El Viaje De Los
Vivos

Iván Santos

ISBN-978-1979296632

Prólogo

Después de encerrarse en el restaurante donde trabajaba, el pintoresco grupo tuvo que adaptarse a las circunstancias y luchar por seguir a flote, física y psíquicamente.

Su necesidad de armarse hizo salir a Rai y Cartas en busca de algo con lo que defenderse. Por primera vez, se vieron en la obligación de luchar con una de las criaturas para poder volver al bar con vida. Gracias a ese instinto, Irina (también encerrada en el mismo edificio) se unió al grupo.

Tras la huida de Vero, el colapso de la sociedad y los medios de comunicación, el grupo fue consciente de que la ayuda jamás llegaría y que su supervivencia dependía únicamente de sí mismos.

Salir en busca de Vero le costó al propio Rai un estado de inconsciencia durante días y puso en riesgo la vida de los demás. Mientras Rai se recuperaba, el grupo se hizo cómodo.

No habían experimentado ningún tipo de necesidad real, ni hambre, ni sueño, higiene o cualquier necesidad primaria.

El encierro causó en ellos una falsa sensación de seguridad, donde la noción del tiempo y el sentido se fue desvaneciendo con el paso de los días.

Cada uno de ellos encontró la forma de vivir en ese encierro de la manera más cómoda que podía. Pero Rai era consciente de que aquella situación, prolongada en el tiempo, solo les conduciría a la muerte.

Cartas, Sandra y Rai fueron los primeros en salir armados para abastecerse. La realidad de que tendrían que abandonar el restaurante cada vez se hacía más patente en todos ellos.

Sus salidas por el edificio y el allanamiento de algunos pisos les aprovisionó y les entrenó para la realidad que afuera les esperaba, solo que una vez se decidieron por salir de allí, comenzaron las discrepancias.

Manuel no quería atravesar medio país en coche por una idea improvisada de Rai, y el orgullo de los dos hombres separó al grupo en dos.

Rai quería alcanzar la finca de su abuelo en Galicia y así saber de una vez por todas si aún continuaba con vida. Manuel por otro lado no concebía la idea de ir a Galicia y no refugiarse en su propia casa. Además, creía firmemente que una vez fuera del restaurante, encontraría ayuda o algún tipo de auxilio por parte de las fuerzas de seguridad.

Manuel tuvo que necesitar sentir la absoluta soledad en sus propias carnes cuando el resto salió a preparar los coches, para descubrir que el grupo no podía separarse por cuestiones tan absurdas.

Tras la odisea de preparar el viaje y defenderse de los intrusos, el día del viaje llegó y todos salvo Juanjo, consiguieron abandonar la trampa mortal en la que se había convertido el aparcamiento.

Dedicado a todos los que creyeron en mí desde que empezó esta aventura. A mi abuela Lidia, que jamás pensé que leería una novela de este género. A Elvira por su paciencia con mis borradores y a Bárbara, que inspiró una parte de este relato.

GRACIAS

Capítulo 1

"Cazadores"

Felipe Ochoa peleaba con la radio del todoterreno de la agencia forestal. Él y su compañero Gabriel Medina llevaban tres días siguiendo un grupo de cazadores furtivos por aquellos montes.

Perder la señal de las emisoras de radio normales era algo común según en qué zonas se encontraran, pero perder la comunicación con la base era algo que Felipe no había visto en sus nueve años como agente forestal.

Le inquietaba aún más la idea de que ni su teléfono ni el de su compañero tuvieran conexión de datos.

Esa misma mañana había llamado a su casa y la conexión era buena, pero nadie había respondido.

Confiaba por la hora de la llamada que Belén estuviera en el trabajo y los niños en el colegio. Pero algo en el ambiente de aquella mañana le tenía perturbados los nervios.

Miraba insistente el reloj y su teléfono una y otra vez, esperando la llamada de su mujer para asegurarse de que todo seguía bien. 

Desde que había ingresado en el cuerpo forestal, Felipe pasaba algunos días fuera de su casa internado en los montes en misiones de vigilancia y no había una mañana en esos días, que no se comunicara con su familia.

La noche anterior, Gabriel había conseguido sintonizar emisoras de noticias y se habían enterado del catastrófico atentado de Madrid. 

Comunicaron con la base y les informaron que todo estaba bien. El atentado había sido muy lejos y ellos estaban en medio de ninguna parte.

Gabriel no le había dado importancia a la imposibilidad de comunicarse con la base, era el veterano de los dos y un poco alérgico a la tecnología.

Le gustaba hacer las cosas a la antigua usanza y Felipe no había visto un solo día en que necesitara un mapa para orientarse en esos parajes. Los conocía como la palma de su mano.

Felipe rastreaba una y otra vez el dial de la radio del coche y por respuesta solo conseguía estática y algunas señales débiles con música.

Gabriel llevaba un rato fuera del todoterreno. Felipe podía verlo por el retrovisor pegado a sus prismáticos, buscando el grupo de cazadores que les mantenían en movimiento los tres últimos días.

Les seguían de cerca y acampaban siempre a distancia por seguridad. Sabían muy bien cómo hacer su trabajo, pero aquella mañana les habían perdido el rastro completamente. Era como si en medio de la noche hubieran dejado sus cosas en el campamento y hubieran seguido camino.

Felipe se rindió con la radio y sacó sus prismáticos para observar el campamento de los cazadores desde el coche. Él pensaba que lo mejor era ir directamente al campamento a investigar que pasaba, pero Gabriel no se sentía confiado. Algo le olía terriblemente mal y no quería echar por tierra dos días de vigilancia.

Una de las tiendas de campaña del grupo que vigilaban se había desmontado y reposaba plana en el suelo, había latas y desperdicios cerca de lo parecía un hornillo eléctrico. Pero a Felipe le inquietaba la quietud del lugar. 

Todo el equipo que habían dejado allí a su suerte, valía miles de euros. Era absurdo dejarlo atrás por una pieza de caza o por evitar una multa.

La radio seguía saltando de un dial a otro emitiendo su estática, cuando un grito desgarrador vino del exterior del coche. Felipe dio un salto del susto, tiró los prismáticos y vio por el retrovisor cómo Gabriel peleaba con un hombre de forma muy violenta.

Salió del coche con la pistola en mano y apuntó en dirección al atacante. 

–¡Alto! –gritó.

El atacante no parecía escuchar los avisos de Felipe, que le apuntaba directamente con su pistola. La manga del uniforme de Gabriel tenía una mancha de sangre y Felipe desconocía a cuál de los dos hombres pertenecía. Levantó el arma y disparó al aire. El hombre que forcejeaba con su compañero, al escuchar el disparo, luchó con más fuerza contra las manos que trataban de zafarse de él y asestó un mordisco en el cuello de Gabriel.

Felipe volvió a disparar al aire por puro terror cuando observó cómo la mandíbula de aquel desconocido arrancaba un pedazo de la piel del cuello de su compañero.

Al echar la cabeza hacía atrás, llevándose la carne del aterrorizado forestal, un chorro de sangre brotó del cuello de Gabriel empapando su cara y dándole aún más aspecto de monstruo de pesadilla. 

Gabriel aprovechó para zafarse de su atacante y echarse las manos al cuello para taponar su herida. Felipe abrió fuego contra aquel hombre que masticaba la piel de su compañero mientras la sangre resbalaba por su rostro sin expresión. 

El primer disparo atravesó el pecho del atacante y Felipe se aterrorizó al ver que aquella figura en vez de desplomarse, empezaba a caminar hacia él sin ni siquiera dejar de masticar.

Realizó otro disparo por puro terror con idéntico resultado. Aquel hombre salido del infierno, con sus vestiduras de cazador rasgadas y llenas de sangre, no pretendía detenerse.

Felipe levantó el arma un poco más y disparó directamente contra su cabeza. La bala atravesó su cráneo y salió por detrás provocando un géiser de sangre, restos óseos y materia gris.

La figura frente a Felipe cayó abatida. Tras unos instantes en los que su cuerpo no respondía a lo que acababa de pasar, corrió en dirección a su compañero.

Gabriel se tambaleaba de un lado a otro agarrando su cuello, la sangre le brotaba espesa y oscura entre los dedos y miraba a Felipe con los ojos abiertos como platos. 

Le obligó a sentarse en el suelo y sacó el botiquín del maletero del todoterreno. No tenía la menor idea de cómo actuar ante una herida de tal calibre, pero sabía que lo primero era taponarla.

Desparramó el contenido del botiquín a los pies de Gabriel, se quitó la camisa del uniforme y la empapó con el contenido del bote de alcohol. Apartó la mano de su compañero y la puso sobre la herida lo más rápido que pudo. 

Utilizó la venda elástica para afianzar la camisa y detener el sangrado. Gabriel gorgoteaba y miraba a Felipe con incredulidad, ninguno de los dos comprendía qué acababa de pasar.

Un gruñido llegó a los oídos de Felipe desde su espalda y se giró sabiendo que era imposible que proviniera de un animal. Otro desconocido se acercaba tambaleante hacia ellos, esta vez Felipe descubrió que algo extraño sucedía en los ojos de aquel tipo. Parecían haber pasado horas en lejía y haber perdido casi todo su color. Aun así, Felipe sabía que le veía a la perfección.

Le gritó el alto, intuyendo que aquel tipo magullado y harapiento no se detendría.

No tenía pinta de cazador, pero se movía igual que el hombre que acababa de disparar. 

Felipe agarró con fuerza el brazo de su compañero y lo puso en pie, lo agarró por la cintura y caminó aprisa en dirección al todoterreno. El hombre con las pupilas blanquecinas les seguía con la mirada y gruñía a cada paso que daban, pero parecía no tener capacidad para correr.

Felipe introdujo a Gabriel en el asiento del copiloto y rodeó el coche para ponerse al volante. El espeluznante hombre que se acercaba a ellos llegó al morro del todoterreno justo cuando Felipe cerraba la puerta. Arrancó y dio marcha atrás, giró suavemente el volante y aceleró para esquivar a su atacante, que en el último instante se abalanzó contra la ventanilla.

El susto le hizo acelerar más y el todoterreno empezó a vadear por el agreste monte, mientras Gabriel sujetaba contra su cuello la camisa ya completamente llena de sangre.

Felipe echó mano a la radio para pedir ayuda. Gritaba desesperado al micrófono de la emisora sin recibir ninguna respuesta, cuando Gabriel lanzó una especie de lamento. Felipe lo miró justo en el momento que dejaba los ojos en blanco y la vida se escapaba de él. 

El coche dio un par de saltos más, antes de salir al camino de tierra. Apretó el freno y detuvo el coche levantando una nube de polvo a su alrededor. Alargó la mano hacia el cuerpo de su compañero que ya no sostenía la camisa ensangrentada, e intentó buscar algún signo de vida. Pero ya no había nada que hacer.

Sus manos no habían dejado de temblar desde que abrió fuego con su pistola y ahora temblaban aún más mientras miraba el cadáver de su compañero en el asiento de al lado. Se derrumbó en una crisis de miedo y ansiedad y durante unos minutos lloró sin saber qué hacer.

Volvió a intentarlo con la radio sin ninguna esperanza y cuando solo recibió silencio por respuesta, puso de nuevo en marcha el coche en dirección al hospital.

Cuando llegó a la carretera asfaltada, le sorprendió no ver ningún otro vehículo circulando por ella. Se sentía dentro de una pesadilla sin pies ni cabeza y deseaba encontrar la forma de despertar. 

Aprovechó la solitaria carretera para llevar el vehículo hasta la máxima velocidad que permitía su motor.

Llegó a las inmediaciones del hospital en un abrir y cerrar de ojos, pero no imaginaba el caos que reinaba al otro lado del edificio. Giró para llegar a la entrada de ambulancias y se topó con una auténtica batalla.

Cientos de personas trataban de abrirse paso hasta las puertas del hospital, que permanecían custodiadas por militares y vehículos pesados del ejército.

Personas de todas clases gritaban y se empujaban frente a la barrera que impedía el acceso al hospital.

Antes de que Felipe pudiera llegar a la masa de gente, se escucharon los primeros disparos y la gente comenzó a correr en todas direcciones en estampida. Se pisaban y aplastaban unos a otros para huir de las balas que escupían las ametralladoras del ejército.

Se quedó paralizado en su asiento mientras la gente corría a los lados del coche desesperada por escapar de la muerte. 

Aquellas personas golpeaban el coche en su carrera e insultaban a Felipe. Supuso que confundían el coche forestal con una patrulla de policía e intentó ignorarlos mientras la entrada del hospital se quedaba vacía. 

Y así fue, se quedó completamente vacía a excepción de unos cuantos cadáveres extendidos por la zona de aparcamiento para ambulancias.

Felipe puso el coche en movimiento muy lentamente. No iban a disparar contra un vehículo oficial fuera lo que fuese que estuviera pasando.

Recorrió los quinientos metros que le separaban de la puerta muy lentamente y se paró en el lugar donde hacía unos segundos se encontraban cientos de personas. Encima de los vehículos militares se encontraban varios soldados repartidos en abanico en la entrada del hospital.

Felipe detuvo el coche por completo y bajó de él. Se sintió muy vulnerable al salir del coche, no llevaba ropa de cintura para arriba y era pleno invierno. Además, estaba lleno de manchas de sangre de su compañero. 

Salió con las manos en alto bajo la decena de ametralladoras que lo apuntaban en su recorrido. 

–Mi nombre es Felipe Ochoa. Soy agente para el servicio forestal –dijo gritando Felipe, frente al pelotón de militares–. Mi compañero ha sido atacado, necesitamos que nos dejen entrar. No somos una amenaza. 

–Vuelva al coche –ordenó una voz rotunda que salía de algún megáfono, pero Felipe no podía verlo–. El hospital está cerrado. Aléjese o nos veremos obligados a abrir fuego.

Felipe tragó saliva con los brazos todavía en alto, no podían negarle la entrada. No entendía qué clase de problema acarreaba ese despliegue de fuerza. 

–¿Es que no me han oído? –Gritó Fernando– ¿No ven el coche? Llamen a mi base, ellos les dirán quién soy. 

Durante unos segundos reinó el silencio y ninguno de los militares realizó movimiento alguno. Fernando escuchó un fuerte disparo y la ventanilla tras él estalló en pedazos.

Bajó las manos aterrado y corrió encorvado hasta rodear el coche e introducirse en él. Entró con todo su cuerpo bullendo por el miedo y aceleró agachado para alejarse de allí.

El camino a la base no ayudó en nada a sus nervios, la gente corría de un lado para otro sorteando coches que huían a toda velocidad por las estrechas calles de la zona. Parecía territorio de guerra. 

Vio a más gente con los ojos blanquecinos, pero nadie se acercaba a ellos. Deambulaban por la zona como sonámbulos atraídos por el bullicio.

Llegó a la base en lo alto de la montaña y se detuvo en la explanada para vehículos.

Parecía un lugar desértico. No quedaba ni uno solo de los vehículos forestales, incluso la explanada del helicóptero estaba vacía.

Salió del coche y subió las escaleras de dos en dos hasta llegar arriba. La puerta estaba abierta y en el interior no quedaba ni una sola persona. Habían salido de allí a toda prisa: la desorganización, los papeles y los objetos tirados por el suelo daban cuenta de ello.

Estaba demasiado asustado para entrar del todo en el edificio o para gritar en busca de ayuda. 

Retrocedió y cerró la puerta con cuidado para pasar inadvertido cuando le sobresaltaron unos golpes. Gabriel golpeaba la ventanilla del coche.

Sintió un escalofrío por todo su cuerpo. Lo había dado por muerto y no sabía cómo decirle que no podría llevarlo a un hospital. No sabría cómo explicarle nada de lo ocurrido desde que soltó los prismáticos, asustado por los gritos.

Bajó las escaleras a la carrera y Gabriel pareció volverse loco al verle. Felipe se quedó quieto a unos metros del coche y observó cómo su compañero se revolvía y golpeaba la puerta intentando salir. 

Sintió un nudo en su garganta. Su compañero, que había dejado de respirar hacía casi media hora, ahora gruñía y luchaba por salir del coche. Ni siquiera intentaba agarrar el tirador para abrir la puerta. 

Se acercó muy lentamente para apreciar las lechosas pupilas de su compañero, miró en todas direcciones en busca de un milagro, un compañero o cualquier cosa que le diera una respuesta. Pero estaba completamente solo con los golpes de su compañero contra el cristal.

Supo que tendría que deshacerse de él, era el único vehículo que había y le aterraba la situación en la que podían encontrarse su mujer y sus hijos. Tenía que volver a casa cuanto antes.

Sacó la pistola de la funda y apuntó a la ventanilla. Gabriel no paraba de moverse llenando el cristal de sangre. 

Felipe estaba tan aterrado que no sentía el frío de diciembre en su torso desnudo. Retrocedió unos pasos intentando tener una buena posición para abatir a su compañero, que no paraba de moverse. No se sentía capaz de hacerlo.

Se acercó al coche de un salto y abrió la puerta de golpe, dejando a la vista el cuerpo de su compañero. Retrocedió a toda prisa mientras Gabriel intentaba salir torpemente y volvió a levantar el arma a unos cinco pasos de su compañero. 

–Gabi, por favor, quédate quieto –dijo Felipe con la pistola temblando entre sus manos–. Tengo que irme a casa, Belén está sola con los niños –Gabriel no escuchó ninguna de sus palabras.

Acabó de salir del coche y ahora caminaba a trompicones en dirección a Felipe.

Apuntó el arma en dirección a la cabeza de su compañero, el cañón del arma se movía de un lado a otro a causa del temblor de Felipe. Gritó de frustración, bajó el arma y disparó a la rodilla de su compañero.

Gabriel, o lo que quedaba de él, ni siquiera se inmutó cuando la bala atravesó su rodilla, haciéndola añicos. Pero su pierna destrozada le hizo caer a un paso de Felipe. Desde el suelo gruñía y se arrastraba para atraparle. 

–Lo siento compañero –dijo en voz baja y corrió hacia el coche

Circulaba a toda velocidad esquivando el caos en el que se había sumido aquella zona. Mucha de la gente con la que se cruzaba eran caras conocidas, pero nadie le prestaba atención. Todo el mundo corría de un lado a otro como pollos sin cabeza.

Llegó a su casa y bajó del todoterreno a toda prisa, con el arma en la mano. Abrió la puerta exterior con las llaves temblando por el miedo y entró en su jardín. 

–¡Belén! –gritó en la seguridad de su jardín. Corrió a la casa y entró. Gritó a pleno pulmón, pero estaba solo. 

Recorrió la casa a la carrera abriendo todas y cada una de las puertas y abrió su armario en busca de una camisa de uniforme, confiaba en que el uniforme podría ayudarle afuera.

Corrió al otro lado en busca del teléfono e intentó ponerse en contacto con su mujer, pero el teléfono ni siquiera le daba el tono. 

Se quedó mirando el auricular del teléfono sin saber qué hacer, lo sostuvo en las manos durante al menos un minuto mientras sus pensamientos corrían a una velocidad espantosa.

Escuchó un ruido abajo y soltó el auricular, dejándolo caer al suelo. El ruido de cristales sobre los azulejos de la cocina le indicó que alguien trataba de entrar por la ventana en el piso de abajo.

Desenfundó el arma y comenzó a bajar sigilosamente las escaleras, escuchaba gruñidos similares a los de su compañero después de morir y le aterraba la idea de que le hubiera seguido hasta allí para atormentarle con sus opacos ojos sin vida. 

Lo primero que vio fueron los cristales desparramados sobre el suelo, introdujo la cabeza en la cocina para mirar y se encontró con otro monstruo al otro lado de la ventana. Luchaba para entrar en el interior pero era incapaz.

Felipe entró con sigilo en la cocina, una vez entró en el ángulo de visión de aquella criatura y los ojos se cruzaron sintió que iba a desmayarse. 

Quien intentaba entrar en su cocina con la cara llena de magulladuras y el pelo rubio lleno de sangre, era su vecina Carmen. Al igual que su compañero, no le reconocía y parecía encolerizarse al tenerle cerca.

Dio un paso más para observarla detenidamente. No cabía duda de que era su vecina, pero de algún modo ya no era ella. Si los ojos eran el reflejo del alma, aquellas criaturas carecían de ella.

Salió corriendo de la casa, ni siquiera se preocupó en cerrar la puerta. Atravesó el jardín y salió de nuevo a la calle donde otras dos criaturas tambaleantes golpeaban la entrada del garaje de su casa.

Corrió aterrado en dirección al coche y se encontró con otra criatura apoyada en la puerta del conductor. Las otras dos que aporreaban la puerta, se giraron al verle y empezaron a acercarse al coche. 

Felipe disparó a la criatura que tenía justo enfrente. La bala atravesó la frente y el cadáver se desplomó a sus pies. La saltó y entró en el coche, convencido de que conocía de algo a la persona que acababa de ejecutar en plena calle.

Los instantes en los que tardó en poner la llave en el contacto, fueron suficientes para que las dos criaturas llegaran al coche e intentaran entrar por la ventanilla rota de la parte de atrás. Felipe arrancó antes de que consiguieran entrar y se perdió a toda velocidad por la línea de viviendas adosadas.

Capítulo 2

"Si el uniforme
sigue teniendo
algún valor..."

Intentó llegar al colegio, intentó llegar al trabajo de su mujer y el resultado siempre era el mismo: destrucción, monstruos, desolación y militares bloqueando carreteras y edificios públicos.

Se había encontrado dos bloqueos militares intentando salir de la ciudad, con idénticos resultados al hospital. Nadie iba a darle información ni le prestarían ayuda.

Dio marcha atrás al todoterreno bajo la atenta mirada de los militares y giró para volver por donde había venido. En cuanto los perdió de vista por el retrovisor, detuvo el coche en el arcén y se quedó pensativo.

El coche estaba impregnado de sangre, los prismáticos permanecían frente al asiento del copiloto y Felipe solo quería despertar de esa pesadilla y encontrar a su familia. 

Salió del coche y revisó el arma, aún conservaba medio cargador.

Cogió las cosas indispensables del coche y las metió dentro de su mochila, pretendía usar el GPS y atravesar los controles por zonas montañosas.

Una vez organizó su mochila y se dispuso a abandonar el coche, el terror le paralizó.

¿A dónde iba a ir? Aunque burlara los controles, no sabía nada de lo que estaba pasando.

Sabía lo suficiente de supervivencia y rescate para saber que con su equipo y las bajas temperaturas, no sobreviviría a la intemperie.

Volvió resignado al coche y circuló por aquella carretera que le era tan conocida. Ahora entendía por qué no había visto un solo coche circulando. Los militares se habían encargado de eso.

Recordó el bar donde desayunaba con sus compañeros algunas veces en aquella misma carretera y cogió velocidad, era el único lugar familiar que le quedaba por probar y aunque solo fuera por saber qué pasaba, merecía la pena ir.

El aparcamiento frente al restaurante tenía algunos coches aparcados y eso le dio esperanzas, corrió a la puerta pistola en mano y empujó, pero la puerta estaba cerrada. Llamó insistente y golpeó la puerta hasta que sintió ruido y se apartó de ella asustado con la pistola en alto. 

La puerta se abrió y de ella salió el dueño del local, Felipe lo conocía hacía muchos años. Pero jamás le había preguntado su nombre. 

–¡Corra agente! –Gritó el dueño del bar– Entre rápido.

Felipe bajó el arma y corrió a refugiarse dentro del restaurante. La puerta se cerró tras él y se encontró frente a un pintoresco grupo de personas que le miraban con los ojos como platos. 

– ¿Qué es lo que pasa? –preguntó con la respiración entrecortada. 

–Siéntese –dijo el dueño del bar–. Aquí estamos todos sanos.

–¡No quiero sentarme! Necesito que alguien me explique qué está pasando –exclamó alterado y las caras frente a él se arrugaron por el miedo. 

–Pregunte a sus amigos los militares –dijo una mujer al fondo de la barra, con el maquillaje corrido. 

–¿Amigos? ¡Han disparado contra mi coche! –gritó colérico Felipe y el dueño le puso la mano en el hombro. 

–Amigo, tranquilícese. Le conozco, y a sus compañeros también –dijo con voz serena–. No somos enemigos.

Felipe temblaba a causa de los nervios, se dio cuenta de que continuaba con la pistola en la mano y que todas aquellas personas le miraban aterradas. Volvió a enfundarla y se disculpó, se sentó en la silla como había dicho el dueño y se quedó en silencio.

Las personas a su alrededor fueron relajando el gesto y el dueño del bar se sentó junto a él. 

–¿No sabes nada? –Preguntó el dueño del bar– ¿No has visto la tele? 

–No, estábamos en el monte un compañero y yo. Volví a la base y me encontré con esto –Respondió Felipe y una pesada carga liberó sus hombros. 

–Pues no sé si vas a ser capaz de creer lo que te voy a contar.

El dueño del bar le contó lo sucedido en La Gavia, le contó los comunicados oficiales y le habló de lo que algunos habían denominado como virus. Felipe no podía creer lo que escuchaba, pensaba en Belén y en los niños, en las posibilidades que podrían tener para no estar infectados o muertos.

La noche cayó y después de escuchar las más terroríficas vivencias de las personas que se refugiaban allí, un hombre grande, bonachón y vestido de cocinero le invitó a entrar en la cocina. 

–Tendrá usted hambre agente, déjeme que le prepare algo –dijo el cocinero sonriente una vez entraron en la cocina. 

–No me llame agente, soy forestal. No nos parecemos en nada a lo que usted comprende como agente. Yo prefiero que me llame Felipe –contestó Felipe–. ¿Cuál es su nombre? –Preguntó. 

–Al final me vas a caer bien –contestó riendo–. Me llamo Agustín, pero todo el mundo me llama Gus.

–Pues Gus, tengo el estómago cerrado ¿La gente de ahí fuera no quiere comer? –preguntó. 

–Sebas me ha dicho que esperemos a ver qué sucede. Dice que hasta no saber bien qué ocurre, no piensa abrir la despensa para nadie –Felipe arqueó las cejas–. No es mala persona y no conocemos a todos los que están aquí –agregó Gus. 

–Es una jugada inteligente tal y como están las cosas. Ahí fuera hay una guerra y puede que mañana una despensa sea más valiosa que una caja fuerte –contestó Felipe. 

–Contigo aquí de nuestro lado, evitaremos tentaciones –dijo Gus y puso una sartén sobre el fuego–, por eso le dije a Sebas que iba a prepararte algo para comer.

En el tiempo que tardaron en conocerse un poco mejor, Gus preparó un buen trozo de carne con puré de patatas. 

Conforme llegaban los olores de la comida preparándose, Felipe olvidó su estómago cerrado y comió hasta el último pedazo.

–¿Ya estás más calmado Felipe? –Preguntó Sebastián entrando en la cocina. 

–Sí, sois muy amables –contestó Felipe. 

–Espero que comprendas que no abra la cocina para todo el mundo –dijo Sebas en tono bajo acercándose a ellos–. No sabemos cuánto tiempo tendremos que estar aquí dentro. 

–Lo entiendo, pero también sé que en algún momento tendrá que decidir qué hacer –contestó Felipe–. No le veo capaz de dejar a esta gente a su suerte –Gus bajó la cabeza. 

–Por eso te necesito Felipe –dijo sin levantar la mirada–. No es por el arma, el uniforme sigue teniendo valor y la gente mantendrá la calma. Después, si todo el mundo es de fiar no pienso permitir que nadie muera de hambre.

Felipe recordó el momento en el que había decidido llevarse la camisa del uniforme y recordó a su familia. Sacó el teléfono y se puso a intentar una y otra vez que cogiera conexión. Agustín y Sebastián le miraban en silencio sin saber qué decir. 

–Puede que de noche las líneas estén menos colapsadas –contestó al fin Felipe–. Me quedaré despierto y vigilaré. 

–No va a ser un trabajo fácil, hay por lo menos quince personas ahí fuera cada uno de su padre y madre –contestó Gus con su sonrisa bonachona. 

–Si me permitís un consejo yo abriría el salón. Igual que cuando abren un polideportivo en las catástrofes –contestó Felipe–. Que entren todos y se acomoden como puedan –Sebas puso cara de inseguridad. 

–No sé cómo resultará, algunos llevan todo el día bebiendo –contestó. 

–Yo hablaré con ellos –se ofreció Felipe–. Esperemos que lo del uniforme sea verdad.

Salió fuera de la cocina acompañado por Gus y Sebas, se plantó en medio del local y llamó a todos a su alrededor. 

–Les ruego que me presten atención –dijo Felipe una vez los tuvo a todos a su lado–. En cualquier otra circunstancia les diría ahora mismo que volvieran a sus casas para que este hombre pueda cerrar el local. Pero dados los acontecimientos, hemos creído más oportuno que pasemos aquí la noche –Felipe miró a su alrededor y se encontró con algunas caras de disconformidad–. Necesito de su colaboración para acondicionar el salón y organizarnos lo mejor que podamos. 

–No pienso obedecer las órdenes de alguien que se acaba de enterar de lo que pasa –exclamó uno de los hombres y Felipe le miró directamente a los ojos. 

–Según los comunicados esto no es ninguna broma, si usted o cualquiera de los demás no está dispuesto a colaborar por el bien común, tendrá que salir inmediatamente del local –contestó Felipe de forma rotunda y rezó para que nadie tomara el camino difícil. 

–¿Usted se harta a comer de tapadillo y ahora es el jefe? –Preguntó el mismo hombre–. Un crío no va a echarme, me voy yo, y si alguien quiere venir mi casa está abierta –sentenció y empezó a ponerse la chaqueta.

El local se llenó de murmullos y conversaciones susurrantes cuando Sebastián dio un paso con la intención de hablar para todos, pero Felipe le paró y se acercó a su oído. 

–No podemos obligarles. Esta es la criba que necesitamos –dijo y Sebas dio un paso atrás a la espera de la reacción de los demás.

La mitad del grupo recogió sus pocas pertenencias y se agruparon en la entrada, algunos de los clientes que no querían marcharse trataban de convencerles, pero se había convertido en una situación de orgullo más que de supervivencia.

Sebastián fue apartando a las personas enfurecidas apiñadas en la entrada y abrió la puerta para que salieran. Con cada persona que salía por la puerta, el nudo en su garganta se apretaba más y más. Una vez el grupo salió, dentro del local se quedaron apenas diez personas. 

–Han tomado la peor decisión, salir ahí fuera anocheciendo es casi un suicidio. Acomódense como puedan en el salón, en unos minutos estaremos con ustedes –dijo Felipe para todos y le hizo un gesto a Gus y Sebas para que volvieran a la cocina.

Los dos entraron cabizbajos y apenados por lo que acababa de suceder. Ver a esas personas salir en la penumbra y dejarlos a su suerte les tenía conmocionados.  

–Ya sabe quién podía dar problemas y quién no –dijo Felipe–. Ahora tiene que mover ficha usted. 

–¿Qué quieres decir? –Preguntó Sebas confundido. 

–No son más de ocho, dales de comer –contestó Felipe mirándole fijamente a los ojos–. No digo que les monten una cena de gala, pero si llevan aquí todo el día y les dejan sin comer, mañana tendremos un problema peor.

Sebastián asintió con la cabeza y Gus sonrió de felicidad.

Felipe volvió al salón y habló con el mermado grupo para comunicarles que comerían y que él haría guardia toda la noche.

Los ánimos cambiaron totalmente, las miradas de desconfianza que se posaban en Felipe desde que entró por la puerta pistola en mano cambiaron radicalmente y se acomodaron como pudieron.

Agustín, aún rodeado de comida durante todo el día, no había comido nada. Comer a escondidas con todos aquellos clientes hambrientos a pocos metros de él, le había cerrado el estómago. De modo que se sentó con los demás y todos comieron sonrientes y agradecidos.

Felipe rondaba por el bar mientras en el salón comían. Una hora después de marcharse la mitad del grupo, había empezado a escuchar disparos en el exterior. 

Solo se escuchaban desde la puerta del local, así que decidió no decírselo a nadie.

Los estómagos llenos y el ambiente calmado fueron derribando uno a uno a las personas del salón. Algunos habían juntado unas sillas y dormían sobre ellas, otros en el suelo sobre los abrigos y la mayoría sentados con la cabeza sobre la mesa. Todos a excepción de Sebastián, que los había dejado allí y volvía a la barra con Felipe. 

–¿No te fías de mí? –Preguntó Felipe al verle. 

–No digas tonterías, has sido un milagro. Pero no voy a poder dormir –Contestó Sebastián–. ¿Funciona ya el teléfono? –Preguntó. 

–En algunos momentos deja llamar, pero nadie contesta –Respondió Felipe sin quitar los ojos de la pantalla de su teléfono. 

–Mi mujer también está ahí fuera –dijo Sebastián susurrando–. Anoche hablamos y le dije que no se moviera de casa. Hoy no ha cogido el teléfono en todo el día.

–Seguro que está bien. He visto uno de esos infectados y no era capaz de abrir la puerta de un coche. Cualquier persona que esté en casa, estará a salvo–contestó Felipe y bajó la cabeza. 

Los dos hombres se quedaron uno al lado del otro sin saber bien qué decir. Los dos sabían que seguramente todas las personas a las que conocían habían sido infectadas o algo peor.

El bar estaba en penumbras para no llamar la atención. Felipe y Gus hablaban de qué hacer con el grupo al día siguiente, cuando unos gritos desgarradores provenientes del exterior les sobresaltaron. Felipe echó mano de su pistola y corrió hacia la puerta.

Dos voces femeninas suplicaban para que las dejaran entrar y antes de que Felipe pudiera mediar palabra, Sebastián sacó el manojo de llaves y abrió dejando a las dos asustadas mujeres entrar.

Las conocían, horas antes habían salido con el grupo que no quiso quedarse en el bar. Ahora sus ropas llenas de sangre y sus caras aterrorizadas, contaban la otra parte de la historia. 

–¿Qué ha pasado? –Preguntó Sebastián una vez tuvo la puerta cerrada. 

–Está lleno de esas cosas –contestó una de las mujeres–. Nos rodearon y solo nosotras dos hemos podido escapar. 

–¿No queda nadie? –preguntó Felipe temiendo la respuesta. 

–No, dejad que nos quedemos aquí. No somos malas personas –dijo la otra chica y Felipe enfundó el arma.

Las acompañaron al baño para que se limpiaran y les dejaron acomodarse en el salón. Unas horas después, con los nervios todavía a flor de piel. Los primeros rayos de sol empezaron a iluminar el interior del local.

Los temerosos inquilinos del salón se fueron despertando a excepción de las dos chicas que se habían derrumbado en una esquina nada más salir del baño. El terror las había dejado sin fuerzas. 

–Tienes que dormir Felipe –dijo Gus una vez se encontró con él en la barra– Si ocurre cualquier cosa yo te despierto, no te preocupes. 

–Si no me echo un rato me desmayaré –contestó Felipe. 

–Te mostraré mi lugar secreto –dijo Gus con una sonrisa de oreja a oreja–. Buenas siestas me he echado yo.

Cruzaron juntos la cocina y Gus le enseñó un pequeño almacén al final de ella. No era el lugar que Felipe hubiera querido, pero tenía algo de intimidad, así que se acurrucó y se entregó al sueño.

Se despertó en medio de la oscuridad sin saber con seguridad dónde se encontraba, echó mano a su pistola y comprendió que se encontraba dentro del almacén de la cocina. Pero los gritos y los ruidos provenientes de fuera habían cambiado drásticamente.

Abrió la puerta despacio y miró por la rendija, la cocina estaba desierta, pero los gritos continuaban en alguna parte.

Salió por completo y atravesó la cocina de puntillas con la pistola en la mano. Su corazón latía desbocado y le aterrorizaba descubrir quién o qué producía aquellos gritos.

Salió de la cocina para descubrir que la barra seguía tal cual estaba cuando se fue a dormir. La puerta del exterior estaba entornada, alguien se había marchado con prisas.

Otro grito llegó del interior del salón, esta vez mucho más ahogado que el que le sacó de su sueño. Asomó la cabeza por encima de las puertas abatibles del salón y lo encontró vacío. 

No entendía si era una pesadilla o estaba teniendo alucinaciones. Aun así, empujó las puertas y entró.

A su derecha, una de las chicas que habían dejado entrar por la noche, metía sus manos en el interior del estómago de un hombre tendido en el suelo. 

Metía la mano en su interior sacando vísceras y sangre y se las llevaba a la boca sin percatarse de la presencia de Felipe.

Otro gruñido llegó de la esquina en penumbras y la figura de la otra chica se acercó a la claridad. Le faltaba media cara, la sangre que brotaba de los desgarrones de su piel resbalaba por su ropa en un pequeño caudal que no se detenía. 

Alguien acababa de mordisquear su cara hasta casi dejarla irreconocible y ahora se tambaleaba en dirección a Felipe para conseguir su propio trozo de carne caliente. Felipe levantó el arma y disparó a aquella mujer salida de lo más hondo del infierno y echó a correr. 

El disparo levantó gruñidos por todo el salón en penumbras mientras él corría hacia la puerta y salía. Cerró tras él y miró en todas direcciones en busca de Agustín o Sebastián, pero la zona de aparcamiento estaba desierta. 

Corrió al coche y arrancó para salir de aquella pesadilla cuanto antes.

Algunas de esas cosas vagaban por la carretera con las más increíbles heridas en su cuerpo. Pero todos ellos seguían caminando y se sentían atraídos por él. 

En medio de la carretera, un grupo de aquellos monstruos se alimentaban de un hombre aún con vida. A Felipe le costó unos segundos descubrir que la persona con la cara ensangrentada que gritaba mientras separaban trozos de su propio cuerpo, era Sebastián.

Bajó del coche con los ojos llenos de lágrimas y ejecutó a los cuatro infectados que se alimentaban de él. El quinto disparo fue para el propio Sebastián.

Los disparos atrajeron la curiosidad de más de esas cosas. Felipe volvió al coche y se salió de la carretera a propósito. Conocía bien aquellos montes, de modo que se internó con el todoterreno hasta perder de vista por completo la carretera y paró el vehículo en medio de la nada.

Sacó su móvil y volvió a comprobarlo, esta vez ni siquiera tenía señal, lo guardó y sacó la pistola para descubrir que su cargador solo albergaba una última bala.

Capítulo 3

"Comienza
el viaje"

Llevando poca velocidad era sencillo esquivar los zombis aislados que se adentraban en la calzada, atraídos por el ruido de sus motores. Los pocos que eran capaces de alcanzarles, solo resbalaban por la carrocería del coche intentando clavar sus uñas para agarrarse. 

Parecía increíble no encontrar ningún coche. La carretera estaba totalmente desierta, solo poblada por algunos zombis dispersos. 

Algunos de los cuerpos que eran aplastados por las ruedas del Escalade ni siquiera hacían mover la suspensión. Algunos de aquellos cadáveres, después de un mes descomponiéndose a la intemperie, quedaban totalmente triturados bajo los grandes neumáticos.

Estaban viendo más infectados que nunca y era una imagen que, junto al nerviosismo de su huida del restaurante, les estaba pasando factura. Pero al llegar a la Castellana el paisaje cambió radicalmente. 

La parte izquierda del gran paseo estaba atestada de coches abandonados y apilados en un gran atasco. Por algún motivo, en esa intersección estaban todos detenidos como por una barrera invisible. 

Quizá hubo un gran retén aquí los primeros días. Pensó Rai. 

De no ser por ello, ese hubiera sido el final de su viaje. El resto de calles anexas al paseo estaban obstruidas de igual manera, incluso los carriles del sentido contrario estaban llenos de coches en la misma dirección. Nadie quiso volver al centro de la ciudad por ningún motivo.

Lo que antes había sido el hotel Miguel Ángel, ahora era solo la silueta de un esqueleto carbonizado, en algún momento había ardido hasta los cimientos sin nadie que intentara ponerle remedio.

Entre los escombros y los coches abandonados, se veían cientos de figuras vagando sin rumbo. Muchas de ellas atrapadas dentro de sus propios vehículos.

Giraron a la derecha encarando el paseo de la Castellana. En el carril derecho, un gran furgón de la policía antidisturbios estaba también ennegrecido por el fuego.

La ciudad no había caído en silencio como ellos pensaban, el paisaje que les rodeaba era similar a un territorio de guerra.

Rai pasó lentamente al lado del furgón para observar entre el amasijo de hierros, pero era imposible distinguir nada. 

Intentando distinguir algo, se encontró con la cara de Sandra, seria y fija en la carretera. 

Con tanta tensión, Rai no recordaba haberla oído decir nada desde que escaparon del aparcamiento. Soltó la mano del volante y la puso sobre la pierna de Sandra para llamar su atención, ella dio un respingo y la apartó bruscamente. Dejándole totalmente anonadado. 

– ¿Pero qué es lo que pasa? –preguntó Rai, que daba gracias por cada metro que recorrían con vida. 

–Tú sabías que Juanjo iba a morir –contestó Sandra sin apartar la vista de la carretera–. Lo sabias antes de bajar y aun así, seguiste con el plan –el nudo en el estómago de Rai, que se deshacía lentamente desde que escaparon, se volvió a apretar fuertemente. 

– ¿Se puede saber de qué hablas? –preguntó furioso. 

–Le mandaste a él llevar los bultos sabiendo que Irina se habría manejado mejor y decidiste llevar tú su mochila, sabiendo que el resto no saldría del parking –una punzada de culpabilidad atravesó a Rai.

Ni por asomo sabía lo que ocurriría, pero es cierto que no las tenía todas conmigo. Pensó.

–¿Cómo puedes pensar eso? Ninguno sabíamos lo que iba a pasar ¿Me ves capaz de querer que muriera? –su tono de voz se había elevado demasiado y notó como su mandíbula se tensaba.

El hecho de que quizá una parte muy enterrada de su subconsciente lo hubiera pensado, le alteraba aún más.

–Yo no creo nada, pero me insististe mucho en que llegara al coche pasara lo que pasara y solo Irina trató de socorrerle. Los demás actuasteis como animales –contestó ella y bajó la cabeza. 

–¿Acaso hiciste tú algo? –preguntó Rai notando el dolor que producía en ella su pregunta. 

–Yo os estaba salvando la vida –contestó Sandra mirándole a los ojos. El coche se quedó en silencio durante unos segundos hasta que Cartas lo rompió. 

–Raimundo no habría bajado si pensara que alguno de vosotros estaba en peligro, nos pilló a todos por sorpresa. Le toco a él, pero podríamos haber sido cualquiera –Rai le miró por el retrovisor. 

Incluso en la destrucción de la sociedad, un amigo te puede echar un cable. Pensó 

Pero no surtió ningún efecto, Sandra giró su cabeza hacia la ventanilla y perdió su vista en el desolado paisaje urbano. 

Al fondo del gran paseo, una gran columna de humo se elevaba desde uno de los rascacielos del lado izquierdo. Tenía que llevar días y días ardiendo, pero no tantos como el hotel que acababan de dejar atrás.

Por el carril del sentido contrario, separado del suyo por una mediana ajardinada con árboles, empezaban a aparecer coches desperdigados en la misma dirección que ellos. 

Todos estaban ametrallados y algunos cadáveres de sus conductores todavía seguían en el interior.

Después de recibir las ráfagas que atravesaron sus cabezas, ninguno había vuelto a la vida para deambular en busca de carne caliente. 

Se identificaba a la perfección cómo algunos coches habían conseguido saltarse el retén, pero los detuvieron a la fuerza, uno a uno. 

Es difícil saber si los ocupantes huyeron a pie o los sacaron. Porque dudo mucho que una de esas cosas sepa abrir un coche desde dentro. Pensó Rai.

Imaginar las escenas que se vivieron en la ciudad durante los primeros días era escalofriante, pero gracias a todas esas muertes ahora podían rodar por una calle totalmente despejada. 

Cartas se coló entre los asientos delanteros, alargó el brazo para tocar la pantalla táctil en la consola del todoterreno y Rai dio por hecho que pretendía poner música, o algo que mitigara el silencio incómodo que reinaba en el coche. Pero su dedo titubeó unos segundos frente a la pantalla y apretó el botón de GPS. 

–¿Cómo se llama el sitio a dónde vamos? –preguntó. 

–Busca "Pixeiros", es el pueblo más cercano a la finca –contestó Rai sin esperanza ninguna de que el GPS respondiera. Aun cuando funcionaban, a muchos les costaba localizar esos pueblitos diminutos entre montañas. 

–¿En Ourense? –preguntó Cartas sorprendiendo a Rai. 

–Sí... ¿Funciona? –preguntó Rai mientras la pantalla del GPS mostraba un cartelito que indicaba que estaba buscando la ruta. Tras unos segundos, se puso en marcha. 

–Parece que sí, este coche es una maravilla –contestó Cartas mientras miraba todos los botones de la consola del coche. 

–Es todo digital –dijo Rai señalando los indicadores de velocidad tras el volante. 

–Toma ya, tenemos autonomía para mil ciento sesenta kilómetros –exclamó Cartas con una sonrisa de oreja a oreja. 

–¿Sabías que funcionaria el GPS? –preguntó Rai, recordando al propio Cartas haciéndole la misma pregunta en la azotea del restaurante. 

–Estos no necesitan Internet como el móvil –contestó Cartas–. He pensado que lo mismo seguía funcionando –Rai le sonrío a través del retrovisor y miró a Sandra que seguía con la mirada perdida en su ventanilla.

Me gustaría tener algo que decirle, algo que disipara sus dudas o que le quitara el dolor por la muerte de Juanjo, pero por más que lo pienso, nada se me ocurre. Pensaba Rai.

Atravesaron La Castellana a unos ochenta kilómetros por hora sin quitar el ojo del retrovisor cerciorándose de que el Hummer, con Manuel al volante, seguía detrás en todo momento. 

Al fondo, las bonitas Torres Kio que coronaban la Plaza de Castilla, continuaban impasibles, aún con su postura de eterno desequilibrio. 

Conforme se acercaban a la plaza, más grupos y zombis dispersos tenían que esquivar. Bajaron drásticamente la velocidad y avanzaron lentamente zigzagueando entre cadáveres de todas clases y formas. 

Por primera vez, en medio de la calzada, Rai vio a un niño. No tendría ni siete años y se tambaleaba igual que los demás con un mono infantil lleno de sangre. 

Aparte de impactar por ser un niño y por sus ojos blanquecinos, Rai no era capaz de distinguir ninguna herida en él. 

Por primera vez en la última media hora, Sandra también se giró como hipnotizada por la imagen del niño hasta que su mirada se cruzó con la de Rai. Tragó saliva y se dispuso a hablar, pero le interrumpió ella antes de poder hacerlo. 

–No es justo lo que te he dicho, no pienso con claridad. Lo siento –al disculparse, apartó su mirada avergonzada de la de Rai. Él le cogió la mano y sonrió. 

–No pasa nada –contestó en tono bajo y ella sujetó fuerte la mano de Rai entre las suyas. 

Los grupos de zombis empezaban a ser más numerosos, y cada vez, a más de ellos tenían que apartarlos por la fuerza golpeándoles con el coche y aplastándolos bajo sus ruedas. 

El gran edificio Cuzco IV, que había sido un gran centro de negocios, tenía apenas unas doce ventanas intactas, el resto de ellas estaban estalladas o simplemente no estaban. Alguien había tenido que utilizar mucha potencia de fuego para destrozar así esas ventanas. 

En el interior en penumbras, todavía se advertían escritorios, archivadores y fotocopiadoras por todos lados. El viento soplando fuerte y metiéndose por sus ventanas creaba pequeños tornados de papeles por todo el edificio, produciendo una imagen desoladora. 

Cruzaron el túnel bajo la Plaza de Castilla, que por algún motivo estaba lleno de conos naranjas de tráfico por todas partes, tirados y aplastados por doquier. Quizá dirigían las caravanas de evacuación, pero con el paso de coches y zombis, habían acabado repartidos por el túnel de manera aleatoria.

Nada más abandonar el túnel y volver a la luz del exterior con los nervios a flor de piel, ante ellos se mostró imponente la primera de las cuatro majestuosas torres del Bussines Área de la Castellana. 

Recorrieron unos quinientos metros más y vieron las dos últimas torres totalmente carbonizadas. La segunda de ellas se había inclinado hacia un lado a causa del fuego. 

El hotel Eurostars estaba intacto, pero al pasar por su entrada, contemplaron toda la explanada del recinto llena de todoterrenos y vehículos pesados del ejército.

Parecían llevar allí una buena temporada, y aun así, era un suicidio entrar en un hotel gigante a investigar.

Dejaron atrás las escalofriantes torres quemadas y la dulce voz del GPS, les indicó que cogieran el desvío en dirección A-6, A Coruña. Rai condujo durante un buen rato con su mano entre las de Sandra. 

Cada vez veían menos zombis y la ciudad parecía ir quedando atrás mientras ellos ganaban velocidad. A los pocos minutos, apareció la primera gasolinera del camino. 

Todas las cristaleras estaban rotas, como si hubiera habido una explosión en su interior. Fuera, frente a los surtidores, dos coches de policía vacíos y con las puertas abiertas esperaban pacientes la llegada de sus dueños. Pero no parecía que fueran a volver. 

Rai sintió tentaciones de parar y mirar si contenían armas, pero pasaron demasiado rápido para hacerlo y era un riesgo innecesario. 

Empezaba a obsesionarse con el retrovisor, al coger más velocidad en carretera a veces los tenía más cerca y otras más lejos. Pero siendo los dos únicos coches en movimiento nunca era difícil localizarlo.

Antes de llegar a la incorporación de la M-40, pasaron por otra gasolinera que presentaba la misma explosión que la otra. Dentro de la tienda y no en los surtidores. Pero esta vez, ningún vehículo cerca de ella. 

El Carril contrario al suyo estaba atestado de coches en un atasco mortal. Muchos grupos de ellos habían ardido pasando el fuego de unos a otros sin que nadie lo detuviese. 

–Macho, es imposible que tengamos tanta potra –exclamó Cartas desde el asiento trasero. 

–Por mucho tiempo que llevemos en marcha apenas hemos recorrido distancia, esperemos que siga así.

Unos tres o cuatro kilómetros más adelante, el gran atasco del otro sentido de la carretera empezó a debilitarse. Y al final, solo vieron unos cuantos coches repartidos en diferentes posiciones. Tras ellos, la carretera totalmente desierta.

Sandra puso la calefacción del coche y se quitó la cazadora. Desde que circulaban por carretera no habían visto ningún zombi y los ánimos empezaban a calmarse dentro del coche. 

A lo lejos, Rai divisó una fila de coches en la cuneta. Al acercarse, vieron perfectamente lo que algún día había sido una escolta militar a dos vehículos. 

Detrás del convoy había un vehículo blindado verde, parecía el hermano feo del Hummer de Manuel pero más alto y con una ametralladora en el techo. Lo precedían dos vehículos Audi negros con los cristales tintados. Delante de ellos, otro blindado verde con ametralladora en su techo. Automáticamente, Rai bajó la velocidad para verlo mejor. 

–Cojamos uno de esos Rai –dijo Cartas como un niño en la mañana de Navidad–, si no tiene gasolina le ponemos. 

A Rai la imagen le daba escalofríos, el suelo alrededor de los vehículos estaba lleno de charcos de sangre y salpicaduras.

¿Qué clase de problema detiene un convoy así? Pensó Rai.

–No merece la pena, si los dejaron ahí es por algo –contestó y aceleró para dejarlo atrás cuanto antes. 

Durante la siguiente hora vieron algún coche aislado o fuera de la carretera. Dentro de uno de ellos, incluso vieron una de esas cosas atrapada por el cinturón de seguridad luchando por salir del coche para atraparles. 

Rai no se atrevía a subir su velocidad aunque estuvieran solos en la carretera.

Un enorme camión blindado del ejército con cuatro ruedas a cada lado, estaba totalmente volcado delante de ellos. Se vieron obligados a cambiar de sentido para continuar avanzando, y tan pronto como Rai volvió a ver otro paso abierto al otro sentido de carriles, volvió a cruzar. 

No creo que tenga importancia ninguna en estos momentos, pero circular en dirección contraria me está poniendo demasiado nervioso. Pensó Rai. 

Comprobó que Manuel les seguía y empezó a ganar velocidad. Cartas se animó al ver que el coche respondía perfectamente a ella. Parecía circular sobre una carretera de goma. 

La tranquilidad del interior era sobrecogedora incluso a gran velocidad. De repente, a través de los altavoces del coche empezó a sonar una melodía. 

–Este coche es la ostia Rai, puedo ver un montón de películas en las pantallas de detrás de vuestros asientos. El dueño tiene que tener un disco duro conectado aquí o algo –dijo Cartas emocionado. 

La melodía me suena, aunque no recuerdo cuál es. Después de tanto tiempo sin escuchar ni ver nada de televisión, la música me relaja y me pone positivo. El viaje saldrá bien. Pensó Rai. 

Sandra consiguió que también se reprodujera el vídeo en la pantalla delantera y se acomodó viendo la película. 

Por un momento parecía un agradable viaje en un fantástico coche, pero las grandes columnas de humo que se dibujaban a lo lejos en los lados de la carretera, les devolvían a la realidad constantemente.

Capítulo 4

"Servir y proteger"

El reloj del coche marcaba las 12:45 del mediodía. Llevaban más de cuatro horas en camino, pero apenas lo habían empezado. 

Salir de la ciudad tan despacio había devorado el tiempo. Aun así, todo estaba saliendo a pedir de boca. Según el indicador, estaban a doscientos setenta y nueve kilómetros del pueblo más cercano a la finca. Aproximadamente dos horas y cincuenta minutos si la carretera continuaba bien.

Rai miró a Sandra echa un ovillo en el asiento del copiloto y descubrió que estaba dormida. En el arcén, tras su ventanilla, tres motos solitarias de tráfico estaban apoyadas en el quitamiedos de la carretera y pasaron a su lado en un abrir y cerrar de ojos. 

Miró por el retrovisor para comprobar si Cartas también dormía y su mirada se cruzó con la de Rai. 

–Sigo despierto, no puedo relajar la tensión ni por un momento –dijo Cartas y paró la película que estaba puesta.

–Normal, yo tampoco puedo –contestó Rai–. Encima este coche es automático, la monotonía me está matando. 

–Pues háblame de algo tío. Lo último que necesitamos es tener un accidente –dijo Cartas y se puso recto en el asiento, acercándose al medio de los dos asientos delanteros para ver la carretera. 

–Pues la verdad, llevo mucho tiempo con una duda que quiero preguntarte... ¿Qué demonios te pasó con Irina?

–Con Irina nada –contestó Cartas y se reclinó de nuevo en su asiento. 

–Venga tío... En la cena de nochebuena juraría que la besaste, y al día siguiente estabas inaguantable ¿No diste la talla o qué? –preguntó Rai de forma burlona. 

–Es que no pasó nada. Estuvo súper cariñosa, pensé que la tenía hecha. Pero después de marcharos Sandra y tú, bailamos un rato más y me dijo que tenía sueño. Pensé que me quería decir otra cosa y fui con ella a la tienda. Al verme se lo tomó fatal ¡Como si fuera un pervertido! –contestó Cartas exaltándose. 

–¿Y no hablaste con ella? 

–Me gritó delante de los demás y puso una cara horrible. Me sentí tan avergonzado que me fui a la tienda mientras Manuel y Juanjo se quedaban con la boca abierta –contestó Cartas. 

–Wow, pues sí que es especial la chica... –contestó Rai sin saber muy bien qué decir.

La noche que le ayudó a llegar al baño después de haber estado inconsciente y luego aquel beso... Le hacía pensar que quizás aquella noche al ver que Sandra y él se marchaban de la cena, se cabreó y paró su teatrillo con Cartas.

–Sí tío, al día siguiente me levanté tan avergonzado que tenía ganas de salir de ese puto restaurante, aunque fuera sin rumbo. Solo quería salir corriendo y no cruzarme con ella –se hizo el silencio por un momento dentro del coche. 

–Después de todo lo que ha pasado deberías hablar con ella, al fin y al cabo estamos todos juntos –a través del retrovisor, Rai vio la cara pensativa de Cartas. 

–Tú también eres un truhan, te tenías muy callado lo de Sandra –dijo entre risillas desviando el tema–. Solo me habías contado que te habías visto un par de veces con una compañera del curro. 

–La última vez que nos vimos antes de encerrarnos todos, fue una noche muy buena. No pienso contarte detalles pero me quedé muy pensativo después de esa noche y el encierro ha hecho todo lo demás, supongo –contestó Rai echando pequeñas miradas a Sandra para asegurarse de que seguía dormida. 

–Pues has tenido suerte. Las tías que quedan... son un poco frías –contestó Cartas y se echó a reír contagiando la risa nerviosa que les caracterizaba. 

Sandra se despertó sobresaltada por las risas y miró hacia todos lados. Al mirar hacia Rai, palideció.

–¡Mirad ahí! –dijo señalando la ventanilla de Rai. 

Contemplaron asombrados los restos de un avión de pasajeros grandísimo. Por algún motivo había intentado aterrizar al otro lado de la carretera, pero no había salido bien.

Todo el cuerpo del avión se arqueaba hacia la derecha como si un niño gigante lo hubiera doblado por la mitad. De la parte posterior del fuselaje no había ni rastro.

El tamaño de uno de esos aviones en comparación con una carretera les dejó en shock. Impactaba la imagen tanto como la quietud del lugar. 

El avión se había quedado tal cual se estrelló, sin nadie que le prestara atención. Aquella estampa extinguió las risas en el acto y pasaron mirándolo hasta que lo dejaron atrás. 

–¿Estará todo el mundo así? –preguntó Sandra. 

–No creo, no han podido atentar contra todos los países del mundo –contestó Cartas. 

–Sí, pero el virus es rapidísimo. Si el avión cayó, es porque algunos infectados también volaron. Además, Europa no tiene fronteras físicas –rebatió Sandra. 

–Sí, pero habrá alguna isla, algún país aislado o algo que permanezca entero –contestó Cartas con un toque de desesperación en su voz. 

–Si es una isla, no llegaríamos en la vida y si es otro país, tampoco –dijo Rai tratando de zanjar el atisbo de discusión–. De momento demos gracias por seguir sanos.

–Bueno, estamos llegando más lejos de lo que yo pensaba, quizá algún día podamos tomar prestado un barco o algo así –dijo Sandra y se echó a reír. 

–Anda... Mejor dormíos otra vez. Lo del barco tendremos que discutirlo –contestó Rai entre risas y Sandra se puso a curiosear por el menú de reproducción del coche en busca de algo que ver. 

Pulsaba una y otra vez pasando un título tras otro, a Rai le costaba creer que le diera tiempo a leerlos. Al final, desistió y puso el GPS de nuevo. El silencio volvió a apoderarse del coche.

Después de un rato en silencio, por el rabillo del ojo, Rai vio por el retrovisor cómo Manuel daba un volantazo atravesando los tres carriles. Miró con más atención y se llevó la sorpresa del día.

El coche que les seguía no era el Hummer de Manuel, era un Jeep sin capota del ejército con tres soldados en su interior. Parecían estar forzando el coche al máximo para alcanzar al Escalade. 

–¡Manuel no está! –Gritó asustado Rai dentro del coche sobresaltando a Cartas y Sandra, que miraban nerviosos hacia atrás– ¡Nos siguen los militares! 

–¿Qué les ha pasado? –preguntó Cartas. 

–No lo sé ¿Qué hago? –preguntó Rai nervioso, sin parar de mirar el Jeep verde en el retrovisor. 

–Baja la velocidad y no sueltes el arma –respondió Cartas mientras arrastraba uno de los rifles del maletero y lo ponía a su lado.

Rai bajó la velocidad y el Jeep con sus tres ocupantes se puso a su altura por su lado de la ventanilla. No podía oírles, pero gritaban y hacían gestos para que se detuvieran mientras apuntaban sus rifles de asalto contra ellos.

Rai obedeció y fue deteniendo el coche a menos de un metro de la mediana, sujetando la Beretta en su bolsillo. Miró por el retrovisor, se aseguró de que no había rastro del Hummer y empezó a ponerse nervioso. 

El Jeep se detuvo un poco más adelante y de él, saltaron tres militares con los rifles apuntando directamente contra ellos. Caminaron en abanico, sin apartar la vista del Escalade. 

Uno se quedó delante del capó apuntando directamente a Rai, otro caminó hasta la ventana de Sandra y el otro se situó frente a la ventanilla del conductor, moviéndose muy despacio.

Asustado por el gran rifle que le apuntaba desde el otro lado del cristal, Rai puso la mano en el botón del elevalunas eléctrico y bajó la ventanilla. 

–¿Quién cojones sois? –gritó la voz nerviosa del soldado nada más empezar a bajar el cristal de la ventanilla. 

–Lo mismo podría preguntarle yo a usted ¿Pueden ayudarnos? –dijo Rai sin apenas moverse. 

–¿Estáis infectados o heridos? –gritó el militar de nuevo casi sin dejarle terminar de hablar. 

–No, venimos de un centro seguro. Todos estamos bien –contestó y el militar se quedó unos segundos mirándoles sin bajar el arma. 

–¿Sois del gobierno, ricos o quién cojones sois? 

Hasta este momento, no había caído en el coche y la vestimenta que nos acompaña. Puede que nos sea favorable. Pensó Rai.

Trabajar muchos años de cara al público, día a día atendiendo gente con las más variopintas personalidades y teniendo siempre que mantener la educación y la compostura, le proporcionaba una velocidad para mentir asombrosa. Y acababa de activarse. 

–Somos de la secretaría general de sanidad y consumo –contestó Rai sin saber muy bien por qué lo había dicho. 

–¿Y usted es?

–El secretario –contestó sin tener ni idea de, si quizás, decía una de las mayores tonterías de su vida. –Ella es mi asistente y el del asiento trasero formaba parte de mi escolta –dijo rezando porque lo próximo que oyera, no fuera un disparo. 

–¿Y su nombre es? –preguntó de nuevo el soldado con un tono mucho más tranquilo. 

–Juan Soler –contestó Rai de forma absurda, pero por algún motivo no quería darle su nombre real. 

–No se muevan del coche ¿De acuerdo? –ordenó con voz autoritaria mientras rodeaba el coche por detrás y le susurraba algo al militar que apuntaba a Sandra sin quitarle ojo de encima. 

Ambos dijeron algo al militar que apuntaba directamente a Rai desde el frontal y se alejaron hasta el Jeep, donde se pusieron a hablar. Pero desde donde estaba Rai, era imposible saber de qué.

–¿Quién cojones es Juan Soler? –Preguntó Cartas entre dientes en el asiento trasero–. ¿Qué coño estás haciendo? 

–No tengo ni puta idea, es lo primero que se me ha ocurrido –dijo tratando de no mover los labios. Sin quitar ojo de los soldados. 

Dos de los soldados empezaron a discutir acaloradamente, tenían los uniformes hechos polvo y tampoco parecía que estuvieran muy bien alimentados. Rai empezaba a sentirse muy inseguro. 

–¿Intentamos escapar? –dijo Rai de nuevo con los dientes apretados. 

–Ni se te ocurra, nos matarán –respondió Cartas–. O les pillamos por sorpresa o nos joden –Rai no paraba de mirar el retrovisor, pero el Hummer no aparecía. 

–¿Dónde está Manuel? –preguntó Sandra susurrando. 

–No tengo ni idea, espero que estos cabrones no tengan nada que ver –respondió Rai con el corazón empezando a desbocarse. 

Los tres soldados no paraban de discutir hasta que uno de ellos sacó una radio y habló con alguien. La discusión se terminó y el militar que parecía ser el jefe, el mismo que les había interrogado, volvió hacia el coche con la radio en la mano. 

–Bueno señor secretario, no sé si sabe que el mundo se ha ido a tomar por culo. Apenas quedan un par de bases militares improvisadas a punto de hundirse, así que no le quiero ni contar cómo están las comunicaciones. He dado parte sobre ustedes a mis superiores y tendrán que esperar respuesta para saber cuál es el procedimiento con ustedes ¿De acuerdo? –preguntó en alto el militar y los tres asintieron con la cabeza. 

"El procedimiento con ustedes" nada más oír esas palabras mis nervios han saltado por los aires. Sus superiores, aunque fuéramos realmente de sanidad no nos necesitarían para nada. En cuanto respondan a esa radio, me temo que nos van a meter una bala en la cabeza a cada uno. Pensó Rai y su pierna empezó a balancearse de un lado a otro a causa de los nervios.

El militar volvió con sus compañeros y se pusieron a hablar de forma relajada. En un par de veces, señalaron directamente a Sandra haciendo que Rai apretara la pistola de su bolsillo con más fuerza. 

–Estos hijos de puta nos van a joder –dijo Rai entre dientes. 

–Si se pone feo nos los llevamos por delante Rai –contestó Cartas desde atrás. 

Acto seguido, el militar recibió respuesta por la radio e inmediatamente los tres levantaron sus armas y se acercaron de nuevo al coche gritándoles que salieran despacio. Cartas y Rai salieron por las puertas pegadas al arcén. 

Al ver que Sandra estaba ya frente a dos de ellos que la apuntaban, Rai hizo un gesto a Cartas para que dejara la escopeta en el asiento. Con la cara pálida, Cartas obedeció y cerró la puerta dejándola dentro. 

–¡Poneos en el otro puto lado del coche! –Gritó el militar y empujó a Rai contra Cartas para que se movieran. Cartas y Rai tropezaron, pero mantuvieron el equilibrio y rodearon el coche rápidamente. Parecían la viva imagen de un fusilamiento, con los otros dos militares apuntándoles directamente. 

–Les seré sincero. Hace mucho que no existe el gobierno. Nos la suda, nos mantenemos vivos sea como sea. No tenéis un puto amigo en toda la base –dijo sonriente–, ni siquiera le sonáis a nadie. Si fuéramos hermanitas de la caridad os llevaríamos con nosotros, pero me gusta más la idea de llevarme ese coche conmigo y todo lo que lleva dentro –dijo el militar con una risa sardónica que erizó la piel de Rai. 

No somos el primer grupo que se encuentra desde que esto empezó. Se le nota muy tranquilo con la situación. Pensó Rai con el corazón en taquicardia.

–La chica también se viene –dijo uno de los militares que apuntaban con sus rifles –sus palabras llenaron de furia a Rai, obligándole a dar un paso y ponerse delante de ella. 

–Llevaos lo que queráis, pero dejadnos aquí. Ella no ha hecho nada malo –dijo intentando convencerle. 

–Tranquilo gilipollas, con nosotros se lo va a pasar muy bien... El soldado Santos es todo un Donjuán –dijo el jefe, despertando las risas de los dos soldados. 

Cartas empezó a respirar fuertemente hasta llamar la atención del militar que les observaba como si fueran basura. 

–¿A ti qué te pasa? –Preguntó a pocos centímetros de la cara de Cartas– ¿Eres un escolta gay de esos? –él no apartó la mirada. Tenía la cara roja y las venas hinchadas por la furia reprimida. Pero no le contestó una palabra. 

Si saco el arma, antes de poder apuntar me habrán acribillado. Pensaba Rai, tratando de buscar una forma de escapar de esa situación.

–Bueno, me he cansado de gilipolleces, nos vamos. Y tú, bonita, te vienes con nosotros –dijo el soldado y se acercó a Rai que formaba una barrera frente a Sandra. 

Descargó su puño que impactó contra la cara de Rai haciendo que se golpeara contra el lateral del coche. Perdió la estabilidad, pero la recuperó y miró desafiante al soldado que reía frente a él.

Capítulo 5

“Me dijo que le gustabas”

–Me dijo que le gustabas, pero que no se atrevía a decírtelo –dijo Juanjo apoyando la candente sartén sobre el fregadero, creando un fuerte crepitar del agua al evaporarse.

Rai tuvo que registrar su archivo mental por lo menos dos veces antes de poder contestar. Sandra había sido su prototipo de mujer desde que la vio por primera vez en el restaurante. Después de tantas horas de trabajo en el mismo lugar, le parecía imposible no haberlo notado. De modo que en el momento que la sartén dejó de emitir su chisporroteo y la cocina del Mesón Manuel quedó en silencio, Rai todavía se preguntaba si Juanjo trataba de gastarle una broma.

–¡Es en serio! –recalcó Juanjo al ver la perplejidad en la cara de Rai.

Rai giró la cabeza para observar a través del ojo de buey de la puerta de la cocina y verla trabajando.

La encontró exactamente donde suponía que estaba, frente a una de las mesas del salón regalando una de sus enormes sonrisas a cuatro oficinistas, que sentados, disfrutaban de ella tanto como Rai.

Desde el interior de la cocina le era imposible saber cuál era el motivo de aquella sonrisa, pero se preguntó cómo sería esa sonrisa fuera del trabajo. Cómo sonreiría cuando no se veía forzada a hacerlo de forma mecánica.

–Sería capaz de quererla –dijo Rai sin ser consciente que hablaba en voz alta y sin apartar los ojos de la pequeña ventana redonda.

–¿Qué? –preguntó Juanjo, con los ojos abiertos como platos.

–Lleva tiempo haciéndome gracia –contestó Rai y devolvió la mirada a Juanjo. Su cara había empezado a formar una sonrisa bobalicona y Juanjo lo notó.

–¡Uhhh! qué calladito se lo tenía don Raimundo –contestó Juanjo de forma burlona.

Vero les interrumpió entrando de improviso en la cocina y los dos quedaron en silencio.

La noche en el mesón Manuel estaba siendo tranquila. Manuel se había marchado a casa dejando a Rai a cargo del restaurante y él ni siquiera se había cambiado la ropa de calle. Sabía que en el momento en que los cuatro oficinistas del turno de noche acabaran la cena, ayudaría a Juanjo a recoger la cocina y echaría el cierre.

Y en cierto modo fue exactamente así, pero la gran diferencia, era que Rai no paraba de buscar a Sandra en cada uno de sus movimientos y aprovechaba cada una de las oportunidades para intentar hacerla sonreír.

Rai puso todo su empeño en que la cocina y la barra estuvieran recogidas cuanto antes. Sabía que de ese modo podría mandar a Juanjo y Vero a casa y aprovechar los escasos minutos que tardarían en cerrar, para hablar con Sandra.

Se sentía fuera de lugar, las luces del bar ya estaban casi todas apagadas y le entró la terrible inquietud por decir algo fuera de tono. Podría acarrear una situación muy incómoda que se alargaría durante días y trabajando juntos, le pareció un riesgo muy alto.

–Te invito a una cerveza –dijo tímidamente Sandra, justo cuando el cierre metálico del restaurante chocó con violencia contra el suelo.

–Me apunto –contestó Rai intentando disimular el cosquilleo que estaba sintiendo. Era tarde y el resto de bares de la zona estaban cerrados, pero Rai no quería darse por vencido–. Podemos comprar un par de latas en la gasolinera.

Sandra asintió con una sonrisa que todavía no distaba mucho de la que se ponía automáticamente delante de los clientes, pero para Rai, era la primera de las muchas que quería memorizar.

No tardaron ni cinco minutos en comprar las cervezas y sentarse frente a la entrada del metro, pero para entonces, Rai estaba totalmente desarmado.

Sus pensamientos corrían a mil kilómetros hora en post de encontrar las palabras exactas que pronunciar. Pero cuanto más corría por su mente, más imposible le era encontrar algo decente que decir y mientras los interminables segundos en silencio corrían lentos y pesados, Sandra comenzó a hablar.

–Qué pesadez el grupo de la mesa siete, no han parado de tirarme los trastos desde que entraron.

–Es lo que tiene –contestó Rai nervioso y empezó a maldecirse por haber contestado eso y volver a estar en silencio.

–¿Qué es lo que tiene? –preguntó ella y le clavó la mirada poniéndole aún más inquieto.

–Bueno… quiero decir que eres un bizcochito, si yo hubiera estado cenando, también te habría tirado los trastos.

Rai llevaba muchísimo tiempo sin tener esa clase de conversación con una chica, llevaba el último año prácticamente encargándose del restaurante, y el anterior, trabajando duramente en casi todos los puestos para ganarse la confianza de Manuel.

Pero la sonrisa que recibió por parte de Sandra, a su no tan ingeniosa respuesta, consiguió relajarle hasta un nivel aceptable y se permitió charlar durante el tiempo que tardaron en vaciarse las latas.

Se despidieron como solo los compañeros de trabajo saben hacer, sin besos, ni abrazos, ni ninguna de las parafernalias que acompañan el resto de relaciones sociales. Cada uno de ellos se encaminó hacia las escaleras que les conducían a sus respectivos andenes y Rai no se atrevió a mirar hacia atrás por si, por casualidad, ella le estaba mirando.

Se propuso leer durante el trayecto a casa, pero durante todas y cada una de las estaciones, se maldijo. No entendía por qué se había bloqueado de aquella manera y tampoco entendía cómo había podido perder tanta práctica con las mujeres. Solo unos años atrás, hubiera sabido exactamente qué decir y qué hacer de una manera casi automática.

A pesar del cansancio que Rai acumulaba por un larguísimo día de trabajo, esa noche coger el sueño le estaba resultando una tarea imposible.

Una y otra vez volvía a rememorar la conversación con Sandra y todas y cada una de las cosas que él había dicho, le parecían más absurdas cada vez que las repasaba en su mente.

Se debatió durante al menos dos horas entre seguir con su vida y olvidar aquella conversación absurda, o volver a intentarlo.

Acabó prometiéndose que no volvería a bloquearse. No iba a volverse loco pensando qué hacer, pero si la situación con Sandra se repetía, estaba dispuesto a sacar al viejo Rai y dejarle tomar el control.

Solo quince minutos después de que Sandra empezara su turno en el restaurante, Rai ya sabía que no sería capaz de esperar a que los astros se alinearan para volver a tomar otra cerveza con ella. Así que, aún bajo las miradas curiosas de Juanjo y Vero, que de algún modo veían extraño ser los primeros en marcharse dos días consecutivos, Rai cogió toda la seguridad de un turno de trabajo lleno de bromas y algún que otro piropo y la propuso volver a tomarse otra cerveza juntos.

De algún modo la sonrisa que recibió por respuesta en ese momento, sí le pareció diferente a las anteriores y de alguna manera, también había notado cómo ella se retrasaba en sus tareas para quedarse de nuevo a solas con él.

La inquietud llegó de nuevo una vez volvieron a sentarse en el mismo banco de la noche anterior. La calle era un desierto y en esa intimidad tan compleja de dos personas en un lugar desierto, Rai empezó a sentirse cada vez más pequeño por segunda vez.

Era cierto que estaba más suelto, pero volvía a charlar de trivialidades y constantemente desviaba la mirada por vergüenza.

No puedes bloquearte otra vez, va a pensar que eres gilipollas o que quieres ser su amigo. Si vuelves a marcharte igual que ayer, no habrá marcha atrás. Pensó Rai y sacó un cigarro de su chaqueta.

En unos pocos segundos calculó el dinero que llevaba encima. Quería estar completamente seguro de que podía invitarla a tomar una copa, quizá dos si la cosa iba bien, y tener dinero suficiente para pagar el taxi de regreso a casa.

Su rápido cálculo le garantizó que estaba en las mejores circunstancias para invitarla a tomar algo y reunió todas sus fuerzas para proponérselo.

–Tengo un amigo que trabaja en un garito aquí cerca. No estoy seguro de que esté abierto, pero podría llamarle y preguntar. Si es que te apetece tomar algo…

Sandra se quedó durante unos interminables cinco segundos sin contestar, lo cual dio tiempo a Rai a imaginarse un escenario apocalíptico en el cual ella se despedía de forma brusca, mandándole al infierno.

–Tengo comida mañana con mi tía –contestó y Rai sintió que quería echarse a correr–. Pero llámale, un ratito podemos pasarnos.

El teléfono de Rai salió disparado de su bolsillo y el bullicio al otro lado de la línea cuando su amigo contestó, le dibujó una sonrisa estúpida que Sandra miró con atención.

El centro de Madrid era un bullicio constante de gente, coches y gritos de jóvenes en diferentes idiomas. El cambio de escenario y la ligera lluvia que les caía en ese momento, había relajado la tensión y ambos empezaban a confesarse pequeños detalles mientras que apretaban el paso tratando de huir de la lluvia.

Atravesaron las puertas del Vanzazú para descubrir que el interior era una gran fiesta donde apenas podían moverse. La gente bebía y disfrutaba casi sin espacio, cuando de la puerta más alejada, salió Andru en forma de salvavidas.

Andru y Rai se habían conocido trabajando juntos años atrás y desde entonces no habían perdido el contacto. Con un gesto de sus brazos les invitó a cruzar el local y entrar en la cocina.

En la larga plancha donde horas antes las carnes se freían a alta temperatura, ahora daba su servicio como espacio donde apoyar las copas y botellas a medio terminar.

La fiesta en la cocina aparte de más privada, era una fiesta mucho más exquisita y para sorpresa de Rai, todos los que allí se encontraban eran amigos y viejos compañeros de trabajo de Rai.

Lo primero que vieron tras saludar a Andru e internarse en la cocina, fue a Esteban (el antiguo encargado de Rai) lamiendo nata del escote de una de las camareras del Vanzazú.

Rai pensó que el tren de la fiesta había salido muchas horas atrás y ellos llegaban tarde. Pero al girarse y ver la sonrisa divertida de Sandra, supo que podrían correr y alcanzarlo todavía.

Andru, el jefe de cocina del Vanzazú, había cerrado la cocina horas atrás y había metido a todo su grupo de conocidos dentro de ella y la llegada de Rai con una chica que ninguno de ellos conocía, levantó aún más la juerga.

Capítulo 6

"A oscuras"

El soldado comenzaba a mover su boca para decir algo, cuando un crujido espeluznante partió su cabeza en dos, lanzando una salpicadura de sangre y pedazos de materia gris hacia el rostro estupefacto de Rai. 

El cuerpo del militar cayó muerto a sus pies mientras los otros dos comenzaban a apuntar sus rifles en todas direcciones, buscando el lugar desde donde había venido el disparo. Gritaban y se movían de un lado a otro desesperados.

Se movían a cámara lenta delante de los ojos de Rai, expulsando lluvias de saliva, mientras gritaban a la nada. Sus manos temblaban en torno a sus armas por el miedo que irrumpía en sus ojos, convirtiéndolos en niños asustados.

La mano derecha de Rai tocó el frío metal de la Beretta, que aún continuaba dentro del bolsillo de la chaqueta. Su cerebro no emitió ninguna orden a ninguno de los músculos de su cuerpo, otro sistema había tomado el control. 

Se agarró con fuerza a la empuñadura y en la misma cámara lenta que estaba viendo la escena, fue consciente de que su brazo aprovechaba los instantes de confusión para disparar contra la cabeza del militar que tenía delante de él. Que ni siquiera lo esperaba. 

Rai tampoco era demasiado consciente, pero una lluvia de finas gotitas de sangre llenó el lateral derecho de la cara del otro militar, que abrió aún más los ojos y los clavó en Rai.

El cuerpo sin vida del militar empezaba a desplomarse frente a Rai, con su compañero del otro lado, que automáticamente levantó el arma para dispararle. Rai cerró los ojos, se despidió de la vida y pidió que Sandra y Cartas sobrevivieran. La punta del rifle de asalto estaba prácticamente en su cara.

Sonó otro gran disparo en la distancia haciéndole entonar los ojos, totalmente aterrado. 

La cabeza del soldado fue atravesada por un disparo que le voló la mitad frontal del cráneo, salpicando a Rai con su sangre. 

Automáticamente, como tocado por un interruptor, el cuerpo sin vida del militar cayó de lado con el rifle aún entre las manos.

Rai había aceptado su muerte, pero de alguna manera no había sido así. Sandra se abalanzó sobre él y le abrazó mientras temblaba y lloraba desconsoladamente. Rai estaba tan impactado que no reaccionó. 

Cartas propinó una fuerte patada al cadáver del militar de mayor rango que tenía a sus pies, le arrebató el arma y se puso a mirar en todas direcciones. El sol nublaba su vista mientras miraba a todos los lados sin comprender todavía muy bien qué estaba sucediendo.

Durante unos minutos angustiosos, Rai observó cómo Cartas correteaba en todas direcciones y Sandra no paraba de apretarse desconsolada contra él. 

De pronto, Cartas empezó a apuntar a un coche que aparecía a lo lejos y se puso a gritar en dirección a Rai, pero él estaba tan absorto que era incapaz de oír qué le decía. 

Los gritos de Cartas pararon y bajó el arma. Al apartarse a un lado, Rai consiguió ver el frontal reluciente del Hummer de Manuel. Sandra le abofeteó para sacarle de su conmoción. 

–¡¿Que si estás bien joder?! –gritó en la cara de Rai, con los ojos rojos por el llanto. 

–Sí, sí, sí... ¿Tú estás bien? –Preguntó Rai y se puso a palpar su cuerpo frenéticamente. 

–Sí tranquilo, estoy bien –contestó y volvió a abrazarle. 

–¡El cabrón de Manuel nos ha salvado el culo! –exclamó Cartas y el rompecabezas se resolvió en el cerebro de Rai. El Hummer se detuvo y Manuel e Irina salieron de él. 

–Os dije que cualquier cosa, en cualquier sitio –gritó Manuel satisfecho. 

–Te daría un beso en la boca ahora mismo, fíjate lo que te digo –exclamó Cartas. Se acercó a él y lo abrazó. 

Sandra tiró de Rai y los dos se acercaron a la parte delantera del Hummer con el resto del grupo. Irina tenía la cara descompuesta y los ojos hinchados de llorar. 

–Nos has salvado la vida Manuel –dijo Rai, se aproximó a él y sin mediar palabra, le abrazó fuertemente. 

–Esos hijos de puta no tenían buenas intenciones. Nada más verlos supe que no eran de fiar, en esa mierda de Jeep, sin ropa de abrigo ni nada. 

–¿Pero cómo lo has hecho? –preguntó Cartas. 

–Los vimos a la derecha de la carretera delante de nosotros. Cuando empezaban a tomar la incorporación, vi que se cegaban con vosotros y bajé la marcha. Desde la curva no podíamos ver qué pasaba, así que subimos a esa loma de ahí y con el visor de la escopeta estuve observando qué pasaba. 

Vi que las cosas se torcían y pensé si disparar contra ellos o no, pero una vez que golpearon a Raimundo contra el coche, disparé sin pensarlo. Apunté al segundo pero le disparasteis antes que yo, pensé que no llegaba al tercero pero dispare rápido y le pillé la parte delantera del coco –contestó Manuel nervioso por lo sucedido. 

–Esos cabrones hablaban con alguien, lo mejor será que nos vayamos de aquí cuanto antes –dijo Rai intentando recuperar la realidad. 

–Antes les vamos a desvalijar nosotros a ellos –dijo Cartas y cogió la pistola de la funda del primer cadáver del suelo.

Se suele pensar que nuestro civismo y nuestro sentido de la justicia son algo inherente en nosotros, pero una vez que la sociedad por completo se colapsa, todos los supervivientes que continúan con vida cambian irremediablemente. Lo que antes del atentado era algo inviable en cualquier circunstancia, ahora eran acciones necesarias para la supervivencia. 

Entre Manuel y Cartas desvalijaron a los soldados, su Jeep e incluso la gasolina de este, que traspasaron al depósito del Hummer. 

Rai lo veía todo desde fuera, como si estuviera viendo una película o un sueño. Sandra consolaba a Irina, pero Rai solo podía mirar absorto todo lo que ocurría. 

La noche empezaba a caer, pillándoles por sorpresa. La noción del tiempo se había ido al garete, pero Rai sospechaba que llevaban cerca de nueve horas de viaje. Más del doble del tiempo que debería haberles tomado. 

Aún con la suerte que caracterizó el principio del viaje, las cosas se habían torcido lenta y siniestramente. 

Las sombras del grupo moviéndose de un lado para otro, se extendían alargadas sobre el asfalto de la carretera. En menos de una hora, tendrían noche cerrada.

Rai pensaba en el soldado muerto bajo sus pies, la sangre y las sombras progresivas que iban cubriéndole le desfiguran el rostro. No parecía el mismo cabrón que quería llevarse a Sandra. 

Rai se preguntó si alguien vendría a por ellos, si sus compañeros los enterrarían o si simplemente iban a pudrirse en esa postura día tras día, como los restos del avión estrellado que vieron al lado de la carretera. 

Deseó que el Donjuán fuera devorado por los animales, antes de que nadie lo encontrara.

–Sube al coche, yo conduzco –dijo Cartas frente a él, con una expresión extraña en la cara. 

–No, ya voy –contestó Rai mientras caminaba hasta la puerta del conductor, sin quitarse la mirada de Cartas clavada en el cogote. 

Entraron de nuevo en el coche dispuestos a continuar camino. La noche ya era cerrada y el demacrado Jeep del ejército era un pequeño bulto oscuro en medio de la carretera, hasta que las luces del Escalade lo iluminaron dándole una imagen siniestra. 

–Rai, si no te encuentras bien deja conducir a Cartas –dijo Sandra. Rai se dio cuenta de que había perdido durante mucho tiempo el sentido de la realidad y del tiempo. 

–Sí, creo que tienes razón. –contestó y abrió la puerta del coche para bajarse. Sandra hizo lo mismo y se sentó con él detrás, mientras Cartas se acomodaba delante.

Una vez el coche comenzó a moverse, el nerviosismo le invadió ¿No vendrán a por sus compañeros? ¿Nos asaltarán más adelante? ¿Qué armas tenemos? ¿Qué hora es? Se preguntaba Rai y las preguntas solo eran interrumpidas por la imagen de Juanjo, bajo el cañón de su pistola.

–Cariño ¿Estás bien? –preguntó Sandra cogiéndole la cara. 

–Creo que he perdido un poco la realidad, después de los disparos me cuesta pensar con claridad –contestó Rai como si acabara de despertarse de una enorme siesta y le costara vocalizar–. Es como si estuviera colocado. 

–Llevas muchísimo sin decir una palabra, ya estamos en marcha otra vez. Cartas está conduciendo y Manuel viene detrás de nosotros –contestó Sandra pensando que no se había enterado de nada. 

–Lo sé, solo necesito un rato hasta que todo vuelva a su sitio –contestó, sintiéndose cada vez más dentro de la realidad. 

–No puedes culparte hermano, esos tipos hubieran hecho cualquier cosa con nosotros y no te quiero contar con Sandra –interrumpió Cartas desde el asiento delantero, sin apartar la vista de la carretera–. Se merecen el destino que les ha tocado. 

Todo estaba oscuro fuera del coche, y circulaba a poca velocidad. Cartas sabía que si algo se interponía en su camino, no lo verían hasta tenerlo prácticamente encima. 

–¿Puedes parar? –preguntó Rai al sentir como el contenido de su estómago empezaba a subir por su garganta. 

Cartas lo vio por el retrovisor y se detuvo en el lado derecho de la carretera, Rai abrió rápidamente la puerta y lo vomitó todo, sintiendo el sabor ácido de los Red Bull que había tomado justo antes de salir. Pero aun así, su estómago no estaba satisfecho y un ataque de arcadas con el estómago vacío, le destrozó la garganta y los nervios. 

El Hummer se detuvo a su lado e Irina le miró con la cara pálida, mientras Rai se contorsionaba como un gato intentando expulsar una bola de pelo. 

El ruido de sus arcadas y toses, había tenido que escucharse a kilómetros a la redonda en el silencio de la noche y sumado al ruido de la trifulca con los soldados, les estaba convirtiendo en la mayor atracción en esa zona desde hacía semanas. Zombis alertados por el ruido que empezaban a caminar en su dirección. 

–Voy a ponerme delante ¿Ok? –le dijo a Sandra, que simplemente asintió con la cabeza, preocupada por su estado. Rai sentía cómo los ojos de todo el grupo le observaban rodear el coche para sentarse en el asiento del copiloto–. Vayamos despacito, estaré atento a cualquier cosa delante –dijo Rai al sentarse. Cartas sonrió y arrancó el coche. 

La realidad empezaba a llegar pesada y dolorosamente. Lo impactante de la situación no había sido disparar a bocajarro contra el cráneo de un militar. Lo impactante era que aquellos tres impresentables, hacía muy poco eran respetables soldados con sus familias y amigos. Tan solo unas seis semanas después de los atentados, les hubieran matado solo por no darles de comer y habrían utilizado a Sandra como una esclava sexual hasta que no les valiera de nada. 

Si las personas encargadas de defender un país, ya se encuentran así ¿Qué podemos esperar del resto de personas? Se preguntaba Rai.

–Si apareciera alguien vivo durante el camino ¿Lo rescataríamos? –las palabras de Rai impactaron en Cartas, que puso el mismo gesto que si le hubieran preguntado los ciclos migratorios de las aves. El silencio reinó dentro del coche durante unos interminables segundos. 

–¿A qué cojones viene eso? –preguntó Cartas, con voz de ofensa por su pregunta. 

–No sé ¿Cómo podríamos saber quién es de fiar y quién no? –preguntó de nuevo. 

–Tío, no quiero que te molestes ¿Pero por qué no esperas hasta que estemos a salvo para pensar en estas cosas? Te necesito entero, así que los problemas de uno en uno –sentenció Cartas.

Tiene razón, es infantil asombrarse por lo ocurrido. Yo mismo hubiera matado al predicador loco solo por vivir un día más. Al fin y al cabo, mientras nosotros celebrábamos cenas y jugábamos a las casitas, el resto de supervivientes luchaban por vivir aquí fuera. Pensó Rai.

Pasaron una curva cerrada y en el horizonte, rompiendo la oscuridad de la noche cerrada, se vislumbraba una luz que iluminaba una gran extensión de terreno. Parecían las luces de una pequeña ciudad muy bien iluminada en la lejanía, pero el recorrido de la carretera la ocultaba y mostraba a su antojo. 

Durante un buen rato, dentro del coche solo miraban en busca de esa luz. Pero el trazado de la carretera la borraba de su vista y la oscuridad de la noche imposibilitaba saber en qué parte habían quedado esas luces. 

–¿Creéis que sería una ciudad? –preguntó Sandra. 

–La luz era muy fuerte. Si es una ciudad, será que han puesto las vegas aquí en medio de la nada –respondió Cartas en la penumbra del interior del coche–. Quizás es una base o un aeropuerto. 

Nada más decirlo, Rai pensó en la base a la que llamaron los soldados. Cartas y Sandra también, porque un silencio incómodo volvió a ocupar todo el coche. 

Las potentes luces del Escalade alumbraron un pequeño cartel en el lado derecho de la carretera, rectangular y de un color anaranjado. Se leía perfectamente "Río Duero".

Reconozco perfectamente este punto del viaje, estamos mucho más atrasados de lo pensaba. Pensó Rai al ver ese cartel.

Tras cruzar el río, se afanó en mirar a la izquierda en busca de las luces de Tordesillas pero lo único que vio a través de la ventanilla fue la oscuridad más absoluta, solo rasgada por los faros de los dos coches. 

–¿Has visto algo? –preguntó Cartas al ver su insistente mirada hacia su ventanilla. 

–Ahí estaba Tordesillas –contestó con la garganta seca por los nervios–. No era una gran urbe, pero tendría que haber alguna señal de que está ahí. 

–Si queda alguien se preocupará de no llamar la atención, igual que hicimos nosotros en el restaurante –contestó Sandra desde detrás. 

De repente, el frontal del coche chocó con algo de la carretera asustando a los tres. Cartas bajó la velocidad, pero el objeto debía de ser algún resto de algo en la carretera. 

Capítulo 7

"Alfombra
de cadáveres"

El frontal impactaba con pequeños objetos que se quedaban bajo el coche y se arrastraban contra el asfalto produciendo un fuerte ruido. 

Atento al Hummer, Cartas bajó la velocidad poco a poco hasta detenerse. El Hummer se detuvo al lado y descendieron todos del coche. 

A nadie se le ocurrió meter unas linternas entre todos los bultos. Pero Cartas se había hecho con una dentro del Jeep del ejército. Se acuclillaron bajo el coche y la luz de la linterna deslumbró a Rai en el otro lado. 

Cuatro conos de tráfico arrugados se habían quedado atrapados en los bajos del coche, pegaron unos fuertes tirones de ellos hasta que consiguieron sacarlos y se reunieron con los demás. 

–Aquí debió de haber algún reten o alguna cosa –dijo Manuel desde el frontal del Hummer. 

–Pongámonos en marcha, esta carretera me da escalofríos –contestó Cartas y subió de nuevo al volante del coche. 

Reanudaron la marcha muy suavemente, esquivando los conos que eran capaces de ver. Hasta que delante de ellos, un gran muro de sacos de arena cortaba la carretera de lado a lado. 

–¡Mierda! Estamos jodidos –exclamó Rai al ver la insalvable barrera ante ellos. No se divisaba si el otro sentido de la carretera estaba también cortado, pero la mediana era insalvable para cualquier tipo de vehículo. 

–¿Y ahora qué? –preguntó Cartas mirando a Rai. 

Me gustaría contestarle que lo siguiente es el suicidio colectivo. Para comprobar si tan importante es mi opinión cuando las cosas se ponen feas, pero no es momento para ello. Pensó Rai.

–No nos queda otra que tomar otra ruta. En cuanto nos desviemos, el GPS nos dirá qué hacer –contestó Rai, al mismo tiempo que dos huesudas manos empezaban a golpear su ventanilla.

Tras ellas, en la oscuridad de la carretera se encontraba un hombre de unos cincuenta años. Tenía pinta de ser un agricultor o algo parecido por su indumentaria. 

Parecería normal, de no tener una hoz clavada en el centro de su pecho. 

Quien fuera que intentó detenerlo con esa herramienta, no fue capaz de atravesar la caja torácica y la hoz continuaba clavada en él por pocos centímetros.

Cartas no dio tiempo al zombi a repetir el golpe contra la ventanilla. Hizo girar las ruedas como un chulo de pueblo, y dio marcha atrás a toda velocidad derribando al zombi de la ventanilla.

Impactó contra otro que se encontraba detrás del coche, pero debido al violento golpe, el cuerpo salió despedido. 

Con la oscuridad del exterior, era imposible saber si había uno o cien. 

–¿Cómo pueden habernos encontrado aquí? –gritó Sandra mientras miraba por todas las ventanillas, intentado vislumbrar el paisaje del exterior. 

Debajo del coche volvían a tener algo arrastrando, pero era imposible saber si se trataba de un cuerpo, conos o cualquier otra cosa que pudiera estar en medio de la A.6 en un apocalipsis zombi.

Cartas dio un volantazo haciendo rotar el coche como los detectives de las películas de Hollywood y aceleró. 

Por el retrovisor, Rai observaba cómo Manuel mantenía perfectamente la cordura y comenzaba su maniobra lentamente para colocarse en el sentido contrario. A través de las potentes luces del Hummer pudo ver al menos diez figuras que acechaban en la oscuridad, pero podían ser muchas más.

Tiene que hacer mucho tiempo que nadie pasa por aquí ni hace esta cantidad de ruido. Por no decir que vistos desde la lejanía tenemos que ser dos verdaderas antorchas circulando por estas carreteras. Pensó Rai.

–Tenemos que buscar un sitio donde pasar la noche –dijo Rai provocando caras de disconformidad en Cartas y Sandra. 

–Estamos a medio camino, no voy a parar ahora para que nos rodee otro grupo y estemos muertos –contestó Cartas alterado, esquivando los pocos zombis que conseguía ver delante de los faros del coche. 

–No me preocupan los zombis. Cualquiera con unos prismáticos a kilómetros de aquí sabe dónde estamos. Si los militares vuelven no podremos despistarles ni con alas. 

–¿Y qué quieres? –Preguntó Cartas– ¿Paramos y echamos una siesta? 

–¡Entra en el puto pueblo! Si tanto quieres mi opinión, coge el desvío y busquemos un sitio seguro. No quiero que nos crucemos con más cabrones que quieran desvalijarnos –contestó Rai perdiendo por completo la compostura y Cartas se asombró por su reacción. Puede que durante unas horas a Rai le costara digerir la situación, pero eso no quería decir que no quisiera vivir. 

Manuel se colocó en fila tras ellos, sus luces deslumbraban en el interior del coche, pero eran muy útiles para ver con más nitidez los costados de la carretera. 

Circularon de nuevo por la misma carretera pero en dirección contraria. Al girar para coger el desvío a Tordesillas, los faros del coche enfocaron una desvencijada nave en el lateral de la carretera. Parecía abandonada, con la mayor parte de sus ventanas rotas. 

–Ahí mismo. Podremos meter los coches dentro y resguardarnos. Por cierto ¿Qué sacaste de los militares? –preguntó Rai. 

–Tres pistolas de esas reglamentarias. Manuel dijo el nombre pero ni idea, una metralleta muy rara y un M16 como los del "Counter strike" –contestó Cartas mostrando una sonrisita de nostalgia. 

Habían pasado su adolescencia pegados a ese juego de ordenador y conocían el nombre del arma tan a la perfección, que incluso Rai pensó que sabían usarla. Pero mientras contestaba, pasó de largo la gran nave y continuó por la carretera de acceso al pueblo. 

–¿La nave no te parece lo suficientemente bonita? 

–Rai, para la moto un poco... Vamos a ver qué más tenemos por ahí –contestó Cartas y la mano de Sandra se posó en el hombro de Rai deteniendo en seco la contestación que empezaba a salir de sus labios. Él la miró y su expresión le dijo que no continuara con la discusión. 

Quizá el agotamiento me está volviendo un poco exasperante y no sea mala idea explorar un poco nuestras opciones. Pensó Rai y se relajó. 

El coche avanzó menos de un kilómetro y las ruedas pasaron por encima de un bulto. El traqueteo del coche les movió a un lado y al otro cuando la rueda delantera derecha se encontró con el obstáculo. 

¿Cómo es posible que no lo haya visto? Pensaba Rai, cuando otro obstáculo similar, consiguió que 

Cartas disminuyera la velocidad que traía desde que dieron la vuelta. 

Sacos de arena similares a los que les obstruían el paso hacía unos minutos, estaban desparramados por la carretera de un solo carril que daba acceso al pueblo. 

Las esperanzas de llegar a la finca empezaban a disminuir.

Si todas las vías estaban bloqueadas, no llegarían jamás y la opción de caminar era más que arriesgada. 

–No me jodas... este va a estar igual. Ya lo verás –dijo Cartas entornando los ojos para atravesar la oscuridad y ver la barrera de sacos. Pero por respuesta, solo vieron los restos de lo que algún día había sido una barricada de sacos que alguien atravesó con un gran vehículo lanzándolos en todas direcciones. 

–Alguien tenía mucha prisa por salir de este pueblo –dijo Rai mientras el Escalade atravesaba lo que algún día fue la barrera. 

–Eso es bueno, con suerte no habrá nadie –contestó Cartas mientras circulaba lentamente y las luces del coche empezaban a iluminar los primeros edificios del pueblo. 

A la entrada se veía un gran cartel publicitario con la sonriente cara del candidato a presidente de esas elecciones. 

Pobre cabrón, lo mismo ni está vivo. Pensó Rai.

Una parada de autobús acristalada, siniestra y solitaria en medio de la oscuridad, les devolvió el reflejo de las luces del coche. Delante de ellos, una calle larga que no sabían si acababa en la siguiente manzana o recorría el planeta.

La oscuridad era intimidante y todo estaba en silencio. 

Con el resplandor de los faros del coche, parecía una ciudad sumergida sin vida, dejada allí por algún pueblo que se marchó hace miles de años y las aguas la habían mantenido intacta. Ni siquiera se veía basura por el suelo. No cabía duda que las cosas allí habían sido totalmente diferentes que en la ciudad. 

Les volvió a sorprender el traqueteo del todoterreno pasando por encima de un bulto, pero por el retrovisor solo fue capaz de ver cómo las luces del Hummer también se levantan al superar el mismo obstáculo. 

–¡PARA! –gritó Sandra mirando por la ventanilla de su lado. El coche se detuvo–. ¿Qué es eso? –preguntó pegando su cara al cristal y usando las manos como unos prismáticos para ver mejor la oscuridad de fuera. 

Rai sabía perfectamente qué era, pero su estómago no le dejaba contestar. 

–Desde aquí no veo nada –respondió Cartas alarmado, tenso por reanudar la marcha. 

–Eso son cadáveres quemados –contestó Rai, deseando que Cartas acelerara. 

–No puede ser, hombre. Si es como un volquete de tierra o algo así –rebatió Sandra. 

Al contrario de los deseos de Rai, Cartas sacó la linterna de su bolsillo y se bajó del coche. Automáticamente Rai comprobó que la pistola seguía en el bolsillo de la americana del traje y salió también. El Hummer hizo un lento giro mientras bajaban, e iluminó toda la zona. Aquel bulto en medio de la acera era similar a las escalofriantes imágenes de las matanzas en los campos de concentración nazis. 

Los cuerpos estaban apilados unos encima de otros en un batiburrillo en el cual era imposible saber dónde empezaba una persona y acababa otra. Todos ennegrecidos por el efecto de las llamas. 

–Sigamos más adelante –dijo Rai mirando a Cartas, que se giró pálido e hizo bailar su linterna rodeando el coche hasta entrar en él. 

Sandra tenía la cara descompuesta al otro lado del cristal de la puerta del coche. No le hacía falta preguntar qué era lo que había fuera, las luces del Hummer se lo habían demostrado sin lugar a las dudas. 

El Escalade se puso en marcha de nuevo, pero el terror disfrazado de rotonda se presentó ante ellos.

Los potentes faros del todoterreno iluminaron el centro de una rotonda, donde esparcidos por todos los rincones y hasta donde alcanzaba la vista, cientos de cadáveres les daban la bienvenida en silencio. Ninguno de ellos parecía ser un zombi. De serlo, los primeros ruidos del motor hubieran hecho que se movieran, pero todas las personas que tenían ante ellos, tiradas de cualquier manera o apiladas en el centro de la rotonda, estaban muertas de verdad. 

Parece que alguien quería acumular todos los cuerpos aquí pero no acabó el trabajo. Pensó Rai. 

–Dame la linterna –dijo Rai mientras extendía la mano y con la otra sacaba la pistola. 

–Ahí no hay nada –contestó Cartas sin moverse. 

–Pues no me la des, pero no apagues los faros –contestó sin darle opción y salió del coche. 

Automáticamente Sandra salió detrás y Cartas bajó replicando en voz baja.

El hedor era mucho más potente que el del portal del edificio del restaurante. Incluso con el gélido viento que atravesaba el pueblo, no perdía intensidad. 

Caminó delante de las luces del coche, la sombra alargada de su cuerpo sobre los cadáveres esparcidos por el suelo era escalofriante. Se acercó al que estaba más cerca: una mujer de unos cuarenta años, con una chaqueta larga de invierno tendida bocabajo en el suelo sobre un gran charco de sangre seco. 

Se acuclilló para observarla a la vez que escuchó el gruñido de desaprobación de Sandra, pero la curiosidad le podía. Agarró el cadáver por el hombro e hizo fuerza para darle la vuelta mientras echaba su cabeza hacia atrás. 

Esperaba que de un momento a otro abriera sus blanquecinos ojos deseosos de capturarle, pero no. La bonita mujer que yacía en el suelo no parecía haber sido jamás víctima de la infección. 

Su ropa estaba limpia, su pelo bien peinado y no tenía ninguna herida a excepción de un limpio disparo en medio de la frente. La sangre del orificio hacía mucho que se había secado y solo parecía una mancha oscura. 

Un sentimiento de tristeza atravesó el corazón de Rai, como si dejara de latir por un par de segundos.

¿Quién sería? ¿Estará su familia muerta aquí también? ¿Por qué murieron todos? Nadie mató a esta mujer por ser un peligro o estar infectada, fue ejecutada con su propio bolso aún entre las manos. No caminaba hacia nadie con la intención de devorarlo. Pensaba Rai.

Se levantó y caminó para acercarse al siguiente cadáver que tenía más cerca. 

–¡Vuelve al coche! –ordenó Sandra desde atrás, con la voz cortada por la preocupación. 

–Cartas, ven aquí –dijo desoyendo las palabras de Sandra. Cartas automáticamente obedeció y se acercó. 

–Están muertos tío, vámonos de aquí. Ni siquiera sabemos si es seguro –dijo mirando a todos lados y tirando del hombro de Rai para volver al coche. 

–Fíjate en ellos –dijo señalando el cadáver de un anciano bocarriba, con una herida de bala idéntica a la de la mujer unos pasos atrás. 

–Sí, están muertos y me parte el alma. Pero ya no podemos hacer nada –contestó y tiró con fuerza de Rai. Él le quitó la mano de su hombro y se giró. 

–Estas personas no estaban infectadas coño, míralas bien –dijo Rai intentando que le escuchara–. Alguien ejecutó a toda esta gente pero no llegó a quemarlas como ahí atrás. 

–Lo veo tío, pero sigo pensando que no tiene relevancia. Primero nos refugiamos y luego debatimos qué ha pasado aquí –dijo Cartas e hizo un gesto cortés para que volviera al coche, justo cuando unos disparos al principio del pueblo les pusieron en alerta.

Un ruidoso motor se acercaba a ellos a gran velocidad. Todos estaban fuera de los coches y por unos instantes se quedaron quietos como estatuas sin saber qué hacer. Hasta que a lo lejos, por el mismo camino que ellos habían tomado para llegar a esa rotonda, vieron las luces de un vehículo. 

–¡Corred! –dijo Rai al verse en medio de la alfombra de cadáveres.

Antes de poder arrancar los coches y superar todos los cadáveres, tendrían el coche encima. 

Manuel fue el primero en reaccionar, apagó las luces del Hummer y corrió en dirección al Escalade para hacer lo mismo. La oscuridad les inundó hasta que Cartas encendió la pequeña linterna. 

Como barcos atraídos por las luces de un faro, Manuel, Irina y Sandra se reunieron con Cartas y Rai. Juntos corrieron al portal más cercano y entraron con el terror devorando sus nervios.

Capítulo 8

"Silo"

La puerta del portal se cerró en el mismo momento que las luces del coche intruso la iluminaron. 

–Seguidme, intentaremos escondernos arriba –dijo Cartas, que era el único punto de luz visible. Los demás le siguieron intentando no hacer demasiado ruido. Era un edificio pequeño de no más de tres o cuatro pisos de altura.

Al llegar al primer piso, Cartas enfocó todas las puertas de la planta y descubrieron que todas ellas estaban abiertas de par en par. No había rastros de lucha o sangre ni nada parecido. 

–Apaga la linterna –dijo Rai al ver que a través de las ventanas de la casa que tenían a su lado, entraba la claridad de los faros del coche que tenían justamente debajo. 

Entraron sigilosamente en la vivienda, atraídos por el resplandor de la ventana que daba al exterior. Podría parecer que la situación era crítica, pero Cartas y Rai mantenían la calma. 

No olía a cadáver allí dentro en contraste con el exterior y sabían que con los ruidos de sus coches y el ruido que habían hecho, si no se había movido nada allí dentro, sería difícil que hubiera algo acechándoles. 

Rai se acercó sigilosamente hasta la ventana y se agachó por miedo a ser visto, movió la fina cortina con cuidado y observó lo que ocurría en la rotonda.

Justo donde él había estado de pie hacía unos instantes, se encontraban dos hombres con linternas y pistolas en la mano. A su lado, con todas las luces puestas, se encontraba un todoterreno de la guardia civil. Pero dadas sus vestimentas Rai no supo si eran verdaderamente guardias civiles, aunque eso no importaba demasiado en ese momento. 

Cartas se puso al otro lado de la ventana e hizo lo mismo para poder mirar. Manuel dio un par de pasos, acercó sigilosamente un taburete a la ventana contigua y corriendo unos centímetros la cortina, empezó a observar la escena a través del visor de su rifle. 

–Estos cabrones no son guardias civiles y si algún día lo han sido, ya no –dijo Manuel susurrando. 

Ninguno en la habitación contestó. Debajo de ellos, uno de aquellos hombres rompió el silencio: 

–Te digo que aquí había alguien. 

–El hambre y esas putas drogas te están haciendo ver visiones. Aquí no se ha movido nada. 

–¿Y esos coches? –rebatió su compañero. 

Dentro de la oscura habitación todos se estremecieron al escucharles. Solo había dos opciones: que los descubrieran o que les quitaran todo lo que tenían. Ambos casos les conducían rápida e inexorablemente hacia la muerte. 

–Esos coches llevarán aquí desde el día que los militares salieron cagando hostias. –dijo el falso guardia civil mientras caminaba en dirección al Hummer de Manuel. Su compañero estaba a punto de decir algo cuando tocó el capó del Hummer y descubrió que estaba caliente. 

–Joder, este trasto está caliente. ¡Ponte a cubierto! –gritó. Cuando un terrible sonido parecido a un trueno sonó y los sesos de aquel hombre se desparramaron por el capó del Hummer, seguidos por el ruido de los cristales de la ventana donde se encontraba Manuel, al impactar contra la acera.

El hombre que quedaba con vida empezó a disparar a ciegas en dirección al edificio donde se escondían. 

Manuel se apartó de la ventana al sentir los disparos, uno de ellos atravesó la ventana donde se encontraba Rai, haciéndola pedazos. Él se abalanzó en dirección a las chicas que se habían quedado detrás y las derribó.

El falso guardia civil disparó dos o tres veces más mientras se escondía detrás del todoterreno de la guardia civil. Por un momento, todo se quedó en absoluto silencio. Solo se escuchaba el sonido del motor del todoterreno al ralentí. 

–¿Quién cojones sois? –gritó asustado desde la trasera del todoterreno. En la habitación del primer piso del edificio todos se miraron, pero nadie estaba dispuesto a hablar.

Manuel se acercó de nuevo a la ventana muy suavemente y puso el ojo en la mirilla del rifle. Rai estaba aterrado y seguía al lado de las chicas en el suelo, no esperaba el disparo de Manuel.

Aun así era tarde para preocuparse por ello. 

Se levantó haciendo gestos a las chicas para que permanecieran en el suelo y caminó en cuclillas al lado de Cartas que seguía pegado a la ventana. 

Aquellos inútiles habían robado ese coche y habían utilizado todas las luces que tenía instaladas para llegar hasta allí. Las luces rotativas iban iluminando la rotonda sembrada de cadáveres y a cada pasado de su reflector, Rai era capaz de ver la coronilla de aquel intruso a través de la luna trasera. 

Después de unos minutos interminables en los que nadie se movió de su sitio, Rai advirtió que el intruso empezaba a erguirse tras el todoterreno. Se estaba preparando para algo.

Antes de que Rai pudiera avisar de lo que estaba viendo, otro disparo salió del rifle de Manuel e impactó contra el hombro de aquel pobre desgraciado, mandándolo de nuevo al suelo entre gritos de dolor. Manuel volvió a agacharse. 

Tras unos segundos en silencio volvió a sacar la mano por el lateral del todoterreno y disparó a ciegas hacía la fachada del edificio. Esta vez Manuel no se movió de su sitio y realizó otro disparo. 

Ni Rai ni los demás habían visto lo sucedido, pero Manuel había atravesado la mano de aquel tipo, su pistola había volado hacia atrás y él se retorcía de dolor en el suelo. Maldiciendo a gritos a su atacante.

Cartas y Rai volvieron a la ventana para saber qué ocurría, les ponía los pelos de punta escuchar los gritos de aquel hombre. No solo por ser los responsables, sino porque estaba llamando la atención de todos los zombis de la zona.

Rai no tardó en descubrir que sus pesadillas se estaban haciendo realidad: las pasadas del reflector azul del todoterreno empezaban a iluminar sombras y siluetas que se acercaban a la rotonda desde todas las direcciones. 

Manuel se irguió en su silla de nuevo con intención de disparar, pero Rai le detuvo antes de que pudiera hacerlo. 

–No podemos hacer más disparos, mira a tu alrededor –dijo Rai susurrando y Manuel empezó a barrer la zona con su mirilla. 

–Estamos jodidos, Rai –contestó y bajó la escopeta. Cartas se acercó a ellos intentando hacer el menor ruido posible. Debajo de ellos se seguían escuchando los gritos y lamentos del falso guardia civil. 

–Coge la linterna y ve a cerrar la puerta con cuidado. No tenemos todo perdido –dijo Rai mirando a Cartas, que se puso en marcha al instante y atravesó el salón en dirección a la puerta. 

–Tenemos que matarle o seguirán viniendo más y más –dijo Manuel, y por primera vez Rai vio el miedo en sus ojos. 

–No, ya no podemos evitarlo. Mejor que toda la atención se centre en él. Pasaremos la noche aquí –contestó Rai y fue en dirección a las chicas. 

–No os mováis, vamos a pasar un buen rato aquí dentro –les dijo. Y continuó su camino hacia el resplandor de la linterna de Cartas.

Entre los dos, levantaron una pesada cómoda al lado de la puerta y la colocaron con suavidad frente a la puerta para atrancarla. Una vez colocada, comenzaron a escuchar los terribles gritos que venían de fuera. Aquel pobre infeliz estaba siendo devorado.

Antes de poder llegar a la ventana para ver el espectáculo, escucharon los primeros disparos. El falso guardia civil había conseguido hacerse con el arma y utilizar la otra mano, pero lo único que consiguió con ello fue deshacerse de uno de los zombis y enfurecer mucho más al resto que se acercaban a él.

Tardó en morir más de lo que nadie habría querido, los gritos del hombre mezclado con los gruñidos de la manada de zombis mantuvieron a todos quietos en sus sitios durante al menos dos horas. 

Después del ataque y de devorar a su víctima, todos se quedaron en silencio. 

Solo se escuchaba el arrastrar de pies y cómo unos tropezaban con otros por culpa de los cadáveres del suelo.

Todos en el grupo se tumbaron en el suelo en el mismo sitio donde estaban cuando empezó el ataque excepto Manuel, que se había quedado sentado en el taburete. 

No querían hacer ningún tipo de ruido, de modo que permanecieron en la misma postura durante horas con el tortuoso sonido de los zombis que tenían justo debajo. 

Las sombras bailaban alrededor del salón, por los zombis que se cruzaban en la trayectoria de los faros del coche.

Las chicas se encontraban dormidas en el suelo, cuando escucharon un ruido diferente al de las últimas horas y las criaturas muertas debajo de ellos se alteraron. 

Aprovechando el creciente rumor de los zombis, Rai se incorporó lentamente para mirar por la ventana. No era capaz de ver nada que no fueran cadáveres tambaleantes, pero la gran mayoría empezaba a caminar en procesión hacia la calle principal del pueblo por donde ellos habían llegado.

Rai consiguió ver las luces de los faros de otro vehículo que se acercaba a la rotonda, pero antes de poder verlo, escuchó el rechinar de sus ruedas al frenar bruscamente y los primeros disparos.

¿Vienen a por sus amigos? ¿O son militares que vienen a por nosotros? Se preguntaba Rai.

En cualquier caso, el mismo ejército de cadáveres que les mantenía presos en aquella casa era el mismo ejército que les protegía ahora de los invasores. 

El sonido de los disparos puso en alerta a más zombis que siguieron la corriente humana, pero cerca de veinte continuaban en la rotonda deambulando. 

–Es ahora o nunca –dijo Manuel desde su taburete con una serenidad desconcertante. 

–Si salimos y disparamos les haremos volver a todos –contestó Rai susurrando, y Cartas se incorporó para ver la rotonda. 

–Creo que Manuel tiene razón, solo tenemos que llegar a los coches. Haremos lo mismo que cuando salimos al aparcamiento –dijo Cartas al ver que la rotonda se vaciaba por momentos. 

–Estamos agotados, llevamos más de veinte horas en marcha –dijo Rai intentando buscar la aprobación de ellos. 

–La comida y el agua están en los coches Rai, si nos quedamos aquí nos matará el hambre y la sed –contestó Manuel y se levantó de la silla. Al descubrir que su movimiento no alteraba el ruido en el exterior, Cartas y Rai se levantaron también. 

Una vez se movieron, las chicas abrieron los ojos y se levantaron. Ninguna de las dos había dormido un solo minuto seguido. 

–Vamos a salir, la rotonda está algo mejor y es nuestra oportunidad. Yo iré delante con la M16, vosotros seguidme –dijo Cartas y se acercó al mueble que obstruía la entrada. Rai le ayudó y con el mismo sigilo volvieron a dejarlo en su sitio.

Cartas abrió suavemente, pasó la linterna por el rellano del edificio y se cercioró de que nada se movía en el interior. Salió por completo y asomó la cabeza por las escaleras para poder ver el portal. A través de él, podía ver siluetas más cerca de la puerta de lo que le hubiera gustado. 

–Están prácticamente en la puerta, tendremos que disparar nada más salir –dijo Cartas una vez volvió a la puerta del piso. 

–Deja la puerta abierta, tengo una idea –dijo Irina. Y empezó a corretear por el salón de la casa con sus pasos felinos en busca de algo. 

El reflector azul del todoterreno de la guardia civil seguía haciendo pasadas y ayudándola con su tarea. 

Se detuvo frente a un gran plato decorativo colgado en la pared y lo descolgó con suavidad. 

Sin advertir a nadie de su plan, se acercó a la ventana y lo lanzó como un frisbee al otro lado de la rotonda. Todos se estremecieron por el ruido, pero comprendieron el propósito de Irina y se lo iban a jugar todo a una carta.

Irina volvió a atravesar el salón y el grupo comenzó a bajar lentamente las escaleras. Se reunieron frente al portal y después de contar hasta tres, Cartas salió con el rifle en alto y el resto del grupo le siguió.

Fuera, el plan de Irina había funcionado pero no tan bien como hubieran querido. Algunos de los zombis más cercanos al portal se habían movido, pero también algunos de los que habían abandonado la rotonda estaban volviendo.

Corrieron en dirección a los coches bajo los gruñidos de los zombis que advertían su presencia. 

El primero en abrir fuego fue Cartas, que derribó un zombi junto a la puerta del conductor del Escalade. En su caída, el zombi se llevó el espejo retrovisor entre las manos. 

Una vez pasado el todoterreno de la guardia civil, Manuel abrió fuego para despejar el Hummer. Rai también abrió fuego para facilitarles la tarea a Manuel e Irina, que entraron en el coche rápidamente y arrancaron el motor. 

El ruido atrajo aún a más zombis que ya tenían casi rodeado el Escalade. Cartas abrió la puerta del conductor con el cadáver a sus pies y empezó a disparar hacía la parte trasera. 

–¡Entrad, rápido! –gritó. Sandra fue la primera en entrar por la puerta del conductor a gatas para arrastrarse a los asientos traseros.

Cartas seguía disparando y acumulando cadáveres entorno al Escalade, el Hummer ya estaba totalmente rodeado cuando Rai entró en el coche y se puso en el asiento del copiloto. 

La situación se estaba volviendo insostenible cuando el M16 de Cartas disparó su última bala y el siguiente chasquido del percutor fue en vacío. 

Lanzó el rifle dentro del coche golpeando a Rai, entró y cerró la puerta. Un segundo después, tres criaturas golpeaban su cristal para atraparles.

Por suerte la parte delantera del coche solo tenía tres zombis arañando el capó, así que aceleró y les pasó por encima. 

Avanzó entre ellos como si circulara por una selva derribando la maleza y Rai fue consciente de que el Hummer no se movía de su sitio. Estaba totalmente rodeado y los zombis balanceaban el enorme coche de un lado a otro. 

–Da marcha atrás, el otro coche no se mueve –dijo Rai totalmente alterado. Cartas y Sandra se giraron intentando ver la escena desde la luna trasera.

Cartas comenzó a apretar el claxon del coche como si estuviera en un gran atasco y algunos de los zombis del Hummer cambiaron su objetivo por ellos y caminaron hacia el ruido.

El Hummer cobró vida y aceleró tirando a la mayoría de los zombis que lo asediaban. Dentro del Escalade, todos gritaron de alivio y continuaron la marcha sobre aquella alfombra de muerte y restos humanos. 

Cuando Cartas consiguió salir de entre la marabunta y coger la carretera, aceleró y Manuel hizo lo mismo hasta ponerse justo detrás.

Tras dejar detrás el infierno de la rotonda, el coche avanzó lento y silencioso por lo que parecía ser el final del pueblo. El último bloque de casas quedó atrás y los caminos circundantes estaban sin asfaltar. 

Las luces del coche iluminaron un curioso edificio. Parecían seis gigantescos cilindros de hormigón que sostenía una ridícula casa en su parte alta, a unos veinte metros del suelo. 

Los límites del extravagante edificio estaban rodeados por una valla metálica alta, con unos cuantos carteles de "No pasar" repartidos por ella. 

–¿Qué os parece este sitio? –Preguntó Rai y Cartas le miró como si estuviera loco–. Estamos agotados y hambrientos. 

–A mí me vale, si conseguimos abrir la verja es perfecto –dijo Sandra incorporándose hacia adelante para verlo mejor. 

–¿Sabes lo que es? –Preguntó Cartas deteniendo el vehículo frente a la verja del recinto. 

–No tengo ni puñetera idea. Pero la verja y la altura me gustan. Si se puede subir arriba, podremos descansar unas horas hasta que amanezca –contestó Rai. 

–Es un silo para cereales –sentenció Sandra. 

–Eso pensé yo al verlo, pero no me cuadra. 

–Estoy más que segura –respondió ella tajante. 

–Pues vamos a ver esa puerta –dijo Cartas apoyando la mano en el tirador de la puerta del coche. Pero antes de abrir, unas manos se posaron en su ventanilla dándoles un susto de muerte. 

–¡¿Estamos de turismo o qué, ostias?! ¿Vais a parar en todos sitios? –preguntó Manuel desde fuera, aliviando a todos. 

–Pensamos pasar la noche aquí ¿Qué te parece? –preguntó Rai a Manuel. 

–Me parece lo correcto, yo estoy agotado. Irina tiene que dormir unas horas o se va a quedar medio tonta. Pensaba pediros a alguno de vosotros que condujerais por mí, pero esto es mejor.

Capítulo 9

"Población cero"

La puerta de la verja ni siquiera tenía cierre, ni cadena, ni nada. Las puertas oxidadas chirriaron al empujarlas. 

La caseta, situada justo en la entrada para vehículos, no dejaba lugar a dudas de que ese lugar estaba abandonado muchísimo antes de que todo se fuera a la mierda. 

Ni las puertas ni las ventanas seguían en su sitio y la maleza ya poblaba buena parte de lo que en otro tiempo había sido un aparcamiento, o la explanada del "silo" según Sandra. 

–Pongamos los coches detrás del edificio, así no se verán desde el camino –dijo Manuel mientras su silueta era dibujada por los potentes faros y se dirigía hacia el Hummer. 

Irina ni siquiera había bajado y era imposible verla dentro del coche con los faros apuntándoles directamente.

Rai sujetó los portones de la verja mientras pasaban los dos coches. Al entrar y dirigirse tras el silo, Rai empujó las puertas mientras la oscuridad le envolvía poco a poco. Sacó su cinturón y sujetó las dos puertas con él. 

Todavía no he visto a ninguno de esos zombis siquiera abrir un picaporte, así que por lo menos con esto espero que sirva. Pensó Rai.

Acabó de anudar el cinturón completamente a oscuras. La oscuridad le había engullido por completo y de no ser por las miles de estrellas que lucían sobre su cabeza, creería que sus ojos estaban cerrados. 

El temblor asaltó sus piernas una vez soltó las puertas y tan solo fue capaz de ver el resplandor de los faros tras los grandes silos. El resto era la oscuridad más absoluta que uno puede imaginar. 

Caminó rezando por no tropezarse con nada, despacio, nervioso, sin perder de vista la luz. Con las manos extendidas trataba de localizar obstáculos delante de él. 

De haber sido pleno día, se diferenciaría muy poco de esos zombis. Bueno, solo por una cosa: él estaba aterrorizado, ellos no. 

El camino hasta doblar la esquina del silo y ver los frontales de los dos coches, se hizo el más terrorífico para Rai desde que todo empezó. Parecía absurdo, pero el escaso minuto tanteando aterrado hasta llegar a los coches le dejó destrozado. 

Cartas se acercó hacia él con la linterna en la mano.

–Este lado es todo pared –dijo Cartas mientras indicaba a Rai que le siguiera, apuntando el M16 hacia adelante. Ni siquiera se detuvo para saber si Rai le seguía. 

Con la espalda pegada a la pared y la linterna en la boca, Cartas parecía un miembro de un equipo de asalto, con la diferencia de que él iba en chándal. 

Aun así se notaba que estaba viviendo la experiencia, era casi imposible que hubiera nadie allí dentro desde a saber cuánto tiempo atrás. 

Mientras Cartas recorría la pared buscando el grupo de terroristas que imaginaba en su cabeza, Rai caminaba detrás observando la linterna moviéndose de un lado a otro. 

Se detuvo sobre una puerta metálica, intentó empujarla pero estaba bien cerrada. Miró a Rai con el semblante en tensión y puso el pulgar hacia abajo en señal de que la puerta estaba cerrada. 

Es incluso cómica la actuación de comando por su parte, pero no pienso decirle nada. Pensó Rai, y siguió detrás de él, que apuntó su linterna a algo que parecía una ventana y le hizo gestos a Rai para que se acercara. 

Dentro no había absolutamente nada, ni sobre las frías paredes de hormigón que formaban el espacio central entre los silos. 

Solo al fondo unas escaleras desvencijadas que subían a lo alto de la estructura rompían con la sordidez del lugar. 

–Por aquí vamos a entrar –dijo Cartas como si hubiera resuelto el caso. 

–De acuerdo, avisaré a los demás –contestó Rai aguantando la risa que quería explotar dentro de su garganta. 

No tengo fuerzas para que se moleste y tener que discutir con él. ¿Y qué demonios? Tampoco le hace daño a nadie. Pensó.

Cuando por fin se organizaron y cargaron unas cuantas latas de conservas y agua, armados lo máximo que podía cada uno, accedieron al interior del edificio y subieron con el chirriante ruido de las escaleras metálicas bajo sus pies y la linterna de Cartas como referencia para seguir avanzando. A su alrededor, solo silencio y oscuridad. 

Otro chirriar de una puerta metálica delante de ellos parecía dar a algún lugar encima de la gran estructura. El viento confirmaba que salían al exterior, pero una vez Rai atravesó palpando el marco de la puerta y Cartas Iluminó la estancia, descubrieron que no estaban en el exterior. 

Lo que vieron desde abajo como una casa, quizá alguna vez lo fue. Pero también podía haber sido un circo, porque solo quedaban los muros desnudos y el tejado. Las ventanas no conservaban siquiera los marcos y el viento campaba por la estancia sin que nada lo detuviera. 

Lo exploraron lo mejor que se podía explorar un sitio vacío. Solo una de las esquinas del lugar parecía ofrecer algo más de resistencia al frío, al carecer de ventanas cerca. 

–Pongámonos en esta zona, parece algo más resguardada –dijo Rai en alto y todos fueron depositando allí sus mochilas y sentándose en el suelo. 

Llevo mucho tiempo sin coger una cama de verdad, pero la idea de dormirme sobre el hormigón en lo alto de ninguna parte se me antoja imposible, aun con el cansancio que tengo. Pensaba Rai. 

Al rato de permanecer sentados en silencio la tranquilidad del exterior fue calmándoles poco a poco, y uno a uno decidieron comer algo y soltar tensión. 

Irina, nada más sentarse en la esquina, se quedó dormida. El viaje había sido agotador para ella y el cansancio venció. 

Sandra no se despegó de Rai hasta quedarse dormida y Manuel no paró de decirle a Rai que se durmiera, que él les despertaría si pasaba algo. Pero aún con esas premisas, Rai no podía dormir. 

Por fin, acabaron todos tumbados mientras los pasos de Manuel se escuchaban de un lado a otro de la estancia.

Rai no podía decir que hubiera dormido, más bien durante un corto rato se había quedado en un estado de ensoñación. Su mente volvía una y otra vez a la imagen del soldado tirando del brazo de Sandra y su cabeza soltando sangre como un surtidor. La realidad del día se mezclaba con sueños vívidos que le despertaban en medio de la más absoluta oscuridad. 

En ocasiones, el frío y el terror se sustituían por el comienzo de un sueño pero siempre empezaba igual y el sonido del cráneo del soldado al recibir la bala, le despertaba de nuevo en la oscuridad helada. 

Las primeras luces del día le pillaron con los ojos bien abiertos una vez que el sol empezó a despuntar a sus espaldas, bañando de luz lo que tenían ante ellos. 

La tensión agotadora de sus piernas desapareció y deseó haber dormido quince horas. Pero la excitación por continuar camino era más poderosa que el sueño. 

Manuel estaba apostado en uno de los huecos de las ventanas como un francotirador escrutando el exterior en busca del enemigo. Rai le sorprendió al acercarse a él y sacarle de su concentración. 

–¿Todo bien? –preguntó Rai. 

–Bien no es la palabra Raimundo, esto está muerto de verdad –contestó Manuel con unas pronunciadas ojeras en su rostro–. Para ejecutar a todos los habitantes y dejarlo así, no han sido “cuatro mataos” intentando llevarse provisiones. Esto lo ha hecho un grupo muy bien organizado. 

–Las barricadas no eran para zombis, se protegían de los vehículos –contestó Rai–. Si no, es absurdo bloquear las carreteras, el pueblo está abierto por todos lados. 

–Me huele que los amiguitos con los que nos cruzamos ayer, tenían que saber algo. Esto lo han hecho profesionales y por sorpresa –contestó y volvió a mirar por la mirilla de la escopeta. 

El resto del grupo parecía haber dormido bien, pero Cartas abrió los ojos en cuanto Rai empezó a levantarse del suelo. Rai se acercó a él y extendió su mano para ayudarle a levantarse del suelo, Cartas dudó unos segundos y se incorporó.

–Joder tío, parece que hubiera sido todo un sueño. No sabía lo cansado que estaba hasta que nos paramos aquí, menos mal que no seguimos –dijo Cartas mientras parecía tomar contacto con la realidad. 

–Yo ni siquiera sé si he dormido, pero estoy igual. Necesitamos estar preparados, parece que el mayor peligro no son los muertos. Esto es una jungla y por sobrevivir la gente está dispuesta a hacer lo que sea. Andémonos con ojo.

Manuel dice que no hay nada de movimiento en la parte del pueblo que se ve, así que cuando estemos todos despejados volveremos al camino –dijo Rai y Cartas se acercó a mirar por el hueco de la ventana contigua a Manuel. 

El resto se fueron despertando al oírles. Las pocas botellas de agua que se habían quedado en el suelo volvieron a las mochilas y las palabras fueron contadas. Irina parecía haber recuperado algo de color, se movía con brío de un lado para otro mirando por los huecos de las ventanas y mirándoles a todos. 

–Cuando queráis nos ponemos en marcha. Si tenemos suerte, el resto del camino estará despejado –con las palabras de Rai el grupo al completo se puso en pie sin decir una palabra y volvieron a las escaleras para bajar. 

De haber visto esas escaleras a la luz del día, nadie se hubiera atrevido a subirlas bajo ninguna circunstancia. Muchos de los tubos de acero que la sostenían al edificio, se habían soltado con el paso del tiempo y el efecto del óxido. Más que una escalera, parecía un andamio viejo sin sujeciones. 

Bajaron de uno en uno, intentando mover lo menos posible la escalera casi con la respiración cortada. 

Al final, la escalera aguantó su seguro último servicio y les devolvió a salvo al suelo. Salieron por la misma ventana que entraron y la luz del sol les deslumbró. 

Me sorprenden las dimensiones del lugar, es mucho más pequeño de lo que pensé anoche. Desde la verja a los coches, no habrá más de quince metros pero para mí, recorrí el lateral de una larga nave industrial hasta llegar a ellos. Pensó Rai al salir.

El cinturón colgaba suelto en la verja, No había servido de nada. Rai había atado dos barras de la misma puerta. 

En una carrera lo desató y se lo guardó para evitar que nadie lo viera. Los demás, en fila india, caminaban hacia los coches sin mediar palabra. 

Abrió los portones de par en par y corrió hacia el coche. Cartas estaba sentado en el asiento del conductor, pero mientras Rai se acercaba le hizo señas para decirle que conduciría él. Cartas se bajó antes de llegar a su puerta y corrió hacia la puerta del copiloto como si se le fuera la vida en ello, lo cual le gustó a Rai. El ánimo con el que se había levantado todo el grupo le daba algo de seguridad. 

Nada más pulsar el botón de encendido del coche, el GPS recordó de nuevo la ruta y la vocecita insufrible del navegador les indicó que continuando ese camino, se incorporarían de nuevo a la A-6. Manuel se bajó del coche y caminó hasta la ventanilla de Cartas mientras este la bajaba. 

–Chicos, el Hummer anda flojo de gasolina. No está seco, pero va a ser mejor que lo hagamos ahora que andarnos luego con tonterías ¿O qué? –preguntó Manuel. 

No habían vuelto a pensar en que los del concesionario le dejaron el depósito a medias y que del Jeep de los militares no habían sacado más que unos pocos litros, así que bajaron del coche y se pusieron a rellenar el depósito. 

Si vaciarlos en su momento les pareció algo complicado, llenarlos con una garrafa grande de aceite no fue tarea fácil. 

Dudo que al dueño de este lugar le importe mucho un gran charco de gasolina en su entrada. Pensó Rai y sonrió.

Por fin, se pusieron en marcha con el sol de la mañana pegando fuerte contra sus caras. Rai temía que la entrada de la A-6 de ese lado estuviera cortada igual que la otra, pero a la luz del día, se sintió mucho más seguro para cualquier inconveniente. 

Anoche, en cuanto el sol empezó a caer debimos parar. Tentamos a oscuras y dimos con el silo, pero las cosas habrían podido haber sido mucho peores. Pensaba. 

En la carretera, los habitantes del pueblo habían construido una barricada similar a las demás, con sacos de arena. Pero otra vez parecía haber sido atravesada por un gran vehículo. Parecía que habían entrado por allí, ejecutaron a todo el pueblo y salieron a toda prisa. Pero algo no tuvo que salir bien para escapar con tanta prisa por el otro extremo del pueblo. 

–Manuel cree que lo del pueblo lo hicieron militares o algo por el estilo –dijo Rai en alto. 

–La próxima patrulla que nos crucemos no les daré ni tiempo de bajarse del coche. No nos pillarán otra vez con los pantalones bajados –la rotundidad de las palabras de Cartas espantó a Rai. Pero era la mejor forma de encararlo, tenían que abrirse paso como fuera. 

Atravesaron el sembrado de sacos de tierra esparcidos por la carretera y empezaron a rodar de nuevo por la A-6, cogiendo velocidad conforme ganaban confianza.

A su izquierda, bajo el potente sol, una gran columna de humo grisáceo se elevaba hasta el cielo. 

Lo que la noche anterior habían confundido con las luces de una ciudad no era más que un incendio que devoraba una montaña sin nadie que lo detuviera, puede que durante semanas. La noche anterior debía de estar tras las montañas para crear ese efecto, y ahora las había devorado casi por completo. Aun así, estaba a tanta distancia que no era ningún peligro para ellos. 

Rai lo señaló y Cartas se echó a reír. A través del retrovisor vio que Sandra también lo miraba pero apartó la mirada rápidamente y volvió a su estado gruñón de la mañana. 

A los pocos kilómetros se encontraron con los primeros zombis tambaleantes por la carretera. Todos parecían dirigirse en dirección contraria a ellos. 

¿Vendrían al pueblo atraídos por el ruido de anoche? Se preguntaba Rai. La idea de cientos de zombis comenzando a la vez a caminar desde la lejanía hacia donde estaban escondidos, le puso los pelos de punta. 

Conforme pasaban zigzagueando entre ellos, estos se giraban y continuaban su peregrinación en la misma dirección que los coches. Pronto, los grupos de cinco o seis se fueron distanciando y solo encontraban algunos zombis sueltos de tanto en tanto. Parecían venir todos del mismo sitio. 

A la derecha de la carretera, se extendía una grandísima finca con una pequeña nave al fondo. Sobre toda la propiedad se distribuían cientos de cuerpos de vacas descomponiéndose al sol. 

Su dueño no debió darles de comer después del atentado y acabaron muriendo todas de hambre o sed. Rai se preguntaba si todavía quedaría carne. La ganadería y la agricultura habían muerto tan rápido como los infectados por el virus. 

Hace unos días me preocupaba quedarnos sin comida en el restaurante, pero jamás pensé en la posibilidad de que el país entero se quedara sin carne. Pensó Rai. 

Después de unos kilómetros en silencio y sin encontrar ningún zombi en su camino, apareció ante ellos un pequeño pueblo. Este sí que de verdad era un pueblo, por lo menos un cuarto de la extensión de Tordesillas y estaba completamente pegado a la carretera. Con un pequeño cambio de rumbo, Rai se puso en el carril de entrada al pueblo. 

–Es por el otro lado, Rai –dijo Cartas. Su tono solo demostraba que sabía perfectamente que no era una equivocación. 

Cartas no parece querer parar más. Pero aparte la de curiosidad, yo tengo un terrible miedo de llegar a nuestro destino y resolver mi incógnita. Pensó Rai. 

–Vamos a echar un vistazo, tenemos armas de sobra –contestó Rai. 

–¿Qué pretendes encontrar? –preguntó Sandra desde el asiento trasero. 

–Nunca pensé que pudiéramos encontrar armas para defendernos de la manera en que nos las hemos encontrado. Pero ahora empieza a preocuparme la comida, si veo que no es seguro atravesamos el pueblo y continuamos –contestó. 

Las primeras casas del pueblo se empezaban a ver al final de la carretera de acceso. Al igual que el pueblo anterior, la entrada estaba presidida por varias naves industriales. Estas sí habían funcionado hasta el último día. Parecía haber sido un pueblo muy agradable y de no saber qué ocurría, pensarían que todos sus habitantes seguían durmiendo. 

Parecía intacto: ningún coche abandonado por el medio de la carretera, ninguna señal de barricadas y sobre todo, no parecía que las ejecuciones hubieran llegado hasta allí. 

Comenzaron a rodar por la carretera que atravesaba el pueblo con casas bajas a ambos lados. Algunas de ellas tenían las puertas abiertas, como si sus ocupantes no hubieran tenido tiempo de cerrarlas.

Ninguno de los tres quitaba ojo de su ventanilla en busca de algún movimiento, pero lo único que se movía en ese pueblo eran plásticos y papeles empujados por el viento. Allí aguantó una parte del pueblo y los desperdicios acumulados de basura daban buena cuenta de ello. 

Pasaron las primeras casas y vieron ante ellos la iglesia del pueblo de aspecto medieval, toda construida con piedra. Las manchas de hollín encima de las ventanas les contaban que su interior había ardido fuertemente. 

La pasaron de largo a la velocidad de las procesiones, el pueblo estaba igual de muerto que todo lo que habían visto en el camino. Pero allí parecía no haber ni siquiera zombis. 

No vieron ni rastro de comercios pero por muy pequeño que fuera el pueblo, les parecía imposible no dar con ningún tipo de tienda, por lo menos una panadería.

Al pasar la iglesia, en lo que parecía una pequeña plaza, el camino se bifurcaba en dos, uno les devolvía a la carretera y el otro volvía al pueblo y parecía llevar a las afueras.

–Vamos a la carretera Rai, aquí no hay nada de nada –dijo Cartas al ver a Rai dudando en el cruce.

Cualquiera de las calles de este pueblo puede acabar en el campo o cortada. Incluso puede que por más de una, los coches no tengan espacio para pasar. Pensó Rai y cogió el camino que les devolvía de nuevo a la carretera.

–¿Y ahí? –preguntó Sandra y señaló a su derecha, apoyando el dedo en el cristal. 

Un rojo cartel de cerveza Mahou hizo sonreír a Rai. Cuando todo cambia, acabas echando de menos cosas tan absurdas como ver un atisbo de vida en un cartel de cerveza. 

Sin discutir y como un chófer de prestigio, Rai se paró frente a lo que parecía un bar.

La edificación no se había construido para ser un bar, tenía el mismo aspecto que la iglesia pero más pequeño. 

Su dueño había construido un anexo que destrozaba la belleza de la construcción inicial, pero a esas alturas a nadie le importaba. 

Salieron del coche con las armas en la mano. Nada más bajar, Manuel e Irina descendieron del Hummer también armados y les siguieron sin hacer preguntas. En la puerta se encontraba un Renault 4 y un Seat Ibiza antiguos.

Se colocaron frente a la puerta mientras Sandra, Irina y Manuel cubrían en todas direcciones. 

La puerta no parecía presentar mucha seguridad, era una puerta de aluminio con cristales ahumados. 

No parece ser más fuerte que una puerta normal de una casa. Pensó Rai. 

Capítulo 10

"Iglesia quemada"

–¿Disparamos a la cerradura? –preguntó Cartas levantando el M16 contra la cerradura. 

La imagen de los miles de zombis de los alrededores centrando de nuevo su atención en ellos estremeció a Rai. 

–¡No! Ni hablar de ruidos, prefiero que sigamos adelante que llamar la atención –contestó apoyando la mano en el arma de Cartas para bajarla.

Detrás de ellos, Manuel sacó su cartera del bolsillo trasero. De ella sacó una tarjeta de crédito y se la dio a Irina con una sonrisa. Los demás se quedaron sorprendidos.

En el caso de conseguir entrar, no tenían pensado pagar nada. 

Irina pasó entre Cartas y Rai con sus mejillas empezando a sonrojarse, comenzó a trastear con la tarjeta en la cerradura con gran maestría, hasta que consiguió hundir un poco más la tarjeta entre la puerta y el marco y dio un paso hacia atrás.

–Empujad, está abierta –dijo sin mirarles a los ojos. Parecía que ese tipo de habilidades las tenía muy en secreto. 

Rai miró a Manuel intrigado con lo que acababa de pasar, él le hizo un gesto indicándole que después se lo contaría y todos apuntaron hacia la puerta. 

Cartas la empujó con el pie y la abrió mientras la tarjeta de crédito caía al suelo.

El interior estaba bien iluminado por las ventanas del otro lado del restaurante. Las mesas, al igual que las que habían dejado en el restaurante, se habían quedado esperando a unos clientes que jamás llegaron, excepto dos. Quizá los problemas les pillaron comiendo.

Cartas se echó la M16 a la espalda y empuñó su cuchillo. Se deshizo de los dos en un abrir y cerrar de ojos. Aquellos zombis parecían el triple de lentos que los demás que habían visto, pero nadie le dio más importancia y empezaron a buscar. 

Sin hablar entre ellos se desplegaron por el bar, mientras Manuel se quedaba junto a la puerta observándoles y vigilando. 

Los supervivientes de ese pueblo habían saqueado aquel bar pero sin apenas crear desperfectos. 

Ninguna de las baldas que algún día fueron para las botellas de alcohol tenía nada, solo un expositor de varillas de metal rojo que contenía unas pocas bolsas de patatas fritas pequeñas. 

Irina las cogió y se las metió por dentro del abrigo. Nadie pensó en coger una simple mochila o algo parecido, pero tampoco la iban a necesitar, el bar estaba seco.

Rai hizo gestos a Cartas para que se acercara a la puerta de la cocina. Por suerte, la rutina de atravesar puertas sin saber lo que se escondía tras ellas era algo que ya dominaban perfectamente.

Rai apoyó la mano en la puerta que se abría en ambas direcciones y empujó despacio, mientras Cartas con los ojos entornados y el M16 en alto, intentaba ver el interior. 

La cocina sí tenía rastros de vida: manchas en el suelo, basura aún en sus cubos, cuchillos por las encimeras... Pero absolutamente ningún rastro de comida. Cartas bajó el arma y con la linterna rebuscó en cajones y puertas sin resultado, mientras Rai hacía lo mismo. 

Rai dio con dos botes grandes de almendras peladas y lo celebró como un triunfo al encontrar en el cajón de al lado un montón de bolsas de plástico. Nada más meter los botes en una de las bolsas, la puerta de la cocina se abrió bruscamente y se dibujó la silueta de Sandra en penumbras. 

–¡Tenemos compañía! –dijo Sandra susurrando, con expresión de miedo en su rostro. 

Salieron de la cocina y Rai dejó las almendras en el suelo al ver que Manuel se encontraba en el quicio de la puerta apuntando su escopeta de largo alcance hacia fuera. 

Cartas y Rai se acercaron con sigilo.

Al llegar, Manuel señaló fuera sin quitar el ojo de la mirilla. Muy lentamente, Rai sacó la cabeza hasta que uno de sus ojos consiguió ver la dirección en la que apuntaba. 

Tres chicos jóvenes husmeaban en sus coches, iban de un lado a otro mirando por sus ventanillas y tratando de abrir las puertas. 

La del Hummer se abrió y uno de ellos saltó al interior y se puso a rebuscar por todos los compartimento tirando fuera del coche todo lo que no le valía, como ropa y papeles de la guantera. 

–No podemos dejar que nos roben –dijo Rai susurrando a Manuel. Al oír sus palabras, Cartas se adelantó y salió por la puerta con el M16 en alto como un auténtico guerrillero. Pero para su desgracia, ninguno de los chicos reparó en él. Estaban absortos en el coche que tenían ya abierto por todos lados. 

La actuación de Cartas obligó a Rai a seguirle. Tras él, salió Manuel con el rifle en las manos. Caminaba lentamente mientras Sandra e Irina le adelantaban y se ponían al lado de Rai con las armas en alto. Todos caminaban detrás de Cartas, que se dirigía rápido pero silencioso hacia el coche. 

El retumbar de los latidos del corazón de Rai volvió de nuevo a sus oídos mientras se acercaban. Uno de los chicos que registraba el coche por la puerta del copiloto, advirtió su presencia, dio un grito y salió corriendo a toda velocidad. Pero sus dos amigos con todo el cuerpo dentro del coche, no tuvieron tiempo a salir. 

En cuanto el chico de no más de dieciséis años reculó para salir del coche asustado, se dio la vuelta para ver el peligro que se acercaba y se dio de bruces con el cañón de la M16 en su frente. 

–Qué mala idea habéis tenido –dijo Cartas con el arma apoyada en la cabeza del chico mientras este palidecía. El otro, al ver el panorama, levantó las manos como en un atraco y se puso a temblar. 

–No son más que críos, Cartas –dijo Sandra sin bajar en ningún momento la escopeta. 

–Serán lo que quieras, pero no me fío un pelo ¿Quién cojones sois? –gritó Cartas al chico que apuntaba. Parecía la viva imagen del militar que había interrogado a Rai en la carretera, pero los papeles se habían invertido totalmente. 

–Me llamo José, él es Pedro. Por favor, no nos matéis –dijo el chico completamente aterrado con la figura de Cartas frente a él. 

El otro chico al que tenía encañonado Rai, al oír las palabras de su amigo, empezó a temblar y Rai fue consciente de que un modesto charco de pis empezaba a crecer alrededor de sus deportivas. 

–Cartas tío, baja el arma. Estoy seguro de que los chicos se van a portar bien, hablemos como personas ¿Ok? –dijo Rai mientras bajaba el arma lentamente y los demás también, excepto Cartas, que se la tuvo que bajar Manuel poniendo la mano sobre ella. 

Cartas no opuso resistencia pero la expresión de maníaco no desapareció de sus ojos clavados en el chico. Rai se puso la escopeta atravesada en la espalda para acercarse al chico sobre el charco de orina. 

Si están fingiendo, son los mejores actores de todos los tiempos. Pensó Rai.

–Tranquilo, no vamos matando a gente por ahí –dijo Rai y puso la mano en su hombro para intentar tranquilizar su temblor. Al oírle y la mano tomar contacto con su hombro, el chico dio un respingo de miedo. 

–¡Vamos! ¡Alejaos del coche! –dijo Cartas, cogió bruscamente por la pechera del abrigo al chico delante de él y lo alejó a empujones del coche. 

–Cálmate, Cartas... –dijo Manuel entre dientes, al ver el trato que le daba al asustado chico. 

José trastabilló con sus propios pies y cayó al suelo levantando polvo a su alrededor. Sin tiempo para pensar, Rai dio un rápido paso hacia Cartas y le cogió bruscamente del brazo girándolo hacia él.

–¡Para de una puta vez! –dijo mirándole fijamente. Él se soltó de la mano de Rai y se puso a decir una retahíla de improperios en voz baja, mientras se daba la vuelta y comenzaba a volver a meter sus pertenencias en el coche con muy malas formas. 

Mientras Cartas volvía al coche, el chaval que parecía llamarse Pedro ayudó a levantarse a su amigo del suelo y se pusieron de pie, uno al lado del otro. 

–Perdonad a nuestro amigo. Ya no se sabe de quién fiarse en este mundo. Decidme... ¿Cómo habéis llegado aquí? 

–Vivimos aquí –respondió José sacudiéndose la tierra de la ropa. 

–¿Sois de aquí? ¿Queda más gente? –preguntó Rai insistente. Los dos chicos se miraron el uno al otro. Irina salió de entre el grupo y le dio una botella de agua al chico con el gran cerco de orina en los pantalones. 

Quiere ganárselos, sin duda Irina es una caja de sorpresas. Pensó Rai. El chico bebió y le pasó la botella a su amigo. 

–De verdad, chicos... no tenemos intención de haceros nada. Salimos huyendo de Madrid y tenemos intención de llegar a Galicia –añadió Rai. 

–En realidad somos quince personas –dijo Pedro con la mirada acusadora de José clavada en él. 

–¿Y dónde están? –Preguntó Sandra–. Esto parece muerto. 

–Aquí fuera corremos peligro –dijo José mirando en todas direcciones–. Si escondéis los coches y prometéis no hacernos nada, os llevaremos con los demás. 

–Mientras tu amigo el corredor no venga con alguna sorpresa, todo irá bien –amenazó Manuel muy serio. Parecía que la voz de la persona más adulta les dio algo de tranquilidad y se relajaron. 

Obedecieron a los chicos con la furiosa mirada de Cartas contemplando el proceso sin apartar la vista de ellos, que no parecían tener ninguna intención de huir. 

Una vez colocaron los coches tras el edifico del bar lejos de la vista de la carretera, comenzaron a caminar pueblo adentro detrás de los dos chicos que no paraban de mirar en todas direcciones y apretar el paso. 

Pronto descubrieron que los chicos se dirigían a la iglesia de piedra. Antes de que el primero pudiera poner la mano en el gran portón de entrada, Cartas gritó y le apuntó de nuevo. 

–Espera un momento, yo no soy tan confiado –dijo Cartas mientras les adelantaba a todos rifle en alto y apartó al chico de la puerta–. Déjame entrar primero.

Su comportamiento me está destrozando los nervios, pero sin saber qué nos podemos encontrar, es la mejor forma. Pensaba Rai.

La puerta se abrió con un chirriar de sus bisagras, similar a una mala película de terror. Dentro solo cenizas, polvo y oscuridad. Era imposible saber qué eran los restos carbonizados, no quedaba nada del mobiliario. 

–Esto no me gusta –dijo Manuel a la espalda de Rai, viendo la escena del interior. 

–Confiad en mí, no es ninguna trampa –dijo José adelantándoles en dirección a lo que algún día había sido el altar de la vieja iglesia. 

Al llegar se agachó y dio tres golpes en el suelo de madera. Segundos después, un trozo de madera se elevó del suelo y una voz contenta de verle sonó bajo sus pies. El chico les hizo gestos para que se acercaran. 

–Vengo con unas personas, son buenas no os asustéis –dijo José mientras los demás llegaban al agujero. 

En el fondo, sujetando una escalera de pared, se encontraba una mujer de unos setenta años con la vestimenta típica de una mujer del campo. Al ver a Rai, abrió los ojos como platos. 

–Tranquila señora, somos buenas personas. No queremos hacer nada a nadie –dijo Rai tratando de mostrarse lo más pacífico posible, pero en traje con una escopeta en la espalda y la silueta de la pistola en su bolsillo, no sonaba tan creíble como él quería.

–¿Qué hicieron con Pedrito? –preguntó la señora desde abajo con cara de pocos amigos pero sin tratar de esconderse. 

–Pedrito está aquí señora. Se ha asustado un poco, pero está bien –contestó Rai mientras el chico asomaba su cabeza por el hueco. La señora observó la botella de agua que sostenía el chico en la mano y pareció relajarse.

–¡Rápido, bajad! –dijo la señora a la vez que se echaba hacia atrás y Rai la perdía de vista. José le hizo un gesto para que bajara el primero, Rai miró a los demás que observaban toda la escena sin pestañear y comenzó a bajar.

Por el resplandor del piso de abajo, estas personas conservan la electricidad. Pensó.

Descendió la escalera tratando de no caerse. Al llegar abajo y darse la vuelta, se encontró de frente con dos señores mayores apuntando dos viejas escopetas hacia él. 

Automáticamente, Rai les mostró sus manos vacías en señal de paz para tranquilizarles, José descendió rápidamente detrás de Rai y le puso la mano en el hombro. 

–Vicente, baje la escopeta –dijo el chico–. Si quisieran matarnos tienen armas para hacerlo diez veces –los ancianos bajaron las armas con un suspiro de alivio. 

Pronto bajaron uno a uno, mientras el variopinto grupo de personas frente a ellos les miraban con los ojos como platos. 

El grupo lo integraba la mujer que les recibió bajo la escalera, los dos viejos armados, unas seis mujeres, los tres chicos que se habían encontrado afuera, dos niñas y él bebé de menos de un año que sostenía en brazos una de las mujeres. 

La trampilla de madera se cerró sobre sus cabezas y el chico llamado Pedro descendió mientras uno de los ancianos se dirigía hacia él y lo abrazaba. 

El resto se quedaron en la misma posición que habían adquirido al bajar, con los ojos asustados de aquellas personas mirándoles fijamente. 

Parecía que antaño aquel lugar había sido algún tipo de almacén o de cripta y la habían acondicionado muy precariamente para refugiarse. 

Una vieja vitrocerámica encima de una mesa plegable descansaba apoyada contra la pared y mantas por el suelo señalaban los lugares donde aquellas personas dormían. 

–No se asusten señores, no venimos buscando follón. Nos encontramos fuera con los chicos y nos han traído aquí –dijo Manuel y se acercó con la mano extendida hacia los dos ancianos que parecían ser los jefes del grupo, o por lo menos los únicos armados. 

Los ancianos le estrecharon la mano con las caras muy serias, poniéndose firmes como si saludaran a su capitán. 

–¿De dónde vienen ustedes? –Preguntó uno de los ancianos mientras sostenía la mano de Manuel. 

–Venimos de Madrid –contestó–. Yo me llamo Manuel, tenía un bar allí y estuvimos escondidos hasta hace unos días.

–¿Pero usted no es de Madrid verdad? –preguntó el otro anciano. 

–No, señor –Manuel sonrió notando su marcado acento–. Yo nací en Galicia, pero hace unos veinte años me fui para montar mi negocio en Madrid. 

Las caras de las mujeres y las niñas al fondo del zulo comenzaban a relajarse y a escanearles uno a uno sin perder detalle. 

Lentamente todos fueron acercándose y saludando a los señores, y más por falta de espacio que por educación, todos acabaron al fondo de la estancia saludando al resto del pintoresco grupo. 

Parecían gente amable, pero los únicos hombres adultos estaban más para purés que para tiroteos. El grupo en general, parecía sufrir serias deficiencias alimenticias y sobre todo higiénicas. 

Después de los saludos y el asombro de encontrarse con caras diferentes a las suyas, les invitaron a sentarse. 

De alguna manera habían conseguido salvar algunos bancos de la iglesia y pegados en las paredes, formaban una gran "U". 

Era el único lugar donde sentarse. 

–¿Qué paso con la iglesia? –Preguntó Rai una vez acabaron de sentarse todos– ¿Les atacaron? 

–La quemamos nosotros –dijo José orgulloso y miró a sus amigos. 

–¿Para qué quemar la iglesia? –Preguntó Sandra– ¿No es mejor que vivir aquí abajo? 

Cartas permanecía sentado a su lado con una expresión de confusión profunda. Parecía totalmente perdido, pero callado. 

–Qué chica más guapa oye... –dijo la señora mayor que les recibió, pero fue rápidamente interrumpida por uno de los señores armados. 

–Decidimos quemarla. Así quien viniera a por nosotros, solo vería la iglesia chamuscada –contestó. 

No me imagino un grupo de zombis diciendo "ah mira, esto está quemado, vayámonos a otro lugar". Pensó Rai. 

–¿Quién les buscaba? ¿Los militares? 

–Primero vinieron los militares. Pero solo a por los hombres para reclutarlos. Todos se fueron y no volvieron jamás –dijo la mujer que sostenía al bebé con gesto de tristeza. 

–Las personas de las ciudades no intentaban venir a los pueblos. Lo único que nos alertó fue quedarnos sin televisión, pero la vida aquí continuaba igual. 

Se llevaron a todos los hombres y pasaron semanas hasta que el dueño del taller volvió. Pero cuando lo vimos, ya no era él. No sé si me entienden... –todos asintieron con la cabeza, atentos a su historia–. Fue el primero de esos seres que vimos aquí. 

En los siguientes días, siguieron apareciendo algunos sueltos por el pueblo pero no era un gran peligro. Hasta que un día, una caravana de coches aparcó en el pueblo y un montón de delincuentes comenzaron a asaltar las casas. 

Era pronto y la calle estaba vacía, la mayoría de las personas aún estaban en la cama y allí los mataron –dijo el anciano y tragó saliva. 

–¿Pero qué buscaban? –preguntó Rai con la piel de gallina. 

–Se llevaron todo lo que encontraron, pero algo les asustó. Ninguno sabemos si eran muertos de esos que andan o los militares, pero cargaron los coches a toda prisa y se marcharon. 

Los pocos que quedamos nos refugiamos en la iglesia, en las casas apenas quedaba nada y el único lugar con un generador era este. Decidimos quemarla para pasar inadvertidos –todos en la sala se quedaron en silencio. Las cosas fuera de la ciudad habían sido muy diferentes. 

–¿Ya no hay electricidad? –preguntó Irina. 

–La luz se fue después que la tele, por lo menos hace un mes o más –contestó Pedro, que se había atado la chaqueta en la cintura para ocultar la gran mancha de orina que le recorría el pantalón. 

–En Madrid, cuando salimos, todavía había luz. Supongo que solo la mantenían allí –contestó Rai. 

–Para que los políticos estén bien calentitos –dijo muy exaltada una de las mujeres que estaba al lado de las dos niñas–. A los de aquí, que se mueran de frío o luchando para protegerlos a ellos –en ese momento Rai descubrió que las dos niñas eran gemelas. 

–¿Y dónde van si se puede saber? Parece que en Madrid no estaban tan mal –dijo el anciano que llevaba toda la conversación en silencio. 

–Pues vamos a Galicia, mi familia tiene una finca ahí y tenemos intención de refugiarnos –al oír las palabras de Rai, todos bajaron los ojos al suelo. 

–Chico, el resto de pueblos tienen que estar igual –dijo la señora mayor–. No te hagas ilusiones. 

–Cuento con ello, pero no está en ningún pueblo. Esa es la única esperanza que tengo –contestó Rai, e inmediatamente sintió como un nudo contraía su garganta. 

Puede que este viaje solo sirva para acabar como esta gente, encerrado en un sótano sin nada. Pensó Rai angustiado. 

Capítulo 11

"¿Dónde hay una farmacia por aquí?"

–Querríamos llevarles con nosotros pero en nuestros coches no hay espacio –dijo Sandra, notablemente triste por la historia de aquellas personas. 

–Tranquila guapa... Ahí fuera no tenemos nada que hacer –dijo el abuelo que parecía dirigir el grupo–. Los chicos se las apañan bien para moverse por el pueblo y traer comida. Aguantaremos aquí hasta que la cosa se calme. 

–Si encontramos un lugar seguro, volveremos a por ustedes –dijo Rai en alto y el hombre que les había contado la historia, comenzó a reír–. Lo digo en serio, podemos volver con más vehículos y las armas no son un problema todavía –añadió intentando convencerles y por un momento, consiguió ver un relámpago de esperanza en la mirada de aquel anciano. 

–Te enseñaré algo –dijo el abuelo mientras se ponía en pie y caminaba al lugar más alejado del sótano. 

Rai se levantó y le siguió mientras el resto les miraba. Pedro, que parecía emocionado, se adelantó al abuelo y levantó unas mantas que cubrían lo que hasta el momento Rai pensaba que serían sus reservas de alimentos, pero lo que guardaban debajo era una mesa con una radio grande sobre ella. Rai solo había visto esas radios en las películas pero parecía bastante moderna. 

–¿Funciona? –preguntó.

–¡A la perfección! –contestó el anciano orgulloso. 

–¿Y para qué la quieren? Ya le digo yo que los militares no tienen pinta de estar buscando supervivientes. 

–Trabajé en la emisora de la guardia civil cuando era joven. Desde entonces me aficioné a esto y llevo toda la vida. 

Rai empezaba a pensar que aquel anciano había perdido un poco la cabeza. Dudaba que encontrara otro radioaficionado para charlar. 

El anciano manipuló el aparato y le ofreció los auriculares. Rai se los puso y automáticamente escuchó las voces de dos hombres que hablaban sobre sus reservas de comida y se preguntaban uno al otro. Se quedó con la sangre helada y los ojos como platos. 

–¿No es una grabación? –preguntó mientras se quitaba los auriculares. 

–Claro que no, son otros radioaficionados –contestó. 

–¿Y dónde están?

–No lo sabemos. A través de la radio no es seguro decir lugares, usamos ciertos códigos para entendernos. Pero no sé con exactitud dónde están –contestó el abuelo apagando de nuevo la emisora. 

–¿Y algunos grupos están a salvo? –preguntó Rai ansioso. 

–Solo conozco dos grupos grandes y nosotros. Con los que hemos contactado están igual que nosotros, escondidos. Ellos también han contactado con otros grupos pero no sabemos más –contestó el anciano y señaló un cajón. 

Pedro, que permanecía todo el rato al lado de Rai, se giró en dirección al cajón de su lado, lo abrió y sacó una especie de Walkie talkie que entregó al anciano. 

–Con esta emisora, en la misma frecuencia, podréis comunicaros con nosotros –dijo el anciano y le ofreció la radio a Rai–. Pero os pido por favor, que no habléis por ella de lugares o personas. Nos pondríais en peligro. 

–Muchas gracias, pero ahora que lo pienso ni siquiera sé cómo se llama –contestó Rai algo avergonzado.

–Me llamo Vicente. Pedro, que lo conoce de fuera, es mi nieto. Pero al final de una forma u otra, todos somos familia aquí. Es lo que tienen los pueblos –Contestó. 

Rai percibió que una de las mujeres no le quitaba ojo a la botella de agua que Pedro aún sostenía en la mano. Se acercó a Pedro y se inclinó para hablarle. 

–¿Estáis sin agua? –preguntó susurrando y dando la espalda a la mujer. 

–No, tenemos tres pozos en el pueblo –contestó Pedro– ¿Por qué lo preguntas? 

–Es que la mujer con él bebe no le quita ojo a la botella –respondió Rai. 

–¡Claro! No me he dado ni cuenta –dijo el chico mientras apartaba a Rai y le daba la botella a la mujer, que se la guardó como si fuera un tesoro–. No queda un solo biberón en el pueblo, hace días que buscaba una de estas botellas para sujetarle una tetina. 

–No hemos visto ninguna farmacia ni comercio en el pueblo ¿Cómo conseguís alimentos? –preguntó Rai. 

–Cuando los delincuentes vinieron, mataron a mucha gente pero apenas tuvieron tiempo de robar en la mitad de las casas y los comercios. Los que no tuvieron tiempo de vaciar se aseguraron bien de que nadie los abriera –contestó Pedro.

Tras ellos, Vicente empezó a tiritar y a perder fuerzas. Antes de que cayera al suelo desmayado, José lo sujetó y lo desplazó con suavidad al banco para sentarlo. Nadie de los que vivían en aquel sótano se sorprendió pero Irina y Sandra se pusieron de pie inmediatamente para ayudarle. 

–¿Qué le pasa? –preguntó Sandra mientras Irina se arrodillaba a los pies del anciano.

–Es una arritmia –contestó Irina antes de que nadie pudiera responder. 

–Sí ¿Cómo lo sabes? –preguntó Pedro. 

–La mujer para la que trabajaba tenía el mismo problema ¿No tiene sus medicinas? –preguntó Irina.

–Se le acabaron hace una semana y como le decía a Rai, es imposible entrar en la farmacia –respondió Pedro y bajó la mirada. Rai sintió un escalofrío por todo el cuerpo, pensó en su propio abuelo y no supo qué contestar. 

–¿Por qué es imposible entrar? –preguntó Manuel y el silencio se hizo en el sótano. Aquellos supervivientes contuvieron incluso la respiración. 

–Cuando atacaron el pueblo, algunas de las personas se refugiaron en los pocos comercios que seguían abiertos. Aquí la vida era normal aún sin electricidad y la gente hacía su vida. Después de desvalijar las casas y descubrir que no podían llevárselo todo, entraron en la farmacia y en dos bares, asesinaron a la gente que estaba allí y los encerraron para que volvieran a levantarse como los demás. Así se aseguraron de que nadie entraría hasta que volvieran –dijo la mujer con el bebé en los brazos y todas las almas de aquel sótano vivieron las mismas imágenes en sus cabezas. 

–¿El bar donde os encontramos era uno de ellos? –preguntó Rai. 

–Sí, pero allí solo hay dos. Nos las ingeniamos las primeras semanas para entrar sin que nos vieran y conseguir comida –respondió Pedro. 

–Pues ya podéis entrar tranquilos, no queda ninguno –dijo Manuel y todos le miraron con sorpresa.

Entre las chicas y José, recostaron a Vicente sobre las mantas del suelo y se apartaron lo más que se podía en un lugar tan pequeño. Sandra se quedó mirando fijamente a Rai sin decir nada pero él supo a la perfección de qué se trataba. 

–¿Cuántos hay dentro de la farmacia? –preguntó Rai. 

–No estamos seguros, a través de los cristales no se ve. Pero más de tres, seguro –contestó Pedro y José se acercó a ellos. 

–¿Por qué lo preguntas? –preguntó José. 

–Me gustaría verlo, no digo que vayamos a entrar pero si me lleváis allí, intentaré ayudaros –contestó Rai y nadie discutió su decisión. 

–¿En serio? –Preguntó Pedro con los ojos como platos y Rai asintió con la cabeza–. Te llevaré ahora mismo si tú quieres. 

–Alto, alto. Raimundo, no vas a ir tu solo con estos chiquillos, organicemos las cosas –dijo Manuel y Cartas se levantó de su asiento como movido por un resorte–. El pueblo parece un desierto pero vamos a hacer las cosas bien. 

–Volvemos al coche, nos armamos bien y cogemos los cuchillos –dijo Cartas en tono lineal, pero Rai descubrió que el ataque homicida había desaparecido de sus ojos. 

–Pues en marcha –dijo Sandra y todos los supervivientes de aquella iglesia se quedaron sin saber qué decir.

Salieron de la iglesia otra vez a la luz del sol y al aire respirable. Volvieron de vuelta a los coches, esta vez de forma más tranquila observando bien el pueblo a su paso. Se armaron como cuando salían del restaurante a asaltar los pisos del edificio y Rai le entregó una escopeta a cada chico. 

Ellos miraban con desconfianza a Cartas, pero él se movía como si ellos no estuvieran allí. 

–Bueno ¿Cómo lo hacemos? –preguntó Rai. 

–La farmacia está detrás del ayuntamiento –contestó José– podemos ir por detrás de las casas si queréis. 

–Sí, mejor no estar en medio del pueblo si aparece alguien –contestó Cartas y se pusieron en marcha. 

Caminaron con las casas a un lado y kilómetros y kilómetros de campo al otro. Por suerte, aquellos campos habían sido trabajados poco tiempo antes de que los muertos caminaran sobre ellos y la maleza todavía no interrumpía la vista en varios kilómetros a la redonda.

Después de unos minutos en silencio intentando pasar desapercibidos, los tres jóvenes se detuvieron en una esquina de lo que parecía la parte trasera de una plaza adoquinada. 

–Ese edificio grande es el ayuntamiento, y ese local es la farmacia –dijo Pedro, señalando un pequeño local pegado a la parte de atrás del ayuntamiento. Era tan discreto que había que fijarse bien para descubrir que era una farmacia. 

–De acuerdo, aquí no se mueve ni un alma –dijo Rai–. Aun así poneos detrás y si la cosa se pone fea correremos todos a los coches. 

–¿Por qué no a la iglesia? Está más cerca –dijo el chico más asustadizo, del cual Rai desconocía su nombre todavía. 

–Si volvemos a la iglesia los zombis nos seguirán hasta ella y no creo que necesite deciros qué pasará –contestó Rai y los chicos se quedaron con los ojos como platos. 

–¿Zombis? Me gusta –dijo Pedro y los tres chicos empezaron a reír muy silenciosamente. 

Caminaron con relativa tranquilidad hasta la farmacia. Llevaban un mes sin poder pasear y no tener que correr por su vida, todos lo estaban disfrutando. 

Llegaron a la puerta de la farmacia que permanecía atrancada con una llave de rueda, ni siquiera se habían molestado en bajar el cierre.

Dentro no se captaba movimiento ni ruido, así que Rai se acercó al cristal opaco de la puerta y ahuecó las manos entorno a sus ojos para mirar en el interior.

Por mucho que se esforzó era imposible ver nada a través de ese cristal, pero antes de darse por vencido, escuchó un crujido y acto seguido un cuerpo se estrelló contra la puerta haciéndole retroceder por el susto. 

–Vale, ahí tenemos al primero –dijo intentado disimular el susto que acababa de llevarse. Acto seguido, el sonido dentro de la farmacia fue creciendo hasta hacer retroceder a todos. 

–¿Recuerdas cuando vi al primero de ellos en el portal? –preguntó Sandra. 

–Sí, el cabrón que se peleó con la basura ¿Por qué lo dices? –preguntó Rai. 

–Aquel día me enseñasteis cómo hacerlo sin correr peligro. Podemos quitar la palanca esa y dejar que vayan saliendo –Rai miró a su alrededor y luego miró a Cartas. 

–Aquí hay mucho espacio abierto ¿Qué os parece? –preguntó Rai. 

–Si queremos hacerlo sin hacer ruido es la mejor forma –contestó Cartas mientras los tres chicos les miraban sin atreverse a decir nada. 

–Tú ya sé que corres bien –dijo Rai señalando al chico que había huido al verles– ¿Y vosotros dos? –preguntó. 

–También ¿Por qué?

–Abriremos la puerta y nos quedaremos en la esquina del ayuntamiento. Necesito que vosotros os quedéis a unos diez metros de la puerta para atraerles –dijo Rai y los tres chicos se miraron entre ellos, sobrepasados por el miedo–. Seguid caminando hacia atrás, incluso meteos en el campo, allí es imposible que os cojan. 

–Es solo por no hacer ruido. Si la cosa no va bien, todos tenemos armas. No os preocupéis ¿vale? –dijo Sandra y los tres chicos, más por vergüenza que por hombría, asintieron con la cabeza y Rai les acompañó hasta donde debían ponerse y les repitió el plan de nuevo. 

Cartas se acuclilló al lado de la puerta de la farmacia a la espera de que el interior de ella se calmara. Sandra, Irina, Manuel y Rai, se colocaron en la esquina con los cuchillos en la mano como si fueran a cometer un asalto. 

Cartas puso la mano sobre la llave que obstruía la puerta y la deslizó suavemente para sacarla. Una vez la tuvo en la mano, corrió de nuevo en cuclillas hasta la esquina para reunirse con los demás.

Los zombis no se hicieron esperar, una vez Cartas dejó suavemente la llave en el suelo y empuño su ya familiar cuchillo de queso, el primero de los muertos empujó la puerta y salió al exterior gruñendo. 

Un hombre mayor, que se asemejaba más a un esqueleto que a una persona, se tambaleaba con la vista fija en los tres chicos que tenía delante. Tenía problemas para mantenerse erguido, pero aun así, con una postura imposible empezó a avanzar. La puerta volvió a recibir un golpe y otros dos cadáveres raquíticos salieron tambaleantes de la farmacia.

En el momento que los tres zombis empezaron su peregrinaje en dirección a Pedro y los chicos, estos empezaron a retroceder aterrados hasta quedarse en el límite entre el camino de tierra y el campo abierto. Miraban nerviosos a Rai a la espera de que actuara.

Cartas fue el primero en dejar la esquina y correr hacia el zombi más atrasado y le clavó el cuchillo en la mitad del cráneo como ya había hecho en otras ocasiones. Rai corría detrás de él y consiguió clavar su cuchillo en la sien del zombi de su lado antes de que se girara.

Un gran golpe volvió a sonar tras ellos y la puerta se abrió, dos zombis luchaban por salir a la vez por la puerta. Los pocos segundos que tardaron en salir fue el tiempo que tuvieron los demás para salir de en medio de la plaza. Se desperdigaron en abanico dando la espalda al primer zombi que ya caminaba campo a través para atrapar a los chicos.

Detrás de los dos zombis que peleaban por salir, salieron otros dos. Estaban flacos e irreconocibles, pero instantáneamente empezaron a caminar confusos con tantas presas a su alcance. Al ver su despiste, Sandra empezó a llamar su atención. 

–¡Hola! ¿Hay alguna farmacia por aquí? –dijo Sandra gritando y se echó a reír por los nervios. Los cuatro cadáveres fijaron su vista en ella mientras Irina corría a su lado con la escopeta en alto.

Rai y Cartas aprovecharon la jugada, caminaron sigilosos tras los cadáveres que estaban obnubilados por sus presas. 

Manuel observaba la escena a través de la mirilla de su escopeta, en la esquina del edificio.

Repitieron el proceso con los dos zombis rezagados, pero esta vez, los otros dos se dieron la vuelta al instante y se abalanzaron sobre ellos, que luchaban por sacar sus cuchillos de los cráneos de sus víctimas.

Rai perdió el equilibrio y el zombi de una mujer que apenas conservaba el pelo, cayó sobre él. Consiguió usar su antebrazo como escudo, con él, apretando el cuello del zombi, intentaba mantener su dentadura lejos de su piel mientras forcejeaba para quitárselo de encima.

Cartas tuvo más suerte, dejó el cuchillo y saltó hacia atrás para no tropezar con el cadáver que acababa de matar definitivamente. Le dio el tiempo justo para propinar una fuerte patada a su atacante y alejarlo un poco de él. 

Rai seguía en el suelo forcejeando con lo que quedaba de aquella señora, cuando la culata del rifle de Sandra golpeó la cabeza del zombi y se lo quitó de encima.

Se levantó repleto de adrenalina y comenzó a pisar el cráneo de la criatura hasta que esta dejó de moverse. 

Para cuando acabó de pisarla, Cartas ya golpeaba una y otra vez la cabeza del zombi contra los adoquines del suelo. 

–¿Dónde coño están los chavales? –preguntó Sandra y todos empezaron a mirar en dirección al campo sin conseguir ver a nadie.

Rai fue el primero en echar a correr en dirección al campo y los demás le siguieron. No tardaron mucho en distinguirles en la lejanía, sobre todo por sus gritos pidiendo ayuda. 

Rai corrió más que en toda su vida, ni siquiera Cartas fue capaz de darle alcance. 

Capítulo 12

“¿De qué nos sirve sobrevivir para
estar solos? "

Al aproximarse a los chicos, Rai vio que Pedro estaba en el suelo sujetándose el tobillo y el zombi putrefacto a tan solo unos pocos metros de ellos. Gritaban aterrorizados tirando de Pedro para huir. 

Rai corrió con todas las fuerzas que tenía y derribó al zombi justo a los pies de los tres chicos como si fuera un jugador de rugby. Cartas llegó un instante después y pateó al zombi que trataba torpemente de ponerse en pie. Rai se levantó, cogió una roca del suelo y golpeó la cabeza del zombi hasta que este dejó de retorcerse.

Irina corrió hacia los chicos para saber qué le ocurría a Pedro, en su cabeza se temía lo peor. Apartó la mano del chico del tobillo para descubrir que no había nada. 

–¿Qué ha pasado? –preguntó. 

–Me caí y no puedo moverlo –contestó Pedro con lágrimas en los ojos por el terror que había sufrido.

–Vale tranquilos, podría haber sido peor. Ya están todos muertos. Repongámonos y salgamos de este campo –dijo Sandra y tendió la mano a Pedro para ayudarle a incorporarse. Él se levantó con gran dolor y se agarró a sus amigos, que le ayudaron a caminar. 

–Volveremos a la iglesia –dijo Rai. 

–No, por favor no. Puedo andar y no quiero irme ahora que estamos tan cerca. Mi abuelo necesita esas pastillas –dijo Pedro. Rai le miró y sintió respeto por su valentía. Pedro no tendría más de dieciséis años y aun así estaba dispuesto a jugarse la vida por ayudar a su abuelo. 

–De acuerdo, si puedes aguantar lo haremos. Pero vosotros tres os quedáis fuera con Manuel y nos avisáis si algo se mueve –dijo Rai y ellos asintieron con la cabeza.

El olor dentro de la farmacia era nauseabundo, pero para ellos estaba empezando a ser un olor muy familiar. Dejaron la puerta abierta para conseguir luz en su interior y empezaron a registrar el pequeño local. 

Por suerte no había recovecos donde pudieran esconderse más infectados. Irina pasó tras el mostrador y puso su gran macuto vacío sobre él. 

–¿Qué necesitamos? –preguntó Rai. 

–Todo lo que nos podamos llevar, pero lo principal es encontrar Amiodarona o Propaferona. Vosotros coged todo lo que podamos necesitar: vendas, antibióticos y sobre todo buscad vitaminas y cosas parecidas –dijo Irina de carrerilla dejándoles con la boca abierta, pero nadie discutió y se pusieron en marcha. 

Rai no tuvo más que darse la vuelta para ver una estantería llena de productos para bebés. Acarreó biberones, potitos y leche en polvo hasta el macuto y volvió a por más. Rápidamente Sandra dio con los complejos vitamínicos y también arrasó con ellos. 

–No veo ni vendas ni antibióticos ni nada –dijo Cartas frustrado mientras recorría las estanterías. 

–No te preocupes, eso lo tengo yo. Coge cualquier cosa que creas que nos puede hacer falta y vámonos –dijo Irina mientras seguía metiendo cosas en el macuto, que ya estaba a rebosar. 

–¿Tenemos todo? –preguntó Rai. 

–Sí, creo que sí –respondió Irina. 

Acabaron de meter todo de cualquier manera en el macuto, lo cerraron y Cartas se le echó al hombro. Salieron de la farmacia donde los chicos esperaban ansiosos por salir de allí. 

–Si atravesamos la plaza y cruzamos la calle llegaremos antes a la iglesia –dijo José y todos le siguieron en dirección a la iglesia. Pedro cojeaba sujeto por sus amigos y caminaba lo más rápido que le permitía el dolor. 

Manuel caminaba tranquilo detrás de ellos empuñando su escopeta, llevaba años sin correr tanto como aquel día y estaba totalmente agotado. Rai, Cartas y las chicas iban en cabeza con las armas en alto como si fueran un grupo de asalto.

José estaba en lo cierto y la iglesia estaba justo enfrente, cruzaron la calle principal del pueblo y entraron lo más rápido que pudieron.

Una vez Cartas puso el macuto sobre las mantas del suelo y comenzó a sacar los potitos, la leche en polvo y todo lo demás, la madre del bebé comenzó a llorar y se abalanzó sobre Cartas para abrazarle y agradecérselo. 

Pilló totalmente por sorpresa a Cartas que comenzó a llorar también con ella. Todos en el sótano se quedaron en silencio. 

Cartas lloró desconsoladamente en los brazos de aquella mujer durante unos minutos. Ella no le soltó, era madre e instintivamente le consoló hasta que dejó de sollozar. 

Se separó de ella y sonrió con la cara llena de lágrimas, eran dos desconocidos que acababan de vivir una situación tremendamente íntima y ninguno de ellos podía explicarlo con palabras. Los dos necesitaban aquella descarga de frustración. 

–No hay nada que agradecer –dijo Cartas y bajó la mirada para seguir sacando cosas y disimular su vergüenza. Rai se acercó, puso la mano en el hombro de Cartas y le apretó. Él levantó la cabeza y le sonrió. 

Irina había echado de todo en aquel macuto y les explicó con qué fin. Había llevado pastillas suficientes para Vicente, vendas y calmantes para el tobillo de Pedro y antibióticos. 

–Las vitaminas las necesitáis todos, pero solo estas son para niños –dijo Irina apartando las vitaminas infantiles a un lado. 

–No sé cómo agradeceros esto –dijo la mujer más mayor–. Sois como un milagro. 

–Agradézcaselo a los chicos, han sido muy valientes –dijo Manuel y los tres chicos se miraron orgullosos. 

–Siéntese y deje la escopeta, tiene pinta de estar muy cansado –dijo el viejo más serio y se acercó a Manuel para ayudarle a sacarse la cinta de la escopeta. 

–Ya no soy un crío, usted ya me entiende –dijo Manuel y se sentó exhausto en el banco–. Mientras estos corren un kilómetro yo estoy todavía echando el pie para dar un paso. 

–No me trate de usted. Me llamo Fernando, todos me llamar Fer. Y aunque prácticamente no tenemos nada, están ustedes en su casa –dijo el anciano y se quedó mirando a Manuel con una sonrisa. 

–Bueno Fernando, estoy de acuerdo si tú también nos tuteas –respondió Manuel devolviéndole la sonrisa.

Poco a poco el resto del grupo se fue sentando como pudo y algunas de las mujeres encendieron la rudimentaria vitrocerámica. 

De debajo de las improvisadas camas y los bancos salieron cacerolas y alimentos. Realmente en aquel lugar hacían su vida día tras día sin salir a la superficie nada más que para hacer sus necesidades.

Irina vendó el tobillo de Pedro y permaneció sentada al lado de Vicente a la espera de que despertara. No era la primera vez que se encontraba en esa situación con un anciano, así que lo hizo de forma automática. 

Cartas se había sentado cerca del final de aquel sótano y Rai no quiso acercarse. Sabía la montaña rusa de emociones que había vivido en las últimas veinticuatro horas y necesitaba asimilarlo. 

–Deberíamos preguntar si necesitan ayuda –dijo Sandra susurrando a Rai. 

–Vale vamos –contestó Rai. Pero en cuanto intentaron levantarse, las mujeres les dijeron que no se movieran. Eran sus invitados.

Platos de todas las formas y tamaños fueron saliendo de la improvisada cocina. Todos recibieron una buena ración de fabada que había salido de una gran lata antes de cocinarse. Pero a todos les supo a gloria.

Durante la comida fueron conociéndose mejor y por un momento, todos consiguieron dejar a un lado el horror que se vivía afuera. 

Rai les contó cómo habían vivido las cosas desde que todo empezó. No era una gran historia de héroes ni algo agradable pero todos le escucharon con gran atención. Después de comer, el ambiente se relajó aún más. Manuel dormía a pierna suelta y Fernando también, el resto hablaban en tono bajo con las personas que tenían más cerca. 

–Tendremos que irnos –dijo Sandra recostada encima de Rai en el suelo. 

–Lo sé, pero Manuel está agotado. Irina por fin parece haber encontrado un motivo para salir de su depresión y Cartas se ha roto. No sé si es el mejor momento –respondió Rai. 

–Pero aquí no podemos dormir, apenas tienen espacio para estirarse sin nosotros aquí –dijo Sandra y Rai se quedó pensativo. Le hizo un gesto a José que se acercó rápidamente. 

–¿Alguna de las casas de alrededor está bien? –preguntó Rai y José se quedó pensativo. 

–Si te refieres a que no tiene muertos, nuestra casa está intacta. Todos los que estamos aquí vivíamos en esa esquina –respondió José. 

–¿Está muy lejos?

–No, aquí a la vuelta. De ahí sacamos mucha de la comida y todas las mantas ¿Por qué lo queréis saber? 

–Se hace tarde para volver a la carretera –respondió Rai–. Pasaremos la noche allí si no os parece mal. 

–Claro, con todo lo que os ha pasado no tendréis miedo de pasar la noche allí ¿Puedo ir con vosotros? –preguntó José emocionado. 

–Sí, y si alguien más quiere venir, nos repartiremos por una noche –contestó Rai y José fue dando saltitos de mujer en mujer por la habitación compartiendo la noticia.

Despertaron a Manuel para asegurarse de encontrar la casa antes de que cayera la noche cerrada. Él agradeció la idea de pasar allí la noche, pero Irina decidió quedarse a vigilar a Vicente. 

–Yo voy a quedarme también. Si vosotros os vais aquí no quedará nadie armado excepto Fernando y yo –dijo Cartas. 

–Vale, nos llevaremos la radio. Si ocurre algo solo tenéis que avisarnos. Volveremos al amanecer –dijo Rai y abrazó con fuerza a Cartas que le devolvió el apretón. Deslizó su linterna dentro de la chaqueta de Rai y le sonrió.

La casa estaba prácticamente pegada a la parte de atrás de la iglesia. Enfrente había una gran nave con un hangar cerrado y cientos de palets en el patio. José y el chico más callado habían decidido ir con ellos, además de la mujer con las dos gemelas. 

Entraron en el edificio y José cerró con llave el portal. 

–A veces venimos a pasar un rato durante el día. Es la costumbre –dijo al terminar de cerrar.

Subieron al primer piso donde las puertas de los dos únicos pisos que había estaban abiertas. José les invitó a entrar y se reunieron todos en una sala de estar muy acogedora. 

–Me sentiría más seguro con esa puerta cerrada –dijo Rai. 

–Yo también –secundó María, la madre de las gemelas. 

José cerró la puerta y pasó la llave a la cerradura. Una vez seguros, se sentaron en los sofás de la sala. 

–¿Qué creéis vosotros que ha pasado? –preguntó María con las gemelas recostadas a su lado. 

–No tenemos la menor idea. Solo supimos lo del atentado como todo el mundo, luego todo fue de mal en peor –contestó Manuel reclinado en un sillón. 

–Se me hace difícil creer que todo esto venga por unos atentados –contestó María. 

–¿Y cuándo pensáis que terminará? –preguntó el único de los chicos que no había hablado en todo el día. 

–Empezaba a preguntarme si serías mudo –dijo Sandra sonriente–. Ni siquiera has dicho una palabra estando fuera ¿Cómo te llamas? 

–Me llamo Álex –dijo el chico y se puso rojo como un tomate. 

–Pues Álex, eso tampoco lo sabemos... Ni siquiera comprendo por qué se mueven o por qué unos caminan mejor que otros –dijo Rai–. Algunos de los que he visto, estaban hechos pedazos o descompuestos y seguían caminando... –un codazo de Sandra le cortó. Las gemelas se apretaban contra María aterradas por las palabras de Rai, que al darse cuenta, se sintió terriblemente angustiado. 

–Yo pienso que se acabará pronto, cada vez son más tontos –dijo Sandra y sacó la lengua haciendo una pedorreta. Las dos gemelas la miraron y sonrieron. María le guiñó el ojo en señal de agradecimiento. 

–¿Seguiréis vuestro viaje, verdad? –preguntó José. 

–Sí, tenemos que seguir. Tal y cómo están las cosas solo saldrán adelante las personas que puedan ser autosuficientes. Solo escondiéndonos no conseguiremos nada –dijo Rai recostando la cabeza contra en el sofá y calculando las pocas posibilidades que tenían de conseguirlo. 

–No tenéis que preocuparos, tenemos tres pozos y comida para meses. Además, gracias a ellos ahora estamos mucho más preparados –dijo María tratando de tranquilizar a los chicos y Rai volvió a erguirse. 

–Os prometo que si conseguimos llegar a nuestro destino y estar a salvo, vendremos a por vosotros –dijo Rai, mirando a José muy seriamente–. Robaremos un autobús o cada uno en un coche, pero no os dejaremos aquí. 

–¿En serio? –preguntó José sin desviar la mirada. 

–Claro que sí ¿De qué nos sirve sobrevivir para estar solos? –contestó Rai.

Las gemelas se quedaron dormidas en un abrir y cerrar de ojos bajo el calor de su madre, Rai no paraba de darle vueltas a la situación y las piezas no acababan de encajarle del todo. Sandra se quedó dormida a su lado y sintió que María no dejaba de mirarle.

Dejó a Sandra suavemente sobre el sofá y se levantó para mirar por la ventana. Pero la oscuridad absoluta del exterior, le devolvió su reflejo en el cristal de la ventana. 

–¿Todo bien? –preguntó María desde el sofá susurrando. 

–¿Puedo hablar contigo? –preguntó Rai y le hizo un gesto para apartarse de las gemelas. María se levantó con cuidado y con una pequeña linterna vieja le acompañó a la cocina. 

–¿Qué es lo que ocurre? –preguntó preocupada. 

–Nada, tranquila –respondió Rai–. Solo que hay algo que no me cuadra y no paro de darle vueltas. 

–Si puedo ayudarte, cuéntame. 

–Los chicos contaron la historia de los comercios del pueblo, pero no tiene sentido ¿Cómo se contagió esa gente? –Preguntó Rai y María bajó la cabeza en la penumbra de la luz de su linterna. 

–No les di detalles –contestó María y Rai arrugo la frente–. Yo fui la única que consiguió salir del bar. Solo estábamos el dueño y yo cuando llegaron los coches, nos escondimos y tratamos de que no nos encontraran pero tardaron poco en entrar con metralletas. Asumí que nos iban a matar pero volvieron a salir y nos encerraron dentro del local. Pasaron horas hasta que volvieron pero al volver, traían con ellos uno de esos infectados sujeto con cuerdas. Abrieron y lo soltaron dentro –María parecía estar a punto de echarse a llorar. 

–No hace falta que me cuentes el resto si no quieres –dijo Rai y puso su mano sobre el hombro de María–. Lo que no entendía es cómo se convirtieron dentro de los negocios. 

–Tuve suerte de salir, la ventana de la cocina no se puede atrancar y confiaron en que moriríamos los dos –contestó María y el brillo de la linterna reflejó una lágrima sobre su mejilla.

Capítulo 13

"El puente"

El amanecer llegó rápidamente. Álex y José se empeñaron en hacer guardia una vez Rai decidió dormirse y para cuando abrió los ojos con la claridad de la mañana, seguían en el mismo sitio sin haber perdido la batalla al sueño. Al verles, sonrió y sintió ternura por ellos. 

–¿Alguna novedad? –preguntó Rai sonriente. 

–No, acabamos de mirar por la ventana y todo está tranquilo –contestó Álex y Sandra empezó a desperezarse pegada a Rai. Él la besó y ella le devolvió el beso. Permanecieron así durante un buen rato. 

Rai observaba a las dos gemelas en el sofá de enfrente, una a cada lado de su madre. 

Era una imagen que daba paz y esperanza. Quiso permanecer así durante un rato para no despertarlas. Hasta que Manuel se desperezó en el sillón de al lado como un oso, despertando a las tres. Una de las gemelas se acercó a su madre y le susurró algo al oído. 

–¿Alguien más tiene que ir al baño? –preguntó María mirando a Sandra. Ella asintió con la cabeza. 

–¿Hay un baño aquí? –preguntó Rai extrañado. 

–Pedro subió muchas garrafas con agua al segundo piso, por si algún día nos quedábamos encerrados aquí. Las usamos cuando venimos –contestó José y las chicas salieron de la casa. 

–Joder yo me estoy meando también –dijo Rai moviéndose de un lado a otro, le parecía violento ir con las niñas y no había dicho nada. 

–Mea por la ventana –dijo José y Manuel se echó a reír. 

–Tranquilo mearé cuando bajemos –contestó Rai sonriente. 

–Yo lo hago constantemente. Prefiero que me pillen con ella fuera aquí arriba que allí abajo –dijo José, abrió la ventana y empezó a mear totalmente despreocupado. Manuel estalló en carcajadas mientras se acercaba a la otra ventana y empezaba a orinar ventana abajo con cara de estar haciendo una travesura.

Rai no se aguantó las ganas de hacerlo también y una vez acabó José, sacó su miembro al aire frío de la mañana, respiró el aire fresco y vació su vejiga a punto de estallar. Pocas experiencias más gratificantes había tenido en las últimas semanas.

De vuelta en el sótano de la iglesia, se llevaron una grata sorpresa. Vicente había despertado y tenía buen aspecto. Les recibieron con café y galletas y Vicente les llamó para que se sentaran a su lado. Irina tenía unas ojeras terribles y Cartas parecía haber dormido un mes. Tenía la misma expresión que antes de que todo ocurriera. Al ver a Rai, sonrió. 

–Este ángel que tengo aquí me ha contado lo que han hecho por nosotros –dijo Vicente cogiendo de la mano a Irina–. No sé cómo puedo compensarles. 

–Usted solo cuídese hasta que podamos volver –contestó Rai y se sentó a su lado a tomar café–. Ya nos han tratado suficientemente bien como para debernos nada. 

Disfrutaron del café de puchero y las galletas rancias. Rai miraba atento cada una de las caras de ese sótano y pedía que si existía algún dios o algún ser superior, le permitiera volver a buscarles.

–Raimundo, creo que deberíamos volver al camino –dijo Manuel mientras se levantaba del banco de la iglesia. 

–Sí, debemos continuar –dijo Rai y miró a Vicente que asintió con la cabeza. 

El resto de grupo se puso en pie para despedirse, abrazos efusivos y agradecimientos abrumaron al grupo que se moría de tristeza por marcharse. 

Pedro se adelantó y subió las escaleras. Su tobillo estaba mucho mejor. Se cercioró de que no había nadie, abrió por completo y les hizo gestos para que subieran. 

Rai estrechó la mano de su nuevo amigo Vicente y se despidió del resto antes de subir por la escalera. 

Una vez fuera, más confiados, los tres chicos les acompañaron hasta los coches. Una vez llegaron, Rai abrió el maletero del coche con el mando causando el asombro de Álex.

Los chicos se descolgaban las escopetas del hombro y Pedro se desataba en agradecimientos y una especie de reverencias muy graciosas, cuando Rai les paró. 

–Quedaos con las escopetas, nos apañamos con las que tenemos –dijo Rai y los chicos se quedaron con los ojos abiertos de par en par. 

–Ya habéis hecho mucho ¿De verdad no las necesitáis? 

–También quiero que te quedes con esto –dijo Rai mientras sacaba la Beretta de su bolsillo y se la ponía en las manos. 

–No es necesario, los abuelos tienen escopetas –contestó Pedro. 

–Los abuelos no os podrán defender. Son buenas personas, pero no pueden luchar. Os enseñarán a usarlas. Por lo que sé, tu abuelo era guardia civil –el chico asintió y se guardó el arma bajo la atenta mirada de Álex que no se creía lo que estaba pasando. Sacó del bolsillo el otro cargador y se lo metió en la mochila. 

–Se lo agradecemos mucho –se arrancó a decir Álex, que para Cartas e Irina era la primera vez que hablaba.

Los dos chicos se deshicieron en agradecimientos y a Rai le invadieron unas gigantescas ganas de echarse a llorar. 

–Me comunicaré con vosotros por el Walkie, cuidad del grupo ¿vale? –les dijo mientras cerraba el maletero. 

–Voy a pegarme a esa radio y aprenderé a usarla. Puedes hablar a la hora que sea –dijo Pedro mientras los tres chicos empezaban a correr de nuevo hacia la iglesia. 

Rai volvió al coche con la esperanza de que les fuera bien y la promesa de que si encontraban un lugar seguro, volverían a por ellos. 

Observó por el retrovisor cómo por la mejilla de Sandra corría una lágrima, mientras daba marcha atrás para volver a la carretera. Detuvo el coche en seco, provocando su sorpresa. 

–¿Qué pasa? –preguntó ella alarmada. 

–¡Las almendras, peque! Casi haces que me deje las almendras –dijo sonriéndole, bajó del coche y corrió unos pasos hasta la puerta del bar para cogerlas. Por un momento, bajar del coche y recogerlas le hizo sentirse esperanzado. 

Hay más personas como nosotros y solo quieren sobrevivir, no todo está perdido. Pensó.

Cartas, al ver a Sandra emocionada, le ofreció el asiento delantero y se intercambiaron mientras Rai volvía al coche.

–Has hecho bien, tenemos armas de sobra con las de los militares –dijo Sandra en voz baja mientras cogía su mano y sonreía. 

El nudo del estómago de Rai se había aflojado lo justo para poder disfrutar unos minutos del viaje, pero por poco tiempo. A lo lejos en la carretera parecía haber otra gran barrera obstruyendo el paso, de modo que Rai bajó la velocidad. 

Conforme se acercaban, descubrieron que no era ninguna barrera. Lo que colapsaba la carretera eran personas tambaleantes reunidas en torno a algunos vehículos de los que solo se veían los techos. 

Era imposible saber cuántos cadáveres se agolpaban pero eran como una manifestación concurrida en un tramo de unos cien metros de carretera, apelotonados unos contra otros y empujándose en dirección a los vehículos.

Rai detuvo el coche por completo y todos se quedaron observando la hipnótica escena. El hambre definía muy bien la situación.

Cuando los países en guerra se quedan desabastecidos y la comida llega con cuenta gotas, se ven escenas de asesinatos, estampidas y actos de todo tipo. 

Delante de ellos, todos esos seres luchaban por la comida con la misma desesperación. Algunos de los más cercanos, percibieron su presencia y empezaron a caminar hacia el coche desde una buena distancia. 

–Ahí atrás había un trozo de la mediana abierto, da la vuelta –dijo Cartas de forma seca. Dieron la vuelta y volvieron sobre sus pasos. 

Efectivamente a pocos minutos, la mediana se cortó y solo dividía la carretera un par de cadenas a ambos lados. Cartas se bajó, descolgó las cadenas y volvió al coche. Pasaron al otro lado y siguieron adelante. 

El grupo de zombis en el otro carril, alterados por los nuevos sonidos, se giraron hacia ellos y trataron de pasar por encima de la mediana, pero su torpeza se lo impidió. Al agolparse todos, algunos cayeron en su lado de la carretera pero sin representar ningún peligro.

Pasaron sin quitar ojo a la escena, los vehículos en medio de aquella marabunta de zombis tenían la misma estructura que el todoterreno que les había asaltado el primer día de viaje, pero les fue imposible ver si llevaban distintivos.

Rai aceleró para perder de vista el ejército que les miraba desde atrás. Mientras se alejaban, por el retrovisor, detrás del Hummer pudo ver cómo una gran parte del grupo de zombis empezaba a caminar en su misma dirección.

Circularon unos pocos kilómetros en absoluto silencio hasta que divisaron a los lejos un puente que cruzaba la carretera de lado a lado. De no haber pasado por delante del grupo de zombis anterior, pensarían que alguien había tapiado el puente. 

Volvían a ser decenas de zombis agolpados en el puente. Parecía que después de infectarse una población, sus infectados se desplazaban en grupos atraídos por cualquier ruido. 

Al percibir su presencia empezaron a agolparse sobre la carretera, apretándose unos contra otros sobre la barandilla de la pasarela. 

La imagen de esa masa de cuerpos agolpándose sobre ellos hizo a Rai apretar el acelerador. 

Se acercaban al puente a gran velocidad cuando el primer cuerpo cayó delante de ellos empujado por los demás. 

Mientras Rai daba un brusco giro para esquivarlo, otro cadáver cayó a medio metro de la ventanilla de Sandra estampándose contra el suelo. 

Al pasar bajo el puente, Rai puso sus ojos en el retrovisor. Manuel también había cogido velocidad tras ellos y giraba para esquivar los cadáveres del suelo. 

Rai observó cómo uno de los cadáveres empezaba a caer desde lo alto del marco del retrovisor y el tiempo se detuvo. 

El zombi parecía haber escogido el momento justo para caer. A cámara lenta y con las manos apretando el volante, Rai vio cómo el cadáver caía directamente impactando en el capó del Hummer y destrozando su parabrisas. 

El zombi, aún en movimiento, voló por el aire cayendo detrás del coche. Mientras este, con todo el parabrisas astillado, giraba bruscamente a la derecha. El faro delantero derecho impactó contra la mediana y la rueda se levantó arañando todo el lateral contra el hormigón. Manuel rectificó el golpe con un giro brusco a la izquierda, pero la inercia no le perdonó. 

La rueda pellizcó en el asfalto enseñándoles completamente el techo del Hummer mientras daba su primera vuelta de campana. 

Rai pisó el freno con todas sus fuerzas sin apartar los ojos de la terrible imagen del Hummer volando por los aires. Consiguió detener el coche por completo cuando el robusto Hummer dio su última vuelta y se quedó con las cuatro ruedas apuntando al cielo. 

La carretera se llenó de objetos del interior del coche y trozos de las defensas del chasis. Cuando Rai y Cartas pusieron los pies en el asfalto de la carretera, las ruedas seguían girando en vacío.

Rai corrió al coche sin cerciorarse de ir armado. Necesitaba sacarles del coche cuanto antes. 

Al otro lado del Hummer, a pocos metros, vio la primera figura que también se acercaba tambaleándose. Aquel cadáver podía caminar incluso cayendo de un puente. 

No va a devorarles atrapados en un coche, no hoy. Pensó Rai.

Con la velocidad de la carrera y una sola idea en su mente corrió hacia el cadáver tambaleante y le dio la patada más fuerte que había dado en su vida. El zombi voló dos metros hacia atrás sin cambiar su expresión. 

Era un joven con rastas y alguien se había divertido con él. Le faltaban ambos brazos y parecía haber recibido una lluvia de balas pero su cabeza seguía intacta. Nada más caer, empezó a forcejear para levantarse. 

A su lado, el bidón de aceite lleno de gasolina iba perdiendo su contenido sobre el asfalto.

El zombi, al revolcarse por el suelo se impregnó por completo con la gasolina, mientras Rai se agachaba para ver el interior del coche. 

Antes de poder meter su cabeza, Manuel empezó a intentar salir del coche. Rai trató de cogerle de las manos para tirar de él, pero las rechazó. 

–¡Coge a Irina! –gritó sin dar tiempo a Rai a verle la cara. Por primera vez, fue consciente del ruido que hacían las decenas de zombis excitados encima del puente. Dio la vuelta al coche para sacar a Irina y se sobresaltó al toparse con una figura delante de él. 

Vestido con un mono de mecánico totalmente ensangrentado, un hombre con el cuerpo totalmente doblado por la caída luchaba por alcanzar a Rai. Era como si un gigante lo hubiera retorcido como una bayeta para escurrirla. El torso miraba hacia un lado, pero las piernas miraban en el sentido opuesto. 

A cada paso que daba en dirección a Rai, dejaba un charco de sangre negruzca que brotaba del bajo de su pantalón. Se sorprendió igual que Rai pero no se asustó. Aceleró el paso y clavó sus ojos en Rai, pero la excitación le traicionó y del mismo modo que una muñeca vieja, se desmoronó. 

Forcejeaba para seguir hacia Rai, destrozaba las palmas de sus manos y las puntas de sus dedos intentado arrastrarse hacia él sobre el asfalto, pero sus intentos eran en vano. 

Rai se tiró al suelo y vio las puntas del pelo de Irina que reposaban contra el techo del coche. Seguía sujeta al cinturón de seguridad con un fuerte golpe en la frente, que goteaba sangre contra el tapizado del techo. 

Un fuerte disparo fuera del coche le hizo salir asustado. Cartas había disparado contra el zombi que trababa de arrastrarse hacia Rai y continuaba hacia adelante con el M16 en alto, sin detenerse.

Una vez volvió a meter medio cuerpo en el coche, escuchó disparos al otro lado. 

Alargó su mano para desabrochar el cinturón de Irina, los disparos se seguían repitiendo mientras apretaba el botón atascado del cinturón de seguridad con todas sus fuerzas. El mecanismo cedió sin previo aviso, y la cabeza de Irina cayó a pulso sobre el estómago de Rai. 

Consiguió apretarse contra el parabrisas para poder tenderla sobre el techo y sacarla. 

Los disparos sonaban cada vez más alejados del coche, cuando unas manos le agarraron de los tobillos y tiraron de Rai aterrorizándole. Intentó zafarse de aquellas garras, pero al tirar de la pierna para soltarse, la voz de Manuel lanzó un improperio. 

–Sácala rápido, esos cabrones no paran de caer –De repente, Rai fue consciente de que los ruidos acolchados que no paraba de escuchar, eran cuerpos cayendo a la carretera a escasos veinte metros de ellos. 

–Saca lo que puedas del coche ¡Nos vamos! –dijo Rai señalando a Manuel una de las escopetas tiradas en el suelo. 

Tiró del cuerpo inerte de Irina, que no daba señales de vida y con el mismo impulso la levantó y se la echó al hombro, con los brazos de ella colgando por su espalda. 

Al incorporarse con ella encima, vio el dantesco escenario a pocos metros. 

Los cadáveres caían desde encima del puente uno tras otro, estampándose en el suelo o cayendo encima de otros. Conforme se estampaban contra el suelo, intentaban moverse. Cada uno de ellos recibía un disparo en la cabeza de Cartas o Sandra. 

Ya eran por lo menos una veintena de cuerpos los que se dispersaban a lo largo de la línea bajo el puente. Manuel metió medio cuerpo dentro del maletero volcado del Hummer y cogió una mochila verde que Rai no conocía, se la echó al hombro y comenzó a gritar a Rai para que corriera al coche. 

La adrenalina le hizo correr sin apenas notar el peso muerto de Irina sobre su espalda, la tendió sobre los asientos traseros del coche y la recostó sobre la única puerta cerrada. Por el rabillo del ojo vio como otras figuras caminaban por el prado limítrofe a la carretera, atraídas por los disparos. 

Rai gritó con todas sus fuerzas a Cartas y Sandra, pero el sonido de los disparos, el fuerte viento y la distancia los ahogaban antes de llegar. Cogió una de las escopetas del vecino que reposaba en los pies de los asientos traseros al lado de Irina y sin pensarlo dos veces, tiró de ella y al sacarla del coche disparó dos veces al cielo. 

Sus disparos asustaron a Cartas y Sandra que se giraron bruscamente. Al ver los gestos histéricos de Rai, comenzaron a correr rápidamente hasta el coche.

Rai rodeó el coche para volver al volante, pocos segundos después de sentarse y cerrar la puerta los pasos frenéticos de los demás llegaron al coche y entraron. Sandra subió al asiento del copiloto aún con la escopeta en las manos, Manuel subió detrás y acomodó a la inerte Irina para no aplastarla. 

–¿Dónde coño está Cartas? –preguntó Rai con el corazón saliéndose por su boca, los primeros zombis del prado habían llegado al quitamiedos de la carretera y luchaban por entrar. 

–Venía detrás de nosotros –contestó Sandra sin dejar de mirar en todas direcciones. 

Rai volvió a saltar fuera del coche cuando un gran resplandor se inició detrás del Hummer volcado. Las llamas crearon un fogonazo altísimo que superó con creces la altura del puente. La gran bola de fuego hizo retroceder a Rai antes de poder volver a enfocar la vista. 

Cartas salió de detrás del Hummer corriendo a toda velocidad. Los primeros zombis del prado caían dentro de la carretera a medio camino entre él y el coche. Apretó la carrera y esquivó los primeros zombis sin problema. Al verle a salvo, Rai entró de nuevo al coche. Cuando el estruendo de la puerta sonó y vio su figura por el retrovisor, arrancó con todas las partes de su cuerpo temblando por el miedo. 

Quizá habían pasado cuatro o cinco minutos desde el accidente, pero había sido una auténtica pesadilla.

Miró por el retrovisor para cerciorarse de que estaban dejando atrás aquel infierno y a través de las llamas vio que los primeros zombis empezaban a atravesarlas prendiéndose fuego en el proceso, convirtiéndose en antorchas humanas que deambulaban hacia un coche que se alejaba a gran velocidad. 

–Así estarán entretenidos un rato –dijo Cartas sin apenas aire por la carrera. 

–¿Está viva? –preguntó Sandra histérica mirando a Irina. Manuel se quedó paralizado ante Sandra sin saber qué hacer. Cartas pasó por encima de Manuel y colocó los dedos en su cuello. 

–Sí, tiene pulso. Pero se ha llevado un ostión en la cabeza de aúpa –dijo relajando el pulso taquicárdico del coche–. Sal de la carretera en cuanto veas un desvío –añadió Cartas saltando por encima de Manuel y colocándose entre él e Irina. 

–¿Quieres parar ahora? –gritó Rai, sin poder controlar su miedo. 

–Necesitamos ayudar a Irina y tenemos las armas casi sin munición. Si tenemos más sorpresas nos pillarán en bragas ¡Así que para, ostias! –dijo Cartas exaltado mientras daba un fuerte golpe contra el reposacabezas de Rai.

Capítulo 14

"La granja"

Para Rai era difícil orientarse circulando en dirección contraria, pero pocos kilómetros más adelante la carretera de incorporación cumplió perfectamente la función de salida. 

Llegaron a una carretera estrecha que parecía desembocar en una estación de servicio, vio a su derecha una carretera sin asfaltar que parecía adentrarse en el campo y giró haciendo que la rueda de atrás patinara mientras el coche tomaba contacto con la tierra.

El interior del coche se convirtió en la coctelera de un camarero demente, la suavidad de la carretera que abandonaban fue remplazada por golpes y vibraciones que agitaron a todos de un lado a otro. 

Lo que parecía ser una granja pasó a gran velocidad por la ventanilla, mientras el traqueteo aumentaba drásticamente. 

–¡PARA! –gritó Sandra agarrando fuertemente la pierna de Rai. Él apretó el pedal con todas sus fuerzas y el coche tras una última sacudida se detuvo atrapándoles dentro de una nube de polvo. 

Cuando el polvo se disipó, a escasos tres metros del morro del Escalade vieron un viejo y grueso árbol en medio de lo que hacía un buen trecho había dejado de ser un camino.

El camino solo llegaba hasta la puerta de la granja que habían dejado atrás. De no ser por Sandra, el miedo y los nervios de Rai hubieran hecho que se estamparan contra el árbol antes siquiera de darse cuenta de nada. 

El silencio reinaba en el coche mientras todos analizaban lo que acaba de suceder, la presión de la mano de Sandra en el muslo de Rai se relajó. Manuel salió del coche con la escopeta entre las manos apuntando en todas direcciones mientras la nube de polvo se disipaba por el viento. Todos salieron tras él. 

A unos treinta metros de donde se había detenido el coche se veía la granja, pero no lo era. Parecía una vivienda que alguna vez fue una granja modesta o un granero. A su alrededor, solo el silbido del viento. 

–Esa finca ¡Vamos! –dijo Cartas mientras empezaba a correr a toda prisa en dirección a la entrada. 

Rai se dio cuenta de que no tenía ningún tipo de arma y volvió a meter la cabeza en el coche. La mano de Sandra se adelantó y le entregó una de las pistolas que todavía él no había visto. La cogió y ambos echaron a correr detrás de Cartas que ya estaba prácticamente en la gran puerta metálica. 

Sin darles tiempo a llegar, Cartas puso el M16 en su espalda y saltó la puerta. Rai ayudó a Sandra a subir y tras ella saltó dentro de la finca. 

El césped de alrededor de la granja restaurada estaba descuidado por completo. Lo que alguna vez fue una granja de madera, muy similar a los graneros de las películas americanas, había sido reconvertida en una vivienda gigantesca que algún día fue un lugar de ensueño. 

Tenía una gran piscina cubierta con una lona llena de tierra y restos de vegetación. Al otro lado, una zona con una gran mesa de piedra y barbacoa.

Pero apenas tuvieron tiempo de fijarse en los detalles. Cartas se coló por la entornada puerta principal de la casa desapareciendo en la oscuridad de su interior. 

Antes de que Sandra pudiera subir los tres escalones de madera de la puerta principal, una ráfaga de M16 la detuvo en seco. Rai la apartó y se colocó al lado de la puerta sin llegar a entrar, hizo un gesto a Sandra para que se quedara quieta y entró con la pistola en la mano.

Miró en todas direcciones mientras el aire cargado del interior de la casa le abofeteaba en la cara. Era imposible distinguir nada en la penumbra, solo veía bultos.

Con la pistola fuertemente sujeta frente a él, apuntó en todas direcciones aterrorizado, sin oír un solo ruido más que su propia respiración. 

Puede que esté llena de zombis y Cartas ya esté muerto. Pensó.

–Tranquilo tío, era un perro –dijo la voz de Cartas a su lado. Sus ojos, que empezaban a acostumbrarse a la oscuridad, divisaron su silueta en un pasillo que se abría en ese lado de la casa. Cartas encendió su linterna y a sus pies estaba el cadáver de un viejo pastor alemán sobre un gran charco de sangre. 

–Sigamos, no quiero que nos pillen aquí en medio –dijo Rai mientras empujaba a Cartas y ambos daban una zancada para evitar el cadáver del perro. 

El olor nada más entrar les puso en alerta, pero unos pocos pasos delante del perro Cartas se detuvo bruscamente y empujó a Rai para apartarle de él. 

–¡Aquí no hay nadie, joder! –dijo Cartas de forma violenta– Con el ruido de los disparos ya los tendríamos aquí. Relájate ¡coño! –añadió empujándole de nuevo. 

Rai contuvo las ganas de devolverle el empujón y Cartas comenzó a iluminar la estancia con la linterna. 

Alguien se había gastado muchísimo dinero allí, la estructura de la vieja granja seguía intacta y la casa había sido adaptada a ella. La parte baja era prácticamente diáfana, quitando la pared donde se encontraban, que parecía dividir la estancia del baño y las escaleras del resto.

Delante, unas escaleras de madera parecían dar acceso al segundo piso. 

Retrocedieron sobre sus pasos y la linterna iluminó la figura de Sandra en la entrada intentando verles. Al acercarse, la luz de la linterna iluminó el gran salón frente a ella. Desde su posición se podía ver la estructura del tejado. 

Las habitaciones del segundo piso rodeaban el salón sobre una estructura de madera que las sostenía.

Rai jamás había visto una casa así y eso le dejó sin palabras. La luz de la linterna fue iluminando de izquierda a derecha las tres puertas en el frontal del piso superior. Todas estaban cerradas. 

–Tenemos que conseguir abrir la puerta y meter el coche –dijo Cartas y salió de la casa. Rai salió tras él y la luz del exterior le deslumbró. 

Consiguió enfocar y ver a Cartas propinar el primer culatazo al motor de apertura de la puerta. Corrió y consiguió detenerle antes de que repitiera el fuerte golpe. 

–No conseguirás nada así, estas puertas tienen bloqueo –dijo Rai sujetándole con la respiración acelerada. 

–¿Quieres mirar y dejarme hacer las cosas? –dijo Cartas señalando con los ojos el motor. 

El primer golpe había doblado por completo el engranaje de apertura de la puerta, que permanecía torcido hacia atrás. Rai se apartó antes de poder decir nada y Cartas le propinó otro golpe que la desencajó. Pero al tirar de la puerta, esta seguía bloqueada por el perno doblado del engranaje. 

Con la furia en su rostro, repitió el golpe y el perno y el engranaje saltaron por los aires. Con un empujón, la puerta empezó a correr sin nada que la detuviera. 

Manuel dio marcha atrás hasta la entrada y metió el coche en el interior con el morro pegado a la piscina, mientras Cartas volvía a cerrar la puerta y husmeaba por el patio delantero de la casa. 

Cogió una de las sillas de aluminio y metió una de sus patas entre el motor y la puerta. Comprobó que no se podía abrir y corrió hacia Manuel y Rai que ya estaban sacando con cuidado a Irina del coche. 

Aún permanecía inconsciente, pero Rai notó su respiración débil mientras la sacaban. Entre Manuel y él la tendieron en el suelo. 

–Sigue viva –dijo Manuel con el rostro sin una gota de sangre. 

–Dentro hay un sofá. Llevémosla adentro –dijo Rai mientras la cogían entre los tres bajo la atenta mirada de Sandra. 

Dentro de la casa volvió la oscuridad profunda y tantearon la zona hasta dar con un sofá y dejaron suavemente a Irina, tirando varias cosas a su paso. 

Cartas volvió a encender la linterna y vieron que la habían dejado en uno de los tres grandes sofás que formaban un semicírculo en medio del salón. La linterna recorrió las paredes bajo las habitaciones superiores, donde vieron tres grandes ventanas con las persianas bajadas.

Nada más verlas, Rai se acercó a ellas y palpó a su lado buscando el mecanismo para subirlas mientras Cartas a su lado subía la otra. 

La claridad que empezaba a inundar el salón le sacó de su error al ver que el mecanismo estaba en el lado opuesto de la ventana.

Mientras Rai la subía, Cartas acabó de subir la persiana más alejada llenando de luz la enorme planta baja de la granja. 

En el centro de los tres sofás, había un círculo de piedra pensado para hacer fuego. Aquel sitio estaba pensado para el descanso. No había televisores, ni equipos de música ni nada que se le pareciera. Toda la casa estaba hecha en madera y el círculo de piedra quedaba completamente en su centro. 

Sandra cerró la puerta de la granja y se puso al lado de Irina. Manuel volvió a salir, Cartas se puso a inspeccionar la zona y Rai se acercó a Sandra. 

–Se va a poner bien, recuerda que yo también me desperté –dijo Rai mientras la abrazaba por detrás y sus manos tropezaban por delante con la escopeta, su cuerpo volvía a estar duro como una piedra. Sandra se liberó de sus brazos, colocó mejor a Irina en el sofá y le apartó el pelo de la cara. 

Lo que parecía un viaje de como mucho diez horas, se estaba complicando cada vez más. El optimismo que habían recuperado con Vicente y los suyos se había diluido muy pocos kilómetros después. Rai temía que, de momento, su viaje no podría continuar. 

Con Irina así no podemos arriesgarnos, hemos tenido la suerte de encontrar este lugar con un muro que rodea toda la propiedad. Es una construcción reciente y parece fuerte, además nos oculta de la vista desde fuera. Trataba de convencerse Rai en sus pensamientos. Nosotros llegamos por casualidad y pensamos que sería algún tipo de granja sin utilidad, confío en que produzca el mismo efecto en cualquiera que pase por los alrededores.

Entre Cartas y Rai enrollaron el cadáver del perro con una alfombra y lo sacaron al exterior. Manuel volvió con la mochila verde de los militares. Antes de ese momento, Rai no había podido ver la marca del ejército de tierra en su lateral. 

Manuel puso la bolsa en el sofá de su lado y comenzó a sacar todo su arsenal. Todavía tenían las tres escopetas de Manuel y de los soldados habían conseguido el M16 de Cartas, tres pistolas reglamentarias que llevaban inscrito en su cañón la marca "LLAMA" y...

–¿Qué demonios es eso? –preguntó Rai señalando una especie de metralleta de juguete futurista. 

–Un subfusil –contestó Manuel sin mucho entusiasmo y le dio el arma. 

No es que parezca de juguete solo a la vista, sino que también pesa poquísimo y para colmo el cargador en la parte superior es de plástico trasparente. Más bien diría que toda el arma es de algún tipo de plástico. Pensaba Rai al sostenerla en sus manos. La única distinción que llevaba grabada era "P90". 

Al encontrar el gatillo en medio de aquel trasto, volvió a tener la sensación de que el arma estaba pensada para saber usarla instintivamente.

Era totalmente ergonómica y en cuanto la sujetó correctamente, sabía perfectamente cómo usarla. Estaba seguro de que sacar el cargador no tenía que ser nada complicado, aun así, a través del plástico trasparente del cargador se veían todas las balas colocadas en perpendicular al cañón. 

En pocos segundos pasó de parecerle un arma de juguete a gustarle bastante. Se la colgó a la espalda y revisó el resto de armas con Manuel mientras Cartas registraba la cocina en el lado derecho de la planta baja. 

Volvió con un par de trapos, empapó uno de ellos con agua, atravesó el salón y lo puso encima de la frente de Irina. 

–Tenemos que limpiar primero la herida –dijo Sandra y Cartas se quedó sin saber qué decir. 

Rai recordó que en el coche quedaba medio botiquín entre sus cosas. La mochila donde metió Irina el botín de la farmacia estaba entre los restos quemados de Hummer, en medio de la carretera.

Salió de nuevo al exterior de la casa con el viento soplando fuerte. Pensó que quizá ese viento les ayudaría a cubrir su propio ruido. Volvió dentro con el macuto de sus cosas y el resto de sus reservas.

Ese botiquín seguía intacto, así que tenían lo básico para que la herida no se infectara. Pero el resto tendría que decidirlo la suerte, ya que la única persona con alguna noción en medicina estaba inconsciente. 

Mientras Sandra se ocupaba de Irina y Manuel de las armas, Cartas y Rai subieron al piso de arriba. La luz no llegaba a esa zona, pero una vez llegaron arriba pudieron ver bajo ellos el salón y la claridad volvió. 

Cartas fue abriendo puerta por puerta, mientras Rai apuntaba al interior. 

Todas eran réplicas: habitaciones sencillas con una cama de madera, una mesilla, un escritorio y una silla. Rai empezaba a pensar que aquel lugar se alquilaba para hacer retiros o cosas así. 

No había ninguna foto personal ni recuerdos ni nada parecido y, aunque absurdo que aquella casa no perteneciera a nadie, aliviaba a Rai. Por primera vez no estaban aprovechándose de la casa de nadie en particular.

Capítulo 15

"Irina"

La luz en el exterior de la granja empezaba a debilitarse. Rai pidió a Cartas que le acompañara fuera para buscar leña con la que encender fuego en medio del salón y él le acompañó sin vacilar. 

–No imaginabas el viaje así, ¿verdad? –preguntó Cartas nada más salir al exterior. Parecía que empezaban a encajar sus pensamientos. 

–Pues no. Esperaba encontrarme infectados sueltos y algunas carreteras colapsadas –contestó Rai mientras caminaban por el frontal de la casa–, nadie podía esperarse esto. 

–Sonará cínico estando Irina así, pero creo que estamos teniendo una potra enorme –dijo Cartas. 

–Tienes que contarme qué demonios pasó anoche en ese sótano ¿Te hicieron un exorcismo? –dijo Rai y se echó a reír. 

–Desde que salimos del restaurante no hubo un solo segundo que no estuviera aterrado. Con lo de los militares supe que ya no quedaba nada y ese pueblo sembrado de cadáveres con policías falsos me quitó toda la esperanza –contestó Cartas y los dos se detuvieron en la esquina de la granja. 

–Yo estaba igual –contestó Rai. 

–Pero la gente de la iglesia me trastocó completamente. Aquella gente eran buenas personas y yo estaba deseando deshacerme de ellos por puro miedo –dijo Cartas y agachó la cabeza. 

–Volveremos a por ellos –contestó Rai sin saber muy bien qué decir. 

–El caso es que aún queda gente buena, seguro que quedan muchísimas personas escondidas de la misma manera –dijo Cartas y sonrió–. No todo está perdido. 

–Esperemos que toda esa gente tenga reservas para aguantar una buena temporada. Porque está comprobado que en el exterior te puede matar tanto un vivo como un muerto –dijo Rai con tristeza en su rostro. 

–Por suerte te tenemos a ti para juzgar a la gente. De momento no has fallado –dijo Cartas y abrazó a Rai–. Te necesito centrado Rai, las cosas cada vez se ponen peor y a estas alturas no voy a permitir que me joda una de esas cosas o un puto militar muerto de hambre –añadió Cartas mientras apretaba fuerte su abrazo. Le soltó y Rai asintió con la cabeza.

En el porche trasero encontraron una buena pila de leña cortada y perfectamente colocada. Ya no les cabía duda de que era un lugar de vacaciones, la parte de atrás tenía columpios para niños que no parecían haber sido usados nunca y un pequeño tendedero metálico al fondo, que conservaba parte de la etiqueta del precio.

Volvieron a la casa cargados con leña y con los ánimos un poco mejorados. De no tener a Irina inconsciente en el sofá, era un buen lugar para descansar y comer algo.

Ese día apenas habían recorrido distancia, había sido el peor desde que salieron de Madrid. 

Poco a poco, la noche fue cayendo mientras encendían un fuego en el centro del salón. Antes de eso bajaron las persianas para no llamar la atención. No querían ser un faro que se viera iluminado desde cualquier carretera lejana. 

Con mucho trabajo de Manuel, que se había autoproclamado experto en hacer fuegos, las llamas empezaron a crepitar bajo la atenta mirada de todos. 

En silencio observaron cómo las llamas empezaban a coger vigor y la gran estructura empezaba a llenarse de sombras que bailaban con el crepitar del fuego. Era algo hipnótico y capaz de conseguir despejar la mente, por lo menos algunos segundos. 

Cada poco tiempo uno de ellos miraba a Irina sin decir nada y volvía a mirar al fuego, como si fuera una película o algo similar. 

–Ese coche nos ha salvado la vida –dijo Manuel rompiendo el silencio. 

–Una buena compra, sí señor –contestó Cartas sentado a su lado. 

–No pude hacer otra cosa. Cuando la luna estalló, no veía absolutamente nada. Lo siguiente fueron las manos de Raimundo tratando de sacarme. 

–No tienes nada que explicar, por suerte los dos estáis bien –contestó Rai–. La idea de llevar dos coches resultó buena. Pronto volveremos al camino. 

–¿Creéis que queda algún país sin zombis? –preguntó Sandra recostada sobre Rai en el sofá. 

–Alguno tiene que haber y tendrán que quedar islas o tribus perdidas o algo –contestó Manuel. 

–Quizá el único país que no lo ha controlado ha sido este. Porque ni siquiera fueron capaces de evacuar ni nada –dijo Cartas–. Aunque se lo agradezco, su torpeza nos ha dejado las carreteras despejaditas. 

–¿Y el gobierno? ¿Quedará alguien? –preguntó Rai en alto. 

–Esos estarán bien, metidos en algún agujero. Pero viendo la clase de soldados que quedan, no durarán mucho –contestó Manuel–. Los del pueblo hablaban de grupos armados, no solo tienen que lidiar con los muertos. 

–Y nosotros tenemos que cuidarnos de todos ellos –dijo Rai mirando a los ojos de Cartas, que sonrió complacido. 

–¿Volveremos a por los de la iglesia? –preguntó Sandra. El silencio se hizo en el salón, y las miradas de Manuel y Cartas se clavaron en Rai. 

–Haremos todo lo posible. Pero ahora estamos más cerca de que nos ayuden a nosotros. Tener contacto con ellos nos puede ayudar. 

–En este mundo no queda nadie que te ayude –dijo Cartas y con el reflejo de las llamas, Rai pudo ver brillo en sus ojos. 

¿Cómo puedo ser tan estúpido?, su padre seguramente ya esté muerto. Aunque intentara salir de casa en busca de comida, lo más probable es que él se convirtiera en comida. Pensó Rai con un nudo en la garganta.

–Cartas, tu padre... –dijo Rai casi balbuciendo. La vergüenza y la tristeza no le dejaron completar la frase. 

–Mi padre, muerto. Él no tenía ninguna posibilidad, igual que casi todo el mundo –contestó triste pero sereno. 

–Lo siento mucho, tío. Si lo piensas seguramente nadie de los que hemos conocido está vivo. Y si lo está, tiene que estar en las últimas –dijo Rai mientras hacía recuento de todas las personas de su día a día. 

Lo peor de todo, es que aún conservo la esperanza de encontrar al abuelo. Cartas ni siquiera tiene eso. Pensó Rai y miró a Irina siendo consciente de que no sabía nada de ella. 

No sé si tiene familia o si no la tiene. No sé si alguien la esperaba o si ella sufre por alguien. Pensó Rai y se le dobló el estómago al verla inconsciente en el sofá delante de él. Se había convertido en lo más parecido que tenía a una familia y no quería verla morir sin saber más sobre ella. 

–¿Alguien sabe si Irina tenía familia? –preguntó Rai y notó cómo el cuerpo de Sandra se tensaba sobre el suyo. 

–Estaban en su país. Me dijo cuál era pero soy un desastre para esas cosas –contestó Manuel y miró a Irina con tristeza–. Por lo que sé, perdió el contacto con ellos unos días antes de que todo empezara. 

–Joder, yo no sé nada de ella –dijo Rai con tono de arrepentimiento. 

–Cuando salimos del restaurante ella tenía una crisis gigante. No dejaba de mirarse las manos llenas de sangre, se quedó así casi una hora y yo no sabía qué hacer con ella –dijo Manuel–. Así que empecé a hablar, sé que al principio ni me escuchó pero llegado un momento se limpió las manos y empezó a escucharme.

Me di cuenta de que llevaba viviendo con ella semanas y no sabía nada, así que parloteé hasta que ella se arrancó. 

–¿A eso venía lo de abrir la puerta con la tarjeta no? –preguntó Cartas. 

–Sí, por lo visto vivió de niña parte de la guerra de Chechenia y aprendió algunas cosas. 

–¿Es de Chechenia? –preguntó Rai sorprendido. Era la primera persona que conocía de allí, pero recordaba de niño las noticias de aquella guerra. 

–¿Pero eso es un país o qué es? –preguntó Cartas provocando la risa de Manuel. 

–Es Rusia, pero fueron una república o algo así. De ahí las guerras, ella no sé a qué parte pertenecía –contestó Manuel. 

–Yo recuerdo que me contó algo de que había estudiado geriatría o algo parecido. Pero después nunca encontré el momento para conocerla –dijo Sandra. 

–Cuando se despierte la conocerás mejor, no te preocupes –contestó Rai sonriente y la abrazó con fuerza. 

Sé que ella, igual que yo, no tenía a nadie en casa esperándola pero sé que por dentro lleva el peso de no saber nada de su tía, ni del resto de personas. Pensó Rai y observó de nuevo el fuego. 

Permanecieron así durante largo rato hasta que Cartas les interrumpió. 

–Tengo malas noticias, lo único que queda para comer son melocotones en almíbar –dijo mientras ponía el gran bote de melocotón sobre el círculo de piedras de la hoguera–. Calculamos la mochila para tres y un día. Mañana tendremos que buscar una solución. 

–Si no nos encontramos más obstáculos, deberíamos estar en la finca mañana –contestó Rai. 

–Eso si Irina se despierta, además puede que lleguemos ahí y tu abuelo tenga más hambre que nosotros. No perderíamos nada por explorar un poco.

Rai sabía que en la finca había casi más comida que en un restaurante pero no quería volver a discutir con Cartas. Además, tenía un hambre terrible y la idea de cenar un par de trozos de melocotón de bote le entristeció aún más.

–Cuando salimos de la carretera, parecía el camino de alguna estación de servicio. Si quieres probaremos ahí –contestó Rai y Cartas se quedó conforme–. Pero al menor riesgo salimos por piernas, no quiero atraer la atención de nadie.

Comieron un par de trozos de melocotón y guardaron medio bote para el día siguiente. Si Irina despertaba, necesitaría comer algo. 

Rai les dijo a todos que se fueran a la cama, no tenía sueño y prefería hacer la primera guardia. Nadie quiso irse a las habitaciones así que se quedaron en el mismo sitio. Cartas y Manuel dormían uno para cada lado del sofá, Sandra a su lado e Irina sin moverse al otro lado de la hoguera. 

El calor dentro de la estructura llegó a ser espantoso después de tantas horas con la hoguera, pero la idea de apagarla y quedarse completamente a oscuras le hizo estremecerse. 

Al cabo de un buen rato, acomodó a Sandra suavemente en el sofá y abrió una de las ventanas con la persiana bajada. 

Algo de aire circulaba a través de las rendijas de la persiana. Fuera se oía el viento como si estuvieran en medio de una tempestad. Golpeaba con fuerza la gran estructura de madera mientras silbaba a su paso. 

Es un sonido más reconfortante que los golpes contra la puerta de un zombi. Pensó Rai. 

Pero aun así, la idea de que los zombis estuvieran ahí fuera no podía sacársela de la cabeza. Los imaginaba carbonizados, arrastrándose por la carretera directamente hacia ellos como si conocieran dónde estaban. Los imaginó atravesando los campos de alrededor y agolpándose contra el muro exterior. Golpeándolo inútilmente para llegar a ellos. 

Nadie pensó que el ser humano era suficientemente cruel como para crear un virus de esa clase. Ahora los pocos supervivientes que quedaban habían retrocedido a los tiempos de la ley del más fuerte.

No solo les habían atacado con un virus, habían conseguido que los no infectados también empezaran a convertirse en monstruos. 

Rai supo que había subestimado la envergadura de la catástrofe. Parecían estúpidos y torpes, fáciles de despistar, pero cuando vio grupos grandes como el de ese día, la cosa cambió drásticamente. 

De alguna manera los zombis sabían quién estaba infectado y no lo atacaban y Rai no comprendía qué podía quedar de su inteligencia si ni siquiera podían abrir una puerta, pero en cambio el hambre y el instinto de caza lo tenían muy agudizado. 

Paseó de un extremo a otro de la planta baja como un perro enjaulado. Se había acordado de las almendras debajo del asiento del coche, pero tras mirar por la mirilla de la puerta y encontrarse con la oscuridad más absoluta decidió que no saldría. 

No sé si es algo que está en nuestros genes o qué, pero desde que todo esto empezó, la noche es siempre siniestra. La oscuridad saca a relucir los miedos y las inseguridades y empiezas a desear que el sol salga cuanto antes, aunque con ello no vaya a cambiar nada. Pensó Rai.

Pasó un tiempo que no era capaz de calcular, dando vueltas nervioso, incluso aterrado por momentos. La casa crujía con el viento y Rai no paraba de ir a buscar ruidos por todos los rincones, hasta que Cartas se despertó y le vio. Rai se alivió al ver a otra persona despierta. 

–Duérmete un rato, de tanto caminar te van a salir agujetas –dijo Cartas riendo. Rai supuso que no hacía ruido de un lado para otro, pero al parecer sí. 

En cuanto se recostó un poco junto a Sandra con el sofá caliente frente al fuego, se durmió.    

Capítulo 16

"Desapercibidos"

–Rai, Rai... –escuchaba la voz de Cartas mientras le zarandeaba sin mucha dureza. Abrió los ojos y lo encontró delante de él–. No es por joder, pero tendríamos que pensar en ir haciendo algo, ¿no? –dijo Cartas al verle abrir los ojos. 

–¿Qué hora es? –preguntó Rai al mismo tiempo que notaba el fétido aliento de su boca. 

–¡Cualquiera lo sabe! Pero es de día hace mucho, así que tira –respondió Cartas y se apartó. 

Delante de Rai, Irina seguía en la misma posición que cuando había cerrado los ojos. Sandra se acercó a él para besarle, pero Rai apartó la cara rápidamente ante su mirada de incredulidad. 

–Estoy guarrísimo cariño.

–Anda, no seas tonto –contestó ella, cogió su cara con las dos manos y le plantó un beso en los labios. 

–¿Tanto he dormido? –preguntó Rai susurrando mientras Cartas miraba atentamente por la ventana. 

–Ni caso. Lo que pasa es que desde que se despertó Manuel, no ha parado de dar vueltas –respondió Sandra acercándose a él–. Está ansioso por hacer algo –Rai conocía esa sensación y tampoco quería quedarse allí mirando a Irina, esperando a que despertara en cualquier momento. 

–Saldré con él, a ver si encontramos algo ¡Incluso el agua está en las últimas! Pero tú tienes que quedarte aquí. Si pasa algo, Manuel solo no puede hacerse cargo –dijo Rai y ella asintió con la cabeza sin que la idea le sedujera demasiado. 

En cuanto le vio levantarse y ponerse el subfusil a la espalda, Cartas empezó a sonreír. Parecía un perro deseando que le sacaran a pasear y no paraba de dar vueltas y comprobar el M16 y su pistola. En el tiempo que Rai tardó en beber agua y coger otra de las pistolas, Cartas ya había revisado dos veces su munición. 

Después de cambiarse de ropa y ponerse uno de los abrigos para la nieve, cogió una de las mochilas que Cartas ya tenía vacía y salieron al exterior. 

–No hagáis gilipolleces, a la primera de cambio volved –dijo Manuel–. Yo vigilaré el portón para abriros. 

–No, métete dentro. No vamos a llevar el coche. A la gasolinera se podrá llegar caminando, no podemos andar llamando la atención y menos con Irina en ese estado –conforme las palabras de Rai salían de su boca, Cartas pareció pasar primero por una disconformidad abrumadora, para acabar asintiendo con la cabeza. Resignado.

No era el tipo de paseo que se esperaba pero sabía que Rai tenía razón.

–Pues vamos, daremos un paseíto –dijo Cartas y, agarrándose del portón metálico, se impulsó y saltó al otro lado.

Con la adrenalina rebosante por el accidente del Hummer, Rai ni siquiera se fijó en lo que tenían alrededor. La respuesta más rápida y fácil: nada. Campos hasta donde alcanzaba la vista y un camino de tierra del cual todavía no veían el final. Tenían la sensación de que la granja estaba muy cerca de la carretera asfaltada pero parecía no ser así. 

Caminaron uno junto al otro sin perder la vista de su alrededor. 

–¿Qué crees que harían si no volviéramos? –preguntó Cartas. 

–Joder, no lo he pensado ¿A qué viene eso? 

–No sé, solo lo pensaba. Sin comida no creo que pudieran esperarnos mucho tiempo. En menos de un día o dos tendrían que buscarse la vida –respondió Cartas con frialdad. 

–Pues sí. Pero pienso estar de vuelta pronto, eso te lo aseguro –dijo Rai, molesto por la conversación.

–Lo sé... Solo he pensado en ello –respondió Cartas excusándose. 

–Pues yo prefiero no pensarlo. Ahora mismo solo me inquieta que no veo la puta gasolinera y este camino es más largo de lo que esperaba –contestó Rai, y se echó a reír. 

–Caminar nos viene bien, estoy empezando a sentir claustrofobia crónica –contestó Cartas. 

Después de pasar un pequeño repecho en el camino, vieron a unos cincuenta metros la carretera de un solo sentido, donde empezaba ese camino. 

–Pues sigo sin ver la gasolinera –dijo Rai una vez llegaron a la carretera y miraron en todas direcciones. 

La señal al pie de la carretera indicaba que tenían que continuar la carretera adentrándose en los campos. 

La idea de caminar sin saber dónde estaba, lejos del coche y solos, les puso los pelos de punta. 

Rai se puso el subfusil delante y se lo acomodó mientras empezaban a caminar por la carretera asfaltada. Cartas miró atentamente el proceso e hizo lo mismo con su M16. Comenzaron a descender la carretera como dos forajidos que van a un pueblo desconocido a vengar las malas artes del sheriff. 

Pronto la carretera empezó a transcurrir más empinada y a los lados de la misma se extendían enormes zonas de cultivo. 

Para Rai, criado en Madrid, era imposible saber qué clase de verduras u hortalizas se cultivaban allí. Aun así, comenzaban a tener aspecto de campos abandonados. Así que no se arriesgó a campar por ellos a cambio de unas frutas podridas.

La carretera giró tras un remonte y nada más acercarse divisaron lo que parecía la estación de servicio. Pero no era en absoluto la gran gasolinera que esperaban, era una pequeña gasolinera roja a una buena distancia. 

–Puf, menuda área de servicio –dijo Rai–. Normal que no la viéramos. 

–Bueno, no veo más cosas a nuestro alrededor así que vamos a echar un vistazo –contestó Cartas resignado y continuaron caminando. 

La carretera hacía un recorrido por los campos hasta llegar a la gasolinera. Viendo el serpenteante recorrido, decidieron ir en línea recta atravesando un par de cercados hasta llegar a la parte trasera del edificio principal de la gasolinera. 

La puerta de los baños para clientes estaba cerrada, así que avanzaron pegados a la pared en dirección a la fachada. El fuerte viento de la noche anterior se había detenido y el silencio era abrumador. Aun así, parecía no haber nadie en muchos kilómetros. 

Avanzaron con cautela hasta que al doblar la esquina dieron con la cristalera de la pequeña tienda. Era una especie de gasolinera en miniatura, cuatro surtidores en dos columnas y una pequeña tienda. 

Rai miró a través de la cristalera apoyando las manos y la cara contra el cristal para ver el interior en penumbras. Estaba intacto, todos los productos estaban en los estantes de forma siniestra, incluso las revistas y los caramelos de los expositores. Allí se había detenido el tiempo.

–¡Toma ya! –exclamó Cartas, y se produjo un golpe en el interior de la tienda que heló la sangre de Rai. 

Dio un paso atrás por el miedo, mirando en todas direcciones con el arma entre las manos. 

Pocos segundos después, un zombi se empotró contra el cristal manchándolo de sangre. Llevaba en el hombro un hacha de cocina muy parecida a las que tenían ellos cuando todo empezó. Verla clavada en lo que parecía ser un hombre de mediana edad les puso la piel de gallina. 

El zombi estaba destrozado y aunque ellos pensaban que habían visto lo peor, aquel zombi era otro nivel. Parecía haber sido atropellado y arrastrado por una carretera, dándole una paliza cada pocos kilómetros. 

Alguien se ensañó mucho con este cabrón pero aun así no consiguió matarlo. Pensó Rai.

–¿Qué hacemos? –preguntó Rai. Cartas empezaba a caminar hacia la puerta de entrada. 

–El gilipollas está encerrado –respondió Cartas–. Cuando les cortaron la luz, la apertura eléctrica dejó de funcionar. No nos queda otra que forzarla. 

Rai caminó hacia la puerta automática de cristal mientras el zombi de su interior le seguía, derribando expositores y productos a su paso.

–No podemos pegarle un tiro, se oiría a kilómetros –dijo Rai con ganas de irse de aquel lugar en medio de ninguna parte. 

–En peores plazas hemos toreado. Le sacamos, tú le distraes y le doy la estocada, ¿No? –dijo Cartas, y sacó uno de los grandes cuchillos de caza. 

–Creo que podemos intentar abrir solo un poco las puertas, en cuanto saque un poco la cabeza le das –contestó Rai y Cartas asintió sonriendo. 

Se les hacía difícil meter los dedos entre las puertas para tirar de ellas. En cuanto el zombi con el mango del cuchillo asomando de su hombro las veía, lanzaba bocados contra el cristal produciendo un ruido espeluznante con los dientes. 

Tirando de los extremos de la puerta consiguieron que una de ellas se moviera unos centímetros. El zombi, que parecía volverse loco, sacó sus putrefactos dedos por la rendija desquiciado por salir. Consiguió agarrarse a la hoja de la puerta que Rai sujetaba y empezó a empujar tirando su plan por los suelos. 

Ahora en vez de tirar de la puerta, Rai luchaba por que no se abriera. El zombi empezaba a luchar excitado por tenerle cada vez más a su alcance y la puerta temblaba con cada embate. 

Con un fuerte tirón consiguió hacer tropezar a Rai mientras sacaba la cabeza ensangrentada, medio cuerpo fuera y miraba en su dirección. Rai empujó la puerta atrapándole en medio de las dos hojas. 

Con las puntas de los dedos, el zombi se acercaba a pocos centímetros de la cara de Rai en cada pasada de sus manos en post de atraparle.

Rai apretó con fuerza el cristal que le aprisionaba, el mango del cuchillo que tenía clavado golpeaba en el interior del cristal mientras el zombi luchaba por liberarse. 

Cartas apareció tras él con el gran cuchillo y como un chamán en un ritual de sacrificio, lo sujetó en alto con las dos manos para dejarlo caer en la parte superior del cráneo del zombi, que se derrumbó con el mango del cuchillo saliendo de la cabeza. Cartas dio un paso atrás y la cabeza del zombi cayó al lado de los pies de Rai.

Lleva aquí mucho, no es posible que pertenezca a los grupos que encontramos ayer. Pensó Rai.

Cartas encendió su linterna y se adentró en la tienda, el lugar era tan apartado que nadie lo había visto desde la carretera.

Echaron un pequeño vistazo para cerciorarse de que no tenían compañía y empezaron a buscar todo aquello que llevarse. 

Todo el pan, la bollería y ese tipo de alimentos llevaban caducados mucho tiempo y los yogures y fiambres envasados sin refrigeración estaban podridos. 

Llenaron la mochila con latas de conserva, galletas y frutos secos, aparte de una botella de Jamesson que Rai se metió dentro del abrigo junto con un mapa de carreteras. 

Pero aún llenando la mochila hasta arriba, el lugar continuaba lleno de cosas: pequeños bidones de gasolina, herramientas, revistas y mucha comida todavía aprovechable. 

–Tenemos que volver con el coche y llevarnos todo lo que podamos –dijo Rai. Cartas miraba por la ventana. 

–Tenemos compañía –dijo señalando fuera. 

Por la carretera de entrada, a unos doscientos metros, se tambaleaba un zombi en dirección a ellos. 

–¡Venga, vámonos! Vendremos por aquí antes de seguir la ruta –contestó Rai mientras corría hacia la puerta con la mochila cargada de cosas. 

Saltaron el cadáver de la puerta y corrieron sembrado a través en dirección a la curva que llevaba al camino de la granja. Una vez que el zombi los observó correr, cambió su rumbo en la misma dirección. 

El camino de vuelta fue cuesta arriba y cargados. Aparte de la mochila, habían llenado sus bolsillos y habían metido entre la ropa todo lo que habían podido. De modo que llegaron a la curva prácticamente sin oxígeno y llenos de tierra. 

El zombi se había quedado a muchísima distancia pero continuaba su camino hacia ellos.

Continuaron carretera arriba con paso ligero sin parar de mirar en todas direcciones. Rai no entendía cómo demonios el zombi les había encontrado. Apenas habían hecho ruido. 

Cuando llegaron a la parte superior de la carretera, a pocos metros del camino de tierra, vieron una gran mancha a lo lejos en la carretera. 

Un grupo numeroso de zombis caminaba por ella en procesión, la misma carretera de la que habían salido ellos menos de veinticuatro horas antes pero por el carril opuesto. 

Seguramente el de ahí atrás se despegó de ese grupo. Pone los pelos de punta mirarlos caminar lentamente pero sin pausa, como una procesión macabra. Pensaba Rai al observarlo.

–Es imposible que nos localicen desde ahí, algo les ha tenido que llamar la atención ¡Vámonos! –dijo Cartas, y empezó a caminar con paso ligero por el camino de tierra. 

Rai no sabía por qué, pero estaba seguro de que todos esos zombis estaban allí por ellos. Habían ido llamando la atención por toda la carretera con el accidente, el tiroteo y el incendio. Los zombis habían continuado caminando toda la noche en dirección al último ruido o movimiento que vieron y no iban a detenerse hasta que otra cosa llamara su atención. 

Corrieron y saltaron la verja hasta darse de bruces con Manuel, que se había quedado para vigilar. 

–Se ha despertado chicos, nada más salir vosotros –dijo eufórico Manuel con una sonrisa de oreja a oreja. 

Rai echó a correr y entró en la casa a toda prisa, donde se encontró a Irina sentada con Sandra a su lado cambiándole el apósito de la frente. 

–¿Qué tal está? –preguntó Rai con la respiración entrecortada por la carrera. 

–Bueno, no está para peleas pero por lo menos te puede responder ella ¿A qué sí? –preguntó Sandra como si tratara con una niña pequeña. 

–Es como si me hubieran dado una paliza, pero estoy bien ¿Perdimos el coche verdad? –preguntó Irina mientras Sandra acababa de fijarle las gasas con esparadrapo. 

–Sí, pero eso es lo de menos –contestó Rai–. Cabemos de sobra en uno.

–¿Cuándo nos vamos de aquí? Sandra me dice que no avanzamos mucho ayer. 

–Pues hoy por lo menos no, las carreteras están un poco inseguras. Creo que lo mejor será que esperemos y te recuperes –contestó Rai, se acercó a ella y la abrazó–. Nos tenías preocupados, así que mejórate pronto –añadió y ella sonrió de oreja a oreja. 

Cartas apartó a Rai y la abrazó también sin mediar palabra. 

–Me alegro de que estés bien. Traemos comida y agua, así que vamos a celebrar que estas bien –dijo Cartas y Rai pensó lo diferente que sería esa celebración comparada con las del restaurante. Pero aun así, parecía que las cosas empezaban a ir bien. 

–¿Entonces no intentaremos irnos hoy? –preguntó Manuel. 

–No, hemos visto de lejos un gran grupo, en el carril contrario. Era un buen grupo, dejaremos que nos pasen de largo. Con suerte algo les llamará la atención más adelante –contestó Rai sacando el mapa de debajo de su chaqueta–. De todas formas, viendo la pequeña carretera que pasa por la gasolinera donde hemos estado, he cogido un mapa. Quizá podamos buscar una ruta por carreteras pequeñas y así no llamar la atención. 

–Será lo mejor, además Irina dice que está hecha polvo –dijo Cartas secundando el plan de Rai. 

–¡Madre mía! ¿Habéis dado con un supermercado o qué? –exclamó Sandra mientras abría la mochila. 

–Es de la gasolinera. No es muy grande pero está llena de cosas –contestó Rai–, antes de volver a la carretera pasaremos y nos llevaremos todo lo que podamos.

Comieron y dieron gracias porque Irina estuviera de nuevo con ellos. Después de comer se bebieron la botella de whisky completa y acabaron todos dormidos sobre los sofás. Una temeridad en esa situación.

Habían sido un blanco perfecto durante horas y ahora no es que pudieran ofrecer mucha resistencia. A Rai el dolor de cabeza le estaba matando. 

Cuando abrió los ojos y encontró a todos dormidos se asustó tanto como si hubiera visto un zombi en casa. Miró en todos los rincones y por todas las ventanas y todo seguía tan apacible como por la mañana. 

Había soñado con el zombi de la gasolinera. En el sueño no hacía otra cosa que pedir el cuchillo a Cartas que se quedaba impasible mientras el zombi se iba liberando de la prensa de la puerta de cristal. 

Nada más levantarse y revisar todo, había buscado el otro gran cuchillo de caza y ahora lo llevaba sujeto por el cinturón. 

Rai y Cartas volvieron a por leña y todos siguieron el mismo ritual que la noche anterior. Aquel era un lugar perfecto. Si contara con el abastecimiento del restaurante y algo de electricidad, no se movería de allí jamás. 

Estar en medio de ninguna parte les protegía de curiosos, pero también les alejaba de cualquier recurso y lo que quedaba en la gasolinera solo les daría un par de semanas estrictamente racionado. Además, lo que no estaba ya caducado pronto lo estaría. 

Irina fue de las que menos bebió, pero se durmió igual. La única diferencia era que ella ahora estaba fresca y ellos embobados con el crepitar de las llamas en medio de los sofás. 

Pero el descanso acabó pronto. A lo lejos, con el viento que esa noche soplaba con más fuerza, empezaron a oír disparos y ráfagas de ametralladoras. Se quedaron todos petrificados mirándose unos a otros, con la tensión a flor de piel. 

De nuevo el terror de Rai volvió de noche y le había encontrado en el momento más vulnerable para llegar. Le tranquilizaba oírlos en la lejanía, pero sabía que eso podía cambiar en cualquier momento. En el restaurante, los disparos y las explosiones eran amortiguados por la masa de edificios pero allí cada sonido se oía con nitidez y le erizaba la piel en cada detonación. 

Cartas caminó de puntillas y, encorvado, fue sacando armas de la mochila y las fue pasando a los demás. 

Permanecían sentados con el arma en las rodillas cuando de repente, sonó una gran explosión. Era imposible saber de dónde venía pero estaba cerca. Quien estuviera allí fuera montando una guerra, se acercaba en dirección a ellos. 

Después de la explosión, dos ráfagas de ametralladora dieron la traca final y todo se quedó en completo silencio. Un silencio que estremecía.

Cada chasquido de la madera al arder les ponía en alerta. 

En cuestión de unos minutos habían perdido toda la resaca. Todos y cada uno de ellos habían permanecido en las mismas posiciones desde la explosión y Cartas miraba con los ojos hacia el techo, intentando escuchar el más mínimo sonido del exterior. 

Los minutos fueron pasando y el silencio continuó sin ser alterado por nada, salvo por los chisporroteos de la hoguera. 

Rai tuvo tentaciones de levantarse y apagarla, pero no podían perder una manta y mucho menos desperdiciar la preciada agua. Además, desde la explosión, Rai se había quedado paralizado en el sillón, rígido como una figura de escayola. 

–Creo que ya ha pasado –dijo Irina tan en susurro que apenas fue audible. 

–No lo sabemos, por el momento será mejor seguir en silencio –contestó Cartas un tanto molesto y volvió a su gesto de escucha extrema, mirando al techo y adelantando el mentón. 

De no ser por el pánico, era una situación realmente cómica. 

El tiempo pasó lento, los nervios se fueron normalizando poco a poco y el cuerpo de Rai se acostumbró al silencio y al ritmo hipnótico del fuego. Parecía imposible, pero Manuel dormía como un tronco mientras el resto de ellos seguía en alerta. 

Hay gente que es capaz de dormir en cualquier situación. Pensó Rai. 

Irina empezó a moverse lentamente como un tigre acechando a su presa hasta que consiguió tumbarse en lo largo del sofá. Ya eran dos de cinco, así que Rai temía que la guardia de esa noche se volvía a jugar entre Cartas y él. 

El terror empezaba a despertarse dentro de Rai al imaginarse de nuevo solo en la penumbra con los demás dormidos. Por algún motivo, la idea ponía su corazón taquicárdico pero intentaba racionalizarlo mientras observaba el fuego. 

El peligro es el mismo y ninguno de nosotros ha dormido de verdad en mucho tiempo. Con el mínimo ruido todo el mundo se pondrá en pie como un rayo. Aun así, el deseo de que a través de las pequeñas rendijas de la persiana empiece a entrar luz me va a consumir. Pensaba Rai.

–Rai, duérmete tú –dijo Cartas susurrando. 

–No te preocupes. Dormí bien por la tarde, me quedo yo –contestó Rai casi por gestos. Cartas se levantó y caminó hacia él para hablarle mejor. 

–Ni de coña voy a intentar dormir contigo dando paseítos y mañana esperar a que te levantes. Cuando tenga sueño te despertaré –sentenció Cartas mientras se colgaba el M16 del hombro y volvía al lado de Manuel en el sofá.

Capítulo 17

"El Restaurante"

El botín de la gasolinera había relajado las necesidades de salir de aquella granja. Irina se empeñaba en continuar el viaje pero todos sabían que no estaba en condiciones.

Las vueltas de campana dentro de aquel coche no solo la habían dejado inconsciente, sino que había golpeado su cuerpo una y otra vez sin piedad.

A base de duras lecciones, habían aprendido que para sobrevivir en el nuevo mundo necesitaban todas sus cualidades físicas en perfecto estado. 

Las situaciones, ahora que los cadáveres caminaban por todos los rincones del país, se descontrolaban con mucha rapidez y si no estabas preparado para enfrentarte o huir, te convertías en una presa antes de darte cuenta. 

A Rai le costaba mucho dormir en aquella granja y para su desgracia, las noches siempre venían pobladas de miedos e inseguridades. 

La última noche, entre el terror y el auto convencimiento, extendió el enorme mapa de carreteras sobre el suelo al lado de los sofás y empezó a estudiarlo. 

Manuel se había tomado la molestia de señalar dónde se encontraba la granja y aunque Rai estaba acostumbrado a los mapas digitales, era capaz de orientarse muy bien en aquel mapa. 

Estaban en una zona prácticamente despoblada pero atravesando los campos en dirección opuesta a por donde habían llegado, discurría una carretera no tan grande y en ella, el mapa mostraba un restaurante de carretera.

Necesitaban agua con urgencia y Rai sabía que con las pocas botellas que habían dejado en la gasolinera, no tendrían suficiente.

Todavía no habían pasado sed pero estaban muy cerca de ese punto. 

Rai había aceptado la realidad de que los viajes por carretera habían retrocedido cientos de años. Habían vuelto los asaltantes de caminos, los peligros y los paros constantes para abastecerse y buscar protección. 

Le resultaba irónico recordar la seguridad que tenía al abandonar el bar, pensando que como mucho duplicarían las horas de un viaje normal.

Ahora llevaban más de una semana de viaje y apenas habían recorrido distancia después de los dos primeros días.

Rai dejó el mapa extendido en el suelo con la intención de empezar a trazar planes en cuanto el amanecer se lo permitiera. 

Asaltar la farmacia con buenos resultados le daba seguridad en cuanto a asaltar el bar de carretera. Empezaba a comprender cómo habían ido pasando las cosas después de que los muertos empezaran a caminar y sabía que las zonas apartadas habían sufrido poco y tenían muchas posibilidades de que aquel restaurante siguiera intacto.

Vicente les había contado que la vida había continuado igual en aquellas zonas mientras las ciudades se derrumbaban. Sufrieron antes las consecuencias de los vivos que de los muertos. 

Los supervivientes habían empezado a saquear las zonas aledañas a las principales carreteras, pero lugares más apartados como esa granja o la gasolinera se habían detenido, olvidados en el tiempo.

Cartas despertó antes de que los primeros rayos de luz empezaran a colarse por los pequeños orificios de la persiana. 

–¿Nos vamos? –preguntó Cartas desperezándose al ver el mapa en el suelo. 

–En realidad he estado mirando nuestros alrededores y hay un restaurante de carretera atravesando el bosque. Creo que tendríamos que echar un vistazo aunque solo sea por el agua –respondió Rai susurrando para no despertar a los demás. 

–Sí, el agua es un problema. Me dormí pensando en buscar un río o algo parecido –contestó Cartas. 

–También sería una buena opción. Llevaremos las botellas vacías por si las moscas –dijo Rai y bostezó conteniendo el ruido. 

–Acuéstate un rato, cuando se despierten los demás prepararé las cosas para salir –contestó Cartas y Rai asintió con la cabeza, le pasó la escopeta y se acomodó al lado de Sandra en el sofá.

Mientras el resto del grupo se iba despertando y Cartas preparaba el equipo, Rai intentó dormir pero a cada momento lo sacaban de su sueño. Después de unas horas entre la realidad y el sueño, se levantó y descubrió que los ánimos dentro de la granja estaban algo caldeados. 

–Tenemos un problema –dijo Sandra con gesto serio una vez vio a Rai incorporase–. Cartas dice que os vais y que nos quedemos aquí –Rai todavía estaba adormilado y no entendía cuál era el problema.

–Sí, queremos mirar un restaurante aquí cerca ¿Cuál es el problema? –preguntó Rai. 

–Pues que nosotras también queremos ir –interrumpió Irina sentada en el sofá. 

–Yo solo he dicho que es una tontería ir todos y parece que he matado a alguien –exclamó Cartas ofendido y las chicas le miraron con odio. 

–Vamos a ver, es absurdo que os cabreéis por esto. Yo también opino que tal y como está Irina, es mejor que os quedéis aquí. Estaréis cerca del coche –dijo Rai mientras se limpiaba las legañas con la manga de su abrigo. 

–Yo estoy bien, ayer ya podía salir –dijo Irina y Rai se quedó sin argumentos. 

–A partir de ahora saldremos todos juntos –dijo Sandra y Rai supo que oponer resistencia no serviría de nada–. No os creáis que si salís y no volvéis vamos a coger el coche y seguir, ni siquiera conocemos al abuelo de Rai. 

–Vale, me parece bien. Si Irina se encuentra bien, coged lo que necesitéis y pongámonos en marcha –sentenció Rai.

Metieron todas sus pertenencias en el coche preparadas para partir. Si las cosas no salían como ellos querían y tenían que salir de la zona a toda prisa, no querían perder tiempo recogiendo.

Ayudaron a Manuel a saltar la valla de la granja y saltaron tras él para coger el camino en dirección contraria a la gasolinera. Todavía se notaban las marcas de los neumáticos frenando antes de llegar a la zona boscosa.

El sol de la mañana llenaba de luz aquel paraje dándoles algo de esperanza, todo era verde y en silencio. Un silencio solo roto por los sonidos de la naturaleza que les llenó de energía. 

Tras tres días casi en absoluta oscuridad en aquella granja, una vez fuera, la discusión que acababan de tener parecía totalmente absurda.

A pesar de la enorme cantidad de árboles en aquella zona de monte, la visibilidad no era un problema. Aún no divisaban la carretera que estaban buscando, pero a kilómetros a su alrededor no se veía ni un solo movimiento.

Aquel paraje que empezaba a relajar a todo el grupo, estaba angustiando a Rai. Ese monte le recordaba a la zona donde se encontraba su abuelo y después de semanas sin poder comunicarse con él, empezaba a angustiarse. 

Intentaba consolarse pensando que, seguramente, los alrededores de la finca estarían tan desiertos como el sitio donde se encontraba él, pero también sabía que uno solo de esos monstruos valía para cambiar drásticamente las cosas. 

–¿Qué sabéis de ese restaurante? –preguntó Manuel, que llevaba todo el día en silencio dejándose llevar por los acontecimientos. 

–Solo sé que sale en el mapa que tenemos. Estando esto tan vacío tengo la esperanza de que nadie lo haya asaltado ya –respondió Rai. 

–Estamos en medio de ninguna parte –dijo Manuel, y miró a su alrededor–. Estoy seguro de que si acampáramos aquí, no nos cruzaríamos con un bicho de esos en semanas. 

–No acamparía yo aquí de noche con solo una linterna ni borracho –dijo Rai y los demás se echaron a reír.

Las distancias en el mapa eran difíciles de medir y más para Rai, que había creído que sería una caminata de como mucho una hora. Ya llevaban casi hora y media y todavía no divisaban la carretera ni ningún otro rastro de civilización que les orientara. 

Hicieron un alto para descansar y consultar el mapa. Dentro de una casa no era problema, pero desplegar un mapa tan gigantesco en medio del monte era muy diferente. 

–Estaremos como a medio camino –dijo Cartas mirando el mapa. 

–¿Cómo sabes eso? –preguntó Rai. 

–Bueno, aquí está la gasolinera a la que fuimos ayer y tardamos más de media hora en llegar. Por proporción... –respondió Cartas y Rai se dio cuenta de que había errado mucho en sus cálculos. 

–Bueno, tranquilos, será como medio día. Tenemos tiempo y aunque solo sea por el paseo merece la pena, ¿No? –dijo Manuel apoyado en un árbol, y Rai y Cartas se dispusieron a doblar y redoblar el tortuoso mapa para guardarlo de nuevo. 

El terreno había sido prácticamente llano durante todo el camino y Rai confiaba en que seguían la dirección correcta gracias a ello. Una vez encontrada la carretera, podrían seguirla en una dirección u otra. 

–¿Eso es un coche? –preguntó Irina, señalando a unos doscientos metros por delante del grupo. 

–Creo que sí –respondió Cartas y apretaron el paso.

Entre los árboles, cubierto de maleza y agujas de pino, se encontraba un todoterreno Mitsubishi verde de la agencia forestal. Parecía totalmente abandonado entre los árboles en medio de ninguna parte. 

Cartas fue el primero en llegar y se quedó parado delante de la ventanilla del conductor. Usó su manga para limpiar el polvo de la ventanilla y descubrió que el coche no estaba solo. 

–Aquí hay alguien, tened cuidado –dijo Cartas y dio un paso atrás.

Entre todos rodearon el coche y Cartas empezó a golpear el capó con la intención de despertar a la criatura que ocupaba el asiento del conductor. Pero después de unos buenos golpes, aquella figura negruzca del interior en penumbras del coche no se movió.

Manuel se acercó a la puerta del copiloto y la abrió con cuidado. El hedor del interior del coche le golpeó haciéndole retroceder. 

El conductor conservaba una pistola entre sus huesudos dedos que reposaban sobre el asiento contiguo. El coche tenía tanto polvo y restos de vegetación que apenas entraba luz en el interior. 

Manuel se echó la escopeta al hombro y se acercó con cuidado para arrebatar la pistola al cadáver. 

Después de despegarla de su mano agarrotada, la amartilló para descubrir que no tenía ni una sola bala. 

–Se guardó la última bala para él –dijo Manuel y levantó el arma para enseñársela a los demás. 

Un escalofrío recorrió el grupo, que de forma macabra, se fueron acercando para ver el espectáculo.

Cartas abrió el gran portón trasero para buscar algo que les pudiera servir. Los tiempos de la moralidad y el preocuparse por lo ajeno habían quedado muy atrás.

Al abrirlo, el coche se inundó de luz y los demás pudieron ver el nivel de descomposición del cadáver.

Estaba negro e hinchado y muchos de los insectos de aquel monte todavía estaban dando buena cuenta de la carne. La ventanilla rota de la parte trasera los había dejado entrar y se daban un festín de carne muerta.

En el asiento trasero se podían ver botellas de agua vacías y algunos envoltorios de chocolatinas. Una mochila negra llamó la atención de todos.

Manuel abrió la puerta trasera y la sacó, se la pasó a Rai y él la puso en el suelo para abrirla. Dentro sobre todo había ropa, unos prismáticos y un GPS. 

–Esto sí que nos puede venir bien –dijo Sandra sacando una gran linterna debajo de los asientos traseros. 

Rai metió todo rápidamente en su mochila sin prestarle atención, no quería continuar demasiado tiempo en ese lugar. 

–Aquí solo hay una pala plegable. Lo demás son porquerías –dijo Cartas y lanzó a Rai la pequeña pala dentro de su funda. 

–Puede que nos venga bien –dijo Rai y se puso la mochila al hombro–. Sigamos camino, aquí no hay nada que hacer. 

Por algún motivo, Manuel y Cartas volvieron a cerrar las puertas del coche dejando a su dueño en una cápsula imperturbable que quizá nadie volvería a ver jamás.

Caminaron en silencio durante el resto del camino hasta que divisaron a lo lejos la carretera. Verla despertó los ánimos y aceleraron para llegar cuanto antes. 

Nadie lo decía, pero el agua que cada uno de ellos llevaba en su mochila era la única que conservaban. Si el restaurante no estaba allí, tendrían que buscar a la desesperada o arriesgarse a continuar el viaje sin ella.

Llegaron a la carretera desierta y mirando a uno y otro lado, descubrieron que no había nada parecido a una construcción. No había casas ni gasolineras, ni mucho menos un restaurante.

Desplegaron de nuevo el mapa sobre el quitamiedos de la carretera para intentar ubicarse. Manuel arrebató el mapa de las manos de Rai y se puso a inspeccionarlo.  

–Estamos como a tres kilómetros de donde tendríamos que estar. Después de ese todoterreno, seguro que hemos cambiado un poco el rumbo. Tendremos que retroceder por la orilla de la carretera para no perdernos aún más –dijo Manuel y nadie se atrevió a discutírselo.

Se adentraron de nuevo unos metros dentro de la espesura para que los árboles les dieran algo de protección en el caso de que algún vehículo pasara justamente por esa carretera. No tuvieron que caminar demasiado para ver en la lejanía el edificio bajo el restaurante. 

Con todos los sentidos alerta, llegaron al aparcamiento que se extendía frente a la puerta del restaurante. Solo había tres coches aparcados allí y llevaban mucho tiempo sin moverse. Tenían tanto polvo como el todoterreno que habían dejado atrás.

Con sigilo, atravesaron el aparcamiento sin dejar de vigilar en ningún momento todo el perímetro que les rodeaba. 

Llegaron a la puerta de madera del restaurante y se quedaron en silencio.

Cartas usó su pie para empujar la puerta y descubrió que ésta se encontraba abierta. 

Por la pequeña rendija, salió el característico olor a muerte y descomposición que les acompañaba desde que todo había empezado. Cartas quitó rápidamente el pie de la puerta y esta volvió a cerrarse. 

–¿La linterna funciona? –preguntó Cartas y Rai se descolgó la mochila a toda prisa para comprobarlo. 

–Sí, por una vez la suerte está de nuestra parte –contestó Rai con una mueca de alegría forzada.

Cartas volvió a empujar suavemente la puerta e introdujo la linterna dentro. Dio una rápida pasada y volvió a sacar la cabeza.

–Parece intacto, por lo menos las botellas de alcohol siguen en su sitio –dijo Cartas. 

–Creo que deberíamos entrar primero Cartas y yo. Solo tenemos esa linterna y la pequeña. No es buena idea arriesgarnos. Quedaos vigilando, daremos una primera pasada y os avisaremos ¿Ok? –dijo Rai y todos asintieron con la cabeza.

Rai y Cartas se quitaron las mochilas y las dejaron fuera, empuñaron cada uno su arma y las linternas y se adentraron en el interior de aquella cueva hostelera detenida en el tiempo.

Dentro el hedor era espantoso, hacía lagrimear los ojos y ambos sentían picores. Cada centímetro de su cuerpo les alertaba de que el entorno era peligroso y perjudicial. Pero no era la primera vez que se veían envueltos en una nube de descomposición.

Cartas pasó la gran linterna alrededor de toda la estancia. Era una pequeña barra con vitrinas llenas de botellas detrás y al fondo, una puerta al salón y otra a la cocina. 

Por los poquitos detalles que Rai pudo ver al paso de la linterna sobre la estancia, supo que aquel sitio no se había abandonado cuando todo empezó. El suelo estaba impoluto y la barra tenía algunas botellas vacías y unos pocos platos sucios.

Si quien se había refugiado allí, hubiera sido un extraño, no se habría preocupado de mantener el restaurante en orden y no tirar desperdicios al suelo.

Cartas se acercó a la barra y apuntó la linterna al interior para cerciorarse de que nadie les sorprendería agazapado tras ella. Se dio la vuelta y levantó el pulgar.

Rai se había quedado por un momento en total oscuridad, encendió la pequeña linterna y enfocó el frente de la estancia donde empezaba la cocina y el salón. Se acercó con sigilo, aunque después de unos minutos allí, estaba casi seguro de que no había nadie más. 

La puerta del salón, similar a las puertas batientes de los viejos bares del oeste americano, dejaba a la vista prácticamente la totalidad del salón. Rai pasó su linterna de un lado al otro de la estancia y, quitando una mesa que mantenía su mantel y parecía haber sido utilizada, no había nada fuera de lo común. 

Recordó la mesa en la que ellos comían en el restaurante de Manuel y por un instante se estremeció. No había vuelto a sentirse seguro desde que lo habían abandonado.

Rai se giró con sigilo y levantó el pulgar en dirección a Cartas. Los dos se acercaron a la puerta de la cocina que también era batiente, pero totalmente cubierta. Cartas estaba convencido de que allí no quedaba nadie, así que empujó la puerta y esta chirrió estremeciéndoles.

Los dos se encontraban en el quicio de la puerta congelados por el ruido, cuando los primeros gruñidos llegaron desde el salón que tenían a su lado.

El primero de los zombis golpeó la puerta batiente del salón atraído por la potente luz de la linterna.

Al verla, gruñó y dio un paso hacia ellos. Rai empujó a Cartas dentro de la cocina y se aferró a la primera estantería metálica que encontró. Tiró de ella para arrastrarla y bloquear la puerta, pero solo consiguió volcarla y tirar por el suelo todo su contenido haciendo un ruido espantoso. 

La estantería cayó de lado bloqueando la puerta, justo cuando el primer embate la sacudió moviendo la estantería. 

De un segundo a otro, habían pasado del ruido más espantoso al sonido alterado de sus respiraciones y los leves gruñidos al otro lado de la puerta.

Rai se sentó en la estantería para oponer resistencia a los golpes del zombi que luchaba por entrar. Cartas pasó tembloroso la linterna a su alrededor, cuando un gruñido al final de la cocina llamó su atención y apuntó su linterna bañando de luz una pared repleta de fregaderos.

Una mano negruzca agarró el quicio de una de las pilas y se levantó con torpeza del suelo. Aún llevaba su uniforme de cocinero, repleto de manchas negruzcas de sangre seca.

La piel de su cara estaba estirada y seca, como si sonriera de forma macabra al recibir comida fresca. 

Cartas mantuvo la linterna en su dirección mientras se echaba el M16 al hombro y empuñaba su cuchillo. Rai contenía los embates de la puerta cuando percibió que ya eran dos cuerpos los que hacían fuerza para entrar. Empujó con todas sus fuerzas y afianzó la estantería. Sabía que si de alguna forma los zombis conseguían abrirla hacia afuera estaban perdidos. Echó la mano a su bolsillo y sacó la pistola.

Capítulo 18

“Esposas”

La fiesta de la cocina bebía directamente del almacén, las copas no pasaban por la barra y eso les dio alas suficientes para ponerse al nivel etílico del resto del grupo en apenas un abrir y cerrar de ojos.

Un bote de nata resbaló de las manos de Rai cuando el bullicio de la cocina se apagó de forma súbita y ante él, se encontró con dos enormes policías totalmente uniformados.

Sabía que no podía fumar allí dentro. Aparte, el resto de cosas que allí estaban sucediendo tampoco le parecían del agrado de la policía.

Se miraron a los ojos durante unos segundos, que para Rai fueron eternos, hasta que uno de ellos comenzó a reír y Andru salió de entre la gente que atestaba la cocina.

–Ha llegado la ley a mi cocina -dijo antes de abrazar efusivamente a los dos agentes-. ¿Cómo va la noche?

–Tranquilita –contestó el más alto de los policías al mismo tiempo que guiñaba un ojo a Andru, que comprendió su doble sentido al instante.

Giró en redondo buscando a una de las camareras y con un gesto de cabeza la puso a andar con paso ligero en busca de unas copas para los policías.

En ambiente en la cocina se relajó un poco pero no recuperó su anterior disparate. Los policías eran amigos pero nadie en esa cocina se atrevió a sacar un cigarro más o a mostrar los múltiples saquitos de plástico que guardaban en sus bolsillos.

Las dos copas de los agentes no fueron las únicas. Después de bebérselas de un golpe, salieron a la barra del local. 

Su coartada si otra patrulla paraba allí, era que estaban revisando los permisos del local por una llamada sobre ruidos. Así, los agentes, usaban dos de sus turnos para pasar la noche de fiesta en el Vanzazú.

Las esposas duras y pesadas llegaron a la cocina de una manera que Rai nunca supo pero allí estaban, y la nata y el tabaco y la cocaína volvían a ser parte principal de la fiesta. 

Sandra, con una considerable borrachera, las hacía girar sobre su dedo índice como si fuera un alguacil de prisión en el viejo oeste.

Rai quiso seguir el juego y para cuando sintió el duro y pesado metal en sus muñecas, supo que no había sido una buena idea. 

De aquellas esposas no se podía escapar de ninguna manera. No tenían nada que ver con las esposas de hojalata con las que jugaba de crio y de las que podía escapar cuando quisiera. Sandra cogió las esposas por el centro y empujó hacia abajo, doblándolas. Rai, apresado sin remedio, tuvo que agacharse con un palpitante dolor en sus muñecas.

–Ahora eres mío y vas a obedecer ¿entendido?

Sandra lo sacó de la cocina sin miramientos por sus muñecas doloridas y, con más fuerza de la que a Rai le suponía, le llevó directamente al baño.

Gracias a la ingesta de alcohol, Rai no fue consciente del gran golpe que recibió su espalda cuando Sandra le empujó contra la encimera de granito del baño del Vanzazú.

Las esposas hacían demasiado bien su cometido y en aquel momento, Rai disfrutaba de estar a merced de Sandra. Apenas podía creer que aquello estuviera pasando realmente, solo unos días atrás se hubiera reído al pensar que algo similar sucediese.

Sandra se abalanzó sobre él, le besó y al descubrir que las manos de Rai, esposadas por delante, le interrumpían, las levantó sobre la cabeza y las sujetó al aplique de la lámpara.

–Ahora vas a ser bueno ¿A qué sí? –Dijo Sandra susurrando al oído de Rai y comenzó el viaje hacia sus pantalones.

Los bajó hasta los tobillos y Rai pensó para sí mismo que aquella situación sería imposible de repetirse durante el resto de su vida.

El policía que se encontraba fuera en la barra, necesitaría en algún momento sus esposas y Rai temía que en su intento por recuperarlas entrara en el baño descubriendo aquella escena. Pero cuando ese pensamiento se hacía patente en su cerebro, la mano de Sandra comenzó su andadura por la ropa interior de Rai.

Un instante antes de que Sandra empezara a bajar los calzoncillos de Rai y perpetrar el plan que había preparado desde que había visto las esposas, la puerta del baño se abrió de forma brusca y Rai dio un respingo.

Con la intención de cubrir su todavía no completa desnudez, Rai arrancó el embellecedor de la lámpara, que cayó al suelo haciendo un gran estruendo en un local ya prácticamente vacío de clientes.

Al otro lado de la puerta, la camarera del Vanzazú les miraba con los ojos abiertos de par en par y el mentón descolgado. 

–¡Súbeme los pantalones! –exclamó Rai y las dos chicas empezaron a reír de forma descontrolada.

–Tendrás que salir a devolver las esposas así –contestó Sandra y salió corriendo del baño sin poder dejar de reír.

Rai usó toda la destreza que tenía y como un escapista tratando de liberarse, se acuclilló y subió sus pantalones lo más arriba que pudo.

–Venga, no me jodas. No voy a salir agarrándome los pantalones –Gruñó Rai a la camarera que todavía se carcajeaba delante de él–. ¡Abróchame!

La camarera, que no había bebido tanto como ellos, se apiadó de Rai y todavía sin poder controlar su risa, abrochó el pantalón de Rai y metió los extremos de su cinturón en cada uno de los bolsillos.

–De esto me voy a reír durante meses –dijo la camarera mientras estiraba los faldones de la camisa de Rai para cubrir el cinturón sin abrochar y la cremallera sin subir.

Por la sonrisa que lanzó el policía al llegar Rai a su lado para que le quitara las esposas, Rai supo que la historia del baño había llegado a la barra mucho antes que él.

–Pues no sé si tengo las llaves –bromeó el policía y acto seguido, liberó a Rai.

Dos copas después, Sandra ya se encontraba prácticamente pegada a Rai y una copa más tarde le besaba y Rai se preguntaba cómo había podido tener tanta suerte.

El Vanzazú se quedó vacío tras la partida de los agentes y algunos de los amigos de la casa.

Después de cerrar sus puertas y limpiar, también Rai y el resto del grupo se vieron en la necesidad de irse.

Pero ninguno de ellos tenía la más mínima intención de irse a casa y menos Rai, que se había pegado a Sandra y rezaba para que la noche no acabara jamás.

–Esto es para ti –dijo Sandra y puso su sujetador en las manos de Rai–. Una cosa menos que tendrás que quitarme luego.

Estaban en medio de la pista en una discoteca de la cual no sabían el nombre y quizá Rai podría haber notado que Sandra ya se encontraba en brazos del alcohol, pero él ya llevaba una borrachera del tamaño de un coche familiar. Además, se sentía extasiado por lo que estaba ocurriendo.

–Que sepas que ahora es mío, no pienso devolvértelo –contestó Rai y volvió a besarla.

Poco a poco, el grupo de conocidos fue mermando hasta quedarse prácticamente solos. Las luces, que de pronto se encendieron por todo el local, les anunciaron que de allí también tendrían que marcharse.

Solo Andru, dos camareras, Sandra y Rai salieron de aquel lugar sin nombre y se encaminaron en busca de un taxi.

–Ahora solo tenemos una cosa que resolver –dijo Sandra. Rai, que trataba de caminar sin tambalearse, la miró con las cejas arrugadas.

–¿El qué?

–Si vamos a tu casa o a la mía… –contestó ella. Y por primera vez, Rai encontró aquella sonrisa totalmente real que estaba buscando.

El debate de elegir destino fue más bien corto, Sandra seguía teniendo esperanzas de comer con su tía a pesar de que ya estaba empezando a amanecer y Rai estaba dispuesto a ir a cualquier parte siempre que fuera con ella.

–Le dije a Juanjo que me gustabas –dijo Sandra en el silencio del taxi que les llevaba a su casa.

–Lo sé, me lo contó. Pero tampoco sabía si creérmelo. Por eso ayer cuando salimos me comporté como si me dieras miedo –contestó Rai y Sandra le besó mientras aún sonreía avergonzado.

–Pensaba que yo no te interesaba para nada, siempre estás tonteando con las clientas y ya solo se me ocurrió decírselo a Juanjo. Sabía que él acabaría contándotelo.

Esta vez fue Rai quien la besó a ella para que dejara de excusarse, el taxista les miraba de reojo por el retrovisor y sonreía. En el momento que Rai le descubrió, el taxista le guiñó el ojo de forma cómplice y devolvió su mirada de nuevo a la carretera.

Entraron a hurtadillas en el portal de Sandra. Las luces del mesón Manuel, justo enfrente, ya estaban encendidas y ambos sabían que Manuel se preparaba para abrir en pocos minutos.

Entraron en el piso tambaleándose por el exceso de alcohol y fueron directamente a parar al sofá, ella hizo un ademán de levantarse para enseñarle la casa pero Rai la siguió y la besó apasionadamente mientras los dos se apoyaban contra una de las paredes del salón.

Sandra alzó la mano sin despegar los labios de Rai y tanteó la pared hasta dar con el picaporte de una puerta y abrirla. En cuanto la tuvo abierta, empujó a Rai con más fuerza de la que él esperaba y lo encaminó dentro de la habitación donde cayó encima de una gran cama.

Rai agradeció no haber caído en el suelo, estaba mareado, cachondo y había llegado a encima de la cama sin apenas darse cuenta. Sandra, frente a él, se quitó la camiseta y Rai recordó por un instante que su sujetador continuaba en el bolsillo interior de su chaqueta.

Para cuando Rai volvió a la vida y la resaca se apoderó de él, el sol entraba implacable a través de la ventana de Sandra. Por un instante, el terror se apoderó de Rai, la realidad cayó como una losa sobre él y fue consciente de lo que había sucedido.

A la vez fue consciente de que en una hora tendría que estar en su puesto de trabajo, justo en la acera de enfrente.

No se había cambiado de ropa, no había cenado la noche anterior ni comido ese día y aparte de la resaca, le aterraba pensar cómo se comportaría con Sandra cuando también ella entrara a trabajar.

A la luz del día, se encontró a sí mismo observando la habitación de Sandra con atención. Trataba de buscar pistas que le ayudaran a conocer a Sandra más profundamente, pero no encontró absolutamente nada que no fuera la propia Sandra de espaldas a su lado en la cama.

Por un momento se permitió detener el torrente de preguntas que le angustiaba y observar la espalda de Sandra bajo la línea de luz que entraba por la ventana. Sintió por un momento que ya ninguna de las preguntas que se hacía tenía sentido, comprendió que iba a dejarse llevar a donde ella quisiera ir con él.

Sin pensar en lo que hacía, movió su mano y acarició con ternura la espalda de Sandra, disfrutando de la suavidad de su piel. En el momento que los dedos de Rai llegaron al final de la espalda, sintió cómo ella se estremecía y supo que estaba despierta.

Continuó unos segundos más y después retiró la mano preguntándose si quizá no era la cosa más apropiada. Pero como en otras ocasiones en la noche anterior ella se giró, le besó y acalló las dudas de su mente.

Ninguno de los dos era capaz de imaginar que el primer muerto que recuperaba las capacidades motrices ya se encontraba tambaleándose a miles de kilómetros de ellos. Arrastraba sus pies en una parte del planeta donde nadie se paraba a mirar, donde las guerras y el terror hacían demasiado comunes las imágenes de mutilados y moribundos caminando por las calles.

Aquel zombi primigenio no tardó en encontrar sus primeras víctimas y de forma exponencial, aquellas víctimas siguieron el ritual de muerte.

Tan solo cinco semanas después de aquella mañana en la que Rai pensaba que jamás en la vida volvería a sentir tanto sueño, el primer infectado por una mordedura aterrizó seguido de muchos otros que huían de un país que se derrumbaba por la guerra.

Capítulo 19

"Cocinero
hambriento"

Cartas rodeaba la gran isla llena de fogones para atraer al zombi hacia él y matarlo. Rai sabía que les quedaba poco cuando los gemidos detrás de la puerta batiente se multiplicaron. Empuñó con fuerza la pistola y disparó al cocinero podrido al fondo de la cocina.

La bala atravesó la cabeza del zombi y Cartas saltó hacia atrás asustado por el estruendo. 

–¡Ayúdame aquí, ostias! –gritó Rai y Cartas fue consciente de lo que pasaba en la oscuridad donde se encontraba Rai.

La linterna pequeña había desaparecido en cuanto entraron en la cocina y Rai luchaba con todas sus fuerzas por mantener a los hambrientos cadáveres fuera. Cartas corrió hacia él y se sentó también encima de la estantería metálica para hacer resistencia. 

–¿Qué coño hacemos ahora? –preguntó Cartas con la respiración desbocada por el miedo. 

–De aquí no salimos si no es a base de tiros –contestó Rai preguntándose si realmente podrían salir de allí con vida.

Rai puso el cañón de la pistola sobre la madera de la puerta con la esperanza de atravesarla y acabar con alguno de ellos, cuando los golpes cesaron y los dos se quedaron en silencio tratando de escuchar. 

La parte superior de la puerta saltó en astillas seguida por un gran estruendo. Cartas se tiró al suelo arrastrando a Rai con él y los dos gatearon para ponerse a salvo tras una de las cocinas. Se repitieron cuatro detonaciones más y Cartas asomó la linterna en dirección a la puerta. 

La parte superior de la puerta tenía un gran boquete astillado. Justo encima de donde hacía unos instantes tenían sus propias cabezas. 

Rai apoyó la pistola sobre la cocina y apuntó hacia la puerta cuando esta recibió otro empujón y ambos dieron un bote. 

–¿Estáis ahí? –preguntó la voz de Manuel con timidez desde el otro lado. Cartas y Rai suspiraron de alivio y se incorporaron. 

Las piernas de Rai todavía temblaban sin control mientras empujaba la puerta astillada para ver a sus rescatadores. 

–Hemos montado un buen escándalo, entrad en la barra y coged lo que podáis. Cartas y yo buscaremos por aquí y salimos echando ostias –dijo Rai sin intentar controlar el volumen de su voz y todo el grupo se puso en marcha a la carrera.

Ahora sí que podían estar seguros de que la cocina no tenía más sorpresas. Corrieron a toda prisa al final de ella, donde Rai ya había visto botes apilados antes de disparar al cocinero. Al verlo en el suelo, recordó a Juanjo e imaginó su cadáver en el aparcamiento descomponiéndose lentamente. 

Sin tiempo para elegir, metieron botes de todas las clases dentro de sus mochilas hasta que apenas podían cerrarse y salieron a la carrera saltando la estantería que seguía ante la puerta. 

Fuera, Manuel llenaba dos mochilas con las botellas que le lanzaban desde dentro de la barra Irina y Sandra. Acarrearon todo sin preocuparse por el escándalo y salieron del restaurante de nuevo al aire respirable del exterior.

Habían cargado como animales sus mochilas y ahora caminaban con torpeza.

Ayudándose unos a otros, corrieron en dirección contraria a la carretera adentrándose en la espesura del monte. Corrieron prácticamente hasta desfallecer. Ya conocían las consecuencias de llamar tanto la atención y no estaban dispuestos a pararse y mirar atrás.

Manuel empezó a quedarse rezagado del grupo y se detuvo, Rai paró y volvió a por él. Al darse la vuelta, descubrió que ya no podía verse la carretera desde donde estaban. Volvían a encontrarse rodeados de árboles y vegetación hasta donde alcanzaba la vista.

Todos se detuvieron agotados por la carrera, intentaban recuperar el aire mientras se acercaban a Rai y Manuel, que se apoyaba en sus rodillas a punto de desmayarse por el esfuerzo.

Cartas miró a las chicas y empezó a reír de forma nerviosa. Todos menos Manuel le miraron sin entender qué le hacía tanta gracia. 

–No voy a volver a discutir con vosotras. Es más, no pienso ir a ninguna parte sin vosotras –dijo Cartas y la risa se contagió por el grupo. 

–No te creas que no te lo voy a recordar –contestó Sandra, y soltó su pesada mochila dejándola en el suelo.

Ninguno de ellos sabía qué hora era exactamente. Durante su encierro no se preocupaban por el anochecer, pero desde que estaban fuera era un auténtico quebradero de cabeza constante. 

Lo que si sabían era que en pleno invierno anochecía pronto y que aún tenían un buen camino por delante.

Reanudaron la marcha a un paso más relajado para no perder el rumbo, orientarse para encontrar de nuevo la granja era algo más difícil de lo que al salir les había parecido y ahora trataban de desandar sus pasos antes de que la oscuridad de la noche les tragara. 

Se habían desviado por el todoterreno de los forestales y habían recorrido muchos más kilómetros de forma innecesaria, de modo que ahora tenían la esperanza de tardar menos en regresar a la granja. 

–¿Cómo coño no los vimos, Rai? –preguntó Cartas mientras caminaban en dirección a la granja. 

–No le encuentro explicación. Tampoco entiendo que si se encerraron allí tuvieran la puerta abierta –respondió Rai, y Cartas se quedó pensativo. 

–Bueno, quitando que casi no salimos vivos, hemos conseguido lo que queríamos, ¿no? –preguntó Cartas y se encogió de hombros. Rai asintió con la cabeza. 

La cabezonería de Sandra les había salvado la vida, de haber ido solos seguirían luchando por salir y de conseguirlo, habría sido con las manos vacías. 

–Podríamos volver, han quedado muchas cosas –dijo Irina. 

–Lo mejor será que sigamos con el viaje, tenemos reservas para una semana bien administrada –dijo Rai, y se quedó mirándola–. Llevas ya un montón de tiempo con nosotros y sigues siendo un misterio ¿De dónde sacas tus habilidades? Cualquiera que no te conozca diría que eres un cachorrito indefenso –añadió Rai y sonrió. 

–No hablo mucho de eso –respondió Irina. 

–Ya, nos hemos dado cuenta. Pero hace días que me muero por preguntarte y tenemos un buen trecho todavía hasta llegar... –dijo Rai y alargó su sonrisa para que le contestara. Avanzaron unos minutos más en silencio hasta que ella se arrancó a hablar. 

–Cuando era niña vivíamos en un pueblo en guerra, no es fácil impresionarme. Era muy niña cuando terminó, pero después fue peor –contestó Irina después de pensarlo un rato. 

–En mi casa sabían muy bien qué era vivir una posguerra –dijo Manuel.

Rai, Sandra y Cartas se quedaron en silencio. Ellos ni siquiera sabían qué era pasar hambre o frío hasta que se desató la catástrofe. 

–Puede que creáis que es una mentira, pero aquello se parecía mucho a esto –añadió Irina y se quedó en silencio. Nadie se atrevió a profundizar más en el tema, por lo menos no en ese momento.

Las correas de la pesada mochila de Rai empezaban a hacer mella en sus hombros. Sabía que al quitarse la chaqueta los tendría en carne viva. 

Encontraron la parte de atrás de la granja mucho más a su izquierda de lo que calculaban. Aun así apretaron el paso al divisarla, emocionados por estar de nuevo a salvo.

La alegría se apoderó de ellos una vez se sintieron seguros. Habían luchado, ganado y eso como recompensa tenía comer y beber sin preocuparse de morir de hambre al día siguiente. 

Cargaron en la mochila varias latas de tomate frito por las prisas pero descontando eso y una gran lata de zanahoria rayada el resto había sido un gran botín. 

–¿Alguien sabe usar el cacharro que tenía el forestal? –preguntó Manuel al otro lado de la hoguera en medio del gran salón mientras engullía atún en aceite con las manos. 

Rai se levantó y lo sacó del fondo de su mochila junto con los prismáticos y la pala. Volvió al sofá y lo examinó hasta encenderlo. 

–Funcionar, funciona –dijo Rai una vez se encendió la pantalla del aparato. 

–¿Creéis que los zombis se están muriendo? –preguntó Cartas sin darle importancia al GPS.

–¿Por qué lo preguntas? –preguntó Sandra con el ceño fruncido. 

–No sé, esos cabrones del restaurante tardaron mucho en notar que estábamos allí. Incluso siendo varios, podíamos mantener la puerta cerrada y yo recuerdo a la vieja donde vivía Irina y cada vez que golpeaba la puerta temblaba la pared –contestó Cartas y todos se quedaron pensativos. 

–Los zombis que saltaron del puente cuando el accidente no parecían estar muriendo –dijo Sandra y Manuel se echó a reír. 

–Creo que empezáis a desvariar. Yo he visto a todos esos hijos de puta iguales–dijo Manuel y se llevó otro trozo de atún a la boca. 

–Descomponerse si se descomponen. Cuando vi a Antonio el primer día solo noté sus ojos, el resto parecía normal –dijo Rai sin quitar los ojos de la pantalla del GPS–. Después nos hemos encontrado con alguno totalmente podrido. 

En ese instante el aparato dejó de buscar satélites y se conectó desplegando un menú similar al de un Smartphone. Rai se movió por el menú y activó la vista de satélite desplegando un mapa en color por la pantalla. 

–Sí funciona, y no parece complicado de usar. Quizá nos pueda servir de algo –dijo Rai al tiempo que descubría que el GPS funcionaba a pilas. Lo que aumentaba su tiempo de vida en el nuevo mundo. 

Sandra se acercó a Rai para ver el aparato, Rai se lo dio y siguió comiendo. Le intrigaba el aparato pero había sido un día agotador y no tenía paciencia para descubrir su uso práctico. 

–¿Saldremos mañana? –preguntó Cartas mirando directamente a Rai, que comía sin prestar atención a los demás. 

–Me gustaría dedicar mañana a preparar bien el coche. Tenemos que rellenar el depósito. Aunque parezca que no hace falta, no sabemos las vueltas que vamos a dar. Preparamos el coche, descansamos, nos alimentamos bien y pasado mañana en cuanto amanezca salimos. ¿Qué os parece? –preguntó Rai y volvió a meter sus dedos en la lata tibia que tenía entre las piernas. 

–Por mi genial, llevaba sin correr tanto desde la mili –contestó Manuel con su típica risa que contagió a todos.

Esa noche fue Irina quien hizo la guardia nocturna en la granja. Recordar su infancia la había alterado y por primera vez desde que todo empezó se sentía entre los suyos. Estaba demasiado excitada como para dormir.

La noche pasó en un suspiro para todos menos para Irina. El día en el exterior de la granja era despejado y todos se sentían con fuerzas renovadas. 

Rai escaló al techo del Escalade con los prismáticos en la mano y observó todo a su alrededor. Casi todo era monte silvestre y los árboles le impedían ver en la distancia. Podía ver el final del camino de tierra incluso hasta donde empezaba la carretera asfaltada y eso le hizo sentirse seguro.

Cartas salía y entraba del coche sacando desperdicios y ropa sucia que habían acumulado en su viaje. Se había tomado muy en serio lo de prepararse para el viaje y se había puesto a ello nada más despertarse.

Rai bajó del techo del coche de un salto y entró en la casa. Se disponía a buscar el GPS cuando se encontró a Sandra con él entre las manos. 

–Justo venía a por eso –dijo Rai y se sentó a su lado. 

–¿Qué querías hacer? –preguntó Sandra y le dio el GPS. 

–Quiero saber si podemos marcar este sitio. Es un buen lugar para ocultarse–contestó Rai y ella le arrebató el aparato de las manos. 

–Llegas tarde, lo he marcado hace nada y acabo de marcar la iglesia de Vicente. Pero necesitamos encontrar pilas, le queda la mitad de batería –dijo Sandra y Rai se quedó a su lado sonriente, se acercó a ella y la besó–. Es más fácil de usar que un móvil, tampoco te creas que me he rebanado los sesos –agregó Sandra y apagó el GPS. 

Capítulo 20

"Salvatore
caminará sobre
vuestros cuerpos cuando el país sea suyo"

Rai volvió a soñar con el zombi de la gasolinera, esta vez estaba solo y apretaba tanto la puerta que el torso del zombi empezaba a separarse por la mitad. Apretó más y más fuerte hasta que una de las mitades del cuerpo cayó delante de sus pies. 

Cuando creía estar a salvo, la mitad del cadáver del suelo con la cabeza intacta empezó a reptar por el suelo hacia él. 

La imagen le horrorizó tanto que comenzó a correr pero las grandes extensiones de cultivo se habían sustituido por las calles de la zona de Huertas en Madrid. 

Corría desesperado por sus calles vacías en la noche sabiendo que esa cosa le seguía arrastrándose para atraparle. 

Recorría una calle y luego otra pero jamás llegaba a donde quería. Las callejuelas se repetían una tras otra en la silenciosa y solitaria noche de Madrid. 

–Despierta tío, ya es de día... –dijo Cartas, mientras le zarandeaba con violencia. Rai le miró sin saber dónde estaba ni qué había pasado–. Tío, estabas teniendo una pesadilla o algo. Te movías como un perro cuando sueña –añadió Cartas mientras dejaba de zarandearle paulatinamente. 

Lo más irónico de todo es que soy consciente de que era una pesadilla pero ahora me he despertado en otra. Pensó Rai. 

–¿Qué tal está Irina? –preguntó. 

–Salimos cuando queráis –interrumpió la voz de Irina desde detrás de Cartas. 

–Podemos esperar otro día si queréis –dijo Rai intentando aplazar lo inaplazable. 

–No, en serio. Quiero salir de aquí pronto. Este lugar no me gusta, me da malas vibraciones –dijo Irina mirando hacia los techos de la granja. 

Desconocía esa faceta supersticiosa de Irina pero viendo las sensaciones que me produce pasar la noche aquí, me fío de su palabra. Pensó Rai.

Después de comer un poco y meter las últimas cosas en el coche, esta vez más preparado que nunca con las armas muy cerca, el maletero organizado y la munición a mano, Manuel se sentó pegado frente a la ventana y trazó una ruta sobre el mapa 

Todas las precauciones eran pocas y la idea del grupo enorme de zombis que caminaban por la carretera seguía rondando sus cabezas.

–No estoy seguro de si todas estas carreteras y caminos son practicables pero el mapa no es gran cosa –dijo Manuel señalándoles la ruta repasada a bolígrafo sobre el mapa–. Tendremos que improvisar y ayudarnos con los GPS. 

–Pero es en dirección contraria a la gasolinera. Además, tenemos que circular un buen trecho por la A-6 otra vez –dijo Rai sorprendido por su ruta. 

–Rai, la carretera de la gasolinera vuelve a la A-6 pero en el otro sentido. Para salir de aquí tenemos que volver a la carretera sí o sí. 

Intentaremos cambiar de sentido y salir por aquí –contestó señalando una salida hacia una zona industrial, que por su otro extremo parecía dar a una carretera más modesta. 

–Pues así lo haremos, cargaremos el maletero lo máximo que podamos con las cosas de la gasolinera y volveremos a la carretera hasta esa salida –contestó Rai. 

–¿Crees que esas cosas han tenido tiempo de avanzar tanto? –preguntó Manuel con gesto de preocupación. 

–Es imposible saberlo. Quizá dieron la vuelta o les atrajo otra cosa, cualquiera lo sabe –contestó Rai forzando una sonrisa que ni él mismo se creía–. Tendremos que tener los ojos bien abiertos. 

Cartas se asomó con los prismáticos por encima del portón para ver alrededor de la casa, les hizo gestos para indicarles que estaba despejado y montaron en el coche. Rai empezó a colocar el coche en dirección a la puerta mientras Cartas retiraba la silla que sujetaba la puerta y ésta empezó a deslizarse sobre sus raíles de forma silenciosa.

Cuando lo tuvo abierto, asomó de nuevo la cabeza fuera y tras cerciorarse de que estaba despejado corrió al coche y se subió en el asiento del copiloto. 

Rai avanzaba lentamente con el coche arrepintiéndose de cada ruido que causaba. El ruido se estaba convirtiendo en una obsesión. 

Nada más girar el morro del coche para entrar en el camino de tierra, vieron una columna de humo negro que se elevaba a lo lejos en el lado derecho del parabrisas delantero. 

–¡La gasolinera tío, ahí no hay nada más! –exclamó Cartas, dando un bote en el asiento mientras una mano furiosa se cerraba en torno al corazón de Rai. 

Es imposible que ninguna otra cosa en la zona explote, a no ser que las plantaciones fueran de c4. Pensó Rai.

Avanzaron por el camino de tierra y a los pocos segundos divisaron la carretera asfaltada. Esta vez con dos amigos esperándoles. Los zombis, que parecían atravesarla, se habían visto atraídos por ellos y cambiaron el sentido. 

–Son solo dos, esquívalos o paso por encima –dijo Cartas mientras el primero pasaba a su lado alzando las manos hacia las ventanillas y el otro chocaba con el faro izquierdo. 

La velocidad era bajísima pero lo suficiente para mandar al cabrón entre unos árboles al pie de la carretera. 

Cuando el obstáculo parecía salvado, un grito de pánico destrozó el tímpano de Rai desde el asiento trasero. Antes de poder girarse para saber qué ocurría, descubrió que llegando a la incorporación había un grupo de zombis que se tambaleaban a escasos tres metros del coche. 

No se veía el final de la congregación. Ocupaban toda la incorporación que ellos habían utilizado para llegar allí. 

El corazón de Rai empezó a latir como si fuera a pararse en cualquier momento a la vez que giró bruscamente hacia la gasolinera y vio por el retrovisor la multitud de muertos, que excitados por su presencia, empezaban a apretar el paso inútilmente en su dirección. Con un grupo así no tenían ninguna posibilidad.

Rai apretó el acelerador con la curva de la gasolinera frente a él y el olor a quemado se hizo patente, mientras la realidad de su presentimiento cobraba forma. 

La columna de humo se elevaba directamente perpendicular sobre la gasolinera ennegrecida. En la puerta, dos coches aparcados con el morro chamuscado. 

Parecía un saqueo frustrado. Las cosas se habían puesto feas y acabó saltando todo por los aires. Aun así, unos treinta zombis deambulaban entre los restos. La mayoría de ellos quemados y mutilados por la explosión. 

–¿Cómo cojones vamos a pasar? –preguntó Manuel alterado. 

Los coches, delante de la pequeña estación de servicio, obstruían la carretera como una barrera. Rai bajó la velocidad pensando qué hacer, dar la vuelta era imposible. 

Esta vez sí que estamos jodidos. Se dijo a sí mismo cuando el primero de los zombis apareció en el espejo retrovisor. 

–¡Agarraos bien! –exclamó Rai mientras aceleraba el coche por la cuesta que desembocaba en la gasolinera. Cartas le miró horrorizado y se agarró con las dos manos a la consola del coche.

Mientras Rai se lanzaba a toda velocidad entre los dos coches, con el último vistazo en el retrovisor, vio como la estampida de zombis se iba haciendo más pequeña. 

El impacto fue terrible, pero por una vez igual que en las películas. Ambos coches salieron disparados uno a cada lado de la carretera y después de dos violentos volantazos para esquivar los zombis, dejaron atrás la trampa mortal. 

–Estás como una puta cabra –dijo Cartas–. Pero adoro este coche –se inclinó sobre la consola del coche y empezó a darle sonoros besos que despertaron las risas de todos, aliviados por salvar sus vidas otra vez por tan poco.

La incorporación a la carretera les resultó más lejos de lo que parecía en el plano pero recorrerla con vida puso las cosas en perspectiva. Después de todo lo que habían pasado, retroceder unos cuantos kilómetros no era nada preocupante. 

Un puente por encima de la autopista les devolvió de nuevo al carril correcto para continuar avanzando. 

Si el grupo que habían encontrado atrás era el mismo que vieron por la carretera, quizá la explosión no había sido tan perjudicial como pensaron. Quizá había despejado un poco la zona atrayéndolos a la gasolinera.

Por lo menos, un buen tramo, tendrían que recorrerlo sin problemas. 

El sol de la mañana empezaba a incidir con fuerza sobre la carretera y el corazón de Rai se relajó al ver la quietud del paisaje. 

–¿Cuánto tenemos hasta esa salida? –preguntó Rai. 

–Según el map...

La luna trasera del todoterreno estalló antes de que Manuel pudiera acabar la frase. El susto hizo a Rai dar un pequeño volantazo mientras miraba en todas direcciones. Los demás estaban tan asombrados como él, pero al mirar por el retrovisor, la sangre comenzó de nuevo a circular con velocidad. Un coche les seguía de cerca y habían disparado contra ellos. 

–¡Acelera! –gritó Cartas y Rai hundió el pedal hasta el fondo. El Escalade se impulsó con fuerza hacia adelante. Automáticamente todos cogieron las escopetas. 

Cartas sacó el M16 por la ventanilla y casi medio cuerpo fuera. Los casquillos salían de su arma y repiqueteaban contra el techo del coche, cuando la luna trasera estalló y Rai escuchó cómo recibían más de un impacto sobre la chapa. 

Tiró con fuerza del pantalón de Cartas y le obligó a meterse de nuevo dentro del coche. Las balas parecían venir de todos lados. 

De pronto, una detonación fortísima sonó dentro del coche y su perseguidor dio un volantazo y se empotró contra la mediana. 

Por el retrovisor, Rai vio cómo Manuel amartillaba el arma deshaciéndose del casquillo de la bala que acaba de impactar en el otro coche. 

Rai frenó en seco derrapando las ruedas al ver a sus perseguidores empotrarse. 

Antes de que el coche acabara de detenerse, Cartas bajó del coche con el M16 en alto apuntando directamente al coche. 

Un Renault 19 azul con unas llantas que valían más que el coche completo. El colmo de lo absurdo. Con los cristales tintados y la estructura de lo que algún día fue un alerón. 

Rai saltó del coche una vez se detuvo. En cuanto sus pies pisaron el asfalto, vio como uno de los ocupantes del coche abría la puerta también. Antes de poder reaccionar, una ráfaga de balas impactó en la parte trasera del todoterreno. 

Una de las balas pasó silbando a su lado, mientras la luna delantera estallaba en pequeños cristales.

Se lanzó al suelo y miró a su atacante que también caía al suelo en sincronía con él. Cartas acababa de abatirlo. 

Rai se levantó del suelo a la vez que Manuel, Irina y Sandra levantaban sus cabezas. Las tenían agachadas entre los asientos. 

Rai les hizo gestos para que volvieran a bajar la cabeza mientras avanzaba, pero por el rabillo del ojo vio como ambas puertas traseras se abrían y ellos le seguían. 

Cartas estaba a unos tres metros delante de Rai, acercándose al coche. 

Al llegar a la altura de Cartas, a unos diez metros del coche que humeaba contra la mediana, se escuchó el ruido de una puerta y una figura empezó a correr en dirección opuesta. 

Rai levantó el arma apuntando directamente a su cabeza pero antes de apretar el gatillo bajó la mira, aterrado por matarle. 

El subfusil escupió tres o cuatro disparos que sorprendieron a Rai tanto como a la figura que se desplomaba al otro lado. 

Comenzaron a correr hasta llegar al coche de sus atacantes. El disparo de Manuel había atravesado la frente casi perfectamente del conductor. 

Al final va a ser cierto que es un tirador de primera. Pensó Rai. 

El copiloto era al que había disparado Cartas y en los asientos traseros no quedaba nadie. 

Continuaron hacia la figura tirada unos metros más allá del coche. 

Tenía un impacto en la columna, otro en el costado y otro desafortunado boquete en el cachete derecho del culo. Intentaba arrastrarse pero las piernas ya no le funcionaban. 

Sin quererlo, el tiro le había dejado paralizado de cintura para abajo. 

En cuanto llegaron a él, Cartas le propinó una patada en el costado que lo levantó y lo puso bocarriba. Estaba lleno de tatuajes, con la cabeza afeitada y desde el suelo miraba a Cartas con tanto desprecio que les estremeció.

Cartas lo agarró por la desvencijada chaqueta que llevaba y lo golpeó contra la mediana de hormigón dejándole sentado. 

–Eres un hijo de puta –dijo mirando a Cartas mientras le salía un cuajarón de sangre de la boca. Cartas repitió la patada pero esta vez el tipo ni se inmutó. 

Tiene pinta de delincuente o algo parecido. Pensó Rai.

–¿Qué cojones queréis de nosotros? –Gritó Cartas poniéndole el M16 en la cara y el grandullón del suelo comenzó a reír– ¿De dónde coño habéis salido? 

–Llevamos días vigilando. Desde que vuestro amiguito decidió liarse a dar vueltas de campana en la carretera –conforme las palabras iban saliendo de su boca, Rai comenzó a sentir más y más frío. Mientras estaban encerrados en la casa, les tenían vigilados–. Gracias por llevarnos a la gasolinera. Si Salvatore no hubiera mandado a esos jodidos chicanos ahora lo estaríamos celebrando. 

Pero con todo lo que nos dejasteis en el restaurante ha merecido la pena no mataros el primer día –añadió, y otro hilo de sangre le cayó por la barbilla. 

–¿Quién cojones es Salvatore? –preguntó Rai furioso y sin parar de mirar la carretera, esperando la llegada de sus compañeros. 

–Salvatore caminará sobre vuestros cuerpos cuando el país sea suyo –contestó–. Él nos sacó de la trena y él formara un país donde nadie nos toque más los cojones –era difícil no creer sus palabras, era el prototipo perfecto de preso. 

–¿De qué prisión hablas? –preguntó Cartas. 

–Éramos mil cuatrocientos al empezar. Cuando todo terminó no éramos ni seiscientos. Él nos sacó y conquistaremos este puto país. Somos miles. Un par de niñatos como vosotros solo nos serviréis de putitas –dijo, y escupió sangre contra los zapatos de Rai. 

La furia se desató dentro de él y sintió ganas de dispararle directamente en la cabeza a sangre fría, pero el resto del grupo estaba detrás de él y aguantó sus ansias. 

Se puso en cuclillas y acercó su cabeza a la del preso. Respiraba con dificultad y le miró con odio en sus ojos. 

–¿Sabes una cosa? Hoy la putita vas a ser tú. Pensaba matarte aquí mismo, pero seguro que hay un montón de amiguitos que han escuchado los disparos y vienen atraídos por el ruido. Cuando lleguen, tú serás su putita –dijo Rai en voz baja para que solo él le escuchara. 

El preso comenzó a reír a pleno pulmón enseñándole sus dientes manchados de sangre. Pero su risa se detuvo cuando recibió otra fuerte patada de Cartas en el costado. Rai se dio la vuelta y vio a Irina y Sandra atentas a lo que sucedía. 

–¿Y Manuel? –preguntó. Ellas miraron hacia el coche y vieron perfectamente la silueta de Manuel con su imponente barriga, apoyado con una mano en un lateral del Escalade. 

Justo en ese momento, se derrumbó y cayó al suelo. 

La piel de todo el cuerpo de Rai se erizó y comenzó a correr hacia Manuel, que yacía tendido en el suelo junto al coche. Detrás de él, oía los pasos violentos de los demás corriendo también. 

A mitad del recorrido, Manuel comenzó a luchar por volver a ponerse en pie. Rai llegó junto a él justo antes de que perdiera de nuevo las fuerzas y le sujetó por el costado para ponerlo de pie. 

En el mismo momento que lo agarró, Manuel lanzó un alarido de dolor que le estremeció y le soltó. Rai se apoyó de nuevo en el coche con el sudor cayendo a chorros por su frente, notó un calor pegajoso en la mano y al mirarla descubrió que la tenía llena de sangre. 

–¡TE HAN DADO! –gritó, mientras los demás le ayudaban a meterlo en el coche. Una vez dentro, el asiento tapizado de blanco se empezó a teñir de rojo con gran rapidez. 

Capítulo 21

"Suerte"

La furia se apoderó de Rai, agarró la ametralladora con fuerza y empezó a caminar rápidamente cegado por la rabia en dirección al coche empotrado contra la mediana.

Pocos metros más adelante, el culpable de su rabia continuaba sentado con los codos apoyados y mirando hacia él con una sonrisa sardónica en medio de su cara chorreante de sangre.

Al llegar a menos de metro y medio de él, sonrió con más fuerza y se preparó para decir algo. Pero antes de que lo hiciera, Rai apretó el gatillo y descargó una lluvia de balas en su torso.

Era incapaz de escuchar el sonido de los disparos, solo veía cómo los impactos iban abriendo hueco en su pecho mientras se tambaleaba.

Los impactos se detuvieron pero Rai continuó con el gatillo totalmente apretado hasta que el potente sonido del claxon del Escalade le hizo despertar de su trance.

Cartas había dado marcha atrás hasta ponerse a su altura, todos dentro del coche le hacían señales con las manos.

Corrió para entrar en el coche y antes de cerrar la puerta escuchó las ruedas chirriar y un fuerte empujón hacia adelante les puso de nuevo en marcha.

El coche estaba lleno de manchas de sangre. Aparte de los asientos, todos tenían las manos llenas de sangre de Manuel, que agonizaba recostado en la parte trasera.

Irina le miraba la herida mientras el pánico se apoderaba de todos ellos.

Rai se arrodilló sobre el asiento del copiloto para ver la parte trasera. Irina taponaba una herida en la parte izquierda del torso de Manuel, sus ojos se cruzaron con los de Rai en el momento en que su rostro formaba un gesto de derrota.

La herida era mortal de necesidad y más aún con los recursos que contaban. El frío entraba a raudales, la luna delantera ya ni siquiera estaba y por el resto de ventanillas el aire se colaba produciendo un ruido asfixiante.

Sandra lloraba desconsoladamente en el asiento al lado de Manuel e Irina, no dejaba de apretar la herida aunque sus ojos reflejaban que no había nada que hacer.

Sandra se llevó las manos a la cara llenándosela de sangre. Rai extendió su mano para coger la de Sandra y apartarla de su cara pero los ojos de Manuel centraron su atención al verle.

Pálido y sudoroso, le observaba. Sonrió cuando Rai clavó su vista en él y entre el ruido infernal del coche pudo leer en sus labios. S U E R T E.

Un instante después, sus ojos perdieron todo hálito de vida aunque seguía sonriendo con sus ojos aún fijos en los de Rai. La vida se le había marchado.

El terror, la rabia, el dolor y la pérdida se juntaron golpeando tan fuerte a Rai que sintió deseos de irse con él a donde quiera que fuera.

Soltó la mano de Sandra. Irina seguía apretando con fuerza el agujero en el costado del cadáver de Manuel con el pelo bailando en todas direcciones por efecto del viento. Agarró su muñeca para liberar la presión que seguía ejerciendo sobre la herida.

Ella le miró destrozada por el llanto, Rai negó con la cabeza y ella fue consciente por fin de que habían perdido a Manuel.

El llanto de Irina se detuvo al instante y con una serenidad asombrosa, observó a Manuel.

El tiempo se detuvo en esa mirada, su pelo ondeaba lentamente por la parte trasera del coche. Parecía observar el alma de Manuel marchándose de su cuerpo. Se limpió meticulosamente la mano en la chaqueta sin perder ojo del cadáver, la alargó y cerró los ojos de Manuel.

Sandra parecía sufrir una crisis histérica en toda regla. A través del fuerte ruido del interior del coche, Rai oía sus gritos ahogados.

Un bandazo del coche golpeó a Rai contra el lateral. Al mirar en dirección a Cartas que agarraba fuertemente el volante, fue consciente de que el coche circulaba a gran velocidad.

Cartas no parecía seguir ninguna ruta, ni siquiera parecía estar allí. Con todos sus músculos tensos hasta la mandíbula y pálido, centraba su vista en la carretera como una estatua humana. Los surcos de lágrimas en su rostro circulaban sin que él hiciera el menor movimiento.

Rai comenzó a gritarle para que detuviera el coche pero el ruido se lo impedía. Además, tampoco parecía tener intención de escuchar nada.

Rai agarró fuertemente su brazo, él dio un respingo y le miró con una cara espantosa y rota por las lágrimas. Dejó de mirar por completo la carretera y se quedó fijo en él.

Al verlo, Rai agarró el volante para no empotrarse en la siguiente curva y corrigió el rumbo mientras le gritaba como un loco para que detuviera el coche.

Por fin, algo estalló dentro de Cartas y frenó bruscamente. La espalda de Rai se empotró contra el marco de la luna delantera, clavándose alguno de los cristales que aún conservaba el marco. Justo después, la misma fuerza le lanzó contra el asiento de nuevo en una posición indigna.

El coche se quedó en completo silencio. Empezaron a sonar los sollozos de Sandra y Cartas continuaba mirándole completamente conmocionado.

–Ya no podemos hacer nada –dijo Rai mientras se colocaba de nuevo en el asiento.

–Tenemos que llevarlo a algún lado, no podemos dejarlo aquí en medio de la carretera –dijo Irina tajante, pero Cartas no tenía intención de poner el coche en marcha.

Miraba por el retrovisor el cadáver de Manuel que yacía en el asiento central de la parte trasera, aún con la sonrisa en su rostro.

Rai salió del coche y lo rodeó por la parte delantera hasta abrir la puerta del conductor con la intención de volver a la carretera.

–¿A dónde vamos? –preguntó Cartas, que parecía no haber salido de su estado de shock.

–¡Cámbiate de asiento ostias! –grito Rai y él se quedó atónito con la respuesta. Bajó del coche sin discutir y Rai descubrió que todo el compartimento del conductor estaba lleno de sangre y cristales.

Activó el GPS con la intención de orientarse, no sabía dónde empezaba la ruta que habían trazado ni dónde estaba el mapa, ni tenía tiempo de quedarse allí en medio a esperar a que alguien fuera a averiguar qué pasó con sus amigos del Renault 19.

Circuló pendiente de la próxima salida de ese río de muerte en el que se había convertido la A6 pero la carretera se vengaba de él, negándole cualquier posibilidad de salir.

En ambos sentidos se extendían largos campos sin ningún atisbo de civilización o carreteras secundarias. Tras pasar un cartelón con "Río sequillo" en él escrito, su desesperación aumentó.

No paraba de mirar el retrovisor inquieto esperando otro coche tras ellos, pero cada vez que lo hacía la sonrisa de Manuel le golpeaba el estómago dejándole sin respiración.

Al lado de la carretera observó cómo empezaba un camino de tierra que se adentraba en los campos. Frenó el coche haciendo derrapar las ruedas y después, con lentitud, atravesó la cuneta que separaba la carretera del campo.

Quiero perderme en esos campos y no volver jamás, quiero perderme fuera de este coche, quiero despertar. Pensaba Rai.

El aire retumbaba dentro del coche y el polvo se levantaba a su paso detrás de ellos. El camino se ensanchó y al final de él vio las puntas de los tejados de unas casas. Por primera vez clamó al cielo que el pueblo estuviera totalmente muerto.

Las casas se hicieron rápidamente más visibles por la velocidad mientras irrumpían en el tramo adoquinado del pueblo.

Pasaron como un rayo entre ellas cuando el campo se extendió de nuevo ante ellos.

Antes de empezar a levantar polvo, Rai pudo ver por el retrovisor que el pueblo constaba tan solo de unas quince casitas atravesadas por el camino principal.

Un lugar así era posible que estuviera completamente libre del virus, pero no quiso correr el riesgo de averiguarlo.

Pocos minutos después de perder el pueblo de vista, un reflejo del exterior deslumbró a Rai que, asustado, bajó la velocidad.

Observó cómo el sol del mediodía se reflejaba esplendido en un pequeño estanque en medio de unas tierras pobladas de viejos olivos.

Un lugar para enmarcar y colgar en tu salón si alguien sigue teniendo algo a lo que llamar salón en este mundo. Pensó Rai.

Bajó la velocidad hasta casi detenerse, sacó el coche de la carretera lentamente y dio unos suaves bandazos hasta que se detuvo totalmente cerca de la primera línea de olivos.

Los llantos de Sandra habían cesado y Cartas había recuperado algo de color pero continuaba con su llanto sordo.

Por el contrario, Irina estaba estoica, sujetaba el cadáver de Manuel para que no se derrumbara con los traqueteos del todoterreno.

–Aquí dejaremos a Manuel –dijo Rai en alto y bajó del coche.

–¿Aquí? –preguntó Sandra.

–Lo mejor que podemos hacer es dejarle en un lugar bonito y tranquilo –contestó Rai a la vez que las lágrimas empezaban a resbalar de nuevo por su mejilla.

Salieron todos del coche y entre los cuatro sacaron el cadáver de la forma más respetuosa que pudieron. Era un hombre grande en todos los sentidos.

La hilera de olivos a su lado se alzaba frente al estanque y al fondo se erguía un pequeño cobertizo desvencijado.

Cargaron con Manuel hasta allí y lo recostaron contra el grueso tronco de un olivo. Sus hojas dejaban pasar la luz en pequeñas teselas que se movían a voluntad del viento.

Los cuatro rodearon el cuerpo sin vida, sin saber bien qué decir.

–Gracias a él seguimos con vida. Se lo debemos todo –dijo Rai tratando de romper el silencio de alguna forma, Cartas asintió con la cabeza, compungido por el dolor.

–Era un gran hombre, me dio todo sin saber quién era. Si no fuera por él y por vosotros, nunca habría podido salir del edificio –dijo Irina con sus ojos fijos en los de Rai. Su rostro conseguía mantener la serenidad pero sus ojos reflejaban un dolor casi físico. Sandra se dio la vuelta y volvió al coche.

–Conmigo hizo lo mismo –dijo Cartas cabizbajo–. Solo sabía que era amigo de Rai y me trató como a uno más desde el primer día.

–¿No trabajabas con ellos? – preguntó Irina por lo bajo. Cartas negó con la cabeza y Sandra volvió a su lado con la preciosa manta con la que dormían entre las manos.

Dio un paso hacia Manuel y con suma delicadeza le cubrió con ella.

–La pala que tenemos no es gran cosa pero creo que tendríamos que intentar enterrarlo –dijo Rai.

–Se lo debemos –contestó Cartas sin levantar la vista del suelo.

–¿Creéis que nos siguen vigilando? En unas horas se irá la luz y tendremos que resguardarnos en alguna parte –preguntó Sandra tratando de no parecer insensible.

–Esos tres hijos de puta estaban solos. Si no, no habríamos salido vivos ninguno –respondió Cartas y apretó los puños con fuerza.

–Hemos pasado un pueblo diminuto un poco más atrás, podríamos probar allí –dijo Rai sabiendo que no se marcharía de allí sin enterrar a Manuel.

–Los campos son seguros, ya lo sabemos. Probemos allí –dijo Irina señalando el cobertizo de madera grisácea, que era la única edificación en toda aquella zona.

–Ve con Cartas y mirad a ver qué es y si se puede cerrar desde dentro. Nosotros iremos a por la pala –dijo Rai y todos abandonaron el cadáver cubierto de Manuel.

Sandra y Rai caminaron en silencio hasta el coche. Estaba destrozado, cubierto de agujeros de bala y sin ventanillas pero su interior era aún peor.

Sandra se quedó paralizada mirando en lo que había quedado el coche. Rai la abrazó y ambos lloraron sin decir una palabra.

No hacía falta, el destino les estaba aplastando cada vez que intentaban avanzar y en esta última ocasión se había llevado a Manuel.

–Lo conseguiremos ¿De acuerdo? –dijo Sandra al oído de Rai. Y él asintió sin soltarla. Intentaron recuperar la compostura y volver con Manuel.

Cuando llegaron, Irina y Cartas con un azadón en la mano cada uno, empezaban a abrir espacio en la tierra.

–Ese cobertizo está lleno de herramientas viejas –dijo Cartas y continuó su trabajo.

Rai pensaba en la clase de dios sádico que se llevaba a su amigo y luego le servía en bandeja de plata los utensilios para enterrarlo. Parecía que el destino estaba jugando con él y se divertía poniéndole obstáculos a cada paso que daba.

Descargó su furia en el agujero con los demás cavando en completo silencio.

Para cuando el agujero fue lo suficientemente espacioso para el cuerpo de Manuel, la tarde estaba cayendo y el viento empezaba a soplar con fuerza. Lo metieron dentro arropado por la manta y lo taparon.

El cobertizo de las herramientas no era ni de lejos un lugar acogedor pero nadie estaba dispuesto a acercase al pueblo.

Habían visto demasiados horrores en los pueblos que habían dejado atrás como para intentarlo. Tendrían que luchar para conseguir un sitio seguro y harían ruido.

Decidieron dormir por turnos aun a sabiendas que seguramente nadie podría dormir. Simplemente se quedaron en silencio hasta que la oscuridad les engulló.

Capítulo 22

"Cebra"

Los primeros rayos de luz empezaron a colarse a través de los viejos listones de madera y, Rai fue consciente de que ninguno de ellos estaba dormido. Él había pasado la interminable noche exactamente igual que cuando se resguardaron en el silo: entre sueños intermitentes y angustia. 

Por momentos, el viento afuera le hizo creer que alguien se movía a su alrededor. Cuando eso pasaba, él se agarraba fuertemente a la pistola sabiendo que el subfusil estaba descargado. 

–Tenemos que movernos –dijo Rai sin elevar mucho la voz y los demás se fueron levantando entre gruñidos de dolor. El frío, el miedo y la incomodidad del lugar los había destrozado. 

Se reunieron de nuevo en torno al bulto de tierra bajo el que descansaba Manuel. Al instante, comprendieron que su labor había terminado y con el corazón estremecido volvieron a ponerse en marcha. 

Sandra se puso delante después de hablar con Cartas. Rai no sabía de quién había sido la iniciativa, pero en ese momento lo celebró. 

Daría cualquier cosa por poder volver al fuerte construido de manteles y quedarme ahí para siempre abrazado a Sandra. Pensó Rai una vez arrancó el destrozado Escalade. 

Continuaron el camino de tierra sin hablar en ningún momento. Sandra sostenía su mano fuertemente y no despegaba los ojos de Rai. 

Puede que ella también añore nuestro paraíso de manteles. Pensó Rai.

El camino no permitía ninguna elección, transcurría solitario entre campos de cultivo y Rai empezaba a notar cómo se le entumecía la piel de la cara por efecto del viento, que entraba sin mesura por el hueco de la luna delantera. 

Se estremeció al descubrir que de las personas que le habían recibido aquel sábado en el restaurante no quedaba ninguna con vida.

El nuevo mundo parecía decidido a aplastarles pero la carretera aún seguía delante de ellos. 

El camino dio paso a otra carretera asfaltada y la misma a una carretera de dos carriles señalizada. Sandra volvió a conectar el GPS.

Era imposible escuchar la voz robotizada del aparato pero Rai vio cómo intentaba recalcular la ruta. 

¡Doscientos kilómetros! Y encima en dirección contraria. Pensó Rai, detuvo el coche y comenzó la maniobra para cambiar de sentido. 

–Tendremos que pasar por la A6 otra vez –dijo Sandra nerviosa. 

–No pienso parar hasta llegar, no más. Si alguien intenta pararnos, nos defenderemos, pero no podemos seguir deambulando –contestó Rai, apretó el acelerador y el GPS dejó de emitir avisos de dirección contraria en la pantalla. 

Al escuchar sus palabras, Cartas empezó a moverse por la parte trasera juntando todas sus armas, arrastró hacia él la mochila con munición y empezó a revisarlas una a una. Sandra volvía a aferrarse fuertemente a la mano de Rai y durante un buen rato las cosas parecieron ir bien, hasta que el cartel de acceso a la A6 volvió a ponerles en tensión a todos. 

Solo recorrerían unos pocos kilómetros y cogerían otra carretera, pero aun así el terror les atrapó. Para cuando empezaron a descender la rampa de incorporación a la carretera, Cartas ya tenía las armas a punto y sacaba el cañón de la M16 por la ventanilla. 

La mano de Sandra apretó fuertemente la de Rai cuando divisaron el esqueleto de un gran camión tumbado sobre un costado en la carretera. Rai aceleró para pasarlo cuanto antes, pero la zona estaba sembrada de coches abandonados. 

Nadie en el interior, ropa y enseres tirados por la carretera alrededor de ellos, pero sin rastro de nadie vivo o muerto. 

Se desplazaron muy lentamente. Donde los coches estaban más cerca, tenían que dar marcha atrás y maniobrar para poder pasar entre ellos. 

Tras pasar rozando uno de los lados del Escalade, vieron atravesado en la carretera un todoterreno Toyota totalmente rotulado con el logotipo del canal de televisión "La Sexta". 

Llamaba poderosamente la atención. Por un instante, les alegró ver algo del mundo civilizado. 

–¡Para, tío! –Dijo Cartas–, voy a ver ese coche. 

–He dicho que no iba a parar. 

–¡Déjate de chorradas! Este coche está muerto –contestó Cartas mientras abría la puerta. 

Rai frenó por completo al oírlo, Cartas se posó en la carretera de un salto y rodeó el coche para llegar al todoterreno. 

Salieron todos con las armas en alto esperándose lo peor mientras Cartas se introducía dentro del todoterreno.

Un instante después, el sonido del motor les saludó y Cartas salió de su interior con una gran sonrisa. 

–Si es que tengo una flor en el culo –dijo Cartas mientras se acercaba a ellos. 

–Venga, subamos todo lo que podamos y vámonos echando ostias –ordenó Rai, abrió el maletero y se echó al hombro uno de los grandes macutos. 

El viaje había ido menguando el ya de por sí poco equipaje. Así que cargaron todo en un viaje, incluido el medio bidón de gasolina. 

Nada más entrar y ponerse a los mandos, Rai suspiró con alivio. Tenían tres cuartos del depósito. Antes de arrancar ya echaba de menos el Escalade, pero no podía dar más de sí. 

Si no nos matamos con él, nos matará el aire helado de la carretera. Pensaba Rai mientras lo dejaba atrás. 

Pocos minutos después de arrancar, los ojos de Rai se dirigieron hacia el reproductor de música del coche. Tardó unos instantes en comprender que el GPS se había quedado allí atrás. 

Creo recordar la carretera "N" quinientos y algo, o la próxima salida o la siguiente. Pensó Rai.

No era una gran pérdida pero quedarse sin el GPS del coche le puso aún más nervioso y miraba ansioso la carretera en busca de una salida.

Tenía miedo de usar el GPS del guardabosques y agotar su ya de por sí, poca batería.

En lo que le pareció una eternidad pero fueron pocos minutos, apareció la primera salida. Era una salida a un pueblo y no conducía a ninguna otra carretera. Así que, resignado, Rai se la saltó cuando Sandra, que esta vez se había puesto atrás, dio un respingo y por el retrovisor Rai vio que la cara se le iluminaba de una forma realmente curiosa. 

Se giró y descubrió que sobre las piernas tenía un portátil con el logotipo de la compañía del ordenador, tapado por una pegatina con el logotipo de La Sexta. 

La luz de su pantalla iluminaba el rostro de Sandra en penumbras. Toda la parte trasera del todoterreno llevaba una gran pegatina corporativa que dejaba casi a oscuras los asientos traseros del vehículo. 

Aunque se encienda no queda ni siquiera electricidad pero si consigue ahuyentar durante un rato su dolor, yo me doy por satisfecho. Pensó Rai, y devolvió la vista a la carretera.

–Esto era de una reportera –exclamó Sandra emocionada, atrayendo la atención de Irina que se pegó a ella para mirar la pantalla. Rai continuaba rezando por que surgiera un cartel que les diera una salida. 

Sandra e Irina empezaron a pelearse con el portátil. Lo levantaban, le daban golpes y pulsaban frenéticamente sus teclas. 

–Esta mierda no se oye ¡Está plagado de vídeos del móvil de la reportera! –dijo Sandra zarandeando el portátil desesperadamente–. Parece que se refugiaron en algún lugar con soldados pero no consigo oír nada. 

Irina rebuscó en una de las mochilas metiendo medio cuerpo en el maletero. Salió de él y le dio algo a Sandra, que lo celebró efusivamente. 

Por el retrovisor, Rai vio cómo conectaban unos auriculares y Sandra le pasaba uno de ellos a Irina. Las dos con las cabezas casi pegadas miraban atentamente la pantalla con los ojos como platos. 

Cartas parecía pensativo pero volvía a ser el mismo de siempre y eso aliviaba a Rai. 

Por fin, un gran cartelón se plantó delante de ellos. "N-525"

¡Eso era! Pensó Rai. El optimismo se apoderó de él mientras la frondosa arboleda que llevaba un rato asfixiándole empezó a desaparecer abriendo la vista de los alrededores. 

Salieron de la A-6 y el desvío les llevó directos a una rotonda. Detrás de ella, empezó a ver signos de civilización. Al bordear la rotonda y seguir por la carretera, se adentraron en una zona industrial. 

Las naves se alzaban a ambos lados de la carretera. Empresas, talleres, almacenes, restaurantes e incluso un pequeño hostal. Los grandes camiones y los toros mecánicos parecían haber sido dejados de cualquier manera. 

Por delante de la cabina de un enorme camión con remolque irrumpió el primer zombi haciendo dar un volantazo a Rai, pero estaba demasiado lejos para ser un peligro. 

Las siluetas empezaban a hacerse notables entre las naves e incluso saliendo de algunas de ellas. Las chicas seguían pegadas al portátil. Desde sus ventanillas no podían ver nada y quizá era mejor así. 

Rai miró a Cartas, él le devolvió la mirada mientras se aferraba fuertemente al rifle y Rai aceleró el coche cuando los primeros zombis empezaban a irrumpir en la carretera. 

Algunos de ellos eran completamente irreconocibles: mutilados, quemados, apaleados, algunos solo se arrastraban... 

Pasó junto a uno de ellos. Alguien le había pasado por encima las ruedas de un gran camión y estaba tirado dos metros dentro de la carretera. Al pasar a su lado, extendió sus huesudos brazos y enseñó sus dientes a Rai. 

Su piel se erizó y apretó más el acelerador. El coche se revolucionó y Cartas le echó una mirada nerviosa. 

El Escalade era automático y ahora Rai parecía un novato con la palanca de cambios. Sortearon con facilidad los cadáveres tambaleantes que se les aproximaban por ambos lados de la ancha calle.

Las naves industriales empezaban a dispersarse cada vez más y la carretera les puso frente a otra rotonda. 

Rai descubrió con pavor que la carretera por la que circulaban desembocaba directamente en una población bastante grande. No una gran ciudad pero sí una trampa mortal. 

Comenzó a trazar la rotonda sintiendo cómo las piernas se le aflojaban cuando la suerte en forma de cartel le obsequió indicándole que la N-525 era la siguiente salida. 

Notó cómo la sangre volvía a correr por sus venas y tomó la salida correcta. Podía ver cómo la carretera bordeaba la ciudad por el lateral. 

Espero que podamos cruzarla. Pensó. 

Atravesaron la solitaria carretera con los tejados naranjas de la ciudad escoltándoles en silencio. Nada se movía entre sus calles. 

Por un momento, la carretera parecía adentrarse en la ciudad pero después de otro par de naves industriales y un desvío, empezaron a rodar por una carretera de dos carriles aislada.

La arboleda cubría casi todo el trayecto y solo de vez en cuando se cruzaban con alguna nave o algún chalé solitario. Todo parecía terriblemente muerto. 

Una figura en medio de la carretera hizo frenar el coche bruscamente tirando el portátil de entre las piernas de Sandra, que se inclinó hacia Rai para protestar pero se quedó callada mirando al medio de la carretera.

Todos en el coche se quedaron sin palabras. Situada en medio de los dos carriles y mirando hacia ellos se encontraba erguida una cebra. Sí, el animal. 

Les miraba con más confianza de la que ellos tenían en la veracidad de lo que veían. 

–¡Vamos, no me jodas! –exclamó Cartas y se echó a reír a carcajadas. 

–Esta no te la esperabas ¿A que no? –contestó Rai riendo mientras ponía el coche en marcha de nuevo lentamente hacia el animal, que al ver que se acercaban, dio dos zancadas, saltó el pequeño quitamiedos y se perdió a toda velocidad entre los árboles dejándoles a todos con la boca abierta. 

–Pues con lo que vais a alucinar es con estos vídeos. La reportera y dos tíos se refugiaron en lo que parece una base militar –dijo Sandra ansiosa–. Hay muchísimos vídeos y los últimos son de hace una semana –Rai sintió tentaciones de parar y ver de lo que hablaba pero no podían parar, no en ese momento. 

–Intentad conseguir toda la información que podáis o sacad los vídeos a algún móvil o algo. Si el cargador no está en el coche no encontraremos otro jamás–dijo Rai mirando intermitentemente hacia atrás y a la carretera. 

Irina empezó a rebuscar por los bultos del maletero, Sandra volvió a ponerse los auriculares y clavó sus ojos en la pantalla. Cartas miró a Rai con la misma mirada de curiosidad que tenía él pero se controló y continuó pendiente de cualquier cosa que surgiera en la carretera.     

Capítulo 23

"Portátil"

La carretera discurría solitaria llenándoles de esperanzas durante bastantes kilómetros, hasta que las vistas de un pueblo ante ellos, completamente atravesado por la carretera, volvieron a ponerles en tensión. 

Automáticamente Rai levantó el pie del acelerador conforme las casas se hacían más grandes ante ellos. 

–¡Písale! El que esté por medio que se aparte –dijo Cartas, bajó la ventanilla, cogió el rifle y sacó medio cuerpo del coche. 

A esas alturas ya no tenían nada que perder. Si daban con un grupo grande lo mejor sería pegarse un tiro antes de que consiguieran sacarles del coche. 

Las casas bajas, tiendecitas y coches empezaron a pasar rápidamente por los lados del coche. Las chicas se pusieron en alerta al ver el acelerón y a Cartas casi sentado en la ventanilla. 

Tiraron el portátil de nuevo al suelo y se aferraron a las escopetas, atentas a lo que sucedía. Se oyeron las primeras detonaciones y una figura que salía de un garaje oscuro cayó abatida y se perdió rápidamente de vista. 

El pueblo no parecía acabarse y de la misma forma que en la zona industrial, cuanto más avanzaban, las siluetas y figuras tambaleantes se multiplicaban. Pero esta vez iban a toda velocidad. 

Volvieron a sonar disparos encima de la cabeza de Rai y a lo lejos dos figuras se desplomaron en medio de la carretera. Una de ellas luchaba por volver a levantarse.

Rai disminuyó suavemente la velocidad vigilando constantemente a Cartas y giró para sortear al zombi que luchaba por levantarse. Al pasar, se lanzó contra el coche y la rueda delantera se levantó pasando por encima de su cráneo. Al pasar la segunda rueda, apenas movió la suspensión. 

En un abrir y cerrar de ojos, la hilera de casas bajas de pueblo dieron lugar a chalés ajardinados y ellos dieron paso otra vez a la carretera solitaria, justo donde empezaba de nuevo la arboleda espesa. 

Una fila de coches permanecía detenida en el carril derecho. Cartas entró en el coche y apuntó el rifle desde dentro. 

Pararon al lado de los cuatro coches. Todas las puertas estaban abiertas y los enseres esparcidos alrededor de ellos. 

Al pasar junto al primero, Rai vio un montón de agujeros de bala por la carrocería del coche. Todos los cristales estaban reventados y le estremeció la imagen de sus ocupantes aún dentro de los coches llenos de sangre reseca. Llevaban allí muchísimo tiempo. 

El penúltimo coche era un Picasso de color gris. Ver una silla de bebé en el asiento trasero pilló a Rai con la guardia baja, era imposible ver si dentro de ella había algo pero aun así su estómago se cerró violentamente y las ganas de llorar le atacaron desde él. 

Delante, su conductor con el pelo cano y la camisa llena de sangre, permanecía con medio cuerpo fuera del coche sujeto por el cinturón de seguridad. Debajo de él, un gran charco oscuro. 

Las ruedas del coche iban pisando casquillos de bala, la zona alrededor de los coches estaba plagada de ellos. El primer coche tenía las puertas cerradas y un solo ocupante pero tan cadavérico como el resto.

Más adelante dieron con vehículos en el arcén, algunos de ellos calcinados con sus ocupantes dentro.

Durante la siguiente hora el camino pasó sin grandes sobresaltos, solo alguna casa esporádica y un par de zombis aislados. El silencio se apoderó del coche y con él la tranquilidad. 

Irina y Sandra seguían pegadas al portátil, Cartas miraba atento el camino y Rai empezó a sentir la urgencia de llegar. 

Las primeras pistas de la puesta del sol empezaban a entonar el cielo cuando desde la parte trasera empezaron a escucharse sonidos de asombro, incluso sobresaltos. 

–¿Qué pasa? –preguntó Rai. 

–No os vais a creer nada. A los reporteros no les dejaban grabar dentro de la base –contestó Sandra–. La chica grababa con el móvil a escondidas ¡Es alucinante! 

–¿Y qué grabó? –preguntó Cartas intrigado. 

–Pues teníamos razón, la electricidad y el agua solo se mantuvieron en Madrid y Barcelona. 

Hay otro vídeo que está grabado hacia una pared, se escucha cómo un soldado discute con otro sobre una prisión de La Moraleja o algo así, que ha caído –las palabras de Sandra hicieron a Rai recordar directamente al preso sobre el que descargó el cargador del subfusil. 

–Los cabrones que mataron a Manuel venían de una cárcel. Por lo que dijo, hablaba de quedarse con el país y no sé qué, ¿No? –preguntó Cartas mirando a Rai. 

–Sí, algo así dijo. Solo me quedé con la parte en la que dijo que eran seiscientos. 

–¿Seiscientos? –Preguntó Sandra desde atrás asombrada–. Con razón el militar dice que les están haciendo frente ¡Son un ejército! –añadió. 

No teníamos suficiente con zombis, locos, saqueadores, asesinos... A fin de cuentas parece que la menor de nuestras preocupaciones es que los muertos caminen. Pensó Rai.

Las piezas iban encajando en el cerebro de Rai como un rompecabezas. Los supervivientes del pueblo les hablaron de saqueadores en gran número y preparados. La patrulla militar mermada de recursos, militares matando por sobrevivir, los presos que les habían intentado matar, los pequeños grupos de vehículos asaltados que se habían ido haciendo más notables a medida que se dirigían al norte del país… La lucha ya no era contra los zombis. La verdadera lucha en ese momento era por el poder y si un grupo de presos había conseguido moverse tan bien y arrasar pueblos enteros, el país estaba en guerra. 

–No saben dónde están el presidente y los demás –dijo Irina–. Un señor que también está en la base dice que se fueron en avión en las primeras horas. 

–Seguramente, la última vez que salieron por la televisión ya estaban bien lejos de aquí –respondió Rai. 

–Sí, además el hombre dice que las evacuaciones solo se prepararon para personal imprescindible pero que en esas listas había mucho enchufe. Parece que este tío trabajaba para el gobierno o algo –añadió Sandra. 

La carretera empezó a tornarse más impracticable, los cuatro coches que habían dejado atrás con sus ocupantes muertos eran solo la guinda de lo que debió ocurrir allí. 

A cada pocos metros encontraban coches ametrallados o carbonizados. Parecían ir en aumento y Rai empezaba a temer que acabaran cortándoles el paso definitivamente. 

En varias ocasiones, sacaron medio coche fuera de la carretera para poder pasar. Ni siquiera ya los cadáveres de las familias en sus coches les sorprendían. 

Los mandamases del país huyeron en las primeras horas, parece ser. Lo que en gran parte significa que nadie obedece las órdenes de nadie. Los militares bien podrían ser ahora mismo una banda más, decorados con sus uniformes. Pensaba Rai en medio de ese paisaje de desolación.

–¿Hablan de alguien al mando? –preguntó Rai mientras esquivaba un Smart amarillo totalmente agujereado. 

–Todos mencionan a un tal "General Trujillo" pero no está en la base –respondió Sandra sin apartar los ojos del portátil. 

Sin duda la única diferencia son los uniformes. No podemos fiarnos de nadie aunque vista la sotana blanca del Papa. Pensaba Rai mientras esquivaba otro coche atravesado en la carretera. En este último caso había tenido que salir completamente al arcén de tierra para poder continuar. 

–Salgamos de la carretera principal, acabaremos llegando a un tapón que nos impedirá el paso –dijo Cartas y Rai asintió con la cabeza. Empezó a otear la lejanía de la carretera en busca de una salida pero lo único que vio fue el grupo de coches que les detendría sin remedio. 

–Aquí se acabó la suerte –exclamó Rai señalando los coches.

Despacio, avanzaron hasta llegar a ellos. Había tres coches en batería, uno al lado del otro. En aquella carretera de dos carriles cerraban el paso casi de forma perfecta. 

Desde donde estaba Rai, veía perfectamente que los coches estaban vacíos, alguien los había puesto a adrede. Cartas le hizo gestos de que parara el motor y se bajó del coche. 

Rai había prometido no parar pero no contaba con eso. En realidad, no contaba con nada. Las chicas cerraron el portátil y se aferraron a sus escopetas mientras Rai salía del coche.

Los tres maleteros de los coches en línea les impedían la visión. Cartas se apoyó en el maletero del Seat Córdoba y comenzó a otear la lejanía mientras empezaba a reírse. 

–¿Qué pasa? –preguntó Rai intrigado mientras las chicas bajaban del coche. 

–Sube y lo verás –contestó Cartas, tendió su mano, le ayudó a subir al maletero del coche y después al techo. Delante de los tres coches alguien había formado una barrera a conciencia. 

Los tres primeros metros eran de alambre de espino en cuatro grandes tubos a lo ancho de la carretera. Una vez superados los tubos, unos sacos de arena similares a los que habían encontrado en otros bloqueos formaban una barreta perfecta. Es más, alguien había puesto unos anchos marcos de ventana a cada lado para permitir a quien fuese vigilar detrás del muro. 

Tras él era imposible saber que había. Lo construyeron alto y a conciencia. Quien fuera que lo hiciera, no quería que nadie entrase por allí y no pretendía salir. 

–Pues por aquí no vamos a continuar, nos llevaría horas apartarlo todo –dijo Rai mientras Cartas seguía riendo de forma nerviosa. 

–Lo mismo de ahí para adelante es todo seguro. Podríamos intentar seguir a pie –contestó Cartas entre risas. Ambos sabían que sería peor que el suicidio. 

–Vámonos, si hace falta tiraremos campo a través. En algunas zonas se puede salir sin problemas –contestó Rai mientras tiraba del brazo de Cartas y bajaban del coche. Pero antes de tocar el suelo algo llamó poderosamente la atención de Rai, en la cuneta de la carretera. 

Al aterrizar en el asfalto, se lo señaló a Cartas y se dirigieron juntos hacia el lugar bajo las miradas curiosas de Sandra e Irina. 

Algún vehículo que llegó al mismo sitio donde se encontraban ellos ahora, había decidido salir de la carretera por ese mismo punto. Dos huellas de neumáticos perfectamente dibujadas en el barro de la cuneta daban cuenta de ello. 

Las huellas parecían perderse detrás de una gran arboleda. Cartas miró a Rai y se encogió de hombros como queriendo decir ¿Qué cojones podemos perder?

Volvieron todos al coche y sin mediar palabra se pusieron en posición defensiva. Las chicas, al ver el cañón del M16 de Cartas apoyado en la ventanilla, intentaron bajar las suyas pero el coche las tenía desconectadas. El genio que rotuló el coche no quería que nadie destrozara su obra bajando una ventanilla.

Aun así, agarraron las escopetas y se pusieron en tensión sin quitar la vista del frente del coche. 

Bandeaban de un lado a otro a poca velocidad. El coche parecía defenderse igual o mejor que el Escalade fuera de la carretera. 

Rai no quitaba los ojos de las huellas del coche, tenía la sensación de que pronto esas huellas llevarían a un coche tiroteado. Pero una vez rodearon la arboleda, las huellas continuaron la línea de árboles hasta perderse. 

La hierba empezaba a espesarse en esa zona y perdieron por completo el rastro. Rai miraba insistentemente en todas direcciones buscando el coche que dejó esas marcas pero parecía que había seguido su camino.

Superaron la arboleda y delante de ellos una valla rudimentaria hecha con traviesas y alambre, separaba lo que parecían ser las tierras de alguien. 

Pero justo por donde estaban la valla estaba tirada. El vehículo que se internó por allí, la tiró en su huida y Rai lo agradecía. 

El terreno empezaba a elevarse y a ponerse agreste. Grandes piedras, árboles, setos, desniveles... Pero el coche reaccionaba bien, así que Rai continuó subiendo una loma haciendo sufrir el motor del todoterreno. 

Una vez arriba, igual que en una montaña rusa, vieron unas vistas geniales de los alrededores, incluso la carretera que habían abandonado discurría solitaria a unos cientos de metros de ellos. Pero la loma acababa en un cortante que les imposibilitaba continuar sin desplomarse con el coche o acabar atrapados. 

Era una mala noticia pero hasta donde alcanzaba la vista de Rai, la carretera por la que venían y los trozos de otras que había en la lejanía estaban desiertos. 

Solo algunos puntos negros tambaleantes parecían recorrerlas, pero ni rastro de grupos grandes, ni de vivos ni de muertos. 

Descendieron dando marcha atrás por la loma con el chirrido cansado de los frenos. Al llegar a la parte baja, Rai maniobró para acercarse a donde dejaron la cerca arrollada. 

La siguió como el montañero perdido que sigue el cauce de un río. Al final del cercado otro de sus extremos había sido derribado. 

Parece que nuestros predecesores consiguieron continuar su camino y facilitárnoslo a nosotros. Pensó Rai, y volvió de nuevo a la carretera.

Capítulo 24

"San Francisco"

–¿Has visto eso? –exclamó Irina desde atrás. Rai miró por el retrovisor y observó que desde que volvieron a la carretera, ellas habían vuelto con el portátil y por lo que parecía estaban enterándose de muchas cosas. 

–¿Qué pasa? –preguntó Cartas inquieto, mirando intermitentemente a los asientos traseros y al parabrisas delantero. 

–Acaban de ejecutar a uno de los compañeros de la reportera. No se ha visto porque el móvil se cae al suelo cuando entra uno de los soldados, pero estoy segura de que le han disparado –contestó Sandra–. La reportera sigue gritando mientras alguien se lleva una buena paliza. Se oyen los golpes y todo. 

Es como si pudiéramos ver la historia personal de cualquiera de los cadáveres asesinados que hemos dejado atrás y para colmo, vamos en su coche. Pensó Rai. 

Se cruzaron con otro coche tiroteado y a Rai le fue imposible no pensar que podían ser los mismos que abrieron camino fuera de la carretera pero era imposible saberlo. 

Rai miró atentamente todos los detalles. A través de la ventanilla pudo ver la cara de un joven no mucho más mayor que él con la cabeza recostada sobre el marco de la puerta. El cadáver estaba amarillento y la piel parecía haberse retraído como si riera.

Ni siquiera sé qué proceso sigue un cuerpo al descomponerse. Ni con un libro detallado sabría decir quiénes murieron antes y quiénes después. Pensó Rai. 

Al superar el cuerpo del conductor, fue capaz de ver a su lado otro cadáver. El largo pelo liso le cubría toda la cara, era lo único reconocible en su silueta. Rai pensó en Sandra y en él, tragó saliva y aceleró huyendo descaradamente de la escena. Cartas le miró alarmado pero por alguna extraña razón, él había pensado algo similar. 

Los zombis volvían a hacer su aparición en escena a modo de pequeños grupos cerca de la carretera o alguno despistado. Muy fáciles de esquivar. 

Cartas volvió a sacar el M16 por la ventanilla mientras se acercaban a un grupo numeroso apiñado en torno a un coche. El miedo le pidió a Rai que acelerara pero la curiosidad le hizo frenar. 

El coche estaba rodeado por todo su contorno. En total habría unos cincuenta zombis peleándose por entrar en el interior. Al percatarse de su presencia, algunos se giraron. 

Automáticamente Cartas subió la ventanilla a toda prisa, con el tiempo justo para que un zombi plantara sus huesudas manos en el cristal, tratando de entrar. 

Dentro del coche era imposible ver nada. Los cuerpos, pies y manos creaban una barrera impenetrable para la vista.

Los golpes se hicieron más presentes en torno al coche, cuando empezaban a superar el coche accidentado. 

–¡Acelera, joder! –gritó Sandra desde atrás. Algunos de los zombis se ponían delante del capó golpeándolo con furia justo cuando empezaban a rebasar el grupo. 

Delante del coche, un grupo de zombis arrodillados mordían y desgarraban el cuerpo de alguien. 

Con el brazo de aquel tipo entre los dientes de una anciana en pijama, Rai vio la extremidad totalmente cubierta de tatuajes carcelarios.

Otro grito sonó fuerte desde atrás y Rai apretó el acelerador con fuerza. Se alegraba ver a ese cabrón en el suelo siendo devorado. 

El acelerón derribó a la mayoría de los zombis que ya casi les tenían rodeados pero uno de ellos, con la mano atrapada entre el morro del coche y la defensa, luchaba por subir al capó mientras sus piernas arrastraban por debajo del coche. 

Por el retrovisor Rai pudo ver la línea de sangre que iban dejando en su avance. Después de unas sacudidas y golpes contra el asfalto, la mano atrapada del zombi se soltó del resto del cuerpo. 

El coche traqueteó mientras el cadáver pasaba bajo él y sobre el morro, imitando una tétrica insignia, se movían con el viento los tendones y la piel desgarrada de la muñeca del zombi. 

Entre los dos coches de la gasolinera, el que nos asaltó y este, parece que los presos pierden hombres a gran velocidad. Pensó Rai de forma siniestra. Pensarlo le alegraba. 

Las luces fueron perdiendo aún más intensidad al comenzar la puesta de sol. Justo a tiempo. El cartel de la salida "Pueblo de Sanabria" se mostró delante de ellos. 

¡Por fin he llegado a una zona que conozco! Pensó Rai.

La intranquilidad por la falta de GPS se iba diluyendo conforme empezaba a reconocer la zona y la carretera. 

Llevaba pasando por esa zona desde que era un niño y el recorrido hasta allí tendría que haberles llevado unas tres horas y media sin retenciones. Pero Rai había perdido la cuenta de los días que llevaban en camino. 

Reconocía la zona pero él casi siempre la había recorrido por la carretera que discurría a su derecha. Por la que circulaban, atravesaba pequeñas zonas de chalés con coches abandonados delante de ellas. 

Incluso dieron con una zona de obras. Parecía que cuando todo ocurrió, había personas intentando asfaltar una ampliación de la carretera. La máquina de asfaltar, con su depósito de alquitrán a medio gastar, estaba anclada a la carretera por el rodillo delantero, donde el asfalto se había secado en un gran bloque.

Cuando por fin se vio obligado a encender los faros del coche, pasaron por encima de un puente que Rai reconoció al instante. Debajo de ellos circulaba la carretera principal que llevaba directamente a "A Gudiña". 

Ni un solo viaje a la finca con su abuelo era completo sin comerse juntos un gran bocata en la gasolinera al final de ese pueblo y el bar no había cambiado casi en nada desde que él era un niño. 

Los mismos llaveros absurdos, el mismo expositor con casetes y CD’s recopilatorios de grupos españoles de los noventa, un expositor con navajas que siempre se quedaba observando embobado frente a la vitrina cuando era un niño... 

Por muchas ganas que tuviera de llegar a la finca y disfrutar de las vacaciones, la parada en esa gasolinera siempre le alegraba el viaje. Significaba que ya quedaba poco. 

De niño, ese mismo viaje le parecía larguísimo. Su percepción del tiempo era diferente pero jamás hubiera imaginado que recorrer la misma distancia podría costar tanto esfuerzo y sufrimiento. 

Los grandes paneles solares les dieron la bienvenida en la curva donde comenzaba el pueblo. Pasaron frente a algunas naves. Una de ellas, con un gran cartelón de "Renault" de los antiguos. 

El pueblo se alzaba tan solitario como de costumbre, siempre salían de madrugada de Madrid y al llegar allí todavía era muy pronto. La imagen de soledad no le resultó extraña. 

Rai vio el desvío para coger la carretera que le llevaría directamente al pueblo más cercano a la finca, pero él necesitaba ver por última vez aquel bar. Quería saber si seguía en pie o si por un milagro divino estaba abierto y les podían hacer un buen bocata a cada uno. 

Se pasó la salida y se dispuso a atravesar el pueblo. Miró tímidamente a Cartas que seguía estoico mirando al frente sin saber cuál era el camino correcto. 

Aun así las pulsaciones se le dispararon. Se sentía culpable por alargar el camino sin que ellos lo supieran, pero el pueblo estaba desierto. 

Dejaron el grupo de casas bajas atrás y delante de ellos, cuesta abajo, Rai consiguió ver los tejados grises y la estación de servicio al fondo. 

Su estómago se estremeció de felicidad, pero una bofetada de realidad le colocó de nuevo en la vida real. En la explanada de los surtidores de la gasolinera se agrupaban cientos de zombis y ya había visto muchas veces eso como para saber que alguien se atrincheraba en la gasolinera. Alguien había intentado saquearla o simplemente alguien había tenido mala suerte. 

El resultado siempre era un gran grupo con mucha hambre repartiéndose los trozos de carne humana. 

Para cuando llegaron a ellos, solo unos pocos se percataron de su presencia. Por el retrovisor, los vio quedándose atrás. 

¡San Francisco! después de tantos y tantos años es la primera vez que me fijo en el nombre del bar. Pensó Rai.

El cierre estaba abierto pero su interior oscuro, y la velocidad a la que lo perdían de vista le imposibilitó ver nada más. Parar allí era una muerte asegurada. 

Se estremeció de pronto al girar para volver a la carretera. Al dejarse llevar por los recuerdos no pensó que para volver a la carretera tenían que atravesar una zona industrial y la idea de dar la vuelta por donde habían venido, con ese gran grupo detrás, se hacía imposible. 

Atravesaron las dos primeras naves con sus grandes portones abiertos, el ruido del motor retumbaba en su interior produciendo movimientos en la penumbra.

Rai tragó saliva al descubrir que no todos estaban en la gasolinera. Aceleró y descubrió que la zona industrial no era tal. 

A veces pasamos mil veces por un sitio pero no lo vemos. Pensó Rai.

En realidad era la parte final del pueblo. Naves de trabajo y casas bajas se juntaban en un par de calles. 

A través de unas vallas, vio los primeros zombis con nitidez pero estaban atrapados. 

Con otro giro, subieron una empinada cuesta que les devolvía a una carretera fuera de la zona urbana. 

La noche cayó por completo cuando empezaban a circular por la carretera. No veían nada que no estuviera alumbrado por sus propios faros y el temor de la noche empezó a hacerse real dentro de Rai. Imaginaba la zona vista desde el cielo con las luces de su coche por único punto visible. 

De nuevo, eran una antorcha en una cueva pero estaban demasiado cerca para asustarse. Tenían que llegar como fuera. 

La carretera se estrechó con un carril en cada sentido y campo silvestre a cada lado. Ni siquiera tenía señalización, así que delante del coche solo se veía el trozo de carretera que iluminaban los faros y las estrellas del cielo que ya no competían con la luz eléctrica y brillaban con majestuosidad. 

Los faros del coche les mostró la pequeña carretera que atravesaba Pixeiros. Tan solo un par de kilómetros después de atravesarla, podrían entrar en el pequeño camino de tierra que conducía a la finca. 

Capítulo 25

"La muerte a
pocos centímetros"

El camino se estrechó entre matorrales y las luces fueron iluminando fachadas de piedra a ambos lados. 

Al tomar una curva cuesta abajo, les sorprendió la parte trasera de un blindado del ejército. La mayor parte de él, reposaba dentro de una casa.

Parecía que toda la fachada reposaba sobre él hundiendo sus grandes ruedas en el lodo. La primera casa al trazar la curva había ardido.

Empezaron a surgir destellos desde el suelo, el camino estaba sembrado de casquillos de bala que brillaban al ser bañados por la luz de los faros. La sensación era estremecedora. 

Al final de una calle empinada que conducía a la otra punta del pueblo, descubrieron que la distancia entre casa y casa apenas dejaba espacio para el todoterreno.

Rai avanzó a ciegas con los grandes trozos de piedra que formaban la casa, a escasos centímetros del cristal. 

El miedo de quedarse atrapado en la pequeña callejuela y no poder salir le hizo dar un acelerón dejándose su único retrovisor sobre la calzada pero una vez que salieron, Rai se sintió aliviado. 

La calle continuaba cuesta abajo y si mal no recordaba Rai, de los dos caminos que surgirían tenían que continuar por la izquierda. 

–¡PARA! –exclamó Cartas y agarró fuertemente el brazo de Rai. El coche se detuvo en el acto gracias a que iban extremadamente lentos. 

Cartas soltó el brazo de Rai y su mano subió por encima del volante con mucha suavidad, palpó la palanca de las luces y la giró. Las luces de largo alcance iluminaron la zona como una foto. 

Ocupando los dos caminos que estaba viendo Rai en su mente hacía unos segundos, aletargados, casi sin moverse y con la mirada perdida se tambaleaban unos contra otros en una procesión de cadáveres silenciosos. 

Los segundos que tardó Rai en analizar lo que veía fueron los que tardaron ellos en sentir curiosidad por la luz y empezar a caminar lentamente hacia ellos. 

Puso la marcha atrás y le pisó, pero era imposible entrar marcha atrás por donde acababan de salir. 

Estamos jodidos. Pensó Rai. 

En la oscuridad del coche le era imposible ver a Sandra, pero su único deseo era que saliera viva de allí. 

Delante, los zombis se acercaban cada vez más levantando una nube de polvo que iluminaban los faros del coche como el gran telón de un cine, dándole un aspecto más tétrico a su muerte. 

Dentro del coche la histeria se desató, todos gritaban a la vez pero Rai no oía nada.

Tan cerca de la finca y tan lejos. Hubiera sido mejor morir en el restaurante y no arrastrar a los demás a este sufrimiento. Pensaba Rai.

Notó cómo las manos desde atrás le zarandeaban de un lado a otro y cómo el sudor caía por su frente.

Los primeros zombis empezaron a golpear el coche, las luces fueron cubiertas por brazos y piernas que creaban un juego de sombras curioso sobre la nube de polvo que se levantaba por encima de ellos. 

Caras esqueléticas, manos negras y manchadas de sangre, gruñidos a pocos centímetros de los cristales y los dientes de los zombis dando golpes contra la carrocería del coche. 

Por suerte, atrás las chicas no pueden ver nada. Pensaba Rai cuando una bofetada cruzó su cara, sacándole de su conmoción. 

–Da un poco marcha atrás hasta darte con la casa –dijo Cartas y Rai obedeció por no discutir, él sabía que había llegado el final.

El coche traqueteó hasta empotrarse con la fachada de una casa, aprisionando dos cadáveres entre el maletero y la pared de piedra. 

–Creo que si salimos por el techo solar podremos escalar a la casa –dijo Cartas y empezó a abrir la ventanilla eléctrica del techo. 

–¡Espera! –exclamó Irina y Cartas se detuvo al instante. 

–Ya estamos en la trampa, no salgamos como animales asustados. Coged lo imprescindible, sobre todo las armas –añadió Irina y el bloque de miles de toneladas que aplastaba a Rai, desapareció. 

Él sabía llegar caminando hasta la finca desde allí, no en total oscuridad y monte a través pero tenían una oportunidad. 

–Es cierto –se arrancó a decir Rai–. Necesitamos la linterna y las armas. Pasadnos lo que podáis –añadió extendiendo las manos para agarrar alguno de los bultos. 

El ruido incesante y el olor nauseabundo empezaron a colarse por el techo solar mientras se abría por completo.

El primero en sacar su cabeza del coche fue Cartas. Suspiró agradecido por la altura del todoterreno. Ninguna de las decenas de manos que se alargaban desde todos los ángulos del coche, tenían posibilidad de agarrarle.

Sacó el cuerpo por completo y se levantó con cuidado sobre el techo del coche. La escena que veían sus ojos estaba sacada directamente de una pesadilla. 

Las luces del coche creaban sombras y figuras conforme los zombis luchaban por trepar al coche. Los gruñidos y el olor de todos ellos creaban un ambiente terrorífico. Tenían la muerte a pocos centímetros.

Cartas avanzó muy lentamente para no perder el equilibrio mientras el coche era empujado desde todos los lados. 

Al llegar al maletero y apoyarse en la pared de piedra, descubrió que los dos zombis aprisionados por el maletero todavía gruñían y alargaban sus flacas extremidades para agarrarle. Palpó las tejas para asegurarse de que no estaban sueltas y saltó a lo alto de la casa. No era la superficie más estable, pero su plan estaba funcionando.

Rai le hizo gestos a Irina para que saliera justo cuando la luz inundó el techo del coche como si un helicóptero les apuntara directamente desde el aire. Cartas sostenía la linterna desde el tejado para facilitar la salida de los demás. 

Irina titubeó un instante y escaló los asientos delanteros para salir por el techo. Una vez fuera, metió su mano de nuevo en el coche para coger una de las mochilas, Rai la miró a los ojos mientras le pasaba la mochila y ella le sonrió. No había aceptado su muerte, quería seguir luchando. 

Irina repitió el camino hasta el muro y Cartas la ayudó a subir justo cuando Sandra empezaba a subir al techo del todoterreno. 

Cartas tiró con fuerza de Irina para subirla al tejado cuando una de las tejas empezó a deslizarse por él, hasta caer al suelo. El ruido de la teja excitó al hambriento grupo de zombis, que zarandearon el coche. Sandra perdió el equilibrio antes de conseguir subirse y Rai tiró de ella para que no cayera fuera del coche. 

–Todavía no hemos acabado el viaje –dijo Rai y la besó–, ve con cuidado, yo iré detrás de ti. 

El mismo método de Irina servía para dar ánimos a Sandra, que salió decidida y sin mirar la congregación de cadáveres que rodeaban el coche. Entre Cartas e Irina la impulsaron al tejado sin problemas.

Rai estaba de rodillas entre los asientos dispuesto a salir cuando la ventanilla del copiloto estalló en pequeños cristalitos sobre él y las manos putrefactas entraron en el coche. 

Saltó hacia el techo como un animal asustado que huye de la muerte, pataleó las manos frías y huesudas que trataban de volver a meterlo en el coche y reptó por el techo del coche bajo los gritos de Sandra. 

Se arrastró hasta el final del coche deslumbrado por la luz de la linterna, oía a Sandra detrás del coro de gruñidos pero estaba totalmente desorientado. Una vez tocó la pared de piedra, unas manos lo levantaron hacia arriba y lo arrastraron por el tejado.

En cuanto le dejaron sobre las tejas y pudo saber dónde se encontraba, observó la dantesca trampa de la que acababan de escapar. 

–Levanta, tenemos que seguir –dijo Cartas tirando de Rai para que se levantara.

–¿A Dónde? –preguntó Rai y se levantó con las piernas temblándole sin control. 

–Las casas están pegadas, tenemos que alejarnos de aquí –respondió Cartas. Sandra agarró por el brazo a Rai y caminaron juntos hasta la parte más alta del tejado.

Cartas tenía razón, las pequeñas casas de piedras se unían unas con otras con tejados dispares. Lentamente y tratando de no caer de allí, consiguieron avanzar unas cuantas casas hasta alejarse del todoterreno y sus cadavéricos asaltantes. 

–Desde aquí sé llegar a la finca andando –dijo Rai una vez se detuvieron sin posibilidad de seguir alejándose. 

–Sería un suicidio, todos seguirían la linterna –dijo Cartas e Irina saltó como un resorte. 

–Podemos quemar alguna casa, distraerles –dijo Irina y los demás se quedaron en silencio. 

–Vale, sentémonos un segundo –dijo Rai y se sentó apoyando la espalda en el tubo de una chimenea–. Ninguno de esos cabrones es capaz de llegar aquí arriba. Pensemos con calma. 

–Creo que el plan de Irina puede funcionar –dijo Sandra y se sentó al lado de Rai. 

–Yo también lo creo, pero no ahora. Hemos llegado hasta aquí y no ha sido fácil, es absurdo jugárnoslo ahora todo a una carta para llegar cuanto antes –respondió Rai y Cartas e Irina también se sentaron. 

–En el pueblo de mis padres pasó igual. Cuando la milicia llegó hasta allí, todos los del pueblo huyeron en todas direcciones. Yo era niña pero recuerdo como si fuera ayer que estábamos escondidos en el tejado mientras los militares destrozaban nuestra casa en el piso de abajo. 

Algunos de nuestros vecinos tenían miedo a la noche e intentaron huir a pleno día. Todos murieron –dijo Irina con solemnidad en sus palabras. 

–Siento mucho que vivieras eso, pero no sé a dónde quieres ir a parar –dijo Rai. 

–Trato de decir que la noche nos favorece. Si esperamos al amanecer o a que se calmen, el menor ruido o movimiento les volverá locos. Tenemos que aprovechar–contestó Irina y Rai se dio cuenta de que quizá tenía razón.

Rai extendió la mano para que Cartas le diera la linterna, se puso en pie y comenzó a pasarla por los alrededores del pueblo. Podían saltar al suelo y adentrarse en la maleza casi directamente. 

–Creo que tienes razón, desde aquí sé llegar ¿Cómo podemos quemar una de las casas? –preguntó Rai. 

–En el bidón queda algo de gasolina, pero no creo que podamos bajar a por él–contestó Cartas inquieto por decidir el siguiente paso.

Rai empezó a caminar pasando de un tejado a otro de las cuatro o cinco casas que se agrupaban donde se encontraban ellos. Aunque caminaba con cuidado, muchas de las tejas se partían bajo su peso. 

Cartas revisaba las armas sabiendo que estaban en una situación difícil. Los faros del coche se veían a kilómetros y cualquier curioso que fuera a investigar les pillaría en desventaja. 

Rai pasaba la linterna por las casas y callejuelas circundantes.

Muchos de los zombis habían perdido ya su interés por el todoterreno y empezaban a dispersarse a su alrededor.

Dos casas más allá de donde estaban, Rai creyó ver un depósito de combustible en el patio de una de las casas. 

–¿Tenemos los prismáticos? –preguntó Rai al volver con el grupo. Todos empezaron a rebuscar entre sus cosas y Rai no necesitó una respuesta. Se habían quedado en el coche. 

Irina se puso en pie y le ofreció la escopeta de Manuel que llevaba montada la mirilla. Rai sonrió y la cogió

–Venid conmigo. Creo que tengo un plan –añadió Rai y le siguieron hasta el lado opuesto de los tejados. 

–¿Puedes enfocar la linterna allí? –dijo Rai una vez llegaron al borde del tejado.

Sandra levantó la gran linterna del agente forestal y Rai usó la escopeta para poder mirar con más detalle. 

–¿Qué es lo que estás buscando? –preguntó Cartas en el mismo instante en que Rai encontraba el depósito. 

–Creo que ahí delante a unos cien metros hay un depósito de gasóleo –contestó Rai y le ofreció la escopeta a Cartas. Él la cogió, barrió la zona iluminada en busca del depósito hasta dar con él y se quedó quieto. 

–¿Crees que tendrá algo? –preguntó Cartas sin bajar la escopeta. 

–Es imposible saberlo pero ahora mismo no veo otra forma –contestó Rai. Bajo sus pies todavía más criaturas se arremolinaron atraídas por el ruido de sus voces. 

–Si disparamos y no conseguimos nada, estaremos peor –dijo Sandra intentando susurrar y a Rai se le puso un nudo en el estómago. 

No podía tomar la decisión. Si se equivocaba complicaría más las cosas. Además, era un gran depósito de plástico blanco y no confiaba en que estallara del mismo modo que en las películas.

Cartas bajó la escopeta y todos se quedaron unos segundos en silencio. 

–Sería más fácil lanzarle un cóctel molotov que dispararle. Algo me dice que la bala solo lo atravesará –dijo Rai, mientras Sandra, con mucho cuidado, iba pasando la linterna por la callejuela donde empezaban a ser más notables los gruñidos y los golpes. 

–Aquí hay una terraza, podemos saltar a ella y entrar en la casa –dijo Sandra y los demás se acercaron a ella para verlo. 

–No sabemos qué hay ahí. Podría ser peor –contesto Cartas y se tumbó sobre el tejado para apoyar la oreja en las tejas. 

–Creo que esta vez tenemos que votar. Nos va la vida en ello –dijo Rai y todos se quedaron en silencio. 

–Hagamos lo que hagamos, ya estamos hasta arriba de mierda. Yo voto por intentarlo en la casa –respondió Cartas y se puso en pie. 

–Yo también –dijo Irina–. Aquí puede matarnos el frío si no nos movemos –Rai se quedó mirando a Sandra en busca de su decisión pero ella se quedó callada. 

–A donde vayas tú, voy yo. No me hagas decidir –dijo Sandra después de unos segundos en silencio. 

–De acuerdo, bajemos a esa casa –respondió Rai y se acercaron al borde del tejado para ver mejor la terraza.

No parecía difícil bajar a esa terraza y de no conseguirlo la caída no era mortal. Pero una vez tocaran el suelo serían descuartizados.     

Capítulo 26

"La nota del ahorcado"

–Sandra, sé lo que pasó el día que intentamos saquear el restaurante y sé lo que opináis las dos. Pero será más fácil bajar a la terraza que volver a subir, si bajamos los cuatro será peor –dijo Rai esperando la reprimenda de las chicas. Pero en vez de eso, Sandra se acercó a él y le besó. 

–Yo os iluminaré desde aquí. Pero si en dos minutos no decís nada, bajaré –contestó Sandra y se tumbó sobre las tejas para poder iluminar mejor la terraza.

Cartas fue el primero en bajar, se agarró a la última fila de tejas y bajó su cuerpo hasta quedar a medio metro de la terraza, se soltó y cayó sobre ella sin hacer demasiado ruido. 

Rai le imitó con el corazón latiendo desbocado. No tenía mucha confianza en que pudiera hacerlo con la misma soltura y se imaginó por un momento en el suelo de aquella callejuela.

Una vez suspendió su cuerpo y se aferró con fuerza a la última fila de tejas, las manos de Cartas le sujetaron las piernas. Dándole la confianza necesaria para soltarse.

La puerta de entrada desde la terraza estaba cerrada, para su alivio. Sandra les lanzó la linterna e iluminaron el interior de la vivienda a través de los sucios cristales. 

No se veía movimiento dentro. Entre penumbras, parecía que todo en el interior de la casa tuviera una capa de polvo encima.

Cartas empujó la puerta de doble hoja de madera y tras un par de suaves embates, el pequeño cerrojo que las mantenía sujetas cedió.

Entraron con las armas en alto, sin saber a ciencia cierta si dentro olía a muerte o el olor provenía de las decenas de cadáveres de la callejuela que se agolpaban bajo la terraza. 

Rai pasó la linterna de un lado a otro de la estancia mientras Cartas apuntaba el M16 siguiendo la luz. Era la típica sala de estar de una casa de pueblo, no había signos de lucha o desorden allí dentro. Pero al internarse más en el interior de la casa, el olor a descomposición se acrecentó poniéndoles en alerta. 

–Asegurémonos de que estamos solos –dijo Rai y apuntó la linterna a un diminuto pasillo donde se ubicaban dos puertas.

La primera de ellas estaba abierta y daba a un baño. Pero la de su lado era claramente la que despedía el hedor a muerte. 

Cartas llamó como ya era costumbre, a Rai siempre le resultaba estremecedor llamar a la puerta de un muerto pero el método funcionaba.

No obtuvieron respuesta alguna, así que Rai abrió llenando de luz la habitación mientras Cartas apuntaba.

En el medio de la habitación se encontraba un cadáver colgado de la lámpara. Había levantado la cama contra la pared y había despejado la habitación para quitarse la vida. 

Cartas y Rai se quedaron unos segundos mirando fijamente la escena. Después de tanto tiempo, el olor de la muerte ya no les espantaba. 

–¿No debería de ser uno de ellos? –preguntó Cartas sin atreverse a entrar en la habitación. Rai se quedó pensativo unos segundos. 

–Creo que no funciona así. Este tío no llegó a estar infectado nunca –contestó Rai y dio un tímido paso al interior de la habitación. Pasó la linterna de un lado a otro hasta detenerse en la mesilla. 

Un papel sobre ella había llamado su atención, se acercó y lo cogió, cuando encima de sus cabezas empezaron a sonar golpes.

Rai metió rápidamente el papel en su chaqueta y corrió desesperado hasta la terraza para ver qué ocurría. Una vez salió, se encontró los pies de Sandra que trataban de bajar a la terraza totalmente a oscuras. 

Dejó la linterna en el suelo y la agarró con fuerza para dejarla en el suelo. Cartas llegó justo a tiempo de recoger la linterna para iluminar la zona y que Irina pudiera bajar. 

Una vez que los cuatro estuvieron a salvo en el interior de la casa, cerraron las puertas para intentar evadirse de los gruñidos que venían de la calle.

Revisaron bien la puerta exterior para asegurarse de que estaba cerrada y cerraron el resto de puertas, incluida la de la cocina.

Tras una pasada con la linterna y cerciorarse de que no había nadie, Rai no se molestó ni siquiera en buscar comida. Una vez se sintieron seguros se sentaron en el salón y empezaron a dejar sobre una mesa redonda todo lo que se habían llevado con ellos del coche.

–Podríamos aprovechar para comer y coger fuerzas. No pueden ser más de las diez de la noche –dijo Rai y se sentó en una de las sillas que rodeaban la mesa.

Los demás le imitaron sin contestar, derrumbándose en las sillas totalmente agotados. Desde fuera se colaba el coro de gruñidos levemente amortiguado por la puerta. 

–Para haber salido cagando leches del coche, hemos cogido lo más esencial –dijo Cartas mientras volvía a guardar las cosas en la mochila. 

–¿Había uno de ellos en esa habitación, verdad? –preguntó Sandra. 

–No exactamente –contestó Cartas y Sandra frunció el ceño–. Igual que el forestal –añadió Cartas. Simuló una cuerda alrededor de su cuello y levantó su mano representando al ahorcado. 

Sandra apartó la vista de él y Rai recordó el papel de la mesilla, lo sacó de su bolsillo y lo acercó a la linterna que permanecía en el centro de la mesa apuntando al techo a modo de lámpara. 

Los monstruos han acabado con todo. Ya no quedan vecinos sanos y los que caminan quieren acabar conmigo. Aporrean la casa para poder entrar.

No tengo forma de escapa, ni edad para correr y el agua se ha terminado. 

No hay nadie más en la casa.

En la despensa todavía queda comida si puede servirle de ayuda a quien me encuentre.

Rai había leído la nota sin ser demasiado consciente de hacerlo en voz alta. Para cuando terminó, ya era demasiado tarde. Todos estaban compungidos.

Aquel pobre hombre había pensado incluso en las posibles personas que encontrarían su cadáver y en que quizá estuvieran hambrientas. 

–Tenemos que descolgarlo de la cuerda, no es justo –dijo Rai rompiendo el silencio y Cartas se levantó de la silla.

Lo hicieron con el mayor respeto que pudieron teniendo en cuenta el nivel de descomposición del cuerpo y lo tendieron en el suelo. El colchón apoyado contra la pared mantenía las sábanas. Rai tiró de una de ellas y se la echó por encima. 

De vuelta al salón se vieron sorprendidos por la luz del portátil. Las chicas se lo habían llevado del coche y volvían a revisar las grabaciones. Rai agarró por el brazo a Cartas y le paró antes de llegar a la mesa. 

–Déjalas un rato, les hará bien. Miremos qué hay en esa cocina –le dijo susurrando y los dos entraron en la cocina.

Era una pequeña cocina con azulejos marrón claro muy limpia, Rai pensaba en si aquel hombre que les había cedido sus reservas, vivía solo o si alguien cuidaba de él y lo abandonó. 

Fueron abriendo todas las puertas bajo la encimera de la cocina y en casi todas ellas había alimentos. Cartas abrió un armario al final de la cocina y se quedó asombrado. Ese hombre parecía haberse preparado para lo que iba a ocurrir. 

–Apenas comió nada –dijo Cartas, mientras Rai se acercaba para verlo. 

–Aquí se fue la luz y el agua a los pocos días. Era viejo pero sabía que rápidamente perdería las fuerzas incluso para quitarse la vida –contestó Rai. Y se sintió asqueado por darle una explicación tan rápida a una muerte.

Fabada, cocido, lentejas, sopa, pasta, carne en salsa, calamares a la americana... Esa despensa tenía más tipos de comida enlatada de los que Rai y Cartas sabían que existían. 

–¡Madre mía! Tenemos que enseñarles esto a las chicas –exclamó Rai y los dos salieron de la cocina.

Hacía demasiado tiempo que no escogían que comer, comían por sobrevivir y se lo llevaban a la boca sin más. Pero esa noche, aun frío y dentro de un bote, pudieron comer sentados y con tenedores. Un hábito que estaban empezando a olvidar. 

–Los militares han huido al sur, tienen intención de replegarse allí y unir fuerzas –dijo Sandra mientras los demás rebañaban los botes de comida. 

–¿Cómo sabéis eso? –preguntó Rai. 

–Por Micaela, la de la tele –respondió Irina y Rai arrugó la cara. 

–Yo sé quién es. Sale en los programas de chismes de esos de la tarde–interrumpió Cartas y Sandra asintió con la cabeza. 

–Es la de los vídeos. Tardaríamos días en verlos todos y no queda batería apenas pero tenemos que conservarlo –dijo Sandra–. En esos vídeos hay muchas respuestas. 

–¿Y qué es lo que sabéis hasta ahora? –preguntó Cartas. 

–Pues los primeros vídeos hablan de la enfermedad pero sabían tanto como nosotros, así que no perdimos el tiempo. Sabemos que los saqueos y la ejecución de pequeñas poblaciones fueron obra de los militares –contestó Sandra. 

–También lo del General y el chico que mataron –susurró Irina al oído de Sandra. 

–Sí, querían irse de la base porque se estaba convirtiendo en una prisión. La periodista explica que el tal "General Trujillo" no es más que un oportunista que ha usurpado el control del ejército. El siguiente vídeo es el que os contamos en el coche. A un compañero de ella le disparan y al otro le golpean hasta que se corta el vídeo.

Rai se quedó mudo. Aquello eran palabras mayores, estaban hablando del ejército del país. Hombres y mujeres al servicio de la ley que habían arrasado poblaciones enteras obedeciendo las órdenes de una mente retorcida. 

–Por lo que sabemos, los presos venían del norte y por lo que decís, el ejército ha huido al sur porque no pueden hacerles frente. Si lo pensáis, este último tramo del viaje parecía un campo de batalla abandonado –se arrancó a decir Cartas. 

–¿Y? –preguntó Rai.

–Es posible que tan al norte no queden ni presos ni militares. Pensadlo bien, ambos bandos tienen que ser numerosos y nosotros solo nos hemos encontrado una especie de patrullas. Puede que en esta parte del país solo tengamos que preocuparnos de los zombis –contestó Cartas y bostezó.

Rai repasaba mentalmente el viaje intentando encajar las piezas de un rompecabezas que no existía. Pero sí sabía que desde que iniciaron el viaje, el paisaje había ido dándoles pequeñas pistas de lo que había pasado y quizá Cartas tenía razón. 

–Podemos atrancar mejor la puerta y pasar aquí la noche. Ya sabemos que incluso rodeados, es seguro... Aprovechad la batería por si descubrimos algo más y descansemos –dijo Rai.

Nadie discutió el plan, ver la muerte tan de cerca les había dejado agotados y después de haber llenado sus estómagos, nadie se imaginaba recorriendo el bosque a oscuras.

Capítulo 27

"Saltar por los
aires"

Aquella noche nadie hizo guardia. Su servicio de seguridad se tambaleaba alrededor de la casa y por irónico que pareciera, era el lugar más seguro desde que dejaron el restaurante. 

El mismo motivo que les impedía huir, mantenía a cualquier otra persona lejos de allí.

En cuanto la luz empezó a entrar por las ventanas, se despertaron. Su ciclo de sueño ya se activaba y desactivaba con la luz.

Rai fue el primero en ponerse en pie y acercarse a la terraza, el sonido en el exterior había descendido. Abrió la puerta de la terraza con sumo cuidado para intentar mirar y descubrió que bajo ellos la calle seguía atestada de zombis pero la mayoría solo se movían de un lado a otro con extrema lentitud.

Avisó a los demás para que intentaran hacer el menor ruido posible y los cuatro empezaron a registrar la casa de forma más minuciosa. Necesitaban un plan para salir de allí con vida. 

Cada uno de ellos acarreó las cosas que les parecían utilizables o necesarias hasta llenar la mesa del salón.

Lo que más se ajustaba a sus planes era media lata de gasolina para mecheros y un bote de alcohol para las heridas. Pero fuera de eso, había objetos tan disparatados como cuchillos de cocina, un temporizador con forma de manzana, cuerda de tendedero...

Se encerraron los cuatro en la cocina para poder hablar sin llamar la atención. 

–Vale ¿Qué habéis pensado? Tenemos material para el coctel Molotov –dijo Rai. 

–En el baño hay una escalera de tres peldaños, puede servir para volver al tejado –contestó Cartas. 

–En cuanto nos vean trepar al tejado no habrá fuego que les distraiga –dijo Sandra e Irina salió de la cocina. Unos segundos después apareció con el temporizador en forma de manzana en la mano.

–Esto no sé su nombre pero lo conozco y podemos lanzarlo lejos y esperar que suene, ¿no? –dijo Irina y Rai empezó a sonreír. Era una idea en la que ninguno de los demás habría caído.

Volvían a tener un plan y volvían a tener una oportunidad de continuar con vida. Aprovecharían el atardecer para lanzar el temporizador y alejar a los zombis de la calle. Subirían al tejado y esperarían la oscuridad para intentar hacer estallar el depósito. 

Antes de la comida, ya tenían tres cócteles molotov preparados. Uno de alcohol de quemar, otro de gasolina para mecheros y el tercero y más grande, de colonia Nenuco. 

Sandra había dado con un bote enorme en el baño y tras intentar prender un pequeño charco sobre el fregadero, descubrieron que ardía con facilidad.

La cocina se convirtió en su lugar de la casa para comer y esperar el atardecer, sus paredes alicatadas amortiguaban el poco sonido que se permitían hacer. 

Cogieron algunas latas de la despensa para comer y guardaron unas pocas en sus mochilas. Aun así, la cocina seguía repleta de comida. 

Cada poco tiempo, uno de ellos asomaba la cabeza para ver la posición del sol, que parecía no tener ninguna intención de marcharse y ellos estaban ya ansiosos. 

Después de unas horas interminables, sentados en el suelo de la cocina, la tarde empezó a caer y el grupo sintió sus energías renovarse. La vuelta a la lucha despertaba esa adrenalina en ellos desde que empezaron el viaje.

Cargaron las mochilas a sus espaldas y acercaron la pequeña escalera al lado de la terraza. Abrieron las dos hojas de la puerta de la terraza y esperaron a que el sol acabara de ocultarse tras las montañas. 

Cuando el pueblo quedó en penumbras, Cartas giró el temporizador hasta posicionarlo en tres minutos y lo lanzó con todas sus fuerzas sin llegar a salir a la terraza.

Los cuatro se quedaron en absoluto silencio, pero ni siquiera lo escucharon caer. Escuchaban atentamente esperando el ruido del temporizador. No habían podido probarlo y era posible que se hubiera hecho pedazos al aterrizar en el suelo.

Rai estaba a punto de perder la esperanza cuando empezaron a escuchar el sonido del temporizador y su cuerpo se puso rígido. Al ruido lo siguieron un coro de gruñidos y la pequeña callejuela volvió a llenarse de bullicio y arrastrar de pies. 

Cartas esperó un par de minutos y reptó sacando medio cuerpo a la pequeña terraza, el plan estaba funcionando y los pocos zombis que continuaban en el callejón se alejaban ignorando su presencia. Se puso en pie y levantó el pulgar, Rai sacó la pequeña escalera y las chicas fueron las primeras en subir al tejado con la ayuda de los chicos. 

Cartas subió sin problemas pero para Rai la cosa era diferente. Saltó y se aferró al filo del tejado pero carecía de las fuerzas suficientes para impulsarse hasta arriba. 

En ese mismo instante, el sonido del temporizador cesó de repente. Rai se quedó colgando sin atreverse a subir, el silencio le tenía paralizado y el miedo le convenció de que no sería capaz de llegar a arriba.

Durante unos segundos pensó en desistir, podían seguir con el plan y él intentar salir por la puerta principal. Pero antes de soltarse, Cartas y Sandra lo agarraron con fuerza de las muñecas y lo subieron al tejado de un tirón. 

Los tres cayeron de espaldas sobre el tejado asustados por resbalar y caer, además de por haber llamado la atención de alguno de los zombis.

Pero no fue así, la mayoría habían salido de la zona y los que estaban más cerca, no habían percibido su presencia. 

El depósito de combustible se veía mucho mejor que la noche anterior con los últimos rayos de luz y parecía unos tres cuartos lleno. 

Quemar una cantidad así de combustible era similar a quemar oro. Era tan necesario como el agua pero no tenían otra opción. 

–Aprovecharemos las circunstancias. Una vez tiremos los cócteles, iremos en dirección al coche. Saltar por allí será más fácil y si el camino está despejado será mejor eso que atravesar el monte a oscuras –dijo Rai susurrando mientras sacaba cuidadosamente los cócteles molotov y le entregaba uno a Cartas y otro a Sandra. 

–¿Por qué no vamos en el coche? –preguntó Sandra. 

–Tendrá la batería muerta, se quedó encendido cuando nos fuimos –contestó Cartas antes de que Rai pudiera decir exactamente lo mismo.

Se prepararon en fila como si crearan una barrera para un penalti, Irina sacó un encendedor de cocina decorado de florecitas y lo encendió delante de ellos.

Acercaron los trozos de sábana empapados en alcohol que colgaban de las botellas y los prendieron. El primero en lanzar fue Cartas, la botella recorrió el aire como si fuera la munición de una catapulta medieval y acabó haciendo blanco justo encima del depósito de combustible pero nada de explosión.

El contenido se dispersó por la pared y la superficie del depósito sin más. Rai y Sandra se miraron por un instante cuando algunos de los zombis se acercaban al depósito atraídos por el ruido de la botella de cristal al hacerse añicos contra la pared.

Lanzaron los dos restantes a la vez, uno de ellos impactó justo donde querían y llenó de llamas el depósito mientras el otro, extendió sus llamas por el suelo envolviendo los zombis que estaban cerca.

Miraron las llamas unos instantes y empezaron a correr tejado arriba para poder llegar al coche. 

A tan solo dos metros de la cima del tejado, la luz inundó el pueblo como si fuera de día por un instante y los cuatro fueron lanzados por los aires, despedidos hasta el otro lado del tejado.

La onda expansiva de la explosión les había lanzado por los aires literalmente, del cielo llovían cascotes y trozos de plástico ardiendo que caían a su alrededor.

Rai se levantó aturdido, con el corazón amenazando por entrar en paro cardíaco y tanteó a su alrededor hasta dar con las piernas de alguien. Se aferró a ellas con un pitido interminable en sus oídos cuando la luz de la linterna le deslumbró a su lado. 

Cartas le iluminaba con Sandra e Irina detrás. Rai se quedó perplejo por un instante hasta que devolvió la mirada a su lado y se encontró agarrando la parte inferior de un cuerpo despedazado. 

Cartas le ayudó a levantarse y los tres corrieron hasta donde habían abandonado el coche. 

Los zombis habían abandonado por completo aquella zona, los únicos gruñidos que se oían provenían de los dos zombis atrapados entre el coche y la pared. 

Una vez llegaron al filo del tejado, Rai señaló el camino de la izquierda y Cartas saltó al coche con la gran linterna en la mano.

–Llegaremos a pie. Os prometo que estamos al lado, solo tenemos que subir la cuesta después de la curva y podremos seguir campo a través –dijo Rai susurrando con el pitido retumbando en los oídos por único sonido. 

–Correremos, que nadie se separe de mi linterna. A la mínima duda disparad, no tenemos nada que perder –dijo Cartas y empezó a correr hacia la carretera a mucha velocidad. 

Los demás iban tras él, pendientes de la luz que emitía su linterna. El terror era indescriptible. 

Hasta pisar la carretera, Rai no era capaz de saber qué tenía bajo sus pies. Solo podía saber que las chicas iban detrás de él por el ligero sonido que hacían sus zapatillas sobre el asfalto terroso.

La linterna iba oscilando delante de ellos dibujando la figura de Cartas tras ella. Rai no se atrevía a decir nada a Cartas ni a asegurarse de que las chicas iban detrás de él. Apenas se atrevía a respirar, cuando la luz de Cartas desapareció.

Notó como las piernas querían fallarle y el pánico se apoderó de él. Estaba subiendo la empinada cuesta de la carretera totalmente a oscuras, igual que si tuviera los ojos cerrados. 

El desnivel del suelo le tranquilizó, estaba llegando a la parte alta de la carretera empinada y Cartas había empezado a bajarla del otro lado. 

Sus pies empezaron a caminar cuesta abajo mientras reconstruía en su mente el paisaje que tenía delante. Volvió a ver todo el rayo de luz de la linterna y su angustia se mitigó ligeramente.

Si no fuera por la oscuridad, podrían ver el camino de entrada a la finca a unos cien metros de donde estaban. Rai apretó el paso para alcanzar a Cartas, con el terror de dejar atrás a Sandra. Él, al oír sus pisadas aceleradas se giró y deslumbró a Rai con la luz, que se detuvo cubriéndose los ojos. Se giró y vio a Irina y Sandra tan aterradas como él pero vivas.

–Déjame la linterna, no conoces el camino –susurró Rai, Cartas le dio la linterna y se puso en cabeza con más seguridad por ser él quien llevaba la luz. 

Con el miedo aún palpitando en sus oídos, justo en la entrada del camino, iluminó un coche. Era un Ford Prove en un estado lamentable. Pero lo más importante, estaba vacío. 

Con cautela, rebasaron el coche y se adentraron en el camino de tierra. Rai escuchaba perfectamente los pasos de los demás detrás de él. O por lo menos, esperaba que esos pasos fuera los suyos y no de un grupo de cadáveres. 

El camino hacía un giro antes de llegar al gran portón de la finca. La luz de la linterna iluminó un cadáver en medio del camino que hizo dar un bote a Rai del susto. 

Lo rodeó mientras movía la linterna sobre él, para advertir a los demás y que pudieran verlo. Parecía muerto de verdad pero no le parecía raro que al oírles se levantara a darles la bienvenida. 

Una vez superado el cadáver y caminando por el trazado de la curva, algo llamó la atención de Rai en la negrura de la noche, en medio del campo. Apuntó la linterna en otra dirección para cerciorarse y su corazón se aceleró de emoción. 

A lo lejos, una de las ventanas de la finca estaba iluminada. 

Estos muros son robustos, sí señor. Pensó Rai y apretó el paso por la emoción. 

Escuchó cómo detrás de él los pasos también se aceleraban. 

Por fin, la luz dibujó la silueta del portón de entrada. 

Después de atravesar el infierno, hemos llegado a nuestro destino ¿El abuelo estará bien?

FIN