. Con eso se evitarán posibles enfrentamientos y situaciones indeseadas, y ellas se podrán sentir mucho más tranquilas. Quizás después de eso, todavía podamos conseguir hacer de Juzay un hombre útil para la comunidad, y un buen musulmán como Alá nos quiere.

—Sabia es tu decisión, princesa Amina —dijo Yusuf al-Anahí—, muy justa, sabia y misericordiosa. Porque a pesar de que tú tienes el enorme poder que Alá te ha otorgado para destruir ciudades enteras, y quitar al instante la vida de las personas, tan solo con desearlo, tú las has respetado. Tú conoces que él es quien da la vida y el único que da la muerte. Nosotros trataremos de seguir el ejemplo que hoy nos das, y los ejemplos del Profeta en su piedad y bondad, que la paz y bendiciones de Alá estén con él y sus descendientes.

Amina dijo con voz fuerte, para que todos la pudieran escuchar:

—La justicia para Basim al-Makin Ibn Utba no sería completa, si él no pagara por los crímenes cometidos en contra de sus dos hijas, a quienes no permitió vivir y crecer. Pero de eso ya se ha ocupado Alá. Basim al-Makin, escúchame bien.

El hombre estaba todavía en el suelo con la espalda ensangrentada, en las mismas condiciones que un rato antes estuviera su hijo. Levantó la cabeza con esfuerzo, para escuchar lo que Amina tenía que decirle.

»Tú nunca despreciarías los frutos del vientre de camellas, cabras, ovejas y reses, fuesen machos o hembras. Tampoco tirarías la leche de sus ubres porque son dones de Alá y lo estarías ofendiendo; antes bien, tú los agradeces. Sin embargo, tú hiciste algo mucho peor, despreciaste los regalos que Alá te dio como fruto del vientre de tu esposa. ¿O acaso los animales son primero que las personas?

»Alá te dio un primer hijo varón al que pusiste por nombre Shakir, lo siguió una hija a la que enterraste viva, sin remordimiento alguno. Luego tu esposa te dio otro varón, que Alá permitió vivir un solo año, como un aviso que tú no entendiste. Después, Alá el Más Generoso te volvió a enviar una nueva hija a la que tú, tal como a la otra, mataste al enterrarla cuando nació. Alá te envió un quinto hijo, otro varón al que tan solo permitió vivir unos pocos meses, como muestra de su disgusto y en castigo para ti.

»Los dones de Alá son ilimitados, pero él no los da a quienes no son dignos de ellos, mucho menos a quienes los desprecian una y otra vez. Luego de tu iniquidad, él te volvió estéril a ti, porque tu esposa es fértil y nada le impide concebir más hijos de otro hombre.

Una exclamación provino de la gente del pueblo, quienes realizaron comentarios entre ellos porque pensaban que el problema estaba en la mujer. Amina, sin prestarles atención, siguió diciendo:

»Basim al-Makin, Alá te volvió a probar al darte como nuera a una joven señora de los sueños, esposa del único hijo que te queda. ¿Y qué hiciste tú? Contribuiste a su deshonra y a su escarnio público y, para más, decretaste su muerte. No conforme, ni siquiera quisiste dejarle a tu hijo el consuelo de su pequeña hija, sino que tenías pensado matarla también repitiendo las vilezas que cometiste con tus dos hijas. Tú ibas a matar a esa bendita criatura, que es otra mística señora de los sueños. De nuevo fallaste en la prueba que Alá te puso. Yo no sé con qué cara te presentarás ante él.

»Basim al-Makin, tú ya no tienes hijo en Shakir; lo perdiste por tu soberbia y tu reprochable conducta indigna de un padre, pues los latigazos que él recibió fueron como si tú mismo se los hubieras estado dando con tu propia mano. Si el hijo indigno puede ser apartado del hogar y excluido de la herencia, también los padres indignos pueden ser repudiados como se repudia a una mala esposa. Él ya no es Shakir el hijo de Basim al-Makin, sino Shakir el nieto de Utba. Tú ya no tienes más hijos que lleven tu nombre y continúen tu descendencia.

Amina se volteó hacia la multitud al otro lado de la plaza y llamó:

»Rabhiya. —La mujer no dijo nada ni apareció. Amina volvió a llamar—: Rabhiya, esposa de Basim al-Makin, muéstrate ante mí.

La mujer siguió sin aparecer. Amina cruzó la plaza en dirección a la enorme roca que estaba detrás del hombre enterrado hasta el cuello. Se detuvo a unos pasos y movió sus dos manos como si separara algo. La monumental roca, cual si le hubieran clavado cuñas, con un fuerte crujido se abrió de arriba abajo en dos partes, que luego se desmoronaron en pequeños trozos. Al otro lado estaba escondida la asustada mujer, ahora sí que aterrada e incapaz de moverse. Amina le dijo:

—Rabhiya, esposa de Basim al-Makin, tú fuiste una de las que hoy apedreó a Yegané al-Mehraniya. La única piedra que tú tuviste tiempo de arrojar lo hiciste con muy buena maña y mejor tino, porque fue una de las tres que hirió la cabeza de Yegané y vertió su sangre pura e inocente. Una sola gota de esa sangre es mucho más preciosa que toda la tuya, algo que tú jamás comprenderás.

»Rabhiya, tú intentaste terminar con la vida de Yegané, a pesar de conocer su inocencia, y también estabas de acuerdo en que tu esposo matara a su hija. Por eso, tú mereces ser castigada como él. Si pensabas que pasarías oculta te equivocaste. Hoy y aquí son castigadas tanto las acciones como las intenciones. Yo cumplo con la voluntad de Alá.

De entre las piedras que habían sido preparadas en el medio de la plaza para la lapidación, la más grande salió volando hacia la cabeza de la mujer, que gritó aterrorizada y con los ojos desorbitados, incapaz de moverse. La piedra se detuvo bruscamente a un dedo de su frente, suspendida en el aire. En el sitio donde la piedra debió de haber impactado se produjo una herida y salió algo de sangre.

La gente se apartó de inmediato aislando a Rabhiya. Pensaron que podrían estar en riesgo si permanecían cerca de ella, sin saber qué iba a suceder. Amina dijo:

—Piedra por piedra, sangre por sangre; así se compensa. Pero no es necesario que el castigo sea consumado en su plenitud.

La piedra cayó al suelo con un seco golpe. Mortalmente pálida, la mujer no podía apartar los ojos de ella. Estaba consciente, al igual que todos, de que aquella pedrada en medio de la frente, a la velocidad que fue hubiera bastado para matarla. Amina le dijo:

»Rabhiya, al igual que tu esposo ya es estéril por voluntad de Alá, yo te digo que desde este momento y por mi voluntad, tú eres ahora también más estéril que los grandes desierto de Al-Rub al-Jalí y Dasht-e-Lut, más que las extensas e inhabitables llanuras de sal del Danakil y el Dasht-e-Kavir.

Una fuerte exclamación salió de las gargantas de la gente del pueblo agrupada alrededor de la plaza. El rostro de la mujer se cubrió de una profunda aflicción y aparecieron lágrimas en sus ojos. Amina siguió diciéndole:

»Rabhiya, como mujer ya no sentirás nunca más el maravilloso e inexplicable milagro de la vida moviéndose dentro de tu vientre, porque él ha dejado de ser un jardín fértil. Tú no volverás a conocer la inefable dicha de una madre al amamantar a un hijo sujeto contra su pecho. Tampoco conocerás el placer de los nietos.

La mujer se desplomó al suelo postrándose con fuertes y convulsivos sollozos. Pero nadie se atrevió a acercarse a ella para consolarla, por temor de incurrir en el enojo de Amina.

—¡Perdóname! ¡Perdóname, princesa Amina! ¡No me castigues de esa forma! Yo quisiera ser madre otra vez.

—Quien no es compasivo con otros no puede solicitar compasión para sí mismo —le dijo Amina—. Basim al-Makin, yo te he destruido todo lo que con tus manos edificaste, pero nada que sea tuyo te he quitado. Si tú quieres tener hijos adopta a un huérfano. Mucho mejor todavía si adoptas a dos niñas huérfanas, como padre construyes un nuevo hogar para ellas, y les das todo el amor que les negaste a las dos hijas que Alá te envió a través del vientre de tu esposa. Yo te doy la oportunidad de que comiences de nuevo, con mejor pie. Quizás así tengas tiempo todavía de que Alá el Más Misericordioso se apiade de ti, no te maldiga en el más allá y te reserve un lugar en el Paraíso.

Amina se encaminó hasta el grupo donde estaban sus hijas e hijos. Yusuf al-Anahí le preguntó:

—¿Qué haremos con el otro hermano de Juzay y de Basim? Él trató de asesinarte vilmente.

—Esa ha sido una situación colateral surgida. Yo la dejo en las manos del caíd. Mi juicio ha terminado. —Amina dijo a su familia—: Mamá Farah, hermana, adoradas nietas, hijas mías aquí presentes y en todo el mundo, se han logrado salvar las preciosas vidas de una de nuestras hermanas y su primogénita, y hemos hecho privar la verdad. Gracias a todas por asistir.

Junto a ellas se condensó la figura de una mujer con el rostro envuelto en lágrimas, que se postró de inmediato ante Amina. Esta le dijo:

—Levántate, por favor, Ameretat Shemirán. Tu hija y tu nieta están a salvo y la continuidad de la cadena de oro se ha preservado en tu casa. No llores, más bien alégrate porque tu linaje será prolijo, y la hermosa «Casa Mística de Shemirán» será glorificada con grandes místicas.

—Gracias, muchísimas gracias, Gran Madre. Durante toda mi vida pediré por ti y por tu familia en mis oraciones.

La mujer se acercó a su hija Yegané, y con sus manos inmateriales tocó su rostro y el de la niña. Le sonrió a ella y a su esposo y desapareció.

Amina dijo mentalmente:

«Escuchadme bien, queridas hijas aquí presentes y todas las que estáis presenciando esto en todo el mundo. Algo como esta abominación que se perpetró contra nuestra hermana Yegané Shemirán no ha de volver a suceder jamás. Vuestras vidas y descendencia son demasiado preciosas para no hacer nada por ellas. Yo os autorizo a que defendáis vuestras vidas y las de vuestras hijas, porque es vuestro derecho y deber. Jamás se ha de poner en peligro la continuidad de cada cadena mística, jamás de los jamases.

»No importa qué tan fuerte pueda ser un hombre, cuantos sean ni qué tan armados estén, porque vuestra mente es mas poderosa que ellos y contra ella no tienen defensa. Y si os sentís débiles y atemorizadas pedid la ayuda de vuestras hermanas, que allá donde estén os la darán. Ante la fuerza de todas no hay mente que se resista, ni siquiera la del perverso Erra, como la reina Astraia lo demostró muy bien cuando hace ya muchos milenios lo derrotó en batalla. Recordarlo, tenéis mi autorización porque es vuestro derecho defender vuestras vidas y las de vuestra hijas. El Cónclave del Juicio de la Verdad ha concluido.

Con estas palabras de Amina, el Gran Ojo fulguró de nuevo, bien visible para todos, para luego diluirse sobre su frente y desaparecer. Fue sustituido de nuevo por el hermoso tocado de esmeraldas, diamantes, adularia y perlas.

Dos de los hombres de Muntasir se habían acercado al cuerpo del otro hermano de Basim, que seguía en el mismo lugar donde cayó. Uno de ellos dijo:

—Está vivo, aunque es muy posible que tenga algunas costillas rotas por la caída.

—Yusuf al-Anahí, a ti te corresponde juzgarlo por el homicidio frustrado de la princesa Amina. ¿Necesitarás testigos entre nosotros? —preguntó Muntasir.

—Todos lo hemos visto a él con el arco, y a la flecha flotar en dirección hacia la princesa Amina. Allí están las otras flechas y el arco que su mano sostenía. Más clara no pudo ser su acción e intención homicida. Sobrarán testigos con los que estamos aquí.

**

Elión se había acercado adonde se encontraban Amina y las mujeres junto a Shakir y Yegané. Le preguntó a él.

—Hombre, ¿en dónde está tu padre?

—Záhir Malakayn al-Mubárak al-Faruq, señor mío, yo ya no tengo padre, madre ni familia alguna en este infame pueblo.

—¿Conoces el gran amor que tu esposa tiene por ti?

—Lo conozco, mi señor; yo lo conozco muy bien, tal como conozco de su fidelidad y devoción por mí y por nuestra hija. Ella es una buena esposa, yo no deseo ninguna otra y siempre la defenderé.

—Eso te honra mucho y a mí me alegra que pienses así. ¿Conoces de los dones que tu esposa y tu hija tienen?

—Sí, mi señor, conozco en algo los que mi esposa tiene, a pesar de que no los entiendo. Ella me ha dicho que nuestra hija también los tiene. Pero no es necesario que yo los entienda, porque sé que Alá las ha bendecido a las dos al otorgárselos, me ha bendecido a mí al tenerlas a ellas y me ha encomendado cuidarlas.

—¿Sabes quiénes son estas mujeres?

Elión señaló hacia Nuriyya y las otras.

—Yo no las conozco, señor. Si yo fuera a juzgar por sus ojos diría que unas son hijas tuyas y de la princesa Amina, y otras son vuestras nietas. Pero mi esposa sí sabe quiénes son todas y las reconoció como señoras de los sueños, según la he escuchado decir, y ya conozco la gran bondad que eso implica. Saberlo es suficiente para mí. En nuestras oraciones daremos las gracias por vuestra ayuda.

—Hombre, ya que no tienes padre no serás llamado Shakir Ibn Basim. Tú eres Abú Tarana. Tu esposa Yegané Umm Tarana te dará cuatro hijos más, tres de ellos varones. Pero tú siéntete siempre orgulloso de esta hija que hoy tienes y a quien nombrasteis Tarana. Por ella, tú llegarás a ser más recordado como Abú Hafizat al-Salam, porque por ese nombre será conocida ella.

—¿Tarana Hafizat al-Salam? ¿Por qué, mi señor?

Elión respondió:

—Tu hija será una gran señora de los sueños, porque ella ha nacido con grandes y hermosos dones místicos y otras cualidades más, que mi esposa le ha multiplicado ahora al bendecirla de manera muy especial, como un regalo que ha querido hacerle.

Por el radiante rostro de su esposa, Shakir comprendió entonces los motivos de la intensa emoción y satisfacción que mostraba, y la forma tan entrañable como abrazaba a su hija. Elión le preguntó:

»¿Qué es lo que harás ahora?

—Marcharme de aquí junto con mi mujer y mi hija, en cuanto podamos; irnos cuanto antes es lo que haremos. A ver si estando lejos podemos llegar a olvidar el horror que hemos pasado aquí. Yo no podría estar en este pueblo un día más; no me sentiría seguro dejando a mi esposa y a mi hija solas. Buscaré mis herramientas de trabajo en el taller, e intentaré recoger lo más importante de nuestras pertenencias, entre lo que quedó de la casa que fue destruida, para marchar en cuanto me sea posible.

Amina miró a Muntasir y él comprendió su petición.

—¿Cuál es el oficio de este hombre?

—Él es un talabartero muy virtuoso —dijo uno de los ancianos—. Es muy bueno en todo lo que sea el trabajo del cuero. Sus bolsos, cinturones, sillas de montar y arreos son excelentes. Es un gran trabajador y hombre honesto.

—Shakir, ¿tienes montura?

—Sí, mi señor emir, yo tengo un dromedario y mi esposa tiene otro.

—Coge a tu esposa y a tu hija y ve a Samarra cuanto antes puedas. Yo te daré trabajo y alojamiento. Cuando llegues preséntate al jefe de mi guardia. No recojas nada, no será necesario, pues yo os proveeré de todo lo que necesitéis para comenzar una nueva vida.

Como por arte de magia, ante Yegané y Shakir apareció una gran cesta que contenía algunos objetos y telas, lo que produjo una fuerte exclamación en la gente. Amina dijo:

—Yegané, eso es lo que vosotros consideráis como las posesiones materiales más preciadas que tenéis, y que no querríais perder. Ya no tendréis que buscarlas entre las ruinas de la casa. Además, para que todo lo desagradable que ha ocurrido aquí sea pronto un pasado más, sin consecuencias que puedan empañar tu felicidad futura, yo te aseguro que no habrá hijo alguno producto de las violaciones. Tú estás tan pura como el día en que te casaste.

—¡Gracias, Gran Madre, muchas gracias! —dijo Yegané.

Muntasir dijo algo al jefe de su guardia quien, a su vez, giró unas instrucciones a sus hombres. El emir dijo:

—Yo quiero asegurarme de que lleguéis bien, así que haremos una cosa. Shakir, la mitad de mis guardias te servirán de escolta hasta Samarra, puesto que con vuestros dromedarios no podríais seguir el ritmo de nuestros caballos, para acompañarnos ahora. Partid cuando estéis listos.

Amina le dijo:

—Te agradezco mucho lo que estás haciendo, hermano mío. Aunque quizás no sepas cuánto has ganado tú y tu ciudad. Yo pude haberme llevado a Yegané con su hija y su esposo, pero en Al-Shurf ya somos por demás las señoras de los sueños, puesto que en ningún otro sitio hay ahora tantas juntas como en la bendecida Siria. En Samarra, al contrario, no hay ninguna. Ahora habrá una. Luego que tu nieto Hani y Fawziyya se casen serán dos. Y cuando esa niña crezca serán tres las señoras de los sueños en Samarra.

—Mucho me alegro entonces —dijo Muntasir.

—Además, dentro de dos décadas, cuando tiempos muy revueltos lleguen, esa niña jugará un papel muy importante en tu ciudad y será conocida como la Hafizat al-Salam de Samarra.

—¿La Guardiana de la Paz? Si algo he aprendido de vosotros es que más provechoso resulta mantener amigos que hacer enemigos, y que más vale emplear la razón y la persuasión que toda la fuerza. Si esa niña podrá un día contribuir a conservar la paz en mi ciudad, yo con mayor motivo velaré por ella.

Amina dijo:

—Has hablado bien, porque esa niña tiene de su lado el don de la razón y el de la persuasión, además de llevar en sí misma la paz interna. Su voz será fuerte y muchos la escucharán, aunque sea mujer. Alá quiso que su voz no fuera acallada, y por eso hoy ha sido salvada junto con su madre. Cuídala bien, hermano mío, porque la necesitarás tú, tus hijos y toda tu ciudad.

—Nada le faltará a ella ni a su familia. Amina, tienes mi palabra —dijo Muntasir—. Yusuf al-Anahí, una cosa más. El daño causado de forma tan injusta a Shakir y a su esposa Yegané, y la sangre que derramaron, ha de ser compensado por los culpables. La deuda de sangre no puede ser obviada. Vosotros decidiréis la cantidad justa que les habrá de ser pagada por Basim al-Makin y su hermano Juzay. Me la enviaréis a Samarra para dar fe de su cumplimiento, que yo se las entregaré a ellos.

—Así se hará, gran emir.

Elión le dijo:

—Yegané Shemirán, dulce señora de los sueños, cuida a tu esposo y alivia su atormentado corazón en la forma en que solo tú puedes hacerlo. Todo lo ocurrido ha de quedar enterrado por las cálidas arenas de un pasado muy lejano, al que hay que olvidar porque un brillante futuro se abre ante vosotros.

Elión le dio un beso en la mejilla a la niña y uno en la frente a ella.

Amina levantó la voz dirigiéndose a los nueve ancianos y a la concurrencia, que observaba sin querer perderse detalle ni palabra:

—Imitad al Profeta, sal-la allahu ‘alaihi wa sal-lam, en la sabiduría de su misericordia. Mejor os iría si echaseis al olvido las lapidaciones, también las penas de muerte. Ante la más pequeña duda a favor del acusado o acusada perdonadle y soltadlo. Más vale no ser justos al perdonar a un culpable, que injustos al condenar a un inocente. Lo primero tiene todo el beneplácito de Alá, quien bendecirá y proveerá a los agraviados; lo segundo tiene su reproche.

»De lo contrario, como otra lapidación injusta llegue a intentarse aquí, yo lo sabré. Entonces el agua del río cubrirá para siempre los campos de cultivo, y yo arrasaré este pueblo y lo enterraré profundo bajo las arenas para que sea olvidado. No incurráis en mi ira, porque yo estaré observando muy pendiente de vosotros. Un solo hombre no podría ser causante de una injusticia tan grande como la que aquí se iba a cometer, si todo un pueblo no lo permitiera.

Amina y las otras abrazaron y besaron a Yegané y se despidieron prometiendo verla en Samarra.

—Cuídate mucho —le dijo Amina.

Yegané se despidió:

—Ma‘a al-salama8 Sayyidat al-Ahlam al-Kabira, amorosa reina nuestra.

Farah, con una sonrisa en los labios, agarró el rostro de Amina entre las manos y lo contempló amorosa, como una madre haría. Le acomodó el turbante y, con un pañuelo, terminó de limpiar un poco de humedad que quedaba de sus lágrimas. Amina sonrió ligeramente.

—Sonríe, hija mía, sonríe. Tienes grandes motivos para ello. Así estás mucho mejor y más hermosa. Quiero que vuelvas a ser tú misma, mi alegre Amina.

—Gracias, mamá Farah.

Amina se volteó hacia Elión. Se tomaron de las manos a la altura del pecho y quedaron frente a frente, muy juntos los dos. Se miraron intensamente intercambiando sus energías y equilibrándose, porque los dos lo necesitaban. El mundo desapareció para ellos. Quedaron solos en el medio del universo gritándose su amor, mientras todas las constelaciones giraban alrededor de ellos entonando su música.

Absolutamente todos los hombres, mujeres y niños que había alrededor de aquella plaza vieron la enorme flama, que surgió de ellos y los rodeó como una hoguera. Sintieron aquel inmenso y cálido amor que lo llenó todo hasta rebosar, y que los dejó con un nudo en la garganta e incapaces de decir nada.

Agarrados de la mano, Amina y Elión caminaron hacia el primer árbol que estaba ennegrecido y humeante. Los dos juntos pasaron sus manos por el tronco, luego fueron hacia el siguiente y así hasta el cuarto.

Ante los incrédulos ojos de todos los que contemplaban atónitos aquella maravilla, los árboles comenzaron a echar nueva corteza. Se inició a ras del suelo y fue subiendo por el tronco hasta alcanzar las ramas. Las que se habían chamuscado por completo cayeron. En su lugar salieron otras más vigorosas y largas, como podían surgir las cabezas cortadas de la Hidra de Lerna o las serpientes en el cabello de Medusa. Brotaron verdes hojas y aromáticas flores, que dieron paso a hermosos y grandes frutos irresistiblemente apetitosos.

**

Aswad al-Layl cruzó la plaza como si hubiera sido llamado. Se acercó a Elión y él montó. Badriya se acercó a Amina que montó también y fue junto a él. La potra blanca y el potro negro llegaron trotando inquietos y se colocaron al lado de sus padres. El jeque Faysal adelantó su caballo y se colocó a la izquierda de su hija. Con voz fuerte, para ser escuchado por todos los del pueblo, les dijo:

—Escuchadme todos. Yo soy el jeque Faysal Ibn Hasan al-Akram, también conocido como Abú Amina. ¿Qué pensáis aquellos hombres que arrugáis la cara con desagrado, cuando veis nacer a una hija? ¿Lo sentís como una ofensa, y tan grande que tenéis la necesidad de ocultar los pequeños cuerpos bien hondo bajo tierra? ¿Acaso creéis que es un mal que Alá os ha hecho? ¿No os dais cuenta de que sois vosotros quienes ofendéis al Gran Creador y la memoria del Profeta? ¿Cómo osáis rechazar la vida que se os envía en forma de hijas para que cuidéis de ellas? ¿Acaso no es Alá el que todo lo otorga en su prodigalidad? Si por hijos él os concede hembras tanto como os concede varones, ¿no es acaso por su divino deseo expreso?

»Yo fui bendecido como ningún otro hombre después del Profeta, que la paz y las bendiciones de Alá estén con él; cuando el Más Grande me concedió a mi muy amada hija, glorioso don inigualable. ¿Cuando enterráis a esas hijas sabéis acaso si estáis enterrando a una posible Amina? ¿De cuánto bien os habéis perdido vosotros y privado a vuestro pueblo con cada niña enterrada? Eso ya nunca lo sabréis. Tendréis que vivir con los remordimientos y dudas. Hoy habéis perdido a dos señoras de los sueños, que hubieran podido traer la tranquilidad a este pueblo.

»¿Os decís musulmanes y negáis la voluntad de Alá en sus dones despreciándolos de manera tan vil? Si él no os hubiera querido conceder descendencia os habría hecho estériles como una mula. Pero si os dio el don de la fecundidad es para que aceptéis su voluntad, amando los frutos que del vientre de vuestras mujeres os otorgue, sean hembras o varones. ¿Acaso no conocéis las escrituras? Ellas dicen:

A Alá pertenece el reino de los cielos y de la Tierra; él crea lo que le place, agracia a quien quiere con hijas y a quien quiere con hijos. O les concede ambos, hijos varones y mujeres o les hace estériles; en verdad él es Omnisciente, Omnipotente9.

El jeque Faysal prosiguió:

»Hombres a quiénes os nacen hijas y no las deseáis, porque las consideráis una deshonra que sentís la necesidad de ocultar bajo tierra. ¡Cambiad vuestros corazones! Porque así como Alá os trae cosas que no os agradan ni las queréis, pensad que él os está probando en vuestro amor de padres. Llegados a su presencia ¿podréis pedirle para vosotros el amor que no les disteis a vuestras hijas y la vida que les negasteis?

Faysal movió la cabeza en derredor mirándolos a todos y a cada uno. Muchos hombres no soportaron su mirada y bajaron la cabeza.

Elión tomó la palabra.

—Hombres, ¡pensad un poco! ¿Quién fue vuestra madre? ¿De quién creéis que habéis nacido? ¿Ha sido de una camella, de una yegua o de bestia alguna? ¿No ha sido del cálido y fértil vientre de una mujer? Todos hemos nacido por el común concurso de hombre y mujer, pero de un vientre de madre. ¡Sin la mujer no hay vida!

»Si asesináis a vuestras hijas estaréis enterrando madres. ¿Qué pensáis hacer cuando ya no haya más mujeres? ¿Continuar con las fratricidas luchas tribales? ¿Volveréis a las épocas de guerras y pillajes? Cuando en vuestro pueblo queden tan solo ancianas, ¿haréis incursiones en otras tierras para raptar a sus mujeres jóvenes, a fin de poder procrear vosotros? Porque si así pensáis no es una esposa amante y fervorosa lo que queréis, sino una esclava; un modo de satisfacer vuestros apetitos sexuales, y un vientre para que os procree hijos varones que empuñen las armas para seguir las luchas. Tan solo eso, y no sois mejores que un caballo, un camello, un asno o animal cualquiera.

Todos bajaron sus miradas, tanto los culpables como los inocentes. Faysal dijo ahora:

—Hombres justos que me estáis escuchando: ¡vigilad a vuestro hermano y a vuestro vecino! Si la mujer de vuestro hermano y vecino va a parir, y vosotros tenéis alguna duda de los sentimientos de ellos respecto a las hijas ¡vigiladlos! Hablad con vuestro hermano y con vuestro vecino para que entren en razón. Evitad que, por ignorancia, cometan el atroz crimen de acabar con la vida de sus hijas. ¡Que ningún hombre que lo haya hecho se tenga por listo ni honorable! El aborrecible hecho podrá haber sido ocultado a los ojos de los hombres, pero no a los de Alá el Omnividente.

»¡Vigilad, hombres justos! Tened presente que las hijas que Alá concede a esos hombres, tan ignorantes como criminales, son para que ellas sean vuestras esposas y os den hijos, y para que ellas sean las esposas de vuestros hijos y las madres de vuestros nietos. Tan solo ellas podrán garantizar vuestra descendencia para que os multipliquéis como Alá ha pedido. Si no lo hacéis así, en lugar de ser tan abundantes como las arenas, pronto no seréis más que un pueblo de hombres; luego, otra civilización desaparecida en el olvido, sin que nadie sepa los motivos.

Las personas se miraron entre sí notando las expresiones de vergüenza que todos tenían. Amina tomó la palabra.

—Como mujer yo pienso que bueno sería si todos revisarais vuestros sentimientos, y aquellos valores que tenéis como honorables, si para mantenerlos tenéis que derramar la sangre de otro. No hay nada honorable en la sangre derramada. Mejor aún sería si revisarais con cuidado aquellos hechos que consideráis ofensas tan graves, que sois capaces de cometer crímenes de honor.

»Me refiero a esas situaciones a las que aplicáis castigos con gran ligereza cuando son contra las mujeres, mas no cuando son contra los hombres; que son medidos por una vara diferente, mucho más larga y permisiva. La pérdida de la virginidad, sin importar cómo ni el porqué; los embarazos producto de una violación, así como la infidelidad de la mujer, son algunas de esas ofensas. En ellas, el enorme peso de la prueba queda siempre sobre la débil cabeza femenina, presumiendo siempre culpable a la mujer si ella no demuestra su inocencia; prueba generalmente imposible. Hombre, si tu mujer te es infiel pregúntate por qué ha sido, porque tu propia conducta podría ser la causante. Si eso no puedes soportarlo repúdiala o divórciate y busca otra que a ti te resulte mejor.

»Pero incluso ciertas situaciones mucho menos graves, como que una mujer tenga una relación sentimental que no cuenta con la aprobación de su familia, o que se ausente del hogar marital o familiar sin la respectiva autorización del hombre, es considerado un gran deshonor que para muchos solo se lava con sangre. ¡Necios! ¿Quién os ha dicho que la sangre lave nada? ¡La sangre mancha y ha de ser lavada!, que es muy distinto.

»La mujer pierde a su familia en el momento en que se casa y pasa a ser una propiedad más del marido. Al hombre se le concede el sencillo ejercicio del repudio, tantas veces lo quiera. Pero si la mujer pide el divorcio ha de ser bajo aprobación del marido, y no solo es castigada con la pérdida de la dote, sino que llega a ser considerado un deshonor grave por el esposo y su familia. Pero mucho peor es que también sea considerada una deshonra por los propios padres de la mujer, quienes la rechazan, no encontrando ella hogar adonde regresar ni brazos donde calmar su desconsuelo. De esa forma, ella se ve forzada a permanecer con un hombre al que no quiere y que, quizás, sea indigno de ella.

»Incluso el hecho de que una buena y casta mujer soltera sea violada, termina siendo un deshonor para su familia, hasta el punto de que su propia madre la condena y es la primera en empuñar las piedras. Como si la violada, en lugar de una víctima que ha de ser ayudada, fuera la única causante de su desgracia. Por cualquiera de las causas que he dicho y algunas otras más, se llega al aborrecible crimen de honor, para limpiar lo que se considera ofensivo y mancilla el nombre familiar. Porque no os sentís satisfechos hasta que la mujer causante de vuestro enojo no esté enterrada. Recordad lo que hoy ha sucedido, recordadlo siempre y contadlo a vuestros hijos y nietos, que los errores que se olvidan vuelven a ser repetidos.

Sin más que decir, Amina, Elión y Faysal giraron a sus caballos, y se dirigieron hacia la salida del pueblo seguidos de dos en fondo por los demás, para retomar la ruta hacia Samarra. Atrás quedaban los quince jinetes de la guardia, quienes velarían por la seguridad de la pareja y de su hija, en tanto permanecieran en el pueblo, y luego durante el viaje a Samarra.

***

Ya saliendo del pueblo, Nuriyya se adelantó a su esposo Báhir y se acercó a su madre y su padre. Intentando una sonrisa, le preguntó a ella:

—¿Qué hacéis tú y papá aquí? Farid y yo sabemos que ya podríais estar en Samarra los dos, con todo y caballos, esperándonos en el frescor del palacio de Muntasir.

Al fin, bajo el verde velo con que Amina se protegía, su rostro se iluminó con una sonrisa de verdad, que se reflejó en sus intensos ojos verdes.

—¿Y perdernos el gran placer de cabalgar con vosotros y disfrutar de vuestra compañía?

—No nos explicasteis cómo fue que trajisteis a la abuela Teodora desde Trebisonda, y ni ella ni la abuela Kalídora nos quisieron decir nada, solo se reían. Farid y yo nos imaginábamos algo, pero ahora lo sabemos. ¿Cuándo nos lo vais a decir todo?

—Teníamos pensado hacerlo cuando estemos en Trebisonda. ¿Te parece bien?

—¡De acuerdo! Falta poco entonces. ¿Me enseñarás a hacer eso, mami?

—No lo sé. Voy a tener que pensármelo. Quizás si te portas bien.

—¿Y si te doy muchos muchos besitos y te cocino un rico kaymak?

—¿Me quieres comprar con eso? —preguntó Amina.

—Sí.

Ya con el pueblo a la espalda, el viento se llevó con él una alegre carcajada hermosa, sonora, cantarina y cristalina como cascabeles de plata pura, que alejaba las penas y alegraba los corazones.

Faysal, quien cabalgaba al lado de Muntasir, le dijo con un punto de broma en la voz:

—Qué raro que te dio por dejar a la mitad de tu escolta, nada menos. ¿No te sientes algo desprotegido? Todavía falta la mitad del camino.

—¡Ah, viejo zorro del desierto! Los prodigios que he visto hacer hoy, jamás pensé que serían posibles en nadie que no fuera el más poderoso genio. Ahora entiendo bien por qué tú ya no usas escoltas, cuando sales con Záhir y Amina o con cualquiera de los dos. En estos días me has revelado muchas cosas increíbles sobre ellos, como una vez, muchos años atrás, me prometiste hacer. Yo te aseguro que más de la mitad no llegué a creerlas. ¡Ahora las creo todas! Pero aun así veo que hay mucho que te has guardado, aunque te comprendo.

—A mí me alegra tu comprensión.

—Yo ahora pienso que he podido dejar en ese pueblo a todos mis guardias, porque yendo con Záhir o con Amina no los necesito para nada. ¡Que Alá me proteja de incurrir en la ira de ellos! Y le doy gracias de que tengan ese enorme control sobre sí mismos, porque si no…

Faysal dijo:

—Yo solo le pido a Alá que para cuando lleguemos a Samarra, Amina haya recuperado toda su alegría, tan solo le pido eso. Espero que Farah y las muchachas lo logren. Ya Nuriyya lo está intentando y con buen acierto, porque mi hija ha vuelto a reír. Ahora yo también quedo tranquilo, porque Amina ha logrado conocer la ira y el odio y de esa cruenta batalla ha salido vencedora y fortalecida. Era lo que le faltaba.

*** ***

4 ¡Oh, el que todo lo Escucha!

5 ¡Oh, el Todopoderoso¡

6 ¡Oh, el Dador de todo!

7 ¡Oh, Señor, dame el poder!

8 Que la paz te acompañe.

9 Corán 42: 49 y 50.

CAPÍTULO 68

El hakawati de Samarra

Esa vez, la nueva historia sobre el jinete blanco y el negro se iniciaría en tierras de Mesopotamia, en otro pueblo a orillas del Éufrates. Unos pocos días más tarde lo haría también, con mucha más fuerza, en la gran ciudad de Samarra. Cuando el grupo llegó, los guardias del emir Muntasir Ubayd Shams al-‘Azim, maravillados testigos presenciales a quien nadie había ordenado callar, contaron los portentosos hechos.

Daylami al-Bishr se mostró dichoso en esta ocasión. Él era el más anciano y más reputado hakawati de Samarra. Su hijo Muqatil al-Qasim, siguiendo sus pasos y los de su abuelo Sahl al-Yaman, se estaba convirtiendo igualmente en un renombrado hakawati.

Daylami al-Bishr habló personalmente con la mayoría de los guardias. Les hizo muchas preguntas y se mostró interesado en los menores detalles. Precisó todo lo posible con cuantos pudo, porque él sabía muy bien que muchos podían mirar algo y que no todos verían lo mismo. También dio con cinco mercaderes que habían estado de paso en Bayt al-Dayr. Ellos se habían detenido a presenciar la flagelación y la lapidación, razón por la que vieron todo.

Fue así que Daylami al-Bishr encontró material más que suficiente para narrar, durante toda una hora y más, ante la nutrida concurrencia de cada atardecer, la nueva historia de la princesa Amina Alya y de su esposo Záhir Malakayn al-Mubárak: el jinete blanco y el jinete negro que tienen ojos de rutilantes esmeraldas. Al atardecer del tercer día de la llegada, el narrador de historias contaba:

—Todos sabéis que nuestro gobernador ha regresado hace unos días, de su viaje a Siria. Es posible que también sepáis que vino acompañado por unos invitados muy especiales, por cuya presencia el palacio Balkuwara rebosa de alegría y festeja.

El hombre esperó unos momentos, para ver si la gente daba alguna muestra de estar enterada de esos hechos. La mayoría parecía saberlo, de modo que prosiguió contando:

—Quizás algunos de vosotros ya los hayáis visto y sepáis a quiénes me refiero. Es posible también, que ya hayáis escuchado algo de lo que se dice que ha ocurrido hace unos pocos días atrás. O quizás todavía no hayáis oído nada. En cualquier caso, yo os digo que no han sido simples sucesos domésticos, ni de los tantos que cada día ocurren en el gran bazar o en los mercados; tampoco ha sido un suceso trivial en algún palacio. Fue algo que no sucedió aquí, sino más al oeste, por las orillas del Éufrates en la pequeña ciudad de Bayt al-Dayr. Pero no fue ningún percance de caravanas, luchas entre tribus, asaltos a viajeros o tan siquiera una batalla contra los infieles.

El narrador de historias hizo una pausa para que los oyentes se fueran interesando, y para que algunos que llegaban fueran encontrando sitio entre los demás. Luego prosiguió con lo que decía:

—Lo que os voy a contar, los cuatro vientos lo susurran ya por todas partes. Las aguas del Éufrates, que lo presenciaron, se lo han dicho a las del Tigris y corren fluyendo raudas para contárselo al mar. Las aves lo cantan de árbol en árbol y por los techos de la ciudad. Porque no son hechos vulgares del hombre, sino acontecimientos mágicos y maravillosos, más propios de poderosos genios.

Al-hakawati observó que aquello interesó de inmediato a todos, que prestaron más atención y una sonrisa se les prendó en los labios.

»Son hechos que han sucedido por la voluntad de Alá, bendito sea su santo nombre, y la ejecución de aquellos dos seres a quienes, aquí en la tierra, el Proveedor y Sustentador les ha concedido el poder sobre la vida y sobre la muerte, y para realizar prodigios y maravillas inimaginables para los hombres.

Al-hakawati se acomodó la capa, ajustó su turbante y se alisó su larga barba. Era una pausa intencional y medida, que le daba tiempo para observar las caras de la gente y escrutar sus reacciones. Inició entonces su narración:

—¡En el nombre de Alá el Compasivo y el Misericordioso! Yo soy Abú al-Qasim Daylami Ibn Sahl al-Bishr, hakawati de la excelsa y muy próspera ciudad de Samarra gobernada por nuestro justo, sabio, compasivo y generoso emir Muntasir Ibn Al-Wafiq Ibn al-Muqtadi Ubayd Shams al-‘Azim, a quien Alá el Dador de Todo le conceda una larga y saludable vida. Yo os digo que esta que os contaré hoy es una nueva historia del jinete negro y el jinete blanco.

Al mencionar aquellos nombres, unas expresivas exclamaciones de alegría surgieron de las gargantas de todos los presentes. En sus rostros se dibujaron de inmediato amplias sonrisas. Fueron claras manifestaciones de que conocían muy bien quiénes eran ellos. El hakawati, tal como lo esperaba, notó cómo la atención de todos se acrecentó al instante. Él les preguntó:

»¿Sabéis todos quiénes son aquellos a quienes se conocen como el jinete negro y el jinete blanco?

—¡El valeroso Záhir Malakayn al-Mubárak y la hermosa princesa Amina Alya, los inmortales esposos de la luz!

—Exacto, ellos mismos son. En otras oportunidades, yo os he contado algunas de sus muchas historias conocidas, hechos reales que les acontecieron. Os conté de los seis ángeles luminosos que estuvieron presentes en la boda, una como no se ha sabido de otra; así como la mágica luz líquida de vida en su noche nupcial, una luz capaz de atravesar paredes, hacer florecer los árboles y reverdecer el desierto.

»También os he narrado la forma maravillosa en que nuestro gobernador fue salvado por Záhir, de dos mortales flechas en un atentado. Os he contado los terribles sucesos acontecidos en «El maligno ifrit del paso del Jabal Ahmar», los hechos de «Los tres simunes del oasis de al-Dababa y los cincuenta jinetes»; «La batalla infernal en Dirs al-Shaytan», «El tigre devorador de hombres y el rajá de Kipur», y «Los cien bandoleros de las montañas del Tauro», entre tantas otras. Pero no todos son hechos sucedidos muy lejos de aquí. Porque también os conté algo que sucedió hace poco más de treinta años, aquí mismo en Samarra. Algunos de los que me escucháis tenéis edad para haberlo vivido. Fue el caso conocido como «Los dos tigres del califa de Bagdad y los hijos del emir de Samarra» ¿Las recordáis todas?

Prácticamente todos los presentes, como uno solo, fueron categóricos al afirmar que las recordaban.

»Pues esta de ahora es la historia verdadera de «Las lágrimas, la ira y la justicia de la princesa Amina».

Al escuchar aquel nombre, los ojos femeninos brillaron y los masculinos refulgieron de placer. Al-hakawati, satisfecho, ahora sí, comenzó su narración:

—En la pequeña ciudad de Bayt al-Dayr, cercana al río Éufrates y a pocos días al oeste de aquí, se encontraba una multitud reunida en la plaza. Habían azotado a un hombre y de seguido se disponían a lapidar a su joven mujer, a quien ya tenían enterrada hasta el cuello. Algunas personas lanzaron las primeras piedras y tres dieron contra su cabeza. Estaban lanzando otras más cuando una luminosa figura femenina, vestida toda de blanco, apareció de la nada y se interpuso en el camino de las piedras, que de inmediato reventaron en el aire. Aquella figura volvió a desaparecer al instante. Estuvo muy claro que quien fuera aquel misterioso y poderoso ser, que podía aparecer y desaparecer y destruir rocas, quiso proteger a la mujer a quien estaban lapidando. ¿No os parece así?

Todos le dieron la razón, porque no había otra manera de explicar aquella conducta.

»Pero eso no fue todo. Ocurrió algo todavía mucho más maravilloso y mágico, portentoso y jamás antes visto por ojos humanos. —La gente quedó en vilo—. Una puerta celestial se abrió en el aire, más arriba que la casa más alta.

El hakawati señaló con su bastón hacia arriba, para destacar la gran altura a la que él se refería. Se escucharon algunas expresiones de asombro y los ojos de todos relucían por la emoción. El hakawati preguntó:

—¿Os podéis imaginar el asombro de aquella gente? ¿Sí? Claro, estoy seguro de que podéis hacerlo. Pero quizás no logréis imaginar lo que salió por aquella puerta celestial, aunque os lo estáis preguntando.

La gente meneó la cabeza repetidamente, en sentido negativo. No lo sabían. ¿Pero qué podría salir a través de una puerta en el cielo, sino algo celestial?

»Pues por aquella mágica puerta salieron dos caballos blancos y dos negros.

La gente emitió una nueva exclamación. ¿Cómo podrían salir del cielo cuatro caballos? Un hombre preguntó:

—¿Eran caballos alados?

—No.

—¿Entonces qué portentosos animales eran? Por una puerta en el cielo solo pueden salir caballos mágicos.

En lugar de responderle, Daylami al-Bishr, a quien le agradaba la interacción del público, preguntó a su vez:

—¿Os podéis imaginar ahora el asombro de aquella gente al ver a cuatro caballos surgiendo del cielo, dos de ellos con jinete? —Los movimientos de cabeza fueron afirmativos—. ¿Quiénes creéis que podrían ser aquellos caballos y aquellos dos jinetes?

Los movimientos de cabeza fueron negativos de nuevo. Las expresiones eran de la máxima concentración en las palabras del hakawati esperando por que él lo dijera.

»Dos de aquellos caballos maravillosos no podían ser otros que Aswad al-Layl y Badriya. ¿Sabéis quiénes son?

—¡¡Los caballos mágicos de Záhir Malakayn y la princesa Amina Alya!!

Aquello fue un grito a coro por parte de los emocionados asistentes. Daylami al-Bishr, muy satisfecho, dijo:

—Así es, ya veo que todos vosotros lo sabéis muy bien. Ellos son los caballos de los inmortales esposos de la luz. Los caballos por los que cualquier califa, cualquier sultán y cualquier rey darían la mitad de su fortuna por tenerlos; pero que tan solo pueden ser montados por los esposos eternos, por ellos y nadie más en este mundo. La hermosa y blanca Badriya es un trozo de la luna en la tierra, pues fue creada en forma mágica de un rayo de luna, durante un esplendoroso plenilunio. Es más blanca que la nieve y radiante como el sol. Es la yegua que monta la princesa Amina vestida de blanco simbolizando así la pureza eterna de su corazón. En su blanco turbante, ella lleva un velo verde que protege su hermosísimo rostro, y en un tocado sobre su frente relucen magníficas esmeraldas, peridotos, diamantes, una adularia y perlas blancas y negras.

Al-hakawati no logro saber si brillaron más los ojos de las mujeres o los de los hombres, visualizando toda la magnificencia de la princesa Amina montada en su blanca yegua mágica.

»El poderoso Aswad al-Layl es el salvaje caballo que fue creado de la propia sombra de Badriya, en una forma también mágica. Por eso él es tan negro como la noche más oscura y profunda, porque la noche y la luna van siempre juntas y son inseparables. Él es el indómito caballo de Záhir Malakayn al-Mubárak al-Baqui, el inmortal, quien viste de negro, también con un velo de color verde que cubre su rostro. Porque los esposos de la luz siempre van juntos e inseparables como el día y el sol, como la noche y la luna. Aswad al-Layl es un caballo con dos corazones, porque tan solo dos personas en el mundo pueden montarlo: Záhir y la princesa Amina.

Al-hakawati hizo una nueva pausa intencionada, para dejar que los presentes intercambiaran algunos comentarios entre sí, acerca de lo que sabían sobre aquellos dos animales. Luego prosiguió:

—Los otros dos caballos, que cayeron del cielo junto con ellos, eran un hawlí10 blanco y un rabá‘in11 negro; los maravillosos hijos de Aswad al-Layl y Badriya, tan mágicos como ellos y tan iguales como pueden serlo dos gotas de agua y las llamas de dos velas. ¿Pero por qué Záhir Malakayn y la princesa Amina Alya surgían de tal manera en aquella ciudad, como si los dos hubieran sido enviados con toda premura por Alá?

El narrador de historias los escrutó uno a uno. En los rostros pudo ver perfectamente el enorme interés en conocer la respuesta, de modo que prosiguió contando:

—Sí, fue para lo que muchos de vosotros estáis pensando. Porque os habéis dado cuenta de que fue la misma princesa Amina quien, unos momentos antes, con su aparición evitó que las piedras golpearan a la joven madre que estaba siendo lapidada. Záhir y Amina llegaron de aquella manera para evitar la muerte de la mujer, porque era una enorme injusticia que se iba a cometer. Por eso los esposos de la luz surgieron del cielo y cayeron en medio de la plaza.

La gente hizo algunos vívidos comentarios preguntando qué interés podrían tener los esposos de la luz en aquella joven mujer, como para intervenir de tal forma. El hakawati dijo, en la prosecución de su historia:

—Ante los esposos eternos, que están protegidos cada uno por dos excelsos ángeles armados con espadas de fuego que pueden destruir mundos, ningún hombre o mujer es capaz de rebelarse y decir mentira alguna. Ante los esposos de la luz prevalece tan solo la verdad y nada más que la verdad, tal como la luz del sol aleja las sombras de la noche para mostrarnos la verdad de lo que ellas ocultan. Porque ellos dos son la verdad en la tierra para ejercer la voluntad de Alá el Todo Poderoso.

»La princesa Amina y su esposo hicieron que la verdad saliera a la luz, al descubrir el engaño tramado por dos hermanos. Después de que uno de ellos había abusado varias veces de una joven honesta, la acusaron de adúltera y fornicadora. Condenaron a su esposo a ser azotado, y querían matarla a ella por el castigo de las piedras y enterrar viva a su pequeña hija de pocos meses.

A estas alturas de la narración, creado el clima adecuado por la habilidad del contador de historias, ya los oyentes estaban totalmente ganados, expectantes y ansiosos por conocer con el mínimo detalle lo que había ocurrido. Ya ninguno se marcharía sin antes escucharlo todo.

»La contemplación de la cabeza sangrante de aquella inocente y joven madre de dieciséis años, que sobresalía del suelo como si estuviera decapitada, afligieron dolorosamente el amoroso corazón de la princesa Amina. El temor que sintieron los malvados hombres, y también los ancianos que habían sido reunidos, fue muy grande ante la furia en los ojos verdes de Záhir Malakayn al-Mubárak, por el dolor que su esposa sentía y que ellos habían causado.

»Quien hace llorar a Amina lo hace llorar a él, quien ofende a Amina lo ofende a él y desata su cólera. ¡¡Tened cuidado todos!! —La gente respingó ante su grito y su amenazante bastón blandido en el aire como si fuera una espada—. ¡¡Tened cuidado os digo!! ¡Más le vale a un hombre encerrarse en una habitación con mil abejas furiosas y mil cobras furibundas, que desairar gravemente a Záhir Malakayn en medio del mayor de los desiertos!

El hakawati, con una expresión furiosa en sus ojos y su rostro, notó el gesto de temor que los presentes hicieron ante sus palabras. Él prosiguió en el mismo tono:

—¡Porque si algo hay que a él lo moleste y enfade es que se le cause aflicción a su esposa! —Suavizó el tono de su voz y dijo—: En cambio, quien hace feliz a Amina lo hace feliz a él y obtiene su gratitud, y la gratitud de Záhir es una larga vida, tanto como un hombre pudiera desear. En la tierra él es el señor de la luz y de la vida, porque Alá el Dador de Todo lo ha bendecido a él y a su esposa Amina, otorgándoles dones y poderes tan grandes que se escapan a toda comprensión humana. Dones y poderes que un mismo genio ya desearía tener.

Al escuchar aquello, los absortos oyentes se miraron entre sí cada vez más maravillados, pendientes del hakawati para no perderse una sola de sus palabras ni el más mínimo de sus gestos.

»Fueron los esposos de la luz quienes otorgaron al emir Muntasir Ubayd Shams al-‘Azim, nuestro gobernador, la larga vida y la buen salud de que él goza.

De nuevo los presentes volvieron a mirarse sorprendidos, porque aquello no lo sabían. Intercambiaron rápidos comentarios e hicieron alabanzas.

»Ese día, en aquella pequeña ciudad, todos temían su furia. Porque el poderoso Záhir Malakayn, con su espada de luz es capaz de exterminar, por sí solo, a toda una hueste de feroces demonios y partir una montaña con un solo tajo. Pero aquel no era su juicio, sino el juicio de su esposa Amina, y a ella correspondía el veredicto y el castigo.

En un lado, los hombres estaban pendientes de la narración; las mujeres, en el otro, no querían perderse una sola palabra, una mirada, un suspiro o el más mínimo gesto del hakawati. Una mujer joven, que tenía sentada a su lado una niña de unos seis años, preguntó:

—¿Por qué era el juicio de la princesa Amina?

—Sí, eso, ¿por qué? ¿Qué tenía ella que ver en todo aquello? —preguntó un hombre.

—Os lo voy a decir. Un hombre depravado había abusado cuatro veces de aquella joven madre condenada a muerte de manera amañada. Pero aquel infame sin escrúpulos había cometido muchos crímenes más, todos contra la castidad de otras mujeres honestas y niñas impúberes. Incluso, aunque a vosotros os cueste creerlo, pero así fue, sus propias hijas pequeñas fueron víctimas de su condenable y enfermo comportamiento.

Aquello causó un revuelo. Gestos y exclamaciones de disgustada indignación salieron de algunas gargantas. La mujer que había hecho la pregunta abrazó a la niña en actitud protectora. Al-hakawati prosiguió narrando:

—Aquel hombre los cometió con la alevosa complicidad de su hermano mayor. Lo peor de todo era que el hombre que ya había sido flagelado y aquella mujer allí enterrada, cuya cabeza sangraba por causa de las pedradas recibidas, eran el propio hijo y la nuera del cómplice hermano mayor que, para mayor indignidad, era el juez de aquel pueblo.

Exclamaciones de asombro y también de ira se produjeron entre los que escuchaban.

»Pero todo fue sabido de inmediato por Záhir Malakayn y por la princesa Amina, porque para ellos nada hay oculto en el corazón ni en el pensamiento de los hombres. El conocimiento de aquellos abusos y violaciones causadas a mujeres castas e inocentes, particularmente a aquella joven, llenó del dolor más intenso el noble corazón de la princesa Amina, comparable tan solo al dolor que puede morder en el corazón de una madre ante la muerte de un hijo. ¡Alá manifestó su disgusto ese día!, por el crimen que se cometía y por el dolor que se le causaba a ella.

»¡Desde el norte hasta el sur, desde el oriente al poniente!, Alá el Más Poderoso cubrió el cielo con truenos, relámpagos y multitud de rayos que formaron una mortal red que amenazaba caer sobre la tierra. ¡Fue algo como jamás se había visto!, que llenó de terror el corazón de hombres, mujeres y bestias. Aquí en Samarra los vimos y nuestros corazones se encogieron por el temor. Comprendimos que algo muy grave sucedía, para que el cielo manifestara tan gran enojo.

Los oyentes afirmaron, de manera exaltada, la verdad de aquello que todos habían presenciado unos pocos días atrás, sin saber cuáles fueron los motivos, y hablaron del temor que sintieron. El interés se acrecentó todavía más, porque al-hakawati les iba a explicar las causas de todo.

»Nadie, hasta ese momento, había conocido el inmenso poder de la dulce princesa. Ella, por su única voluntad, estuvo a punto de quemar vivo al abominable suegro de la joven lapidada, en una hoguera divina que surgió de la nada. Porque el aire, la tierra, el agua y el fuego la obedecen. ¡Todo lo visible y lo invisible la obedece! La hoguera que surgió tenía un calor tan abrasador que derretía la arena y fundía las rocas, ¡Hubiera reducido a cenizas a cualquiera, en un parpadeo!, tan solo con acercarse.

Otra exclamación salió de las gargantas de los escuchas, quienes no pudieron evitarlo, inmersos totalmente en la visualización de la expresiva narración que el contador de historias les hacía.

»Fue tan grande la ira de la princesa Amina, que de sus manos salieron lanzas de intensa luz verde. —Los oyentes pegaron un brinco—. Tal como os lo estoy diciendo. Lanzas luminosas salieron de sus manos y surgieron rayos de su cabeza. Porque igual que su esposo, el poderoso Záhir, la princesa Amina tiene también una cegadora espada de luz.

Mucho más ilusionada que impresionada, una mujer joven preguntó:

—¿De verdad es cierto que la princesa Amina tiene también una espada de luz como su esposo?

Un hombre de unos cuarenta y pico de años dijo:

—Yo lo puedo asegurar, a fe mía. Yo tenía casi trece años, cuando sucedieron los hechos que dejaron libres a los dos tigres feroces.

Alguien preguntó desde atrás:

—¿A qué dos tigres te refieres?

—Los que traían desde Persia para el califa de Bagdad. Ese día yo estaba en la plaza con mi madre. Veníamos del bazar cuando las fieras se escaparon de sus jaulas. Yo vi a la princesa Amina saltar con Badriya por encima de dos de las grandes carretas, cuyas ruedas se habían roto. Con mis propios ojos vi la espada de luz verde que surgió en su mano derecha. Y mientras ella iba en el aire, de un solo tajo cortó en dos partes ambas carretas. Eso liberó a las yuntas de bueyes y asustó al tigre que estaba presto para atacar a dos niños. Fue de un solo tajo, tal como se puede cortar una barra de manteca con un cuchillo caliente. Esas espadas de luz son muy poderosas. Después de que todo pasó, muchos nos acercamos a una carreta partida. El corte había sido tan preciso y limpio que en la madera no había la menor astilla, y cortó incluso los refuerzos de hierro.

—Así fue —refrendó el hakawati—. Y por si su espada mágica fuera poco, ¡la princesa Amina es capaz de arrojar lanzas luminosas que todo lo atraviesan y destruyen! En Bayt al-Dayr, una lanza de luz reventó una enorme roca más grande que un camello y la volvió arena. —La gente hizo un vívido gesto de sorpresa—. Porque en aquella roca se amarraba a las personas que eran flageladas y estaba impregnada de dolor y sufrimiento, que la mística princesa era capaz de sentir. Otra lanza de luz que ella arrojó atravesó cuatro grandes árboles, que al instante se cubrieron de llamas desde las raíces hasta las ramas más altas.

—¡¡¡Oh!!!

Fue la sonora exclamación de los asombrados oyentes, maravillados por que alguien tuviera tales poderes.

—Y de la cabeza de la princesa salió un rayo de luz hacia aquel cielo ya cubierto por la red de rayos, y lo incendió de inmediato. Todo el firmamento se cubrió con fuego celestial. —Otro nuevo grito surgió de todas las gargantas—. La justa ira de la princesa Amina estuvo a punto de destruir toda la ciudad reduciéndola a polvo, casa por casa, al convocar con su poder los rayos del cielo que comenzaron a caer. Luego ella decretó que la ciudad quedara intacta, pero enterrada bajo las ardientes arenas del desierto, que ante su deseo y mandato se levantaron como una gigantesca pared. Era más alta que la montaña más alta y llegó a tapar el sol, para que aquella ciudad y su maldad fueran olvidadas por la memoria de los hombres.

Otras exclamaciones de asombro y de temor surgieron de los hombres y mujeres que escuchaban. Los asustados niños se abrazaron a sus madres o padres. Todos ellos contemplaron en los rostros de los otros la misma perplejidad y asombro. Antes de que el efecto pasara, al-hakawati prosiguió con su vívida narración:

—Aquella monstruosa tormenta de arena, como jamás ha sido vista otra ni nadie querrá ver una igual, estaba ya a las puertas de la ciudad mientras la furia del viento se hacía ensordecedora. En el cielo, que se había puesto tan rojo como las brasas del mismísimo infierno, seguían destellando los rayos y los relámpagos, a pesar de que por aquí no había nube alguna.

En los rostros de las personas había temor, y en sus ojos se mostraba la tensa expectativa en que la narración los iba sumiendo. Al-hakawati prosiguió contando:

—Hombres y mujeres junto con sus hijos, esclavos y animales estaban totalmente aterrados, seguros de que serían sepultados junto con la ciudad. —Un niño lloró—. Todos yacerían bajo una enorme duna de arena, sin que jamás sus cuerpos fueran encontrados ni sus nombres se supieran. Sería una ciudad perdida, como tantas otras. Porque todos sus habitantes, sin excepción, eran culpables del dolor tan intenso que se le causó a la muy amada princesa Amina; a través del dolor y del sufrimiento que, tan injustamente, ellos le habían infringido a la joven madre y a su esposo. Por causa de ello, todos habían incurrido en su ira.

Al-hakawati apreció los ojos dilatados que todos sus oyentes tenían y las contenidas respiraciones. Cuando lo creyó conveniente terminó con la tensa pausa:

»Ya con la asoladora tormenta a las puertas de la ciudad, en el último momento, ¡en el último!… la ciudad fue perdonada por Amina y la tormenta de arena desapareció.

Esta vez la exclamación de todos fue de alivio cediendo la tensión que se había ido acumulando en ellos.

»La «Gran señora de los sueños» había logrado controlar toda su ira, en un esfuerzo de voluntad que está muy por encima del ser humano, como solo ella y su esposo pueden ser capaces de lograr. El amor, la piedad y la misericordia infinita ganaron de nuevo el sitio en el enorme y rojo rubí palpitante, que es su hermoso corazón. Porque Alá, el Dador de fe, protección y seguridad, no otorga poderes tan grandes a hombre o mujer alguna sin saber, en su perfecta Omnisciencia, que su corazón está pleno de amor, bondad y misericordia; capaz de perdonar las ofensas más graves y a quienes ofenden. Y en el corazón de la princesa Amina cabe todo el amor que existe bajo los cielos.

**

La gente volvía a respirar con normalidad, ya más aliviados. Ellos no escuchaban la narración, estaban viviendo los hechos. El narrador de historias dijo:

—No puede ser descrita con palabras la forma en que Sayyidat Al-Ahlam al-Kabira sufrió con tal intensa amargura, mortalmente afligida ante el gran dolor causado a la joven mujer lapidada y a su esposo que había sido flagelado injustamente. Ni el más grande de los poetas o el mayor dramaturgo lograrían recoger y expresar tan intenso y profundo dolor.

»Me habéis preguntado por qué aquel se había convertido en el juicio de la princesa Amina. Yo os pregunto: ¿por qué pensáis vosotros que Alá enviaría a los eternos esposos de la luz a aquella pequeña ciudad? Y en aquella forma maravillosa cayendo del cielo en sus caballos. ¿Nada más que para salvar a una simple mujer que iba a ser lapidada?

De nuevo los oyentes se miraron entré sí, para darse cuenta de que ninguno tenía idea de los motivos.

»¿Sería, acaso, por el hecho de que se trataba de una injusticia? Se cometen muchas injusticias, sobre todo contra jóvenes madres, y nunca habían intervenido los esposos de la luz, que sepamos. —Muchos de los presentes afirmaron con movimientos de cabeza manifestando su asentimiento con aquellas conclusiones—. Entonces, quiere decir que había más. Algo tan importante como para que la princesa Amina interviniera y su ira estallara. Yo os voy a decir cuáles fueron esos motivos.

Al-hakawati volvió a reacomodar su turbante y sus ropas, que se le habían desacomodado un poco por causa de los violentos movimientos que había realizado con sus brazos, al enfatizar gráficamente su narración. Lo hizo con cierta parsimonia, prolongando la silenciosa expectativa de los oyentes. Finalmente, les desveló el misterio:

»Alá lo hizo porque, para la mayor desgracia de los que quisieron matarlas, la joven madre y su hija no eran mujeres cualesquiera: ¡ellas eran místicas iluminadas!

Un grito de asombro, mezclado con indignación, salió ahora de las bocas de todas las mujeres que escuchaban la intensa narración, y también de muchos de los hombres.

»Sí, como os lo digo: la joven madre y su hija pertenecían a la sagrada Gran Hermandad de las Señoras de los Sueños, cuya antigüedad se pierde en la noche de los tiempos. Ellas son seres benefactores como no hay otros humanos, que actúan con su amor, su bondad y su luz durante los sueños atormentados del hombre para calmar sus aflicciones, consolar sus penas y susurrarle palabras que confortarán su espíritu.

»¡Quitar la vida a una sola de ellas es un crimen aborrecido por Alá! Un crimen por el que se habrá de responder severamente en el Día del Juicio, en el que las propias lenguas, manos y pies de los culpables atestigüen contra ellos por la atrocidad que cometieron. Para quienes todavía no lo sepan, la hermosa princesa Amina Alya es la reina de todas las señoras de los sueños, porque ella es la Sayyidat al-Ahlam al-Kabira, la Gran Madre de este mundo.

—¡Sayyidat al-Ahlam al-Kabira! —corearon las mujeres.

Al-hakawati se tomó un respiro para captar, en las expresiones de sus oyentes, el efecto que su narración estaba causando. Los vivos comentarios lo dejaron satisfecho. Dijo:

—La joven mujer que estaba siendo lapidada, como mística que era solicitó la justicia de la princesa Amina. Como no podía haber sido de otra forma, ella la escuchó e intervino. En este mundo hay una sola cosa que logra desatar toda la furia de la princesa Amina, y es que amenacen a una de sus amadas hijas, las señoras de los sueños. ¿Hay alguien aquí que no sepa quién es la princesa Amina Alya.

Las cabezas se movieron en sentido negativo. Pero al fondo del nutrido grupo levantaron sus manos unas cuantas personas. La mayoría parecían egipcios. Unos cuantos eran negros de piel brillante y elevada estatura, todos extranjeros.

»Es bien sabido que la «Gran señora de los sueños» es hija de la hermosa princesa Farsiris al-Amira, descendiente de reyes griegos, y del poderoso y sagaz jeque Faysal Ibn Hasan al-Akram al-Rahman, guerrero temible y criador de los mejores caballos. De sus corrales nacieron Falak y Farida al-Faatina. También surgieron Alí al-‘Azam y el grandioso Alí al-Kámil, ninguno vencido en carrera.

Casi todos los hombres movían sus cabezas en señal afirmativa manifestando así el conocimiento que ellos tenían de eso.

»También en sus bendecidos establos nacieron, mágicamente, los maravillosos Aswad al-Layl y Badriya, que son capaces de saltar por encima de una casa, a quienes ningún otro caballo en el mundo puede superar. Porque ellos pueden ir desde Bagdad a Damasco en un solo día, a todo galope y sin detenerse a descansar.

Las mujeres mostraron su asombro y los acalorados comentarios entre los hombres duraron un par de minutos, como poco. Más de uno, bien entendido en aquello, aseguró que esos caballos también eran capaces de regresar de Damasco luego, solo con beber un poco de agua.

»Debo aclarar un detalle, porque he dicho que el grandioso Alí al-‘Azam no fue vencido por otro caballo. Sí que fue vencido, pero tan solo por Aswad al-Layl y por Badriya. Pero ellos dos no cuentan porque son caballos mágicos.

Varios hombres le dieron la razón, afirmando que aquellos dos caballos no podían ser comparados con ningún otro, porque no tenían igual en el mundo.

—Como es bien sabido por estas tierras —siguió narrando al-hakawati—, la princesa Amina, amada por todos, es la mujer más hermosa que haya nacido de madre alguna. Su belleza es legendaria. Desde marajás y sultanes hasta califas ansiaron desposarla y tenerla como única. Incluso poderosos reyes extranjeros la pidieron en matrimonio, dispuestos a pagar su peso en oro de ley, cubrirla de joyas y convertirse al islam con sus reinos.

Otra vez los presentes hicieron manifestaciones de asombro y se miraron unos a otros.

»La princesa Amina tiene un estilizado y largo cuello, que las propias gacelas envidiarían. Tiene unos grandes y hermosos ojos que son esmeraldas luminosas y perfectas. Son de un verde tan intenso que es como contemplar la más profunda selva, o las intensas pasturas de finales de primavera en las montañas del Líbano, los valles del Ponto o los pies del Cáucaso. Sus largas y negras pestañas abanican suavemente el aire al parpadear, y parece que hablaran. Porque la «Gran señora de los sueños» habla con sus ojos en el corazón de los hombres, durante sus sueños.

»Los dientes de la princesa Amina son perlas pequeñas y blancas, todas iguales; sus labios, rojos rubíes tallados con la perfección de la forma del arco de Cupido, y su cutis es del más perfecto y suave nácar que la naturaleza pueda dar.

»Sus largos cabellos son del más negro y brillante azabache, surgidos de los delicados y finos hilos tejidos por gusanos de seda celestiales en los propios jardines del Paraíso. Cuando la princesa se cepilla los cabellos surgen chispas y luces brillantes, que llenan toda su habitación.

Las mujeres no aguantaron otra exclamación llena de maravillado asombro, y los ojos de los hombres denotaban el enorme interés que sentían. El hakawati prosiguió:

»La permanente sonrisa de la muy amada y hermosa princesa Amina es como la salida del radiante sol en las mañanas, que lleva el calor al corazón de los hombres justos y las mujeres virtuosas, así como lleva alegría al de los sufridos y los menesterosos.

»Cuando ella ríe, de su garganta sale una risa cristalina, dulce y hermosa como el canto del ruiseñor, que alegra el corazón afligido de la gente y hace sonreír el alma. Su risa cantarina es capaz de hacer que la flor marchita recupere de nuevo su lozanía, que los campos aumenten su fertilidad, que un ave enferma recobre su salud y los peces salten fuera del agua para escucharla.

»Su risa logra que la miel silvestre intensifique su dulzura y su sabor, convirtiéndose en jalea real que cura las enfermedades. Su risa hace que la madre cierva encuentre a su cervatillo perdido, y que entre las oscuras y apretadas nubes del más crudo invierno se abra un claro, y el sol surja para escuchar a la princesa y derramar sus rayos sobre ella.

»Porque en donde la princesa Amina camina la oscuridad huye y todo es luz. Los pasos de sus pequeños pies descalzos son capaces de hacer crecer la hierba, y surgir flores de maravillosos colores y aromas jamás conocidos. El sonido que producen las ajorcas de oro de su pie hace que serpientes y animales salvajes se postren ante ella, y el más fiero tigre y león del desierto lamen su mano como mansos corderillos.

»Ver caminar a la princesa Amina es como ver flotar la niebla mañanera sobre los campos. Es ver al trigo moverse y ondular suavemente, al influjo de la suave brisa fresca de la tarde; es ver la arena correr sobre las dunas; es como habrá de ser contemplar a la más excelsa hurí recorriendo los jardines del Paraíso.

Otra vez sonaron las exclamaciones entre los presentes, deseando poder llegar a ser bendecidos con la dicha de escuchar, algún día, aquella mágica risa de la princesa y verla a ella personalmente.

»La princesa Amina emana un delicado aroma imposible de definir. Es esencia de jazmín, de rosa, de nardo y de camelia; aroma a jacinto, lavanda y narciso; a clavel, caléndula, cardamomo, sándalo y eucalipto; a toronjil, limón, bigarada y nerolí; a olíbano, ámbar, argán y bergamota; a romero, mirra y canela; aroma a esencia de bajur y de udh, porque ella es la doncella perpetua, la novia eterna. ¡Ella es la hurí mayor! Alá le ha permitido salir del Paraíso y venir a la tierra, donde vive en un permanente día nupcial inacabable con su esposo; día que se repite con cada nueva aurora, porque ellos dos son el día y el sol.

El narrador se detuvo para observar, con el mayor de los deleites, el brillo de admiración que había en los ojos de hombres y mujeres. Todos ellos visualizaban a la princesa y su incomparable belleza, y trataban de imaginarse sus aromas. Algunos hombres y muchas de las mujeres suspiraron, cada quien por motivos diferentes. El hakawati cambió su tono de voz, hasta entonces exaltado y admirativo, poniendo otro que reflejaba pesar:

»Pero varios días atrás, poco menos de una semana, en un aciago momento ocurrió lo que nadie antes había visto en la amorosa princesa Amina, y lo que nadie querría volver a ver nunca más. Ante el intenso dolor que ella tenía, debido a la magnitud de su sufrimiento y la agonía de su noble corazón, la princesa lloró.

Una fuerte exclamación volvió a surgir entre los oyentes, principalmente del lado de las numerosas mujeres. Ellas se miraron horrorizadas, tan solo con pensar que la princesa Amina hubiera empañado con lágrimas sus hermosos ojos verdes. Con sentida aflicción, el narrador de historias prosiguió diciendo:

—Las rutilantes esmeraldas de los grandes ojos de la princesa Amina se llenaron de cristalinas lágrimas, más saladas que las aguas del Mar Muerto, más amargas que la hiel, mucho más agrias que el más rancio vinagre. Las lágrimas cayeron al suelo. Pero ya no eran líquidas. Porque al resbalar por sus mejillas de nácar y al contacto con el aire, cada lágrima se convertía en un diamante.

Un fuerte y largo ¡oh!, surgió de la garganta de casi todos los oyentes, ante tal maravilloso prodigio. Todos podían imaginárselo, cada cual según sus preferencias, viendo diamantes de distintos tamaños brillar bajo el sol y caer desde su hermoso rostro. Al-hakawati prosiguió narrando:

—Todas sus lágrimas de diamantes se perdieron entre la arena ávida y sedienta. Allí donde cayeron surgió de la seca arena, primero como una simple humedad, agua tan salada como la del Mar Muerto y amarga como la aceituna más verde o la cáscara del limón más amargo, porque la tierra lloraba su amargura junto con ella.

Ahora sí que la exclamación fue unánime y fuerte entre todos. Las mujeres más emotivas lloraban en silencio, para la oculta satisfacción del hakawati que aprovechó el momento y añadió:

—Pero eso no fue todo, porque no solo fue la tierra la que lloró. Ese día el cielo lloró también junto con la muy amada princesa Amina, acompañando su afligido y sentido dolor. Después de que la pavorosa tormenta de arena se deshiciera y que los rayos desaparecieron del firmamento, en lo más caluroso del día y bajo un sol abrasador, las lágrimas del cielo cayeron como lluvia sobre el pueblo y la gente, para acompañar el dolor de la princesa y lavar su hermoso rostro. Y por si eso no fuera bastante para mostrarnos qué tan amada por el cielo es la princesa Amina, dos ángeles femeninos y una legión de huríes bajaron del Paraíso y aparecieron a su lado para consolarla.

La gente volvió a proferir fuertes exclamaciones, completamente maravillada por hechos tan asombrosos que tan solo podían ocurrirle a la princesa, y que ellos escuchaban como si los estuvieran viviendo.

»Ese nefasto día, que hubiera sido mejor que jamás hubiera amanecido, mientras todos estaban ocupados en el juicio que se realizaba en el medio de la plaza, otro hermano de los dos culpables presenciaba todo desde lejos, oculto en las azoteas de unas casas. Quizás lo que él hizo fue con la loca pretensión de liberar de los castigos a sus hermanos. Quizás fue por estar trastornado o quizás por venganza contra la mujer que los juzgaba. Seguramente que fue por no saber quién era aquella vestida de blanco y radiante como el sol.

»Aquel hombre, de cuyo infame nombre yo no quiero recordarme, mucho menos mencionar para que no sea maldecido por todos como lo fue Judas, oculto y a traición intentó matar a la princesa Amina con una flecha.

El fuerte grito de algunas mujeres lo interrumpió. Algunos hombres hicieron comentarios acalorados condenando tal insensatez y opinando que, seguramente, el hombre no estaba en su sano juicio. El hakawati dijo:

—El hombre apuntó la flecha con mucho cuidado y tensó el potente arco todo cuanto sus fuerzas le permitieron.

Para ilustrar sus palabras Daylami al-Bishr usó su bastón como un arco, tensando con redomada lentitud la invisible cuerda que impulsaría a la mortal saeta.

»Aquella larga flecha era un simple objeto sin razón ni discernimiento, insensible y ciega, hecha para matar. Ella no podía distinguir entre el corazón de un malvado, y el muy amoroso corazón de la princesa amada por todos. ¡La flecha fue lanzada! ¡Salió del arco y cruzó los aires con toda rapidez! —El hakawati usó ahora su bastón a modo de flecha—. Con su frío silencio que anunciaba una muerte segura, con una puntería digna de una mejor empresa, la flecha voló directa hacia el pecho de la princesa cruzando por encima de las cabezas de la gente. Una vez salida del arco, ya nada podría parar la flecha ni apartarla de su criminal cometido, en aquel triste día que nunca debió de amanecer.

Abatido por el dolor, el hakawati dejó caer su cabeza sobre el pecho. Otros nuevos gritos salieron de entre las mujeres y algunas exclamaciones entre los hombres. Ellas se agarraban con fuerza el chador o la abaya a la altura del corazón, con la respiración contenida y los ojos dilatados por el espanto. Algunas temblaban por los nervios.

Daylami al-Bishr prosiguió:

—Nadie podía ya detener la mortal flecha. Nadie… de este mundo. Porque la mortífera flecha dirigida hacia el noble corazón de la princesa Amina, amada por los hombres y por los ángeles del cielo, en el último instante fue detenida por la mano de uno de sus ángeles protectores. —Hubo un nuevo grito entre la gente, esta vez de maravillado asombro y de ansiado alivio—. El ángel la dejó flotar con la suavidad de un pétalo de rosa arrojado al viento, para que la propia princesa la agarrara con su delicada y blanca mano.

Algunas mujeres, que hasta entonces se habían aguantado, no pudieron más con la fuerte tensión y rompieron en llanto, dando gracias a Alá El Protector y sus gloriosos ángeles por haber salvado a la princesa.

Al-hakawati prosiguió durante bastante rato más narrando la forma en que ella, con su magia, desenterró a la mujer que estaba siendo lapidada y la llevó volando hasta sus brazos. Al igual que hizo con su pequeña hija para rescatarla de las manos de la ingrata suegra.

El narrador de historias se explayó en la forma en que Amina, por su gran misericordia, en lugar de tomar las vidas de los dos culpables había decretado severos castigos para ellos. Describió la manera en que a uno, el violador, lo arrojó por los aires sin siquiera tocarlo, enterrándolo hasta el cuello en roca sólida, en el mismo lugar en donde poco antes fuera arena y estuvo enterrada la mujer. Por cuatro días y sus noches lo sometió a un cruento tormento mágico, que nadie podía parar, como castigo a todas sus faltas y crímenes. Para el otro hombre, el suegro de la joven mística lapidada, Amina levantó sus brazos y clamó al cielo pidiendo castigo. Uno de sus ángeles le dio al hombre setenta y nueve azotes con su látigo de luz, cuyas heridas son mucho más dolorosas y tardan más en sanar.

El hakawati de Samarra no omitió contar que, por la conocida bondad y generosidad del gran y noble emir Muntasir Ubayd Shams al-‘Azim, sabio y justo gobernador; quien es hermano de corazón de la princesa Amina y de Záhir, a la mística mujer, su pequeña hija y su esposo les puso una escolta. Les asignó la mitad de los jinetes de su propia guardia, para protegerlos en el viaje hasta Samarra donde ahora viven bajo su protección especial. Desde ese día, la ciudad cuenta con una mística señora de los sueños, que vela el reposo de hombres y mujeres en la quietud de las noches.

Al-hakawati explicó:

—Los enormes poderes que tiene la princesa Amina, iguales a los de su esposo, no solo le permiten destruir ciudades enteras y quitar la vida a las personas, tan solo con ella desearlo, sino que también son poderes de vida. La princesa curó al instante las heridas que las piedras ocasionaron a la joven mística, y también curó las heridas abiertas en la espalda de su esposo por los latigazos, sin dejar cicatrices ni marcas que las recordaran.

»La princesa Amina, con su enorme amor por todas las personas, animales y plantas, quiso también reparar el daño que, en su ira desatada, había causado en aquellos cuatro hermosos árboles. Porque ella sabe muy bien el gran don que un árbol representa en nuestras tierras. Por eso la princesa Amina Alya y su esposo Záhir Malakayn se tomaron de las manos, muy cerca uno del otro, frente a frente, manifestando ante todos los hombres, mujeres, niños y la naturaleza en pleno el enorme amor que ellos dos se tienen. Porque no hubo una sola persona en aquella plaza, que no sintiera el inmenso amor que brotó de ellos como la suave brisa de la mañana, y que no presenciaran las llamas místicas que los rodearon purificándolos.

»Los dos juntos tocaron a los cuatro árboles que habían sido quemados. Con la luz de vida que ellos les infundieron, a los árboles les volvió a crecer la corteza cual si una invasión de hormigas subiera por su tronco. Surgieron las ramas destruidas, nacieron las hojas, florecieron y dieron frutos, todo en unos pocos momentos. Fue ante la vista de hombres, mujeres y niños que no podían creer aquel nuevo portento. En menos tiempo del que a mí me está llevando narrarlo, los cuatro árboles renacieron con una lozanía como jamás han sido vistos otros, similar tan solo a la que tienen los árboles en el propio Paraíso.

Las exclamaciones de extasiado asombro parecían inagotables en las gargantas de los presentes, quienes sentían que poder vivir cerca de los esposos de la luz sería, sin duda alguna, igual que estar en vida en el paraíso prometido.

—Los esposos de la luz —prosiguió al-hakawati—, no se quisieron marchar de aquel pueblo dejando un recuerdo tan doloroso en cuatro árboles carbonizados, sino uno glorioso para que las personas los recordaran. De aquella forma, cada día que la gente pasa por la plaza y ve aquellos cuatro magníficos árboles, disfrutan de sus sombras y comen de sus frutos, manjares del cielo, recuerdan qué es lo que no se debe hacer y lo que se debe de hacer. Porque aquellos cuatro árboles le recuerdan ahora al hombre la elección permanente que él tiene de escoger entre destruir o crear, entre dar muerte o dar vida, entre condenar o perdonar; entre el fuego permanente del Infierno o la gloria eterna del Paraíso.

»Aquellos árboles fueron dejados por la princesa Amina y Záhir Malakayn, los muy amados por Alá, como recuerdo permanente de que la decisión yace en el corazón del hombre. Porque solo él hombre y nadie más que él, en su individualidad, puede decidir entre ser injusto, vengativo y cruel o ser justo, perdonador y benevolente con su prójimo. Solo el hombre, a la hora de tener que castigar a quien en su debilidad humana comete alguna falta, en su sabia decisión y por el amor de su corazón puede optar por ser misericordioso, y doblemente merecedor de la gloria de Alá.

»Todos aquellos que me habéis escuchado narrar la verdadera historia de «Las lágrimas, la ira y la justicia de la princesa Amina», recordad la gran enseñanza que ella y su amado esposo nos han querido dejar. Ellos dos son los hijos más amorosos que todo padre y madre quisieran tener, y son los amorosos padres que cualquier hijo e hija quisiera poder merecer. Ellos nos han enseñado que la vida de un hijo o una hija, excelsos dones de Alá, ha de ser aceptada con júbilo y está por encima de cualquier ofensa, incluso las de honor. ¿Acaso no se nos pide que perdonemos? Porque tan solo Alá da la vida y solo Alá quita la vida, como Záhir y Amina nos recordaron con sus palabras. ¿Hay alguno entre vosotros que tenga la menor duda de eso?

Todos movieron la cabeza en sentido negativo, mirándose unos a otros a ver si alguien decía lo contrario. El narrador de historias añadió complacido:

—Porque las ofensas de palabra pueden ser reparadas mediante la disculpa sincera, y las ofensas de hecho pueden ser compensadas mediante acuerdos entre las partes. ¡Todo se le puede devolver a una persona! Todo menos la vida que se le ha quitado. Recordadlo muy bien y tratad de ser merecedores ante los ojos de Alá el Observador y Fuente de la Paz.

**

La narración pareció haber finalizado y las personas, que hablaban entre sí de manera animada por todo lo que les fue contado, hacían intención de levantarse para marchar. Pero Daylami al-Bishr el hakawati, astuto por sus muchos años de experiencia, remató su historia diciéndoles:

—Hombres y mujeres que, de forma tan atenta, me habéis honrado con vuestra presencia y escuchado contar la verdadera historia de «Las lágrimas, la ira y la justicia de la princesa Amina». Antes de que os marchéis os pido que, muy sinceramente, me digáis quienes de vosotros quisierais tener la dicha de poder ver, aunque fuera de lejos, al jinete blanco y al jinete negro cabalgando en sus mágicos caballos.

Todas las manos se levantaron, sin excepción. No había nadie que no quisiera verlos.

»¿Y quiénes, entre todos vosotros, habéis soñado con encontraros con la muy amada princesa Amina Alya y con su esposo Záhir Malakayn al-Mubárak, y tener la dicha de poder contemplarles los verdes y amorosos ojos?

De nuevo, con más presteza que antes, las manos se levantaron de inmediato, bien alto.

»Yo os pido que me disculpéis, ya que, con la edad y la emoción de las narraciones, algunas cosas que pensaba decir se me escapan. ¿Os he dicho quiénes son los personajes que han venido acompañando a nuestro gran benefactor y gobernador, el emir Muntasir Ubayd Shams al-‘Azim?

Esta vez todas las cabezas, al unísono, se movieron en forma negativa y muchos lo refrendaron de viva voz.

»Entonces os diré que algo bueno habremos hecho en esta excelsa ciudad de Samarra. Porque Alá el Digno de ser Amado nos ha bendecido en estos días, y de manera sin igual. Por eso es el júbilo que impera en el palacio Balkuwara. Por eso es que todos en él están de fiesta estos días, con motivo de esos dieciséis visitantes que os he mencionado. Unos de ellos son el jeque Faysal al-Akram al-Rahman con su esposa Farah, la perla de Al-Shurf, y su hija Farhana, excelsas señoras de los sueños, con sus tres hijos varones y una nieta.

Entre los presentes se produjo una nueva exclamación excitada, porque no se esperaban aquello.

»Para que veáis, ciudadanos de Samarra, que los deseos y los sueños sinceros de los hombres justos y de las mujeres virtuosas pueden verse cumplidos, yo, Daylami al-Bishr, al-hakawati de esta excelsa ciudad de Samarra, os digo que los otros visitantes son la princesa Amina Alya y su esposo Záhir Malakayn al-Mubárak, junto con sus hijos, hijas y tres nietos.

Ahora sí que los gritos de asombro y de júbilo fueron inmediatos y mayores.

Ahora sí que los comentarios fueron exaltados.

Ahora sí que madres, hijas y hermanas se abrazaron presas de la mayor emoción.

»Como os he dicho, nuestra ciudad cuenta ahora con una joven mística señora de los sueños bajo la protección de nuestro gobernador. Pero también se encuentra bendecida en estos días, con la presencia de esas ocho sagradas místicas más. Tenemos el inmenso honor de tener entre nosotros a Sayyidat al-Ahlam al-Kabira, la Gran Madre de la sagrada Gran Hermandad de las Señoras de los Sueños, y a las otras siete prodigiosas señoras, sus amadas hijas y nietas. Y yo aún os digo más, para quienes tengáis interés.

»Poco después del amanecer, luego de la oración, si estáis atentos en las murallas podréis ver venir del desierto a un jinete blanco y uno negro, con las capas al viento. Ellos son la luna y el sol, el día y la noche juntos. Ellos son la princesa Amina y su esposo que regresan de cabalgar en sus maravillosos e inmortales caballos mágicos: la hermosa, veloz e inigualable Badriya y el poderoso Aswad al-Layl, el caballo nunca domado. Y junto a ellos corren un potro negro y una potranca blanca, sus no menos mágicos hijos.

Las nuevas exclamaciones no se hicieron esperar así como los comentarios apasionados; particularmente por los hombres, quienes ansiaban escuchar todo lo que se tratara de aquellos caballos. El hakawati agregó:

—Y os digo que, al atardecer, siete mujeres en yeguas blancas como la nieve más blanca e iguales como perlas perfectas, y seis hombres jinetes en caballos tan negros como la noche más oscura, salen por alguna de las cuatro puertas de la ciudad. Son la princesa Amina y su esposo junto con sus hijos e hijas. Todas son místicas señoras de los sueños, tantas como nunca han sido vistas juntas en un solo lugar. Todos los habitantes de Samarra podremos dormir en paz en la placidez de la noche, mientras ellas estén aquí entre nosotros cuidándonos.

La gente le dio gracias a Alá y bendijo la presencia de aquellas místicas mujeres en la ciudad.

»Es posible que algunos ya lo hayáis escuchado. Pero para quienes todavía no lo sepáis, yo os anuncio que gran parte de la alegría que rebosa el palacio de nuestro gobernador, el emir Muntasir Ubayd Shams al-‘Azim, es porque su bella y dulce hija Bahiyya se desposará con Ahmad Ibn Faysal, hermano de la princesa Amina.

Aquella noticia exalto a la mayoría de los presentes, que comentaron el hecho de manera acalorada.

»Ya lo sabéis entonces. ¿Queréis estar ante el jinete blanco y el jinete negro? ¿Queréis tener la dicha de poder ver de cerca a la princesa Amina y a su esposo? ¿Queréis sentir el amor que surge de los inmortales esposos de la luz?

—¡Sí! ¡Sí!

Las afirmaciones se escucharon y multiplicaron como gritos repetidos por el eco. Muchos se acercaron de nuevo al hakawati, como si de apuntarse para verlos se tratara.

»Pues bien, si el destino lo tiene escrito para vosotros, quizás podríais llegar a encontraros con ellos de frente, en alguna parte de la ciudad. Estad atentos, porque a ellos les gusta recorrerla y mirar en sus mercados y bazares, y hablar con la gente como cualquier hombre y mujer lo haría.

De nuevo las manifestaciones de júbilo diciéndose que irían por aquellos lugares para intentar verlos.

»¡Pero recordad! —dijo al-hakawati con voz fuerte—. ¡Que no se os vaya a olvidar! ¡Mucho cuidado con intentar, ni por un instante, tocar a la princesa Amina o a su esposo! Cada uno de ellos está protegido por dos celosos ángeles, que castigarán severamente a cualquiera. ¡Tened cuidado! Solo os podéis acercar a ellos con vuestras mentes repletas de pensamientos puros y los corazones llenos de amor. ¡Absteneos si no los tenéis! Porque sus ángeles os podrían castigar de manera horrible y dolorosa. ¡Tened cuidado, os repito! Nadie puede acercarse a ellos sin ser autorizado. Tan solo los niños pueden hacerlo sin peligro, porque sus corazones no conocen la maldad.

El narrador de historias finalizó aquella diciendo:

—Si los encontráis os debéis de mantener a respetuosa distancia. Es seguro que escuchareis la risa cristalina y hermosa de la princesa Amina, cual cascabeles de plata que alegran los corazones. Sentiréis todo el amor de ella y de su esposo y, a lo mejor, llegaréis a recibir sus bendiciones. Que la paz de Alá sea con todos vosotros.

Los exaltados hombres y mujeres se disgregaron hablando de forma entusiasmada y ruidosa, deseosos de ir a contar a otros los sucesos tan maravillosos.

***

Esta narración sobre la gemela y mi maestro se repitió cada día durante meses, ya que eran miles las personas que en Samarra querían escucharla. La mayoría lo hizo varias veces y, como ocurría con todas las narraciones, fue llevada de ciudad en ciudad, de pueblo en pueblo, de oasis en oasis y de campamento en campamento por los viajeros, caravaneros, beduinos y trashumantes.

La historia corrió por toda Arabia hasta el lejano Yemen, cruzó el Sinaí y el Jordán. Por Palestina llegó a Egipto, y siguió hacia Argelia y Marruecos bajando por el Níger y Sudan hasta el sur de África.

Desde Samarra, llevada por las caravanas provenientes de Bagdad se extendió hacia el Líbano y la costa sur del levante Mediterráneo. Remontó el río Éufrates y el Tigris hasta el norte de Persia, la India y más allá, pues la regaron a lo largo de la Ruta del Oro y la de la Seda. De esta forma, la verídica historia de «Las lágrimas, la ira y la justicia de la princesa Amina» fue conocida en la muy lejana China. Todos los días era cantada en el palacio del Emperador, acompañada de música.

Por mar navegó a bordo de los buques mercantes. La narración recorrió los puertos y llegó con prontitud hasta Esmirna. Luego saltó hasta Constantinopla y la propia Trebisonda. Por tierra fue llevada a lomos de camellos y dromedarios envuelta entre telas, alfombras, joyas y utensilios diversos.

Los astutos comerciantes regulares que iban desde el Líbano y Siria, sabían ya que Záhir y Amina eran muy conocidos en la imponente capital imperial bizantina y en la magnífica Trebisonda. También sabían que para la plebe en el zoco y los mercados hasta la aristocracia en los lujosos palacios y palacetes, las historias del jinete blanco y el jinete negro eran más estimadas que los más finos vestidos de seda de Damasco, mucho más que sus aromáticas rosas. Todavía más que los delicados velos, perfumes e inciensos de la India y los tapices de Marruecos y Persia. Y sabían también que esas narraciones les traían más clientes que todas sus palabras ensalzando la calidad de sus mercancías y géneros.

Muchos sucesos más se dieron en los siguientes dos años. Sin embargo, el que a mí me interesa narrar ahora fue el ocurrido en Jerusalén aquel medía día del 1132, cuando mi maestro Elión me encontró y cambió mi vida para siempre.

*** *** ***

Continúa en el Tomo 7

El retorno

Índice bibliográfico de notas.

59 Magaritas: Hombres de las cuevas, como solía decírseles a los esenios de la zona del Mar Muerto.

60 Al-Baqui: El eterno.

61 Sal-la allahu ‘alaihi wa sal-lam: Enunciado que los musulmanes posponen tras mencionar al profeta Mahoma. Su significado es: la paz y las bendiciones de Alá sean con él.

62 ¡Ya Sami’!: ¡Oh, el que todo lo Escucha!

63 ¡Ya Muqtadir!: ¡Oh, el Todopoderoso¡

64 ¡Ya Wahhad!: ¡Oh, el Dador de todo!

65 ¡Ya Rabb a’tiní al-qudra!: ¡Oh, Señor, dame el poder!

66 Ma‘a al-salama: Que la paz te acompañe.

67 A Allah pertenece el reino de los cielos y de la Tierra...: Corán 42: 49 y 50.

68 Hawli: potro de dos años.

69 Rabá‘in: potro de cuatro años.

5.1-310119

Otras obras del autor.

La mina del espíritu errante.

ISBN-13: 978-1477591550.

Faysal al-Akram, el jeque.

ISBN-13: 978-1798729496.

La comunión de los ángeles.

ISBN-13: 978-1478250432.

Amor en Tánger.

ISBN-13: 978-1797578699.

La rosa de Tánger.

ISBN-13: 978-1797947815.

Toda una vida sin ti.

ISBN-13: 9781797409849.

10 Potro de dos años

11 Potro de cuatro años

Índice

Copyright y legal

Almas gemelas

Amina y Záhir, división de la obra.

Nombres de los personajes

CAPÍTULO 59

Tres partos simultáneos

CAPÍTULO 60

Las presentaciones de los gemelos

CAPÍTULO 61

Un buque, un doble matrimonio y un adiós

CAPÍTULO 62

El retorno de Záhir

CAPÍTULO 63

Muchas aclaraciones en el salón azul

CAPÍTULO 64

Las señoras de los sueños

CAPÍTULO 65

El ladrón de pensamientos

CAPÍTULO 66

Las lágrimas de Amina

CAPÍTULO 67

La ira y la justicia de la princesa Amina

CAPÍTULO 68

El hakawati de Samarra