Universos Invisibles

El Instinto Despierta

Primera entrega de la saga de ciencia-ficción.

Han pasado años de confrontación entre las Fuerzas Armadas Insurgentes, quienes controlan el espacio exterior, y la Tierra. Las FAI tiene nuevos reclutas que entrena en la nave nodriza que orbita la Tierra y ésta se ha convertido en un campo de batalla. Pero las FAI tienen un secreto y un haz bajo la manga.

¿Podrán los nuevos soldados superar el extenuante entrenamiento? ¿Podrá la Tierra soportar los ataques de las FAI?

Una entrega llena de tecnología futurista, armas, robots, naves espaciales, amistad y aventura.

Por Ivy Bass

Autora: Ivy Bass

digitalcreativepublishing@gmail.com

Facebook: /Ivybassbooks – Twitter: @Ivybassbooks

Ilustraciones: Ivy Bass y VectorOpenStock.com / Free for commercial use images.

Este libro es una obra de ficción.

Nombres, personajes, lugares y sucesos ocurridos son productos de la imaginación de la autora o han sido usados de manera ficticia.

Cualquier parecido con eventos de la realidad, lugares o personas vivas o muertas es completamente coincidencial.

Copyright © 2017 Ivy Bass

Todos los derechos reservados, incluyendo el derecho de reproducción de toda o parte de la obra. Ninguna parte de este libro debe ser reproducida en ninguna forma o por ningún medio electrónico o mecánico, incluyendo sistemas de almacenamiento y recuperación de información AS/RS sin permiso escrito de la autora.

Apreciado lector:

Gracias por adquirir este libro. A partir de este momento te adentrarás en un mágico y maravilloso mundo fuera de esta realidad. Viajarás a un espacio desconocido y vivirás aventuras impensables. Permíteme acompañarte en este viaje a lo más profundo de tu imaginación.

Si te ha gustado la historia, te ha servido personalmente en algún sentido o de alguna manera te sentiste identificado con los personajes de este libro o con la historia, me gustaría conocer tu opinión. Puedes escribir un mensaje a mi correo personal dejado en los créditos de este libro o una reseña contando tu experiencia en la página de Amazon del libro. Sería muy apreciada.

Sinceramente

Ivy

Prólogo

Mi vida estaba a punto de cambiar para siempre. Iba a cumplir 13 años y dejaría mi hogar para seguir mi destino.

Yo vivía en la nave nodriza de las Fuerzas Armadas Insurgentes FAI. Ésta se encontraba ubicada en el espacio aproximadamente a 380.000 km de la Tierra orbitándola geocéntricamente, la misma distancia a la cual se encontraba la Luna cuando pasaba en su punto más cercano a la Tierra.

La velocidad que tenía la nave era constante de aproximadamente 3.000 km/h lo cual era su optima velocidad para ahorrar la máxima cantidad de energía, aunque si lo precisaba podía viajar más rápido o mas despacio para estabilizar su posición en un punto fijo frente al planeta. Tenía paneles captadores de radiación, así que no solo se utilizaban los rayos del sol como fuente de energía o el tan escaso combustible híbrido de hidrógeno líquido. En la nave nodriza se simulaba un día de 27 horas con luz de día y noche artificial. Tenía constantemente sus escudos de protección activados y sus aperturas de salida de flotillas dirigidos hacia la Tierra, especialmente, cuando pasaba frente a la gran depresión. Para esa época la Tierra ya tenía una parte de su superficie destruida y la reparaban robots mientras protegían el centro con placas de los metales mas fuertes del universo. Debían evitar que llegáramos al interior de la tierra y liberáramos su energía mortal, prácticamente la Tierra era un campo de batalla.

La tecnología de nanobots había sido desarrollada hacía muchos años por las FAI y posteriormente copiada por la Tierra sin mucho éxito. Desde que eras un bebé, apenas nacías, te inyectaban nanobots en suero en la muñeca izquierda que se distribuían por todo el brazo hasta la cabeza y creaban una sinapsis de conexión especial con el cerebro. Su punto externo de ingreso y salida de información era un implante transdérmico de identificación que lucia como un tatuaje plateado en la muñeca con un código único para cada usuario. Los nanobots formaban el sistema de identificación único de cada residente de la nave.

Las FAI te asignaban un número que sería tu nombre. Por supuesto que nuestros padres nos llamaban de una manera mas coloquial, mas familiar, para no hacer tan impersonal el trato entre nosotros con nombres terrestres que los altos mandos no permitían, quizá en su intento desesperado de ser completamente opuestos a la Tierra, pero como en muchos casos, nadie tenia que saberlo. Estos nanobots no solo guardaban tu información personal, también tu historia médica, educativa, bancaria, inclusive tenía conexión directa con el cerebro para aprovechar su capacidad de almacenamiento, por lo tanto, podías ingresar y guardar información en éste. La capacidad del cerebro era casi infinita así que podrías tener toda clase de datos a tu alcance.

Existían diferentes tipos de nanobots que cumplían diferentes funciones en el cuerpo humano. Los “packs de nanobots” se usaban médicamente para curar y regenerar el ADN y las células destruidas por enfermedades, pero no solo lo usaban para curar, también se vendían packs en el mercado negro entre las FAI y la Tierra para mejorar el cuerpo o crear anomalías en su beneficio. Para optimizar el acople entre un pack de gran poder modificable y el cuerpo eran necesarias partes robóticas, éstas eran válidas en los militares de las FAI pero, en los civiles y en los habitantes de la Tierra, era ilegal.

Nosotros considerábamos a los civiles modificados como un tabú en la sociedad, generalmente vivían en los barrios más oscuros de la Tierra huyendo del sistema que una vez los rechazó. Su filosofía de vida era: “Haz lo que te plazca y vive como quieras, si es lo que te hace feliz, siempre y cuando, no afectes la integridad de otras personas.” Y no estaban muy en contra con el papel de las FAI.

1. El jardín de flores

Había leído lo suficiente sobre la naturaleza de la Tierra en la biblioteca virtual de la nave nodriza. Había visto imágenes y vídeos sobre las plantas y animales que alguna vez habitaron y, estaba obsesionada con las flores. No existía ese tipo ni variedad de flores donde yo vivía, en la nave, ni en ningún lugar que yo conociera. No podía creer que tanta hermosura imperturbable existiera en algún lugar del universo y yo no pudiera verla.

Ese día, había terminado la jornada estudiantil y eran las 6 de la tarde. Tomamos el vagón de ascenso diagonal con mis amigos, se supone que desde pequeño debes ser una persona autosuficiente, y nos dirigimos hacia la plataforma superior para entrar a las residencias.

Los vagones de ascenso tenían grandes ventanales transparentes por los cuales se podía ver gran parte de las estructuras que conformaban lo que yo conocía como mi hogar. Tenían un entorno oscuro como tenue, con luz artificial amarilla pálida que salía de largas bombillas y titilaban de cuando en cuando.

Desde las ventanas del vagón podíamos ver las luces de los edificios que caían desde el límite superior de la nave como suspendidos por el techo. Caían para romper el horizonte en miles de diferentes formas, esas luces a la distancia me encantaban. Aquello era la ciudad de Centauri, el corazón de la nave nodriza.

A medida que nos adentrábamos en las residencias se perdía la vista del amplio horizonte irregular de Centauri y llegaba la oscuridad de los callejones. Todo parecía transcurrir con normalidad pero de repente el vagón se detuvo abruptamente y eso no era usual. Las luces parpadearon para finalmente apagarse, hubo una falla eléctrica en todo el recorrido de transporte y todos los niños gritamos. El pánico se apoderó de nosotros. No era nada normal que eso ocurriera y eso es algo que aterroriza a cualquier niña de 4 años.

Las luces de emergencias se encendieron y escuchamos cómo se abrían las puertas de salida de emergencia. Todas las personas empezaron a correr hacia la salida y nos empujaron. Empecé a llorar y cuando me di cuenta me había separado de mis amigos. Todo era confusión.

Me bajé del vagón y seguí las flechas que se dibujaban en el suelo indicando la ruta de emergencia. Subí una pendiente y luego ingresé a lo que parecía ser la montaña que sostenía los rieles del vagón de ascenso.

Caminé por varios corredores siguiendo algunas personas adultas pero cuando me di cuenta, estaba perdida. Todo estaba oscuro. Me angustié tanto que comencé a llorar. Me detuve sobre una pared y me acurruqué. No veía y no pensaba con claridad. No sabía que me sucedería y me aterraba el haberme perdido para siempre. Desee no estar ahí, deseaba con todas mis fuerzas, llorando y apretando mis dientes no estar ahí. Apoyé mi mano sobre la pared y recosté mi frente sobre ésta. Apreté mis ojos y me cubrí porque me atemorizaba esa dudosa oscuridad. Cerré mis ojos y deseé estar en la tranquilidad de la Tierra. Pude visualizar la luz del sol, la imagen de las flores en mi mente. Entre más deseaba estar allí, más sentía que la oscuridad se apoderaba de mi. De repente, sentí como mi mente se separaba de mi cuerpo. Nunca había sentido algo así pero, no tenía miedo, al contrario, desee con más fuerza ese sentimiento. Mi corazón latía rápidamente y luego por un momento perdí toda sensación en el cuerpo. Abrí los ojos y no vi absolutamente nada, era como si no existiera más. De pronto, todo mi cuerpo se estremeció y todas las sensaciones volvieron a mi como una ola agitada. Intenté de nuevo abrir los ojos y me pesaban infinitamente.

Ya no estaba en la oscuridad del callejón, estaba en un jardín inmenso lleno de flores con un sol radiante qué calentaba mi piel. Me costaba respirar un poco, era como si el aire fuera más denso. Aquellas, eran las flores más raras que podría imaginar, jamás había visto de esa clase en la biblioteca. Podía sentir el polen en el aire que mecía suavemente mi cabello. Inclusive el caminar se hacía más lento, flotaba, era como si la gravedad se hubiera dado unas vacaciones.

Caminaba y saltaba y el jardín parecía interminable, sentía que habían pasado horas, también el tiempo allí era extraño. Estaba tranquila pero al mismo tiempo muy cansada. Llegué a un espacio lleno de plantas con hojas verdes gigantes, me senté en una de ellas, cerré los ojos y sin darme cuenta me quedé dormida con una sonrisa en mis rostro.

Desperté lentamente y abrí mis ojos. Estaba en casa, en mi habitación. Mi puerta estaba a medio abrir y podía ver una suave luz proveniente de la sala. Escuché la voz angustiada de mamá pero no podía entender lo que decía, quizá aún estaba en medio de mis sueños.

—¿Mamá? —Dije suavemente. Ella seguía hablando y no parecía escucharme. —¡Mamá!

Pude escuchar sus pasos apresurados y la puerta corrediza de mi habitación se abrió de golpe, de par en par, justo cuando ella estaba frente a ésta.

—¡Mei ¿por dónde entraste?! —Preguntaba mamá exaltada y gritándome. —¿Cómo llegaste? —Lloraba abrazándome con fuerza casi cortándome la respiración. Yo había aparecido en mi cama y no sabía ni recordaba cómo había llegado allí.

Lo que viví en el jardín, no lo podía haber creado con mi imaginación, no podía haber sido alguna especie de sueño vivido.

Esa fue la primera vez que fui al jardín de flores.

El jardín de flores se convirtió en mi lugar favorito. Todo era paz, silencio y tranquilidad. No iba por ningún motivo en especial simplemente, me gustaba ir allí. Podía ir a mi voluntad y siempre que yo quería pero, sabía que era mi lugar secreto. Cuando iba no había ninguna otra persona a mi alrededor y además no se parecía a ningún lugar que conociera.

Un día, quise contarle a mi mejor amiga pero ella no me creyó. No había ningún lugar en la nave nodriza que tuviera un jardín natural de flores y simplemente no era posible que yo viajara allí de un momento a otro.

Me llamó mentirosa y yo le dije decidida que le iba a traer una prueba. A estas alturas simplemente sabía que algo tan fantástico no podía estar en mi imaginación y era lo suficientemente inteligente para saber que si no lo podía demostrar me llamaría loca.

Ese día fui al jardín después de terminar mis labores justo antes de caer la noche artificial, corté una flor y la guardé en mi bolsillo, así cuando regresara tendría una prueba suficiente. Cando regresé ya era bastante tarde así que fui rápidamente a casa con temor de que me regañaran. Me cambié de ropa y olvidé por un momento la flor. Mamá recogió mi ropa y la encontró. Me preguntaba constantemente de dónde la había sacado y yo no sabía que responderle, quise contarle del jardín pero no supe cómo expresarme. —¿La compraste en el muelle de containers? —Me preguntaba preocupada. —¿La robaste, a quien se la robaste?

—A nadie. ¡Yo no soy una ladrona!

Me enojé tanto con ella por llamarme ladrona que fui a mi habitación y me encerré. Lloraba desconsolada contra mi almohada y le daba puños a la cama. Estaba histérica. Jamás había peleado así con mamá… y papá no estaba. Estaba en una misión de AE.

Estuve muy triste por esos días luego de mi humillación con mi amiga y la pelea con mamá. Pasaron llenos de dolor y mi corazón ardía como el corte de un papel fino en la piel, luego, me di cuenta que no valía la pena pelear con mamá, ella era todo para mi. Ese día decidí no volver más al jardín. Con los años inclusive olvidé por completo que fue una realidad.

2. El poder de la información

Cuando nacía un niño en la nave nodriza, no se tenía en cuenta el día o el mes, no teníamos un día de cumpleaños normal como los niños de la Tierra. Todos nacíamos con un número de año marcado en la frente, no literalmente por supuesto. Al final de nuestro año calendario, el 12 de Febrero para la Tierra, se celebraba el nativitas para todos los niños que cumplían 13 años ese año.

El nativitas no solo celebraba los cumpleaños sino también el año nuevo. Era la celebración más especial que teníamos, iniciaba el primer día del cambio lunar y se expandía a casi una semana de preparativos, fiestas, celebraciones y despedidas. Año nuevo, nuevos comienzos, nuevos sueños y una nueva vida. Cuando los niños cumplían 13 significaba el momento de su asignación y absolutamente todos los niños debían ser asignados. La organización militar Fuerzas Armadas Insurgentes FAI por la causa independentista controlaba el sistema de asignación de clases, y desde el momento en que eras asignado debías pertenecer y ser fiel a tu clase. Solo te daban unos días para recoger tus cosas, alistarte y marcharte a tu entrenamiento. Toda la población vivía, comía, respiraba y actuaba para las FAI.

Yo vivía en una nación enteramente militar y todo lo que conocía era eso. Mi familia, padre y madre, pertenecía a la clase Asalto Especial AE, afortunadamente no teníamos que estar en el frente todo el tiempo pero una misión significaba el mas grande riesgo e importancia para las FAI. Misiones de una sola oportunidad, de información clasificada y el más estricto entrenamiento. Nuestra casa estaba llena de condecoraciones y armas letales deshabilitadas a manera de recuerdo, ellos ya se habían retirado pero según tenía entendido una vez AE para siempre AE. No tenía hermanos y no sabia lo que significaba tenerlos puesto que el sistema de crianza de las FAI exigía solo un hijo por familia así que todos, mis compañeros y yo, éramos hijos únicos. La asignación de clases era un ritual que se basaba en la exhaustiva examinación física y espiritual del niño. Generalmente el ADN determinaba la clase, así que corríamos con la suerte de seguir la tradición familiar, si es que a eso se le llamaba suerte, a excepción claro de casos esporádicos donde el ser de un niño no pertenecía a donde debía. 

Mi vida era muy tranquila, pues trataban de hacer que los niños vivieran una infancia feliz antes de llevarlos a la guerra. Como un cerdo que engordan tiernamente antes de llevarlo al matadero, evitan el máximo estrés para que su carne sea blanda y suave, inclusive les ponen música y los relajan para que su sangre brote naturalmente, roja y tibia, cuando corten sus entrañas luego de la inyección letal.

Mis días desde que tenía memoria pasaban entre clases de lectoescritura de símbolos, historia mundial, matemáticas aplicadas con física y química, idiomas y entrenamiento físico. Todo en un horario muy relajado de 6am a 9pm, los 7 días de la semana. En las noches, mis compañeros y yo, siempre nos escabullíamos al Borde. Nunca se nos explicó meticulosamente el lugar en el que vivíamos, pero sabíamos que era una nave nodriza de las FAI y desde el Borde veíamos la inmensidad del espacio, la belleza de las estrellas en medio de la penumbra de la materia oscura, el brillo de las constelaciones, los satélites activos interrumpiendo la naturaleza del Universo, la basura espacial y el reflejo del sol en la Tierra, nuestro enemigo número uno.

—Dieciocho. —Murmuré en voz baja, llamando a mi compañera que se sentaba en la silla de enfrente. —¡Dieciocho!

—Silencio atrás por favor. —Nos interrumpió la maestra hablando en voz alta y dirigiéndose a nosotras. Todos se quedaron en silencio pero justo cuando dio la vuelta hacia el tablero táctil y siguió explicando las partículas subatómicas, todos empezamos a murmurar y a distraernos de nuevo.

—Dieciochooooooooo. —Le dije insistiendo en voz baja.

—¿Qué quieres? —Voteó su cabeza con enojo hasta la altura de su hombro disimulando, con un ojo en la maestra y el otro en mi.

—¿Qué horas son?

—¿Cómo, no tienes horas? ¿no sabes leer?

—Mi sistema interno está desconfigurado y mi cristal tiene interferencias. —Le di dos golpes al cristal táctil de la mesa con mis puños, el sistema operativo parpadeó para luego mostrar simples letras flotantes. 

Las interferencias se debían mayormente al viento solar energizado que afectaba la mayoría de los sistemas electrónicos de la nave, pero en ocasiones era obra de la Tierra en sus intentos por hackear nuestras comunicaciones.

—¡Ash! —Dijo de mala gana. —Son las 5... y ya déjame estudiar.

—No puedes estar prestando atención. —Me reí. —¡Es muy aburrido!. —Y di un golpe con mi frente al cristal de la mesa, cerré mis ojos, respiré profundo y por un momento todo se quedó en silencio.

—¡Noventa y ocho! —Gritó la maestra y me enderecé rápidamente y quedé quieta como una tabla. —No es hora de dormir. —Dijo.

—Ni de hablar. —Dijo Dieciocho en voz baja y mirándome de reojo.

Arrugué mis ojos y le saqué la lengua.

La maestra volvió a darnos la espalda y siguió con su discurso interminable de no se qué.

—Dieciocho... —Me estiré a su nuca para hablarle en secreto. —Luego me transfieres tus apuntes, ¿si? —Le dije haciendo énfasis en el sí.

—Mmm, porque no mejor prestas atención, o podrías grabarlo.

—Que no tengo configuración de acceso… y mamá no me ha dado la clave para restablecerlo.

—Eso debiste solucionarlo antes de entrar a clase.

—Pero no tuve tiempo. —Puse una cara exageradísima de dramatismo. —A de ser la gran depresión... —Dije, pensando en voz alta. —Siempre que pasamos por allí todo se descuadra.

—A de ser tu habilidad para estropearlo TO-DO. —Dijo haciendo énfasis en todo y pausando cada sílaba ¡como si en verdad fuera cierto!

De nuevo golpee mi frente contra el cristal táctil de mi mesa en señal de rendición.

De repente la maestra que ya me había notado flojeando sobre el escritorio se volteó exasperada, tomó el control remoto de los proyectores de su escritorio y lo lanzo con todas sus fuerzas y una precisión milimétrica directo hacia mi cabeza. Atravesó todo el salón dejando a mis compañeros mudos y con la boca abierta hasta que aterrizó sobre mí, rebotando, acompañado de las risas de todos.

—¡Aww! —Me quejé en un bramido de cachorro herido y me puse las manos en la cabeza mientras el desorden se apoderaba del salón.

—¡Que no es hora de dormir! —Exclamó la maestra furiosa entre las risas de mis compañeros.

—Esto es abuso. —Dije sollozando dramáticamente.

—Eso es llamarte la atención con entusiasmo —Dijo Dieciocho girándose hacia mí con rostro de satisfacción.

—No estaba durmiendo, eso es ilegal.

—No es ilegal y esto son las FAI. —Se giró con satisfacción y elegancia rápidamente y su cabello se meció al ritmo de su giro golpeándome las mejillas.

Me quedé tranquila por un momento, achantada y mirando las letras flotantes y los mensajes de error. Depender de un sistema y no llevar absolutamente nada de material escolar contigo a clases era un arma de doble filo. 

—Dieci...

—¡¿Ahora qué?! —Me interrumpió —Eres supremamente irritante. —Dijo sin voltearme a ver, mientras transcribía lo que decía la maestra con una velocidad increíble en el teclado holográfico de su mesa.

—¿Me acompañas al baño? por favor.

—No.

—Por favooorrrrrrrrr. —Le dije mientras alargaba la ultima silaba todo lo que daba mi respiración.

—No.

—Vamos y te dejo de molestar por un día.

—No. —Seguía respondiendo ella.

—¿Una semana?

—Un mes.

—¡Hecho! —Dije con entusiasmo.

Sabíamos exactamente que las cosas no serian así pero me gustaba darle la esperanza que algún día lo serían.

Nos pusimos de pie lentamente y nos escabullimos entre el desorden de nuestros compañeros. Justo llegando a la puerta del salón la maestra nos interrumpió.

—¿Y a dónde van ustedes?

Dimos la vuelta lentamente. Dieciocho se hizo en frente y yo me oculté tras ella.

—Solicitamos permiso para ir al lavabo señorita Veintitrés.

—La clase aún no termina.

—Es urgente. —Dijo Dieciocho, me miró de reojo girándose un poco hacia mí y me dio un codazo.

Entendí su indirecta y me abracé el estómago agachándome. —Aw, aw.

—¿Ha estado enferma Noventa y ocho? —Me preguntó la maestra caminando hacia mí. Todos estaban en silencio y poniendo cuidado a lo que sucedía.

—Tengo que... —Hice aruños con la cara y me apreté el estómago. —evacuaaaar.

Todos mis compañeros soltaron la risa y yo la miré con una sonrisa de picardía que me delataba.

La maestra se sostuvo la cabeza con la mano, moviéndola de lado a lado. —¡Vayan, vayan!

Salimos corriendo y justamente sonó la alarma del final de clases. Las puertas se abrían. Todos los estudiantes salían apresurados y el ruido se apoderaba de los corredores.

Ser amiga de la mas aplicada de la clase tenía sus beneficios. A ella le creían todo lo que decía y yo lo aprovechaba.

Dieciocho vivía en el complejo de edificios que descendían del techo sobre Centauri. Siempre tenía actividades importantes en la noche por el rango de su familia, así que la acompañaba a casa mientras yo me dirigía a la biblioteca.

Mi momento favorito de la noche era cuando iba a la biblioteca. Mamá y papá ya sabían exactamente donde estaría cuando llegaba tarde a casa, además de poder recibir notificaciones de mi ingreso a las instalaciones. La biblioteca de información almacenaba todos los datos en formato digital en torres grandes de discos duros. Se encontraba toda la historia del universo conocido, la humanidad, ciencias básicas, ciencias avanzadas, conocimiento terrestre, conocimiento espacial extraterrestre, absolutamente todo lo imaginable se almacenaba ahí y, a pesar de estar disponible en un 70 % eran muy pocos los que entraban a obtener esta información.

Estos datos no se compartían ni estaban disponibles por ningún medio de búsqueda en línea debido a la cantidad de información y a su importancia. No se podía correr el riesgo de que fuera robada por las señales de la Tierra, por eso, tenía que ser obtenida personalmente, es decir: ir, caminar, buscar y descargar, como en los viejos tiempos y eso para muchos significaba “mucho trabajo” así que no lo hacían. Debías ir a la sala principal de la biblioteca y, de acuerdo a tu nivel y clase tenías diferentes beneficios. En el vestíbulo acercabas tu muñeca al cristal táctil y el sistema de inteligencia artificial te identificaba, decías lo que ibas a buscar y te indicaba el ala y la torre de disco duro.

Yo tenía acceso al 20 % de la información debido a mi condición de no-asignada lo cual correspondía a toda la información básica. Ya estaba ansiosa por poder ver todos los secretos a los cuales tendría acceso luego de mi asignación al final del nativitas.

Caminar por los corredores de luz cálida era una fantasía. Era uno de mis lugares favoritos, silencio total, luz amarilla, paneles y paneles de discos duros de información de color negro brillante que reflejaban el color dorado del techo. Encontrabas cada ala atravesando arcos redondos llenos de relieves ornamentales. Estaba segura que entrar allí era como estar en la tierra porque su diseño era totalmente diferente al resto de la nave. Era más orgánico, más natural. Números y números, buscaba el panel que contenía lo que quería leer, ubicaba mi muñeca con la marca en el lector, se activaba una ventana flotante en el cristal táctil que protegía la torre, con el dedo indicabas el tema especifico y descargabas en cuestión de segundos ventana de byte tras byte de información.

Las FAI habían descubierto la manera de almacenar increíbles cantidades de información en ventanas de bytes. Casi que, en vez de avanzar, se retrocedía en las capacidades. Ya no se necesitaban Teras, cada vez se encontraban más pequeñas ventanas entre los bytes, ventanas con grandísima capacidad.

Los sillones en las salas de lectura eran vinotinto y siempre me gustó sentarme frente al arco que tenía un pequeño cuervo sobre él, un cuervo en relieve que me recordaba algún libro de literatura de mi infancia perdido entre mi mala memoria. En el cristal táctil de la mesa ponías tu muñeca y se activaba el menú flotante, seleccionabas “Acceder” y luego “holograma” y podías leer en una ventana holográfica intangible cómodamente. Podías controlar su tamaño de largo y ancho moviendo sus lados. Cuando ya no querías leer mas la minimizabas uniendo los dedos hasta juntar los lados o simplemente la dejabas sobre el cristal de la mesa y esta retornaría al menú. Eran ilusiones ópticas modificables no tangibles.

3. El nativitas

Nuestra casa pertenecía a un complejo de viviendas que estaban en el área móvil de la nave nodriza en lo que vendría siendo la popa ala izquierda. La nave cambiaba de forma en un 30% en la popa, siempre cambiaba todo menos su centro. Esta área eran como grandes cubos con ventanas de todas las formas que se alineaban y reorganizaban inteligentemente y de manera autónoma sin responder a nuestra voluntad. Este comportamiento de constante cambio permitía adaptación y flexibilidad para el combate. En el interior de las casas cubo todo estaba compactado, ordenado y limpio, únicamente cuando se necesitaba algo en especial, se abría un panel en la pared que lo contenía y se desplegaba, por ejemplo una mesa, la cama, etc. Todo parecía que se armara como mágicamente.

Y por fin empezó la semana de celebraciones. Ese nativitas celebraríamos el inicio del año 4 715 en nuestro calendario lunisolar. El día preparativo limpiábamos la casa con nuestras propias manos, el único día en todo el año que lo hacíamos pues teníamos mini robots que se encargaban de eso. Limpiar simbolizaba sacar todo lo negativo e innecesario para darle espacio a lo bueno y positivo. Decorábamos para atraer la buena suerte. En las puertas y los estrechos callejones entre viviendas se ponían frisos rojos con frases de prosperidad. Eran hologramas semitransparentes y cuadrados que invadían todo el espacio. Muchas personas creían que entre más, más suerte atraerían. Todo el minimalismo del año y la arquitectura pulcra se veían cegados por la saturación de los frisos de año nuevo.

Luego del día preparativo nos alistábamos para recibir el día “del alba”, la cena con los ancianos. Este día representaba el amanecer del cambio, el primer día del fin de año. Estuvimos todo el día cocinando para la cena con los mayores de nuestra clase.

Debíamos vestir un hanfu de seda que era una especie de vestido hecho de túnicas sobrepuestas de mangas anchas con fajones que lo ajustaban. Para cada clase, el hanfu tenía sus propias combinaciones de colores, nosotros usábamos el rojo y el color almendra que simbolizaba la virtud y la lealtad, lo más importante para un AE. Los altos cargos de las FAI usaban los colores negro con gris azulado.

En la noche, nos reunimos en el pabellón AE que era un espacio exclusivo para las celebraciones de la clase, anuncios, reuniones. Un salón de diseño modificable y adaptable para cada ocasión. Llevamos contenedores con comida típica, recetas ancestrales de la familia de mi madre, cada familia llevaba diferentes cosas así que se armaba un festín para los ojos y el paladar. Nos reuníamos todos como una gran familia. Cuanta mas gente y mayor celebración, mas prosperidad habría. Había todo tipo de comidas exóticas, el vapor de la comida llenaba el lugar y los gritos de la gente rompían la seriedad de todo protocolo.

El siguiente día todo se trataba de honrar a los antepasados. Fuimos a visitar las paredes con lápidas, ofrecimos nuestros respetos y les dejamos sobres rojos con ofrendas dentro de unos pequeños bolsillos al frente de cada lápida. Por supuesto que no eran tumbas reales, ese no era un cementerio. Cuando alguien fallecía su cuerpo incinerado era arrojado a la inmensidad del espacio, éstas solo eran tumbas simbólicas. Era uno de los lugares más extraños de toda la nave. Era oscuro y amplísimo con filas y filas de paredes ordenadas como fichas de dominó listas para ser tumbadas. Como hacía siglos no se manejaba moneda física las ofrendas eran pequeños cuadrados de cristal táctil flexible con símbolos de nanobots. Nunca me explicaron a donde iban a parar esas “ofrendas” pero mamá insistía que en algún momento lo entendería.

El día "del ocaso" seguía. Representaba la noche que hay que atravesar para llegar el renacer, el nuevo año. Era oficialmente el día en que se acababa el año.

Papá me llevó al muelle de containers con provisiones provenientes de las bases terrestres de la FAI. Se podría pensar que una nave autosuficiente como la nuestra no necesitaba de provisiones provenientes del exterior, pero la verdad era que abastecían toda clase de armamento que no podía ser producido en órbita debido a nuestras condiciones de vida. Pistolas de aleación de titanio, rifles de energía y fusión de protones, lasers, multi-armas, granadas de desintegración, bazucas de rayos, misiles nucleares, etc. Fuimos donde estaba el mercado de contrabando, no era el lugar para una niña, pero papá desde hace años quería que aprendiera a negociar, a lidiar con los hostiles y a hacerme amigos en el bajo mundo, un AE debe tener toda clase de alianzas.

Ese día el mercado se encontraba repleto de gente que iba y venía, unos buscando, comprando y regateando, los otros ofreciendo toda clase de objetos raros y sospechosos. Las miradas iban para todas partes y todo parecía pasar demasiado rápido.

—¿Qué piensas comprar este año papá? —Le pregunté agitada, corriendo tras él, tratando de alcanzarle el paso pues siempre caminaba rápido. —¡¿Papá?!

—¿Qué?

—¿Qué quieres comprar? —Le pregunté mientras chocaba mi hombro con la multitud que me arrastraba atrás de él y jalaba su brazo para que me rescatara.

—Algo sorprendente para la fiesta de esta noche. —Se volteó a mí y sus ojos se abrieron iluminados como si ya pudiera verlo en su mente.

—Yo tengo algunos listones holográficos del año pasado, son rojos con flores… a mi me gustaban, ¿puedo repetir?

—No, por supuesto que no. Repetir es de mala suerte. El otro año debes tener la mejor de las suertes, no se te olvide que inicia un año muy especial. Será tu primer año de entrenamiento oficial y necesitaras toda la buena energía que puedas obtener.

—Si… —Me quedé pensativa. Empezaba a molestarme la presión de todo lo que sucedería.

—¿Y dónde encontraremos eso tan sorprendente? —Le dije riéndome.

—Aquí.

Alcé la mirada y estaba frente al gran portón de una bodega.

—Wow —Mis ojos no podían con tanto brillo y esplendor de todo tipo de animaciones representadas en los hologramas espaciales de tamaño masivo que tenían como exposición y llenaban todo el techo de la galería y todo espacio disponible alrededor. No existía la modestia en este tipo de espectáculos. Desde los clásicos juegos pirotécnicos pasando por la explosión de supernovas, personajes del entretenimiento y la cultura del ocio bailando, hasta bizarras figuras religiosas de diferentes culturas de la tierra.

—Vaya papá, esto es increíble. ¡Mira, mira! —Le decía señalando entusiasmada cada rincón donde estallaba en brillos una nueva animación. —¿Qué tan grandes se verán en el espacio?

—Tendremos que averiguar.

Nos dirigimos al puesto de un hombre mayor que se encontraba tras un mostrador de cristal. Tenía parte de su cuerpo intervenido. Toda el área ocular izquierda tenía partes robóticas hasta su oreja, podía ver el metal reluciente que bajaba por su cuello y se metía por su saco. Lucía muy intimidante y a decir verdad no era muy usual ver personas de ese tipo.

Noté también su mano izquierda de la cual solo se veían sus dedos metálicos asomados fuera de su saco gris. En su dedo pulgar e índice tenía sistemas de reconocimiento del antiguo dinero en efectivo. Lo identifiqué porque hace un año compramos unas bombas alucinativas sonoras a un hombre con dinero de la tierra que tenia mi padre, esos sistemas de reconocimiento solo los tenían vendedores que estaban metidos en cosas un tanto ilegales.

Solo habían dos tipos de personas que tenían intervenido todo su brazo izquierdo junto con hombro, cuello y rostro hasta el cerebro. Quienes habían sufrido algún traumatismo importante debido a un accidente y se habían visto comprometidas esas partes del cuerpo y, cuya reconstrucción por nanobots, obligaría a un substituto vital robótico, y quienes deseaban ocultar su identidad, habían borrado todo su registro interno de nanobots de reconocimiento, se había inyectado un nuevo pack de nanobots, huían de la ley y posiblemente estaban involucrados en cosas realmente malas e ilegales.

Me quedé observando su mano y luego, cuando volví mis ojos a su ojo robótico, noté un diafragma como el del lente de una antigua cámara de video. Era realmente una incógnita, nunca había visto un ojo así, es decir, todos los intervenidos preferían tecnología de punta no esa especie de híbrido entre nuevo y antiguo. Lo miré tan fijamente que papá me dio un codazo para que disimulara.

—Buenas lunas.

—Buenos soles caballero y perspicaz jovencita. —Dijo inclinando su cabeza hacia mí y pude escuchar como sonaba el zoom de los lentes del diafragma de su ojo. Me sentí intimidada y me oculté detrás del hombro de mi padre.

Mi padre se rió. —Lo que tiene de perspicaz lo tiene de curiosa —Y ambos echaron a reírse. Yo no le veía lo gracioso y fruncí el ceño asomando el rabillo de los ojos sobre la tela de su chaqueta.

—Me interesan los visuales gama 4 o 5. —Dijo mirando arriba a algunas animaciones que cruzaban de lado a lado del stand como distrayéndolo. —¿De qué tamaños tiene?

—Todos los que tengo son gama 7, son lo último en proyecciones mega-holográficas. —Respondió y puso su mano izquierda sobre el vidrio, se activó el cristal táctil y la interfase expuso de inmediato ventanas por todos lados exhibiendo videos e imágenes de los productos que vendía. —En este catálogo tengo desde 150 shimas hasta 290 con una magnitud aparente de -12. —Dijo mientras pasaba cada imagen con el dedo índice.  

No sabia exactamente cuanto eran 150 shimas entonces subí la manga de mi saco y en mi muñeca tenía mi brazalete inteligente que lucía como una delicada y delgada manilla plateada tubular llamada Zhuo-bot. Activaba una pantalla de nanobots subdérmicos que al pasar los dedos por ésta y arrastrar hacia fuera por la parte frontal del antebrazo se iniciaba. Aparecía la pantalla tenue y semi transparente que parecía una delgada película adaptada a la forma del antebrazo y podía tornarse de cualquier color, era lo último en comunicaciones personales. La manilla o Zhuo-bot era el transmisor que permitía tener conexión a la red. Podías enviar mensajes de texto a otras personas, audio, compartir datos con ellas y más importante, al estar en la muñeca junto al tatuaje de salida de datos podías tener acceso a los nanobot-cerebrales. Busqué en mi biblioteca interna sobre los shimas y encontré la explicación en unos viejos textos escolares de segundo año. El shima era una medida espacial aproximada que explicaba en 3 dígitos las 3 diferentes variables del espacio. El primero una escala del 0 al 9 en kilómetros de circunferencia en el plano X y Y, el 1 indicaba de 1.000 a 1.999 kilómetros en redondo. El segundo la profundidad, altura y anchura en los planos y el dram líquido contenido menos la materia oscura, también en una escala del 0 al 9 donde 5 es de a 2.000 a 2.499 kilómetros cúbicos y dram líquido de 1 a 6.999 × 1.022  la última variable era una inconstante de tiempo relativo. También de 0 a 9 donde 0 equivalía de 0 a 999 millones de años.

Ahora entendía porque no recordaba que significaban esos 150 shimas… ni en mil años lo hubiera recordado.

—Mei, ¡Mei!

—¿Ahh? Perdona papá, ¿dime? —Le dije desconcertada, en verdad no lo había estado escuchando por todo ese rato.

El anciano vendedor se acercó a mi rostro y de nuevo las lentillas de su ojo se movieron como haciendo zoom con una mirada inquisidora. —Estos chicos de hoy y su inevitable déficit de atención. —Regresó su mirada a papá. —También tengo unos fármacos catalizadores para eso, elevan el poder de la concentración por los…

—No. —Lo interrumpió papá. —Solo quiero éste. —Y señaló con su dedo en el cristal táctil del exhibidor.

Puse mis manos sobre el borde del exhibidor y me asomé. Cuando lo vi, eran un par de dragones rojos danzantes, los favoritos de mi papá.

El vendedor puso una pequeña esfera metálica con símbolos en bajo relieve sobre el video que se reproducía en el cristal táctil, esta se activó, los símbolos alumbraron y, de repente, saltó hacia el cielo una pequeña luz que cuando llegó al techo estalló en colores como si fuera el nacimiento de una estrella. Los dragones brillaban y atravesaron todo el techo como lazos de fuego, se veía precioso, alumbraban y soltaban rayos por todos lados.

—¡Me encanta! —Le dije a mi padre con entusiasmo. Papá era mi héroe.

La celebración de año nuevo era hermosísima, era todo un show. Íbamos a la media noche a la bóveda translucida de observación astronómica que era una media esfera grandísima en la parte superior central de la nave. Se pensaría que es un punto débil pero todo lo contrario, el suelo de la bóveda era una aleación de diamante y microestructuras remanentes de las corazas de estrellas de neutrones formando uno de los metales mas fuertes del espacio. Era de color negro brillante y reflejaba todo el cielo, era como estar caminando en el espacio. Estaba sobre y protegía los sistemas de almacenamiento de información o biblioteca.

Todas las clases se reunían allí, de nuevo como una gran familia. Cada uno liberaba diferentes esferas de hologramas porque esa era nuestra versión del antiguo festival de los faroles. Todas esas luces que se alzaban hacia el espacio y el sonido de los hologramas de fuegos artificiales servían para ahuyentar a los malos espíritus, o al menos esa era la creencia de nuestros antepasados.

Mientras el cielo empezaba a llenarse de brillo y majestuosidad, papá sacaba su esfera holográfica y la ponía en el suelo. Mamá y yo estábamos abrazadas y expectantes entre la multitud. Con una sola orden papá liberó la danza de los dragones al espacio y salieron como llamas embravecidas que cruzaron la bóveda y llegaron hasta el firmamento. El cielo se iluminaba con las colas serpenteantes de los dragones que se entrelazaban. Todos quedamos asombrados, jamás habíamos presenciado un holograma de esa magnitud. Me sentía especialmente feliz esa noche, era un momento y un recuerdo que decidí guardar para siempre en mi memoria.

Por fin amaneció y el día más esperado había llegado. Toda la tranquilidad y la paz que sentía se habían convertido en ansiedad y temor. No pude dormir porque no podía sacar de mi cabeza el cómo sería la ceremonia de asignación, la incertidumbre me hacía comerme las uñas.

La mañana se me pasó volando y cuando me di cuenta, había llegado la hora.

Mamá me ayudaba a ponerme mi hanfu. Recuerdo como su rostro se llenaba de orgullo y felicidad mientras en silencio apretaba los lazos y hacia nudos en mi espalda. Estaba frente al espejo, con mis manos acariciaba el ruedo del cuello de mi vestido rojo con flores y veía su cara en el reflejo. Yo era feliz si ella era feliz.

Terminó de atar mi vestido y ubicó sus manos sobre mis hombros. —Hoy es un día muy especial Mei. —Me dijo sonriendo y luego desenredó mi cabello negro con sus dedos.

—Mamá… tengo miedo.

—Mei. —Me dijo y me giró hacia ella. —¿Miedo de qué? —Inclinó su cabeza para poner sus ojos a mi nivel.

—No quiero irme, no quiero dejarlos.

—Hija, sabías que llegaría este día. Te hemos educado para que seas fuerte, debes ser fuerte. —Dijo apretando mis hombros. —Debes estar feliz, es el día más importante de tu vida hasta el momento. De ahora en adelante comenzaras a vivir tu propia vida.

—Pero no quiero mamá, no quiero que las cosas cambien. —Me solté de sus manos y me abalancé sobre su cuerpo, ella se incorporó y yo la abracé con fuerza. Las lágrimas salieron de mis ojos y ella me consoló acariciando mi cabeza.

—Mei, ahora no te preocupes por eso, preocúpate cuando sea el momento, por ahora se feliz, disfruta el presente.

—Pero mamá, ¿Cómo lo voy a disfrutar? ¡No puedo! no se me sale de la cabeza, casi ni puedo dormir de pensar.

—Mira. —Se alejó para buscar algo. Se ubicó frente a la pared del fondo de la habitación y pasando su mano suavemente por los símbolos indicativos, activó unas pequeñas luces que titilaron. Dos paneles rectangulares se separaron de ésta dirigiéndose uno arriba y el otro abajo, permitieron que saliera un cajón que se fue desplegando como una figura de origami que se arma sola. Esa era una caja fuerte. Mamá metió su mano y saco una pequeña caja —Toma, quería dártelo en la ceremonia pero prefiero que lo tengas ahora. —Dijo ofreciéndomela.

Tomé la cajita y la abrí. Era una cadena con una medalla dorada del tamaño de una moneda. Tenía en relieve el nudo del árbol, el símbolo de las familias.

—Esto es… —Pensé en voz alta.

—Es tu amuleto. Siempre que lo tengas contigo Mei, papá y yo estaremos junto a ti. —Tomó suavemente mis hombros, me giró y me vi en el espejo. Puso la cadena sobre mi pecho y la abrochó por la parte de atrás de mi cuello. Tomé la medalla y observé con cuidado como brillaba. —Es preciosa. Gracias mamá. —Hice una pausa. —En serio… gracias. —Con un gesto tan pequeño podía hacerme sentir más segura y tranquila. No soltaba la medalla de mi mano, como si mis sentimientos pendieran de ese brillo.

Me abrazó por la espalda y apreté los ojos tratando de guardar ese momento en mi memoria. Pude sentir su perfume, jamás olvidaría su suave aroma, la ternura y la tibieza con que me abrazaba. Con ella me sentía protegida, sentía que nada malo podría ocurrir y no quería que nada malo ocurriera.

Mis padres me acompañaron a la cúpula traslúcida donde sería la ceremonia. Esta vez el cielo de la bóveda no tenía miles de hologramas festivos como en año nuevo, por el contrario permitía ver toda la oscuridad del universo, era una vista tan mágica que ni en los observatorios de la nave se tenía suficiente espacio para ver la inmensidad del cielo. Casi parecía que las estrellas se mezclaban entre nosotros.

Las clases se organizaban en torno a una plataforma de forma circular que se erigía en el centro. Todos los niños de 13 se ubicaban en el frente, atrás y por grupos las clases se organizaban jerárquicamente. Iniciaba con un recital en idioma antiguo. Era supremamente importante rendir culto a los antepasados, además, se creía que atraía la buena fortuna para los jóvenes.

Había una luz directa que caía del techo de la cúpula y alumbraba únicamente el centro de la tarima circular, el resto era oscuridad y estrellas centelleantes que flotaban entre nosotros.

—Futuros viajeros del universo. Exploradores curiosos de la verdad. Protectores de los ideales de las Fuerzas Armadas Insurgentes. A partir de este momento, abandonarán su vida como capullos para emprender su vuelo. Un vuelo de agitadas circunstancias. Éstas no son épocas de paz y es de imperativa urgencia que su vuelo esté priorizado por su entrenamiento. El perfeccionamiento de sus habilidades natas y naturales. La evolución de sus dones y el desarrollo de nuevas destrezas que con tanta insistencia buscarán. Conseguirán, solo si en verdad lo desean, lograr cosas que nunca se imaginaron. Aprenderán el arte del combate, el uso de armas de última tecnología, las técnicas mas revolucionarias de lucha y defensa e incluso podrán conocer los secretos de ésta nación. Llegarán hasta donde nunca antes habían llegado fuera de ésta nave. Verán y experimentarán el mundo como nunca lo vieron aquí. Justo en el momento en que crucen por estas puertas… —Dijo el secretario mayor señalando la puerta del fondo de la cúpula. —su vida cambiará para siempre. Entonces, bienvenidos a su nueva vida.

Todos aplaudieron y los comentarios llenaron el silencio que antes intimidaba.

El secretario mayor bajó del circulo e inmediatamente empezaron a organizarnos en dos filas. Todos empezaron a moverse, a hablar, a ir de aquí para allá. Intenté buscar a mis padres pero sería imposible encontrarlos entre tantas personas. Miré hacia adelante y decidí seguir las instrucciones y no distraerme, además, mamá me dijo “No te preocupes por nosotros, ve tranquila, concentrada y asertiva.” Y eso era lo que me repetía con los ojos cerrados, una y otra vez. "Tranquila y concentrada, tranquila y concentrada, tranquila y concen..."

—¡Oye! —Me choqué sin querer contra una chica que caminaba frente a mí.

—Discúlpame. —Le dije apenada.

—¿Tranquila y concentrada? —Preguntó ella con una sonrisa y noté sus ojos color violeta que brillaban como las estrellas sobre mi cabeza.

—Pues... —Me sentí avergonzada. ¡Tenía que evitar seguir pensando en voz alta! —Es que estoy muy nerviosa, eso me ayuda a tranquilizarme.

—Te entiendo, yo también. —Caminábamos casi por osmosis siguiendo el avance de la fila.

—¿Cómo crees que será la prueba? —Me preguntó mientras recogía su cabello rosa en una cola de caballo.

—No lo sé, no es escrita ¿cierto? —¡Me asusté! ¿Y si era escrita? ¡Yo no había estudiado nada!

Soltó una carcajada. —Claro que no, como eres de bobita. Es una prueba de aptitud. Mide tus genes y tus habilidades, para eso no hay que estudiar.

“Menos mal.” Pensé. 

Caminamos hasta entrar en el corredor. Los corredores del ala médica y de experimentación estaban restringidos, únicamente se podía entrar bajo circunstancias especiales y una de ellas era el nativito de los 13. Eran de un blanco diferente al resto de la arquitectura de la nave. Un blanco frío, serio y escalofriante. Separaron a todos los niños de 13 en 3 grandes grupos de casi 80 niños cada uno, cada grupo en una sala de espera con bancos blancos con forma de cubos, ordenados en filas a lado y lado de la habitación. Dieciocho no estaba allí porque ella tenía 12 años pero estudiaba conmigo por su asombrosa capacidad intelectual. Empezaba a extrañarla. Por el contrario vi algunos de mis compañeros de clase, pero de los nervios no me sentía con el ánimo de socializar. Aún así, la niña arcoíris me daba un poco de tranquilidad, creo que con ella me sentía acompañada, era una extraño sentimiento de familiaridad.

Nos sentamos en la parte delantera. Uno a uno fueron llamando a cada niño por el sistema de audio integrado de la habitación y su nombre aparecía en la pared junto a la puerta que era un cristal táctil. Parece que seguían un cierto orden ascendente al llamarnos por nuestros nombres.

—¿Cómo te llamas?

—Soy Noventa y ocho, ¿y tú?

4. Espíritu

Justo cuando la niña arcoíris me iba a decir su nombre, escuché:

—Recluta 6.501.1.0.98, al salón 23. —Anunciando una voz femenina.

Me puse pálida, sentí un frío en mi estómago que se dio vuelta. Ese era mi nombre. Me levanté muy despacio.

—¡Ve, ve! —Me dijo ella, empujándome y haciéndome caminar torpemente hasta la puerta.

La volteé a mirar y le dije adiós sacudiendo mi mano levemente. Caminé por un corredor muy iluminado hasta encontrar la puerta con el número 23. Antes de poner mi mano en el círculo táctil para activarla, ésta se deslizó abriéndose y el rostro amable de una mujer de mediana edad en bata blanca me indicó que siguiera. Estaba tan nerviosa que mi estómago seguía dando vueltas y mis manos sudaban.

La seguí por una habitación estrecha y larga con espejos que daban la sensación de perderse. Al final, había una silla frente al espejo de la derecha y, cuando la vi, mis ojos se abrieron de par en par. Me detuve unos pasos antes de llegar y moví mi cabeza de lado a lado en negación, sabía exactamente lo que pasaría.

—No… no quiero. —Di un paso hacia atrás pero la mujer me tomó del brazo con fuerza para que no me alejara.

—Siéntate, solo será un momento.

—Me empujó con fuerza y caí contra la silla. Subí la mirada al espejo y de inmediato se activó una interfase inteligente con reconocimiento facial que salió en forma de holograma y me rodeó. Luego un panel se apartó de la pared y salió un cajón con toda clase tijeras.

—No, por favor. —Le dije mirándola con mis ojos brillosos apunto de llorar y apretando los posa brazos de la silla con mis manos.

Se ubicó detrás de mí y acarició mis mejillas secando una de mis lagrimas, luego, pasó sus manos por mi cuello y tomó mi cabello. —Ya crecerá.

Solté el llanto y puse mis manos sobre mi rostro, no podía ver, no quería hacerlo. Mientras lloraba, escuchaba como las tijeras cortaban y cortaban en un sonido fino, agudo e intermitente. Abrí mis dedos y entre mi desesperación, sollozando, pude ver las hebras de mi largo cabello negro en el suelo.

—¡Vamos cría! Sube ese ánimo que no es el fin del mundo, mira que linda que has quedado. —“Su manera de hablar es demasiado informal.” Pensé. “Acaso es a propósito para simplemente hacernos sentir menos mal.” Puso su rostro junto al mío y su mano en mi barbilla, obligándome a subir la mirada para verme en el espejo pero yo apreté mis ojos. Me negaba a verme, sentía como si me hubieran arrebatado una parte vital de mi ser, como un brazo o una pierna a la que le tienes cariño. Sí, así dije, cariño.

—Eres una niña preciosa, no haría esto si no fuera mi obligación. —Abrí mis ojos y giré mis rostro para observarla. Era cálida, tenía una mirada tranquila y divertida. Era extrañamente amable. —¿Sabes qué es más importante que el cabello? Lo que llevas aquí. —Y apuntó con su dedo a mi corazón.

Respiré profundo y entendí que estaba actuando de manera egoísta. No entendía ese sentimiento pero, era como una epifanía de mi futuro. Que importa como luzco, lo que importa es quien soy. Me observé en el espejo y sentí un frío que invadió todo mi cuerpo, era como si me viera por primera vez. Era diferente.

Justo en medio de mi contemplación, la puerta se abrió a lo lejos, en la entrada de la habitación. Venía una mujer de aspecto frío, caminar recto y mirada seria. Sus pasos fuertes sonaban como truenos con el eco de la habitación.

—¿Noventa y ocho? —Preguntó.

—Sí.

—Sígame.

—Eh, eh. Sí señora. —Le dije titubeando y en una voz casi imperceptible. Me puse de pie. Trataba disimuladamente de secarme la nariz con las mangas de mi vestido.

Me giré hacia la mujer amable que estaba organizando las tijeras en el cajón extensible. Me miró y le hice una reverencia, ella asintió con la cabeza, me di vuelta y rápidamente seguí a la mujer de los pasos de trueno.

Caminamos por más corredores hasta unas estrechas escaleras, bajamos un nivel y llegamos a una sala circular con puertas enfrentadas. La mujer puso su mano sobre el círculo de la primera puerta a mi izquierda y esta se deslizó permitiéndonos ver la pequeña habitación detrás, con un banco en el rincón.

—Cámbiese, tiene 10 minutos.

—Me quedé observando sus ojos oscuros pero no me atrevía a preguntarle con que me cambiaba, no había nada allí.

—¡Ahora! —Me exigió.

Giré mi rostro devuelta al banco. Estupefacta, di dos pasos entrando en la habitación y la puerta se deslizó con violencia cerrándose tras de mi. Inmediatamente la luz blanca se tornó cálida y una de las paredes laterales se oscureció y aparecieron algunos símbolos básicos de reconocimiento, era un cristal táctil.

—Bienvenido a su prueba de selección. Acerque su identificador al lector. —Dijo una voz femenina que provenía del sistema integrado de audio.

Puse mi muñeca en el área indicada y de repente se abrió un panel en la pared del fondo, cayendo como una repisa con una tela doblada. Me acerqué a verla y me sobresaltó otro panel de la pared, por donde salieron unas agarraderas metálicas que desenvolvieron un pequeño vaso de papel mientras otras aparecían para combinar sustancias de todos los colores en pequeños tubos de vidrio que aterrizaron en el vaso. En segundos se llenó y se posó sobre un mesón que salio de la pared y todo lo demás regreso a su escondite.

—Usuario 6.501.1.0.98. Use el traje vínculo, guarde sus pertenencias en el banco y tome el catalizador. Tiene 9 minutos.

“Genial.” Pensé de mala gana. “Detesto que me estén afanando.”

Un reloj digital con la cuenta regresiva del tiempo que restaba, apareció en el cristal táctil.

Me quité los zapatos y los puse en el banco. Con cuidado empecé a soltar los lazos de mi espalda y me quité mi vestido. Lo doblé con delicadeza y lo dejé sobre mis zapatos. Observé el collar que me había dado mi madre y decidí no quitármelo, era demasiado importante para mí, no lo podía dejar allí. Tomé la extraña tela blanca de la repisa y la sacudí. Parecía ser un enterizo ajustado con censores grises, y líneas guías. Encontré la abertura de la espalda y me lo puse, era tan ajustado que estuve saltando un tiempo tratando de ponérmelo. Parecía un incómodo traje de bucear. Tenía un cierre inteligente magnetizado que se ajustó en la abertura de la espalda, justo a tiempo para escuchar la puerta deslizarse y ver que la mujer de los ojos oscuros aparecía con su expresión de seriedad.

—Vamos.

—Eh… eh. Sí, ya, un momento. —Dije nerviosa y me afané en dejar perfectamente organizados mi vestido y mis zapatos para impresionarla. Movía mis manos con torpeza y sentía como la respiración de la mujer se agitaba.

—Entiende que no cumplir con el tiempo establecido bajaría puntos en su asignación, ¿verdad?

—¡Ya, estoy lista! —Le dije y me paré recta frente a ella con mis brazos a los costados como lo había visto en algunos soldados antes.

—¿Y el catalizador?

—¿El qué? —“Rayos.” Pensé y me di la vuelta como una estatua. Caminé deprisa, tomé el vaso de la repisa y el panel se cerró, me lo bebí de un solo sorbo. Era tan amargo, como tomar el óxido de un acero. —¡Ewww! Es horrible! —Mis dientes se destemplaron y me agaché de las nauseas, saqué mi lengua y trate de limpiarla con mis dedos.

—Por favor señorita Noventa y ocho, no tengo tiempo para sus melodramas.

Me giré hacia ella y me acerqué aún con la lengua entre mis dedos y el vaso en la otra mano. Se lo ofrecí y lo tomó estupefacta con cara de asco. Di un paso a un lado y salí de la habitación pasando delante de ella. Pude escuchar como aplastaba el vaso atrás de mi.

Luego de algunos corredores de impecable blanco, llegamos a una puerta doble y pasamos a través de unas cortinas de lo que parecía plástico transparente.

Todo estaba oscuro y unas líneas brillantes en el suelo indicaban por donde caminar. Di unos pasos y luego bajé unos escalones para entrar en una sala que aparentemente era un subsuelo vigilado por personas en un nivel superior. Podía ver todas las luces de los instrumentos titilar; luces azules, amarillas, rojas, por todos lados en tableros de mando, los controles y otras máquinas. Parecían haber muchas personas pero todos estaban en un silencio sepulcral que intimidaba, cada quien haciendo exactamente lo que debía sin chistar. Me dirigí al centro de la sala donde había una camilla con una cabina de cristal con luz blanca a su alrededor. A lado y lado habían instrumentos que jamás había visto y cajas de mando desde donde salían cables que brillaban y se dirigían al techo, hasta el piso superior, donde terminaban en una especie de nido electrónico brillante.

—Ella es la recluta 6.501.1.0.98. Genealógico agente especial. Promedio 4.5. Aptitudes 80 %. —Dijo la mujer en voz alta. —Y menos un punto por incumplimiento. —Añadió bajando el tono gradualmente.

Inmediatamente la voltee a mirar y entrecerré los ojos apretando los labios con enojo.

—Siga por favor. —Dijo ella indicando la cabina.

—¿Aquí? —Puse mis manos sobre el borde de ésta y el vidrio hizo un sonido de descompresión, liberando un aire frío que provenía de dentro. Se abrió y me incliné. Al entrar sentí escalofríos por todo mi cuerpo. Me acosté y se me puso la piel de gallina. El interior de La cabina no era mucho mas grande que mi propio cuerpo.

—Inicien proceso de descontaminación. —Dijo el eco de una voz masculina que sonaba lejana.

—Ponga sus manos a cada lado por favor. —Me indicó una mujer de bata blanca al otro lado del vidrio.

La cabina se cerró y un frío helado invadió el espacio, parecía bruma que empañaba el cristal. Empecé a tiritar, era el peor lugar en el que había estado jamás. Quería que terminara ya, empezaba a desesperarme y apenas estaba comenzando.

—Liberando CO2.

—Ingresando oxígeno.

—Nivel de gravitones en 9g y descendiendo.

Empecé a sentir que mi cuerpo se hacia mas liviano y no sabia si era normal, estaba asustada.

—8g, 7g, 5g, 4g…

A medida que contaba empecé a flotar suavemente. Sentía mi pecho apretado y mi corazón latiendo con dificultad como haciendo un esfuerzo increíble por bombear. Respiré profundo pero sentía que empezaba a marearme.

—No se mueva por favor, estabilice su respiración y controle su reflejo gravitacional. —Dijo la mujer de bata de nuevo acercándose a la cabina.

No entendí exactamente a que se refería pero trataba de sostenerme del cristal .

—Filtración finalizada.

—Iniciando proceso de reconocimiento. —Dijo la voz de un hombre mientras se encendían diferentes haces de luz en rojo dentro de la cabina que apuntaban a mi formando una cuadrícula que me recorría de arriba abajo.

Intenté levantar la cabeza para ver hacia donde se dirigía la luz. —No se mueva por favor, ni un centímetro.

Diferentes cables a mi alrededor salieron disparados de los vértices inferiores de la cabina y aterrizaron  en los censores grises neuronales de mi traje, en tobillos, rodillas, piernas, caderas, estomago, muñecas, codos y hombros. Era como si al conectarse al traje se internaron en mi piel. Podía sentir como mi piel ardía del dolor. Trataba de aguantarme y apreté los dientes.

—Hay una interferencia, existe un contaminante. —Dijo la voz lejana.

—¿Hay un contaminante? —Preguntó la mujer de bata y luego se acercó a la cabina. —Noventa y ocho, ¿está intervenida físicamente?

—¿Qué? —La cabeza me daba vueltas y empezaba a costarme entenderle. —¡No! —Le dije preocupada.

—Identificando radiación proveniente del esternón centro frente a nivel de la tercera costilla verdadera. Parece ser… una especie de moneda.

—Noventa y ocho, ¿lleva puesto algo más que el traje de vínculo? —Me preguntó la mujer de bata que se veía borrosa a través del cristal.

—Eh yo…

—Pido autorización para retiro del contaminante. —Dijo la voz masculina a lo lejos.

—Autorizado. —Le respondió la voz de una mujer de manera autoritaria. Era una voz que no había escuchado antes.

Salió una delgada cinta metálica atravesando toda la cabina a la altura de mi pecho, de ésta, se desprendieron siete delgados brazos que se dirigieron directamente a mi collar por encima de la tela. Empezaron a romper la tela con precisión milimétrica.

—¡No, no! —Grité y empecé a moverme desesperada. No quería perder mi collar. Sentí un hormigueo en mis manos, no podía respirar, trataba de inhalar pero me estaba ahogando. El hormigueo subió por mis brazos hasta mi cuello.

Empecé a golpear los vidrios de la cabina y a tratar de soltar los brazos filiformes de mi collar.

—Señorita, por favor, ¡contrólese!

—Sistemas interrumpidos.

—Nivel de troponina cardiaca en 0,07.

—¡Está entrando en shock!

Los brazos metálicos cortaron mi piel y entre más quería liberarme, más daño me hacían. Todo mi cuerpo hormigueaba y empecé a ver todo oscuro. Mi vista se nublaba y en un intento por inhalar profundamente me desmayé.

Por un momento todo se congeló, el tiempo se hizo irreal, las imágenes invisibles, mi ansiedad improbable. Me sentía extrañamente en paz, el palpitar abrupto de mi corazón me había abandonado. Viajaba por los ondulantes vaivenes de mis recuerdos hasta que la realidad empezó a jalar mi cuerpo desfigurando mi tranquilidad.

Abrí los ojos y vi un techo color crema pálido, tenía una textura algo rugosa y ciertas líneas en bajo relieve que lo atravesaban como una cuadrícula. Me ensimismé. Estaba respirando con lentitud y al tratar de poner mi mirada en un punto mas allá del techo, todo se movió, como una pintura fresca que se escurre, todo a mi alrededor se desvanecía. Definitivamente el mareo por los sedantes, era una de las cosas que mas odiaba. 

—Despertaste. —Me dijo la voz de un hombre de manera amable.

Intenté buscarlo entre la realidad derretida de mi visión pero solo empeoraba la sensación de mareo. —No me siento bien.

—No te preocupes. —Me dijo al oído. —Las cosas se pusieron algo salvajes allá dentro. —Lo vi como una silueta borrosa que dio unos pasos lejos de mi. —Y, lamentablemente, obtuviste la puntuación mas baja.

Abrí los ojos y me obligue a enfocar su rostro.

—Me llamo Cien y soy el jefe de tu unidad. Aún así, a pesar de tu puntaje, eres parte de Agentes Especiales como se esperaba. Tendrás que ganarte un lugar entre el grupo preferente de soldados, estas a prueba.

Respiré profundo y apreté los ojos. Sucedió exactamente lo que me temía. No tendría los privilegios que quería y además sería una vergüenza para mi familia. Ahora, ¿qué futuro me esperaría?

—Yo tengo tu medallón. —Agregó mientras tomaba una caja transparente de una mesa metálica. Lo sacó y me lo mostró. Alcé mi mano hacia él y lo puso sobre mi palma con delicadeza. No tenía fuerzas para levantarme. Apreté mi mano sintiendo el regalo de mi madre frío entre mis dedos.

—No se supone que te lo devolviera, pero lo defendiste con tanto espíritu que sé que significa mucho para ti, y ese es el espíritu que necesito en mi unidad.

Me fijé en mi mano y, en mi muñeca, en el implante transdérmico de identificación tenía las letras “AE”. Brillaban en color plateado y se sentían rígidas. Me preguntaba si me habrían inyectado más nanobots pero, a estas alturas, no tenía como saberlo, aunque parecía casi seguro.

—¿Por qué eres tan amable conmigo? —Le pregunté.

—Porque hay algo diferente en ti Noventa y ocho.

5. La conmoción

Me dirigía a casa del examen de clasificación. Me sentía enferma, triste y decepcionada de mis resultados, ni siquiera ver las estrellas por el Borde me animaría. Esa situación no se me salía de la cabeza. Me tocaría estar en el nivel mas bajo de los AE debido a mi puntaje. Tendría que hacer labores de limpieza, mi entrenamiento sería más exigente, no comería ni dormiría con los demás, y lo peor, no tendría acceso a mayor porcentaje de información en la biblioteca del que ya tenía. Mis padres se sentirían desilusionados, era como una deshonra para la familia y lo más importante en la sociedad era la honra. No tendría que decirles nada sobre mis resultados porque ellos ya habrían sido notificados.

Tomé el camino largo. El vagón de recorrido externo de observación que formaba el recorrido de emergencia alrededor de toda la nave nodriza. El vagón se movía dentro de una línea que tenía forma de tubo de aleaciones de cristal y polímeros plásticos con recubrimientos protectores de diamantina. Siempre supuse que desde la luna se verían como venas brillantes sobre toda la nave. Eran muy resistentes y transparentes por la cual se podía ver toda la inmensidad del espacio, inclusive el suelo era transparente, supuse que algunas personas les habría dado vértigo y por eso era muy poco transitada, así que era perfecta para cuando simplemente quería estar a solas y pensar.

Me senté en las sillas laterales con la mirada hacia la oscuridad del cielo. Estábamos transitando la cara oscura de la nave así que todo lo que veía eran estrellas. Por un momento, me pareció ver algunas naves que orbitaban a lo lejos y, me distraje siguiendo el rastro de sus luces tenues intermitentes. No les presté mucha atención pero se me hizo algo extraño que no parecían avanzar a ningún lado. A excepción de la nave nodriza, las otras naves de la FAI estaban en constante movimiento.

Tardé 53 minutos en llegar a casa, el doble que con los vagones de ascenso. 

La noche era fría y tenía sabor a miedo. Estaba intranquila y no me sentía cómoda.

Llegué y entré sin hacer ni un ruido. Mi padre estaba en su habitación y mamá en la sala de estar. Apenas sintió mis pasos se apresuró a abrazarme. Me dijo que no tenía que preocuparme mientras acariciaba mi cabeza. No pude hablar con ella y empecé a llorar. Primero fueron pequeñas lágrimas pero luego me ahogaba en llanto. Ella solo me consolaba, supongo que las palabras no eran necesarias.

Papá se acercó a nosotras y nos dijo que era mejor que nos fuéramos a descansar. Cuando mire a mamá también estaba llorando.

Me fui a la cama con los hombros abajo. No tenía ánimos de nada, ni siquiera me quise meter entre las cobijas. Simplemente me quedé allí, boca abajo, tumbada sobre el edredón.

Ya me había quedado dormida cuando la alarma de emergencia sonó. Las luces rojas de advertencia se encendieron en todas las cornisas de las paredes de la casa y, en el suelo inteligente, aparecieron las flechas que indicaban las salidas de emergencia. Las paredes de toda la casa eran de cristal táctil por lo tanto salieron mensajes de alerta. El área móvil estaba bajo aparente ataque.

Corrí a la sala de estar al tiempo que mis padres me encontraban. Mi corazón latía tan rápido que pensaba que ya me iba a dar un ataque con tantos sobresaltos en un mismo día. Mis manos temblaban, nunca jamás había pasado un ataque de esa magnitud, no que yo recordara. En ese momento, sonó una fuerte explosión y el piso tembló. Caímos al suelo y traté de aferrarme a mamá. Sonó otra explosión y el suelo se inclinó. Las paredes se quebraron, había llamas, gritos, alarmas y el color rojo  de las luces llenó todo el ambiente.

Irrumpieron en nuestra casa tumbando violentamente la puerta corrediza que estaba fragmentada. Todo pasaba tan rápido que me parecía irreal. Unos hombres con uniformes blancos y grandes cruces rojas en el pecho apuntaron sus armas hacia nosotros. Mamá sabía exactamente lo que eso significaba y miró a papá, en cuestión de segundos, él se dirigió a ellos y con habilidad sobrenatural dio una patada a una de las armas del primer hombre que ingresó y se la arrebató mientras mamá me tomaba con fuerza del brazo.

Nos dirigimos al corredor frente al baño. Había una grieta por toda la pared y parte del techo se había caído dejando al descubierto el cielo raso y exponiendo el cableado, censores y otras estructuras mecánicas que componían la casa. Mamá miró arriba. Yo sabía lo que estaba pensando.

—No voy a…

—¡Sh! —Exclamó interrumpiéndome y señaló con su dedo índice la abertura del cielo raso, ordenándome. —Escuches lo que escuches, no hagas ruido y júrame que no vas a salir.

—Pero. —Le dije agitada. Estaba conmocionada. Eso que significaba, ¡que significaba!

—Júramelo.

Empecé a llorar de los nervios y el temor —Te lo juro, te lo juro. —Podía escuchar a papá luchando contra aquellos hombres.

Mamá me tomó con fuerza de los brazos y me alzó para que entrara en el agujero del techo. Era incómodo y estrecho. Me ayudé con las manos y gateé por entre los pasadizos. Escuchaba como luchaban en la casa, luego, oí fuertes disparos y mi madre gritó. Estaba llorando y no podía hacer nada. Estaba bloqueada mentalmente. Apretaba mi boca para no hacer ruido y mis lágrimas me llenaban toda la cara. Me encontraba acurrucada y empujaba mi cuerpo con fuerza contra los laterales del ducto de ventilación. No quería escuchar más. No podía, ¡no lo resistía!

—¡Mei! —Mamá gritó mi nombre con su último aliento y sentí una fuerte explosión que sacudió todo a mi alrededor. El piso del cielo raso se inclinó temblando. Parte de la maquinaria cayó sobre mi. El fuego apareció invadiendo todos los rincones y grité. Grité con todas mis fuerzas mientras ponía mis manos en el suelo para sostener el peso de mi espalda. Deseaba no estar allí. Deseaba estar a salvo.

El calor infernal se fue convirtiendo en un frío helado que empezaba a subir por mis brazos. Todos los sonidos se transformaron en un agudo silbido y las imágenes se esfumaron en la oscuridad. Sentí como mi cuerpo se hacía mas liviano y luego se desprendía. Brazos, piernas, se alejaban de mi y por un momento deje de ver, oír y sentir. No había nada y yo no era nada. Solo era pensamientos y recuerdos. Era energía esparciéndose en el universo.

Y entonces los recordé. “¡Mamá, papá!”

Su recuerdo traía con ellos todas las sensaciones a la vez y estas chocaron contra mi cuerpo como una estampida. Un ruido ensordecedor me obligó a poner mis manos en mis oídos. Era tan fuerte que apretaba insignificantemente para no escuchar, tanto, que me hacía daño, y, de repente cesó. Solté mis manos y me desplomé rendida en el suelo. Era un suelo diferente. ¿Dónde estaba? Suspiré —Lo siento… —Y perdí el conocimiento.

6. El pueblo de las luces

Lo había recordado, había recordado ese sentimiento. Ese exacto sentimiento que había tenido cuando era niña y lo hacía. Viajaba sin explicación fuera de mi mundo. Entonces, lo de hacía tantos años, sí había sido real. Una extraña sensación de amargura y melancolía atenuó mis recuerdos cuando sentí la gran tristeza de porqué había decidido dejar esa conducta atrás.

Abrí lentamente mis ojos y vi que estaba en una especie de cueva pequeña. Un diminuto escondite.

No sabía exactamente cómo hacía lo que hacía pero, lo hacía. Estaba viajando de un lugar a otro de una manera físicamente imposible. Ni siquiera podía comprender la naturaleza de estas realidades y me aterraba el pensar que podría estar enloqueciendo. Todo esto podría estar pasando solo en mi cabeza. Podría haber estado desarrollando algún tipo de esquizofrenia y, sabía que la cura, no sería nada agradable. Así que simplemente decidí que no le contaría a nadie… de nuevo. La vieja solución para un viejo problema. Si no le decía a nadie es cómo si no sucediera ¿verdad? Esa era mi lógica por esa época.

Vi la luz a unos metros de mí y me arrastré hasta salir. El suelo era de un material como arena pero de gránulos grandes y blandos. Jamás había sentido ese tipo de suelo. Salí y quedé asombrada. Estaba en una colina con lo que parecían ventanas por el costado y al lado vi más colinas con ventanas. Era como si estuviera en el techo, si es qué alguien vivía allí, bajo tierra.

Caminé por la colinas y bajé algunas pendientes agachándome a mirar por las ventanas pero, todo se veía oscuro. No parecía que hubiera vida.

El cielo era azul y estaba claro pero, no encontraba el sol o la luna o ningún otro astro. Me empecé a sentir mal. Encontré otra cueva de tamaño más grande en una ladera y, me refugié. La cabeza me daba vueltas. Empecé a sentir un calor insoportable, hambre, sed y mareo. La voz de mamá gritando retumbaba en mis recuerdos. En ese momento recordé todo lo sucedido y me dio vueltas el estómago. Estaba aferrada a las paredes de esa cueva tratando de olvidar el dolor entre el llanto y la desesperación. Estaba sola y me sentía sola. Lo había perdido todo, ¡todo! Que sentido tenía vivir, para que estaba allí si debí morir entre los escombros de la nave. Finalmente, me acosté en ese extraño suelo desconocido y me quedé con la mirada hacia el vacío esperando que la muerte viniera por mi. Y allí, devastada y sin esperanzas, cerré los ojos y perdí el conocimiento de nuevo.

Sentí como algo sacudía mi hombro. Primero con sutileza, luego, con violencia para llamar mi atención. Yo no tenía alientos. Abrí con mucho esfuerzo los ojos y vi la figura de una persona junto a mi. Tocaba mi frente e intentaba hacerme entrar en sí. Se que se alejó y al cabo de un rato regresó y puso algo frío sobre mi cabeza. Estaba ardiendo en fiebre pero con el frío poco a poco fui sintiéndome mejor.

Intenté sentarme pero aún estaba mareada y tuve que regresar al suelo. Me fijé en él. Abrí mis ojos con esfuerzo y me quedé observándolo. Esta persona era un joven chico de mirada curiosa y apariencia larguirucha.

Me ofreció un tazón con líquido que puso sobre mis labios cerrados pero, no me sentí confiada y lo rechacé girando mi rostro al otro lado. Tomó mi hombro con fuerza y me obligo a ladearme, luego, puso el tazón sobre mi boca y derramó el líquido. Era agua. Inmediatamente la sentí mi humor cambió. Tomé y me sentí aliviada. Me la tomé toda con dificultad e incomodidad pero era como volver a la vida.

Él me estaba cuidando, era bueno y quería que viviera. Al cabo de un rato se dio vuelta y trajo consigo unas pequeñas pelotitas rojas de textura uniforme. Metió una en mi boca y cuando la mordí, sentí un sabor tan amargo que la escupí y me puse la mano en mis labios. Quiso ofrecerme otra pero, moví la cabeza en negación. Se quedó quieto observándome y yo también lo miraba. ¿En que estaría pensando? ¿Por qué me ayudaba? ¿Quién era? Me la volvió a ofrecer. Me negué pero no bajó la mano, insistió sosteniéndola enfrente mío con seguridad inquebrantable. No pensaba rendirse… ¿Puedo confiar en él? ¿Qué más puedo perder? En verdad tengo mucha hambre, me duele el estómago pero, ese sabor es horrible. El seguía con su brazo extendido en una insistencia convincente, tanto, que cerré los ojos, quité las manos de mi boca y me la comí. Si era lo único que había para comer tendría que hacerlo. Aguantando las náuseas, me comí todas las pelotitas rojas que él me ofrecía, una tras otra. Me di vuelta y volví a mi pacífica inconciencia. Él seguía observándome como un niño a un nuevo juguete y, me observó todo el tiempo que dormí. Cuando desperté, ya me sentía mucho mejor. No estaba mareada ni cansada. Giré mi rostro y ahí estaba él, aún observándome, en la misma posición que antes.

Me senté y me percaté que había oscurecido. La cueva estaba iluminada por una fuente de energía pequeña, amarilla y redonda que reposaba junto al chico. Observé todo y lo observé a él.

Él solo me miró con sus ojos miel abiertos de par en par.

—¿Quién eres tú? —Le pregunté.

No respondió. Se quedó dudando un momento y luego me miró de arriba a bajo.

—Hoffershaugh. Espilish hoffershaugh hen. Ih Denl. —Dijo tranquilamente.

—¿Qué? —Hablaba un idioma que jamás había escuchado y eso que las FAI nos enseñaban al menos 5 idiomas de los más importantes de la tierra.

—Hoffersh…

—Te llamaré Hoff. —Lo interrumpí. —Yo soy Noventa y… Mei, me llamo Mei.

Seguía con una mirada atónita.

—Mei. —Le ofrecí mi mano y le insistí.

Él la tomó y repitió. —Meih. —Luego me sonrió.

Recordé que podía buscar información del lugar donde estaba en el GPS de mi Zhuo-bot. Alcé la manga de mi saco y activé la manilla deslizando los dedos por mi antebrazo.

“¡Funciona!” Aún tenía baterías. Al activar el GPS decía: Sin datos. En ubicación manual decía: No disponible. Ningún servicio de ubicación servía. Estaba perdida. Quise buscar el enlace con la red de la nave nodriza pero tampoco estaba disponible. ¡No servía para nada!

Escuchamos un fuerte golpe proveniente de fuera de la cueva y él tomó mi brazo con fuerza y me jaló para levantarme y caminar junto a él. Salimos y vi lo que parecía un enorme árbol, como los de la tierra, que venía hacia nosotros. “¿Un árbol caminando?” Pensé. Alzaba sus grandes raíces y a cada paso hacía un estruendo que retumbaba en todos los rincones. Corrimos subiendo y bajando las colinas mientras él prácticamente me arrastraba a su lado.

—¡Yarsh, yarsh! —Entendí que eso significado alguna especie de “peligro”.

El árbol movía sus ramas hacia nosotros y las extendía en un nudo de hojas que nos trataba de atrapar. El era muy ágil para correr y saltar esquivándolas pero, a mi me estaba costando mucho. Jadeaba y caía con desgano con cada salto.

—¿Qué es esto, por qué nos persigue?

Él me volteó a mirar. Sacó una pelotita roja de su bolsillo, de las mismas que me dio a comer y la lanzó hacia el cielo. Las ramas se dirigieron embravecidas hacia ésta, luego, sacó otras vaciando sus bolsillos. Seguíamos corriendo y cuando me di cuenta, mirando hacia atrás, el árbol se había detenido y, se encontraba quieto y apacible con sus raíces entre el extraño suelo, como si fuera impensable que pudiera correr. Me detuve poco a poco mirando el árbol a lo lejos. —No tenía idea que los árboles podían hacer eso.

—Ishdeng barhein. —Me dijo él y señaló hacia el frente. Me di la vuelta y cuando vi, quede anonadada. Era un valle bajando estas colinas, donde estaban las mismas viviendas subterráneas, pero ahora, las ventanas brillaban, las luces de faroles flotantes alumbraban preciosamente cada camino entre las colinas y arriba, el cielo, estaba perfectamente despejado y se podían ver las nebulosas mas hermosas del universo. Era un paisaje mágico, ¡era hermoso!

Las luces me tranquilizaban. Él tomó mi mano y bajamos rápidamente las laderas hasta llegar al pueblo nocturno de las luces.

Las personas salieron y el pueblo empezaba a despertar, el ambiente se animaba. Hoff me guió hasta una plaza en el centro del pueblo que tenía una gran fuente. En vez de agua, lanzaba miles de diminutas partículas esféricas de luz. Las personas iban y venían en un sin fin de actividad.

Pasando la grande y maravillosa fuente, estaban las colinas con ventanas de cristal adornadas por luces diminutas que bailaban y flotaban en su marco. Me llevó hasta una de ellas, se paró en frente y las luces se detuvieron, se reunieron en el centro y formaron un circulo que luego se fue ensanchando. Hoff metió su mano y luego la mitad de su cuerpo a través del circulo y por el cristal. Me quedé observándolo anonadada, eso no tenía sentido, agarró mi brazo y me jaló, me resistí pero, me jaló con fuerza dentro de la colina.

Era su casa. Tan extraña y diferente, tan orgánica y curva, llena de detalles ornamentales. habían unos bancos con forma de huevo al rededor de un círculo que, en bajo relieve, contenía unos cristales brillantes de tonos pasteles. Me senté en uno de los huevos y se fue hundiendo. Me aterré pero luego se detuvo y quedé sentada en una perfecta posición de comodidad. Hoff se reía de mi, a decir verdad, se reía de todas mis expresiones de asombro como si le divirtiera que no supiera lo que estaba pasando.

Miré mi Zhuo-bot y desplegué la pantalla porque quería ver la hora pero se había detenido en las 23:50. Estaba en modo de ahorro de energía. “Basura.” Pensé. “¿De qué me sirve esto si no funciona en los momentos más importantes? La tecnología es una mugre.” Estaba realmente cansada y no sabía cuantas horas habían pasado ya desde que no comía o bebía algo decente. No tenía idea de cuanto duraba la noche aquí.

Hoff me miró y tomó mi muñeca donde había estado mirando la hora. Observó el tatuaje de implante sub-dérmico y lo tocó con delicadeza con su dedo, delineándolo, como si hiciera una obra de arte. Yo, con mi dedo índice, tracé una línea desde mi muñeca pasando por mi antebrazo, el codo, el hombro, el cuello hasta el cerebro. Quería explicarle que eso era mi conexión con mi almacenamiento cerebral. Él me miró introspectivamente y luego se dio vuelta. Con sus dedos corrió las ropas de su nuca y su cabello. Tenía un tatuaje de líneas paralelas pero asimétricas, eran 4. Se giró y contó sus dedos frente a mi. —Einh, zweij, durei, bein.

—Sí, cuatro. Uno, dos tres cuatro. —Le dije contando los míos.

Se retiró corriendo como si se acordara de algo y me quedé observándolo con curiosidad. Dio la vuelta en una esquina curva y luego regresó. Traía en su mano una especie de piedra plana y lisa, se sentó junto a mi, la puso en sus piernas y puso sus dos manos encima. Luego de retirarlas lentamente, en ella, apareció una imagen. Era él con otras 3 personas, dos eran mayores y más altos y la otra persona mas pequeña. Era… ¡era su familia! Puse mi mano en mi boca y mis ojos se aguaron. Recordé a mamá, a papá, a mis amigos, mi vida, cuanto los extrañaba. ¡Dios! Y ahora ¿qué iba a hacer sin ellos, qué iba a ser de mi vida? De nuevo empecé a llorar. Lloré desconsolada y Hoff se afanó a revolotear a mi alrededor tratando de calmarme. Llore y llore tanto que me ahogaba con mis lagrimas. Supongo que él ahora entendía mi situación. No hacían falta palabras para leer ese sentimiento universal. El dolor.

Me calmé un momento y le mostré mi medallón, el símbolo de las familias y el regalo de mamá. Él lo tomó y me indicó que me lo quitara. Se lo di, lo guardo entre las palmas de sus manos, puso su frente sobre ellas y empezó a susurrar. Comencé a sentir escalofrío. Las luces se fueron apagando lentamente, o ¿era mi impresión? ¿De dónde provenía la luz cálida de su casa?, no habían bombillas ni lámparas. Lo cierto era que se estaba haciendo oscuro. Sentía miedo pero, no era mi miedo, era como si pudiera sentir el miedo a mi alrededor. Todo quedó en la penumbra y los cristales del círculo del suelo frente a nosotros, se iluminaron. Él se puso de pie y se acercó a ellos y yo lo seguí. Encima de los cristales extendió su mano y desenrolló la cadena de mi medallón, éste empezó a brillar. Era como si los cristales reflejaran luz al medallón y éste la hacía rebotar a todas las paredes en destellos de todos los colores. Entonces, empecé a oler algo extraño. “¿Qué es, qué es?” Pensé. Era una esencia, una esencia a agua que cae del cielo, a frío, a soledad pero a tranquilidad, era un desasosiego como la resignación, ¿qué era ese olor? era el olor de los espíritus.

Puso la palma de su otra mano frente al medallón y dijo —¡Befrein! —Ordenándole.

Empecé a ver figuras que se movían rápidamente a mi alrededor y pasaban por mi espalda. Eran sombras que corrían y parecían alteradas.

—¡Detente, detente! —Moví sus manos para que me entregara el medallón pero las tenía con fuerza sobre el círculo, con una fuerza casi sobrenatural.

Me aferraba a él y las sombras me atormentaban. Puse mi cara sobre su hombro para no ver. —No tengas miedo. —Era la voz de mamá, ¡era mamá, era ella! Abrí los ojos y la busqué pero no estaba en ningún lado. —¡Mamá, mamá! —Dije y sacudí los brazos de Hoff. —Era ella, ¡era ella! ¿dónde está?

Hoff empezó a temblar y sus rodillas se vencieron. Justo cuando caía al suelo, las luces provenientes de los cristales y las sombras de las paredes se aglomeraron rápidamente como absorbidas por el medallón. Hoff cayó al suelo y yo lo jalé para que no se golpeara y caí con él. El medallón quedó flotando sobre el círculo y luego cayó sobre los cristales. La luz tenue de su casa regresó invadiendo el espacio de tono amarillo. Hoff estaba inconciente y yo estaba en shock.

¿Qué acababa de pasar? Tomé mi medallón. Tenía un aura de luz de todos los espectros, brillaba como una hermosa estrella y, cuando lo toqué, los sentí, eran mis padres, los sentí con migo. Hoff los había traído a mí. Me lo puse y fue como sentirme entre sus brazos, escuchaba "No tengas miedo," con su voz que se repetía en mi cabeza. De repente me invadió la paz, me invadió la tranquilidad, me sentía completa.

Ese amanecer fue el primero y más hermoso que jamás había visto. Mientras Hoff se recuperaba y el pueblo se iba a descansar, fui a los techos. El cielo se tornaba de azul oscuro a rosado lentamente en un eterno degradado que parecía no avanzar. Se tomaba todo su tiempo para aclarar el ambiente. A lo lejos, podía ver como los árboles caminaban despacio, era tan imperceptible su movimiento que no movía mi vista de ellos, aunque, podía notar como, en un ligero vaivén, subían y bajaban sus raíces en pasos seguros.

Pasaban los días en el pueblo nocturno y me estaba acostumbrando a vivir allí. Hoff me acomodó en una pequeña cueva en uno de los techos, me traía pelotitas rojas y agua para comer y beber. En las noches me enseñaba trucos que podía hacer con los cristales de luz. Cuando me acostaba a dormir solo podía pensar en la nave y en qué habría sido de ellos.

¿Me podía quedar en los techos? ¿podría quedarme a vivir aquí? Era cómodo vivir allí pero no era mi hogar. Poco a poco fui superando mi dolor por mi pérdida y me sentía lista para buscar regresar a casa o lo que quedara de ella. Hoff me había enseñado tantas cosas en tan poco tiempo que sentí que habían pasado años. Podíamos comunicarnos y entendernos sin pronunciar palabras. Él sabía de mi habilidad extraordinaria y entendía, creo que mejor que yo, como ayudarme a volver.

Un día llovió, y aquí, llovía de la manera mas extraña. Yo jamás había leído de gotas que bajaban lentamente del cielo sin nubes. Gotas azules que matizaban el ambiente y desafiaban la gravedad. Había electricidad en el ambiente. Hoff me expresó que era el día indicado. Solo podría abrir la puerta a mi universo si tenía la suficiente carga emocional y la lluvia me la facilitaría, crearía un puente. Eso no tenía ningún sentido para mí pero, en este lugar, nada tenía sentido.

Estábamos en el punto más alto de una colina a millas del pueblo. La lluvia nos rodeaba y Hoff empezó a crear con sus manos un campo de fuerza que atraía las gotas azules hacia mí. Se juntaban a borbotones y me empapaban. Luego se unieron en una gran gota flotante con migo en su interior y no pude respirar más. Extendí mis manos para tomar las de Hoff a través del agua. Me apretó fuerte y luego me fue soltando lentamente.

Invadí mi mente y mi cuerpo con el deseo de volver. Lo veía en mi cabeza al cerrar los ojos. Lo veía y lo sentía. Era un deseo tan grande y tan profundo que lo sentía una realidad. La duda se esfumó y el convencimiento se apoderó de mí. Lo estaba logrando, todo se esfumó en la penumbra oscura en que se había convertido la lluvia y perdí toda sensación corporal. Era una, con el tiempo y el espacio. Flotaba en una indecisión material que poco a poco me convertía en una masa pesada e inmóvil. Apretaba todo mi cuerpo ahogándome. Aún no podía ver aunque abriera mis ojos de par en par y no tocaba nada aunque moviera mis manos desesperada.

Poco a poco las sensaciones volvieron a mí cada vez más fuertes y dolorosas. Por un momento, sentí un fuerte dolor de cabeza como una picada que taladraba mi cerebro. Me intenté sujetar la cabeza para apaciguar el dolor pero no lo conseguía, ¡no tocaba mi cabeza! —¡Ahh! —Grité con fuerza del dolor y la desesperación y caí al suelo junto con un charco inmenso de lluvia de azul brillante.

El dolor desapareció. Estaba empapada y tirada en el suelo. Abrí mis ojos y estaba en la nave nodriza, en la pradera de igloos de investigación. Por fin… finalmente había regresado.

7. Sobreviviente

Necesitaba ir a casa. Necesitaba ver mi hogar, saber qué había pasado pero, inmediatamente salí de mi zona de confort en la pradera, me di cuenta que las cosas no marchaban con normalidad. Habían muchos agentes y soldados de las FAI corriendo de aquí para allá. Me empezó a invadir un sentimiento de preocupación y de angustia. Salí corriendo hasta encontrar los vagones de ascenso que normalmente me llevaban a las viviendas y luego a la parte móvil de la nave donde estaba mi casa, pero, las rutas no estaban en funcionamiento y tuve que caminar. Subí a pie por los rieles guías de los vagones. Caminé y caminé mucho, me sentía agotada, sudando y con la garganta seca y, justo antes de llegar a la parte móvil de la nave, vi el caos.

Todo estaba a medio destruir. Las Fuerzas hacían todo dentro de su poder para recuperarse pero, la nave era vulnerable y, debido al ataque, ésta tuvo que alejarse miles de kilómetros de la Tierra.

Estaba aterrada, era la primera vez que veía mi hogar destruido. El lugar estaba irreconocible. Escombros de material electrónico se acumulaban en pilas y pilas de basura inservible con forma de cubo que se erigían varios metros sobre mi. Lo que quedaba restante en la parte móvil de la nave estaba siendo reparado por robots qué trabajaban a toda marcha y a toda velocidad. No había manera de que encontrara los restos de lo que fue mi hogar, por más de que me esforzara. Escalé algunos metros y enterré mis manos entre los escombros desesperada. Lloraba y seguía buscando con la esperanza de encontrar algo. No sabía exactamente lo que estaba buscando y no tenía sentido que lo siguiera haciendo pero era mi manera de superar mi perdida. Ese era mi momento de enfrentarlo y superarlo.

Escalé, escalé y seguí subiendo entre los escombros con mis manos llenas de sangre, mis rodillas peladas y mi rostro repleto de mugre. Ya había llevado las mismas ropas por mucho tiempo, incluso desde que estaba con Hoff y, parecía un poco indigente.

Un agente me vio desde abajo y me gritó que estaba en peligro pero, yo no quise hacerle caso. Otros soldados se reunieron junto a él y empezaron a llamarme a los gritos. Al ver mi terquedad y, luego de una insistencia inútil, tuvieron que ir por mí a la fuerza. No pensaba rendirme, ni irme de ahí hasta encontrar algo de mi antigua casa. Se acercaron a mí, les costaba mantener el equilibrio, no era fácil con su tamaño y su peso en ese frágil montón de chatarra. Dos de ellos me alcanzaron con dificultad y estirando sus brazos, yo estaba incontrolable, intentaban llevarme a la fuerza pero yo me resistía. Lanzaba golpes para todos lados pensando que mis frágiles puños evitarían que me sujetaran. En un jalonzazo uno de ellos se resbaló, tumbó parte de las piezas donde me estaba parando y se llevó consigo mi brazo. Grité y me aferré a los escombros. Ahora ambos pendíamos de un hilo. El otro hombre nos agarró con fuerza y, como ya me había hecho mucho daño en las manos, me rendí. Ellos me tomaron y me bajaron con las manos sujetas por la espalda como si estuviera arrestada.

—No tiene permiso para estar en esta área. Es de alto riesgo y es la escena de un crimen.

—¡Cree que no lo se! —Le respondí en voz alta. Había perdido todo mi respeto por la autoridad. Intentaba soltar mis manos pero no tenia alientos.

—Ahora las muestras están contaminadas por su culpa. Está en graves problemas.

Me acercaron a un comando móvil de reconocimiento. Era un prisma rectangular de unos 2 metros de alto, todo hecho de cristal táctil de color negro brillante. Tenía un círculo perforado en el frente, donde se introducía la mano, con el implante transdérmico hacia abajo, y se reposaba sobre una plataforma fría y metálica que la sujetaba con unas agarraderas rígidas. La función del comando móvil era realizar un escáner completo de la identidad del sujeto, del estado de los nanobots y las conexiones nerviosas a la salida de datos, y, asignar las penas o castigos correspondientes por una falta a las leyes.

El agente que me llevaba sujeta, soltó mi mano derecha y la introdujo en el móvil. Apenas la metí y la reposé sobre la plataforma, quedó inmovilizada por las agarraderas. Intenté moverme pero el agente seguía sujetando mi mano derecha contra mi espalda baja.

El sistema estaba en espera y no parecía reaccionar.

—¿Qué sucede? —Preguntó el agente que me sujetaba con fuerza para que no escapara.

—El sistema no responde. —Le dijo uno de los soldados que en el otro costado del prisma manejaba la interfase del móvil.

—¡¿Por qué no se activa?! —El agente empezaba a perder la paciencia y yo me reí.

El soldado asustado y desesperado activaba toda clase de comandos en el cristal táctil pero solo salían mensajes de error. Llamó a su superior quien reinició el sistema. Ingresó al modo de “historial” y de inmediato se dieron cuenta que había sido asignada pero no había entrado en entrenamiento.

—¿Cómo es posible? —Preguntó el soldado atónito a su superior.

—¿Qué sucede? —Dijo el agente.

—No ha ingresado en entrenamiento y ya han pasado 6 meses. —Le respondió el soldado.

—¡¿6 meses?! —Dije asombrada mientras me sacudía.

—¿Dónde ha estado, rebelde? —Me preguntó el agente.

—¡No soy una rebelde!

—¿Pero, dónde se habría ocultado tanto tiempo? —Le pregunto el soldado a su superior.

Éste indicó otros puntos en el cristal táctil pero se frustraba. Al parecer no obtenía la información que esperaba. —No hay datos, no hay ingresos al sistema, no hay registros, su último movimiento fue... en las viviendas del área móvil devastada... el día del ataque. —Me miró y se quedó en silencio.

El agente me soltó de la mano que me tenia sujeta y yo me relaje.

—Es una sobreviviente. —Prosiguió.

Todos me miraron y, de inmediato, se soltaron las agarraderas del interior del móvil de reconocimiento y, salió una alerta en el cristal táctil. Las letras rojas invadían todo el móvil de reconocimiento y una voz proveniente del sistema se escuchó: —El recluta 6.501.1.0.98 debe ser llevado de inmediato al cuartel de Agentes Especiales. Se requiere su presencia bajo máxima seguridad. —Lo repitió una y otra vez. Los soldados se afanaron a sujetarme y bajo órdenes de su superior me llevaron de inmediato hacia el cuartel.

Nos dirigimos hacia unos vagones de ascenso preferenciales que llevaban a los niveles superiores donde nunca había tenido permitido entrar. Éstos niveles se encontraban en la parte mas alta del interior de la nave nodriza.

Toda el área superior era como otra ciudad pero no tan grande como Centauri. Se formaba a partir de estructuras de máximo 2 pisos de alto y, estaba dividida como un heptágono. Con cada parte para una clase diferente.

RB, robotics: pilotos que manejan y asisten vehículos robóticos o mekas equipados con armas.

IG, ingenieros: se encargan del mantenimiento de todos los sistemas electrónicos y son expertos en mecánica y armas de largo alcance.

CC, combate cuerpo a cuerpo: expertos en todas las técnicas de pelea y sometimiento, armas de corto alcance. La mayoría de soldados de las FAI pertenecían a esta clase.

PG, pilotos de guerra: expertos en manejar naves alimentadoras, naves de guerra, naves nodrizas y otras embarcaciones de vuelo interestelar.

AM, agentes médicos: expertos en medicina y todo tipo de ciencias exactas como matemáticas, física y química.

TP, táctica y planeación: saben de todas las técnicas de guerra y dirigen los pelotones junto con los agentes especiales. Además son expertos en solución de conflictos.

AE, agentes especiales: un agente especial podía desarrollar cualquier misión de las otras clases pues su entrenamiento incluía todos los tipos de conocimiento.

Los soldados me llevaron escoltada hasta la sala común de AE donde se encontraba el cuartel general. Entré y parecía una gran bodega metálica, cruda, fría e inerte. Los bancos de metal eran incómodos. Me sorprendí al ver a Cien dirigiéndose a un grupo de jóvenes sentados en las primeras filas, yo me quede atrás, me senté en la ultima fila, aún inmovilizada por aquellos sujetos que se quedaron de pie a mis espaldas. Aparentemente, había llegado en medio de la charla.

—No se olviden que ahora son Agentes Especiales. Ustedes están recibiendo un entrenamiento diferente al de las otras clases pues las reúne a todas en una sola. Se están entrenando en conducción y mando de las maniobras tácticas, también, planeamiento y procedimiento de comando para la conducción de unidades de combate irregular. Y, no solo eso, reciben entrenamiento en ejecución táctica de misiones. Así que, prácticamente, tendrán funciones de oficiales y soldados a la vez.

Hacía un frío que me congelaba hasta los huesos, casi, penetraba hasta lo más profundo de mis huesos y mis piernas empezaron a tiritar sin control. Solo podía frotarme los brazos y mantenerme abrazada. Era tanto el frío que no le puse nada de atención a lo que decía Cien.

Cien terminó de hablar y todos empezaron a levantarse, yo también pero, inmediatamente sentí que me tomaban de los brazos, de nuevo como una prisionera y, me empujaban hacia la parte delantera del lugar.

Me llevaron hasta Cien, él me observó y parecía no reconocerme, luego, uno de mis captores, le dijo algo al oído y me miró con asombro. —Suéltenla. —Dijo con autoridad, ellos me liberaron y él me tomó del brazo. —Ven con migo. —Rápidamente me llevó al cuartel, su oficina.

Me sentía de mano en mano y aún me preguntaba que hacía de nuevo allí, en un ambiente tan impersonal y tan hostil. La confusión y la duda me invadían. ¿Huiría? ¿Me quedaría?

Me asombré al ver que la puerta del cuartel debía accionarse con una tarjeta física. En mucho tiempo jamás vi que se usara tan vieja tecnología, y yo que pensaba que estábamos con tecnología de punta en la nave... quizá tenia su razón de ser. No era un lugar al que pudiera acceder cualquier persona, debía tener una altísima seguridad y quizá después del ataque, hace 6 meses, los protocolos de seguridad se habían vuelto extra rígidos y anticuados. 

Cien parecía preocupado. Lo recordaba con su rostro firme y apacible pero, ahora, tenía un aire de nerviosismo que me alteraba.

El cuartel era impresionante. una gran mesa redonda resplandecía en brillo y el cristal curvado de al menos la mitad de la habitación mostraba una incesante actividad entre estadísticas, cámaras de seguridad, análisis de agentes y graficas estratégicas con la inmensidad del universo de fondo.

El ambiente era oscuro y, apenas entré, una luz blanca me alumbró desde arriba y acompañó todo el tiempo que caminé, de igual manera que con Cien. No había nadie más con nosotros y el eco de nuestras voces no me dejaba concentrar.

—Es impresionante el hecho de que hayas sobrevivido a una explosión de tal magnitud. —Dijo Cien mientras se sentaba en la silla justo en el centro del vidrio curvado mirando al espacio.

Me senté en la silla vecina y me quede en silencio. La luz que nos acompañó se desvaneció. Cien activó el cristal táctil de la mesa y la interfase del vidrio curvado frente a nosotros se despejó. Las ventanas del sistema se doblaron desapareciendo y dejando despejado todo el panorama del espacio exterior.

—No lo pudimos preveer. —Me miró y luego volvió sus ojos a las estrellas. —Fue nuestro peor error, y la peor devastación a la nave en décadas. Penetraron en nuestro sistema y protocolo de seguridad, violaron los campos de fuerza y, como kamikazes, activaron bombas en los puntos neurálgicos del área móvil y las áreas de abastecimiento. Las áreas que precisamente nos dan ventaja. Lo increíble es que tu eres la única sobreviviente de la destrucción al área móvil… y la única de todo el incidente. Sabía que eras alguien especial desde el momento en que te vi.

—No fue solo una explosión. —Le dije en voz baja y sin mirarlo a los ojos.

Se acercó a mí, inclinando su rostro para escucharme mejor.

—Yo los vi. Ellos entraron en mi casa. —Hice una pausa y me llené de rabia. Ya no sentía dolor, ahora tenía unos fuertes deseos de venganza. —Entraron a la fuerza y mataron a mis padres.

—¿Qué? ¿a qué te refieres con ellos?

—Mercenarios de la tierra. Los reconocí por sus uniformes y sus armas.

Abrió sus ojos de par en par, se puso de pie con afán y nerviosismo. —Mei, tienes que ingresar de inmediato. Llevas un atraso significativo en tu entrenamiento. Tendrás que saltarte las partes introductorias y empezar en campo directamente.

Cambió abruptamente el tema de conversación.

—¿Mei? ¿cómo sabes mi nombre terrestre?… digo, ¿a campo directamente?

—No hay tiempo para preguntas Noventa y ocho. Préstame tu muñeca. —La tomó y la puso sobre el cristal táctil en el área de reconocimiento, un cuadrado delimitado, y me transfirió todos los módulos introductorios. —Estudia por tu cuenta. Ahora, dirígete a la arena norte, allí, busca al sargento Cuarenta y dos, y, dile que ingresas nueva, ubícate, cámbiate y empieza con tus actividades. Mira, lleva tu expediente externo y entrégaselo. —Me dio una lámina trasparente cuadrada y pequeña con un código de identificación, plateado y en relieve .

Me tomó por los hombros y me giró, me fue empujando a la puerta de salida no sin antes detenerse. —Se porqué regresaste. Éste es tu hogar y, siempre lo será, haz orgullosos a tu padre y a tu madre y conviértete en la mejor AE. —No lo voltee a ver. Simplemente me quedé escuchándolo con mucha atención. —No olvides que eres especial y ahora una parte imprescindible para las FAI.

Salí y la puerta se cerró tras de mí con tal fuerza que levó el aire y movió mis cabellos. Me quedé inmóvil por un momento tratando de entender lo que acaba de decir.

“¿Acaso Cien sabia lo que había estado haciendo? ¿sabía mi secreto? ¿se refería a eso o a otra cosa?... No, no había manera de que lo supiera. Se refería a que soy una sobreviviente, y soy una sobreviviente porque soy una guerrera. Es lo que mamá y papá siempre me inculcaron.

8. Loop

Cien tenía razón, yo regresé por una razón y la iba a hacer valer. Estaba aquí, de regreso, porque éste era mi hogar y lucharía por mi hogar con todas mis fuerzas. Lo haría por mis padres, por su honor y su memoria. Hoff me dio paz y me permitió tener la mente en tranquilidad el tiempo suficiente para que el hecho de regresar no fuera un desastre para mi. Ahora estaba lista. También lo haría por Hoff, le demostraría que me salvó para bien.” Pensaba mientras tomaba mi collar con fuerza.

Salí de la sala común animada y con mi espíritu energizado. Pregunté a tres uniformados, mucho más altos que yo, que se encontraban hablando en la puerta de salida. —Perdón… eh ¿dónde es la arena norte?

Ellos me indicaron que siguiera derecho por un corredor y luego diera vuelta por la plaza de armas.

Me quedé inmóvil un momento tratando de analizar lo que dijeron. Recordé que tenía información sobre el cuartel y el área de entrenamiento de AE en mi Zhuo-bot, no era demasiada, aún así, de algo me serviría, pero, no tenía batería.

—¿Tienes algún problema? —Me preguntó uno de ellos, de piel pálida y la palabra Swizh escrita en el bolsillo de su uniforme, agachándose a ver mi muñeca mientras intentaba arrancar mi Zhuo-bot. Sentí algo de vergüenza pues tenía las manos llenas de mugre y sangre seca.

—No tengo batería.

—¿Cómo es posible?

Los otros dos se rieron en forma de burla. —Todos los Zhuo-bot se cargan inalámbricamente. —Dijo el de estatura mas baja.

—Eso lo sé. —Le respondí.

—Uuuhhh. —Le dijo su compañero batiendo su mano en el aire.

—Se descargó hasta el tope y ahora no reconoce ninguna fuente de carga. Creo que solo me queda usar un enlace físico externo. —Dije.

—No lo necesitas. —Dijo Swizh y puso su muñeca sobre la mía. Él tenía un Zhuo-bot de color dorado. Con su otra mano presiono simultáneamente los botones de arranque de emergencia de ambos y las luces empezaron a titilar, luego de un rato, se quedaron estáticas y él, retiró su muñeca. —Entrará en modo a prueba de fallos pero será suficiente para iniciar la carga.

—¡Wow, gracias! —Le sonreí de oreja a oreja. —Disculpa… ¿qué significa Swizh?

—¡Qué entrometida! —Dijo uno de ellos.

Él soltó una carcajada. —Es mi nombre terrestre.

—¿Cómo? —Quedé atónita. No era posible, no eran permitidos esos nombres, era casi ilegal, ¡¿cómo tenía el descaro de tenerlo escrito en su ropa?!

Todos re rieron como burlándose de mi ingenuidad. —Es mi nombre, pero también me identifica como francotirador. —Me guiñó el ojo. —¿Qué mas necesitas?

No quise hacer mas preguntas y les pedí algunos mapas o algo para guiarme mejor y llegar rápido al ala norte. Swizh muy amablemente accedió mientras los otros dudaron. —Ella no tiene cara de espía. —Bromeó.

Puso su muñeca sobre la mía, de nuevo. —¿Cuál es tu nombre?

No sabía si se refería a mi nombre terrestre o a…

—Para enlazarte.

—¡Ah! 6.501.1.0.98. —Le respondí.

Deslizó sus dedos y activo la pantalla de su Zhuo-bot. Introdujo mi nombre y creó una conexión entre los dos. —¡Listo! ahora te voy a transferir los mapas encriptados.

—¿Y, cómo voy a...?

—Mira. —Me interrumpió. Hizo un movimiento rápido de sus dedos sobre la pantalla y cerró la transferencia con mis nanobots cerebrales. Luego, se ubicó detrás de mi y tomó mi muñeca con su mano izquierda y mi dedo índice con su mano derecha para guiar mis movimientos sobre mi Zhuo-bot. Aquí en el almacenamiento más secreto, el neural, encuentras los mapas inteligentes, un archivo que es registrar y un archivo que se llama activador.

Vi y tenía al menos 84 archivos nuevos. —¡Wow!

—La nave se divide por niveles del 1 al 13 de arriba abajo, como los pisos de un edificio, exceptuando el área móvil. Éste sería el piso 3. —Dijo indicando al suelo. —Es decir, hay dos niveles más arriba de nosotros, aunque no toda la nave tiene los mismos 13 niveles de popa a proa, como ya pudiste ver con el área de la biblioteca o almacenamiento de información. Como éste es el nivel 3, y estamos en el campamento AE, buscas el archivo 3.AE y sobre éste arrastras el activador. Lo que hace el activador es actualizar en tiempo real los datos del área. Cada vez que quieras ver un mapa actualizado lo debes activar. Incluso puedes crear un mapa con el archivo de registrar, grabará todas las estructuras donde pases. Y ahora... —Hizo una pausa... —Veras.

De repente toda mi vista se nubló. —¿Qué es esto? ¿una especie de virus?

—Claro que no. —Se rió. —Es solo un simulador de sinapsis que convence a tus neuronas y tu cerebro de ver algo que no es tangible.

—¿Cómo? —Todo lo que veía era oscuridad absoluta y, de repente, aparecieron todas las estructuras que tenía a mi alredor y se veían como delineadas por trazos que se movían avanzando lentamente en color verde.

—Los mapas rastrean todas las estructuras físicas y las monta en tu cerebro. Rastrea las estructuras sólidas como paredes e indica todos los caminos posibles a un destino. Muestra las paredes de cristal inteligente, puntos neurálgicos de entrenamiento, puntos de control y puestos de los altos rangos, bodegas, comedores, centros médicos y de urgencias, las señales de aparatos electrónicos por lo tanto la posición de las personas. —Hizo una pequeña pausa. —Lo cual violaría el derecho a la privacidad. —Me dijo susurrando y luego prosiguió. —Y lo más importante, todos los accesos y los recorridos de las tuberías y los drenajes secretos.

Estos mapas mostraban toda clase de estructuras que aparecían con diferentes colores titilantes y en movimiento y yo me sentía dentro de un videojuego.

—¿Y cómo lo utilizo? —Le dije observando todos los colores de lado a lado.

—Comandos de voz por supuesto.

—Pareceré una loca hablando sola.

—Pues habla en voz baja. Cuando lo domines a la perfección solo hará falta pensar.

—¿Es esto legal?

—Si pero mejor no se lo digas a nadie. —Se rieron a carcajadas.

—Será mejor que me valla, ya me he tardado bastante, ¡gracias, han sido muy amables! —Les dije emocionada, mientras me alejaba y me despedía moviendo mi mano en el aire. No los podía ver pero, su silueta estaba delineada de color amarillo y aparecían ondas color magenta provenientes de sus objetos electrónicos.

Me dirigí hacia el ala norte y mientras caminaba pronuncié: —¡quiero ir al ala norte!

—Ala norte. Usted se encuentra a 300 metros del ala norte. Siga las indicaciones gráficas. —Dijo una voz en mi cabeza. Estaba realmente asombrada de la capacidad del mapa, inclusive tenia respuesta por voz. Aparecieron triángulos que avanzaban en líneas continuas e interminables por todas las paredes, como las que indican una salida de emergencia, que me mostraban por dónde seguir. “Esto es genial, es surreal.” Pensé. “Ups, no les pregunté como desactivarlo.”

Atravesé callejones estrechos, plazoletas, polígonos de tiro, campos de entrenamiento físico y líneas de transporte masivo, poniendo atención a cada punto titilante en el mapa, y finalmente, llegué al ala norte. Era un complejo de salones todos seguidos, alrededor de un área de carga que tenía una plataforma a manera de ascensor cuadrado en el centro que flotaba como desafiando la gravedad.

Allí, en la plataforma, estaba lleno de hombres armados hasta los dientes. Las armas aparecían en color rojo y el sistema de mapas me advertía sobre ellas. La seguridad estaba al tope. Me acerqué a una persona que no estaba armada y le pregunté por Cuarenta y dos. Me señaló justo en frente a un hombre de espaldas a unos metros de mi.

—Cautela. Arma M50 Láser Browning de nueva generación. —Dijo el sistema de mapas.

Era artillería pesada. Estaban subiendo las armas a la plataforma, seguramente para un enfrentamiento grande. Cuarenta y dos los dirigía con las manos, mientras las plataformas alimentadoras llegaban.

Me acerqué con cautela y, como si sospechara mi presencia, se giró hacia mí.

—¿Cuarenta y dos? —Le pregunté, solo veía su silueta.

—General 5.403.5.3.42. General mayor de los agentes especiales. —Dijo el sistema de mapas.

—No te pregunté. —Susurré.

—¿Perdón? General para usted señorita. —Dijo Cuarenta y dos y se acercó a mí.

—Disculpe, General. —Y agaché la cabeza. Su sola presencia intimidaba. Rápidamente me afane a sentir la pantalla de mi muñeca y con mi dedo indique en todas partes para cerrar el sistema de mapas y recuperar mi vista normal. Nada funcionaba.

—¿Quién la ha enviado?

—Eehh. —Titubeaba. —Cancelar, cerrar, desconectar.

—¿Está jugando? ¡responda! —Insistió Cuarenta y dos. Pude sentir su aliento en mi nariz. Vi su silueta y sentí como me sujeto del brazo

—¡Desvincular! —Y por fin pude verlo con normalidad.

El general tenía una mirada fulminante y un tono serio que aterrorizaba.

—Perdone. Me ha enviado el jefe de unidad Cien. Soy nueva, una sobreviviente y me dijo que le entregara esto. —Seguía aterrorizada y le pase la tarjeta transparente con mi historial en físico casi temblando.

Lo recibió y se dio media vuelta. Había una plantilla de identificación en la plataforma que flotaba donde estaban cargando las armas y luego de ver mi historial se devolvió hacia mi.

—A partir de este momento queda oficialmente enlistada como AE. No hablara, no caminara, no hará nada sin pedir permiso. —Me explicó mientras me llevaba sujeta del brazo hacia los dormitorios. —¿Entendido?

—Sí. —Le respondí mirando al suelo. Me sentía regañada y esta vez no había hecho nada.

—Señor, sí señor. Se responde. Aprenda modales Noventa y ocho o nunca saldrá del fondo.

—Señor, sí señor. —Le respondí apretando los dientes.

—Aquí son los dormitorios, el suyo está al fondo, en la última puerta. Dúchese, cámbiese y vaya de inmediato a los laboratorios, allá está su unidad. —Me dijo mirándome con asco para luego retirarse.

“¡¿Quién se cree?!, ¿por qué me ha mirado así?. Lo detesto.” le saque la lengua mientras me daba la espalda.

Como me indicó, me dirigí hasta el último dormitorio. Era un cuarto pequeño con aspiradoras, trapeadores y una pequeña cama en el fondo. Olía a húmedo y no tenía ventanas por donde entrara la luz. Tenía un casillero pequeño. Acerqué mi muñeca, me identificó y se abrió. “Al menos la ropa huele bien.” Pensé.

No había nadie cerca para preguntar dónde estaban las duchas así que usé mi nuevo juguete, los mapas, y llegué sin ningún problema. Las duchas dividían a mujeres de hombres, cada una estaba ubicada en una especie de cabina y el agua era terriblemente fría. Por fin pude tener un momento de tranquilidad bajo el agua corriente. Sabía que sería mi última ducha larga, pues teníamos contados los minutos cada mañana, así que, me quede mucho tiempo simplemente sintiendo las gotas recorrer mi cuerpo. Me sentía renovada después de estar limpia.

Mi uniforme era un traje completamente negro como la noche, con líneas en las articulaciones de color rojo y almendra y las letras AE en la espalda, lo que nos diferenciaba de los alto rangos eran las estrellas en los hombros. Por supuesto, yo no tenía ninguna.

Me dirigí a los laboratorios. Alcé la vista a unas puertas de cristal. Éstas se abrieron apenas toqué el suelo en frente de ellas.

Entré y era lo más sofisticado que jamás había visto. Un sin fin de frascos de vidrio reluciente con sustancias de colores, se alzaban por las mesas blancas hasta el techo, con tubos transparentes que los interconectaban. Refrigeradores, mezcladores y otras maquinas que no conocía estaban por todos lados y, al frente, tras una puerta traslúcida, un grupo de jóvenes en bata blanca se reunían para escuchar a alguien frente a un tablero inteligente. Me acerqué con cautela y me quedé a unos metros atrás de ellos en una mesa desocupada.

En el tablero inteligente había un título que decía: Clase de químicos tóxicos.

Me fijé en la profesora, era una mujer alta, delgada y elegante con pronunciadas arrugas en su rostro.

Me estuvo mirando mientras hablaba y algunos de los estudiantes giraban con curiosidad. Aunque, me observaba mucho, no interrumpió su clase ni puso la atención en mí. Ya me caía bien.

—Ya que terminamos la introducción, vamos a hacer la práctica del día de hoy. Vallan a los camerinos y usen el traje de protección TF20 con refrigeración.

El silencio se rompió y los chicos se desordenaron. Algunos fueron a hablar con la maestra y otros me observaron de manera inquietante para luego retirarse. Lentamente se dirigieron a la puerta de la derecha, una puerta con doble seguridad. Cuando se fueron todos me dirigí a ella, que estaba de pie, en frente de un atril inteligente.

—Ehh... —No sabía exactamente que decirle. Me sentía cansada, con sueño y ya estaba agotada de tratar de ser amable y de fingir que todos aquí me caían bien o les tenía respeto.

—Noventa y ocho, ¿verdad?

—Sí señora.

—No te preocupes, ya fui notificada, te ahorraré las explicaciones.

“Menos mal.” Pensé y suspiré.

—Tengo tu historial. Al parecer tienes mucho que aprender, estas muy atrás respecto a tus compañeros. Te daré unas clases sin calificaciones para que te adelantes pero, en el examen final, no tendré preferencias, ¿entiendes?

—Gracias. —Respiré profundo y bajé la mirada. —Gracias. —Ya me estaba haciendo falta escuchar un poco de amabilidad.

Ella seguía observando el cristal táctil del atril y dando ordenes a comandos en éste.

—Ve, ponte el traje y te asignaré con un compañero tutor.

—Sí. —Me di la vuelta y me dirigí a la puerta, justamente cuando mis compañeros empezaban a salir.

Entré por un costado tímidamente y allí estaban. Uno al lado del otro, caminé lentamente observándolos. Trajes de seguridad, trajes espaciales con grandes cascos, trajes de tela expandible, trajes vínculo y finalmente, trajes de protección. 

Regresé al laboratorio con un traje ridículamente grande y pesado sobre mí con controles sobre el brazo izquierdo, un casco que martillaba mis hombros, unas botas rígidas y guantes que no me dejaban cerrar la mano. Escuchaba mi propia voz como dentro de un radiador.

Todos teníamos los mismos trajes incluso la maestra, y todos estaban atentos a lo que decía ella pero, yo no escuchaba nada, ¿acaso no atendí a la instrucción de cómo hacerlo? Intenté quitarme el casco pero todos hicieron señas así que me lo dejé. ¿Y ahora?

Nos organizamos de a parejas por mesas y yo simplemente hacía lo que los demás hacían. Por supuesto no podía reconocer a nadie con esos trajes. Mi compañero posiblemente pensaría que yo era una carga.

Todos tomaron un mezclador de aleación de titanio y fueron introduciendo lentamente los químicos de unos tubos contenedores que se alineaban al frente de nosotros. Yo hacía lo mismo. Introducían datos en los controladores del brazo en el traje. Esto, sí que no lo hacía, ni siquiera sabía iniciar el sistema. Al menos la ventilación artificial me daba oxígeno automáticamente.

Mi compañero me hizo señas de que continuara mientras preparada los siguientes ingredientes en una incubadora de centrifugado. A estas alturas no tenía idea de lo que estaba haciendo y me ponía nerviosa por ir a arruinarlo justamente en mi primer día.

Noté que el tablero de la pared decía: Práctica 24. Fabricación de bombas químicas tóxicas. “Rayos, esto es algo serio.” Pensé. “¿Por qué me perdí la explicación de ingredientes? Si tan solo no me hubiera demorado tanto en llegar a clase.”

Vi que todos encendían unos interruptores en la parte delantera inferior de la mesa, y yo le seguí el ritmo. La mesa mostró diferente círculos indicativos y justamente el círculo en la superficie donde se encontraba el mezclador de aleación de titanio se empezó a calentar. Miraba para todos lados pero nadie parecía inmutarse, así que supuse que era lo que debía suceder.

Mientras se mezclaba el contenido y se elevaba la temperatura, vi como mis compañeros, en las otras mesas, agregaban a ésta el contenido del frasco que tenía la etiqueta de “Ácido”.

Voltee a ver a mi compañero tutor pero no me estaba prestando atención, estaba demasiado ocupado preparando algo en la centrifugadora. Ahora que lo pienso, lo que él hacía, no creo que tuviera mucho que ver con la práctica que estábamos realizando. No me molesté en interrumpirlo y agregué el ácido. De repente, empezó a salir un humo turbio y espeso de mi mezcla. “¿Pero qué hice mal?” pensé.

Los chicos que estaban en la mesa de al lado se acercaron corriendo y presionaron los interruptores de mi mesa para bajar la temperatura,. Mientras los chicos de enfrente me hacían señas con los brazos, mi compañero me sujetaba del brazo y me sacudía. En cuestión de segundos el ambiente fue un caos y sentía que el tiempo pasaba a toda velocidad.

El humo se hacía cada vez más y más denso, hasta que llenó todo el laboratorio. Mi corazón palpitaba tan rápido que lo sentía en mis oídos. La maestra accionó la alerta de evacuación y todos nos dirigimos corriendo a la salida de emergencia, una puerta pequeña a un costado del salón.

Inmediatamente salimos del laboratorio las puertas se bloquearon y luego unas láminas metálicas bajaron por la parte superior de éstas encerrando todo el recinto como en una gran caja de metal. Ya afuera, nos quitamos los cascos mientras corríamos, nos alejamos y pudimos ver como una explosión en el interior deformaba toda la parte externa del laboratorio. La onda expansiva nos hizo caer al suelo y quebró algunos de los vidrios de los salones vecinos.

“Genial… lo hice de nuevo.” Pensé. Miré a la instructora con una sonrisa de disculpa. Ella, aún agitada, me señaló a mí y a mi compañero tutor. —¡Ustedes dos! —Respiraba con dificultad. —¡A los calabozos, ahora!

—¿Y yo por qué? —Lo volteé a mirar. Él era un chico de tez color miel, ojos cafés y cejas pobladas. Me observó con el ceño fruncido y expresión odiosa. 

—¡Ahora! —Insistió la maestra.

Todos empezaron a murmurar y nos observaron mientras nos alejábamos.

—¿Por qué no me hiciste caso? —Me preguntó ofuscado.

—¿Caso en qué?.

¡En todo! Te estuve dando instrucciones pero eres una terca.

—¿Terca? ¡No escuchaba nada!

—¿De qué hablas? Por tu culpa estamos castigados. Ahora pasaremos la noche en los calabozos y, como si fuera poco, nos quitarán puntos.

—Dormir en un calabozo es lo que menos me preocupa. —Dije en voz baja y suspiré. Había pasado tanto tiempo sin dormir en una cama normal... o simplemente teniendo una vida normal, que ya eso no me preocupaba.

Él notó mi introspección y trató de relajarse para hablarme con empatía.

—Perdón, sé que eres nueva, pero… ¿cómo es que eres nueva? Nadie llega nuevo aquí.

—Ah, es una larga historia. —Suspiré.

—¿Vienes de una nave alimentadora de las que están orbitando la tierra? Yo vengo de la 103, somos muchos extranjeros aquí. Soy Doce. —Me ofreció su mano y sonrió con amabilidad.

—Noventa y ocho. —Le respondí tomando su mano.

—Pero, dime Chris, todos me dicen Chris.

—Mei, y nací aquí, en la nave nodriza.

—Pero…

Poco nos faltó por caminar cuando dos soldados nos interrumpieron sujetándonos del brazo para asegurarse que llegásemos a los calabozos. La entrada de la zona de castigo de AE era una puertilla elevada unos centímetros del suelo que daba a unas escaleras y dirigía al sótano bajo los polígonos de entrenamiento. Pensé, por un momento, que ese sería el nivel 4 de la nave nodriza, según lo que me había explicado Swizh con respecto a los mapas.

Bajamos las escaleras acompañados de los soldados y, ya en el nivel inferior, nos soltaron. Había una puerta de cristal con áreas donde se nos indicaba posar la muñeca y registrar nuestro ingreso. Luego, ya dentro, unas flechas en los cristales táctiles de las paredes a nuestros costados nos indicaban por donde caminar, parecía un laberinto de estrechos corredores de puertas cerradas y luz tenue y silencio.

Caminamos tanto que ya había perdido el sentido de orientación, finalmente, las flechas se detuvieron y una puerta en forma de arco que estaba frente a nosotros se hizo transparente, poco a poco, hasta que pudimos ver el interior de la habitación —¿Qué? —Dije introduciendo mi mano con cautela a través de la puerta.

—¡Ya sigue! ¿cuál es el misterio?

—La puerta desapareció.

—No son puertas y no desaparecen, ¿dónde has vivido todo este tiempo?, son hologramas físicos psiconeurales.

—¿Qué?

—Hologramas que engañan a tu cerebro haciéndole creer que ve algo y siente algo pero, que en verdad, no existe. No es que estén ahorrando recursos ni mucho menos.

—Que tontería. Si en verdad no existe la puerta, todos se escaparían.

—¿Sí? Intenta engañar a tu cerebro, tú misma, ¡y te deseo suerte! —Me dijo mientras caminaba hasta el fondo de la habitación y me dejaba a mi suerte en la entrada.

Era un salón con una mesa y sillas en un rincón, camarotes e incluso la simulación de una ventana en las paredes de cristal táctil. Habían otros estudiantes que, al igual que yo, pasarían la noche de castigo allí. Aunque no entendía cual era el castigo, en verdad se veía muy cómodo.

Todos se quedaron en silencio y me observaron mientras daba pasos lentos hasta sentarme en la silla mas alejada, al rincón opuesto a la mesa. La puerta se materializó tras de mí. Me fijé en Chris. Estaba hablando con unos chicos, se reían y de vez en cuando me volteaba a ver. Me dio la impresión de que hablaba de mí porque me señalaba disimuladamente. 

—Y, ¿cómo se supone que vamos a salir? —Dijo una chica, de cabello negro azulado, piel pálida y ojos azules grandes y saltones, mientras daba un salto a una de las paredes. Tocó, mientras daba algunos pasos, el cristal, como buscando una ranura o una salida de emergencia pero no había nada.

—Pues, usemos la puerta. —Le sugirió un chico que tenía un saco con capota sobre el uniforme. Sí, no era permitido llevar nada más, aparte del uniforme. Ya me hacía una idea de porqué estaban aquí. Se pararon en la puerta y empujaron con todas sus fuerzas. Yo simplemente me quedé observándolos. Me daba gracia la manera en que se esforzaban infructíferamente. Luego, se quedaron mirando fijamente la puerta con sus manos en la cabeza, como si la fueran a mover por telepatía.

Solté una carcajada. Chris se quedó mirándome, se levantó y se acercó a mi.

—¿Tienes alguna idea? —Me preguntó, señalando a los jóvenes de la puerta.

—¿Y para qué vamos a salir?, aquí parece muy cómodo. —Le dije extendiendo mis brazos.

Se rió. —Tienes que estar bromeando. Estar aquí no es un castigo, es un reto.

—Pues yo si lo veo como un castigo y aquí me quedo. No quiero mas problemas. —Me crucé de brazos y me moví acomodándome en mi silla.

—Está bien. —Se levantó y se dirigió con ellos a la puerta.

Los otros tres chicos siguieron en la mesa, estaban jugando póker con sus Zhuo-bot. Se habían enlazado y tenían una interfase conjunta que les permitía compartir el juego en cada pantalla de su antebrazo. Apostaban, se reían y hablaban en voz alta, no parecía importarles mucho lo que hacíamos.

Seguí observando a Chris y los chicos de la puerta, que ahora, intentaban hackear la seguridad de la entrada programando rompe-fuegos y lanzadores que descargaban al sistema del cristal táctil sin éxito.

Yo sabía perfectamente que si usaba los mapas de Swizh podría encontrar una salida y salir de allí. Pero… ¿para qué? el punto de Chris no había sido lo suficientemente convincente.

De repente, el sistema de la puerta saltó una alarma y todas las comunicaciones quedaron bloqueadas. Bandas rojas atravesaron la habitación y en todas las paredes se leía . “Advertencia, código malicioso detectado.”

—¡Excelente, muy bien genios! ¡Estábamos usando la red! —Gritaron malhumorados y decepcionados los chicos de la mesa de póker .

Me reí. Solté una carcajada tan fuerte que todos voltearon a ver. Como eran de descarados.

—¿De qué te ríes? —Dijo enojada la chica.

Chris me observó y se cruzó de brazos como pidiendo una explicación.

—Obviamente el sistema no es tan frágil como para ser burlado por un par de chiquillos.

—¿Chiquillos? como si tú no lo fueras.

—Al menos no malgasto mis energías en algo que sé, que va a fracasar.

—¿Tú qué sabes? Eres nueva no sabes como funciona esto.

—Sí, lo se.

—No, no lo sabes.

—¡Sí lo se! —Y me puse de pie.

—Entonces, si sabes tanto, demuéstranos. —Dijo ella con sus brazos abiertos.

—No tengo que demostrarle nada a nadie. Además, ¿yo qué obtendría a cambio? no tienen nada que yo necesite.

—Si lo haces, te ayudamos a salir del fondo. Sabes que estas en una posición muy desventajosa. Llegaste nueva, sin experiencia y necesitas subir tu puntaje, si no tienes aliados te va a quedar muy difícil.

—No necesito aliados, puedo hacer las cosas por mí misma.

—Ah, ¿si? Entonces quiero ver como sales de aquí "por ti misma". —Dijo haciendo señas de comillas con los dedos.

—Te lo repito, no tengo que demostrarle nada a nadie.

—Es porque no sabes nada, eres una mentirosa.

—¡No lo soy! —Estaba indignada. Sentí inmediatamente como el color se me subía a las mejillas. Me giré y les di la espalda. Activé la pantalla de mi manilla Zhuo-bot, busqué el archivo 4.AE y arrastré el activador. Apareció un mensaje de error que decía: “No hay señal de red, no se actualizará el mapa en tiempo real.” “Rayos.” Pensé. “No puede ser muy diferente activar el mapa sin tener información en tiempo real, ¿cierto?” Tenía que usarlo así, era mi única opción y esperar que nos llevara a alguna parte fuera de aquí.

—¿Qué pasa niña, te pusiste a llorar? —Dijo riéndose con los otros.

—No. —Le dije mientras ingresaba en la interfase de los mapas. Me di la vuelta y todo estaba oscuro a excepción de las esquinas de la habitación que resaltaban. No había ondas que señalaran aparatos de comunicación, puntos de interés ni ninguna otra cosa indicada. Era como si estuviera completamente sola en la habitación.

—Indica una salida, a cualquier parte. —Dije en voz alta.

—No es posible encontrar “cualquier parte” sin conexión a la red. —Escuché la voz del sistema en mi cabeza.

—Carajo. —Dije y agaché la cabeza para pensar.

—¡No es posible! —Gritó Chris.

—¿Qué? ¡¿qué! —Preguntó ella jalando su camisa.

—Ella los tiene, ¡tiene los mapas!

—Busca una salida posible de aquí. —Dije en voz baja.

—Buscando salida. Espere. Indicando primera opción. —Un pequeño recuadro en el techo se resaltó en un tenue color amarillo.

—Muéstrame más opciones.

—Analizando… No hay mas opciones.

Puse mis ojos en blanco y mi palma en la frente.

—Bien chicos. La salida es por ahí. —Les dije señalando al recuadro que veía en el techo, por supuesto ellos no lo veían. Todo el techo tenía una sola estructura, así que, la única opción era… romperlo.

—¿Qué? —Preguntó la chica desanimada.

—Pues manos a la obra. —Chris pareció leer mi mente. Ubicó una silla bajo el lugar dónde yo señalaba y se estiró tratando de alcanzar el techo.

—¿Qué haces Cris? —dijo ella cruzada de brazos.

—Ella tiene los mapas. Los mapas jamás se equivocan, son ultra secretos, la última tecnología y quien los tenga puede dominar cualquier misión. Así que… con tu permiso, yo voy a hacerle caso.

—Entonces… —Dijo la chica acercándose a mí. —Quiero esos mapas.

—Cuando me saques del fondo te los daré. —Le respondí.

—Trato hecho. —Sentí como tomó mi mano en señal de acuerdo.

Los tres chicos que participaban de la desmotivaba e inexistente partida de póker se pusieron de pie. —O todos en la cama o todos en el suelo. —Dijo uno de ellos. —Entonces… ¿qué tenemos que hacer?

Uno de ellos se subió en la silla con Chris en sus hombros, con el apoyo de los otros, se pudo sostener para que Chis golpeara con fuerza el techo. Podía escuchar como sus nodillos golpeaban contra el fuerte cristal.

—Esto no está funcionando. —La escuché decir preocupada, mientras Chris empezaba a sangrar de los inútiles golpes al techo.

—No… esperen… creo que ya hice una grieta.

—¡Por favor detente! —Sonaba realmente ansiosa. —¡Todo es culpa tuya!

—¡Esperen, miren! —Justamente el cristal era levemente mas delgado en esa zona y se empezó a cuartear. Chris soltó los pedazos de vidrio afilado y poco a poco fue liberando un ducto de ventilación que se encontraba allí.

—¡Lo logramos! —Gritaron los chicos que lo sostenían mientras lo bajaban con cuidado. Chris estaba agotado pero parece que la fuerza bruta era lo suyo.

—¿Y no lo habrían podido hacer con una silla? —Les dije y todos quedaron en silencio. No los veía pero, supuse sus caras, y, para cambiar de tema. —En fin. Tenemos que trepar por ahí y seguir paralelamente 50 metros a la derecha, luego, hay una rejilla de salida que nos llevará a un ducto de purificación de aire y después, subiendo de nivel, a un cuarto de cableado. Allí solo será cuestión de salir sin ser vistos por las cámaras de seguridad. Ya estaremos fuera del área de los sótanos.

—¡Perfecto! —Dijo Chris.

Uno a uno fuimos ingresando. Primero la chica conflictiva, luego Chris, luego yo y el resto de los chicos. Él se encargaría de mí porque yo, por supuesto, no veía ni la mitad de las cosas. Avanzamos gateando hasta la rejilla que conducía al gran ducto de purificación de aire y entramos.

El ducto era una habitación estrecha y larga con las paredes redondeadas como un tanque. Estaba todo lleno de helio, nuestras voces se hicieron agudas y pronto nos dio mareo.

—Pero, ¿cómo se les ocurre purificar el aire con helio? —Todos empezaron a reír sin razón y a hacer sonidos extraños. Luego de un rato y de mucho reírnos, ya mi cabeza daba vueltas.

—Indica la salida de este ducto.

—No hay salida disponible. —Decía la voz en mi cabeza, una y otra vez.

—¿Qué sucede? —Me preguntó una voz chirriante.

—Dice que no hay salida.

—El estado de tu cerebro está afectando el desempeño de los mapas.

—¿Cómo es posible?… ¡Oh, mira, mira! —Las líneas se detuvieron, y me eché a reír. Los mapas se habían detenido, me sentía mareada y cada vez inhalaba con más dificultad.

—Tenemos que sacarla de aquí. —Dijo Chris preocupado.

—Pero, ¿cómo? Ella es nuestra guía.

—Y no lo seguirá siendo si no la sacamos ahora. El helio está haciendo más en su cabeza que solo marearla, se esta asfixiando.

Yo seguía riéndome en el suelo con las manos en el estómago, tratando de respirar y, de pronto, me sentí con mucho sueño.

—Pues nunca había visto a nadie asfixiarse con tanto entusiasmo. ¡Cris... ¿cómo vamos a salir de aquí?!

—Cómo siempre lo hacemos, golpeando.

Empezaron a buscar una salida del ducto, golpeando paredes y techo. Pasaron mucho tiempo buscando pero no escuchaban con atención. Entonces, el chico de la chaqueta con capota sintió algo raro en el suelo, era un sonido hueco y seco. ¡Era la salida! —Pero se supone que vamos en ascenso, ¿por qué la salida está en el suelo?

—Maxi, ¿acaso algo aquí tiene sentido? —Dijo Chris.

Rompieron el suelo y todos bajaron rápidamente. Chris me llevaba en sus brazos. Ya en el cuarto de cableado, esperaron hasta que me normalizara. Pasaban los minutos que se convirtieron en horas y mi cerebro no salía de los mapas, me sentía atrapada en un loop de líneas de colores que iban y venían.

—Ya no quiero esos mapas. No quiero quedar loca y ciega como ella. —Dijo la chica.

—Si tú no los quieres ¡yo sí! —Dijo Maxi riéndose.

Todos estaban sentados en el suelo cuando yo me desperté… un momento… ¿estaba inconsciente? —¿Qué me pasó? —Abrí los ojos y tenía la vista normal. Finalmente había salido de la interfase de los mapas. Tenía la cabeza apoyada en las rodillas de la chica y, al levantarme, sentí un fuerte dolor de cabeza.

—Solo fue una sobredosis de helio, pero estarás bien. —Me dijo Chris amablemente.

Respiré profundo y me enderecé.

—Bien, ya tengo listo el montaje. —Dijo la chica a uno de los chicos póker indicando su Zhuo-bot.

—Tres, es mejor que me lo transfieras, no debes tener habilitada la conexión de red con los calabozos y esto se tiene que hacer en un solo intento.

—Sí, tienes razón. —Respondió ella.

—¿Tres? —Le pregunté.

—Sí, así me llamo. ¿Y tú?

—Noventa y ocho, pero llámame Mei. —Me quedé esperando en silencio un momento pero, no dijo nada más. —¿Tienes nombre terrestre?

—Por supuesto que no. —Seguía concentrada en su Zhuo-bot.

Tres era una chica extraña. Entre amable y arrogante a la vez… en verdad, no entendía su actitud. —¿Ya tenemos red? —Pregunté a Chris, cambiando de tema.

—Sí.

—Válgame. —Volví a suspirar. 

—Estoy subiéndolos a la señal de las cámaras de seguridad y en unos minutos podremos salir.

Finalmente las cámaras fueron hackeadas y pudimos salir rápidamente.

Era muy tarde en la noche y habían vigías nocturnos que hacían ronda en los perímetros de los polígonos. Parecía que había neblina artificial, la luz era escasa y el frío nos obligaba a sacudirnos y frotar nuestros brazos. Uno de los vigías nos vio salir y empezó a caminar hacia nosotros. Tenía una parca negra con la capota puesta y un pasamontañas sobre el rostro.

El uniforme de invierno y condiciones de extremo frío contaba con 5 capas de ropa.

Capa 1: base de ropa interior inteligente anti-sudoración. Material de Polartec Superdry.

Capa 2: camisa y leggings de Polartec High-loft.

Capa 3: uniforme negro de reconocimiento inicial básico de Flexifibras.

Capa 4: chaqueta larga de Gore-Tex y pantalones impermeable con camo de Nextec.

Capa 5: parka anorak de material Primaloft aislado y pantalones impermeable.

Todos nos percatamos que se acercaba a nosotros rápidamente y supusimos que nos meteríamos en serios problemas, así que, salimos corriendo. Yo estaba muy débil y, de inmediato, me quede atrás. De repente, sentí que me agarraban del brazo con fuerza.

—No podemos dejarla atrás. —Tres gritó, Maxi y Chris bajaron la velocidad.

—¡Suéltame! —Dije sin verlo pero no hacía caso. —Déjame. —Y forcejeé para liberarme.

—Soy yo. —Dijo de manera casi incomprensible.

—¿Qué?

—¡Soy yo! —Se retiró la capucha y el pasamontañas y, de un impresionante contraste con la neblina, salió su cabello rosa. La miré fijamente y era la chica arcoíris. 

—¡Hola! —Me abalancé a abrazarla, mientras Chris, Maxi y Tres caminaban de regreso hacia nosotros.

—¿Quién eres tu? —Preguntó Maxi.

—Hola. —Los saludó ella con una sonrisa en el rostro a todos batiendo su mano en el aire. 

—Es mi amiga. —Dije.

—¿Dónde has estado? —Me preguntó ella.

—Nos preguntamos lo mismo. —Dijo Tres murmurando.

Empezamos a caminar rápidamente hacia los dormitorios. Ellos iban adelante y nosotras nos quedamos atrás.

—Y ¿qué haces aquí? —Le pregunté mientras del frío salía vapor con mis palabras.

—Estoy terminando mi turno.

—Nunca me dijiste cómo te llamabas.

—Soy Diecinueve ¿y tú?

—Noventa y ocho.

—Y… ¿cómo es tu nombre terrestre? —Me preguntó en voz baja inclinándose hacia mí y con una sonrisa pícara en su rostro.

—Mei.

—Zoi. —Me dijo y sus ojos se cerraron mientras sonreía.

9. Habilidades

No había acabado de conciliar el sueño cuando una alarma, como una chicharra, me despertó. “No puede ser.” Pensé.

Muy a las 400 horas, iniciábamos el entrenamiento. Debido a que estaba en el fondo, con el puntaje más bajo, tenía que cargar las provisiones a la cocina, ayudar a servir los desayunos y comer de últimas. Lavaba los platos con los demás ayudantes y luego, tenía que correr a alcanzar el grupo que ya estaba en el calentamiento matutino. En la noche, aseaba los baños, los corredores y mantenía limpios todos los cristales táctiles de nuestro campo.

Ese día era el día de selección de armas primarias.

Todos ya habían recibido, con meses de anterioridad, la introducción individual a cada tipo de arma, e incluso, habían podido practicar con algunas. Así que, ya sabían cuales se les facilitaban para especializarse. Por supuesto que yo no, y no había tenido tiempo de ponerme al corriente.

Chris eligió los guantes Iron-punch. Eran unos armazones robóticos con forma de guantes que potencializaban el combate cuerpo a cuerpo. Tenían la capacidad de amortiguar los golpes y anestesiar las manos para realizar golpes más fuertes y sin agotamiento, también, fortalecían los músculos para evitar el daño al golpear, e incluso, tenían cualidades paralizantes o de choques eléctricos en los enemigos.

Maxi eligió la M50 de ignición láser. Un arma de artillería pesada, muy eficaz y con teleobjetivo para disparar hasta 4 kilómetros con alta precisión. Tenía 3 intensidades de disparo. La intensidad más potente generaba una explosión con esquirlas a un radio de 30, casi como una granada de fragmentación. La puntería era clave pues en largas distancias se debía conocer todos los factores físicos que podrían afectar los disparos de carga láser.

Tres eligió el meka tripulado de tamaño y proporción humana 2 a 1. Era muy buena hackeando sistemas y creando códigos nuevos en el software del robot, así que, podría explotar toda sus habilidades mentales sin necesidad de mucho contacto físico con el enemigo.

Zoi eligió la aeronave interestelar personal de camuflaje. Y es que ésta arma, ¡era todo eso junto! Tenía la tecnología de capturar mediante cámaras su entorno y mimetizar la capa externa para camuflarse a la perfección. Volaba en el espacio exterior y en la atmósfera terrestre con la misma habilidad. Tenía capacidad solo para uno y podía levantar pesos inmensamente grandes. Incluía rifles de asalto y trampas.

Yo, por el contrario, como no había recibido ninguna instrucción, no tenía idea de cual era mi habilidad. Tenía los manuales y las teorías en mi almacenamiento cerebral pero, no les había echado una ojeada.

Como estaba en desventaja, que importaba lo que eligiera, igual tendría que esforzarme el triple. Entonces, vi las espadas dobles o Daishou en el catalogo de armas. Los accesorios eran como los de un antiguo samurái. Sentí un frío en el estomago, sabía que eso era lo que quería.

Todos me dijeron que estaba loca por haber escogido la disciplina mas antigua, mas exigente y menos eficaz. Era tan impopular que nadie más las había elegido. Y para mi sorpresa mi instructor era, nada mas ni nada menos que, Swizh. De sus múltiples talentos uno era el manejo de las Daishou. La ventaja de ser la única con esta arma era que tenia la fortuna de practicar a mis anchas en el aula de entornos múltiples. Tenía un entrenamiento personalizado y mucho mas eficiente. Además, debido a mis castigos, estaba adquiriendo más fuerza y me cansaba menos.

Nuestras clases y las labores representaban un 30 % del tiempo, el restante 70 %, era para el desarrollo de la habilidad escogida. Al menos sentía que era algo a lo que no nos obligaban, la primera vez que pude tener una opinión y tomar una decisión. Solo que esperaba que fuera la decisión correcta.

Entrar en el aula de entornos múltiples era mágico, simulaba climas y atmósferas de todas las conocidas en la Tierra y fuera de ella. Cuando estaba allí, todo se me olvidaba, todo quedaba atrás. Swizh me enseñó a meditar, entonces, hacíamos relajación y meditación, me ayudaba a canalizar mi energía, a aclarar mi mente, a ver todo desde otra perspectiva, me hacía más fuerte mentalmente. Luego, hacíamos un calentamiento de artes marciales mixtas en cuadrilátero y finalmente la práctica con las Daishou. Las horas se me pasaban volando y no media mi esfuerzo hasta que el desgaste me hacía rendir al final del día. Cada mañana, entrenar con Swizh, era mi motivación.

—Mei, tienes las manos tan ampolladas, ¿estás bien? —Me dijo Zoi, mientras llegaba con su bandeja del almuerzo a la mesa donde me encontraba sola comiendo.

—No te preocupes. Ya me he acostumbrado… creo. ¿Por qué comes a esta hora?

—Quería acompañarte.

—¿En serio?

—¡Claro que sí! —Me respondió y luego volteo a mirar a mis espaldas. —Allí vienen.

Giré mi cabeza y vi que Chris, Maxi y Tres venían caminando hacia nosotras.

—¿Ya vieron? —Dijo Chris mientras se sentaba a mi lado.

—¿Qué cosa? —Le pregunté.

Tres y Maxi se sentaron junto a Zoi.

—El nuevo comandante de CC es un intervenido.

—¿Y, cómo es que lo viste? Aún no podemos pasar a los terrenos de otras clases. —Preguntó Zoi mientras masticaba cubos de proteínas sintéticas.

—Estoy todo el tiempo en CC, por mi entrenamiento individual.

—Pero ¿qué es un intervenido? —Pregunté.

—¿No sabes qué es un intervenido? —Preguntó Tres con altanería.

—Alguien que se ha expuesto a packs de nanobots legal o ilegalmente y a su voluntad para modificar su cuerpo. —Explicó Chris.

—¿Como alguien con prótesis robóticas auxiliares? —Pregunté.

—Exacto. —Dijo Maxi mientras robaba algunos cubos a Zoi y se los metía de manera atiborrada en la boca.

—Bueno, no les decimos intervenidos.

Tres se rió. —¿Entonces? En todos lados se les conoce así, ¿dónde has estado? Tanto tiempo en la biblioteca y no has leído lo importante?

—Yo… —Sentí vergüenza por haber dedicado tanto tiempo a ver videos de la naturaleza de la tierra.

—Es mejor que respetes a los intervenidos o te podrías meter en graves problemas. —Dijo Tres.

—Yo conozco intervenidos, les decimos modificados, he hablado con ellos y si los tratas con el suficiente respeto no tendrías porque temerles.

—Wow. Mei te esta dando lecciones de cortesía. —Dijo Chris batiendo sus manos.

—No es eso…

—No necesito que me des lecciones pequeña Mei. —Me interrumpió.

“Pequeña como si no tuviéramos la misma edad.”

—No te imaginas el potencial tan grande que podrían llegar a tener los intervenidos. Es a sus capacidades extrahumanas que debemos temerles. Los de la Tierra son rebeles y es nuestro deber neutralizarlos, si hablas con intervenidos de la Tierra fraternizas con el enemigo.

—No tendrían mayor capacidad que nosotros si nos modificamos.

Todos tosieron ahogados por lo que había dicho.

—¡¿Qué estas diciendo?! —Tres miró para todos lados como cerciorándose que nadie escuchara nuestra conversación.

—¿Qué son esas ideas que tienes en la cabeza?, no puedes simplemente ponerte unas piernas mas veloces o unos puños mas fuertes. —Dijo Maxi. —Es en contra de la moralidad de nuestra sociedad. Los packs de nanobots son prácticamente diminutos grupos de robots que crean moléculas artificiales en el cuerpo huésped capaces de modificar los enlaces de los átomos que forman la materia del cuerpo humano. Las FAI las usan generalmente para fines médicos, en casos muy especiales y para altos rangos. Todos tenemos nanobots dentro, pero los packs son otra cosa. Si queremos aumentar nuestras capacidades para eso tenemos las armas pero el cuerpo no debe ser intervenido.

—¿Cómo es que sabes tanto? —Le pregunté dudosa.

—No eres la única que lee, yo si he hecho mi tarea. —Dijo guiñándome el ojo.

Recordé que debido a mi puntaje no tenia acceso a ese tipo de información tan importante.

—¡Sí! Ahora recuerdo, en la Unidad Medica de Urgencias que fui cuando niña, me deshidraté y me desmayé. Algo mencionaron al respecto pero nunca los vi. —Dijo Zoi que ya había terminado su comida.

Tres se rió con fuerza. —Que ingenua eres, ¡no se ven!

—Los conocemos en estado líquido querida Zoi. —Le dijo Chris.

—¡Por supuesto! seguramente estaban en el suero que te pusieron. —Le expliqué.

—No creo que gastaran un pack en curar alguna herida menor de una niñita… sin desmeritarte claro. —Dijo Tres mirándola con desprecio. —Su uso aquí es de altísima prioridad y confidencialidad… pero lo que hacen en la tierra es una completa abominación. Los packs pueden cambiar el color de ojos, el color de la piel, la forma del cuerpo, el desempeño de los músculos o huesos y lo más importante, el cerebro. Tus recuerdos, tu propio ser… imagínate eso en las manos equivocadas, seria nuestra total destrucción.

—Pero ellos ya poseen la tecnología para hacerlo… ¿o no? —Pregunté limpiándome las manos en una salida de aire desinfectante que había al costado de la mesa.

—No es tan sencillo. La creación de un específico pack de nanobots conlleva años de ingeniería, software, hardware, materia prima, que tiene un costo elevadísimo, sin mencionar la investigación científica detrás. Se necesita codificar cada molécula de robot para realizar una determinada acción y si es necesario la parte robótica adaptable. Sabes que para compensar y producir la modificación necesaria por los nanobots, se agregan partes robóticas significativas al cuerpo, para que este acepte a los nanobots con modificaciones complejas. Ese tipo de recursos solo los tienen los gobiernos y las fuerzas armadas. —Respondió Maxi.

—Y los piratas de la tierra en el mercado negro. —Dije entre dientes.

—Es por eso que no son gente de fiar, son personas cuyo dinero está manchado. —Me respondió él.

—¿Podrían modificar más allá del cuerpo físico? —Preguntó Zoi.

—¿De qué hablas?

—Leí una historia una vez, en un foro de la deep web, sobre unos chicos, unos jóvenes que tenían unas capacidades muy extrañas… casi como mágicas, y no debidas a aptitudes físicas… creo que era algo mas.

Su comentario captó toda mi atención, ¿acaso esas capacidades mágicas, eran lo que yo había estado experimentando desde niña?

—Claro que si, el cerebro humano tiene un sinfín de rincones inexplorables que se mantienen ocultos en el subconsciente. Ventanas al alma. Si se tiene acceso a ellas, se podría modificar el lado espiritual del cuerpo humano y por lo tanto despertar poderes inimaginables. —Dijo Maxi.

—Por favor, todos sabemos que el alma no existe, hace siglos que lo comprobaron. —Aclaró Tres.

—Claro que sí existe. —Insistió Zoi. —Y el cuerpo físico tiene fuerte conexión con el mundo que no podemos ver ni sentir, es un mundo fuera de nuestro alcance.

—Estás confundiendo la espiritualidad con el plano extradimensional. —Dijo Tres.

—Claro que no.

—Yo estoy confundida. —Murmuré y agache mi cabeza hasta la mesa.

Nunca sufrí mucho aunque a todos les daba lástima. El entrenamiento y los castigos eran difíciles, me costaban y dolían pero, no eran insufribles. Si lo hubiera sido, simplemente, me hubiera ido a otro universo y habría dejado todo atrás, olvidándome de ejércitos, guerras, armas, disciplina, compromiso y… amigos.

En las noches, en mi pequeña habitación de conserje, pensaba en papá y mamá. Me dormía con mi collar entre mis manos, soñaba con ellos y sentía que me abrazaban mientras dormía. No era un simple sentimiento nostálgico, yo en verdad sentía que me conectaba con ellos.

Pasaron los meses y llegó el día en que cumplimos un año. El nativito de los futuros soldados pasó como por agua pues, aquí arriba, ya no se celebraba nada, aún así nosotros sí conocíamos esa fecha y nos deseamos feliz cumpleaños en secreto. Tampoco celebramos el año nuevo. Era una completa decepción, sentí que nos habían manipulado psicológicamente por años simplemente para tenernos felices antes de ver la realidad. Éramos las armas del sistema y nos trataban como tal. Esa era la vida que yo conocía, así que, era la que yo vivía pero, cada vez me daba cuenta que mi espíritu tenía otros ideales.

10. Salto a lo desconocido

A partir del primer año ya no éramos aprendices. Ahora, teníamos que demostrar nuestro verdadero valor como AE. Ya se había terminado la etapa de entrenamiento individual y tendríamos entrenamiento por grupos, en combate irregular en jungla, desierto, nieve y ruinas, con un objetivos en común.

Nos alistábamos para el primer entrenamiento grupal, el adiestramiento táctico operacional en jungla. Nos habían dicho que podíamos elegir libremente a nuestros compañeros, así que, naturalmente, nos hicimos los 5. Chris, Maxi, Tres, Zoi y yo. Éramos una muy buena combinación. Cada uno tenía muy bien desarrolladas sus habilidades y sabíamos que si cumplíamos cada misión, los puntos nos ayudarían a subir de nivel y, finalmente, yo podría salir del fondo.

Nosotros éramos la unidad de asalto #28. En un gran camión nos llevaron hasta una zona llana de la nave nodriza, un campo modificable que creaba su entorno con los famosos hologramas físicos psiconeurales. Era una arena grandísima. Teníamos todo lo que necesitaríamos con nosotros: nuestras armas, equipo de campamento, de primeros auxilios y equipos tecnológicos de comunicación. Teníamos permitido usar el Zhuo-bot y nos enviarían instrucciones por medio de este, también podíamos usar otros aparatos electrónicos desde que no interfirieran en la misión y no fueran causal de exposición de los secretos de entrenamiento al exterior como los civiles o peor, la Tierra.

La entrada al campo era un gran portón metálico, tan alto que no podía divisar su final, hasta habían creado un artificial cielo azul con nubes blancas. Ingresamos y las puertas se cerraron detrás de nosotros. Al entrar nos dimos cuenta que era una especie de selva húmeda, el ambiente era frío y la vegetación poblada cubría toda la vista a menos de 1 metro. La primera notificación llegó: “Objetivo de la misión: Atravesar el laberinto. Al final se encontrarán con un grupo hostil que debe ser neutralizado.”

—Parece censillo. —Dijo Chris.

—¿Laberinto? No veo ningún laberinto solo árboles y más plantas, a decir verdad, no veo nada más allá. —Dije.

—Tomen. —Dijo Maxi pasándonos unos pequeños audífonos a cada uno. —Usemos estos audífonos para escucharnos y comunicarnos, tienen una batería de 36 horas, supongo que será suficiente.

Empezamos a caminar y nos introducimos en la selva. Jamás habíamos estado en un ambiente así. Nos resbalábamos por el suelo húmedo lleno de hojas muertas y barro, habían insectos que nos zumbaban los oídos y no nos dejaban concentrar.

—Suficiente, voy a usar la aeronave para encontrar la salida de aquí. —Dijo Zoi enfadada. Dirigió su brazo hacia un pequeño claro y activó un botón de su antebrazo inteligente que tenía sobre el uniforme y que usaba para controlar la aeronave, de repente, salió de éste un fino halo de luz que pronto se materializó en una aeronave que flotaba a unos 3 metros sobre nosotros, estaba camuflada pero ahora era visible para nosotros.

—¡Wow! Luce increíble. —Dijo Chris. —¿Nos puedes llevar?

—No, pero los podría cargar en algún momento.

—No creo que sea buena idea cargarnos. Seríamos visibles para el enemigo ya que solo la nave se puede camuflar. —Dije. —Pero sube y encuentra la salida, tendremos que caminar hasta ella.

Zoi dio un elegante salto en el aire y apenas ingresó en la aeronave desaparecieron agitando los árboles.

—Será mejor que no llamemos la atención, no sabemos de que tipo de hostiles se trata. —Dijo Tres mientras bajaba su mochila de la espalda. Sacó una pequeña caja, la puso en el suelo y con órdenes de su Zhuo-bot la activó. Luces de todos los colores salieron mientras su meka se armó ante nuestros ojos como una figura de origami. Era como una versión de ella que alcanzaba el nivel de la copa de algunos árboles. Cuando se acercó las partes robóticas se desenredaron en la espalda del meka y la tomaron alzándola del suelo, luego se armaron a su alrededor y quedó completamente cubierta del armazón brillante y negro del meka. —¿Me escuchan?

—Fuerte y claro. —Dijo Maxi.

—¡Es increíble Tres! —Le dije con entusiasmo.

—Lo sé. —Comenzó a abrir campo entre los arbustos para que pudiéramos caminar mejor. Avanzamos algunos metros pero empezó a oscurecer y la lluvia a caer lentamente.

—Que extraño, no es hora de que anochezca aún. —Dijo Chris.

—Se supone que estamos en un ambiente selvático terrestre. La Tierra tiene un día y noche de 12 horas. Si suponemos que estamos en el Ecuador, la noche llegaría alrededor de las 1800 horas. —Le dije.

—¡Caray Mei! No eres tan inculta después de todo. —Replicó él.

—¡¿Perdón?!

—Es broma, pequeña. —Se echó a reír.

—¡No puede ser! ¿qué es esto, qué sucede? —Era la voz de Zoi.

—¡Zoi! —Grité a la nada

—Mei, te voy a pasar mis coordenadas, no puedo… —Se cortó su comunicación dejando un ruido de interferencia.

—¡Tenemos que ayudarla! —Iba a salir corriendo pero Chris me tomó fuerte del brazo. Contrólese soldado, eso no es lo que le han enseñado. Dinos las coordenadas e iremos pero no podemos permitir que ningún sentimiento se interponga en el cumplimiento de una misión.

Por medio de mi Zhuo-bot obtuve las coordenadas de Zoi. Las cargué en todos nuestros sistemas y los convencí de dirigirnos hacia ella. Era una suerte que la misión no tuviera tiempo límite, pero ya entendía, el límite éramos nosotros.

Esa noche llovió torrencialmente, las carpas que armamos se nos inundaron y no pudimos dormir bien. Los insectos hacían imposible descansar y el frío empezaba a darnos una mala pasada.

La mañana llegó aclarando el cielo, la lluvia había pasado y decidimos seguir nuestro camino. Comíamos de vez en cuando y nos hidratábamos. Estábamos optimistas y nos reíamos con los chistes flojos de Maxi.

Llegamos a un acantilado que nos tomó por sorpresa. No había manera de rodearlo, perderíamos mucho tiempo tratando de regresar hasta un punto que nos dirigiera afuera de la ruta de la gran cascada, así que decidimos que teníamos que cruzarlo. Cuando nos fijamos a la derecha había un cable que se sujetaba de unos árboles muy dentro de la jungla e iba a dar hasta el otro extremo atravesando el agua.

—¿Cómo nos vamos a fiar? No sabemos si está asegurado, si llegaremos a salvo o si es una trampa. —Dije

—Pues uno tendrá que ir primero. Además, ¿Por qué no usas tus dichosos mapas? —Preguntó Tres mientras se bajaba del meka.

—Crees que no los usé, ya los probé y no detectan una salida, la estructura de este campo no es real, es holográfico ¿recuerdas? Los mapas solo detectan estructuras que sí existen.

Tres soltó un murmullo de decepción.

Todos miramos el acantilado y la cuerda, dudábamos y simplemente no queríamos hacerlo. Me quedé mirando el agua, la escuchaba y, de repente, me llené de coraje y fuerza para hacerlo. Sentía a Swizh a mi lado, a mis padres y a Hoff. —¡Yo lo haré!

—No espera Meeiiiii.

Me quité la chaqueta del uniforme, la pasé por encima del cable, me sujeté y me lancé impulsándome desde el borde del acantilado. Iba a toda velocidad, pasé por encima de la fuerza violenta de la cascada y ahora iba por el curso de un río. Justo cuando empezaba a disfrutar el golpe de adrenalina, me fijé que el cable mágicamente se terminaba, allí, en medio de la nada y sostenido del aire estaba el final del cable.

—¡¿Qué?! —Grité con fuerza y caí 18 metros hasta el río. Tuve que nadar río abajo para llegar a un muelle dónde la corriente era menos agresiva. Salí del agua y me percaté que había perdido los audífonos de comunicación. “Carajo.”

Estaba en medio de una vegetación muy espesa, no podía ver ni escuchar dónde estaba el acantilado, además, la corriente me había arrastrado muchos metros, quizá, kilómetros.

Mi Zhuo-bot aún funcionaba pero ya no tenía señal de red. No podía comunicarme con ellos. Me senté a esperar pero pronto me di cuenta que no sería una buena idea. Tenía que moverme, tenía que avanzar. Iba a seguir mi camino junto al río y estaría pendiente de las posibles señales de mis compañeros. Tenía una idea, si me veía en grandes problemas podría abrir una puerta hacia Hoff y de alguna manera tratar de regresar junto a ellos… ¿pero a dónde? Tendría que saber a dónde iba a llegar. ¡Yo sabía dónde llegar! ¿no?. Estaba desvariando. Se hizo de noche pero no me detuve, había caminado 48 kilómetros, tenía hambre, el estómago se me apretaba con fuerza y la sensación de mi uniforme y botas mojadas era insoportable. Tenía las Daishou cruzadas en mi espalda y eso le agregaba un peso molesto a mi cansancio. Pero no dejaba de caminar, era muy extraño, como si hubiera algo en el ambiente que me hiciera funcionar como un robot.

¿Pasaron días? Ya no sabía que era, noche o día, de lo tupida que era la vegetación. Quería gritar pero me aterraba ser encontrada por el enemigo. ¿Enemigo?, ¿cuál era el enemigo? ¿a qué le temía?

—No te tengo miedo. ¡No te tengo miedo! —Grité. Empecé a ver borroso y a tener escalofríos. Ví una sombra que corrió a toda velocidad entre los matorrales. La seguí con la mirada, luego giré y la vi de nuevo, estaba corriendo a mi alrededor como acechándome. Saqué las dos espadas y me puse en guardia. Empecé a temblar del frío pero seguía atenta. Temblaba más y más fuerte hasta que me desvanecí sobre el suelo de tierra mojada.

Cuando abrí los ojos, Chris caminaba y me llevaba en su espalda sujetándome por las piernas, tenía mis brazos alrededor de su cuello. Estaba sobre su maleta de provisiones, así que me imaginé el terrible peso que estaba llevando. Escuché como, con mis compañeros, hacían bromas y se reían, pero no tenía la energía para erguirme. —Chris. —Le dije suavemente y el giró su rostro.

—Despertaste. —Me dijo mientras me ponía en el suelo, era diferente, era el suelo normal de la nave. Estábamos en los cuarteles.

—¿Qué paso? —Le pregunté desconcertada.

—Uno a uno fueron cayendo menos yo. —Se rieron. Zoi tenía el brazo vendado, Maxi estaba flaco y ojeroso y Tres tenía toda su ropa rota y con hollín como si hubiera sido quemada. —Yo salvé la misión y afortunadamente los puntos nos los dan a todos, así que no te preocupes, esta noche podrás dormir en los camarotes.

—¡Gracias Chris!

11. El color de la muerte

Apenas pasaron unos meses y ya teníamos que enfrentar la siguiente prueba grupal. 

Según nos habían indicado, sería en el desierto, así que cada uno se estaba preparando para eso. Esta vez, no nos tomarían por sorpresa. El uniforme de desierto incluía ropa ligera e impermeable, casco con visera negra con protección ultravioleta, pañoleta para cubrir la boca y el cuello y botas de suela multi-resistente. Adicionalmente, nuestro equipo de supervivencia incluía como en todos los casos: un botellón de agua y betadine purificador, multi-herramientas, material de ignición de fuego, linterna, vaselina y cuerdas. En esta ocasión cada uno llevaría los mismos elementos y planeábamos no separarnos, en lo posible.

Estábamos reunidos en el comedor, era la hora del almuerzo y Tres había conseguido un nuevo “juguete” que quería mostrarnos.

—Simplemente hay que ponerlo en el casco, justo sobre nuestra cabeza, y en instantes nuestra temperatura corporal quedará regulada. No importan los cambios externos, este regulador actúa directamente sobre el cerebro, con pequeñas descargas eléctricas. Y lo mejor, no tenemos que preocuparnos porque se detenga, funciona con la energía de liberación del choque de átomos. ¡Es perfecto!

—¿De dónde sacaste eso? —Le pregunté asombrada.

—Digamos que lo tomé prestado.

—Prestado sin intención de devolverlo, ¿verdad? —Dijo Maxi.

—Una de las tantas habilidades de Tres. —Dijo Zoi.

—¿Y cuál es? —Pregunté.

—Es ágil con las manos. —Respondió Zoi.

—Es una ladrona. —Dijo Chris descargando su bandeja del almuerzo con fuerza contra la mesa.

—Por favor. No es crimen tomar algo que alguien no usa y que necesitas con urgencia. Es como ser Robin Hood y robarle a los ricos.

—¡Eso no tiene nada que ver! —Le dije riéndome.

Estábamos listos. Finalmente había llegado el día. Nos llevaron al campo y de nuevo entramos los 5 con nuestras armas listas y el espíritu firme.

Chris nos contó que los hostiles de la prueba anterior habían sido monstruos salvajes de la Tierra y hologramas de soldados terrestres, sus armas eran de última tecnología y con una nueva generación de equipamiento. Pero algo era seguro, esta prueba no tendría el mismo tipo de hostiles.

La primera notificación llegó: “Objetivo de la misión: Encontrar la base de recogimiento de las FAI al final del desierto. Se encontrarán con un grupo hostil, solo deben ser neutralizados los dos objetivos menores.”

—¿Objetivos menores? —Preguntó Zoi. Todos nos encogimos de hombros. No sabíamos a que se referían.

Nos pusimos los audífonos para comunicarnos que en esta ocasión tenían más tiempo de batería y emprendimos nuestro viaje.

Con nuestro nuevo truco bajo la manga, nos sentíamos como en primavera. Pasamos la noche en nuestro campamento, hicimos la fogata y nos reímos con los malos chistes de Maxi como acostumbrábamos. Nos habíamos acostumbrado a compartir tiempo juntos, casi sentía que ellos eran mi familia. Nos cuidábamos, nos protegíamos y defendíamos el mismo fin.

Pasamos 4 noches buscando la base pero las dunas parecían interminables y no sabíamos si estábamos caminando en círculos. Una vez más intenté con los mapas pero al activarlos solo me mostraba terreno baldío. Zoi sobrevolaba sobre nosotros pero tampoco tenía visibilidad.

Todo iba perfecto hasta que el agua se nos acabó. Nos empezamos a deshidratar y cada vez nos costaba más avanzar. Nos estábamos desesperando y poco a poco perdíamos las energías y el entusiasmo. De repente nos emocionamos mucho, ¡habíamos visto por fin el objetivo! Era una vieja casa de retablos de madera.

Nos tiramos al suelo y usamos los binoculares del casco para observar la casa.

—Yo creo que podemos acercarnos por el Oeste, parece que es un punto ciego de la ventana frontal. —Dijo Tres.

—¿Pero, cómo nos vamos a acercar? No hay nada que nos cubra, no nos podemos exponer. —Le dije.

—Tengo una idea. Zoi, que tal si vuelvas bajo con la aeronave y nosotros nos escondemos detrás. —Propuso Chris. Todos volteamos a ver a Zoi.

—¿Y si no funciona? —Preguntó ella.

—Será mejor que funcione.

—¿Y quién neutralizará a los objetivos? —Pregunté.

—Cuando estemos cerca, en el punto ciego nos desplegamos y a mi señal hacemos un asalto sorpresa. —Dijo Chris con seguridad.

—De acuerdo. —Todos asentimos.

Salimos de la duna y nos dirigimos hacia la casa que se encontraba a kilómetros. Caminamos todos en fila india, en completo silencio detrás de la aeronave de Zoi. El sol era agotador, aunque usábamos el regulador nuestra piel se empezaba a inundar en sudor. Nos mareamos y nos costaba estar concentrados.

El camuflaje de la nave de Zoi empezó a fallar, por segundos titilaba y parecía tener una interferencia.

—¿Qué sucede? —Dije en voz muy baja.

—No lo sé. —Respondió Tres, detrás de mi. —Zoi, ¿qué pasa?

—Silencio Shhh. —Dijo Maxi.

—Creo que está fallando…

Decía Chris y de repente una ráfaga de disparos provenientes de la casa nos sorprendieron. Alcanzamos a escuchar como las alarmas de la aeronave se encendieron y alertaban a Zoi.

—Tenemos que separarnos, ¡ahora! —Gritó Tres y su meka se armó a toda velocidad a nuestro lado y ella ingresó. Intentó cubrirnos pero lanzaron una granada desde el objetivo y la explosión nos hizo volar por los aires. Cuando me recuperé de la onda expansiva estaba junto a Maxi, había perdido la comunicación con todos menos con él. Estábamos tras la aeronave a medio destruir de Zoi pero ella no se encontraba en ésta. Tenía visibilidad de la casa objetivo y pude ver algunas sombras moviéndose en el interior y por la ventana parecía que se asomaban cañones de ametralladoras dispuestas a disparar, cuando vi hacia donde se dirigían era el Meka de Tres.

—Les van a disparar. Maxi, ¡les van a disparar!

Maxi estaba mal herido, sangraba y no podía mover los brazos.

—Toma la M50 ¡ahora! Has tenido instrucción de disparo de armas así que sabes como funciona, ¡úsala, ahora!

—Pero Maxi, yo no… yo no. —Titubeaba. Mis manos temblaban mientras sujetaba su arma. La ubiqué sobre mi hombro y la parte delantera, la reposé sobre la aeronave. Era pesada y fría. Mi mano izquierda estaba controlando la interfase en la parte delantera para dar las órdenes y mi mano derecha el gatillo.

—Escúchame. Fija el objetivo.

Miré por la mirilla y pude divisar la ventana de la casa de las tablas de madera, parecía haber dos menores junto a un adulto. 

—Oh, ¡son menores!

—Ese es el objetivo Mei. Tienes que neutralizarlos.

—No, yo, no puedo…

—Tienes que estar dispuesta a todo aquí. ¡Son ellos o somos nosotros!

Los hostiles dispararon hacia el Meka de Tres y lo destruyeron, cayeron fragmentos robóticos por todas partes. La explosión nos conmocionó y las lagrimas empezaron a caer por mi mejilla. No sabía si se encontraban bien o donde estaban.

—Carajo, Noventa y ocho, ¡hazlo!

—¡Pero no sé cómo!

—Inténtalo. Enfoca. En la mirilla, el color del láser de seguimiento es rojo. Cuando se encuentra con la piel humana se torna suavemente azul, al ver este azul en el objetivo, debes disparar.

Seguí sus instrucciones y fijé la mirilla de la M50 en uno de los objetivos menores. Se veían muchísimos símbolos en ésta pero, pude lograr fijar el objetivo. El cañón que provenía de la casa, se giró lentamente hasta que quedó justo mirando hacia nosotros. ¡Nos iban a disparar! “Son ellos o nosotros, ellos o nosotros.” Me repetía mentalmente, una y otra vez. Cuando vi las luces rojas del cañón enemigo, sabía que ya era tarde. Disparé y el láser provocó una explosión que voló la casa en pedazos mientras nosotros salíamos disparados por los aires debido a su ataque.

Caí herida en una de las dunas y perdí el conocimiento.

Nos recuperamos lentamente en el centro médico especializado de AE. No los había visto, pero las enfermeras me contaban que se encontraban bien. Los nanobots hacían su trabajo y mi cuerpo fue sanando con los días.

—¿Es ella? —Dijo un comandante entrando a la habitación acompañado de un médico. Estaba de lado en la camilla, no los alcanzaba a ver pero si escuchar.

—Si, está dormida ahora.

“No.” Pensé.

—¿Cuándo le darán el alta?

—No lo sabemos aún. Ella está en un 80 % de su recuperación. —Respondió el médico observando mi historial en el cristal de información de la camilla.

—Eso es suficiente.

—Eso es arriesgado, ¿cuál es el afán?

—Ella es exclusiva. Registró un record de habilidad en un arma que no era su especialidad.

—¿Cómo? —El médico se quedó mirándolo fijamente.

—Sí, sus habilidades son innatas. —Dijo el comandante acercándose a mí y poniendo su mano en mi hombro.

—Pero, en su expediente… siempre está en el último lugar.

—La disciplina no es lo suyo.

12. La caída

Estábamos emocionados porque nos iba bien en las pruebas. No habíamos cumplido el objetivo como se debía en la última prueba pero mi record de velocidad, puntería y control hizo que nos dieran unos buenos puntos de acreditación. Aún así, yo no me sentía bien. No podía disfrutar ni celebrar como ellos, para mí, eso no estaba bien.

Ya tenía mayor acceso a la biblioteca, así que, de vez en cuando iba para refugiarme. Solo pensaba y pensaba, leía y leía. Yo no soy como ellos, yo no puedo acabar con una vida así como así. Sé que era un holograma, sé que no era real, pero yo lo sentí muy real, el daño físico y psicológico fue real… y, ¿qué pasaría cuando tuviera que enfrentarme a la realidad? ¿podría hacerlo?

No podía contarle a nadie mis dudas, no se supone que piense estas cosas a estas alturas del entrenamiento. Además… ellos hicieron lo mismo con mi familia, no tuvieron piedad.

—Swizh… ¿cómo es el combate allá afuera? —Le pregunté mientras estábamos en silencio, sentados en el suelo del aula, meditando, antes de empezar el calentamiento.

—¿A qué te refieres? —Me respondió con los ojos cerrados.

—¿Cómo es, en verdad?

—No es muy diferente a como lo vivirás en la última prueba en ruinas. —Seguía respondiéndome con sus ojos cerrados y en posición de loto.

Suspiré y me quedé en silencio un momento.

—Pero…

Me interrumpió. —Escucha. Esa es gente que secuestra, gente que mata y extorsiona. Es gente mala Mei. —Abrió sus ojos.

“¿Acaso no hacemos lo mismo?”

—¿Haces esto por lealtad a las FAI, prudencia o miedo? —Me preguntó con seriedad.

No sabía que responderle… ya no sabía, no sabía nada. Estaba confundida entre mis deseos de venganza y mi instinto de piedad. Entre los ideales de aquí y de allá. Entre todo y nada.

Cerró los ojos y continuó su meditación. No le hice más preguntas.

Pasaron los meses y llegó el momento de nuestra prueba en nieve. Uno de los terrenos más complicados pero nos sentíamos confiados. Éramos de los mejores y ahora estábamos entre los puntajes mas altos, teníamos muchos privilegios como mejor comida, literas de descanso individuales y tiempo libre.

Entramos a la arena, las puertas se cerraron tras nosotros y esta vez el panorama era montañoso con grandes acumulaciones de nieve y un horizonte nublado y poco claro.

La primera notificación llegó: “Objetivo de la misión: Encontrar el búnker subterráneo y neutralizar cada monstruo salvaje encontrado.”

—Suena fácil. —Dijo Chris.

—Siempre suenan fáciles. —Le respondí algo desanimada.

Nos pusimos los audífonos y preparamos nuestro equipo.

Caminábamos con lentitud, íbamos por la orilla de una cordillera con nieve hasta las rodillas mientras enterrábamos nuestros pies con esfuerzo en cada paso, uno detrás de otro, y el sol se ocultaba a nuestro costado.

Se veía realmente increíble. ¿En verdad existía algo así en la Tierra? Sin pensarlo nos detuvimos, cada uno en silencio observó las montañas cubiertas de un blanco pulcro que se mezclaba con las nubes y empezaban a volverse una sombra frente el cielo de mil colores al atardecer.

—Será mejor que armemos nuestro refugio. —Propuso Tres y alzamos la carpa en un terreno con menos nivel de nieve. Nos acomodamos y nos decidimos a descansar en nuestros sleeping bags.

—¿Entonces solo hay monstruos aquí? —Preguntó Zoi.

—Eso parece. —Dijo Chris.

—¿Qué tipo de monstruos son Chris?

—En la Tierra tienen esto híbridos entre robots y bestias, unas completas máquinas inertes de matar. Tenemos que tener mucho cuidado.

—Pensé que solo habían animales. —Le dije.

—Te has quedado siglos atrás en la historia Mei. —Dijo Chris y todos se rieron. —Han creado máquinas con tecnología que han copiado de nosotros, pero no son superiores a nuestras armas. Quizá no sean muy fuertes, pero son bastantes y esa es su ventaja.

Poco duró nuestro descanso cuándo nos sobresaltamos por un fuerte ruido proveniente de las montañas vecinas. Salimos rápidamente de la carpa y un brazo con unas grandes garras destruyó la tela de nuestro refugio.

Nos pusimos en guardia, Zoi montó la aeronave y Tres se unió a su meka, nos fijamos que unos lobos grandísimos con cabezas y garras de metal nos tenían rodeados.

—Ataquen, ¡ahora! —Ordenó Chris y con un grito de guerra cada uno se abalanzó hacia un objetivo diferente.

Empuñé las Daishou y salté hacía el cuello del lobo dando un giro en el aire, corté verticalmente todo su cuerpo como si fuera un papel y los pedazos del lobo cayeron al suelo inservibles. Podía ver los disparos de láser y proyectiles que pasaban por mi lado. Otros lobos se me vinieron encima y con agilidad y elegancia salté sobre ellos y los corté en mil pedazos. Empezaba a divertirme.

Eran muchos, ¡muchísimos! Si Chris estaba en problemas, saltaba a ayudarlo, si Tres quedaba atrapada, los cortaba y la liberaba. Era un trabajo en equipo pero al pasar el tiempo ya estábamos agotados.

Llegamos a una ladera, uno de los lobos le dio un fuerte golpe a la aeronave de Zoi, ésta cayó rodando por la ladera creando una avalancha a su curso, sin darnos cuenta nos resbalamos y caímos por el inclinado costado de la montaña y arrastrados por la avalancha. Caímos muchos metros y quedamos enterrados entre la nieve que se había liberado por nuestra fricción. Cuando pude sacar mi cabeza y observar ya no estaban los lobos. Respiraba agitada, me dolían los brazos y me sentía mareada.

—¿Están bien? —Preguntó Chris con la respiración agitada y haciendo ruidos de dolor.

—Sí, sí, tenemos que reagruparnos. —Respondió Maxi.

Zoi había salido ilesa de la avalancha y por fortuna todos teníamos únicamente heridas menores.

El sol empezó a salir y a medida que avanzábamos nos encontramos con monstruos que parecían osos blancos, gaviotas de 2 metros y zorros. Y así seguimos día tras día eliminando toda clase de híbridos y corriendo por conseguir alejarnos y tener algo de descanso. Habíamos recorrido tanto que estábamos desesperados por encontrar el búnker y salir de allí. De repente, Zoi vio un cambio en la superficie del hielo a unos 3 kilómetros de distancia, era seguro que allí lo encontraríamos. Respiramos aliviados y nos dirigimos hacia allá.

Justo antes de llegar nos sorprendió una gigantesco tigre blanco con grandes colmillos saliendo de entre el hielo.

Hizo un rugido que me erizó toda la piel. Tres, que tenía un tamaño proporcional a él en el Meka, se abalanzó para noquearlo con sus puños pero éste sacó una especie de brazos desde su espalda que tomaron el meka y lo lanzaron con fuerza hacia un costado rompiéndole un brazo. Todos nos fuimos a atacarlo pero era demasiado fuerte, inclusive mis Daishou rebotaban sobre su coraza. “No puede ser, debe ser alguna especie de aleación.” Zoi cayó y la aeronave echaba humo. Maxi perdió su m50 de un fuerte golpe que lo levantó por los aires y lo dejó inconsciente.

Chris y yo nos quedamos mirando.

—Tengo una idea. Mira el cuello, tiene una pequeña hendidura de encaje, saltemos a su espalda, introduce las Daishou en la grieta y yo le daré una descarga eléctrica de positrones.

—De acuerdo.

Saltamos al tiempo y aterrizamos en su espalda, se movía demasiado y teníamos que estar corriendo para que no nos golpeara. Cuando finalmente pude dar en el blanco con las Daishou, Chris saltó a ellas e introdujo una fuerte descarga que afectó no solo al robot sino a nosotros también. Provocó que el híbrido explotara en mil pedazos botándonos por los aires. Cuando caímos, lo hicimos sobre la compuerta del búnker, sentí que todo el mundo se movía con violencia a mi alrededor, se rompió la superficie que nos sostenía y fuimos a dar al fondo.

Estábamos dentro. El búnker era oscuro y olía a húmedo. caminamos siguiendo un corredor y al final habían unas escaleras ascendentes.

—¿Qué?, ¿escaleras? —Pregunté

—¿Y, por qué hacia arriba? No había nada arriba del búnker. —Dijo Chris.

—Creo que ya no estamos en el búnker.—Le dije dudando. Podía sentir que ya no hacía frío, no estábamos en un terreno helado.

Vimos una puerta al final de la escalera. Entramos en una habitación y había un profundo olor a podrido.

—¿Qué es esto?, ¿dónde estamos? —Decía Chris cubriéndose el rostro.

La suave luz cálida del sol entraba como tímida entre las cortinas de tela rota y sucia, y se mezclaba con el fétido olor a muerto. Tuve una incontenible sensación de vomito y tuve que cubrirme la boca para evitarlo. Apreté mi mano presionando mis labios con fuerza, sentía como mi estomago se apretaba y el acido subía por mi garganta mientras mi nariz se llenaba de olor a carne y sangre podridas. Caminamos unos pasos y vino a nuestro encuentro un gato famélico, maullando del dolor, raquítico y arrastrando sus patas traseras con pus y moscas a su alredor.

Nunca había visto ni sentido tal inmundicia. Chris también estaba realmente impactado. De repente, por uno de los vidrios de aquella habitación irrumpió con violencia y rompiendo los cristales, un cuerpo todo vestido de tela azul brillante. Del susto y el impacto nos tumbamos al suelo, cuando me percaté no tenía rostro.

Levantó su mano y tenía lo que parecía ser un arma. La apunto hacia nosotros.

“No estamos en la nave. Estamos en otro universo. Esto es real. ¡Esto es real!” Pensé justo cuando Chris se abalanzo hacia el extraño sujeto, éste le disparó y apenas cuando el proyectil brillante atravesó su cuerpo, salté. Lo agarre con fuerza y me concentre en abrir la puerta a la nave. Con todas mis fuerzas mentales atravesé los universos aferrándome a Chris que estaba inconsciente.

Caímos de unos metros y un fuerte golpe sobre la nieve me hizo gritar. Chris estaba derramando sangre por todos lados, trataba de contenerla pero solo podía temblar y titubear. Esto era algo serio.

13. La verdad

Chris estuvo en la unidad médica más del tiempo normal, muchos meses más que nosotros. El proyectil que lo hirió no pertenecía a ninguno visto antes, ni aquí ni en la tecnología de la Tierra. No sabían que había pasado ni de dónde había salido. Había causado un daño que inhibió la recuperación con los nanobots, un daño al nivel del ADN y el poder de replicación de sus células. Estaban realmente preocupado en las FAI, sería posible que el enemigo hubiera entrado de nuevo en la nave.

Me hicieron algunos interrogatorios pero no les dije nada. No les di explicaciones mas allá del, “después de la explosión no recuerdo nada.”

—¿De qué se trata esto? —Le pregunté a la enfermera que me estaba colocando los instrumentos en el cuerpo. Censores en los dedos, una banda alrededor del pecho y una manga cardiaca en el brazo.

—Solo responda lo que se le pregunte, ¿de acuerdo? —Me dijo y se retiró de la pequeña habitación, estaba frente a una mesa con un computador en ella. Un oficial entró y se sentó frente al computador.

—Buenas tardes Noventa y ocho, ¿sabe lo que es un polígrafo?

—Eehh. —Dudé. —No estoy segura.

—Bien, quiero que responda si o no a las siguientes preguntas.

Fueron horas y horas de interrogatorio pero nunca en ningún momento mencioné lo que había pasado. Sabía que decía incongruencias, sabía que mezclaba una historia con otra y que ellos empezaban a dudar de mí pero, no hablaría una palabra de lo que en verdad había pasado.

No nos dieron puntos por esta misión, todos estábamos tensos, frustrados y de mal genio, así que poco nos reunimos antes de la siguiente misión de prueba.

El día que Chris salió de los cuidados médicos me apresuré a verlo.

—Chris. Despertaste. —Le dije acercándome a su camilla.

—Vaya jaleó el que tuvimos, ¿no? —Dijo riéndose.

—Si, quería hablarte de eso.

—¿Qué fue lo que pasó allá dentro Mei? —Me preguntó en voz baja.

—No se si debamos hablar de eso aquí. —Miré para todos lados, no había nadie pero, si habían cámaras o micrófonos no me quería arriesgar.

Salimos y nos dirigimos en el campo de entrenamiento de carrera. Era un amplio espacio donde la mayoría iba a hacer actividades deportivas. Nos sentamos en el suelo y nos quedamos observando como algunos reclutas corrían de un lado al otro en entrenamiento.

—Me estuvieron haciendo interrogatorios mientras entraba y salía de cuidados intensivos, Mei.

—¿Qué crees que fue lo que pasó?, ¿qué les has dicho?

—Nada. Y es que en verdad no se nada… Solo recuerdo que el final de la prueba no parecía como los otros, parecía como si estuviésemos en otro lugar.

—Es que estábamos en otro lugar, Chris. —Le dije sin verlo a los ojos, estaba con mi mirada en los atletas.

—¿A qué te refieres?

Lo volteé a mirar, me quedé observando con atención el color de sus ojos en silencio.

—No puede ser. —Dijo y frunció el seño de sus pobladas cejas. —¿Cómo es que…?

—No le digas a nadie. —Lo interrumpí. —Seguramente el golpe y el campo eléctrico lo activó. No lo sé. Aún me cuesta controlarlo.

—Jamás creería que esto es real, si no lo hubiera vivido Mei. Está fuera de todos nuestros conceptos de leyes físicas o… es tan irreal.

—No lo es. Y estoy segura que las FAI tienen algo que ver, pero, por eso, no quiero que le digas a nadie, hasta que tengamos mas respuestas.

—¿Y por qué las FAI tendrían algo que ver? —Pensó por un momento. —Claro… los packs.

Nos interrumpió un oficial que nos hizo irnos a los dormitorios de inmediato.

Esa noche me sentí más tranquila sabiendo que Chris me apoyaba. Ya no estaba sola en eso. No podía llamar la atención, tenía que tener muchísimo cuidado de ahora en adelante.

Al otro día era finalmente el de la prueba en ruinas. Nos explicaron que ésta sería en la Tierra y, me emocioné, saltaba mi corazón de solo pensarlo. Finalmente, ¡iríamos a la Tierra!

14. Desafiante

La prueba se realizaría por comandos con un integrante de cada clase. Las unidades operacionales que irían en este viaje serían 9.

Era la primera vez que tendría contacto con los soldados de otras clases. Yo y los 7 integrantes de mi comando nos reunimos en la entrada de la nave de transporte de tropas. Llevábamos, en esta ocasión, uniformes con estampados de cuadros, todos de la gama del gris. Todos parecían muy amables aunque no tuvimos mucho tiempo de hablar y conocernos antes de tener que subir a la nave.

Los oficiales nos organizaros por comandos en la nave y afortunadamente me ubicaron en una de las ventanas hacia el exterior.

Tenía miedo. Supongo que era normal. Todos tienen miedo a lo desconocido. Aparte de la emoción de mi primer viaje oficial a la tierra, sentía un nudo de emociones en mi pecho. Cuando me imaginaba como sería nunca pensé que estaría realmente aterrada de encontrarme frente a frente con mi mas grande sueño. ¿Cómo puedes desear tanto algo y al mismo tiempo echarte para atrás cuando estas a punto de tenerlo?

Deseaba sentir ese aire, oler su atmósfera, caminar sus calles y mirar su cielo. Deseaba con tantas ansias tener entre mis manos las pruebas de que todo lo que leí en la biblioteca era real, acostarme y sentir el pasto en mi espalda, cegar mis ojos con la luz brillante del sol en el cielo azul, sentir la paz que no había tenido en tanto tiempo.

La sensación de la presión al ingresar en el espacio libre de gravedad me subía la presión arterial y tenía la cabeza dando vueltas. Sentía muchas turbulencias y me agarraba con fuerza de los cinturones de seguridad que tenían las sillas.

Miré por la pequeña ventanilla de triple cristal y pude ver en el horizonte la gran depresión de la Tierra. Luego, una atmósfera gris, mucha niebla y auroras de radiación debido a la contaminación. No era nada como lo había imaginado.

Cuando ingresamos a la atmósfera terrestre las turbulencias se intensificaron, las alertas se dispararon por toda la nave y la temperatura aumentó. Hacía muchísimo calor y las máscaras de oxigeno cayeron de los compartimentos superiores. Por la ventanilla solo se veían chispazos de luz debido a la fricción de la nave con la atmósfera. La presión de la fuerza gravitacional había aumentado tanto que nos manteníamos como pegados al respaldo de nuestros asientos. Era supremamente agotador. Por un momento sentí que las turbulencias cesaban pero, fue solo un segundo cuando una fuerte explosión en la parte inferior de la nave nos dejó alertas.

—¡Es un ataque directo! ¡Debemos evacuar!

Todo fue un caos, material y escombros salían disparados hacia nuestras cabezas, alertas sonaban fuertemente y yo, lo único que pude hacer fue, tomar el paracaídas y prepararme para lo peor.

Seguí a mis compañeros y en medio de la oscuridad de la niebla terrestre saltamos.

A los 1.500 metros sobre el suelo se desplegó el paracaídas de seguridad. Estaba hecho de una tela blanca semitransparente y delgada como el papel, llamada "AeroMorph", que se inflaba para cambiar de forma. Sus aristas se llenaron de aire para formar la cúpula acolchada que me sostenía.

Caí como golpeada por un huracán, me daba vueltas la cabeza y me costaba respirar. El mareo me hacía ver luces de colores. Estaba en un terreno que nunca había sentido, era granuloso y firme pero se desmoronaba apenas lo apretaba. Las luces en el cielo de la nave en llamas me impresionaron tanto que sentía que mi corazón se iba a salir. “Esto no puede estar pasando.” Me acosté en el suelo viendo hacia el cielo y cerré los ojos.

Cuando me desperté estaba siendo amarrada de manos encima de un tanque de agua iluminado desde el fondo con luz amarilla. Estaba en un laboratorio y habían muchas personas con batas blancas que iban y venían. Justo cuando abrí los ojos y me quedé mirándolos se quedaron quietos. Todos me miraron en silencio. Tenía unos censores pegados a mi cabeza en varios lugares y sentía un ligero zumbido en mis oídos.

—¿Dónde estoy? ¿Qué es esto? ¡Suéltenme! —Intenté concentrarme para abrir una puerta a otro universo y escapar pero no podía, era muy extraño, ¡no podía! Ese sonido no me permitía concentrarme más allá de lo que pasaba ante mi vista.

Al poco tiempo me percaté que estaba en las instalaciones del enemigo. Eran agentes de la Tierra. Me habían capturado luego de derribar nuestra nave en una emboscada.

Me sumergieron en el tanque de agua cálida y traté de aguantar la respiración lo máximo posible, al cabo de 2 minutos, ya estaba ahogándome. Empecé a agitarme y trataba de mover mis brazos desesperada pero estaba inmóvil. Me preocupé, no quería morir… Aún así, si ellos me quisieran hacer daño, ya lo habrían echo.

Había una mujer que se acercaba al tanque con cautela. Me quedé mirándola con el seño fruncido. La miré fijamente de manera desafiante.

No aguanté más, tenía que inspirar, abrí la boca y el líquido inundó mis vías respiratorias y luego mis pulmones. No era agua. A decir verdad, parecía que podía respirar ese extraño compuesto. Mi respiración no era normal, era lenta, pausada y pesada pero al menos estaba conciente.

—Sistemas en línea. —Dijo una voz masculina en el laboratorio.

—Iniciando prueba de identificación. Detectando ADN.

—Desenlazando moléculas principales.

—Categorizando enlaces.

Una luz roja de advertencia invadió el lugar, y los sistemas se detuvieron de repente, todas las luces de colores de los tableros se apagaron.

—¡¿Qué ocurre?! —Preguntó la mujer desesperada.

—Hay un error en la categorización... No entiendo, el sistema no responde.

No podía ver quienes hablaban, pero si los escuchaba.

—Esto no debería suceder, ¡el sistema nunca falla!

—No es un error, parece… una advertencia.

La mujer se acercó, de nuevo, lentamente al tanque y la pude ver a través del líquido que ahora era turbio. Me estaba observando atentamente. —¿Qué cosa eres? —Susurró.

—Reinicien el sistema y entren a prueba de fallos.

—General, solicito correr el programa nano-búsqueda.

Hubo un silencio que solo fue interrumpido por el inicio de los programas arrancando. La luz roja del ambiente se atenuó y, de nuevo, empezaron a titilar las lucecillas en todos los monitores.

—Sistema estabilizado. ¿General?

—Corran el programa de nano-búsqueda.

La turbiedad del líquido se intensificó. Se tornó completamente oscuro. Algo parecía contaminar el extraño compuesto donde flotaba. De repente, sentí que ardía mi piel, me picaba, me quemaba. Empecé a retorcerme pero no podía moverme, estaba paralizada, quería gritar, entre en pánico y mis ojos se apretaron soltando lagrimas del dolor.

—No te resistas. —Dijo ella suavemente acercándose de nuevo al tanque.

Justo cuando creí que no lo soportaría más una fuerte explosión se escuchó a los alrededores. Agentes de las FAI, soldados y oficiales entraron en el laboratorio. Unos disparos rozaron mi cabeza y el tanque estalló regando todo el líquido en el suelo, quedé colgando y rápidamente alguien me sostuvo mientras me bajaban.

—Cien. ¡Eres tú!

—Mei, tenemos que llevarte de regreso. —Me levantó y me sujetó con fuerza.

—Espera. ¿Qué sucedió?

—Fue una emboscada. Esta es una base secreta de los terrestres que no conocíamos. Está justo al lado de nuestros campos de entrenamiento. —Me explicó mientras nos abríamos paso entre los combatientes.

—Pero, ¿por qué me hacían análisis? ¿por qué no me asesinaron cuando me vieron?

—¿Te hicieron análisis? ¿Pudieron clonar tus packs de nanobots?

—¿Qué? —Le pregunté desconcertada y me detuve. No seguiría si él no me aclaraba eso. —¿Packs? Ahora sí exijo una explicación Cien… creo que la merezco.

—Tu nombre no es solo un nombre. Mei significa Massive Extinction Instinct o Instinto de Extinción Masiva.

—No, no es cierto. Ese nombre me lo puso mi madre.

—No, ese nombre te lo pusimos nosotros. Eres un arma Noventa y ocho, un arma de las FAI.

—¡No es cierto! Soy un ser humano.

—Lo siento Mei, pero los humanos no hacen lo que haces tú. Luego de la prueba de tu unidad de AE en la nieve nos dimos cuenta que habías despertado el poder de abrir las puertas. El poder para el que se crearon los Mei.

Estaba desconcertada, no sabía si escuchaba lo que escuchaba, no sabía si estaba alucinando. Los agentes de las FAI tenían controlado el laboratorio y al parecer todos los alrededores así que pudimos caminar con aparente tranquilidad.

—Y, ¿de qué se trata ese poder de abrir puertas? —Le pregunté.

—Sabes de primera mano de que se trata.

—No, no lo entiendo.

—Mira. En la singularidad del Big Bang eterno se han creado infinitas cantidades de universos cada uno en un único plano dimensional existencial pero todos juntos en el nudo de planos.

—¿Qué?

—Todos los universos se encuentran interpolados, como varios trazos ovoidales en diferentes direcciones, uno encima del otro, creando una trama compleja de universos entrelazados.

Asentí tratando de interiorizar y entender lo que decía.

—Cada uno rota a diferentes velocidades. Se mueven a medida que dicho universo se expande o evoluciona unos más rápido que otros. Al desarrollar el instinto MEI se puede saltar de uno a otro cuando sus posiciones coinciden lo cual involucra abrir un portal de universo a universo con el riesgo de volver cuando el universo original ya ha cambiado de posición.

—Entiendo.

—El interés primordial en el desarrollo del instinto de los MEI es su habilidad para transportar materia de universo a universo. Materia que podría desafiar todas las leyes físicas del universo original, o sea éste. Materia que podría destruir todo lo conocido en un universo violando nuevamente una de las leyes mas importantes “la materia no se crea ni se destruye solo se transforma”. Este tipo de materia es el foco de toda la investigación MEI.

—No puede ser. Quieren traer materia que destruya la Tierra.

—No específicamente la Tierra. Su núcleo.

Nos interrumpió la onda expansiva de una explosión que provocaron nuevos hostiles terrestres que venían con grandes armazones robóticos como mekas pero que dejaban expuestos a los pilotos. De nuevo todo fue caos.

Intenté huir pero Cien me gritó. —No, Mei, debes volver con nosotros. ¡No te alejes!

No, no pensaba volver a las FAI. Salí corriendo pero unos agentes hostiles me empezaron a perseguir. Atravesé unos pasillos, salí por una puerta y llegué al exterior del edificio, a un balcón, al fondo, a unos cuantos pisos, se veía una cúpula de cristal. Cuando los hostiles me encontraron no lo pensé dos veces. Me subí al barandal y salté.

Caí, sentí que la corporeidad de mi físico se desintegraba y me perdía en la oscuridad. Esperaba el choque pero no llegaba. Sabía qué estaba pasando. Había abierto una puerta. De repente, escuché la voz de Zoi.

—¡Mei! —Gritó con todas sus fuerzas y caí.

Golpeé el cristal rompiendo la cúpula en mil pedazos y caí con los vidrios encima mío. El golpe me dejó aturdida pero los vi, ¡eran ellos!. Eran Maxi, Chris, Zoi y Tres.

Zoi se fue corriendo a ayudarme.

—¿Qué hacen aquí? —Les pregunté mientras me levantaba.

—Vinimos por ti. —Respondió Zoi.

Tres me tomó con fuerza del brazo. —Literalmente vinimos por ti.

Maxi apuntó su M50 hacia mí.

—¿Qué?

—Sabían que solo nosotros teníamos las habilidades de custodiarte de regreso. Eres muy importante para las FAI. Te protegeremos y nos encargaremos de que regreses. —Dijo Chris.

—No, no voy a volver.

—¿Qué te pasa a ti? ¿Por qué haces esto?

—Todo está mal, todo este sistema está mal. Luchamos por la libertad y nos mantienen oprimidos.

—Es otro tipo de libertad Mei. —Dijo Zoi tratando de sonar convincente.

—¿Cómo puede ser? La libertad es solo una, y no es esto. No voy a regresar a las FAI.

—Mei, regresas a las buenas o a las malas. —Insistió Tres.

—¿No lo ves? Solo son sus juguetes, sus marionetas, son objetos que usan como armas para ellos no ensuciarse las manos. No voy a regresar.

De pronto todo el tono de la conversación cambio.

—Ellos te necesitan, en las FAI, y nosotros también. —Dijo Chris.

—No, ellos necesitan sus armas para justificar esta guerra. Armas de carne y hueso. Yo no sé que les habrán dicho. Pero, ya no voy a hacer parte de eso… ¿están con migo o con ellos?

Puse mi mano al frente y Zoi me apoyó. —Estoy contigo.

Chris puso su mano sobre las de las dos. —Entonces yo también.

Nos quedamos mirando a Tres y Maxi quienes no bajaban la guardia. Maxi bajo lentamente su arma y dudó un momento. —Que rayos. Yo también. —Dijo él. —Seremos unos rebeldes.

Tres no dejaba su rostro de impaciencia y confusión. —Grrr. —Refunfuñó. —Se que esto es mala idea, se que nos vamos a arrepentir.

—Tres, sabes que no hay marcha atrás. —Dijo Chris y la miro fijamente.

Al notar la convicción de Chris, supo que estábamos en lo cierto. Suspiró y cerró los ojos. —Estoy con ustedes. —Y puso su mano sobre la de nosotros.