El Camino De Los
Vivos

Iván Santos

ISBN-978-1976327926

Prólogo

El camino de los vivos relata el primer mes en un grupo de supervivientes a un apocalipsis zombi.

El zombi clásico, como lo estampó George A. Romero en “La noche de los muertos vivientes”.

Un zombi lento y carente de algún tipo de inteligencia, tan solo movido por una increíble necesidad de carne humana.

Los seis personajes que inician esta historia se refugian en el restaurante donde trabajan, después de un terrible atentado en la ciudad de Madrid.

Pronto descubrirán que el atentado es muy diferente a lo que ellos pensaban.

Nos introducimos en la historia directamente desde los ojos de Rai, su protagonista. Me parecía importante que él fuera el conductor de la historia durante el primer mes de su aventura y verlo todo desde sus ojos.

Toma su inicio en Madrid y la mayoría de las localizaciones son reales, aunque los personajes y los lugares donde se desarrolla son totalmente ficticios.

Siempre he creído que en una situación de tal magnitud, mucha más gente sobreviviría. Y de ellos, la mayoría serían personas capaces de hacer lo peor en post de sobrevivir, como una criba donde solo los más crueles sobreviven.

Mi primer recuerdo de un zombi es en la película “Amanecer de los muertos”, la versión de George A. Romero, en la cual el centro comercial donde se refugian los supervivientes es asaltado por una banda de moteros.

La película es una obra maestra bajo mi opinión, pero a mí me interesaba más la historia de aquel grupo organizado en un mundo muerto, que la reportera y los policías del centro comercial.

También me resultaba más real el hombre en el sótano de “La noche de los muertos vivientes”. El personaje reflejaba el egoísmo en post de la supervivencia. Incluso en la misma casa que los demás, decide separarse para estar seguro en el sótano a pesar de su lucha con el protagonista y el resto de personajes.

Siempre he creído que lo más preocupante de un apocalipsis zombi no serían los monstruos sedientos de sangre, sino los monstruos en los que se convertirían los supervivientes.

Dedicado a todos los que creyeron en mí desde que empezó esta aventura. A Elena Martínez que se ocupó de la revisión y me regaló la sinopsis y a Elvira García que tuvo la paciencia de leer el primer borrador. 

GRACIAS

Día 1

"El laberinto de la rutina"

1.ªParte

Miraba ensimismado las curiosas formas que creaban los azulejos a lo largo del andén, observó cómo los pocos viajeros que esperaban el metro se arremolinaban junto al proyector de noticias de la estación.

No entendía el interés de esas personas, los noticiarios no paraban de hablar de otra guerra en oriente medio. Informativo tras informativo, repetían las mismas noticias desde hacía días. Ni siquiera los reporteros de guerra habían permanecido en el territorio.

Todas las agencias de noticias, hacía más de una semana, habían decidido traer de vuelta a sus reporteros por seguridad. 

Realizaban sus informativos con comunicados oficiales y los pocos informantes FreeLancer que permanecían en la zona. Por eso, repetían hasta la saciedad lo poco que los gobiernos informaban en sus comunicados.

El resto era especulación de la más casposa perpetrada por todos los tertulianos del país. Se habían dicho tantas tonterías y teorías descabelladas durante las últimas semanas, que Rai no entendía el revuelo de los viajeros.

El ruido metálico de las ruedas sobre el raíl llenó la estación mientras el tren hacia su entrada en escena, cortándoles la emisión a los tres viajeros del andén, que miraban pasmados la pantalla. 

Parece que solo los tontos vamos a trabajar un sábado a mediodía. Pensó Rai en el momento en que las puertas del tren le permitieron entrar. 

Descubrió que podía sentarse donde quisiera, es más, podía tumbarse con un almohadón si quería. El vagón iba vacío.

Una vez sentado junto a la ventana que daba al vagón contiguo, sacó su e-book y continuó leyendo una novela de Stephen King, que le funcionaba para conseguir que el trayecto de media hora se pasase en un visto y no visto. Apenas miraba las estaciones, las tenía grabadas a fuego por la fuerza de la rutina. 

A pesar de ser sábado, nadie estaba subiendo al vagón y a esas alturas del viaje ya tendrían que ser tres o cuatro viajeros, pensó. Y, extrañado por lo solitario de su trayecto, continuó con su lectura.

El altavoz anunció la llegada a la estación de vinateros y automáticamente pensó: "SEIS". Las paradas que le faltaban para llegar a su destino.

De repente, unos golpes contra la puerta del vagón le hicieron dar un respingo sobre su asiento y le sacaron de su lectura. 

Las puertas se abrieron y por ellas dos chicas jóvenes, visiblemente asustadas, entraron en tromba sin ni siquiera dejar que la puerta completara su apertura.

Tropezaron entre sí y luego con la barra vertical del vagón. La primera de ellas, acabó aterrizando contra la puerta opuesta dándose un golpe bastante feo.

La otra chica consiguió mantener la estabilidad, mientras su bolso golpeaba contra la fila de asientos y desparramaba todo su contenido por el pasillo. 

Un pintalabios rodó rápidamente hasta golpear el zapato de Rai. Todo ocurrió en un segundo y el susto hizo que se pusiera de pie tan rápido para ayudar, que su e-book también se fue al suelo. 

Al recoger el pintalabios e incorporarse para devolvérselo a su dueña, descubrió sorprendido que ninguna de las dos le estaba mirando. Ni siquiera habían reparado en que todo el contenido del bolso estaba esparcido por medio vagón. 

En cuclillas, intentando no ser vistas, escrutaban el andén como un par de niños que miran aterrorizados a través de su ventana una tormenta eléctrica desde la seguridad del interior de su casa.

Extrañado, también se agachó ligeramente para poder tener mejor visión del andén. 

–¡Ya! ¡Ya! –exclamó una de ellas, mientras se incorporaba apoyada en su amiga, y ambas parecían relajar el gesto de terror con el que habían entrado hacía apenas unos segundos.

Inconscientemente y en décimas de segundo, el cerebro de Rai se había fijado en el contenido del bolso desparramado. Maquillaje, flyers, un cargador...

Los altísimos tacones que habían hecho tropezar a su dueña provocándole un golpe en el hombro derecho (que mañana no podrá mover), el cortísimo vestido que subió aún más cuando su dueña se aferró a la barra para no caer sobre su amiga… Detalles insignificantes que automáticamente y a fuerza de prejuicios, le dieron la idea de que estaban borrachas.

Al fin y al cabo ¿Quién no ha vuelto a casa un sábado por la mañana, después de una buena juerga?

Al acercarse a ellas y agacharse para ayudarlas a recoger sus pertenencias, la chica más alta volvió a ajustarse su vestido a la altura más digna que permitía la poca tela que tenía y regaló una sonrisa forzada a Rai, mientras él extendía su mano para entregarle parte de sus pertenencias. 

–¿Estáis bien? –preguntó.

La preciosidad morena que tenía frente a él, parecía no entenderle o estar demasiado en shock para saber lo que había preguntado. Su amiga, más bajita pero también muy guapa se acercó, y con un "gracias" muy mal pronunciado, cogió las cosas de su amiga de la mano de Rai y ambas comenzaron a hablar en un idioma que no conocía.  

Le dieron la espalda mientras continuaban recogiendo sus cosas y los pitidos de la puerta al cerrarse, le devolvieron a la realidad.

Se dio la vuelta en busca de su e-book, que descansaba bocabajo sobre el suelo frente a su asiento. Se agachó y lo recogió mientras el tren reanudaba su marcha.

Se vio obligado a sujetarse a la pared para no perder el equilibrio, mientras el tren recorría lentamente sus primeros metros. 

Observó cómo dos guardias de seguridad del metro corrían en la misma dirección hacia el final del andén. El tren cogía velocidad y antes de perderse en la oscuridad del túnel, alcanzó a ver un grupo de tres guardias de metro y dos policías nacionales intentando reducir a un hombre enloquecido.

La oscuridad del túnel cayó como un telón, impidiendo a Rai ver el final de la función. 

Volvió de nuevo a su asiento mientras miraba hacia el final del vagón, donde las dos chicas se habían sentado. La más alta lloraba intentando no hacer demasiado ruido, la otra se inspeccionaba la parte interior del brazo, donde aún desde donde se encontraba Rai se notaban dos arañazos bien pronunciados.

Se preguntó si se lo habría hecho aquel loco de la estación. ¿O ha sido al caerse? Aunque ha caído con el otro costado... Pensó

Comprobó con urgencia que el libro electrónico siguiera funcionando, con ese pequeño nerviosismo que siempre se tiene al encender algún aparato electrónico que se ha caído. Para su alivio, nada más tocar el botón lateral del aparato, este llenó su pantalla con las letras de la página que leía hacía tan solo unos minutos. 

Después del susto, no tenía ni la más remota idea de por dónde estaba leyendo. Empezó a leer por el principio de la página, pero no consiguió pasar del primer párrafo. 

Joder, el tipo de la estación estaba hecho polvo, parecía haberse llevado una buena paliza. Estaba cubierto de sangre. Pensó mientras la extraña imagen de los guardias atravesaba su cabeza.

Volvió a empezar el párrafo, pero ya no estaba para leer.

¿Habría sido él quien hizo el arañazo a esa chica? Solo podría hacerlo en un sitio tan raro si hubiera intentado agarrarla con todas sus fuerzas... ¿Y él? ¿Le habrán dado ellas tal paliza? Bueno, eso suena imposible. Había cinco hombres para reducirlo y dos en camino, así que es imposible que ellas hayan hecho nada parecido.

El altavoz volvió a sonar interrumpiendo los pensamientos de Rai.

–Próxima estación... Estrella –Automáticamente pensó "cinco".

Por el rabillo del ojo observó como las dos chicas se levantaban y se dirigían a la puerta. Apartó la vista del libro y las miró. Seguían notablemente asustadas, y era algo que en conjunto con lo festivo de sus vestimentas, erizó la piel de Rai.

A veces las juergas acaban mal, ¿no? Pensó.

El tren detuvo su marcha y abrió sus puertas. Las dos chicas miraron nerviosas a cada lado del andén sacando la cabeza, y por fin, bajaron del vagón. Las puertas se cerraron y el tren continuó la marcha. 

¿Siete hombres para reducir a un señor totalmente hecho un guiñapo? O era un auténtico Hulk, o estaba drogado hasta la bandera. Seguramente lo segundo... Pensó antes de volver con su lectura.

"Gard tuvo una arcada y sintió el gusto cobrizo y desagradable de su propia sangre. Escupió un rojizo glóbulo de flema al polvo de la cuneta, sembrada de desper..."

El primer párrafo de aquella página se estaba clavando en su cerebro de tanto releerlo. 

El tren volvió a detenerse. "Cuatro". Se fijó en que era la primera parada en la que veía gente. Un grupo de hombres bien vestidos, absortos con lo que sea que reproducía la pantalla de la estación, comentaban entre ellos con gestos de sorpresa mientras uno de ellos se tapaba la boca y otro apartaba la vista de la pantalla, en respuesta a lo que parecía ser una imagen muy fuerte. 

Rai echó rápidamente su mano al teléfono para revisar las últimas noticias, pero de inmediato se dio cuenta de que en esa parte de la línea no tenía cobertura y mucho menos, Internet. 

Intentó por todos los medios ver qué emitía la pantalla del andén contiguo, pero el tren volvía a estar en marcha y empezó a pensar que algo realmente malo tenía que suceder.

Era un día muy raro y el susto de las chicas ya tenía sus nervios a flor de piel.

¿Las cosas se habrán puesto peor en Siria? Eso era difícil de imaginar, prácticamente no quedaba nada en pie dentro del país. Todo el que no salió como refugiado se le da por muerto, Pensó. Hay momentos en los que tener un móvil sin cobertura es una auténtica condena.

Bajó la vista de nuevo al libro y sonrió al volver a releer por enésima vez el mismo párrafo, mientras el tren empezaba a reducir su velocidad y entrar en la siguiente estación. El altavoz anunció la parada. 

–Tres... –susurró para sí mismo, solo en el vagón vacío. 

Las ventanas empezaron a iluminarse, pero le sorprendió ver que de forma muy tenue, echando un rápido vistazo por la ventanilla, muchas de las luces de la estación estaban apagadas. El andén tenía las luces justas para ver en caso de emergencia, pero no eran luces de emergencia, sino que más de la mitad de los fluorescentes estaban apagados. 

Rai empezó a estar realmente asustado, eran demasiadas cosas para un solo viaje y cuando el tren se detuvo, se estremeció al ver cómo las puertas se abrían al unísono proyectando largas columnas de luz sobre el andén en penumbra. Una imagen que nunca había visto y, al estar solo, le asustaba mucho más. 

No se atrevió a levantarse de su asiento. Es más, ni siquiera a hacer un mínimo de ruido, solo deseaba que esas puertas volvieran a cerrarse cuanto antes.

¿Por qué existe una palanca de apertura de emergencia y no una de cerrado de "emergencia"?

Qué tonto eres... ¿quién querría encerrarse en un tren? Pensaba aterrado mientras sus ojos buscaban frenéticos la forma de cerrar.

La espera en silencio con el cuerpo totalmente rígido y quieto, se estaba haciendo eterna y empezaba a pensar que ya ni el maquinista seguía en el tren. 

Si esto es una cámara oculta, que me saquen ya el ramo de flores porque me la han dado pero bien. ¿Podría ser una broma de verdad? ¿Algún loco programa podría parar una línea de metro y armar todo este lío para hacer una broma? Yo no lo creo. 

Su cabeza pensaba frenéticamente por el terror de la situación, cuando un reflejo llamó su atención en la penumbra del andén contrario.

Se dibujaba la silueta de alguien sentado en el suelo, no se había percatado de su presencia, pero al mover su brazo, el destello de su reloj reflejando la tenue luz de un fluorescente cercano le puso el corazón a latir tan fuerte que podía escucharlo sin ningún aparato. 

Mientras forzaba la vista preguntándose qué hacía ese hombre ahí tan tranquilo, el violento ruido del silbato del tren antes de cerrar las puertas le hizo dar un bote del asiento. 

Pensó que si la próxima estación tenía luz, se bajaría sí o sí. Ya había sido suficiente, prefería caminar o coger un taxi.

Llamaría a Manuel para decirle que llegaría diez minutos tarde. 

De todas formas es sábado y el restaurante estará vacío, no creo que le importe lo más mínimo que me retrase. Pensó.

Se incorporó y guardó el e-book en el bolsillo interior de su chaqueta. Nada más levantarse, se dio cuenta de que sus piernas estaban temblando. Subió la cremallera de su chaqueta y se colocó frente a la puerta, listo para salir. 

El altavoz volvió a soltar su mensaje. Esta vez parecía al doble de volumen, después de la tensión acumulada los últimos minutos. "Dos". 

El tren bajó su velocidad más drásticamente que de costumbre al entrar el primer signo de luz.

Rai suspiró mientras contemplaba estupefacto que todo el andén estaba repleto de gente amontonada, deseando entrar.

El miedo le hizo dar un paso atrás, e instintivamente buscó otra forma de salir que no fuera por la puerta, pero era imposible. 

Las puertas se abrieron y una marabunta de personas, calor y ruido, invadió el vagón como un bombardeo en una noche silenciosa. Rai se apartó bruscamente a un lado de la puerta, mientras un río de gente entraba inundando todo el vagón. A nadie le importaba empujarse ni apretarse. Ni siquiera llenando el vagón hasta el techo, podrían haber entrado todas las personas de ese andén. 

Era inútil para Rai intentar salir, parecía como si todos los partidos de fútbol de la liga hubieran acabado a la vez y todos los aficionados volvieran a casa. 

Apretujados como nunca, incluso con gente de pie encima de los asientos, tras varios pitidos de cierre y unos cuantos gritos, las puertas se cerraron y el tren reanudó su marcha lentamente.

El ruido dentro del habitáculo del vagón era ensordecedor, la gente hablaba altísimo y de tal modo que Rai no era capaz de entender nada. 

Pegada a él, una mujer con un abrigo hasta las rodillas le decía a su hija que al bajarse no se separase de ella. Le decía que irían a casa de la abuela y que necesitaba que se portase bien. Pero la niña tenía cara de estar más asustada que Rai y, para ser la única conversación que era capaz de entender, le estaba matando. 

El resto de expresiones que se veían eran de sorpresa y asombro, mientras el bullicio hacía imposible entender nada. Definitivamente algo gordo tenía que pasar. 

En medio del bullicio, el sonido de los altavoces se convirtió en tan solo un rumor, pero por la duración del mensaje, no solo anunciaba la próxima estación. Unos flashes iluminaron el vagón y en menos de dos segundos se apagaron.

Habían pasado la estación a toda velocidad sin parar en ella y la gente empezaba a inquietarse, sumergida en el ambiente demasiado cargado del tren. 

Por fin, el tren comenzó a bajar su velocidad y el alivio generalizado fue completamente perceptible. La mujer al lado de Rai, agarró fuertemente a su hija cuando las luces de la estación empezaron a entrar por las ventanillas y él se deslizó tras ellas para salir cuando las puertas se abrieran. 

La visión del andén de Avenida de América (su destino), era el perfecto colofón al viaje en metro más extraño de toda su vida.

Casi perfectamente colocados cada tres o cuatro metros, se alineaban en todo el andén parejas compuestas por un policía municipal y un trabajador con uniforme de "Metro de Madrid". Parecían esperar la llegada del tren.

La entrada al andén estaba fuertemente custodiada por una fila de antidisturbios bien armados, que se alineaban apoyados en la pared frente a las escaleras mecánicas. 

Las puertas se abrieron, y tanto los policías como el personal de metro, gritaban a los viajeros y hacían indicaciones para que salieran ordenadamente por el pasillo directamente a la salida.

Los paneles de información estaban apagados y las televisiones también. Por encima del bullicio de la gente, Rai escuchó unos pitidos penetrantes que sonaban a través de la megafonía de la estación, parecía algún tipo de alarma. 

Al ser la puerta de Rai la más cercana a la salida, la mujer con su hija y él, llegaron los primeros ante la fila de antidisturbios quietos como estatuas. Sin posibilidades de ver sus rostros por los cascos, Rai sintió unas ganas terribles de echar a correr. Pero el miedo solo le permitía andar dando pasitos nerviosos sin saber qué hacer. Las escaleras mecánicas de ambos sentidos estaban apagadas. 

En cabeza del río humano que formaban, empezó a subir por la escalera central sin perder de vista a la mujer del abrigo largo y su hija. Verla tan asustada como él había despertado un sentimiento de protección y no quería adelantarlas, pero la gente empezaba a abrirse paso a trompicones. Cada vez cogían más velocidad. 

Rai era incapaz de ver siquiera los escalones que tenía bajo sus pies cuando unos gritos llegaron desde el andén, haciendo que el bullicio bajara de volumen. Se escucharon tres disparos atronadores y la gente, aterrorizada, comenzó a empujar desde abajo como una inundación que no se puede detener con nada. 

La gente había perdido la calma, y la niña que todavía seguía delante de él, había empezado a gritar. Un hombre totalmente histérico, que caminaba entre ellas y Rai, luchaba por adelantar a la mujer sin percatarse siquiera de la presencia de la niña.

Con la mirada perdida y los ojos llenos de terror, las empujaba para adelantarlas. 

De forma instintiva, Rai agarró al hombre de la chaqueta para detenerle mientras seguían siendo arrastrados por la corriente humana. El colérico viajero notó el agarrón, y sin mirar atrás, lanzó su mano golpeando fuertemente la barbilla de Rai.

El dolor del golpe sumado al terror de los disparos, provocó que Rai devolviera el golpe sin medir la fuerza.

Su puño impactó en la nuca del asustado hombre, lanzándolo hacia delante.

En su trayectoria derribó a algunas personas, y otras tantas se apartaron para esquivarlo y continuar la huida. 

La gente empezó a adelantar a Rai empujándole y gritándole. El hombre que recibió su puñetazo, había desaparecido entre la multitud. Volvió la vista al frente y descubrió que la mujer y su hija ya no estaban. Miró en todas direcciones en su busca pero ya era imposible, formaba parte de un sistema vivo más grande que él, un sistema que no le permitía detenerse. 

La gente estaba pisándose y pasándose por encima para salir. Para cuando descubrió que el río perdía caudal humano, sintió que estaba más que aterrorizado. 

Algunas de las personas que veía tenían manchas de sangre, sobre todo un chico que llevaba la cara completamente salpicada de ella. Verlo le devolvió a la realidad. 

¡SAL DE AQUÍ CAGANDO OSTIAS! Le gritó una voz en su cabeza.

Era de los últimos que salía de ese hormiguero y estaba seguro de que también sería el último en saber qué estaba ocurriendo. 

Las últimas escaleras antes de llegar a los tornos estaban sembradas de productos alimenticios pisoteados y desparramados por doquier. Alguien había perdido su compra en pos de sobrevivir. 

Por fin el aire del exterior azotó la cara de Rai y salió a la calle. Por suerte, la mayoría de la gente huyó en dirección a la terminal de autobuses y él pudo salir sin mucha dificultad. 

Lo primero que llamó su atención al salir fue que la gasolinera situada en frente a la salida estaba cerrada. Jamás había visto esa gasolinera cerrada, ni siquiera cuando cubría el turno de noche en el restaurante, y eso le inquietó aún más. 

Cuando los últimos viajeros salían a toda velocidad de la estación como de un hormiguero destruido, volvieron a oírse disparos procedentes de la boca de metro. Sus estallidos pusieron de nuevo en alerta a Rai como un animal que escapa de los pasos de un cazador.

Corrió sin mirar atrás calle abajo y giró para llegar a la calle María de Molina. Desde la esquina, divisó extrañado que ni un solo coche circulaba por ella. Seis carriles en total, vacíos un sábado a las dos menos diez de la tarde, una estampa que asustaba. 

Sin detener el paso llegó al cruce y miró hacia arriba. En la siguiente intersección, un camión antidisturbios y varias patrullas de la policía nacional bloqueaban la calle. Al mirar hacia abajo, patrullas repartidas a lo largo de la calle parecían estar esperando un desfile. 

Cruzó corriendo sin mirar atrás y subió los cuatro escalones que daban acceso a los bajos del edificio de la agencia tributaria, sabiendo que una valla pequeña le cortaría el paso. Pero por ese corredor llegaría directamente a la entrada trasera del restaurante sin que nadie de la calle le viera.

Cruzó la entrada del parking y llegó al corredor. Alguien había olvidado poner las vallas, para su alivio. No eran unas vallas muy altas, pero con el nerviosismo que tenía encima era un alivio no tener que hacerlo. Además, aquellas vallas metálicas hacían un ruido terrible al moverlas y, de forma instintiva, no quería que nadie le viera u oyera. 

Al fondo de aquel corredor pudo ver el cartel de "Restaurante Manuel" (Un alarde de imaginación por parte de su jefe eligiendo nombre para el restaurante), y comprobó que el luminoso del cartel estaba apagado. 

¡Mierda! si el bar está cerrado, estoy muy lejos de casa como para volver sin transporte público, ¡estaré solo! Pensó.

Apretó el paso y unos eternos metros más adelante, vio que la persiana metálica estaba echada hasta la mitad del cierre.

Dejó de correr mientras sacaba el móvil del bolsillo. Con el forcejeo en la estación no pudo oírlo sonar. 

Parecía el móvil de una estrella del reggaetón: siete llamadas perdidas, cuarenta y siete WhatsApp y notificaciones de todas las aplicaciones de redes sociales. 

Guardó el móvil sin revisar los mensajes y se acercó a la persiana. Sabía que estaba cerrado porque no se oía ningún ruido de clientes, ni de nadie en absoluto. Así que se agachó para pasar bajo la persiana sin subirla.

No entendía qué estaba pasando y no quería hacer ruido. 

Al cruzar la persiana, le impactó ver todas las luces del salón apagadas. Solo el ojo de buey de la puerta de la cocina dibujaba una estela de luz de una esquina a otra del salón.

Tiró de la puerta de cristal y el ruido que emitían siempre las bisagras al abrirse erizó su piel. 

De repente, un ruido de una cazuela al caer contra el azulejo de la cocina le hizo dar un bote y empezó a caminar rápido desde la entrada. 

La luz que proyectaba el ojo de buey fue interrumpida por una figura y alguien salió de ella con pasos nerviosos. 

–El bar está cerrado. Lo siento –dijo la figura frente a Rai, intentando disimular el miedo de su voz. 

Para Rai era imposible no reconocer a su jefe Manuel. Lo que se suele llamar el español tipo: criado en Galicia, con una calva completa y una barriga esférica perfecta. 

–Soy yo Manuel, ¿qué es lo que está pasando? –preguntó mientras avanzaba y se ponía ante la luz. Manuel, entornando los ojos y emitiendo un sonoro suspiro, dio un paso hacia él. 

–¡Coño, Rai! No contaba contigo hoy. ¡Esto es de locos! pasa a la cocina. Vero y Juanjo están también aquí. 

Entró tras él y la imagen de sus dos compañeros vestidos de calle dentro de la cocina, se le hizo sumamente extraña. Sus caras reflejaban el mismo estupor que las personas que había visto en el metro. 

–¿Qué tal chicos? –Dijo Rai al entrar sorprendiendo a Vero, que se giró bruscamente.

–¡¿Pero qué demonios haces aquí?! ¿Tú no ves la tele o qué? –exclamó Vero y Juanjo agachó la cabeza.

Rai empezaba a ser consciente de que quizá había cometido el peor error de su vida al ir a trabajar. 

–El metro está loco chicos, casi no salgo. ¡La policía estaba disparando en el andén! 

–¿Has venido en el metro? 

–Sí –contestó Rai–. ¿Qué ocurre? 

–Han dicho hace un rato en el informativo que estaban cerrando todas las estaciones –dijo Juanjo, sin levantar la vista del suelo.

2.ªParte

Rai atravesó la cocina y salió por la puerta de la barra del bar. Solo las luces del interior de la barra estaban encendidas, y la estampa le recordó a la barra del gran salón en la película de "El Resplandor". Pero Jack Torrance no estaba y aquel lugar no era el Overlook Hotel. 

Buscó en el estante encima de la caja registradora el mando de la televisión y la encendió.

Un mapa de oriente medio ocupaba toda la pantalla. Debajo en un teletipo pudo leer: 

"EL GOBIERNO ACTIVA EL NIVEL 5 DE ALERTA TERRORISTA. EL AEROPUERTO ADOLFO SUÁREZ MADRID CIERRA Y SUS VUELOS SON DESVIADOS. EL EJERCITO RESTRINGE Y CONTROLA EL ESPACIO AÉREO". 

Tengo que llamar al abuelo, pensó Rai. Sacó el teléfono, pero la tele lo interrumpió con la voz de la presentadora. 

España activa el nivel cinco de alerta terrorista. Desde el gobierno, se pide a los ciudadanos que permanezcan en sus casas. Los servicios de transporte público permanecerán cerrados hasta nueva orden y múltiples calles del centro de la ciudad de Madrid, están siendo cortadas debido al plan de seguridad en desalojo de órganos del gobierno y rutas estratégicas de los servicios militares. El ministro de defensa, en su último comunicado, admite no tener un recuento real de las víctimas del centro comercial "La Gavia". 

Numerosos efectivos de la policía tienen controlado el lugar, y prácticamente la totalidad del gran Centro comercial ya ha sido desalojado.

Se cree que el sistema de fuentes de agua pública del centro comercial fue contaminado con un agente biológico desconocido, del que aún no tenemos noticias. 

Los equipos del NRBQ aún no han podido ingresar en el edificio, ya que el grupo especial de operaciones del cuerpo nacional de policía, todavía no ha terminado de asegurar el recinto.

Múltiples testigos informan que las personas infectadas se vuelven extremadamente violentas.

Por otra parte, el gobierno anuncia una rueda de prensa a las tres hora peninsular para informar sobre las medidas antiterrorismo tomadas el día de hoy. 

–¿No sabías nada, no? –la voz de Juanjo sorprendió a Rai desde la puerta a su espalda. 

–Que va tío. Anoche estuve viendo una serie en el ordenador y esta mañana nada más levantarme, he venido aquí. ¿Qué ha pasado en La Gavia? 

–He hablado por teléfono con mi madre hace un par de horas –contestó Juanjo con un gesto de derrota que estremeció a Rai, mientras se acercaba a él–. La cosa está chunga... 

–¿Tu madre trabaja en algo del gobierno, no?

Sé que me lo has dicho un millón de veces, pero nunca me quedo con su puesto. ¿Está bien? –preguntó preocupado.

–Sí, ella está bien. Han blindado todos los edificios de gobierno además de la Moncloa y Zarzuela.

No les permiten salir de ahí y les han pedido que no consuman agua que no sea embotellada porque temen que también hayan atentado contra el canal de Isabel II. 

–¿Y te ha dicho qué hacer? –preguntó Rai sin salir de su asombro. 

–Solo me ha dicho que no intente llegar a casa y que no beba agua del grifo –contestó. Y con la mano apuntó en dirección a la nevera del fondo–. Por lo menos tenemos botellas de agua para parar un camión –se dio la vuelta y volvió a la cocina.

Vero, que se había sentado detrás de Juanjo mientras hablaba, sacó su teléfono y miró fijamente a Rai. 

–¿Sabes algo de Sandra? No ha venido por aquí y tampoco me coge el teléfono. Llevo una hora llamándola para decirle que no venga. 

–No sé nada de ella. ¡Ya podrías haberme llamado a mí! –contestó cabreado. 

–¿Acaso has mirado el móvil?

Rai había olvidado su móvil por completo. Buscó como un loco, mientras Vero se agachaba y sacaba una cerveza de debajo del mostrador.

Sacó el teléfono, revisó las llamadas y efectivamente, tres llamadas eran de Vero (lo cual le hizo sentirse estúpido). 

También había dos de su abuelo y dos de "Cartas", un viejo amigo.

El nombre del Cartas hacia honor a su afición por jugar al póker y no menos importante, repartía correo en moto. Lo cual hacía que su apodo le viniera clavado.

Borró las llamadas y miró a Vero, que de un trago se había tomado la cerveza y apretaba el pedal del cubo para tirarla. Volvió la vista al teléfono y abrió WhatsApp: tenía mensajes de prácticamente todos los contactos con los que hablaba frecuentemente, pero buscó directamente la conversación de su abuelo, deseando leer que estaba con sus tíos en la casa del pueblo.

Después de jubilarse, el abuelo de Rai pasaba mucho tiempo en la casa donde nació, en el sur de Galicia.

En el pueblo apenas eran cuatro casas en medio de ninguna parte y la suya estaba fuera de la aldea.

Abrió su conversación y lo primero que vio fue una foto. Él y su tío en el jardín de la finca.

Respiró aliviado sabiendo que estaban a salvo.

Bajo la foto preguntaba si estaba bien y le pedía que tuviera cuidado y que le llamara cuando pudiera. Estaban preocupados, pero Rai no podía llamarles hasta estar seguro de lo que iba a hacer. No quería preocuparles aún, y más sin motivos. 

Revisó el resto de conversaciones y entró en la de Cartas. Le había mandado un enlace con la noticia sobre el atentado de La Gavia. Debajo del enlace ponía: “¿Trabajas hoy? estoy en el Gregorio Marañón para visitar a un compañero, pero no me dejan entrar. El hospital está rodeado de militares". 

Al leer eso, Rai pulsó directamente el botón de llamada. Después de dos tonos, lo cogió. 

–¿Qué pasa Rai? ¿Todavía sobando o qué? –por detrás de la voz de Cartas se escuchaba un alboroto enorme, como si estuviera en medio de una manifestación. 

–¿Cartas? te oigo fatal. Estoy en el restaurante, la cosa se pone fea. ¿Sigues en Gregorio Marañón? 

–Sí, aquí se está montando una buena –contestó Cartas–, el ejército no deja ni entrar ni salir a nadie y la gente se está arremolinando en la entrada. Creo que no van a tardar nada en ponerse a repartir guantazos por aquí. 

–Cartas, cógete la moto y vente aquí. Van a evacuar al gobierno y creo que esto va a ir a peor. María de Molina está cortada. Callejea por detrás, aquí te espero –dijo Rai gritando. 

–Tranquilo Rai, en nada estoy ahí ¿ok?

–Vente rápido y entra por detrás, tenemos el cierre echado. 

–No te preocupes, voy para allá –contestó Cartas, y colgó.

Rai volvió a la cocina. Su jefe estaba sentado en una silla del salón que había metido en la cocina. Vero y Juanjo estaban sentados en la mesa de acero inoxidable donde a esa hora, en un día normal, estaría repleta de platos con comida. 

–Sandra me ha escrito, está en su casa. Le he dicho que no salga –anunció Vero en alto, con la mirada fija en su móvil. 

–No te preocupes Vero, si necesita algo no tarda ni dos minutos en llegar aquí –contestó Manuel, y Rai asintió con la cabeza. 

Sandra vivía enfrente del restaurante. Prácticamente todos los días se levantaba diez minutos antes de empezar a trabajar, y más de una vez, Rai había sentido ternura por ella al ver las marcas de las sabanas aún en sus mejillas.

–Chicos, si queréis comer o cualquier otra cosa, ya sabéis que estáis en casa –dijo Manuel con cierto tono de optimismo–. Lo mejor será que nos quedemos aquí hasta que todo vuelva a la normalidad. 

Al no obtener ninguna respuesta, se levantó, salió de la cocina y a través del ojo de buey vieron como abría la puerta de su despacho, entraba y se sentaba en la silla de su escritorio.

–Yo me voy al salón –dijo Rai en alto.

Con un movimiento de cabeza, Vero y Juanjo se dieron por enterados sin hacer demasiado caso.

Cruzó la cocina y salió al salón a oscuras. Buscó a tientas el mando de la tele en el armario de los cubiertos y, tras tumbar dos saleros, dio con él y encendió la tele.

La gran pantalla plana colgada en la pared comenzó a emitir su luz y dio un baño fantasmagórico al salón vacío y oscuro que esperaba a sus clientes.

La luz en movimiento de las imágenes se colaba entre las rendijas de las sillas de madera. Las copas, perfectamente colocadas en las mesas, reflejaban cada uno de los cambios de luz de la televisión. 

Cuando sus ojos se acostumbraron al nivel de luz, avanzó hasta la mesa tres (la más cercana a la tele) y se sentó frente a la pantalla.

Un teletipo pasaba por debajo de las imágenes tomadas a larga distancia del centro comercial “La Gavia” e imágenes de archivo: 

"FUENTES DE INTELIGENCIA ESTADOUNIDENSES RELACIONAN EL ATENTADO DE HOY EN MADRID CON EL GENOCIDIO EN MASA DE SIRIA".

¿Genocidio en masa de Siria? Pero si llevan cuarenta y ocho horas sin dar señales de vida... Rai no entendía nada, así que sacó su móvil para informarse de lo ocurrido en Siria. 

El primer resultado de su búsqueda en Google fue del periódico “El País”. 

Según el artículo publicado la noche anterior a las once y veinte, el círculo más cercano a Bashar al-Ásad y él mismo, habían sido evacuados. No sin antes bombardear el país con un agente bacteriológico aún desconocido.

Debajo del artículo aparecían unas fotos por satélite que mostraban a los ciudadanos de una plaza en Damasco, en tres instantáneas diferentes, con diferencia de diez horas entre la primera y la última.               

La gente parecía estática, apenas se movía. En el transcurso de diez horas, tan solo unos metros y de forma aleatoria.

Puede que los gases que esparcieron las bombas los dejen sin sentido o paralizados. Desde luego no parecen agresivos desde el satélite, pero en “La Gavia” no paran de hablar de la agresividad de los infectados. Pensaba Rai.

Notó detrás de él una silla que arrastraba. Se giró asustado y vio que Juanjo se estaba sentando en otra silla a su espalda. 

–Juanjo ¿Sabías lo de Siria? –preguntó Rai. 

–Pues claro tío ¿si no, por qué te crees que tengo esta cara? –por primera vez levantó la mirada y le miró directamente a los ojos. 

–Pero... ¿Tú no tienes a nadie conocido allí no? –preguntó Rai, extrañado por su preocupación. 

Trabajaba todos los días con él y jamás había dicho una palabra sobre el tema. 

–Rai... Me parece que no te estás enterando de nada –contestó Juanjo–. En Siria no queda nadie sano. Hace unas veinte horas que los satélites no detectan ningún tipo de vehículo en movimiento, ningún servicio está en marcha y las cámaras infrarrojas ya no detectan ni siquiera calor en los grandes grupos de personas. Eso solo quiere decir que están muriendo –Rai le miró directamente a los ojos, intentando descifrar la pieza del rompecabezas que le faltaba para entender a dónde quería ir a acabar. 

–Pero yo sigo sin entender por qué te afecta tanto eso, con la que tenemos encima...

–Mira Rai, el mismo gas que han utilizado para aniquilar a todos los seres humanos de Siria, es la misma mierda que han metido en el agua aquí –dijo en tono bajo y se acercó a Rai, en señal de ser algo que no sabían ni Manuel ni Vero. 

–¡Tú no puedes estar seguro de eso! –exclamó Rai. 

–El gobierno ya lo tiene claro. Mi madre ha tenido que contármelo para convencerme de que no beba agua del grifo bajo ningún concepto –los ojos de Juanjo volvieron a apuntar al suelo, y el reflejo de la televisión sobre su rostro cabizbajo hizo que Rai se estremeciera de verdad. 

Juanjo no era una persona preocupada o temerosa. Se podía decir que era la primera vez que lo veía tan derrotado, y eso empezaba a darle una perspectiva más real de hasta dónde les empezaba a cubrir la mierda.

Bajó el tono de su voz casi hasta el susurro y le preguntó: 

–Pero tío ¿no piensan decirle a la gente que no pueden beber agua? –Juanjo suspiró y clavó los ojos en el televisor. 

–No saben cómo solucionarlo –contestó Juanjo–. Soltar una bomba así ahora mismo, solo conseguiría que la gente se matara por agua embotellada. 

El estómago de Rai giró sobre sí mismo y se le erizó todo el cuerpo al pensar en el tesoro de agua que tenían allí. 

–Cualquier persona matará por una botella de agua y esto no es precisamente un búnker... –Juanjo le clavó su mirada, asintió y después sus ojos se desplazaron directamente a la televisión. 

La presentadora informaba que ya estaba todo preparado para la rueda de prensa que tendría lugar en veinte minutos. 

Mientras observaba la imagen de la sala de prensa totalmente vacía sin un solo periodista, se dio cuenta de que desde que comenzó a hablar con Juanjo había empezado a apretar los músculos de las piernas inconscientemente y las tenía totalmente entumecidas.

Mientras el televisor emitía la imagen en directo de la sala de prensa vacía, un teletipo empezó a desfilar por debajo de la imagen.

"BRIGADAS DEL EJÉRCITO SE DESPLAZAN AL LUGAR DEL ATENTADO PARA AYUDAR EN LAS TAREAS DE NORMALIZACIÓN". 

¿Normalización? ¿Desde cuándo el ejército tiene que ayudar en un atentado? Rai no podía evitar pensar que en realidad, el atentado de “La Gavia” se había salido de todo control. Cuando de repente, se oyeron unos pasos a la carrera por el mismo corredor por el que él había llegado hacía tan solo cuarenta minutos. 

Un golpe fuerte contra la persiana de metal les hizo dar un bote de las sillas, que emitieron un ruido de arrastre. Antes de poder asimilar nada, el cierre se levantó violentamente con un estruendo categórico en comparación al de aquel salón de clausura. 

La luz entró haciendo entornar los ojos a Rai, que solo podía apreciar que una persona alta estaba contra el cristal de la puerta haciendo movimientos y apoyando sus manos.

Su estómago se encogió, y el miedo le hizo dar un paso atrás. Tropezó con la silla derribándola y haciendo un ruido que le asustó aún más. 

–Rai, ¿Estás ahí? –de manera automática su estómago se liberó, haciéndole sentir terriblemente estúpido. 

–Entra Cartas, estamos aquí –exclamó con la voz acongojada.

Al girarse, descubrió que Juanjo estaba totalmente pálido y continuaba mirando a la puerta, sin entender muy bien que sucedía.

Cartas bajó el cierre tras él y atravesó la puerta de cristal, esta vez, entornando los ojos él, para intentar distinguirles en la penumbra. 

–Rai, no es buena idea tener ese cierre abierto –dijo mientras se acercaba a ellos. Juanjo seguía con la misma expresión, mientras Cartas alargaba su mano para saludarle. 

–¿Te acuerdas de Cartas, no? –dijo Rai y puso su mano sobre el hombro de Juanjo. 

–Cris... Crist... ¿Cristian, verdad? –Juanjo estaba visiblemente en shock, y por el gesto de Cartas, también lo había notado. 

–Bueno, casi nadie me llama así ¡pero sí! –estrecharon sus manos y Cartas miró fijamente a Rai. 

Después de tantos años, Rai supo perfectamente qué nivel de estrés tenía en la mirada y, claramente, la de ese momento no la había visto jamás. 

–Tío, tenemos que poner la llave a ese cierre y a todas las puertas. No sé cómo estáis aquí tan tranquilitos –mientras hablaba, miraba hacia todos los lados.

Manuel y Vero se acercaron al grupo tras oír los ruidos. 

–¿Por qué tenemos que encerrarnos? –preguntó Vero. 

–¿No habéis mirado por la entrada de delante? Están asaltando el supermercado de enfrente. Internet se ha llenado de vídeos de “La Gavia” y de rumores de que un virus está descontrolado –dijo Cartas. Y se secó el sudor–. El Gregorio Marañón está acordonado por el ejército, la gente está empezando a perder la calma… ¡Tenemos que cerrarlo todo! 

Rai se giró hacia su jefe Manuel, que con la cara descompuesta ya estaba sacando las llaves del bolsillo y sin dejar de mirar a Cartas, extendió su mano y se las entregó. 

Cartas y Rai corrieron hacia fuera para bajar el cierre y echar la llave, mientras Juanjo atravesaba los otros dos salones para llegar al almacén y abrirles la puerta.

Bajaron el cierre propinándole un fuerte golpe contra el suelo, Cartas lo pisó para que fuera más fácil cerrar. Rai dio las dos vueltas a la cerradura, y el pivote se afianzó seguro contra el suelo. 

Del fondo del corredor les llegaron los gritos de dos chicos que los increpaban. Cartas y Rai se miraron y echaron a correr en dirección a la puerta del almacén. Las fuertes pisadas de los dos desconocidos reverberando por el corredor corriendo tras ellos y gritando, les hicieron llegar a la puerta en un abrir y cerrar de ojos. Cartas, siempre en mejor forma que él, entró primero y apartó de un empujón a Juanjo que cayó de culo sobre los sacos de patatas del almacén, agarró la puerta tras entrar Rai y la empujó tan fuerte que al cerrarla se notó la vibración en la pared que la sostenía. 

Un instante después, una serie de golpes fortísimos contra la puerta de chapa les hizo retroceder a los tres hacia la puerta del salón.

Parecían estar locos, no paraban de aporrear la puerta mientras amenazaban con matarlos y cosas similares. 

–Están hasta arriba de cocaína –dijo Cartas. 

–Joder macho, pues es muy mal día para ir hasta arriba –contestó Rai intentando recuperar el aliento. 

De pronto, desde la entrada delantera del restaurante llegó el claro sonido de disparos y comenzaron a oírse gritos. Las patadas en la chapa cesaron y los tres corrieron atravesando los salones para llegar a la barra. 

Manuel ya estaba mirando por la ventana de la barra, mientras una pequeña sonrisa empezaba a formarse en sus labios. 

–¿Qué está pasando? –preguntó Juanjo. Manuel se giró lentamente mientras su sonrisa se hacía más presente. 

–Parece que la policía todavía hace su trabajo. Acaban de entrar tres policías y les tienen que estar jodiendo pero bien, porque se han oído disparos y ya no se ve movimiento dentro.

Estos indignados se creen que pueden hacer lo que quieran... –mostrando su sonrisa orgullosa, cerró la contraventana interior, se acercó bajo el mostrador y sacó una botella de orujo casero. Sirvió tres dedos en un vaso de tubo, y sin vacilar, lo engulló de un trago. 

Cartas miró de forma cómplice a Rai, él se encogió de hombros como respuesta, se agachó para pasar al interior de la barra por debajo y se acercó a la pequeña ventana del fondo. No sin antes tener que sortear el barrigón de su jefe, plantado en medio del angosto pasillo. 

Abrió la contraventana y descubrió que la calle estaba totalmente desierta. En la otra acera, la fachada acristalada del supermercado permitía ver su entrada, las cajas registradoras puestas en hilera y las primeras estanterías llenas de productos.

Le llamó la atención el alboroto: cientos de productos estaban tirados por el suelo entre las cajas registradoras y sobre la acera. Parecía estar totalmente abandonado.

Las luces del coche patrulla se proyectaban sobre la tienda en cada pasada de su reflector.

El coche no era visible desde la pequeña ventana, estaba más a la izquierda, y Rai sospechaba que en la misma acera que ellos. 

En una pasada del reflector se dio cuenta de que al fondo, en el primer pasillo, alcanzaba a ver el final de dos piernas como si alguien estuviera tumbado bocabajo, y desde su posición, solo podía ver los zapatos y el final de su pantalón.

Forzó la vista para intentar discernir si de verdad estaba viendo a alguien en el suelo, o la vista le estaba jugando una mala pasada.

¿De verdad se habrán cargado a alguien por robar en un súper? Pensó.

Sin previo aviso, un escalofrió recorrió su espalda. El par de piernas que estaba mirando habían sido arrastradas hacia el interior del pasillo.

Notó su corazón latiendo cada vez con más fuerza. ¿Estarán los policías intentando esconder los cuerpos? ¿O los asaltantes intentan esconder a los policías muertos?

Se giró y vio que todo el mundo estaba mirándole en silencio, bajo la poca luz que emitían los focos del interior de la barra. 

–Me parece que algo va mal ahí enfrente, no hay movimiento, ni siquiera de la policía. Tengo la sensación de que algo ha ido muy mal ahí dentro –notó al decirlo que la preocupación de todos aumentaba por momentos. Cartas frunció el ceño con un gesto de clara intriga, pasó bajo la barra y se acercó hasta poder mirar por la ventana. Rai se apartó para dejarle espacio y vio que Manuel se estaba sirviendo su tercer lingotazo de "fuego gallego", como a él le gustaba llamarlo.

Cartas dio un brinco hacia atrás y agarró fuerte el brazo de Rai mientras tiraba de él hacia la ventana. Sus ojos nerviosos señalaban hacia el supermercado. 

Ahí plantado de pie entre dos de las cajas registradoras, un hombre alto y vestido de policía, se mantenía estático mirando al vacío con una expresión vacía en su rostro, como si estuviera en estado de shock. 

–Tío, el madero ese está muerto –dijo Cartas casi en susurros. 

–No digas tonterías tío –contestó Rai. El policía parecía estar aletargado o bloqueado. 

Como un mazazo, llegaron a la mente de Rai las imágenes por satélite de Siria.

Claramente no era lo mismo verlo desde un satélite, que verlo en la acera de enfrente, pero sabía que ese tipo estaba infectado. 

–Cartas... creo que está infectado, no sé si has visto las noticias pero... 

La radio del coche patrulla interrumpió a Rai, empezó a emitir pitidos y una voz femenina parecía pedir información a la patrulla. Desde dentro de la ventana, la voz no se oía con claridad. 

Al volver la vista hacia la tienda, descubrió que el policía que estaba entre las cajas registradoras se desplazaba atraído por el ruido del coche patrulla. Se tambaleaba como si estuviera borracho. Rai no sabía si era parte del contagio o si estaba herido. 

Subió la rampa de salida del supermercado con pasos de procesión, arrastraba los pies y su cabeza. No parecía prestar atención, pero cuando se acercó a unos metros de la puerta de entrada, esta se abrió automáticamente dejándoles ver que su mano derecha estaba totalmente ensangrentada y carecía de tres de sus dedos. 

–¡Hijo de puta! Le falta media mano –exclamó Cartas en alto. 

En un abrir y cerrar de ojos Manuel, Vero y Juanjo se apretujaron contra la ventana para poder mirar lo que ocurría.

Los cinco se quedaron absortos mirando el errático bamboleo del policía al moverse, mientras su mano hecha trizas iba dejando un reguero de sangre a su paso.

–No os preocupéis, aquí dentro estamos seguros y tenemos comida de sobra –dijo Rai intentando tranquilizar al grupo y de paso tranquilizarse a sí mismo.

–¡Sí, claro! Pero Sandra está sola arriba –respondió Vero con un tono acusador en su voz–. Y conociéndola, no tiene que tener ni un triste huevo en la nevera. 

Era típico de ella creer que todo era culpa de los demás, pero en esta situación ya rozaba lo absurdo. 

–¡Ostias! Todavía no sabemos nada y os estáis volviendo locos. Si Sandra quiere bajar que mueva el culo y venga. Pero relajaos, porque os aseguro que hoy cenamos en casa –dijo Manuel concluyendo la riña.

Parecía haber despertado de su letargo, y por encima de sus pómulos ya empezaban a aflorar unos coloretes claramente efecto de su "fuego gallego". 

El equipo al completo asintió, incluido Cartas. Al fin y al cabo, ese gallego brutote era el jefe de Rai hacía más de siete años y siempre le había tenido un gran respeto.

Vero sacó el teléfono y comenzó a escribir mientras se alejaba de la ventana. Rai por su parte echó un último vistazo por la ventana, pero el policía ya no estaba dentro de su ángulo de visión. Rai no entendía nada. 

¿Qué pasa? ¿El policía entró y se puso a beber agua tras disparar? No tiene sentido infectarse solo por entrar en una tienda... Pensó.

Algo de lo que sabía no cuadraba y eso mantenía las piernas de Rai tensas, como los cables de un puente colgante. Necesitaba una cerveza. Sabía que no era la mejor opción pero o rebajaba su tensión, o sabía que en unas horas estallaría como una olla a presión salpicando a cualquiera que estuviera cerca de él, y en esa situación, era muy mala idea.

Después de beberse la primera caña de un trago, volvió a deslizar la palanca cromada del grifo de cerveza.

Mientras se disponía a servirse otra, la voz apresurada de Juanjo llegó como un bocinazo desde el salón. Cartas y él se miraron por un instante y tras derramar todo el contenido del vaso sobre la rejilla del grifo de cerveza, corrieron alertados por las voces.

Cuando giraron la esquina que conducía al salón, encontraron a Juanjo haciéndoles señas para que mirasen el enorme televisor que tenían delante.

En el escenario de la rueda de prensa acababan de entrar las primeras personas, pero entre el público de la sala ni un solo periodista o espectador. 

Rai y los demás se reunieron en torno a la pantalla como si las campanadas de fin de año se hubieran adelantado. 

El presidente, situado frente al atril custodiado por el ministro de defensa, el ministro de sanidad y otros dos señores con uniforme militar, comenzaron probando el micrófono.

Incluso a él tenía que parecerle una visión extraña dar una rueda de prensa ante un gigantesco grupo de butacas vacías.

"Me dirijo en este triste día, con el mayor de los pesares en mi corazón, por el terrible atentado ocurrido esta mañana en la capital de nuestro país.

Mi más sentido pésame a las familias de las víctimas que se ha cobrado esta terrible tragedia.

Hoy, a las diez veintitrés de la mañana, un terrorista procedente de Siria ha entrado en el centro comercial “La Gavia”. Previamente este individuo había sido infectado con una terrible enfermedad creada en laboratorios secretos del país sirio.

Informes de inteligencia nos hacen llegar a una sola conclusión: Es el mismo virus utilizado como solución final en Siria.

Las fuerzas y cuerpos de seguridad del estado, ayudados por el ejército de tierra, están tomando el control de la situación. 

Aún no tenemos un número de víctimas concreto, pero nuestras estimaciones más favorables ascienden a más de ciento cincuenta personas, incluido el primer grupo de policía nacional que se internó en el lugar del atentado"

Juanjo, iluminado por la luz del televisor y con la boca abierta de par en par, parecía entender cada vez menos lo que estaba pasando. Hasta hacía menos de cinco minutos parecía el más informado del pequeño grupo. 

Sin quitar un segundo la mirada de la televisión, sacó su móvil del bolsillo y lo desbloqueó. El presidente, después de volver a dar el pésame a los familiares de las víctimas, se apartó y dejó paso al ministro de sanidad, que después de también dar los pésames oportunos a una velocidad vertiginosa, comenzó a explicar en pocas palabras que no tenían ni la más remota idea de qué clase de virus era, ni cómo combatirlo.

Pidió a la población que se lavara mucho las manos, que no tuvieran contacto con infectados y que se mantuvieran en sus casas mientras daban con la solución. 

–¡Genial! Moriremos igual, pero solos, y con las manos bien limpitas. Es tremendo como algunas personas son capaces de hablar un largo rato sin tener ni un solo dato de lo que están diciendo. En este país somos únicos para eso... –dijo Rai sin ser consciente de que hablaba en alto.

El reflejo de la pantalla iluminada del teléfono de Juanjo hizo desviar la vista de Rai de nuevo hacia él. Tecleaba como un loco en una conversación de WhatsApp y no hacía falta ser adivino para saber que estaba intentando hablar con su madre. 

Las primeras informaciones sobre el ataque habían sido tremendamente confusas y aquellas lumbreras achacaron todo al agua. El ministro de defensa relató casi palabra por palabra lo mismo que el de sanidad, solo que con el gesto más duro y tieso como una vela. 

¡Ahí están! La cúpula del gobierno de nuestro país y aun así, no tienen ni idea de lo que está pasando. Mucho me temo que lo que saben tampoco han querido decirlo. Pensó Rai, esta vez para sí mismo. 

Vero, que estaba detrás de él durante toda la rueda de prensa, alargó su mano y tocó el hombro de Rai, se acercó a su oído y le susurró:

–Sandra está cagada, dice que ha oído todo el asalto al supermercado por el patio de luces. Le he dicho que venga aquí. Está recogiendo sus cosas y me avisará al bajar. ¿Cómo hacemos para abrir la persiana delantera y cerrarla sin rodear todo el edificio? –preguntó Vero.

Rai inclinó la silla para acercarse a su oído, poniendo la silla en equilibrio con solo dos de sus patas. 

–Dile que venga por detrás, abriremos otra vez el almacén y así veremos en qué situación está esa zona –de súbito, Vero se levantó mientras empujaba la silla de Rai hacia delante de forma brusca. 

–¡¿Tú eres gilipollas o qué?! –gritó Vero–. ¿Pretendes que Sandra rodee el edificio ella sola o qué? ¿Por qué no de paso le pedimos que traiga algo del súper? –se dio la vuelta con furia y con sus ojos enrojecidos, se encaminó a la cocina maldiciendo en voz baja.  Otra vez aquel pronto hacía su aparición estelar. 

–¿Pero qué le ha pasado a esta? –preguntó Cartas con media sonrisa en la boca. Era difícil saber si aquello era una fachada, o quizá era completamente inconsciente de la gravedad de lo que estaba pasando. De cualquier modo, para Rai era desconcertante su forma de sobrellevarlo. 

–Necesitamos traer a Sandra aquí, por lo visto está muy asustada –respondió Rai–. Vero quiere abrir el cierre delantero para que ella corra directamente desde la otra acera. Pero para eso, tendríamos que salir todos, abrir el cierre, subirlo, una vez que ella entre bajarlo, volver a cerrarlo y rodear el edificio para entrar por la puerta del almacén. Estoy seguro de que los dos gilipollas de la parte de atrás después de los disparos, todavía seguirán corriendo calle abajo, pero el policía puede seguir ahí delante y estoy convencido de que está infectado –todos miraron a Rai torciendo el gesto. 

–¿Y no será más fácil... que venga ella por detrás? –dijo Juanjo y le miró como si fuera tonto. 

–Es exactamente lo que yo le he dicho, y mira cómo se ha puesto. 

Manuel, con la parsimonia que le caracterizaba, se levantó de la silla sorteando a Cartas y lentamente se dirigió hacia la cocina y entró. Incluso con el silencio que reinaba en el salón y el intento del grupo por conservarlo, escuchar algo de lo que hablaban en la cocina fue imposible. 

Manuel tenía esa virtud de siempre, hablaba aparte con sus empleados. Jamás una bronca delante de nadie ni una palabra más alta que otra. Eso sí, delicadeza a la hora de hablar no tenía. Utilizaba pocas palabras, pero muy directas. 

Mirándose sin decir una palabra, Juanjo y Rai sabían casi a la perfección qué clase de conversación estaban teniendo. 

–Oye, ahora que lo pienso. Me podéis decir... ¿Por qué estamos a oscuras? –preguntó Cartas. 

–No sé. Cuando llegué aquí estaba así porque todavía no habían abierto. Y después con el jaleo del supermercado, parece que nos hemos sentido más seguros en penumbra. 

–Raimundo, yo así no me siento nada seguro –dijo Juanjo desde su asiento. 

–Pues las enciendo. Al fin y al cabo, mientras no encendamos los focos de la fachada, desde fuera no se apreciará la luz –contestó Rai. Y entre penumbras, cruzó los salones hasta llegar al almacén donde se encontraba el cuadro de luces.

Día 1

"Palacio de lavandería"

1.ª Parte

Se aseguró bien de encender solo los dos salones, el baño y los vestuarios. Gracias a su cabezonería, rotularon cada uno de los interruptores con su zona o utilidad específica. Cuando entró nuevo en el restaurante, era un auténtico caos. 

–Pon también la calefacción, Rai –la voz de Manuel le sorprendió a sus espaldas, buscó el interruptor y lo levantó también–. Rai, empiezo a pensar que no vamos a cenar en casa –dijo Manuel al encenderse la luz donde se encontraban y se echó a reír.

Rai le devolvió la sonrisa con una mueca un tanto torcida. 

Tenía ganas de preguntarle qué le había dicho a Vero, pero supo de antemano que no había tomado suficiente "fuego gallego" como para darle detalles. 

–Sandra va a venir por detrás. Le ha dicho Vero que nos avise cuando vaya a bajar, así no tendremos problemas.

Manuel lo había vuelto a conseguir. Al parecer, Rai no era el único en ese restaurante que conservaba un gran respeto por él. 

–Creo que lo mejor será que alguien observe su portal desde la barra y una vez salga, avise para que abramos aquí detrás –Manuel asintió con la cabeza, se dio la vuelta y encaminó sus pasos hacia el primer salón, donde estaban los chicos. 

Mientras caminaba hacia el grupo, se fue poniendo recto. Había ganado cinco centímetros con solo cruzar el salón, sin duda se preparaba para dar órdenes.

Vero ya estaba sentada con la mirada perdida en el televisor. Ahora, con todas las luces del salón principal encendidas, todo parecía mucho más fácil. Daba la sensación de ser un día normal a última hora, cuando ya estaban cambiados de ropa para cerrar y marcharse.

–Chicos, Rai y yo hemos hablado y esto va para largo. Vero y yo hemos decidido que Sandra estará mejor aquí y la forma de hacerlo que menos nos joda a todos, es por detrás. Rai piensa que la mejor forma de hacerlo, es que uno de nosotros controle por delante para avisar cuando salga –Juanjo, Cartas y Vero miraron a Manuel y asintieron con la cabeza, como si fueran alumnos ante su profesor–. Además, yo creo que esto va para largo –añadió Manuel–. Quiero que apiléis las mesas del salón de atrás y hagáis sitio por si llega el momento en que lo necesitemos. Para cenar, cenamos aquí o donde queráis. 

Manuel se dio la vuelta y miró a Rai. Era un gesto muy clásico de Manuel, él decía qué había que hacer, pero a la hora de decir cómo hacerlo, prefería que fuera Rai quien se comiera el marrón. 

–Creo que lo mejor que podemos hacer en este momento, es organizarnos bien hasta que esto se solucione, o nos den mejores instrucciones de qué hacer. Mientras Sandra se decide a bajar, Cartas, Juanjo y yo nos vamos atrás. Despejaremos el salón y antes de que baje Sandra me gustaría ver el corredor de fuera. No quiero que vuelva a pasarnos lo que con aquellos dos gilipollas, que se liaron a patadas con la puerta. 

–Tranquilo, que si al salir hay alguien ahí, le vamos a medir el lomo –interrumpió Cartas. 

–Si es un gilipollas sí, pero si está infectado, será mejor ni tocarlo. De todos modos, saber qué pasa en la parte de atrás nos puede venir bien. Cartas, tú y yo nos ocuparemos de eso después de apilar las mesas. 

Vero clavó su mirada dando por hecho que no contaba con ella. Al notar sus ojos clavándose en él, se dirigió directamente a ella dulcificando un poco su tono. 

–Vero, necesito que tú sigas en contacto con Sandra. Que nos diga a cada poco cuánto tarda y que una vez lo sepas, nos avises. Sería mejor que te quedaras en la barra para poder vigilar su portal, ¿de acuerdo? –por contestación Vero asintió con la cabeza, mientras se encogía de hombros. 

–¡Joder! ¿Yo estoy de vacaciones o qué? –exclamó Manuel. 

–Lo mejor sería quedarte con Vero en la barra y que echéis un vistazo de vez en cuando para ver qué pasa fuera ¿Te parece bien? 

–Me iba a ir a la barra igual, a tomarme un refresco –dijo Manuel guiñando el ojo.

Todos los presentes sabían que su estómago llevaba sin ver un refresco desde los años noventa.

Juanjo y Cartas se pusieron en pie y con un gesto de Rai, se pusieron en marcha hacia el salón del fondo.

Manuel dio un berrido a Vero, de esos que se les dan a las cabras para que caminen (con el tiempo, todos se habían acostumbrado a esos berridos) y Cartas al oírlo, no pudo aguantar la risa. 

Después de un rato apilando ordenadamente las mesas y las sillas contra la pared derecha del salón, el móvil de Juanjo sonó haciendo peligrar una mesa que tenían sujeta en alto para apilarla. Inconscientemente, llevaban un rato apilando mesas sin decirse una sola palabra.

Dejaron la mesa medio doblada encima de las demás por las prisas. Juanjo sacó el teléfono como un adicto saca su dosis y se puso a leer muy atentamente. 

–¡Es mi madre! –dijo Juanjo mientras su cara palidecía–. Dice que cerremos todo bien y no nos movamos de aquí, hasta que algún equipo venga a sacarnos. También dice que ella y todo su equipo están siendo evacuados a la base militar de Torrejón y que me escribirá cuando pueda. 

–Bueno Juanjo, por lo menos sabes que ella está bien. Tu tranquilo –Dijo Rai tratando de animarle, pero notaba la preocupación en cada poro de su piel. 

–¿Tu madre es del gobierno o qué? –preguntó Cartas sorprendido. 

–Bueno... pertenece al Ministerio de Agricultura –respondió Juanjo–, pero sólo lleva la agenda del ministro. 

Nunca le había gustado hablar del tema y esta vez no era una excepción. Cartas por contestación solo emitió un sonoro ¡Ostias!, y se volvió para coger la próxima mesa. 

Rai llevaba muchos años sin ver ese salón despejado y era bastante más grande de lo que recordaba. Aquí dentro se podría construir un pisito pequeño. Pensó.

–Bueno Rai ¿Vamos a abrir aquí atrás a ver qué pasa, no? –Cartas parecía muy ansioso, posiblemente esa fuera su forma de llevar aquella situación. 

–Juanjo, ve a ver qué tal van las cosas en la barra mientras echamos un ojo –dijo Rai. 

–¿No preferís que salga? ¿Por si acaso? –Juanjo parecía ofendido por no contar con él. 

–En realidad prefiero que eches un ojo a Vero, está a la que salta y no me fío un pelo –Juanjo asintió y se giró para ir a la barra a paso decidido. 

Desde hacía muchos años, Rai sabía que la manera de convencerlo de que hiciera algo con gusto era darle la idea de que se lo pedías porque no confiabas en nadie más que él para hacerlo, incluso Manuel utilizaba la técnica cuando la presión le superaba. 

Suponía que tantos años en una casa ausente de padres le hacía tener esa forma de afrontar las tareas diarias del restaurante, y por lo visto también valía para esta situación. 

–¿De verdad no te fías de la chavala? –preguntó Cartas una vez Juanjo se alejó de ellos. 

–En realidad no me fio de sacarle a él, está muy nervioso. Él no se crio como nosotros ¿me entiendes? 

–Si tío, la verdad es que siempre me ha parecido muy blandito el colega –dijo Cartas riendo por lo bajo. 

Entraron en el almacén por la puerta que tenían a la izquierda del salón. Al llegar al final, Rai acercó la oreja a la rendija de la puerta. Al posarse contra la chapa se estremeció. La puerta estaba totalmente congelada y a primeros de diciembre era de esperar. Afinando lo más que pudo su oído, lo único que alcanzó a oír era el viento que sonaba al final del corredor donde desembocaba en la calle. Aquel corredor lleno de puertas que llevaban al Ministerio de Hacienda era como un túnel construido bajo el edificio, lleno de fluorescentes de una punta a otra. Cuando en la noche estaba todo cerrado menos el restaurante, aquel pasadizo que comunicaba una parte del edificio con la otra por debajo se cerraba con vallas, pero era difícil que alguien fuera a ir ese día a ponerlas.

–¡Rai! ¿Eres tú el blandito ahora? –dijo Cartas mirando a Rai, y se echó a reír. 

–Que gilipollas eres... intento escuchar si hay alguien, tonto el haba. No pudo contener reírse también al ver a Cartas partirse de risa. Los nervios contribuían mucho a la risa nerviosa. 

–¡Abre de una vez hombre! –dijo Cartas–. Que si están los de antes les voy a dar un buen saludo. 

Rai tiró del cerrojo FAC de arriba tratando de no hacer demasiado ruido y giró el pomo de la puerta mientras la empujaba hacia fuera. El aire que entró por la rendija estaba frío de verdad en comparación con el calor del restaurante y se les clavó en los pómulos como miles de diminutas alfileres. 

Rai salía todos los días a ese corredor, pero jamás había visto el corredor así. Sólo se habían iluminado los focos repartidos en las paredes del corredor, activados de forma automática con las luces del aparcamiento subterráneo que tenían justo debajo. Pero aun así, con luz suficiente para ver bien, el sonido también era acongojante. No se oía el tráfico que siempre pasaba por ambas calles casi a cualquier hora. En cambio, se oía el sonido del viento pasando fuerte por la desembocadura a la calle María de Molina. 

Entre pequeñas rachas, el viendo dejaba paso a otros sonidos. Se oían de lejos los pitidos de los coches que estaban embotellados a unas manzanas de allí. Por las calles a ambos lados del gran edificio no circulaba ningún coche. Por lo demás, el corredor estaba completamente desierto. 

Caminaron despacio hacia la entrada de la calle principal. De esa manera, pasarían frente al pequeño pasillo lateral que atravesaba los locales comerciales que estaban a continuación del restaurante. 

Día tras día saliendo a fumar a la parte de atrás del restaurante, convirtieron a Rai en una especie de perro de Paulov. Sin llevar ni cinco metros recorridos, de forma automática, sacó un cigarro y lo encendió. 

Cada metro que se alejaban de la puerta del almacén se asustaba más y no paraba de echar miradas hacia atrás para asegurarse de que la puerta seguía abierta. 

Pasaron frente al pasillo. Las luces estaban todas apagadas, pero al fondo de él podían ver como un gran proyector de cine las luces del coche patrulla bailando encima de la fachada del edificio de la otra calle. 

La imagen del policía atravesó la cabeza de Rai, y saber que podía estar por allí le hacía tener aún más miedo. 

Cuando emitan el recuento de muertos mañana en el telediario, mencionarán que uno de los muertos murió por el acojone de encontrarse un infectado. Qué triste... Pensó Rai.

–Bueno, parece que por aquí no hay nadie –dijo Cartas–, todo el mundo se habrá encerrado en sus casas tío. 

La voz de Cartas relajó de alguna forma sus nervios y pensó que quizá estaba sugestionándose más de lo necesario. Los siguientes metros hasta la desembocadura del corredor los hizo más tranquilo, solo echó un par de miradas atrás para asegurarse de que todo seguía bien. Para alguien que no supiera nada de lo ocurrido, pensaría que toda esa parte de la ciudad estaba vacía, pero Rai y Cartas sabían perfectamente que no.

Llegaron al final y se pararon encima del tramo de escaleras que Rai subió a toda prisa hacía tan sólo unas horas para llegar allí. 

El viento se hizo mucho más presente y una rápida ojeada a ambos lados de la gran calle les confirmó que no había nadie. A su lado se encontraba una gran fuente de mármol y aluminio por donde discurría una cortina de agua iluminada. El sonido del agua y el viento le relajaban y la visión despejada de la calle, también ayudó. 

Tiró su cigarro y se dispuso a encender otro. Mientras se giraba para poder resguardarse del viento, a través del rabillo del ojo vio una silueta que no tendría que estar ahí. Se giró de un brinco y ahí estaba, el peor de sus miedos se hacía presente en forma de policía nacional mutilado.

El tambaleante infectado había atravesado el primer pasillo por el que pasaron de camino hacia allí, y ahora en medio del corredor creaba una muralla entre ellos y la puerta del almacén. 

Sin apartar un ojo de aquel policía que se tambaleaba sin dirigirse a ninguna parte, buscó a tientas el hombro de Cartas y lo apretó para que se girara. Automáticamente Cartas se giró y sin medir el volumen de su voz por el asombro, exclamó un sonoro ¡Joooooder!... 

Rai sintió cómo todo su cuerpo se estremecía por el miedo al tiempo que la mirada de aquel pobre tipo sin mano se clavaba en ellos. Parecía balbucear algo imposible de escuchar por el ruido del viento y el agua de la fuente cayendo tras ellos. 

Alargando su mano destrozada, empezó a caminar torpemente en su dirección. Las piernas de Rai empezaron a temblar amenazando con fallarle mientras daba un paso hacia atrás. Cartas en cambio dio un paso hacia delante con clara intención de enfrentarse, pero Rai consiguió agarrarle del brazo antes de que avanzara más.

–Tío, me da igual que sea policía –exclamó Cartas–, si ese cabrón quiere hacernos algo estoy en mi derecho de defenderme. 

–No seas gilipollas Cartas, ese tío está enfermo y si nos acercamos puede contagiarnos -Rai Intentaba susurrar a gritos para que Cartas bajara la voz. El viento atronador hacía la situación todavía más claustrofóbica aún en plena calle. 

Tiró de su brazo mientras bajaba los primeros escalones, arrastrando a Cartas consigo. 

–Daremos la vuelta por el otro lado, no podemos pasar cerca de él y por nada del mundo voy a pasar por el supermercado. 

Soltó el brazo de Cartas y bajaron las escaleras de dos en dos hasta llegar a los pies de la fuente que ocultaba la visión de lo que ocurría en la salida del corredor. 

Con un vistazo rápido de arriba a abajo de la gran calle, descubrió que sólo la furgoneta de antidisturbios que la custodiaba por la parte más elevada, permanecía allí. El resto de patrullas y motos habían desaparecido. Desde donde se encontraba no era capaz de saber si en el interior de aquel furgón había alguien, pero el resto del paisaje parecía un desierto. 

Cartas le adelantó en la carrera para dar la vuelta al edificio, en menos de diez segundos llegaron a la esquina y suspiró aliviado al ver que esa calle también estaba totalmente desierta. Apretó el paso tras Cartas por la acera de la izquierda de la calle Núñez de Balboa. Llevando media calle recorrida a toda carrera, vieron cómo una sombra salía de detrás de una furgoneta aparcada. Se heló la sangre de Rai al notar por su postura que también estaba infectado.

Pero Cartas no bajó el ritmo, y antes de que Rai pudiera utilizar su garganta para gritarle, le propinó una patada a aquel tipo en la parte derecha de su pecho, que lo envió despedido otra vez entre un coche y la furgoneta desde donde salió. Rai corrió bien pegado a la pared por el miedo y vio a aquel tipo haciendo esfuerzos por levantarse. El paso entre los dos coches le pareció transcurrir a cámara lenta. El infectado y él cruzaron sus miradas y eso le sorprendió aún más, le conocía. ¡Es Antonio! Ese pobre hombre viene a comer al restaurante todos los días. Pensó.

Rai descubrió que sus pupilas habían perdido casi todo el color a causa del virus. Sin detenerse, llegaron al final de la calle y volvieron a girar a la izquierda para entrar al corredor por la calle General Oraá. Antes de llegar a la entrada, Cartas se detuvo pegado a la pared y Rai le imitó. 

–¿Sigue ahí? –preguntó susurrando mientras la respiración acelerada se lo permitía. 

–No le veo por ningún lado macho –dijo Cartas mientras se inclinaba delicadamente para tener mejor ángulo de visión tras la esquina–. La puerta del almacén está entornada.  

El corazón de Rai se desbocó en su pecho al pensar que el policía podría estar dentro del restaurante. Sabía que el resto estaban en la otra punta del local mirando hacia la otra calle, no podrían verlo llegar hasta que ya estuviera en la barra sin dejarles escapatoria. 

–Tío, ese cabrón puede estar dentro. Estamos jodidos. Antes de que Rai pudiera acabar la frase, Cartas empezó a correr hacia la puerta. Rai corrió aterrado tras él.

Terror por quedarse solo y terror por entrar de nuevo al restaurante. 

Cartas cruzó la puerta y al entrar en la penumbra del almacén, Rai vio cómo unas manos se acercaban por el lado derecho de la puerta. Cartas dio un brinco, se apartó de esas manos y se sumergió en la oscuridad del almacén con la silueta del intruso de espaldas a la puerta. 

Sin pensar en la infección ni en su propia seguridad, Rai le arrolló con toda la inercia de su carrera como si fuera un jugador de rugby. El cuerpo voló un par de metros, se detuvo contra una estantería de metal repleta de latas en conserva y se desplomó en el suelo. 

Rai tanteó la pared al lado de la puerta en busca del interruptor que se encontraba pegado al marco, con el corazón latiéndole tan fuerte que su sonido le taladraba los oídos y el cerebro. Presionó el interruptor y la luz inundó todo el almacén. El cuerpo bajo las estanterías no era el policía. 

–¿Tú eres retrasado o qué te pasa? –la voz de Juanjo salió de aquel bulto desmadejado al otro lado del almacén. Rai se quedó paralizado, su cerebro se negaba a interpretar la situación. 

De un empujón, Cartas lo apartó de donde estaba para poder cerrar la puerta, esta vez, el fuerte golpe de ésta al cerrarse, le sacó de su shock.

–¡Dios, Juanjo lo siento! –dijo Rai acercándose a él–. Te confundí con... con... bueno que me he confundido quiero decir, estoy muy nervioso lo reconozco. 

Lo que en realidad estaba era aterrado, aunque no quisiera reconocerlo. Juanjo, apoyándose en la estantería, se empezó a incorporar haciendo un gran esfuerzo para conseguirlo. 

–No contábamos contigo macho –dijo Cartas una vez tuvo asegurada la puerta con el cerrojo–. Dábamos por hecho que estabas en la barra. Nos has dado un susto de muerte. 

–Sandra nos ha dicho que estaba preparada para bajar, he venido corriendo a avisaros –dijo Juanjo una vez en pie–. Pero al asomarme fuera no estabais y la puerta estaba abierta de par en par. La entorné para no llamar la atención y me quedé vigilando. 

–Lo siento de verdad Juanjo, nos encontramos con el policía de antes y nos hemos asustado. Tuvimos que dar la vuelta por atrás para no cruzarnos con él –dijo Rai mientras se acercaba y le ayudaba a ponerse derecho. 

–No voy a ponerme más frente a esa puerta si salís –dijo Juanjo con gesto de dolor–. Cada vez que entráis me dais una buena. 

–Vamos a hablar con Vero y que baje Sandra. Por suerte la calle está totalmente desierta.

Cartas miró fijamente a Rai y este entendió que quería decirle que la calle, desierta no estaba. Rai quería mantener la calma dentro del restaurante durante el mayor tiempo posible y más con Vero y sus altibajos, así que instantáneamente decidió no decirles por el momento que aquel hombre infectado entre dos coches, era un cliente conocido por todos.

Dentro, Manuel permanecía sentado en una banqueta por la parte de fuera de la barra con un vaso de tubo en la mano y la botella casi vacía sobre la mesa. Vero miraba desquiciada por el pequeño ventanuco de la barra. Esa estampa de lo más peculiar, puso aún más tenso a Rai. 

Manuel ya estaba claramente borracho, no era un alcohólico en absoluto, pero cuando bebía lo hacía de verdad, y curiosamente tenía una gran habilidad para mantener la compostura por mucho que bebiera. 

–Vero, ¿Sandra ya está lista? –preguntó. 

–Sí, está esperando a que os decidáis. Cuando me digáis le aviso –respondió Vero. 

El tono de su voz seguía culpando a Rai por algo, pero él no lo comprendía. 

–Avísala, dile que baje y cuando salga por el portal danos un grito y saldremos a por ella –contestó Rai. Al escuchar que saldrían a por ella, Vero relajó visiblemente la mirada de odio que estaba clavándole.

Cartas y Rai volvieron al almacén de nuevo. Juanjo, con un gemido de dolor se sentó al lado de Manuel y Vero se afanó en mirar cualquier movimiento en el portal de Sandra.

Otra vez en absoluto silencio con la mirada fija en el cierre de la puerta, corrió el cerrojo suavemente para dejarla lista para abrir. 

–Tío ¿Y si cogiéramos mi moto y nos fuéramos a casa? –Susurró Cartas, mientras esperaban el aviso–. Con ella no tendríamos problema con las calles cortadas ni nada de eso. 

–Ni de coña voy a dejar a estos aquí solos para irme a tu casa ¿Has perdido la cabeza o qué? –respondió Rai. 

–No tenemos por qué ir a mi casa, si quieres vamos a la tuya. Tu abuelo tiene que estar atacado con estas noticias –Cartas se negaba a mirarle a los ojos mientras hablaba. 

–El abuelo está en el pueblo, mucho más a salvo que nosotros. Además se te escapa una cosa que no has pensado. 

–¿El qué? –preguntó Cartas sin apartar la vista del pomo de la puerta. 

–Siendo egoístas, estamos mucho mejor aquí. Aquí hay comida para meses, agua embotellada, cierres de metal y de todo. En mi casa no tendríamos ni para tres días. 

–Tienes razón Rai, en el fondo creo que estoy empezando a asustarme de verdad y me ha parecido una opción. 

–Tenemos que ir paso a paso. Nunca sab... –el grito de Vero les interrumpió. 

–¡Ya sale!

Abrió la puerta y salió mirando nervioso hacia todos lados, Cartas iba detrás de él mirando también en todas direcciones. Avanzaron por el corredor hasta llegar a la salida por donde habían entrado al rodear el edificio. El plan consistía en llegar a la esquina y después correr con Sandra hasta el almacén. 

No pasaron ni dos segundos cuando Sandra giró la esquina del edificio y continuó corriendo hacia ellos con una mochila al hombro. Rai le hizo gestos con sus manos indicándole que se diera prisa. Ella aceleró el paso, pero a dos metros de ellos se detuvo por completo y sus ojos se abrieron como platos. 

–¿Qué le pasa a Antonio? –preguntó Sandra con voz temblorosa. Un escalofrío recorrió toda la espalda de Rai mientras se giraba. Sabía perfectamente qué iba a encontrarse y era la segunda vez que le pasaba en menos de una hora. 

A unos siete metros por detrás de ellos, Antonio, con el brazo totalmente dislocado desde el hombro colgándole hacia atrás y con los ojos blanquecinos, se acercaba a ellos tambaleante pero con paso decidido. 

–¡Corre! –gritó Cartas. Con un rápido movimiento, Rai agarró a Sandra de la manga del abrigo y la arrastró, ella empezó a llorar. 

–¿Qué pasa? -preguntó histérica mientras Rai tiraba de ella hacia el almacén. Antonio, emitiendo un sonido que se parecía mucho a un gruñido, ya estaba casi a su lado. Con otro sonoro grito de Cartas que ya había recorrido medio camino, Sandra reaccionó y empezó a correr delante de Rai, que giró la cabeza para asegurarse que estaban a buena distancia. Le sorprendió tenerlo más cerca de lo que pensaba, si tropezara lo tendría encima antes de que pudiera darse cuenta. 

Desde la entrada, Cartas sujetó la puerta y ellos entraron sin mirar atrás. Cerró la puerta otra vez haciendo vibrar las paredes del almacén. Un instante después, el sonido del golpe de Antonio contra la puerta hizo vibrar de nuevo todo el almacén. Sandra empezó a gritar y llorar sumida en un ataque de histeria, mientras Cartas con mucha precaución, corrió el cerrojo de la puerta mientras ésta continuaba recibiendo golpes. Rai abrazó a Sandra para tranquilizarla, mientras la conducía fuera del almacén. Al atravesar la puerta, el resto del grupo ya estaba de camino a su encuentro. 

Vero se adelantó a los demás, apartó a Sandra de Rai y la abrazó tranquilizándola. El sonido de los golpes contra la puerta seguían taladrando los oídos de todos los presentes. Cartas fue el último en salir del almacén, con la cara blanca y totalmente descompuesta. 

–¿Qué coño les pasa a estos tíos? –exclamó Cartas–. ¡Tenía el puto brazo del revés! Y esos ojos... ¿Le has visto los ojos? ¿Qué quiere de nosotros? -Cartas empezaba a hiperventilar. Y eso era algo que pilló a Rai totalmente por sorpresa. 

–Tranquilo tío, está infectado. Por eso en la tele dijeron que no nos acerquemos a ellos. No están en sus cabales... es imposible que entre –dijo Rai–. Además, la puerta se abre hacia fuera, así que tranquilo. 

Rai en realidad intentaba tranquilizarse a sí mismo. Además, sabía que si Cartas perdía la tranquilidad, él perdería a la única persona en la que realmente confiaba allí dentro. 

–¿Podemos irnos de aquí? –dijo Vero–. Los golpes me van a volver loca. Rodeó los hombros de Sandra con el brazo y la encaminó hacia el primer salón. Mientras era casi arrastrada, Sandra miró fijamente a los ojos de Rai. 

–Pensé que ese tío te iba a joder Rai –dijo Cartas–. ¡Se me han puesto de corbata! 

–Yo todavía los tengo de corbata. –contestó Rai. Y los dos estallaron en carcajadas, consiguiendo como resultado que el resto los mirara desconcertados desde el fondo del salón. La risa nerviosa parecía estar funcionando genial contra el estrés.

Caminaron hasta los demás y se sentaron con ellos alrededor de la mesa tres, pegados a la tele.

Con la tensión de traer a Sandra, ninguno de ellos reparó en la televisión y ahora que tenían los ojos clavados en ella, no eran capaces de creer las imágenes que veían. 

Los primeros vídeos del interior del centro comercial, grabados por la propia gente que se encontraba allí en los primeros momentos del atentado, se emitían sin parar en el telediario. En el vídeo más repetido, una persona con la cámara de su móvil intentaba enfocar a un grupo de personas reclinadas en el suelo de uno de los pasillos del gran centro comercial.

Apenas podían ver nada por la gente corriendo en todas direcciones tapando la visión. Daba la impresión de ser un grupo de personas ayudando o reteniendo a alguien en el suelo, pero en el momento que el zoom aumentó la imagen y se abrió hueco entre la muchedumbre, pudieron ver a esas personas canibalizando a alguien tendido en el suelo. 

Esa última imagen duraba menos de un segundo, pero el telediario la repitió, ralentizó y analizó de todas las formas posibles. El resto de vídeos mostraban personas infectadas grabadas desde lejos. Sin duda, la descoordinación era un síntoma claro de la infección. 

En uno de los vídeos, grabado en la terraza desde un segundo o tercer piso, mostraba cómo una mujer de unos sesenta años caminaba tambaleante por la acera contigua. Arrastraba su bolso y los chicos que grababan desde la terraza sospechaban que la señora estaba borracha. Cuando de un portal, a pocos metros de ella, salió un chico joven que se la quedó mirando. La mujer, aunque torpe, aceleró el paso hacia él. El chico, con ánimo de socorrerla, intentó sujetarla pero en ese momento aquella mujer se aferró a él y mordió su hombro. Desde donde se grabó el vídeo no se podía apreciar bien el mordisco, pero por la reacción del chico y el empujón que le propinó a la mujer contra un coche aparcado en la acera, parecía grave. La pareja que estaba grabando el vídeo empezó a gritar y la imagen empezó a moverse, pero antes de acabar la grabación pudieron ver cómo el chico volvía corriendo y se metía de nuevo en el portal del que salió.

Lo que para Rai no tenía ningún sentido, era que muchas de las imágenes habían sido grabadas muy lejos del lugar del atentado. Los telediarios empezaban a hablar de múltiples ataques en toda la ciudad y el gobierno aún no se había pronunciado sobre ello. Seguramente, la cúpula del gobierno ya estaba a salvo en algún búnker. Pensó.

Todos se quedaron impactados con las imágenes, ya habían visto infectados y estaban a más de quince kilómetros del lugar del atentado. 

Estuvieron horas sin cruzar una palabra, estaban en estado de shock. Los golpes contra la puerta del almacén no se habían detenido. A veces parecían terminar, pero de repente volvían crispando los nervios de todos, que intentaban ignorarlos. 

Sandra, tras calmarse y observar las imágenes de la tele durante un buen rato, sacó su portátil de la mochila y se sentó en otra mesa lejos del grupo con los auriculares puestos. Rai no quiso acercarse a ella, aunque se moría de ganas. Hacía tan sólo unos meses salieron juntos y acabaron la noche en su casa. Había ocurrido tres o cuatro veces más, pero los dos pensaron que lo mejor era mantenerlo en secreto. 

Vero, después de ver los primeros vídeos del telediario y descubrir que Sandra se apartaba, se fue a la barra lejos de la vista de los demás. Manuel, tras ver las primeras imágenes de esas personas canibalizando a otra tendida en el suelo, desechó el orujo y empezó a servirse de la botella de Macallan Amber hasta acabar con la cabeza hacia atrás sentado en la silla roncando como una verdadera bestia. Rai lo agradeció, la tele y sus ronquidos estaban acolchando muy bien el sonido de los golpes contra la puerta del almacén.

Pensó en un principio que se acostumbraría al sonido, pero los golpes sin ningún tipo de patrón no dejaban que pensara en otra cosa. A veces se escuchaban unas manos buscando una forma de entrar, otras veces golpeaba con zonas blandas y el golpe se amortiguaba, otras el ruido de algo duro contra el metal le erizaba la piel de todo el cuerpo. No paraba de ver la imagen de Antonio golpeándose una y otra vez contra aquella puerta. Pero ni con toda su imaginación, hubiera imaginado cómo Antonio estaba destrozando su propio cuerpo contra aquella puerta.

Juanjo por su parte, en cuanto vio que los vídeos del telediario se repetían y estaba perdiendo su tiempo, se levantó y se fue a la cocina. 

2.ª Parte

Cartas no se movió de la silla contigua a la de Rai. Después de miles de películas vistas juntos, le hacía sentirse mejor seguir a su lado sin quitar ojo del televisor. 

El rugido de su estómago, recordó a Rai que llevaba sin comer nada prácticamente todo el día. Miró el reloj para descubrir que eran tan sólo las ocho menos veinte. Los últimos acontecimientos le habían desorientado por completo. 

–Voy a la barra tío, quiero picar algo –dijo, y se levantó de la silla. 

–Vale, vamos. Con su contestación, Rai supo que Cartas no quería quedarse solo. Al atravesar la cocina en dirección a la barra, el aroma a comida le dobló por dos el hambre. 

Juanjo no había perdido el tiempo. Desde que se encerró en la cocina había estado preparando comida. Le vieron tan concentrado en ello, que no le interrumpieron. Cruzaron la puerta batiente de la barra y al fondo, sentada en una silla alta de la barra, Vero miraba por el ventanuco sin quitar ojo al exterior.

Rai sacó la bandeja de ensaladilla rusa perfectamente extendida en la bandeja y envuelta en film trasparente, mientras Cartas detrás de él, emitió un gruñido como firme declaración de su hambre. La desenvolvieron y cogieron unos cuantos bollitos de pan de un cesto que tenían preparado desde la mañana para las raciones. Estaban un poco secos ya, pero eso no les importó.

–Este es el tercero que sale –dijo Vero desde el final de la barra con tono apagado. 

–Que ¿Qué? –Cartas y Rai dejaron de comer al instante. 

–Que es el tercer infectado que sale –contestó Vero. 

Rai soltó el trozo de pan sobre la barra y se dirigió hacia ella. El miedo volvió a hacerse presente como si durante un rato se hubiera escondido en alguna parte, y se dirigió a la ventana para descubrir lo que se encontraba ahí fuera. 

Vero, mientras se acercaba, apoyó su dedo en el cristal de la ventana señalando fuera. Al llegar a su altura, a través del cristal en la acera de enfrente, una chica de unos veintitantos años muy bien vestida se tambaleaba sobre uno solo de sus tacones. En un primer momento parecía haber perdido el otro. Pero al acercase a la luz de la farola, Rai descubrió con terror que por pie tenía unos cuantos tendones ensangrentados. Caminaba apoyándose en la herida abierta y la pared. 

Rai se quedó totalmente paralizado. Ver aquel tacón alto le recordó automáticamente a las asustadas chicas del metro de esa mañana. ¿Estarán bien? ¿Llegarían a salvo a algún sitio? Ojalá estén bien, por lo menos tan bien como nosotros. Pensó. 

–¿Qué es Rai? –preguntó Cartas, que no se había movido de delante de la bandeja de ensaladilla. 

–¡Una chavalita tío! –respondió Rai–. Esta está sin pie, pero parece que le da igual. Ven y la ves. 

–Paso, por hoy ya he visto demasiado de eso, y creo que deberíais cerrar esa ventana –contestó Cartas y siguió comiendo. 

–¿Y se puede saber por qué tengo que cerrarla? –le increpó Vero. 

–El cabrón de ahí atrás no parece cansarse de intentar entrar, lleva horas... Si a alguno de esos de ahí fuera les llama la atención la ventana, no tardarán nada en romperla. 

Un escalofrío de inseguridad recorrió la columna vertebral hasta estallar en las cabezas de Rai y Vero en forma de terror. La fortaleza que Rai creía inexpugnable tenía una brecha enfrente de él y no había reparado en ella. Dio un paso hacia atrás, mientras Vero con la cara llena de terror cerraba la contraventana intentando no hacer ruido. 

–En realidad, con lo torpes que parecen dudo que entren por ese ventanuco –dijo Cartas con la boca llena de mayonesa–. Pero no me apetece averiguarlo. 

Tenía razón y Rai se preguntó qué más entradas estaba pasando por alto, mientras volvía frente a la ensaladilla. El hambre se había marchado de su cuerpo como la sangre se había marchado de su cara. 

–Quiero pediros perdón –Las palabras de Vero sonaron con mucho esfuerzo, como si alguien dentro de ella tirara de su garganta para evitar que hablara y era sorprendente viniendo de su parte. 

–Da igual –contestó Rai–, todos estamos nerviosos –Rai volvía a dar una vuelta con su cucharilla sobre la bandeja metálica, totalmente inapetente. 

–Lo sé, pero todos habéis hecho algo y no estáis ni la mitad de asustados que yo. Los nervios siempre me han hecho ponerme a la defensiva. 

–Claro que estamos asustados –Cartas entraba en la conversación sin dejar de comer, ni de quitar los ojos de la bandeja medio vacía de ensaladilla. 

–Sería de locos no estar asustado –añadió Rai y señaló con la mano en dirección al salón–, pero cada uno lo afrontamos de una manera. 

–Desde los disparos en el supermercado no ha parado de beber –contestó Vero bajando la mirada–. Al principio estaba segura de que estaba tranquilo y se sentía seguro, pero conforme han pasado las horas... 

–Sí, no es típico de él beber por beber, creo que está tan asustado como nosotros –contestó Rai.

–Si vamos a dormir aquí, yo también voy a tener que beber para poder dormir –sentenció Vero. Y de súbito, las ganas de beber hasta perder el sentido cobraron mucha relevancia en los pensamientos de Rai. 

–Por cierto... ¿Cómo demonios vamos a dormir aquí? –Preguntó Cartas–. Esto es un restaurante.

–No tendremos más remedio que usar los manteles y acomodarnos como sea. Manuel tenía que olerse algo al querer despejar el salón de atrás, pero podemos repartirnos como sea –dijo Rai. 

–Yo no pienso dormir ahí atrás ni de broma –dijo Vero recuperando parte de su soberbia –, los golpes contra la puerta casi me vuelven loca. Por eso me vine a la barra yo sola. 

–Lo mejor será que durmamos todos juntos en esta zona o en el salón, pero repartirnos por el local no me parece buena idea. No sé, por si pasa algo –dijo Cartas. Y Rai supo que Cartas estaba realmente asustado. Sin duda no quería estar solo. Pero tenía razón, lo mejor era dormir juntos por si pasaba algo o alguien iba a rescatarles. 

–¿Me echáis una mano a organizar el salón para acomodarnos? –al escucharlo, Vero parecía haber cambiado su expresión.

Quizá solo necesitaba sentirse útil... Pensó Rai.

Estuvieron un buen rato organizando el salón. Mantenerse ocupados les hizo mucho bien.

Mientras apilaban mesas, Vero tumbó dos de ellas y ajustando muy hábilmente unos manteles de los grandes, construyó una especie de tienda de campaña muy efectiva a la par que improvisada "para las chicas", dijo. 

La idea les pareció tan buena que hicieron tres iguales, apiñadas en la entrada del salón. Construirlas les dio un respiro manteniéndolos ocupados. Juntaron otras dos mesas frente a la tele y las dispusieron para poder cenar, justo cuando Juanjo con una gran sonrisa, asomó la cabeza desde la cocina para decirles que pronto cenarían. 

Manuel, con el trasiego de las mesas, se fue despertando a ratos hasta que Juanjo asomó la cabeza y se despertó del todo. Se acercó a ellos mientras colocaban las copas, cubiertos y servilletas en la mesa. 

–Sois unos chicos cojonudos ¿Lo sabéis? –dijo Manuel con los ojos rojos por el sueño y el alcohol. 

–Gracias don Manuel –contestó Rai. Seguramente el alcohol le ha puesto sentimental... Pensó.

–No, en serio, soy el más viejo de aquí –añadió Manuel–. Tendría que estar yo cuidando de vosotros, y me despierto y tenéis todo bajo control. Me siento muy orgulloso de teneros conmigo. 

El alcohol y el miedo tenían mucho que ver en lo que decía, pero sus palabras colocaron una sonrisa muy amplia en sus caras. Rai miró por primera vez a Sandra al otro extremo de la mesa y vio un brillo en sus ojos mientras le escuchaba. Ella, al ver que empezaban a poner la mesa, se acercó a ayudarles, pero no dijo ni una sola palabra. Rai no sabía si ella estaba incómoda, asustada o simplemente le evitaba. 

Solomillos con salsa de pimienta, una gran fuente de patatas fritas y otra de ensalada coronaban la mesa. Cuatro de ellos frente a la tele y dos a los lados, formaban una grotesca parodia de la última cena cristiana representada por Da Vinci. 

Manuel se había empeñado en abrir dos botellas de Ribera del Duero. 

–Ya que no hemos hecho cena de empresa... ¡Aprovechamos hoy! –dijo mientras abría la segunda botella y sonreía. Habían cerrado las puertas correderas que comunicaban un salón con otro y subiendo un poquito la tele, los golpes contra la puerta de atrás apenas eran audibles. 

Después de unos minutos en silencio, acompañado por el ruido de los cubiertos y la voz cansada de la presentadora del telediario que seguía siendo la misma desde por la mañana, Manuel se arrancó a hablar. 

–Y vosotros ¿Qué pensáis que está pasando? –todos en la mesa cruzaron miradas. 

–Yo pienso que estamos jodidos –contestó Cartas. 

–No te falta razón... –dijo Manuel–. ¿Es cierto que Antoñito es el que está dándose golpes contra la puerta? 

–Eso ya no es Antonio –contestó Sandra, que llevaba toda la tarde sin decir una palabra. 

–Cartas y yo le vimos cuando salimos a ver cómo estaba el corredor para traer a Sandra –dijo Rai–. Aquel policía nos interrumpía el paso, así que dimos la vuelta por la otra calle, y se nos abalanzó por sorpresa –Mientras Rai hablaba, Sandra le miró fijamente a los ojos y sonrió. Llevaba un tiempo sin mirarle así y supo que agradecía que hubiera salido a por ella–. Después, cuando llegó Sandra, lo vio y como atraído por nosotros, nos siguió hasta aquí y por poco nos coge –añadió Rai. 

–Pobre hombre... –dijo apesadumbrado Manuel–. No sé mucho de él, pero parecía buena persona. 

–No sé si era buena persona –dijo Cartas mirando fijamente a Manuel mientras hablaba–. Pero lo cierto es que ya no parece una persona. Cuando corríamos hacia aquí y salió de detrás de la furgoneta, estoy seguro de que ese cabrón me gruñó como un animal, y sobre todo los ojos... Esos ojos no son de persona, han perdido el color y la vida. 

–Yo vi salir tres personas infectadas del supermercado, una de ellas tenía tanta sangre por encima que brotaba de su cuello que era imposible que siguiera viva. El segundo, por mucho que intenté fijarme no le vi ninguna herida, pero estoy segura de que estaba infectado por la manera en que se movía, y la última simplemente no tenía pie. Salió de la tienda apoyándose en los trozos de carne que le salían del tobillo –mientras las palabras iban saliendo de la boca de Vero, todos fueron dejando de comer. 

–Cambiando de tema ¿Cómo vamos a organizarnos para dormir? –preguntó Juanjo. 

–Pues Raimundo y Cartas en una, Sandra y yo en otra, y tu... –dijo Vero mientras señalaba las improvisadas tiendas. 

–¿Yo con Manuel? –exclamó Juanjo con los ojos abiertos como platos. Todos estallaron en carcajadas mientras Juanjo se ponía más y más rojo. Incluso Manuel se reía, agarrándose la barriga–. ¿Así me pagáis que os haga la cena no? Sois unos cabrones... 

–No te preocupes Juanjo –dijo Manuel–, te has ganado esa tienda para ti solo. Yo dormiré en el despacho. Ya lo he hecho muchas veces sin que la ciudad se fuera a la mierda y no me importó. 

Todos sabían la historia de Manuel. Cuando abrió ese bar con su mujer todo era genial, pero con el tiempo, las cosas se torcieron y en muchas ocasiones por no ir a su casa y discutir, dormía en el local. 

Al dar las doce de la noche, la notablemente cansada presentadora del telediario volvió a salir.

"Hace unos minutos hemos recibido en la redacción de noticias un comunicado de prensa enviado por el gabinete de comunicaciones del gobierno. Piden a los ciudadanos que presten atención"

El video comenzó con un plano corto del presidente sentado tras una mesa, se notaba perfectamente que la pared detrás de él era una simulación de un despacho, ni siquiera un croma. Parecía una pared con vinilo construida para parecer un despacho

"Queridos compatriotas, me dirijo a ustedes apesadumbrado por los acontecimientos que se han ido dando en el transcurso del día de hoy. En estos momentos, el gobierno ya da por sentado que el atentado en el centro comercial “La gavia” de esta mañana, ha sido solo una cortina de humo. 

Según algunas de nuestras estimaciones, una cuarentena de personas que se auto inocularon el virus, aterrizaron ayer en diferentes puntos del país. Se han reportado casos de prácticamente todas las comunidades de la península, y recientes informaciones nos hacen pensar que el ataque se ha repetido en múltiples países de nuestro entorno. Todavía nuestros expertos no han sido capaces de conocer qué causa la infección ni cómo combatirla. De lo que sí están completamente convencidos, es de que el infectado muere, pero el virus mantiene sus capacidades motoras activas. 

Desde el gobierno comprendemos la dificultad de digerir esta afirmación. Sé que es difícil creerlo, pero con los estudios por parte de nuestros equipos médicos y las experiencias de nuestros cuerpos de seguridad, las personas infectadas están clínicamente muertas, con lo cual, la búsqueda de una cura en estos momentos carece de sentido. Todos nuestros esfuerzos se centran en hallar una vacuna que nos proteja a todos frente a este terrible virus con el que hemos sido atacados. 

Los equipos de gobiernos en colaboración con el ejército, continuaremos nuestro trabajo desde un lugar secreto por cuestiones de seguridad. Desde aquí les pido que sean fuertes y que resistan ante unos asesinos que quieren aterrorizarnos. 

No quiero despedirme sin antes pedirles que se mantengan lejos de las personas infectadas o heridas por un infectado, son extremadamente peligrosas y extremadamente contagiosas. Desde el gobierno no nos detendremos hasta solucionar el problema. Buenas noches." 

–¿Acaba de decir que están muertos? –preguntó Cartas en alto. 

–Sí, yo he estado mirando en Internet –dijo Sandra–. YouTube se ha llenado de vídeos de gente cerca de esas cosas. Muchos tenían heridas con las que no se puede sobrevivir y menos caminar. Al principio pensé que la gente estaba aprovechando el atentado para poner sus vídeos en la red y ganar visitas, pero después de unos cuantos, muchos de ellos con buena calidad, estoy convencida de que no están vivos -Un silencio sepulcral invadió el salón cuando Sandra contó lo que había visto. 

–¿Por qué no has dicho nada? –preguntó Rai, cabreado por no haber dicho nada de lo que veía mientras se aisló con su portátil. 

–Ni siquiera yo me lo acabo de creer –contestó Sandra–, no quería asustaros a todos sin necesidad. Pero después de oír al presidente y a vosotros, no me cabe duda de que es cierto. 

El batir fuerte de las pisadas de un grupo de personas a toda prisa por el corredor de fuera, les hizo a todos quedarse en silencio para escuchar. Cuando los pasos se empezaban a oír más cerca, se detuvieron y unos gritos sobresaltaron a todos alrededor de la mesa. Unos golpes aporrearon la persiana de metal que tenían a su izquierda. Un chico desde fuera suplicó que le ayudaran, que abrieran el cierre. 

Todos se pusieron de pie, en absoluto silencio. Más pasos y gritos se oyeron por el corredor y antes de que ninguno de ellos pudiera siquiera moverse, las voces y los pasos acelerados se alejaron de la puerta trasera del restaurante. 

Rai cogió rápidamente el mando a distancia de la tele y le quitó el sonido, todos escucharon atentamente casi aguantando la respiración. 

–¿Se han parado los golpes de atrás, no? –preguntó Vero susurrando. 

–Creo que sí –respondió Rai al cerciorarse de que no se oían golpes al fondo del local. 

–¿Qué cojones ha sido eso? –preguntó Manuel. 

–Creo que un grupo de personas huían por aquí y se han encontrado con vuestro cliente, bueno o con lo que sea ahora –respondió Cartas. 

–Lo mejor será prepararnos para pasar la noche. Recojamos esto y apaguemos algunas de las luces, cuanto menos llamemos la atención, mejor –dijo Rai–. Estoy seguro de que quien estaba ahí fuera, vio luz a través de la persiana y por eso golpeó el cierre. 

Todos empezaron a recoger en silencio y en un momento el salón volvió a estar en penumbra, vagamente iluminado por la tele. Manuel ya estaba en su despacho, Juanjo se había metido en su "tienda", pero a través de los manteles se apreciaba el resplandor de su teléfono encendido. Vero no pronunció una palabra desde que comenzaron a recoger, y al terminar se quitó los zapatos y se metió también en la tienda. 

Cartas, Sandra y Rai prefirieron quedarse un rato viendo la tele. Todos los canales emitían informativos en bucle: partes del comunicado de la tarde, el de la noche, imágenes de Siria, de grabaciones de infectados... era agobiante. Por suerte y gracias a la necesidad de este país por ver fútbol, en el restaurante tenía el paquete completo del canal satélite y los canales de películas y documentales seguían con su emisión típica. 

Sandra pasaba de un canal a otro tan rápido, que no eran capaces de ver qué ponían. De repente se paró en uno. Estaba emitiendo "Casino" con Robert De Niro, miró a Rai y sonrió de forma coqueta. Hacía tan solo dos semanas Rai había insistido para que la vieran en su casa y aparte de que fue una noche maravillosa, a ella también le gustó. 

Devolviéndole la sonrisa le guiñó el ojo. Desde detrás de ellos, Cartas miraba intrigado la situación. 

Tras acabar y empezar otra película, Cartas se despidió y se fue a dormir. 

–¿Tú no tienes sueño? –preguntó Sandra susurrando. De forma inconsciente se habían ido acercando durante la película y ahora estaban prácticamente silla con silla. 

–La verdad es que no –respondió Rai–. Siempre que estoy nervioso no puedo dormir, ¿y tú? 

–Yo de momento tampoco, ¿Vamos a la barra y tomamos algo? –preguntó con una sonrisa en sus labios, mientras clavaba sus grandes ojos marrones en los de Rai, que cogió su mano y juntos se encaminaron a la barra. 

Preparó dos Gin Tonic exprimiéndoles un poquito de limón, y le acercó uno a ella. Llevaba todo el día con unas ganas terribles de tener un momento a solas con ella. 

–Menudo día, ¿verdad? –dijo Sandra sin apartar la vista del botellero. 

–Y que lo digas... Todavía estoy esperando a que alguien me despierte -Sandra se quedó unos segundos en silencio. 

–¿Es verdad que saliste al corredor para mirar si podía venir? –preguntó. 

–En realidad salimos Cartas y yo. Habíamos visto un policía infectado delante del supermercado y no queríamos correr el riesgo de rodear el edificio para abrir el cierre y volver a rodearlo para entrar. 

Cuando salimos a echar un vistazo, nos encontramos con aquel policía tambaleándose en medio del corredor y... el resto de la historia ya la sabes. 

–Vero me decía por WhatsApp que no querías que viniese, que eras un cabrón y que no te importaba que estuviera sola –dijo Sandra sin apartar la vista del botellero. 

–Sandra, ¿crees que eso es verdad? –dijo Rai, mirándole directamente a los ojos–. Creo que algo me conoces. 

Tocó su hombro para que le mirara. Ella se giró y plantó sus grandes ojos frente a los suyos. 

–Estaba muy asustada –dijo–, y pensar que estabas comportándote así me asusto aún más. Pero al escucharos en la cena, me di cuenta de que quizá la historia no era totalmente como me había contado.

–Vero no está teniendo su mejor día, sabes que es un poco rara. Quería hacer las cosas como las había pensado y hacerlas así era una locura, pero yo me moría de ganas de tenerte aquí y no podía decírselo a nadie.

Sandra apoyó la copa en la barra, se inclinó hacia él y le plantó un beso en los labios. Siempre que lo hacía así, sin avisar, Rai se descolocaba como un adolescente enamorado. Se apartó hacia atrás, colocó su mano encima de la de Rai y bajó la cabeza para hablarle al oído. 

–Creo que a estas alturas, nuestro pequeño secreto es absurdo ¿no crees? –dijo Sandra. Los dos rieron y se abrazaron. No hacían falta más palabras, los dos sabían el cariño que se habían cogido en tan pocos meses.

La primera copa cayó en un abrir y cerrar de ojos, tras una breve incursión a la barra sirvió otras dos y volvió junto a Sandra. 

–Iba a proponerte ver una peli esta noche al salir, el otro día me lo pasé genial. Pero al final se me ha chafado el plan –dijo Sandra. Rai observó que sus ojos estaban un poco vidriosos y eso siempre le soltaba la lengua. 

–Bueno... si lo piensas bien hemos visto una peli, es más, hemos visto la misma –dijo Rai intentando quitar importancia a la situación. 

–Por muy positiva que me ponga –susurró Sandra–, el plan no se parece nada a lo que había pensado –bajó su mirada ruborizada, mientras sus mejillas se sonrojaban. 

Para Rai era imposible estar más guapa que ella en ese momento. No llevaba maquillaje, no estaba arreglada, pero el pelo cayendo sobre su rostro escondiendo sus mejillas sonrojadas sobre su piel blanca y fina, era una imagen que le aflojaba las piernas. Levantó una de sus manos y la besó. 

–Bueno, todavía no hemos acabado la noche, si quieres ver esa película todavía estamos a tiempo –dijo Rai sin soltar su mano. 

–Ahora estoy muy a gusto aquí contigo, no quiero molestar a los demás y lo mismo me quiero tomar otra copa después de esta. 

Sandra se echó a reír de una forma bastante contagiosa.

La segunda copa bajó igual o más rápido que la primera. Sin tener la misma agilidad que hace una hora, Rai se agachó torpemente para pasar bajo la barra y poner otras dos copas. 

–Podíamos utilizar las mesas de aquí para hacer otra tiendecita de campaña y dormir aquí, ¿no? –la pregunta cogió totalmente por sorpresa a Rai, tanto que tiró el hielo que tenía cogido con la pinza. Sandra soltó una carcajada por su torpeza. 

–¿Crees que sería buena idea? 

–En realidad me da igual si es buena idea –respondió Sandra–. El mundo se ha vuelto loco y lo único que quería antes de que todo se fuera a la mierda, era dormir esta noche abrazada a ti. 

La ginebra le había soltado un poco la lengua y Rai se alegró mucho por ello...

–Tienes razón, además Vero se cerciorará de que quiero que estés aquí –dijo sonriendo–. Pongo las copas y nos ponemos a hacer la choza ¿ok? 

En la barra, a sus espaldas, se encontraba un pequeño cuartito que utilizaban de almacén. Cuando reformaron el local, los carpinteros que hicieron la barra, disimularon la pequeña puertecita de entrada. A Rai siempre le había resultado muy curioso la gran cantidad de clientes que estaban frente a la puerta o incluso apoyados en ella y desconocían por completo su existencia. Lo utilizaban sobre todo para mantelería y cosas por el estilo. Cada semana recibían los barriles por ahí, así que tampoco podían almacenar demasiadas cosas en él.

Al abrir la pequeña portezuela camuflada frente a la barra para coger los manteles, Rai se encontró de frente con aquella puerta que daba al exterior. Había repasado todas las puertas del local sin reparar en esa. En realidad no era una puerta al uso, era una pequeña trampilla de no más de un metro de altura que abrían cada vez que el proveedor traía los barriles de cerveza. Por suerte, esa puerta tenía un gran cerrojo y daba al portal contiguo.

Cogió los manteles y se agachó de nuevo para poder salir del pequeño habitáculo. Al salir a la barra, Sandra ya tenía colocadas las mesas.

Extendieron cuatro de los manteles por encima y anudaron unos cuantos en cada lado. Con el resto de ellos acolcharon como pudieron el frío azulejo del suelo.

Mientras acababan, la tercera ronda de la noche se acabó. Sandra miró a Rai y riéndose elevó su copa y la balanceó. 

–Eso está hecho señora, le pondré otro trago –dijo Rai intentado imitar un acento británico mientras cogía las copas vacías y volvía a la barra. Escuchó las risillas de Sandra por su mala imitación y notó que iba bastante borracho. Para pasar bajo la barra, tuvo que hacer dos intentos despertando más risas en una "muy alegre" Sandra. 

–Dejando este trozo de mantel levantado puedo ver la tele tumbada ¡Somos unos artistas! –dijo Sandra mientras Rai salía a trompicones de la barra e intentaba agacharse bajo los manteles para entrar dentro de su palacio de lavandería. 

Una vez introdujo la cabeza, Sandra cogió las copas cuando vio que perdía el equilibrio entrando. Una vez las cogió, Rai cayó de cara contra los manteles despertando de nuevo las risas contagiosas de Sandra. 

Avergonzado por su pésima entrada, se incorporó y sonrió. Ella le entregó una de las copas y Rai dio un buen sorbo. Tenía las orejas ardiendo, rojísimas. Esperaba que la penumbra las disimulara un poco. 

Con un hábil gesto de sus pies, Sandra se quitó los zapatos y se recostó. La idea que había tenido de usar cuatro mesas en vez de dos, estaba resultado ser muy buena. Rai se recostó a su lado y comprobó que era cierto que se veía la tele, aunque seguía emitiendo vídeos caseros de encuentros con infectados. 

–¿Voy a por el mando y ponemos otra cosa? –preguntó. 

–Me da igual la tele, además no quiero que te mates tratando de entrar en la barra –dijo Sandra riendo, se incorporó hacia la entrada de la tienda improvisada y corrió el mantel–. No es tu habitación... pero tenemos copas. 

Rai se echó a reír y la ayudó a volver a recostarse a su lado. Ella le besó y se deslizó para tumbarse. 

–¿Me abrazas? –preguntó mientras acercaba su cuerpo al de Rai. 

Sin decir una palabra la abrazó, hundió la cara en su pelo y se sumergió en aquel perfume que le transportaba a otro lugar.

Día 2

"Parking de larga estancia"

El aterrador sonido del calentador de leche de la cafetera golpeó el cerebro de Rai, que tenía una resaca de campeonato.

Lo que la noche anterior había parecido un lugar confortable, ahora era una tabla fría que se balanceaba sobre las aguas turbias de un naufragio. 

Sandra se revolvió entre sus brazos agredida por el ruido. Con suavidad, se apartó de ella y asomó la cabeza entre los manteles que hacían las veces de entrada. 

–¡Coño, Rai! No contaba contigo –exclamó Manuel desde dentro de la barra–. Perdóname, ya sabes que me gusta el café bien caliente –Rai entornó los ojos, todo le daba vueltas. 

–¿Va todo bien? –preguntó. 

–Todo lo bien que se puede –dijo Manuel y señaló una de las botellas de ginebra medio vacía sobre la barra–. ¿Una buena resaca, no? –Rai asintió con la cabeza. 

–Pues vuelve a dormir, cuando se despierten los chicos, les diré que no hagan ruido por aquí. 

Sin mediar palabra ni contestar, Rai se dejó caer de nuevo dentro de la tienda. Volvió al calor de Sandra, la abrazó y se durmió de nuevo.

El resto de horas de sueño las pasó en un pantano, la cabeza le daba vueltas... 

Sandra no paró de revolverse entre sus brazos, lo cual hizo de sus últimas horas de sueño una auténtica pesadilla. Durante un buen rato medio dormido, medio despierto, escuchó las conversaciones lejanas que venían del salón. 

Se levantó, arropó a Sandra con dos manteles y salió de la tienda.

Al llegar al salón todos le miraron fijamente, como a la espera de noticias. La resaca de Rai era terrible, su boca estaba tan seca que le resultaba difícil tragar y los únicos que sonrieron al verle fueron Cartas y Manuel.

Al descubrir que ni Sandra ni él habían dormido en su sitio, llevaban horas haciendo cábalas sobre lo que había sucedido. 

–Diría buenos días... –dijo Rai–. Pero lo mismo no es muy acertado, ¿verdad? –el propio olor de su aliento le repugnó, pero sonrió con la esperanza de quitarle un poco de tensión a la situación. 

–Anda Rai, pégate un poco de agua en la cara. Tienes un aspecto horrible macho –respondió Manuel. Estaba de muy buen humor y para colmo, no parecía soportar las consecuencias de su borrachera de la noche anterior. 

Rai entró en el baño de clientes, se miró al espejo y descubrió que realmente tenía un aspecto horrible. Las marcas de los pliegues de los manteles recorrían todo el lado izquierdo de su cara, los ojos hinchados y rojos y los labios totalmente cuarteados completaban la estampa. De no ser porque conservaba el color de los ojos, parecería uno de los infectados que acechaban fuera. 

Se aseó lo mejor que pudo, teniendo en cuenta que era el baño de un restaurante. 

Mientras el agua le hacía recuperar parte de la realidad, repasó mentalmente todo lo que había bebido desde que se sentaron a cenar la noche anterior.

Salió del baño con algo de mejor aspecto y Sandra ya estaba sentada junto a los demás con cara de estar aún medio dormida, aunque su aspecto no tenía nada que ver con el de Rai, parecía que ella hubiera tomado dos copas y él quince. 

–¿Hay alguna novedad? –preguntó mientras se acercaba al grupo. 

–¿Ahora te interesan las novedades? –respondió Vero, que había recuperado con creces su temperamento. 

–No le hagas caso, lleva un día de aúpa –dijo Cartas, mientras con dos de sus dedos formaba una pistola y simulaba dispararse en la cabeza. 

–En la tele llevan todo el día diciendo chorradas –interrumpió Manuel–, que si no sé qué de unas prisiones, que las vacas locas... 

–¡Priones! No prisiones. ¡Por dios!... –le corrigió Vero, totalmente exaltada. Juanjo la miró cansado por su actitud. 

–Fuera de tecnicismos –interrumpió Juanjo–. El gobierno ha cerrado las principales calles y carreteras. Dicen que quieren garantizar el paso de convoyes militares y rutas de evacuación, por si fueran necesarias. 

–¿Y a dónde piensan evacuarnos? –preguntó Rai. 

–Eso hemos estado hablando –contestó Cartas–. Si todo el país está igual... –Rai sintió un escalofrío que recorrió su espalda. 

–¿Ya se ha confirmado que es en todo el país? 

–Sí, y la mayor parte de Europa está igual –respondió Cartas–. Incluso hay rumores de que Rusia ha declarado un estado de excepción en el cual se puede y se debe disparar contra los infectados. 

–¿Pero no decían que ya estaban muertos? –volvió a preguntar. 

Entre la resaca y la avalancha de información, sintió deseos de volver al baño y encerrarse allí para siempre. 

–¡Eso es lo más gordo tío! Ha salido un militar a través de Skype, y decía que la única manera que sus equipos habían descubierto para neutralizar a los infectados, es disparándoles en la cabeza –contestó Cartas, claramente sorprendido. 

–Dicen que primero mueren y después el virus mantiene en marcha la parte del cerebro que hace que nos movamos –añadió Juanjo. 

La mayoría de esa información creía haberla escuchado la noche anterior, pero no dejaba de sorprenderle.

El cuerpo le pidió fumar. Desde el cigarro que fumó en el corredor, no había fumado más. Manuel no soportaba el humo del tabaco y Rai empezaba a inquietarse sabiendo que no podía salir. Miró las caras de todos y comprendió que sentían el mismo miedo e incertidumbre que él. 

Vero parecía haber perdido la cabeza, estaba enfurecida y podía comprenderlo en esa situación pero el ambiente del salón le estaba matando.

Pasó por detrás de la mesa donde se encontraban sentados. Sandra le miró, pero no era muy receptiva recién levantada. Así que tras seguirle unos segundos con la mirada, devolvió su atención al televisor. 

La esperanza de Rai, era que pensaran que iba al vestuario.

Atravesó el segundo salón que permanecía a oscuras, por suerte lo dejaron vacío de obstáculos y él lo conocía perfectamente. Llegó a la pared, deslizó los dedos por la pared hasta tocar la puerta, agarró el pomo y lo giró con suavidad para que nadie escuchara qué hacía.

Se sentó sobre dos grandes latas de tomate, sacó el paquete de tabaco y se encendió un cigarro que le supo a gloria. Cerró los ojos mientras expulsaba la primera bocanada de humo y comenzó a pensar en la situación. 

Desde que había entrado en el restaurante unas veinticuatro horas atrás, no había sido muy consciente de nada y ahora la realidad parecía aplastarle. La situación se había convertido en algo tan irreal en tan poco tiempo, que parecía un sueño. 

Pensó en la cantidad de personas en sus casas encerradas y asustadas.

Los infectados parecían peligrosos y ninguno de ellos era precisamente un guerrillero. Tres jóvenes, dos chicas y un hombre que no podría correr de allí al final de la calle. 

Se quemó los labios al acabar de consumirse el cigarrillo, parecía haberlo absorbido como una aspiradora. Encendió otro pero ya no le supo igual y empezó a pensar en el tiempo que llevaba en el almacén. 

Lo apagó a medio terminar contra la suela de su zapatilla y lanzó las dos colillas debajo de los estantes.

Cuando todo vuelva a la normalidad barreré. Pensó.

Volvió al salón y se sentó al lado de Sandra para ver el telediario. Ella le sonrió y al otro lado del grupo, Vero se levantó claramente cabreada y salió del salón con paso rápido. 

–¿Estás bien? –preguntó Rai en tono bajo. 

–Tengo una resaca de miedo... –contestó Sandra y le regaló una sonrisa forzada–. Me cuesta hasta hablar. 

–Pues para estar de pena, estás guapísima –dijo Rai y ella sonrió y agarró su mano.

–Joder chicos, Vero está insoportable –dijo Manuel–. Ya sé que tiene un pronto muy raro, pero nos está sacando de quicio. 

–Yo creo que lo de vosotros durmiendo juntos ayer... no le ha sentado bien –dijo Cartas.

–Cartas, yo nunca he tenido nada con Vero ni nada que se le parezca mínimamente. No tenía ni idea –respondió Rai. 

–Pues serás un Latin Lover Rai, pero se está poniendo insoportable –dijo Cartas, cansado por la actitud de Vero. 

–Creo que estáis todos muy ciegos –interrumpió Juanjo. 

–¿Acaso no nos está volviendo loca la cabeza? –preguntó Manuel. 

–No me refiero a eso, Vero no está molesta porque Rai duerma con Sandra, sino al revés –todos se quedaron sorprendidos. 

–Estás tratando de decir que... ¿A Vero le gusto? –preguntó Sandra extrañada. 

–Hace mucho tiempo que es evidente, ¿Le conocéis novio? ¿Algún día os habló de algún chico? 

–¡La ostia! Yo sólo pensaba que era rarita –exclamó Manuel, y Rai le hizo gestos para que bajara el tono. 

–Eso es una locura Juanjo –exclamó Sandra con el ceño fruncido.

De pronto, la tele les enmudeció.

"Grupos militares encargados del Hospital Gregorio Marañón, comunican que el centro sanitario ha caído. Se pide a la población que no se acerque al centro sanitario ni a sus inmediaciones.

La red sanitaria está colapsada, de modo que se pide a la ciudadanía que no acudan a los centros sanitarios o grandes hospitales. En caso de emergencia, se han habilitado puestos militares en diferentes zonas de la ciudad. (Una imagen de Google Maps indicaba con puntos los lugares donde se encontraban los puestos militares) 

Recordamos que el país se encuentra en estado de excepción. Los transportes, las principales vías y los sistemas públicos permanecerán cerrados hasta nueva orden.

El ejército se encarga de la seguridad, y cualquier desplazamiento por la ciudad, podrá ser detenido y retenido por las autoridades".

¡Cojonudo! Antes no queríamos salir, ahora no nos dejan. Pensó Rai 

–Cuando me fui ayer del Gregorio Marañón, ya estaba a punto de armarse una buena –dijo Cartas–. Pero por nada pensé que se lo cargarían. 

–¿Puedes buscar en el portátil dónde están esos puestos militares? –preguntó Rai girándose hacia Sandra. 

–Voy a ver –soltó su mano y fue en busca de su mochila. 

–Rai, no han hablado de evacuación –interrumpió Manuel–. No podemos presentarnos ante un pelotón militar para ver qué nos cuentan. 

–Si ya ha caído un hospital, van a seguir cayendo cosas –contestó Rai–. Quizá en unos días no tengamos Internet y saber dónde se encuentra el puesto más cercano nos puede venir muy bien –los tres asintieron.

El telediario siguió emitiendo vídeos de encuentros con infectados. Lo curioso era que ya no repetían ni uno. Había vídeos de todo tipo y en toda clase de lugares. 

Ahora mismo millones de personas están atrincheradas en sus casas, grabando a esas cosas sin entender qué demonios está pasando. Nada muy diferente a nosotros... Pensaba Rai mientras miraba el telediario.

Con un gesto, Sandra le indicó que tenía la ubicación de los puestos del ejército. No le había costado ni dos minutos encontrarlo y para sorpresa de Rai, cuando se acercó vio que estaba en Facebook.

Prácticamente todo el mundo estaba compartiendo los mapas de sus zonas y era un hervidero de publicaciones que se mezclaban con más vídeos de infectados. 

Al ver Facebook, Rai echó la mano a su bolsillo para sacar el teléfono pero no lo tenía. Estaba dentro de su chaqueta desde el día anterior. Fue a por él e intentó encenderlo, pero lógicamente estaba sin batería.

Lo primero que buscaron todos sus compañeros al principio fue un cargador y por suerte, tenían dos en el restaurante además de otro que trajo Sandra consigo.

Lo puso a cargar, y volvió al lado de Sandra. 

–Tenemos uno justo aquí arriba, antes de llegar a Avenida de América –dijo Sandra.

El punto señalaba exactamente el cruce de María de Molina, donde la noche anterior sólo había un furgón antidisturbios solitario. 

–¿Y algún otro que también esté cerca? -preguntó Rai. 

–El otro más cerca... Tendríamos que bajar hasta La Castellana. Es casi línea recta, pero mucho más camino. ¿No te gusta el de aquí o qué? 

–Sí, sin ningún problema –contestó Rai quitándole importancia–. Es sólo por tener más opciones. Ahora mismo toda la información que podamos recoger es buena.

Si a una lechera le llaman puesto del ejército, creo que mejor saber dónde hay alguna de verdad. Pensaba Rai, antes de que le sacaran de sus pensamientos. 

–Rai, ¿Tú te fijaste si aquel policía llevaba la pistola? –preguntó Cartas. 

–Pues la verdad es que no, tío –respondió Rai–, estaba demasiado nervioso como para fijarme en eso ¿Qué importancia tiene? 

–Hombre macho... ahora mismo contar con una pistola sería muy bueno –Manuel se le quedó mirando. 

–¡Pero chico! ¿Para qué quieres tú una pistola? –preguntó Manuel entre risas. 

–Si uno de esos consigue entrar aquí ¿Qué vais a hacer con él? –preguntó Cartas–. ¿Invitarle educadamente a que se vaya? ¿Y si no nos queda otro remedio a nosotros que salir?

Las palabras de Cartas golpearon en la boca del estómago de Rai. Realmente tenía razón, pero en ningún momento había imaginado tener que matar a alguien. 

–Cartas tiene razón –dijo Juanjo.

–De momento, tendremos que conformarnos con las cosas que tenemos por aquí –dijo Rai–. Cuchillos, lunas, carniceros, las hachas de la carne... No sé chicos, no veo buena idea salir a buscar esa pistola. 

–En realidad yo tengo tres escopetas en el maletero del coche –soltó de repente Manuel. 

–¿Cómo? –exclamó Rai.

–Al cerrar ayer, pensaba irme al pueblo. Quería pasar toda la mañana de hoy cazando, pero me da que no va a poder ser. 

–Tenemos que ir a por las escopetas, Rai –dijo Cartas ansioso. 

–Tres escopetas en el maletero de mi coche son como tres escopetas en la luna –contestó Manuel–. Tendríamos que rodear el edificio o bajar por la pasarela del parking. El portal estará cerrado a cal y canto seguro. 

–Podríamos arriesgarnos bajando por la salida del parking. Anoche cuando salimos vi la entrada. Si lo hacemos bien no tiene por qué vernos nadie –Cartas estaba dispuesto a todo por conseguir esas armas. 

–De arriesgarnos nada –interrumpió Rai-. Si quieres intentarlo yo bajaré contigo, pero vamos a planearlo muy bien –Cartas se relajó al saber que Rai le acompañaría.

Después de un buen rato trasteando por la cocina, consiguió unos buenos cuchillos. En tantos años trabajando allí, jamás había visto esos cuchillos como armas. Pero ese día buscando y escogiendo, se dio cuenta de que una cocina profesional era un arsenal de la Edad Media. 

Los cuchillos de medialuna fueron a por lo primero que fue, pero una vez en la mano, le parecieron ser poco manejables. En cambio, las hachas para partir las piezas de carne eran perfectas. 

En el fondo del baúl, donde guardaban los cuchillos más aparatosos, vio una especie de maza.

Una parte era maza y la otra tenía una forma similar a un hacha de leñador en miniatura. Llevaba allí desde tiempos inmemoriales y Rai no le encontró utilidad hasta ese mismo día. De todo lo que encontró, era el arma con el mango más largo. 

Sobre la repisa del almacén amontonó cuatro hachas de carne, la maza antigua y dos cuchillos para queso. Estos últimos, podían parecer inofensivos pero no dejaban de ser un machete con un mango a cada extremo. 

Al intentar enrollarlas todas en un mantel para llevarlas al salón, una de las hachas se salió y cayó al suelo. Rai se agachó para recogerla y vio la rejilla de ventilación que había bajo la repisa. Automáticamente, recordó la trampilla para barriles en el cuartillo de la barra. 

¡Coño! Puede ser una buena idea. Pensó, recogió rápidamente los cuchillos y corrió hacia el salón.

Cartas ya tenía la chaqueta puesta y correteaba inquieto por el salón. 

–¿Estabas de compras o qué? –preguntó Cartas. 

–Tío, he tenido una idea, quizá sea mejor –dijo Rai–. Déjame que te la explique. 

Las palabras de Rai no parecieron convencer a un inquieto Cartas. Juanjo, Manuel y Sandra, se quedaron mirando. 

–¡La trampilla para barriles! –dijo en alto para todos. 

–Claro joder, no había caído –exclamó Juanjo. 

–Pues puede funcionar, Raimundo –dijo Manuel pellizcándose la barbilla. Sandra no dijo nada. 

–¿Dónde está esa trampilla? –preguntó Cartas. 

Rai condujo a Cartas hasta la pared de la barra y con el pie, empujó la puertecita disimulada en la pared. Cartas se quedó con los ojos como platos, Rai se agachó y le señaló la pequeña puertecita metálica al final de la estancia. 

–¿A dónde da esa puerta? –preguntó Cartas agachado para poder verla. 

–Sale directamente al recibidor del portal de al lado. Creo que si lo cerraron podremos coger los ascensores hasta el coche –Cartas mostró una gran sonrisa. 

–¡Eres un monstruo macho! Qué puta clase, seguro que lo podemos hacer sin ningún problema. 

Se preparaban para bajar al aparcamiento subterráneo, cuando Manuel salió de su despacho haciendo sonar el manojo de llaves que llevaba en la mano.

Se las entregó y les dijo qué llave era cada cual (estaban de suerte. Las del ascensor y el aparcamiento eran de contacto, así que no tendrían que liarse con cerraduras). Rai se puso los calcetines por encima de los pantalones, unos guantes de plástico y un gorro de la cocina.

Su aspecto era vergonzoso, pero no sabía cómo funcionaba el virus y así se sentía más seguro. Cartas al verle estuvo un buen rato riéndose. 

–Bueno, vamos al lío –dijo Rai en alto. 

–Yo os abriré la puerta –dijo Sandra–. Me quedaré vigilando por si necesitáis algo –Juanjo agachó la cabeza y se quedó en silencio. 

–No merece la pena perder la salud por unas escopetas –dijo Manuel muy serio–. Si veis algo raro, volvéis y ya veremos qué hacemos. 

Tras apretujarse en el pequeño cuartito, Sandra se agachó y abrió con mucho cuidado la trampilla. Cartas salió el primero gateando y tras un instante de silencio, hizo señas a Rai para que saliera. 

El hall del edifico contiguo, con grandes paredes y suelos de mármol blanco, estaba impoluto y vacío. Incluso en el escritorio del recibidor de entrada, la pequeña lamparita seguía encendida.

Quizás se han encerrado todos igual que nosotros. Pensó Rai.

–Será mejor que cierres –dijo mirando a Sandra, que le observaba desde la trampilla–. En cuanto nos oigas llegar, abre. 

Caminó sigilosamente en dirección a las grandes puertas de cristal que daban entrada al edificio. Puso sus manos sobre ellas y notó el frío y grueso cristal.

Fuera no se veía nada en movimiento. El coche patrulla con las puertas abiertas estaba justo enfrente, cortando la calle por completo, pero sus luces ya no funcionaban. Intentó empujar las puertas, pero estaban cerradas para su alivio.

Cartas pulsó repetidas veces el botón en el panel del ascensor y este se puso en marcha mientras Rai miraba fijamente a los ojos de Sandra.

Ella le sonrió y el ascensor anunció su llegada. La puerta corredera se abrió y una figura se abalanzó desde su interior contra ellos. 

Cartas y Rai retrocedieron uno a cada lado de la puerta del ascensor y el infectado se quedó justo entre ellos. 

Tenía la cara totalmente desfigurada a golpes, no quedaba parte de su cuerpo sin magullar, y de no ser por el uniforme de portero cubierto de sangre, Rai no hubiera sido capaz de saber quién era. 

–¡CIERRA! –gritó Rai asustado. Al gritar, el desfigurado portero centró su atención en Rai y avanzó un par de tambaleantes pasos emitiendo un ruido, como si su garganta estuviera llena de sangre y chapoteara con el aire que intentaba salir para gruñir. 

Con el terror paralizando a Rai, el portero se abalanzó sobre él, que sostenía el cuchillo de queso por ambos mangos a modo de escudo.

Lo utilizó para apartar aquel monstruo de él, pero la hoja bien afilada se enterró en su pecho, mientras seguía apretando para llegar a su cara. 

No había perdido la fuerza con la enfermedad, embestía una y otra vez lanzando mordiscos mientras el cuchillo se hundía más y más en su pecho, haciendo brotar una catarata de sangre que lo empapó desde el pecho hasta los pies. 

Casi no podía ver el filo del cuchillo, apenas tenía sujetos los mangos contra la carne fría de aquel portero muerto. La sangre coagulada que brotaba de su pecho se escurría entre los guantes para cocina y creaba un charco negruzco bajo sus pies.

La mandíbula desfigurada del portero estaba a unos diez centímetros de su cara lanzando mordiscos al aire. 

De pronto, un golpe seco paralizó el ataque, dejó de hacer fuerza y se desplomó.

En su caída arrastró las manos de Rai aún agarradas al mango y rompió sus guantes. Él gritó por el dolor y levantó la cabeza para comprender qué sucedía. 

Enfrente de él, Cartas, con una gran salpicadura de sangre recorriendo su cuerpo transversalmente, sostenía el mazo goteando sangre con la cara descompuesta. 

–¿Volvemos? –preguntó Rai totalmente aterrado. 

–No, lo peor ha pasado –contestó Cartas, sin quitar la vista del cadáver del portero que había quedado bocabajo—. Tenemos que seguir.

Unos tremendos golpes les pusieron en alerta de nuevo. Al otro lado de las grandes puertas de cristal, dos infectados golpeaban la puerta tratando de entrar. 

–Es cristal de seguridad, no pueden entrar –dijo Rai mientras entraban en el ascensor. 

El interior del ascensor era el decorado de un espectáculo grotesco. Los espejos estaban todos estallados por golpes, restos de salpicaduras de sangre por los botones y el suelo, cubierto por un gran charco negro y pegajoso.

El portero se había convertido en una de esas cosas dentro del ascensor y se había golpeado con todo para intentar salir. Había pulsado el botón del primer piso y el de stop, porque ambos estaban llenos de sangre e imaginarlo les puso los pelos de punta. 

¿Pulsó la parada aposta para no poner en peligro a nadie? ¿O fue casualidad? Es absurdo pensar en eso ahora. Pensaba Rai, cuando la pantalla del ascensor indicó que llegaban al sótano dos. 

Se pusieron rígidos y sujetaron en alto las improvisadas armas, temiendo lo que se encontrarían tras las puertas del ascensor.

Otros dos pitidos avisaron de la llegada, las puertas se abrieron con sus corazones a punto de estallar y el silencioso pasillo anterior al aparcamiento se presentó ante ellos. 

Salieron sigilosamente del ascensor, el único sonido que se escuchaba era el de sus suelas pegajosas por la sangre. Pasaron la llave por la cerradura electrónica y esta se abrió con un discreto golpe metálico. 

El aparcamiento subterráneo estaba bien iluminado, Cartas abrió los ojos de par en par en cuanto empezó a ver la clase de coches que guardaba la segunda planta de aquel aparcamiento. Rai ya había bajado en un par de ocasiones con Manuel y aquello no le pilló por sorpresa. Cartas no podía parar de mirar a todos los lados y a Rai.

–¿Cuál es el coche? –preguntó. 

–Es un Mercedes deportivo gris –respondió Rai–, está un poco más adelante. 

–¡Qué clase tiene el Manuel! –exclamó Cartas. 

Caminaron unos metros hasta llegar al Mercedes. Una vez enfrente de él, con el mando en la mano, apretó el botón con el símbolo del maletero y automáticamente este se elevó.

Cartas llegó rápidamente hasta él y cogió dos maletines de escopeta y una mochila, se los cargó al hombro y volvió al morro del coche junto a Rai. 

De pronto, al fondo del aparcamiento distinguieron la silueta de alguien tambaleándose. Se miraron en silencio y se escondieron cubiertos por la trasera de un gran Hummer H2. 

–Hay un cabrón de esos al fondo –susurró Rai–. Creo que no nos ha visto. 

–¿Le damos pal pelo? –preguntó Cartas, con la adrenalina en sus ojos. 

–No, vámonos hacia el ascensor, subiremos y lo dejaremos bloqueado arriba. ¡Vamos!

Los dos empezaron su carrera en el mismo instante en que el infectado que tenían a unos cien metros notó su presencia y empezó a lanzar una especie de gritos mezclados con gruñidos. Corrieron sin parar en dirección a los ascensores, Cartas pasó rápidamente la llave y entraron de nuevo. 

Cartas comenzó a apretar el botón "cero" como un poseso. Desde dentro del ascensor era imposible ver más que la pared, e incluso en la relativa seguridad de la estancia de los ascensores, ninguno quiso averiguar qué haría el infectado al llegar a la puerta.

Suspiraron y soltaron algo de tensión cuando el ascensor se cerró. Los dos o tres segundos que tardaron las puertas en cerrarse habían sido eternos. 

En su llegada al vestíbulo y al abrirse las puertas, el ruido de golpes contra el cristal de la puerta exterior era más que evidente. Se quedaron quietos dentro del ascensor sin decidirse a salir. 

En unos minutos, siete de esos infectados. Entre ellos, dos chicas jóvenes, se agolpaban contra la puerta de cristal, gruñían y golpeaban intentando llegar a ellos. 

Sus ojos sin vida trazaron el recorrido de Rai y Cartas atravesando el vestíbulo. 

Rai golpeó la pequeña portezuela y tras dos segundos, se abrió. Cartas estaba petrificado frente a la puerta de cristal. Absorto, miraba aquel grupo de personas infectadas. 

–¡Entra Cartas! –gritó Rai. Cartas se giró como despertando de un sueño, corrió hacia la trampilla esquivando el cadáver del portero y se agachó gateando para entrar. Tras él, entró Rai.

Cuando tenía medio cuerpo dentro de la trampilla, escuchó una voz. 

–¿Quién está ahí? –alguien hablaba desde el primer piso. Rai trató de girarse y volver al vestíbulo, pero las manos de Cartas tiraron de sus tobillos hacia dentro mientras Sandra cerraba la pequeña puerta. 

–¡Alguien estaba hablándonos! –dijo Rai alterado–. ¿No lo has oído? 

–Sí, claro que lo he oído. Pero esas puertas no van a aguantar –contestó Cartas muy serio. 

–Es cristal de seguridad, gilipollas –dijo mientras se levantaba del suelo exaltado–. ¡Aunque le dispararan no se rompería! 

–Raimundo tranquilízate, tienes razón en lo que dices. Pero tantos de ellos empujándolo, acabarán rompiendo el cierre o las bisagras –dijo Cartas cogiendo a Rai por los hombros–. Se han vuelto locos al vernos y no quiero estar ahí cuando la puerta ceda y todos ellos entren. 

–Tienes razón, pero quizá necesitaban comida o algo. Además, no hemos bloqueado el ascensor –Rai iba calmándose según hablaba. 

–¡Olvídalo tío! tenemos las escopetas y estamos de una pieza. Si más adelante podemos ayudar a alguien, lo haremos. 

–¿Estás bien? –interrumpió la voz de Sandra con la cara llena de terror, apretujada contra un rincón del cuarto. 

–Sí, tranquila –contestó Rai mientras se acercaba–. Estoy bien –ella intentó apartarse y se tropezó con una estantería metálica. 

–Estás lleno de sangre –le dijo con los ojos muy abiertos. 

–No es mía, no te preocupes. Tengo que quitarme esta ropa –dijo Rai, y se agachó para salir del cuarto.

Fuera estaba el resto del grupo, Vero incluida. Al verle salir lleno de sangre, emitió un chillido asustando a todos los presentes, que se quedaron mirándole anonadados. Cartas salió tras él, mucho más limpio. 

Ninguno del grupo dijo una palabra. Cartas miró a todos, se agachó y recogió las bolsas que le pasaba Sandra por la puertecilla. 

–Vamos al vestuario, necesitamos quitarnos esto –Cartas asintió con la cabeza y atravesaron el restaurante. 

Nadie les siguió, ni siquiera dijeron una palabra al respecto, Cartas soltó las mochilas en la puerta y entraron en el vestuario. 

–Dicen que ya están muertos... y no iba a dejarte si yo no hacía algo –Cartas estaba conmocionado después de lo ocurrido. 

–¡Cartas! Lo sé, no tienes que justificarte –dijo Rai–. Hundí todo el cuchillo del queso en su pecho, y él apretaba más. He oído crujir su caja torácica y continuar empujando, tú no has matado a nadie –Cartas parecía tranquilizarse un poco–. Hazme un favor, abre la taquilla con el "7" y saca un par de toallas que tengo ahí –dijo Rai señalando las taquillas–. También tengo uniformes y alguna camiseta interior, saca todo y déjame una toalla aquí fuera. Voy a quitarme toda esta sangre de encima. 

El chorro del agua golpeaba contra su cabeza, lanzando rizos de vapor al caer. Inconscientemente, había puesto el agua ardiendo. Quizá pretendía desinfectarse o algo similar... No podía creer que hacía tan sólo un rato tenía los dientes de uno de ellos a pocos centímetros de su cara. 

¿De quién era la voz femenina que escuché? Como ha dicho Manuel, que estén ahí fuera, es como que estén en la luna. Pensaba Rai.

Unos grandes lagrimones empezaron a correr por sus mejillas y se perdieron con el agua de la ducha, si ni siquiera podían ayudar a una persona un piso más arriba ¿Qué demonios les quedaba?

Cartas se encontraba sentado cabizbajo en el banco donde solían cambiarse los empleados. Lloraba sin intentar disimularlo. 

–Tú también estas igual, por lo que parece... –dijo Rai desde la puerta de las duchas. 

–Esto es demasiado para mi tío. He atravesado la cabeza de ese pobre hombre... 

–Era el portero de la finca, suele pasarse el día aquí. Le conozco muy bien para saber que ya no era él y recuerda que con la herida que le provoqué yo, ya tendría que haber muerto –Rai intentaba consolarle mientras las imágenes de la sangre brotando del torso del portero, atravesaban su cabeza. 

–Lo sé tío –contestó Cartas mientras se secaba las lágrimas con las manos–, pero es demasiado para mí. 

–Tenemos que ser fuertes mientras dure esto, aunque sea por ellos. Manuel es un hombre mayor y Juanjo... es Juanjo. Si nos derrumbamos no tendrán a nadie.

Date una ducha y si necesitas algo de mi taquilla, cógelo. 

Cartas se levantó serenándose y se fue a la ducha. 

Rai se puso uno de sus uniformes de cocinero y hurgó al fondo de su taquilla. Al tocar con las yemas de los dedos unas deportivas llenas de pintura, agradeció el día que pintaron el bar y decidió dejarlas allí. Jamás pensó que las utilizaría en esa situación. 

Metió toda la ropa ensangrentada en una de las taquillas vacías con cuidado de no mancharse, dejó a Cartas duchándose y volvió a reunirse con el grupo.

Sandra le esperaba en el salón. 

–¡Wow! Qué guapo... –exclamó Sandra–. A este paso me voy a poner celosa –se acercó a él y le besó–. Siento haberme asustado de ti cuando entraste, estabas cubierto de sangre y no supe qué hacer –dijo mirándole a los ojos. 

–No tienes que disculparte, ni siquiera he reparado en ello. Es mejor no estar cerca de esa sangre –contestó Rai susurrando, bajó la cabeza y la besó. 

–Parece que la situación está más tranquila –dijo Sandra–, pero todos están deseando que contéis qué ha pasado ahí fuera. 

–No es lo que más me apetece, pero vamos allá. 

Después de contarle al grupo lo ocurrido, (omitiendo que era el portero quien se abalanzó desde el ascensor) Juanjo sacó algo para cenar y Cartas se unió a ellos. 

Platos con croquetas, patatas bravas, morcilla... Juanjo había adoptado su papel de alimentarles prácticamente desde el primer minuto, y eso parecía ayudarle. 

Se sentaron a la mesa exactamente igual que el día anterior, nadie daba la espalda a la tele. 

–Menudos coches hay ahí abajo Manuel –dijo Cartas. 

–La verdad es que sí –contestó Manuel–, en este edificio nadie se preocupa del precio del metro ¿Has visto el Hummer, no? –preguntó. 

–Como para no verlo –contestó Cartas–. Gracias a él hemos podido escondernos de uno de esos Cabrones. 

–Pues espero que no me lo hayáis rayado –dijo Manuel, con sonrisa de satisfacción–. Esos bichos ya no se fabrican. 

–¿Tienes un Hummer? –preguntó Rai asombrado. 

–¿Qué pensabas, que me iba a ir al pueblo de caza con un deportivo? hay que ser paleto... 

–Pero... ¿Lo tienes desde hace mucho? –preguntó Rai. 

–En realidad me lo trajeron la otra noche desde el concesionario. Siempre quise uno y los vendedores que comen aquí los martes me lo dejaron bien de precio. Tenía pensado ir a presumir con él al pueblo. 

–¿Y tienes las llaves aquí? –preguntó Cartas. 

–Sí, están en el despacho ¿Para qué las quieres? –Manuel puso un gesto que preocupó a Rai. 

–Con ese tanque podríamos salir de aquí –dijo Cartas mirando a todos los de la mesa–, seguro que cabemos los seis dentro –Manuel comenzó a reírse. 

–Chico, ese trasto bebe como un adolescente ruso. Al poco de salir de Madrid, estaríamos sin gasolina. Me juego el cuello a que los del concesionario no me han dejado lleno el depósito. Además ¿A dónde quieres ir? –Cartas se quedó pensativo con ganas de contestar, pero ningún alegato llegó a su cerebro. 

–Bueno, está claro que ahora mismo nos es indiferente ese coche –interrumpió Rai–. Pero si se declara algún lugar seguro o evacuación, puede venirnos bien, ¿no? –sentenció Rai intentando darle fin al asunto del coche. 

–¡Eso sí! El trasto puede venirnos bien y os aseguro que cabemos de sobra –Manuel había olvidado ya cualquier mal pensamiento sobre Cartas. 

Vero no dijo prácticamente nada en todo el día y durante la cena sólo escuchaba y comía. Rai pensó en acercarse a ella y hablarle pero con su genio, sintió que tenía pocas probabilidades de salir bien.

Juanjo tampoco estaba muy charlatán, no dejaba de levantarse cada momento para recoger platos, traer bebida... Se sentía culpable por no salir con ellos y esa era su forma de resarcirse. Acabada la cena, él y Vero recogieron todo. 

Nadie vio un parte del telediario en todo el día, la mayoría del grupo se dedicó a estar en sus tiendas o vagar por el local, exceptuando el rato de la pequeña excursión al aparcamiento. De modo que cuando acabaron de cenar, no se separaron de la tele.

A las doce en punto de la noche la sintonía del telediario les sacó de su sopor. La misma presentadora desde que todo empezó, parecía más descansada y mejor peinada. Decía que el gobierno seguía trabajando en la vacuna, que el ejército había montado una base en el estadio Santiago Bernabéu y que los equipos de las fuerzas especiales trataban de asegurar el parque de "El Retiro" para convertirlo en un lugar seguro. 

El aeropuerto, según el gobierno, al ser cerrado a pocas horas del ataque, estaba a salvo y operativo aunque sólo para uso militar. También anunció que otras comunidades estaban empezando a tomar medidas similares a las de Madrid.

–El Retiro nos coge aquí al lado –dijo Rai en alto. 

–Yo hasta que no vea imágenes de un lugar seguro lleno de gente normal y militares, no pienso salir de aquí –respondió Sandra. 

–¡Amén por eso Sandrita! –exclamó Manuel. Que tras acabar la cena, había sacado chupitos para todos, pero él llevaba un ritmo imbatible. Sandra se rio y se tomó el chupito que Manuel le servía. Rai cogió una de las frascas con orujo de hierbas, sirvió dos chupitos y acercó uno a Cartas. 

–Te lo has ganado tío –dijo Rai mientras levantaba el chupito para brindar–, gracias por echarle tantos huevos. 

Cartas se lo bebió de un golpe y puso cara de haber chupado un limón, todos se echaron a reír al verle. Colorado como un tomate, dejó el vaso en la mesa y sonrió. 

–Pues está bueno, échame otro. Ya de perdidos al río –dijo Cartas, y estalló en carcajadas junto con el resto de ellos. 

Los chupitos fueron cayendo y el ambiente se relajó considerablemente. Alguien había cambiado la tele y un canal de música con el volumen muy bajo, amenizaba el ambiente.

El alcohol despertó en Manuel una verborrea imparable y no paró de contarles historias de gente de su pueblo y cuando era niño. Sus historias eran desternillantes y el grupo no paró de reír hasta dolerles el estómago.

Vero, al tercer chupito, se fue a dormir un poco tambaleante. Juanjo y Cartas fueron perdiendo energías a cada trago, como un robot de juguete que se queda sin pilas. Acabaron dormidos con las mejillas aplastadas contra el mantel de la mesa. 

–¿Nos tomamos la última en la barra y nos vamos a dormir? –preguntó Manuel. Estaba animado y no tenía ganas de dormir. Rai, después del día más intenso de su vida, se moría de ganas por acurrucarse con Sandra. 

–Claro, vamos y así no molestamos a los dormilones –contestó Sandra antes de que Rai pudiera decir nada.

Fueron a la barra y sin preguntar, Manuel sirvió tres Gin Tonic (con la borrachera del día anterior, no le hizo falta ser detective para saber qué bebían). 

–Raimundo ¿Tú sabes usar una escopeta? –preguntó Manuel, mientras le entregaba una de las copas de balón. 

–Sé cuál es su funcionamiento básico, pero por documentales y videojuegos –respondió Rai–. Jamás he disparado ninguna. 

–Eso es lo mismo que no saber. Mañana te enseñaré a utilizar las que tenemos y si Cartas quiere que se apunte. 

–Te lo agradezco mucho Manuel –dijo Rai mirándole a los ojos–. Esta es tu casa y estamos todos comiendo y bebiendo como si fuera nuestro. 

–Es como si fuera vuestro ¡Qué cojones! Llegué ayer a abrir y vosotros vinisteis. De no ser por eso, estaría muerto o encerrado aquí yo solo, volviéndome loco –levantó su copa y brindaron los tres. 

–¿Crees que tendremos que usar las escopetas? –preguntó Rai. 

–Esta misma tarde, tu amigo ha tenido que machacar a uno de esos para sacártelo de encima. Sin duda, antes o después necesitaremos defendernos de verdad si nadie soluciona esto.

La idea de tener que disparar a esas cosas daba escalofríos a Rai. El ambiente festivo que habían construido en la cena desapareció. Manuel apuró su copa y emitió un sonoro eructo. 

–Bueno chicos, yo me voy a dormir –dijo Manuel desperezándose–. Tranquilos que mañana calentaré la leche en el micro de la cocina –Sandra y Rai le sonrieron y él se adentró en la penumbra del salón para ir a su despacho.

Rai miró a Sandra a los ojos y de súbito le entraron unas ganas terribles de echarse a llorar, pero las aguantó. 

–¿Estás bien? –preguntó Sandra y se acercó a él–. Bueno, en realidad no puedes estar bien –le abrazó, acercó la boca a su oreja y añadió-: Gracias por cuidar de nosotros. 

–No creo que esté cuidando de nadie –contestó él sintiéndose un farsante–, estoy aquí igual que todos. 

–Estás muy equivocado, tú trajiste a Cartas, conseguiste que yo llegara a salvo y has organizado a todos. Hace unas horas casi pierdes la vida por conseguir esas escopetas y por si fuera poco, nadie ha perdido la cabeza del todo ¿Te parece poco? 

–Bueno... Cartas ha hecho todo eso conmigo –contestó para excusarse. 

–Tenemos mucho que agradecerle a Cartas, pero sin ti, se habría liado a golpes con un policía infectado por una pistola que ni sabemos si tiene. 

La imagen de Cartas liándose a golpes con aquel policía tambaleante le hizo reír, en parte gracias al alcohol. 

Acabaron las copas y se metieron en la tienda. En sólo dos días, esa chabola de manteles hacía que se sintiera a salvo. Apretó el cuerpo de Sandra contra el suyo y se dejó caer en un sueño profundo.

Un terrible estruendo de ametralladora le despertó sobresaltado. En la penumbra, notó como Sandra también se asustaba e inconscientemente se puso encima de ella con la intención de protegerla.

Lo que no sabía era que si alguna de aquellas balas les alcanzaba, de nada serviría usar su cuerpo de escudo, morirían los dos.

Las puertas de cristal de entrada que tenían al otro lado del mantel sobre sus cabezas estallaron, y el ruido de los cristales hizo que se apretaran más el uno contra el otro. 

De repente, todo quedó en silencio.

Fuera se escuchó el golpe de un vehículo contra otro, y el fuerte ruido de un motor pesado se perdió calle adelante. 

–¿Estás bien? –preguntó Rai nervioso. 

–Sí, sí ¿Estás herido? –preguntó ella, mientras palpaba con sus manos la espalda de Rai. 

–Tranquila, creo que estoy bien. Ha sido sólo el susto. 

Unos pies descalzos se acercaron hacia la barra sigilosamente, pero Rai no soltó a Sandra.

–¿Chicos? ¿Estáis bien? –la voz de Cartas sonaba preocupada y temblorosa al otro lado de los manteles. 

–¡Agáchate! –contestó Rai mientras su cuerpo entumecido volvía a la realidad. Cartas se tiró al suelo sin dudarlo un momento. 

–¿Qué es lo que pasa? –preguntó con los ojos como platos. 

–No lo sé –dijo Rai sacando la cabeza de la tienda–, alguien ha disparado contra la puerta. 

Se giró para mirar a Sandra y ésta seguía temblando. 

–Vamos a ir gateando hasta el salón, ¿vale? –le preguntó– Creo que se han ido, pero estaremos más seguros dentro. 

Ayudándola a incorporarse, Sandra salió arrastrándose de la tienda y fueron gateando hasta el interior del restaurante, donde se sintieron lo suficientemente seguros para levantarse. 

–¿Qué coño ha sido eso? –preguntó Cartas, mientras Juanjo salía de su tienda blanco como un fantasma. 

–No lo sé, alguien ha disparado contra el cierre y se ha cargado las puertas de cristal. No sé con qué intención, pero me he cagado de miedo. 

Juanjo les miró con los ojos como platos, tenuemente bañado por la luz de emergencia del local. 

–Lo mejor será que durmáis aquí –dijo Juanjo–. Yo dormiré con Cartas, si no tiene problema. Vosotros echaros en mi tienda.

Ninguno dijo una palabra más y se refugiaron en las tiendas.

Día 3

"Fuerte Sandra"

El pitido del microondas sobresaltó a Rai. Al moverse, Sandra emitió un gruñido de molestia. No se había quejado en toda la noche, pero Rai no había parado de moverse y despertarla.

Salió de la tienda y fue a la cocina. Al entrar, se topó con Manuel que llevaba su camisa desabrochada, dejando rienda suelta a su barriga esféricamente perfecta. Sacó un tazón de leche hirviendo del microondas y le miró. 

–¡Ostias Rai! –Dijo Manuel– ¿También te he despertado hoy? Mira que eres delicadito. 

–Qué va, llevo un rato despierto. Los nervios no me dejan coger el sueño profundo –contestó Rai. Manuel derramó un poco de la leche en su café y le miró. 

–¿Sabes tú qué le ha pasado a mi puerta? –Preguntó levantando las cejas. 

–¿No lo escuchaste? Anoche dispararon contra el cierre y las puertas de cristal reventaron –preguntó Rai extrañado–. ¿En serio no escuchaste nada? –Manuel bajó la cabeza y cambió el gesto. 

–A decir verdad, le pedí una pastilla para dormir a Vero –contestó avergonzado–. Sabía que las tenía y necesitaba dormir de un tirón. 

–Ahora entiendo por qué ninguno de los dos salisteis a ver qué pasaba. Menos mal que no entraron, con vosotros inconscientes no sé qué habría pasado –Manuel asintió con la cabeza y desvió la mirada. 

–Tienes razón, tampoco lo pensé, la verdad... Ponte un café y vamos a ver qué le ha pasado a esa puerta.

Se acercaron al gran charco de cristales hechos añicos que cubrían el suelo alrededor de la tienda, siete agujeros atravesaban la chapa de la persiana del cierre.

Los cristales crujieron bajo sus pies cuando se dispuso a mirar por uno de los agujeros. 

Los mismos coches, la misma acera desierta... Únicamente apreció un par de impactos en el cristal blindado del supermercado, sin duda también habían disparado contra él.

–¿Estabais dormidos aquí? –preguntó Manuel mientras inspeccionaba la tienda. 

–Sí, salimos gateando hasta el salón. 

–Habéis tenido mucha suerte –dijo Manuel– ¿Has visto esto? –Su mano apuntaba hacia dos agujeros perfectos en el mantel que estaba sobre sus cabezas cuando se produjeron los disparos. Dos de las balas habían atravesado la tienda. 

A Rai se le erizó la piel de todo el cuerpo y siguió la trayectoria de los disparos hasta dar con los dos impactos en la pared, al otro lado de la barra.

–Lo mejor será que durmamos todos juntos, es lo primero que hablamos. Montar el palacete en el salón, por lo menos allí nadie podrá dispararos a través del cierre –Manuel seguía sin soltar el café mientras palpaba los agujeros del cierre– ¿Por qué cojones alguien querría dispararnos? –Preguntó Manuel intrigado– ¿Sabrán que estábamos aquí? 

–Sólo estaba encendido uno de los halógenos pequeños de la barra, era imposible ver nada desde fuera –contestó. Y Manuel se quedó pensativo mientras repasaba la escena del crimen al estilo de Colombo. 

–¡Ostias! ¿Has visto esto? –dijo Rai mientras levantaba el pie para mirarse la suela. 

Al lado de la persiana de cierre, bajo él, un gran charco de sangre pastosa y oscura se había colado por debajo del cierre. 

–Creo que ya sé lo que ha pasado –dijo Rai y Manuel le miró intrigado–. Ayer, cuando volvimos del aparcamiento, un grupo de infectados estaba apelotonado contra la puerta del edificio –Rai explicaba su teoría a Manuel, que asentía mientras escuchaba–. Alguien ha tenido que disparar contra ellos y una ráfaga traspasó nuestro cierre. 

–Pues recojamos esto y luego lo lleváis al salón –contestó Manuel.

Rai barrió los cristales y fregó la pegajosa sangre mientras Manuel andaba a su alrededor con el café en la mano (hay gente que es jefe a cualquier hora). Desmontó los manteles y tiró el agujereado junto con la fregona llena de sangre. 

–La basura está empezando a amontonarse –dijo Manuel al ver el cubo de comunidad que tenían en el almacén de la cocina–, pronto tendremos que pensar la forma de solucionarlo. Ayer dijisteis algo de que oísteis a alguien en el edificio, ¿No? –preguntó. 

–Sí, estoy seguro de que una mujer nos habló desde las escaleras –contestó Rai, afligido por la culpa–, pero ya no era el momento de pararnos. 

–No te amargues Raimundo... Conozco este edificio hace treinta años. Todos instalaron puertas acorazadas. Si han visto la tele como nosotros, estarán bien seguros. 

Las palabras de Manuel hicieron que Rai imaginara el edificio como una gran prisión, lleno de personas encerradas en sus casas volviéndose locos... 

–¿Conoces a todos los vecinos, verdad? –le preguntó mientras bajaba la mirada, consciente de que seguramente a él le había venido a la cabeza una estampa similar a la suya. 

–A todos –respondió Manuel–, algunos no vienen por aquí, pero treinta años en un barrio como este, hace que conozcas a todo el mundo. Estoy seguro de que tú los conoces a casi todos aunque no sepas que viven aquí. 

–No sé si sería buena idea volver al edificio, es una comunidad grandísima. Si todos quisieran refugiarse aquí, estaríamos vendidos –dijo Rai.

–Lo sé Rai, pero si tu teoría es cierta y los cabrones que estaban contra la puerta han dejado de moverse, tendríamos que intentarlo.

No vamos a llamar casa por casa, pero si al salir volvéis a oír la voz no podemos dejarles a su suerte. 

Rai supo que Manuel tenía razón, no podían tener a alguien tan cerca y no ayudarle. No podían perder la humanidad en sólo tres días. 

–Cuando Cartas se despierte, le contaré esto. Vamos a abrir para echar un vistazo, si todo está despejado, sacaremos de aquí la basura por la trampilla y la echaremos por las escaleras de abajo o algo así –contestó Rai en el momento en que Juanjo apareció en la cocina restregándose los ojos. 

–Santo cielo Juanjo, estás hecho una mierda –dijo Rai asombrado por su apariencia. 

–¡Y que lo digas! Tu amigo Cartas ronca como un oso. En total habré dormido un par de horas –Manuel y Rai se echaron a reír, mientras Juanjo preparaba café. 

Cartas entró en la cocina desperezándose, dio los buenos días y se sentó en la encimera. 

–Juanjo ¡Haz otro café! –Gritó Manuel. 

–Hemos estado hablando y hemos pensado unas cosas –dijo Rai–, tengo que contártelas a ver qué te parecen. 

–Después del café, tío… Necesito un rato para despertarme y centrarme –respondió Cartas–, después de los disparos, creo que me he quedado en coma del cansancio que tenía... 

–No tenemos ninguna prisa tío, desayuna fuerte y coge fuerzas –contestó Rai mientras le daba una palmada en el hombro y salía de la cocina. 

Aprovechó la tranquilidad y la oscuridad furtiva del salón para ir al almacén, se encerró dentro, apoyó el vaso de café en la estantería y encendió un cigarro. El fuerte viento del exterior hacía un ruido silbante por las rendijas de la puerta. 

Apoyó la cabeza sobre la puerta y se quedó en silencio con la intención de oír algo. Solo llevaban un par de días allí dentro, pero las ganas de ver el exterior y sobre todo de saber, crecían muy deprisa.

Volvió a la tienda tras un rato solo con sus pensamientos. Tumbada con las manos bajo su mejilla, una pierna adelantada y el mantel tapándola hasta el hombro, Sandra era la viva imagen de la paz. Parecía imposible que fuera de allí, cientos de personas muertas caminaran con el único propósito de atraparles. 

Le apartó el pelo de la mejilla y la besó, ella emitió un pequeño gruñido y se giró hacia él, sonrió, levantó su cara y le devolvió el besó. Rai le devolvió el beso y poniendo la mano en su nuca, se tumbó con ella mientras seguía besándola. 

Dentro de sus pantalones de cocinero, empezaba a notar la tensión y unas ganas imparables de hacerle el amor le recorrieron todo el cuerpo. Ella estaba notablemente excitada, su cuerpo se estremecía bajo el de Rai, acercó la boca a su oreja y Rai notó el calor de su aliento en ella. 

–Nene, están todos despiertos –dijo Sandra mientras pellizcaba el brazo de Rai–, no podemos hacer esto... ¡No me tientes! –un cubo de agua congelada cayó por el cerebro de Rai, mientras se tumbaba a su lado mirando el blanco techo de manteles que tenía delante de él. 

–Tienes razón... Pero te he visto tan tranquilita dormida… Que se me ha ido el norte –dijo sin quitar ojo de la silueta que creaba el foco en el techo, proyectado contra el mantel. Se abrazaron y ella volvió a susurrarle al oído. 

–Te quiero –Sus palabras resonaron fuerte en los oídos de Rai.

En el viejo mundo sólo habían salido unas cuantas veces, pero en su nueva vida las cosas iban mucho más deprisa. 

–Yo también te quiero –contestó tras unos segundos de silencio. Ella se colocó encima y echando el pelo sobre su cara, le besó. 

–Voy a por café –exclamó Sandra, y salió de la tienda. 

Voy a necesitar unos minutos antes de poder salir, los pantalones de uniforme no son buenos para disimular... Pensó Rai. Sacó el teléfono y abrió la conversación de su abuelo. Se había conectado esa misma mañana. 

Rai estaba seguro de que donde estaba, era imposible que llegara la infección. Era una finca grande con un buen muro. Alrededor sólo había montañas y algunos vecinos a buena distancia.

Llegar en coche ya era tarea complicada, así que con la velocidad y la torpeza de esas cosas, tenía la esperanza de que no llegaran jamás.

Escribió un mensaje para decirle que estaba bien y que no se preocupara por las noticias, pero el mensaje no le llegó. En la finca sólo había cobertura en algunas zonas, así que no se preocupó. Le llegaría durante el día. 

Pensar en su abuelo y la finca fue mano de santo, ya no había nada amenazante bajo sus pantalones.

Cartas estaba sentado frente a la tele, acabando un generoso desayuno. Las voces de los demás se oían en la cocina. Se acercó y se sentó junto a él. 

–¿Sabes? El gobierno les ha dicho a los militares que disparen contra cualquier infectado –dijo Cartas al tiempo que Rai se sentaba–. Ya ni vacunas, ni curas, ni ostias... 

–Seguramente eso es lo que pasó anoche –contestó Rai. 

–Eso he pensado yo. Por lo que han dicho, están montando una buena en “El Retiro” –respondió Cartas, sin dejar de mirar la tele–. Han montado carpas, un mini hospital y todo el rollo… Seguramente están "limpiando" la zona. 

–De eso quería hablarte. Si la zona es segura, podríamos volver al portal. Tenemos que sacar la basura que estamos acumulando aquí y si volvemos a oír alguna voz, averiguaremos que pasa –dijo Rai. Cartas apartó la cara de la tele y le miró fijamente a los ojos. 

–Que les den por el culo, no tenemos por qué ayudar a nadie. Ahí fuera están disparando a matar ¿Y tú quieres ir de bueno? Conmigo no cuentes. 

Las palabras de Cartas dejaron helado a Rai. No hubiera imaginado jamás una contestación así. 

Sorprendido por la respuesta, se levantó mientras Cartas volvía de nuevo su mirada hacia el televisor. 

Volvió a la cocina donde Juanjo y Sandra desayunaban, mientras Manuel les contaba el plan de sacar la basura. 

–Rai, les estaba contando lo que queremos hacer –dijo Manuel. 

–Juanjo. Una vez que salga, necesito que vayas tirando las bolsas de basura por la trampilla. No quiero estar agachado y sacando las bolsas sin saber qué hay por ahí –todos le miraron extrañados por sus palabras. 

–¿Vas a ir tú solo? –preguntó Sandra angustiada. 

–Sí, le he pedido a Cartas demasiado en dos días y ayer me salvó la vida. No está preparado para volver a salir –todos fruncieron el ceño. 

–Creo que todos nos merecemos un día de descanso –dijo Manuel–. Esta tarde te enseñaré cómo usar las escopetas, y mañana si hace falta yo saldré contigo. Tengo buena puntería. 

Rai aguantó la risa al pensar en su barriga pasando por la trampilla de los barriles.

No sería precisamente rápido... Pensó 

–Gracias Manuel, pero estamos en tu casa. Si es cierto que ahí fuera no queda ninguno en pie aporreando la puerta, sólo necesitaré que me paséis las bolsas. 

–Bueno, hacedme caso. Tenemos comida de sobra, bebida de sobra y algunos necesitamos ya una ducha –dijo mirando a Juanjo, mientras sonreía–. Así que vamos a coger fuerzas, a descansar y prepararnos para lo que pueda pasar –concluyó Manuel.

Durante las primeras horas del día se sentaron todos juntos frente a la tele. Cada rato, cambiaban de canal si las noticias se hacían repetitivas.

Muchos canales llevaban horas emitiendo en bucle.

Seguramente estén emitiendo de forma automática. Pensó Rai. 

En uno de los informativos pudieron ver algunas imágenes de "El Retiro". Cientos de casas prefabricadas como las que ponían al pie de los edificios en construcción, se repartían por toda la extensión del parque. Habían arrasado con casi toda la vegetación del lugar. 

El ejército tenía rodeado todo el perímetro con maquinaria de combate pesada, muchos Hummer blindados que en nada se parecían a la hermosa máquina que tenía Manuel aparcada bajo ellos.

Advertían que nadie fuera por su cuenta al lugar. Los evacuados a “El Retiro”, serían recogidos por unidades del ejército y escoltados para garantizar su seguridad. 

La madre de Juanjo mandó un mensaje para decirle que se encontraba en una base militar, pero no le dijo dónde. 

Vero se levantó cuando empezó a escuchar que se preparaban para comer y parecía que el sueño le había venido bien. Saludó a todos con muy buenas maneras y se sentó a la mesa para comer. 

Después de la comida, Cartas recibió una llamada de su padre. Por lo visto, su móvil se rompió y no pudo llamar hasta conseguir encender otro viejo teléfono. Le dijo que estaba genial y que tenía víveres para aguantar una buena temporada, pero por la cara de Cartas al terminar la llamada, Rai tuvo la sensación de que realmente las cosas no le iban tan bien.

El mensaje de Rai seguía sin llegar, no le cabía duda de que estaba a salvo y aun así se moría de ganas de gritarle: ¡PONTE DONDE HAYA COBERTURA!

Sandra llevaba todo el día muy acaramelada con Rai, en otra circunstancia, quizá podría incluso haberle resultado pesado pero después de los días de terror, daba gracias.

Un rato después de la comida, Cartas se puso a colocar mesas contra el cierre metálico. Nadie le había dicho nada, pero era buena idea y daba más sitio al salón.

Después de observarle un rato, Juanjo empezó a hacer lo mismo con el cierre trasero. Seguirían teniendo dos salidas y abrir esos cierres en su situación, era un auténtico suicidio. 

Los canales que habían dejado de emitir en directo, emitían ahora películas y series sin parar, así que Sandra y Rai tuvieron la tarde entretenida.

Vero se pasó la tarde adormilada, entrando y saliendo de su tienda.

Con el sitio ganado al salón, Rai quería hacer más amplias las tiendas y a los demás les pareció buena idea. 

–Eres la mejor arquitecta de mesas y manteles que conozco –dijo Rai–. ¿Me echas una mano con la nuestra? 

–Mira que eres tonto –Sandra golpeó a Rai en el hombro y se levantó hacia la esquina más cercana al salón contiguo. Al llegar allí, abrió la puerta corredera que comunicaba los salones–. Podríamos montarla aquí –dijo señalando el segundo salón, también despejado. 

–¿Crees que les parecerá bien al resto? –preguntó Rai. 

–Te preocupas demasiado, hemos pasado casi dos noches en la barra y nadie ha dicho nada –miró coqueta al suelo y sonrió–. Además... aquí tendríamos más intimidad.

Rai no se equivocaba con lo de arquitecta de mesas y manteles, con unas mesas tumbadas formando un cuadrado, creó lo más parecido a tres paredes y una especie de entrada. El principio del proyecto era prometedor. 

–Rai ¿Echamos un vistazo a esas escopetas, o qué? –la voz de Manuel llegó desde el otro salón. Sandra y él se miraron. 

–Vete –dijo Sandra–, yo voy a planear cómo acabo la casita.

En el salón, Manuel había dispuesto los dos estuches con sus escopetas. Cartas también esperaba.

Al acercarse, Rai descubrió que las tres escopetas que pensaba normales eran de todo menos eso. 

Sobre la mesa se encontraba una escopeta impoluta de las que se ven en los vídeos de cazadores, con unas líneas modernas y una decoración preciosa. Rai jamás había visto ningún arma como aquellas. 

La segunda parecía de francotirador, con mirilla y todo. Pero el arma que llamó más la atención de Rai era el último de la mesa. Era como el rifle que Terminator escondía en el ramo de flores en aquella famosa escena. Se quedó boquiabierto mirando lo bonitas que eran esas armas, podrían utilizarse como decoración y todo el mundo se pararía a observarlas.

Manuel se acercó hacia el primer maletín y sacó el arma. 

–Esta preciosidad que veis aquí es una Benelli Raffaello. Las cajas rojas con los cartuchos son su munición, se meten los cartuchos por aquí debajo –dijo mientras giraba el arma con gran soltura e introducía cuatro cartuchos–. Una vez que los cartuchos están dentro, tiras del cerrojo hacia detrás. El cartucho sube a la recámara y está lista para disparar ¿Fácil, no? –Cartas y Rai se miraron impresionados. 

–Creo que de momento te sigo –dijo Rai–, es una verdadera belleza.

La cara de Manuel se llenó con una gran sonrisa de orgullo. 

–La voy a dejar en el maletín. Después de descargadas, practicaremos para que os familiaricéis con ellas –dejó el arma en el maletín con suavidad y cogió la siguiente–. La segunda belleza es una Sauer S303. Con este trasto puedes acertarle a cualquier cosa donde quiera que esté... Así de simple. Es un arma de precisión, y la mirilla costó un buen dinero. El cargador está oculto aquí –presionó un botón al lado del gatillo y el cargador se desplazó hacia abajo–. Tiene capacidad para seis balas, que son fáciles de distinguir. Son las únicas que no son cartuchos –una de las cajas grises de munición abiertas dejaba a la vista las balas doradas perfectamente ordenadas de la Sauer–. También es de cerrojo, como la anterior. Es muy potente, pero si tienes que disparar a algo que esté cerca, tiene poca utilidad. No es un arma hecha para el cuerpo a cuerpo en ningún caso. 

Manuel parecía todo un experto y en aquel restaurante, nadie le consideraba experto en casi nada. 

–La tercera... no sé por qué me da, que es la que más os gusta. Salen mucho en la tele. Es una Remington 870. De las tres es la única de corredera, como veis no tiene cerrojo. Se carga tirando de esta moldura hacia atrás, igual que en la tele. Los cartuchos se meten por debajo, también es semiautomática, de un calibre 12. Los cartuchos están en la caja gris. 

Puso el arma en alto apoyada en su barriga, y por un momento, Rai lo imaginó como un rico terrateniente custodiando su finca, en la época de los cuatreros.

Pasó el arma a Rai, que notó su peso y el frío de su metal. Se sintió poderoso al sujetar el arma. 

–¿Esto es el seguro? –preguntó señalando un botón que tenía, donde Rai suponía que estaría el percutor. 

–Sí, si lo deslizas, verás que muestra un círculo rojo –indicó Manuel–. Eso es que lo tienes quitado. 

Rai le pasó la Remington a Cartas, que también se sorprendió por la magnitud del arma. Después de mirarla durante unos segundos y amartillarla en vacío, la dejó de nuevo sobre la mesa. 

–Pues esta escopeta está sin estrenar. La compré por un viaje con los amigos –Manuel esbozó una sonrisa que Rai nunca había visto, una sonrisa tan grande que llenaba toda su cara–, íbamos a cazar venados pero al final no pudimos organizarlo. Se la vi a un chico hace un año en una montería y no he parado hasta comprarla.

Tras un rato toqueteando todas las armas, montando, desmontando, apuntando… y por qué no, flipando, Manuel les hizo cargarlas para dejarlas preparadas en caso de necesitarlas rápido.

Vero había estado entrando y saliendo del vestuario a su tienda. Suponían que trataba de hacerse un lugar cómodo y familiar para dormir. 

Llevar todo el día ocupados mejoró mucho el ambiente. Rai dejó a los chicos hablando en el comedor y volvió al segundo salón para ver cómo llevaba Sandra la construcción de la tienda.

Con cuatro palos de la fregona diestramente colocados en las esquinas, unas sillas haciendo de soporte y los manteles anudados y estirados por la curiosa estructura, formaban algo muy parecido a una tienda del desierto. Sandra había construido una carpa en comparación con el lugar donde habían dormido las otras noches. 

–¡Wow! Esto es impresionante... –dijo Rai, en el momento en que ella salía de entre los dos manteles que hacían las veces de entrada– ¿Me dejarás dormir contigo no? 

–Si te portas bien, te dejaré... pero hasta después de la cena no puedes entrar. Es una sorpresa –Rai se acercó y la besó. 

–No seas pelota –dijo Sandra–, no te voy a dejar entrar ¡Vete con los demás!

Se sentó frente a la tele, estaba siendo un día muy tranquilo y sencillamente no quería hablar con nadie.

El teletipo que iba pasando bajo el telediario informaba del cierre de las fronteras de la mayoría de los países europeos. Estados Unidos informaba de casos aislados en diferentes puntos del territorio americano. 

También informaba que las primeras evacuaciones controladas empezarían en pocas horas, comenzando por el personal imprescindible y sus familias.

Rai ya suponía que en los refugios oficiales no serían bienvenidos, pero ahora ya lo tenía claro. 

Lo único que rompía el ruido de los cubiertos era Manuel contando sus aventuras de caza. Cartas tampoco habló demasiado, la llamada de su padre había turbado su mundo aún más de lo que ya estaba. Tranquilizándolo o todo lo contrario. 

Vero parecía estar en otra parte todo el tiempo, su genio había desaparecido y con él se había llevado cualquier signo de humanidad, estaba totalmente ausente. Rai empezaba a pensar que abusaba de las pastillas de las que le habló Manuel.

Juanjo mantuvo su función de alimentarles. Cuando sacaron las armas, ni siquiera quiso acercarse a ellos. Cada cual estaba asumiendo su labor sin hacerse demasiadas preguntas. 

–Rai ¿Vamos a la barra y me invitas a un chupito de los de ayer? –preguntó Cartas una vez acabaron de cenar. 

–¡Coño! ve y tráete una botella –contestó Manuel antes de poder responder Rai–. No tiene que invitarte Raimundo. 

–Yo... No sé muy bien donde está –respondió Cartas y, antes de que Manuel le indicara dónde estaba, Rai se puso en pie. 

–Vamos, así te digo dónde están.

Rai entró en la barra, sacó una botella de la cámara y señaló el frigorífico. 

–Sácate unos chupitos fríos de ahí, anda –dijo Rai. 

–En realidad quería pedirte perdón por lo de esta mañana –dijo mientras sacaba los chupitos. 

–No hace falta, Cartas –contestó Rai, intentando no darle amplitud al tema–. Después me di cuenta de que te he pedido muchas cosas estos días. Muchas más que a cualquiera de los demás. 

–No intentes justificarme, yo te pedí salir a por las armas y eso es lo de menos. He venido aquí y me habéis dado todo. Si me hubiera quedado ahí fuera, puede que ahora estuviera muerto –dijo Cartas sin apartar sus ojos de los de Rai–. Esta mañana después de dormir bien, levantarme y sentirme seguro, la idea de salir ahí fuera me ha asustado de una manera que nunca había sentido. 

–Te entiendo, yo también estoy muy asustado. Pero me asusta más la incertidumbre, no puedo permanecer aquí pensando que todo va bien. Las cosas se acabarán, la basura nos va a enterrar y empiezo a pensar que Vero se está hinchando a somníferos. 

–Mañana salimos al portal –contestó Cartas con total convicción–. Hacemos tu plan tío, y volvemos. 

–Cartas de verdad, no hace falta. Los chicos me pasarán las bolsas y listo. Si oigo otra vez la voz le diré que baje y si se puede, ayudaremos. 

–Rai, te conozco desde que éramos niños. No vas a salir solo, sé perfectamente que mi padre se quedará sin comida en un par de días, por mucho que me diga que no. Si está en apuros me gustaría que alguien pudiera ayudarle. Si alguien nos necesita y podemos hacerlo, lo haremos. Además, ahora tenemos buena protección, no necesitamos enfrentarnos cuerpo a cuerpo. 

Rai sabía que la llamada de Félix, el padre de Cartas, no le había dejado tranquilo y ahora comprendía su comportamiento. 

Volvieron al salón y bebieron. Sandra y Juanjo se unieron a ellos y a excepción de Vero, todos compartieron una sobremesa de lo más agradable.

Contaron el nuevo plan a los demás, que lo celebraron. Sobre todo Sandra.

Juanjo tuvo una gran idea, propuso que en caso de ir todo bien, podrían buscar por la mesa del portero por si se encontraban allí las llaves de los inquilinos.

Era posible que allí hubiera muchas de las llaves de los pisos, y de muchos de los coches que los vecinos dejaban al portero por seguridad. 

Eso sí, Juanjo no se presentó voluntario para hacerlo, prefería ser el autor intelectual en esos casos.

El resto del grupo, ya con unos chupitos encima, no entendieron muy bien su idea pero Rai la entendió perfectamente. 

Él tampoco quería quedarse allí hasta que todo se agotara. Su cabeza también estaba buscando opciones, igual que la de Rai.

Con la tercera ronda de chupitos, la voz susurrante de Sandra en el oído de Rai le erizó la piel. 

–Yo que tú... no bebería mucho esta noche –le miró y se echó a reír de forma pícara, mientras se sonrojaba. El resto de la mesa estalló en carcajadas. 

Era imposible oír lo que había dicho, pero se habían enterado perfectamente. 

Después de tomarse el chupito y disimular un poco, se fueron al segundo salón sin evitar las risillas de los demás de la mesa. Cartas y Juanjo, le estaban cogiendo gracia al "fuego gallego".

–Bienvenido al Fuerte Sandra, caballero –dijo Sandra mientras hacía una especie de reverencia, que se frustró a la mitad del gesto–. Puede pasar cuando guste.

Rai sonrío y atravesó los manteles que hacían de puerta. 

Una de las sillas que había utilizado como soporte para los palos de escoba servía de repisa. Encima de ella, había puesto un par de copas de champán. Había sacado del almacén un pie con cubitera, y dentro, una botella de champán reposaba entre el hielo semiderretido. 

–¿Qué te parece? –preguntó Sandra mientras le abrazaba desde atrás. 

–Es algo increíble... No tengo palabras para describirlo, eres un cielo ¿Cómo se te ha ocurrido todo esto? –preguntó sorprendido. 

–Después de estos días te mereces un buen lugar donde dormir. Me lo he pensado... y te dejaré dormir en mi fuerte –ella se echó a reír, él se giró y la besó. 

Rai tenía que ponerse en cuclillas para no dar con la cabeza en el techo y desmontarlo todo, pero jamás nadie había tenido un detalle así con él.

La presión de su estómago cada vez que ella le besaba se desató, mientras se echaban en el suelo sin dejar de besarse. 

–¿No vas a abrir el champán? –Preguntó Sandra– No creo que Manuel esté de acuerdo con que la abramos, pero tal y cómo están las cosas... he pensado que no tenía importancia –la guerra había vuelto a los pantalones de Rai y era imposible disimularlo.

Intentando salvar la postura, gateó hasta la botella y la abrió. 

Una botella de "Dom Ruinart Rose" del 2002. La miró con los ojos abiertos de par en par, impresionado por su elección. 

–Si todo se soluciona, soy capaz de pagarla de mi bolsillo –contestó Sandra–. Además, es lo más parecido al lambrusco que hay aquí. 

Rai se quedó aún más sin defensas. Era increíble que recordara que la primera vez que fue a casa de Rai, él sacó una botella fría de lambrusco. En realidad, cuando la sacó, sus intenciones no eran demasiado honestas, pero se alegraba de que les hubiera conducido hasta ese momento. 

Sirvió un poco de champán sobre las copas colocadas encima de la silla, le pasó una a Sandra y brindaron. 

–¿Sabes qué? Me gustaba más el lambrusco barato de tu casa –dijo Sandra, y se echó a reír. 

–Estaba pensando lo mismo –contestó entre risas. Acabó la copa, la volvió a dejar y abrazó a Sandra. 

Ella, despacio y con suavidad, fue dejando caer la copa entre sus dedos hasta que cayó sobre los manteles. Se besaron mientras las manos de Rai empezaban una aventura bajo su ropa.

Ella, con el talón de su pie, empujó la copa tumbada en el suelo contra la esquina de la tienda, mientras seguía entre los brazos de Rai. Se quitó la camiseta, y una vez la camiseta aterrizó al lado de la cubitera, Rai comenzó a quitarse la suya. 

Los dos se encontraron uno frente al otro de rodillas, en medio de la tienda de manteles. Con un giro de las manos de Rai en su cintura, se tumbaron... 

Durante un rato los dos olvidaron el caos, la muerte, el miedo, la incertidumbre, y se sumieron en el placer de estar vivos el uno junto al otro.

Día 4

"Si habla, le ayudaremos"

La mañana se presentó dulce para Rai, Sandra le despertó con un beso y cuando abrió los ojos la encontró encima de él, muy sonriente. 

–Voy a por café y lo traigo ¿vale? –preguntó, y Rai descubrió que por primera vez desde que estaban allí, Sandra parecía contenta. 

–De eso nada –contestó Rai, mientras buscaba su ropa–, me has acogido en tu fuerte, así que el desayuno es cosa mía. 

Cada prenda estaba en un lugar diferente. Por suerte, el contraste con la blancura de los manteles hizo más fácil su tarea.

Al salir al primer salón, escuchó las voces de los demás en la cocina y supo que era el último en levantarse. El ruido de las ráfagas de ametralladoras y las explosiones en la distancia, le había hecho dormir de forma intermitente durante toda la noche.

Los encontró a todos desayunando sobre las encimeras de la cocina. Cartas se había adaptado muy bien al grupo. En cualquier otro momento se habría sentido muy incómodo en esa situación, pero en solo tres días las cosas habían cambiado mucho. 

–Buenos días familia –saludó Rai, mientras cruzaba entre ellos para coger dos cafés y algún bollo precintado que todavía no estuviera duro. 

Vero estaba a su lado juntando en un plato varios bollos, era raro en ella comer tanto, pero Rai no le dio mucha importancia y siguió con su tarea. 

–En esta casa hemos dado bautizos, comuniones, bodas... incluso alguna jubilación. Pero es la primera vez que en mi casa doy una luna de miel –dijo Manuel. Y toda la cocina estalló en carcajadas. 

–No tenéis edad para estas cosas ya... –contestó Rai, mientras Vero salía de la cocina con su desayuno. 

–No te hagas viejo desayunando –advirtió Cartas–, sería mejor salir mientras sea de día. Podremos ver mejor la parte de fuera –Rai asintió con la cabeza y abandonó la cocina. 

Al pasar por el salón, escuchó a Vero dentro de su tienda. El ruido del plástico de los bollos la delató. Se estaba cerrando en sí misma y en sólo unos días había pasado a ser una persona totalmente diferente.

A Rai no le gustaban demasiado los bollos, pero una vez que entró en la tienda los devoró como si fueran sus favoritos.

–¿De verdad tienes que salir? –preguntó Sandra, visiblemente preocupada– Tampoco hay tanta basura... Podríamos esperar un poco. 

–Peque, no puedo quedarme aquí y ver pasar los días. Necesito moverme y ver qué opciones tenemos. Sé que parece que tenemos mucho, pero somos seis personas y durará menos de lo que imaginamos. 

–Lo sé, pero no es justo –contestó frustrada–, Juanjo hace la comidita y ¿tú te juegas la vida? O Manuel... o yo misma. 

–Tú lo has dicho, Juanjo cuida de nosotros y Manuel nos tiene en su casa. Así que sólo quedamos Cartas y yo –dijo sonriente para intentar calmarla. 

–¿No serás machista ahora, no? –Sandra levantó una de las cejas esperando la respuesta– ¿Qué pasa con Vero y conmigo? 

–¡Tú! Imposible... Eres la única arquitecta de mesas y manteles que tenemos ¡No podemos arriesgarnos! Y Vero... ya no es Vero –Sandra cambió su gesto y su mirada se volvió más fría. 

–Está llevándolo fatal. Ayer cuando estaba haciendo la tienda, vi como sacaba todas sus cosas de la taquilla para ponerlas en su tienda. Lo mismo piensa que vamos a quitarle algo. 

–Esta situación la ha cambiado, por eso necesitamos descubrir qué podemos hacer y esta es la mejor forma de hacerlo –dijo Rai. Besó la frente de Sandra y salió de la tienda. 

Cartas ya esperaba en el salón, mientras miraba las escopetas y caminaba inquieto de un lado a otro.

–Juanjo y Manuel están preparando la basura en bolsas más pequeñas –dijo Cartas al verle llegar–. Para sacarlas mejor, ya sabes...

–Perfecto –dijo Rai señalando las escopetas– ¿Ya sabes cuál quieres coger?

–Manuel dijo que no sería buena idea llevarse la que tiene la mirilla, así que elige unas de las dos y yo me quedo la otra –contestó Cartas. 

–¿Cómo nos organizamos? He estado pensado que mientras uno está alerta cubriendo y busca las llaves, el otro tiene que estar sacando las bolsas de basura. Después, si todo está tranquilo podremos inspeccionar más tranquilamente. 

–Yo iré sacando las bolsas –dijo Cartas riendo–, estoy en mejor forma que tú. 

–De acuerdo, de acuerdo... en ese caso tendré que llevarme la de "Terminator" para cubrirte bien... –contestó Rai mientras cogía la Remington. 

–¿Vas a salir vestido de cocinero? –preguntó mientras seguía con su risa nerviosa. 

–No tengo otra cosa, sólo uniformes viejos –Rai recordó la sangre del portero empapando su ropa de calle–. Espérate aquí un momento, voy a por una cosa –añadió. Y cruzó la cocina mientras Manuel y Juanjo ya acarreaban bolsas de basura en dirección a la barra. 

Rebuscó en uno de los cajones de la cocina y sacó dos delantales de plástico. Uno lo desempaquetó y se lo puso, el otro lo guardó para Cartas. 

Al llegar al salón, Cartas estalló en carcajadas. Tanto que tuvo que sujetarse a una de las sillas para no caer al suelo. 

–¿Eso es lo que te faltaba? Vale que el mundo se esté yendo a la mierda, pero no como para llegar a eso… –grandes lagrimones corrían por sus mejillas, mientas continuaba riendo sin poder parar. 

–Si me pasa lo mismo que la última vez, acabaré quedándome desnudo –Cartas perdió su risa al recordar la última vez. 

–Si vuelve a pasar lo mismo –dijo totalmente serio–, le volamos la cabeza antes de que se acerque –Rai se estremeció al ver los ojos de Cartas ansiosos por disparar. 

–Chicos, no hagáis el tonto –les interrumpió Manuel–. Si algo no os da buena espina, volvéis volando y listo. No tenéis nada que demostrar. 

–Así lo haremos. En cuanto salgamos, cerrad la puerta –dijo Rai mirando al grupo–, ya aprendimos la lección el otro día y es mejor no correr riesgos. Estad atentos y abridnos al llamar.

–Lo haré yo. Ya lo hice el otro día y me quedo más tranquila estando ahí –contestó Sandra, y entraron en el pequeño cuarto.

Tres bolsas de basura ya estaban preparadas en el cuarto para sacarlas cuanto antes, lo cual hacía mucho más angosto el lugar. Rai se colocó de rodillas frente a la trampilla, con el corazón latiendo violentamente bajo el peto de plástico y agarró fuertemente la escopeta. Sandra abrió la trampilla ligeramente, lo justo para mirar un poco por la ranura. 

Rai se acercó para mirar y un olor nauseabundo le abofeteó en la cara. Un segundo después, Sandra y Cartas lo sintieron también. 

Fuera en el portal, el sol que entraba por las cristaleras iluminaba todo el mármol blanco que cubría las paredes y el suelo, provocando un contraste siniestro con los restos negros de sangre del suelo.

–Creo que ahí no hay nadie –dijo Rai–, voy a salir.

Sandra abrió la puerta del todo y se quedó en el pequeño hueco que quedaba entre la puerta abierta y la pared.

El olor se intensificó y se mezcló con el olor de las bolsas de basura. Sandra estaba al borde del vómito, pero no iba a alejarse de esa trampilla por nada del mundo. 

Sin perder un segundo, Rai salió arrastrándose con la escopeta bajo su mano. Una vez fuera, se incorporó, y aferrado a ella miró hacia todos lados, alerta de cualquier movimiento o sonido. 

La puerta de cristal, que hacía unos días estaba siendo aporreada por un grupo de esas cosas, ahora estaba totalmente estallada. Seguía entera, pero los impactos de bala habían llenado la puerta de grandes círculos llenos de diminutos cristales fragmentados. Grandes manchas de sangre cubrían la puerta ya casi irreconocible. 

Cartas salió detrás, con la escopeta cruzada en la espalda. Arrodillado, sacaba bolsas y las lanzaba con fuerza, deslizándolas por el mármol hasta el otro lado del vestíbulo. 

–¡Las llaves, tío! –exclamó Cartas. Por un segundo, Rai se había quedado bloqueado. La puerta destrozada, el gran charco de sangre en el suelo, las siluetas de los cuerpos al otro lado del cristal, y sobre todo, el olor del cadáver del portero descomponiéndose a menos de dos metros de él, era demasiada información que procesar. 

Apoyó la escopeta en la mesa del portero y comenzó a abrir los cajones de la gran mesa que había en medio del vestíbulo. 

–¿Quién está ahí? –la voz de la última vez volvió a hablar desde lo alto de la oscura escalera que llevaba a la primera planta. 

–¡Baja! –Ordenó Cartas, mientras miraba a Rai con los ojos abiertos como platos–. Somos del bar. 

–No, hay un loco lleno de sangre ¡Es peligro! –la voz pertenecía a una mujer de Europa del Este. Rumanía o algo así, pensó Rai. 

–Ya no hay peligro, baja. Tenemos comida. 

–La señora está infectada –contestó la voz–, necesita ayuda. 

–Si no bajas, te vamos a dejar aquí –sentenció Cartas con una voz autoritaria.

Unas finas piernas empezaron a bajar lentamente las escaleras. Frente a ellas, Cartas sostenía la escopeta en alto, apuntando a la silueta de la figura que bajaba.

Rai miraba la escena totalmente hipnotizado tras la mesa del portero.

La silueta que bajó resultó ser una chica de unos veintiséis años, rubia, con la piel como la porcelana, alta, delgada y con los ojos claros. Podría competir con cualquier modelo de pasarela. 

La cara de Cartas cambió notablemente y bajó la escopeta a la vez que en su cara se dibujó una sonrisilla bobalicona. 

–Tranquila, todo está bien. El loco ya no es un peligro –dijo Cartas mientras señalaba al portero muerto y ella descendía los últimos tres escalones–. Ven al bar con nosotros.

La chica puso una gran cara de sorpresa y gritó. 

–Este no es el hombre loco ¡Es peligro! ¡Este no es! 

Se giró para volver a subir las escaleras, cuando un gruñido sonó desde el oscuro primer piso.

La chica miró hacia lo alto de la escalera y empezó a gritar, mientras miraba en todas direcciones buscando una salida. 

Por las escaleras bajaba un hombre de unos treinta y tantos años, unos dos metros de altura y musculado como un luchador. Alguien le había arrancado la nuez dejando un negruzco hueco en su cuello, del que brotaba una catarata oscura sobre sus ropas. 

Al gruñir el sonido fue escalofriante, parecía el sonido que se produce al soplar en una pajita sumergida en un refresco.

Cartas levantó el arma y abrió fuego simultáneamente, el mármol del lado derecho de la cabeza del infectado estalló en pedazos.

Al mismo tiempo, Cartas salía lanzado hacia atrás por el retroceso de la escopeta. En su caída arrastró a la chica, que todavía no había parado de gritar. 

El gigante muerto ni pestañeó con el disparo, y siguió bajando. A tan sólo unos pocos escalones para llegar al rellano, Rai cogió la escopeta de la mesa, y aprendiendo del fallo de Cartas, la apoyó fuertemente contra su hombro. 

Chorreando sangre, ya estaba tambaleándose para bajar el último escalón. Sus ojos no se apartaban de Cartas y la chica.

Rai, sabiendo que sólo tendría una oportunidad, corrió hacia él. Cartas, todavía en el suelo, trataba de huir arrastrándose hacia atrás. 

El gladiador de piel grisácea ni siquiera reparó en Rai. Estaba demasiado excitado por los gritos de la chica y la promesa de un festín de carne viva. 

Rai avanzó con sigilo y los nervios a flor de piel. Llegó a su lado, puso el cañón en la sien del gigante y apretó el gatillo.

Una nube pulverizada de sangre le empapó la cara, a la vez que sintió que su hombro se marchaba de vacaciones y en su lugar dejaba un punzante dolor. 

El cuerpo del "Hombre loco" cayó como un peso muerto con la mitad superior de su cabeza totalmente abierta.

El resto de sus sesos resbalaban por el mármol de la pared en su viaje al suelo.

Un pitido ocupó el cerebro de Rai por el estruendo del disparo. Aun así, no cubría el sonido de los gritos de la chica. 

Cartas gateó hasta la puerta y llamó, Rai saltó el cadáver vigoréxico del suelo y levantó a la chica. Por gestos, le dijo que pasara por la trampilla pero ella estaba en shock. Cartas apartó a Rai en medio de la confusión y la cogió. Casi a rastras, rodeó el cadáver y la metió en la trampilla, donde unas manos salieron de dentro y tiraron de ella. 

Rai miró y le hizo un gesto para que entrara, mientras miraba en todas direcciones con la escopeta en la mano y sin poder escuchar nada más que un pitido interminable. Cartas pasó y Rai le siguió. Sandra cerró la trampilla tras los pies de Rai. 

La chica del portal ya estaba en la barra totalmente desorientada, mientras todos le hacían preguntas y hablaban a la vez. 

–¡Callaos! –El grito asustó a todos, incluyendo a la chica, y todas las miradas se posaron en Rai–. Llevadla al salón, que se siente, coño. Ya nos hablará después –añadió, y ella se quedó mirando absorta. 

–La señora, infectada –balbuceó. Juanjo y Manuel sujetándola por los brazos casi en volandas, la llevaron hasta el salón.

Cartas salió a gatas por la pequeña puerta disimulada en la pared. 

–¿Estás bien, tío? –preguntó Rai mientras le tocaba el hombro. Al hacerlo, Cartas pegó un bote hacia atrás por el dolor. 

–Me he partido el pecho tío, casi no lo cuento joder –contestó mientras se quitaba despacio la chaqueta para mirar su herida–. Ahora soy yo el que te debo una. 

–Dejémoslo en empate –dijo Rai forzando una sonrisa–. No me debes nada. 

–¿Has visto a ese oso? –Preguntó Cartas–. Era enorme ¿Le conocías? 

–No le había visto nunca. Te aseguro que me acordaría.

La mitad de las bolsas de basura seguían en la barra, no habían tenido tiempo de sacarlo todo. 

Rai se agachó para buscar a Sandra en el pequeño cuarto de la trampilla, mientras el eco del pitido seguía en sus oídos.

Al fondo del cuarto, acurrucada en la esquina pegada a la trampilla con la cabeza entre las piernas, Sandra lloraba desconsolada.

Se arrastró para llegar a ella gateando, e intentó levantar su cara de entre las piernas.

–¿Qué te pasa? ¿Estás bien? –le preguntó. 

–He pasado mucho miedo. Cuando Cartas dejó de sacar bolsas cerré como me pediste, pero sentí que os estaba abandonando. Después sonaron los disparos... –el llanto no le permitía continuar hablando. Él la rodeó con los brazos, ella deshizo su postura y le abrazó con fuerza.

El hombro le latía de dolor, pero aguantó preocupado por su nerviosismo. Tras unos minutos temblando abrazada a él, se fue serenando y aflojando los brazos que apretaban a Rai contra ella. Con una de sus mangas se enjugó las lágrimas y le miró con sus grandes ojos. 

–No quiero perderte.

–Eso no va a pasar –le contestó. 

–¿Quién es la chica? 

–No lo sé, pero estoy casi seguro de que es la misma que nos habló la última vez que salimos, está aterrada –Sandra asintió con la cabeza y los dos salieron del cuarto.

En la mesa frente a la tele, sentada y rodeada por Manuel, Juanjo y Cartas, estaba la "vecina" con un tazón de consomé en sus manos.

Juanjo había sido muy hábil y rápido trayendo ese consomé. Se sentaron en la mesa mientras ella se iba calmando, sólo levantaba la vista de la humeante taza para mirar el televisor. 

–¿Cómo te llamas? –preguntó Sandra después de esperar unos minutos. 

–Me llamo Irina –contestó sin girarse–, soy chica de la señora Vázquez.

Conozco a la señora Vázquez, viene dos o tres días por semana a comer. Pensó Rai. 

Tenía esa pinta de abuelita entrañable, bajita con todo su pelo blanco. Casi siempre la traía una de sus chicas empujando la silla de ruedas, pero se caracterizaba por cambiar de chica cada mes.

Las empleadas internas pasaron como un desfile durante todos los años que Rai llevaba allí. 

Se oían muchos rumores entre los clientes del bar, solían decir que las trataba como esclavas. Rai había oído todo tipo de historias, desde que las hacía fregar el suelo con cepillo de dientes, hasta que las sobras que se llevaba del restaurante eran la cena de la chica interna de turno. Rai siempre pensó que eran exageraciones. 

Al ser una viejecita que ya nació rica, su idea de "el servicio" estaba muy desactualizada y no tenía que ser fácil soportarla. 

–Conocemos a la señora Vázquez ¿Eres la nueva? –preguntó Manuel. 

–Sí, sólo unos días antes del problema. La señora está infectada –respondió Irina, mientras el tazón le temblaba entre las manos–. Ahora está en su habitación encerrada y no para de dar golpes contra la puerta. 

–Pero... ¿Cómo se contagió? –Preguntó Rai–. Ni siquiera puede dar tres pasos ella sola.

–Ella se empeñó en bajar a comprar. Le dije que no era bueno, que en la tele decían que no saliéramos, pero dijo que yo no sabía nada y que la bajara al... –hizo una pausa buscando la palabra– Supermercado, eso, supermercado. 

Todo estaba bien, acababa de ponerse de noche y había mucha gente. Escuchamos gritos y gente que corría.

Yo me asusté, y empecé a empujar la silla hacia la salida. Pero cuando estábamos subiendo la rampa, un hombre enfermo agarró su brazo y lo mordió. Yo tiré fuerte y un chico del supermercado lo agarró, entonces corrimos hacia el edificio con más personas. 

El portero mandó fuera a los que no eran vecinos y cerró las puertas, yo subí a la señora a casa y ahí empezó todo.

Todos estaban con la misma cara de asombro al escuchar la historia de Irina. También ellos habían escuchado los gritos cuando eso sucedió en el supermercado de enfrente. 

–Entonces... ¿Con el mordisco se contagió? –preguntó Juanjo. 

–El mordisco era muy feo, como de una bestia o un lobo. Durante la noche fue poniéndose peor, llamé a todo el mundo, pero nadie me hacía caso, ni ambulancias, ni taxis, ni nada. Por la mañana fui a darle desayuno, pero ella estaba muy caliente y sudaba. Me habló sin saber qué decía y al rato murió. 

–¿Y después? –preguntó Rai totalmente intrigado. 

–Después llamé a su hijo, médicos y todo el mundo, pero nada. Entonces igual que en la tele se levantó sobre la cama y yo me asusté, vi sus ojos y parecía poseída por demonios.

Corrí hacia la puerta y me quedé asustada al ver cómo me miraba y hacía ruidos de animal. Pero por sorpresa, puso los pies en el suelo y empezó a andar hacia mí –Irina contaba toda la historia, sin conseguir controlar el temblor de sus manos–. Me asusté tanto que cerré la puerta y corrí al salón con mucho miedo.

Las caras de todos en el salón reflejaban la impresión por su historia.

Esta chica lleva encerrada lo mismo que nosotros, con la diferencia de que estaba encerrada a solas con uno de esos infectados, golpeando la pared de al lado. Pensó Rai con un nudo en su estómago.

–Ahora estás a salvo, puedes quedarte aquí con nosotros –dijo Manuel–. No tenemos lujos, pero puedes comer lo que quieras. 

–Arriba no hay comida –contestó nerviosa–, la señora compra cada día. Tengo dinero. 

–Aquí no necesitas dinero –dijo Manuel sonriendo, aunque más brusco de lo que requería la situación–. Todos nos ayudamos y con eso basta ¿de acuerdo? 

–Gracias... –contestó Irina– No sé cómo se llaman, lo siento. 

–Pues yo soy Manuel y este es mi bar. Este de aquí es Juanjo, nos está cuidando muy bien. Si tienes hambre habla con él. A aquellos dos ya les conoces, son Raimundo y... bueno Cartas, Rai y Cartas. 

Ella dirigió su mirada a ellos y susurrando dijo: 

–Gracias –mientras sonreía.

–Y esta chica tan guapa que está a su lado, es Sandra –añadió Manuel–. Otra chica llamada Vero está dormida entre esos manteles –Irina miró a todos uno por uno. 

–Tengo mucho gusto en conocerlos –contestó Irina–. Yo quería salir de la casa, estaba desesperada. Pero cuando salí, el hombre grande con sangre y ojos como la señora intentó entrar en casa. Por suerte la cadena estaba puesta, al rebotar del golpe se cerró y ya no me atreví a salir hasta que escuché gente hablando fuera. 

–Éramos nosotros –dijo Rai, y apartó la mirada de ella por vergüenza–, pero nos asustamos y volvimos a entrar. 

–Cuando el hombre grande escuchó ruido abajo, se alejó de la puerta y me atreví a salir, pero volví rápido dentro por el miedo. 

–Entonces estarás hambrienta –dijo Juanjo mientras se levantaba–. Ven conmigo a la cocina, seguro que encontramos algo que te guste. 

–Gracias, no hace falta. Estoy bien –contestó Irina, y Rai se percató de que el tazón ya no vibraba entre sus manos. 

–Claro que hace falta "Sirila" –dijo Manuel como si hablara con una niña–. Si te pones mala será peor, ve con Juanjo y come lo que quieras.

Ella se levantó y se fue con Juanjo, mientras se lo agradecía por lo menos tres veces. 

–Irina Manuel, se llama Irina –dijo Sandra en voz baja. 

–¿Ah, sí? –Preguntó aguantándose la risa–. ¿Y cómo la he llamado? 

–Sirila...

–Casi lo mismo –contestó Manuel mientras se reía–. Me voy a equivocar mil veces. 

–Es muy guapa, ¿verdad? –interrumpió Cartas. 

–Chico... déjala por lo menos que coma algo –contestó Manuel y volvió a echarse a reír sonoramente, mientras Cartas se ponía rojo como un tomate. 

–¿La habéis oído? Dice que la vieja después de muerta podía caminar –dijo Sandra sorprendida–. Me he quedado de piedra. 

–Hombre, no era inválida –contestó Rai–. Recuerdo que cuando era yo nuevo aquí, ella venía caminando. Sólo que tardaba una hora en cruzar el salón, con lo despacito que iba. 

–Ha tenido que ser horrible estar ahí encerrada sola –dijo Sandra. 

–Bueno, vais a tener que montarle un chamizo de esos vuestros a la chica. Eso sí, lejos de Cartas –Manuel se echó a reír de nuevo, agarrándose la barriga.

Después de las situaciones de mayor tensión, la mayoría de ellos tendía a reír de forma nerviosa, como niños con sobredosis de azúcar.

Rai fue al baño para limpiarse la cara. Al mirarse al espejo se quedó sorprendido, no entendía cómo mientras estaban todos hablando, nadie se había sentido incómodo con su aspecto.

Se limpió las salpicaduras de sangre de su cara, se quedó mirando su reflejo durante unos segundos sin ser muy consciente y salió de nuevo. 

Sandra y Cartas ya estaban juntando unas mesas para preparar la cama de Irina. Se acercó para ayudarles y Cartas le miró. 

–Tío, no paro de pensar en que durante todo el rato que hemos estado fuera, ese gigante estaba ahí –dijo Cartas notablemente inquieto–. Si se marchó de su puerta, seguramente andaba por ahí cuando subimos del garaje. Había tanto ruido que podía estar en cualquier lado. 

–Más vale no pensar en eso. Seguramente fue hacia arriba porque si no se cruzó con Irina y no se cruzó con nosotros... –contestó Rai, tratando de no preocupar a Sandra, que les miraba atenta mientras extendía los manteles en el suelo. 

–O estaba por ahí agazapado, tío –rebatió Cartas–. Esas cosas van al ruido. Ni siquiera te vio, sólo le atraían los gritos. 

–Bueno, tú mismo lo dices. Si estuviera agazapado hubiera salido con el ruido. Aun así, es absurdo pensarlo –contestó Rai–. Por lo menos ese ya no va a volver a ningún lado. 

–En eso tienes razón, has estado muy fino ahí fuera. De no acercarte de esa manera a él, quizá no lo hubiéramos contado –dijo Cartas poniendo la mano en el hombro de Rai. 

–¿Qué tal tu hombro, por cierto? –le preguntó. 

Cartas se levantó la camiseta y mostró un cardenal feísimo encima de su pectoral derecho. 

–En las películas parece otra cosa, ¿verdad? –preguntó con gesto de dolor. 

–Bueno, para ser la primera vez creo que hemos aprobado. Tú le peinaste, y de no caerte, lo tenías hecho –Cartas sonrió y se agachó para coger un mantel de los que tenían apilados a los pies de la estructura de mesas.

El telediario empezó a sonar con su pegadiza melodía. Dejaron la tienda que estaba casi acabada y se pusieron enfrente de la tele.

"Siguen llegándonos imágenes de anoche en las inmediaciones del parque de “El Retiro”. A pesar de las advertencias, muchas personas intentaron acceder al recinto. 

Varios coches intentaron traspasar los controles militares por la fuerza y el ejército se vio obligado a abrir fuego.

Aún no hay un número de víctimas, pero las primeras estimaciones hablan de al menos un centenar de personas. 

Se insiste en recordar que cualquier persona que intente pasar a la zona segura del parque de “El Retiro” por la fuerza, será considerado acto de terrorismo y se aplicará toda la fuerza necesaria para detenerlo"

Las imágenes grabadas desde el balcón de un edificio cercano, mostraban cómo un coche a unos treinta metros de la puerta del parque, se acercaba a toda velocidad hacia el control del ejército. Una tormenta de disparos caía sobre el coche mientras éste giraba bruscamente y se detenía en medio de la calzada a pocos metros del control. Una vez el coche se detuvo, cuatro militares se acercaron a las ventanillas y dispararon a bocajarro contra sus ocupantes. En ese momento, el vídeo se cortó.

Sabía que esto iba a pasar desde que advirtieron que nadie fuera. Pero verlo en imágenes borra de un zarpazo la esperanza de recibir ayuda. No diferencian entre infectados o no infectados. Si te acercas, disparan. Lo mismo ocurre con el aeropuerto, pero de eso no hay imágenes. Pensaba Rai angustiado por la nueva situación. Las esperanzas de recibir ayuda se estaban diluyendo en el caos.

Su bolsillo empezó a vibrar, sacó el teléfono esperanzado, y efectivamente el mensaje era de su abuelo.

"Aquí estamos bien, la cobertura es peor a cada momento. No te muevas de donde estés, es peligroso. Cuando la cosa mejore, ven a la finca"

No podía llegar en mejor momento. Saber que el abuelo estaba bien liberó un gran peso en Rai. 

–¿Buenas noticias? –preguntó Sandra en tono bajo cerca de su oído. 

–Sí, mi abuelo está bien, en el pueblo –contestó sonriente–. Aquello es como el parque de “El Retiro” en pequeño, estarán bien. 

–Me alegro mucho por ti, yo sigo sin saber nada de mi tía –dijo Sandra encogiéndose de hombros–. Quizá está encerrada en alguna parte como nosotros. 

–Seguro que sí –respondió Rai, y la abrazó. 

Sandra se había criado sola con su madre. Por lo visto no era una gran mujer, porque Sandra en cuanto pudo huyó de su casa y la acogió su tía.

Desde hacía unos años, a raíz de trabajar en el restaurante, consiguió un chollo de alquiler en la acera de enfrente y se mudó sola. Desde ese momento, empezó a ser otra y todos le empezaron a coger mucho cariño. Algunos le cogieron algo más que cariño.

Dentro de la cocina, Irina, con el pelo recogido en una coleta y el delantal que Cartas no quiso, estaba preparando una tarta para todos. 

–Se ha empeñado ella –dijo Juanjo al ver entrar a Rai–, yo le he dicho que no hacía falta. 

–Bueno, déjala. Al fin y al cabo se han acabado los dulces –dijo en alto Rai, y ella le sonrió. 

–Os va a gustar muchísimo –dijo Irina concentrada batiendo con la varilla–, eso seguro. 

–Voy a por unos botijos ¿Queréis?

Sólo Juanjo contestó, pero aun así, Rai cogió botellines de cerveza para todos. Dejó dos en la cocina y llevó los demás al salón. Los repartió y se sentó con energías renovadas por las recientes noticias. 

–¿Tendremos que acabar de sacar las bolsas por lo menos, no? –Preguntó Cartas.

–También buscaremos las llaves, visto lo visto vamos a tener que empezar a buscarnos la vida. 

–¿Lo hacemos antes de cenar? –preguntó Cartas mientras abría su botellín. La mano de Sandra empezó a apretar el muslo de Rai por debajo de la mesa. 

–Lo mejor será hacerlo mañana, hemos hecho mucho ruido. Además, ya debe de ser de noche –contestó, y notó cómo la tensión sobre su muslo se disipaba. Miró a Sandra y ella le sonrió.

Cenaron, bebieron y disfrutaron de la tarta de Irina. Aprovechando las frutas que empezaban a estropearse, hizo un bizcocho que luego rellenó de crema. Una auténtica maravilla. 

Vero dijo que no se encontraba bien, se hizo un bocata y volvió a su tienda. A ninguno les cabía ya la menor duda de que se estaba pasando con los somníferos o vete a saber qué más.

Ni siquiera había reparado en el hecho de que Irina estaba entre ellos, o simplemente no quiso darse por enterada. 

Irina, después de cenar se relajó un poco por fin. No había parado de agradecerles durante la cena que le hubieran hecho un sitio para dormir. En su expresión, se podía ver perfectamente el sufrimiento al que se había enfrentado los últimos días. Sólo imaginarlo, erizó la piel de Rai.

No dejó que ninguno se moviera de su sitio y recogió toda la mesa. Era la mejor forma de dar las gracias en ese lugar. Sandra estuvo con ella hablando en la cocina mientras cargaba el lavavajillas. Los chicos, como ya era tradición, se quedaron en la mesa tomando chupitos.

Día 5

"Sólo hay una forma de escapar"

Abrazado a Sandra, Rai durmió de un tirón a excepción de unos cuantos sobresaltos por ráfagas de ametralladora, pero todos empezaban a acostumbrarse a ese ruido de fondo. Despertó y cumplió su promesa de llevar el desayuno a Sandra. 

La mañana ya resultaba rutinaria para él, los chicos en la cocina, Vero dormida... Pero con la novedad de la rubia Irina haciendo tortitas en la cocina mientras los chicos no le quitaban ojo de encima.

Después de los saludos pertinentes y las voces de Manuel, Rai cogió unas cuantas tortitas de la fuente que tenía Irina a su lado.

Ella se giró al verle y mostró una sonrisa que en cualquier otra circunstancia hubiera desmontado por completo a Rai. Le devolvió la sonrisa cortésmente y volvió a la tienda. 

–¿Vais a volver a salir hoy? –preguntó Sandra, mientras desayunaban en el suelo de la tienda con el plato sobre sus piernas cruzadas. 

–Sí, quiero hacerlo después de desayunar, ahí ya no queda nadie. Sacaremos la basura, buscaremos las llaves y listo ¿Cuento contigo? –preguntó Rai. 

–No sé si es buena idea después de lo de ayer... 

–No me fío de nadie, más que de ti. Si estás frente a esa puerta sé que no hay problemas y ahora con Irina aquí... no puedo contar con la total atención de los chicos –dijo intentando hacerla reír. Ella le regaló una sonrisa y acabaron el desayuno. 

Haciendo honor a la película "Atrapado en el tiempo" las escenas del día anterior se repitieron tal cual. Cartas le esperaba, cogieron las armas, él se puso el delantal y el resto ya les esperaban en la cocina.

Irina preparó las últimas bolsas de la noche anterior y las acarreó hasta la barra. 

Todo transcurría exactamente igual, pero al abrir Sandra la trampilla, Rai volvió a sorprenderse con el hedor mareante que venía del portal.

Era imposible salir por la trampilla sin mancharse con el charco enorme de sangre que había pasado por debajo de la trampilla.

Después de ayudar a salir a Cartas, inspeccionaron el vestíbulo que volvía a parecer desierto. El plan se repetía. 

Cartas empezó a lanzar bolsas deslizándolas por el suelo de mármol. Rai, algo más confiado, acabó de abrir los cajones que no pudo abrir en la última salida. 

El último de los cajones estaba lleno de llaves perfectamente ordenadas y marcadas.

Rai hizo un gesto a Cartas subiendo el pulgar y sacó el cajón entero. Cartas sacó las últimas bolsas mientras Rai llegaba a la trampilla y les pasaba el cajón. Unas manos lo cogieron y lo arrastraron dentro. 

–Sandra, ya puedes cerrar –dijo Rai susurrando y Cartas le miró extrañado–. Vamos a tirarlas escaleras abajo, acumularemos ahí la basura y de paso bloqueamos un paso.

Con un gesto afirmativo de Cartas, los dos fueron hasta la puerta antiincendios que bajaba hacia el aparcamiento subterráneo. Cartas puso la escopeta en alto y señaló con la cabeza la puerta para que Rai abriera. Rai abrió y Cartas apuntó hacia la oscuridad de las escaleras que bajaban.

La única luz que alumbraba las oscuras escaleras era un pequeño foco de seguridad en la parte superior del techo. 

Sin tiempo que perder, Rai fue lanzando bolsas escaleras abajo y estas golpeaban contra la pared del rellano.

El proceso fue rápido. Cartas, sin quitar la vista de la penumbra, custodiaba las oscuras escaleras mientras las últimas bolsas iban botando hacia el rellano. 

–Todas abajo –dijo Rai susurrando a Cartas y subió el pulgar. Él dio un par de pasos atrás con el arma en alto y Rai soltó la puerta antiincendios. 

Sin ningún tipo de resistencia, la puerta se cerró violentamente produciendo un ruido que asustó a los dos.

Se quedaron en silencio, fríos y quietos por el miedo. Un par de segundos después, de las escaleras por las que bajó Irina llegó el sonido de múltiples golpes y gruñidos provenientes de todo el edificio. 

–¡Vuela! ¡Vuela! ¡Vuela! –gritó Rai y empujó a Cartas en dirección a la trampilla mientras él apuntaba a la oscuridad del final de las escaleras que conducían al primer piso. 

La trampilla se abrió y Cartas empezó a chapotear en la sangre mientras entraba a gatas por la trampilla, Rai se quedó apuntando a la oscuridad. 

–Entra tío –la voz nerviosa de Cartas sonaba desde la trampilla. 

Rai quería saber quién iba a bajar por esas escaleras, respiraba acelerado y apretaba la escopeta con todas sus fuerzas.

No apartó la vista del túnel oscuro que tenía ante él. Su cuerpo se tensó preparado para ver aparecer al primero de esos monstruos. Una parte de él deseaba que unas piernas empezaran a descender por esas escaleras tambaleándose. 

–¡Entra ya! –gritó Sandra desde la trampilla. El grito de ella lo sacó de su trance, pero no quería quedarse con la duda. 

Caminando hacia atrás, se fue acercando a la trampilla y se sentó al lado del gran charco de sangre. Primero introdujo los pies, sin dejar de apuntar ni un momento hacia las escaleras. 

En esa posición, de no ser por el fétido hedor del portero descomponiéndose a su espalda, era el sitio perfecto para averiguar si quedaba alguien más vagabundeando por el edificio. 

En cuanto los pies llegaron al quicio, la trampilla le succionó agarrado por unas manos que tiraban de él aferradas a sus tobillos. Rai les hizo señas para que parasen. 

Tan sólo con la cabeza fuera de la trampilla, a pocos centímetros de la sangre que reposaba en el suelo, esperó un minuto más mirando las escaleras. La voz histérica de Sandra hizo que entrara y ella cerró fuertemente la trampilla. 

–¿Qué ostias haces? –preguntó Cartas enfurecido. 

–¡No están por el edificio! Están atrapados en sus casas –Contestó Rai–. A través del parking no pueden subir, hay puertas y llaves magnéticas. 

–¿Y eso qué coño importa? –Preguntó Cartas gritando– ¿Quieres quedarte ahí para demostrar algo? –Sandra salió de detrás de ellos y se fue sin decir nada. 

–Si los pasillos del edificio están vacíos y tenemos las llaves de prácticamente todo el edificio, aumentan nuestras posibilidades ¿No lo entiendes? 

–Qué pasa... ¿Vas a ir a asaltar pisos? –preguntó Cartas a pocos centímetros de su cara, con los ojos llenos de ira. Parecía que se fuera a echar encima de él en cualquier momento–. ¿Te vas a llevar las joyas de las viejecitas?

–¡Viejecitas! Esa es la clave. Sus casas están llenas de medicamentos ¿Si te pones malo pretendes cruzar dos calles y asaltar una farmacia? –Preguntó Rai dando un paso hacia él, manteniendo su posición– ¿Vas a disparar a los cierres en plena calle? 

–Cuando alguien esté malo ya pensaremos qué hacer –dijo relajando su cuerpo, pero con el rostro aún lleno de ira–. La próxima vez que quieras hacerte el héroe, más te vale contar con algo más que una escopeta de caza. 

–¿Tampoco has pensado en eso verdad? –preguntó Rai, cuando Cartas empezaba a darse la vuelta para salir a la barra. 

–¿Que no he pensado en qué? –gritó airado Cartas, girándose bruscamente. 

–Pues que este puto edificio está lleno de viejos inflados de pasta, militares retirados, cazadores... Tiene que haber armas en el edificio –contestó tratando de convencerlo–. Además, si todo está vacío podremos llegar a la azotea. Desde allí podremos echar un vistazo a todo nuestro alrededor. 

–Mira Rai, no tengo ni puta idea de quién vive en el edificio, es más, no tengo ni puta idea ni siquiera de lo que está pasando en todo el mundo. Lo único que sé es que si te vas a jugar la vida mientras salimos, quiero saberlo antes de hacerlo –dijo Cartas notablemente menos agresivo, se dio la vuelta y salió por el hueco hacia la barra.

Rai salió tras él buscando a Sandra pero no la vio hasta que dio con ella en la tienda, hecha un ovillo en una esquina. 

–Lo siento mucho pequeña, sabía que estaba a salvo. No debería haberte hecho pasar por eso –dijo mientras se sentaba a su lado–. Sólo pensaba en tener más opciones para todo el grupo –ella no contestó–. Si podemos llegar arriba o abrir alguna de las casas vacías, tendremos más opciones. Alimento, medicinas, modos de huida, lugares donde esconderse... –Rai trataba de excusar su pifia. 

–De nada me sirve eso si tú acabas siendo una de esas cosas –la voz de Sandra sonaba acolchada con la cabeza metida entre las piernas. Rai se abrazó a ella sin decir nada, ella soltó sus manos de las piernas y le abrazó también. 

–Quiero que puedas salir de aquí –dijo Rai con la cara en su cuello mientras ella le abrazaba con más fuerza–. Si todo sigue igual, llegará un día que no tengamos nada más que frío. Si ese día llega y no puedo sacarte de aquí y ponerte a salvo, no podré aguantarlo. 

–¡Chicos! –sonó la voz fuerte de Manuel fuera de la tienda– ¿Está Vero con vosotros? 

–No, aquí no ¿Qué pasa? –contestó Rai, besó a Sandra en la mejilla y salió de la tienda. Manuel ya estaba dentro de los vestuarios llamándola a gritos. 

–Rai, mira en el almacén a ver si está ahí –dijo Manuel exaltado. Rai obedeció sin mediar palabra. 

Al encender la luz del almacén y mirar en todas direcciones algo llamó su atención: la puerta de chapa que daba al corredor tenía el cerrojo sin poner.

Un escalofrío recorrió todo su cuerpo y salió corriendo de nuevo al segundo salón. 

–¿No está en su tienda? –preguntó Rai a Manuel, que salía del vestuario, temiendo su respuesta.

–No, Irina nos ha dicho que la chica había venido aquí atrás con una mochila mientras salíais –contestó Manuel muy alterado. 

–Tenemos que mantener la calma –dijo Rai, y sintió como las piernas empezaban a temblarle–, pero creo que ha salido fuera. El cierre estaba sin echar. 

Los gritos de la conversación atrajeron al resto del grupo, que los miraba con la cara descompuesta. Sin duda se habían enterado de todo. 

–¿Pero para qué cojones ha salido? –Preguntó Manuel sin poder parar de moverse– ¿Está gilipollas o qué? 

–Tenemos que salir –dijo Juanjo con los ojos desorbitados, mientras se movía alrededor de Rai–, puede que esté drogada o algo. No podemos quedarnos aquí. 

–Y una mierda –exclamó Cartas, y la vena psicópata de su frente se volvió a hinchar–, ha tomado su decisión. No vamos a ponernos todos en peligro por una loca. 

–Esa loca lleva trabajando con nosotros más de diez años –dijo Juanjo mientras una varilla candente atravesaba la boca del estómago de Rai. 

–Pues muy fácil. En vez de jugar con las cazuelitas, coge una puta escopeta y sal a por ella. Si no, vuelve a tu cocinita –contestó Cartas mientras daba un paso hacia Juanjo encarándose. 

–Eso voy a hacer, no te necesito. Es más, ni siquiera te conozco una mierda. 

Juanjo corrió hacia la mesa y cogió la escopeta que Cartas había dejado sobre la mesa. Rai corrió tras él con la intención de pararle, pero al ver sus ojos supo que no podría detenerle. 

–Raimundo por favor, si no vas a venir conmigo no intentes pararme –dijo Juanjo en el momento en que Rai alcanzó su brazo. La varilla candente empezaba a retorcerse en la boca del estómago de Rai mientras su mano, sin recibir ninguna orden del cerebro, cogía la Remington. 

Manuel apareció por detrás, y apartando a Rai de un empujón, cogió la Sauer con mirilla y se la echó al hombro. 

–Manuel, no puedo dejarte salir ahí –dijo Rai poniéndole la mano en el pecho para detenerle–. Tú mismo dijiste que esa escopeta no es buena opción. 

–No es buena opción en vuestras manos, yo con esto no fallo –dijo mientras de un manotazo quitaba la mano de Rai de su pecho y empezaba a caminar hacia el almacén–. Contraté a esa chica poco después de abrir, soy responsable de lo que le pase –Cartas se acercó hacia ellos con el mazo en la mano. 

–Tengo ganas de darte con él, pero no puedo dejarte salir ahí solo –dijo mirando a los ojos de Rai–. No después de todo lo que ha pasado –Rai extendió la mano para que la estrechara, y con una sonrisa, Cartas lo hizo. 

Corrieron a la puerta, donde Manuel esperaba ansioso. Sandra corrió detrás de ellos con lágrimas en los ojos y sin mediar palabra abrió la puerta. En el otro lado de la puerta, Irina les observaba salir con la cara pálida del miedo. 

El viento frío del exterior les golpeó en todo el cuerpo. Antes de salir no eran conscientes de lo cargado que estaba el ambiente dentro del restaurante, era un ecosistema del que el cuerpo se negaba a salir. 

Juanjo y Rai comenzaron a apuntar con las escopetas en todas direcciones, Cartas detrás de ellos con el mazo en alto miraba nervioso a sus espaldas. 

–¡Los cañones apuntando al suelo! –les ordenó Manuel en tono bajo– ¿Queréis pegaros un tiro o qué? 

–¿Por dónde habrá ido? –preguntó Cartas hablando lo más bajo que pudo. Rai extendió su dedo y apuntó hacia la salida de María de Molina. Manuel levantó el pulgar, indicando que empezaran a caminar hacia allí. 

Juanjo y Rai caminaban a la par, con las escopetas medio bajadas. Cartas caminaba a su lado un poco retrasado con la maza en alto y Manuel a unos seis pasos de ellos. Caminaron en silencio prestando mucha atención al pequeño pasillo que se abría paso bajo el edificio y desembocaba en la calle paralela. 

Las grandes ciudades siempre tienen un ruido de fondo, un murmullo aunque sea en plena noche. Ahora ese ruido había muerto y el silencio les inquietaba. Juanjo golpeó con el codo a Rai y señaló la desembocadura del corredor. 

Un bollo dentro de su envoltura de plástico reposaba en lo alto de las escaleras, sobre la amarilla línea que demarcaba el carril asfaltado del aparcamiento, que surgía de debajo de ellos. 

El corazón de Rai se aceleró, ese bollo era del bar y nadie podía haber ido a dejarlo allí. 

Cartas y yo estuvimos aquí cuando todo empezó y no había nada. Pensó.

Se acercaron con paso ligero hacia el bollo, temiéndose lo peor. A lo largo de las escaleras que bajaban a María de Molina, distribuidos por los escalones, media docena de bollos envueltos y sándwiches en papel de aluminio estaban dispersos sobre los peldaños. Al final de las escaleras, la mochila roja de Sandra se apoyaba con la cremallera abierta sobre una de las barras metálicas que componían la barandilla. 

Ver la mochila de Sandra tirada de esa manera produjo un vuelco al corazón de Rai, y la realidad que escondía esa mochila en el suelo le hizo querer correr con todas sus fuerzas y volver al almacén. 

–Había estado acumulando comida para irse –dijo Cartas a su lado. 

–Tenemos que bajar –dijo Juanjo poniendo el pie en el primer escalón. 

–Espera aquí con Manuel –dijo Rai mirando a Cartas. Su gesto no era de aceptación, pero asintió resignado con la cabeza mientras miraba hacia todos los lados–. Si se pone feo gritadnos y volveremos corriendo. 

Juanjo y Rai bajaron en cuclillas apoyando el peso en la barandilla y deslizándose. Las plantas y dos grandes palmeras les impedían ver la calle en dirección ascendente. 

Al llegar a la desembocadura, Juanjo asomó su cabeza. 

–No, no, no... –dijo mientras se echaba hacia atrás, tropezaba con Rai y se derrumbaba en el suelo.

Bocarriba en total estado de shock, siguió moviéndose hacia atrás sin levantarse con la mirada perdida. 

Una explosión de adrenalina estalló dentro del cuerpo de Rai, la necesidad de saber qué había visto y qué había sido de Vero eran más fuertes que el miedo que le paralizaba. Sin separarse de la barandilla y con la absurda esperanza de estar protegido por las plantas, fue hasta la esquina y sacó su cabeza en la misma dirección en la que había mirado Juanjo.

El miedo y la premonición a partes iguales de lo que iba a encontrarse, mantenía su corazón desbocado. 

En medio del segundo carril de la gran calle, un grupo de infectados arrodillados despedazaban y mordían partes de un cuerpo humano tumbado en el suelo. Algunos vestidos de traje y otros con la ropa irreconocible, lanzaban dentelladas al centro del corro. Sus bocas estaban llenas de sangre, como cuando se alimenta un león en los documentales de naturaleza. 

Rai trataba de vislumbrar si Vero estaba tendida en esa calzada. Uno de los infectados del grupo tiró de una pierna clavando las uñas en ella. Al moverla, dejó a la vista unas Converse rosas goteando sangre. 

Son sus zapatillas. Pensó aterrado. 

Sonó un fuerte disparo calle arriba y uno de los infectados se desplomó encima del cuerpo sin vida tendido en el suelo. El disparo se repitió de nuevo y uno de los infectados que se había levantado atraído por el ruido, se desplomó. Alguien les estaba disparando desde algún punto calle arriba, pero desde donde estaba Rai no era capaz de ver su origen. 

–¡VENID CORRIENDO! –los gritos de Cartas provenían de encima de las escaleras. Al girarse bruscamente, dio con Juanjo que seguía tirado bocarriba, catatónico, mientras Cartas hacía gestos para que corrieran hacia arriba. 

Rai se echó la escopeta al hombro mientras levantaba a Juanjo y le quitaba la suya. Casi arrastrando, lo subió escaleras arriba mientras un terrible disparo sonaba al final de ellas. Manuel había abierto fuego. 

Alargó la escopeta y se la entregó a Cartas, que con la otra mano tiró de Juanjo para acabar de subir los últimos escalones. Manuel se encontraba a unos diez metros de ellos con la escopeta en alto.

Al fondo del corredor, la figura de un cuerpo yacía en el suelo.

Antes de poder ni siquiera comprender qué estaba pasando, sonó otro disparo y otra silueta en el corredor se desplomó. Tres figuras más se tambaleaban tras ella. 

–¡Vámonos Manuel! –gritó Rai desde la entrada del corredor y el sonido de su propio grito le asustó. Manuel efectuó otro disparo y otra figura se desplomó al fondo del corredor. Bajó el arma y empezó a caminar a paso rápido hacia ellos. 

–¿Qué hacemos? –preguntó Manuel. 

–Daremos la vuelta –contestó Rai–, la última vez funcionó, y alejaremos a esos de la puerta. 

Cartas le dio la maza a Juanjo, que la sujetó como si fuera una bufanda. Caminaba pero estaba totalmente ido, parecía algún tipo de ataque. Pero allí fuera no podían pararse a pensar en eso.

Con la escopeta en una mano y el brazo de Juanjo en la otra, Rai empezó a caminar para rodear el edificio. 

Cartas iba pegando tirones de Juanjo hacia la esquina de la calle paralela. Al llegar, uno de los infectados estaba en la otra acera, tambaleándose. No percibió que estaban allí. 

–Corramos calle arriba –les dijo Rai susurrando–, ese cabrón no podrá ni girarse en lo que llegamos al otro lado. 

Detrás de Manuel, en la salida del corredor, a unos cincuenta metros uno de los infectados les gruñía y empezaba su avance hacia ellos. 

–¿Qué hacemos con este? –preguntó Cartas zarandeando a Juanjo, que no oponía ninguna resistencia. 

Una gran mano atravesó la panorámica de la visión de Rai y se estampó contra la cara Juanjo, mientras le miraba. 

–¡Juanjo! ¡O espabilas o te mueres! –Dijo Manuel, que había dejado todos sus dedos marcados en la cara de Juanjo– ¡Empieza a moverte, joder! 

El bofetón pareció despertarle y al ver al infectado a unos treinta metros de ellos, se puso a correr calle arriba por delante de ellos, que intentaban llegar a su altura para pararle. Sólo llevaba el mazo y tal como lo sostenía, no le serviría de nada contra uno de esos monstruos. 

Corría a toda velocidad a unos cinco metros por delante de ellos. Al llegar a la esquina de la calle no se detuvo para mirar y continuó corriendo. 

Cruzaron la esquina tras él y el ruido de la maza cayendo al suelo cortó el estómago y erizó la piel de todos los rincones del cuerpo de Rai. 

A unos dos metros delante de ellos, Juanjo totalmente erguido y paralizado miraba absorto cómo una de esas cosas golpeaba la puerta del almacén. La maza reposaba al lado de su pie derecho. 

Manuel levantó el arma hacia la puerta y apuntó. Cartas, de un golpe en el cañón del rifle, le hizo bajarlo y Manuel le devolvió un gesto homicida que nadie conocía. 

–Si volvemos a disparar estaremos en las mismas –dijo Cartas, susurrando histérico–. Todos vendrán hacia aquí. 

El infectado de la puerta, atraído por el ruido, ya se tambaleaba hacia Juanjo, que permanecía paralizado. 

Rai corrió hacia él poniéndose la escopeta a la espalda y recogió la maza del suelo cuando el infectado ya extendía sus brazos a menos de dos metros de Juanjo. Con un fuerte empujón, tiró a Juanjo hacia la derecha y levantó el mazo sobre su cabeza. 

El infectado se giró atraído por Juanjo, que estaba en el suelo. Emitió un gruñido ahogado y abrió su boca enseñándole sus dientes ennegrecidos por la sangre reseca. 

Rai bajó la maza con todas sus fuerzas, golpeó el lado superior izquierdo de su cráneo y la mini hacha del mazo se incrustó dentro hasta el mango. El infectado se tambaleó y se giró hacia él, consiguiendo que retrocediera aterrorizado. 

Si he fallado el golpe no tengo salvación posible. Pensó.

El cadáver destrozado y sin camisa, dio un paso más y se desplomó ante los pies de Rai. Unas manos le empujaron desde atrás hacia la puerta, saltó el cadáver y corrió. Cartas intentó levantar del suelo a Juanjo y acabó arrastrándolo literalmente en dirección al almacén. 

Rai golpeó histéricamente la chapa, pero la puerta no se abrió. Las piernas empezaban a fallarle y sintió que iba a mearse encima en cualquier momento. 

–¡Abrir ostias! –gritó Manuel tras él y la puerta se abrió instantáneamente. 

Entraron los cuatro en estampida, mientras Irina y Sandra cerraban bruscamente la puerta. Las dos recostadas contra la puerta de chapa no paraban de temblar. 

Al mirarlas, un temblor empezó a recorrer todo el cuerpo de Rai, la visión empezó a oscurecerse alrededor de ellas. Sintió cómo las rodillas le fallaban y perdió la verticalidad.

Día 7

"Un cuerpo de alfileres"

Una mano acariciaba la cabeza de Rai. Suavemente, unos dedos se deslizaban desde la parte delantera de su cabeza hacia atrás. 

Abrió los ojos y la blancura de los manteles se hizo presente, tenía la misma sensación que al despertarse de una borrachera terrible, pero sin náuseas ni mareos.

El resto de su cuerpo parecía haber hecho una maratón y después del maratón, se había llevado una paliza. Tenía la boca seca y un hambre brutal. Además, su nuca palpitaba al ritmo de su corazón. 

Moviendo la mano despacio, sintió los alfileres que pinchaban cada uno de sus músculos y agarró los dedos que le acariciaban. Sandra tras de él, dio un brinco y se abalanzó sobre él, besándole la mejilla sin parar. 

–¿Estas bien? –preguntó exaltada. 

–Creo que sí, pero me duele todo ¿Qué ha pasado? –preguntó Rai, mientras se giraba despacio. La base del cráneo le estaba matando. 

–Te desmayaste, los chicos me contaron lo que paso ahí fuera. Necesitas descansar –contestó Sandra mientras la imagen del infectado con el mazo hundido en su cabeza atravesaba el cerebro de Rai. 

–¿Qué hora es?

–Hace mucho que he perdido la noción del tiempo, pero hará unas cuarenta horas que estas así –respondió Sandra–. Después de anoche, has pasado todo el día así y hace rato que se han acostado todos… Así que serán las dos o las tres de la mañana.

Rai intentó incorporarse, pero el dolor se lo impidió y Sandra le obligó a quedarse tumbado. 

–No te muevas, te diste un golpe fortísimo en la cabeza. Ninguno de nosotros sabía qué hacer en estos casos –dijo mientras se levantaba–. Irina dijo que mejor no te moviéramos y yo estaba preocupadísima. Te traeré algo de comer. 

–Tráeme agua, por favor –dijo Rai antes de que ella saliera de la tienda–. Sabes que te quiero mucho, ¿Verdad? –añadió lo mejor que le permitió su pastosa boca. 

–Y yo a ti. No te muevas que vengo enseguida –contestó Sandra mientras salía de la tienda. 

La tensión que vivió fuera le había pasado factura. Tenía el cuerpo igual que los días posteriores a empezar en un gimnasio, todos y cada uno de los músculos de su cuerpo estaban sobrecargados. 

Intentó incorporarse, cuando las Converse rosas de Vero estallaron en su cabeza. 

¡Mierda!, tenía que ser ella ¿Cuántas opciones hay de que en ese momento alguien con las mismas zapatillas pasara por ahí? ¿Por qué cojones tuvo que salir?... Pensaba.

Intentó de nuevo incorporarse, sin mover demasiado la cabeza. Consiguió quedarse sentado apoyando la espalda en la mesa tumbada que hacía de cabecero, la chaquetilla de cocinero se fue apretando contra su cuello mientras la parte de atrás se arrugaba tirante contra la mesa. 

Si tuviera que echar a correr, estaría declaradamente muerto. Pensaba y se reía por lo bajo, por lo cómico de su situación. 

Con un fuerte esfuerzo de su brazo consiguió desabrocharse el primer botón de la chaquetilla para liberar la presión de su cuello y se quedó inmóvil, mirando los dos manteles que daban acceso a la tienda.

¿Juanjo estará bien? Parecía haber perdido la cabeza ahí fuera, lo que me parece más que normal.

No se merece lo que ha pasado. De todas nuestras salidas fuera del restaurante, ha escogido la peor. Pensaba inquieto.

Los manteles de la tienda se abrieron y Sandra entró con un plato entre sus manos con tres sándwiches y una botella de agua. Entregó la botella a Rai, notó que no era capaz de abrirla y le ayudó. 

Con un indescriptible esfuerzo, él la acercó a su boca y derramó la mitad del contenido por las comisuras de sus labios. El frío del agua corriendo por su pecho le puso en tensión y provocó dolor, pero la sed era más fuerte y no se detuvo.

Bebió todo el contenido y una atenta Sandra le quitó de las manos la botella vacía y sonrió. 

–Estás malito de verdad –afirmó Sandra con los ojos llenos de ternura– ¿Te ayudo a comer? 

El hambre estaba matando a Rai, pero había vivido resacas peores y quería mantener la poquita dignidad que aún conservaba. 

–No te preocupes, el agua me ha venido genial –contestó intentando moverse lo mínimo posible–. Si eso, dentro de un rato me los como. Muchas gracias. 

–Cuando quieras comer dímelo –dijo Sandra mientras se recostaba a su lado. 

–¿Cómo está Juanjo? –preguntó. 

–Juanjo no está bien. 

–¿Qué le pasa? –preguntó intentando incorporarse mejor y otro latigazo recorrió su cuerpo impidiéndoselo. 

–Al desmayarte te mantuvimos en el suelo un rato, teníamos miedo de moverte. Juanjo se quedó paralizado mirándote en el suelo tirado, sin moverse –contestó Sandra con preocupación en sus ojos–. Todos corríamos a tu lado sin prestarle atención, pero todos le vimos ahí quieto. Te trajimos a la tienda y él se sentó en una silla del salón y se quedó ahí... sin moverse. 

Parecía que había perdido el juicio. Yo me quedé contigo e Irina hizo la cena, pero nadie quiso cenar. Manuel levantó a Juanjo como un anciano demente y lo metió en su tienda. Esta mañana se levantó el solo, parece no pasarle nada. Anda y se mueve, pero no ha dicho una palabra, se ha pasado el día mirando el telediario –Sandra parecía estar disparando las palabras–. Se me ponían los pelos de punta al mirarle. Todos han estado muy preocupados por ti, incluso Irina ha estado haciéndome compañía cada rato. Es una chica fantástica. 

–Bueno peque, ahora mismo no podemos hacer nada por él –dijo Rai–. Tienes cara de estar agotada, duerme un rato, yo estaré bien. 

–Despiértame cuando quieras comer o si necesitas algo. 

–Lo haré, no te preocupes –contestó Rai, y ella se recostó a su lado.

No pasaron ni dos minutos y Sandra ya estaba totalmente dormida. Rai pasó por lo menos una hora recostado, moviendo despacito los dedos y poco a poco los brazos. Realmente el agua le había hecho mucho bien, pero ahora le devolvía el golpe en forma de orina. 

Tardó alrededor de otra hora en conseguir ponerse de rodillas en la tienda, con un inmenso dolor en todo el cuerpo. La ventaja de moverse tan lento era que casi de ninguna manera, despertaría a Sandra. Aunque tras dos horas a su lado, estaba seguro de que ni una banda de músicos la despertaría. 

Gateó saliendo de la tienda y se acercó a las mesas apiladas. Levantó el brazo, que pesaba unos cien kilos, y se agarró a la mesa con intención de ponerse de pie. A su espalda, unos pasitos silenciosos como los de un gato se acercaron a él. 

Parece que me equivocaba con Sandra, me voy a llevar una buena bronca. Pensó cuando dos manos le agarraron por las axilas y le levantaron con asombrosa suavidad. Se dio la vuelta extrañado por la fuerza de Sandra y se encontró con la sonrisa de Irina sujetándole como a un herido de guerra. 

–¿A dónde vas? –preguntó Irina sin perder su sonrisa. 

–Iba al baño –contestó susurrando para no despertar a Sandra–, gracias por ayudarme –apoyó las manos en la mesa e intentó mantenerse erguido. Irina le soltó y se quedó atenta a su equilibrio. 

–Apóyate en mí –dijo mientras deslizaba su brazo por la cintura de Rai y pasaba la cabeza bajo su hombro–, te acompañaré hasta la puerta. 

Caminaron despacio hasta el vestuario de empleados, que estaba a unos seis metros de la tienda donde dormía con Sandra. 

Irina no habló en su lento peregrinaje, pero al mirarla descubrió que aun cargando con él, no había perdido su bella sonrisa. 

Llegaron al baño y ella le dejó con la mano apoyada en la pared frente al retrete. 

–Lo de ahora seguro que prefieres hacerlo solo –dijo Irina mientras salía del baño y cerraba cuidadosamente la puerta para no hacer ruido.

En los últimos pasos hasta el vestuario, Rai había notado que sus músculos aún con dolor, empezaban a reaccionar. Consiguió aliviar su vejiga, no sin unas cuantas escenas cómicas que agradeció que nadie viera. 

Caminando muy parecido a uno de esos infectados consiguió salir del baño. Irina, sentada en el banco, dio un respingo para ayudarle a caminar. Él con un gesto le indicó que se detuviera. 

–Tranquila, necesito ir moviéndome por mi cuenta –dijo, y ella se puso a su lado vigilante de que no se cayera y lo siguió como una sombra hasta el banco donde estaba sentada. Con un gran grito ahogado en su boca cerrada, Rai se sentó en el banco. 

–Dios mío, tienes una fuerza tremenda para lo delgadita que eres –dijo tras sentarse a su lado. 

–Hace muchos años trabajo con abuelos –contestó clavándole sus azules ojos–. No importa mucho la fuerza, hay que coger bien el peso –era difícil para Rai sostenerle la mirada, le impresionaba. 

–Sandra me ha dicho que la has estado acompañando mientras estaba inconsciente, te lo agradezco de verdad. Me alegro de que estés aquí. 

La sonrisa ya ocupaba toda la cara de Irina y un brillo en sus ojos se despertó al oírle. Rai apartó la mirada sobrepasado por la suya. 

–No tenía otro remedio. 

–¿Por qué dices eso? –preguntó Rai. 

–Sandra no se ha movido de tu lado, si no le hubiera llevado agua o comida, no se habría movido ni para beber. Debe de quererte mucho. 

–¿En serio? –Preguntó asombrado– ¿No se ha movido? 

–No, además ayer pasé unas cuantas veces por la tienda y estoy segura de que tampoco ha dormido. 

–¿Tú tampoco podías dormir? –preguntó mientras reunía valor y volvía a mirarla. 

–También estaba preocupada por ti –contestó mientras colocaba su mano encima de la de Rai, sobre su muslo, y le miraba aún más fijamente.

De no ser porque Rai tenía la misma agilidad que un perezoso en ese momento, habría echado a correr poniendo excusas, mientras salía de ese vestuario. Pero no podía. 

–Te agradezco mucho que estés aquí ayudándonos a todos –dijo mientras suavemente apartaba su mano y con dolor comenzaba a incorporarse–. Creo que necesito dormir otras treinta horas más. Estoy hecho polvo –ella volvió a agarrarle–. No te preocupes voy poco a poco –dijo Rai, incómodo por la situación–, tú vete a dormir. 

–No eres un viejo, sólo los viejos se ponen cabezotas –respondió Irina riendo. 

Rai supo que sin su ayuda, tardaría un buen rato en recorrer los pocos pasos hasta la tienda, así que se dejó ayudar y en menos de un minuto estaba frente a la entrada, sintiéndose muchísimo mejor. 

–Gracias otra vez por ayudarme –dijo mientras se disponía a meterse en la tienda con una postura algo ridícula–, descansa y mañana nos vemos ¿ok?

Ella se acercó a él y le dio un suave beso en la mejilla. Después, sus susurrantes pasos se perdieron en la oscuridad del primer salón. 

Después de su expedición al baño, sintió más fuerzas para intentar comer, aunque la mandíbula le mataba. Sabía que había tenido que pasar mucho rato con ella apretada para sentirla así. Desde siempre, los nervios le hacían apretarla inconscientemente. No era la primera vez que se despertaba con esta sensación, pero nunca tan fuerte.

Terminó dos de los sándwiches a duras penas y se recostó cansado por el gran esfuerzo. El sueño le venció sin que se diera cuenta.

Día 8

"El Retiro de YouTube"

Unos besos por la mejilla le despertaron, se giró y frente a él estaba una sonriente Sandra. 

–Menos mal... –dijo ella mientras le abrazaba– Si lo de ayer hubiera sido un sueño, me pondría histérica. 

–¡Cuidado! Todavía estoy blandito –dijo Rai notando el dolor por su peso. 

–Perdón, perdón –contestó mientras se apartaba entornando los ojos en gesto de dolor y siguió besándole en la mejilla. Con un gruñido, Rai se incorporó–. No te muevas, te traeré la comida. 

–Necesito moverme, estoy hecho una braga –dijo, mientras continuaba intentando incorporarse–. La cabeza ha mejorado mucho y si no me pongo en movimiento, me voy a atrofiar aquí dentro. Irina me ha contado que no te has movido de aquí mientras estaba sin conocimiento –se giró hacia ella y la besó–, no tengo palabras para agradecértelo. 

–¿Cuándo has hablado con Irina? –preguntó extrañada. 

–Pues... Anoche. Intentaba llegar al baño y ella me ayudó a llegar –dijo Rai, pronosticando que Sandra no se lo tomaría bien–. Después, mientras me ayudaba a volver me lo contó. 

–¿Por qué no me despertaste? Te dije que lo hicieras –exclamó Sandra–. Vi que habías comido, pero no imaginaba que conseguiste salir. 

–Si te hubiera despertado y después me entero que llevabas un montón de horas sin dormir por cuidarme, me sentiría fatal. Así que me alegro de no haberlo hecho –contestó mientras se acercaba a besarla, ella giró su cara. 

–Durante un ratito no hay más besos –dijo de forma seca–Quería haberte ayudado. 

–Lo siento... lo hice por ti –dijo Rai mientras gateaba para salir de la tienda. Ella salió detrás de él y le agarró por la cintura.

–No hace falta, voy bien –dijo Rai. 

–¿Acaso quieres cabrearme de verdad? –preguntó muy seria. Pero la risa que aguantaba enseguida la venció y se echó a reír, Rai se contagió y caminaron agarrados hacia el salón.

Al verle aparecer, Cartas y Manuel se levantaron de un salto y fueron hacia él para ayudarle. Prácticamente le arrebataron del brazo de Sandra. 

–Tranquilos chicos –dijo Rai soltándose de ellos–, necesito andar yo solo. 

–Nos has dado un susto de cojones tío –dijo Cartas, mientras escoltaban a Rai hacía la mesa frente al televisor. 

–Y que lo digas ¿Estás bien Rai? –preguntó Manuel. 

–Estoy hecho una braga, pero me recuperaré –contestó, y todos se sentaron alrededor de la mesa–. Creo que ha sido una crisis de ansiedad o algo así, no es nada grave. 

–Juanjo ha perdido la cabeza –dijo Manuel.

–Me lo ha contado Sandra ¿Dónde está? 

–Está en la cocina ayudando a Irina –respondió Cartas–, pero no habla. Como mucho asiente con la cabeza y nada más. 

–¡Venid aquí! Rai se ha despertado –gritó Manuel. Inmediatamente, la puerta batiente de la cocina se abrió e Irina salió. Juanjo a su espalda tenía la cara pálida, marcada por unas grandes ojeras. 

Si no fuera porque Rai sabía que sólo habían pasado un par de días, pensaría que había perdido mucho peso. Irina se puso sonriente frente a ellos. 

–¿Ya caminas mejor? –preguntó. 

–Sí, te doy las gracias otra vez por ayudarme –contestó Rai mientras Manuel y Cartas se miraban sin entender nada. 

Juanjo se colocó a su lado mientras daba las gracias y tras mirarle, unos grandes lagrimones empezaron a correrle por las mejillas.

Rai se incorporó más rápido de lo que debía, sintiendo los pinchazos de todos sus músculos y le abrazó. Juanjo empezó a llorar entre sus brazos como un niño. 

–Sácalo todo tío –dijo Rai pensando bien sus palabras, confiaba en que le ayudaran–. No necesitas explicarnos nada, sácalo y recupérate. Sabes que te necesito. 

Juanjo se separó de él mirando al suelo y con la manga se secó las lágrimas, avergonzado. Irina le puso la mano en el hombro. 

–Acabemos con la comida, Rai necesita comer –dijo al lado del oído de Juanjo y los dos se fueron a la cocina. 

–¿Quién cojones disparó cuando estábamos fuera? –Preguntó Cartas–. Manuel dice que esos disparos no eran de escopeta. 

–No tengo ni idea. O era alguien desde una ventana, o el puesto militar está de verdad aquí al lado –todos se miraron cuando acabó de hablar–. ¿Qué pasa? –les preguntó confuso por sus miradas. 

–El Retiro ha caído y la mayoría de puestos militares también –anunció Sandra poniendo la mano en la pierna de Rai–. Desde que lo dijeron en la tele, sólo emiten series y películas una tras otra. 

–¿Cuándo ha sido eso? –preguntó asombrado. 

–Ayer por la tarde. Todos estábamos hechos polvo, Juanjo estaba casi catatónico, Sandra no se separaba de ti y comenzamos a oír disparos. Pensamos que era lo mismo que estos últimos días, pero pronto vimos que no. Oímos una fuerte explosión y apagamos todas las luces –dijo Cartas con tono apagado–. Nos quedamos aquí en silencio, el ruido duró horas. 

Cuando todo se quedó en silencio nos atrevimos a poner la tele y la presentadora dijo que había caído. Estaba cagada, esa chica tiene que estar encerrada en el plató igual que nosotros.

La imagen de la bella presentadora encerrada en el edificio del canal de televisión, hizo a Rai tener una visión más global de todo.

Definitivamente, el país se había ido a la mierda, ahora estaban solos. Quizá lo estaban desde el principio, pero definitivamente ningún equipo del ejército llamaría a los cierres para sacarles de allí. 

–Dios mío... ¿Les atacaron los infectados? –preguntó. 

–¿Recuerdas el vídeo de aquel coche que intentaba traspasar el control? –Rai asintió con la cabeza–. Pues parece que las mismas personas que lo grabaron, llevaban horas grabando y poniéndolo en internet. En el telediario sólo vimos unos segundos –dijo Manuel, y se irguió en la silla–. El control ya estaba vacío, los militares se habían metido dentro de la verja del parque y por lo menos cien cabrones de esos se agolpaban contra el muro y las puertas. 

Se veía a un coche en la misma dirección que venía el primero que salió, aceleró al aproximarse al coche tiroteado y se empotró contra la puerta del parque. Los infectados empezaron a entrar y el vídeo se cortó –conforme Manuel relataba el vídeo, Rai lo imaginaba. La piel de su nuca se erizó y se quedó unos segundos en silencio.

–Con todo lo que hemos visto hasta ahora, sabíamos que esto pasaría –dijo mientras las caras de los demás se oscurecían por la tristeza–. El virus es rapidísimo. 

–Tenías razón en lo de salir de aquí –dijo Cartas abatido. 

–En cuanto esté de nuevo en forma, subiremos a la azotea. Necesitamos saber qué opciones de salir de aquí tenemos. En el Hummer cabemos de sobra y el maletero enorme que tiene nos vendrá bien. 

Por primera vez desde que estaban ahí, nadie discutió. Parecía que se habían rendido a la inevitable idea de abandonar el restaurante e imaginarse haciéndolo sin Rai, no había sido agradable para ninguno de ellos. 

–No tenemos prisa, hay comida para una buena temporada y por el momento tenemos electricidad. Haremos las cosas bien y corriendo el menor riesgo posible –dijo Rai tratando de animarles–. ¿Me prestas tu portátil? –preguntó a Sandra. 

–Te lo traigo, quédate aquí –contestó. Cruzó el salón, volvió con el portátil y lo puso delante de Rai. 

–¿Habéis visto mi mochila? –preguntó Sandra en alto. Cartas miró fijamente a los ojos de Rai, mientras este recordaba la mochila recostada en el suelo, precedida de los bocatas y los bollos que Vero había acumulado. 

–Vero... se la llevó –contestó Rai. 

–¿Viste a Vero? –preguntó abriendo los ojos como platos. 

–No, pero sí vimos la mochila. En la cena lo hablaremos todos juntos. Antes quiero saber quién está por ahí grabando vídeos y colgándolos. 

Sus palabras no calmaron a Sandra, pero no tenía ninguna intención de hablar del tema. 

Lo mejor será esperar a estar todos y hablarlo sólo una vez. Pensó.

Accedió a YouTube y todas las recomendaciones, últimos vídeos, vídeos más vistos y demás, eran imágenes caseras de Infectados. Miles y miles de personas estaban ahí fuera grabando lo que pasaba y colgándolo. 

Pronto localizó la imagen en miniatura del último vídeo que pudo ver en televisión. Se veía perfectamente el coche ametrallado en medio de la calzada. 

Volvió a verlo y pinchó en el nombre del canal. Los dueños tenían un montón de vídeos colgados, pero nueve de los diez últimos vídeos estaban grabados desde el mismo lugar y el último de ellos mostraba un ventanal roto.

Sandra señaló uno en el que se veía un monovolumen grabado desde el mismo lugar que los demás. Pinchó y lo vio. 

Era exactamente como lo había imaginado mientras se lo contaban, la única diferencia con su imaginación fue que al impactar el coche, los infectados de alrededor atacaron a los ocupantes mientras el resto iba pasando dentro del parque entre disparos.

Se iban pisando unos a otros para pasar entre el coche y las puertas retorcidas del parque. 

Desde el lado que se grabaron las imágenes, se apreciaba uno de los infectados con medio cuerpo dentro del coche. Rai sabía perfectamente qué estaba haciendo. Los otros ocupantes fueron sacados por las ventanillas del otro lado y un grupo permaneció encima de ellos. El coche bloqueaba la visión de ese lado.

Entre los lados del coche y la verja retorcida, habrían pasado unos trescientos infectados en menos de tres minutos de vídeo. Lentos, pero constantes.

Rai descubrió que Sandra miraba la pantalla tan estupefacta como él. 

–¿Este lo emitieron? –preguntó apuntando al último vídeo que tenía el canal, el que mostraba el ventanal roto. 

–No, después de este no ha salido nada más. 

Pinchó en él y la cámara temblorosa de lo que parecía un teléfono, se movía por algún lugar lleno de sombras. El chico que lo grabó decía que acababan de sentir una fuerte explosión y que él y su chica estaban bien, pero habían estallado todas las ventanas.

De repente la imagen se enfocó en el ventanal que tenía de portada el vídeo. 

La pareja, entre el ruido de los cristales que crujían bajo sus zapatos, caminó entre una humareda negra que entraba desde el exterior. Se acercaron al ventanal y salieron a una especie de balcón.

El humo lo tapaba prácticamente todo. Durante unos segundos, no se vio nada más que un gris veteado de humo denso. Por detrás, se oía toser a la chica del vídeo mientras el humo se iba disipando mostrando una nebulosa negra de la que no se apreciaba su origen. 

–¡Por Dios! –exclamó Sandra al lado de Rai mientras daba un bote. 

Detrás de la cortina de humo que se disipaba por el viento, toda la extensión del parque “El Retiro” era una gran mancha negra humeante y llena de escombros en llamas. Sólo algunos trozos de la verja y el murete que lo delimitaban les hicieron saber que era “El Retiro”. 

–¡La ostia! lo han bombardeado –dijo Rai, apenas un segundo antes de que la chica del vídeo se sorprendiera de forma similar. Cartas y Manuel se levantaron de un golpe para ver qué era de lo que hablaban. 

–¿Eso es El Retiro? –preguntó Manuel. 

–Me temo que sí, se les ha ido de las manos. Habrán bombardeado todo. 

–Esto se terminó –dijo Manuel–, el resto de los puntos de evacuación estarán igual, eso si consiguieron montarlos.

La puerta abatible de la cocina se abrió y tras ella Juanjo apareció con una bandeja llena de chuletones, seguido de Irina que portaba una fuente gigantesca de patatas fritas. Manuel se relamió al verlo. 

–Esta chica sí que entiende mis gustos –dijo Manuel como si no acabara de ver “El Retiro” arrasado–, disfrutemos mientras podamos. Juanjo, tráete unas copas de vino, hoy vamos a tirar la casa por la ventana –añadió mientras entraba sonriente a su despacho.

Tras unos segundos apareció con una botella en cada mano de Vega Sicilia. Ni siquiera Manuel sabía si estaba picado, llevaba atesorándolo años y años en la estantería de su despacho, sin refrigeración ni nada. 

–No hace falta Manuel –dijo Rai–, no las abras a lo tonto. 

–Nadie sabe qué nos depara el mañana, Raimundo –contestó mientras ponía las botellas en la mesa y se sentaba–. Antes de dejar este restaurante a su suerte, pienso disfrutar lo que le queda.

Irina y Juanjo se sentaron de espaldas a la televisión, era la primera vez desde que estaban allí que no se sentaban todos mirando a la tele. Ya era absurdo y parecía que todos lo habían aceptado.

Manuel sirvió vino a todos, incluso a Irina que lo rechazó. 

–Esto no es beber, es disfrutar –dijo Manuel, mientras derramaba el vino en su copa–. Tienes que probarlo por lo menos –ella asintió con la cabeza.

Tengo que reconocer que la visión de un chuletón generoso delante de mí, mitiga mucho mi angustia. Es muy fácil perder la humanidad en la seguridad que te dan cuatro paredes. Pensó Rai. 

–Rai, quiero que nos expliques lo de mi mochila –dijo Sandra muy seria. Todos se me quedaron mirando, excepto Juanjo que siguió mirando su plato. 

–Veras... Vimos tu mochila. Por lo que creo, Vero llevaba días acumulando comida en esa mochila –dijo Rai, mientras notaba su boca secándose rápidamente. Cogió la copa de vino y bebió–. Debió asustarse o la mochila se le abrió y la dejo abandonada. El caso es que estaba ahí, al lado de la cascada de la fuente. 

–¿Y nada más? –Preguntó Sandra– ¿No la visteis o supisteis por dónde se fue? –las miradas de todos seguían fijas en él. Antes de poder decir una palabra, Juanjo levantó la cabeza y miró fijamente a Sandra. 

–Vero está muerta –dijo sin torcer lo más mínimo su gesto. 

–¡¿Qué?! –exclamó Sandra.

–Juanjo, no puedes saber si era ella –dijo Rai. A él mismo le costaba creer lo que estaba diciendo–. Podría ser cualquiera. Lo mismo se asustó al ver los mismos infectados que nosotros y tiró sus cosas. 

–Vi sus zapatillas rosas –dijo Juanjo mirándole. Rai se estremeció al escucharle. No creía que pudiera haberlas visto–. Y ahora por tu cara, sé que tú también lo viste –añadió Juanjo. El resto de la mesa había dejado de comer y miraban con cara de sorpresa hacia Rai. 

–¿Se puede saber de qué estáis hablando? –gritó Sandra.

–En María de Molina había un grupo de esas cosas arrodilladas en torno a alguien tirado en el suelo, pero es posible que no fuera Vero.

Rai pretendía que los demás no perdieran la calma.

No era necesario que supieran que no había aguantado viva ni doscientos metros fuera de allí. Los ojos de Juanjo se llenaron de ira mirándole fijamente. 

–¿A quién tratas de proteger? Un grupo de zombis estaban comiéndose a bocados a Vero en medio de la calle ¿O vas a negar que lo viste? –las palabras de Juanjo hicieron pegar un bote a todos.

–¿Qué has dicho? –Preguntó Rai exaltado– ¿Acaso has visto a esas personas levantarse de sus tumbas? 

–Me parece la descripción más acertada a lo que vi y los demás se merecen saber lo que vimos –Juanjo había puesto a Rai entre la espada y la pared. Por muchas explicaciones que quisiera darle, tenía razón. 

–¿Era ella? –preguntó Sandra con sus grandes ojos penetrantes, intentando leer la mente de Rai. 

–No puedo asegurarlo, pero lo más seguro es que fuera ella –mientras lo decía, las lágrimas empezaron a correr en silencio por las mejillas de Sandra. La mesa se quedó totalmente en silencio. 

No tuve tiempo de pararme a hablar con Vero en estos días, con todos los problemas que se han presentado y su carácter no encontré el momento y ahora, la culpabilidad empieza a asentarse en mi cabeza. Pensaba Rai.

Por las caras de los demás, sentían algo parecido excepto Irina, que ni siquiera cruzó una palabra con ella.

–No quería mentiros –dijo Rai para romper el silencio que se había instalado en una mesa feliz, hasta hacía pocos minutos–. Sólo viendo unos zapatos no quería haceros pasar por esto innecesariamente. 

–Lo entendemos Rai, nadie duda de ti –dijo Manuel–. Era buena chica, pero hizo la mayor estupidez que se puede hacer. Ninguno somos culpables de lo que ha pasado –tras beberse la copa de vino de un trago, comenzó a comer. Todos siguieron su ejemplo y continuaron comiendo. 

Durante la comida sólo se escuchó el ruido de los cubiertos y las copas, nadie quiso decir nada más. Manuel no paró de servir vino a Rai, sin siquiera preguntarle. Sus efectos sedantes empezaban a hacerle olvidar el dolor de sus músculos. 

Juanjo y Sandra recogieron la mesa y en torno a las mejillas de Irina se fueron instalando unos coloretes a medida que Manuel le iba sirviendo más vino. 

–Irina... ¿Estás bien? –Irina giró la cabeza con mucha lentitud y entornando los ojos, miró a Rai como si estuviera muy lejos de ella. 

–Todo me da vueltas –dijo mientras se le escapa la risa que estaba aguantándose. 

Manuel explotó en carcajadas al escucharla, Cartas y Rai se miraron y empezaron a reír de la forma nerviosa que les caracterizaba esos días. 

–Te ayudaremos a llegar a la tienda –dijo Rai mientras se levantaba, seguido de los chicos–. Necesitas una buena siesta. 

Pasó un brazo por el hombro de Cartas y otro por el de Rai, mientras Manuel despejaba el camino de sillas y abría la tienda. Al llegar, Cartas y Rai se acuclillaron para ir dejándola en el suelo.

Cuando las piernas de Irina tocaron el suelo, susurró algo que no entendieron. Rai giró la cabeza para mirar en su dirección y escucharla, pero se dio de bruces con sus labios, que sin posibilidad de escape besaron los suyos. 

–Gracias... –dijo tras liberarle de sus labios. La apoyaron en el suelo de la tienda y Cartas le miró con los ojos abiertos de par en par. 

–¿Qué ha sido eso? –preguntó sorprendido. 

–Me ha dado un beso, está muy borracha –Cartas y Rai sólo tenían las cabezas dentro de la tienda, lo que desde fuera resultaba ridículo. 

–Te vas a meter en un lío, Raimundo –dijo Cartas susurrando. 

–Qué va, mañana no se acordará ni de lo que ha hecho. Pero que no salga de aquí. 

–Soy una tumba, hermano –contestó. 

–¿Se puede saber qué ha pasado ahora? –la voz de Sandra venía desde fuera de la tienda. Rai se levantó tan deprisa, que a punto estuvo de tirar toda la estructura de manteles encima de Irina. 

–Tranquila guapísima, los chicos han tenido que llevar a Irina a la tienda –contestó Manuel, y se echó a reír–. Podemos decir que se encontraba... indispuesta. 

–Indispuesta no, borracha como una cuba –dijo Cartas riéndose. 

–Pobrecita –dijo Sandra.

Volvieron a la mesa y Rai fue consciente de que acababa de acarrear a Irina y volver a la mesa sin sentir pinchazos por todo el cuerpo. 

O me estoy recuperando o el vino está haciendo excelentemente su trabajo. Pensó.

–Manuel, por lo visto la ley ya no existe –dijo riendo Rai, por los efectos del alcohol–. ¿Puedo fumarme un cigarro? 

–Estaba esperando el día que lo soltaras, pero me resultaba gracioso verte irte al vestuario a fumar a escondidas –contestó y se echó a reír. 

–Pensé que nadie me había visto –respondió riéndose y se levantó a por el tabaco. Sandra, que volvía de la cocina, cogió el paquete del armario de los cubiertos y se lo acercó. 

–Sí, después de cenar te haces el cuco y te vas atrás –dijo Sandra, mientras le daba el paquete de tabaco–. Ellos no sé, pero yo te huelo a tabaco cuando lo haces –Cartas y Manuel volvieron a echarse a reír. Sandra se sentó a su lado sin contagiarse de las risas de la mesa.

–¿Quieres que hablemos? –preguntó Rai mientras ponía la mano en su muslo. 

–Vámonos a la tienda –dijo ella susurrando–, necesito un rato de tranquilidad. 

–Chicos, vuelvo a cuidados intensivos –dijo Rai mientras se levantaba–. Si pasa algo, avisadme –ellos entre risas se despidieron y se sirvieron de una tercera botella de vino que Rai no le había visto sacar a Manuel.

Sentado junto a Sandra, Rai tuvo la impresión de que habían pasado horas en silencio, sólo interrumpido por la respiración acelerada de ella, que sin ser consciente, respiraba irregularmente producto de sus pensamientos. 

De todas formas, Rai apenas conservaba percepción del tiempo. No sabía si eran las cuatro de la tarde o las ocho. 

–¿No vas a decir nada? –preguntó Rai, y la cogió de la mano. 

–No hay nada que decir –contestó sin mirarle–. Manuel tiene razón, cometió una estupidez y tenemos que continuar. 

–Lo sé, pero hablar de ello te puede venir bien. 

–¿Acaso no la conocías tú hace más tiempo que yo? –dijo Sandra, apretando frustrada la mano que Rai sostenía–. Encima tú lo has visto en persona mientras yo estaba aquí, aterrorizada por los golpes de un cerdo de esos... ¡Lo que sean!

Quizás el término zombi que empleó Juanjo no esté tan alejado de lo que son esas cosas. Pensó Rai.

–En realidad no vi nada Sandra, vi las zapatillas igual que Juanjo –contestó mientras las risas de Manuel y Cartas subían de volumen en el salón contiguo–. Es cierto que también pensé que era ella aunque me lo callara, pero no la vi. 

–¿Cómo podéis hacerlo? ¿Cómo podéis reíros después de algo así? –Preguntó, y una lágrima volvió a deslizarse por su mejilla ya seca– ¿Soy yo demasiado sensible? 

–Ellos están tan asustados o más que tú, pero ellos han tenido que disparar contra personas para seguir vivos y volver aquí –dijo Rai y cogió la barbilla de Sandra para girar su cabeza y mirarla a los ojos–. ¿Por qué crees que Cartas bebe a diario? ese chico lo más que bebía era cerveza con limón y en días especiales. Estamos al límite de lo que da un ser humano. Yo mismo no paro de hacerme preguntas, pero me he dado cuenta de que sólo hay dos opciones: Quedarte como Juanjo o seguir adelante. 

–No comprendo por qué soy la única que esta así –contestó secándose las lágrimas con el cuello dilatado de su camiseta. 

–Yo no pienso derrumbarme hasta que tú estés a salvo. 

Sandra le besó fuertemente y se puso encima de él como poseída. Le besó aún más fuerte mientras comenzaba a desabrochar los botones de la chaquetilla negra de Rai. 

–¿Qué haces? –preguntó él susurrando, pero excitado por su actitud. 

–Vamos a aprovechar lo que nos queda –dijo ella con la boca pegada a su oído y él le quitó la camiseta.

Rai no era capaz de saber cuántas horas pasaron en la tienda, pero al volver al salón con la idea de cenar, sólo Juanjo estaba frente a la tele. 

–¿Dónde están todos? –preguntó.

–Durmiendo la mona –respondió Juanjo. Rai arrastró la silla más cercana a él y se sentó a su lado. 

–¿Qué tal estás? –Preguntó Rai–. Los chicos me han dicho que has estado un poco chungo desde que llegamos. 

–No estaba aquí. Había visto un grupo de zombis comiéndose a una amiga en plena calle. Vi cómo nos perseguían, como era incapaz de defenderme...

Para mí todo estaba pasando como en una película –dijo Juanjo–. Luego pensé que iba a morir, pero tú me apartaste y cuando entramos te derrumbaste. 

El sonido que hizo tu cabeza al dar contra el suelo me sigue poniendo los pelos de punta. Empecé a sentir que todo era mi culpa y me bloqueé. Aún no sé cuántos días has estado dormido. 

–Yo tampoco tengo muy claro cuánto. Primero me dijo Sandra que fue día y medio o así, pero luego volví a dormirme y no sé... Lo que sé, es que nada fue tu culpa –dijo tratando de animarle–. Me desmayé del puro terror que tenía, es normal que todos tengamos miedo. 

–Perdiste el conocimiento sólo después de traernos a salvo y abrirle la cabeza a un zombi. No es lo mismo. 

–Todavía no estoy muy seguro de si eso de los zombis me convence –dijo Rai–. Pero bueno, lo importante es que estamos bien. Tarde o temprano tendremos que salir de aquí y para cuando eso pase, te necesito en forma ¿Ok? 

–Yo no soy como vosotros, no duraré dos minutos ahí fuera. Cartas tenía razón, me he dedicado a jugar a las cocinitas... Cuando tú y yo empezamos a bajar las escaleras donde estaba la mochila, me di cuenta de que no tenía ni idea de cómo se utilizaba la escopeta que tenía entre las manos. He sido tan idiota de salir ahí fuera sin saber nada… He cometido el mismo error que Vero, con la diferencia de que casi os llevo a todos conmigo –dijo Juanjo dolido, aunque mucho más coherente de lo que parecía en la cena.

–Ojalá Vero nos hubiera dicho algo, nos lo hubiéramos ahorrado. Estamos juntos en esto, no tienes nada que demostrar. Si quieres aprender a utilizar las armas te enseñaremos, pero nadie te obliga. Sólo serénate, necesitamos al Juanjo de siempre –dijo Rai mientras daba una palmada en su hombro y apoyaba la mano en su silla para levantarse. 

–¿La vida sigue, verdad? –preguntó Juanjo con los ojos vidriosos, que destellaban por el reflejo de la televisión sobre ellos. 

–Es una mierda, pero sí –contestó Rai, y fue a la cocina a por algo de comer y algo que llevarle a Sandra. 

Cogió un plato que estaba sobre la repisa con sándwiches en su interior, tapado por film trasparente. Pero al mirar de reojo la barra en penumbra entró, y antes de volver cogió una botella de vino blanco. Se había fijado en que las copas que puso Sandra cuando estrenaron la tienda, seguían ahí. 

Al salir de la cocina, Juanjo estaba apagando la tele. Al pasar a su lado le deseó buenas noches y volvió a la tienda.

Sandra se encontraba tumbada, aún estaba desnuda. Un mantel le cubría lo justo para no ser declarada una imagen prohibida para menores. 

–Estás preciosa... –dijo sin quitarle los ojos de encima– ¿No te vas a vestir? 

–Dentro de un rato voy a volver a quitármela, así que he pensado que era absurdo ¿No crees? –dijo Sandra mientras soltaba el mantel, el cual se deslizó suavemente sobre su pecho, mientras caía para acabar reposando en su cintura. 

–Si por mí fuera, no te dejaría vestirte jamás –contestó Rai mientras sacaba la botella fría de vino blanco y se la enseñaba. 

–¡Eso es una buena idea! pero no es justo que tú estés vestido. Desnúdate y después abriremos esa botella...

Día 20

"El cajón del tiempo"

No se puede decir que haya perdido peso, es más, puede que haya cogido algo. Es increíble cómo a veces tenemos la capacidad de mirarnos todos los días al espejo pero no vernos. Puede ser por la rutina, por el ritmo de vida, por las prisas... Pensaba Rai.

Cuando vives encerrado en un restaurante, atrincherado, en medio de una ciudad en la que posiblemente no haya nadie, dejas de mirarte por completo. 

Creo que es la primera vez que me veo en el espejo. Estoy seguro de que no he perdido peso, pero mi cara parece de otro. Quizá es la barba... Quizá es el pelo, que también empieza a descontrolarse. 

En lo que creo que son quince días aquí dentro, no estoy del todo seguro, la imagen que veo asusta. No me parece haber apreciado esos cambios en los demás. Quitando la creciente moda de beber hasta quedarse dormidos, parecen igual que el mismo día que entraron. 

No eres capaz de comprender la importancia de la luz del día hasta que te ves privado de ella, encerrado día tras día con las mismas caras, los mismos rincones y las mismas conversaciones.

Nunca es de día y nunca es de noche, acabas durmiendo igual que un gato. Es como un sistema que no se actualiza, la información no se renueva, lo que solo deja lugar a las batallitas y los recuerdos. 

Sorprendería a cualquiera la poca cantidad de anécdotas que atesoramos. Después de unos días encerrado con alguien, cualquier historia que te cuente ya la has escuchado. Pensaba Rai sin quitar los ojos de su reflejo.

Durante la última semana, lo que mejor se les había dado era poner excusas. Ningún momento era bueno para empezar a planear su salida. Siempre había que comer, alguien estaba dormido, había ruidos fuera... Cualquier cosa valía, y Rai era el mayor responsable de ese despropósito. 

La calidez de su tienda y sobre todo la calidez de Sandra, le mantenían seguro y calentito. Había llegado a pensar que tener tanta comida, era más una maldición que una salvación. Su sentido de supervivencia se estaba apagando. 

Al tercer día de su desmayo, estaba más que recuperado. Pero ese día, la mayoría de los canales se apagaron por completo.

Pasaron horas y horas más zombis que los que les acechaban fuera, cambiando y cambiando de canal esperando a que volviese. Todos y cada uno movieron la antena, desenchufaron y volvieron a enchufar y aun así, como auténticos descerebrados, cambiaban frenéticamente de canal hasta volver al inicio.

Ya sólo quedaban algunos de los canales que emitían automáticamente. 

Los canales de tele venta habían sobrevivido al mayor atentado sufrido por la historia del mundo. También quedaban un par de canales de cine, pero al igual que las anécdotas, a los tres días las conocían todas y Rai estaba convencido de que seguían algún tipo de bucle.

Una de las noches (o por lo menos Rai creía que era de noche) incluso desintonizó la tele por lo menos cinco veces, se aseguró de comprobar todos los cables, miró todas las opciones de la tele, todas las del descodificador digital y supo perfectamente que ya nadie estaba emitiendo. Quizá incluso la presentadora encerrada en el plató ahora caminaba tambaleándose en un noticiario siniestro y sin espectadores.

Siempre pasaba algo y por minucia que fuera le daban un valor grandísimo. Cartas, unos días después de despertarse Rai, se empeñó en que tenía que confesar el beso de Irina a Sandra. Le parecía una cuestión de vida o muerte o de lealtad, o quién sabe... Quizá ni él lo sabía.

La cuestión es que un día se despertó y ya no importaba, había otra cosa. 

He escondido la cabeza porque la madriguera es segura, pero mirándome fijamente al espejo me doy cuenta de que esta madriguera en realidad es una trampa. Pensó Rai y abandonó el baño.

Abrió todas las taquillas en busca de una cuchilla desechable o algo que se le pareciera, de haber dado con una de esas femeninas para depilarse, le hubiera valido. 

Necesitaba volver a ver al Rai que entró corriendo allí aquel sábado mucho tiempo atrás... 

Después de repasar cada centímetro del vestuario, dio con una fea cuchilla desechable en el botiquín y descubrió que el jabón de manos que se ponía en los expendedores de los locales públicos era mejor espuma de afeitar de lo que jamás habría pensado. 

Quitándose la barba poco a poco porque la cuchilla era mala, fue sacando a Rai como un gran escultor que ve la obra en el bloque de mármol, antes de trabajarlo. Una vez despejó su cara, vio que el pelo de la cabeza también sobraba.

Hizo más espuma con el jabón, se llenó la cabeza de ella y continuó con la cuchilla por su cabeza. 

Sin duda era algo completamente psicológico, pero sentía que volvía a la realidad mientras lo hacía. Tocar de nuevo la piel de su cráneo suave, le devolvió algo de esa fuerza que había perdido. 

La ducha con la temperatura más alta que soportaba, le recordó a las largas duchas en su casa después de trabajar. Igual que en esas veces, todo el vestuario estaba lleno de vapor. 

Lo que no podía solucionar era la ropa. La que traía estaba ensangrentada dentro de alguna bolsa escaleras abajo en el edificio contiguo y el uniforme de cocinero estaba acartonado. Sandra los había lavado todos, pero la falta de suavizantes y jabones normales, convertía cualquier ropa en estropajo, y más la tela de aquellos uniformes. 

Volvió a echarse un vistazo en el espejo. Por un instante, podría decir que todo lo que había pasado era un pequeño desliz de su subconsciente, pero la realidad pesaba tanto que ese instante fue más que fugaz.

Cuando volvió al salón, todos se quedaron atónitos. 

–¿Qué ha pasado? –atinó a preguntar Cartas con el ceño fruncido. 

–Me he afeitado, macho ¿No lo ves? –mientras lo decía, fue por primera vez consciente de que el resto de hombres de ese restaurante estaban igual que él hacía media hora. 

–¡Ostia! –Exclamó Cartas, y se pasó la mano por la cara–. Es verdad. 

–Sí, a ti también te hace falta –dijo Rai, y se echó a reír. 

–¿Está la cuchilla en el vestuario? –Preguntó Cartas entusiasmado. 

–Sí... la he dejado en la pila –contestó sorprendido por su reacción. 

–Coño, pues voy a darme un repaso y ponerme coqueto –contestó, y se levantó en dirección al vestuario entre las risas del resto del grupo. Rai no esperaba esa reacción, pero la aplaudió.

–A vosotros no os vendría nada mal –dijo Sandra mirando a Juanjo y Manuel. 

–¿Pues sabes qué? Por el despacho tiene que haber unas cuantas sin estrenar –dijo Manuel–, voy a buscarlas. 

Sandra se acercó a Rai con una mirada que él ya conocía muy bien. Puso su mano sobre su cabeza y la acarició mientras juntaba su cuerpo y acercaba su boca a la oreja de Rai, muy consciente de lo que eso provocaba en él. 

–Vamos a la tienda y me enseñas tu nuevo look –le dijo susurrando con los labios pegados a su oreja. 

Rai sentía el calor del aliento de Sandra. Pero frente a él, por encima del hombro de Sandra, vio la mirada penetrante de Irina. 

Aquel beso acuclillado bajo su tienda no había sido casualidad de la borrachera y desde entonces, sus mayores esfuerzos se basaban en evitarla. 

Sin contestación ninguna, se fue con Sandra a la tienda aun sabiendo que Cartas estaba en el vestuario. Desde el día que Vero escapó, Sandra había decidido que tenía que disfrutar lo poco que les quedase y Rai daba gracias a todos los dioses por ello. Pero en el fondo, sabía que sólo era una de las múltiples formas que cada uno de ellos usaba para sobrellevar la situación y fingir que no pasaba nada.

Tras un rato "estrenando" su recuperado look, notó hambre. 

No sabía si era hora de comer, cenar o dormir. Cuando Sandra y él empezaron a comer más veces en la tienda, el resto empezó a seguir el ejemplo y perdieron el patrón de comidas y cenas en cuestión de días. 

En el salón estaban todos despiertos. De un lado de la mesa Juanjo y Manuel, del otro, Irina y Cartas. Cartas llevaba unos días sin separarse de ella, aunque Irina no le prestaba mucha atención.

Rai pensaba que Cartas estaba confundiendo un poco las cosas. ¿Pero quién le podía culpar?

Verles a todos afeitados de nuevo y riendo alrededor de la mesa, le arrancó una sonrisa. 

–¿Habéis comido? –preguntó en alto. 

–Yo comí algo hace un rato, pero tengo hambre otra vez –dijo Juanjo, que no había vuelto a ser el mismo del todo pero que por lo menos ahora cumplía las funciones básicas de un ser humano. 

–Pues si queréis cenamos algo todos –dijo Rai, intentando animar el ambiente–, si hace falta cocino yo. 

Todos parecieron de acuerdo y para su sorpresa se pusieron en pie y caminaron en dirección a la cocina. Cada uno fue directamente al sitio donde estaba lo que quería.

Mientras conectaba las freidoras y encendía un fuego para una sartén, reparó en la imagen de Sandra elegantemente desnuda, esperando que entrara con algo de comida en la tienda. Así que salió en una carrera para ir a buscarla.

Empezaba a pensar que no era casual. Cada vez que volvía a la tienda, estaba en una posición que le volvía loco. Quizá era más predecible de lo que pensaba.

–Vístete, vamos a comer todos en el salón –dijo intentado no cruzar el umbral de manteles y perder de vista la cena o cualquier otra cosa. 

–¿En serio? –Contestó burlona– ¿Este es el día que se acabó la pasión? 

–No seas tonta, no nos cuesta nada. Además, me gustaría hablar con todos ya de paso –las facciones relajadas de Sandra, se tensaron al escucharle. 

–¿De qué quieres hablar? –preguntó sin ser capaz de disimular su incomodidad. 

–Sandra, tenemos que salir ahí fuera –dijo Rai sobreactuando–. Necesitamos un cura, no podemos seguir viviendo en pecado si el mundo se va a la mierda –con un movimiento de su pie desnudo, que salió veloz de entre los manteles, Sandra le dio una patada en el muslo. 

–¡Mira que eres tonto! –contestó mientras devolvía la pierna a su posición. 

–Sí, pero eso ya lo sabías antes –dijo para zafarse del tema–. Dime qué quieres comer y lo voy haciendo. 

–Lo que hagas para ti, no tengo mucha hambre –contestó Sandra, que acababa de recuperar algo de la sombra que cubría sus ojos los días previos a la huida de Vero. Pero Rai no podía evitarlo, quizá la felicidad en sus ojos era precisamente su condena.

Preparó un par de platos combinados en toda regla. Sandra solía decir que no tenía hambre y luego acababa con toda la comida que había preparado para él y esta vez se cubrió las espaldas.

Con lo que más le gustaba de las opciones de los demás, acabó con dos grandes bandejas repletas de comida. Se sentaron a la mesa y empezaron a comer. 

–Esto hay que celebrarlo, voy a buscar algo de vino –dijo Manuel. 

–¿Podrías esperar un segundo? –dijo Rai, frustrando su intento de levantarse–. Me gustaría decir algo primero. 

–Vale –contestó sorprendido Manuel mientras recuperaba su postura. Todos en la mesa a excepción de Sandra, parecían esperar algún tipo de discurso o brindis por parte de Rai. 

–Tenemos que continuar con los planes, aunque no nos guste –dijo con seriedad–. Volvemos a tener el problema de la basura y este encierro nos está matando. 

–Claro tío, mañana cuando nos levantemos –dijo Cartas desde el otro extremo de la mesa–. ¿Por eso nada de vino? 

–No, estoy hablando en serio. Llevamos diciendo eso una semana y creo que estamos cometiendo un error. 

–¡¿Qué semana?! –exclamó Manuel tomándole por exagerado–. El viernes pasado vino Irina y tú te jodiste Raimundo... 

–Yo llevo diez días aquí dentro –interrumpió Irina. 

–Otra que se ha quedado sin batería –exclamó Manuel. 

–¿Salimos un viernes? –preguntó Cartas mirando confundido a Rai. 

–¿¡Veis de lo que hablo!? No tenemos ni puta idea de cuánto tiempo llevamos aquí, y juro que hoy no me acuesto sin encender el móvil y comprobarlo –dijo Rai muy airado–. Pero esa es la cuestión, esta misma mañana habéis descubierto que llevabais días y días sin preocuparos por afeitaros.

–Ahora que lo dices... yo pensaba que era por la tarde –dijo Cartas.

–Es que yo tampoco sé en qué momento del día estamos, eso trato de decir. Hace días que se perdió toda información en la tele. Ni siquiera hemos mirado por Internet qué pasa –dijo intentando hacerles despertar–, estamos esperando algo que no va a pasar. 

–¿Y qué es lo que tú estás esperando que pase? –preguntó Irina con un tono que no correspondía a la conversación. 

Era típico de ella en los últimos días hacer comentarios raros y si Sandra hacía algún gesto, lo achacaba a que no hablaba del todo bien español. 

–No sé qué espero realmente, supongo que espero que algo pase y todo esté solucionado –contestó sin mirar directamente a Irina–. Que vuelva la tele y digan: Venga, volved todos al metro que ya está todo bien. Pero no va a pasar... 

–La mesa se quedó callada con todos mirándole sin comer–. No quiero joder la cena-comida a nadie, sólo quiero que lo penséis un poco. Creo que es mejor salir cuando queramos y no cuando no nos quede nada –dijo Rai, y continuó comiendo. 

–Rai, creo que tienes razón –contestó Cartas–. El cajón del portero sigue encima de la barra donde lo dejamos. 

–Pues mira, a la que vas por el vino te lo traes y mañana lo miramos –contestó Rai guiñándole un ojo y él se echó a reír.

Acto seguido el ruido de los cubiertos inundó el salón. De nuevo el vino corrió por la mesa sin mesura, el cenicero en la mesa contigua a la silla de Rai se llenó de colillas y Cartas volvió a su misión de cortejar a Irina.

Manuel también volvió con las bromas a Juanjo, pero Sandra no volvió con su desinhibido comportamiento. 

El vino llevó a los chupitos, los chupitos a los vasos de tubo y los vasos de tubo a las copas de balón. 

–Te noto diferente ¿Qué te pasa? –preguntó Rai, una vez estuvo a solas en la tienda con Sandra. 

–No paro de recordarte ahí fuera, mientras me moría de miedo yo aquí dentro –contestó. 

–¿Y qué podemos hacer? No puedo esperar hasta vernos morir de hambre o de cualquier otra cosa aquí encerrados. 

–Lo sé, lo sé perfectamente. Pero no puedo seguir así. Todos tienen un propósito y yo no. 

–Te has ocupado de todo mientras estaba sin conocimiento –contestó Rai–. De la ropa, de todo... 

–El Mundo se va a la mierda y mi mejor contribución al grupo es ser un ama de casa… –dijo irónicamente. 

–Irina llegó hace nada y se ha ido ocupando de cosas, busca algo en lo que te sientas cómoda. 

–Estoy empezando a hartarme de Irina –su gesto se endureció y apartó sus ojos de los de Rai. 

–¿Por qué? –preguntó Rai a sabiendas del motivo. 

–Nada, déjalo. Lo importante es que no pienso quedarme aquí mientras sales –sus palabras formaron un nudo fuertemente apretado en el estómago de Rai–, quiero ir contigo. 

–Eso ni hablar –contestó tajante–, si te pasara algo no me lo perdonaría jamás. 

–La última vez que saliste uno de esos zombis se puso a golpear la puerta. Si no hubiera escuchado el gruñido, habría abierto esa puerta pensando que erais vosotros.

El lazo del estómago de Rai se apretó al recordar a Irina y Sandra llorando en la puerta antes de perder el conocimiento. Pasaron tan rápido las cosas que nunca volvió a reparar en aquel cabrón aporreando la puerta con las chicas tras ella. 

–Siento mucho lo que pasó ese día, después de perder el sentido no he vuelto a pensar en ello. Pero no puedo permitir que te pase nada, si tú desapareces no tendré motivos para salir –dijo Rai acongojado y ella le besó muy suavemente en los labios. 

–¿Crees que podría hacerlo peor que Juanjo? –preguntó. 

–Juanjo casi pierde la vida ahí fuera. 

–Sí, pero le trajisteis entero. Tarde o temprano si las cosas salen como quieres, tendré que salir –dijo Sandra– ¿Quieres que salga sin saber nada? ¿Me llevarás en una cajita irrompible? 

Si algo le gustó a Rai de Sandra cuando la conoció, era que su inteligencia era superior a la mayoría de gente que conocía y volvía a tener razón. Si trataban de huir de allí y ella no sabía nada, tendría las mismas posibilidades que tuvo Vero. 

–Sé que tienes toda la razón, pero de verdad, la idea de perderte me mata –le dijo mientras ella se colocaba encima de él y volvía a besarle. 

–Si tienes razón, el portal está vacío. Déjame salir con vosotros, enséñame a usar un arma. Si ocurre cualquier cosa sólo tengo que volver corriendo a la trampilla –tras decirlo, acercó sus labios a los de Rai y se detuvo a pocos centímetros, esperando la respuesta. 

–Ese truco no va a servirte –contestó él–, pero mañana te enseñaré a usar las escopetas –. Ella empezó a besarle, recuperando el calor que había perdido tras la cena.

Día 21

"Bienvenidos al hall"

No tenía muy claro si había dormido dos horas o doce, pero el ruido de la gente en el salón contiguo le despertó. Al intentar mover el brazo que Sandra tenía aprisionado bajo su cabeza, ella se despertó igual que un niño el día de reyes, con una energía desbordante. 

–¿Me enseñas las escopetas? –preguntó con los ojos como platos. 

–Anda... vamos a desayunar –contestó Rai–, tenemos todo el día por delante –la besó y salieron a reunirse con los demás.

Sandra se quedó mirando las armas sobre la mesa mientras pasaban de camino a la cocina, el ruido en su interior delataba a los demás desayunando. 

–¡Buenos días! –dijo Rai en alto mientras los demás ponían cara de dolor. 

–Menuda resaca tenéis –añadió Sandra y los demás hicieron gestos para que bajaran la voz. 

–No te preocupes Rai, es sólo un poco de resaca –contestó Cartas midiendo el volumen de su voz–, cuando desayunemos y por lo menos yo me pegue una ducha, salimos a donde queráis. 

–No os preocupéis, ni siquiera sé si es de día. Desayunad tranquilos y miraremos el cajón del portero –Sandra se aclaró sonoramente la voz en señal de que algo se le olvidaba–. Bueno, además voy a enseñar a Sandra un poco cómo van las escopetas –añadió, y todos le miraron. 

–Eso es una gran idea, deberían de aprender todos tal y cómo están las cosas –dijo Manuel–. Después les enseñaré a los demás. ¡Gran idea Raimundo! 

–El mérito no es mío, ella se ha empeñado –contestó Rai, y fue a la barra a por un par de cafés. 

Las estanterías, llenas siempre hasta rebosar de botellas de todas las marcas, empezaban a flaquear. En la comida el descenso era menos evidente, pero el alcohol estaba bajando a grandes zancadas.

Cartas ha empezado a beber en el peor momento. Pensó Rai al ver la estantería. 

–Tío ¿Puedo enseñar yo a Irina a usar las escopetas? –preguntó Cartas entrando en la barra. 

–Claro tío, por mi genial. Pero no te vuelvas muy loco –contestó mostrándole una sonrisa–, creo que ella no está por la labor tanto como tú. 

–Sé que le gustas tú, tío –contestó cabizbajo–, pero no tengo mucho más que hacer aquí... 

–No digas tonterías, en cuatro días la tienes hecha. Ahora que sabes que por mucho que la emborraches no pasa nada, prueba otras cosas, ¿No? –dijo Rai vacilón. 

–Qué cabrona eres... –contestó Cartas y se echó a reír–. ¿Encendiste el móvil? –Preguntó Cartas, tocándose la cabeza por la resaca–. Ni siquiera sé qué hora es. 

La noche anterior con la reacción de Sandra y la cena, Rai ni siquiera había buscado su teléfono.

–Tienes razón, creo que está en mi tienda. Voy a por él ahora mismo.

Entregó los cafés a Sandra en la cocina y fue a por el teléfono, que se encontraba entre los manteles que algún día quisieron ser almohadas. 

–¿Tenéis algún cargador por aquí? –Preguntó de vuelta en la cocina con el teléfono en la mano –Juanjo y Manuel se miraron entre ellos de forma cómplice– ¿Qué es lo que pasa? –preguntó extrañado.

–Mira Raimundo –dijo Manuel de forma casi solemne–, esos trastos ya no valen para nada. Hace unos días Juanjo, intentando ponerse en contacto con su madre, descubrió que ya no funcionan, no tienen señal. 

–Fue la noche que despertaste –agregó Juanjo–, me sentí mejor e intenté hablar con mi madre y nada. Ni siquiera la llamada al 112 que permiten incluso sin tarjeta. 

A Rai le molestaba no haberlo sabido en su momento, pero no podía cabrearse con ellos. No después de haberles ocultado cosas peores. 

–No importa –les dijo intentando disimular su mal estar–, sólo quiero saber la hora, ni siquiera sé si ahora es de día. 

–Hay uno enchufado al lado de la caja registradora, en la barra –contestó Manuel y Rai fue sin titubear a enchufarlo. 

Se tomó el café de pie, en la puerta entre la barra y la cocina, mientras se cargaba lo justo para poder encenderlo. Sintió unas ganas terribles de encenderlo y a la vez un miedo angustioso que no podía explicar. 

No dejó pasar ni cinco minutos y lo encendió, tras unos segundos, le mostró la hora y el teclado para introducir el pin. 

Eran las 4:45 de la mañana, interiormente Rai suponía que sería más tarde del mediodía. Tan sólo unas semanas atrás no hubiera fallado ni por cinco minutos su predicción. Pero lo más inquietante se encontraba debajo de la hora "Sab. 26 de diciembre". 

Ayer fue Navidad, no he reparado en las navidades en ningún momento. Pensó asombrado Rai. El corazón le dio un vuelco al pensar en la fiesta de nochebuena, su familia era pequeña pero todos se reunían en nochebuena.

Deseaba que todos estuvieran bien, aunque sabía que era difícil que fuera así.

–Venga, sorpréndenos –dijo Manuel cuando le vio entrar en la cocina con el móvil en la mano. 

–Son... las cinco menos cuarto –dijo, aún impactado por la fecha. 

–Coño, yo pensé que sería casi la hora de comer –contestó Cartas y se echó a reír–, pero podemos ir merendando. 

–Mejor acaba de desayunar, son las cinco menos cuarto de la mañana –le corrigió, y todos se quedaron sorprendidos. 

–Tenías razón en eso de que todos hemos perdido la noción del tiempo –dijo Juanjo. 

–Realmente la hemos perdido, ayer fue Navidad... –anunció Rai, y todos pasaron a estar asombrados. Con mirarles, Rai supo que todos sufrían el mismo proceso que él cuando lo vio.

–¿Pero qué quieres decir con que fue Navidad? ¿El día de Papá Noel? –Preguntó Sandra nerviosa– ¿No hemos celebrado nochebuena? 

–Me temo que sí... Nos encerramos el día cinco. Por lo que veo en el calendario, llevamos veintiún días aquí dentro –dijo sin acabar de creerlo él mismo. 

–Con razón Irina dijo que llevaba aquí diez días, seguramente sea cierto –dijo Cartas mirando a Irina sonriente.

–¿Sabéis qué, chicos? Tenemos un congelador hasta arriba de marisco y todo lo pijo que queramos. Esta noche será nuestra nochebuena –dijo Manuel, y los demás sonrieron ante su propuesta–, y nos vamos a poner hasta arriba. 

–Es una idea cojonuda Manuel, pero hoy saldré ahí fuera, aunque sea al hall –dijo Rai aguando la reciente alegría–. Necesito ver la luz del sol. 

–Por lo visto, hemos madrugado a base de bien –dijo Cartas–. En un rato empezamos con las escopetas ¿Quieres que te enseñe, Irina? 

Ella asintió y le sonrió, mientras Cartas se derretía a su lado. No perdió ni un momento y se llevó a Irina al salón. Manuel fue detrás y los demás terminaron de desayunar. 

–Yo no sé si estoy listo para lo de las armas Rai –dijo Juanjo cuando estaban solos Sandra, Rai y él. 

–Es por el bien de todos, no te pasará nada por saber usarlas –dijo Rai, y Sandra se levantó con lo que le quedaba de café–. Tú mismo dijiste que saliste con ella sin saber usarla. 

–Os dejo que habléis tranquilamente –dijo Sandra girándose hacia la puerta. 

–No hace falta Sandra, quédate. Sólo tengo miedo de salir ahí y volver a quedarme en shock. Si llevamos aquí más de veinte días, yo he estado la mitad totalmente ido. Si vuelve a pasar, no seré más que una carga –dijo Juanjo. Rai también había pensado en esa situación, pero no podía permitir que se viniera abajo. 

–Tío, yo me desmayé y si vuelve a pasar no seré una carga, seré hombre muerto –contestó tratando de animarle–. Pero no lo pienso, ocurrió y ocurrió. Aprende a usarlas y luego empieza a pensar en salir. 

–Bueno, aprender no me matará –contestó Juanjo sin mucho entusiasmo. 

–Yo también voy a aprender –dijo Sandra intentado sacarle una sonrisa– ¿No querrás ser más blandengue que yo, no? 

–Y si no, estás familiarizado con las hachas de cocina... Sólo tienes que sobreponerte –dijo Rai. 

–Y tú ¿Cómo lo haces? –preguntó mirando a Rai directamente a los ojos. 

–Siéndote sincero no lo sé muy bien, creo que es cuestión de instinto de supervivencia. Pero sí te puedo decir que cuando vi uno de esos monstruos bajando las escaleras del hall para abalanzarse sobre Cartas, vi la torpeza que tienen. No son inteligentes, no abren puertas, no corren... Me acerqué a ese cabrón con la escopeta en la mano, la apoyé en su cabeza y ni se inmutó. Eso quiere decir que no tienen absolutamente ningún instinto de supervivencia. Si actuamos con cabeza, creo que tenemos las de ganar –contestó Rai sintiéndose mejor. Nunca se había planteado esa pregunta y ahora se sentía más seguro. 

–¿Entonces Vero? –golpeó Juanjo con su pregunta. 

–Vero ni pensó en sobrevivir, ni actuó con cabeza –contestó Sandra antes de que Rai pudiera mediar palabra. 

–A Vero no la cogieron donde la viste. Es evidente que ya forcejeó antes de bajar las escaleras, por eso la mochila estaba desperdigada por ellas. Si alguien la sorprendió antes de bajarlas y forcejeó con él, el ruido atrajo a más. Tuvo que luchar con ellos hasta mitad de la calle –al decirlo, Rai se imaginaba la escena y sabía que Juanjo y Sandra también. 

–Mejor dejemos de hablar de Vero, no podemos hacer nada –contestó Juanjo intentando librar a su cerebro de lo que imaginaba–. Pensaré en positivo y saldré con vosotros. 

–Bueno, sólo hay tres escopetas... así que de momento si sales es pegado a nosotros. 

–Me parece bien, lo que has dicho de los cuchillos me gusta –contestó Juanjo y se levantó caminando hacia la puerta–. Me daré una ducha yo también y después empezaremos.

–¿Es cierto lo que le has dicho que sentiste en el hall? –preguntó Sandra, nada más salir Juanjo.

–Pues si te digo la verdad no lo sé. Pero recuerdo la emoción de acercarme a él y ver que ni me veía. Sé que suena sádico, pero no tiene que ver con disparar a aquel tipo, tiene que ver con enfrentarte y ganar. 

–¿Son de verdad tan torpes? –preguntó Sandra. Rai había olvidado que ella solo había visto a "Antonio" cuando llegó, de lo que parecían haber pasado años. 

–Son torpes desplazándose, pero una vez que te cogen no te sueltan. El primero que me atacó en el hall, cuando consiguió cogerme era imparable, no sienten dolor. Si Cartas no le hubiera abierto la cabeza, no podría haberlo parado. 

–Yo sólo vi a Antonio, o lo que fuera eso. Pero me dio la impresión de ser muy rápido. 

–A mí también me lo pareció –contestó Rai–, pero creo que lo teníamos demasiado cerca, sólo corrimos unos metros y él estaba pegado. Por eso nos dio esa impresión. Pero si hubiéramos corrido unos metros más, le hubiéramos dejado atrás sin esfuerzo. 

–¿Crees que de verdad están muertos? –Preguntó Sandra intentando convencerse de todo, antes de verse cara a cara con uno de esos cadáveres andantes–. ¿No queda nada de ellos? 

–De eso estoy seguro. La mayoría de los que hemos visto eran conocidos, no reconocen a nadie ni a nada. Cuando Cartas me salvó yo tenía el cuchillo de queso totalmente hundido en su pecho y seguía empujando contra él. Nadie vivo puede hacer eso –Sandra se quedó unos segundos pensativa con las palabras de Rai. 

–¿Crees que saldremos de aquí? –la tormenta de preguntas difíciles de Sandra parecía no tener fin. 

–Creo que somos muy afortunados. Que todo esto nos cogiera aquí ha sido lo mejor que podría pasar. Tenemos todas las posibilidades de salir y llegar a alguna parte –contestó Rai, sintiendo que su positivismo empezaba a acabarse y ella volvió a quedarse pensativa. 

–Si lo piensas, la mayoría de gente estará jodida –dijo Sandra con la mirada perdida en la pared del fondo–. Si tuviera que quedarme veinte días en mi casa, sin comida, sin información, sin armas... Ha tenido que morir mucha gente.

Rai sabía que tenía toda la razón y durante unos segundos imaginó su propia situación de haberse quedado en casa.

Sentados como un dispar grupo de alcohólicos anónimos, rodearon a Manuel en círculo con las sillas del salón. Él volvió a explicar en alto para todos toda la información básica de las escopetas, con sus calibres y todas las especificaciones que conocía.

La primera que cogió Sandra fue la Remington bajo la atenta mirada de Rai, que sonreía. Curiosamente, ella pensó que pesaría menos y tras un par de vueltas con ella y con las demás, se quedó perfectamente con su funcionamiento. Rai insistió en que la cogiera con firmeza y pensara que al disparar, el retroceso era fortísimo. 

Cartas aprovechó la lección como excusa para arrimarse a Irina todo lo que pudo. Abrazándola por detrás, le había enseñado a apuntar. Como un profesor de golf un poco pervertido.

Después, Juanjo y Manuel se apartaron del grupo para hablar. No parecía ser privado pero se apreciaba que Manuel quería decirle algunas cosas sólo a él. 

Mientras hablaban y Cartas continuaba con su cortejo, Sandra y Rai se sentaron en la mesa con el cajón lleno de llaves del portero. 

–Wow... este tío se tomó su tiempo etiquetando las llavecitas –exclamó Rai, asombrado por la meticulosidad de las etiquetas. 

–¿Buscamos alguna en especial? –preguntó Sandra. 

–Primero quiero encontrar la que abre la azotea, quiero saber qué pisos podemos abrir y qué coches podemos coger –Sandra asintió mientras cogía un puñado de llaves y las organizaba en montoncitos. 

Le encantaba hacer esas tonterías, así que Rai la dejó ensimismada organizándolas y empezó a rebuscar entre las llaves de coches y los mandos. 

En el caso de los coches, las llaves incluso habían sido rotuladas con el nombre del dueño y la plaza en la que estaba. Todas las que parecían de utilitarios normales, las fue apartando a un lado y las llaves modernas y mandos, en otro. 

Cuando Rai tuvo la idea de las llaves, no suponía que el portero las tuviera tan bien marcadas. Con las de los coches, prácticamente no podía saber qué modelo de coche abrían, así que se guio por las marcas y por supuesto las más caras. 

–¿Cómo las organizas? –preguntó Rai, viendo que estaba extendiendo las llaves en filas y grupos. 

–Las estoy poniendo por piso –contestó– y en este montón las que no son de piso. 

–¿Y cuáles no son de piso? 

–Contadores, portería y por curioso que parezca "Mesón Manuel" –Sandra se echó a reír mientras lo decía.

–Es lógico que las tuviera –contestó Rai–, al fin y al cabo pertenecemos al edificio. 

–Tiene prácticamente las de todo el edificio. Salvo algunas letras de algunos pisos, las demás están todas –dijo Sandra mirando el curioso mosaico de llaves sobre la mesa. 

–¿Del primer piso cuántas hay? –preguntó. 

–Tenemos cuatro ¿Quieres entrar en las casas? –preguntó Sandra frunciendo el ceño. 

–Es una de mis ideas, pero necesito que Manuel me informe de cuáles pueden ser útiles. 

–Pero si tenemos de todo. Si lo que quieres es salir, con todas esas llaves podemos ir hasta cada uno en un coche –dijo Sandra. 

–Sé de sobra que muchos de los pijos de este edificio tienen armas y necesitamos equiparnos para salir–contestó Rai–. Medicamentos, ropa de abrigo, calzado... 

–¿Pretendes ponerte ropa de gente que puede que esté muerta? –Sandra puso cara de asco al decirlo.

–Pues no, si la llevan puesta. Pero si está limpia en un armario... Mataría por poder ponerme algo cómodo y un calzado que no sea viejo y esté lleno de sangre y pintura –una idea cruzó la cabeza de Sandra y Rai lo notó por su mirada.

–Visto así tienes razón... además, si algo sobra en este edificio, son pijitas con modelitos caros.

Sandra empezó a reírse sardónicamente. Seguramente, imaginar los armarios que tenían las hijas adineradas de ese edificio le había subido el pulso.

Después de terminar con Juanjo, Manuel fue a la mesa. Se había tomado su tiempo en explicarle lo que fuera que tenía que decirle a Juanjo. Se sentó junto a ellos y empezó a responder a sus preguntas. 

–El que estoy seguro que tiene que tener un buen armario de armas, es Lolo –dijo Manuel–. Es el que viene los domingos a comer con la mujer. Que no se quita nunca la boina. Si no me equivoco es el segundo… C. 

–¡La tenemos! –exclamó Sandra como si cantara bingo. 

–¿Pero le conoces bien? –Preguntó Rai. 

–Le conozco de aquí, no he ido a bailar con él. Pero ese cabrón siempre está yendo a cazar y luego me lo restriega por la cara. Tiene un todoterreno de esos que parecen del Dakar, con el tubo de escape saliendo por arriba. 

–Ese coche nos vendría genial, Manuel –dijo Rai emocionado–. Si queremos llevar buena carga, lo mejor sería repartirnos en dos coches. 

–Estoy casi seguro de que no está abajo. El viernes antes de esto, vino a desayunar y a quejarse de que tenía que llevar a la mujer al pueblo, y se fue –contestó Manuel. 

–Pues por su bien espero que el pueblo de su mujer esté en el culo del mundo –Manuel miró a Rai sin entender muy bien qué quería decir. Sin darle importancia, apartó su mirada de él y se puso a curiosear entre las llaves separando tres de ellas, una de las cuales era de Porsche y Rai ya la había descartado por absurda. 

–¿Pretendes ir embutido en un Porsche? –preguntó Rai riéndose–. Para eso mejor irías en tu Mercedes. 

–Chaval... Esta llave abre un Porsche Macan, no esos Carrera para mujeres. 

–¿Macan? –preguntó Rai sin saber qué modelo era.

–Como el Cayenne, pero en el caso de este, encima es el Macan turbo. Con lo que vale pago dos Hummer –contestó riéndose. 

–¿Y las otras dos? 

–Pues esta, por la plaza cuarenta y tres, está antes de llegar a mi plaza. Sé que es un Cadillac Escalade –contestó Manuel, sin ser consciente de que era el coche de los sueños de Rai–, siempre he oído que son una mierda, pero parece robusto. Esta es de un Land Rover del año pasado, no sé qué modelo es pero es precioso. 

–¿Cuál es el mejor? –preguntó Sandra. 

–Lo importante es cuáles están abajo, qué gasolina tienen... –respondió Rai adelantándose a Manuel, que tenía en la punta de la lengua una maravillosa exposición de los pros y contras de todos esos coches–. En este momento nos da igual casi cuál es mejor o peor. 

–Intenta buscar una de mercedes –dijo Manuel mientras Rai buscaba entre los mandos–. Veo todos los días un todoterreno blanco de mercedes que tiene que ser imparable, será la plaza cincuenta o así. 

–Tiene que ser esta –dijo, y se la pasó–, plaza cincuenta y siete. –Manuel la puso con las otras tres.

Entre todos empezaron a organizar las bolsas de basura en la barra para sacarlas. Algunas de ellas, al moverlas desprendían un olor nauseabundo, pero Rai sabía que en cuanto abrieran la trampilla se multiplicaría por cien. 

–Bueno ¿Quién va a salir? –preguntó Manuel. 

–Lo mejor será como siempre, salimos Cartas y yo –dijo Rai en alto, dirigiéndose a todos–. Si todo está despejado, podréis salir los demás. Pero alguien tiene que quedarse para abrir la puerta a nuestra vuelta.

–Yo me quedo –contestó Manuel con un tono de humor en sus palabras–, si tuviera que entrar con prisas por esa trampilla estamos muertos. 

–Yo prefiero quedarme si no es un problema –dijo Irina–. Os puedo ir pasando las bolsas y quedarme con Manuel en la puerta. 

–Perfecto, pues lo dicho. Salgo yo, sale Cartas y avisamos para que salga Juanjo y Sandra. Una vez fuera, Irina nos empieza a pasar bolsas –dijo Rai, sintiéndose el capitán del regimiento de soldados más ridículo del mundo. Entraron en el cuarto de la trampilla e Irina se colocó donde siempre lo había hecho Sandra.

–Ábrela despacio, si te aviso cierra rápido ¿ok? –dijo Rai, e Irina asintió con la cabeza. 

Con la mayor de las delicadezas, corrió el cerrojo y comenzó a abrirla suavemente. 

El hedor de los cuerpos les dio la bienvenida. Rai asomó la cabeza primero hacia las escaleras, después pasó la vista por toda la estancia y una vez se cercioró de que nada se movía, salió. Cartas salió detrás haciendo gestos por el mal olor. 

–Deberíamos hacer algo de ruido –dijo Rai casi susurrando–. Si hay alguno, saldrá –Cartas dio un silbido que le asustó más que si hubiera salido una de aquellas criaturas. 

–¿Así vale? –preguntó Cartas riéndose. 

–Hombre, no era precisamente mi idea –contestó riendo también–, pero es una forma.

Agudizaron el oído para escuchar qué se movía por su alrededor. De nuevo, se volvieron a escuchar golpes por el edificio pero ahora mucho más calmados. Oían de forma más evidente que eran golpes contra paredes y puertas. 

Quitando al portero y el cabrón gigante que se descomponía a dos metros de ellos, era casi imposible que nadie estuviera por los pasillos del edificio. Aun así, cualquier precaución era poca. Rai se acercó al pie de las escaleras y le hizo señas a Cartas para que se acercara. 

–Silba otra vez hacia arriba. Por si tenemos algún sordo en el edificio –dijo Rai sonriendo. Cartas lo hizo y los golpes y ruidos lejanos no parecieron variar o acercarse. 

–Podéis salir, aquí no hay nadie.

De la trampilla salió Juanjo, que se quedó mirando los cadáveres del suelo y detrás de él Sandra, que nada más salir se acercó a Rai y se puso detrás. 

–Así me gusta, no te separes –dijo Rai cuando llegó a su lado. 

–¿Este es el portero, verdad? –preguntó Juanjo. 

–Creo que sí –contestó Rai–, pero cuando le vimos tenía la cara tan deformada que era imposible saberlo. 

–Tiene que ser él, es su uniforme –dijo Juanjo con la mirada clavada en el cadáver. 

–Ayúdame a ir sacando bolsas, Juanjo –dijo Cartas, y se colocó la preciosa escopeta en la espalda–. Con ese tío ya no puedes hacer nada.

Empezaron a sacar bolsas compitiendo por ver quién la mandaba deslizándose más lejos. Rai por su parte no quitó ojo a la cueva que formaba el final de las escaleras que subían al primer piso. Sandra, con el otro cuchillo de queso que quedaba, no se separaba de él y miraba hacia todos los lados.

Tras sacar y lanzar todas las bolsas, Cartas hizo señas a Irina y ésta cerró la puerta, no sin antes llevarse un guiño de Cartas.

Un golpe sonó en la puerta por la cual habían lanzado las bolsas la última vez y el ruido les puso a todos en alerta. Rápidamente, Cartas agarró la escopeta que tenía en su espalda y la puso en dirección de tiro. Rai hizo gestos a Juanjo y Sandra para que se pusieran detrás de ellos. 

Los golpes volvieron a repetirse y un gruñido apagado por la puerta antiincendios, delató que uno de esos zombis estaba tras ella. Con sigilo se acercaron a la puerta, que por suerte tenía un ojo de buey en su centro. 

Golpeándose contra la puerta, una de esas criaturas luchaba por atraparles y al verles a través de la pequeña ventana redonda, se arrojó colérico contra el cristal manchándolo de sangre.

–¿Qué hacemos? –preguntó Cartas, y Rai se dio cuenta de que tanto Juanjo como Sandra estaban aterrados. 

–Lo primero tranquilizarnos –dijo en alto y miró a todos. 

–Podemos dejar las bolsas aquí –dijo Juanjo sin parar de moverse y mirar a la trampilla cerrada–, de todas formas ya huele fatal. 

–Creo que tenéis que verlo, es sólo uno. Nos haremos con él, así podréis ver en persona lo que es –dijo Rai. 

–¿Estás seguro? –preguntó Cartas. 

–Si uno de nosotros abre quedándose tras la puerta y otro lo atrae, en cuanto dé un par de pasos fuera, el que abra puede dispararle desde atrás –contestó Rai–. Cuantos menos deambulen por el edificio, más seguro podremos recorrerlo –. Los golpes del zombi contra la puerta seguían uno tras otro. 

–Creo que disparar no es buena idea, volverán a agolparse en la puerta de fuera –dijo Cartas sin dejar de apuntar su escopeta contra la puerta–. Una cosa es un silbido y otra un disparo, ahí fuera todo está en absoluto silencio. 

–Tienes razón. Sería una pésima idea, pero no quiero correr riesgos con ellos aquí fuera. 

–Tu plan es cojonudo tío, yo abriré la puerta, tú le atraes y yo le clavo el cuchillo de Sandra en la cabeza –concluyó Cartas, soltó una mano de la escopeta y señaló el cadáver del portero–. Sabes perfectamente lo bien que se clavan esos cuchillos. 

–De acuerdo, vamos a ello –contestó Rai, y agarró la Remington con fuerza.

Sandra le ofreció el cuchillo a Cartas y éste le entregó la escopeta a Juanjo. Pero Juanjo automáticamente se la pasó a Sandra. 

Rai les hizo señas para que se pusieran unos pasos detrás de él. Cartas se agachó para pasar por debajo del ojo de buey y no ser visto. Rai levantó el arma apuntando a la puerta y Cartas la abrió. 

Día 21

"La señora Vázquez"

El zombi dio un paso fuera, con Cartas cubierto tras la puerta, y se quedó parado. Parecía no reparar en Rai.

Era un hombre de unos cuarenta años, pelo corto, mediana estatura y vestido de traje. De no ser por un gran agujero en su pecho del tamaño de un puño y que le falta casi toda la piel del lado derecho de la cara y un buen trozo del cuello, se podría decir que iba presentable. 

–Joder... Eres feísimo hijo de puta –dijo Rai al zombi para llamar su atención. La criatura fijó sus blanquecinos ojos en él y comenzó a andar en dirección a Rai, tambaleante como todos. 

Había tenido una buena pelea con las bolsas de basura de las escaleras, porque su traje estaba engalanado de medallas de vertedero. 

Sin bajar la escopeta y con la mirilla perfectamente apuntada hacia su cabeza, Rai fue retrocediendo paso a paso intentando no perder la calma, esperando a que Cartas completara su parte. 

El zombi, gruñendo con gran parte del hueso de su mandíbula a la vista y los jirones de su carne colgando, extendió los brazos hacia Rai con intención de atraparle. Sus dedos pasaron a escasos centímetros de la punta del cañón de la escopeta.

Rai dio otro paso atrás, rezando por no tropezarse con nada. 

Un sonido similar al crujido que hace una sandía al caer al suelo y romperse, sonó estremeciendo a todos en el hall. El mango superior del cuchillo de queso se quedó a la altura de una visera en la frente del zombi trajeado, que se detuvo automáticamente y se derrumbó delante de Rai obligándole a dar un salto hacia atrás para que no le arrollara. 

Cartas pisó el cráneo y movió el cuchillo de lado a lado para desencajarlo de la cabeza hasta que lo logró. Apoyó el filo en la chaqueta del cadáver y lo limpió de sangre. 

Rai vio que Juanjo y Sandra estaban prácticamente pegados a la pared de la trampilla. Verlos le hizo recordar a Cartas casi en el mismo sitio saliendo disparado por el retroceso de la escopeta. Les hizo gestos para que se acercaran y con reticencia se acercaron lentamente. 

–Vamos chicos, tiremos las bolsas –les dijo. Sandra y Juanjo se quedaron mirando fijamente el cuerpo recién caído al pasar por su lado. 

Entre los cuatro tiraron por las escaleras todas las bolsas en un momento y cerraron la puerta. 

–Si esto no es un zombi que baje dios y lo vea –dijo Juanjo mirando el agujero que salía por la espalda del cadáver. Todos se quedaron callados pensando en sus palabras. 

–Rai ¿Vamos a subir? –preguntó Cartas. 

–Sí, echaremos un vistazo –contestó, y caminaron hasta el pie de las escaleras.

Por primera vez, Rai reparó en el interruptor incrustado en el mármol a la izquierda de las escaleras. Lo presionó y las luces del primer piso y las de todo el hall se encendieron. 

Esperaba no llamar mucho la atención desde fuera, aunque con la luz del sol que entraba, sabía que unos pocos halógenos no serían apreciables desde fuera. 

Hizo un gesto a Sandra para que se pusiera detrás de él, ella en la mano ya llevaba el cuchillo que acababa de utilizar Cartas. Juanjo la imitó y se colocó detrás de Cartas. 

Comenzaron a subir los escalones lentamente, con la respiración acelerada de Juanjo detrás de ellos. 

Cuando llevaban dos tercios subidos, empezaron a ver el largo pasillo vacío ante ellos. Sólo la puerta del fondo estaba entreabierta y eso les puso los nervios a flor de piel. No había ninguna esquina donde esconderse. 

Al llegar a lo alto de las escaleras, descubrieron que el acceso al segundo piso era a través de una puerta antiincendios similar a la de abajo, pero con cerradura de contacto. 

La visión del pasillo con puertas a los lados les calmó a todos. Todos los accesos al hall desde cualquier parte estaban cerrados.

Desde el fondo del pasillo comenzaron a llegar unos golpes. Rai empezó a acercarse con sigilo, Cartas lo siguió durante un par de pasos y agarró su brazo. 

–Bua tío, vámonos. Otro cabrón atrapado más –dijo Cartas. En ese mismo momento, lo que fuera que estaba dentro, se abalanzó contra la puerta sobresaltándoles a todos. 

El susto a dos puertas de ellos y lo angosto del pasillo siendo cuatro personas, empezó a poner nervioso a Rai. 

–Volvamos, aquí ya no podemos hacer nada –dijo mientras empezaba a andar delante del grupo hacia las escaleras para volver al bar. Sabía que con el ruido que habían hecho no había peligro, pero la puerta entreabierta del fondo le ponía los pelos de punta. 

Irina les abrió en cuanto llamaron y entraron sin más problemas que las manchas de sangre reseca del suelo.

Una vez en el salón, Juanjo le contó a Manuel lo sucedido con grandes aspavientos, se le veía impactado pero estaba entero, y lo más importante, hablaba. 

Sandra no habló demasiado desde que entraron, Rai sabía que estaba asimilando lo que había visto fuera y no quería presionarla. 

La salida ha sido buena, estamos enteros y nos hemos cerciorado de que el hall es seguro. Pensó. 

–Rai, ya me ha contado todo Juanjo ¿Pensáis bajar hoy al parking? –preguntó Manuel. En realidad, Rai pensaba pasarse el resto del día sin volver a pensar en el exterior, pero Manuel tenía razón. 

–Tenía intención de subir primero a la azotea, pero cada piso tiene una puerta como las del parking ¿Tu llave abre esas puertas? 

–No, esas llaves sólo las tienen los vecinos y el portero –contestó Manuel. 

La imagen de las llaves empapadas de sangre dentro del cadáver del portero revolvió el estómago de Rai. Si no estaban en el cajón, tenía que llevarlas encima en el momento en que se convirtió en una de esas cosas. 

–Manuel, el portero está muerto en el hall. Tendremos que registrarlo en busca de esas llaves –dijo con mueca de asco. 

–¿E Irina? –preguntó Manuel. 

–No voy a pedirle a ella que rebusque en un cadáver –contestó Rai de forma rotunda. 

–¡No seas borrico! La señora Vázquez es una propietaria del edificio. En su casa tiene que tener un par de esas llaves, por lo menos. Contestó Manuel. 

¡Qué gran idea! antes o después tendremos que entrar en algunas de esas casas. Con Irina sabemos exactamente qué nos vamos a encontrar y qué buscar. Pensó Rai. 

Manuel llamó a Irina y le preguntó sobre la llave, el resto del grupo se reunió en torno a ellos. 

–Creo que la señora tiene uno de esos llaveros de metal en su bolso –contestó Irina al ver la llave que Manuel le enseñaba. 

–No quiero pedirte que vengas, pero nos ayudaría mucho si nos haces algo parecido a un croquis de la casa y sobre todo, dónde está la señora Vázquez –Irina se quedó confusa. 

–Croquis quiere decir plano o mapa de la casa –dijo Cartas, y ella le sonrió por aclarárselo. 

Quizá Cartas está montándoselo mejor de lo que pensaba. Pensó Rai y se alegró.

Comieron algo ligero pensando en la próxima salida, y al terminar se pusieron en marcha. Curiosamente, Irina les hizo un plano muy bien detallado. La casa era grande de narices según el dibujo. Con una cruz muy bien repasada a bolígrafo, marcó la habitación donde se encontraba la señora Vázquez o lo que quedaba de ella. Lo peor era que el bolso que contenía la llave estaba en la misma habitación. 

–Entonces ¿Subes conmigo, Cartas? –preguntó Rai. 

–Eso no lo dudes –contestó. 

–Yo también quiero subir –exclamó Sandra a su lado. 

–¿Estás segura? Nos sobramos Cartas y yo –contestó asombrado Rai. Después del susto que se había llevado, no pensaba que estaría dispuesta a salir tan pronto.

¡Esa es mi chica! Pensó.

Juanjo empezó a bajar la mirada, se notaba a distancia que él no quería salir por ningún motivo. 

–Para ti tengo una misión –dijo Rai y notó como todo su cuerpo se estremecía, él levantó la mirada esperando la condena–. Tienes que preparar la mejor cena de nochebuena que hayas preparado en tu vida. Quizá sea la última nochebuena de la raza humana, así que ponte a ello –notó como la tensión se liberaba de su cuerpo y Juanjo mostró una gran sonrisa. 

–Soy tu hombre –contestó poniendo pose de soldado y se fue a la cocina. 

–Pues vamos a ello, igual que antes. Irina se ocupará de la trampilla. Pero tranquilos, el hall está desierto –les dijo a todos–. Nadie puede entrar por ninguna parte de momento.

Salieron como de costumbre, pero esta vez Cartas prefirió el cuchillo de queso y le ofreció la escopeta a Sandra. Cosa que Rai agradeció. 

Subieron las escaleras de mármol lo más silenciosamente que podían. Al llegar a la primera puerta, Rai sacó la llave y se la pasó a Cartas para que abriera mientras él apuntaba con la escopeta, sin quitar ojo de la puerta del fondo. No pensaba correr ningún riesgo. 

Con sumo cuidado, Cartas giró la llave y la puerta se abrió. Con el cañón de la escopeta, Rai la empujó suavemente y la casa se abrió ante ellos. Todas las luces estaban encendidas.

Irina salió de allí pitando, lo cual por otra parte les hacía la tarea mucho más fácil.

La puerta que tenían enfrente, según el plano, era la cocina. A la derecha estaba el salón y en el pasillo de la izquierda, dos habitaciones y un baño que se utilizaban para el servicio. La puerta al fondo de ese pasillo era la habitación principal, donde se encontraba la señora Vázquez. 

Todas las puertas estaban cerradas, excepto las dos grandes puertas del salón.

Cartas hizo señas y Rai entró en el salón, Sandra entró detrás y Cartas el último. El salón mostraba un relato de desolación perfecto de los días pasados por Irina en él. El sofá era prácticamente una cama, con la almohada y todo. El armarito con ruedas que sostenía un viejo televisor gigante, estaba acercado al sofá y sobre la mesa restos de envoltorios, una botella vacía y un bolso de mujer. Cartas les adelantó, cogió el bolso y se lo echó al hombro. 

–¿Para qué quieres eso? –preguntó extrañada Sandra. 

–Irina me pidió que le bajara algunas de sus cosas –contestó con cara de bobo. 

–Vale, pero déjala en la puerta –dijo Rai–. No quiero que nos tropecemos con bártulos por aquí –. Sin mucha emoción, Cartas fue al recibidor y lo dejó delicadamente en el suelo. 

–¿Ahora qué? –preguntó Cartas, y Rai le señaló la puerta de la cocina. 

Repitieron la misma operación. Estaba totalmente limpia y recogida. Parecía la casa de un piso piloto, como si nadie viviera allí. 

Rai avanzó hasta el final y abrió las puertas de lo que parecía una despensa. Estaba totalmente desierta, salvo por un regimiento de productos de limpieza de todo tipo y una caja grande de bollitos casi terminada (los mismos envoltorios de la mesa del salón). Sin pretenderlo, Rai estaba reviviendo los últimos días de Irina en aquella casa.

–Vale, esta cocina no tiene nada de nada –dijo Cartas–. Vamos a la habitación de Irina, tengo que recoger una maleta de allí –Rai asintió con la cabeza y repitieron el proceso con las puertas que daban al ala izquierda de la casa. 

La luz de ese pasillo estaba apagada, pero rápidamente Sandra dio con el interruptor en la pared.

Cuatro puertas se presentaban ante ellos, la primera a la izquierda, según el plano, era el baño. Al fondo, justo delante, la habitación principal y dos puertas más en la pared derecha. 

Cartas señaló la primera puerta de la derecha y puso la mano en el tirador mientras Rai levantaba la escopeta. 

La habitación que supuestamente había pertenecido a Irina el poco tiempo que llevaba con la señora Vázquez, era la habitación más impersonal del mundo. Una solitaria cama de noventa antigua, de muelles metálicos, con una colcha de flores que tenía que tener cerca de treinta años y una mesilla de madera color oscuro, que seguramente entró en la casa al mismo tiempo que la colcha. Encima de ella, una lámpara barata. 

El resto de la habitación estaba desierta, las paredes desnudas y una silla antigua al lado de la puerta eran todo lo que había.

Cartas entró delante de ellos y abrió el armario empotrado. De dentro de él, sacó un macuto grande y visiblemente lleno. 

–¿Tenía la maleta hecha? –preguntó Sandra. 

–Por lo que me contó estaba a punto de dejar el trabajo. Tenía todo listo cuando todo esto empezó –contestó Cartas, y acarreó el macuto hasta el recibidor de entrada. Rai le hizo un gesto a Sandra para que abriera la puerta contigua, mientras ponía el arma en alto.

Ella se quedó extrañada, pero automáticamente puso la mano en el pomo. Rai sabía por el plano que la habitación era del servicio y que no había nadie. 

No quiero que Sandra esté solo mirando, necesita acostumbrarse a este tipo de cosas antes de dejar el restaurante. Pensó Rai cuando Sandra empezó a girar el picaporte. La abrió y Rai miró en todas direcciones para cerciorarse de que no había nada ni nadie. 

La habitación estaba muy lejos de ser una habitación del servicio. Una enorme cama de madera robusta y tallada presidía la habitación. Bajo ella, una alfombra parecida a las que se ven en los palacios y museos le daba un aire aristócrata a la habitación. Las paredes estaban cubiertas de fotos enmarcadas en bastos marcos de madera dorada. 

–Dios, pues sí que tenía dinero la vieja, ¿no? –dijo Sandra asombrada. Cartas apareció tras ellos y se quedó igual de impresionado. Se acercó a una de las fotos de la pared y se quedó mirándola.

–La vieja estaba bastante buena en sus tiempos –dijo, y tocó el marco con la mano. Este se desplomó, haciéndose pedazos contra la mesilla contigua a la cama. 

Sandra y Rai se sobresaltaron y poco faltó para que la escopeta de Rai se disparara en dirección al suelo. Un instante después, los golpes de la señora Vázquez contra la puerta de al lado empezaron a sonar seguidos de unos terribles gruñidos.

–Lo siento –dijo Cartas alterado–, esa mierda estaba suelta. 

–Tranquilo, antes o después teníamos que entrar ahí. Ahora por lo menos sabemos exactamente en qué parte de la habitación está –contestó Rai y notó que la cara de Sandra empezaba a ponerse de un blanco porcelana que delataba su miedo. 

Salieron de la suite de los años cuarenta y se colocaron frente a la puerta de la habitación principal. Los golpes contra ella hacían vibrar la fina pared, el marco y todo el conjunto en general.

Rai no podía creer que la persona tras la puerta fuera una señora de ochenta años que apenas podía caminar. 

–Con esta no podemos hacer lo mismo –dijo Cartas señalando la puerta, que no paraba de crujir tras los embates de la señora Vázquez–. Si intentamos abrir, al abrirse hacia dentro sólo conseguiremos que la cierre de un golpe o forcejee con nosotros. 

–¿Qué hacemos? –preguntó Sandra asustada. 

–¿Y si disparo a través de la puerta? –preguntó Rai mirándolos. Cada embate contra la puerta hacía que se estremecieran los tres. 

–No lo veo buena idea –contestó Cartas echando por tierra el plan–, tendrías que acertar a la primera y rezar por que no se oiga el tiro en toda la manzana. Si alguien mantiene el pomo bajado, puedo dar una patada con todas mis fuerzas a la puerta y mando a la mierda a esa vieja. Eso nos dará tiempo de abrir bien –. Rai miró a Sandra y ella con un gesto le indicó que estaba de acuerdo. 

–Listo, lo haremos así –dijo Rai–. Yo bajaré el pomo.

Sandra, ponte detrás de Cartas con el arma en alto para cubrirnos. Cuando la derribemos, yo le clavo el cuchillo de queso en la cabeza –Sandra se puso detrás de Cartas con la preciosa Benelli en alto. 

–No me vueles la cabeza, ¿ok? –Dijo Cartas girando la cabeza para mirar a Sandra–. Cuando la derribe entraré yo con el cuchillo –añadió–, este lugar es muy estrecho para andar cruzándonos –Rai asintió y empezó a bajar el pomo despacio, notando los embates del cadáver octogenario en su mano. 

Cartas se preparó y propinó una fortísima patada en la mitad de la puerta. El ruido del cuerpo dándose contra la pared al fondo de la habitación, avisó de que había funcionado, pero el pie de Cartas había atravesado el aglomerado y luchaba para desengancharse del boquete que lo apresaba hasta la altura de la rodilla.

Rai, al ver su lucha, le agarró por los hombros para intentar tirar de él y liberarlo, pero sólo consiguió perder el equilibrio y hacer más ruido. 

La señora Vázquez, sentada de culo contra la pared a unos cuatro metros de ellos, gruñía con sus ojos blanquecinos clavados en la escena cómica que representaban ante ella. Llevaba un camisón blanco lleno de sangre totalmente seca y oscura. En el brazo derecho le faltaba un buen trozo de carne y la herida estaba totalmente podrida. Era la versión gore y jubilada de la niña del exorcista. 

Haciendo crujir su muñeca al apoyarla para levantarse, empezó a ponerse en pie mientras Cartas luchaba por liberarse y Rai intentaba mantenerle de pie.

Pero la estrechez de la entrada, mezclada con los nervios y la astillada puerta atrapando el pie de Cartas, hacía imposible liberarlo. 

Pegó un fuerte tirón de él al ver por el rabillo del ojo que la vieja estaba empezando a tambalearse a hacia ellos. Lo único que consiguió fue un grito desgarrador de Cartas, al clavársele las astillas de la puerta en el tobillo. 

–¡TIRAOS AL SUELO! –gritó Sandra dando un paso hacia él con la escopeta en alto. Durante una fracción de segundo, Cartas y Rai dudaron, pero al tirarse Rai al suelo, Cartas fue detrás y se quedó en una postura imposible. Medio colgando por la pierna, contorsionado en el estrecho pasillo, encima de Rai. 

La gran explosión del arma sonó, y a unos veinte centímetros del pie de Cartas, la puerta estalló en astillas mientras el zombi de la señora Vázquez se tambaleaba hacia atrás y se golpeaba contra la pared, cayendo al suelo de nuevo. 

El estallido de la parte izquierda de la puerta la partió en dos, liberando el pie de Cartas que gritaba dolorido mientras se arrastraba hacia atrás con la pierna goteando sangre. Rai se cubrió la cabeza para evitar que el trozo desprendido de la puerta le diera de lleno. 

Cuando el trozo de puerta chocó contra la pared dejando su cabeza intacta, vio como todavía los ojos blanquecinos de aquella vieja muerta seguían mirándole y forcejeaba por levantarse. Esta vez, con la mitad de su cara arrancada por el disparo. 

Antes de empezar a levantarse, el tablón atravesado en el pasillo encima de la cabeza de Rai, salió volando hacia delante y Sandra dio una gran zancada para pasar por encima con la escopeta en alto.

Rai veía la escena a cámara lenta como en medio de un sueño. El cañón de la escopeta pasó por encima de él. Sandra dio dos pasos más, puso el cañón del arma en la frente de la señora Vázquez, que continuaba sentada en el suelo forcejeando por levantarse, y abrió fuego. 

Absolutamente todo lo que quedaba de su cabeza se desintegró en una nube de sangre, trozos de cráneo y material gelatinoso, que se incrustó contra la blanca pared tras el cadáver. 

Sandra se quedó parada frente a ella, mirándola sin moverse, con la escopeta apuntando al suelo. Rai miró hacia atrás y Cartas estaba en una esquina agarrándose el tobillo, pero con la cara pálida mirando en dirección a Sandra. Estaba tan impactado o más que él por lo que acababa de pasar. 

–¿Estás bien? –preguntó Rai a Cartas, gritando. Los dos disparos dentro de la casa les habían dejado sordos. Él, con el pulgar en alto señaló que sí. Rai se levantó y caminó hacia Sandra, que seguía de pie frente al cadáver. 

La abrazó por detrás con suavidad y notó todos los músculos de su cuerpo totalmente en tensión. 

–Ya no era ella, ¿verdad? –preguntó Sandra con la voz rasgada y a más volumen del que creía. 

–No, hace mucho tiempo que no –dijo Rai–. Nos has salvado la vida. 

La besó en la parte superior de su cabeza y ella pareció relajar algo su cuerpo. Cartas fue cojeando hacia ellos. 

–No quiero cortaros el rollo, pero hemos hecho un ruido de cojones y me voy a ver jodido para llegar hasta el bar –dijo Cartas, apoyado en la puerta con el tobillo goteando sangre que resbalaba por su zapatilla–. Cojamos esas llaves de una puta vez.

La habitación principal, en algún momento había sido muy similar a la de invitados. Las mesillas y la alfombra eran las mismas, pero la cama era de metal especial para personas impedidas. El resto de la habitación se notaba que había sido transformada en una habitación de hospital con el paso de los años y las dificultades de la anciana. Sandra volcó el contenido del bolso encima de la cama. 

–Busca las llaves, yo voy a buscar un par de cosas –dijo Sandra mientras salía por la puerta, esquivando a Cartas. 

Conforme Rai extendía la multitud de objetos, caramelos, envoltorios, pañuelos de papel de tela y toda la clase de zarandajas del bolso de una mujer mayor, lo iba tirando todo al suelo. En el pliegue de las sabanas, la luz de la ventana hizo brillar algo. 

–Tengo las llaves, ¡Vámonos! –dijo en alto, mientras se aseguraba de que en el juego de llaves estaba la que buscaban y salió por la puerta donde estaba Cartas. 

Apoyándose en Rai, cojeó hasta la puerta donde Sandra ya estaba arrastrando el gran macuto junto con el bolso de Irina y el de la vieja, que estaba lleno a su espalda. 

–No puedes cargar con eso y la escopeta. Sujeta a Cartas, yo llevaré el macuto e iré delante –dijo Rai, mientras apoyaba a Cartas contra la pared del recibidor.

Apartó el macuto de una patada para poder abrir la puerta y la abrió, sacando sólo la cabeza para cerciorarse de que seguían solos. 

Cuando estuvo seguro, agarró el saco y sostuvo la escopeta en la otra mano. Si tuviera que disparar en ese momento, la escopeta saldría volando de su mano, pero no tenían tiempo de pararse a pensar en eso. 

Recorrió los escasos tres pasos que separaban la puerta de la casa con el principio de las escaleras y tiró el macuto escaleras abajo.

En ese mismo instante, un estruendo sonó en la puerta antiincendios. Habían atraído compañía con el ruido, y ahora se agolpaba contra la puerta que daba acceso a las escaleras del segundo piso. A través del redondo ventanuco de la puerta, apreció los movimientos de algo que quería abrirse paso, quizá más de uno. 

–¡Vamos, chicos! Nos estamos haciendo muy populares –dijo sin saber muy bien siquiera lo que decía. Cartas, apoyándose en Sandra y con cara de sufrir un intenso dolor al caminar, avanzó a trompicones mirando la puerta de la que provenían los golpes. 

–Baja y llama, me apoyaré en la barandilla para bajar. Id metiendo las cosas –dijo Cartas. Rai bajó las escaleras de dos en dos y llamó. 

Mientras pasaba el gran macuto y los dos bolsos por la trampilla, Cartas ya estaba abajo y a saltos se acercaba a la trampilla. Le ayudaron a agacharse y con gran dolor pasó a través de ella.

Rai hizo gestos a Sandra para que entrara, pero ella le respondió con el mismo gesto. El sonido del ascensor en movimiento les estremeció. 

–¡ENTRA YA! –gritó Rai, ella se tiró al suelo y gateó con rapidez para entrar.

Un último vistazo de Rai le bastó para saber que el ascensor estaba en el parking uno y la flecha del panel indicaba que subía hacia ellos.

Se tiró al suelo golpeándose fuertemente las rodillas y entró, cerró la trampilla y se quedó en silencio con la oreja pegada al frío metal de la trampilla.

El pitido del ascensor al llegar al hall sonó y el arrastrar de las puertas se oyó perfectamente. Pero nada más, ni gruñidos, ni pasos erráticos, ni nada de nada.

Supuso que había subido de forma automática. Pero el leve sonido de alguien pulsando una tecla del panel del ascensor le estremeció y las puertas arrastrándose hasta al fin cerrarse, le confirmaron que algo o alguien había pulsado de nuevo la bajada del ascensor. 

–¿Oyes algo? –preguntó Sandra susurrando. 

–Parece que alguno de esos cabrones ha aprendido a usar el ascensor. O alguien es tan gilipollas de estar recorriendo el edificio –contestó extrañado.

Cartas ya tenía la pierna en alto en una silla. Juanjo le quitaba la zapatilla ensangrentada con cuidado. Irina salió corriendo de la cocina con unas tijeras en la mano, que utilizó para cortar la pernera de su pantalón. Tras hacerlo, dejó a la vista varios cortes y una gran astilla clavada en su piel.

Vertió una botella de agua en la herida, mientras Manuel sujetaba por los hombros a Cartas, que bufaba de dolor. 

–No te quejes, no es para tanto –dijo Irina para distraerle, mientras arrancaba de un golpe la astilla de su tobillo y ponía rápidamente un mantel encima para detener la sangre. Sandra pasó al lado de Rai con el bolso de la vieja en la mano y lo vació sobre la mesa.

Esta mujer no para de sorprenderme, ha llenado el bolso con todo lo que tenía el botiquín de la vieja. Parte de dos grandes botes de gel y otros dos de champú. Pensó Rai y sonrió de orgullo por ella. 

Irina se quedó impresionada al igual que él. Empezó a desenvolver gasas, vendas y a abrir el bote de alcohol para desinfectar. Apartó el mantel y echó un buen chorro de alcohol sobre la herida. Cartas se retorció y Manuel lo empujó contra la silla. 

–Venga chico, no puedes ser tan nenaza –dijo Manuel, mientras ejercía fuerza sobre sus hombros–. Es un rasguñito. 

En realidad era algo más que un rasguño, pero en comparación a lo que pensaban, era solo un buen susto. Irina desinfectó la herida sin dejarse impresionar por los quejidos de Cartas, puso unas gasas en las dos heridas más grandes que tenía y vendó el tobillo con una maestría envidiable. 

–¿Eres enfermera o qué? –preguntó Sandra, asombrada al lado de Irina. 

–Estudié para cuidar de personas mayores –contestó sonriendo–, aprendí todas estas cosas allí –parecía que ambas mujeres estaban empezando a valorarse una a la otra. 

–Pues menos mal que estas aquí –dijo Juanjo. 

–Lo único… que los abuelos no se quejan tanto como Cartas –dijo Irina y se echó a reír contagiando a todos menos al propio Cartas, que se debatía entre el dolor y la vergüenza.

Juanjo pareció recordar que tenía algo al fuego y volvió corriendo a la cocina. Entre Manuel y Rai, acomodaron a Cartas poniendo su pierna en alto. 

–El tobillo está hinchado, seguramente te lo has torcido, o sólo es el golpe –dijo Irina–. Pero vas a caminar mal unos días. 

Les contaron lo que había pasado casi al detalle. Irina les agradeció traer sus cosas y le dijo a Sandra que podía utilizar lo que quisiera de su ropa.

Recogieron el estropicio de la cura de Cartas y Manuel se puso a montar la elegante mesa de Navidad, eso parecía mantenerle contento. 

La mesa realmente no parecía, era una mesa de lujo. Montada con maestría y experiencia, y con las copas más finas que tenían en el restaurante. 

Bandejas de carabineros a la plancha, bandejas de ibéricos, tablas de pulpo, ensaladas y bandejas con grandes chuletones trinchados, daban aspecto de boda a aquella mesa. La comida podía alimentar una mesa de quince o veinte personas, pero a su alrededor, sólo seis sillas la ocupaban.

–Bueno chicos, reconozco que para nada había imaginado pasar nochebuena con vosotros –dijo Manuel muy solemne–, o la Navidad o lo que leches sea esto, pero me alegro de ello. Tengo mucha suerte de teneros aquí. 

–Mientras sigas sacando carabineros de estos, tranquilo que no nos iremos de aquí –dijo Cartas riendo y contagiando a todos. Manuel le miró serio y a continuación, se echó a reír también.

Las botellas de albariño y tinto rodaban por la mesa, poniendo coloretes en las mejillas de todos. 

–¿Por qué nos dijiste que la habitación al lado de la tuya, en la casa de la señora, era de servicio? –preguntó Rai a Irina, un poco desinhibido por el alcohol.

–La señora siempre me dijo que era para tareas del servicio, pero aún no me había dejado entrar. Me dijo muy seria que no entrara. 

–¿Y nunca echaste un vistazo? –Preguntó Sandra– ¿Ni cuando estaba muerta? 

–Irina cambió el semblante y se puso seria. 

–Solo abría la puerta para ir al baño –contestó y bajó la cabeza–. Cada vez que entraba, ella empezaba a dar golpes y yo corría al salón. 

–Pero chicos... ¡No es noche para hablar de toda esa mierda! ¿Qué pasa? –Dijo Manuel–. Disfrutemos por una noche. Bueno y quizá en nochevieja repetimos, si dejáis de deprimirme. 

–¡Amén! –exclamó Cartas y todos se echaron a reír de nuevo.

Comieron como si no hubiera un mañana, y por primera vez esa expresión era más cierta que nunca. Bebieron de igual manera hasta quedar prácticamente empachados. 

Los móviles, aunque inservibles, continuaban teniendo música, lo que les proporcionó algo de alegría. Sobre todo a Cartas, que no paró de bailar con Irina como un pirata con pata de palo. Rai por su parte, era la primera vez que bailaba con Sandra aunque pareciera extraño, y se arrepintió porque parecía estar hecha para él. 

Juanjo y Manuel les miraban ensimismados desde la mesa, seguramente pensando que llevaban miles de bailes juntos.

Si la vista, los giros y la borrachera no le engañaban, Rai creyó ver a Cartas besando a Irina. 

Alguien va a recibir su regalo de Papá Noel, incluso cuando el mundo se va a la mierda. Pensó Rai.

Sudado y con la borrachera mitigándose un poco, Rai decidió darse una ducha antes de acostarse. El constante roce con el cuerpo de Sandra le había creado unas expectativas que no quería echar por tierra por oler como un puerco. 

La puerta del baño se abrió y él tuvo el tiempo justo para cubrirse la entrepierna antes de mirar. Entre el vapor de agua que se condensaba por todo el baño, apareció la figura desnuda de Sandra con un gran bote de gel en su mano. 

–Si quieres la ducha para ti solo me lo dices y me voy –dijo Sandra con voz coqueta producto del alcohol. 

–Creo que será mejor que te quedes –contestó sonriente– has bebido y no quiero que resbales. 

Cogió su muñeca, la atrajo hacia él y la besó mientras el agua ardiendo de la ducha resbalaba por el cuerpo de los dos. El tiempo se volvió absurdo mientras se tenían el uno al otro bajo el agua y afuera el mundo se derrumbaba.

Día 22

"Ropero de lujo"

Despertó de la misma forma que todos los días dentro de ese restaurante: algo de resaca, la boca seca, el brazo aprisionado bajo la cabeza de Sandra y prácticamente ninguna noción de la hora en la que vivía. 

Pero al asomar la cabeza fuera de la tienda algo era diferente. Cartas estaba sentado frente a ella, en una de las sillas del salón. 

–¿Qué coño haces aquí? –le preguntó. 

–No soy un pervertido si te refieres a eso –dijo esgrimiendo una sonrisa forzada. 

–¿Ha pasado algo?

–No, todos están bien, quitando las resacas. Sólo quería hablar contigo –contestó Cartas, y Rai salió completamente de la tienda. Caminó despacio junto a él hasta llegar al almacén.

–Bueno, dime qué ocurre –dijo Rai mientras buscaba entre sus bolsillos un paquete de tabaco–, me tienes en ascuas. 

–No es nada especial, pero llevo toda la noche dándole vueltas a lo que tenemos que hacer. Tenemos que abrir alguna casa más, aprovisionarnos –contestó ansioso–. Ir al segundo por si Manuel tiene razón y la casa tiene armas, y además de eso, subir a la azotea y bajar a mirar los coches que tenemos. 

–Pero tío, te has machacado el tobillo –contestó Rai–. Esperemos un poco. 

–He pensado que si ya no funcionan los teléfonos, dentro de poco nos quedaremos sin luz. Dudo que quede mucha gente trabajando –dijo Cartas, y un sudor frío empezó a correr por la espalda de Rai. 

Estaba tan acostumbrado a la luz, que había dejado de lado el hecho de que se fueran a quedar sin ella.

Rai encontró el paquete arrugado al fondo de su bolsillo y encendió un cigarro. 

–Tienes razón joder, por lógica se tiene que ir de un momento a otro ¿Qué hacemos? 

–Mi tobillo está mejor, ha bajado la hinchazón. Ya por la noche bailé y todo ¿no te acuerdas? –preguntó. 

Joder pues sí que estaba borracho, en ningún momento pensé en su tobillo. Pensó Rai. 

–Dios, al final sí que bebí... pero cojeas igual. Si tenemos que correr... –le dijo, tratando de quitarle la idea. 

–Por eso he venido a hablar contigo, creo que deberíamos abrir alguna casa más en el primer piso. Las que no escuchemos nadie dentro. Si encontramos algo genial, si no, nada –respondió Cartas–. No me hará falta correr y no estaré aquí viendo las horas pasar.

Rai esperaba una gran sonrisa mañanera por parte de Cartas, después de lo que había visto la noche anterior entre él e Irina. 

–Bueno, pasar las horas... lo mismo hay por ahí alguna rubita que te ayuda a pasar el rato –dijo Rai y el semblante de Cartas cambió. 

–No vamos a hablar de eso ahora. Cuando estés desayunado nos preparamos y subimos, ¿ok?

Antes de poder contestarle, Cartas ya estaba saliendo por la puerta del almacén con una cojera bastante disimulable, para lo que pensaban que era una gran lesión.

Terminó su cigarro y lo lanzó debajo de la estantería de siempre, donde ya era indisimulable la cantidad de colillas que reposaban bajo ella. 

Algo me da en la nariz que la noche no le salió exactamente como él esperaba. Pensó Rai, y salió del almacén.

Cartas desayunó a toda prisa y se puso a revisar que todas las escopetas estuvieran cargadas de cartuchos. Cuando Rai terminó de desayunar y salió al salón, Cartas levantó en alto el cuchillo del queso, le había quitado uno de los mangos convirtiéndolo en lo más parecido a una katana corta que jamás habían visto. 

–¡Bien hecho! ¿Entonces cuál es el plan? –preguntó Rai. 

–Vamos a Subir al primero, la puerta de incendios es fuerte, estaremos seguros. Por lo que me fijé de las cinco viviendas, sólo al fondo, hay una de esas mierdas o zombis o como cojones los llaméis ahora –contestó Cartas cabreado. 

–¡A tus órdenes! –contestó Rai, imitando el saludo de un soldado. 

–¿Qué casa quieres abrir? –preguntó Cartas, señalando el montoncito de llaves apiladas sobre la mesa. 

–Por lo que sé, en la primera puerta enfrente de la de ayer, vivía una pareja joven –dijo Rai, y él levantó una ceja–. Tengo ganas de mirar si tienen algo de ropa. 

–Ostias, un abriguito gordo me vendría de lujo. Aunque sea de mujer –contestó Cartas, y cogieron el macuto vacío de Irina para llenarlo en caso de encontrar algo. 

–¿A dónde vais? –preguntó Sandra detrás de ellos bostezando, con cara de sueño. 

–Vamos a salir, no hace falta que vengas. No tardaremos demasiado –contestó Rai. 

–¿Tú y el cojito? Esperad… Tardo tres minutos –dijo Sandra sin darles tiempo a réplica.

Salieron de nuevo los tres al nauseabundo hall, Cartas había renunciado a la escopeta y la llevaba Sandra.

Quizá rodeados de zombis, la mejor idea sea no andar disparando a la primera de cambio. Pensó Rai al verlo.

Llegaron frente a la puerta, con la puerta de la señora Vázquez aún abierta, como la habían dejado el día anterior, a sus espaldas.

Tras la puerta de incendios no se veía movimiento, pero sabían perfectamente que estarían rondando por allí. Cartas llamó a la puerta, como si se tratara de una visita. 

–¿Qué haces? –preguntó furioso Rai, apartándole la mano de la puerta, de un manotazo. 

–¿Hay que ser educado, no? –La niebla psicópata de Cartas volvía a llenar sus ojos–. Ahora ya sabemos que no hay nadie. Por lo menos tras la puerta.

Encima de ellos, en el pasillo del piso superior, empezaron a oírse unos pasos erráticos en el sepulcral silencio del edificio. 

Rai sacó rápidamente la llave y abrió antes de que sus vecinos de arriba bajaran a aporrear de nuevo la puerta.

La casa parecía idéntica a la de la señora Vázquez en cuanto a distribución se refiere, quizá era algo más grande. Lo que la diferenciaba sin duda, era que estaba decorada en nuestro siglo, además con muy buen gusto. 

–Estos cabrones vivían bien –dijo Cartas, señalando una gran foto en el recibidor de entrada. En ella, abrazados, un chico con cara de bonachón y pelo engominado hacia atrás abrazaba a una chica rubia. Los dos sonreían. 

Estoy casi seguro de haberles visto alguna vez, pero no sé dónde ¿Estarán vivos? O mucho peor ¿Estarán todavía aquí dentro? Pensaba Rai, sin poder quitar la vista de la gran foto.

Las pulsaciones se le aceleraron y un sentimiento entre miedo y pena le invadió. 

–No quiero estar aquí mucho rato –dijo susurrando–, hagamos lo mismo que ayer –Cartas le miró y con el mango de su cuchillo golpeó la moldura de madera de la puerta que daba al salón. Sandra y Rai palidecieron, mientras él reía como un psicópata. 

–Cualquier cabrón que estuviera aquí nos habría dado la bienvenida nada más entrar por la puerta –dijo Cartas, y entró por la puerta del salón. Sandra y Rai se miraron confusos por el comportamiento de Cartas y fueron tras él. 

Parecía la foto de un catálogo de Ikea. Un salón moderno y lleno de detallitos que Rai jamás repararía en comprar para su casa. 

Lo presidía una televisión colgada en la pared, que tenía aproximadamente el tamaño de un coche pequeño.

Es una pena que la tele ya no exista, me encantaría saber cómo se ve una película en una tan gigante como esta. Pensaba Rai mirando el enorme televisor. 

Buscaron entre los cajones que encontraron por el salón y en un pequeño baúl en un lado del sofá. Pero quitando un par de mantas con un tacto que revelaba que eran caras, no encontraron nada aprovechable. 

La cocina, igualmente parecía sacada de un catálogo. Con muebles en rojo y blanco, le daba mil vueltas a lo que el día anterior les había parecido la cocina perfecta en la casa de la señora Vázquez.

Todas las latas de conserva apiladas en la despensa, las metieron en el macuto sin dudarlo. La primera habitación del pasillo estaba a medio hacer, parecía que se preparaban para tener un bebé. 

Las paredes estaban a medio pintar de un azul pastel y lo que iba a ser la cenefa de elefantes que rodearía la habitación, estaba toda levantada y grandes trozos reposaban en el suelo. 

–Aquí no hay nada, sigamos –dijo Rai, y salieron. 

–Eso piensas tú –dijo Cartas, y le esquivó para pasar dentro.

Revisó una gran caja de herramientas que seguramente los albañiles a los que perteneció, decidieron no volver a recoger.

Cartas tiró deslizando por el suelo dos grandes martillos, y con un sonoro ¡Olé! Levantó en su mano una pistola de clavos. 

–Si esto es como en las películas... no quiero una escopeta más en la vida –dijo sonriendo, mientras guardaba en sus bolsillos cajas de clavos como si estuviera saqueando en un gran centro comercial. 

Mientras, con cuidado, Rai abrió la siguiente puerta. 

El hombre que vivía allí no se lo montaba mal, la habitación era una especie de cueva para hombres con sofá, proyector, ordenador, algún videojuego, mini nevera... Un despachito en toda regla. 

Los ojos de Rai se clavaron en una vitrina encima del sofá. El filo de una espada brilló con la luz que entraba del fondo. Dentro de la vitrina, una foto de Uma Thurman vestida con el mono amarillo de Kill Bill. Bajo ella, lo que parecía ser un autógrafo y delante de la foto, perfectamente colocada en unos soportes de metacrilato, reposaba una réplica de la espada que sostenía la actriz en la foto. 

Obnubilado por su descubrimiento, corrió a la habitación donde estaba Cartas en busca de un destornillador con el que apalancar la vitrina. Sandra, sabiendo perfectamente sus intenciones, se puso a rebuscar en los cajones del baño. 

Después de encontrar el destornillador y bajar la vitrina de la pared, descubrió que era como una caja, se abría con tirar de la parte superior.

Sacó la espada con mucho cuidado, pero enseguida se dio cuenta de que con su filo lo único que podía era dar un buen golpe. Estaba muy lejos de estar afilada. Aun así, la metió entre las mantas del macuto. 

Una vez Cartas dejó de trastear con la caja de herramientas, abrieron con suavidad la puerta de lo que por eliminación tenía que ser la habitación principal. Era imposible que una de esas cosas estuviera allí, pero la costumbre y el miedo les hacía ser precavidos.

Bienvenidos a la sección "habitaciones" del catálogo. Pensó Rai al entrar.

La cama tenía tantos cojines que costaba imaginar donde los ponían al dormir. Enfrente de ellos, otra tele en la pared. Esta algo más normalita que el King Kong del salón. Por lo demás, la habitación era muy minimalista. 

–Aquí no hay una mierda, tío –dijo Cartas. 

–Pero... en algún lado tenían que guardar la ropa esta gente –contestó Rai, y Cartas empezó a levantar el canapé de la cama.

Dentro de él, sólo un par de cuadros, una maleta, un monitor de ordenador envuelto en plástico de burbujas y la caja de un ordenador.

Sandra entró en la habitación cuando volvían a cerrar el canapé. 

–Aquel baño no tiene nada que nos sirva, miraré en este –dijo Sandra mientras abría la puerta a la derecha de la habitación–. ¡Madre mía! Tenéis que ver esto –exclamó.

Sobresaltados, fueron en dirección al baño. Pero lo curioso era que, a diferencia del piso de enfrente, eso no era un baño. 

Era un gran vestidor en madera oscura, dividido en dos partes bien diferenciadas por un gran espejo desde el suelo hasta el techo.

A la izquierda, se apreciaba que era el lado de ella, tacones y bolsos cubrían toda la pared como si de una tienda cara se tratase. El lado derecho estaba igualmente hecho al detalle para la ropa de un hombre. Con huecos para corbatas, cinturones, camisas, zapatos... 

Los tres se quedaron boquiabiertos, ninguno de ellos había visto algo así sin que estuviera saliendo por televisión. 

–Nos ha tocado la lotería de Navidad –dijo Rai en alto, mientras sus ojos seguían viendo más y más cosas ante él. 

Sólo con los dos grandes chaquetones para nieve que tenía colgados en el armario, el macuto de Irina estaba con la cremallera a punto de estallar.

Rai recordó la maleta de debajo de la cama y empezaron a llenarla frenéticamente también. 

Sandra encontró otra maleta de diseño dentro y empezó a llenarla. Rai la vio meter algunos tacones dentro de ella, no creía que fueran a ser útiles, pero estaba demasiado emocionada para decirle algo. 

Al final de su vorágine, en el recibidor se encontraban tres maletas en total, más el macuto de Irina.

Espero que esta gente no vuelva a por su ropa, se van a llevar una buena sorpresa. Pensó Rai. 

Abrieron la puerta de la casa de nuevo con gran cautela, pero ni siquiera se oía un sólo ruido en todo el edificio. Salieron cargados como si fueran a un gran viaje, Rai dejó los bultos que cargaba al lado de la puerta antiincendios e hizo gestos para que le esperaran. Pretendía cerrar la puerta del fondo que tanto le inquietaba. Cartas le cogió del brazo. 

–Déjala, puede que nos venga bien que esté ya abierta, volveremos sin tantos cacharros –le dijo Cartas susurrando.

Bajaron las escaleras despacio, ninguno de ellos quería llamar la atención de los zombis del segundo piso. 

Irina abrió la trampilla y se quedó sorprendida de la cantidad de bultos que traían. Juanjo se acercó a la trampilla y tiró del macuto hacia dentro.

Los dos siguientes entraron igual, pero al llegar la maleta de diseño, descubrieron que no entraba de ninguna manera, por el estrecho hueco.

Rápidamente Sandra abrió la maleta y empezó a echar la ropa dentro de la trampilla a puñados.

Después de la sorpresa, una maleta no le iba a dejar sin esa ropa, las manos rápidas de Irina se veían por la trampilla cogiendo la ropa y tirándola hacia dentro. Una vez la vació, la empujó deslizandola al final del hall con tanta fuerza, que la esquina de la maleta golpeó una de las puertas del ascensor. 

Se quedaron en silencio esperando oír los clásicos golpes. Pero en vez de eso, el ascensor se puso en marcha. Los tres se miraron asombrados y con un rápido movimiento, Sandra se deslizó rápidamente dentro del bar. Cartas y Rai entraron tras ella lo más rápido que les fue posible y cerraron con suavidad la trampilla.

Con las orejas pegadas a la chapa de la puerta, Cartas y Rai atendían al ruido del exterior, casi conteniendo la respiración. El pitido del ascensor sonó y el sonido de las puertas arrastrándose, delató que se acababan de abrir. Unos pasos se oyeron por el hall.

Lo que fuera que estuviera ahí, hizo ruido con la maleta y fuera se escuchó un golpe que parecía venir de la puerta principal del edificio. 

La maleta volvió a sonar chocando contra algo y el sonido de unos dedos nerviosos pulsando el botón del ascensor, recordó perfectamente a Rai la última vez que lo había escuchado. Cartas tenía los ojos como platos y miraba fijamente a Rai. 

–Eso no es un zombi, tío –dijo susurrando. Los golpes contra la puerta principal no se detuvieron.

–El otro día me pareció oír lo mismo –contestó Rai–, pensé que alguno de esos cabrones se acordaba de qué era un ascensor o yo que sé. 

–Te digo yo que lo que ha salido del ascensor, está tan vivo como tú y como yo –dijo Cartas, y empezó a incorporarse para salir del pequeño cuarto.

El salón se convirtió en el primer día de rebajas de la tribu más extraña del planeta. Sin ningún pudor, se probaban prendas sacadas de las maletas, incluso Irina pareció haber perdido toda vergüenza y se probaba modelito tras modelito sin preocuparse de la presencia de los chicos.

El más afortunado de todos fue Rai, el dueño de esas cosas tenía que ser más o menos de su porte y lo más importante de todo, calzaban el mismo número. Adiós a las cochambrosas zapatillas. Pensó aliviado. 

A Juanjo todo le quedaba un poco grande, pero en esos momentos, era lo de menos. Cartas que estaba más fuerte que ellos, casi todo le quedaba apretado, pero aunque él no lo reconociera, tenía prendas así de apretadas en su repertorio habitual. 

Manuel por su parte no tenía regalo. Nada de lo que consiguieron le entraba ni por asomo, pero de entre todos ellos, era el único que tenía ropa en el restaurante, así que tampoco pareció importarle mucho.

Sandra, entre los vestidos había metido incluso alguna crema, que enseñaba a Irina emocionada. 

Verlas recordó a Rai la espada entre las dos mantas dentro del macuto. La sacó y se la mostró a todos, no sin antes dejar bien a la vista una de las suaves mantas. No había hecho otra cosa que imaginarse durmiendo bajo ella desde que la vio. 

–¡Cabrón! Anda que has dicho nada ¿De dónde ha salido? –dijo Cartas sorprendido al ver la Katana. 

–La tenía en una vitrina, pero es inservible. No tiene filo –dijo pasándosela para que la viera. 

–Se nota Raimundo... que siempre te ocupas tú de los cuchillos –dijo Manuel de forma sarcástica y se echó a reír. 

–¿Puedes afilarla?

–No creo que sea muy difícil, en algún lugar del almacén tiene que haber un afilador eléctrico. Si tengo que hacerlo con la piedra ya puedo morirme –Manuel miró la espada que Cartas le acercaba–. Es bonita la cabrona, si se queda bien después de afilarla, esto puede hacer mucho daño. 

–Eso es una baratija Manuel –dijo Cartas, intentando impresionarle mientras sacaba de una de las maletas la gran pistola de clavos–. Mira qué he encontrado yo. 

–¡Madre mía! –exclamó Manuel y se echó a reír a todo pulmón. Cartas se quedó extrañado mirándole. 

–¿Qué pasa? –preguntó.

–Vuestra generación ha visto mucho la televisión… Raimundo aparece con el espadón chino este, tú con la remachadora gigante y yo pensando en las escopetas del vecino del segundo –Manuel siguió riendo de forma nerviosa, contagiándoles a todos.

Antes de preguntar a nadie, Rai cogió la gran manta y la llevó a su tienda, bajo la atenta mirada de Sandra que le sonreía.

Quizá es un acto egoísta, pero mañana si alguien la quiere se la prestaré, esta noche es mía. Pensó Rai, mientras se la llevaba.

Cada uno de ellos sólo cogió una muda de entre las tres grandes maletas y por algún motivo civilizado, decidieron dejar el resto en el salón. 

Cartas y Rai cogieron las chaquetas para ellos. Al fin y al cabo, eran ellos los que salían fuera y los que perdieron la chaqueta en la primera salida. Así que nadie les dijo nada, excepto Juanjo que se quedó algo serio, pero le prometieron que la siguiente que encontraran sería suya.

Después de la euforia todos acabaron exhaustos, sentados alrededor de la mesa como si fueran a empezar a comer. 

–Creo que seguir abriendo casas tampoco nos cambiaría la vida. Tenemos medicamentos, ropa de abrigo y comida enlatada nos sobra. Así que por mi parte si os parece bien, la siguiente casa mejor que fuera directamente la del cazador –dijo Rai mientras todos le miraban atentamente–. Puede que pasemos días registrando las casas para no conseguir más que cuatro tonterías. 

–En la casa de Lolo habrá de todo, eso os lo aseguro –dijo Manuel–. Ese tío era igual que yo, y con que tenga la mitad que tengo yo en el pueblo, vais a necesitar dos viajes. 

–Bueno, la puerta del fondo del primer piso está abierta y seguro que vacía. No perderemos gran cosa por entrar –dijo Cartas y Rai asintió meditabundo. 

–Yo he estado pensando una cosa ¿Os lo cuento? –dijo Juanjo, y con un gesto de la mano de Manuel, le indicó que hablara–. Tenemos dos bidones de aceite grandes, de los que nos traen para las freidoras. Si los limpiáramos, podríamos llenarlos de gasolina como hacen en las películas con la manguera y eso.

¿Cómo no hemos pensado eso nadie? Juanjo demuestra que piensa más en la salida de lo que me imagino. Pensó Rai.

–Claro, si vamos en dos coches… Pondremos un bidón en cada uno ¡Es lo suyo! –contestó Rai, aún un poco perplejo. 

–Yo sólo lo he visto en la tele, pero parece fácil –dijo Juanjo, que aún no tenía claro si Rai era sarcástico o estaba de acuerdo. 

–Cuando yo era chaval, si se me quedaba la moto sin gasolina y no tenía dinero, la robaba del tractor de mi padre –dijo Manuel–, es lo más fácil del mundo. 

–Sí, Juanjo, buena idea –dijo Cartas.

–Se nota que no estaba borracho el día que te contraté –exclamó Manuel riéndose y dio una fuerte palmada en la espalda a Juanjo, que lo corrió con silla y todo, un palmo hacia la mesa. 

–Voy a preparar los bidones –dijo Juanjo entusiasmado, siempre le habían gustado los elogios y que le dijeran lo bueno que era.

–¿Entonces qué? –Preguntó Cartas– ¿El parking primero? ¿O las armas? 

–También tenemos que salir a la azotea, pero el ruido del ascensor me tiene mosqueado. No quiero corretear más por el edificio sin estar bien armado. 

–¿Qué le pasa al ascensor? –preguntó Manuel. 

–Alguien vivo lo ha utilizado cuando volvíamos –contestó Cartas–, estoy seguro de que no era una de esas cosas. 

–Seguramente algún vecino también piense en marcharse de aquí –contestó Manuel quitándole importancia. 

–Sí, pero ya lo escuché la otra vez que salimos, esta vez subía del parking –dijo Rai–. Parece que cada vez que nos oye va al vestíbulo. Pero no dice nada, me da mala espina. 

–Irina no te dio mala espina –contestó Manuel extrañado–, y al final ha sido un buen fichaje Rai.

–Irina nos habló y estaba en las mismas condiciones, es evidente que al hall sólo podemos entrar desde aquí o las viviendas del primer piso. El que esté ahí fuera, sabe perfectamente que no somos infectados. 

–El otro día subía por lo que dices, pero hoy bajaba desde el quinto piso –dijo Cartas empezando a dudar también del extraño vecino–. Lo vi perfectamente en la pantalla del ascensor, está recorriendo el edificio y está atento. Sólo con el golpe de la maleta ha empezado a bajar. 

–Pensáis demasiado, seguramente es un pobre infeliz muerto de miedo que no se atreve a salir de aquí o hablar en alto –concluyó Manuel.

Igual que en todas las casas del mundo, comieron las sobras de nochebuena. Los nuevos hallazgos habían traído algo de alegría al grupo.

Cartas, por primera vez, no se sentó al lado de Irina en la mesa. Era algo evidente y más para Juanjo que había visto su sitio usurpado. Pero todos prefirieron obviarlo, ellos dos incluidos. 

Se quedaron con la muda nueva puesta, y era muy reconfortante ver a todos con algo diferente para variar. 

–Estás preciosa con ese vestido –dijo Rai al oído de Sandra. 

–No sigas por ahí... ya me adularás cuando nos echemos la siesta –contestó a su oído y sonrió un poco ruborizada. En muy poco tiempo, había encontrado la manera perfecta de excitar a Rai siempre que quería y eso le gustaba.

La afiladora eléctrica hacía el mismo ruido que una radial, era imposible usarla para afilar la espada. Pero Rai no pensaba darse por vencido, así que cogió la piedra afiladora y con paciencia se puso a afilarla y de paso a meditar sobre sus opciones. 

Ponerse a trabajar el filo con la piedra, le recordó a la finca de su abuelo. Por algún motivo de su complejo subconsciente, al empezar a pasar la piedra por el filo, imágenes de la finca y de su infancia empezaron a bailar en su cabeza. 

Quizá alguna vez de niño vi a alguien afilar algo allí o yo que sé. Pensaba. 

Pero los recuerdos llegaban con fuerza.

Sería fantástico coger los coches e ir allí, aquella zona tiene que ser el paraíso ahora que no queda nada. Ojalá el abuelo siga bien.

Después de todo ¿De no ir allí a dónde iríamos? ¿Buscar algún lugar al azar? No sé qué pensarán los demás, una cosa es estar aquí a salvo y darme la razón mientras soy yo el que salgo ahí fuera, pero un viaje entre muertos de quinientos kilómetros, es algo muy diferente. Pensaba Rai. 

Sin ninguna intención, aquella casa era perfecta para la nueva situación. Hacía años que habían instalado paneles solares porque el abuelo apenas iba por allí y no merecía la pena pagar a la compañía eléctrica, para usar la luz cuatro días al año.

Cuando empezó a pasar épocas más largas allí, los tíos de Rai mejoraron el sistema eléctrico y los paneles. La finca tenía un par de pozos de agua, así que no peligraría el suministro y aunque Rai llevaba mucho sin ir, estaba seguro de que el abuelo tendría un buen corral y algún sembrado por aquí y por allá dentro de la finca. 

Cuando su bisabuelo la compró, sólo estaba de pie el grueso muro de piedra que la rodeaba. El gran caserón llevaba décadas derruido por aquella época, pero con el paso de los años fue restaurándolo.

El bisabuelo de Rai había hecho mucho dinero con la explotación de minas de Wolframio en Galicia durante la Segunda Guerra Mundial. La necesidad de ese metal por parte de los alemanes disparó la demanda y una vez que la guerra terminó, tenía suficiente dinero para vivir toda su vida y con eso pudo ir remodelando la finca. 

Unos cincuenta años después de que el bisabuelo comprara esa finca, su abuelo añadió una pequeña casita para invitados en lo que antiguamente habían sido unas caballerizas. Se instaló una pequeña piscina diez años atrás y se cambió el estilo antiguo del interior.

Tal y cómo estamos ahora mismo, no podríamos llegar ni a la esquina. Tendremos que pensar muy bien las cosas. Pensó Rai.

En la cena, Rai dejó caer la idea de ir a la finca pero nadie pareció prestarle mucha atención. Decir finca y Galicia cerca de Manuel, era despertar a la bestia cuenta anécdotas, y pasó la cena contándoles lo difícil que fue hacer un pozo en su finca. Desde que el hombre con varillas en la mano detectó el agua subterránea, pasando por todos los tubos que necesitó introducir la gran taladradora y acabando por cerrar el agujero... No se dejó un detalle en la guantera y en el fondo todos le escuchaban con atención. 

Después de cenar, Cartas dijo que se iba a la cama. Llevaba todo el día raro, así que nadie le insistió. Pero como un efecto dominó, tras él fue Irina y tras ella Juanjo. Manuel, al verse solo con Sandra y Rai, fingió tener sueño y se metió en su despacho. 

Los dos estuvieron un largo rato charlando en la tienda. A ella sí le explicó la idea de huir a la finca. 

La idea de llegar hasta allí le pareció imposible, pero aun así, iría con Rai en caso de intentarlo. Después se quedó dormida y Rai no paró de darle vueltas a lo que fuera que estaba rondando por el edificio. 

Empezó a pensar que serían saqueadores o algo por el estilo. De ser así, no creía que fueran pacíficos.

Pero para moverse con tanta facilidad por el edificio, tenían que tener las llaves de contacto de los pisos y el parking. 

De no ser vecinos, han tenido una gran suerte encontrándolas. Pensó Rai antes de que el sueño le venciera.

Día 23

"Salto al vacío"

Rai observaba a Cartas usando uno de los cinturones de la maleta para poder llevar su gran cuchillo en la cintura. Después, sacó del enchufe la pistola de clavos y la probó contra una puerta. No parecía tener ningún tipo de reparo a la hora de estropear una puerta del bar y Rai todavía no comprendía para qué demonios se necesitaban unos clavos tan exagerados en la decoración de una habitación de bebé, pero Cartas estaba realmente emocionado con ella y el sonido era mínimo comparado con el de los cartuchos de escopeta. 

Ninguno de los vecinos a los que repartía la paquetería Cartas a diario, con su moto amarilla de correos, hubiera imaginado jamás su estampa con algo parecido a un machete en la cintura, cojeando y con una gran pistola de clavos en la mano deseando probarla con algo que se moviera.

A mí me gustaría salir con la espada, pero aparte de que en los pasillos del edificio lo único que conseguiría sería chocarme con todas las paredes, la chapuza de ayer no fue suficiente para denominarlo un filo. Pensaba Rai mirando a Cartas.

Sandra parecía haber decidido que su sitio estaba con ellos, y volvió a coger la escopeta sin parpadear. 

Rai sentía sus nervios a flor de piel, llevaban semanas enfrentándose a gente muerta, pero de encontrarse con alguien vivo y con malas intenciones, no sabía cuál sería su reacción y eso le asustaba.

Salieron los tres al hall como de costumbre y subieron al primer piso, Rai no recordaba si el día anterior habían cerrado ambas puertas, pero estaban cerradas y eso le puso la piel de gallina.

La puerta del fondo seguía entreabierta, Rai se giró y Cartas le hizo gestos para que avanzara hasta el final del pasillo.

Empujó la puerta para acabar de abrirla, pero antes de abrirse, ya sabía que dentro había alguien muerto. El olor a muerte ya era inconfundible para él. 

Se adentró en el recibidor de la casa seguido por los demás y miró en todas direcciones. Dentro de la casa había un gran desorden y unas manchas de sangre cubrían casi toda la entrada.

Con la culata del rifle golpeó la pared a su lado, convencido de que la casa estaba vacía y la ausencia de ruidos se lo garantizó, pero le extrañó aún más que en todo el edificio sepulcral ninguna criatura escuchara los golpes.

Se adentraron por la puerta que tenían justo a su lado, era una habitación del tamaño de un salón convertida totalmente en un gimnasio. 

–Te apuesto lo que quieras a que el grandullón del hall vivía aquí –dijo Cartas. 

–No sé si necesito ver más –contestó Rai–, aquí hay alguien muerto y lo máximo que vamos a conseguir son unas mancuernas. 

–Ya que estamos aquí, un muerto más no cambiará las cosas. Por fin sé dónde estaba ese cabrón cuando salimos las primeras veces –dijo Cartas, y salió del gimnasio en dirección a la siguiente estancia.

Nada más acercarse, los tres supieron que de esa habitación provenía el olor. Cartas entró decidido y se encontró una escena dantesca.

La habitación parecía de matrimonio, muy futurista y con espejos. Todo aquel mural de espejos frente a la cama estaba reventado a golpes y lleno de manchas y salpicaduras de sangre. Sentado bajo ellos y rodeado de trozos de cristal, estaba el cadáver de lo que suponían era un hombre, por su ropa. 

Tenía todo el cráneo destrozado. Alguien había destrozado la cabeza de aquel tipo contra el espejo hasta matarlo o hasta pararle, después de muerto.

Sobre la cama con sábanas blancas de seda, había un gran charco de sangre seca y oscura. 

–Creo que este estaba infectado y atacó a nuestro amigo del hall –dijo Cartas–. Por lo visto el grandullón se despachó a gusto antes de convertirse en una de esas cosas –ni Rai ni Sandra le contestaron. Ninguno de los dos necesitaba la aclaración de Cartas para saberlo– Venga, miremos rápido el resto y salgamos de aquí –añadió Cartas al ver las caras de los demás.

Rai y Sandra entraron en la cocina y Cartas se aventuró solo en el salón. Encontraron un paquete de barritas energéticas y un par de botellas de buen vino en una especie de armarito. Por lo demás, la cocina no ofrecía nada de provecho. Sandra abrió todos los cajones mientras escuchaban a Cartas rebuscar sin mesura en el salón contiguo.

Menos de un minuto después, los tres volvieron a la vez al hall sin demasiado entusiasmo por su botín.

Sandra levantó las barritas en alto y Cartas sacó una linterna de su bolsillo.

–No es una maravilla, pero puede sernos útil –dijo Cartas, y salieron del piso cerrando despacio la puerta, como si fuese una tumba. 

Rai se sentía despreciable robando una casa con el cadáver de su dueño en la otra habitación, pero cuando llegó frente a la puerta de acceso al segundo piso, se olvidó de todo eso. 

No habían hecho un gran alboroto, pero comparado con el silencio del edificio a Rai le extrañaba no haber atraído a ningún curioso a esa puerta.

–No llames para atraerlos –le dijo Rai susurrando a Cartas–, no quiero atraer lo que esté en el ascensor si puedo evitarlo. 

Pasó el pequeño llaverito metálico por el lector y la puerta se abrió. Nada más abrir, el olor de putrefacción que venía de la segunda planta se hizo evidente. 

Seguramente, los que están ahí encerrados llevan desde el principio, muertos y vagando por la segunda planta sin tener salida. Pensaba Rai al llegar a los escalones.

Subieron el primer tramo que daba a un pequeño rellano, donde el siguiente tramo de escaleras subía en la otra dirección. La puerta tenía manchas ennegrecidas y bajo sus pies notaban la pegajosa sangre pegándose a sus suelas. 

Cartas señaló un interruptor de la luz entre penumbras, Rai lo pulsó y las luces se encendieron. Sin duda estaban en medio de lo que a simple vista parecía una carnicería. La, o las cosas que habían deambulado por esos escalones, estaban soltando sangre a chorros y el pequeño rellano parecía el escenario de una película gore. 

Subieron el siguiente tramo de escaleras silenciosamente, mientras Rai se preguntaba por dónde habrían salido los zombis del día anterior. Desembocaron en otro rellano y las escaleras al tercer piso. Justo enfrente, otra puerta antiincendios, con su ojo de buey correspondiente. 

Pero lo que vio a través de él le dejó perplejo.

Tres cuerpos ensangrentados reposaban en el suelo en diferentes posturas ¿Acaso estos cabrones duermen? Se preguntó. 

Las paredes del pasillo de la segunda planta tenían el mismo aspecto, llenos de manchas de sangre. Algunas eran claramente hechas arrastrando el torso por la pared al caminar, pero muchas otras salpicaduras delataban que allí alguien había luchado. Rai hizo un gesto y Cartas subió para mirar. 

–¿Están muertos del todo? –preguntó Cartas. 

–Pues no lo sé, pero dudo que esas cosas se echen la siesta –contestó. Cartas se encogió de hombros y abrió la puerta. 

Ninguno de los tres cuerpos en el suelo se movió al entrar ellos, pero aun así, entraron con sigilo.

Rai escuchaba el retumbar de los latidos de su corazón en los oídos. Cartas dio una patada al pie del primer cuerpo y saltó hacia atrás al hacerlo, pero el cadáver ni se inmutó. 

Aun así acercó la pistola de clavos a la cabeza y le clavó uno. Al ver que el ruido de la pistola no despertaba a ninguno de los otros dos, repitió el proceso con ellos sin vacilar.

Otra vez, su destino era la puerta del fondo del pasillo y conforme avanzaban hacia ella, Rai volvió a sentir la claustrofobia en ese pasillo.

Es como un callejón sin salida. Cualquier cosa que esté por la puerta o salga del ascensor, nos tiene atrapados. Pensaba Rai. 

La suerte que tenían era que en ese nuevo silencio tan aterrador, el ascensor se oía casi como una locomotora y con las armas que llevaban, podían defenderse. 

Cartas se puso a hacer ruido con la llave en la cerradura de forma exagerada, su intención era llamar la atención en caso de que una de esas cosas estuviera dentro, pero Rai no quería llamar la atención de quien estuviera fuera. 

Por fin Cartas se decidió a abrir la puerta viendo la incomodidad de Rai. Entraron y encendieron las luces con el interruptor junto a la puerta.

La casa era totalmente diferente a las demás y al menos el doble de grande. El recibidor desembocaba directamente en un gran salón con altos ventanales al fondo que lo llenaban todo de luz, parecía la casa de un aventurero. Las paredes estaban decoradas con máscaras africanas, lanzas, animales disecados y todo tipo de cacharros que Rai no conocía. 

En medio del salón, unos grandes sofás de cuero negro desentonaban con el modesto televisor sobre un mueble de madera antiguo.

A la derecha del salón, una barra americana comunicaba el gran salón con una cocina también con aspecto rústico, pero de un tamaño gigante. En el otro lado, las puertas y un pasillo. 

Esto son dos pisos juntos. Pensó Rai, y sin detenerse a mirar en el salón, se acercó a la barra americana de la cocina y miró por encima. 

Para su alivio estaba desierto, levantó el pulgar y Cartas empezó a caminar por el pasillo y abrió la primera puerta antes de que Rai llegara. Entró y se dirigió al fondo sonriendo como un niño pequeño, miró a Rai y le hizo gestos para que se acercara. Sandra fue detrás de él.

Manuel estaba en lo cierto, el dueño era un cazador amante de las armas y para su suerte, las habían encontrado en una vitrina en la primera habitación.

Tocando el cristal, Rai notó que no era ningún cristalito que se rompería a golpes y menos la vitrina de metal robusto. Estaba cerrada con un candado, y era el único punto débil por el que Rai confiaba abrirla.

–Primero asegurémonos de que estamos solos, luego intentaremos abrirlo –les dijo susurrando y ellos asintieron. 

Como en un programa de televisión, se dispusieron a averiguar qué se ocultaba tras la puerta número dos. Nada más abrir el primer centímetro lentamente de la puerta, los sentidos de Rai se pusieron alerta por el olor que desprendía aquella habitación. La descomposición y muerte alertaban de la presencia de uno de esos cabrones. 

Cartas se alarmó también. Una vez sintió el olor, agarró la pistola de clavos y utilizó la punta de la misma para acabar de empujar la puerta. 

Pero el espectáculo que se encontraron encogía el alma. Dos grandes perros yacían muertos en una esquina de la habitación, empezando a descomponerse. Estaban rodeados de moscas en lo que parecía una suite para perros. 

Había dos casetas de perro iguales y a su lado dos grandes colchones, juguetes por el suelo, bebederos y comederos. Pero los bebederos y comederos estaban completamente secos, la persona que debía haberlos cuidado, no volvió nunca a ponerles la comida y acabaron muriendo de hambre o de sed.

Era una escena tristísima, así que sin más, Rai cerró la puerta y abrieron la puerta del fondo. 

Era la típica habitación de matrimonio, sin pena ni gloria. Dos grandes armarios robustos a cada lado de la cama y un escritorio antiguo coronado por un ordenador que no le pegaba ni con cola. También tenía un baño en la habitación principal como el resto de viviendas del edificio. 

Sandra echó un vistazo dentro y con el pulgar en alto les indicó que no había nadie.

Abrieron los grandes armarios, el de la mujer no les servía de nada, todo tenía décadas de antigüedad y era de una mujer gruesa, así que Sandra abandonó de inmediato. Rai vio un par de cazadoras gordas de cazador y las echó en el macuto.

No están a la última moda pero son buenas y nos servirán para combatir el frío. Pensó mientras las guardaba. 

Cartas metió dentro dos pares de botas también, no creía que le sirvieran y mucho menos a él, pero alguien del grupo podía darles uso. 

–Vamos a por esa vitrina, todavía no me lo creo –dijo Cartas, y los tres se encaminaron a la habitación donde se encontraba. 

La habitación era un raro lugar. Estaba repleto de trofeos de caza, fotos de cacerías, libros y cosas del estilo. Era como una habitación museo, pero por más que Rai la miraba no le encontraba el uso práctico. El único lugar para sentarse era un viejo sillón de cuero marrón al fondo de la estancia. 

La vitrina era impresionante, al encender el interruptor de la luz, en su interior se encendieron unos pequeños fluorescentes que iluminaron todo el expositor.

A diferencia de Manuel, Rai no sabía el nombre de ninguna de las armas de la vitrina, excepto una pistola Beretta. Después de tantos años de videojuegos, cualquier persona de su edad sabía que era. 

Colocadas de pie y en fila en el centro de la vitrina, había cuatro escopetas. Bajo ellas, colocadas en unos soportes, descansaban una pistola automática pequeña y con pinta de tener muchos años, a su lado, un cargador finito con balas en su interior y la bonita Beretta con dos cargadores bajo ella. Ésta lanzaba destellos a Rai pidiéndole que la sacara de su prisión. 

En la parte más baja de la vitrina, sobre una especie de paño de terciopelo negro, reposaban dos grandes cuchillos parecidos a los de Rambo.

Rai inspeccionó la estructura de la vitrina esperando encontrar algún punto débil, pero se notaba que se había construido a conciencia. Para cargarse el metal, necesitaba un soplete por lo menos, y el cristal visto desde el lateral, tenía un dedo de grosor. 

–¿Para qué cojones construyes este armario impenetrable y le pones un candado normal? –preguntó Rai en alto. 

–Creo que son obligatorios estos armarios si tienes armas –contestó Cartas–. Un compañero mío del curro, tuvo que instalar una caja fuerte por tener una escopeta normal.

Abrió un cajón debajo de la vitrina en busca de la llave y lo encontró lleno de cartuchos y de munición, lo sacó entero y se lo dio a Sandra, que lo llevó al macuto. 

Rebuscó en la cocina en busca de algún utensilio con el que hacer palanca. Cogió un cucharón, una espumadera de metal duro que encontró y una chaira con mango de madera que podía servirle. De vuelta a la habitación, introdujo el mango del cucharón en el ojo del candado para hacer palanca. Pero a los dos tirones, el cucharón empezó a doblarse, así que introdujo la espumadera también, e hizo palanca con las dos. 

Tras tirar con todas sus fuerzas, la empuñadura se le resbaló y se dio un golpe en la mano que le hizo ver las estrellas. Cartas le apartó mientras él se agarraba la mano dolorida, metió la chaira a presión sin sacar los otros dos utensilios de cocina y empezó a tirar con todas sus fuerzas. La chaira aguantó el embate sin problema, pero el candado no cedía.

Con la mano que no le palpita de dolor, Rai agarró la chaira y a la vez que Cartas tiró con todas sus fuerzas. 

Un chasquido metálico sonó, y los dos cayeron al suelo. 

El cucharón y la espumadera cayeron al suelo formando un buen escándalo. Pero en la cerradura sólo quedaba la horquilla del candado, balanceándose. Cartas se levantó como un rayo, la abrió y empezó a coger todo y a echárselo en los brazos, Rai le cogió lo que pudo con la mano sana y entre los tres llevaron todo al macuto. Cartas se lo echó a la espalda y con Sandra delante de ellos, salieron de la casa. 

Al salir al pasillo, Rai volvió a sentir una bofetada de claustrofobia. Justo después, escucharon un golpe metálico sobre sus cabezas. 

Algo pesado de metal había chocado contra el mármol en el pasillo superior. Se quedaron quietos y en silencio como animales asustados, cuando el objeto metálico empezó a ser arrastrado por el mármol. Como si algo o alguien tratara de llevarlo al final del pasillo en dirección a las escaleras.

Cartas empujó fuertemente a Rai y empezaron a correr como locos, saltando los cuerpos de los zombis que había en el suelo.

El ruido de las armas en el macuto, chocando unas con otras, ponía a Cartas todavía más nervioso y el dolor de su tobillo tampoco le ayudaba. En el medio segundo que tardaron en llegar a la puerta, Rai imaginó a algún asesino psicópata esperándoles ya en las escaleras. 

Cartas pasó la llave y abrieron, entornó los ojos al entrar a las escaleras esperando lo peor, pero no se detuvo y siguió corriendo.

Salieron a la primera planta y bajaron corriendo al hall, Sandra llamó a la puerta y una vez que se abrió, entró sin pensárselo dos veces. Cartas lanzó el macuto y empezó a entrar. 

El corto instante que tardó en entrar se hizo eterno para Rai, que miraba en todas direcciones esperando que apareciera alguna figura grotesca. Entró y cerró de un portazo por el terror que recorría su cuerpo.

Pasaron un buen rato en el cuarto en absoluto silencio, Irina les miraba intrigada por su comportamiento, pero se mantenía en silencio sin hacer preguntas y sin moverse. Después de un rato en absoluto silencio sin escuchar nada en el exterior, decidieron entrar del todo en el restaurante y revisar su preciado botín.

Todos se reunieron alrededor del gran macuto puesto encima de la mesa como una banda de ladrones que se dispone a repartir el dinero del último atraco. Cartas abrió la cremallera y todo el mundo se quedó con la boca abierta. Manuel con los ojos como platos, se lanzó directamente a por la pistola antigua. 

–¿Quién lo habría dicho? –Exclamó Manuel con la pistola en la mano–. Ese cabrón tenía una Mata duques. 

–¿Mata duques? –preguntó Rai.

–La primera guerra mundial empezó por culpa de esta pistola, bueno esta exactamente no, pero todo el mundo pensó que era esta –dijo Manuel atropellándose al hablar–. Un zumbado disparó a unos archiduques de Austria y de ahí todo se fue al carajo –nadie entendía nada de lo que decía. 

–¿Primera Guerra Mundial? Entonces es antigua de cojones ¿Funcionará? –preguntó Rai. 

–Pues es la 1900, así que tiene más de cien años –dijo Manuel revisándola–, pero estoy seguro de que funciona perfectamente. 

–La joya de la corona es esta –dijo Cartas apuntando a la Beretta. 

–Es un buen trasto sí, pero no sé para qué demonios la querría Lolo. Con este trasto no puedes ir prácticamente a ninguna parte. 

–La tendría por seguridad –dijo Rai, y se encogió de hombros.

–Bueno, eso es lo de menos. Sacad las escopetas –dijo Manuel ansioso, y las miró una a una sin parecer muy asombrado. 

–¿Tan malas son? –preguntó Sandra. 

–No, malas no. Pero buenas tampoco –contestó riéndose orgulloso de sus escopetas–. Escopetas de caza, básicas, sin ninguna pretensión. 

–¿Pero al que lo pilla lo jode, no? –preguntó Cartas sonriente. 

–Sí, eso no lo dudes. Daño hace el mismo. 

–También están los cuchillos y la munición –Manuel, tras ver las cajas, empezó a sonreír. 

–Eso es lo mejor que habéis traído, había poca. Pero cuchillos nos sobran –se echó a reír–. Me sorprende Lolo, siempre tan fanfarrón con sus cacerías y sólo tenía esto, yo esperaba algo muy gordo. 

–Bueno, es muchísimo más de lo que yo jamás hubiera pensado encontrar cuando nos encerramos aquí –dijo Rai, y se dispuso a colocar las armas fuera del macuto. 

Colocando todas las armas encima de la mesa, parecía la típica mesa que graban los informativos después de detener una banda de asaltantes o algo similar. 

Ver la mesa así le dio a Rai mucha seguridad, empezaba a sentirse más seguro con la idea de intentar un viaje largo.

Si ahí fuera ya no queda prácticamente nadie vivo y conseguimos buenos vehículos, tenemos casi todas las piezas para hacerlo. Pensaba.

Manuel les enseñó a todos en un abrir y cerrar de ojos a utilizar las pistolas. Sin duda esos trastos se diseñaban para que hasta el más palurdo supiera usarlos. 

Cartas hizo un gesto disimulado a Rai y los dos se apartaron del grupo y fueron al almacén.

–Tenemos que salir a buscar a quien esté ahí fuera –dijo Cartas muy serio. 

–No sé tío, me da mala espina –respondió Rai–. He tenido una sensación muy extraña desde que empecé a oírle. Algo no me huele bien. 

–Quien sea que está ahí fuera, se ha enfrentado a tres de esas cosas en un pasillito de mierda, las ha derribado y no hemos oído un sólo disparo. Sea quien sea, es peligroso. 

–¿Y qué pretendes hacer? –Preguntó Rai– ¿Lo asesinamos? 

–Pues quizás haya que hacerlo. No hemos llegado hasta aquí para que un cabrón juegue con nosotros y nos dé caza. 

El tono de Cartas se empezaba a alejar mucho de ser normal, pero tenía razón y Rai también había empezado a pensar que jugaba con ellos. 

–Si está jugando con nosotros es absurdo salir, si nos encierra en alguna planta o nos ataca, estamos jodidos –dijo Rai levantando el tono hasta el mismo volumen que Cartas–. Seguiremos con el plan y si tiene cojones a aparecer, tenemos armas de sobra para no dejar de él ni los zapatos. 

–Tendremos que subir a la azotea y tendremos que bajar al parking unas cuantas veces antes de irnos. Estamos igual de vendidos, pero allá tú –contestó Cartas con tono derrotado y salió del almacén. Rai se quedó sentado encima de unas cajas pensando en lo que le había dicho y apurando un cigarrillo reseco. 

Las cosas habían pasado tan rápido que apenas había tenido tiempo de pensar en la moralidad de defenderse ante esas cosas, pero de tener que disparar contra una persona sana, por mucho que peligrara su vida, se le tornaba difícil.

Desde prácticamente el principio, sabían que los infectados estaban clínicamente muertos y el cine de ciencia ficción, llevaba años preparándoles para no sentir que eran unos asesinos. Pero lo que se planteaban ahora, era otra cosa muy diferente.

Sandra irrumpió en el almacén sobresaltando a Rai.

–Cartas está preparándose para salir –dijo, y Rai salió sin preguntar. Cartas volvía a estar armado igual que cuando entraron. 

–No vas a salir fuera tú solo –le dijo con intención de detenerle. 

–¿Y qué quieres hacer? Vamos a comer, a beber, a reír y mañana veremos ¿O qué? Tú mismo dijiste que no podemos aguantar más aquí –dijo Cartas notablemente cabreado–. Subiré a la azotea, subiré en el ascensor y si me cruzo con alguien, vivo o muerto, le jodo y punto –lo que más desconcertó a Rai, fue que tenía toda la razón. Sentía tanto miedo ahí fuera, que siempre que salía no quería volver a hacerlo en el resto del día.

–Iré contigo, déjame coger las cosas –dijo Rai mientras el resto del grupo les observaba en silencio. 

Cogió la chaqueta que consiguieron en el primer piso y dentro guardó las llaves y el móvil. No funcionaba, pero él conservaba aún una esperanza. Le ofreció la Beretta a Cartas por educación, pero cuando él la rechazó, Rai se la puso detrás del pantalón como tantas veces había visto en la tele. Sandra cogió la escopeta, pero rápidamente Rai se la quitó de las manos. 

–Peque, esta vez no vas a venir. No quiero que te enfades, pero esta vez sólo sería ponerte en peligro porque sí. Necesito que te quedes aquí. Si al salir, quien esté fuera quiere joderos, Manuel necesitará a alguien que dispare con él –le dijo a Sandra, y una lágrima empezó a descender por su mejilla, estrechamente pegada a su nariz. Pero no dijo nada, simplemente asintió y le besó.

Salieron al hall y ambos se miraron sin saber qué hacer ¿Escaleras o ascensor? 

–Tenías razón ahí dentro –dijo Rai sin intentar siquiera susurrar–, subamos en ascensor. Si sabe dónde estamos que venga. 

Pulsaron el botón del ascensor y rápidamente pusieron las armas en alto. Rai realmente llevaba la pistola en el pantalón para sentirse seguro, pero en la mano sostenía la Remington. Cartas por su parte, sostenía en alto el proyecto de espada que se había fabricado. Sonó el pitido del ascensor y este se abrió. 

Por suerte fue el derecho el que se abrió, su cabina estaba intacta, sin sangre ni cristales rotos.

Curiosamente el ascensor no sabía que el mundo se había ido a la mierda, porque continuaba emitiendo una melodía monótona al ponerse en marcha. Miraron atentos la pantalla que mostraba el piso por el que iban. 

Si para antes de nuestro destino en la quinta planta, creo que dispararé contra la puerta sin esperar a que se abra. Pensaba Rai. 

Pero al fin, el ascensor volvió a pitar, y el rellano del último piso se descubrió ante ellos. Por el ojo de buey de la puerta antiincendios que daba a la azotea, entraba la luz del sol dando claridad a la zona y dándoles seguridad a ellos. 

Rai sacó la llave rotulada del portero y abrió la puerta. Fuera hacía tanto viento que al abrir la puerta, una corriente helada de aire se coló violentamente. Un aire que les dejó casi en éxtasis, aire limpio, aire en movimiento, luz natural y aunque nublado, también tenían cielo. 

La azotea se extendía ante ellos con el suelo cubierto de graba suelta, múltiples salidas de humos poblaban la superficie como si fueran champiñones y a su izquierda se levantaba la parte alta del edificio. Era una parte del edificio contiguo al suyo, mucho más alto. Pero para ellos era imposible acceder a él. 

Por lo menos tiene seis pisos más de altura que donde estamos. La vista sería perfecta desde ahí, pero a no ser que alguien del edificio guarde un maravilloso equipo de escalada y un instructor... jamás subiremos ahí. Pensó Rai. 

Aquella mole de cristal y metal era parte de un edificio del ministerio, puras y duras oficinas cerradas todas ellas a cal y canto el día antes de que todo pasara. 

El viento que se generaba dónde estaban, chocando con el gran edificio a su lado, sacudía la ropa y hacía muy difícil escuchar nada. 

Con sigilo y sin hablar, Cartas y Rai se dirigieron a la par en dirección a la cornisa que daba a la calle principal. Al llegar, incluso siendo tan sólo cinco o seis pisos de altura, la imagen desde allí les impresionó. 

Por la acera de enfrente, como drogadictos en sus últimas horas de vida, tres zombis caminaban calle abajo, a distancia de unos cinco metros cada uno. Pero aunque la imagen fuera demoledora, eran buenas noticias.

La calle María de Molina estaba despejada hasta donde alcanzaba la vista. Puede que nos encontremos algún coche suelto, pero los grandes atascos que se ven en las películas de catástrofes, creo que no han llegado a ocurrir. Pensó Rai. 

Sacó el teléfono y pulsó la aplicación de Google Maps.

Cartas le miraba como si fuera tonto, pero curiosamente, incluso sin Internet ni cobertura, el mapa empezó a mostrarse en la pantalla del teléfono. Amplió la imagen en la pantalla y siguió la calle con el dedo haciéndose una idea del trayecto que podrían hacer.

De conseguir llegar a la Castellana y coger la carretera, empezarían a alejarse de la gran ciudad en poco tiempo.

Cuando intentó alejarse fuera del mapa de Madrid, la aplicación se fue quedando el blanco y no hizo más que mostrar mensajes de falta de conexión. 

–¿Sabías que el mapa funcionaría? –preguntó Cartas casi a gritos para hacerse escuchar. 

–Pensé que podría pasar –contestó a gritos para hacerse oír. 

Uno de los zombis de la acera de enfrente, miró de repente en su dirección y empezó a atravesar la carretera, tambaleándose hacia ellos. 

¡Que nos encuentre! Pensó Rai. 

Caminaron hacia la derecha de la azotea para poder mirar la calle donde se encontraba el supermercado y huir del brutal ruido del viento. Pero con la estrechez de la calle, apenas pudieron ver nada. 

–¿Te acuerdas el verano que pasamos en la casa de tu abuelo viendo películas y jugando a videojuegos? –preguntó Cartas. 

–Sí, éramos unos críos ¿A qué viene eso? –preguntó Rai intrigado. 

–Recuerdo que vimos unas cuantas películas de zombis, lo he pensado mucho estos días. 

–Sí, los veranos de estudiantes eran la ostia –contestó Rai–. Yo también lo he pensado, pero los protagonistas nunca estaban en un bar. Siempre eran policías o militares... 

–¿Cómo cojones un atentado se puede convertir en esto? –Preguntó Cartas, mirando fijamente el edificio de enfrente– ¿Qué clase de mente enfermiza se carga el planeta? 

En una de las ventanas del edificio de enfrente, un zombi golpeaba frenéticamente el cristal de su ventana, mirándoles fijamente. El muy estúpido no sabía que aun rompiendo la ventana, jamás podría alcanzarles. Aun así, Cartas y Rai se quedaron embobados mirando aquel tipejo viejo con los ojos blanquecinos aporrear la ventana.

–No lo sé, en lo único que he pensado desde que todo esto empezó, es que no quiero acabar como ese cabrón de enfrente –contestó Rai–. Saldremos de aquí todos y sobreviviremos.

Al final, las manos del zombi atravesaron el cristal llenando toda la ventana de sangre.

Tratando de salir a través de la ventana, se clavó todos los restos de cristal que aún quedaban sujetos en el marco de aluminio. En todo el proceso, sus ojos no se apartaban de Rai.

–Sólo sobreviviremos si olvidamos nuestra antigua forma de pensar. Cuando salimos a por Vero, dispararon desde una ventana. Los militares dispararon contra el cierre del bar y después bombardearon “El Retiro”. Y quien esté por el edificio tampoco está infectado. Por raro que parezca lo que menos nos importa son los zombis. Como tú dijiste, no corren, ni piensan... ni nada. 

El zombi del edificio de enfrente, de alguna manera consiguió apoyar alguno de sus pies contra algo del interior de la vivienda, y se precipitó hacia delante con las manos extendidas para atraparles. Pero la gravedad le venció y cayó a plomo edificio abajo. Los dos trataron de seguir su caída, pero les fue imposible verlo en el suelo.

–Lo que trato de decirte –añadió Cartas, con la mirada perdida en la ventana rota del edificio de enfrente–, es que si queremos sobrevivir a esto, tenemos que ser egoístas. 

El aire del exterior era casi adictivo, ninguno de los dos parecía tener prisa en volver, pero Rai empezó a pensar que de no bajar, los demás se preocuparían por ellos. 

Rai tocó el hombro de Cartas y con un gesto volvieron mientras el aire luchaba con ellos.

La vuelta al restaurante pasó sin sobresaltos, nunca se quitarían la tensión de encima, pero habían ganado seguridad. De vuelta en el restaurante, todos les esperaban en busca de noticias.

–Tenemos toda la calle despejada hasta donde alcanza la vista –dijo Rai en alto a todos–. Si el resto está igual, como yo creo que está, podremos salir de aquí sin problemas. 

–¿Hasta dónde crees que podremos llegar, Raimundo? –Preguntó Manuel. 

–Yo espero que podamos llegar hasta Galicia. 

–¿Sigues con esa idea? –Preguntó Manuel tomándole por loco– ¿Pretendes cruzar medio país?

Una rabia empezó a desatarse dentro de Rai y a subir por su garganta, pero se controló para no perder los modos. 

–¿Sabes qué? No voy a discutir esto. Cogeré uno de los coches y una parte de las provisiones. Quédate con tus escopetas y con todo, he conseguido fuera más de lo que teníamos y no voy a salir a la carretera esperando darme de bruces con una ciudad que no esté infectada. Si alguien no quiere venir no tengo problema, es lógico, pero no voy a discutir sobre qué hacer a partir de ahora –el resto del grupo frente a él se quedó con la cara pálida y ninguno de ellos emitió sonido alguno. Rai caminó hasta la mesa de las escopetas, se descolgó del hombro la Remington y la colocó junto a las demás. 

–Yo voy a ir contigo, eso ya lo sabes –se arrancó a decir en alto Sandra. 

–Y yo –dijo Cartas sin dar tiempo a Rai a contestar. 

Irina, Juanjo y Manuel se quedaron con la cabeza agachada sin decir nada. Habían sido casi la familia de Rai durante los últimos años, y desde el último mes eran lo único que tenía. Pero si tenía que separarse de alguno de ellos en post de sobrevivir, lo haría sin pensar.

Sé que algo queda ahí fuera porque continuamos teniendo electricidad y agua, algún tipo de gobierno continúa en marcha y gran parte de los recursos tienen que estar ocupándose en seguir manteniendo los suministros. Pero más allá de eso, no confío en que quede nada ahí fuera. Buscar un Búnker o alguna base militar segura sería más que absurdo y viendo los últimos vídeos que se emitieron, primero disparan y luego preguntan. Pensaba Rai cabreado por la actitud de los demás.

La cena se tornó incomoda. En tan sólo unas, horas el grupo parecía haberse partido en dos y nadie dijo una sola palabra mientras comían. Tan sólo el ruido de los cubiertos y las copas les acompañaba en la cena más incómoda de sus vidas. 

Sandra golpeó a Rai con la pierna bajo la mesa y le hizo gestos para que se fueran a la tienda. Al verlo, él se puso en pie, era la oportunidad de dejar la mesa que llevaba un rato buscando. Con un tímido "Que descanséis" abandonaron la mesa y fueron a la tienda. 

–¿Crees que se irán por su cuenta? –preguntó Sandra, una vez estuvieron solos. 

–Si una cosa sé de Manuel, es que es muy cabezón. No voy a tratar de convencer a nadie, no en esta situación –contestó Rai, asqueado por los nuevos acontecimientos–. Si tienen un plan mejor, tienen derecho a intentarlo. 

–Pero sin nosotros tres, no tienen ninguna oportunidad –contestó Sandra preocupada–, Irina y Juanjo apenas han salido y Manuel no está en disposición de luchar o correr. 

–Lo sé, pero no puedo ponerles un arma en la cabeza y obligarles –contestó Rai–. Tampoco puedo arriesgar nuestras posibilidades por un plan que hace aguas. 

–¿Tan seguro estás de que llegaremos tan lejos? –preguntó ella con timidez. 

–No te pondría en peligro si no lo pensara. Si es cierto que las carreteras están despejadas, llegaremos igual de lejos. Si están cortadas, lo mismo servirá seguir su plan que el nuestro –contestó, y Sandra se quedó seria mirando al suelo acolchado de manteles–. Peque, no podemos quedarnos aquí. La electricidad y el agua se acabarán de un momento a otro, no funcionará nada. Moriremos de frío, de hambre o de sed, y en ese momento, débiles y cansados, tendremos que salir a abastecernos y no tengo que explicarte qué acabará pasando –añadió Rai intentando despejar sus dudas. 

–Estoy muy asustada –dijo acongojada–, iré donde tú vayas, pero no puedo dejar de tener miedo. 

–Yo también tengo miedo, pero después de todo lo que he visto, creo que hemos tenido mucha suerte –dijo Rai notando su propio miedo, mientras recordaba al infectado que se precipitó desde la ventana del edificio de enfrente–. La gente está contagiada dentro de sus casas y no consigo entender cómo, pero el que no esté contagiado a estas alturas, estará muerto o muy cerca.

Sandra se abrazó a él con fuerza, Rai tiró de la confortable manta que tenían arrugada a sus pies y la arropó. Había descubierto que cuando se abrazaba a él de ese modo, no se soltaba.

Día 24

"No rezarán por nuestras almas"

El ruido de la cocina despertó a Rai como cada mañana, Sandra parecía no haberse movido en toda la noche de su postura y él tampoco. 

Al entrar en la cocina, el sonido aguado de voces del interior se detuvo repentinamente. Dentro de ella estaban Manuel, Irina y Juanjo. Al verle, pararon su conversación y se quedaron mirándole. 

Me sorprende que Cartas no esté ya desayunando sentado como cada mañana, pero conociéndole, seguro que tenía la misma inquietud que yo por encontrarse con "El otro grupo". Pensó Rai.

–Buenos días... –dijo sin demasiado entusiasmo.

En los dos grandes fregaderos de la cocina, se encontraban bocabajo secándose los dos grandes bidones de aceite. 

Respondieron a su saludo entre dientes, Manuel estaba claramente cabreado. Después de tantos años siendo su jefe, conocía ese gesto a la perfección, pero a diferencia de las otras veces que lo había visto, las cosas habían cambiado mucho. Le resultaba indiferente su malestar, ni siquiera existían clientes, mucho menos jefes. 

Irina y Juanjo desayunaban con la cabeza agachada, mirando sin desviarse en ningún momento de sus platos... Rai quería decirles algo y calmar esa tensión, pero antes de que se le ocurriera algo que no fuera absurdo o desembocara en una discusión, Juanjo se arrancó a hablar.

–Raimundo, los bidones ya están –dijo sin mirarle, mientras la expresión de ira de Manuel crecía–. Creo que lo justo es que nos quedemos uno cada uno, bajaremos los tres esta tarde a llenar el nuestro. 

–Eso no es necesario, sois como mi familia –contestó Rai–. No puedo obligaros a venir con nosotros, pero tampoco pienso dejaros a vuestra suerte. 

–¿A nuestra suerte? Te recuerdo Raimundo, que sin mí no tendrías ni ese bidón de mierda –dijo Manuel, dejándole impactado.

Si por algo se caracterizaba Manuel, era por decir las cosas calmado y en su momento. Rai no pensaba discutir con él, parte de lo que decía era cierto, aunque lo viera desde el corral de su cerebro.

–¿Acaso queréis hacerlo solos? –preguntó Rai cambiando radicalmente su tono conciliador– Porque si es así, buena suerte. 

–¿Acaso quieres tú dormir esta noche ahí fuera? –le preguntó Manuel, con una sonrisa sardónica que golpeó a Rai más fuerte que un puñetazo. 

–Pues si no somos bien recibidos cogeremos nuestras cosas y antes de la noche estaremos fuera de aquí, eso no es un problema –contestó Rai lleno de ira, pensando en utilizar uno de los pisos del edificio por puro orgullo. 

–¿Vosotros sois locos o qué? Sois como viejos cabezotas –gritó Irina con un tono tan exacerbado, que les sacó a ambos de su enfrentamiento–. Si estáis vivos es gracias a ayudaros, si no los dos estaríais muertos y yo también –Juanjo también se quedó estupefacto mirándola.

Lo peor de todo es que tiene toda la razón, le debo mi vida a Manuel. Pero tiene que comprender que no la arriesgaré en busca de un refugio que no sabemos si existe. Pensó Rai.

Irina al verles tan asombrados recuperó su postura anterior y enrojeció de vergüenza. 

–Tienes razón Irina, mi mayor suerte fue entrar aquí el día que todo empezó. Pero no voy a salir a probar suerte sin rumbo –dijo Rai notando cómo la ira que llenaba su cuerpo iba saliendo lentamente–. Lo único que os pido es que vengáis con nosotros, por lo menos hasta haber salido de la ciudad. Si después de eso seguís creyendo que es mejor irse cada uno por su lado, no os pondré ningún impedimento.

Cartas entró en la cocina, seguramente atraído por las voces, y saludó también sin mucho entusiasmo. Pero el resto le contestaron algo más civilizados que cuando entró Rai. 

–Después de comer algo, barajaremos a preparar los coches –dijo Rai–. Pondremos un bidón en cada uno y después prepararemos el viaje –Cartas no le había quitado el ojo de encima. 

–Yo sé que las cosas no andan muy bien entre todos. Pero bajar los de siempre es muy arriesgado –dijo Cartas sin mirar directamente a nadie–. Hay que mirar los coches, mirar sus depósitos, vaciar varios coches... y todo mientras vigilamos. 

–Yo bajaré con vosotros –dijo Irina–, si no nos vamos rápido de este sitio, alguien acabará perdiendo la cabeza. 

–De todas formas, alguien se tiene que quedar aquí –dijo Rai intentando quitarle la idea de la cabeza. 

–Se quedará el señor Manuel. Después de todo, él está en su casa –las palabras de Irina parecían dagas lanzadas directamente contra Manuel y a Rai le fue imposible disimular la sonrisa, viendo cómo la cabezonería de Manuel perdía adeptos. 

–Hay armas para todos, nadie tendrá que salir con un cuchillo de cocina esta vez. Saliendo todos acabaremos mucho antes y podremos salir como mucho en un par de días ¿Estáis de acuerdo? –preguntó Rai y todos asintieron con la cabeza, incluso Manuel que esquivó su mirada.

El temor a que la trampilla no se abriera al volver del parking, empezaba a anidar en la cabeza de Rai, lenta y fuertemente.

En menos de una hora, todos se encontraban equipándose para salir. Juanjo tenía un gesto de resignación que indicaba las pocas ganas que tenía de acompañarles, pero aun así, la presión del grupo fue más fuerte que su miedo.

Manuel parecía no estar siquiera allí, les miraba moviéndose por el salón como si fuera una película. 

Al coger los mandos de los coches y la llave del parking, Rai metió un puñado de llaves en su bolsillo asegurándose de que la mayoría de ellas fueran del primer piso. También se aseguró de guardarse la copia de la llave del restaurante. 

Manuel ha dejado bien claro que esto es su propiedad, incluso Irina se ha dado cuenta y dentro del llavero del parking no está la llave del Hummer. Si nos la quiere jugar estaré preparado, pero más le vale no hacerlo, porque me encargaré de que él tampoco salga de este edificio. Pensó Rai mientras se guardaba las llaves dentro de la chaqueta.

Abrió la puerta de la trampilla y por primera vez el olor de la putrefacción no le golpeó con tanta fiereza.

Quizá me estoy acostumbrando. Pensó. 

Pero pequeños objetos repartidos por el hall del edificio le sorprendieron, no recordaba haber dejado nada la última vez que salieron. 

Tras salir de la trampilla y recuperar la verticalidad, la curiosidad se trasformó rápidamente en terror, mientras sentía que sus piernas empezaban a perder vigor. 

En el suelo, repartidos casi perfectamente y colocados a la misma distancia unos de otros, se encontraban por lo menos una veintena de crucifijos. Los había de todas clases y tamaños, de madera, de metal, con cristo crucificado y sin él... Cartas salió y Rai sintió cómo su terror también se desataba. 

–¿Qué mierda es esto? –preguntó asustado. Al mirar hacia él, Rai reparó en que los cadáveres del hall ya no estaban. 

Desde el charco de sangre que aún continuaba allí, partía un rastro de sangre que desembocaba a los pies de la puerta antiincendios que bajaba al parking. 

–Esto no es obra de un zombi, eso te lo aseguro –contestó Rai sin saber muy bien qué decía. 

–Ese cabrón quiere asustarnos. Si no, no tiene sentido –dijo Cartas mientras se hacía a un lado para dejar paso a Sandra, que al salir se quedó también petrificada. 

–Olvidemos esta tontería –dijo Rai tratando de sacar a todos del shock en el que habían entrado–. Estad atentos y sea lo que sea lo que se mueva, no dejéis que se nos acerque. 

El primer bidón empezó a asomar por la trampilla y Cartas hizo señas a Rai para dirigirse a los ascensores. Rai caminó tras él y le indicó que esperara antes de llamar. Dio un paso más y miró por el ojo de buey de la puerta antiincendios. 

Tirados sobre las bolsas de basura descansaban los cuerpos del gigante, el portero y el hombre del traje en una posición imposible para alguien vivo. Daba escalofríos verlo, alguien había ido a tirar basura en su vertedero y Rai no era capaz de explicarse por qué. 

–¿Están ahí, no? –preguntó Cartas. 

–Sí, por lo visto nos están haciendo el trabajo sucio. Si le encontramos, no te olvides de agradecérselo –le dijo a Cartas, y sintió cómo la ira se adueñaba de él. 

El resto del grupo salió por fin y la trampilla se cerró sin ninguna delicadeza. Rai tenía casi la certeza de que nunca se volvería a abrir, aunque prefería quitarse ese escenario de su cabeza por el momento. 

Todos los pensamientos salieron de su cabeza a toda prisa en cuanto el pitido del ascensor sonó. Apretó la escopeta contra su pecho y la sostuvo en alto con todas sus fuerzas.

Pero la puerta se abrió y el brillo de los espejos del interior dio un respiro a sus músculos, agarrotados por la tensión. 

Entraron los cinco y los dos bidones, apretados como en un vagón de metro en hora punta y bajaron. Los escasos segundos del trayecto se volvieron a hacer igual de eternos que la última vez que estuvieron allí, pero esta vez, lo apretujado de su situación le angustiaba. 

Si las puertas se abrían y alguien estaba esperándoles al otro lado, estarían totalmente vendidos. 

El ascensor empezó a frenar y Sandra apoyó el cañón de su escopeta en el hombro de Rai, que agradecía que por lo menos alguien pudiera hacer un disparo si hacía falta. Sonó el pitido y las puertas se abrieron sin nadie frente a ellas, y Rai agradeció no haber perdido el oído por el estruendo de un disparo.

El ruido de las puertas correderas del ascensor contiguo sonó, haciendo que una especie de corriente eléctrica subiera por la columna vertebral de Rai.

Agarró fuerte la escopeta y de un salto salió del ascensor apuntando en dirección al otro. 

Pero para su asombro, una silla con pinta de antigüedad de viejo rico estaba situada justo en el camino de las puertas. 

–Alguien quería que bajáramos por este ascensor –dijo Cartas. 

–Pues no parece estar por aquí, vamos al lío –dijo Rai nervioso, mientras salía por la puerta del parking–. No quitéis ojo a nada. 

Caminó hacia el Hummer de Manuel y todos le siguieron en fila india, mirando en todas direcciones. 

–¿Primero el Hummer? –preguntó Cartas susurrando. 

–El Hummer no vamos a mirarlo, no tenemos las llaves –contestó Rai sin detenerse. Pero el gruñido furioso que profirió Cartas le aseguró que no mirar el Hummer era síntoma de que algo no iba bien. 

Antes de llegar a la plaza donde descansaba el Hummer, se encontró de bruces contra el Escalade. 

No era necesario ni asegurarse de que era la plaza correcta porque era prácticamente visible desde toda la planta, y seguramente no había otro igual en todo el parking. 

Rodearon el todoterreno con las armas en alto y Rai le tiró las llaves a Juanjo para que lo abriera. Sin pararse a preguntar, abrió el coche y entró en su interior. 

–No lo arranques, sólo mira el nivel de gasolina –dijo Cartas susurrando mientras que Rai repasaba la parte trasera cerciorándose de que tenía siete plazas. 

–¡Hemos coronado, Rai! ¡Está lleno! –dijo Juanjo con una gran sonrisa. Rai se la devolvió, le hizo gestos para que saliera y continuaron hacia el Hummer. Antes de llegar, vieron en la plaza frente al Hummer el Land Rover del que hablaba Manuel: Negro metalizado, bajo una fina capa de polvo, pero sin un solo rasguño. Parecía no haberse conducido nunca.

Repitieron la operación, pero esta vez la cara de Juanjo tras el parabrisas no mostraba felicidad. 

–Tiene como medio deposito –dijo poniendo su pulgar hacia abajo. 

–Pues este lo vaciaremos –contestó Rai hablando algo más alto para que todos le escucharan. Se produjo un momento de confusión, curiosamente no habían hablado de quién vaciaría los depósitos, pero mientras Juanjo ponía cara de resignación y se acercaba a la tapa del depósito, Cartas le quitó la manguera de la mano y le hizo señas para que vigilara.

Mientras Rai miraba hacia todas las sombras del enorme parking en busca de movimientos, el sonido de la gasolina chocando contra el fondo de la garrafa empezó a clamar con un ruido que partía el silencio sepulcral de todo el parking. Todo el cuerpo de Rai se puso en alerta mientras el ruido parecía no detenerse jamás.

Aun con el estruendo, el parking estaba desierto. Tenía por lo menos tres grandes entradas desde el exterior, pero parecía que nada había atraído la atención de los zombis allí abajo. 

–¡Irina, Irina, el bidón! –exclamó Cartas sin controlar el volumen de su voz. Todos se giraron hacia él y observó que la primera garrafa estaba completa hasta rebosar y un chorro empezaba a formar un charco de gasolina en el suelo. 

Con un gesto rápido, Irina acercó el otro bidón vacío y el violento sonido de la gasolina otra vez retumbando en la base de plástico empezó a desequilibrar los nervios de Rai. Estaban haciendo demasiado ruido y si tenían que disparar contra alguno, convertirían el parking en el lugar turístico más visitado de esa zona.

Pronto el sonido del chorro se hizo más débil hasta detenerse. 

–Esto ya está –dijo Cartas cargando con las dos pesadas garrafas, una en cada mano. 

–Deja la llena al lado del Hummer, no vamos a cargar a lo tonto –Cartas le miró con un gesto contradictorio. La idea de dejar esa garrafa a rebosar servida en bandeja de plata a Manuel, no le inspiraba confianza. Pero lo hizo, y le señaló el Mercedes todoterreno blanco al final de la línea de coches aparcados. 

Con este coche puedes escalar hasta una montaña, pero el espacio interior es más que justo. Parece la versión moderna y lujosa de un Jeep de la Segunda Guerra Mundial. Pensaba Rai al llegar junto al coche. Juanjo ni esperó a que cubrieran todos los lados del coche para abrir e introducirse en él. 

–Otro pleno –dijo Juanjo desde el interior del coche. Automáticamente Rai decidió que su coche sería el Escalade. Aparte de por el capricho de poder conducirlo, era su mejor opción. 

Cartas repitió el proceso con la manguera, pero esta vez cuando la gasolina llegó a su boca, empezó a toser sin control ninguno. 

Todos se pusieron en guardia mientras el eco de sus toses ahogadas se dispersaba por todo el parking. Rai no paraba de mirar en todas direcciones, esperando encontrarse al zombi tambaleante que vieron la última vez que estuvieron allí.

Cartas se serenó con la cara roja por la tensión y la garrafa a medias que tenían se llenó por completo. 

–¿Al Escalade? –preguntó Cartas, aguantándose la tos que le pinchaba en la garganta. Rai afirmó con la cabeza e hizo gestos a todos en dirección al Escalade. Abrieron el maletero y Juanjo, antes de darle oportunidad a decir nada, tiró de unas palanquitas y tumbó hacia delante los asientos traseros, disipando la única duda que Rai tenía respecto al coche. 

Cartas subió la garrafa y Juanjo apretó el botón del mando para cerrar. El gran portón del maletero empezó a descender para cerrarse, Rai le quitó la llave a Juanjo de la mano y se la guardó en la chaqueta. 

No desconfío de Juanjo, pero en estos momentos no estoy para ser descuidado. Pensó.

Comenzó a caminar hacia el ascensor y por el rabillo del ojo, vio que Juanjo se quedaba de pie sin moverse detrás de él. Rai se giró pensando que se había ofendido por arrebatarle las llaves de la mano. 

–Dijiste que nos ayudarías a todos –dijo Juanjo afligido. 

–¿Acaso no lo estoy haciendo? 

–Pues metamos la otra garrafa en el Hummer, es absurdo dejarla al lado ¿Qué pretendes con eso? –preguntó, y Rai sintió la misma furia que le invadió por mañana en la cocina. 

–Si tu amigo Manuel confiara en alguien, podríamos abrir ese coche –dijo sin pararse a pensar en el volumen de su voz–. Él lo ha decidido y no pasaré un minuto más aquí.

Juanjo, sin contestar y mirándole fijamente a los ojos, metió la mano en el bolsillo de su chaqueta y sacó las llaves del Hummer, mientras Rai se atragantaba con sus palabras. 

–¡Vamos! –exclamó Cartas, y todos corrieron hacia el Hummer. Juanjo volvió a adelantarse y como un ladrón de coches curtido, se deslizó rápidamente en el asiento del conductor. 

Se quedaron en silencio mirando en todas direcciones esperando su veredicto, cuando un sonido llamó la atención de todos, que apuntaron directamente en su dirección. 

El ruido se acercaba y se hacía más nítido, alguien estaba arrastrando algo metálico sobre el asfalto del parking y se dirigía hacia ellos. Otra vez el ruido metálico de algo arrastrado por el suelo.

Nuestro vecino se ha decidido a presentarse. Pensó Rai con la escopeta en alto.

Por encima del techo del último coche de la fila, vio los hombros y la cabeza de alguien, y automáticamente apuntó directamente hacia él, sabiendo que con la distancia que les separaba no le mataría. 

Siguió caminando lentamente hasta salir de entre los coches y se puso bajo un fluorescente encendido, en medio del carril delimitado por líneas amarillas. 

Era por lo menos una cabeza más bajo que Rai, tenía el pelo perfectamente peinado con la raya a un lado y llevaba un traje que aparte de las manchas de sangre y las arrugas, parecía ser de lo más barato. 

En la mano derecha sostenía un hacha roja de los bomberos que había ido arrastrando todo el camino. Pero lo más terrorífico, era su cara completamente ensangrentada y en concreto sus ojos fijos en Rai, unos ojos completamente vivos que parecían vacíos. 

–¡Quédate ahí, cabrón! –gritó Rai, y automáticamente aquel tipo empezó a caminar lentamente hacia él, arrastrando el hacha. 

Cartas se puso al lado de Rai, apuntando también en su dirección y le gritó para que se detuviera, pero siguió avanzando lentamente como si no escuchara los gritos. El resto del grupo hizo un muro en torno a Rai, similar a una barrera de jugadores en un partido de fútbol, y el nerviosismo puso a todos a gritar al mismo tiempo. 

El cabrón que vestía un alzacuello ennegrecido por la sangre seca, no parecía tener intención de detenerse. Cartas, que en pocos segundos había perdido el control de su tono de voz, le ladraba como un perro rabioso. 

A dos metros de ellos, el personaje salido de una película gore de serie B, se detuvo en seco. 

–Amigos... –dijo mientras con una mano les hacía gestos para que bajaran la voz–. Sus armas no son válidas aquí. Por lo que veo han sido elegidos al igual que yo –hablaba con una voz tan serena que estremeció a todos en aquella situación. 

–¿Elegidos de qué? –preguntó Rai sin apartar el rifle. 

–Jesucristo, nuestro señor –dijo, y levantó los brazos–. Él ha venido a castigar a los impuros, pero ustedes y yo, hechos de su propia carne, hemos sido salvados para preparar su llegada –contestó, y un frío intenso empezó a recorrer el cuerpo de Rai mientras el desconocido volvía a dar otro paso en dirección a ellos. 

–¡Que no te muevas! –amenazó Rai entre dientes, mientras acercaba la punta de la escopeta a menos de un metro de su cabeza.

No sé si voy a ser capaz de dispararle, sólo parece un loco. Pero él no tiene porqué saberlo. Pensaba Rai acelerado. 

–¡Todo el edificio está libre de demonios! –Anunció levantando de nuevo el hacha–. Pronto nuestro señor vendrá a encabezar la lucha final contra los demonios impuros de este mundo –dijo elevando el tono de su voz cada vez que hablaba, como un telepredicador americano. 

–Baja la voz, o cuando venga tu dios a por ti, va a tener que traerte una cabeza nueva –dijo Rai, y acercó un poco más el cañón de la escopeta a su cara. 

–Nada pueden hacerme sus armas ¡CRISTO VIENE! –gritó a todo pulmón el misterioso predicador, con el cañón de la escopeta a menos de un palmo de su cara.

Movió sus manos hacia atrás para volver a lanzar un grito, y la culata del rifle de Cartas impactó furiosamente contra la sien del predicador y lo derribó. 

En el momento que el cuerpo sin sentido se desplomó contra el asfalto del parking, el silencio volvió a reinar. Empezaron a ser conscientes de los sonidos tambaleantes de zombis que se aproximaban desde el otro lado del parking. Rai se agachó, y palpándole, localizó el manojo de llaves que tenía en el bolsillo de la chaqueta. Todos le miraron asustados y volvieron la mirada a Cartas, que seguía en tensión mirando al loco tendido en el suelo. 

Juanjo reaccionó el primero sin que nadie lo esperara, abrió el maletero del Hummer y empezó a tirar de la garrafa para introducirla en el maletero. Luchaba por subirla, pero el maletero le quedaba muy alto para subirla él solo. 

–¡Mételo, rápido! –gritó Rai mientras se acercaba a él y con un empujón subieron al maletero la garrafa. 

–Tiene sólo medio depósito –susurró Juanjo completamente aterrado. 

–Eso da igual ¡CORRE! –le gritó, y todo el grupo empezó a correr hacia los ascensores mirando en todas direcciones con las escopetas en alto. 

De nuevo los latidos del corazón de Rai retumbaban furiosos en la catedral de sus oídos. Al final del largo parking, se veían siluetas tambaleándose entre los coches. 

–¿Vamos a dejarle ahí? –gritó Irina desde el último puesto del grupo. 

–Por supuesto, si quieres quédate tú con él –dijo Cartas de forma agresiva. Pero no había tiempo para más dudas y corrieron todos al ascensor.

Gracias a su amigo enviado del cielo, el ascensor estaba abierto con la silla evitando que se cerrara, así que entraron en tromba tirando la silla fuera y haciendo más ruido del que querían.

Las puertas del ascensor se cerraron y ninguno reparó en la imagen que formaban los cinco: escopetas en mano dentro de un ascensor destrozado y lleno de sangre. No era momento para nada de eso.

Salieron y Cartas se adelantó saltando por encima de las cruces colocadas en el suelo y llamó a la trampilla. 

Rai miró la trampilla con la total certeza de que no se abriría, así que se acercó al pie de las escaleras y empezó a rebuscar las llaves en el bolsillo de su chaqueta. Pero antes de que pudiera sacar una, la trampilla se abrió y Cartas introdujo a rastras a Juanjo para hacerle entrar. 

Uno a uno, fueron entrando hasta que entró Rai y cerró la trampilla intentando no hacer ruido, por alguna estúpida razón.

No hay nada más útil que el miedo para dejar las tonterías a un lado. Nada más entrar, Manuel les recibió con la cara pálida de la preocupación y los demás le contaron lo sucedido, sin recordar la tensión que reinaba antes de su salida. 

Manuel se mostraba incluso más hospitalario que de costumbre, parecía que en vez de volver ellos, había vuelto su grupo de música favorito. 

–Relajaos un rato y daos una ducha, apestáis a gasolina. Yo prepararé algo de comer para todos –dijo Manuel sorprendiéndoles. 

Rai se olió las manos y efectivamente, mientras empujaba la garrafa para ponerla en el maletero se había pringado entero de gasolina. El resto de ellos, menos Sandra, olían igual. 

–Ve tú primero, tío –dijo Cartas. Y se metió dentro de su tienda. Rai miró a los demás y se encaminó hacia la ducha con Sandra siguiéndole. Ninguno dijo una palabra mientras se desnudaban y entraban juntos en la ducha. Ni siquiera mientras se lavaban el uno al otro vieron necesario decir una palabra. 

Se pusieron ropa nueva sin olor a gasolina y volvieron al salón. Juanjo, Irina y Cartas estaban sentados sin decirse una palabra cuando Sandra y Rai, se sentaron junto a ellos. No hacía falta ser psicólogo para saber que cada uno estaba asimilando todo lo que había ocurrido. 

Yo no me quito de la cabeza los ojos fijos de ese hombre mirando a los míos ¿Estaría loco antes de esto? ¿Ha sobrevivido solo? ¿Estará muerto? Las preguntas se agolpaban en la cabeza de Rai cuando Sandra rompió el silencio de la mesa. 

–¿Alguno de vosotros cree en Dios? –preguntó, y todos se le quedaron mirando. 

–Yo sí –contestó Irina–. Pero el hombre del parking es un loco, no tiene que ver con Dios –Cartas bajó la cabeza, derrotado. 

–Tío, hiciste lo correcto, ¿Qué otra cosa podíamos hacer? –preguntó Rai al ver su abatimiento. 

–Sé que había que hacerlo, pero cuando entramos al pasillo de los ascensores, eché un último vistazo y seguía tirado en el suelo –dijo Cartas sin levantar la cabeza–. Se despertará mientras esos cabrones se lo comen vivo, mejor hubiera sido matarle. 

Rai no podía evitar imaginarse la escena con el extraño predicador rodeado de zombis dándose un festín. Pero a diferencia de Cartas, no sentía grandes remordimientos al imaginarlo. 

–Puede resultar inhumano, pero me da igual ese tío –dijo temiendo el rechazo del grupo–. Casi hace que nos cojan a todos y quizá ahora mismo por su culpa los coches estén rodeados de esos cabrones esperando a que volvamos a bajar. 

–Yo opino lo mismo –dijo tímidamente Juanjo, y Cartas levantó la cabeza. 

–¿En serio no os parece un asesinato? –preguntó mirándoles. 

–El término asesinato no sé si sigue vigente cuando hay unos seres devorando a otros –contestó Rai sin apartar la mirada de sus ojos–. Era él o nosotros.

Le sorprendía su reacción, hacía menos de veinticuatro horas estaba deseando disparar contra aquel tipo y ahora parecía hundido por dejarle inconsciente.

Manuel salió de la cocina con una enorme bandeja repleta de mariscos entre las manos y una sonrisa en su rostro. 

–Venga chicos, hay que coger fuerzas. Dejaos de penurias –dijo mientras apoyaba la bandeja en el centro de la mesa.

Como si las sillas hubieran dado calambre, Juanjo e Irina se levantaron a poner la mesa mientras Manuel se sentaba y los miraba en busca de sacarles una sonrisa de aprobación por la mariscada. Pero no la consiguió, y Rai no paraba de pensar en la indiferencia que acababa de sentir por la muerte de un ser humano. Es más, le había resultado casi una buena noticia y a Cartas... A Cartas no le entendía. 

–Raimundo, sé que soy un poco terco. Como tú –dijo Manuel sacándole de sus pensamientos–, pero lo de esta mañana no tiene justificación. 

–No te preocupes, eso ya pasó –contestó seco–. Yo tampoco he estado muy cabal. 

–La idea de huir a mi tierra y no ir a mi casa o buscar a mi familia me pilló por sorpresa –añadió Manuel, y siguió intentando despertar el ánimo en Rai, pero en realidad consiguió lo contrario. 

Hay que estar muy ciego para no haberme dado cuenta de lo que ocurría en la cabeza de Manuel. Pensó Rai.

–No había pensado en eso, pero somos un equipo –contestó Rai–. Intentemos llegar a mi finca. Después de estar a salvo, iremos todos a tu pueblo. 

–Es absurdo, no tiene que quedar nada allí –contestó Manuel, y dejó de buscarlos con la mirada–. Ni cuando el mundo iba bien había nada. 

–Los planes han cambiado mucho, pensaba tomar un día o dos para abastecer los coches, pero después de lo que ha pasado es demasiado riesgo. La próxima vez que bajemos, tendrá que ser para irnos –dijo Rai imaginando el grupo de zombis que estarían tambaleándose por el parking en ese mismo momento. 

–Y ahora que lo tenemos todo resuelto ¿Iremos todos juntos en el coche? –preguntó Manuel. 

–Pues sigo pensando que la mejor idea es ir en dos coches –contestó Rai–. Además, ya están cargados de gasolina. Juanjo e Irina disimularon mientras ponían la mesa, pero la noticia de que irían todos al mismo lugar, les cambió la cara por completo. 

–Pues así se hará –sentenció Manuel y se abalanzó contra la gran bandeja de mariscos.

Pero algo había cambiado en el resto de ellos, ninguno parecía estar en disposición de disfrutar de la gran mariscada. 

–Necesitamos encontrar todas las mochilas y bolsas resistentes que tengamos –anunció Rai en alto–. Por desgracia, sólo podremos llevarnos aquello que podamos cargar encima. 

–¿Cómo nos repartimos en los coches? –preguntó Manuel, poniendo a Rai en un aprieto. 

–Pues también creo que lo mejor será seguir como teníamos pensado, así iremos dos hombres por cada coche –respondió mintiendo a conciencia–. Nosotros iremos delante y en caso de problemas, si algo sale mal, aceleráis y os vais.

Repartir así los coches sólo respondía a sus prioridades. Sacar del coche a Cartas le haría perder en seguridad y sacar a Sandra le haría ganar en preocupación. Además, el grupo se había ido formando así de forma espontánea. Cada uno de ellos se había arrimado a las personas en las que más confiaba. 

–¿Y cómo repartimos el resto de cosas? –preguntó Juanjo. No hablaba demasiado, pero parecía siempre estar maquinando dentro de su cabecita sus propias probabilidades de supervivencia.

–Mi idea principal era repartir alimento, armas y ropa a partes iguales entre los dos coches. Pero tal y como están las cosas, lo mejor es que cada uno se haga su propio equipaje con lo básico. Necesitaremos correr e incluso puede que luchar, así que lo mejor será llevar lo imprescindible. El resto tendremos que dejarlo aquí.

Mirando a los ojos de Juanjo, Rai pudo notar cómo el terror se desataba dentro de él.

Seguramente nunca había imaginado que bajaría con su propio equipaje y armado para defenderse. Pensaba bajar escoltado por todos lados, como hacía unas horas. 

–¿Y si no lo conseguimos? –preguntó acongojado pero sin apartar sus ojos de los de Rai. 

–Eso no es una opción –interrumpió Cartas. 

–Si abajo la cosa está muy mal y alguno de los dos coches es inaccesible, subiremos todos en el mismo –dijo Rai. 

–¿Y no sería más fácil que uno de nosotros cargase con tres mochilas o más, mientras los otros dos sin bultos y armados lo escoltan? –preguntó Sandra provocando el éxtasis en la cara de Juanjo, y la sorpresa en todos. 

–Nadie podrá decir que estaba borracho el día que contrate a Sandra... –exclamó Manuel y se echó a reír.

No cabe duda que es una opción más que considerable y que quizás nos ahorraría sustos. Pensó Rai. 

–A mí me parece una idea cojonuda. Irina y Sandra podrían llevar los bultos mientras las escoltamos hasta los coches –dijo Cartas entusiasmado, pero su gesto se torció rápidamente al encontrarse con las miradas acusadoras de Irina y Sandra incrustadas en él. 

–Vamos, que nosotras cargamos y los machotes nos defendéis, ¿no? –preguntó Sandra con sorna.

–En realidad, creo que deberíais ser Juanjo y tú los que carguéis –dijo Rai, y Cartas le miró sorprendido a la vez que las chicas daban su apoyo vitoreando a Rai. 

–Disparo mejor que tú, Cartas, eso es indiscutible –añadió Sandra burlona. 

–Más que por eso, lo digo por pura lógica. De nuestro coche tú eres el más fuerte y ella dispara mejor. Y en el caso de su coche, el mejor para cargar es Juanjo y la mejor para luchar es Irina. De esa forma creo que tendríamos menos problemas –dijo Rai intentando no dejar a nadie mal parado.

Si en ese momento Juanjo pudiera haberse levantado y besar en la boca a Rai, lo habría hecho. Sandra le había librado de ocuparse de sí mismo. Lo que él no sabía, era que seguramente Irina podía cargar con los mismos bultos que él con una sola mano.

Aparecieron más mochilas y bolsos de los que jamás hubieran imaginado. Por la actuación de Vero al marcharse, Rai hubiera dicho que no tenían nada parecido, pero acabaron con una pila de ellas, incluso algunas de promoción todavía sin sacar del plástico que salieron del despacho de Manuel. 

Durante un buen rato todos se ocuparon de la ropa que cada uno se llevaría, el desfile en ropa interior en el salón volvió a repetirse y los ánimos subieron un poco. 

Manuel se negó a coger más armas que las suyas, decía que era injusto. Pero Cartas le obligó a coger la pistola que tanto le había sorprendido, más por deshacerse de ella que por tener un detalle con Manuel. 

Poco a poco los preparativos fueron separando los dos grupos. Pasadas tres horas, se veían perfectamente los bultos de cada grupo. El del grupo de Manuel en medio del salón, y el de Rai frente a su tienda.

Contaban con cuatro escopetas de caza, la Beretta, la espada a medio afilar, la pistola de clavos, un cuchillo de caza y el cuchillo del queso al que Cartas parecía haberle cogido tanto cariño.

Además, Cartas y Rai, usaban casi la misma talla de ropa excepto en pantalones, así que decidieron hacer una especie de maleta conjunta con Sandra. Al principio a Rai le pareció una idea horrible poner todos los huevos en la misma cesta, pero después se dio cuenta de que en el caso de tener que dejar algunos bultos en el camino, prefería dejar un macuto de ropa, que no uno con armas o comida. 

Irina desechó su macuto. Les era demasiado aparatoso y no les importó dárselo a Rai, así que toda la ropa y la espada iban dentro de él. Una de las mochilas de promoción la llenaron con la munición aprovechando que era una mochila pequeña.  

–¿Podrás con todo? –pregunto Rai a Cartas, cuando puso la pequeña mochila llena de munición encima del macuto. 

–Pues pensarás que es cachondeo, pero creo que todavía podemos llevar más. Hemos cargado más en los saqueos de los pisos. 

–Pues sí, pensad bien qué podemos necesitar ahí fuera. Una vez que nos vayamos, dudo que podamos volver aquí –dijo Rai sintiendo la nostalgia que ese restaurante provocaba en él, incluso sin haberse ido todavía. 

–He metido parte del botiquín entre la ropa –dijo Sandra, y Cartas dio un respingo sorprendido por una idea. 

–Podríamos llevar una botellita de whisky, al fin y al cabo se van a quedar aquí –dijo Cartas con sonrisa maligna. 

–Vas a cargar tú con ella, si te merece la pena...

–¿Cómo demonios no lo hemos pensado ninguno? –exclamó Sandra sorprendiendo a los dos por su énfasis. 

–Coño, peque, no pensé que te gustara tanto el whisky –dijo Rai asombrado. 

–El whisky me da igual, tonto –contestó exaltada–, ¡Nadie hemos pensado en el agua!

Tener el agua al otro lado del grifo había conseguido que repararan antes en el whisky que en ella. De modo que salieron y se lo dijeron al otro grupo. 

Ellos tampoco habían caído en el agua, pero disimularon diciendo que después llenarían una mochila con botellas. Se delataron al empezar a hacer sitio en sus bultos para meter las botellas. 

Calcularon dos litros por persona al día, pero al final decidieron duplicar la cantidad por lo que pudiera pasar. Llenaron una mochila con veinticinco botellas de agua de medio litro. Pesaba bastante, pero después de cogerlo todo y corretear por el restaurante cargado, Cartas parecía sentirse cómodo con el peso. Aunque no pudo evitar miradas un poco furiosas por parte del otro grupo. Por alguna razón, su montón era el doble que el del grupo de Rai, y Juanjo parecía empezar a estar sobrepasado. 

Manuel e Irina no podían evitar mostrar gestos de tristeza, era evidente la diferencia de preparación de los grupos y Rai temía que eso empezara a abrir nuevas brechas entre ellos. 

Se acercó para interesarse por cómo se estaban preparando, antes de llegar ya había descubierto varias deficiencias: La ropa de Juanjo e Irina ocupaba tres grandes mochilas. Por lo que vio, ella se llevaba toda la que tenía y Juanjo algo de la que encontraron en el piso de arriba. Manuel se ahorraba llevar ropa, pero por algún motivo quería llevar los maletines de las escopetas. Sobre todo, llevaban una cantidad de comida colosal, lo cual hizo pensar a Rai que quizá contaban con un plan B, pero decidió no decir nada al respecto. Era mejor no despertar recelo teniendo tan cerca su salida. 

–Ojalá hubieras echado unos meses de gimnasio, ¿verdad? –dijo Rai, poniendo la mano por encima del hombro de Juanjo y ambos miraron la pila de bultos que tenía que acarrear al coche.

–Estamos pensando qué quitar, porque ni a rastras puedo llevarlo. 

–Yo puedo bajar una de las mochilas de correas que no me quite mucha movilidad –contestó Rai con intención de animarle–, pero aun así es demasiado. 

–¿Qué quitarías tú? –preguntó Manuel. 

–Hombre, yo a simple vista quitaría los maletines de las escopetas. Sé que les tendrás cariño, pero son innecesarios aparte de aparatosos. Además, parece que llevéis ropa para una mudanza –contestó, y señaló las tres grandes mochilas de ropa. 

–Es más fácil llevarla así que con el macuto que tenía Irina –contestó Juanjo. 

–Comprendo el cariño a las cosas, todos lo tenemos. Pero deberíais coger la más grande de las mochilas y llevar lo imprescindible de ropa. Si os sirve de algo, yo cargaré con ella –Irina suspiró profundamente y se arrodilló para abrir las mochilas y sacar todo de su interior, con un gesto de pena que le era imposible disimular. 

Quizá si yo hubiera estado en mi casa en este momento, también tendría la puerta de casa llena de bultos que considero imprescindibles. Pensó Rai al verla. 

Después de un proceso largo y doloroso por parte de Irina, la ropa del grupo entró en una sola mochila. Pesaba bastante al echársela al hombro, pero no dificultaba mucho la movilidad de Rai. Aun así, con la gran cantidad de comida y agua que pretendían cargar, Juanjo iba a tener que sacar todas sus fuerzas. 

Cuando estuvieron seguros de tener todo listo, lo amontonaron en la barra, preparado para sacarlo al día siguiente y dejar su cómoda cárcel. 

Decidieron darse el último capricho y cada uno cenó lo que más le gustaba sin ningún tipo de miramiento. Al fin y al cabo, todo lo que no se llevaran acabaría podrido allí dentro. 

Las combinaciones eran de lo más variopintas, Rai había preparado un menú de degustación de todo lo que le gustaba de la carta, croquetas incluidas. No era mal plan, porque Sandra se sumó a su iniciativa. 

Cartas en cambio, tiró de los dos chuletones más grandes que encontró y casi media bolsa de patatas congeladas que nadie había querido tocar en más de un mes. Juanjo, aparte de ayudarles a todos, se puso a cocinar un par de lomos de merluza con nata y gambas al horno, uno de ellos para Irina. 

Manuel cortó una gran fuente de jamón, cogió un cubo de plástico lleno de colines de pan y se fue a la mesa con ello en los brazos igual que un niño con zapatos nuevos. El resto salieron a reunirse con él, sin esperar a que hubiera preparado de nuevo una mesa de gala. 

–Calculo que es fin de año, o estamos cerca. Así que a celebrarlo –dijo Manuel con una gran sonrisa, mientras abría una botella de vino y la ponía encima de la mesa, perfectamente engalanada para su despedida. 

Rai no pudo evitar pensar por un momento en la última comida que pide un condenado a muerte o en la última cena bíblica, pero apartó esos pensamientos y se sentó a la mesa con los demás. 

–Tu abuelo se va a arrepentir de acogernos cuando vea todo lo que coméis –dijo Manuel, bromeando por la cantidad de platos variopintos que poblaban la mesa. 

–Lo mismo acabamos teniendo que irnos a tu casa después de todo –respondió Rai siguiéndole la broma–. Comed como animales, pero cuidado con el fuego gallego que mañana hay que estar bien despiertos –añadió al ver dos de las botellas de vino vaciarse sólo con servir las copas de todos. 

–Ya llegó el abuelo –exclamó Manuel provocando las risas en todos. Rai también se echó a reír, no quería aguar la fiesta a nadie pero no dejaba de imaginarse los posibles escenarios que se encontrarían al salir.

¿Estará el parking repleto de zombis? ¿Estarán practicables las carreteras? ¿Estará todavía vivo el abuelo?... Eran el tipo de preguntas que bailaban por su cabeza. 

El resto del grupo reía y bromeaba mientras comía. Rai disimulaba lo mejor que podía riendo con ellos sin gana ninguna. No podía permitirse bajarles la moral, no esa noche. 

Al contrario de lo que sospechaba, el vino no siguió corriendo por las copas y la cena, acabó bastante moderada para ser una cena de nochevieja. De todos modos, no creía que existiera una sola uva en condiciones en muchos kilómetros a la redonda. 

–Yo me voy a ir a descansar, pondré una alarma para las cinco de la mañana. Quiero estar listo para salir en cuanto tengamos buena luz fuera. Os aconsejo que hagáis lo mismo –dijo Rai, se levantó de la mesa y Sandra se levantó con él. 

–Hasta mañana –les dijo ella, y los dos se fueron a la tienda. 

–Nos despedimos del pisito... –dijo Sandra mirando la tienda cuando llegaron ante ella. 

–La verdad es que te quedó genial –dijo Rai tratando de animarla–. Pero si todo va bien, mañana tú y yo dormiremos en una cama bien cómoda y calentita. 

–¿No la vas a echar de menos? 

–Te echaría de menos a ti, pero no pienso ir a ninguna parte que no vayas tú –respondió provocando una gran sonrisa en ella, que se acercó y le abrazó. Rai notó cómo la tensión de la cena se mitigaba entre sus brazos. 

–Deberíamos despedirnos bien de este lugar ¿No crees? –susurró Sandra en su oído, provocándole una erección casi instantánea.

Día 25

"Quiero que llegues al coche"

La alarma de su teléfono comenzó a sonar. Por unos segundos, el sonido de la melodía que antes le despertaba cada mañana, le hizo creer que estaba en su cama a salvo. Pero pronto la dureza del suelo al moverse le devolvió a la realidad. Automáticamente, su cuerpo en reposo empezó a tensarse y el pausado ritmo de su corazón se aceleró. Era el día.

En una ocasión escuché una frase que decía "Vístete cada día como si fueran a matarte con esa ropa" y nunca ha tenido tanto sentido como lo tiene hoy. Puede que esta noche sea otro zombi más, tambaleándome hacia cualquier ruido que suene. Pero si acaba siendo así, lo haré con estilo. Pensó Rai, y la imagen del fantástico traje encima de una silla del salón que todos desecharon por ser totalmente prescindible, explotó en su cabeza. 

Mientras todos dormían en sus tiendas, se deslizó al salón y lo llevó consigo al vestuario. 

Su dueño lo dejó en la percha con la camisa y el cinturón, quizá lo tenía preparado para algún acontecimiento o simplemente era su conjunto favorito. Lo que era seguro, es que ya no le iba a hacer ninguna falta...

Se duchó y se afeitó como si fuera un día normal en el que la gente de fuera no estaba muerta. Desde que tenía memoria, había utilizado ropa para ganar seguridad

En entrevistas de trabajo, en reuniones sociales, días tristes y momentos en los que necesitaba seguridad, siempre recurría a su armario y se ponía sus prendas favoritas. Ahora, su imagen reflejada en el espejo del vestuario con ese traje y el simple tacto al tocarlo, despertó el mismo sentimiento en él. 

Despertó a Sandra la primera. Ella se quedó asombrada con su vestimenta, pero recién levantada no era una gran conversadora así que ni siquiera le preguntó por ello. Rai sonrió al verla tan desmadejada y dormida.

Caminó al salón para despertar al resto del grupo, incluso en esa situación le daba vergüenza ir tienda por tienda despertándoles. Ni siquiera sabía si dormían vestidos o no. 

Se dedicó a hacer ruido por el salón y la cocina descaradamente para despertarles: golpes de puertas, el pitido del microondas, un par de golpecitos con el tenedor a una gran olla... Una mezcla entre venganza por los despertares que había sufrido allí dentro y lo que hacía una madre un domingo por la mañana.

Pronto fueron llegando de uno en uno todos a la cocina con las caras de sueño más variopintas. Eso sí, todos pusieron el mismo gesto al verle pero nadie dijo nada. Sin duda, a nadie le parecía coherente. 

Conforme llegaban, ya les tenía preparados los cafés y en el centro de la mesa un pack de Red Bull por si alguien pasaba del café al igual que él. 

–¿Ya es de día? –preguntó Juanjo. 

–No creo, ahora mismo no deben de ser ni las seis, tenemos tiempo de espabilarnos y ponernos en marcha para cuando empiece a haber claridad –contestó, y vació con un gran trago una de las latas de Red Bull. No favorecía a sus nervios en absoluto, pero las viejas costumbres, eran las viejas costumbres.

–No sé cómo puedes beber esa mierda por las mañanas –dijo Manuel señalando al Red Bull y poniendo cara de asco–, ya sólo el olor... 

–Deberías de probarlo, llevas años diciéndome lo mismo pero no lo pruebas. No creo que encontremos más –contestó Rai y le acercó uno. 

–¡Ni loco! –contestó Manuel despertando la risa en el resto del grupo. 

–Dámelo a mí –dijo Cartas, y Rai le lanzó uno a las manos.

Eran demasiados años conociéndose para saber que estaba igual de nervioso y ansioso que él. 

La tensión se notaba en el ambiente cargado de la cocina. 

Rai empezó a sentir algo de tristeza por ese lugar, costaba pensar que era muy difícil que volvieran a verlo. Su instinto de supervivencia clamaba desde su subconsciente para que no saliera de allí, pero creía que su plan era más que seguro. 

Seguramente somos el grupo más afortunado y preparado de Madrid. Puede haber grupos mejor armados, pero a estas alturas habrán muerto de hambre. Pensó.

El desayuno entre risas nerviosas y bromas infantiles se alargó más de lo normal. El resto del grupo sufría el mismo miedo que Rai de dejar la comodidad del restaurante, pero no les quedaba otra. Irina mantenía un gesto serio y desconfiado como cuando llegó al restaurante. Era la persona que Rai menos conocía del grupo, pero le pareció que era su forma de controlar el miedo. 

Cartas no se separó de Rai, a donde quiera que iba él, Cartas le seguía. No paraba de hablar y repasar el plan con él una y otra vez. Insistía en bajar los dos ascensores simultáneamente y la incertidumbre de si eso sería posible le estaba tronando en la cabeza y le daba vueltas y vueltas al tema. 

Sandra parecía estar tan cansada de él como Rai, pero no dijo nada. Manuel y Juanjo se centraron en probar la carga que podía soportar Juanjo una y otra vez. 

Para mantener ocupado a Cartas, Rai le pidió que abriera la máquina de tabaco. Se puso con ello inmediatamente, dejándole por fin a solas con Sandra. 

–Necesito hablar contigo –le dijo, y la apartó al final del segundo salón. 

–Si me vas a contar el plan, lo tengo ya grabado a fuego en la cabeza. Tranquilo... –dijo Sandra, simuló una pistola con sus dedos e hizo el gesto de dispararse en la cabeza. 

–Lo más importante del plan es que no mires atrás, nuestro coche es el primero desde la salida de los ascensores –dijo Rai, y puso las llaves del coche sobre su mano–. Nos abriremos paso sin detenernos y pase lo que pase, quiero que llegues al coche. 

–Yo no voy a conducir Rai, es absurdo que las lleve –contestó ella rechazándolas. 

–Guárdalas en el bolsillo de la chaqueta. Tenlas a mano y avanza sin detenerte. Si llegamos todos me las das y listo –dijo Rai, y se las metió en el bolsillo izquierdo de su chaqueta. Ella puso gesto de resignación y Rai la besó. 

El grupo empezaba a estar ansioso, quizá les había despertado muy pronto. Rai cruzó la barra y abrió con lentitud la contraventana al fondo de ella. Empezaba a clarear, pero las farolas seguían encendidas. No vio ningún zombi fuera pero oyó pasos erráticos y vio algunas sombras que se movían al otro lado de la calle. La piel se le puso de gallina, llevaba sin ver esa calle mucho tiempo y la visión en penumbra con un silencio sólo roto por el arrastrar de pies de los zombis, le estremeció. 

–Si alguien tiene que mear, este es el momento –dijo en alto–. No creo que las gasolineras estén abiertas hoy. 

Irina fue la única que se levantó y le hizo caso, el resto seguramente había meado quince veces antes de sentarse a esperar. 

–Es el momento, ¿No, Rai? –preguntó Manuel muy serio. 

–Sí, pero no tenemos prisa. Está empezando a amanecer, revisemos todo y hagámoslo de una vez –contestó y caminó hacia las armas que estaban sobre la mesa.

Sandra ya llevaba la pequeña mochila de la munición a la espalda y Rai le ayudó a colocarse el rifle sobre ella. Necesitaba tenerlo a mano, pero por suerte la pequeña mochila apenas era un obstáculo. Rai se colocó la mochila de la ropa del otro coche. En su caso, sí era un buen obstáculo, pero contaba con la Beretta en la chaqueta del traje y un cargador en el bolsillo. Aunque esperaba no tener que recurrir a ella. 

El resto del grupo se acomodó sus armas y su ropa mientras Cartas y Juanjo cogían los bultos.

Sin mediar palabra, Rai abrió la trampilla y salió al hall. La luz tenue del amanecer entraba a través de los cristales destrozados de las puertas sin ningún zombi tras ellas.

La salida del grupo fue lenta. Los bultos y las armas quitaban mucha movilidad pero acabaron saliendo todos, incluso Manuel, que les sorprendió con su agilidad. 

Se pusieron frente a los ascensores y llamaron a los dos botones, pero sólo uno de ellos se iluminó.

El ascensor se abrió con el pitido que despertaba sus miedos desde el último mes. Llamaron insistentemente al otro, pero no se puso en marcha. Al final, Juanjo tapó el sensor de cierre del ascensor y consiguieron que el otro se pusiera en marcha, provocando un suspiro de alivio en todo el grupo. 

Rai hizo señales al grupo de Manuel para que subieran al ascensor que estaba intacto, y ellos entraron en la casa del horror de los ascensores. 

Ambos grupos tocaron los botones simultáneamente, pero el ascensor de Manuel empezó a cerrarse antes que el suyo y Rai empezó a apretar el botón una y otra vez con el miedo creciendo dentro de él. 

Comenzó a cerrarse y preparó la escopeta, Sandra estaba detrás de él y Cartas tras ella con el gran macuto y las mochilas. 

Escuchó perfectamente el pitido del ascensor contiguo cuando el suyo empezaba a frenar, y el ansia porque las puertas se abrieran le destrozaba los nervios. El ascensor empezó a abrirse y salió moviendo la escopeta en todas direcciones. 

Manuel, Irina y Juanjo estaban mirándole en completo silencio y sin moverse. 

–Baja la escopeta, Rai –dijo Manuel susurrando y haciéndole gestos con la mano. Rai la bajó y se quedó en silencio. Sin duda había muchos de esos cabrones por el parking, pero no se escuchaba ninguno muy cerca. Con gestos, les indicó a todos que le siguieran y salió en primera posición. 

Cruzaron la primera esquina casi de puntillas, oyendo los golpes de esas cosas chocando contra los coches al pasar entre ellos tambaleándose y apoyándose en los capots. 

Tras dejar atrás los frontales de la fila de coches, el largo pasillo donde estaban los suyos se mostraba mucho más largo que la primera vez que lo vio. 

Al fondo no se distinguía el cuerpo del predicador loco, pero varios zombis deambulaban por la zona sin percibir su presencia.

Rai comenzó a caminar pegado a los coches, en cuclillas. A unos cinco coches del Escalade, se detuvo. 

–Dale al botón del maletero en el mando del coche –susurró a Sandra que iba detrás de él, también en cuclillas. El maletero se abrió en completo silencio, al llegar arriba sonó un pequeño clic, pero ninguno de los cuatro zombis repartidos al fondo del pasillo pareció percatarse de ello.

Avanzaron sorteando los últimos coches en fila india. Al llegar, Rai se quitó la mochila con mucha delicadeza y la posó suavemente en el maletero sin quitar sus ojos de los zombis que seguían en un estado aletargado. 

Sandra se puso a su lado con la escopeta en alto, apuntando en dirección al grupo mientras Cartas metía el resto de bultos con cuidado en el maletero.

Un grito desgarrador les estremeció desde el final de la fila. Rompieron su formación y vieron cómo un trozo del cuello de Juanjo era arrancado por los dientes de una chica joven con el pijama ensangrentado. La sangre empezó a salir a chorros mientras Juanjo les miraba a todos con la incredulidad y el horror en su rostro. 

En los pocos instantes que tardó el zombi en arrebatar el pedazo de carne de su amigo, Manuel levantó la escopeta y con un atronador disparo partió en dos la cabeza de la joven zombi, bañando a Juanjo con más sangre que la que le brotaba de su propio cuello, convirtiéndolo en una Carrie White siniestra y cargada de bultos.

Un instante después, Sandra abrió fuego detrás de Rai contra los zombis del fondo, que advertidos por su presencia ya caminaban hacia ellos.

Irina se arrodilló al lado del cuerpo de Juanjo que convulsionaba por la gran pérdida de Sangre y se formaba rápidamente un gran charco entre su cuerpo y el de la zombi de su lado. Manuel agarró a Irina y la levantó violentamente para apartarla. Cartas pegó un tirón de la escopeta adosada a la mochila que llevaba Rai y comenzó a disparar para abrir camino al Hummer. 

Los tres primeros zombis cayeron sin problema, pero un coro de gruñidos y pasos se despertó por todo el parking. Avanzaron unos pasos, dejando el Escalade atrás para que Manuel y la asustada Irina se montaran en el coche. 

–Tú y Sandra, arrancad el coche y ponerlo aquí –señaló al suelo–, voy con ellos –dijo Cartas sin ninguna intención de recibir una respuesta y avanzó tirando de Irina con la escopeta en alto en la otra mano. 

Sandra se quedó de pie en medio de la calzada apuntando en todas direcciones, lanzó las llaves a Rai y le hizo gestos para que arrancara. Sin tiempo para pensar, Rai subió al todoterreno que estaba mucho más alto de lo que pensaba. 

Pulsó el botón de encendido y un coro de efectos empezó a suceder. Parecía una nave espacial, el maletero comenzó a cerrarse automáticamente mientras los indicadores del coche se mostraban en la pantalla LCD. 

En cuanto el maletero se cerró y puso la marcha atrás, la pantalla del GPS le mostró la imagen de la cámara situada en la parte posterior del coche, giró y lo acercó a Sandra viendo sus piernas por la pantalla. 

Se oyeron más disparos al fondo, giró su cuerpo dentro de la cabina intentando ver qué pasaba y miró frenético la pantalla, pero no consiguió ver nada de nada. Delante de él, el cuerpo de Juanjo yacía sin vida en el gran charco de sangre, helándole la piel. Salió del coche e hizo gestos a Sandra para que entrara en él, mientras avanzaba unos pasos delante de ella con la escopeta en alto. 

Escuchó las puertas de un coche y Cartas salió tras el maletero del gran Hummer corriendo desesperadamente y haciéndole gestos para que subiera al coche. Al girarse vio a Sandra con medio cuerpo dentro del asiento del copiloto, y al otro lado, el cuerpo sin vida de Juanjo. 

No podía dejarle así, corrió hacia él mientras sacaba la Beretta del bolsillo, se inclinó y disparó el arma, con los ojos llenos de lágrimas.

La mitad izquierda de la cara de Juanjo estalló y se esparció en trocitos por el asfalto lleno de sangre. Oyó otro disparo detrás de él, Cartas había derribado a otra de esas cosas que salía de entre dos coches justo a su lado. 

–¡Corre, cabrón! –gritó Cartas, que también estaba prácticamente dentro del coche. 

El gran Hummer empezó a dar marcha atrás al final del pasillo, Rai corrió hacia dentro del coche y los tres cerraron las puertas.

Miró atentamente los movimientos del Hummer a través del espejo retrovisor. El gran coche avanzaba lentamente mientras las ruedas delanteras aplastaban dos de los cadáveres tirados en medio de su camino.

Montones de sombras empezaron a aparecer de todos los rincones, acercándose hacia ellos. El Hummer se colocó a menos de un metro, dejando la parrilla delantera perfectamente encajada en la pantalla de la cámara trasera. 

Un zombi golpeó la ventanilla de Sandra, Rai colocó la marcha en avance y empezó su camino lentamente mientras divisaba por lo menos una veintena de zombis, moviéndose entre los coches. 

Las ruedas delanteras del imponente Escalade giraron a la izquierda en dirección a la salida. El lado derecho del morro del coche impactó a poca velocidad contra el cuerpo de un chico vestido de runner, que gruñó y salió proyectado contra el capot de un coche aparcado en la fila del lado opuesto. 

Rai no apartaba la vista del retrovisor en ningún momento y el silencio era sepulcral dentro del coche. A pesar de ser parecido a un tanque, su interior era silencioso como una cripta. 

Avanzaron por la hilera de coches hasta el final del pasillo, Rai ya era capaz de ver la barrera que delimitaba la salida del parking número dos. 

Algunos de los zombis eran capaces de llegar hasta el coche, pero tras golpearlo un par de veces tropezaban o perdían velocidad y se ponían a seguirlos desde atrás. 

Llegó a la salida del parking dos a unos quince kilómetros por hora, pero no se detuvo y empujó la débil barrera de franjas rojas y blancas que se dobló haciendo un ruido metálico estridente contra el morro del todoterreno. 

Frente al coche, tenían una rampa en espiral que subía hasta la superficie y la encaró sin mucha velocidad.

Cuando recorrió el primer segmento de la espiral, descubrió que un grupo de unos treinta zombis creaban una barrera humana frente al coche. 

–¡ACELERA! –gritó Cartas desde el asiento trasero. Automáticamente, Rai apretó el acelerador.

Impactaron contra la masa de personas de lo más variopintas: Hombres con ropa normal, mujeres jóvenes vestidas de fiesta, viejecitos, adolescentes... era una imagen grotesca, con todos sus ojos blanquecinos mirándolos sin parpadear. 

Cuando el coche impactó contra ellos a poca velocidad, algunos se golpearon la cabeza contra el capot del coche y desparecieron bajo él, pero el resto del grupo ni se inmutó. Las ruedas empezaron a patinar sobre los cuerpos helándoles la sangre, con todos los zombis golpeando las ventanillas. 

De repente, un fuerte golpe proveniente de atrás los empujó fuertemente. El Hummer conducido por Manuel empezó a empujar su coche entre la multitud. Se oían ruidos de huesos machacados y se veían las salpicaduras de sangre proyectándose por la chapa del coche, como el barro en un rally macabro.

Pero el plan funcionó y con un último acelerón, consiguió apartar a los pocos muertos que les interrumpían el paso. Aceleró por el miedo y el lado izquierdo del Escalade gimió al rozar contra la pared de hormigón de la enorme espiral de subida. Corrigió el rumbo y miró el retrovisor. Manuel seguía tras él y por detrás de Manuel, un buen número de zombis se tambaleaban siguiéndoles.

La luz de la calle indicó a Rai que estaban a punto de salir. Giró a la izquierda sin hacer caso a la señal de prohibido, cuando por fin vio al fondo del parking la salida iluminada a la calle lateral del restaurante. Manuel le seguía sin perder la distancia. Ambos cogieron algo de velocidad hasta la salida, ganando algo de ventaja a los zombis. 

Pasaron bajo el portón de salida y la luz de la mañana inundó el coche.

Por el espejo retrovisor, Rai vio a Cartas en la parte de atrás del coche mirando hacia todos los lados. La calle Núñez de Balboa estaba desierta y era prohibida en dirección a María de Molina.

Creo que asumiremos la multa si alguien nos para por ir en dirección contraria. Pensó Rai. 

Por fin la grande y solitaria calle María de Molina se mostró ante ellos. Estaban extasiados. 

El edificio acristalado de su derecha reflejaba la potente luz del sol saliendo. En medio de los tres carriles, un militar sin el brazo derecho se tambaleaba sin rumbo. Al percibir el ruido del motor, se giró dejándoles ver el hacha roja incrustada en su tórax. Rai hizo gestos a Cartas y señaló en dirección al zombi. 

–Por lo visto se las arregló para salir, el muy cabrón –dijo Cartas sonriendo–. Al lado del Hummer no había sangre ni nada, ya suponía que consiguió salir. 

–Pues puede que nos haya salvado la vida. Al salir se habrá llevado detrás a varios de estos cabrones –contestó Rai.

Giró a la derecha para esquivar al zombi que miraba como le esquivaban gruñendo, con los trozos desgarrados de lo que antes era su brazo, oscilando resecos bajo su hombro. 

Siguieron su lento avance en silencio esquivando pequeños grupos y zombis aislados, como si fueran por un safari de los horrores.

FIN