Christy Alien #1

en…

¡Quiero un Rockford!

Una serie escrita por:

Iván Hernández

Colección Buscoaliados

www.buscoaliados.com

«Christy Alien #1 ¡Quiero un Rockford!»

Primera Edición: Junio 2013.

© 2013 Iván Hernández.

© Fotografía de portada: Piotr Marcinski - Fotolia.com.

© Diseño de portada: Iván Hernández.

Todos los derechos reservados. Prohibida la reproducción total o parcial de este libro sin el consentimiento del autor.

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Índice:

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 1

En esa línea de pavimento gris tan eterna y aburrida, traqueteaba un coche que se suponía rojo, aunque no era mucho más que óxido sobre ruedas. Enorme, de esos en los que caben dos familias enteras, sus mascotas, las suegras e incluso las mascotas de las suegras —sus maridos—. Pero allí dentro, curiosamente, sólo estaba ella. Sola.

Atravesaba un desierto que el auto parecía dividir en dos a su paso. En el cielo, un sol cancerígeno pegado al azul omnipresente y pocas nubes, más bien ninguna.

Miento.

Había una. Una nube gris que caía en picado. Bueno, quien dice una nube, dice una nave en llamas…

Christy —la que iba solita en el coche camino de no sabemos todavía dónde— observó la bola de fuego y humo, pero no quiso verla. Cerró los ojos tras sus gafas de pasta negra y agachó la cabeza. Sintió miedo y aceleró.

Pero segundos después, su conciencia estúpida frenó el automóvil en seco y, para remate, la invitó a levantar la mirada…

Impacto, doble vuelta, impacto, nube de humo, ruido, chatarra, fuego y Christy con la cara desencajada y sus ojos siguiendo la trayectoria loca de ese amasijo de hierros.

Suspiró y abrió la puerta.

Se le ocurrió la idea de llamar a la policía, a los bomberos, a mil ambulancias, pero tardarían tanto en llegar que optó por hacer ella misma el papel de todos los demás. Abrió el maletero y cogió el botiquín: dos tiritas.

No era habitual que las naves intergalácticas se desplomaran en esa zona del planeta, pero un accidente lo tiene cualquiera, pensó. Ella misma, una vez y no hace mucho, golpeó su coche contra una columna del aparcamiento del supermercado.

Deseaba, en una perpleja morbosidad, que no fueran humanos los que pilotaban la nave, porque no era lo mismo ver cuerpos decapitados como el suyo, que encontrarse un trozo de carne verde que no sabías si era cabeza o culo.

Lo peor vino cuando escuchó algo que heló su corazón: un llanto.

Sonaba muy humano. A bebé. Su mueca lo decía todo. Momento inesperado, sí. Putada, también. Si lloraba estaba vivo y, si estaba vivo, tendría que salvarlo.

—En estos casos es bueno tener un perro de esos que saltan entre las llamas y te hacen el trabajo sucio —se decía en voz alta para calmarse—. ¡Ay! ¿Por qué no me compré ese chihuahua?

A la vez que se acercaba pudo intuir movimiento entre el humo. Una mano se agitaba. ¡Sí, era humana! Levantó algunos hierros con todas sus fuerzas —un par de alambres—, y descubrió a una mujer con la cara magullada, el cuerpo ensangrentado y, entre sus brazos, una pequeña de rasgos humanos también, con un vestidito hecho jirones.

Christy hizo un amago de ayuda pero, de repente, unos zumbidos fortísimos surcaron el cielo.

No estaban solos. Había dos naves más. Siguió con la mirada la estela vibrante que dejaron a su paso.

—¡Quieren matarnos! —se lamentó la mujer—. ¡Sálvala, por favor!

Temerosa, Christy dio un paso atrás, pero sintió lástima de la malherida cuando estiró sus brazos con la pequeña entre sus manos.

—¡No te pido que la cuides! ¡Te pido que la lleves al lugar donde pertenece! —suplicó balbuceando.

—¿Y dónde es eso? —preguntó Christy—. ¿Tiene una dirección?

—La lleva incorporada en su código genético.

—¿Código genético?

No hubo más palabras, sólo el intercambio, una muerte y más llantos.

Christy se giró y temió que las naves enemigas regresaran.

Echó a correr. Tras ella se produjo una fuerte explosión y la onda expansiva la hizo caer. Como pudo se levantó y comprobó que la niña estuviera bien.

—¿Y no podrías llevar una pulserita con la dirección o algo así? ¡Qué ganas de complicarlo todo!

La niña lloró más.

—Tranquila, tranquila, si la culpa no es tuya. La culpa es de los padres que se meten en líos, siempre en líos.

Al llegar al coche pensó rápidamente dónde dejarla. No tenía sillita de auto. Si la llevaba en brazos no podría conducir, y el maletero era un poco… oscuro. Tomó aire. Iba a hacer algo que nunca jamás hubiera hecho.

Sacó de la parte de atrás su bolsa de deporte y la vació.

Libros. Libros de papel. Su deporte favorito.

Metió a la niña, ató la bolsa de mala manera al cinturón de seguridad del asiento delantero, buscó una emisora donde sonaran nanas, pero como de ésas no había, apagó la radio y se puso a cantar ella camino del pueblo a toda prisa, antes de que las naves se dieran cuenta de su huida.

—Menuda mierda de domingo, con lo tranquila que yo venía… Me he puesto perdida. Los pantalones vaqueros a la basura, la sangre mezclada con grasa no sale con nada. La camiseta no digamos… ¡Uf! Al menos no nos siguen —le dijo a la pequeña mirando de reojo por el retrovisor.

A lo lejos, muy a lo lejos, se vislumbraba un pueblo. Tan lejos estaba que no puedo ni describirlo.

Capítulo 2

Era un lugar donde ella era la rara. La rara en su propio planeta. Aunque allí nada parecía del todo extraño. Las casas conservaban su imagen de madera, aunque ahora todo fuera sintético. Los cristales eran irrompibles, así que las piedras no hacían el efecto deseado si te daba por romper una ventana, claro que la mayoría de las veces las piedras estaban pegadas al suelo, simplemente para hacer bonito y porque era donde debían estar, como decía siempre el alcalde de Oasis.

Oasis era un lugar pacífico, multiétnico, lleno de historia, culturas variopintas, pero repleto de auténticos ignorantes, más interesados por el dinero que por las emociones. Todo estaba en calma hasta que el destartalado coche de Christy entró en el pueblo provocando una polvareda como si hubiera llegado una diligencia a la calle principal. En realidad, todo estaba pavimentado y pulcro, así que es posible que fuera más bien un efecto óptico imaginativo del autor y de aquellos que la miraban con recelo. El motivo lo conoceréis más adelante.

El bebé no había dejado de llorar en todo el camino y Christy avanzó hasta un lugar en el que ella se sentía como en casa: la biblioteca.

Al salir del auto junto con la bolsa, los llantos llegaron a los oídos de muchos habitantes del pueblo: a los altos violetas de dos cabezas, a los bajos rechonchos que parecían albóndigas sudadas y peludas, a aquellas mujeres de tentáculos que iban dejando un reguero de baba por el pavimento, e incluso el viejo Nicholae, que se mofó de Christy desde la hamaca de su porche en la que siempre pasaba las mañanas:

—¡Eh, Alien! ¿Qué nos traes hoy? No parecen libros…

—¡Me llamo Christy! —se defendió ella—. ¡Y no me hables, que no estoy para bromitas!

—Bueno, bueno, ¡cómo se ponen los humanos!

—«Alien», tiene gracia que te pongan ese mote en tu propio planeta —se dijo ella—. ¡Bah!

A la vez que profería mil y un insultos hacia sus convecinos, entraba rauda en la biblioteca.

Allí dentro olía a papel. Sí, sí, a papel húmedo, a papel viejo, a papel requemado e incluso a papel nuevo. Y a polvo. Era un lugar habitado infinitamente entre las páginas pero solitario. Sólo una mujer mayor, alta pero algo encorvada, delgada y, sobre todo, humana, hacía las veces de bibliotecaria.

Christy dejó la bolsa sobre la mesa, frente a ella. La pequeña vociferó. La bibliotecaria, que estaba a sus cosas, alzó la mirada y señaló un cartel en el que ponía: «Si vas a hablar alto, al menos que sea interesante».

—Y esto, querida, no es interesante —masculló la anciana.

—Pero Anne…

—Amber.

—¿Hoy te llamas Amber?

—Siempre me he llamado Amber.

Christy resopló y tomó aire antes de proseguir.

—Amber, ¡es un bebé!

—Vale, llévalo a la «B», luego lo clasificaré.

—¡Un bebé humano!

A Anne, o Amber, se le abrieron los ojos como platos, e incluso uno de ellos, el de cristal, se le cayó encima de la mesa. Antes de caer al suelo lo detuvo, se lo volvió a colocar ante el gesto de desagrado de Christy y miró con más atención.

—¿De dónde lo has sacado?

—Del desierto. Una nave se estrelló y entonces su madre, antes de morir, me lo dio. Conseguí escapar sin que otro par de naves, que al parecer habían derribado a ésta, consiguieran seguirme.

—¿Hablas en serio? —Amber colocó la palma de su mano en la frente de Christy—. ¿No habrás tenido una alucinación por culpa del sol?

—¿Tú crees que esto es una alucinación?

—Deja que lo vea de cerca.

Amber la sacó de la bolsa y la alzó en el aire.

—¡Es una niña! —exclamó.

Entonces, preocupada, la volvió a meter en la bolsa.

—¡Llévatela! ¡Nos traerá problemas!

—¿Llevármela? ¿Adónde? —preguntó Christy.

—Al sheriff, al hospital, donde quieras, pero que no la vean, si los humanos tenemos mala imagen… ¡no digamos ya los bebés! ¡Crecen! ¡Se reproducen! ¡Lo sabes bien!

Amber parecía tan nerviosa que echó mano a un cajón cercano y se tomó una pastilla.

—No puedo hacer eso —dijo Christy—. Su madre me dijo que la llevase al lugar de donde proviene.

—¿Y cuál es ese lugar? No creo que sea Oasis.

—Me dijo que la dirección estaba en su código genético.

—Oh, perfecto. Mucho más sencillo…

—¿Alguna idea?

La anciana inspiró.

—Te diría que Edmun IV tiene algún cacharro en su farmacia que quizás sirva de algo. Si lo lleva en su ADN es posible que pueda analizarlo.

—Pero no es humano y podría llegar a chivarse.

—Edmun IV te aprecia.

—Pero si no me vende ni aspirinas.

—Eso es porque no le gusta que te automediques.

—¿Con aspirinas?

—Dile que es… para otra cosa. No pierdes nada por preguntar.

—Eso es verdad…

—Bueno, bueno —se frotó las manos Amber—, y ahora, dejando a un lado todos estos temas que nos han separado por unos instantes de lo verdaderamente importante, te pregunto: ¿has conseguido muchos libritos?

—Ahora vuelvo. Cuida de la pequeña.

Amber cerró la cremallera del todo mientras Christy salía al exterior.

—Así no pasará frío… —masculló la anciana.

La pequeña lloró angustiada.

—Vale, vale, ¡ni que te fueras a asfixiar! —exclamó Amber, abriendo de nuevo la bolsa.

Christy, al salir, vio a Curtis, un agente de policía de tonos ocres y lleno de escamas, y su infinita libreta digital de multas.

—¡No, Curtis! ¡Tenía una urgencia!

—Lo siento, señorita Alien, es zona de taxis.

—No hay taxis, ¡aquí nadie usa taxis!

—Es mi trabajo. El importe ha sido descontado de su cuenta corriente.

—Sí, corriente es un rato… —musitó Christy—. Muchas gracias por tu eficiencia, Curtis —ironizó.

—A su servicio, señorita Alien.

De vuelta a la biblioteca, Christy dejó caer frente a Amber una lluvia de libros.

—¡Oh, válgame el cielo! «Orquídeas en tu pecho», «Entra en mi vida», «Un bravucón con corazón»… ¡verdaderas joyas! —exclamaba Amber a punto del orgasmo visual—. ¡Gracias, Christy, eres un cielo! ¡Y en muchos sale tu preferido: William J. Rockford!

—Lo sé, lo sé —se sonrojó Christy, tocándose su melena corta y morena.

—Por cierto, eso que escuchas no es el hilo musical, es la niña llorando…

—Lo sé, lo sé —dijo sacándola de la bolsa—. ¿Qué le pasará?

—Hambre… —supuso Amber mientras empezaba a catalogar los libros.

—No pretenderás que le dé el pecho. Si yo no tengo leche.

—Ni pecho.

—¡Eso no tiene nada que ver!

—Edmun IV, farmacia, ¿recuerdas? Tendrá de todo. Además, me debe un favor.

Amber le lanzó un guiño a Christy, que no le quedó otra que intentarlo.

—Ah, y cuando vuelvas —le recordó Amber—, prepárate, que tenemos lío por aquí. Todos estos libros habrá que catalogarlos, limpiarlos, restaurarlos…

—¿Digitalizarlos?

—¡Jamás! —gritó Amber—. ¡No me enfades, niña!

—¡Vale, vale…!

Capítulo 3

El camino a la farmacia de Edmun IV era más corto que esta frase. Todas las miradas apuntaban a Christy. Se sabía observada por ser simplemente quien era, o lo que era.

La puerta de cristal se abrió de manera automática y un tintineo resonó en la farmacia. A la joven, el olor de esos lugares siempre le resultaba muy característico. En esta ocasión, olía además a Edmun. Sí, a cuerpo viejo, a cabeza enorme y glándulas sudoríparas que parecían cráteres. Además, esa mirada tan intensa y ese bigote tan grande como el cepillo de una escoba imponían respeto. La miró de reojo. Christy se acercó despacio.

—No te venderé aspirinas, niña.

—¡No he venido a por aspirinas! —refunfuñó Christy—. No entiendo qué manía le ha entrado con eso.

—No son manías, os hacen ver cosas raras y las usáis para divertiros y hacer el loco. Humanos…

—A los humanos nos quita el dolor de cabeza.

—Mientes. Las probé una vez y no hicieron efecto.

—No me extraña, no es humano y… con esa cabeza… —masculló la joven.

—¿Qué decías?

—Nada, nada, que venía a preguntar por algo que Amber me ha dicho que quizás…

—Amber, oh, ¿qué tal le va?

—Bien, como siempre, supongo. Pero está al otro lado de la calle, podría ir a verla de vez en cuando y preguntar.

—Estoy demasiado ocupado.

—Ya, claro. Bueno, a lo que iba, vengo a preguntarle si no tiene por casualidad un analizador genético, de esos de ADN…

—¿Para qué quieres algo así?

—Eh…, sí, es que…

«Piensa, joder, piensa», se decía.

—¿Sí? —insistió Edmun.

—Quiero saber si mi padre es mi verdadero padre.

—Pensé que tus padres habían muerto.

—Sí, pero encontré una carta en la que mi madre confesaba el amor hacia otro hombre y fue precisamente cuando…

Edmun levantó la mano. No tenía el aspecto de interesarse por la vida de los demás. Entonces se dio media vuelta y se metió en la trastienda. Christy escuchó movimiento de cajas, algunos golpes de cacharros y una decena de quejidos.

El farmacéutico regresó con una caja de cartón en la que se podían ver diversos dispositivos, cables enmarañados y un monitor.

—Tengo éste.

—¿Eso? Pero parece roto.

—Está sin montar.

—¿Trae instrucciones?

El viejo Edmun lo remiró y encontró una de las piezas en la que parecía poner algo, pero estaba tan sucia que tuvo que soplar para limpiarla. La nube de polvo hizo estornudar a Christy.

—¿Necesitas algún antihistamínico? —preguntó Edmun.

—¡No! ¡Necesito saber cómo hacer funcionar este cacharro!

—A ver…

—Parece otro idioma.

—El mío —afirmó Edmun, a lo que siguió un suspiro de la joven—. Leo: «Conectar la placa cd4 al conector de la base primaria, y unir los cables según el diagrama adjunto. Enchufar a la corriente eléctrica con adaptadores universales (no suministrados) y encender monitor. Poner muestra genética en cajetín lateral (se recomienda esterilización previa) y blablabla…».

—¿Y «blablabla»? ¡Sigue leyendo!

—Pone eso.

—¡No te creo!

El viejo se rió entre dientes, o eso supuso Christy, que vio cómo se arqueaba su bigote.

—Te lo monto si lo compras —le prometió Edmun.

—¿Cuánto vale?

—Tu subsidio de un mes.

—¿Cómo? ¡No puedo pagar tanto por eso! ¿Sabe lo que me cuesta ganar ese subsidio?

—¿Nada?

—Bueno, sí, nada —reconoció Christy—, pero es una cantidad irrisoria que apenas me da para vivir.

—Humanos… tenéis suerte de estar en vías de extinción. Os dan un sueldo fijo.

—Le recuerdo que fueron sus amigos y sus invasiones los que provocaron que sólo uno de cada 100.000 neo-terrestres sea humano.

—No me cuentes películas, ¿hay trato o no?

—¡No puedo!

—No hay trato.

—Le odio.

—Puedes coger un caramelo —dijo Edmun señalando una cestita—, son gratis, incluso para humanas.

Christy se giró enfadada y se dispuso a salir de la farmacia cuando recordó algo y se detuvo.

—¡Oh, se me olvidaba! —exclamó regresando al mostrador.

—Dime…

—Bueno, quizás para esto sí me llegue… ¿Tenéis leche en polvo para bebés?

—No te he visto embarazada en estos últimos nueve meses…

—No, es para una amiga de un pueblo cercano.

—¿De qué especie? ¿Planeta? No será humana…

—No, no, ¿humana? No, ¡qué va! Pues ahora que lo dice… no sé de qué especie es, pero, ¿no tiene algo así como un modelo universal que no mate al que la tome? Algo para un pequeño parecido a un… humano. Su bebé es pequeñito, tiene cien ojos y seis brazos…

—Deja que mire…

Edmun regresó a la trastienda y volvieron los mismos ruidos de antes. Mientras tanto, Christy jugaba intentando montar el analizador, pero se volvía loca y lo dejó por imposible justo cuando el farmacéutico la reclamó a lo lejos:

—¿Cuántas cajas necesitas?

—¡Muchas, cuantas más mejor!

El viejo regresó con las manos cargadas de cajas un tanto maltratadas por el tiempo.

—Aquí las tienes —dijo Edmun.

—Genial. ¿Se mezcla con agua y listo, no?

—Sí, la ginebra no está indicada para esas edades.

—Vale, me las llevo, ¿me da un biberón o similar con una tetina para una boca pequeña? ¡Ah, y pañales! ¡Y toallitas!

—Claro…

Mientras buscaba, Christy se fijó en un detalle importante y sonrió.

—Aquí tienes —Edmun le entregó el biberón.

—¿Cuánto es?

—Sesenta y nueve feudoras.

—Aquí tiene —dijo Christy tras hurgar en sus bolsillos—. ¿Me podría hacer una nota? No quiero que mi amiga piense que me quiero aprovechar.

—Sin problema.

Nada más tenerla en su mano, Christy sonrió con cierta malicia.

—Y también me llevo el analizador, prestado.

—¿Cómo?

—Lo que oye. Acaba de venderme leche caducada.

—¿Qué dices?

—Fíjese bien, Edmun IV.

Así lo hizo y su mirada angustiada lo confirmó.

—Eres mala, niña, muy mala.

—Yo no quiero que el pueblo piense que el farmacéutico del pueblo, proveniente de toda una dinastía de boticarios universales es capaz de vender leche caducada.

—¡Todo el mundo sabe que estas fechas no son reales!

—Aquí todo el mundo habla y exagera las cosas una barbaridad…

Edmun refunfuñó.

—¡Está bien! ¡Tú ganas! Pero trátalo bien y devuélvemelo, ¿eh?

—Por supuesto, muchas gracias. ¿Me lo monta? —Christy pestañeó.

Con las manos sobrecargadas de cacharros y cajas de leche, Christy atravesó la calle principal ante la todavía más atenta mirada de todos los que estaban en la calle, de paseo, comprando o, simplemente, cotilleando.

En la biblioteca, Amber estaba más dedicada a repasar lecturas de sus nuevos libros viejos que de tranquilizar a la pequeña. Estaba ensimismada en la lectura y agitaba la bolsa como si se tratase de una cuna.

Christy sintió la urgencia de preparar el primer biberón de su vida. Fue al baño, echó agua y después el polvo, lo agitó hasta que adquirió un tono blanco amarillento. Se lo llevó a la niña, pero antes de dárselo, lo probó ella. No se murió, así que sin pensárselo mucho más la sacó de la bolsa y le acercó la tetina.

Al instante la niña se agarró al biberón como si fuera el mayor de los tesoros y succionó con fuerza. La leche descendió rápidamente y la pequeña se calmó.

Amber miró de reojo a ambas.

—En qué lío te has metido —dijo Amber.

—Y que lo digas… —admitió Christy—. Pero yo sólo quiero llevarla allí donde pertenece.

—¿Y… si no pertenece a ningún sitio?

—Seguro que sí, está en su código genético.

—Más te vale que la máquina ésa funcione y puedas encontrar su hogar, porque si no…

—Si no, ¿qué?

Amber dejó caer una sonrisa, y después Christy observó a la pequeña que, con la mirada desvaneciéndose en un sueño dulce, se sentía saciada y feliz.

Capítulo 4

Una cuna de grandes enciclopedias universales, donde todo el saber estaba resuelto entre líneas delgadas de blanco y negro. Con chaquetones de lana a modo de nube donde reposaría el cuerpecito de la bella durmiente. Christy fue tan sutil que la pequeña apenas se movió, y permaneció en su sueño sellado por una sonrisa.

—¿No te la llevas a casa? —le susurró Amber.

Christy se volvió hacia ella y negó con la cabeza.

—Me quedaré aquí esta noche. Tengo trabajo que hacer.

—No tienes nada que hacer. No seas tonta, mañana seguirás.

—Gracias, Amber, pero no. Los nervios me han quitado el sueño y tengo ganas de echar un vistazo a los libros, apenas pude leer las sinopsis.

—Ya sabes que son todos iguales… —le recordó Amber.

—Por eso me gustan. Todos iguales, y todos con él.

—¿En qué mercadillo los conseguiste?

—En uno del sector 3 de esos de nombre impronunciable. Un nuevo inquilino de una casa desahuciada quería ganarse unas feudoras con todo lo que para él fuera inservible.

—¿Por cuánto te salió?

—No importa, considéralo un regalo.

—¿Un regalo? Si apenas puedo pagarte y tu subsidio es de risa.

—Me da paz estar en este lugar, no necesito mucho más.

Amber suspiró.

—Como quieras. Descansa, Christy.

—Buenas noches, Amber.

La puerta se cerró con suavidad. Christy se descalzó para no hacer ruido al pisar la tarima y caminó entre los pasillos de la biblioteca. Estaban repletos. Un lugar imposible en un futuro que no le pertenecía. Eran papel, ocupaban espacio, apenas había extraterrestres interesados en lecturas escritas por humanos. No entendían los sentimientos como nosotros. O quizás sí, pero a su manera.

Christy no se cansaba de admirar el mayor de sus tesoros. Acariciaba con la yema de los dedos los lomos. Sus texturas eran como botones que encendían en su mente recuerdos de lecturas pasadas. Eligió uno al azar. Daba igual, todos contaban con un final feliz, que era lo que a ella más le importaba…

Rockford en la portada, con su musculatura que casi podía tocarse. Esa mandíbula de trazos rectos, secos, duros. Los ojos exageradamente azules en una ilustración que resultaba siempre épica y demasiado irreal.

—¡Quién pudiera estar en tus brazos! —hablaba Christy al dibujo, envidiosa de la protagonista, que con la mirada inundaba de deseo el título de letras enormes.

Se sentó en el suelo, con la espalda pegada a una de las estanterías, que crujió un instante. Tenía las páginas marcadas con esquinas dobladas. Los mejores momentos. Allí donde su corazón se volcaba, allí donde las frases eran dignas de ser releídas por lo menos un millón de veces más…

Sus labios se separaban un poquito, como si leyera en voz alta, aunque en realidad eran susurros de su alma, que no quería quedarse callada. Entonces sonreía, y luego sus ojos se abrían para mostrar más atención, y recorrían los renglones como si de un paseo por el campo se tratase.

Mantenía la respiración y la excitación recorría todo su cuerpo. Sí, las escenas más calientes también estaban marcadas. Rockford era único haciendo el amor. Nadie podría escapar de la visión cautivadora de sus fuertes hombros, de su cuello ancho y sus manos enormes, que abarcaban el cuerpo femenino con delicadeza y dureza al mismo tiempo. Christy se llegaba a ruborizar por experimentar y hacer propia la imaginación de otra persona. Esa autora era genial: Allison T. Grand. Nunca llegó a conocerla, pero si lo hiciera alguna vez le daría las gracias por haber sido la única persona capaz de haberla hecho sentir eso tan difícil de definir como es… el amor.

Bostezó y pensó que sería mejor ponerse manos a la obra. Dejó el libro en su lugar —aunque antes le dio un beso a Rockford— y le regaló una caricia.

—¡Una pena que no existas!

Regresó al mostrador donde le esperaban algunos libros para clasificar.

Aquél era su mundo. Libros de papel y silencio perpetuo. No tenía que ponerse esa coraza a la que a veces nos obliga la vida para parecer otra persona más fuerte.

—Manos a la obra —se dijo.

Antes echó un vistazo a la niña y recordó algo importante.

—¡El analizador!

Se dio media vuelta y acudió a él. Lo enchufó y esperó. La pantalla era táctil y al ser la primera vez que ese cacharro tomaba contacto con la electricidad, le pidió que se eligiera idioma, o eso supuso Christy, porque no entendía nada de lo que ahí se mostraba…

—A ver, a ver, tiene que haber algún idioma terrestre: inglés, español, alguno… no puedo creer que entre tantos no haya ninguno —Christy buscaba y buscaba con su dedo bailando en la pantalla—. ¡Aquí! ¿Alemán? ¿Chino? Mejor alemán.

Recordó el habitáculo, el cajoncito donde tenía que dejar la muestra de ADN. ¿Saliva? ¿Sangre? ¡No, qué dolor! Pensó en la pobre niña. Un simple mechón de pelo podría valer.

Cogió unas tijeras del cajón del mostrador y fue hacia la pequeña.

—Tranquila, sólo te cortaré las puntas —bromeó entre susurros, sin despertarla—. ¿Te gusta cortito como el mío? Sí, ¿verdad? Es cómodo y es más fácil de lavar. El polvo del desierto y las melenas no se llevan bien, por mucho que en los libros hablen maravillas…

La muestra de cabello era suya por fin. La metió en la cajita y se guió como pudo por las indicaciones del dispositivo. Encontró una zona de análisis y un botón en pantalla para aceptar el proceso.

—Allá vamos…

Al hacerlo, la máquina lanzó un zumbido desde uno de los ventiladores interiores. Tan fuerte sonó que la niña se despertó.

—¡Vaya, hombre! ¡Mira lo que has conseguido!

Los llantos buscaban consuelo.

—¡El chupete! ¡Olvidé pedirle un chupete a Edmun!

—Vamos, vamos, tranquila. No es nada, sólo queremos saber dónde está tu casa. No tengas miedo. No temas.

Christy acunó a la pequeña entre sus brazos y regresó a la máquina.

—¿Qué? ¡No puede ser!

La pantalla indicaba que el tiempo de proceso sería por lo menos de cinco horas.

—¿Cinco horas para analizar un pelo? ¡Este Edmun no vende más que chatarra!

La niña volvió a gimotear y rompió a llorar otra vez.

—Ya, ya… Tranquila. Vamos a darte un paseo por la biblioteca, ya verás qué bonita.

El tour se hizo eterno porque la niña parecía fascinada por todo lo que veía a su paso. Esas columnas infinitas llenas de colorido eran algo único para la pequeña.

—¿Ves? Tenemos muchos libros… aunque son pocos los que vienen por aquí para leerlos —le reprochó Christy a la gente del pueblo—. Entiendo que no hay muchos humanos por aquí. Claro que, así pasa, la mayoría de las selecciones las hacemos entre Amber y yo. Y para serte sincera, las dos somos fanáticas de la novela romántica… Y yo especialmente de Allison T. Grand y toda su obra, sobre todo cuando su protagonista es William J. Rockford. Bueno, a ti qué te importará todo eso si acabas de llegar al mundo, ¿verdad?

Entonces Christy recordó que también tenían cuentos infantiles y caminó deprisa hacia ellos.

Una mesa baja y un par de sillitas coronaban el lugar, junto a una alfombra mullida con forma de mariposa. Las estanterías allí eran más bajas, a la altura de los más pequeños, y los libros… bueno, no había muchos, la verdad, pero todos eran ideales para ella.

—Veamos… ¡éste!

La joven tomó entre sus manos un gran libro con solapas y se sentó en la silla de manera incómoda. Una pequeña luz alumbraba las páginas y Christy lo pasó genial levantando las pestañitas, encontrando sorpresas, leyendo esas enormes palabras donde todo era sencillo y perfecto. La pequeña miraba con interés los gestos de alegría y fascinación de su cuidadora, haciendo caso omiso al libro.

—¡Qué silla más incómoda! —se quejó Christy.

La dejó a un lado y se acostó en la alfombra.

—¡Uf! Mucho más cómoda, ¿verdad? Por cierto, sería genial saber tu nombre…

La pequeña sonrió, agitó sus manitas y piececitos y Christy siguió leyendo en voz alta hasta quedarse dormida y arropada por las páginas del libro, abrazada a la pequeña, a la que dio el calor suficiente para que descansara sin sentirse sola o abandonada.

Un ruido de alarma despertó a la joven horas más tarde. Había amanecido. Christy se desperezó sin saber bien qué sucedía.

—¿El analizador?

La niña seguía dormida y se separó de ella de manera lenta para no despertarla. Corrió hacia el dispositivo.

—¡Oh, sí, ya está!

Observó con detenimiento la pantalla.

—¿Qué son todos estos códigos?

Christy pulsó botón tras botón pero no encontraba nada que le valiese. Pero, de repente, identificó unos datos como algo más común: coordenadas.

En ese instante la puerta de la biblioteca se abrió.

—¡Amber! Creo que lo tengo.

No era Amber, sino dos seres uniformados. Christy se quedó de piedra; los hombres con arma en la cintura no solían visitar la biblioteca de Oasis, ni siquiera la sección de policíaca.

Capítulo 5

Christy se acercó a ellos para recibirles, mirando de reojo a la sección infantil.

—Buenos días, señorita —dijo uno de ellos, de piel verde esmeralda muy brillante, mientras el otro, de tonos más dorados, miraba alrededor.

—Buenos días, caballeros —sonrió Christy—. Lamento comunicarles que todavía no hemos abierto al público.

—Oh, no, tranquila, no veníamos precisamente para eso.

—¿Entonces?

—Hubo un accidente ayer, en la carretera secundaria de llegada a Oasis.

Christy hizo un gesto, apretó los labios y le temblaron las piernas. Negó con la cabeza antes de responder.

—¿Un… accidente?

—Así es. Una nave impactó a escasos metros de la vía.

«No fue un accidente», pensó ella sin querer confesar nada.

—Un agente del pueblo nos comentó que quizás usted podría haber visto algo. Se llamaba…

—Curtis… chivato —masculló.

—¡Eso, Curtis! —exclamó el segundo.

—¡Shhh! —chistó Christy, señalando el cartel de «silencio».

—Perdón —se disculpó él—, pero pensé que con la biblioteca vacía…

—¿Vacía? —Christy encontró un hueco para exaltarse—. ¿Quién dice que está vacía?

Los agentes se miraron perplejos.

—Señorita, estamos los tres… solos.

—¡Ja! ¡Los libros también duermen! —exclamó a baja voz—. Necesitan descansar, ustedes no tienen ni idea de lo que sucede dentro de sus páginas. Ser libro es agotador. Aguantar ciento y una mil aventuras, o el peso de los pensamientos filosóficos, o fórmulas matemáticas, o escenas de sexo explícito. ¿Entienden? ¡El sexo explícito es cansadísimo!

—Me están entrando ganas de leer —le murmuró el uno al otro.

—Vale, vale, hablaremos bajito para que sus queridos libros no se despierten —susurró con sorna el que parecía llevar el mando—. Mi pregunta será clara: ¿vio algo? Las horas coinciden.

Christy tragó saliva y dijo que no sin abrir la boca. Después, habló:

—Seguro que sucedió minutos después. Hubiera sido imposible no haber visto algo así.

—Eso seguro.

—Siento no poder ayudarles, en serio.

Christy se encogió de hombros. Los extraños seres se miraron, algo incrédulos.

—Cuide de sus libros —le dijo uno de ellos.

—Tranquilos, no sé hacer otra cosa —les sonrió.

Se dieron media vuelta, pero justo antes de salir por la puerta —estas cosas siempre suceden precisamente en ese instante—, la niña lanzó un gimoteo que rebotó por las paredes de tapa dura y blanda hasta llegar a los oídos de esos señores, los tuvieran donde los tuvieran.

—¿Qué ha sido eso? —se preguntó uno de ellos girándose.

Christy se quedó blanca y en blanco. El otro agente encontró algo extraño en su mirada, porque la joven hizo un movimiento muy rápido con los ojos hacia uno de los pasillos.

—¿Eso era un llanto? —preguntó él.

—¿Un llanto? —se carcajeó ella—. ¡Imposible! Aquí los libros no lloran, son los lectores… ¡Cuánto tienen que aprender ustedes sobre la literatura humana!

—Déjese de bromas.

Sin mediar más palabras, caminaron a través de los pasillos. Parecían saber lo que buscaban. Sacaron las armas. A Christy se le hizo un nudo en la garganta y corrió por un tercer pasillo.

Avanzó más rápido que ellos hasta llegar a la sección infantil. Cogió a la niña en volandas y le tapó la boca justo cuando iba a empezar a llorar. Con un giro frenético se escondió en el pasillo de suspense.

En aquel preciso instante los agentes llegaron a la zona infantil.

—Aquí no hay nada.

—Pero lo has escuchado tan bien como yo, y ella se ha quedado de piedra, como si hubiésemos descubierto algo.

El primer agente resopló.

—Sigamos buscando.

Christy intentaba tranquilizarse. ¿Por qué buscaban a esa niña con el arma desenfundada? ¿Qué pretendían? El corazón le latía a mil por hora y no podía pensar con claridad.

«¡Dave!», fue el nombre que se le vino a la cabeza.

Christy tenía a escasos metros de ella la puerta trasera de salida. Esperó a que los pasos de los agentes se alejasen lo suficiente antes de salir de allí, pero entonces recordó que había en el mostrador de entrada algo demasiado importante como para ignorarlo: los datos del origen del bebé.

Rápidamente eligió un libro al azar y lo lanzó a ciegas al otro lado de la biblioteca. Voló por encima de tres columnas y cayó justo detrás de ellos.

—¡Por ahí!

En ese momento, Christy corrió a la entrada y copió los datos de las coordenadas en una ficha de biblioteca. De manera instintiva le puso un sello de fecha y préstamo.

«¡Qué haces, estúpida!», pensó echando a correr hacia el otro lado.

Justo entonces entraba Amber por la puerta y se quedó perpleja al ver a Christy pálida con la niña en brazos, amoratada porque no podía llorar.

—¿Pero qué sucede?

Amber escuchó unos pasos. La mirada de Christy lo decía todo y la anciana hizo un gesto para que se fuera de allí cuanto antes por la puerta trasera, descalza, con la niña en brazos.

Antes de salir por la puerta se fijó en la mesa y vio el biberón. Tuvo que regresar y cogerlo.

—¡Quién me mandaría ser madre tan joven!

La vieja bibliotecaria recibió a los agentes, sorprendida al comprobar las armas en alto.

—¡Señores! ¡Esto es una biblioteca, no una sala de tiro!

—Al parecer es también una guardería —aseguró uno de ellos.

—¡No me haga reír! ¡Llevo siglos sin ver a un niño! Perdón, años, años, no se piensen que yo…

—¿Y su compañera?

—¿Christy? Oh, no, ella no es ninguna niña, tiene por lo menos veinti…

—¡Ya sabemos que no es una niña! Pero, ¿adónde ha ido? Hace un segundo estaba aquí, escuchamos un llanto y, ahora…

—Ni idea. Es su día libre.

—¡Pero estaba aquí!

—A veces se queda hasta tarde, hay muchos libros que ordenar.

—¿Libros? ¿Quién lee en este pueblo?

—Los mismos que en el resto: nadie. Aquí les damos cobijo, pero sólo a los libros, nada de niños…

—¿Lo ves? Leer te vuelve loco —le susurró uno al otro—. Volveremos a hablar con ella, y espero que no se largue sin más. Dígaselo de nuestra parte.

—Lo haré, no se preocupen.

Amber les siguió con la mirada hasta que salieron por la puerta.

Después de que se cerrase, se quedó pensativa, con la mirada clavada en la salida trasera.

Capítulo 6

Haberse dejado las zapatillas en la biblioteca no había sido buena idea. Christy no tropezaba dos veces en la misma piedra; las pisaba todas, pero no tenía tiempo para quejarse. Alejada del lugar liberó la mano de la boca de la niña, que soltó algo más parecido a un berrido que a un llanto.

—Perdóname, no tenía otra alternativa —se disculpaba a la carrera.

La joven atravesó el pueblo y fue más allá, todavía con el miedo en el cuerpo, hasta encontrarse con un precipicio en el que un anillo enorme de cobre se erigía justo en el borde. Junto a la base del anillo una carretera en línea recta viajaba hacia una especie de hangar y una caseta en la que se podía leer: «Oficina».

Christy, al llegar, llamó a la puerta una vez, y otra más, y siguió así de manera compulsiva, intentando girar el pomo, golpeando el cristal. Nada.

Se dirigió a la ventana más cercana y, entonces, la puerta se abrió. El chirrido de la bisagra llamó su atención y se giró. Un hombre de melena corta y barba descuidada apareció. No llevaba camisa. Bostezó.

—¿Alien? —preguntó aquel tipo con sorpresa—. De las pocas personas que esperaría que aporreasen mi puerta a esta hora de la mañana, ninguna serías tú. Pero está claro que eres una más, todas termináis cayendo en la tentación. ¿Será el desodorante?

El hombre se olió la axila e hizo un gesto entre el desagrado y la complacencia.

—Mira que das asco, Dave.

—Buenos días, Alien.

—Christy, si no te importa.

Dave se estiró una vez más y, sin mirarla, caminó hacia el exterior.

—¿Qué llevas ahí? —preguntó sin mostrar demasiada atención.

—El motivo por el que estoy aquí.

—Te aseguro que yo no soy el padre.

—¡Ni yo la madre!

—Lo sé.

—¿Por qué?

—Soy el único hombre en varios kilómetros a la redonda, y no te veo tan viciosa como para hacértelo con un alien, aunque por tu apellido…

—¡Ese apellido es pura ironía fácil de los pueblerinos!

—No hace falta que grites, te oigo perfectamente.

—Veo que no has perdido tu toque especial para sacarme de mis casillas.

El joven se rió con sorna y se acarició la barba.

—¿Me sienta bien o me afeito?

Dave se acercó a ella, que pudo contemplar sus ojos claros. Se sintió incómoda y dio un paso atrás.

—¿Afeitarte? ¡Deberías meterte en la lavadora! ¡Apestas!

—Buena idea. Me despejará y así me cuentas mejor de qué va todo eso que te traes entre manos, nunca mejor dicho. Por cierto, estás descalza.

—¡Gracias, no me había dado cuenta!

Dave se dio media vuelta riendo a la vez que se desabrochaba los pantalones delante de Christy, que de inmediato se dio media vuelta, pudorosa. Los pantalones cayeron sobre sus pies desnudos. Al instante dio un brinco de asco hacia atrás.

La joven caminó tras los efluvios sudorosos de Dave, agitando la mano para apartarlos del camino y entró en la oficina. A lo lejos podía escuchar la ducha y los canturreos del chico a la vez que hacía gárgaras y cosas que es mejor no comentar.

—¡Pero cómo se puede ser tan cerdo!

Segundos después, Dave requirió su presencia.

—¡Eh, Alien! ¿Estás ahí?

—¿Qué quieres? —respondió ella de mala gana.

—¿Te han contado lo de la nave?

—Eh…, ¿nave? No.

—Dicen que una nave espacial tripulada se estrelló en extrañas circunstancias.

—¿En extrañas circunstancias?

—Sí, un modelo de ese tipo no suele tener problemas de aterrizaje, y no suelen frecuentar estas zonas. Para eso estoy yo, ¿no?

—¿Tú?

—Claro, les preparo viajes a estos paletos a lugares donde nunca han estado, y esa nave viene de uno de esos lugares.

—¿En serio?

—Sí, suelen ser zonas muy alejadas de nuestro sistema solar, y lo más raro de todo es que estaba envuelta en llamas. No tiene sentido.

Los grifos se cerraron.

—No tengo toalla a mano, ¿me acercas una?

—¿Dónde las tienes?

—Eh, ahora que lo pienso, no lo sé.

Christy negó con la cabeza mientras acunaba a la pequeña entre sus brazos.

—Eres un desastre.

—No mires —le advirtió Dave.

—¿Cómo?

El joven salió desnudo corriendo hacia el exterior de la oficina, ante el asombro de Christy que vio algo bailando en la entrepierna, pero sólo tuvo manos para tapar los ojos de la niña, no los suyos.

Dave dejó que la brisa de la mañana secase su cuerpo. Después, cogió los vaqueros polvorientos y se los puso.

Al entrar, se dirigió hacia ella.

—Huele, huele. Hasta me he cepillado los dientes —aseguró echándole el aliento.

—Cierto, no me he desmayado.

—En serio, me sorprende verte descalza y con un bebé, ¡y aquí! Con lo que a ti te gusta controlarlo todo. Tu novela ha cambiado.

—Por desgracia, esto no tiene nada de novela, como mucho de serial barato…

—¿Por qué lo dices, porque no sale el tipo ese que tanto te gusta… Rockford?

—No, porque sales tú. Por cierto, recuerdas su nombre…

—Es un competidor directo —Dave lanzó un guiño con gracia.

—No podrías competir contra él —Christy se sonrió de medio lado.

—Por ahora has venido a verme a mí y a él le has dejado en la biblioteca. Eso es que me necesitas.

—No te necesito a ti, necesito tus servicios.

—¿Mis servicios?

—Dave, la nave que se estrelló traía un regalo —Christy mostró a la pequeña.

—¿Regalo? ¿Pero no decías que no sabías nada?

—Mentí.

—¿El bebé es el regalo?

Christy asintió.

—Su madre murió en ese supuesto accidente, que te aseguro no fue tal.

—Lo sabía.

—Me pidió que devolviese a esta niña a su hogar.

—No te metas en líos, Alien, entrégasela a la policía.

—¿Estás loco? Estamos hablando de un bebé.

—¡Sí, un bebé! ¡Tú lo has dicho! ¡Un bebé! ¿Cuántos has visto en los últimos años?

—¡Ninguno! ¡Por eso mismo no puedo entregárselo! ¡Correría peligro!

—¿Y qué quieres que haga yo?

La joven sacó la tarjeta donde había anotado las coordenadas.

—Llévanos aquí.

Dave leyó con atención los datos y se dirigió a un terminal.

—Demasiado lejos y… —aseguró.

—¿Y? —preguntó ella.

—Demasiado caro.

—Haz una excepción, hazme precio de amiga.

—¡Ah! ¡Ahora resulta que somos amigos! ¡Cómo cambia todo de repente! ¿Sabes la energía y el combustible que se necesita para llegar a ese cuadrante bidimensional?

—Por tus ojos fuera de las órbitas puedo suponerlo.

—No tienes dinero.

—¡Te daré el subsidio de este mes, el de dos, el de tres!

—Tu subsidio de humana no me da apenas para comprarme… toallas. No me hagas reír.

—Hazlo por ella.

Dave repitió su negativa.

—¡Pero quizás el destinatario nos recompense por devolverla a su hogar! —dijo ella.

Entonces se quedó pensativo.

—¿Una recompensa? Veamos, ¿cómo era la madre?

—¡Rica! ¡Riquísima!

—¿En qué se lo notaste?

—¡En las maneras de agonizar!

—¿Cómo?

—¡Sí, los ricos no agonizan igual que los pobres! Los ricos se derriten en su sufrimiento como lingotes de oro en el infierno. En cambio, los pobres no somos más que madera y carbonilla cuando morimos.

—Me estás liando…

—Venga, hagámoslo, te prometo que sea como sea el resultado saldrás ganando. Limpiaré los fines de semana. Tu despacho, el hangar, tus naves, lo que sea, pero tenemos que irnos. Esta niña necesita un lugar donde vivir y Oasis no es precisamente el ideal.

—Es un viaje complejo de programar…

—¿Sí…?

—Llevará horas…

—¿Pero entonces…?

—Está bien. Esta noche puedo tenerlo preparado. Viajamos, dejamos el paquete, volvemos y cada uno a su casa. Como no saque nada de todo esto, la tendremos, Alien, ¿entendido? Soy capaz de quemar la biblioteca como me hagas perder pasta.

—¡Gracias!

—Puedes irte a casa.

—No, no puedo ahora, podría ser peligroso. Prefiero quedarme y mirar.

Dave resopló. La niña lloró. Christy sonrió y le enchufó el biberón.

Capítulo 7

Dave agitó su hombro.

—¿Eh?

—Vamos, despierta, ya está todo listo —dijo él calzándose unas botas.

Christy bostezó. De repente, abrió los ojos de par en par.

—¡La niña! ¿Dónde está?

Se levantó al instante, nerviosa.

—¿No habrás sido capaz de llevársela a la policía?

Dave elevó la mirada.

—Está en mi cama. Durmiendo.

La joven caminó hacia una pequeña habitación con un camastro y encontró a la pequeña en paz, acurrucada entre almohadas. Christy sonrió.

—Gracias —dijo ella mirándole de lado.

—No hay de qué. Si te vas a duchar, o quieres tomar algo antes de salir, sírvete, seguro que encontrarás algo caducado en la nevera. Eso sí, no tengo zapatos para esos pies enanos.

Entonces alguien llamó a la puerta. Los dos se quedaron con la mirada clavada en el otro.

—¿Quién será? —preguntó ella susurrante.

—¿El hombre del saco? ¿El lobo feroz? ¿La bruja de Blancanieves? ¡Y yo qué sé! —respondió entre dientes.

Dave se dirigió a un armario y sacó un arma del interior de una caja de madera. Christy se quedó helada al ver el brillo del cañón.

—¡Quédate en el cuarto! —le ordenó a Christy con un gesto.

La joven obedeció de inmediato y casi se encerró, pero dejó una rendija abierta para ver qué sucedía. Cuando quiso darse cuenta, todo su cuerpo estaba temblando y sus dientes castañeaban.

Dave también parecía nervioso. A medio vestir se acercó a la puerta y antes de abrir la boca, volvieron a llamar. Tragó saliva y preguntó:

—¿Quién llama a estas horas? ¡Estoy armado!

A la vez que preguntaba elevó el arma.

—¿Armado? ¡Tres humanos en el pueblo, a cada cual más loco! ¡Soy Amber, estúpido! ¡Vamos, abre, sé que Christy está contigo!

—¿Amber? —se preguntaron al unísono.

Christy saltó de la habitación y abrió la puerta principal.

—¡Amber! ¡Qué alegría verte por aquí!

—Me ha costado llegar. Este renegado vive demasiado lejos.

—¿Renegado? —preguntó Dave—. Lo dice la que vive en el pasado, rodeada de libros… ¡de papel!

—Christy —dijo ignorando a Dave—, te dejaste todo esto.

La anciana dejó una bolsa con todo lo que la pequeña necesitaba. Pañales, comida… y sus zapatillas.

—Supongo que estaréis preparándolo todo. Tened cuidado, no tengo ganas de llevar la biblioteca yo sola. Esos tipos no parecían muy amistosos y no creo que tarden en regresar.

—Gracias, Amber.

—Ah, y se me olvidaba. Para el viaje, os he traído un par de novelas.

Christy las miró ilusionada, no así Dave, que hizo un gesto arrogante.

—Tranquilo, hay que saber leer —ironizó Amber.

—¿Más aventuras del Rockford ése? —se rió Dave.

—¡Me gustan! ¿Algún problema?

—No, no, todo lo contrario, me vendrá bien tenerle al lado. ¿Sabe pilotar naves? Buscaba un aprendiz…

—Precisamente tiene una novela llamada «La ira y el amor: universo 2050» donde demuestra una maestría increíble en el manejo de todo tipo de aeronaves espaciales, y es capaz de acabar con un ejército alienígena justo para…

—…estar con su amada —concluyó Dave con obviedad—. Y bla, bla, bla… Lo hace para tirársela.

—¡Hacen el amor!

Sin más palabras, Amber se dio media vuelta y se alejó mientras los dos jóvenes seguían discutiendo sin parar.

—¡No sé para qué hablo de libros con un zoquete como tú!

—La verdad es que yo tampoco. Pareces loca por ese tipo, ¡y eso que ni existe!

Christy refunfuñó, cogió a la niña, la bolsa y salió de allí dirección al hangar.

—¡Vámonos! —exclamó Dave con tono alegre poniéndose la primera camisa que sacó del armario.

Dave abrió el candado del hangar y empujó una pesada puerta de metal, que se arrastró chirriante por el raíl. Después encendió las luces y Christy pudo contemplar toda esa colección de…

—¡Hay que ver cuánta chatarra cabe aquí dentro!

—¿Chatarra? —se sorprendió Dave—. ¿Bromeas? El Marshall, el Australis 10, el Zingammon 8… ¿Chatarra? Son auténticas piezas de coleccionista. Como tus libros, pero útiles. Te llevan a sitios.

—Mis libros también.

—Sí, a la cama de Rockford.

—Capullo. En serio, ¿esas cosas… vuelan?

—Por aire y espacio. Sin problemas.

—¿Son a prueba de meteoritos?

—Tengo reflejos.

—Ah, ya me quedo mucho más tranquila.

—No seas tan exigente. Mis clientes vienen de lejos para probar estas joyas.

—Clientes, dice… No sé ni cómo sobrevives, hace semanas que no escucho el zumbido de la puerta del acantilado. Eso significa: cero viajeros, cero feudoras.

—Tengo trabajos alternativos además de los viajes turísticos.

—¡Ya me gustaría saber cuáles son!

—Si te portas bien, te lo diré. Vamos, elige nave.

Christy echó un vistazo, pasó el dedo por encima de ellas y vio que no estaban sucias.

—Están más limpias que tu uniforme, capitán.

Dave se miró los lamparones de grasa de la camisa.

—Ésta me gusta —dijo finalmente Christy señalando una de tamaño reducido.

—La Omega X, no está mal. Tienes buen gusto, pero no.

—¿Por qué no?

—Está demasiado nueva.

—¡Mucho mejor! —exclamó Christy buscando el botón de acceso.

—No sabemos bien qué vamos a encontrar en esa zona, es peligroso aparecer con una nave de esta calidad.

—Tampoco exageres… ¡Vamos, abre!

Dave hizo caso a regañadientes y se acercó a ella, que no paraba de poner claves al azar en el panel de control de entrada.

—Lo vas a romper —dijo él, apartando la mano de la joven.

Christy se sorprendía al ver el mimo con el que Dave trataba la nave.

—Bienvenido, Dave —dijo una voz femenina proveniente de un pequeño altavoz de la Omega X.

—Hola, Hale. ¿Qué hay?

—Me sorprende tu presencia a estas horas, Dave. Y mucho más que lo hagas acompañado. ¿Tumbo los asientos, Dave? ¿Música seductora como siempre?

—Eh, ¡no, no! Te confundes, Hale. No he venido a nada de eso. Vamos de viaje.

—¿De viaje, Dave? —preguntó Hale con parsimonia.

—Sí, tengo que llevar a esta señorita y su paquete a una zona nueva.

—¿Su paquete es un bebé, Dave?

—Sí, es un bebé. Detalles, detalles…

—¿No serás el padre, Dave?

—¡No! ¡Déjalo ya y ve activando los controles, pesada!

—Como quieras, Dave.

—¿Pasamos adentro? —le preguntó Dave a Christy.

—Encantada, Hale —dijo la joven antes de entrar.

—Es una máquina —afirmó Dave.

—Detalles, detalles… —dijo Christy.

Hale agradeció el gesto con una sonrisa que nadie vio.

Capítulo 8

Hale puso en funcionamiento todos los sistemas. Algunos de ellos chisporrotearon. Christy se quedó mirando a Dave.

—¡Qué! Necesita un poco de mantenimiento, sólo eso —se defendió.

Hale se rió con eco.

—¡Ya, Hale, ya! —exclamó Dave, molesto.

—Será mejor no pensar demasiado —dijo Christy, sentándose en la zona del copiloto—. ¿Tienes cinturón para la niña?

Dave sacó una cuerda de un compartimento y se la dejó en el regazo.

—Lo primero la seguridad —dijo Christy con sarcasmo.

—Tranquila, sé lo que me hago.

—Seguro, no tengo duda.

Cuando estuvieron listos, Hale hizo avanzar la nave bajo la noche terrestre por un camino estrecho hacia la pista de despegue. Sobre ellos, una luna que iluminaba de manera tenue el desierto.

Al fondo de la pista, el anillo, y después, el vacío.

—Perdona la pregunta, pero… ¿por qué el anillo lo colocaste justo en el borde del precipicio? —preguntó Christy.

—Le da más emoción, a los clientes les encanta —argumentó Dave.

—Estás loco.

—Tranquila, nunca ha pasado nada. Hale, enciende el anillo.

El aro brilló fulgurante y se podía percibir un leve pitido a lo lejos.

Dave empezó a introducir unos códigos en un pequeño teclado en el reposabrazos derecho.

—¿Es la dirección? —se interesó la joven.

—Aproximada…

—Por cierto, tendrás trajes, oxígeno y todo eso, ¿verdad?

Dave se puso el cinturón, miró a Christy y sonrió.

Omega X arrancó y avanzó por la pista mientras Dave comprobaba con Hale algunos sistemas. Christy abrazó a la niña.

—Todo listo, Hale.

—Todo listo, Dave.

—Adelante.

El anillo comenzó a girar y en su interior nació una nube de pequeñas estrellas que se derramaban por el borde del precipicio como chispas azules. La nave aumentó de velocidad de manera progresiva.

El suelo no estaba bien cuidado y las ruedas de la Omega X se tropezaban con piedras, baches y grietas. Christy miraba con cierta tensión las luces parpadeantes de los paneles y las placas de metal que sujetaban los circuitos con tornillos mal encajados. Todo temblaba. Observó el gesto impertérrito de Dave, que tenía los ojos puestos en el anillo.

Cada vez más rápidos, cada vez más cerca.

—Mierda —dijo Dave.

—¿Mierda? ¿Qué sucede? —preguntó Christy.

—Nada, nada.

Pero algo sucedía. Christy lo intuyó por el gesto del joven y porque no paraba de tocar botones.

—¡Hale, creo que lo mejor será suspender el vuelo!

—Estamos demasiado cerca del anillo, Dave. Imposible.

—Pero no funcionan los sistemas de despegue, ¡nos fundiremos!

—¿Cómo? —exclamó Christy—. Hale, ¡detenlo, por favor!

—Imposible —repitió Hale.

—¿No tiene esto un botón de emergencia, o algo que nos haga saltar? —preguntó Christy desesperada, buscando una salida.

—Si abortamos, el anillo se apagará. Caeremos al vacío —apuntó Hale.

—¿Y esto no vuela? ¿No podemos despegar y me das aunque sea una vueltecita por el desierto y me dejas en casa y te vas al infierno con tus naves de tercera?

Dave negó con la cabeza.

—¿Es capaz de volar por el espacio pero no puede volar por la Tierra? ¿Qué clase de cacharro es éste?

—Una Omega X, está diseñada para lo que está diseñada —comentó Hale.

—¡Para matarnos por lo que veo! —gritó Christy con el anillo a escasos metros.

—Ha sido un placer —concluyó Hale.

Christy cerró los ojos con fuerza pero antes soltó por su boca un…

—¡Te odio, Dave!

Un zumbido tras una imponente y eterna vibración.

El silencio.

—Espero que no te hayas meado en los pantalones, sólo tenemos pañales para bebés —bromeó Dave.

La joven, todavía con los ojos cerrados, los fue abriendo muy despacio.

—¿Qué?

Contempló la oscuridad, la inmensidad del espacio. Apenas se podían percibir algunos brillos de estrellas.

—No me gusta asustar a los clientes, Dave —confesó Hale.

—El negocio es mío, Hale.

—¡Y la estupidez también! —gritó Christy furibunda—. ¡Casi me muero del susto! ¡Estoy temblando! ¡Pensaba que…! ¿Cómo nos haces esto?

—Eh, no la metas en el mismo saco —dijo Dave señalando a la niña—. Ella está como si nada. Eres tú la cagona.

Christy golpeó a Dave en el hombro.

—Qué mona estabas con la cara desencajada y los ojos cerradísimos. Debería poner un sistema de fotografías automáticas en los lanzamientos de este tipo. Me forraría…

—¡A demandas por intento de homicidio! Casi se me sale el corazón por la boca.

—Pensaba que estabas acostumbrada a las emociones fuertes.

—¿Yo?

—Es lo que siempre dices de tus libros. Emociones, emociones…

—¡No es lo mismo!

—Lo sé. Esto es mucho mejor.

Christy no quiso reconocerlo. Poco a poco se fue calmando.

—Hale, ¿nos puedes guiar hacia el planeta? —preguntó Dave.

—Por los datos suministrados debería estar ya visible en la cartografía de mi sistema.

—¿Es posible que esté en otra dimensión? Comprueba el calendario bidimensional, las franjas horarias y todo eso que se te da tan bien, guapa.

—Ya estaba en ello. Pienso más rápido que tú, no lo olvides, Dave.

—Por eso te quiero tanto —dijo él reclinándose en la silla.

—¿Podemos quitarnos el cinturón ya? —preguntó Christy.

—Claro.

Al hacerlo la niña se elevó como un globo.

—Oh, perdona, olvidé poner la gravedad.

Dave pulsó un botón y la niña cayó en los brazos de Christy.

—¡Cuidado, casi la matas!

—Exagerada.

—Las coordenadas son exactas —comentó Hale—, pero según los datos consultados, el planeta no aparecerá ante nosotros hasta dentro de tres horas doce minutos cinco segundos.

—¡Qué siesta más buena me voy a echar! Aprovecha para dormir, Alien.

—No tengo sueño. Me has alterado demasiado, leeré un rato mientras cambio a la niña y le doy otro biberón.

—Como quieras…

—Por cierto, ¿dónde está el agua en esta nave?

La respuesta fue un ronquido.

—Vale, perfecto. Hale, ¿me escuchas al menos tú?

Hale tampoco respondió.

—¿Estos dos van a la par? Tranquila, pequeña, yo la encontraré.

En su búsqueda, Christy miró por todos lados. Abrió una pequeña nevera, unos cajones, halló circuitos desgastados, cables, alguna petaca con alcohol, anotaciones y, de repente, al abrir un compartimento se topó con algo que la dejó perpleja.

—¿Qué es… todo esto?

Capítulo 9

Dave despertó a las dos horas. Sin moverse un palmo, enfocó la figura de Christy, que leía una de sus novelas románticas. No quiso molestarla. Tenía a la niña en brazos, dormida. Se fijó en los sutiles gestos de la joven al leer. Su sonrisa ligera, sus ojos llenos de interés, cómo se mordía el labio inferior. Parecía estar metida de lleno en la historia. Entonces, descubrió una lágrima naciente en sus ojos lagrimosos. Después, un suspiro de emoción. Christy cerró los ojos y susurró: «qué bonito».

En ese instante, la joven descubrió al espía.

—¡No te rías! —le reprendió ella en voz baja para no despertar a la niña.

—No me río.

—Lo haces por dentro.

—Como quieras…

—¿Desde cuándo llevas mirándome?

—Tampoco me creerías.

—Por supuesto. No eres una persona de fiar.

Dave se extrañó y se incorporó en el asiento.

—¿Cómo? ¿Por qué no soy de fiar?

—Buscando agua para la niña encontré algunas cosas.

—¿Algunas cosas?

—Sí, algunas cosas.

—¿Como cuáles?

—Armas, fichas policiales… No son cosas que suela llevar un piloto turístico en la guantera de su nave.

Dave tomó aire.

—Hay gente peligrosa en el espacio. No todo es calma como ahora.

—¿Gente peligrosa? Ya, ya lo he visto, pero ésa no es gente peligrosa, son tipos que dan miedo de verdad. ¿Por qué tienes su información? ¿Qué tienes que ver tú en todo eso?

—¿Cómo crees que puedo mantener los gastos que supone tener todas esas naves, si apenas logro hacer un par de visitas turísticas al mes?

—Nunca me pregunto nada relacionado sobre ti, la verdad es que no me interesa lo más mínimo, pero esta vez la curiosidad me puede. ¿Cómo? ¿Eres asesino a sueldo?

—¿Por quién me tomas? ¡Intento capturarles!

—¿Tú? No me hagas reír. Ahora resulta que eres cazarrecompensas. Esos seres serían capaces de tumbarte de un escupitajo.

—No, si usas esto —Dave se señaló la cabeza.

Christy contuvo la risa y exclamó:

—¡A cabezazos! ¡Los capturas a cabezazos!

—No se puede ser más tonta.

Dave se dirigió a la parte de atrás y regresó con algunas imágenes que dejó en el regazo de Christy.

—Todos esos los he capturado yo, listilla.

La joven observó con atención y se fijó en los crímenes por los que estaban en búsqueda y captura.

—No sé cómo sigues vivo —confesó ella.

—Ni yo… ejem, ejem, ¡ni yo! —añadió Hale.

—Vale, vale, Hale también ha colaborado.

—¿Hale? Entonces ahora me lo creo un poquito más.

—Sí. Puedo introducirla en sistemas informáticos complejos, máquinas, vehículos de todo tipo, robots…

—Vamos, que te hace el trabajo sucio —supuso Christy.

—Es una «co-la-bo-ra-ción» —repitió Dave.

—Sin remunerar —matizó Hale con ironía.

—Eres código binario. O te pago 1, o te pago 0. Seguirías siendo pobre.

—Por suerte no me manejo bien con conceptos tan humanos y tristes como el dinero.

—Tranquila, yo tampoco —dijo Christy.

—Pues yo sí, guapas —comentó Dave—, y necesito ganar pasta para poder comer, para mantener mi colección, para retirarme a una isla de esas con playas de arena fina…

—Tenéis arena de sobra en Oasis —indicó Hale.

—Cazarrecompensas… ¡tú! ¡Quién lo hubiera dicho! —exclamó Christy.

—¡Dejadlo ya! ¿Cuánto queda para la llegada del planeta, Hale? —preguntó Dave.

—Una hora, diez minutos, tres segundos…

—Por cierto, ¿cómo se llama? —consultó Christy.

—¿El planeta? No tiene nombre, es un planeta código —contestó Dave.

—¿Planeta código?

—Son planetas prófugos, pendientes de ser bautizados, colonizados por alguna de las facciones más fuertes de las empresas que nos gobiernan. Es mejor un código que el nombre de un banco, ¿no crees?

—Le pondré un nombre.

—¿Tú? ¡No puedes hacer eso! ¡No tendría valor de ningún tipo!

—Me gusta saber dónde piso. Necesita un nombre, no un número.

—Estás loca.

—Tendrá el nombre de la niña, cuando me entere de cómo se llama, claro…

—Como quieras, pero no volverás a verlo jamás. Dejaremos el «paquete», cobraremos, nos largaremos y listo.

Christy miró a la niña, tan cándida.

—No te encariñes demasiado —dijo él al contemplar la mirada iluminada de la joven.

—Lo intentaré…

Dejaron pasar los minutos. Mientras Christy paseaba por la nave, charlaba con Hale. Dave arreglaba algunos desperfectos, tirado en el suelo, con las manos manchadas y con varias herramientas a su alrededor.

Cuando terminó, se puso en pie y sin que nadie lo viera, cogió uno de los libros de Christy, que estaba observando la inmensidad del espacio por una pequeña ventana al fondo de la nave.

—Menudo fanfarrón estás hecho, Rockford. Lo que haces para meterla… —le decía al libro entre dientes—. Veamos dónde te la tiras…

—¡Deja mi libro en paz! —Christy se lo quitó de las manos.

—¡Eh!

—¡Lo has manchado de grasa! ¡Esto no se quita con nada!

—Mi grasa, tus babas, no hay mucha diferencia.

Christy golpeó con el libro a Dave.

—Vibración sónica en tres, dos, uno… —indicó Hale.

La nave Omega X se agitó fuertemente y Christy estuvo a punto de perder el equilibrio con la niña. Dave la detuvo antes de que se cayera.

Se miraron.

—Planeta 8489365 a la vista —informó Hale.

—¿Dónde? ¿Dónde? —preguntó Christy—. ¡No veo nada!

—Allí está. Fíjate bien.

Christy achicó los ojos.

—¿Eso… es el planeta? No parece muy impresionante.

—Es una mierda. He visto piedras más grandes. Pero mucho mejor, no nos perderemos.

—Parece un planeta enano.

—Es un planeta enano. Por eso le es más fácil hacer desplazamientos bidimensionales.

—Ah…

—Hale, ¿nos acercas? —le pidió Dave.

Los motores arrancaron de nuevo y la Omega X se puso en marcha. Tanto Dave como Christy se abrocharon los cinturones y se miraron expectantes.

Muy pronto llegarían a su destino.

Capítulo 10

La superficie de aquel lugar era roja y polvorienta. Al fondo se encontraba una edificación enorme que desde lejos parecía un conjunto de tubos de ensayo metálicos colocados bocabajo. Tenían diversas alturas y, en apariencia, no había ventanas y conformaban una unidad plateada por encima de toda esa arena carmesí.

—Supongo que será allí —dijo Dave.

Christy asintió, con la niña en brazos.

—Hale, mantén los sistemas de alerta encendidos. A la mínima, ven a buscarnos.

—Por supuesto, Dave. Sistemas de alerta… encendidos.

El tono final de Hale hizo sospechar a Christy:

—No dispone de sistemas de alerta. ¿verdad?

—Mira que eres escéptica. Vivirías mejor creyendo un poco en los demás.

—Los demás te decepcionan y, en casos como el tuyo, además, mienten.

—No miento. Hale, ¿qué haces si ves algo sospechoso con tu cámara exterior?

—Doy las largas dos veces.

—¿Ves? —dijo Dave.

—Guau. Espero que tengas patentado el sistema —ironizó Christy.

Durante el camino, Christy se fijó en que aquel lugar no disponía de plantas pero que, por el contrario, contaba con un suelo húmedo y arenoso. Se agachó, tomó un puñado y lo olió.

—¡Huele dulce! —exclamó.

—Como a galleta machacada, ¿verdad?

—¡Sí, eso es! ¿Se puede comer?

—Claro, llegas a un planeta desconocido y lo primero que haces es comerte un trozo del mismo porque huele a galleta.

Cuando Dave no miraba, Christy probó la arena con la punta de la lengua. Al instante escupió.

—Lo ha hecho… —resopló Dave sin darse la vuelta.

Empezó a anochecer justo cuando llegaron al complejo de metal. Miraron hacia arriba.

—¿Hay puerta? —preguntó ella.

Dave se encogió de hombros.

—¡Hola! ¿Nos escucha alguien? —preguntó él a voces.

Nadie respondió. Entonces Christy se puso a golpear la chapa, perfectamente pulida, tanto que se reflejaba en ella. Fue caminando a lo ancho de todos los tubos llamando uno por uno.

—Pero, ¿qué haces?

—En algún lado estará la puerta.

—Podemos pasarnos horas…

De repente, a sus espaldas, escucharon el sonido de un motor. Algo se aproximaba. Se dieron la vuelta y observaron al fondo a Hale dando las largas y otra luz perdida, pero cada vez más cerca de ellos.

—Coge a la niña —dijo Dave.

Nada más entregársela sacó su pistola.

—¡Quédate detrás de mí! —le ordenó a Christy.

La luz era parte de un vehículo que se desplazaba a trompicones. Dave apuntó antes de dar el alto, pero al hacerlo, los tubos vibraron hasta partir el arma en dos.

—Pero, ¿qué coño ha pasado?

El vehículo, que era una especie de motocicleta, se detuvo a escasos metros de ellos. Lo pilotaba un hombre con casco. Al quitárselo se quedó sorprendido.

—¿Cómo me han encontrado? —fue lo primero que preguntó.

—¿Cómo ha hecho lo del arma? —dijo Dave con los dos pedazos en su mano.

—Frecuencias de resonancia. Mi sistema de defensa contra intrusos.

—Mucho mejor que lo de las luces largas —susurró Christy, escondida con la niña.

—¿Quién está con usted? —preguntó el hombre, de aspecto maduro.

—El motivo de nuestra visita —respondió Dave.

—¿Cómo?

Christy salió de detrás con la niña en brazos.

—Verá, alguien nos pidió que… —dijo ella con timidez.

—¡Oh, Adalberta, eres tú! —exclamó el hombre, sorprendido.

—¿Adalberta? —se preguntaron Christy y Dave.

—¡Sí! ¡Es ella! ¡Sigue viva! Pensé que había corrido la misma suerte que Lucille.

El hombre tomó a la pequeña en brazos. Sin embargo, su mirada hacia la niña era un tanto fría.

—Dile lo de la recompensa —le chistó Dave a Christy, dándole golpecitos en el brazo.

—¡Quita!

Christy se acercó al hombre y a… Adalberta.

—¿Era entonces Lucille a la que yo vi?

—¿Usted la vio?

—Sí. ¿Era su mujer?

—¿Mi mujer? —dijo él alzando la mirada—. Esa era mi pretensión.

—¿Entonces?

—Básicamente era… mi creación —dijo tras un suspiro.

—¿Su creación?

—Quiso salir de aquí pese a mis advertencias, pero olvidé que era humana… realmente humana. Yo la amé, ¿saben? La amé de verdad, pero ella no me correspondió. El corazón no es fácilmente controlable, créanme, aunque estoy trabajando en ello. Aun así, quise hacerle un regalo, un regalo único, algo que la atase para siempre aquí, junto a mí. Algo especial… una hija.

—¿Adalberta? Estoy alucinando —dijo Dave.

—Soy August Copperfield, ¿no han oído hablar de mí?

—Jamás —aseguró Dave.

—Esas son buenas noticias. Pasar desapercibido es fundamental.

—Pero entonces —dijo Christy—, ¿por qué Lucille se fue con la niña?

—Supongo que no se sentía bien aquí. ¿Y qué hace la gente cuando no se siente bien en un sitio? Una lástima…

El hombre se dio media vuelta.

—Muchas gracias por traer a Adalberta junto a mí. Podré seguir su evolución de cerca. Buenas noches.

August se dirigió a uno de los enormes tubos y una puerta se materializó ante ellos.

—¡Un momento! ¡No hemos terminado! —le reclamó Dave.

El hombre se giró.

—¿Sí?

—Déjame a mí, señor diplomacia —dijo Christy—. Verá, August…

—Dígame.

—Me llamo Christy y él es Dave. Mi amigo y yo hemos tenido que hacer un largo viaje para llegar hasta aquí. No ha sido fácil…

—¡Ni barato! —añadió Dave.

—Oh, ya veo. Perdónenme. Tanto tiempo alejado del mundo real me ha convertido en un ermitaño asocial. Permítanme que les invite a una taza de…

—¡Dinero, queremos dinero! —aclaró el joven con la mirada fuera de sí.

—¡Dave! —le regañó Christy con vergüenza.

—¿Dinero? Oh, no hay mucho de eso por aquí, me lo gasto todo en equipos, haciendo trueques con otras especies, con piratas espaciales, según las necesidades. Pero entiendo que buscan una recompensa. Y ya puestos, que sea justa, ¿verdad?

—Totalmente cierto —dijo Dave cruzándose de brazos con una sonrisa socarrona—. ¿Y bien?

—Pasen, pasen a mi laboratorio y llegaremos a un acuerdo, seguro.

—¿Laboratorio?

Christy se acercó a Dave.

—El olor dulce de la tierra y esto me recuerdan al cuento de Hansel y Gretel —le susurró.

—¿Al final se enrollan? —preguntó Dave.

—¡Qué dices! En ese cuento unos niños se pierden y llegan a una casa de chocolate y entran engañados por una bruja y entonces…

—Yo voy con usted, no me deje con esta loca —reclamó Dave, corriendo hacia August.

Christy suspiró y entró con algo de resquemor en el interior de aquel lugar desconocido.

Capítulo 11

Nada más entrar, Dave no se pudo contener:

—¿Por qué Adalberta? —preguntó con una medio sonrisa.

—Le gusta, ¿verdad?

Dave se quedó pensativo, con el gesto extraño, sin saber qué responder.

—No sería mal nombre para… este planeta, ¿verdad? —le preguntó Dave a Christy, que le sacó la lengua.

—Su nombre tiene un bonito significado. Adalberta brilla con luz propia, es de estirpe noble —indicó August—. Sí, sería un nombre perfecto para cualquiera…

—¿Noble? —Christy se extrañó—. No hay clases nobles entre los pocos humanos que quedamos por aquí.

—Hasta ahora —informó August levantando la mano—. Adalberta es la primera de una estirpe de nuevos seres humanos.

—¿Nuevos seres humanos?

—Síganme.

Atravesaron una cortina de bandas de plástico, que dividía la estancia y daba acceso a una sala inmensa. Del techo nacía una luz blanca, omnipresente, muy luminosa pero nada cegadora. Christy observó asombrada a su alrededor. Varios robots actuaban de manera meticulosa en diferentes mesas de trabajo. Parecían ocuparse de diversas secciones de lo que parecía un laboratorio clandestino, pero de auténtico lujo. Todo estaba impoluto y cada uno parecía tener claro su papel.

—¿Qué es todo esto? —preguntó Christy.

—El lugar donde Adalberta fue creada.

—¿Creada? ¿No es usted su padre?

August se lo pensó dos veces antes de contestar.

—¿Su padre? Oh, no. Ser padre es algo más que una simple creación de laboratorio.

—¿Simple? ¡Es una niña! —exclamó Christy.

—Es un delito —matizó Dave.

—¡Dave!

—Tranquila, señorita —dijo August—. Su amigo tiene razón. Adalberta es un ser creado de manera ilegal. Todos sabemos que no está permitida la clonación, y mucho menos la creación humana desde cero.

—¿Desde cero? Eso es imposible. Tiene que tener parte de alguien.

—Por supuesto. Adalberta tiene una chispa de Lucille y otra de mí, pero el resto no es más que una maraña compleja de códigos genéticos modificados por nuestro equipo, porque, ¿ven todas esas máquinas? Para mí no son robots, son compañeros de laboratorio, mi equipo, mi familia. Ellos también son parte del proceso.

Dave se acercó a Christy y le dijo al oído con sorna:

—Vamos, te digo yo que lo primero que se hizo fue una muñeca sexual y quiso camelársela con Adalberta.

Christy le dio un codazo antes de proseguir.

—Pero, todo esto, tiene que ser carísimo de mantener.

—Demasiado. Y mucho más cuando pretendes escapar de la ley al mismo tiempo.

—¿Por qué lo hace?

—Estaría muerto si no hiciera lo que me gusta. ¿A qué se dedica usted si no es indiscreción?

—Soy bibliotecaria.

August se mostró sorprendido.

—¿Todavía hay bibliotecas?

—Sí, quedan pocas…

—Casi tantas como humanos —bromeó Dave.

—¿Y se siente feliz siéndolo? —añadió August.

—Ya le respondo yo por ella. Claro que se siente feliz, es una enferma de los libros. Se pasa las semanas de viaje buscando libros de papel por todos los pueblos que se le ponen por delante. Pero tiene un motivo que va más allá de lo que es simple literatura.

—Dave, ¡no te atrevas a…! —Christy intentó detenerlo.

—Rockford. Ése es su motivo esencial. William J. Rockford.

—¿Su novio? ¿Su marido? —preguntó August.

—En sus sueños —añadió Dave.

—No le haga caso, es un estúpido borracho. Verá, el Rockford al que se refiere es… el personaje de algunos libros románticos de los que soy aficionada. Sólo eso.

—¿Sólo eso? A Rockford no le gustaría nada saberse ninguneado de esa manera por su mayor fan —dijo Dave.

Christy se ruborizó ligeramente y miró enfadada a Dave, con el gesto tornándose triste, como si hubiera dejado a un lado la sinceridad por simple vergüenza.

—Todos tenemos héroes. A veces existen en la realidad y otras en nuestra imaginación. ¿Quién define lo que es auténticamente real? ¿Lo saben? Yo tengo mis serias dudas. La mente, el cuerpo, la realidad, las dimensiones del tiempo y el espacio, el cerebro emocional, el corazón. Oh, sí, las emociones pueden mover a las personas. De hecho, todos mis robots parten de una estructura emocional que yo mismo he diseñado. Lograr un cuerpo de simple carne, músculos y huesos es más sencillo cuando trabajas con seres emocionalmente capaces. Entiendo a la señorita. ¿Usted no tiene motivaciones que le emocionen, Dave?

—¿Yo? Claro, supongo.

—Está enamorado de sus aeronaves. Las cuida como si fueran parte de su familia —le susurró Christy a August.

—¿Lo ven? No existe diferencia. Emociones, felicidad, paz.

Christy y Dave se miraron, pero pronto el joven volvió en sí:

—¡Déjese de monsergas! Hemos traído a la niña y ahora necesitamos algo que no nos haga sentir estúpidos y, por supuesto, algo que no nos provoque ir a denunciarlo ante las autoridades.

—Ya les dije que no tengo dinero en metálico. Está todo invertido en lo que ven. Puedo curarles una enfermedad terminal si lo desean.

—Prefiero el dinero.

—¡Dave, tiene que haber una solución intermedia!

—¡Pero no tengo nada de lo que curarme!

—No, ya sé que la arrogancia y el egocentrismo no se curan.

—Estamos trabajando en ello —bromeó August.

Dave, cansado ya de no lograr nada a cambio, se dirigió a August y le quitó la niña de las manos.

—Nos la llevamos a la Tierra.

—Dave, no puedes hacer eso. La estás secuestrando.

—No, le estoy obligando a que me pague por traer un paquete contrarreembolso.

—Cuando se trata de humanos tiene un nombre: secuestro.

—Hale, ¿me escuchas? —preguntó Dave con la boca puesta en el intercomunicador de pulsera.

—¿Cómo que si te escucha? Pero si puedes hablar con Hale —dijo Christy—, ¿a qué vino la pantomima de las luces largas?

—Somos cautos, podrían interceptar nuestra señal, por eso usamos sistemas visuales más adecuados para…

—No traigas a la niña, Dave —le interrumpió Hale.

—¡Eh! ¿Cómo sabes que…? ¿Desde cuándo llevas escuchando?

—Es una mala idea y lo sabes. Devuelve la niña a ese hombre.

—¿Quién habla? —preguntó August.

—Es Hale, un sistema informático con sentido común —respondió Christy.

—¿Sentido común? ¡Seguro que le entró un virus! —refunfuñó Dave regresando la niña a su creador—. ¡En cuanto llegue a la nave la formateo!

Dave se dispuso a salir de allí.

—Vengo hasta aquí, pierdo el culo por la Analfaberta ésa y ahora vuelvo a la Tierra con menos que nada. ¡Encantado! ¡Regrese a su dimensión y que le den!

—¡Dave, espera! August, perdónele. No suele ser… bueno, sí, sí suele ser así, pero es que él… es así.

August sonreía a la vez que asentía, pensativo.

—¡Quieto! —exclamó Christy—. Creo haber encontrado la solución.

Capítulo 12

Todos los robots que estaban escuchando con disimulo se detuvieron y observaron a August. Christy sujetó a Dave de la muñeca.

—Espera, Dave, un segundo. August, sé que suena a locura, pero… —dijo ella con timidez.

—Hable, sin miedo.

—Ya que usted diseña personas, por así decirlo…

—Sí, diseño personas.

—Pues bien, me gustaría hacerle un encargo.

—¿Un encargo?

—Un Rockford —dijo entre dientes tras una sonrisa alargadísima.

Los dos hombres se miraron extrañados.

Dave intentó mantener la compostura pero se le escapaba una risa tonta entre los labios. August, sin embargo, permaneció sereno.

—Es algo extremadamente costoso —afirmó él—. Podría hacerle un ratón, una hormiga…

—Pero le he traído a la niña. Podría hacernos un descuento.

—A ver, ¿cobra el subsidio por ser humana?

—Sí.

—Aun reduciendo el precio a la mitad… tardaría unos mil años en pagar todo el proceso.

—¿Mil años? —Christy se mostró desconcertada.

—No está mal, menos de lo que tardarías en encontrar novio —aseguró Dave.

—No he terminado de explicar mi idea —indicó Christy enojada, con los ojos achicados.

—Adelante.

—Trabajaré para ti —le dijo a Dave.

—¿Para mí? ¿Limpiando naves?

—¡No! ¡Atrapando malos!

—¿Tú? ¿Cazarrecompensas? ¡No me sirves ni de cebo, si estás en los huesos! Te soplo y te caes de culo.

—Si somos dos será más fácil, ganaremos más dinero, tú podrás invertirlo en tu negocio y yo podré pagarme mi Rockford.

—Vamos a ver, Christy, no digas tonterías. Cuando salgo a cazar, no voy de paseo. Esos tipos son duros de verdad.

—Sé como son. He leído muchas novelas negras.

—La realidad es muy distinta.

—Vamos, venga, yo podría ser la inteligencia y tú la fuerza. Es un plan perfecto. Además, así no te sentirás estúpido y no te irás con las manos vacías.

—Tengo que pensármelo. No lo veo, no lo veo nada claro, de verdad que no.

—¿Usted que opina, August? ¿August?

La joven, al darse la vuelta, vio que August no estaba ya junto a ellos, sino sentado frente a una mesa digital en la que garabateaba fórmulas. Christy se acercó a él y pudo observar cómo en la esquinita de la pantalla estaba escrito, tras la palabra «Proyecto», el apellido esperado.

—«Proyecto Rockford» —leyó con una sonrisa.

—Necesito todo aquello que me pueda contar de ese tal Rockford.

—Pero, ¿ya va a empezar?

—No me gusta perder el tiempo.

—¿Y Adalberta?

—Allí.

La niña estaba siendo cuidada por un robot.

—¿Podría despedirme de ella? Quizás no la vuelva a ver….

—No se preocupe. Tendrá que venir cada cierto tiempo a supervisar el proyecto. Al fin y al cabo es su encargo y, para mí, todo un desafío.

—De todos modos, me gustaría despedirme.

—Adelante.

Christy se acercó a la pequeña, mientras August caminaba hacia Dave. La joven acarició a Adalberta.

—Volveré para verte. Tú tranquila, aquí estarás segura, alimentada, limpia y cuidada.

La niña sonrió y Christy se emocionó ligeramente. Tuvo que darse la vuelta antes de que se le partiera el alma.

Adalberta comenzó a llorar y a Christy se le encogió el corazón. No pudo evitarlo. Aunque dio un par de pasos e intentó no escuchar su llamada, las emociones la vencieron otra vez. Miró a su alrededor y sólo encontró frío entre todas esas máquinas. Se dio media vuelta y se la quitó al robot de sus manos metálicas.

—No puedo, señor Copperfield —dijo dirigiéndose hacia él—. No puedo dejarla aquí. Necesita un hogar, un lugar donde crecer feliz y no un laboratorio… Oiga, ¿qué hace?

August estaba tomando una muestra de la saliva de Dave, que sonrió al verla venir.

—Necesitaba a alguien que pudiera parecerse a él —afirmó August.

—¿A quién? ¿A Rockford? ¿Dave? ¡Venga ya! Ni en broma. ¿Y si sale mal y Rockford se convierte en algo mínimamente parecido a él? El mundo sería horrible con dos tipos así.

—Me ofendes, Alien —dijo Dave con ironía, caminando hacia ambos—. El señor científico buscaba una muestra de un hombre atractivo para su experimento. Y yo tan sólo he hecho un sacrificio por la ciencia. Le di a elegir entre bíceps, tríceps, nalgas, paquete…

Dave no paraba de hacer obscenas poses de musculación mientras Christy le tapaba los ojos a la niña.

—Con la saliva era suficiente —dijo August.

—¡Pero no! ¡Me niego! —gritó ella—. No quiero que Rockford nazca de un escupitajo. No es nada…

—¿Romántico? —preguntó Dave.

—Sí. ¡Eso es!

—Eso es porque nunca me has besado.

—¡Qué asco!

—Tranquila, señorita —dijo August—. A simple vista puede parecer algo burdo, tosco, de mal gusto. Pero si lo observase con los ojos de la ciencia, vería que en la saliva de ese tipo hay todo un mundo maravilloso por descubrir.

Christy miró a Dave con recelo, mientras él sonreía altivo, levantando las cejas con elocuencia.

—Vale, acepto, con náuseas, pero acepto —dijo con resignación—. Por cierto, no sé si se ha dado cuenta, pero deseo llevarme a la niña conmigo.

—Oh, perfecto —aceptó sonriente August.

Christy se quedó estupefacta ante el poco cariño que demostraba el científico, que tenía la mente metida de lleno en su trabajo.

—Pueden irse cuando quieran, no necesito mucho más por ahora. Usted acompañe a su amigo, consiga dinero para mi proyecto. La primera vez que traiga fondos suficientes nos pondremos a ello. Por ahora sólo sé que Rockford es algo así como un… seductor.

—¡Como yo! —exclamó Dave.

—¡Es mucho más que eso!

—Vale, tranquila. Entendí que Rockford flirteaba con todas y cada una de las protagonistas de sus novelas hasta conquistarlas.

—¡Y es lo que hace! —aseguró Dave.

—Entonces, ¿nunca se queda con ninguna? —le preguntó August.

—Jamás, va de flor en flor.

—Oh, ya veo…

—¡No es así! —negó Christy—. Dejadme que os lo explique. Las novelas de Rockford son independientes entre sí. Siempre es él, de acuerdo, pero la historia cambia. A veces está en el Oeste, en otras ocasiones es piloto de guerra, o explorador en el Amazonas.

—¿El Amazonas?

—Sí, un río que atravesaba el mayor pulmón natural de la Tierra…

—Pura ciencia-ficción —bromeó Dave.

—Entiendo —dijo August—. Poco a poco iremos diseñándolo. Tendrá todo aquello que usted desea. Un día haremos un pie, otro día una mano, los ojos, la boca, los labios… un humano en definitiva. Un hombre real que la ame de verdad.

—¿Me amará?

—Será su última novela —sentenció August.

Christy se quedó embelesada imaginando a Rockford junto a ella, listo para besarla como sólo él sabía hacerlo. La mirada se perdía en el infinito.

—¡Eh, tú! —Dave agitaba su mano delante de Christy—. ¡Vuelve! ¿Qué te pasa?

Christy se recompuso.

—¿A mí? ¡Nada! ¿Nos vamos?

—Sí, anda, larguémonos.

Al llegar a la nave, Hale no pudo contenerse y habló:

—Traer a la niña con vosotros no ha sido buena idea.

—A mí no me mires —dijo Dave—, yo te hice caso. Ella no.

—¡Tranquilos, estará mejor conmigo que en este planeta tan inseguro!

—Te recuerdo que ahora este planeta tiene nombre: Adalberta.

Poco a poco fueron tomando asiento.

—Así que ahora sois pareja —comentó Hale.

—¿Qué dices? ¿Pareja? Me están entrando escalofríos —dijo Christy.

—Equipo, dejémoslo en equipo —masculló Dave mientras arrancaba los motores—. Bueno, ¿qué digo? ¡Nada de equipo! ¡Aquí mando yo! Me harás caso en todo momento. De las recompensas me llevaré el 90, y tú el 10.

—Eres peor que un editor.

—¿Qué tipo de insulto es ése?

—El de una bibliotecaria que te pide al menos el 30%.

—El 15.

—20.

—Hecho. 80/20 es un trato justo.

—Para ti…

La nave despegó de un latigazo potente antes de que Christy lograra abrocharse el cinturón.

—¿Estás loco? ¡Qué prisa tienes!

—No he sido yo, Alien. Hale, ¿qué sucede?

—Tuve que alejarme porque el planeta estaba a punto de regresar a su otra dimensión. No quería que la nave fuera absorbida.

Así era, el planeta había desaparecido. El viaje continuó tranquilo, sábanas cósmicas de azul y verde surcaban la nada hasta que…

—Dave, creo que tenemos visita —indicó Hale.

—¿Dónde?

—Cuadrante noroeste. Un par de naves Patrol. Se dirigen hacia nosotros.

—Oh, mierda.

—¿Qué sucede? —preguntó Christy.

—Problemas.

Capítulo 13

La nave mantuvo la marcha a poca potencia hasta que las dos patrullas se pusieron a su altura, una a cada lado. Christy miraba por la ventana.

—Las reconozco —dijo ella—. Son las mismas que atacaron la nave que llevaba a Adalberta.

—Nunca me han gustado las Patrol —aseguró Dave—, y mucho menos sus tripulantes.

—Pensaba que eran simples policías estelares al servicio de los planetas adscritos al régimen.

—El espacio abierto corrompe. Demasiada libertad.

—Quizás sólo quieran pedirte datos identificativos.

—No los tengo. Esta nave es invisible en su base de datos, ¿verdad, Hale?

—Afirmativo.

—¿Invisible? —se sorprendió Christy—. Es decir, que no está registrada, ni tiene seguro, ni nada de nada…

—Algo así como tu coche terrestre.

—El mío al menos tiene matrícula.

—Me ganas. ¿Se te ocurre algún plan, Hale?

—Si ponemos los motores a máxima potencia podríamos escapar, pero no sé durante cuánto tiempo. La otra opción pasaría por lanzar a la niña por la puerta trasera y huir.

—La segunda opción… descartada —dijo Christy abrazando a la niña.

—¿Nos daría tiempo a encontrar un anillo que nos devolviera a casa?

—Dave, esa luz que parpadea, ¿qué es? —preguntó Christy.

—Una llamada entrante —contestó Dave tras un resoplido—. Dale paso, Hale.

—¿Incluyo vídeo?

—Sí, claro, y que nos hagan una foto de familia feliz. Sólo voz, por favor. Alien, no abras la boca y no permitas que la niña llore, gimotee o haga pedorretas. Yo hablaré.

Christy agitó la cabeza a modo afirmativo.

—¿Qué se les ofrece caballeros? —preguntó Dave abriendo la llamada.

—Su nave no dispone de identificación. ¿Nombre?

—Kirk, Kirk… Suchet.

Christy le miró con una mueca, sin entender nada.

—Señor Suchet, tenemos que inmovilizar la nave.

—¿Cómo? Vamos, chicos, seguro que podemos llegar a algún acuerdo. Todos sabemos lo aburrido que puede llegar a ser rellenar un informe con un tema de estos y yo no tengo tiempo para…

—¿Intenta sobornarnos, señor Suchet?

—¿Sobornarlos? ¡No, jamás se me ocurriría hacer algo así!

Dave pulsó un botón y la llamada se cortó.

—Tenemos que salir de aquí —dijo él.

—Es imposible escapar de dos Patrol —informó Hale.

—Pero si no lo hacemos, encontrarán a Adalberta —dijo Christy.

—Doble lío —afirmó Dave.

—¿Doble lío, por qué?

—La Omega X dispone de trazas de ruta.

—¿Y?

—Encontrarían el planeta. Así que matarían tres pájaros de un tiro: August, Adalberta y yo. Claro, que tú tampoco te librarías.

La nave Omega X se agitó de manera brusca.

—¡Ah! ¿Qué sucede? —preguntó Christy con angustia.

—Campos de fuerza. Una red invisible. Estamos atrapados —dijo Dave.

El joven empezó a toquetear todo tipo de botones y palanquitas. Parecía un virtuoso piloto a punto de dar con la solución a todos los problemas. Christy presenciaba la escena boquiabierta.

—¿Qué haces? ¿Nos sacarás de aquí?

—Esos botones no funcionan desde hace años —confesó Hale.

—¡Chivata!

—Presumido.

Dave se reclinó en la silla y exhaló un suspiro.

—¿Alguna idea antes de que estemos entre rejas durante los siguientes tres siglos?

—Hay una posibilidad, pero puede haber víctimas —aseguró Hale.

—¿Nosotros? —preguntó Dave.

—Ellos.

—Entonces, ¿a qué esperas?

—¡Dave! Son seres vivos como nosotros.

—Te recuerdo que estos tipos odian a los seres humanos. La mayoría te mataría si no fueras especie protegida, guapa. Somos un gasto para ellos, un gran gasto. ¿Más humanos creados por el chalado ése? ¡Jamás lo permitirán! ¡Hale, actúa!

—Pero nosotros no somos culpables de la desertización y las inundaciones de la Tierra, fueron nuestros antepasados. Hemos aprendido, no deberían temernos, somos diferentes, pensamos de manera diferente. ¡Hale, no hagas nada!

—¿Desde cuándo das órdenes a Hale?

—Desde que pienso con cabeza y corazón. Además, que decida ella. Hale, ¿Con quién vas?

Hale se quedó muda un instante.

—No muerdas la mano del que te da de comer —afirmó.

Dave sonrió.

—Se sabe todo tipo de refranes y frases hechas —aseguró Dave—. Además, ¿qué suerte crees que correría el bebé si cayera en manos de esos tipos? Para ellos somos como perros sarnosos.

Christy tuvo pensamientos oscuros, llenos de rabia hacia cualquiera que pretendiera hacer daño a la niña.

—¡Adelante, Hale! —exclamó Christy.

Hale activó los motores y fue aumentando la potencia de manera interna. Sólo un pequeño haz de luz se escapaba de la parte trasera de la Omega X. Dave se agarró fuertemente a los brazos de su asiento y echó la cabeza hacia atrás. Christy abrazó a la niña, hundió la cabeza en ella y cerró los ojos, expectante.

Entonces, sucedió. Hale impulsó la Omega X hacia delante con tal fuerza que tiró de la nave patrulla y consiguió arrastrarla. Por el rabillo del ojo, Dave comprobó a través de la ventana cómo la otra nave se disponía en posición de ataque, con varios cañones apuntando desde la parte frontal de la misma.

—¡Hale, control manual! —ordenó Dave.

Justo antes de que la otra nave comenzase a disparar, Dave tomó los mandos de la nave y realizó un movimiento zigzagueante de manera violenta, de tal manera que la nave patrulla bailó de un lado a otro hasta estrellarse por inercia contra su compañera, en el instante preciso en el que una ráfaga de disparos en forma de láseres rojos rozaron la Omega X. La colisión entre ambas Patrol produjo una fuerte explosión. Christy se asustó tanto que se encogió todavía más.

—¡No! —gritó con lágrimas en los ojos.

El campo de fuerza se destruyó y pudieron escapar.

—¡Máxima potencia, Hale!

La Omega X atravesó el espacio, dejando atrás una gran bola de fuego. Christy no paraba de llorar.

—Eran ellos o nosotros, recuérdalo —le dijo Dave, sin lograr calmar a Christy.

Dave parecía nervioso, enojado con la actitud demasiado humana de la joven.

—¿Qué hubiera hecho él? —le preguntó Dave.

—¿Quién?

—¡Rockford! ¡Tu héroe! ¡El que te va a hacer el tipo ése con el dinero que ganes junto a mí! Porque, si no lo recuerdas, para eso hay que estar… viva. Y si llegamos a cumplir sus normas no lo estarías. Así que deja de llorar de una vez y disfruta de tu libertad.

—Seguro que Rockford hubiera actuado de manera más…

—¿Sutil, inteligente? Hubiera actuado como yo. No olvides que tiene parte de mí.

—No me lo recuerdes…

La nave alcanzó un anillo de comunicación y entraron en él sin demora. El camino hacia la Tierra fue algo más tranquilo.

Pero allí arriba, en el espacio, en un planeta cercano a la Tierra, las cosas no estaban precisamente calmadas. Un grupo de seres discutían alrededor de una gran mesa, bajo la luz de un foco que los iluminaba con la penumbra a sus espaldas…

Capítulo 14

Una gran masa deforme, apenas vestida y con varios ojos, se mostraba pensativa frente a otros miembros de distintas especies.

—Me preocupa el hecho de que haya un humano más en el universo —dijo con tono sobrio.

—No sabemos si será fértil —comentó una salamandra de metro y medio de altura.

—Eso no es trascendente. Al fin y al cabo, no se pueden esterilizar humanos por ley —añadió una luz cósmica con boca.

—Pero muchos decidieron hacerlo a cambio de un aumento en su subsidio —argumentó la salamandra—. Y el resto sabe que se enfrentan a graves multas o pérdida de derechos si deciden procrear.

—Deberíamos exterminarlos a todos —propuso un ser con un amasijo de dientes afilados, enclaustrados en una boca enorme y babeante.

—Los grupos ecologistas y de protección de los animales se nos echarían encima —aseguró la luz.

—¿Y qué? Al resto les importa bien poco. Odian a los humanos, los miran con recelo, son una especie que de no ser por nuestra estúpida bondad ya estaría extinta.

—¡No es bondad, es protección de las especies más desfavorecidas! —exclamó una pequeña oruga púrpura de ojos saltones y voz aguda.

—El problema es que sabemos que ese ser humano no ha sido creado de manera natural, sino en laboratorio, según los pocos documentos hallados en la nave siniestrada y en el otro cuerpo descubierto sin vida.

—Fue un error atacarla —opinó un ave de cuatro alas posada en el respaldo de la butaca con sus garras.

—Se negó a colaborar y sabíamos a quién pertenecía —explicó la masa.

—¿Y si el señor Copperfield iba dentro?

—August Copperfield no sale nunca de su laboratorio.

—¿Y las investigaciones? Mandaron agentes al lugar de los hechos.

—Según mis últimas informaciones, no lograron encontrar nada destacable en los alrededores. Hay un pueblo cercano.

—¿Viven humanos en ese lugar? —preguntó la oruga.

—Sí. Tres para ser exactos. Una anciana y dos jóvenes: un hombre y una mujer.

—Deberíamos interrogarlos.

—Creo que los agentes no encontraron nada, pero comprobémoslo una vez más…

La masa deforme leyó una documentación frente a todos.

—En el informe comentan que las dos mujeres trabajan en la biblioteca del pueblo.

—¿Biblioteca?

—Sí, de libros humanos. Libros clásicos, de papel.

—¿Y qué hay del hombre? —consultó la luz cósmica.

—Trabaja en una pequeña empresa de visitas turísticas por el espacio. Poco movimiento en sus cifras de clientes, por lo que veo.

—Nos estamos desviando del tema —dijo el amasijo de dientes—. Todos sabemos que si hay alguien en el universo capaz de hacer locuras de ese tipo, ése es August Copperfield. Él firmó el código genético de esa mujer sin ningún pudor.

—¿No incluyó dirección?

—Mucho me temo que no. De ser así, no estaríamos teniendo esta conversación.

—De todos modos —dijo la salamandra—, no sabemos a ciencia cierta que ese nuevo ser humano exista.

—La documentación no deja lugar a la duda.

—Pero, ¿alguien lo ha llegado a ver? —preguntó la luz.

—No.

—¿Entonces? Quizás murió en el accidente.

—No las tengo todas conmigo. No han encontrado trazas de dos humanos en los restos de la nave, pero esos agentes aseguraron haber escuchado un llanto infantil cuando contactaron con la nave, justo antes de la huida y el posterior ataque.

—Nos está retando y yo estoy cada vez más cansado de todo este tema. Deberíamos centrar nuestros esfuerzos en encontrar la sede de su laboratorio.

—Es algo complicado.

—Entonces, mientras tanto, haga que nuevos agentes regresen a ese pueblo. Inspeccionémoslo de arriba abajo y encontremos al nuevo ser humano.

La masa deforme miró fijamente a su interlocutor e hizo un gesto afirmativo.

Capítulo 15

La nave despertó al desierto con su entrada fulgurante. Después, ya más despacio, se dirigió al hangar.

—¿Qué harás con la niña? —preguntó Dave.

—Tendré cuidado —contestó Christy.

—Por mucho cuidado que tengas, vives en un apartamento cochambroso, al mínimo lloriqueo se darán cuenta de todo, y los habitantes de Oasis hablarán y hablarán y avisarán a Curtis, y cuando se entere, irá a buscarte…

—¿Irme de la ciudad?

Dave entornó los ojos.

—¿Meter a Adalberta en la biblioteca? Nadie entra y a Amber no le molestaría.

—Hale, ¿alguna idea mejor?

—Por supuesto —aseguró Hale—. El búnker.

—¿Qué búnker? —preguntó Christy.

—¡Oh, sí! ¡Claro, eso es! —exclamó Dave.

El joven saltó de la nave. Christy fue con la niña en brazos tras él. Le siguió hacia un lugar lleno de cajas de cartón, chatarra, mantas viejas… Retiró todo a un lado y dejó a la vista una trampilla de metal en el suelo.

Dave la abrió.

—¿De qué vas? No pienso meter a Adalberta ahí abajo.

Desde fuera parecía el lugar más lúgubre del mundo. Desde dentro, lo era.

—Venga, tiene luz y se está más fresco que aquí afuera. Sígueme.

Dave bajó las escaleras y encendió la luz. Christy siguió sus pasos con cuidado.

—Es peor de lo que me imaginaba. Paso —dijo la joven dándose media vuelta.

—¡Espera! ¡No seas cabezota!

—¡No hay ventanas! ¡Huele raro! ¡Da miedo! ¡Esto tiene poco de búnker!

—Vale, ¡es un sótano! ¡Huele a cerrado! ¡Y sí, da miedo, pero…!

—¿Pero qué?

—No tienes nada mejor, ni más secreto, ni más silencioso. Te lo dejo baratito, por sólo…

Christy gruñó.

—Gratis, por ser tú.

La joven bajó los escalones muy despacio. Crujían.

—Habría que acondicionarlo —comentó ella—. Pintura, cuna, zona de juegos, un par de estanterías, una pantalla de luz azul… No sé si mi subsidio llegará para tanto.

—Deja tu cuartucho y ven a vivir aquí con ella.

—¿Aquí, contigo?

—A ver si me oyes cuando hablo. ¡Con Adalberta! Yo seguiré viviendo en mi casa, ni loco viviría aquí abajo.

Christy intentó tomárselo con calma.

—Tranquila, ya verás como todo queda bien. Podemos reciclar la chatarra de arriba. Tengo pintura de sobra, eso sí, no sé de qué color es.

—Supongo que tampoco tengo demasiadas opciones, claro, que si sólo fuera éste nuestro único problema…

—¿Nuestro? No, no, perdona. Adalberta es tu problema, tú has querido traerla. Yo os cedo este espacio porque…

—¿Te damos pena?

—No, ninguna —dijo Dave tras una pausa—. Prefiero tener todo esto controlado, si descubren a la niña tendría problemas porque si te pellizcan seguro que confiesas a la mínima.

—Nunca te delataría.

—Ya…

Dave empezó a subir las escaleras.

—Oye, espera… —dijo Christy.

—¿Sí? —Dave se giró esperando un agradecimiento.

—¿Nos vas a dejar aquí esta noche?

—Claro que no.

Christy sonrió.

—Podéis dormir en la nave.

Dave se largó.

—Es un capullo —le dijo Christy a Adalberta—, pero estoy tan cansada que no tengo ganas de discutir.

Minutos después, la joven y Adalberta se quedaron dormidas en uno de los asientos reclinables de la Omega X, mientras Hale les cantaba una nana.

A la mañana siguiente, Christy se despertó algo sobresaltada por los ruidos que estaba haciendo Dave en el hangar. Estaba serrando unas tablas, había traído unos cubos de pintura y parecía lleno de energía.

—Buenos días —dijo Christy entre bostezos, saliendo de la nave.

Dave se detuvo.

—¿Y la niña? —preguntó al verla sin Adalberta.

—La he dejado tumbada en…

Se oyó un fuerte golpe y después, un llanto todavía más fuerte.

—¡Joder! —exclamó Christy volviendo a por la niña.

Al regresar, lo hizo con ella en brazos, calmándola y con una sonrisa de culpabilidad de oreja a oreja.

—Jeje, ¡qué torpe soy!

Dave siguió serrando.

—¿Será su cuna? —preguntó ella.

—Ajá.

—No sabía que se te diera bien la carpintería.

—A decir verdad, no tengo mucha idea, así que no sé si me saldrá una cuna o una jaula. ¿Las cunas llevan tapa?

—No.

—Vale.

—Necesitaremos también un colchón.

—Cortaremos uno viejo por la mitad. Allí al fondo hay alguno, junto a los bidones. Ah, y vete eligiendo color. Lo tienes negro, blanco y rojo.

—Negro, muy oscuro. Blanco, muy claro, parecería un hospital.

—Entonces rojo.

—Mejor rosa. Blanco y rojo, ¿entiendes?

—Lo vas a pintar tú, así que a mí no me líes. Aunque también tienes la opción de llamar a Rockford… Ah, no, perdona, que es todavía un escupitajo.

Christy le dio una patada en la pierna.

—Voy a cambiar a la niña… y a darle de comer.

—Esa es otra, ¿qué harás cuando tengas que ir a trabajar? ¿O cuando tengamos alguien al que perseguir?

La joven se puso a pensar…

—¡No, no, yo no puedo ocuparme de ella! —exclamó Amber.

—No tendrás que hacerlo, yo estaré aquí. Es para casos puntuales.

—¿Casos puntuales?

—Verás, por dónde empiezo… es una historia larga.

—Resume y ve al grano.

—Devolvimos a la niña a su padre, August Copperfield, que vive en un planeta que aparece y desaparece de nuestra dimensión porque el tipo se dedica a crear humanos con los genes. La niña se llama Adalberta y ahora el planeta, también. Como agradecimiento, le pedí a August que me hiciera un Rockford para mí solita y como era muy caro, le propuse a Dave colaborar con él en sus labores de cazarrecompensas espacial, y así él también sacaría beneficio porque, entre nosotras, es un poco cabeza hueca ya que tiene la sangre siempre en otro sitio, pero cuando nos íbamos me dio pena y me llevé a la niña conmigo, así que ahora duermo en un búnker bajo el hangar de Dave para que nadie nos pille, porque corre peligro nuestra vida y, mucho me temo que ahora que lo sabes todo, también corre peligro la tuya. Y bueno, no es un búnker, es más bien un sótano cutre.

—No he oído nada.

—¡No mientas! ¡Lo has escuchado todo!

—Pues eso, que no he oído nada. Puedes hacer lo que quieras. Seré ciega, sorda y muda.

—¿Te quedarás con Adalberta cuando salga de viaje con Dave?

Amber no respondió.

—¿Eso es un sí?

—Eso es un: sí… si en esos viajes consigues libros buenos de verdad. Hace tiempo que no sales por el espacio. ¿Quién sabe qué puedes encontrar?

A Christy se le iluminó la mirada.

—¡Conseguiré los mejores libros del universo!

—Más te vale. No me gusta que haya libros perdidos que terminen hechos trizas. Aquí pocos entran para leerlos…

—Más bien nadie…

—¡Eso es lo de menos! Lo importante es que tienen un hogar.

—Eres buena, Amber. Demasiado para ser humana.

La anciana tenía la mirada brillante, tras un velo de lágrimas reprimidas.

—Y, ¿qué es eso de que te van a hacer un Rockford?

—Genial, ¿verdad?

—Pero…, ¿de carne y hueso?

Antes de que Christy pudiera asentir, sonó el teléfono de la biblioteca. Amber lo descolgó.

—¿Sí?

Después suspiró y se lo entregó a Christy.

—¿Para mí?

Amber asintió.

—¿Diga?

—Mueve el culo —dijo Dave—, deja a la niña y regresa aquí. Tenemos lío.

—¿Lío?

—Acabo de comprar un chivatazo que llevaba esperando semanas.

—¿Ahora?

—¿Eres o no eres una verdadera cazarrecompensas?

—Sí, pero…

—Rockford.

—¡Oh, sí, claro que lo soy!

—Eres como el perro de Paulov —masculló Amber.

—¡Pues vamos, tenemos prisa! —le ordenó Dave.

—¡Voy, voy! —exclamó Christy colgando el teléfono—. Amber, verás, sé que es muy precipitado, pero es que…

—Lárgate ya antes de que me arrepienta.

—¡Gracias! Te dejo todo lo necesario para que la alimentes, la cambies…

—Vete tranquila, sobrevivirá.

—¡Adiós, preciosa! Te veré luego. Una vez más, gracias, Amber, no sé qué haría sin ti.

Christy echó a correr.

—¡Los libros, acuérdate! —le gritó Amber.

—¡Sí!

—¿Y ahora qué hago yo contigo? —le preguntó Amber a Adalberta, que miraba atenta las arrugas de la anciana—. Abuela a mis años…, bueno, claro, se supone que debería ser abuela a mis años. En fin, cuánto tiempo dedicado a los libros, y qué poco lo dediqué a vivir… Tú no seas como yo, haz como Christy, busca al amor de tu vida, aunque tengas que crearlo desde cero, como ella, porque humanos… la verdad, no hay muchos donde elegir…

Christy llegó al hangar. Dave estaba subido en otra nave, algo más grande y tosca.

—¿No puedo ni ir al baño? —preguntó Christy.

—Primero despegamos, después meas.

—Borde.

Nada más sentarse, Christy se abrochó el cinturón. Dave dejó un dispositivo táctil en el regazo de la joven.

—Lee. Es el informe del tipo que buscamos.

Christy se fijó con mucha atención.

«Doctor Sirgu Dandellion», leyó la joven.

—Pe… pero, este ser es… horrible, y ha hecho cosas todavía más horribles.

—Por eso lo buscan.

—¿Cómo puede haber alguien que haga esto sin remordimientos…?

—La respuesta en este caso está clara: dinero.

—Pues no sé si serán los nervios, el asco o el odio, ¡pero me están entrando unas ganas de cazarle que no veas!

—Es un buen comienzo, ¿verdad, Hale?

—El odio siempre es el mejor comienzo para todo… —afirmó la máquina.

—¡Pues vámonos!

—¡Adelante! —exclamó Christy—. ¡Sí, a por él!

—Dave… —dijo Hale.

—¡Motores a máxima potencia!

—¡El futuro es nuestro!

—Dave… —insistió Hale.

—¡Lo macharemos!

—¡Cobraremos la recompensa!

—¡Dave! —gritó Hale.

—¿Qué sucede?

—No tenemos combustible.

—Oh, perdón.

—Torpe… —se mofó Christy.

—Puedes ir al baño mientras tanto.

—Gracias. Eres todo un caballero.

Continuará…

¿Qué sucederá en el próximo episodio de Christy Alien?

¿Conseguirán atrapar al Doctor Sirgu Dandellion?

¿Logrará Christy su primer sueldo extra como cazarrecompensas?

¿Se meterá Amber en problemas por ocultar a Adalberta en su biblioteca?

¿Será capaz August Copperfield de hacer algo de utilidad con la saliva de Dave?

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