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Diseño de portada: Itxa Bustillo

Primera Edición Segunda parte: Mayo 2016

Primera Edición Primera parte: Octubre 2013

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incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o medio, sin permiso previo de la titular del copyright. La infracción de las condiciones descritas puede constituir un delito contra la propiedad intelectual.

Obra registrada también en Safe Creative.

Gracias a ti que compraste este libro y decides leerlo, gracias por soportar la espera de tanto tiempo y que la misma valga la pena. Deseo que disfrutes la lectura.

Espero haber cumplido tus expectativas.

Para lectores como tú es esta historia.

I. B.

Nota:

Nombres propios y de lugares como “Comwellshire” en las afueras de Edimburgo son ficticios y creados por la imaginación de la autora. Personajes históricos reales como Enrique II de Trastámara, Ricardo II de Inglaterra, Robert II “Estuardo” de Escocia o Juan de Gante así como otros han sido amoldados para la trama del libro según el criterio de la autora, ellos se conocen como la historia ha hecho que pasen a la posteridad, sin desmentir ni agregar los hechos que marcaron sus vidas. Todo lo que se menciona aquí fuera de los hechos verídicos son mera ficción.

Algunas palabras están en “gaélico escocés” pero tienen su traducción insertada al pie de la página (para versión impresa y al final del libro para formato digital) Dicha lengua es una rama derivada de la celta y aunque se conoció más en las tierras altas también se conoce en Edimburgo, fue por eso que se usaron en la ficción de la historia. Al igual otros nombres también tienen la respuesta de su significado para hacer la lectura más ágil.

Las citas bíblicas mencionadas deberían apegarse a la “Septuaginta” o a la “Vulgata” que fueron las más utilizadas en la edad media, pero decidí hacerlo basadas en la versión “Reina-Valera” que aunque fuera traducida mucho tiempo después del tiempo que marca la ficción del libro, fue necesaria usarlas exactamente como están por tener el lenguaje más aceptado y porque la trama lo requería. También hay otras referencias en base a otras creencias sobre el bien y el mal sin intención de polemizar. Recuerden que esta es una narrativa paranormal y también histórica de ficción, así que cada quien tiene el libre albedrío de creer o no en lo que quiera.

Itxa Bustillo

Índice

Nota:

Índice

Segunda Parte

Tercera Parte

Sinopsis

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Segunda Parte

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Tercera Parte

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

Capítulo 50

Música mencionada en el libro

Sobre la autora

Sinopsis

Eloísa ha logrado ser la asistente del presidente de las empresas Di Gennaro, sabe lo que implica y a lo que se expone y aunque su decisión amenace que el secreto de su personalidad se descubra no le importa correr el riesgo. Giulio comienza a sospechar lo extraña que es y en su viaje a Segovia no le queda duda. A su regreso exige explicaciones y a Eloísa no le queda otro remedio que decirle su verdad y contarle su historia. ¿Podrá el empresario conocer y comprender al ángel y demonio que se le ha presentado? ¿Tendrá el valor para asimilar y aceptar lo que Eloísa es? ¿Podrá ella tenerlo y volver a sentir amor y pasión aunque sea una vez más? ¿Cuál será el destino de James, Ángel y Damián? El desenlace de la historia llega y el escenario de la Toscana será el terreno decisivo para una eterna batalla entre los poderes del amor, el bien y el mal.

Advertencia: esta lectura no es apta para personas sensibles debido a la violencia de algunas de sus escenas. Lee bajo tu responsabilidad. Se recomienda criterio adulto.

Por las escenas sexuales y de violencia esta lectura se cataloga para mayores de dieciocho años. (18+)

“A menudo encontramos nuestro destino por los caminos que tomamos para evitarlo”

Jean de la Fontaine

Capítulo 8

Intenté ignorar a Damián y concentrarme en mi “labor” buscaba provocarme y ésta vez no quería darle gusto, eso lo alimentaba y lo hacía más fuerte, eso hacía que mantuviera en alto voltaje su poder sobre mí.

—Eloísa querida, sabes que no podrás con esto. ¿Por qué no dejas de jugar a la empleada estrella y actúas como realmente eres?

Miré la computadora y mordí mis labios, odiaba la tecnología y no quería ni siquiera tocarla, llevé mis manos al teclado e intenté tocarlo, suspiré añorando otra época en la que nada de estas cosas existía.

—¿Ves cómo ni siquiera puedes con una simple máquina? —insistió en fastidiar—. Por favor niña ubícate, esto no es para ti.

—Esto no va a detenerme —dije firmemente—. Una estúpida máquina no se va a interponer entre él y yo.

Cerré mis ojos y comencé mi meditación, mi trance, mi concentración, utilizando mis poderes adiviné cómo manejarla sin ningún manual, la provocación de Damián y mi deseo por callarle la boca me dio la fuerza.

—Eloísa deja de hacer trampa. ¿Por qué mejor no te tomas un cursito para aprender computación como lo hacen todos los demás humanos eh? Si quieres aparentar ser una al menos compórtate como tal y no uses tus poderes.

Abrí mis ojos y busque el botón en el CPU para encenderla, al momento se activó, al encender la pantalla me pidió una contraseña.

—¡Diablos! —exclamé molesta.

Damián se rió a carcajadas al escucharme, su presencia era un fastidio.

—Creo que una “estúpida máquina” como la llamas si puede interponerse entre lo que eres y tu supuesto amor. Podría darte la clave pero… creo que eso sería algo “sobrenatural” que asustaría a cualquier humano, si tú no la tienes es porque no te la han dicho y si la “adivinas” te creerán bruja dime ¿Qué quieres que haga?

Sentía la sangre hervir, Damián estaba logrando lo que se proponía y su provocación estaba dando frutos, miré la máquina fijamente y apreté los puños, no estaba molesta, estaba furiosa y deseaba…

—Oh Eloísa, eres tan impulsiva —insistía jugando con su bastón—. Sabía que no soportarías eso.

El CPU comenzó a humear como si se hubiera sobrecalentado y al momento el monitor se apagó, unas cuantas chispas delataron lo que pasó, resoplé y me recliné en mi silla mientras Damián se reía a carcajadas como si estuviera viendo la más cómica película, me limité a intentar controlarme, por fortuna la secretaria del signore llegaba.

—¡Oh por Dios! ¿Qué pasó? —corrió hacia mí.

—No lo sé —fingí miedo—. Sólo encendí la máquina y al momento echó humo y se apagó, creo que se quemó.

—¡Qué barbaridad! Pero quítate de ahí —me levantó y me sacó de mi escritorio alejándome del él—. Eso debe de ser una bomba de tiempo, podría explotar, eso es extraño e imposible, todas las máquinas están nuevas, no podía pasar eso, voy a llamar a mantenimiento y a poner en conocimiento al señor Di Gennaro de esto, con seguridad se va a molestar.

—No por favor no le digas que fue mi culpa —demostraba muy bien mis dotes de actriz—. Va despedirme por esto y necesito el trabajo.

—Tranquila no va a despedirte por eso, no ha sido tu culpa —tocó la puerta y entró.

Exhalé con fastidio, esto de fingir ser una mujer normal con todos sus defectos no me hacía gracia pero al menos algo bueno iba a salir de esto y no me equivoqué. Giré mi vista al sillón y Damián se había ido, agradecí eso.

—¿Cómo ha sido eso? —preguntó Giulio cuando salía de su oficina muy molesto.

—No lo sé señor, pero Eloísa estaba muy asustada —la secretaria corría detrás de él.

—¿Qué pasó? —me preguntó mirándome seriamente.

—No lo sé signore —bajé la cabeza—. El aparato encendió bien, incluso me pidió la contraseña que obviamente no tenía pero al momento el CPU comenzó a humear y lanzando chispas todo se apagó.

—Esto es el colmo —se acercó a ver la máquina, todavía humeaba—. Dayana llame a mantenimiento y que ellos a su vez se pongan en contacto con la empresa donde se compraron las máquinas, seguramente vino una con defecto y era esta, es urgente que instalen otra y que hagan valer las garantías.

—Enseguida señor —la mujer asintió y se apresuró a su escritorio.

Giulio no dejaba de ver la máquina, se inclinó para estudiarla y yo para estudiarlo a él, su ceño fruncido, la manera en como sujetaba su cabello, en como inhalaba y exhalaba y cada movimiento de sus labios, cara y cuerpo sentía que me debilitaba ante él, me desconocía.

—Por los momentos no hay nada más que hacer —se puso de pie de nuevo exhalando resignado—. El problema es que necesitamos avanzar, venga a mi oficina, usted avanzará en mi máquina y yo lo haré en mi portátil, todo debe de estar listo antes de las once, además tenemos un almuerzo con unos inversionistas.

Lo miré desconcertada, la sonrisa se me borró de la cara.

—Sí, sí me escuchó bien, usted deberá acompañarme al almuerzo.

—Signore, no… ¿Es necesario?

Me miró incrédulo.

—¿Le pasa algo?

Negué bajando la cabeza de nuevo.

—No es un almuerzo social, se trata de trabajo y la necesito porque hay un alemán y un japonés entre ellos.

Exhalé.

—¿Vamos a mi oficina? —me invitó a pasar primero.

Asentí, tomé mi bolso, las carpetas y lo acompañé como quiso, al menos estaría toda la mañana junto a él de cierta manera y eso me satisfacía, sabía que con lo sucedido a la máquina podía sacar el mejor provecho, acercarme más a él.

Capítulo 9

A pesar de todo la mañana fue fructífera.

Me concentré en hacer lo mío fingiendo dedicación pero de vez en cuando lo miraba a él que estaba a unos cuantos metros muy concentrado en su portátil, sus lentes, su seriedad, todo él me encantaba e inconscientemente hacía que me saboreara, intentaba ser la mejor empleada, la más responsable y eficiente para que él se sintiera satisfecho.

A las once en punto ya los documentos traducidos estaban listos, se imprimieron y sentándose un momento en su sillón de cuero negro muy concentrado procedió a revisarlos. Me limité a observarlo mientras lo hacía, ni siquiera respiraba yo para captar el aliento de él, sus ojos, su mirada, su piel, su porte, todo él era igual a mi Edmund y deseaba con lo que me quedara de corazón que muy dentro de él se pareciera también. Los recuerdos volvían a mí y no pude evitar ponerme triste como era mi semblante siempre, suspiré, bajé la cabeza.

—¿Le sucede algo signorina? —me miraba con ese perfecto azul en mí.

—No, nada —reaccioné.

—Es usted muy extraña —se quitó los lentes para poder vernos mejor, él estaba en el sillón y yo seguía en su escritorio—. Me gustaría saber qué es lo que la pone tan triste.

—Cosas de mujeres no se preocupe.

Insistió con su mirada escrutadora y yo preferí no verlo, tenía que buscar la manera de mantenerme fuerte y seguir siendo lo que había sido hasta ahora.

—La felicito —me dijo poniendo los papeles sobre la mesa de vidrio en su pequeño salón—. Todo está muy bien, estoy complacido.

—Gracias.

Nos miramos fijamente y justo en ese momento, Dayana tocó la puerta.

—Adelante —dijo él ordenando las carpetas.

—Perdón señor, pero ya la delegación extranjera llegó.

—Muy bien —se puso de pie cogiendo las carpetas y llevándolas a su escritorio—. Enseguida estamos con ellos. ¿Qué pasó con la computadora de mi asistente?

—Ya los técnicos se la llevaron y la reemplazaron, están instalando el sistema operativo.

—¿Ya saben que fue lo que pasó?

—No señor, no tienen idea, todo el interior del CPU… se derritió

Giulio la miró sin creer lo que había escuchado para luego verme a mí.

—¿Y qué dice la compañía? —continuó.

—No se explican lo que pasó pero están apenados, dijeron que van a ponerse en contacto con los mismos fabricantes si es posible, la máquina que están instalando corre por cuenta de ellos y por ser usted y por ser un caso que no se explican ampliaron la garantía.

—Bien, manténgame informado —le dijo seriamente—. Es todo puede retirarse, en un momento salimos.

Dayana asintió y salió cerrando la puerta.

—Signorina Alcázar, asigne estas carpetas por idiomas ya que se van a entregar a nuestros “posibles clientes” que ya están esperando afuera, irán  a un recorrido personal que yo mismo les daré, es una inspección que desean hacer a las plantas de procesamiento y necesito que me acompañe, después de eso nos iremos a almorzar.

Hice lo que me ordenó sin decir nada, tenía que ingeniármelas con lo del almuerzo ya que yo no comía y no sabía cómo manejar ese asunto.

Cuando todo estuvo listo salimos y acercándose a mi escritorio habló con los técnicos.

—Ya el Windows está instalado —le dijo uno de ellos.

—Bien, voy a introducir la clave —dijo Giulio.

La tecleó rápidamente y esperó que el sistema iniciara.

—Quiero que todo quede bien instalado —insistió—. Todos los programas a utilizar, el antivirus, la conexión a internet, quiero que la máquina esté bien equipada para que mi asistente no tenga ningún problema al trabajar.

—Claro señor, así será.

—Bien, los dejo hacer su trabajo —se alejó de ellos y se acercó a mí de nuevo—. Luego le daré la clave para el acceso, a la información de la computadora sólo tendremos acceso usted y yo, nadie más.

—Está bien —sujeté las carpetas y mi bolso.

—¿Nos vamos ya? —hizo la invitación para salir.

—Vamos —contesté sin remedio.

Y así fue, nos encontramos con todos los “futuros clientes” extranjeros que habían llegado, incluso algunos de América del sur. Giulio me presentó ante ellos como su asistente y al ver que no tenía problemas con las “lenguas” entendieron por qué el jefe me necesitaba, aunque más de alguno pensó que también le servía en la cama y eso me molestó, sus pecaminosos y sucios pensamientos demostraban lo que realmente eran detrás de sus intachables apariencias, unos cerdos como la mayoría.

Me limité a traducir seriamente como era mi obligación siempre tomando nota de muchas cosas, los americanos eran bromistas, el alemán un tanto serio y el japonés se pasaba de simpático pero por él y por la imagen de su empresa tuve que… disimular y controlarme para no hacer una locura, hasta que mis ojos no podían creer a quien veían entre los demás empleados de la planta, él me miró levantando una ceja y medio curvó sus labios provocativamente, tragué, era James. ¿Cómo demonios estaba trabajando en la empresa? ¿Cómo supo que yo…? Nos miramos sin decir nada mientras él fingía muy bien trabajar, él parecía mi empleado y yo su jefa, él estaba entre los esclavos que remaban y yo en un trono observándolo, negué sin poder creerlo, nos comunicamos telepáticamente.

—¿Qué haces aquí James?

—Sabes que vine por ti.

—Hasta cuando vas a entenderlo.

—Hasta que me des la oportunidad.

—No la tendrás.

—No estés tan segura.

—James basta, no me provoques ni provoques a mi jefe.

—A él es al que voy a quitar de mi camino.

—No James, no te atrevas, no te lo voy a permitir.

—¿Por qué te interesa el cara pálida? ¿Estás enamorada de él?

—No, no, es mi jefe y es mi trabajo, intento redimirme y dejar de ser lo que soy, por favor no te metas en mi vida.

—Sé mi mujer entonces y demuéstrame que ese hombre no te interesa, de lo contrario no voy a descansar hasta quitarlo de mi camino, si no eres mía no serás de nadie más.

—¿Signorina Alcázar? —el italiano me desconcentró haciendo que me mareara un poco, sacudí la cabeza—. ¿Le pasa algo?

—No, nada signore, estoy bien.

—Pues la veo muy interesada en la planta de procesamiento —miró a su alrededor—. ¿Algo en particular?

—No, nada, es sólo que si me parece impresionante —miré a James disimuladamente y la mirada que le lanzaba a mi jefe no me gustó, era una clara sentencia.

—Pues con gusto volveremos otro día —me sujetó de la cintura y me estremecí—. Pero ahora la necesito cerca, por favor no se separe de mí.

El acercamiento no le hizo gracia a James, sus ojos querían despedazarlo, por primera vez en mucho tiempo volví a sentir miedo, miedo de perder a alguien que… me importaba.

—No te atrevas James —le dije a su mente.

—Ya verás que sí —contestó molesto.

Sentí un hueco en mi pecho.

—¿Signorina? —insistió Giulio haciendo un ademán para desconcentrarme. Nos miramos fijamente por un momento.

—Sí señor, como diga —bajé la mirada y continuamos con el recorrido.

Estaba preocupada por la sentencia de James.

Al momento del almuerzo fue más incómodo, ya se tenía la reservación en uno de los más lujosos restaurantes de la ciudad y en unas mesas unidas procedimos a sentarnos. Él se sentó a la cabeza como el empresario que era y acomodándome la silla me invitó a sentarme junto a él, cuando todos nos sentamos los meseros procedieron a repartir las carpetas de menú y mientras todos departían con entusiasmo yo no sabía qué hacer.

—¿Desea tomar agua señorita? —me preguntó uno de los meseros sosteniendo la jarra de agua helada lista para vaciar en una copa.

—No, gracias.

—¿No tiene sed señorita Alcázar? —me preguntó él—. Ha hablado mucho, creí que estaría sedienta, creo que le haría bien a su garganta seca sentir el vital líquido. ¿No le parece?

Exhalé, tenía razón, se me olvidaba mi condición y debía aparentar ser humana y tener las mismas necesidades que los demás.

—Está bien —acepté resignada, el mesero llenó la copa.

Saqué la libreta y mientras me disponía a tomar nota él me detuvo.

—No es necesario que lo haga ahora, este es un momento de compañerismo en donde vamos a conocernos mejor.

—Pero…

—Ningún pero, a la hora del almuerzo el trabajo se suprime.

—Pero es un almuerzo de trabajo.

—¿Y eso qué?

—Creí que…

—Cuando terminemos podrá hacer sus anotaciones, no se preocupe.

Bajé la cabeza, su mirada me dominaba y su voz me estremecía, me amansaba como si fuera un animal salvaje en busca de cariño, necesitaba controlarme, estando junto a él comenzaba a sentirme más humana y una extraña debilidad se apoderaba de mí, mi cuerpo comenzaba a sentirla y eso me asustaba.

Capítulo 10

No podía creer lo que había hecho, él me obligó a comer, no se tragó el cuento de que me dolía la cabeza y que por eso no tenía hambre, me dijo que porque tenía hambre era que me dolía la cabeza. No sé cómo pude hacerlo, sólo pedí un sándwich que acompañaba con papas ¡y no sé cómo diablos me lo comí! Llegando a la empresa no soporté más y me encerré en el baño, ¡vomité! Por primera vez en siglos me sentí humana con todo y sus achaques, no entendía ni me entendía sólo tenía la necesidad de sacar todo eso de mi cuerpo y lo hice pero me sentí mal, con mareos, cansada, débil. ¡¿Qué diablos me estaba pasando?! Hasta que Ángel me miró en el baño tratando de reponerme.

—¿Quieres saber qué te pasa? —me preguntó.

Yo no tenía ánimos de nada pero si necesitaba una respuesta.

—Eso exactamente —continuó—. Tus sentimientos por el italiano te están haciendo humana de nuevo. ¿Sabes lo que significa?

—Problemas —susurré.

—Que tu tiempo se agota.

Fruncí el ceño.

—¿Cómo que mi tiempo se agota? —pregunté sintiendo que me faltaba el aire, algo me asfixiaba.

—Tu terquedad Eloísa, la determinación que te has impuesto aparentando ser humana te está haciendo esto. ¿Sabes lo que significa?

—La muerte —susurré.

—Exacto, creíste que no sería posible pero sí lo es, la inmortalidad que el demonio te ofreció comienza a dejarte, los oscuros poderes con los que te invistió comienzan a debilitarse y por ende tu inmortalidad también, todo lo que eres dejará de existir, tú misma estás sentenciada, todos estos siglos no te sirvieron de nada.

—Edmund… —susurré con dolor.

—Tu obsesión por él es tu sentencia.

—Eres como una vampira querida —dijo Damián que aparecía de nuevo, evité poner los ojos en blanco—. Los vampiros necesitan sangre para vivir al igual que tú, si no haces tus maldades acostumbradas te debilitarás, si no te alimentas de ese odio que has mantenido y que te ha mantenido bella y soberbia a lo largo de todos estos años… yo no respondo por lo que pase, igual yo no pierdo, tú eres mía de cualquier manera —sonrió con cinismo.

Exhalé, estaba harta.

—Así que te aconsejo que vayas a apartando de tu mente sentimientos absurdos con respecto a este hombre —insistió muy tranquilamente a la vez que jugaba con su bastón—. Te doy la primicia de que tiene novia y es muy posible que fijen fecha de boda.

Abrí mis ojos y tragué, ¿novia? ¿Pero cómo?

—Una muestra de tu debilidad querida, ya no puedes ver más allá de tus narices —continuó con burla—. No te centres en lo que él es, es un hombre común y corriente como todos, le gustan los lujos y las comodidades, las mujeres y la buena vida al igual que el sexo sin compromisos, también puedo decirte que tiene una naturaleza infiel, ¿no te has dado cuenta? Puedo decirte que es muy ardiente en cuanto al tema sexual se refiere y muy insaciable, la afortunada que lo ha gozado hasta ahora como ha querido es una preciosa modelo milanesa, de esas morenazas bronceadas, rubia y con todo muy bien distribuido, pero eso no debe importarte, lo único que te digo es que no es igual a tu Edmund, ¿entiendes? No se parece en nada a tu amor, que no te engañe su apariencia, él es... muy, muy diferente.

—Deja de provocarme —le dije reponiéndome e incorporándome como si nada hubiera tenido—. Sabes que no permito que nada me estorbe y si tengo que quitar de mi camino a la oxigenada esa lo voy a hacer, eso no va a detener mis planes.

—Te dije que era rubia pero no teñida. ¿Cómo lo sabes?

Lo miré seriamente.

—Ah… ves… —sonrió haciendo un movimiento con su índice—. Ya comienzas a ser la misma de antes, sólo necesitas un poco de impulso, agradécemelo —sonrió de nuevo—. Sólo te aconsejo que si… piensas hacer algo… lo hagas de la manera sutil que te ha caracterizado como también te aconsejo que no caigas como tonta en las redes de ese hombre, ¿has notado como te mira? Te desea, puedo asegurártelo, le gustaría probarte, se excita mucho al pensarlo, es una lástima que no puedas leer su mente, es tan…

—Basta —lo interrumpió Ángel—. Sé lo que buscas, quieres que la sangre inocente siga derramándose, eso te fortalece más a ti también y te hace ejercer un fuerte dominio sobre todo.

—Por algo el mundo me pertenece —sonrió—. Desgraciadamente aunque me llamen “el príncipe de este siglo” no siento que tengo el título, los demás como tú y tu Dios me fastidian la existencia, pelear todo el tiempo contra ustedes me tiene harto, ya no sé a qué acuerdo llegar con ustedes para que me den el título como debe ser. Deberé hacer algo entre tanto adepto, se proliferan como insectos aunque algunos fingen muy bien ser religiosos sirviéndome mejor a mí y volviendo a ti Eloísa… —me miró seriamente—. Puedo asegurarte que ese tipo sólo quiere jugar con su asistente, serás otra entre tantas que ha tenido, vuelve a ser lo que has sido hasta ahora porque luego tú misma podrás acabar con él por herirte como lo puede hacer, es una advertencia, te repito que yo no pierdo nada.

Diciendo esto desapareció.

—Eloísa… —Ángel quiso continuar.

—Déjame en paz —salí furiosa del baño.

Al llegar a mi escritorio me senté muy molesta, deseaba lanzar todo, deseaba hacer mis maldades como era mi costumbre, deseaba rejuvenecer y volver a sentir el poder fluyendo en mí, odiaba admitir que Damián tenía razón, si el italiano jugaba conmigo yo misma me encargaría de él sin contemplaciones, necesitaba irme, necesitaba encerrarme para pensar, necesitaba hacer mi meditación y conocer a la oxigenada que tenía atravesada, quitarla de mi camino no sería problema, afortunadamente los accidentes ocurren a diario pero también necesitaba saber quién diablos era este hombre en realidad para tratarlo como se merecía. Odiaba reconocer lo que era verdad, estaba furiosa, celosa por algo estúpido que me debilitaba,  mi mala decisión iba a acabar con mi inmortalidad y no podía permitirlo, ya no estaba segura de que él valiera tanto la pena, podía sentir que lo de la infidelidad era cierto.

—¿Te sientes mal Eloísa? —me preguntó Dayana.

—No, no —reaccioné fingiéndome humana—. Bueno creo que sí… —me llevé una mano a la cabeza.

—¿Te duele la cabeza?

—Sí.

—¿Quieres una pastilla?

—No, la verdad no creo que me ayude, sin querer… vomité en el baño, creo que la comida me cayó mal, me duele también el estómago y siento náuseas.

—Deberías ir al médico, ¿quieres decirle al señor que te vas?

—No, no, no creo que le haga gracia.

—Sé que entenderá, eres como su mano derecha ahora, debe cuidarte, ve a decirle que no te sientes bien y que te vas, ya mañana será otro día.

Tragué y evité hacer una mueca, la verdad era que si quería irme, estar cerca de todo lo humano me estaba enfermando de verdad. Me levanté y decididamente caminé a su oficina, toqué la puerta.

—Adelante —dijo, respiré hondo y entré.

—Disculpe señor Di Gennaro, yo venía a… decirle que no me siento bien y… me gustaría irme a mi apartamento.

—¿Qué le pasa? —soltó unos papeles y se quitó sus lentes.

Sus ojos, sus ojos… esa mirada, sacudí la cabeza para que no me afectara su expresión, bajé la mía, no podía verlo.

—Creo que la comida me cayó mal, me duele la cabeza y el estómago, me siento mareada.

—Cerca de recursos humanos hay una enfermería, ¿le gustaría ir?

—No, no, debe ser una indigestión o algo por el estilo, sólo necesito acostarme y reposar el malestar, le prometo estar aquí mañana puntual.

—¿Cree que lo que comió le cayó mal? No entiendo si sólo fue un sándwich, bueno, hasta ahora no me doy cuenta si los mariscos que se comió el japonés le han hecho daño.

—Sé que fue la comida pero no sé a qué se debió, le prometo tomarme algo y descansar lo que resta del día, ya mañana estaré mejor.

—Siendo así está bien —exhaló—. Pero al menos permítame decirle a mi chofer que la lleve.

—No, no se moleste, tomaré un taxi.

—Nada de taxis —frunció el ceño—. Mi chofer la llevará de forma más segura.

Y sin dejar que siguiera hablando marcó su móvil y habló.

—Francesco ten lista la camioneta, la quiero en cinco minutos en la entrada del edificio.

Cortó la llamada ante mi asombro, sólo ordenaba sin saludar y sin despedirse, su actitud de “dueño del mundo” no me gustaba, apreté los labios.

—Puede ir bajando si gusta —salió de su escritorio para encontrarse conmigo—. Cualquier cosa que quiera puede pedirla a Francesco, él está capacitado para hacerlas cumplir.

—Gracias pero sólo quiero llegar a mi apartamento y descansar.

Me miró y sin saber cómo lo miré también, deseaba con todas mis fuerzas que fuera Edmund pero no lo era, no debía engañarme.

—Hasta mañana señor Di Gennaro —me despedí seriamente retrocediendo a la puerta—. Gracias por la atención y por el permiso y también gracias por… preocuparse y prestarme a su… chofer.

—Es un placer no lo dude, además es una valiosa adquisición y ya lo he constatado, debo cuidarla… es mi deber… velar por mi equipo de trabajo.

Quise leer su mente pero no pude, me odié, asentí de nuevo y humedeciendo mis labios me encaminé a la puerta sin decir nada más, ni siquiera quise darle la mano para despedirme. Salí cerrando la puerta tras de mí sin mirar atrás, lo que necesitaba urgentemente era salir de su presencia que por alguna razón me asfixiaba.

Capítulo 11

El resto de la tarde lo dediqué a lo que quise, después de alimentarme de odio, celos, ira, maldad y otras cosas sentí renacer, todavía era dueña y señora de mis pensamientos y volver a ser la misma no me fue difícil como lo dijo Damián. Después de relajarme un poco y de encender unos cuantos inciensos hice que el humo se concentrara en el centro de la mesa de la sala y me concentré en lo que quería ver, necesitaba conocer a la oxigenada que tenía que quitar de mi camino y lo hice, al menos no estaba en España pero estaba en sus planes hacerle una visita a él y eso me molestó más, la observé bien, estaba en la habitación de un hotel y acababa de salir de la ducha, vestía su albornoz blanco, pantuflas y una pequeña toalla en la cabeza sujetando su cabello mojado, bebía una copa de vino blanco mientras se acostaba en la cama mirando la televisión al mismo tiempo que hojeaba una revista. ¿Dónde está esa mujer? —Me pregunté, comencé a observar alrededor, no parecía Milán como lo dijo Damián, el olor al mar se sentía, la brisa, la calidez, el paisaje nocturno precioso, las montañas cerca de la playa… Positano, allí estaba. Luego de beberse el vino de un solo trago se acercó al tocador, se quitó la toalla del cabello y comenzó a cepillarlo, vaya que sí era oxigenada y más delgada que yo, esquelética mejor dicho, Damián me mintió para provocarme al decirme que todo lo tenía bien distribuido, no era así, al parecer tenía un leve problema de anorexia o comenzaba a tenerlo, eso podía ser una ventaja y podía ayudarme, físicamente no estaba tan mal aunque sin maquillaje lucía pálida. ¿Qué le miraba Giulio a esa? Fruncí el ceño al pensarlo y no quería, seguramente era buena en la cama y eso me enfureció más, tocaron su puerta, corrió a abrir, seguramente era servicio a la habitación pero no, era algo más que comida, el hombre que llegó sin decir nada la besó, alcé las cejas al ver eso y más al ver como ella lo abrazaba y lo devoraba, se prendió de él como perra en celo, la excitación en ambos estaba al límite, él cerró la puerta y la llevó directo a la cama, cayeron sin dejar de besarse y tocarse, era obvio lo que harían, salí de allí y volví en mí. “Ella también es infiel” —me dije, seguramente le pagaba con la misma moneda si había conocido los deslices de él así que estaban a mano, eso iba a ser una ventaja para mí, al menos su calentura por el fortachón que le estaba haciendo el sexo de todas las maneras posibles le impedía pensar en un viaje a España, es más, ni siquiera el empresario italiano estaba en su mente en ese momento, mejor para mí, ya me encargaré de esa zorra después.

Cuando me levanté del sillón alguien tocó la puerta, la miré fijamente pero no pude ver más allá. ¿Por qué? Me acerqué con reservas y a un solo paso de abrirla me detuve, mi piel reaccionó “James” —pensé, ¿Cómo era posible? ¿Cómo me había seguido? Con lo que me había pasado lo había olvidado, arreglé el escote de mi bata y mostrándome seria pregunté.

—¿Quién?

—Signorina Alcázar soy yo, su jefe.

“¡¿Qué?!” —mis minúsculos vellos se erizaron.

—¿Usted?

—Si soy yo, puede constatarlo por la mirilla de la puerta.

¿Me creerá tonta? Diablos, tenía razón, jamás iba a acostumbrarme a los inventos.

Me acerqué para verlo, allí estaba, sonriendo con un poco de sarcasmo y saludándome como un adolescente travieso.

—¿Qué hace aquí señor Di Gennaro? —pregunté sin abrir cubriéndome más el escote de mi bata.

—Sólo quise pasar a verla y saber cómo seguía. ¿Tomó algo para el malestar estomacal?

“El chofer” —pensé, por eso insistió en que me trajera, quería saber en dónde vivía, ¡diablos! Este hombre me había engañado, había caído en su trampa como una mujer cualquiera, eso fue un anzuelo, seguramente sí quiso “ayudarme” pero en sus planes estaba algo más, conocer donde yo vivía.

—¿Señorita Alcázar? —insistió—. ¿Sigue allí?

—Sí —contesté frunciendo el ceño y apretando los labios.

—Veo que no es muy hospitalaria. ¿No piensa abrir la puerta?

—No es correcto señor, usted es mi jefe y le agradezco su interés por mi salud pero le aseguro que estoy mejor, feliz noche, nos veremos mañana.

—¿Cómo? ¿No piensa dejarme aquí afuera verdad? ¿Es una broma?

—Ninguna broma señor, es solamente que vivo sola y no es apropiado que lo reciba.

—¿Apropiado? ¿Pues en qué siglo vive?

Di un leve portazo con mi propia frente apretando los ojos y los labios, se me olvidaba donde estaba.

—Lo siento pero me criaron a la antigua, así que no le puedo abrir.

—Señorita Alcázar ambos somos adultos, por favor, no actúe como una damisela del siglo XV ¿Necesita usted lo que llaman un chaperón?

—Señor Di Gennaro debo informarle que su comentario me ha ofendido, así que como la mujer que soy le pido que se vaya y me deje descansar, ya mañana hablaremos.

—¿Me está corriendo? Si la he ofendido le pido que me abra la puerta para disculparme como es debido entonces, como su jefe que soy le ordeno que me abra la puerta si no quiere tener problemas.

Abrí mi boca ¿Me estaba ordenando? ¡Maldición! Quería darle un escarmiento ¡¿Por qué diablos no podía?! Respiré hondo y arreglándome más la bata y mi cabello suelto seriamente le abrí.

—Así está mejor —sonrió.

Quería fulminarlo con la mirada, estaba jugando y estaba ganando, debía ponerle un alto a esto. Me miró con detenimiento, su mirada bajó hasta mis pies y luego volvió a subir hasta mirar mis ojos, no podía saber lo que pensaba pero recordando las palabras de Damián lo deduje, en verdad quería bofetearlo.

—Debo reconocer que a pesar de su seriedad ese conjunto de seda negra le sienta muy bien —opinó como si me estuviera escaneando—. No me gustan los atuendos hasta los tobillos pero al parecer a usted le queda de maravilla, su piel resalta aún más, me alegra verla en esta faceta y debo decirle que sin lentes se ve preciosa —sonrió levantando una ceja—. Tengo curiosidad, ¿los usa por algún padecimiento o sólo para la lectura?

Tragué lentamente tensando el mentón pero le contesté.

—No padezco de nada, sólo los uso en la oficina.

—Pues ya que no padece de un problema ocular le sugiero que los use lo menos posible, sus ojos son preciosos, el adorno de su cara junto a sus labios, no se prive de lucirlos, su mirada es atrayente.             

—¿Está cortejándome? —pregunté seriamente.

—¿Perdón?             

—¿Por qué está halagándome?

—¿Puedo pasar para decírselo?

—No.

—¿Cómo? ¿No va a dejar a su jefe afuera? Sería una descortesía.

Patearlo y mandarlo al diablo, eso quería.

—Ya le dije que no puede pasar.

—Pues no acostumbro hablar en los pasillos.

Entró decididamente pasando casi sobre mí, me había dejado con la boca abierta, el osado me desafiaba, odiaba que se sintiera tan victorioso e hiciera todo lo que le diera la gana. Era caprichoso y eso no me gustaba.

—¡Oiga, no puede…!

—Sh… —me calló mientras arrugaba la frente—. ¿Qué es ese olor tan extraño?

—Incienso.

—¿Y para qué? —hacía movimientos con ambas manos para despejar el aire—. Su apartamento huele como a una iglesia católica.

Abrí más mis ojos cuando le escuché decir eso.

—A mí nunca me ha gustado el olor de esas varitas —continuó mostrando su desagrado—. Le sugiero que utilice velas aromáticas con deliciosas fragancias a flores o frutas, o la vainilla que es de mis favoritas pero no esto por favor, esas varitas me provocan náuseas, no me extrañaría que usted siguiera mal del estómago. ¿Está segura que se siente bien?

—Pues a mí me relajan y me ayudan, además las combino con conchas secas de limón y naranja o aceite de lavanda o pétalos de rosas o cualquier otra cosa.

—Pues ni así las acepto.

—Con todo respeto no es usted quien las tiene que aceptar, por favor señor Di Gennaro, tengo sueño, quiero dormir mucho, ¿me hace el favor de dejarme descansar?

Me miró levantando una ceja, tenía que fingir ser una mujer normal y tragarme el orgullo si quería conseguir algo aunque odiara la sumisión.

—Agradezco mucho su visita y preocupación —insistí de la manera más natural y cordial que encontré—. Es admirable que un jefe se preocupe así por una simple empleada que apenas conoce, pero como ve me siento cansada y quiero dormir, ¿por favor me permite descansar señor Di Gennaro? Prometo mañana temprano estar puntual en la empresa.

Me miró sin estar convencido.

—Pasaré por usted a las 07:30 a.m.

—¡¿Qué?! No… no puede.

—Sí puedo, soy el jefe y usted es mi asistente, tenemos un trato laboral.

—Pero en la empresa, fuera de ella no.

—¿Ah no? ¿Y qué trato deberíamos tener fuera de la empresa?

Se acercó a mí y sin saber por qué me estremeció, su cercanía comenzaba a afectarme, retrocedí, este hombre me atontaba.

—¿Insiste en ofenderme? —lo miré seriamente.

Me miró de pies a cabeza de nuevo, se separó.

—Lo siento, creo que yo también estoy cansado, como quiera —se encaminó a la puerta—. Buonanotte signorina, dormi bene, a domani.

Fingió la sonrisa y eso no me gustó, no volvió su vista hacia mí, caminó decididamente hasta perderse en el ascensor.

Sin entender su actitud lo vi hasta que desapareció.

Frustración eso había sido, era obvio que había venido a mi apartamento con un propósito, el mismo del que Damián habló.

Al cerrar la puerta en segundos volvieron a tocarla, exhalé creyendo que era él de nuevo y sin percatarme de nada la abrí, mi expresión de susto no la pude ocultar, James estaba frente a mí y con toda la fuerza me sujetó furioso cerrando la puerta de un solo golpe y lanzándome al sillón, me sometió debajo de él.

Capítulo 12

James estaba sobre mí y no tenía fuerzas para rechazarlo y detenerlo, por primera vez sentía su fuerza sobrenatural, estaba sintiéndome una simple mujer, él me tenía sometida bajo su musculoso cuerpo.

—¡Suéltame! —le grité peleando con él.

—Te lo advertí —gruñó casi en un rugido, estaba furioso.

—Te ordeno que me sueltes —intentaba apartarlo pero no podía, tenía una extraña debilidad.

—No dejaré que seas de ese tipo, antes se muere.

—No te atrevas a tocarlo —apreté la mandíbula.

—Te dije claramente que si no eres mía no serás de nadie.

Me sujetó del cuello con una mano y con la otra me ató las muñecas y las levantó llevándolas por encima de mi cabeza, el peso de su cuerpo me estaba asfixiando manteniéndome aprisionada una pierna.

—James basta —logré decirle, su mirada parecía echar fuego.

—Ya me cansé de esperar, puedo oler en ti lo que pretendes, ese hombre te atrae, hueles a…

—No me ofendas.

—¡No lo permitiré!

Me besó con fuerza, deseaba arrancarme los labios, por alguna razón comenzaba a sentir náuseas de nuevo, el olor de él me mareaba, la mano que me sujetaba del cuello bajó a mi pierna y la levantó, la apretó con fuerza, su enorme erección se clavó en mí amenazando con romper el cierre de su propio jean y eso me asustó más, de la manera en la que me tenía podía penetrarme fácilmente, no podía moverme.

—¡James basta! —le grité cuando me libré de él mordiéndole el labio.

—Serás mía Eloísa, hoy será el día, vas a saciar mis instintos y te convertirás en mi mujer. ¿Dónde está tu fuerza? ¿Por qué no puedes defenderte? ¿Qué te pasa?

—¡Te prohíbo que la toques! —una voz tenebrosa y ronca como trueno lo separó de mí lanzándolo por los aires, rebotando en el techo y cayendo de nuevo al suelo.

Me incorporé y lo vi, era Damián con la mirada de fuego, había golpeado a James que estaba atontado en el suelo, no lo esperaba, jugaba con su bastón.

—Maldito perro sarnoso —le dio un fuerte golpe en la espalda con su bastón sometiendo a James a él cuando quiso levantarse—. ¿Qué parte de lo que dije no entiendes eh? Te vuelves a acercar a Eloísa y sin contemplaciones me voy a deshacer de ti pero no sin antes, extinguir a tu tribu, ¿me entendiste?

Cuando James intentaba levantarse Damián lo golpeó otra vez.

—¡Basta Damián! —exclamé interponiéndome, podía matarlo a golpes por la plata de su bastón.

—¿Cómo te atreves a defender a este pulgoso que casi te viola? —inquirió molesto.

—No voy a dejar que lo mates, para ti cualquier excusa es buena —le dije seriamente.

—Eloísa será mía y este demonio no va a impedirlo —insistió James detrás de mí que se había puesto de pie.

—¿Osas desafiarme? —le preguntó Damián conteniéndose—. ¿Quieres ver correr la sangre de toda tu gente sólo por tu apetito sexual y el capricho de tener a Eloísa?

—James vete —le pedí—. Vete por favor, hazlo por tu abuelo, por tu madre, por los ancianos y niños de tu aldea, hazlo por ellos por favor.

—Será mejor que obedezcas a la princesa —le sugirió Damián alzándole las cejas—. Agradece que aún la complazca, agradece que aún tú y los tuyos tienen vida, vete con tus pulgas y sarna a otra parte.

—Damián basta, no lo ofendas —lo miré muy molesta.

—Nuestra vida no te pertenece y sabes que llegará el momento de vengarnos —lo provocó James, Damián tensó la mandíbula mirándolo con odio cuando dijo eso, yo no entendí sus palabras.

—¿Y todavía tienes el descaro de amenazar? —inquirió Damián con el deseo de acabar allí mismo con él.

—¡James vete! —le ordené.

—Tú y yo no hemos terminado Eloísa —James se acercó a la ventana ignorando a Damián—. Recuérdalo.

Saltó por la ventana, caería al suelo en cuatro patas, sólo esperaba que nadie lo hubiese visto, una caída de un cuarto piso era la muerte para un mortal pero no para James.

—Al menos llegué a tiempo —Damián se arregló sus guantes con orgullo.

—Vete tú también —le ordené.

—¿Disculpa? —me miró con asombro—. ¿Así agradeces lo que hice por ti?

—Vete —insistí.

—Ese perro hubiera abusado de ti sin problemas, ¿te das cuenta? Te debilitaste de nuevo y todo gracias a tu… —exhaló conteniéndose.

—No volverá a pasar.

—¿Segura? ¿Quieres apostar?

—Damián ya basta, vete y déjame en paz —me dirigí a la habitación harta de todo, al entrar él ya estaba ahí.

—Él no es Edmund —afirmó sentado en mi sillón de frente a su retrato—. ¿Cómo demonios hago que te entre eso en tu cabeza eh?

—Por favor Damián ya vete.

—Cuidado Eloísa —se levantó y me miró fríamente, le di la espalda—.Voy a darte una lección y permitir que te debilites todo lo que quieras, puedo humillarte como se me pegue la gana y darte la desilusión que buscas, no lo olvides, mantente como lo has sido y no dejes que el italiano te nuble la poca razón que tienes, todo es una reacción en cadena, si te debilitas ese perro de James logrará lo que quiere sin importarle nada y en consecuencia habrá condenado a su gente y de paso te advierto que… —se acercó a mí y acarició mi cabello—. Que en mi furia también me puedo cobrar la vida de tu… supuesto amor y castigarte.

—¡No! —un frío inmenso me recorrió la piel, cuando me giré ya se había ido.

No podía ocultar la tristeza y el vacío, me acerqué al retrato de Edmund y me perdí en él, la belleza de sus ojos era mi refugio, como lo amaba, lo deseaba, el dolor de la soledad era insoportable, “Edmund mi amor, me hubieras llevado contigo, debiste hacerlo” —le susurré cayendo de rodillas ante él, continuar de esta manera no era vida, era un suplicio.

Por la mañana fui puntual, tuve toda la noche para recargar lo que era en realidad y siento que volví a serlo, no podía permitirme ser débil, por James, por Giulio, por ambos yo debía seguir siendo Eloísa Alcázar, “la despiadada” como me había bautizado Damián siglos atrás, la que aún estaba con las manos llenas de la sangre de muchos y la que sin dudarlo volvería a matarlos si tuviera la oportunidad. Llegué media hora más temprano y eso me sirvió para seguir con la mente fría, debía serlo, me senté en mi escritorio y miré fijamente la computadora, debía controlarme y ser lo más humana posible para usarla sin problemas y no volver a… causar otro accidente. La encendí pero al momento recordé que él aún no me daba la contraseña, estaba en lo mismo, debía esperar a que llegara, con fastidio miré las carpetas sobre mi escritorio, el ordinario trabajo de una asistente era un dolor de cabeza pero de pronto escuché música, sonaba suavemente y provenía de algún lugar, me extrañó porque sabía que estaba sola en el piso y el vidrio de los ventanales era totalmente hermético al sonido exterior pero la música sonaba y yo podía escucharla, era muy española, su clásico ritmo y estilo de la guitarra era inconfundible, lo reconocí, era el “concierto de Aranjuez” que sonaba en alguna parte y mi agudo oído lo escuchaba. Me puse de pie y caminé hacia la ventana, la música parecía hipnotizarme, por un momento —y gracias a mis poderes— con la poca memoria que tenía de la época recordé mi infancia en Segovia y el precioso castillo, sin querer me puse nostálgica, hacía mucho que no reparaba en pensar en eso, era extraño, la música parecía amansarme.

—Eres sensible Eloísa, aún lo eres —el timbre sereno de una voz que reconocí me hizo exhalar.

—Buenos días Ángel. ¿Qué no tienes algún día libre? —pregunté con fastidio sin dejar de ver la ciudad por la ventana.

—¿Tan temprano y con sarcasmo?

Lo miré evitando tensar mi mandíbula, sentado de blanco impecable en uno de los sillones me miraba como siempre, la expresión de Ángel para conmigo siempre era la misma, dulce, tierna, aun cuando lo hacía enojar. El único que le ponía su expresión dura era Damián, él si lo sacaba de sus “casillas celestiales”

—Debo de seguir siendo lo que soy —le contesté volviéndome a la ventana, quería que el cálido sol de la mañana me sentara bien.

—¿Porque Damián lo dice?

—Porque lo digo yo.

—No quieres perder lo que tienes, ¿verdad?

—Tú mismo me dijiste lo que me pasaría y no puedo permitirlo.

—¿Qué no puede permitir señorita Alcázar? —me preguntó esa voz grave que me sacudió en mi sitio. Inmediatamente me puse los lentes.

Me giré asustada para verlo, me hizo tragar, de elegante traje oscuro, corbata celeste/plata y cabello mojado, evité morderme el labio y respirar aceleradamente, su porte y portafolio en mano lo hacía ver imponente.

—¿Perdón? —pregunté tontamente.

Se acercó a mí sin dejar de mirarme, ese perfecto azul me traspasaba por completo, deseaba que pudiera ver muy dentro de mí pero mejor no, huiría de mí.

—¿Hablaba sola? —miró a su alrededor, hice lo mismo.

—Hm… lo siento, es una manera de… relajarme… creí estar sola, sólo pensaba en voz alta —reaccioné.

—¿Y según usted que es lo que no puede permitir? –insistió.

—Tomar el sol —contesté rápidamente—. La jefa de recursos humanos me… sugirió tomar un poco de sol porque dice que estoy pálida pero creo que prefiero tomar vitaminas.

Me miró sin estar convencido, levantó una ceja, me miró de pies a cabeza de nuevo. ¿Era costumbre de él hacer eso? Evité fruncir el ceño, yo vestía con un traje pantalón gris y negro de nuevo pero de manera invertida a mi primer atuendo.

—Creo… que no le caería mal un poco de bronceado, pero sólo un poco —extendió su índice y rozó mi cara—. El maquillaje ayuda pero es mucho mejor lo natural —fijó su mirada en mí, detuve la respiración.

—Haré el intento —me separé de él—. No soy muy amiga de sol.

Hacía mucho tiempo que ni la primavera ni el verano formaban parte de mí, para mí no había sol ni calor sólo frío, todo a mí alrededor era otoño e invierno. Era el hielo lo que a mi corazón cubría y la oscuridad la que me cobijaba.

—Ya lo veo… —levantó una ceja desconcertado—. ¿Le pasa algo?

—No nada.

—¿Y por qué huye?

—¿Huir?

—Sí, pareciera que… no quisiera que me acercara a usted, ¿por qué tan esquiva?

—No, por nada, no es apropiado estar tan cerca, a su novia no le va a gustar, además algo que puedan notar propiciará chismes que puedan meterlo en problemas y supongo que desea… mantener su prestigio de empresario.

Abrió sus hermosos ojos azules con desconcierto, había sido tontamente indiscreta.

—De un magnate hombre de negocios sí, no lo niego pero… yo no le he dicho a usted que tengo novia. ¿Cómo lo sabe? —su mirada se endureció.

—Ah….hm… perdón, creo que hablé de más, pensé en voz alta de nuevo, lo deduje, es usted un hombre joven, atractivo… exitoso y pues es obvio que un hombre como usted no puede estar solo.

Me miró de nuevo con desconfianza, no estaba convencido con mis explicaciones y para colmo me había confirmado su relación, tragué.

—¿Sabe que lo que acaba de hacer es una táctica de ciertas mujeres enamoradas?

—¿Cómo? —lo miré frunciendo la frente.

—Es una trampa de dos, uno supone fingiendo ignorancia y el otro tontamente lo afirma y ambos caímos.

Lo miré sin decir nada, debía analizar su juego de palabras porque me sonaron un poco sarcásticas.

—¿Miró alguna revista? —insistió.

—Sólo esas que están de muestra —las señalé.

Volvió su vista a la mesa central, exhaló lentamente.

—Seguramente es chisme en alguna de ellas, ¿fue allí donde miró algo?

—Lo siento señor, lamento mi indiscreción —volví a disculparme disimulando y rozando mi sien.

—¿Viste siempre con colores… lúgubres señorita? —cambió de tema.

—Son serios, infunden respeto —le contesté con desconcierto.

—Y junto a sus lentes no lo dudo pero creo que debemos hacer algo con los colores de su guardarropa, obvio no es que va a tener una piñata de trapos pero creo que otros colores no le sentarían mal.

—Ya veré —bajé la cabeza seriamente.

—El blanco por ejemplo, creo que le realzaría más su piel, creo que…

—No, blanco no.

—¿Por qué no?

Lo último blanco que me había puesto era uno de los modelos de vestidos de novias que mi madre había escogido cuando llegara el momento, ella estaba tan ilusionada como yo y había cocido el arroz antes de tiempo. Sabiendo que Edmund me pediría matrimonio, antes de nuestro compromiso ella se precipitó con euforia a mostrarme una serie de modelos de vestidos... que nunca llegué a usar.

—No me gusta el blanco —contesté encaminándome al escritorio.

—Bueno no le digo que se vista toda de blanco tampoco es que se trate de algún vestido de novia, lo que digo es que lo combine con…

—¿Es usted diseñador? —lo miré seriamente recordando que mi estorbo era modelo.

—No, no, pero…

—¿Señor Di Gennaro me da la clave de acceso por favor? —le pedí ahora yo cambiando de tema cuando me sentaba y fingía interés por el trabajo.

Me miró alzando las cejas de nuevo, evitó resoplar.

—Sí claro —resignado tomó un trozo de papel y cogiendo un bolígrafo de la lapicera escribió—. Es ésta, respete el orden de los caracteres, memorícela y rompa el papel, ¿está bien?

—Está bien —lo sujeté.

—Señorita Alcázar lo que pasó anoche…

—Buenos días, buenos días —llegaba corriendo Dayana—. Perdón por los minutos de retraso.

Giulio tensó los labios y la miró seriamente, no estaba molesto por su retraso sino por la interrupción.

—Buongiorno —contestó sin disimular a la vez que se metía a su oficina—. Venga conmigo señorita Alcázar —ordenó.

Maldición, no iba a librarme de él, era el jefe, debía obedecerlo. Metí la nota en la bolsa de mi chaqueta y cogiendo la libreta y un lápiz lo seguí. Le curvé los labios a Dayana para que no se sintiera mal y luego entré a su oficina como quiso.

Capítulo 13

Cerré la puerta y lo vi acercarse a su escritorio, su móvil le sonó y lo contestó en su idioma, me concentré para saber quién era y afortunadamente no era la zorra sino su padre.

—Buongiorno papá —saludó.

Lentamente caminé, me miró a la vez que hablaba, intenté fingir que no me importaba su llamada, me hizo la señal para sentarme frente a él mientras se alejaba un poco a su vitral, parecía querer un poco de privacidad. Se quedó en silencio por un momento y su cara delató un evidente fastidio, exhaló, seguramente no tenía ganas de obedecer pero cuando escuché una palabra clave abrí más mis ojos, era el colmo de las coincidencias.

—¿Segovia? —preguntó asombrado—. ¿Qué? ¿A la Toscana?

Eso ya no me gustaba, el asunto no estaba saliendo como quería, fingí que me colocaba un poco de cabello detrás de mi oreja para disimular y bajé la cabeza para que él creyera que era ajena a su conversación.

—Está bien, veré como le hago, adiós —colgó y resopló, regresó a su sillón y quitándose su chaqueta colocándola en el respaldar del mismo se dejó caer, me miró—. ¿Puede creer que aún no me vienen a dejar mi perchero? —murmuró, levanté una ceja.

—¿Perdón?

—Sí, sí, necesito un perchero de pedestal para colocar mis chaquetas y aún no lo han traído.

Yo seguía sin entender.

—¿Quiere que averigüe con Dayana…?

—No, no, luego me encargaré, por ahora los planes han cambiado, así como mis planes de adquirir por fin mi apartamento. Deberé decidirme después y dormir unas noches más en la suite del hotel.

—¿Tiene que ver la llamada?

—Así es —frotó su frente apoyándose en su escritorio—. Debo volver a la Toscana pero antes debo ir a Segovia.

Lo miré evitando tragar, no podía permitir que se fuera, iba a seguirlo a donde fuera.

—¿Segovia? —pregunté disimuladamente—. ¿Más negocios?

—No, a mi madre le dio por comprar una propiedad allá y mi padre quiere que vaya a conocerla ya que estoy en España, quiere que le lleve todas las imágenes para saber si vale la pena invertir.

—Entiendo —bajé la cabeza evitando morderme los labios.

—Debo salir mañana por la tarde.

—Supongo que hay gente encargada aquí durante su ausencia.

—Sí claro, además estaré en contactos con ellos, necesito que con tiempo se arregle, usted va a acompañarme.

—¿Cómo? —lo vi con asombro.

—Sí, necesito que venga conmigo —comenzó a abrir unas carpetas.

—No es correcto, no es un viaje de negocios, además si va de regreso a Italia supongo que es a alguna reunión familiar y…

—¿Cómo sabe que es una reunión familiar? —me miró con detenimiento.

—La empresa es de Toscana, ustedes tienen sus viñedos allá, es obvio que su familia es de allá ¿o no? Además la nota de la prensa lo decía cuando anunciaron que abrirían operaciones aquí, fue por eso que yo vine.

Me miró de nuevo con esa típica mirada de no creerse lo que le decía, eso ya no me gustaba. Para ser un simple humano era muy perspicaz, parecía que no se le escapaba nada.

—Pues aunque lo dude si tiene que ver con los negocios, además mi padre que es el patriarca de todo esto y que pronto vendrá a conocer y supervisar la sucursal empresarial en España quiere saber todo acerca del personal contratado y que mejor ocasión que presentarle a mi brillante asistente. Además la voy a necesitar a mi lado, hay unos posibles clientes que están por llegar a la Toscana y como mi asistente no quiero que se pierda de nada, para colmo creo hasta un ruso está dentro del grupo.

—Yo no hablo ruso —le hice ver con modestia—. Quiero decir, no lo domino.

—Bueno pues ya veremos cómo se hace, esperemos que él hable o entienda inglés por lo menos, el caso es que necesito que me acompañe.

—Señor Di Gennaro… no es apropiado viajar juntos, ni siquiera en vías de trabajo, le recuerdo que usted tiene novia y no… merece tener problemas con ella por alguna… mala interpretación de las cosas que se puedan dar, ¿entiende? 

—Señorita Alcázar… ¿Cuántos años tiene usted? —me miró con atención.

—¿Perdón?

—Quiero decir… no sé, la creí más abierta, quiero decir de mente abierta, no sé, pareciera que vive en los siglos del ¡¡ufff!! ¿Necesita alguna dama de compañía para que la cuide?

Lo miré seriamente levantando una ceja.

—Perdón, la verdad es que no sé qué pensar de usted —insistió—. Eso de que “no es apropiado” comienza a marearme, ¿a qué le teme? ¿Me tiene miedo a mí? Pareciera que evita la compañía masculina, es muy esquiva en ese aspecto, ¿alguien le hizo algo?

—Señor Di Gennaro será mejor comenzar la jornada —evité contestarle poniéndome de pie—. Debo trabajar en los informes de ayer que no pude concluir.

Se paró secundándome como cuando lo hacían los caballeros en mis tiempos, por un momento su expresión… se me pareció muchísimo a mi Edmund.

—Está bien, hablaremos durante el almuerzo.

—¿Qué? No…

—¿Sigue mal del estómago?

—Sí.

—Pues yo la veo bien, ¿desayunó?

—Comí… me tomé un yogurt antes de salir, eso me ayuda, pero no quiero ver la comida, por favor no.

—Yo creo que para la hora de la comida ya tendrá hambre.

—Por favor no insista.

Me miró de nuevo, comenzaba a fastidiarme, con este hombre no podía ser lo que yo era, ante él era una completa y estúpida mortal.

—A las once tenemos otra reunión con los inversionistas, así que va a acompañarme —ordenó.

“¡Diablos! Este juego ya no me gusta” —pensé asintiendo de mala gana y saliendo de su presencia, sólo con saberlo ya comenzaba a sentir náuseas.

Pasó lo mismo y era el colmo.

Tres bocados de una papa horneada rellena y dos mordiscos a algunos vegetales fueron el detonante, llegando a la empresa volví a vomitar, no soportaba las náuseas. Cuando me repuse me lavé la boca de nuevo y me puse un poco de brillo labial, exhalé, pero cuando salí del baño para mi desagradable sorpresa estaba él esperándome y mirándome como si se tratara de la misma inquisición, no me gustó su expresión, me sentía débil y no quería dar explicaciones.

—Señorita Alcázar, ¿tiene usted algún trastorno alimenticio? —inquirió sin rodeos.

—¿Qué? —susurré apoyándome en el umbral de la puerta.

—No se trata de la comida, usted se induce el vómito, ¿por qué? —me reprendió.

—No es nada —intenté caminar pero me detuvo.

—Eloísa… —me sujetó de los hombros.

Algo pasó, por primera vez mis fuerzas me abandonaron completamente, sin saber cómo me desvanecí en sus brazos, sentí caer en el vacío de un abismo.

Cuando abrí mis ojos no estaba en donde tenía que estar, me senté de un solo golpe, el olor a hierba, a flores, la brisa y el sol, el mismo paisaje era inconfundible, Edimburgo. Me levanté asustada, sus montañas eran las mismas, el cielo azul era igual, el pastor con su rebaño a lo lejos descendiendo por la colina era un típico escenario de… la que iba a ser mi campiña, por primera vez sentí el cálido latir de mi corazón con fuerza.

—Edmund… —susurré.

—Eloísa regresa —me dijo una suave voz inconfundible.

—¿Ángel? —Lo vi en la pradera—. ¿Estoy en Edimburgo? ¿En la Edimburgo con mi Edmund?

Me miró sin decir nada, intenté caminar y enredándome en el vestido me caí de bruces, había olvidado la moda, la tela del vestido era de seda blanca y dorada, sentía que estaba en mi casa.

—¿Ángel? —insistí poniéndome de pie.

—Eloísa sigues siendo una niña pero lo que eres está en juego, tu capricho te está debilitando cada vez más, corres el riesgo de que tu identidad se descubra y que pierdas por completo al hombre que te has encaprichado tener.

—Quiero a mi Edmund.

—Él no es Edmund.

—¿Estoy soñando? No es posible ¿Qué me pasa?

—Vuelve en ti Eloísa, antes de que sea tarde, regresa a la realidad.

—No puedo dejar de ser lo que soy.

—Eloísa, mi Eloísa —decía otra voz que hizo saltar mi corazón.

Lo vi, era mi amor, mi Edmund.

—Edmund mi amor ven por mí, llévame contigo, quiero estar contigo —intenté correr a él, quería abrazarlo, quería llorar y no soltarlo nunca más, añoraba sentir sus brazos rodeándome, sus besos, sus caricias, estar junto a él pero mi cuerpo se hacía más pasado cada vez, no podía acercarme a él, entre más lo intentaba él parecía alejarse.

—Edmund, ¡Edmund…! —lo llamé desesperada.

—Eloísa por favor reacciona —seguía diciendo la voz, inmediatamente desperté sintiendo que no podía respirar.

Estaba aturdida, asustada, desorientada, vi a mi alrededor.

No podía pensar, había transpirado sin saber cómo, me sentía mal. Él estaba frente a mí más desconcertado que yo.

—Aquí está el doctor —dijo Dayana entrando con otro hombre de casi sesenta.

—No lo necesito —repliqué sentándome e intentando respirar.

—Claro que lo necesita señorita Alcázar, se desmayó en mis brazos, estuvo totalmente inconsciente, palideció exageradamente, es necesario que le hagan una serie de análisis médicos, quiero verificar que está bien.

—Estoy bien —me puse de pie y volví a caer sentada por el mareo, me sujetó.

—Lo ve no lo está —insistió en su necedad y luego se volvió al médico—: Doctor por favor, revísela, se desmayó en mis brazos justamente después de haber vomitado en el baño.

El doctor se acercó y se sentó a mi lado, lo primero que hizo fue tomar mi pulso, sus ojos redondos poco le saltan, se asustó.

—Estoy bien —le dije firmemente entrando a su mente—. Mi pulso está un poco débil pero estoy bien.

—Sí, sí, su pulso está un poco débil pero está bien —repitió de manera automática.

—¿Nada más? —Insistió Giulio—. Creo que un análisis de sangre o cualquier otra cosa sería lo mejor para saber…

—No tengo nada, fue sólo debilidad —insistí yo mirándolo directamente a los ojos, esperaba que lo creyera—. Solamente necesito tomar vitaminas con más frecuencia.

—Necesita algo más que vitaminas —opinó con firmeza.

Nada funcionaba con él.             

—¿Doctor que recomienda? —insistió volviéndose al galeno.

—Lo que he dicho, vitaminas y descanso —volví a decir a la vez que me posesionaba de la mente del médico con las pocas fuerzas que tenía.

—Sí eso —secundó el doctor—. Unas Vitaminas y descanso.

Giulio lo miró con desconfianza y desconcertado y de la misma manera me miró a mí.

—Doctor, no se preocupe estoy bien —insistí—. Puede volver a sus labores.

—Sí, está bien, volveré a mis labores —repitió poniéndose de pie y ante el desconcierto de Giulio salió de su oficina. Dayana lo siguió.

—¿Qué fue eso? —preguntó él mirándome fijamente.

—¿Que fue qué?

—Lo que acaba de pasar.

—No lo sé, no era necesario el médico, ya estoy mejor, ¿puedo volver a mi escritorio?

Me miró intentando leer mis ojos, yo quise hacer lo mismo y no pude, de lo único que estaba segura era de que no se había creído nada y eso me asustaba, Ángel tenía razón, me estaba poniendo en evidencia. Me hizo un gesto con la mano y salí de su oficina, sentándome en el escritorio, respiré con más calma, necesitaba pensar para saber cómo moverme después de lo que había pasado.

Capítulo 14

Cuando la jornada terminó y yo fingía arreglar mi bolso él salió de su oficina, seriamente como siempre, se acercó a su secretaria, le susurró algo sobre el trabajo y lanzándome una extraña mirada se encaminó rumbo al ascensor. Odiaba no conocer lo que pensaba, él era totalmente cerrado a mí, no podía ver más allá de la persona que era, no podía conocer nada más que lo que él mismo me mostraba, lo único que pude deducir es que estaba molesto conmigo, sólo tenía que averiguar por qué.

—Hasta mañana Dayana —le dije a la secretaria cuando me encaminaba hacia el ascensor.

—Hasta mañana Eloísa, espero que te sientas mejor.

—Eso espero, gracias.

No quise entrar en su mente y saber qué le había dicho el jefe, obvio eran asuntos laborables. Esperé a que llegara el ascensor, extrañaba no hacer las cosas a mi manera, mis métodos de moverme eran mejores pero tenía que aparentar ser humana aunque la impaciencia me hiciera estragos.

Al llegar al vestíbulo y salir, sólo caminé unos cuantos pasos cuando Francesco me interceptó.

—Signorina Alcázar, el signore la espera.

Lo miré con asombro.

—¿El signore me espera? ¿En dónde?

—En el subterráneo, dentro de su camioneta.

Exhalé, tenía que averiguar qué era lo que quería el jefe. Caminé seguida por él. Cuando llegué Francesco se apresuró a abrir la puerta.

—No voy a entrar —advertí al mirarlo.

—Pues yo quiero que entre —me dijo el jefe con esa voz ronca que me estremecía, me incliné para verlo más de cerca.

—Señor Di Gennaro, el tiempo de labores ya terminó y creo que fuera de la oficina o de la empresa misma no estoy en la obligación de… obedecerlo.

—Señorita Alcázar, si a mí me da la gana que trabajemos fuera de la oficina y en el sitio que sea hasta las altas horas de la madrugada su deber es obedecerme, ¿no le parece? ¿O es que ya no soporta a su jefe y busca cualquier excusa? Si para usted es una tortura soportarme durante el día déjeme decirle que usted para mí no lo es, no tengo noción del tiempo cuando está junto a mí y siento que no es suficiente.

Lo miré con los ojos muy abiertos pero seriamente al escucharlo, sus palabras me… desconcertaron y parecía que él tampoco se había creído lo que dijo, hizo una pausa sin dejar de mirarme, yo lo miraba también pero no podía entrar en su mente y hacer de él lo que yo quería. Su deseo era que le obedeciera sin protestar y el mío que él… también hiciera lo que a mí se me antojara, pero por alguna razón comencé a sentir que sin darme cuenta él estaba cayendo ante mí.

—Entre —ordenó.

Evité fruncir el ceño y resoplar, comportarme como una mujer normal no me estaba gustando para nada así que aunque peleara conmigo misma entré como quiso, me senté a su lado.

—Así está mejor —exhaló victorioso cuando Francesco cerraba la puerta.

—¿Así que vamos a trabajar? —pregunté con fastidio.

—No —con osadía se atrevió a quitarme los lentes, me los dio, era obvio que no quería verme con ellos.

Lo miré directamente, reía con descaro, adiaba no darle una lección como era mi costumbre. Me crucé de brazos.

—Voy a llevarla a su apartamento y se va a dedicar a arreglar su equipaje para mañana, no es necesario que venga a la oficina. Francesco pasará por usted pasadas las doce para que viajemos juntos hasta Segovia, sólo estaremos máximo dos días allá para luego viajar a Italia.

Viajar, viajar, viajar de la manera tradicional me traería problemas, no podía hacerlo, estando con él me debilitaba.

—¿Qué le parece si… yo me adelanto y lo espero allá? —le sugerí con cordialidad—. Me voy temprano, buscaré un buen hotel digno de usted, prepararé todo y para cuando usted llegue ya todo estará listo, ¿le parece?

Me miró curvando sus labios y levantando una ceja, no estaba convencido.

—Suena tentador, ¿ahora debo creer que tampoco le gusta viajar acompañada? —contestó evitando sonar sarcástico—. Insisto, usted parece evitar toda compañía masculina.

—Fue sólo una sugerencia.

—Pues lamento informarle que ya todo está listo allá, pero aprecio mucho su intención, es usted muy eficiente —sonrió.

¡Diablos! Nada me salía bien, me estaba hartando.

—Señor Di Gennaro el viaje al interior del país no me preocupa pero debo decirle que a Italia sí, no tengo… la documentación para salir del país.

—Señorita Alcázar… ¿me cree tonto? —me miró seriamente.

—No.

—Usted dijo vivir en Inglaterra, Escocia y no sé dónde más, ¿espera que le crea que no puede salir del país?

Me llevé una mano a mi mejilla disimuladamente, cerré los ojos y exhalé, más estúpidamente humana no podía ser, estaba haciendo el ridículo ante él, no podía seguir así, necesitaba ser yo otra vez.

La camioneta limosina en la que viajaba tenía un vidrio especial para aislar el sonido de la parte trasera a la delantera, por lo tanto, el chofer no pudo escuchar nada de lo que hablábamos cuando el jefe subió el vidrio. Giulio me miró seriamente otra vez después de exhalar.

—¿Quién es Edmund? —preguntó con seriedad cambiando drásticamente de tema, abrí los ojos asustada sin poder disimular.

—¿Qué? —no quise verlo, me paralizó.

—Me escuchó bien, en su delirio lo mencionó, susurró su nombre en repetidas veces como si lo estuviera llamando. ¿Quién es?

Estaba rígida, ni siquiera la cabeza podía mover, no quería verlo, ¿Cómo diablos pude haberme desmayado y delirar? Esto no estaba bien, no era yo, necesitaba volver a ser lo que era, no podía mostrarme débil, ya no. Estaba corriendo el peligro de que me descubriera, me sentía impotente.

—Señorita Alcázar espero su respuesta —insistió haciéndome reaccionar.

—Perdón señor Di Gennaro, lo respeto por ser mi jefe y como tal es el trato de jerarquía “jefe-empleada” pero creo que mi vida personal no es de su incumbencia.

Me miró alzando ambas cejas y evitando abrir la boca, al contrario, tensó la mandíbula. Exhaló lentamente otra vez.

—Tiene razón, no es algo que me interese —dijo secamente mientras se arreglaba las muñecas de su camisa—. Olvídelo.

Quise hacer de cuentas que sus palabras no me molestaron pero sí lo hizo, cuando quería mostrarse frío lo hacía sin contemplaciones, su semblante serio era duro, pero prefería que me dijera su sentir y así evitar de una buena vez el estúpido ensueño que yo misma me había construido de nuevo. Era mejor que lo sacara de mi vida antes de que se metiera más, el problema era que ya estaba muy adentro y me dolía.

—Agradezco su interés pero creo que debemos… mantener el trato como lo que somos —le dije intentando no ser tan obvia—. Le recuerdo que usted tiene… novia y no… sería correcto que yo me metiera en su vida privada siendo una completa desconocida.

Exhaló de nuevo evitando mostrar fastidio, el tema parecía no agradarle.

—Por alguna extraña razón… —se detuvo un momento para pensarlo pero luego continuó—. No sé por qué pero… siento que usted no me es desconocida, no me lo va a creer pero… siento que la conozco desde antes sin hallar alguna explicación a eso.

—¿Cómo dice? —me estremecí.

—Olvídelo, no me haga caso.

Giró su cabeza a la ventana y levantó el mentón, estaba serio, parecía que se arrepentía de haber dicho eso y yo no sabía qué pensar sobre lo que me había revelado. Me confundía.

—Voy a saciar su curiosidad señorita Alcázar, para que deje de darle cuerda al tema —volvió a ser el mismo apretando su corbata como si quisiera ahorcarse a sí mismo—. Así es, tengo novia desde hace dos años, se llama Antonella Bellini y se dedica al modelaje y esas cosas, pero desgraciadamente no… podemos agendar nuestros… deberes y eso es algo muy malo, tratamos de coincidir pero creo que… no es suficiente.

Se volvió seriamente otra vez hacia la ventana, daba la impresión de no querer hablar más sobre el asunto, parecía que no le hacía gracia.

—Perdón pero… si tienen esa relación así… ¿por qué seguir? Creo que el amor… —me detuve, mi razón me decía que me callara pero mi corazón me decía que continuara—. Es lo más importante y si lo hay la distancia es lo de menos, imagino que cuando se ven… —apreté los dientes—. Disfrutan su compañía.

Me miró por un momento, clavó el azul de su mirada en mí, quería reflejarme en ellos pero desistí y esta vez fui yo la que giró la cara hacia la ventana.

—Perdón, lo siento —me disculpé por la indiscreción.

Llegamos a mi edificio y exhalé aliviada. El chofer se apresuró a abrirme la puerta y ayudarme a bajar, para mi sorpresa él también bajó.

—Señor Di Gennaro… ¿puedo pedirle algo? —me atreví a preguntar.

Me miró un poco sorprendido.

—Dígame —contestó, su mirada me intimidaba.

—Segovia… está sólo a un paso de aquí, ¿podríamos ir por tierra?

Me miró frunciendo el ceño.

—Pensaba ir en el helicóptero de la empresa, ¿no le gusta volar?

Negué, intuía que iba a ser vuelo.

—Entiendo que esté acostumbrado a sus lujos y comodidades pero… yo… necesito asimilarlo… asimilar mi posición en cuanto a ser su asistente, yo pensaba tomar cualquier transporte por la mañana y esperarlo allá como se lo dije.

—Señorita Alcázar insisto, no quiero pensar que le huye a la compañía masculina, como le dije ya todo está listo allá pero si teme volar… está bien, voy a complacerla por esta vez para que vea que soy buen jefe. Iremos a Segovia por tierra, sirve que conozco un poco así que creo es buena excusa, en ese caso deberemos regresar para obviamente volar a Italia porque para allá si tomaremos un vuelo.

Asentí sin remedio, tenía que ingeniármelas para poder volar con él.

—Bien, en ese caso vaya a descansar y a arreglarse, mañana a las once Francesco vendrá por usted, mejor dicho, vendremos por usted ya que como iremos por tierra será necesario adelantar una hora más.

Asentí de nuevo y sin querer mirarlo me encaminé hacia la entrada de mi edificio, tenía que buscar la manera de controlar esta situación. Por los momentos volver a Segovia después de tantos siglos no me hacía gracia.

Capítulo 15

Nos fuimos en su camioneta privada seguida por otra con tres guardaespaldas y para complacerlo no usé los lentes durante el viaje.

Fingir que todo estaba bien no era fácil para mí, debía de saber manejar el asunto, volver a Segovia no me hacía sentir bien, era una niña muy pequeña cuando mi madre y yo la dejamos y no de la mejor manera. Los Trastámara tenían lo suyo y mi madre no se dejó dominar, prefirió una vida normal sin el lujo de la realeza a vivir de una manera frívola rodeada de maldad e hipocresía. Prefirió renunciar a su posición por eso.

—¿Todo bien signorina Alcázar? —me preguntó él sacándome de mis pensamientos.

—Sí señor, todo bien —contesté disimulando.

—No lo parece.

—Son sólo… recuerdos familiares.

—Y no muy buenos supongo.

Lo miré y me encogí de hombros.

—No se preocupe, la entiendo, hay de todo en las familias y la mía… tampoco es la excepción, pero no por mis padres y abuelos sino por los primos —volvió a los papeles que revisaba.

—¿Es usted hijo único? —me atreví a preguntar.

—Sí, lo soy —exhaló—. Así que ya se imagina cómo crecí.

“Igual que él” —pensé.

Intenté curvar mis labios y no preguntar nada más. Sin darme cuenta del tiempo llegamos, la ciudad había cambiado demasiado desde la última vez, todo lo miraba muy diferente, nada podía ser como antes, al pasar de lejos por el castillo tragué, lo miré fijamente, los pocos recuerdos vinieron a mí, sonrisas de niños corriendo y jugando por los pasillos eran la poca alegría pero rápidamente en mi mente se disiparon para dar cabida al dolor de recordar a mi madre llorando. Saber que los que una vez vivieron allí ya habían pasado al otro mundo mientras yo seguía en este después de tantos siglos, fue algo que jamás imaginé vivir. El cielo, la brisa y el sol eran el mismo, el tiempo tampoco pasaba para ellos, el resplandor que recordaba iluminaba los ventanales que se habían opacado por la desgracia y la oscuridad.

—¿Le gusta el castillo signorina? —me preguntó él al notarme, reaccioné de un brinco sin querer—. ¿Qué le pasa? Parece nerviosa.

—No, nada, es sólo que… el lugar me parece interesante.

—¿Conoce el castillo? Me refiero a su interior.

Asentí volviendo a verlo, por supuesto que lo conocía, podía contar y decir cuántos granitos tenía, lo conocía muy bien aunque sabía que ligeros cambios tenía. Él no se imaginaba que había nacido allí y que mis primeros pasos fueron en su interior, que había dormido en sus lujosas habitaciones y que había crecido con el lujo con el que crece una verdadera princesa.

—Bueno en ese caso nos podemos escapar un momento y me lo muestra, está abierto al público así que me gustaría conocerlo.

—Yo no lo conozco —dije sin pensar.

—¿Cómo? —me miró levantado una ceja.

—Perdón, quise decir que… —necesitaba corregirme—. Que obviamente no es el mismo que conocí o tal vez sí, lo que quiero decir es que hace años que no lo visito, de hecho hasta hace poco regreso a España y ha cambiado mucho a como la recuerdo, yo misma necesito mapas para ubicarme.

Giulio seguía mirándome seriamente, con seguridad intentando entender lo que le había dicho. Sólo su expresión intimidaba.

—Señor Di Gennaro lo que intento decir es que… era una niña muy pequeña cuando dejé Segovia, ni yo misma conozco este lugar —insistí al notarlo.

—Seguramente a principios de los noventa la ciudad era diferente, lo entiendo pero no creo que haya cambiado tanto —dijo al fin.

—¿Los noventas?

—Sí, los noventas, usted dice que no venía acá desde que era niña.

—Oh sí… —caí en cuenta.

Llegamos al hotel donde nos hospedaríamos e inmediatamente nos registramos, había una reunión inmediata por lo que teníamos poco tiempo, no sólo iba a ver unas propiedades para su familia sino a unos posibles socios para la empresa por lo que al menos —a la vista de los socios— fuimos lo más profesional posible aunque siempre sus mentes lujuriosas iban más allá: “preciosa la amiguita del empresario” pensaba uno, “que suerte tiene el italiano” pensaba otro, “con mucho gusto tendría una asistente así, bella e inteligente es una lotería y si en la cama es mejor es la gloria” pensó un tercero al quise hacerle una de mis maldades, odiaba la manera de pensar de los hombres, nunca podían hacerlo de buena manera sin que su cochina mente fuera más allá. Él obviamente era ajeno a lo que los demás pensaban aunque creo que lo intuía, había uno de ellos que me miraba con insistencia y él lo había notado, pero haciéndome la tonta y sin meterme en su plática me limité a tomar nota como la “perfecta asistente” que me creían, era el colmo que ni mis lentes los ahuyentaran al contrario, parecían sentirse atraídos por una apariencia que les encendía la lujuria. Para mi desgracia con ellos fue el almuerzo y ya me estaba hartando de esa situación, fingí un malestar debido al viaje y limitándome a tomar sólo una copa de vino los acompañé, luego fuimos a ver unos terrenos que dichas personas le mostraron al empresario y pasadas las cuatro de la tarde regresamos al hotel a descansar.

Antes de la hora de la cena —algo que esperaba que nunca llegara— dos de los encargados de bienes y raíces con los que tenía cita el signore se reunieron con él y aunque ya no eran asuntos de trabajo me llamó a la habitación para pedirme que lo acompañara.

—Sólo será un momento signorina, ¿vamos?

—¿Yo? —evité arrugar la frente—. Signore no creo que deba meterme en asuntos personales, eso ya no me concierne.

—Me gustaría que usted como mujer me diera su punto de vista, ese punto de vista femenino que siempre tiene la última palabra.

Me quedé callada un momento, era una contradicción de mi parte, quería estar con él pero a la vez no, o al menos no podía mostrarme como lo que era, deseaba hacer las cosas a mi modo y punto, esto de jugar a la empleada modelo me estaba cansando y literalmente me estaba agotando, necesitaba  hacer algo, ser la misma, recuperar mis fuerzas y mis poderes al cien por ciento, sentía que cada minuto junto a él no era lo que esperaba, me debilitaba más como lo dijo Ángel y temía que mis planes no salieran cómo los esperaba. Si él se enteraba de lo que yo era lo iba a perder definitivamente, mis jugarretas no servían con él, estaba consciente que él mismo podía destruirme y por primera vez tuve miedo y la desconfianza me asaltó, tenía que buscar la manera de tenerlo, pero también de detenerlo.

—¿Sigue allí signorina? —insistió.

—Sí señor pero déjeme decirle que yo tengo un gusto muy anticuado, demasiado, no creo que le sea de ayuda.

—Magnífico —escuché que sonrió—. Al parecer es igual que mi madre, no tiene idea de cómo ama las antigüedades, las colecciona, es usted perfecta para ayudarme, su opinión me va a hacer más llevadera la elección de lo que ella querría. Gracias por su sinceridad señorita Alcázar, sin duda es usted perfecta para todo así que pasaré por usted en quince minutos.

Colgó sin que le dijera algo más.

Abrí la boca sorprendida, el asunto me salió al revés, exhalé y coloqué el teléfono en su sitio, negué frustrada y me dejé caer en la cama, cerré los ojos llevándome las manos a la cabeza.

Vestí de nuevo un pantalón oscuro y una chaqueta igual, dejé mi cabello suelto y calzándome los tacones cogí mi bolso luego de ponerme un poco de perfume. Al momento tocaron la puerta y me encaminé a abrir sabiendo que era él, fingí una media sonrisa y lo acompañé, no había remedio, debía estar a su lado y resistir lo más que pudiera mi sentir hacia él.

Nos reunimos con las personas en un pequeño y muy privado salón del mismo hotel, llevaban en sus portafolios las imágenes y todos los datos de las residencias que eran candidatas para la madre de empresario. Nos sentamos en unos sofás de cuero y en la mesa central ellos procedieron a mostrarle todo a Giulio, las propiedades eran preciosas, unas muy al estilo español campestre y otras con sus aires arabescos tenían también ese aire musulmán, todas estaban dotadas de hermosos jardines, fuentes, frondosos árboles y caminos de piedra. La arquitectura de algunas me gustaba mucho, se podía sentir una especie de relajamiento al mirarlas.

—¿Le gustan signorina? —me preguntó él notándome.

Asentí.

—Algunas están preciosas —contesté.

—¿Algunas? —se desconcertó.

—Sí, bueno… todas están bien pero para mi gusto sólo algunas.

Los hombres me miraron.

—¿Y puede decirme cuáles son las que le gustan? —insistió.

              Miré las fotos de nuevo y las seleccioné.

—Muy buen gusto señorita —dijo uno de los hombres.

—Excelente diría yo —secundó Giulio al verlas con detenimiento.

—Este es el tipo de casa campestre ideal —continué—. Esa estructura de piedra sumado a la ubicación y al diseño de sus jardines la hace propicia para querer estar en contacto con la naturaleza si de eso se trata. El aire es más puro y el clima más agradable, bien se puede deleitar en un paseo por los jardines todo el tiempo durante el verano o bien encerrarse cerca de la chimenea durante el invierno, ver caer la nieve sobre el paisaje sentada desde el alféizar interior de las ventanas o desde la cálida comodidad de un chaise longue debe ser una muy agradable experiencia. Los interiores me gustan mucho, la decoración final ya es personal, para mi gusto éstas serían del tipo que yo escogería.

Giulio me miraba sin parpadear y sin poder hablar, parecía más embobado por mis palabras que por las mismas propiedades.

—La señorita debería trabajar con bienes y raíces es muy convincente en sus palabras, ni yo lo hubiese dicho mejor —dijo uno de los hombres muy sonriente.

—Tan convincente que quiero que me aparten las propiedades que ella escogió, que nadie más las vea hasta que me decida —ordenó Giulio muy seguro soltando las fotos—. Quiero que se las envíen a ella por correo con todos los datos y así poder enviárselas a mi madre en Italia, ella tendrá la elección final.

Los hombres asintieron y yo tuve que darles los datos de mi email empresarial que anotaron muy interesados, luego de eso y ya dando el asunto por concluido nos retiramos, a la mañana siguiente iríamos a ver las residencias personalmente así que la aventura aún no terminaba. Regresando al lobby  y estando solos él me detuvo.

—¿Cenamos juntos?

Temía porque preguntara eso.

—No, no signore, la verdad estoy cansada, no tengo hambre y quisiera dormir hasta mañana.

Me miró seriamente alzando una ceja y yo como buena “empleada sumisa” bajé mi cabeza para no verlo a los ojos.

—No almorzó nada, ¿quiere hacerme creer que no tiene hambre?

—Es verdad, créame.

—¿Cuál es su problema con la comida?

—No tengo ningún problema —le contesté con seguridad.

—Claro que la tiene, desde que la conozco no la veo comer y si lo intenta hacer lo hace mostrando repugnancia, ¿cree que no me he dado cuenta?

Apreté los labios, los tensé en una línea recta.

—Es una pena que tenga esa impresión, sólo espero que las demás personas no lo hayan notado —fingí sentirme avergonzada—. Es sólo que me acostumbré a comer muy poco y si me excedo…

—¿Vomita? —insistió con esa mirada inquisidora.

—Mi estómago es pequeño y para colmo muy delicado, son muchas cosas las que no tolero, la verdad sólo yo me entiendo, sólo yo sé qué dieta debo llevar.

—¿Dieta? —Abrió más los ojos recorriéndome el cuerpo con su mirada—. Usted no necesita de dietas, está muy bien, parece modelo de revista, además si dice que sólo puede comer “ciertas cosas” sigo sin entender cómo es que lo que escoge al comer “y porque entiendo que lo puede hacer” aun así le repugna, discúlpeme pero… no la entiendo, lo que me dice…

—¿No lo convence? —Me fingí indignada—. Lo siento si no me cree, me duele la cabeza y quiero descansar, ¿puedo retirarme?

Me miró tensando los labios, exhaló.

—Está bien, vaya a su habitación y descanse, ¿desayunaremos juntos al menos?

¡Rayos! Ya no sabía que más inventar. Asentí sin remedio.

Subimos a nuestras habitaciones y después de dejarme en la mía me encerré, exhalé intentando sentir alivio. Me desvestí y me metí al baño, de nada me valía que el agua estuviera fría o caliente, mi piel no tenía sensibilidad y eso era una ventaja y desventaja a la vez. Saliendo me vestí con mi bata de seda negra y me cepillé el cabello, miré el panorama oscuro por la ventana, un día más en la faena había acabado y me sentía bien en ese aspecto, había actuado como una mujer normal, como una asistente eficiente y debía sentirme complacida por eso a excepción de algo y no era el asunto de la comida sino él, James estaba cerca de nosotros, pude sentir su olor y salí por la ventana que daba a unos jardines traseros. En la oscuridad de unos arbustos se escondía, lo sentía, no era la brisa que los movía sino él, su bestial respiración podía amenazar con marchitar las plantas, exhalé. A mi modo bajé para encontrarme con él en ese panorama de oscuridad.

—¿Qué haces aquí? —le pregunté al verlo como una bestia y sus ojos tan rojos como las brasas ardientes.

Como bestia rugía, no iba a atacarme, sus enormes colmillos y la sed por sangre eran muy evidentes, era un verdadero hombre lobo capaz de matar sin razonar sólo por instinto asesino y aunque en su forma sabía quién era yo muchas veces no me confiaba. Volvió a meterse entre los arbustos y al momento salió como hombre, lo hizo intencional, no llevaba nada encima de él, se mostró ante mí descaradamente desnudo, sin inmutarse, seductor y provocativo, era muy atractivo no iba a negarlo, músculos marcados, fuertes brazos, gruesas piernas, su pecho que parecía una muralla y su… miembro comenzando a responder a su excitación me hizo abrir los ojos sin querer, preferí verlo a la cara porque me provocaba. Sus ojos bronce se clavaban en mí, podía sentir su deseo solamente al verlo, no iba a desistir y tenía que hacer algo porque no por nada nos había seguido.

—¿No vas a contestarme? —insistí.

—¿Por qué crees que vine? —contestó acercándose lentamente.

—No te acerques —le advertí.             

—¿Por qué? —ágilmente me rodeó y colocándose detrás de mí me sujetó con un brazo de los míos y con su otra mano sobre mi cuello.

—James, sabes bien que tu olor…

—Ya lo sé, dices que te repugna pero no puedo hacer nada, sólo tu agudeza es capar de sentirlo.

—Es porque no soy humana.

—No voy a dejarte Eloísa, entiéndelo —acarició mi cuello, su nariz lo recorría todo, sacó su lengua y lo probó, cerré los ojos para evitar las náuseas.

—Vine por trabajo, ¿tú también?

—El italiano no me importa pero si estás cerca de él sí y lo sabes.

Me apretó a su cuerpo con posesión, su erección la clavaba en mi trasero, estaba muy bien dotado no iba a negarlo y buscaba excitarme, buscaba que le correspondiera, buscaba que nos “apareáramos” en esa penumbra que nos escondía, deseaba liberarse, estaba demasiado ansioso, lo sentía, su cuerpo sudado y bronceado sumado a las palpitaciones de sus venas por su sangre caliente delataba lo ardiente que podía ser y en su respiración no podía disimular su deseo y excitación, cada músculo de su cuerpo lo sentía palpitar sin control. La mano que sostenía mi cuello la bajó, recorrió mi muslo hasta llegar a tocar su propio pene, me lo ensartó para mostrarme lo que tenía.

—¿Te gusta? —jadeó apretándome a él e impulsándose.

—Sabes bien que no me importa.

—Eloísa tú intentas ser de piedra pero no lo eres, sé que si te dejas llevar vas a arder en la pasión y el deseo, puedes sentirte viva al hacerlo, experiméntalo, hazlo conmigo, yo quiero hacerlo. Soy tan hombre como él pero tú serás sólo mía y lo sabes, si no lo eres no serás de él, primero se muere.

Al decir eso, con fuerza me liberé de él haciendo que retrocediera, no tenía la suficiente fuerza para hacerlo volar por los aires como lo había hecho Damián.

—¿Qué parte de nuestra historia no entiendes? —lo miré molesta—. ¿La parte en la que tú y yo no podemos estar juntos porque tu pueblo pagaría las consecuencias? O ¿La parte en la que no voy a permitir que te acerques a él porque entonces el que perezca sea otro?

—¿Te atreves a amenazarme sólo por él?

—Ya deberías conocerme, cuando tengo mis propios intereses no me detengo.

—Por fin lo reconoces —me miró desafiante, sin querer yo misma estaba arruinando todo.

—Él no…

—Ni yo me detengo —me interrumpió molesto—. No permitiré que él se interponga entre tú y yo, vas a tener que elegir entre su vida o ser mía, si lo escoges a él… comienza a preocuparte por ver los diarios y la televisión, total, ya debe de estar acostumbrado a ser noticia. Así que si ya decidiste…

—James… —tenía que controlarlo y pensar rápido—. No es necesario que mates al italiano, él… ya no me interesa.

Me miró sin creer en mis palabras, debía de sonar más convincente.

—Acabas de hablar de tus propios intereses que no te detienen, si no te interesara no estarías aquí con él.

—Vine por trabajo y lo sabes, no sé cómo conseguiste trabajo en la empresa pero sabes bien que como asistente de él debo acompañarlo a donde vaya, quiere comprar unas propiedades por aquí y…

—¿Y tiene eso que ver con tu trabajo? ¿Tiene eso que ver con la empresa?

—Es por sus padres, creo que sí ya que si ellos deciden permanecer en España desean un lugar donde quedarse.

Se acercó a mí otra vez, me rodeó, me estudió de pies a cabeza.

—No te creo, tú estás obsesionada con este tipo y como dijiste no eres de las que se hacen a un lado y se dan por vencidas.

—En el caso de él sí.

—¿Y por qué ese cambio?

—Porque… él tiene novia —apreté los dientes.

Se paró frente a mí y me miró.

—No te creo —susurró casi en mis labios.

—Es la verdad —insistí.

—Supongo que saldrá de un momento a otro de su habitación, si le gustan los deportes es posible que salga a correr, si no lo hace ahora lo hará antes de que amanezca y será el momento justo para… que tenga algún accidente.

—No te atrevas…

—¿Ves como no disimulas lo que sientes por él? A mí no vas a engañarme Eloísa, no intentes jugar conmigo porque todos saldremos perjudicados.

—No estoy jugando, no vas a hacerle nada porque es una persona inocente, no te ha hecho nada ni me ha hecho nada a mí.

—Quiere quitarme lo que quiero.

—Él no quiere quitarte nada.

—A ti.

—¿Cómo?

—¿No te has dado cuenta cómo te mira? Le gustas, te desea.

—¿Cómo lo sabes?

—Lo siento, lo percibo, huelo el deseo que él siente por ti, no puede ocultarlo.

Lo dicho por James me había dejado sin habla y me confirmaba lo que me había dicho Damián, yo había deseado que él fuera mío desde que lo vi y ahora resultaba que sin problemas podía hacer mi deseo realidad, sin manipularlo, ni seducirlo, sin mostrarle visiones que lo confundan, él podía ser mío sin siquiera mover un dedo. En el fondo me sentí feliz pero a la vez no y ya no lograba entenderme.

—No puedes ocultar la felicidad, ¿verdad? —insistió mirándome.

—No, no es eso es sólo que… me tomaste desprevenida.

—Tú lo sabías, no finjas —me sujetó de ambos brazos—. Para ti no es nada nuevo, ¿piensas sacar ventaja de su debilidad por ti?

—Por favor James suéltame, no me provoques, por alguna razón no puedo saber nada de él, no puedo saber lo que piensa, no puedo leer su mente ni entrar en ella, no lo entiendo pero es la verdad, puedes preguntarle a Damián y sabrás que es cierto.

—¿Y cómo es eso posible?

—No lo sé.

Las manos que me sujetaban poco a poco las fue soltando y bajando hasta lograr abrazarme, olfateando mi cara y mi cuello.

—No sé si creerte o no —insistió, ahora su erección estaba justo en mi sexo, exhaló—. Tú no eres de las que desiste. ¿Qué pretendes? ¿Ganar tiempo?

—¿Ganar tiempo para qué? —Puse mis manos en su pecho, debía amansarlo a mi manera—. Es ilógico, ¿no te parece? Sabes bien que cuando quiero deshacerme de alguien lo hago sin contemplaciones y sin titubeos, sabes bien que no pienso para hacerlo, tengo el poder y nada me lo impide, nada excepto que alguien sea inocente y en este caso el italiano lo es. Lo que te he dicho es verdad, él… tiene novia y creo que van a casarse, no puedo interferir en sus planes, no puedo obligarlo a estar conmigo y lo peor, no pienso ser el juguete del momento, ni su amante, yo soy mucho más que eso James, ante todo sigo siendo una dama, con las manos manchadas de sangre y sin conciencia para arrepentirme pero sigo siendo una dama y no seré el juguete con el que el empresario juegue antes de casarse. Edmund es el único hombre para mí, mío, fui su mujer y aunque no llegamos a casarnos lo considero mi esposo, ya entendí que el empresario no es él aunque su apariencia sea casi la misma, no voy a engañarme, ¿puedes ver mi sufrimiento? ¿Puedes sentir mi dolor y soledad? Es por eso que ahora pienso diferente así que puedes estar tranquilo, me siento decepcionada y él ya no me interesa.

—La solución a tu dolor y soledad soy yo —me apretó más a él a la vez que me atrapó entre un árbol y su cuerpo—. Tu hombre puedo ser yo ahora y hacerte tan feliz como lo fuiste en tu tiempo, sólo dame la oportunidad.

—Sabes bien que no puedo…

—Sí puedes, déjame amarte —susurró jadeante—. Déjame consumar este deseo de hacerte tan mía que en tu cuerpo llevarás tatuado para siempre con fuego mis caricias, mis besos y la incontrolable pasión con la que puedo saciarte.

—James…

Me miró y sin decir nada me besó con fuerza, me sujetó de la misma manera, levantó mi pierna y buscó impulsarse como si me estuviese penetrando.

Por un momento permití que se deleitara, era necesario que me creyera, jadeaba cuando me besaba, me hizo abrir la boca, su lengua me degustó y yo tenía que hacer malabares para soportarlo. Las náuseas eran insoportables, sentía que su erección iba a traspasarme y su mano que apretaba mi pierna a deshacer mi carne y hueso por la fuerza que utilizaba, era doloroso, definitivamente estaba débil porque jamás me imaginé sentir esa sensación.

—¿Ves como si te dejas llevar? Lo deseas —susurró lamiendo mi cuello.

Ágilmente me giró haciéndome quedar de espaldas, volvió a apretarme con su cuerpo y al árbol, se impulsó demostrándome la ansiedad por penetrarme que lo consumía, bajó una mano a mi muslo y buscó subir la seda, tocó mi piel.

—Te quiero así Eloísa —susurró en mi cabello—. Quiero hacerte mía así —se impulsó otra vez y tocándose buscaba meter su pene entre mi seda y sentir sólo mi panty, me apretó a él, jadeaba su excitación—. Así quiero hacerlo.

—No James, no… —lo rechacé—. Basta ya, sabes bien que no quiero y menos en esta posición, no soy un animal para que quieras someterme y dominarme, no me vas a tener en cuatro patas como es tu costumbre, no vas a montarme.

Rugió molesto y debía controlarlo.

—Entonces móntame tú, hazlo a tu manera pero hazlo —me miró entre cerrando los ojos—. Hazlo como quieras pero sé mi mujer, déjame consumar el deseo de tenerte.

—Esto no es un juego, déjame en paz, olvídate de mí, tu pueblo pagará las consecuencias, ¿te olvidas de ellos? Damián cumplirá su promesa de exterminarlos a todos si me haces tu mujer, con una sola vez que lo hagas será suficiente para que comience una masacre de gente inocente y después de ellos seguirás tú, por favor deja esta obsesión por mí, tu tribu son los descendientes más antiguos que quedan en Montana, por favor permite que sigan viviendo, no rompas el pacto.

Respiró aceleradamente, estaba molesto y no tanto por mi rechazo sino porque sabía que tenía razón, su gente no merecía ser víctimas de una amenaza pero estaban advertidos y la responsabilidad de sus vidas recaía sólo en James y en sus decisiones.

—Serás mía Eloísa —rugió su sentencia—. Mía o de nadie.

Se separó de mí y rugiendo su rabia corrió dejándome sola, poco después escuché su aullido, como bestia se internó en el bosque. En el fondo me sentía mal por él.

—Bravo querida, me encanta tu estilo y la sutileza que tienes para tratar con asuntos tan molestos —dijo una voz peculiar que si me molestó y me hizo rodar los ojos con fastidio—. Cada vez más me sorprenden tus dotes de actriz, debo ser más listo si no llegará el día en que también puedas engañarme.

Damián apareció de entre las sombras como siempre y con una sonrisa de burla me miraba.

—¡Lárgate tú también! —le grité encaminándome hacia la habitación del hotel.

Al llegar evité tirar todo a mi paso, esta situación de siglos ya me tenía harta, era demasiado peso. Tenía sed, sentía la garganta seca y sentía como si algo me estrangulaba, cogí el teléfono y llamé al servicio.

—Soy la asistente del signore Di Gennaro y quiero una botella de vino, ¡ahora! —exigí.

Capítulo 16

Al poco rato de haber bebido y después de bañarme otra vez y de cambiar mi conjunto de seda negra por otro debido al sudor que James había dejado sobre mí, Damián apareció de nuevo.

—¿Quieres que te castigue por ser tan malcriada?

—No se trata de ser malcriada sino de estar harta, tú estuviste allí todo el tiempo, nos vigilas, viste lo que pasaba, ¿no ibas a hacer nada para detener a James? —lo miré molesta.

—Sabía que ibas a detenerlo.

—¿Y si no? Y si hubiera permitido que me tomara por fin, ¿te ibas a quedar como espectador mirando la escena nada más?

—Estoy considerando ya no meterme entre ustedes.

—¿Cómo?

—Sí dejando que te tome consigo destruirlo por fin, creo que he sido un estúpido deteniéndolo. Deja que te tome, sácialo de una vez así mataré dos pájaros de un tiro; a él y a su gente y asunto resuelto.

Se rió a carcajadas jugando con su bastón, era el colmo de su cinismo y descaro. Me enfureció.

—No me veas así querida —insistió—. Como buen padre que cuida de su hija creo que debería hacerlo para asegurarme que no volverá a ser una piedra en mi zapato.

—Tú no eres mi padre y no te daré el gusto de destruirlo —le di la espalda para prepararme otra copa de vino.

De pronto la copa en mi mano se quebró y un fuerte viento azotó, me elevó a unos cuantos metros del suelo y sin contemplaciones me azotó con fuerza sobre una pared. Su poder me tenía clavada y la fuerza del viento dejó de serlo para mí cuando se transformó en lenguas de fuego y brasas ardientes que amenazaban con desprenderme la piel.

—¡Basta, basta! —supliqué.

—¿Basta? —su tenebrosa voz se había transformado.

—Basta por favor, Damián, basta te lo suplico —rogué.

—¿No te agrada el dolor?

—No, es insoportable, por favor ya basta.

—Recuerda que ante mi poder tú no eres nada niña y en un abrir y cerrar de ojos puedo destruirte de la misma manera en la que te he creado. ¿Lo dudas?

—No, no lo dudo, por favor…

—¿Te vas a portar bien y ser amable conmigo?

—Sí, sí…

Sentía la piel desprenderse de mi cuerpo, esa leve tortura era una pequeña muestra de su poder y de cómo en segundos podía volverme cenizas. Cesó y me dejó, caí al suelo y me retorcí de dolor.

—No lo olvides niña —me sujetó de una muñeca, su toque era fuego, grité al sentir que estaba marcándome como a un animal—. No olvides quien soy ni con quien has tratado.

Al verme impotente ante él y tan frágil como cualquier mortal, su fuego cesó y su piel volvió a ser fría, en ambos casos el dolor era insoportable. Damián era el único ser que podía sacarme las lágrimas de dolor que no había derramado en siglos, ante su poder yo no podía hacer nada. Lloré al sentir mi cuerpo tan trémulo como cualquiera que había recibido ardientes azotes.

—Sh… ya, ya niña —acariciaba mi cabello y lo apartaba de mi cara—. No me gusta que me veas así pero me provocas y no está de más recordarte quién eres y quién soy.

—¿Cuándo terminará? —susurré temblorosa—. ¿Cuándo me vas a liberar de esta maldición?

—Lamento decirte que ese día no llegará, tu castigo será eterno, tú me perteneces desde que me diste todo lo que eras y yo te transformé en algo mejor. Pagaste un precio por eso, un precio que no es suficiente así que no terminará nunca, me perteneces hasta el final de los tiempos.

—Vete, déjame sola.

—Como quieras —cínicamente besó mi cabeza y desapareció.

Al saberme sola lloré, lloré como hacía mucho no lo hacía, recordé todo lo que una vez fui, mi familia, mis ilusiones y a él, recordar a Edmund era un dolor insoportable porque no estaba conmigo, porque no podía protegerme como muchas veces me lo repitió y porque lo cumplió hasta el final, protegiéndome pereció, protegiéndome él… creyó salvar mi vida. Acurrucada en ese rincón llamándolo y repitiendo su nombre lloré, terrible cosa era estar sola y enfrentarse así a un mundo despiadado en el que a nadie le importes.

Me sentía extraña y débil, no supe cuánto tiempo me quedé así, para cuando reaccioné ya era yo otra vez, miré mi cuerpo y las marcas de fuego ya no estaban, ni una mancha, ni una cicatriz, parecía que no me había pasado nada. Me levanté y me metí a la cama, por primera vez tenía necesidad de descansar y susurrando su nombre cerré los ojos.

—Edmund, mi amor, Edmund —mis lágrimas volvieron a caer.

*****

Sus brazos me rodearon y me estrechó contra su pecho cuando nos encontramos donde me dijo, era de noche y nos alumbramos sólo con una antorcha, nos besamos y caminamos juntos por un pasadizo subterráneo que sólo él y su mejor amigo Roldán conocían. El camino oculto y secreto conectaba el castillo con un paraje exterior que salía justamente en el interior de una cueva, me sombré al ver aquello. Cuando llegamos me abrazó de nuevo y besó lo alto de mi cabeza con ternura, con cariño, amorosamente porque estaba asustada y él me dio la confianza y el valor para lo que tenía que hacer; entregarme a él. Preferí hacerlo, fue mi elección, era mejor ser su mujer por primera vez que ser violada por los señores feudales que ya nos tenían en la mira, fue mi decisión y fue la mejor que tomé, como él no sería nadie más. Sus besos y su calor me hizo estremecer pero ya no de miedo sino de otra manera, mi cuerpo comenzó a responderle como él lo deseaba, estábamos solos y el deseo nos quemaba, me desconocí, sus caricias, sus besos, todo lo que él era me estaba sometiendo a él de la manera más placentera. Él había preparado nuestro encuentro, era su idea de nuestra noche de bodas y la llevó a cabo con anterioridad, caminamos a la entrada de la gruta, ver desde otro ángulo el cielo estrellado y la luna traviesa que se asomaba entre algunas nubes fue maravilloso, en sus riscos había puesto unas cuantas velas pequeñas solamente para nosotros, no debíamos llamar la atención pero tampoco podíamos hacerlo en la penumbra, él quería verme y yo saber también lo que iba a pasar, no se trataba de ver sino de sentir pero dada la circunstancia era mejor tener algo de luz. Una pequeña fogata hacía el ambiente cálido y cerca de ella había colocado varios tartanes para poder acostarnos en algo cómodo y otros cuantos los enrolló a modo de hacer un almohadón y poder reposar la cabeza sin problemas, otros servirían para cubrirnos y evitar que el frío de la desnudez nos molestara después, él había llevado vino, pan, queso y frutas para degustar, en fin, mi amado Edmund había pensado en todo para hacer del momento algo inolvidable. Poco a poco sucumbí a él, al calor de sus brazos y sus besos sin darme cuenta comenzó a desvestirme, las telas caían al suelo para darnos la libertad que queríamos, sus manos recorrieron por primera vez mi piel descubierta y mi cuerpo entero se sacudió al sentirlo de esa manera, temblaba, me dijo que era la suavidad que había imaginado. Poco a poco me hizo retroceder e hizo que nos hincáramos sobre el tartán, terminó de quitar mi corpiño para verme completamente desnuda por primera vez, sin querer me sonrojé mucho y me cubrí mis pechos y mi pubis con mis manos, me sentía demasiado apenada, era el primer hombre que me miraba así, era el primer hombre que me había besado así, era el primer hombre que me tocaba así y sería el primero que me hiciera mujer de la misma manera. Acarició mi barbilla y me llevó a sus labios, nos degustamos con suavidad y de ese modo se inclinó a mí, desnuda me acostó, luego se hincó y sonrió, a mi vista se desvistió y aunque yo no me sentía preparada para verlo desnudo ya no tenía caso evitarlo. Lo miré fijamente mientras se quitaba prenda por prenda y cuando por fin estuvo desnudo también, se colocó en medio de mis piernas las que acarició con suavidad y que me hizo abrir, para ese momento lo que tenía de pudor ya no significaba nada, él me conoció y yo también, por primera vez estaba tan expuesta para un hombre como también él lo estaba para mí. Verlo completamente desnudo me hizo temblar más, hasta que lentamente se inclinó para cubrirme parcialmente con su cuerpo.

—Mi hermosa Arabella —besó mi sien con ternura—. No me cansaré de adorarte.

—Edmund… —logré decir estremecida acariciando su cara.

—¿Quieres ser mía? —susurró—. ¿Lo deseas?

—Sí, si lo deseo —le contesté con los ojos cerrados, trémula debajo de él que no dejaba de acariciarme, me estaba dejando llevar por él.

—¿Quieres que sea tuyo?

Asentí mordiéndome el labio inferior, él sonrió.

—Sí, si lo quiero, quiero que seas mío, sólo mío.

—Soy tuyo, sólo tuyo —contestó mientras me besaba intensamente.

Él fue el primer hombre en besarme y en enseñarme a hacerlo, a complacerlo, fui una buena alumna porque tratándose de él nada me era suficiente y aprendía rápido y en ese momento de la entrega lo iba a constatar más. Me acariciaba de una manera que me hacía encender más, mientras sus labios recorrían mi cuello su mano la llevó a mi sexo, cuando lo hizo brinqué estremecida, lo hice inconscientemente, fue una reacción de mi cuerpo que no conocía, había sido más intenso que todo lo demás, me tocó de una manera que desconocía, me tocó como no sabía que se podía tocar y cuando su boca atrapó uno de mis pezones no sólo volví a brincar sino a gemir arqueando mi cuerpo, él se deleitaba conmigo y me enseñó el arte de amar y lo que era una relación sexual. Sus dedos no sólo jugaron en mis labios íntimos sino que fue más allá y con cuidado rodeó mi entrada, volví a gemir, la descarga de placer que me recorría era incontrolable, sentía que algo más que mi corazón palpitaba también en esa parte, liberó mi pecho y levantando la cabeza sonrió, seguramente mi expresión lo hizo reír más.

—Has respondido, ya estás lista —seguía tocándome.

—¿Responder? ¿Lista? ¿Para qué?

—Así es —se mordió los labios—. Lista para mí, lista para recibirme.

Lo miraba como tonta, era inocente en ese aspecto.

—¿Recibirte? —insistí con curiosidad.

—Eloísa tócame, siénteme —me pidió.

Abrí más los ojos y sujetando mi mano la condujo hasta su miembro, abrí también la boca al sentirlo, era largo y grueso, en el momento sólo lo sentí no quise verlo, con su propia mano incitó a la mía a acariciarlo de arriba a abajo. Por primera vez pude sentir esa sensación, era una nueva textura para mí y las sacudidas de mi cuerpo ya no las podía controlar.

—¿Te gusta? —sonrió.

—Todo lo que tenga que ver contigo me gusta —contesté saboreándome.

Muy sonriente me besó de nuevo.

—Pues esto que tiene que ver conmigo es lo que también tiene que ver contigo, debe serlo —continuó con su clase—. Lo que tocas debe entrar a esto que yo toco de ti. ¿Entiendes?

Pensar que debía entrar en mí me hizo tensarme, su tamaño era… de buena proporción y no podía evitar pensar en el dolor que me iba a ocasionar. Mi madre poco me había hablado al respecto, solamente me dijo que en mi noche de bodas debía estar muy dispuesta y más tratándose de un hombre tan gallardo y vigoroso como él, me dijo que ya como marido y mujer íbamos a conocernos en la intimidad como realmente debía ser, llegando ese momento ya no tenía que darme vergüenza de desnudarme para él y que conociera mi cuerpo como tampoco debía apenarme cuando lo mirara a él completamente desnudo.  La llamada “entrega” de mi parte constaba en que o bien él me llevaba a la cama o yo sola me acostaba en ella, iba a haber muchos besos y caricias y de esa manera lo demás llegaría; “puede ser que sientas un poco de dolor cuando él se coloque encima de ti, pero sé que él será muy delicado y cuidadoso contigo, sé que tendrá paciencia, no te preocupes, él deseará complacerte y hacerte sentir muy cómoda pero te daré más detalles del asunto justo en tu última noche de soltera” —me dijo ella mientras bordaba con tranquilidad y yo impaciente quería saber más porque sólo de imaginarme sola con él, en una habitación y desnudos había hecho que sintiera una humedad en mi intimidad.

—¿Te pasa algo amor? —me preguntó al notarme que me había quedado rígida.

—No, nada —reaccioné.

—¿Entonces? —sonrió.

—Edmund, me asusta, estás… bien dotado y temo que…

—¿Que te lastime?

Asentí sin quitarle los ojos de encima.

—Y que no te complazca, que no sea lo que tú esperas, no quiero decepcionarte.

Seguía mostrándome su bella sonrisa que me cautivaba y me besó con suavidad.

—No vas a decepcionarme porque eres todo lo que yo quiero —susurró en mis labios para darme seguridad—. Sé que vas a complacerme, ya lo haces, con el solo hecho de estar aquí dispuesta a entregarte a mí eres más de lo que espero. ¿Qué sientes ahora? —me preguntó tocándome un poco más, apenas y metió la punta de su dedo y brinqué.

—Me gusta pero me duele —confesé—. Me arde un poco.

—A pesar de estar bien lubricada creo que no es suficiente.

¿Lubricada? ¿Así se le llamaba a estar así? Me sentía empapada, muy mojada, no sabía que podía ser en extremo, lo había sentido ante sus caricias y creí que se trataba de mi sangrado menstrual que había llegado sin avisar y que arruinaría el momento, en parte me alivió saber que no era eso, la vergüenza de ver su mano con mi sangre no la iba a olvidar nunca. Besándome suavemente bajó sus labios por todo mi cuerpo, por mi cuello, mis pechos que masajeaba a la vez, por mi estómago y mi vientre y cuando iba más abajo lo detuve.

—Edmund ¿qué vas a hacer? —pregunté presintiéndolo.

Sonrió clavando su mirada en mí.

—A darte más placer para hacer de este momento inolvidable —contestó muy seguro.

Abrí los ojos y la boca, mi amado insistía en provocarme y arrancarme todo el rubor del que fuera capaz de disponer y sin darme cuenta ya estaba sudando, mi corazón se aceleraba más con cada latido. Me sujetó con ambas manos de mis caderas e inclinándose de nuevo me hizo abrir más las piernas, metió su cara entre ellas y yo al sentirlo alcé mi cabeza hacia atrás gimiendo a la vez, su boca no sólo besaba mi sexo sino que se deleitaba en lamerlo, en recorrerlo, en saborearlo, en mordisquear con suavidad mis labios íntimos y en penetrarme con su lengua, tenía razón, el placer que experimenté fue indescriptible e inolvidable.

—Edmund, Edmund… —amenazaba con convulsionar.

Sentía que no podía respirar, comenzaba a marearme, pero el placer, ese placer que sentí por primera vez fue inolvidable como él lo había dicho, me estremecí con fuerza y gimiendo sin poder detenerme sentí algo estallar dentro de mí, mi cuerpo había reaccionado de esa manera y yo no sabía lo que era ni porqué, eso que pasó me hizo tensarme y arquearme, mi pecho que subía y bajaba rápidamente mostraba claramente los latidos de mi corazón que hacían saltar mi piel. Una extraña sensación que me recorrió todo el cuerpo y se concentró en mi vagina y todo lo que conformaba mi sexo de manera ardiente y deliciosa casi me hace perder el conocimiento, era un indescriptible alivio que jamás había experimentado.

—Edmund, Edmund… —era lo único que repetía.

Haciendo el mismo recorrido que hizo para bajar subió de nuevo, me succionó ambos pechos y besándome la boca con fuerza hizo que mis piernas rodearan su pelvis, llevó su miembro a mi entrada como lo dijo y sin perder el tiempo lo empujó un poco, gemí otra vez pero él era muy ingenioso para mantenerme así y deseando más volvió a impulsarse, evitaba pensar en lo que estaba haciendo pero por alguna razón en el tercer intento su miembro entró por completo, traspasándome y haciéndome gemir con fuerza pero no de dolor ni de molestia sino de placer otra vez. Sólo fue un leve tirón nada más, algo se abrió rompiéndose y mi cuerpo volvió a sacudirse, sentirlo dentro de mí era una sensación completamente diferente y más cuando se impulsaba lentamente entrando y saliendo, el sensual movimiento de su cadera era maravilloso para mí.

—Eres una delicia Eloísa —decía entre jadeos—. Toda tú eres divina, soy tu esclavo, tu siervo, el placer de tu cuerpo me ha hecho sucumbir completamente a ti, has sido mía y ahora también soy todo tuyo.

—Mío, mío, mío… —repetí rogando no dejar de sentir lo que sentía.

Mi cuerpo volvió a encenderse por él, con cada arremetida yo quería más, no lo hacía con fuerza pero si lo suficientemente profundo para sentirlo y rendirme más a él. No sé cómo me aferré con fuerza de sus brazos y de su cadera, no quería dejar de sentirlo, no quería que terminara.

—Edmund, Edmund… —iba a volver a sentirlo, ese roce de su miembro dentro de mí era lo más delicioso que había experimentado hasta el momento, era como si corriera con todas mis fuerzas para encontrarme con él, abrazarlo y besarlo con desesperación.

—Sí mi Arabella, sí mi amor, ven, ven…

Gritó, su gruñido lo tensó también encima de mí a la vez que yo hacía lo mismo otra vez y con fuerza. Placer esa era la palabra, el gozo que sentí fue más intenso que el primero, sentirlo dentro de mí me dio más satisfacción que lo que había hecho con su boca, no existía nada más placentero que esto, me había entregado con éxito a él, por fin había sido su mujer, suya y sólo suya, me sentí feliz, me sentía muy dichosa. Habíamos disfrutado nuestra intimidad, habíamos disfrutado la entrega. Cuando nos recuperamos se acostó y me llevó junto con él, nuestros cuerpos sudados y enlazados estaban más que unidos, los latidos de nuestro corazón se movían al unísono, me abrazó con ternura mientras yo reposaba mi cara en su pecho, besó mi frente acariciando mi cabello.

—¿Así es esto? —pregunté con timidez cuando mi respiración se tranquilizó.

—Sí mi amor, así o mucho mejor —contestó respirando con dificultad—. Hicimos el amor, te hice mi mujer, mía y sólo mía.

—Amor… lo que me hiciste… con tu boca… en… mi… —cerré los ojos apenada.

—Fue delicioso —sonrió besando lo alto de mi cabeza sabiendo a lo que me refería.

—Sí —lo secundé en un hilo de voz, casi un suspiro.

Buscó mis labios y me besó con intensidad, estábamos en la entrada de esa cueva, a la luz de unas cuantas velas y de una fogata que ya casi se extinguía, nuestro horizonte era un hermoso cielo estrellado que podíamos disfrutar, un espectáculo nocturno que por primera vez me pareció magnífico. Estando con él en sus brazos me sentía la mujer más feliz de la tierra, lo que había sucedido entre nosotros había sido maravilloso y era algo que jamás iba a olvidar.

*****

Capítulo 17

Desperté desorientada ¿Había dormido? Era imposible, reviví mi pasado y mi entrega a Edmund, no creía que había sido un sueño, volví a él, volví como deseaba hacerlo, como lo anhelaba y como nunca más podría ser, fue real y me sentí vacía, lloré de nuevo, mi vida condenada era un suplicio, un suplicio deseando lo que una vez fue y ya no sería. De repente escuché algo extraño, como un susurro lejano, alguien me llamaba, alguien mencionaba mi nombre, la voz masculina decía claramente “Eloísa, Eloísa ven a mí” me senté en la cama y miré la hora, eran las dos y treinta de la madrugada, me levanté y caminé en dirección a la ventana, la voz me era familiar y penetraba mi mente con más fuerza cada vez, no lo entendía sólo podía escucharla y al salir al balcón la escuché más fuerte, resonaba como eco en mi cabeza, una voz masculina me llamaba, decía mi nombre y me pedía ir con él.

—¿Edmund? —susurré.             

No podía ser posible, eso era algo que no me había pasado, por mucho tiempo lo rogué pero no había sido posible, sentía que era su voz la que me hablaba, me concentré en escucharla y cuando supe de dónde provenía menos lo creí, era de la habitación de mi jefe y entonces me enojé, pensé que Damián quería seguir torturándome y jugar conmigo así que respondiendo a su provocación olvidando lo que me había hecho aparecí en la habitación de él, estaba sólo, no había nadie más, de la misma manera en la que entré la brisa lo hacía por su balcón. Sus quejidos aumentaron, estaba en su cama, dormido, la sábana blanca lo cubría pero su pecho estaba desnudo, estaba delirando, sudando y moviendo la cabeza de un lado a otro, parecía tener una pesadilla sin poder despertar.

—Eloísa, Eloísa, ven a mí, por favor, ven…

Era Giulio el que con su propia boca me llamaba, su pecho, cuello y cara estaban húmedos por el sudor, me acerqué más a él y parecía estar clavado en la cama. Lo entendía, no era nada grato tener ese tipo de pesadillas, el sentirte impotente causa desesperación.

—Eloísa, Eloísa…

Sus labios mencionaban mi nombre, era a mí a quien llamaba y no a su… lo que fuera.

—Mi hermosa Arabella —susurró extasiado.

Me quedé petrificada cuando dijo ese nombre y me llevé las manos a la boca para no emitir ningún sonido, el estremecimiento de mi cuerpo y las emociones no las podía controlar, la última vez que había escuchado ese nombre fue en el siglo XIV.

—Edmund… —susurré con temor.

—Arabella mi amor, ¿quieres que vivamos en Edimburgo?

Cuando dijo eso mi piel se congeló y mi sangre se detuvo en mis venas, lo miré clavándole mis ojos, ¿qué broma era esa? ¿Cómo hizo eso? Era imposible, esa fue la misma pregunta que mi Edmund me hizo al amanecer de ese día en el que volví a entregarme a él.

—¿Edmund? —lo llamé tocando su cara.

—Arabella mi amor, te necesito —susurraba.

No podía abrir los ojos y necesitaba que lo hiciera, si estaba soñando era algo extraño pero si Damián lo estaba utilizando para herirme más… mi furia iba a desatarse. Hasta el momento no había permitido que jugara con su memoria y este momento no iba a ser la primera vez.

—Aquí en Edimburgo estaremos bien y tu familia también, ya no te preocupes amada mía —continuó—. Sabes que vivo para complacerte mi amor.

Era la voz de Edmund, sonaba igual haciendo que mis lágrimas se asomaran conteniéndose, no entendía nada, estaba aturdida y sin poder pensar.

—Después de nuestra boda quiero que nos vayamos a Italia, comenzaremos una nueva vida allá —susurró haciéndome estremecer y mis lágrimas volvieron a caer.

Estaba completamente desconcertada, lo que dijo sólo lo podía saber Edmund y eso hacía palpitar lo que creí que no palpitaba en mí, mi corazón latía por él. De pronto su mano tocó la mía, él reaccionaba a estímulos pero no abría los ojos como si fuera algún trance, acaricié su cara y él a la vez mi mano, parecía tener un poco de paz al hacerlo, intentaba verlo a él aunque la apariencia de mi jefe era un tanto diferente, mi Edmund tenía algo de barba y bigote y él aunque no estaba completamente afeitado la tenía algo más escasa, pero las facciones eran las mismas, misma suavidad de su cabello, misma suavidad de su piel, mismo color de ojos, misma mirada, misma boca… la acaricié y me mordí mis labios, era tan tentador verlo así que por un momento me incliné para sentirlo. La fragancia con la que se había perfumado sometía mis sentidos.

—Eloísa, mi amor, mi Eloísa… —susurró con más calma.

Sin darme cuenta su otro brazo me había rodeado e impulsada por el deseo de saber si era él lo permití, más tardé en pensarlo que él en buscar mis labios, nos besamos, por primera vez sentí ese contacto con él, suave al principio pero luego de manera intensa, quise disfrutarlo e imaginar que realmente era él. La suavidad de sus labios era la misma, su boca era deliciosa y quise más, él reaccionó al deseo y rodeándome por completo con ambos brazos me acostó a su lado, la fuerza del beso lo volvía apasionado, gemimos. Sujeté su cara y sintiendo el peso de su cuerpo me dejé llevar, sus labios besaron mi cuello a la vez que se deshacía de la sábana que lo cubría y su mano levantaba la seda de mi bata para llevar a mi pierna a su cadera, me tocaba con fuerza, jadeaba y pronto sentí su erección que buscaba penetrarme, comencé a delirar como cuando me entregué a él, era de la misma manera, era la misma sensación, quería más, él me había hecho su mujer y deseaba volver a serlo. Me abrió las piernas completamente y se ensartó en mí a pesar de las telas que nos impedían la penetración, gemí ante su fuerza, mi piel ardía de placer al sentirlo. Su boca bajó buscando mis pechos, me apretó uno con su mano y mi boca comenzó a llamarlo, a decir su nombre ante el delirio.

—Edmund, Edmund… —mi voz temblaba.

—Te deseo Eloísa, ¡Dios no sabes cuánto! —gruñó impulsándose buscando liberarse, la presión que su miembro me daba estaba enloqueciéndome.

—Bésame por favor, te lo ruego, bésame —le pedí.

Hipnotizado por mi voz obedeció siguiendo el mismo rumbo de mi pecho y cuello para volver a mi boca, su pecho se apretó al mío, quería devorarme y yo también, estaba sedienta de él. Me habían arrebatado el agua de la fuente de la cual quería beber y ahora volvía a tenerlo, había esperado demasiado tiempo por él.

—Por fin mía —susurró en mi boca.

—Tuya, siempre tuya y sólo tuya —le afirmé.

Volvió a posesionarse de mi boca con desesperación, con fuerza enterró mi cabeza en la almohada, mi corazón latía vivo, lo volví a sentir palpitando en todo mi pecho con ritmo acelerado. Lo rodeé a él con ambas piernas, su bóxer y mi panty nos estorbaba, sólo había que pasar esa línea y todo volvería a ser como antes, uno solo, volvería a ser mío y yo de él, volvería a sentirme viva, volveríamos a unirnos, deseábamos entregarnos una vez más, disfrutarnos y sólo las sábanas serían testigos, así como fui suya él fue mío pero no podía engañarme y más que placer algo más me embargó, derramé una lágrima ante el dolor, debía de reconocer que el cuerpo que estaba encima de mí era otro hombre y no mi Edmund, debía tenerme y detenerlo.

—Eloísa te deseo, deseo que seas mía —susurró mientras recorría con sus labios el contorno de mi cara—. Eres más que una asistente, me atraes, me gustas y deseo tenerte como mi mujer.

Cuando dijo eso reaccioné de un solo golpe dándome las fuerzas y huyendo de sus brazos me desvanecí como el viento. Lo miré a través de la transparente cortina de su balcón, despertó asustado también, estaba agitado, encendió su lámpara y mirando el reloj se sentó en la cama, se sujetó la cabeza y exhaló, estaba muy sudado, se sirvió un vaso con agua tomándosela de un sorbo y al momento se levantó. Afortunadamente no estaba desnudo, se dirigió al baño y se lavó la cara, luego un espejo opuesto me mostró su desnudez cuando se quitó el bóxer de espaldas a él, su perfecto trasero expuesto me hizo tragar en seco y ver que se metía a la ducha y al escuchar la regadera también supe que no deseaba volver a la cama. Por lo que había pasado no me sentía bien y mejor regresé a mi habitación, ya pronto iba a amanecer y no había otro remedio que enfrentar otro día en la misma faena aunque tuviera que disimular cuando lo mirara a los ojos y hacer de cuenta que nada había pasado.

Temprano por la mañana lo esperé en el comedor del hotel para desayunar como lo quería, yo seguía aturdida y preferí buscar una mesa justo en la ventana para al menos distraerme con el paisaje, no había dejado de pensar en lo sucedido ni un segundo pero ni Damián ni Ángel aparecieron para responder mis dudas, los llamé y no respondieron, eso me molestó más. Desde que había regresado a mi habitación no podía apartar de mi mente lo que había pasado, estaba completamente desorientada y no lograba hallar explicación, no sabía si realmente había dormido y regresé en el tiempo al soñar con él como tampoco sabía lo que significaba lo sucedido con mi jefe. Él estaba soñando también, en su delirio me llamaba pero mencionó Edimburgo y habló exactamente como lo hacía Edmund. ¿Qué había sido todo eso? Él no estaba fingiendo, ¿lo habrá utilizado Damián para torturarme más? ¿Quería jugar también con él? Debía saber discernir para pensar con claridad.

—¿Quiere ordenar la señorita? —me preguntó el camarero haciendo que me desconcentrara.

—No aún no, estoy esperando a mi jefe.

—Como guste —asintió y me dejó, exhalé.

“Mi jefe” —pensé, suena muy diferente a “señor” mi señor como anhelaba decirle a Edmund cuando nos casáramos, volví a mis recuerdos, a ese amanecer después de entregarme a él por primera vez.

*****

Desperté en sus brazos, sentía el latir de su corazón en la calidez de su pecho, me parecía increíble lo que había hecho pero no me arrepiento, me entregué a él, fui su mujer y me hizo el amor por primera vez. Era virgen y le entregué todo a él, mis besos, mis caricias, mi cuerpo, fui suya y él fue mío, todo lo que hizo fue maravilloso, su placer y el mío fueron uno sólo, me llevó al cielo y ahora estoy de regreso en la tierra, me ha hecho muy feliz.

Lo hicimos a la luz de la luna, teniendo a los astros como testigos, él preparó todo y me halagó en cada detalle, fue tierno y gentil pero a la vez apasionado. Mis caricias en su pecho lo despertaron, su hermosa mirada la dirigió a mí, sonrió al verme, su roce sutil en mi brazo me estremecía de nuevo, acarició mi cara, me acercó a él para besarlo y me estrechó con fuerza. Recordar todo lo pasó, hacía que inconscientemente comenzara a gemir de nuevo, quería más.

La belleza de sus ojos estaba sobre mí, le sonreí, fue el mejor despertar en toda mi vida, sus brazos me rodeaban dándome el calor que necesitaba. Me acarició la piel de mi estómago y de mi vientre hasta llegar al principio de mi sexo donde nacía mi vello púbico, comenzó a hacer círculos en ellos y yo sonreí más.

—Buenos días mi amor —me susurró contagiado por mi risa.

—Buenos días —no dejaba de sonreír.

—¿Qué tal dormiste? —besó mi sien.

—Muy bien, ¿y tú? —suspiré.

—La mejor noche de mi vida —besó mi cuello—. Eres el mejor regalo que puedo desear.

—Digo lo mismo —sonreí a carcajadas sintiendo las cosquillas de su barba.

—Me alegra saberlo, ¿estás adolorida? ¿Crees que fui rudo?

—No fuiste rudo —me apoyé en mi codo para verlo mejor—. Fuiste paciente y maravilloso, gracias por hacerlo así, me siento muy bien, tal vez con un poquito de dolor en mis caderas pero es leve.

—Es un alivio saberlo —se acercó más a mí para besarme y me acostó de nuevo, sentí otra vez el tamaño de su miembro que deseaba estar dentro de mí, me mordí el labio y me saboreé—. Te quiero mi Arabella, te deseo. ¿Te gustaría volver a…?

—Sí —me adelanté sabiendo lo que quería—. Por favor hazlo de nuevo.

Pacientemente se colocó en medio de mí otra vez, cuando abrí las piernas sentí un leve dolor pero evité fruncir la frente para que no se diera cuenta, me reí mordiéndome los labios para disimular, sonrió al verme y volvió a besarme, sentir su boca era el cielo para mí y lo que tenía entre las piernas sin duda era un paraíso también porque sentía que me había elevado a las alturas con ese vaivén que me había enloquecido. Rodeé su cuello con mis brazos mientras él me masajeaba un pecho, la sensación comenzaba a encenderme otra vez y más al sentir lo que ya se erguía con firmeza entre mis piernas, gemí.

—Tócame Eloísa —susurró en mi oído—. Hazlo, siénteme otra vez.

Él notó mi expresión y mi rubor, era muy inexperta pero con paciencia de nuevo tomó mi mano, enlazó sus dedos con los míos, la besó y luego la puso en su pecho, me hizo tocar su pecho primero, luego la bajó, llevó mi mano hacia ese sur que hacia bombear mi corazón con fuerza al sentir su proximidad, sentir el roce de su vello también me hacía estremecer y cuando por fin llegamos lo sentí de nuevo como hacía unas horas atrás. Con más calma sentía tres cosas al mismo tiempo; dos que colgaban y la principal que se erguía como una espada y a la vez como fuerte columna, gemí al sentirlo, él sonrió al verme.

—¿Qué es…? ¿Qué son…? —no encontraba las palabras para preguntar.

—Siénteme —gimió con placer cerrando sus ojos—. Deléitate, acaríciame.

Con cuidado masajeé lo que sentía como dos bolas y al mismo tiempo sin saber cómo acaricié lo demás, lo grande y grueso que ya había sentido y había entrado en mí para darme placer.

—Lo primero que tocaste se llaman testículos —gimió al sentirme—. Y lo que estimulas ahora es mi pene.

—Pero no siempre lo tienes de este tamaño, ¿verdad?

—No mi amor —sonrió y me besó—. Por supuesto que no, sería una vergüenza, el pene tiene su tamaño normal pero se expande debido al placer que le provoca una mujer, ya sea al verla o al tocarla. Cuando crece se le llama erección y es porque ha reaccionado a un estímulo, es lo que se llama “excitación” en las mujeres sucede algo parecido, ¿sientes esto? —Me tocó mis labios íntimos y mi clítoris, asentí arqueándome—.Tu sexo responde a mí, tus músculos pélvicos se extienden y comienzas a “hincharte” un poco, tus labios íntimos no tienen este tamaño, han crecido porque también estás excitada. Así como los hombres eyaculamos expulsando el semen al llegar al orgasmo, durante la excitación la mujer también se moja o se lubrica antes de la penetración para hacer más fácil el camino y la fricción y eso permite sin problemas la penetración del pene a la vagina y gozar de una placentera relación sexual, es ese roce de ambos lo que origina el placer. 

Vaya que era buen maestro, no quería arruinar el momento imaginando a quien más le había dado clases o de qué manera había aprendido.

—Gracias por la instrucción, espero aprender mucho sobre el arte del amor para complacerte como tú quieras.

—Sé que lo harás y sé que vas a sorprenderme.

Tocándonos de esa manera nos excitamos como había dicho, yo ya estaba lista para recibirlo y él poco a poco comenzó a penetrarme, mi cuerpo se sacudió aún más cuando entró en mí y comencé a incitarlo para que me diera nuevamente ese placer que ya había experimentado. Sentir ese ritmo de sus caderas hacía que me volviera adicta al asunto.

—¿Qué haces mi amor? —me preguntó sorprendido.

Estaba moviéndome junto con él, mis caderas tenían vida y se movían solas, no sabía cómo pero marcaba también mi propio ritmo.

—No lo sé. ¿Qué es lo que hago? —Me asusté creyendo que no le había gustado.

—Te estás moviendo junto conmigo —contestó elevando una ceja con picardía.

—¿Y eso es malo?

—No al contrario, es delicioso —sonrió.

—Lo mismo siento —me mordí los labios.

El leve dolor había desaparecido, estaba muy lubricada como había dicho él y el sentir ese vaivén yendo y viniendo de su cadera impulsando más su penetración hacía que lo que estábamos haciendo y disfrutando fuera exquisito.

—Eloísa móntame —pidió.

—¿Qué?—reaccioné.

Salió de mí y se acostó llevándome con él, me hizo montarlo como dijo, de pronto estaba encima de él y mi primera tonta reacción fue cubrirme mis pechos con mis manos ya que estaban a la vista de él, sonrió con la respiración acelerada.

—Mi amor no debes cubrirte ni avergonzarte —me quitó las manos acariciando él mis pechos—. Toda tú eres bellísima y tu desnudez la mayor exquisitez que he conocido, es un deleite observarte.

—Pero…

—Sh… —me calló con su boca, me besó encontrándose conmigo, me abrazó, mi pecho y su pecho estaban piel con piel—. Móntame, sé que sabrás hacerlo.

Él me instruyó, me levantó un poco y preparando su pene hizo que me hundiera en él otra vez, sentí un leve malestar en mi vientre pero sólo fue por la posición luego gemí, el placer era mayor al sentirlo completo de esa manera, me llenaba y lo que sentía no lo podía describir.

—Edmund… —temblaba al sentirlo así, me besó de nuevo, sus fuertes brazos me cubrían toda la espalda.

—Disfrútame —susurró en mis labios, sonrió y se acostó, me sujetó de mi trasero e hizo que comenzara a impulsarme.

De pronto supe lo que quería y eso me gustó, lo hice, me apoyé en su mismo pecho y comencé a mover mis caderas como él me había enseñado, ese movimiento hacia adelante y hacia atrás y la fricción del roce de su miembro que sentía en mi interior me estaba enloqueciendo. Sentía que ya no era yo misma y deseaba gritar el placer que me inundaba.

—¡Dios! —fue lo único que salió de mi boca en jadeos.

—¿Te gusta? —preguntó muy sonriente masajeando mis pechos, parecía disfrutarlo.

—Esto es… es… no encuentro las palabras.

—La gloria —se sentó otra vez para besarme.

Siguió impulsándome y sin poder detenerme ya estaba a las puertas del éxtasis.

—Edmund, Edmund… —quería gritar.

—Un orgasmo, se llama orgasmo —continuó con su instrucción—. Vamos a volver a sentir un orgasmo, ven Eloísa, corre a mí, ven.

—Sí, Edmund, sí… ¡sí!

Grité sin poder detenerme, sentí estallar al placer que me cubrió, era verdaderamente indescriptible, era como si hubiera llegado a la cima del mundo para luego dejarme caer al vacío y sentir esa sensación de libertad como los pájaros al volar. Desde la punta de mis pies hasta mi cabeza, todo mi cuerpo había tenido una fuerte sacudida que se había concentrado en mi vagina para luego expandirse por él y hacerme gozar a plenitud la sexualidad, era delicioso, era placentero, era inigualable, era libre, era una mujer.

*****

—¿Signorina Alcázar? —su voz me trajo de un solo golpe al presente, reaccioné y lo vi.

—Buongiorno signore —contesté.

Segunda Parte

Capítulo 18

Estaba de pie observándome, no lo sentí llegar, me miró con detenimiento y luego se sentó frente a mí. No podía quitarle los ojos, se había afeitado y al verlo así… evité retorcerme en mi silla.

—Perdón por la demora. ¿Tiene mucho tiempo esperándome? —me preguntó al notarme.

—No mucho, no se preocupe —reaccioné.

—Hubiera pedido algo de comer para empezar, no era necesario esperarme.

—No hay problema, no tengo hambre.

Se detuvo para verme de nuevo, no quise saber lo que pensaba.

—Señorita Alcázar ¿sabe que comienza a preocuparme esa condición suya? desde que la conozco no la he visto comer como es debido y si esa es su manera de conservar su figura debo decirle que menos entiendo, me gustaría que la viera un médico.

—No es necesario, estoy bien.

Volvió a clavarme los ojos mientras sujetaba la carpeta del menú, estaba sintiendo que este hombre no me creía nada. Al verlo el camarero se acercó de nuevo a nuestra mesa.

—¿Puedo tomar su orden señor? —preguntó.

—Aún no he visto lo que tienen, vuelva en diez minutos.

—Como guste.

Dio la media vuelta y se fue.

—Ya que tiene rato aquí… ¿Qué sugiere para desayunar? —me preguntó abriendo la carpeta.

—Tampoco he visto lo que hay —contesté mirando por la ventana.

—¿Cómo?

—Sí, lo siento, no he visto nada, perdón, creo que le fallé como asistente. Seguramente hubiera sido mejor ordenar algunas cosas para esperarlo con la mesa dispuesta pero no conozco su gusto por la comida.

Me miró evitando fruncir el ceño y un poco desconcertado.

—¿Es sarcasmo? —preguntó seriamente.

—No señor, disculpe —bajé la cabeza.

—¿Le pasa algo? La noto extraña, parece más triste de lo normal.

—No es nada, es sólo que no dormí bien.

—Pues ya somos dos —volvió la vista a la carpeta—. Anoche apenas y pedí algo ligero a la habitación pero creo que no me cayó bien, tampoco pude dormir normal, tuve pesadillas.

Supe a lo que se estaba refiriendo, pero no me hizo gracia saber que al soñar conmigo le llamara pesadillas.

—¿Habrá sido por el cambio de domicilio? —opiné fríamente—. Algunas personas no duermen bien la primera noche en un lugar extraño.

—Puede ser, desde pequeño me ha pasado eso, esto de viajar poco me gusta.

Lo miré sin decirle nada, Edmund era así también, me decía que poco le gustaba viajar porque siempre tenía pesadillas la primera noche a donde iba a dormir.

—¿Y se siente cansado? —pregunté.

—Un poco, al principio siento que dormí bien pero después…

—¿Ya lista su orden señor? —el mesero volvió y yo comenzaba a fastidiarme, era mejor ordenar de una vez.

—Sí, sí, tráigame un jugo de naranja con unas tostadas francesas, huevos revueltos con jamón y un tazón de frutas mixtas.

—Muy bien, ¿y usted señorita?

Giulio me miró esperando que también ordenara todo lo que tuvieran disponible.

—Un jugo de uvas nada más —contesté.

El camarero y él me miraron abriendo los ojos incrédulos.

—¿Sólo eso? —preguntó mi jefe.

—Sí señor, sólo eso.

Sin remedio le dio las carpetas al mesero y éste volvió a dejarnos, exhalé.

—Cuando vayamos a Italia quiero verla comer pizza —me dijo mirándome fijamente—. Sin peros y sin excusas se va a sentar conmigo en una mesa dispuesta al aire libre, teniendo como vista panorámica nuestras tierras toscanas y acompañados del mejor vino, o sea del nuestro va saborear la más exquisita pizza que haya probado, la de mi abuela Julieth o Giulietta como la llama mi abuelo.

Lo miré abriendo los ojos, eso no iba a estar bien y no sabía hasta donde llegar con esta farsa de ser humana normal.

—¿Pizza? ¿De su abuela? —pregunté tontamente.

—Así es —bebió un poco de agua de una copa—. Es la mejor pizza en toda Italia para mí, ella es inglesa pero como se casara con mi abuelo italiano se mudaron a la Toscana desde entonces y fue así como ella para complacer a su marido aprendió a conocer la cocina italiana, mi querida señora tiene unas benditas manos que adoro, hace unos manjares que nunca los tendrá el mejor restaurante porque el principal ingrediente para ella es el amor en lo que hace.

“El amor” —pensé medio curvando mis labios mientras miraba el mantel de la mesa.

—¿Qué le pasa? —me miró.

—Nada, nada —suspiré llevándome una mano a la cabeza.

—Señorita Alcázar, ¿sabe que su manera de ser me intriga?

—¿Por qué?

—Porque es un completo enigma, no saber nada de usted comienza a obsesionarme.

—Cuidado con la obsesión —le advertí.

—Lo sé, es peligrosa pero creo que usted bien vale la pena el riesgo, el no saber lo que es, lo que dice o lo que piensa comienza a desconcertarme, eso es usted una mujer desconcertante, no había conocido a alguien así y es atrayente.

Nos miramos por un momento como si quisiéramos decirnos muchas cosas, como si él quisiera decirme lo que susurró en su delirio en la madrugada y yo… quería gritarle lo que yo era para que me aceptara de esa manera o me echara de su lado pero a lo segundo le temía. Recordarlo como en la madrugada hacía que mi cuerpo sin vida comenzara a reaccionar a estímulos como creí que no era posible, sus labios, sus susurros, sus caricias hizo que por un momento me retorciera en mi silla sin poder evitarlo. Afortunadamente el mesero esta vez sí llegó a tiempo con la orden, cuando dejó todo en la mesa y nos deseó buen provecho, él mientras extendía la servilleta continuó:

—Sabe señorita Alcázar, es usted una magnífica compañía salvo por una sola cosa.

—No creo ser una magnífica compañía, como ha visto soy bastante aburrida pero me intriga saber cuál es el único defecto que me encuentra.

—Pues obviamente no es su modestia —bebió su jugo muy sediento—. Sino esto precisamente, el prácticamente comer solo, eso es algo que no me gusta, no me gusta que me vean comer.

—En ese caso no hay problema, me concentraré en observar el paisaje por la ventana mientras come, así que hágalo con confianza.

—¿Ahora intenta burlarse de mí? —preguntó mientras le ponía mantequilla a su tostada.

—No señor, sólo intentaré complacerlo para que no se sienta mal.

—Si quisiera complacerme haría lo que yo quisiera.

—¿Y qué es lo que usted quiere?

Se detuvo para mirarme con detenimiento, sentí que no debí haber preguntado eso y para colmo no podía saber lo que pensaba aunque lo intuyera por su manera de observarme. Estaba segura que su sueño le perturbaba y lo tenía muy presente. Deseaba una explicación sobre lo que soñó, una explicación que ni él mismo podía darse y menos yo.

—Pues para comenzar verla comer —continuó disimulando—. ¿Segura que no se le antoja nada?

Intenté sonreír.

—No, nada, estoy bien.

Al contrario, no estaba bien, ver toda esa comida me daba náuseas pero debía disimular.

—Señorita Alcázar usted es una mujer muy bonita y lo fuera aún más si vistiera con colores vivos y sonriera como las demás mujeres, quisiera ayudarle a sobrellevar su tristeza o lo que sea que la atormente y que no la deja en paz pero… no creo que me lo permita y es una lástima. ¿Ha llorado verdad?

—¿Cómo sabe que he llorado? —me sorprendí.

—Simple, tiene los ojos rojos y un poco inflamados y ayer no estaba así. ¿Qué le pasa? ¿Tiene el paisaje de Segovia algo que ver?

No era posible que ni siquiera me regenerara como antes, no era posible que las secuelas de mi debilidad ya estuvieran a la vista humana, definitivamente no estaba bien.

—¿Signorina? —movió una mano para hacerme reaccionar, esperaba su respuesta.

—No, no es Segovia —le contesté sacudiendo la cabeza.

—¿Entonces?

Bajé la cabeza, no podía hablar, no podía decir nada ni sobre James, ni sobre Damián y menos sobre mi Edmund al que tenía más presente con fuerza cada vez.

—No sé si el estado de ánimo tendrá algo que ver —continuó mientras tomaba más jugo al ver que yo no quería decir nada—. Pero muchas veces me he sentido igual que usted, a veces ando triste sin saber el motivo pero generalmente es por algún sueño en especial, es una sensación de vacío que siento. Cuando sueño siento que el alma me sale del cuerpo y vive experiencias que por alguna razón siento como si ya las hubiera vivido, es como un recuerdo, otra vida pero pasada o algo así, la verdad no entiendo y cuando despierto siento que algo pesado me cae al cuerpo de nuevo y me levanto cansado, anoche por ejemplo me pasó otra vez.

Frunció el ceño bebiendo más jugo y se detuvo.

—¿Otra vez? —le di toda mi atención al confirmarme que no era la primera vez que lo soñaba—. ¿Qué pasó anoche?

Por un momento noté que miró mi cuello, se enfocó en mi cadena, la miró fijamente y yo me asusté, creí que por fin la reconocería.

—Soñé que estaba en Escocia —comentó sin más interés—. ¿Usted vivió allí verdad?

—Sí.

—Pero el paisaje que yo veía era otro, nada que ver con este, quiero decir que no era una ciudad como las de ahora, sé que mencioné Edimburgo pero a decir verdad…

—¿A decir verdad qué? —insistí curiosa.

Su mirada se volvió a mi anillo y yo deseaba albergar una pequeña esperanza que me hiciera volver a vivir.

—Nada, nada, creo que seguramente lo que usted la ha mencionado mi subconsciente lo retiene, tal vez es que desee conocer la ciudad.

—Puede ser —evitaba decepcionarme.

—Pero en mi sueño era como si fuera una Escocia del siglo no sé qué.

—¿Cómo? —mi piel se heló.

—Sí, suena tonto pero es como si… no sé… el escenario era como en la edad media o algo así, yo mismo me miraba vestido de manera extraña, hasta me sentía un poco de barba, algo más que la que usaba.

Comencé a temblar cuando lo escuchaba, no estaba mintiendo, estaba concentrado al describir los detalles.

—¿Y por eso se afeitó? —pregunté para disimular.

—En parte —se tocó la mejilla, se quedó un rato pensativo y después continuó—. Me miraba en una especie de almena en un castillo de piedra o algo así, debí ser una especie de noble, conde, duque, o tal vez príncipe, el caso es que me miraba muy bien vestido, la ropa era antigua pero fina, podía sentirla en la tela pero lo que más me importaba en el sueño era…

—¿Era qué?

—Una mujer —bebió más jugo.

Evité abrir la boca pero mi respiración comenzaba a acelerarse.

—Es natural que hasta en sueños se fijen en mujeres, es usted hombre, no tiene nada de extraño. ¿Y cómo era ella?

—Muy hermosa —me miró—. Creo que en el sueño estaba muy enamorado porque me parecía un ángel, su apariencia tan delicada, su cuerpo tan perfecto, su piel, sus ojos, su cabello, su boca…

Lo miraba embobada, necesitaba que fuera más específico y por primera vez algo dentro de mí se agitaba tempestuosamente, ¿mi corazón otra vez? No podía afirmarlo, había dejado de latir de nuevo pero lo que él me decía hacía que me sintiera un poco más viva sin el velo de ilusión de la madrugada.

—¿Y ese ángel tenía un nombre? —inquirí mostrándome interesada.

Me miró dejando de revolver los huevos en su plato y volvió a bajar la mirada, noté un leve rubor.

—Pues creo que tanto estaba enamorado de ella que… se me pasó ese detalle, no sé su nombre.

Comió con rapidez, había mentido, él sabía cómo se llamaba, la llamó Arabella y ese es mi primer nombre, luego la llamó Eloísa como me llamaba también. ¿Qué significaba todo eso? ¿Qué clase de juego era ese? Bebí disimuladamente mi jugo, al ser de uva imaginaba que era vino y evitaba fruncir el ceño para que él no me notara el desagrado.

—Hasta en los sueños los hombres son hombres —le dije tranquila—. Aunque generalmente las mujeres queremos ser inolvidables, así que ese ángel no va a sentirse bien si su enamorado ni siquiera sabe o recuerda su nombre.

—¿Le ha pasado soñar algo específico y luego no recordarlo?

—Es una característica muy humana.

—Pues eso me ha pasado, sé que estaba con ella, la tuve en mis brazos, estaba embriagado por tenerla tan cerca pero… olvidé su nombre.

—Tal vez vuelva a soñar con ella.

—Sería extraño pero me gustaría, me asusta pero me gustaría.

Lo sentía un poco incómodo con la plática y más al moverse en su silla como si hubiera evitado retorcerse por algo, ¿sería su erección que lo inquietaba queriendo avergonzarlo? parecía no querer hablar más sobre el asunto, parecía apenado y lo estaba disimulando, respeté eso y evité seguir indagando aunque la curiosidad no me dejara en paz.

Terminó de comer y al pagar la cuenta salimos del restaurante, me hizo caminar primero diciéndome los planes del día pero cuando giramos a uno de los pasillos para las habitaciones por un momento dio un brinco y se detuvo.

—¿Qué le pasa? —le pregunté.

Me miró como si hubiera visto un fantasma, estaba pálido y asustado, no podían controlar su respiración.

—Nada —reaccionó muy serio.

Su manera de verme no me gustó pero debía disimular y no hacerle más preguntas para no molestarlo.

—¿Entonces? ¿Qué lo tiene así?

—Dije que nada —caminó más a prisa dejándome atrás—. Vaya a su habitación y aliste todo, en media hora nos veremos en el vestíbulo para regresar a Madrid.

Me había desconcertado, sonó firmemente tajante y molesto, no íbamos a regresar esa mañana y había cambiado de planes tan de repente cuando acababa de decirme que iríamos a las propiedades, ¿por qué?

—Como quiera —me limité a decirle ante su frialdad.

Dejé que avanzara solo, no era el mismo hombre con el que había desayunado, no era la misma persona con la que había venido trabajando. ¿Qué le pasó para actuar así? Parecía que yo misma le había hecho algo pero no entendía nada, así que retrocediendo por el pasillo por el que veníamos quise verlo para encontrar alguna pista que me iluminara y la encontré, mi piel se heló más y me estremecí como lo hacía el frío a una piel tibia, estaba asustada y no tenía idea de lo que iba a hacer para que él olvidara lo que había visto, un espejo mediano decoraba una de las paredes y al aparecer en dicho pasillo la imagen del transeúnte se reflejaba. ¡¿Cómo diablos no lo vi?! Eso fue lo que pasó, él miró, él pudo ver que caminaba solo, él no pudo ver mi reflejo. Me llevé las manos a la boca, comenzaba a desesperarme, debía actuar rápido antes de que las cosas se me siguieran escapando de las manos.

Capítulo 19

No volvió a hablarme.

Me trataba como si no existiera, como si no estuviera con él, me ignoraba, en todo el trayecto ni siquiera me miró, parecía evitarme, me sentí mal. No sé qué pasaba por su cabeza pero lo entendía, estaba asustado y lo intentaba disimular, estaba segura que después de esto las cosas iban a cambiar y seguramente sin pedirme explicaciones iba a despedirme, era mejor que yo tomara la iniciativa para evitarme el disgusto. Cuando llegamos al subterráneo de la empresa el asunto fue igual, él se limitó a saludar a los que se encontraba y yo como una simple empleada cualquiera me coloqué los lentes otra vez y caminé detrás de él sin decir nada y con la mirada en el suelo. Era como si me sintiera humillada, avergonzada y eso no iba a tolerarlo, él era un simple hombre como todos y yo un ser sobrenatural que estaba por encima de cualquier estúpido humano.

—Bienvenido signore —lo saludó uno de los que estaba en el subterráneo—. ¿Su viaje fue satisfactorio?

—Sí mucho —le dio la mano—. La camioneta es muy cómoda y está excelente, me agradó el viaje.

—Que bueno saberlo señor, ¿desea algo más?

—Nada por el momento —caminó hacia el ascensor.

Sin remedio y evitando fruncir el ceño lo seguí.

—¿Está molesto el jefe? —escuché que el hombre le preguntaba a uno de los guardaespaldas.

—Con su asistente al parecer, desde hoy por la mañana en Segovia después del desayuno y puedo apostar que no le habló en todo el trayecto de regreso.

—¿Será que no la tuvo como quería? —sonrió.

—Seguramente.

Subimos a su oficina en un incómodo silencio, realmente estaba molesta.

—Bienvenido señor Di Gennaro —le dijo Dayana saludándolo.

—Gracias, ¿novedades? —entró a su oficina, ella lo siguió con la libreta.

—Sí señor, los inversionistas…

No quise saber nada y me senté en mi escritorio, resoplé con fastidio y encendí la máquina, iba a redactar mi carta de renuncia.

—No actúes de manera precipitada Eloísa —escuché que Ángel por fin decía.

—Hasta que decides aparecer —ni siquiera lo miré.

—Entiende a tu jefe, esa es su manera de actuar frente a lo que pasó.

—Un hombre normal ya hubiese pedido explicaciones y no simplemente callar, me ha hecho sentir mal y no se lo voy a tolerar.

—¿Y estás dispuesta a darle las explicaciones que te pida?

—Lo intentaría pero veo que no le interesan y antes de que pretenda humillarme más… prefiero terminar con todo esto.

—¿Te rindes tan fácil?

Lo miré fijándole los ojos, estaba cerca del ventanal y su mirada dulce me molestaba más, él era un ángel y yo un demonio, él era la luz y yo las tinieblas, una maldición nos separaba y por mi parte no tenía ninguna intención de caminar hacia su luz. Preparé el documento de Word y comencé a escribir.

—Él es un mortal Eloísa —insistió Ángel caminando hacia el pasillo de salida—. Él es un hombre común y corriente y tú… —se giró para mirarme—. Recuerda quién eres.

Desapareció.

Era obvio que no me podía olvidar de lo que era, nunca lo haría, exhalé y terminé de hacer mi carta de renuncia, la imprimí y luego la firmé, busqué un sobre y guardando la carta lo sellé. En ese momento miré salir a Dayana que se sentó de nuevo en su escritorio, miré el reloj que marcaba quince minutos para las once, me levanté llevando mi bolso conmigo y caminé hacia ella.

—¿Dayana le darías este sobre al señor Di Gennaro por favor?

—¿De qué se trata?

—Él lo sabrá.

—¿Vas a salir?

—Sí y no creo volver.

—¿Le pediste permiso?

—No y no me importa si se molesta.

—¿Más? Te sugiero que le digas que vas a salir, él parece no estar de buen humor y no quiero tener que lidiar con su carácter todo el santo día.

—Lo siento pero yo tampoco quiero lidiar más con él, ya no tengo la paciencia.

Caminé al ascensor con paso firme, estaba decida a olvidarme de todo esto.

Sabía que se iba a enfurecer y me importaba un comino, si quería hablar que me buscara pero yo no iba a rebajarme ante un hombre como él, por momentos era arrogante, altanero, demasiado seguro de su dominio y de su poder, confiaba mucho en su dinero y posición, a los seres humanos muchas veces se les olvida que son nada, que sólo son polvo y en un soplido al polvo volverán, sólo están de paso por la vida y en su escaso cerebro no siembran para cosechar, creen que siempre estarán donde están y nunca esperan las vueltas de la vida y las humillaciones que pueden pasar pagando lo que una vez hicieron, todo se devuelve, nada es seguro, nada es para siempre.

De la manera normal llegué al apartamento y me encerré, no quería saber nada ni pensar, lo primero que hice fue servirme una copa de vino y luego me dejé caer en el primer sillón, me llevé una mano a la sien y comencé a rozarlo, clavé mis ojos en el vino, movía el líquido para perder mi mirada en él, no tenía ni la más remota idea de lo que iba a hacer, no podía ni siquiera pensar por él. ¿Que me pusiera en su lugar como lo dijo Ángel? Si fuera una mujer normal y caminara con un compañero al que no le puedo ver el reflejo… con seguridad hubiera gritado, estuviera muy asustada y con los nervios de punta. ¿Le pediría explicación de lo que vi? Estuviera histérica y con terror me alejaría de él, ¿qué clase de ser no se refleja en un espejo? Sólo algo sobrenatural, algo que no es de este mundo, algo oscuro, algo mágico, algo que no existe. ¿Qué sentirá él? ¿Qué pensará de mí? Mi renuncia me delató, Ángel tenía razón, no debí hacer esa carta renunciando, mi molestia hizo que me precipitara, le he dado pie a que piense lo que quiera y peor aún, le confirmo lo que soy, ¿querrá una explicación cuando esté más calmado? Si es así deberé dársela y ser sincera, ya no puedo ocultar lo que soy, no puedo seguir fingiendo en esta farsa, ¿me buscará? ¿Tendrá el valor para hacerlo? Lo más seguro es que lo haga, pero después de eso me pedirá que me aleje de él y no lo vuelva a buscar. Sin darme cuenta una lágrima me rodó y al sentirla inmediatamente me la quité.

—Eres una estúpida Eloísa —me dije furiosa—. No llores por tus propias estupideces, tú sola te buscaste este lío, quisiste jugar y perdiste como bien te lo dijo Damián. No puedes tenerlo, no vas a tenerlo por las buenas, él no es hombre para ti, él no es Edmund, métete eso en la cabeza, ¡él no es Edmund, no lo compares!

Me bebí lo que restaba de vino y después lancé la copa a la pared, necesitaba descargar mi coraje, lloré con fuerza, él no era mi Edmund, mi amado nunca iba a volver a mí, nunca más lo iba a tener, nunca más lo iba a volver a ver. Sujeté mi cara y cabello y cayendo hincada al suelo seguí llorando, quería que todo esto se acabara, el peso de los siglos era demasiado, la soledad era insoportable, ya no quería seguir así, no, si no podía tenerlo.

Me metí al baño, necesitaba refrescarme un poco, debía de pensar con claridad qué hacer y cómo enfrentarme al jefe llegando el momento. Me vestí con mi conjunto de seda largo y secándome el cabello salí a la recámara, perdí mi mirada en el retrato de Edmund y suspiré, debía buscar la manera de dejar de existir, ya no quería seguir así, ya no tenía las fuerzas para hacerlo. Cepillé mi cabello y me perfumé, miré el reloj de mi tocador y eran pasadas las tres, mis ojos se desviaron a una pinza de plata que tenía para el cabello y sujetándola con determinación levanté el brazo y la vi fijamente, evitaba que la mano me temblara pero debía de intentarlo, quería clavármela con fuerza y acabar con todo si es que podía. “Ni el tiempo, ni la distancia, ni aún la misma muerte evitará que te ame. Mi amor por ti llega mucho más allá. La eternidad, no será suficiente” —pensé teniendo la imagen de Edmund en mi cabeza, esa frase la dije frente a los despojos de lo que iba a ser nuestro hogar, fue un juramento, sentía que él estaba conmigo, mi mano temblaba sosteniendo la pinza, su retrato me observaba, sólo debía clavarla con fuerza y eso sería todo, todo terminaría, ¿podía ser posible?

—Edmund, Edmund… —lloré.

—Definitivamente estás volviéndote más humana Eloísa, esa es la salida más fácil que ellos buscan a sus problemas y decepciones —la voz de Damián hacía eco en mi cabeza—. ¿Crees poder terminar con todo? Claro que no, igual tú eres mía en esta vida y en la siguiente, Dios no perdona eso, todos los que atentan contra su vida son míos, ¿lo sabes verdad? Tú conoces mis secretos, tú conoces lo que los humanos desconocen pero en tu caso… sabes bien que ese juguete no te hará nada.

—Ya estoy harta, ya estoy cansada, libérame, déjame ir con él.

—Tu tiempo aún no llega.

—¿Cuánto más?

—Cuando yo lo quiera, así que deja de hacer drama que eso me pone de mal humor, te estás volviendo patética y eso me fastidia, no lo soporto.

Me dejó y yo sintiéndome impotente solté la pinza, apoyé ambas manos en mi tocador sin evitar que mis lágrimas siguieran derramándose, volví a sujetarla y decididamente me corté la muñeca izquierda, la sangre comenzó a salir pero al momento la herida se cerró. Frustrada cogí una toalla de papel y me limpié la sangre, no tenía nada en la piel, no había cicatriz de herida, no había señal en mi piel de lo que había hecho, caí hincada al suelo y me desahogué, lo que sentía ya no lo soportaba, no tenía salida, no tenía vida, la muerte me huía como si fuera la primera en cumplir esa profecía. Me tranquilicé porque con esa actitud no iba a llegar a ningún lado, exhalé, me levanté y me acosté, debía llegar a un acuerdo con Damián, ya no quería ser inmortal.

Había oscurecido sin darme cuenta, abrí los ojos y encendí la lámpara que tenía a un lado, me levanté y volví a peinarme, estaba decidida a volver a Edimburgo y tratar de olvidar que existe un hombre igual a Edmund, miré su retrato otra vez.

—Como tú no habrá otro por mucho parecido físico que tengan —le dije acercándome a él—. Tú eres único mi amor, nadie podrá compararse contigo.

Tocaron la puerta y arreglándome la bata salí de la habitación, sin ver por la mirilla abrí. Su imagen me estremeció, regio y altivo, tan serio y molesto que delataba aún más su sentir, traía mi maleta de mano, me miró sin parpadear y con los labios tensos, noté los músculos de su quijada y cómo la apretaba, las venas por su cuello palpitaban, debía prepararme para el sermón que traía y después de eso decirle adiós.

—Signore —saludé bajando la cabeza.

Entró sin decir nada, puso el bolso a un lado de la puerta y él mismo la cerró, retrocedí para evitar accidentes. Se acercó a mí, sin miedo, decidido, mi cara estaba clavada en su pecho, sentir ese perfume… era mejor que no pensara en nada, ni siquiera tenía el poder para entrar en su mente y hacer que olvidara lo que pasó en la mañana, intenté con todas mis fuerzas hacerlo pero no pude, fue inútil.

—Gracias por traer mi bolso —insistí como una mujer normal, me detestaba por bajar la cabeza ante él, no tenía por qué hacerlo y no entendía porque él me sometía así.

—¿Crees que una renuncia va a hacer que olvide lo que pasó? —habló por fin, sentí su ardiente aliento en mi frente, volví a estremecerme. ¿Estaba tuteándome? Definitivamente si estaba molesto.

—¿No lo entiendo señor?

—Si entiendes —dio un paso hacia mí haciendo que quedará atrapada entre un gavetero y su cuerpo, si estaba molesto, tanto, que por eso me tuteó, era la primera vez que lo hacía.

—No sé qué es lo que le pasa pero si ya no está conforme conmigo es mejor que deje el puesto para alguien mejor, le evito la pena de despedirme.

—¿Y crees que puedo encontrar a alguien mejor? —susurró en mi frente.

Puso ambos brazos a mi lado para apoyarse en el mueble, quedé en medio de ellos pero yo seguía sin querer verlo.

—Sí lo creo.

—Sabes bien que no y será mejor que me aclares de una vez lo que pasó —sentenció pacientemente—. No estoy loco y sé lo que vi, tenía claro lo extraña que eres pero lo que pasó en la mañana superó mis expectativas.

—Es que no tengo idea de qué fue lo que pasó, usted no me lo ha dicho —insistía en fingir como tonta.

Eso lo colmó.

Exhaló levantando la cabeza sobre la mía, apretó ambas manos en la madera con tal fuerza que su piel rosa se puso blanca reteniendo la sangre.

—Sólo vine a dejarte tu equipaje —sonaba sarcásticamente resignado—. ¿Puedo usar tu baño?

Asentí.

—La primera puerta derecha de ese pasillo —le mostré.

Se apartó de mí arreglando la chaqueta de su traje, levanté mi cara y lo vi a los ojos, estaba molesto, desconcertado, su mirada altanera sin mostrar una pizca de miedo me desconcertaba a mí. Muy seguro caminó al baño perdiéndose en el pasillo.

Exhalé y me senté en el primer sillón que estaba a mi alcance, por alguna razón estaba mareada.

No quise saber nada, no deseaba saber nada, él no sólo vino a dejarme el equipaje, quería una explicación, no quiere que lo engañe, ¿estará listo para conocerme?

El sonido de un jarrón al caer hizo que me levantara, había sonado en mi habitación así que sin dudarlo caminé hacia allá, por alguna razón y por primera vez volví a sentir miedo, el mismo miedo que una vez sentí en los brazos de mi Edmund. Abrí la puerta y en efecto, el jarrón se había hecho añicos al caer pero antes de que pudiera acercarme él me sujetó por detrás.

—¿Quién eres Eloísa? ¡Dímelo! —me gritó furioso

—Ya basta ¡suélteme! —intenté forcejear como una mujer normal, si me excedía podía lastimarlo y el asunto iba a ser peor, necesitaba entrar en su mente para controlarlo pero no podía.

—Vas a decirme quien eres —sentenció arrastrándome junto con él al otro extremo. Era una afirmación no una pregunta.

—¿Cómo se atreve a invadir mi habitación? ¡Con qué derecho! —le grité molesta.

—Quiero una respuesta que pueda entender, no estoy loco, ni estoy alucinando. ¿Quién es él?

Me sujetó del cuello y me hizo levantar la cara, había visto el retrato de Edmund y ante eso ya nada podía hacer.

—Suélteme —intenté calmarme.

—¡¿Por qué ese hombre se parece conmigo?!

—No lo sé.

—Sí lo sabes —rugía perdiendo la paciencia—. ¿Tienes idea de lo que sentí cuando lo vi? Me paralicé porque me vi reflejado en él, es igual a mí. ¡¿Quién es él?!

—Basta por favor —debía contenerme.

—Dime quién eres. ¿Por qué tienes tantos objetos antiguos? ¿Por qué no comes? ¿Por qué no vi tu reflejo frente a un espejo esta mañana? ¿Eres una bruja que pretende volverme loco? ¿Quién eres tú?

Descargó por fin todas sus preguntas.

—Si me suelta le responderé.

—No quiero trucos.

—No haré nada.

—No intentes nada, mi chofer está abajo y si en unas horas no salgo subirá a buscarme.

—Entiendo.

Me soltó con reservas muy lentamente y yo exhalé, se colocó a mi lado y me miró con despotismo, miró de nuevo mi cadena y decididamente abrió el camafeo, sus ojos se clavaron en lo que vio, su mano temblaba, tragó y exhaló con lentitud, lo cerró y se separó de mí. Se aflojó la corbata, comenzaba a sudar, estaba asustado pero lo disimulaba en enojo, su pecho subía y bajaba intentando controlar su respiración.

—Entiendo su miedo, entiendo cómo se siente —le hablé normal—. Entiendo que esté molesto y sólo déjeme decirle que tengo el poder para hacer lo que quiera, pero con respecto a usted no puedo utilizarlo.

—¿Tienes el poder para hacer lo que quieras? —repitió abriendo sus ojos asustado—. ¿Qué eres?

—No soy... alguien normal y sí, sí tengo el poder para hacer lo que me plazca.

—¿Y también sabes todo? ¿Conoces todo de mí? Me buscaste con un propósito, ¿verdad?

—Tranquilo, sólo créame cuando le digo que no puedo hacerle nada.

—No te creo.

—Créame, con usted no puedo, no sé por qué pero no puedo.

Me senté al borde de la cama.

—¿Quién es él? —insistió.

—Era mi prometido —susurré.

Frunció el ceño y exhaló con lentitud.

—¿Y por qué se parece conmigo?

—No lo sé.

—No juegues.

—No estoy jugando —mi voz comenzaba a quebrarse—. El retrato que ve es del hombre de mi vida, el hombre que amé con todo mi corazón, el hombre con el que iba a casarme y el hombre que me hizo mujer por primera vez.

—Ese cuadro data aproximadamente del siglo XV o XVI.

—Es del siglo XIV.

Me miró abriendo más los ojos y tensando los labios, tragó y se separó un poco de mí, se apoyó en el brazo de un sillón y aflojándose más la corbata se sentó.

—¿Tienes idea de lo que ha sido este día para mí? —apretó los puños.

—Lo imagino.

—No, no creo que lo hagas, por primera vez soy incapaz de pensar con claridad y encontrar una explicación lógica de lo que fui testigo, porque para colmo sé que no aluciné.

—Pues créame que lo entiendo, no creo que imagine lo que soy ni lo que puedo ser capaz de hacer, si realmente quisiera asustarlo y enloquecerlo solamente chasquearía los dedos.

—¿Qué eres? —insistió mostrándose valiente—. No eres un ser humano, no eres real, lo pareces pero no, ¿tu belleza es un espejismo? ¿Eres una bruja vieja, fea, encorvada y llena de verrugas?

Arrugó la frente mostrando asco cuando dijo eso, estaba en su derecho de pensar lo que quisiera.

—Soy un ser inmortal y no estoy vieja como lo cree, sencillamente congelada en esta apariencia, no puedo envejecer, no puedo morir.

Me miró horrorizado como si mirara un monstruo en mí y como si mi respuesta, fuera peor de lo que pensaba.

—¿Inmortal? Significa que…

—Que tengo muchos años en esta tierra y no puedo dejarla.

—¿A qué se debe tu condición?

—A una decisión que… me maldijo de esta manera, mi existencia ha estado… regida por dos seres sobrenaturales, uno es el mal y el otro el bien.

—¿El mal y el bien? No entiendo.

—Un demonio y un ángel.

Tragó mirándome abriendo más sus ojos, parecía no creer.

—¿Cuántos años tienes? —inquirió asustado, comenzaba a sudar.

—Muchos.

Buscó su teléfono y lo marcó, su mano temblaba.

—Francesco puedes irte —le dijo a su chofer sin dejar de mirarme—. Tengo unos asuntos que resolver con mi asistente y me tomará mucho tiempo, pero mantente alerta, te llamaré después aunque sea de madrugada.

Colgó con seriedad y yo exhalé.

—Será mejor que me digas todo sin omitir nada y no me mientas —me señaló con el teléfono.

—¿Está preparado? —lo reté.

—Eso creo.

Exhalé otra vez, iba a decirle todo, lo que pasara después… sería decisión de él.

—Nací en el castillo de Alcázar, en el siglo XIV, el mismo año que mi tío Enrique de la casa Trastámara se convirtiera en rey.

Me miró aún más asustado, volvió a tragar.

—¿Cómo? —intentaba mostrarse tranquilo.

—Nací en el siglo XIV —volví a decir—. Mi nombre completo y verdadero es Arabella Eloísa Montero y Limantour, legítima y única heredera del extinto ducado de Ivscari[1] y Montiel, señora de Terma, de Santí, de Aldoza y de Uldema, antiguas y desconocidas tierras de Castilla. Para los ingleses y escoceses fui Arabella Allyers porque por temor mi madre permitió que mi padrastro me diera su apellido, pero también soy la señora del castillo MacBellow en Edimburgo o lo que quedó de él, fui la prometida del que hubiese sido el cuarto duque de Westhburry y a quien me arrebataron.

Con esto último me contuve y apreté los puños, las herencias españolas y de mi padrastro nunca me importaron recuperar pero lo que era de mi amado… era mi propósito, es mío y lo seguirá siendo sin importarme quien se cruce en mi camino y a quien deba eliminar. Él respiraba con lentitud, ni siquiera parpadeaba, no estaba segura si iba a entenderme, rogaba porque no padeciera del corazón, podía notar las arterias de su cuello palpitar, él estaba controlando su miedo.

—Está bien, te creo, tienes toda mi atención, te escucho —se reclinó en el sillón—. Cuéntame tu historia y llévame en tu viaje a través del tiempo.

—¿Le gusta la historia?

—No fui muy aplicado en esa clase —negó con la mandíbula tensa—. Pero prometo serlo en este momento.

—Está bien, intentaré ser breve así que ponga mucha atención —me levanté y caminé a mi ventana, ya era de noche—. Mi madre, doña Isabel de Limantour y León era sobrina y a la vez ahijada de Leonor de Guzmán la que murió ejecutada cuando ella tenía cuatro años de edad, fueron tiempos turbios y no tanto mi madre como sus primos estuvieron en peligro de muerte, era una cacería hacia los ilegítimos del rey Alfonso XI por parte de su heredero Pedro y la legítima reina.

—¿Legítima reina?

—Leonor de Guzmán fue la amante y favorita de Alfonso, ella le dio muchos hijos incluyendo a Enrique, por lo tanto las cartas estaban echadas para que los medio hermanos se odiaran siendo Enrique el que matara a Pedro.

—Creo que deberé estudiar un poco de historia —se quitó su chaqueta, lo vi a través del cristal, al parecer estaba dispuesto a quedarse y escuchar todo lo que le tenía que decir.

—La historia parecía repetirse en la corte de Enrique —continué—. Ya que aunque estaba casado él se había enamorado de mi madre, a la que amó en secreto, él era mucho mayor que ella, así que mi madre para poner un alto a sus pretensiones se casó poco después de cumplir los diecisiete con Rodrigo Montero de Ivscari y Montiel, el hijo de un duque amigo de su padre descendientes de una casa noble italiana y de allí mi primer nombre. El apellido real de la casa lo modificaron porque para colmo… Enrique mismo se encargó de extinguir a la línea directa para dar paso a la suya como otra rama de la misma, o sea que mi linaje de esa casa era por parentesco materno por la vía de Enrique y el paterno por la de su hermanastro, algo lioso, ya que una rama de esta casa italiana reinó en Castilla mucho antes que los Trastámara pero de ellos se originó varias ramas menores. Por eso mis padres decidieron residir en Valladolid, lo más importante para ellos era que estaban enamorados y vivieron su amor aunque estuviera la sombra de la esterilidad, no lograban concebir pero la feliz buena nueva llegó cuando menos lo esperaban haciéndolos aún más felices aunque la dicha no le duró mucho a mi madre, poco antes de nacer yo mi padre murió de extrañas fiebres y vómitos que los médicos no dieron razón ya que descartaron como peste. Cuando Enrique lo supo ya estaba en el trono de Castilla y ocupando el Alcázar de Segovia, no dudó en disponer todo para que mi madre de casi ocho meses de embarazo se trasladara al castillo, ella con reservas había aceptado pero en parte lo hizo pensando en mi bienestar y futuro, a pesar de tener lo que le correspondía de mi padre prefirió mantenerlo en reserva y aceptar la ayuda de su primo, lo que obviamente algunos comenzaron a interpretar de otra manera y más cuando como regalo de cumpleaños le obsequió un nombramiento que la hacía perteneciente a la casa Trastámara, pero aun siendo viuda ella no le correspondió al “afecto” que él le demostraba ya que iba más allá.

—¿La creyeron amante del rey?

—Así fue —me volví hacia él—. No al principio pero sí después, el rey no reparaba en mostrar su afecto y favoritismo cosa que su mujer notó y la duda la fue carcomiendo, al final eso desató más el odio de la reina hacia ella, su cuñada había luchado para mantener su paciencia y apariencia pero… estaba en desventaja ante una mujer joven y hermosa como lo fue mi madre.

—¿Se parecía contigo?

—Tengo más de ella que de mi padre.

—Pues entiendo el sentir del rey.

Nos miramos, él tenía sus ojos clavados en mí y yo como tonta sin poder resistirlos bajé la mirada otra vez, continué.

—No, no diga eso, ningún hombre casado debería tener amantes y hacerle daño a su esposa, entiendo que eran otros tiempos y las mujeres probablemente no eran complacientes o al menos las amantes lo eran más que las esposas pero eso no justifica la infidelidad, pueden desatar terribles desgracias, la envidia, la hipocresía, todo eso es un detonante para el odio y del odio a la muerte hay un trecho bastante corto.

—¿Quisieron matarla?

—Y una de sus damas fue la víctima —me senté en otro sillón—. Intentaron envenenar a mi madre cuando yo acababa de cumplir tres años, su presencia ya era insoportable para la reina y para el rey que la deseaba con un ardor prohibido y al no lograr nada con ella la chantajeó, si no se convertía en su amante la iba a echar de su corte, él le ofrecía todo incluso en su locura le confesó que estaba dispuesto a repudiar y hacer lo que fuera para anular su matrimonio y casarse con ella, la quería como su reina, como su mujer, quería tenerla todas las noches en su cama, estaba loco por ella pero mi madre no aceptó, simplemente ella nunca lo miró como hombre sino como un pariente y el hecho de serlo y estar tan cerca de él de otra manera le repugnaba. Entonces sucedió lo que tenía que suceder; comenzaron a correr los rumores de que ya era la amante favorita del rey, la tachaban igual a la madre del rey y antes de que sacara ventaja y obtuviera títulos y tierras valiéndose de los supuestos favores con los que complacía al rey fue ella la que decidió entonces salir del Alcázar seis meses después de mi tercer cumpleaños porque la situación era insostenible y llegaban días en los que ni siquiera salíamos de nuestras habitaciones porque ya todos la señalaban como la culpable de que el matrimonio del rey pendiera de un hilo, lo que le ganó enemigos influyentes haciendo que su vida y la mía a la vez peligraran, el rey lo supo y no hizo nada para desmentir los rumores acrecentando más el odio, esa fue su descarada provocación. ¿Bonito amor le profesaba no cree? Fue señalada injustamente y antes de perecer siendo ambas inocentes salimos del castillo y de Segovia misma en 1,370 de igual manera en cómo llegó, era mejor hacerlo antes de que las cosas empeoraran, si por alguna razón el rey llegaba a morir ella podía correr la misma suerte de Leonor de Guzmán, muerto el rey podían hacerla prisionera y matarla a ella y a mí también, ella actuó bien y de la manera más sabia, prefirió salir del Alcázar fingiéndose humillada a quedarse y morir en cualquier momento. Dolida ella por la actitud de su primo no quiso llevarse nada que él le hubiese regalado, vestidos, joyas, todo lo que pudo tener como regalos de él se quedaron en Alcázar, lo que había pasado ella no iba a perdonárselo. Él había tenido muchas amantes con las cuales también tenía ilegítimos, además meses antes de que yo naciera hubo una tragedia en el castillo que a mi madre le quitaba el sueño; la muerte por la caída a los peñascos de un infante hijo del mismo Enrique la ponía mal con sólo pensarlo, el niño murió al caer a las rocas. Alcázar para ella no era nada seguro, su prioridad era protegerme, no le confiaba a nadie mi cuidado.

—Hizo bien, eso habla bien de ella, tenía dignidad, su prioridad eras tú y debía de protegerte.

—Y lo hizo —una lágrima brotó de mis ojos, me estaba debilitando cada vez más pero era el recuerdo de mi madre y eso no lo podía borrar.

—Fue muy valiente —continuó él—. Ella fue muy valiente al haber hecho eso en una época peligrosa.

—Ni siquiera confiaba en la misma guardia de su primo por lo que no quiso salir “escoltada” salió como una persona más, con algunas personas que ella consideraba confiables, dos carruajes, seis guardias que estaban a su servicio personal y tres de sus damas, lo importante era salir de España y sólo estando lejos ella se sentiría mejor y así fue, al menos él la dejó ir dando órdenes de mantenerla a salvo y proteger su vida y la mía. El destino era Asturias para luego embarcarnos hacia Inglaterra con la ayuda e influencias de su suegro, país donde comenzaríamos una nueva vida.

—¿Y fue en Inglaterra donde viviste hasta crecer?

—Sí, en la Inglaterra de esa época y siendo rey Eduardo III de los Plantagenet crecí, mi madre supo administrar la herencia de mi padre y fue así como logramos sobrevivir un tiempo, compró una pequeña finca en Essex y allí nos asentamos. Londres no le parecía confiable, es más la misma Inglaterra no era confiable después y más cuando se desató la llamada “Guerra de las Dos Rosas” pero eso sucedió mucho después aunque en realidad la guerra comenzara a partir de la muerte de Eduardo III en 1,377 y sus descendientes no fue hasta 1,455 que tomara más fuerza, pero volviendo al tiempo de Eduardo y de la casa Plantagenet para cuando yo tenía cinco años mi madre ya había conocido a un noble inglés de origen escocés que se había enamorado de ella y ella a su vez, reconoció que él no le era indiferente, se llamaba Bruce Allyers. Así que aceptándolo como marido luego de un acuerdo con su ex suegro y haciendo el traspaso de todos sus títulos nobiliarios que tenía como la esposa de mi padre a mí como su heredera, lo dispusieron todo. Intentando asegurar nuestro futuro se casaron para luego salir de Inglaterra rumbo a Escocia en donde realmente crecí, los tatarabuelos de él eran de allá. Mi madre vendió la propiedad y lo que ganó más el resto de la herencia de mi padre decidió no tocarlo y guardarlo exclusivamente para mí. Afortunadamente salimos de Inglaterra mucho antes de la muerte del rey Eduardo y eso nos volvió solamente espectadoras de lo que sucedió después con el gobierno de Ricardo, aunque indirectamente nos afectó. Mi familia no vivió para saber de la mencionada “Guerra de las Dos Rosas” es más, yo no debí saber de ella pero lo hice y... lo hice justamente con la misma apariencia con la que me ve ahora.

Capítulo 20

Giulio abrió los ojos asustado, por un momento parecía habérsele olvidado con quien hablaba y no era precisamente con una maestra de historia en una clase universitaria.

—Arabella Eloísa… —repitió sin dejar de mirarme como si quisiera memorizar ambos nombres.

—Sólo Edmund me decía mis dos nombres, unas veces Arabella otras sólo Eloísa, jugaba con ellos, él decía que todo lo que yo era lo tenía completamente enamorado.

—Y tenía razón.

Lo dijo sin pensar y bajó la cabeza apenado ante su afirmación, lo miré, pero no me salió ninguna palabra ante lo que dijo.

—Te juro que intento creerte y entenderte —exhaló y disimuló—. No sé cómo pero todas mis fuerzas están enfocadas en creerte y no darme cuenta que estoy soñando, me asustas, estoy muy asustado aunque intento disimularlo, jamás creí ser testigo de lo que estoy presenciando.

—No me tema, nunca le haría daño, no puedo —le hice saber, mi mirada le decía todo.

—¿Debo tener esa seguridad? —preguntó sin convencerse.

—Como que está aquí sentado valientemente viendo y escuchando a un ser que no debería de existir.

Tragó y volvió a exhalar, ni siquiera parpadeaba al verme, asintió con reservas.

—Intentaré confiar en ti, has tenido la oportunidad de hacerme lo que quieras y no lo has hecho, así que voy a creerte.

—Gracias.

—Puedes continuar —hizo un ademán con la mano.

—Cronológicamente y si hubiera vivido como los demás, para la época de esa guerra hubiese sido una anciana de casi noventa años pero tenía la misma juventud que tengo ahora.

—¿Cuántos años tienes exactamente? —preguntó con reservas de nuevo, quitándose los botones del cuello de su camisa, el sudor hacía brillar su frente.

—Se supone que un hombre no debe preguntarle eso a una mujer —levanté una ceja.

—A una mujer normal si pero en tu caso es una excepción así que tengo el derecho a saberlo.

—¿Una orden de jefe? Le recuerdo que hoy renuncié.

—Olvida eso, solamente es una petición, necesito saber.

—Como deducirá usted tengo más de seiscientos, mucho más —exhalé—. Vine a este mundo la madrugada del cinco de diciembre de 1,366.

Me miró tragando en seco y abriendo mucho más sus ojos, entendía que estuviera asustado.

—¿Y qué va a pasar el día que… mueras? Si es que lo haces —insistió—. ¿Vas a desintegrarte y volverte polvo?

—Supongo que sí, no lo sé.

Llevó ambas manos a su cabeza y a la vez a su boca, se inclinó un momento apoyándose en sus rodillas, exhaló de nuevo y con valor levantó la cabeza, me miraba incrédulo sin saber si creerme o no.

—¿Y él? —Volvió a ver el cuadro—. ¿Por qué me parezco con él? ¿Te acercaste a mí por eso?

Bajé la cabeza, no supe qué decirle.

—Contéstame —sonaba extraño como si tuviera celos.

—No sé porque se parece con él y sí, si me acerqué a usted por eso.

—Continúa —insistió él reclinándose en el sillón otra vez.

—En el año de 1,386 y ante la amenaza de una invasión francesa quien era rey de Inglaterra era Ricardo II, sobrino de Juan de Gante, hijo del llamado “Príncipe Negro” y de la casa Plantagenet. Cerca de ese tiempo la preferencia del rey por un reducido número de cortesanos causó descontento entre los más influyentes quienes se rebelaron y para 1,387 el descontrol del gobierno pasó a manos de un grupo de aristócratas, control que se recuperó dos años después manteniendo su paz con sus antiguos adversarios, pero el golpe que le lograron asestar a Ricardo al deshacerse de su círculo de partidarios el padre de Edmund lo pudo presentir y podían ser ejecutados también. Desde la revuelta causada en 1,381 por parte de los campesinos y debido no sólo al terror de las secuelas de la peste negra que había azotado años atrás sino también por el injusto aumento de los impuestos, algunas cosas comenzaron a salirse de control en el gobierno de Ricardo desequilibrándolo. Edmund sintió que dichas cosas no estaban bien aunque su padre sirviera a Ricardo pero él como hijo prefirió mantenerse al margen hasta saber claramente la situación. Su padre, Sir William Thomas MacBellow, III duque de Westhburry y primo de Sir Simon de Burley, antiguo mentor del joven rey no era un hombre cualquiera, como noble de la ciudad de Kent era un hombre muy influyente en el gobierno de Ricardo y valiéndose de eso utilizó sus influencias para lograr controlar la rebelión que se había levantado en Kent pero no tuvo éxito, al contrario, el levantamiento armado avanzó con destino a Londres. Edmund era su único hijo varón por lo tanto su heredero, pero debido a los vientos que azotaban prefirió enviarlo fuera de Inglaterra fingiendo estudios de preparación en Francia y así lograr mantener a su hijo a salvo.

—¿A salvo en Francia? Eso es ridículo, ¿no acabas de decir que estaban siendo amenazados con una invasión francesa?

—Lamentablemente el rey Carlos VI de Francia no estaba apto ni para dirigirse él mismo, además de haber sido un niño para esa época, en el fondo los franceses respetaban a Ricardo aún bajo la regencia de Felipe de Borgoña que era quien gobernaba.

—No entiendo.

—Es cierto que hasta después Carlos dio muestras de su psicosis que era peligrosa, asunto que le ganó el apodo de “el loco” y aunque Felipe no era un hombre tan confiable y se resistía a los ingleses especialmente a los Lancaster, al menos en ese año no hizo nada.

—No sé porque presiento que esta noche tendré pesadillas, no sé si pueda digerir todo esto, definitivamente deberé estudiar historia pero continúa —suspiró llevándose una mano a la sien.

—Pasaron dos años de eso y en el otoño de 1,383 Edmund dejó Francia pero no para volver a Inglaterra sino para ir a Escocia convencido por un amigo suyo, él se sintió atraído por la idea y así fue como nos conocimos en “Strivelyn” lo que hoy es la ciudad de Stirling, donde crecí, aunque él estaba asentado en Edimburgo con su amigo.

Recordar nuestro primer encuentro me hizo suspirar y sonreír, hice un alto y dejé que mis pensamientos me envolvieran sólo a mí por un momento, la narración comenzaba a ser cuesta arriba para mí.

—Tu mirada ha cambiado —me notó—. Sólo lo mencionas y tu semblante es otro, realmente te enamoraste. ¿Cuánto lo amaste?

—Mucho —evité mirarlo.

Sentía que él no apartaba sus ojos de mí, mi respuesta no lo colmó pero no iba a entrar en detalles íntimos con él.

—En Escocia reinaba Robert II llamado “Estuardo” título que le dio el nombre a la casa real escocesa —continué volviendo al tema—. El rey tenía entre otros hijos a dos que se propusieron cortejarme cuando me conocieron en una fiesta precisamente en Strivelyn, específicamente en el castillo del mismo nombre, desatando después una especie de competencia entre ellos mismos, lo que al principio era un juego para ellos luego se volvió insostenible. Alejandro conde de Buchan y Roberto duque de Albany comenzaron a ser rivales pero la posición de ellos no era fácil, eran príncipes no hombres cualquiera y aunque mi madre se sintiera en parte halagada a mí eso me daba mucho miedo. Me mostré imparcial e indiferente, no era sencillo lo que pasaba y para colmo debido a eso la reina consorte no me veía con buenos ojos, creía que era yo la que jugaba con sus hijastros.

—¿Hijastros?

—Sí, en segundas nupcias Robert tenía una consorte y fue estando con ella que fue rey, antes su primera esposa Isabel fue su amante primero y su matrimonio fue motivo de muchas críticas al grado de que aun casándose no consideraban el matrimonio como “canónico” hasta que lo hizo por segunda vez con la misma mujer, es algo confuso y no quiero confundirlo más, pero fue hasta que se casó con su segunda esposa que llegó a ser rey es por eso que a ella se le considera “la primera reina consorte” aunque el heredero del rey fuera su primer hijo con su primera esposa.

—Comienza a dolerme la cabeza —se pasó una mano por su cabello.

—¿Quiere un poco de vino? No tengo nada para el dolor.

Me miró tragando, lo noté desconfiado y tenía razón, no podía ofenderme.

—No, la verdad no quiero nada sólo terminar con esto e irme.

Bajé la cabeza, estaba en su derecho.

—Lo siento, creo que no estoy siendo diplomático en este asunto —se retractó al notarme—. Yo la verdad todavía no sé lo que hago ni lo que tengo que hacer.

—Lo entiendo, como mujer yo estaría aterrada.

—¿Y debo estarlo?

—Usted lo decidirá.

Me miró reteniendo su respiración, tenía que tranquilizarlo, estaba bastante tenso.

—Tranquilo signore, no voy a hacerle daño, ya se lo dije —le hice ver otra vez—. No tengo por qué hacerlo, he tenido la oportunidad y no lo he hecho, ¿lo recuerda? Usted mismo lo dijo.

—¿Por qué debería creerte?

—Porque se lo he demostrado, confíe en mí.

—¿Es porque me parezco con él? —miró el cuadro otra vez.

Bajé la mirada y suspiré, no quise decirle nada.

—He soñado cosas extrañas, ¿tú tienes que ver? —insistió.

—No.

—Pero lo sabes.

—Sé lo que usted me dijo en la mañana, sólo lo que me dijo, nada más.

—¿Y que fue eso?

—No lo sé.

—Eloísa por favor no quieras verme la cara de estúpido —se puso de pie—. No juegues conmigo, esto es demasiado para mí, ¿intentas hacerme algo como manipularme? soy un simple hombre que no tiene ni la más remota idea de lo que me está pasando, estoy confundido y siento que no sé quién soy.

—Yo no lo manipulo, le dije que no puedo hacerlo, yo también quisiera saber quién es usted y porqué se parece con él.

Ofuscado se dirigió a la puerta y antes de abrirla respiró hondo, cerró los ojos bajando la cabeza y se quedó así unos minutos, exhaló lentamente, regresó al sillón y se sentó otra vez, se inclinó apoyando sus codos en sus rodillas y se apretó el cabello.

—Discúlpame, seguiré escuchándote con calma —dijo más tranquilo—. ¿Qué decías de tus pretendientes?

—Si gusta puede irse, no lo voy a retener.

—¿Y dejar que desaparezcas y nunca más te vea?

—¿Importa eso?

—Debería decir que no pero mentiría, así que si una de tus virtudes es desaparecer te pido que no lo hagas.

Intenté sonreír ante eso pero deduje que no quería que desapareciera hasta saber todo, ya después todo sería diferente.

—Continúa por favor —insistió al notarme callada.

—A ellos no les hizo ninguna gracia saber de Edmund y menos siendo inglés y para colmo la preferencia que mostré hacia él… en mi inmadurez sirvió para abrir la brecha a nuestra destrucción.

Pero es que fue imposible no hacerlo, Edmund sobresalía entre los demás, él los opacaba, no existía sobre la tierra otro hombre como él, desde que nos vimos la primera vez… supe lo que era enamorarse, ningún otro ocuparía el lugar que le di en mi corazón el cual le perteneció desde que nuestras miradas se cruzaron.

—¿Lo conociste a él en esa fiesta?

—No, lo conocí casi dos meses después de eso, acompañaba a mi madre a conseguir unas telas y pieles que necesitaba por el invierno que pronto llegaría. Era un otoño fresco, pero al menos ese día había sol y él se paseaba junto con el amigo conociendo el lugar y observando la mercadería que estaba a la vista, estábamos de espalda el uno al otro sin darnos cuenta, inconscientemente él pisó mi vestido y cuando quise avanzar para seguir a mi madre sentí el tirón, me quejé y halando el vestido creyendo que lo había trabado en algo miré hacia abajo, él se dio cuenta, brincó y se giró. Mirar sus finas botas de terciopelo café me hizo levantar la cara, ambos quedamos frente a frente, ante la impresión de ver su perfecto rostro casi se me caen las cosas que llevaba en el brazo.

Recordar su mirada y su voz cuando se disculpó hizo que todo se detuviera para mí en ese instante, no creí que existía el hombre perfecto pero sí y estaba justo frente a mí en ese momento, ningún otro se comparaba con él, ninguno igual a él. Exhalé volviendo al presente, ahora había otro como él y también estaba frente a mí pero de manera muy diferente.

—Definitivamente el semblante te cambia cuando te refieres a él —comentó mirándome asombrado—. No eres la misma, pareces otra, realmente otra.

Lo miré y suspiré, reconocía que decía la verdad.

—En realidad los dos nos quedamos estáticos —sonreí—. Yo no podía decir nada y él tampoco, el azul de sus ojos estaba sobre los míos.

*****

—Perdón, lo siento —me dijo como si hubiese estado hipnotizado.

Yo como tonta sólo negaba con la cabeza intentando decir que no había problema pero las palabras no me salían, hasta que el mismo encargado del puesto de telas que conocía al amigo de él nos presentó.

—Lady Arabella él es el señor MacBellow, es un forastero, no es de aquí, sólo anda paseando, ¿y por cierto que tal Edimburgo? —preguntó siendo el amigo con el que Edmund andaba el que le contestara para darnos un poco de espacio.

—Me disculpo de nuevo mi lady —ignorando todo lo demás con osadía se atrevió a tomarme la mano acariciando mi dorso, todo mi cuerpo reaccionó a su toque y yo brinqué en mi sitio, evité temblar.

Sentía de todo, miedo, nervios, ansiedad y a pesar de mi ropa abrigada el temblor en mi cuerpo comenzaba a ser inevitable, mirándolo y sintiéndolo el tiempo se había detenido para mí.

—No tiene por qué mi lord —reaccioné reverenciándolo como saludo y bajando la cabeza la mantuve así.

—Por pisar su vestido —sonrió y besó mi mano, realmente el mundo se detuvo para mí en ese momento, levanté mi cara al sentirlo.

—Ah eso —sonreí evitando los nervios—. No se preocupe, no tiene importancia.

—Oh sí, imagínese que hubiera ocurrido un terrible accidente como que se le rompiera justo de donde está costurado y la hiciera pasar una vergüenza, jamás me lo hubiese perdonado —seguía sonriendo.

Abrí los ojos apenada, no quise tomar su comentario como burla sino con un claro sentido del humor que deseaba mostrarme para entrar en confianza.

—¡Arabella! —el grito de mi madre me hizo brincar de nuevo, nos había visto, inmediatamente me solté de él.

—¡Ya voy! —Le contesté retrocediendo al verla y luego me volví a él—: Bienvenido a Strivelyn, disfrute su estadía mi lord.

—Gracias y jure que después de haberla conocido a usted la voy a disfrutar mi lady, me llamo Edmund.

—Y yo Arabella, mucho gusto —me despedí dedicándole una sonrisa.

Después de haberlo conocido sentía caminar entre nubes, ni siquiera los regaños y sermones de mi madre me bajaron de ellas, disimuladamente volví la vista mientras caminaba y allí seguía, mirándome sin parpadear con una sonrisa que para mí brillaba más que el mismo sol, le sonreí también y ese gesto bastó para saber que seríamos el uno  para el otro.

*****

Suspiré al recordar, no sólo era añoranza sino que el dolor me apuñalaba atormentándome y sin darme cuenta otra lágrima me rodó por la mejilla.

—Eloísa no quiero hacer que te sientas mal recordando, creo que he sido muy atrevido, eso no te hace bien, te hace daño por más que intentes disimularlo —me dijo él cuando notó mi silencio.

—Ya no tiene caso detenerme —me limpié la lágrima—. Experimenté una felicidad plena si se puede decir así como también el dolor más profundo e insoportable y por muchos poderes que tenga no lo puedo cambiar, no puedo volver el tiempo.

—Edmund… —se detuvo un momento y luego siguió—. Debió ser un hombre extraordinario para que después de tantos siglos lo sigas amando de esa manera, parece que el tiempo no pasa, literalmente no pasa para ti ni logra borrar de tu mente y corazón lo que juntos vivieron, lo que sientes por él es mucho más fuerte.

—Fue el amor de mi vida, sigue siendo el amor de mi vida.

Mi verdad lo golpeó, noté como su rostro se contrajo incrédulo, James tenía razón, él siente algo por mí y ahora lo hería, en su orgullo de hombre que se siente utilizado estaba herido aunque fingiera una fortaleza que de nada le valía, eso no podía ocultármelo.

—Esa noche no dejé de pensar en él y como si lo supiera gracias a la complicidad del dueño del telar y de su amigo, Edmund dio conmigo sin que nada lo detuviera —continué—. Al día siguiente un chico que vendía  flores llegó a nuestra casa, la sirvienta lo atendió pero también lo corrió porque no iba a conseguir vender y ante la desesperación de ella por la insistencia de él, yo me asomé por los escalones.

*****

—Ya lárgate niño, no venderás hoy aquí —le decía la sirvienta.

—Es que no vengo a que me compren sino a entregar este pequeño bouquet —insistía queriendo entrar.

—¿Qué pasa? —pregunté ante el alboroto.

—Es este niño mi lady que dice que… —intentaba detenerlo.

—¿Es usted la señorita Arabella? —me preguntó el chico al verme.

—Sí.

—Yo sólo vengo a entregarle este pequeño ramo, es para usted.

“No otra vez, ya no” —pensé que era de más admiradores.

—Quien sea que las haya mandado no me interesa, devuélvelas —le ordené.

—No puedo señorita, ya me las pagaron y además me gané otra moneda para mí.

Me acerqué a él después de abrir un pequeño tarro en una mesa cercana, la sirvienta se separó de él pero sin dejarlo pasar del umbral.

—No tengo monedas pero si estos dulces de leche, tómalos por la molestia pero no quiero flores.

—¿Ni siquiera quiere saber de quién son? —preguntó tomando los dulces que le había dado.

—Tampoco —contesté poniendo mis manos en mi cintura—. Ya puedes irte y decirle a quien sea que la señorita no estaba en casa y que por eso nadie te aceptó las flores.

—Bueno ni modo —se encogió de hombros—. Seguramente el lord inglés se decepcione.

—¿Lord inglés? —reaccioné sintiendo una corriente en el cuerpo.

—Sí, un señor muy elegante y bien vestido me mandó.

—¿Y puedes describirlo?

—A pues es alto, algo fornido, de piel blanca y bien cuidada y con unos ojos azules como el cielo, así de bonitos como los suyos, la verdad un hombre de muy buen ver como diría mi abuela, además de ser muy elegante.

“Muy gallardo” —pensé evitando morderme los labios.

—¿Y te dijo cómo se llamaba? —insistí sintiendo el corazón y sus latidos en mi garganta.

—No recuerdo su apellido, es algo raro, pero me dijo que se llamaba…

El chico cavilaba mordiéndose los labios, arrugando la frente, haciendo pucheros y mirando el techo intentando recordar, se rascaba la barbilla.

—¿Cómo se llama? Recuérdalo —insistí.

—¡Edmund! —sonrió al contestar—. Me dijo que se llamaba Edmund.

Me llevé las manos al pecho y sin reparar en mi sonrisa me mostré feliz, suspiré al saber que eran de él.

—Está bien, siendo así las acepto —le dije sin disimular mi alegría.

—Ay que bueno —me dio el pequeño ramo que estaba atado con cinta de encajes—. Así no pierdo el dinero que me gané, el señor fue muy generoso.

Sonreí oliendo las flores, seis botones de rosas rojas, decoradas con pequeñas margaritas y unas ramitas de lavanda me hicieron suspirar, el chico salió corriendo muy feliz y de la misma manera yo me quedaba en el salón. Cuando la sirvienta cerró la puerta yo subí a mi habitación y cuando entré me dejé caer en mi cama sin dejar de suspirar y de oler las flores, luego me di cuenta que en su interior venía una pequeña nota enrollada, me senté en la cama y procedí a leer lo que decía:

“Mi lady:

Espero con el alma y con el corazón que puedas leer y entiendas estas palabras; no he dejado de pensar en ti desde que te vi ayer y me gustaría conocerte más. ¿Sería posible visitarte? El chico volverá mañana por favor mándame tu respuesta con él.

Con todo mi afecto,

Edmund.”

Mi sonrisa e ilusiones no me las quitaba nadie, poco me faltaba brincar pero la madera del suelo haría más escándalo y mi madre descansaba de una jaqueca vespertina. Besé las flores y la nota y llevándolas a mi pecho caí a mi suave colchón suspirando por él.

*****

Capítulo 21

—No sigas si no te hace bien recordar —insistió él volviéndome al presente.

—Es doloroso pero eran parte de mis ilusiones de niña.

—Y por lo que veo debiste ser un ángel, tu semblante definitivamente es otro cuando hablas de él, debiste ejercer una fuerte atracción para que no te dejara ir desde el principio.

Lo miré por un momento y mis esperanzas una vez más se iban al suelo, él no podía recordar nada, no podía confirmarme que Edmund estaba dormido dentro de él y que sólo debía despertarlo para que volviera a mí, eran dos hombres completamente distintos y debía aceptarlo.

—Durante la cena le hablé a mi madre de él y la convencí de que me permitiera invitarlo a nuestra casa —continué resignada—. Se asombró mucho después de saberme muy esquiva con los demás caballeros que desde la fiesta no habían dejado de cortejarme y como buena representante del sexo femenino la curiosidad hizo mella en ella, aceptó para conocerlo mejor y poder dar una opinión. Muy feliz al día siguiente que el chico volvió con más flores le mandé mi mensaje invitándolo a almorzar el día después y como era obvio fue muy puntual. Como el hombre que yo consideraba padre no estaba presente por asuntos de la propiedad que lo tenía en un viaje, fue mi hermano menor quien ocupó su lugar con su presencia.

******

—Bienvenido señor MacBellow —lo saludó mi madre al verlo entrar, ambas lo reverenciamos y mi hermano se inclinó un poco.

—Estoy muy agradecido por la invitación mi lady —se acercó a mi madre y le besó la mano, ella sonrió por el gesto—. Le traje estos dulces para su deleite.

—Muchas gracias mi lord pero no se hubiera molestado —los aceptó con gusto.

—Al contrario es lo menos que puedo hacer por su hospitalidad —sonrió y noté como mi madre se quedó rígida observándolo.

—Hospitalidad que espero sea de su agrado —asintió ella mirándome—. Le presento formalmente a mi hija mayor Arabella, quien dice que lo conoció hace unos días.

Volví a reverenciarlo cuando sus ojos se desviaron a mí, el carmín que pintaban mis mejillas era muy notorio.

—Mi lady —tomó mi mano con delicadeza—. Es un enorme placer volver a verla —sonrió llevando mi dorso a sus labios y yo evitaba que mis nervios me hicieran pasar una vergüenza.

—Lo mismo digo mi lord, estoy muy halagada por la gracia que he encontrado en usted. Muchas gracias por las preciosas flores que me ha enviado.

—Usted opaca lo que sea mi lady, nadie puede apreciar la belleza de una flor después de haber conocido la suya —besó un botón de una rosa que traía y me lo dio.

¡Dios! Ese hombre sabía cómo estremecer a una mujer simplemente hablando, sonreí aceptando la flor.

—Que galante mi lord, veo que tiene el encanto para tratar con las damas —le dijo mi madre al notarlo un poco atrevido—. Permítame presentarle a mi hijo menor Ewan, en ausencia de su padre él es el hombre de la casa.

—Bienvenido mi lord —se limitó a decir con un gesto de la cabeza, apenas iba a cumplir los ocho años.

—Mucho gusto en conocerte Ewan —Edmund le ofreció su mano para saludarlo—. Veo que eres un chico alto y fuerte para tu edad. ¿Te gusta montar?

—Gracias mi lord —Ewan estrechó su mano dándole su atención—. Por supuesto que me gusta montar, mucho.

—Pues que bueno que tengamos eso en común, me gustará enseñarte un juego con la ballesta mientras montas.

—Me encantará —sonrió.

—Ah no, eso no —replicó mamá al escucharlo mientras le entregaba los dulces y el abrigo de Edmund a una de las sirvientas—. Eso es muy peligroso.

—¡Madre! —Ewan arrugó la cara con desagrado.

—Tiene razón mi lady, discúlpeme creo que estoy emocionado —y luego se volvió a mi hermano—: En ese caso con montar será suficiente.

—¡Pero ya sé manejar el arco y las flechas! —replicó también.

—Estás aprendiendo que es diferente, pero no una ballesta niño y eso es más pesado y peligroso, no es lo mismo tensar un arco que ese aparato, puedes herirte —insistió mamá.

—Poco a poco Ewan, prometo que si tu mamá te deja yo mismo te voy a enseñar a manejar la ballesta con mucho cuidado.

—Tal vez más adelante, ahora no —ordenó ella.

—Bueno no vamos a pasarnos la tarde discutiendo sobre eso, ¿verdad? —ahora era yo la que replicaba.

—No querida, claro que no —me sonrió y se volvió a Ewan—: Y tú jovencito compórtate frente al señor, no querrás avergonzar a tu padre, ¿o sí?

Exhalando con pucheros mi hermano accedió a no mostrar una rabieta. Nos sentamos en el salón mientras esperábamos que preparan el comedor, me senté junto a mi madre y él frente a mí en otro sillón, no reparaba en mirarme sin disimular, notaba su interés y en parte me asustaba pero también me gustaba. En su mirada coqueta me sonreía y yo también, era imposible no hacerlo, parecía que comenzábamos a tener una complicidad que nos unió mientras estuvimos juntos.

*****

Suspiré cuando recordaba, curvaba mis labios y perdía mi mirada en la nada simplemente porque lo único que miraba era esa expresión que jamás olvidaré, Edmund hacía que me retorciera solamente con mirarme, no lo hacía con deseo ni lujuria sino con una sensual insistencia que lo hipnotizaba, era como si no pudiera evitarlo, como si mirándome de esa manera no me iba a olvidar y como una vez me dijo: “para recordar cada detalle y gestos de ti que me produzcan el más placenteros de los sueños, para tenerte aún más dentro de mi corazón, para soñarte a mi antojo todas mis noches y que en tu ausencia tu imagen me acompañe de esa manera”

Bajé la cabeza, retenía mis lágrimas.

—No sigas Eloísa, tus ojos brillan, no lo soportas, aún después de tanto tiempo, lo que pasó te hace daño, mucho daño —su voz me hizo reaccionar.

—Es ahora o nunca —exhalé—. Si no saco todo esto seguirá ahogándome, lastimándome, nunca lo había hablado con nadie, es doloroso pero debo hacerlo, ya no tiene caso detenerme.

—Temo seguir escuchándote —lo vi, eran sus ojos lo que comenzaban a brillar, no quería creer que de verdad estuviera herido—. Temo seguir hiriéndo…te por tus recuerdos, temo saber cómo te quitaron todo, temo ver alguna transformación tuya que me deje loco de verdad, no quiero imaginar lo que te pasó, no sé si no lo voy a justificar o… sienta lo mismo que tú y acabe maldiciéndome también.

—Entonces puede irse si quiere, aún está a tiempo de hacerlo —su temor comenzaba a molestarme—. Hágalo ahora que no conoce a la verdadera Eloísa, váyase ahora antes de que sepa quién soy en realidad porque lo único que puedo decirle es que mi historia de amor dio un giro de terror que dudo sea capaz de asimilar. El ángel que cree que soy es sólo una ilusión y no querrá conocer al demonio que se cobró con el más exquisito placer una venganza que a su paso dejó huellas de sangre y muerte.

Me miró asustado, tragó, noté que temblaba.

—Por alguna razón no puedo irme, no puedo dejarte, vuelvo a repetirte que temo seguir escuchándote pero algo más me puede para quedarme.

—Le advierto que no estoy haciendo nada para que se quede, si usted sigue clavado en ese sillón es por su propia cuenta.

—Siento como si estuviera atado.

—Yo no estoy haciendo nada.

—No se trata del cuerpo sino… de algo más.

Lo miré fijamente sin entenderle muy bien.

—No lo entiendo —insistí.

—No sé por qué quiero quedarme, no sé por qué no quiero dejar de mirarte, no quiero irme y dejarte, simplemente no quiero que… te vayas.

—Le aseguro que después será usted quien no querrá saber de mí, usted mismo se alejará, me pedirá que nunca más lo busque y que nunca más me vuelva a acercar a usted y le prometo que respetaré su decisión.

—Dudo mucho que lo haga —me miraba de manera extraña—. No te adelantes a los hechos ni te atrevas a decidir por mí.

—Usted decidirá no yo.

—Es una lástima que no puedas saber lo que siento ni lo que pienso.

—¿Por qué?

—Porque te darías cuenta de que lo que digo es cierto.

Su voz había sonado como un murmullo, como si deseara confesar algo que no se atrevía y cada vez más me asustaba comprobar que lo que decía  Damián y James era la verdad, pero las ilusiones las conocí hace muchísimo tiempo y no me iba a permitir volver a sentirlas. Quise mostrarme dura e insensible como siempre.

—¿Quiere que siga con la historia o…?

—Continúa por favor, tendré el valor de seguir escuchándote.

Exhalé y levanté la cabeza, tensé los labios y me preparé para seguir.

—Después de esa primera visita de Edmund las demás fueron muy asiduas, de esa manera volviendo Bruce de su viaje se conocieron y mamá se encargó de que lo aceptara como mi amigo, asunto al que tuvo que resignarse. Para mí era la gloria pasar tiempo junto a él pero jamás imaginé que otros iban a sacar provecho, desde ese momento comenzaron a vigilarnos sin que nos percatáramos de eso, nosotros estábamos en nuestra burbuja, en el mundo perfecto que comenzamos a construir desde que nos miramos la primera vez y éramos ajenos a la maldad cuya sombra paulatinamente nos cubrió.

Hice una pausa al recordar, las vidas inocentes que se cobraron con mis propias manos se los hice pagar. Apreté los puños, esa sed aún no se saciaba, quería que volvieran a vivir para volverlos a matar.

—Así pasaron dos años —suspiré para continuar al notar su silencio y atención—. Dos maravillosos años en que las cartas eran nuestro consuelo a distancia, él pasaba más tiempo en Edimburgo y también viajaba a Inglaterra pero para mediados de 1,385 su padre se mudó definitivamente a Edimburgo donde habían comprado un precioso castillo de piedra, lo llamaron “Castillo MacBellow” aunque yo lo llamé “La Fortaleza MacBellow” porque eso me pareció cuando lo vi la primera vez cuando nos invitaron a conocerlo ese verano, fue una de las épocas más felices de mi vida porque ya Edmund y yo éramos novios y de esa manera muy feliz celebró su vigésimo tercer cumpleaños, estábamos muy enamorados y deseábamos estar juntos aún más. Hacíamos picnic en familia al aire libre en las bellas praderas, montábamos a caballo, le mostraba a Ewan como se usaba la ballesta estando sobre el caballo y paseábamos juntos por todas partes. Para ese invierno volvimos por invitación de los MacBellow a pasar las navidades con ellos y ese cinco de diciembre se celebró mi décimo noveno cumpleaños allí por primera vez y mi amado me agasajó con una fiesta en la que no se escatimó nada, obviamente sólo fue entre la familia y su mejor amigo Roldán, para esa fecha me regaló… ésta cadena y su camafeo, le dije que quería tenerlo con un retrato suyo y me dijo que me iba a complacer el día de nuestra boda, me besó cuando dijo eso y yo estaba más que feliz, era su promesa, todo para mí fue maravilloso ese día porque no sólo era un año más a mis primaveras sino porque lo tenía a él y eso era todo lo que yo anhelaba.

—Mil trescientos ochenta y cinco —repitió él—. Hace ya mucho tiempo de eso.

—Demasiado —suspiré—. En ese año, el mismo rey Ricardo había liderado una expedición contra Escocia que estaba aliada con Francia la cual fracasó y el padre de Edmund fue un blanco fácil para eso.

—Cuéntame esa historia Eloísa, cuéntame cómo esa gente movió las piezas del ajedrez de tu destino y del de él, ya me hablaste de ese tal Robert y de sus hijos pero quiero saber de esos ingleses que te destruyeron.

Exhalé otra vez, sentía como si estuviera mirando lo alto de una montaña y pensara cómo subirla, lo que Giulio me pedía me haría ascender a la montaña de mi relato, la cuesta arriba de la narración de mis recuerdos no era nada sencilla, el peso era el mismo.

—Como le dije Sir William servía a Ricardo, era fiel a la corona inglesa y esta gente lo miró como una pieza clave cuando él decidió vivir en Edimburgo, sabiéndolo en Escocia las cosas serían más fáciles según ellos, ya los MacBellow estaban asentados en Edimburgo desde que Edmund decidió quedarse gracias a la familia de su amigo que los ayudó a adquirir esas tierras. Sir William lo hizo más que todo como una inversión y como una herencia para su hijo, mi familia y yo le agradamos, era encantador con mi madre y con Bruce podían pasar horas y horas hablando de tantas cosas sin cansarse, él me tomó cariño, me acogió como una hija, estaba feliz con nuestra relación, fue un buen suegro mientras vivió.

—¿Y los escoceses les cedieron tierras aun sabiéndolos enemigos?

—Sir William era un hombre recto y honorable, supo ganarse el respeto de los escoceses y pudo hacer que confiaran en él, obviamente no se trataba de renunciar a su origen inglés ni a su lugar en la corte de Ricardo sino ser algo así como un puente de paz entre ambos países, pero la necedad del hombre no mide las consecuencias de sus actos y cuando hay ambiciones nada les basta. Todos nosotros éramos inocentes y se valieron de eso como la excusa perfecta, Sir William nunca se imaginó que el servir a Ricardo sería la sentencia para él, para su hijo y de paso también para nosotros.

Bajé la cabeza y me llevé una mano a la sien, cerré los ojos, revivir todo otra vez era volver a torturarme, tragué y exhalé.

—Ricardo buscaba un intermediario pero para sus pretensiones —continué—. Sir William no cedió y el círculo del rey al creerlo traidor del monarca inglés comenzaron a urdir la manera de destituirlo y no sólo ellos querían sacar provecho, un grupo de aristócratas llamados más tarde “Lords Appellant[2]” comenzaron también poco a poco una cacería contra los partidarios de Ricardo. Apoyados por el parlamento primero con la destitución de Sir William y luego después la de su canciller, ante eso el rey se vio obligado a hacerlo siendo él mismo amenazado con su destitución también y así fue como comenzó todo. Aunque Edmund y su padre ya no estaban en Inglaterra eso no los detuvo para llevar a cabo sus planes y ambiciones de poder, una intriga y una venganza fue suficiente para destruir. Nunca nadie se imaginó que el interés de los MacBellow en Escocia era meramente sentimental, era por el amor de un hombre hacia una mujer y no un secreto plan de traición como le hicieron creer a ambos monarcas, de pronto Sir William se vio completamente solo cuando todo se desató siendo él, quien fue traicionado. Se procuraron de pruebas falsas para asociar a los MacBellow en una conspiración simpatizante con Francia a favor de la Inglaterra de Ricardo pero en contra de Escocia, estos lords estaban hartos de la confraternización que Ricardo demostraba hacia los franceses apoyado por sus favoritos y fue por eso que tomaron cartas en el asunto deshaciéndose de ellos uno por uno. La familia MacBellow era inocente pero estos lords no perdonaron y no podían arriesgarse a una futura venganza. Fueron esas calumnias las que llegaron a oídos de Robert y aunque ya Edmund y su padre se habían hecho presente para desmentir todo la duda no se disipó, los ingleses persistieron hasta que lograron lo que quisieron. Los enemigos de Ricardo tramaron muy bien su plan acusando a Sir William de traición contra el rey Robert y de planear una invasión, los más malditos llegaron más allá y logrando lo que querían hicieron un trato con algunos nobles cercanos a Robert, una alianza entre Inglaterra y Escocia contra la supuesta invasión francesa. Los seguidores de Juan de Gante encontraron aliados escoceses y los compraron a cambio de una alianza futura y volcar poco a poco la inclinación escocesa por los franceses que tanto detestaban. Todo por intereses egoístas y de ambición, inocentes pagaron sin que nadie pudiera evitarlo.

—Todo eso suena muy confuso —se llevó ambas manos a la cabeza exhalando—. ¿Hicieron creer a ambos monarcas que fueron traicionados por una sola persona? ambos reyes creyeron que tu suegro era como un perro, como un perro que muerde después de darle de comer, eso fue no sólo una ofensa sino un fuerte detonante, un duque inglés que sirve al rey Ricardo de Inglaterra y que luego obtiene tierras y simpatiza con los escoceses, no fue un cuento que ambos se tragaron.

—Bien dice la Biblia que no se puede servir a dos amos.

—¿Conoces la Biblia? —alzó las cejas.

—De memoria, desde la primera letra hasta el último punto, como puede ver lo que me sobra es tiempo para leer.

—Creí que no… era posible… creí que la rechazabas, que seres como tú la rechazaban.

—Hasta él se la sabe de memoria, no se engañe, lo que tenga que ver con la religión no lo ahuyenta, la mejor manera de conocer al enemigo es estar cerca de él.

Giulio se retorció un poco al escucharme, tragó y movió los hombros a modo de intentar relajarse.

—Lo que quiero decir volviendo a tu historia es que… ambos monarcas creyeron lo peor de tu suegro —continuó—. Uno lo tenía como duque y se cree traicionado y el otro lo recibe en sus tierras escocesas y luego después también le hacen creer que es traicionado, era obvio que el asunto no iba a acabar bien, ni siquiera el que lo despojaran de todo y lo exiliaran los iba a colmar. El castigo a la traición siempre se ha pagado con la muerte.

—Con los verdaderos traidores sí, pero no con ellos que eran inocentes, eso fue injusto. Además el ducado de Westhburry le pertenecía a los MacBellow desde 1,307 gracias a Eduardo I, meses antes de su muerte y no era fácil el quitárselos, dichos trámites fueron bastante engorrosos, aún sin el apoyo de Ricardo y siendo echado de la corte mi suegro seguía siendo Sir William, con o sin privilegios de títulos, en el corazón de quienes lo estimábamos siempre seguiría siendo un lord.

—Tramaron muy bien lo que hicieron, continúa.

—Después de esa expedición que el rey Ricardo lideró contra Escocia y que fracasó y después que Sir William volvió a ser el blanco del conflicto por no querer involucrarse y “ayudar” al rey en sus propósitos aun después de haberlo destituido, las cosas fueron en picada. Para colmo, otras derrotas militares hizo que Juan de Gante dejara solo al rey de Inglaterra en 1,386 para enfocarse en sus intereses personales sobre la corona de Castilla, pero no fue más que el pie de un complot que urdieron los demás lores valiéndose de eso. Después de ese episodio con Escocia creyeron que Sir William de verdad era un espía de Ricardo y los leales a Robert no lo dejarían pasar. Todo fue tan confuso como dice, todo fue tan rápido y para colmo… por ser nosotras parientes de los Trastámara también se valieron de eso.

—¿Cómo?

—Nos investigaron y odiaban lo que para ellos era “la dinastía usurpadora” este Juan de Gante supo cómo moverse y fingir otros intereses pero todo lo llevaba a lo mismo, sed de poder. Él se casó en segundas nupcias con Constanza de Castilla, hija de Pedro, el mismo Pedro que murió a manos de mi tío Enrique.

—¿Venganza?

—Una buena excusa, Gante dejó Inglaterra y a su sobrino Ricardo en manos de su gente que dominaban el parlamento inglés, el mismo que destituyó a Sir William, para el verano de 1,386 y aprovechando una alianza entre Inglaterra y Portugal por la corona de Castilla llegó a La Coruña y luego se estableció en Orense y de esa manera, evitar que lo incriminaran en lo que nos sucedió pero todo estaba ligado y de todo se valieron, por partida doble una masacre a la familia MacBellow y a la mía aprovechando una ocasión en la que estaban juntas era una oportunidad que no iban a desaprovechar. Gante odiaba hasta los tuétanos a Enrique desde más de una década atrás al que llamaba “el bastardo Trastámara” y más por sus alianzas navales con Francia que ayudó a la derrota de las escuadras inglesas y aunque Enrique muriera en 1,379 ese asunto no lo dejó de lado y el saber que un allegado de su sobrino que no sólo simpatizaba con Francia sino también con Escocia y que para colmo apoyaba a su vástago a emparentar “por amor” con parientes del Trastámara fue una oportunidad única para él y prefirió lidiar con eso. Su guerra ya no era con Enrique muerto sino con su hijo Juan ahora, lo que lo hizo renovar sus pretensiones, su excusa era proteger los intereses de su difunto suegro y esposa pero pretendiendo un trono por derecho a través de ella y todo por la sed de poder. Los poderosos dominios de la corona de Castilla eran en casi toda la tierra española por eso la deseaban con ardor.

—Todo lo planeó muy bien.

—Era un tipo despreciable, tanto, que terminó traicionando al rey portugués con quien tenía alianza e hizo un tratado a sus espaldas con el hijo de su odiado enemigo, para el verano del 1,388 la negociación consistía en que Gante y su mujer renunciaban a sus pretensiones y derechos sucesorios por el trono de Castilla en favor de un futuro matrimonio entre su hija y el nieto de Enrique. Era el colmo, criticó a Sir William de alcahuete por permitir el amor entre Edmund y yo, ¿y él? ¡¿No terminó haciendo lo mismo?! Sólo que no por amor sino por negocios. Maldito infeliz. Seguramente nunca esperó verse en la misma situación.

—Ese Juan de Gante al parecer era un tipo de mucho cuidado.

—Igual le llegó su fin.

Me miró asustado y tragó.

—¿Tuviste algo que ver? —inquirió con reservas.

Sonreí levantando una ceja.

—La historia dice que murió de causas naturales —le contesté sin inmutarme.

—¿Y así fue?

—Cualquier mortal puede dejar de respirar en la tranquilidad de su cama por una u otra razón.

Su expresión de susto me decía todo.

—Él merecía una muerte como las que había dado u ordenado —apreté los puños—. Merecía al menos ser descuartizado en pago por sus hechos pero… desgraciadamente no todos obtienen lo que se merecen, morir en su cama fue una vergüenza para él pero al menos lo vi retorcerse de dolor como alimaña.

Él no dejaba de verme evitando abrir la boca, no daba crédito a lo que escuchaba.

—¿Qué fue lo que pasó Eloísa? —insistió—. Dejando ya a un lado los sucesos históricos… ¿Qué fue lo que realmente pasó contigo?

Inhalé lentamente y giré mi cara hacia la oscuridad de la ventana, apreté los puños y la mandíbula, tragué, revivir lo que había pasado no era fácil.

—Edmund y su padre se confiaron, creyeron haber tranquilizado al rey Robert, creyeron haber resuelto el asunto y al no volver a ser molestados en los siguientes meses…creyeron que todo sería paz. Finalizando ese verano, me entregué a Edmund días antes de nuestro compromiso porque hubo una amenaza por parte de los partidarios de uno de los altos senescales de Edimburgo cuando supieron que él y yo nos entendíamos.

—¿Otra amenaza?

—Sí y preferí olvidarme de prejuicios y del qué dirán, preferí ser su mujer y que él fuera el primer hombre que… me…

—¿Qué clase de amenaza era esa?

—¡Malditos todos aquellos que abusaron de su poder y ejercieron el derecho de pernada! —grité lanzando un adorno de cristal.

Recordar estaba haciendo que la furia comenzara a dominarme otra vez, él se asustó más al verme así.

—¿Derecho de pernada? —preguntó—. ¿Eso es…?

—Violación o el derecho sexual que tiene un señor sobre sus siervas en la noche de bodas y eso Edmund jamás lo hubiese permitido, primero muerto que permitir que otro hombre me pusiera una mano encima.

—Pero la posición de ustedes… no eran simples vasallos, eran señores también, no podían hacerles eso.

—Todo lo que sirviera para provocar a los MacBellow no lo iban a desaprovechar y una mujer de por medio, menos. Ya el asunto estaba muy bien planeado y se valieron de todo y a costa de gente inocente sólo para hacer el mal, los MacBellow fueron los primeros, después seguirían todos los favoritos de Ricardo hasta no dejar a ninguno, una alianza secreta entre los enemigos de Ricardo y algunos nobles escoceses fue suficiente, los MacBellow fueron vistos como enemigos y traidores y siendo ingleses en tierras ajenas era muy fácil darles un escarmiento y una de las maneras más fáciles era a través de mí. Los príncipes Estuardo me deseaban y quitando a Edmund del camino ya no tendrían ese dolor de cabeza, pero no contaban con que el asunto iba a salir mal y los planes ingleses eran todo lo contrario, las órdenes eran arrasar con todo pero Ricardo fue ajeno a eso, él solamente creyó a Sir William un traidor a su causa dejándolo a su suerte en Escocia. Robert también lo creyó un traidor después cuando supo las pretensiones de Ricardo desestimándolo y de esa situación los futuros Lords Apellants se valieron para confirmar más las dudas escocesas dándoles un peso para actuar de una vez, ellos manejaron como títeres a las cabezas de Inglaterra y Escocia sin que se dieran cuenta y para comenzar asestaron el golpe perfecto en mi fiesta de compromiso. En los siguientes años la sangre iba a seguir derramándose y el gobierno de un Ricardo derrocado pasaría a la historia como uno de los más caóticos que se pueda conocer.

—Fue algo terrible y creo que en ese sentido te entiendo, preferiste entregar tu virginidad al hombre que amabas.

—Ese derecho señorial era de mi Edmund y de nadie más.

—Pero ¿y de haberte tomado otro hombre…? al darse cuenta que ya no eras virgen…

—Con seguridad me hubiera golpeado en su decepción para luego matarme o entregarme a sus perros feudales, para que cada uno me devorara a su antojo hasta hacer de mí un despojo humano.

—¿Pero si detrás del interés por ti estaban estos príncipes…?

—Mi suerte hubiese sido la misma si ellos eran los primeros, los planes eran esos, pero no los de los ingleses, además de haberme tomado ellos... al saber que mi sello ya estaba roto me hubiesen tratado como a cualquier mujerzuela que se vendía, me hubieran repudiado después de tenerme de modo salvaje para luego lanzarme a la calle a que todos los demás soldados hicieran lo mismo.

—Es horrible con sólo imaginarlo, realmente la mujer parecía no valer nada, era natural que él intentara protegerte de un ataque a tu castidad.

—Eran costumbres salvajes contra la pureza de una doncella y como dice, hacían ver que la mujer no valía nada y podían tomarla y luego desecharla como basura. ¿Cómo cree que sería su vida después de eso? ¿El hombre podía verla de igual manera? Era una humillación para ambos, no, ya no se puede ser igual y esa maldita marca la tendría por el resto de su existencia para recordarle lo miserable que fue. Yo preferí faltar a mis prejuicios y principios morales entregándome a Edmund antes del matrimonio que ser violada por un cerdo en mi propia noche de bodas, no iba a permitir que un maldito me desflorara y me desgarrara el alma, no iba a permitir que un malnacido me marcara la existencia.

—Pero igual lo hubieran podido comprobar y al hallarte ya… hecha mujer…

—Lo que pasara después no me importaba, Edmund fue el primero y fue la mejor decisión que he tomado.

Mis pensamientos eran un cúmulo de sensaciones que formaban un remolino en mi cabeza, el amor que sentí por Edmund me hacía renacer pero el odio que se avivaba en mí al recordar como masacraron a mi familia comenzaba a transformarme, haciendo que no me arrepintiera ni un ápice por lo que hice después. El día más feliz para mí se volvió el más amargo, me arrebataron lo que comenzaba a tener.

—¿Edmund no te ocultó la amenaza sobre su familia? —preguntó haciéndome reaccionar.

—Al principio sí fui ajena a todo, en mi burbuja de ilusiones nadie más que él tenía cabida, en sus cartas era lo más tierno y apasionado a la vez y con eso me bastaba, cuando estábamos juntos y hablábamos yo le preguntaba sobre él y su padre y me decía que todo estaba bien, me hacía desistir diciéndome que los aburridos temas sobre política, tratados, leyes o reformas no eran la plática adecuada para dos enamorados así que suponiendo que eso no le agradaba entonces lo consentía complaciéndolo a su manera.

—La manera de mantenerte tranquila.

—Nuestro noviazgo fue casi un secreto, un secreto primero a nuestras propias familias cosa que poco me gustaba pero por complacerlo lo acepté, poco a poco me fue diciendo el por qué debíamos mantenerlo así, eran los temores que comenzaba a tener y así protegerme según él. Luego después de meses así ya no soporté el que nuestro amor permaneciera oculto, no me gustaba tener que escondernos para besarnos y demostrar nuestro cariño, nuestra relación no podía estar a la vista de todos y eso comenzó a molestarme porque llegué a pensar que se trataba de algún juego de su parte y no quería que se burlara de mí, muchas cosas pasaron por mi cabeza, inclusive hasta que tenía alguna otra novia por allí y peor, que posiblemente fuera casado y también padre, pensar todo eso una noche me molestó tanto que antes de dormir terminé vomitando lo que había cenado. El siguiente día no me levanté de la cama haciéndole creer a mi madre que tenía un malestar estomacal y eso sirvió para no recibirlo tampoco cuando él llegó a visitarme, le hice un desplante a alguien que había viajado desde Edimburgo hasta Stirling pero para mí la situación se volvió insostenible, él solicitó verme en mi habitación pero obviamente y después que mi madre se persignara se lo prohibió, la excusa fue que él era sólo mi amigo y por eso no podía visitarme en mis aposentos.

—¿Así que si puedes manipular? —sonrió cuando supo ese episodio.

—Reconozco que lo hice —sonreí también.

—Pero no creo que ni aun siendo novios se le hubiera permitido entrar a tu habitación.

—Posiblemente no o sí, si mi madre nos hacía compañía no había ningún problema, el asunto fue que con ese episodio él entendió que se ataba solo y fue cuando decidió hablar formalmente con mi familia y pedir que lo aceptaran como novio mío, siempre rogándoles discreción sobre el tema. Él alegaba que no deseaba ningún tipo de escándalo sobre nuestra relación ni que terceras personas comenzaran a opinar, en otras palabras no deseaba que nadie ajeno a su confianza supiera de nosotros.

—¿Y tu familia no sospechaba por qué?

—Al principio Bruce sí y esas dudas no nos hacían gracia, una tarde ambos hombres se reunieron y yo temía porque nuestra relación se terminara, estaba muy nerviosa y mirar a mi madre bordar tan tranquilamente me desesperaba más, lo que me hacía caminar de un lado a otro.

—¿Y él le dijo todo lo que temía?

—En el momento no lo supe pero así fue, él y Bruce salieron de su reunión como si nada, disimulaban muy bien el temor pero me calmaron diciéndome que teníamos la bendición de mis padres para continuar y eso me hacía muy feliz. Edmund se sinceró con mi padrastro diciéndole todo y él como cabeza de la familia y en nombre del aprecio que le tenían lo apoyó, cosa que yo no supe en esa ocasión.

—¿Y de esa manera mantuvieron su relación siempre en secreto?

—Los chismes y las habladurías siempre llegaron, todos notaron cómo él desde hacía meses atrás me visitaba con más frecuencia y cómo con alta estima había sido acogido por la familia. Obvio esto lo supieron los que me pretendían y deseaban averiguar las cosas por su cuenta, no descansarían hasta llegar a saber todo, tejieron muy bien una telaraña para luego atraparnos en ella.

Volví a quedarme callada, suspiré, muchas veces me culpé de eso, si hubiera sido más madura y sensata y permitir que todo se mantuviera en el más estricto secreto las cosas hubieran sido diferentes, al menos para ganar tiempo y vivir nuestro amor un poco más.

—¿Cuándo supiste lo que Edmund te ocultaba?

—Meses después en otro viaje que hizo, una noche antes de que partiera nuevamente para Edimburgo lo noté preocupado, callado y muy pensativo, no me gustó verlo así y menos a sólo unas cuantas horas para que se fuera así que le pregunté lo que pasaba, estaba renuente y siempre buscaba algo que inventar, era muy ingenioso si de mantenerme entretenida y distraída se trataba pero esa vez no pudo engañarme, merecía saber, necesitaba saber y compartir con él ese peso. Nos sentamos en el borde de la fuente del jardín trasero y besando mis manos comenzó a decirme sus temores.

—Todo lo que ya me has dicho.

—Así es, lo poco que sabía hasta ese momento como lo que supimos después, incluso llegó a pensar en que nos casáramos en secreto, no estaba en nuestros planes hacer fiesta de compromiso debido a lo mismo pero Sir William insistió porque decía que yo era una dama y todo debía hacerse de la manera correcta, además de que su único hijo merecía también una fiesta porque era nada más y nada menos que su compromiso matrimonial, algo que sólo pasaría una vez en la vida. La idea de Edmund era que nos casáramos en secreto y luego nos fuéramos de Escocia, no a Inglaterra otra vez, ni a España, ni a Francia, él quería que en Italia comenzáramos una nueva vida lejos de todo lo malo que nos rodeaba, estaba enamorado de las artes italianas y era muy curioso en ese aspecto, deseaba que nos asentáramos en Florencia, después de saberlo entendí sus actitudes taciturnas y el que su mente muchas veces no estuviera conmigo. Él no tenía paz, no estaba tranquilo y fue por eso que le pidió a mi familia que nos mudáramos a Edimburgo, estando en la fortaleza creíamos estar a salvo y teniéndome muy cerca él estaría más tranquilo, él mismo se encargó de nuestra mudanza que gracias a Dios mis padres aceptaron y de nuestra lujosa estadía en su castillo, estar más cerca de él lo era todo para mí. Recuerdo cuando llegamos por primera vez a Edimburgo, ver ese muro de piedra gris con barbacanas me intimidó un poco, las altas murallas y almenas se alzaban imponentes como quien celosamente custodia lo que le pertenece, noté el foso cuando cruzamos el puente levadizo, estaba seco y era bastante rocoso y algo profundo, cuando la pesada reja de hierro de la entrada principal se elevó para darnos paso me asusté más, las temidas puntas en las que terminaba eran réplicas de filosas lanzas pero al entrar mi miedo fue sustituido en ilusiones. Unas que otras tiendas y casas de los que estaban al servicio de los MacBellow se apiñaban como una pequeña y próspera aldea y pasando un puente de piedra se levantaba el imponente castillo donde habitaban los señores, volvimos a entrar sobre otro puente de piedra y esta vez no eran rejas sino una enorme puerta doble de negra madera la que se abría para nosotros, las mismas torres del principio se elevaban tan altas que me parecía ver que las nubes las cubría, no era así pero esa fue mi primera impresión del castillo de mi amado, por eso la llamé la fortaleza MacBellow y fue allí donde me mudé con mi familia. Habían preparado un ala especial sólo para que nosotros la habitáramos, fue un tiempo muy feliz, paseábamos a caballo, me perfeccioné con el arco gracias a Edmund, nos mirábamos a diario, me presentó a casi toda su gente porque me decía que yo iba a ocupar mi lugar como señora de todo, habíamos construido nuestro mundo, no nos cansábamos de hacer planes, éramos dichosos, nos sentíamos seguros, ya no escondíamos nuestro amor.

Suspiré al recordar todo, podía sentir el humo de las fogatas por las noches, escuchar los relinchos de los caballos, el aroma de las salchichas asadas y del pan recién horneado, podía sentir el delicioso sabor de la mermelada que hacían y disfrutar de sus quesos frescos sin mencionar el dulce vino que Edmund amaba tanto y que le era indispensable. Podía sentir ese rocío del amanecer y el perfume de las flores con las que él me daba los buenos días a través de la servidumbre que llegaba con enormes arreglos hasta nuestra ala. Recordaba estar junto a él y los besos que nos dábamos y de los que el cielo y el paisaje fue testigo desde la torre del homenaje. Era otro mundo, uno maravilloso que nos arrebataron de un tajo.

—¿Y fue así que… accediste a entregarte a él antes de casarte? —preguntó él notándome que me había callado y mi mente alejado—. ¿Recibieron alguna amenaza directa?

—Su propio amigo se lo sugirió —reaccioné—. Él puso al tanto a Edmund sobre la amenaza del derecho de pernada ya que aunque no éramos vasallos la idea no había que descartarla, él fue el primero en pensar en que los enemigos que se levantaban contra los MacBellow podían usar eso para provocarlos, la idea fue como un golpe para Edmund y lo pensó seriamente.

—Siendo un caballero no quería faltarte.

—Claro que no, era una gran responsabilidad para él, sabía perfectamente que era virgen e inexperta y su temor se acrecentó, la idea de saber lo que me podía pasar lo atormentaba también.

—Algo más en que preocuparse —suspiró—. Que tiempos tan difíciles.

—Él como su padre me trataban como la dama que era y así mismo él quería hacer todo bien y darme todo lo que merecía, quería que tuviéramos una preciosa boda y hacerme suya en nuestro lecho nupcial como debía ser, quería que fuera su esposa y presumirme ante todos sin tener que escondernos.

—Era lo más natural, cualquiera se sentiría orgulloso y feliz de tener a su lado a una mujer como tú.

Lo miré cuando dijo eso, creí que lo había dicho sin pensar pero no, me miraba sin miedo y sin querer retractarse, lo había dicho para que me diera cuenta de lo que pensaba, su pensamiento lo había dicho en voz alta.

Capítulo 22

—Tal vez en ese tiempo si se hubiera sentido orgulloso —continué con tranquilidad para que viera que sus palabras no me habían alterado—. Él o cualquier otro pero ahora no, nadie se enorgullece por las atrocidades cometidas ni por tener a su lado a alguien que las haga.

—Respetaré tu intimidad no preguntándote cómo ni dónde lo hicieron —suspiró—. Pero supongo… que después de eso fuiste la mujer más feliz de la tierra.

—Lo fui, él me hizo completamente dichosa, mi primera vez fue maravillosa y la segunda aún mejor.

—¿La segunda? —abrió los ojos.

Asentí curvando mis labios, me apené un poco.

—Lo hicimos dos veces —confesé.

Alzó las cejas evitando abrir la boca, eso no esperaba escucharlo.

—¿Y después? —disimuló.

—Después de que me entregara a él por segunda vez poco antes del amanecer, hablamos de lo que sería nuestra situación, nos amábamos eso era lo único que nos importaba pero la época en la que vivíamos no era fácil y teníamos una amenaza a la que no sabíamos cómo enfrentarnos, yo tenía miedo y aunque estaba segura que él iba a protegerme, también sabía que ese asunto le preocupaba.

—¿El asunto del derecho de pernada?

—Era otra preocupación más que se añadía entre las otras, parecía que nos llovía sobre mojado como dice un dicho.

—¿Nadie de la familia se dio cuenta de lo que hicieron?

—Afortunadamente no.

—¿No te dio temor quedar embarazada?

—No pensé en eso y a él tampoco le importaba en ese momento, además íbamos a casarnos en menos de dos meses después del compromiso y al menos Sir William…

—Sir William ¿qué? —preguntó al notar que hice silencio.

—Él… tenía la ilusión de ser pronto abuelo, ese día del compromiso nos dijo que deseaba muchos nietos y que seguramente nosotros íbamos a complacerlo pronto porque el proceso lo íbamos a disfrutar mucho.

Suspiré, recordar mis ilusiones imaginándome como la madre de los hijos que Edmund quisiera tener se quedó precisamente en eso, sólo en ilusiones.

—¿Y la fiesta de compromiso?

—Cuando por fin llegó ese día sentía que mis sueños de amor iban a volverse una realidad, fue un día de fiesta en el castillo, desde que amaneció los laudes, los tamborines y las flautas sonaban, las flores comenzaban a decorar junto con los estandartes que colgaban. Mi madre fue la que me despertó muy feliz llevando en sus brazos el más precioso y fino vestido color marfil y dorado que mis ojos habían visto, un regalo de mi casi prometido, el primero de muchos que él deseaba darme.

*****

—Mi querida Arabella, mira que belleza de atuendo usarás este día hija mía, Edmund no ha escatimado en nada, quiere que luzcas como una verdadera reina —mi madre sonreía muy feliz como si ella era la que se iba a comprometer.

—Me deja sin habla mamá, está bellísimo —suspiré sentándome en la cama.

—Una verdadera obra de arte sin contar con las zapatillas y las joyas, hoy serás la más hermosa visión que los escoceses hayan visto.

—Sólo me interesa ser la visión que él quiera, sólo quiero lucir feliz y radiante para él.

—Y así será hija mía, ya pronto subirán tu desayuno y la bañera, también traerán el agua tibia, las damas a tu servicio harán todo para que luzcas como la reina que eres para él.

Y así fue, debido a los nervios y a la emoción que sentía desayuné poco, apenas y me tomé el jugo de naranja con medio tazón de frutas mixtas, sólo me comí tres cucharadas de avena y le di un mordisco al pan y al huevo duro. Tenía demasiada ansiedad, la felicidad que sentía no me cabía en el pecho. Con mucho esmero me bañaron, fue un baño relajante, me consintieron, me encantaba sentir las burbujas que hacía un jabón especial que elaboraban expresamente para los MacBellow, eran esencias provenientes hasta de Arabia decían, el caso es que era una maravilla, me tallaban la piel delicadamente con una esponja mientras el agua aromatizada con pétalos de rosas y polvos de vainilla y canela se impregnaba en mi cuerpo también. Me masajeaban mi cabello con una mezcla de aceite de oliva, pulpa de frutas, la yema de dos huevos y polvo de romero, luego después de enjuagarlo bien y de quitarme todos los residuos salí de la bañera sintiendo en mi cuerpo los últimos jarrones de agua limpia que corrió por mi piel quitándome lo liso del jabón, me secaron y me pusieron una camisola transparente y encima un abrigo de satén, me sentaron frente a mi tocador y después de secar mi cabello comenzaron a cepillarlo, estaba sedoso y un dulce aroma emanaba de él. Me hicieron una trenza muy bien elaborada que recogía mi cabello desde la coronilla hasta la nuca para luego caer por toda mi espalda hasta mi cintura, me colocaron pequeñas pinzas con perlas auténticas para decorarlo y luego me maquillaron, los suaves y traslúcidos polvos asturianos que mi madre siempre se las ingeniaba para tener le dieron una apariencia de terciopelo a mi rostro y cuello, pintaron mis mejillas en suave carmín al igual que mis labios y después procedieron a vestirme. Suaves medias subieron por mis piernas, delicada ropa interior me cubría y luego el más hermoso vestido que había visto adornó mi figura, cuando me vi frente al espejo después de calzarme las delicadas zapatillas no me reconocía y mi madre lloró de emoción como si ya fuera el momento de mi boda.

—Luces radiantes hija mía —suspiró utilizando un pañuelo para limpiarse las lágrimas—. Luces realmente hermosa y tu belleza brillará aún más el día de tu boda.

Evité que me hiciera llorar también, ambas estábamos muy emotivas.

—Ese día seré la mujer más dichosa de la tierra —suspiré sin dejar de verme en el espejo, recordé lo que me esperaría llegando ese momento, no sólo era estar junto a Edmund para toda la vida sino volver a entregarme a él con todo el deseo que ya tenía acumulado.

Me estremecía con sólo pensarlo y evitaba morderme los labios a la vista de mi madre, los días después de nuestra entrega yo no podía disimular frente a él lo que sentía. Evitaba verlo a los ojos cuando él hacía exactamente lo contrario, me miraba y volvía a mirarme como si su deseo se acrecentara más y más, mi piel reaccionaba sólo a eso, la belleza de sus ojos me hacía ser una marioneta, no existían otros iguales, su mirada era capaz de elevarme al cielo y de hacerme sentir que flotaba, su poder estaba en sus hermosos ojos de azul cristalino que me dominaban y que me recordaban en una celosa afirmación que era sólo suya. Temblaba al recordar lo que habíamos hecho y no podía evitar apenarme, me volví más tímida con él cosa que parecía encantarle, el carmín de mis mejillas no desaparecía, al contrario, con sólo escuchar su nombre ya estaba más roja que una cereza. Sus besos se volvieron más apasionados cuando nadie nos miraba mostrándome su dominio, me pegaba a su cuerpo como si quisiera que entrara en él, la posesión de sus manos sobre mi cintura me hacían brincar, él se excitaba más después de lo que pasó, tanto, que tenía que controlarlo para no levantar sospechas, nuestras respiraciones agitadas después de tan apasionados besos que nos dábamos cuando nadie nos miraba nos era muy difícil de controlar, después de habernos entregado el controlarnos nosotros mismos era una proeza y no teníamos idea de cómo íbamos a soportar los casi dos meses que seguiríamos separados. Edmund no se cansaba de decirme que anhelaba ardientemente tenerme en su cama todas las noches, sentir el calor de mi cuerpo y la suavidad de mi piel, entregarnos a nuestro amor y gozar de nuestras entregas sin reservas, disfrutarnos como pareja y adorarnos de todas las maneras posibles.

El toque final fue cuando me rosearon el perfume y reaccioné de mis pensamientos, sentía algo en mi intimidad y supe lo que era, el efecto de él sobre mí, sonreí. Me pusieron las alhajas a juego con el vestido; dos pulseras doradas en cada muñeca, una delicada cadena cuyo dije con forma de rosa caía a la altura de mis pechos, los aretes colgantes con rosas doradas más pequeñas y otra cadena también más pequeña que iba en mi cabeza, alternando en mi cabello y adornando mi frente, realmente él deseaba verme radiante y así estaba. Estando lista salí de mi habitación junto con mi madre y las damas y en uno de los pasillos ya estaba Bruce y Ewan esperándome, suspiró cuando me vio y dándome un tierno beso en la frente me ofreció su brazo. Caminamos hacia mi destino.

Del brazo del hombre que consideraba mi padre bajé hasta el salón principal, ya todos estaban reunidos y cuando lo vi a él esperándome mi corazón saltó llenó de emoción. Lucía muy apuesto, con un traje color marrón, cinturón y prendedores dorados como el noble que era hacían juego con las cintas de mi vestido, sus botas negras relucían al igual que la espada que colgaba de su cinto. La hoja de acero estaba resguardada obviamente en su funda, pero la dorada empuñadura brillaba como si fuera de oro macizo, en su pomo tenía la cabeza de un león, el símbolo no del ducado de Westhburry sino de la familia MacBellow y eso no se lo podían quitar. Cuando él me vio tragó el vino que bebía y haciendo a un lado la copa me dio toda su atención, inhaló con calma y me sonrió, no podía quitar sus ojos de mí y yo tuve que dejar de contemplarlo si deseaba bajar los escalones sin hacer el ridículo y caerme. Bajé lentamente aferrándome al brazo de Bruce, estaba muy nerviosa, mi madre y Ewan caminaban detrás de nosotros. Edmund me esperaba al final de los escalones muy emocionado, suspiraba sin dejar de mirarme, de sonreírme y yo hacía exactamente lo mismo.

—Amada mía estás bellísima —suspiró extasiado cuando nos encontramos con él—. No tengo las palabras para alabarte, siento que alucino ante la visión que tengo en frente, siento que eres algo sobrenatural e inalcanzable, sencillamente me siento el más afortunado de los hombres por tener semejante gracia.

—Gracias mi lord —lo reverencié y le contesté con encanto—. Usted tampoco se queda atrás, está realmente apuesto y soy yo la bendecida, usted opaca a los demás caballeros, usted para mí es el más gallardo de los príncipes, su majestuosidad indica que debe ser el más poderoso de los hijos de los nobles, ninguno se compara con usted.

Sonrió abiertamente cuando me escuchó hablar así.

—Le entrego a la mujer que considero más que mi propia hija —Bruce se dirigió a él—. Arabella ha sido una señorita bien criada con principios y valores, como sus padres sólo rogamos que la haga inmensamente feliz como ella lo ha sido desde que nació hasta esta etapa de su vida.

—Eso no tendrá que repetírmelo —le contestó Edmund con sus ojos puestos en mí—. Prometo amar a mi Arabella por el resto de mi vida, nunca habrá otra mujer que ocupe su lugar porque sencillamente no la hay, ella lo es todo para mí.

—Su respuesta me hace muy feliz mi lord —le dijo mi madre cuando Bruce le ofrecía mi mano a él—. No sabe lo feliz que me hace saber que mi niña será una reina para usted.

Edmund sonrió cuando me sujetaba de ambas manos y las besaba, su veneración hacia mí la sentía hasta cuando respiraba.

—Y como una reina vivirá junto a mi hijo —nos dijo Sir William haciéndonos compañía—. Eso nunca lo duden, la preciosa Arabella tendrá el cuidado y las atenciones de una muñeca de cristal, sé que Edmund será un gran hombre que hará honor a su estatus de marido y protector de su mujer.

—Yo también lo creo —suspiré mirándolo fijamente—. Edmund es el hombre de mi vida y espero hacerlo muy feliz como su esposa y cumplir con todas sus expectativas.

La sonrisa de complacencia que él me mostraba hacía que mis piernas amenazaran con no seguir sosteniéndome, estaba muy nerviosa y no podía disimularlo.

—Mi preciosa Arabella —besó mi frente con respeto—. Déjame decirte que mis expectativas las cumpliste y superaste desde que te vi por primera vez, no tienes nada que temer —noté un brillo especial en sus ojos que entendí muy bien—. Me complazco con sólo mirarte, es mi recreo y una maravillosa vida juntos nos espera para amarnos aún más allá de la muerte.

Cuando dijo eso mi corazón dio una punzada que me hizo brincar, el miedo se instaló en mí y él al notarme me llevó a su pecho y me abrazó con ternura, quise quedarme así y sentirlo, sentir el latido de su corazón era sentir la vida y pensar que nos la arrebataran hizo que una inevitable tristeza me embargara. Recordé nuestra situación y sabía que él también, suspiró besando mi cabeza y con su tibio aliento sentía que inhalaba el perfume de mi cabello, abrazados nos consolamos a nuestro modo.

Tuvimos que disimular y separarnos un momento, Sir William ordenó a los músicos tocar y las melodías comenzaron a sonar llenando el salón. Sentía  que nos envolvían sólo a nosotros en nuestra nube de ensueño, me llevó al centro del salón y abrimos el baile de esa manera, me parecía tan romántico escuchar el laúd y la flauta a la vez y más cuando girábamos, me parecía algo sensual o al menos como él lo hacía al moverse, no era sólo tocarnos las manos sino sentir esa conexión, sentir las suyas ronzando mi cintura y las mías en su pecho u hombros y la manera de mirarme en ese momento era como nada más existiera y fuéramos sólo nosotros. Ese era el deseo en su estado puro, era sentir su mirada penetrando mi piel, recorriendo mi cuerpo, despojándome prenda por prenda hasta desnudarme, era penetrarme a su antojo y como lo quisiera, era darme ese placer por el que deliraba y del cual buscaba saciarme, era llevarme al éxtasis y gritar su nombre con todas mis fuerzas. Cuando estaba de espaldas a él aun tomándonos sólo las manos, su aliento tibio en mi cuello me estremecía demasiado, era sentirme completamente vulnerable, expuesta, a su merced, era pedirle porque aliviara ese tormento, era rogar porque calmara mi sed, era suplicar que le diera a mi cuerpo el bienestar que con urgencia necesitaba, él lo sabía, sabía lo que había logrado hacer de mí al tenerme como su mujer, era haber despertado y desatado a una fiera que ahora luchaba por mantenerla encerrada y controlada pero que me consumía al no lograr lo que quería, no me saciaba, no me colmaba, mi sed por él era insoportable. Me saboreaba al estar con él, cerraba mis ojos, lo complacía dejándome llevar por su ritmo, por los pasos que él marcaba, por el rumbo que él llevaba, por el deseo que él emanaba y por la pasión que él desbordaba, todo lo que sentía era por lo que él me demostraba.

—¿Te pasa algo mi amor? —me susurró al notarme.

—Te necesito —le confesé sin pensar.

—Yo también —me besó la mejilla.

—Te necesito Edmund —volví a decirle más bajito—. Quiero decir que te deseo, quiero volver a estar contigo, quiero que sacies esta insoportable sed que tengo de ti.

Evitó abrir más los ojos cuando nos giramos y quedamos de frente, yo ya no hallaba la manera de contenerme.

—Eloísa mi amor… —se mordió los labios disimulando y miró hacia todos lados mientras volvíamos a tomarnos de las manos—. Me sorprendes y te confieso que yo también lo deseo, no tienes idea de cuánto, es más, hasta me estoy cuidando de no rozarte porque… —habló más bajito todavía y me susurró al oído—. Porque siento que no puedo controlar lo que ya sabes y no quiero pasar una vergüenza frente a todos.

Sonreímos, éramos cómplices en todo.

Después del baile él ya no quiso seguir esperando e hizo el anuncio oficial, todos los que nos acompañaban nos rodearon y entonces su padre le dio una pequeña cajita que más bien parecía un cofre de plata pura, cuando lo abrió, en el interior de terciopelo color vino estaba un hermoso anillo de brillantes, me llevé las manos a la boca cuando lo vi, era una joya finísima, la piedra de brillantes con forma ovalada que tenía en su centro era impresionante sin mencionar el tallado del anillo y sus relieves que parecía haber sido creado por alguna criatura mitológica. Muy feliz sujetó mi mano y la acarició.

—Con este anillo me comprometo a amarte, honrarte y respetarte por el resto de mi vida mi amada Arabella —dijo él en voz alta para que todos fueran testigos cuando lo ponía en el dedo anular de mi mano izquierda—. Con esta joya símbolo de mi amor por ti sello el compromiso con mi mente, alma, cuerpo y corazón los cuales se comprometen a pertenecerte y a adorarte el resto de mi vida y más allá.

No pude evitar que mis lágrimas se mostraran, pero eran de felicidad, terminó de poner el anillo que me quedaba justo y después de besarlo en mi dedo, besó mi dorso y luego mis labios, nos besamos con ternura y emoción, todos nos aplaudieron ante lo emotivo del momento.

Durante el banquete que se ofreció como almuerzo todo era alegría y paz, estábamos sentados en una mesa larga puesta de manera horizontal, tenía finos manteles, preciosos arreglos florales y candelabros, viandas exquisitas como tartas de frambuesas, pastel de papa, codornices horneadas y lechones asados, sin faltar el indispensable vino de mi amado que era lo que nos deleitaba. Estábamos sentados en el centro de la misma y a nuestros lados nuestras familias, disfrutamos nuestra fiesta llenos de ilusiones, nos decíamos palabras de amor al oído y en complicidad buscábamos encontrar la manera de “abstenernos” de volver a tener relaciones hasta casarnos, asunto que iba a ser una proeza porque lo que más deseábamos era estar juntos otra vez y amarnos libremente. La música sonaba por todos los rincones, nuestra gente estaba tan feliz como nosotros y cuando terminamos de comernos el postre Edmund quiso que bailáramos de nuevo, esta vez la música era más lenta pero no sensual como la anterior a pesar de ser un chanson que evocaba el romanticismo, el coro envolvía junto con los instrumentos pero me sonaban con tristeza como los motetes y madrigales y eso me inquietó, todo era tan perfecto y me sentía demasiado feliz como para que fuera una realidad, sentía que esas voces eran como un presagio de que algo iba a pasar. Mientras bailábamos noté como la mirada de Edmund se desvió hacia la mesa, tensó la mandíbula pero evitó fruncir la frente, cuando girábamos disimulaba para que no me diera cuenta de su expresión pero fue inútil, cuando él quedó de espaldas y yo frente a la mesa miré que alguien le susurraba algo a Sir William y éste mostraba preocupación, la alegría parecía irse, Bruce también lo notó y la seriedad no la disimuló, al contrario de mi madre que me miraba muy sonriente mientras seguía comiendo su tarta.

—Edmund ¿qué pasa? —le pregunté al verlos.

—¿No entiendo? —me sonrió.

—Algo le acaban de decir a tu padre y parece preocupado.

Nos giramos al ritmo y volvió a mirar hacia la mesa, ambos hombres se miraron y entendieron sus miradas.

—No sé lo que pasa pero no te preocupes.

—Bruce también cambió su semblante, él debe de saber también.

—No pienses en eso mi amor —me tomó de la cintura y nos pegamos más—. No quiero que nada te preocupe este día.

—Edmund tengo miedo —le susurré—. Mi corazón acelerado me indica que algo puede pasar, por favor…

—Lo que va a pasar es esto —me sujetó la cara y me besó con suavidad.

Me hizo degustarlo, gemir y sucumbir a él sin resistirme, me hizo adorarlo aún más, la música sonaba, la gente bailaba a nuestro alrededor, nos miraban siendo testigos de nuestro amor y en ese momento no quise pensar en nada ni en nadie sólo en él y en que estaba en sus brazos, que eran sus labios los que me besaban y que sus manos estaban sobre mi cuerpo, que había sido ya su mujer, que ya era su prometida oficial y pronto también me convertiría en su esposa para toda la vida. Edmund era mi ensoñación, él era mi mundo de fantasía, él era todo lo que yo deseaba con toda el alma, él fue mi todo desde que lo conocí, pero la demostración de nuestro amor se vio interrumpida como lo presentí sin imaginar que mi vida entera se acabaría en pocos minutos.

—Una fiesta William, bravo, parece que llegamos justo a tiempo aunque sin ser invitados —dijo un hombre adulto seguido por seis más, todos usaban parcialmente armaduras.

La música dejó de sonar y todos los que bailábamos nos detuvimos, todos lo miramos y mi suegro se puso de pie. Edmund tragó mostrándose molesto y me sujetó de la cintura pegándome más a él.

—Es una fiesta familiar, estrictamente familiar —le contestó Sir William.

—Ya lo veo —se acercó al salón y miró a todos.

Tres de los tipos que andaban con él caminaron por la derecha y los otros tres por la izquierda, él caminaba en medio del salón paseándose con lentitud como si fuera el señor del castillo.

—McClyde te envía saludos William —insistió el hombre—. Y creo que está por demás decirte que… se siente ofendido porque no lo tomaste en cuenta en tu fiesta.

—Ya te dije que es una fiesta familiar, no tiene porqué ofenderse, cuando haga algo en donde los señores se vean involucrados él será de los primeros en recibir mi invitación.

—¿Como en la boda de tu hijo? —miró a Edmund y luego se enfocó en mí. No reparó en mostrar una mirada lasciva saboreándose.

Mi suegro se quedó callado y Edmund tensó más la mandíbula, lo miró con ganas de querer matarlo a la vez que lentamente se colocó frente a mí para ocultarme con su cuerpo.

—No la escondas Edmund —insistió el tipo sin dejar de mirarnos—. De nada te sirve, tu apreciada y hermosa flor es imposible de ocultar, definitivamente es una belleza incomparable.

—No te atrevas a hablar así —lo sentenció.

—Entiendo tus celos —cogió una manzana de una de las mesas cercanas y la mordió—. Es una fruta deliciosa y seguramente muy jugosa también —haciendo un gesto obsceno con la lengua se saboreó el jugo de la manzana que bajó por la comisura de su asquerosa boca.

—¡Basta! No le faltes el respeto —tuve que aferrarme de sus brazos para detenerlo cuando Edmund molesto por la provocación dio un paso al frente.

—¿Me amenazas? —sonrió con burla.

—¡Basta Fergus! —ordenó Sir William—. Dinos que quieres, ¿por qué la intromisión a una fiesta privada y familiar?

—Porque los señores feudales se sienten ofendidos por tu falta de delicadeza —le contestó terminando de comerse la manzana—. Creo que también has perdido su apoyo.

—¿Apoyo?

—Sabemos que estás solo William, tu querido Ricardo te echó de su corte desde hace mucho tiempo, los detestables ingleses hijos de perra te han traicionado.

Mi suegro tragó cuando escuchó decir eso, era algo que había intentado mantener en secreto pero se dio cuenta que los demás lo sabían y que él seguía siendo engañado.

—Y para colmo el rey Robert… —continuó mientras se rascaba la barbilla haciendo una pausa—. También se siente decepcionado de ti.

—No tiene por qué, yo ya había hablado con él —le dijo intentando disimular—. Le he demostrado ser un hombre cabal, no entiendo qué lo ha hecho cambiar de opinión.

—No me corresponde a mí decirte pero algunos franceses podían contestar.

—¿Qué?

—El rey solicita tu presencia William —el hombre llevó su mano a la empuñadura de su espada y la acarició—. Vendrás con nosotros en calidad de prisionero.

—¡Eso jamás! —le gritó Edmund, estaba furioso.

Los murmullos en el salón se comenzaron a escuchar como si fuera el sonido de un enjambre, Bruce se puso de pie mostrándole su apoyo a mi suegro y mi madre lo secundó. Roldan el amigo de Edmund lo miró llevando su mano a su espada también, le demostraba que su arma estaba dispuesta a defender a los MacBellow de la injuria que habían levantado en su contra. Edmund hizo lo mismo, sujetó su espada con fuerza pero sin sacarla de la funda y yo me sentía aterrada por lo que iba a suceder.

—¡Alto! No saquen sus armas —ordenó Sir William al ver que sus guardias hacían lo mismo.

—Tú decides William, a menos que quieras una batalla en la fiesta de tu hijo y su bella novia —insistió el tipo.

—Ustedes son siete aquí, no tienen la posibilidad de ganar, creo que están en desventaja —le hizo ver Edmund.

Tranquilamente el hombre se acercó a una charola que tenía uno de los lechones y sacando su cuchillo lo clavó con fuerza traspasándolo, la gente brincó al verlo, comenzó a abrir la carne desde la base del cuello hasta llegar a la cola, cortó un pedazo y con el mismo cuchillo lo llevó a su asquerosa boca, se lo comió.

—Gracias por la instrucción, al parecer no tenemos una estrategia —sonó sarcástico—. Pero las ballestas que apuntan a la cabeza de cada alma que están allá afuera pueden indicar lo contrario.

—¡¿Qué?! —Sir William se asustó más.

—Y eso sin contar los arqueros que están en la colina del Ciervo con las flechas encendidas esperando la señal para disparar. Pensamos en traer dos o tres catapultas para derribar la muralla principal pero creo que íbamos a exagerar y llamar demasiado la atención por el escándalo, además la guardia cooperó con dejarnos pasar, no estaban convencidos pero las lanzas que ya exponen sus cuerpos en la entrada de tu propiedad fue una advertencia para los demás.

Todos nos miramos al escuchar eso y algunas de las sirvientas comenzaron a llorar al saber que eran sus parientes los que habían muerto ya.

—Edmund… —me aferré a él aterrada, me llevó a su pecho y me abrazó.

—Tranquila mi amor —me susurró al oído—. Por favor no te derrumbes, vamos a solucionar este problema, veremos la manera de terminar con esto de un manera pacífica.

—¿Con qué derecho se han atrevido a matar a mis guardias? —murmuró Sir William cambiando de colores debido a su coraje—. ¡¿Quién dio la orden de hacer esto?!

—Como ves están sitiados William —sonrió el tipo con descaro—. Y no sólo tus guardias servirán como advertencia así que será mejor que nos acompañes.

Los murmullos cesaron y todos hicimos el más sepulcral silencio al escuchar los gritos de algunas mujeres en el exterior del castillo. El pánico que yo tenía ya no lo podía controlar aun estando en los brazos de Edmund.

—¿Escuchas eso William? —el tipo no dejaba de sonreír con burla a la vez que levantaba su índice haciéndonos escuchar el ambiente—. Mis hombres no pierden el tiempo y ya comienzan a divertirse, tus sirvientas los están entreteniendo muy bien. ¿Escuchas esos gritos de placer? Tus mujeres lo están disfrutando, ¿no lo crees?

Edmund me tapó los oídos para que no escuchara pero era obvio que estaban siendo ultrajadas y mis lágrimas ya no las pude detener, estaba aterrorizada.

—¡Malditos perros! Esto lo van a pagar —les gritó Sir William saliendo de la mesa y caminando decididamente hacia él.

—No estás en condición de amenazar ni de insultar, así que más te vale que cooperes también.

El hombre se dio la vuelta dando entender que no iba a decir nada más pero sólo dio tres pasos y se detuvo.

—Ah… y se me olvidaba algo muy importante —nos miró y yo sentí que mi corazón se detuvo—. La bella novia de tu hijo te acompañará, tengo órdenes de llevármela también.

—¡Jamás! —gritaron padre e hijo al mismo tiempo, mientras Bruce se transformaba también en enojo y mi madre comenzaba a llorar.

Los cuantos guardias que estaban en el salón al igual que Edmund, Roldán y los demás caballeros desenfundaron sus espadas, sus filosas y brillantes hojas sonaron al unísono cuando los hombres que acompañaban al tal Fergus lo hicieron también. Nuestra fiesta se había acabado y había sido en lanzas que la primera sangre inocente había sido derramada y comenzaba a correr.

Capítulo 23

Mi terror era incontrolable y aumentó después de ver como una docena más de hombres armados con espadas y hachas irrumpieron en el salón lanzando las cabezas de otros guardias a nuestros pies. Edmund enterró mi cara en su pecho cuando grité horrorizada.

Sin mediar más palabras comenzaron a atacarnos, los guardias intentaron detenerlos  a su manera al ver que decididamente se acercaron a nosotros. Edmund llamó a Roldán y éste corriendo abriéndose paso entre las mujeres que corrían para ponerse a salvo llegó a donde estábamos.

—Llévate a Eloísa —le ordenó Edmund—. Llévala a donde tú ya sabes y que se quede allí.

—¿Qué? —lo miré sin entender.

—No será fácil y peor si nos siguen —le dijo Roldán.

—No Edmund, no me iré sin ti —sabía a donde quería que Roldán me llevara.

—Vete mi amor —me sujetó de la cara y me dio un corto beso—. Esto se convertirá en una carnicería y debo pelear junto con los demás, te prometo no dejar que me pase nada y cuando todo acabe me reuniré contigo.

Los gritos ya no nos dejaron seguir hablando, los choques de las espadas, los hombres golpeados que caían sobre las mesas derramando todo al suelo, las mujeres gritando y corriendo descontroladas todo era un caos para mí. Miré como mi madre era llevada junto con Ewan por algunas damas buscando un refugio mientras Bruce con espada en mano peleaba también junto con Sir William, nuestros hombres se llevarían la peor parte por defendernos y eso me daba mucho miedo.

—Vete Roldán, llévatela —le ordenó Edmund.

—No, no, ¿qué pasará con mi madre y con Ewan?

—Roldán volverá por ellos.

—Será mejor llevarlos de una vez —dijo Roldán—. Vamos a seguirlos y los llevaré conmigo.

—Está bien pero vete ya —le ordenó Edmund.

—Edmund… —mis lágrimas caían.

—Hazlo por mí Arabella, debo concentrarme en la pelea, si estás aquí no podré pelear sin distraerme…

Diciendo eso un tipo lo asaltó por la espalda y yo grité ante la impresión cayendo también al suelo. Roldán ágilmente se abalanzó ante el hombre que por poco y traspasa la espalda de Edmund matándolo primero.

—¡Arabella! —gritó mi madre llorando mientras la alejaban.

—¿Estás bien mi amor? —Edmund se incorporó rápidamente arrastrándose a mí para ayudarme a levantarme.

—Esto es un infierno Edmund —lloré asustada, me había golpeado el codo izquierdo.

—Por eso debes irte.

Nos levantamos y me abrazó otra vez.

—Gracias Roldán, si no hubieras estado presto… —le agradeció Edmund a su amigo.

—De nada, además es el primero de muchos, esta pesadilla apenas y comienza —le contestó agitado.

—Vete con tu madre Arabella, guíalos a donde te llevará Roldán, sólo sabiéndote a salvo yo estaré tranquilo y tendré la fuerza para pelear y volver a ti.

Asentí por él y lo besé otra vez.

—Prométeme que no dejarás que algo que te pase —le supliqué entre lágrimas—. Prométeme que volverás por mí.

—Te lo prometo.

—Te voy a esperar Edmund, te estaré esperando.

—Iré por ti, te lo juro.

Volvió a besarme y luego nos separamos. Nuestro alrededor era un caos, Roldán me sujetó de la mano y salimos corriendo en dirección a las mesas caídas que estaban en las orillas del salón a modo de tratar de escondernos, nos metimos por la puerta por donde habíamos visto salir a mi madre para seguirla. De la nada nos salían tipos horrendos cubiertos de sangre con los que él peleaba para quitárnoslos de encima, sabía por sus apariencias que habían matado a muchos y temía por encontrarme el cuerpo de mi madre y hermano. Al momento miré a mi madre abrazando a Ewan en la esquina de una ventana mientras a su vez dos de sus damas la abrazaban a ella protegiéndose entre todos cuando los guardias peleaban por ellas. Roldán se unió a ellos mientras yo corría a ella.

—¡Madre! —le grité, al verme sintió un poco más de alivio y alzándome su brazo me abrazó también.

—Hija mía esto es un infierno, que Dios se apiade de nosotros y nos permita vivir —me dijo sin dejar de llorar.

—Roldán nos llevará a un lugar seguro, esperaremos allí a salvo a que todo termine, Edmund me prometió que iría por mí, le prometí esperarlo —le dije para tratar de tranquilizarla.

Cerramos los ojos escuchando sólo el chocar de los metales de las espadas, estábamos atrapadas en una esquina como quien acorrala un ratón en la cocina, no íbamos a sobrevivir si nuestros guardias morían. Uno de los enemigos cayó muerto a mis pies atravesado por una daga en su cuello, la sangre le borbollaba del mismo y él se retorcía en el suelo en su agonía, esas fueron las primeras manchas de sangre que salpicaron mi vestido.

—¡Llévatelas a ellas Roldán! —Le ordenó uno de los guardias del castillo—. Llévatelas ahora que podemos detener a estos malnacidos y darles un poco de tiempo, no permitas que encuentren a la prometida de lord Edmund porque se la llevarán sin importarles nada.

Asintiendo entre el cansancio por la lucha me sujetó la mano y todas lo seguimos, acortando el camino, sorteando soldados enemigos que nos sorprendían y rogando a Dios poder salir ilesas y llegar, pero justo antes en otro de los salones una alfombra de sangre y cadáveres ya se exhibía, no sólo eran soldados enemigos sino gente del castillo, guardias, sirvientes, los músicos y coristas y al alzar mis ojos a algunas mesas que quedaron de pie en una de sus paredes un cuerpo atravesado por una lanza me hizo gritar, detenerme y llevarme las manos a la boca, era el cuerpo de Bruce.

—¡Arabella no te detengas! —me dijo Roldán al sentirme.

El grito de mi madre fue desgarrador cuando también lo miró y Ewan no sólo gritó llamando a su papá sino que salió corriendo hacia él, un error que nos costó todo. Roldán y dos guardias más tuvieron que pelear con seis de los escoceses que salieron de la nada al escucharnos. Mi madre al ver que Ewan corrían abriéndose paso por los cuerpos ella lo siguió llamándolo y corrió tras él también sin hacer caso a los gritos de sus damas que al momento una de ella fue clavada por la espalda por una espada.

—¡Madre! —le grité corriendo detrás de ella huyendo, no podía dejarla sola y menos después del terror que viví al ver como en mis narices la sangre de las entrañas de su dama salpicó mi vestido también.

—¡Arabella! —el grito de Roldán no me detuvo hasta alcanzarlos.

—¡Papá, papá! —gritaba Ewan llorando cuando lo abrazaba llenándose de su sangre, para un niño como él lo que vivía era traumático.

El corazón se nos detuvo cuando uno de los tipos salió debajo de una mesa y atrapó a Ewan sujetándolo del cuello.

—¡Suelta a mi hijo maldito! —le gritó mi madre, yo la alcancé y nos detuvimos en medio del salón.

—Llora mucho por su papá, creo que quiere reunirse con él —le contestó sonriendo a carcajadas.

Ewan furioso le gritaba y le lanzaba manotadas y patadas.

—Y bravo el crío, ¿eh? —insistió el tipo sacudiéndolo con fuerza.

No se dio cuenta cuando Ewan le quitó un cuchillo y se lo encajó en la garganta, el hombre gritó de dolor y lo soltó, cuando hizo eso Ewan se armó con un arco que estaba a su alcance y quitándole la flecha a otro cadáver le apuntó a la cabeza del tipo que se desangraba.

—¡Vete al infierno maldito! —le gritó mi hermano furioso tensando el arco y dejándole ir la flecha que con fuerza se clavó en la frente del hombre.

—¡Ewan! —mi madre lo llamó al ver que se había librado.

—Tú también te irás al infierno chiquillo malcriado —la voz que escuchamos nos paralizó, a distancia un hombre nos apuntaba con una flecha también—. Pero antes verás cómo tu madre se va primero y tu hermana me sacia las ganas que tengo de ella.

El hombre soltó la flecha y yo intentando proteger a mi madre queriendo empujarla me interpuse pero no lo suficiente. La flecha me rozó el hombro y la base del cuello desgarrando mi piel, mi grito fue opacado por el de ella que si se llevó la peor parte, la flecha se clavó justo en su garganta, caímos al suelo.

—¡Madre! —gritamos al mismo tiempo con Ewan quien corrió hacia nosotras, con mis fuerzas me incliné a ella para intentar auxiliarla, ahora era con su sangre que mi vestido se manchaba.

El hombre decididamente se acercó a nosotras sacando su espada, quiso amedrentarnos y hacer que le temiéramos más cuando orgulloso asestó un mandoble al viento cuyo silbido me erizó más la piel, ver el filo de la espada daba terror.

—¡Arabella! —gritó Roldán y al momento sentí que alguien me sujetó del cabello levantándome de golpe, era otro de los enemigos.

—¡Suéltala! —le ordenó mi hermano cogiendo una espada del suelo que comenzó a blandir con todas sus fuerzas para enfrentarse a los hombres mostrando su valentía.

—Ya basta niño estúpido —el hombre con un solo movimiento de su espada golpeó el filo de la que Ewan sostenía haciendo que por lo pesada se le cayera de las manos.

Al momento otro hombre apareció sosteniéndolo del cuello por detrás  apuntándole a su garganta con un filoso estilete, yo lloraba sin consuelo, estábamos perdidos, los enemigos eran más y en ese momento sentía que ya todo se acabaría. Miré a Roldán pelear ya herido y cansado, miraba a mi madre desangrándose aún viva y a mi hermano a punto de ser atravesado también, pensaba en Edmund y el tormento de saberlo ya muerto me desconsolaba, siendo así ya nada me importaba y antes de que esos tipos me hicieran algo estaba decidida a quitarme la vida yo misma frente a ellos, pero debía estar segura que Edmund aún seguía en este mundo y ser fuerte por él.

—Ya no tiene caso que se resistan, nadie quedará vivo —continuó el hombre mirándonos a los tres—. El castillo MacBellow ha caído ante sus enemigos, ya la cabeza de Sir William se exhibe en una pica y la de su hijo también.

—¡Noooooo! —grité con todo mi dolor al escuchar eso.

—Así es primor —secundó el hombre que me sujetaba—. Ya no está tu novio para salvarte así que antes de llevarte con nosotros vamos a disfrutar de ti.

Lamió mi cuello y me estrujó un pecho, me defendí para quitar sus asquerosas manos pero me sujetó con más fuerza, la sangre de mi herida no dejaba de salir.

—Así es lindura —volvió a decir el tipo que le había disparado a mi madre—. Tú eres la única que quedará viva pero para satisfacernos, así que para ya no alargar más el asunto porque me muero por probarte acabemos con esto de una vez.

Asintió mirando al tipo que tenía sujetado a Ewan y sin mediar palabra éste degolló a mi hermano, mis lágrimas me impidieron verlo bien y cerrando los ojos grité. Luego se acercó a mi madre que también había gritado en su agonía y preparando su espada le dijo una sola cosa al verla.

—Es una lástima hacer esto a una señora tan guapa y refinada como usted pero no queda otro remedio, órdenes son órdenes así que… —se inclinó y le acarició el pelo con descaro—. Alguien le envía sus saludos a “La favorita”

Eso último se lo susurró más sin embargo yo pude escucharlo, mi madre abrió sus ojos asustada y más al ver que el tipo se ponía de pie otra vez y preparaba su espada, ya no tenía el valor para ver lo que pasaría, el hombre con todas sus fuerzas le encajó la espada en su estómago y de la misma manera sentí que me la encajó a mí. Había sido testigo de la muerte de mi hermano y de mi madre y sin Edmund, ya nada me importaba.

El tipo que me tenía fue atacado por un furioso Roldán que lo separó de mí y que a su vez no le dio chance de recuperarse abriéndole ágilmente el estómago y haciendo que todos sus intestinos se cayeran al piso. De ese mismo modo se enfrentó al que mató a Ewan partiéndole la espalda en dos con el mismo movimiento pero cuando iba a atacar al tercer tipo que había matado a mi madre, éste lo detuvo con su espada y de esa manera se enfrentaron pero un movimiento sorpresivo del tipo cuando se agachó para esquivar un golpe de Roldán que le hubiera rebanado el cuello lo aprovechó para encajarle todo el filo de su espada traspasándolo de lado a la lado. Vi como el apuesto rostro de Roldán se quedó rígido ante el golpe asestado, con saña el tipo sacó su espada con furia llevándose con él unos cuantos pedazos de las vísceras de Roldán, éste me miró con tristeza como si suplicara mi perdón y cayendo de rodillas vomitando sangre ya no pudo sostenerse más, cayó al suelo muerto también.

Negué en mi desconsuelo ya sin poder gritar, ni siquiera podía moverme del temblor de mi cuerpo que me tenía paralizada, comenzaba a debilitarme por la sangre que había perdido, jamás me había sentido tan sola y desamparada como en ese momento. Furioso el tipo ese después de escupir el cuerpo de Roldán me sujetó del brazo y llevándome a una mesa cercana me lanzó sobre ella haciendo que me golpeara el estómago, me sometió por detrás y rasgando mi vestido comenzó a levantarlo.

—¡No, no, suélteme! —le grité forcejeando con él.

—Serás mía lindura —jadeaba apretando mis muñecas—. Yo seré el primero que te haga mujer y lo haré como me gusta, por detrás.

—¡No, no! —gritaba.

—Deja a la chica, no la toques —escuché que otro hombre le dijo apareciendo pero él no me permitía girarme.

—No te metas Kurk —me empujaba más sobre la mesa—. Con todo lo que ha pasado merezco al menos una recompensa.

—Tu recompensa si las quieres puedes tomarla con cualquier otra pero no con ella y lo sabes.

—No me interesa otra, la quiero a ella —me sujetó del cabello haciendo que sintiera su asqueroso aliento en mi cuello—. Quiero saber lo que se siente poseer a una virgen noble, debe ser deliciosa.

Al momento el tipo gruñó, se quedó rígido y yo no sabía por qué.

—Imbécil, ¡se ordenó que no la tocaran! —El tipo le encajó al que me tenía una flecha—. ¿No entiendes que los herederos la quieren viva e íntegra?

El tipo cayó muerto al suelo y el que lo había matado me sujetó, miró mi herida y mi desastrosa apariencia y sin decir nada me sacó casi arrastrada porque yo no me dejaba.

—Si no nos matan aquí nos mataran ellos —murmuraba mientras me arrastraba—. Cuando vean cómo estás con seguridad nos van a matar.

—¡Suélteme! —me resistía.

—¡Ya basta niña! ¡Coopera de una maldita vez que todo esto me tiene harto!

—¡Suéltala! —la voz de ese grito furioso me hizo vivir otra vez.

Cuando lo miré sentí que mis fuerzas volvieron, era Edmund que sin pensarlo corrió hacia nosotros y lanzándose hacia el tipo nos separó, yo caí de un lado y el tipo del otro. Con furia Edmund lo sujetó del cuello y comenzó a darle de puñetazos sin cansarse, el hombre atontado no alcanzaba la espada que se le había caído y yo al ver que la quería me arrastré para impedirlo, si la cogía se la iba a asestar a Edmund y eso no iba a permitirlo, me levanté y le di una patada para lanzarla lejos mientras Edmund golpeaba la cabeza del tipo contra el suelo con tanta rabia que sin darse cuenta a puros golpes le deshizo el cráneo. Si cuando destriparon al primero no vomité con esta escena si quería hacerlo.

—Suéltalo amor, ya lo mataste —le dije acercándome a él.

—Maldito, maldito, ¡maldito! —le gritó al cuerpo escupiéndolo también, lloraba furioso.

—Mi amor creí que habías muerto —lo abracé hincándome al suelo sin detener mis lágrimas.

—Mi Arabella sentí que la vida se me fue cuando me dijeron que ya te habían llevado de aquí —me abrazó con fuerza y lloró junto conmigo—. Pero volví a vivir cuando Roldán mandó por mí y me avisó que estaban sitiados aquí.

—¿Eso hizo? —Caí en cuenta que seguramente eso quería decirme antes de morir cuando me miró fijamente, quería decirme que esperara a Edmund—. Lo mataron por defenderme, lo siento.

—Fue mi mejor amigo y lo demostró hasta el final —se limpió las lágrimas.

—Él cumplió con lo que le pediste, él quería sacarme de aquí, el problema fue que nos desviamos porque nos encontramos con mi madre, Ewan y algunas damas acorraladas y él se apresuró a pelear junto con los guardias para ayudarnos, cuando logramos escapar fue que nos encontramos aquí pero, pero…

Lloré si poder detenerme y volvió a abrazarme.

—Tranquila mi amor, saldremos de aquí —me susurró.

Edmund volvió su vista a todas partes y como estábamos en medio de un salón expuestos a todo, sujetó su espada y me levantó junto con él. Pateó una de las mesas y arrastrándola a una esquina nos escondimos allí un momento para asimilar todo. Nos acurrucamos y nos abrazamos, ambos éramos un desastre y nos mirábamos terribles, estábamos sucios y llenos de sangre pero al menos teníamos lo más importante; la vida y el estar juntos.

—Mi amor estás herida, lo siento —rompió un pedazo del mantel y me lo puso en el cuello.

—Tú también —acaricié su cara—. Estás golpeado y tienes una herida en el costado.

—Sólo es un rasguño nada más —evitó quejarse—. Y los golpes pues son inevitables en las peleas de hombres.

—¿Qué vamos a hacer amor? —Mis lágrimas seguían cayendo—. Estamos acorralados, los han matado a todos.

Me llevó a su pecho cuando dije eso y evitó llorar abiertamente conmigo.

—¿Tu familia…? —preguntó con temor.

—Están muertos —lloré amargamente—. Primero Bruce, luego Ewan y después mi madre, mataron frente a mí a mi madre y hermano. Siento que esto que pasó aquí fue culpa mía —insistí ahogada en lágrimas—. La impresión de ver a Bruce clavado me hizo gritar y detenerme lo que hizo que mi madre y hermano lo miraran y se descontrolaran también, al verlo Ewan corrió a él y mi madre detrás de él y allí estuvo el error, nos sitiaron aquí, expuse la vida de Roldán sin pensar que ya peleaba por nosotras.

Edmund me abrazó aferrándome a él, entre los dos nos dábamos el consuelo que necesitábamos.

—Igual que mi padre —su voz se quebró—. También está muerto, ese maldito que acabo de matar fue el que…

Edmund sin poder controlarse lloró abrazándome. Realmente estábamos solos.

—Ese maldito lo atacó a traición por la espalda traspasándolo con la espada mientras el tal Fergus lo distraía —continuó cuándo se calmó—. En ese momento juré matarlo también, se me escabulló y lo perdí de vista mientras peleaba con otros, miré cómo le quitaron la vida a mi padre también sin poder hacer nada. Lo único que me mantenía en pie era saber que estabas bien, deseaba con todo mi corazón tener esa esperanza pero cuando el guardia que Roldán mandó me encontró y me dijo lo que pasaba aquí no podía creerlo y sentí que mi corazón se congelaba de terror, me libré de los malditos con quien peleaba y corrí hacia acá, corrí tan rápido como pude rogando encontrarte viva y al menos eso lo agradezco.

Pegó su frente a la mía y mutuamente nos limpiamos las lágrimas.

—¿Cómo haremos para sobrevivir? Deben de estar buscándonos —murmuré sintiendo que me debilitaba.

—Mi amor por favor resiste —me levantó la cara para verme—. Tenemos que escabullirnos para lograr llegar al pasadizo, una vez allí estaremos a salvo, dejaremos que todo esto acabe porque ya no hay nada más que hacer. Afuera han quemado todo y han saqueado las riquezas del castillo, se van a repartir todo pero lo más importante es que salgamos de aquí, caminaremos hasta la cueva y nos quedaremos allí hasta que todo pase.

—Van a buscarnos —susurré.

—Pero les será difícil.

—Estamos heridos Edmund, no vamos a sobrevivir sin ayuda médica —cerré los ojos.

—Resistiremos mi amor, yo te prometo vivir por ti, ¿harás lo mismo? ¿Vivirás por mí?

—Tú eres mi vida Edmund, cuando me dijeron que tu cabeza estaba en una pica… —lloré de nuevo y él me abrazó con cuidado.

—Eso quisieron hacernos creer —me besó la cabeza—. Pero gracias a Dios estamos vivos y juntos, ahora sólo debemos seguir así y sobrevivir.

En ese momento escuchamos a un grupo de hombres entrar al salón tirando lo que quedaba en pie a su paso, nos escondimos más encogiendo nuestros cuerpos en el pequeño espacio en el que estábamos e hicimos el más completo silencio. Cualquier ruido nos iba a delatar, llevé mis manos a la boca para no cometer una indiscreción, por una rendija entre la madera y el encaje del mantel los vimos. Caminaban lentamente, pateaban todo incluyendo los cuerpos, era obvio que buscaban algo, a nosotros.

—Maldición, tampoco están aquí —dijo uno de ellos abriéndose paso por los cuerpos.

—Los que están son algunos de los nuestros —murmuró el segundo—. McClyde va a enfurecerse, esto se salió de control y ni siquiera con su mano derecha Fergus puede seguir contando, cuando sepa que también está muerto...

—Y Robert nos pondrá las cabezas en picas también —expresó un tercero que levantaba algunas armas—. Quería a William vivo y a la chica, saber que están muertos hará que nos maten también.

—El idiota de Kurk mató a William pero de la chica no sabemos nada, mírenlo —lo señaló el cuarto con su hacha—. Le sacaron los sesos.

—Por estúpido y ahora seremos nosotros los que vamos a pagar —añadió el segundo.

—Y estos otros imbéciles están bien muertos también —comentó el tercero—. Algunos no usaban protección pero al menos se llevaron a los que quisieron primero, hasta el muchacho de Bruce está aquí y también el amiguito del joven lord.

—Este lugar comienza a apestar, será mejor que nos vayamos, ya no quiero seguir viendo ni tripas ni sangre —el primero se giró con asco hacia los demás.

—¿Y qué pasará con el joven lord y su novia? —preguntó el cuarto.

—Es obvio que no están aquí —contestó el tipo y levantó la cara mirando todo—. Lo más seguro es que estén escondidos en algún lugar del castillo, por lo tanto no nos iremos hasta encontrarlos así tengamos que pasar la noche aquí.

—¿Con tantos muertos? No Rupert, ni loco me quedo.

—Entonces serás el primero en hacer guardia si no quieres dormir, yo ya estoy cansado y ni siquiera el consuelo de haber probado a la preciosa novia tengo, maldición con esto, al diablo con todo. ¿Qué demonios hizo esa mujer para que la deseemos tanto?

—Pues aunque la encontremos y tengamos que matar al joven lord no podrán hacerle nada, ninguno —los señaló el tercero—. Robert la quiere intacta y si no la recibe así…

—Igual estamos muertos —escupió molesto—. Y ni siquiera es él quien la quiere sino sus hijos, maldita calentura de esos dos.

—Es que Robert no está enterado de esto, él no ordenó una cacería sólo la presencia de William y su nuera —insistió el cuarto ofuscándose—. McClyde y los demás serán quienes deban responder por esta masacre porque estoy seguro que los ingleses que les prometieron hasta el cielo les darán la espalda también después de esto.

—A McClyde le harán pagar todo esto, se le pasó la mano —murmuró el segundo.

—Y si paga él pagaremos todos por estúpidos —volvió a escupir el tal Rupert—. De esta no nos libra nadie, estamos metidos en serios problemas.

—Hay que salir y ordenar que apiñen todos los cadáveres —dijo el tercero—. Es necesario quemar los cuerpos antes que las aves comiencen a llamar la atención.

—El humo de la hoguera que se levante a varios metros será lo que llame la atención —opinó el cuarto.

En ese momento los quejidos de un hombre se escucharon y nos miramos con Edmund. Los tipos se acercaron a ver de quien se trataba y era uno de ellos, el maldito que me quiso abusar.

—¿Khelric? —lo nombraron.

—La flecha no fue suficiente para matarlo aun sin usar la malla —dijo el segundo.

—Es muy corpulento, es una muralla, una flecha para él es como el picor de una aguja —lo revisaba el tercero.

—Imbécil el que creyó matarlo así —se rió el cuarto.

—Hay que sacarlo de aquí, si sobrevive bien y si muere que sea en nuestro campamento —ordenó el Rupert.

Entre dos lo levantaron y lo sacaron de hombros y piernas.

—Vámonos de aquí que no hay más que carne pudriéndose —insistió ese mismo hombre caminando detrás de ellos—. Además quiero quitarme esta cota de malla, ya no la soporto.

Dejamos que salieran y esperamos un poco más hasta estar seguros.

—Ese maldito que se llevaron fue el que mató a mi madre, el que ordenó matar a mi hermano, el que mató a Roldán y el que intentó…

Edmund retuvo la respiración, su mirada roja ya no la controlaba.

—¿Abusarte? —terminó de decir.

Asentí casi sin mover el cuello, no soportaba el dolor.

—Si esa flecha no lo mata lo haré yo como lo hice con el tal Fergus —sentenció furioso hincándose para lograr ver que estuviéramos solos.

—No amor, ya no tiene caso, eso no hará volver a los nuestros, lo que quiero es que nos vayamos, quiero que logremos salir de aquí tú y yo, quiero que estemos juntos y lejos de todo esto.

—Y así será mi amor —se inclinó a mí y me besó con suavidad—. Pero te juro que los vengaré, por ahora será mejor que busquemos movernos porque el dolor en el cuerpo comienza a ser insoportable y luego nos será más difícil movilizarnos.

Asentí y con su ayuda me levanté, caminamos lentamente y antes de salir de allí volvimos la mirada hacia atrás, ni Edmund ni yo tuvimos el valor de acercarnos a nuestros muertos para despedirnos de ellos así que lo hicimos a distancia. Lloramos frente a ellos y diciéndoles adiós en nuestros corazones decididamente buscamos la salida.

Caminamos con sigilo por todas las orillas pegándonos a las paredes con el cuidado de ser cautelosos y estar alertas. Por una de las ventanas logramos ver lo que sucedía en el exterior, las llamas devoraban todo en varias direcciones, la herrería ardía al igual que las caballerizas de dónde sacaron los animales para llevárselos, los enemigos estaban por todas partes rodeando el castillo, la mayoría de las almas no sobrevivió, ancianos, niños, mujeres maduras, hombres, a nadie respetaron y sacando los cuerpos que podían los lanzaban apiñándolos con los demás que estaban afuera en el patio de armas como si se tratara de cualquier basura para quemar. Las sirvientas más jóvenes las tenían atadas y juntas, lloraban aterradas, estaban golpeadas y llenas de sangre, las habían violado y con seguridad se las llevarían para seguir violándolas hasta que murieran de esa manera. Vi como a una de ellas la seguían violando por detrás apoyándola en el pozo y a otra, dos tipos la sostenían de los brazos en el suelo completamente desnuda mientras el tercero la embestía con salvajismo, cerré los ojos y me llevé las manos a la cara horrorizada. El dolor en nuestros corazones era insoportable, entre todos esos cadáveres estarían los cuerpos de nuestras familias y ese horror viviría siempre con nosotros si lográbamos vivir recordando esta historia.

—Malditos —susurró Edmund conteniendo su furia—. Juro que van a pagar lo que hicieron, todos y cada uno van a pagar el habernos destruido.

Yo no podía hablar, ya no tenía fuerzas, de lo que éramos testigos era de la peor atrocidad que podíamos vivir en carne propia, temblando me llevé una mano al cuello, ya no soportaba el dolor y la sangre no dejaba de correr, tanto él y yo estábamos palideciendo y era obvio que si no nos encontraban y nos mataban, el tiempo se encargaría de eso porque dudaba que sobreviviéramos a las heridas sin la atención de un médico.

—¿Te sientes mal mi amor? —me preguntó al ver que me apoyaba en la pared.

—Me siento débil, mareada…

—Hemos perdido mucha sangre por las heridas —me miró el cuello—. Debemos salir de aquí, no podemos subir a la torre del homenaje porque con seguridad algunos de esos perros estarán allí vigilando así que debemos bajar hasta llegar a nuestro escondite, una vez allí...

Él quería mantener sus esperanzas pero también se quejó por su herida, la miré, era larga y con seguridad profunda, el tiempo avanzaba y no debíamos engañarnos.

—Vamos, no podemos quedarnos aquí —me abrazó, asentí y caminamos.

No pudimos avanzar mucho, cuando llegamos a otro de los salones en el que habían algunos cuerpos y que creíamos desolado porque el humo no nos dejaba ver bien, un tipo nos atacó por la espalda lanzándonos a ambos al suelo, estaba escondido y por eso nos sorprendió, yo caí boca abajo hiriéndome las manos y la parte izquierda del pecho en el filo de un cristal roto, grité. Edmund peleó con el tipo que lo estaba sometiendo y logrando sacar una daga que andaba en su bota se la encajó en la garganta repetidas veces hasta matarlo, al escándalo otro tipo llegó y sacando su espada se abalanzó sobre él, Edmund detuvo el ataque con su espada también pero estaba débil y le costaba enfrentarse al hombre que si tenía todas sus fuerzas para hacerlo, lucharon cuerpo a cuerpo pero la sangre de la herida de Edmund no cesaba y en cualquier momento podía caer en su debilidad. Yo me levanté con dificultad y con fuerza me saqué el cristal que se me había clavado en el pecho y luego otro más pequeño que tenía en la mano, con decisión sujeté un jarrón y acercándome a los hombres aprovechando que el enemigo no me sintió y estaba sometiendo a Edmund con su fuerza de la misma manera le quebré el jarrón en la cabeza, atontándolo y cayendo hincado, momento que Edmund aprovechó para encajarle su espada en el estómago y matarlo. Me abrazó y tratamos de correr antes de que llegaran los demás pero fue tarde, el sonido de un silbido nos hizo voltear a ver y allí acabó todo.

Vi como ante mis ojos mi vida fue arrebatada, Edmund se interpuso protegiéndome con su cuerpo cuando fue alcanzado por la flecha de una ballesta y al impacto cayó al suelo llevándome junto con él, el tipo se acercó a nosotros y cuando lo hizo Edmund le lanzó una patada haciendo que se cayera al suelo y con la fuerza que le quedaba lo golpeó estrellándole la cabeza en el suelo, no lo mató pero nos dio tiempo para ponernos de pie. Con decisión y sin dudarlo se sacó la flecha del pecho y gritó, se apoyó sobre un mueble y yo a auxiliarlo, mis lágrimas no me dejaban ver la profundidad de la herida pero él estaba bastante pálido y comenzaba a arder en fiebre y a tener dificultad para respirar, verlo así sentía que la vida se me iba con él también. Al momento me apartó de él y me lanzó al suelo, el tipo se había levantado y nos atacó, si no me aparta me hubiera enterrado la espada en mi espalda pero Edmund lo detuvo con la suya, lastimosamente en la caída me di un golpe en la frente con la pata de una mesa, no perdí la conciencia pero no pude levantarme, de esa manera estando en el suelo pude ver cómo aún herido mi Edmund peleó con fiereza y valentía para defenderme. Ver que sangraba demasiado debido a lo mortal de sus heridas hizo que la vida se me fuera lentamente, fue una tortura, el humo nos estaba asfixiando y con la poca conciencia que tenía vi cómo logró desarmar al tipo y sorpresivamente lo hirió también en el costado, el tipo cayó al suelo. Edmund ya no soportando la debilidad cayó hincado y arrastrándose se acercó a mí para acariciar mi cara y tocando el golpe que me di me preguntó cómo me sentía, estaba agotado, el humo ya no nos dejaba ver nada ni respirar, pero fue justo en ese momento que ese maldito que se había levantado nos sorprendió y le asestó su espada en la espalda a Edmund y a su grito también dejé escapar el mío, ese malnacido atravesó a mi amado y Edmund cayó a mi lado, mis lágrimas caían en un doloroso desconsuelo, el brazo de Edmund que había caído sobre mi cintura ese maldito lo apartó para intentar abusar de mí sin importarle mi condición, ni yo misma supe la intensidad de mis gritos no por el dolor de mis heridas sino por saber ya muerto a Edmund pero para mi sorpresa antes de que el tipo ese lograra su propósito, en un último impulso Edmund lo atacó encajándole una daga en la sien atravesando su cabeza de lado a lado, el maldito cayó a mi otro extremo y mi Edmund abrazándome, respirando con lentitud y apoyando su cabeza cerca de mi hombro, me dio un suave beso en la mejilla y susurró llorando:

—Perdóname Arabella, Eloísa mi amor perdóname, no fui capaz de protegerte ni de salvarte, no fui capaz de mantener mi promesa de sacarte de aquí y de irnos juntos pero de algo puedes estar segura; que te amé intensamente en esta vida y lo seguiré haciendo más allá, en la siguiente.

—Y yo a ti mi amor, no tengo nada que perdonarte —susurré acariciando su ensangrentado rostro—. Me protegiste, me defendiste, peleaste por mí, me amaste, me hiciste muy feliz, te amo y te amaré por toda la eternidad, soy tuya y sólo tuya.

Lo vi sonreír entre sus lágrimas y suspiró, nos dimos un último y suave beso en los labios, en ese instante él exhaló su último aliento, mi Edmund murió defendiéndome, a mi lado y hasta el final me tuvo en sus brazos, cerré los ojos y aunque abrí la boca quejándome, en mi llanto fui incapaz de gritar mi dolor otra vez pero internamente lo hice, grité tan fuerte como pude, quería que ese grito de mi alma desgarrada llegara hasta el cielo como un reclamo a Dios por la matanza a inocentes que había permitido. La conciencia comenzaba a abandonarme, ya lo que pasara conmigo no me importaba, los últimos gritos que se podían escuchar a lo lejos poco a poco fueron desapareciendo, el humo negro del fuego que sin piedad quemaba todo me estaba ahogando, creí encontrarme con él, creí que lo volvería a ver, rogaba por eso, pero no fue así.

*****

Capítulo 24

Mis lágrimas caían ante mis recuerdos, estaba débil, recordar y hablar no me estaba haciendo bien, cuán certeras habían sido las palabras de Bruce cuando dijo que había sido inmensamente feliz desde que nací hasta ese momento de mi vida. Ver el cuadro de Edmund frente a mí hacía que deseara tener el poder para volver el tiempo y cambiar las cosas.

—Me duele verte así Eloísa, no sabes cómo me duele saber lo que te pasó —su voz sonaba quebrada y sus lágrimas caían también, se notaba en shock.

Sacudí mi cabeza y tragué mi dolor, el pasar la página mostraría otro capítulo, ya no de ilusiones ni amor, ya no de la injusticia cometida sino del horror que mi venganza clamaba.

—Ya casi es media noche signore, ¿desea continuar? —me quité las lágrimas y levanté una ceja después de ver la hora, no hice caso a sus palabras ni a su lástima.

—¿Qué va a pasar a media noche? ¿Se acabará tu encanto y te vas a convertir algo espantoso?

—Eso usted lo decidirá, no soy responsable del terror que pueda sentir al verme.

—No bromees por favor.

Apreté los labios sin gracia, estaba asustado pero algo lo paralizaba en el sillón así que lo dejé y continué.

—¿Qué pasó después de todo eso? ¿Cómo sobreviviste? —insistió.

—Fue algo que jamás me imaginé, de pronto me vi reposando en la paja que transportaba una carreta, una última visión de lo que iba a ser mi hogar fue lo que vi, el humo negro se alzaba a varios metros consumiendo todo y subía hacia el cielo tornando todo de gris, la fortaleza de piedra había caído, bajando la colina todo quedaba atrás, cerré mis ojos otra vez haciendo que mis lágrimas cayeran en silencio, deseaba irme con él.

—¿Pero no moriste o sí?

—No, nunca crucé el umbral que me llevaría a los míos, nunca crucé el túnel para encontrarme con él al otro lado. Todo había sido oscuridad pero nada más y poco a poco volví a la luz, tres días después desperté en un austero cuarto y lo primero que vi al abrir los ojos fueron las vigas del tejado y justamente sobre mí, en esa pared la imagen de un crucifijo, luego volví a cerrar los ojos y frente a mí estaba una especie de monje que me miraba sentado al otro extremo de la cama.

*****

—Bienvenida —me dijo una voz al ver que despertaba.

El dolor en mi pecho, cuello y cabeza era insoportable, intenté enfocar bien mi vista, la voz que había escuchado era la del monje o al menos eso hacía creer.

—¿Dónde estoy? —pregunté en un débil murmullo.

—En una abadía.

—¿Cómo?

—Así es, estás en la abadía de Melrose, muy lejos de lo que hubiese sido tu hogar, aún comienza a reconstruirse desde lo que hizo Ricardo el año pasado pero al menos se mantiene.

—¿Y qué hago aquí? Debería estar muerta.

—Pero no lo estás querida, aún vives y vivirás por mucho tiempo más —sentía una especie de burla en sus palabras.

—¿Quién es usted? —no lograba distinguirlo.

—Como ves un servidor de Dios —insistía en su burla, la sonrisa sarcástica nadie se la quitaba.

La capa en su cabeza no le cubría del todo la cara ni la expresión, se notaba que era un hombre que pasaba ya de los cincuenta, algo alto y delgado.

—¿Cómo llegué aquí? —intentaba moverme pero el dolor en mi cuerpo era insoportable.

—Yo mismo te traje.

—¿Cómo lo hizo? —insistí—. Esto está lejos.

En ese momento otro monje mucho más anciano entró con una rústica bandeja de madera llevando lo que se supone era un plato con un pedazo de pan y en una pequeña escudilla de barro un líquido mantecoso que intentaba parecer algún caldo, una taza algo golpeada llevaba agua.

—Que bueno que despierta pero es necesario que coma “lassie[3]” —dijo el monje poniendo la bandeja en una maltrecha mesa cerca de la cama—. Necesita recuperar fuerzas.

Luego se acercó a mí y con cuidado miró mis heridas, movió la venda y me dolió, me quejé, la plasma de hierbas que tenía al removerlas me ardió.

—Tranquila, soy yo el que ha intentado curarla —continuó—. Al menos sobrevivió pero necesita comer.

Era una persona de estatura promedio, tez blanca pero algo bronceada, un tanto rellenito, ojos café y cabello canoso.

—No quiero comer, quiero irme —reaccioné.

—No puede moverse “Bonnie[4]” y si no come menos que lo hará.

—“Aye[5]” —le respondí para que supiera que entendía sus palabras, mi corazón se estrujó cuando dijo “Bonnie” Edmund me llamaba así después algunas veces cuando quería referirse a mi belleza, se había vuelto más escoses que los mismos escoceses.

—“Nae[6]” —sonrió abriendo un frasco de ungüento y se sentó a mi lado negando con la cabeza—. Todavía no tienes las fuerzas para moverte menos para irte y menos si no comes.

—Quiero irme con los míos —le dije entre lágrimas, el dolor era en mi corazón no por las heridas que buscaba curarme.

—Nuestro señor te preserva aquí, no desees irte, eres afortunada.

—¿Qué sabe usted? —evité quejarme ante el ardor.

—Que eres un milagro y con eso tengo suficiente para creer que él te ha librado de la muerte.

—Ni soy afortunada ni soy un milagro, ¿usted sabe lo que pasó?

—Tranquila querida Arabella —me dijo el monje que seguía sentado en una esquina—. No remuevas nada, todo a su tiempo.

—Lo único que sé es que llegaste aquí con un pie más en el otro mundo que en este —contestó el monje que me curaba—.  Tu herida en el cuello y pecho son de mucho cuidado, sin mencionar el golpe de la frente que está inflamado y que supongo te dejó sin conciencia, la herida de la mano curará más rápido. Yo mismo creí que ni siquiera pasarías la primera noche debido a las fiebres, aún no tenemos claro quién eres pero hemos visto pasar de largo a algunos soldados que… pareciera que buscaran algo.

Me asusté cuando dijo eso, si sabían que había sobrevivido a la masacre me buscaban para matarme como lo hicieron con todos, el saberme viva era una amenaza para ellos.

—Anoche vinieron aquí y nos preguntaron si sabíamos del paradero de alguna doncella de piel blanca, ojos azules y cabello largo negro, de un metro setenta y cinco aproximadamente de estatura y de cuerpo delgado —continuó mientras me vendaba otra vez.

—¿Y qué les dijo usted?

—Mis hermanos y yo no supimos qué contestar, llegaste muy mal herida, ya tenías mucha fiebre que te hacía delirar y al verlos supimos que ellos tenían algo que ver, además tu ropaje era muy fino era obvio que no preguntaban por cualquier moza y como nuestro compromiso es con Dios y los desposeídos y más si están en peligro de muerte como era tu caso simplemente dijimos que no sabíamos nada, una mentira que nuestro señor no tomará en cuenta cuando estemos frente a él. Además yo mismo pregunté a qué se debía esa búsqueda y qué tan importante era pero se hicieron los locos y sin decir nada se fueron, no creo que nos hayan creído así que es posible que regresen.

—Debo irme —intenté moverme.

—¿Qué te hicieron Bonnie? —me detuvo—. ¿Qué hiciste para despertar la furia de hombres nobles?

—Yo no hice nada, fueron esos malditos los que me arrebataron todo.

—Y al parecer no descansarán hasta dar contigo, lo que sea que haya pasado… alguien te salvó y por eso aún vives.

—Ese alguien debió dejarme con los míos, vivir sin ellos ya no será vida para mí.

—Debes tener un propósito y aceptarlo.

—¡No acepto nada! —enfurecida grité al sentir que no podía ni con mi propia alma menos con mi cuerpo adolorido.

—Deja a los tuyos reposar en la paz del señor.

—No tendrán paz porque les quitaron la vida —lloré.

—Vienes de Dùn Èideann[7]¿verdad? Estás lejos y las malas noticias vuelan como los cuervos, ¿fuiste la única sobreviviente a la masacre en el castillo MacBellow?

—Malditos, malditos, mil veces malditos —susurré como si se tratara de un conjuro que les estuviera lanzando—. Malditos sean todos los que me arrebataron la vida. Todos y cada uno de ellos arderán en lo más profundo del infierno, de eso me voy a encargar, si vivo y tengo las fuerzas sin dudarlo lo haré.

—No hables así Bonnie —me inclinó para darme a beber un poco de agua, me supo amarga—. No permitas que tu corazón se alimente de ese odio, no dejes que te transforme en algo que no eres, una venganza te consumirá a ti también, cada uno de ellos tendrá su recompensa, deja que Dios se encargue.

—Dios no está cuando debería estar.

—“Mía es la venganza, yo daré el pago” dice el Señor. Él lo hará a su tiempo —recitó las escrituras.

—Su tiempo no es el mío y yo tendré la vida de esos malditos más pronto que tarde. Mía será la venganza, yo les daré el pago que se merecen.

Se persignó resignado besando un crucifijo que colgaba de su cuello, me lo mostró acercándolo a mí y lo rechacé girando la cara.

—Come Bonnie, come y duerme más.

Negué. Tocaron la puerta, el monje se puso de pie para abrir, era otro monje más joven.

—Hermano John esos hombres han vuelto y traen una orden para registrar la abadía —escuché que le dijo. El monje que estaba sentado ni siquiera se inmutó, su tranquilidad me asustaba.

—¿Pero será posible?

—Están hablando con el Abad que los recibió pero ante una orden no podremos hacer nada, la buscan a ella, ¿qué hacemos?

—Debo irme, tengo que salir —volví a hacer el intento de levantarme.

—No niña, no puedes moverte, las heridas volverán a sangrar —me detuvo.

—Pero si entran aquí y me ven no sólo me van a matar sino que a todos ustedes también por protegerme, ya no puedo permitir más muertes por mi culpa, ya no.

—¿Y quién dice que es tu culpa? Espanta eso de tu cabeza, la maldad del hombre surge desde la desobediencia y el pecado de Adán y Eva, desde que Caín mató a su hermano, desde que los ángeles caídos poblaron la tierra y con deseos de la carne hicieron suya la maldad que ha ido en aumento, si no nuestro señor no se hubiera arrepentido de crear al hombre, si no, no los hubiera azotado con el diluvio o confundido en Babel, si no, no hubieran sufrido su ira en Sodoma y Gomorra. La maldad y la perversión en el corazón del hombre son como una semilla que crece porque la alimentan hasta que se hace parte de ellos, es la naturaleza humana y por eso es que el hombre debe morir, ante la maldad y el pecado no podemos hacer otra cosa más que luchar para no darle cabida.

—No es hora para un sermón de domingo —insistí—. Aprecio su ayuda pero no puedo permitir que los maten.

—¿Y qué si el señor nos llama a su lado? Hemos peleado la buena batalla, hemos acabado la carrera, hemos guardado la fe y por eso nos está guardada la corona de justicia.

—Más que Juan debería haberse llamado Pablo pero dudo mucho que sea su tiempo, mírelo a él —señalé al monje joven que seguía rígido en la puerta—. Está muy asustado, teme morir, no es su tiempo por favor, déjenme salir, déjenme ir.

—Dios bendito, ya es tarde —murmuró el monje de la puerta poniéndose pálido—. Por la señal de la santa cruz, señor padre y Dios nuestro líbranos de todo mal —se persignó y luego juntó sus manos en oración, sujetando su crucifijo.

Al verlo el monje que estaba conmigo rápidamente me levantó con cuidado, yo vestía con una camisola de algodón descolorida así que me cubrió con la misma sábana que me arropaba y llevándome a la esquina de lo que parecía un librero, trató de esconderme allí.

—No te muevas —ordenó—. Intenta mantenerte en pie mientras esos tipos están aquí, no emitas ningún sonido o se darán cuenta de todo.

Asentí temblorosa, el dolor en el cuerpo no lo soportaba y sin querer comencé a temblar, sentía que la fiebre regresaba a mí. Como pudo el monje empujó un poco el librero para hacer que me ocultara más.

—Tranquila, ten calma, no tengas miedo —me dijo muy sonriente el monje que seguía tranquilamente sentado.

El monje que me ayudó se sentó en la cama y después de persignarse también, cogió la rústica bandeja y poniéndosela en las piernas fingió comer.

—A un lado —ordenó uno de los soldados quitando de su camino al monje joven y entró a la habitación junto con otros dos.

—Dios sea contigo hijo —le dijo el monje que fingía comer—. ¿A qué se debe su visita otra vez?

—No finjan que esta vez no nos van a engañar —le contestó a regañadientes—. Esta vez tenemos la orden de revisar todo este lugar hasta dar con ella.

—¿Todavía no cazan a la paloma?

—No se burle viejo que esto ya nos tiene colmados.

Los hombres registraron todo, voltearon las mesas, metieron sus espadas en las rendijas de las vigas del suelo, se agacharon para ver debajo de la cama y abrieron de par en par el librero que estaba junto a mí, sacaron los escasos libros y los lanzaron al suelo, uno de ellos abrió la ventana y observó todo el exterior incluyendo las vigas. Los hombres daban vueltas en toda la pequeña habitación y no quedó lugar sin registrar, el monje joven amenazaba con desmayarse antes de sentir la espada traspasándolo, murmuraba sus rezos asustado, el monje que me ayudó con la herida seguía sentado con la bandeja en sus piernas y el otro simplemente se limitaba a ver las vueltas que los soldados daban en vano.

—Como ven aquí no hay nadie —dijo el anciano monje mordiendo un pedazo de pan.

El soldado que estaba al frente de los otros lo miró con desconfianza.

—Levántate —le ordenó.

—Pero hijo al menos deja que termine de comer.

—¡Le ordeno que se levante! —le gritó lanzando la bandeja al suelo y levantándolo del cuello.

Uno de los soldados comenzó a tantear el delgado colchón de paja mientras que el otro que miraba por la ventana se metía volviendo a cerrarla pero cuando se giró el miedo me abarcó, me miró, caminó unos pasos hacia mí y luego se giró a sus compañeros, me llevé una mano a la boca y cerré los ojos, los matarían a ellos para luego hacerlo conmigo.

—Hijo como ves no hay nada —insistió el anciano monje.

—Eso ya lo veré —lo soltó y sacando su espada presentí el fin.

Quise moverme y gritar para detenerlos pero no pude, algo más que el miedo me paralizó y selló mi boca. Preparó su espada y asestó el primer golpe, cerré los ojos.

—Mira lo que hiciste, arruinaste mi cama —le reprendió el anciano monje, volví a respirar cuando lo escuché.

—Pues dormirá en el piso, total están acostumbrados —le dijo cuando terminaba de sacar toda la paja y de una patada quebraba lo que quedó del marco, las astillas se esparcieron por todo el suelo.

—Vámonos, aquí no hay nada —dijo el que me había visto y eso me sorprendió porque se había quedado impasible—. Ya no perdamos más el tiempo.

El que había quebrado la cama guardó su espada y sin decir nada más salieron, cuando lo hicieron me sentí débil y caí hincada al suelo, el dolor se centraba en las heridas.

—Hija tranquila, ya pasó todo —el anciano se apresuró a ayudarme y a levantarme—. Lo que ha pasado ha sido un milagro de Dios. ¿Ves cómo tiene propósitos para ti? —me sentó en otra silla.

—No lo entiendo —temblaba asustada—. No entiendo que es lo que acaba de pasar.

—Fue un momento de terror —dijo el joven monje—. Creí que iban a matarnos.

—Ponte a cuentas con Dios jovencito —lo exhortó el anciano monje—. Un verdadero soldado de Dios no teme a la muerte si conoce su recompensa, memorízate bien esto: “para mí el vivir es Cristo y el morir es ganancia”

El chico asintió apenado bajando la cabeza, aún temblaba.

—Y no te quedes parado sin hacer nada, ve a buscar un balde con agua, una escoba y algo más para limpiar todo esto, también busca la manera de conseguir y traer otra cama, la joven no va a dormir en esta suciedad, ¿verdad?

Negó, asintió y volvió a negar, no sabía qué hacer pero obedeció, noté cómo el monje que había permanecido sentado y callado se levantó por fin y se acercó a la ventana pero sin decir nada.

—Por los momentos ya ganamos tiempo y dudo mucho que vuelvan —insistió el monje anciano—. Pero tu herida comienza a sangrar otra vez y para colmo ya te volvió la fiebre, será necesario atenderte.

Por la noche descansaba en otra cama después que hicieran traer una bañera para poder asearme, como pude lo hice sola porque lo necesitaba, luego de eso el anciano monje volvió a curarme e hizo traer otra escudilla pero ya no con sopa sino con unas cuantas uvas y un pedazo de queso, otra hogaza de pan duro, una taza de leche de cabra tibia y otra con agua, comencé a comer lentamente porque me sentía demasiado débil.

—Gracias —no sabía que más decir ante sus cuidados cuando terminó de vendar mi mano.

—Es nuestro deber Bonnie, al menos estás comiendo y tus fuerzas volverán, pronto estarás mejor.

—Gracias a usted —susurré.

—Gracias a Dios —corrigió mostrándome el crucifijo en la pared sobre mi cabeza.

—Hermano John el Abad lo solicita —dijo otro de los monjes jóvenes que llegaba a buscarlo.

—Enseguida voy.

—¿Será por lo que sucedió hoy? —le pregunté cuando se levantaba de la silla cerca de mí.

—Seguramente, no te preocupes, descansa que lo necesitas, te dejo la comida por si quieres seguir comiendo más tarde, en este balde te queda un poco de agua para que te laves y… —se inclinó debajo de la cama y luego me susurró bajito—: También tienes el orinal por cualquier urgencia.

Me sonrió y salió, era lo más parecido a un padre, suspiré y acostándome otra vez giré mi cara hacia la ventana y al pensar en lo que había pasado mis lágrimas cayeron. Estaba sola en ese lugar y todo me parecía tan frío, mi familia ya no estaba, no soportaba la ausencia de mi madre y de Edmund, quería irme con ellos, lloré con fuerza, no tenía idea de lo que iba a hacer, lo único que tenía claro era que deseaba vengarme de todos y cada uno de los que participaron en mi desgracia.

—El llorar no los traerá de vuelta —la voz del monje pasivo me hizo reaccionar, ni siquiera supe cómo había entrado, giré mi cara para verlo, estaba de pie a un lado de la puerta, el que mantuviera puesta en su cabeza la capucha del hábito me daba desconfianza.

—¿Qué no les está prohibido visitar la habitación de una mujer? —inquirí molesta, por alguna razón este hombre no era como los otros, como lo supuse era bastante alto.

—Tranquila, las leyes se hicieron para violarlas no para respetarlas —sonrió acercándose a la ventana, noté como la llama de la vela se avivaba.

—Usted no me engaña —intenté sentarme cuando dijo eso—. Usted no es como los demás monjes.

—Bravo, eres muy inteligente —volvió a sentarse en la misma silla y me miró—. ¿Y qué te hace pensar eso?

—Su extraña actitud me lo dice.

—¿Cuál actitud?

—La frialdad y la indiferencia que deja ver, a usted parece no importarle nada.

—Te equivocas querida Arabella, por supuesto que me importan algunas cosas, tú por ejemplo.

Cuando dijo eso me asusté más, no sólo porque sabía mi nombre mencionándolo otra vez sino porque los monjes ante todo seguían siendo hombres y temía que este, buscara saciar su lujuria conmigo porque la castidad parecía importarle un comino.

—No, no es lo que piensas, no te asustes, aunque reconozco que me encantaría hacerlo no es eso lo que por ahora deseo de ti “Arabella” —enfatizó con cinismo.

Abrí mis ojos más asustada, ¿cómo supo lo que pensaba?

—¿De verdad te gustaría saberlo? —Insistió, me retorcí pegándome a la pared—. Por si te interesa te diré que no sólo yo pienso con “lujuria” los pensamientos pecaminosos están acechando a todos estos jovencitos que no saben cómo controlarse y creen que haciendo penitencia van a librarse del asunto. Te han visto querida Arabella y ya comienzan a pensarte de todas las maneras, entiende que son hombres y viven solos aquí, eres una mujer preciosa y por ende una fuerte tentación para ellos, la carne es débil.

Sonrió con burla y sus palabras me asustaban más.

—Creo que algunos buscarán flagelarse ante la imagen de la cruz pidiendo ser perdonados porque no pueden ser fuertes ante la tentación. Sus almas libran una fuerte lucha entre lo carnal y lo espiritual, uno de los dos cederá y vencerá —continuó con tranquilidad sabiendo quién sería el vencedor.

—¿Y es por eso que el Abad pidió hablar con el hermano John?

—Seguramente, eres la única mujer aquí y no puedes quedarte para siempre, no sólo por lo que ellos son sino por lo que representas y no solamente una fuerte tentación que hará sucumbir la carne haciendo que su espiritualidad mengue sino que saben que corren peligro al protegerte, lo que el Abad quiere es una explicación sobre lo sucedido en la tarde.

—Explicación que supongo usted tiene, ¿verdad? Usted no es uno de ellos, no es un monje, cuando habla parece burlarse de ellos.

La vela a mi lado se avivó aún más, sentí una ráfaga de viento que en vez de apagarla la encendió más, la habitación que apenas y estaba alumbrada ahora tenía la suficiente claridad como si fueran una docena de candelabros los que la iluminaban.

—No me voy a andar con rodeos niña —me miraba fijamente a distancia—. Tienes razón, no soy un monje, claro que no, soy mucho más que eso.

—¿Y ellos lo saben? ¿Le permiten estar aquí?

Me miró alzando las cejas y soltó una gran carcajada, fruncí el ceño al verlo así. A mí no me hacía ninguna gracia.

—Yo estoy donde a mí me plazca cariño, pronto te darás cuenta.

—¿Quién es usted?

—Un adversario.

—¿Cómo? —fruncí la frente.

Su mirada se avivó como la llama de la vela cuando le pregunté eso, me clavó los ojos como si pudiera ver dentro de mí.

—Tengo muchos nombres pero tú puedes llamarme… Damián.

Mi cuerpo tembló cuando dijo eso, sentí un leve mareo, me cubrí más con la sábana.

—Y si no es un monje… ¿Quién es entonces? —insistí.

—No querrás saberlo.

Tenía razón, algo me decía que no debía averiguarlo pero lo cierto era que era algo… sobrenatural y eso me tenía realmente asustada.

—¿Qué va a hacerme Damián? ¿Qué quiere de mí?

—De ti quiero muchas cosas, pero lo que más anhelo… es lo más preciado que tienes.

Cuando dijo eso me miré la mano, pensé en mi anillo que no estaba en mi dedo, abrí la boca, no lo había notado. El anillo que Edmund me había dado ya no lo tenía.

—Mi anillo —susurré sintiendo que la voz se me quebraba.

—Podrás recuperarlo si lo deseas.

—¿Usted lo tiene? ¿Va a chantajearme?

—No, yo no lo tengo, ni voy a chantajearte por eso, como tampoco es una joya lo que quiero.

—¿Entonces? Si no soy yo como mujer y si no es mi anillo… ¿Qué es lo que quiere de mí?

—Tu alma —sentenció.

—¿Qué?

Cuando dijo eso la ventana se abrió de par en par haciendo azotar un fuerte viento que apagó la vela, en un abrir y cerrar de ojos él ya no estaba y eso me asustó más.

—Yo era el lucero de la mañana pero caí del cielo como un rayo —su tenebrosa voz hacía eco en la habitación—. ¿Te suena eso?

—Basta, basta —quería que se terminara, me sentía clavada en mi sitio sin poder moverme.

—Y mi legión conmigo —la ventana se cerró de nuevo y la vela se encendió sola con el mismo brillo intenso que tenía.

Miré asustada el crucifijo sobre mi cabeza como si buscara protección.

—No lo busques, te recuerdo que él te dejó sola a merced de la desgracia —insistió, ahora estaba sentado al pie de la cama.

Se quitó por fin la capucha del hábito y pude verlo mejor; era un hombre de edad madura, de nariz y labios finos, de cabello oscuro pero con el color de ojos más extraño, podían ser oscuros y también claros, no estaban definidos como tampoco la tez de su piel. Siendo quien pensaba que era podía tener la apariencia que quisiera y esa, era la que había elegido mostrarme.

—Basta —evitaba seguir llorando.

—Sé que tienes muchas preguntas “Bonnie” así que hazlas que con gusto te las responderé.

—¿Cómo es que… usted… puede estar en un lugar santo?

Soltó otra carcajada al escucharme.

—Será mejor que preguntes algo más serio, mis secretos no te los voy revelar así porque sí. ¿Crees que las iglesias son lugares santos? La santidad de una iglesia es la misma de un cementerio y con eso te digo todo, es más, el segundo es más seguro y menos tenebroso. Esconderte en una iglesia por las razones que quieras no te lo aconsejo, cuando el mal tiene propósitos… la estructura de una iglesia no lo detiene.

Decía la verdad y yo estaba muy asustada, de lo contrario no estaría tan tranquilo hablando conmigo. Saber lo que me dijo era una decepción pero habiendo vivido una experiencia como la que pasé ya no me extrañan sus palabras, una lástima no saberlo antes de haber perdido mi tiempo.

—No lo ven, ¿verdad? Nadie más que yo lo puede ver.

—Muy bien, estás aprendiendo, sólo tú me puedes ver.

Ahora entendía lo que había pasado desde que desperté y el por qué siempre estuvo pasivo ante todo lo que sucedió.

—¿Por qué me pasó esto? ¿Por qué permitieron esta injusticia?

—Los hombres como lo dijo el auld[8] John están llenos de maldad, ya nacen con ella y la hacen crecer tanto dentro de ellos como si se tratara de la más venenosa hiedra hasta cubrirlos completamente. Algunos son más malos que otros pero la maldad está allí gracias al buen Adán o a su mujer, creo que conoces la historia de sus hijos, ¿no? No tienes idea de lo fácil que es manipular y corromper el corazón y la mente del hombre.

—¿Pero por qué nosotros? ¿Por qué Edmund y yo? ¿Por qué mi familia?

—Porque el corazón del hombre está corrompido, la ambición es insaciable, la sed de poder y riqueza no la detiene nadie y porque la belleza de una mujer también es su perdición, quienes tramaron esto mataron dos pájaros de un solo tiro, te pusieron como excusa para quitar de su camino lo que les estorbaba al no haber ya más provecho, los intereses mezquinos de los hombres… los lleva a vender hasta a la misma madre de ser posible. Negocios son negocios. ¿Has escuchado ese dicho que dice “mejor es servir al diablo que atravesársele”? Bueno pues eso mismo pasó en cuanto a los nobles y los otros señores, el que tiene el poder domina, el que puede comprar todo lo hace con tal de tener el beneficio que quiere. Te diré todo con tiempo y de manera muy detallada pero no ahora, eso te pondrá muy mal además no estás en condición de asimilar las cosas, cuando estés mejor lo sabrás.

—¿Y me ayudarás a vengarme?

—Te serviré como quieras preciosa, no tendrás límites, lo prometo.

—¿Qué fue lo que pasó en la tarde? —por alguna razón comenzaba a sentirme diferente, más tranquila y relajada aun sabiendo con quien estaba hablando.

—Como viste escuché y vi todo atentamente.

—Demasiado, parecía que nada te importaba —me atreví a tutearlo y eso pareció gustarle, estaba comenzando a ser seducida por el mismo diablo y poco me importaba.

—Tú me importas, los demás no —sonrió.

—Dime que fue todo eso —insistí.

—La prueba de mi poder, como viste el niño que juega a ser religioso estaba más asustado que un conejo en su madriguera en cambio el otro… también lo estaba pero con entereza lo supo disimular, hay que destacarle eso, obviamente los tipos están a la caza detrás de ti y dónde estabas escondida… —frunció el ceño y torció la boca—. Eso no te iba a ayudar en nada.

—El soldado me vio, ¿verdad? Ese tipo me vio, ¿por qué dijo que no había nada?

—Porque no te vio, poseí su mente, lo que vio fue un hueco vacío junto al librero así como tú lo puedes ver ahora.

Abrí los ojos cuando dijo eso, ¿podría ser eso posible?

—Sí querida, si es posible —contestó a mi pensamiento—. No lo dudes, el problema es que ahora el viejo John está discutiendo que lo que pasó fue un milagro y que eres la mayor prueba celestial del amor y del cuidado del cielo para con los hombres. ¿No te molesta eso? Los religiosos sacan cada provecho de las situaciones…

—¿Amor y cuidado? Que no se atrevan a hablarme sobre eso, no hubo amor ni cuidado y la mayor prueba como lo dicen es justo lo que me pasó, mi familia fue masacrada, mi prometido murió protegiéndome, esos malditos destruyeron todo y aún no sé cómo fue que…

Lo miré fijamente sin miedo a que me mostrara el mismísimo infierno en su mirada, la pieza clave cayó.

—Sí, fui yo, yo te salvé de que te remataran —me contestó con orgullo—. Justo cuando perdiste el conocimiento y te daban por muerta junto con todos y mientras saqueaban todo lo que podían sin respetar a los mismos difuntos, yo los poseí para poder sacarte en mis brazos sin problemas. Pasé por encima de ellos mientras se cercioraban de que todos estuvieran bien muertos, los atravesaban con las lanzas y con las espadas, estaban tan entretenidos todos esos idiotas que ni siquiera repararon en que el cuerpo de la novia del joven MacBellow ya no estaba entre los cadáveres. Tenían órdenes de no dejar a nadie vivo pero yo te quería a ti viva y por eso te salvé y te traje aquí, al paso lento de una carreta te saqué, usé mi poder para cortar distancia y llegamos hasta este lugar y aunque los monjes no me vieron, al saber que había una carreta en las puertas de su abadía los llenó de curiosidad y más cuando se dieron cuenta que no estaba vacía. Una moribunda yacía entre la paja y aunque te creían muerta fue John el que al revisarte les dijo lo contrario y fue así como te recibieron.

Las lágrimas ardientes quemaban mis mejillas, imaginar que esos malditos habían hecho esa carnicería contra mi familia y que aún muertos seguían siendo traspasados hacía que mi odio se avivara. Por eso me buscaban, sabían que podía estar viva y deseaban asestar el golpe final así que debía complacerlos pero a mi manera, uno de esos malditos tenía mi anillo y lo iba a recuperar así lo obtuviera de la misma manera que ellos, pero a diferencia que podría ser de la mano de un verdadero difunto.

—Te prometo que los vengarás —él sabía lo que pensaba—. Uno por uno será tuyo para que hagas con ellos lo que quieras, prometo que vas a deleitarte y así como ellos se bañaron en la sangre de tu gente tú también te bañaras en la suya, sin que un tan solo cimiento quede en pie.

—Júralo —apreté los dientes en mi furia.

—Te lo juro —sonrió—. Por ahora descansa, mañana te sentirás mejor.

—¿Volverás?

—Aquí estoy contigo preciosa —se acercó acariciando mi cabello, por alguna razón no lo rechacé ni le temí, me acostó y me arropó como a una niña—. Siempre que quieras aquí estaré, cuando me llames acudiré a ti sin dudarlo, recuerda mi nombre, recuerda que me llamo Damián.

Miró la vela y se apagó, él también desapareció, la habitación se alumbró con la tenue luz de la noche y la luna que entraba por la ventana, sentí una fresca brisa que me cubría y con una extraña paz que no había sentido en mucho tiempo, como si no hubiera pasado nada me quedé dormida.

Capítulo 25

Por la mañana el asunto de lo ocurrido era el debate de los religiosos, después de llevarme el desayuno y curar de nuevo mis heridas el anciano se reunió otra vez con el Abad superior y con otros del consejo, sabía que no sería para nada bueno, él no iba a decírmelo pero lo intuía. Sabía que el hecho de que los soldados no me vieran los iba a hacer dudar y temía porque me creyeran una bruja o algo por el estilo, idea en la que no me equivoqué.

Pasada una hora el anciano John regresó trayendo lo que parecía un vestido muy humilde y notándolo muy triste se sentó al borde de la cama y me miró.

—¿Qué sucede? —le pregunté al verlo así.

—Lo siento Bonnie —suspiró—. Vengo con muy malas noticias.

—¿Malas noticias? —me asusté buscando sentarme.

—No, no, no hagas esfuerzos —me detuvo—. Inclinada estás bien, ya no te esfuerces más.

—¿Pero qué pasa? ¿Por qué está así? ¿Volvieron los soldados? ¿Van a entregarme? —comencé a asustarme.

—No, tranquila, no se trata de eso… directamente.

—¿Entonces? —Miré el vestido que tenía entre sus manos, cosa que me extrañó tratándose de un monasterio—. ¿Por qué el vestido?

—Lamento lo humilde de la tela —lo acarició mirándolo—. No es una pieza fina como la que traías pero… no se pudo hacer nada por él, estaba muy sucio y lleno de sangre por lo que fue mejor quemarlo para que no quedara evidencia de él.

—¿Evidencia de mi presencia aquí?

Levantó la cara para mirarme y asintió.

—Tengo que darte malas noticias Bonnie y prefiero ser yo quien lo haga —continuó después de volver a suspirar—. El Abad superior… desea que dejes la abadía, por mayoría de votación se decidió que era lo mejor para… ellos —frunció el ceño molesto cuando dijo eso.

—¿Quieren que me vaya porque soy mujer? Entiendo —bajé la cabeza.

—No sólo por eso querida —me sujetó la mano—. Hay algo más que no entienden o no desean entender.

—¿Qué cosa?

—Lo que pasó ayer.

Lo sabía, sabía que se trataba de eso.

—No sé si será la mejor excusa que encontraron pero se han valido de eso y todos concuerdan con lo mismo —insistió.

—¿Qué excusa?

—La explicación a que porqué los soldados no te miraron en la habitación.

—¿Y cuál es esa explicación según ellos? —mi piel comenzó a helarse.

—Que algún poder sobrenatural te protege.

—¿Qué? —lo miré asustada.

—Yo les dije que más que eso era un milagro divino, que miraran el poder de Dios sobre ti, eso creo yo, les dije que pusieran a prueba su fe.

—¿Eso les da derecho a acusarme de esa manera?

—Dicen que la manera en la que te salvaste de la masacre es incomprensible, no hay manera de creer que puedas estar viva cuando no había la oportunidad y para colmo la llegada de esos soldados ayer fue el detonante para que esa semilla de duda que ya se había sembrado en ellos creciera. Era imposible que no te miraran, yo también lo creo, no te escondí lo suficientemente bien como para que no dieran contigo, pero cuando se fueron sin encontrarte creí más en el poder de Dios y en el milagro de haberte salvado por segunda vez.

Mis lágrimas caían otra vez pero de rabia, dirigí la vista al rincón cerca de la ventana y en la silla estaba él, Damián, se reía con burla sin quitarme los ojos de encima.

—No llores hija —me palmeó la mano—. Lo que sea que es esta prueba es porque eres fuerte y porque vas a soportarlo y no sólo eso, sino que un gran destino te espera, ten fe, volverás a reír, recuerda la historia de Job y de cómo Satanás lo pidió como prueba para demostrarle a Dios que le servía y adoraba sólo por las bendiciones recibidas y por eso le quitó todo azotándolo hasta con una sarna maligna, pero la fe de Job así como la de Abraham fue probada y resistió, volvió a tener bienes y familia. Dios lo recompensó con mucho más de lo que tenía al principio es por eso que debemos de tener fe hija mía y terminar la carrera aprobados para que Dios nos encuentre aptos así como lo dice el apóstol Pablo.

Apreté los labios y cerré los ojos con fuerza sin poder detener mis lágrimas, no estaba para sermones dominicales sino para que se me hiciera justicia a mí y a mis muertos.

—No se preocupe —me tragué el odio que se avivaba y se revolvía en mí no por él sino por todos los demás—. Me iré, no voy a molestarlos más, tengo la fuerza para caminar.

—Pero hija, ¿a dónde irás? No tienes un lugar, si al menos te permitieran quedarte hasta que sanaras más…

—No lo van a permitir, sé que también deben de creerme una tentación para los jóvenes y lo entiendo, yo le agradezco a usted lo que ha hecho por mí, nunca lo voy a olvidar pero sé que no debo de ponerlos en peligro.

—Iré a la cocina a prepararte algo para que lleves y por mientras cámbiate —se levantó con desgane—. A veces me avergüenza decirme religioso, nosotros no practicamos la piedad como deberíamos.

—No se sienta mal por lo que otros no son capaces de ser, usted me ha demostrado que si tiene piedad y el don de servicio, Dios lo va a recompensar.

Noté como Damián me rodó los ojos con fastidio al escucharme decir eso y el anciano intentó sonreír.

—Lo sé, aunque nuestra recompensa no está en esta vida sino en la siguiente, al menos me queda el gusto de haber servido y de haberlo hecho de corazón. Volveré en un momento.

Caminó tristemente hacia la puerta y luego de salir la cerró, exhalé y terminé de limpiarme las lágrimas, sintiendo el dolor en mi pecho logré sentarme en la cama.

—No quisiera decirte “te lo dije” pero sí, te lo dije —sonrió él cuando nos quedamos solos—. Odio este tipo de gente que se da golpes de pecho y se dicen santos si a la primera mísera prueba le tienen miedo.

—Era obvio que iba a pasar esto, es sólo que esperaba tener un poco más de tiempo.

—Escuchar este tipo me hizo revolver el estómago —torció la boca y miró por la ventana—. Odio que me hagan recordar ciertas cosas.

—¿Lo dices por la historia de Job?

—No lo hagas tú también —me miró molesto—. “¿De dónde vienes?” me preguntó él esa vez. “De rodear la tierra y de andar por ella” le contesté y él continuó: “¿No has considerado a mi siervo Job, que no hay otro como él en la tierra, varón perfecto y recto, temeroso de Dios y apartado del mal?” evité hacer una mueca cuando preguntó eso así que igual le respondí: “¿Acaso teme Job a Dios de balde?” sabía que con eso bastaba para provocar y lo conseguí, insistí diciendo: “Al trabajo de sus manos has dado bendición; por tanto, sus bienes sobre la tierra. Pero ahora extiende ahora tu mano y toca todo lo que tiene y verás si no blasfema contra ti en tu misma presencia.” Y como ya conoces la historia él me permitió ponerlo a prueba quitándole todo pero sin tocar su vida.

—¿Y tú hiciste lo mismo conmigo? —Lo miré con desprecio—. ¿Me quitaste toda la felicidad que había conocido desde que nací para probarme como a él?

—Yo no tuve nada que ver querida, no me juzgues, no esta vez, vi todo pero sin hacer nada, mi objetivo eras tú.

—¡¿Y por eso no hiciste nada para salvar a mi familia?! —le grité molesta.

—Mi misión no es salvar, excepto lo que me conviene y puedo asegurarte que te daré el mejor de los regalos para compensarte lo que has pasado. Si Dios quiso probarte ese no es problema mío y mucho menos es mi problema el que no tengas las fuerzas para resistirme sino para sucumbir a mí y a la seducción del poder que pienso darte.

—Voy a cambiarme, quiero que te vayas —me puse de pie con dificultad, me sentía un poco mareada.

—Te daré privacidad pero no me voy, vas a necesitarme y yo sí estaré aquí para ayudarte.

Cuando giré mi cara para verlo ya no estaba, había desaparecido. Me cambié como pude y luego me sujeté mi cabello con una cinta del mismo vestido, como lo dijo el monje era bastante humilde, parecía una moza, una campesina como cualquier otra, era imposible que pudieran reconocerme así, sin maquillaje lucía pálida, no iban a poder asociarme con la que había sido considerada “la joven más hermosa de Edimburgo” título que mi amado secundaba muy orgulloso.

—¿Cómo te sientes? —El monje entró llevando algo envuelto en un pañuelo—. Toqué la puerta y creo que no me escuchaste.

—Estaba distraída —le dije sentándome en la cama un momento.

—¿Te sientes débil?

—La verdad sí —me sujeté el hombro.

—Voy a ponerte un vendaje a modo de que apoyes el brazo —dijo sacando unas gasas del interior del pañuelo—. Debes mantener el brazo flexionado y voy a enlazar el vendaje a tu cuello, así no te molestará mucho y evitará también que hagas movimientos bruscos con el brazo, sirve que también evita que toques algo sucio con la mano herida, intenta siempre mantener la venda porque es un área más propensa a las infecciones.

Asentí y procedió a hacer lo que había dicho, me enseñó cómo se debía hacer para que yo sola después pudiera hacerlo.

—También te pongo entre estas cosas este pequeño frasco con el ungüento de hierbas que te ayudará a evitar infecciones, esto te ayudará a cicatrizar, póntelo por la mañana y por la noche con las manos limpias y luego coloca una venda nueva para que las heridas eviten exponerse a la suciedad. Después te colocas la venda en el brazo y en el cuello y listo, así podrás mejorar en unos cuantos días, al menos la fiebre no ha regresado y eso es bueno.

—Gracias —susurré—. Prometo hacer lo que me dice y espero poder estar bien muy pronto.

—En estas servilletas llevas pan, un pedazo de salchichón asado y un pedazo de queso, no es mucho pero al menos cenarás y desayunarás mañana, también en este frasco te puse un poquito de mermelada de durazno, en esta bolsa jugo de frambuesas y en esta otra agua fresca.

Una lágrima se escapó de mis ojos y bajé la cabeza, este hombre si me había demostrado su compasión y su buen corazón al hacer todo eso por mí.

—No llores Bonnie, vas a hacer llorar a este viejo también.

—Le estoy agradecida hermano John, muy agradecida.

—No tienes porqué, nuestro deber es ayudar a nuestros semejantes.

—Y me alegra que usted si entienda el significado de eso.

—También te traje esto —sacó una pequeña manta de algodón cuadriculada como los tartanes escoceses—. No es tan grande pero al menos te ayudará con el sereno de la noche y te mantendrá un poco calientita y si te acurrucas bien en ella.

Con la misma manta se limpió las lágrimas que caían por su cansado rostro, un rostro cansado por el paso de la edad.

—Gracias —me limpié mis lágrimas también—. No tengo como pagarle lo que ha hecho por mí, le prometo que jamás lo olvidaré.

—Yo no tengo monedas y nada de eso pero… —sacó de su bolso un pequeño relicario—. Esto te puede servir en tu necesidad, puedes venderlo y con las monedas que te den sobrevivir unos días más.

Miré la joya y era preciosa, el medallón que colgaba de la cadena tenía forma de gota y en su centro una rosa tallada a manera de relieve, noté que era fina no una baratija cualquiera, parecía ser plata pura.

—No hermano John, no puedo…

—Por favor Bonnie —lo vas a necesitar.

—Buscaré trabajo de lo que sea, no se preocupe pero no voy a aceptarle este regalo, debe de valer mucho para usted, es una joya muy fina.

—A mí no me sirve —la acarició—. Quien debía usarla… nunca más la podrá usar.

—¿Cómo dice?

Volvió a limpiar sus lágrimas y suspiró, acarició la joya y continuó:

—Esta joya le perteneció a mi abuela y luego a mi madre, yo la heredé para que mi única hija la portara algún día.

—¿Hija? —Me hizo abrir los ojos con asombro—. ¿Usted tiene una hija?

—La tuve —volvió a suspirar—. Yo fui un hombre normal como todos, un señor como cualquier otro que vivió en Inglaterra, tuve lujos y nada me faltó, pero debido a mi posición como heredero también tuve enemigos y muy silenciosos que me fingieron amistad por muchos años hasta esperar el momento de atacarme. Me casé enamorado de una mujer tan preciosa como tú, la que me hizo muy feliz, tuvimos cuatro hijos y la menor era una jovencita que… puedo verla a ella en ti. Mis hijos crecieron y mientras los mayores permanecían solteros viviendo su vida como la querían sin escuchar el consejo de los padres a mi niña pronto me la llevaron, se enamoró a los diecisiete de un jovencito como ella y dos años más tarde decidieron casarse. La ceremonia se llevó a cabo como todas las demás en el exterior de mi casa y al cobijo de una fresca noche de luna, mi niña se miraba bellísima y feliz, pero la desgracia llegó también justo esa misma noche cuando irrumpieron en la boda hombres nobles y sus seguidores que me acusaron de vender mi mercancía de productos lácteos y agrícolas para los enemigos del rey Eduardo III y abastecerlos para que tuvieran reservas para la batalla que se planeaba violando así un tratado que había entre los monarcas. Me mostraron documentos en los que me habían pagado enormes sumas en oro y así mantenerme comprado, me acusaron de traición a la corona inglesa, todo fue una mentira y no sé cómo se valieron de documentos que acreditaban las compras y ventas, pero lograron su cometido, rogué que no hicieran nada durante la fiesta y que después yo mismo los iba a acompañar a rendir cuentas de lo que pasaba pero tampoco eso les bastó. “Igual irás a rendir cuentas ante el rey que ordenará que te pudras en algún calabozo o ejecutarte, así que no le des largas al asunto” me dijeron “Por lo pronto queremos algo más valioso para divertirnos ahora, queremos que el botón de rosa de tu hija nos caliente las pelotas” “¡Jamás!” les grité enfurecido, algo con lo que el ya esposo de mi hija y sus hermanos me secundaron y sin pensarlo la primera gota de sangre se derramó cuando mi yerno enardecido y movido precipitadamente por la provocación sacó su espada y sin pensarlo se lanzó sobre el primero de los hombres, fue así como comenzó todo. La boda de mi hija se volvió un infierno en segundos y la masacre arrasó con todo, los nobles nos superaban en número y ni siquiera los pocos invitados se salvaron, todos los que eran inocentes murieron esa noche, a mí me hicieron dos tajos; uno en el brazo izquierdo y otro en mi costado, caí al suelo desangrándome y me dejaron así para que pudiera ver todo lo que pasaría después, fue un tormento el no poder moverme para pelear más por mi gente. Vi como una lanza atravesó el cuerpo de mi esposa, vi como degollaron a mis hijos, vi como golpearon salvajemente e hirieron de muerte a mi yerno para que de esa manera y en su desesperación por sentirse inútil pudiera ver lo que le iban a hacer a su esposa. Los tipos la rodearon, no eran menos de quince y ella comenzó a retroceder asustada, yo intenté incorporarme para defenderla como pudiera pero lo que vi nunca me lo imaginé, con el rostro bañado en lágrimas y su vestido blanco en sangre mi hija con valor se alcanzó un enorme cuchillo de la mesa del banquete, el mismo con el que iba a partir su torta de bodas y sin pensarlo se lo encajó en el estómago a la vista de todos, yo grité en mis adentros porque la voz no me salió, su marido si gritó al verla. Con el cuchillo en su estómago ella siguió retrocediendo hasta llegar al borde de un despeñadero, miró hacia abajo y noté como su rostro mostró serenidad por un momento, vi sus labios moverse sin saber lo que dijo para sí y sin dudarlo se lanzó a las rocas del abismo, mi hija prefirió acabar con su propia vida el mismo día de su boda que permitir que esos perros la ultrajaran.

El monje no pudo más y llorando amargamente se desahogó, yo estaba en shock después de haberlo escuchado, pude imaginarme todo eso, era como si volviera a revivir lo que me había pasado y el dolor volvió a mí, lloré con él también.

—Yo… no entiendo… —comencé a balbucear—. No entiendo cómo es que usted… después de lo que le pasó…

—¿Viví?

—Y no sólo eso, ¿cómo pudo dedicar su vida a Dios cuando él permitió que le quitaran todo?

—Jehová dio y Jehová quitó, sea el nombre de Jehová bendito —murmuró.

—Por favor ya no cite a Job —resoplé.

—A pesar de todo él me permitió vivir, perdí el conocimiento y no supe más hasta que en la madrugada me vi en medio de todos los demás cadáveres incluso el de mi esposa e hijos, mi yerno y su familia y todos los demás, no dejaron a nadie vivo. Me levanté como pude y con la luz de luna enfoqué mi vista quitándome la sangre de mi cara, habían cavado una enorme fosa y nos metieron a todos allí, cuando asomé la cabeza los vi a lo lejos en lo que quedaba de mi casa que se estaba quemando, ellos bebían y comían y reían como si no hubieran hecho nada, luego los miré con antorchas y supe lo que iban a hacer; quemar a los cadáveres también. Salí del agujero arrastrándome y lo hice con las fuerzas que me quedaban, me arrastré entre la tierra y la sangre hasta lograr llegar al otro extremo del despeñadero, era imposible que pudiera ver el cuerpo de mi hija debido a la oscuridad así que después de ver como esos malnacidos prendían fuego a todos los cuerpos volví a arrastrarme hasta lograr bajar un poco y hacerme hueco entre dos rocas que me albergaron lo que restaba de esa madrugada, no me importaba desangrarme, no me importaba morir, quería irme con mi gente pero Dios no lo quiso. Cuando amaneció y el sol me daba sus rayos en la cara creí que iba a despertar en la otra vida pero no fue así, uno de mis más fieles clientes supo lo que había pasado y siendo testigo de lo que miraba con la luz del día sin saber yo que él estaba cerca me escuchó quejarme y me auxilió, me subió a su carreta, me cubrió con la paja que cargaba y me llevó a su casa donde él y su mujer me cuidaron hasta que las heridas de mi cuerpo comenzaron a sanar. Luego hablamos sobre lo peligrosa que era mi situación si mis enemigos se daban cuenta que estaba vivo, por lo que una vez repuesto de salud él mismo me llevó a un monasterio de frailes y ellos me acogieron sin conocerme, asombrosamente sentí la paz de Dios y la busqué, decidí tomar los hábitos y volverme uno de ellos, dejar de ser lo que era si quería vivir y esperar el tiempo de Dios para mí. Luego con los años llegaron unos monjes de otra denominación buscando hermanos dispuestos a servir en una abadía en Escocia y vi eso como una oportunidad para salir de la pútrida Inglaterra, decidí acompañarlos y desde entonces estoy aquí. Este relicario es lo único que me recuerda lo que pasó y por eso siento que es una cadena que me ata a un tormentoso pasado, no es que quiero que cargues otro peso más pero por ahora te servirá más que a mí, esta joya se la iba a poner en el cuello a mi hija como recuerdo antes de que se fuera con su marido pero no tuve el tiempo para hacerlo, todo el tiempo la tuve en el bolso del traje que usaba y es lo único que me tortura de ese fatídico día, por favor Bonnie, llévatela, ya soy viejo y pronto el señor me llamará a su lado que espero sea como siervo aprobado, al menos dame el consuelo que la tendrás o que te servirá para sobrevivir.

Me limpié las lágrimas y la sujeté entre mis manos, la observé bien.

—Por ahora lo necesitas más que yo —insistió—. “No lo digo porque tenga escasez, pues he aprendido a contentarme cualquiera que sea mi situación. Sé vivir humildemente, y sé tener abundancia; en todo y por todo estoy enseñado, así para estar saciado como para tener hambre, así para tener abundancia como para padecer necesidad. Todo lo puedo en Cristo que me fortalece.”

Negué mientras lloraba ante sus palabras, sentía que las decía con poder como si fuese el mismo Pablo, John era un gran ejemplo de lo que es un seguidor de Cristo, era admirable pero yo no podía sentirme como él.

—Espero honrarlo hermano John —murmuré—. Espero ser digna de tal regalo por lo que significa para usted, le prometo no venderlo y conservarlo conmigo hasta que…

—Hasta que lo heredes Bonnie —me sonrió acariciando mi cara—. Sé que tu postrer estado será mucho mejor que el primero, sé que serás feliz en el futuro y que tendrás una nueva oportunidad de rehacer tu vida, si es así no la desperdicies, no la pierdas, tendrás hijos e hijas y así esta joya pasará de generación en generación recordando el amor de un padre hacia una hija.

Lloramos de nuevo y nos abrazamos, él se desahogó otra vez y yo también, la lección de vida que este hombre me había dado la iba a recordar siempre.

Nos preparamos para bajar, él llevaba el bulto que ocultaba el pañuelo mientras que yo con cuidado me aferraba de su brazo y caminábamos lentamente, al llegar a la entrada de la abadía habían algunos monjes jóvenes cerca de la puerta y allí mismo estaba el Abad mayor junto con algunos otros que supe eran los que habían votado a favor de mi “destierro” el hermano John me dio lo que me había preparado y me acompañó hasta estar más cerca de ellos.

—Señorita le pedimos por favor no mencionar a nadie lo que hicimos por usted —me dijo el Abad con un tono extraño—. Como también que no mencione que estuvo usted aquí, es muy peligroso.

Apreté los labios para evitar una mueca.

—No se preocupe, no diré nada a nadie, además estoy muy agradecida con el hermano John, sin sus cuidados… seguramente no hubiese sobrevivido.

El Abad me miró con seriedad, entendió muy bien sólo para quien era mi gratitud.

—Que el señor te bendiga Bonnie —el hermano John se colocó a mi lado y me hizo verlo—. Que el señor te bendiga y te guarde, haga resplandecer su rostro sobre ti y tenga de ti misericordia, que el Señor alce sobre ti su rostro y ponga en ti paz —después de decir la bendición sacerdotal luego hizo la señal de la cruz sobre mi cara—. En el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo…

Extendió su crucifijo llevándolo a la altura de mi boca, me miró abriendo un poco más los ojos y entendí lo que quería, era una súplica para que yo saliera con la frente en alto de la Abadía.

—Amén —terminé de decir y besé el crucifijo ante la vista de todos.

Respiró aliviado y me sonrió, luego me besó la frente y me despidió, caminé lentamente hacia la salida y antes de salir completamente me volví a él y le sonreí en agradecimiento, luego caminé de nuevo dándole la espalda a todo y sin mirar atrás, los monjes fueron testigos de lo que hice y el hermano John podrá regocijarse parcialmente en que tenía razón y los demás deberán dársela. Al besar un crucifijo se dieron cuenta que no lo rechacé, al besarlo se dieron cuenta que no era una bruja ni una hija de las tinieblas, les mostré que era una simple mujer caída en desgracia pero que pronto se iba a levantar de las cenizas para resurgir y tomar su venganza, una venganza que me daba las fuerzas para dar cada paso que me alejaba más de la Abadía y de todo lo que yo era. La chica moribunda que había llegado había muerto en ese lugar y la que ahora caminaba era otra muy distinta.

—No aún —la voz de Damián hizo girar mi cara, caminaba a mi lado como cualquier otro monje sólo que esta vez su vestimenta era negra.

Viéndolo a mi lado si pude constatar lo alto que era, casi como mi Edmund, me intimidó.

—¿Qué? —lo miré sin entender.

—No eres una hija de las tinieblas “Bonnie” —sonrió conociendo mis pensamientos—. No aún pero falta poco, el sermón del monje estuvo bastante conmovedor pero agradezco que no lo suficiente como para hacerte desistir de tus propósitos, yo voy a darte la oportunidad de resurgir de las cenizas cual ave fénix, más hermosa, más fuerte, completamente renacida y con el poder para que consumas y destruyas todo.

Evité ponerle los ojos en blanco al verlo tan sonriente, parecía saborear una victoria. Seguí caminando sin rumbo fijo, sin saber a dónde ir ni qué hacer, estaba completamente sola para enfrentarme a un mundo que me mostró ser tan despiadado como yo también lo sería con quienes arruinaron mi vida. Sentía que la oportunidad de vengarme estaba muy cerca e iba a aprovecharla al máximo.

Capítulo 26

Caminé sin rumbo fijo, caminé sin saber a dónde dirigirme, caminaba despacio por la debilidad que sentía, por momentos me sentaba en alguna piedra en el camino y luego de reponerme seguía caminando. El silencio del bosque era inquietante, los rayos del sol a penas y se infiltraban entre las ramas, estaba desorientada, vacía, nada me importaba, estaba completamente sola salvo por él que me seguía a varios pasos atrás de mí.

—¿Por qué me sigues sin decir nada? —le pregunté sin detenerme.

—Porque quiero ver hasta donde llegas —contestó muy tranquilo.

—Llegaré a donde tenga que llegar —le dije decidida.

—Me gusta tu actitud Arabella, tienes la determinación necesaria para eso, llegarás a donde quieras, claro que sí.

—No te burles —lo miré.

—No lo hago —sonrió.

En ese momento escuché los cascos de caballos y me asusté, él me miró y levantando una ceja seguía sonriendo.

—¿Soldados? —pregunté sujetando las cosas que llevaba en mis brazos.

—No lo dudes —contestó observando el camino.

—Debo salir del camino, si me ven pueden reconocerme o peor…

—Abusar de ti —terminó de decir—. Llevan horas en esa faena y están cansados, necesitan divertirse un poco y liberar la tensión.

—No, no lo voy a permitir —retrocedí mirando hacia mi izquierda y derecha pensando rápidamente qué hacer.

—Sólo apártate un poco del camino —sugirió.

—¿Qué? No, no lo haré, tengo que esconderme.

—¿Quieres probarme? Quédate y verás.

Lo miré tragando mi miedo, las pisadas se escuchaban más fuertes porque se acercaban, los caballos relinchaban aunque venían a paso tranquilo.

—¿Lo harás? —insistió.

Negué, estaba muy asustada y el mismo miedo me estaba paralizando.

—Debo salir de aquí —comencé a retroceder poniendo un pie hacia atrás.

—Muy tarde —sonrió.

Los jinetes aparecieron a la vista, eran seis, además de espadas también llevaban lanzas y dos estandartes que reconocí, eran servidores del maldito McClyde. Sentí el pánico y el odio recorrerme al mismo tiempo, apenas y me moví apartándome del camino para que los caballos no me golpearan pero de nada me valía porque me habían visto, era imposible que no lo hicieran. Bajé la cabeza intentando cubrirme con la manta que me abrigaba y simplemente evité hasta respirar. De pronto los caballos comenzaron a inquietarse a varios metros de mí, retrocedían asustados haciendo que los tipos no los pudieran controlar.

—Alto, alto, tranquilos —intentaban tranquilizarlos mientras daban vueltas en círculos.

Los caballos relincharon y bramaron, se paraban en dos patas y amenazaban con tirar al suelo a sus jinetes. Los hombres intentaban controlarlos pero justo antes de pasar por donde yo estaba los caballos se asustaron más y salieron corriendo a gran velocidad levantando una nube de polvo, pasaron a mi lado y me ignoraron. Cuando se perdieron de vista respiré tranquila, tanto fue mi miedo que caí sentada al suelo y traté de tranquilizarme porque no dejaba de temblar.

—Será mejor que salga del camino y camine sólo por el bosque —dije  llevando una mano al pecho.

—En todas partes hay peligros.

—¿Qué fue eso? ¿Fuiste tú?

—¿Por qué lo crees? —sonrió.

—Estaba en medio del camino, pudieron verme, debieron verme sin problemas —evitaba tartamudear.

—¿Te digo el secreto? —se inclinó a mi altura, lo miré y asentí—. Sencillamente no te vieron preciosa —me acarició el cabello—. Tu pánico fue por nada, te dije que me probaras y ahora ya tuviste otra prueba de mi poder. ¿Dudas de mi protección hacia ti?

Estaba rígida, no podía negarlo, de lo que fui testigo era incapaz de asimilarlo en el momento, lo había hecho otra vez como lo hizo en la abadía.

—¿Pero los caballos…? —no dejaba de temblar.

—Los animales sienten todo, que eso no te extrañe, ellos si nos vieron.

—Damián… —realmente estaba asustada y no podía controlar mis nervios.

—Sh… —me besó la frente—. Tranquilízate preciosa, entiendo tus nervios pero estás conmigo y yo no voy a dejarte, quiero que estés segura con cada paso que des, yo camino contigo y mi poder te protege. No temas ver soldados, camina con seguridad, ninguno de tus enemigos podrá verte, te daré el poder para que te acerques a ellos, te daré el poder para que los destruyas a todos así como ellos lo hicieron contigo, serás mi ave fénix pero para que resurjas con mi poder primero deberás arder, la Arabella que eres debe morir para que de sus cenizas renazca la nueva, la implacable, la que no tendrá piedad con nadie y a la que nunca más le volverán a hacer daño.

—¿Por qué quieres hacerme eso?

—Porque no hay mejor arma que la astucia y la seducción de una bella mujer, serás la perdición y destrucción de todos, yo te daré el poder para que mates, hurtes y destruyas sin que nada te detenga.

—No entiendo como seré “poderosa” si parezco más una pordiosera.

—Porque ahora no tienes nada pero ya falta poco —me hizo ponerme de pie—. Vas a tener todo lo que quieras y por los métodos que quieras, vas a jugar y a manipular a tu antojo, ¿no te gusta la idea?

Sonreía sin dejar de mirarme y seguimos caminando.

Agotada por mi condición a una hora de camino me senté a la sombra de un árbol, me limpié el sudor de la cara y saqué algo para comer, no tenía hambre pero no soportaba las náuseas por la debilidad. Bebí un poco de agua porque estaba sedienta y exhalé cansada reclinándome en el tronco mientras masticaba un pedazo de pan con queso.

—Esto no tiene sentido —murmuré—. No estoy yendo a ninguna parte, ni siquiera sé dónde estoy.

—¿A dónde quieres ir? —me miró sabiendo mi respuesta.

—Quiero ir al castillo MacBellow —mis labios temblaron cuando dije ese nombre.

—¿Tienes idea de lo que vas a encontrar allí?

—Lo sé pero quiero ir.

—¿Para avivar tu dolor o tu odio?

—Las dos cosas me darán fuerzas, quiero llorar a mis muertos con toda la libertad, quiero ver lo que quedó de la fortaleza.

—Los quemaron Arabella, quemaron a todos los cuerpos sin vida.

Lloré enterrando mi cara entre mis piernas, no soportaba el dolor de mis heridas pero el de mi corazón era peor. Mi madre, mi hermano, mi padrastro, mi suegro, mi amado, todos estaban en el otro mundo y yo seguía vagando en éste sola, quería irme con ellos.

—Llévame —le pedí—. Llévame a ver lo que quedó de mi hogar, aviva mi odio en medio de mi dolor, dame el poder para vengarlos a todos.

—No estamos cerca, caminarás al menos dos días o más.

—No me importa, no sé de donde sacaré fuerzas pero lo haré.

—Estás herida.

—Descansaré por momentos y me curaré como me dijo John.

—¿Tienes idea de dónde pasarás la noche?

—Sola y en el bosque, no pediré amparo en ninguna parte, pueden reconocerme y si me duermo pueden llevarme o matarme allí mismo. Dormiré a la intemperie, bajo la luna y las estrellas, me conformaré con la luz de la luna pero no haré fogata para no llamar la atención así me congele del frío.

—Es admirable tu determinación “Bonnie” esa fuerza te impulsa y hace que no te rindas, ¿pero qué harás una vez que llegues a la colina del Ciervo y veas lo que quedó del castillo de tu amado?

—Sólo quiero verlo por última vez, quiero llorar amargamente y gritar mi dolor con todas mis fuerzas, quiero jurar frente a ellos que serán vengados.

—Eso no los traerá de vuelta.

—Tienes el poder, ¿no? ¿Por qué no los revives?

Me miró como si se tratara de un chiste y se rió a carcajadas, me enojé al verlo.

—¿Desde cuándo un muerto ha vuelto a la vida? —me preguntó cuándo se repuso.

—Jesús revivió a Lázaro, ¿no? y él mismo resucitó de entre los muertos.

Su mirada se endureció y me miró apretando la mandíbula, tuve miedo que me hiciera algo por mi comentario.

—Tu madre fue muy devota y te enseñó la religión muy bien —su voz ronca me asustó—. Sé que conoces las escrituras y sus historias desde el primero hasta el último libro que te fue enseñado, de niña siempre usabas un crucifijo en el cuello y no te ibas a la cama sin decir tus oraciones, las decías al levantarte, las decías antes de comer y las decías antes de dormir. Todos los domingos disfrutabas atentamente escuchar sus parábolas hasta que te las aprendiste de memoria, no te cansabas de murmurar sus “bienaventuranzas” te confirmaste a los diez años y también formaste parte del coro de niños, a los catorce estabas segura de querer pasar el resto de tu vida sirviéndolo, ¿y qué hizo él a cambio de toda esa devoción?

Su pregunta y el recordarme mi infancia me habían herido, tragué también. Él no estaba cuando mi familia fue masacrada por esos malditos, él no nos salvó.

—Exacto —volvió a decir sabiendo lo que pensaba—. Él no te salvó, fui yo —se acercó a mí y sujetando mi mentón lo apretó, me hizo verlo directamente a sus tenebrosos ojos que estaban oscuros—. Recuerda eso siempre pero nunca vuelvas recordarme algunas de mis limitaciones porque desgraciadamente las tengo cuando él lo ordena y una de ellas es… no poder revivir muertos, ese poder sólo es de él.

Me soltó con desdén haciendo que me doliera el cuello, evité quejarme.

—Voy a mostrarte mi poder “Bonnie” y serás seducida por él —continuó mientras se ponía de pie—. Pero a cambio quiero que no vuelvas a mencionarlo, ¿está claro?

Asentí sin tener opción, era mejor no pensar en nada.

—Ponte de pie y cierra los ojos —ordenó.

—¿Para qué?

—Hazlo y verás.

Le temía, podía hacerme lo que quisiera pero no tenía otro remedio que obedecerlo y no hacer que se molestara otra vez. Lo hice.

—Sé testigo de mi poder Bonnie —sentí que me rodeaba caminando en círculos y una especie de bruma me envolvió, comencé a marearme sintiendo que no podía respirar.

—Damián… —logré decir sin abrir los ojos, tenía miedo.

—Sh… —me interrumpió en susurros—. ¿Te sientes liviana verdad?

—Como si florara, siento que me voy a caer, no tengo equilibrio.

—No vas a caerte, sólo estás débil pero ya pasará, tranquila.

Era un vértigo y tuve que llevarme una mano a la boca porque quise vomitar, todo me daba vueltas.

—Ya puedes abrirlos.

Cuando lo hice no pude mantenerme en pie y caí sentada al suelo, busqué respirar con normalidad, sentía que me asfixiaba.

—¿Qué fue eso? —pregunté asustada.

—Eso querida es cortar distancia, ya estamos cerca de lo que sigues llamando “hogar”

—¿Cómo?

En ese momento vi aparecer una carreta por el camino, tuve miedo pero él me miró y entendí que no debía temer.

—¿Es enemigo? —pregunté con reservas.

—No.

—Entonces deja que me vea, necesito un transporte que aligere más mis pasos.

—Como quieras.

—Y que el animal no se asuste —insistí.

—¿Cuál de los dos? —sonrió.

Lo miré negando ante su broma y luego volví a ver la carreta, era un hombre ya algo mayor que instigaba con un pequeño látigo a su asno, cargaba paja y eso era lo que necesitaba para descansar un momento.

—No lo saludes con un “Awrite pal[9]” —me dijo Damián justo antes de abrir yo la boca—. Recuerda que no eres de Edinburgh[10], no menciones palabras que también entienden en las tierras bajas.

Asentí haciéndole caso.

—Alto, alto —levanté mi mano derecha para detenerlo.

—¿Le pasa algo señorita? —haló las riendas del asno.

—Buen día señor —me mostré cortés—. Quería saber si podía llevarme, estoy cansada y perdida.

—¿Y hacia dónde va?

—A Comwellshire.

—¿A dónde? —me miró asustado.

—Necesito llegar a…

—Sí, sí, sí la escuché, es sólo que…

—¿Que qué?

—¿No sabe lo que pasó allí?

Tragué, tenía que disimular.

—¿Qué pasó? —pregunté haciéndome la desentendida.

—Una horrible masacre hace cuatro días. Dios tenga en su gloria a todas esas almas —se persignó.

—¿Masacre? —apreté los dientes.

—¿Tenía usted parientes allí?

Asentí con temor.

—Oh lo siento de verdad, pero dicen que nadie sobrevivió excepto algunas de las sirvientas más jóvenes pero…

—¿Pero qué?

El hombre se bajó y yo retrocedí asustada, miré a Damián que me miró también pero era obvio que el hombre no lo podía ver.

—Señorita yo no voy hasta allá, vivo mucho antes pero puedo acercarla si gusta, el problema es que ya llegaremos al ocaso, vivo con mi esposa, si usted quiere y acepta puede pasar la noche en nuestra cabaña y mañana seguir su camino pero no se lo remiendo.

—¿Qué no me recomienda?

—Acercarse a ese lugar, todo es muy reciente y todavía el humo sale.

—¿Humo? —disimulé.

—Sí, quemaron todo.

Bajé la cabeza y tragué, me mordí los labios.

—Lo siento por su pariente.

—Pero dice que hay sirvientas que…

—¿Le ayudo a subir? La paja es cómoda y en el camino le cuento —me interrumpió.

Asentí otra vez y ayudándome como dijo subí, me senté entre la paja y Damián conmigo evitando poner los ojos en blanco con fastidio, parecía odiar viajar de esa manera.

—Sí, si odio viajar así —me dijo quitándose la paja que se le pegaba a su ropa—. Cuando estés en mi lugar sabrás por qué y lo odiarás también, ya verás cómo te encantará viajar a mi modo cuando te acostumbres, no hay nada que se compare a eso.

El vértigo que sentí era eso, lo que él llamaba “viajar” sacudí la cabeza. El hombre volvió a subir e instigó al asno otra vez, avanzamos despacio.

—Todo fue terrible —continuó el hombre en la plática, yo iba detrás de él—. Los soldados hacen rondas a cada momento, dicen que buscan a una sobreviviente.

—¿A quién? —pregunté evitando mostrarme nerviosa.

—No lo dicen abiertamente pero es a una joven por como la describen, la verdad se ven confundidos, unos alegan que está muerta y que su cuerpo se quemó junto con los demás pero otros dicen que no encontraron su cadáver al momento de juntarlos a todos y ese es el dilema que le ha quitado el sueño a los señores feudales.

—¿Y a ellos por qué?

—Muchos murmuran que Frey McClyde el más poderoso de los feudales está detrás de todo, ya que son sus soldados la mayoría de los que hacen rondas, hace unas horas atrás me encontré con unos soldados que venían hacia este rumbo, me detuvieron y con sus lanzas hurgaron entre la paja.

Eran los mismos que habíamos encontrado, no me equivoqué al ver los estandartes, están obsesionados en encontrarme.

—¿Y en fin cuál será verdad? —insistí—. ¿Habrá muerto la chica o no?

—Es una gran incógnita y como se imaginará McClyde está que arde porque debe rendir cuentas al rey Robert sobre lo sucedido y no sólo por ella sino también por el gran señor del castillo, un lord inglés, dicen que los príncipes están furiosos y exigen pruebas del destino de la joven, a McClyde le dieron un plazo para que ella aparezca sino… es posible que su cabeza ruede.

Yo misma sería la que le arrancaría la cabeza a ese maldito, nadie iba a privarme de la satisfacción de matarlo como yo lo quisiera.

—Perdón señorita, ni siquiera me he presentado, me llamo Agnus y soy granjero.

—Mucho gusto Agnus, yo soy… —abrí los ojos sin saber qué decir, miré a Damián.

—Caileen —me susurró sonriendo.

—Caileen —repetí en voz alta.

—Mucho gusto señorita Caileen pero déjeme decirle con todo respeto que no sé si es valiente o tonta. ¿Cómo se atreve a andar por estos caminos sola? Es muy peligroso, si esos malnacidos soldados de McClyde la encuentran jure que no se librará de ellos y correrá la misma suerte que las pobres chicas del castillo.

—¿Qué pasó con las sobrevivientes?

—Las ultrajaron a su antojo, a las que dejaron moribundas para que no se convirtieran en una carga las colgaron aún vivas de algunos árboles para que terminaran de morir así y a las que eran más fuertes las siguieron violando durante la noche. Algunas y más las que eran muy jóvenes y vírgenes no soportaron y murieron de esa manera desgarradas, las colgaron también, a las demás dicen que se las llevaron para seguir divirtiéndose.

Con los ojos cerrados y con una mano en la boca evité hacer algún sonido, cruel y fatal destino para niñas que ni siquiera llegaban a los catorce años, no soportaba imaginar eso. Iba a vengarlas también, a cada uno de esos malditos les iba a arrancar los testículos de un tajo, los iba a dejar así y los iba a ver retorciéndose como gusanos.

—Lo siento señorita Caileen, lamento contarle semejante horror y asustarla, ¿es usted pariente de alguna de ellas?

—Sí —tragué conteniéndome—. Venía por trabajo al castillo, una prima me había dicho que necesitaban más sirvientas y era mi oportunidad de trabajar.

—¿A escapado de su casa?

—¿Por qué lo cree?

—Su vestido no está muy limpio y además está herida, ¿qué le pasó?

Miré a Damián que también me miraba esperando que me inventara una historia creíble por mi cuenta así que pensé con rapidez.

—Hace cuatro días… en mi casa… —comencé a decir—. Mi padrastro ebrio le pegó a mi madre y… yo me metí para defenderla.

—Que mal, ¿y fue él quien la hirió?

—Sí, pero yo también le quebré un jarrón en la cabeza y lo herí bastante, creo que estuvo inconsciente.

—¿Y viniendo acá se libra de él?

—Lo creía, mi madre me alentó a venirme por lo mismo.

—¿Y no cree que corre peligro dejándola a ella sola?

—Ella me dijo que sabrá cómo lidiar con su marido.

“Bruce perdóname” —pensé en él y en la mancha a su memoria al mentir, Bruce fue un santo, me quité una lágrima.

—Ay señorita pero usted también corre peligro al andar sola, esto está muy peligroso, yo le aconsejaría que no siga hacia Comwellshire, allí no hay nada ya, su prima debió ser de las desafortunadas y aunque estuviera viva su vida debe ser un infierno en los dominios de McClyde.

No dije nada más y suspiré, Comwellshire es el nombre del lugar donde se levantaba la fortaleza MacBellow situada entre Edinburgh y Rosslyn[11] y la llamada “Colina del Ciervo” era un precioso terreno de suave alfombra de grama verde en donde muchas veces hicimos picnics él y yo junto con nuestras familias. El castillo se miraba bellísimo desde allí, esas tierras eran muy apreciadas y a su vez codiciadas.

—Afortunadamente no encontrará la grotesca escena de las jóvenes colgadas —continuó él—. Dicen que hoy por la mañana el mismo McClyde ordenó bajarlas y quemarlas porque el suceso llegó a oídos del rey Robert quien estaba furioso. Descanse un momento en la paja cuando llegue le avisaré, mi mujer le va a curar las heridas y con un poco de agua limpia podrá lavarse al menos, compartiremos el pan de la cena y podrá dormir un poco más abrigada sin exponerse al sereno de la noche que le puede dar hasta fiebre.

—Gracias —susurré evitando llorar ante su hospitalidad.

Miré a Damián que con un ademán de su cabeza me hizo ver que hiciera caso, si él lo sugería era porque así sería y no corría peligro de ser entregada a los soldados. Debía confiar en las palabras del hombre y estar segura de que al menos como dijo iba a dormir bajo el cobijo de un techo, algo que agradecí.

Al atardecer me despertó, había logrado dormir un poco y ayudándome a bajar me presentó a su mujer que salió a su encuentro, la señora muy solicita me recibió y me invitó a pasar a su casa mientras su marido bajaba de la carreta algunas frutas y legumbres que traía, metió las cestas a la casa y luego se fue a guardar la carreta a un pequeño granero, cuando volvió cerró la puerta. La cabaña era bastante modesta, vivían con austeridad pero al menos tenían lo necesario para vivir, la señora me sentó en un tronco que les servía como sillas y me ofreció una taza de leche tibia.

—¿A Comwellshire? —me preguntó sorprendida la señora Beth como le decían cuando me preguntó a donde iba—. Pero niña, ¿estás loca?

—No, necesito ir allí.

—Ya la dije que no hay nada —volvió a decir Agnus—. Pero ella insiste.

—Pero niña, ¿qué esperas encontrar allá? Como dice mi marido ya no hay nada, destruyeron todo.

—Dice que a una prima —insistió el hombre acercándose a un balde de agua para lavarse la cara.

—Necesito ir al castillo —bebí un poco de leche, Damián se había quedado a un lado de la puerta.

—La fortaleza cayó niña, mataron a todo ser vivo que lo habitaba.

Escuchar que repetían eso no me hacía bien, evité apretar la taza.

—Ya se lo dije mujer pero insiste en ir —le contestó su marido que se secaba la cara—. Y es más si la prima sobrevivió es posible que se la hayan llevado.

—Niña es peligroso que vayas allá, hay soldados de McClyde vigilando todo, al parecer una de las doncellas, la que era la novia del joven lord es a la que buscan.

—¿Ah sí? —su marido extrañado se sentó en la mesa también—. ¿Y cómo sabes eso?

—Porque justo al amanecer mucho después que te fuiste vino el chico de Luk a dejarme media docena de huevos y me contó —le contestó cuando se acercaba a la lumbre para servirle un tazón de sopa—. Esos hombres la buscan por todas partes y dice que un saighdear[12] dijo que si está viva también está herida y esa es la señal para encontrarla, por aquí ya pasaron y hasta revisaron todo pero gracias a Dios no estuvieron mucho y se fueron.

Evitaba temblar ante lo que escuchaba, Agnus frunció el ceño y me miró, le bajé la mirada y disimuladamente miré hacia la puerta. Damián me miraba sin siquiera moverse, la capucha en su cabeza más lo negro de su atuendo lo hacía parecer un espectro que había llegado a la casa llevando mal augurio, me estremecí.

—Yo… intentaré acercarme lo más que pueda, sólo eso, luego… me iré otra vez.

—Si buscan a una chica herida pueden confundirla con ella —opinó Agnus hablando conmigo—. Los soldados pueden creer que es ella, equivocarse y llevársela, le aconsejo mejor volver a su casa, allá no corre tanto peligro como aquí.

—Y vaya que pueden llevarte niña, tienes las características que mencionan, eres delgada, de piel blanca, de cabello negro y de ojos azules.

Tenía que controlarme y no temblar, no podía permitir que me creyeran la persona que buscaban y ponerme en evidencia, de verdad corría peligro y ellos también.

—¿Eso dijeron? —le preguntó su marido.

La mujer asintió.

—Es peligroso. ¿De dónde vienes? —me sirvió un poco de sopa, era de “neeps and tatties[13]” pero estaba caliente y se miraba bien.

—Del sur de Strivelyn.

—¡Dios, eso está lejos! —exclamó Agnus atragantándose con el pan—. Son muchos días de camino, ¿cómo es que dice que salió exactamente el mismo día de la masacre?

—Porque… lo que me pasó fue al amanecer de ese día y he venido en otras carretas y no he descansado nada, caminé aún en la oscuridad de la noche, no he parado. Además me perdí también.

—Claro que se perdió, debió tomar otro camino porque debía pasar por Edinburgh primero.

—Lo sé, pero como le digo me perdí completamente y no pude ubicarme después.

—Pero niña tu travesía es impresionante y peor en tu estado —insistió Beth.

—Primero venía a caballo, eso me ayudó pero… me bajé en un arroyo y… mientras me lavaba algo pasó que lo asustó y lo ahuyentó, me dejó y no lo volví a encontrar.

—Eso fue el colmo de su mala suerte —murmuró Agnus bebiendo su sopa.

—Pues como sea después que comas te prepararé un baño tibio para que no te vaya a dar fiebre y te daré otro vestido, uno mío, estoy gordita y te quedará grande pero al menos estará mejor que ese que andas —me dijo Beth sentándose a la mesa con nosotros—. Después yo misma te veré esas heridas mientras mi marido te acomoda un poco de paja y lana aquí junto al fuego para que duermas calientita, ¿te parece?

—Muchas gracias —sollocé, no pude evitar que las lágrimas me rodaran, como sea personas amables y bondadosas se habían cruzado en mi camino ante mi desgracia y eso también lo agradecía.

Terminamos de comer y después que su marido se fuera al granero para traer la paja, ella muy amablemente me preparó el baño tibio del que habló, ella misma me ayudó a bañarme bien y con cuidado me talló la piel con una suave esponja, luego me prestó una camisola suya para dormir y un abrigo un tanto gastado pero estaba cálido como lo dijo. Cuando estuve presentable su marido entró y él mismo acomodó la paja junto con la lana cerca de la chimenea que ya se estaba apagando. Beth me sentó en su pequeña y humilde cama y procedió a curarme, le di el ungüento que me dio John y con cuidado me lo puso después de haberme lavado con agua de canela y jengibre lo que hizo que me ardiera un poco, luego me colocó las vendas y estando lista me llevó a mi “cama provisional” me acosté porque realmente estaba muy cansada.

—Tus heridas son de cuidado niña —dijo poniéndome otra manta encima para abrigarme—. Trata de no moverte mucho para que no sangres porque están muy frescas y ese morete de la frente costará que se te quite, ese desgraciado que te hirió te atacó con saña.

Maldijo al que creía que me había hecho eso.

—Trate de dormir también —me dijo Agnus—. Duerma bien porque todavía hay mucho camino hacia el castillo y deberá caminar unas cuantas leguas más.

—Lo haré, gracias, muchas gracias a ambos por sus atenciones y hospitalidad, Dios los bendecirá más —les agradecí suspirando, no sé por qué sentía que seguramente las oraciones del hermano John por mí eran escuchadas. Damián que se mantenía impasible me levantó una ceja sabiendo lo que pensaba.

—Ya mañana será otro día, descansa —insistió Beth—. Las cosas que traías quedan en la mesa, aún para mañana te puede servir el queso y la salchicha, te pondré un poco más también para el camino, no te preocupes, guid nicht[14].

Asentí en agradecimiento y me acomodé en mi sitio, los esposos se metieron a su pequeña habitación y corriendo una cortina que nos dividía me dejaron descansar. Enrollé el tartán que me dio John y lo puse como almohada, suspiré y cerré los ojos, ya no tenía fuerzas para mantenerlos abiertos, por la hora debía ser casi o pasadas las nueve y sólo quería olvidarme de todo lo que había vivido y recuperar mis fuerzas para el siguiente día porque iba a necesitarlas mucho.

El sonido de las campanas me despertó asustada, dormí profundamente, apenas y estaba amaneciendo, Beth acababa de encender la chimenea y puso a calentar agua.

—Guid mornin[15] Caileen. ¿Cómo dormiste? —me preguntó al ver que me había despertado.

—Muy bien, gracias, buenos días —miré hacia la ventana, el cielo de otro día que amanecía comenzaba a aclarar pero las campanadas que escuchaba hacían eco en mi corazón y me entristecí.

—Son las campanas de una capilla que está aquí cerca —me dijo al ver que me llamaban la atención—. The Kirk[16] no ha dejado de rogar por las almas de los masacrados.

—Las campanas también se lamentan —me senté y me toqué el pecho.

—Los señores de Rosslyn han ordenado oraciones para las víctimas de la masacre, casi todas las iglesias de los alrededores lo están haciendo por turnos.

—Seguramente eran muy apreciados por ellos.

—Oh sí, los señores de Rosslyn y de Comwellshire se llevaban muy bien, ellos están muy sentidos por lo sucedido, parece que también un pariente de ellos murió en la masacre.

Sabía a quién se refería, el padre de Roldán emparentaba con la noble familia de los señores de Rosslyn, afortunadamente por motivos ajenos ellos no estuvieron en la fiesta si no... hubiesen parecido también.

—Lum reek[17] —reaccionó ella volviéndose a la chimenea sacudiendo el aire con una manta—. Lo siento, siempre pasa cuando tiene que encender.

Me senté apoyando la espalda en la pared y suspiré, las campanadas no cesaban de sonar y de la misma manera mi corazón palpitaba también, con tristeza. Evité llorar.

En el desayuno les compartí parte de la jalea para comerla con el pan junto con la leche tibia, cuando terminamos de comer ella volvió a curar mis heridas y después de ponerme el vestido que me había dicho y de prepararme algunas cosas para llevar, yo ya estaba lista para continuar con mi camino.

—Niña… —me dijo ella titubeando—. No sé qué hacer para que desistas de tus propósitos, no sólo vas a caminar mucho sino que te expones a los peligros del camino, esos hombres andan rondando a cada rato, no quiero imaginar que te pase algo si te encuentran. Todos los aldeanos estamos con mucho miedo después de lo que ha pasado, esto ha incrementado nuestro temor y se van a valer de esto para someternos y hasta para aumentar los impuestos seguramente.

—Desgraciadamente no tengo un caballo que pueda ofrecerle señorita —me dijo Agnus—. Apenas una vaca lechera y nuestro burro que son nuestro sustento, como puede ver somos simples siervos que apenas y sobrevivimos.

—No se preocupe Agnus, ya mucho han hecho por mí y no tengo como pagarles sólo darles mi total agradecimiento, pueden quedarse tranquilos, seré precavida y no dejaré que ninguno de esos tipos me vea. Me acercaré lo más que pueda a mi destino pero si no hay nada… más… —me detuve y exhalé.

—Entiendo sus esperanzas por encontrar a su prima señorita —insistió él—. Pero con esa necedad está exponiendo su propia vida cuando seguramente ella…

Beth le dio un codazo para callarlo y que no fuera indiscreto.

—Espero que su prima esté viva —se corrigió—. Y espero que pueda reunirse con ella, cualquier cosa si… no la encuentra… puede volver por aquí que nosotros le ayudaremos a volver a su casa.

—Muchas gracias —intenté curvar mis labios sin llorar—. Gracias por su ayuda y generosidad, espero poder retribuirles lo que hicieron por mí.

Muy emotiva Beth me abrazó y Agnus me dio la mano, caminé lentamente hasta alejarme mientras ellos se quedaban en el umbral de su puerta hasta perderme de vista. Ellos creían que iba sola, sólo a mí me miraban pero él iba conmigo, Damián seguía mis pasos o mejor dicho había comenzado a guiarlos y a guiarme hacia mis propósitos y también a los suyos propios.

Capítulo 27

Caminé con las fuerzas que tenía, caminé sin detenerme, caminé hacia el horizonte que me había fijado sin importarme nada. Encontraba campesinos con sus animales y pastores con sus ovejas y cabras, unos caminando, otros montados y otros en carretas, encontré también uno que otro soldado pero gracias a Damián me ignoraban, pasaba también frente a una que otra cabaña pero nada me detenía, no deseaba hacerlo, caminando comía un poco y así mismo bebía también, alzaba la vista al cielo deseando que el sol fuera benevolente cuando caminaba bajo su calor, luego sentía alivio cuando lo hacía bajo la sombra de los árboles y más alivio sentía cuando las nubes lo ocultaba. De esa manera y teniendo en mi mente sólo un propósito, pasado el atardecer por fin pude divisar la colina del Ciervo y los latidos de mi corazón comenzaron a ser más fuertes.

—Falta poco no voy a desfallecer —me dije a mí misma acelerando el paso, mis pies me ardían pero no me importaba.

Subí la colina, mis piernas me pesaban y aunque terminé arrastrándome lo hice, detrás de ella iba a ver lo que no deseaba y a la vez sí, al llegar a la cima quedé boca abajo y pude contemplar los despojos de lo que una vez fue mi hogar, el hogar en el que mi familia y yo nos mudamos y el hogar que formaría con mi amado. Iba a convertirme en la señora de Comwellshire, en la esposa de Edmund MacBellow y en la futura cuarta duquesa de Westhburry, lloré al ver aquello, era horrible, aún las aves de rapiña sobrevolaban el sitio, el castillo eran ruinas completas, el esplendor que tuvo una vez había caído.

—Hay uno que otro soldado todavía —murmuró Damián—. No dejan de vigilar, ya se cercioraron que no hay nada y aún así permanecen en el lugar, esperan que la “prometida desaparecida” aparezca, no son tontos, saben que puede volver, unos discuten que estás muerta pero otros no y esa duda los está volviendo locos debido al peso que McClyde les ha impuesto.

—Quiero acercarme —dije apretando los dientes y arrancando la hierba que tenía en mis manos—. Acércame, dame el poder para hacerlo, permite que pueda recorrer todo, déjame hacerlo con total libertad y luego dame el poder para volverlos locos a todos antes de matarlos. Es mejor que me crean muerta, las almas no van a descansar y haré que mi fantasma los atormente y los vuelva locos, haré que dejen esta tierra y no vuelvan a poner un pie en ella porque el que lo haga morirá.

Me puse de pie y cogiendo mis cosas caminé decididamente hacia el lugar, quería ver la cara de cada uno, quería ver por mí misma lo que había quedado y serían mis lamentos los que escucharían a la media noche, haría que sintieran un escalofriante miedo que no los hiciera volver. Con valentía seguí caminando observando las almenas que aún se mantenían, cuando llegué aún el humo en el ambiente lo hacía irrespirable, lo que pudieron lo volvieron cenizas y sólo la piedra se mantenía de pie, si antes eran grises ahora lo negro opacaba más el color, toqué una pared y lo que quedó en mi mano fue hollín, cerré el puño y lo apreté, por cada piedra del castillo cada uno pagaría así que tenía bastante trabajo que me mantendría ocupada. Crucé hacia el interior sorteando el quebrado puente levadizo para no caerme al foso, habían derribado la reja principal, las gruesas cadenas estaban cortadas, de lo que fue la pequeña villa de la servidumbre no quedó nada, seguí caminando y el humo, las cenizas y el olor a sangre podía palparse por lo fuerte que era. Saliendo de ese patio para llegar al puente de piedra que me llevaría al castillo estaban tres de ellos sentados en unos baldes y en una tabla improvisada como mesa parecían jugar para matar el tiempo, sin miedo y sin detenerme pasé junto a ellos, los miré con odio, no sabía si habían sido partícipes de la masacre o habían llegado después pero con el simple hecho de ser soldados del perro de McClyde también iban a morir sin importarme si eran inocentes o no. Caminé por el puente de piedra y la gran puerta de madera también la habían derribado, crucé hacia el patio principal en donde una vez adornaban preciosos jardines y en su lugar ya no había nada, me detuve un momento reclinándome sobre una de las paredes y cerré los ojos, el peso que sentía era demasiado, mi cuerpo ya no resistía, los recuerdos me golpeaban.

—Adentro no hallarás nada Arabella —me dijo él—. Lo que no hurtaron y se llevaron lo quemaron, oro, plata, bronce, saquearon todo y las telas, la madera, muebles, cuadros, lo que no les apetecía lo quemaron junto con los cuerpos.

Me vino a memoria un cuadro de Edmund que me encantaba ver y mi corazón se encogió cuando pensé que seguramente lo habían quemado.

—Pero fueron tan imbéciles que dejaron algunas cosas para llevarse después —continuó sabiendo mis pensamientos.

—¿Dónde? —pregunté.

—En el sótano del castillo, allí guardaron algunos cofres con joyas, armas, uno que otro mueble de valor, alfombras, pinturas…

Sintiendo que mis fuerzas se renovaban caminé decidida hacia el interior del castillo. Entrar no fue fácil, recordaba todo y me parecía que estaba viviendo la más espantosa pesadilla de la cual deseaba despertar para evitar toda la tragedia que nos cayó, quería que todo fuera eso y volver a mi vida anterior para ver a mi familia y a mi Edmund otra vez. Cruzando uno de los pasillos que llevaba al patio trasero habían cuatro tipos más, dos de ellos jugaban a lo que parecían dados mientras que los otros dos caminaban de un lado a otro de mala gana.

—Ya estoy harto —protestó uno lanzando con fuerza al suelo su lanza—. Al diablo con esto, yo no pasaré una noche más aquí, me iré antes de que oscurezca, estoy cansado, tengo mucha hambre y además quiero una mujer.

—Pues deberás aguantarte porque si te vas estarás desobedeciendo las órdenes que nos han dado —le señaló otro.

—Es que aquí no hay nada, no entiendo por qué nos obligan a quedarnos.

—Por ciertos estúpidos que no pudieron callarse y decir que la chica también murió —añadió tranquilamente uno de los que jugaba—. No pudieron ahorrarse las palabras y de paso el trabajo, esa estupidez es la que nos tiene aquí, fueron muchos los cuerpos que apiñamos. ¿Cómo diablos saber si la chica estaba entre todos ellos?

—Porque dijeron que ninguno la habían sacado del castillo —comentó su compañero de juego—. Ninguno sacó el cuerpo de una chica con sus características.

—¿Y de qué vale que esté viva? —Opinó el que había lanzado su arma—. A estas horas no creo que haya sobrevivido por las heridas, aún si alguien le ayudó lo más seguro es que ya esté en la otra vida como los demás.

—Yo también opino que está bien muerta y a nosotros nos van a seguir machacando más trabajo de puro gusto —dijo otro—. En alguna parte su cuerpo debió quedar.

—El problema es que no hay pruebas y mientras no las hayan tanto McClyde como nosotros estamos…

—¡Maldito McClyde! —lo interrumpió el que dijo que se iba—. Es él el que debería estar aquí, él sólo manda a hacer las cosas pero ni siquiera las limpia.

—Es con él con quien van a limpiar —sonrió uno de los tipos—. El rey Robert no soporta esta situación y el desprestigio que le puede dar, como tampoco soporta a sus hijos y la desesperación que tienen. McClyde sabe que si la chica no aparece ni viva ni muerta…

—Un espectro infernal será lo que verán para volverlos locos antes de mandarlos al demonio —dije en voz alta sabiendo que no iban a escucharme. Damián sonrió.

No quise seguir escuchando y los dejé, caminé rápidamente como pude hacia lo que era el sótano, necesitaba saber qué cosas habían guardado allí, ya después podría recorrer todo con tiempo y sin el estorbo de tener que soportar a esos tipos. Como pude llegué y abrí la puerta, estaba oscuro pero un pequeño hueco que hacía de ventana me daba un poco de claridad, en efecto habían muebles, sillas, mesas, jarrones de oro, plata y bronce, candelabros y los cofres, me acerqué a ellos y los abrí, habían cosas más pequeñas pero siempre de valor, reconocí un alhajero que era de mi madre pero en su interior sólo había un collar, dos pares de aretes y tres anillos, sus demás joyas no estaban, busqué y busqué y ni siquiera la cadena que Edmund me había dado en mi anterior cumpleaños estaba, rugí mi furia. Me acerqué a otro baúl y habían unas que otras armas, reconocí su ballesta y la acaricié pero no encontré su espada, en otro baúl había ropa fina, ropa de él, de su padre y de nosotros, reconocí las prendas de mi madre y algunos de mis vestidos, era obvio que seguramente iban a vender esas cosas y no estaba dispuesta a permitirlo.

—Creo que aquí está lo que buscas —me dijo Damián haciéndome reaccionar.

—¿La espada de Edmund? ¿Mi anillo? —pregunté tontamente.

—No, su retrato —vi como sólo movió sus dedos y uno de los muebles se apartó, se había movido sin que nadie lo tocara. Tragué.

Me acerqué haciendo a un lado el miedo, era la primera vez que miraba un objeto moverse por sí solo pero al ver la pintura de Edmund mi miedo se fue y el dolor volvió a mí, me hinqué, al menos estaba intacto y el fuego no lo había vuelto cenizas. Mis lágrimas cayeron.

—Edmund… mi amor… —mis labios temblaban cuando lo llamé acariciando el lienzo—. Era tan hermoso en todos los aspectos, no merecía morir así.

—¿Y qué harás? —me preguntó Damián sentándose en una de las sillas.

—Para que lo preguntas si lo sabes —le contesté sin dejar de ver la pintura—. Quiero mi venganza, quiero matarlos a todos, creo que conoces todas las formas que he imaginado para hacerlo, no quiero que nadie me prive de eso, dame el poder para hacerlo.

—¿Estas preparada para transformarte?

—No lo sé, lo único que quiero es vengar a mi gente.

—Arabella mírame —ordenó, lo hice—. ¿Tienes idea de lo que pasará después?

—¿Después de qué?

—De que me des tu alma.

—Supongo que te voy a pertenecer y en cualquier momento me mandarás al infierno también.

Se soltó en una carcajada que resonó por el lugar.

—Querida Arabella tus ocurrencias me hacen reír.

—Sé que así son las cosas —me puse de pie y me acerqué a él—. ¿Se te olvida lo religiosa que fui? Como me dijiste me sé de memoria toda la escritura como me la enseñaron, sé que se habla de un abismo, de un Sheol[18] tuve un maestro que hablaba en latín y lo comparaba con el Hades, ¿eso eres no? te llamas Hades también.

Me miró muy seriamente, noté que no respiraba, sabía que no estaba tratando con una ignorante, yo sabía a lo que me exponía haciendo semejante cosa, lo que no tenía claro era la magnitud del asunto ni sus consecuencias.

—Disfruta tu mortalidad Arabella —dijo después de un momento—. Disfruta el dolor de tu carne porque en breve todo habrá pasado, nada volverá a ser como antes, no se trata de un asunto pasajero sino de uno que te atará a mí por toda la eternidad.

—Yo no tengo que disfrutar nada, ¿no me ves? Estoy débil, cansada, mi carne se pudre por causa de estas heridas, poco me falta ir por la calle pidiendo limosna, yo que prácticamente nací en cuna de oro, que tuve una infancia donde no carecí de nada, yo que tengo títulos nobiliarios y que me hacen ser noble, yo que conocí el amor y me desposaría por lo mismo, ¡me quitaron todo! A mí, ¡a mí! —Grité con fuerza haciendo eco en el lugar—. Me arrebataron todo y ahora clamo justicia.

—¿Justicia o venganza? —sonrió.

—Ambas.

—Descansa un momento, cura tus heridas y come, ya habrá tiempo.

Me limpié mis lágrimas y cogiendo mis cosas busqué uno de los cómodos taburetes de fino tapiz y me senté en él, seguí llorando hasta poder sentirme mejor. Me encogí de piernas y ante el dolor de mis heridas enterré la cabeza entre mis rodillas, quería llorar y llorar ante los despojos de mi hogar, llorar entre los únicos testigos de mi presencia allí, desahogarme entre los objetos que habían adornado el castillo.

Me había dormido y el sonido de la puerta que estaban abriendo me despertó, me asusté y corrí a esconderme entre otros muebles. Estaban metiendo más cosas que lanzaban como si no tuvieran ningún valor y que caían al suelo en sonido lúgubre, hueco y vacío. Cuando terminaron cerraron la puerta otra vez y respiré aliviada, creí que se pondrían a registrar todo o comenzarían a repartirse las cosas, debía de actuar rápido para que se fueran del castillo, para que me dejaran sola y para que nunca más volvieran.

—¿Damián? —lo llamé notando que no estaba conmigo.

Caminé por el lugar y comencé a asustarme de verdad, sin él yo estaba a disposición de esos tipos y en serio peligro.

—Damián ven —insistí—. ¿Dónde estás? Ven a mí.

Un par de candelabros que estaban en una mesa se encendieron solos por una leve brisa, su figura la vi en una silla cerca, se quitó la capa que le cubría la cara y me sonrió.

—¿Dónde estabas? —respiré tranquila.

—¿Creíste que te había dejado?

—Sí.

—Debía probarte, debía cerciorarme de tu dependencia por mí, era necesario que me llamaras.

—¿Por qué?

—Porque sólo invocándome podremos hacer el trato.

—¿Trato?

—Nuestro pacto.

Una brisa más fría me recorrió el cuerpo y con la manta de John me cubrí.

—No dudo si eso piensas —le dije tranquilizándome—. Estoy consciente que sólo así voy a sobrevivir a todo esto.

—¿No te gustaría divertirte un poco como una simple mortal antes?

—¿Cómo?

—Esos tipos siguen allá afuera, tienen hambre, tienen frío y están cansados.

—¿Qué insinúas?

—Haz que se vayan, que corran como ratas asustadas y que alcen la voz diciendo que las almas en pena de las víctimas del castillo MacBellow vagan por el lugar.

—¿Cómo podría hacer eso?

—Con mi ayuda, no tendrás que hacer nada sólo ser testigo y así te dejarán sola y al menos esta noche podrás quedarte aquí sin ser molestada y sin temor a que vuelvan, aunque es posible que lo hagan por la mañana al menos para llevarse todas estas cosas.

—Nunca, no dejaré que saquen estas cosas de aquí, son de mi familia y es más, voy a recuperar todo lo demás, una cadena mía, mi anillo de compromiso y la espada de Edmund, esas cosas volverán a mí.

—¿A cuántos estás dispuesta a matar por recuperar esas cosas?

—A los que sean necesarios.

—En ese caso vamos —se levantó—. Vamos a divertirnos un rato.

Caminó y lo seguí, estaba dispuesta a obedecerlo en todo lo que quisiera si con eso podía lograr lo que me proponía.

Y así fue, tres de los guardias que estaban en el patio de armas junto a una fogata fueron los primeros, sus caballos comenzaron a relinchar y eso los asustó, el viento sopló con fuerza haciendo que las cenizas se levantaran y entre esa bruma, Damián hizo que comenzaran a escuchar voces de lamentos, gritos y los choques del metal de espadas. Los hombres se pusieron de pie y comenzaron a girarse en su sitio sin entender nada, uno de ellos corrió para detener a los caballos pero no pudo, los objetos del suelo se levantaron y comenzaron a volar para golpearlos, los hombres comenzaron a gritar de miedo, lo que veían era algo sobrenatural y uno de ellos hasta se orinó.

—Son las almas —dijo uno con terror—. Las almas en pena han regresado para vengarse, ellos habitan el castillo y nos matarán si no nos vamos.

—¡Los muertos no salen! —exclamó otro.

—¿Y cómo explicas esto? —replicó otro—. Yo alcancé a ver a alguien de blanco que se paseaba por aquel corredor.

—Es la novia del lord —murmuró el que se había orinado—. Su alma regresa para vengarse por lo que pasó en su fiesta, viene a vengar a su familia y prometido. Con esto ya sabemos que sí está muerta.

El viento fuerte no cesaba, al contrario sopló con más fuerza.

—Arabella mira esto —decía Damián muerto de la risa.

Los tipos se paralizaron rígidos mientras la bruma los envolvía, un grito espeluznante se escuchó que hasta a mí misma me erizó la piel, no sé lo que Damián les hizo ver pero ante eso los tres gritaron como locos y salieron corriendo como seguramente nunca lo habían hecho en su vida.

—Sube a la torre del homenaje —me pidió—. Ve como tus enemigos huyen.

Lo hice sin titubear, sujeté una de las antorchas que había en la pared y rápidamente caminé, con todas mis fuerzas subí los escalones hasta llegar no a las ventanas sino a las mismas almenas que rodeaban un torreón circular un poco más alto que la misma torre. El clima era más fresco en esa altura pero cubriéndome bien con la manta pude ver lo que Damián quería, los demás caballos salieron corriendo asustados dejando a sus jinetes a la deriva, los tipos que iban corriendo alertaron a los otros que estaban en la entrada cerca de lo que era el puente levadizo y amenazando con caer al foso salieron corriendo también, llevándose únicamente sus armas y las antorchas para alumbrarse. Podía ser una escena cómica porque uno de ellos hasta se cayó y rodó de la carrera que llevaba pero a mí no me hacía gracia, con satisfacción miré lo que él me dijo, ver huir a mis enemigos.

—No tienes idea de cómo me divierto haciendo esto —dijo reponiéndose de la risa y llegando hasta mí mientras yo caminaba lentamente por el adarve de ronda—. Valientes guardias tienen los feudales.

Se dobló de la risa otra vez apoyándose en una de las almenas, realmente disfrutaba lo que hacía.

—¿Y ahora? —pregunté con seriedad sin detenerme.

—Ahora querida niña puedes pasearte sin problemas por toda tu tierra —me contestó muy feliz—. Tienes la total libertad de moverte por todo el castillo y ver por ti misma como quedó, aprovecha la noche porque es seguro que esos hombres vuelvan temprano al menos por las cosas.

—Ya dije que no permitiré que toquen nada —bajé con cuidado por otra de las torres, hacía mucho frío allí arriba.

—¿Y cómo vas a impedirlo quisiera saber? —bajó conmigo.

—Porque para cuando amanezca… tú ya habrás hecho de mí a un fénix que va a quemar con fuego abrazador a todo el que intente quitarle lo que le pertenece.

—¿Estás segura?

—Muy segura.

Me sonrió complacido.

—En ese caso te sugiero que te des un baño, te pongas uno de tus vestidos bonitos y te prepares para tu última cena.

—¿Última cena? —lo miré deteniéndome sin entender.

—Así es —siguió bajando y yo detrás de él—. Después de eso no podrás volver a comer nada.

Me asusté cuando dijo y no le entendía.

—Siento como si…

—¿Fueras a morir? —me interrumpió.

—¿Y estoy equivocada?

—Literalmente no.

Recordé que dijo que debía morir como Arabella y renacer como otra persona, me tranquilicé.

—Al menos todavía tengo algo para comer —murmuré.

—Ah no, eso no es digno de tu última cena. ¿Qué se te antoja comer?

—La verdad nada pero dadas las circunstancias… me gustaría algo de pollo con verduras y también algo de vino, necesito algo dulce al paladar.

—Tus deseos son órdenes, un banquete privado estará listo sólo para ti, después de que te bañes y te vistas.

Bajamos hasta el patio y como me dijo con la total libertad me moví, reviví todo otra vez, podía escuchar los gritos y sentir el humo, podía escuchar los metales chocando y sentir todo ese dolor que estaba reciente. En el patio de armas fue donde apiñaron los cadáveres, allí estaba el círculo de cenizas, la señal donde los habían quemado, me hinqué y enterré mis manos en ella, mis lágrimas caían, sentía la tierra tibia, juré en silencio que serían vengados. Miré el pozo y las afueras de las caballerizas donde violaron a más sirvientas, caminé hacia el cuartel de la guardia y saquearon todas las armas, no dejaron nada. Me dirigí a la capilla y la desolación era la misma, no respetaron nada, se llevaron hasta las alfombras y quebraron los vitrales, seguramente la cruz de oro la fundirían porque no les iba a servir de otra manera sin contar que venderían los candelabros, los maldije otra vez.

—Ni siquiera este lugar se salvó —dijo Damián pateando una de las tablas de madera de lo que era alguna banca—. Ni siquiera aquí mismo las mujeres estuvieron a salvo, sabían que podían esconderse aquí y no se equivocaron, aquí también las violaron y a una que otra mataron junto con sus hijos.

Alzó su mirada hacia donde estaba el altar e hizo una mueca, yo salí de allí. Exhalé lentamente conteniendo mi odio, con las fuerzas que tenía caminé por todas partes, por los corredores exteriores cuyas columnas habían logrado mantenerse en pie, por los pasillos interiores que una vez estuvieron decorados por candelabros, alfombras y cuadros, por los salones y lo que quedó de su decoración. En todas partes estaba la huella de la masacre, los pisos y paredes manchados de sangre, el hedor no cesaba al contrario, parecía intensificarse, todo lo que para mí una vez resplandeció ahora era sombras, todo lo que una vez tuvo color ahora era gris. Subí a la que era la habitación de Edmund y todo era igual, lloré al verla y al recordar, por respeto sólo la vi dos o tres veces pero cuando me llevó a conocerla lo primero que hizo fue llevarme a la ventana para que mirara el panorama desde allí y abrazándome por la espalda con fuerza me susurró al oído que una vez que fuera su esposa esa sería nuestra habitación y que en su enorme cama de postes y finas gasas íbamos a amarnos sin cansarnos, grité mi llanto y dolor cayendo de rodillas, lo que no estaba quebrado estaba quemado, el impecable trabajo que los ebanistas hicieron con la decoración de su habitación estaba destruido. Me levanté y me acosté en la maltrecha cama, acaricié lo que quedaba de sus finas telas y sujetándolas con fuerza volví a gritar, imaginaba las veces que mi amor durmió allí soñando conmigo, podía sentir levemente su perfume y deseaba con todas mis fuerzas poder al menos acariciar su piel y volver a verlo, sus hermosos ojos se cerraron para siempre, grité su nombre en un lamento desgarrador que debió llegar hasta el cielo, sentía que era una tortura, una agonía, un dolor insoportable.

—Llora lo que quieras porque no volverás a hacerlo —me dijo él—. Tu dolor no cesará pero tu llanto será aliviado.

Lloré por lo que ya no podía ser, quería llorar hasta cansarme, llorar hasta que ya no pudieran salir más lágrimas de mis ojos, lloré por él, por mi suegro, por mi madre querida, por Ewan y por Bruce, lloré por cada uno de los que perecieron inocentes por una injusticia que nos alcanzó a todos y de la cual yo cobraría mi venganza para que todos pudieran descansar en paz.

Me tranquilicé y bajé de nuevo hasta el sótano, saqué uno de mis vestidos y zapatos, mi manta con la comida y llevándome un candelabro encendido subí a la que era mi habitación, sabía que encontraría más desolación pero necesitaba estar un momento conmigo misma como lo que era, antes de que la nueva Arabella naciera para el mundo que ella misma iba a destruir.

Capítulo 28

Cuando entré todo era igual que lo demás, las puertas desprendidas de los goznes, mi cama deshecha, mi tocador y mesas quebrados al igual que las sillas, en mi armario no había nada, exhalé. De pronto todo se iluminó como si no hubiera pasado nada, miré las cosas en su lugar, los candelabros encendidos, mi vestido y zapatos sobre la cama y más allá estaba una bata que reposaba junto a otro mueble cerca de la bañera que, al juzgar por el vapor que emanaba de ella tenía el agua caliente.

—¿Comienzas a mostrarme tus trucos Damián? —Le pregunté sabiendo que todo era un espejismo—. Por favor no juegues conmigo.

—No es un truco preciosa, es lo que mi poder puede hacer —me contestó desde una esquina—. Quiero que vuelvas a sentir tus comodidades como mortal antes de que todo cambie.

Me acerqué a la bañera y toqué el agua que tenía pétalos de rosas, estaba deliciosa.

—¿Me das privacidad al bañarme o piensas quedarte? —le pregunté sin rodeos.

—¿Qué te hace creer que porque no me mires no estoy aquí? —levantó una ceja.

Me encogí de hombros, seguramente no había ninguna diferencia.

—Exacto —me contestó—. No hay ninguna diferencia así que vete acostumbrando porque no es la primera vez que te veo desnuda.

Abrí los ojos cuando dijo eso, me mostraba una sonrisa de cinismo que no podía con ella.

—Como quieras —exhalé sin darle más importancia.

Me daba igual todo y además ya un primer hombre que me hizo mujer me había visto desnuda, conoció mi cuerpo y lo disfrutó, a él y sólo a él le pertenecía. Con osadía comencé a desvestirme y cuando estuve completamente desnuda me metí al agua, exhalé con alivio, cerré los ojos y quise quedarme así por un rato teniendo la seguridad de que ese lujo pasajero no iba a desaparecer, me lavé la cara, froté mis brazos, con cuidado lavé mis heridas que por una extraña razón ya no sangraban, acaricié mis piernas y también mojé mi cabello, sabía que estaba sucia por el sudor, el polvo y las cenizas pero el agua en la que estaba no se ensuciaba, permanecía limpia para mí. Cuando acabé salí cubriéndome con la bata y noté que él no estaba, no reparé en eso ni en el momento en que dejó de observarme. Cepillé mi cabello, me puse más ungüento en mis heridas y después las vendas, luego me vestí y me calcé, me miré frente al espejo y suspiré, deseaba que todo hubiese sido una pesadilla y saber que en cualquier momento mi madre tocaría la puerta para decirme que nos esperaban en el comedor, deseaba imaginar que Edmund me esperaba para sentarme junto a él pero no era así.

—¡Ya basta! —me dije a mí misma molesta y evitando volver a llorar—. Ya basta de ilusiones.

Caminé hacia la puerta y salí, el pasillo que me llevaba al comedor estaba iluminado así que seguí el rastro, todo lo hacía él, llegué y no sólo había una mesa dispuesta con manjares y bebida sino que también la música sonaba, no sabía de dónde provenía pero no quería escucharla.

—¡Alto! —Le ordené a él que debía estar en alguna parte—. No quiero música, ¡quítala! Respeta mi luto, un luto que llevaré toda mi existencia.

—Como quieras —apareció en el otro extremo de la mesa y chasqueó los dedos, todo quedó en silencio.

—Gracias —caminé hacia la mesa, la silla se movió sola y aunque me asusté sabía que era para sentarme, lo hice.

—Olvida todo Arabella —me dijo él mirándome fijamente—. Estás sola, olvida la etiqueta y la cortesía, no has comido bien y tienes mucha hambre, tu cuerpo te lo indica aunque tu mente y corazón se resistan, lava tus manos y come bien, bebe todo lo que quieras, sáciate y luego regresa a tu habitación a dormir un rato, duerme profundamente por un par de horas.

—¿Por qué sólo unas horas? Falta mucho para que amanezca.

—¿Y crees que vas a despertar con poderes como si nada? No, el asunto no es así, sabes perfectamente quien soy y regresaré por ti exactamente a la media noche.

—¿A la media noche? ¿Por qué a esa hora? —Me alcancé una copa de vino después de lavarme en el aguamanil[19] y de secarme con el manutergio[20]—. ¿Por qué dices que vendrás por mí? —evité temblar.

—Porque es mi hora y porque te llevaré a otro lugar.

—¿Cómo? No, no quiero irme de aquí.

—Tranquila, volverás a tu casa y a defender lo que es tuyo.

Me invitó de nuevo a servirme a mi antojo y tragando el miedo con valor preferí comenzar a comer, al ver toda esa comida pensé en John, en Agnus y en Beth, ellos que padecían privaciones merecían degustar de esto y al menos de esa manera cuando ya nada fuera imposible para mí yo iba a pagarles la ayuda que me brindaron, me sentí satisfecha con mi pensamiento y eso me dio ánimos. Como me dijo olvidé los modales en la mesa y haciendo a un lado los utensilios, con la mano arranqué la pierna del pollo asado y le di un gran mordisco, mordí al mismo tiempo un gran pedazo de tibio y suave pan y saboreé todo, cuando lo tragué volví a beber más del dulce vino, cogí una gran manzana y la mordí, llevé dos enormes uvas de un solo a mi boca y con placer las degusté, corté un pedazo de exquisito queso y también lo comí, la explosión de sabores me dominaba. Me serví un pedazo de pastel de patatas y comencé a comérmelo con ansiedad, volví a morder el pollo, me comí apresurada las verduras, el delicioso pan se deshacía en mi boca y de esa manera aunque sabía que todo eso eran trucos de él, al menos lo disfrutaría antes de que desaparecieran, sabía que jugaba con mi mente y el saber que en unas horas yo podía hacer lo mismo con los demás acrecentó mi apetito. Cuando me sentí saciada y que ya no me cabía nada más, después de lavar mis manos otra vez subí a mi habitación que estaba exactamente como la había dejado, el calor de las velas era muy agradable y por ende un delicioso sueño me vino, me acerqué a la cama y acostándome cerré los ojos, exhalé, todo era tranquilidad, en breve momento no supe nada más y sin darme cuenta me dormí profundamente por todo el cansancio físico y mental acumulado.

Él volvió como lo dijo, susurró mi nombre a la media noche.

Me levanté con más fuerzas y observando un abrigo que supe era por él, me lo puse.

—Al patio —me ordenó su voz, obedecí.

Alumbrándome con un candelabro bajé, el relincho de un caballo me asustó.

—No te asustes —insistió—. Él espera por ti.

—¿Él?

Cuando salí miré un hermoso y enorme caballo negro, muy parecido al caballo de Edmund.

—¿Brehus[21]? —susurré.

El animal me miró con ojos de brasas, su hocico parecía echar humo cuando exhalaba y al ver eso retrocedí.

—No es Brehus —me dijo, tragué—. Sube a él.

Pensé que también se lo habían llevado como a todos los demás animales finos en cuenta a Branwyn[22], la joven yegua blanca que él me había regalado y en la que paseaba.

—Podrás recuperarlos —insistió—. Sube a Tánatos[23] y lo harás.

Me estremecí más cuando supe cómo se llamaba, el imponente animal me daba miedo.

—¿Y a dónde vamos? —disimulaba.

—Él sabrá a donde, sube, él te llevará.

Solté el candelabro después de apagar las velas y me acerqué a él, sujeté las riendas y subí, el caballo relinchó y sin instigarlo salió a galope. Cuando nos alejamos lo suficiente volví mi vista hacia atrás, para en esa oscuridad de la noche mirar por última vez como humana las ruinas del castillo y no olvidar lo que había pasado, era mi manera de despedirme por el momento. El caballo se detuvo un rato a manera de complacerme y también se giró, quedé frente a la fortaleza caída.

—Ni el tiempo, ni la distancia, ni aún la misma muerte evitará que te ame. Mi amor por ti llega mucho más allá. La eternidad, no será suficiente —dije en voz alta y sin titubear, evité llorar, se lo dije a él, a Edmund, era mi juramento frente a los despojos del castillo MacBellow que tenía en mi horizonte.

El caballo en actitud amenazante resopló y seguidamente se paró en dos patas, tenía un equilibrio desafiante, parecía el unicornio rampante del emblema de los MacBellow. Me sujeté con fuerza y salió corriendo otra vez a gran velocidad, el dolor de mis heridas me punzaban, el frío del viento comenzaba a calarme la piel y en esa penumbra nos perdimos, el rumbo que el caballo llevaba lo desconocía pero sin duda era hacia una tenebrosa oscuridad.

Cuando llegamos al lugar no podía creerlo, era un cementerio lleno de tumbas antiguas, ni siquiera sabía que existía pero dada a la región de Comwellshire no debía extrañarme.

—Baja —me ordenó su voz, obedecí otra vez.

El lugar era realmente espeluznante, el viento soplaba y la luna prefería esconderse entre las nubes negras como cuando es el presagio de algo malo como lo creía mi madre.

—¿Y éste cementerio? —pregunté curiosa.

—Es de origen celta, entra —volvió a decir—. Todo está listo para iniciarte, firmarás un pacto con sangre y deberás probarte y probarme tu obediencia en nueve simples pasos para obtener el poder que quieres, cada uno es un escalón de niveles, cada uno te será más pesado que el otro, cuando subas uno te hará más fuerte que el anterior. Antes de que el sol salga ya no serás la Arabella que has sido, antes de que el sol salga comprobarás tú misma el poder que te di.

Tragué asustada, temblaba de frío y de miedo, de súbito pensé en John y en sus enseñanzas, lo estaba traicionando, se iba a decepcionar, no sería digna de usar el regalo que me dio pero ya no había vuelta atrás aunque también estaba traicionando las enseñanzas y principios religiosos con los que crecí. Miré un momento al cielo pero ya no podía arrepentirme, no cuando mi deseo de venganza me impulsaba y era más fuerte que mi voluntad. Obedecí a Damián.

*****

—No tuve noción del tiempo —miré a Giulio que ni siquiera respiraba por la atención que me daba—. Al principio si supe lo que hacía pero después parecía obedecer por alguna especie de trance, me hice un pequeño corte en la muñeca izquierda con una fina daga frente a algo parecido a un altar formado por las mismas tumbas, las gotas cayeron al final de un pergamino escrito en latín, maldije el no haberlo aprendido cuando pude y Damián se valió de eso, con una pluma escribí mi nombre utilizando como tinta mi misma sangre y eso fue todo. Esa noche no pude hacer todos los pasos que me pedía pero supongo que me compadeció, no tenía su fuerza, eso llegó después, igual firmé un pacto donde le entregaba mi alma pero si quería escalar en niveles y ganar posición debía hacer lo que ordenara. Por último sentí como si un ejército me golpeara el cuerpo, fue un dolor insoportable, caí al suelo retorciéndome de intensos dolores, grité, parecía más bien un castigo y no entendía, parecía que mi cuerpo estaba siendo atravesado por miles de dagas, era dolor y ardor a la vez, sentía mi carne desprenderse a latigazos de tiras, era el intenso dolor del flagelo, sentía arder en llamas de fuego. No sé cuánto duró eso pero perdí la conciencia y no supe más hasta que sin saber cómo desperté, vi el mundo de otra manera, mi primera visión al despertar fue la oscuridad, sí, la oscuridad de mi horizonte, el cielo aún estaba oscuro pero vi las estrellas como si estuviera en el mismo universo, con la misma intensidad, mi visión era clara, mi oído más agudo, mi olfato más fuerte y mi paladar más intenso, mis sentidos se habían agudizado. Me levanté y me senté, a la luz de las antorchas me vi las manos, me mostraba una piel más brillante, más tersa, más perfecta, tan perfecta que me di cuenta que mi herida de la mano había desaparecido, llevé la otra mano a mi cuello y me toqué, era lo mismo y en mi pecho también, ni siquiera una cicatriz, me toqué la frente y mi golpe ya no estaba, no sentía dolor. Me levanté completamente y al pararme me sentí otra, no estaba débil, ni mareada, no me dolía nada, no sentía ni frío ni calor, nada, pero el olor nauseabundo del lugar que antes no sentía lo percibí y sentí asco, era un extraño e intenso olor a humedad pero no por hongos ni musgos en lodo sino por la carne podrida debido a la tierra y al agua pero también como a la sangre seca que se ha adherido al hueso, como el cadáver que se descompone directamente de la tierra contaminando todo, no dentro de un féretro. Me repugnó, quise vomitar y no pude, miré que entre las tumbas no había nada, ni las velas, ni la daga, ni los utensilios, ni el pergamino, así que salí apresurada de ese lugar, necesitaba bañarme otra vez y quitarme eso que sentía que me impregnaba. Salí del cementerio y ni el caballo estaba, ¿cómo iba a regresar al castillo si no sabía mi ubicación?

*****

—Bienvenida —me dijo esa voz que reconocí otra vez.

Ya no vestía como monje sino como un lord elegante pero siempre con tono negro y esta vez usando un bastón de plata, lo miraba más regio, más altivo, hasta más joven pero siempre con la misma intensa y tenebrosa mirada.

—¿Qué me pasó?

—Lo que tenía que pasar —sonrió—. Ya no eres la misma, ya puedes disfrutar de la nueva Arabella.

Miré a mi alrededor y luego me volví a él.

—Arabella murió.

—Así es, la mujer que eras ha dejado de existir.

—Arabella murió —volví a decirle en afirmación, me frunció el ceño—. Ese nombre no se pronunciará nunca más.

—¿Y cómo deseas llamarte?

Lo pensé un momento y le contesté:

—Por ahora prefiero Eloísa, sólo Eloísa.

—Muy bien Eloísa, como quieras.

—Quiero volver al castillo —le pedí.

—Cierra los ojos y piensa en él.

Lo hice, pensé en la fortaleza e inmediatamente sentí como si algo saliera de mi cuerpo y se elevara a las alturas, sentí levitar, apenas y el alba se mostraba con timidez, desde arriba miré los árboles, los caminos, un pequeño río, la colina del Ciervo y la vasta tierra que era Comwellshire, desde ese ángulo mi vista me mostró con rapidez la ubicación del castillo. En ese momento la claridad del amanecer comenzaba a aparecer, me enfoqué en esos tonos del horizonte que del oscuro pasó al azulado, las estrellas iban desapareciendo, luego a un tono púrpura para luego un suave marrón que poco a poco se volvió naranja, los primeros rayos del sol aparecían volviendo el cielo en un amarillo claro para poco a poco mostrar  el celeste que era. Ese calor tocó mi cara, ya había amanecido y yo era otra como él lo dijo, la persona que fui murió, dejó de existir.

—Ahora corre querida —me susurró al oído y me tocó los hombros—. Tendrás la velocidad del viento y en segundos estarás allá.

—Quiero hacer algo primero —abrí los ojos y me encaminé al río que había visto, al llegar me incliné en la orilla.

—¿Quieres estar segura que sigues siendo la misma?

—Así es, no quiero trucos, no quiero tener la imagen de un monstruo.

—Por fuera tienes la misma apariencia, la misma belleza, aún más, pero por dentro… si serás un monstruo.

—Pues no quiero que mi interior se refleje en mi exterior.

Me detuve a observarme, como él lo había dicho me miraba aún mejor, mi cabello era intensamente negro como el ébano, con brillo, largo y con unas ondas que me encantaron, mi piel parecía de porcelana, mis heridas no estaban y tampoco habían cicatrices, mis ojos eran del más intenso azul y mis labios del más seductor carmín, sonreí.

—Tu apariencia es perfecta querida Eloísa —insistió—. No dudes de mi poder, tienes una hermosura envidiable.

Toqué el agua, no sentía nada, seguramente estaba fría pero yo no sentía la temperatura, era como tocar el aire. Me puse de pie y metí los zapatos, di otro paso y la arena comenzaba a hundirse.

—¿Qué pretendes? —inquirió, me extrañó porque debía saberlo.

—Quiero caminar sobre las aguas —lo provoqué, su mirada se endureció.

—¿Sólo eso? —contestó con sarcasmo.

—Y convertirla en vino —insistí.

—No abuses de mi buena voluntad —me miró seriamente—. Deja de perder el tiempo y mejor corre a tu castillo y prepárate para que experimentes lo que puedes hacer.

—¿No vas a darme algún tipo de entrenamiento?

—Tu entrenamiento lo disfrutarás en el momento, durante el proceso, sé que observabas la manera en cómo los guardias de tu amado practicaban su defensa, lo viste a él mismo hacerlo, sé que conoces de armas aunque no las hayas usado, sé que puedes imitar esos movimientos con agilidad y ten por seguro que lo harás mucho mejor. Tu entrenamiento será al mismo tiempo que tu pelea y verás lo que eres capaz de hacer.

Sin dudarlo le obedecí y sabiendo el rumbo comencé a correr, a medida que lo hacía mi velocidad aumentaba, tanto, que sentía que no tocaba el suelo, el vestido no me estorbaba en lo más mínimo.

*****

—¿Y así conociste el poder que te dio? —me preguntó Giulio asustado.

—Así fue.

—¿Cuáles fueron esos pasos en el cementerio?

—No puedo revelarlos, no está permitido, no mientras le pertenezca.

—¿Es parte del pacto?

—El pacto abarca muchas cosas, tu alma a cambio de un poder ilimitado, algo así entendí cuando intentaba leer, como dije todo estaba escrito en latín y a estas alturas… poco puedo recordar al respecto. Lo sellé con mi sangre y eso es inquebrantable.

—¿Y por ese poder volviste al castillo?

—Esa fue la primera vez que los probé, en el río no pasó nada más así que corrí y en segundos ya estaba en la fortaleza, era sorprendente porque no había cansancio, ni agitación, ni sudor, sencillamente no sentía nada, pero igual sentía que el vestido no se amoldaba a mí y bajé al sótano para cambiarme, ya no más la dulce damisela, ya no más la débil y delicada joven, ella había muerto antes del amanecer, ahora era simplemente Eloísa, un espectro que había regreso del más allá con el poder para arrebatar, matar y destruir de la misma manera en la que lo habían hecho con los suyos, yo morí con ellos y ahora resurgía desde el mismo infierno para vengarme, literalmente había sido como el fénix, me consumí en mí misma para renacer y surgir como lo deseaba. En el baúl que tenía la ropa fina de Edmund busqué algo con qué vestirme, necesitaba ropa cómoda para poder moverme sin problemas, sólo mi ropa interior sería femenina, lo demás no, me puse una camisola de él color marrón, uno de sus pantalones color vino y una de sus chaquetas negras que ceñí con un cinturón de él mismo, me calcé con un par de sus botas que aunque me quedaban un poco grandes no me importó, con una pinza que encontré entre las joyas me sujeté el cabello para que no me estorbara en la cara, busqué entre las armas dagas que me escondí entre las botas, acaricié su ballesta y encontrando una aljaba con algunas flechas la cargué a mi espalda, sujeté una de las espadas que era de las que decoraba uno de los salones, toqué su filo y al menos iba a servir, en su funda la guardé otra vez sujetándola también de mi cintura. Cuando estaba muy concentrada en mi labor las campanadas saliendo de lo que era el campanario de la capilla me asustaron, comencé a sentir algo extraño y decididamente salí cerrando bien la puerta.

—Aquí estoy malditos —decía mientras caminaba apresurada—. Vengan por mí que los estoy esperando, esta vez sí será un placer saludarlos.

Corrí cruzando los corredores y el patio y cuando llegué justo en el campanario miré una figura de blanco.

*****

—¡Largo de aquí! —le grité—. Vete de mi castillo.

La figura desapareció ante mis ojos y eso me hizo retroceder, las campanas dejaron de sonar.

—¿Y crees estar preparada para enfrentarte a un grupo de soldados sedientos de sangre? —me preguntó a mis espaldas una voz que no había escuchado, me era totalmente desconocida.

—¿Quién eres? —le pregunté sabiendo que no era alguien normal.

Era un hombre maduro como Damián o tal vez algo más joven pero con una expresión más dulce, sus ojos eran claros y su cabello castaño claro largo a la altura de su nuca, de piel traslúcida y perfecta tenía un bonito perfil de labios y nariz fina, estaba dotado de un extraño atractivo. Noté un inquietante brillo a su alrededor, como una aureola que lo cubría, de pronto comencé a sentir repulsión, rechazo, vestía con ropas finas y de un reluciente blanco que podía cegar, sin duda era el mismo que había tocado las campanas.

—Soy el adversario de quien te creó —me contestó.

—¿Cómo?

—Vaya, vaya, ahora si decides aparecer —Damián se acercó y lo miró desafiante—. Mala hora, ¿No te parece?

—¿Qué es todo esto? —insistí.

—Que este que tienes en frente es “lo que se supone” tu ángel guardián —enfatizó Damián contestando con sarcasmo.

—¿Qué? —lo miré sintiendo odio, el dichoso “ángel” bajó la mirada.

—Que ironía, ¿no? —Sonrió Damián—. Me pregunto dónde estaba todo este tiempo que lo necesitaste.

—Basta Damián, no provoques —le dijo él.

—Tienes serios problemas “Ángel” —volvió a enfatizar—. Pero ya no puedes hacer nada para remediarlo, Eloísa decidió y ahora es mía, tú la dejaste cuando más te necesitó no vengas a buscarla ahora,  jamás volverá a tener tratos ni contigo ni con él.

Un trueno se dejó escuchar y poco faltó para que la tierra bajo mis pies temblara, miré al cielo.

—¿Cómo te atreves a decir que eres mi ángel guardián? —Lo enfrenté sin miedo—. ¿Por qué no me libraste de semejante destino? ¿Dónde estabas?

—Pasiblemente observando todo —contestó Damián.

—¿Qué?

—No pude hacer nada, no podía interferir ni cambiar el rumbo de tu historia —confesó—. Ni siquiera soporté ser testigo de esa atrocidad, sufrí contigo, no podía ser indiferente pero tampoco desobedecer.

—Desaparece de mi vista, no quiero volver a verte, no estuviste cuando te necesité y menos ahora, no quiero tener nada que ver contigo, ni con lo que provenga del cielo, él me dejó sola, ¡él permitió todo! —Señalé el cielo con furia—. Ahora somos enemigos, sí, me constituyo su enemiga, él me orilló a ser lo que soy ahora así que vete.

—Estuve contigo desde que naciste —insistió—. Yo te cuidé de los peligros del Alcázar, cuidé de ti mientras crecías en Inglaterra y también aquí en Escocia, siempre velé tu sueño y tus pasos, estuve muy cerca de ti porqué así me mantenías.

—¡¿Y dónde demonios estuviste cuando mataron a mi familia?!

—Ya te lo dije, no pude evitarlo, no pude hacer nada, salvo...

—¿Salvo qué?

—Salvo ayudar a guiar a las almas de los niños y de los redimidos al paraíso.

Quise abalanzarme sobre él, sujetarlo del cuello, golpearlo si podía y desquitar con eso toda la furia que sentía, pero algo me lo impedía, mi odio se avivaba más pero no podía llevar a cabo lo que pensaba, no podía tocarlo.

—No te hagas el mártir Ángel —le dijo Damián—. Con un poco más de esfuerzo pudiste hacerlo, tú y los tuyos pudieron haberlo evitado.

La provocación de Damián daba sus frutos en mí.

—Sabes que no nos está permitido interferir ni alterar el curso de la historia —le contestó a modo de defensa.

—Es por eso que yo prefiero mi rebeldía —sonrió.

—Nada está escrito —interferí mirándolo con desprecio—. Pero ahora si voy a escribir una nueva historia, una que se escribirá con sangre y que dejará atrás rastros de muerte y desolación. Así como lo hicieron conmigo yo tampoco tendré piedad con nadie y más te vale que no te cruces en mi camino.

En ese momento con la agudeza de mi oído escuché el trotar de los caballos, los sentía sobre la tierra y deduciendo me di cuenta que estaban muy cerca.

—Son ellos —murmuré.

—Así es y vienen a recoger lo que dejaron —secundó Damián—. Así que prepárate para darles la bienvenida.

Apreté los puños y a la vez acaricié la empuñadura de la espada mientras cerraba los ojos, como si fuera una visión miré que no eran menos de quince soldados, iba a enfrentarme a los primeros que gustosa mandaría al otro mundo.

—Tu entrenamiento comienza ahora querida —insistió Damián tocando mis hombros—. Demuestra de qué estás hecha, tu sangre fluye con ardor, el odio te corre por las venas, nadie va a interferir, destrózalos como ellos lo hicieron contigo.

—Estos soldados no fueron… —comenzó a decir Ángel.

—¡Cállate! —Le ordené mirándolo con odio—. Sé lo que vas a decir pero mi gente también era inocente así que estos bastardos tampoco me importan, la desolación que sembraron en mí yo la dejaré también en ellos y en los suyos. No te atrevas a interferir, dile a tu Dios que ya no lo necesito y que tampoco se meta en mi camino, el destino de todos aquí ahora está en mis manos.

—No manches tus manos y alma de sangre, no te corresponde vengar, deja todo en las manos de Dios, él hará justicia a su tiempo.

—¿Y la injusticia cometida a los míos qué? No, no hubo justicia cuando debió haberla y evitar todo esto, por eso no voy a esperar. La justicia la haré yo y comenzará ahora, yo no espero nada de él. Si no hay justicia tampoco habrá misericordia.

—Tienes el poder de hacer lo que quieras Eloísa, hazlo —me susurró Damián al oído—. Es mi poder y es ilimitado.

—Arabella… —el ángel pronunció ese nombre.

—Ella ya no existe, no vuelvas a llamarme así —lo interrumpí apretando la mandíbula.

—Hay cosas que no se pueden cambiar Eloísa, nadie puede hacerlo —se corrigió en mansedumbre—. No juegues a sentirte una diosa que controla su destino sólo por los poderes que el demonio te dio.

Apretando la empuñadura exhalé sintiendo mi primera satisfacción muy cerca.

—Obsérvame —desafié al emisario celestial.

*****

Capítulo 29

—No pensé que me iba a divertir tanto con la experiencia —regresé un momento al presente.

—¿Y qué pasó cuando llegaron los soldados? —me preguntó Giulio intrigado—. ¿Los mataste?

Asentí.

—Damián se llevó todos los créditos con algunos de sus trucos, subí a la torre más alta y desde una pequeña ventana observé como los caballos se resistían a acercarse, sus jinetes no podían controlarlos, tuvieron que bajar y amarrarlos porque si no se escaparían. Los hombres cargaron sus armas y costales vacíos y caminaron llevando una carreta hacia la entrada de la fortaleza, iban dispuestos a terminar de llevarse lo que estaba en el sótano pero yo no iba a permitir ni siquiera que llegaran al patio de armas, la lentitud con la que caminaban por el temor me daría el tiempo suficiente para prepararme.

—¿Qué hiciste?

—Los esperé antes de que cruzaran el puente de piedra después de preparar algunas muestras de recibimiento, esparcí paja en línea recta horizontal a la entrada y pensando en lo que Damián hacía quise hacer lo mismo y probarme, chasqueé los dedos y la paja se prendió, sonreí con maldad, cuando sentí que se acercaban me escondí detrás de unos barriles, mi trampa estaba lista.

*****

—¿Qué diablos es eso? —preguntó el primero cuando se detenían.

—Se los dije, este lugar ya está maldito, es pleno día y vean —contestó otro.

—No seas estúpido, alguien vivo hizo esto, alguien sabe que todavía hay cosas de valor aquí y se las quiere quedar.

—¿Y ese vivo fue el que nos asustó ayer? —insistió otro.

—Lo de ayer no tiene explicación, McClyde no nos creyó nada y si al menos no regresamos con las cosas va a poner nuestras cabezas en picas, saquemos todo y larguémonos de aquí.

Cuando quisieron avanzar otro los detuvo.

—Esperen, me pareció ver algo entre el fuego.

—¿Cómo qué?

—Parecía la silueta de una mujer.

—Es la prometida del lord —murmuró otro—. Debe ser la misma de blanco que vi ayer.

—No, ésta no está de blanco sino con ropa oscura, es más, viste como hombre pero es una mujer.

—Pues quien quiera que sea está viva y debe ser una ladrona que sabe lo que hay aquí y quiere robarlo —replicó otro que se acercaba y los apartaba—. Así que se dejan de estupideces y avancen, esta línea de fuego no nos va a detener, vamos a encontrar a esa mujer, nos vamos a divertir con ella y la llevaremos junto con todo.

Decididamente el tipo caminó queriendo surcar el fuego seguido por dos de sus compañeros y sin darse cuenta tropezó con un cordel que estaba templado después de la línea de fuego haciendo que cayera sobre ellos un líquido oleoso, al sentirlo se asustaron, se detuvieron y al dar un paso atrás el fuego se prendió en ellos subiendo de manera rápida y consumiéndolos. Sus gritos lejos de alertar a los demás los asustaron, vieron como sus compañeros gritaban con horror el dolor que sentían cuando cayeron al suelo y se retorcían sin poder ayudarlos, otros tres valientes saltaron sobre ellos y con los mismos costales intentaron apagarles el fuego de sus cuerpos. No murieron pero si tenían llagas considerables, lamentaban su dolor, eran tres menos en los que me ocuparía.

—Fue una trampa y eso no lo hace un fantasma —protestó uno de ellos furioso observando todo—. Apaguen este maldito fuego y busquen a esa zorra, hay que cazarla, si quiere divertirse nosotros le ayudaremos a nuestra manera.

Los hombres se dispersaron, tres fueron a lo que quedó de la torre de la armería y tres al cuartel de la guardia, tres al área de la capilla y los otros dos sencillamente se internaron en el castillo, mientras sólo uno se quedaba auxiliando a los quemados, todos tendrían lo que merecían.

A los que fueron a la torre de la armería al entrar activaron cuatro ballestas cuyas flechas los atravesaron, uno tenía dos en el pecho, otro una en la garganta y el otro directo a la cabeza. A los que fueron al cuartel les pasó algo parecido, al entrar unas hachas colgantes se desprendieron y los atravesaron por la espalda como si se trataran de pedazos de carne de res lista para ser exhibida en ganchos de hierro. Los que entraron a la capilla San Miguel Arcángel literalmente los atravesó, sin esperarlo al abrirse la puerta la figura que también colgaba sosteniendo una larga lanza de verdad se dirigió a ellos con tal fuerza que los tres fueron atravesados porque estaban uno detrás de otro, literalmente fueron brochetas humanas. Me había deshecho de doce en un momento, me faltaban sólo tres.

Observé a los que estaban en el salón donde se celebró mi fiesta, miraban todo a su alrededor buscando lo que esperaban encontrar y mientras uno de ellos se separó y el otro se quedó yo aproveché para preparar una de mis dagas, la acaricié y apuntándole la lancé, le atravesó la garganta de lado a lado evitando que gritara. Cuando cayó al suelo me acerqué, se retorcía buscando quitársela, lo miré mientras se desangraba, abrió los ojos al verme, la sangre salía a borbollones de su cuello, no sentía nada al verlo, parecía suplicar por su vida, parecía suplicar porque su agonía se acabara y lo complací, saqué su propia espada y sin pensarlo con todas mis fuerzas se la encajé en el estómago, su cuerpo se tensó sin dejar de mirarme, mi imagen fue lo último que miró, no me bastó enterrarle la hoja de su propia espada sino que fui más allá, la deslicé con fuerza y le abrí el estómago aún vivo. Ni sabiendo que él no había sido directamente partícipe de la masacre me arrepentí en lo más mínimo, seguía siendo servidor del maldito McClyde y con eso me bastaba para comenzar a destazarlos como cerdos a todos.

*****

—¿Qué pasó con los dos últimos? —me preguntó Giulio.

—El que se había separado de su compañero en el salón bajó al sótano, fue valiente al hacerlo solo así que jugué con su mente, por alguna razón o por el impulso de mi deseo no me fue difícil hacerlo. Sencillamente lo observé y comencé a conocer lo que pensaba, tenía miedo pero también quería robar su parte, “poséelo Eloísa” me susurró la voz de Damián “entra en su mente y haz que vea lo que tú quieres que vea” y así lo hice, no dejaba de observarlo, poco a poco fui penetrando en su mente y conocí sus pensamientos, saber que podía manipularlo de esa manera me satisfacía mucho, el poder de la mente es un arma muy poderosa. Hice que no mirara nada dentro del sótano, las cosas seguían allí pero yo hice que no las viera, sacudió la cabeza como si quisiera resistirse pero no pudo, miró lo que yo quería que mirara, absolutamente nada. Furioso salió para encontrarse con los demás pero cuando salió al patio sólo miró a los mismos quemados que se lamentaban y al único que se había quedado con ellos. El soldado que fue poseído aseguró a su compañero que cuidaba a los quemados que el sótano estaba vacío y eso les molestó mucho.

—¿Quiere decir que él y el otro estaban bien? ¿No les hiciste nada?

—Necesitaba que alguien limpiara el desorden y por eso los dejé ir, después de comprobar el otro que lo que decía su compañero era verdad con decepción en la carreta que debía llevarse las cosas de mi familia se llevaron otras cosas. Con mucho esfuerzo cargaron a los quemados y sabiendo que todos los demás estaban muertos se asustaron más y regresaron a los dominios del enemigo con sus cadáveres en ella y otros, al lomo de sus caballos como muestra de lo que había pasado. Esa sería mi primera advertencia para que no volvieran a acercarse al castillo de los MacBellow y sería sólo el principio.

—¿Y funcionó?

—Por unos días así fue, McClyde estaba que ardía porque no sólo había perdido los objetos de valor que habían dejado guardados y que sabía que serían difíciles de recuperar si se trataba de algún robo sino porque con lo dicho por sus soldados con respecto al “espectro de la prometida” sabía que sus problemas serían aún más serios con los herederos.

—¿Entonces realmente te creyeron muerta?

—Después de eso no había duda aunque también insistían en la “ladrona” que buscaban hasta por debajo de las piedras pero obvio ya no en las tierras del castillo, estaban atemorizados, no podían creer que una sola persona y menos una mujer haya tendido esas trampas tan estratégicamente y de manera precisa y eso los asustaba. La mayoría decía que no había tal ladrona aunque no se explicaban cómo es que el sótano estaba vacío y dado el suceso ocurrido... al menos los soldados de McClyde no iban a averiguarlo más, se resistían rebelándose a su señor, el miedo les podía más.

—Supongo que ese suceso fue noticia entre los lugareños.

—Y fue así como se corrió el rumor de que la prometida del lord MacBellow también estaba muerta y que su alma en pena vagaba y habitaba el castillo guardándolo celosamente. Cualquiera que se atreviera a poner un pie allí sin importar quien fuera lo pagaría con su vida en respuesta a la masacre ocurrida. Ella estaba sedienta de sangre por la que había sido derramada en su familia y por la que le había sido arrebatada creía recompensarla de esa manera, buscaba saciarse vengando la muerte de su gente y lo haría eternamente. Una historia macabra y espeluznante que al menos me dio un prestigio y a los demás el miedo y la opción de decidir la versión que preferían creer.

—Pero dices que por unos días no hicieron nada, ¿significa que siempre sí volvieron?

—Cinco días después lo hicieron los que se creían más valientes pero pasó lo mismo, los caballos no se acercaban, relinchaban y bramaban asustados sin que sus jinetes pudieran controlarlos, esa era la señal para ellos y para que el temor los invadiera. El área del castillo se volvía impenetrable debido al miedo y muchos mejor pasaban de largo, los más incrédulos querían mostrar su valentía desafiando al “fantasma de la prometida” como me llamaron pero yo les mostraba lo que no querían creer, no los enloquecí ni los maté, vi que era buena la idea de dejarlos vivos para que al menos el rumor siguiera expandiéndose por toda la región y declararan el lugar maldito.

—¿Y te favoreció?

—Al menos era un principio pero mi verdadera venganza aún no llegaba, en esos días entrené no sólo físicamente sino que él… también me hizo ver lo que ahora era. En esos días Damián me instruyó bien pero también supe el precio a pagar por mi “nueva condición”

—¿Qué pasó?

—Comencé a sentir el peso de la eternidad, no sentía sueño, ni cansancio, el aburrimiento era fatal y lo peor, no sentía hambre ni sed sino una sequedad espantosa, la comida me repugnaba y el agua me sabía a hiel, ya no podía comer como los demás y mi cuerpo no lo resentía. A los tres días después de mi transformación ya no soportaba lo que era, el paso del tiempo era extremadamente lento y agonizante, no sentía la necesidad de cerrar los ojos y descansar, no podía, intenté morder una manzana y me supo a polvo, era como si probaras y sintieras el sabor de la ceniza, el agua que la sentía amarga la escupí porque más bien me quemó la garganta, pero sentía esa necesidad de beber algo y por eso le supliqué que me permitiera al menos degustar el vino, porque extrañaba sentir lo dulce al paladar y al menos accedió.

—¿Y es por eso que sólo bebes vino?

—Así es.

—¿Y volviste a ver al ángel?

—Desde ese mismo día no me dejó en paz, se volvió mi conciencia ya que Damián me la había quitado, no soportaba su presencia, sólo yo lo veía también justamente desde que mi inmortalidad comenzó. Según él, ellos acompañan a los mortales y a unos más que a otros depende de la fe y del libre albedrío del individuo, según él los humanos no pueden verlos pero sí sentirlos.

—¿Cuánto tiempo pasó para que comenzara tu venganza?

—Una semana que a mí me pareció años, la espera me torturaba pero debía saber cómo actuar y qué hacer. Estudié cada paso de él, de los demás me encargarían después pero mi blanco era el maldito McClyde, lo seguí en un viaje que estaba haciendo para reunirse con el rey Robert, él y su séquito de soldados iban en caravana, llevaban a Brehus y a Branwyn, los reconocí, estaba segura que se los llevaban al rey como regalos y los iba a recuperar. Mi ventaja fue que se detenían a descansar en las posadas que habían por el camino, eso me dio el tiempo para observar los movimientos de todos y conocerlos, para colmo reconocí a la perfección a uno, al maldito que dio la orden de matar a Ewan, el que mató a mi madre y a Roldán y el mismo que quiso violarme, era el malnacido cuya flecha iba dirigida a mi madre y me hirió, era el mismo al que la flecha de su compañero no le hizo nada, estaba vivo y en nombre de mi hermano, madre y Roldán ese sería el primero al que mataría con sumo placer.

—¿Qué hiciste?

—Esperé que llegara la media noche, el estúpido bebió de más y estaba muy borracho, me valdría de eso, me hice pasar por una tabernera normal, hice que me viera así, para él sería rubia y de ojos verdes, no debía reconocerme, afortunadamente su mente estaba demasiado débil y vio lo que quise que viera.

—¿Lo sedujiste? —me preguntó abriendo más los ojos.

—No exactamente pero se había quedado solo bebiendo más, así que prácticamente tenía el camino libre antes de que se retirara a dormir con sus compañeros. Debía aprovechar ese tiempo, obvio me miró y me deseó, me dijo que le sirviera más hidromiel a la que eran adictos y lo hice, quiso tocarme cuando me acerqué y no lo dejé, sabía que eso le iba a molestar. Me sujetó de un brazo y me sentó en sus piernas, quiso besarme y tampoco me dejé, era repugnante, me decía palabras sucias y queriendo tocar mis pechos me levanté, hizo lo mismo y siguiéndome me sujetó de nuevo inclinándome en la mesa, al maldito le gustaba tomar a las mujeres así.

—Y supongo que no dejaste que llegara tan lejos —lo noté un poco celoso—. ¿Cómo lo mataste?

—Por supuesto que no dejé que llegara hasta donde quería, su embriaguez poco lo hacía sostenerse en pie así que dándole un simple empujón se cayó sentado al suelo.

*****

—Vamos muñeca, no te hagas la difícil, sé que quieres sentir a un hombre de verdad —decía intentando levantarse.

—Lamentablemente usted no parece serlo, ni siquiera puede mantenerse en pie, está demasiado ebrio, si no puede con sus piernas menos con su…

—No, no permitiré que menosprecies mi hombría, puedo responderte porque no sabes las ganas que te tengo y voy a darte tanto placer que tus gritos se escucharan por todo este bosque.

Se puso de pie de un solo y de la misma manera se abalanzó sobre mí, estaba ebrio pero no podía discutir su fuerza, intentó besarme pero lo esquivé. Me defendía como debía hacerlo una mujer normal, le hice creer que podía lograr su cometido aunque yo me resistiera y eso lo excitaba más.

—Eres una tabernera como todas —jadeaba buscando sacar su miembro—. Más hermosa eso sí —desvió su mirada a mis pechos y se saboreó—. Así que ya no te resistas y coopera, quiero tenerte, voy a tenerte y voy a disfrutarte, prometo ser generoso en cuanto al pago.

—Lo siento pero mis planes son otros —se quedó rígido ante mi sarcasmo cuando no supo el momento en que la punta de mi daga apretó su cuello.

—No juegues primor, un cuchillo de mesa no me detendrá, ¿quieres que sea rudo? Si no lo quieres por las buenas entonces será por las malas pero voy a tenerte a mi antojo.

—Dudo que me tenga —le encajé el cuchillo en el cuello, abrió los ojos al sentirlo—. Como también dudo que esto no lo detenga.

La sangre comenzaba a salir y apoyándome en mi pulgar le rebané el cuello como quien rebana una manzana, no cayó al suelo pero si me soltó buscando sujetarse el cuello y detener la sangre que no dejaba de salir. Abría la boca queriendo hablar pero no podía, sólo quejidos lograba musitar, me miró furioso, en sus adentros me maldecía así que aproveché para que en ese momento que se separó de mí pudiera verme como realmente era; vestía de negro y con la ropa de Edmund y al verme abrió más los ojos porque me había  reconocido.

—¿Sabes quién soy verdad? —sonreí con placer al verlo asustado—. He regresado para vengar a mi familia y eso fue por mi hermano, maldito miserable —me acerqué a él sacando mi espada, una pared cerca de una chimenea lo detuvo para seguir retrocediendo, con fuerza le atravesé el estómago, escupió la sangre, sabía que sus ojos miraban la muerte —esto es por mi madre y por Roldán —con fuerza levanté la espada para hacerme paso por todos su órganos y abrirlo, ver su agonía era una satisfacción indescriptible pero aún quería que siguiera vivo para mi última estocada.

Saqué la espada a la altura de su pecho y aunque se llevó las manos a su estómago no pudo evitar que sus entrañas empezaran a salir, era un hombre corpulento y aun así no caía al suelo algo que me sirvió para mi último golpe. Vio que me incliné hacia el fuego de la lumbre para sacar una lanza que yo misma había puesto para que ardiera junto con otros atizadores, estaba al rojo vivo y aunque todo el metal estaba caliente él pudo ver cómo la sujetaba yo sin que el mismo me afectara, sus ojos no deban crédito a lo que estaba viendo. Lo llevé a la mesa donde quería tomarme y esta vez fui yo la que hizo que se inclinara, él presentía lo que iba a hacer y estaba aterrorizado pero sus fuerzas ya comenzaban a irse para que se resistiera.

—Soy Arabella Allyers —le dije mientras caminaba lentamente en círculos para que pudiera observarme en su agonía—. La joven a la que delante de ella le quitaste a su hermano, madre y amigo —me detuve frente a él y del cabello levanté su cabeza para que me mirara—. ¿Me recuerdas verdad maldito? ¿Querías poseer a una virgen noble y hacerla mujer? ¿Querías ser el primero? Te doy la primicia de que ya no era virgen, Edmund, el joven lord del castillo MacBellow y mi prometido me hizo su mujer antes, fui sólo de él —solté su cabeza estrellándola sobre la mesa, sentía mi odio avivarse, caminé hasta ponerme detrás de él— “y lo haré como me gusta, por detrás” fueron tus palabras maldito, así que ahora mi venganza se consuma, ya que te gusta por detrás de la misma manera voy a complacerte y tendrás lo que te mereces.

El hombre temblaba mientras la mesa y todo el suelo estaba bañado de su sangre, con precisión apunté la lanza ardiente y con fuerza sin pensarlo dos veces lo atravesé, el arma penetró desde el ano, pasando por su torso cauterizando todo hasta salir por la boca, me acerqué a él y antes de que expirara le dije una última cosa.

—Qué lástima que tus gritos no se escucharon por todo el bosque, me hubiera gustado escucharte bramar como cerdo en el matadero pero lo pensé tarde, igual esto es por todas las chicas que violaste de esta manera, vete al infierno que mi creador te espera.

En un último quejido murió, ese fue el final del tal Khelric sonreí, sentía una maravillosa satisfacción pero aún no la sentía a plenitud hasta acabar con todos los demás y con el maldito McClyde a quien en pocas horas también le llegaría su turno.

*****

Giulio me miraba con los ojos muy abiertos, si en algún momento de mi historia le dio sueño con esto se le había quitado, evitaba retorcerse en el sillón.

—Tienes el perfil de una asesina —me dijo asustado—. Realmente lo tienes.

—En eso me convertí.

—¿Y cómo se dieron cuenta los demás que el tipo estaba muerto?

—Porque la tabernera que llegaba a cerrar lo miró y su grito si se escuchó por todo el bosque, gritó como loca al encontrarse semejante escena y salió corriendo a buscar a los demás, los hombres llegaron y cuando lo vieron… no podían creerlo, ni siquiera se atrevían a moverlo, no se atrevían a acercarse. La sangre del hombre había llenado todo el piso y si lo movían sabían que sus entrañas se iban a salir también, de largo lo rodearon y pudieron ver cómo quedó, eso les daría pesadillas por al menos unos días. Cuando alertaron a McClyde y fue testigo él mismo de cómo había quedado tampoco lo creía, el tal Khelric era de sus mejores soldados y el que alguien lo matara de esa manera le daba terror porque si lo hicieron fácilmente con él no había motivo para no hacerlo con los demás. Todos estaban aterrorizados, no permitió que nadie durmiera, ordenó que lo sacaran y quemaran el cuerpo, ordenó que todos hicieran guardia porque sabía que así como los que murieron en el castillo así seguirían los demás y su mejor hombre había sido el siguiente. ¿Quién sería el próximo? La idea le daba pánico pero lo intuía y en lo que restaba de la madrugada no durmió nada. Cómo era lógico ni las mujeres durmieron, lastimosamente tuvieron que limpiar la asquerosa sangre del maldito ese y quemar la mesa en la que estaba, la tierra se teñía de rojo cuando el agua corría y ese hedor comenzaba a revolverse, espolvorearon cenizas y quemaban conchas de frutas para aromatizar un poco, nadie volvería a comer ni a beber allí un buen tiempo. Lo que pasó le dio mala reputación al lugar y lo peor era que nadie sabía quién fue el asesino de “la muralla” como le decían, estaban seguros que un fantasma no podía hacer tales cosas.

—¿Y llegó a verse con el rey?

—No, o al menos no como lo quería.

—¿Qué hiciste?

—Salieron apresurados al amanecer, obviamente los soldados estaban agotados debido al desvelo, ni el deber ni el miedo los dejó dormir, McClyde iba en su carruaje encerrado, no soportaba el miedo y creyó que ir resguardado lo protegería, aproveché un paraje muy solitario por el que pasaron e hice que los caballos se asustaran, no pudieron dominarlos, los que llevaban a McClyde comenzaron a descontrolarse y retrocediendo llevaron al carruaje a una zanja y las ruedas traseras se atascaron quebrándose una para colmo de ellos. Eso los asustó más, ya conocían el sentir de los caballos y sabían que ellos no se equivocaban, comenzaron a creer que por haber participado en la “matanza de Comwellshire” como llamaron después al suceso estaban ya malditos y uno por uno iba a morir como castigo por haber matado a gente inocente, el terror que sentían ya no lo podían controlar. Algunos bajaron de sus caballos para poder sacar el carruaje de su atolladero mientras que los otros seguían montados, McClyde tuvo que bajarse pero con temor observaba todo, la rueda estaba inservible y no podían hacer nada para poder continuar con el carruaje, él mismo quiso desamarrar a Brehus y a Branwyn que iban detrás pero cuando se acercó Brehus relinchó y parándose en dos patas lo desafió, el hombre retrocedió, tanto Brehus como Branwyn bramaban sin miedo a él y ambos corceles empezaron a rasgar el suelo con la pezuña derecha como si se prepararan para embestirlo, se asustó y más cuando el viento comenzó a azotar con fuerza. Los jinetes montados ni siquiera supieron qué los atacó cuando se vieron heridos en el suelo y sus caballos los dejaron a la deriva, los demás también se asustaron y cuando se apresuraron a ver a sus compañeros notaron que unos estaban degollados y otros con el estómago abierto, se retorcían pero no esperarían mucho para que su agonía pasara. Al verlos McClyde se horrorizó y comenzó a creer que todo lo que pasaba era producto de lo que había hecho y en consecuencia sabía que su tiempo estaba contado, lo que lo atormentaba era no saber a ciencia cierta si quien hacía esas atrocidades con sus soldados era una persona viva o un ser del más allá cobrando su venganza.

—Lograste que se asustara.

—Estaba aterrorizado, su mente empezaba a jugarle sucio, ya no se sentía seguro de ninguna manera así que me aproveché más de eso.

—¿Qué más hiciste?

—Poseí su mente e hice que mirara los espectros de los que mató.

—No imagino lo que sintió.

—Por poco enloquece, comenzó a gritar el nombre de mi suegro y el de Edmund, les dijo que estaban muertos y que lo dejaran en paz, eso me enfureció, sus soldados que aún estaban de pie lo miraron asustados y mirándose también entre ellos no entendían nada. McClyde suplicaba que se fueran y que lo dejaran en paz y en ese momento aparecí yo para que sólo él me mirara, hice que me viera como la doncella dulce y delicada que era pero con espada en mano, me acerqué a él cuando gritaba que no lo hiciera.

*****

—¡Váyanse! ¡Váyanse! —daba de manotazos desesperado como si así fuera a disipar las imágenes.

—Vas a pagar —le susurré.

—No, no por favor —cayó sentado al suelo.

—La sangre inocente derramada clama venganza.

—Por favor… —se hincó llevándose las manos a la cara, temblaba.

Verlo suplicar no era suficiente, quería que se arrastrara como el gusano que era antes de ser aplastado.

—Eloísa ya no —Ángel se metía queriendo detenerme.

—¡No te metas! —le advertí—. Ni te metas ni intentes detenerme, si evitas que lo mate avivarás más mi odio y tarde o temprano tendré su vida, tú no vas a impedirme que me cobre con la vida de este maldito, hoy es el día así que mejor déjame si no quieres ser testigo de lo que le haré.

—No interfieras Ángel —le dijo Damián secundándome como siempre—. Para eso Eloísa es lo que es, para ser una asesina despiadada.

—En eso la convertiste.

—Eso es lo que ella quiere ser.

—¡Largo! —les ordené a los dos—. Déjenme hacer lo que quiero, voy a saborear esto con sumo placer.

Me acerqué más a McClyde blandiendo mi espada, se arrastró queriendo escapar.

—Tus ojos ¡tus ojos! —se arrastraba horrorizado—. Tus ojos son amarillos, casi bronce, no… —se volteó para verme—. Ahora son rojos como las brasas ardientes, no eres una persona, no eres real.

—Soy tan real como tú desgraciado, lo que miras es la realidad, no estás alucinando, comienza a contar tus minutos —sentencié.

—No, no ¡no! —gritó con todas sus fuerzas.

—Los mataste —lo sujeté del cuello, quería desollarlo vivo—. Ordenaste que lo hicieran de la manera más sangrienta, unos decapitados, otros atravesados con lanzas, espadas y flechas, los degollaste, los mutilaste, los quemaste. Mataron desde los niños hasta los ancianos, violaron a sus mujeres hasta matarlas, mereces sufrir una muerte peor.

—No por favor, piedad —suplicaba llorando, me enfureció.

Miré a los soldados y los poseí para que no hicieran nada más, se quedaron estáticos a manera de trance para en ese momento ocuparme sólo del maldito asesino de mi familia.

—¡Maldito infeliz! —lo solté con fuerza estrellándolo en el suelo.

—Por favor preciosa Arabella, suplico clemencia —se arrastró a mis pies como quería, retrocedí—. Yo sólo quería tratar los asuntos con William, lo que pasó… yo no me lo explico, te pido misericordia, suplico tu perdón y el de ellos por favor… déjame vivir.

—Escogiste mal día para tratar tus asuntos con mi suegro y por eso no tendrás misericordia sino un tormentoso suplicio —lo escupí y comencé a rodearlo—. No querías hablar con él, ¡no mientas! ¿Por qué no diste la cara sino que mandaste a tus perros? ¡¿Crees que puedes engañarme?! Me quitaste a mi prometido, me quitaste a mi familia, me quitaste mis sueños e ilusiones, que quitaste la vida el día de mi compromiso y por eso voy a matarte, sí, yo soy Arabella Allyers y he regresado para vengarme y mandarte al lugar más ardiente del infierno.

Lo sujeté con fuerza, deseaba estrangularlo pero eso no me saciaría, tenía que hacerle padecer todas las maneras de matarlo que había planeado, tenía que verlo sufrir y esperaba que viviera para que lo soportara.

—¡Hagan algo estúpidos! —Les gritó a sus hombres, no entendía por qué no se movían ni lo defendían—. ¿No ven que esta mujer va a matarme? ¡Sálvenme!

—¿Y que vuelvan a matarme? —pregunté con sarcasmo, me miró con horror.

En ese momento asesté el primer golpe hiriéndolo a cuchilladas en la cara, gritó, lo llevé al tronco seco de un árbol y elevando sus manos juntándolas por encima de su cabeza las clavé con una sola daga, lo crucifiqué a mi manera, me deleité un momento mirándolo así, ver que lloraba y gritaba aún no me colmaba. Con otra daga empecé a cercenarle los dedos de las manos uno por uno, el dolor de su agonía aún no me satisfacía, luego le corté las dos orejas, la lengua, rasgué su pantalón y también le corté los testículos, sus gritos desgarradores no eran suficientes, era como si gritara amordazado. Terminé de rasgar su ropa y exponiendo su pecho volví a herirlo pero esta vez con azotes, no con látigo común sino con uno de veinte tiras de ardiente cuero que terminaban en filosas puntas de hierro, iba a torturarlo flagelándolo, con cada azote pedazos de piel se desprendían, todo él estaba bañado de sangre pero aún así no estaba satisfecha, el maldito estaba soportando todo antes de morirse y lo agradecí porque aún no terminaba. No me bastó eso y comencé a desollarlo vivo, verle la carne viva tampoco me colmaba y como ya estaba en su agonía lo salpiqué en vino, sabía que el ardor sería insoportable.

—Muere maldito —le susurré sintiendo que su corazón apenas y latía, ya la consciencia lo abandonaba—. Aún no saldas tu deuda, las vidas que cobraste seguirán atormentándote, tu pago y castigo apenas comienza.

Antes de que expirara le prendí fuego, ver como las llamas lo envolvían y escuchar sus gritos agónicos no llegaban a ser suficientes como para compadecerme y dejar que los buitres terminaran de hacer lo suyo, nada me conmovía porque nadie sintió compasión por los míos y antes de que muriera completamente lo terminé de atravesar con una lanza que le clavé en el pecho, se tensó con fuerza, sólo así lo decapité después en un último impulso de coraje porque quería que sufriera y así murió, el cadáver quedó expuesto de esa manera. Retiré el trance de sus soldados para que reaccionaran y vieran lo que le pasó, dejé que me vieran como un espectro bañado en sangre y les dije que antes de que lo llevaran en pedazos le llevaran de esa manera el cadáver de McClyde hasta Robert como advertencia y con el mensaje de que cada uno de los que participó en la matanza de Comwellshire correrían la misma suerte. Dejé vivir a los soldados para que llevaran el mensaje y corrieran la voz, me llevé a los caballos y los dejé a todos en ese sitio.

Capítulo 30

Giulio me miraba horrorizado, sin moverse, sin respirar ni parpadear, estaba asustado, lo sentía, exhalé con tristeza, ahora miraba el monstruo asesino en que me convertí, bajé la cabeza.

—Puede irse signore —le susurré poniéndome de pie—. Como ve… no soy lo que esperaba.

—¿Y quién te ha dicho que quiero irme?

—Está asustado, será mejor que se vaya a su hotel e intente descansar.

—¿Crees que voy a hacerlo después de todo lo que me has dicho?

—Puedo intentar… borrar de su mente todo lo que le he dicho.

—No, no quiero que hagas eso.

—Lo entiendo, tendría que tocarlo y no desea que lo haga.

—No, no se trata de eso, no quiero que borres de mi memoria todo lo que me has contado, es asombroso, es… una experiencia única, es aterrorizante sí pero es… lo que he vivido estas horas ha sido la más asombrosa aventura que jamás me imaginé poder vivir.

—¿Qué? —lo miré sin entender.

—No quiero que me malinterpretes, entiéndeme por favor, para cualquier mortal lo que has revelado…

—Ya no tengo más que decir por favor… váyase y olvide todo.

—No Eloísa —se puso de pie—. No me pidas que me vaya.

—Prometo no volver a molestarlo, prometo que no volverá a verme.

—Es que eso es lo que no quiero, no quiero que te vayas, no quiero que desaparezcas.

—¿No me tiene miedo?

—Por alguna razón, ya no.

Nos miramos a distancia, su mirada brillaba y yo evitaba que la mía también lo hiciera, me dolía dejarlo, era como ver a Edmund y volver a perderlo, no quería.

—Signore es muy tarde y usted necesita descansar.

—En este momento para mí no existe nada más que no sea el que esté aquí contigo, la empresa y lo que soy puede esperar.

Suspiré, estaba determinado a quedarse y no sabía cómo lidiar con eso.

—Por favor continúa, quiero saber qué pasó después de todo eso, supongo que el terror se apoderó de todos esos hombres y eso fue sólo el principio de tu venganza.

—Así es, vivían atemorizados y a más de alguno sus miedos los llevaron al suicidio antes de morir destazados, prefirieron el veneno o la horca, dos de los demás senescales lo hicieron, los que habían participado indirectamente, los otros dos… corrieron la misma suerte que los demás a manos mías ya que se resistían a creer sobre la “maldición de Comwellshire” como ya otros llamaban al asunto.

—¿Aún sabiendo lo que le pasó al tal McClyde?

—Aún así, creían que los soldados estaban enloqueciendo y que lo que había pasado no era la realidad.

—¿Y el rey y sus hijos?

—Lo único que pude hacer fue llenarlos de pesadillas y remordimientos, no pude tocar ni la vida de ellos, ni la de Ricardo, ni la de los lords, Ángel me ató en ese aspecto, me decía que la historia ya tenía un curso y no podía cambiarla, me hizo ver que con paciencia vería el final de cada uno y a su modo Damián me persuadió pero… uno que otro impulso de ayuda en algunos casos cayó bien lo que me volvió… traviesa.

—Y ya imagino tus travesuras.

—A partir de la muerte de los senescales y el diezmar sus clanes la noticia de la maldición corrió como pólvora, nadie se acercaba al castillo y es más, comenzaron a creer que la prometida no era ningún fantasma sino que estaba viva, que se había transformado en un ser sobrenatural y que de la sangre derramada se alimentaba en venganza por lo que le habían hecho, asunto que atemorizó hasta a los mismos ingleses. Ya no se veían las rondas de los soldados por las noches, la luna llena hacía que los aldeanos se encerraran en sus casas, todos vivían con temor y rogaban por no encontrarse con ella porque sabían que al que le apareciera se lo llevaría. Todos los días se encontraban con “la ofrenda de sangre” que ellos decían al referirse a cualquier cuerpo hallado y que yo me había cobrado, todos, absolutamente todos y cada uno de los soldados que participaron en la masacre los maté de la misma manera en la que ellos mataron. Hombres masacrados, hedor a carne podrida, inmensos charcos de sangre, entre el humo de la desolación y el silencio torturante que te dice que ya no hay nada me deleité, olor a muerte, olor a venganza, olor a satisfacción, por donde yo pasaba ese era mi rastro, hice correr ríos de sangre, muerte era lo que dejaba a mi paso.

—No imagino el terror de todos, sabían que la muerte les llegaría de un momento a otro y que nada los libraría, tenían razón de creer que se trataba de una maldición.

—El deseo de venganza es lo que te mueve, lo que te alienta y cuando por fin alcanzas tu objetivo y tienes en tu poder la oportunidad de cobrarla, no dudas en hacerlo. Aprendí a mi modo el arte de las armas; lanzas, espadas, arco y flechas, antorchas, hachas, dagas, ballestas… todo para mi beneficio, maquinaba todo tipo de asesinatos: los puñales directo al corazón, partir en dos los cráneos con hachas o aplastarlos con mazos, atravesar los cuerpos con la espada o también partirlos por la mitad y destriparlos, mostrarles esas vísceras a los demás para que supieran lo que les esperaba. Arrancar de un tajo cada parte del cuerpo sea con la espada o con mis propias manos, desmembrar y mutilar se volvió deporte para mí, decapité, atravesé con lanzas sus cuerpos hasta que quedaran bien clavados y se pudrieran de esa manera, también los quemé vivos y escuchar sus gritos y lamentos era música para mis oídos, la satisfacción que me dio hacer todo eso no la puedo describir, los envenenamientos con láudano, opio o arsénico fue lo más sutil que hice pero igual se retorcían como gusanos antes de morir. Ver cadáveres mutilados, apiñados en su propio charco de sangre y escuchar los gritos y lamentos de los que se arrastraban pidiendo clemencia me daba mucha satisfacción, aún en este tiempo puedo escucharlos claramente sin llegar ni un momento a arrepentirme.

—Verdaderamente tienes el perfil de una potente asesina. ¿Cómo recuperaste tu anillo?

—Tenía una incontrolable sed por destruir que llegué al punto de  disfrutar haciendo todo el mal que era capaz de engendrar. Nada podía dañarme, ya no y eso me hacía más fuerte cada vez. Mi anillo lo busqué desesperada entre todos ellos y quitándolos de mi camino para que ese me llevara a otro y a otro y así hasta que di con el ladrón, de la misma manera en que perecieron muchos así recuperé mi anillo. Uno de esos malditos lo tenía escondido para venderlo y a ese si le aparecí como espectro, cuando me vio pidiéndole lo que era mío aún con temor me desafió, me dijo que un fantasma no necesitaba de joyas así que me enfureció, ni siquiera supo el momento cuando lo tenía del cuello suspendido en el aire, el espectro que me creía lo estaba estrangulando y no bastándome sólo eso apreté tanto su cuello que atravesé sus carnes hasta desprenderle la cabeza del cuerpo con mi mano, eso sí me dio asco pero mi anillo valía el sacrificio además que no sólo eso recuperé sino también mi cadena y camafeo que andaba en una bolsita entre sus ropas y que Edmund me había dado en mi cumpleaños. El malnacido pensaba hacer negocios vendiéndolas entre otras joyas que reconocí de mi madre pero no logró hacerlo.

—Después de escucharte ahora entiendo porque deseas que vuelvan a vivir para matarlos otra vez.

—Una de mis armas favoritas fue el “mangual”  una vara de metal con cadena de hierro de la que colgaba una bola con púas, era magnífica para deshacer cráneos y con ese tipo deseé usarla pero sufrió más siendo estrangulado.

Me miró más asustado, sabía que no lo pensaba para hacerlo.

—Creo que está demás preguntarte si disfrutabas el matar.

—Jamás pensé que después de la primera muerte que asesté siguieran otras que me dieran tanto placer, fue una satisfacción indescriptible.

Me senté en la cama al notar que él no tenía intención de irse.

—Y puedo sentir que disfrutabas lo que hacías.

—¿Hay algo más placentero que consumar una venganza? Por supuesto y es ver con tus propios ojos que has quitado de tu camino y para siempre aquello que te estorbaba.

—Y no dudo que produzca la satisfacción.

—Lo hace.

Notando que tenía una duda sobre todo lo que había dicho le di la confianza para que preguntara.

—Puedo sentir que quiere preguntar algo más —reaccionó cuando dije eso—. No sé a ciencia cierta qué es pero lo presiento. Hágalo.

Me miró con asombro y tragó, lo pensó un momento.

—¿Bebiste sangre? —preguntó con valor sentándose también.

—No soy vampiro aunque fue una prueba que rechacé en el cementerio cuando él me inicio, igual a algunos cuantos les arranqué la carne del cuello de un solo tajo y eso me hizo probarla.

Me miró apretando los labios y frunciendo el ceño con asco.

—Pero la escupía —le aclaré al ver su gesto pero siempre volvió a preguntar.

—¿Has bebido sangre Eloísa?

—Me he bañado en ella que es diferente.

—No le veo la diferencia.             

—Si el matar ha manchado mis manos y mi alma le aseguro que también mi cuerpo, de esa forma si la he bebido, me he empapado cada poro en sangre y le aseguro que en nada he encontrado más placer durante mi inmortalidad que en cobrarme lo que me hicieron.

Tragó, aunque no lo reconociera yo lo asustaba.

—Creo que ya es suficiente o las pesadillas van a descomponerle el estómago —exhalé.

—¿Reprimiste tus lágrimas siendo inmortal? —me desconcertó su pregunta.

—Sólo la venganza hace contener el llanto, sólo esa satisfacción las reprime pero a medida que mi inmortalidad se apoderaba de mí difícilmente lo hice. En la soledad lo intentaba cuando los recuerdos me venían pero apenas y mis ojos se humedecían, mis lágrimas no caían, ya no, si tenía alma estaba seca, dejé de ser humana para convertirme en una máquina para matar.

—Dices que tienes un poder ilimitado, ¿hay algo que no puedas hacer? Aparte de eso que dices que no puedes leer mi mente.

—El único poder que no tengo es el de volver el tiempo.

Bajé la cabeza y suspiré, deseaba con toda mi alma condenada poder hacer eso, volver al momento justo para detener las cosas y cambiar lo que pasó. Quiero regresar el tiempo para volver a escribir de nuevo mi historia y no conocerla como lo que trágicamente es.

—Del tiempo no somos dueños —me miró—. Cada segundo perdido jamás volverá, eso nos hace cuestionarnos qué somos, qué hacemos, qué vale la pena y qué no.

—Dicen que las experiencias y más siendo malas te hacen más fuerte, te levantas y comienzas de nuevo pero no cometiendo el mismo error anterior, en mi caso cada paso mío era letal. La niebla, la humedad, la lluvia, el lodo y el olor nauseabundo de la carne putrefacta que se mezclaba en el ambiente era el escenario de mi venganza, el rastro de sangre y pedazos de carne era la huella que siempre dejaba tras de mí.

Después de todo lo que le había dicho seguía mirándome asustado, era como si no terminara de conocerme y como si temiera no poder hacerlo. Era mejor que ya no hablara sobre el disfrute que me daba asesinar, era mejor ya terminar con la plática porque aunque lo quisiera disimular, él estaba cansado.

—¿Qué pasó cuando acabaste con todos los que querías? —insistió, sentía que buscaba más excusas para quedarse.

—El acabar con todos los que quería… incluía eso exactamente, todo —apreté los dientes cuando dije eso, no estaba segura de su reacción al saber algo más.

—Ya lo dijiste, acabaste con todos. ¿Qué pasó después?

—¿Después de que también asesinara niños? —pregunté con valor.

Lo miré y sus ojos me decían que no podía creerme, se quedó en shock, no podía reaccionar, palideció, tragué mostrándome impasible.

—¿Niños? —Reaccionó retorciéndose en su lugar—. ¿Por qué tenías que matar niños?

—Porque no podía dejar nada en pie.

—¿Mataste también sus familias?

—Todos tenían que pagar.

Se llevó una mano a la boca sin dejar de mirarme, estaba segura que ahora si sentía asco de mí.

—Eso no puedo justificarlo —insistió.

—No le pido que lo justifique, no iba a tener compasión de nadie cuando no la tuvieron conmigo, para colmo muchas de las sirvientas violadas… que vivieron quedaron embarazadas, algunas me ahorraron el trabajo abortando porque no lo soportaron.

—¿Mataste bebés?

—Eran hijos de la violencia, del horror, llevaban la sangre de todos esos malditos y por ende iban a heredar esa maldad, no podían crecer, no podían vivir.

—¡Por Dios Eloísa eran inocentes! Ellos no pidieron ser engendrados ni mucho menos venir al mundo.

“Ódiame” —pensé sin dejar de verlo, rogando porque él pudiera saber lo que le decía—. “Ódiame y fortaléceme, ódiame y dame el valor para dejarte, dame el valor para alejarme de ti”

—Por favor dime que no es verdad lo que me dices —parecía suplicar.

—Lamento decepcionarlo pero es cierto. ¿Se imagina lo que hubiese sido esa generación? ¿Una generación de bastardos nacidos como frutos de la violación masiva en una masacre? Hubiesen sido también hombres despiadados, asesinos, bandidos, saqueadores y violadores como sus progenitores.

—Siempre hay quien es diferente, no tenías que decidir por ellos, no tenías que decidir sobre sus vidas.

—¡Ellos decidieron por la mía! —grité furiosa, sentía como si era Ángel el que me reprochaba de nuevo a través de él.

Se quedó callado, asustado y yo debía controlarme, me sujeté la cabeza.

—Los que no lograron nacer se salvaron así pero los que nacieron… —continué.

—Basta, no me digas nada más —me interrumpió tajante—. No quiero saber cómo los mataste, eso no lo imagino, no quiero imaginarlo.

—Maté sólo los que nacieron varones por si eso le consuela, dejé vivir a las niñas.

Una mirada sarcástica fue lo que me mostró.

—¿Quisiste sentirte como el faraón o como Herodes?

Ahora fui yo la que lo miró con sarcasmo y evitando resoplar, aún no sabía la clase de plaga que podía llegar a ser. Se calló, su expresión me dijo que no quería averiguarlo.

—Cuando acabé con todo lo que quería Damián me hizo ver que el matar y la sangre iban a darme más poder —continué con el tema respondiendo a su pregunta—. Que el odio y el resentimiento me iban a mantener con la lozanía de siempre y que a cambio de volverme una asesina yo podía conservar lo que me había dado, ¿pero matar a quien si los que quería ya estaban muertos? Así que para obedecerlo decidí acabar sólo con lo que yo podía odiar y la injusticia sería un buen incentivo.

—¿Y por eso seguiste asesinando?

—Sí, unas veces por orden de él y otras veces por mi cuenta, decidí vengar a John y tomé lo que le hicieron como mi venganza también, busqué a quienes vivían y de igual manera pagaron.

—Eso no te concernía.

—Lo sé pero fue algo estimulante y lo disfruté.

—Esa era tu excusa.

—No era una simple excusa, odiaba las injusticias y el cómo los poderosos pisoteaban por pura maldad, les di a probar las consecuencias de lo que habían hecho, para ellos hacer el mal era tan dulce como la miel pero cuando les tocó su turno probaron la hiel en carne propia. Todo debe pagarse en esta vida y yo me encargué de eso y como ya me había vuelto traviesa lo tomé como deporte.

—¿Matabas ya por placer?

—Ya era parte de mí, era lo que me mantenía y para lo que fui creada. En el nuevo mundo por ejemplo… maté a muchos esclavistas.

Me miró asustado sin parpadear.

—¿Cómo? Pero ellos ya no eran parte de tu venganza, ¿o sí?

—No por venganza sino por la injusticia como le dije, esa gente sufría mucho a manos de sus amos en las plantaciones. Los humillaban y trataban como animales, eran golpeados y azotados por cualquier estupidez, sometidos a esfuerzos sobrehumanos de sol a sol y sus mujeres violadas cuando ya su servicio doméstico no era suficiente, no podía tolerar eso.

—¿Cuándo fue la última vez que mataste a alguien?

—¿Directa o indirectamente? Lo primero fue hace unos días atrás.

—¿Qué? —se asustó.

—Así es.

—¿Y cómo es eso de directa o indirectamente? No te entiendo. ¿Poseíste a gente que matara por ti?

—Algunas veces utilicé ese truco pero lo dejé de hacer a mediados del siglo XX. Cuando me refiero a directa o indirectamente es porque o lo hice yo misma manchándome más las manos de sangre o simplemente con un soplido de mi aliento directo a la persona y a distancia, incluyendo de un país a otro.

—¿Es parte de tu poder?

—Una ventaja.

—¿Y qué fue eso que hiciste días atrás? Me intrigas.

—Lo de hace unos días se trataba de un tipo que me molestó, le era infiel a la esposa y se miraba con otra chica en el parque, pude ver un mal futuro para ella así que lo impedí y él se murió primero.

—¿Qué le hiciste?

—Sólo lo poseí para que le diera sueño, trabajaba en una planta de cerámica como supervisor y sin darse cuenta se cayó… por un ascensor que… no debió tomar porque estaba en mal estado. Se abrió, él iba frotándose los ojos, dio mal el paso sin ver el interior y… cayó al vacío.

Abrió la boca sin poder creerme y se llevó una mano a la cabeza.

—Esa noticia salió en el mismo diario que anunció la apertura de las empresas Di Gennaro, medio leí la nota y la verdad no seguí porque me estremeció con sólo pensarlo. ¿Fuiste tú?

Asentí, él se inclinó y exhalando se sujetó la cabeza con ambas manos.

—¿Será mejor que llame a su chofer signore? —Me puse de pie y caminé hacia la puerta—. Ya es muy tarde y usted debe intentar descansar.

Se levantó también y se acercó a mí con valor bloqueándome el paso, me miró sin parpadear mostrándose seguro. Con seriedad metió la mano en su chaqueta y de la bolsa sacó el sobre, el mismo que yo le dejé conteniendo mi renuncia. Me lo mostró agitándolo.

—No quiero irme ni que te vayas, te necesito Eloísa y no acepto esto.

—Yo no puedo seguir con usted, no después de conocerme, yo…

—No aceptaré tu negativa —sostuvo el sobre con ambas manos y lo rompió frente a mí.

—Signore no lo haga más difícil…

—Me fascina escuchar ese acento de mi tierra en tus labios —extendió su mano y me los acarició con su pulgar a la vez que sujetaba mi barbilla—. Pero ya basta de formalidades al menos cuando estemos solos, soy sólo Giulio, llámame Giulio.

Negué, su contacto, la sensación y el sonido de su voz me hacían temblar, se mostraba de manera diferente, más interesado, más cerca, más seguro. Me vi en sus ojos, en esos ojos que me atormentaban recordándome a otra persona, sentía dolor en mi corazón, las lágrimas que me caían otra vez él las limpió también.

—Eloísa no vas a librarte de mí —susurró acercándose más.

—¿No le importa lo que yo soy?

—Si mi familia... —se detuvo un momento para respirar—. Pereciera de esa manera creo que yo también me vengaría sin contemplaciones.

—¿Me justifica entonces?

—¿Puedes tutearme cuando estemos solos? —sonrió cambiando de tema.

—¿Justificas lo que hice? —insistí complaciéndolo.

—Te seré sincero y te diré que en mi interior hay un conflicto —me sujetó de los brazos y de pronto ya estaba en medio de los suyos—. Mi razón me dice que no debo justificarte pero lo que siente mi corazón no puedo negarlo y pude sentir lo que tú sentiste, vengaste a tu familia y por tu condición… debiste seguir siendo lo que ya eras, no puedo juzgarte Eloísa —se detuvo y volvió a respirar—. Si… yo fuera testigo del asesinato de la mujer que amo… y más el mismo día de nuestro compromiso me volvería loco en el momento y viviría sólo para buscar a quienes le quitaron la vida para matarlos con saña también.

Evité morderme los labios ante lo que había dicho “la mujer que amo” dijo con un tono extraño como si quisiera decírmelo a mí y sólo a mí. Me miraba sin parpadear como si quisiera perderse en mis ojos y permitirme ver en él lo que no podía. Era la misma mirada de Edmund y sentía mi piel reaccionar sólo a eso.

—¿Ya no me temes? —insistí.

—Después de escucharte ya no.

—Como ves no soy una mujer cualquiera —me separé de él para evitar caer en ilusiones—. No estoy viva, la inmortalidad no es vida, es vivir atado a una maldición, es ser un espectro eterno, ves pasar el tiempo, ves la muerte de cerca, rondando pero nada más, ves como todos aquellos que conoces se van y tú te quedas en este mundo para seguir sufriendo, para seguir en la tortura que te recuerde lo que eres. ¿Crees que no me dolió saber de la muerte de John, de Agnus y Beth? ¿Crees que no sentí la muerte de Brehus y Branwyn? Ves los días pasar, los años, las décadas, ¿sabes lo que fue para mí escuchar por primera vez el réquiem de Mozart? Él ya estaba muerto pero el impacto de su música sobre mí era sobrenatural, hizo que mis lágrimas cayeran después de tanto tiempo quemándome las mejillas con sólo escuchar el Introitus, hizo que mi corazón volviera a latir por un momento y que mi piel temblara con cada nota. La fuerza de ese coro aunque fuera misa en latín avivó el recuerdo de lo que me había pasado, era como la oración que necesitaba para las almas de mis muertos, era como si dejaras que la lluvia cayera sobre tu cuerpo y se mezclara con tus lágrimas en un día de tormenta para que cada gota limpiara la suciedad y te renovara, por un momento me sentí limpia, por un momento me dio paz en medio de mi extrema tristeza. La extraordinaria genialidad de Mozart me daba una parcial paz pero esa vez su réquiem hizo que un nudo en mi garganta me la apretara hasta sentir dolor, sólo él lo había hecho, lo sentí, mi corazón volvió a sangrar, esa vez lloré no sólo por los míos otra vez sino por él mismo y creí que no volvería a pasarme hasta que Beethoven presentó su novena sinfonía y me hizo sentir una parcial libertad y creer que realmente existía la grandeza del hombre, de un mortal, eso era él. Haber sido testigo de todo eso ha sido de las mejores y a la vez dolorosas experiencias que he tenido porque no es fácil vivir como lo he hecho yo, como escogí vivir porque fue mi decisión, es un vacío que nada llena, nada. Ves como todo cambia menos tú mismo porque no puedes, debes acoplarte a la época y aprender todo para saber disimular, debes inventarte documentos de nacimiento, estudios, tutorías, laborales, pasaportes, incluso hasta de defunción para no dejar rastros, fechas, días y guardar en tu memoria toda la documentación que seas capaz de crear. Debes sobornar abogados, jueces, políticos, magistrados, militares y luego deshacerte de ellos al menor intento de chantaje. ¿Sabes cuántas veces he nacido y muerto en casi siete siglos? No es fácil, debo mantener ocultas mis pinturas porque es la misma mujer en diferentes años. ¿Qué crees que va a pensar un encargado de museo, o anticuario, o restaurador cuando las vea? Lo más lógico es en la reencarnación pero no en treinta y tantos años de diferencia, que era la edad máxima en la que yo debía desaparecer después de siete o diez años en los que mi apariencia no cambiaba. No se puede mentir Giulio, no puedo mentir en ese aspecto, mi tiempo aquí, en esta época y a tu lado es limitado, diez años máximo o menos, tú cambiarás y yo no, todo será evidente y se levantarán sospechas.

Frunció el ceño y se mordió el labio inferior, bajó la cabeza y suspiró.

—Has tenido una extraordinaria vida y yo deseo conocerte más, es de lo único que estoy seguro —volvió a mirarme sin parpadear muy seguro de lo que decía—. Al menos en este momento estás aquí y yo también y… no quiero pensar en el futuro, quiero el ahora y lo quiero contigo.

No podía creer lo que me estaba diciendo, estaba segura que se iría de aquí más decepcionado al saber quién era yo, creí perderlo pero es él el que me demuestra que no quiere perderme.

—¿Puedes fingir después de todo lo que sabes? —le pregunté al notarlo triste.

—¿Lo sigues amando después de tantos siglos? —atacó con otra pregunta.

Lo miré sin respirar, Edmund era mi Edmund con él o sin él, en esta vida y en la próxima.

—Cometí el error de buscarte por tu parecido físico pero sé… que no eres él.

—No, no soy él, me han pasado cosas raras pero no soy él, sin embargo llegaste tú y…

—Tú tienes novia —le recordé.

Asintió apretando un puño, hizo una mueca y exhaló.

—No tengo claro lo que somos ella y yo pero debo remediarlo —me miró—. Desde que te conocí ni siquiera pienso en ella, no me importa, me importas tú y ahora más.

Negué y me senté en la cama otra vez, ¿por qué no me odiaba? ¿Por qué no me detestaba después de todo lo que le dije? no lo quería cerca de ella, eso era seguro pero tampoco deseaba alterar su rutina como persona y empresario, yo había llegado a él con el propósito de tenerlo creyéndolo Edmund pero mis sentimientos por Edmund eran más fuertes y me lo impedía. Era su parecido lo que me atraía pero mi Edmund era único y por mucho que se parecieran físicamente en el interior no eran iguales.

—No pretendo ser él —se acercó a mí y se sentó a mi lado—. No quisiera que nos compararas, creo que ni él ni yo lo merecemos, tampoco quiero tenerte cerca y que pienses que se trata de él…

—Esta situación es muy difícil y yo no pude prever eso —mis lágrimas cayeron otra vez.

Giulio extendió su mano y con ternura sus dedos las quitaron, por alguna razón necesitaba sentir ese cariño y por eso no lo rechacé, ya no podía seguir escapando a lo que realmente sentía aunque demostrara aún más mi debilidad.

—No quiero hacerte daño, no quiero lastimarte —insistí—. No lo mereces pero me es imposible no verlo a él en ti, tienen los mismos rasgos —acaricié su cara—. Tienen los mismos ojos, incluso hasta la misma mirada, tu nariz, tu boca —me saboreé—. Tu piel… —la miré y mi voz se quebró, él besó mi frente y me abrazó.

—No quiero ser tu consuelo, no quiero confundirte pero si lo que soy te sirve para que tu soledad mengue… —besó mi coronilla—. Déjame estar a tu lado entonces.

—¿Aunque sea una asesina?

—No me importa lo que eres ni lo que hiciste, sé que puedes redimirte, no soy religioso pero sé que Dios existe como también el mal pero sé que lo bueno prevalece, debe ser así y yo confío en que lo que eres puede dejar de ser, no sé cómo sólo lo sé y quiero tener la esperanza que puedes volverte humana y quedarte exactamente cómo estás.

No podía decirle que Damián nunca me liberaría, que él podía destruirme, que nunca dejaría que yo volviera a ser la misma, ni siquiera Ángel me había dado una solución por lo que yo no tenía esperanzas. Lloré, lloré con fuerza como cuando todo pasó, él me apretó a su cuerpo y yo me aferré a él, dejé que su calidez me envolviera, lo necesitaba. Se reclinó en el respaldar de la cama y me llevó con él, permitió que mis lágrimas reprimidas por siglos bañaran su pecho, me desahogué, no supe cuánto lloré ni cuando la debilidad se cernió sobre mí, sólo sentí que cerré los ojos sollozando y me quedé en su pecho y en sus brazos.

Capítulo 31

Amaneció.

El resplandor en mi ventana me despertó, la claridad en mi cara me hizo fruncir el ceño, abrí los ojos asustada y me incorporé de un solo golpe. Miré a mi alrededor y estaba sola, acostada en la cama pero sola, estaba con la misma ropa de la noche anterior, me miré, estaba intacta, no había pasado nada más con él, miré el reloj de mi tocador y vi que pasaban de las ocho, me levanté y rápidamente me metí al baño, era viernes y seguramente él estaba en la empresa. Salí después de una ducha rápida y me vestí con el albornoz que tenía a la mano, cepillé mi cabello mojado y me perfumé, me acerqué al closet y saqué un traje habitual, comenzaba a desvestirme cuando un tímido toque en la puerta me detuvo, él entró, me asustó.

—Buongiorno —saludó llevando una taza con café.

Vestía pantalón de manta blanco y una camisa celeste manga larga doblada hasta los antebrazos, usaba pantuflas de cuero y su cabello mojado me indicaba que también se había bañado.

—Buongiorno —contesté sujetándome el albornoz, él me miraba fijamente.

—¿Te asusta verme? —sonrió.

—Estoy desconcertada —contesté.

—¿Recuerdas todo lo de ayer verdad? —insistió.

—Recuerdo que te dije todo acerca de mí y que luego llorando terminé en tus brazos pero nada más —confesé temiendo saber algo que no recordara.

—Te dormiste —bebió un poco de café, el delicioso aroma del amaretto inundó la habitación.

Lo miraba sin parpadear, nunca había vuelto a dormir desde que me volví inmortal, o al menos no tanto ni tan profundo.

—No debí dormir, no podía hacerlo.

—Pues lo hiciste y muy bien, caíste casi inconsciente, poco a poco dejaste de llorar, luego a sollozar y luego de eso caíste en un sueño profundo de paz, verte así me hizo bien.

—¿Te quedaste aquí?

—Así es, junto a ti, me dormí también teniéndote en mis brazos, dormimos juntos en el buen sentido de la palabra, literalmente nos dormimos, tú caíste agotada y yo también.

Bajé la cara, estaba ruborizada si podía notarse el color en mi piel.

—Yo… creí que… estabas en la empresa —le dije cambiando el tema.

—Pienso tomarme el día o quizá el fin de semana completo.

—¿Y para qué?

—Para conocernos mejor —sonrió brindando con la taza de café.

—¿Ah sí? Pues para comenzar… ¿Podrías aclararme cómo es que traes puesta otra ropa y estás bebiendo café?

—Ah… esto, sí —sonrió y se miró—. Bueno tuve que llamar muy temprano a Francesco y le pedí algo de ropa y también el desayuno, por cierto el café tuvo que traérmelo en un termo, ver tu cocina desierta casi me hace llorar con el hambre que tenía porque no quise salir y dejarte, podrías desaparecer y… temí no volver a verte.

Intenté sonreír, seguía en pie lo que deseaba, no había cambiado de opinión.

—No siempre tengo huéspedes, por eso no tengo nada en la cocina —curvé mis labios.

—Al menos tu baño si está bien equipado, huelo a rosas pero creo que puedo superarlo.

Evité reír abiertamente.

—No es necesario que te quedes aquí, puedes ir a tu suite y bañarte con tus fragancias masculinas.

—¿E irme con la incertidumbre de no volver a saber de ti? No quiero perderte de vista.

—Creo que estoy obligada a quedarme, mi jefe no aceptó mi renuncia y si falto a mis labores podría sancionarme de verdad.

Sonrió bebiendo su último trago de café.

—Estoy dispuesto a conocerte Eloísa, quiero que me muestres todo lo que eres, quiero conocerte completamente antes de que partamos a la Toscana —puso la taza en mi tocador.

Lo miré apretando los labios, creí que las cosas no pasarían a más pero él quería más, aún no se conformaba.

—Mi vida o lo que sea que he vivido no es fácil y ya lo sabes —le dije exhalando—. Para colmo…

—¿El bien y el mal están aquí ahora? —buscó en la habitación con la mirada.

—No, no se trata de ellos… todavía, sino de algo o alguien más.

—¿De quién?

—De James.

—¿Y quién es James? —levantó una ceja.

Lo miré dudando en contestar.

—Es un… licántropo —confesé.

Palideció, la tensión en su cara fue evidente y se sentó en el sillón.

—¿Un qué?

—Un licántropo es un…

—Sé lo que es no soy ignorante, pero eso ya supera la fantasía y la realidad, ¿existen de verdad?

Asentí.

—Y siendo maduros tienen una fuerza sobrenatural, son ágiles, con los sentidos muy agudos, también conscientes y se pueden auto-controlar en su apariencia, pueden ser hombre y bestia, con la experiencia se mantienen sin problemas.

—¿Ahora me vas a decir que Drácula también existe?

—No, él no existe si se refiere al personaje de ficción, pero la imaginación de un irlandés no se quedó allí, conocí al príncipe Vlad en persona, me parecía encantador y creo que la historia no lo ha juzgado bien pero…

—¿Conociste al empalador? —abrió los ojos.

—Él no fue el vampiro que todos creen y puedo decirte que aunque en sus retratos no se vea algo… agradable, no tenía exactamente esa apariencia, ningún retrato le hace justicia. No era un hombre guapo lo que se dice guapo pero si era atractivo, tenía ese algo que podía atraer a una mujer, yo admiraba sus estrategias, reconozco que me encantaba su estilo.

—Lo que me faltaba —resopló delatando celos—. A ver, cuéntame sobre sus estrategias de empalamiento, imagino que debió ser emocionante ser huésped en un frío y tenebroso castillo transilvano —no podía evitar el sarcasmo.

—No te burles ni hables en ese tono, el castillo de Poenari no es lo mismo que el castillo de Bran y era en el primero que habitó el príncipe no en el segundo.

—Igual no dejan de ser tenebrosos, no tienes idea de lo fascinante que encuentro tus clases de historia, cuéntame más.

—Te diré las cosas a su debido tiempo y despacio, el príncipe era un buen estratega y no cualquiera come tranquilamente como si nada frente a los cadáveres de sus enemigos, yo nunca hubiese podido hacerlo. Disfruté descuartizarlos y en nada hallé más placer que en matar pero mi estómago siempre se mantuvo delicado en el asunto, la sangre de un enemigo provoca asco gracias al odio que te alimenta.

Me miraba sin parpadear y tragó, se asustó más.

—Tu mente mortal no puede asimilar cuestiones sobrenaturales si quieres saberlas como si se tratara de un informe sobre las plantas de procesamiento —insistí con tranquilidad.

—Pero… ¿Y eso del hombre lobo…? —preguntó asustado.

—Lo es, se les conoce como licántropos y existen, aparentemente es un hombre normal como todos aunque sobresale su tono canela de piel, su altura, su musculosa anatomía y… lo atractivo que es en su forma humana, como bestia es otro asunto.

—¿Y qué son ustedes dos? —preguntó con seriedad.

—Por mi parte sólo amigos, por la de él… me desea como su mujer.

Volvió a tragar pero frunciendo el ceño, su desagrado no lo disimulaba.

—¿Y cómo has lidiado con eso? ¿Cómo se conocieron?

—En un viaje que hice a Norteamérica en 1,854 —me senté en la cama al ver que él no tenía la intención de salir de mi habitación y permitir que me vistiera—. Cuando lo conocí presentí algo, creí que su tribu era normal como las demás pero no, ellos eran diferentes, hombres extraordinarios entre los ordinarios.

—¿Hay más como él?

Asentí.

—Y no sólo en América sino también en Europa, los que llaman “la estirpe de Flandes[24]” son más finos y con clase social descendientes de duques y condes. Son dueños de tierras con bosques y castillos en las montañas europeas donde la niebla, la luna y la oscuridad son sus aliados al momento de cazar. Su raza es muy leal a Damián y le sirven a su manera pero sin mezclarse con la raza vampírica creada por él y de la que son también enemigos, ambas especies se odian.

—¿Raza vampírica? —abrió más los ojos asustado—. ¿No son simples historias?

—Yo también lo dudé hasta que una vez vi uno a mediados del siglo XV, no era el conde de la ficción sino un duque de verdad y no rumano sino húngaro, era inmortal como yo, para esa fecha decía tener más de trescientos años. Se jactaba de alimentarse de sangre humana y matar por placer, decía tener dominio sobre la mente del hombre y aseguraba que su raza estaba sobre la tierra desde hacía mucho tiempo atrás en diferentes formas y civilizaciones y lo seguiría estando por los siglos venideros sin que nada les afectara o los detuviera.

Giulio me escuchaba sin poder creerlo, se notaba asustado y tenía razón.

—Pero… pero… —tartamudeó—. Y eso del ajo, la luz del sol, los crucifijos, ¿no les afecta?

—Han aprendido a sortear eso y a mezclarse entre los humanos con facilidad, puedo asegurarte que eso si es ficción, aunque sean hijos de las tinieblas y la oscuridad su mejor aliada, la luz del sol no los quema ni se vuelven cenizas como algunos piensan. No soportan la luz que es diferente pero con los siglos se han vuelto más fuertes convirtiéndose en una raza muy superior que al menos se pasean los días nublados, es por eso que se pueden mezclar sin problemas entre los humanos.

—¿Y la estaca al corazón para matarlos o la decapitación? ¿De verdad duermen en féretros?

—¿Quieres escribir un libro? —sonreí.

—En estos momentos ya no sé lo que quiero ni lo que siento, es demasiado Eloísa y tienes razón al decirme que lo harás con tiempo y despacio, me cuesta procesar todo, mejor sigue con lo del lobo ese.

—El asentamiento principal de la gente de James es en Montana, a él lo vi por primera vez en Luisiana, él olfateó de inmediato que yo no era una mujer ordinaria y yo supe también que él no era un hombre cualquiera. Desde el primer momento en que nos encontramos y nos miramos, supimos lo que era el otro.

—Y supongo que te sigue.

—Sí, pero no podemos estar juntos, él amenaza con violar un pacto establecido por Damián y acordado por su abuelo y yo he impedido que lo haga.

—¿Y qué es?

—Yo, el ser lo que soy me impide formar parte de lo que ellos son, soy propiedad de Damián, soy el elemento prohibido que no puede mezclarse por ninguna vía con ellos, soy inmortal no híbrida y estoy definida, si James llega a hacerme su mujer por las buenas o por las malas Damián no tendrá piedad con ninguno de los suyos y lo que queda de ellos dejará de existir. Sé que los licántropos quedaron establecidos como su mano izquierda pero si lo traicionan por puro deseo sexual con alguien prohibido y no por el deseo de cazar… Damián no los va a perdonar. Él odia a James por la rebeldía que siempre le muestra, porque no se somete ni le obedece pero mientras se mantenga lejos de mí deberá soportarlo, él dio su palabra y por la gente inocente de la tribu yo debo mantener la distancia con James, si entra en mí y se vacía en mi interior, él será el primero en morir.

—¿Y no le importa?

—No le importa, esto es un tormento para él y por eso odia a Damián con todas sus fuerzas pero no desiste.

En ese momento su teléfono sonó, cuando miró la llamada torció la boca.

—Cuando llamé a Dayana para decirle que no iba ir a la oficina también le dije que no quería ser molestado de ninguna manera —dijo sin dejar de ver su móvil.

Inmediatamente lo supe, la llamada no era casualidad, solté el aire lentamente y apreté la mandíbula.

—Dayana creí que entendió que no deseaba ser molestado…

Se quedó callado al contestarle y noté como su semblante se tensó, me miró sin parpadear y yo lo miré fijamente también, exhaló. Cerró los ojos apretándose el entre cejo con el índice y el pulgar y terminó de escucharla.

—En un momento voy para allá —le dijo y colgó sin más, volvió a exhalar reclinándose en el sillón.

—Supongo que lo sabes —me dijo agitando su teléfono.

—Atiéndela —sugerí.

—Quizá sea lo mejor, quizá sea el momento para…

Titubeaba y eso no me gustaba, ese “quizá” no me decía nada o tal vez sí, dudaba y no quería decepcionarme.

—No la hagas esperar —evité mostrarme sarcástica.

—Eloísa por favor… —se levantó y se acercó a mí—. Por favor no vayas a desaparecer, voy a hablar con ella, voy a… a hacer lo que tenga que hacer pero por favor cuando regrese quiero encontrarte aquí.

Lo miré sin decirle nada, su petición era un ruego y por un momento logró convencerme. Asentí.

—Gracias —exhaló aliviado.

Salió a la sala y lo seguí, llamó a su chofer para darle instrucciones y se acercó a su maleta.

—Francesco necesito que vengas rápido, debo ir a la oficina.

—Enseguida signore —le contestó.

Sacó otra mudada de ropa para cambiarse.

—¿Me prestas tu habitación? —me preguntó.

Asentí, curvó sus labios para mí pero la tensión que había no se podía negar. Se metió para vestirse.

Me senté en uno de los sillones y exhalé mi enojo, lo que había pasado vetó mis sentidos, no pude prever que esa tipa ya estaba aquí buscándolo, la milanesa había dejado el mediterráneo y a su amante de turno por venir a buscarlo, apreté los puños y me contuve, quería estrangularla. Por un momento desvié mi mirada a mi habitación y concentrándome a través del concreto lo vi a él, se había quitado la camisa, su espalda me pareció muy deseable, esa piel era una perfecta tentación a recorrer. Era imposible no fijarse en sus brazos y músculos definidos, se quitó el pantalón y se quedó en su bóxer, tragué y me mordí los labios, le ceñía muy bien todo, sus largas piernas parecían esculpidas en mármol, se sentó en la cama para ponerse los calcetines y de frente pude apreciarlo mejor, ver su torso y algo más me afectó, tanto que preferí dejar de ver y darle su privacidad. Era tan bello como él, como mi Edmund y sin querer los recuerdos volvieron a mí, al momento que fui su mujer, al momento que me hizo suya, al momento que me había hecho muy feliz. Suspiré.

—Prometo volver en cuanto me libre de ella —salía de la habitación y guardaba en su maleta la ropa que se había quitado—. Nunca me esperé que viniera, me tomó por sorpresa pero creo que es mejor y así quedan las cosas claras de una vez.

Me gustaba su porte y manera de vestir, usaba zapatos negros, pantalón café, camisa blanca de botones con líneas finas color vino y chaqueta beige, disimulé morderme los labios y preferí reaccionar. Una cosa era lo que él decía y otra que lo cumpliera porque no dejaba de notarlo dudoso.

—¿Cuándo fue la última vez que se miraron? —pregunté.

—Hace más de seis meses, pasadas las fiestas de fin de año para ser exactos.

—Mucho tiempo mortal —opiné—. Eso no es bueno para las parejas.

—Lo sé —se ponía perfume mirándose frente a un espejo, la fragancia en su piel me erizaba la mía—. Pero así ha sido nuestra relación, posiblemente por ese motivo no haya tanto afecto.

—¿Cuánto tiempo llevan juntos?

—Casi dos años.

Levanté una ceja, si la tipa esa era caprichosa no iba a ser fácil lidiar con ella y quitarla de en medio de un modo… diplomático así que no iba a dudar en usar mis propias tácticas de ser necesario.

—Bueno, voy a enfrentarla —exhaló decidido al recibir el mensaje de su chofer que ya estaba esperándolo.

—Suerte —le dije sin saber cómo despedirlo.

Se acercó a mí, se inclinó y acarició mi barbilla levantando mi cara para verlo.

—Volveré —susurró—. Es contigo con quien deseo estar.

Lo miré y tragué con la mandíbula tensa, estuvo a punto de besarme pero se detuvo, cerró los ojos, su tibio aliento me envolvió pero sin decir nada más se apartó y salió de mi apartamento. Definitivamente iba a volver, había dejado su maleta.

Tenía que lidiar con dos cosas o era ella o James, confiaría que Giulio se hiciera cargo de ella y yo tenía que enfrentarme a él, por su bien y seguridad tenía que hacerlo y encontrar una solución a lo que se aproximaba.

—¿Qué pretendes Eloísa? ¿No crees que has ido demasiado lejos ya y para colmo has rebelado demasiado de tu naturaleza inmortal?

Corrección, no sólo tenía que lidiar con James sino también con Damián. Me miraba tensando el bastón en sus manos.

—No pretendo nada —le contesté mostrándome tranquila—. Llegó el momento de liberarme y por fin lo hice.

—¿Liberarte por fin? —sonó sarcástico.

—En el sentido de ya no seguir reprimiendo lo que siento ni lo que soy, hablar con él me sirvió, ahora sabe lo que soy y no me teme, ahora ya no debo esconderme ni fingir y eso en parte me alivia.

—Pues a mí no y creo que has cometido un error, ¿recuerdas lo que le hiciste a la primera persona que no miró tu reflejo en un espejo?

—Sí lo recuerdo.

—Me alegra.

—Pero con él es diferente, no pasará nada, voy a protegerlo —le hice ver sabiendo lo que me proponía.

—¿Incluso de mí?

—Si eso quieres así será —lo enfrenté.

—No me provoques Eloísa, sabes que no puedes.

—Por favor Damián, déjame seguir como hasta ahora, prometo que haré que él guarde el secreto, nuestro secreto, sus sentimientos por mí harán que me sea fiel.

—¿Sentimientos por ti? —Sonrió con burla—. ¿No me digas que se los crees?

—Es sincero.

Se rió a carcajadas y moviendo su bastón de un lado a otro del mismo modo caminó.

—No creí que después de tantos siglos siguieras siendo la doncella ingenua que conocí. Supongo que sabes a donde va, ¿verdad?

—A verse con ella —giré la cara con desagrado.

—¿Y crees que terminará su relación?

—Puede que dude pero lo intentará.

—¿Quieres que te lo diga? No lo hará.

—¿Cómo? —me hizo verlo otra vez.

—No lo hará querida Eloísa, creo que le falta valor para hacerlo, está confundido, sabe lo que eres y debe de pensarlo mucho antes de tener una relación seria contigo. Ya te dije que él no es tu Edmund y lo único que quiere es tenerte en su cama, probar cada centímetro de ti, disfrutarte a su antojo y después de eso él sabrá si le sigue al jueguito o no, aunque después de saber lo que eres…

—¿Qué?

—¿No crees que le de asco estar cerca de ti?

Lo miré entre cerrando los ojos.

—Entiende querida, no es que yo quiera hacerte sentir mal pero es la realidad y lo sabes —insistió con su cinismo acercándose a la ventana—. En tus manos tienes la vida de muchos, te has bañado en su sangre como lo dijiste, tu liento es muerte aunque tu apariencia sea la de un hermoso y seductor ángel oscuro pero no puedes ocultar lo que eres. Te bañas en rosas, tu piel es impecable y tu belleza indiscutible pero sabes que sólo es un espejismo, lo que realmente eres no lo puedes cambiar.

Lo había logrado, siempre si me sentí mal, me dio a entender que era un ser realmente asqueroso como para querer estar con alguien tan fino e impecable como él, sentí asco de mí misma sin poder evitarlo.

—Piénsalo —insistió—. Y será mejor que arregles esta situación que acabas de crear, a mí no me conviene que él sepa todo así que ahora tienes otra responsabilidad, la de cuidar que no le pase nada a tu empresario, era mejor que siguiera ajeno a lo que eras pero como las cosas han cambiado… deberé pensar qué hacer con él.

Me puse de pie de un solo golpe al escucharlo pero había desaparecido como siempre, estaba asustada, no me imaginé que decirle mi verdad a él desencadenaría la ira de Damián y ahora tenía mucho miedo otra vez. Perdí a Edmund y a mi familia siglos atrás, ¿iba a soportar perderlo a él también? Negué, sabía que no.

Me metí a mi habitación para vestirme con mi ropa habitual, falda larga negra, blusa gris plata estilo corsé y mis botines de cuero negro. Me senté frente al tocador y recogí mi cabello en un solo moño alto y me di un maquillaje sutil, miré el reloj y ya pasaban de las once, suspiré, dirigí mi vista al retrato de Edmund y volví a suspirar con tristeza, me recliné y me sujeté la cabeza con ambas manos, no sabía cuánto más debía soportar el peso que sentía. Estaba molesta por la insinuación de Damián, no sólo por hacerme ver el ser repulsivo que era sino porque… él no haría nada para terminar su relación con ella, intenté concentrarme para saber lo que hacía, no era correcto porque debía confiar en él aunque fuera una tonta como lo insinuaba Damián. Lo sabía en su empresa ya, lo sentía en su oficina y un tanto molesto, intenté buscar a la teñida pero no la podía percibir, exhalé y gruñí molesta, era frustrante.

—¿Sabes por qué te bloqueas ante tu jefe y no puedes hacerle nada? ¿Sabes por qué no puedes penetrar en su mente? —inquirió Ángel que decidía aparecer por fin.

Negué, eso era un enigma para mí.

—Dime algo que no sepa por favor —le contesté sin mirarlo.

—La respuesta es sencilla Eloísa —continuó—. Porque tus sentimientos por él son más fuertes de lo que crees, es el amor la barrera más poderosa, tú misma la creaste. Mientras lo que sientes por él no desaparezca las cosas seguirán igual, seguirás vulnerable y te debilitarás más, ¿dices no tener corazón ni creer en el amor? Pues lo que te pasa en torno a él te contesta, aún tienes un corazón que late por sentimientos puros y fuertes y aunque lo niegues todavía hay amor en ti y es precisamente eso lo que haces que se revierta. Los sentimientos que le profesas a él son las armas contra ti misma.

Lo miré con asombro, esperaba otra explicación, hasta había llegado a pensar que él descendía de alguien extraordinario, que algún poder lo protegía y que por eso era totalmente ajeno a mí.

—Estás enamorada Eloísa —insistió sabiendo mis pensamientos—. Eso es todo lo que necesitas saber.

—¿Cómo puede ser eso posible? Yo sigo amando a Edmund, sigo enamorada de él, Giulio es… es… —me levanté de mi tocador y caminé de un lado a otro tratando de despejar mi mente—. Reconozco que al principio me encapriché y creí poder tenerlo a mi antojo, no se trataba de jugar pero vi en él una oportunidad que no iba a desaprovechar, llegué a creer que era una especie de reencarnación y que mi Edmund vivía en él, que sólo estaba dormido y que debía despertarlo. Quise creerlo con todas mis fuerzas pero con el paso de los días me di cuenta que no era así, no había nada en él que me hiciera creer que podía reconocerme o recordarme, ni siquiera ahora sabiendo todo, ni así, me decepcioné, lo único que tienen en común es el parecido físico nada más. Quise hacer de las mías y asustarlo a mi manera, quería mostrarle muchas cosas a través de sueños y visiones para que así comenzara a cuestionarse, a aturdirse, a inquietarse y quería ser yo la que le contestara todo pero nunca pude.

—El amor sigue siendo el sentimiento más poderoso Eloísa y es precisamente porque no es sólo un sentimiento sino una decisión, tú tomaste una decisión desde que lo viste la primera vez, ¿la recuerdas?

—Que sería mío.

—Y esa determinación te selló, él es un hombre común como todos pero es lo que sientes por él lo que te perturba. Él no es nadie extraordinario, tú misma lo cubres con esa coraza, es como si él estuviera detrás de una puerta sin que puedas tener acceso aunque tengas la llave, eso mismo pasa precisamente, lo encerraste y te tragaste la llave.

Las palabras de Ángel me confundían más.

—¿Quieres decir que si lo odiara…?

—Serías la misma que has sido y nada en ti cambiara, sabes que son todos esos sentimientos negativos los que mantienen tu poder pero lo que creíste que no existía en ti te muestra el otro lado de la moneda. El odio te hace fuerte pero el amor te debilita y sabes bien que alguien a quien no voy a mencionar lo segundo le desagrada.

—No quiero odiarlo, aún con la provocación de Damián al decirme que él sólo quiere jugar ni así puedo odiarlo, yo soy una intrusa en su vida y debo reconocerlo.

—Déjalo que él tome sus propias decisiones, el ser humano es muy inconstante y él debe tener la seguridad de saber lo que quiere. No dejes que sienta obligación por ti, no dejes que se sienta presionado, al menos ya diste un primer paso al revelarle lo que eres y parece que es muy valiente al no importarle.

—¿De verdad crees que no le importa?

Se acercó a mí y extendiendo su mano me acarició la mejilla.

—Tienes las mismas ilusiones de antes Eloísa, tu corazón vuelve a latir por una razón, ¿no temes ser herida?

—Ángel por favor, tú no vas a mentirme, ¿él va a herirme?

—¿Quieres correr el riesgo?

—No —me separé de él—. No voy a correr ningún riesgo porque no sé si él vale la pena, por Edmund hubiese dado hasta la vida misma pero por Giulio… no estoy segura.

—Eso significa que no lo amas realmente.

—Pues seguramente olvidé lo que es amar pero de lo que si estoy segura es de no ser ningún juguete.

—No sé qué entiendes por “herida” pero como toda mujer debes estar preparada, todo el mundo sufre por amor.

—Yo ya sufrí una vez, me hicieron sufrir el más espantoso tormento quitándome todo, ¿quieres que le siga? Pues no.

—El dolor es inevitable.

—¡Ya basta! —me exasperé—. Si no vas a ser de ayuda mejor vete.

—Él tiene intensos sentimientos por ti, ¿eso quieres saber? Pues sí, si los tiene pero sigue siendo un hombre, un mortal y no es fácil esta situación, dice que no le importa y quiere creer eso, tal vez el amor le ayude a decidir sobre eso.

—¿Amor a quién? —me giré para verlo y se había ido también.

Maldecía la suerte que tenía con estos dos ya que cuando más necesitaba las respuestas me dejaban con más dudas. Al momento tocaron el timbre, mi corazón se aceleró, salí de mi habitación y mirando fijamente la puerta miré a través de ella, era él, había vuelto. Comencé a respirar más rápido pero me controlé al momento, relajé mis hombros y arreglándome un poco más la ropa caminé hacia la puerta, abrí.

—Gracias a Dios —desesperado me abrazó con fuerza y yo me quedé rígida sin entender.

—¿Qué te pasa?

—Pasa que por un momento creí no encontrarte —me sujetó la cara.

—¿Dudaste de mi palabra?

—Perdóname.

Entró y cerró la puerta sin soltarme una mano, luego me miró de pies a cabeza y sonrió.

—¿Por qué me ves así?

—Porque me parece que eres la mujer más hermosa que he visto.

Levanté una ceja y ahora era yo la que dudaba, el que estuviera muy adulador no me gustaba mucho.

—Me crees, ¿verdad? —acarició mi mejilla.

—¿Qué pasó con ella? —caminé hacia uno de los sillones y me senté.

—¿No lo sabes?

—No soy una fisgona si eso piensas, no quiero meterme en tu vida aunque tenga el poder para hacerlo.

—Pasó algo y no quiero pensar que tuviste algo que ver —se sentó a mi lado.

—Yo no he hecho nada. ¿Qué pasó?

—Se suponía que Antonella me esperaba en mi oficina pero poco antes de que yo llegara se fue, dice Dayana que recibió una llamada supuestamente de su agente y tuvo que irse para entrevistarse con no sé quién. Me dejó los datos del hotel donde está, pero la verdad me molestó el que no me llamara directamente para decirme que tenía que irse.

¿Sería por eso que lo vi molesto en su oficina? Tiene lógica pero… ¿Qué tanta razón tendrá Damián en todo lo que me dijo?

—Entonces no se vieron, no pasó nada, ¿irás a buscarla?

Pensar que él fuera a su hotel no me hacía nada de gracia y menos recordar las tácticas de la zorra esa, imaginar que iba a pasar lo mismo que hizo en Positano me hizo apretar la mandíbula.

—¿Estás celosa? —sujetó mi barbilla.

—No malinterpretes mis palabras —me levanté sintiéndome molesta más que celosa, quería saber dónde demonios estaba esa tipa pero él me perturbaba.

—Eloísa no pienso ir a buscarla a su hotel, sé lo que piensas.

—¿Sabes lo que pienso? —lo miré con asombro.

Se levantó y se encontró conmigo. Sonrió.

—Crees que tendremos un encuentro sexual, ¿no es así?

—Señor Di Gennaro será mejor que se vaya —me dirigí a la puerta sintiendo que la sangre me hervía. Él me detuvo de un brazo.

—No habrá nada de eso Eloísa créeme por favor, ¿y sabes por qué? Porque aunque sea hombre y tenga necesidades… con ella ya no deseo tener nada, nada que siga atándome. No la deseo como mujer, es más pienso el estar cerca de ella y en el suplicio que será el asunto, no te imaginas lo frívola que es y ya me sé de memoria sus fríos temas de conversación. Agradezco el no haberla visto ni el que habláramos.

Volví a quedar en sus brazos y era lo que precisamente quería evitar.

—Pero ella estará esperándote, va a llamarte si no la llamas, va a buscarte y sí, querrá tenerte en su cama, ¿son pareja no? es lo más normal.

—Pero no será así.

—Es mejor que se vean y hablen, una cosa es lo que me dices a mí pero sólo teniéndola frente a ti sabrás lo que realmente quieres.

—Te veo a ti y es todo lo que quiero —me acarició la mejilla, giré mi cara, recordé las palabras de Damián y me separé de él otra vez.

—No seré un consuelo —le hice ver.

—No quise decir eso, Eloísa ¿por qué me apartas de ti? ¿No me quieres cerca? ¿Hice algo por lo que estás molesta?

—Giulio mírame —estábamos frente a frente—. Puedes verme como a cualquier mujer, puedo ser bonita y todo lo que quieras pero… ya sabes lo que realmente soy, ¿no te repugno? ¿No sientes asco de mí después de todo lo que te dije?

—¿Pero de donde sacas eso? —Se acercó otra vez—. No, no, yo no he pensado eso, me dio escalofríos saber todo lo que hiciste pero ya te dije que seguramente yo hubiese hecho lo mismo en tu lugar, yo no te juzgo —me acarició la cara rodeando su contorno con delicadeza—. Eloísa no me das asco y quiero que te quede muy claro eso, al contrario, el saber lo que eres… me atrae más a ti, es contigo con quien quiero estar ahora.

—No quiero ser un juguete —insistí—. Además aún tienes una relación o lo que sea eso.

—Prometo arreglar esa situación, por favor confía en mí, ya no quiero tener nada con Antonella, en poco tiempo las cosas han cambiado y ahora veo mejor y de lo que si estoy completamente seguro es de… hacer un cambio radical en mi monótona vida.

—¿Y eso que significa?

—Que quiero que estés siempre en ella.

Nos miramos por un momento, necesitaba ser una mujer normal y confiar en su palabra, ¿este sería el riesgo del que me hablaba Ángel? Yo dije que no iba a correr el riesgo pero estando tan cerca de él… comenzaba a debilitarme otra vez.

—¿Te pasa algo? —me notó la melancolía.

—¿Qué trato se supone que debemos tener?

—Sigues siendo mi asistente y te necesito en todo momento, siento que eres mi ángel, aunque seas lo que dices ser para mí eres un ángel, tal vez oscuro pero mi ángel personal, ¿puedo tener ese privilegio?

—¿Amigos?

—Y tal vez algo más.

Cuando dijo eso no me gustó y las palabras de Damián volvieron a atormentarme.

—¿Y qué es ese “más” según tú? ¿Amantes? —Ataqué sin rodeos—. ¿Quieres que sea tu asistente de día y amante de noche?

Abrió los ojos con desconcierto, si pensaba tenerme a su antojo se equivocaba.

—Eloísa yo… —comenzó a titubear.

Me separé de él de nuevo, esto ya no nos llevaba a ningún sitio, estaba contradiciéndome y sentía que en eco la voz sarcástica de Damián me decía “¿Y no decías que querías que fuera tuyo?” evité gruñir abiertamente.

—Entiendo que no… —me buscó otra vez y tocó mis hombros—. Entiendo que no podremos llegar a… tener intimidad, siento que es como si profanara algo sagrado, eres alguien especial y aunque no eres virgen… entiendo que aún vivas muy presente en tu tiempo y desees hacer las cosas bien, quiero decir, te entregaste a él debido a la situación que se les presentó pero sé que tu deseo era llegar al matrimonio pura. Aunque te entregaste al hombre que amabas y él haya sido el primero… sé que yo no puedo aspirar a ser el siguiente y el último, sé muy bien que él es único para ti.

Bajé la cabeza y exhalé mirando por la ventana, ahora sentía que era yo la que enfrentaba un conflicto interno. Lo deseaba, deseaba tenerlo y que fuera sólo mío pero no como amante de turno, sería de él sabiéndolo libre de esa zorra, sólo así podría considerar la manera de entregarme a él aunque… no sabía si con eso mancharía la memoria de Edmund. Sentía que esta situación comenzaba a atormentarme.

—Eloísa mírame —me giró a él—. Voy a respetarte como lo mereces, como la dama que eres, aunque estos sean otros tiempos y haya libertad sexual sé que eso seguramente no te agrada y te entiendo, yo no haré nada que tú no quieras aunque lo desee.

—¿Aunque lo desees?

—Sí Eloísa, no voy a negarlo más, me gustas y te deseo tanto que tengo que hacer malabares para controlarme. Mi atracción por ti es tal que he soñado contigo desde que te conocí, te confieso que te he tenido en mis brazos y en mi cama de esa manera.

Me hizo abrir los ojos cuando dijo eso, tragué con disimulo y evité que mi piel se estremeciera.

—Juro que yo no he hecho nada para que soñaras conmigo, nunca te visité en tu habitación de hotel, ni jugué con tu mente, en lo que dices yo no tengo nada que ver.

—Lo sé y te creo, pero debo confesarte que en Segovia…

—¿En Segovia qué?

—Tuve el más extraño de los sueños contigo y todo lo que me dijiste sobre ti… me confirma que posiblemente no sea un sueño sino otra cosa.

—¿Te refieres a lo que me dijiste en el desayuno sobre Edimburgo?

Asintió y bajó la cabeza, ahora si iba a decirme la verdad sobre eso.

—¿Quieres decirme? —insistí.

—Es necesario que lo sepas y por favor créeme, no son inventos míos ni voy a tomar referencia de lo que me has dicho.

—¿Te gustaría decírmelo en otro lugar?

—¿Quieres acompañarme a almorzar?

—Sólo si es en Edimburgo.

—¿Cómo?

—¿Quieres saber lo que siente viajar a mi modo?

Abrió los ojos asustado y se quedó rígido.

—Prometo que vas a disfrutarlo —puse mis manos en su pecho y luego subí hasta prenderme de su cuello.

Rodó los ojos de izquierda a derecha observando todo, tensó la mandíbula, seguía asustado.

—¿Tendré efectos secundarios?

—Quizá un poco de mareo.

Exhaló y sin remedio asintió.

—No si no quieres —noté que dudaba.

—No, sí está bien, creo que es parte del oficio —me apretó de la cintura a él—. Sirve que… voy conociendo todo lo que eres en primer plano, soy valiente así que hazlo, será un placer viajar a tu manera.

Curvé mis labios y acaricié su cara, sonrió.

—Cierra los ojos —le pedí—. Relájate y no pienses en nada.

—Me siento excitado, quiero decir, entusiasmado por esto que vas a hacer.

Sonreí otra vez y llevé mis manos a su sien, comencé a masajear sus sentidos.

—No tengas miedo, yo no te haría daño —le susurré—. Déjate llevar por mí, te sentirás liviano y abrirás los ojos hasta que yo lo diga.

—No tengo miedo, confío en ti —susurró también.

Lo abracé y él me correspondió, nos fundimos en un solo cuerpo, enterró su cara en mi cuello y el viaje inició. Nos elevamos como la delicadeza de una pluma que danza en el viento y levitando entre brumas, desaparecimos de Madrid.

Capítulo 32

Hice que sintiera el más absoluto placer estando conmigo.

—Ya puedes abrirlos —le susurré al oído cuando llegamos.

Levantó la cara y observó todo desconcertado, no lo creía, no me cansé de ver su expresión, ni siquiera podía balbucear, aún estaba en sus brazos.

—¿Así es esto? —preguntó después de un momento sin dejar de mirar a su alrededor.

—Estamos en lo que fue Comwellshire.

—También me refiero a esto de viajar —me miró—. ¿Así es? ¿Así se siente?

—¿Y qué sentiste?

—La ligereza de una pluma, sentí que floté, que algo tibio nos envolvió y que nos hizo elevarnos. No estaba seguro de que se tratara del cuerpo sino del alma pero sintiendo un poco de vértigo veo que si fue el cuerpo, me pesa un poco pero supongo que pasará.

—Claro que pasará, no te preocupes, sólo necesitas unos minutos.

Sonrió y se separó de mí para ver todo bien, estaba extasiado, no eran los paisajes de su Toscana sino un escenario completamente diferente donde el aire medieval aún se respiraba.

—No creí ver en otro lugar el maravilloso verde de las colinas de mi Toscana —suspiró—. Pero este tono oscuro es precioso, nunca me imaginé ver de primera mano la preciosa naturaleza de las tierras escocesas.

—¿Te gusta?

—¿Qué si me gusta? —Se inclinó para tocar la hierba—. Es hermoso, pareciera una alfombra de terciopelo, mira el cielo —levantó la cabeza—. Tan claro y tan azul, mira esas montañas que invitan a explorar y mira ese… —se detuvo cuando se giró, no podía creerlo, se puso de pie lentamente sin dejar de mirar el lugar.

—Es el castillo MacBellow —le hice ver—. Este ha sido mi hogar por más de seiscientos años.

Tragó tensando los labios evitando abrir la boca, estábamos a distancia pero aún con el paso de los años las piedras seguían sosteniéndose. El lugar permanecía en ruinas, no quise restaurarlo para recordar siempre lo que quedó de él pero aun así se veía imponente.

—¿Sigue siendo tuyo?

—Claro.

—¿Quiero decir, ¿no es patrimonio histórico de la ciudad?

—En parte, pero tiene dueña y no tienes idea de cómo he peleado por mantenerlo, me han ofrecido millonarias sumas por él y que lo ceda completamente pero no, jamás lo haría, este es un lugar privado y cerrado al público. A unos cuantos kilómetros hacia la carretera que conduce a la ciudad hay una placa conmemorativa que indica el desvío hacia aquí pero también aclara que el público no tiene acceso a él. Narra un poco sobre la historia y obviamente sobre lo que sucedió y más que nada sobre la leyenda que se cernió sobre él con fuerza, por lo que es considerado uno de los lugares embrujados más emblemáticos y enigmáticos al mismo tiempo no sólo de toda Escocia sino también de todo el Reino Unido.

—Es un monumento entonces.

—Así es, además por la vía de Rosslyn hacía acá justo en su desvío los señores del lugar antes de cumplirse un año de la masacre mandaron a levantar un enorme y precioso monumento de ángeles hecho de piedra que mantienen siempre con flores y en cuya inscripción dice algo parecido por lo que tampoco por aquel lado intentan acercarse.

—Un tributo a los MacBellow.

—Y algo que les agradezco.

—¿Podemos acercarnos al castillo?

—Claro por eso te traje, ¿no?

Sonrió y sujetándome la mano caminamos juntos. Mientras nos acercábamos comenzaba a sentirme extraña, lo vi y sabía perfectamente que no era Edmund quien volvía a caminar por aquí. Estaba con otro hombre, uno que estaba fascinado por lo que miraba y el que me hacía tener sentimientos encontrados, estaba en el mismo escenario pero en otro tiempo y con una persona diferente. Evité que mi tristeza se notara.

Llegamos a la entrada que obvio estaba cerrada, el foso era el mismo y al menos había mandado a levantar de nuevo lo que había sido el puente levadizo.

—Esto es asombroso —suspiró él al ver más de cerca lo que era la fortaleza y la gran muralla que la rodeaba—. Estoy en un verdadero castillo medieval, ¿pero cómo cruzaremos?

—Puede ser de dos maneras; chasqueo mis dedos y el puente levadizo baja para dar paso a que la verja o rastrillo suba o… volvemos a levitar.

—Lo primero —contestó emocionado—. Quiero verte en acción, quiero que me muestres más de tus poderes.

Lo complací, chasqueando mis dedos el puente bajó con lentitud, las enormes cadenas hacían un sonido que podía inspirar miedo. Giulio abrió la boca sin poder creerlo, ni siquiera parpadeaba.

—¿Vamos? —lo invité.

Asintió sin disimular su asombro o miedo, lo llevé de la mano, cruzamos el puente de esa manera, miraba hacia abajo y sabía que el foso le inspiraba miedo también. A mis pasos la verja comenzaba a elevarse como si supiera que su dueña era la que iba a penetrar, eso lo asustó más, podía ver como esas cadenas se movían solas sin problemas. Al entrar todo volvió a cerrarse otra vez, ahora estábamos dentro de la fortaleza.

—Es impresionante —admiró todo—. Nunca había estado en un lugar así.

—En esta parte vivían las personas que servían a los MacBellow —le señalé.

—¿Lo que te pareció una aldea al principio?

—Exacto.                           

—Pero esto es fascinante —daba vueltas sin dejar de observar todo.

—Más allá está lo que es el castillo, allí vivían los señores.

—¿Me lo muestras?

—Claro.

Seguimos caminando mientras le explicaba cada cosa, me sentía una maestra dándole algún tour a un alumno, él ponía mucha atención a todo, acariciaba la piedra, se detenía a sentir la paja, estaba bastante curioso y al menos agradecía ese interés. Cuando llegamos a lo que realmente era el castillo con un solo movimiento de mi mano la gran puerta de madera se abrió para darnos paso, una vez adentro maravillado observó todo y no se cansaba de alabar lo magníficas que le parecían las torres.

—Las almenas —las miró y se detuvo—. Quiero subir a ellas.

—Hazlo —lo invité—. Por esa puerta puedes subir a estas frontales.

Sin pensarlo corrió, parecía que tenía urgencia por hacerlo y yo sabía por qué. Lo acompañé subiendo a mi manera.

—Este es el lugar —susurró mientras caminaba tocando cada piedra y miraba el paisaje desde esa altura—. Este es el lugar con el que soñé.

—¿Cómo? —mi voz lo asustó, le aparecí de la nada.

—Este lugar, esto mismo que estoy mirando ahora es lo que soñé en Segovia.

Me acerqué a él y extendiendo su mano me pegó a su cuerpo, acarició mi cara y pegó su frente a la mía, cerró los ojos, suspiró.

—Eloísa fue contigo, soñé contigo, tú eras el ángel que veía, era de ti que estaba enamorado —confesó sin titubeos—. Te dije muchas cosas y te llamé Arabella, siento que fueron como brumas, como si fueran recuerdos de una vida pasada pero fue esto mismo, no sé que sea ni que signifique pero te sentí así, tan cerca, así en mis brazos, sentía tus labios sobre los míos, estaba extasiado sintiéndote. Lamento haberte mentido sobre que no recordaba el nombre de la chica pero si lo sabía, jamás iba a olvidarlo era sólo que no podía confesártelo así sabiendo que eras tú misma. Cuando me dijiste que te llamabas Arabella me asusté y supe de golpe que eras la misma mujer, me perturbas, me confundes, pero de algo estoy seguro y es de querer estar contigo sin importarme lo que seas.

—No sé por qué deliraste pero lo supe —le confesé también, abrió los ojos y me miró.

—¿Supiste esto que te estoy diciendo?

Asentí.

—Me llamaste, mencionaste mi nombre en repetidas veces, pude escucharlo, me desconcertaste pero no era una ilusión así que acudí a ti.

—¿Fuiste a mi habitación?

—Me asomé por tu balcón y te vi en la cama delirar.

—Eloísa yo… —bajó la cara apenado—. Mi delirio fue más allá, pude sentirte en mi cama, no sé si fue parte del sueño pero te sentí allí. Sentí tu cuerpo, tus labios, te besé con desesperación y con el deseo de poseerte, luego de eso desperté desorientado sin saber nada más pero estaba solo en la habitación, ¿o no?

—Vuelvo a repetirte que yo nada tuve que ver, nunca he manipulado tu mente, no puedo y fui a verte porque me llamaste. Yo no entiendo que fue todo eso, no tengo explicación.

—Mencioné Edimburgo, me vi vestido de manera extraña, te tuve en mis brazos, ¿crees que Edmund quiera…? ¿Crees que quiera utilizarme para volver a ti?

—No lo sé, nunca me he atrevido a consultar a los muertos ni a intentar invocar su alma, tengo miedo de hacerlo y dejarlo atrapado aquí, no puedo permitir que su alma ande errante y sin paz. No juego de esa manera como tampoco practico la adivinación.

—Estoy asustado Eloísa —me abrazó con fuerza—. Temo que esto me vuelva loco por favor no lo permitas. Necesito seguir siendo yo y no otra persona, necesito seguir siendo el empresario que soy, mi familia me necesita así, soy la cabeza de una de las agencias más importantes y no puedo fallar.

—No te preocupes, tú eres tú y él es él, de eso no me queda duda. De haber estado Edmund dentro de ti hubiese despertado con todo lo que te dije pero no fue así, no recordaste nada, él no está dentro de ti puedes estar tranquilo.

—¿Y eso te decepciona? —volvió a acariciar mi mejilla.

—En parte, no lo niego, cuando te vi la primera vez… creí que podías ser él pero con el trato me fui dando cuenta que no. De haber estado él dentro de ti… me hubieras reconocido en cuanto me miraras pero no fue así.

Me separé de él y caminé acariciando la piedra de las almenas.

—Podría no haberte reconocido pero eso no quita la atracción que ejerciste sobre mí —me siguió—. No puedo explicarlo pero si fue como un leve golpe el que sentí, sabía que no eras una mujer como las demás y no me equivoqué.

—Ya viste lo que soy.

—Eloísa no eres un demonio como lo quieres hacer creer —me sujetó y me pegó a su pecho—. Tuviste un motivo para hacer lo que hiciste pero también sé que dentro de todo lo que has hecho hay algo de bien, ¿o no? ¿Has hecho el bien? ¿Dentro de tu justicia hiciste algo de bien?

—Le regalé un caballo a Agnus, después que todo pasara y me aplacara un poco le di la sorpresa, no personalmente sino a través de un mensaje, el caballo llevaba una pequeña carreta con frutas, legumbres, pan, quesos, leche y carne. Me cercioré que lo recibieran y lo aceptaran, firmé la nota con el nombre que les había dado y al menos sintieron alegría al saber que estaba viva y bien, les hice creer que ese era mi caballo, el que se me había perdido y por fin lo había encontrado.

—¿Ya ves como hiciste el bien y como utilizaste tu poder para hacerlo? Mostraste agradecimiento. En tu corazón no sólo había odio, no hay maldad, te hirieron y te defendiste como mejor te pareció, ¿seguiste haciendo el bien?

—Sí, no podía olvidarme de John —suspiré—. También llegó una carreta a la abadía de igual manera como le llegó a Agnus, la carta iba dirigida a John y firmada por “Bonnie” noté como sus ojos se iluminaron y besando su cruz dio gracias por saberme viva, los demás monjes se asustaron pero él se encargó de persuadirlos. Supongo que esas cosas cuentan como buenas aunque yo no vaya al cielo por eso.

—Claro que cuentan como buenas, Dios debe tomarlas en cuenta.

—La Biblia dice que se es salvo “para hacer” buenas obras no “por hacerlas” él tiene reglas para los que aspiren ir al paraíso y no es un camino fácil.

—Pero mostraste misericordia con estas personas.

—Porque ellos me la mostraron, ellos me enseñaron la bondad en medio de mi dolor y sufrimiento, además pasando el foso —lo señalé—. Tiempo después cuando se creía sobre la leyenda de terror que envolvía el castillo, algunos aldeanos movidos por compasión o lo que fuera traían flores y las dejaban allí, rezaban un rato y luego se iban y al menos eso lo hicieron por algún tiempo hasta que esa generación murió. Se corrió el rumor que elevando plegarias por las almas y dejándoles flores en lo que se supone es “su tumba” o sea todo este lugar, su ira iba a aplacarse y la “prometida sangrienta” o “el ángel de la muerte” como también me llamaban mostraría misericordia. Creyeron firmemente en eso y más cuando los que se acercaban a dejar las flores y a rezar nunca les pasó nada, al contrario, gozaban de alguna especie de protección, decían que mientras se rogara por las almas que perecieron encontrarían la paz y por ende ya no habría más sangre a cobrarse. Ese asunto casi se vuelve religión.

—Todo ser humano necesita creer en algo, al menos en una fuerza capaz de cambiar el mundo.

—Para cambiar el mundo debes empezar por cambiarte a ti mismo —le dije buscando los escalones para bajar—. El cambio lo haces tú, no lo esperes de los demás. Cuando ellos vean que tú los inspiras entonces te seguirán, sólo los valientes y atrevidos hacen el cambio, el destino conspira a favor de ellos.

—Serías buena diciendo discursos sobre superación personal —me siguió.

—Y creo que soy el vivo ejemplo, ¿o no?

—Absolutamente.

Le di un recorrido por todo el castillo, algunas partes estaban restauradas otras no, le mostré mi habitación o mejor dicho la habitación que era de Edmund y que yo tomé porque sería nuestra habitación matrimonial, recordé que todavía tenía el agujero que James le había hecho pero preferí no hablar sobre eso. Le mostré los salones y volví a revivir todo una vez más cuando lo hacía, él se estremecía y decía que me admiraba por soportar vivir en un lugar que me recordaba a cada segundo lo que pasó, era volver a vivir lo sucedido una y otra vez y en eso tenía razón. Le mostré el sótano que estaba muy a varios metros bajo tierra como una cámara acorazada donde guardaba mis reliquias, algunas de mis pinturas a través de los siglos lo asombraron, ver la misma mujer en distintas épocas era una experiencia única y era por eso que debían permanecer ocultas. También había toda clase de antigüedades como si se tratara de un museo, acarició con temor y de manera casi imperceptible la espada de Edmund que reposaba en un almohadón, todavía no se creía dónde estaba y más cuando vio los cofres conteniendo la riqueza que había ido acumulando convirtiéndome en una de las personas más multimillonarias del planeta, tanto, que pensarlo era un infinito dolor de cabeza. Las exageradas cifras no me daban ni frío ni calor, pero a él lo dejó completamente sin habla tratando de calcular el asunto que obvio pasaban a los “billones” convirtiéndome con seguridad en una persona única con semejante e inigualable fortuna. Luego le enseñé lo que fue el patio de armas, las caballerizas, el pozo que estaba seco y la capilla, miró los jardines en los que si me esmeraba porque estuvieran preciosos como la primera vez que los vi y también lo llevé a conocer un lugar que sólo yo conocía y nadie más.

—¿Un monumento simbólico a tus muertos? —suspiró observando la cripta.

—Simbólico solamente aunque si hay algo de uno.

—¿Qué cosa?

—La cabeza de mi suegro.

—¿Qué? —se asustó.

—Después que acabé con el maldito McClyde y recuperé los caballos al siguiente día fui a su castillo como el espectro que era, a él le habían llevado la cabeza de mi suegro como prueba cuando la bajaron de la pica en la que la tenían. Su trofeo envuelto en telas lo había metido en un cofre, era algo macabro así que no voy a darte detalles de cómo lo encontré, allí mismo estaba la espada de él y la de mi Edmund, él las tenía y sintiendo el deseo de ir a despedazar su cuerpo como no lo había hecho me llevé todo. En un cofre mediano de los MacBellow coloqué la cabeza envuelta en seda y así la mantuve hasta saber qué hacer con ella, no tenía nada más así que opté por hacer un monumento simbólico en honor a los muertos, aquí murieron todos y aunque sus cenizas y el polvo de sus huesos el viento se los llevó esta es mi manera de rendirles tributo. El cráneo de mi suegro es lo único que está aquí, en su castillo, en donde debe de estar.

—La placa es muy emotiva —la leyó—. “En memoria de todos los inocentes que perecieron en la masacre del 2 de septiembre de 1,386 contra el castillo MacBellow. Almas llenas de vida, de sueños, de ilusiones y de amor. Por la familia MacBellow señores del castillo, por la familia Allyers, sus invitados y familia política y por todos, tanto guardias, soldados, sirvientes y amigos. Por los que pelearon con valentía y se resistieron con bravura, por su defensa e integridad, por cada hombre, mujer, niño y anciano que con su vida pagó las injusticias y la maldad de los poderosos, descansen en paz, este es su hogar.”

Suspiré bajando la cabeza, eso era lo único que podía decir. Me miró y me abrazó, suspiró en mi cabeza también.

—Dos de Septiembre —repitió con melancolía—. Una terrible fecha que te empaña y que…

—¿Y qué?

—Que es el mismo mes de mi cumpleaños.

—¿Cómo? —lo miré.

—Mi cumpleaños es el diecisiete.

¿Un mismo mes lo perdí y un mismo mes él nació? Era demasiado.

—El cumpleaños de Edmund era el catorce de Agosto, para él era el mejor día de su vida si lo celebraba conmigo cosa que ocurrió cuando los visitábamos durante el verano. Fue durante su cumpleaños que me propuso… entregarme a él, según él fue el mejor regalo que le di. Días después…

Bajé la cabeza suspirando sin poder continuar, fue sólo días después de celebrar su vida que también la perdía.

—Te admiro Eloísa, admiro la fortaleza con la que viviste todo ese horror, recuerdo lo que me has dicho y me parece increíble y espantoso.

—Sigo pensando que debí irme con ellos —mi voz se quebró.

—No, no digas eso —me hizo verlo sosteniendo mi cara—. Viviste por una razón.

—No he tenido vida todos estos siglos, el vacío y la soledad pueden quebrantarte.

—Pero tú eres inquebrantable y lo has demostrado, no sólo por la decisión que tomaste de entregar tu alma ni por los poderes que tienes, la desesperación te orilló más a eso pero yo digo que eres inquebrantable porque aún moribunda tuviste la fuerza para seguir. Sobreviviste a tu modo siendo una mujer frágil, regresaste a este lugar sabiendo lo que ibas a encontrar y no huiste a otro buscando escapar, viviste a tu modo desafiando las leyes, diciendo sí cuando otros te decían que no, seguiste sola, golpeada, herida y esa fortaleza es admirable. Sin importar lo que eres o lo que has hecho para mí eres una gran mujer Eloísa y yo estoy muy orgulloso de ti.

No pude más y lloré, volvió a abrazarme y en sus brazos me desahogué frente a la supuesta tumba de mi gente.

—Y eres la mujer que quiero para mí —añadió en susurros insistiendo con valor.

Mis lágrimas seguían cayendo, no era digna de él.

Cuando me recuperé dejamos el castillo y paseamos un rato por la ciudad. Edimburgo es preciosa, llena de historia e interesantes sitios turísticos y como él tenía mucha hambre quiso comer en un restaurante al aire libre y de todo lo que tenía el menú, aunque no entendiera el gaélico por lo que yo le traduje. No se quedó con las ganas del “Neeps and tatties” como puré y que acompañó con un “Scotch Broth” un guisado de cordero con verduras, yo lo acompañé únicamente con una copa de vino como siempre. Para hacer la digestión seguimos paseando por la ciudad y por uno que otro museo, lo que le faltaba a él era tiempo para quedarse un par de días y obvio algo de ropa aunque ese no era problema ya que podía comprarla, pero no podíamos quedarnos más tiempo aunque estuviera encantado por el modo de viajar.

—Más adelante podremos volver —le dije mientras caminábamos al ver que su entusiasmo no menguaba.

—Sí por favor prométeme que sí, no quiero irme, esta ciudad es hermosa, hay tanto que ver.

—Sin contar con sus sitios embrujados.

—¿De verdad son así?

—Edimburgo es una de las ciudades europeas más hermosas del continente pero también es uno de los lugares más misteriosos y con el mayor movimiento de actividad paranormal que existe. Los amantes del tema pueden hacer fiesta aquí, ya que los fantasmas se niegan rotundamente a dejar la ciudad.

—Y  lo creo, a pesar de todo se siente un ambiente extraño.

—Cuando la niebla comienza a cubrir estos callejones cualquier cosa puede pasar, a algunos fantasmas les gusta jugar y más con los turistas, se pueden dejar ver o no, yo los puedo ver y ellos saben quién soy y me temen.

—¿Hay alguno por aquí?

—En aquel callejón se asomó uno —lo señalé—. Nos miró, era un hombre adulto, creo que fue un poeta o escritor no estoy segura, me extrañó verlo aquí ya que donde más permanece es en uno de los cementerios, es allí donde más aparece.

Me miró asustado y nos detuvimos.

—¿Estás jugando verdad?

—No, digo la verdad.

—Eloísa comienza a dolerme el estómago y no precisamente porque la comida me cayera mal.

—¿Quiere otro whisky signore? —sonreí.

—Lo que quiero es que te mantengas muy cerca de mí —me sujetó de la cintura—. Para tener encuentros sobrenaturales no estoy preparado.

—Pero estás conmigo.

—Y eres mi única excepción —acarició mi barbilla, sonreí.

—Esa es la iglesia de St Giles —la señalé para disimular y seguimos caminando por la High Street—. Su estructura actual data también del siglo XIV, cuando la niebla desciende sus picos y cúpula se ven muy lúgubres.

—Al parecer sería muy fácil filmar películas de terror aquí.

—Es parte del encanto de la ciudad, prometo que en otra ocasión iremos al Princes Street Garden, desde allí hay una bonita vista del imponente y famoso castillo de Edimburgo, ese que ves allá o por qué no y visitarlo personalmente, por la Royal Mile podremos llegar y con suerte podremos escuchar el alma en pena de un gaitero que está errante en sus profundidades, es un lugar fascinante aunque tenga su lado macabro como la ejecución en su explanada de muchísimas personas en su mayoría brujas entre los siglos XVI y XVIII. También podemos visitar los antiguos cementerios que lejos de asustar parecen parques con monumentos como el cementerio de Dean que es uno de los más preciosos, hay mucha historia en ellos, también con más tiempo pasearemos por famosas calles de la ciudad como la Rose Street que está pasando la de Princes en donde se reunían los literatos a beber y a compartir impresiones sobre sus letras y en donde se les rinde homenaje a autores escoceses. Edimburgo es una ciudad literaria, ¿lo sabías? Aquí nacieron entre otros personajes como Dorian Gray, Sherlock Holmes, el Dr. Jekyll y Mr. Hyde y Robinson Crusoe, ¿no es fascinante?  También podremos ir al sector que se conoce como Calton Hill desde donde podrás tomar todas las fotografías de la ciudad que quieras sin contar los monumentos que tiene, cementerios y almas en pena de miles que perecieron de diferentes maneras.

—Calles y plazuelas adoquinadas, misteriosos, estrechos y oscuros callejones, edificios muy antiguos, cementerios que parecen parques, castillos embrujados, leyendas de todo tipo, fantasmas en cada esquina y calles destinadas a la lectura… —sonrió deteniéndose en su lista—. Estoy tan entusiasmado por mi guía personal que estoy pensando en quedarme todo el fin de semana.

Me detuve y lo miré.

—Sabes que no puedes.

—No podemos —me corrigió—. Tengo que preparar mi equipaje para la Toscana y tú vienes conmigo —me tocó la punta de la nariz.

—¿Quieres que regresemos ya?

—Me gustaría beberme un café antes, mi equipaje puede esperar un poco más —sonrió.

Lo complací.

Capítulo 33

Antes de que anocheciera ya estábamos de regreso en Madrid. Recogió su maleta y con melancolía me miró sin querer irse de mi apartamento.

—Aún tengo tiempo Eloísa —suspiró—. Aún tengo muchas preguntas que hacerte, no quiero irme.

—Ya habrá tiempo para seguir y tú necesitas descansar y dormir mucho.

—Ese es el problema que aunque esté cansado no sé si podré dormir, son demasiadas cosas que aún no asimilo, en la madrugada fue diferente porque… me dormí junto a ti sin darme cuenta.

—Y también te levantaste temprano por eso estás cansado.

—¿Te pido algo?             

—¿Qué cosa?

—¿Puedes… aparecer en la habitación de mi hotel y… seguir platicándome mientras arreglo mi equipaje?

—¿De verdad quieres eso?

—Sirve que allí ceno de una vez y… ya cuando tenga que dormir pues… te regresas.

Su manera de titubear me hacía sonreír, asentí y sonrió abiertamente otra vez, me besó en la mejilla y buscando la puerta la abrió.

—¿En veinte minutos? —sonrió.

—En veinte minutos —confirmé.

Salió cerrando la puerta, exhalé y me recliné en la misma cuando la cerré bien por dentro, haber viajado con él y a mi modo fue emocionante, hacía mucho que no disfrutaba un paseo por Edimburgo como hoy aunque eso signifique volver a dolorosos recuerdos.

Lo vi por la ventana cuando su camioneta salía, iba a esperarlo en su habitación como quería.

—No es posible, voy a Escocia en un viaje relámpago muy privilegiado, ¿y no me pude traer ni siquiera un llavero? —decía refunfuñando cuando entraba, yo estaba sentada en uno de los sillones.

—La próxima vez lo podrás traer.

—Eloísa —brincó al oírme dejando caer su maleta—. Me alegra que estés esperándome, ¿llevas mucho?

—Hace unos minutos.

—Que bueno porque nuestra plática aún no termina, con eso de los fantasmas quiero saber si alguna vez viste a uno de los que vengaste, o a tu familia y con ese tema de las brujas, ¿cómo sobreviviste a ese asunto? Tú eras un blanco muy fácil.

—Extrañamente y en lo que a mí concierne nunca tuve un encuentro con los fantasmas de los fallecidos, se pueden escuchar ruidos en el castillo y sé que son ellos, los he llamado pero no me contestan, no dejan que los mire, he querido con todas mis fuerzas ver a Edmund o a mi madre pero no, sé que están cerca de mí pero no se hacen visibles.

—¿Será por tu condición? —sacaba la ropa de su armario y la colocaba en la cama.

—Por mi condición es cuando más debería verlos pero ni aun así ni tampoco a los malditos que maté y con respecto a las brujas… fueron tiempos oscuros y difíciles, una vez a un grupo que juzgaban les hicieron ponerse un anillo de hierro, si no pasaba nada podían descartarlas como brujas en cambio si el hierro las quemaba con eso era suficiente para condenarlas.

—¿Es cierto eso?

—Creencias, se piensa que el hierro puede descubrir y anular los poderes de una bruja, se dice que las debilita y donde hay objetos de hierro no pueden ejercer su hechicería.

—¿Entonces no pasó nada con ellas?

—Nada, pero para colmo eso no las absolvió, por pura curiosidad yo toqué una varilla de hierro y no afecta en nada, entonces son puras charlatanerías, no soy bruja pero supongo que debería afectarme. El problema fue que esos tipos emplearon entonces otras tácticas usando el hierro candente para torturarlas, era obvio que eso si les afectaría, ¡le afecta a cualquier humano! Por eso odio a la inquisición, se valían de mentiras y estupideces para acusar a cualquier inocente, todo era pecado y satánico para ellos.

—Un asunto delicado, ¿no crees?

—Puedo asegurarte que muchas fueron inocentes y no hablo sólo por lo que pasó en Edimburgo sino por lo que la inquisición hizo en toda Europa, fueron atroces, pero esa vez me enfurecí tanto por ver el sufrimiento de esas inocentes que tuve que meterme en el asunto.

—¿Qué hiciste? —me miró curioso.

—Cuando uno de esos perros volvió solo al cuarto donde tenían los utensilios de torturas llevando el hierro y carcajeándose con maldad por haber disfrutado lo que hizo le aparecí, se asustó porque fue de la nada, sujeté el hierro del extremo donde estaba candente y él miró con horror como el mismo no me hizo nada, no me quemó. Asustado lo soltó y antes de que gritara y echara a correr del pánico lo sujeté del cuello y lo clavé atravesándole la boca con la parte ardiente del mismo hierro, así lo dejé clavado en la pared, le atravesé la cabeza y ya te puedes imaginar lo que pasó cuando los demás lo encontraron al ver que no regresaba con más armas de tortura. La gente se dispersó como loca corriendo y gritando que había sido una venganza, otras que era justicia, el caso es que el juez ordenó encerrar por unos días más a las acusadas sin hacerles nada, él mismo estaba asustado. Los parientes y amigos de las víctimas pedían que se liberaran, unos decían que una verdadera bruja había matado al tipo ese como advertencia y otros decían que sólo se había tratado de darles una lección si seguían acusando injustamente. Hay quienes tomaron ventaja y dijeron que ellos podrían morir de la misma forma en la que torturaban, el caso es que en parte se llenaron de terror y al menos ese caso quedó cerrado y las doce chicas liberadas, esa vez me sentí satisfecha, en otros casos no pude hacer nada.

Me miraba asustado, se había quedado rígido.

—Con cobrarte una vida salvaste otras —comentó cuando reaccionó.

—Una solución que apliqué varias veces, lo cierto es que odié a la inquisición como no tienes idea, mataban como deporte con cualquier estúpida excusa utilizando el nombre de Dios, incluyendo a sus propios siervos que murieron en la hoguera defendiendo su fe acusados de herejes, pude ser testigo de eso y admiré a más de alguno por ese motivo. Jan Hus fue uno de ellos, estas personas parecían felices de morir por sus ideales porque sabían que su dolor y sufrimiento sería pasajero, el cuerpo no era nada pero el alma lo era todo y era por ella que no se retractaron de las doctrinas que predicaban. Ellos se apegaban a lo que estaba escrito en la Biblia y no en lo que la iglesia le hacía creer a los ignorantes como la gran mentira sobre las indulgencias que vendían.

—Bueno suena interesante, veo que tienes firmes raíces protestantes que no voy a discutir y tienes tus puntos de vista de primera mano —sacaba sus maletas y las abría—. Luego me das clases de teología si te parece, seré italiano pero no tengo la culpa de lo que la iglesia católica hizo en el pasado, yo no soy tan religioso aunque ahora que te conozco… —me miró levantando una ceja—. Creo que debería considerar acercarme un poco más a Dios.

—La luz y las tinieblas no tienen comunión.

—Pues deberemos arreglar ese asunto porque en este momento no te entiendo —metía la ropa intentando doblarla—. Eres hija de la oscuridad pero hablas tan bien sobre estas personas que defendieron sus creencias sobre Dios que definitivamente no te entiendo.

—También conocí a Lutero —curvé mis labios para confundirlo más.

—Creo que dejamos ese tema para después, ¿me llevarás a conoces Stirling? —cambió de tema.

—¿Para qué?

—Porque quiero conocer la ciudad donde creciste.

—Y de donde nunca debí haber salido —bajé la cabeza.

—No digas eso, ¿te has puesto a pensar que allí tu familia hubiera pagado también?

—No pienso en eso, lo único que tengo claro es que de no haber dado a conocer públicamente nuestra relación Edmund y yo, las cosas no hubiesen sido así.

—Eloísa no te sientas culpable —se acercó a mí y me sujetó ambas manos inclinándose—. Eso te ha atormentado toda tu vida, ya no lo hagas, la maldad siempre hubiera buscado un motivo para hacerles daño, los envidiaban y esa fue la manera más baja y cobarde para destruirlos porque sólo así los podían detener. En Edimburgo, en Stirling o en el lugar donde hubieran estado, esa maldad los iba a alcanzar directa o indirectamente.

—Edmund quería mantener nuestra relación oculta, debí entenderlo, apoyarlo y obedecerlo.

—Sh… —acarició mis labios—. Por favor ya no te culpes.

En ese momento le sonó su móvil y tensé los labios, él me miró y entendió, sacó el teléfono de su pantalón y mirando la llamada evitó rodar los ojos pero si torció la boca.

—Lo sabes, ¿verdad? —me miró moviendo el teléfono.

—Atiéndela —giré mi cara, era ella quien lo llamaba.

Sujetó mi mano y besando mi dorso como un caballero exhaló, luego se levantó y se dirigió a la ventana.

—Dime —contestó él.

No pude evitarlo y escuché la conversación, debía conocer la manera de actuar de esa tipa para saber a qué atenerme y como quitarla de mi camino.

—Caro mío, amore ¿Por qué no has venido a verme? Te he estado esperando. ¿Te dieron mis datos? —dijo ella con más labia que otra cosa.

—Hola Antonella, si me dieron tus datos pero me molesta que te hayas ido sin avisarme, pudiste al menos evitarme la salida, ¿no crees? —Él sonaba molesto todavía y no quería creer que lo hacía porque yo estaba con él—. Llegué a mi oficina y ya te habías ido.

—Giulio no te molestes, entiendo que fallé, discúlpame, pero no creí que te molestaras, tuve que reunirme con mi agente y otras personas que no podía dejar de lado.

—Pero me dejaste de lado a mí, ¿a qué viniste a Madrid? ¿A verme a mí o a tus asuntos?

—Veo que no habrá manera de contentarte querido, ahora entiendo por qué no me habías llamado, vine por las dos cosas, hay una oportunidad que no puedo desaprovechar y de paso quise verte y que pasáramos un rato juntos, te extraño mucho.

—Pues como ves nuestro tiempo no nos permite vernos.

—Amore si podemos vernos, estoy en mi hotel y sinceramente estoy esperándote, pedí champagne, unos dulces de chocolate, acabo de salir del baño, visto sólo una bata de seda así que imagínate cómo te espero, estoy en la cama amore, lista y dispuesta sólo para ti.

Apretó los labios cuando dijo eso y se llevó dos dedos a su tabique cerrando los ojos. Por un momento cerré los míos y me concentré en ella, sí, decía la verdad, estaba en la cama y debajo de la seda no tenía nada más, estaba muy excitada, acariciaba con la punta de sus dedos su propia piel a modo de estimularse imaginándolo a él. Esa mujer lo esperaba para sexo nada más, regresé a la habitación con él antes de que a ella le ocurriera un accidente.

—Lo siento Antonella, no puedo ir a verte estoy arreglando maletas.

—¿Maletas? ¿A dónde vas ahora? —se sentó en la cama.

—Regreso a la Toscana mañana a medio día.

—Querido yo regreso a Italia el Lunes.

—Pues ya ves, no hay nada que hacer.

—Tal vez no aquí pero si allá, iré a la Toscana aunque sea un par de días.

—Antonella estaré muy ocupado, viajo por negocios de nuevo y por una reunión familiar.

—Giulio no quiero creer que me estás evitando, ¿pasa algo?

—No, nada.

—¿Entonces? Tenemos mucho tiempo sin vernos, te extraño ¿tú no?

—Antonella precisamente de eso debemos hablar, nuestra relación…

—Nuestra relación es perfecta si no fuera porque no nos acoplamos, Giulio sabes bien que te quiero y lo que más deseo es que estemos más juntos. No tienes idea de cómo deseo verte, abrazarte, besarte, quiero que hagamos el amor, ven mi amor, aquí estoy en mi cama desnuda y esperándote.

Tragó y exhaló.

—Lamento que las cosas se den así pero no puedo ir —insistió con seriedad—. Me gustaría verte y que habláramos pero como te dije estoy arreglando mi ropa y tengo que trabajar en unos documentos que debo dejar listos y otros que debo llevar. Ni siquiera por la mañana podremos vernos, yo dejo el hotel temprano porque estaré en la oficina hasta las diez para luego salir a la Toscana directamente.

—Y yo no puedo ir a verte por la mañana tampoco, tengo una cita de negocios a las nueve, luego de eso un almuerzo y luego no sé que más en un estudio de televisión, mi día entero está ocupado.

—Siento que las cosas se den así pero no hay otra solución.

—Está bien, como quieras —sonó molesta—. Nos veremos en Italia entonces, al menos toma en cuenta que la que te busca soy yo, luego no te quejes, buenas noches.

Ella cortó la comunicación lanzando el teléfono en su cama y rugiendo ofuscada, estaba muy molesta. Giulio disimuladamente volvió a guardar su teléfono y se giró para verme, estaba apenado, para un empresario como él tener que lidiar con una mujer como esa no era nada fácil e inventar excusas menos, era humillante.

—Creo que está demás preguntarte tu opinión —se sentó en la cama exhalando.

—Debes arreglar esa situación —me puse de pie—. Haz lo que tengas que hacer, me voy.

—No, no te vayas —se puso de pie también—. No hemos terminado de hablar.

—Habrá más tiempo, arregla tu ropa, tus documentos, cena y acuéstate temprano.

—¿Estás molesta también?

—Decide tu vida, nos vemos mañana.

—Mandaré a Francesco por tu equipaje cuando me deje en la empresa.

—¿Quieres que vaya?

—No, no es necesario, sólo ten listo tu equipaje.

—Está bien.

—Mañana por la tarde llegaré al Amerigo Vespucci, es una lástima que no viajes conmigo en el jet privado de la familia.

—Supongo que debe de ser todo un privilegio pero no quiero pasar trámites engorrosos en el aeropuerto y por eso me los evito.

—Mantén tu móvil a la mano por favor, me estaré comunicando contigo, cuando las camionetas estén listas en el aeropuerto de la ciudad…

—No te preocupes, conozco Florencia.

—¿Cómo?

—¿Crees que no conocí a los Médici? —levanté una ceja.

Tragó, se le olvidaba con quien hablaba.

—Fui amante del renacimiento italiano —sonreí—. Firenze tiene también su propio encanto como la cuna del talento artístico, es una ciudad bellísima, te esperaré en el Palazzo Vecchio —le guiñé un ojo.

—No iremos al centro de la ciudad sino directo a la villa en las fueras que está camino a Siena, ¿podrías esperarme en el aeropuerto? Afuera de él obviamente.

—¿En el estacionamiento? —volví a levantar una ceja.

—Si no te molesta.

—Supongo que podré hacerlo después de pasear un rato por la ciudad.

—Eres una mujer independiente y mucho, supongo que eso no debe de extrañarme.

—¿Te molesta la mujer independiente?

—No mucho pero… el problema es que eso… hace que no se mantengan cerca.

—¿Lo dices por ella? —lo miré seriamente, caminando hacia la puerta.

—No, no, ella es modelo desde mucho antes de conocerla, sabía a qué atenerme pero como puedes ver rara vez funcionan las relaciones así.

—Eso depende de cómo la pareja quiera manejar el asunto, en ambos está el poner un poco más de esfuerzo si quieren estar juntos.

—¿Y si no? —exhaló.

—Pues se pone un alto y ya.

Abrí la puerta y quiso detenerme.

—Eloísa… —me sujetó del brazo y me miró—. Lo que te dije en Edimburgo es la verdad, eres lo que quiero para mí, es contigo con quien quiero estar.

—Entonces arregla tu situación porque no seré tu amante, no calentaré tu cama por turno.

—Suenas como si estuviera casado —frunció el ceño.

—¿Quieres saber algo? —me detuve y lo miré también—. En Segovia cuando delirabas me acerqué a ti, te miré, te sentí, no podías abrir los ojos pero sé que me sentiste y no sólo eso, me sujetaste inconscientemente y me pusiste bajo tu cuerpo. Eso fue real, me besaste, me acariciaste, dejé que lo hicieras porque reconozco que también lo quería, te correspondí y también te besé, te apretabas a mí haciéndome sentir tu erección, por un momento deliré junto a ti pero no podía valerme de eso para tenerte, no estabas consciente de nada más que de la ilusión, de un sueño y yo… —bajé la cabeza—. Sentí que… volvía a tener a Edmund y por eso reaccioné, además de que ya habías vuelto en ti y me llamaste “tu asistente” estaba contigo y no con él.

Me miró apenado abriendo más los ojos, las confesiones no eran lo que esperábamos.

—No estarás casado pero si prácticamente comprometido y  atado a una relación y mientras tú y ella sigan teniendo lo que sea que llamen relación, yo no puedo aspirar a nada más contigo —insistí—.  Hace más de seis siglos fue la primera y única vez que estuve con un hombre maravilloso, si debo estar con alguien más será con una persona que valga la pena, eso lo he comprendido muy bien.

Sentí que no le hicieron gracia mis palabras no sólo por estar atado a un maniquí sino porque yo seguía teniendo a Edmund muy presente. Me separé de él pero antes de que diera otro paso volvió a detenerme y sujetándome de la nuca me besó con fuerza pegándome al umbral, me tomó desprevenida y me aturdió. Tal era su fuerza que gimió haciéndome abrir la boca que estaba apretando, intenté detenerlo pero no pude, mis fuerzas eran suyas en ese momento, lentamente me saboreó y así mismo se detuvo buscando su aliento.

—Nunca he sentido esto con ella —pegó su frente a la mía—. Tú haces estremecer mi cuerpo, tú haces que te desee con intensidad, siento que contigo puedo vivir todo lo que no he disfrutado hasta el momento. A pesar de lo que digas tú eres vida Eloísa, tú me das vida y el deseo de disfrutarla como la quiera, me correspondes aunque lo niegues y deberé valerme de eso, pondré un alto a mi relación con ella pero prométeme que a cambio tú estarás ahí, cuando yo te necesite y tú me verás cómo realmente soy y no como a otra persona.

—¿Un chantaje?

—No lo veas así, si pudieras leer mi mente te darías cuenta que te digo la verdad.

—¿Estás seguro de no querer ir con ella ahora que te espera en su cama? —levanté una ceja evitando apretar la mandíbula.

—Te juro que no, no pienso moverme de aquí.

Debería quedarme y constatarlo, debería arrullarlo y esperar que duerma como un niño, debería cerciorarme que de verdad no saldrá para verse con ella pero como toda mujer normal no tenía otra opción que… confiar en su palabra.

—Debo ir a arreglar mi equipaje signore y creo que las mujeres tardamos más.

—Las normales sí, tú no y no me cambies la conversación que tu equipaje lo arreglas chasqueando los dedos.

—¿Tanto así me conoces? —sonreí.

—Me atrevo de decir que sí.

—Entonces observa esto.

Me separé de él caminando por el pasillo en dirección al ascensor, él sabía que no lo iba a utilizar y sin quitarme los ojos de encima desaparecí ante su incredulidad. La expresión de su cara provocaba risa.

—No me contestaste —reaccionó hablándole al pasillo.

—Déjame pensarlo, luego te doy mi respuesta —mi voz en el viento sonó y eso lo asustó.

—¿Otra de tus virtudes? —preguntó hablando solo.

—¿Cuál? ¿El que te haga esperar o el que haya desaparecido?

—Ambas pero ahora me refiero a la segunda.

—Una de muchas, métase a su habitación signore o lo creerán loco.

—Tú me tienes loco —susurró sonriendo, regresó a su habitación cerrando la puerta.

Tercera Parte

Capítulo 34

Francesco llegó temprano por mi equipaje como él lo había dicho, bajó con dos de mis maletas y las metió a la cajuela de la camioneta, él viajaría junto con Giulio en su jet ya que dos de las camionetas de la familia lo esperarían en el aeropuerto de Florencia. Después de observar por la ventana lo que hizo miré mi apartamento y cerciorándome que todo quedara bien y la puerta bien cerrada, sujeté mi bolso y utilizando mis poderes viajé a mi modo a la Toscana.

Como se lo dije a él “Firenze” tiene su propio encanto, pasear por sus calles y monumentos donde una vez estuvieron personajes como Dante, Maquiavelo, Miguel Ángel y Botticelli sin olvidar el poderío de los Médici era algo emocionante para cualquier turista, en mi caso era obvio que recordaba algunas cosas que formaban parte de la historia aunque no podía evitar sentirme melancólica y triste al recordar el deseo de Edmund de vivir allí, una cosa era haber imaginado vivir con él en la ciudad, otra muy distinta fue haberla visitado sola por primera vez, fue algo doloroso para mí. Me detuve en la plaza frente al Palazzo Vecchio, ver lo que lo rodeaba ahora en comparación a lo que fue en el siglo XVI era una experiencia única. Recordé la noche que conocí al llamado primer Gran Duque de Toscana, Cosme I de Médici en 1,545 ofreció una pequeña recepción aunque para esa época sólo era el II Duque de Florencia, la “torre de Arnolfo” que corona al palazzo se veía imponente por la altura y esa noche que la luna brillaba la misma torre apuntaba hacia ella como si la arquitectura y la naturaleza fueran una sola en complicidad, fue una vista única y extraña. Cuando entré a la fiesta el mismo anfitrión se quedó sin habla cuando me vio aparecer en el salón, parecía que era la primera vez que miraba a una mujer o al menos a una como yo aunque el cínico estuviera casado con una mujer muy bonita que ya le había dado varios hijos, en cuenta a una bebé para esa época. ¿No era el colmo del descaro? Tanta fue su impresión que casi no comió esa noche cuando sirvieron el banquete, era obsesivo y también posesivo, su régimen de poder absoluto le cedió el nombre de “tirano” y pobres de aquellos que lo desafiaran y no se sometieran a él. En la estrategia militar sus enemigos sabían a qué atenerse pero en el caso de las mujeres… según él era encantador y utilizaba su físico para valerse de lo que quisiera sólo que conmigo… hasta ese momento supo lo que era que lo manejaran a su antojo. Decía que mi sola mirada lo dominaba y era capaz de hacer lo que fuera, creyó endulzarme el oído y convertirme en la amante a la que podía poner todo su poder a sus pies, tanto me colmó las siguientes semanas que un buen día jugué en su mente e hice que me olvidara, jamás volvió a recordarme ni él ni todos los demás que estaban en la fiesta. Cuando quería me valía de mi astucia y tenía mis estrategias para librarme de ciertas molestias y sin duda el poder de la mente era lo que más apreciaba. Dejando el palazzo y los recuerdos caminé por la “Piazzale degli Uffizi” en dirección a la galería desde donde la torre de Arnolfo ofrece una de las mejores vistas a distancia, pero antes de llegar a la entrada del edificio de la galería ver a Ángel me desconcertó, me miró y con una media sonrisa me invitó a seguirlo, lo hice porque sabía que algo quería así que apresurando el paso salí de la galería cruzando las columnas hacia la calle al río Arno. Lo alcancé en la esquina del museo Galileo, en la via dei Castellani, lo miré de pie al lado de una pequeña niña que estaba sentada en el suelo, me desconcerté más, la nena era indigente y tendría algunos cuatro o cinco añitos por mucho, estaba sucia y algo mal oliente pero se notaba que era muy bonita, su tono castaño claro notaba rizos en su cabello sucio y enredado, el tono de su piel no lo tenía claro debido a que parecía tener muchos días sin bañarse. La niña estaba acurrucada esperando que alguien de todos los indiferentes que pasaban, le ofreciera alguna moneda para poder comer.

—¿Ángel? —le pregunté sin entender.

Él sólo se limitó a mostrarme a la niña con la mirada, invitándome a que yo iniciara una conversación con ella. Cuando dije “Ángel” ella levantó la carita y sus tristes y tiernos ojitos me miraron a penas, parecía estar débil.

—Mi chiamo Caterina[25] —me dijo con tierna y tímida vocecita extendiéndome su manito.

—Cari bambina, il mio nome é Eloísa. E la tua mamma?[26] —me incliné y le sujeté la mano.

La niña negó cuando le pregunté por la mamá, llevé mis manos a su cabecita y comencé a entrar en ella, la niña estaba sola en el mundo, la madre enferma hacía poco menos de un mes había muerto dejando sola a la pequeña al cuidado de una mujer tan desgraciada que mandaba a la niña a la calle a pedir, para así al menos cobrarse el bocado de pan y el tenerla bajo su techo aunque durmiera en el suelo. Me enfurecí y me puse de pie mirando a mi alrededor para ver si estaba cerca, una desalmada así la podía vigilar pero lo que iba a ganarse era una denuncia de mi parte, cerré los ojos y me concentré, no estaba cerca pero sabía dónde encontrarla, estaba en el Ponte Vecchio chismeando con otras mujeres. Abrí los ojos y viendo una cafetería cerca corrí a comprar algo para la nena, luego regresé y le di de comer, con las toallas húmedas desinfectantes que andaba en mi bolso le limpié las manos, los brazos y la cara, la niña comió con mucha hambre.

—Ángel ¿no hay instituciones que ayuden a niños como ella?

—Los hay pero eso no cambia las cosas, además como ya pudiste ver la mujer que la tiene no la cede por explotarla aunque sea huérfana, no habiendo documentos de por medio difícilmente se puede actuar, además ningún orfanato le garantiza nada. Los niños difícilmente son adoptados si no simpatizan con quien los quiera adoptar, sabes que en un lugar así ella crecerá con las misma carencias, tal vez un poco mejor que su condición de ahora obviamente pero nada que le devuelva la alegría o le garantice algo.

Sentí un golpe a mi corazón, Ángel tenía razón, durante siglos he visto lo que son los orfanatos y aunque en algunos casos muy extremos ayudé a mi manera, eso no es suficiente para que los niños tengan el amor, la protección y el cariño que sólo una familia les puede dar.

—Io non sono italiana —continué hablando con la nena—. Io vivo in Spagna. Voi mi aspettare qui?[27]

Asintió comiendo de prisa cuando le pedí que me esperara.

—Tranquila —susurré acariciando su carita.

Me encaminé hacia el puente para encontrar a esa mujer.

—¿Qué pretendes Eloísa? —me preguntó Ángel por fin.

—Para qué lo preguntas si lo sabes, me llevaste a la niña por una razón, ¿o no?

—¿Y crees hacer lo correcto?

—Al menos lo intentaré, eso quieres, ¿no?

—¿Y desde cuando me obedeces? —sonrió.

—Desgraciadamente hay una primera vez para todo —levanté una ceja—. ¿Te puedes quedar con la niña? Te necesita más que yo.

Se detuvo y sonrió mientras yo hacía de las mías para atemorizar a la mujer.

Al momento volví con la niña, él estaba a su lado.

—Veo que se comió todo —murmuré.

—Estaba muy hambrienta, sólo medio comía un tiempo de comida —me dijo él tocándole la cabeza—. Pero creo que eso va a cambiar.

—Por supuesto que va a cambiar —lo secundé.

—Puedes hablarle en español, ella va a entenderte y contestarte.

No debía extrañarme de él, para eso en parte le tocó la cabeza.

—Caterina, yo estoy en un viaje de trabajo —me incliné a ella otra vez—. Pero ya esa mujer no va a ponerte una mano encima nunca más, no volverás a ella, ¿quieres irte conmigo?

La niña sonrió y asintió, la tomé de la manito y la levanté, caminamos de regreso por la misma calle frente al río hasta encontrar un hotel que estaba cerca.

—¿Sabes a qué iremos al hotel? —le pregunté, ella negó—. Vamos a que te bañes y te cambies porque estoy esperando a mi jefe y no quiero que te vea así, vamos a una villa de gente muy fina en las afueras de la ciudad y tienes que verte bien.

—¿Vas a ser mi mamá? —preguntó en su timidez.

Lo pensé por un momento mientras Ángel sonreía triunfante.

—¿Él te llevó a mí para que fueras mi mamá? —insistió.

—¿Él? ¿A quién te refieres? —le pregunté con asombro deteniéndome.

—Al hombre de blanco que está a nuestro lado, tú hablas con él y lo miras, ¿no es así? ¿Él es nuestro ángel?

Me hizo abrir más los ojos y la boca. ¿Cómo era eso posible?

—Sí lo soy pequeña —Ángel se inclinó a ella, noté como la niña podía verlo y escucharlo sin problemas—. Soy tu ángel guardián así como una vez también lo fui de Eloísa y lo sigo siendo aunque ella no quiera —sonrió.

—¿Y por qué yo nunca te vi a esa edad? —inquirí con la boca abierta—. ¿A quién hay que sobornar en el cielo para lograr esto eh?

—A nadie, pero creo que algunos tienen más privilegios con nosotros, especialmente ellos que no tienen nada.

—¿Quieres decir que porque yo tuve todo nunca te vi?

—Pero platicabas conmigo, ¿no es eso suficiente?

—Eloísa ¿vas a ser mi mamá? —volvió la niña a preguntar, exhalé ignorando a Ángel por un momento.

—Eso seré si quieres Caterina, ¿tienes un apellido?

—No lo recuerdo.

—Lo tiene pero de nada le sirve —dijo Ángel—. Así que si piensas adoptarla deberás hacer los papeleos correspondientes y más si vas a sacarla de Italia.

—Ya veré luego eso —caminamos de nuevo hacia el hotel—. Por ahora me urge tenerla presentable para cuando llegue Giulio.

—¿Cómo crees que reaccione?

—Dímelo tú que lo sabes todo.

—Prefiero que lo sepas por ti misma —sonrió.

Al entrar al hotel noté como algunas personas nos miraban de manera extraña, era obvio que por la nena así que haciendo alarde de mis poderes antes de que nos negaran la estadía tuve que poseer la mente del chico de la recepción y de los pocos que estaban allí. Pagué una habitación sin dar más explicaciones y nos encerramos con la niña, ahora tenía una tarea por delante, no sólo bañarla sino proveerle de ropa y zapatos que obvio yo no tenía.

Aproveché los accesorios del baño y el agua tibia, desnudé a la nena y junto con sus zapatitos rotos tiré toda la ropa sucia a la basura, cuando me dio la espalda para meterse feliz a la regadera vi las marcas de golpes en su cuerpo, me enfurecí y quise ahorcar a la mujer esa a distancia, deseaba hacerlo y así quitarla definitivamente del camino porque estaba segura que el poco dinero con el que la compré sólo abriría una brecha a un chantaje futuro, pero si lo intentaba si iba a conocerme. Sacudí la cabeza y procedí a bañar a la niña, afortunadamente había jabón líquido, una esponja y shampoo, le quité todo el sucio de su cuerpecito y cabello, la niña se miraba más bonita estando limpia y noté que sus ojos eran claros y su piel algo blanca sólo que estaba bronceada por el ardiente sol en el que estaba. Cuando terminamos la sequé y envolviéndola en el albornoz de adulto que era el que estaba, en mis brazos la llevé a la cama, ahora comenzaba mi truco de magia.

—¿Qué me voy a poner? —me miró curiosa.

—Hmmm… bueno pues… —me acerqué a mi bolso—. Mis maletas las trae mi jefe así que yo tampoco tengo ropa pero… —comencé a hurgar en mi bolso como si jugara con ella, la niña sonrió—. Creo que por aquí debo tener algo que sirva.

Capté su atención, la curiosidad de los niños era indiscutible.

—¡Mira, encontré ropa interior! —me hice la sorprendida, ella sonrió feliz—. ¡Y mira, un vestido también!

Caterina comenzó a brincar en la cama, ver su ropa nueva la llenaba de emoción.

—¿Cómo hiciste eso? —me preguntó asombrada.

—No lo sé, ¿será un milagro de Ángel? —sonreí.

—¿Puede? —la niña se sentó en la cama y acarició su vestido nuevo.

—Es un ángel, ¿por qué no? y mira —me hice la sorprendida otra vez—. ¡También hay un par de zapatos nuevos!

—¡Y son míos! —aplaudió feliz.

Me sentía como cierta nana ficticia que volaba con un paraguas y cargaba un bolso, pues así estaba, sacando cosas que no tenía de mi bolso.

—Que sea nuestro secreto, ¿está bien? —le pedí.

—Está bien.

Procedí a cambiarla y luego a peinarla, le puse de mi crema en su piel que la tenía seca debido a las quemaduras de sol y luego la perfumé. La niña parecía un angelito de verdad y el mismo Ángel sentado en una de las sillas de la habitación sonreía complacido, me había utilizado para hacer una de las suyas.

—Que bonita te ves Caterina, ¿quieres que vayamos de compras? Necesitas más ropa y zapatos.

—¡Sí! —exclamó feliz.

—Pero ahora a lavarse bien los dientes —la llevé al baño otra vez y sacando del botiquín un cepillo de adulto descartable porque no habían infantiles, le ayudé a lavarse bien la boca.

Dejando el hotel ante la vista desconcertada de la gente que ahora no tenía que poseer salimos a hacer las compras. En una tienda netamente infantil le compré todo lo que necesitaba; vestidos, shorts, blusas, jeans, zapatos, tenis, sandalias, todos sus accesorios personales como pijamas, toallas, cepillos, peines, accesorios para su cabello, shampoo, cremas y una loción especial para dormir que le ayudaría con la sequedad que tenía en la piel, también le compré juguetes; juegos de té, peluches, muñecas, crayolas, libros de actividades para colorear y todas las cosas de las que la pequeña había sido privada desde que nació. Terminando las compras en las que también tuve que hacerme de dos maletas para ella, le compré un helado y un donut bañado en chocolate para que comiera más en el taxi en el que íbamos rumbo al aeropuerto, ya tenía que esperarlo a él y tenía que tener preparado mi discurso para contestar sus preguntas.

Media hora más tarde él llegó, sus camionetas ocuparon la entrada del aeropuerto cerrando el paso por esos minutos a los demás vehículos como si de algún mandatario se tratara. Verme lo hizo feliz mientras la gente encargada se ocupaba de nuestro equipaje, pero cuando vio a Caterina que sostenía una muñeca de lana no pudo evitar fruncir el ceño con desconcierto.

—Me alegra que estés esperándome —se acercó a mí.

—Lo prometí y soy puntual.

—Y me alegra mucho, te cuento que en la mañana le mandé a mi madre las fotografías de las casas en Segovia por correo y ya me contestó, está feliz y encantada, tu buen gusto acertó.

—Qué bueno, me alegra también.

—¿Y esta niña? —No pudo evitar la curiosidad, la miró cuando yo la tenía de la mano y ella se escondía muy tímida atrás de mí.

—Es una larga historia, acabo de adoptarla.

—¡¿Qué?! —abrió los ojos asustado—. ¿Cómo dices que acabas de adoptarla?

—Eloísa… —susurró Caterina tirando de mi chaqueta—. ¿Él va a ser mi papá?

—¿Cómo? —Giulio se asustó más.

—No cariño, él es mi jefe y es a su casa que iremos, ¿te vas a portar bien? —le contesté palmeándole la manito.

Asintió mordiéndose los labios.

—Eloísa dime que estás bromeando, ¿de dónde sacaste a esta niña? —insistió él.

—De la indigencia —nos acercamos a las camionetas llevando su equipaje—. Si la hubieras visto como yo la vi… esta chiquita es víctima de la desgracia y a su vez de la indiferencia de la gente, estaba cerca del Uffizi.

—Pero no puedes llevártela así porque sí —me abrió la puerta de la camioneta—. Debe tener familia, vas a meterte en un lío legal, pueden estar buscándola ya, te van a acusar de robar niños.

—No te preocupes, nada de eso, es huérfana, la mujer que la tenía la maltrataba y la obligaba a mendigar, le di dinero y le hice firmar un papel cediéndome a la niña si no quería que la denunciara por el delito que cometía. Se asustó creyéndome alguien que trabajaba para la protección y los derechos de los niños pero aceptó, total, se quitó un peso de encima, no le mostré quien era yo pero si le infundí temor, dudo mucho que intente buscar a la niña.

—¿Y si lo hace?

—Entonces si sabrá quién soy yo —sonreí con maldad.

Exhalando sin remedio me senté llevando a la nena en mis piernas y abrazándola se quedó quieta abrazando ella también a la muñeca, estaba asustada por todo lo que rodeaba a Giulio, él mismo parecía darle temor pero yo le di valor en mis brazos.

—La niña dormirá conmigo —le pedí.

—Como quieras —suspiró dando la orden para avanzar.

—Siento abusar de tu confianza, si a tu familia no le parece me iré con ella a algún hotel cerca.

—No te preocupes, me tomas desprevenido pero no hay problema, además estás obligada a ser mi huésped, no hay ni siquiera una posada en kilómetros.

—Yo me hago responsable por ella.

—¿Y piensas llevarla a España?

—Sí.

—¿Y cómo?

—Necesito que me contactes con algún abogado para poder tener sus documentos en orden.

—No son trámites sencillos.

—Yo los haré sencillos —levanté una ceja.

—Y ya lo creo. ¿Cómo harás con tu trabajo?

—Ya veré, si tengo que pagarle a una niñera medio tiempo lo haré, Caterina irá a la escuela, ya tiene la edad.

—Piensa bien lo que has hecho, creo que te has precipitado.

—No tengo nada que pensar —besé la frente de la niña—. Ella me necesita y aunque no me iré al cielo por esto al menos parte de mi alma encontrará redención en ella.

Él me apretó la mano como si apoyara mi determinación, besó mi dorso.

—¿Sabes qué pienso? —me susurró al oído.

—Desgraciadamente no —me hizo verlo.

—Que me estás haciendo padre antes de tiempo —acarició mi barbilla.

Evité abrir la boca pero si lo miré sorprendida, eso me confirmaba su apoyo en lo que había hecho y su deseo de querer estar conmigo. Sonreí y bajé la cara acariciando la cabecita de Caterina, por alguna razón lo que había hecho estaba transformándome en otra persona y sumado a sus palabras… el cambio sería inevitable.

Salimos por la A11 para tomar la A1 rumbo a la villa de los Di Gennaro entre la región de Florencia y Siena por su carretera principal.

A medida que nos adentrábamos el paisaje era bellísimo y más, cuando dejamos la carretera para tomar un desvío. Esa fina y suave grama de verde vivo entre esmeralda y olivo que cubría las perfectas colinas como si se tratara de una alfombra de terciopelo que descendía por el paisaje hacía de la vista un tapiz maravilloso. A lo lejos y perfectamente alineados los viñedos parecían no tener fin, podía oler la fruta como si las tuviera en mis manos y los mismos parecían unirse a distancia en perfecta sincronía al despejado cielo azul claro, mezclando sus tonos que en los atardeceres se convertía en el más hermoso lienzo de intensos colores y en cuyas nubes se infiltraban haciendo brillar en finos rayos de luz señalando esa privilegiada tierra como si se tratara de hacerle una reverencia a su majestuosidad. Mientras subíamos las colinas los altos cipreses que adornaban el panorama y rodeaban la carretera serpenteante, se alzaban imponentes como si fueran celosos titanes custodiando la propiedad de los Di Gennaro. Durante el trayecto habían varios cortijos a distancia, esa preciosa arquitectura rural típica y de atrayentes techos rojos de la Toscana y cuya naturaleza que escondía en su paisaje verde intenso el encanto de esta tierra era sencillamente fascinante, hasta que dejamos el zigzag y una angosta carretera en línea recta nos mostraba a varios metros más adelante —escondida también entre enormes cipreses— la imponente estructura de piedra y residencia oficial de la familia Di Gennaro. Esta era mi impresión del paisaje de la fértil y bendita Toscana, esto era lo que yo podía describir de esta bella tierra italiana.

—¿Te gusta el paisaje? —me preguntó él al notarme.

—Es precioso, idílico, sereno —le contesté sin dejar de observarlo—. Se respira tanta paz.

—Mira Eloísa —Caterina me señaló un grupo de borregos que bajaban a lo lejos por las colinas, parecían pequeñas motas de algodón.

—Sí mira nena que bonitos se ven.

Giulio sonrió al verlos también.

—Este es el lugar perfecto para trabajar sin sentir el estrés —continuó él—. Es imposible, nuestra casa está diseñada para ahuyentar la tensión, ya verás el estudio, tenemos la tecnología pero más que nada la tranquilidad. Ya conocerás el interior de la casa y parte de la viña personal, nuestras bodegas, parte de las oficinas y plantas de elaboración están en Val d’Orcia que es donde realmente están nuestros viñedos de producción, aunque las oficinas principales estén en Florencia pero por los momentos me saboreo imaginando el guiso de ternera con alcachofas, guisantes, patatas y setas a la mantequilla y especias de mi amada nonna, puedo oler desde aquí su delicioso pan de ajo y oliva, hmmm… estoy hambriento.

Sonreí al verlo, hablaba con tanto entusiasmo que era imposible no contagiarse, lástima que yo no probaría las delicias de la abuela.

—Prométeme que cabalgaremos juntos —me susurró acariciando mi mano.

Volví a verlo cuando dijo eso, los recuerdos me vinieron y bajé la cabeza.

—¿También tienes caballos? —le pregunté.

—Mi abuelo es amante de ellos, en nuestras caballerizas hay ejemplares magníficos.

Suspiré, no me imaginé eso, eran demasiadas similitudes.

—¿Y tu caballo es negro también?

—Sí, se llama Antares.

Asentí sin decir nada más, él entendió.

Cuando llegamos a la enorme residencia los sirvientes ya estaban listos esperándonos y cuando las camionetas se estacionaron dos personas salieron al pórtico a nuestro encuentro, era la familia de él.

—Papá, mamá —dijo él saliendo primero y abrazando a sus padres que cariñosamente le correspondieron igual.

—Tranquila nena —le dije a Caterina—. Yo también estoy asustada porque no conozco a estas personas, pero nos portaremos bien ¿verdad?

Asintió temerosa, era natural en una niña pequeña y sola y que para colmo me acababa de conocer que también estuviera asustada, todo su mundo le dio la vuelta completa. Esperaba que la aceptaran.

—No vayas a travesear nena, no toques nada por favor —insistí—. Éstas personas son muy finas y deben de tener objetos muy caros como adornos que se pueden quebrar, limítate a jugar sólo con tus juguetes y a no tocar nada, ¿sí? Para eso tienes tus libros para pintar, por favor no vayas a rayar las paredes ni los muebles porque se van a molestar y tendremos que irnos.

Volvió a asentir y agradecí que entendiera lo que le decía, con valor salimos de la camioneta también cuando Francesco nos abrió la puerta del otro extremo. Exhalé también y rodeamos la camioneta.

—Papá, mamá —él los acercó a mí para presentarnos mientras Caterina volvía a esconderse detrás de mí—. Ella es Eloísa Alcázar.

—Tu bella y brillante asistente —afirmó el padre de Giulio, ahora entendía los genes, tenían los mismos ojos y mentón, me extendió la mano y yo acepté—. Bienvenida a la Toscana.

—Grazie signore —lo saludé.

—Y vaya que habla como italiana, es maravilloso —insistió.

—¿Así que a ella debo agradecerle las maravillosas fotografías de las casas en Segovia? —la señora me dio un beso en cada mejilla.

—A ella —secundó Giulio—. Por el exquisito gusto de Eloísa podrás escoger la que mejor te parezca sin que entres en indecisiones.

—Y te lo agradezco querida —sonrió.

—Fue un placer.

—Eloísa ellos son mis adorados padres, Piero Di Gennaro y su esposa Christina.

—Mucho gusto —saludé.

—El placer es nuestro —me dijo su padre.

—¡Mio caro bambino! —una señora mayor venía hacia nosotros muy sonriente también junto con otro hombre.

—¡Nonna! —Giulio sonrió de oreja a oreja cuando la vio y corrió a abrazarla.

—Mi niño bello —la señora lo abrazó muy emocionada—. Que feliz me hace verte.

—Y a mí —le besó ambas manos.

—¿Adivina que te tengo preparado?

—Hmmm… ¿será algo rico? —se saboreó.

—Adivina —le acarició la cara.

—¿Mi guiso de ternera?

—Exacto —volvió a abrazarlo.

—Querido hijo que bueno verte —el señor que lo abrazaba era su abuelo.

—Yo también estoy feliz de verlos a todos.

—¿Y ella es tu asistente? —preguntó la señora acercándose a mí.

—Si nonna, ella es Eloísa, mi brazo derecho en España.

—Mucho gusto querida y bienvenida a la Toscana —me besó ambas mejillas y me abrazó—. Eres muy hermosa, vaya joya que se encontró mi nieto.

—Gracias —sonreí ante tantas muestras de cariño.

—Eloísa, ellos son mis queridos abuelos paternos, el gran señor Enrico Di Gennaro, patriarca de la familia y su amada esposa Giulietta.

—Bienvenida Eloísa, siéntete en tu casa, gracias por ser un gran elemento para Giulio, es un placer tenerte como miembro de la empresa en España —dijo el señor dándome un apretón de manos con mucho respeto.

—Gracias por la oportunidad, de verdad gracias a todos, es un placer y enorme prestigio para mí formar parte de la compañía.

—¿Y esta nena? —la nonna la observó y Caterina se escondió más.

—Eloísa… —Giulio me miró y yo me mordí los labios—. Tiene una debilidad por… hacer obras de bien y la niña es su hija adoptiva.

—¿Hija adoptiva? —dijeron los cuatro al mismo tiempo.

—Querida pero… ¿Cómo es que tienes una hija adoptiva? —insistió la abuela.

—Giulio no nos había dicho nada —comentó el padre.

—Es que la acaba de adoptar —se defendió él—. La niña es italiana.

Los señores nos miraron sin poder creer el asunto.

—Es mi hija adoptiva y se llama Caterina —levanté a la niña en mis brazos y escondió su carita en mi cuello—. Yo respondo por ella.

—Bueno, será mejor que entremos a la casa o nos haremos estatuas aquí —opinó Giulietta—. La niña está asustada y con justa razón, vamos, vamos adentro, el jardín trasero nos espera, allá están Donato y Flavius y a la nena le caerá bien un buen trozo de pastel helado de vainilla.

—Y a nosotros una deliciosa copa de vino helado —dijo Giulio muy sonriente llevándome de la cintura hacia el interior de la casa.

Capítulo 35

El interior de la casa era otro mundo, como lo supuse el lujo era sorprendente. De altas vigas marrones y paredes color blanco, de columnas renacentistas y detalles de finos acabados de igual manera, de impecables muebles de madera oscura y reluciente, de telas finas y deliciosamente aterciopeladas, sin contar el lujo de las alfombras, los cuadros, la porcelana y los cristales que adornaban complementaban el exquisito gusto de la familia. Los salones tenían la luz perfecta proveniente de sus grandes ventanales y el color vivaz de los maceteros colgantes que adornaban con todo tipo de coloridas flores desde su exterior, le daba al lugar la calidez y la paz de la que Giulio hablaba. Las pinturas y esculturas hacían parecer el recinto un exclusivo museo de colecciones privadas.

—Que preciosos cuadros —murmuré observándolos.

—Renacimiento puro, ¿no crees? —me preguntó Giulietta.

—Así parece.

—¿Parece? —sonrió—. Veo que no es fácil engañarte querida, son réplicas exactas hechas por otro de mis nietos.

—¿Es pintor?

—Sí y de los mejores.

—¿Y dónde está? —preguntó Giulio—. Creí verlo aquí.

—Ángelo estaba en Roma pero llegará más tarde a Florencia, se quedará hoy allá y vendrá hasta mañana al medio día. Está enamorado de una chica norteamericana que es con quien anda, dice que es una colega y que trabaja para un museo en su ciudad pero ya mañana la conoceremos.

—¿Otra de sus conquistas?

—Pues Enrico fue quien habló con él por teléfono y al parecer no es una más para él, es posible que con esta siente cabeza, dice que le habló con mucho entusiasmo de ella.

—¿Enamorado? La verdad no lo creo pero esperaremos hasta mañana, si piensa presentarla a la familia es un gran paso viniendo de él —exhaló.

—Por favor que lleven todo el equipaje de las visitas a la habitación destinada —dijo Giulietta a una de las sirvientas.

—La nena dormirá conmigo, no se preocupe —insistí.

—Es natural, además sigue asustada —le acarició el cabello.

Salimos todos al patio trasero que estaba listo para recibirnos, sobre un piso adoquinado había una larga mesa campestre de madera blanca cubierta por manteles blancos de lino con borde a cuadros con los colores de la bandera de Italia y una alta galera cubierta por enredaderas de uvas pequeñas daba la sombra y la frescura perfecta a la mesa. Nos invitaron a sentarnos después de saludar a los dos hombres que había mencionado la nonna que eran primos de Giulio también. Donato y Flavius eran contemporáneos de él, algo diferentes físicamente pero también guapos y encantadores, aunque ninguno como Giulio.

Nos sentamos a la mesa mientras él preguntaba por sus tíos o sea los padres de los hombres que estaban con nosotros. Donato le dijo que sus padres andaban de crucero por el Egeo en viaje de aniversario de bodas y vacaciones y sus otros hermanos que eran dos más no estaban en Italia, salvo Ángelo que llegaría al siguiente día al igual que su única hermana Lucrezia que viajaba desde Copenhague. Flavius le comentó que su madre —que era la única hija de los abuelos Di Gennaro y viuda desde hacía unos años— tampoco estaba en Italia, ellos vivían en la ciudad de Cosenza, al sur del país ya que para mi sorpresa la familia también tenía una empresa productora y exportadora de aceite de Oliva de la que ella era la cabeza, pero la señora junto con otra de sus hijas estaban en Londres así que sólo estábamos los que teníamos que estar en la Toscana.

La señora Giulietta pidió que le trajeran el pedazo de tarta a Caterina mientras a mí me ofrecía de todo pero que tuve que rechazar inventando que había comido algo en Florencia y que lo único que quería era una copa de vino tinto.

Entablamos todos una plática amena mientras Giulio degustaba de su exquisito guiso y Caterina se comía con más confianza el pedazo de tarta.

—Come despacio nena. ¿Te gusta? —le pregunté.

Asintió feliz, él nos observaba y sonrió, le sonreí también.

—El mes próximo iremos a España —le dijo Piero a Giulio—. Tu madre está ansiosa por ir a Segovia para conocer las residencias.

—Para ese tiempo ya estaré asentado en una casa en Madrid —le contestó después de beber un poco—. Hay una villa preciosa en las afueras que deseo alquilar al menos por unos meses, ya la tengo reservada porque estar en un hotel es sofocante.

—Eres muy guapa Eloísa —me dijo Donato levantando una ceja mirándome con sus seductores ojos avellanados—. Creo que deberé ir a pasear por España también, tal vez vaya con los tíos —sonrió.

Giulio evitó mirarlo directamente porque no le hizo gracia lo que había dicho y yo por cortesía le contesté:

—Lamento informarle que no soy española, quiero decir, si lo soy por nacimiento pero crecí en Inglaterra y Escocia.

—Que maravilla querida, yo soy inglesa —me dijo la nonna—.  ¿En qué ciudad creciste?

—Crecí en Essex y después en Stirling, Escocia.

Sonrió maravillada.

—Pues como sea que Giulio te haya encontrado yo quiero su misma suerte —insistió Donato.

—Eloísa es parte de la empresa Donato —le dijo Piero—. Su lugar al lado del presidente de la agencia española le acredita un enorme prestigio y responsabilidad, si quieres esa suerte espera ser presidente de otra de las agencias cuando tu padre lo quiera.

—Tío mi padre insiste en una agencia en América, ¿te imaginas lo que eso será? La verdad no me veo en un rancho en California para empezar —evitó torcer la boca y alzar las cejas.

—Por lo menos yo ya decidí que quiero la francesa —dijo Flavius—. Digo, la agencia en Francia.

Todos sonrieron cuando lo escucharon corregirse.

—Afortunadamente tienes doble herencia entre el vino y el aceite —le dijo Giulio.

—Y que mi madre me permite escoger lo que quiera, siendo que mis hermanas prefieren el aceite —sonrió.

—Demos gracias a Dios que nuestros vinos por su calidad compiten con los mejores e ir a nuevos horizontes en América me parece una buena idea de Lucio —opinó el patriarca Enrico.

—Hombres… —dijo la nonna evitando poner los ojos en blanco—. Estamos en un tiempo familiar por Dios, ¿no pueden dejar de hablar de negocios?

—Donato empezó —Giulio lo acusó.

—¿Yo? —lo miró—. Yo comencé a hablar con tu asistente, quienes terminan hablando de negocios son siempre ustedes.

—Bueno, bueno ya —Giulietta sonrió—. Todos coincidimos en que Eloísa es muy buen elemento en España ya que según Enrico, los futuros inversionistas estaban muy complacidos con la cortesía que tuvieron por allá, tanto, que es posible ya cerrar tratos y eso merece un brindis.

—Nonna tú también terminas hablando de negocios —se defendió Donato.

Todos se rieron por lo que pasaba, se notaban que como familia eran muy unidos.

—Como dice Giulietta estamos muy complacidos contigo Eloísa —me dijo el abuelo Enrico—. La ayuda que le brindas a Giulio la apreciamos de corazón, eres muy eficiente.

—Sólo cumplo con mi trabajo signore.

—Y sin contar su selección de las residencias en Segovia —dijo Piero volviendo al tema—. Sin duda el toque femenino es indiscutible.

—Son hermosas y me encantan —Christina hablaba por fin—. Estoy loca por ir a verlas.

—Insisto que Giulio ha sido muy afortunado —opinó Donato sonriéndome, era obvio por donde iban sus pensamientos.

Giulietta levantó una ceja notando a su otro nieto y luego me miró.

—Una valiosa adquisición para mi nieto sin duda, además de inteligente y preparada también es muy hermosa, no sé qué tanto afecte lo segundo en el plano laboral pero es obvio que al menos él lo debe disfrutar. ¿Qué tal es Giulio como jefe?

La nonna era muy directa y con el comentario hizo que Giulio se atragantara con su vino mientras ella comía su postre muy tranquila, sonreí mientras él se reponía avergonzado.

—Nonna… —la miró suplicándole que ya no hiciera más comentarios mientras sostenía la servilleta en su boca.

—¿Qué? —lo miró evitando reírse—. No sólo amenazas con ahogarte sino que estás más rojo que los tomates de mi huerto. ¿Dije la verdad?

—Debe ser un jefe amargado —insistió Donato—. Te aseguro que yo soy más llevadero.

Giulio le lanzó una miradita mientras su primo se reía en su cara.

—Es un excelente jefe, no me quejo, tanto que hace unos días le presenté mi renuncia y no la aceptó —les contesté.

—¡¿Qué?! —exclamaron todos con asombro.

—Pero Eloísa, ¿por qué? —insistió Giulietta.

Giulio me miró rogándome no decir nada más.

—Un asunto personal que creí manejar a mi manera —les contesté.

—Y me alegra que no haya aceptado tu renuncia —dijo el abuelo Enrico.

—Es lógico abuelo, nadie en su sano juicio querría perder a una mujer como Eloísa —insistió Donato.

Giulio sentía que su primo ya se estaba pasando de comentarios con doble sentido, seguramente deducía que Donato pensaba que entre él y yo había algo y por eso el motivo de mi renuncia, no se equivocó, eso pensaba Donato.

Después del almuerzo los hombres iban a reunirse un momento mientras a mí me llevaban a conocer mi habitación, Christina y Giulietta era muy buenas anfitrionas.

—Es preciosa, gracias —les dije cuando entré, Caterina corrió a la maleta de sus juguetes y comenzó a sacarlos sentándose en la alfombra.

—No tienes nada que agradecer —Christina corría las cortinas de uno de los balcones—. Cuando Giulio nos dijo que vendría contigo nos alegramos por conocerte y Piero le dijo a su padre que serías nuestro huésped.

—Y yo les agradezco mucho esto y más que nada, que me acepten con la niña.

—Tienes un gran corazón Eloísa —Giulietta se acercaba a Caterina mirándola con ternura—. La bambina es muy tierna y muy bien portada, sé que serás una buena madre.

—Dispondré de una persona encargada para la niña, no te preocupes —dijo Christina—. No puedes estar todo el tiempo cuidándola cuando eres el brazo derecho de Giulio y menos llevarla a las reuniones de trabajo porque creo que irán Val d’Orcia el lunes temprano.

—Y yo te ayudaré a cuidarla también, no te preocupes —Giulietta se sentó en una silla cerca de la niña, parecía haberse encariñado con Caterina y eso me agradaba.

—Se los agradezco de verdad, la niña necesita de mucho cariño.

—¿De qué orfanato la adoptaste? —Christina hizo la pregunta fatal mientras se sentaba en uno de los sillones.

—De ninguno —contesté sin dudar sentándome en otro de los sillones también y poniendo mi bolso a un lado.

—¿Cómo? —las dos me miraron.

—La niña mendigaba cerca del Uffizi, seguramente no estaba permitido en el sector pero lo hacía, una mujer sin escrúpulos la explotaba bajo el ardiente sol, la niña perdió a la madre por una enfermedad. La mujer que la tenía la maltrataba así que prácticamente le compré a la niña y le hice firmar un documento cediéndomela, la mujer cree que trabajo para algún orfanato ya que no se opuso y así fue como la adopté de ese modo. El signore Di Gennaro dice que me va a poner en contacto con un abogado para ayudarme con los documentos ya que debo llevarla a España conmigo, tiene la edad para la escuela y justo ya pronto comenzarán las clases.

Las mujeres me miraban asombradas por la historia.

—Eloísa eso es muy delicado —opinó Christina—. Al lado de Giulio eres una figura pública, no dudo que pueda ayudarte pero esa mujer puede reconocerte y acusarte de muchas cosas con tal de sacar más dinero o de recuperar a la niña.

—Mi nuera tiene razón —secundó Giulietta—. Es necesario que tomes medidas, ¿te imaginas que le aparezca un padre y la reclame?

—No, no —la niña corrió hacia mí asustada y me abrazó—. Ese hombre es malo, golpeaba a mi mamá y esa mujer gorda que me tenía es mala, me golpeaba también.

La levanté en mis brazos y la abracé con ternura, al tocarla para limpiar sus lágrimas lo sentí, lo tenía pero la madre había huido de él perdiendo el rastro. Averiguaría quien es porque la niña lo recordaba y le temía.

—No cariño, no llores, con ellos nunca más, ahora estás conmigo y yo te voy a cuidar —le dije llenándola de besos.

Las mujeres estaban asombradas con lo dicho por la nena.

—Tienes un fuerte instinto maternal Eloísa, es admirable para alguien tan independiente y profesional, definitivamente serás una buena madre —me dijo Giulietta.

—Y será mejor no volver a tocar el tema frente a la niña porque capta todo —dijo Christina—. Si recibió traumas será necesario que la vea un psicólogo para que supere esto ahora que está pequeñita, no puede crecer así.

—Yo le ayudaré a superar todo eso —besé su frente.

—Y debe ser urgente —dijo Giulietta.

—Si gustas mañana puedo llamar al pediatra que atendió a Giulio —sugirió Christina—. Ya no ejerce pero es un buen amigo de la familia y no estaría de más que te diera una opinión profesional sobre la condición física de la niña.

—Se lo agradezco.

—Y otra cosa —insistió Giulietta—. Sin conocer de leyes y esos asuntos puedo asegurarte que una de las cosas que el abogado va a sugerir es un cambio de nombre para la niña, ¿lo habías pensado?

—No, la verdad no.

—Estoy de acuerdo con mi suegra —dijo Christina—. Si quieres evitar serios problemas y sacar a la niña de Italia habrá que hacerle documentación nueva, incluyendo nombre, fecha y lugar de nacimiento.

—No tengo esa información, ¿habrá que mentir?

—No será sencillo, no se sabe que tanto la recuerde el padre pero esa mujer que la tenía sí, será necesario crearle otra identidad a la niña.

—Y eso tampoco será sencillo —exhalé.

—Al menos está pequeña —dijo Giulietta—. Con el tiempo olvidará su nombre real para adaptarse al nuevo, piensa como quieres que se llame para que todo eso lo hables con el abogado. Como dice Christina si la niña sale de Italia debe hacerlo con un nombre y apellidos nuevos.

Volví a exhalar besando su cabecita, debía ordenar ese asunto.

Esa tarde me quedé en la habitación junto con Caterina que prefirió jugar para luego dormirse en una profunda siesta.

Por la noche y después que todos cenaran, cuando ya se estaban retirando a descansar bañé a Caterina otra vez y poniéndole su pijama me abrazó con ternura y me dio un beso en la mejilla, mi piel se estremeció. Me miró y sonrió en su inocencia como si supiera quién era yo sin importarle, e hincándose en la cama de frente a un crucifijo procedió a decir su oración juntando sus manitas:

—Ángel de mi guarda, dulce compañía…

Cuando la escuché un nudo me apretó la garganta y mis ojos se llenaron de lágrimas, vi como Ángel apareció a su lado y acariciándole la cabeza sonrió, me miró, sabía lo que pasaba, era como volver a revivir el pasado, era como verme a mí misma hace muchos siglos atrás rezando de la misma manera, él me mostró que así mismo estaba conmigo a esa edad. Después de persignarse Caterina se acomodó acostándose y abrazando a su muñeca, yo me acerqué para arroparla y darle su beso de buenas noches, me acosté a su lado abrazándola esperando que se durmiera.

Poco después cuando ella ya estaba en el país de las maravillas, sentí algo, a él, Giulio estaba cerca aunque algo melancólico a distancia. Con el sigilo que me caracterizaba salí de la habitación para buscarlo y lo encontré, estaba en una de las terrazas de la casa cerca de la habitación que me habían cedido, quise acercarme pero su abuela se me adelantó así que los dejé a los dos dándoles la privacidad que necesitaban para hablar.

—¿Querido? —lo llamó.

—Nonna —le contestó.

—¿Qué haces aquí solo?

—Salí a respirar este aire fresco de la noche.

—Sí, la noche está preciosa y el clima perfecto, el cielo bellamente estrellado y la luna en el cielo… se muestra en todo su esplendor.

—Sí es cierto —levantó la cabeza y miró al cielo—. Es una noche… aparentemente perfecta.

—Te siento extraño querido —se acercó a él y lo sujetó del brazo—. ¿Estás bien?

—Debería estarlo, tengo todo antes de mis treinta años, soy un empresario exitoso, estoy en la cima del mundo, tengo el dinero para comprar lo que se me antoje, tengo a la familia perfecta, soy amado. ¿Qué más puedo pedir?

—La compañera perfecta.

Giulio se giró para verla.

—Sí no me veas así —insistió—. Eres amado por tu familia pero te hace falta el verdadero amor y no me refiero a la plástica estilizada y oxigenada con la que sales, esa mujer no es nada para ti, no te engañes.

—¿Y quién según tú puede ser el verdadero amor?

—Pues no sé, cualquier otra chica menos esa —le palmeó el brazo—. Giulio querido no podrás engañarme por lo tanto no te engañes a ti mismo, sé que estimas mucho a tu asistente y es natural, es una mujer preciosa y con eso que es tan preparada y dependes tanto de ella en la presidencia…

—Nonna no pienses que entre ella y yo hay algo, no…

—Sh… no tienes que darme explicaciones, eres adulto —acarició sus labios—. Creo que la necesitas mucho más en lo personal que en lo laboral, no sólo necesitas el verdadero amor sino formar ya tu propia familia también y presiento que desde que Eloísa llegó a tu vida ni siquiera has pensado en la otra, ¿o me equivoco?

—Nonna… —él sonrió y se mordió los labios—. ¿Por qué nunca simpatizaste con Antonella?

—¿Y lo preguntas? Es una estirada, no me gusta su carácter, sabes bien que no me gustó nada desde el principio, es muy orgullosa y lo hipócrita no se lo quita nadie, además de tonta, podrá ser modelo y ser la imagen de algunas marcas pero es sólo un estuche vacío, es frívola, en ella no tendrás lo que anhelas.

—¿Y crees que en otra puedo encontrar lo que busco?

—En Eloísa podrás hallar mucho más, no sólo es más hermosa, es inteligente, competente, responsable, honesta y lo mejor, que se entienden muy bien, sin contar ese instinto maternal que ha nacido de su corazón, es perfecta para formar una familia. A tu Antonella le importa un comino la familia y tu trabajo, lo único que puede ver es el beneficio del negocio, tú puedes hablarle y hablarle por horas sobre viñedos, el vino, el proceso, la fermentación y todo lo demás y ella fingirá ponerte atención pero sabes que no es así, para ella con saber que una uva verde es ácida y la morada es dulce es suficiente para decirse conocedora. Por favor Giulio, tú eres demasiado inteligente para seguir perdiendo tu tiempo con ese maniquí porque te aseguro que es tan hueca como ellos y para colmo más flaca, pareciera que come una vez al día, en cambio Eloísa es una mujer diferente, preciosa, es instruida, me gusta como habla y como se desenvuelve aunque haya que sacarle las palabras y tenga ese semblante de tristeza. Seguramente lo taciturna es parte de su encanto pero es una mujer segura, ve más allá de lo que ella es mi bambino, mírala cómo es, escudríñala, es posible que te lleves más gratas sorpresas.

Giulio sonrió y bajando la cabeza le besó la mano con devoción, era muy notorio su amor por su abuela. Se quedó un rato pensativo, seguramente pensaba en ella y en mí, ella podría ser superficial pero yo era mucho peor y él lo sabía.

—Quítate ese peso de encima caro mío —insistió Giulietta acariciando su cara—. Termina de una vez lo que sea que tengas con ese maniquí y ve por algo mejor, deja que tu corazón decida, ya verás que no se equivoca.

Le dio un beso con ternura en la mejilla y lo dejó en ese balcón para que siguiera en sus pensamientos, su abuela era una gran mujer. Por primera vez en siglos sentía el cariño de alguien hacia mí pero me dolía saber que no podía ser, ella no se imaginaba lo que yo era y no podía evitar que se decepcionara porque yo no era lo que ella esperaba. Regresé a la habitación.

Media hora más tarde tocaron la puerta con timidez, sabía que era él, vestida en mi bata porque ya había salido del baño y después de cepillarme el cabello me levanté del tocador y le abrí.

—Hola —saludó.

—Hola —contesté

Él sólo dio dos pasos y se quedó a un lado de la puerta.

—¿Ya duerme la niña? —susurró observándola.

—Sí, es la primera vez que duerme en una cama tan cómoda, está profundamente dormida.

—¿Y tú estás bien? —me miró.

—Sí muy bien, gracias, todos han sido muy especiales.

—Sí, especialmente Donato —apretó los dientes.

—Es tu primo, tranquilo.

—Me molesta como te mira y te habla.

—No le hago caso y ya.

—Dime lo que piensa, sé que lo sabes, dímelo.

—Son cosas sin importancia.

—Dímelo Eloísa.

—Estupideces de hombres, nada del otro mundo, no le hagas caso. Sabes que puedo hacer que me olvide en segundos, no tienes por qué molestarte.

—Si tienes que ponerlo en su lugar hazlo, puede propasarse, te lo advierto, está acostumbrado a otra clase de mujeres y cree que todas son iguales.

—Ya sé lo que hay en su cabeza y no te preocupes, ya estoy advertida.

—¿Conoces todo lo que los demás piensan? —se asustó creyendo que podía saber lo que había hablado con su abuela.

—No he penetrado en la mente de tu familia y te prometo no hacerlo, ¿contento?

—Gracias, aunque si Donato se pasa de chistoso… puedes hacerle una de tus maldades —sonrió.

—¿Las maldades que no le hiciste de pequeño?

—Debería cobrarme ya ¿no crees? Al menos su hermano Ángelo es algo diferente, ya mañana lo conocerás.

—¿El pintor?

—El mismo.

—Bueno pues, hasta mañana entonces.

—Debería decirte que descanses pero se me olvida que no puedes hacerlo.

—No importa, descansa tú.

—Buenas noches —abrió la puerta y sonrió.

—Buenas noches —salió y cerré la puerta.

Me acerqué a la cama y me recliné acariciando el cabello ondulado de Caterina, inspiré su aroma a frutas y suspiré, al menos ya mis noches no estarían en soledad a partir de ahora. Me había convertido en otra fiera, en una diferente, en una leona que por su cría haría lo que fuera, el derecho a ser madre que se me había negado lo experimentaría de otra manera y Caterina le daría otro sentido a mi vida, lo sentía al tocarla y lo confirmaría con el paso del tiempo.

Capítulo 36

Por la mañana el tiempo fue muy ameno, sorteando el desayuno familiar con la excusa de pasear con Caterina para disfrutar el aire fresco de la mañana evité ponerme en evidencia con los demás por el problema de la comida. Para la niña pedí un tazón de cereal, un yogurt de fresas y un sándwich de jamón para que comiera en la habitación y luego juntas vestidas lo más casual —ella en camisita rosa pálido, short de corduroy blanco al igual que los tenis y yo de blusa de encaje Chantilly gris, pantalón de tela negro y zapatillas de igual color— salimos a caminar para disfrutar la mañana. A cierta distancia pudo ver a los corderos de nuevo y entusiasmada se acercó a ellos, muy amablemente el pastor que los dirigía le hizo cargar un borreguito bebé que se escondía bajo su mamá. Caterina no se cansaba de acariciarlo con ternura, verla sonreír me hacía feliz también, luego cuando lo soltó vio como el borreguito buscaba otra vez a su mamá y ella lo recibió acariciándolo, noté que se puso triste y me incliné para abrazarla, a mí me pasó lo mismo, la niña recordaba a su mamá y eso era algo que no borraría de su memoria. Me abrazó sollozando también.

—¿Eres un ángel Eloísa? —me preguntó cuándo de la mano regresábamos a la villa.

—No, ¿por qué lo preguntas?

—Porque no eres como todos, eres especial.

—No te entiendo.

—No comes, no duermes, no te ves en el espejo y hablas con el otro ángel también, ¿no eres de verdad?

Asustada me hizo detenerme, me miró y yo no sabía qué decirle, debía confiar en su inocencia infantil.

—Nena… —me incliné a ella mordiéndome los labios—. Soy una persona normal, extraña pero normal. Tengo algunos privilegios que… no puedo explicarte porque no tienes la edad para saberlo ni entenderlo pero soy una persona normal, créeme.

—Tengo miedo de que desaparezcas y me quede sola otra vez —dijo con tristeza.

—No nena, no voy a desaparecer, estaré contigo cuidándote, te lo prometo, ¿quieres hacerme un favor?

Se frotó los ojitos y asintió.

—No le digas a nadie lo que me acabas de decir, a nadie, si dices eso me vas a meter en problemas porque la gente no cree en cosas extrañas, ¿lo harás? ¿No lo dirás a nadie?

—Lo prometo.

—Gracias chiquita —la abracé y luego volví a verla—. Mira lo que tengo para ti.

Saqué de la bolsa de mi pantalón una joya especial, una cadena que sabía que ella usaría con dignidad.

—Que bonita cadena Eloísa —sonrió—. ¿Es para mí?

—Sí cariño, es un regalo y es para ti —la acerqué a su cuello y se la puse.

—¿Era tuya? —miró el dije mientras la sostenía.

—Sí, era mía —la observé en su cuello—. Fue un regalo de un buen amigo.

—Me gusta mucho, gracias, la voy a cuidar mucho —me abrazó con ternura.

Suspiré sintiendo el aroma de su cabello. Caterina se había vuelto alguien muy especial para mí en tan poco tiempo y sabía que nadie mejor que ella portaría un regalo como ese. Estaba segura que el viejo John estaría complacido, era la niña, su inocencia y su dulzura la que merecía llevar una joya como esa, era mi decisión y sabía que él la aprobaría.

Volvimos a la villa.

Llegando Giulio mismo nos recibió y después de saludarnos me dijo que por la tarde me mostraría la propiedad, estaba ansioso porque montáramos juntos. Nos llevó a una de las terrazas donde todos estaban reunidos departiendo como familia, al llegar hice que Caterina saludara a todos ante su timidez y en ese momento Christina me dijo que el pediatra no estaba en Florencia sino que en Roma y que vendría hasta el Lunes por la tarde por lo que habría que esperar para la revisión de Caterina, pero a su vez me presentó a la persona encargada para cuidar de la niña, se llamaba Filippa y era una mujer que pasaba los cuarenta, de tez blanca y ojos claros. Se acercó a saludarnos y a ganarse la confianza de Caterina, la convenció de llevarla al salón de la televisión para que al mismo tiempo comiera una rica gelatina de cerezas por lo que la niña aceptó aún temerosa, le di un beso y se fueron.

Giulio, su padre y abuelo me dieron clases sobre el proceso de sus vinos y el secreto para obtener una bebida de su calidad que podía palparse en las delicadas botellas que ya conocíamos. No sólo era la diferencia que había en la elaboración del vino blanco, rosado y tinto sino todo lo demás; desde la llamada vendimia donde se seleccionaba la fruta —bajo algunas reglas de vinificación para su calidad— determinando el grado de alcohol que se deseaba gracias al sabor de su azúcar dado en la fermentación después, siendo antes estrujada, prensada y convertida en zumo después de descansar en contenedores especiales llevados a la bodega de procesamiento. Por regla general se dice que “el orden de los factores no altera el producto” pero en el caso de los vinos sí, ya que al menos el tinto requiere de pasos a la inversa en comparación con el blanco y el rosa, algo que puede confundir a quien no conoce el proceso así que es mejor aprender mucho sobre esto. Me decían que iba a ver en primera fila las extensas cavas donde ya reposaba todo y deseaban que probara directamente el líquido de la barrica a la copa para apreciar el sabor del vino almacenado. Ver como hablaban con tanto entusiasmo de su trabajo era admirable y el pasar ese conocimiento a generaciones de la familia era aún mejor, notaba como Giulio amaba lo que hacía, amaba la empresa de su familia y daba lo mejor de él en su desempeño, no así Donato que parecía ser un poco más indiferente o al menos prefería coquetear más con la asistente de su primo que poner atención a lo que sus superiores decían.

Después de estar con todos ellos un momento y mientras esperaban la llegada del pintor y su pareja y la otra prima de Giulio y después de repasar el itinerario de lo que sería el siguiente día, mientras uno a uno nos dejaba en la terraza y yo buscaba la excusa de volver con Caterina, la nonna me detuvo.

—¿Eloísa?

—Signora.

—¿Podrías quedarte un momento por favor?

—Por supuesto.

Volví a sentarme y ella se acercó a mí para sentarse a mi lado.

—Querida me gustaría hablar contigo.

—Dígame.

—Es sobre… tu… posición.

—No entiendo.

—Me refiero a… tu deber con mi nieto.

Levanté una ceja porque no entendía las intenciones de sus palabras, le prometí a él que no iba a meterme en la mente de su familia y debía cumplirlo.

—¿Mi deber? ¿Se refiere a mi trabajo con él?

—Me refiero a todo lo que los une y no sólo el trabajo.

—Signora Giulietta…

—Dime sólo Giulietta o Julieth como prefieras, soy inglesa antes de mi nacionalidad italiana.

—Grazie.

—Querida soy mujer así que te pido que seamos sinceras porque te entiendo —me sostuvo la mano—. Eres un muy buen elemento para mi nieto y más por su posición como presidente de la sucursal española, agradezco el apoyo que le brindas, se nota lo bien y satisfecho que está contigo por no decir que realmente está feliz, ¿te das cuenta lo que eso significa?

—Por favor no malinterprete nada, él tiene su novia y…

—Esa escuálida no es nada, para él no significa nada más que una carga, él debe librarse del peso de esa relación, él no ha sido feliz con ella, lo ha intentado que es diferente pero es más costumbre que otra cosa. No hay amor y menos en ella, para Antonella Giulio es sólo una obsesión por lo guapo, por su posición y por su dinero pero que no me diga que lo ama.

—¿No le cae bien?

—Nunca lo hizo, desde el principio me pareció frívola, superficial, ni siquiera es un estuche bonito, a ella sólo le interesa su carrera y donde su esquelética figura la pueda llevar. Si tanto amara a mi nieto estuviera aquí sabiéndolo en Italia y no en Nápoles.

—Ella está en España —cometí la indiscreción

—¿Qué?

—Fue a buscarlo pero no pudieron verse, sólo sé que hablaron por teléfono.

—Pues es igual y pareciera que lo hace a propósito, vaya coincidencia que él viene a Italia y ella no está en el país, como sea eso me tiene muy molesta. No le gustan las reuniones familiares y no se le puede obligar, mejor para mí, así evito que la bilis se me reviente con sólo verla. Es inmadura y sólo piensa en divertirse y en su vida social.

Curvé mis labios y bajé la cabeza, era mejor que nunca supiera lo que yo si sabía sobre ella porque la abuela de mi jefe sería capaz de darle veneno como primera opción y yo gustosa la secundaría.

—Sólo tú puedes hacer que mi nieto olvide a esa mujer, sólo tú puedes hacer que no piense en ella —insistió.

—Yo sólo soy una empleada y no tengo el derecho…

—Para Giulio eres mucho más que eso. Yo quiero verlo feliz y entusiasmado en su trabajo y eso lo puede lograr sólo contigo, ya lo hace.

—Giulietta ¿se da cuenta de lo que me está diciendo?

—Por supuesto y para ser más directa te diré que me gustas para él, me da gusto que él no te vea como una simple empleada, ¿acaso no te has dado cuenta? Lo he notado y he observado cómo te mira.

—Yo… no soy la mujer perfecta para él.

—¿Estás comprometida con alguien?

—No.

Ella miró mi anillo.

—El anillo es… una joya familiar —le aclaré escondiendo un poco la mano.

—Si eres una mujer libre eres perfecta para él, eres hermosa y competente, lo entiendes como jefe y supongo que también como hombre, ¿no te gusta?

—¿Qué no me gusta?

—Él, ¿acaso no es encantadoramente apuesto?

Bajé la cabeza de nuevo y sonreí.

—Tu actitud me ha respondido —sonrió también—. Agradezco el aprecio que le tienes y que te preocupes por él, ese es un buen comienzo y una ventana al amor.

—¿Al amor? —reaccioné y la vi.

—Así es querida —se paró y me palmeó la mano—. El amor comienza con los pequeños detalles y sé que ambos lo hacen mutuamente por el bienestar del otro y eso me da mucho gusto.

Guiñándome un ojo y muy sonriente me dejó en la terraza, era mi aliada no había duda, una persona única que me había mostrado simpatía y cariño, algo que agradecía.

Me había dejado en esa terraza según ella para que pensara las cosas pero al momento sentí algo que no me esperaba y me asusté, detrás de unos cipreses a distancia pude verlo, era James y estaba furioso. Me acerqué al borde del balcón y nos miramos, debía buscar la manera de calmarlo y que no hiciera nada malo que pudiera afectarnos ni a él, ni a mí, ni a la familia que era muy ajena a todo.

—Tranquilo —le hablé en telepatía.

—¿Buscas una nueva familia? —me contestó.

—Es trabajo James, ¿lo entiendes?

—¿Y eso te hace estar con él en su misma casa?

—Su familia es muy hospitalaria, además acabo de adoptar a una niña.

—¿Qué?

—Hablaremos a la media noche cuando ya todos duerman, ¿sí? Yo te buscaré.

—Te estaré esperado.

Asentí y en ese momento una de las sirvientas me buscaba para decirme que ya la señorita Lucrezia Di Gennaro había llegado así que bajé al salón para reunirme con los demás.

Nos presentaron y era muy amable aparte de bonita, de piel blanca, cabello oscuro y los mismos ojos azules de su abuela por lo que me extrañó compararla con su hermano. Ella estudiaba una maestría en negocios porque hacía alarde con orgullo de que sería la heredera de su padre en cuanto a su lugar en la empresa, ya que insistía en que Ángelo jamás lo haría por su carrera en la pintura aunque fuera el mayor y en Donato obviamente no se podían tener esperanzas y era algo con lo que lo pasaba molestando y más, cuando no reparaba en decirle lo irresponsable e inmaduro que era y que con él no se podía hablar en serio porque todo lo tomaba a broma, comentarios que obviamente a él no le hacían gracia. Estando en el tiempo con ella avisaron que ya la lujosa camioneta del pintor llegaba y la nonna no pudo ocultar su emoción también, todos salimos al pórtico para recibirlo y Giulio no pudo evitar fruncir el ceño al ver cómo llegaba, andaba con guardaespaldas de verdad que lo protegían y eso era abrumador y hasta exagerado como opinó el mismo Donato rodando los ojos, pero cuando salió de la camioneta fui yo la que no pudo evitar abrir más los ojos, era un hombre guapísimo, sumamente atractivo, con una sonrisa deslumbrante que podía someter a cualquier mujer, nariz fina y mentón cincelado, labios perfectos y unos ojos celestes cristalinos imposibles de olvidar. Disimuladamente miré a Giulio y luego me volví al pintor, vaya primos, vaya estampa de familia, entre ellos dos era imposible decidir en cuanto a belleza y perfección masculina, que cuerpo, que mentón, que porte, yo misma sacudí la cabeza reaccionando a lo que me provocó, me afectó ver a un hombre como él, tenía más parecido con su hermana Lucrezia que con Donato cuyos ojos de avellana y cabello castaño claro no encajaban con los perfiles de sus hermanos y eso lo hacía un tanto diferente físicamente. Todos lo saludaron con alegría y él mismo —el pintor— no paraba de reír, se notaba realmente feliz y más cuando la mujer que lo acompañaba salió de la camioneta también, alcé las cejas al verla, ahora entendía su felicidad, era muy hermosa, con un cuerpo que parecía esculpido por las curvas que le resaltaban ya que el jean azul y la blusa blanca de botones frontales le ayudaba mucho a su figura, el rojo de su cabello suelto brillaba con la luz del sol que la bañaba sin contar sus atrayentes ojos azules también. La nonna y su esposo se quedaron atónitos cuando él la presentó, noté como Giulio la miró de pies a cabeza y en ese momento sí quise saber lo que pensaba pero quien estaba más afectado al verla fue Donato, no podía cerrar la boca y ni siquiera parpadeaba, no disimulaba y ahora respiraba tranquila porque sabía que sus intenciones de Casanova tenían otro rumbo así que ya no sería un dolor de cabeza para Giulio sino para su propio hermano. Nos presentaron también y no pude evitar sonreírle cuando el pintor hizo lo mismo extendiéndome la mano, vaya que era un hombre en toda la extensión de la palabra y me había quedado sin adjetivos para seguir calificándolo pero tuve que disimular por su pareja a quien también saludé, la simpática pelirroja sin duda era una verdadera belleza americana que podía darse el lujo de tener comiendo de su mano a un magnate italiano.

Mientras todos se reunían para almorzar yo con la excusa de Caterina que era una niña ajena a la familia les pedí disculpas por no hacerlo con ellos para acompañarla a ella en la habitación, estando solas y juntas ella se sentía mejor y más a gusto, además ambas éramos huéspedes que nada teníamos que ver con los asuntos familiares por lo que juntas nos sentíamos mejor en algo en lo que sólo ella y yo encajábamos; en la soledad.

A media tarde ya Giulio no podría mostrarme su villa porque había que prepararse para la fiesta familiar, algo que lo aliviaba por el motivo que ambos conocíamos; la visita de su supuesta novia que deseaba evitar, lo que no contaba era que sus planes no iban a salir como esperaba. Cuando ya la nonna había dispuesto todo para la reunión y mientras estábamos en el patio trasero, las mujeres sentadas y los hombres de pie con sus copas en mano y yo tenía a Caterina en mis piernas la sentí, era algo que nadie esperaba y menos él, llegó sin avisar. La tipa esa había llegado de improvisto, había dicho el Lunes y llegó antes arruinando los planes de Giulio a quien miré y en mis ojos pudo ver lo que deseaba decirle. Frunció el ceño, apretó los labios, exhaló con lentitud, cambió completamente su semblante a uno tenso y antes de que pudiera acercarse para preguntarme lo que pasaba, una sirvienta se adelantó para dar aviso a la familia.

—La señorita Antonella Bellini acaba de llegar.

A todos se les quitó la sonrisa y la molestia se dejó sentir, Giulio tensó más la mandíbula y estando Giulietta cerca de él lo único que ella hizo fue sujetarlo de una mano alentándolo. Sus padres lo miraron al otro extremo de la mesa central y sus primos igual, la pelirroja no entendía la actitud de la familia y yo fingía tampoco entender.

—Que pase —ordenó Piero con seriedad.

—¿La señorita se quedará? —insistió la sirvienta—. Trae su equipaje, vino directo del aeropuerto.

Giulio exhaló haciendo a un lado la copa de vino que bebía, todos lo miraron.

—Sería una descortesía no mostrarnos amables —opinó Christina.

La nonna y su marido se miraron tratando de decidir rápido la solución a la situación que obviamente le molestaba a su nieto.

—Que le preparen otra habitación —ordenó Giulietta sin remedio.

—¡Buon pomeriggio! —entró al patio alzando la voz con toda su pompa llamando la atención.

Saludó a todos los que conocía uno por uno siendo Donato el que más le sonriera y la abrazara mostrándose tal para cual, pero a nosotras, a la pelirroja y a mí nos miró de manera extraña y con altivez y me observó más a mí mirándome con Caterina y eso no me gustó, un menosprecio a la niña no se lo iba a permitir ni así fuera una descendiente de los Saboya. Con toda la intención abrazó y besó a su novio aferrándose de su brazo muy feliz, queriendo mostrarse la mujer cariñosa que no era, pero lo que en realidad quería era dejar claro que Giulio era de ella y de nadie más. Entre frías presentaciones y un ambiente tenso la tertulia continuó, ella estaba feliz por haber llegado a tiempo para la reunión de familia mientras que los demás sentían que ya se les había estropeado su estadía, parecía que gozaba más de antipatía que de la gracia de la familia.

Para la reunión familiar Caterina se quedó con la persona que la cuidaba y volvió a llevarla al salón de televisión, allí pintaría sus libros mientras miraba algún programa favorito y de igual forma iba a comer a su antojo. Estando en mi habitación vestida con el albornoz del baño me senté frente al tocador para peinarme y maquillarme antes de vestirme pero no dejaba de pensar en él, no estaba de buen ánimo, exhalé, dudaba en presentarme a la reunión pero no tenía excusa y además, daría pie para que las especulaciones comenzaran y fueran acertadas porque ella ya comenzaba a sospechar que la actitud de “su novio” se debía por otra mujer que esperaba conocer muy bien, sospechaba de mí y pasara lo que pasara iba a afrontarlo. Me peiné con un moño a la nuca y me maquillé lo más sutil que sabía, seleccioné un vestido negro ceñido al cuerpo e iba a calzar de nuevo unas amenazas de casi doce centímetros, usar esos “stilettos” poca gracia me hacía. Mientras extendía el vestido sobre la cama tocaron la puerta y sabía que era él.

—Adelante —me arreglé el escote del albornoz.

Entró y me miró inmediatamente, sabía que no miraba nada frente al espejo del tocador que debía reflejar mi imagen pero eso ya no le importaba, intentó sonreír pero no podía fingir lo que sentía y no estaba bien obviamente, ni siquiera se había vestido para la reunión.

—Preciosa —susurró.

—Gracias, pero aún no me visto.

—Te ves bien de cualquier manera, aún en un albornoz, me gusta tu peinado y tus facciones —volvió su vista a lo que miró en la cama—. Sé que vas a deslumbrar con ese vestido, algunos no dejarán de suspirar.

Lo dijo con melancolía, sabía que uno de los que suspiraría sería él mismo aunque lo hiciera en sus adentros.

—Espero estar a la altura de la reunión —intenté animarlo—. Pero, ¿se te olvida tu cuñada? Sin duda la que va a deslumbrar será ella.

—Ángelo es afortunado —suspiró acercándose al espejo mirándose su decaído semblante—. Esa mujer parece sacada de la fantasía, físicamente es perfecta de pies a cabeza, Donato no se la cree, la bautizó “lujuria” porque dice que mujer más sensual que esa no había conocido. Se quedó corto con los adjetivos, dice que debe ser perfecta para la pasión, el deseo y el sexo desenfrenado, al sinvergüenza se le disparó el libido fantaseando con ella y será mejor que Ángelo no lo sospeche porque no es tan manso como aparenta, podrá ser pintor y tener esa sensibilidad pero con lo suyo es estrictamente celoso y por muy hermano que sea va a ponerlo en su lugar.

—Al menos sus deseos estarán enfocados en ella ahora.

—Y no creo que bromee y menos sabiendo que ella es californiana, ahora si está interesado en la agencia en América, tanto, que va a convencer a mi tío para hacerlo cuanto antes, si es posible haciendo presión hasta en la misma junta directiva.

—¿Tanto así? —me sorprendí.

—Tanto que su hermana Lucrezia no se lo cree tampoco, su repentino interés es en extremo exagerado, el sinvergüenza no disimula nada.

—Entonces será mejor que la novia de tu primo se encierre bajo llave en su habitación a la hora de dormir.

—En eso él no podrá hacer nada.

—¿Por qué?

—Porque Ángelo nos ha sorprendido a todos diciendo que son pareja y que duermen juntos, no quiso que la nonna le preparara habitación aparte a ella, un punto menos a las intenciones de Donato si esperaba lograr algo pero fueron los expresos deseos de Ángelo, no quiere separarse de ella y eso es sorprendente, puede ser una falta de respeto a la moral de la familia pero Ángelo fue honesto y al menos se agradece. La chica americana será la primera mujer en su habitación privada y en su exclusiva cama, un privilegio para ella y él prometió portarse bien.

—Pues sí que debe de estar enamorado, déjenlo que disfrute su amor.

—Pienso que una mujer así debe ser en parte un dolor de cabeza.

—¿Cómo?

—No es nada grato tener a una mujer que también otros desean, Ángelo tiene serios problemas en ese aspecto o los va a conocer ahora.

—Me extraña oírte hablar así —me acerqué a él.

—No me hagas caso, creo que necesito divagarme.

—Lo entiendo.

—Sabes, tengo una curiosidad.

—Dime.

Se apoyó en el tocador de espaldas al espejo para verme.

—¿Miras tu imagen?

—Sí.

—¿Y cómo supiste cuando los demás no te miraban?

Exhalé.

—Fue justo poco después de terminar mi venganza, debía intentar seducir a un tipo para el que Damián tenía planes, planes que yo llevaría a cabo y no me dijo, era una reunión de nobles en Francia, nadie me conocía y me valí de eso. Caminamos por uno de los pasillos para salir a un balcón con vista al mar cuando justo antes de salir… le pasó lo mismo que a ti en Segovia, había un enorme espejo que decoraba la pared y a su grito me asusté, me miró horrorizado porque no me vio en el reflejo, me acerqué para callarlo y lo que hizo fue gritar más y pedirme que me alejara no sin antes llamarme “bruja” cosa que me molestó mucho. Armó tremendo escándalo y antes de que los guardias aparecieran tuve que actuar, lo sujeté del cuello y él oponiendo resistencia comenzó a forcejear, ya no podía controlarse, no podía callarlo. En ese momento me aturdí también que mis poderes mentales no funcionaban para dominarlo así que sólo tuve la opción de hacer una sola cosa y él, Damián, me susurró que lo hiciera, no tuve más remedio que obedecer, la única manera de callar a ese desquiciado fue lanzándolo a las rocas y lo hice. Obvio después de eso Damián escuchó mis reclamos por su broma, yo no tenía claro lo de mi imagen y así fue como lo supe, desde ese momento fui más cuidadosa y tomaba mis medidas en cuanto a eso.

Bajé la cabeza apenada.

—Eloísa lo siento —me levantó la cara sujetando mi mentón—. Soy un estúpido no debí preguntarte eso, no hoy, ni aquí.

Exhaló también, estaba decaído.

—¿No quieres que baje? si es eso dímelo, invento lo que sea —le dije al notarlo así.

—No es eso, has sorteado bien tu condición, además es tu deber estar como mi asistente, pero… —su tristeza y decepción no la podía ocultar—. ¿Lo sabes verdad?

—Estás mal por ella.

—Mi familia no está bien, la han recibido y le han preparado una habitación pero no es lo que yo quería.

—Debes hacer lo que tengas que hacer, es tu oportunidad.

—¿Pero en la fiesta de la familia?

—¿Ya no pueden posponerla?

—Ya no hay marcha atrás —cerró los ojos y los apretó—. Las cocineras están preparando todo y la familia ya se están vistiendo también, de nada vale cancelarlo, ya no y además a ella le entusiasma.

—¿Y de casualidad no quiso dormir contigo también? —pregunté con sarcasmo.

—Claro que sí, me dijo que hiciera lo mismo que Ángelo, que si él podía tener a su mujer en su cama yo tenía el derecho de hacer lo mismo, insistió en que está deseosa de estar conmigo.

Tragué con disimulo, no sería mala la idea de que tuviera algún pequeño accidente, levanté una ceja tensando los labios.

—Pero no será así —acarició el contorno de mi cara—. Con ella no quiero absolutamente nada, más que acabar con todo de una vez.

—Pues al mal paso darle prisa.

Me sujetó las manos y las besó.

—Le pediré a Donato que venga por ti para que no bajes sola, ¿te parece?

—Me da igual.

—Quería que bajaras de mi brazo pero…

—Tranquilo, entiendo, sólo haz lo que tengas que hacer, mira esto como una oportunidad.

Asintió y caminando lentamente salió de la habitación, notaba que lo que sentía era un enorme peso y debía deshacerse de eso cuanto antes para su tranquilidad y la de su propia familia.

Capítulo 37

Como lo dijo él su primo llegó por mí. Cuando Donato tocó la puerta abrí y después de silbar, de entrar con atrevimiento para rodearme y verme más cerca de pies a cabeza por fin pudo hablar, él vestía de fino esmoquin.

—Bella e impresionante —exhaló.

—Gracias —le contesté un tanto seria.

—Realmente no sé qué tienen Giulio y Ángelo pero yo los envidio.

—Y seguramente más a su hermano.

—Oh… —sonrió abiertamente moviendo su índice—. ¿Soy muy obvio?

—¿Nos vamos? —preferí cambiar de tema.

—¿Celosa? —insistió queriendo mostrarse encantador mientras me ofrecía el brazo.

Levanté una ceja mostrándole mi desagrado, coqueto y seductor como la mayoría de los Casanova.

—No tengo tiempo para esos juegos señor Di Gennaro —le hice ver de la manera más cortés.

—¿Señor Di Gennaro? —Se carcajeó con más ganas, comenzaba a fastidiarme, me parecía tratar con Damián cuando se ponía en el mismo plan—. Sólo dime Donato, con confianza, yo no soy tan serio como Giulio.

—Soy una empleada, ¿lo olvida? —avancé a la salida y luego cerré la puerta—. No debo faltarle el respeto y tutearlo como a igual.

—Si lo dices por la familia lo entiendo, pero si gustas puedes hacerlo cuando estemos solos.

—Ni así signore, me gusta mantener la distancia —caminamos por el pasillo.

—Ya lo he notado, ¿por qué?

—Así soy.

Insistía en querer sentirse encantador.

—¿No será que algún idiota rompió tu corazoncito? —se burló queriendo tocarme la barbilla, lo evité.

Me detuve y lo miré molesta, exhalé, me notó y dejó de reír.

—Afortunadamente no me ha pasado eso —le contesté evitando hacerle una maldad—. En mi corazón existe un hombre maravilloso y es el único que ocupa un lugar privilegiado.

Abrió más los ojos y tragó con disimulo, tratando de asimilar lo que le dije sin saber él mismo que más agregar.

—Lo siento, perdón si te molesté —continuó—. Vaya afortunado entonces, si dices eso eres correspondida, ¿puedo saber quién es?

—No —le contesté de manera tajante sabiendo en quien pensó al instante, fue en su primo, en mi jefe.

Exhaló y apenado seguimos caminando hasta que bajamos al salón principal sin volver a remover el tema.

Nos reunimos en el salón familiar dispuesto para la ocasión, una suave música sonaba en el aparato de sonido llenando el lugar de paz y armonía, las piezas de romance estaban a cargo de una voz privilegiada, el tenor italiano Andrea Bocelli —admirado por Giulietta— amenizaba la velada con su “Con te partiró.” Los sirvientes ofrecían vinos y bocadillos, saludé de nuevo a los padres de mi jefe y a sus abuelos, la nonna como siempre alabándome por mi vestido y apariencia mientras Donato, —según él en su modestia— presumía a la que suponía su pareja de noche. El pintor no había bajado ni tampoco mi jefe, la que bajó al momento fue la modelo vestida con un conjunto corto y escotado de encajes y tul en marrón muy oscuro y un maquillaje un tanto exagerado para mi gusto, algo gótico que no le sentaba muy bien. Yo disimuladamente me hice a un lado, ella me ignoró al pasar y yo también, dejé que disfrutara su momento cuando feliz saludaba a la que consideraba su “familia política.”

—Creo que a Antonella le molesta tu presencia —me susurró Donato fingiendo buscar algo que masticar en la mesa cercana a la que yo estaba de pie.

—¿Por qué? —me hice la ignorante.

—¿No lo deduces? —bebió un poco de vino blanco.

—¿Porque mi jefe me trajo a su casa? —lo miré.

—Y a una reunión estrictamente familiar —añadió masticando una nuez—. Antonella no es tonta y seguramente te cree competencia, que una mujer como tú esté siempre al lado de su novio… no debe ser para nada alentador.

—¿Es insegura? ¿No confía en él?

—En quien no confía es en ti querida —sonrió con cinismo guiñándome un ojo y me dejó para acercarse a ella.

Le había prometido a Giulio no meterme en la mente de estas personas pero en la de la zorra no le prometí nada así que lo hice, quería saber lo que pensaba. Disimuladamente me bebía una copa de vino y me paseaba por la mesa evitando las náuseas y fingiendo escoger algo que probar, estábamos a unos cuantos metros nadie podía escuchar sus cuchicheos pero yo sí.

—Seductora Antonella, veo que algo te molesta, no finjas estar bien —le dijo Donato sentándose a su lado en el mismo sofá.

—Estoy bien, feliz de estar aquí.

—A los demás podrás engañarlos pero no a mí —le acarició la barbilla.

—¿Sigues siendo un gigoló? —sonrió ella.

—Ya sabes lo que reza el dicho, “árbol que nace torcido…” —se carcajeó.

—Y lo encantador y cínico nadie te lo quita tampoco. ¿Qué tal de amores?

—¿Amores? —casi se atora al beber—. Por favor querida yo no sé nada de eso, me gusta el sexo y disfrutarlo pero nada más.

—Sinvergüenza.

—Soy práctico que es diferente.

—¿Y por qué no haces alarde de don Giovanni y seduces a la tipa esa? —me miró, yo estaba de espalda a ellos y de frente a la ventana abierta fingiendo ver el exterior.

—¿A la asistente de tu novio? —sonrió provocándola—. Ya lo intenté pero es demasiado seria, hace poco creí que me daría una bofetada porque no le hizo gracia un comentario en broma que hice, la verdad es preciosa pero muy seria y eso no me gusta, parece no conocer el sentido del humor. Soportar una mujer amargada sólo por querer probarla… la verdad mi espíritu de sacrificio no llega a tanto.

—Pues te pido que hagas el sacrificio, por favor Donato sedúcela, quítala del camino de Giulio, no la quiero cerca de él.

—¿Una empleada te hace sentir insegura?

—No es eso, ¿no la has visto bien? Podría hacerme competencia en la pasarela, tiene todo y eso me molesta.

—¿Antonella insegura? —sonrió.

—No te burles —bebió de su copa.

—No podría ser modelo —me miró—. Eso no le interesa aunque sí, veo que podría hacerlo muy bien también pero no, no es lo suyo, apenas y habla, viste con mucho recato cosa que tampoco me gusta porque muero por verle al menos las piernas… y un poco más.

Se rió como si le contaran un chiste y yo estaba conteniéndome para no hacerle pasar un ridículo.

—Puedes valerte de la fiesta —lo alentó ella—. Haz que se pase de copas, eso la pondrá alegre y tendrás el camino más fácil, una mujer ebria no tiene las fuerzas para rechazar a un hombre al contrario, le incrementa la excitación y tú puedes aprovecharte de eso. La noche es tu aliada, salen al patio, caminan un poco más alejándose y la tomas en cualquier parte en la oscuridad, total, lo que te importa es querer meterla en donde sea, ¿o no?

—En dónde sea no pero que buena sugerencia, ¿escribirías un libro? Tienes la imaginación —se soltó en carcajadas de tan mal gusto que por un momento su propia familia lo miró ante en el escándalo, su primo Flavius rodó los ojos con fastidio.

—¿Estás bien Eloísa? —Lucrezia se había acercado a mí bebiendo un poco también, a ella le encantaba el vino rosado.

—Sí, gracias —sonreí—. Es que admiraba el panorama, este lugar es realmente hermoso.

—Sí, así es, ¿ya lo viste de día?

—Un poco, el signore quedó de mostrarme todo lo demás de la propiedad pero hoy no hubo tiempo.

—Tal vez mañana, me dijo que irán a Val d’Orcia.

—Los señores hablan maravillas de todo esto y me entusiasma conocer los viñedos y las bodegas.

—Te fascinarán —miró hacia afuera y suspiró—. Yo peleo el puesto que sucederá a mi padre, como viste soy la más apta, Ángelo prefiere sus pinturas y Donato… —se volvió para mirarlo y evitó poner los ojos en blanco también—. De ese no se espera nada, algo que decepciona a mi padre.

—Pues espero que sus deseos se cumplan signorina, sé que llevará muy bien las riendas de su herencia.

—Gracias y eso espero, al menos tengo muy seguro mi puesto en América y por lo que veo… —volvió su vista de su hermano—. Me va a sentar de maravilla con la excusa de una cuñada norteamericana porque a esa mujer Ángelo no la va a soltar. Nunca lo había visto así, no la mira ni la trata como a las otras, ésta debe de ser muy especial, algo extraordinario debe de tener para él y al menos me conviene pero no me digas signorina, llámame Lucrezia —me sostuvo una mano—. Me caes bien Eloísa, gracias por el soporte que eres para mi primo, por lo poco que lo escuché está fascinado contigo, eres muy eficiente.

—Agradezco la gracia que encontré en el signore, sólo cumplo con mi deber.

En ese momento venía Giulio pero no solo, el pintor y su pareja llegaban también, los hombres se miraban hermosos vestidos de esmoquin pero sin duda ella los opacaba; con el cabello recogido en media cola sujetado por un broche, con el maquillaje acentuando sus rasgos y el vestido de terciopelo color vino que ella usaba dejaba sin habla a cualquiera; de escote al busto dejándole ver la forma de sus pechos, ceñido al cuerpo, largo y abierto de una pierna hacía que su paso y coqueteo le dejara bien claro a cualquiera el arma que sus curvas representaban.

—¡Jesucristo! —Susurró Donato poniéndose de pie sin dejar de verla, la modelo lo notó y levantó una ceja—. Lo siento Antonella pero tu competencia tendrá que esperarme si quiere, esta pelirroja hará que sea más pecador de lo que ya soy. Es seducción en estado puro, mi deseo tiene nombre y ahorita todo lo veo rojo como debe ser el color de la pasión y esa mujer me tiene loco desde que la conocí.

Se acomodó el corbatín y sin decir nada más se acercó a su familia que los saludaba, la modelo exhaló con fastidio y volvió su vista a mí, me miró por encima de sus hombros y se levantó para unirse con los demás o mejor dicho para encontrarse con su novio.

—Vaya que es preciosa la pelirroja, si parece una escultura —opinó Lucrezia—. Ni loco Ángelo dejaría a esa mujer y menos entendiéndose en la misma profesión, de verdad que hay seres que están hechos el uno para el otro.

—Nada podrá separarlos cuando hay algo más fuerte que los une, no hay tiempo ni distancia que les impida encontrarse y estar juntos —murmuré sin pensar.

Lucrezia me miró y sonrió, levantó una ceja y bebió más de su vino. Pensó lo mismo que su hermano, todos me asociaban a Giulio y eso ya poca gracia me hacía porque creían que teníamos algo más que una relación laboral. Era mejor que nunca supieran de la noche completa en la que él se quedó en mi apartamento cuando supo quién era yo, porque pensarían que pasamos la noche juntos… como amantes.

—¿Nos acercamos? —me invitó.

—Vamos —exhalé sin remedio.

Cuando él me vio me sonrió directamente a mí olvidándosele a quien tenía a su lado, aproveché para saludar al pintor y a su pareja también, sirvió que le quité a Donato de encima ya que el muy descarado no dejaba de observarla y saborearse sin disimular, sus pensamientos hacia ella eran el colmo.

Compartimos todos un momento antes de sentarnos en la mesa y pensaba en cómo poder evitarla. Giulio estaba muy cerca de mí y en repetidas veces me susurraba sus impresiones al oído cuando su padre y abuelo opinaban otras cosas, como empleada estaba cerca de ellos con el deseo de aprender y saber más sobre las empresas pero en eso estábamos cuando ella nos interrumpió fingiendo su sonrisa y tomándolo del brazo, seguramente notó una especie de “complicidad” en nosotros que no le hizo gracia. Lo apartó de la familia con la excusa de que era suyo y quería disfrutarlo, los señores asintieron de no muy buena gana y yo no dije nada, él me miró queriendo decirme muchas cosas pero sin remedio la acompañó, me molestaba ese juego de no querer librarse de ella de una vez. La nonna se sentó a mi lado evitando opinar cuando los miró apartarse juntos y yo seguí fingiendo que todo estaba bien, si Giulio no aprovechaba el momento con ella nunca lo haría y comencé a dudar de sus decisiones que como hombre debía tomar. La familia siguió platicando pero siempre alerta a ellos, al igual que yo.

—Quiero hablar contigo —le dijo ella con seriedad cuando estuvieron solos a distancia, terminando de beber de su copa.

—Dime —le contestó él sin el menor interés y sin mirarla.

—No aquí, vamos afuera —miró a su alrededor.

—Esta es una reunión familiar Antonella —se giró para verla seriamente—. Es de mala educación que deje a la familia a media velada.

—Pues tú decides si quieres hablar a solas o en frente de tu familia, total a mí me importa un comino si se enteran de lo que pienso o no.

—No te atrevas a hacer una niñería —le apretó la mandíbula.

—Entonces hablemos donde nadie nos escuche, porque aunque te parezcan niñerías esta noche no acaba mientras no sepas lo que pienso.

—¿Lo que piensas?

—Sobre nosotros y tu… perfecta asistente.

—No empieces…

—No estoy empezando ya lo hice, como tampoco estoy imaginando cosas si en mis propias narices veo que me faltas el respeto.

—¿Disculpa? —la miró asombrado.

Lo miraba molesta y por un momento la mirada de Giulio la dirigió a mí, lo vi también, él sabía que yo los estaba escuchando.

—Antonella este no es el lugar ni el momento para que hagas una tonta escena de celos.

—¿Tonta escena de celos? —levantó la voz intencional y los que estaban cerca los miraron.

Giulio tragó al ver cómo todos hicieron silencio para dar la atención a lo que pasaba. Su abuela lo miró con pesar y lástima, mientras que sus padres levantaron las cejas indicándole con la mirada que hiciera algo de una vez por todas. Intentó curvar sus labios para disimular pero no salió ningún gesto de él, inhaló mostrándose orgulloso y terminando de beber de su copa también la dejó sobre una mesa y sujetando a la modelo del brazo con fuerza y sin reparar en los demás, la sacó o mejor dicho la arrastró hacia el exterior de uno de los balcones del salón. La cara de la mujer era para enmarcarla, estaba asombrada por la actitud que ella misma había despertado en su novio.

—Giulio ¿Qué te pasa? ¡Suéltame! —le ordenó molesta—. ¿Pretendes humillarme delante de tu familia?

El hacerse la víctima no le valía.

—La que se ha propuesto humillarme eres tú —la soltó empujándola hacia la salida y mientras ella se apoyaba en el borde de concreto tallado, él cerraba muy molesto la puerta de vidrio para aislar el sonido y que la familia fuera ajena a su discusión.

—No voy a dejar pasar esto querido —se sobaba el brazo frunciendo el ceño.

—Igual yo, ya no estoy dispuesto a dejarte pasar una majadería más.

—¿Majadería? ¿Llamas majadería hacer valer mis derechos?

—¿Cuáles derechos?

—Los que me da el ser tu novia, ¿o no cuentan? La última vez que nos vimos quedamos en que cuando nos volviéramos a ver íbamos a fijar fecha, creí que esta reunión en parte era para eso, creí que por fin la espera se iba a acabar, creí que nuestro compromiso estaba a las puertas así como nuestra boda.

—¿Te importa eso realmente? —evitó sonar sarcástico.

—Por supuesto que sí.

—No mientas Antonella, lo que yo soy no te importa.

—No me digas eso Giulio, me estás hiriendo —quería hacerse la víctima con su actuación—. ¿Por qué piensas eso? Claro que me importas, mucho, la que parece no importarte soy yo —ahora quería llorar.

—¿Qué porque pienso eso? casi no tenemos comunicación, las veces que he intentado llamarte para saber de ti tú nunca estás disponible, odio que me hable la contestadora y cuando te dignas a llamarme es para hablar estupideces frívolas que a mí no me interesan.

—No me digas eso, ¿no te importa mi carrera?

—¿Y a ti te importa la mía? No te llamo para saber de pasarelas ni de desfiles, no te llamo para que me cuentes el último grito de la moda en cuanto a ropa, zapatos o cosméticos, no te llamo para que me digas qué perfume usar o cual es el mejor reloj de marca. Tal parece que ganaras algún tipo de comisión solamente con sugerirme cosas que a mí no me importan, pareces más un catálogo de ventas y odio esa frivolidad, eso eres precisamente Antonella, eres de las mujeres más frívolas que he conocido.

La mujer lo miraba llorando de rabia, se notaba que quería bofetearlo.

—Creí que compartiéndote mi diario vivir era una manera de conocernos más —la voz le temblaba.

—¿Y qué hay de lo que soy yo eh? ¿Me preguntas sobre qué hago? ¿Te importa mi trabajo? ¿Te importa la empresa por la cual me mato trabajando todos los días? ¿Me preguntas cómo estuvo mi día? ¿Me preguntas cómo van las producciones? ¿Si hemos perdido o no las cosechas? ¿Te importa si tengo o no problemas? No Antonella, no compartimos nada, ni siquiera la cama, hace mucho tiempo que tú y yo no somos nada. No te creo cuando me dices que me vas a llamar cuando tengas tiempo, yo no quiero tus sobras, no las merezco, todo el mundo tiene un breve momento por las noches y al menos yo ya me cansé de ser siempre quien tenga la iniciativa de llamarte, ¿y para qué? ¿Para que la señorita perfección nunca esté disponible?

—Porque te amo dejaré pasar esta plática querido —se limpió las lágrimas—. Prometo ser más… cariñosa y… demostrarte cuanto te quiero, prometo dejar de hablarte sobre mí y dejaré que me cuentes lo que haces, sí eso es lo que quieres eso haré.

—¿Amor? ¿Crees que vas a hacer eso porque me amas? —le dio la espalda sujetándose la cabeza, se estaba exasperando y luego la miró otra vez—. Gracias por tu consideración “querida” pero no lo hagas por lástima, no lo hagas por obligación, por favor Antonella ya no juegues, ¡ya deja de fingir! No te va a servir de nada hacerte la mártir, ¿querías que habláramos? Pues bien, lo estamos haciendo y ya que hemos llegado a este punto dime de una vez lo que supuestamente piensas.

—Me ofendes al dudar de mi amor, ¿quieres una prueba? Pues bien, se trata de tu asistente, no la quiero junto a ti, es una mujer muy bonita y es una tentación para ti, no lo niegues.

—Creí que no tenías competencia —su sarcasmo casi lo hace reír.

—No te burles, esa empleada no es competencia para mí, está muy por debajo de mí, lo que no tolero es… tu preferencia hacia ella.

—¿Celosa?

—Sí ¿contento? ¿No querías que te demostrara mi amor? Lo estoy haciendo, estoy celosa de ella, mucho, no la quiero a tu lado, dale otro puesto en tu empresa o mejor despídela, no quiero que vuelvas a verla.

Giulio soltó una fuerte carcajada ante la mirada desconcertante de la modelo.

—¿Ahora me humillas burlándote? —inquirió ella.

—Eres muy graciosa Antonella, ¿tienes celos de ella porque está a mi lado?

—Es el colmo que la hayas traído a Italia y a tu casa, la gente comenzará a murmurar y pondrán en entredicho mi posición, si es una empleada debió haberse quedado en España, ¿no crees? No debe viajar contigo y menos ser huésped aquí, todo el mundo pensará mal.

—Así que te preocupa que la gente comience a murmurar, no soportas las humillaciones y para colmo quieres hacerte la víctima, ¿y cómo crees que me siento yo sabiendo de tus deslices con cuanto estúpido se cruza en tu camino? —inquirió lo último sujetándola de los brazos.

—¿Qué? —lo miró asustada.

—¿Te atreves a hablarme sobre faltas de respeto? ¿Quieres saber por qué mis padres están a la defensiva contigo? Porque eres tan estúpida que no cuidas tu reputación o será porque no la tienes. No hay día de fiesta en que no salgas con algún tipo, no hay día de playa en que el lente de algún fotógrafo no te capte muy cariñosa con otros hombres, no hay evento sobre tu mundo en el que tengas que salir sola. Las revistas sacan mucho provecho Antonella y yo no me creo el cuento que sean simples “amiguitos” así que el que ya no va a tolerar más humillaciones soy yo.

Quería pensar que él le reclamaba eso por sentirse humillado de verdad y no porque sintiera celos. Evité que mi molestia me pusiera en evidencia.

—Más ofendida no puedo sentirme —intentó darle una bofetada pero él la detuvo—. ¿Crees que tengo amantes? ¿Eres ejemplo para reclamarme algo? No niegues que ya has tenido que ver con ella, es muy típico que el jefe y la empleada…

—El que las hace las imagina, bien dice el dicho —la interrumpió—. Pero tengo el derecho de hacerlo, ¿no crees?

—Y no dudo que lo hayas hecho, con ella o con cualquier otra.

—Pues así como tú yo también puedo hacerlo, sólo que te aclaro que Eloísa es una mujer decente y me respeta como lo que soy.

—¿Decente? No me hagas reír, estoy segura que te mueres por comprobar lo “decente” que es, cualquiera es una zorra en la cama cuando de sexo se trata, ¿o no es eso lo que a ustedes les gusta?

—¿Lo dices por experiencia?

—¡Ya basta! —forcejeó con él sin parar de llorar, Giulio tuvo que sujetarla de ambas muñecas para controlarla.

El espectáculo que daban todos lo estaban mirando con atención, Piero tuvo que detener a Christina porque deseaba ir y terminar con el show, la nonna estaba muy triste y furiosa a la vez al ver cómo esa mujer estaba arruinando la velada humillando a su nieto y la seriedad de Enrico demostraba lo molesto que estaba también. El primo de Giulio el pintor, se limitaba a tragar muy serio tensando el perfecto mentón que tenía y su acompañante la pelirroja, no podía cerrar la boca por la impresión sin contar las expresiones en los rostros de Lucrezia, Donato y Flavius que no se creían lo que estaba pasando. Yo me sentía mal porque la excusa de todo eso fui yo y de eso esa mujer se iba a valer.

—Será mejor que me retire —le dije a la dulce nonna.

—No querida, no te vayas —me detuvo de la mano—. Que este episodio no te aparte de él.

—Todo esto es por mi culpa.

—¿Tu culpa? No querida, esa es la excusa perfecta de la zorra esa, no debió venir, nos arruinó la fiesta, alguien debería decirle que se vaya.

—Nadie va a echarla madre —le dijo Piero—. Ella sola se irá, Giulio por fin la está poniendo en su lugar.

—Y espero que sea definitivo —añadió Christina muy molesta evitando llorar—. Nunca voy a perdonarle a esa mujer el daño que le ha hecho a nuestro hijo, él no lo merece.

Su marido le acarició la mano para calmarla. Miramos que la discusión entre ellos seguía, pronto eso se iba a acabar.

—Te doy una última oportunidad Giulio —le dijo ella conteniéndose—. O es ella o soy yo, o es tu novia o es tu empleada, decide ahora de una vez.

—¿O sea que aquí se acaba todo?

—Tú decides si quieres que recuperemos nuestro tiempo o lo pierdes con ella.

—El tiempo lo he perdido contigo Antonella.

—¿Qué? —lo miró asombrada.

—Me escuchaste bien —le sostuvo la mirada.

—Me voy Giulio —se limpió las lágrimas—. Me voy y no volverás a verme.

—Buen viaje.

Le abrió él mismo la puerta de cristal y ella abrió tanto la boca que por poco y le cae al piso, nunca esperó lo que él hizo, creyó tener una oportunidad y concretar sus planes pero él decidió lo que era mejor deshaciéndose por fin de esa dañina relación que no lo llevaba a ninguna parte. La modelo salió corriendo ante la vista de todos cruzando el salón y él a paso lento entró al mismo, todos lo mirábamos y él también nos dio la cara.

—Sigan disfrutando la fiesta —dijo con la poca dignidad, estaba avergonzado—. Yo me retiro.

No dejó que alguien le dijera algo y salió en dirección contraria a ella. Era necesario su tiempo a solas, la humillación que recibió era una herida que difícilmente le iba a sanar aunque sabía con alivio que sería la última.

Igual me sentí mal por él y no podía evitarlo.

Capítulo 38

Nadie tenía ánimos ni de seguir hablando ni de remover el tema, el pintor seriamente mirando el piso le acariciaba la parte baja de la espalda a su novia que abrazaba mientras ella, muy calladita fingía acomodar su corbatín y le acariciaba el pecho a la vez pero muriéndose de la curiosidad por saber lo que había pasado. Donato estaba que no se creía lo que su primo había hecho ni tampoco Flavius y Lucrezia quienes negaban en un incómodo silencio. Piero y Enrico tampoco dijeron nada y se limitaban a exhalar, al igual que Christina que deseaba ir con su hijo pero la nonna —quien sentía más lástima por la modelo que otra cosa— le indicó lo contrario.

—Como ex suegra será mejor que vayas a su habitación Christina —le sugirió Giulietta a su nuera—. Antonella tiene más rabia que tristeza y al menos no quiero que mis valiosos objetos de cristal y porcelana paguen las consecuencias.

—Es obvio que no querrá dormir aquí —contestó obedeciéndola poniéndose de pie.

—Pero es muy tarde para que se vaya —replicó la nonna.

—Que una de las camionetas esté lista por si las dudas —ordenó Enrico—. Christina tiene razón y con seguridad querrá irse a Florencia a un hotel, dada la situación no es conveniente que siga aquí.

—No hay problema, si eso quiere yo la llevo en la mía —dijo Donato.

—Es muy peligroso que regreses solo en la madrugada Donato —le hizo ver su tío Piero—. Es mejor que el chofer la lleve.

—No te preocupes tío, yo estoy acostumbrado a manejar de madrugada.

Todos lo miraron y supieron por qué lo decía, era el fiestero de la familia.

—Si gustas yo los acompaño y regresamos juntos —le sugirió Flavius.

—Niños la carretera es una soledad y recuerden su posición —les dijo la nonna—. ¿Qué les voy a decir a sus padres si algo les pasa?

—Pues que Ángelo nos preste a sus guardaespaldas y listo —insistió Flavius dándole la solución.

—Esperemos que al menos sea sensata y no se vaya hoy, que espere a que amanezca, es una buena excusa para no despedirse de nadie porque dormiremos —opinó Lucrezia dándole más interés a sus uñas que admiraba.

—Tranquila familia —insistió Donato—. Flavius y yo la llevaremos a Florencia, la dejaremos en el hotel que quiera y los dos nos regresamos, así de simple.

Los abuelos negaron resignados, convencerlo de lo contrario no sería posible. Christina subió a verla y en ese momento la mujer que cuidaba a Caterina llegó a buscarme un poco asustada.

—Señorita Eloísa Caterina tiene una crisis de nervios.

—¿Cómo? —me puse de pie.

—¿Qué le pasa a la niña? —preguntó Giulietta.

—Salió corriendo del salón de televisión gritando que había visto algo muy feo.

—¿Y qué estaba viendo en la televisión? —insistió Enrico.

—No signore, no fue en la televisión sino en la ventana.

—¿Dónde está? —fingí ser humana pero lo sabía todo.

—Se fue para su habitación y se metió debajo de la cama llorando.

Me apresuré a verla lo más rápido posible, Caterina no estaba asustada por puro gusto.

Llegué a la habitación y corrí llamándola, me hinqué para sacarla.

—Caterina nena, aquí estoy. ¿Qué te pasa?

—Eloísa él es un monstruo.

—¿Quién es un monstruo?

—Señorita lo siento, la nena me desconcierta y también me asusta —dijo Filippa llegando tras de mí—. Estábamos muy bien y de repente se puso así.

—No se preocupe, tranquila, yo veré que tiene, ¿nos deja solas por favor? Seguramente a mí me diga lo que le pasa.

—Le juro que la cuido bien —insistió.

—Lo sé, no lo dudo, ya mañana será otro día y estará mejor, gracias.

Asintió apenada y saliendo cerró la puerta.

—Caterina sal cariño, por favor —le extendí la mano.

La niña me obedeció y al salir me abrazó, temblaba mucho, su corazón latía muy deprisa, temía que le pasara algo.

—Nena tranquila —la abracé también—. No tienes porqué asustarte. ¿Qué fue lo que pasó?

—Es muy feo Eloísa, es un monstruo —sollozaba—. Dice que son amigos y que tú lo conoces.

—¿Cómo era?

—Horrible, tiene cuernos, garras, verrugas, colmillos, pezuñas y alas de murciélago.

—¿Qué? —me aturdí.

—Eloísa tengo miedo, ¿es el diablo? Quiero a mi ángel, quiero que Ángel esté conmigo.

—Tranquila cariño.

—Primero parecía un perro enorme, lo vi y por eso me acerqué a la ventana.

—¿Un perro enorme? —fruncí la frente.

—Sí, muy grande y de pelo café oscuro, salió de la oscuridad de unos árboles.

Lo del perro entendía que era James pero el otro…

—Debes cuidarla Eloísa —Ángel aparecía y al escucharlo Caterina corrió hacia él, Ángel se inclinó y la abrazó, le acarició la cabeza y logró tranquilizarla.

—¿Qué es todo eso que dice la niña? —inquirí asustada.

—El perro del que habla creo que lo sabes, él está aquí buscándote, debes solucionar ese problema porque no se irá de aquí hasta lograr lo que quiere.

—¿Y el otro?

Me miró y besando la frente de Caterina la hizo dormir, levantó su cuerpecito en sus brazos y la llevó a la cama, le quité los zapatos y la arropé.

—Si no hago esto la niña no dormirá —le acarició la frente—. Como también es mejor que no recuerde nada —sabía que le estaba haciendo olvidar todo y continuó—: El otro es parte de ellos, Caterina lo vio en su forma original, un príncipe de las potestades de las tinieblas al servicio de él.

—¿Y por qué se atrevió a asustar a la niña?

—Porque buscan provocarte, el plano espiritual que es ajeno a los humanos puede romper el equilibrio en determinado momento y por un lapso de tiempo porque siempre hay quienes buscan enfrentarse cuando son provocados también y recuerda que no miden su agresión al momento de atacar.

—Esto es muy serio, no debí venir, están acechando esta casa y a la familia.

—Las huestes espirituales de maldad no descansan, están por todas partes.

—Por supuesto que están por todas partes —esa voz me hizo reaccionar y por instinto me interpuse entre él y la niña cuando la miró—. ¿Qué es esa broma de que tienes una niña?

Me extrañaba no haber recibido antes su visita y ahora ya lo sabía.

—No puedo ausentarme unas cuantas horas sin que tú Eloísa me sorprendas, pero esta vez de una manera no muy agradable —insistió caminando lentamente para observar a quien estaba en la cama—. Primero que el perro de James está aquí contigo y definitivamente le llegará su fin, ¿pero a ti ahora te florece un instinto maternal que nunca habías conocido? ¿Qué significa eso de que tienes a una niña bajo tu protección?

—Es mía, la quiero, quiero rescatarla de su miseria, quiero darle todo lo que nunca ha tenido.

—¿Quieres redimirte con sangre inocente?

—No sangre, es un ser vivo y yo veré porque lo siga siendo.

—¿Me provocas?

—Con la niña no te metas —Ángel fue quien lo provocó—. Ella me tiene a mí y sabes bien que tú y yo contenderemos.

—Tu pacto es conmigo Eloísa no con él —me miró molesto ignorando a su rival—. Una niña no se va a interponer así que ve buscando la manera de deshacerte de ella porque sabes bien que no puedes tenerla. Así como sabe de Ángel sabrá de mí y por ser lo que es no me verá como tú me ves, así que si no quieres que enloquezca a tan tierna edad por no estar preparada para compartir tu mundo será mejor que la devuelvas a la calle de donde la encontraste.

—¿Cómo sabes que estaba en la calle? —apreté los puños.

—Porque lo sé todo, veo todo y escucho todo, el mundo entero es mi territorio y me pertenece junto con todo lo que hay en él.

—¿Y no haces nada a la vez? —Fui yo la que lo provoqué—. Vaya territorio el que te adjudicas. ¿Tú y tus peones no se hartan de ser tan inútiles e indiferentes?

Apretó el bastón que cargaba, sus guantes de cuero sonaron en el metal, tensó la mandíbula y me miró furioso exhalando lentamente.

—No tienes opción Eloísa —sentenció—. Será mejor que vuelvas a ser la misma y devuelvas a esa niña a donde pertenece. No juegues a estas alturas a querer ser la madre que nunca fuiste, no voy a permitir estorbos en mis planes —se acercó a la ventana y luego volvió a mirarme—. Las arenas corren en tu contra y sabes que el tiempo en la misma se acaba, si sigues así ya no seré tan benevolente contigo y te buscaré una sustituta porque “los nueve[28]” también se están colmando. Mi paciencia se agota y tú también ya me estás hartando.

Desapareció y asustada me senté al lado de Caterina, su sentencia y amenaza no era en vano. Sabía perfectamente quienes eran “los nueve” y uno de ellos fue el que Caterina miró, parte de cada uno de ellos estaba en mí y era de esa manera como mis poderes permanecían. Si Damián decidía otra cosa no sólo me entregaría a ellos, a los “innombrables[29]” sino que literalmente llegaría el final de lo que había sido mi existencia inmortal y mi alma pagaría el precio en una condenación eterna.

Media hora más tarde y después de la visita de Giulietta para ver cómo estaba la niña y constatar que se había dormido me preparé para quedarme a su lado en vela como era mi costumbre. Desmaquillándome y vistiendo mi bata de seda me acosté junto a ella acariciando su cabello, tenía que convencerla de no decir nada de lo que vio si es que recordaba algo, nadie en la familia iba a creerlo y hasta dudarían que se tratara sólo de la imaginación de una niña. Pensando tanto en ella como en Giulio me quedé así, al menos sabiendo que esa mujer siempre sí había decidido irse me tranquilizaba un poco ya que esa situación se había acabado, pero al momento recordé mi cita con James y me incorporé, besé la cabecita de Caterina otra vez.

—Ángel debo salir para ver a James, se lo prometí —le hablé a la habitación sabiendo que estaba con nosotras aunque no lo miraba.

—Ve, yo cuidaré de la niña —su voz me contestó.

—Gracias —respiré tranquila.

En ese momento tocaron la puerta y evitando colmarme por la interrupción la abrí, me sorprendí ver a quien menos esperaba, era ella con una expresión de furia que trataba de controlar.

—Signorina —fue lo único que dije.

Sin decir nada me bofeteó con fuerza.

—¡Maldita zorra descarada! ¿Me crees estúpida? Sé perfectamente que por tu culpa él me ha dejado así que deja de actuar con tu decencia fingida porque a mí no me engañas. Sé que eres su amante.

Me sujeté la cara y me controlé porque deseaba sujetarla del cuello y ahorcarla de una vez.

—Hazlo —sentí la voz de Damián susurrándome—. Quítala de una vez de tu camino.

—No —Ángel se metía diciendo lo contrario—. No hagas nada Eloísa, ya no manches más tu alma, recuerda a la niña.

—Por respeto no tomo represalias contra usted signorina pero se equivoca conmigo —me contuve en una absurda sumisión en la que tuve que hacer malabares para controlarme.

—Lo sedujiste estúpida no lo niegues —seguía insultándome—. Fue por ti, por ti él me humilló frente a su familia y es algo que jamás voy a perdonarte.

Evitaba entrar en su mente y poseerla, deseaba hacer que regresara a su habitación y se lanzara del balcón, un suicidio no extrañaría a nadie pero sería una mancha para la familia la muerte de esta mujer en su propiedad, un escándalo que podría afectarles. Por ellos me tragué mi furia también.

—Yo no he hecho nada, lo que pasó fue decisión del signore —insistí.

—Decisión que tomó por ti mujerzuela descarada, por algo te trajo a Italia ¿no? imagino que en la oficina te ofreces como cualquier ramera y te hincas ante él para volverlo loco mientras se la chupas.

Bien decía el dicho “el león cree que todos son de su condición” las tácticas que ella usaba creía que las demás también o como se lo dijo él mismo “el que las hace las imagina” eran sus suposiciones lo que la tenía así, volverla loca no sería difícil.

—¿Y por las noches? —insistía en provocarme—. ¿A qué hotel te lleva? ¿Crees que abriéndole las piernas vas a tenerlo? ¿Crees que ofreciéndote vas a hacer que te tome en serio? ¿Crees que las sesiones de sexo son suficientes?

—Por favor basta.

—¡Confiesa!

Quiso golpearme otra vez pero la detuve, apreté su muñeca y no pudo ocultar su mueca de dolor, la miré fijamente.

—Aquí la única zorra eres tú —le dije con determinación—. ¿Quieres que él sepa los pormenores de tu aventura en Positano? Aquí la que se entrega como una cualquiera ansiosa de rogar por placeres eres tú, eres peor que una gata en celo, no eres ejemplo para reclamar nada. Las mujeres decentes todavía existen y las que son como tú arden por la envidia de saber que nunca serán como ellas, porque son amadas por quien son sin necesitar de artimañas para tener a un hombre en la cama.

—¡¿Cómo te atreves maldita?! ¡Suéltame o comenzaré a gritar! Diré que me has insultado faltándome el respeto.

—Anda grita —la sujeté del cuello, deseaba apretarlo hasta desprenderle la cabeza—. Di lo que quieras, total la que está en mi habitación eres tú, tú misma viniste a buscarme, a insultarme, golpearme y provocarme ¿A quién crees que le van a creer?

—Voy a denunciarte, diré que me has vigilado y ahora me chantajeas.

—Haz lo que quieras, total, al signore nunca más lo tendrás de ninguna manera.

—¡Te vas a arrepentir! —comenzaba a palidecer—. ¡Juro que te vas a arrepentir!

Antes de que la mandara al otro mundo la solté, cayó hincada sujetándose el cuello y tosiendo.

—Intentaste matarme —apenas y hablaba—. Voy a mandarte a la cárcel.

Me incliné y volví a sujetarla pero esta vez del cabello, se quejó cerrando los ojos porque poco me faltó arrancárselo de la cabeza.

—Mírame —le  ordené—. Abre los ojos.

—No.

—¡Mírame! —volví a  decir, obedeció asustada.

—¡Dios! ¡Tus ojos! ¡Tus ojos!

—No has visto nada —comencé a poseerla.

—Pero…

—Calla y escucha, estás decidida a irte —entré en su mente—. Vete ahora, deja a Giulio y a su familia en paz, este encuentro en esta habitación no lo recordarás.

La solté y me levanté, poseerla fue demasiado fácil, era débil de mente. Tranquilizándose hizo lo mismo y sin decir nada salió de la habitación, como le dije no iba a recordar nada pero para mi colmo yo no iba a olvidar lo que pasó.

—Fue mejor Eloísa, deja que se vaya, estoy orgulloso de ti —me dijo Ángel a quien miré parado junto a la cama cuidando de Caterina.

Asentí exhalando y tratando de tranquilizarme  concentrándome en lo que realmente debía hacer, encontrarme con James.

Rápidamente en sigilo salí a la puerta y desaparecí por un corredor de la casa. James me esperaba a unos cuantos kilómetros de ella.

Al llegar lo sentí, ya estaba esperándome, salió como bestia detrás de un ciprés, resoplaba y rugía, sus ojos refulgían como el brillante bronce.

—James cálmate, por favor no te pongas así, si quieres hablemos ahora pero por favor… no le hagas daño a nadie.

Se acercó a mí en su misma forma, sabía quién era, me rodeó y yo intenté apelar a su todavía juicio que lo hacía razonar a medias.

—Vuelve a ser hombre, así no podremos hablar —insistí.

En esa forma James alcanza el tamaño de un toro cuando está en cuatro patas y más de los dos metros cuando se erguía en dos, mostraba su pectoral marcado como humano al igual que los músculos de sus peludos brazos pero sus enormes y filosas garras podían matar a un humano promedio sólo de un zarpazo y de esa manera despedazarlo sin ningún problema.

—James adopté una niña, la rescaté de la miseria, quiero cuidarla —le dije para intentar tranquilizarlo—. ¿Por qué permitiste que te viera? ¿Por qué te acercaste a la villa?

Rugió molesto acercándose más a mí a la vez que intentó sacudirse mostrándome su desagrado, estaba conteniéndose y su peludo ceño fruncido me amenazaba con una furiosa mirada mostrándome también sus filosos colmillos, pasaba la lengua por ellos como si quisiera devorarme.

—No me hagas perder mi tiempo, ya que no quieres hablar me voy —le dije molestándome, su actitud no me intimidaba.

En cuanto le di la espalda se abalanzó sobre mí pero fui más ágil y lo esquivé, volvió a atacarme de frente lanzándose sobre mí y al tenerme bajo su cuerpo aproveché para darle una patada lanzándolo también hacia atrás, no me atacaba con la intención de matarme sino de asustarme.

—Ensuciaste mi bata y mi cabello, ahora si estoy molesta —le reclamé poniéndome de pie sacudiéndome todo.

Se sacudió también y frente a mí se transformó en hombre otra vez, gradualmente bajaba de estatura y de anchura, su rostro de animal se contraía para dar paso al humano y todo el pelo que cubría su cuerpo también desaparecía como si tuviera la facultad de meterse por los poros dentro de su piel. Volvía a ser hombre, agitado y desnudo, tensó su musculoso cuerpo para seguir provocándome e incitándome a su modo, caminó lentamente hacia mí.

—¿Qué pretendes? —inquirí molesta mientras seguía quitándome el sucio.

—Una recompensa a mi paciencia que ya se agotó —contestó por fin.

—Igual que yo, ya me harté —lo miré desafiándolo—. Ya basta James, deja de seguirme, no interfieras en mi vida ni en mis acciones, ¿por qué te dejaste ver por la niña?

—Quería saber si lo que me dijiste era verdad.

—¿Y lo comprobaste?

—¿Por qué Eloísa?

—Porque es mi deseo, quiero a la niña.

—¿Y será tu hija?

—Sí.

Exhaló más con tristeza que con enojo, bajó un momento la cabeza y luego volvió a mirarme.

—James vuelve a los tuyos —me acerqué a él sintiendo lástima—. Por favor libérate de esa obsesión que sientes por mí, yo nunca podré corresponderte.

—¿Porque estás enamorada de él?

—Porque Edmund sigue estando muy presente en mí, jamás lo voy a olvidar.

—Y porque él se parece mucho a tu hombre no lo niegues, te conformas con fingir ser su empleada con el único propósito de estar cerca de él, ¿eso es suficiente para ti?

—James mi prioridad ahora es la niña, debo cuidarla y protegerla, uno de ellos también dejó que ella lo viera y como era obvio la niña se aterrorizó. Ángel dice que buscan provocarme, Damián está furioso, si eres mi amigo y me amas como dices por favor… —me acerqué más—. Ayúdame a cuidar de Caterina.

—¿Así se llama?

—Sí y podrías ser su tío, ¿no te parece?

—Por ti intentaría ser más un padre.

—Tú puedes procrear, yo no, James porque te quiero como amigo te lo aconsejo, busca una mujer como tú, deja que te ame y te dé los hijos que quieras, vive feliz con tu gente y ya no te expongas a la furia de Damián.

Volvió a exhalar y giró su vista un momento, James era un hombre muy atractivo y con un carácter encantador cuando estaba de buen humor, sus ojos, su sonrisa, sus facciones, todo él era apuesto. Hijo de la tierra, hermano de la naturaleza, amigo de sus amigos pero un enemigo letal cuando era provocado.

—James… —acaricié su cara—. Esta familia me recuerda a la tuya, tan unidos, tan cercanos y trabajadores de lo suyo, el patriarca me recuerda mucho a tu abuelo, él vela por su familia en su sabiduría y viven felices por esa obediencia y armonía. Son gente como cualquier otra, por favor respeta sus vidas, respeta esta tierra.

—¿Qué pasará con él? —me miró evitando tocarme, se moría por sentirme en sus brazos.

—No lo sé, sigue siendo mi jefe.

—¿Y tú seguirás por ese camino en el que te has empecinado?

—Mira quien lo dice, pero ahora me interesa más la niña y debo vigilar que ese demonio no vuelva a asustarla.

—Yo lo enfrentaré si lo hace.

Lo miré con asombro.

—¿De verdad? —sonreí.

—Por ti y por la niña sí.

—Gracias —lo abracé y luego volví a verlo sujetando su cara—. Pero no te expongas, no quiero que te pase nada.

Intentó sonreír pero desistió y volvió a su acostumbrada tristeza.

—Mi bisabuelo nos contaba historias frente a la fogata cuando era un niño —cambió un poco de tema—. Nos hablaba de un pacto que se rompió con los oscuros y de una nueva oportunidad que nos redimió a medias gracias a “los resplandecientes[30]” los que para nosotros son los grandes espíritus del altísimo y desde entonces nosotros ya no somos vistos con desprecio sino que tenemos nuestra propia tierra y somos dueños de nuestra propia vida y destino si hacemos valer el pacto. Los que se han desviado saben a lo que se exponen y por eso algunos se han extinguido cuando han peleado por su cuenta con algún oscuro o son seducidos por ellos, no más idolatría, no más magia negra y por eso el odio de él contra nosotros pero nosotros también lo odiamos y el que mi abuelo haya llegado a un acuerdo con él condicionándome para no tenerte debido a su chantaje, eso no me basta para que me aleje de ti. Nosotros tenemos una cuenta pendiente con los traidores que nos utilizaron y tarde o temprano la vamos a cobrar.

“¿Traidores que los utilizaron?” No sabía exactamente sobre lo que él hablaba pero recordé lo que le dijo él a Damián aquella noche en mi apartamento sobre una venganza y me asustaba y más el pensar que su existencia también llegara a su fin, porque el creerlos la mano izquierda de Damián al parecer no era suficiente para asegurar sus vidas.

—No entiendo James, no sabía eso de ustedes y los que llaman resplandecientes, creí que ustedes estaban bajo el dominio de Damián.

Apretó la mandíbula como si hubiese querido decir algo pero no logró articular palabra y yo esperaba que lo hiciera.

—Otro día sabrás la historia, recuerda que yo soy el rebelde, el que siempre lo provoca llevándole la contraria —exhaló, sentí que había preferido cambiar de tema.

—Pero por favor no dejes que algo te pase  —lo abracé sintiendo algo extraño—. James, ¿puedes sentir mi cariño?

Me abrazó y suspiró.

—Desearía más que fuera amor —susurró.

Me dolió, me empiné y bajando su cabeza besé su frente. No dije nada más y regresé a la villa dejándolo en esa penumbra en la que se ocultaba.

Al llegar al jardín trasero y caminando como otra persona más no me esperaba ver a alguien cuya voz autoritaria me hizo brincar.

—¿De dónde vienes?

En definitiva estaba débil mentalmente, era Giulio que aún vestía de esmoquin pero con el corbatín suelto, la camisa blanca medio abierta y la chaqueta en su brazo, parecía haber estado largo rato a solas en el exterior de la casa y agradecí que James no lo hubiese atacado si supo que estaba solo fuera de la casa. En eso noté luces en una de las habitaciones y supe que era la de Lucrezia, exhalé y preferí mentir por si escuchaba “casualmente.”

—Salí a tomar aire.

—¿A las casi dos de la mañana? —inquirió seriamente viendo su reloj de puño.

—Ya sabe cómo soy “signore” —enfaticé mostrándome sumisa, él aún no captaba lo que intentaba decirle y el por qué actuaba así.

—¿Y por qué vienes sucia? —escrutándome con su mirada me recorrió toda, me acomodé el cabello y me quité un poco más de ramitas secas de ciprés de la seda y cabello, estaba delatada.

—Resbalé y me caí —le contesté.

Me miró muy serio sin creerme.

—Caramba Giulio, vaya mal carácter el que te cargas —la voz de su prima que salía a su balcón le hizo rodar los ojos, odiaba las interrupciones—. ¿Vas a desquitarte con Eloísa?

Lentamente se giró para verla.

—¿No piensas dormir? —le preguntó tragándose la molestia por el comentario.

—Ya casi —le sonrió mientras seguía peinando su cabello.

—Buenas noches o madrugadas señorita Lucrezia —le dije avanzado hacia la entrada trasera.

—Buonanotte cari —se despidió agitando su mano.

Cuando me acerqué a la puerta de vidrio y ya estábamos ocultos a la vista de las habitaciones él me detuvo.

—¿Dime qué pasó? —susurró, su aliento a vino me molestó, parecía haber bebido mucho.

—¿Estás ebrio? —lo enfrenté con otra pregunta.

—No.

—¿Bebiste de más por ella? —apreté los puños y endurecí la mirada.

—No por ella, sino por mi situación, nuestra situación, ¿no ves que es por ti que comienzo a desesperarme?

Lo miré asombrada, deseaba saber si era verdad lo que decía.

—No uses esa excusa —intenté caminar y volvió a detenerme del brazo.

—No es una excusa —me susurró casi en los labios aprisionándome contra el vidrio y su cuerpo.

—Giulio basta, no juegues, sabes bien que puedo desaparecer en este instante.

—Pero no lo harás —acarició mi cara.

—Ve a la cama, no estás bien, cuando amanezca será otro día y hablaremos.

—Si voy a la cama iré pero contigo.

Sin saber cómo le di una bofetada cuando dijo eso e intentó besarme, no razonaba y era su instinto el que lo dominaba, sacudió la cabeza para reponerse aunque se la di suave, como generalmente una mujer la puede dar, le había faltado el respeto a mi jefe pero era la única manera de hacerlo entrar en razón, estaba segura que lo que había pasado no lo iba a recordar con claridad a la luz del día. Sin esperar que dijera algo o que alguien se diera cuenta y nos mirara preferí avanzar y dejarlo allí, me sentí mal y evitando llorar desaparecí y volví junto a Caterina.

Hora y media más tarde y cuando controlé mi enojo por lo sucedido, escuché llegar las camionetas, estaba acostada junto a la niña así que cerré los ojos para concentrarme a mi manera y los vi, eran ellos, tanto los primos Di Gennaro como otra camioneta con guardaespaldas. Miré a Donato sonriendo con picardía mientras le entregaba sus llaves a uno de los guardias para que se encargara de su camioneta y ahondando más en él lo supe; su felicidad se debía a que estaba saciado sexualmente. Aprovechó “instalar” a su ex-cuñada en el hotel subiendo con ella y su equipaje dejando a Flavius a cargo de su camioneta en el estacionamiento subterráneo, esa fue su excusa y según él consolarle, pero entre roces de él encendió la chispa, ella se prendió rápidamente olvidando su enojo y ambos sin pensarlo dieron rienda suelta al momento. Donato la había seducido a su manera y ella estando también excitada se dejó llevar constatando aún más la zorra que era, ella lo necesitaba y él también pero más imaginando a la pelirroja y de esa manera, así de pie a un lado de la puerta comenzaron a besarse y él, sujetándola a horcajadas después de tocarla a su antojo de esa manera la penetró. La embestía con fuerza impulsándose y estampándola en la pared, lo disfrutaron así un momento pero luego él la bajó, muy dominante la giró de espaldas a él e inclinándola en una pequeña mesa con espejo y candelabros que decoraba dicha pared la volvió a penetrar por detrás haciendo que ella se sujetara con fuerza del mueble por el ímpetu con la que la empujaba hacia adelante. Donato parecía ser sexualmente agresivo y dominante pero entre jadeos y movimientos lo hicieron rápido y en menos de cinco minutos ya habían terminado. Aún con las secuelas de su orgasmo ella quedó un tanto aturdida por lo que le había permitido hacer y él, agitado pero como si nada hubiese pasado se arregló la ropa y solamente diciéndole “tenías razón, sólo quería meterla en donde sea” le dio una nalgada y ante la mirada atónita de la mujer que tenía la boca abierta le guiñó un ojo y añadió: “estuvo bien, gracias por la sesión” y salió muy feliz dejándola en la habitación. Más cínico no podía ser, contrario a lo que se cree no es la vanidad el pecado favorito de Damián sino la lujuria, esa es la verdadera perdición del hombre y la destrucción de su vida y entorno, lástima que cuando se dan cuenta ya es tarde porque no hay remedio al daño y en este caso sería mejor que Giulio no se enterara de eso porque por lo que puedo sentir... habrán consecuencias.

Capítulo 39

Amaneció por fin y gracias a Ángel Caterina despertó como si nada. Desayunó en la habitación muy hambrienta y me gustó verla con mucho ánimo.

—¿Segura que no quiere ni un café signorina? —me preguntó Filippa después de asegurarle que la niña ya estaba bien y rogándole porque no le mencionara lo que sucedió en la noche.

—No, nada —le contesté sentada en la cama observando a Caterina comer con gusto sentadita en una mesa y balanceando sus piececitos hacia adelante y hacia atrás porque no alcanzaba ponerlos en el suelo.

—Pero no puede salir con el estómago vacío, le recuerdo que saldrá con los señores hacia Val d’Orcia en un momento.

—Veré si como algo allá —fingí maquillarme frente a la polvera que sostenía en mis manos—. Por los momentos no tengo hambre, rara vez como en la mañana aunque sé que el desayuno es la comida más importante del día.

Cuando Caterina terminó de comer y se lavó los dientes salió de la mano de Filippa cargando un pequeño bolso a su espalda con algunas libretas y lápices porque recibiría lecciones de preescolar con ella esas primeras horas de la mañana, algo que me complació saber. Me despedí de ella con un beso y al verlas salir otra sirvienta entraba.

—Signorina, los señores Di Gennaro la esperan en el estudio —me dijo después de saludar.

—Gracias.

Me puse de pie arreglando mi traje de pantalón negro con cinturón de plata colgante, blusa roja de encajes con mangas a medio brazo y blazer negro también, sujeté mi bolso y la acompañé.

Cuando llegamos tocó la puerta y luego la abrió, entré y la volvió a cerrar. Creí verlos a todos pero para mi sorpresa sólo estaba él, tragué y lo miré, vestía de pantalón gris y camisa celeste, su chaqueta reposaba en el respaldar de un sillón, estaba de espaldas a la puerta y de frente a una enorme ventana dejando que la luz del sol lo bañara.

—Buongiorno —saludé.

Lentamente se giró y me miró, exhaló, no se miraba muy bien, parecía no haber tenido buena noche y para colmo se notaba aún molesto, lo reconocía, le falté como mi superior y tenía razón en no dejar pasar eso.

—Buongiorno —contestó sin dejar de mirarme.

—¿Y los demás señores?

—Ya vendrán.

Asentí como cualquier empleada, no dejaba de mirarme como si esperara algo y lo entendí.

—Perdón por mi falta de respeto —me disculpé—. No debí golpearte y entenderé que esta vez sí aceptes mi renuncia o me despidas.

—Ni mi abuelo ni mi padre me perdonarán si hago eso, ya conoces lo que piensan —contestó acercándose lentamente a mí—. Además reconozco que me merecía la bofetada, se me olvida con quien trato y te ofendí, soy un estúpido como cualquier otro, lo siento.

—Entonces no entiendo tu molestia, si no es por eso ¿por qué es?

—¿Debo decírtelo? —su mirada dura no la entendía.

—¿Se te olvida que no puedo saber lo que piensas? —ataqué.

En ese momento la nonna nos interrumpió porque llegó junto con otro sirviente que le cargaba lo que parecía un cuadro, estaba envuelto en papel así que después de saludarnos y de preguntarme dónde había adquirido mi cinturón que le había encantado le pidió a Giulio que le ayudara a despejar un poco el enorme escritorio de madera oscura.

—¿Qué esto nonna? —inquirió curioso haciendo a un lado su molestia conmigo.

—Es una pintura mi niño —le contestó quitando con cuidado el lazo que sujetaba el papel trazo que lo cubría.

—¿Otra de Ángelo? Por cierto me debe unas que me dijo quería que las tuviera en España, necesito ver mis cálidas colinas toscanas en mi fría oficina.

—No, no es de él, las de mi niño artista son únicas pero esta no tiene nada que ver con él, me acaba de llegar de Inglaterra y la esperaba con ansias.

—¿De Inglaterra? —ahora fui yo la que pregunté con curiosidad.

—Sí querida, seguramente la conozcas, es muy antigua —estaba afanada quitando el papel con cuidado.

La miré asustada.

—Es posible —corrigió Giulio mirándome para que entendiera sus palabras y mirada—. A Eloísa le encanta el arte, como puedes ver es muy culta.

—Por eso digo, se le nota.

Terminó de quitar el papel descubriendo el cuadro, era obvio que si era una reliquia, muy al estilo de la pintura inglesa del siglo XV pero nunca la había visto como para que la asociara con algo o alguien.

—¿Quiénes son? —le preguntó Giulio frunciendo el ceño.

—¿La habías visto Eloísa? —me preguntó ella a mí.

—No señora, la verdad la desconozco, ¿estuvo en algún museo?

—Formó parte de una colección privada, nunca la cedieron a ningún museo por orden de su majestad la reina.

—¿Y quiénes son esas personas? No entiendo —insistió Giulio.

—Es obvio que son desconocidas —le contestó la nonna mirando todo con detenimiento con la ayuda de sus lentes—. Esta familia vivió en el siglo XIV y el cuadro dicen que fue pintado entre 1,366 y 1,367 como pueden ver la campiña inglesa es inconfundible, lo que se ve al fondo era una de las residencias de campo de ellos en Kent. Este hombre que ven fue miembro de la corte del rey Eduardo III de Inglaterra.

Cuando dijo eso reaccioné de golpe y evité respirar de manera acelerada, era la época en la que Ricardo y yo nacimos, mi corazón comenzó a latir con fuerza y lo que sea que la nonna iba a decir sentía que yo no estaba preparada. Giulio me notó y sin dudarlo se acercó a mí y disimuladamente —olvidando su dichoso enojo— me sujetó de la parte baja de mi espalda para demostrarme que estaba conmigo, que todo estaba bien y que me tranquilizara. Intenté complacerlo.

—Sigo sin entender —continuó Giulio tratando de disimular y sin dejar de observarme.

Yo no dejaba de ver el cuadro para encontrar algo que particularmente llamara mi atención pero no había nada, no reconocía nada salvo que tal vez se parecía un poco al paisaje de la casa de campo que mi madre había comprado después pero para esa época estábamos en España, no asociaba a esa gente con alguien que pudiera conocer después.

—Querido mío es natural que para ti sea sólo una pintura más, pero para mí significa mucho y es la prueba de que los genes son realmente poderosos —le acarició la cara para luego darle un beso en la mejilla.

—Pues no entiendo abuela, yo sólo veo niños, adolescentes y otros jóvenes ya mayorcitos en una especie de picnic.

—Este mayor que ves aquí llegaría a ser influyente y algo poderoso en el gobierno de Ricardo —lo señaló.

Mi pecho subía y bajaba cuando dijo eso, definitivamente no estaba lista para volver al pasado, no otra vez. Giulio me pegó a su cuerpo intentando controlarme.

—¿Y quién es? —insistió él.

—Se llamaba Simon.

Abrí los ojos de golpe, era cierto, fue el mentor de un joven Ricardo que aprendía a gobernar como rey.

—¿Y los demás? —Giulio seguía con sus preguntas pero con reservas porque podía entender como yo me sentía.

—Los demás deben ser primos y hermanos, no sé, casi nadie sabe de él, la pintura es muy familiar pero lo que si tengo muy claro es que este bebé que sostiene esta chica en su regazo era sobrino de Simon, no hijo de un hermano sino de otro primo que no aparece en la pintura y que era unos años mayor que él.

—Pues ni tan bebé, yo le calculo unos tres años o más —opinó él.

—Más o menos esa era su edad —sonrió acariciando la pintura.

—¿Y? —insistió, sentía que su paciencia se estaba agotando.

La nonna volvió a sonreír y caminando hacia uno de los estantes del librero cogió una fotografía familiar y luego volvió a nosotros.

—Definitivamente no eres buen observador —lo besó de nuevo dándole a su vez la fotografía, Giulio frunció el ceño.

—Abuela ya no juegues.

—No estoy jugando mi niño, mírate en la foto, este eres tú en los brazos de tu padre cuando tenías tres añitos y ahora mira la pintura, mira con detenimiento ese bebé que sostiene esa chica.

Giulio hizo lo que le dijo la abuela y al momento abrió más los ojos al igual que yo, mi mente comenzó a dar vueltas y la temperatura de mi cuerpo a descender más.

—Es imposible… —susurré.

—Abuela esto es… —su mano tembló.

—Increíble —sonrió Giulietta con más ganas—. Ese bebé y tú son idénticos.

Cuando dijo eso ya no me quedaron dudas y sintiendo que mi respiración se detuvo, mi conciencia también me abandonó. Todo fue oscuridad, no supe nada más, por primera vez el tiempo se detuvo para mí.

La impresión fue demasiada, por un momento vi la luz del sol infiltrándose entre los árboles del bosque, una cálida y suave brisa acariciaba mi piel, el sonido de los pájaros me decía que estaba en una campiña. Podía sentir la suavidad de la grama en la que mi cuerpo reposaba, respiraba aire puro, era la naturaleza y yo, nada más y sentía una extraña paz que no había sentido nunca, pero al momento todo se desvaneció.

—Eloísa, Eloísa —su voz me llamaba, no podía volver en mí.

Moví la cabeza con debilidad pero sin abrir los ojos.

—Edmund… —susurré.

—Eloísa soy yo, Giulio, abre los ojos por favor —acariciaba mi cara.

Gemí sin poder decir nada más, abrí los ojos con lentitud, lo miré, una lágrima me cayó por la mejilla, él la limpió. El olor del alcohol se disipaba.

—Está impresionada, eso es todo, ya volvió en sí —escuché que dijo la abuela—. ¿Quién es Edmund?

—No lo sé pero será mejor que ella descanse un momento —dijo él sujetando mi bolso y levantándome, sosteniéndome en sus brazos—. La llevaré a su habitación.

—¿No quieres que llame al doctor? —insistió Giulietta—. He notado que no come, ¿estará enferma?

—No, estará bien, como dices sólo fue la impresión, yo mismo tampoco me siento bien.

Salió conmigo del despacho cuando la misma Giulietta le abrió la puerta, pero en ese momento su padre y abuelo llegaron.

—¿Qué le pasó a Eloísa? —escuché que Piero preguntó.

—Es sólo un desvanecimiento —contestó Giulio.

—Se desmayó completamente —lo corrigió su abuela.

—¿Pero por qué? —insistió Enrico.

—Fue por la impresión de un cuadro —contestó Giulio avanzando—. No es para menos, yo también casi lo hago, me duele la cabeza.

—¿Cuadro? ¿Qué cuadro? —preguntó Piero.

—Yo les explicaré, pasen al despacho —les dijo Giulietta.

Rápidamente él subió a las habitaciones. Por alguna razón me sentía bien en sus brazos, me sentía querida y protegida, sensación que hacía mucho tiempo no sentía y de esa manera quise descansar por un momento, lo necesitaba, la impresión había sido demasiada.

Llegando me acostó en la cama y reaccionando lo único que hice fue darle la espalda acurrucándome, encogiendo mis piernas y apretando la almohada comencé a llorar para desahogarme y no quería que me mirara así.

—Eloísa no te pongas así —se sentó a mi lado y acarició mi cara y cabello poniendo a un lado mi bolso.

—Es demasiado, demasiado… —susurré.

—Por favor cálmate, no hables sin pensar, recuerda quien eres.

—Edmund, Edmund… —insistí apretando los ojos.

Él exhaló, no estaba seguro de cómo lidiar con eso, no sólo con el recuerdo de él sobre mí sino por lo que nos había sido revelado de la manera que nunca me imaginé.

—Yo… ya no sé qué pensar —murmuró.

—Ese bebé era él, era él ¿por qué jamás supe de esa pintura? ¿Por qué él nunca me lo dijo? —mis lágrimas caían sin que las pudiera detener.

—Seguramente no lo sabía o no le daba importancia.

—¿Cómo es que tu abuela lo supo?

—Porque ese cuadro debió siempre pertenecerle a mi familia —contestó ella misma entrando a la habitación antes de que Giulio se encogiera de hombros. Me giré para verla secándome las lágrimas cuando la escuché.

—¿Cómo? —insistí.

La dulce nonna entraba con una taza de té para mí, suspiró.

—Perdón por entrar así pero te traje este té para que te sientas mejor, el toque de menta de reanimará —contestó acercándose a la cama.

—Abuela ¿qué quieres decir con eso de que el cuadro debía pertenecerle a tu familia? —le preguntó Giulio asustado.

—Así es —me dio la taza de té, me senté y la sujeté, fingí beber—. Mi familia desciende del que fue un miembro de la corte del rey Ricardo II de Inglaterra, no tenemos clara la rama del árbol genealógico pero así son las cosas. Con el tiempo el apellido tomó una variante y al mezclarse con otras familias pues prácticamente desapareció al original, es por eso que es imposible asociarnos aunque todavía gocemos de algunas propiedades en Inglaterra. No te imaginas los trámites que se hicieron para poder conseguir este cuadro, lo vi en un catálogo por casualidad pero inmediatamente me puse en contacto con quienes intentaban subastarlo, le escribí directamente al despacho de la reina y tuve que enviar algunas copias de documentos familiares para comprobar que ese cuadro nos pertenecía y nos lo devolvieran. Han pasado cinco años desde entonces pero mi necedad por fin dio frutos y conseguí el permiso y la autorización de su majestad para que el cuadro estuviera donde tenía que estar.

Giulio la miraba con la boca abierta y yo también.

—No sólo me obsesioné con el cuadro por ser de mi familia —continuó con su dulce sonrisa—. Sino también porque desde que lo observé con detenimiento mi corazón casi colapsa cuando miré a ese bebé porque era idéntico a ti a la misma edad y hasta eso tuve que comprobarle a la reina quien afortunadamente no lo creyó casualidad. Enrico llegó a creer que mi obsesión por el cuadro me llevaría a tener problemas con la monarquía aun siendo yo ciudadana inglesa y había perdido las esperanzas pero yo no desistí y ahora que está aquí no volverá a salir para ser subastado. El cuadro me pertenece, siento que en ese bebé estás tú o él está en ti, no lo sé pero me complace saber que no son ideas mías —le acarició la cara—. Porque yo desciendo de ellos, por eso es el enorme parecido.

Amenacé con derramar el té y ella al ver que temblaba se apresuró a quitarme la taza de las manos. Me llevé la servilleta a la boca, necesitaba asimilar todo, necesitaba desahogarme, necesitaba pensar con claridad pero no quería que ella sospechara de mí.

—Querida ¿Qué te pasa? —me notó, puso la taza a un lado de la mesa de noche.

—Nada, nada —le contesté evitando que la voz se me quebrara—. Estoy muy impresionada es todo, ya lo dijo usted, hay cosas realmente increíbles que superan la ficción y esto es una prueba de ello.

—¿Ya miró Ángelo el cuadro? —preguntó Giulio para disimular y evitar que su abuela indagara en mi sentir.

—No, creo que salió con su novia a montar, nunca lo había visto tan entusiasmado y dijo que deseaba disfrutar la mañana recorriendo las tierras toscanas y a su vez mostrárselas a ella, la chica iba realmente feliz también.

—Bueno pues hay que esperar a que lo vea, él siendo experto te dirá más sobre la pintura.

—En parte él me ayudó a recuperarlo utilizando sus influencias pero no sabe el porqué de mi necedad, lo vio sólo en imágenes y está seguro de que se trata de una valiosa antigüedad y como dices, ya viéndolo más detalladamente sus conocimientos me dirán lo que quiero saber porque si le inquieta estudiar con detenimiento la pintura.

—¿Le dijiste a mi padre y al abuelo sobre lo que pasa con la pintura?

—Por supuesto y hasta Christina lo sabe ya y casi le pasa lo mismo que a Eloísa, por poco y se desmaya. Le ha bajado un fuerte dolor de cabeza y Piero la llevó a su habitación.

—Luego iré a verla.

—Antes del almuerzo se irán a Val d’Orcia, deja que Eloísa descanse un poco —se dirigió a la puerta.

—Si lo haré —asintió.

—Gracias —le dije intentando disimular.

Salió y nos dejó solos. Exhalé y me recliné en la cabecera de la cama.

—Por primera vez también me duele la cabeza —confesé.

—¿Y eso es malo? —me miró asustado.

—Sí, gradualmente estoy dejando de ser quien soy y mi humanidad comienza a manifestarse.

—¿Y por eso el desmayo?

—También.

—Eloísa tengo miedo por ti —me sujetó una mano, lo miré.

—Pasará lo que tenga que pasar —suspiré—. Al menos ya tengo la respuesta que necesitaba, sabía que tu parecido con él no podía ser casualidad, era imposible si son como dos gotas de agua.

—¿Y será por eso lo de mis extraños sueños?

—Seguramente, estás relacionado con él, están ligados por sangre, no sé cómo ni sé si es posible pero lo que pasa no se puede negar porque esto no es ninguna reencarnación, de ser así Edmund estaría en ti completamente pero no es así. Esto es algo genético.

—¿Cómo vamos a manejar esto? Yo… para mí no es fácil y creo que me entiendes.

—Si te entiendo y será mejor que… yo olvide todo esto y me aleje de ti, esto para mí ha sido demasiado.

—¿Qué? —me miró sin poder creerme.

—Es lo mejor.

—No, no te atrevas a desaparecer, Eloísa no te atrevas a dejarme —suplicó apretando mi mano—. ¿Quieres irte sólo porque no soportas que él y yo seamos idénticos?

—Ahora soy yo la que te pide que me entiendas.

—No, no me pidas eso —se puso de pie y comenzó a caminar de un lado a otro ofuscado—. No busques excusas, ni yo mismo tengo claro lo que acaba de pasar pero de una cosa estoy seguro y es que no voy a perderte bajo ninguna circunstancia. No sé cómo le voy a hacer y sé que no podré con su recuerdo sobre ti, sería egoísta pero para mi desgracia lo soy —se acercó a mí colocando sus brazos a cada lado de mis costados, su boca casi besaba la mía—. Soy muy egoísta y no soporto tener que compartirte, ese era el motivo de mi enojo cuando nos encontramos en el despacho.

—No entiendo.

Se apartó y exhaló sujetándose el cabello, se tranquilizó y continuó mientras se acercaba a la ventana.

—Anoche… cuando te vi aparecer por el jardín no sólo imaginé que venías de algún paseo con Donato sino también de verte con el… licántropo que mencionas.

Abrí más los ojos cuando dijo eso.

—Celos, son celos y lo reconozco, el problema es que también… —volvió a exhalar y bajó la cabeza sin querer mirarme—. También tengo celos de él, no puedo negarlo, perdóname pero me enfurece saber que su sombra sobre ti nunca desaparecerá. No puedo competir contra él Eloísa, él fue un buen hombre y yo… en ese aspecto no me parezco a él.

Me dolió escucharle decir eso pero debía reconocerlo y tenía razón, el físico no era suficiente y en lo demás no eran tan parecidos. Al menos el carácter de ambos era diferente.

—Después que me dejaste anoche no tienes idea del tormento que fue imaginarte con Donato o con el lobo —continuó.

—Edmund nunca me hubiese ofendido de esa manera —me molesté.

Golpeó una mesa dándole un puñetazo cuando dije eso.

—¡Lo sé maldita sea! ¡Lo sé! —Intentó tranquilizarse después de levantar la voz—. Eloísa lamento lastimarte pero soy tan estúpido que no sé cómo actuar ante esto, me gustas y lo sabes, yo no puedo ocultarlo pero no estoy preparado para… compartir tus sentimientos y esperar que sean completamente míos.

Estaba decepcionada pero no quería decírselo, en su estado sería peor.

—No pude verme con tu primo porque no estaba —le dije con cinismo.

—Lo sé, después supe que se había ido a dejar a Antonella a Florencia.

Tampoco era conveniente que supiera el desliz de su ex y su primo aunque deseaba saber su reacción al respecto y si era capaz de sentir celos por ella. Me molesté más y peor recordando como la zorra esa me fastidió con su presencia un momento, asunto que no iba a hablarlo.

—Pero si me vi con James —ataqué sin rodeos.

Se giró para verme cuando me escuchó. Me miró fijamente.

—¿Cómo? —preguntó caminando hacia mí.

—Es una lástima no saber lo que piensas —lo miré también con decepción—.  Pero no es difícil adivinarlo.

Me senté en la cama, ya me sentía mejor.

—No, Eloísa, yo… —intentó sujetarme.

—Será mejor que no me toques —lo amenacé, sentía que mis fuerzas volvían.

Afortunadamente tocaron la puerta.

—Perdón signore —le dijo la sirvienta cuando entró—. Pero los señores lo esperan para irse a Val d’Orcia.

Asentí al ver que él no reaccionaba y sujetando mi bolso y arreglándome la ropa y el cabello caminé junto con la sirvienta.

—Eloísa no te sientas en el deber de ir, descansa si quieres… —me siguió.

—Estoy perfectamente —lo interrumpí decisiva y sin mirarlo.

Me disculpé con los señores por lo sucedido aunque me justificaron siendo una extraña, Giulietta se encontró con nosotros en el salón para decirme que después del almuerzo llegaría el pediatra que revisaría a Caterina, pero que no me preocupara por eso ya que ella estaría pendiente de la niña lo cual le agradecí. Salimos al pórtico y abordando las camionetas nos fuimos, era mejor mantener mi mente ocupada aunque tuviera que soportar su presencia.

Para colmo los señores iban en la camioneta delantera mientras que nosotros —él y yo— íbamos en la siguiente. Viajábamos en silencio, en un incómodo silencio muy molesto para ambos, él debía aprender a controlar sus arranques y yo ya no podía seguir engañándome, él y Edmund eran totalmente diferentes y debía tomar una decisión por muy dolorosa que fuera. Este juego nos lastimaba a ambos y no era justo, ni para él ni para mí.

—Uno de nuestros abogados vendrá mañana a la villa —rompió el hielo primero mirando el paisaje por la ventana—. Lo contacté y como favor personal llevará el caso de cambio de nombre e identidad de la niña.

—¿Cómo? —me hizo verlo cuando dijo eso.

—Él va a agilizar todos los trámites y tendrá listo los documentos a la brevedad —continuó—. ¿Ya pensaste en el nombre que quieres darle?

—¿Te lo pidieron tu abuela y tu madre?

—Me comentaron algo, lo que hablaron contigo es la verdad y es una buena sugerencia, es una manera de proteger a la niña y a ti misma, seguramente no sea suficiente eso sino también otras cosas como por ejemplo cortarle el pelo y pintárselo porque podrían reconocerla al menos en Florencia.

—No creo que un tinte sea permitido a una niña de su edad.

—Pues sólo un estilista lo dirá, según mi madre hay unos tintes naturales que podrían servir, el caso es que hay que cambiar también su apariencia y no permitir que nadie la reconozca.

—¿Por qué lo haces?

—Ya te lo dije, por ella y por ti.

Lo miré sin saber qué pensar.

—Fue precisamente por ella que me vi con James —le dije girando mi cara hacia la ventana, esta vez fue él quien me miró.

—¿Por ella? —preguntó.

Asentí suspirando.

—Luego que saliste de la reunión… Filippa corrió a buscarme para decirme que la niña se había asustado, que estaba muy mal y que había corrido del salón de televisión a la habitación. Cuando entré a buscarla estaba metida debajo de la cama muy asustada.

—¿Qué le pasó?

Miré al chofer y bajé la voz.

—Miró a James en su forma animal.

—¿Cómo? —abrió más los ojos asustado.

—Cuando me dijo que había visto un enorme perro por la ventana no me quedó duda pero no fue él quien la asustó realmente sino otra cosa.

—¿El qué?

—Un servidor de Damián —lo miré.

Tragó cuando dije eso.

—¿Qué fue lo que vio exactamente?

—Un ser espantoso, como realmente son.

—¿Cómo es posible que la niña haya visto eso? ¿Cómo se le apareció a ella y en ese aspecto?

—Porque me están provocando a mí, por eso busqué a James, por ella confirmé que él me había seguido a la Toscana, se dejó ver por Caterina como lobo pero a su vez la niña miró otra cosa, tuve que decírselo para que mantenga su distancia pero nuestra plática fue provechosa porque me ayudará a cuidarla también.

Giulio tensó la mandíbula, eran evidentes sus celos.

—¿Debo compartir todo con ese… ser? —inquirió—. ¿Ahora con la excusa de la niña debo soportarlo también?

—No lo conoces —levanté una ceja.

—¿Y debo asustarme?

—He intentado ganar tiempo y protegerte, en un abrir y cerrar de ojos él puede acabar con tu vida, su naturaleza es salvaje, recuerda lo que es, es mejor tenerlo de aliado.

Exhaló y volvió su vista a la ventana otra vez.

—No creo poder con todo esto.

—Es por eso que es mejor poner un alto…

—¡No! —exclamó interrumpiéndome—. No voy a terminar lo que ni siquiera ha empezado.

—¿Y qué es lo que no ha empezado?

—Nuestra historia —contestó con firmeza, me miró, tragué evitando abrir la boca.

Me quedé sin argumento, no sabía qué más agregar ante su necedad.

—Ayúdame —suplicó con una evidente tristeza.

Le sujeté su mano y le acaricié el dorso con mi pulgar, cerró los ojos suspirando y se tranquilizó reclinando su cabeza en el respaldar del asiento.

No dijimos nada más hasta llegar a Val d’Orcia.

Capítulo 40

Las tierras de la familia en ese lugar eran bellísimas, nunca imaginé que las plantaciones de los viñedos fueran así, a simple vista y siendo protagonista en vivo esas tierras eran inmensas y las líneas de la vid perfectamente sembradas parecían no tener fin. Los colores que se mezclaban en el lugar eran preciosos e indescriptibles y el aire que se podía respirar era deliciosamente embriagador. Luego de conocer los terrenos fuimos a la planta de procesamiento principal y la tecnología que usaban me había dejado sin habla, sin contar las más estrictas normas de calidad que podía verse hasta en la vestimenta de los empleados que estaban allí para evitar contaminación. Nosotros debíamos vestir igual que ellos si deseábamos entrar por lo que Giulio desistió para no perder mucho tiempo y con ver todo a través de enormes cristales fue suficiente, usar botas y batas especiales, redes en el cabello, unas gafas y mascarilla nos haría parecer que estábamos creando y manipulando alguna especie de químico delicado y al menos ese proceso no le gustaba a él. Después de ver todo eso fuimos a las bodegas donde ya está el producto final reposando y listo para exportar, notar como Enrico y Piero sonreían con satisfacción era muy grato, pues ese era el resultado palpable de su esfuerzo como empresarios del vino que ya llevaban en el mercado más de un siglo ofreciendo la más alta calidad en sus bebidas. No les bastó eso y me llevaron a conocer lo que me habían ofrecido; las cavas en donde el preciado líquido reposaba en las barricas. El olor en ese lugar era extrañamente incitante, una mezcla de madera, frutas y fermentado alcohol lo inundaba y por orden de Enrico, uno de los empleados más allegados que nos acompañaba en el recorrido destapó parcialmente uno de los barriles y sacó con cuidado el líquido ayudado por una “venencia[31]” con destreza y delicadeza elevó el brazo y desde una altura considerable lo vertió con gracia en una copa que luego me ofreció, sonreí y la acepté. Llevé la copa a mi nariz, inhalé profundamente cerrando los ojos y luego bebí un poco, retuve el líquido en mi boca para degustarlo un momento y luego con lentitud lo tragué, gemí y me saboreé.

—¿Y bien? —me preguntó Enrico curioso.

—Sencillamente indescriptible —contesté sin dejar de saborearme—. Los vinos Di Gennaro son una delicia al paladar.

Los hombres sonrieron complacidos.

—Amo a catadoras como ella —sonrió Enrico.

—Yo también —secundó Giulio sin dejar de mirarme, viniendo de él sus palabras se podían interpretar de otra manera.

Bajé la cabeza sonriendo apenada.

—No soy profesional señor, sólo una aficionada —le hice ver al abuelo con modestia.

—Y esas son las opiniones más sinceras y acertadas —insistió.

—Lo que has probado es el sabor de nuestra calidad —me dijo Piero haciendo lo mismo al beber.

—Una calidad que nos caracteriza y nos tiene donde estamos —añadió Giulio reaccionando.

—En el lugar que merecemos —corrigió Enrico muy orgulloso y sonriente—. Los vinos Di Gennaro ocupan el puesto número siete entre los diez mejores vinos del mundo, según lo ha dicho la última edición de una prestigiosa revista americana en su sección de gourmet que nos recomienda, algo que nos impulsa a seguir dando lo mejor de nosotros y poner en alto a nuestra bella Italia.

—Y no descansaremos hasta hacerlo mejor y seguir escalando y posicionarnos entre los mejores cinco, debemos esforzarnos más —opinó Piero en su modestia.

Sonreímos.

—Y vaya que sí debemos esforzarnos más —dijo Giulio mientras caminábamos—. Desde el año pasado Francia lidera en primer lugar en producción y calidad seguido por España y Estados Unidos, definitivamente Italia ha perdido terreno y debemos recuperarlo. Este año hay que escalar posición ya que, según los paladares más exigentes el vino italiano es el mejor como también lo dice otra prestigiosa revista británica.

—Y nuestra casa vinícola es de las mejores así que no hay excusas —secundó Enrico.

Compartiendo impresiones avanzamos hacia la salida y volvimos a las oficinas principales donde los futuros clientes e inversionistas de los que Giulio me había hablado —y que ya habían llegado— nos esperaban, afortunadamente el ruso que mencionó hablaba inglés por lo que no hubo problemas para comunicarnos. A ellos también les mostrarían sus instalaciones en el mismo recorrido que me dieron a mí.

Para mi tranquilidad no se tenía planeado un almuerzo formal sino un refrigerio en un área reservada al aire libre en los jardines, cerca de las oficinas para compartir impresiones entre los señores y los inversionistas que estaban encantados, una excusa para mí que sólo me limitaba a beber y a no probar ningún bocadillo. Giulio hablaba con ellos pero con menos participación que su padre y abuelo, toda su atención la tenía yo. Los señores Di Gennaro estaban muy contentos por los posibles tratos que iban a cerrarse y que haría expandir su mercado hacia otros destinos, algo que los llenaba de orgullo y satisfacción.

—¿Te ha gustado todo? —me preguntó él acercándose a mí un momento.

—Por supuesto, esto es fascinante.

—¿Lo imaginabas así? —observó a su alrededor para disimular.

—La verdad no.

—Eloísa yo quisiera que habláramos…

—Debo ir al baño —lo interrumpí.

—¿Me estás evitando? —frunció la frente.

—No, pero los clientes, socios, inversionistas o lo que vayan a ser quieren tomarse unas fotografías con ustedes y ya sabes el problema que tengo con eso —sabía lo que ellos pensaban y para colmo al dichoso ruso ya madurito no le fui indiferente—. Por favor discúlpame con todos pero deben tomárselas sin mí.

—Claro yo me encargo y te cubro —exhaló.

—Gracias —sonreí y lo dejé.

Para cuando volví ya los invitados estaban subiendo a sus camionetas limosinas porque ya se iban, fue un alivio para mí, de menuda prueba me había liberado pero sabía que tarde o temprano tenía que lidiar con la curiosidad de la familia ya que estaba segura que habían notado que no comía como lo dijo Giulietta y que evitaba los espejos también. Tenía que estar preparada para contestar sus preguntas cuando llegara el momento.

—¿Nos vamos? —insistió Giulio.

—Vámonos —secundé.

Volvimos a las camionetas y otra vez viajaríamos de manera individual siendo los señores los que salieran primero, pero en determinado paraje él le pidió a Francesco detenerse. Estacionó la camioneta a un lado de la carretera.

—Francesco espéranos con los motores apagados —le ordenó a su chofer—. Mi asistente y yo necesitamos hablar algunos asuntos en privado y lo haremos al aire libre, lejos de la tensión de una oficina.

—Como diga señor.

Salimos de la camioneta y ante mi curiosidad, caminamos introduciéndonos entre el paisaje de viñedos por un lado y amplias colinas por el otro hasta que nos perdimos de vista y del camino principal, seguramente él conocía sus tierras mejor que nadie y debía de darle toda mi atención a lo que él deseaba del momento. Nos detuvimos a la sombra de algunos árboles.

—¿Qué sucede? —pregunté.

—Ya no puedo más Eloísa —me miró—. Esta situación se está volviendo incontrolable para mí.

—¿A qué te refieres?

—A nosotros, Eloísa necesito saberlo de ti, necesito que me digas de una vez qué es lo que quieres de mí.

—Yo… la verdad… —comencé a tartamudear desconcertada por su pregunta.

—Ya no es una relación laboral —se acercó más a mí—. Por favor ya no finjamos eso, supe quien eras de la manera más…inusual y debido a eso me confesaste quien eras pero sé que lo hiciste creyendo que me alejaría de ti por miedo pero sucedió todo lo contrario. Eloísa me buscaste creyéndome el hombre que te arrebataron, me buscaste creyendo que él podía volver a ti a través de mí, yo no soy él pero… —se detuvo cerrando los ojos y exhaló—. Si lo que soy te sirve de algo por favor acéptame.

—¿Cómo? —abrí más los ojos.

—Por favor ya no te resistas —me sujetó de la cintura—. Sé que quieres tenerme, por mi parecido con él o por lo que sea sé que lo deseas, yo puedo hacerte feliz, permite que te dé la felicidad que siglos atrás te arrebataron, como el hombre que soy, como Giulio no como Edmund, él no podrá volver a ti pero aquí estoy yo, ayúdame a ser como quieres que sea pero siendo yo, el empresario italiano no un noble inglés.

—Giulio yo…

—Piensa en las palabras de la abuela —insistió con desesperación—. Son tantas cosas extrañas y al menos tienes las respuestas que deseabas, ahora ya sabes por qué me parezco a él, míralo como una segunda oportunidad del destino, no la desperdicies, tú eres inmortal pero yo no soy eterno, aquí estoy yo ahora y lo que soy lo pongo a tus pies, tómame.

Abrí la boca al escucharlo, necesitaba digerir sus palabras.

—Yo… no esperaba esto… —bajé la cabeza.

—Prometo tener paciencia —levantó mi barbilla para que lo mirara—. Sé que me verás a mí y no a él, sé que me darás un lugar especial en tu corazón, ahora soy yo el que quiere que seas mía, lo he deseado desde que entraste por primera en vez en mi oficina, desde que tu tristeza se quedó clavada en mi mente supe que no eras una mujer común y no me equivoqué y no lo digo por tus poderes sino por tu manera de ser, eso me cautivó desde ese momento y sentí que deseaba tenerte más cerca. Desde ese momento no dejé de pensarte y sentí que debía protegerte sin conocerte porque desde que te vi sentí algo inexplicable que seguramente ahora ya tiene su respuesta. Reconozco que soy diferente, soy otra persona, una que parecía esperarte, me encontraste y no me eres desconocida, siento como si hubiera despertado de un largo sueño y ahora veo todo mejor, con otra perspectiva. Hace unos días no era nadie y ahora gracias a ti tengo un propósito, me cambiaste de manera radical y me he encontrado a mí mismo, eso lo hiciste tú. No entiendo lo que me pasa pero siento que de alguna forma he vuelto a ti Eloísa y debido a eso nunca podré volver a estar con otra mujer, tú y yo debemos estar juntos, quiero estar contigo, solamente contigo.

Estaba temblando y antes de que pudiera rechazarlo me sujetó del rostro y pegó mi frente a la suya, suspiró.

—Giulio… —susurré.

—Soy yo el que está contigo ahora y si me aceptas prometo hacerte inmensamente feliz, prometo darte la felicidad que te quitaron, prometo que volverás a tenerla, prometo vivir sólo para eso.

Quería llorar, cerré los ojos y suspiré también, lo que estaba pasando nunca me lo imaginé.

—Perdóname por lo que sucedió en la mañana —insistió—. Soy un estúpido que no se midió, no debí dudar de ti y el no estar en mis cabales me cegó más, estaba muy molesto por lo que sucedió con Antonella pero fue mi liberación y me sentí bien por haberlo hecho, me avergonzó hacerlo delante de mi familia pero todos fueron testigos de que eso ya terminó. Mi desesperación no era por ella sino por ti porque teniéndote tan cerca estás lejos a la vez, necesitaba pensar la manera de cambiar el rumbo de mi vida pero no solo sino contigo y me atormentaba saber que tú no deseabas nada conmigo. Sentí celos de Donato, los sentí desde que llegamos y su gusto por la americana no me hace confiarme, imaginé que pudo haberte seducido y que llegarías a simpatizar con él y todo eso sumado al alcohol me nublaron más la razón, luego verte venir sola, en ropa de dormir y sucia para colmo me hizo suponer muchas cosas, perdóname, no debí dudar. Cuando supe después que él no estaba en la casa me sentí mal por mi estupidez, pensé en ir a tu habitación y pedirte disculpas pero preferí darte tu espacio y que se te pasara el enojo porque sinceramente te tuve miedo, te provoqué y a pesar de eso fuiste benévola, me merecía la bofetada, olvidé quien eras. Regresé a mi habitación y sin desvestirme me lancé a la cama a llorar de rabia mi actitud hacia ti, lloré por ti Eloísa, el imaginar perderte hizo que sintiera el más insoportable hueco de dolor en el pecho como nunca antes lo había sentido, me di cuenta de lo importante que eres para mí, mucho más de lo que imaginé y por eso ya no puedo con esto. Estando en la cama me dormí sin darme cuenta y te soñé Eloísa, soñé contigo, discúlpame por el irrespeto pero lo confieso; te soñé desnuda, ¿te das cuenta del deseo que me quema por tenerte? Sí, estabas desnuda para mí, la silueta de tu cuerpo me invitaba a disfrutar de él, la parcial oscuridad te cubría pero ha sido la mejor visión del erotismo que he tenido. Noté el contorno de tus piernas, tu estrecha cintura, estabas de lado acostada en la cama y sensualmente a manera de incitarme tus caderas mostraban una copa que sostenías con una mano, la sed me secó la garganta y más que el vino deseaba probar algo más y beberme todo de tu cuerpo, me provocabas, me invitabas, he caído preso de tu seducción y ya no puedo más. Eloísa sin que muevas un dedo estoy rendido a ti y ya no soporto el seguir fingiendo y ocultarlo, no quería reconocerlo pero esto va más allá, más que deseo, más que pasión, los sentimientos son más fuertes y me dominan.

—Giulio… —estaba desconcertada ante su confesión.

—No digas nada sólo déjame besarte, no me rechaces y déjame sentirte, siente también de esta manera mi devoción hacia ti.

Sujetándome la cara me besó con fuerza e intensidad, sus labios devoraban los míos llevándolos cautivos por su dominio, me hizo abrir la boca exigiéndome entrega y su lengua comenzó a saborearme al sentir que participaba de él, era un deseo dominante, intenso, delicioso, nuestras lenguas se entrelazaban insistiendo en rogar por más, la desesperación de ese encuentro que era entre dos se estaba volviendo una sola entrega. Quise apartarme porque la llama del deseo invadió mi cuerpo pero no pude, solamente su beso envió poderosas descargas de placer que terminaron concentrándose en mi vientre, en mi vagina, para luego estallar en mi sexo como los fuegos artificiales, expandiéndose y cubriéndome en indescriptible bienestar por todo mi cuerpo, el cosquilleo y las palpitaciones en mi intimidad me excitaban más y no me podía controlar, gemí de placer junto con él. Sin saber cómo rodeé su cuello con mis brazos y al hacer eso sus manos bajaron a mi cintura, me apretó a él, fue un momento intenso en donde por fin nos correspondimos y dimos rienda suelta a lo que ya no podíamos negar ni detener, ya no podía reprimirse, quería que él fuera mío y sin darme cuenta, ya era mío. Poco a poco bajamos el ritmo, él temblaba buscando su aliento y yo también necesitaba asimilar lo que había pasado.

—Eloísa… —susurró mi nombre extasiado pegando su frente con la mía de nuevo a la vez que con ambas manos y las palmas abiertas me acariciaba toda la espalda recorriéndome de arriba hacia abajo, cerró los ojos y se mordió los labios. Sonrió complacido.

Estaba un poco aturdida sin poder reaccionar por la sensación pero aún así no me soltaba de su cuello, acariciando también su nuca como una necesidad de tenerlo así de cerca, pero antes de que pudiera yo agregar algo coherente el sonido de un rugido que llegaba con el viento me alertó, abrí más los ojos y bajando mis manos a su pecho me separé un momento para verlo, él no dejaba de sonreír por haberle correspondido pero al ver mi expresión se desconcertó, reaccioné tarde. Una ráfaga más fuerte con sonido de truenos nos azotó con violencia separándonos, yo caí a un lado pero el voló a varios metros más adelante, su grito congeló mi sangre y más cuando lo vi, James en su forma de hombre lobo sin importarle nada lo tenía del cuello y suspendido del suelo aprisionándolo en uno de los árboles, mi corazón se detuvo cuando vi el pecho de Giulio sangrar, James le había dado un zarpazo dejándole tres marcas de sus garras en su piel. Giulio lo miraba horrorizado porque jamás se esperó ver algo así y aunque se sujetaba de la muñeca de James sabía que nada podía hacer, con sólo un movimiento el licántropo le destrozaría el cuello matándolo en el acto y lo iba a hacer, estaba palideciendo. Rápidamente corrí hacia James para detenerlo antes de que lo matara en su furia, me quité el cinto de plata que llevaba y brincando sobre su espalda le rodeé su cuello con el mismo, lo apreté intentando asfixiarlo para que se debilitara, rugió con más fuerza mostrando todos sus colmillos, la plata le hacía daño, lo quemaba.

—Basta James ¡suéltalo! —apreté la cadena, él no dejaba de rugir y moverse con fuerzas a modo de que me cayera de su espalda.

Soltó a Giulio quien cayó al suelo inconsciente y él mismo también debilitado se puso en cuatro patas quedando yo en su lomo montándolo.

—Déjalo James, por favor no le hagas nada, yo no quiero lastimarte tampoco —insistí.

Confiando en él lo solté, la plata más mi fuerza le marcó el cuello y me dolió verlo así. Se incorporó y sacudiendo la cabeza me rodeó, retrocedí a campo abierto a modo de alejarlo del cuerpo de mi jefe y distraerlo, estaba furioso, no dejaba de rugir y sólo media el tiempo para atacarme. Sabía que ya estaba cansado de esta situación que nos rodeaba y era el momento de decidir, temía por lo que pudiera pasar.

—James transfórmate en hombre, tenemos que hablar.

Caminando lentamente en sus cuatro patas, rodeándome y sin dejar de verme y rugir sacudió la cabeza otra vez pero en señal de negación. Me mostró sus colmillos.

—No vas a hacerme nada, lo sé —insistí.

Noté como su mirada se volvió hacia Giulio que estaba ajeno a todo y temía por las heridas que tenía en su pecho, no dejaba de sangrar. Se impulsó para querer atacarlo y yo me interpuse.

—No James, lo sabes, no vas a hacerle nada porque tendrás que pasar sobre mí —sujeté con fuerza mi cinto y lo tensé amenazándolo.

Estaba furioso, no dejaba de rugir y mostrar sus colmillos, yo retrocedía más a modo de que me siguiera.

—Tu problema es conmigo no con él —insistí—. Mi jefe no tiene la culpa de parecerse a Edmund, fui yo la que lo buscó, él es inocente James, descarga tu ira conmigo no con él. Por si no te has dado cuenta ya me metiste en un buen lío, míralo, está herido e inconsciente, ¿qué crees que le voy a decir a su familia? Esta situación va a propiciarme un despido James, ¿ya estás contento?

Se sacudió y frente a mí se transformó en hombre pero no desnudo esta vez sino con lo que le quedaba de un jean roto y gastado que no llegaba a sus pies sino a sus pantorrillas, estaba descalzo y con su sudado torso haciendo que la luz del sol le mostrara brillo en su bronceada piel.

—Te lo dije —sentenció—. No serás de él, ¿me crees estúpido? Le correspondiste en ese beso, te encendió al deseo, algo que no me permites a mí, es doloroso Eloísa, no tienes idea de cuánto.

Sus ojos brillaban reteniendo las lágrimas, estaba dolido no podía negarse y también me dolía verlo así, yo lo consideraba mi amigo pero desgraciadamente yo no era lo mismo para él.

—James no hagas una locura —necesitaba persuadirlo—. Acabas de cometer un error muy serio, atentaste contra la vida de un importante empresario italiano, tú podrás huir y escapar pero yo no porque esto que pasó me convierte en la principal sospechosa, van a arrestarme y si muere… —me detuve y respiré tranquila, no quería pensar, necesitaba controlarme—. Van a condenarme.

—Vendrás conmigo.

—No voy a huir, eso será peor, daré pie para que crean que yo tuve algo que ver, desgraciadamente no puedes herirme de la misma manera y hacer parecer todo un asalto o algo así. La policía creerá que yo fui la culpable, nada de lo que diga les hará creerme.

—Poséelos como siempre lo haces, entra en su mente y haz lo que quieras con ellos, podrás escapar, no entiendo tu preocupación.

En ese momento sentí la presencia de alguien más, no era Damián, miré a mi alrededor pero no lograba verlo, su olor era inconfundible y al notarme James también lo supo, su olfato era mucho más agudo que el mío.

—¿Lo sientes? —preguntó—. ¿Otro problema con el que tengo que lidiar?

—Cómo es posible… —susurré dando vueltas en mi mismo sitio sin lograr entender.

—No entiendo como no lo has sentido antes, te ha seguido desde hace mucho tiempo, nos hemos visto frente a frente, nos odiamos, él me ve con desprecio y yo deseo hacerlo pedazos. ¿Quién es Eloísa? ¿Por qué te sigue?

—No creí que continuara existiendo —volví a susurrar—. ¿Cómo es posible que se pasee a plena luz?

Miré al cielo, era un atardecer pero siempre había la suficiente claridad, no era posible que con los siglos fuera más fuerte.

—Hola preciosa —le dijo a mi mente—. Es un enorme placer volver a verte.

Lo escuché con tal claridad como si lo tuviera frente a mí.

—¿Cómo es posible que…?

—¿Que aún exista? —me interrumpió—. La vida que nos ha tocado es tan excitante como también aburrida, ¿no crees? La soledad y el vacío son una tortura insoportable y el castigo a nuestra condición.

—¿Qué quieres?

—A ti, esta vez te quiero a ti, vine por ti —contestó sin rodeos.

Mi sangre se congeló.

—¿Quién es Eloísa? —insistió James—. No me importa dejar la vida quitándolo de este mundo y mandándolo a las tinieblas donde pertenece, sé que te busca, te sigue, te quiere para él. ¿Quién demonios es ese tipo? ¿Cuándo se conocieron?

—Hace muchos siglos… —contesté mecánicamente.

Debía alejarme, debía dejar la Toscana, a la familia Di Gennaro, a él y mi lugar en la empresa, la situación era muy peligrosa y hasta de mi Caterina debía alejarme dejándola con ellos, no lo pensé y me entristecí, nunca lo imaginé. Lo que me seguía era mucho más que una sombra tenebrosa, mucho más que un señor de la oscuridad, un depredador peor, en comparación lo que yo hice no fue nada, él me supera con gran magnitud, yo fui un hada dulce de cuentos y mis actos se quedan como juegos. Él era mucho más que la maldad reencarnada, su dominio era irracional, un asesino letal, era uno de los ángeles negros sedientos de sangre, era el significado de la muerte para todos los que me pudieran rodear si él estaba cerca de mí acechándome. Era fiero, descabellado, lo sentía, se había fortalecido de manera exagerada y tenía un poder mucho más ilimitado que yo. El darme cuenta de su presencia y saber que estaba tras de mí hacía que no soportara la tensión que mi cuerpo estaba sintiendo.

—Un príncipe como pocos —dijo Damián entrando en escena jugando sutilmente con su bastón.

—No es un príncipe —repliqué sin pensar.

—Pues te informo que ahora lo es —insistió—. Un príncipe que tiene en su poder una inmensa riqueza y como bien piensas se ha fortalecido con el paso de los siglos. Es poseedor de una legión incontrolable e ilimitado poder Eloísa, no lo provoques y será mejor que cedas gustosa a sus caprichos.

Miré a Damián y su manera burlona de sonreírme al mismo tiempo que miraba a James con una extraña satisfacción que me asustó.

—Nunca —sentenció James desafiándolo.

—Tú ya no serás un dolor de cabeza para mí.

—¡Basta! —supliqué—. Por favor ya basta con todo esto.

—Tienes razón —secundó James mirándolo—. Ya basta con esto y hoy será el día que todo acabará.

Rugiendo su rabia se transformó en lobo y sin pensarlo dos veces se abalanzó sobre Damián, quien con un solo movimiento de su mano lo elevó por encima de él lanzándolo a varios metros. Aulló de dolor al caer.

—Tienes razón pulgoso insolente, hoy será el día que todo acabará pero para ti —le sentenció.

—¡No, Damián! —me quité mi chaqueta y corrí hacia él para detenerlo cuando caminaba hacia James que estaba aturdido en el suelo.

Lo sujeté por detrás pero al extender sus brazos algo salió de su espalda clavándose en mi pecho y haciendo que también volara con fuerza a varios metros de distancia, al caer al suelo arrastré una polvoreada que también labró otro camino entre las colinas toscanas, eso no iba a tener explicación lógica para quien lo mirara. Al ver eso James no dudó en incorporarse y correr para atacar a Damián que me miraba furioso, lo que salió de él fueron sus alas demoníacas con las cuales me había herido y las cuales volvió a esconder. Sacudí la cabeza para pensar con claridad y al menos sentí alivio al ver que él todavía seguía en el suelo, inconsciente pero estaba allí en cambio el otro… se había ido, su presencia que sentí a distancia había desaparecido dejándonos a todos allí en esa batalla entre potestades que llegaría a su final y en la cual él no tenía nada que ver.

Escuchar el aullido de James otra vez me hizo reaccionar, Damián lo había golpeado con tal fuerza que hizo un cráter en el suelo, otro asunto que no tendría explicación. La bestia estaba siendo sometida por él.

—¡Damián basta! —corrí de nuevo hacia él sintiendo el dolor de mis heridas que tardaban en desaparecer.

Estaba sobre el lobo y con su bastón amenazaba con ahorcarlo apretando su cuello, James se retorcía en debilidad, sangraba por las llagas que lo quemaban, en mi velocidad sujeté a Damián de los hombros y con todas mis fuerzas lo aparté de James lanzándolo también a una distancia considerable. Al caer, la tierra tembló y el cielo claro comenzó a oscurecerse en truenos y nubes que cubrieron todo o al menos a nosotros, el viento también comenzó a azotar con más fuerza, el demonio estaba furioso.

—Serás castigada Eloísa —su voz como los mismos truenos me amenazó cuando auxiliaba a James que débilmente se había transformado en hombre ya—. Por osar provocarme, desafiarme y enfrentarme sin el más mínimo respeto voy a castigarte. Te llevaré al inframundo y en la más oscura, húmeda y pútrida prisión después de ser azotada con ardiente fuego pasarás una buena temporada, así que ve despidiéndote de tu italiano y de todo lo que ha sido tu vida inmortal. Te pudrirás de esa manera hasta que tu inmortalidad te deje o yo decida quitártela y tu alma me pertenezca para ser atormentada por toda la eternidad. ¿Crees que el dichoso lago de fuego y azufre es sólo para mí? Antes de que eso ocurra ya me habré llevado a miles de millones y millones y tú vas a esperarme allá, eso te lo aseguro.

—James… —susurré al verlo herido, no hice caso a las palabras de Damián pero tampoco las iba a olvidar, tenía mucho miedo.

“El que no se halló inscrito en el libro de la vida fue lanzado al lago de fuego” recordé el pasaje del Apocalipsis y definitivamente mi nombre no estaba allá. El precio que había pagado y mi estatus por fin expiró, el plazo se venció según los deseos del príncipe de la mentira.

—No olvides que habrá un juicio final, tu destino es inevitable —ataqué.

—Y el tuyo comienza ahora —sentenció.

Con sólo mirarme me elevó a unos metros del suelo, sentía como mi cuerpo estaba siendo estrujado y el aire cada vez se hacía menos. Sentí como si tuviera una soga o un ardiente látigo en mi cuello que me estaba ahorcando.

—Ya no me sirves Eloísa, me cansé de ti —el rugido tenebroso de su voz penetró mi cabeza—. Fue un placer haberte conocido y haberte utilizado como el arma que quise pero ya no te necesito, ya no eres la misma que transformé y lo que ya no sirve se desecha.

Era el final, sentía como el mismo látigo pero con púas enlazaba mi cuerpo apretándolo más e hiriendo mi carne y haciéndome sangrar, el dolor era indescriptible e insoportable.

Al momento la sensación desapareció y caí al suelo, volví a respirar un momento. Abrí los ojos y vi a James nuevamente como lobo que lo había atacado teniendo entre sus fauces el cuello de Damián, quería arrancarle la cabeza. James sabía que no tenía oportunidad y llevaba las de perder, Damián acabaría con él en segundos y yo no sabía qué hacer para que esa pelea acabara, lo único cierto era que su vida ya tenía un precio y la mía también. Damián se las estaba cobrando todas y era el único que saldría victorioso en la batalla.

—Ángel… —susurré intentando reponerme, no sabía a quién más acudir—. Ángel por favor dame tus fuerzas. “Mi carne y mi corazón desfallecen…”

—Continúa —su voz sonó en mi cabeza.

—“Más la roca de mi corazón y mi porción es Dios para siempre” —proclamé con mi boca.

—Hollarás al cachorro de león y al dragón.

—Más a mí no llegará —confirmé.

Nuevas fuerzas llegaban a mí, me levanté decidida a enfrentarlo sin importar lo que pasara, debía intentar salvar a James y de paso a mi jefe cuya condición incierta me asustaba.

Corrí hacia Damián y brincándole le sujeté por detrás mirando como James le tenía clavados sus colmillos, me miró furioso.

—¿Así que ahora si tienes las fuerzas de tu angelito? —preguntó como si nada.

—Tengo una fuerza mayor que la tuya, una fuerza que conoces y sabes de quién proviene. Ángel fue el conducto, aquel que es más poderoso está conmigo y me da el poder para atarte.

—De mí no vas a librarte, ¡eres mía! —gritó furioso desplegando sus alas demoníacas otra vez cuyas púas se ensartaron en mis piernas pero no lo solté.

Grité de dolor, traspasó mis piernas de lado a lado y la sangre me salía a chorros, estaba clavada en él.

Damián comenzaba a dejar la forma que siempre me había mostrado, su apariencia de hombre empezaba a transformarse en lo que realmente era. Con fuerza sujetó a James de sus fauces y lo empujó antes de arrancarle la cabeza de esa manera, a su caída volvió a hacer otro agujero en el suelo arrastrándolo a varios metros y a mí, al ver que seguía sujetándolo hizo que su cuerpo se encendiera en llamas lo que provocó que me quemara, lo soltara y liberara mis piernas cayendo al suelo con un ardor espantoso.

—¡Ya me tienes harto niña estúpida! —Rugió sacudiendo la cabeza como si algo le molestara, su piel mostraba una especie de escamas como los reptiles y llagas como la lepra, comenzaba a mostrar algo parecido a la mutación entre hombre, reptil y murciélago. Tenía garras largas y filosas, grandes colmillos, una nariz esquelética, orejas puntiagudas y extraños cuernos de carnero comenzaban a crecer de su cabeza, a simple vista su piel roja tenía la apariencia de haber sido desmembrada mostrando únicamente la viva carne. Me miró furioso y apretó la punta de su bastón en mi cuello—. Voy a terminar con tu amigo de una buena vez y luego vendré por ti porque tú te vas conmigo a vivir tu castigo eterno, del cual no te vas a librar y del que nunca podrás huir.

Caminó lentamente hacia James blandiendo su bastón, intuí lo que iba a hacer.

Capítulo 41

El odio de Damián ya era incontrolable, sabía que iba a matar a James sin dudarlo porque ya estaba colmado y cuando vi que de su bastón sacaba lo que era su fina espada que más bien era un filoso y letal estilete de plata, con las fuerzas que disponía me levanté y me enfrenté a él con agilidad para detenerlo. El lobo permanecía en el suelo aturdido.

—¡Apártate Eloísa! —me advirtió—. La vida de este sarnoso acabará ahora.

—No Damián, no voy a permitirlo —me había interpuesto entre ellos.

—¡Te ordeno que te apartes!

—No vas a matarlo por deporte o por placer, no voy a permitirlo.

—Sabes que no puedes detenerme, ¿verdad? ¿Por qué juegas a ser la heroína?

—No juego a ser nada, simplemente te advierto que tendrás que matarme primero antes que a él.

—Nunca me imaginé que me desafiaras de esta manera, nunca creí que este perro realmente te importara tanto.

—Es mi amigo.

—Que quiso ser tu amante y no le diste la oportunidad, lástima, se quedó con las ganas, se hubiera ahorrado este momento, tú le hubieras ayudado para que llegara hasta el final.

—No vas a matarlo Damián —sentencié.

—Tú no lo vas a decidir.

Con un movimiento de su mano como si apartara lo que le estorbaba me hizo volar de nuevo a varios metros haciendo que me estrellara en el tronco de un árbol cuyo impacto me aturdió, caí al suelo.

—Niña tonta, ahora observa el final de tu pulgoso.

Levantó la hoja de plata pero antes de que pudiera darle el golpe lo arrastré, con la velocidad de un rayo lo embestí, mis fuerzas regresaban a mí por otro poder diferente y por el deseo de proteger a James. Vi como desplegó sus enormes alas y con las garras logró detenerse del arrastre que le di haciendo un enorme surco en la tierra. Sabía que eso no le había hecho nada.

—Te advertí que no lo ibas a tocar, te estoy desafiando Damián, no te tengo miedo.

El cielo con nubes oscuras tronaba, los relámpagos comenzaban a  iluminar la oscuridad y la tierra tembló un poco, sentí que algo maligno se aproximaba a nosotros y temí más. Me giré para auxiliar a James que ya se había convertido en hombre, estaba herido y me acerqué a él.

—James… —murmuré acariciando su cara.

—Mi Eloísa —susurró mirándome como un hombre enamorado.

—Eres fuerte, te pondrás bien.

Me sentía mal por las heridas en su cuello más que las de su cuerpo, sangraba demasiado y no pasaría mucho tiempo para que pudiera seguir teniendo la cabeza en su lugar. Comencé a llorar, no iba a resistir.

—Lamento no poder cuidar de ti y de la niña como te lo prometí.

—No me digas eso —lloré al ver su agonía.

Tosió escupiendo sangre y cerró los ojos intentando seguir respirando pero al momento los abrió y su mirada dulce cambió por el terror de ver lo que estaba detrás de mí, lo sabía y antes de girarme para detener a Damián otra vez —porque sabía que iba a apartarme— lo hizo él con agilidad poniéndome bajo su cuerpo, en segundos ambos gritamos de dolor, Damián había encajado el arma de plata en su espalda la que lo había traspasado por completo, haciendo que a su vez la filosa hoja se encajara también en mí. Mis lágrimas de dolor brotaron y grité con fuerza, el rostro de James no pudo ocultar el dolor tampoco, pero no esperaba ver el rostro de asombro y susto que el mismo Damián me mostraba a mí que lo miraba a la cara.

—No, no, ¡no! —rugió en un grito temblando de la rabia.

Yo no entendía su actitud.

—Eres libre Eloísa —me susurró James con las pocas fuerzas, su sangre y la mía se mezclaron, el peso de su cuerpo estaba sobre mí mientras mis manos se apoyaban en sus brazos.

—¿Qué? —logré susurrar también.

—Al fin eres libre de él, el poder de Dios se completó, ya no eres inmortal.

Mis lágrimas caían sin parar y sin dejar de verlo, tampoco entendía eso, sólo sentía el inmenso dolor en mi estómago traspasado y un frío congelante en todo mi cuerpo.

—¡Maldito seas James! —le gritó Damián con voz tenebrosa, la furia por fin lo había transformado en un ser espantoso, tan espantoso como nunca lo había visto. Esa era la verdadera imagen del demonio que se mostraba con claridad, era tan horrible como indescriptible—. ¡Maldito seas!

Un estruendo resonó en los cielos, más nubes oscuras lo cubrieron, truenos y relámpagos lo iluminaban, furioso Damián sacó el estilete haciéndonos gritar de nuevo y gritando él su rabia —a la vez que juntamente extendía sus brazos y alas— nos hizo eco amenazando con hacernos sangrar los oídos. James tuvo la fuerza para quitarse de encima de mí y caer a mi lado, ambos estábamos llenos de sangre, giré mi cabeza y lo vi.

—James… —susurré sin parar de temblar sujetándome el estómago.

Me giré para acercarme a él, me incliné en mi codo, la sangre no dejaba de salir de él ni de mí.

—Mi Eloísa —volvió a decir—. No fuiste mía de la manera en la que quise pero en mi corazón sí.

—James ¿por qué lo hiciste? —las lágrimas no me dejaban verlo bien.

—Porque siempre te amé —susurró—. Lo hice desde que nos conocimos, ¿lo recuerdas? Han sido muchísimos años pero que para mí no han pasado, nada ha cambiado en mí desde entonces y sólo viví para acrecentar mis sentimientos.

—Sentimientos que no correspondí como lo merecías —sujeté su mano y la besé—. Perdóname James, en toda mi eterna existencia jamás conocí a alguien igual que tú y en mi corazón o lo que tenía de él siempre tuviste un lugar especial, fuiste lo mejor que pude haber conocido, fuiste lo mejor que estuvo cerca de mí y te lo agradezco.

—Y hoy me demostraste que te importé, te amo —susurró sonriendo y acariciando mi cara, me miró por un momento y luego cerró los ojos, suspiró, exhalando dejó de respirar, se fue.

—¡No James! ¡James! —lloré gritando su nombre llamándolo desesperada.

Inmediatamente sentí como la tierra tembló, parecía que iba a abrirse.

—¡Eloísa! —reconocí la voz que me llamaba.

Corrió como pudo y se encontró conmigo, cayó al suelo y me sostuvo en sus brazos apartándome de James, lo vi, estaba realmente asustado al verme. Llevó su mano a mi estómago y sus lágrimas comenzaron a caer.

—Dime que no vas a morir, dime que no vas a desaparecer, dime que vas a estar bien… —su voz se cortó.

Miré al cielo y en un hueco las nubes se abrieron, los rayos del sol se infiltraban por allí pero los truenos no cesaban y el viento soplaba con mayor fuerza.

—¡Dios! Todo tu cuerpo está herido, has sangrado demasiado —insistió—. Eloísa…

—Ya no están, ya no los veo, se fueron, ya estoy sola —fue lo primero que susurré.

—No Eloísa, no estás sola, aquí estoy yo contigo —su voz me hizo reaccionar.

—Giulio —susurré al verlo.

—Sí preciosa, aquí estoy contigo y yo no voy a dejarte, por favor no lo hagas tú también —limpió mis lágrimas.

—Creo que mi tiempo se acabó, por favor cuida de Caterina y no la dejes —susurré sintiendo mi cuerpo muy liviano, sentía que algo se atragantaba en mi garganta, mis lágrimas caían—. Por favor… si mi cuerpo se conserva como cualquier otro llévame a Comwellshire, déjame reposar con los míos.

—No, no me digas eso, sé que estarás bien —noté que miró mi estómago y su expresión me dijo todo pero disimuló—. No estás tan mal, es posible que… sólo sea una herida superficial, tal vez no haya tocado algún órgano vital, te llevaré al mejor hospital de la ciudad o haré traer el helicóptero de la empresa y si debo llevarte a Roma lo haré pero no te dejaré morir.

—Hay cosas que no las decidimos nosotros pero te agradezco la preocupación y el interés por mí.

—No morirás Eloísa, dime en qué creer para que vivas y lo haré, te quiero a mi lado, conmigo y para siempre, no como mi asistente, no como mi empleada, te quiero a mi lado como mi esposa y como la madre abnegada, dulce y cariñosa que serás para Caterina y para nuestros hijos.

Lo vi reteniendo el aire y abrí más los ojos, sentía ahogarme, sentía que algo quería vomitar y lo expulsé, sangre salió de mi boca, inhalé con fuerza como si fuera la última vez. El aire en mis pulmones ya no era suficiente y las palpitaciones de mi corazón comenzaron a menguar y mi temperatura a descender más.

—Sí preciosa —acarició y cara apartando mi cabello—. Estoy perdidamente enamorado de ti y te quiero, quiero hacerte mi esposa porque te amo y no concibo un minuto sin tu presencia.

—Hace que una moribunda sienta sus últimos momentos como la gloria signore —sonreí—. Gracias por la confesión.

—Es la verdad Eloísa, desde el fondo de mi corazón te lo juro, créeme.

—Lo creo —inhalé otra vez quejándome por el dolor, sentía fuego en mi estómago y miles de cuchillos penetrando mi piel.

La tierra tembló otra vez y el cielo se iluminó, vi como un ejército vestido de resplandeciente blanco descendía y a la vez se detenía a cientos de metros, no tocaron la tierra. De pronto vi como una especie de centella roja con la velocidad de un rayo dejó su ejército oscuro y se precipitó a ellos y sólo uno de ellos lo enfrentó de la misma manera, los demás no se movieron. La luz blanca y brillante lo encontró a igual velocidad y al ver que iban a chocar sin remedio supe que el estruendo sería de proporción catastrófica, con la poca fuerza me giré para abrazar el cuerpo de James y Giulio a su vez me abrazó también para protegerme. Al chocar una luz cegadora brilló con tal esplendor así como el trueno que se escuchó, el suelo tembló con fuerza, parecía que la tierra se iba a abrir y tragarnos, una batalla entre el bien y el mal se libraba en el plano espiritual y ni siquiera los testigos que presenciábamos eso íbamos a vivir para recordar la experiencia. El viento huracanado amenazaba con arrastrarnos, el ruido era ensordecedor, el suelo que se abría en fisuras desprendía la tierra, la oscuridad del momento era como la media noche y sólo los relámpagos alumbraban las nubes grises y densas que chocaban aclarando un poco el sitio donde estábamos. Si eso era el fin del mundo ninguna persona viva estaba lista para presenciarlo.

Una fría y espesa niebla nos cubrió helándonos, sentí como lo que estaba debajo de mí era arrastrado.

—No, no, no, ¡James! —grité al sentir que lo apartaban de mí.

Algo parecía llevarse su cuerpo sin que pudiera detenerlo y al momento desapareció.

—James… —susurré su nombre y lloré sintiendo el horrible vacío de su pérdida, sentía dolor por haberlo perdido.

—No te irás Eloísa ¿me escuchas? Por favor quédate conmigo —suplicó Giulio abrazándome con fuerza.

Sin saber cómo sujeté su mano haciéndole saber que estaba con él.

—Si vas a morir moriré contigo Eloísa, ¿escuchaste? —Susurró en mi oído—. No quiero la vida sin ti y si tu vida se acaba aquí la mía también.

Besó mi sien y el viento gradualmente comenzó a cesar, el ruido parecía alejarse, lentamente sentí cómo él giró mi cuerpo poniéndome en sus rodillas y lo estrechó contra el suyo sin dejar de besar mi frente y mi cabeza. La luz del cielo que se aclaraba volvía a brillar, las nubes descubrieron el sol de un atardecer.

—Ya todo terminó Eloísa, por ahora —reconocí esa voz también.

—¿Ángel? —intentaba abrir los ojos pero no podía, la luz me cegaba.

—Sí soy yo —lo vi y me sonrió, era el mismo de siempre.

Lo vi frente a frente ¿Cómo estaba yo de pie? No, no lo estaba, giré mi cara y vi mi cuerpo en los brazos de Giulio, lloraba desconsolado sin dejar de abrazarme. Me miré las manos, mi espíritu había dejado mi cuerpo, no sentía dolor pero si me entristecí.

—¿Ángel…? —ni siquiera sabía qué decir.

Me miró esperando que terminara.

—Pregunta —me motivó.

—¿Qué pasó? ¿Qué fue todo eso? —preferí preguntar eso y omitir lo que realmente quería preguntar, era obvio que mi tiempo se había terminado por fin.

—Una pequeña muestra de lo que será el Armagedón[32] pero aún no es el tiempo.

—Vi el cielo abrirse, vi un gran ejército vestido de blanco resplandeciente, vi…

—¿Que alguien se enfrentaba al mal y peleaba por ti? —sonrió.

—Sí.

—Fui yo Eloísa, era mi deber hacerlo por fin ya que fui asignado para ti desde que naciste, en otro plano de luchas de poder mi deber era enfrentarlo por ti.

—¿Es eso posible? ¿Ustedes pelean nuestras batallas?

—Les ayudamos que es diferente.

—Pero estás intacto, yo pensé que había sido…

—¿Él? —sonrió—. Él aún no vendrá Eloísa, pero su regreso está cerca, el que una vez vino como siervo volverá como rey y todo ojo le verá, en las nubes aparecerá, con espada en mano y a juzgar.

Abrí mis ojos asustada, sabía a quién se refería.

—Al que sea la gloria me dio el poder para pelear por ti —continuó—. Como ves el ejército de Dios siempre marcha listo para pelear pero no se involucraron mientras los otros no atacaran y no lo hicieron, tuvieron miedo.

—¿Qué pasó con él?

—Regresó al abismo donde pertenece pero errará siempre y andará como león rugiente buscando a quien devorar, por eso hay que resistirlo.

—¿Pero y yo? El pacto con él…

—Siempre hay un poder más fuerte, hay poder en la sangre Eloísa, en el sacrificio y en la redención.

—No entiendo.

—Tu sangre y la de James se unieron en el ataque, el pacto se rompió por eso. Damián sabía que uniéndote a James y a su naturaleza volverías a ser humana perdiendo todas tus facultades otorgadas por él, fue por eso que siempre evitó que se unieran, te necesitaba y James era la clave desde el principio y por eso atemorizó a su tribu para asegurar lo que tenía, no deseaba perderte de esa manera así los mantuvo alejados. James se valía de eso para provocarlo, sabía que no sólo se trataba de la amenaza a su gente sino de tu liberación pero en la amenaza también había una sentencia y los obligó a callar y a nunca decirte nada. James te amaba y te quería para él, deseaba liberarte y que lo aceptaras como pareja, estaba dispuesto a renunciar a su naturaleza de licántropo y volverse un hombre normal sólo para ti. Ellos tienen sus propias reglas, leyes y costumbres, debido a su salvajismo un tiempo atrás los antecesores de James fueron su mano izquierda y primeros al mando de todas las demás ramas de licántropos que luego se derivaron, pero en una pelea de potestades y seres sobrenaturales contra el ejército del cielo “los oscuros[33]” junto con los demás subordinados les dieron la espalda como traición cuando se vieron sitiados por “los siete[34]” y por el ejército de Miguel guiados por Gabriel dejándolos a merced de ellos para que fueran los primeros en ser lanzados al abismo pero el líder de los licántropos se ofreció a Gabriel a través de Sariel[35] sin oponer resistencia y al verlos cansados, heridos y con la maldición a cuestas de ser mitad hombres y mitad bestias el ángel se compadeció llegando a un acuerdo; vivirían de nuevo en la tierra como lo que eran pero con la condición de romper relaciones con el mal, evitando unirse entre ellos, respetando la vida humana de sus semejantes, viviendo del fruto de la tierra que debían trabajar y vivir en paz con la naturaleza misma. Si un licántropo de ellos se unía a un ser de las tinieblas ajeno a su naturaleza sólo por lujuria el trato entre ellos llegaría a su fin pero si lo hacía por un sacrificio de amor él y su pareja obtendrían la redención, no de manera sexual sino así, por verdadero amor, algo que James entendió en el último momento. De haber regresado estos licántropos al yugo de Damián los hubiera extinguido como venganza y ellos a su vez por el mismo motivo hubieran peleado en resistencia otra vez vengándose también, el caso es que a él le importaba más no perderte que lidiar con un ejército de lanudos rebeldes un buen rato que lo mantendría ocupado.

Ahora entendía las palabras de James cuando dijo “no más desprecio, no más idolatría” ellos habían dejado el paganismo, ese era el motivo por el cual nunca miré a su abuelo transformarse en lobo, ellos se habían convertido a la fe y por mí él seguía en su necedad de seguir siendo lo que era.

—No te preocupes —supo lo que pensaba—. James se arrepintió en su último aliento y recibió la absolución. Damián tampoco obtuvo poder sobre él. Puedes estar tranquila.

—James… —susurré sintiendo el dolor de su ausencia.

—Son los extraordinarios los que hacen los cambios, los ordinarios seguirán siendo indiferentes.

—¿Y yo? ¿Qué pasará conmigo? —pregunté sin dejar de verlo a él, Giulio lloraba sin consuelo aferrado a mi cuerpo.

Ángel me miró y luego volvió su vista atrás de mí, me instó a ver también. Cuando lo hice  no podía creerlo, él estaba a distancia, me miraba, era el mismo, nada había cambiado.

—¿Edmund…? —susurré incrédula.

No estaba solo, junto a él aparecieron su padre y también Bruce, me llevé una mano a la boca cuando miré a mi madre que llevaba de la mano a Ewan, mis lágrimas cayeron.

—Mi familia —murmuré de nuevo, di dos pasos pero Ángel me detuvo.

—Es el momento de decidir Eloísa —me hizo verlo asustada.

—¿Decidir qué?

—Lo que deseas.

—¿No te entiendo?

—¿Reunirte con ellos o regresar a la vida?

—¿Cómo? —volví a ver a mi familia, si había algo que deseaba con toda el alma era estar con ellos por fin.

—Quiero ir con mi familia —le contesté sin dudarlo—. Quiero volver a ellos, quiero estar con Edmund.

—¿Y estás preparada para responder todas sus preguntas?

—¿Preguntas?

—Sus dudas en cuanto al porqué nunca cruzaste el umbral junto con ellos en 1,386.

Bajé la cabeza y retuve la respiración, ¿de verdad iba a decirles lo que hice después de la masacre? ¿Iban a perdonarme las atrocidades que cometí?

—No lo habías pensado, ¿verdad?

Negué, no sabía qué hacer.

—Debo enfrentarlos —contesté—. Deben saberlo, lo hice por ellos, era la única manera de poder vengarlos, sólo con ese poder podía hacerlo, deben entenderme. Ese fue el precio que pagué para que descansaran en paz, para hacerles justicia.

—¿Y para tu satisfacción?

—También, no voy a negarlo.

—Deja el pasado Eloísa, libérate de él por fin, deja esa carga de odio y esa sed de venganza, eso sucedió hace mucho tiempo. Para ser libre completamente debes dejar todo atrás.

—Es algo que jamás olvidaré.

—No digo que lo olvides, pero sí debes despojarte de ese resentimiento, quienes hicieron todo el mal están pagando su castigo y será eterno, no te unas a ellos porque también te atormentarán.

—No te juzgamos hija —mi madre me dijo a distancia, la miré asustada.

—Mamá… —susurré entre lágrimas, quería abrazarla.

—Cumpliste un destino y aunque aquí estamos esperándote todavía no es tu tiempo —dijo Bruce abrazando a mi madre.

—Fuiste muy valiente Arabella —secundó Ewan—. Me siento orgulloso de ti.

Me llevé ambas manos a la boca sin parar de llorar, ellos estaban hablando conmigo, por fin algo que deseé desde hacía más de seis siglos se volvía realidad.

—Una guerrera como pocas —añadió mi suegro—. Yo tampoco te juzgo querida, actuaste como lo haría cualquiera en tu lugar. Tomaste una decisión y cambiaste tu destino, por nosotros que seguíamos vivos en tu memoria y corazón y por ti misma y tu supervivencia.

Yo estaba sin palabras y ahogada en mi llanto, lo que más deseaba era abrazarlos a todos.

Corrí hacia ellos pero justo antes de alcanzarlos me topé con una barrera que me detuvo, algo invisible, como una pared, como un cristal, podía tocarlo pero no verlo.

—No sabes cómo he deseado volver a verte y estar contigo, ha sido demasiado tiempo —dijo Edmund por fin fijando sus ojos en mí.

—Edmund mi amor, yo también —comencé a golpear la barrera desesperada—. Quiero estar contigo, volver a ti…

—Pero las cosas han cambiado —me interrumpió.

—¿Qué? —puse las palmas de mis manos en lo que creía era el cristal, él hizo lo mismo al otro lado y de esa forma quisimos creer que podíamos tocarnos.

—Estás tan hermosa como siempre mi amor, nada ha cambiado en ti pero si en tu vida —desvió su mirada mostrándome a quien se aferraba de mi cuerpo sin dejar de llorar.

—Edmund… —no hallaba excusas—. Él… es un… una persona muy diferente a ti, su parecido contigo me llevó a buscarlo, creí que tú estabas dentro de él, yo deseaba creer eso, lo anhelaba. Deseaba volver a tenerte sabiendo que podías estar dentro de ese cuerpo pero no fue así… luego la situación… el giro de las cosas… yo no sé lo que hice —lloraba desesperada—. Mi amor yo nunca he dejado de amarte, Edmund perdóname por faltarte como tu prometida, en mi corazón siempre fuiste mi esposo, mi amado, mío y sólo mío.

—Lo sé mi amor y no tengo nada que perdonarte, a pesar de todo lo he podido sentir entre la angustia de no tenerte, de saber que estabas todavía en el mundo de los vivos y no conmigo. No tienes idea de cómo te busqué cuando todo pasó y no tienes idea de la desesperación que me atormentó al saber que no estabas con nosotros pero lo entendí, entendí lo que había pasado aunque no lo asimilaba ni lo reconocía, me negaba a hacerlo, no podía conformarme. Al principio no podía creerlo pero después fui testigo y como dice mi padre yo tampoco te juzgo, nuestro recuerdo permanecía ardiendo en ti y eso te impulsaba a actuar como lo hiciste, de haberte perdido yo hubiese actuado igual o tal vez peor, no hubiera descansado hasta acabar con todos los que me quitaron mi felicidad y por eso entiendo tu dolor como también lo entiendo a él.

Volvió a verlo y yo giré mi vista, Giulio estaba desconsolado.

—Ese hombre está sufriendo lo que yo no sufrí y es ver perder lo que ama, entiéndelo también —insistió.

No podía creer lo que me estaba diciendo.

—¿Cómo puedes decirme eso? —inquirí desconcertada—. ¿No estás celoso?

—Por alguna razón de él no lo estoy —confesó—. Es como si fuera yo mismo. ¿No te parece?

—Pero no lo son —insistí—. Un lazo familiar y muy lejano no es suficiente.

—Él está desesperado y está ofreciendo su vida a cambio de la tuya —me susurró Ángel refiriéndose a Giulio.

—Y eso es amor —insistió Edmund.

—Edmund… —me era imposible creer lo que él decía—. ¿Ya no me amas?

—Por supuesto que si mi amor, lo que siento por ti no ha cambiado absolutamente nada.

—¿Entonces?

—Tienes otra oportunidad mi Arabella —continuó intentando sonreír y evitando llorar—. Ahora tienes la oportunidad de iniciar una nueva vida y vivir lo que no pudimos disfrutar nosotros.

—No Edmund… no me digas eso, yo sin ti… ya no quiero vivir así, no quiero seguir así, ya no puedo. Ha sido demasiada soledad, demasiado vacío, ya no...

—Pero debes hacerlo, ya no estás sola, recuerda que adquiriste una responsabilidad, una nena te espera y te necesita.

—Una niña que fervientemente con todo su corazón no se cansa de bendecirte y de pedirle a Dios por ti Eloísa —dijo Ángel.

—Caterina… —murmuré.

—Tu redención —dijeron ambos al mismo tiempo.

—Ella estará bien con los Di Gennaro, confío en que la adoptarán y la cuidarán bien —seguía en mi necedad.

—No te resistas a tu verdadero sentir mi amor, ¿sabes por qué no puedes pasar de este lado y estar con nosotros?

Negué.

—Porque tu corazón decide otra cosa, tú misma creas esta barrera —contestó evitando mostrarme su tristeza.

—¿Qué? No, no —comencé a golpear mis palmas en ella, no entendía y estaba muy confundida.

—Tienes una nueva razón para continuar, no sólo la niña sino… él.

—Edmund no me digas eso, tú no por favor… —no soportaba la desesperación.

—Vive tu segunda oportunidad, yo intentaré estar cerca de ti a través de él, créeme.

—Edmund no…

Comencé a sentir que algo me atraía a Giulio alejándome de mi familia.

—Edmund, ¡Edmund! —grité al ver que se alejaban.

—Vive una nueva vida mi amor —insistió con una mirada dulce pero indescriptible, su tranquilizadora voz notaba paz—. Nunca olvides que te amo y que algún día nos volveremos a ver.

La imagen de todos ellos comenzaba a desaparecer, a lo lejos miré otro hombre que me decía adiós y lo reconocí, era Roldán y a cierta distancia en otro grupo estaba otro al que creí no volver a ver; el hermano John asentía sonriéndome y leí sus labios que murmuraron “Bonnie” su mirada y dulzura no reprobaban lo que hice ni en lo que me convertí, asentí también saludándolo. Más lejos miré a Agnus y a Beth que me decían adiós y también noté a otra persona que si era totalmente desconocido para mí pero que mi corazón me dijo de quien se trataba cuando me sonrió; era Rodrigo, mi padre biológico.

—Es hora Eloísa —me dijo Ángel—. Regresa a la vida, no todos tienen una segunda oportunidad para vivir e iniciar de nuevo, valora el regalo que se te ha concedido.

No dije nada más, lo único que sabía era que la tristeza que sentía por haber visto a los míos y volver a perderlos… no la podía ocultar, me dolía demasiado.

Capítulo 42

Estaba frente a él otra vez, su desconsuelo era doloroso, se abrazaba a mi cuerpo sin querer soltarlo.

—Ángel… —susurré con voz temblorosa.

—Tranquila, vive ahora lo que te toca vivir, vive este tiempo, vive el presente, vive una nueva vida dejando todo atrás.

—Nunca olvidaré a mi familia.

—Y no se trata de eso, ellos siempre vivirán en ti y algún día podrán volver a verse.

—¿Es nuestra despedida también? —me limpié las lágrimas, me sentía vacía—. ¿Nunca más podré volver a verte?

—Pero me sentirás —me sujetó una mano—. Siempre estaré contigo Eloísa y con la niña también, nuestro deber no se limita sólo a adorar y alabar al altísimo sino también a proveer, guiar, proteger, liberar, dar ánimo y fortaleza, revelar y estar junto a algunos en su último aliento para llevarlos al paraíso. Dios nos usa de muchas maneras y lo sabes, cuando desees la respuesta a una oración es posible que yo mismo te la dé si es voluntad de él, después de todo ese es mi nombre, soy un mensajero de Dios y su servidor, soy un ángel.

—¿Tienes un nombre real?

—Sí.

—¿Y por qué nunca me lo dijiste?

—Porque desde pequeña me llamabas sólo Ángel y a mí no me importó, además soy sólo uno más entre la multitud de los millones de millones de adoradores del altísimo.

—¿Y cómo te llamas? —insistí.

—Sigue llamándome Ángel, nuestros nombres no son revelados a los mortales sin la autorización de él. Siempre que quieras y acudas a él o a mí estaré contigo, no olvides quien es él ni donde radica el verdadero poder sobre los principados y potestades, aquel poder y nombre que es sobre todo y exhibe públicamente el triunfo del bien sobre el mal.

Asentí sin remedio, sabía a qué se refería, es el poder del Hijo y del símbolo que el mal rechaza por recordarles lo que pasó; la cruz. Exhalé, ya no podía seguir retrasando lo inevitable y en parte lo agradecí.

—Ahora cierra los ojos —insistió, besó el dorso de mi mano—. Si te arrepientes tus pecados te son perdonados y serás tan limpia como el lino fino y tan blanca como la nieve. Cuando un pecador se arrepiente hay fiesta en el reino de los cielos, el señor ungirá tu cabeza con aceite y tu copa rebosará.

—“Ciertamente el bien y la misericordia me seguirán todos los días de mi vida y en la casa del señor moraré por largos días” —repetí las palabras del salmista David.

Me desvanecí.

Al momento inhalé con fuerza y abrí los ojos, volví a sentir el dolor de mi cuerpo, buscaba respirar con normalidad.

—Eloísa, Eloísa —me llamó él mirándome con atención, acariciando mi cara.

—Giulio… —susurré a penas, no sentía fuerza en mis labios.

—Mi Eloísa aquí estoy, junto a ti —su felicidad no podía describirla.

—¿Eres tú? —insistí—. No me dejaste.

—Y nunca lo haré preciosa, te tengo y no te dejaré ir.

—¿Me tienes?

—Y también me tienes Eloísa —sonrió entre lágrimas llenando mi rostro de cortos y desesperados besos cuando constató que había regresado a la vida—. Soy tuyo, solamente tuyo.

Sonreí también y cerré los ojos ante mi debilidad, sin saber nada más.

No supe cuánto tiempo pasó pero sentí que había sido mucho. Creí que todo se había acabado de verdad hasta que desperté en una clínica, estaba muy desorientada, débil, liviana y también muy adolorida.

—Eloísa… —susurró su voz mientras sostenía mi mano.

Gemí frunciendo la frente, lentamente abrí los ojos.

—Gracias a Dios —exhaló aliviado—. Dime ¿Cómo te sientes?

—¿Giulio…? —susurré bajito.

—Sí preciosa soy yo —sonrió y besó mi dorso.

—Que bueno que no te pasó nada —me sentí aliviada al verlo bien.

—Sólo tengo los rasguños del pecho y el moretón en mi cuello pero por lo demás estoy bien.

Abrí los ojos completamente y pude verlo con un traje de pijama muy formal, me extrañó.

—¿Dónde estoy?

—Estamos en una clínica privada en Siena.

—¿Estamos? —reaccioné.

—Tranquila, después de lo que pasó nos trajeron acá.

—¿Cuánto tiempo ha pasado?

—Tres días.

Abrí los ojos de golpe cuando dijo eso.

—¿Tres días? —intenté levantarme pero no pude—. ¿Y Caterina? ¿Quién ha cuidado de la niña?

—Tranquila, la abuela, mi madre y Filippa lo han hecho, no te preocupes.

—¿Por qué estás vestido así? —me sujeté la cabeza.

—Porque he tenido que pasar las noches aquí también, me tienen en observación.

—Y no ha permanecido en su habitación sino aquí velando por ti —dijo Giulietta entrando también llevando a la niña en sus brazos.

—Eloísa, ¡Eloísa! —Caterina exclamó al verme, Giulietta la puso en el suelo y corrió hacia mí.

—Mi niña —sonreí.

—Creí que ibas a dejarme, me asusté mucho —me abrazó con cuidado dándome suaves besos en la cara.

—No iba a dejarte, aquí estoy.

—Mi ángel escuchó mis oraciones, le pedí mucho por ti y me dijo que ibas a estar bien.

—La fe de la niña es admirable —insistió Giulietta—. Algo que los viejos incrédulos agradecemos por mostrarnos esa lección, creí que lo de su “ángel” eran ideas de ella y llegué a asustarme pero veo que en su inocencia hay mucha fe y es una gran lección para nosotros. Me alegra que estés mejor hija —me sujetó una mano—. Es un alivio saber que la crisis ya pasó.

—Gracias —mis ojos se llenaron de lágrimas—. Gracias por todo y en especial por cuidar de Caterina.

—Caterina ya no existe —sonrió Giulio sujetando a la niña y con cuidado la levantó para sentarla en sus rodillas.

—¿Cómo? —me asusté.

—Te presento a Arabella Di Gennaro —contestó mirando a la niña y luego mirándome a mí.

—¿Arabella Di Gennaro? —repetí asombrada.

—Giulio me sorprendió con ese nombre más que por el deseo de registrarla con su apellido —dijo Giulietta—. Pero fue su deseo, dice que así te llamas.

Mis lágrimas caían al verlo a él, más halagada no podía sentirme.

—Es mi primer nombre—contesté emocionada—. Mi bisabuela se llamaba así, era italiana.

—Qué maravilla, es precioso, no cabe duda que el destino los ha unido a ustedes, tienen tanto en común, son el uno para el otro.

Giulio bajó la cabeza sonriendo ruborizado y yo hice lo mismo.

—Por cierto el pediatra ya miró a la niña y gracias a Dios está muy sanita —disimuló la abuela al notarnos.

—¿De verdad está sana?

—Con un poco de bajo peso y unos cuantos centímetros por debajo de su estatura promedio pero eso se arregla, le recetó unas vitaminas que ya empezó a tomar y un jabón y crema especial para una leve alergia en su piel pero por lo demás está muy bien.

—Gracias a Dios, de la manera en la que la encontré… cualquiera lo hubiera dudado también.

—Es necesario que la paciente descanse —dijo una enfermera que entraba a la habitación rompiendo nuestro encanto—. Y el signore también debe hacerlo, ya es hora de cambiar el vendaje de sus heridas.

—No, no quiero irme —Arabella hizo un puchero.

—¿Te gusta tu nuevo nombre? —le pregunté.

—Mucho, es muy bonito, ¿pero ahora si el signore será mi papá? —preguntó en su inocencia.

Nos hizo reír a todos, yo me apené más, él le dio un beso en su frente y Giulietta la sujetó de la mano para salir.

—Seguramente eso te lo contestarán después —le dijo la nonna—. Todavía ninguno de mis nietos me ha hecho bisabuela pero gracias a ti lo soy, ¿quieres que vayamos a comer helados mientras Eloísa descansa?

—Sí —sonrió muy feliz.

—Y de paso buscaremos un buen salón de belleza donde te cambien la apariencia —insistió.

La niña sonreía y acercándose a mí besándome otra vez y haciendo la señal de la cruz en mi cara, obedeció a “su bisabuela” Giulietta me sonrió y ambas salieron de la habitación.

—Gracias —le dije a él cuando se puso de pie para salir también.

—Sabes que es un placer —se acercó para besar mi frente, sonrió y salió.

La enfermera se quedó conmigo chequeando que el suero estuviera bien.

—Es muy afortunada signorina Alcázar —dijo mientras anotaba sus observaciones—. Su familia no se ha apartado de usted estos días y el signore menos, al menos ya podrá respirar tranquilo.

—Mi familia —repetí en susurros.

—Sí, su familia y en especial el signore Di Gennaro, no cabe duda que usted es muy importante para él —me tomó el pulso.

Sonreí cuando dijo.

—¿Quiénes están afuera? —pregunté.

—Pues aparte del signore que también tiene heridas de cuidado y es huésped en otra habitación, quienes no se han movido de aquí desde que llegaron han sido la signora Giulietta, el esposo de ella, los padres del signore Di Gennaro y la pequeña junto con otra mujer que parece ser su nana. Han habido otras personas que creo son otros familiares pero sólo han venido un momento.

—¿Estas personas han dormido en la ciudad?

—Sí, he han quedado en algún hotel para no moverse.

—Y el signore Di Gennaro… ¿cuál es su condición? —pregunté con disimulo.

—Ya está mejor, perdió una cantidad considerable de sangre pero su padre se prestó a donar la necesaria sin pensarlo, es por eso que está restablecido, las heridas son de cuidado y fue necesario hacer puntos para poder cerrarlas. Quien los haya atacado estaba dispuesto a matar al signore. La marca en su cuello demuestra la fuerza con la que quisieron estrangularlo.

Apreté los labios para no decir nada, no quería recordar lo sucedido.

—Me alegra que este bien y las cosas no hayan pasado a más —exhalé.

—Las noticias no han parado de hablar al respecto —continuó—. La policía ya ha venido varias veces pero la familia Di Gennaro ha pedido mucha discreción y el mismo signore prohibió que se le molestara a usted al respecto cuando despertara. La policía necesita su declaración porque sin duda usted se llevó la peor parte,  afortunadamente el arma punzante no le tocó órganos vitales, ni hay señales de perforación lo cual es un milagro que nadie se explica, ya que asombrosamente en comparación al signore usted no necesitó de una transfusión.

Sabía quién había logrado ese milagro y lo agradecí.

—Tengo sed —le dije a la enfermera, me extrañé al sentir esa necesidad.

—Es normal, está deshidratada a pesar del suero que la sustenta.

Se acercó a una jarra y en un pequeño vaso de cristal me ayudó a beber, muy poco pero bebí.

Me sentí extraña, ya no tenía el sabor amargo como la sentía, era agua normal y por primera vez volvía a sentirla como algo vital, la necesitaba, mi cuerpo quería más pero la enfermera no me lo aconsejó.

El médico que me entendió entró para verme y revisarme, según ahora que ya había despertado el peligro ya estaba pasando aunque la debilidad que sentía me dijera lo contrario. El dolor de cuerpo era demasiado y al verme como una mujer más confirmé lo que había pasado; ya no era inmortal como me lo dijo James, mis poderes se habían ido, era un ser humano como los demás, volví a ser Eloísa, la misma mujer normal que había nacido más de seis siglos atrás, algo que nadie jamás iba a creer. Cuando salieron dejándome sola después de revisarme me quité la sábana para ver las heridas de mis piernas, me asombré llevándome las manos a la boca, no tenía ninguna. Acaricié incrédula mi piel, estaba intacta, realmente estaba desconcertada, mis piernas no mostraban señal de perforación, no había ninguna cicatriz de heridas ni llagas de quemaduras, estaba en shock, no entendía nada.

Por la noche me visitó la familia y él otra vez, verlos a todos desde otro ángulo fue algo que jamás me imaginé.

—Gracias a todos por su preocupación y atenciones —les agradecí.

—Es lo menos que podemos hacer —me dijo Piero—. Giulio dice que te expusiste tú para salvarlo a él, en otras palabras expusiste tu vida por él y eso es algo que nunca dejaremos de agradecerte y de admirar.

Intenté sonreír pero sin saber a ciencia cierta la versión que ellos conocían, Giulio me miró y era mejor esperar saber las cosas por su boca.

—Yo… casi no recuerdo nada, me gustaría saber qué pasó —insistí pero disimulando.

—Es natural querida, debió haber sido algo traumático, para nosotros lo fue al enterarnos —me dijo Christina.

—Lo que realmente queremos es que esos malnacidos que se atrevieron a atacarlos sin importarles quienes eran paguen por lo que hicieron —Enrico sonaba muy molesto—. La policía rastrea sus paraderos desde hace tres días sin poder dar con ellos, las carreteras y salidas están intervenidas por ellos.

Definitivamente no entendía nada y antes de que pudiera seguir preguntando él habló.

—La culpa fue mía, yo le ordené a Francesco detenerse, quería mostrarle otro ángulo de las tierras a Eloísa, caminamos por las colinas, pasamos algunos cipreses y a lo lejos estaban los viñedos, la verdad quería que se enamorara más de este paisaje pero fuimos ajenos a… quienes seguramente nos siguieron y acecharon. Nos atacaron… sin darnos cuenta, estaban armados con puñales y otras armas igual corto-punzantes que fue con una de ellas que me hirieron a mí cuando los quise enfrentar. Al ver eso Eloísa reaccionó lanzándose como una leona sobre el tipo que me hirió porque no bastándole eso quería ahorcarme, le enlazó su cinturón al cuello para asfixiarlo y debilitarlo, cuando lo logró y cayó al suelo lo pateó aturdiéndolo y ganando tiempo para que yo pudiera recuperarme pero estaba débil, fue en eso cuando el otro al ver al compañero en el suelo se enfureció, la golpeó y para detenerla la hirió con una especie de estilete mediano. El asunto se les escapó de las manos, pienso que ellos sólo querían asustarnos en un simple asalto pero nosotros no nos amedrentamos y por eso fue que el asunto acabó peor.

—Ese no fue un simple asalto Giulio —le dijo su padre—. Todos en la Toscana y en la mayor parte del territorio italiano saben quiénes somos, yo no descarto el secuestro, querían secuestrarte a ti para someternos a nosotros y Eloísa casi muere por eso.

Giulio había sido muy ingenioso al mentirles, dándoles esa versión que sin duda era la más creíble.

—Yo secundo lo que dice Piero —opinó Giulietta—. La prueba está en que los dejaron sin más creyéndolos muertos y sin robarles absolutamente nada. Eso es extraño y de no haber sido por la llegada de Francesco a donde estaban ustedes alertado por tu misma llamada, esta escena no sería la que estuviéramos presenciando, los dos perdieron mucha sangre.

—Lo importante es que ambos están vivos y van a recuperarse —suspiró Christina aliviada.

—Pero no descansaremos hasta dar con esos hijos de… —Enrico se detuvo, estaba muy molesto, vaya coraje que Giulio le había hecho pasar a su abuelo—. Esos malditos se valieron del breve mal clima que hubo. ¿Cómo es posible que la tierra se los haya tragado?

“¿Mal clima?” —pensé evitando abrir más los ojos—. “¿Cómo se justificó lo que sucedió en los viñedos?”

—Pues esperemos que haya sido eso papá —le dijo Piero—. Porque no vamos a descansar hasta que todo el peso de la ley caiga sobre ellos.

“¿Ellos?” —pensé, hablaban en plural, ¿pues de cuantos tipos les habló Giulio?

—Con que los muy idiotas hayan creído dejarlos muertos fue ganancia —insistió Enrico—. Están vivos y como dice Christina se van a recuperar.

—Aunque el susto que pasamos no se nos vaya a olvidar —suspiró Giulietta.

—Insisto en que debimos hablarle a la policía sobre Antonella —resopló Piero—. A mí nadie me quita de la cabeza que ella puede estar detrás de esto.

—¡No! —dijimos al mismo tiempo Giulio y yo haciendo que ellos se sorprendieran y nos miraran.

—Ya les dije que no cometan una indiscreción que pueda arruinar su carrera como modelo, no quiero ser el culpable de eso —le dijo Giulio.

—Pero nada le quita ser la principal sospechosa —insistió Piero—. Salió dolida de una relación amorosa que jamás esperó terminar de manera tan abrupta y menos teniendo de testigo a toda la familia, eso fue humillante para ella.

—No creo que ella haya sido —disimulé también, tampoco iba a permitir una injusticia—. Es cierto que debe de estar dolida por… cómo terminó su relación con el hombre que creyó sería su marido pero no creo que haya tenido que ver. No por favor, como dice el signore yo tampoco quiero ser la causante de arruinar su carrera.

—Pues vaya que ustedes se ponen de acuerdo —opinó Giulietta—. Pero está bien, tampoco es justo que se juzgue a la ligera, ya el tiempo dirá si es culpable o no. Lo cierto es que según nuestras hipótesis podría ser el blanco, ya que pagarle a unos delincuentes cualquiera y ordenar un ataque a ambos porque parecía que quien lo hizo los quería muertos a los dos… era la versión más fácil y creíble que podíamos pensar y la más acertada.

—Pero no —insistí—. No creo que ella haya sido por favor, ya no más problemas, recuerden como salió de su casa, necesita tiempo, es mejor que se recupere de esa humillación.

—Humillación que bien podía cobrarse —murmuró Piero—. Donato quiso ponerse en contacto con ella y se ha desconectado de todo. La única respuesta que obtuvo fue la de su agente que le dijo que Antonella no estaba en Italia, ya que por orden médica necesitaba buscar tranquilidad emocional debido a la crisis sufrida para luego retomar los compromisos de su carrera. Muy sospechoso, ¿no crees? Ustedes son atacados en lo que quieran llamar asalto y extrañamente este hecho coincide con que ella no está en el país.

—Padre no —insistió Giulio con firmeza—. Por favor nada de suposiciones y respeten mi decisión de no acusar abiertamente a Antonella, por favor ya no hablemos más de ella.

—¿Cuándo saldré de aquí? —pregunté para cambiar de tema mientras acariciaba la manito de Arabella quien lucía un nuevo “look” de cabello corto a la nuca con un tono más oscuro y flequillo. Se miraba como una preciosa muñequita gracias al gusto de Giulietta.

—Si todo marcha bien para ti en tres días más —contestó Giulio—. A mí me dan de alta mañana pero no pienso dejarte aquí, hasta que salgas me iré contigo a la villa.

—Les agradezco mucho a todos sus atenciones pero siendo así no es necesario que se queden, me apena que estén en un hotel, por favor vuelvan a la villa.

—Nadie va a moverse querida, porque una cosa es que tú sigas hospitalizada y otra que este niño necio decida quedarse por ti, así que todos estamos obligados a quedarnos en Siena. Además es una ciudad preciosa, de las más bellas en Italia por si no lo sabías, este aire medieval aquí me encanta —me dijo Giulietta muy sonriente.

—¿Pero y la empresa…? ¿Los demás miembros de la familia…?

—No te preocupes —me tranquilizó Enrico—. El día del atentado no sólo nosotros nos movimos sino también Donato, Lucrezia y Flavius. Ángelo desgraciadamente sin saberlo ese medio día después del almuerzo regresó a Roma junto con su novia porque ella debía volar al siguiente día para su país pero igual volvió a la Toscana después de despedirla en Roma, la chica les dejó sus saludos a ustedes a través de él y el deseo que se recuperen pronto. Sólo Flavius está en la villa por ahora, Donato y Lucrezia les dejaron sus saludos también, se fueron ayer.

—Y siguiendo el consejo de mi niño artista es necesario que Giulio contrate guardaespaldas permanentes también, lo que sucedió puede ser sólo una advertencia —añadió Giulietta.

—Toda la familia deberá tenerlos ahora, nadie puede confiarse —secundó Enrico.

Exhalé, lo que sucedió o mejor dicho la versión de Giulio había puesto de cabeza la tranquilidad de la familia y yo, era la culpable.

En ese momento una enfermera entró con una bandeja de comida para mí, era la cena. Acercó una mesa especial y la colocó frente a mí, me ayudó a sentarme un poco más derecha y destapó la charola.

—Buon appetito —me dijo en su idioma.

Intenté curvar mis labios, el olor no estaba tan mal, olvidaba quien era ahora, sujeté el tenedor para probar algo pero luego desistí, tomé la cuchara pequeña a la que también hice a un lado, los utensilios me parecían nuevos. Él me notó cuando me enfoqué en algo, me miró sonriente, sabía que iba a comérmelo. En un plato pequeño había una rodaja de pan molde con mermelada, acerqué mi mano, comenzó a temblar, recordé por un momento cómo me gustaba comer esto desde que era una niña, tragué en seco, volver a sentir su sabor… fue algo que jamás me imaginé. Todos me miraban y eso me apenaba un poco, sujeté el pan y lentamente lo llevé a mi nariz, cerré los ojos, la mermelada era de frambuesas, tensé los labios y quise sentir esa sensación un momento, el pan era bastante suave, abrí la boca y le di una pequeña mordida.

—Filippa yo también quiero —dijo Arabella, todos se rieron.

Degusté lo que masticaba, lo saboreé lentamente reteniéndolo en mi boca, volví a cerrar los ojos y gemí, casi lloro. Volver a sentir el sabor de las cosas fue algo que jamás pensé que volvería a pasar y el sabor dulce de la mermelada y la suavidad del pan me había sabido delicioso. Él no dejaba de mirarme porque me entendía.

—¿Está rico? —insistió Arabella.

Asentí y sonreí, le di a probar.

—Mmmmm…. —se saboreó—. Yo quiero, yo quiero, que rica mermelada.

—Cómetelo —se lo di—. Disfrútalo.

—Gracias —sonrió feliz comiéndoselo con ansiedad.

—Seguramente debe ser lo único bueno del hospital, yo odio la comida de los hospitales —murmuró Enrico evitando mostrar desagrado—. Lo siento señorita pero es la verdad —se volvió a la enfermera que se reía.

—Eloísa tienes una manera extraña de actuar —me dijo Piero observándome—. Miras y pruebas la comida como si fuera algo nuevo y extraordinario.

—Después de lo que pasamos es natural —me defendió Giulio—. Con una experiencia así miras la comida con la gratitud de una segunda oportunidad por vivir, aprendes a valorar lo que antes ignorabas, realmente nunca sabes cuándo será la última vez que experimentes las cosas. En momentos así… crees que nunca más podrás hacer nada.

—Es comprensible pero ya no hay que hablar de lo que pudo haberse perdido, la vida lo es todo —dijo Christina acercándose a su hijo y abrazándolo.

—El signore me dijo en España que su señora abuela hacía una pizza exquisita y que era la mejor de toda Italia, me gustaría probarla —les dije mientras mordía otro pedazo de pan.

—Mi niño bello siempre halagándome —sonrió Giulietta son dulzura mirándolo a él y luego se volvió a mí—: Por supuesto querida, te haré la pizza con mucho gusto porque me alegra verte ya con apetito, sé que el del antojo es Giulio así que voy a consentirlo también —le lanzó un beso y Giulio se lo devolvió de la misma manera.

—Y hablando de comida dejemos comer en paz a Eloísa y vámonos nosotros también a cenar —dijo Piero—. Tengo mucha hambre, esto de donar sangre me tiene con mucho apetito.

Todos se despidieron de mí quedándose únicamente él un momento más, ya que su cena estaba también en su habitación.

—Come bien y descansa, al menos sé que ahora no vas a vomitar —sonrió.

—Volver a sentir esto es… indescriptible —susurré—. Nunca pensé que volvería a sentir el sabor de la comida y en verdad aunque sea de hospital la siento deliciosa —mordí un poco de papa con queso derretido.

—Y no sabes cómo me alegra eso —besó mi mano.

—¿Qué fue lo que realmente pasó? —pregunté—. ¿Cómo supieron de nosotros?

—Ya después te lo diré, por ahora descansa, ningún policía o reportero tiene el permiso de acercarse a ti. No hables con nadie, ni siquiera con las enfermeras y los médicos.

—Pero… James y yo peleamos contra Damián cuerpo a cuerpo —susurré para que la enfermera que sacudía un sofá no escuchara—. Lo enfrentamos y nos hizo comer polvo, ¿qué pasó con el rastro de tierra y los agujeros hechos en el suelo? ¿Qué pasó con la grama de esas colinas o los sembradíos de uvas afectados? ¿Qué pasó con el cuerpo de James?

—No te entiendo —frunció el ceño.

—El terreno debe de estar afectado. ¿Qué ha dicho la policía? Y el cuerpo de James… estaba junto a mí. ¿No lo viste?

—La policía ya fue al lugar de los hechos y no han dicho nada, supongo que no hay nada, hasta las noticias deberían decir algo al respecto pero no, no pasó nada más.

—¿Pero y el mal clima del que habló tu abuelo? Tú estabas conmigo, debiste ver las nubes negras y los truenos en el cielo, la tierra tembló y se abrió en fisuras, el viento fuerte casi nos arrastra.

—Fue sólo un momento breve, es verdad que el clima cambió de repente, hizo mucho viento y parecía que iba a caer la peor de las tormentas pero nada más, por lo que yo pude ver todo estaba bien excepto nosotros mismos, sí hubieron relámpagos pero la tierra no se abrió como dices y si tembló no lo sentí. Cuando volviste a la vida y te desvaneciste llamé a Francesco desde mi móvil quien vino hacia nosotros, me ayudó contigo y en sus brazos volvimos a la camioneta y nos vimos en la necesidad de venir a Siena directamente porque era lo más cerca. Del lobo… escuché que susurraste su nombre pero no volví a verlo y Francesco es testigo que no estaba con nosotros.

—No es posible… no puede ser… cuando creí que el cielo y la tierra se iban a abrir… el temblor… los truenos… yo me volví al cuerpo de James para protegerlo y no entiendo lo que pasó, algo lo apartó de mí.

—Te soltaste de mis brazos sí y te inclinaste al suelo, eso me extrañó, sólo sentí una ráfaga de aire muy fuerte y me incliné para protegerte también porque casi nos arrastró a los dos pero… yo no lo vi, él no estaba cuando me encontré contigo.

—Pero, pero… —estaba confundida.

—Sh… —acarició mis labios—. Come y descansa, prometo que después hablaremos.

—Está bien —asentí.

Besó mi frente con ternura y luego salió de la habitación, terminé de comer pensando en lo que había pasado y que no comprendía para nada.

Las noticias en la televisión hablaban del asunto, buscaban una explicación razonable sobre los hechos ocurridos.

“Nuestra bella Toscana se vio sacudida por un leve y extraño mal tiempo la tarde del Lunes” —decía la reportera en la televisión—. “El área afectada fue exactamente entre las colinas de vid que se encuentran a unos cuantos kilómetros sobre la carretera principal en el sector entre Florencia y Siena, específicamente cerca de Val d’Orcia. El informe meteorológico indica que hubo actividad eléctrica en las nubes negras que se encargaron de oscurecer el área por al menos veinte minutos, amenazando con dejar caer lo que hubiese sido una de las peores tormentas pero lo extraño es que no cayó ni una tan sola gota de agua. Los vientos fuertes que azotaron la zona gracias a Dios no afectaron los viñedos y aunque los vecinos de los alrededores insisten en que hubo un leve temblor el satélite no tiene ningún registro de este. Pasada la media hora del suceso el cielo comenzó a despejarse otra vez, volviendo también la calidez del clima veraniego. Los expertos del estado del tiempo siguen analizando el capricho de la madre naturaleza y encontrar una explicación científica para estar preparados la próxima vez y alertar a la población para que tomen sus medidas, nosotros estaremos pendientes con las noticias para seguirles informando.”

No había evidencia de nada, nunca sabrían lo que realmente sucedió.

“¿La batalla había sido en un plano espiritual?” —me preguntaba quebrándome la cabeza la noche del tercer día ya estando en mi habitación de la villa, que estaba llena de arreglos florales por parte de Giulio para recibirme. Ya estaba instalada después de llegar de Siena y agradecía estar en la residencia porque definitivamente ya no soportaba la clínica por muy bien atendida que estuviera. Como estaba en fase de recuperación y mis heridas eran de cuidado, pasaba más tiempo en cama que sentada por lo que gentilmente Giulietta dispuso una habitación especial sólo para Arabella y nombró a Filippa su nana oficial para que yo no tuviera el pendiente de preocuparme por ella. Ya la niña por deseo de Giulio pasaba a ser una Di Gennaro y por lo tanto un miembro importante como todos, algo que le agradecía mucho.

Por la noche después de bañarme y de darle su besito de buenas noches a Arabella que había llegado a verme junto con Filippa y después de haber cenado estando ya lista para dormir, tocaron mi puerta otra vez.

—Adelante —contesté reclinándome en el respaldar de la cama.

Él asomó travieso su cabeza y mirándome sonrió, todo nos parecía nuevo o al menos a mí cuyo “estatus” había cambiado definitivamente.

—¿Cómo te sientes?

—Pues con tantas flores es muy posible que se me desarrolle una alergia —sonreí—. Pero te agradezco el gesto, me encantan.

—Me alegra —se acercó a mí y se sentó en la cama—. La verdad si puede ser que exageré y como me dijo la abuela “vas a asfixiarla” pero no sabía qué más hacer y tampoco sabía cuáles son tus favoritas a parte de las rosas así que opté por un colorido estilo de cada una.

—Y están bellísimas.

—Al igual que tú —me miró con detenimiento entregándome dos cosas que me pertenecían.

—Gracias —los miré y después de besarlos me los puse, eran mi anillo y mi cadena con camafeo, suspiré—. Al menos agradezco… conservar mi apariencia —bajé la cabeza.

—Una apariencia que ahora si cambiará, pero quiero que tengas la seguridad de que no lo harás sola.

—¿Qué te hace pensar que soy humana? —levanté una ceja.

—¿Bromeas? —Sonrió sujetando mi mano—. Para comenzar tu piel es muy tibia ahora, siempre nácar y suave pero tibia, además ya comes bien y no por nada estuviste muy mal, tus heridas hubieran desaparecido, ¿no? o al menos los médicos se hubieran asombrado de algunas cosas.

—Pude fingir comer.

—Pero no lo hiciste porque no puedes, todo está intacto en ti Eloísa, tus órganos vitales, la sangre que recorre tus venas. De haber sido inmortal quien me hubiese llevado a mí al hospital debiste ser tú pero fue al revés, al menos lo que he dicho se lo han creído, por favor secunda mis palabras, nadie en esta casa está preparado para saber lo que vivimos.

—¿Qué recuerdas?

—Sólo recuerdo que hablábamos bien, que te estreché en mis brazos, que nos besamos y que en ese instante algo pesado y muy fuerte nos separó con brusquedad, lo vi si a eso te refieres, lo vi una única vez y con eso tuve suficiente para creer en fantasías. Me aterró Eloísa, si ese ser era James tenías toda la razón, con apretar más mi cuello hubiera bastado para que me lo arrancara, igual su zarpazo en mi pecho… —se llevó la mano por encima de la seda de su bata y se acarició—. Me ha dejado una marca de dolor cuya cicatriz dudo mucho que desaparezca.

—Estaba celoso, te lo dije, tuve que atacarlo con mi cinturón de plata para detenerlo y cuando te vi caer al suelo me asusté mucho, tenía miedo que murieras. Lo separé de ti y comencé a alejarme para que me siguiera y se apartara de ti, si nos enfrentábamos era mejor hacerlo a distancia de ti pero Damián se nos adelantó y… —pensé en él otra vez, en ese otro, pero era mejor no decírselo para no asustarlo, sólo rogaba que no regresara por mí—. Fue cuando todo comenzó porque Damián decidió acabar con James de una vez y como yo lo defendiera también me sentenció a mí. Lo que pasó después… nuestra batalla…

—Eso es algo incompresible, no hay cráteres como lo dices, el terreno está limpio como si nada le hubiera pasado.

—No sé cómo ni en qué momento pasamos a otro plano pero así fue porque el cielo se oscureció, truenos y relámpagos azotaban y el viento fuerte comenzó a soplar, lo vi a él transformado en su forma original, vi a los otros cerca de él esperando el momento de atacar pero también vi los cielos abrirse y un ejército hacer acto de presencia. Es algo que confunde y algo que no logro comprender pero así fue, el sacrificio de James por mí me liberó. Ángel me lo dijo después, él me explicó todo pero… son cosas que no logro entender y luego el sentimiento de haber visto a mi familia —me detuve y evité llorar—. Los vi Giulio, después de tanto tiempo los volví a ver.

—¿Fue cuando te fuiste? Moriste unos minutos, ¿te diste cuenta?

—Te vi llorando y sosteniéndome, por eso me di cuenta y lo constaté más cuando… los vi a ellos.

—¿Viste a Edmund? —su rostro se contrajo.

—Sí —asentí mordiéndome los labios—. Lo vi y corrí a él.

Suspiró y bajó la cabeza.

—Reconozco que no quería volver —le confesé—. Quería abrazarlo y besarlo, quería abrazar a mi familia y quedarme con ellos pero… una barrera no lo permitió, no pudimos tocarnos, hablamos y nos escuchamos pero nada más. Mi razón insistía en que me fuera con ellos pero al parecer mi corazón… decidió otra cosa.

—¿No entiendo?

—Yo tampoco lo entiendo y por eso estoy muy confundida, lo único que sé es que se me otorgó una segunda oportunidad y no sé qué hacer con esta vida que me ha tocado.

—¿Cómo dices? —frunció el ceño.

Sabía que podía molestarse pero debía ser sincera con él para que decidiera qué hacer también.

—Debo confesar que… me contradije sin darme cuenta —le dije con valor—. Al principio me encapriché contigo, te busqué por tu enorme parecido con Edmund, quise conocerte, estar cerca de ti y juré tenerte sin importarme si era por las buenas o por las malas. No iba a dejarte así el mundo amenazara con desaparecer del universo y volverse polvo entre la galaxia. Quería sentirte y tenerte, quería que fueras mío, sólo mío y cuando supe que tenías novia me enfurecí, estaba dispuesta a quitar a esa mujer del camino de cualquier manera pero nunca hubiera permitido que te casaras con ella, no iba a perderte así y jura que de haber insistido tú en eso que llamabas relación hubiera tomado medidas, mis medidas que sabes cuáles son, los días de esa mujer iba a llegar a su fin porque yo me iba a encargar de eso. Conocerte para mí fue otra oportunidad, estaba segura que Edmund estaba dentro de ti y sólo tenía que presentarme para que él despertara completamente liberando su alma y que volviera a renacer para mí, anhelaba que al verme y reconocerme nuestros destinos volvieran a unirse y terminar lo que empezamos y no pudimos hacer más de seiscientos años atrás, esa era mi idea. Ese sueño me alimentó desde el primer momento que vi tu foto en el diario, estaba segura que eras él y no sólo por el físico, estaba segura que sólo necesitabas de un llamado que te hiciera recordar a través del tiempo quien eras y lo que yo fui para ti, tu amor, tu Eloísa, tu mujer, tuya y sólo tuya. Pero cuando te fui conociendo yo misma comencé a frenarme y a frenar mi deseo por ti, preferí no precipitarme y saber quién eras en realidad, creí que sólo sería cuestión de tiempo pero entre más nos conocíamos lastimosamente yo me di cuenta que no eras él, no tenías nada de él, no había nada en ti que te hiciera recordarme y eso me llenaba de tristeza. Damián y Ángel me lo advirtieron a su modo pero en mi necedad no les hice caso, insistía en lastimarme y la única perjudicada fui yo misma. Reconozco que te deseé con una ansiedad abrumadora, nada anhelaba más que tus brazos, que besar tus labios, sentir tu cuerpo y entregarme a ti, volver a sentir como mi corazón latía por un amor y como mi cuerpo despertaba al deseo de tenerte y sentir tus caricias. Sí lo reconozco, estaba dispuesta a hacerlo y nada me detenía, en mi insensatez lo hubiese hecho sin pensar en nada más, más que en saciarme por fin después de tanto tiempo. Podría haberte utilizado sin problemas pero ya no sólo era el hecho de tu parecido con él, sino en que definitivamente iba a entregarme a otro hombre, no eras Edmund y eso me aturdió y me dolió. Preferí esperar siempre manteniendo tontas esperanzas y sin encontrar las respuestas del porqué te parecías tanto con él, para mí era muy difícil estar cerca de ti si no podía estar entre tus brazos, si no podía sentir tu boca, si no podía estar bajo tu cuerpo, si no podía someterte a mí, si no podía sentirte como ardientemente lo deseaba. Lo que para ti eran simples horas de trabajo para mí era otro suplicio eterno y ya no sabía cómo controlar la desesperación que comenzaba a sentir. Después llegó lo del viaje a Segovia, tu delirio, lo que te permití hacer y lo que me permití sentir, era como rogar al destino, era gritarle que se apiadara de mí de una vez pero luego otra decepción, no eras él y en el desayuno me lo confirmaste. Tus sueños me desconcertaron pero seguía igual, sin darme las respuestas que necesitaba y para colmo lo de mi imagen que no viste… tu actitud después de eso y tu manera de tratarme terminó de decepcionarme, fue por eso que pensé que lo mejor era dejarte de una vez y tratar de olvidar todo pero luego fuiste tú quien me buscó por orgullo o lo que haya sido, exigiste las respuestas que necesitabas y en ese momento ya no tuve más alternativa que confesarte quien era y mi verdad. Lo hice sabiendo que después de eso se acabaría todo pero la peor decepción no fue precisamente esa sino darme cuenta por fin que nada de lo que te dije lo hizo volver, darme cuenta que realmente Edmund no estaba en ti fue como si lo que tuviera de mi congelado corazón en ese momento terminara de quebrarse en miles de fragmentos para nunca más volver a reponerse. Allí tomé la determinación de ya no insistir contigo, sí, si quería que fueras mío pero debido a eso decidí sacrificarme otra vez y renunciar a ti, al empresario que me hizo ver un espejismo, con el que creí poder engañarme y vivir una tonta ilusión pero otras cosas fueron más fuertes, el recuerdo de su amor pesa demasiado y es intenso.

Giulio me miraba sin poder cerrar la boca y reteniendo las lágrimas, yo bajé la cabeza sin poder detener las mías, la situación tomó otro giro que nos lastimaba a ambos, algo que ninguno de los dos imaginó. Fuimos juguetes del destino, éramos como las piezas del ajedrez y ambos estábamos en jaque.

Capítulo 43

Me miraba con decepción, como si sus ilusiones se hubiesen esfumado en la nada, como si las cosas después de lo que pasó debieran ser diferentes y allí estaba yo como siempre arruinando todo.

—Mañana vendrá el abogado con los documentos oficiales de Arabella —cambió de tema y se levantó de mi lado, estaba serio.

—¿Cómo? —me desconcerté limpiándome las lágrimas.

—Es necesario que los firmes, Arabella aparece adoptada por mí pero no por ti y es necesario aclarar eso, tiene tu apellido de Alcázar porque... es tu apellido oficial o el que escogiste después pero es necesario que firmes.

—Lo entiendo, igual te lo agradezco, prefiero quedarme con los nombres con los que me conoces.

Asintió tensando la mandíbula y sin poder decir nada más se encaminó hacia la puerta.

—También necesitaré documentos nuevos —insistí—. Todo lo que tenía… es falso y no me extrañaría que desaparecieran, si no hago algo… no podré salir de Italia, necesito documentos de identificación.

Frunció el ceño y se quedó un momento mirando el picaporte que tocaba.

—Eso llevará su tiempo —contestó sin mirarme.

—¿Significa que debo estar aquí?

—No saldremos hasta que estemos recuperados, mi padre envió un comunicado a España y no regresaré hasta nuevo aviso, algo muy malo porque el trabajo acumulado… será un serio problema —exhaló con desgane.

—Y yo misma soy otro problema.

—No digas eso —me miró al fin.

—Lo soy, ya no podré ser tu asistente.

—¿Cómo? —se volvió a mi dándome toda su atención.

—Todos mis documentos son falsos, mi currículum es falso.

Exhaló, no había pensado eso.

—¿Cuántos idiomas hablas? —inquirió con reservas.

—Mis lenguas son el inglés oficialmente, el español secundario y el italiano que gracias a Dios mi madre me obligó a estudiarlo, sé algo de francés por ella misma también pero estoy nula con el alemán, de árabe y japonés no se absolutamente nada.

Volvió a exhalar y a pasarse una mano por su cabello.

—Supongo que está demás… preguntarte sobre los títulos universitarios —murmuró.

—Todo es falso, es mentira, estudié a mi manera lo que tenía que saber solamente leyendo libros y alimentando mi mente y conocimiento, de esa forma aprendí todo. Obviamente puedo escribir y sé algo de computadoras pero nunca asistí a una universidad.

La mano que sujetaba su cabello la llevó a su cara.

—Tiempo, tiempo, es todo lo que puedo pedir, desgraciadamente la virtud de la paciencia no la tengo —levantó la cabeza al techo.

—No soy ignorante si eso te consuela, soy como una especie de “docta” soy letrada e instruida pero a vocación experimental, aunque no tengo el nivel que debería tener una asistente de presidencia de una empresa como la de ustedes —me defendí.

—¿Te gusta lo que has hecho con tu trabajo hasta ahora? —me miró.

—No voy a negarlo, es lo mejor para mantenerse ocupada.

—¿Te gustó lo que viste de la empresa?

—Sí.

—¿Y sobre nuestras tierras, plantas de procesamiento y bodegas aquí en la Toscana?

—Me ha fascinado todo eso.

—Creo que mostrando más empeño en tu humanidad lograrás aprender mucho más.

—¿Cómo?

—Eres culta, refinada, tienes mucho conocimiento por la… experiencia de… todos los años que viviste como dices, eso es suficiente.

Lo miré alzando ambas cejas. ¿Qué quería decir con todo eso?

—¿Suficiente para qué? —insistí.

—Para seguir a mi lado.

Esta vez abrí la boca, vaya que era necio y sin decir ni siquiera buenas noches me dejó en la habitación, me había dejado en shock y mi ahora mente mortal no lo asimilaba. Negué sin remedio, si eso era un halago debía sentirme bien.

A la siguiente mañana como lo dijo llegó el abogado y me lo presentó cuando subieron a mi habitación, ya que yo estaba un poco débil y adolorida y por eso seguía en cama. Firmé muy entusiasmada los papeles y luego me entregó los documentos que acreditaban la fecha, año y lugar de nacimiento de Arabella, todo nuevo para que no pudieran dar con pistas de la niña encontrada en Florencia, de esa chiquita que mendigaba no hay rastros y eso me daba mucho alivio. Era sorprendente lo que los profesionales hacían y este sin duda, sabía hacer muy bien su trabajo y sacar las cosas hasta por debajo de las piedras.

—¿Ya eres mi mamá Eloísa? —me preguntó tiernamente la niña.

—Sí mi amor —sonreí evitando llorar—. Gracias al signore Di Gennaro ya oficialmente soy tu mamá.

—Bravo —sonrió feliz abrazándome—. Pero también tengo su apellido, ¿él va a ser mi papá?

Sonreí apenada.

—Pues por lo pronto yo ya soy tu bisabuela —le dijo Giulietta.

—¿Y puedo llamarte bisabuela? —le preguntó la niña.

—Claro mi niña —le extendió los brazos y Arabella aceptó, la sentó en sus piernas—. Como dije hasta ahora ninguno de mis nietos me ha dado bisnietos así que me siento muy feliz de que seas mi primera bisnieta.

—Gracias bisabuela Giulietta —Arabella la abrazó y Giulietta evitó llorar—. Te quiero mucho.

—Y a nosotros no nos importará ser tus abuelos adoptivos —le dijo Christina también.

—Muchas gracias —evité llorar yo de la emoción—. Esto que hacen… el cariño demostrado… no tengo cómo pagarles su bondadoso corazón y el que hayan sido testigos de la adopción dando sus firmas.

—Lo hacemos con mucho gusto —insistió Giulietta.

Giulio que estaba cerca de la ventana apenas y medio curvó los labios, mostraba una distancia que no me agradaba, su actitud me hacía sentir mal pero no podía culparlo, toda la culpa era mía y era yo la que debía arreglar las cosas porque no quería verlo ni sentirlo distante.

El mismo abogado me asesoró cuando nos quedamos solos los tres para saber qué trámites había que hacer para tener nuevos documentos, estaba un poco desconcertado por mi situación pero como siempre Giulio se las ingenió para contar su versión de la historia y que él se creyera todo. Cuando anotó todo y dijo los pasos que debía seguir y los viajes que tenía que hacer Giulio le extendió un cheque por sus honorarios, se dieron la mano y después de despedirse de mí lo acompañó a la puerta.

Creí que él se iría también por lo que me levanté de la cama pero al mismo tiempo caí sentada por el dolor que me punzó el estómago.

—Tranquila ¿Qué haces? —corrió a mí y me sujetó.

—Lo siento, hace poco que me levanté no sentí esto, sólo quería caminar un poco.

—No puedes levantarte y pasear como si nada, estás débil —me volvió a acostar.

—Siento… la misma sensación que… sentí hace más de seis siglos —susurré con tristeza.

Se quedó quieto mirándome y se sentó a mi lado.

—La debilidad que sentía en la abadía… John… —cerré los ojos sin evitar las lágrimas.

—Tranquila —las limpió con ternura usando su pulgar.

—De la misma manera en la que fui transformada así mismo regreso a ser la misma de antes, siento… lo que creí que mi cuerpo ya no iba a volver a sentir.

—¿Dolor?

—Y un sin fin de cosas que me tienen muy confundida, he sido más inmortal que humana, es como si todo esto fuera nuevo para mí. Necesito comenzar de nuevo, necesito pensar lo que debo hacer y cómo seguir, siento que no tengo rumbo, me siento desorientada, es como si hubiese vivido en un silencio para de pronto despertar al ruido ensordecedor del mundo que me rodea. No será fácil acostumbrarme, con mi inmortalidad todo era más fácil, me sentía más segura y ahora soy una mujer frágil que debe seguir cargando con las mismas heridas de un pasado que el tiempo no ha sabido borrar al contrario, es tan reciente como si las cosas hubiesen sucedido ayer. Anoche casi no dormí, las pesadillas no me dejan tranquila, tengo los mismos miedos de cualquier humano, la misma inseguridad, las mismas preocupaciones, anoche lloré mucho, me sentía tan sola, tan vacía, de igual forma cuando tenía todo y lo perdí de golpe. No tengo paz, no siento paz, tengo miedo que la historia se repita y perder a los que estimo…

—Sh… no digas eso —se acercó a mí y me abrazo, le correspondí y lloré en su hombro.

—Tengo miedo por favor ayúdame —le rogué—. Te necesito, reconozco que te necesito, eres muy importante para mí y no quiero perderte.

Me apartó de él y me hizo verlo sosteniendo mi cara, sus pulgares seguían limpiando mis lágrimas.

—Sabes bien que eso no va a suceder.

—Estás molesto conmigo, puedes dejar de apreciarme.

—No se trata de aprecio Eloísa sino de amor, todo lo que te dije en Val d’Orcia es verdad, no lo dudes, te quiero conmigo a mi lado en todos los aspectos y sentidos, ¿lo puedes entender?

—No te merezco.

—¿Cómo puedes decirme eso? Eres una mujer sorprendentemente fascinante, lo que has vivido te hace excepcional y para mí eres… la mujer que quiero, la que quiero en mi vida y para el resto de ella.

—¿A pesar de lo que he sido?

—Ya te lo dije, yo veo a una mujer excepcional capaz de dar la vida por lo que ama sin precio y sin límites, ¿la darías por Arabella?

—Sí.

—¿Y por mí?

—Sin dudarlo.

Sonrió con mi respuesta y volvió a abrazarme.

—Y prácticamente lo hiciste, es todo lo que necesito saber por ahora —susurró complacido—. Tu corazón está frágil pero yo me encargaré de fortalecerlo, ¿me dejarás hacerlo?

Asentí.

—Hazlo por favor, lo necesito —susurré también.

Volvió a separarme de él y mirándome con la devoción de un hombre enamorado sin decir nada más me besó con fuerza, sediento, desesperado, como si fuera la primera y última vez al mismo tiempo. Nos bebimos y nos disfrutamos, detuvimos el tiempo.

—Hay mucho que hacer mi Eloísa —dijo extasiado cuando sintió que le correspondí—. ¿Sabes que yo tampoco dormí anoche? También me hiciste llorar como a un niño, creí haberte perdido, creí que ya nada tenía sentido, creí que deseabas marcharte y alejarte definitivamente de mí, ¿te das cuenta de la angustia que sentí? Bien me lo dijiste, no puedo volver a ser el mismo después de conocerte, nunca más, eres mía aunque te resistas y de mí no vas a librarte.

—Seguramente no quiero hacerlo —intenté sonreír acariciando su cuello.

—Y no sabes la satisfacción y el alivio que me da escuchar eso, estoy loco por compartir con todos la noticia.

—¿Qué noticia?

—La noticia que ansío gritar, quiero anunciarles que ya no eres sólo mi asistente sino que… he decidido tener una relación formal contigo, que me enamoré de ti, que eres mi novia y que muy pronto nos casaremos y seremos esos padres que necesita Arabella.

—¿No crees que vas muy rápido? —me asusté—. Ellos… me estiman como la empleada que soy pero puede ser que si les dices tus sentimientos por mí…

—Los respetarán, lo sé, me apoyarán, nadie mejor que tú para estar a mi lado, no te tortures pensando lo contrario.

—No puedo evitarlo, debo ir a España y a Edimburgo, todas mis pertenencias están allá.

—Una vez que tengas tus documentos no tienes que preocuparte por eso, además recuerda que quiero comprar una villa en las afueras de Madrid, viviremos en España, lo que tengas en tu apartamento lo mudarás allá.

—Por los momentos quiero traer el cuadro de Edmund —le pedí.

Me miró asombrado como era de imaginarse, esperaba no arruinar las cosas otra vez.

—¿Y por qué? —disimuló la curiosidad.

—Quiero que tu familia lo vea.

—¿Qué?

—Es necesario que tu abuela lo vea.

—¿Y vas a… contarles lo que pasó? ¿Te das cuenta de la impresión que van a recibir?

—Es necesario, si seré algo más que tu asistente debo ser honesta con tu familia, ellos deben de saber… al menos de Edmund.

Dejó escapar el aire lentamente y besó mis manos, era un asunto que debía pensarse con detenimiento.

—¿Por qué no hacemos algo? —Sugirió después de pensarlo un momento—. Déjame por los momentos darles mi noticia y deseos a mi familia, sé que me entenderán y al menos la abuela… quiere que tú y yo… estemos juntos porque como ya dijo cree que somos el uno para el otro y que el destino nos ha unido. Déjame hablar con ellos primero, disfrutemos estos días de tranquilidad y la próxima semana… o la siguiente que ya estén tus documentos haré que viajemos todos a España, de paso me instalo en la villa que quiero y mis padres aprovechan para ir a Segovia y ver las propiedades. Tú y la niña viajan conmigo y ya estando instalados…

—¿Qué me estás pidiendo exactamente? —insistí.

—Que quiero que… que te mudes conmigo.

—¿Cómo? —alcé ambas cejas.

—Una vez que mi familia te acepte ya no tiene caso seguir fingiendo.

—¿Fingiendo qué?

—Que deseamos estar juntos.

—Definitivamente vas muy rápido.

—Eloísa estos son otros tiempos, una pareja en unión libre no es un delito, para algunos puede no ser bien visto pero cada quien decide su vida.

—Exacto, cada quien decide su vida y no seré tu amante.

—No serás mi amante sino mi pareja.

—Para mí es lo mismo.

Volvió a exhalar y de esa forma bajó la cabeza, definitivamente no tenía paciencia.

—Si vamos a tener una “relación” lo haremos a mi manera —insistí—. No sé cómo será esto si sigo siendo tu asistente pero no saldré de mi apartamento para irme a vivir contigo.

—¿Novios a la antigua? —frunció el ceño.

—Nací en otros tiempos y nunca me he amoldado a este, es lo que puedo ofrecerte.

—No es justo.

—Lo que no es justo es que para ustedes los hombres todo lo vean muy fácil cuando la mujer es la señalada siempre, no me he mantenido en mi lugar por más de seis siglos sólo para ir a caer en tu cama al primer hervor. No Giulio, no voy a seguir trabajando contigo para luego al mismo tiempo ser tu mujer, eso no va conmigo, además Arabella está de por medio ahora y… quiero ser un buen ejemplo para ella.

Volvió a exhalar y se levantó de la cama, caminó lentamente en dirección a la ventana, todo fue silencio un momento.

—Eres muy contradictoria Eloísa, viviste en tiempos oscuros y extraños y aún así… hiciste a un lado tus prejuicios y moral y te entregaste a él porque lo amabas.

—Por eso y porque lo preferí, ya lo sabes, sobre mí estaba la sombra de esos perros feudales que no iba a permitir que me violaran y Edmund tampoco.

—¿Y necesitas algún tipo de presión parecida para estar conmigo?

Me estremecí cuando dijo eso, inmediatamente pensé en “él” el que después de tantos siglos decidía buscarme otra vez. Me quedé rígida.

—¿Eloísa? —me miró e hizo un ademán para hacerme reaccionar.

Negué sujetándome la cabeza.

—Perdóname, creo que tanto medicamento me está afectando la cabeza —se dirigió a la puerta—. Descansa, yo haré lo mismo.

Salió con la misma frialdad que podía caracterizarlo cuando decidía mostrarse así, exhalé, volvíamos a lo mismo y comenzaba a cansarme, ya no sabía qué sentir, era una estúpida que ya no entendía nada de nada. Al principio lo quería, estaba dispuesta a estar con él, a que fuera mío pero por una sola razón; porque lo creía Edmund ¿y ahora? ¿Él quería valerse de eso para que fuera su mujer así nada más? No sabía qué hacer, sólo debía esperar a que hablara con su familia y él mismo decidiera por nosotros.

Sé que volví a decepcionarlo, piensa que si me entregué a Edmund porque lo amaba no voy a hacerlo con él porque aún no lo amo y eso lo mortifica. Me recliné en el respaldar y me llevé ambas manos a la cara, no sabía que me dolía más, si la herida de mi estómago o mi recién vivo corazón.

Pasaron los días de la misma manera, él no volvió a buscarme y entendía que necesitaba su espacio, era increíble estar bajo el mismo techo y no vernos. Con la ayuda de una enfermera que le evaluaba las heridas a él y también a mí durante esos siguientes días intenté moverme al menos dentro de la habitación ya que apenas y caminaba algo y me sentaba, pero el estar así me molestaba haciendo que me bajara un dolor insoportable e inmediatamente volvía a la cama. Así pasé los primeros tres días estando en la villa de los Di Gennaro, por momentos me acompañaba Arabella, por momentos Giulietta y Christina, un momento por las noches llegaban a verme los señores al menos para saber cómo había pasado ese día, pero de él… no lo vi cara a cara en esos tres días y eso me entristecía.

Tres días después y mientras descansaba en un cómodo diván en el jardín leyendo y mirando jugar muy feliz a Arabella al aire libre, no podía evitar suspirar y a la vez sentir temor. Suspiraba porque sentir el sol y la brisa eran como si se trataran de sensaciones nuevas que me hacían sentir viva, era agradable volver a sentir el sabor y la suavidad de las cosas. Volver a sentir calor y a la vez el estremecimiento del agua fría, era como si hubiese vuelto a nacer y todo lo sintiera por primera vez pero también estaba temerosa porque hacía tres noches atrás “él” me visitaba en la penumbra, no estaba segura si se trataba de sueños o de visiones por algún trance, no lo tenía claro pero la segunda noche no sólo vi su sombra deslizarse por mi habitación sino que el muy descarado se metió a mi cama, me paralizó, sometió mis sentidos, su figura espectral se deslizó por debajo de la seda, me tocó las piernas, las caderas, quería moverme y no podía, llegó a mi pechos y luego se detuvo en mi cuello, no le vi la cara sólo su sombra oscura.

—Nunca imaginé tenerte así preciosa, tan frágil y tan humana, sometida a mis deseos, salvo por una sola cosa que no me agrada.

—¿Qué? —susurré asustada reconociendo su voz.

—No sólo lo intoxicada que estás debido a tanto medicamento que me provoca náuseas sino que parece ser que algo del licántropo se quedó en ti, siento muy vago su repulsivo olor, un poco de su sangre se mezcló con la tuya, no entiendo como Damián fue tan estúpido para caer en esa trampa de ustedes.

—Yo no sabía nada.

—Lo sé, pero… —acarició mi cara.

—Por favor Vlad.

—Me alegra que me recuerdes.

—Yo ya no te sirvo, por favor déjame.

—Al contrario preciosa —su mano bajó a mi muslo y lo apretó, su ardiente aliento estaba en mi cuello pero sabía que no haría nada más—. Siendo inmortal eras muy liosa en cambio ahora… será más fácil estar cerca de ti.

Tuve las fuerzas para rechazarlo y sentándome de un solo golpe en la cama su sombra desapareció, el dolor en mi estómago fue punzante y me quejé pero estaba sola, me había librado de él. No volví a dormir después de eso, tenía miedo.

—Mamá Eloísa ¡mira! —la vocecita de Arabella me desconcentró de lo que recordaba y me trajo a la realidad otra vez, lo agradecí.

—¡Que bonito nena! —sonreí al ver las enormes burbujas que hacía y que se elevaban hacia el cielo.

Al menos durante el día no había problemas, debía tener la seguridad que día y noche Ángel cuidaba de ella y que Vlad no iba a acercarse a la niña. En ese mismo momento miré a distancia a Giulio que venía caminando junto con un enorme gran danés que era su mascota, el perro era enorme y me atemorizaba un poco por la niña, era mucho más grande, de un extraño pelaje tornasol casi dorado, muy hermoso pero el tamaño del can me parecía exagerado.

—¿Puedes decirle al signore Di Gennaro que deseo hablarle? —le pedí a una de las sirvientas que me servía jugo de durazno.

—Enseguida señorita —asintió.

Cuando se encontró con él noté que me miró y también asintió, le entregó al can con su correa y caminó hacia mí. Me puse nerviosa y como tonta me arreglé un poco el cabello y acomodé mi bata.

—Hola —saludó tocando mis hombros detrás de mí, me rodeó, parecía que quería distancia.

—Hola —contesté evitando decepcionarme.

—Me dicen que quieres hablarme —se sentó a mi lado.

—¿Por qué te has alejado? —pregunté sin rodeos.

—Es lo mejor para pensar y tomar decisiones.

—¿Y yo molesto?

—No.

—Pues pareciera que sí.

—¿Sería mucho pedir que me entendieras?

Tensé los labios, estaba en su justo derecho de estar molesto, él me había demostrado sus sentimientos y más cuando creyó perderme, no podía dudar de su amor, el problema era que yo si estaba obligada a mostrarle el mío.

—Quisiera saber cómo va el asunto de mis documentos, con las huellas que me tomaron y las fotografías creo que no deben haber problemas ¿o sí?

—Es posible que en esta misma semana ya estén listos.

—Necesito viajar.

—¿Quieres irte? —me miró asustado.

—Es necesario.

—No, por favor ni se te ocurra inventar algo más, ¿estás molesta por mi distancia? Entiéndeme, me es difícil estar cerca de ti sin que la sangre me hierva por abrazarte, por besarte, por tenerte. Eloísa esto es un suplicio que ya no soporto, por favor libérame de este tormento.

—Debo alejarme de ti por miedo.

—¿Miedo a qué? ¿A mi familia? ¿Al qué dirán? Ya hablé con ellos y no hay problemas, te has sabido ganar su aprecio y creen estar en deuda contigo por lo que pasó. Si yo te quiero a mi lado más que como asistente ellos lo aprueban, les dije claramente que estoy enamorado de ti y que es contigo con quien deseo estar.

Evité llorar ante los sentimientos que me embargaban, ya no tenía caso resistirme.

—Hay un problema y… temo por eso.

—¿Cuál problema?

—Un ser que… ha vuelto y… me sigue muy de cerca.

—¿Qué?

—Lo sentí en la batalla, estaba cerca, me habló y luego se fue, creí que no volvería pero lo hizo. Estas últimas dos noches lo he sentido, ha entrado en mi habitación.

Se puso de pie furioso, era obvio lo que imaginó.

—¿Así que otro? —preguntó sujetándose la cabeza.

—Lo siento, definitivamente… no puedo darte paz, no puedo ser… tu pareja, nunca tendrás tranquilidad conmigo, entre esta vida y el inframundo… hay una delgada línea que nadie imagina.

—¿Y debo entender que esos “seres” se pueden pasear por este lado como si nada?

—Se trata del húngaro del que te hablé, el inmortal.

—¿Qué? —abrió más los ojos asustado.

Asentí, volvió a sentarse pero esta vez frente a mí.

—Eres humana ahora —me sujetó ambas manos—. ¿Qué no pueden dejarte en paz?

—El que sea humana me hace un blanco más fácil —contesté con tristeza.

—¿Quién o qué es? —insistió con seriedad.

Antes de que pudiera contestar él me habló;

—Te aconsejo que no lo hagas Eloísa, si les hablas de mí los habrás condenado a todos.

Su tenebrosa voz sonó amenazante en mi cabeza haciendo que despertara de un solo golpe, me asusté.

—Eloísa tranquila soy yo —Giulio me sujetaba de los hombros, estábamos en el jardín.

—Giulio, Giulio —sin importarme el dolor por la herida del estómago me encontré con él para abrazarlo con todas mis fuerzas.

—Tranquila y cuidado, te recuerdo que también estoy herido y me duele el pecho —sonrió abrazándome también.

—Discúlpame pero no entiendo, ¿qué haces aquí? —lo miré nerviosa.

—Venía de caminar con Leviatán y te miré acostada en el diván, me acerqué y al ver que Arabella te llamaba y no le contestabas te miré pero no creí que estabas dormida, lo siento por despertarte.

—Te lo agradezco, he tenido pesadillas, no he podido dormir bien, me siento cansada y con sueño, sensaciones humanas típicas que ya no recordaba pero… entiendo que las pesadillas sean… por lo que he sido y he dejado de ser, sólo debo acostumbrarme.

—Mamá Eloísa ¡mira! —Volví mi vista hacia la niña y la escena se repitió, estaba feliz con sus burbujas que subían hacia el cielo, sonreí disimulando pero estaba asustada.

—¡Están bonitas nena! —le contesté.

—Te veo un poco pálida y con ojeras —me acarició la cara.

—Es natural, ya soy humana.

—Y eso me alegra —sonrió—. Pero también quiero verte bien.

—Te he extrañado —lo abracé otra vez, lo necesitaba cerca.

—Cometí un error alejándome de ti, creí que estarías molesta, lo siento, pero estando lejos de ti, mirarte y no acercarme… es una tortura, es algo insoportable.

—¿Por qué lo hiciste? —susurré.

—Porque necesitaba pensar y a la vez darte tu espacio.

—¿Y qué has pensado?

—Todo el tiempo en ti, no puedo vivir un minuto sin ti —acarició mi cara.

—Yo también he pensado mucho en ti, tu ausencia me hizo daño, me hacía falta verte.

Su intensa mirada clavada en mí me estremeció mientras me besaba ambas manos.

—¿Quieres que sea tuyo Eloísa? —su pregunta me sorprendió, su timbre de voz fue igual a uno que escuché hace mucho tiempo atrás.

—Sí, sí lo quiero —le contesté sin dudarlo, era una segunda oportunidad—. Quiero que seas mío, sólo mío, completa y absolutamente mío.

—Entonces no dudes que lo seré —con desesperación me sujetó la cara y me besó con fuerza, rodeé su cuello, lo necesitaba también.

Fue apasionado, dulce, un beso desesperado por parte de ambos que no podíamos ocultar la sed que sentíamos, ni evitar el deseo de estar juntos. Disfrutamos el breve momento.

El sonido de alguien carraspeando nos bajó de la nube, me apené, eran sus padres y abuelos que nos hacían compañía.

—Esto parece ser la mejor medicina para ambos —dijo Enrico.

Yo ni siquiera podía mirarlos, estaba muy apenada y quería salir corriendo pero no podía. Giulio sonrió al verme así.

—No te apenes querida —me dijo Christina notándome—. Ya Giulio habló con nosotros.

—Y estamos muy felices —secundó Giulietta.

—Yo me asombré mucho cuando nos dijo que estaba enamorado —añadió Piero cuando todos se sentaban cerca de nosotros—. Pero al mismo tiempo no me extrañó, es algo natural aunque me parece muy precipitado.

—Yo… he sido honesta con el signore y…

—¿Se acaban de besar y sigues diciéndole signore? —sonrió Enrico, me encogí de hombros.

—No tienen idea de la recatada educación de Eloísa —suspiró Giulio sonriendo—. Se asombrarían.

—No lo dudamos, se nota —secundó Giulietta.

Mientras dos sirvientas servían más jugo y Arabella junto con Filippa se acercaban a nosotros para que la niña se comiera un pedazo de flan, él sacó una cajita de la bolsa de su pantalón, me asustó cuando vi eso.

—Quiero aprovechar este momento en que estamos todos juntos para hacer un anuncio —comenzó a decir muy seguro—. Como ya saben estoy profundamente enamorado de una maravillosa mujer y ya no puedo seguir ocultándolo. Sé que seguramente suene muy precipitado como dice mi padre, demasiado, pero en este corto tiempo que tengo de conocer a Eloísa me unen muchas cosas a ella. Siento que la he conocido lo suficiente, lo suficiente de casi una vida, su historia y una aventura recorrida me hacen  sentir que la conozco desde hace muchísimo tiempo y con eso me basta para tener la seguridad de saber que estamos unidos por diversos factores y que como dice la abuela estamos destinados y somos el uno para el otro. Por ese motivo… —se hincó frente a mí y sentí mi corazón latir con fuerza, mis lágrimas se asomaron cuando abrió la cajita y miré el contenido—. Deseo hacerla muy feliz como lo merece, como mi esposa y la mujer de mi vida —sentí que el tiempo se detuvo y nuestras miradas se quedaron en el otro—. No es sólo aprecio, no es sólo cariño, es amor. Te amo Eloísa Alcázar y por ese sentimiento tan fuerte que me empuja hacia ti me atrevo a preguntarte; ¿Quieres casarte conmigo?

Con mis manos en la boca estaba en shock, mis lágrimas caían en un sentimiento de añoranza y felicidad juntas, no supe el momento en que mi cabeza asintió automáticamente y él muy feliz con mucho respeto me quitó el anillo de Edmund para ponerme el suyo. Sentí que un nuevo amor me cubría pero siempre teniendo el anterior, me miró esperando que hablara.

—Sí, sí quiero —fue lo único que logré decir, no pude controlarme.

Cuando me besó y nos abrazamos lloré desahogándome en sus hombros, no me importó hacerlo frente a la familia, fue algo tan emotivo que Christina y Giulietta terminaron llorando conmigo por la emoción pero en mi caso las sensaciones eran demasiadas; era el dolor de decirle por fin adiós a Edmund y dejarlo ir, era la decisión de amar a otro hombre y compartir su vida por el tiempo que fuera, era la necesidad de amor y cariño y de tener una vida plena, era el deseo de tener mi propia familia y una vida nueva y feliz al fin. Nunca iba a olvidar mi vida pasada ni a mis muertos, nunca, la ilusión de mi primer amor y el dolor de haberlos perdido como los perdí jamás lo iba a olvidar. No había manera de borrar todo ese horror de mi mente pero una redención y una nueva vida estaban a las puertas y necesitaba de ellos, necesitaba nuevas fuerzas para continuar que no fuera en vacío y soledad.

—¿Mi mamá Eloísa y el signore se van a casar? —Preguntó mi niña en su inocencia—. ¿Ahora si va a ser mi papá?

Todos sonrieron secándose las lágrimas, incluyendo el mismo Giulio que la llamó y Arabella obedeció.

—Así es cariño —le besó la cabeza y la abrazó—. Ahora que tu mamá me ha aceptado si voy a ser tu papá.

—¡Bravo! —La niña exclamó muy feliz abrazándolo con fuerza—. ¡Ya tengo mamá! ¡Ya tengo papá!

Giulio me abrazó nuevamente y los tres nos quedamos así, juntos, como la familia que deseábamos ser, estaba emocionada y mi corazón no paraba de latir con fuerza. Lo que sentía era como una recompensa a todo lo que había sufrido.

Y sentí paz.

Capítulo 44

Por la noche se llevó a cabo una cena especial por lo que Giulio había hecho, fue algo privado sólo entre la familia para celebrar nuestro compromiso, otro y yo comenzaba a tener miedo otra vez. No sólo por lo que Vlad estaba haciendo en mi mente sino porque sabía que me visitaba a su manera y no en vano me había amenazado durante mi breve sueño en el jardín.

—Se ve hermosa señorita —me dijo la sirvienta que me había asistido.

—Gracias, un poco de maquillaje y peinado siempre ayuda —sonreí.

Por fin podía estar frente a un espejo sin problemas, ya los demás me miraban y ya nada tenía que ocultar.

—Es que su vestido es precioso, ese tono de vino en terciopelo es divino.

—Gracias —sonreí.

Había sido un fino regalo de Giulietta algo que me sorprendió, por fin  usaba algo más que negro o gris y de verdad que me sentaba bien. Me miraba muy diferente frente al espejo, por alguna razón más mujer y más madura, una extraña sensación.

Tocaron la puerta y la sirvienta se apresuró a abrir, me puse más perfume sobre mi cuello y al poner el frasco sobre el tocador acaricié el alhajero a su lado, allí había guardado el anillo de Edmund, un tesoro que iba a estar conmigo siempre.

—Wow… —escuché que alguien muy seductor dijo al suspirar. Lo vi a través del espejo y sonreí.

Vestía de fino traje oscuro con camisa blanca y una corbata de atrayente tono amarillo casi dorado que le resaltaba el conjunto. Se miraba guapísimo y olía delicioso, era excitante verlo siempre con el cabello mojado.

—¿Qué? —sonreí.

—Me he quedado sin palabras y no sólo por lo hermosa que estás sino...  —me miraba a través del espejo también—. Por verte así, de manera diferente.

Nos miramos y entendí lo que decía, ver por fin mi reflejo era un alivio para él. Se acercó a mí y extendiéndome su mano me hizo ponerme de pie y girar para él, el no conocerme en esa faceta lo tenía embobado. Suspiró.

—No tienes idea de lo bellísima que te ves, la abuela acertó de maravilla con este vestido, estoy sin aliento.

Me había hecho ruborizar, aunque me peiné con un moño a la nuca y el vestido era largo a los tobillos con una abertura central a la rodilla, manga larga ceñida y el escote me dejaba ver los hombros. Debía de reconocer que era justo a mi figura y me miraba diferente, tenía un adorno de encaje negro y pequeñas piedras brillantes que bajaban como delicado ornamento con forma de enredadera desde mi costado izquierdo, pasando por mi cadera y llegando a media pierna, junto a los tacones negros me hacía ver muy estilizada algo que a él le gustaba.

—Ya no me veas así que me apenas —sonreí.

—Insisto —me acercó a él y susurró en mi oído—. No tienes idea del autocontrol que debo tener al verte y al estar cerca de ti.

—Prometo compensarte —susurré también—. Prometo que… el hacerte esperar valdrá la pena.

—Ya haces que valga la pena, suspiro extasiado con sólo saberte mi prometida.

Sonreí y me besó con suavidad, disfrutándonos un momento.

Bajamos al salón junto con todos, Arabella vestía un hermoso vestido azul marino de encajes chantilly y tul, con finas medias blancas y unos zapatos negros relucientes, Filippa la había peinado en media cola y las cintas de seda también azules que caían por su cabello ondulado la hacían parecer una muñeca. Todos estaban vestidos de manera elegante debido a la ocasión así que después de bebernos unas copas pasamos al comedor, la mesa estaba preciosa; finos manteles de lino blanco, reluciente vajilla de porcelana, la plata en los cubiertos, el delicado y fino cristal de las copas y los brillantes candelabros adornados con flores me había dejado sin habla.

Nos sentamos a disfrutar la exquisita cena, me sentía hambrienta, a Giulio le dio gusto verme comer al fin, pero antes de comenzar el postre Christina hizo un comentario que no esperaba.

—Me gustaría que la boda por la iglesia fuera en nuestra capilla privada, ¿les parece?

Me quedé rígida y un frío me recorrió la columna, me estremecí, sentí escuchar las mismas campanadas tristes de siglos atrás y sacudí la cabeza, sin querer solté la cuchara y cayó con fuerza en el plato.

—Perdón —me disculpé.

—Es natural que estés nerviosa —me dijo Giulietta al notarme.

—¿Puedo pedir algo? —pregunté.

Giulio me miró asustado, su mirada me rogaba que no hablara de más.

—Lo que quieras —me dijo la abuela.

—¿Puede ser una boda civil sin invitados nada más?

Todos me miraron asombrados incluyendo a mi supuesto nuevo prometido.

—Eso lo veo un poco difícil, somos personas muy conocidas, es natural que una boda Di Gennaro se haga por todo lo alto y más tratándose de un heredero y presidente de una de las agencias —me hizo ver Enrico.

—Eloísa es muy reservada, no es muy sociable, debe adaptarse a su nueva vida, es mejor que lo asimile —me defendió Giulio.

—Puede hacerse una boda civil privada sólo con la familia y amigos cercanos —opinó Christina—. Pero… Giulio es nuestro único hijo y la boda eclesiástica… creo que debería ser por todo lo alto como dice mi suegro, ¿no te gustaría usar un hermoso vestido blanco?

Brinqué en mi sitio cuando dijo eso, comenzaba a temblar. Giulio que estaba a mi lado me sujetó una mano para tranquilizarme.

—¿No te parece la capilla de aquí? ¿No te hace gracia que haya una cripta familiar debajo de ella? ¿Es eso? —insistió Christina.

La miré sorprendida, pero era lógico que una familia como ellos con años de tradición tuvieran sus propios muertos todos juntos. Lo de la cripta era natural aunque no me lo imaginaba y menos debajo de la capilla.

—No, no es eso, es sólo que… —no hallaba la manera de hablar.

—Eres la novia más extraña que he visto —me dijo Piero al notarme—. Otra en tu lugar estaría eufórica pero tú…

—Estoy muy nerviosa signore, no puedo evitarlo, el problema es que… —apreté la mano de él y continué—. Yo… fui confirmada en una fe… no católica.

—¿Cómo? —dijeron todos a la vez menos Giulietta.

—Igual que yo —suspiró la abuela, todos la miraron.

—Querida mía pero tú te confirmaste al catolicismo por amor a mí —le dijo su marido.

—Fue un requisito ¿y crees que a mis padres les hizo gracia? Te recuerdo que nací anglicana y hasta la fecha yo no le ruego a ningún santo, mi relación es directa con Dios. La Biblia es clara cuando dice que no hay ningún otro mediador entre Dios y los hombres que Jesucristo.

Enrico, su hijo y nuera la miraban con asombro al igual que su nieto, yo era la excepción, agradecía que me apoyara a su manera.

—Yo tengo un ángel —dijo Arabella saboreando su tarta, me asustó cuando se metió en la conversación—. Mi ángel me cuida y está conmigo todo el tiempo. Él me dijo que mi mamá Eloísa no se iba a morir y que se iba a recuperar, yo siempre oro frente a la cruz y él me escucha.

—¿Cómo? —Enrico sacudió la cabeza—. ¿Quién te escucha?

—Mi ángel y Jesús.

—Nena será mejor que vayamos a tu habitación, allá te terminas de comer tu postre, ¿está bien? —le dijo Filippa apenada que se acercaba a ella.

Arabella asintió, se acercó a mí y a Giulio y le dimos su beso de buenas noches.

—Luego subiré a verte —le dije acariciando su carita—. Te lavas los dientes y te pones tu pijama, ¿de acuerdo?

Asintió otra vez y saliendo del comedor yo me disculpé con todos.

—Por favor les pido perdón por la niña, está pequeña y aún no tiene claro que no debe meterse en la conversación de los adultos.

—No se debe hablar delante de ella, en su silencio lo capta todo —opinó Piero bebiendo un poco de agua.

—A mí me asusta eso que dice —insistió Christina llevándose una mano al pecho.

—De los niños es el reino de los cielos y sin duda Arabella parece tener muchas influencias en el plano divino —añadió Giulietta muy sonriente—. Y volviendo al tema de la boda me parece bien que se casen por lo civil por ahora, total lo importante es estar juntos, ¿o no?

—Yo… viví de cerca una experiencia muy dolorosa y… por eso quisiera algo muy privado, sólo nosotros.

—¿Experiencia dolorosa? —inquirió Giulietta.

—Luego… podremos hablar más, yo no tengo ningún problema en complacer a Eloísa —dijo Giulio disimulando y besando mi mano—. Lo importante es que nos amamos y estamos muy felices, además… necesito que en los próximos días viajemos todos a España. Eloísa tiene algo que mostrarles.

—¿En España? —preguntó Enrico desconcertado.

—Recuerden que Eloísa vive allá.

—Me encanta la idea de viajar —sonrió Giulietta.

—Sí amor, recuerda que debemos ir a Segovia —le dijo Christina a su marido.

—Así que hay que comenzar a preparar el viaje y disponer de unos días —insistió Giulio.

—Tenemos agendada la visita de un futuro cliente e inversionista que está muy interesado en nuestros vinos y desea conocer todo, pero supongo que podemos dejar algunas cosas en orden en la oficina antes de eso y tomarnos un par de días —dijo Piero acariciando la mano de su esposa, ella muy feliz le dio un beso en la mejilla

—Magnífico, en ese caso comenzaremos a llenar maletas —aplaudió Giulietta entusiasmada.

Terminamos de comer en paz y al menos yo, un poco más aliviada.

Antes de retirarnos a dormir pasamos dándole las buenas noches a Arabella y luego él me acompañó a mi habitación.

—Gracias por todo —le agradecí a él cuando me sentaba en la cama después de encender una lámpara.

—Sabes que lo hago con mucho gusto —susurró sentándose a mi lado.

—No tengo como pagarte lo que has hecho por Arabella y por mí, todo esto de los documentos… el que hayas hablado con tu familia… lo que hiciste hoy al pedirme matrimonio, la verdad no lo imaginé.

—Bueno tú me dijiste que iba muy rápido así que pensé; ¿y por qué no ir más rápido todavía? —sonrió sujetando mi mano.

—Y vaya que eres rápido, nadie creerá que en sólo unos días de conocerme estés enamorado y mucho menos… que quieras ya casarte, ciertamente es algo ilógico.

—Podrán ser unos días —besó mi dorso—. Pero para mí han sido extraordinarios, la aventura que me hiciste vivir me hace sentir que te conozco exactamente desde ese tiempo y que por fin nos volvimos a encontrar. No soy él pero te quiero como si lo fuera, créeme y por ese motivo no estoy dispuesto a dejarte ir, para mí eres sorprendente y maravillosa, sobrepasas toda lógica. ¿Creíste que contándome tu historia me ibas a alejar de ti por miedo? Pues no, fue todo lo contrario, me ataste más, si antes ya me atraías y me quitabas el sueño conociéndote confirmé mis sentimientos y no son pasajeros, te quiero Eloísa —acarició mi cara y cabello—. No tienes idea de los fuertes sentimientos que tengo por ti, ni yo mismo los controlo, de lo único que estoy seguro es de querer estar toda mi vida contigo y vivir para hacerte muy feliz.

Evité llorar al escucharlo y lo abracé.

—Solamente tus palabras ya me hacen feliz —susurré.

Suspiró en mi hombro.

No pasó nada más, nos besamos con ardor y ansiedad y aunque el deseo nos envolvió —y reconozco que podía entregarme a él— no hicimos nada más porque él no quería lastimarme por la herida de mi estómago y yo tampoco deseaba hacer lo mismo inconscientemente con las de su pecho, por lo que decidimos esperar para hacer las cosas bien y que el dolor y la incomodidad no nos arruinara el momento.

Cinco días pasaron, cinco días en que ya no escondíamos nuestros sentimientos y estábamos más unidos que nunca, podíamos abrazarnos y besarnos con libertad sin tener que ocultarnos, él era maravilloso, me hacía olvidar todo y al verlo tan feliz su familia también lo estaba. Ese quinto día el abogado llegó con mis documentos, me sentía feliz, por fin tenía un acta de nacimiento normal como todos, nombre, fecha y lugar de nacimiento y la numeración correspondiente. Tuvo que viajar a España y hacer todo allá algo que le agradecí mucho, también tenía un pasaporte y otros documentos internacionales y todo lo necesario para ser una ciudadana “viva” que me permitiera moverme libremente hacia todas partes. Me sugirió presentar copias de la documentación en las instituciones bancarias para no tener problemas y de ser así, debería solicitar tarjetas y chequera nueva así que debía viajar con urgencia a Inglaterra también para arreglar todo eso a la brevedad.

El siguiente día después de eso muy entusiasmados todos —y nosotros mismos ya mejor de salud y con las heridas cicatrizando— por fin pudimos viajar a España en el jet privado. La familia se instaló en suites en el mismo hotel del que Giulio era huésped pero Arabella y yo nos quedamos —como era lógico— en mi apartamento cuya cocina al menos tuve que equipar por ella y ahora también por mí. Esa noche mientras la niña dormía en mi cama aproveché para perder mi mirada en el cuadro de Edmund, mis ojos se llenaron de lágrimas pero sacudiendo la cabeza con valor lo bajé de la pared obviando lo pesado que era por su marco de bronce, corté las mismas bolsas de papel trazo en que había comprado los víveres y con cuidado lo envolví, la siguiente mañana se llevaría a la villa semi-amueblada que Giulio por fin se había decidido alquilar y donde la familia se mudaría para pasar esos días en Madrid antes de viajar a Segovia. Estaba nerviosa pero era un paso que debía dar y presentarles por fin el motivo de mi acercamiento a Giulio, no estaba segura de cómo lo iban a tomar sólo esperaba que lo entendieran o intentaran hacerlo.

Por la mañana después del baño me vestí con un jean negro, blusa gris claro —aún no cambiaba mi guardarropa— y unas zapatillas negras de tacón corrido y bajo muy cómodas, me peiné en una sola coleta a la nuca y me di una base natural de maquillaje. A la niña la vestí con un leggins de algodón rosa pálido y una camiseta blanca con la palabra “princess” en fucsia y decorada con detalles escarchados, la calcé con tenis blancos y la peiné con media cola. Después del desayuno llegaron por nosotras, Francesco acababa de dejar a los señores en la empresa donde el mismo presidente les daría un recorrido por lo que aprovechó el tiempo bajo las órdenes de Giulio de ir por mí y por Arabella para llevarnos a conocer la villa y que lo esperara allá junto con su madre y abuela.

Y así fue, al entrar a la propiedad me maravillé, era muy parecida a la casa que había escogido en Segovia pero a la vez con su aire italiano que lo hacía recordar su patria, al abrirse el enorme portón de hierro un angosto camino rodeado por cipreses nos llevó hasta rodear una preciosa fuente de piedra y mosaico de modelo romano que estaba frente al pórtico. Nos estacionamos, la casa me parecía bellísima, también construida en piedra, no tan grande, de dos pisos pero muy acogedora. Christina y Giulietta nos recibieron, Arabella saltó de la camioneta feliz para saludarlas y a la vez correr por los preciosos jardines rebosantes de flores, las mujeres se notaban felices, me recibieron cariñosamente y al ver lo que Francesco sacaba con cuidado de la cajuela se extrañaron.

—¿Y eso? —preguntó Giulietta.

—Cuando Giulio y los señores regresen lo sabrán —contesté.

—Siendo así llévalo al salón —le indicó Christina a Francesco, éste obedeció.

—Vamos, te daremos un recorrido por la casa, ¿ya la conocías? —me preguntó Giulietta.

—No, hasta ahora la veo.

—Por la tarde llegarán los muebles y otras cosas —dijo Christina.

—Por lo pronto pedimos unos bocadillos a domicilio para disfrutar —insistió Giulietta.

—¡Arabella ven nena! —la llamé, sin la compañía de Filippa no estaba tan tranquila dejándola sola, la niña me obedeció.

Entramos para disfrutar la residencia.

Por la tarde llegaron los hombres y Giulio al verme no reparó con entusiasmo en besarme con desesperación y mostrar sus sentimientos, insistía en hacerme ruborizar frente a su familia y eso le encantaba porque era parte de mi humanidad y él lo disfrutaba.

Antes de la cena y después de contarnos lo que había sido su día y la impresión de los señores por el trabajo hecho en España, Giulio aprovechó la reunión para dar el paso que yo deseaba dar. Él estaba nervioso desde que le dije lo del cuadro y yo también, pero era la única oportunidad ya que el siguiente día los señores se irían a Segovia por la tarde así que era el momento justo para hablar.

—Será mejor que todos se sienten —les sugirió Giulio al mismo tiempo que se acercaba a mí. Todos miraban el cuadro envuelto y esperaban que se desvelara para verlo.

—¿Qué sucede hijo? ¿Cuál es el propósito de la reunión? —le preguntó su padre.

—Sí, ¿Qué es eso tan urgente? —inquirió su abuelo sentándose junto a su esposa. Giulietta nos observaba curiosa a la vez que también no dejaba de ver el cuadro. Había tenido mucha ansiedad todo el día y estaba muy impaciente.

—No es algo fácil así que necesito que… lo tomen con calma.

—¿Por qué estás tan nervioso Giulio? —le preguntó su mamá.

—Es que… Eloísa tiene algo que mostrarles.

Todos me miraron con atención y luego nos vimos él y yo, de nada valían más preámbulos.

—Lo que voy a mostrarles… puede afectarles mucho, no sé cómo pero les puede afectar —comencé a decir.

—Niña nos asustas. ¿Qué pasa? —inquirió Giulietta.

Miré a Giulio y asentí dándole la orden de desvelar el cuadro.

—Por favor tómenlo con calma —les advirtió exhalando y rasgando con cuidado el papel.

Cuando la pintura fue mostrada a ellos ninguno cabía en su asombro, Giulietta se llevó las manos a la boca, Enrico estaba en shock, Piero igual y Christina cometió el error de levantarse automáticamente ante el asombro porque al momento cayó al suelo desmayada. Su marido y Giulio corrieron para auxiliarla.

—Madre, madre —Giulio estaba asustado.

—Christina mi vida por favor, reacciona —le decía su marido acariciando su cara.

—Tráiganla al sofá —les dije quitando los almohadones y acomodándolos para que sostuviera su cabeza.

Piero la levantó y la acostó como le dije, agité uno de los cojines más pequeños para ventilarla, estaba muy pálida. Mientras su marido sostenía sus frías manos Giulio se apresuró a la mesa con bar para servir un poco de licor en una pequeña copa para que el aroma a alcohol la hiciera volver.

—Dios ¿pero qué es esto? ¿Qué broma es esa? —Preguntó Enrico un poco molesto poniéndose de pie al ver la condición de su nuera—. Ángelo es parte de su juego, ¿verdad? ¿Él se prestó para hacer esa pintura?

—Ninguna broma —lo corrigió su mujer, Giulietta se levantó lentamente para acercarse al cuadro—. Esto es otra prueba que confirma aún más lo que pienso. Querida Eloísa ¿Dónde obtuviste esta pintura? —Giulietta evitaba llorar.

No podía decirles la verdad, debía improvisar, la historia que tenía que contarles debía ser lo más creíble y real posible para que no dudaran.

—Ha estado conmigo durante muchos años —contesté acercándome a ella y al cuadro—. Me enamoré de ese hombre, su imagen ha sido una obsesión para mí y reconozco que al conocer a Giulio… me acerqué a él por su extraordinario parecido.

—Eloísa dime —me sujetó las manos llorando de alegría—. Este hombre… este hombre de la pintura… ¿es el mismo bebé de mi cuadro?

Asentí y evité llorar con ella.

—Estoy más que segura que sí. El niño creció y se convirtió en un hombre bellísimo, en este que ven en el cuadro.

Se volvió a llevar las manos a la boca, estaba feliz y sus lágrimas cayeron entre sonrisas.

—¿Qué pasó? —reaccionó Christina frunciendo el ceño y apartando con desagrado la copa con el licor que había inhalado.

—Mi amor ¿estás bien? Te desmayaste —le dijo su marido besando sus manos.

—¡Dios mío! La pintura —reaccionó ella de golpe—. Giulio, Giulio.

Buscó a su hijo.

—Aquí estoy madre, tranquila —se hincó frente a ella.

—Hijo, mi niño ¿Qué significa eso?

—Tranquila madre, les advertí que lo tomaran con calma.

—Primero lo del bebé ¿y ahora esto? —Enrico le quitó a su nieto la copa para beberse su contenido de un solo trago. Volvió a sentarse exhalando y sujetándose la cabeza.

—Pero por Dios, esto es demasiado —insistió Christina.

—Y vaya que sí —secundó su marido—. Yo no tengo ese parecido, es asombroso.

—Ni siquiera recuerdo haber conocido a alguien así en mi familia —dijo Giulietta—. Recuerdo a mi abuelo y a mis tíos abuelos, incluso hay también algunas pinturas que datan a partir del siglo XVI de mi familia y en ninguna había visto esto. Quien quiera que haya sido este hombre decidió que su doble, su extraordinario doble naciera en este tiempo y no de mi vientre sino del esperma de mi hijo mayor.

Los señores se ruborizaron un poco al igual que el mismo Giulio cuando su abuela dijo eso, yo fingí acomodarme el cabello detrás de mi oreja bajando la cabeza.

—Giulietta querida mía, te tengo miedo —bromeó su marido—. No tengo idea de quién eres ni con quien me casé.

—Te casaste con la mujer que escogiste —sonrió ella contestándole—. Con aquella que desde que viste no la dejaste en paz, con aquella que te rechazó varias veces pero que tu tenacidad y encanto logro doblegar. Te casaste con la mujer de la cual te enamoraste locamente y no descansaste hasta hacerla tu esposa.

—Y con una maravillosa mujer a la que sigo amando como la primera vez y la que me ha hecho muy feliz —sonrió también.

Después de tantos años el amor entre ellos era como para hacer suspirar, ellos me hacían creer que el verdadero amor existía, que era muy fuerte y trascendía todo.

—Eloísa ¿Cómo obtuviste esta pintura? —insistió Giulietta.

—La primera vez que la vi… fue en un hermoso castillo escoses —contesté lo más natural posible mientras él se acercaba a mí—. Como le dije me enamoré de este hombre pero por circunstancias… del destino la pintura sufrió un saqueo que afortunadamente el fuego no consumió. Una vez que la recuperé y la pintura me perteneció siempre llevé su imagen conmigo —le mostré mi camafeo.

—En verdad te enamoraste de él —miró mi cadena y la miniatura con asombro—. Debió costarte una fortuna este cuadro porque es una completa antigüedad también.

—El precio para recuperarla… volvería a hacer que se pagara —apreté los labios intentando sonreír—. Para mí no había nada más valioso que él.

—¿Es también del siglo XIV?

—Sí.

—¿Y sabes cómo se llamaba este hombre?

Asentí bajando la cabeza, evité mostrarme triste y que me notara.

—Se llamaba… Edmund MacBellow.

—¿Edmund MacBellow? —Repitió su nombre—. Nunca escuché de ese apellido.

—Él… iba a convertirse en el cuarto duque de Westhburry.

—¿Duque de Westhburry? —insistió.

—Su padre fue servidor de Ricardo, él fue el primo de su antecesor.

Se volvió a llevar las manos a la boca y esta vez sí se sentó. Estaba muy asombrada.

—Edmund nació el 14 de Agosto de 1,362 —continué.

—¿Querida? —su marido se encontró con ella sujetándole una mano.

—Estoy bien, tranquilo, es sólo la impresión.

—Todos estamos muy impresionados —secundó Piero abrazando a su esposa.

—¿Cómo sabes todo eso? —insistió Giulietta.

—Eloísa ama la historia —Giulio interrumpió con disimulo—. No tienen idea de lo fascinante que es escucharla de sus labios, yo he aprendido mucho en poco tiempo.

—Pues voy a tener que volver a mis libros de historias —dijo Giulietta—. Seguramente se me debe haber pasado eso.

—En los libros de historia no encontrará nada de ellos —le hice ver.

—¿No?

Negué.

—Muchas veces la historia… o quienes se encargan de recopilarla… ignoran muchas cosas, o en el caso de saberlas no las dicen cómo deben ser o las omiten si les conviene —dijo Giulio.

—¿A qué te refieres? —la curiosidad de Giulietta era demasiada.

Giulio me miró y entendió que yo no estaba preparada para volver a lo mismo, así que sujetando mi mano él dijo las cosas a su manera.

—No es una historia agradable abuela, es romántica pero también llena de dolor y tragedia —comenzó a decir—. A Eloísa le afecta narrarla porque… es muy sensible a algunos temas, lo único que puedo decirte es que este hombre era inglés, hijo de un hombre influyente en la corte de ese Ricardo, se mudó a Escocia y allí se enamoró de una preciosa doncella. Poco antes de hacerla su esposa hizo que ella y su familia se mudaran a su castillo en Edimburgo pero como eran tiempos… extraños, hubo una especie de complot contra su padre y por ende lo alcanzó a él. El caso es que surgieron enemigos o mejor dicho, los enemigos por fin se mostraron luego de decirse amigos y… aprovechándose de la fiesta de compromiso de los novios… asaltaron el castillo y… los masacraron a todos de la manera más horrible que puedan imaginarse.

Los señores nos miraban con la boca abierta y yo evitaba llorar pero un nudo volvía a apretarme la garganta y debía ser fuerte y disimular.

—¿A todos? —logró preguntar Giulietta.

—A todos —repitió él—. Incluyendo al hombre que ven en el cuadro, exactamente como lo ven así murió. Teniendo la vida y la felicidad por delante la maldad se la arrebató y acabó con todo.

—Mi niño, mi niño —Giulietta se levantó del sofá para abrazarlo y llorar—. Este hombre debió tener tu edad para la época, es horrible, horrible, si algo te pasara yo me muero.

—Giulietta no diga eso —Christina se levantó también para abrazar a su hijo, Giulio se vio asediado por sus dos queridas mujeres que amenazaban con asfixiarlo, las rodeó con cada brazo y sonrió al sentirse tan querido.

—Madre que cosas se te acurren decir —le dijo Piero—. Giulio es nuestro único hijo, recuerda los problemas que hubieron antes y después de su nacimiento, no vuelvas a decir eso, si mi hijo llegara a morir a la edad que tiene yo me volvería loco.

—No, no —Christina casi lo ahorcaba por lo fuerte que lo abrazaba.

—Mamá, abuela… —logró hablar—. Definitivamente si van a matarme si no me sueltan, no puedo respirar y me duele el pecho —bromeó para liberarse de ellas.

Las mujeres lo soltaron y él respiró tranquilo moviendo la cabeza de un lado a otro, su broma dio resultado.

“Y yo no estoy preparada para volver a perder a otro ser amado, esta vez ya no iba a soportarlo” —pensé para mí, no podía decir eso, con todas mis fuerzas rogaba porque él viviera muchos, muchos años.

—Eloísa ¿Qué pretendes hacer con el cuadro? —me preguntó Giulietta, estaba muy interesada en él.

Miré a Giulio y luego le contesté.

—Nunca voy a olvidar a Edmund pero no puedo negar que verlo… me duele, sé que no me entienden pero… siento que lo conocí y su historia me ha marcado para siempre, por respeto a Giulio no puedo seguir conservando el cuadro una vez que sea su esposa así que… —tragué las ganas de llorar, no era fácil decirle adiós pero continué—. Quiero que usted lo conserve Giulietta —me miró asombrada y notaba que quería llorar también—. Quiero que se lleve el cuadro a la Toscana para su colección, creo que la coincidencia de tener la pintura del bebé y del mismo hombre adulto merece que estén juntos. Sé que le dará un lugar especial en su casa.

Giulio también tragó reteniendo las lágrimas, sabía que lo que yo estaba haciendo no era fácil.

—Yo me siento honrada por tu decisión hija —evitaba que su voz se quebrara como si por un momento pudiera ver en mí lo que había sido—. Será un enorme placer cuidar de… Edmund mientras yo siga teniendo vida pero… según dices la pintura pertenece a un castillo escoses, ¿no crees que merece estar en su lugar?

—Eloísa es la dueña del castillo abuela —dijo Giulio.

—¿Cómo? —todos me miraron asustados.

—¿Eres dueña de un castillo en Escocia? —insistió Christina.

—¿Un castillo como los de los cuentos mamá? —preguntó Arabella.

—Sí mi amor, algo así —le contesté.

—¿Podemos ir a conocerlo? —secundó Giulietta.

—Cuando quieran, son muy bienvenidos.

—¿Cómo es que eres dueña de un castillo? —inquirió Enrico.

—Es una herencia familiar —disimuló Giulio como siempre apoyándome—. En el pasado la familia de Eloísa emparentó con los señores del castillo, las familias se unieron por amor y… bueno pues… por eso es una herencia.

—¿Entonces si hubieron sobrevivientes a la masacre? —Preguntó Giulietta—. ¿Tu familia… también emparentó con antecesores de la mía?

—Es algo confuso abuela —le dijo Giulio.

—Es maravilloso diría yo, son tantas coincidencias entre ustedes… definitivamente siento que el destino es poderoso, ustedes no son casualidad, ustedes están destinados y me siento tan emocionada que no puedo detener mis lágrimas —comenzó a llorar—. La historia es tan increíble que… siento que no puedo asimilarla pero de lo que si estoy segura es que ustedes están tan destinados a estar juntos que no habrá poder humano que pueda separarlos. El amor sobre pasa todo y me entusiasma tanto la idea de conocer a sus hijos que ahora si ruego a Dios me de la vida para verlos crecer.

Mis lágrimas cayeron cuando dijo eso y sentí mi corazón estrujarse, no estaba segura de poder concebir aunque ya fuera humana otra vez, no lo había considerado, no lo había pensado y lo miré a él, podría ser castigada por lo que fui y él no podía atarse a una mujer que no lo haría padre. Entendió mi mirada y con fuerza besó lo alto de mi cabeza, estaba segura que eso no iba a detener sus planes, eso no era suficiente motivo para dejarme, me sentí mal. Arabella al verme así se acercó a mí y me acarició la cara.

—¿Tendré hermanitos mamá? —me preguntó con tierna vocecita.

—No lo sé mi amor —le susurré limpiándome las lágrimas.

Se acurrucó abrazándose a mi cintura con cuidado y me extrañó verla así, se quedó un rato inmóvil.

—Yo creo que sí —insistió, su fe me conmovía, como también sabía que nada era imposible para Dios. Me tranquilicé.

—Ahora entiendo tu desmayo cuando llegó mi cuadro, mencionaste su nombre, lo escuché claramente —continuó Giulietta cuando se tranquilizó en los brazos de su marido—. Haré lo que me pides hija, el retrato de Edmund MacBellow será llevado a la Toscana, tendrá un lugar muy privilegiado en mi galería privada y será cuidado con el mayor de los esmeros así como tú lo has hecho y el día que... personalmente ya no pueda cuidarlo más volverá a ti.

—Gracias —susurré sintiendo una dolorosa presión en el pecho y rozando mi cadena—. Y por favor, que no esté expuesto a la vista, no quiero que esté disponible al público, no quiero que nadie lo vea.

—Entiendo hija y creo que será lo mejor, se hará como quieras, soy yo quien te agradece la difícil decisión que has tomado.

Giulio me abrazó y besó mi coronilla, suspiró allí a la vez que yo abrazaba a Arabella que se había quedado en mi regazo, había sido un momento emotivo pero era necesario para mí poder liberar parte de mi alma de esa manera.

“Edmund por fin estarás en Italia como lo quisiste y muy cerca de Florencia” —pensé sin dejar de llorar.

Capítulo 45

Sus caricias me despertaron, abrí mis ojos y giré mi cara para verlo, acercando la suya me besó con suavidad, yo estaba de espaldas a él así que me giré por completo para verlo, acariciaba mi cara.

—No tienes idea de cómo me encanta verte dormir —me susurró mientras me besaba con suavidad.

Era el siguiente día y me había dormido hasta tarde en el sofá del estudio esperándolo, él acababa de regresar de Segovia dejando a su familia y yo me había quedado en la residencia junto con Arabella quien dormía en la recámara de él después de cenar. Yo caí rendida por el sueño mientras estudiaba unos informes suyos que estaban atrasados y que debía traducir.

—Después de tanto tiempo de no hacerlo supongo que mi cansancio es natural —me estiré con placer—. Lo siento, me quedé dormida junto a tus informes.

—¿Aburridos? —preguntó sonriendo.

—Mucho —hice un puchero, volvió a besarme.

—Bienvenida a la vida real, ya pronto tu oficina estará lista —suspiró.

Sonreí satisfecha por la importancia y el lugar que él me daba.

—Gracias, ¿Qué hora es? —me saboreé.

—Faltan quince minutos para las diez —miró su reloj de puño.

Se sentó detrás de mí, nos reclinamos y masajeó mis hombros. Que bien se sentía eso.

—¿Ya comiste? —casi gemí al preguntar, sentía sus manos deliciosas.

—Sí cené con todos antes de salir de Segovia, traje algo y lo metí al refrigerador, tendremos que “recalentar” en el micro unos días hasta poder adaptarnos y terminar de amueblar todo, ¿y ustedes qué cenaron?

—Arabella me pidió pizza y por cierto aún no pruebo la de tu abuela.

—Ahora que volvamos a Toscana la hará, ya verás que ninguna se compara a la exquisitez que hace.

—¿Volveremos? —me abracé de él, me rodeó los hombros.

—La próxima semana, mis señores se irán pasado mañana pero nosotros debemos quedarnos y dejar todo en orden porque tardaremos más en volver.

—¿Y eso por qué? Te recuerdo de que debo ir a Inglaterra, no puedo posponer algunas cosas.

—Bueno déjame agendar mi tiempo estos días y te acompaño, no quiero que tú y Arabella viajen solas.

—¿Podrás?

—Por ti y por ella claro que sí.

—Me encanta ver tu faceta de padre y esposo.

—¿Esposo? —sonrió en mi sien enfocándose en lo último.

—Sí, te has comportado como tal desde que me llevaste a Toscana y me lo demuestras a cada momento y en cada detalle.

—Y es una lástima que no cumpla al cien por ciento el papel —susurró de manera sensual cuando ya besaba mi cuello—. No sabes cómo me encantaría hacerlo.

—Y creo que yo también quiero que lo hagas —cerré los ojos al estremecerme.

—¿De verdad? —reaccionó haciéndome verlo.

—Sí —confirmé.

Sonrió besándome al mismo tiempo, se excitó rápido, el deseo lo quemaba. Su respiración agitada, sus gemidos sobre mis labios y su lengua haciendo danzar a la mía comenzaron a llevarnos a otro nivel y sin darnos cuenta ya se había inclinado haciéndome quedar acostada en el sofá, ya estaba encima de mí. Lentamente comenzó a desabotonarse la camisa y de la misma manera, su mano bajó a mi muslo apretándolo y levantándome una pierna para ponerla en su cadera, su erección se apretó contra mí y gemí también pero al momento se detuvo, necesitaba controlar su respiración.

—¿Qué pasa? —pregunté desconcertada.

—Pasa que te amo y te deseo tanto que no mereces que te tome así la primera vez.

—¿Cómo? —me asombré, ahora era él el del dominio propio.

—Será nuestra primera vez Eloísa y debe ser especial no así, quiero superar tus expectativas, no quiero que sea un momento nada más, quiero que sea… algo memorable que recordemos siempre. Te deseo tanto que… ahora soy yo quien decide esperar para tener una noche que se quede en nuestra mente y corazón para siempre.

—Me asombras y haces que te admire más —sonreí acariciando su cara y a la vez las cicatrices de su pecho.

—Para mí eres esa preciosa y dulce doncella que espera ser tratada como una princesa y así mismo lo haré —no dejaba de recorrer mi perfil con la punta de sus dedos.

—Gracias —suspiré.

—Pero te aclaro que no esperaremos mucho —me besó la nariz.

—¿Ah no?

—No, en menos de tres semanas ya seremos marido y mujer.

—¿Qué? —lo miré con asombro.

—Así es futura “signora Di Gennaro” —sonrió robándome un beso ante mi desconcierto—. Ya casi está todo listo para que en ese tiempo se celebre nuestra boda civil y muy privada como la quieres y por eso será en la Toscana.

—¿En serio? —insistí tratando de asimilar la noticia.

—Sí y luego esa noche la pasaremos en la mejor suite del mejor hotel en Florencia teniendo la maravillosa vista de la ciudad, ¿te gustaría que fuéramos de luna de miel a Grecia?

Estaba en shock como cualquier humana, el signore ya tenía todo muy bien planeado y yo ni enterada, vaya sorpresa me había dado.

—¿Así que ya tiene todo planeado signore? ¿Y cuándo iba a darme la noticia? ¿Quiere que asista a mi propia boda usando una pijama? —sonreí.

—Sí tengo todo planeado, quería darte la sorpresa y… no, no usarás una pijama sino un diseño exclusivo que escogerás a nuestro regreso a la Toscana —contestó muy tranquilo—. Mi madre y mi abuela tienen su diseñador y una línea de ropa exclusiva, así que tú como futura esposa de uno de los herederos de la familia también podrás darte el lujo de escoger la ropa que quieras a tu gusto.

Me llevé una mano a la cabeza y volví a sonreír, eso sí era tenerlo todo bajo control pero antes de que pudiera seguir hablando en ese momento el grito de Arabella me congeló la sangre y por instinto sin siquiera pensarlo corrimos hacia la habitación. Él fue más rápido subiendo los escalones ya que la herida de mi estómago me dolía y no me dejaba correr lo suficiente, en mi cabeza repetía su nombre rogando que no le hubiese pasado nada.

De un solo golpe Giulio abrió la puerta de su habitación y la niña estaba sentada en su cama llorando.

—Arabella cariño ¿Qué pasó? —corrió a ella y la abrazó.

—Otra vez ese monstruo —lloraba aterrorizada—. Mamá Eloísa, ¡mamá Eloísa! —me llamaba desesperada.

—Mi niña aquí estoy —como pude salté a la cama sin pensar en las punzadas que sentía en el estómago y la abracé también—. ¿Qué fue lo que viste? ¿Seguro no fue una pesadilla? Te dije que no comieras mucho.

—No fue un sueño, me despertó —la niña temblaba—. Le dije que me dejara dormir y no me hizo caso.

—¿Qué apariencia tenía? —insistí temblando yo también.

—No lo vi bien pero era un hombre al principio, de voz suave pero luego me mostró unos enormes colmillos y fue cuando grité.

Salté de la cama furiosa y me acerqué a la ventana, la abrí y salí al balcón.

—¡No te acerques a mi hija maldito! —grité con todas mis fuerzas a la oscuridad—. ¡No te acerques a la niña Vlad porque juro que acabaré contigo así condene mi alma otra vez! ¡¿Me escuchaste?! ¡No te acerques a mi hija!

—Por Dios Eloísa, ¿qué haces? —Giulio me miró asustado sin soltar a Arabella.

—No me importa que los vecinos me crean loca —lloraba de rabia cerrando la ventana y corriendo las cortinas—. No permitiré que jueguen con mi familia.

—Pero mi amor ¿qué dices? ¿Por qué hiciste eso? ¿Quién es Vlad?

Me giré para contestarle pero ver a la niña temblando me hizo callar.

—No te preocupes Arabella, seguramente fue un mal sueño —me volví a la niña disimulando.

—No mamá, fue igual a como pasó en la casa de mi papá en Toscana, pero esta vez no estaba el perro y el monstruo no estaba afuera de la ventana sino aquí adentro, me despertó y ya no quiero dormir —volvió a llorar.

—Ya, ya cariño, esto no volverá a pasar —Giulio la abrazó y le limpió las lágrimas.

—Quiero irme al apartamento de mi mamá, allá dormí bien anoche.

—No cariño ya es muy tarde, se quedarán aquí, dormiremos aquí los tres juntos y no estarás sola, ¿te parece? —insistió él—. Yo dormiré de este lado, tu mamá del otro y tú en medio y así dormirás protegida, ¿te gusta la idea?

Asintió sin estar convencida e hicimos así, sollozando la niña cerró los ojitos quedándose quietecita en los brazos de Giulio y yo le agradecí a él la protección que le daba a la niña, la arropé otra vez y esperé que se durmiera. Arabella tenía presente lo que vio en Toscana, una cosa fue James y el peón de Damián pero este era el colmo y eso no lo iba a olvidar, llegará a ser una señorita y siempre recordará lo que ha vivido desde que la adopté, ¿podré decirle en el futuro lo que fui? ¿Me entenderá y perdonará? Tenía miedo de saber la respuesta y sólo el tiempo iba a dármela.

—Eloísa ¿Quién es Vlad? —insistió él.

Lo miré asustada, no quería que me preguntara, había cometido una terrible indiscreción y ya no podía remediarlo, debía enfrentarlo. Le señalé con mi mirada a Arabella y entendió que no quería hablarlo delante de ella pero insistió a su manera.

—Bien —suspiró besando la cabecita de la niña—. Te preguntaré y sólo asiente si estoy en lo correcto, ¿está bien?

Un juego a las adivinanzas no era para nada relajante pero lo complací.

—Es obvio que es de tu pasado, ¿verdad? —comenzó a preguntar.

Asentí.

—Muy, muy del pasado —confirmé para que entendiera que no se trata de sólo años sino de siglos.

—¿Y seguramente no es bueno?

—Cierto.

Volvió a suspirar intentando tapar los oídos de la niña con el pretexto de acariciarlos.

—¿Tiene algo que ver con lo que creí fantasías?

Entendí y asentí.

—Pero no es “el perro” —habló más bajito cuando lo mencionó— Quiero decir no es de esa raza.

Negué.

—¿Se trata de “los otros”? —abrió los ojos al preguntar.

Asentí otra vez, un escalofrío me recorrió la espalda. Tragó y exhaló, palideció un momento.

—Bien, ya lo tengo claro, me hablaste de él y por lo que veo…

—No es “el príncipe” —enfaticé sujetando su mano, me miró.

—¿Hungría? —preguntó como si se le hubiera encendido una chispa.

Asentí, no podía ocultar mi tristeza y él su miedo, entendió cómo yo me sentía y acariciando mi cara me atrajo más a él, nos abrazamos los tres como si la luz del amor fuese suficiente para acabar con la oscuridad y la maldad. No dije nada más y evité llorar delante de él.

Esperé que se durmiera.

Comencé a atormentarme con la idea, yo no podía olvidarme de lo que fui, tenía un pasado que jamás iba a olvidar, un pasado que se empecinaba en recordarme que no escaparía de él y un pasado que ahora enviaba sin piedad las pruebas de lo que fui no sólo atormentándome a mí sino amenazando a la que ahora sería mi familia. No pude decirle nada a él, por temor a que el subconsciente de la niña captara todo no hablé delante de ella y porque todavía tenía latente la amenaza de mi sueño, lo único cierto era que estaba asustada y no sabía qué hacer, me sentía tan impotente como un ser humano normal y solamente hice lo que cualquiera haría ante el miedo y la impotencia, le rogué a Ángel en silencio que intercediera por mí, por la niña, por Giulio y por toda la familia Di Gennaro. Giré mi cara y miré a Giulio dormido profundamente abrazado a Arabella, ambos se miraban tiernos, me encantó ver esa escena, él se había ganado mi corazón y por eso más temor sentía, me sequé una lágrima y cerré los ojos con fuerza, rogué a Dios por la vida de ellos, era lo único que podía hacer si merecía ser escuchada.

Amaneció como otro día normal y desayunamos con cereal, la niña y yo debíamos ir a mi apartamento porque estábamos con la misma ropa del día anterior y necesitábamos bañarnos y cambiarnos para poder regresar y recibir a los señores que volverían por la tarde. Nos fuimos junto con él que nos pasó llevando camino a la empresa, él se quedaría en su trabajo mientras Francesco nos llevaría al apartamento, me dio las llaves de la residencia e insistía en que me mudara con él esos días porque no tendría paz debido a lo que sucedió pero el caso es que la residencia no estaba lo suficientemente amueblada como para la comodidad de un niño y yo pensaba en Arabella. La niña no había olvidado lo sucedido y el dilema era que ella ya no quería dormir allá, pero el mismo Giulio se encargó de persuadirla antes de bajarse en la empresa.

—¿Quieres ir de compras con tu mamá cariño? —le preguntó, la niña asintió y yo supe el rumbo que llevaba.

—Giulio… —lo miré y él sonrió.

—Tranquila —insistió y sacando una tarjeta luego se volvió a Arabella mostrándosela—. Quiero que vayas de compras con tu mamá y escojas todo lo que quieras para la decoración de tu propia habitación en la casa, ¿te parece?

—¿Todo lo que quiera? —preguntó.

—Todo —le besó la frente—. Decórala con los juguetes que quieras y también escoge un juego de columpios, toboganes y esas cosas para el jardín.

—¿Puedo tener una casa de muñecas?

—Compra la casa de muñecas que quieras cariño —sonrió—. Escoge una tan grande que tú misma puedas entrar en ella.

Arabella sonrió feliz, la camioneta se estacionó en el subterráneo.

—Nos veremos a las dos de la tarde en la villa —me dijo preparando su portafolios—. A esa hora llegará mi gente y almorzaremos todos juntos en la casa.

—Chantajista —susurré cuando me besaba despidiéndose y dándome la tarjeta.

—No fue un chantaje sino un acuerdo diplomático, una negociación —contradijo muy sonriente sabiendo que había convencido a la niña—. ¿Puedes encargarte de comprar la comida?

—Claro y de paso también alguna vajilla decente.

—Y algo para surtir la despensa si no te molesta.

Y de pronto ya era un ama de casa, suspiré.

—Claro.

Volvió a besarme y besando a la niña bajó.

Hice todo lo que me pidió, después de bañarnos y de cambiarnos con ropa limpia y cómoda preparé algo de equipaje para ambas y luego salimos a hacer las compras. Arabella estaba feliz y emocionada, escogió su camita, los muebles con cajones que la acompañaban, las lámparas, las alfombras, yo escogí un sofá y las cortinas para el mismo y ella feliz también los juguetes que quiso para terminar de decorarla y también los dichosos columpios y juegos de patio. Luego escogí tres juegos de vajillas y de tazas de porcelana, vasos, copas y jarras de cristal y algo más de electrodomésticos como la tostadora y la licuadora y también algunos manteles finos e individuales para la mesa, me atreví a comprar un juego de muebles especial para el jardín y cosas menores para las habitaciones y los baños. Cuando terminamos y pagué todo sería llevado a la dirección que les di así que tenía contado el tiempo para ir a un supermercado y hacer las compras de la alacena que me había pedido, después de eso pasamos por un restaurante comprando lo que sería el almuerzo de los señores y al terminar regresamos a la villa. Definitivamente era humana, el sólo ese trajín de la mañana me tenía cansada y el pensar que iba a llegar un camión con toda la carga de la tienda y que debía estar pendiente e indicarles donde poner cada cosa me estaba agotando más. Me di la bienvenida a mi nueva vida, a una vida en la que ya no podía chasquear los dedos y tener todo listo como antes, así que debía armarme de la paciencia que ya no recordaba haber tenido.

Almorzamos todos en familia mientras Christina y Giulietta no se cansaban de alabar tanto la casa que habían escogido en Segovia como la decoración que yo había hecho en la villa de su hijo y nieto, al menos estaba más habitable que hacía dos días —y que había intentado ordenar antes de que llegaran— gracias a las compras que había hecho y agradecían que me preocupara por él y estuviera lo más acogedor posible. Por la noche salimos todos a cenar para despedir a los señores que temprano regresaban a la Toscana y por respeto a ellos yo decidí quedarme con la niña en mi apartamento cosa que a él poca gracia le hizo. Esa noche me despedí de ellos porque pasarían muchos días antes de que nosotros volviéramos a la Toscana, ya que Giulio tenía mucho trabajo en España y yo debía viajar a Inglaterra y aunque a Giulietta le estaba picando el gusto por acompañarme su marido la persuadió para que mejor lo hicieran los dos juntos después y con más tiempo. Volví a encomendarle el cuadro y me tranquilizó diciéndome que se convertiría en parte de su vida, con eso me decía todo.

Capítulo 46

Dos días después viajábamos a Inglaterra y él nos acompañó como quiso. Ese mismo día sin perder tiempo fui a uno de los bancos para hacer los trámites que me había aconsejado el abogado, hice todo la documentación nueva y debía esperar hasta el siguiente día por unas firmas y la aprobación de una nueva chequera. Dos de las tarjetas internacionales que solicité estarían listas y activadas en una semana, por lo que me llegarían por correo aéreo a la dirección de la Toscana que fue la que di así que esa noche dormimos bajo el cielo de Londres. Al menos no hubo problemas con mis cuentas bancarias en la tierra de los centinelas, seguramente mis exorbitantes sumas eran más que una carta de presentación para que poco les faltara besarme los pies en la atención especializada que me brindaban, sólo que ahora que mis tarjetas anteriores ya estaban “anuladas” el poco efectivo que tenía no era suficiente para sostenerme y debía depender de él económicamente, cosa que poca gracia me hacía pero que a él le encantaba. Al medio día del siguiente día después de terminar con el banco y de almorzar algo salimos rumbo a Escocia, debía ir a Edimburgo, no sólo también a otro banco para hacer los mismos trámites sino que debía ir al castillo de Comwellshire. Ahora más que nunca debía reforzar su seguridad ya que no tendría a mis sentidos disponibles en caso de cualquier intento de robo, cosa que difícilmente podía ocurrir ya que respetaban el lugar no sólo por ser parcialmente “monumento histórico” escoses sino por lo que ha sido su leyenda, asunto que aún a la fecha sigue asustando a quienes la conocen. Me encargué muy bien de que el lugar fuera declarado “embrujado” y con una fuerte y tenebrosa actividad paranormal que podía enloquecer a quien intentara probar lo contrario. Nunca me imaginé volver a él como humana otra vez y tuve sensaciones extrañas, estaba ligada a él desde hacía más de seiscientos años, era mi refugio, yo era su dueña, creí que ambos sobreviviríamos a muchos años más juntos pero ahora estaba más que segura que él seguiría en pie sin problemas mientras que yo como cualquier ser humano volvía a tener fecha de caducidad, al menos habría otra heredera que estaba segura lo seguiría cuidando como lo he hecho yo. Con los siglos logré construir un sótano a muchos metros bajo tierra en donde estaba todo mi tesoro, todo lo que le había pertenecido a mi familia y a los MacBellow estaba intacto, todo eso sumado a la fortuna que fui incrementando con los años estaba en ese lugar. Nadie imagina el tesoro histórico que está oculto allí; muebles, cuadros, adornos, vestimenta, accesorios, joyas, libros, instrumentos musicales, armas, nadie imagina las piezas invaluables que han sobrevivido a los siglos y que permanecen allí. Un tesoro de más de seiscientos años, prueba viviente de diferentes épocas y culturas que nadie y ningún museo logrará imaginar. A simple vista, el castillo es un monumento como cualquier otro con una única dueña porque nadie se atreverá a averiguar lo que guarda, al menos no nadie mortal. Muchas historias son sólo leyendas y así se quedan, cada quien cree lo que quiere pero cuando hay pruebas que te confirman las bases de un pasado y una historia real es muy difícil permanecer indiferente y eso mismo le pasó a él.

Esa noche dormimos en un hotel, no quería que Arabella sintiera miedo durmiendo en un frío castillo medieval y tuviera pesadillas otra vez. El lugar no estaba apto para niños y era algo que debía de arreglar, no ocultó que le gustó y que comparó con los castillos de cuentos en su inocencia pero no era así y preferí no tentar. El siguiente día que terminé con lo del banco y con esos asuntos personales dando las mismas instrucciones que di en Londres, al atardecer regresamos a Madrid y nos fuimos directo a la villa Di Gennaro porque él no quiso dejarme en mi apartamento.

Los siguientes días me mudé definitivamente con él dejando el apartamento, cosa que me dio nostalgia. Le ayudé con algo de trabajo desde su casa porque no podía dejar sola a Arabella, motivo por el cual no me presentaba en la empresa así que supimos que la presencia de Filippa sería muy necesaria para el cuidado de la niña en España por lo que tendría que mudarse con nosotros una vez establecidos después de la luna de miel al igual que Leviatán, su gran danés que no dejaría en Toscana. Esos días él dejó todo en orden y seguidamente volvimos a la Toscana para los preparativos de nuestra boda. Tanto su madre como abuela estaban emocionadas mientras los hombres lo disimulaban mejor, ya habían adelantado algunas cosas pero siempre respetando mi deseo de absoluta privacidad. Estando en la villa todo parecía ser felicidad, las mujeres entusiasmadas, los hombres henchidos de orgullo, Arabella feliz por tener unos padres que le demostraban su amor en cada detalle y él también más que feliz y emocionado contando los días para nuestra boda. En esos días me presentaron al diseñador de las señoras Di Gennaro como también su amplio catálogo de vestidos a usar, modelos que sólo habían que retocar y  que en menos de cinco días ya estarían listos así que me decidí por un vestido largo y ceñido color marfil, de corte sirena en seda y tul, de escote recto a los hombros y adornado con pedrería. Como accesorios solamente una gargantilla de brillantes con aretes y pulsera a juego, tacones altos del mismo color y satén, para Arabella escogí un precioso vestido blanco largo y ancho de suave crinolina pero también de seda y encajes que le fascinó. Todos sabíamos que sería un día especial y yo rogaba con todo mi corazón que el asunto pasara rápido, no me importaba tanto la celebración sino el que estuviéramos juntos sin que nada nos separara. No podía evitar sentir los mismos miedos, era como si me persiguieran y era imposible alejar esas sensaciones de mí.

—Estamos muy contentos con los futuros clientes e inversionistas —dijo Piero a la hora cenar.

—¿Futuros clientes e inversionistas? —repitió Giulio un poco desconcertado.

—Sí, ¿no recuerdas que te hablé de ellos antes de viajar a España?

—Recuerdo que mencionaste uno.

—Bueno pues ahora hay otro y está muy interesado en que nuestros vinos se posesionen en el mercado belga.

—¿Belga? —frunció el ceño.

—Así es hijo —secundó el abuelo—. Ambos son extranjeros, el que nos contactó primero no es alemán pero vive en Baviera y este segundo es belga, mañana vendrán a Val d’Orcia pero antes nos veremos en nuestras oficinas de Florencia. Lucio ya tiene todo preparado.

—Bueno pues esperaré conocerlos.

—Yo… no soy muy buena para el alemán. ¿Qué idiomas hablan? —comencé a decir.

—Tranquila, no te estreses —me dijo Piero—. Ambos hablan muy bien italiano e inglés, se ve que son hombres muy finos y adinerados y muy cultos también. El alemán dice tener una propiedad con castillo no sólo en Alemania sino también en Austria, Suiza, República Checa, Rumania y Hungría y el belga también dice tener propiedades en Brujas, Amberes y Flandes y otras fuera de su país.

—Pues vaya que deben ser importantes —comentó Christina.

—Como que quieren impresionar, ¿no? —Giulio levantó una ceja y sonó sarcástico alcanzándose su copa con agua.

—Se ve que dinero les sobra —contestó su padre—. Como sea están fascinados con nuestros vinos, así que no podemos perder la oportunidad.

—Pero no creo necesario que Eloísa nos acompañe —insistió Giulio—. Quiero que se dedique exclusivamente a lo que tenga que ver con nuestra boda nada más, ya nos pondremos al tanto con el trabajo cuando regresemos de nuestra luna de miel.

—¿Luna de miel? —Preguntó Arabella frunciendo el ceño después de beber un poco de jugo—. ¿Eso se come?

Todos sonreímos y volvíamos al mismo dilema de que la niña en su silencio estaba muy atenta a la plática.

—No cariño no se come —le contestó Giulietta—. Así se llama el viaje después de la boda que deben hacer los novios.

—¿Mi mamá y mi papá se irán de viaje? —insistió—. ¿Y yo puedo ir otra vez?

Volvimos a reír y al menos él y yo nos ruborizamos.

—No nena, debes dejar que tus papás viajen solos —le dijo Giulietta de nuevo—. Además tus papás son empresarios muy importantes y deberás acostumbrarte a sus viajes, algunas veces podrán llevarte pero otras veces no.

—¿Y me voy a quedar aquí sola?

—¿Sola? ¿Qué tus bisabuelos y abuelos no cuentan? ¿Y Filippa que te cuida? —le hizo ver Giulietta con una sonrisa.

Arabella se encogió de hombros.

—Sólo serán unos días cariño —le dije acariciando su manito—. Como dice tu bisabuela estarás bien cuidada y yo espero que te portes bien.

Asintió sin estar convencida, sabía que tenía que hablar con ella.

El siguiente día se ultimaban detalles de la boda, Giulietta estaba tan entusiasmada al igual que Christina que me parecía un poco excesivo todo lo que hacían, apenas éramos sólo la familia de invitados y la decoración y banquete me parecía demasiado. Habían decidido hacer todo en el jardín aprovechando el precioso y cálido verano pero mientras más miraba las vueltas que daban no podía evitar recordar lo que fue la fiesta de compromiso entre Edmund y yo. Mi piel estremecida no la podía disimular ni controlar, ni ocultar, intentaba mostrarme feliz pero mi estrés era muy notorio, hacía creer que mi mente estaba con ellas pero no era así y yo sólo rogaba a quienes estuvieran en el cielo que el asunto pasara rápido y con la mayor tranquilidad, la última experiencia que tuve al respecto la tenía tan presente como si el tiempo no hubiera pasado en lo más mínimo. Esa tarde llegaron de nuevo Lucrezia y Flavius para compartir con nosotros y el siguiente día llegarían todos los demás, incluyendo los padres de Lucrezia que residían en Florencia y la madre de Flavius a quienes por fin iba a conocer. Donato y Ángelo llegarían un día antes de la boda ya que se celebraba a media mañana como lo pedí y no por la noche.

Esa noche durante la cena familiar por fin degusté la pizza de la nonna que realmente era una delicia como lo había dicho Giulio, los hombres nos contaron como estuvo su día en Florencia y Val d’Orcia y al menos los señores se mostraban más entusiasmados que el propio Giulio que no estaba para nada impresionado. Comentó poco sobre los hombres y me dijo que los iba a conocer hasta después que regresáramos de nuestra luna de miel asunto que no me dio ni frío ni calor. Para él su prioridad era nuestra boda y el que por fin estuviéramos juntos, nada más ocupaba su mente y lo mismo debía hacer yo, no permitir que nada más me quitara la tranquilidad del momento.

El día de la boda llegó y mientras observaba por la ventana el esplendor de un jardín decorado para la ocasión seguía en la necedad de estar intranquila. Todo mi pasado lo tenía muy presente, las palabras y la felicidad de mi madre ese día de mi compromiso, al igual que la de Edmund y sus palabras al ponerme el anillo, todos esos recuerdos estaban latentes en mi cabeza y no había cosa que deseara más que tenerlos a ellos otra vez. Cerré los ojos y apoyándome en la ventana mis lágrimas cayeron, seguía teniendo el peso de mi pasado y debía resignarme a vivir así por lo que me restara de vida mortal porque jamás me iba a despojar de él.

—Hoy inicio una nueva vida —me dije limpiándome las lágrimas, con las manos temblorosas me quité mi cadena y la vi un momento—. Pero nunca los olvidaré, siempre estarán en mi corazón —besé el camafeo y lo apreté a mi pecho, cerré los ojos con fuerza—. Nunca te olvidaré Edmund, jamás, lo que vivimos no podrá ser borrado.

Llevé la cadena a mi alhajero y la guardé junto con el anillo, abrí el cajón principal del tocador y metí el alhajero allí, cerré con llave. Me miré frente al espejo suspirando y tratando de estar tranquila antes de que llegara el estilista, recordé las palabras de John cuando me dijo que sería feliz, exhalé, ese día había llegado. Sabía que no podía aferrarme a un pasado como lo era el mío, se dice que el pasado no deja avanzar si se vive en él y se recuerda constantemente, ¿pero quién es capaz de olvidar su propia historia? ¿Quién podría olvidar una experiencia como la mía?

—¿Nerviosa hija? —la voz de Giulietta que entraba me hizo reaccionar, me miró a través del espejo.

—Mucho —le contesté sin disimular.

—Estuve tocando pero no contestabas, me asusté y por eso entré, pensé que te había pasado algo, la sirvienta dice que apenas y desayunaste.

“Igual que ese día” —pensé.

—Por lo menos estaba segura que no serías una novia fugitiva —sonrió acercándose a mí—. Tus nervios son naturales, respira con calma.

—Tengo miedo —confesé.

—¿Miedo a qué? —colocó sus manos en mis hombros mientras seguíamos mirándonos a través del espejo.

—Miedo a… no estar a la altura de la familia Di Gennaro.

—Los Di Gennaro son personas normales como todos querida, con mucho prestigio y posición obviamente pero nada más, te entiendo, yo también tuve el mismo miedo cuando me iba a casar con Enrico. Es natural que el miedo y las ilusiones hagan estragos en una novia antes de su boda, ese día yo amanecí con unas ojeras terribles.

Durante los días que había regresado a Toscana sólo una vez volví a ver el cuadro de Edmund cuando ella me mostró donde lo guardaba, era su salón privado, un lugar al que sólo ella accedía y que la mayor parte del tiempo permanecía cerrado bajo llave. Ese día que vi su retrato colgar de la pared suspiré y evité llorar, me despedí de él tocando mis labios y depositándole un beso al lienzo.

—¿Eloísa? —me hizo reaccionar otra vez.

—Sí.

—Ven, vamos a sentarnos un momento —me levantó y caminamos al diván al pie de la cama, nos sentamos—. Creo que podemos hablar un momento antes de la boda, no importa el retraso, es natural, Giulio pensará que te has arrepentido pero no está demás hacerlos sufrir un poquito —sonrió con picardía al decir eso.

Sonreí también con una imitación de sonrisa.             

—Porque no te has arrepentido, ¿o sí? —me miró preocupada.

—No, no es eso, no podría hacer eso —bajé la cabeza—. Es sólo que… desearía que mi familia estuviera conmigo en este momento —mi voz comenzó a temblar—. Extraño a mi madre, sus consejos y…

—¿No tienes ningún pariente?

Negué.

—No, soy la única de una familia… extinta.

—¿A eso se debe tu semblante triste? —Me sujetó las manos—. Desde que te conozco te noté, rara vez sonríes, me preocupaba el no verte comer y la palidez que tenías en tu piel. Es natural que a falta del calor familiar hayas decidido adoptar a la niña y volcar tu cariño y soledad en ella pero también es muy importante el amor en pareja y cuando se encuentra se debe disfrutar y no dejarlo ir.

“Yo disfruté un amor que no dejé ir, me lo quitaron” —pensé queriendo hablar de más pero con ella no podía y menos decirle la verdad, no iba a entenderme o tal vez sí pero debía conformarme con que sólo él lo supiera.

—Hace muchos años… —comencé a titubear—. Tuve un novio, era hermoso, un hombre maravilloso que me llenó de vida, mimos e ilusiones, él mismo era mi vida, lo era todo para mí, lo amé muchísimo y él a mí, íbamos a casarnos.

—Querida eso es maravilloso, ya conocías el amor entonces ¿y qué pasó? ¿Por qué terminaron?

—Murió —contesté en un hilo de voz que se quebró.

—¡Dios mío! —Se llevó ambas manos a la boca—. ¿Cómo?

—Su padre era… un servidor del gobierno y… enemigos ocultos y llenos de envidia comenzaron a tejerle una trampa que jamás imaginamos cual sería el fin de la misma. El caso es que… tramaron una especie de arresto debido a falsas acusaciones y… mi novio no iba a permitir que se pusiera en entredicho el prestigio de su padre, como buen hijo lo defendió y por eso… a él también lo alcanzó la maldad.

—¿Los mataron? —Giulietta comenzó a temblar.

Asentí sintiendo que mi cuello se resistía a moverse.

—¡Jesús bendito! ¿Y dónde fue eso? ¿En Inglaterra?

—En Escocia.

—Querida mía no alcanzo a imaginar tu dolor, es horrible —me abrazó sin dudarlo—. Te entiendo, si algo le hubiese pasado a mi Enrico antes de casarnos me muero también.

—Quise morir —lloré en sus hombros sin poder detenerme—. Con toda el alma quería irme con él, sólo faltaban dos meses para nuestra boda y me lo quitaron.

—Ahora entiendo el anillo que usabas, sabía que era de compromiso, ay Dios bendito no imagino tu amargura. Ahora entiendo también a lo que te referías cuando dijiste “experiencia dolorosa.” Ya querida cálmate por favor, si Giulio te ve así se va a preguntar qué pasó.

—Él lo sabe y me entiende.

—Pero dudo que lo entienda el día de su boda, ¿no lo has olvidado? —Me hizo verla.

—Nunca voy a olvidar lo que vivimos, fue mi primer amor.

—Y entiendo que también haya sido el único pero… querida por favor, estás a las puertas de iniciar una nueva vida, no temas, nada malo va a pasar. A pesar de esto tan privado lo que más hay es seguridad, créeme —me limpió las lágrimas—. Estás a sólo unas horas de casarte con otro hombre, con uno que también te ama, que ha puesto su vida en tus manos y que estoy segura vivirá para hacerte feliz, ¿puedes cerrar ese capítulo e iniciar otro? Sé que suena egoísta y es una falta de delicadeza pero… por respeto a tu futuro marido te aconsejo que lo hagas. Estos Di Gennaro tienen “la virtud” de ser muy celosos, aman sin condición y se entregan sin reservas pero a cambio de una exclusividad. Como sus mujeres somos sólo de ellos, me extraña que Giulio quiera compartirte con su trabajo, un caso que por primera vez en casi cien años se da en la familia pero tu preparación lo amerita y es mejor que estés tú a su lado y que bueno que él lo prefiere así también.

—Yo también prometo hacerlo feliz y cumplir a su vez con mi deber.

—¿Lo amas?

La miré cuando me preguntó eso, no esperaba su pregunta y no podía titubear.

—Sí —contesté con firmeza, respiró tranquila, mi obsesión del principio había sido sustituido.

—Eso es todo lo que necesitas —acarició mi cara—. Esa seguridad te dará el valor para dar este paso que los llevará a la felicidad, con el tiempo verás hacia atrás y ya no dolerá tanto. No olvidarás, sé que no, pero la perspectiva será otra aunque la herida de tu corazón siga allí resistiéndose a cicatrizar, será el tiempo que lo hará sanar. Deja que el amor que se presenta a tus puertas otra vez te cubra como manto de suave seda, déjate envolver por ese capullo que te ayudará sobrellevando el dolor. Vive la nueva oportunidad que se te da y luego despliega tus alas y vuela junto con él a ese sueño infinito de amor y felicidad, vívelo de la mano del hombre que te adora y que hará todo para hacerte feliz.

Asentí evitando llorar y la abracé otra vez, quise sentir que eran palabras de mi madre las que me habían hablado, sentía a Giulietta de esa manera, su sabiduría iba a ayudarme mucho en este camino que empezaba a recorrer como si la experiencia de siglos atrás en mí no significara nada, no había vivido nada, era ahora que comenzaría a vivir. Las palabras de John vinieron a mí otra vez cuando me regaló la cadena: “sé que serás feliz en el futuro y que tendrás una nueva oportunidad de rehacer tu vida, si es así no la desperdicies, no la pierdas”

“Ese futuro fue muy lejano John, pero llegó” —le dije a su memoria en mi pensamiento—. “Tu lección de vida siempre la recordaré, bendito seas”

Como cualquier momento emotivo nuestras lágrimas fueron entendibles debido a la ocasión cuando las sirvientas llegaron junto con el estilista para ayudarme a arreglarme. Ver mi vestido en la cama era la señal de lo que estaba a punto de suceder y respirando hondo me limpié la cara y procedí a obedecer al estilista cuando me pidió sentarme frente al tocador. Era el momento de comenzar a arreglarme para lo que esta vez sí era mi boda.

Cuando estuve lista bajé al salón acompañada de algunas sirvientas, de Filippa y de la manito de Arabella que estaba tan linda que parecía una muñeca viviente, toda la familia que vestía de manera elegante me esperaba en el salón y él sin dudarlo, corrió a encontrarse conmigo cuando me vio bajar los escalones. Su felicidad era indescriptible, besó con ternura a Arabella pero al verme no podía quitar sus ojos de mi humanidad, parecía hipnotizado y como un caballero sujetó mi mano y la besó para después con ternura y respeto besar mi frente mientras con delicadeza sujetaba mi cara. Lo que había hecho me estremeció y me confirmó su manera de adorarme.

—¿Eres real? —susurró.

—¿Cómo? —sonreí.

—Es que de verdad no tengo palabras para describirte —insistió—. Decirte que estás bellísima… es demasiado poco, de verdad que pareces algo sobrenatural.

Era su manera de verme, el vestido y su color, el peinado con mi cabello recogido y el maquillaje me hacía ver de otra manera. Mi lúgubre apariencia con la que me había conocido ya no estaba, la Eloísa que conoció se había ido.

—Gracias y tú… también estás guapísimo, eres realmente hermoso —le dije al verlo con su fino esmoquin, su cabello húmedo y la piel de su cara perfectamente afeitada. Evité morderme los labios, verlo tan elegante me dejaba sin aliento sin mencionar su perfume que era indiscutiblemente incitante.

Sonrió y me ofreció su brazo, con orgullo me presumió y yo saludé a toda la familia que estaba reunida, ya el abogado estaba listo para iniciar así que salimos al jardín donde todo estaba listo para proceder sin problemas. Nos detuvimos frente a una mesa perfectamente dispuesta y mientras el abogado asistido por otra persona abría un libro y sacaba otros documentos de otras carpetas, los invitados se sentaban un momento en una hilera de sillas blancas haciendo nosotros exactamente lo mismo. Comenzó a hablar muchos puntos en cuanto al matrimonio por la ley pero mi mente estaba en otras cosas menos en sus palabras. Giulio me notó nerviosa y acariciando mi mano me dio confianza, lo miré y sonreí, debía mostrarle que Eloísa, esa Eloísa estaba con él en ese momento y no en otro. Contaba los minutos para que el abogado hablara rápido, de hecho prefería que se saltara todo ese protocolo y fuéramos al punto de una vez, cosa que hizo después de quince minutos de hablar quién sabe qué. Nos pidió ponernos de pie y comenzó a recitar otro listado de puntos que me estaban desesperando, luego noté como Giulio miró a Ángelo y éste se acercó dándole una cajita, el pintor me guiñó un ojo muy sonriente y se quedó a su lado, el artista había fungido como padrino y lo que le entregó a Giulio fueron los anillos, me mordí los labios con impaciencia. El rito según las leyes dio inicio y haciéndonos preguntas como lo haría un clérigo respondimos igual, habíamos llegado al lugar con el propósito de contraer matrimonio por voluntad propia y estábamos seguros del paso a dar, íbamos a cumplir con la responsabilidad mutua de amarnos y cuidarnos en las buenas y en las malas, en la salud o enfermedad, en riqueza o en pobreza y de amar y proveer todo a los hijos que Dios nos diera. Cuando a todo respondimos que sí nos tomamos de las manos y dijimos nuestros votos, luego de eso nos pusimos los anillos y después de unas últimas palabras del abogado y del esperado “los declaro marido y mujer, puede besar a la novia” los invitados nos aplaudieron cuando nos besamos. Él sujetó mi cara y me besó con intensidad, luego bajó sus manos a mi cintura y me pegó a su cuerpo, nos abrazamos, estaba muy entusiasmado y yo ya respiraba tranquila. Para concluir nuestros padrinos se acercaron a la mesa para firmar junto con nosotros todos los documentos, los padrinos del novio fueron sus propios padres y los míos sus abuelos y de esa manera el acto de la boda civil se dio por concluido para dar paso a la pequeña recepción en otro extremo del jardín, donde las mesas ya estaban dispuestas. Después de las felicitaciones de todos y del tradicional brindis ya por nosotros y nuestra felicidad, nos sentamos en una mesa principal para disfrutar nuestro banquete preparado y frente a todos, ya sin miedo ni escondernos nos besábamos demostrando nuestras muestras de cariño y amor. Ver que todo estaba bien y que estaban felices era una verdadera tranquilidad para mí, ya todo había pasado, ya estábamos casados, juntos, disfrutando nuestra reunión y di gracias por eso, mis temores se habían ido, esta vez todo había resultado bien algo que me tenía muy aliviada. Al momento que comíamos y mientras los primos que degustaban los bocadillos y bebidas estaban de pie una extraña canción sonó de fondo, me detuve en su letra un momento:

Every man has a place

in his heart there's a space

and the world can't erase his fantasies

take a ride in the sky

on our ship fantasise

all your dreams will come true right away

And we will live together…

No quería  reconocerlo pero me había detenido a escucharla con atención, él me notó y me hizo reaccionar.

—¿Te pasa algo? —besó mi mano.

—No, es sólo que… la canción…

—Es perfecta ¿no te parece? Perfecta para lo que siento —acarició mi cara.

—¿Cómo?

—Es parte de la selección familiar y ésta en lo personal es mía.

Lo miré asombrada y más cuando sin reparo me puso de pie para acercarnos a la pista,  me asusté porque de ese tipo de baile no sabía nada, era más dura que una piedra.

—No Giulio…

—Tranquila, no te apenes —me llevaba de la mano.

—Es que no puedo, esta música…

—Déjate llevar por mi ritmo, yo te guiaré

Tragué y sin discutir con mi ahora esposo lo complací. Los invitados nos aplaudieron al vernos avanzar hacia la pista, me pegó a su cuerpo y comenzó a moverse de manera incitante, volví a tragar por su claro mensaje, me miró muy sonriente y sin saber cómo lo seguí como dijo. Me apretó fuerte a él y la susurró para mí:

Come to see victory

in a land called fantasy

loving life for you and me

to behold to your soul is ecstasy…

Sonreí bajando la cara y mordiéndome los labios, no pensé que iba a cantarme, ahora entendía la letra de la canción, levantó mi cara y me besó con suavidad. Evitando llorar preferí abrazarlo y enterrar mi cara un momento en su cuello, estaba muy sensible.

Cuando reaccionamos y la canción terminó como era costumbre también hubo tarta que partimos juntos, la probamos y seguidamente nos besamos, todo parecía una recepción de boda eclesiástica y ni siquiera del siguiente baile me libré pero no de su música seleccionada sino de algo más acorde conmigo; la música orquestal sonó y llevándome a la pista central otra vez procedimos a bailar nuestro primer vals de casados, un estilo de baile que me encantó desde que lo conocí. El vals de la serenata para cuerdas de Tchaikovsky comenzó a sonar.

—No tienes idea de lo feliz que me has hecho —susurró él en mi oído, girar en sus brazos me parecía muy romántico, debía serlo, ya era mi esposo.

Al pensar en esto último me detuve y los recuerdos volvieron. ¿Cuánto hubiera dado por decirle a Edmund “mi esposo”? inmediatamente sacudí la cabeza, no podía hacer eso, no debía. Ahora iniciaba una nueva vida con otro hombre, en otro tiempo, en otro lugar, definitivamente tenía que enfocarme en mi horizonte por él y por mi nueva familia.

—¿Eloísa? —me miró al sentir que no le contesté.

—Perdón, disculpa, sí te escuché, la verdad es que… de verdad que todo ha sido tan rápido que yo no me lo creo.

—¿No crees esta realidad? —sonrió.

—Tengo miedo de que se trate de un sueño, tengo miedo que se vuelva una pesadilla, tengo miedo de despertar.

—Sh… no digas eso, nada de miedos ahora —me apretó más a él—. Esta es la realidad, nuestra realidad, estamos casados ya, eres mi esposa y si despiertas… —con sensualidad me besó el cuello y luego le dio un leve mordisco a mi mandíbula—. Será para hacerlo en mis brazos.

—Prometo hacerte feliz —lo abracé evitando llorar—. Prometo ser la mujer que esperas que sea.

—Quiero que me ames Eloísa, quiero sentir ese privilegio como él lo sintió, ahora soy yo el que está contigo y seré yo el que vivirá para amarte y adorarte cada segundo de mi existencia.

—Y yo haré lo mismo —le hice ver con seguridad—. Mi vida mortal ahora es tuya y la viviré por ti y junto a ti, amándote y adorándote también.

Sonrió y nos besamos frente a todos los demás que nos acompañaban en el baile, nos aplaudieron emocionados.

Después de disfrutar nuestra fiesta y de cambiarnos de ropa a las dos de la tarde salimos rumbo a Florencia luego de despedirnos de todos. Me dolió dejar a Arabella ante sus sollozos pero tanto Filippa como Giulietta y Christina me aseguraron que estaría bien y que la iban a consentir para que pudiera sobrellevar estos días. Sólo estaríamos fuera una semana así que le rogué que fuera obediente y se portara bien, cosa que me prometió haciendo que me quedara tranquila.

La camioneta arrancó a la vista de todos los que felices nos decían adiós y de la misma manera nosotros nos despedimos también, ver esa sonrisa de un esposo emocionado me enamoraba y me hacía feliz al igual que a él.

—¿Giulio André? —pregunté con curiosidad por su segundo nombre que vi en los documentos.

—¿Sí? —me miró con atención por llamarlo así.

—¿Es tu nombre?

—¿Te gusta?

—Me extraña la mezcla.

—André se llama mi abuelo materno que es francés y Giulio es el primer nombre de mi abuelo Enrico. Mi abuelo André no pudo viajar hoy porque no está bien de salud.

—Hasta en eso tenemos similitudes —coloqué mi cabeza en su hombro cuando él me abrazaba—. Yo también tengo algo de sangre francesa porque mi abuelo materno también era francés.

—Cómo dice la abuela estamos destinados —suspiró besando mi frente—. Es otro tiempo, otra época, algo inexplicable pero nos encontramos o me encontraste, algo que te agradezco porque lo que siento por ti jamás lo sentí por otra, lo que siento por ti jamás desaparecerá. Debemos estar juntos, serás mía, seré tuyo, no puede ser de otra manera.

Levantó mi cara y me besó con suavidad, lo degusté, suspiré también ante sus palabras aunque sonara extraño. Volví a poner mi cabeza en su hombro, no quería pensar en nada más por el momento así que admirando el idílico paisaje toscano y sabiendo que ahora comenzaríamos una nueva vida juntos, disfrutamos el camino hacia nuestra primera parada de luna de miel, Florencia nos esperaba.

Capítulo 47

Esa tarde llegamos al hotel y luego salimos como una pareja normal a pasear por la bella Florencia, caminamos por la plaza, le conté mi experiencia en el palazzo cosa que lo pudo celoso. Entramos a la catedral donde aproveché en mis adentros dar gracias al cielo por haber pasado de mí una nueva copa pero con un final feliz, agradeciendo la tranquilidad que ahora tenía. Fuimos a la galería y le mostré el lugar exacto donde encontré a la entonces Caterina, sintió dolor al imaginarla y me agradeció el haberla rescatado de su miseria, asunto que lo hacía estar orgulloso de mí. Luego caminamos yo aferrada de su brazo por el río Arno, degustamos un helado para calmar un poco el calor y de esa manera disfrutamos la tarde porque el siguiente día volaríamos rumbo a Corfú donde pasaríamos oficialmente nuestra luna de miel.

Pero esa noche sería diferente.

La vista de la ciudad era preciosa, me abrazaba a mí misma reclinada en el umbral de la ventana corrediza de la suite en la que estábamos. La cúpula de la basílica “Santa María del Fiore” brillaba a distancia, era el símbolo y el monumento principal de la ciudad de Florencia y sobresalía en esplendor debido a su luz proyectada sobre la oscuridad que la rodeaba por la noche. Una vista panorámica privilegiada para todo turista que desee conocer Florencia y sin duda, un romántico destino de luna de miel también, suspiré.

—¿Feliz? —me preguntó él cuando me abrazó por la espalda, brinqué al sentirlo.

—Más tranquila obviamente —le contesté con alivio cuando lo sentí.

—Y deseo que siempre y de ahora en adelante mantengas esa tranquilidad —besó mi sien, me abracé de sus brazos que me rodeaban. La seda de su bata y la mía se mezclaban.

Me volví hacia él y lo abracé con fuerza.

—Las palabras no me alcanzan para agradecerte —susurré con melancolía—. Nunca imaginé… que…

—¿Qué te mirara de manera diferente? ¿Qué estaríamos juntos?

Asentí.

—Mis planes eran otros pero entre más te conocía me di cuenta que no podrían ser —insistí—. Me atormentaba sabiendo que… una vez que me conocieras… el horror te separaría de mí. Perderte dos veces… volver a perderte no era algo que me hacía gracia y para lo que no estaba preparada.

—Pues como ves no fue así —me levantó impaciente en sus brazos para llevarme a la cama después de darme un suave beso en los labios.

—Y esa es la prueba de tu amor, una prueba que ahora yo compensaré.

—¿Y cómo piensa compensarme signora Di Gennaro? —sonrió fingiendo inocencia.

—¿Cómo cree signore? —sonreí también levantando una ceja cuando me colocaba en la cama y su cuerpo parcialmente quedaba encima del mío.

—Hm… —musitó besando mi cuello y deslizando la seda por mis hombros para desvelar mi piel—. Supongo que haciendo que rebose de gozo esta noche.

—Ésta y todas las venideras —sujeté su cara y lo besé con intensidad, sintiendo la exquisita suavidad de sus labios y la placentera sensación de mis dedos que se enredaban en su húmedo cabello.

Comenzó a gemir al sentirme, me apretó a él.

Sus manos comenzaron a recorrer mi cuerpo mientras nos besábamos, a acariciarme, a deleitarse en mí y yo hice lo mismo como mi derecho. Lentamente mientras nos disfrutábamos nos deshicimos de las prendas hasta quedar por completo desnudos, la seda y la organza cayeron al suelo.

—No tienes idea de cómo he soñado con este momento —se detuvo mirándome y encontrando su aliento—. Eloísa hoy es el día, hoy es la noche, hoy serás mía y no puedo describirte la felicidad y el éxtasis que me haces sentir. Eres hermosa —bajó su mirada acariciando mi piel—. Realmente hermosa, gracias por hacer mi deseo realidad.

—Y gracias a ti por hacer realidad los míos —susurré.

Sonrió y volvió a besarme con desesperación, su boca bajó por todo mi cuerpo deleitándose en el recorrido, por mi cuello, por mis pechos, besó la cicatriz de mi herida con cuidado y ternura, besó mi ombligo, besó mi vientre y bajó más sin detenerse y sin detenerlo yo. Con los ojos cerrados disfruté lo que hacía hasta que su boca estaba donde quería, gemí con fuerza apretando las sábanas, mi cuerpo tembló respondiendo a la excitación y yo quería más. Volvía a ser una mujer, volvía a sentirme viva y mi corazón a latir con fuerza. Inconscientemente movía mis caderas incitándolo, yo jadeaba mientras él me bebía, el placer que me daba estaba a punto de hacerme estallar. Esto era Florencia no Segovia y era su esposa no su amante, esto era mi noche de bodas no un encuentro casual y esto era una entrega total no un simple momento sexual. El placer que mi cuerpo experimentaba lo hacía sacudirse, con deleite y paciencia se bebió lo que le ofrecí, hizo que mi cadera danzara para él invitándolo a continuar, lo hizo por varios minutos hasta que el cosquilleo se volvió placenteramente insoportable y amenazaba con hacerme llegar al orgasmo sin poder evitarlo, me controlé y lo retuve. Complacido volvió a subir por mi cuerpo siguiendo su mismo rastro para posesionarse de mi boca, momento donde sin más preámbulos y con desesperación me colocó las piernas alrededor de su cadera e impulsándose me penetró, me arqueé cuando lo sentí dentro de mí, era maravilloso, me llenó completa.

Nos entregamos como debía ser, en esa parcial oscuridad, envueltos en la suave brisa que entraba por la ventana y teniendo como testigos el panorama de la ciudad. Entre jadeos, sudor y excitación fuimos uno, el deseo por estar juntos se estaba consumando por fin, ya no había nada que lo impidiera, desnudos nos disfrutamos y me hizo su mujer como él lo quería, gozamos nuestro encuentro enamorados. Me entregué al hombre que ahora era mi esposo, el que al conocer quería que fuera mío y en ese momento mi deseo se cumplía, por fin era mío, sólo mío, se deleitaba en mí y yo en él, sus penetraciones suaves y profundas hacían que mi cuerpo se rindiera por completo a su ahora dueño que le proporcionaba un desbordante e indescriptible placer. Su boca sobre mis pechos me estremecía, la posesión de sus manos sobre mi cuerpo sometía todos mis sentidos a él, era cómo lo imaginé, sus labios y los míos demostraban mutua veneración, era una total entrega y sin reservas. Nos acariciamos como amantes, no me cansaba de recorrer la suavidad de su piel y de besar cada centímetro, lo adoré a mi manera. Hice que se acostara y me coloqué encima de él, acaricié y besé las cicatrices de su pecho, su estómago y me abrí paso a lo que sería mi nueva fuente, lo degusté y él me confirmaba con jadeos y susurros que se complacía. Luego me hinqué sobre él otra vez e hice que me disfrutara, me hundí en él y lentamente me moví, se dejó llevar gimiendo su placer, sus manos recorrieron mis pechos y los apretaba en su excitación, me arrancó gemidos también. Alzaba mi cabeza hacia atrás y lo disfrutaba a la vez que deliciosamente lo sentía dentro de mí, era mío, completamente mío, era mi esposo, mi amante y el hombre con el cual compartiría una vida mortal con todo lo que implicaba y yo, como una amante que se entregaba a los placeres de la carne no podía detenerme por más tiempo, estaba muy excitada. Había sido demasiado tiempo de un deseo reprimido y sentí que llegaba al éxtasis, las espirales de un orgasmo comenzaban a elevarme y él al sentirlo se encontró conmigo para besarme y acostarme otra vez, se impulsó con más fuerza haciéndome suplicar más, abrí con total libertad mis piernas para sentirlo plenamente y él se deleitó en complacerme. Notar como los músculos de su pecho y brazos se contraían y sentir como sus caderas con fuerza arremetían en fuertes y deliciosos impulsos para llenarme por completo en su penetración me hicieron llegar, grité mi orgasmo sin detenerme, grité su nombre para darle la seguridad de que había hecho el amor con él. Cuando vio que había alcanzado mi orgasmo él fue tras el suyo, se impulsó con más fuerza para sentirme plena, entraba y salía de mí y cada arremetida era más deliciosa que la anterior, mi cuerpo era suyo y estaba haciendo lo que le diera la gana con él. En el último impulso se tensó, cayó derrumbado a mi pecho cuando en un ronco gemido se liberó exclamando mi nombre y lo recibí, nos quedamos así por un momento, juntos y muy unidos. Los espasmos que repercutían en mi trémulo y húmedo cuerpo eran la señal de que lo había disfrutado y que me había entregado a él, a Giulio, al italiano que se había encargado de robar mi corazón, al empresario que haría todo para enamorarme más, al hombre que ahora me pertenecía y al cual también me había entregado, al único que podía ver y al único que debía amar hasta mi último aliento. Después de tanto tiempo había vuelto a hacer el amor y lo hice con él, lo disfruté y esa noche, sólo sería el prólogo de una nueva historia de amor que oficialmente comenzaba entre él y yo.

Los siguientes días fueron inolvidables, Corfú era una preciosa isla griega que nos regaló momentos de tranquilidad, de ternura, de amor y pasión. Disfrutamos a cada minuto el estar juntos, a él le gustaba verme con ropa de verano y con colores menos oscuros que los que usaba, todavía no me decidía por los colores claros y veraniegos en su totalidad pero era un comienzo para mí y él iba a demostrarme su paciencia. Disfrutábamos pasear de la mano como dos enamorados, comprar uno que otro recuerdo y besarnos a la vista de todos como turistas que gozaban de su luna de miel, éramos dos personas normales como los demás y yo agradecía a la vida y al destino por esta nueva oportunidad de volver a vivir.

Pasados esos días volvimos a la Toscana, me hacía mucha falta la niña y aunque Giulio le llevaba algunos regalos no sería lo mismo para compensarle esta ausencia y yo contaba los minutos para llegar. La familia nos esperaba muy felices y yo estaba más que renacida y con los ánimos arriba para disfrutar mi nueva vida, feliz y junto a él.

En ese ocaso nos recibieron muy entusiasmados y Arabella fue la primera en correr hacia mí, me brincó y la abracé con fuerza llenándola de besos. La sentía más fuerte y pesada sin contar que un poco más alta, tal vez exageraba pero en la semana que había pasado sentía como que también el tiempo lo había hecho de prisa, tan de prisa como no lo había hecho cuando era inmortal siento una torturante lentitud. Después de saludarme a mí abrazó a su papá y este la llevó de la mano a la parte trasera de la camioneta que nos traía, Arabella sonrió feliz cuando miró lo que Giulio le traía, era un precioso y tierno cachorrito Bichón Maltés blanco como la nieve que para mantenerlo limpio y cómodo debía pasar periódicamente no sólo por el veterinario sino por un debido “corte canino” que le mantuviera el pelo a cierta longitud ya que eran extremadamente peludos. Lo sacó de la jaula y muy feliz ella lo abrazó, lo llamó “Piccolo.”

Cuando los sirvientes ayudaban a bajar todo y entrábamos en la casa después de saludarnos, nos encontramos con dos invitados que los señores atendían porque estaban en trámites de cerrar tratos, eran los hombres de los que habían hablado. Piero me acercó a ellos para presentarme, el primero era el ciudadano belga; vestía elegante y formal de traje beige y camisa café oscuro con cuello abierto sin corbata, era alto, de anchos hombros, de piel canela, cabello cobrizo oscuro y ojos claros miel grisáceo, muy atractivo y particularmente joven para ser un experimentado hombre de negocios. Cuando nos presentaron hizo a un lado la copa que bebía, se llamaba Jank Valkens y sujetando mi mano la besó, cosa que no esperaba y me extrañó.

—A sus pies señora Di Gennaro —sonrió manteniendo su respeto.

—Mucho gusto señor Valkens —intenté mostrarme cortés pero seria a la vez, me miró de manera extraña y eso poco me gustó.

El otro hombre estaba a varios metros de él, vestía igual de formal aunque un poco más elegante de fino traje oscuro, parecía que no se conocían o no se habían tratado, de hecho parecía que no congeniaban como si se conocieran desde antes y existiera alguna rivalidad entre ellos por lo que mejor fingían.

—Querida Eloísa ven —Enrico me llamó para presentarme mientras Piero se quedaba con el belga.

Comencé a sentirme extraña cuando me acerqué a él. El hombre que permanecía sentado en un sillón de espaldas a mí también dejó su copa a un lado y poniéndose de pie, girándose a mí decididamente me clavó sus ojos grises sin el menor reparo y con orgullo porque sabía quién era. Me paralicé al verlo porque también lo reconocí.

—Él es el señor Dorjan Khardos, otro de nuestros ya socios que nos acompaña esta tarde —me dijo el abuelo.

—¿El alemán? —inquirí sin titubeos y con sarcasmo manteniéndole la mirada al hombre.

—Sólo de nacionalidad “signora” —enfatizó sujetando mi mano para besarla también. Quería hacer un escándalo y evitar que me tocara pero me lo impidió, recordé que era humana, mi condición era inferior y se valió de eso.

Como era de suponerse conoció mis pensamientos y en ese instante el tiempo se detuvo, literalmente se detuvo, él lo hizo. Miré a mi alrededor y todo estaba congelado, no había brisa, ni calor, ni aliento, nada, todos fueron ajenos a lo que pasó menos yo.

—Ya basta, ¡ya basta! —le exigí—. ¿Qué pretendes? ¿Arruinar mi nueva vida?

—¿Tu nueva vida? —Sonrió a la vez que me soltaba—. Recuerdo que Mefistófeles te tenía paciencia cuando te ponías dramática yo no, así que no abuses.

—Sólo te vi una o dos veces más.

—En cambio yo… te seguí el rastro al menos cada diez años desde que te conocí cara a cara recién iniciada esa tonta guerra de las dos familias inglesas, ¿creíste que te iba a olvidar? Hasta a América fui a dar por ti y mejor ni recuerdo ese viajecito a Nueva Orleans que me baja una terrible jaqueca, nada se compara con mi amado viejo mundo por mucha colonia francesa que se diga.

Se sentó en otro cómodo sillón evitando carcajearse, era la viva imagen y semejanza de Damián.

—A ti no te duele la cabeza, ¿cómo es que me seguiste por siglos? ¿Por qué no te presentaste?

—Tranquilízate que no eres la misma insoportable.

—Puedo ser peor y te lo advierto.

—No te conviene.

—¿Qué pretendes utilizando un nombre falso Vlad? —lo enfrenté sin miedo, era el colmo de lo que me pasaba.

—¿Falso? Querida tengo casi novecientos años. ¿Cuántos nombres crees que he debido tener en todo este tiempo eh?

—No juegues.

—No estoy jugando.

—Déjame en paz, ya no soy inmortal.

—Y te dije que así estás mejor —se alcanzó su copa otra vez y bebió con tranquilidad—. Bueno, casi.

—Deja en paz a mi familia, sé que fuiste tú quien asustó a Arabella en Madrid, ¿por qué buscas perturbarme?

Dirigió su vista a la niña que entraba junto con el perrito y Filippa pero cuya humanidad estaba también estática. No me gustó su manera de verla.

—Contéstame —lo encaré.

—Estabas dispuesta a entregarte a él esa noche, ¿verdad?

—¿Y por eso lo hiciste? ¡¿Nos detuviste utilizando a la niña?!

—¿Qué demonios tiene esa cadena que usa? —inquirió molesto.

—¿Qué?

—¿Qué tiene esa cadena? Casi me quema los labios.

—¡¿Intentaste morderla?! —lo sujeté furiosa de las solapas de su fina chaqueta.

—Tranquilízate que sabes bien que un soplido mío te puede mandar otra vez al hospital.

—Te advertí que no te acercaras a la niña, te lo grité allá y te lo vuelvo a decir ahora, así condene mi alma otra vez no permitiré que le hagas daño. Primero te mueres Vlad, te juro que te mueres.

—¿Me amenazas? —Evitaba reírse a carcajadas, su burla me enfurecía más—. ¿Y puedes decirme cómo es que piensas matarme?

—Esa cadena que tiene la niña no sólo es plata antigua y pura sino que también está bendecida, no por un hombre cualquiera sino por uno especial. ¿Cuál de las dos cosas te quemó? Arabella está protegida por una fuerza mayor y lo sabes así que no intentes nada si no quieres convertirte en polvo y leyenda.

—Estoy acostumbrado a hacer lo que quiero Eloísa, nada me lo impide y además sabes bien que la plata no me hace absolutamente nada —sujetó mis manos e hizo que lo soltara al sentir cómo apretó levemente mis muñecas—. Con los siglos he aprendido a tener paciencia, no tanta pero si algo, lo que nunca he conocido es la benevolencia, ni la he recibido ni la he dado y lastimosamente no hay nadie que afirme lo contrario. Mis deseos siempre los cumplo sin importar los métodos y tú que fuiste inmortal deberías saberlo.

—¿Qué quieres? —insistí.

—Cuando una vez escuché sobre “la novia maldita” “el ángel oscuro” “la prometida sangrienta” “la implacable” “la sanguinaria” o “la despiadada” y tantos otros sobrenombres quise saber sobre lo que se trataba —contestó con tranquilidad—. Cuando se corrió la voz de que un extraño ser hacía correr la sangre matando a diestra y siniestra y la leyenda en Edimburgo tomó más fuerza haciendo que el miedo se apoderara hasta del más valiente te busqué, me dije ¿Por qué no conocer a este “espectro” que busca saciarse vengándose por lo que le hicieron? Me encantaba escuchar eso de que exprimías los cráneos como si se trataran de naranjas, desmembrabas a tus víctimas vivas, eras capaz de separar el hueso de la carne con un solo tirón haciéndoles pasar la peor de las agonías. Desprendías las cabezas del cuerpo solamente apretando el cuello, deshaciendo la carne como quien exprime la pulpa de una fruta y de la misma manera trituraste también los testículos de la mayoría de cadáveres que iban apareciendo, ¡los dejabas sin ellos! los hombres comenzaron a temer más porque parecías querer diezmar de la faz de la tierra a todo representante del sexo masculino. Hiciste que menguara un poco eso del derecho de pernada pero cuando no eras paciente y los gritos de tus víctimas te colmaban, simplemente los decapitabas silenciándolos con lo que sea que tuvieras a la mano haciendo rodar sus cabezas a varios metros o los traspasabas como si fueran costales de papas con tal fuerza que casi siempre las vísceras terminaban saliéndose de ellos mismos salpicando el lugar donde quedaran. Era fácil seguir tu rastro por la sangre y los pedazos de carne que dejabas, además de la contaminación del aire putrefacto como señal. Ya sabían a quién asociar por tu modo de operar que casi siempre era el mismo patrón; el descuartizamiento, tu gusto por la maza y por dejar cuerpos destrozados provocó en los hombres las más horrendas pesadillas. No sabes la risa que me daba escuchar todo lo que decían sobre ti, especialmente eso de que ni siquiera los médicos eran capaces de querer ver el estado de los cadáveres que dejabas, ¡hasta ellos te temían!

Se soltó en una risa tan cínica que no podía con ella, su burla me colmaba.

—Pero yo sabía que no eras ningún fantasma aunque eso no impidió que me pusieras a dieta debido a las grotescas escenas que dejabas que hasta a mí mismo me repugnaban y eso ya es mucho decir —continuó cuando se repuso—. En un principio te creí como yo aunque la manera en la que dejabas los cuerpos me decía lo contrario, te busqué y te encontré pero tu condición me impidió acercarme en ese momento, eras la elegida de Damián no un ser cualquiera, te “bendijo” a su modo así que decidí seguirte de cerca hasta encontrar el momento justo para conocernos. Fueron muchos años pero fui paciente, tú no lo supiste porque tus “poderes” no te permitían distinguir nuestras especies por olfato sino por vista o sensación y yo me cuidé mucho para que no me miraras o me sintieras, no sé cómo lo hiciste esta última vez en Val d’Orcia.

Chasqueó los dedos e hizo sonar el segundo movimiento de la novena de Beethoven, me estremecí, la música salía de la nada. Me miró fijando sus ojos por un momento, lentamente movió los dedos como si él mismo dirigiera a la orquesta, exhaló tensando el mentón.

—Comenzando el siglo XVII creí que tenías una rival en cuanto a asesinatos se refería —sonrió con burla—. Pero definitivamente eras única y con el bien merecido sobrenombre de “la despiadada” me lo comprobaste. Erzsébet era una humana común que no te superó no sólo por ser una desequilibrada en busca de la “juventud e inmortalidad” algo que era obvio tú literalmente sí tenías sino por la enorme diferencia en cuanto a la sed por matar, ella por vanidad y tú sólo por placer, ella disfrutaba las torturas y tú no tenías mucha paciencia al respecto, te gustaba ir directo al grano sin tanto preámbulo y pérdida de tiempo. Eras destrucción, fuiste brutal, ella estaba viva y se supone que tú estabas “muerta” no es lo mismo que un humano tenga como afición el matar a que supuestamente lo haga un espectro que ha regresado del infierno para vengarse, dando cada vez más fuerza a una leyenda tejida entre el mito y la realidad y tú en ese aspecto mantuviste tu corona de “reina oscura” sentándote en tu trono a través de los siglos. A la par tuya ella es como un libro de cuentos pero tú… te encargaste de que tus enemigos conocieran el significado del terror, tu mente y tu vida son un libro de terror. 

—¿Por qué Vlad?  ¿Por qué te empeñas en recordarme lo que fui? ¿Por qué te presentas ahora nuevamente?

—¿No te halaga? Extrañas no poder leer la mente, ¿verdad?

Su pregunta me desconcertó pero no se salía del tema.

—Ni yo pude entrar a la tuya ni tú a la mía —contesté.

—Y eso me obsesionó de ti pero ahora… eres tan transparente como el agua —me miró recorriéndome entera, era como si hubiese abierto mi carne desde mi pubis hasta mi garganta, se saboreó—. ¿Sabes lo que ha sido desearte y no tenerte? Admiré tu… “castidad” todos estos siglos en cambio yo me volví más pervertido gracias a ti, te veía y no soportaba la sed, debía saciarme de cualquier manera y no hablo sólo de sangre sino de liberarme sexualmente. Recuerda que nos volvimos a ver aquí en la Toscana, en Florencia, te veías radiante en la fiesta de los Médici, nadie se comparaba contigo pero apenas y me viste, me evitaste y debí soportar eso pero no impidió que me alejara de ti sino todo lo contrario, me encapriché más y así te seguí. Luego en el siglo XIX creí que el licántropo obtendría lo que quería, los vi desde el principio en América, su obsesión por ti, las veces que te siguió, vaya molestia en la que se convirtió. Después cuando quiso tomarte en tu propio castillo y no lo dejaste me seguiste sorprendiendo, todos estos siglos me preguntaba qué clase de ser eras o si la inmortalidad te marcaba con alguna disfunción sexual femenina como la anafrodisia, no te entendí pero no olía nada de deseo en ti y para colmo tu mente cerrada… evitaba que supiera el por qué eras así. Nunca imaginé que le guardaras tanto luto a tu prometido, más de seiscientos años, ¿es mucho tiempo no crees? No entendía por qué no había deseo sexual en ti, luego los volví a ver en Segovia, sí, también estaba allí y esa vez me excité más, creí que siempre si ibas a entregarte a ese apestoso y aunque evitaba volver el estómago al ver cómo se besaban tampoco podía evitar el desearte otra vez, quise estar en su lugar besándote y tocándote pero nada, tampoco le permitiste hacer nada. Después cuando visitaste a tu “jefe” comprobé mis sospechas aún más, no tenías nada, a él si lo deseabas y entendí porque, a él si le permitiste que te pusiera bajo su cuerpo “no es posible” pensé cuando te vi dispuesta a entregarte a él como una amante cualquiera que se entregaba gozosa al placer, permitiendo que te devorara a besos y te tocara de la manera en la que lo hizo. Me sorprendiste, pude oler en ti ese deseo vivo al fin, esa excitación que te volvió loca por un momento, recorría como electricidad tu cuerpo y torrente sanguíneo y mi sed se incrementó a tal punto que tuve que controlarme para no visitarte después en tu recámara y tomarte por las buenas o por las malas como lo quiso hacer el licántropo en Madrid. Luego insististe con tu capricho de seguir jugando a la empleada modelo hasta llegar a perder tu inmortalidad y como recompensa obtienes tu final feliz y por fin te casas con el hombre que quieres. Un mal final a tu historia si me preguntas mi opinión, muy cursi.

Estaba en shock y no quería seguir escuchando.

—Sí querida Eloísa —insistió mordiéndose los labios—. También fui testigo de tu “noche de bodas” vi cómo por fin te entregabas al placer en los brazos de él, vi cómo te convertías en su mujer, vi cómo te tomó por fin disfrutándote como el más delicioso manjar. El calor del deseo y el olor a sexo que emanaban me alteraba en gran manera, en mi lugar hubieras visto como un leve vapor se desprendía de sus cuerpos cálidos y húmedos a la vez pudiendo empañar todo cristal a su paso, ese olor a excitación inundó mis fosas nasales obligándome a masturbarme con tal deseo y fuerza que por poco me arranco mi propio pene. Escuchaba tus jadeos de placer y el sonido de los latidos acelerados de tu vivo corazón que bombeaba al ritmo de tu excitación y cerrando los ojos imaginaba que te tenía, que te disfrutaba, que estabas bajo mi cuerpo. Imaginaba tu cálida cavidad invitándome a hundirme y disfrutar del placer de sus profundidades, rozándome, succionándome y llevándome al más profundo éxtasis. Imaginé que era yo quien te penetraba, imaginé embestirte y complacerte con locura, imaginé que me vaciaba en ti, que me saciabas, oh Eloísa no tienes idea de lo que le hiciste a mi mente durante más de seis siglos.

Definitivamente me había dejado en shock y con la boca abierta al escucharle decir todo eso. Aparte de ser perseguida por un voyerista lo único que me confirmaba era que como inmortal también fui una completa estúpida que se confió de todo.

—No querida, no eras tan estúpida —sonrió sabiendo lo que pensaba—. Sencillamente no le sacaste el mayor provecho a tu condición, eso fue todo, creo que Damián no fue buen maestro o al menos te enseñó lo que le convenía nada más y tú cometiste el error de conformarte con eso.

—Ya basta, por favor vete.

—No puedo irme, tengo negocios.

—Eso no te importa, desaparece de mi vida.

—Claro que me importa querida, lo siento.

—No permitiré que hagas tratos con los Di Gennaro. Le diré a Giulio lo que eres.

—Muy tarde, acabamos de firmar y es mi dinero el que acabo de invertir. Si eres inteligente no dirás nada.

—No me amenaces.

—Te lo susurré aquella tarde en el jardín mientras dormías Eloísa, sabes bien que no amenazo, te lo advierto.

—¿Fue verdad?

—Eres muy vulnerable ahora.

—No me pongas en esta situación, déjame en paz.

—Aprende a vivir así, es tu “nueva vida” ¿no?

—Es mi esposo no puedo ocultárselo.

—Pues por su bien y el de su familia lo harás.

—No me hagas esto Vlad.

—Soy Dorjan, recuérdalo.

—Bórralo de mi memoria.

—No.

—No me callaré.

—Lo harás, por amor a “tu hija” y a tu “familia” lo harás.

Apreté los dientes, estaba harta de la discusión, provocarlo sólo pondría peor las cosas. Tensé mi mentón, lo alcé desafiante, me estaba chantajeando y mi breve paz se había ido.

—Voy a mandar tu teatro al infierno si no borras esto de mi memoria, ¡hazlo! ¡Haz que olvide que nos conocimos! —le exigí desafiándolo y colmándolo.

Enfurecido por mi necedad rugió saltando sobre mí, me sujetó del cuello al que evitó apretar, su aliento estaba en él, llevó sus dientes al mismo y me hizo sentir cómo sus colmillos crecían lentamente e intentaban clavarse en mi piel. Cerré los ojos con un miedo espantoso, sacó su lengua y prefirió lamer con paciencia.

—No me provoques Eloísa, recuerda que ya no puedes desafiarme y puedo hacerte el daño que yo quiera —susurró con voz ronca—. Antes podías darte ese lujo pero ahora no aunque tengas protección, si antes había un poder oscuro sobre ti ahora hay otro muy diferente y desgraciadamente para mi colmo me perturba y me frustra porque sigo en el mismo dilema de no poder hacer contigo lo que quiera pero no abuses de eso que encontraré la manera de tenerte hasta que también lo que haya en ti de él desaparezca. Ese licántropo apestoso te marcó haciendo que no me provoques apetito y hasta que pase ese veneno deberé mantener mi distancia, para mí tu sangre está contaminada igual que la de él.

Moviendo mi cuello me señaló a quien se refería, era el belga que había saludado antes.

—¿No entiendo? —dije en un hilo de voz, me faltaba la respiración.

Me soltó y exhalé, me apoyé en un mueble de cajones que tenía cerca, estaba mareada, me sujeté el cuello.

—“Dominates viribus, dominates impetum, dominates mentem” —susurró en latín—. Dominio y fuerza, domina la fuerza, el ataque, domina la mente. No seas impulsiva.

En ese momento el latín me valía un comino, con su figura culta no iba a hacer que se me olvidara lo que estaba haciendo, fastidiando mi nueva vida.

—Tu nuevo “estatus” ya no te permite distinguir ni siquiera por discernimiento —insistió—. Ese entrometido que ves allá debiste conocerlo o al menos saber de ellos y su especie, él te conoce y por ese mismo motivo está aquí.

—Por favor ya basta, ya déjenme en paz, ya no soy lo que fui, yo no conozco a ese hombre —resoplé.

—Son sabuesos y te han olfateado.

—¿Cómo que sabuesos? ¿Cómo es que me han olfa…?

No terminé de decir nada, como una punzada me llegó la respuesta. ¿Cómo no lo asocié antes? Es belga, alto, musculoso bajo su ropa fina, sus ojos claros avellanados y con residencia en las tierras belgas del norte… abrí más los ojos y la boca al darme cuenta.

—Te presento a un miembro de “la estirpe” —concluyó él apretando los dientes al decir eso, lo miró por encima de sus hombros con orgullo.

Y yo casi me desmayo.

Capítulo 48

En ese momento la vida volvió para todos y el bullicio del entusiasmo de la familia me hizo reaccionar, volví a sentir la brisa, el calor y el aliento en todos, el tiempo no había pasado en absoluto, todo estaba igual. Arabella corrió feliz hacia el jardín trasero con el perrito en brazos y noté como el  belga sacudió un poco la cabeza y observó todos sus movimientos hasta que desapareció por un pasillo seguida por Filippa, mi corazón bombeaba con fuerza en mi garganta.

—¡Maldición! —Murmuró a mi mente Vlad muy molesto—. Odio cuando me hacen esto, dile a tu ángel y a los suyos que ya no se metan, demasiado lo he soportado durante siglos para que me siga fastidiando. Él acaba de anular mi poder, parece que no piensa dejarte de ninguna manera y ahora tan “desvalida” como humana menos.

Yo seguía en shock.

—Un gusto saludarlo señor Khardos —le dijo Giulio con un poco de seriedad al encontrarnos, me sujetó de la cintura y yo asustada me aferré de su pecho intentando disimular.

—Un placer signore —se saludaron con un apretón de manos.

—¿Me permiten un momento? Ya regreso —dijo Enrico dejándonos a los tres.

—No esperaba verlo por acá —insistió Giulio hablando con él.

—Lamento que nos encontráramos otra vez por cuestiones de aburridos negocios precisamente el día de su retorno de luna de miel y por cierto, muchas felicidades, su esposa es muy bella y encantadora, debe sentirse muy feliz y afortunado.

—Gracias, lo soy —disimuló un poco los celos apretándome más a su cuerpo.

—Como le decía, lamento que haya sido precisamente en este día pero…

—¿Se quedará a cenar con nosotros señor Khardos? —Giulietta que se acercaba a nosotros le preguntó—. Celebraremos el cierre del trato y juntamente el retorno de los esposos con una cena familiar.

—Muy halagado mi estimada señora pero deberé declinar la invitación, mil disculpas por mi desconsideración pero debo salir para Florencia, mi avión privado me espera.

—Ay no me diga, qué lástima.

—¿Qué sucede? —preguntó Enrico que también se acercaba.

—Que el señor Khardos no nos acompañará a cenar —le contestó.

—¿Por qué?

—Mis disculpas signore —insistió él—. Pero esta noche debo salir de viaje, tengo unos negocios que ver en Rumania.

—¿Rumania? ¿Y por qué no se va hasta mañana?

—Porque mi cita es esta misma noche y ya mi avión me espera, lo siento, a veces debemos amoldarnos al tiempo de otras personas cuando nos interesa adquirir propiedades valiosas. A mí no me hace gracia, ya que no tendré el placer de admirar el maravilloso paisaje de los Cárpatos.

—¿Los Cárpatos? —insistió Enrico.

—Sí señor, voy directo a Transilvania, no sé si sabrán que desde hace unos años el famoso castillo de Bran está en venta pues quiero ver si puedo hacer algún trato antes de que se siga sacando más provecho de él.

—¿Piensa comprar ese castillo? —Enrico abrió los ojos con asombro.

—Sí señor, ¿le asusta? —sonrió Vlad.

—Pues no es tanto por la leyenda de Drácula sino por su precio.

—Eso es lo de menos, la fortaleza es un monumento y no tiene idea de cómo amo yo las antigüedades.

—¿Y de casualidad no puede comprar también el de Baviera? —inquirió Giulio sin ocultar su sarcasmo.

Vlad se carcajeó al escucharlo.

—Lo he intentado pero no quieren cederlo, se rehúsan —le contestó con tranquilidad.

Giulio elevó una ceja con disimulo, no sabía si Vlad le decía la verdad presumiendo su poder o le había seguido la corriente contestándole con la misma burla y eso pareció no gustarle. Yo seguí acariciando su pecho.

—Pues es una lástima, es menos lúgubre que el de Drácula —dijo Enrico.

—El castillo de Bran no es de Drácula —refutó Vlad—. Me asombra cómo la imaginación de un escritor saca el mayor provecho a las cosas por un personaje de ficción y después todo el mundo se las cree. Yo apelaré a mi nacionalidad húngara para llegar a algún acuerdo porque me interesa mucho esa adquisición.

—Pues como sea es una lástima que no se quede señor Khardos —le dijo Giulietta—. Supongo que lo volveremos a ver muy pronto.

Me miró por un momento y luego fijó su vista en Giulio, con mi mirada le supliqué que tuviera un poco de consideración.

—Ya el trato está cerrado estimada signora, yo soy un hombre bastante ocupado, el tiempo… no me sobra desgraciadamente, tengo tanto en qué ocuparme pero estaremos en contacto a través de mi secretario privado que me mantendrá al tanto de todo.

—Pero eso no quita que nos visitará de vez en cuanto, ¿verdad?

—Tal vez con su familia puedan volver unos días —insistió Enrico.

Volvió a mirarme y suspiró fingiendo muy bien.

—No tengo la dicha del signore Di Gennaro aquí presente —terminó de beber de su copa—. Nunca he dado ese paso tan importante como lo es el matrimonio, ese sacramento… debe estar prohibido para mí.

Bajó la cabeza fingiendo tristeza.

—Oh señor Khardos ¿Cómo es eso posible? —Le preguntó Giulietta con pesar—. Usted es un hombre joven y muy guapo además de ser muy importante. ¿Cómo es que no ha encontrado a la mujer de su vida?

Disimuladamente volvió a mirarme y sonrió para contestarle.

—A veces la suerte no nos sonríe. Muchas veces nuestros deseos no se cumplen, a veces nos enamoramos pero no somos correspondidos entonces nos cerramos a otras posibilidades enfocándonos en el trabajo, en algo que nos mantenga ocupados, en algo que nos desvíe la mente de pensar en esa distracción que hiere pero como dice estoy joven y aún no pierdo las esperanzas. Sé que la mujer de mi vida llegará y formaré la familia que quiero, además necesito herederos, necesito que continúen con mi legado.

Más cínico no podía ser, mientras Giulietta le creía todo el cuento yo estaba con ganas de bofetearlo aunque el miedo volvió a recorrerme la espalda. Entendí lo que quiso decir con continuar su legado, eso significaba continuar su raza con descendientes directos creados por él.

—Yo me retiro un momento, me duele la cabeza —les dije a modo de disculpa.

—¿Te sientes mal cariño? —mi esposo me acarició la cara y él, levantó una ceja ante su muestra de afecto y preocupación.

—No, es sólo que… siento cansancio debido al viaje y el calor pues… quisiera darme un baño y descansar.

—Te acompaño —me susurró, asentí.

—Un placer conocerla “signora” —enfatizó él otra vez sujetando mi mano con atrevimiento para besarla—. Espero se recupere de su malestar.

—Gracias y feliz viaje —me limité a decirle.

Sonrió.

Subiendo los escalones noté como el belga que era atendido por Piero y Christina desviaba su mirada hacia mí, asintió con respeto y seriedad, yo solamente tragué. La escena que me encontré a mi regreso de luna de miel no era lo que esperaba y sabía que el dolor de cabeza no se me iba a quitar ni la preocupación tampoco.

Mi mente no estaba ni siquiera conmigo misma, no sé cómo subí los escalones ni recuerdo las palabras que él me decía al caminar, de hecho ni siquiera recuerdo por dónde caminé, sólo pensaba en algo que no entendía ¿por qué Vlad no interrumpió mi boda? ¿Por qué la permitió? Me estremecí de miedo al imaginar que volviera a pasar el mismo horror pero no había sido así gracias al cielo y a quien se lo haya impedido, porque ahora dudaba que el que yo la haya pedido de día eso no iba a detenerlo si en realidad quiso hacer algo. En piloto automático caminé sin saber a qué conclusión llegar, hasta que al abrir él la habitación reaccioné.

—Bienvenida a su nueva habitación signora Di Gennaro, las flores te saludan también —me dijo él al mismo tiempo que me levantaba en sus brazos y entrábamos—. En el tocador están los sobres que llegaron de tus bancos.

Él sonreía feliz y yo no podía opacar su felicidad.

—Era obvio, es tu habitación y gracias por todo, me encantan las flores —le dije para disimular, los arreglos florales eran su regalo para recibirme.

—Ahora nuestra y es un enorme placer —me besó a la vez que me ponía en el suelo y apretando mi cintura me pegó con fuerza a él.

Inmediatamente recordé todo lo que Vlad volvió a decirme sobre mi pasado y me sentí mal. Era indigna, sentía asco de mí misma, lo rechacé sin darme cuenta.

—¿Qué pasa? —me miró.

—Nada, no me hagas caso —me sujeté la cabeza y me giré a la ventana, la vi con desconfianza. Miré también los sobres bancarios de los que habló en el tocador que contenían mis nuevas tarjetas pero luego los revisaría.

—Eloísa estás extraña, hace unos minutos estabas bien.

Me acerqué a la ventana y decididamente la cerré y corrí las cortinas.

—Es sólo el leve dolor de cabeza —me excusé.

Exhaló, sentí que no me creía.

—¿Te dijo algo ese hombre?

—¿Qué? —me giré para verlo.

—El señor Khardos, mi padre te lo presentó, ¿te dijo algo?

—Igual como me presentó al belga, no estés celoso, sólo fue un saludo.

Me senté en uno de sus sillones.

—Eloísa no te siento igual a como veníamos hace unos minutos desde Florencia, tu semblante ha cambiado, ¿qué pasa? —se sentó conmigo.

—No puedo olvidar lo que fui, es un tormento.

—¿Cómo?

—Muchas veces durante mi existencia me pregunté dónde estaba la justicia —suspiré—. Odiaba ver como los poderosos tenían todo y los pobres eran pisoteados, odiaba ver como a la gente buena le pasaban cosas malas y a los malos parecían premiarlos por las atrocidades que hacían y todo les salía bien, se paseaban tranquilamente como si no hicieran mal, odiaba ver como el fuerte humillaba al débil. No tienes idea de cómo odié la injusticia, cuestioné a Dios muchas veces, lo provoqué y gritaba al cielo exigiendo su presencia en esta tierra si es que existía, cuando ves tantas cosas malas y las has sufrido dudas de la existencia de un Dios misericordioso pero indiferente a lo que pasa, no crees que exista, ¿dónde está? Es la primera pregunta que viene a tu cabeza y yo me la hacía hasta el cansancio en reclamo por lo que me pasó, ¿por qué? Es la segunda pregunta que te martilla, no tienes respuestas, nunca me resigné, no toleraba eso y con más gusto hacía las cosas contrarias a sus mandamientos, total, si no le importaba a él menos a mí. Los religiosos tienen sus bases pero yo tenía mis reglas y ellos no tenían cabida, ni su religión, ni sus escritos, ni lo que predicaban, nada me daba las respuestas que necesitaba, las injusticias seguían. Ellos morían y otros continuaban, algunos arriba y otros abajo, el que es un ángel tiene sus días contados mientras que el maldito los tiene largos, el bueno sufre, el malo goza, algunos merecen morir y otros vivir, el que necesita no tiene y el que tiene, tiene más todavía sin necesitar, es un círculo y aunque todo se paga en su tiempo y unos son redimidos y otros atormentados nunca llegué a una reconciliación con el asunto. Mientras las injusticias siguieran yo también seguiría en mi necedad y en mis ideas. Sentí que tres palabras me definían; indomable, irreverente e inquebrantable, había nacido para imponerme no para someterme. Las cosas a mi manera eran mucho mejor y me satisfacía.

—Eloísa ¿por qué dices eso? —me miró con extrañez.

—Porque no sé si pueda cambiar… Giulio… ¿de verdad… no me tienes asco? ¿Crees que soy digna de ti?

—¿Qué? —Alzó ambas cejas—. Otra vez con eso. ¿A qué viene ahora?

—No es fácil olvidar lo que fui y no puedo evitar traerlo a memoria, fui una asesina que mataba sin pensarlo y sin remordimientos, no sólo acabé con los que me hicieron daño sino también con los que aún vivían de los que le hicieron daño a John, no me tenté para matar a los que participaron directamente y a generaciones que nada tenían que ver salvo el hecho de llevar en sus venas la sangre de todos esos malditos. No sólo acabé con bebés que fueron fruto de las violaciones sino que con placer acabé con cada uno de sus progenitores, si te diera detalles de cómo lo hice me aborrecerías —giré mi vista de él y me sujeté la cabeza que bajé, exhalé—. Maté a todo el que pudiera reconocerme y no hablo sólo de mi tiempo sino a través de los años, hubo uno ya anciano que al verme no dudó en gritar que era el vivo retrato de la novia del lord MacBellow, comenzó a gritar como loco y hasta me acusó de ser bruja por mantenerme joven. Afortunadamente algunos creyeron que hablaba del mismo espectro y no lo dudaron cuando luego apareció muerto, de nuevo la maldición de la novia oscura surgía después de varios años y hasta se llegó a prohibir que se le mencionara porque a quien lo hiciera se lo llevaría, el terror volvió y no sólo a Edimburgo sino a Inglaterra. En su agonía hice que Juan de Gante me mirara, le mostré el infierno que le esperaba, lo creyeron loco en su delirio también pero era algo que no debía dejar pasar y lo mismo hice con otros, me presenté a cada uno justo antes de que la muerte se los llevara y la leyenda volvió a tomar fuerza y yo más fama otra vez. Quienes fueron testigos de lo que estos hombres decían en su delirio afirmaban que ciertamente ellos murmuraban que una mujer con espada en mano, vestida de blanco y bañada en sangre venía por ellos para hacerles pagar, todos los que agonizaban coincidían en lo mismo y de esa forma en parte el terror volvió. Las nuevas generaciones tenían pánico sabiéndose que pagarían también por el pecado cometido por sus bisabuelos, abuelos y padres. Cuando pasaron los años y los que una vez me conocieron ya no existían, seguí matando por mi cuenta por los asuntos que ya conoces; el que no miró mi reflejo en el espejo, el que no entendía el porqué de mi apariencia después de diez o quince años al volver a verme igual de joven sin ninguna alteración, esto pasó con uno que otro pintor que cometió el error de mantener una copia de mis pinturas. También acabé con el que se atrevía a llamarme bruja sin medir las consecuencias de la inquisición sobre mí, debía acabar con cualquiera que dudara sobre mí especialmente cuando las enfermedades azotaban y a mí no me pasaba nada. Los años pasaron en la misma rutina, han habido muchos asesinos psicópatas en el mundo pero no me superaban o al menos sí por ser humanos y se suponía que yo estaba muerta, el caso es que donde yo iba los cuerpos comenzaban a aparecer sin razón y tuve que ponerme un alto porque comenzaba a delatarme cuando dejaba las pruebas. Debía estar “temporalmente” en cada lugar y cuidar de que nadie me reconociera años después porque firmarían sus sentencias. Me recluía por años y luego volvía a aparecer, en mi memoria tengo épocas, lugares, personajes, situaciones; Vlad Drăculea, Enrique VIII, Michel Nostradame, Vivaldi, Bach, Catalina la Grande, Mozart, Luis XVI, Napoleón, Beethoven, Paganini, Lord Byron, Victoria de Inglaterra, Francisco José de Austria, Johann Strauss, Oscar Wilde y también el mismo Bram Stoker, la lista es interminable. Me bastaba con conocerlos yo y no que ellos me conocieran, no hubo país del globo que me resistiera a conocer cuando me apetecía, podría narrar una historia sin fin de toda mi trayectoria y de todo lo que he vivido, te asombrarías pero nada me quita lo que realmente fui. Aquí mismo en Toscana llegó una leyenda durante la dinastía de los Médici del siglo XVI, se corrió el rumor de un “muerto viviente” lo que sería un vampiro pero un concepto poco conocido en la época o que se negaban a reconocer. Habían rumores de la existencia de una hermosa mujer, seductora pero fría y muy calculadora que era inmortal gracias a la obsesión por la sangre de sus víctimas, esto fue producto de algunos fanáticos que sacaron provecho valiéndose sobre lo sucedido con Vlad Tepes casi cien años atrás y porque después de muerto decían verlo. Decían que él la había creado para ayudarlo a vengarse y eso les daba miedo, el caso es que no había una tan sola casa en la ciudad que no estuviera tapizada de espejos porque según ellos haciéndole caso a las sugerencias otomanas y a los religiosos ortodoxos la figura de un ser como estos no podía reflejarse por no estar vivos y los católicos no fueron la excepción. Eso fue un dolor de cabeza para mí, yo simplemente mataba, yo nunca dejé cadáveres momificados, practiqué la disección como advertencia que es diferente pero los cuerpos que dejaba tenían su sangre. Igual tuve que encargarme de algunos de estos fanáticos aquí pero sutilmente para no hacer cundir el pánico cuando intentaron asociarme, ya que era demasiado con la simple suposición. Una vez en la Rusia de Catalina quisieron tenderme una trampa, no les dio resultado, intentaron probar que yo había vivido hacía más de cien años y que gracias al diablo me mantenía joven sin que el tiempo me afectara, ninguno de esos tipos pudo afirmar su teoría, se murieron también, no era raro encontrar cadáveres cuando la Rusia de Catalina enfrentaba algunos conflictos. Finalizando el reinado de la reina Victoria de Inglaterra tuve que matar al asistente de uno de sus fotógrafos, me tomó una fotografía sin darme cuenta y obvio cuando la reveló yo no aparecí. Éste no hizo escándalo pero cometió el error de querer chantajearme y entonces tuve que callarlo, desgraciadamente fue un asesinato que no pudieron atribuirle a Jack el destripador así que no me servía de nada la fama que ese hombre tenía en el momento. He vivido demasiado pero no ha sido fácil, me dieron tantos nombres a lo largo de la historia que terminé por no saber quién era en realidad.

Volví a exhalar y cerré los ojos, sin importar lo que era ahora mi peso seguía siendo enorme.

—Eloísa cariño ¿por qué has recordado todo eso? ¿Qué te ha pasado?

—¿Te asusta?

—La verdad sí.

Suspiré, era natural.

—Me asusta lo que te ha hecho cambiar, no lo que has sido —sujetó mi mano y mi mentón haciendo que lo mirara—. Hace unas horas estabas muy bien.

Apreté los dientes, tragué, mi mandíbula se tensó. No sabía qué hacer, temía, tenía miedo de decirle lo que había pasado.

—No me hagas caso, sólo necesito descansar un momento —me levanté y me dirigí a la cama.

Frunció un poco la frente al notarme, estaba desconcertado. En ese momento tocaron la puerta y él se levantó para abrir.

—Perdón signore pero su señora abuela le recuerda que en media hora se servirá la cena debido a que el ciudadano belga decidió acompañarlos, pero debe también salir antes de las ocho para la ciudad de Florencia —le dijo la sirvienta.

Retuve el aire un momento, ese era otro asunto que debía saber.

—¿Y el señor Khardos? —preguntó.

—Al parecer ya se fue.

—Bien, en un momento más bajaremos.

Cerró la puerta cuando la sirvienta asintió.

—Yo no quiero bajar, ¿me disculpas con todos por favor? —me acosté en su cómoda cama, suspiré placenteramente.

—¿Realmente te sientes mal? ¿Quieres que mande por un médico?

—No, no es necesario es sólo un fuerte dolor de cabeza.

Me miró y se metió al baño, deducía lo que iba a hacer.

—Te recuerdo que la cena en parte es para darnos la bienvenida, no sería justo desairar a la familia que como ves están muy entusiasmados —insistió.

“Y también para celebrar el trato con los extranjeros” —pensé decírselo pero el comentario terminó siendo sólo para mí misma.

Salió con una pastilla y sirviéndome un poco de agua me la dio.

—Esto te ayudará —me dijo, obedecí sin remedio.

Se sentó a mi lado y me miró.

—¿Qué? —pregunté volviendo a acostarme.

—Que no eres la misma mujer con la que llegué de luna de miel —contestó después de exhalar.

—No puedo evitar sentirme mal, indigna, avergonzada. Lo que ha sido mi existencia debe permanecer en el más estricto secreto, si tu familia se entera…

—Tranquila, no te preocupes —volvió a sujetarme las manos—. Nunca nadie sabrá nada, con saberlo yo es suficiente.

Es por eso que no podía ocultarle la existencia de Vlad, no, no era eso, él lo sabía, lo que no sabía era lo cerca que estaba de nosotros por mi culpa. No tenía idea de que el tipo con el que la familia Di Gennaro acababa de hacer tratos era el mismo que yo había conocido hacía casi seiscientos años también y el mismo que asustó a la niña en Madrid hacía unos días evitando que nos entregáramos.

—¿Cariño? —me hizo reaccionar.

—¿Y puedes con ese peso? —continué.

—¿Peso? —Sonrió besando mis manos—. Mi amada Eloísa, eso no supone ningún peso para mí sino una auténtica aventura. En lo que ha sido tu existencia no sólo ha habido terror sino experiencias únicas que por el mismo motivo te hacen única.

—Ahora que soy humana deseo olvidar lo que fui, si junto con mi humanidad hubiese llegado también una especie de amnesia y el que no recordara nada de lo que fui lo agradecería más. No es fácil tampoco vivir así.

—Entonces no recuerdes sólo lo malo que hiciste, tu existencia no giró en torno a la sangre que derramaste sino en ver desde un primer plano el paso de la historia aunque pagaras un precio demasiado alto para conocer la inmortalidad. ¿Sabes cuántas personas han soñado con eso? ¿Sabes cuántos se han obsesionado con el tema? ¿Sabes cuántos desearían un momento estar en tu lugar y ver pasar los siglos como tú lo hiciste?

—¿Ves esto como un privilegio?

—Cariño tú podrías escribir una nueva enciclopedia de interminables tomos, recuerda las cosas buenas que hiciste, aquellas situaciones que te dejaron alguna enseñanza y algo para meditar y crecer a pesar de tu condición. Con respecto a las injusticias tarde o temprano cada quien tiene lo que se merece, el pago a sus hechos, la recompensa a lo que hizo, nada está oculto, el tiempo decide y cuando lo hace azota con todo. A pesar de todo sí tuviste un privilegio, algo único, yo no reparo en lo que fuiste ni en lo que te convertiste sino en lo valiosa que eres como persona y como mujer para mí y eres mía como lo quise, solamente mía y sí, por supuesto que eres digna de mí como yo lo espero ser de ti.

Sus palabras me hicieron sonreír y suspirar, me senté en la cama y lo abracé.

—Sólo tú pudiste darme la vida otra vez —susurré en su hombro—. La misma vida que me fue arrebatada sólo tu amor me la ha devuelto.

—Y espero que mucho mejor.

—Tú eres lo mejor para mí.

Sujetó mi cara y volvió a besarme.

Lo complací y bajamos a cenar a la hora indicada. En parte debía conocer al belga no evitarlo, eso era lo más inteligente.

Capítulo 49

Los señores hablaban muy entusiasmados con el belga y hasta el semblante de él mismo era otro ahora que Vlad ya no estaba, definitivamente había tensión entre ellos y al verlo sonreír hasta más atractivo me pareció, en sí era un hombre muy guapo para lo que se supone que era. Volvimos a saludar a todos y en ese preciso momento el travieso Piccolo entró corriendo al salón muy feliz pero se detuvo justo en los pies del belga, lo olfateó y muy ansioso le movía la colita como si lo conociera. El hombre lo levantó acariciándolo.

—Hola amiguito, eres un precioso cachorrito —murmuró.

—¿Quién lo dejó entrar? —preguntó Giulietta.

—Piccolo, Piccolo —Arabella venía corriendo siguiéndolo.

El hombre que sostenía al perro la miró y le sonrió, se inclinó a su altura.

—¿Es tuyo? —le preguntó a la niña.

—Sí, mi papá me lo acaba de traer, se llama Piccolo.

—Está muy bonito, cuídalo mucho.

—Eso hago señor.

—¿Te gustan los animales?

—Sí.

El hombre le sonrió otra vez y se lo entregó, Arabella lo cargó de nuevo.

—Gracias por detenerlo, corre muy rápido —le dijo la niña.

—Fue un placer, además él vino directo a mí. ¿Cómo te llamas?

Noté que la miraba con mucho interés.

—Arabella.

—Mucho gusto señorita Arabella —le extendió la mano—. Yo me llamo Jank.

Arabella le respondió al saludo sonriéndole, se miraron a los ojos por un momento y pareció haber entre ellos algún tipo de conexión porque simpatizaron.

—Mucho gusto señor —le contestó la niña.

—Cariño por favor lleva al perrito al patio otra vez y dile a Filippa que te lave bien las manos, ya vamos a cenar —le sugirió Giulio.

Arabella asintió y mientras caminaba hacia la cocina se volvió un momento para verlo a él, se sonrieron otra vez.

—Disculpe la molestia por lo del perro —le dijo Giulio a él—. Apenas y nos conoce por eso está inquieto.

—No se preocupe, es natural, además la niña es encantadora.

—La nena es un amor señor Valkens —le dijo Giulietta.

—Se nota —sonrió otra vez—. ¿Me permite su baño? Debo lavarme las manos.

—Por supuesto, siga este pasillo y al final encontrará una puerta.

—Gracias.

El hombre caminó rápidamente mientras nosotros lo esperábamos, los demás no repararon en lo que sucedió pero yo no dejaba el asunto de lado. Ambos habían simpatizado y una serie de presentimientos comenzaron a agolparse en mi pecho.

Regresando él pasamos al comedor. Cuando Filippa llegó con Arabella la sentó junto a mí, le di un beso en su cabeza y luego me volví instintivamente a él que nos miró ya que estábamos casi frente a frente, mi desconfianza volvió.

Mientras comíamos los hombres no dejaban de hablar de sus negocios, asunto al que poca atención le puse porque mi mente era un cúmulo de desorden por todo lo sucedido y no sabía cómo poner cada cosa en su lugar. De reojo lo miraba y él me miraba, con disimulo pero lo hacía y era inevitable la incomodidad hasta que él mismo tomó la iniciativa.

—No me temas, tranquila —habló a mi mente, brinqué y solté el tenedor de un solo al escucharlo, eso no lo esperaba, realmente era una humana muy vulnerable.

—¿Amor qué pasa? —me preguntó Giulio ante mi reacción. Todos me miraban.

—No, nada, disculpen, se me cayó el tenedor sin querer, no lo sujeté bien —inventé una excusa.

Lo miré a él otra vez evitando exhalar.

—Pues como decía… —continuó Enrico.

—¿Quién eres? —le contesté a su manera, si leía mi mente podíamos entendernos así.

—Supongo que ya lo sabes, ese entrometido te lo dijo, lo sentí y por eso tu indisposición —bebió un poco de agua mirándome sutilmente.

Y por eso había sacudido él la cabeza, no fue del todo ajeno a lo que Vlad hizo. Al parecer íbamos a comunicarnos así mientras estuviéramos en la mesa y había que mantener las apariencias, ni él me miraba directamente ni yo debía hacerlo, alguien de la familia podría sospechar, especialmente Giulio.

—¿Y qué pretenden ustedes dos? ¿Arruinarme la vida? —insistí mientras masticaba con lentitud mirando el plato.

—Él seguramente, yo no.

—¿Y qué te hace ser diferente?

—Somos muy diferentes y lo sabes.

—Ustedes tienen la misma maldad, sirven al mismo amo —sujeté mi copa de vino y lo miré levantando una ceja.

—Pero no con los mismos intereses, no nos juzgues.

—Dime qué quieres de una vez.

—Mantenerme cerca.

—¿Cerca? ¿Cerca de quien? A mí no vas a engañarme. ¿Cuál es tu interés por mi hija? —ataqué evitando apretar la copa.

—Uno muy especial, confía en mí.

—¿Estás loco? ¿Cómo voy a confiar en alguien que no conozco? Aléjate.

—Deberás hacerlo —insistió.

—¿Quién eres en realidad? ¿Por qué finges interés en los negocios de la familia de mi esposo? —volví a beber.

—Sólo soy alguien a quien vas a necesitar y si estoy aquí es porque sólo así podré protegerte a ti y a la niña.

Mi piel se heló otra vez y casi me atraganto, mi mano tembló amenazando con soltar la copa, la sujeté con fuerza. Miré a Arabella a mi lado que comía feliz y calladita, me llevé la servilleta a mi boca antes de toser, por poco y me ahogo con el mismo vino.

—¿Cariño? —Giulio giró la cabeza para verme otra vez.

—Nada, no te preocupes, bebí mal y casi me atraganto.

—Cuidado.

Asentí intentando mostrarme tranquila y disimuladamente me volví a él.

—Por favor señor Valkens…                           

—Dime Jank y no tienes nada que temer, mientras yo esté cerca tú y la niña pueden estar tranquilas.

—¿Por qué? —evitaba llorar frente a todos, no podía dejar que me notaran.

—Porque tú tienes algo de nuestra esencia y aunque estábamos distanciados eso no nos impide negarnos como especie.

—Una vez los negaron.

—No lo revivas por favor, esa parte en lo personal me avergüenza, yo nada tengo que ver.

—¿Remordimientos?

Me miró bebiendo de su copa con agua sin decir nada.

—¿Me estás diciendo que ahora puedo convertirme en lobo a la primera luna llena? —cambié de tema asustada con eso de la sangre.

—Eso no pasará en ti, lo que tienes de él es poco, además es sangre de redención, eres humana como los demás, no temas.

Respiré aliviada.

—¿Cariño? —volvió Giulio a preguntarme.

—Nada, tranquilo, estoy rogando que el dolor se me quite completamente, no quiero ir a la cama así.

Sonrió y se acercó para besar mi mejilla.

—Yo también ruego porque se te quite, no quiero que vayas a la cama así —susurró en mi oído, sonreí, sabía por qué lo decía y él también sonrió en complicidad.

Bebí un poco de agua también y seguí con mi plática “mental” con él.

—¿Conoces la fuerza que protege a mi hija? —insistí mirándolo con disimulo.

—Sí y me alegra que la tenga, puedo verlo a él detrás de la niña mirándome con advertencia. ¿Qué no merecemos nosotros la misericordia de los siete también?

Abrí los ojos cuando dijo eso y él bajó la cabeza para seguir comiendo, giré mi cara por instinto. Ángel estaba cerca de nosotras y lo agradecí profundamente.

—Dice que no te preocupes por la niña ni por tu familia, lo que pasó en Madrid él lo tenía bajo control —continuó mientras se alcanzaba su copa de vino.

—¿Qué? —volví a verlo otra vez con asombro.

—Tu ángel y el de la niña dice que a quien tú ya sabes no se le permitirá hacerle daño a tu familia y menos a la niña.

Me quedé rígida sin saber si creerle o no, volví la mirada nuevamente hacia mi lado y levanté la cabeza como si estuviera viéndolo de pie detrás de nosotras.

—Gracias Ángel —le dije en mi mente, él lo sabría.

—La oportunidad de expandirnos hacia nuevos horizontes gracias a nuestros ilustres benefactores es algo digno de celebrar —la voz de Piero me hizo reaccionar—. Esperamos que nuestros tintos jóvenes, de crianza y de reserva de más de quince años así como nuestras grandes reservas también de blancos jóvenes y de crianza en las barricas, especiales para aperitivos sean del gusto de su paladar.

—Y celebrar constatando el producto es mucho mejor —secundó Jank—. Será un honor ser un canal para la distribución exclusiva del mejor vino —llevó la copa a su nariz y luego de inhalar y saborear un poco continuó—: Por su cuerpo, intenso aroma y sabor a elegancia los hace distinguirse, ser perfectos e ideales, sin duda una de nuestras mejores inversiones en las que hemos acertado, este Cabernet Sauvignon por ejemplo es una delicia. No son los certificados o los premios, trofeos o reconocimientos ganados los que los respalda sino la calidad de su producto que los califica con cinco estrellas siendo de los mejores de Italia y de Europa.

—Que halagadoras sus palabras señor Valkens, es un honor el que nos hace con su opinión —le dijo Giulietta.

—Secundo a mi esposa señor Valkens, un honor sus palabras —agradeció Enrico feliz y orgulloso observando los variados decantadores en la mesa—. Hasta el momento tenemos doce exclusivas variedades de “il vino” para los paladares más exigentes que disfrutan nuestros intensos sabores. Nuestra casa vinícola “Di Gennaro” que en su fundación oficial se llamó “Valentino Di Gennaro & Sucesores” cuenta sólo en Val d’Orcia con más de mil doscientas hectáreas de viñedos, en grupos de veinticinco hileras de cincuenta cepas cada una que nos dan el mejor fruto a seleccionar. Centenares de barricas de roble en extensas cavas de temperatura ideal y las más estrictas normas de calidad, higiene y tecnología en nuestras plantas de procesamiento, sin contar el embotellamiento cuyo cristal es también exclusivo para nosotros nos ayuda a ofrecer al mercado una producción de más de setecientas mil botellas anuales solamente desde Italia.

—Y he visto que todo es de primera —insistió Jank mostrándose muy interesado—. Sin contar con la sorpresa de la producción del aceite de Oliva que me parece exquisito.

Con confianza y entusiasmo bañó su ensalada Caprese con el aceite.

—Virgen y extra virgen es indispensable en nuestra cocina italiana además de haber sido como pionera de la pequeña empresa mi amada madre aquí presente —le dijo Piero—. A ella se le debe la idea de incursionar en el negocio y su fundación hace más de veinticinco años y es mi hermana menor la que se encarga de llevar las riendas de la empresa desde Calabria y mi hermano Lucio apoya la sede de la Toscana desde Florencia.

—Mi amada Giulietta es mi adoración y mi orgullo —Enrico besó la mano de su esposa con devoción—. La variedad del Oliva en nuestra cocina no debe faltar, ¿ya probó la vinagreta? Es su especialidad, mi amada hace maravillas con sus preciosas manos y yo me siento muy feliz de apoyarla. La pequeña empresa exporta a todo el país y fuera de él solamente a cuatro dentro de Europa pero es un honor para nosotros ser uno de los aceites favoritos en las cocinas de las familias y en algunos prestigiosos restaurantes. Yo debo compartir a mi Giulietta con algunos chefs con los que ella tiene tratos en cuanto a patrocinio pero es una ayuda mutua que agradecemos mucho.

—Y es que es delicioso —Jank probó un trozo de carne con la vinagreta y se saboreó—. Tenga por seguro que este oro líquido llegará también a Bélgica, de eso me encargaré yo.

—Le estoy muy agradecida señor Valkens, cuando lo desee puedo mostrarle nuestros olivares, aquí mismo en Toscana hay algunos —Giulietta estaba feliz—. Será un honor para nosotros formar parte de su mesa y de la de sus compatriotas.

—Será un placer mi estimada señora, como también ha sido un gusto conocer algo de la historia del vino que narran desde 1,885.

—En sí la historia comienza desde mucho antes pero ese fue justamente el año del nacimiento no sólo de mi abuelo sino de la satisfacción de ver su sueño oficialmente concretado por mi bisabuelo, así que fue de doble bendición para él después de los malos tiempos —continuó Enrico después de beber un poco de su Merlot—. Después de años de arduo trabajo y constancia mi bisabuelo Valentino pudo ver su sueño cumplido, el fruto de su tierra y sus viñedos, lo que sembró con amor y entusiasmo desde que era niño junto a su padre y hermanos. El patrimonio familiar del que lastimosamente sólo él vería los frutos y sólo sobre él recaería la responsabilidad de continuar un legado que apenas y había comenzado unos años antes. Cuando él tenía doce años sus dos hermanos, el mayor y el menor se contagiaron de sarampión, a él lo mandaron a Francia donde una tía a estudiar para evitar que se contagiara así que no pudo estar presente en el velorio y sepelio de sus hermanos a quienes las altas fiebres les cobró la vida no pudiendo resistir, sólo pudo verlos mucho después a través de las llamadas fotografías “post mortem[36]” Seis años después de eso su padre muere de un infarto fulminante dejando a su viuda y es así como Valentino regresa permanentemente a Italia para hacerse cargo de todo como el único hombre de la familia Di Gennaro. A sus dieciocho años toma las riendas de la pequeña empresa que para esa época se llamaba “il vino nostro” a la cual le dedica todas sus fuerzas para mantenerla a flote evitando que la baja calidad lo lleve a la quiebra y optando por dejar muchos años más el líquido añejándolo. Se armó de paciencia como también se llenó de deudas haciendo que él y su madre tuvieran una vida un tanto “austera” por las inversiones hechas pero aún así tres años después de haber conocido a la mujer de su vida da el paso más importante ante el incierto futuro y se casa, un salto de fe lo llamo yo. Dos años después de eso se decide lanzar al mercado el producto reservado después de una complaciente degustación y una vez ahí tuvo la aceptación que Valentino nunca se esperó. Sus decisiones acertadas y la paciencia mostrada comenzaron a elevarlo a las alturas y fue así como oficialmente para 1,885 nace una nueva imagen y un nuevo nombre así como también una nueva empresa muy lejana a la que tenía su padre. Se llamó a su hijo Valentino como él y fue por eso el nombre y el deseo de perpetuar su apellido, un apellido del cual yo me siento muy orgulloso.

Me daba satisfacción ver ese semblante en Enrico, tan feliz y orgulloso por la historia de su familia y su legado, gente que en sus inicios como todo tuvieron carencias pero que con trabajo arduo, constancia y disciplina pudieron ver por fin el logro obtenido sorteando los malos tiempos que no les permitió el desánimo y los impulsó a continuar. Después de saber un poco más yo también me sentía orgullosa de pertenecer a ellos ahora y mientras de mi dependa seré de ayuda para ellos y para llegar más alto todavía porque lo merecen.

—Una familia admirable, es un placer formar parte de tan digna y prestigiosa empresa —dijo Jank.

—Honor que ustedes nos hacen —le dijo Piero—. Su preferencia aumentará nuestro estatus.

—Así que con todo nuestro entusiasmo y agradecimiento propongo un brindis por nuestros nuevos socios distribuidores y comerciales —Enrico levantó su copa—. Brindemos por el señor Valkens y el señor Khardos y porque nuestros lazos de amistad y relaciones empresariales sean un nuevo y próspero comienzo lleno de muy buenos augurios que nos beneficien a todos, ¡salud!

—¡Salud! —dijimos todos con las copas en alto.

La cena concluyó de manera normal y él se marchó a Florencia no sin antes reiterar su protección hacia la niña y hacia mí, algo que a mi modo le agradecí haciéndole ver también que dicho asunto no iba a ocultárselo a mi esposo, por lo que me sugirió pensarlo muy bien ya que la decisión y consecuencias serían sólo mías.

Capítulo 50

Ya pasadas las diez cuando me había dado un ligero baño tibio después de dejar a la niña en su cama y mientras él se bañaba para dormir también, yo estaba cepillando mi cabello frente al tocador. Vestía mi bata y sólo esperaba que saliera para hablar con él, estaba decidida a hacerlo, no podía irme a la cama así, él no iba a perdonarme que como su esposa le ocultara las cosas y era mi deber decírselas aunque lidiara con él porque realmente era el colmo lo que nos pasaba.

—¿Mi bella esposa ahora se deleita frente al espejo? —sonrió al verme cuando salía y yo reaccioné.

No sé que tenía este hombre pero verlo con el cabello mojado, con esa pijama de seda azul marino y dejando impregnada la habitación a su perfume hacía que me saboreara sin querer, disimulé. La respuesta era lo deseable que él era.

—Vanidad de vanidades y no es la primera vez que me veo, yo podía verme, los demás no y ese era mi problema.

—¿Secretos de belleza? —se acercó a mí sonriendo abiertamente.

—Seguramente —sonreí también.

Acarició mis hombros y se inclinó para besar mi cuello, me estremecí.

—Deliciosa aroma, ¿te pasó el dolor de cabeza? —susurró, sabía lo que quería así que debía reaccionar.

—Lo tengo leve.

—Yo podría quitártelo —sonrió de nuevo bajando el cuello de mi bata para besar mi hombro derecho.

—Giulio… —reaccioné retorciéndome un poco—. Tengo que decirte algo.

Levantó la cara y me miró a través del espejo con desconcierto evitando exhalar. Me levanté porque necesitaba tener el valor, las palabras de Jank sobre “pensarlo muy bien ya que la decisión y consecuencias serían sólo mías” me martillaban la cabeza. Respiré hondo, ni siquiera sabía si debía estar de pie o sentarme.

—Eloísa me asustas —frunció el ceño mirando las vueltas que inquieta daba—. ¿Qué te pasa ahora? ¿Qué es eso que tienes que decirme?

—¿Realmente pudiste con mi historia? —le respondí con otra pregunta.

—¿Cómo?

—¿Creíste todo lo que te dije? ¿Creíste lo que fui?

—Definitivamente estás asustándome.

“Yo también lo estoy” —pensé.

Su expresión me lo confirmaba y a mí también me daba temor por no saber cómo iba a reaccionar. Era obvio que no lo iba a asimilar.

—¿Crees en mí? —insistí.

—Tengo todas las pruebas para confirmar lo que fuiste, no mentiste. Noté que no comías, no vi en lo absoluto tu reflejo en Segovia, tu historia es sorprendente, fui testigo de tu poder cuando fuimos a Edimburgo y miré con mis propios ojos al lobo ese. Lo que pasó en Val d’Orcia… no fue una ilusión y mucho menos tu estado después en el hospital, ¿a qué viene ahora tu pregunta?

—Es que hay algo más que debo decirte.

—¿Me ocultaste algo más? —se acercó a mí—. Eloísa estamos recién casados, no quiero que tengamos diferencias tan pronto, he confiado en tu honestidad.

—Por lo mismo tanto es que no puedo ocultarte esto, no podría dormir —le sujeté ambas manos—. Por favor prométeme que lo vas a tomar con calma o al menos intenta asimilarlo y lo más importante, no se lo vayas a decir a nadie.

—Definitivamente me estás asustando —acarició mi cara.

—Por favor prométemelo —le supliqué—. Mi tranquilidad… depende de ti, me han impuesto otro peso pero no puedo sola con él, no esta vez y menos en mi condición de esposa. Eres mi compañero para toda la vida y no pueden haber secretos entre nosotros.

—Me hace feliz que pienses así, me tranquilizas pero sigues asustándome.

Lo miré soltando el aire, esperaba que lo prometiera.

—Está bien te lo prometo, dime qué pasa.

Lo llevé al sillón y nos sentamos.

—Como una esposa ilusionada que regresa de su viaje de bodas estaba muy feliz —comencé a decir mientras acariciaba sus manos—. El inicio de una nueva vida es todo pero nunca me esperé el trago amargo que me recibió una vez que regresamos.

—¿Cómo?

—No es tu familia, no pienses eso, todos son muy especiales y yo se los agradezco.

—¿Entonces? ¿Alguien te hizo algo?

—Se trata… de los socios que han firmado con ustedes —no podía vacilar.

—Lo sabía, ¿fue Khardos verdad? —Comenzó a ponerse molesto tensando el mentón—. Ese tipo no me simpatiza, no desde la primera vez que lo vi, ¿te faltó el respeto? Lo siento como si fuera otra versión de Donato y eso no lo soporto, si no soporto a mi propio primo menos a un extraño, ¿qué te hizo?

“Te aconsejo que no lo hagas Eloísa, si les hablas de mí los habrás condenado a todos.” Recordé sus palabras en mi sueño y me estremecí, no era de los que amenazaba en vano, es más, de hecho no amenazaba, cerré los ojos y evité llorar.

—¿Eloísa? —me acarició la barbilla levantando mi cabeza.

—Tengo miedo —lo abracé—. Ahora soy un ser humano normal, no puedo protegerlos, Giulio por favor…

—No tengas miedo, estás conmigo y soy yo quien va a protegerte.

Otra vez lo mismo no iba a soportarlo, al igual que Edmund él también iba a protegerme con su vida. No podía volver a pasar lo mismo, no iba a permitirlo.

—No sé que hubiese pasado de haberlo visto antes —continué—. Seguramente… no habrían hecho tratos.

—¿Lo conoces? ¿Es mala persona? —me hizo verlo.

—Sí lo conozco, lo reconocí desde el momento que tu abuelo me lo presentó y él lo sabía, sabía que íbamos a vernos.

—¿Quién es ese tipo? —apretó los labios.

—No se llama Dorjan Khardos, o al menos yo lo conocí con otro nombre, se llama Vlad.

—¿Qué? ¿Vlad Tepes? —frunció el ceño palideciendo y llevándose una mano a la boca.

—No, su nombre es Vladimir Khrosak, dudaba en decírtelo, lo pensé mucho pero no puedo ocultártelo.

—¿El mismo al que le gritaste en la villa…?

—Sí, es el mismo Vlad del que te hablé en Madrid, el mismo que asustó a Arabella y el mismo que… conocí en el siglo XV.

Abrió los ojos muy asustado y palideció más por la impresión, evitó respirar. Su frente comenzó a humedecerse brillando por el sudor debido a los nervios.

—Tiene casi novecientos años y es un vampiro real y de raza superior—insistí.

Se levantó de un solo caminando de un lado a otro sin poder pensar, era natural, estaba muy nervioso.

—No, no, eso no es posible, no nos puede estar pasando esto —murmuró sin dejar de caminar.

—Lo siento, es mi culpa.

—¿Tu culpa? ¿Ese también te sigue? —se detuvo.

Asentí pero no podía decirle lo que me había dicho sobre su deseo, eso iba a enfurecerlo más y estaba segura que no se controlaría en sus celos, no podía ponerlo en más riesgo.

—Detuvo el tiempo sólo para nosotros y me confesó la manera en la que me había seguido todos estos siglos —continué—. Me dijo que no dijera nada porque todos ustedes estarían en peligro. Al menos agradezco que no haya impedido nuestra boda pero… fue testigo de nuestra entrega en Florencia.

—¿Qué? ¿También es voyerista? ¿Y te chantajeó?

Asentí exhalando otra vez.

—¿Y el otro quién es? ¿Es humano o no?

—Es un miembro de la estirpe de Flandes.

—¿La estirpe de…? ¡¿Qué?! —reaccionó más asustado al recordar lo que eran.

—Tranquilo, Jank es diferente —me levanté para encontrarme con él también.

—¿Jank? ¿Lo conoces también?

—No, a él lo vi hasta hoy, pero al parecer está aquí para protegerme a mí y a la niña.

—¿Protegerlas de quien?

—De Vlad, son enemigos.

—No, no, no —volvió a caminar de un lado a otro ofuscado, sujetándose la cabeza—. Él no tiene que protegerlas, para eso estoy yo, yo soy tu marido y el padre de Arabella, él no tiene que meterse ni jugar al héroe.

—Sé que vas a protegernos pero recuerda tu condición que te pone en desventaja, él es un aliado y al menos lo agradezco y Ángel… va a seguir cuidando siempre de nosotras, confío en eso.

—¿Ángel? ¿Volviste a verlo?

—No, pero Jank lo vio detrás de la niña durante la cena.

—¿Qué? ¿Y cómo lo sabes?

—Me lo dijo por telepatía.

—¿Se metió en tu mente? Ahora entiendo lo que te pasaba en la mesa, era él.

—No sientas celos, por favor piensa, tranquilízate, creo en la protección de Ángel esta vez, Vlad… tiene pésimas relaciones con ellos. Tal vez Ángel no sea tan poderoso como los demás pero Vlad sabe que al menos la mano derecha de Dios puede pulverizarlo con sólo verlo, así que los respeta aunque no le haga gracia.

—Es a mí al que tampoco le hace gracia su presencia, debo hacer algo.

—No harás nada, necesito que estés tranquilo, debes disimular, necesito que estemos juntos.

—Claro que vamos a estar juntos —caminó rápidamente hacia la puerta y la cerró con llave apagando también la luz, dejando sólo las lámparas de la cama, regulando a su vez el aire acondicionado de la habitación—. Este voyerista y este telépata van a saber quién soy yo, sabrán que soy tu dueño, que eres mía y que más les vale que se mantengan a distancia. Ni sus amenazas ni chantajes ni lo que sean me asustan, conmigo no podrán.

Terminó de correr las cortinas cerciorándose que las ventanas estuvieran cerradas como lo hice yo, luego se quitó la bata y la lanzó con fuerza al suelo.

—¿Qué haces? ¿Qué te pasa? —estaba desconcertada.

—Pasa que ahora seré yo quien los provoque —se quitó la pijama completamente haciéndome abrir la boca, se había desnudado sin más—. ¿Ellos pueden sentirnos? Pues bien, ahora sabrán que quien te tiene en su cama soy yo, sabrán que quien te hace el amor soy yo, sabrán que quien te hace estremecer y te da los orgasmos que quieres soy yo y esta noche no será la excepción.

Sin que pudiera reaccionar a sus palabras se acercó y me besó con fuerza tomándome desprevenida, se apretó a mí para que lo sintiera y sin darme cuenta me levantó en sus brazos para llevarme a la cama, abrió mis piernas, levantó mi seda y volvió a apretarse a mí en un impulso, gemí. Deshizo el nudo de mi bata y quitándomela la hizo a un lado, besando mi cuello apretó uno de mis pechos y volví a gemir, lo que había hecho de manera tan imprevista me estaba excitando también. Levantó mi camisón y lo sacó por encima de mi cabeza, besó mis pechos succionándolos con fuerza, mi piel estaba extremadamente sensible a él y estremecida por sus caricias. Bajó una mano recorriendo todo mi abdomen, mi vientre y acariciando mi monte Venus bajó más, gemí. Lentamente se abrió paso disfrutando el recorrido de mi íntima anatomía hasta que lo sentí, hizo que me arqueara cuando comprobó que ya estaba húmeda para él con la penetración de sus dedos, sonriendo jugó un momento en mi intimidad y cerrando mis ojos me impulsé buscando más de su placer, lo necesitaba. Me quitó el panty de un solo tirón y volviendo a inclinarse llevó su miembro a mi entrada, se detuvo un momento mirándome casi inconsciente de placer. Sonrió al ver mi estado e impulsándose con fuerza me penetró, me arqueé otra vez al sentirlo y sus embistes comenzaron a llevarme al borde de la locura.

—Desde que llegamos a la Toscana te soñé aquí y así —decía entre sus impulsos apoyándose en sus brazos sin dejar de mirarme—. Siendo mía en mi cama, teniéndote a mi antojo, haciéndote el amor con desesperación y deleitarme en ver que me respondías.

Se impulsaba introduciéndose de manera profunda como me gustaba, lento pero fuerte e intenso.

—Así debía ser mi primera noche aquí —le dije entre jadeos—. Disfrutando el placer como tu esposa no como amante.

—Así no te falté el respeto —sonrió.

—Ni se lo faltamos a tu familia, como marido y mujer tenemos una total libertad.

—Y no sabes cómo la estoy disfrutando —me besó otra vez y se impulsó con más fuerza sintiendo como yo lo recibía cuando abrí más las piernas y me enlacé a sus caderas.

Le correspondí sedienta, sentirlo era un placer descomunal, la excitación me hacía temblar con cada embestida haciéndome llegar al clímax sin poder detenerme.

—Giulio, Giulio… —buscaba respirar.

—Siéntelo Eloísa, eres mía, corre a mí.

El orgasmo me llegaba por sus movimientos desesperados, no podía retenerlo, nuestra primera noche en su casa no fue tan romántica como lo creímos sino todo lo contrario, un encuentro rápido producto de un excitante e impaciente anhelo que mi ahora esposo no podía dominar ni controlar. No pude más y me dejé llevar por lo inevitable, grité su nombre en un fuerte orgasmo que me hizo enterrarle las uñas en la espalda y sintiéndose complacido y victorioso hizo lo mismo. Dos impulsos más y se sacudió gritando mi nombre también, se tensó con fuerza para caer derribado en mi pecho, necesitábamos encontrar el aliento reposando en nuestros húmedos cuerpos.

—Absolutamente mía —susurró en su necedad, sentía como su miembro palpitaba en secuelas dentro de mí, cerré los ojos saboreándome.

Marcando su territorio se había liberado y olvidando un poco los problemas nos habíamos entregado. El alivio que nuestros cuerpos sentían nos hizo descansar placenteramente.

*****

Tres días después y habiendo aprovechado nuestro tiempo juntos en la Toscana donde lo complací paseando a caballo junto con él, regresábamos a Madrid mudándonos ya como familia definitivamente y volando en la comodidad del jet de los Di Gennaro que ya pronto despegaría. Ahora que nos asentaríamos en España, Giulio se llevaba por fin los cuadros que su primo le había prometido y que nos obsequió como regalo de bodas. Filippa se mudó con nosotros para cuidar de Arabella y lo mismo pasó con Leviatán que debía estar donde estaba su amo, al igual que el coqueto Piccolo que estaba demasiado consentido por la niña. Arabella ya pronto iniciaría clases así que una nueva etapa en mi vida, una que jamás me imaginé tener estaba por comenzar.

—¿Lista para volver a España definitivamente? —sonrió sujetando mi mano mientras se sentaba a mi lado.

Dejé de ver por la ventanilla cuando lo sentí.

—Lista.

—¿Extrañas viajar a tu manera?

—Por supuesto que sí, de hecho si te soy sincera extraño muchas cosas, estaba muy acostumbrada a chasquear mis dedos y tener lo que quería.

—Bueno, siempre puedes tener lo que quieras sólo que deberás armarte de paciencia.

—Y es algo de lo que carezco.

—Somos dos.

Sonreímos y besó mi frente.

—Eloísa quiero hacerte una pregunta pero no quiero que te molestes —suspiró.

—Dime.

—¿Qué hubiera pasado si… los planes de boda con Antonella siguieran en pie?

Levanté una ceja ante su pregunta y exhalé tensando los labios.

—No lo hubiera permitido y no creo que quieras detalles de lo que estaba dispuesta a hacer para quitar a esa de mi camino.

Me miró asustado evitando fruncir la frente.

—¿De verdad…?

—Confórmate con saber que seguirías soltero —lo interrumpí.

—Pero tú querías desaparecer de mi vida, ¿no entiendo en qué te hubiera afectado el que me casara con ella?

—Querido estamos recién casados, ¿de verdad quieres tener problemas tan pronto? —disimulé mi sarcasmo.

—Me encanta verte celosa —sonrió acariciando mi mano.

—Pues no abuses.

—Fue sólo una duda.

Y ya que tocaba el tema decidí hablarle de su visita a mi habitación la noche que terminó con ella.

—Tu ex… fue a buscarme esa noche a mi habitación —confesé.

—¿Cómo? ¿Y por qué no me lo dijiste? —se sorprendió.

—No tenía caso hablarlo pero ya que la mencionas es mejor que conozcas el episodio.

—¿Hablaron ustedes dos? —frunció la frente.

—No precisamente hablar, tu ex me insultó, me golpeó, me trató como la peor zorra, me provocó con sus suposiciones, me dijo todo lo que pensaba. Creía que te tenía loco por el sexo oral que te daba en la oficina y también por las noches de sexo en hoteles, según ella quería que confesara y como te imaginarás… tuve que callarla a mi manera.

Me miraba sin parpadear y asombrado, no esperaba escuchar lo que le decía.

—¿Permitiste que te golpeara?

—Fingí ser humana, de haber sido lo contrario sabes bien cómo hubiese reaccionado.

—¿Cómo la callaste a tu manera?

—No voy a negarte que… consideré la opción de hacer que se suicidara, no hubiera sido de extrañarse dada la situación que había vivido pero obviamente las consecuencias también hubieran repercutido en la familia y no podía ser la causante de semejante mancha, por eso desistí. Deseaba ahorcarla y arrancarle la cabeza por haberme bofeteado.

Tensó la mandíbula y apretó mi mano.

—¿Cómo se atrevió a tocarte e insultarte?

—Estaba furiosa pero lo que hizo me enfureció más y reconozco que el hecho de estar en tu casa… impidió que le hiciera pagar como se merecía. Mi lado oscuro me decía que acabara con ella pero Ángel me lo impidió también por la niña, que gracias al cielo no se despertó debido a sus gritos.

—¿Qué hiciste?

—Me defendí como una mujer normal y ofendida, la ataqué diciéndole que la zorra era ella, la sujeté de la muñeca cuando quiso golpearme otra vez y cayendo hincada al suelo por el dolor aproveché para tomarla con fuerza del cabello que por poco se lo arranco de la cabeza y le hice ver que te dejara en paz a ti y a tu familia y que ya que tenía planes de irse que lo hiciera. La poseí para hacer que olvidara lo que había hecho y me obedeciera, salió de la habitación y allí se acabó todo.

—Hiciste bien, fue lo mejor, imagino que no fue fácil para ti controlarte pero te lo agradezco, tal vez ella se merezca muchas cosas pero deja que la vida misma le haga pagar. Si hay algo de lo que estoy seguro era de que jamás hubiera sido feliz con ella, esa decisión sin duda hubiera sido la peor de mi vida condenándome aún más, un matrimonio con ella…

—Con ella no —lo interrumpí con firmeza—. Si en el futuro hubiese llegado otra mujer a tu vida, una que te hubiera amado y valorado aunque lo dudes estaba dispuesta a resignarme con tal de no hacerte daño y que vivieras feliz pero no con ella.

—La llamaste zorra ¿Qué sabes de ella? ¿Hay algo que ignoro?

Exhalé, no quería decírselo pero era mejor no ocultarlo y que lo supiera de una vez también.

—No me extraña —reclinó su cabeza en el asiento mirando hacia el frente como si lo supiera —. Era infiel ¿verdad? Por eso la detestas también.

—Cuando llegué de la oficina por mi fingido malestar… en mi apartamento con todas mis fuerzas me concentré para conocerla, estaba en Positano y… a su habitación del hotel llegó un hombre que al parecer ella esperaba.

Volvió a exhalar y tensó la mandíbula, me apretó la mano de nuevo.

—Fui el hazmerreír, se burlaba de mí sin la menor consideración, nunca me respetó, eso no me provoca celos puesto que me doy cuenta que nunca la amé pero si me provoca rabia la burla, aunque no valiera la pena rebajarme a su nivel.

Eso era todo lo que iba a decir, lo que pasó entre ella y Donato no era digno de resaltar, no valía la pena y no me correspondía a mí decirlo.

—Mi vida sentimental era vacía hasta que apareciste tú —besó mi dorso y suspiró—. Todo comenzó a girar en torno a ti, el día que llegamos aquí esa noche… tuve un sueño que para mí fue más bien una pesadilla que hizo acrecentar más mis temores pero no quise decirte nada. Soñé en un futuro, yo salía de una camioneta y al ver mi reflejo en el vidrio de la ventana me vi igual a mi padre, casi con su apariencia y al levantar mi vista al otro lado de la calle te vi a ti, así tan joven y hermosa como ahora pero igual de triste, me mirabas sin siquiera parpadear pero tu mirada me decía muchas cosas. Quise atravesar la calle y abrazarte, los años habían pasado pero no mis sentimientos y eso lo entendí. Sentí el dolor, la soledad y el vacío por no tenerte, no sé qué clase de vida tuve, no sé si estaba casado y si tenía hijos pero en ese momento estaba solo y sentí que así había vivido, sin ti y el volver a verte me consumía, entendí aún más tu sentir y lo que viviste. Desperté asustado, mucho, me di cuenta que no estaba preparado para eso —me sujetó la cara y me besó con fuerza.

Seguramente la plática con su abuela en el balcón lo llevó a tener ese sueño, el subconsciente le hizo ver que debía tomar una decisión y lo hizo.

—Te admiro Eloísa, intento ponerme en tu lugar y despertar después de una terrible experiencia de pérdida como la tuya y duele —pegó mi frente a la suya—. Después de ese sueño no pude volver a dormir, el temor de perderte… me hizo llorar pero también me hizo ver que no estaba dispuesto a tener una vida vacía ni a condenarme a eso, yo podía cambiar ese destino, era mi decisión y lo hice, gracias por darme una nueva vida, gracias por estar conmigo.

—Eso te lo agradezco yo —evité llorar—. Lo que fui no puedo olvidarlo pero tú me has dado una nueva vida, la vida y el amor que quise, gracias porque a pesar de todo me aceptas y me amas.

—Eso nunca lo dudes, te amo —volvió a besarme con intensidad.

Era como si el amor hubiera triunfado a través del tiempo, él hacía que los latidos de mi corazón fueran suyos, que toda yo le perteneciera y que estuviera dispuesta a estar con él y amarlo toda la vida que me restara. Estábamos juntos y nos amábamos, eso era lo más importante, eso era el todo, nuestro mundo, nuestro anhelo, nuestro sueño, nuestro universo.

Después de estar todos listos el avión se dirigía a la pista, en menos de dos horas ya estaríamos en España dando por hecho el inicio de una nueva etapa entre él y yo.

El avión despegó y me recliné para reposar mi cabeza en su hombro mientras me abrazaba a su brazo, suspiré, él volvió a besar mi frente.

Era de esta manera como empezaba mi nueva vida, había vuelto a ser humana, había logrado tener una familia y a un hombre maravilloso otra vez, a uno cuyo físico me confirmaba que volvía a ser mío, que era mío y que siempre lo había sido. Ligaduras de sangre a través del tiempo nos unía y el ciclo incompleto por fin se cerró, mi vida inmortal había estado siempre vacía y ahora el destino me devolvía lo que una vez perdí, no a mi familia verdadera, no a mi Edmund sino a otra que me había acogido con cariño y me daba la oportunidad de enmendarme y a otro hombre que me amaba sabiendo lo que fui. Tengo al hombre que quiero, lo tengo en su tiempo no en el mío, mi vida había sido compensada, ahora era el tiempo de volver a disfrutar con fuerza y como una segunda oportunidad lo que se me ofrecía. No todo sería felicidad, no todo sería fácil, no todo sería primaveras ni todo estaría bien, estaba consciente de eso pero era mi vida e iba a vivirla como me había tocado y en el tiempo decidido, cerrando un capítulo e iniciando otro como una persona normal, como siempre lo fui. Por fin había sido liberada de la maldición eterna de la inmortalidad y volvía a ser una persona normal, recordé a James y su sacrificio por mí, mi cariño por él siempre sería el mismo. No más siglos, no más vacío, no más soledad, no más odio ni rencor, mi tiempo tarde o temprano también llegaría y volvería a ver a los míos algún día. Viví muchas experiencias a través de los años, conocí gente malvada de sangre fría que nunca mereció existir y otras con un gran corazón que dejaron dignas huellas que seguir y recordar. Fui testigo de momentos dolorosos y otros no tan malos, muchas veces intenté no ceder a provocaciones pero en la mayoría de los casos carecí de paciencia, también propicié situaciones que no me enorgullecen y que es mejor ya no recordar, como dice Giulio podría escribir interminables enciclopedias que recopilen mis memorias pero hay cosas que es mejor no volver a traer a la mente. Recordé a John y las palabras de Pablo a los Filipenses; “en todo y por todo estoy enseñado…”

La esperanza de Giulio se había cumplido al no haberme perdido y tenerme junto a él, lo bueno no importa el tiempo que le tome prevalece, en algo se debe creer, esa es la fe, a pesar de todo sentía justicia para mí y debía agradecerlo. Ahora junto a él me preparaba para vivir un nuevo tiempo, una nueva etapa, ahora junto a él estaba preparada para disfrutar mi nueva vida… como debía ser, una vida mortal.

Música mencionada en el libro

Concierto de “Aranjuez” – J. Rodrigo

Vals “Serenata para cuerdas” – P. I. Tchaikovsky

Segundo movimiento, sinfonía # 9 – L. V. Beethoven

Fantasy – Earth, Wind & Fire

Eye in the Sky – Alan Parsons Project (tema del book tráiler)

Sobre la autora

Nacida en Tegucigalpa, Honduras la escritora Itxa Bustillo, autora de la saga “Ocaso y Amanecer” y de la serie “Arte, Pasión y Seducción” junto a “El Broche” acrecenta ahora su colección de obras con “Quiero que seas mío” estás dos últimas novelas del género “romance paranormal” demostrando así ser una autora prolífica en diferentes géneros y narrativa.

En “Quiero que seas mío” la autora sobrepasa sus parámetros apostando por ir más allá, no sólo en lo paranormal e histórico sino en la controversia de la obra por aspectos religiosos y la trama violenta por lo cual se recomienda criterio adulto y se advierte al público que esta lectura no es apta para personas sensibles.

[1] Nombre ficticio de la Casa Real Ivrea-Anscari abreviado por la autora.

[2] Grupo constituido por cinco nobles ingleses que tuvieron el control del gobierno del rey Ricardo II de Inglaterra por cierto período.

[3] Palabra del gaélico escocés que significa chica, muchacha, señorita.

[4] Gaélico escocés que significa “bonita” o para referirse a la “belleza” de una mujer.

[5] En lengua gaélica de Escocia significa “sí”

[6] En lengua gaélica de Escocia es “no”

[7] Nombre en gaélico como se conoce a Edimburgo.

[8] Expresión gaélica escocesa que se usa para referirse a algo o alguien viejo, parecido al “old” inglés.

[9] Saludo gaélico escocés que se puede traducir como “Hola, ¿Qué tal?”

[10] Nombre escocés de “Edimburgo”

[11] Otro nombre para “Roslin” un pueblo al sur de Edimburgo.

[12] Soldado

[13] Plato típico de la cocina de Escocia, se traduce como “sopa, guiso o puré de Nabos y patatas”

[14] Significa “buenas noches”

[15] Significa “buenos días”

[16] La iglesia.

[17] Se puede traducir como “Chimenea humeante”

[18] En hebreo se refiere según varias referencias bíblicas al infierno, a una morada de sombras y sufrimiento donde van los que mueren sin creer en Jesucristo, los griegos lo llamaban “Hades”

[19] Recipiente conteniendo agua para lavarse las manos, era indispensable en la mesa y parte de las buenas costumbres medievales.

[20] Paño de lienzo para secarse las manos que acompañaba el aguamanil.

[21] Nombre propio masculino escocés que significa “caballero”

[22] Nombre propio escocés femenino que significa “Pecho blanco”

[23] En la mitología griega significa “muerte lenta o suave”

[24] Nombre ficticio dado por la autora a la raza de licántropos europeos originarios de Bélgica.

[25] “Me llamo Caterina”

[26] “Querida niña, mi nombre es Eloísa. ¿Y tu mamá?

[27] “Yo no soy italiana, yo vivo en España. ¿Me esperas aquí?

[28] Dícese del número de príncipes demoníacos que lideran en el infierno  al mando de Satanás y cada uno manipula al hombre, su vida, alma y acciones, llevándolo a la perdición y a la muerte. También se les asocia con los pecados capitales. La autora prefirió llamarlos por su número en la ficción.

[29] Adjetivo que utiliza Eloísa al referirse a “los nueve” y evitar nombrarlos ya que sus nombres propios son sinónimos de ataduras de maldición y no deben nombrarse a la ligera sin tener una autoridad espiritual como respaldo.

[30] Nombre que da la tribu de James a los ángeles que tuvieron misericordia por ellos.

[31] Vara larga que termina en la punta con un pequeño recipiente cilíndrico y que sirve para extraer el vino de los barriles.

[32] Nombre dado a la batalla final entre el ejército de Dios (y él mismo) contra las fuerza del mal que han provocado su ira. Para muchos es sinónimo del fin del mundo.

[33] Nombre que da Ángel al ejército del mal.

[34] Son el número de los arcángeles según la iglesia católica, en el cristianismo se les nombra como “los siete espíritus de Dios” y según la creencia simboliza también su visión ya que en la Biblia también se les asocia como “los siete” que son los ojos de Jehová recorriendo la tierra.

[35] Nombre del cuarto de los arcángeles según el apócrifo libro de Enoc, cuya una de sus misiones es servir de intermediario y llevar las causas de los hombres ante Dios.

[36] Llamada también “fotografía mortuoria” es una tradición inglesa del siglo XIX que consistía en captar la imagen de los difuntos por sus familiares como una manera de recordarlos sin importar su edad a la hora del deceso.