Dos años después de Mañana es Halloween, el pueblo de Naime parece haber vuelto a la normalidad. Atrás quedan el horror y la sangre de aquella aciaga noche, olvidada ya por casi todos sus habitantes. Pero esa aparente calma… ¿no será acaso el preludio de algo peor? ¿No estará por llegar una amenaza mucho más terrible y de dimensiones apocalípticas? Víctor es uno de los que no olvida. Todavía lucha por recuperarse de las secuelas, físicas y mentales, de la tragedia que para él representa la Noche de Brujas desde entonces. Pronto empieza a sospechar que la pesadilla no ha terminado, cuando recibe una inesperada visita nocturna. Isaac, su padre, emprende una ardua investigación para averiguar cuál es el papel del jefe de policía en los brutales sucesos que han venido ocurriendo a lo largo de los últimos años. Una verdad oscura y siniestra asoma, a poco que se rasque en la superficie. Mientras tanto, un grupo de jóvenes acaba de ganar un concurso con un premio muy especial: celebrar la Noche de Halloween en el castillo del mismísimo conde Drácula, rodeados de mujeres ávidas de sexo y… ¿algo más? Bienvenidos a la Noche del Terror. Estáis a punto de conocer una maldad antigua y devastadora. Un oscuro y ancestral plan que se cierne no solo sobre Naime, sino sobre toda la humanidad.

Israel Moreno

Hoy es Halloween

Mañana es Halloween - 2

ePub r1.0

Titivillus 26-02-2021

Israel Moreno, 2017

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

A todos que leyeron «Mañana es Halloween». Gracias por animarme con vuestras críticas y apoyo. Este es libro es realidad gracias a vosotros.

HOY ES HALLOWEEN

Israel Moreno

NOTA DEL AUTOR

Esta novela que tienes en tus manos es la continuación directa de Mañana es Halloween. La narración y la mayoría de los acontecimientos de Hoy es Halloween transcurren dos años después de los sucesos ocurridos en la novela anterior, por lo que es una historia totalmente dependiente de la primera parte, y es necesaria la lectura de ambas para entender en plenitud toda la historia. A pesar de esos dos años entre una novela y otra, muchas de las historias y los personajes parten del mismo momento en el que acaba dicha primera parte. Por ello, he aclarado con fechas algunos comienzos de los capítulos, para que no pierdas la ubicación y te puedas centrar en la lectura correctamente.

Si no has leído Mañana es Halloween y has llegado hasta aquí, no temas. Puedes leerlo totalmente en Amazon y Google Play.

Solo me queda desearte otra terrorífica noche de Halloween y agradecerte eternamente la confianza que has depositado en la lectura de ambos libros. Por ello, mando a mis lectores un fuerte abrazo. Y ahora se termina el tiempo de relajación.

Pasajeros, aprieten sus cinturones. Despegamos hacia la noche más terrorífica del año.

PRÓLOGO

1
Víctor
Noviembre 2014 — octubre 2015

La última hora de la tarde caía sobre un horizonte de cipreses, coloreando el cielo de unas tonalidades púrpuras tan irreales como las formas de aquellas nubes esponjosas y extrañas que velaban el pueblo. Estaba intranquilo, tenía la misma sensación de nervios que cuando repasaba los ejercicios de matemáticas a cinco minutos de un examen final. Y las odio con toda mi alma.

Miré a uno de los empleados del cementerio. Escuchaba el oficio apoyado en una lápida contigua, con la mirada perdida y el gesto sereno. A pocos metros, su compañero jugaba distraído con su smartphone, como queriendo parecer discreto, a sabiendas de que ninguno de los presentes lo miraría con malos ojos. A mi corta edad este era el primer funeral al que asistía, y no dejaba de resultar paradójico darle el último adiós a aquel hombre, al que yo mismo asesiné de un tiro en la cabeza con la pistola de mi padre. Por muchas vueltas que le diera al asunto, siempre llegaba a la misma conclusión: no tuve otro remedio. Si no lo hubiera matado, mi padre no estaría vivo.

Aún me quedaba un año y medio para cumplir la mayoría de edad, pero los últimos acontecimientos me habían hecho crecer y vivir demasiadas desgracias juntas. Un curso acelerado de madurez que, casi seguro, me iba a marcar para siempre. Todo el mundo insistía en que me quedaba una vida por delante y lo superaría con el tiempo. Era un esfuerzo inútil. Nada podía impedir que en mi cabeza estuviera siempre presente la imagen de aquella persona cayendo de bruces en el suelo.

Sentí la necesidad de llorar cuando llegué a su entierro. El ambiente estaba enrarecido y los asistentes se contaban con los dedos de una mano. Apenas un par de ancianas, el padre Benito y los dos enterradores. Su familia conocida había fallecido en la anterior noche de Halloween. La misma en la cual mis mejores amigos fueron asesinados. Una matanza brutal y salvaje. A partir de entonces, ya nada sería lo mismo.

Para colmo de males, la policía no había encontrado el cuerpo de Sandra, la asesina del marido de Miriam. Aun así la daban por muerta. Por lo visto había restos de su sangre en las rocas del acantilado y dieron por seguro que su cuerpo yacería en las profundidades del océano o, mejor, en el mismísimo infierno, que es donde merecía estar. Pero… ¿Y si volvía para reclamar venganza?

Dejé de comerme la olla cuando Benito dio por concluido el funeral con unas últimas palabras:

—Quiero hablar de una persona sencilla cuya desgraciada ausencia no deja familia en la tierra, pero sí el vacío de que pudieron ser muchos más los años que la vida le debiera. Cometió errores, fue manipulado por fuerzas oscuras y esperamos que Dios perdone todas sus faltas y pecados. Que acoja a esta alma manchada por la mácula de los más bajos instintos, porque nuestro Padre es misericordioso —finalizó el cura, mientras esparcía agua bendita por el féretro.

Con eso dio por terminadas las exequias. Hizo un gesto a los enterradores, que con ayuda de unas sogas bajaron el ataúd hasta el fondo de la tumba antes de comenzar a cubrir de tierra el agujero. Cuando concluyeron su labor, y tras la marcha de los pocos asistentes, Benito se dirigió hacia mí.

—Querido Víctor, no te flageles más, márchate a casa. Dios sabe que hiciste lo correcto.

—He perdido a todos mis amigos y he acabado con la vida de un hombre. ¡Soy un asesino! —contesté enajenado.

—Hijo, sé que difícilmente te reconfortarán mis palabras, pero debes pensar que eres muy joven. Tienes toda la vida por delante y con voluntad, fe y la ayuda de los tuyos sabrás reconducirla. Además ya sabes que no deberías preocuparte por cuestiones legales. El caso es claro, hay testigos y lo hiciste en legítima defensa.

—Padre, estoy harto de toda esta mierda. Quiero estar solo. Déjeme, por favor.

Benito me compadeció poniéndome la mano en el hombro y, apesadumbrado, desapareció entre las lapidas y nichos cercanos.

¿Cómo pudo ese hombre recién enterrado matar a sangre fría a tantas personas? No sé aún por qué me hacía estas preguntas. ¿Fue controlado por un espíritu maligno, un demonio, o era un simple loco?

¿Por qué existe el mal? En clase de Religión a veces algún alumno hacía esa pregunta, y siempre recibía la misma respuesta: existe el mal porque nuestra libertad nos permite hacer muchas cosas; entre ellas, hacer un mal uso de ella. Hasta ahí todo bien. Lo increíble era cuando el sacerdote terminaba diciendo que, a pesar de la existencia del mal, Dios sacaba siempre algo bueno de ello, porque lo empleaba para hacer un bien. Teníamos que estar tranquilos, decía, porque «el mal no ganará para siempre, sino que será derrotado; en todo brillará la infinita sabiduría y bondad de Dios. Todo será para su mayor gloria».

Cada vez que le escuchaba decir esa mierda increíble de que había que aceptar lo malo porque estaba todo dentro de un plan superior… me entraban ganas de estrangular al cura con mis propias manos. ¿Quién se cree toda esa basura? Dios no era misericordioso y, menos aún, piadoso. Si existía, cosa que dudaba mucho, no pensaba perder mi tiempo en tratar de descifrar las razones que le habían hecho tomar parte por este maldito orden en el que mis allegados, personas inocentes y buenas, morían sin compasión de la forma más cruel posible.

Mis pensamientos se vieron interrumpidos por las que parecían las primeras gotas de un inminente aguacero, así que decidí dirigir mis pasos hacia la salida del cementerio de Naime. Al bordear la tumba sentí algo extraño. El olor a tierra mojada se hizo más intenso y cierto movimiento centró mi atención en el suelo. No di crédito cuando contemplé cómo unos enormes dedos comenzaban a surgir de la tierra recién arrojada sobre el ataúd. ¿Lo habían enterrado vivo? ¿Cómo era posible que no estuviera bien muerto si yo mismo le había reventado la cabeza?

Los dedos dieron lugar a sus largas manos, pasando a los serpenteantes brazos de aquel hombre deforme al que yo creía fallecido. La cabeza no tardó en salir a la superficie, cubierta de lodo. Sus ojos se abrieron, y pude ver que en sus pupilas brillaba el fuego de la cólera. Rugió con rabia y se lanzó contra mí.

Salí corriendo como alma que lleva el diablo, esquivando cipreses, lápidas y criptas. No notaba cansancio, aunque mis pulsaciones subían a un ritmo disparatado. Algo me impedía mirar hacia atrás y al mismo tiempo sentía un cosquilleo en la nuca, como si el aliento de mi perseguidor se proyectara en mi espalda. Vi la puerta del cementerio. La verja parecía cerrada y lo estaba. Al acercarme lo suficiente acerté a trepar con habilidad, espoleado por mi instinto de supervivencia. Parecía que podría salvar el obstáculo hasta que sentí que una mano agarraba con fuerza mi pierna derecha, a la altura del tobillo. El dolor era tan intenso que se me nubló la vista. Cuando, aún agarrado a los barrotes, sentí que me deslizaba sin remedio hacia atrás giré la vista y lo vi. Pareció sonreírme. Abrió la boca como si fuera un gran tiburón blanco y de sus fauces brotó la más absoluta de las negruras. Había llegado mi final.

Abrí los ojos mientras me incorporaba gritando. Frenaron mi ímpetu los goteros que me insuflaban suero, calmantes y antibióticos.

Eran mis primeros días en el hospital tras la noche de Halloween y mi estado de ansiedad era tal que tenían que suministrarme sedantes casi todo el tiempo. Rememoraba en cada pestañeo lo sufrido, y las pesadillas de aquella locura se manifestaban de muchas formas. En la puerta se hallaba Miriam, con la que comenzaba a entablar una bonita amistad, dado que la desgracia nos había unido para siempre. Ingresada en la misma planta, cuando podía, pasaba a visitarnos. Al entrar vio que me agitaba y me preguntó preocupada:

—¿Víctor, estás bien?

—Dios… —suspiré—. Ha sido otra pesadilla. No puedo cerrar los ojos. Es como si fuera mi propio Freddy Krueger.

—Tranquilo, relájate. Intenta pensar en cosas bonitas. Tendremos que superarlo. Va a ser duro, pero no podemos dejar de luchar.

—¿Dónde están mis padres? —pregunté intrigado.

—Se han ido a trabajar. Más tarde vendrá tu abuela a pasar la noche.

—Pobre, con la edad que tiene y vaya paliza. Espero que salgamos pronto de aquí.

—Seguro que sí. Ya llevamos casi una semana. Creo que mañana me dan el alta.

—Me alegro. Espero no tardar muchos días más —dije bostezando, mirándola con condescendencia.

—La verdad es que no sé cómo tu padre fue capaz de pedir el alta voluntaria ayer, con esa herida de bala. Me siento culpable.

—Siempre le pasa igual —aclaré—. Se obsesiona con algo y no vive hasta averiguarlo. Estoy seguro de que sigue buscando algún rastro de Sandra, desesperado y peleándose con su jefe.

—Ni me la recuerdes, por favor.

Sentí sacar el tema. Miriam no se creía el camelo de que debía estar muerta, y a su drama se unía el temor a la posibilidad de que esa salvaje, tal como me la definió ella, pudiera seguir entre nosotros.

Me resultaba tan cruel que una persona que aún no había cumplido la treintena portara en sus espaldas una historia tan trágica que solo pensar en ello me hacía sentir aún peor. No solo perdió a su marido, sino que este tuvo la culpa del horrible accidente de tráfico en el que murieron sus dos hijos mellizos. Contaba aquello con inmensa naturalidad y no perdía la entereza en ningún momento, aunque a mí me pareció una fachada que disimulaba un interior frágil e inestable, como me confesó ella misma.

Ahora bien, siendo sinceros, Miriam me hechizaba como mujer. Era preciosa, una belleza que podría inspirar a cualquier poeta tocado por las musas. Ni siquiera ese sufrimiento que la atenazaba desdibujaba sus sutiles rasgos, coronados por unos ojos almendrados que parecían dibujados en su rostro. Su figura, esbelta pero llena de curvas, era de lo poco que alimentaba algún pensamiento positivo, diría más bien sexual, en aquellos días de hospital. Su presencia me consolaba.

Al día siguiente, tal y como ella había presagiado, le dieron el alta, así que tuvimos que despedirnos. Al decirnos adiós se mostró muy cariñosa conmigo, como siempre.

—Víctor, gracias otra vez por salvarme. Te estaré eternamente agradecida.

—Bueno, tú también me ayudaste. Creo que estamos empatados.

—Prométeme que no te olvidarás de mí…

«¿Cómo me voy a olvidar de ti?», pensé. Me pidió algo demasiado fácil. Era lo único bonito que tenía en la cabeza.

—Me gustaría que siguiéramos en contacto. Toma mi dirección de correo electrónico y mi número de móvil.

—¡Eso está hecho! —exclamó convencida.

Cuando apuntó los datos, me regaló un cariñoso beso en la frente que me hizo enrojecer. Mis padres no tardaron en llegar y nos despedimos deseándonos lo mejor.

Días después, entrar en casa de nuevo me hizo derrumbarme. Pedí a mis padres que me dejaran un poco de espacio y tras subir a la buhardilla, ver mis cosas, aquellos posters de la pared, comencé a llorar y no pude parar durante una hora. Ese lugar me recordaba a los buenos momentos que había pasado allí con Adrián, David y mi amada Sonia. Los veía reírse, disfrutar, discutir… como si nunca se hubieran marchado. Como si aún estuvieran presentes.

Los días, las semanas, los meses que siguieron no fueron mejores. Dejé de asistir al instituto y acabé yendo a un psiquiatra que me recetó varias pastillas que me dejaban medio muerto. La situación deterioró la relación de mis padres y el ambiente familiar. Se enzarzaban en constantes discusiones porque verme así los desbordaba; se les veía desorientados y no tenían ni puñetera idea de cómo rescatarme de lo que ellos llamaban depresión. Había una nube de tirantez en el hogar. Cualquier cosa resultaba irritable, explosiva, y se palpaba la frustración en mi familia.

En esos días de crisis emocional me sentía triste la mayor parte del tiempo, sin gusto por mis viejos pasatiempos y diversiones, con dejadez e inapetencia. Aunque lo que más mella me hizo fue el insomnio.

Mis relaciones con los demás directamente dejaron de existir. La única que entró en mi vida fue Miriam, con la que sí mantuve el contacto que nos prometimos. De hecho, no había día ni noche en los que no contactáramos por algún medio. Ella se mudó de casa y vendió el antiguo piso que había compartido con Jorge para desligarse del pasado. También cambió su correo electrónico, su teléfono fijo y su número de móvil. Estaba claro que quería permanecer en el anonimato. Quizás estaba dominada por la intranquilidad que le daba saber que el cuerpo de Sandra nunca apareció.

Yo intentaba hacerle ver que no debía tener miedo, que esa hija de puta debía estar criando malvas. El tiempo me dio la razón. Pasaron los meses y nada se supo de ella.

Pero, conforme se fue acercando el primer aniversario de la trágica noche de Halloween, ambos nos sentíamos más inquietos. No teníamos ganas de recordar el cumpleaños de nuestra propia desgracia. Faltaban solo un par de días para el 31 de octubre cuando mis fantasmas volvieron con fuerza. Dormía, creo que de las pocas veces que lo hacía profundamente, y me despertó un fuerte golpe. Creí que desvelaba por culpa de otra horrenda pesadilla, pero me preocupé de verdad al notar unos golpes insistentes, rítmicos, en la enorme ventana de mi dormitorio.

Abrí los ojos con dificultad. Tras la cortina se adivinaba una especie de aura fantasmal, una sombra que volvió llamar firmemente. Aquello me parecía una locura, porque me encontraba en una segunda planta que contaba con varios metros de altura. No debía tener más explicación que fuera algún ave nocturna, tropezando con el cristal, desorientada quizás por la espesa niebla que se presentaba en Naime durante el otoño.

La idea no me tranquilizó lo más mínimo porque, al volver a sentir la llamada, me resguardé como un niño de tres años debajo de las sábanas. El agobio y los sudores hicieron acto de presencia mientras seguía escuchando ese horrible «toc, toc». Alguien o algo estaba ahí…

El ruido cesó. Bajé la guardia y asomé la cabeza, intranquilo, aunque algo aliviado. Todo parecía en su sitio, pero me equivoqué. De repente, nuestro perro, Tom, comenzó a ladrar. Dormía fuera en su caseta y jamás solía tener arranques nocturnos a no ser que presintiera algún peligro, un posible ladrón o la llegada de alguna visita en el jardín. No sé cómo tuve valor, pero bajé a tranquilizar a mi mascota, que parecía fuera de sí y descontrolado. Mi tentación fue avisar a mis padres, aunque preferí no volver a preocuparlos ni darles razones para pensar en otra recaída.

Fuera, el frío cortante y el viento húmedo me congelaban la cara. Allí no había nadie, así que intenté tranquilizarme. Abracé al perro e hice lo posible por apaciguarlo.

—Tranquilo, Tom. No pasa nada… —le dije, hasta que… me quedé petrificado. La ventana de mi habitación estaba abierta de par en par. ¿Podía ser cosa del viento? Recordaba haberla cerrado bien.

Dejé a Tom algo menos nervioso, pero ahora tocaba echarle valor al asunto y subir de nuevo a mi dormitorio. Podía ser un ladrón. Tenía toda la pinta. Se habían escuchado noticias de numerosos robos en las últimas semanas y en Naime la gente estaba algo inquieta con la subida de la delincuencia. Al entrar de nuevo en la casa, el miedo me atenazó por completo. Si gritaba para alertar a mis padres podría llamar también la atención del posible intruso, lo mismo que si subía con mi perro. Mis padres podrían despertarse y encontrarse con un individuo armado.

Subí con sigilo, agudizando los sentidos por si escuchaba algún ruido. En mi dormitorio todo estaba como lo dejé menos la ventana, que permanecía entreabierta, permitiendo el paso de una corriente que llenó la estancia de un frío húmedo y desagradable. Respiré aliviado y al acercarme a cerrarla vi que mi diario estaba abierto encima del escritorio. No tenía sentido. Recordaba haberlo dejado en la estantería, en su lugar habitual. Cuando me dispuse a cerrarlo me topé con la página en la que tenía anotadas las cuentas de correo de Miriam y sus teléfonos, así como la dirección de su nueva casa, que ella misma me dio para que pudiéramos intercambiar correspondencia y pequeños obsequios. Me sobresalté al volver a escuchar los ladridos y gruñidos de Tom, al que pude ver desde arriba atacando lo que parecía un gato que se llevó un buen susto, y diría que hasta algún recuerdo de sus dientes. Cerré la ventana aliviado. Había sido un puto animal. Nada más.

Al día siguiente, entrada la mañana me desvelé sobresaltado ante los gritos histéricos de mi madre. Acudí para ver qué ocurría y allí estaba, en el jardín, junto a mi padre.

—¡Isaac! ¡Mira lo que he encontrado en el suelo! ¡El dedo ensangrentado de una persona!

—Tranquila, déjame ver —dijo mi padre, mientras examinaba el resto humano.

Posteriormente lo cogió con una cuchara y lo introdujo en una bolsa pequeña de plástico mientras lo observaba curioso.

—Sin duda parece el dedo de una mujer. Qué fuerte… —dijo, mientras me miraba aconsejándome que no siguiera allí.

—Pero ¿cómo ha podido llegar hasta aquí? —preguntó mi abuela, extrañada.

—No lo sé, mamá. Últimamente, con la crisis económica hemos verificado varios casos de personas desesperadas que se amputaban algún miembro para poder cobrar una suculenta indemnización de su seguro privado.

—No será verdad… —añadió mi madre.

—Sí, no sería la primera vez que ocurre algo así este año. Hace poco detuvimos a un paquistaní que se cortó dos dedos de una mano para intentar defraudar a seis entidades aseguradoras, por las que quería cobrar un auténtico dineral.

—La gente está loca. Esto no pasaba en mis tiempos —sentenció mi abuela, absolutamente consternada.

—Lo llevaré a la científica, no os preocupéis. Lo que no sé es cómo narices ha llegado hasta aquí. Ya aclararemos el misterio.

Con eso mi padre dio por zanjado el incidente. Pasaron los días y olvidé el suceso. Pero lo que no dejé de recordar fue el primer aniversario de la matanza de la noche de Halloween. El día señalado intenté estar en todo momento en contacto con Miriam, con la clara intención de que a ambos se nos pasara la jornada lo más rápido posible. Y fue lo mejor que hicimos. Hablamos varias veces por teléfono y estuvimos en todo momento conectados, comentando cualquier cosa que nos pudiera ayudar a no caer en la tentación de recordar la fatal fecha.

Yo miraba cariacontecido por la ventana cuando llegaban grupos de niños para hacer el clásico «Truco o Trato», disfrazados de los más variopintos monstruos clásicos y mitos del cine de terror. Me negué a abrirles porque temía verme a mí mismo con mis amigos. Tantos años siguiendo la tradición desde nuestra más tierna infancia hasta que tentamos a la suerte.

Así trascurrió todo el día y gran parte de la noche. Estuvimos hablando largo y tendido de la novela de Jorge, Verónica, que estaba teniendo una gran aceptación. Ella no paraba de alabarme por haberla ayudado a escribir las últimas líneas, con el giro final que dejó atónitos a todos los lectores. Decía que yo podría tener futuro en el mundo de la literatura y me emplazaba a escribir mis primeros relatos cuanto antes, pues me podía beneficiar de los contactos que ella mantenía con los agentes literarios de su marido. Estaba segura de que no habría problemas para que me publicaran. La juventud no es ningún problema, me advertía.

En realidad tenía razón, pues siempre me acordaba del caso del autor de la saga Eragon, Christopher Paolini, que ya a la temprana edad de quince años había dado el salto al estrellato en el mundo de la literatura fantástica con una mágica historia de guerreros, magos y dragones.

Cuando, cerca de las doce de la noche, Miriam me dijo que se iba a preparar un café, no era consciente de que podía ser la última vez que hablara con ella. No volvió a aparecer ni a dar señales de vida. Como aquello no era habitual, me preocupé. No contestaba al móvil. Llamaba a su casa y el teléfono fijo parecía colapsado, comunicaba siempre. No quise levantar la voz de alarma, pero llamé a mi padre, que se encontraba haciendo no sé qué historias. Llevaba toda la semana llegando muy tarde a casa.

Cuando hablé con él lo noté muy nervioso, e incluso me dio la sensación de que echó a correr para esconderse de algo o alguien. Me dijo en voz muy baja que esperara unos minutos y resolvería el problema. Luego tardó en comunicarse conmigo y me desesperé aún más. No cesé en mi intento de localizar a Miriam, pero el móvil ya estaba apagado y el fijo comunicaba constantemente, como si estuviera averiado o descolgado. Un buen rato después, nunca supe cuánto exactamente, me disponía a enviarle un correo electrónico cuando recibí la llamada de mi padre. Me daba la peor de las noticias: Miriam se había tomado una caja de pastillas.

La fiesta de BRAN

2
Mario
Viernes, 14 de octubre de 2016 (Naime)

Después de trabajar muy duro en el gran proyecto, todo estaba preparado. Estuvimos varios meses planificando lo que iba a ser nuestro primer cortometraje cinematográfico. Su duración no iba a superar los cinco minutos pero, aun así, había que pulir cada segundo del metraje. Todo era importante. La elaboración del guion, los aspectos técnicos, la logística, el material audiovisual y, finalmente, la búsqueda de los actores, uno de los momentos claves de toda película. Mi grupo de amigos y yo éramos un equipo heterogéneo de estudiantes universitarios que había encontrado en la filmación de ese corto un lugar común de colaboración y, por supuesto, de diversión.

Por un lado yo me había encargado de todo el proceso de preproducción junto a Roberto, que para eso éramos los dos directores. Nuestro objetivo era que sirviera para un trabajo final práctico de una importante asignatura de nuestro grado universitario de Imagen y Sonido. Estábamos ya en nuestro segundo año de carrera y todo iba viento en popa.

Roberto era, sin duda, mi mejor amigo, aunque teníamos una relación de amor odio. Ambos estábamos en la misma clase y trabajábamos mano a mano para cumplir nuestro sueño de ser directores de cine. Él siempre decía que íbamos a ser como los hermanos Coen, pero sin tener parentesco sanguíneo: «RoMa Producciones», realizando un evidente juego de palabras con las primeras sílabas de nuestros nombres. Discutimos ese día sobre quién debía ir en primer lugar en el nombre de nuestra productora, pero él me ganó la batalla esgrimiendo que mi nombre podía recordar a cierto famoso fontanero del mundo de los videojuegos y debíamos desmarcarnos de posibles equívocos y chistes baratos. El argumento no me pudo parecer más absurdo, pero lo dejé pasar. Le gustaba robarme el protagonismo. En cualquier caso discutir con él era, en algunas ocasiones, una batalla perdida de antemano, aunque lo hacíamos asiduamente. A Roberto le gustaba decir que debíamos incentivar cierta mentalidad y ambiente competitivo entre nosotros. «Como Lennon y McCartney, Súper Mario», solía comentar socarronamente cuando estábamos en medio de alguna tormenta de ideas. De cualquier forma nos necesitábamos mutuamente. Podríamos decir que sin él yo todavía estaba muy verde para poder llevar a cabo un trabajo así a un nivel de exigencia mínimo, sobre todo porque en labores de montaje y postproducción sus conocimientos estaban muy por encima de los míos.

Mi aportación se centraba más en las ideas e historias. Ambos, en teoría, formábamos un buen equipo porque, en realidad, él, sin mis creaciones, no tenía materia para desarrollar sus dotes técnicas.

Pero no solo en cuestiones creativas chocábamos en nuestra modesta empresa, ya que nos enfrentábamos frontalmente hasta para los asuntos más triviales. Por ejemplo con las mujeres. Aunque algo bajito, las chicas de clase me consideraban bien parecido. Mi perdición era mi inseguridad. Roberto, sin embargo, era el típico tipo excéntrico y «rarete» de la clase, algo que se manifestaba en su forma de vestir y comportarse. Pero le iba bastante mejor que a mí en este tema, aunque tampoco podía ir fardando por ahí de ser un casanova.

Recuerdo que estuvimos un mes completo discutiendo el posible argumento de nuestro corto y en ese periodo de tiempo barajamos multitud de opciones. Finalmente, y como era habitual cuando hablábamos de relatos, yo me había llevado el gato al agua imponiendo una historia que escribí y que homenajeaba al cine de ciencia ficción americano de los cincuenta: Plan 9 from Outer Space in Naime.

El argumento del film versaba sobre una familia cuyo hijo se levanta a medianoche para advertir que había un monstruo en su armario. Tras este suceso crearíamos unos momentos de tensión —en ese campo Roberto era todo un maestro—, para descubrir que dicho visitante nocturno no era más que un extraterrestre de una latente invasión galáctica.

Reconozco que no era muy original, pero esperábamos obtener un buen resultado y, por lo menos, hacer algo diferente al resto, agotados de que nuestros compañeros de clase acudieran constantemente al manido y repetitivo recurso de los zombis. Personalmente yo estaba hasta las narices de ver cómo la gente se había encasillado escribiendo novelas, haciendo cortos, series y películas a base de tirar siempre del cansino recurso de la literatura Z. Le quería dar un toque muy ochentero, ahora que estaba de moda la serie Stranger Things.

Así que en esas estábamos con el resto del personal: preparando la primera escena. El tercer miembro del equipo era nuestro amigo Julio, un chiflado del pueblo que rallaba el frikismo más inverosímil. Su larga melena emulaba a la de los científicos locos de la iconografía popular, lo que chocaba con su juventud, dándole un aspecto de lo más díscolo. Su labor era la iluminación y el sonido. Allí estaba, ejerciendo aquellas tareas múltiples con su enorme flequillo, su estatura media y esa cara del que todo lo sabe. No conocía a persona más entrometida e imprudente. A veces podía ser un suplicio estar con él. En ese aspecto no podía dejar de acordarme del famoso «Bocazas», de la pandilla de Los Goonies. Era su viva imagen. Sí, eran como dos gotas de agua. Pero, a pesar de todo, mi alocado compañero de fatigas siempre hizo muy buenas migas conmigo, así que en nuestra pandilla éramos uña y carne. Todo el mundo decía que Julio estaba loco como una cabra, sobre todo por culpa de su amor por la parapsicología y el firme convencimiento de la existencia de muchos de los misterios que estudiaban las ciencias paranormales.

Por otro lado, teníamos a nuestro amigo —cobaya, según la opinión mayoritaria— Eugenio, al que todos llamaban «Igor». Recibía un trato humillante por casi todos, pero a mí me producía ternura y valoraba su entusiasmo a la hora de trabajar, de modo que era de los pocos que lo respetaban junto con Julio, salvando las distancias. El seudónimo de Igor no era en balde, ya que poseía una prominente joroba y una gran nariz aguileña coronada con unos enormes ojos saltones. Era difícil mantener la mirada fija en su cara sin reírte a carcajadas. La vida de nuestro jorobado en el instituto fue muy dura y fue el único del grupo que no logró ingresar en la Universidad. El motivo del abandono de sus estudios era todo un misterio, pero yo sabía de buena tinta que el trauma del trato recibido en las clases le había afectado mucho.

En ese momento trabaja en una empresa de venta de neumáticos, aunque su gran pasión era otra muy distinta. Quería ser actor y, de hecho, no lo hacía nada mal. Pero sus condicionantes físicos hacían que la mayoría de los papeles se le fueran de las manos o no diera el perfil. Nosotros solo pudimos ofrecerle el papel de extraterrestre y lo aceptó. En realidad, estaba loco por actuar y casi nos aprovechamos de su pasión para darle el rol menos amable. Estaba ataviado con un disfraz de Alien de Morphsuits comprado en eBay que, unido a su postura curvada por la joroba, nos daba la estética perfecta que buscábamos para el invasor de las galaxias.

El gran momento llegó cuando di el pistoletazo de salida. Estaba ilusionado a más no poder.

—¡Secuencia 1! ¡Plano 1! ¡Toma 1! —avisé, dando comienzo al rodaje.

El niño que habíamos convencido para el papel era un primo de Julio con cinco años que decían era bastante descarado, como el resto de su familia. En ese instante grabamos el momento en el que el pequeño se acercaba al cuarto de sus padres para comunicarles que había un monstruo en su armario. Cortamos la escena y todo parecía perfecto. Pero poco duró la alegría… Apareció por allí Igor con el disfraz, preparándose para la siguiente escena, y el niño, al ver el aspecto del extraterrestre, comenzó a llorar sin parar. Cuando se quitó el disfraz para calmar los ánimos y el crio vio el aspecto del jorobado, las cosas empeoraron. Intentamos tranquilizarlo pero no había manera.

—Joder, me lo voy a tener que llevar con mi tío —dijo Julio, dejando la grabadora de audio y la pértiga con el micrófono en el suelo.

—¡No me jodas! ¡Con la que hemos liado para organizar todo esto! —exclamó Roberto, fuera de sí.

Julio recogió sus cosas y se llevó al niño porque se negaba a seguir grabando. Cuando salieron por la puerta todos nos quedamos chafados. No tardaron en saltar chispas. Para nuestra desgracia, el día de rodaje se había ido al garete.

—¡Te lo dije, Mario! ¡No se puede trabajar con niños! ¡Es muy difícil! ¡Pero nada, tú erre que erre con hacer esta historia con uno! —me gritó, acercándose muy cabreado.

—¿Qué querías, que grabáramos algunas de esas tramas patéticas que me planteaste? —le pregunté, encendiendo más la llama.

—¿Estás afirmando que soy un mal guionista, Mario? ¡No será verdad! ¡Ten valor de repetirlo! ¡Te voy a dar una hostia que lo vas a flipar, enano de mierda! —me amenazó, poniéndose a mi altura aunque yo midiera muchos centímetros menos.

—¡Sí, vamos! ¡¿Hubieras preferido filmar aquella bazofia que se te ocurrió de vampiros peor que Crepúsculo, al más puro estilo de Cincuenta sombras de Grey?! ¡Tócate los cojones!

—Al menos hubiéramos conectado con el público. ¡A ver si te enteras de que, para empezar con buen pie, tenemos que buscar una historia que guste al mayor número de personas posible! ¡Ya está bien de tanto homenaje para cuatro locos frikis! ¡Eso no da de comer!

—¡Hay cortos de terror que se han hecho virales, han tenido un éxito brutal y han sido adaptados al cine! ¡Acuérdate de Lights Out, de David Sandberg! ¡¿Por qué tenemos que hacer algo pensando en los demás?! —pregunté, mientras recogía los focos y sus cables dando por sentenciada la sesión de rodaje.

—¿Cancelamos? ¿Me puedo quitar el disfraz ya? —preguntó aliviado nuestro amigo Igor.

Le hice un gesto afirmativo con la cabeza.

—Tíos, tranquilizaos. Estas cosas suelen pasar —añadió Igor—. En cierta ocasión, un primo mío me contó cómo se jodió un rodaje porque la protagonista les ocultó a todos que tenía un trastorno bipolar y se las hizo pasar putas todo el tiempo. Ya lo grabaremos más adelante. No os comáis el tarro.

Agachamos la cabeza y empezamos a recoger los materiales con el ánimo por los suelos, hasta que Roberto certificó lo que ya no tenía remedio:

—El rodaje queda suspendido por ahora. Nos vemos mañana domingo en el Café los 90, tal y como acordamos, ¿no? Quedan dos semanas para Halloween y no tenemos ningún plan. Desde luego yo paso de quedarme en Naime.

—Por supuesto, y después de la matanza de hace dos años con aquellos siete muertos… algo tendremos que hacer. El año pasado ya se llenó el pueblo de frikis, fanáticos del ocultismo y tarados de todo tipo. Y supongo que volveremos a tener a todas las televisiones del país haciendo turno en la plaza principal —intervine.

—El Ayuntamiento ha vuelto a suspender cualquier acto festivo para el 31 de octubre. Además, la policía va a estar especialmente pendiente de los posibles visitantes. Creí que este año finalmente se intentaría volver a la normalidad. Entiendo que lo cancelaran el año pasado… pero ¿este? —argumentó el jorobado.

—Me he enterado de que algunos pubs sí van a celebrar alguna fiesta privada. Es una opción —expliqué.

—¡Y un cuerno! ¡Vaya plan más cutre! ¡El año pasado nos quedamos muertos de asco! ¡¿Es que no os acordáis?! ¡Quedarse en Naime! ¡Vaya locura! —vociferó Roberto, intentando convencernos.

—Bueno, el visionado de La noche de Halloween de John Carpenter no estuvo mal… —añadí.

—¿Pero cuántas veces la hemos visto ya, por Dios? —dijo Igor, poniéndose a favor de Roberto y dejándome contra las cuerdas.

—¡No se hable más! Mañana discutiremos entre todos cuál es la mejor opción —sentenció Roberto, mientras se iba por la puerta sin despedirse. Salí el último y me encargué de cerrar aquella vivienda vacía que nos habían dejado para el set de rodaje. Me apresuré porque ya había entrado la noche y el escenario era algo tétrico. Además, habíamos escuchado algunos extraños sonidos. Seguramente serían falsas alarmas, pero yo, por si acaso, prefería no estar allí solo.

Dejé los materiales en el coche. Cuando Igor y Roberto se disponían a marcharse, les hice saber que me apetecía volver a casa andando. Necesitaba oxígeno, paz y tranquilidad. Y así lo hice. A los cinco minutos ya me había arrepentido de no haberme subido con ellos al viejo Seat Ibiza de Roberto, porque comenzó a entrar en Naime una profunda niebla de las que abundaban en esa época del año.

Iba caminando por el paseo marítimo totalmente solitario mientras la humedad empezaba a calar mi chaqueta. Las nieblas otoñales eran lo más parecido a caminar dentro de una nube y, mientras lo hacía, pensaba que era una fotografía ideal para la portada de un libro o película de terror. Lamenté no tener a mano nuestra cámara de estudio, aunque tomé algunas instantáneas con el teléfono móvil. La niebla se presentaba como una gran caja de luz que dispersaba y suavizaba la claridad procedente de las farolas. Resultaba una atmósfera ideal para alguna de nuestras escenas, aunque empecé a sentirme incómodo porque me abordó esa típica sensación de no estar solo. No ayudaba el hecho de que mi campo de visión no pudiera abarcar más de diez metros por delante de mis narices.

Me detuve al escuchar entre el susurro del mar lo que parecía el tintineo o el timbre de una de una bicicleta, acompañado del típico sonido provocado por la cadena cuando se deja de pedalear para seguir la inercia de la marcha. Esto, en cualquier otro momento, no sería motivo de alarma. Pero desde que mataron a tanta gente aquella noche de Halloween, todo el pueblo se había vuelto paranoico. Y no faltaba razón.

El ruido cesó. Miré a mi alrededor, pero la niebla dificultaba cualquier intento de identificar al misterioso ciclista. Cuando emprendí de nuevo el camino, volví a oír aquel característico sonido. Así que no había dudas… Alguien había decidido gastarme una broma, asustarme o salir a hacer ejercicio a horas intempestivas.

Anduve más rápido porque me invadía la intranquilidad, aunque pensara que esa amenaza solo pudiera estar en mi cabeza. Por mucho que quise evitarlo, me sugestioné y empecé a sudar debido a la humedad y a mi angustiosa falta de aire. Hasta que lo sentí tan cerca que no tuve valor de comprobar si era o no una falsa alarma. Salí corriendo sin saber muy bien qué narices hacer, pues no veía apenas nada y empezaba a estar empapado.

En el recorrido vi algo que me distrajo. Había una hoguera en la playa, probablemente algún grupo de adolescentes bebiendo y pasando el rato. Me dirigí hacia el foco de luz y al acercarme descubrí que se trataba del marinero Julián, sentado en la arena al lado del fuego, completamente solo. Al parecer, aquel viejo lobo de mar había perdido la cabeza y pasaba los días dedicado a contarles a los niños la historia de la tragedia de Naime y sus siete asesinatos, como si fuera un cuentacuentos relatando La Cenicienta a sus nietos.

Cuando los padres tuvieron noticias de lo que hacía y al ver que sus hijos regresaban llorando a sus casas, lo denunciaron y los niños dejaron de acudir a él. Ese hombre era una institución en el pueblo, una figura de esas especiales, pero lo ocurrido hacía dos años no era ninguna broma y había dejado a Naime en un estado sombrío y alicaído.

Al situarme a su altura vi al pobre anciano, con la mirada perdida y representando su función ante un teatro vacío, como un simple lunático.

—Miriam descubrió en el cuarto de Sandra la más atroz de las escenas: su marido había sido vilmente asesinado a cuchilladas por aquella chiflada. Era un ser demoníaco que vivía en la tierra.

Pobre hombre. Creía estar contando la historia ante un público lleno de niños. Me quedé observando y empapándome del cuento de terror con cierta condescendencia. Sentí bastante pena hasta que le corté en seco cuando se disponía a dar todo tipo de detalles del sangriento pasaje.

—Julián, soy Mario. Váyase a casa. Hay una humedad horrible. Tiene usted ya una edad y debería cuidarse de no estar a estas horas en la calle…

—Sandra saltó hacia la que se había considerado su amiga e intentó clavarle un cuchillo en un ojo, enfurecida y fuera de sí…

—Joder, ¿no me escucha? —repliqué, al ver que no me hacía ni puñetero caso.

—¡Vosotros sois los que no queréis escuchar! ¿Acaso creéis que vais a borrar las miserias intentando cubrir la realidad? ¡Estamos condenados, niño! ¡Lo que ocurrió solo es la antesala de algo mucho peor! ¡El mal aguarda en la Noche de Brujas! Pronto llegará el final para todos —proclamó amenazante, mientras me clavaba su vacía mirada.

De repente, entró en un estado de pánico incontrolable. Yo no sabía por qué se había puesto así. Intenté tranquilizarlo, pero nada lo calmaba. En su rostro se reflejaba el horror más hondo, como si estuviera presenciando la antesala de su muerte. Me giré para averiguar qué es lo que le producía aquello y vi que desde el mar se acercaban a nosotros varias figuras, cuyas sombras eran proyectadas en nuestra dirección por lo que parecían linternas. La niebla desvelaba esa escena muy poco a poco. En la playa apenas se veía nada ante la lejanía de luz artificial. Julián cayó al suelo, dejándose vencer. Yo me agaché cerca, igualmente acojonado.

—Os lo dije. ¡Vienen a por nosotros! ¡Son ellas! —gritó enloquecido, mientras se agarraba a mi camiseta.

Las sombras comenzaron a tomar forma, muy poco a poco, mientras el abuelo se tiraba al suelo esperando un fatal destino… Pero lo que aparecieron no eran brujas ni demonios, sino una patrulla de la policía comandada por Pablo.

—¿Mario, qué haces aquí? —me preguntó, aunque rápidamente se dirigió a Julián—. Usted no debe estar en la playa a estas horas. Váyase a su casa. Es muy mayor para estar a la intemperie tan tarde.

El marinero se levantó, pero no dijo nada. Se dejó ayudar por varios de los guardias y se alejó con ellos.

—¿Quieres que te acerquemos a tu casa? —me planteó el policía.

—No se preocupe, señor. Vivo aquí cerca. Me apetece seguir andando.

—Como quieras —dijo mientras se daba la vuelta para marcharse.

—¿Cómo está Víctor, el hijo de Isaac? —pregunté antes de perderlo de vista. Sabía que Pablo era muy amigo de ese policía, que vivió en primera persona la masacre de la que se salvó su hijo de puro milagro. Yo no lo conocía personalmente pero se habían vuelto tan famosos que todos los teníamos muy presentes. Además, Naime era un pueblo relativamente pequeño y casi todos nos conocíamos, aunque fuera de vista u oídas.

—No lo sé. Esa familia no parece estar pasando por su mejor momento —me contestó fríamente mientras se perdía en la neblina.

Seguí a los policías y, con el calor de su presencia, acabé de cruzar el paseo marítimo hasta atravesar un puente que me llevaba a mi destino.

Porque desde el principio sabía dónde quería ir. Estaba deseando ver a alguien. Así que me paré enfrente de la casa de Sarah Hellen, una chica que había venido de Inglaterra y que llevaba en Naime unos años. Con el tiempo, me había convertido en su mejor amigo, pero estábamos en un punto donde creo que ambos confundíamos sentimientos. Una noche, al despedirnos en la puerta de su casa después de ir al cine, nos dimos un beso apasionado, de esos que te dejan desorientado porque no sabes si has obrado correctamente. Pero el caso era aún más complicado. Sarah tenía novio, o al menos eso me decía ella, porque pasaba muchísimo más tiempo conmigo que con aquel tipo llamado Blas, un mamarracho del pueblo cuyo único interés diario era acudir al gimnasio durante horas.

Mis amigos, sobre todo Julio, me machacaban constantemente con que debía lanzarme a por ella. Todo el mundo sabía que Blas era un auténtico imbécil y que yo era mil veces más interesante que aquel «trozo de carne», según palabras textuales. Pero yo era simplemente su mejor amigo y poco más. El beso que nos dimos no arrojó ninguna certeza de que ella tuviera algún sentimiento diferente hacia mí. Ambos lo habíamos emborronado, pasamos página y parecía un momento en blanco en nuestra memoria.

La casa de Sarah Hellen era preciosa y estaba ubicada en un lugar muy concurrido de Naime, lleno de tiendas pintorescas, algunos restaurantes, el bonito mercado municipal, un pequeño templo y hasta un modesto museo. En ese preciso momento, la zona estaba desierta, pero de día era todo un centro de pura actividad. La vivienda tenía el aspecto del más puro estilo americano y se encontraba cerrada en su parte delantera con rejas, puerta peatonal y portón para el coche.

Me dirigí a la parte trasera de la casa, donde estaba la ventana del dormitorio de Sarah, que lindaba con un rústico embarcadero. Le di una llamada perdida al móvil y no tardó en aparecer con sus ojos verdes, esa melena rubia y aquellos rasgos felinos que me tenían encandilado.

—¿Qué haces aquí? ¿No estabais grabando la película? —preguntó sorprendida.

—Hemos tenido un pequeño fallo técnico. Lo hemos suspendido por ahora.

—No vas a poder pasar. Mis padres hoy no han salido a cenar como todos los viernes.

—No te preocupes, solo quería saludarte —dije, mintiendo como un bellaco, pues estaba loco por pasar un rato con ella.

—¿Saldrás mañana a dar una vuelta?

—Sí, he quedado con la pandilla en el Café de los 90. Vamos a hablar sobre qué hacer en la noche de Halloween, dentro de un par de semanas. El lunes nos vamos a la facultad y quieren dejarlo todo cerrado.

—¿Quieren pasarlo fuera de Naime este año?

—Eso parece. El año pasado se lo prometieron a ellos mismos —aclaré.

—Vaya, qué pena. Mi novio ese día va a estar fuera ese día. Te iba a proponer que te vinieras a ver alguna peli de terror conmigo y nos tomáramos algo aquí, los dos solos —sugirió, sorprendiéndome.

—Ah, en ese caso… ¡Paso de esta gente! Me quedaré contigo… —contesté sin parecer entusiasmado, aunque en mi mente albergaba la idea de una verdadera fiesta, con buena música.

—¡Me alegra oír eso! —exclamó satisfecha, aunque con la voz muy baja para no hacer ruido—. Bueno, te tengo que dejar. Viene mi madre.

Y cerró la ventana, no sin antes lanzarme un beso con la mano y guiñarme un ojo.

Salí de allí contento como unas castañuelas. Ya no tenía miedo ni me importaba que me siguieran. Lo había olvidado porque en mi cabeza solo estaba ella. ¿Había mejor plan que pasar la noche de Halloween con la chica que me gustaba? No lo había, no. Esperaba que esta vez fuera mi gran oportunidad, si nada lo impedía. Aun sabiendo que pudiera destrozar nuestra amistad… Había llegado el momento de declararme.

3
Mario
Sábado, 15 de octubre de 2016

El famoso Café de los 90 era el lugar al que solían ir a parar nuestros huesos los fines de semana en Naime. El pueblo nos resultaba muy desangelado y sufríamos porque nos sobraba tranquilidad y nos faltaba vida. Nosotros, como universitarios, acusábamos con mayor fuerza la diferencia de las posibilidades que ofrecía una gran capital con respecto a un pueblo perdido de la mano de Dios, por mucho que en verano el aumento del turismo trajera consigo más ambiente y diversión.

Dentro de lo malo, el Café de los 90 nos ofrecía un cierto confort moral. No solo la música que escuchábamos era de nuestro gusto, sino que la decoración nos hacía sentir en un sitio especial. Se trataba de un retrobar temático dedicado a los noventa y decorado con todo tipo de iconografía musical y cinematográfica, de manera que aquellos que —como nosotros— tenían un gusto cultural, digamos que más alternativo, no podían evitar sentirse cómodos allí. Además, ofrecía los mejores tragos y cócteles para acompañar con deliciosas tablas de quesos, la especialidad de la casa.

Lo único malo era que, a partir de cierta hora, y sobre todo cuando la afluencia de público aumentaba, la buena música daba paso a esos artistas comerciales y prefabricados que tanto abundaban en las radio fórmulas de ahora, para acabar martilleándonos con música electrónica y otras «moderneces», muy del gusto de los jóvenes fashion victims que, gin tonic en mano, se daban cita allí los fines de semana.

En el local no faltaba un detalle. Contaba con un buen sistema de audio y vídeo, conformado por muchos altavoces estratégicamente colocados y varias pantallas en las que se mostraban conciertos o películas de culto, cómo no, de la década de los 90. Un área VIP para unas cuarenta personas y la decoración más original de la ciudad, que su propietario remodelaba parcialmente cada año para brindarnos diferentes sorpresas. No faltaban referencias y homenajes a la cultura pop de la época, con posters de todo tipo en los que estaban representados desde los Simpson a Nirvana, pasando por las pelis de Tarantino, la comedia televisiva Friends o las series de animación Saint Seiya y Dragon Ball Z. Pero lo que especialmente nos motivaba era pasar el rato jugando a las máquinas recreativas, que estaban estratégicamente colocadas por cada rincón de las dos salas principales. Gracias a eso, descubrimos todo un mundo de grupos de música y películas excepcionales a pesar de no haber vivido aquella época.

Casi siempre solíamos colocarnos en una mesa de la esquina del bar, situada en una plataforma cercana a la barra que en ocasiones se utilizaba como escenario para conciertos de pop-rock, y que nos daba una perspectiva de todo el local. Según Julio, nos servía para «tenerlo todo controlado y que se supiera quién mandaba realmente allí».

Ese sábado entré en el bar preparado para otra larga noche, y allí estaban todos mis amigos —menos Igor, que aún no había llegado—: Roberto, Julio y Cristian.

Convendría hacer un alto en el camino y explicar que este último era mi hermano. Sí, mi detestable hermano Cristian se había adherido a mi pandilla no sé muy bien por qué, para mi eterna amargura. Se convirtió en el compañero de borrachera de todos, ya que lo único que compartíamos con él era nuestra afición por la cerveza. Para mí no era más que un auténtico bocazas. Un imbécil integral que fardaba todo el tiempo sobre sus dotes conquistadoras para con las mujeres. Hay que reconocer que era el único que mojaba de vez en cuando, pero lo presentaba todo de tal manera que aparentaba mucho más de lo que realmente era. Nunca perdía oportunidad para refregarnos en la cara que nosotros no teníamos suerte con el sexo opuesto. Por ello me asqueaban sus bromas, y creo que le gustaba estar con nosotros para sentirse siempre por encima en ese aspecto. Todos éramos objeto de sus mofas, pero el pobre Igor era el que se llevaba la peor parte con él. Podía llegar a ser bastante cruel con nuestro querido amigo jorobado.

Cuando me acerqué a nuestra mesa, estaban enfrascados en una conversación de lo más variopinta. Discutían sobre quién sería el primero de nuestro grupo en morir, en el caso de que fuéramos protagonistas de una película de terror.

—Sin duda, lo tengo claro. Si estuviéramos en Crystal Lake de campamento, Jason Voorhes te asesinaría a ti primero, Cristian —argumentaba, con toda razón, Roberto.

—Y un cuerno. Con estos músculos y mi aspecto fornido seguramente moriría a mitad de la trama, follándome a cualquier zorra del campamento. Eso ocurre en todas las películas. Y como vosotros no rascáis bola desde el día de vuestro nacimiento… —replicó mi hermano, muy seguro y lanzando dardos envenenados, como siempre.

—Yo creo que uno de los primeros sería Igor. Acordaos de cómo, en La matanza de Texas, el inválido, el hermano de la protagonista, fue uno de los primeros en morir. Y sabes desde el principio que a ese le espera una muerte horrible —dijo Julio convencido.

—Tú por bocazas ibas a ser el primero… pero ¿qué tipo de conversaciones son estas? ¡No me puedo creer que estéis discutiendo sobre estupideces un sábado por la noche! Después os quejáis de que ninguna tía se nos acerca… —solté yo, mientras hacía acto de aparición.

—Habla por ti, que eres un homosexual. Todo el día con Sarita y no le metes mano. Conmigo hubiera caído el primer día sin pensarlo dos veces —me recriminó, dándome la bienvenida mientras se terminaba su cerveza—. Siéntate, hermanito.

—Bueno, solo falta Igor. Debe de estar al llegar. Tenemos que hablar seriamente de lo que vamos a hacer dentro de dos semanas en la noche de Halloween —aclaró Roberto.

—Casi que podríamos ponernos a tratar ya el tema… ¿Creéis que Igor va a querer hacer algo? Tíos, su madre murió hace dos semanas y está muy afectado. Sí, es normal que esté hundido —puntualicé—. Yo no sé ni cómo lo convencimos para que viniera a grabar el cortometraje.

—Qué buena estaba la madre de Igor. Una típica madura que me foll… —añadió con muy mal gusto Cristian.

Me levanté para enfrentarme a él. Me parecía de lo más denigrante que bromeara con esas cosas. Era lo último que podíamos permitirle.

—No te pongas así, tronco. Era un simple chiste. No seas aguafiestas, joder —se excusó él, mirándome con desprecio y girando su vista hacia un cartel promocional de Halloween que colgaba de una pared cercana. Nos lo señaló con el dedo—. ¡Mira, parece que este año Naime deja los complejos y empieza a celebrar otra vez la fiesta!

Se acercaba la famosa Noche de las Brujas, y el cartel publicitaba una fiesta el 31 de octubre en ese mismo sitio. Mostraba una ilustración de una casa tenebrosa decorada con múltiples calabazas y rodeada con un siniestro cementerio, del cual surgían unos muertos vivientes. En el cartel rezaba: «Ven disfrazado y te invitamos a un chupito. Disfrutarás de la noche más mágica y misteriosa del año. Con brujas, monstruos, vampiros… ¡La noche estará llena de sustos! Concurso al mejor disfraz de la fiesta. ¡Te lo pasarás de miedo!».

—¡Y un cuerno! ¿Nos vamos a quedar aquí muriéndonos de asco como todos los fines de semana? ¿No toca que hagamos algo diferente este año? —nos recriminó Roberto.

—Tío, yo no tengo dinero para hacer ningún viajecito. Además… Sarah me ha invitado a pasar esa noche en su casa… —solté, arrepintiéndome de mis palabras un segundo después.

—¡No me jodas! ¿Te vas a pasar la noche de Halloween acurrucado en el sofá con tu amiga? Si por lo menos fueras a darte el festín, pues vale. Pero si encima no eres capaz de hacer nada con ella… —me soltó Julio.

No quise darle la réplica.

—Dejad a nuestro Mario tranquilo, que este año en Halloween le dará un besito —añadió el malnacido de mi hermano, riéndose de mí.

Siempre que empezaban a ridiculizar mi timidez con este tipo de bromas pesadas, me agobiaban. No me podía creer que cuando se tomaban dos copas se convirtieran en auténticos bellacos. A veces echaba de menos tener un amigo de verdad, y no una colección de animales al lado.

—¡Ahí llega Igor! —anunció Cristian—. ¡El jorobado de la morgue! Toma una cerveza, amigo… —le dijo mientras le ofrecía la jarra de forma extrañamente amable, ya que lo habitual era que lo machacara con cada una de sus palabras.

Igor se sentó a mi lado, y aquello fue el colofón que necesitábamos para tratar el tema estrella de aquella reunión.

—Bueno, tengo una buena noticia para todos vosotros… —afirmó de forma enigmática Julio, sacando un sobre del bolsillo.

—¿Qué es eso? ¿El preservativo que utilicé ayer con tu hermana? —preguntó Cristian en plan jocoso.

No dio tiempo a que nadie lo mandara callar, porque Igor comenzó a sentirse mal y se levantó. Sin decir nada, vomitó violentamente todo el contenido de su estómago, mezclado con la media pinta que previamente había ingerido casi de una vez. Cuando las arcadas cesaron, y aún con claros síntomas de nauseas, preguntó qué coño le habíamos echado a la cerveza.

—Nada, Igor. La sal de los frutos secos, un poco de Redbull, vino, algún escupitajo y poco más —se mofó Cristian, el culpable de todo el desaguisado.

—Hijo de las siete mil putas… Espero que el diablo te folle eternamente en el infierno —contestó Igor, indignado, mientras se afanaba en limpiarse la baba y los hilillos de porquería que aún le goteaban de la boca.

—Eres un cabrón, Cristian —acusé mientras me levantaba para agredirle.

—¡Parad, joder! ¡No montemos el numerito aquí, hostia! —gritó Roberto, sujetándome para que no entrara al trapo contra Cristian, al que dediqué una mirada de profundo odio mientras arropaba al pobre Eugenio.

—Bueno, relajemos el ambiente. Eugenio, disculpa al imbécil de Cristian, que se ha ganado merecidamente el premio de pedir al camarero la fregona y un cubo si no quiere que nos terminen echando del único puto sitio en el que podemos pasar el rato en este pueblo. Y repito, ¡tenemos que hacer algo diferente en Halloween! Yo me muero como tengamos que quedarnos aquí un año más —afirmó rotundo Roberto.

—Te repito que no tengo ni un céntimo —puntualicé de nuevo. Reconozco que estaba loco por escaquearme de la quedada porque lo que deseaba sin duda era no faltar a mi cita con Sarah, aunque sabía a ciencia cierta que mi pandilla me presionaría durante todos los días previos para que acabara borracho con ellos, como todos y cada uno de los años.

—Bueno, tíos… ¿De verdad no queréis saber qué es lo contiene este sobre, señores? —volvió a preguntar Julio, viendo con cierta desazón que nadie le hacía mucho caso.

—Yo que sé, tío. Déjate de gilipolleces, anda —le contesté, asqueado de aquella situación.

Julio cogió el sobre, lo abrió y sacó una pequeña cartulina. Sin que ninguno de nosotros pudiéramos ver qué información albergaba el papel, comenzó a leerlo en voz alta:

—Es por ello que nos complace informarle que ha ganado un viaje de una semana a Transilvania, cuya ruta tendrá un final espectacular: la gran fiesta final de Halloween en el castillo de Bran, la famosa fortaleza del conde Drácula —afirmó, dejando a todos atónitos durante un segundo.

—No puede ser verdad. ¿No será una de tus tonterías? —preguntó Roberto, sin darle credibilidad ninguna.

—Una mierda para este —añadí yo, convencido.

—Para mí… ¡y para cuatro amigos más! —vociferó, levantando las manos y aplaudiendo.

Todos nos quedamos de piedra. Pero empezamos a montar un jolgorio escandaloso que no dejó a nadie indiferente en el local.

—¡Tío, como sea mentira te mato! —exclamó Cristian—. ¿¡Dónde coño has conseguido este pedazo de premio!?

—Igor y yo participamos en un concurso de desodorantes de marca After. Teníamos que idear un eslogan que fuera bien con la filosofía de la marca. A Igor se le ocurrió una muy buena: «After para los hamster» —nos explicó feliz, lo que me indicaba que no estaba mintiendo, porque miré a Igor y sonrió complaciente.

—¡No me jodas que con esa frase tan mala os han dado el premio! ¡Igor, a veces sirves para algo! —le dijo Roberto al jorobado, mientras le daba palmadas en su corva espalda.

—¡Esto es increíble! ¡La vamos a liar en el castillo! ¡Menuda suerte hemos tenido este año! —gritó Cristian, intentando que todos los que nos rodeaban supieran que éramos unos privilegiados.

—Explícanos más detalles del viaje y la fiesta —le pedí, interesado en saber en qué historia nos íbamos a embarcar.

—Os cuento. Según me dijeron cuando me dieron el premio, es un viaje de una semana donde haremos un recorrido por la llamada ruta de Drácula —nos explicó mientras sacaba un folleto promocional del premio donde había un detallado itinerario. Con su dedo señaló una ruta convenientemente marcada en un mapa de Transilvania—. Nuestro viaje comenzará en Sighisoara, luego pasaremos por Biertán, Alba Iulia y Silbiu, para terminar en Brasov, donde como colofón nos alojaremos en un nuevo hotel que han construido en… el mismísimo castillo de Bran, conocido por ser la fortaleza del conde Drácula, donde se celebrará esa descomunal fiesta de la que os acabo de hablar. Lo mejor de todo es lo que firman como frase promocional: «Fiesta terrorífica de Halloween. ¡Siete tías para cada tío!».

—¡Nos vamos a poner las botas! —Cristian dio un grito de alegría—. ¡Chiflágoras, te debemos una! ¡Nos vas a regalar la mejor fiesta de Halloween de nuestra vida! ¡Una fiesta de disfraces pero de «folleteo»!

—¿Pero, tío, aquello no era un museo? ¡Si meten allí a una manada de salvajes borrachos lo vamos a destrozar! —me cuestioné intrigado—. ¿Desde cuándo la gente se hospeda allí?

—Yo no sabía nada, pero por lo visto los antiguos propietarios del castillo lo vendieron hace un año a un magnate ruso por sesenta y cuatro millones de euros —explicó el flamante ganador del premio.

—¡Dios, cuánta pasta! —resopló Igor.

—No te creas. Al parecer estaba tasado en más de cien millones. Digamos que es una ganga. La verdad es que las autoridades rumanas siempre se han negado a venderlo a los que tuvieran intención de utilizarlo como parque temático.

—¿Y qué coño es ahora? —preguntó Roberto.

—¡Un hotel temático donde se celebran fiestas! La verdad es que el ruso parece que se ha pasado por el forro las peticiones de los rumanos. Ya sabes que esta gente hace lo que le da la gana.

—¡Bueno, qué más da lo que sea! ¡Nosotros nos vamos allí a reventar Transilvania y a las rumanas! ¡A follar, coño ya! —gritó Cristian.

—¡Hostia! ¡Hostia! ¡Qué gran idea se me acaba de ocurrir! —exclamé, haciendo gestos con la mano, con la intención de calmarlos para que me atendieran.

—¿Llevarnos a la hermana de Julio por si Igor y tú no mojáis? —se carcajeó Cristian.

—Cállate, imbécil, que hablo en serio. ¿Por qué no grabamos todo el viaje con una cámara y hacemos un documental para el trabajo de la facultad?

—¡Bah! ¡Qué original! ¡Tío, eso está pasadísimo de moda! ¿Quieres grabar otro rollo a lo bruja de Blair o Paranormal Activity? —afirmó Roberto, rotundo.

Siempre me hacía lo mismo. Mis ideas le parecían barbaridades o gilipolleces. Ya no aguantaba más.

—Espera, me parece una idea genial… ¡La diferencia es que esta vez no será un falso documental, sino uno de verdad! Puede quedar de puta madre —dijo Julio, mientras se le abrían los ojos como platos.

—Sí, claro. Y va a ocurrir algo gordo justo cuando vayamos. No tienes ni idea. Mario, haced lo que queráis. Pero yo paso de estar todo el día grabando. Yo voy a lo que voy. Como os dediquéis a seguirme, a ver si en vez de grabar una película de terror os va a salir una porno… —finalizó Cristian, mientras todos nos levantábamos y comenzábamos a gritar de felicidad.

En ese momento entró en el local Sarah, que me buscó con la mirada. En pocos minutos me vería obligado a darle la noticia. Estaba claro que no podía acudir a mi ansiada cita con ella, porque no podía renunciar —ni me iban a dejar ellos— a la gran aventura que nos había caído del cielo. Además, iba a grabar un documental que podía causar sensación en la facultad. Era mi gran oportunidad… y no podía dejarla pasar.

4
Mario
25 de octubre - 29 de octubre de 2016 (Transilvania)

La siguiente semana pasó volando. En la universidad el tema de conversación siempre era el mismo: los preparativos del fabuloso viaje que el destino nos había puesto por delante en el mejor momento. El entusiasmo era extremo entre mis amigos, pero yo no pude participar porque, en el fondo de mi corazón, lo que me apetecía era pasar la noche de Halloween con Sarah. Me parecía la ocasión ideal para declararle mis sentimientos y al mismo tiempo lo temía como si fuera el fin del mundo. No quería destrozar nuestra amistad, pero lo cierto era que hacía tiempo que, al menos yo, sentía algo más que eso; una profunda atracción por ella. Tenía que terminar con aquel martirio y salir de dudas de una vez, porque la situación empezaba a afectarme.

No obstante estaba claro que ese ansiado momento tenía que esperar. Hablé con ella la misma noche en la que supimos del premio en el Café de los 90 y pareció entenderlo. Me deseó un buen viaje, animándome a vivir la experiencia que seguro sería inolvidable, pero noté cierta tristeza en sus ojos. Sentí, sin remedio, que se me escapaba una oportunidad perfecta para empezar algo de verdad con la chica de mis sueños.

Roberto, que a veces hacía de confidente, aconsejaba en estos casos olvidarse del asunto y vivir a tope lo que él llamaba nuestra Transilvania experience. Luego habría tiempo para seguir, pues, según él, en una semana yo no podía perder lo ganado en casi dos años. Por otro lado, Julio me animó recordándome que podríamos crear un gran falso documental de terror si hacíamos un buen montaje de todos los momentos del viaje. Y si éramos testigos de algún suceso paranormal… podríamos tener la oportunidad de lanzarnos al estrellato. Él me contó algunas historias, leyendas urbanas que aún tenían mucho peso en el folclore y costumbres de Transilvania, y me puso los pelos de punta. Estaba convencido de que se daría la ocasión de inmortalizar en el celuloide algo fuera de lo común. Así que por esa parte me animé mucho. Estaba seguro de que al menos sería divertido. Y si no conseguíamos material suficiente siempre podríamos montar una especie de vídeo recuerdo con los mejores momentos del viaje. Con mis conocimientos de cine y su pasión por lo paranormal, se podía conseguir un binomio perfecto. Si Roberto no quería participar en el proyecto… pues peor para él.

Pero algo ensombreció esos días de espera antes del viaje. Desde el sábado, cuando la vi en el Café de los 90, no volví a saber nada de Sarah. Me solía llamar con frecuencia, manteníamos conversaciones por WhatsApp y por distintas redes sociales. Pero de repente desapareció para mí. Directamente no contestaba a mis mensajes. Intenté llamar a su casa durante esa semana pero, o no estaba, o su madre me daba largas. Estaba claro que algo no iba bien. Lo que me desanimó enormemente fue que, en dos ocasiones, su padre me cogió el teléfono y me dijo gritando que dejara de llamar de una vez, que él no tenía ninguna hija. Aquel hombre era famoso en todo el pueblo por sus enormes borracheras, pero eso no me tranquilizaba en absoluto. Así que, faltando un día para que partiéramos a Transilvania, desistí en mi intento por contactar con ella.

Me vine abajo porque de alguna forma estaba claro que no le había sentado bien que me largara y la dejara tirada. Joder, si solo era una cita y, al fin y al cabo, ella tenía novio, me repetía una y otra vez, prometiéndome a mí mismo que a la vuelta revertiría esa situación. Además, era muy injusta conmigo. ¿A cuento de qué estaba legitimada para echarme nada en cara? Jamás he entendido a las mujeres… pero la cosa fue peor de lo creía. ¡Se anunció por el periódico que había desaparecido! Me sentó como un jarro de agua fría. Estaba en las últimas horas previas a nuestra salida y apenas tuve tiempo de reacción. Hasta me plateé no hacer el viaje, pero mis amigos se me echaron encima. No era la primera vez que Sarah daba una pequeña espantada y ellos no le dieron importancia. Pero yo sí. Además me gustaba mucho… así que empecé el viaje con el pie torcido.

Llegado el día, nuestros padres nos llevaron al pequeño aeropuerto de la capital. Allí teníamos que tomar un vuelo con rumbo a Bucarest, donde un transfer nos tenía que llevar a la ciudad medieval de Sighisoara, que estaba bastante cerca. El primer día transcurrió prácticamente en el camino. Cuando llegamos a nuestro destino, nos acomodamos en un estupendo hotel.

Se suponía que estábamos haciendo un viaje de lujo privado y que, llegada la noche de Halloween, nos uniríamos a gente de todo el mundo que también había ganado el concurso para la macrofiesta. Pero me resultó extraño que, además de nosotros cinco, hubiera veinte chicos más de Naime que nos acompañaban. ¿Tanta suerte había tenido nuestro pueblo en aquella iniciativa?

Roberto estaba muy molesto porque no se explicaba lo ocurrido. Para una vez que nos podíamos despejar de ver las mismas caras nos tuvimos que tragar algunos rostros conocidos, no todos precisamente dignos de nuestra alta estima. Nos colocaron un guía turístico que supervisaría todo el viaje. Se llamaba Horacio y dirigía todo el proceso como si de nuestro tutor se tratara. Era un treintañero, regordete y medio calvo, que tenía un extraordinario dominio de los idiomas, entre ellos el rumano, así que íbamos muy seguros con él. Mostraba abiertamente su homosexualidad, sin ningún tipo de complejos.

Como me temía, el pobre hombre tuvo que soportar a sus espaldas todo tipo de mofas provenientes de mi pandilla, sobre todo por parte de Cristian, que cada dos por tres se sacaba de la manga un comentario de mal gusto, aunque el tal Horacio se hacía el sueco y no dejaba de mostrarnos toda su amabilidad. Igor agradeció de sobremanera su presencia, porque gracias a él dejó de ser el centro de las críticas.

Me preguntaba cada día si de verdad Cristian podía ser mi hermano, tan diferente a mí que parecía de otro mundo. Mis sospechas tenían fundamento. Recuerdo que una vez, cuando yo tenía diez años, los niños de mi barrio empezaron a decirme que Cristian y yo éramos de padres diferentes. Incluso hubo otros que me atacaban diciendo que fuimos adoptados de familias distintas. Nunca dije nada a mi madre, pero siempre me quedó una pequeña duda. Los niños pueden ser muy crueles.

Tras la paliza del primer día nos dispusimos a disfrutar de la primera gran cita de nuestra ruta. Sighisoara era una pequeña ciudad medieval en la cima de una colina, situada en el centro de Rumania, en la región montañosa de los Cárpatos de Transilvania. Según nos explicó Horacio, fue fundada por los sajones germánicos. Estaba rodeada de una muralla y se trataba de un destino turístico muy popular, elegido como sitio ideal para filmar muchas películas de Hollywood. Disfrutamos como enanos del principal monumento, la llamada torre del reloj, de sesenta y cuatro metros de altura, construida en 1556. Y, sobre todo, de un museo de armas y una terrorífica galería de la tortura.

El principal motivo por el cual nuestro viaje comenzaba allí era porque estábamos en la ciudad natal del conde Drácula, el famoso gobernante original histórico de Valaquia. En el casco antiguo visitamos la casa donde nació y pudimos ver muy de cerca la estatua del busto de Vlad.

La visita a la casa del conde creíamos que iba a ser de lo más interesante, pero fue un chasco. El sitio se había convertido en restaurante llamado Casa Drácula y no te enseñaban nada de interés. Sin embargo, la comida era muy buena y el servicio aceptable. Los platos estaban bien servidos y el sitio era puramente medieval gracias a una decoración e iluminación que se mostraba acorde con esa época. El interior estaba salpicado de armaduras, estatuas, tapices y otros elementos que pretendían rendir homenaje a la figura del famoso empalador. Aunque lo peor nos lo habían reservado para el final, ya que a la hora de subir a visitar los famosos aposentos del propio Vlad nos encontramos ante un espectáculo típico de aquellos que confunden el homenaje con el esperpento. Allí, en medio de la habitación, había un ataúd abierto, iluminado por la luz de las velas y rodeado de cortinas rojas. Dentro de él se encontraba un hombrecillo, caracterizado como el típico Drácula clásico de la Universal al que dio vida Bela Lugosi, que tenía como cometido incorporarse de repente y emitir un ridículo «¡Buh!» cada vez que un visitante se acercaba. Resultaba un poco patético, y de hecho ese tío disfrazado de vampiro daba más pena que otra cosa, por su actitud dejada y triste. Nos hicimos fotos con él más por las risas que por otra cosa, ocasión que Cristian aprovechó para recurrir a sus típicas mofas e inmortalizar el momento haciéndose una foto con él en la que le ponía un buen par de cuernos con la mano sin que el pobre hombre se diera cuenta.

Como lo único destacable fue la comida, aprovechamos el momento de relajación en el restaurante para compartir nuestras impresiones hasta el momento.

—Este restaurante es una puta mierda. El vino de la casa parece que está diluido en orines. La camarera nos podía haber recomendado algo mejor. Me están entrando ganas de vomitar —se quejó Roberto.

—A caballo regalado, no le mires el diente —lo sermoneó Igor.

—El Drácula de arriba es para matarlo. No pegaría ni en el tren de la bruja de la feria de Naime. Qué horror. Desde luego, pocas cosas terroríficas hemos podido ver por ahora —me lamenté amargamente.

—Pues a mí el entorno me acojona un poco. Cuando llega la noche no dejo de pensar que algo malo puede pasar. Ya sé que todo son mitos y leyendas, pero después de haber visto tantas películas de la Hammer, de los monstruos clásicos… no sé. Es normal que esté asustado —comentó Igor.

—Conmigo podéis estar tranquilos —dijo Julio, mientras se levantaba y sacaba la caja de madera que extrañamente llevaba portando todo el día—. Vengo convenientemente preparado. Mirad…

Abrió aquel maletín y nos mostró un kit cazavampiros. Era una réplica de los originales del siglo XIX. Contenía un crucifijo, varias estacas de madera, una biblia, botellines con agua bendita, otros frascos de vidrio con diversos brebajes y ajos. Todo un arsenal para protegerse de los chupasangres.

—Pero bueno, tío, ¿estás loco o qué? —gritó Cristian—. ¿Tú sabes que si en la aduana la policía nos hubiera parado nos detienen por llevar armas?

—Lo guardé en el fondo de la maleta. Nadie se dio cuenta.

—Dime que lo has traído para tu disfraz de Abraham Van Helsing y no para otra cosa —dijo Roberto, que no daba crédito a lo que estaba viendo. Yo, por mi parte, empecé a grabarlo todo. Me parecía una escena muy aprovechable para la película.

—Para ambas —puntualizó Julio, aclarándose la garganta—. Toda mi vida he soñado con este viaje. Ir en busca de los vampiros en el corazón de Transilvania. Señores… nos estamos acercando al castillo del gran conde Drácula. Tenemos que estar preparados.

—Guarda eso ahora mismo antes de que venga la camarera y llamen a la policía, coño —le ordenó Roberto, mientras cerraba violentamente el siniestro maletín.

—Roberto, tampoco exageres. Ya conoces a nuestro amigo —añadió Igor.

Yo seguía grabando la escena, lamentando que de alguna manera le estuvieran bajando los ánimos. Sabía que Julio estaba a punto de contar alguna de las historias de terror que tanto le gustaban. Podía ser un momento magnífico para mi película.

—A ver si le vamos a tener que explicar no solo que los vampiros no existen, sino que Drácula es un personaje ficticio creado por Bram Stoker a partir de un personaje histórico llamado Vlad Tepes —nos explicó Roberto.

—¡No me digas! Me acabo de enterar —replicó con sarcasmo Julio, mientras añadía más datos—. Y supongo que tampoco sabré que el castillo que vamos a visitar no tiene vínculo ninguno con el conde, porque se cree que jamás estuvo en él. Y que su verdadera fortaleza fue el castillo de Poenari, que está en ruinas.

—Ah, pues yo de eso me estoy enterando ahora —afirmé avergonzado.

—Bah… Siempre me tomáis por un loco y no tenéis ni idea. Os recuerdo que mi padre es un experto en la materia. Nada más y nada menos que Boris Lugosi, el del famoso programa de parapsicología. Hay varios estudiosos de lo paranormal que afirman que estos seres que se alimentan de la sangre humana están condenados a vivir hambrientos de la vida de otros. Pueden tomar múltiples apariencias, viven en las sombras y no soportan la luz. En la historia ha habido casos reales de vampiros. Por ejemplo, en el siglo XVII, la prensa europea comenzó a reportar extraños hechos íntimamente relacionados con estos seres. El periódico Mercure Galant, de Paris, informó en mayo de 1663, creo recordar, que en Polonia y Rusia había cadáveres que estaban llenos de sangre, la cual se les escurría por la nariz, boca y oídos. Este misterio se lo adjudicaban a los demonios que salían de esos cuerpos para atacar a personas y animales. La manera de matarlos era cortándoles la cabeza y destruyendo su corazón. Las personas que ya habían sido víctimas de estos monstruos y que estaban condenadas a la muerte debían comer pan hecho con la sangre de estos seres.

—Dios mío, sin duda tu padre está peor que tú si se dedica a contarte estas gilipolleces —concluyó Cristian.

—Esto es fruto de mis investigaciones. Pero hay más. Existen otros casos, como el caso Huebner, en Hungría, el de Peter Plogojowitz, en Eslovenia, o Stuckeley, en Rhode Island, Estados Unidos. Este último tiene que ver con un suceso real que está ocurriendo hoy en día aquí, en Transilvania…

Horacio cortó la conversación de cuajo, afirmando que teníamos que seguir la visita por el pueblo y nos quedábamos sin tiempo. Salimos de forma algo precipitada del restaurante y terminamos de completar la ruta planeada para ese día. Todo el mundo olvidó lo que estaba contando Julio… menos yo. Así que intentaría aprovechar cualquier oportunidad para que lo acabara de explicar y poder grabarlo, que era lo que me interesaba.

Posteriormente, en los dos días siguientes, hicimos turismo por las poblaciones de Biertan, Alba Tulia y Silbiu, todas con un encanto especial y llenas de fortificaciones de la Edad Media: murallas, torreones, catedrales… Auténticos tesoros arquitectónicos que todos disfrutamos en cantidad, menos mi hermano Cristian, que andaba todo el puñetero viaje hablando de que estaba deseando que llegara el día de la fiesta para cepillarse a las siete tías que le correspondían. Y, si podía, alguna de las que nos tocaban a nosotros, porque, según él, nos iban a sobrar casi todas.

En realidad, ese momento estaba a punto de llegar. De camino a Brasov, para pasar nuestro quinto día de viaje, cogimos un tren que posteriormente nos llevaría al Castillo de Bran, donde pernoctaríamos dos noches, iríamos de visita turística por la fortaleza y el 31 de octubre se celebraría la ansiada fiesta de Halloween.

Ya en el vagón, observé la belleza de los bosques a través de la ventana, hogar de ciervos, rebecos, lobos y osos. Me resultaba bello y misterioso al mismo tiempo. La cordillera de los Cárpatos abrazaba a Transilvania, convirtiéndola en un entorno mágico, plagado de pinos ancestrales que parecían observarme fijamente mientras el tren se abría camino entre aquellos parajes. Era una región muy montañosa, que infundía misterio y temor por lo agreste y virgen, casi primigenia, que se mostraba a nuestro paso.

Roberto me sacó de mi ensimismamiento, por medio de una fuerte palmada en la espalda que me dio un susto de muerte. Me estaba grabando con la cámara.

—¡Gilipollas! ¿¡Qué haces!? —pregunté violento.

—¿Ya estás pensado en Sarah otra vez?

—Pues no, listo.

—No te preocupes por ella. Cuando volvamos seguro que ya ha aparecido. El periódico local le habrá dado más importancia de lo que tiene.

—No estaba pensando en ella. Solo disfrutaba de estos magníficos paisajes. No empieces a molestarme con la puta cámara —repliqué.

—Tiene cojones la cosa. Todo el viaje dando por el culo con tus grabaciones, que llevas la cámara encima hasta cuando cagamos, y ahora que te hago el favor de inmortalizar estos paisajes vas y te pones como una fiera. —Roberto me tiró la cámara con desdén—. Toma, quédatela tú. La última vez que te hago el favor de ayudarte. Que te follen.

—Mario, pues a mí me acojonan —añadió Igor, cambiando de tema mientras yo proseguía grabando.

—¿Qué te da miedo? —pregunté como si le estuviera tomando declaración.

—Seguro que su propia joroba —rio Cristian.

—Gentuza como tú no me acojona, me da asco. Estoy hasta los huevos de ti y de tus putos comentarios.

Se levantó con intención de hacerle frente a mi hermano. Era la primera vez que veía a nuestro amigo replicar de aquella manera. Cristian ni lo miraba; pasó olímpicamente de él.

—Pues a mí hay algo que me da bastante miedo —afirmé yo. Lancé la piedra y escondí la mano. Intentaba calmar los ánimos.

—¿A qué te refieres? —preguntó Igor intrigado.

—Al final de la comida, Julio dijo que algo raro estaba pasando en Transilvania. No pudimos saber a qué se refería —dije.

—Y cuando os lo explique vais a agradecerme que vaya preparado, por si las moscas —advirtió Julio.

Se incorporó y se dispuso a dar cuenta de nuestras dudas.

—Entonces, ¿no sabéis lo que está pasando aquí? Mario, graba esto, porque es una noticia de última hora… Desde hace semanas, en las medianías de Brasow y Bran se producen fenómenos extraños. Están enfermando una gran cantidad de mujeres, y presentan los mismos síntomas: desorientación, supuración de fluidos, fiebre alta, tendencias agresivas, etc. Muchas de ellas mueren tras varios días de padecimiento, pero misteriosamente hay un número elevado que han desaparecido.

—¿Solo mujeres? —me interesé.

—Por ahora. No se descarta que acabe afectando a los hombres —añadió Horacio, incorporándose desde el asiento que teníamos justo detrás, después de escuchar con atención.

—Eso no tiene ningún sentido.

Roberto no daba crédito a la noticia. Horacio nos miró y volvió a hablar.

—Por favor, tengo que pediros algo. No comentéis nada de esto a los demás compañeros de viaje. No quiero que cunda el pánico. Mejor que lo dejemos pasar.

—Pues lo llevas claro. Mi hermano es un bocazas —le advertí.

—Vete a la mierda, Mario. A mí me importan un pimiento todas estas historias que os inventáis. ¿Desde cuándo le hago yo caso al flipado de Julio? Allá vosotros si os vais a tragar lo que dice este subnormal —replicó Cristian.

—Como quieras. Yo solo os he puesto sobre aviso. —Julio se dio la vuelta con cara de enfado.

—Pero, joder, Horacio… Si nosotros ya lo sabemos ¿cómo vamos a quedarnos tan tranquilos como si no pasara nada? ¿No deberíamos irnos a casa? ¿Estamos en peligro o qué? —preguntó temeroso Igor.

—Os prometo que no tenéis nada que temer. No os he dicho nada porque no hay de qué preocuparse. Parece que la situación está controlada.

—¿Y a los maricones no les afecta? —preguntó, cómo no, Cristian, en un intento de resultar gracioso.

El guía reaccionó ignorándolo, como hacía siempre.

—¿No será un brote de ébola? —añadió Roberto.

—¿Pueden ser zombis? —pregunté.

—Vaya cóctel molotov. Zombis, vampiros, putas y maricones.

Todos miramos a mi hermano con desprecio por aquel inoportuno comentario. Estábamos realmente preocupados. En lo personal, no me había gustado ni un pelo que nuestro guía nos pidiera silencio y discreción.

—¿No os dais cuenta de que todo encaja? —explicó Julio—. Esto es vampirismo seguro. Me recuerda a los casos que ocurrieron en Rhode Island en el siglo XIX, cuando a la familia Brown…

—Ya empezamos a contar monsergas otra vez. ¿Vas a estar todo el santo día contando cuentos para no dormir? ¿Pero no habíamos venido a aquí a follar? —dijo Cristian con desprecio, intentando cortar a nuestro amigo. Fracasó en el intento.

—Escuchad esto, coño. Sin ningún motivo, Mary Brown, esposa de George Brown, comenzó a perder peso, a palidecer, hasta que murió presuntamente de tuberculosis. Seis meses más tarde, su hija Olivia falleció también. Posteriormente, su hija Mercy cayó en cama y murió de forma inmediata. Cuando su hijo Edwin comenzó a tener los mismos síntomas de la enfermedad, el señor Brown, desesperado, pidió autorización para exhumar los cuerpos de su familia con la esperanza de hallar alguna pista de lo que estaba ocurriendo. Y, para su sorpresa, descubrieron que, efectivamente, Mary y Olivia ya estaban en estado de putrefacción, pero no Mercy. Ella parecía estar dormida…

—¿Era una mujer vampiro, entonces? —se interesó Igor.

—Evidentemente, porque lo extraño con Mercy era que la hallaron en otra posición distinta a la que la habían enterrado. Ante la duda, decidieron extirparle el corazón y el hígado, los cuales quemaron, y después guardaron sus cenizas. Lo más inquietante es que, antes de que Mercy fuera desenterrada, siete jóvenes más ya habían muerto con una herida en el cuello. Cuando quemaron los órganos de Mercy, todo lo anormal, como las enfermedades, cesó. Todo encaja. ¡Es lo mismo que está pasando en Transilvania!

Justo cuando Julio terminó su relato de horror, una señora mayor que teníamos en el asiento del lado comenzó a sentirse mal. Se acercaron varias personas a atenderla, porque la mujer se desplomó de forma fulminante. El revuelo que se formó fue de aúpa. Todo el mundo rodeó a la anciana, que aún balbuceaba. Roberto apartó a varias personas y se hizo cargo de la situación, ya que tenía bastante conocimiento de primeros auxilios. Yo me bloqueé. No había forma de que pudiera ayudar, pero seguí grabándolo todo. Era un momento culminante y debía ser registrado.

—Apartaos todos. Despejad la zona. Dejadla respirar —ordenó, mientras con los brazos hacía señales al resto de personas.

La examinó, le tomó el pulso, pero no reaccionaba.

—¿Falta mucho para llegar a Brasow? —inquirió Roberto.

—Creo que en cinco minutos llegaremos a la estación —aclaró Horacio.

En ese momento llegó el revisor para hacerse cargo de la situación, pero Roberto decidió seguir atendiendo a la señora hasta que la enferma reaccionó con una violencia fuera de lo común. Tras un primer espasmo, la mujer se incorporó y lo agarró por el cuello, mientras decía algo en rumano.

—¡Hija de puta! —gritó Roberto. La anciana lo sujetaba con fuerza.

Todos acudimos a ayudarle, pero apenas pudimos conseguir nada. La escena era de película. Varios chicos jóvenes y fuertes no podían aflojar las manos de una anciana. Tenía una fuerza sobrenatural y juro que llegué a pensar que acabaría matando a nuestro compañero de viaje, al que se le veía perder vigor y entereza a marchas forzadas. Fue Cristian el que le propinó un fuerte puñetazo a la mujer, que perdió el equilibrio y cayó. Así, dejó de forzar la respiración de nuestro compañero, cuyo rostro se iluminó en cuanto notó que el oxígeno volvía a sus pulmones. Lo peor fue que la abuela se levantó y vomitó encima de Igor, rociándole todo el cuerpo con una plasta de lo más asquerosa.

Posteriormente se volvió a desmayar, y en ese momento todo el mundo salió corriendo del vagón, dejando al revisor solo con la situación y con el pobre Igor, que se limpiaba como podía de aquel vómito infernal.

Cuando el tren llegó instantes después a Brasow, la policía y una ambulancia no tardaron ni cinco minutos en llegar. Dejaron en cuarentena ese vagón del tren, se llevaron a la enferma y también a nuestros compañeros afectados, que debían permanecer en observación al menos el resto del día. Nos escandalizó que los sanitarios entraran en el tren ataviados con unos trajes de protección amarillos. ¿Tenía razón Julio y allí estaba pasando algo raro?

Inmediatamente pensé en Sarah. ¿En qué lio me había metido? Por un momento volví a lamentar haber aceptado formar parte de la expedición, aunque aparté aquellos pensamientos de mi cabeza con rapidez. No quería volverme paranoico y además el material que estaba grabando empezaba a tener una pinta estupenda. En todo caso no lo pude evitar, y una pregunta me atenazó a partir de entonces. ¿Qué era esa extraña enfermedad que azotaba a la región de Transilvania?

5
Mario
Domingo, 30 de octubre (Bran)

Tras el accidente, el día que pasamos en Brasow fue un auténtico desastre. Horacio acompañó a Igor y a Roberto al hospital para que los examinaran. Al resto nos dieron varias horas para hacer turismo libre por la ciudad, aunque, como andábamos preocupados por nuestros amigos, no fue algo placentero; teníamos la cabeza en otro sitio. Sin remedio, tuvimos que fingir que el tour nos interesaba, así que descubrimos que la ciudad conservaba sus murallas medievales y un teleférico que subía al monte Timpa, desde donde se divisaba una bonita panorámica. Brasow tenía muchas cosas que ofrecer a los turistas: museos, calles con exposiciones de arte, centros comerciales y una gran vida nocturna que, por supuesto, no pudimos disfrutar.

Por la tarde-noche nos recogió un autobús en las afueras y llegaron nuestros amigos del hospital, sanos y salvos. Roberto se encontraba en perfecto estado de revista, aunque conservaba algunos hematomas en el cuello y cierta impresión por lo ocurrido. A Igor le habían hecho un profundo examen y todos los análisis habían dado negativo, aunque le advirtieron que, en caso de que se hubiera infectado, pasaría por un periodo de incubación, por lo que, si a la vuelta a Naime sentía algún síntoma febril, debía acudir inmediatamente al hospital más cercano. Sentimos cierto recelo ante aquellas noticias, pues no nos parecía un procedimiento serio tratándose de una supuesta enfermedad desconocida. Horacio salió rápidamente al paso de nuestras quejas transmitiéndonos tranquilidad a todos, pues parecía no haber riesgo de contagio siempre que no se manifestara ningún síntoma.

A mí me pareció una gestión desastrosa por parte de las autoridades. ¿Cómo se lo podían tomar tan a la ligera? Me cabían solo dos respuestas: o no tenían ni puta idea de qué iba el tema, o el sistema sanitario rumano era un auténtico caos. ¿Tendría razón nuestro amigo Julio y…? Yo no era muy amigo de creer en cualquier teoría conspiranóica, pero llegados a ese punto la sugestión me empezaba a jugar malas pasadas.

Poco después —pues estábamos a unos treinta kilómetros de distancia— llegamos al pequeño poblado de Bran, que apenas alcanzaba los cinco mil habitantes. Era un entorno rural con bastante encanto, asentado en un pequeño valle boscoso, prácticamente en la unión que formaban las laderas de dos montañas.

El castillo se encontraba situado en una posición algo más elevada, presidiendo con su imponente presencia la vista del pequeño pueblo. Había sido construido sobre una loma rocosa en la falda de la montaña, y las luces del atardecer dibujaban una maraña de sombras a su lado. Hacía un frío tremendo a pesar de ser octubre, e incluso caían algunos copos de nieve, algo, según el guía, poco habitual en esas fechas.

Mientras nos acercábamos al castillo, comenzó a embargarme cierta impresión, ya que, de alguna forma, lo majestuoso de la silueta de la fortaleza frente a la montaña me hacía sentir como a Jonathan Harker en el momento en que ve por primera vez el castillo del conde Drácula desde el carruaje. Además, debido al mal tiempo, la estampa era tétrica, casi macabra.

El autobús entró en el emplazamiento, recorriendo un camino de grava que rodeaba la loma a modo de espiral, y terminó estacionando en un pequeño altiplano, habilitado a tal efecto, desde el que tendríamos que recorrer unos cincuenta metros a pie para llegar al interior. En nuestro recorrido hasta la recepción, el repiqueteo de las maletas al rodar por el suelo empedrado iba acompañado por el graznido de los cuervos, que sobrevolaban una de las torres describiendo círculos en el aire. Miré a Julio y ambos sonreímos. Aquella atmósfera, el entorno, todo… era mucho mejor de lo que habíamos imaginado.

El acceso se realizaba por una puerta al final de unas escaleras, una pequeña decepción para mí, pues esperaba un espectacular portón como el de las películas. No sé cómo fui tan imbécil de olvidar un principio básico del cine: el falseo de escenas. Aproveché ese momento para empezar a grabarlo todo; el contexto era ideal y no podía dejarlo escapar. Ya me imaginaba delante del ordenador haciendo el montaje e introduciendo cortes espeluznantes de música. Seguro que funcionaba. Aquel castillo iba a darnos mucho juego para obtener material aprovechable, ya que por sí mismo era como una especie de ente, un personaje más de cualquier historia de terror.

Tras cruzar la puerta y atravesar un recibidor que se encontraba desierto, llegamos a una sala en la que nos esperaba un individuo de lo más extraño. Un hombre altísimo pero casi famélico, con las facciones muy marcadas, pálido y con ojeras. Sus orejas eran enormes y cuando abrió la boca vi que le faltaban algunos dientes. Apenas habló algunas palabras en rumano, aunque más bien parecían un molesto balbuceo. Nos condujo al interior del castillo, que ahora era un flamante hotel explotado como parque temático de eventos, fiestas y alojamiento para los amantes del vampiro. Durante nuestra estancia había sido reservado exclusivamente a los diferentes grupos que habíamos sido agraciados con el premio, lo cual evitaba tener que lidiar con molestos turistas que pudieran entorpecer mis grabaciones.

Al contrario de lo que ocurría con otros edificios históricos de ese tipo, imponentes desde fuera y decepcionantes por dentro, el castillo de Bran era maravilloso en su interior. Desde la ventana de uno de los corredores vimos un patio central, donde destacaba un viejo pozo para el agua, una balanza de gran tamaño y lo que me pareció una pequeña capilla. Cada detalle era impresionante y, a juzgar por la expresión de sus caras, a mis amigos también les causaba una impresión semejante. Su recorrido nos iba dirigiendo por estrechas escaleras y pasillos en dirección al primer piso, a través de los cuales pudimos intuir algunas estancias, destacando una gran cantidad de dormitorios y salones, en perfecto estado de conservación tras la reforma.

Lo mejor era que nos estaba esperando una suculenta cena en uno de los salones principales. Todo estaba preparado y no faltaba un detalle, entre ellos unos magníficos candelabros medievales que nos trasladaron en el tiempo. Nos acomodaron y en menos de un minuto no había nadie que no estuviera comiendo con avidez, ya que había para todos los gustos: guisos de carne, queso de oveja empanado, sopas campesinas de verduras, salchichas rojas típicas de la región y hasta una enorme carpa asada. Aprovechando ese momento de distensión, y que el vino y la gran chimenea de la estancia comenzaban a hacernos entrar en calor, empezamos a comentar el incidente del tren, un tema que durante el día había sido tabú debido a la preocupación y el respeto por nuestros compañeros.

—¿No te da vergüenza, Roberto? ¡Que una puta vieja estuviera a punto de matarte! Menos mal que yo estaba allí. Madre mía, y eras mi última esperanza… ¿Aquí no hay nadie que sea un hombre? —se preguntó Cristian, mirando de reojo a Horacio.

—Tío, te juro por mi madre que lo de esa señora no era normal. No podía quitármela de encima. Tenía una fuerza increíble. Me dejó sin respiración —se excusó Roberto, señalando la marca aún evidente de su cuello.

—Sería una enferma mental con gastroenteritis. Qué asco, cómo apestaba el vómito —se quejó Igor.

—Yo os he dicho lo que es. Si queréis seguir mirando hacia otro lado, allá vosotros —advirtió Julio.

—Sí, claro. Y el tío que nos ha recibido es el monstruo de Frankenstein. ¡No te jode! —exclamó Cristian.

—¿Quién? ¿Frankie… el de la puerta? —preguntó Julio.

—Joder, pobre hombre, ya lo has bautizado. Desde que le pusiste Igor a Eugenio no paras de poner motes a la gente. ¡Qué tío! —exclamé.

—¿Por qué sois los jóvenes así? ¿No podéis referiros a la señora del vagón como «la abuela» o la «anciana»? ¿Tenéis que llamarla «la puta vieja»? —se quejó Horacio.

—Las cosas son lo que son —intervino Cristian—. Es una vieja, al igual que un gay es un maricón, o este es Igor… Con esa joroba tuvo suerte de que no le pusiéramos Quasimodo. No hay más.

De repente, para sorpresa de todos, Igor se puso de pie, cogió un gran tenedor de trinchar la carne y se abalanzó sobre él, dispuesto a clavárselo en la cabeza.

—¡Hijo de la gran puta! ¡Estoy hasta los huevos de aguantar tus comentarios! ¡Te voy a matar, bastardo! —bramó fuera de sí mientras se acercaba a Cristian.

Por suerte, esta vez fue Roberto el que lo sujetó, evitando el desastre. Si no le hubiera parado los pies, se podía haber producido una tragedia.

—Tranquilo, Eugenio. No le hagas caso al subnormal de mi hermano —le aconsejé.

—Tío, ¿estás loco o qué? —preguntó indignado Cristian, que no se creía lo que había ocurrido.

—Dame el tenedor, anda. Ve a la ventana y te fumas este cigarro. Seguro que vuelves más relajado —le aconsejó Roberto.

Igor le hizo caso, aunque aún se le notaba la cara de pocos amigos. Cuando se alejó, Cristian siguió con la cantinela.

—Aquí todo lo arregláis con un cigarrito. ¿No os dais cuenta de que este cabronazo ha intentado asesinarme? —se quejó enfadado.

—Pues a ver si así aprendes y lo dejas de una puñetera vez en paz. Hoy está cansado. Lleva todo el día en el hospital para que tú vengas a tocarle los cojones. Además, hace unos días que perdió a su madre. ¿Cómo quieres que reaccione? Yo no sé ni cómo ha decidido venir… —dije.

—Olvidadlo, ya se le pasará. Está acostumbrado a ser el centro de las burlas —aconsejó Roberto.

—Hasta el día que reviente, y eso ya ha pasado —repliqué.

—Ha sido una reacción muy rara… No es típico de él —prosiguió Julio—. Este comportamiento es sospechoso… Quizás son los primeros efectos de la enfermedad esa. Mucho cuidado, os lo estoy avisando…

—Cállate, que estás como una puta cabra —lo interrumpió Cristian, que se puso de pie mientras hablaba—. Ese asqueroso jorobado debería besar el suelo que pisamos. ¿Qué gente podría tener relación con un monstruo como ese?

—Joder, tío. Te pasas cinco pueblos… —dije.

—Os aconsejo que a partir de ahora tranquilicéis los ánimos y no montéis más escándalos como este. Sería una pena que la organización os expulsara por un numerito así. Dejemos el tema, por favor —sentenció Horacio.

—Sí, tíos… Sigamos hablando de cosas más interesantes. ¿Por dónde íbamos? ¡Ah, hablábamos de Frankie, el monstruo de la puerta! —Julio consiguió así desviar la atención.

—Amigos, os juro que le he visto unos tornillos debajo de la melena. ¡No miento! —comenté, dando a conocer algo que me había dejado desconcertado.

—¡Dios! ¡No me digas! —gritó Julio emocionado.

—¡Por favor, mamarrachos! ¿¡Cómo podéis pensar esa tremenda gilipollez!? Seguro que está disfrazado para la ocasión. De verdad, lo flipáis en colores, ¿eh? —Cristian se echó las manos a la cabeza mientras masticaba un trozo de pan con paté de pato. El susto ya se le había pasado. Al menos en apariencia.

—Bueno, vamos a ver… Estamos en Transilvania. Aquí todo puede pasar —afirmó Horacio, poniéndose en el papel y creando el ambiente necesario—. Mañana es Halloween y estamos en el mejor lugar para celebrarlo… ¿Sabéis una cosa? Transilvania es el mejor sitio para pasar la festividad de la noche de brujas. Los expertos dicen que se asienta en uno de los campos magnéticos más fuertes del planeta. Es por eso que los rumanos y los turistas de todo el planeta vienen a pasar Halloween aquí. Hace que esta área sea considerada la más misteriosa del país, donde las tradiciones esotéricas se unen para despertar los sentidos y para ofrecernos una experiencia inolvidable.

—¿Campos magnéticos? ¿Qué coño es eso? —preguntó Igor justo cuando volvió de fumarse el pitillo, supuestamente más relajado.

—Mi polla mañana en movimiento —rio Cristian.

—Esto es demasiado. De verdad, ¿por qué no te callas, capullo? —le recriminé, mientras grababa la misteriosa conversación, que estaba adquiriendo los tintes que me convenían—. Explícanos eso de los campos magnéticos, Horacio.

—Como he dicho antes, Transilvania se asienta en uno de los más fuertes campos magnéticos de la Tierra, y quizás como consecuencia de ello hay quien afirma que algunas de sus gentes tienen percepciones extrasensoriales. Cuando estamos en estos bosques es inevitable pensar en Drácula, vampiros y castillos encantados, pero la realidad es que hay otros fenómenos que son, por decirlo de alguna manera, más reales: extrañas sombras, misteriosas quemaduras, la sensación de sentirse observado, personas desaparecidas, susurros en mitad de la noche… Por eso, a algunos bosques de aquí, como el de Hoia-Baciu, se les llama «el triángulo de las Bermudas de Rumania». Si a esto le unimos que Halloween es la fecha ideal para que los espíritus malignos sean convocados y las huestes del mal pululen por estos oscuros bosques… Yo, en vuestro lugar, no dejaría esta noche la ventana abierta —advirtió Horacio con una sonrisa socarrona.

—Contando cuentos de terror eres malísimo, jefe. No sé si contando chistes te iría un poco mejor… ¿Nadie sabe alguna historia verdaderamente terrorífica? —preguntó Roberto.

—¡Yo! —aulló Julio, levantando la mano.

—¡No me jodas! —vociferó Cristian.

—Venga, hostia. Que alguien cuente algo en condiciones, que lo estoy grabando todo —señalé.

—Hay muchas leyendas en Rumania —Julio tomó la iniciativa tras saborear la última cucharada de su postre, una deliciosa natilla casera—. Una de las más famosas, y que tiene que ver con el treinta y uno de octubre, cuenta que, hace mucho tiempo, una joven se sentía muy sola en su habitación a oscuras. Por ello encendió una vela frente al espejo. Mientras ella estaba allí de pie, mirando a su triste reflejo, un rostro sombrío apareció un segundo detrás de ella. Cuando se dio la vuelta no había nadie. Un año más tarde se casó con el hombre del espejo. A consecuencia de ello, en nuestros días todavía hay mujeres solteras que tratan de averiguar quién será su futuro marido durante la noche de Halloween, ya que dicen que es más fácil ver el futuro esa noche.

—¿Y eso que tiene de terrorífico? ¡Por favor! —se preguntó Roberto, resoplando.

—Quizá os interese más saber una que os va a atemorizar y que tiene que ver con este castillo… —Horacio lanzó el dardo, que se clavó directo en nuestra curiosidad.

—Mejor no lo cuentes, que si no Igor se meará encima y no va dormir en toda la noche… —afirmó Cristian riéndose. Igor lo miró con cara de odio pero no le contestó. Volvía a jugar con fuego. Increíble pero cierto.

—Como queráis… —Horacio intentó dejar la historia en suspense.

—¡Cuéntala, coño! —bramé de forma inconsciente.

—Bien… Dice la leyenda que, entre todos los pasadizos secretos del castillo, hay uno que lleva directamente al sarcófago del conde Drácula. Así que tened cuidado y no os perdáis por aquí. Puede que…

Todos se levantaron, pasando de la historia de Horacio; no lo dejaron terminar y comenzaron a boicotear su alocución con gestos y murmullos de decepción.

—Joder, Horacio. Espero que mañana, en la visita que hagamos por todo el castillo, nos cuentes algo más interesante que un simple cuento para espantar niños de guardería —concluyó Roberto, decepcionado.

—Ahora en serio. Mañana conoceréis al verdadero Vlad Tepes. Os va a gustar mucho su verdadera historia, que nada tiene que ver con vampiros y monstruos nocturnos. Que descanséis. El día será muy largo.

El guía dio por finalizada la velada y nos fuimos directos a la cama. Estábamos destrozados. La habitación que nos asignaron a Julio y a mi tenía una minúscula terraza. Tras acomodarnos salí a tomar el aire, pero el panorama que vi me intimidó. Era una noche muy húmeda, y ver ese entorno rodeado de una bruma fantasmal me puso el vello de punta. Agradecí que no tardáramos en quedarnos dormidos, no sin antes tragarme otra de aquellas historias de ultratumba que solía contar mi amigo, dando rienda suelta a su imaginación y al saber acumulado tras múltiples investigaciones cibernéticas.

Me desperté de súbito a media noche, con un frío tremendo que me hizo castañetear los dientes. Muchas personas dicen que cuando baja bruscamente la temperatura a tu alrededor puede ser debido a la energía que una presencia espectral necesita para manifestarse, pero descubrí que no había un motivo paranormal, pues la ventana se había abierto a causa del fuerte vendaval que se oía silbar entre los árboles. La luz de la luna se colaba a través de la cristalera, iluminando tímidamente la habitación. Miré a mi alrededor y caí en la cuenta de que, si habían querido convertir aquel viejo castillo en un hotel de cierto confort, de casi nada habían servido las costosas obras que el ruso había llevado a cabo para acondicionarlo, pues la calefacción brillaba por su ausencia.

Pero la verdadera impresión me la llevé cuando vi la cama de mi compañero vacía.

—Julio, ¿dónde coño estás? No empieces con las bromitas…

No encontré respuesta, y saberme solo en la habitación trajo a mi mente imágenes sobre criaturas sedientas de sangre, lo que me produjo una intranquilidad apabullante.

—Julio… te voy a matar. Ni se te ocurra asustarme, cabrón. Te juro que…

Pero caí en la cuenta de que allí no había nadie más que yo. Al menos en apariencia, pues de un rincón de la pieza provenía una especie de aleteo. Estaba claro que se me había colado por la ventana algún animal. ¿Sería uno de esos monstruosos murciélagos que, decían, reinaban en las oscuras noches transilvanas? Al acercarme vi un cuervo, cuyo graznido me hizo saltar del susto. Él, que probablemente estaba aún más asustado que yo, echó a volar hacia mí.

—¡Cabrón! —grité, intentando espantarlo mientras hacía aspavientos con el jersey que estaba colgado en una silla.

El pajarraco se posó en una de las camas y aproveché para espantarlo hacia la ventana. Mi posterior movimiento le hizo levantar el vuelo y huir despavorido a través de la misma. Respiré hondo. No soy especial amante de los animales, pero los cuervos y urracas son los pájaros que más asco me dan.

Cerré y me volví a meter en la cama, pensando dónde demonios se había metido el imbécil de Julio y si no estaría preparando alguna de sus pesadas bromitas macabras. Poco duró mi paz, porque la puerta de nuestro dormitorio comenzó a abrirse con enigmática parsimonia, emitiendo un chirrido que me hizo reaccionar de forma cobarde, tapándome un poco más, casi hasta la misma nariz. Me quería morir. En aquel preciso instante me preguntaba cómo demonios había aceptado ese viaje, en lugar de estar delante de la chimenea, contemplando el bello rostro de Sarah. No podía sentirme más imbécil. Así que, sin querer y movido por el instinto, cubrí mi rostro, como si fuera un niño pequeño asustado por el monstruo del armario.

Me arrepentí, porque escuché un ruido que evidenciaba una presencia y no me sentía con el coraje de averiguarlo. Aun así, no tuve más remedio que echarle valor al asunto cuando sentí que algo se acercaba con parsimonia, dando pasos seguros sobre aquel suelo de madera. Me descubrí en un movimiento rápido y certero, y al ver una oscura silueta estuve a punto de gritar como un poseso hasta que… de las sombras emergió el gilipollas de Julio, ataviado con su lujoso pijama aristocrático, portando un martillo y una estaca en la otra mano, rematado por una corona de ajos alrededor del cuello.

—¡Coño! ¡Casi me matas del susto, hostia!

—No te pongas así. No era mi intención.

—¿Se puede saber qué haces despierto dando vueltas por el puto castillo a estas horas?

—Joder, me estaba meando y he ido al baño. Me he preparado por si acaso tenía algún encuentro peligroso.

—¿Y te tienes que llevar el arsenal de Abraham Van Helsing? —le pregunté, todavía atorado.

—Mario… imagínate que aparecen tres vampiras cachondas, como le pasó a Jonathan Harker en el Drácula de Coppola. Como no estemos avispados, acabamos siendo su cena. Pueden venir en pelotas y a ver quién es guapo que se resiste. Me las tendría que follar a pesar de todo.

—Desde luego, cada día estás peor de la cabeza.

—No podemos estar desarmados. Aunque nos diéramos cuenta de que algo maléfico las impulsa, seguro que caeríamos en sus redes. No olvides el lado oscuro y perverso de las mujeres… y si son mujeres vampiro, imagínate.

—Bueno, ya está bien de tonterías. Vamos a acostarnos. Si no mañana no nos vamos a tener en pie en la fiesta. Tío, por favor…

Gracias a Dios me hizo caso y volvió a meterse en la cama, aunque se dejó puesta la corona de ajos y dejó los utensilios antivampiros en la mesita de noche. «Me ocuparé de vigilar. No te preocupes, amigo», me dijo para tranquilizarme, mientras yo pensaba que en buena hora me decidí a elegir a Julio como compañero de habitación.

Con las prisas se nos olvidó cerrar la puerta.

—Ciérrala tú, anda —me ordenó.

Tragué saliva.

Cuando me acerqué a cerrarla no pude evitar la tentación de echar un vistazo por el pasillo, que estaba decorado a ambos lados con multitud de cuadros y tapices que representaban motivos siniestros, en un intento de convertir aquel lugar en un hotel temático de lo tenebroso. Y, justo antes de cerrar… escuché algo que me hizo estremecer. Un sollozo desconsolado, un quejido infantil.

—Julio, creo que he escuchado el llanto de un niño… ¿No estábamos alojados solo los ganadores del premio? —pregunté intrigado.

Él se levantó como un resorte, se colocó su gabardina, agarró nuestra cámara y se le iluminaron los ojos.

—¡Lo sabía! Los no muertos en su primera etapa de vampirismo se alimentan de pequeñas criaturas. De hecho, en la novela Drácula, el doctor Seward descubre que Lucy se nutría de pobres niños antes de darle caza.

—Bueno, habrán sido imaginaciones mías… —dije, intentando no darle más coba a mi amigo, pero era demasiado tarde. Me apartó de la puerta y salió de la habitación. Le supliqué que volviera, pero fracasé, porque allí lo tenía con su estaca… fuera de sí.

—Entra en la habitación, por Dios, que seguro que me he confundido —le supliqué. Pero mi argumento se vino abajo en aquel mismo instante porque se volvió a escuchar de nuevo, ahora sí, con absoluta notoriedad un llanto de ultratumba. Corrí a ponerme mi chaqueta, ya que Julio se disponía a explorar el castillo solo.

El enorme pasaje resultaba aterrador. Quizá por la mañana pudiera parecer magníficamente ornamentado, pero a esas horas de la noche y con la poca iluminación resultaba tétrico a más no poder. Siguiendo el sonido de los quejidos, que iban y venían, fui contemplando los cuadros que lo decoraban. Me llamó la atención uno en concreto, en el que se recreaba una reunión nocturna de viejas mujeres con rostros bestiales; rodeaban a un enorme macho cabrío con grandes cuernos en el centro de la imagen. Las ancianas eran realmente feas, y ofrecían unos niños esqueléticos, a excepción de una, que portaba en sus brazos a un pequeño aparentemente sano, que estaba siendo señalado por la cabra.

No faltaba tampoco el clásico retrato de Vlad Tepes, al que le acompañaban varios bustos de diferentes personajes a los que no pude identificar. Supongo que podrían ser miembros de la familia.

Finalmente, otro cuadro llamó mi atención. En él se veía una especie de iglesia en llamas, sobre la que parecía flotar un platillo volador. Desconcertante.

—¿Y esto qué es, por Dios? —preguntó maravillado Julio, que estaba cómodo con aquella situación.

—Vete a saber. Venga, vámonos a la habitación. Mañana preguntamos en la recepción por estos ruidos. Vamos a dormir, que falta nos hace —supliqué, sin respuesta por su parte.

No dio tiempo a que mi amigo se pensara si hacerme o no un poco de caso, porque al final del pasillo escuchamos unos pasos. No pudo enfocar la cámara, pero yo vi claramente cómo un niño aparecía de entre las sombras, iluminado por un halo de luz azul mortecino. Me miró sonriendo y desapareció tras la oscuridad de la puerta, emitiendo una risita siniestra.

—Dios… ¿Has visto eso, Julio?

—¡Sí! ¡Joder, creo que me ha dado tiempo a grabarlo! ¡Esto es lo que necesitamos para nuestra película! ¡Un testimonio de un fenómeno paranormal! Tenemos que darle caza —me ordenó, mientras me dejaba a mí la cámara para que siguiera la filmación. Él echó a correr en busca de la supuesta presencia.

Aquella puerta daba a una habitación en la que únicamente encontramos la entrada a una especie de pasadizo. Se trataba de una escalera gastada y húmeda. El techo, además, era lo bastante bajo como para obligarnos a caminar casi encorvados. Por fortuna teníamos algo de luz gracias a la cámara y al móvil de Julio, que estaba en modo linterna. Bajamos con sumo cuidado y, aun así, en varias ocasiones estuve a punto de deslizarme escalera abajo mientras lo filmaba todo.

Me parecía una locura perdernos en ese castillo lleno de múltiples corredores y pasadizos. Constituían un misterioso laberinto de rincones fantasmagóricos y cámaras secretas. Pero este en particular no nos llevó a ningún sitio especial. Desembocaba en el pequeño patio interior donde se encontraba el pozo. Al menos tuvimos la suerte de acabar en el punto de referencia principal para poder orientarnos.

—Puto niño… Ya se nos ha escapado —se lamentó Julio.

—¡Mejor! ¡Volvamos a la cama! Esto es una locura.

Pero escuchamos con nitidez un portazo. Y esta vez sí pude grabar unos quejidos que me parecieron risas diabólicas, y que procedían de algún lugar que no localicé con claridad. Julio señaló una vetusta puerta que estaba oculta por unas plantas.

—¡De ahí vienen los llantos! ¡Tenemos que bajar! —ordenó sin ni siquiera mirarme. Se dirigió a la puerta y la abrió. Un enorme ruido agudo perturbó la paz y el silencio de la noche. Ante nosotros quedaron al descubierto otras escaleras en mal estado que debían conducir a alguna cripta.

—Julio… ¿No llevará esto al famoso «pasadizo secreto» donde contaba la leyenda que estaba el sarcófago del que hablaba Horacio?

—¿No habíamos quedado en que los vampiros no existen, Drácula es solo un empalador y jamás estuvo aquí?

—Sí, claro —contesté con la voz apagada.

—Pues entonces… no hay nada que temer. Sin tan claro tenéis que todo son cuentos y leyendas, no tiene por qué pasar nada.

Con ese argumento me desarmó por completo.

Comenzamos a bajar la escalera, tenuemente iluminada por la luz de la linterna del móvil, y esta vez sí pude captar la imagen. La figura fantasmal del niño cruzó fugazmente delante de nuestras narices al final de la escalera. No puedo describir con palabras la sensación terrorífica que me impregnó. Uno puede estar acostumbrado a leer y ver todo tipo de historias de miedo, pero nadie sabe lo que es enfrentarse al horror de verdad hasta que lo vive en primera persona. El morbo del gusto por lo macabro no te exime de nada, porque una vez que conocemos el miedo… lo buscamos desesperadamente. Vive en los márgenes de nuestra vida y espera entrar a la primera oportunidad. En esta ocasión me había calado hasta los mismos huesos, y dejé caer la cámara del desasosiego que me produjo esa visión. Julio nos salvó del disgusto cogiéndola al vuelo. Acto seguido le dio la vuelta y se enfocó a sí mismo para dar unas pertinentes explicaciones.

—Estamos en el ansiado pasadizo secreto del castillo de Drácula. Aquí, a las 3 de la madrugada, mi amigo Mario ha captado una imagen que dará la vuelta al mundo. Ya lo han visto ustedes. ¡Un fantasma real en la morada del más famoso vampiro de la historia! ¿Qué otros secretos nos deparará nuestro viaje? Sigan con nosotros. ¡Van a ser testigos de una historia extraordinaria! —finalizó, devolviéndome el aparato. No pude evitar mirar al techo con consternación.

—Julio, no puedo más. Estoy acojonado. Por hoy está bien. Mañana seguimos cuando estemos toda la pandilla. Así estaremos más seguros. Me tiemblan las piernas y además nos podemos meter en un buen lío.

Sabía que mi consejo caería en saco roto, pero al menos tenía que intentarlo.

—Nadie dijo que esto fuera a ser fácil. ¡Joder, es tu película! ¡¿Cómo puedes venirte abajo, ahora que estamos haciendo historia!?

—Pero no hay necesidad de hacer esto ahora y encima de noche. ¿Qué más da que bajemos mañana al mediodía cuando…?

Un grito ahogado nos heló el corazón. Fue tan espeluznante que no había duda de que era absolutamente real, aunque desprendía un aura de ultratumba. Tan loco debía estar Julio que no reaccionó con temor, sino que comenzó a bajar las escaleras de forma frenética. Yo, al ver que perdía la pequeña luz del móvil de mi amigo y que la oscuridad me invadía alrededor, seguí sus pasos a duras penas, más por miedo a quedarme solo que por interés.

Allí nos esperaba una cripta en la que se notaba una terrible y nauseabunda humedad, pero no había salida. Julio se quedó chafado.

—¡Tiene que haber alguna puerta secreta por aquí! —gritó resignado, mientras se escuchaba el eco de su voz.

Comenzó a golpear cada trozo de pared, buscando alguna parte donde se notara el sonido hueco. Yo seguía allí, grabando, mientras el chiflado de Julio aporreaba la piedra como si no hubiera un mañana. A pesar del ruido que estaba haciendo, me dio la leve sensación de notar unos pasos. Me cercioré enfocando hacia atrás, pero a través del visor de la cámara solo vi la imagen verdosa de la escalera vacía en modo nocturno.

En aquel momento, Julio se dio la vuelta bruscamente y enfocó el suelo con la linterna.

—¡Lo tenemos! ¡La puerta estaba en el suelo! —exclamó victorioso—. Voy a abrirla para ver qué…

Sentí un frío enorme en el hombro, pegado a mi piel. Me daba pánico volver la cabeza, porque alguien estaba allí, empapando de hielo mi alma. Me giré lentamente para descubrir al mortecino conserje, el famoso Frankie, que me miraba con sus ojos tristes y la boca entreabierta. Sentí su aliento maloliente justo en el momento en el que Julio también reparó en su presencia.

—¡Coño! ¡Qué susto! —se sobresaltó Julio.

Frankie solo hizo un gesto gruñendo; un claro movimiento con la cabeza que nos instaba a abandonar la sala. Nos disculpamos sin saber muy bien si aquel extraño ser nos entendió. Volvimos corriendo a nuestro dormitorio, asustados porque el conserje diera parte de nuestra impertinencia nocturna.

Tras llegar a la habitación y discutir acaloradamente lo sucedido, nos metimos en la cama. Estaba tan hecho polvo que ni me detuve en repasar el material grabado. Ya lo haríamos en el desayuno, cuando todos estuviéramos presentes. Poco a poco, dejé de escuchar a mi compañero de habitación y me perdí en el sueño, ayudado por el lejano aullido de los lobos. Los hijos de la noche, según le dijo Drácula al señor Harker en un inolvidable pasaje de la famosa novela.

6
Mario
Domingo, 31 de octubre de 2016 (Castillo de Bran)

—¡Hoy es Halloween! —me gritó Cristian al oído, con todas sus fuerzas.

Odiaba que me hiciera eso, pero el muy cabrón solía asustarme así por las mañanas, despertándome con un susto. Para colmo, lo hizo en el punto álgido de un sueño húmedo con Sarah. Me entraron ganas de estrangularlo allí mismo.

—¡Cabrón! —exclamé, cogiéndole por el cuello.

Intenté darle un puñetazo. Forcejeamos, pero él se zafó sin mucha dificultad.

—Tranquilo, Mario. Qué mal despertar tienes.

—¿Qué hora es? —pregunté desconcertado, aún sobre la cama.

—¡Son más de la diez! Prepárate rápido, que estamos todos abajo. ¡Vas a flipar con el desayuno terrorífico que nos han servido!

Tras aclararme la cara con agua fría y vestirme, nos dirigimos a un gran salón que había en la planta baja. El castillo había sido decorado casi en su totalidad con objetos y recuerdos típicos de la noche de Halloween, haciendo especial hincapié en la figura de Vlad Tepes y alguna que otra recreación fantástica del personaje vampírico creado por Bran Stoker. No faltaban, por supuesto, guirnaldas con los colores tradicionales de la fiesta, globos con forma de calabaza, zombis y calaveras, velas y candelabros de los que colgaban telas de araña por doquier y, por supuesto, multitud de calabazas reales que habían sido talladas a lo Jack.

Para crear más atmósfera, desde el hilo musical sonaban melodías que pretendían meternos el miedo en el cuerpo. Eran clásicos como el tema principal de Silencio desde el mal de James Wan, la terrorífica melodía de la película El exorcista de Mike Olfield, de su disco Tubular Bells, o aquella estupenda banda sonora del mismísimo Drácula de Coppola, compuesta por Wojciech Kilar.

Aunque no confiaba mucho en su criterio, Cristian tenía razón en cuanto al catering. El desayuno invitaba a comer de forma descontrolada: huevos fritos con forma de araña, terroríficos cupcakes de bizcocho rojo, galletas en forma de hueso, tortitas en forma de calavera, pastelitos de chocolate y manzana con forma de calabaza, llamativos sándwiches que parecían momias a base de tiras de queso, jamón y ojos de aceituna. Estaba claro que me llevaría de vuelta a casa varios kilos de más.

Nos sació de tal manera que incluso hablamos de la posibilidad de no probar bocado al mediodía, aunque Roberto nos advirtió que si pensábamos beber al mismo ritmo con que solíamos hacerlo cualquier fin de semana, era mejor llegar a la fiesta con el estómago lleno.

Cuando dábamos cuenta de los últimos restos de comida que aún quedaban en las bandejas, Julio destruyó aquel «silencio gastronómico» al sacar la cámara y comentar la extraña experiencia que tuvimos la noche anterior.

—Señores, el cortometraje va tomando forma. Ayer Mario y yo captamos, por dos veces, al fantasma de un niño que nos condujo a las catacumbas.

—¡Juas! —rio Cristian, casi expulsando la comida que tenía en la boca—. Ya empezamos con las trolas. ¡Yo no me creo nada!

—Si está grabado podremos verlo… ¿no? —preguntó interesado Roberto.

—¡Sí! ¡Mirad! —gritó Julio, mientras todos nos agolpábamos a su alrededor. Encendió la cámara para buscar las escenas a las que se refería.

Pero nos llevamos un chasco tremendo. Justo en el momento donde grabábamos los cuadros en el pasillo y, supuestamente, cuando el niño aparecía al final del mismo… no se vio nada.

—¡Joder! ¡Pero si fue aquí! ¡¿Dónde coño está?! —gritó indignado Julio.

—Espera, que abajo en las catacumbas apareció otra vez. Búscalo. La primera vez dijiste que no estabas muy seguro de haberlo pillado. La segunda sí —lo tranquilicé.

Localizó aquel momento en el metraje, pero tampoco apareció nada de nada.

—¡Me cago en todo! ¡Era justo aquí! —nos gritaba señalando con el dedo en la cámara.

—¿Estáis seguros de lo que visteis? —preguntó Igor, que parecía el más desinteresado.

—Julio no miente. Yo también lo vi con mis propios ojos —juré.

—Lo que nos faltaba era que tú también comiences a seguirle el juego a este chiflado, que está peor que su padre —dijo despectivamente Cristian.

—¡No lo entiendo! ¡Se supone que las cámaras captan imágenes del más allá con más facilidad! —exclamé extrañado.

—¡No solo eso! En el programa de mi padre constantemente emiten testimonios visuales apoyados por diferentes vídeos para demostrar que las entidades del más allá existen. Las cámaras digitales son utilizadas con mucha frecuencia por los investigadores de lo paranormal. Todos los fines de semana se presentan grabaciones de cámaras de seguridad de edificios que consiguen capturar apariciones fantasmales, sombras oscuras y extrañas, o incluso objetos que se mueven impulsados por una fuerza invisible. La mayoría de las veces pasa al revés. Nadie los vio hasta que las grabaciones los sacan a la luz.

—Pero, tío… ¡No me jodas! Si la mayoría de las veces son fraudes, bromas o efectos ópticos que solo veis cuatro locos como vosotros… —recriminó Cristian—. ¡Vaya mierda de peli estáis haciendo! ¡Lo único interesante ha sido una asquerosa vieja intentando estrangular a Roberto y una ducha de vómito a nuestra mascota Igor! —bromeó, mientras Eugenio lo miró de soslayo.

—Joder, qué palo… Esta noche lo volveremos a intentar —insistió Julio, apagando la cámara.

—Conmigo no contéis para explorar el castillo. Yo he venido a aquí a follarme a siete tías, y si pueden ser más, mejor —declaró Cristian, levantándose y dando por concluido el desayuno.

—Tiene razón. Esta noche hemos venido a otra cosa. Conmigo tampoco contéis. Ya estoy harto de las gilipolleces de este cuentacuentos. Mario, desde el principio no estuve de acuerdo con intentar grabar un corto durante el viaje. Te dije que era una auténtica tontería porque además lo condiciona todo y no permite disfrutar de lo que realmente importa. Y mira que me jode estar de acuerdo con Cristian, pero el tiempo me está dando la razón —afirmó rotundo Roberto, mientras también se marchaba.

Nos quedamos chafados, pero Julio pegó un puñetazo en la mesa.

—¡Esta noche les demostraremos que están equivocados! ¡Tan claro como que me llamo Julio Abronsius!

—Joder, tío. Quizás tengan razón y deberíamos dejar ya el tema de la cámara y disfrutar de la fiesta. Lo de hoy es irrepetible y deberíamos disfrutarlo —insistí, hundido.

—¡Siempre te pasa igual, Mario! ¡Te dejas llevar por los demás! ¡Le haces demasiado caso a ese mamón de Roberto! ¡¿No ves que lo único que pretende es dominarte y llevarse él toda la gloria?!

—Sí, siempre quiere imponer su criterio. Estoy cansado de él —respondí apesadumbrado.

—¡Pues hoy le vamos a demostrar que no tiene ni zorra idea! ¡Y luego nos va a comer la polla como quiera meterse en los créditos! ¡A este y a tu hermano les hago yo tragarse sus palabras! ¡Lo juro por mis santos cojones!

Le sonreí, aceptando el reto. Nos fuimos del salón más animados y acudimos a la entrada del castillo, donde nos esperaba Horacio, que ya estaba preparado para iniciar un pequeño tour lleno de explicaciones históricas y detalles interesantes. La circulación del castillo se ordenaba alrededor del patio central, tal como habíamos comprobado en el momento de nuestra llegada. Desde allí se accedía a diferentes estancias, como la sala de cancillería, con muebles europeos renacentistas, la sala de la guarnición con una pequeña capilla, el dormitorio real con iconografía religiosa o la sala de música, con instrumentos musicales antiguos. Estaba repleto de escaleras de caracol, pasadizos secretos y una estética, en general, austera y sombría.

Nos paramos ante algunos de los cuadros que había en homenaje a Vlad Tepes, caracterizado por una complexión corpulenta y musculosa. Su apariencia era fría e inspiraba cierto espanto. Tenía una nariz aguileña, fosas nasales dilatadas, un rostro rojizo y delgado y unas pestañas muy largas que daban sombra a unos grandes ojos grises, bien abiertos. Las cejas, negras y tupidas, le daban un aspecto amenazador. Destacaban su largo bigote y sus pómulos sobresalientes, que hacían de su rostro un destello de pura energía. Una cerviz de toro le ceñía la cabeza, de la que colgaba sobre unas anchas espaldas una ensortijada melena negra.

Horacio nos dio todo tipo de explicaciones sobre la biografía del empalador, mezclando con habilidad algunos elementos fantásticos que el imaginario colectivo había asumido, ensamblando ficción y realidad en un único personaje gracias a la novela vampírica Drácula.

—Era hijo del cruel Vlad Dracul, príncipe de Valaquia, y nació en 1428. Fue uno de los príncipes rumanos que por sus diversas hazañas llamó la atención no solo de la gente de su época, sino de la historia y la literatura, como bien sabéis.

—Yo he leído por ahí que este tío era un hijo de puta de cuidado —afirmó Roberto.

—La verdad es que el pueblo le puso el apodo de «Tepes», que significa «Empalador», porque utilizaba esta pena contra sus súbditos y enemigos, a los cuales asesinaba en masa. Se cree que mató a más de cien mil personas. Disfrutaba asistiendo a las muertes lentas, que incluían también torturas y descuartizamientos.

—¿Cómo los empalaba? —preguntó Igor.

—Atravesaba a muchas de sus víctimas por el ano o vagina con un larguísimo palo sin punta, para asegurarles mayor sufrimiento. Posteriormente clavaba ese palo en el suelo de forma vertical, aún con los inmolados vivos, para que, por efecto del peso, el cuerpo fuera cayendo lentamente mientras la punta roma del palo desplazaba sus órganos, asegurando una muerte lenta y tremendamente dolorosa.

—Joder, tío, no des más detalles. Qué asco, coño —protestó Cristian, que había estado todo el recorrido distraído, pero ahora escuchaba atentamente.

—Cállate. Sigue, que esto es lo más interesante de la visita —sentenció Julio.

—Con la ayuda de los turcos, llegó a ser príncipe de Valaquia en una época dominada por las ambiciones de los monarcas europeos, que buscaban ampliar sus territorios, dando lugar a continuas guerras. Por lo que os he contado antes llegó a ser el más temido de todos los monarcas del continente, y hasta asesinó a sangre fría, por motivos absurdos, a su misma población, incluso a sus amantes. Impuso leyes en su territorio cuyas infracciones eran castigadas de forma totalmente desproporcionada. Alcanzó los más oscuros extremos de cualquier mente siniestra, de matar incluso a los bebés por empalamiento.

—Maldito cabrón —dije.

En ese momento estaba grabando. Nadie iba a jugar con mis ilusiones y seguí con la idea de terminar el documental, tal como me había empujado mi fiel amigo.

—Muestras de su perturbada mente pueden verse en los grabados que se conservan —afirmó mientras señalaba uno de ellos, que estaba un poco más a la derecha—. Aquí puede apreciarse que Vlad Tepes desayunaba en medio de sus víctimas empaladas, mientras otras están siendo descuartizadas.

—¡Puaj! Voy a vomitar como sigas contando más —advirtió Cristian.

—¡Sigue! —gritamos todos al unísono.

—Entre los métodos de tortura favoritos del príncipe se contaban también la amputación de miembros, narices y orejas; la extracción de ojos con ganchos calientes al rojo vivo; el estrangulamiento, la hoguera, la castración, el desollamiento, la exposición a los elementos o a fieras salvajes, la parrilla y la lenta destrucción de pechos y genitales, especialmente de mujeres.

—Menos mal que aquí nadie te entiende. Si te escuchara un rumano lo mismo no le sentaba muy bien, Horacio —le insinué, y él me miró con complicidad—. ¿No hay nada bueno que nos puedas contar de él?

—Tengo entendido que aquí es un héroe nacional. Por eso les molesta que se explote el castillo como parque temático del conde Drácula —añadió Julio.

—Para los rumanos, Drácula fue un heroico defensor de los intereses y la independencia de su país, enfrentándose a turcos y otomanos. Aquí es venerado como paladín de la cristiandad contra la invasión musulmana. Jamás se supo qué ocurrió con sus restos, que supuestamente están enterrados en el monasterio de Snagov.

—¿No será verdad entonces la leyenda de Drácula? —preguntó temeroso Igor.

—Los que creen en la leyenda del conde Drácula como vampiro afirman que hizo un pacto con el diablo para convertirse en un chupasangre. El conde se vio obligado a pactar con el príncipe de las tinieblas, Mefistófeles, para salvar Transilvania de ser arrasada por las huestes de Suleimán el Magnífico, sultán de Constantinopla. El vampiro humano en que se transformó no podía morir, y estaba condenado a succionar la sangre de sus víctimas como alimento.

—Interesante. Yo siempre he creído que esto es cierto —afirmó Julio—, pero me tienes que explicar un cuadro muy raro que vimos ayer.

Dimos unos cuantos pasos más en la sala y señaló el enigmático fresco que vimos la noche anterior y que nos dejó tantas dudas.

—He leído de todo sobre Drácula. Desde que manejó la brujería y la alquimia a los pactos con Satán, pero ¿me puedes decir qué demonios es esto…? ¿Qué tenía que ver Tepes con los extraterrestres?

—Ah, sí. Menos mal que me lo has recordado. Precisamente este cuadro se acaba de hacer famoso —nos explicó el guía—. Hace un par de años se montó un revuelo cuando un turista le hizo una foto a esta pintura en un monasterio rumano y la dio a conocer. Como veis, se aprecia una especie de platillo volante, cosa que parece ocurre de forma similar en otras obras de arte de la época medieval.

—Qué representación tan peculiar —afirmé.

—Según parece, algunos estudiosos han afirmado que perteneció al mismísimo conde Drácula. La verdad es que es muy intrigante y todos se preguntan qué relación pudo tener Vlad el Empalador con esos supuestos extraterrestres. Pues podría tratarse de cualquier representación metafórica o fantasiosa.

—Qué cosa más rara —apuntó Roberto.

—Oye, antes de que acabemos. Tengo una última preguntita: ¿Sabes si se han registrado casos de actividad paranormal en este castillo? Ayer vimos cosas un poco desconcertantes —preguntó Julio.

—Bueno, debéis tener en cuenta que estáis en unos de los lugares más famosos por su embrujo. Ya os lo advertí ayer y os lo tomasteis a broma… ¿Existen o no los vampiros? ¿Cuántas de estas historias son bulos y cuántas realidad? ¿Qué cosa hay más fabulosa que la leyenda de Drácula? Puede ocurrir de todo en los estrechos pasillos que forman el laberinto de rincones fantasmales y cámaras secretas. Quién sabe si alguna puede albergar a un… vampiro —finalizó Horacio, que había ido dotando a su intervención de un tono cada vez más misterioso.

—Vete a tomar por el culo —le contestó Cristian.

Acto seguido, nos dejaron vía libre para seguir visitando el castillo, pero Julio y yo nos volvimos a nuestra habitación para descansar y estar en óptimas condiciones para aguantar con vigor la noche de disfraces que nos esperaba. Mi compañero me dio otra vez la paliza, insistiendo en que esa noche era el momento ideal para investigar y averiguar qué ocultaba aquel viejo castillo. Yo, en la cama, iba perdiendo mi batalla contra el cansancio, mientras me dejaba caer en un dulce sueño. Aun así, pude escuchar sus últimas palabras.

—Esta noche quedará al descubierto el secreto mejor guardado por las tinieblas.

7
Mario

Una siesta era todo lo que necesitaba. Estaba hecho polvo por culpa de la excursión nocturna. Me despertó el ruido que hicieron mis amigos al llegar a nuestra habitación. Al parecer, la eligieron como lugar de concentración para organizar la gran fiesta que tendría lugar aquella noche. Me incorporé aturdido y contemplé cómo daban los últimos retoques a sus disfraces. Cristian iba caracterizado de muñeco diabólico, el famoso Chucky. Según él, necesitaba un disfraz sin máscara porque tenía que estar visible para cautivar mejor a sus «víctimas». Se afanaba por maquillarse frente a un espejo, aunque su falta de habilidad le estaba haciendo un flaco favor. Por otro lado, Roberto se había agenciado un traje reciclado de otro año: el de los Cazafantasmas, una de nuestras caracterizaciones más conseguidas. De todos, admiré cómo Igor tuvo la capacidad de reírse de sí mismo al apostar por imitar a Marty Feldman, el jorobado protagonista de la mítica película El jovencito Frankenstein. Ambos compartían los ojos saltones, así que no podía resultar más auténtico.

Por otro lado Julio fue bastante predecible, ya que no renunció al doctor Abraham Van Helsing, nada más y nada menos que el mismo atrezzo con el que nos había dado por el culo todo el fin de semana. Temía que en cualquier momento de la noche cumpliera su amenaza y me obligara a bajar de nuevo a las catacumbas. Me invadían sentimientos contradictorios. Por una parte no quería renunciar a pasármelo pipa en la fiesta, pero, por otra, recordaba que teníamos la oportunidad de rematar nuestro cortometraje, que era el verdadero motivo por el que había decidido embarcarme en aquella aventura transilvana.

Mientras todos se maquillaban, yo me coloqué el atuendo del sheriff Rick Grimes, el sufrido protagonista de la serie The Walking Dead. En realidad ya lo había utilizado anteriormente, pero tenía una espina clavada, porque en su momento todo el mundo me confundió con un simple pistolero del Oeste. A cada imbécil que me decía que no era un disfraz propio de Halloween le tenía que explicar de qué se trataba exactamente. Es lo que ocurre cuando vives en un pueblo lleno de ignorantes que no tienen ni puta idea de nada. En fin, esperaba que esa misma noche no ocurriera lo mismo.

Poco antes de terminar de prepararnos ya se escuchaban tambores de guerra y fiesta. Llegaron varios autobuses llenos de invitados para la gran celebración, casi en su totalidad llenos de chicas. Cristian miraba por la ventana, estupefacto.

—¡Están buenísimas! —aulló entusiasmado—. ¡Me las voy a cepillar a todas! ¡Ja! ¡Si esta noche no folláis es que sois unos putos maricones!

—Diría incluso que he visto a alguna madurita explosiva. Dios, qué morbo… —añadió Roberto.

La fiesta se celebraba en una hilera de salones acondicionados para ello, pero alejadas de los dormitorios del hotel. Cuando estuvimos totalmente preparados acudimos decididos y nos encontramos un enorme festival gastronómico, barras en las que se servían cócteles y combinados de todo tipo y, lo mejor, un montón de chicas de esas que le nublan a uno la mente. Y de todas las edades.

Tomando mi primera copa comenzamos a bailar todos al unísono. Nos entusiasmó escuchar la mítica melodía de los Gremlins de Jerry Goldsmith. Me encantaban aquellos bichos y su humor negro.

Cristian no perdió el tiempo. No tardó ni un cuarto de hora en comerse los morros de tres chicas diferentes. Con cada una de ellas nos miraba de reojo, para avergonzarnos y demostrarnos que él era el más capaz en esa faceta. Extasiado, acudió a reírse de nosotros. Su semblante cambió ante el anuncio de Roberto.

—Chicos, me las he apañado para conseguir un poco de hierba —dijo mientras sonreía.

Así que nos dirigimos al patio central a intentar fumar un buen canuto. Con suma habilidad, enrolló varios cigarrillos que empezamos a aspirar con ansias. La mezcla explosiva de alcohol y marihuana empezó a hacer efecto y comencé a ver las cosas de otra manera. Estaba pillando un cebollón de aúpa y la noche acababa de empezar. Mala cosa.

—¿No nos habrán puesto alcohol de garrafa, no? Veo doble y todo me da vueltas —pregunté preocupado.

—Has perdido la práctica, amigo. Tampoco llevamos tanto encima. El problema es que son muchos fines de semana perdiendo el tiempo con Sarah y, claro, eso suele pasar factura. Encima para irte a tu casa de vacío —rio Roberto.

—Yo tampoco me encuentro muy bien —siguió Igor.

—Pues tampoco has bebido tanto y encima ni siquiera le has dado una calada al porro —dijo extrañado Julio.

—No lo sé. Desde esta mañana no me encuentro bien. Tengo náuseas y mareos. Además me duele algo el estómago —volvió a decir el jorobado.

Empecé a preocuparme por él. No solo me había parecido de lo más extraña la violenta reacción del día anterior, sino que parecía que empezaba a tener síntomas febriles. ¿Le habrían contagiado esa enfermedad que solo afectaba a las mujeres? La cosa no pintaba muy bien.

—Dejaos de tonterías. Volvamos a la fiesta ahora mismo. Aún me quedan muchas chicas que catar. A ver cuál es la afortunada que pasa la noche en mi habitación —dijo Cristian.

—Nosotros volvemos en un rato. Tenemos un asunto pendiente… —dejó caer Julio.

Roberto puso cara de asco y nos miró con desdén. Todos se fueron, quedándome solo con el cazavampiros. Ni siquiera gastaron saliva en convencernos. Creo que dieron nuestro caso por perdido.

—Julio, venga, tío, vamos a disfrutar un poco de la fiesta —supliqué—. Ya que estamos aquí y tengo el cuerpo preparado… es una ocasión de oro para ligarnos a una piba.

—¿A quién quieres engañar? Tú hoy no vas a hacer nada. Solo tienes ojos para Sarah, así que corta el rollo, Mario. Además, si al final decidieras hacer las cosas como Dios manda, hay tiempo para todo. Pero antes deberíamos averiguar qué demonios hay en las entrañas de este castillo. ¿Has cargado la batería de la cámara?

—Sí, está a tope. Debería durar casi toda la noche. Pero, venga… luego venimos. Ahora me apetece beber alguna copa más.

—¡Y una mierda! Yo no dejo pasar esta oportunidad. ¿No has dicho que te encuentras mareado? Si esperamos lo único que pasará es que acabaremos con una buena cogorza y durmiendo la mona. Haz lo que quieras. Si me dejas y algo me ocurre pesará sobre tu conciencia —me chantajeó.

Así que me dejé vencer y, casi sin darme cuenta, ya estábamos en la cripta donde nos descubrió Frankie la noche anterior. Me costó horrores bajar por las escaleras y los pasadizos porque, al encontrarme bebido, era difícil mantener la verticalidad. Me llegué a resbalar y por poco me cargo la cámara. Por pura suerte no perdimos miles de euros de una tacada. Intenté serenarme buscando seguridad en cada uno de mis pasos. A trancas y barrancas, llegamos a nuestro destino.

—Aquí estaba la puerta secreta. El puto Frankie nos cortó todo el rollo… Ayúdame —me ordenó.

Hicimos un gran esfuerzo y apenas pudimos moverla. Tampoco ayudaban las copas de más. Pero, finalmente, tras varias intentonas fallidas, obramos el milagro y la trampilla quedó al descubierto, soltando una gran polvareda al impactar con fuerza contra el suelo. El ruido fue tan escandaloso que temí que Frankie o algún otro miembro de la organización acudiera en cualquier momento. Pero la verdad es que la música de la fiesta lo solapaba todo y nos protegía de ser descubiertos.

Al escrutar el agujero nos llevamos una gran sorpresa. Había una pequeña escalera de madera en la pared que daba a un enorme pasillo iluminado, tanto por la derecha como por la izquierda. Cuando bajamos descubrimos que ambas paredes estaban flanqueadas por pequeñas antorchas.

—Este lugar secreto se utiliza con frecuencia —deduje mirando la luz.

—Tienes razón. No olvides que el niño se evaporó justo arriba. Quién sabe si nos lo podemos encontrar en cualquier momento. No dejes de grabar. Estamos en el momento más importante del viaje y todo puede pasar.

Anduvimos durante unos minutos hacia el fondo, hasta una zona en que las antorchas dejaron de estar encendidas. Yo seguía grabando todo el trayecto, así que Julio encendió la linterna en su teléfono. Activé el modo nocturno de la cámara y me dispuse a mirar por el visor. Estábamos viviendo en primera persona un momento tenso, así que, a pesar de encontrarme bajo los efectos de las drogas, sentí que el miedo me atenazaba. Además, me daba asco tener la sensación de pisar excrementos y heces, no sabía si de ratas o murciélagos, pero esperaba no encontrarme con algún bicho raro. Apestaba a perro muerto.

Poco a poco empecé a sentir un tacto extraño bajo las suelas de mis zapatos. Era un crujir intenso que a la vez nos desequilibraba.

—¿Qué esto? —preguntó Julio, enfocando la linterna—. ¡Hostia… esto son…!

—Huesos… —apunté.

¿Qué hacían allí? ¿A qué animal podían pertenecer? A mi abuelo, que le gustaba interpretar siempre mis sueños, me decía que soñar con huesos, ya fuese de hombre o animal, era una de las peores pesadillas que podías tener, porque auguraban contratiempos infames que se avecinaban, e incluso podía suponer la muerte o el final de todo. Los sueños eran premonitorios… pero en este caso, al menos, tenía constancia que estábamos bien despiertos y aquello me dejó desconcertado.

—¿Pueden ser huesos de ratas? —quise averiguar.

—Podría ser. Pero desde luego que en este caso serían ratas gigantescas. Así que lo dudo mucho.

—Joder… Vámonos de aquí, Julio. Esto puede ser peligroso…

Un ruido hizo que me callara. Era una especie de aleteo. Enfocamos al frente y vimos en uno de los halos de luz una especie de enorme cuervo que picoteaba algo al fondo. Acudimos con parsimonia para evitar espantarlo, y lo que observé a través del visor de la cámara me sacudió el corazón. Tuve que cerciorarme de si era cierto lo que mis ojos contemplaban, porque aquel asqueroso pajarraco consumía los restos del cuerpo de un niño de unos pocos años. Se encontraba en estado putrefacto y juraría que debía llevar allí muerto varios días. La escena me hizo vomitar casi al instante. A Julio le dieron arcadas, aunque se pudo controlar. El cadáver desprendía un olor nauseabundo y ni siquiera nuestra presencia intimidó al ave, que solo reaccionó perdiéndose en el fondo de la oscuridad cuando Julio lo atacó con su martillo de cazavampiros.

—¡Hijo de la gran puta! ¡Fuera de aquí! ¡Será cabrón!

Comprobamos con nuestros propios ojos que no podíamos hacer nada por el chico excepto denunciar ante las autoridades aquella barbarie.

—Por Dios, vámonos de aquí. ¿Cuántos niños habrán matado en esta cueva? —pregunté con lágrimas en los ojos. Cada vez huele peor…

—Grábalo todo.

—¿Es lo único que te preocupa… en serio?

—¿No te das cuenta de que acabamos de descubrir una matanza que dará la vuelta al mundo? Vamos a ser famosos. ¡Seremos unos héroes porque encontraremos al culpable y evitaremos más muertes! —exclamó Julio, extasiado.

—Tenemos que irnos de aquí ahora mismo. Quién sabe si nosotros podemos ser los siguientes. Esto no es un simple cadáver. Aquí hay una montaña de huesos y esto…

Pero un enorme estruendo me dejó sin habla. Un ruido que parecía venir del mismo averno.

—¿Pero qué demonios…? —Julio dirigió la luz del móvil al frente, aunque no se veía nada. La negrura seguía reinando. Lo volvimos a escuchar. Era como una especie de chillido ahogado que no parecía proceder de ningún animal ni del ave que habíamos espantado. Descubrimos que era algo bastante más inexplicable… Mientras, mi cuerpo empezó a temblar, tiritando y sin poder articular palabra. En la oscuridad del fondo del pasillo se formaron unos enormes ojos rojos que escupían fuego mientras pausadamente se contorneaba una figura que parecía humana. Del impacto, la cámara se me cayó de las manos. Temblaba con severos espasmos.

—¡Corre, hostia! —gritó Julio, desesperado.

Le hice caso al instante, sin importarme lo más mínimo haber dejado nuestra carísima cámara allí abandonada entre los malolientes huesos y los restos de carne humana. Pero unos pocos miles de euros no compensaban perder la vida. Estábamos en peligro porque algo nos perseguía para darnos caza. Corríamos desesperados, pisando despojos y mazacotes de mierda embarrada. Nuestro perseguidor nos comía el terreno a pasos agigantados. Pura angustia y desesperación, eso era lo que sentía. Cuando el instinto de supervivencia se activa, las fuerzas emanan de lugares desconocidos. En mi puñetera vida corrí tan rápido. Pasamos de largo la escalera por donde habíamos bajado porque no daría tiempo a que subiéramos los dos sin toparnos cara a cara con ese ser.

Nos miramos incrédulos. Descartamos esa salida y decidimos seguir avanzando hacia el lado contrario, rezando para no encontrarnos con alguna otra circunstancia amenazante. Las antorchas dejaron de estar encendidas y nos adentramos en la oscuridad. Eso me hizo dar los pasos con menos firmeza y bajar el ritmo, aunque me tranquilizó notar que subíamos una empinada escalinata. Con algo de fortuna se trataría de una salida a la superficie.

Durante la desesperada huida, tropecé en varias ocasiones y hasta tuve que ayudar en la penumbra a Julio, que se resbalaba cada dos por tres. Por suerte el monstruo que intentaba darnos caza parecía habernos perdido la pista. Nuestra desesperada carrera terminó cuando nos dimos de frente con una enorme puerta. El golpe que me di fue tremendo, aunque Julio tuvo más suerte porque chocó contra mi espalda. Caí al suelo de una pieza. Me hice bastante daño y sentí en la boca el sabor metálico de mi propia sangre.

—¡Esto es una puerta! —gritó convencido Julio, dejando su maletín de cazavampiros en el suelo con lo que parecía su último aliento.

Dimos varios golpes, y a base de patadas y empujones la puerta cedió levemente. Los pasos de nuestro enemigo volvieron a escucharse y se sentían cada vez más cercanos. Los escuchábamos con total claridad. En unos pocos segundos nos atraparía.

—Parece que esta puerta está detrás de algo —insinué.

Logramos abrir una ranura por donde cabían nuestros cuerpos y averiguamos que estaba detrás de un armario. Con dificultad, arañándonos la piel con la vieja madera, conseguimos entrar en la habitación. Julio lo tuvo más difícil porque se empeñó en recuperar su maletín, convencido de que le haría más falta que nunca. Empujamos el armario contra la puerta tras cerrarla y caímos al suelo, suspirando aliviados. La voz siniestra dejó de escucharse, para nuestra tranquilidad.

—Deberíamos irnos —acerté a decir aliviado pero aún con el miedo en el cuerpo.

—¿Qué era eso, por Dios? —respondió Julio.

—¡Ni puta idea! ¡Lo único que sé es que tiene pinta de ser muy peligroso! —grité convencido.

—Vamos a contárselo a estos. Hay que hacerlo público. Nos tenemos que ir ahora mismo. ¡Nos han tendido una trampa!

Recorrimos medio castillo para llegar a la zona donde estaba el meollo de la fiesta, que ya había derivado a un estado de desfase total. De hecho me costó identificar a algún invitado que no estuviera acompañado por una chica. Las pasiones se habían desatado de tal manera que nadie se ocupaba en disimular nada. Había parejas, e incluso grupos, que si no se podía decir que estaban inmersos en pleno acto sexual, era por un mero tecnicismo. Durante un leve segundo lamenté lo que me estaba perdiendo.

Entre el gentío se encontraba Igor, contemplando ese desmadre, solo y con gesto mortecino.

—¡¿Igor?! ¿Te encuentras bien? —pregunté preocupado.

—No, creo que me ha sentado mal la bebida. Y siento que tengo un poco de fiebre…

—¡¿Cristian?! ¿Roberto? —gritamos al unísono.

—Roberto está follándose a una rubia tremenda en el cuarto de baño. No lo molestéis. Yo voy a por la siguiente —afirmó Cristian, apareciendo en un estado lamentable—. Llevaos a Igor. Creo que le han debido pegar el ébola o lo que tuviera la cabrona de la vieja del tren. Además, aquí no pinta nada. No se le va a acercar nadie. Aquí triunfan hasta los enanos, pero no hay sitio para jorobados de mierda. Es demasiado asqueroso para cualquiera.

Julio cogió del hombro a Igor y se lo llevó hacia su habitación. Me dijo que bajaría en cinco minutos y que lo esperara, porque teníamos que acordar cuáles serían los siguientes pasos. Antes de que Cristian se dirigiera a buscar más carnaza, lo cogí del brazo, frenando sus intenciones.

—Tío, tienes que creernos. Hemos visto el cadáver de un niño abajo, en las catacumbas secretas, y un montón de huesos humanos. En este castillo están matando a gente. ¡Tenemos que irnos cuanto antes y acudir a la policía!

—¡Juas! No me hagas reír. ¿De verdad crees que me voy a tragar otro chiste como el que os inventasteis ayer? En serio, hermano, siempre he confiado en que eras una persona normal. Algo friki, eso sí, pero nada que ver con una cabra loca como ese chalado de Julio. Deja de relacionarte con él y ponte a repartir amor en esta fiesta, anda, que falta te hace. Toma este condón. Hoy te puedes estrenar…

—Créeme, por favor. Es cierto lo que te digo.

—Y esta vez ni siquiera traes la cámara para hacerme perder el tiempo viendo vuestras peliculitas —me dijo mientras me cogía del cuello—. Escúchame, hermano. Donde tú ves fantasmas y muertos, yo solo veo chicas de carne y hueso que se mueren por hacerme un favor. Estamos todos muy borrachos y fumados. No desaproveches el tiempo, gilipollas. Esto es una puñetera fiesta de folleteo. En Naime no encontrarás algo parecido en tu miserable vida. Es como si estuviéramos en un burdel a gastos pagados. ¡Me voy a follar, desgraciado!

Me empujó con desprecio y se perdió en la marabunta femenina. Yo comencé a mirar en todas direcciones. Las miradas de aquellas mujeres me ponían más nervioso si cabía. Sus ojos me llamaban con atracción, querían engatusarme, y me sentía atravesado por ellos. Supe que tenía que huir de allí cuanto antes y así lo hice. Descalabrado y ebrio, todo me parecía una horrible y desquiciante pesadilla. Esta vez los efectos de la marihuana no habían sido la euforia o la risa. Con lo que había visto, todo se tornó ansiedad, temor y desconfianza, aumentando mi percepción alterada del tiempo y el espacio. Los colores me parecían muy brillantes, tenía taquicardia, falta de coordinación física y una desorientación general. En realidad no sabía a dónde iba, pero necesitaba imperiosamente contarle a alguien lo que habíamos descubierto en los sótanos del castillo. Había entrado en un ataque de pánico, y en ese estado acabé en el patio. Sentí que una sombra me vigilaba. Me giré asustado, pero allí no había nada. Estaba paranoico perdido.

No pude localizar a ningún miembro del personal del hotel. O habían desaparecido, o yo estaba más aturdido de lo que creía. Me dirigí al pórtico de la salida y allí me encontré a Frankie, al que en un principio acudí esperanzado por si me podía ayudar. Pero al ver el rostro poco amistoso de aquel tipo, mis intenciones se frenaron. Me miró de forma amenazante, con los ojos inyectados en sangre. Intenté hablarle y no me dejó, propinándome un fuerte puñetazo. Caí al suelo dándome un golpe en el codo. Él mismo me levantó y me cogió por el cuello. Apretó con todas sus fuerzas. Intentaba matarme.

El aire desapareció de mis pulmones. Esa sensación desesperante me vencía por momentos y vislumbraba un horrible final, pero no sé de dónde saqué un último suspiro de fuerza para asestarle un cabezazo certero a ese cabrón en la nariz. Me soltó, quedando de rodillas en el suelo, quejándose con amargura.

Intenté huir. Mis movimientos eran torpes y lentos. Me agarraba la pierna aquel muerto viviente, que sangraba con abundancia gritando con rabia.

—¡Déjame, mamón! —vociferé.

Él no contestó. Solo aullaba cada vez con más fuerza y odio, y así comenzamos un fuerte forcejeo. Intentaba evitar por todos los medios sus largas manos, porque sin duda su intención seguía siendo estrangularme. Pero tuve suerte. El golpe en la nariz que le di hizo que perdiera algo de brío y notaba menos fuerza en sus intentonas. Aquella bestia inmunda no atendía a razones. Si quería escapar de él estaba claro que tenía que emplearme a fondo. Y eso fue lo que hice cuando, con una zancadilla, pude empujarlo con todas mis fuerzas contra una esquina, con tal suerte que su nuca fue a clavarse en una aparatosa piedra que tenía un pico puntiagudo.

Tras ver fuera de combate a aquella mole, me invadió un sentimiento de culpabilidad, al darme cuenta de que podía haberlo matado. Un enorme charco de sangre se formó alrededor de su cabeza, e iba tomando más forma y volumen a cada segundo que pasaba. ¡Me había convertido en un vil asesino! Pero ¿por qué quería matarme? ¿Me creería la policía cuando les explicara que había sido un accidente en defensa propia? Estaba condenado. Por un momento se me pasó por la cabeza volver a meterme en la fiesta como si nada hubiera pasado y que nadie sospechara que había matado a este tipo. Moralmente no era lo correcto, lo sabía, pero el miedo me pudo. Sin embargo, renuncié a esa posibilidad cuando retumbaron en mi cabeza los llantos de los niños, los cadáveres y los huesos del sótano. ¿Cómo podía haber pensado esa barbaridad? Estaba en mi mano destapar una trama de muerte y secretos oscuros.

Me acabó de convencer algo que no me esperaba. De una de las ventanas que rodeaba el patio en los pisos superiores saltó un chico, que se estrelló en el suelo delante de mis narices. Le faltaba una mano, y del muñón brotaba un torrente de sangre. Vomité todo lo que tenía en el estómago y la arcada final me dejó casi sin respiración. Salí corriendo fuera del castillo para dirigirme a Bran y denunciar lo sucedido. Pero, otra vez, me frené. Se escuchaban desgarradores gritos de terror y agonía por todos los rincones del castillo. Sonaban claros y contundentes. Nada bueno estaba pasando. No fui valiente, porque en ningún momento se me pasó por la cabeza entrar de nuevo para ayudar a mi hermano o a mis amigos. Solo pensaba en salvar mi culo, aunque en el fondo era la única manera de que la policía pusiera fin a aquella locura.

Corrí fuera del castillo como alma que lleva al diablo. Cuando enfilaba el camino por el que el día anterior llegó nuestro autobús, percibí cómo una sombra tenebrosa me fue ganando terreno hasta notar su viva presencia en mi cogote. Al girarme, unas garras me atraparon. Sentí un fuerte dolor en mis extremidades, pues algo, una brumosa espesura púrpura, me capturó al vuelo. En un último segundo de consciencia, contemplé mi cuerpo bañado en sangre y destrozado en dos mitades, mientras me perdía por el negro abismo de las profundidades de la montaña. Las tinieblas me ganaron la partida. Si tenía que pagar un castigo o pena por lo que había hecho supe que… no iba a ser en esta vida.

8
Cristian

¡Lo que hubiera dado por haber acabado en ese pedazo de fiestón con otra gente! Vaya panda de inútiles. No follaban ni pagando. Eran lo peor. Solo había que ver cómo se movían en las discotecas. Eran unas puñeteras hermanitas de caridad, así que no sé por qué me sorprendo. Allí estaba yo, solo y dando vueltas en la fiesta, rodeado de guarras calienta pollas mientras ellos perdían el tiempo. El primer imbécil, cómo no, era Julio, que había acabado haciendo de enfermero del desgraciado Igor y empeñado en encontrar vampiros, fantasmas y monstruos entre estas paredes. Pero ¿qué se puede esperar de alguien que está loco perdido? Joder, a mí ya me cansaban sus gilipolleces. Quizá, en un momento dado te puedan hacer gracia pero… ¡precisamente en el día de la gran bacanal de Halloween! Si fueran de otra manera, estaríamos todos disfrutando rodeados de tías, follando y acumulando experiencias que llevarnos a la tumba.

¿Y qué decir del marica de mi hermano Mario? Ese es el que se lleva la palma. Somos totalmente diferentes, no tenemos nada que ver. Cosa que, por otro lado, es lógico y normal, porque procedemos de padres distintos. Yo soy un año mayor que él, y respecto a mi padre no sé si está vivo, si es un hijo de puta o una buena persona, aunque sospecho que más bien lo primero. Hasta los doce años no tenía la menor sospecha, pero se le escapó a una vieja en una peluquería y me rallé un montón. Ese mismo día miré a mi padrastro Braulio y lo vi claro. Era clavado a Mario pero no veía nada de mí en él. Era tan mequetrefe como su hijo. En ese momento entendí por qué siempre me había odiado. Le costaba disimular, a ese bastardo.

Cuando se lo dije a mi madre le monté un pollo de la hostia. Me pidió perdón mil veces, insistiendo en que no intentara averiguar nada más sobre mi verdadero padre. Había razones de peso para que se mantuviera en el anonimato. No entendía nada pero tampoco insistí, porque me importaba un pimiento. Hay que ser un cabrón de cuidado para saber que tienes un hijo y escupirle a la cara de esa manera, quitándote de en medio. Así que a partir de ese día empecé a hacer lo que me salía de los mismos cojones. Le perdí el respeto a mi padrastro y le hice la vida imposible a Mario, que me tocaba las narices a base de bien. Cómo se puede tener tantos pajaritos en la cabeza. ¡Ja! ¡Director de cine, dice que le gustaría llegar a ser! ¡Está para ponerle una camisa de fuerza! ¡Una mierda para él! Me río por no llorar, ¿cómo puede ser tan ingenuo? En fin, que le den por el culo. Así que donde dije hermano digo hermanastro. Y, por tanto, me la suda.

Lo que no quería era que me distrajera. Me vino contando no sé qué pollas de una historia para no dormir sobre unos asesinatos y cadáveres que había en el castillo, y se largó con una borrachera de quince, dando tumbos vete a saber a dónde. Ahora que le había dado por ser colega de Julio lo llevaba claro. Tal para cual.

Tenía que elegir mejor a mi compañía. ¿A dónde podía ir con una panda de individuos que solo leían cómics, hacían maratones de series de Netflix y eran forofos de programas de ocultismo? ¡A ningún sitio! ¡Y menos a una fiesta cuyo único fin era follar, follar y solo follar! ¡Cojones! ¡Es que me tenía que cabrear! ¿A qué mierda creían que habían venido? ¿A cazar fantasmas? ¡Estábamos en una fiesta carísima que ya quisiera disfrutar el resto de la humanidad y se dedicaban a cualquier cosa menos a lo que interesa! ¡Para matarlos!

Menos mal que no todo eran malas noticias. Precisamente en la noche donde no se podía fallar, Roberto se estaba portando como Dios manda. Ese tipo era lo más parecido a mí en esa fiesta, a pesar de ser el típico tío raro de la clase. Pero se había espabilado y había mandado al cuerno a mi hermanastro con el tema de la peliculita para ponerse manos a la obra. Así sí, joder. Al César lo que es del César. Por lo tanto, era hora de buscarlo, porque aunque la última vez que lo vi se estaba beneficiando una madurita riquísima, hacía ya demasiado rato que no le veía el pelo. Tenía que buscarlo, porque tampoco era plan de que perdiera toda la noche con la misma piba. Había muchas para elegir. No podía caer en ese error de principiante. En un sitio así, debería estar prohibido encariñarse de una guarra que solo iba de paso y no era más que un escalón para la siguiente.

¿Dónde estaría? Joder, con el puñetero ciego que llevaba encima, no oí ni dónde me dijo que iba. Ni siquiera era capaz de acordarme de si me contó algo. El alcohol y los porros estaban haciendo estragos esa noche.

Hice memoria mientras la cabeza me daba vueltas y no recordaba nada. Pero nada de nada. No recordaba haberme pillado tan tremendo ciego en mi vida. No sabía ni cómo estaba pensando. El único «pero» que se le podía poner a la fiesta era la calidad de la bebida. Tenía un sabor raro, así como muy de garrafa, por lo que a poco que bebieras un par de copas tenías una borrachera de aúpa asegurada. El tema de la resaca del día siguiente era mejor ni pensarlo. Podría ser demoledora. Hijos de puta los del catering. Nos habían dado gato por liebre. Pero eso, la verdad, era lo de menos.

Dejé de perder el tiempo y me puse al toro, así que salí de los salones principales. Tenía que encontrarlo. Subí a nuestro dormitorio pero allí no estaba, cosa que me extrañó. Abrí la ventana para respirar aire fresco y ese frío nocturno me sentó genial. Mientras disfrutaba de ese momento, intentando despejar un poco la cabeza y esperando a que el alcohol se rebajara, algo me desconcertó. Escuché claramente algunos alaridos en la lejanía, como si en la fiesta todo se estuviera descontrolando. Era una barbaridad el puterío que se estaba organizando. La gente tenía que estar muy desfasada. Hasta se escuchaba cómo se rompían muebles y cristales. Esbocé una sonrisa de satisfacción, porque estaba convencido de que cuando volviera al salón iba a participar de aquel descontrol, y la sola idea de pensarlo me ponía como una moto. Sonaba a una orgía y se me encendieron los ojos de felicidad. Estaba cada vez más caliente y era el momento de intentarlo con alguna de las maduritas que había visto por allí. ¡Buff, me ponían muy cachondo las mujeres entradas en años! ¡Siempre han sido mi debilidad! Solo de pensarlo noté que la polla se me ponía dura y tomaba forma en mi manchado pantalón de Chucky.

De repente me sentí observado, pero al girarme no vi a nadie. Examiné todos los rincones de la habitación con detenimiento, mientras mi vista se nublaba por momentos. Sin duda, todo fue una falsa alarma. Tanto cuento de terror y gilipolleces del chiflado de Julio me estaban sugestionando. Al final el capullo conseguía lo que quería. Así que empecé a pensar en otra cosa.

Parecía que los chillidos y el descontrol de la sala de fiestas iban en aumento. El desfase ya parecía total y absoluto. Por nada del mundo me lo tenía que perder. Al salir de la habitación llamé a Roberto. No obtuve respuesta, pero me di cuenta de que alguien estaba follando en el cuarto de baño del final del pasillo, así que sospeché que podría ser él. Puse la oreja en la puerta y escuché unos gemidos. Cómo se lo estaba pasando el condenado. Estaba claro que tenía que ser él. Aquella fiesta no era para perder el tiempo ni mucho menos. Llamé a la puerta intentando importunar lo menos posible.

—¿Roberto? Venga, tío, llevo solo un buen rato. Termina con esta tía y acompáñame. Nos buscamos a otras dos putas y hacemos un intercambio…

De pronto dejé de escuchar los gemidos y di por sentado que mi amigo había terminado la faena.

—¿Puedo entrar?

Sin pedir permiso entré y vi a la zorra encima de él. No podía ver el rostro de mi amigo, pero ella seguía besándole en la boca, aunque él debía estar demasiado extasiado, porque ni siquiera se movía. Me acerqué a ellos y noté algo raro en mis pies. Era líquido, y supuse que debía de ser restos de agua estancada del baño, de las bebidas e incluso orines. Era algo habitual, así que no le di más importancia.

Pero al dar un nuevo paso me pareció que el tacto en mi zapato era demasiado pegajoso para ser simplemente agua. Me quedé de piedra cuando pude comprobar que se trataba de un enorme charco de sangre, que poco a poco se extendía por todo el baño. Horrorizado, solo acerté a preguntar, temiéndome lo peor.

—¡¿Qué coño pasa aquí?!

La chica se giró como si fuera un animal hambriento y me miró fijamente con sus ojos grises. Igual que el depredador que observa a su presa. Me quedé clavado, de una pieza y sin aliento. De sus prominentes colmillos aún goteaba la sangre que manchaba toda su boca. Emitió un bufido, como si fuera un gato salvaje. Aquella maniobra dejó al descubierto a Roberto, un fiambre cuyo cuello estaba totalmente destrozado, masacrado por una bestia hambrienta. Aquella mujer, más que una vampira, era un monstruo, como un muerto viviente que parecía disfrutar al alimentarse de carne humana.

Abrió la boca en señal amenazante y se abalanzó sobre mí, desplazándome fuera del cubículo con una violencia fuera de lo común. El impacto destrozó la puerta del habitáculo que había justo detrás y dejó mi espalda rota de dolor. Me levanté al ver que se acercaba de nuevo con intención de atacarme. Cojeando, acerté a salir en busca de los salones donde esperaba encontrar a todo el mundo. Corría desesperado mientras detrás de mí escuchaba los zapatos de tacón de la asesina golpear pausadamente el suelo. No parecía tener prisa y pensé inocentemente que le había cogido ventaja.

Mis ilusiones se vinieron abajo al traspasar la puerta del salón principal. Lo que me encontré allí no era la fiesta que había dejado minutos atrás. Las paredes y el mobiliario estaban cubiertos de sangre y los cuerpos se amontonaban por toda la sala, como si todo fuera un infernal campo de batalla apocalíptico. Aquellas putas consumían la vida de los pobres ganadores del concurso, en algunos casos rodeando en grupo a una sola víctima. Cuando repararon en mi presencia, se arremolinaron a mi alrededor con una velocidad increíble. Aterrorizado y sin saber cómo reaccionar, me lancé como una comadreja bajo la mesa principal, cubierta por un gran mantel que me ocultaba de ellas. Me arrastré hasta el extremo que creí quedaba más cerca de la puerta de salida, pensando si aquella burda maniobra serviría de algo. Sin tiempo para reaccionar, vi cómo alguien levantaba el mantel en el extremo de la mesa, dejando al descubierto un par de pies enfundados en sendos zapatos negros con tacón de aguja. La mesa voló por los aires y, casi sin tiempo para ver nada, recibí tres patadas en la boca que me hicieron tragar más de un diente. Aturdido, con los ojos bañados en lágrimas escupí mi propia sangre mezclada con algún trozo de pieza dental. Alcé la vista y no di crédito de lo que veía. Un rostro conocido. Allí, en Transilvania. Aquello no podía ser real. Debía ser un delirio provocado por los golpes y el estado de semiinconsciencia en el que me estaba sumiendo.

—Bienvenido al infierno, Cristian.

Aterrado, me pregunté: «¿Qué demonios hace aquí Sarah Hellen?».

9
Julio

Mi cabeza era una olla a presión. Mientras llevaba a Igor a su dormitorio, sentía un cúmulo de sensaciones: entusiasmo, estupor, miedo y alegría por la certeza de haber encontrado lo que tanto buscaba. ¡Vampiros! ¡Por fin! Estaba seguro. Segurísimo, vaya. ¿Podría ser aquella cosa que nos atacó en las catacumbas uno de ellos? Me sentía tan cerca de desentrañar uno de los grandes misterios de la humanidad, que estaba realmente emocionado. Lo palpaba. Era un anhelo que tenía desde pequeño.

Ahora me venía a la mente la primera vez que me interesé por ellos, cuando tenía solo seis años y mi padre decidió que debía ver mi primera película de terror: El baile de los vampiros, de Roman Polanski. Cualquiera puede pensar que poner esa cinta a un pobre niño es una locura, pero mi padre lo hizo. Además, se defendió ante mi madre argumentando que se trataba más bien de una comedia con tintes terroríficos, apta para todos los públicos. No le faltaba razón, pero contenía los suficientes elementos escabrosos para causar miedo a cualquier chico con esa edad. El argumento de la peli era el siguiente: un científico al que todos toman por tarado y su ayudante, Alfred, emprenden un viaje hasta Transilvania para demostrar que los vampiros existen. Al finalizar la película, estaba lleno de dudas.

—Papá, ¿existen los vampiros?

—Te ha gustado, ¿eh? —preguntó de forma retórica mi padre, mientras bajaba el volumen del televisor para poder escucharme con claridad. Sonaba una emblemática melodía llena de voces estridentes.

—Me ha encantado. ¡La quiero ver otra vez! Pero ¿existen o no? —insistí.

—Si te cuento la historia de los vampiros te puede dar miedo… ¿Estás seguro?

—¡Sí! ¡Cuéntamela!

—La leyenda dice que un vampiro es un ser siniestro que, a pesar de haber muerto, se mantiene indefinidamente con vida, alimentándose de sus víctimas. Además, de acuerdo con estas historias, tiene un carácter demoniaco y vive aislado, en soledad y en las sombras. Ellos odian los ajos, las cruces y la luz del sol, y tienen la necesidad de beber sangre humana.

—¡Qué miedo! ¿Pero existen o no? —volví a preguntar desesperado.

—A ver, Julio, fuera ya de bromas… Sinceramente, creo que no existen. En mi programa de televisión he hablado mucho de ellos. Aunque la figura mítica del vampiro está presente prácticamente en todas las culturas del mundo, a lo largo de la historia podemos encontrar algunas explicaciones científicas. Todo parece indicar que los comportamientos humanos relacionados con el vampirismo son extrañas enfermedades y conductas alteradas de algunos individuos. Así que siento decepcionarte, porque estoy casi seguro de que todas las historias de vampirismo son simplemente casos de locos enfermos, hijo… Además, piensa que si existieran realmente, sería algo muy peligroso. ¡Casi mejor así!

Pero a mí la explicación no me dejó satisfecho. Creo que mi padre no quiso asustarme siendo tan pequeño, ya que con el tiempo descubrí que, aunque era un gran amante de lo paranormal, su programa tenía cierto rigor científico y trataba los temas con los pies en suelo. Y yo estaba convencido de que existían.

Tiempo después, con once años, una noche, desde la ventana de mi dormitorio, vi a un nuevo vecino que acababa de mudarse al barrio. No sé por qué, me trajo malas vibraciones y me dediqué durante días a vigilarlo con mis prismáticos, hasta que un día pude ver cómo metían un ataúd en su casa. ¡Lo juro! ¡No estaba loco! Mis sospechas se confirmaron cuando, posteriormente, creí verlo mordiendo el cuello de una chica adolescente tras la ventana de su dormitorio. Se lo conté a mis padres, pero no me creyeron. Con el tiempo seguí vigilando al vecino y me di cuenta de que sabía que yo había descubierto su secreto. Convencí a mi padre para que la Policía averiguara qué ocurría con ese hombre que yo creía un vampiro. Pero fue tarde… porque desapareció de la faz de la tierra. Luego dijeron que era un asesino que estaba en busca y captura, y me agradecieron la colaboración.

Nunca lo encontraron. Así que tengo poderosos argumentos para creer en cosas que nadie es capaz de imaginar.

En todo caso, tenía que dejar de darle vueltas a la cabeza y volver al presente, porque había llegado la hora de actuar. Ayudé a Igor con enorme dificultad. Era un peso muerto. Le costaba andar y debía estar bastante afectado, ya que a duras penas pude llegar a su dormitorio. Allí lo dejé en la cama para que se recuperara lo antes posible. Pensaba, no sin razón, que acabaríamos todos en cuarentena a la mañana siguiente y que probablemente no nos dejarían salir del país.

—¿Cómo estás, Eugenio? —quise saber.

—Ahora me vas a llamar por mi nombre. A buenas horas… Estoy algo mejor, Julio. Quiero descansar. Vete, por favor. No quiero joderte la fiesta. No te preocupes. Mañana estaré mejor.

Cogí mi lupa y empecé a examinar su cuerpo sin que él se diera cuenta. Hice hincapié en el cuello, buscando cualquier mordedura. Pero él me desplazó con un manotazo cuando descubrió mis pesquisas.

—¡Qué haces, loco! ¡¿Qué demonios haces con eso?! —me dijo sorprendido.

—No te enfades, hombre. Estaba examinando posibles causas de tu fiebre.

—Sí, hombre, como si fueras un médico. Te agradezco que me hayas acompañado, pero necesito dormir. Para mí ha terminado la fiesta. Así que déjate de gilipolleces. Lo único que tienes de doctor es ese disfraz de Van Helsing.

—Tranquilo, hombre. No te molesto más.

Me puse de pie y salí de la habitación. No sé si fueron suposiciones mías, pero creo que escuché cómo echaba el cerrojo de la puerta. Aunque me pareció extraño, lo achaqué a que temía que algún borracho de la fiesta lo importunara, o quién sabe si esperaba alguna broma chunga de Cristian. Sabía que estaban todos muy fumados y seguramente en un rato todo sería un absoluto desmadre. Así que no lo culpé. Si quería tranquilidad, proporcionársela era lo mejor que podía hacer por él.

Me fui de allí bastante preocupado, pero pensé que quizás era demasiado alarmista. Aquella noche Igor estaba desatado. Lo había visto mezclar bebidas blancas, como vodka o ginebra, con otras más oscuras, como brandy, whisky o ron. Un coctel molotov le hubiera sentado mucho mejor, así que ese malestar era lo más normal. Y eso que durante gran parte de la fiesta no le seguí la pista. Así que seguro que nada tenía que ver con la enfermedad esa que suponíamos podía haber pillado cuando la vieja le vomitó encima.

Ni siquiera mis preocupaciones por Igor conseguían quitarme de la cabeza lo que habíamos descubierto. Para mí sería imposible pasar las horas de fiesta obviando el cadáver del niño que vimos con nuestros propios ojos, porque me provocaba muchas dudas. ¿Qué monstruo infernal habitaba en aquellas catacumbas? ¿Podría ser alguna de las manifestaciones animalescas del conde Drácula? Toda mi vida había investigado la existencia de estos legendarios chupasangres, y parecía que podía tenerlos muy cerca. Estas leyendas se originaron en compañía de las caravanas a lo largo de la Ruta de la Seda en el Mediterráneo. Los vampiros pueden mutar en diferentes formas. Por lo tanto era de esperar que estuvieran en cualquier sitio bajo la apariencia de cualquier animal, desde una rata hasta los clásicos murciélagos. Había que estar —no había más remedio— preparado para la batalla, así que saqué una corona de ajos de mi maletín y me la colgué al cuello.

Unos chillidos ahogados me frenaron en mi ímpetu cuando volvía a los salones principales de la fiesta. A medida que me acercaba, podía discernir que algo no iba bien. Me llevé un susto de muerte cuando de una de las puertas salió despavorido un chaval pidiendo auxilio. Se acercó a mí corriendo, desesperado, y en el breve trayecto, cuando lo tuve más cerca, pude ver con claridad que sangraba con abundancia, porque tenía dentelladas por todo el cuello y le habían arrancado una mano de la que salía un manantial de sangre. Lo chorreaba todo a su paso como si fuera una manguera abierta. Ni siquiera sé si reparó en mi presencia, porque directamente se estampó contra el cristal de una ventana y salió despedido al patio del castillo. ¡Se había suicidado delante de mis narices! ¿Qué desesperación podía tener aquel individuo para terminar con su vida de aquella trágica forma?

No habría tiempo para hacerme muchas más preguntas, porque aparecieron dos mujeres enloquecidas que estaban buscando al pobre suicida. Cuando vieron que su víctima no estaba, enfocaron su mirada hacia mí y me observaron con la fiereza del mal. Me quedé sin respiración cuando mostraron sus fauces ensangrentadas.

No me lo pensé dos veces y corrí como alma que lleva el diablo. Llegué a la habitación de Igor y pude comprobar que, efectivamente, había cerrado con llave, tal y como me temía. Probé suerte llamando con insistencia, pero no me abrió y tampoco tenía tiempo para esperar más de unos segundos, así que abandoné la idea para seguir recorriendo salones, dormitorios y algunos pasillos que ascendían hacia pisos superiores. Sabía que no tenía escapatoria porque las escuchaba seguirme como fieras salvajes en busca de su presa. Sus sonoras pisadas retumbaban mis oídos y, sobre todo, me estremecían los gritos de furia que salían de sus bocas. Era como si me persiguieran una manada de alimañas hambrientas.

Tras bajar por otra escalera alcancé con dificultad el patio exterior, pero desistí en salir fuera del recinto porque la puerta estaba cerrada a cal y canto. No tenía tiempo para saber si había forma de abrirla o no. También abandoné la idea de esconderme en la capilla. Estaba seguro de que se convertiría en una trampa mortal. Desesperado, entendí que no podía pensar ni por un segundo más y tenía que tomar una decisión. Los pasos de esas sádicas se acercaban con una velocidad pasmosa.

Entré en el salón del primer piso y descubrí que había varias chicas atacando a algunos incautos. Este gran error hizo que mis perseguidoras se triplicaran. Por suerte, en el salón principal estaba la famosa escalera secreta que salía al tercer piso por la librería. Seguí corriendo y pasé el salón de música a toda velocidad, dando fuertes pisadas que hacían crujir todo el suelo y delataban con descaro cuál era mi situación. Tras subir por unas escaleras serpenteantes y estrechas, acabé en la terraza del castillo.

Hacía un frío de muerte y el paisaje era fabuloso con aquella panorámica de Bran y los Cárpatos nevados. Pero no había tiempo para fotos ni recreos turísticos. Tenía escasos segundos para tomar una decisión, si es que no quería acabar siendo la cena de las supuestas no muertas que no dudarían en descuartizarme allí mismo.

Recordé al instante que el protagonista de la novela Drácula, cuando se encontraba atrapado en el castillo, se vio obligado a escalar una parte de la muralla para poder llegar al dormitorio del conde durante el día, y vi que la posibilidad de repetir la hazaña de Harker era una quimera, ya que la pared del castillo era muy lisa y no tenía los ladrillos adecuados para escalar, así que era imposible que pudiera hacer nada. Estaba desesperado, no tenía escapatoria y sabía que en pocos segundos estaría muerto, o quién sabía si condenado a una vida eterna en busca de la sangre de mis víctimas.

Miré a los abismos y vislumbré una única pero peligrosísima solución. A poca distancia se veía el alfeizar de la ventana de una de las habitaciones. Podría intentar saltar y probar suerte. La idea en sí me daba pánico. Las posibilidades de despeñarme por las faldas de la fortaleza eran muy grandes. Pero llegaron ellas.

Eran cada vez más, y todas me miraban con la felicidad del cazador, victoriosas. Notaba sus ardientes deseos de masacrarme. Me puse la cruz en el cuello y guardé una estaca, una diminuta botella de agua bendita y un pequeño martillo en uno de los grandes bolsillos de mi disfraz. Me deshice del maletín —era demasiada carga— y me lancé al vacío intentando pegarme a la pared lo máximo posible. Seguramente esa maniobra sería la última de mi vida. Ahora entendía al pobre chico que se tiró desesperado por la ventana.

Pero se obró el milagro. A duras penas agarré con una mano el saliente del balcón. Una ráfaga de viento helado casi me hizo perder toda posibilidad de salvación. Tuve la suerte y la fuerza suficientes para sujetarme con ambas manos, sacando energías de donde no las tenía. Trepé hacia el ventanuco con todo mi ímpetu y pude entrar de chiripa en él. La cerré de inmediato, aunque por el cristal vi algo que me dejó en estado de shock. Una maraña de cuervos se arremolinó en torno a la ventana y comenzaron a estamparse con extrema violencia contra los cristales. En unos instantes la derribarían y me atacarían sin piedad. ¿De dónde habían salido aquellos malditos pajarracos? No pude dejar de pensar en el cuervo que vimos en los sótanos, alimentándose de carne humana. ¿Sería una de las formas animalescas de estas criaturas? Las leyendas populares eran claras en este sentido: la mayoría de los vampiros tienen el poder de transformarse en un animal, que normalmente es un murciélago, rata, araña, lobo o cuervo. Además, tienen la habilidad de convocar y dominar a diferentes tipos de animales, que principalmente son los mismos en los que se convierten.

Tenía que actuar con rapidez. De la habitación en la que me encontraba partía una especie de pasadizo secreto y como tras la puerta principal acerté a escuchar cierto movimiento me decidí a intentarlo por el pasadizo. Cuando estaba bajando por el escarpado pasillo sin apenas luz, escuché con claridad el estallido de los cristales y, después, el ruido de muchas pisadas y el destrozo de varias puertas. Al menos parecía que las había desviado momentáneamente.

Seguí mi rumbo escalera abajo, sin saber si ese camino me llevaría hacia alguna cripta donde esperaba poder resguardarme hasta que se descubriera la matanza perpetuada en la fiesta de Halloween. Por desgracia, a esas alturas ya daba por perdidos a mis amigos y solo esperaba poder llegar cuanto antes a algún lugar seguro, desde el que dar a conocer al mundo entero que los vampiros no eran ninguna leyenda. Sería un bombazo mundial.

Mientras bajaba con dificultad, escuché de nuevo ecos de muchas y contundentes pisadas, el crujido de objetos pesados y algún que otro grito ahogado de alguna víctima que había encontrado la muerte. Perdí la noción del tiempo y el espacio; ya no sabía dónde estaba. Me daba la sensación de que aquello era una maraña de pasadizos. Estaba desorientado. Mientras pisaba notaba el terreno muy blando, como si fuera lodo. Solo era consciente de estar bajando aunque era un misterio hacia dónde me dirigía.

Aquel espanto empezaba a destrozarme los nervios. Mi respiración estaba descontrolada, sentía la angustia por cada poro de mi piel y notaba la necesidad imperiosa de salvar mi pellejo, aunque tenía pocas esperanzas de salir con vida de la ratonera en la que se había convertido el castillo del príncipe de las tinieblas.

No sé si era mi imaginación, pero atisbé una minúscula luz en el negro horizonte. Era tan mínima que creí que había sido un mero espejismo. Al acercarme supe que se trataba de un tenue reflejo de la luz de la luna. Era una pequeña bocana que daba a la falda del castillo. Sin saber muy bien cuál era mi destino, me tiré por ella desesperado.

Bajé de forma precipitada, casi rodando, por aquellas tierras, cuesta abajo y tropecé con ramas y rocas, haciéndome bastante daño. Hasta que di con mis huesos en un arroyo de aguas turbulentas, cuyo caudal helado me arrastró durante lo que me pareció una eternidad, sintiendo que podía ahogarme en cualquier momento, apenas sin respiración y con la cabeza sumergida por momentos. ¿Me acercaba a las puertas de la muerte?

Creo que perdí la consciencia en ese momento, hasta que la corriente se dulcificó y dejó mi cuerpo mansamente en una zona tranquila y poco profunda. Comencé a caminar. El frío era inhumano. Avanzaba como si algo me controlara hasta que divisé una casa en medio del bosque. Era una visión de lo más extraña. Las paredes eran de bizcocho, las ventanas de azúcar y el tejado de chocolate. Entonces se abrió la puerta de par en par y las tinieblas me invitaron a entrar. En el interior se escuchaban gritos aterradores, pero yo entré, desesperado. Necesitaba cobijo y protección. Al traspasar el umbral de la puerta, la oscuridad me cubrió. Noté una respiración a mi lado y supe que no estaba solo. Temblé, e incluso sentí el calor de orines resbalar por mi pantalón. Unas manos me atraparon, apretando mi cuello con la fuerza del mismo demonio, y dejé de respirar. Lo siguiente fue negrura y… la nada.

LA ENFERMEDAD DEL MAL

10
Víctor
Domingo, 1 de noviembre de 2015

Miriam había intentado suicidarse. No entendía nada. De hecho, durante todos estos meses creí que se encontraba mejor. Yo mismo fui partícipe de su evolución; pero me equivoqué. Esa misma noche habíamos hablado por teléfono y la encontré muy animada. ¡Qué leches! ¡Estaba mejor que nunca! Por eso me costaba mucho más asimilarlo. Afortunadamente, gracias a que me preocupé por ella y di la voz de alarma pudieron atenderla a tiempo, algo que aumentaba las esperanzas de mantenerla con vida, a pesar de que la encontraron en muy mal estado. En estos momentos se encontraba en el hospital y las noticias que nos llegaban eran más bien confusas.

En esas circunstancias pasé una noche horrible, preocupado, nerviosísimo y esperando lo peor. Al día siguiente le pedí a mi padre que me llevara junto a ella. Quería visitarla, no podía aguantar más. Tras discutir un rato accedió a mis deseos y después de casi tres horas de viaje en coche llegamos a la ciudad de Camden, donde ella residía. Pensaba que Miriam tenía pocos apoyos y me necesitaría. Su madre era muy mayor y no estaba preparada para el ajetreo de un hospital. La señora me recibió de forma muy cariñosa, por lo que supe que su hija debía haberle hablado muy bien de mí. Eso me hizo sentirme reconfortado. La verdad es que Miriam había empezado a rondarme la cabeza demasiado, incluso como algo más que una amiga. Había mucha diferencia de edad… pero, joder, me gustaba muchísimo, y no podía evitarlo, aunque solo fuera un sueño adolescente. En el fondo sabía que tendría que conformarme con su amistad. Tras las presentaciones le pregunté cómo estaba su hija.

—Está mejor, aunque todavía muy débil —me explicó la señora. Inmediatamente llegó el médico que nos aclaró la situación.

—Ha tenido suerte. Digamos que, aunque el paracetamol es tóxico, como método de suicidio es enormemente ineficiente, y un lavado de estómago puede obrar milagros —arguyó el doctor.

—Menos mal —suspiré aliviado.

—Aun así, la sobredosis de este compuesto puede provocar daños en el hígado, que es el encargado de eliminar los componentes tóxicos de nuestro cuerpo. Esperemos que el suyo no haya sufrido mucho deterioro… porque de lo contrario podríamos temer por su vida —explicó el médico.

—¿Tan grave es el asunto? —preguntó mi padre, Isaac.

—Hasta dentro de unos días no podremos saberlo. Le haremos más pruebas cuando esté algo más estable. Esperemos que haya suerte. En caso contrario, se quedaría como si hubiera sido una veterana alcohólica toda su vida.

La explicación del doctor me preocupó, porque en los últimos tiempos Miriam había vuelto a recuperar la mala costumbre del tabaquismo. Sin contar los más de cinco cafés que podía llegar a beberse al día. Vivía muy enganchada a esos vicios.

—Lleva toda la noche balbuceando un nombre: Sandra. Su especialista tendrá que decidir si tras recuperarse físicamente debe ingresar o no en hospital psiquiátrico, dado que hemos visto que tiene un historial bastante amplio de trastornos…

—¡No! ¡Ella no está loca! ¡Ha sufrido mucho! —vociferé descontrolado.

—¡Víctor! Tranquilízate, por favor —me ordenó mi padre.

—Hablaremos cuando termine todo —finalizó el médico, mientras me miraba con cierta extrañeza.

Malditos matasanos. Los odiaba. Cuando trataron mi caso se equivocaron en todo. No los puedo ver. Desde entonces tengo pánico a los hospitales y las consultas médicas. Estaba allí porque no tenía más remedio.

Tras los formalismos pasamos a la habitación. No me impactó verla llena de gotero, porque ya la había visto así cuando nos ingresaron hacía un año. Estaba delirando. Todo el tiempo repetía lo mismo: «Ella está viva. Ella está viva».

Tal como me temía, la madre de Miriam necesitaba ayuda y apenas recibían visitas. Así que persuadí a mi padre para que me dejara pasar la noche en el hospital acompañándola. Al principio no le hizo ninguna gracia y casi di por hecho que me obligaría a volver a Naime con él. Lo convencí con el repetido argumento que llevaba utilizando desde hace meses: «Ya soy casi mayor de edad». Estaba seguro de que cuando llegara a nuestra casa mi madre le echaría una buena bronca. Seguramente terminaría durmiendo en el sofá, pero mi padre era la hostia. El mejor. Así que cedió a mis deseos. ¡Es muy grande!

Por cierto, allí pude comprobar por segunda vez en mi vida que las noches en los hospitales son una tortura. No paraba de dar vueltas en un incómodo sillón y no sabía de qué postura ponerme. Dejé el sofá a su madre, que dormía plácidamente. Yo contemplaba a Miriam y me daba tranquilidad el hecho de que, poco a poco, parecía que recuperaba el buen color. Estaba seguro de que iba a salir de esta, como de otras tantas. Era pura fortaleza; todo un ejemplo, por mucho que siempre mostrara cierta fragilidad. Aquella noche de Halloween, en la casa de Sandra, había evidenciado tener un carácter que se sobreponía a las peores dificultades. Si algún día me enamoraba de alguien, me gustaría que tuviera esos valores. Que fuera como ella.

Creo que no me dormí ni un solo minuto esa noche, así que no tardó en aparecer un insoportable dolor de cabeza. Las migrañas eran herencia de mi padre, pero en los últimos meses surgían con más frecuencia. No las soportaba y siempre acudía a tomarme una pastilla.

Salí al pasillo de la planta del hospital y encontré que todo estaba en penumbra. Eran más de las cuatro de la mañana, y a esas horas las enfermeras debían estar dormidas. En un primer momento desistí en mi intento de molestarlas para que me facilitaran una aspirina, pero escuché cómo sonaba el timbre de una habitación, así que me acerqué a la recepción, esperando que alguna trabajadora acudiera a la llamada.

Salió una jovencita rubia con cara de dormida y bostezando. No me dejó hablar.

—Espérese, que hay una llamada de la habitación 225. Ahora mismo le atiendo —me rogó mientras se preparaba para salir. Sin embargo, algo le hizo frenar en seco.

—Qué tonta. En esta habitación no hay nadie. No me acordaba. Estoy medio dormida —se explicó—. Debe ser un fallo del aparato este. Qué coñazo. A veces se les olvida a las auxiliares desconectar el llamador.

—O quizá sea un fantasma… —añadió otra enfermera morena, de pelo largo y de edad madura, que salió junto a ella.

—María, no empieces con las películas, ¿eh? Que soy muy asustadiza, anda.

—¿Qué pasa? —pregunté curioso.

—Chico… ¿En qué hospital no ocurren cosas raras? —volvió a intervenir la enfermera morena—. Aquí todos los días muere gente y pasa de todo. Los trabajadores cuentan relatos que ponen los pelos de punta: carros de medicamentos que se mueven solos hasta llegar a alguna planta, personas que han visto a pacientes después de morir, sonido de muebles arrastrados en el ala Norte, que está abandonada…

—Señora, yo solo venía por una pastilla para el dolor de cabeza —atajé, cortando su discurso paranormal.

—Ah, pues, chico, no estamos autorizadas a dar medicación a los acompañantes de los enfermos.

—Si hubiera empezado por ahí nos habríamos ahorrado el cuentacuentos —repliqué de mala gana.

Justo en ese momento, volvió a sonar el timbre de una habitación. Al sonido le acompañó el parpadeo luminoso del número 225 en un viejo panel que se encontraba detrás del propio mostrador de la recepción. Los tres nos quedamos mudos por unos segundos.

—¿No decía que el ala Norte está desierta? —preguntó temerosa la primera enfermera.

—Se supone que allí no hay nadie. Está cerrado a los pacientes desde que explotó todo el tema de la crisis y el gobierno recortó casi a la mitad el personal del hospital.

Un escalofrío me subió por los pies, trepó por mis piernas, merodeó por mi barriga, pasó de largo a través de mi cuello y se clavó en mi garganta, hasta que me hizo tragar saliva con dificultad, a la vez que se me secaba la boca.

—Jefa, yo paso de ir sola, ¿eh?

El sonido del llamador volvió a producirse, cortando las protestas de la enfermera.

—Bueno, pues es tu trabajo, así que ve a echar un vistazo, que para eso te pagan —le ordenó la enfermera morena mientras se perdía detrás del mostrador.

—¿Me acompañas? —me preguntó con cara de circunstancias.

Hubiera preferido volverme a la habitación de Miriam, pero me dio pena. Tenía mis nervios para pocas bromas, así que esperaba que no encontráramos nada raro allí. Cogimos el pasillo y giramos a la izquierda. Al abrir la puerta de esa sección todo estaba oscuro, pura negrura, y el espacio se intuía tan vacío que la sensación de intranquilidad se hacía más patente. La enfermera llevaba una linterna porque, como estaba ausente el chico de mantenimiento, no sabía cuál era el interruptor que daba luz a esa zona.

Conforme nos íbamos acercando a la famosa habitación 225, no dejaba de pensar cómo podía ser posible que sonara el aviso, sobre todo porque se suponía que la luz estaba cortada. Se lo comenté a la enfermera, que tampoco salía de su asombro.

—No tengo ni idea, niño. Me pagan para atender pacientes. La verdad es que es muy raro. Al final me voy a tener que tragar las historias fantasmales de mi jefa.

Cuando entramos en la habitación vimos que la ventana estaba abierta. Se colaba bastante agua del fuerte aguacero que caía aquella noche. La cerramos al mismo tiempo en que el fogonazo de un relámpago iluminó la habitación por un instante. El llamador colgaba con un leve movimiento, pero allí seguía, desconectado.

Un segundo trueno volvió a encogernos el corazón y, durante una fracción de segundo, advertí una presencia que estaba allí mismo, con nosotros, resguardada por la oscuridad. Oculta en una esquina, la sombra de lo que parecía una mujer se asomaba como temerosa detrás de la cortina. Era un cuerpo etéreo, oscuro, que nos observaba con la mirada fija. Al notar una reacción por mi parte, se disolvió como el mismo humo. Me quedé de una pieza.

—¿Has visto algo raro? —me preguntó ella al verme paralizado.

—No lo sé, me ha dado la impresión de que había alguien en la habitación, pero… —balbuceé nervioso, hasta que se me cortó la respiración.

Comenzamos a oír unos sonidos extraños que, en principio, identificamos como una especie de llantos o quejidos, que luego se transformaron en un murmullo muy similar al que se produce en el velatorio de un muerto.

—Bueno, creo que me voy a mi habitación. He venido para cuidar a una amiga y no para aventuras tenebrosas en una zona deshabitada. Paso. Que te sea leve… —afirmé mientras volvíamos al pasillo.

—Toma un ibuprofeno… —Me lo ofreció mientras se lo sacaba de un bolsillo—. ¿No decías que te dolía la cabeza? Anda, no te vayas, por favor. Acompáñame solo un poco más.

Nos invadió una sensación de temor y, armándonos de valor, nos propusimos hacer la ronda hacia el ala Norte, que era de donde parecían provenir los sonidos de ultratumba.

Los ruidos no cesaban. Por momentos, se hacían más y más fuertes. Conforme buscábamos, conjeturábamos acerca de aquellos gritos. Llegamos a la conclusión de que provenían de alguien joven; una mujer, quizás.

La lógica, que se enfrentaba feroz a nuestro miedo, nos hizo pensar que esa voz correspondía a una chica que estaba allí bromeando con nosotros. Pero el sonido iba y venía. Si íbamos al final del ala, empezaba a escucharse al fondo del pasillo, por el otro lado. Cuando acudíamos a averiguar si procedía de algunas de las habitaciones, al abrir la puerta encontrábamos que allí no había nada ni nadie.

Estaba clarísimo: algo extraño sucedía. No era una simple mujer haciendo una broma macabra. En ese momento, como si estuviera diabólicamente orquestado para intimidarnos, surgió un sonido, como de golpe de nudillos llamando a una puerta. Parecía que procedía de una pared, y se multiplicó hasta hacerse más fuerte y ensordecedor. Y esta vez, dentro de la marabunta auditiva… creí escuchar a Miriam en la lejanía. No me lo pensé dos veces y corrí desesperado hacia el ala Sur.

—¡Espera, chico! ¡No te vayas! —me suplicó la enfermera.

Era tanto mi ímpetu que tropecé y di de bruces con el suelo. Sentí un dolor horrible en el codo tras el golpe. Era el mismo brazo donde tenía latente la señal de la mordedura del lobo que intentó matarme, hacía justo un año.

Entre los gritos, seguía notando el de Miriam, cada vez con más fuerza. Cuando conseguí llegar al pasillo, algunos pacientes habían salido para asomarse a averiguar de dónde provenía aquella escandalera, y la enfermera jefe intentaba tranquilizar al personal. Tras mis pasos apareció la otra sanitaria, que corría con el rostro desencajado. Y dentro de la vorágine tuve claro lo que pasaba realmente: de entre las rendijas de la puerta, en la habitación de mi amiga, salía un extraño haz de luz. Acudí corriendo como alma que lleva el diablo y la abrí violentamente.

No me equivoqué. Miriam tenía todos los goteros arrancados, el pecho elevado, como si fuera atraída desde el techado por un imán, y la boca abierta, mientras tragaba un humo de color rosáceo. Al lado, su madre estaba paralizada en el sofá con los ojos abiertos, llorando, aterrorizada e impotente.

—¡No! ¡Déjala en paz! —ordené, bramando con tanta fuerza que me debieron escuchar en todo el edificio.

La sustancia etérea respondió a mi grito descarnado. Cesó en su intento de entrar en la boca de mi amiga y se arremolinó junto a la cama, formando una clara figura humana que me clavó una mirada de odio. Me quedé paralizado un instante, porque no creía lo que estaba viendo, por mucho que hubiera visto tantas cosas extrañas en la mansión La Sirena. El tenso momento no duró mucho, porque el remolino de humo desapareció, perdiéndose por la rendija de la ventilación del aire acondicionado.

Todavía tembloroso por el nerviosismo y el miedo, me di cuenta de que Miriam comenzó a sentirse mal sin su medicación. Llamé alarmado a las enfermeras, que acudieron a atenderla. Tuvimos que salir de la habitación mientras tanto. Por mi parte, sentía toda la culpabilidad de lo ocurrido. La había abandonado a su suerte durante unos minutos. Di vueltas por el pasillo, temblando como si fuera el típico padre cobarde que se niega a ver el nacimiento de su hijo.

Tras unos instantes que se me hicieron eternos, salieron las enfermeras para tranquilizarnos. Todo estaba controlado y Miriam seguía estable. Aunque me advirtieron que tuviera cuidado.

—Vamos a tener que darle un sedante a partir de ahora. Está recuperándose, y si con los nervios se va a arrancar goteros y demás… No le pierdan ojo. Necesita extrema vigilancia de la familia.

Posteriormente, llegaron tres agentes de la policía para averiguar qué había ocurrido allí. Fueron a la maldita ala Norte y se encontraron con el mismo fenómeno acústico que nos había horrorizado momentos antes. Uno de ellos afirmó que era algo… inexplicable. Y lo dijeron después de revisar el centro sanitario de arriba abajo, sin descubrir quiénes o qué producía aquellos lamentos y golpes secos que se fueron oyendo después. A eso de las seis de la mañana no se volvió a escuchar nada más. Yo no paraba de pensar que todo pasó porque algo, o alguien, quería hacer daño a Miriam.

En la excitación del momento, y en un intento de mantener la calma, los agentes llegaron a preguntar a los vecinos cercanos. Llamaron al vigilante de una empresa petrolífera colindante al hospital para comprobar si había oído algo desde su puesto de servicio, o si el perro que este tenía durante su ronda podría haber producido ese tipo de sonido. No era así. Al llegar el vigilante al hospital, se sumó a los testigos presenciales de aquellos ruidos imposibles.

Ya pasada la mañana hablé con mi padre, que iba a pasar a recogerme por la tarde tras el trabajo. Quería quedarme a toda costa, pero no pude convencerlo. Tampoco le sirvió como excusa que el estado de salud de Miriam no mejorara. Mientras aguardaba su llegada, eché un vistazo a la prensa local desde mi teléfono. Algunas publicaciones se hacían eco de lo ocurrido y usaban titulares irónicos que hablaban de «voces de ultratumba», iniciando así una guerra de incredulidad contra los trabajadores que habían vivido aquella experiencia. Se hablaba hasta de rumores de bajas laborales por motivos psicológicos o absurdas teorías que afirmaban que podría haber impulsos políticos de por medio. Ninguna de aquellas estupideces consiguió quitarme de la cabeza que quizás todo ocurrió por mi culpa. Que algo o alguien pretendía despistarme para dañar a mi amiga.

En ese momento sonó un pitido del gotero. Fui a darle al llamador para que se lo quitaran las enfermeras, pero no me dio tiempo, porque la mano de Miriam me agarró con una fuerza inesperada. Mientras me apretaba miré a sus ojos, que estaban abiertos de par en par.

—¡Sandra… está viva y tiene un hijo de Jorge! —gritó desesperada.

11
Miriam
Noviembre de 2015 — marzo 2016

Siempre odié la palabra «loco», aunque sé que a lo largo de la historia se ha utilizado casi siempre para designar a aquellas personas con una afección que la medicina no alcanza a comprender. Cuando de pequeña imaginaba un manicomio, me acordaba de las prisiones inmundas que proliferaron en el siglo XIX. Los pacientes se hacinaban rodeados de suciedad y oscuridad. Eran encadenados como viles animales, tratados como la mayor escoria de la sociedad. Se me venía a la cabeza la imagen de cuidadores con la cabeza embutida en una jaula, apaleando a pobres enfermos desahuciados que, atrapados en sus camisas de fuerza, poco podían hacer a la hora de recibir latigazos o chorros de agua helada a presión. Pero sobre todo veía sufrimiento, mala alimentación, pura decadencia, un trato indigno y denigrante.

Por supuesto, en la actualidad nada de eso existe. Todo es un episodio del pasado. Pese a todo, el hecho de estar internada en un hospital psiquiátrico no dejaba de hacerme sentir como si estuviera en un antiguo manicomio. A fin de cuentas, las pastillas eran mi nuevo acicate. No paraban de cambiarme la medicación porque decían que no experimentaba una clara mejoría. Y yo solo pedía que me creyeran, pero cuanto más veces insistía en ello, más grave creían que era mi caso.

Está claro que conmigo lo tenían fácil, y los especialistas, al ver mi historial, estaban empeñados en hacerme pasar por una loca más. Me parecía un trato injusto y vergonzoso, pero es lo único que recibí. Así, sin más, acabé recluida en aquel centro que de ninguna manera podía ayudarme a paliar lo que alimentaba mis peores fantasías.

Antes de ingresar allí, estuve en un hospital «normal». Fue cuando intenté quitarme la vida. Visto desde la distancia me horrorizaba lo que hice, pero después de escuchar el llanto de la hija de Sandra todo mi mundo se vino abajo. Supongo que es lo lógico. Tampoco creo que sea tan complicado entender que perdiera la cabeza.

Para empezar, mi marido, el mismo que había matado a nuestros hijos por sus distracciones y que me había negado durante meses una nueva oportunidad para tener nuevos bebés, se había follado a esa zorra de Sandra justo antes de morir. Así, sin más. Siempre había dudado de él y la existencia de la niña me lo confirmó. Todas las experiencias que habían moldeado mi vida hasta convertirla en un infierno pasaron por mi mente como si fueran fogonazos, puñales que desangraban las pocas esperanzas que había vuelto a construir en los últimos meses. A todo el mundo se le llena la boca con esa palabra llamada «empatía». Sin embargo, yo estaba convencida de que nadie sería capaz de conectar con mis sentimientos. De hecho, la única que yo creía que lo hacía, Sandra, había resultado ser una maquiavélica cortina de humo que solo pretendía destruirme aún más. Una asesina sádica, sedienta de sangre, una asquerosa sabandija de los mismos infiernos que era la encarnación del mal, que seguía viva y cuya estirpe sería perpetuada gracias al semen de mi marido. Ni en mis peores pesadillas podía imaginar un escenario tan retorcido.

Pero daba igual a quién se lo contara. Quizás Víctor, que había sido testigo de lo que Sandra era capaz de hacer, era mi único aliado. Por lo demás, absolutamente nadie daba veracidad a mi historia. Me era imposible salir del hoyo.

—¿Miriam? Te estoy hablando… ¿Me prestas atención? —me preguntó Mónica, la psiquiatra encargada de mi caso.

—Eh… perdone. Se me ha ido el santo al cielo —le aclaré tras mi distracción.

—De verdad. No me vuelvas a preguntar por qué estás aquí —me dijo tajante.

—Le repito que aquello fue real. Sandra está viva. Tiene una hija de mi marido y me acosó esa noche buscando lo que consiguió: que perdiera la esperanza.

—Miriam, por última vez. Es cierto que esa chica que mencionas está desaparecida, pero la policía dejó de buscarla porque entiende que está muerta. Están seguros de que se arrojó al mar. Se encontraron restos de sangre en las rocas del acantilado… Es imposible que esté viva. Por favor, olvídala. No hay manera de que pueda hacerte más daño.

—Te juro que me llamó. ¡Está viva, Mónica! ¡Hay que encontrarla! ¡Es muy peligrosa! ¡Tenéis que sacarme de aquí, no he perdido la cabeza! No parará hasta destruirme. Casi la mato. Seguro que estará preparando su venganza contra mí.

—Miriam, por favor, estamos aquí para ayudarte. ¿Cómo vamos a dejar que salgas con tu historial? —se preguntó mientras sacaba un dosier con todos mis antecedentes. Ni corta ni perezosa, comenzó a mencionarlos uno a uno—. Nictofobia, visiones paranoides, dos intentos de suicidio que casi se consuman… y, por último, espero que no seas una mentirosa compulsiva. O peor aún: que hayas recaído en tu esquizofrenia.

—¿Qué quieres decir con todo esto?

—Miriam, seré clara contigo. Debes saber una cosa para que empieces a ser consciente de que solo tú podrás ayudarte: la policía no ha detectado ninguna llamada en los registros de la empresa de telefonía aquella noche. Nadie te llamó. Todo debió pasar en tu cabeza, convirtiéndose en tu excusa para justificar algunos de tus actos. Por eso estás aquí. Has recaído en tus problemas, y…

No la dejé terminar. Me levanté encolerizada. Mis puños se estamparon en la mesa y, llena de ira, grité con todas mis fuerzas.

—¡Está viva! ¡Lo sé! ¡¿Yo misma voy a tener que buscarla para que me creáis de una maldita vez?! —pregunté de forma amenazante.

—Por favor, Miriam. Relájate. No creo que esta actitud te beneficie.

—¿Por qué nadie cree lo que digo? ¡Te he dicho que esa tía es una psicópata que mató a mi marido y que estoy viva casi de milagro! ¡Escuché su voz! ¡No está muerta y no descansará hasta conseguir arruinarme la vida!

—No pienso repetirte que nadie te llamó. Todo está en tu cabeza.

Al escuchar esas palabras perdí el norte y me abalancé sobre ella. Me entraron unas ganas desmedidas de agredirla. Nunca me había pasado, pero en aquel momento estallé de rabia.

—¡Seguridad! ¡Acudan inmediatamente! —ordenó la doctora pulsando un botón.

En un suspiro me vi reducida por varias personas que me inyectaron un fuerte tranquilizante. No tardé en caer en un profundo sueño. Sentí que el tiempo y el espacio perdían el sentido para mí. Durante lo que me pareció una eternidad no hice más que huir de algo que parecía perseguirme. Corría y escuchaba constantemente unos pasos detrás de mí, que me seguían a mayor velocidad si yo aumentaba el ritmo. Era un bucle interminable.

Casi sin darme cuenta volví a ser consciente de mi entorno. Al notar de nuevo tierra firme sentí que el aire estaba viciado. El hedor era insoportable y una presencia invisible parecía respirar justo detrás de mi cabeza. Sentía su aliento putrefacto cosquillear en mi cuello y oídos. No me atreví a girarme hasta que unas manos me rodearon la cara para mostrarme un nuevo escenario. Estaba sola en lo que parecía el claro de un bosque, acompañada por los reclamos de diversas aves nocturnas. Permanecí inmóvil y acongojada, hasta que noté que la presencia de aquel ser se disipaba, momento que aproveché para huir, adentrándome en la oscuridad de la arboleda. Corrí sin descanso, descalza, semidesnuda, mientras era golpeada por las ramas y las piedras se clavaban en mis pies. Casi como si de una aparición se tratara, una cabaña de madera se materializó delante de mí. Parecía muy acogedora y amplia, con dos pisos. En una de las habitaciones de la planta alta había una ventana entreabierta desde la que se filtraba una luz al exterior. La puerta comenzó a chirriar mientras se abría con una espeluznante parsimonia. Supe que tenía que escapar de allí. Pero no me dio tiempo a dar ni un paso, porque tras abrirse el portón de par en par una masa negra viscosa me atrapó, introduciéndome en su interior.

Este mal sueño se repitió durante muchos días, y acontecía siempre de la misma manera, como un inmenso y perpetuo retorno. Debí pasar días atrapada en esas pesadillas. Finalmente entendí que había pasado algunas semanas medicada hasta las trancas y quizás fuera esa la razón de ese limbo del que no podía escapar.

Pero, fruto de las vueltas que da la vida, se produjo un hecho que hizo cambiar mi situación. Yo no sabía ni en qué día vivía hasta que la doctora, en una ocasión, me entregó una carta. Fue un antes y un después. Era una misiva de Víctor. Puse toda la atención que mi estado me permitía. La abrí con avidez deseando leerla:

Querida Miriam:

Te echo mucho de menos. Estoy deseando que salgas del hospital. Espero que ocurra pronto, porque siento que te necesito. Debes saber que yo sí te creo, pues fui testigo de lo que las fuerzas del mal son capaces de hacer. Estoy dispuesto a ayudarte en lo que tú me pidas. No dudes que te estoy esperando y puedes contar con todo mi apoyo para que superemos esto. Por mi parte voy mejorando poco a poco. Parece que ya voy dejando atrás toda esta mierda y, aunque nunca olvidaré a mis amigos ni a Sonia, creo que soy demasiado joven para encerrarme en casa. Este curso me he reincorporado a la rutina de las clases y la verdad es que me está viniendo muy bien. Empiezo a verlo todo de otra manera. Tengo algunas amistades nuevas que me están ayudando, y parece que en los estudios no he perdido mucho el hilo. También he comenzado a escribir, tal como tú me sugeriste. He empezado a recopilar una antología de relatos y estoy muy ilusionado con ello. Me animó mucho saber que te ayudé para terminar la nueva novela de Jorge. No sé si sabes que es uno de los libros más vendidos de terror del momento y está triunfando en todas las plataformas. Espero que no te moleste lo que te voy a decir pero, aunque sé que es una obra redonda, creo que la gente se ha sentido atraída por el hecho de que sea una novela escrita por un autor ya fallecido y que tenía tanta fama acumulada. La película de su primer libro, que él mismo gestionó, creo que se estrena después de Navidad, así que ya te contaré qué repercusión tiene. Me gustaría poder verla contigo.

Pero no todo va tan bien en mi nueva vida ni es de color de rosa. Este pasado otoño, justo cuando ingresaste en el hospital, a mi padre le sucedió algo en la comisaría. Nadie me ha dado detalles, pero hace meses que no va a trabajar y no sé realmente qué es lo que ocurre. En el instituto me han dicho de todo: desde que disfruta de unas largas y merecidas vacaciones hasta que ha pedido una excedencia, o que está suspendido de empleo y sueldo. No sé lo que pasa ni creo que lo sepa por él, porque está muy raro y no quiere contar nada. Apenas se asea, se ha dejado crecer una desaliñada barba y tampoco se comunica con nosotros con normalidad. Parece un mendigo y mi madre está que echa chispas. El ambiente en casa se ha enrarecido y temo que mis padres se puedan divorciar en cualquier momento. Si no fuera por mi abuela, no sé qué sería de mí, porque como hijo me siento un poco abandonado. Espero que cuando salgas del hospital, y vengas a verme, la cosa haya mejorado en casa y pueda atenderte como bien mereces. Te espero con muchas ganas.

Un enorme beso.

Fdo: Víctor.

Es indescriptible explicar lo que me hizo sentir esta carta. Cuánto me alegraba saber de él. Mi niño. En tan poco tiempo le había cogido tanto afecto… y no podía olvidar que era mi salvador. Lo que hizo aquella noche sin conocerme de nada… Era un héroe. Si Víctor estaba superando todo… ¿no era el momento para que yo también cogiera el timón de mi vida e hiciera lo mismo? No sé qué extraña fuerza surgió de la carta, pero los días siguientes fui mejorando mi ánimo hasta el punto de que el equipo médico comenzó a considerar la posibilidad de darme de alta. Reconozco que también intenté no insistir más en lo que pasó el anterior 31 de octubre. Di por sentado que no me iba a ayudar a salir de aquel sitio, más bien todo lo contrario, así que no volví a comentarlo y la doctora creyó que había asumido que todo eran invenciones mías. Aunque yo estaba segura de lo contrario, entendí que debía engañar moralmente a los médicos para continuar la lucha fuera de allí. El punto de inflexión fue el momento en que decidí mentir y afirmé que aquella noche no me había llamado nadie, que había sido una invención. Pedí perdón y prometí que nunca más volvería a pasar. Con reticencias, fueron bajando mi medicación a niveles razonables. Dosis que, por supuesto, debería seguir administrándome cuando saliera de allí y hasta nuevo aviso.

Unas semanas antes de la temporada navideña me dijeron que ya estaba preparada para salir y pude volver a casa. Cuando llegué me estaba esperando ese frío apartamento en el que había confinado mi vida tras huir de mi anterior casa, donde todo me recordaba a Jorge. Ahora, y no podía evitarlo, me traía recuerdos de mi enemiga y su maléfica llamada.

Me estremecí al entrar por la puerta. Tal y como me temía, ese pequeño escalofrío me hizo recordar la escena del día en que decidí suicidarme. Las imágenes de mí misma cogiendo el teléfono empezaron a sucederse en mi cabeza. Con esa biografía no sé qué esperaban los médicos de mí. Me tiré en el sofá, ansiosa, intentando dormir. Solo así podía dejar de sufrir. Poco después, justo cuando comenzaba a conciliar el sueño, me despertó de súbito el timbre del teléfono. El corazón se me puso a mil por hora. Nerviosa y presa de la paranoia, temía que pudiera ser ella otra vez. El teléfono sonaba y sonaba. Petrificada, me escondí en la cama, y temblando de horror me tapé todo el cuerpo con el único deseo de que terminara el suplicio. Sin duda, acabaría con mis nervios poco a poco hasta conseguir lo que pretendía. Otra vez…

De pronto, el odioso aparato dejó de martillearme los oídos. La paz duró apenas unos cinco minutos, hasta que unos estruendosos golpes destrozaron la tranquilidad. Alguien estaba aporreando la puerta como si viniera a anunciarme el fin del mundo. Creí que iba a tirarla abajo en cualquier momento. ¿Había llegado tan lejos Sandra y, definitivamente, estaba esperándome en el pasillo para completar su venganza?

En un principio dudé si abrir o no, pero estaba segura de que podía ser ella. Con valor, me levanté decidida a averiguar si estaba equivocada, porque en caso contrario tendría que llamar con urgencia a la policía. Quizá sería la oportunidad perfecta para cazarla y acabar con mi horrible pesadilla.

Acerqué el ojo a la mirilla y, temiendo lo peor, descubrí que se trataba de Rafaela, mi casera, una famélica señora entrada en años cuya actitud dejaba a menudo mucho que desear. Cuando abrí la puerta entró en mi piso sin siquiera saludar y tiró un fajo de cartas en la mesa del comedor.

—¡Ahí tiene todo su correo acumulado tras tantísimos meses! ¡Creí que nunca volvería! He estado a punto de entrar por la fuerza y tirar todas sus pertenencias a la basura para volver a poner el apartamento en alquiler. ¿Sabe usted que lleva más de cinco meses sin pagarme?

—No se preocupe, que me pondré al día mañana en cuanto aclare mis cuentas. He estado enferma. Siento no haberme puesto en contacto con usted.

—¿No podría haberme hecho ni una miserable llamada telefónica? —me recriminó, no sin razón.

—He tenido la cabeza en otro sitio. Le pido mis más sinceras disculpas.

—Mire, en este pueblo de mierda todo el mundo comentaba que estaba ingresada en el loquero. No crea que por ello me va a dar pena, así que exijo que me pague o la denunciaré mañana mismo —sentenció, no sin decirme una última cosa—. Ah, se me olvidaba. Estuvo preguntando por usted una chica con el pelo rizado el día antes de que usted decidiera…

—¡¿Quién?! ¿Iba con una niña?

—Pues la verdad es que no recuerdo exactamente, porque fue hace mucho tiempo. Pero sí recuerdo su cara. Parecía un muerto viviente de esas series de miedo que ve mi hijo en la tele. ¡Qué susto!

—¿Ha vuelto a venir?

—Que yo sepa, no. Pero aquel día estaba muy interesada en saber si vivía usted en este piso. Me dijo que era una buena amiga suya.

—Por favor, si la vuelve a ver… llame a la policía. Es una peligrosa asesina —le rogué, mientras se marchaba con cara de incredulidad, no sin recordarme que volvería a por su dinero al día siguiente.

El dato que me había dado Rafaela confirmaba mis sospechas: Sandra sabía dónde vivía y había venido a buscarme. Yo no me había inventado nada. Así que cerré la puerta con llave y aseguré todas las ventanas. Vivir con miedo es una auténtica desgracia. Pensé que lo mejor sería esfumarme y buscar una nueva vivienda en otro lugar recóndito, pero sentía que en cualquier rincón del mundo ella terminaría encontrándome. Su presencia se me antojaba como una especie de fuerza espectral que vigilaba cada uno de mis pasos, pensamientos e intenciones. Al menos así lo sentía. En todo caso me volví, de alguna manera, más pragmática, y en el fondo de mi ser tomaba fuerza la voluntad de vivir el día a día. Tenía que luchar.

En la cama repasé todas las cartas que la casera me había guardado con tanto mimo. La mayoría eran promociones y correos inútiles. Sin embargo, hubo dos que me causaron una gran alegría dentro del estupor en que me encontraba. Por un lado, repasé mi cuenta bancaria y vi que los royalties por ventas de libros de Jorge estaban por las nubes. Al haber pasado tanto tiempo recluida en el hospital psiquiátrico había perdido la noción de los ingresos y los movimientos financieros. Gracias a esto no tendría que preocuparme por reinsertarme en el mundo laboral y podría vivir por y para mí. Sería la mejor terapia. Y aunque le guardaba profundo rencor a mi marido por todo lo que me hizo, tenía que estarle muy agradecida. Después de destruirla me había resuelto la vida económicamente hablando, o al menos por un buen periodo de tiempo. Así tendría la posibilidad de recuperarme y buscar trabajo cuando estuviera realmente preparada para ello. Creo que era lo mínimo que merecía por su parte después del sufrimiento que me había infligido con tantas y tantas cosas. O incluso podría plantearme vivir de las rentas. Las dos obras de Jorge apuntaban muy alto y solo yo era la heredera de sus beneficios.

Por otro lado, tenía una invitación de la productora cinematográfica para que asistiera al estreno de la película de la primera novela de Jorge, Ciudad zombi, esa que le hizo ir a Estados Unidos y dejarme sola durante varios meses. Al principio no me sedujo la idea y más bien me dio pereza, pero a la mañana siguiente hablé con Víctor y, para mi sorpresa, se ofreció a venir conmigo.

Y así fue. A principios de marzo del 2016 tuvo lugar el estreno en Nueva York. La película generó gran expectación, ya que la novela se había convertido en un best seller mundial. Si tenía éxito, podía ser la consagración definitiva de Jorge como autor.

Ambos nos vestimos de gala y pudimos caminar sobre la alfombra roja mientras los fotógrafos nos inundaban con flashes. Muchos confundieron a Víctor con mi nueva pareja, porque el niño había pegado un estirón tremendo en el último semestre y era ya todo un hombre. Asistimos al estreno y quedé muy satisfecha con la película; creo que superaba incluso a la novela. Las actuaciones, el trabajo del director, y en general la labor de todo el equipo había dado como resultado un producto soberbio que encantó al público. Este no cesó de aplaudir al final del pase durante varios emocionantes minutos.

Al margen de la película, pasamos varios días de esparcimiento en la Gran Manzana. Supusieron unas auténticas vacaciones reparadoras que me hacían falta desde hacía mucho tiempo. Disfrutamos como enanos de Manhatan, el Empire State, la Isla Ellis, las producciones teatrales de Broadway, los diferentes museos y otras atracciones turísticas como Central Park, Times Square, la Estatua de la Libertad o el jardín botánico. Como a mi joven acompañante le gustaba la buena música, pudimos disfrutar de numerosos recitales de jazz, gospel, rock and roll y rhythm and blues. También nos enrolamos a algunos tours gastronómicos que tenían como protagonista a los famosos bagels, los pasteles de queso, y otras delicias culinarias al estilo Nueva York.

Pero allí supe que nunca me desembarazaría de mi archienemiga, aunque viajara al mismísimo Polo Norte. Ocurrió el último día antes de volver a Europa. Estábamos paseando por la famosa Avenida de Broadway, contemplando atónitos el gran número de teatros que anunciaban los mejores musicales del planeta. A la altura del Times Square, miré a la acera de en frente y entre el gentío acerté a verla. Estaba segura. Era Sandra, y estaba allí. Su aspecto me resultaba inconfundible; no me podía equivocar. Acto seguido, me puse de los nervios y grité aterrada.

—¡Es ella! ¡Sandra! ¡Ha venido a por mí!

—¡¿Quién?! —preguntó Víctor desconcertado.

Le señalé con el dedo a la sospechosa. Caminaba muy deprisa y casi la perdí de vista porque había mucha gente. Llevaba en el pecho un portabebés.

Entré en estado de pánico, temblando como una posesa.

—¡Tranquila! ¡Voy a por ella! ¡Llama a la policía! —bramó Víctor, antes de ponerse a correr intentando atraparla. Cruzó la calle sin mirar y casi lo atropella un coche.

—¡No! ¡Cuidado, te vas a matar!

Casi le perdí de vista así que en, cuanto un semáforo me lo permitió, hice lo mismo que él. Temía que mi joven amigo se enfrentara a ella. Desesperada, chocaba con todo el mundo pidiendo disculpas. Después de correr casi tres minutos, y cuando ya no me quedaba aliento, localicé a Víctor hablando con la sospechosa.

—Por favor, señorita. Perdóneme, ha sido un error. La he confundido con otra persona —se disculpaba Víctor en perfecto inglés.

No era Sandra. De hecho, no se parecía en nada, pero la larga melena, su extrema delgadez y el bebé que llevaba en sus brazos hicieron el resto en mi cabeza.

Cuando se marchó, él me miró con algo de enfado. Le hice una mueca para pedir perdón por la confusión. A veces me desquiciaba yo sola.

—Miriam, olvídate de ella. No puedes seguir así. Sabes que estoy contigo en esto, pero no la has vuelto a ver desde que pasó aquello…

—Lo siento, Víctor. No volverá a pasar. Encima has hecho el ridículo por mi culpa.

—Venga, no pasa nada. Volvamos al hotel. Mañana tenemos que madrugar para coger el avión de vuelta.

Así terminó ese momento para olvidar.

Ya a la vuelta Víctor estaba eufórico y le vi en los ojos que ese pequeño viaje le había ayudado a olvidar sus preocupaciones. A fin de cuentas, él era más joven y lo tenía más fácil, sobre todo porque yo ya tenía treinta años recién cumplidos y cargaba demasiado a mis espaldas. Quedamos en que nos volveríamos a ver en cuanto pasara el verano, pues por contrato tenía muchos compromisos editoriales como titular de la gestión de las novelas de Jorge.

Desgraciadamente, no compartía su entusiasmo, ya que el incidente del último día había hecho mella en mi ánimo. Pero lo peor aún estaba por llegar. Cuando regresé a mi casa, algo me esperaba. La casera me había dejado encima de la mesa un extraño paquete que no tenía remitente. Al principio creí que eran mis dos gemelos, un capricho que esperaba en forma de dos muñecos que representaban exactamente a un niño real. Estaban de moda y quería probarlos, aunque pudiera parecer enfermizo. Por contra, un asqueroso olor a podrido contaminó el aire conforme iban pasando los segundos. Cogí el paquete, lo agité y pude comprobar que no pesaba mucho. Lo abrí con cuidado hasta que alcancé a levantar algunos papeles de periódico que parecían cubrir el contenido. Se trataba de una rata muerta en estado de descomposición. La asquerosa visión y el profundo hedor me hicieron vomitar allí mismo. Pero eso no era todo. Una nota manuscrita acompañaba al macabro regalo: «Mataste a mi madre. Lo pagarás caro».

Hija de puta. Era ella otra vez. No todo estaba en mi cabeza. Sandra era una amenaza real que no descansaría hasta verme muerta. No había duda y encima estaba convencida de que yo era la que asesinó a su puñetera madre cuando fue el loco del hermano, el gigantón.

Lloré durante horas, fruto de la impotencia, hasta que gasté la última lágrima de pena que me quedaba. Cuando cayó al suelo aquella sorpresa… me levanté y, aguantando la respiración, cogí el asqueroso paquete y lo estampé contra la pared, gritando con rabia. Esta vez no habría intento de suicidio. No podría conmigo. Había llegado el momento de demostrar que estaba viva. Y si la policía ni nadie la encontraban… yo sí lo haría.

¡Aunque fuera lo último que hiciera en la vida!

12
Víctor
15 de octubre de 2016

Faltaban dos semanas para el segundo aniversario de nuestra particular noche de Halloween. Me pregunté si íbamos a odiar esa fecha de por vida. En esos momentos todavía era normal que nos diera malas vibraciones. Todo estaba muy reciente. Por eso no me pareció una buena idea que Miriam insistiera en venir a visitarnos a Naime justo en ese preciso instante. Le expliqué que sería mejor que viniera en verano y así podríamos disfrutar del sol y la playa… Pero se empeñó de tal manera que no hubo forma de convencerla de lo contrario. Me daba miedo que, si volvía al pueblo, los viejos fantasmas y recuerdos retornaran a su cabeza.

Por otra parte, la verdad es que me sorprendió que quisiera venir. En los últimos meses, nuestra relación se había enfriado un poco. Bueno, más bien bastante. Apenas habíamos intercambiado algunos mensajes y poco más. Por eso, cuando me dio la noticia de que nos reencontraríamos, me alegré muchísimo. Tenía ganas de volver a verla y, sobre todo, retomar nuestra amistad. Así que mi felicidad hizo que la fecha pasara a un segundo plano. Aunque al mirar por la ventana, ese ambiente ceniciento, oscuro e invadido por las brumas otoñales me trajera recuerdos de los peores días de mi vida.

Había otro motivo por el que pensaba que no era el mejor momento para venir: mi hogar era una auténtica casa de locos. Mi padre llevaba meses sin acudir al trabajo y aún no sabía qué coño le estaba pasando. Iba vestido que daba pena, estaba todo el día triste y no tenía ganas de hacer nada más que permanecer sentado frente al televisor. ¿Cuál era el motivo de su estado? No lo sabía con seguridad. Pero parecía claro que todo era culpa de su situación laboral. Algo le pasó en la comisaría, aunque era imposible sacarle un mínimo de información y mi madre también se negaba a hablar de ello. Solo me llegaban rumores dispersos por parte de las ancianas del barrio. ¿Lo habían echado del cuerpo de policía? ¿Había pedido una excedencia por algún motivo? ¿O simplemente estaba deprimido y se le había caído el mundo encima?

Ya no sabía muy bien qué creer, pero sentía que en él no quedaba absolutamente nada del hombre que fue. ¿Era por mi culpa? ¿Todos los problemas que ocasioné con mi estado de ansiedad le habían pasado factura? No entendía nada, pero me daba mucha rabia. ¡Justo cuando yo estaba más animado no podía creer que él cayera en un pozo tan negro!

Esa fue la situación que se encontró Miriam al llegar a Naime aquella tarde infernal de mediados de octubre. Caía una lluvia torrencial que golpeaba la ventana como si fuera el mismo demonio aporreando las puertas del infierno. Odio mi pueblo cuando el tiempo está así.

Cuando Miriam llamó al portón corrí en su búsqueda para fundirme con ella en un intenso abrazo. Me dijo lo de siempre: que había pegado otro estirón y que ya era todo un hombre. Lo cierto es que me dejé un poco de barba y aparentaba tener algunos años más. La cogí de la mano y entramos en el salón principal. Temí que no fuera recibida como se merecía, pero me equivoqué; mi padre reaccionó positivamente, mejor de lo esperado. Se le iluminaron los ojos como luceros del alba y pareció, por unos segundos, volver a ser él. Mamá y mi querida abuelita también se mostraron muy amables con ella. Así que todo iba a pedir de boca.

Tras cenar juntos y acompañar la conversación con una taza de té, mis padres y mi abuela decidieron irse a dormir. Sentía mucha alegría porque durante la comida parecía que todo volvía a ser como antes. Con ese regusto feliz me quedé con Miriam viendo una película de terror que emitían en la tele, El exorcismo de Emily Rose, que me pareció muy terrorífica. Me llamó la atención que estaba basada en hechos reales, concretamente en la historia de Anneliese Michel, a la que le se practicaron varias sesiones de exorcismo entre 1975 y 1976 hasta que murió, quedando la duda de si era un caso de posesión demoníaca o una negligencia médica. Mi madre siempre decía que yo era un poco masoquista, ya que no entendía cómo podía seguir viendo aquellas horripilantes películas después de todo lo que me había pasado. No podía huir de mis aficiones.

Mientras hacía mis pesquisas sobre los datos reales de la peli desde mi teléfono móvil, Miriam se colocó una manta sobre los hombros y salió a fumar al porche. Yo la acompañé, ya que afortunadamente había dejado de llover y me apetecía tomar un poco el aire.

—¿Cómo ves a mi padre? —pregunté curioso.

—Me lo habías pintado todo tan negro… que la verdad es que no lo he encontrado tan mal.

—Ya, pero esta noche ha hecho el papelón. Tendrías que verlo en el día a día.

—Hombre, se nota que no está en su mejor momento. Pero estoy segura de que todo se solucionará con el tiempo. No te preocupes.

—Eso espero… —suspiré esperanzado.

—¿Qué crees que ha podido pasarle? —me preguntó Miriam mientras terminaba de fumar su cigarrillo con una larga calada.

—No tengo ni idea. Pero me juego el cuello a que ha sido por algún asunto del trabajo. ¡Nadie se toma las cosas tan en serio como él! En este pueblo son todos unos chapuceros y seguro que hay gente a la que le molesta su forma de hacer las cosas.

—Vete acostumbrando. Pasa en todas partes. Solo premian a los aduladores, a los enchufados y a los ineptos —afirmó, mientras sacaba el último pitillo de su paquete. No había pasado ni un minuto y ya quería fumarse otro.

—Deberías dejar el tabaco, Miriam… —le aconsejé en plan paternal.

—Hay cosas que no se pueden evitar. Los vicios son así; nos los creamos a nosotros mismos, creyendo que tienen capacidad curativa o narcótica, y mientras tanto nos están matando.

—¿Alguna vez dejaste de fumar? —pregunté absorto.

—Sí, cuando me quedé embarazada de los mellizos. No cogí un cigarrillo en esos nueve meses, y antes de que muriera mi marido también hacía tiempo que no fumaba. Pero ¿sabes? Cuando lo has perdido todo llega un momento en que te da igual, y hasta piensas que, si el tabaco te resta años de vida, a lo mejor…

—Venga, Miriam. No digas eso. Estoy seguro de que acabarás encontrando a alguien que te quiera incluso más que Jorge, y seguro que podrás volver a tener niños…

Ella me miró incrédula.

—Y si no llega ese alguien… ¿querrías ser tú el padre de mi futuro hijo?

Aquella afirmación en forma de pregunta me dejó seco y sin palabras. Me sentía en fuera de juego.

—No sé muy bien a qué te refieres… —balbuceé.

—Te pregunto si estarías dispuesto a hacerme un hijo. Serías como un padre de alquiler. ¿Sabes? Tengo más ganas de volver a ser madre que de encontrar a un marido. De hecho, casi prefiero no encontrarlo.

—Bueno, dentro de unos años… cuenta con ello —afirmé casi en broma, porque en ningún momento me lo tomé en serio.

—Incluso si tienes novia, ¿lo harías?

—Bueno, se podría estudiar. Claro que sí —dije sin creer nada de lo que estaba escuchando.

—No tendría por qué enterarse nadie. Mantendría la identidad del padre en secreto. Además, estoy segura de que te lo pasarías muy bien durante el proceso —añadió mientras me miraba esbozando una media sonrisa.

Sus palabras me excitaron y no pude evitar reaccionar con una erección que me incitaba a hacerlo allí mismo. Gracias a Dios ella cambió de tema, porque para entonces yo estaba más caliente que un guiso de mi abuela. No podía negar que muchas veces me había masturbado pensando en ella. Pensar que me estaba proponiendo ser padre de alquiler a cambio de un buen polvo casi me volvió loco.

—Pero luego no me reclamarás la paternidad, ¿eh? ¡No quiero líos! —bromeé para quitar hierro al asunto.

—Bueno, nunca se sabe. Si al final terminas ese libro que dices que estás escribiendo y te haces famoso… no estaría mal sacar tajada —rio ella.

Qué satisfacción verla sonreír. Creo que era la primera vez en mi vida que la veía hacerlo así.

—Bueno… negociaremos eso más tarde. Por favor, coge algo de abrigo… Acompáñame. Voy a comprar tabaco —me pidió.

La obedecí y salimos en su coche. Pero en menos de un minuto descubrí que me había mentido. Lo supe cuando atravesamos la gran avenida principal y dejamos atrás el Café de los 90, el último reducto social que había en Naime antes de entrar en la tortuosa carretera del Monte Nim.

—Miriam, por favor, ¿adónde vamos? —pregunté, intentando no parecer estar nervioso.

Ella no me contestó; tenía la mirada fija y concentrada en la oscura carretera que cada vez se empinaba más y más. Algunas sombras de la arboleda en contraste con la luz de la luna parecían anchas y macabras sonrisas que auguraban algún fatal destino. Los balanceos, cada vez más evidentes, empezaban a provocarme un creciente y molesto mareo. ¿Cuál era nuestro destino? ¿Me llevaba Miriam a la mansión de La Sirena? ¿Qué intenciones tenía y por qué? ¿Tendría que ver todo esto con el comportamiento extraño que estaba mostrando durante esa noche? Todas aquellas preguntas me vinieron a la cabeza de una vez y aumentaron la confusión en la que me encontraba. Aunque luego caí en la cuenta de que la mansión en proceso de rehabilitación para convertirse en un laboratorio de investigación de aves. Eso sí, me habían llegado rumores de que muchos de los trabajadores habían tenido extraños accidentes laborales, e incluso un guardia de seguridad se había negado en redondo a trabajar allí tras alguna que otra noche en la que se habían manifestado extraños ruidos y fenómenos. No me chocó, desde luego.

Sin embargo, pronto averigüé que no era allí donde nos dirigíamos. Me entró pánico saber que nuestro destino en realidad era —joder, joder, y mil veces joder— ¡la casa de Sandra! Allí estaba, ante nosotros, en plena penumbra fantasmal, ese maléfico chalé de tejados puntiagudos al lado de la cima de la montaña, rodeado del peligroso acantilado por donde se presuponía que se arrojó aquella tía. Si en su momento esa propiedad denotaba un absoluto abandono, ahora que llevaba dos años sin habitar mostraba un aspecto decrépito a más no poder. La piscina rebosaba de agua verdosa de las lluvias otoñales, y los tablones de madera del granero comenzaban a denotar síntomas de descomposición. Daba un mal rollo increíble. La nochecita tampoco acompañaba, y el sonido del viento silbando entre los árboles no hacía más que acrecentar la atmósfera tétrica del lugar.

Miriam se bajó del coche y me pidió que yo me quedara dentro. Mi negativa no la cogió de sorpresa.

—¿Qué hacemos aquí? Creo que has sufrido bastante para machacarte volviendo al lugar donde ocurrió todo —le espeté.

—Si la policía me ignora, si la justicia no actúa y todo el mundo cree que estoy loca, estoy en mi derecho de demostrar que Sandra está viva y que no me he inventado nada. El solo hecho de pensar que sea ella la que realmente me esté haciendo la vida imposible… No puedo más, Víctor. Tengo que encontrar pistas de si sigue aquí o algo que me ayude a saber dónde demonios pueda estar. No quiero vivir más con miedo.

—Si estuviera aquí, ¿no crees que ya la habrían encontrado?

—¿Has olvidado que toda su familia era practicante de brujería? He estado investigando y si dominaban fuerzas oscuras no podemos descartar nada.

—He intentado apoyarte en todo. Esto me parece una locura y no creo que sea bueno para ninguno de los dos, pero tú misma. No pienso quedarme aquí solo en el coche. Entre otras cosas porque estoy muerto de miedo —sentencié.

No habló más, abrió el maletero, cogió una potente linterna y se dirigió hacia la casa. El interior estaba en un estado lamentable, lleno de polvo, telas de araña y restos de los precintos y equipo usado por la policía en la posterior investigación y recogida de pruebas. No tardé ni un segundo en estornudar por culpa de mi alergia. Todo me recordaba a aquella noche. Mi entrada cuando el hombre gigante me perseguía con intención de matarme, el descubrimiento del cadáver de Jorge y cómo salvé a Miriam de las garras del asesino. La sensación que me dio revivirlo era que todo seguía tal como lo dejamos. Allí y en mi cabeza.

Cuando cruzamos el salón, Miriam, para mi sorpresa, se dispuso a inspeccionar la parte de arriba. Temía el shock que podría provocarle ver la habitación donde Sandra había asesinado de forma tan salvaje a su marido. Y no me equivoqué, porque entró allí directamente.

Bloqueada, observó que todo estaba tal como lo dejamos aquel día, e incluso todavía quedaban restos de sangre seca en el cabecero de la cama. Miriam se quedó atónita y por sus ojos vidriosos parecía que iba a arrancar a llorar en cualquier momento. Pero se mantuvo firme. Su entereza me sorprendió.

—Jorge… —susurró ella.

—Vámonos, aquí no hay nadie —le aconsejé, cogiéndola del brazo.

No se movió, ni cedió. Mientras le rogaba que nos marcháramos, escuché con claridad cómo se abría la puerta principal y mi paranoia me hizo creer que algunos pasos hacían crujir el suelo de madera. Nervioso, acudí a observar desde el piso de arriba si había entrado alguien en el salón. No vi nada, pero eso no me tranquilizó.

—¿Has escuchado eso? —pregunté.

—Está aquí, Víctor. Solo tenemos que encontrarla… Te lo dije.

Acto seguido entró en lo que se presuponía era la habitación de Sandra. Era un estercolero y apestaba a animal muerto. Miriam rebuscó entre los cajones y en todos los muebles, buscando algún indicio, alguna pista que pudiera indicarle el paradero de Sandra. Fue otra pérdida de tiempo, porque salimos con las manos vacías.

Al bajar miró de reojo a la puerta que daba acceso al sótano, que estaba entreabierta. Escuchamos algunos ruidos, muy leves. Ella, tras apuntar con su linterna, comenzó a bajar las escaleras con cuidado, pues los peldaños se encontraban en muy mal estado. Casi me caí al meter el pie en un agujero. Por suerte ella me agarró y evitó que rodara escaleras abajo.

La habitación estaba totalmente a oscuras. Era el siniestro sótano que hacía las veces de laboratorio de prácticas de Sandra. Estaba repleto de tubos de ensayo, gradillas, refrigerantes, morteros y cubetas. También se encontraba allí tirada, tal como la dejamos, la silla donde la madre capturaba y amordazaba a sus víctimas, y donde Miriam me aclaró que estuvo a punto de matarla. Apenas se apreciaba nada, así que lo que nos mostraba la linterna era lo que veíamos.

Volvimos a escuchar los ruidos extraños, y los sentimos tan cerca que nos quedamos paralizados. Miriam dirigió el haz de luz en todas direcciones hasta que iluminó la esquina izquierda del habitáculo. Allí detectamos el posible causante: un gato negro que nos miraba con los ojos brillantes, clavándonos sus pupilas. Instintivamente, di un paso atrás. Las palabras de Miriam tampoco me reconfortaron.

—Esta era una familia de brujas… y he leído que con la magia negra se pueden transformar en animales, sobre todo en gatos.

—¿Cómo? —pregunté extrañado.

—Sí, lo he mirado bien por Internet. En la caza de brujas del siglo XV que se llevó a cabo en toda Europa, en un esfuerzo por acabar con estas religiones paganas, muchas personas tenían la creencia de que todas las brujas tenían criaturas pequeñas como ranas, pájaros, serpientes y, en ocasiones, gatos negros. La gente decía que las brujas utilizaban el poder de estas criaturas para lanzar hechizos malignos.

—¿No me dijiste que Sandra tenía una gata que se llamaba Lucía?

—Sí, y estoy segura de que podía ser ella misma…

Tragué saliva y no pude evitar pensar en lo que me ocurrió el año anterior, cuando llamaron a mi ventana y mi perro Tom estuvo a punto de cazar a un misterioso gato negro… y el dedo de mujer que encontramos en mi jardín. Nunca le había comentado aquel suceso a Miriam y, por supuesto, no iba a aprovechar ese momento para contárselo. No quería alimentar sus miedos y, sobre todo, me negaba a espolear sus pensamientos destructivos. ¿Quién me había visitado esa noche, por el amor de Dios?

—Eso debe ser una leyenda urbana —afirmé.

—Yo no estaría tan segura. En la Edad Media todo lo desconocido era considerado una herejía, pero tengo claro que, de entre todas aquellas crueles ejecuciones, se produjeron algunos casos de brujería real…

Ella no pudo acabar su discurso porque el gato debió sentirse amenazado ante nuestra presencia e intentó huir. Miriam se puso nerviosa y comenzó a perseguirlo como si le fuera la vida en ello. El animal era muy huidizo y conseguía sortear todas las acometidas de mi amiga. Sin pensarlo, la ayudé acorralando al felino, que veía cada vez menos posibilidades de escapar.

No sé cómo, pero en uno de los intentos Miriam logró darle caza. Y cuando vi cuáles eran sus intenciones… me arrepentí de haberla ayudado. Ni corta ni perezosa, mientras el gato maullaba desesperado e incluso la mordía y arañaba ferozmente, sacó de su abrigo un afilado cuchillo con el que le abrió la barriga al pobre animal. El felino cayó fulminado mientras se le derramaban todas las entrañas y empapaban de sangre toda la ropa de Miriam. Yo era un gran amante de los animales y la escena me horrorizó de tal manera que, por un momento, la odié con toda mi alma.

Ella soltó el gato, cayó de rodillas y se puso a llorar a lágrima viva. La abracé para hacerla sentir mejor y me apretó con fuerza.

—Lo siento, Víctor. Se me ha ido la cabeza. Estoy obsesionada con ella… Tengo que encontrarla. No puedo vivir más así, con su amenaza.

—Ya está. Tranquila, estoy contigo en esto. No pienso dejarte sola. Te ayudaré hasta el final —le aseguré, asqueado aún por el incidente que se acababa de producir.

Ella se recostó sobre una columna, hundida. También aproveché para coger aire… aunque poco me duró la tranquilidad. Una sombra pareció pasar por la puerta del sótano, y el corazón me dio un vuelco. Creo que Miriam no se dio cuenta porque no reaccionó. Pero no solo lo vi con claridad, sino que noté los veloces pasos de alguien que salía de la casa con gran rapidez. Con seguridad no era ningún fantasma. Era real. Se trataba de una persona y había estado allí todo el tiempo con nosotros. Armándome de valor, intenté subir las escaleras con rapidez, pero lo único que conseguí con las prisas fue que varios escalones se rompieran bajo mis pasos.

No me dio tiempo a nada más. Acto seguido escuchamos cómo arrancaban un coche en la distancia, que se alejó tras revolucionar el motor bruscamente. El temor a que hubieran robado el vehículo de Miriam me vino a la cabeza. Cuando subí supe que ese coche había salido del granero y por eso no habíamos reparado en él. ¿Quién podría ser…? ¿Sandra? ¡¿Quién?!

Ella no fue consciente de lo que pasó. Después del episodio del gato había quedado conmocionada, entre sollozos y lamentos. Tenía la mirada perdida.

—Tenemos que irnos, Miriam. No creo que estemos seguros aquí.

—Necesito algo. Lo que sea.

Me quedé extrañado, aunque no tardé en comprender que lo único que quería era evitar irse de allí con las manos vacías. Así que me puse manos a la obra para buscar alguna pista o indicio que nos pudiera servir. Rebusqué por algunas cajas apiladas al final del sótano. Miriam dejó su estado de ensimismamiento y colaboró conmigo en la búsqueda.

Sin darme cuenta, mientras yo seguía buscando desesperado, ella se quedó como pasmada mirando una foto. Al darme cuenta de que había encontrado algo acudí a ver qué contenía aquella instantánea. Era una antigua fotografía familiar donde se podía ver a dos mujeres maduras situadas a cada lado de una niña de pelo rizado. Estaba tomada en un paraje natural en medio del bosque con una enorme casa de campo detrás.

—Es Sandra cuando era pequeña. Estoy segura. Y esta debe ser su madre. No sé quién es la otra señora —dijo ella intrigada.

—Quizás un familiar —sugerí.

Le dio la vuelta a la foto y leyó algo. Volvió a observarla y se paralizó. Su mano tapó su boca con fuerza.

—¿Qué te pasa, Miriam?

—Es la casa que vi en mis sueños. En el psiquiátrico estuve soñando con esta casa en medio del bosque muchos días. Tenemos que encontrarla. Estoy segura que es lo que buscaba —afirmó rotunda, guardando la foto.

—¿Y dónde puede estar ubicada? ¡No tenemos ninguna pista! ¡Puede ser como buscar una aguja en un pajar!

—Lo pone detrás de la foto. Tiene puesta la fecha. Finales de los 70.

—¿Y dónde es?

—En Bran. Transilvania… —finalizó segura.

13
Miriam
Jueves 27 de octubre de 2016, Bran (Transilvania)

Bien sabe Dios que yo no quería que viniera, pero Víctor insistió en acompañarme en mi particular odisea. Se puso tan terco que no supe negarme. Mintió a sus padres y les contó que íbamos de nuevo a un viaje promocional del libro y que podía aprovechar para hacer contactos con el mundo editorial, porque se suponía que pretendía lanzar su carrera como escritor en el futuro. Todo esto, en mitad del primer trimestre escolar, era poco recomendable, pero sus padres accedieron, no sé cómo. Supongo que la crisis emocional que en ese momento reinaba en la familia tuvo mucho que ver.

Después de pasar varios días en mi casa partimos hacia Rumanía juntos, incluidos mis dos peques. La gente nos veía en el avión y no daban crédito. Se acercaban encantados para hacerles alguna caricia o carantoña, pero averiguaban que eran dos muñecos reborn y se escandalizaban o ponían cara de juzgarme como si fuera una loca. Desde luego que no me importaba lo más mínimo su opinión. Yo sentía que con ellos se aplacaba mi ansiedad por la maternidad. Si me funcionaba… ¿por qué me tenían que juzgar de aquella manera? Cada día que pasaba veía el mundo como un lugar más hostil e hipócrita donde no encajaba de ninguna forma.

Tras un plácido viaje sin nada que reseñar, más que las molestias provocadas por los tediosos transbordos en tren, arribamos a Bran cinco días antes de la noche de Halloween. Estaba segura de que ese día me volvería a remover las entrañas, pero había llegado mi momento para cortar por lo sano. Necesitaba a toda costa encontrar a Sandra y a la niña. O ellas, o yo. No había escapatoria. Aunque pudiera parecer que era como buscar una aguja en un pajar, tenía que intentarlo. No podía quedarme con la duda. Algo en mi interior me decía que la casa que estábamos buscando estaría en las afueras del pueblo, y sería propiedad de algunas de las familias que ofrecían alojamiento con todo tipo de cuidados a cambio de una pequeña cantidad de dinero.

Como llegamos tan tarde, esa noche teníamos planificado quedarnos en una mítica posada cerca del castillo de Bran, y así lo hicimos. Aunque cansados, acomodamos nuestro equipaje y acosté a mis «niños». Acto seguido bajamos al salón principal. Allí había montado un jolgorio tremendo lleno de pueblerinos de Bran con sus típicos atuendos rumanos. Bebían cerveza y vino a raudales, cantaban alguna canción popular e intercambiaban bromas que nosotros no entendíamos. Los extranjeros que se encontraban alojados en la posada mostraban su enfado de forma evidente.

—¡Malditos lugareños! ¡Menudo descontrol tienen organizado en el salón! ¡Aquí no se puede comer tranquilo! ¡Qué gentuza! —protestó un cabeza de familia haciendo ostensibles aspavientos.

—Voy a vomitar. Entre el humo, el olor a alcohol y las columnas cubiertas de ajos… qué asco —añadió su mujer, indignada.

—Lo que no entiendo es cómo tienen todo lleno de ajos, papá —se interesó uno de los hijos—. ¡No será verdad eso de que aquí hay vampiros!

—¡Memeces! ¡Esto es pura decoración! ¡Ni vampiros ni cuentos chinos! Esta gente lo único que quiere es aprovecharse del mito para sacarnos el dinero con el puñetero conde Drácula. Luego van diciendo por ahí lo contrario. ¡Hay que tener la cara dura! —sentenció el hombre visiblemente enfadado.

Para colmo de males de esa familia, la mujer del posadero se mareó justo cuando estaba sirviéndoles una copa de vino, manchando el vestido blanco de la esposa. Esta se levantó gritando muy indignada. Como estaba cerca, acudí a ayudar a la posadera, que quedó medio inconsciente. Cuando le toqué la frente comprobé que tenía mucha fiebre. La ayudamos y entre varias personas la subieron a su habitación. La mujer se encontraba enferma y no sé cómo podía permanecer trabajando. Cuando pasó el sofocón nuestros vecinos comenzaron otra vez a hablar en voz alta.

—Increíble —dijo el padre.

—¿En este país todas las mujeres están enfermas? Pedro, mañana cambiamos los billetes y nos volvemos a casa —añadió su esposa.

Entre aquel ambiente de desconcierto Víctor me llamó la atención sobre dos individuos que estaban sentados al fondo del bar. Parecían observarnos descaradamente, aunque no pudimos ver sus rostros con claridad pues lo ocultaban con unas enormes capuchas. Su actitud nos inquietó por un momento hasta que sentí un tirón en mi falda. Se trataba de un niño de unos cinco años, rubio y con los ojos azules. Era monísimo y su sonrisa me cautivó. Supe que era el hijo del dueño de la posada porque este, con un gesto lo mandó al orden, instándole a que no molestara a los clientes. Yo le seguí el juego con la mirada, pero algo perturbó la festividad de la sala. Casi en un suspiro todo el mundo calló y no se escuchaba una mosca. Gracias al silencio me percaté de cómo llegaba un carromato a la puerta del local. El conductor no tardó en bajar. Daba pasos contundentes que se escuchaban con total claridad. Un halo de tensión se apoderó de todo el recinto y el gentío enmudeció. Tragaban saliva a cada paso del misterioso visitante que, sin pensárselo dos veces, comenzó a aporrear la puerta con violencia. Las caras de los presentes denotaban expectación; más bien miedo. El posadero miró de forma imperativa a su hijo y este se escondió debajo de nuestra mesa para que nadie lo viera.

La puerta temblaba a causa de los golpes. El dueño abrió con cautela e hizo una reverencia cortés. El individuo que estaba fuera me impresionó. En mi vida había visto a una persona con tan mal aspecto. Su cara blanquecina, los ojos hundidos y los labios totalmente morados me recordaban a cualquiera de los protagonistas de La familia Addams. Entró agachando la cabeza, pues era más alto que la puerta, y miró a todos los presentes de forma desafiante, escrutando con los ojos a cada persona que estaba en el salón como si leyera el miedo de cada pupila. Víctor me observaba asustado, sin entender muy bien por qué aquel sujeto insuflaba tanto pavor a todos. El posadero sacó unas cajas y las preparó para que se las llevara. Nuestros peculiares vecinos de mesa empezaron a cuchichear.

—Pedro, ese hombre me suena. ¿No era un trabajador del castillo de Drácula? ¿No te acuerdas de que era el que estaba en el recibidor del patio cuando llegamos para ver los interiores y el museo?

—Y tanto. Cómo me iba a olvidar. Por Dios, yo creí que estaba caracterizado y resulta que o no se ha quitado el maquillaje, o es así de horrible. Desde luego que hay que estar loco para quedarse en el hotel con gente así.

—¿Qué es lo que llevarán esas cajas? —preguntó intrigada la señora.

—El guía nos explicó que para la noche de Halloween tenían previsto celebrar una macro fiesta con chicos de diferentes países. Imagínate el follón que van a montar ahí. Qué asco de juventud. ¡Ya no se respeta ni los monumentos históricos!

La calma tensa que reinaba en el salón se acabó de un plumazo cuando Víctor se levantó de repente de la mesa.

—¡Joder! ¡El niño me ha tirado un vaso encima! ¡Me ha puesto perdido! —gritó enfadado.

Resultaba que el pequeño había movido la mesa, lo suficiente como para que un vaso de cerveza cayera sobre la misma y se derramara sobre el regazo de mi amigo. Al quedar al descubierto el niño, al zombi que nos tenía a todos acongojados se le abrieron los ojos como platos y finalmente sonrió satisfecho. Con un ademán le recriminó algo al propietario de la fonda y este le replicó suplicando algo en rumano de forma insistente. Cuando se fue y cerró la puerta, el dueño miró al techo y suspiró aliviado. A los clientes todavía les costó unos segundos romper el silencio, pero ya no se recuperó el ambiente festivo inicial. Se miraban entre ellos y hablaban de lo sucedido mientras seguían bebiendo de sus jarras.

Víctor recogió la mesa pidiendo perdón a los dueños. Dos camareras acudieron a limpiar los cristales y el suelo. Nosotros ya habíamos tenido suficiente y decidimos subir a nuestras habitaciones para descansar. Solo nos dio tiempo a tomar un poco de estofado, pero teníamos el cuerpo revuelto. Nos podía más el cansancio que el hambre. Para ello nos habían asignado dos dormitorios diferentes con una cama individual que estaban interconectados por una puerta. La idea nos pareció genial, porque nos tranquilizaba saber que estábamos uno al lado del otro.

Aún tardé más de media hora en acostarme. Necesitaba una urgente ducha y acomodar a mis bebés. A pesar de todo me costó horrores quedarme dormida, y no sé si llegué a hacerlo profundamente. El viento soplaba con fuerza y la ventana vibraba con cada ráfaga. Pero lo que realmente me desvelaba no era el viento, sino los gritos amargos de la posadera, que iban y venían. No recuerdo en qué momento, pero no dejé de escucharlos hasta varias horas después. Aproveché el insomnio para amamantar a los gemelos. Disfrutaba de ese momento con tanta fuerza que solía cerrar los ojos embriagada de placer. Era puro éxtasis; me sentía mamá otra vez, pero el momento se vino abajo cuando entró Víctor en mi habitación. No pudo evitar verme parcialmente desnuda, con mis pechos al descubierto.

—¡Miriam, perdóname! —dijo sonrojándose, mirando para otro lado—. Tenía que haber llamado antes. Me ha parecido oírte llorar entre los lamentos. Discúlpame.

—No te preocupes —contesté cubriendo mis senos—. ¿Te pasa algo?

—Nada, pero los gritos de esta mujer me tienen frito. Yo así no puedo dormir.

—Pues ya somos dos… Bueno, cuatro —afirmé, mirando a los muñecos sin esperar que él entendiera el comentario.

—¿Quieres dormir conmigo? No tendrás miedo, ¿eh, miedica? —le sugerí.

—Estoy algo nervioso. No quiero molestarte, pero creo que… voy a aceptar tu invitación.

No pasaron ni cinco minutos cuando ya estábamos acomodados en la cama. Era bastante grande para ser individual y teníamos espacio de sobra, a pesar de que él ya no era el adolescente que conocí tiempo atrás. Mientras lo miraba pensé en qué destino tan precioso le depararía a la chica que tuviera la suerte de acabar los días con él. Se merecía lo mejor.

Pero me sentí extraña, porque en su mirada capté algo que me confundió. Si en un principio tuve claro que él me protegía, posteriormente me dio la sensación de que el deseo estaba presente en sus ojos. ¿Eran tan solo una impresión mía? Lo peor de todo era que, por un momento, se me pasó por la cabeza que no me importaría haberlo hecho con él esa misma noche. No sé cómo se me ocurrió, pero mi apetito sexual debió jugarme una mala pasada, espoleado por todos los meses de abstinencia. Enseguida quise pensar en otra cosa. Cerré los ojos, porque ya a esa hora de la madrugada se me caían solos. Poco duró la tranquilidad. Un grito tremendo de la posadera nos hizo levantarnos de un salto.

—¡Dios, qué susto! —exclamó Víctor.

—Esa mujer debería ir a un hospital. No sé a qué esperan para llevarla… —sugerí.

Esta vez no solo la escuchamos a ella, sino todo un jaleo, como si todos los clientes salieran de sus habitaciones y se reunieran en algún lugar. También se escuchaba al padre, que discutía con la mujer.

—¿Qué demonios está pasando? —pregunté desconcertada.

—Vamos a averiguarlo.

Cuando bajamos vimos a toda la posada en pie de guerra. La madre apenas se sostenía de pie y lloraba preocupada. La gente andaba de un lado para otro nerviosa y el dueño le dio una patada a una garrafa de vino, que se estrelló contra la pared haciéndose añicos.

—¿Qué ocurre? —pregunté a un chaval que hablaba inglés y sabía que podría explicarnos.

—Parece que ha desaparecido su hijo pequeño. No lo encontramos por ningún lado. En su habitación no hay rastro, aunque la ventana estaba abierta —me explicó.

—¿No se habrá caído por la ventana, por Dios? —planteé.

—Lo dudo mucho. Si se hubiera tirado por ella ya lo habríamos visto. Esto es increíble. Con la nochecita que llevamos —protestó.

—Pero tiene que haber una explicación. Seguro que no ha salido de aquí. Tiene que estar escondido en algún lugar.

Ambos participamos en una intensa búsqueda por todos los rincones del hostal, en el granero, los aparcamientos e incluso en los alrededores. Sin embargo, no obtuvimos respuesta, ni siquiera una pequeña pista del paradero del crío. El frío era intenso y helaba la piel, por lo que resultaba difícil de entender que un niño de su edad hubiera decidido marcharse así como así. Era como si se hubiera esfumado de la faz de la tierra. Avisamos a la policía. Tomaron nota de lo sucedido y juraron que se pondrían en su búsqueda esa misma noche. Todo el mundo decidió retornar a la cama, pero cuando estábamos a punto de acostarnos la madre del niño comenzó a lamentarse nuevamente de forma muy audible. Pensábamos que habían encontrado al crío, así que volvimos a salir y vimos su marido colocándose un enorme abrigo. Acto seguido se sentó en una silla para ponerse unas gruesas botas de piel. A su lado tenía preparada una antorcha y lo que parecía una escopeta de caza. Daba la impresión de que él mismo iba a comenzar la búsqueda en aquella oscura y tenebrosa noche.

Su esposa intentó convencerlo sin éxito y se quedó sentada en el umbral de la puerta, llorando sin parar. Todo me parecía un auténtico disparate. El tiempo era muy poco propicio, el viento helado pelaba la piel y resultaba difícil permanecer a la intemperie.

Ayudé a la señora a acostarse porque apenas podía sostenerse en pie. Le toqué la frente y seguía ardiendo. Debía tener por lo menos cuarenta grados. La estuve cuidando durante un rato, poniéndole paños empapados de agua muy fría para bajar la temperatura. Pero sin duda se encontraba sobrepasada por los acontecimientos, pues en una de esas me dio un violento manotazo que me dejó desconcertada. Y justo antes de irme intentó morderme. ¡Estaba muy afectada! Menuda forma de agradecerme los cuidados. Podía entender que estuviera preocupada por el niño y su marido… pero ¿qué culpa tenía yo para que me tratara así? Se movía de un lado a otro, nerviosa, como si fuera a estallar de furia en cualquier momento. Esperé a que se tranquilizara y la dejé en su habitación. Necesitaba imperiosamente dormir, aunque fuera un par de horas, porque no podía olvidar que el motivo principal que nos había traído a Transilvania era encontrar a mi enemiga… y a su hija.

Conseguí conciliar el sueño, y me despertó la claridad de la mañana. Pestañeé desorientada. No sabía dónde estaba, ni qué día era o por qué estaba allí. Tardé en ubicarme hasta que llegó Víctor para preguntarme si quería que bajáramos a desayunar. Era muy tarde y la mayoría de los clientes ya habían pasado por un pequeño bufé que se encontraba en el salón. Allí, por cierto, no había señales de vida del posadero, que aún no había vuelto de la aventura temeraria en la que se embarcó tras descubrir la desaparición de su hijo. No había masticado el primer bocado de un delicioso pastel de trufa cuando llamaron a la puerta. No sé por qué todos los presentes se quedaron callados de forma sepulcral, como si una idea colectiva de mal augurio sobrevolara nuestras cabezas.

Una de las camareras abrió la puerta para descubrir que había dos policías esperando. Ambos se quitaron el gorro en señal de duelo. La chica se tapó la boca y comenzó a llorar. Acudió la mujer del posadero, que respondió gritando cuando se le informó de que su marido había sido encontrado muerto y lleno de mordiscos por todo su cuerpo.

Había sido desangrado de forma misteriosa y cruel.

14
Miriam

¿Cómo había muerto aquel pobre infeliz? Me encontraba tan impactada que era incapaz de reaccionar. Víctor parecía mudo, aunque no podía disimular su desconcierto. Qué arrepentida estaba de haberlo implicado en mis asuntos. Nunca debí permitir que me acompañara a Transilvania. Pero él parecía que quería asumir un rol paternalista conmigo. Así que no pude evitar sentirme mal… aunque no podíamos perder más tiempo. No nos lo pensamos dos veces; hicimos las maletas y abandonamos el albergue. No quería permanecer ni un minuto más allí, entre llantos y sollozos de familiares y vecinos. Teníamos que encontrar la casa de mis pesadillas, aunque fuera una misión casi imposible. Encontrar a Sandra o alguna pista sobre su paradero era ya más que una simple obsesión.

Anduvimos varias horas por los alrededores de Bran, donde reinaban los inmensos bosques de los montes Cárpatos, presididos por el siniestro castillo de Drácula. Daba la impresión de que la fortaleza nos perseguía, pues era visible desde casi cualquier zona que estuviera un poco despejada. Después de cuatro horas dando vueltas sin rumbo fijo, paramos a reponer fuerzas en un área de recreo situada en la linde de un camino rural. Antes de emprender la marcha compramos algunas piezas de fruta y preparamos algunos sándwiches, pues queríamos apurar la jornada al máximo, aunque lo lógico era que tuviéramos que continuar con la búsqueda al día siguiente. Esto no me preocupaba demasiado, ya que habíamos sido previsores y viajábamos en plan mochilero, solo con lo justo, a sabiendas de que íbamos a pasar la mayor parte del tiempo caminando. Quizás lo más tedioso pudiera ser el transporte de mis pequeños, pero eran muy ligeros y estaban perfectamente acomodados en un portabebés que yo misma llevaba en mi pecho.

Las horas de luz eran escasas y la bruma presente aquel día dificultaba un poco nuestra labor. Aun así, de ambos lados de cualquier camino se veían partir muchos senderos que terminaban en casas rurales. Solían estar, además, señalizados, pues era habitual que un gran porcentaje de aquellas viviendas lucieran un distintivo de color rojo en la entrada para indicar a los turistas que funcionaban a modo de fonda, donde sus propietarios prestaban servicios de alojamiento y comida que les ayudaban a llegar a fin de mes. Se trataba del sistema preferido por muchos visitantes, ya que permitía empaparse del folclore y la cultura de la región de una forma mucho más auténtica. En todo caso, ninguna de aquellas edificaciones correspondía con la que estábamos buscando. Algunas de ellas tenían parecido, pero terminábamos descartándolas por diferencias importantes en la estructura o el entorno. Llegué a pensar que la casa podría no existir en la actualidad, o haber sufrido alguna remodelación que la hiciera irreconocible a nuestros ojos. Incluso barajamos la posibilidad de contratar a un guía o preguntar a los lugareños, pero lo último que queríamos era levantar sospecha alguna. En todo momento debíamos ser considerados unos simples turistas y no llamar la atención.

Una fina pero persistente llovizna comenzó a caer sobre los bosques de Bran mientras apurábamos las últimas horas de claridad. Durante todo el día nuestra conversación se había centrado en aspectos relacionados con la búsqueda, hasta que Víctor rompió el mutismo justo cuando comenzaba a llover con más intensidad.

—¿Qué le habrá pasado a ese hombre? —preguntó. Tardé en responderle porque estaba inmersa en mis cavilaciones.

—Los policías dijeron que lo habían atacado una jauría de lobos hambrientos. Ha tenido mala suerte. Hay que estar loco para adentrarse en la oscuridad de estos bosques en plena madrugada.

—Tenía que encontrar a su hijo… —añadió Víctor.

—¿Y qué…? Fue una temeridad. Espero que encuentren al niño. Me da mucha pena, pero ese hombre asumió un riesgo innecesario.

—¿De verdad crees que han sido lobos? ¿Y si fueran…?

—¿Vampiros? Por favor, Víctor, que ya tienes 18 años. ¿No creerás en esas tonterías?

—¡Miriam, el comedor de la posada estaba repleto de ajos! ¿No los viste?

—¡Parece mentira que no sepas que es una simple decoración! Yo creo que esta gente reniega de todos esos mitos, pero en el fondo saben que tienen que vivir del turismo y de alguna manera siguen el juego a los visitantes. Es solo eso. No le des más importancia. Estamos en Transilvania y se aprovechan de la leyenda de Drácula. No hay más. Es lo que hacen todos los sitios turísticos. Explotar lo que vende. Es lo más normal del mundo.

—Después de lo que vivimos hace dos años, yo ya pienso que cualquier cosa es posible… Espero que ese hombre no se transforme en un monstruo chupasangre.

Las palabras de Víctor fueron sucedidas por un impresionante rayo, cuyo resplandor pareció partir el cielo en dos. El posterior estruendo que produjo el trueno nos dejó sin habla por unos segundos. Comenzó a llover con fuerza. La cosa se estaba poniendo fea y yo empezaba a encontrarme algo mareada. Quizás la larga caminata estaba siendo demasiado para mí.

—Lo que me da pena es esa pobre mujer —continué—. Vivir la muerte de su marido de esta manera, estando desaparecido el chico y ella enferma… espero que la hayan trasladado ya al hospital. Además, manifestaba brotes violentos. En mi vida había visto algo así. Nadie sabe nada a ciencia cierta, pero me dijeron que esa extraña enfermedad está afectando a muchas mujeres y que incluso algunas desaparecen misteriosamente. Pero, bueno, no es nuestro problema.

—Pues yo quiero encontrar a ese niño y ayudarles.

No dejé que Víctor siguiera hablando. Levanté la mano en señal de alerta y me quedé muda. Tenía que comprobarlo. Saqué la instantánea y la miré con atención. Estaba allí. Delante de nosotros. La casa de la foto y mis pesadillas. Imponente, oscura y tenebrosa.

—¡La encontramos! —dije eufórica e intentando no elevar la voz demasiado.

—¿Estás segura?

—Sí, mira —dije mostrándosela.

—Es cierto, tiene que ser esta. Aunque parece algo deteriorada.

—Normal, la foto debe tener casi treinta años y no parece que haya estado muy bien mantenida durante todo este tiempo.

—Pero es la misma, es verdad —se convenció.

—Vamos a entrar… —añadí mientras mi mente empezaba a nublarse.

—¿Estás segura? ¡Mira! Tiene el distintivo rojo al lado de la verja. Así que debe ser una casa de huéspedes. Deberíamos llamar y fingir que somos simples turistas. En todo caso tenemos que tener cuidado. Esa tía es muy peligrosa. Es una hija de puta de cuidado.

—Lo sé. Pero tenemos que encontrarla. Mató a mi marido y…

Cuando abrí los ojos me invadió una sensación de calidez. El sonido de la tormenta era amortiguado por el crepitar de una hoguera y visualmente comencé a distinguir un techo atravesado por vigas de madera.

—¿Miriam? Miriam, ¿me oyes? —el rostro de Víctor emergió de la nada hasta ocupar todo mi campo visual. Sonreí. Me sentía reconfortada.

—Víctor… ¿qué ha pasado?

—Te desmayaste. Estaba muy preocupado. Por suerte unos huéspedes abandonaban en ese momento la casa de esta señora y me ayudaron a acomodarte aquí dentro. Has debido sufrir una bajada de tensión o algo.

Tardé unos segundos en asimilarlo. Justo el tiempo que mi cerebro necesitó para procesar las últimas imágenes que recordaba antes de desvanecerme. Me temí lo peor.

—Pero ¿es esta la casa de la foto? Estamos en peligro, Víctor.  Déjame levantarme. Tenemos que…

—Miriam, espera un momento. Escúchame con atención. Ella no está aquí. Ni rastro. Es la casa de una anciana. Una casa de huéspedes. Ya te he dicho que justo cuando te desvaneciste unos turistas que se marchaban me ayudaron a acomodarte. No hay nada que temer —añadió Víctor de forma pausada y convincente mientras me sujetaba suavemente por los hombros.

En ese momento una diminuta anciana apareció a su lado. Debía tener cerca de ochenta años. Llevaba un pañuelo en la cabeza y su rostro ajado por la edad y cubierto de verrugas era presidido por una enorme nariz. Esa primera impresión tan sumamente siniestra me hizo estremecer. Pero la sensación desapareció cuando nos sonrió. Su gesto afable consiguió que me relajara.

—Welcome —acertó a decir la anciana con una entrañable vocecilla.

—Su nombre es Elsa —indicó Víctor.

Ambos rieron, contagiándome su tranquilidad y buenas vibraciones. Suspiré y miré a mi alrededor. Creía encontrarme en el salón de la casa, tumbada en lo que parecía más un catre que un sofá. La decoración rústica era acogedora y agradable, nada que ver con la impresión que daba a primera vista la fachada exterior. Me incorporé y bebí una especie de zumo de frutas silvestres que me ofreció la anciana muy amablemente.

Por suerte o por desgracia no había rastro de Sandra por ninguna parte, y por más que le enseñé la foto a la abuela ella negaba con la cabeza, como si no la hubiera visto en la vida.

En el exterior la oscuridad era ya casi total y no paraba de llover. Me encontraba débil y estábamos tan cansados que decidimos pernoctar allí. El precio era de unos escasos 10 euros por persona e incluía la comida y el alojamiento. Así que tras asearnos nos rendimos en el comedor a los manjares que nos preparó la mujer. Como entrante nos ofreció una ensalada de berenjenas presentada con una crema de untar en un delicioso pan local. También consumimos una col rellena de arroz, carne de cerdo, cebolla y crema agria. Una auténtica delicia y, aunque Víctor no parecía disfrutar tanto como yo, tampoco paraba de comer. Finalmente nos ofreció un estofado típico de la región, que ella misma había preparado en un gran caldero sobre el fuego de leña, pero apenas pudimos probarlo porque estábamos ya muy llenos.

Para nuestra sorpresa manejaba algo el inglés, por supuesto a niveles muy básicos y precarios, como si se hubiera aprendido algunas expresiones útiles por y para los turistas. Supongo que ya llevaba años ofreciendo alojamiento para conseguir algo de dinero.

Cuando subimos a nuestras habitaciones averiguamos que las camas estaban hechas de paja de centeno y resultaban bastante cómodas. Preparé todo, le di de comer a mis niños y antes de acostarme mantuve una conversación con Víctor.

—¿Con quién hablas? —le pregunté.

—Me ha llamado mi padre. Estaba muy raro. Lleva meses pasando de mí y ahora estaba muy interesado en saber dónde estaba exactamente. Yo no entiendo a este hombre, de verdad.

—Yo lo veo cada vez mejor. Eso es buena señal. Seguro que cuando volvamos… encontrarás a tu padre de siempre —le dije, pero él me cambió de tema de forma brusca.

—Miriam, aquí no hay rastro de Sandra. Deberíamos volver a casa. Estamos perdiendo el tiempo y no tenemos razón alguna para pensar que pudiera haber venido aquí. No tiene sentido. No son estas las vacaciones que necesitas —me sugirió.

—Creí que íbamos a encontrarla. Te lo juro. Tenía una gran corazonada. Al principio sospeché que nos podíamos haber equivocado de casa, pero estoy segura que es la misma de la foto.

Volví a sacar la vieja instantánea y ambos nos quedamos mirándola.

—Es la misma, sí. O eso parece. Podría ser simplemente muy parecida o puede ser que esta foto se la hicieran aquí de forma casual, mientras hacían turismo. Quién sabe.

—¿Y la señora que está al lado de Sandra y su madre? ¿No será Elsa?

—Ella lo ha negado. La verdad es que no le veo parecido en nada —le comenté.

—Es una señora muy mayor. Si es la misma está irreconocible —me aseguró.

—Bueno, Víctor. Buenas noches. Te prometo que mañana nos volvemos a casa. ¿Qué te parece?

—¿Sí? —dijo, mientras los ojos se le abrían como platos—. Pero tienes que prometerme que antes de volver a Naime pasarás el 31 de octubre conmigo.

—Nada me apetece más. Eso dalo por hecho. Si surge algún problema, me llamas. Estoy aquí al lado. Ah, una cosa… si quieres mañana podemos hacer un poco de turismo por el famoso castillo de Vlad el Empalador. Sería una pena irnos sin visitarlo, ¿no? —bromeé.

—¡Ni de coña! —rio él.

Me despedí dándole un beso en la mejilla. Me alegraba de tenerlo a mi lado. Cada día que pasaba sentía que lo necesitaba más. Me recosté en la cama y acomodé a mis gemelos al lado. Caí rápido en un profundo sueño porque me sentía algo débil y febril aquella noche. Lo achaqué al cansancio del viaje, a la lluvia y al espectáculo dantesco que tuvimos que soportar en la posada.

En plena vigilia escuché ruidos extraños, voces y llantos infantiles hasta fundirme con el caos y el irracionalismo de algo que no era un dulce sueño. Me trasladé a una noche tormentosa en lo que parecía la entrada de un cementerio. A lo lejos, se aproximaba un tren entre silbatos, vapor y el chirriar de sus frenos. De él descendió una muchedumbre que me arrastró al interior del camposanto. Perpleja y confundida, mientras íbamos pasando entre lápidas y tumbas decoradas con estatuas de piedra, aullidos de lobo y gritos desgarrados, me di cuenta de que nos estábamos acercando a la enorme entrada de un mausoleo en el que no se distinguía más que oscuridad. Nos adentramos. Casi sin darme cuenta, el contexto mutó en un abrir y cerrar de ojos. Me vi formando parte del gentío que intentaba acceder a un espectáculo, uno de los típicos circos de los horrores del siglo pasado. La corriente de gente me arrastraba al interior de la mugrienta carpa. En el cartel aparecía la imagen clásica de un vampiro, que abría su capa para dar cobijo a un elenco de monstruosidades y a varios payasos con rostros siniestros. A ambos lados de la entrada había una fila de monjes que portaban antorchas y ocultaban sus rostros con capuchas. Se oían gritos que procedían de la misma megafonía y que anunciaba una función especial para la noche de Halloween, donde se prometía horror, pesadillas y dolor en una fusión de circo, teatro, música, magia y cabaret.

Ya en el recinto un monje me indicó cual era mi asiento, situado en la oscuridad de una tribuna. Me encontraba sola; busqué con la mirada esperando encontrar a Víctor, pero él no estaba allí. En la pista había una gran cantidad de cráneos y un par de lápidas custodiadas por dos gárgolas. Era una gran fiesta de Halloween: las típicas calabazas huecas y talladas estaban por todos lados, con sus sonrisas tenebrosamente luminosas. Apareció de las sombras un individuo caracterizado de Nosferatu para anunciar el comienzo de la función.

—Ínfimos, patéticos y volubles humanos. Vuestra peor pesadilla va a comenzar…

Saludó al público, que no tardó en aplaudir y gritar lleno de júbilo. No era alegría, sino más bien una especie de rabia lasciva la que movía a los presentes.

Tras esta breve presentación aparecieron momias, vampiros, hombres lobo y una mujer madura y glamurosa como las cantantes de los años 30. Se apagaron las luces y el escenario se iluminó. Todo se llenó de niebla. Tras unos momentos de tensión comenzó a cantar la canción Black Magic Woman, del grupo Fleetwood Mac:

I got a black magic woman, I got a black magic woman

Yes, I got a black magic woman. She got me so blind I see

That she’s a black magic woman and gonna make a devil out of me.

La bruma empezó a disiparse. Todos parecían rodear el centro del escenario, algo que no pude ver con claridad. La canción seguía su curso.

Don’t turn your back on me, baby. Turn your back on me, baby.

Yes, don’t turn your back on me, baby. Stop messin around with your tricks.

Don’t turn your back on me, baby, cause you break up my magic sticks.

Cuando terminó el estribillo se hizo el silencio tras un toque de timbal cuyo eco dejó petrificados a los asistentes. Los monstruos del escenario despejaron la zona, dejando a la vista el carrito donde había un pequeño bebé. Solo se escuchaba su llanto, que retumbaba hueco en aquel espantoso circo. De pronto, como orquestado por el diablo, todos comenzaron a corear mi nombre al unísono.

—¡Miriam! ¡Miriam! ¡Miriam!

El presentador del show me señaló con el dedo y me invitó a bajar al escenario mientras era seguida por un haz de luz. Confundida, hice lo que me pedía, aunque avancé con reparo. No podía evitar tener miedo. ¿Qué demonios era todo aquello?

Cuando me puse a la altura del carrito todos los monstruos desaparecieron, dejándome sola como la protagonista absoluta. El bebé era una dulce niña que lloraba desconsoladamente. La levanté y la contemplé maravillada. Era preciosa, muy rubia, y juraría que no debía tener más de un año. La abracé, apretando con fuerza. Era mía. Mi niña. Me la llevaría de ese circo. Sentía que era una ofrenda. Felicidad y paz interior fue lo que sentí, una sensación de bienestar que no había experimentado en mi miserable vida.

Pero mi momento se perturbó cuando de las sombras apareció una payasa de melena rizada. Me arrebató a la niña de los brazos mientras esbozaba una macabra sonrisa. Grité de rabia. Mi decepción la hizo reír a carcajadas y en un movimiento acrobático me lanzó una patada en la cabeza que me tiró al suelo. Antes de perder el conocimiento, atisbé de forma muy borrosa cómo se quitaba la máscara revelando su identidad. Era Sandra.

Grité en la oscuridad, desesperada. Cuando abrí los ojos estaba desorientada. No sabía ni qué día era, dónde estaba, si debía levantarme para hacer algo o si estaba sumergida en un mal sueño. La puerta de mi dormitorio se abrió de par en par y entró Víctor, asustado, acudiendo a mi llamada nocturna.

—¡¿Qué te pasa?!

—La niña. Sandra… —contesté, mientras mi corazón bombeaba con fuerza.

—No te preocupes, ya ha pasado todo. Has debido tener una pesadilla —me tranquilizó abrazándome.

—Mañana por la mañana nos vamos. Esto es una locura. Siento haberte metido en todo esto.

—¿Mañana? ¿Has vuelto a cambiar de opinión?

—Sí, anoche te lo prometí… ¿no te acuerdas? —pregunté intrigada.

—No entiendo nada. Hace un rato entraste en mi habitación y me dijiste que habías decidido que nos quedáramos una semana completa y que si yo quería podía volver a casa, que no te importaba.

—¡¿Yo?! ¿Me estás tomando el pelo? Primero, no recuerdo haberme levantado, y mucho menos decirte nada de nada. Creo que ayer quedó claro que nos íbamos ya.

—Yo que sé, Miriam. Solo te digo lo que me dijiste —replicó confundido.

—Esto es una locura. De verdad, no sé qué me está pasando.

Él me tocó la frente y su semblante era de preocupación.

—Tienes fiebre, Miriam. Estás muy caliente.

—Me encuentro mal. Dame una pastilla de mi bolso.

Me tomé un analgésico y me recosté agotada.

—Si mañana sigues así, vamos al hospital. Me preocupa que te haya podido pegar esa enfermedad la mujer de la posada.

—Estoy cansada. Necesito dormir. No te vayas, por favor. Duerme aquí conmigo.

Él no protestó. Más bien parecía encantado. Me abrazó porque se lo pedí y en cinco minutos estaba otra vez dormida.

Si llego a saberlo, hubiera jurado lealtad a mi insomnio crónico esa misma noche. ¡No me lo podía creer! ¡Otra vez aquel espeluznante circo! Pero era diferente. Había mutado en un gran teatro clásico de la época grecorromana. Todos llevaban máscaras. Me encontraba maniatada en medio del escenario, tumbada sobre una especie de altar de mármol y con dos antorchas flaqueándome. Todo el público jaleaba furioso. Los gritos eran tan fuertes que me hacían daño al oído. Cerré los ojos en señal de defensa y, cuando los volví a abrir, tenía enfrente a un joven desnudo de cuerpo atlético. Su rostro estaba oculto en una gran cabeza de macho cabrío con cuernos y barba.

Las lágrimas se me saltaron cuando me arrancó la falda y posteriormente rasgó mis braguitas en dos mitades. Su pene estaba erecto y duro. Sin dilación ni delicadeza, introdujo ese miembro entre mis piernas. Me dolía a rabiar, pero él, lejos de hacerlo de forma pausada, comenzó a empujar con mayor fuerza, agudizando mi dolor, que era ya insoportable. Poco a poco fui notando que estaba más mojada, y aquel enorme pedazo de carne entraba completamente en mi interior. No tardó más de dos minutos frenéticos en eyacular su semen dentro de mí, mientras rugía de placer y el público jaleaba con énfasis. Todos aplaudían. Yo aún me sentía aprisionada por el violador que tenía dentro cuando, para mi sorpresa, me habló.

—Me ha encantado, Miriam.

—¡¿Víctor?! —pregunté, desconcertada porque había reconocido su voz.

Él se quitó la máscara de cabra, dejando el rostro al descubierto. Víctor sudaba, reflejando en su cara los restos de la satisfacción que le había producido aquel acto. Su mirada era lasciva y sus ojos brillaban fruto del éxtasis.

Fue ahí cuando me desperté. La luz me dio de pleno en la cara porque ya era una hora avanzada de la mañana. Me froté los ojos y pegué un respingo. Víctor estaba a mi lado, durmiendo, totalmente desnudo. Todo se me hizo más confuso cuando noté que yo también estaba desnuda por completo. ¡No recordaba haberme acostado así, y menos sabiendo que él estaba conmigo! ¿Qué había pasado?

—Miriam, eres fabulosa. Me encantó —afirmó él, aún medio dormido.

Salí de la cama de un salto y me puse mi batín. Él se desveló al instante.

—¿Qué te pasa, Miriam?

—¡¿Me puedes explicar qué significa todo esto?! ¿Qué coño hacemos los dos desnudos?

—No entiendo qué te pasa… ¿Has olvidado lo de esta noche? —se cuestionó, con cara de no saber qué me estaba pasando.

—¡¿A qué te refieres, por Dios!?

—Me despertaste. Comenzaste a besarme apasionadamente y lo hicimos. Creí que te apetecía. Yo jamás te hubiera tocado sin tu permiso.

—¡¿Yo?!

—Siento haberme dejado llevar. Quizá no debí…

—¿¡Estás intentando volverme loca!? ¡Todos sois iguales! ¡Me has violado! ¡No me acuerdo de nada! ¡Qué mierda le echaste a mi vaso de agua! —bramé a la vez que cogía su pijama y se lo tiraba a la cara—. ¡¡Vete de aquí!! ¡Eres un cerdo! ¡¿Cómo te has atrevido a tocarme?! ¡Confiaba a en ti! —le recriminé llorando.

Él se puso la ropa y se fue del dormitorio con lágrimas en los ojos, decepcionado y muy confuso. No salía de su asombro.

Me tiré en la cama a llorar durante más de media hora. Debía tener mucha fiebre, porque casi no podía moverme. Notaba el cuerpo rendido, con sudores fríos y todo daba vueltas en mi cabeza. Me encontraba perdida. No había explicación lógica para lo que estaba ocurriendo allí, ni podía pensar que Víctor se hubiera beneficiado de un delirio febril para aprovecharse de mí.

Grité porque me encontraba mal. Él no apareció, no sé si avergonzado por la escena o porque estuviera enfadado conmigo. ¿Realmente le incité a que me follara? ¡No recordaba absolutamente nada excepto la pesadilla de la cabra en el teatro! ¿Podía confiar en él? ¿No sería su amistad una excusa para conseguir sexo fácil? No sabía lo que estaba pasando, pero mi mente ardía. Era como si algo hubiera pulsado un botón y mi inconsciente fuera el que manejara los hilos. Sentía odio por Víctor y casi la necesidad de matarlo allí mismo.

A mi llamada acudió Elsa, que llegó con el desayuno en una bandeja. La señora me había preparado una suculenta tostada de pan con mantequilla y un vaso caliente de leche fresca que me hizo sentir mejor. Luego me puso varios paños mojados en agua muy fría para que se me bajara la temperatura y me hizo beber un brebaje de sabor desagradable con raíz de tanis. Le pedí que me ayudara a ir al cuarto de baño. No me veía capaz de llegar sola. Cuando me senté en la rústica taza de váter oriné en cantidad, y cuando me limpié con una toallita encontré restos de semen. Estaba claro que había ocurrido de verdad. ¿Era de Víctor o de aquella cabra? ¿Qué había sido sueño y qué realidad?

Mareada, me recosté en la cama y por unos momentos me sentí bastante mejor, lo que me ayudó a conciliar el sueño. No me asaltaron pesadillas ni sueños desagradables de ningún tipo. Me perdí en el vacío oscuro de la vigilia. Así que descansé durante bastantes horas. O eso creía. Porque cuando me levanté me encontraba en el suelo, encima de Víctor, mientras lo estrangulaba con todas mis fuerzas. Al darme cuenta de lo que estaba haciendo, salté hacia atrás, desconcertada, negando con la cabeza. Él comenzó a recobrar el color, a respirar y a tomar aire.

—Miriam, perdóname. Ya te he pedido disculpas. No debería haberme acostado contigo anoche. Lo siento. De verdad que lo siento —dijo, jadeando.

—Perdona, ¿te he hecho daño?

—Por poco me matas, maldita sea.

Pero de pronto mi mente empezó a arder de odio otra vez. Me vinieron imágenes de Víctor follándome con la máscara de cabra mientras varios monjes se reían y lo incitaban. Una especie de reminiscencia de mi anterior pesadilla. Sentí la imperiosa necesidad de vengarme.

—¿Por qué me miras así?

—Tú me has traicionado. Eres un hijo de puta. Un bastardo violador. Y vas a ver lo que les pasa a las sabandijas como tú, que se aprovechan de las mujeres indefensas —dije rotunda, acudiendo a coger el cuchillo con el que me había untado la mantequilla.

Víctor, asustadísimo, se levantó, me esquivó y salió fuera de la habitación. La cerró por fuera dejándome encerrada. Llena de inquina clavé el cuchillo en la puerta de madera. La aporreé profiriendo mil insultos. Me fallaron las fuerzas. Me desvanecí y perdí la consciencia, temiendo qué nueva sorpresa me podía esperar cuando volviera a abrir los ojos.

15
Víctor
30 - 31 de octubre de 2016

¡Miriam se ha vuelto loca! ¿Qué le he hecho yo para que de buenas a primeras intente asesinarme? ¡¿Qué hostias le está pasando?! Resulta increíble pero no parece ser consciente de sus actos. Es como si por momentos no fuera ella. Sospeché que algo no iba bien cuando, poco después de acostarnos, se levantó y me dijo que al final nos íbamos a quedar una semana más en Transilvania. Me dejó sin palabras. ¡Justo una hora antes me prometió que nos iríamos al amanecer! ¿Qué se le pasa por la cabeza a esta mujer? ¿Estará otra vez atravesando una crisis? ¿Se habrá contagiado de esa extraña enfermedad? Seguro que el viajecito no le ha sentado nada bien. No será porque no se lo advertí.

Luego empezó a gritar en sueños y me acosté con ella para tranquilizarla. Pero ocurrió algo increíble: me desvelé en medio de la noche y ella acudió a mí dándome besos por todo el cuerpo. Del momento de confusión pasé rápidamente al desenfreno, porque empezó a tocarme la polla, a besarla, a chupármela. Para entonces yo ya estaba entregado. En ningún momento pensé que aquello fuera un error, así que me dejé llevar. ¡Cómo iba a negarme! Miriam se desnudó. Tenía un cuerpo increíble. Era imposible no caer en la tentación.

Pero cuando estaba haciéndolo con ella me extrañó cómo me insultaba. No era propio de ella ese comportamiento. No paraba de decirme cosas sucias. Parecía que en la cama era una persona muy diferente, una fiera sin control. No puedo negar que me lo estaba pasando en grande. Alcancé el éxtasis cuando la penetré. Ella estaba muy mojada y caliente. Y yo tan excitado que no tardé en correrme. No pareció importarle, es más, me apretó contra su pecho y me dijo que no me preocupara por nada, que ella siempre sería mi puta. Aquellas palabras se me quedaron grabadas. Era la segunda vez que lo hacía en mi vida, y pensé que jamás podría volver a experimentar un placer tan primitivo e intenso como aquel.

Después se sucedieron esas extrañas y violentas reacciones por su parte. Ya con la cabeza fría pensé que había metido la pata hasta el fondo. ¿Y si se quedaba embarazada? Me vino a la cabeza la conversación en la que me proponía ser el padre de su futuro vástago. Tampoco creo que me hubiera sido posible evitarlo aunque volviera a ocurrir. La carne es débil.

Comencé a hacerme preguntas, arrastrado sentimentalmente por la situación. ¿Sentiría algo por mí? ¿O había sido solo un momento de diversión y nada más? No podía negar que yo sí tenía sentimientos hacia ella. Aunque fuera mi mejor amiga y, en ciertos aspectos, hasta la viera como a una madre. Esperaba no arruinar nuestra amistad por un buen rato de sexo. Cuando Adrián me veía tonteando con Sonia siempre me decía que la amistad entre hombres y mujeres es una gran mentira, porque siempre se acaba en la cama. En los dos casos me pasó. Acordarme de Sonia me hizo entristecer. Qué diferente sería todo si siguiera viva. Sentía un dolor en el pecho cada vez que materializaba su imagen en mi cabeza.

Pero le seguí dando vueltas al asunto. ¿Cuál era el motivo de querer hacerlo conmigo? ¿De verdad quería tener un bebé a toda costa? A juzgar por la forma en que trataba a los muñecos me parecía la opción más lógica. Estaba obsesionada con la maternidad y me ponía de los nervios ver cómo los amamantaba, se comportaba como si fueran sus verdaderos hijos. Si su doctora supiera lo que estaba haciendo no dudaría en encerrarla de nuevo en un psiquiátrico. Aunque, según dicen, esos muñecos gozan de mucha popularidad. Por lo visto, son un juguete de moda entre algunas mujeres. ¡El mundo está loco!

Por un momento dejé de pensar. Ella aporreaba la puerta con furia. Estaba fuera de sí. No paraba de insultar y dar unos golpes aterradores que ponían los pelos de punta. Así pasaron las horas. Yo no me decidía a abrir de nuevo. Tenía miedo de que intentara agredirme otra vez. Había momentos en los que se quedaba dormida y otros en los que parecía que volvía a su estado normal. Incluso hubo dos ocasiones en las que me llamó con un extraño tono afectuoso: «Víctor, cariño, ven a verme». En una de ellas caí en la trampa. De puro milagro no me clavó el cuchillo en el hombro. Me estaba esperando escondida detrás de la puerta para darme caza, a traición. Forcejeamos y conseguí meterla en la cama. Tenía fiebre y las fuerzas le fallaban, aunque otras veces pareciera que la movía algo desconocido.

Qué caos, por Dios. Yo no sabía qué hacer. La anciana poco podía ayudarme. La pobre mujer tampoco parecía entender nada. Lo único que hacía era subir a darle una medicación natural que no le servía para nada. En realidad, parecía que más bien empeoraba su estado. Elsa no tardaría en llamar a la policía si Miriam seguía montando el lío. Quizás tampoco existía otra alternativa. Necesitábamos ayuda. Me daba pena, pero a este paso acabaríamos otra vez en el loquero y sería mortal para ella. Tenía que pensar qué podíamos hacer.

La noche pasó más o menos tranquila, pero no tardó en torcerse. Al principio apenas la escuché, así que tuve esperanzas de que hubiera mejorado y al día siguiente pudiéramos marcharnos de allí. Intentaba descansar un poco, hasta que percibí un inquietante ruido de pasos procedente del exterior. Al mirar por la ventana en plena oscuridad, se me pusieron los huevos de corbata cuando vi a dos individuos observándome desde detrás de la verja de la casa. No pude verles la cara porque la ocultaban con una capucha. De pronto, se me encendió una luz. ¿Eran los mismos tíos que nos observaban desde el fondo de la taberna el día que llegamos a Bran? Empecé a verme invadido por la paranoia. Ya tenía bastantes problemas como para que encima nos estuvieran persiguiendo, y vete a saber con qué intenciones. Me acojoné, aunque era tal mi desesperación que por un momento hasta pensé en gritar y pedirles ayuda. No lo hice. Seguí mirándolos hasta que uno de ellos agarró la mano del otro y se perdieron en las profundidades del bosque.

No me dio tiempo a respirar. El corazón me dio un vuelco cuando escuché a Miriam gritar a más no poder. Fue solo un instante. Aun así, me vi tentado a volver a entrar en su habitación. Abrí un poco la puerta y descubrí que otra vez estaba intentando embaucarme. Empezamos un forcejeo que yo perdía por momentos, a pesar de dejarme la vida en el intento.

—¡Déjame salir, cabrón! —bramó ella con los ojos encendidos.

Yo no contesté. Puse todo el empeño en volver a cerrar. No me detuve hasta que lo conseguí, no sin dificultades. Esta vez ella se estrelló contra la puerta varias veces. No la derrumbó de puro milagro.

—¡Te mataré! ¡Nunca debí confiar en un niño depravado! ¡Juro que no saldrás vivo de esta! ¡Me vengaré!

¿Era ella la que hablaba? No podía ser. No cuadraba. Me senté en un rincón de mi habitación mientras me tapaba los oídos. Iba a volverme loco. Dejé de escuchar sus amenazas porque empezó a vomitar tan fuerte que parecía que se le iba a salir la garganta por la boca. Nada podía ir peor.

Cuando amaneció, ya en el 31 de octubre, sabía que tenía que tomar una firme decisión. Quizás era hora ya de ingresarla en un hospital, a pesar del peligro de abrir una nueva herida en su historial clínico.

Era el momento de dar un paso al frente, así que subí con Elsa a darle el desayuno, no sin miedo, he de admitirlo. Hacía varias horas que no escuchamos ninguno de sus estremecedores alaridos. Estaba despierta, con la mirada perdida, recostada en la cama. Le ofrecimos la comida y su reacción fue darle un fuerte manotazo, estrellando la bandeja contra la pared.

—Miriam, por favor… Queremos ayudarte —dije desesperado.

Pero cuando vi su rostro entendí qué podía estar pasando. No parecía ella. No lo era, de hecho: la cara blanca, el pelo desliñado y una mirada llena de odio. Se había automutilado y su tono de voz era irreconocible; más bien parecía un gruñido. No pestañeaba y al tocarle la mano noté que estaba rígida y fría. El color de sus ojos no era natural, incluso no detectaba nada más que oscuridad, como si no tuviera pupilas; eran apenas dos rendijas imperceptibles.

Ella se puso de pie, se quitó las bragas y comenzó a orinar encima de la comida mientras nos insultaba. Blasfemó y, agarrándome por el cuello, vomitó encima de mi jersey una sustancia asquerosa.

—¡Esto es lo que hago con vuestra comida de mierda! —gritó furiosa, mientras se caía al suelo y se sacudía con violencia de un lado para otro, fuera de sí.

—¡Ven, Víctor, dame un beso ahora!

—Por favor, Miriam, tranquilízate. ¿Se puede saber qué te pasa?

—¡Mollis! ¡Sordes! ¡Haede! ¡Imbecillis! —exclamó ella.

¡Nos había insultado en latín! ¡No había dudas! Cogí a Elsa y salimos de la habitación. Cerré puerta y esta vez casi la echa al suelo de la patada que le dio. Tras la intentona se quedó llorando, pidiendo auxilio, rebajando su tono de voz para chantajearme, tal como lo había intentado varias veces la noche anterior.

Me entró ansiedad y estaba paralizado. Perdí la cabeza y se me ocurrió una locura como última solución. Salí corriendo de la casa. Una fina llovizna me acompañó en mi desesperada carrera. Mi destino era una pequeña iglesia. Recordaba haberla visto a menos de un kilómetro de la casa de Elsa. Yo había dejado de creer en Dios. Lo tenía muy claro, pero era todo tan absurdo que me quería agarrar a un clavo ardiendo. Tenía que pedir ayuda a un cura. ¿¡Y si Miriam tenía al mismo diablo dentro!? ¿Acaso no había visto cosas increíbles, como cuando aquel grandullón fue poseído por otro demonio? ¿Quién era yo para poner en duda cualquier posibilidad después de las barbaridades que presencié dos años atrás? No. Cualquier cosa era posible. Claro que sí.

Llegué a la modesta iglesia completamente empapado. En la pequeña capilla no se escuchaba un alma. Un silencio sepulcral me dio la bienvenida.

—¿Hay alguien? ¿Hola?

Saludé en el idioma natal, pero tampoco tuve respuesta. Ya no sabía ni qué lengua usar. Las santas figuras parecían mirarme, y mi voz sonaba con profundo eco en el santuario. De pronto, escuché una voz procedente de un pequeño confesionario. Me acerqué y salió del habitáculo un joven. Tenía parte de la cara desfigurada. Con sus barbas intentaba esconder esa herida del pasado.

Al verlo dudé, porque me vi en la tesitura de tener que explicarle a ese hombre que lo necesitaba para que hiciera un exorcismo. O, mejor, a alguien que me ayudara a llevarla al hospital. Se me ocurrió la brillante idea de buscar alguna imagen de alguna posesión demoníaca por Internet pero no tenía cobertura. Me puse a hacer gestos ridículos. Hasta que el sacerdote detuvo mi ridículo show.

—Puedes explicarme qué ocurre —dijo en mi idioma.

¡Dios! ¡Me podía entender! ¡Era un milagro!

—Padre, qué alivio. Necesito ayuda urgente. A una amiga mía le está pasando algo muy extraño. Es como si tuviera poseída. No sé qué le ocurre.

—Madre mía, ¿otro caso más? —se preguntó a sí mismo el cura—. Llevo así más de un mes. Todos los días viene alguien desesperado, asegurando que Satanás ha tomado el cuerpo de algún familiar o conocido. Pero me temo que no voy a poder ayudarte. He fracasado en todos los intentos…

—¿Cómo?

—No sé lo que les pasa a esas mujeres. Creo que no es exactamente una posesión diabólica tal y como la conocemos canónicamente en la Santa Sede.

—Entonces ¿de qué estamos hablando? —pregunté desconcertado.

—No lo sé. No tengo ni la menor idea de qué es. Parece más una plaga que otra cosa. Esto debería ser una emergencia nacional, y el gobierno está mirando hacia otro lado. En unos pocos días, si no paramos esta sangría puede producirse un escándalo a nivel mundial. Algunos medios de comunicación ya están hablando de ello.

—¿Pero usted sabe hacer exorcismos? —pregunté, directo a la yugular.

—Manejo la técnica, sé qué elementos intervienen en la ceremonia, pero, antes de combatir al demonio de una persona atormentada, los sacerdotes deben prepararse y obtener la autorización de un obispo, entre otras exigencias. No es algo fácil… Sin embargo, que Dios me perdone, estos días me he visto obligado a saltarme las reglas. Yo no quería, pero…

—Por favor, venga y véalo usted mismo. No sé si es el mismo caso con el que ya ha tratado usted. Ayúdeme. Se lo suplico.

El hombre torció el gesto, pero no volvió a preguntar más. Tuvo piedad. Entró en su despacho y apareció con un maletín, presto a ayudarme. En el camino de vuelta a la casa de Elsa pude saber que se llamaba Simón Belmont, y que había estado algunos años en el Vaticano. Llevaba unos meses en aquella pequeña iglesia y esperaba un traslado a Francia. Aunque, según él, de saber los sucesos extraños que le aguardaban en Rumania… jamás hubiera aceptado el cargo.

Cuando llegamos a la casa ya no llovía. La puerta estaba entreabierta y me dio mala espina. Dentro todo estaba en absoluto silencio.

—¿Elsa? ¿Elsa? —repetí en varias ocasiones.

Directamente subimos al dormitorio donde estaba Miriam encerrada, y lo que descubrimos me dejó helado: la puerta estaba abierta y de ella no había ni rastro. Había desaparecido.

El miedo me atenazó.

—¿Dónde está tu amiga?

—No sé, tenemos que encontrarla. Tiene que estar por aquí. Se encuentra en mal estado. No creo que haya ido muy lejos.

Bajamos y nos dispusimos a entrar en la cocina. Todo estaba tirado en el suelo. Sin duda eran los restos de una fuerte pelea. Solo se oía el grifo del cuarto de baño. Un pequeño chorro perturbaba el silencio. Y un enorme charco de agua que avanzaba poco a poco hacia nosotros. Metí mi pie en el agua y nos acercamos con cautela.

Ya en el cuarto nos horrorizamos: la bañera estaba llena de agua y en su interior estaba Elsa…

—¡Elsa! ¡Por Dios! —grité.

Por mucho que intentamos reanimarla, nada pudimos hacer por ella. Su rostro morado era el de la misma muerte.

—Tu amiga no está poseída. Es una peligrosa asesina. ¡Tenemos que irnos de aquí y llamar a la policía de inmediato!

—¡No! ¡Miriam jamás lo haría! —juré.

—Chico, ¿me estás tomando el pelo o qué? Me acabas de contar en el camino que esa chica ha intentado herirte mientras estaba en trance. ¿Qué se supone que es todo esto?

No pude contestar. Algo desvió nuestra atención; escuchamos claramente cómo alguien cerraba con llave la puerta principal.

—¡Miriam! ¿¡Eres tú!?

Corrimos a la entrada, pero no había nadie.

—¡Estupendo! ¡Nos ha tendido una trampa! —La supuesta tranquilidad del sacerdote ya no era tal.

—Puede que esté arriba.

Temí que el cura quisiera llamar a la policía, con lo cual Miriam estaría acabada. Pero no dijo nada.

De pronto escuchamos unos pasos en la planta alta. Alguien estaba corriendo. Al instante dejamos de escucharlos. Decidí coger un atizador de la chimenea y quise darle otro a Simón, que declinó mi oferta.

El miedo me atenazaba mientras subíamos las escaleras, y lo hicimos lentamente, porque sospechaba que Miriam aparecería en cualquier rincón oscuro y nos atacaría. Ahora mismo era peligrosa e impredecible. No quería ni pensar que ella fuera la asesina de Elsa. Se suponía que era la única persona que había en la casa. ¿Quién si no iba a ser?

Al llegar a su dormitorio, no encontramos a nadie.

—¿Dónde está tu amiga? —me preguntó de nuevo el sacerdote.

—Tiene que estar aquí. La acabamos de escuchar corretear.

Pero, sin esperarlo, nos sorprendió saliendo de las mismas sombras. Estaba escondida debajo de una mesa y se lanzó sobre mí, clavándome un cuchillo a la altura de la rodilla. Caí al suelo con un dolor horrible subiéndome por la espina dorsal hasta nublarme la vista. Grité en un acto reflejo, mientras intentaba alcanzarla con el atizador. Al mismo tiempo, el sacerdote comenzó a forcejear con ella. Me levanté e intenté ayudar a mi compañero, pero volvió a ganarme la partida, lanzándome a la cama de una patada. Respiré profundamente y agarré de nuevo el atizador. Aproveché el único momento en que me dio la espalda para golpearla con fuerza en la nuca.

Cayó fulminada en el suelo. Temí que hubiera podido matarla. Arrepentido, acudí al suelo a comprobar si tenía pulso, sin importarme el tremendo dolor que tenía en la pierna, que sangraba abundantemente. Entre los dos la subimos a la cama, y con algunas prendas de su mochila la atamos a los cuatro extremos de la misma. Debíamos tomar medidas porque no sabíamos qué actitud nos íbamos a encontrar cuando despertara. Desde las últimas veinticuatro horas no había vuelto a estar en sus cabales en ningún momento. Solo en las primeras etapas de la enfermedad había instantes concretos en los que parecía lúcida. Con mi bufanda, el cura me hizo un torniquete en la pierna.

—Es una herida poco profunda. Has tenido suerte —me tranquilizó mientras me curaba.

No pude evitar soltar un quejido.

—Dios, qué dolor —dije.

Y al escuchar la palabra Dios, Miriam, que ya estaba algo espabilada, bramó como si la hubiera rociado con lava.

—¡¡No lo nombres!!

El cura sacó de su maleta todos los utensilios necesarios para el exorcismo y pudimos comprobar que Miriam no resistía la visión de ninguna iconografía de Cristo.

—¡Quema, quema! —gritó ella, mientras el exorcista pasaba un crucifijo sobre su cara, cuello y pecho.

Cuando comenzaron las oraciones, la endemoniada pasó de los gritos a los aullidos y trató de asustarnos en varias ocasiones.

—No le hagas caso, Víctor. Solo quiere llamar nuestra atención —me explicó.

—¡Dejadme en paz, cabrones! ¡Idos de aquí! ¡Os mataré con mis propias manos! ¡Duele! ¡Duele! —siguió ella—. Morirás. Hoy mismo yo voy a enterrarte, cerdo. ¡No me toques! ¡No tienes ningún poder sobre mí!

Tras recitar varias oraciones en latín, el cura le preguntó:

—¿Quién eres y cómo te has introducido en este cuerpo?

—¿¡Qué te importa a ti!? ¡Déjame acabar mi trabajo y vete a follar a alguna monja del infierno!

Cuando Miriam fue rociada con agua bendita, su cuerpo comenzó a convulsionar tan fuerte que temía que fuera su último momento. Siguió una larga retahíla de insultos y frases incoherentes. Durante más de un minuto no paró de hablar y cambió su tono de voz varias veces, sin respirar, hasta caer exhausta. Luego se incorporó, y ya más amable nos dijo:

—Me encuentro mejor, muchas gracias. Soltadme, por favor. Me duelen las manos y los pies —rogó mirándome a los ojos.

Yo caí en la tentación de desabrochar alguno de los nudos, pero el cura me frenó en seco.

—¡Está mintiendo! ¡Ni se te ocurra liberarla! ¡Nos matará! ¡Aún no hemos conseguido nada! Ten paciencia.

Dudé. Miriam me pedía en un tono conciliador que por favor la ayudara. Parecía ella. La de siempre. No había signos de aquella maldad que la había invadido minutos atrás ni de aquellas mentiras con las que me había engañado durante todo el día.

—Hagamos una prueba… ¿Recuerdas lo que ha ocurrido? —le pregunté a ella.

—No, estoy aturdida. Ayúdame, Víctor. ¿Quién es este señor? ¿Por qué estoy maniatada?

Confundido, busqué con la mirada al cura y este me hizo otro gesto serio de negativa. Miriam, al ver que no atendía a sus peticiones, volvió a amenazarnos.

—¡Vamos! ¡Desátame, niñato! ¡Tengo tu semen en mi interior! ¡Soy la madre de tu hijo! ¿Vas a escuchar a este depravado sacerdote? ¿Por qué te crees que está exiliado en un pueblo de mierda de Transilvania? ¡Es un fracasado!

Simón no dudó en contratacar rociándola con agua bendita.

—¡Maldita orina blasfema! —nos gritó desencajada.

El proceso volvió a repetirse una y otra vez, consiguiendo idéntico resultado: ella se revolvía ante el crucifijo, las reliquias y el agua bendita. De nuevo recurrió a los insultos, cada vez más graves y desagradables, y se negó a decirnos el nombre de demonio que quería robarle su cuerpo.

—No es un caso de posesión cualquiera. No sé si estoy preparado para afrontar esto —aseguró el sacerdote.

El tiempo fue pasando y perdí la cuenta del tiempo que estuvimos intentando exorcizarla. En ningún momento vi que el demonio perdiera fuerza. Todo lo contrario; en algunos momentos me daba la sensación de que podría liberarse de sus ataduras. Su cara cada vez tenía peor aspecto: blanquecina, llena de abrasiones, con los dientes sucios y los labios morados.

De repente, en un abrir y cerrar de ojos, todo se descontroló. Una fuerte tormenta hizo que las ventanas se abrieran violentamente, rompiendo los cristales y tirando todos los cuadros al suelo. La enorme lámpara de forja que se encontraba justo a mi altura se descolgó. El cura se tiró para salvar mi vida, consiguiendo empujarme a tiempo, pero él no tuvo tanta suerte, porque la punta se le clavó en el cuello, matándole casi en el acto. Un gran charco de sangre se formó a su alrededor mientras el pobre hombre balbuceaba. Intenté sin éxito taponar su yugular con mis manos, pero la hemorragia era imposible de contener y sentí que exhalaba su último suspiro.

—Lo siento, padre. Lo siento mucho…

Empecé a llorar hundido ante la imagen del sacerdote. Había muerto atravesado como un animal para salvarme a mí. Nunca olvidaría el acto heroico de Simón Belmont.

Me vi solo, como en mis peores pesadillas, y Miriam se movía con tanta fuerza que la cama saltaba a su ritmo, como si fuera de papel. Consiguió zafarse de uno los nudos. En unos segundos podía liberarse completamente. Corrí hacia la planta baja hasta darme de bruces con la puerta cerrada. Se me ocurrió la idea de escapar por alguna ventana, pero todas tenían barrotes. Estaba atrapado como un pajarillo en una jaula. Si quería vivir, tendría que matar a Miriam. Era ella o yo.

De repente algo me descolocó. Un eco de ultratumba. Un lloriqueo infantil. Parecía provenir de otra dimensión, pero al siguiente instante supe que estaba allí mismo.

Intenté descifrar el origen del llanto y parecía venir del dormitorio de Elsa. Pude comprobar que no había bebé alguno, pero el llanto era allí más audible que en el salón. Abrí la puerta de un armario. Era un mueble rústico que contenía el escaso vestuario de la pobre anciana. Lo empujé con fuerza y se me heló el corazón. Ante mí apareció un pasadizo oscuro que bajaba a una especie de cripta. Podría ser mi salvación. Quizás allí habría alguna salida. Cerré la puerta porque me pareció que Miriam ya bajaba las escaleras y me adentré en la oscuridad. El ambiente de humedad y frío era insoportable. Avanzaba pegado a una de las paredes del túnel, sirviéndome únicamente del tacto como guía. Conforme bajaba me estremecía ante lo que podía encontrar, pero los gritos del bebé sonaban cada vez más cerca y al fondo se apreciaba una leve fuente de luz. Finalmente llegué a lo que parecía un antiguo sótano tallado en la piedra. En el centro del habitáculo había una lámpara de queroseno, y a su lado, un carrito albergaba a una niña pequeña que lloraba sin parar. Su llanto era cada vez más ensordecedor.

Cogí la lámpara con el objetivo de explorar la sala. ¿Podría ser Elsa la culpable de los secuestros de los niños que atenazaban a la población de Bran y los alrededores? El sonido de una respiración jadeante me alertó desde una esquina. Cuando el halo de luz me desveló la verdad… no di crédito. Empecé a temblar. Una mujer se elevaba sobre una cama, levitando. Parecía un saco de huesos. No había visto a nadie tan delgado en mi vida. El horror me invadió cuando de entre su enmarañada melena emergió otro rostro. Un rostro enajenado, con los ojos hundidos y vueltos del revés. Un rostro demasiado familiar. El peor demonio de todos. Al fin la habíamos encontrado…

Sandra.

La búsqueda de Isaac

16
Isaac
Naime. Noviembre de 2014.

Nunca me ha gustado Halloween. Esa tradición modernizada de origen celta había evolucionado hasta convertirse en un producto demasiado siniestro. Niños que iban vestidos de asesinos en serie, cuchillo en mano, y jóvenes que abusaban del alcohol y las drogas hasta altas horas de la madrugada. A mi hijo Víctor, sin embargo, le encantaba. La casualidad del destino me jugó una mala pasada. Fue precisamente en una noche de Halloween cuando se salvó milagrosamente de una familia de asesinos satánicos. Por desgracia, otros, incluidos sus mejores amigos, no tuvieron tanta suerte y fueron víctimas de una masacre sangrienta. Sus familias estaban destrozadas, y eso me hacía sentirme afortunado a pesar de todo. A mí me podría haber pasado lo mismo, y solo pensar que Víctor hubiera corrido la misma suerte… me descomponía. Por otro lado, me encontraba en la obligación de despejar algunas incógnitas. Había una cosa que me preocupaba por encima de todo: el cuerpo de Sandra, una de las ideólogas de la matanza, se había esfumado de la faz de la tierra. Y si no la encontraban muerta… todo era posible.

Personalmente, no salí muy bien parado de todo aquello. Había sido herido y tenía contusiones por todo el cuerpo. Pero eso no me hizo dudar: pedí el alta voluntaria del hospital. Me consumía por dentro. No podía quedarme de brazos cruzados.

Lo primero que hice fue hablar con mi jefe, Tomás. El viejo comisario no me aclaró gran cosa. Se limitó a repetir lo que todo el mundo sabía: se trataba de una familia de descerebrados que practicaban antiguos ritos satánicos y dos de ellos habían tenido algún brote psicótico. Me quedé como estaba. Igual de confuso.

Por eso acudí a hablar con Benito. En el interior de la iglesia había una señora mayor, toda vestida de negro, rezando en el primer banco, y a la derecha, en el confesionario, estaba el cura. Me acomodé y lo saludé. El padre Benito tenía un rostro de líneas duras, pelo gris y una profunda expresión de tristeza.

—¿Vienes a expiar tus pecados o a recabar más información? —me preguntó, mientras se giraba para atenderme.

—Si podemos matar dos pájaros de un tiro, mejor que mejor —contesté.

—¿Qué quieres saber, Isaac?

—¿Qué me puedes contar de mi padre, Clemente, y el caso de La Sirena? ¿Sabes?, estoy harto de tener que mirar hacia otro lado. No puedo ni mencionar a mi padre porque todos lo consideran un vil asesino. No puedo más con esta carga.

—Como sabes, estuve allí esa noche porque en aquella época yo estaba recién licenciado y autorizado para llevar a cabo expurgaciones del demonio. Subí con él y varios agentes de policía.

Benito me contó toda la historia. Las palabras, los sentimientos, las emociones, las lagunas se revolvían en mi mente. Me imaginé agarrado como un renacuajo por aquella Gabriela y entonces entendí todo. Aquella misa que pretendía ser un infanticidio, y cómo encontraron los cadáveres putrefactos de los tres hijos de Gabriela, que presumiblemente habían servido de vía para sus prácticas impúdicas.

—Hoy estos antiguos aquelarres se han sustituido por las misas negras, ceremonia esotérica que invierte y parodia al ritual de la misa católica: se santiguan y rezan el texto al revés, los ornamentos son negros, se consagra sangre de animal y pan negro hecho de excrementos o una hostia triangular, se utilizan orines de cabra en lugar de agua bendita, que el oficiante asperja sobre los asistentes con un hisopo negro; toda la ceremonia se realiza sobre el cuerpo desnudo de una chica joven o algún bebé que hace las veces de altar y pueden ser sacrificados si se pretende pedir algún poder sobrenatural al álter ego negativo de Dios. Tú mismo has podido contemplarlo.

No hablé. Leyó en mis ojos que quería averiguar más datos sobre mi familia.

—Tu padre, Clemente, solo duró un año en el cargo porque fue condenado a veinte años de prisión por este asesinato y por propiciar la reyerta a tiro limpio que terminó con la vida de quince de aquellas mujeres. Otras escaparon y algunas acabaron en la cárcel. Clemente quizás pudo parecer un asesino, pero para justificar lo que acaeció allí tenías que haberlo visto con tus propios ojos. Aquello era la peor de las historias de terror conocidas. Gabriela practicaba los cultos con frecuencia y reunió aquella noche de Halloween al gran aquelarre anual del mundo de la brujería. Y todo eso pasó en Naime. Yo, que estuve allí, siempre lo consideraré un héroe. No fue más que una víctima, el chivo expiatorio de un poder judicial corrupto y aún entonces influido por una nobleza decadente.

Lo miré llorando, cariacontecido y atenazado por el dolor.

—¿Murió mi padre de tuberculosis en la cárcel tal como me contó mi madre?

—Eso fue justo un año después, en su celda. Pero que yo sepa no a causa de ninguna enfermedad letal. Fui a visitarlo en muchas ocasiones y me confesaba que era un pecador. Me contó que el día antes fue hechizado, desmemoriado y que fornicó con varias brujas en contra de su voluntad, contaminado por sus más bajas pulsiones. Me pedía la expiación de Dios por esa falta, porque no podía dejar de sentirse un mal hombre que había fallado a tu madre manchando su honor. Aunque, eso sí, estaba muy orgulloso por haberte salvado de las garras de la muerte. Nunca quiso que se le exculpara de matarla. Para él aquello fue lo que la providencia dictaba, un acto de justicia y de benevolencia para con el mundo. No debía ser perdonado.

—¿Cómo murió entonces?

—Me relataba en aquellas largas charlas que una sombra espectral lo visitaba todas las noches, atormentándolo e invitándolo a dejar este mundo. Un día fui y me dijeron que se había reventado la cabeza contra la pared. Un caso de suicidio bastante extraño.

—Santo Dios —dije, mientras pensaba en aquella sombra que yo mismo había presenciado—. Benito, una última cosa: te conté lo que me pasó en el ayuntamiento con detalle hace un par de días. ¿Qué opinas de lo que me ocurrió? He vuelto a hacer varias rondas y no ha pasado nada más. No me explico cómo pude salir de allí corriendo casi en contra de mi voluntad. Mis piernas eran movidas por algo sobrenatural.

—Piensa que, si no hubiera ocurrido aquello, tu hijo podría estar muerto. Imagínate que el enloquecido deforme hubiera estado suelto unas horas más. Podría haber muerto mucha gente.

—¿Me sacaron de allí entonces para advertirme? ¿Fui poseído por algún espíritu benefactor?

—Piensa lo que quieras. Yo no he escuchado nunca un caso de posesión divina o bienhechora. Lo único registrado y reconocido como posesión divina por la Iglesia son casos como el de Francisco de Asís, que sufría los estigmas de Jesucristo. Creo que en el caso de que pudiera darse un caso de ese tipo, obrarías curas milagrosas, y solo conozco al hijo de Dios como referente. Quédate con que te sacaron de allí fuerzas del bien.

—Pienso que quizá fue mi padre el que me ayudó.

—Que existan el mal y los demonios no hace sino demostrar que efectivamente nuestro Dios existe. El Ángel Caído se manifiesta en el mundo gracias a personas que ejercen el mal. No son demonios hasta que mueren. Igual que otros no son santos hasta que fallecen.

—¿Crees que el asesino fue poseído por alguna entidad maligna?

—Isaac, yo ya con estos temas no sé qué pensar. Hace muchos años, en mis tiempos de profesor de Religión, creí que una chica estaba poseída por el diablo e intenté llevar a cabo un exorcismo con ella, y creo que me equivoqué.

—¿Quién era? ¿La conozco?

—Creo que sí. Es la muchacha cuyo cadáver estáis buscando. Tuve un altercado con su madre y fue expulsada de la institución. A partir de entonces empezaron a ocurrir una serie de desgracias en el colegio. Varios chicos tuvieron accidentes. Cuando vi los elementos que había en su casa, pude comprobar lo que sospechaba hacía mucho tiempo. Ahora sé con plena seguridad que eran brujas que practicaban magia negra, igual que aquella maldita Gabriela cuando sembró el terror en este pueblo.

Benito sacó de la oscuridad del confesionario el brazo derecho y me mostró las horribles quemaduras que tenía.

—Aquella bruja obró un mal de ojo contra mi iglesia y provocó un incendio que casi acaba con mi vida. Nunca pude demostrar nada, pero sé que fuerzas de este tipo estaban detrás de la catástrofe.

—Mi madre siempre decía que existían, y que eran las mujeres del Demonio.

—A las brujas se les ha atribuido, en diferentes momentos y culturas, aspectos, artilugios y costumbres, como tener reuniones o aquelarres en las que comían carne de niños, volaban en escobas, vestían de negro y se convertían en animales. Tradicionalmente, mucha gente cree que la brujería es una forma de paganismo basado en la naturaleza y que no tiene nada que ver con medios malignos. Pero mi vasta experiencia y mis creencias me dicen que no es así. Porque he comprobado durante toda mi vida que una bruja siempre invoca al diablo. Siempre el Príncipe de las Tinieblas está detrás de todo. Son las esclavas del diablo.

—¿Entonces el asesino estaba o no poseído?

—No sabría decirte. Ya sabes lo que dijo el forense. Que aquel chico era un esquizofrénico con malformaciones que había perdido el control de sí mismo. Pero quédate con lo que viste junto a tu hijo. No preguntes más, porque solo tú sabes lo que pasó allí.

—Tengo claro lo que vi.

—Pues eso es suficiente. A veces las cosas tienen un simple nombre. El mundo es una lucha entre el bien y el mal.

—Supongo que sí. Bueno, muchas gracias por todo, padre. Vendré de nuevo la semana que viene.

Me levanté, y en el momento en el que me disponía a despedirme, Benito me paró en seco.

—Una cosa más, Isaac. No debo decirte esto pero lo haré: vigila a ese jefe tuyo, Tomás.

—¿Por qué? —pregunté sorprendido.

—Estaba allí aquella noche. Era un joven insensato que aspiraba a entrar en la Academia de Policía. Y se me quedó grabada su imagen fornicando con las brujas. Creo que representaba en aquel aquelarre la función de vicario. Salió absuelto sin cargos porque era menor de edad y no se pudo demostrar mayor implicación que la vía sexual en aquella reyerta. Pero he seguido la ascensión al poder de Tomás con preocupación. Puede que no sea trigo limpio. Desconozco si mueve los hilos del pecado. No digas nada, por favor. Solo ten cuidado, amigo… Y no lo pierdas de vista.

Me quedé sin habla. Mi superior había estado pringado hasta el fondo en aquella mierda siendo casi un chaval, cuando aún no había entrado en el cuerpo. Por eso no me había contado toda la verdad. Mi padre impartió justicia. Pero Gabriela, desde el infierno, se vengó a través de sus seguidores, que manejaban los hilos del auténtico poder hasta condenarlo a prisión. Estaba claro que el tormento de aquel día acabó por desbordar su templanza.

A partir de ahora, tendría la misión de averiguar hasta dónde llegaba su papel en estos nuevos casos, y si aquello era más profundo y vergonzoso de lo que me querían hacer creer.

—Gracias, padre. De todo corazón.

Salí cabizbajo del templo de Dios, como un hombre diferente a aquel que entró a conocer su pasado, saber quién era su padre y descargarse del peso de la mentira. Quise, en última instancia, terminar el día acercándome al cementerio en aquella tarde penumbrosa.

Entré en el viejo camposanto y comencé a pasear por sus largos pasillos. Hasta que se me cruzó un extraño vestido con ropaje negro y un sombrero de copa, como de otra época, que me sonrió feliz. Seguimos ambos nuestro camino y, a la vuelta, se volvió a cruzar conmigo. Volví a mirarlo y nuevamente me saludó como la primera vez. No podía quitarme la visión de la cabeza cuando me paré en seco delante de una esplendorosa tumba. La de mi padre, Clemente. Albergaba un ramo de flores muy reciente y fresco que tenía que ser del día. Me quedé contemplando con respeto su sepulcro y recé por su alma y… también por la mía.

Después de pensar en lo que me había ocurrido, conociendo con detalle la historia de este pueblo, no pude evitar pensar que aquella sombra era el mal, y que siempre estuvo presente, desde los comienzos de la vida en el planeta, escenificado en las alegorías del origen bíblico como una serpiente.

Desde entonces, tengo tan claro que la humanidad alberga maldad como que existen las brujas, las malas energías, las vibraciones nocivas, los magos negros y el mismo Demonio. Pero también existen los ángeles, como mi padre. Y están ahí para protegernos.

Mis mejores oraciones fueron para él, y le prometí que yo seguiría lo que empezó. Ahora tenía la misión de proteger a mi familia, a Naime y quién sabe si a la humanidad de una amenaza que era tan vieja como el mismo mundo.

Los días siguientes fueron agobiantes. No pude pararme a pensar en todo lo que había ocurrido. Víctor estuvo una semana en el hospital. Y su amiga Miriam, que no sé ni cómo se podía mantener en pie tras contarnos todo su pasado. Perder a su marido era la punta del iceberg en una catarata de desgracias.

Víctor mantuvo siempre el contacto con ella el año siguiente, el más duro que recuerdo en la educación de mi hijo. Como me temía, toda aquella movida que vivió en sus carnes le pasó factura. Se encerró en casa y el psiquiatra le diagnosticó una profunda depresión. Aconsejaba que no lo obligáramos a volver al instituto y que debíamos esperar algunos meses para ver su evolución. Teníamos que dedicar nuestro tiempo y esfuerzo a reconfortarlo. El resto de asuntos ya no importaban.

Mientras vivíamos este drama familiar me mantuve alerta con respecto a Tomás en esos últimos días de otoño de 2014. Las palabras del padre Benito me habían alertado. Ciertamente no tenía pruebas contra él, pero era mi obligación vigilarlo de cerca. Como si fuera un detective privado, me dediqué a seguir sus pasos todos los días. Así pude saber que casi todas las noches, tras salir del trabajo, se dirigía con su coche a las profundidades del Monte de Nim.

Nada hacía pensar que ese hecho fuera algo sospechoso. Pero ante la falta de otras posibilidades, y teniendo en cuenta que su domicilio particular se encontraba en el pueblo, decidí seguirlo. Hacerlo sin que se diera cuenta me iba a suponer más de un quebradero de cabeza, así que en primer lugar decidí conducir el coche de mi mujer, un pequeño y discreto Renault Clio gris que Tomás no podría relacionar conmigo. El tráfico de la montaña era tan escaso que a poco que no tuviera cuidado descubriría que le estaba pisando los talones, aunque esta circunstancia también me permitía seguirlo desde lejos sin perderle la pista, ya que la oscuridad del entorno posibilitaba que los faros de su coche me sirvieran de referencia. Llegado a cierto punto, su vehículo se desvió por un camino en muy mal estado desde el que accedió a otra vía perpendicular descendente. A esas alturas yo ya circulaba con los faros apagados para llamar la atención lo menos posible, ya que el cielo estaba despejado y la luz de la luna me permitía una visibilidad suficiente. El problema era que el pequeño Renault sufría porque los continuos desniveles y la humedad le hacían perder tracción. Hubiera necesitado al menos un todoterreno, como el que conducía Tomás.

Llegó un momento en el que fue imposible continuar. Salí del coche y caminé cuesta abajo. No tardé ni un minuto en encontrar una vieja cabaña que parecía abandonada al final del camino. El coche de Tomás estaba allí aparcado y dentro de la casa… había luz. Sí, tal y como me había advertido el padre Benito, Tomás no era trigo limpio… ¿qué podría encontrarme allí?

Dudé si entrar sin avisar para sorprenderlo, pero antes de acometer tal temeridad tenía que cerciorarme. No debía improvisar si no quería quedar en evidencia. Haciendo el mínimo ruido y evitando ser descubierto me desplacé hasta la pared lateral de aquella construcción rústica, elaborada con materiales demasiado pobres para alguien con el nivel de vida de un jefe de policía. Dentro oí con claridad algunas palabras de Tomás.

—Vamos, preciosa… come. ¿Tenías hambre, eh? No te preocupes. Aquí estoy yo para cuidarte.

Mi corazón palpitó con fuerza cuando escuché aquello. ¿Qué escondía Tomás en la cabaña? Casi sin pensarlo rompí la puerta de una patada, que se abrió de par en par: Tomás se encontraba agachado frente a mí, ofreciéndole comida a un gato negro, haciéndole carantoñas y acariciando su cabeza.

—¡¿Isaac?! ¡¿Te has vuelto loco?! ¡Qué susto, hostia! ¡¿Se puede hacer qué coño haces aquí?! —gritó él. Su rostro denotaba el miedo que sentía al verme apuntándolo con el arma.

Quedé desconcertado. El sentimiento de ridiculez se dibujó en mi cara. No tenía nada que recriminarle y en todo caso era yo quien debía dar explicaciones.

—Lo… lo siento, Tomás —balbuceé—. Estaba buscando algunos indicios de Sandra y creí que podía estar escondida aquí.

—¡¿Todavía estás dándole vueltas a esa jodida historia?! ¡Te he dicho que el caso está cerrado! ¿Por qué siempre tienes que obsesionarte con todo?

—Usted sabe lo que ha pasado mi familia por culpa de esos fanáticos. Pensar que esa loca está suelta por el monte o la ciudad me quita el sueño. ¿No lo entiende?

—Claro que te entiendo, Isaac. Sabes muy poco de mi pasado para poder juzgarme.

Me lo pensé un par de veces, pero en cuanto escuché la palabra «pasado» supe que era el momento de sacar el tema.

—Quizás usted me deba algunas explicaciones de ese pasado suyo. Cuando me estuvo contando el caso de La Sirena y la matanza que ocurrió en la misa negra de Gabriela hace cuarenta años, omitió algunos datos de interés.

—¿Quién te lo ha dicho?

—Eso ahora no importa.

—Seguro que ha sido ese hijo de puta de Benito. Tiene la lengua muy larga. Nunca supo guardar los secretos del confesionario. Menudo cabrón. ¿Qué se supone que debo aclararte? —me instigó soltando al gato, que se retiró a un pequeño camastro.

—Por ejemplo, que estuvo presente en la misa negra y presenció toda la matanza.

—Así que ya te ha contado ese punto negro… ¿Qué quieres que te diga? Era joven. Pasó hace mucho. Es algo que siempre he querido olvidar.

—¿Cómo acabó metido en toda aquella historia?

—En el pueblo contacté con algunas jóvenes que practicaban ciertas artes oscuras. Eran chicas muy extrañas. Me ofrecieron sexo en una fiesta nocturna en La Sirena. Yo solo tenía diecisiete años… Si te dicen que te vas a follar en una orgia a un montón de mujeres… ¿Cómo me podía negar? Estuve frecuentando esas ceremonias y poniéndome las botas con un montón de furcias. No faltaba sexo en cada una de las citas. Aunque es cierto que quizás hay alguna cosa que debo contarte.

—¿Sobre mi padre? —pregunté instintivamente.

—¿Qué te contó el cura?

—Que no era ningún asesino. Esa noche mató a Gabriela porque estaba a punto de llevar a cabo una carnicería. Iba a sacrificar a cinco niños que desaparecieron esa semana para ser la ofrenda en el ritual. Luego hubo un tiroteo y varias de las brujas que atacaron a los policías murieron.

—¿No te contó por qué le voló la cabeza a la bruja?

—La mató porque Gabriela estuvo a punto de matarte a mí…

—Entonces lo sabes casi todo.

—¿A qué se refiere con «casi todo»?

—Según tengo entendido, a tu padre lo colocaron de alcalde de forma un poco rara. No era natural de Naime. Solo llevaba un año en este pueblo y nadie sabía nada de su pasado. El tiempo que estuvo en la cárcel recibía visitas de algunos forasteros muy extraños que, en un principio, parecía que iban a sacarlo de allí, poniendo a su disposición los mejores abogados, pero que al final lo abandonaron a su suerte. Luego él se suicidó obsesionado con unas sombras que lo visitaban y se llevó su secreto a la tumba.

—¿Eso es todo lo que sabe del tema? —pregunté colocándolo en jaque mate.

—No sé nada más. Ni tuve relación con las supuestas brujas, hechiceros y locos. Aquello solo significó varias noches de sexo para mí. Como jefe de policía he pasado toda mi vida luchando contra todos los que llevan a cabo estos macabros rituales. Además, la desgracia me persiguió toda la vida. Pocos años después, mi mujer falleció de un ataque al corazón estando embarazada. Y en el resto de mis días pienso que la maldición de haber participado en los aquelarres me persigue. No puedo concebir que tal cosa hubiera sido una simple casualidad.

—Lo siento, Tomás. No sabía que hubiera sufrido esa desgracia —le compadecí—. Siento todo esto. No me tenga en cuenta haberle puesto en tela de juicio. Estoy confundido y cualquier sospecha me hace dudar hasta de mi sombra. Todos tenemos derecho a equivocarnos…

—Aunque lo tengamos que pagar el resto de la vida —añadió visiblemente emocionado.

—Le pido perdón por este incidente. No quiero molestarle más, pero me temo que necesito que me ayude a volver a mi casa. Mi vehículo se ha quedado atascado en el camino.

—Sé que tu hijo está muy jodido y que todos soportáis mucho estrés. Pero intenta pasar página. Tienes suerte de que siga con vida. Espera que pase el tiempo y disfruta de tu familia. Estuviste a punto de perderlo todo, así que aprecia lo que tienes. Y ahora… vámonos. Te llevaré a tu casa.

A pesar de haber ablandado mi corazón contándome los avatares trágicos de su vida, al llegar a casa y la en la cama, seguí dándole vueltas al asunto. No estaba seguro de que Tomás me hubiera contado toda la verdad. Realmente no me había aportado ninguna información que no supiera ya, excepto lo que afectaba a su familia. Mi intuición me decía que todavía había mucha tela que cortar.

17
Isaac
Noviembre 2014 — octubre 2015

Cada vez que lo pensaba me entraban sudores fríos. ¡Siendo un bebé pude morir en el altar de Gabriela! Y fue mi padre quien me salvó. El mismo al que odié durante tanto tiempo. Supe, por fin, que no era un desertor ni un cobarde. Más bien un héroe: no solo evitó mi muerte, sino que liberó a Naime de las garras de aquella loca que estaba dispuesta arruinar a muchas familias para alimentar su juego sucio de ritos macabros.

Un escalofrío me subió por las piernas cuando pensé que Víctor afirmaba que aquella bruja seguía viva, que era una especie de espíritu que vagaba por la mansión de La Sirena. ¿Sería verdad lo que decía y fue ella quien dominó el cuerpo del gigantón que mató a tanta gente esa noche de Halloween? ¿Se había manifestado en el presente para vengarse por lo que le hizo mi padre y mi familia estaba condenada? No me podía creer que me estuviera haciendo estas preguntas. Menudo desvarío por mi parte. Iba a acabar loco de remate. Quizá Tomás tenía razón y debía olvidarme de todo. Mirar al frente sin volver la vista atrás. Y eso intenté, pero…

Pasaron los días y, cuando aún no me había recuperado del shock, empecé a venirme abajo al ver que mi hijo estaba cada vez peor. Dejó de ir a la escuela, se pasaba todo el tiempo en la cama y no quería salir a la calle. Eso hizo que minara el ambiente familiar. Él solo mantenía contacto con Miriam. Pero suponía que ella estaba igual que él. En realidad, no sé si les convenía esa relación tan enfermiza. Era como regodearse en la miseria. Aun así, era incapaz de cortar por lo sano.

Por mi parte, me olvidé de Tomás por un tiempo. Al principio me sentí imbécil por el espectáculo de la cabaña. Sin embargo, el paso de los días hizo que mi conciencia me malcomiera. Estaba seguro de que no me había contado toda la verdad, y mi instinto me decía que no podía mirar hacia otro lado. No quería cometer tal error. Ya se había demostrado que toda mi inquietud por la desaparición de Sonia estaba más que justificada. Así que obviar mis intuiciones iba a ser una tarea imposible.

Pasados unos meses, cuando finalizaron las fiestas de Navidad, empecé a seguirle otra vez los pasos. Me pudo la obsesión de la sombra de la sospecha. Descubrí que cada dos días volvía a subir a la recóndita cabaña del Monte de Nim. Poca explicación tenía esa ceremonia que repetía sin cesar. ¿Qué sentido tenía ir hasta allí periódicamente? ¿Lo hacía para alimentar a ese animal? Si era su mascota, ¿por qué no lo llevaba a casa? Tomás era viudo y, que yo supiera, no compartía su vida con nadie más, así que me parecía muy intrigante este hábito nocturno. Varias veces me escondí hasta que él se marchaba al pueblo y aprovechaba esos momentos para investigar, pero no avancé gran cosa. La cabaña siempre estaba vacía, y a lo sumo solo andaba por allí aquel espeluznante gato negro.

Luego, durante meses, apenas hice caso de mi jefe. No encontré nada a lo que agarrarme y por supuesto nadie sabía nada de Sandra, excepto Miriam, que seguía insistiendo en que vivía con mucho miedo porque sabía que estaba viva y pronto iría a terminar su trabajo. ¿Pero cómo podía ayudarla? Estaba resignado a tener que olvidar el asunto y no seguir alimentándome de las afirmaciones de alguien que, me gustara o no, gozaba de un equilibrio mental más que precario.

Un día, cuando ya casi había mandado al olvido toda aquella historia, una voz de alarma se encendió en mi interior al notar a Tomás especialmente nervioso en el trabajo. Casi histérico, diría yo. Ya habían pasado varios meses desde que empezara mi fallida investigación, y volví a asumir la necesidad de vigilarlo de cerca.

Escondido en unos arbustos, comprobé que esa noche Tomás no salió solo de la cabaña. La intensa niebla que inundaba el bosque era un impedimento para ver con claridad. Solo gracias a mis pequeños prismáticos pude cerciorarme de que le acompañaba una mujer a la cual no pude reconocer. ¿Quién podía ser?

Lo primero que pensé fue que Tomás pudiera haber estado utilizando su propiedad como lugar de encuentro con prostitutas y fulanas, cosa que no me extrañaría, pues en el pueblo había que andar con pies de plomo y con bastante discreción para estos asuntos, dado que los chismorreos te señalaban en menos de lo que canta un gallo. Pero rechacé esa idea por la simple razón de que me pareció desconcertante que él portara una pesada maleta, tan grande que daba la sensación de que iba a llevar a cabo un largo viaje. ¿Quién era esa mujer? Jamás la vi en mis anteriores exploraciones.

No dudé en seguirlos. Una sensación de éxtasis me hizo presagiar que, si los vigilaba, podría ser testigo de alguna revelación que despejara muchas de mis dudas y desenmascarase definitivamente a mi jefe.

Cruzaron Naime que, para mi sorpresa, no era su destino definitivo. Vi cómo enfilaban la salida del pueblo en dirección a la carretera nacional, donde el coche de Tomás aceleró hasta ponerse a más de 160 kilómetros por hora. Pude seguirles la estela, no sin dificultad. Mi modesto coche no estaba ya para esos trotes, ni para carreras que pusieran al límite el motor. Tampoco había que ser muy listo para intuir que sospechó que alguien le seguía e intentaba zafarse de mí. La persecución puso a prueba mi pericia como conductor. Al menos, parecía que yo resistía sus intentos por perderme de vista. No podía dejarlo escapar sin averiguar a dónde iba y, sobre todo, con quién viajaba. Hasta que mis esperanzas cayeron en saco roto, porque las luces de un control de policía me dieron el alto en el camino.

Cuando aparqué apurado vi a Pablo, mi compañero de patrulla, acercándose con intención de echarme la típica bronca de la autoridad. Por la oscuridad no me reconoció.

—¡¿Usted y su compañero están locos?! ¿Creen que esto es una competición de Fórmula 1? Se le va a caer el pelo con la multa que le voy a poner —me advirtió muy cabreado.

—Pablo, no me jodas —le contesté. Me reconoció al instante.

—¡Isaac, coño! ¿Qué haces conduciendo a esta velocidad? ¿Te has vuelto loco? ¡Chicos, falsa alarma! ¡Es Isaac! Seguid con el control —ordenó al resto de sus compañeros, haciendo gestos con la mano.

—Estaba siguiendo a Tomás. Creo que oculta algo —susurré para no ser escuchado por el resto.

—¿Tomás era el loco que iba delante de ti? ¿A qué jugáis? ¡Mañana lo amenazo con una multa! —rio satisfecho.

—¡No, por favor! No le digas nada. No tiene que saber que le sigo la pista.

—Isaac, ¿en serio crees que nuestro jefe está implicado en algo ilegal? ¿De qué hablamos? ¿Drogas? ¿Trata de blancas…?

—Ya te comenté que Benito me puso en alerta. Con menos de veinte años estuvo coqueteando con las misas negras y estos rituales que hace meses nos ocasionaron tantos quebraderos de cabeza.

—Tío, ya en serio. Creo que tienes un problema. Ves fantasmas por todos lados y esa manía tuya de obsesionarte por el trabajo creo que no te beneficia para nada. ¿Ahora crees que Tomás tiene algo que ver con los ritos satánicos y con aquella familia de pirados?

—Nunca se encontró el cuerpo de la hija de la familia. Sandra puede estar viva —repliqué.

—Pero, sinceramente… ¿Todo esto te merece la pena? ¿Por qué no te centras en tu familia? Creo que tienes problemas lo bastante gordos en casa como para estar perdiendo el tiempo jugando a los detectives.

—Ya, pero… —dije, agachando la cabeza. Sus palabras estaban llenas de razones.

—Vuelve a casa, Isaac. Olvídate de esta película de una vez. Cuida a tu hijo, que lo necesita. No gastes energía en cosas inútiles. Algún día sabremos la verdad.

Me derrumbé. Tenía más razón que un santo.

—Entiéndeme. Lo he pasado muy mal. Quiero que se haga justicia… pero es cierto. Quizás debería olvidarme de una vez de todo esto y… Mi familia no pasa su mejor momento y yo aquí, perdiendo el tiempo… Lo siento. Lo mejor sería que me marchara a intentar descansar. Ya hablaremos tranquilos cuando pasen algunos días.

—Pero, espera… ¡Que de la multa no te libras! —me amenazó en tono sarcástico.

—¡Cabrón! —reí al unísono con él, dándole un puñetazo en el brazo de forma cariñosa, aunque triste por haber dado esa imagen tan lamentable delante de mis compañeros de trabajo.

Me di la vuelta y mentalmente lo mandé todo al cuerno. Cuando llegué a casa esa noche me acosté derrotado, pero quise hacer borrón y cuenta nueva.

Que al día siguiente Tomás no mencionara nada de lo ocurrido me tranquilizó. Si llegó a pensar que alguien lo seguía no pareció sospechar de mí en ningún momento.

Los siguientes meses me centré en mi familia y así el verano pasó rápido. Noté cierta mejoría en el ambiente familiar y Víctor parecía ir recuperándose poco a poco. Tenía ciertas esperanzas de que volviera a la normalidad en un tiempo prudencial, y su psicólogo era cada día más optimista.

Pero cuando llegó el temido octubre y quedaban algunos días para el primer aniversario de la maldita noche de Halloween, un aire de inquietud me rondaba la mente. Y no me equivoqué. Llegó el día 31 y, estando de ronda por el pueblo, me llamó Víctor, preocupadísimo por su amiga Miriam. Contacté con la policía de su ciudad y descubrimos que había intentado suicidarse esa misma noche. Por suerte pudieron salvarla y se encontraba en el hospital con pronóstico reservado. Como me temía, Víctor se empeñó en ir, no sin mis reticencias iniciales, porque cada día estaba más seguro de que no era una compañía que le beneficiara en absoluto. Aunque, por otro lado, no podía dejar de tener afecto por esa pobre chica que salvó a mi hijo un año antes.

Dejé a Víctor que durmiera en el hospital acompañando a la madre de Miriam. Siempre me convencía. Mi mujer me echó una bronca impresionante, pero aguanté estoicamente el chaparrón. A la mañana siguiente, Víctor volvió del hospital fuera de sí. Venía contando algo que acabó por producirme un terremoto anímico.

—¡Papá! ¡Sandra está viva! ¡Dice Miriam que tiene una hija de Jorge, su marido! ¡Tenéis que encontrarla! ¡La llamó por teléfono! ¡Está segura de lo que dice! —me exclamó mi hijo en cuanto se montó en el coche para volver a casa.

—Víctor, por favor. Sabes que ella no está bien. Está claro que necesita tratamiento psiquiátrico de nuevo. Tenemos que tratar esa información con cautela. ¿No has visto que ha intentado suicidarse? ¿No deberíamos esperar a ver qué dicen los médicos sobre su caso?

—Por favor, confía en mí. Yo la creo. Ella no me mentiría. Tendrías que haber visto la noche que hemos pasado en el hospital. ¡Tenéis que encontrarla! ¡Esa tía sí que está loca! ¡Es una asesina y quiere matar a Miriam!

Dudé. Se paró el tiempo. Si él lo decía… era mi obligación tenerlo en cuenta. Era lo mínimo que se merecía.

—No te preocupes, la encontraremos —lo tranquilicé, poco convencido.

En el camino de vuelta a casa mi conciencia se fue calentando a fuego lento. Retumbaba en mis pensamientos la posibilidad de que, efectivamente, Sandra estuviera viva. Me venían recuerdos de Tomás en la cabaña ayudando a una chica, huyendo del pueblo, y hasta sospeché que Pablo estuviera colaborando con él. La teoría de la conspiración tomó fuerza a partir de entonces, aunque pudiera parecer un galimatías.

Ese mismo día tenía que dejarlo todo en su sitio para bien o para mal. Me la jugué. Si metía la pata, estaría acabado. Entré en la comisaria. Al cerciorarme de que todos mis compañeros estaban de patrulla, pedí permiso al recepcionista para reunirme con Tomás, que me miró incrédulo, porque tras cerrar la puerta de su despacho eché el pestillo.

—Buenos días, Tomás. Vengo a que me cuentes de una puta vez toda la verdad —le amenacé, al mismo tiempo que tras acercarme a su mesa le di un puñetazo que lo tiró de la silla.

Levanté a mi jefe cogiéndolo por el cuello. Estaba aturdido y tenía una aparatosa herida en el labio superior. Sabía que mis actos podían llevarme a la ruina. Mi enajenación mental me había tendido una trampa y ahora estaba atrapado en una encrucijada. ¿Cómo había hecho tal atrocidad? Mi consuelo fue que tardé poco en saber que no me había equivocado en absoluto.

—Sabía que tú eras el hijo de puta que me persiguió aquella noche. ¿Cómo has tardado tanto en venir a reclamar tu momento de gloria? ¿Crees que soy imbécil? —me preguntó, mientras se relamía el labio lleno de sangre y se lo limpiaba con la mano.

—Se acabó el tratarte de usted… Ahora me vas a contar todo lo que tenga que saber. Todos los secretos que ocultas desde que eres comisario jefe. Y, sobre todo, lo que has estado haciendo el último año subiendo a esa cabaña día tras día.

—No te contaré una mierda. Estás acabado. Lo que acabas de hacerme es suficiente para que no vuelvas a ejercer de policía en toda la galaxia. Pensé que serías inteligente y lo dejarías pasar, pero, una vez más, Isaac se ha puesto el traje de justiciero, ¿verdad? —añadió mientras sonreía sarcástico.

Impresionado por la poca actitud colaborativa que mostró aquella sabandija, aun cuando era evidente que escondía algo, saqué mi pistola y se la puse en la frente. Ya estaba todo perdido y me daba igual usar cualquier estrategia. Lo cogí por el cuello y apreté con todas mis fuerzas mientras se iba a poniendo colorado como un tomate.

—No sabes lo que sería capaz de hacer por proteger a mi familia. ¿Quieres comprobarlo? —lo amenacé, haciendo un amago de apretar el gatillo.

—Está bien, está bien. Te contaré lo que quieras… pero de esta no vas a salir. Y nadie te creerá… —me aseguró, recuperando la respiración—. ¿Por dónde empezamos?

—Por el final. ¿A quién sacaste del pueblo y de la cabaña aquella noche?

—Era… Sandra. Está viva.

La noticia me cayó como un jarro de agua hirviendo, aunque me llenó de satisfacción averiguar que no estaba equivocado en mis sospechas. Miriam y Víctor tenían razón. Volví a apretar el cañón de la pistola contra su sien.

—La he estado cuidando durante ocho meses. Estaba embarazada y a punto de parir cuando la saqué de Naime.

—No lo entiendo. Fui a la cabaña muchas veces y nunca encontré nada excepto un…

—Yo también pensaba que las matanzas de gatos en la Edad Media respondían a una superstición que los asociaba a la brujería. Eso benefició a las ratas, que invadieron los campos y ciudades, difundiendo la peste. Pero hubo una enfermedad de la que el mundo jamás podrá librarse: las hechiceras que todos conocemos como brujas.

—Esto es un cuento de terror de Disney o me estás tomando el pelo —afirmé, volviendo a poner la pistola en su frente.

—¿Después de lo que viste hace un año todavía dudas de la existencia de entidades diabólicas, del mal, la brujería y todas esas cosas que parecen salidas de una película de terror?

—¡Lo que me gustaría saber es cuál es el motivo por el que has ayudado a escapar a una delincuente peligrosa! Debería matarte aquí mismo.

—Todo viene de muy atrás…

—¿Cuánto tiempo llevas traicionando al pueblo? ¿Desde cuándo proteges a esta gentuza y miras hacia otro lado, mientras esa familia de fanáticos campaba a sus anchas por Naime?

—Hace cuarenta y un años, cuando ocurrió el caso de La Sirena, bien sabe Dios que intenté desvincularme de esa historia. Las mujeres supervivientes desaparecieron y guardaron silencio, supongo que esperando una nueva reorganización. Yo creí que me había librado de ellas para siempre, pero el día de mi graduación como policía, con 22 años, algo me despertó en medio de la noche. Una sombra que se transformó en una esbelta señora me profetizó que cumpliría mi gran sueño: ser comisario jefe de Naime. A cambio tenía una única misión: proteger a una tal Margarita, que había sobrevivido a la fallida ceremonia, y, sobre todo, a su hija, que había sido concebida esa misma noche. Debían permanecer sanas y salvas. Incluso si cometían algún delito o cualquier ilegalidad.

—¿Así, sin más? —le pregunté, mientras aflojaba la presión sobre su cuello al ver que estaba colaborando.

—No me dieron más explicaciones. Esas mujeres son una secta peligrosa o algo parecido. Hablan del advenimiento de una nueva era.

—¿Y le diste tu palabra de que así lo harías?

—Me negué en redondo. Yo creía en la justicia y no pensaba traicionar mis principios. Pero, ante mi negativa, ella me amenazó. Aseguró que al día siguiente entendería que no tenía alternativa. Efectivamente, así ocurrió. Mi mujer murió víctima de un ataque al corazón estando embarazada de tres meses.

Se hizo un silencio. Me vine abajo.

—Tras aquello ya puedes imaginar cómo enloquecí. Intenté no creer que una cosa tenía que ver con la otra, pero todos los días pensaba que, si hubiera obedecido a la mujer, mi esposa aún seguiría viva.

—¿Qué pasó después?

—No tuve noticias de ellas durante muchos años. Aunque se cumplieron sus vaticinios: ascendí a máximo responsable de la comisaría de Naime. Por un lado, conseguí mi gran meta, pero por otro me asustaba pensar que se estuvieran cumpliendo sus palabras. La misma noche de mi nombramiento volví a verla…

—¿Y qué te dijo? —quise averiguar, cada vez más interesado por su historia.

—Repitió exactamente el mismo mensaje. Y me instó a cumplirlo de una vez si no quería volver a sufrir consecuencias graves.

—¿Y qué tenías que proteger aparte de tu propia vida?

—Siempre tenemos algo que proteger, Isaac.

En ese momento no caí en preguntarle qué es lo que él quería resguardar. Tenía cierta ansia por saber el final de la historia. Seguía amenazándolo con mi arma porque no quería perder la oportunidad de averiguarlo.

—Colaboré con ellas a partir de entonces. Protegí, vigilé y mantuve fuera de la ley a esa familia que vivía en una casa en medio del Monte de Nim, como si no existieran. Tuve poco trabajo a lo largo de esos años, pero Santiago, el hijo, murió en extrañas circunstancias, ahorcado, y paralicé cualquier investigación al respecto porque Margarita me decía lo que debía o no hacer. Por eso, cuando hace poco menos de un año ocurrió la desgracia con la muerte de toda la familia y los amigos de tu hijo, temí no haber estado a la altura. No respiré hasta que al día siguiente averigüé que Sandra estaba viva…

—¿Cómo sobrevivió?

—No lo sé. Pero estas mujeres tienen poderes ocultos. Las he visto transformarse en animales insólitos…

—Como en gatos… —sugerí, medio en broma, aunque no estaba para ellas.

—Entre otros seres nocturnos que no puedes ni imaginar.

Agarré furioso la pistola y le metí el cañón en la boca.

—Te voy a matar, Tomás. Me estás tomando el pelo y ocultando el paradero de una peligrosa asesina que ha arruinado muchas vidas. ¿Dónde está esa perra? ¡Contesta! —grité.

—¡No lo sé! Se la entregué en las afueras del pueblo a unas señoras horrendas que no había visto en mi vida. Lo hice tal como me indicaron. Estaba embarazada, a punto de parir…

—¡Eres un delincuente y vas a pagar por esto! —exclamé. Casi apreté el gatillo. Me había desquiciado.

—¿Así me pagas haberte hecho un favor familiar? —me espetó, sonriendo con la boca llena de sangre.

—¿Qué favor? —pregunté descolocado.

—Toda la ceremonia que organizó Gabriela la noche de Halloween iba encaminada a maldecir el vientre de Margarita, que llevaba a Sandra dentro… tu hermana. Todo el mundo en el aquelarre sabía que el alcalde Clemente se folló a Margarita. Menudo pájaro, tu padre…

Me volví loco con la revelación, que yo entendí era una simple falacia para sacarme de mis casillas. Perdí el juicio y hasta me mareé. Recuerdo que mis gritos habían alertado a toda la oficina y Tomás aprovechó para pedir auxilio. Entraron en el despacho Pablo y varios de mis compañeros con el rostro serio, como si no me conocieran de nada.

—Vuestro compañero se ha vuelto loco. ¡Encerradlo ahora mismo! ¡Lo denuncio por agresiones, amenazas e intento de asesinato! —sentenció mi jefe.

Todos obedecieron y, cuando fui capturado como si fuera un vil delincuente, busqué en la mirada de mi amigo Pablo la comprensión que necesitaba, pero su respuesta fue tan fría que entendí que nadie estaba de mi lado, y que no podía esperar apoyo de ningún tipo.

Me habían traicionado.

18
Isaac
Noviembre 2015 — octubre 2016

Siempre quise ser un buen policía. No para presumir de placa ni de autoridad, sino para impartir verdadera justicia. Mucha gente me preguntaba por qué no opté por la carrera de juez, pero la razón era muy sencilla: quería estar en la pomada, ayudar al prójimo, investigar y capturar a malhechores. Jamás abusé de mi posición, al contrario que el resto de mis compañeros, que a veces parecían estar por encima del bien y del mal. Tuve una carrera impoluta hasta que me explotó en las manos el caso de Tomás. ¿De qué ha servido ser íntegro y cumplidor de mi deber? Absolutamente para nada. Solo había recibido palos y parecía claro que el cuerpo de policía de Naime estaba corrompido desde su seno, incluso dominado por vete a saber qué fuerzas desconocidas.

Mi asalto al traidor de Tomás me costó caro. No solo me apartaron provisionalmente del cuerpo, sino que las esperanzas de que no me expulsaran de él eran mínimas. Estaba claro que Tomás iba a ir a por todas. Quería hundirme por entrometerme en sus asuntos. Afortunadamente, no había testigos presenciales de lo ocurrido y era su palabra contra la mía. Mi abogado me dijo que quizás solo podrían imputarme la agresión. Era todo tan injusto… Mi único pecado había consistido en luchar por el orden, el bien público y proteger a la ciudadanía.

Lo peor de todo era que ya casi que no me creía ni una palabra de lo que me había contado Tomás. La revelación de que Sandra era en realidad mi hermanastra fue una sorpresa tan desagradable e increíble que no di crédito en un primer momento. Ese hijo de puta quería desquiciarme. Estaba seguro de ello. Pero, al poco tiempo, me vino a la memoria algo que podía confirmarlo. Recordé que Benito me dijo textualmente en la iglesia que mi padre le hizo una revelación antes de morir:

«Yo fui a visitarlo en muchas ocasiones y me confesaba que era un pecador. Me contó que el día antes fue hechizado, desmemoriado, y que fornicó con varias brujas en contra de su voluntad, contaminado por sus más bajas pulsiones. Me pedía la expiación de Dios por esa falta, porque no podía dejar de sentirse un mal hombre que había fallado a tu madre manchando su honor. Aunque, eso sí, estaba muy orgulloso por haberte salvado de las garras de la muerte. Nunca quiso que se le exculpara de matar a Gabriela. Para él, fue lo que la providencia dictaba, un acto de justicia y de benevolencia con el mundo. No debía ser perdonado».

¿Era Sandra mi hermana? Con las ganas que había tenido toda mi vida de tener una, no me podía creer que fuera alguien tan repugnante. Debería estar muerta. Sería lo más justo. Pero no era así. No había dudas de que estaba vivita y coleando en algún lugar escondido en las sombras.

Ya por entonces todo me importaba un cuerno. La frustración se apoderó de mí. Sin mi trabajo, por el cual me desvivía, me parecía que nada ni nadie tenía sentido. Estaba hasta los cojones de todo y todos. No tenía ganas de nada; perdí el interés por cualquier actividad y me sentía inútil hasta para la más simple tarea cotidiana. ¿Qué sentido tenía mi vida así? Ninguno…

En esa situación pasé casi todo el año siguiente. Mi mujer me recriminaba que hubiese cometido la locura de arruinar nuestra familia. ¡Como si no lo supiera ni me estuviera flagelando! Se puso tan pesada, sentí tan poco apoyo por su parte, que mentalmente lo mandé todo al infierno. La relación se enfrió tanto que más bien parecía que nunca hubiéramos estado unidos. En ese ambiente tan poco propicio, lo único que podía hacer era esperar la notificación con la fecha del juicio para saber qué pasaría definitivamente conmigo. Quizá acabara en la cárcel, como mi padre Clemente.

Lo único positivo de ese convulso periodo era que mi hijo Víctor comenzó a hacer una vida más o menos normal. Reapareció por el instituto, volvía a tener vida social y hasta se permitió el lujo de hacer unos viajes para promocionar el libro del marido de Miriam, en el que había colaborado tras su fallecimiento. Estaba orgulloso de él. Apostaba a que su futuro como escritor sería brillante, pero como padre le fallé en todos los sentidos. Apenas pasábamos tiempo juntos y mi matrimonio se hundía. Igual que mi familia.

Todos se preguntaban qué me ocurría. Pero no me mostré nada comunicativo con ellos. Jamás revelé el secreto que supuestamente me había desvelado Tomás. En varias ocasiones estuve tentando de preguntarle a mi madre si sabía algo de la presunta infidelidad de mi padre, y si tenía noticias de una hermana mía que yo desconocía hasta el momento. Jamás abrí la boca en ese sentido, porque temía destruir la figura de mi padre para ella. Mi pobre madre que, religiosamente, solía dedicarle un rezo y unas palabras todas las noches antes de dormir. No quería ser el portador de tan malas nuevas sobre su pasado. Aunque no era muy mayor estaba delicada de salud y su vida no había sido fácil, teniendo que criar a un hijo sin apoyo.

Así pasaron las semanas y los meses, hasta que llegaron los primeros días de octubre… y una llamada lo cambió todo. Mi mujer me pasó el teléfono mientras yo veía con la mirada perdida una antigua película de serie B, de esas que conjugan platillos volantes y monstruos extraterrestres. Lo cogí con desgana. Ni siquiera contesté. Tan solo me limité a escuchar.

—Isaac, ¿estás ahí? —me preguntó una voz muy conocida: el padre Benito.

—Sí, estoy aquí. ¿Qué quieres? —le contesté.

—Hace tiempo que no vienes a confesarte ni a charlar conmigo. No te veo el pelo desde hace meses.

—¿Y?

A pesar mi seca respuesta, él reaccionó amable.

—Quiero verte, amigo. Estoy preocupado. Me gustaría ayudarte. Sabes que yo confío en ti. Estoy de tu lado.

—Te agradezco la confianza, pero por desgracia nadie puede ayudarme ya. Van a expulsarme del cuerpo. No hay nada que hacer.

—Precisamente de eso quería hablarte. A ver… tengo que contarte algo muy importante. He recibido una visita especial. Unos señores extranjeros que dicen que pueden ayudarte.

Reí, un poco irónico y desganado.

—¿Qué me estás contando, Benito? ¿Quién diablos va a venir de otro país para ayudarme?

—Lo mismo ellos también necesitan tu colaboración…

—Me estás dejando tan intrigado que casi me veo obligado a ir a verte para que me acabes de contar el chiste.

—Es lo que tienes que hacer. No puedo darte más detalles por teléfono. Ven esta tarde a la parroquia, por favor… Tengo que colgar. Han venido dos personas para el confesionario. No me falles. Un abrazo, Isaac.

Ahí se cortó la comunicación.

Toda la mañana estuve dándole vueltas al asunto, preguntándome qué historia me iba a contar el sacerdote cuyas sabias palabras siempre me habían reconfortado en el pasado. Llegado el momento, me encaminé a la iglesia, no sin cierta dificultad, mientras contemplaba la caída de las hojas de los árboles, esa estampa otoñal de Naime tan clásica. Mis piernas estaban atrofiadas, aunque el esfuerzo merecía la pena. Benito era el único que me entendía. Dentro de la parroquia no encontré a ningún feligrés, ni parecía que hubiera nadie. Los confesionarios estaban vacíos. No se oía ni una mosca. En el altar no había señales de ofrendas ni de ninguna consagración, aunque la gran cruz del presbiterio estaba en el suelo, rota en dos pedazos. Eso me preocupó, y mucho. Algo podía estar pasando allí. Entré en el despacho de Benito y todo estaba revuelto, como si lo hubieran asaltado. Un olor característico delató la situación. Olor a muerte. Lo sabía bien… y no me equivoqué. Allí estaba el padre Benito, tirado en el suelo, con la cabeza abierta descansando sobre un enorme charco de sangre.

Intenté cerciorarme de que no respiraba. Las manchas de sangre se extendieron por todo mi cuerpo. Llamé al teléfono de urgencias llorando de impotencia. Cuando llegaron los servicios médicos, me envolvieron con una manta térmica. Temblaba sin parar hasta que apareció Tomás, cuya visión fue como ver al mismo demonio.

—Isaac, por Dios. Qué estado tan lamentable… —me dijo lleno de cinismo.

—Como si te importara una mierda. Todo te lo debo a ti —le culpé.

—¡Ah! ¡Te huele la boca a rayos! —exclamó apartándose.

Le miré con ceño fruncido.

—¿Se puede saber qué hacías aquí? Vas a tener que ir a la comisaria a declarar. Lo que te faltaba es estar implicado en esto también.

—Era mi amigo. Jamás le haría daño. Lo sabes.

—También sabía que eras un buen policía hasta que te volviste loco. Mírate, Isaac. Das pena, y si me apuras, hasta miedo. Cualquier malpensado podría creer que efectivamente estás implicado en su muerte.

—A lo mejor habéis sido tú y tus secuaces. Sería lo más lógico si tenemos en cuenta cómo lo llamabas «sanguijuela» o «el cabrón que no respetaba los secretos de confesionario». Quizás os convenía hacerlo desaparecer porque sabía demasiado.

Tomás sonrió de forma burlona.

—¡Estás loco! ¡Como una puñetera cabra! ¿Para ti todo es una conspiración? Espero por el bien de esta ciudad que no vuelvas a poner un pie en la comisaría. ¡Tu cabeza no funciona bien!

Tomás me apartó de la muchedumbre para hablarme en un tono más bajo, inaudible para el resto de personal.

—Te crees el justiciero de la noche —me dijo en tono sarcástico—, pero seré yo quien lo arregle todo. Para eso soy el jefe. Estás acabado. Olvídate de que un día fuiste agente de la autoridad. Ahora solo eres un lamentable fracasado. Así que lárgate y deja de meter el hocico en mis asuntos. Nunca he entendido tu devoción por este cura. Era un hijo de puta de cuidado, con muchas miserias que callar. Créeme si te digo que merece estar criando malvas.

Me entraron ganas de matarlo allí mismo. Su descaro era escandaloso.

—Eres el ser más despreciable que conozco. Algún día pagarás por todo lo que estás haciendo —finalicé, antes de que, con un gesto, Tomás mandara que me echaran de la iglesia.

Me volví a enclaustrar ese mes en casa, más hundido que nunca. Ahora sí me sentía víctima de un atropello y no dejaba de darle vueltas a la cabeza. Hubiera metido la mano en el fuego por que Benito fue asesinado de forma vil y no tal como rezaba la versión oficial, donde ponía énfasis en una desafortunada caída que había sido letal. Eso nunca podía ser un accidente. Lo habían matado. Otra pieza menos del ajedrez mientras se espera el jaque mate. La duda sobre quiénes eran esos extranjeros que podían ayudarme me comía por dentro, pero Benito se había llevado el secreto a la tumba.

Así estuve casi todo el tiempo: dándole vueltas a lo mismo. Solo me sacó de mi aletargamiento la visita que hizo Miriam a mi hijo. Parecía que a ambos les iba mejor que a mí. Durante las comidas que compartimos me mostré más jovial que de costumbre, y creo que eso hizo que en el seno familiar se abrieran nuevas esperanzas de que volviera a ser yo mismo. Ganas no me faltaban, pero fuerza tenía más bien poca, sobre todo porque se acercaba otra vez esa asquerosa fecha que quería borrar de mi memoria. Faltaba poco para el segundo aniversario de la noche de Halloween. Era un día cualquiera y yo me encontraba como siempre: tirado en el sofá, desganado, frente al televisor. Comencé a ojear un periódico local, El ojo de Naime, y me llamó la atención al instante una inquietante noticia: «Desaparece en extrañas circunstancias una chica de 20 años llamada Sarah Hellen».

Leer eso me reactivó. ¿Se iban a volver a repetir los sucesos el 31 de octubre? ¿Tomás y sus secuaces estaban colaborando de nuevo con aquella secta? Entendí que la noticia podría ser una oportunidad para mí. Había dejado de creer en casualidades. Si conseguía encontrar a Sarah, podría desenmascarar a los traidores y demostrar con hechos que tenía razón. Y ahora que Benito no estaba entre nosotros, parecía claro que nadie más que yo podía detenerlos.

No me lo pensé y cogí mi Gonher 125/0, una réplica exacta de la pistola Astra que usaba en el cuerpo de policía. Solo disparaba balas de fogueo, pero podría valerme para intimidar a alguien en caso de que fuera necesario.

Antes de salir de casa llamé a mi mujer, que bajó ilusionada. Al fin había reaccionado. Le di un beso en la mejilla.

—Voy salvar mi honor —afirmé contundente.

—No me lo puedo creer. Llevas meses sin salir y ahora de repente… ¿Dónde vas?

—Confía en mí. Voy a demostrar que no estoy loco. Limpiaré mi reputación… Por cierto, ¿dónde está Víctor?

—Isaac, por favor, se fue ayer con Miriam y dijo que en unos días viajarían a Rumania para presentar el libro de su marido.

Me quedé estupefacto.

—¿Cómo? ¡No me ha pedido permiso! ¡Soy su padre! ¡Se supone que debo de saber estas cosas!

—Llevas meses sin mirarle a la cara. ¿Cómo pretendes, que contemos contigo para algo?

Me sentí avergonzado. ¿Cómo había acabado desentendiéndome de todo? Esto no podía seguir así.

—Lo siento, de verdad. Tengo que arreglar esto… —añadí apesadumbrado.

—Cariño, te necesitamos. No hagas ninguna locura.

—Pronto todo volverá a ser como antes. Ya verás —finalicé.

Creo que mi mujer se quedó igualmente preocupada, pero tenía que poner en su sitio a los culpables. Exculparme de una vez por todas. Esos mamones tenían que pagar cara su osadía.

Estuve esperando en el parque que estaba al lado de la comisaría durante al menos una hora. Tomás tardó en salir de las oficinas para volver a casa. No recordaba exactamente dónde vivía, pero sí sabía que era una zona de viviendas unifamiliares con jardín. Lo seguí por las calles a una distancia prudente, amparado en la oscuridad.

Hubo un momento en el que tuve la sensación de que yo también estaba siendo observado. De hecho, no me equivoqué. A pesar de la espesura de la niebla, vi a un hombre que vestía gabardina oscura y sombrero. Parecía seguirme a cierta distancia desde la acera de enfrente. Me quedé mirándolo inmóvil. El sombrero ensombrecía su rostro lo suficiente como para no poder distinguir su rostro. Al notar que lo miraba dio media vuelta y se perdió en la inmensidad de la noche. Pensé que mis antiguos compañeros pudieran estar vigilándome, pero quizás se trataba de un simple transeúnte al que mi sugestión convirtió en una supuesta amenaza.

La casa de Tomás estaba rodeada por un muro de aproximadamente un metro y medio. En el frontal se encontraba la puerta que daba acceso al jardín. Abrió con cierta prisa y transcurridos unos segundos pude oír cómo hacía lo propio con la puerta principal de la vivienda. Bordeé el muro para saltarlo desde la parte de atrás, y ya en el jardín me situé entre la casa y un seto que discurría paralelo a ambos laterales. Agachado, pasé de largo por una ventana cuya habitación interior tenía las luces encendidas. En el interior se podía escuchar claramente a Tomás hablando con alguien. Con poca claridad intuí que discutía con una mujer de forma acalorada.

Seguí avanzando hasta la habitación contigua. Comprobé la ventana y la suerte me sonrió, porque pude descorrerla lateralmente sin oposición. Haciendo el mínimo ruido pasé una pierna al interior para entrar, momento en el que escuché un fuerte golpe, seguido de un grito de Tomás. Un alarido violento, salvaje, casi animal, que unido a la tensión del momento me hizo caer violentamente al suelo de la sala, que parecía un despacho. Al incorporarme, salí despavorido buscándole. Ya daba igual que descubriera mi allanamiento de morada porque me temía lo peor.

Y no me equivoqué. Descubrí a Tomás ensangrentado, reptando por el suelo en dirección a donde yo me encontraba. Me quedé paralizado. Abrí la boca sin saber qué decir, pero me hizo un gesto que frenó mis intenciones. Me agaché para socorrerlo y se agarró a mí, trepando, hasta alcanzar el primer cajón de una mesita ubicada al lado de la puerta. Cogió un pequeño revolver de cañón corto. Lo ayudé a levantarse completamente, momento en el que descubrí la gravedad de sus heridas. Tenía una hemorragia en el abdomen de la que la sangre brotaba sin parar. Me quité la bufanda y le presioné la herida lo mejor que supe. Tomás se agarraba a mí como podía. Le era imposible mantener el equilibrio. Escuchamos un portazo en la habitación contigua.

—Vete de aquí, perra… No os acerquéis a él. No es justo, después de estar toda la vida a vuestros pies…

Dicho esto, se desplomó en el suelo. Estaba agonizando. Mantenía sus ojos entreabiertos y también comenzaba a expulsar sangre por la boca.

—¡Voy a llamar a la ambulancia! ¡No cierres los ojos! ¡Te ayudaré a salir de esta! —grité convencido.

—No, Isaac. Ya es muy tarde para mí… —dijo prácticamente en un susurro—. Perdóname… No merecías lo que te hice. Tienes que entenderme… protegí a mi hijo.

Acerqué mi oído a su boca.

—¿Tienes un hijo?

—Cuando… murió mi mujer, comencé a ver a una chica del pueblo… Quedó embarazada. Estaba enamorado, pero tuve que abandonarlos cuando él aún era muy pequeño. —Siguió tosiendo más sangre—. Ellas regresaron y me retiré para protegerlos…

—¿Quién te ha hecho esto?

—Una de ellas… Saben que lo he contado todo. Vinieron a verme unos señores y les dije todo lo que sé. Prometieron protegerme y acabar con esto… no podía seguir siendo su esclavo…

Sus ojos empezaron a cerrarse poco a poco. Antes de expirar, pronunció solo un nombre:

—Cristian…

—¡Tomás! ¡No te rindas! —bramé desesperado, agitando su cuerpo.

De repente, noté una sombra que se proyectaba delante de mí. Al levantar la vista vi una mujer cuyo rostro deforme parecía estar en descomposición, iluminado por unos ojos rojos que irradiaban maldad y odio. Intenté disuadirla con mi pistola de fogueo mientras pretendía alcanzar el revolver de Tomás, pero apenas lo había tocado cuando me golpeó en el costado, de una forma tan violenta que mi cuerpo salió proyectado al otro lado de la habitación. No tenía muy claro qué había pasado, y tampoco me dio tiempo a pensar, pues seguidamente noté cómo me cogía por el cuello mientras apretaba con una fuerza descomunal, consiguiendo que en apenas unos segundos perdiera completamente la respiración. Me lanzó contra la pared y mi espalda impactó contra el muro, dejándome momentáneamente en estado de semiinconsciencia. No tenía escapatoria. Estaba a merced de aquel monstruo. La vi levantar la mano. Parecía que todo iba a cámara lenta. Imágenes de mi familia comenzaron a inundar mi mente. Cerré los ojos esperando el momento.

Pero no dejé de respirar. Dos fuertes disparos me sacaron de mi ensoñación. Abrí los ojos y vi a un hombre que me resultaba familiar. Vestía gabardina y sombrero. La mujer se encontraba tirada en el suelo, emitiendo extraños rugidos, como si fuera una alimaña. El tipo sostenía una pistola eléctrica con la mano derecha mientras con la izquierda agarraba un revolver de cañón largo y humeante. Seguidamente disparó una descarga eléctrica con la Taser, que al impactar en la bruja provocó que su cuerpo se consumiera en ceniza, entre una humareda de color carmesí que iluminó parte de la habitación.

El hombre se quitó el sombrero y mostró su rostro. Se trataba de un señor de unos sesenta años con un largo bigote. Sopló dos veces su revólver y lo guardó diciendo:

—Hijas de puta… Últimamente están por todos lados.

Me extendió su brazo para ayudarme a levantarme y añadió:

—Ven. Ya es momento de que sepas toda la verdad… hijo.

19
Clemente
Naime. 31 de octubre de 1974.

Cuando subí por la noche a la mansión de La Sirena, sabía a ciencia cierta que algo oscuro se escondía en la morada de Gabriela. Tras recibirme cortésmente, estuvimos hablando sobre problemas del pueblo y ella sorteó con evasivas todas mis preguntas. El vino se me subió a la cabeza y cometí un grave error al dejarme llevar por mis más bajos instintos.

Ella me miró fijamente, irradiando picardía, hechizándome con aquellos ojos felinos y malévolos. Empecé a despojarla del camisón blanco, para dejar al descubierto sus arrogantes pechos. Como un poseso, obnubilado por el vino, comencé a besarla presa de la lascivia y a recorrer todo su cuerpo con los labios.

Una parte de mí no podía creer que estuviera haciendo eso. Católico fervoroso y persona siempre racional, enamorado hasta la médula de su mujer. Así era como me definían. Pero perdí el control porque algo desniveló mi razón y dirigió mi voluntad. Me transformé en un animal impulsivo que tenía que satisfacer sus más bajos instintos. Mi falo pareció arder cuando los labios de Gabriela empezaron a recorrerlo entero, invadiéndome un placer loco e irrefrenable.

Estaba desatado, sujetaba su cabeza y enredaba mechones de cabello entre mis dedos para tirar de ellos mientras me practicaba una interminable felación. De repente, se levantó y, dedicándome una sonrisa, se acercó a la puerta y la abrió de par en par. Me quedé estupefacto, pensando que quizás me dejaría a medias. Pero de entre las sombras del corredor apareció Marga, el ama de llaves, completamente desnuda. Su larga y ondulada melena negra se derramaba hombros abajo y su cuerpo se me antojó tan perfecto que deseé poseerlo en aquel instante.

Las dos se acercaron a mí; comenzaron a besarme y a cubrirme de caricias. Me tumbaron en la cama. Sentía una avidez arrolladora y ellas lo sabían. Se besaron, enredaron sus lenguas para hacer crecer mi excitación. Marga se me subió a horcajadas mientras Gabriela le besaba los hombros. La condesa me miró fijamente antes de desaparecer.

El sexo de Marga comenzó a rozarse contra el mío de forma obscena. Ella se reía pícara, sabiéndome en un grado de ansia que superaba todo límite. No podía más. La atraje hacia mí y nos dimos la vuelta. Le jalé las piernas poniéndolas sobre mis hombros y la penetré. Comencé a empujar fuertemente, sin ninguna delicadeza, como si fuera una bestia inmunda de los infiernos. Tras dejar toda mi energía en aquel acto, me dejé llevar por un orgasmo que fue un suspiro interminable de placer dentro de la sirvienta.

Lo siguiente que recuerdo es estar tirado como un cerdo en medio del bosque, sintiéndome sucio por fuera y por dentro…

El trance de mi desvergüenza se diluyó cuando mi mujer me llamó por teléfono para darme la más fatal de las noticias. Mi hijo había desaparecido misteriosamente en el parque. No había explicación lógica, porque ella juraba no haberle quitado el ojo de encima.

Pero yo ya sabía quién estaba detrás de toda aquella locura y esa noche no dudé en movilizar a todas las fuerzas del orden para hacer acto de presencia en la iglesia de La Sirena.

Lo que encontramos allí, por esperado, nos dejó hondamente sorprendidos. Aunque yo, como amante de las ciencias ocultas, sentí una mezcla de abatimiento y satisfacción. Toda una vida buscándolas, siguiendo las diferentes pistas y siempre escabulléndose de mis manos cuando más cerca las tenía.

Aquella ceremonia era lo que llamaban los antiguos el aquelarre o gran asamblea de todas las fuerzas del mal, en la que los supuestos servidores de Satán y las llamadas brujas rinden culto al príncipe de las tinieblas. Esas reuniones constaban de una convocatoria, un homenaje al diablo con sacrificios humanos, banquete, baile y un fin de fiesta con una orgía en la que se daba rienda suelta a la sexualidad desenfrenada.

Para empezar, se preparaba el ungüento o grasa de las brujas en cuya composición entraba sangre de abubilla y de murciélago, polvo de campana y hollín. Una de las brujas machacaba las drogas en una pequeña caldera que hervía con un fuego hecho de verbena, mientras las demás volaban por las nubes acercándose a la fiesta montadas sobre un macho cabrío. Habían untado la horca con el ungüento al mismo tiempo que pronunciaban una consagración. Una de ellas debía alzar hacia el cielo un plato lleno de huesos, mientras que otra pasaba las cuentas de un rosario, granos de cascabeles, dos dados de juego y el minúsculo cráneo de un feto. Después se llegaba al aquelarre, donde las brujas se emparejaban formando las innumerables combinaciones: el hermano con la hermana, el padre con la hija, etc.

Los había estudiado bien en mis libros. Llevaba años siguiéndoles la pista por gran parte del mundo. Yo sabía que existían, las creencias populares así me lo indicaban, pero no pude dejar de quedarme atónito al contemplarlo con mis propios ojos.

Este aquelarre estaba perfectamente preparado. Perdí la cuenta de las mujeres que participaban de aquel oficio, de todas las edades, diferentes culturas y supongo que varias procedencias. Gabriela estaba vuelta de espaldas con las manos extendidas mientras el coro recitaba unas oraciones en alguna lengua antigua y extraña que yo no supe identificar. Solo observé a un joven dentro de tanta fémina decrépita, que estaba practicando sexo con varias de las chicas sin quitarse siquiera la túnica morada que había llevado al ritual.

Lo más grave era ver a los cinco bebés desaparecidos en un altar, listos para ser debidamente sacrificados. Por suerte, aún estaban vivos. Busqué con la mirada a mi hijo, que estaba en el centro.

—¡Gabriela, detén esta locura! —grité con todas mis fuerzas.

La ceremonia se frenó en seco y el ambiente se silenció, mientras resonaba aún el eco de mi advertencia desesperada. Cuando Gabriela reparó en nuestra presencia, se giró hacia nosotros. Lo que vieron mis ojos fue grotesco, absolutamente inimaginable ni en mis peores pesadillas.

Era ella pero no lo parecía. Su rostro denotaba una vejez centenaria, con erupciones impregnadas de pus por toda la cara. Tenía los ojos verdosos y de un rojizo penetrante que escupía fuego, una enorme nariz puntiaguda rematada por un grano volcánico, la boca llena de unos dientes podridos y muy afilados, que babeaban saliva por una barbilla llena de pelos y verrugas. Me señaló con unos enormes dedos, que bien parecían horrendas garras, apuntilladas por unas largas y sucias uñas.

—¡Tú! ¡Deberías estar muerto! ¡Déjanos en paz! Esto no es asunto tuyo —gritó, mientras cogía por una pierna a mi hijo, que lloraba desconsoladamente, y me lo mostraba como si fuera simple ganado.

Yo me quedé petrificado. Gabriela lo lamió con una lengua viscosa, como si quisiera lubricarlo para tragarlo mejor.

—Desde que el mundo es mundo yo existo —afirmó, abriendo la boca tan desmesuradamente que temía que fuera a engullir la pequeña, frágil cabeza con cada nueva sílaba—. Nada ni nadie nos detendrá. La mayor peste no es la mujer, sino el macho y su Iglesia. Nunca se nos destruirá. Somos una maldición y reconquistaremos lo que era nuestro.

—¡Deja a mi hijo!

Desesperado, me apropié del revólver de uno de los guardias que apuntaban a aquellas brujas sin saber muy bien qué hacer. Le volé la cabeza a Gabriela de un certero disparo. La bala entró por sus fauces y transformó su cara en una erupción sanguinaria.

Mi hijo cayó, desde una pequeña altura, a la mesa, aparentemente sano y salvo. Gritos, sollozos, tiros limpios de la policía hacia las personas que se disponían a atacarnos y, sobre todo, una falta acuciante de respiración sobrevinieron después. Una enorme sombra se proyectó en el altar, tornándose en un astro carmesí que traspasó la iglesia hasta perderse en el exterior mientras yo corría para abrazar a mi querido hijo Isaac.

Cuando me fusioné con él, cerré los ojos y casi me olvidé del violento tiroteo que se estaba produciendo a mi alrededor. Los policías se protegían de los fanáticos que, al ver morir a su mentora, no dudaron en atacarnos de forma desesperada. Justo ahí dejé de tener constancia de todo, porque me desmayé.

Lo que vino después fue un rosario de acontecimientos: el escándalo se hizo público, me acusaron del asesinato de Gabriela. Imputaron a los policías que me acompañaron y, posteriormente, acabé con mis huesos en la cárcel de forma cautelar, esperando una sentencia que parecía no llegar nunca.

Me internaron en una isla cárcel llamada Robben que estaba a varias millas del poblado de Naime, donde confinaban a los más peligrosos delincuentes de la región. En ese destierro inhóspito destacaban las malas condiciones de higiene para los reos y una organización interna lamentable. No necesité mucho tiempo para presenciar los incontables abusos que sufrían los presos, en su mayoría asesinos y violadores. Debíamos dormir en camas de tabla sin colchón, y el retrete era simplemente un hueco en el piso. Un ambiente de degradación lo impregnaba todo y el personal era implacable, castigando a los reclusos con todo tipo de vejaciones.

Había leído que existían centros penitenciarios en los que los presos cultivaban su propia comida, realizaban actividades al aire libre y gozaban de formación académica. Pero nada de ello había en la prisión de Robben.

Dos días después de ingresar recibí una esperada visita. No se trataba de mi mujer ni de ningún miembro de mi familia, sino de uno de los «compañeros» de la organización: Eric Lecarde. Sus cuarenta años lo dotaban de una madurez atractiva, a lo que ayudaban unas facciones casi femeninas y la larga melena rubia, que contrastaban con su gran altura y corpulencia.

—Dichosos los ojos. No sabía que era tan importante como para recibir la honorable visita de uno de los cabecillas de la tropa… —dije nada más coger el telefonillo, mientras le observaba con cierto rencor desde la mampara que nos separaba.

—Clemente, has metido la pata hasta el fondo. Te lo advertí… —me recriminó Eric.

—Vaya, hombre, ¿para eso has venido? ¿Para echarme en cara lo que hice? Evité un infanticidio, detuve a aquella asesina y como recompensa doy con mis huesos en la cárcel. Nadie me cree ni parecen valorar las pruebas. Es más, estoy seguro de que la investigación está siendo manipulada por alguien afín a esas malditas brujas. Y aquí me ves. Entre rejas y sufriendo cada día por mi familia, de la que me han apartado por querer protegerla.

—Cuando nos informaste por primera vez de que creías que Gabriela era la persona que llevábamos buscando desde hace años, te aconsejamos que dejaras el asunto en nuestras manos. Que no te entrometieras porque lo solucionaríamos todo. Pero no, tuvo que darte un ataque de heroicidad y subir allí arriba a solucionar las cosas a tu manera.

—¡Iban a matar a mi hijo! ¡¿Qué esperabas, que me quedara sin hacer nada?!

—Teníamos varios infiltrados en la ceremonia. Algunos de ellos han muerto por tu culpa. Nuestra intención era paralizar el rito en el momento clave. Pero antes había que averiguar a qué mujer pertenecía el vientre designado para acoger a la elegida, al mesías que llevan esperando desde los primeros tiempos. Siempre hemos actuado en la sombra. Desde hace siglos. Y has tenido que llegar tú para crear este escándalo. Cuando casi lo teníamos en la mano…

—Salvé a mi hijo. Dudo que hubierais evitado su muerte. Sé hasta dónde sois capaces de llegar por conseguir vuestros propósitos. Os hubiera importado una mierda que asesinaran a sangre fría a los pobres niños… —puntualicé.

—Te equivocas de estrategia, Clemente. Sabes que si estamos dentro no podemos hacer nada por salir. Nuestra organización no es un grifo que se abra o cierre a gusto de cualquiera. Te comprometiste con nosotros. Ahora entiendo que cometimos un error permitiéndote de forma excepcional casarte y tener una familia. ¿Entiendes por qué todos debemos dedicarnos en cuerpo y alma a nuestra causa? Si sigues con esta actitud, no voy a poder hacer nada por sacarte de este agujero, ¿no lo entiendes? Tengo que dar la cara por ti. Sabes que quiero ayudarte y que aprecio tu valor.

—Justificando la muerte de mi hijo por vuestra propia causa. ¿Me estás tomando el pelo? Sé que no cejáis en vuestro empeño de hacer lo que haga falta por manteneros en secreto… pero también sé que tenéis suficientes recursos para arreglar mi situación. Si no lo hacéis contaré la verdad y haré públicas todas las tropelías que habéis cometido.

—¿En serio ese es el mensaje que quieres que transmita a nuestros hermanos? Creí que eras más inteligente y considerado, Clemente…

—¡Vete a la mierda! —finalicé, tirando el telefonillo contra la mampara de cristal, que se fracturó formando un cúmulo de grietas en forma de tela de araña.

Los funcionarios me inmovilizaron y me llevaron a mi celda, no sin antes golpearme en reiteradas ocasiones para «tranquilizar» mis nervios. Allí me retorcí de dolor y pena, encogido en el camastro.

Lo que siguió a la visita fueron días de desasosiego, penurias y miserias. Probé la amarga hiel de un entorno enfermizo y demencial: una de las pandillas más peligrosas del presidio me acorraló una tarde en el patio, dándome una brutal paliza de la que no sé cómo salí vivo. Al parecer, se enteraron de que yo era un «peligroso asesino» y me agasajaron con una bienvenida por todo lo alto.

Pasé unos días en la enfermería, sedado y soñando con mi familia. Ansiaba ver a mi mujer y a mi hijo, pero internamente sabía que era muy difícil que pudieran venir a visitarme en aquella cárcel aislada. La impotencia hacía mella en mi ánimo a cada minuto que pasaba allí. De vuelta a la celda me encontré de nuevo con problemas para dormir, debido a los ruidos y fenómenos que periódicamente se producían por las noches. Algunos compañeros de confinamiento afirmaban haber visto apariciones fantasmales y escuchar voces. Todas aquellas historias se quedaron en nada tras lo vivido el día en que justo se cumplían tres semanas de mi confinamiento.

Me encontraba en la cama, intentando conciliar el sueño. Las mantas que teníamos apenas mitigaban el ambiente frío y húmedo de las celdas. Contemplando la capa de moho que barnizaba todas las paredes, me quedé dormido hasta que un ruido me desveló. Era como si algunas puertas estuvieran siendo abiertas y cerradas a golpes, acompañadas de unas extrañas voces. De pronto, se escucharon unos misteriosos pasos que avanzaban por el pasillo, acercándose poco a poco. Me estremecí al oír una porra golpear los barrotes de las celdas aledañas. Era un caso insólito, porque a esas horas de la madrugada los guardias jamás hacían rondas nocturnas, y además no se intuía ninguna luz o linterna que pudiera dar sentido al fenómeno.

Recuerdo que me resguardé debajo de las gélidas mantas y, en ese preciso instante, el ruido del golpeteo de las barras de metal cesó, justo cuando parecía estar más cerca. Tragué saliva y, al respirar tranquilo porque parecía una falsa alarma, volvió a sonar, de una forma violenta y atronadora. No cabía duda de que algo o alguien golpeaba los barrotes de mi celda. Me destapé, dando un salto fuera del catre, con objeto de descubrir al autor de la «broma», mientras los golpes seguían reproduciéndose en mis narices.

Pero allí estaba yo solo, y por más que lo pensaba no me lo podía creer. Me quedé paralizado hasta que, segundos después, los sonidos se perdieron al final del pasillo. Temí que si empezaba a escuchar ruidos y voces raras estuviera llamando a las puertas de la locura.

Con el paso de los días, perdí la noción del tiempo. Ya solo estaba acostumbrado a ver rejas y el patio era un hervidero de intimidación y agresividad. Así que, cuando me avisaron de que tenía una nueva visita… casi di saltos de alegría. Era Eric de nuevo. Me mostré más dócil que la primera vez, evidentemente.

—Ah, Isaac. ¡Tienes un aspecto lamentable! —me dijo lleno de doblez.

Lo miré con odio, aunque no estaba para mucha batalla. Mi rostro era la pura imagen de la derrota.

—Ve al grano, Eric.

—Espero que este tiempo hayas podido reflexionar sobre nuestra última y desafortunada conversación. Apuesto a que ahora verás las cosas con otra perspectiva.

—¿Te estás mofando de mí? —pregunté.

—Ni mucho menos. De hecho, he venido a explicarte cuál es la situación. Estoy seguro de que podremos llegar a un acuerdo…

—Tu generosidad me conmueve.

—Escúchame, Clemente. No estaría perdiendo el tiempo aquí si no te apreciara. He estado hablando con tus abogados y lo tienes crudo. Acabarás en el corredor de la muerte.

—Así es como me paga la sociedad. Me encanta. Entonces todo ha terminado.

—No te adelantes. Aún queda una última posibilidad. Nuestra organización puede sacarte de aquí.

—¿Y a qué esperáis? —grité.

—A nuestro general no le ha gustado la actitud que mostraste en mi primera visita. De hecho, casi prefiere que la justicia haga su trabajo y te quite de la circulación…

—Entonces, ¿qué pretendes? Si no tienes su beneplácito…

—Clemente, al general le queda muy poco. Es viejo, está gravemente enfermo y dentro de unas semanas se celebrará un cónclave para elegir a un nuevo dirigente. Y ya sabes quién es el que tiene más papeletas para llevarse el gato al agua.

—¿Tú?

—Exacto —rio Eric, satisfecho—. Piensa en todo lo que podemos lograr si trabajamos juntos. Haremos las cosas de otra manera. Con nosotros al mando, esas perras del infierno tienen sus días contados. Eres un soldado valioso. Te necesitamos y nos necesitas.

—No me queda clara tu oferta. ¿Qué quieres a cambio de mi silencio y lealtad?

—Un pequeño sacrificio por tu parte.

Lo miré en actitud de sospecha. Me temía lo peor.

—¿A qué te refieres…?

—Te sacaremos de aquí, pero tendrás que abandonar a tu familia. Solo estarás con nosotros.

—Quiero a Noelia y adoro a mi hijo. Antes prefiero morir que abandonarlos.

—No tendrás que dejarlos tirados en la cuneta. Oficialmente, dejarás de existir. Un falso suicidio nos serviría…

—¡¿Qué diferencia hay entre una cosa y otra?! ¿Cómo le voy a hacer eso a mi mujer?

—No vamos a sacarte de aquí a cambio de nada. Piensa en lo que podemos hacer juntos, en el bien común. Si verdaderamente los quieres, debes entender que es tu única opción. Además, supongo que eres consciente de que ellas intentarán ir a por tu familia tarde o temprano. Ya sabes que hemos presenciado muchas venganzas. Por eso no deberíamos tener vínculos de ningún tipo y necesitamos la protección de nuestros hermanos. No conocemos a nadie que se interponga en su camino y no lo acabe pagando. Estamos en un momento clave, Clemente. Pronto se librará una gran guerra. Todo indica que se nos vienen encima tiempos convulsos, y tenemos un gran poder en nuestras manos para evitar la catástrofe que se nos avecina.

—Tus lecturas de Nostradamus están dando sus frutos —le dije, sin saber cómo tenía ánimo para bromas.

—Lo que viste en la mansión de La Sirena, ese maldito aquelarre, es solo la punta del iceberg. Hay que estar preparados y vigilarlas de cerca. Todo apunta a que muy pronto tendrán en sus manos el arma definitiva para apuntillarnos: la elegida.

—No me perdonaría jamás que por mi culpa le hicieran daño a mi familia.

—Veo que estamos empezando a entendernos.

Lo miré, y con aquella mirada le di la respuesta que esperaba.

20
Isaac

—Tranquilízate… soy Clemente, tu padre.

—¡No! ¡Mi padre está muerto! ¿¡Quién eres?! ¿Qué quieres de mí?

—Es una larga historia, hijo. No pretendo que me entiendas. Pero te daré las explicaciones que buscas aunque no te satisfagan ni haya consuelo para el daño que he podido haceros.

Todo parecía un cuento chino. Era imposible que ese señor fuera mi padre.

—Isaac, ahora tenemos que irnos. Nos están esperando. Encontrarás las respuestas que esperas. Si viene la policía y nos ve al lado del cadáver de este cerdo de Tomás, nos meteremos en un lío.

—Ni hablar. ¿Cómo voy a dejarlo aquí como si fuera un animal?

—Tienes la misma tozudez de mi juventud. Nadie podrá negar que eres mi hijo.

Tragué saliva, nervioso. Al mirarle el rostro lo vi claro. Era mi viva imagen. La vejez no era suficiente para encubrir nuestro parentesco. No podía creerlo.

—Vámonos. No hay tiempo que perder —me instó. Yo le seguí, aunque me encontraba mareado y apenas podía mantener el equilibrio.

Nos metimos en un coche y me pidió que me vendara los ojos.

—Confía en mí. Pertenezco a una sociedad que necesita mantener el secretismo.

Obedecí sin rechistar, pero en las dos horas de viaje no dudé en preguntarle todo lo que me atenazaba. Me lo contó todo: el caso Gabriela, su estancia en la cárcel, cómo consiguió escapar de allí gracias a estos «amigos» y cómo consagró toda su vida a la búsqueda de estas delincuentes a las que él se refería como brujas. También aseguraba que todo era más complicado de lo que parecía y pronto sabría a lo que nos enfrentábamos.

Pero por mucho que hablara y me diera mil excusas no veía una razón suficiente para justificar el abandono, por no hablar del trauma que le produjo a mi madre el hecho de creer que estaba muerto. Si hasta yo había creído que me había visitado la noche de Halloween en mi ronda en el ayuntamiento. Al comentárselo, relajó su tono y hasta pude verlo sonreír.

—¿De verdad creíste que mi fantasma te ayudó a salir del ayuntamiento para que salvaras a tu hijo? Desconozco qué es lo que te sacó de allí, pero puedo asegurarte que no fui yo. Llegué tarde a aquel desastre. Estuve en Eslovaquia encargándome de un asunto de máxima urgencia. Cuando llegué a Naime, la matanza se había consumado. Respiré al descubrir que habíais sobrevivido… Nos cruzamos en el cementerio, el día que fuiste a visitar mi tumba.

—Benito siempre me decía que la fe es un don de Dios que no requiere de la contemplación de los sucesos sobrenaturales.

—Pero no hay fe verdadera que no acepte la realidad de estos sucesos. Acuérdate de las palabras de Jesús: «¿Porque me has visto has creído? Bienaventurados los que crean sin haber visto. Si no veis signos y prodigios, ¿no creéis?».

—¿Perteneces a una especie de secta o algo así? —le pregunté. Desconocía a dónde me llevaba y a quién servía.

—En breves momentos lo sabrás. Ya hemos llegado.

Salimos del coche y entramos en un recinto. Dentro me quitó la venda y supe al instante que estábamos en un enorme monasterio. Recorrimos el atrio, rodeado de arcos apuntados; cruzamos la capilla, en cuyas pechinas estaban representados los evangelistas, entre una exuberante decoración de guirnaldas y gárgolas, esculturas de los santos padres, apóstoles y otras tallas muy antiguas. Luego subimos por una estrecha escalera hasta llegar a una estancia en la que estaban esperándonos. Cuando entramos, se cercioraron de que habían cerrado la puerta. El lugar estaba en penumbra y apenas se veía nada. Frente a nosotros había una larga mesa y, al final de la misma, tres sillas donde se encontraban tres hombres que se ocultaban en las sombras.

—¿Dónde estoy? —quise saber.

—No podemos responderle a esa pregunta. Es evidente que le hemos cubierto los ojos por un motivo obvio —contestó el hombre del centro, un anciano de largos cabellos canosos.

—¿Qué quieren de mí? ¿Por qué me han traído aquí? —volví a preguntar.

—Solo traemos a personas que nos pueden ser útiles, y, sobre todo, que han vivido alguna experiencia que pueda hacer creíble nuestro propósito —dijo esta vez el de la izquierda.

—Isaac, siéntate. Estos señores tienen que hablar contigo —me instó mientras me ofrecía una silla.

Volvió a hablar el viejo del centro, con una profunda voz que sonaba contundente y autoritaria.

—Querido amigo, le doy la bienvenida. Me llamo Eric y soy uno de los oficiales de nuestra sociedad. Necesitamos su colaboración para un asunto de máxima importancia.

—Primero, ya que saben tanto sobre mí, me gustaría que me aclararan quiénes son ustedes.

—Probablemente haya oído hablar de nosotros, pero eso ahora no tiene mayor importancia. La información que tiene en su poder sí es valiosa.

—¿En qué les puedo ayudar, si se puede saber?

—Iré al grano… ¿Dónde está su hermana Sandra?

Escuchar lo de «hermana» me produjo repelús.

—No lo sé. Solo sé lo que me contó Tomás antes de que me echaran del cuerpo.

Les di detalles sobre nuestra «conversación» en la comisaría: cómo ayudó a Sandra y la entregó justo cuando estaba a punto de dar a luz.

—Clemente, sabía que ese bastardo de Tomás nos mintió con respeto a tu hijita —afirmó enfadado el hombre de la izquierda.

Al pronunciar la palabra «hijita» miré a mi padre. Quería saber cuál sería su reacción. Qué sentimientos se dibujarían en su rostro… pero no encontré nada más que una mirada de resignación o culpabilidad.

—Ya sabes que yo no quise…

—¡Silencio! ¡Basta ya! No quiero perder el tiempo con tonterías. Solo faltan unos días para la noche de Halloween y aún no tenemos ni idea de dónde están esas hijas de puta. ¡Han vuelto a burlarnos! —bramó Eric.

—Creo que tengo una pista valiosa. Isaac puede darnos la clave —añadió mi padre, aunque yo no sabía en qué podía colaborar.

—Somos todo oídos —replicó el viejo.

—Sabemos que Sandra está viva y que tiene una hija que es el objeto de deseo de estas rameras del diablo. Tomás ha muerto, y con él todo lo que sabía… pero hay alguien que creo que puede saber dónde está.

—¿Quién, demonios? ¡Habla, Clemente! ¡El tiempo se agota!

—Miriam, la chica que sobrevivió a la tragedia. He estado vigilándola y sé que registró la casa de Sandra en busca de algún indicio. A punto estuvo de descubrirme una de las veces que la seguí. Casi siempre va acompañada del hijo de Isaac. Creo que han intentado seguirle la pista.

No usó la expresión «mi nieto». Estaba claro que si pretendía encontrar alguna simpatía o acercamiento por parte de mi padre, estaba equivocado. Éramos extraños para él. Solo piezas de su particular juego.

—¿Dónde está Víctor? —me preguntó, ahora sí.

Tardé en recordar algo. Mi mente estaba espesa.

—Mi mujer me dijo que habían ido a Transilvania. Al sitio este donde está el famoso castillo de Drácula …

—¡Bran! Cómo no hemos caído antes… —se lamentó Eric.

—Te lo dije hace meses. El aquelarre final tenía que ser en Rumanía —recriminó mi padre.

Ni corto ni perezoso, sacó un papel del bolsillo. Al desplegarlo observé que era un mapa de Europa. Estaba marcado por un dibujo incompleto. Parecía el famoso pentagrama usado por la brujería y el satanismo, aquel que presagiaba los cinco propósitos de Satanás. Después de las muchas horas que dediqué a la investigación de todo lo que tenía que ver con ocultismo, nada se me resistía. Pero no era exactamente el mismo símbolo; estaba rotado varios grados a la derecha.

—Mirad, si unimos las líneas de los aquelarres sobre los que hemos tenido noticias este año, forman el signo de Baphomet, esa deidad demoníaca tan presente en los rituales de brujería. Varsovia y Kiev en las dos puntas de arriba, Atenas en el extremo de abajo, Belgrado a la izquierda… y si trazamos el último pico del signo de Baphomet, su rostro podía pintarse a través de los dos vértices superiores que corresponden a los cuernos. Las puntas laterales a las orejas y la inferior al hocico o barba. Tenemos todas las piezas encima de la mesa. Es el momento de atacar.

Una pesquisa típica de las novelas de Dan Brown, pero que se tornaba como una posibilidad muy real. Mi padre siguió con sus argumentos.

Eric asintió satisfecho, añadiendo:

—Tu inteligencia siempre nos fue de gran ayuda. Menos cuando te empeñaste en que no matáramos a Margarita y a Sandra. Pudimos eliminarlas cuando eran dos blancos fáciles en esa abandonada casa de campo. Si tenemos esta bomba en las manos, es por tu culpa. Espero por tu bien que no nos explote. Nada ni nadie puede asegurarnos que Miriam haya tomado la decisión correcta en su búsqueda. No me negarás que es cuanto menos… improbable que esté allí, precisamente.

¿Había protegido mi padre a mi hermanastra? Me guardé mis sentimientos hasta que pudiera hablar con él a solas. Eric volvió a hablar.

—Tu hipótesis puede ser cierta o no. El riesgo es enorme. El mundo es demasiado grande y no tenemos hermanos para cubrir tantos agujeros.

—Hay algo más… —sugirió Clemente, muy enigmático.

Todos observamos atentos. Con un ademán, los tres señores le indicaron que siguiera con sus pesquisas. Mi padre sacó unos recortes de artículos impresos.

—Las noticias sobre enfermedades raras que afectan a un gran número de mujeres se han multiplicado en los periódicos locales de varias poblaciones de Rumania, cerca del punto caliente que hemos señalado. Sabemos por experiencia que puede ser una prueba de que están anidando allí. Están formando su ejército.

No pude más. El galimatías de respuestas sin explicación ni sentido me hizo explotar.

—Perdonen. No quiero ser impertinente. Dado que parece que no me van a explicar quiénes son ustedes ni cuáles son sus fines, me gustaría saber exactamente a qué nos estamos enfrentando. He visto de todo en los dos últimos años y prometo que estoy curado de espanto. Les garantizo que no me van a sorprender.

Se escrutaron con la mirada hasta que Eric tomó la palabra.

—¿Qué sabe del tema?

—Poca cosa. Algo de brujas que me ha comentado mi padre.

—No es tan simple. Escuche con atención. Probablemente, sabrá que, durante los últimos cuatro siglos de la Edad Media, especialmente en el siglo XV y XVI, las mujeres dedicadas al ejercicio de la medicina y otras prácticas espirituales fueron perseguidas bajo el cargo de brujería, un tipo de herejía que implica haber establecido un pacto con el demonio o realizar actos en perjuicio de los demás. Magia y esoterismo son condiciones sine qua non para toda aquella de quién se diga que es bruja.

—Estoy al tanto del tipo de barbaridades que practicó la iglesia en el pasado. Es por ello que mi creencia en Dios siempre fue al margen de lo eclesiástico, por mucho que mi mejor amigo fuera un sacerdote —dije. Por ahora todo parecía un cuento de niños.

—La Iglesia asesinó a miles de mujeres inocentes. Santeras, curanderas, ancianas y jóvenes que tenían conocimientos sobre remedios naturales, botánica, y en algunos casos simples comunidades que dedicaban parte de su tiempo a la práctica de lo que podríamos definir como una Wicca primitiva. Una cacería que parecía más un cruel intento de conservar la hegemonía masculina de la profesión. Por supuesto, y con toda razón, la mayoría de estas mujeres negaban rotundamente cualquier conexión diabólica y la aplicación de conjuros en sus terapias.

»Pero las torturas a las que fueron sometidas les obligaban a hacer una confesión falsa. Incluso si se optaba por el suicidio, este era interpretado como una admisión de culpabilidad. Fueron conocidas posteriormente como brujas blancas y sufrieron persecución, excomulgación, exilio e incluso lo más normal: una injusta sentencia de muerte, únicamente por dedicarse a sanar con mayor destreza y sagacidad que su contrapartida masculina. En parte se trató de una venganza del hombre contra la mujer.

—Hasta ahora no me ha dicho nada que no supiera. Además, es usted muy beligerante con la Iglesia, y estamos teniendo esta conversación en un monasterio. No entiendo nada —añadí.

—Que estemos en un monasterio no significa que seamos sacerdotes, no me sea simple. ¿Quiere escuchar la parte de la historia que casi nadie conoce? —Eric lanzó al aire la pregunta del millón.

Le hice un gesto afirmativo.

—Digamos entonces que la Iglesia exterminó sin compasión a toda bruja blanca conocida… pero no tocó su verdadero problema.

—¿Las brujas negras? —pregunté.

—Interesante, pero tampoco son las mujeres que nos interesan.

Me quedé callado, incitándolo con la mirada para que acabara su interminable discurso.

—¿Ha oído hablar de las brujas vampiro? No son de los tipos que históricamente le he explicado. Son espíritus ancestrales que vagan por el mundo desde tiempos inmemoriales y que tienen la capacidad de manifestarse usurpando las almas de sus víctimas. Algunas mujeres con dotes especiales han podido adquirir esta capacidad con el debido entrenamiento. La existencia de este tipo de seres justifica de por sí la creencia pitagórica de la reencarnación y transmigración de las almas. Encarnadas desde su ámbito inteligible en cuerpos sensibles, son capaces de manifestar enormes poderes, entre ellos la capacidad para transformarse en los más insólitos animales. Hemos podido detectarlas en cónclaves bajo la luz de la luna, rituales y fiestas en torno al caldero para celebrar sus reuniones con sus otras hermanas, simples mujeres que aspiraban a ser como ellas.

Lo miré extrañado. Menuda película, todo aquello. Siguió hablando.

—No me ponga esa cara. Usted las conoce. ¿Quién si no era la famosa Gabriela que iba a sacrificarle?

—Hijo —intervino Clemente—, nada de esto debería sonarte raro. Existen y tienen una misión: destruir al hombre. Quieren establecer la nueva Era de la Madre. Ellas tenían acceso a conocimientos astronómicos, tal como ha quedado documentado en tablillas de arcilla en Babilona escritas por Enhedanna, una sacerdotisa mayor del templo de la Luna del gran cielo en la ciudad de Ur. En la misma Grecia, las mujeres tesalias tenían fama de poder mover a la Luna del cielo y eran consideradas malvadas sacerdotisas de Hécate, cuya serpiente venenosa acaba matando a la Eurídice del mito de Orfeo… Hay multitud de referencias históricas, pero no hay mejor evidencia que lo que estamos viendo en estos días.

Volvió a insistir en los periódicos y los señaló con el dedo.

—Algo ha despertado de nuevo a estos demonios. Y están capturando almas de mujeres en Transilvania. Todo apunta a que el gran aquelarre que estábamos esperando será allí… quizás nuestras suposiciones sobre Aradia tienen fundamento.

—¿Quién es Aradia? —pregunté intrigado. Eric tomó la palabra.

—La reencarnación de Aradia es uno de nuestros grandes temores. Supimos de su existencia gracias a un libro ignorado por la historia: El evangelio de las brujas, escrito en 1899 por Charles Leland. La figura de Aradia aparece por primera vez en sus páginas y se nos muestra como una divinidad que posee el conocimiento de la transformación, la adivinación, la posesión, la curación o el poder de dominar a las bestias salvajes. El libro describía los credos y ritos de un movimiento religioso oculto relacionado con la brujería en la región italiana de La Toscana. Leland asegura que tal movimiento ya existía desde hacía siglos en el momento en el que lo descubrió.

—¿Desde cuándo? —intervine.

—Leland explica con detalles cómo esta diosa lunar era adorada y asociada a la brujería desde tiempos remotos. Es la protectora de las hechiceras y la madre de la brujería. Sus investigaciones procedían de un antiguo y pequeño manuscrito llamado Vangelo, que le había sido legado por una bruja de alto rango llamada Maddalena y donde se describían los antiguos cultos a la diosa Aradia. Con Aradia nacen los primeros aquelarres y la base de la mitología wiccana. Creemos que Gabriela era una bruja de alta alcurnia, es decir, de elevado peso y con poder sobre las demás. Podríamos llamarla así como una «bruja suprema». Actualmente no sabemos quién es ni qué aspecto tiene…

En ese momento, Clemente interrumpió a Eric.

—Isaac, lo interesante de todo esto es que centra en la mujer el origen de toda creación y de la humanidad, algo que al cristianismo no le hizo ni pizca de gracia. Aradia se transformaría a partir de su nacimiento en una especie de mesías para toda bruja que se preciara luchando contra la opresión, incluido el cristianismo.

—Según Leland —siguió Eric—, poblaciones enteras practicaban los ritos descritos en su libro, siendo transmitidos de generación en generación y pasando a autodenominarse «Antigua Religión». Muchas de estas señoras, que seguían un culto oscuro y considerado demoníaco, fueron quemadas en la hoguera junto con las brujas blancas, santeras, mujeres que coqueteaban con la magia negra y otras muchas personas enfermas con problemas mentales.

Todo aquel exceso de información me sobrepasaba, así que no me pude quedar callado.

—A ver, a ver. Por lo que me cuenta, no sé quién es el malo de la película. Más que una religión parece un movimiento revolucionario, una especie de símbolo de libertad. Puede que el único delito de estas pobres mujeres fuera ser dueñas de su propio destino.

—No sea ingenuo, Isaac. ¿Se puede saber qué coño le ha pasado? ¡Salga de ese letargo que se ha autoimpuesto de una maldita vez! Usted ha sido testigo de lo que son capaces de hacer. ¿No ve que este movimiento tiene una única misión? Ya le he dicho antes que no estamos hablando de la Wicca o de cuatro jipis trasnochados que se reúnen durante un solsticio para cantarle a la luna. Su intención es la de usar las artes oscuras para hacer el mal. ¿No ha visto lo que ha ocurrido en casa de Tomás? No le estamos pidiendo ningún acto de fe. Piense en lo que han presenciado sus ojos desde aquella fatídica noche de Halloween… —Eric se detuvo un momento. Su rostro se ensombreció y sus facciones se endurecieron antes de continuar—. Llevamos siglos luchando contra esto, y le puedo garantizar que desean la destrucción de la humanidad tal y como la conocemos. Hablamos de un afán totalitario de dominación. Y no pararán hasta conseguirlo. La reencarnación de Aradia es el momento que están esperando para lanzar sus garras contra nosotros, y me temo que nos estamos acercando peligrosamente a la hora señalada.

Mi padre intentó matizarlo.

—¿Cómo podríamos fiarnos de seres que son capaces de llevar a cabo un infanticidio para conseguir sus propósitos? Te salvé de las garras de una de ellas…

Con la mirada, le pedí la palabra.

—¿Por qué es la hija de Sandra tan importante en todo esto?

—Eso es lo que queremos averiguar. Pero pensamos que ese término usado para designarla, «la elegida», debe hacernos pensar en una relación directa entre ella y Aradia. Es en Bran donde podemos encontrar respuestas. Víctor y Miriam pueden estar en peligro. Tenemos que evitarlo —sentenció Clemente.

—Isaac, olvide rencores del pasado y acompañe a su padre. Su inestimable colaboración puede ser vital para persuadirlos —Eric intentó seducirme, pero no lo consiguió.

—No quiero saber nada de esta historia de cazadores de brujas. Iré yo solo en busca de mi hijo y lo traeré de vuelta a Naime —afirmé, rotundo.

—¿Qué encontrará cuando vuelva? ¿La cárcel? ¿Quiere que su hijo acabe como usted?

Me puse de pie, visiblemente alterado. Lo hubiera matado allí mismo, pero mi padre me retuvo.

—Hijo, lo que Eric quiere decir es que podemos evitar tu proceso judicial. Volverás a ser el policía que siempre fuiste.

Abrí los ojos, lleno de incredulidad.

—Tenemos el apoyo de muchas instituciones poderosas, no solo de la Iglesia, tal como puede ver. Sea inteligente, Isaac. Será debidamente recompensado… —añadió Eric orgulloso.

Aunque se me estaba presentando la oportunidad de volver a tomar el control de mi vida lo único que me importaba en ese momento era la vida de Víctor.

Asentí, poco convencido, y Eric esbozó una sonrisa de satisfacción.

—Ya hemos movilizado a nuestros agentes en Munich, Berlin, Salem y todos los puntos calientes donde pueda celebrarse la posible reunión. Id a Bran y comprobad si las sospechas de Clemente tienen alguna base. Queremos a esa niña viva o muerta. Y, por favor, no entréis en confrontación con las brujas. No tendríais nada que hacer. Arrebatadles lo que buscamos antes de que caiga en sus manos. Ahora preparad el viaje. No hay tiempo que perder. No actuéis bajo ningún concepto hasta que sepáis el paradero de Sandra y su hija. Si no aparecen, no debéis interferir ni alterar el orden normal de los acontecimientos. No olvidéis que esto es una misión secreta. Lo digo por usted, Isaac, pues posiblemente se verá tentado a entablar contacto con su hijo. No lo haga si no es estrictamente necesario… Lo siento, pero son nuestras reglas, y si quiere acompañar a Clemente debe aceptarlas —finalizó Eric.

Asentí, aun sabiendo que él no estaría allí para controlarme. Mi padre me cogió por el brazo para instarme a que nos retiráramos, pero yo me di la vuelta para hacer una última pregunta.

—Por cierto… Aún no me ha dicho quiénes son ustedes ni de dónde han salido. ¿Quiénes se creen que son… los Cazafantasmas?

La penumbra no fue obstáculo para percibir que una sonrisa socarrona se dibujaba en los rostros de los tres personajes. Afortunadamente, mi pequeña broma no pareció sentarles mal.

—Nada de eso. Somos algo bastante más conocido —dijo dejando el enigma en el aire.

—¿Son entonces…? —pregunté.

—Sí, es lo que está pensando. Somos… la Nueva Inquisición.

Hoy es halloween

21
Igor
31 de octubre de 2016 (Castillo de Bran)

Empezaba a pensar que ya estaban todos muertos. Desde que le cerré la puerta a Julio en las narices no he escuchado más que gritos desgarradores. Y la verdad es que, por más que fuera esperado, se puede decir que uno nunca se prepara para una sangría de esas características, y eso que tuve la suerte de no verlo con mis propios ojos. Tenía que salir del escondite. La tormenta había finalizado y Sarah me estaría esperando para acabar lo que empezamos tiempo atrás.

¿Cómo había llegado a esta situación? ¿Por qué estaba metido en esa ratonera? Eran preguntas estúpidas, teniendo en cuenta que estaba condenado desde que fui concebido. Mi padre era un borracho que dejó preñada a mi madre cuando ella tenía apenas veinte años. Jamás supe quién era ni me importó un pimiento. Ella se llamaba Mar y era la puta oficial de Naime. Después de soportar un embarazo de riesgo, lo que jamás se podía imaginar era que su hijo fuera a ser, según sus palabras textuales, «un asqueroso jorobado».

Me confesó que, aun siendo un hijo no deseado, vivió los últimos días de la salida de cuentas con mucho entusiasmo. Pero todo se fue al garete en cuanto vine al mundo. No paraba de recordarme que sufrió un ataque de ansiedad al comprobar que había parido a un abominable niño deforme, que se convertiría en un deleznable monstruo con joroba. Le daba asco.

¿Alguien imagina lo que supone oír una y otra vez que me tenía que haber dejado en un contenedor de basura para que la trituradora, o mejor las ratas, hicieran su trabajo? ¿O que, al ser un niño tarado, creía que iba a vivir muy poco y, por tanto, algún día la librarían de su carga? Estas eran solo algunas de las lindezas que escuchaba de mi propia madre. Me lo recriminaba casi a diario. Así que mi vida no fue dura; era un auténtico infierno.

Cuando me tocó ir al colegio, la cosa empeoró. Sonaba el timbre del recreo y tenía que salir corriendo a toda pastilla para resguardarme en algún rincón. Los otros niños me insultaban y me humillaban sin parar, pero había un hijo de puta que me hacía la vida especialmente imposible: Cristian. El ser más despreciable que he conocido en mi vida. Me puso el apodo de Igor y su afición preferida en los descansos del colegio era maltratarme y, sobre todo, mofarse de mi joroba. Yo llegaba a casa llorando, pero mi madre pasaba de mí como de la mierda. Lo mismo hacía el director, que se sumaba al complot del claustro de profesores en defensa de los niños de familias con mayor poder adquisitivo. Entre ellos estaba Cristian, que era uno de los llamados «intocables». Puto dinero que todo lo compra.

En ese colegio religioso la mayoría de los profesores eran sacerdotes que predicaban constantemente unos ideales de amor al prójimo, solidaridad, fraternidad y mil sandeces que nunca cumplían. Los mítines religiosos eran una constante: los discursos de buenos días, las clases de canto para aprender como papagayos las oraciones del señor y todas esas mierdas de las que presume la Iglesia. Pero lo peor estaba por llegar…

En una ocasión, el padre Benito me llamó para que habláramos en su despacho sobre los problemas que yo tenía en el centro. Tonto de mí, creí que realmente tenía buenas intenciones. Cuando me di cuenta el muy cabrón se sacó su asquerosa polla. Me prometió que, si le hacía una paja, todos mis problemas se resolverían. Cristian sería expulsado y yo aprobaría todas las asignaturas. No tenía ni siete años. Estaba desorientado y asqueado, pero acepté, hipnotizado por lo que conseguiría a cambio. Él me prometió que sería rápido y que solo tenía que moverla de arriba hacia abajo hasta que él me dijera. Es un momento traumático que me perseguiría toda la vida. Ese cura depravado empujando, mientras yo le ayudaba con bruscos movimientos hasta que eyaculó encima de los papeles de su escritorio. Quedó tan satisfecho como yo destrozado de por vida. Por supuesto, jamás cumplió su promesa, y Cristian siguió martirizándome el resto de mi vida escolar. Tuve suerte de que no volviera a llamarme para que repitiera el proceso, y yo intenté olvidarlo. Nadie me creería. Con el paso de los años, se destapó un auténtico escándalo de abusos sexuales a menores por parte de algunos miembros de la orden sacerdotal, pero todos salieron de rositas. Todavía me pregunto cómo.

Años después, cuando pasé a secundaria, me liberé de la Iglesia y las cosas fueron un poco mejor. Seguía siendo objeto de burlas, pero al menos me sentía arropado por una pandilla de supuestos amigos. Mi maldición era que no me pude librar de Cristian y, quizás movido por el morbo de seguir machacándome, hizo todo lo posible por relacionarse con nosotros. Lo consiguió, en parte gracias a que uno de los alma mater del grupo era su hermano Mario, con el que no tenía nada que ver, hasta el punto de que bien parecía que no fueran ni familia. Mario sí era una buena persona. Se mostraba amable y atento conmigo. Si en parte permanecí en ese grupo era porque con él me sentía protegido. Roberto directamente me ignoraba, y Julio era un chalado que al menos no me molestaba. El único «pero» que se le podía poner a Mario era que en manos de los demás parecía un pelele. El día que anunciamos el viaje a Transilvania demostró exactamente que no tenía personalidad ninguna. Una auténtica pena que se metiera en aquella trampa mortal rumana por no saber imponerse. Aunque creo que la culpa de todo la tuvo Julio, que era un encantador de serpientes cuando quería. Todo ese rollo del cortometraje obligó a Mario a tomar una mala decisión.

Solo yo sabía el verdadero motivo de nuestro fantástico viaje a Transilvania y que todos encontrarían allí la muerte. El vaso de mi paciencia rebosó cuando, a principios de octubre de ese mismo año, volví antes de tiempo a mi casa. El taller de neumáticos donde trabajaba cerró una hora antes porque mi jefe tenía compromisos que atender. Cuando llegué a mi hogar, empapado en sudor y lleno de grasa, escuché unos gemidos de mi madre, que venían de su dormitorio. Supe que estaba con uno de sus clientes y subí las escaleras sin hacer ruido para que no se diera cuenta de nada. No me apetecía contemplar esa escena delante de mis narices. No sería la primera vez, pero prefería evitarlas a toda costa. Sin embargo, me la tragué entera: tenía la puerta del dormitorio abierta de par en par, sin ningún reparo.

No pude creer que lo vi… ¡Cristian follándose a mi madre! Ambos gemían de placer mientras él la embestía por detrás con todas sus fuerzas.

Quedé petrificado al verlo. Ellos no repararon en mi presencia, hasta que él miró hacia un lado y me vio. Sorprendido, sacó su polla y se quedó paralizado sin saber qué hacer. Mi madre, en estado de éxtasis y suspirando, suplicó que siguiera. Cuando abrió la boca supe que estaba borracha hasta las trancas.

—Es tu hijo. Nos ha pescado haciéndolo.

—¡Sigue! ¡No pares, por favor! ¡Pasa de él! ¡Fuera de aquí, Eugenio! ¡Vete a tomar por el culo!

Y él, obediente, continuó su trabajo con más brío si cabía. Yo no podía creer lo que estaba viendo. No sé muy bien por qué me quedé parado como una estatua, contemplando atónito aquella grotesca escena. Cristian se dio cuenta de que aún no me había ido.

—¿Qué pasa, Igor? ¿Te quedas para que te enseñe cómo se folla a una madre? —dijo mientras acababa de correrse entre gritos de placer. Luego se echó a un lado mientras cogía un cigarrillo.

Salí corriendo de allí. No sabía a dónde iba pero acabé en el Parque Central de Naime. Comenzó a llover y me dio igual mojarme. Me senté empapado en un banco apartado, llorando desconsoladamente. Hasta que llegó ella… Sarah Hellen.

Su presencia me llenó de paz. Esa chica llevaba poco tiempo en Naime, pero había sido de las pocas personas que me habían respetado. La conocía gracias a Mario, que estaba colado por ella. Aunque ese día supe que Sarah no era una chica normal. Era algo más poderoso; superior y peligroso. Tenía una gran fuerza en los ojos y una capacidad de convicción que a mí me superaba. Cuando me hablaba, mi mente reaccionaba obedeciendo como una mascota.

—Eugenio… ¿qué te pasa? Deja de llorar —me consoló.

Le conté los motivos de mi amargura con todo lujo de detalles.

—Nuestro camino en la vida es duro y está lleno de piedras que nos harán tropezar. Si queremos llegar a nuestro destino, tenemos que eliminar los obstáculos. No podemos permitir que nos dejen caer. Y debemos empezar por el principio.

En un primer momento no interpreté bien a qué se refería, pero luego supe por dónde iban los tiros. Me pidió un nombre. Alguien que me hubiera arruinado la vida.

—Cristian —afirmé rotundo.

—No me has entendido bien. No podemos empezar la casa por el tejado. Antes de Cristian. ¿Quién fue el primero que te jodió?

Abrí los ojos de par en par.

—El cura… —titubeé—. Benito.

Ella sonrió satisfecha, como si hubiera pronunciado el nombre que quería escuchar.

—Acompáñame, vamos a darle una lección. Luego llegará el turno de Cristian —me dijo. No sabía a qué se refería con «dar una lección», pero la seguí sin dudar. Ardía dentro de mí el fuego del odio.

Cuando llegamos a la iglesia Benito estaba dentro del confesionario. Una anciana rezaba en la última fila, pero al mirar a Sarah a los ojos se levantó y salió cagando leches. Al cura le extrañó nuestra visita. No era normal que unos chicos de nuestra edad pusiéramos un pie en una iglesia, un lugar normalmente frecuentado por ancianas, ignorantes y chalados que creían en un falso Dios.

—¿En qué puedo ayudaros? —preguntó desconcertado.

Me miró fijamente y me reconoció después de arquear los ojos. Sarah alzó ambas manos y las puertas se cerraron violentamente como movidas por algo sobrenatural. Fue como si hubiera pasado por allí un ciclón. El terror tomó forma en la cara del cura.

—¿Qué queréis? ¡Marchaos de aquí si no queréis que llame a la policía! —Benito entró en estado de pánico.

—¿No me reconoces? —le preguntó Sarah.

—¡No sé quién eres!

—¿Y a él? ¿Tampoco? Cuarenta y cinco. Ese es el número de abusos que has consumado en tu miserable vida de servidor a Dios. Y no has pagado la factura por ninguno de ellos… Hoy ha llegado el día. Tendrás lo que te mereces —Sarah lo amenazó.

—Lo siento, de verdad. Estoy muy arrepentido, Dios lo sabe. Todos los días hago penitencia por aquello…

—¡Calla! —el grito de Sarah sonó enérgico y profundo, como si proviniera del mismo averno. Movió sus dedos y algo ocurrió. Benito empezó a moverse. Una fuerza misteriosa lo manejaba como una marioneta. Se balanceaba bruscamente. Parecía un robot teledirigido. Los tres entramos en su despacho. Ella puso su mano sobre mi cabeza. Sentí algo inexplicable que afectó a todo mi cuerpo.

—Eugenio, ahora es tuyo. Piensa en lo que le hubieras hecho el día que te pidió que le tocaras su asqueroso miembro. Libera tu odio. ¡Hazlo!

Inexplicablemente, pensaba algo y el cuerpo de Benito se movía a mi voluntad. Estaba en mis manos y podía hacer con él lo que quisiera.

Me vino a la cabeza una escena. La misma que había soñado toda mi vida: reventarle la sesera con el pico de la mesa donde él me hizo perder la dignidad. Y ocurrió… ¡Al instante!

Cuando me quise dar cuenta, su cuerpo inerte estaba tendido en el suelo con la mollera destrozada por el golpe.

—¡Bravo! ¡Apuntas maneras! ¡Yo no lo hubiera hecho mejor! —vitoreó Sarah.

Me temblaba todo el cuerpo. ¿Cómo demonios había hecho eso? Verlo allí tirado me produjo placer. Fue como quitarme un peso de encima. Respiré tranquilo.

Tras abandonar la parroquia, me asusté mucho.

—Sarah… Acabarán descubriéndonos. ¿Qué vamos a hacer ahora?

—Una caída fatal producto de un traspié. Ese será el resultado de la investigación. No tenemos de qué preocuparnos.

Tras buscar consuelo en sus palabras, me dio un botecito lleno de líquido. Se trataba de un brebaje que, afirmó, mataría limpiamente sin rastro a quien lo bebiera. Era incoloro e inodoro, así que si conseguía mezclarlo con cualquier alimento o bebida habitual nadie repararía en su presencia.

—Utilízalo con sabiduría. Elige a otra persona que sobre en tu vida —sentenció, mientras desaparecía de mi vista casi sin percibir por dónde se había marchado.

Regresé a casa empapado. Solo tenía un nombre en la cabeza: Cristian. Si liquidaba a ese hijo de puta habría terminado con las personas que más me han hecho sufrir en la vida. Sarah me prometió que sería un infarto rápido y fulminante. ¡Ya había visto con mis propios ojos lo que esa niña era capaz de hacer! Así que se lo echaría en cualquiera de las bebidas que compartíamos en el Café de los 90. Moriría delante de todo el mundo. No se merecía otra cosa.

Al llegar a mi casa me estaba esperando en la puerta. No quedó aquello en un cruce de miradas de mutuo desprecio. Me cogió por el cuello y, apretando, me amenazó:

—Como le cuentes a alguien lo que has visto… juro que te mato, Igor.

Me soltó y caí al suelo.

—Algún día pagarás todo lo que me has hecho, cabrón. ¿Qué te crees, que no te la voy a devolver? Eres un montón de basura… Te acordarás de esto —afirmé, mientras él se marchaba, obviando mis palabras.

Ya en casa acudí al salón a pedirle explicaciones a mi madre, que estaba allí despatarrada en el sofá, medio desnuda y descansando tras la faena.

—Madre, ¿por qué me haces esto? ¿No tenías a otra persona a quien follarte? ¿Tienes que joder con el peor de mis enemigos?

Ella no me contestó. Cogió su vaso lleno de ron y me lo tiró a la cara. Me sentí peor que una mierda.

—Mañana harás las maletas y te irás de mi casa. No te soporto. Ya eres mayorcito. Así que déjame de una puta vez en paz. Debí tirarte al contenedor aquella noche cuando te parí. No quiero verte nunca más —sentenció.

Jamás creí que una persona pudiera ser tan hija de puta. Sus palabras me llegaron al fondo del alma. Me trastornaron completamente. No tener familia ni a nadie a tu lado; vivir acompañado, pero solo; no sentir el cariño de una madre y ser despreciado… ¿Había algo peor? No pude aguantar la tentación. En ese momento no dudé ni un segundo. Vertí el veneno que me había dado Sarah en la enésima copa de ron que se estaba tomando.

No tardó ni un minuto en convulsionar. Le faltaba el aire y le rezumaba espuma blanca por la boca. Me miraba con desesperación, pidiendo auxilio, pero no me moví ni un centímetro. Las pupilas se le dilataron mientras su rostro perdía vida segundo a segundo. Un rápido y limpio ataque al corazón que me dejó huérfano y satisfecho por solo cinco escasos minutos. Ese fue el tiempo que tardó en aparecer el remordimiento. Como un ruidoso martillo, golpeó mi conciencia para hacerme sentir un vil asesino. ¿Cómo había podido matarla? Estaba borracha y probablemente no sabía lo que decía. Me había cegado la ira.

El velatorio de mi madre fue un drama porque yo no paraba de llorar. Me arroparon algunos amigos y muchos vecinos, pero apenas se acercó ningún familiar a rendir los últimos honores. En ese momento repudiaba a todos los que me acompañaban, y me encontraba atrapado entre un sentimiento de culpa extrema y la más profunda autocompasión. Pero lo que encendió la mecha de la ira fue ver aparecer a Cristian por allí. ¿Cómo se podía ser tan cínico, el cabronazo? Cuando se acercó para darme el pésame lo miré con desprecio. Aquel cerdo era el culpable de todo. Me había convertido en el asesino de mi propia madre. Debía pagar su deuda. En el acontecimiento fatal de la muerte es donde la falsedad humana reluce con mayor notoriedad: abrazos envenenados, besos de judas, falsas palabras y papeles forzados. Además, todo el pueblo se sumió de nuevo en la paranoia. Dos muertes en el mes de octubre. Una nefasta casualidad que hizo que los ciudadanos estuvieran acongojados. La maldición de Naime había regresado, decían muchos.

Pasé ciertas horas con los huevos de corbata porque tenían que llegar los resultados de la autopsia y temía ser descubierto. Respiré tranquilo cuando me confirmaron que, efectivamente, había sido un ataque al corazón. ¿Qué se escondía detrás de Sarah? Parecía una joven normal y corriente, pero ¿podía tener en sus manos tanto poder como me demostró en la iglesia?

Acudieron muy pocas personas al entierro. Cuando todos marcharon me quedé allí solo, apenado y hundido, hasta que llegó ella otra vez. Apareció, como siempre, desde la sombras; daba la sensación de que hubiera estado allí todo el tiempo.

—Eugenio… lo siento —me consoló Sarah.

—Tú… tienes la culpa. Me diste aquello… —recriminé tembloroso, sabiendo que podría matarme allí mismo con solo pestañear.

—Qué manía tiene la humanidad de no de reconocer su propia responsabilidad. Yo no vertí el veneno. Fuiste tú —me aclaró.

—Era para ese cabrón de Cristian. Debe morir. ¡Me vengaré! Él es el verdadero culpable. Pagará por ello. Todos esos hijos de puta que se llaman amigos deben morir… —afirmé convencido—. Dame más frascos. Quiero envenenarlos a todos.

—No te daré más veneno, pero tengo algo mejor.

Sarah asintió con la cabeza y al oído me contó su siguiente plan. Me daría unos bonos para un viaje maravilloso a Transilvania donde ella y sus amigas harían el resto del trabajo. Me prometió que me dejaría a Cristian solo para mí. Mi cara se iluminó. Lo que me contó parecía una locura, pero fue fácil convencer al imbécil de Julio para que me siguiera la corriente.

Aun así, pesaba sobre mí el hecho de que Mario muriera con ellos. Si había alguien que quizás mereciera algo de mi afecto era él. Sarah me aseguró que intentaría convencerlo para que no fuera al viaje, pero que si no lo conseguía intentaría que no sufriera el menor daño. No cumplió su palabra, claro… Por eso estaba hecho un manojo de nervios sintiendo que me había metido en un lío tremendo. No solo me mintió, sino que Mario había sido el primero en morir de forma bastante cruel tras descubrir que algo oscuro se escondía detrás de la idílica fiesta de Halloween. Cuando lo seguí mientras corría en las afueras del castillo me resultó muy duro contemplar su muerte. Partido en dos pedazos, cayendo a los abismos de las montañas de aquellas tierras rumanas.

Corrí adentro del castillo e hice el papel de enfermo para poder esconderme en alguna habitación, ya que parecía que la verdadera fiesta sangrienta estaba a punto de comenzar. Tenía miedo porque pensaba que la realidad podría superar mis expectativas. Y no me equivoqué. Aquella matanza no tardó en producirse. Julio me acompañó al dormitorio y me vi tentando de avisarle para que se salvara. En realidad el chaval jamás me hizo daño. Más bien me resultaba indiferente, porque no compartía sus extrañas aficiones y formas tan extravagantes de comportamiento. Pero no podía cagarla en el último segundo. Si se lo contaba, probablemente se querría erigir como salvador de la humanidad. El secreto debía seguir sin desvelarse.

Mis pensamientos se entrecortaron al escuchar un grito desgarrador que provenía del interior del castillo. Lo reconocía. ¡Cristian! Estaba sufriendo. Tenía que verlo con mis propios ojos. Aún con el corazón en un puño y muy nervioso, salí con sigilo mirando con temor a través de la puerta.

El pasillo estaba despejado, pero me encontré con varios cadáveres recubiertos de sangre. Al caminar no pude dejar de mirar —a pesar del asco que me daba— y ver aquellos orificios por los que parecían haberse desangrado completamente. Seguí los gritos hasta que accedí a uno de los salones principales del castillo, desde donde se escuchaba a mi «amigo» quejarse. ¿Sería capaz de pedirme auxilio después de todo lo que había hecho? Era mi momento. Tenía que aprovecharlo.

Cuando entré a punto estuve de cambiar de idea, ya que las mujeres que llenaban la sala reaccionaron instintivamente para atacarme. Pero ella las disuadió.

—¡Tranquilas, hermanas! Es nuestro amigo. No lo toquéis —ordenó Sarah. Parecía el pastor de un rebaño de bestias.

Me acerqué tímido mientras me abrían paso, hasta que descubrí que Cristian estaba desnudo, sangrando por la boca y escoltado por dos fuertes señoras que lo tenían contenido hasta el punto de que él, impotente, ni siquiera intentaba zafarse, arrodillado como un cerdo y sin fuerzas, debido a los efectos del cansancio y las drogas.

—Aquí lo tienes —afirmó Sarah mientras me lo ponía de cara.

Cuando lo miré a los ojos sentí su miedo. La derrota de aquella escoria. Era lo que se me merecía. Sarah me ofreció un afilado cuchillo.

—Termina el trabajo, Eugenio. Haz que sufra como merece… —dijo con contundencia.

Cogí el arma mientras miraba a Cristian. Daba pena. Pedía auxilio.

—Por favor, no me matéis. Dejadme vivir… —suplicaba en un llanto ahogado.

Visualicé la escena en mi cabeza: agarraré el cuchillo con fuerza y se lo clavé en el pecho mientras Cristian gritaba de forma desesperada. La sangre manaba como un manantial de sus entrañas. Pero al intentar volver a hacerlo no conseguí sacar el filo de su interior. Cristian gritaba como un cochino en el matadero. Cuanto más quería arreglar la situación, más daño le hacía. Sin quererlo, convertí aquel momento en una carnicería. Pero no pude continuar. Arrojado en el suelo, me tapé la cara para no seguir contemplando la escena.

Nada de aquello sucedió. No tuve ni siquiera el valor de asestarle una primera puñalada. No tenía fuerzas. El reguero de difuntos era demasiado largo y mi conciencia me martilleaba. ¡No podía soportarlo más!

—Eres un cobarde, Eugenio. No me extraña que todos te llamaran Igor y tú no hicieras nada —me recriminó Sarah, cuyo aspecto parecía más envejecido.

Se acercó a Cristian y se agachó. Le cogió la polla con delicadeza y comenzó a masturbarlo. No entendía qué pretendía hacer. Él se reía nervioso, incrédulo, ante el placer de la inesperada caricia, que parecía extrañamente efectiva. Seguidamente ella comenzó a besarle y lamerle el pene desde la base hasta el prepucio. Luego colocó los labios alrededor del glande, y deslizó suavemente la lengua hacia abajo, chupando con más y más intensidad. Al principio, los movimientos de vaivén fueron muy suaves, pero empezó a apretar un poco más fuerte sus labios alrededor de él.

Las mujeres que lo sujetaban liberaron sus brazos y Sarah se abrió la camisa, dejando al descubierto sus pechos e instando a Cristian a que los tocara.

Mentiría si dijera que no me excité viendo la escena, pero al mismo tiempo era lamentable contemplar ese sufrimiento enmascarado de placer. Después él se tumbó en el suelo y ella volvió a jugar con su boca en el miembro que esperaba sus atenciones. Acentúo de forma frenética la presión de sus labios y se lo metió entero, bien dentro, casi como si se lo quisiera tragar. Cristian comenzó a sentir espasmos. Estaba punto de eyacular en la boca de Sarah. Cuando creí que eso estaba ocurriendo —porque sus ojos se pusieron en órbita y gimió de placer— de su boca salió un alarido tremendo… Sarah le había mordido la polla y se la había arrancado de cuajo. Por el orificio comenzó a salir abundante sangre y Cristian se retorcía en el suelo, desangrándose. Pensé que tenía que haber tenido valor para matarlo yo mismo, porque ese final no podía ser más horrendo.

—¡Acabad con él! —ordenó Sarah levantando la mano.

Lo que ocurrió después no tenía explicación lógica, al menos para los que éramos reticentes a creer en lo paranormal. ¡Algunas de las mujeres que allí estaban dejaron de tener forma humana y se transformaron en cuervos! Se arremolinaron dando vueltas, como si de un tornado se tratara. Rodearon a Cristian, que gritaba sin consuelo. Uno de ellos salió del grupo, portando uno de los ojos en su pico ensangrentado. Me revolvió el estómago ver cómo se paraba a picotearlo.

Sarah dio una orden y todos aquellos cuervos volvieron a su aspecto original. Desaparecieron las aves para mostrar otra vez a las mujeres, pero esta vez con las bocas llenas de sangre y restos de carne, deformadas en un gesto de satisfacción por la comida que habían engullido. Dejaron tras de sí el cuerpo desmembrado de Cristian, del que prácticamente solo quedaban los huesos.

Jamás creí que la muerte de ese bastardo pudiera afectarme. Tenía mucho miedo. ¡En qué lío me había metido! Pensé que en breve estaría ante las puertas del mismo inferno si no encontraba una milagrosa salvación. ¡Yo sería el postre casi con seguridad!

—Tenemos que matarlo. Lo ha visto todo —afirmó una de las brujas mientras le caía la baba sangrienta de los labios.

Di varios pasos hacia atrás con intención de huir.

—¡No! ¡No lo toquéis! Ha muerto nuestro criado. Él lo sustituirá. Tengo para él un destino mejor. ¿Verdad que lo estás deseando, Igor? —me preguntó Sarah.

Ella jamás me había llamado Igor. Estaba claro que ya no me guardaba ningún respeto y nada de lo que había hecho buscaba satisfacerme. Había un motivo superior que se me escapaba. Pero de lo que no tenía ninguna duda de que yo podía acabar como Cristian y el resto de mis amigos en cualquier momento. Debía obedecer si quería salvar mi propio pellejo.

—Sí, mi señora… —dije intentando despejar dudas. Hice una reverencia cortés.

No me dio tiempo a nada más. Me pusieron una soga en el cuello y me llevaron al patio, donde me encadenaron a una robusta columna como si fuera un perro.

—Desnudadlo y traed la salvia mágica —ordenó Sarah.

Me quitaron toda la ropa y varias abuelas me embadurnaron el cuerpo entero con un extraño ungüento aceitoso. Mientras me untaban con aquella mierda, una chica rubia entró en la habitación con malas noticias.

—Mi señora… Sandra no ha venido aún —advirtió.

—¡Maldita sea esa canija del infierno! Ya debería estar aquí. ¡Necesitamos a la niña para nuestra ceremonia! Se celebrará en media hora.

—¿Quieres que me encargue yo? —le sugirió la chica.

—No, baja al bosque para prepararlo todo. No hay tiempo que perder. Si no nos entrega lo que nos prometió, tendremos que ir por las malas… Igor se encargará de este trabajo.

No sabía a qué se refería. ¿Cómo podía un mequetrefe como yo ayudarlas? Me cogió por la barbilla y giró mi cabeza para que mirara hacia la luna llena. Su influencia me esclavizó de inmediato. Sentí como si una serpiente me recorriera de la cabeza a los pies. Se me erizó todo el pelo del cuerpo, que ganó consistencia y volumen al igual que mis extremidades, que crecían sin parar. Me retorcía tirado en el suelo, jadeando. Parecía verlo todo a través de una visión nocturna y sentía un brillo descomunal en los ojos. Las uñas me crecieron varios centímetros y la cara se me cubrió de pelo. Seguí varios segundos atrapado por esa agonía hasta que contemplé mis manos: ¡Las garras de un fiero animal! Afilados colmillos me tocaban la lengua. Tenía el cuerpo cubierto de un espeso pelaje.

Aullé lleno de furia, celebrando la luz de la luna.

22
Sandra

Miriam cayó en mis redes cuando vino ese fin de semana de Halloween a tomarse unas pequeñas vacaciones junto a su marido. Estaba deseando librar a mi amiga del yugo de ese cerdo y, sobre todo, utilizar a Jorge como semental. No podía soportar más la presencia de mi hijo deforme. Me daba verdadero asco, así que lo repudié. Quería una niña sana y normal. No era mucho pedir, pero no había forma de quedarme embarazada. Preparé una ceremonia para que el dios Baphomet me dejara libre de limitaciones y el semen de Jorge hiciera el resto. Como mis planes no podían llevarse a cabo por las buenas, pusimos un brebaje del sueño en sus cafés. A Miriam la encerraríamos en el sótano hasta que yo acabara mi trabajo, y a Jorge lo amarraría a la cama para convencerlo de que tenía que follarme por las buenas o por las malas. Con lo depravado que decían que era estaba segura de que no habría problemas. Pero fui demasiado optimista. Él no estaba por la labor.

—¡Cuantas veces quieres que te lo repita! ¡No pienso hacerlo contigo! ¿¡Dónde está Miriam!? Si le habéis hecho daño os mataré a las dos.

—Vamos, Jorge, sé que a ti te gusta todo esto. ¿A cuántas tías te follaste en Estados Unidos? Te pusiste las botas mientras tu mujer sufría sola. ¿Cómo pudiste ser tan bastardo y dejarla abandonada después de haber matado a sus gemelos?

—¡Cállate, zorra! ¡Yo jamás engañaría a mi mujer! ¡No vuelvas a mencionar a mis hijos o te estrangularé con mis propias manos! ¿Esa es la mierda que le has estado metiendo en la cabeza todo este tiempo? Sabía que estabas enferma, pero no tanto. ¿Cómo piensas que te voy a follar? Eres la mujer más horrible que he conocido en mi vida. Mírate. Das asco.

Me desesperé, así que le puse la punta de un cuchillo en la garganta.

—A ver, cabronazo. Métete en la cabeza que soy yo quien tiene la sartén por el mango. Como no obedezcas, voy a cortarte la polla y te meteré este cuchillo por el culo.

Olió el miedo y se le bajaron los humos. Ya sin su molesta verborrea, le tapé la boca con cinta aislante para que estuviera tranquilo y no tuviera que escuchar sus insultos. No los soportaría. Necesitaba concentrarme para el coito. Cogí su polla y empecé a lamerla. Al principio Jorge gemía de impotencia y se resistía a la erección, pero poco tardó en ponérsele muy dura. Yo la chupaba sin parar y la masturbaba para que no perdiera fuerza. Lo miré a los ojos y supe que estaba disfrutando. Sabía que era un asqueroso depravado y que no tardaría en caer en mis redes. ¡Qué poco le hace falta a cualquier hombre para abandonar la razón y dejarse llevar por sus más bajos instintos! Dejé de chupársela porque le faltaba poco para eyacular. Así que me senté sobre ella intentando que mis movimientos llevaran el mando. No pude. A pesar de sus ataduras empezó a empujar de forma tan bestia que sentía cómo, con cada embestida, llegaba más y más al fondo. Le quité la mordaza y se incorporó para comerme las tetas, tirando de las cuerdas hasta el límite. ¡Lo tenía a mis pies! ¡Qué placer más maravilloso fue sentir su semen derramarse en mi interior! El plan era obligarlo a hacerlo varias veces al día. Así estaba segura que no tardaría en quedarme encinta. Pero mis previsiones se derrumbaron.

—¿Te ha gustado, Jorge? Vas a cumplir el sueño de todo macho: follar a diario. ¿Qué te parece la idea? ¿A que estás encantado?

Antes de contestar me escupió. Fue como un jarro de agua fría.

—Eres una basura. Para que alguien te penetre tienes que llegar a estos límites. ¿Quién va a quererte, escoria?

No contesté. El odio comenzó a bullir en mi interior como si fuera lava de un volcán. La mente se me nubló. Le clavé el cuchillo en el escroto. Gritó como un cerdo en una matanza. Lo dejé sufrir durante unos instantes, a sabiendas de que su dolor sería infinito. Cuando ya no soportaba más sus alaridos, lo acuchillé por todo el cuerpo. Empecé por partes que no fueran órganos vitales para que su muerte fuera aún más agónica. Perdí la cuenta de las veces que la hoja se hundió en su carne. Cuando ya no me quedaba aliento de rabia, Jorge era un cadáver desde hacía varios minutos. La cama estaba totalmente empapada en su sangre.

Al ver que me había quedado sin mi conejillo de indias, lloré de impotencia. ¿Por qué todos me trataban así? Este mundo no era para mí. Tenía que destruirlo. Si conseguía acabar mi instrucción y completar mis poderes, pondría todo el empeño en convertirlo en un infierno. De repente, sin darme cuenta, entró Miriam. Tras un forcejeo me dejó inconsciente. La muy zorra intentó matarme al descubrir lo que había hecho con él. Hasta tuve un sueño horrible donde mi hijo entraba en la habitación convertido en un peligroso asesino. Poco más tarde, desperté. Percibí luces de ambulancia y policía que provenían del porche. Les escuchaba con claridad, pues se estaban acercando al dormitorio. Tenía que actuar rápido. Estaba sin fuerzas. Decían que era mucha la sangre que había perdido. Me concentré e intenté llevar a cabo la única transmutación que por entonces dominaba. Cuando entró la pareja de policías, dejé de estar presente en forma humana. Un inofensivo gato fue mi escondite.

—Dios santo. ¿Qué clase de carnicería es esta? —se preguntó uno de ellos.

El otro se tapó la boca y aguantó las arcadas.

—Qué horror… Esto es muy raro. Dijeron que aquí había dos cadáveres y solo veo uno. ¿Cómo se llamaba la asesina?

—Sandra… y aquí no hay rastro de ella —contestó su compañero.

Salí por la ventana con la intención de ver qué estaba pasando y casi doy al traste con mi transformación. ¡Mi madre! ¡La habían matado! La llevaban en una camilla. Miriam estaba rodeada de varias personas, cubierta por una manta. ¡Tenía que haber sido ella! Me volví loca y a punto estuve de saltar para matarla allí mismo. Pero no cometí tal temeridad porque hubiera sido abatida en cuestión de segundos.

El operativo de la autoridad tardó cuatro horas en irse. Mis heridas me mataban poco a poco. Cuando finalmente pude estar sola me apliqué varios ungüentos que calmaron mi dolor. Estaba atrapada y apenas tenía fuerzas para volver a transmutarme otra vez… aunque lo conseguí sacando fuerzas de flaqueza, ya que escuché que alguien se acercaba. Lo reconocí al instante: Tomás, el famoso comisario jefe de Naime, con su característico bigote. No lo dudó. Me atrapó con facilidad. ¿Qué es lo que quería? Mis dudas pronto quedaron resueltas. Tras un breve pero tortuoso viaje, llegamos a una cabaña perdida en medio del bosque. Una vez allí me ordenó que volviera a mi estado original. Estaba atónita. ¿Cómo podía saber ese señor lo que yo era en realidad?

No me quedaban fuerzas para oponerme y obedecí. No pensaba entregarme. Lo exterminaría a poco que lo sugiriera.

—Siento que tu madre haya muerto. Tengo la misión de protegerte. No te preocupes, conmigo estarás a salvo.

Así supe que Tomás era de los nuestros. Esos días fue como un padre. Estuve atendida en todo momento y no tardé en tener una noticia maravillosa. Me enteré que estaba embarazada a las tres semanas, y la felicidad llegó a mi corazón por primera vez en mi vida. El guarro de Jorge había hecho una cosa bien en su miserable vida. ¡Baphomet escuchó mis plegarias! Pero, por otro lado, ardía en mí el fuego de la venganza. Miriam había matado a mi madre. ¿Cómo consiguió escapar del sótano? Le haría la vida imposible hasta que pudiera estrangularla con mis propias manos.

Creía que estaba a salvo en aquel escondite, pero un día por poco me descubre uno de los policías del pueblo. Averigüé que se llamaba Isaac y escuché cómo interrogó a Tomás. Directamente me ofrecí para terminar con el problema. Disfruté mucho cuando acabé con Jorge y ardía dentro de mí el deseo de volver a matar. Lo hubiera degollado sin problemas. De hecho, me apetecía. Matar es adictivo si la primera vez experimentas el puro placer.

—No, no podemos hacer más ruido. Las aguas deben volver a su cauce. No hace falta que lo elimines. Aunque te advierto que es muy tozudo y volverá por aquí más veces. Si te descubre, no dudes en quitarlo de la circulación. Pero mientras eso no ocurra no le hagas daño. Esperemos que se olvide pronto del caso. Cree con acierto que estás viva. Ahora la prioridad es que escuches a Sarah.

Y una chica apareció de las sombras. Se llamaba Sarah Hellen y supe que ella fue la que había orquestado todo. Sentí su influjo. Era muy fuerte. Casi tenías que agachar la cabeza ante su presencia. No podía definirlo con palabras, pero era poder en estado puro. Me sentí minúscula a su lado. Llenó mis dudas de explicaciones, pero por desgracia me dio una nefasta noticia: mi hija debía ser entregada para una ceremonia futura, justo cuando llegara una señal del cielo que marcara el año crucial para las brujas vampiro. Me negué. Le dije que era lo único que me daba fuerzas para respirar.

—¡Mi madre me dijo que yo era la elegida! ¡Dejad a mi hija en paz! ¡Yo soy Aradia! ¡Fui concebida tras un gran aquelarre en La Sirena hace cuarenta años! ¡Yo soy a quien buscáis! —grité desesperada.

—Mi querida amiga, tú solo llevas a Aradia en tu vientre. Lo sé desde el momento que la concebiste, así que no hagas más preguntas. Teníamos claro que la sangre de tu familia portaría nuestra salvación, pero en La Sirena no pudimos consumar absolutamente nada. Tu padre… lo impidió.

—¿¡Quién es mi padre!?

—Clemente. Cuando era alcalde de Naime metió la pata hasta el fondo y destrozó nuestras esperanzas abortando el esperado momento.

—¡Por su culpa! ¡Nos abandonó como si fuéramos perras! ¡Déjame que le corte el cuello! No le conozco, pero lo he odiado desde que tengo uso de la razón. ¿Está vivo?

—Sí, y pronto nos vengaremos. Todo a su debido tiempo. Ahora lo importante es que, durante milenios, tu familia ha portado un enorme poder, y solo de vuestra sangre podría salir la elegida. Tú, con una simple ceremonia en tu propia casa, has conseguido algo muy grande. Debes obedecer. En tu hija está la esperanza para todas nosotras. Imagínate un mundo fuera de la opresión del hombre y la Iglesia, piensa en que volveremos otra vez a tener el poder que ostentábamos en tiempos ancestrales.

Me pregunté cómo demonios sabía que yo hice aquella invocación a Baphomet, buscando mi fertilidad. ¿Fui yo la que abrió las puertas a la nueva esperanza?

—Tienes mucha fuerza y potencial, pero también bastante que aprender. Déjame que te instruya. En poco tiempo serás muchísimo más poderosa.

Me embelesó con sus palabras. Necesitaba ese conocimiento. Lo quería. Y no dudaría en utilizarlo contra mi enemiga: Miriam. Así que, mientras mi embarazo avanzaba a pasos agigantados, fui instruida en artes oscuras y desconocidas. Sarah se encargó de ello. Con el paso del tiempo la ira tomaba cada vez más fuerza; no sólo contra Miriam, sino también contra mi padre. Pagaría caro el sufrimiento que nos hizo pasar.

Una noche de luna llena, tras enseñarme el arte de conseguir la forma de los más variopintos animales, la telequinesia y las artes curativas, me puso la mano en la cabeza. Experimenté cómo ella entraba en mí durante unos segundos y tras explorar cada rincón de mi ser me dijo:

—Sandra… tienes que saber que, a pesar de todo, el cuerpo material tiene sus límites. Si bien es cierto que podemos curar algunas enfermedades no podemos negar lo que todo el mundo sabe: es mortal y perecedero.

—¿Por qué me dices eso? ¿Es algo que acaso no sepa?

—El alma y nuestro espíritu son eternos. Solo hay un paso que podemos dar para elevarnos de lo mundano y alcanzar la inmortalidad. Tenemos que desembarazarnos de las ataduras del cuerpo. Solo si obtenemos el don de subir por encima de él podremos abrazar la eternidad. Esta es la última de mis enseñanzas. Será largo y nos llevará tiempo. Sobre todo a ti, que deberás perfeccionarlo con la práctica.

—¡Pero te he visto hacer cosas asombrosas! ¡Seguro que tienes alguna fórmula infalible! ¡Enséñamela! ¡Quiero saberlo todo!

—Calma, hermana… Hay cosas que se nos escapan por su gravedad y por un motivo fundamental: no podemos luchar contra la naturaleza corpórea. Es contingente, limitada y siempre está destinada a morir, por mucho empeño que se ponga. Tienes que asumir que tu espíritu algún día se verá obligado a viajar a otro cuerpo sano, joven y fuerte. Esa es la clave de la eternidad.

No dudé en aceptar el reto, aunque me advirtió que muy pocas personas poseían ese don. Me dijo que yo no tendría problemas si ponía todo mi empeño. Así que gasté mis fuerzas en aprender más sobre ello durante el resto del embarazo. La técnica era muy parecida a lo que se llamaba tradicionalmente como desdoblamiento astral. La experiencia extracorporal consistía en la sensación de estar flotando proyectado fuera del cuerpo. Al principio solo podía mantenerme ajeno a él muy poco tiempo y apenas podía salir de mi propia habitación. Pero era una experiencia extraordinaria. Únicamente necesitaba ser consciente de cuándo me dormía exactamente. Observar que el cuerpo iba cayendo hasta que llegaba un momento mágico en el que me podía separar de él a voluntad. Justo en ese momento podía levantarme, cuando ya me sentía como algo sutil y vaporoso. ¡Era tan grato experimentar la libertad de vivir lucidamente en el mundo onírico! Con el tiempo afiné la técnica de tal manera que gané un mundo de libertad. Ya solo me faltaba robar un cuerpo, poseer a otra persona de forma permanente, que a fin de cuentas era la principal finalidad de esta elevación espiritual.

Pero tuve que frenar el entrenamiento cuando mi embarazo llegó a su fase final. Abandoné la cabaña gracias a Tomás, que me dejó en manos de una comunidad escondida en unas cuevas recónditas, muy lejos de Naime. Unas ancianas se encargaron de mí durante los últimos días de gestación. Di a luz a mi hija en un estanque lleno de agua templada. Esa arcaica fórmula resultaba a buen seguro más placentera que los ortodoxos métodos de la sanidad moderna. En el parto estaba presente Sarah, que fue la primera en coger a mi hija. La levantó con las dos manos y bramó:

—¡Aquí está, mis queridas hermanas! ¡Es ella! ¡La Elegida! ¡Aradia! ¡Pronto tendremos lo que ansiamos desde hace siglos!

Todas gritaron de felicidad. Se escucharon vítores y risas de satisfacción.

No puedo describir con palabras lo que sentí cuando la abracé por primera vez. Puro amor. Una sensación deliciosa. Todo lo contrario al asco que me dio ver a mi primer hijo. Ella sí era la que yo esperaba. Tenía un aspecto bellísimo, con unos pómulos pronunciados y una boquita que hacía que me derritiera. Mi niña, Aradia, lo era todo para mí.

Esos primeros días se me pasaron volando en una nube, pero luego me derrumbé. Pensar que algún día tendría que entregar a mi hija a Saran Hellen y a su clan me ponía enferma. ¡Era mi hija! ¡Cuánto sufrimiento había padecido para que me despojaran de ella de esa manera! Así que tracé un plan para fugarme y una noche pude llevar a cabo mi huida tras sacrificar la vida de dos de las ancianas que me vigilaban. Intentando pasar inadvertida, me sumergí en la negrura del bosque, aunque no tardé en toparme con Sarah, que parecía que siempre sabía dónde estaba. Se mostró furiosa y en cuanto Aradia estuvo en sus brazos me lanzó entre las ramas de los árboles como si yo fuera un pelele. Ante ella, por entonces, no tenía ningún tipo de poder. No tardé en volver a la cueva, asumiendo las nuevas reglas: podría abandonarla cuando quisiera siempre que no me llevara a mi hija. Mi nuevo destino se me revelaría en poco tiempo. Tenía que mostrar paciencia.

La impotencia de no poder fugarme me hizo centrarme en la crianza de Aradia y, sobre todo, en perfeccionar mis nuevos atributos. Pronto llegaría el momento en el que intentaría tomar otro cuerpo. Debía elegir bien, porque no era conveniente repetir el proceso hasta pasado un largo tiempo, cuando la psique se asentara en su nuevo recipiente material. No debía equivocarme ni tomar ninguna decisión a la ligera. Pero en ese aspecto no tenía dudas: mi opción prioritaria era Miriam. Supondría matar dos pájaros de un tiro. Por un lado me vengaría disolviendo su ser de este mundo y, por otro, adquiriría la apariencia de quien siempre me había fascinado. Miriam era guapa, tenía un cuerpo precioso y constituía, en definitiva, el continente perfecto en el que asentar un nuevo y poderoso contenido; mi físico, por el contrario, andaba cada día más consumido y decrépito. Me sentía enferma, y una de las señoras que me cuidaban no tardó en darme una nefasta noticia: mis dolores estomacales eran culpa de un cáncer que me estaba destrozando por dentro.

Por ello, y sabiendo que no tenía mucho tiempo, pedí permiso para hacer mis pesquisas y averiguar dónde se encontraba. Viajé a su antigua casa y no la encontré. Así que se me ocurrió una magnífica idea: volver a Naime. Allí podría encontrar alguna pista. Haciendo gala de mi capacidad para transmutarme, pasé desapercibida. Contacté con Tomás, que tampoco sabía cuál era su nueva residencia. Pero me dio un dato revelador: en el pueblo vivía un niño llamado Víctor que podía tener más datos, el hijo de uno de sus agentes más solventes. No me lo pensé dos veces. Esa misma noche de octubre entré en la habitación del niño al que engañé fácilmente. Descubrí así la nueva dirección de Miriam. Rezaba en su agenda, pero al huir me llevé un regalo por parte del perro de la familia: me mordió y perdí un dedo de la mano. El dolor y la rabia me encendieron. Estuve a punto de desgarrar al animar en mil pedazos, pero los ladridos alarmaron a todo el vecindario, así que tuve que salir despavorida, herida pero satisfecha. Tomás me prometió que destruiría la prueba en cuanto el padre de Víctor se la llevara a la comisaría, como así sucedió. Mi caso estaba cerrado y no había que levantar sospechas.

Así, gracias a esta nueva información, localicé el escondite de Miriam. Antes de poseerla quería que sufriera un poco. Se me ocurrió darle una desagradable sorpresa el 31 de octubre, justo en el aniversario de la noche de Halloween. Hice mi primera intentona de tomar su ser, y aunque no quería implicarme todavía a fondo pude entrar en ella de forma muy sutil. Entró en un chat donde leyó un mensaje inexistente, escuchó una llamada de teléfono que nunca se produjo, así como mi voz anunciándole que había tenido una hija de Jorge, junto con el llanto de una niña. Solo con eso pude detonar una bomba mortal en su ánimo. Tuve que abandonar su cuerpo porque sentí un rechazo, una potente fuerza que me obligaba a salir. Me había sobreestimado y aún no tenía suficiente dominio para hacer poco más que un tanteo en su interior. La pequeña broma se me fue de las manos. Desde mi forma etérea e invisible en su salón, vi cómo intentó quitarse la vida sin que yo pudiera hacer nada, agotada por el esfuerzo. Pensé que moriría y con ello mis esperanzas de robarle su cuerpo.

Pero hubo suerte. Se salvó, aunque acabó en el hospital en un estado preocupante. Temí que fueran sus últimas horas… Me equivoqué. Dentro de la gravedad iba a ponerse bien, según los médicos, y en un breve periodo de tiempo despertaría. Se me ocurrió una magnífica idea. ¿Y si la tomaba antes de que volviera del coma? En ese estado la resistencia a la posesión sería mucho más liviana. Así que me la jugué, aunque sabía que no dominaba plenamente mis nuevos poderes. Por desgracia, fracasé. Si en un primer momento parecía que estaba a punto de conseguirlo, de nuevo me topé con una especie de extraña pared espiritual que hacía que no consiguiera mi objetivo. Me sentía frustrada.

—Tienes que ser paciente, aunque ya deberías tener esa capacidad absolutamente desarrollada. Quizás me equivoqué contigo y te he sobrevalorado… —me advirtió Sarah Hellen con cierto desprecio.

Monté en cólera.

—¿No confías en mí? —le espeté.

—Mejor hazte esa pregunta a ti misma. Si dudas y te tambaleas, no conseguirás nada.

—Lo conseguiré. Solo necesito más tiempo.

—Lo tendrás. Pero no aquí.

—¿A dónde me vais a llevar ahora? —pregunté.

—Desmantelamos esta base de operaciones. Viajarás a Transilvania, al pueblo de Bran. Allí te espera Elsa, tu tía.

—Mi madre me habló de ella, pero no la conozco personalmente.

—Elsa es anciana, pero muy sabia en estas artes. Estoy segura de que completará tu formación —aseguró Sarah—. Sandra… La pasada noche de Halloween llegó la señal que esperábamos: la gran estrella que ha sido comparada con una calabaza por la prensa.

—No entiendo nada.

—Un asteroide que ha pasado a escasa distancia de la tierra. Se trata de la señal que esperábamos. No supuso peligro para el planeta, pero su influencia gravitatoria ha tenido un efecto indudable en el despertar de nuestro movimiento. Aradia debe ser bautizada el próximo 31 de octubre. Hemos elegido como destino Rumania por su fuerza telúrica y mística. Pronto nuestras hermanas tomarán cuerpo y forma. Ha llegado el momento. Todo indica que estamos dispuestas…

Hizo una pequeña pausa para escrutar mi rostro.

—Elsa te indicará cuándo y dónde debes ir con la niña. Yo debo ausentarme para prepararlo todo. Es mucho lo que queda por hacer.

No pedí más explicaciones y, tras un largo viaje a tierras rumanas, me trasladaron a la cabaña de Elsa, mi desconocida tía. La comunicación con ella era solo posible a través de la mente, pues solo hablaba rumano. Vivía plácidamente en una casa que utilizaba para alquilar a turistas. Gracias a ese detalle y al conocimiento que me transmitió, pude practicar varias posesiones con clientes suyos, y las llevé a cabo con suma facilidad. Siempre paraba el proceso justo cuando iba a consumar la usurpación. Todas confundían el intento con un malestar temporal acusado con fiebre y vómitos. La clave para poseer el ser de otra persona estaba en la cercanía corporal. Era necesario estar en el mismo entorno. Quizás fue mi gran error con Miriam, pues siempre lo intenté desde la lejanía.

¿Cómo podía tomar el cuerpo de Miriam si ella estaba a miles de kilómetros? Había pasado meses en un hospital psiquiátrico y a veces le perdía la pista en sus constantes viajes. Necesitaba, por tanto, atraerla de alguna manera. Tenía que inducirla a través de mis viajes astrales para que no cejara en su obsesión conmigo. Si la tenía cerca podría acabar el trabajo. Intenté pedir permiso para viajar en su busca, pero no me permitieron llevar a la niña. Y ni por todo el oro del mundo iba a dejar a Aradia sola con aquella vieja, sabiendo que en cualquier momento me la podían arrebatar.

Mi plan era tomar a Miriam. Sentía que ese recipiente era puro poder y que me encarnaría en una nueva entidad plena de potencial. No dudaría en enfrentarme a Sarah para eliminarla y erigirme en la nueva suprema. Yo sería la madre de la reina de las brujas, pero todo se haría a mi manera. Tan solo necesitaba una nueva base. Ninguna de las chicas que había poseído me transmitió todo ese caudal de fuerza, vigor y empuje. Tenía clarísimo que Miriam tenía que ser mi nuevo destino. Y por nada del mundo iba a renunciar a la supremacía que me brindaba esa furcia. Si ella supiera cuánta potencia y energía albergaba su alma… Quizás era uno de los motivos por los que se consumía en esa vorágine de ansiedades, depresiones y brotes paranoides; el desconocimiento que tenía de sí misma.

Hice lo que pude para que me buscara. La induje en sueños, le hice saber que no pararía hasta vengarme de la muerte de mi madre, le mandé paquetes con mensajes y un sinfín de medidas que solo tenían un objetivo: que su obsesión le llevara a encontrarme a toda costa. De esta manera acabó en Naime, y en mi casa encontró todo lo que necesitaba para localizarme. Cuando se trasladó a Transilvania solo tuve que volver a dirigir sus pasos y no tardó en aparecer por la cabaña. Mis poderes hicieron el resto a la hora de conseguir que se quedara al menos esa noche en la casa de Elsa, y ahí empezó mi festival…

Cuando conseguía dominarla por breves espacios de tiempo, tomé decisiones en su nombre que confundieron a Víctor hasta tal punto que llegué a follármelo. Llevaba casi dos años sin probar bocado y fue la ocasión perfecta. Cada intento se traducía en posesiones cada vez más largas, pero seguía sin llegar al momento culmen. No lograba completarlo. Cuanto más cerca parecía, mayor resistencia encontraba en ella. Un aura blanca formaba una impenetrable barrera que me impedía alcanzar la meta.

Así llegamos al 31 de octubre, con mi cuerpo consumido por el cáncer terminal y la resistencia de Miriam a ser despojada de su espíritu. El tira y afloja entre ella y yo provocaba el caos en la habitación. Era tal la pugna que hasta Víctor se fue a buscar a un cura porque creía que el diablo había poseído a su amiga. ¡Qué iluso! ¡Cuántas películas de terror se tragó ese pobre chico para tomar tan absurda decisión! En ese momento parecía que ya tenía a Miriam a mis pies, así que conseguí salir de la habitación. Allí me topé con Elsa, a la que le advertí que no interfiriera en mis asuntos. Su papel debía limitarse a ayudarme con las hierbas medicinales que pudieran mejorar la infestación.

Entró en mi mente y me habló.

—Sarah te está esperando en el castillo. ¡Tienes que llevar a la niña! ¡Se lo hemos prometido! Si no lo hacemos, acabará con nosotras…

Imbuida de la fortaleza de Miriam, la cogí del cuello, la arrastré a la bañera donde se acaba de asear y la ahogué sin contemplaciones. Ya nadie se interpondría en mis asuntos. Miriam parecía que empezaba a ceder a mi empuje. Ya casi la tenía atrapada entre mis manos. Pero el chico regresó con el sacerdote y volvieron a ralentizar el proceso. Con el agua bendita y aquellas medidas tradicionales consiguió cercenar en parte mi victoria. Tras un ataque de furia acabé con el cura, pero el hijo de puta de Víctor se me escapó, y con ello mis esperanzas de convertirme en Miriam. El llanto de Aradia lo alarmó y consiguió descubrir mi escondite en el viejo sótano. Volví a mi cuerpo de inmediato, ya que estaba indefensa. Caí a la cama de un golpe y no le di tiempo a Víctor a rehacerse, porque le estampé la lámpara de queroseno contra la cabeza. Cayó fulminado. Sin apenas fuerzas, cogí a Aradia entre mis brazos y me dispuse a huir de la casa, no sin antes coger un cuchillo en la cocina para defenderme. Mis poderes estaban al límite. No tenía fuerzas ni para tumbar a una cucaracha. Tenía que actuar rápido. Miriam, desde el piso de arriba, llamaba a Víctor, confundida y mareada todavía por el trance.

Al abrir la puerta se abalanzó sobre mí otro niñato que no sé de dónde demonios salió. Un tipo que vestía gabardina y portaba un crucifijo en la mano. Lo estrangulé y con un golpe contra la pared lo dejé fuera de combate.

Salí corriendo bajo la lluvia con las pocas fuerzas que me quedaban. Tenía que salvar a Aradia. Todos pretendían arrebatármela. Miriam la quería para ella porque era hija de Jorge, y las brujas iban a bautizarla para que fuera una marioneta en sus manos. ¡No lo permitiría! Las ramas me hacían daño y del roce con las piedras me empezaron a sangrar los pies. Bajé el ritmo, pero poco duró mi descanso. Oí pasos. Me estaban siguiendo. En la lejanía, se escuchaba cómo alguien quería darnos caza.

—¡Vamos! ¡No puede estar muy lejos! ¡Sigamos el rastro! ¡No puede escapar con la niña!

Me puse nerviosa y el corazón se me paró de la angustia. Volví a seguir mi camino, esperando que, con suerte, y gracias a matorrales y árboles, pudiera pasar inadvertida y despistar a mis perseguidores. Hasta que me topé con un obstáculo infranqueable: un precipicio que parecía una cascada por el aguacero y que terminaba en un riachuelo. No tenía escapatoria. Y llegaron los dos hombres. Los miré con recelo, miedo y odio. Llevaban capuchas. Uno de ellos se descubrió el rostro. Era un hombre de edad avanzada con un enorme bigote.

—Sandra… tranquila. Ven con nosotros. Nadie va a hacerte daño a ti ni a tu hija —añadió.

—¡No! ¡Idos de aquí! ¡O la mato! —Puse el cuchillo sobre mi niña para amenazarlos, aunque matarla sería lo último que haría en esta vida. Aradia empezó a llorar desconsoladamente.

—Baja el cuchillo. No tienes por qué hacer esto… hija mía.

—¿Papá? —le dije, sorprendida y con lágrimas en los ojos.

—Sí, Sandra. Soy yo. Ya no tienes nada que temer. Conmigo estarás segura.

Me vine abajo. Ya no estaba sola. Él me ofreció sus brazos y yo caminé hacia ellos consumida por el llanto. Cogió a la niña y se la entregó a su compañero. Intentó consolarme. Lo había odiado toda la vida, pero escuchar que alguien me llamaba «hija» me hizo saber qué se siente al tener un padre frente a ti. Me debía muchas explicaciones…

—Vamos, mi niña. Todo ha pasado. Ya nadie volverá a hacerte daño. Te lo prometo…

Pero, cuando el otro individuo se quitó la capucha, se me revolvió el alma. Era el policía que me estaba persiguiendo desde que me refugié con Tomás en Naime. ¡Isaac! El padre de Víctor. Ese bastardo solo quería entregarme a la policía para proteger a Miriam. ¡Me robaría a Aradia!

—¡Noooo! ¡Dejadme en paz, perros! —grité. No me lo pensé dos veces. Le clavé el cuchillo en el costado a mi padre. Él cayó hacia un lado, dolorido. Salté hacia Isaac y fue lo último que hice. Dos disparos, uno en la pierna y otro en el brazo, me impulsaron hacia atrás hasta que caí al vacío del precipicio. Justo antes de que mi cuerpo dejara de existir me elevé en forma de un gas púrpura. Subí y vi lo presencié todo.

—¡Maldita sea, Isaac! ¡Has matado a tu hermana!

—¿Qué coño querías que hiciera? ¡Ha intentado asesinarte! Además, esa perra no merecía ser mi hermana… Era un demonio.

Él intentaba paralizar la hemorragia.

—No ha sido grave. Apenas tenía fuerzas y no ha sido muy profunda. Tenemos que irnos con la niña antes de que ellas vengan a buscarla. Volvamos a la cabaña.

Isaac obedeció.

Mi padre miró al vacío y se santiguó.

—Lo siento por ella. Tuvo una vida difícil. Tengo parte de culpa. Yo creé a este monstruo. Podría haberla ayudado si me hubiera permitido hacerlo —proclamó apenado—. Que Dios la tenga en su gloria y le perdone sus pecados. Que haya misericordia para ella.

En ese instante me elevé. La libertad sin Dios ni paraíso. El mundo era mi tablero de juego. Solo necesitaba otro recipiente cuanto antes. Un segundo capítulo de mi próxima vida eterna. Y todos lo pagarán caro.

23
Isaac

He matado a mi supuesta hermana. Su destino era pudrirse en la cárcel, pero no estaba dispuesto a tolerar que siguiera sembrando más sufrimiento.

¡Dios, no estaba orgulloso de lo que había hecho! ¡Claro que no! Pero ¿qué me unía a ella? Nada. Solo era una peligrosa fugitiva, que había segado muchas vidas. El último rastro psicótico de un mal recuerdo.

En mis brazos tenía a su hija, mi sobrina. Pobre criatura. Huérfana por culpa de los desmanes y desvaríos de su madre. Me negaba a llamarla hermana. Un demonio así no merecía tal calificativo. Dejé de seguir invirtiendo energías en aquel asunto. Clemente me apremiaba, aunque le costaba caminar por culpa de la herida.

—¡Vamos, tenemos que volver! No podemos perder más tiempo.

Habíamos estado vigilando la casa desde que Víctor me indicó ingenuamente por teléfono su ubicación. En varias ocasiones reclamé entrar, pero mi padre siempre lo impedía. Hasta que no hubiera rastro de la niña o Sandra, no debíamos intervenir. Una noche oí los gritos de Miriam y me preocupé, pero ni aun así dio su brazo a torcer. Buscamos más indicios en otros lugares, recorrimos casi todas las viviendas de los alrededores, pero no hallamos ni rastro… hasta que volvimos al alojamiento donde estaba Víctor. Nos topamos con una situación descontrolada, un disparate absoluto.

Por fin Sandra dio la cara y nos dispusimos a capturarla. ¿Dónde se había escondido esa zorra? En medio de la persecución, pensé que no había comprobado si mi hijo y Miriam estaban sanos y salvos. ¡Maldita sea! A cada paso que daba más me invadía la impaciencia y las ganas de comprobar que todo se mantenía en orden.

Al entrar en la vivienda lo primero que vimos fue a un chaval que vestía una estrambótica gabardina. Su indumentaria no casaba con su edad y más bien parecía una especie de Van Helsing posmoderno. Estaba inconsciente y no reaccionaba. Dejé a mi padre intentando reanimarlo. Yo subí a la segunda planta cuando escuché a Miriam pedir auxilio. La encontré arrodillada y en un estado lamentable.

—¡Dios santo! ¡Miriam! ¿Qué ha pasado aquí? —me congelé al ver todo revuelto y, sobre todo, el cadáver de un sacerdote que yacía al lado de la cama.

—¡No lo sé! ¡No recuerdo nada! —la abracé, pero al ver al retoño se despegó.

—Es… la hija de… —titubeó.

—Sí, es la hija de Sandra.

Abrió los ojos de par en par y ofreció sus brazos para que se la cediera. La cogió con la maestría de una madre y comenzó a hacerle carantoñas.

—Se parece muchísimo a Jorge, qué fuerte… Tranquila, yo cuidaré de ti. —Miriam consolaba a la niña dándole besos—. ¿Dónde… está ella? ¿Sigue viva? —añadió nerviosa, casi temblando.

—No te preocupes, Sandra está muerta. Ya puedes vivir tranquila.

Miriam empezó a llorar abrazando a la niña. Fue en ese momento cuando caí en la cuenta de cómo no había preguntado por mi hijo hasta entonces. ¡Cómo podía ser!

—¿Víctor está bien?

—No lo sé… Hace rato que se marchó.

Salí disparado de la habitación y grité su nombre con todas mis fuerzas. Nadie respondía. Bajé para explorar la planta baja en un estado de tensión inenarrable. Allí seguía mi padre junto al chico que, a pesar de estar aún aturdido y de repetir siempre lo mismo, parecía que se recuperaba poco a poco.

—Las vampiras han matado a todos… El milenarismo va a llegar.

Seguí con la búsqueda. En el salón no había ni rastro, pero al entrar en el aseo me quedé petrificado. Un cuerpo sumergido en la bañera que hizo que el corazón me diera diez vuelcos. Afortunadamente solo tuve que acercarme un poco para comprobar que se trataba de una anciana. Empezaba a contar cadáveres en mi cabeza como el que colecciona canicas, otra vez en una noche de Halloween. Los gritos retumbaban en las paredes. Me temía lo peor.

—¡¡Víctoooor!!

No obtuve respuesta. Qué desesperación. Tenía que haber entrado en la casa antes y no perseguir a esa loca. La ridiculez de seguirles el juego a los maníacos de esa jodida inquisición podía jugarme una mala pasada. No me lo iba a perdonar en mi vida. Solo quedaba por examinar el dormitorio. Allí tampoco lo encontré. No sabía si era buena o mala noticia. Por un lado respiré porque no había encontrado ninguna sorpresa desagradable, pero tampoco podía obviar que no era mejor noticia el hecho de que desconociera el paradero de mi hijo. Volví a gritar su nombre, ya con la garganta quebrada. Al hacerlo noté algo raro. De repente, en la lejanía escuché una voz que provenía de uno de los laterales del dormitorio, donde se encontraba el armario. Al acercarme al mueble sentí una leve corriente de aire. Lo retiré y para mi sorpresa apareció una especie de pasadizo en el que me introduje como alma que lleva el diablo. Bajé por él y hallé un lúgubre sótano. Todo estaba a oscuras, pero el haz de luz de mi linterna me dejó ver un cuerpo yaciente en el suelo… ¡Era Víctor!

—¡Papá! ¿Estamos en casa? —balbuceó mareado.

—Tranquilo, Víctor. No te muevas. Te han dado un golpe en la cabeza.

—Creo que fue… Sandra —dijo señalando una lámpara de queroseno que se encontraba junto a él.

Maldita furcia. Tendría que haberla cosido a balazos.

—Sandra ha muerto, hijo. No te preocupes. Ya no puede hacernos daño. ¿Qué te pasa en la pierna? —pregunté al ver un torniquete.

—Miriam ha intentado matarme. Está muy rara. Te juro que parecía como poseída… ¿Dónde está? Puede hacernos mucho daño…

Cuando lo escuché, se me vino a la cabeza toda aquella historia fantástica que me contaron los inquisidores sobre brujas que poseían a otras mujeres, como espíritus errantes. Parecía que cualquier locura era posible.

—No se lo tengas en cuenta. Sea lo que sea parece que ya se le ha pasado… —le aseguré, aunque dado el historial psiquiátrico de la chica todo era posible. Por otra parte… ¿qué me faltaba por ver a esas alturas?

Con dificultades salimos de aquella ratonera. En el distribuidor estaba Clemente hablando con el chaval. A partir de entonces, y delante de Víctor, evité llamarlo «padre». No quería darle más sorpresas emocionales a mi hijo, y tampoco sabía si su abuelo estaba por la labor de revelar su identidad. Quería respetar ese ritual de la organización de cazabrujas, aunque todo me pareciera una locura.

—¿Qué dices, chaval? ¿Que han muerto más de doscientas personas en el Castillo de Bran? —le preguntó mi padre muy sorprendido.

—¡Se lo juro, señor! A algunos chicos de Naime nos invitaron a una fiesta de Halloween, pero no era más que una trampa tendida por unas asesinas. ¡Eran vampiras! ¡Estoy vivo de milagro! ¡No sé cómo pude escapar de allí!

—¿Eres de Naime? ¿Cómo te llamas? —le pregunté.

—Julio… Abronsius.

—¿Eres hijo del presentador de televisión, Boris Lugosi?

Víctor parecía conocerle.

—Sí, el mismo. ¿Vosotros también… sois de Naime? ¡El mundo es un pañuelo! ¡Qué fuerte!

—Dejemos las presentaciones. La situación es muy grave. ¿Lo habéis escuchado? Han sacrificado a centenares de jóvenes en ese castillo. Estos demonios jamás habían llegado tan lejos. Menuda matanza… Cuando Eric se entere, no se lo va a creer. ¡Vamos a necesitar un ejército para hacerles frente!

—¿Y ahora qué hacemos? —la pregunta no era tal. Tenía claro lo que quería hacer.

—¡Tenemos que llamar a la policía! ¡Mis amigos! ¡No sé si alguno puede estar vivo! —exclamó Julio.

—Quiero ir al hospital con mi hijo. Tiene dos heridas, una de ellas una contusión en la cabeza. Tiene que verle un médico —afirmé. Para mí no había otra opción.

—¡Ni hablar! Aquí nadie va a ir a ningún lado ni a llamar a nadie. La policía ya debe estar en el castillo. La prioridad ahora es proteger a… ¿Dónde demonios está la niña?

—Está arriba con Miriam, no te preocupes —lo tranquilicé.

—Ahora no podemos exponernos a preguntas. Además, corremos peligro. —Clemente miró su reloj—. Falta poco para las doce de la noche. Seguro que estarán buscando a la niña desesperadamente. Tenemos que resistir como sea en esta choza. Mañana, a la luz del día, ya habrá pasado su oportunidad de utilizarla este 31 de octubre para el ritual y se habrán retirado… hasta la próxima vez.

—¿Tenemos a una niña que es el anticristo? —Julio estaba excitado, como si disfrutara de la situación.

—No hay tiempo para explicaciones, pero si te sirve para entenderlo mejor, sí… Más o menos. No debe caer en otras manos —dije.

—Malditas chupasangres. ¡No conseguirán sus propósitos! ¡Me vengaré! —gritó Julio alzando un crucifijo.

—Tenemos que cerrar todas las puertas y asegurar las ventanas. Hay que resistir como sea. No podemos exponernos a que nos cojan desprevenidos por ahí fuera. Isaac, no te preocupes… Tu hijo estará bien. Mañana podrá ir al hospital, si así te quedas más tranquilo.

No estaba convencido de lo que decía mi padre. Pero tampoco quería caer en las manos de esas brujas en medio del bosque. Me encontraba entre la espada y la pared.

Así que hicimos lo que dijo mi padre: aprovechamos algunos maderos y utensilios domésticos para asegurar puertas y ventanas de la mejor manera posible. Miriam se recuperó rápido, aunque me dejó descolocado verla amamantar a la niña. Con ella el bebé no lloraba y saciaba su hambre. Al menos nos habíamos quitado un problema de encima. Me preguntaba si no lucharía por la custodia de la cría sabiendo que era de su marido. Tampoco tenía mucha idea de si había alguna base legal para ello o no… Al terminar la tarea, abracé a Víctor y le pedí perdón por mi comportamiento durante el último año.

—No te preocupes, papá. Yo solo quiero verte bien.

¿Cómo había podido hacerle eso a mi familia? La cabeza a veces no funciona. Sería la última vez. A partir de entonces…

Una fuerte ráfaga de viento golpeó las puertas y las ventanas, poniéndonos en pie de guerra a todos. Clemente se levantó y arqueó las cejas. Frunció el ceño.

—Esperad lo peor. Intentarán engañarnos con cualquier maniobra.

Llamaron a la puerta. Todos nos pusimos en tensión.

—¿Han llamado o ha sido… la ventisca? —preguntó intrigado Julio.

Bajamos a comprobar si era o no una falsa alarma.

La puerta temblaba. No parecía que fuera un efecto de la climatología. No era posible.

—¿Hay alguien ahí? —Clemente dio un paso el frente.

Nos quedamos esperando una respuesta que no llegó hasta un minuto después.

—Por favor, ayudadme. Escapé del castillo, han intentado matarme… Dejadme entrar. Me están persiguiendo. —La vocecita, muy suave, daba la sensación de ser fingida.

Mi padre me clavó la mirada. Lo traduje por una negativa. No pensaba abrir la puerta bajo ningún concepto.

—Lo siento, vete a otra cabaña. Aquí no hay sitio para más gente. Seguro que en la siguiente tienes más suerte —intervino Clemente.

—Estoy herido. Creo que me voy a desmayar en cualquier momento. Tened piedad…

Julio se acercó a la puerta y puso su oreja.

—¡¿Eh?! Eres… ¿Igor?

—Sí… ¡Julio! Ábreme, amigo. Qué alegría. Ayúdame, te lo ruego. Estoy malherido…

Julio instintivamente acudió al pestillo con intención de abrir, sin pedir permiso al resto. Clemente lo impidió dándole un empujón.

—¿Qué haces, chaval? Aquí no le vamos a abrir la puerta a nadie. ¿Estás loco o qué?

—¡Es mi amigo! ¿Cómo lo vamos a dejar tirado ahí fuera como si fuera un perro? ¡Usted sí que está majara! ¡No sea cabrón! Déjeme abrir, hostia…

Clemente lo agarró con fuerza y lo amenazó con su pistola eléctrica.

—Como no te quedes ahí quietecito, te frío la cabeza con esto… ¡¿Queda claro?!

Julio se echó a un lado, estupefacto.

Clemente se acercó a la puerta y miró por el visillo.

—No hay nadie ahí fuera…

—¡Miente! —protestó Julio.

—Chico, relájate de una vez. Están intentando manipularte… —dijo mi padre, que volvió a hablar fuerte y claro—. ¡A ver! ¡Seas quién seas vete por dónde has venido o te vuelo la cabeza en mil pedazos!

De pronto, algo empezó a corretear dando vueltas por el porche. Parecía un pequeño ciclón. Le apreté la mano a Víctor para que se sintiera seguro. Todos tragábamos saliva con dificultad. Los nervios nos carcomían. La tensión duró hasta que… un gran ruido se escuchó, arriba. ¡Daba la sensación de que las maderas que pusimos en la ventana habían explotado en mil pedazos! Miriam gritó desesperada.

Subimos atropelladamente, tropezándonos los unos con los otros para encontrar un escenario inesperado. Miriam estaba temblando y… sin la niña. Víctor acudió a ella para tranquilizarla.

—¡Un monstruo se la ha llevado! —gritó Miriam.

Clemente bramó lleno de rabia.

—¿¡Pero qué diablos!? ¡Seré imbécil! ¿Cómo pude creer que con tan poco íbamos a detener a estas hijas de Satanás? ¡Mierda!

—Era como un perro gigante… no lo he visto bien. ¡Ay, mi pequeña! —se lamentó Miriam.

—¡Vamos, Isaac! ¡Tenemos que encontrarlo! ¡Temo lo peor!

—No pienso dejar a mi hijo aquí solo…

—No te preocupes por ellos. Ya tienen lo que querían… El peligro irá con nosotros.

En el fondo tenía razón. Pedí a Víctor que tuviera cuidado y se escondiera en el sótano. Al salir, Julio había abierto la puerta y se encontraba en el porche con la mirada perdida. Hablaba solo.

—Licántropos… Seres humanos que pueden transformarse en animales…

—¿Lo has visto? ¿Qué era? —le pregunté.

—Hombres lobo… —prosiguió Julio, que seguía fuera de sí—. Un hombre convertido en lobo por una maldición y se transforma gracias a la luna llena… ¡Necesitamos balas de plata! ¿Tenéis alguna por ahí?

—Sí, claro. Espérate que compre algunas en el chino. ¿Estás mal de la cocorota? —Mi padre parecía desquiciado con el cazavampiros.

—¡Julio, basta ya de historias! ¡Quédate dentro! ¡Cuida de ellos! ¡Esto es muy peligroso! —le rogué.

—¡Ni hablar! ¡Yo voy con vosotros!

No insistimos. Julio era terco como él mismo y un sujeto sumamente extravagante. Parecía que estaba disfrutando con todo aquello. Jamás conocí a alguien así. Nos adentramos en el bosque cargados con nuestras mochilas y empuñando linternas, aunque afortunadamente la luna llena también contribuía a que la visibilidad fuera decente. Seguimos un sendero donde localizamos algunas ramas rotas. Clemente estaba seguro de que podía ser el camino que había tomado el animal que nos robó la niña. Así, caminamos al trote durante un rato hasta que llegamos a claro del bosque que parecía haber surgido de la nada. Se trataba de una explanada circular donde no crecía la vegetación. Algo realmente inexplicable.

—Pero… ¿cómo es posible?

Mi padre se agachó para examinar el terreno y nos señaló unas pisadas. La última huella estaba justo en el centro del círculo. Lo recorrió entero y no encontró nada más.

—Se pierden justo aquí.

—¿Cómo es que aquí terminan las huellas del animal? ¿Cómo es posible?

—¡Os estoy diciendo que era un hombre lobo! —insistió Julio.

—Es increíble. ¿Por qué este terreno está baldío? —me pregunté.

Julio no tardó en darnos una inverosímil teoría.

—Es lo que llaman «el hogar de los fantasmas», y no existe explicación científica que aclare la falta de vida vegetal en esta parte del bosque.

—A ver, chaval, ¿cómo tienes tantos conocimientos de estos temas? ¿Te fumas diez horas diarias de Wikipedia o qué? —dijo con sorna Clemente. A la vez, sacó un aparato que registró un elevado nivel de radiaciones. La aguja indicaba valores muy altos que variaban por acción del viento.

—Todo lo que os digo es cierto. En estos bosques han ocurrido sucesos inexplicables. Durante los últimos años he leído muchas noticias sobre numerosas personas que se han adentrado en ellos y han experimentado trances. Sin duda, la más rocambolesca fue la de una niña que se perdió y apareció cinco años más tarde con la misma ropa y sin recordar nada de lo sucedido en ese intervalo de tiempo. Otros afirman haber visto objetos en forma de disco que sobrevolaban el cielo. La teoría que más he oído es que estos claros son un portal a otra dimensión…

—¡No me jodas! —protestó mi padre—. He visto muchas cosas inexplicables en mi vida, pero no pienso creer una teoría tan rocambolesca como esa.

De repente empezamos a sentirnos afectados por extraños síntomas. Un fuerte dolor de cabeza y muchas nauseas. Y nos pasó a los tres a la vez. Nos protegimos los ojos porque sentíamos cómo nuestra piel se quemaba. Algo giraba a nuestro alrededor. Cada vez estábamos más mareados y cegados. Unas extrañas esferas luminosas difuminaron el escenario, que fue tomando otro color, otra forma diferente. De los alrededores del claro surgieron figuras humanas y una especie de hoguera hasta que perdí la noción del tiempo y el espacio.

Al abrir los ojos supe que nos habíamos desmayado. Todo me daba vueltas y aún no estaba listo para ver con claridad qué había pasado. Me sentí elevado, como en perspectiva, flotando en ese escenario que cada vez podía ver mejor. Había infinidad de señoras en el claro del bosque. Bajo un lujoso dosel, en el centro, creí ver a Satanás en persona, con sus cuernos retorcidos y sus patas peludas; ojos de fuego, penetrantes e hipnóticos. A su derecha se encontraba una mujer muy atractiva, totalmente desnuda. A su izquierda otra mujer preparaba ungüentos y brebajes. La escena quedaba iluminada por una gran hoguera y multitud de lirios negros que ardían con la llama azulada. Las otras mujeres, postradas en el suelo, adoraban con las manos a la niña que estaba posada en una especie de altar de madera.

¿Grotesca pesadilla o realidad? No lo podía saber. Busqué a Julio y a mi padre… y todo empezó a tomar sentido. Los tres estábamos atados de pies y manos a un poste de madera a cierta altura. Teníamos las llamas a unos metros y el calor se sentía con fuerza. Un aullido rasgó el aire. ¡Julio tenía razón! Ante nosotros se encontraba un enorme animal, un híbrido de ser humano y lobo con una enorme joroba. Sus largas manos se arrastraban al caminar, muy encorvado y a dos patas.

Miré a mi padre, que estaba a mi izquierda. También parecía que despertaba. Pero lucía más tranquilo que yo. Miraba desafiante a la mujer que orquestaba el ritual.

Escuchábamos cantos y plegarias en una lengua desconocida, vítores y risas. Hasta que todo se silenció. La señora se acercó a nuestros postes, saboreando con la lengua nuestra derrota.

—¿Te gustaría recibir tu propia medicina, Clemente?

—¿Cómo sabes mi nombre? ¿Quién eres…? ¿Gabriela? —le contestó.

Ella rio a carcajadas. Miró a sus acompañantes, que rieron también al unísono.

—Estás obsesionado con ese nombre: Gabriela… y no te culpo. Tu vida miserable es un minúsculo grano de arena en un desierto que solo yo puedo ver… ¿De verdad quieres saber quién soy?

24
La primera mujer que dijo «no»

Corría el año 1459 y yo estaba allí, como en tantos lugares y momentos. Lo veía todo, me escondía entre cada murmullo y nadie lo sabía. Llevaba tiempo esperando encontrar al príncipe. Las tinieblas reclamaban un puesto. Pronto obtendrían su recompensa. Tantas líneas de maldad escribí a lo largo de la historia… pero aquella tenía que ser mi gran obra maestra.

—¡Vamos, mis valientes guerreros! ¡Tenemos que defender nuestra tierra! ¡Por Transilvania! ¡Por Drácula! —bramaba mi elegido, Vlad Tepes.

Hasta dos veces las hordas de los soldados del pueblo otomano habían atravesado las fronteras para conquistar Transilvania, pero el ejército de Drácula había resistido de forma espartana. Su territorio parecía ser un bastión difícil de conseguir para el temido enemigo. Por entonces los guerreros de Drácula llevaban tres días luchando contra los turcos. El paso de las horas dejaba ya secuelas que afectaban a todos: muertes, cicatrices y heridas que aún permanecían abiertas. Pero ninguno de los transilvanos caía en la desazón, porque allí estaba él para arengarlos. Mientras la voz de su príncipe los guiara lucharían hasta su último aliento.

—¡Luchad! ¡Luchad, malditos perros del demonio! ¡Si os rendís ante la amenaza turca yo mismo os mataré uno a uno!

Tepes dejó de gritar cuando un soldado enemigo le partió en dos mitades su lanza, aunque se rehízo esquivando un segundo golpe que habría sido letal. Tepes se regodeó, pero un inesperado golpe en la cabeza lo estampó contra el suelo y lo dejó allí, inerte.

La batalla continuó durante varias horas, pero el resultado estaba decidido. Con la caída de Drácula, su ejército se vino abajo y la moral de los últimos combatientes no dio para más. El final se precipitó y hubo tal derramamiento de sangre que la tierra se tiñó de rojo en varios kilómetros a la redonda.

—¡Lord Turac, hemos salido victoriosos! Pero pagamos un alto precio. Nunca habíamos perdido a tantos combatientes en tan poco tiempo. ¿De verdad merece la pena tanto esfuerzo? —preguntó el barón Korda.

—¡Claro que vale la pena, barón! —contestó ofendido Turac—. Transilvania es un territorio fundamental para nuestros planes de conquista. Es el paso al mundo que queremos conseguir. Necesitábamos que estas tierras fueran nuestras. Hemos pagado un alto precio, pero la recompensa será inmensa. Por fin tenemos abierta la puerta para que nuestro imperio se expanda como merece.

Lord Turac hablaba con el pie puesto encima de Drácula, que yacía tras la batalla. Detuvo su monólogo cuando notó que su cuerpo se movía. El barón Korda reaccionó cogiendo una espada e hizo un ademán de clavársela en el pecho, pero Turac lo frenó a tiempo.

—Tranquilo, barón. Es el temido Drácula, aquel que llaman el Empalador. Ya no supone ninguna amenaza. No lo mates. Nos puede ser de gran utilidad.

—Ya lo sé… ¿pero por qué dejarlo vivir? Es una oportunidad para matar a este cerdo que tanto nos ha hecho sufrir. Cuentan que tras nuestra última cruzada buscó por sus pueblos y ciudades a todo aquel que simpatizara con nuestra causa… para posteriormente exterminar hasta al último de ellos de forma cruel. Este hijo del Diablo merece que lo empalemos como él hizo con los nuestros.

—Veo que conoces la historia de nuestro mortal enemigo, querido Korda.

—Aún hay más leyendas que hablan de madres e hijos empalados y asesinados. Su apodo, el Demonio, no es baladí. Merece morir no solo una vez, sino infinitas. ¿Por qué hemos de perdonarle la vida?

—A veces te comportas como un necio. —Turac se atusaba el bigote en un tic nervioso—. Barón… ¿cómo pretendes matar a sangre fría al hombre al que todos temen en Transilvania? Lo necesitamos con vida para poder controlar estas tierras inhóspitas y salvajes. ¡Lo quiero vivo!

—Pues dudo que salga de esta. Sus heridas parecen ser graves. No me extrañaría que muriera antes del alba —añadió Korda.

Y ahí es donde decidí intervenir. Entré por las fauces, traspasé sus venas y me sumergí en su alma para controlar el ser de uno de los sirvientes de Turac. Fueron escasos instantes, pero resultaron suficientes para conseguir lo que yo quería.

—Mi señor, si me permite dar mi opinión… He oído hablar de una gitana que ha logrado increíbles sanaciones cuando ya la esperanza abandonaba al enfermo. Creo haber escuchado que reside en un campamento que no anda muy lejos de aquí… Podríamos intentarlo… —dijo, hablando en contra de su voluntad.

—No necesito más explicaciones, soldado. Llévanos ante esa mujer. ¡Adelante!

Les di las pertinentes indicaciones y, cuando supe que sabían cómo encontrarme, abandoné el cuerpo del soldado, me fundí con el aire y volví a ser Lyara, la gitana. Allí los esperaría.

Cogieron el cuerpo del Empalador y reanudaron la búsqueda. No tardaron en dar conmigo. El campamento gitano estaba tranquilo; todos dormían menos yo, que aguardaba expectante. Una enorme fogata iluminaba la zona, a la vez que mitigaba el intenso frío que dominaba el ambiente. Llamaron a la puerta del carromato y yo misma les abrí.

—¿Qué queréis a estas horas, malditos turcos? ¿Venís a ajusticiar a una pobre anciana? ¿No tenéis nada mejor que hacer? —les pregunté.

—Maldita vieja, por una insolencia menor decapité a otra gitana hace dos días. ¡No tientes tu suerte! —bramó lord Turac, indignado.

—Pues, entonces… dejadme en paz —rogué.

—¡Espera, anciana! Hemos oído hablar de tus magníficos poderes curativos e incluso de tu fuerza mágica. Necesitamos que nos ayudes. Tenemos a un hombre muy importante que se halla ya a las puertas de la muerte. Es uno de nuestros camaradas y no queremos dejarlo a su suerte.

—Necios turcos. ¡Venís a invadirnos y luego reclamáis nuestra ayuda! ¡No me puedo creer que seáis tan osados! —insistí.

Me encanta jugar con las mentes y la paciencia de los demás. Sobre todo si sabes que no tienen nada que hacer ante ti.

—Si no recuerdo mal, tu nombre es Lyara —continuó Korda—. Si nos ayudas, llenaremos este carro de oro. Los otomanos somos gente generosa. Cuando pase el tiempo comprobarás que estas tierras estarán mejor en nuestras manos que en las del maldito Empalador.

—Trasladadlo a la iglesia abandonada que hay cerca del pueblo. Dejadlo encima del altar. No os puedo prometer nada, pero lo intentaré. No perdáis tiempo. Luego, dejadme en paz hasta que complete el ritual. Necesito estar sola.

Turac miró con desconfianza a Korda, pero este asintió con la cabeza para darle su visto bueno. Y así lo hicieron. Dentro de la iglesia, y ya sin la presencia turca, comencé a preparar la ceremonia. Observé el cuerpo de Vlad Tepes. Lo estiré y le hablé. Tenía que darme prisa. Le quedaba poco tiempo de vida.

—Cuánto tiempo llevo esperando a un hombre como tú. Has hecho méritos para ser uno de nuestros príncipes. Las tinieblas te esperan. Tú lo has merecido. Son tantas las muertes… Es tal la maldad que atesoras…

Apagué la vela y preparé un cuenco con ajos crudos y otro medio de vinagre. Se los hice tragar. Colgué en la habitación cuatro cebollas peladas, una cruz de plata y oré un viejo canto de las madres ancestrales. Mientras rezaba la antigua canción le corté las venas de las manos y empezó a chorrear sangre, como un manantial. Arranqué algunos pelos de su cabellera, que quemé en un cirio negro. Empezaron a sonar voces que yo sabía que retumbarían en su cabeza. Su transformación había comenzado. Pronto sería un no muerto y estaría condenado a la desgracia maldita de la eternidad. Así pasaron dos horas, hasta que todo hubo acabado. Había nacido el Príncipe de las Tinieblas.

Alzó la vista al cielo y escapó por un enorme ventanal cuya vidriera rompió en mil pedazos. El estruendo alarmó a los turcos, que esperaban fuera haciendo guardia. Al entrar, montaron en cólera.

—¡Vieja, ¿qué animal monstruoso ha destrozado la ventana?! ¿Qué demonios has hecho? ¿Dónde está el Empalador? —bramó Korvac.

—Lo he salvado, tal como me pedisteis. Ahora gozará de la vida eterna y sembrará el mal en el mundo —contesté.

—¡No te rías de nosotros! ¡Explícanos qué ocurre aquí! ¡Si no nos dices dónde se esconde Tepes, te cortaré la cabeza con esta espada! —me advirtió Turac, señalando con la mirada su cimitarra.

—Inténtalo, turco. Si te atreves.

—¡Maldita bruja miserable, reza tus últimas oraciones! —exclamó, corriendo hacia mí.

Cuando se disponía a asestarme un mandoble frené su movimiento con un simple gesto. Turac quedó petrificado, la hoja de su arma a punto de rozar mi cuello. Todos contemplaban la escena sin dar crédito a lo que veían. Di un paso atrás y mentalmente volví a darle una orden a aquel pobre iluso, tras lo cual se clavó la espada en el pecho, cayendo fulminado.

Cuando el resto de los presentes quisieron darse cuenta ya me había volatilizado. Miraban atónitos a su alrededor sin explicarse qué pasaba. Pero obtuvieron respuesta a sus preguntas. Algunas hermanas habían acudido a mi rescate. Un remolino color carmesí empezó a elevarse, girando sin parar. Cuando nuestras almas se fusionaban nada podía frenarnos. Las ventanas estallaron y el techo de la iglesia se desplomó, matando a algunos turcos. Los que sobrevivieron pudieron ver en sus últimos momentos de vida cómo desde nuestra concentración de energía bajaba una bola de fuego que arrasó la iglesia, carbonizándolos.

Aquel episodio supuso el nacimiento del vampiro más famoso de la historia, que atormentó la imaginación y la existencia del mundo durante siglos. Es una de mis mejores creaciones, si no la mejor. Y puedo decir que mi influjo cambió el curso de la historia en más de una ocasión.

Fue entonces, a finales de la Edad Media, cuando nuestra influencia empezó a germinar con más fuerza, con el declinar del poder eclesiástico. Mis hermanas podían tomar las almas de los humanos. Torpemente, el hombre creía que podía contenernos. Habían eliminado a miles de mujeres sospechosas de brujería durante tanto tiempo que limpiaron de la faz de la tierra a nuestras principales enemigas: las brujas blancas, las únicas que podían detenernos cuando adquiríamos forma humana. En la Europa del siglo XVII comenzaban a apagarse las llamas de las hogueras, donde se quemaba a cientos de mujeres que eran consideradas hechiceras poseídas por el diablo, y nuestros queridos inquisidores terminaron con el último reducto de resistencia que había en la tierra contra nosotras. Como colofón, la hoguera volvió a encenderse en América, en un pueblo de Nueva Inglaterra: Salem. Allí acabaron por borrar del mapa a nuestro némesis.

El hombre siempre yerra. Los diferentes casos de posesiones diabólicas fueron confundidos. No eran más que nuestras hermanas tomando posiciones en el mundo. Tampoco obedecían a ese nombre tan vulgar que nos ha marcado desde los inicios de la historia: brujas. No hay nomenclatura para definirlas porque nadie sabe que somos espíritus ancestrales. Pero yo… soy algo más. Una gran deidad tan basta como la misma Historia. Mi poder es supremo fuera de mis manifestaciones corporales, pero dentro de ellos puedo ser destruida, aunque nunca definitivamente. Mi última reencarnación: Sarah Hellen.

Tras ser despertada por un rito consagrado a Baphomet en la mansión de La Sirena, pude tomar momentáneamente el cuerpo de un desgraciado para sembrar el caos. Solo era un medio para otro alto fin: encontrar un nicho ideal. Lo encontré en Sarah, que acababa de llegar al pueblo de Naime. Aguardé así la venganza de mi penúltima manifestación: Gabriela. En mis periplos humanos tenía la paciencia de vivir una vida normal. Hacía amigos como Mario, aunque no me importaran absolutamente nada. Mi objetivo era otro. Una gran venganza.

Busqué familiares directos de los esbirros que terminaron con nuestro cónclave en La Sirena, en 1974, cuando, siendo Gabriela, mis hermanas esperaban la nueva llegada de Aradia. Y los confiné a una gran fiesta en Transilvania. Siempre habíamos actuado en la sombra. Ahora que nuestro poder en la tierra era inmenso, quería que todo el mundo supiera de la existencia de un peligro que atenazara al ser humano.

Entre los invitados al evento estaba el hijo secreto de Tomás, el deleznable Cristian, al que hubiera matado nada más conocerlo. Su padre era uno de los últimos traidores que habían incumplido su palabra dando información sobre nuestro plan secreto: la gran y definitiva reunión. Mis hermanas llevan tiempo esperando la llegada de Aradia y todas apuntaban que era la hija de Sandra. Notaba una gran fuerza en esa familia, pero ya habían sido muchos anuncios fallidos. La señal llegó del cielo un año antes, en la noche de Halloween, con ese gran asteroide que llenó de energía telúrica al planeta. Sentía una enorme fuerza latente, pero me era imposible localizarla hasta que se manifestara. En Bran, en esos últimos días de octubre, la percibí de nuevo. ¿Era Sandra o su hija la portadora de tal poder? Sandra había muerto, y aún seguía sintiendo esa energía latente cerca de mí. Estaba claro que la niña tenía que ser la elegida.

El ser humano no tenía remedio y se estaba autodestruyendo: caos financiero, terrorismo, fanatismo, guerras, refugiados viviendo el infierno en la tierra… El contexto era ideal para nuestro golpe definitivo y solo yo tenía el poder para gestionar el nuevo reino. El mal era la única receta que funcionaba con el hombre, y así se debía actuar con ellos. Una limpieza étnica sin precedentes.

Por fin tenía ante mí a uno de mis archienemigos: Clemente. Él y su hermandad llevaban años siguiendo mi rastro y había llegado el momento de asestar el golpe definitivo. Así, antes de morir, quería darle el gusto de saber a quién se enfrentaba realmente. La historia había fantaseado con muchas interpretaciones sobre mi existencia. Algunos me describían como un demonio; otros, como símbolo de la libertad y rebeldía contra el orden establecido; aunque mi manifestación más repetida era considerarme la primera esposa de Adán, anterior a Eva. Aquel cuento me describía negándome a obedecer los caprichos del primer hombre sobre la tierra, abandonando el Edén para desafiar a Dios. Esa es y será siempre mi pretensión. Muchos son los nombres que he tenido: Elizabeth Bathory, Irma Grese, María la Sangrienta, Ilse Koch, Gabriela o Sarah Hellen.

Pero yo prefiero comenzar por el principio… Lilith, la primera mujer que dijo «no».

25
Julio

Nuestras horas estaban contadas. Toda la vida persiguiendo mi sueño de combatir a las fuerzas del mal e iba acabar como un desgraciado, cayendo en la primera gran batalla que libraba contra estos chupasangres. Intenté liberarme de mis ataduras pero no había forma. Solo conseguía despellejarme las muñecas.

El viejo parecía conocer a una de aquellas furcias. Le preguntó quién era y la respuesta me dejó de piedra…

—Soy… ¡Un dios!

La hostia. Cuando dijo eso nos empujó hacia atrás un ciclón salido de su boca. No sabía que los vampiros tenían tanto poder. Porque eso de que era un dios… ¡los cojones! No se lo creía nadie. Menudo farol. Sarah Hellen se encontraba algo subidita. ¡¿Cómo había podido relacionarme con ella durante dos años sin darme cuenta de nada?! ¡Pobre Mario! ¡Qué mal ojo tenía con las mujeres! Esta zorra debía ser la jefa de la manada. Hijas de puta, cómo destrozaron a mis amigos… ¡Hey, hey! ¡Allí estaba también el hombre lobo! ¡Lo sabía! ¡Mira que se lo dije al abuelo! ¡Sin balas de plata nada podemos hacer contra él! Si hubiera tenido la cámara a mano habría acabado esa película que empecé con Mario. Vaya material que podía haber publicado. ¡Se hubiera estrenado en los mejores cines! ¡Ni El proyecto de la bruja de Blair le iba a hacer sombra! ¡Sería el renacimiento del cine found footage!

Pero no era momento de hacerse pajas mentales. La cosa se estaba poniendo muy seria. Sarah se acercaba a nosotros. ¡Padre nuestro, que estás en los cielos!

—¿De verdad tú y tus estúpidos amigos creíais que existe una sola posibilidad de detenernos? —le inquirió a Clemente.

—Ya hemos acabado contigo antes. Esta vez no será diferente —espetó el viejo, que culminó el gesto de desprecio con un escupitajo.

Lo que faltaba. ¡Ya parecía bastante cabreada!

—Qué iluso eres, Clemente. Se me ha ocurrido que vamos a daros vuestra misma medicina. Vais a sufrir los métodos que practicabais cuando todo el mundo os temía. —Ella se acercó al anciano—. De hecho, podría matarte primero a ti, para que tu hijo viera cómo sufres y sepa lo que le espera.

—¡No le hagas daño! ¡Ya me tienes a mí! ¡Es lo que querías! —suplicó Clemente.

La vampira rio a carcajadas.

—Se ve que no estás al corriente de los inconvenientes que me ha causado tu maldito hijo… No os preocupéis, tengo pensada una muerte diferente para cada uno.

Pasó al lado de Isaac y lo miró regodeándose. Se acercó a mí y se me pusieron los huevos de corbata.

—Vaya, vaya… El único superviviente del castillo. ¿Qué haremos con este mequetrefe?

—Por favor, Sarah… Para esta locura —le rogué.

El hombre lobo gruñó tan fuerte que la mujer giró la cabeza. Parecía que entendía el lenguaje del animal.

—¿Lo dejo para ti, Igor? Será todo tuyo. Dentro de unos minutos tendrás tu cena…

Volvió al centro, poniéndose a la altura de Isaac, y le habló.

—Tu hijo y su putita se acercan. Pronto estarán con nosotros. Antes de que llegue tu turno los verás padecer mientras se les apaga la vida… así que solo me quedan dos opciones.

Empezó a mirarnos de soslayo a los dos. Giraba la cabeza a derecha e izquierda como si estuviera echándolo a suertes. Hasta ese momento no me sentí aterrorizado. Iba a morir. Tenía un nudo en la garganta y el corazón me bombeaba tan fuerte que parecía que se iba a salir del pecho. Puro terror.

Pero tras señalarlo con el dedo dirigió su influencia hacia Clemente. Su poste, movido por una fuerza sobrenatural, se resquebrajó por la base, cayendo directamente sobre la hoguera.

—¡Nooooo! ¡¡Padre!! —los alaridos de Isaac me retumbaron en los oídos.

Clemente gritaba como un poseso. Su cuerpo se retorcía en violentos espasmos mientras las llamas lo consumían. El fuego carbonizaba con fiereza sus cabellos y su piel. Presenciar aquella atrocidad, con tanto dolor ajeno exageradamente insoportable, me dejó casi al borde del desmayo. El cuerpo del viejo se acabó de calcinar en unos minutos, justo cuando dejó de moverse.

Sarah contemplaba satisfecha la escena y esperó lo suficiente hasta que el cuerpo de Clemente estuvo totalmente calcinado, aunque el fuego seguía crepitando, ya con menos fiereza.

Isaac se vino abajo con un llanto ahogado. Tenía la cabeza agachada y las lágrimas caían por su barbilla. Sarah se acercó a él lentamente con intención de hurgar en la herida, pero se detuvo esperando algo. Cerró los ojos unos segundos, hasta que de una especie de remolino polvoriento aparecieron de la nada el hijo de Isaac y esa chica llamada Miriam.

—Bienvenidos. ¡Ya estamos todos! ¡La fiesta va a comenzar!

Isaac levantó la cara y despertó de su letargo.

—¿Te das cuenta de por qué tenías que haber muerto hace cuarenta y dos años en La Sirena cuando iba a cercenarte el cuello? ¿Te ha merecido la pena vivir para ver cómo tu mundo se va al infierno?

Miriam agarraba asustada a Víctor, con la misma cara de sorpresa que mostramos cuando nos sumimos en esa anomalía espacio-temporal en la que se ocultaban las vampiras. Estas los rodearon y ellos se agazaparon, descompuestos de terror.

—¡Os dije que no os movierais de allí! ¡No los toques! —exclamó Isaac desesperado.

—¿Acaso crees que tenían escapatoria? —inquirió Sarah.

Varias de sus súbditas apresaron a Miriam y al chaval. Desesperados por desconocer lo que les esperaba, creo que ni habían reparado en la presencia del cuerpo chamuscado del abuelo.

—¡Vamos a terminar con esto de una vez! Que dé comienzo la ceremonia. Sacrificaremos a la parejita en el altar. ¡Igor, mata primero a ese imbécil mientras iniciamos la misa! —le ordenó Sarah señalándome.

¡Me cago en la puta! ¡La próxima víctima iba a ser yo! ¡Tenía que hacer lo posible por escapar de allí! El hombre lobo dio un salto brutal de más de cuatro metros y se plató delante de mis narices. Su mirada llena de odio me consumía, se relamía los colmillos con la lengua, saboreando los momentos previos a su ataque. La desesperación me hizo intentar una última locura. Así que le hablé. ¿Me entendería? Estaba seguro de que algo de su antiguo ser quedaba en él.

—Eugenio, soy yo… Julio —murmuré, intentado no ser escuchado por nadie más.

En cuanto escuchó mi nombre, gruñó con más fuerza. Quizás me estaba equivocando de estrategia.

—Amigo, sálvanos a todos. Seguro que tú puedes vencer a estas mujeres… Acuérdate de que siempre quisiste ser el protagonista de una película donde tú fueras un héroe salvador.

Nada. Ni se inmutó. Al revés, cada vez parecía más cabreado. De sus fauces caían hilos de baba. Iba a convertirme en su cena y nada podía evitarlo. Se acercó poco a poco y se lanzó con toda su fuerza sobre mí. Cerré los ojos, esperando su primer y feroz ataque… pero mi intuición me hizo intentar algo a la desesperada.

—Mario… —titubeé. Sus garras ya estaban a punto de destrozarme. Pero, al pronunciar su nombre, algo hizo que se detuviera. Se obró el milagro…

Igor abrió los ojos, hipnotizado.

—Si no quieres hacerlo por nosotros, hazlo por él… Mario siempre te ha respetado. Jamás te llamó Igor. Te quería. Eras su amigo.

El hombre lobo rebajó la apertura de su boca, escondiendo sus feroces dientes.

—Esas brujas lo han descuartizado. No merecía morir de forma tan cruel. Era una gran persona y lo sabes. La mejor que he conocido jamás. No es justo…

Algo se removió en su interior, lo noté en sus ojos. Miró a la luna y aulló lleno de cólera.

No hizo falta nada más. Le dio varios zarpazos a las cuerdas y caí al suelo liberado.

Sarah no había reparado en lo ocurrido y cuando quiso darse cuenta descubrió que Igor se encontraba a pocos centímetros. Se abalanzó contra ella y le arrancó medio brazo de un solo mordisco. Para ella fue algo absolutamente inesperado. Gritó enfurecida, balanceándose y perdiendo vigor, mientras miraba su extremidad mutilada con incredulidad. Perdió el equilibrio pero no llegó a caer, aun cuando perdía sangre a borbotones.

—¡Matad a ese hijo de puta! —ordenó.

A Igor no le dio tiempo a contratacar. Las vampiras lo rodearon. Algunas se transformaron en animales, como murciélagos y cuervos. Él se defendía de aquel infierno como podía, aunque lo superaban en número y parecía claro que la balanza ya se había decantado en su contra. Busqué con la mirada a Sarah, que se reincorporó. El suelo empezó a temblar. Estaba acumulando poder para lanzar algún hechizo. ¿Qué tipo de engendro sobrenatural era capaz de algo así?

En ese momento aproveché para, saltando entre varias calderas, coger a la pobre cría.

—¡Terminaremos con esto de una vez! —su amenaza se dirigió hacia Víctor y Miriam.

Isaac gritaba desesperado e impotente. Pensé en desatarlo para que pudiera ayudarme a combatirlas, pero no había tiempo que perder. Sostenía a la niña en mis brazos mientras observaba como del cuerpo de Sarah se desprendió un aura rojiza que amenazaba con borrarnos a todos del mapa. Otra vez una medida desesperada. Me interpuse entre esa energía, que se dirigía hacia Miriam y Víctor. Era un suicidio. Desesperado, metí la mano en el bolsillo y encontré lo que buscaba: ¡Mi crucifijo! ¡Un arma infalible contra los vampiros! ¡Tenía que funcionar!

Sarah sonrió burlona ante mi ridículo ataque. Comencé a sentir cerca ese fuego que amenazaba con convertirnos en polvo mientras mantenía la cruz en alto, estirando si cabe más mi brazo, aunque ya estaba comprobando de primera mano por qué el símbolo de cristo crucificado no era mencionado en ninguna leyenda de vampiros como repelente espiritual. No había mitos, ni siquiera tradiciones populares, que afirmasen que los vampiros temen a la cruz. Eso era para películas y novelas. Pero allí seguía yo, agarrado a un improbable asidero, una última esperanza… hasta que noté que Sarah empezaba a perder fuerza. Sus muecas humillantes mutaron a gestos de contrariedad. ¿Estaba funcionando el poder de la cruz? No lo sabía a ciencia cierta, pero, por si acaso, la agarré con más fuerza y seguí mostrándola con más convicción.

Cada vez perdía más poder y parecía ser repelida hacia atrás por una fuerza invisible. Un aura luminosa se desplegó a su alrededor, rodeándola, y Sarah gritaba desesperadamente mientras era consumida poco a poco por esa energía refulgente hasta que… ¡quedó reducida a cenizas!

¡Lo conseguí! ¡Soy el puto amo! Me giré y vi a Víctor intentando reanimar a Miriam. Debió sufrir algún tipo de desvanecimiento debido la enorme tensión del momento. Normal. La situación era una trituradora para los nervios. Pero… ¿y el resto de vampiras? ¡También habían desaparecido! De ellas solo quedaban sus ropas esparcidas por el suelo. Por encima de las copas de los árboles se elevaban los restos de una neblina carmesí, que en forma de hilos humeantes se perdían entre las nubes bajas. El cuerpo de Igor yacía allí, cerca de la hoguera, totalmente desnudo, pero en su forma humana. No había rastro de esa encolerizada bestia que lo había poseído hacía solo unos minutos. Estaba totalmente inmóvil, aunque parecía seguir con vida. Por otro lado, Isaac se quejaba pidiendo que lo liberáramos. Hice cálculo de prioridades y pensaba en ayudar a Igor, pero me acordé de la niña. Aún lloraba desconsoladamente en mis brazos. La cubrí con su mantita y la dejé junto a Isaac. Corrí hacia donde estaba mi amigo.

—¡Eugenio! ¡Nos has salvado!

Pero, cuando le examiné bien el cuerpo, descubrí que estaba destrozado. Tenía varias heridas profundas en el abdomen y había perdido mucha sangre. Era casi milagroso que aún respirara. Abrió los ojos.

—Julio… perdonadme. Yo os metí en esto. Soy el culpable de todo.

—No digas tonterías… No hables, respira. Te llevaremos a un hospital…

—No, amigo… Me muero… No hay esperanza para mí.

Me di cuenta de que tenía razón. Los ojos se me llenaron de lágrimas al recordar los muchos momentos que pasamos juntos en el pasado. Su vida había sido siempre una mierda y quizás nunca hicimos lo suficiente por hacerlo sentir uno más.

—Lo siento mucho si alguna vez… —le dije, pero me cortó.

—No te preocupes. Eres buena persona —la voz de Igor se iba apagando poco a poco—. No te dejes cegar por el odio. No sirve para nada…

Fueron sus últimas palabras. Falleció en mis brazos.

Si había alguien que no merecía este destino era él. Lo manipularon fácilmente porque nunca se sintió querido o arropado por nadie. Vivió una vida miserable, siendo objeto de burlas y vejaciones por parte incluso de los que nos hacíamos llamar sus amigos. Estuve llorando tanto sobre su cuerpo inerte, que perdí la noción del tiempo. A mi alrededor, Miriam abrazaba con fuerza a la niña e Isaac a su hijo. Mi pena no era solo por Igor. Me acordé de todos los que se habían quedado en el camino. Mis amigos. Abracé el cuerpo de Eugenio por última vez. Ya nunca pensaría en él como Igor. No se lo merecía. Jamás se lo mereció. Grité de rabia hasta que mi garganta se quebró. A partir de entonces mi vida estaría dedicada a luchar contra el mal.

¡Lo juro como me llamo Abronsius!

EPÍLOGO

26
Inspector Andrei
Madrugada del 1 de noviembre de 2016 (Castillo de Bran)

Cuando mi teléfono móvil sonó a las 00:30 de la madrugada, no podía creer que me enfrentaría al caso más espeluznante de mis treinta años de servicio como jefe del cuerpo de Operaciones Especiales de Rumanía. Fue mi segundo, Emanuel Moraru, el que me informó de un atentado terrorista acaecido en el Castillo de Bran con motivo de una fiesta de Halloween. Se hablaba de más de doscientos muertos. A esas horas de la noche, Bran era ya el foco mundial de todos los medios de información. Las redes sociales y la prensa internacional bullían entre todo tipo de especulaciones. Se hablaba de otro golpe del terrorismo islámico contra el corazón de Europa, por primera vez en nuestro país tras los casos de Bélgica, Francia o España. Aún no había confirmación oficial, pero todos los medios daban por hecho que ISIS había vuelto a operar en nuestro continente con un nuevo episodio de su barbarie.

Al llegar al castillo me recibió Emanuel con el gesto desesperado.

—Esto es una carnicería, Andrei. Pasa por aquí.

En la fortaleza había un despliegue descomunal. Dentro, en el recibidor, ya pude contemplar varios cadáveres tapados por mantas. Policía y médicos trabajaban a destajo para hacer un recuento del número de víctimas.

—Hemos contado más de dos centenares de muertos —afirmó Emanuel.

—¿Cómo es posible que algo así haya podido suceder delante de nuestras narices? ¿Se sabe cómo ha actuado esta gentuza? ¿Hay algún terrorista entre las víctimas? —inquirí desconcertado.

—Parece ser que no. ¡Este es el caso más extraño que he visto mi vida! No tengo muy claro que sea un atentando yihadista. No hay restos de ninguna detonación. No se trata de un ataque suicida y tampoco hay casquillos ni rastro alguno de armas de fuego.

—Lo más extraño es que… no hemos encontrado aún ningún cuerpo de mujer. ¡Todos los muertos son varones!

—No tiene sentido. Quiero ver los cuerpos en el salón principal. Averigua quién organizó esta macrofiesta y que contacten con el dueño del castillo para ver quién demonios tomó parte en la misma. Y cuanto antes mejor —le ordené.

—Estamos en ello, Andrei, pero no hay forma de contactar con él —su aclaración coincidió con el momento en que llegábamos al lugar donde había mayor número de cadáveres. El olor era infernal y nauseabundo.

—¡Pero qué diablos! —bramé. Di varios pasos hacia atrás, empujado por el hedor insoportable. Me tapé boca y nariz con un pañuelo.

—Era lo que le decía. Esto no es un atentado convencional. La gente ha sido desmembrada y mordida como si fueran carnada para animales salvajes. Tenemos un cuerpo que está irreconocible, del que solo quedan los huesos. Me inclino más a pensar que pudiera ser obra de alguna secta, un suicidio colectivo, algún asunto de drogas o ajuste de cuentas… No sé qué decir.

—Los medios de comunicación ya se han encargado de difundir que es un nuevo acto terrorista, y eso que todavía no ha hablado el primer ministro. Es lo de siempre: sacan conclusiones antes de que se sepa ningún dato.

—No podemos controlar eso. Tendremos que buscar alguna evidencia esta misma noche —aventuró Emanuel.

—¿Habéis peinado Bran en busca de sospechosos?

—Por ahora no hemos encontrado a nadie, pero hay algo que quiero que veas. Podría haber sido el lugar por donde tramaron la huida.

Caminamos entre habitaciones conectadas por pasadizos hasta que llegamos al patio donde se encontraban el pozo y la capilla. Emanuel señaló una vetusta puerta oculta por enredaderas que estaba entreabierta. Entramos y encontramos una estancia llena de moho y con un fuerte olor a humedad. Tras bajar escaleras y recorrer un túnel, dimos con una cripta. En el suelo había una trampilla que daba a otro pasadizo. Ambos caminamos intrigados por aquel terreno pantanoso. Estaba claro que había sido usado para acceder o escapar del castillo, pues de la pared colgaban antorchas, algunas de las cuales aún estaban humeantes.

—¿Se puede saber qué es este sitio? —pregunté intrigado—. Mira, Andrei, aquí hay pisadas. Prepárate para cualquier eventualidad —la advertencia hizo que mi compañero fuera consciente de la situación.

—¡Deberíamos llamar a más efectivos! ¡Esto puede ser un suicidio!

—Relájate. Caminemos con cautela y estemos preparados.

Anduvimos hacia el fondo, hasta llegar a una estancia en la que el olor era insoportable. Tropecé con algo que se encontraba en el suelo. Al mirar hacia abajo, pude observar una cámara réflex abandonada. Estaba rodeada de huesos.

—Eh. ¿Qué es esto? Alguien ha debido pasar por aquí —dedujo Emanuel.

La cogí. Tras encenderla comprobé que aún le quedaba algo de batería. Le confirmé con un ademán que estaba en lo cierto.

—Esto puede ser una pista fundamental. Cualquier testimonio gráfico será clave para desentrañar este misterio —dije convencido.

Examiné los contenidos de la tarjeta de memoria. Había algunas fotos de unos chicos haciendo turismo por el país y otras en el castillo, ya disfrazados para la fiesta. Pero la mayor parte del contenido eran videos. Examiné algunos por curiosidad antes de que la vida de la batería se extinguiera. Se trataba de una especie de grabación del viaje, a modo de película.

Pensé que la información más valiosa estaría en los archivos más recientes y reproduje el último de los clips de video. Efectivamente, vi a dos chicos que habían bajado por el mismo sitio que nosotros. Emanuel se acercó para ver el contenido. Llegados a un punto la cámara captó una imagen que nos dejó sin aliento…

—Pero ¿qué coño es eso? ¿Un monstruo? ¿El conde Dracu…? —preguntó Emanuel con la voz apagada.

—No puede ser. Habrá sido algún loco de la fiesta que estaría disfrazado aquí abajo haciendo el tonto con el video. ¿No te parece?

Pero Emanuel ya no estaba allí.

—¿Socio? ¿Dónde estás? Déjate de bromas. La cosa es muy seria para ponerse a jugar al escondite.

Un crujido agudo me alarmó. Noté que la temperatura bajaba varios grados.

Eché la mirada hacia atrás, buscando el origen del ruido. Cuando di varios pasos, caí al suelo al tropezar con algo. ¡Era el cuerpo de Emanuel! ¡Tenía la cabeza arrancada de cuajo! ¿Cómo era posible? Corrí con la cámara en la mano e intenté subir por las escaleras para alertar a mis compañeros. Perdí el arma justo antes de subir el primer escalón. En el amago de recogerla… miré al frente. Algo me paralizó. Quedé hipnotizado por el brillo de unos ojos. No podía moverme a mi voluntad. Sentí en el cuello que una lengua me escrutaba a través de un beso que pasó a convertirse en un dolor muy agudo. Dos colmillos me perforaron la piel. Luego, me sobrevino un placer inenarrable. Hasta que dejé de respirar.

27
Víctor
31 de octubre de 2017 Naime (Un año después)

Nos encontrábamos en el Cabo de Naime, viendo el atardecer en el mejor mirador de la región. Disfrutaba de un pícnic junto a mi familia, con el mar de fondo y las excepcionales vistas de la costa. Teníamos además una visita especial: Miriam y la niña, a la que bautizaron como Olga. Había conseguido su custodia, una vez demostrada la paternidad de su marido. Creí que estas cosas tenían mayor complejidad, pero lo cierto es que todo le fue sobre ruedas. Supongo que al no haber ningún familiar de Sandra todo fue más fácil. Bien es cierto que mi padre tenía un contacto llamado Eric que fue determinante en este y otros asuntos. Entre ellos, sacarnos de Transilvania sin dar muchas explicaciones. Debía ser alguien poderoso, ya que tras llevarnos al aeropuerto de Targu Mures nos consiguieron un salvoconducto en menos de una hora. Yo estaba angustiado por los cadáveres del sacerdote y Elsa, pero mi padre me dijo que Eric se ocuparía de todo. Me sorprendió su actitud poco moral. Jamás lo había visto actuar con esa frialdad.

Al regresar a casa, las cosas parecieron encauzarse para nosotros. Mi padre volvió a su trabajo de toda la vida y nada menos que de comisario jefe. Anularon el juicio que tenía pendiente tras retirar los cargos y cumplieron el sueño de su vida con el ascenso. Desde entonces, Naime funcionaba como un reloj y todo el mundo adoraba el trabajo de Isaac. Aunque el pueblo seguía anímicamente de capa caída. Los asesinatos de varios jóvenes en Transilvania convencieron a los habitantes de que Naime estaba maldita. Mucha gente empezó a emigrar, asustada. Vivir allí era casi una temeridad, decían algunos.

Por mi parte, intenté no dejarme llevar por tan funesto sentimiento. Ya había pasado un año desde aquella odisea. Esta vez, al menos dos de mis seres queridos más cercanos, mi padre y Miriam, habían salido sanos y salvos. Fue traumático vivir otra pesadilla, pero en esta ocasión no me había afectado tan directamente. Ahora bien, el recuento de víctimas fue catastrófico y lo ocurrido en Transilvania había sido un escándalo que copó las portadas de la prensa durante meses. Hubo diversas teorías, pero la gente se convenció de que había sido un atentado terrorista de alguna cédula del radicalismo islámico. Aunque la verdad es que ninguna organización conocida reclamó la autoría de la matanza. Así que a ojos de parte de la opinión pública y ciertos medios especializados el asunto quedó como un misterio sin revolver.

Menos para nosotros, que sabíamos cuál era la verdad. Bueno, para ser más exactos, solo alguien más conocía lo que ocurrió en realidad en Transilvania, o al menos en parte: Julio Abronsius, que no tardó en sacarle rédito a la experiencia. En primer lugar, acudió como invitado al programa de su padre, Boris Lugosi, para una extensa entrevista en la que contó con pelos y señales todos los acontecimientos que vivió en el castillo de Bran y cómo consiguió escapar de forma milagrosa de las garras de un grupo de asesinas que, aseguró, eran la encarnación del vampirismo en nuestros días. En medio de la entrevista se levantó y, subido en la mesa, empezó a emular cómo con su crucifijo destruyó a la vampira reina. Resultaba todo bastante cómico. Sus declaraciones armaron cierto revuelo y mucha gente lo tomó por un tarado, ya que la versión oficial de las autoridades se limitaba a reconocer que el propio Julio se salvó de la matanza porque se perdió en el bosque tras consumir alguna droga alucinógena. Este ingenuo desconocía en realidad que aquel día el mérito no fue precisamente suyo. Solo yo pude ser testigo de lo ocurrido.

Fue Miriam y solo Miriam la que detuvo a esa gran bruja, que no vampira. Resultó increíble ver a mi amiga manifestando aquella energía sobrenatural que barrió a todas esas mujeres convirtiéndolas en polvo y humo. Después de su posterior desmayo ya nunca recordó lo que hizo. Fue como un acto reflejo, una fuerza de la que ella no era consciente. Yo tampoco volví a sacar el tema, como si nunca hubiera ocurrido. Y la verdad es que, durante algunos meses después, Miriam me había dado un poco de miedo. Entre los arrebatos que tuvo en Transilvania y esa exhibición de poder desconocido… ¿Quién es? Mejor dicho: ¿Qué es? Desde entonces supe que debíamos ser solo buenos amigos.

El caso es que Julio aprovechó la ocasión para hacerse famoso. Empezó a desfilar por diversos programas de prime time y, en menos de lo que canta un gallo, se convirtió en un personaje de la farándula que abanderaba una teoría de la conspiración de las fuerzas del mal en la catástrofe transilvana y amenazaba con salpicar al mundo entero. En pocos meses le ofrecieron el sueño de su vida: protagonizar un programa junto a su padre, en el que visitarían diferentes localizaciones mundiales donde se dieran casos de manifestaciones paranormales y sucesos fuera de lo común. El programa, que fue bautizado como Expediente Abronsius, no tardó en destacar y ser emitido en varios países, lo que lo convirtió en un fenómeno de masas. Destacaron los episodios filmados en la terrorífica casa de Amityville, la habitación 428 en la Universidad de Ohio, el caso del piso de Vallecas o las caras de Bélmez en España. El tío se estaba forrando con su nueva faceta de cazafantasmas, aunque también había denuncias por internet contra su show, al que acusaban de ser un montaje para engañabobos. Siempre empezaba cada capítulo con una dedicatoria en memoria de su amigo Mario, un homenaje para hacerle ver que habían cumplido un sueño compartido desde la niñez.

Yo, por mi parte, tampoco había perdido el tiempo. Acababa de publicar mi primera novela. De terror, cómo no. Se llamaba Mañana es Halloween y tras varias tentativas decidí autoeditarla en Amazon. Miriam me ayudó a moverla por algunas editoriales, entre ellas la de su marido, pero no llegó a cristalizar en ningún acuerdo. La verdad es que no me arrepiento. En pocos meses se convirtió en un pequeño best-seller de la autoedición que me sacó del anonimato como escritor novel. El pequeño éxito no me daba para mucho, pero al menos parecía que amasaba lectores día a día.

La historia tenía algunos tintes autobiográficos, ya que tuve agallas de narrar lo ocurrido cuando mis amigos murieron en La Sirena y Miriam visitó Naime para conocer a Sandra. Pedí permiso a los familiares, que no pusieron problemas. Al principio me costó mucho trabajo sacarlo fuera, pero finalmente el proceso se rebeló como una experiencia liberadora. Fue un tributo, y también una reivindicación. El mal existe entre nosotros y no podemos mirar hacia otro lado. Precisamente lo que más llamó la atención fue que «estaba parcialmente basada en hechos reales», así que no soy nadie para criticar a Julio por aprovecharse de la situación. Estaba ideando una segunda parte que llamaría Hoy es Halloween, donde contaría la historia de Transilvania, incluyendo la parte de Julio, que me resumió toda su odisea. Tenía la historia en mi cabeza. Era un rompecabezas, pero sabía cómo iban a transcurrir los acontecimientos. Solo me faltaba idear un buen final. Estaba atascado. Una laguna argumental me frenaba porque no soy amante de los finales felices en las novelas de terror, a no ser que no haya supuesto un sacrificio para los personajes. Como mucho, deben tener un final abierto. No me hizo falta elucubrar ningún hilo argumental para torturar a mis personajes… pero me faltaba un clímax final.

Miriam me despertó de mis pensamientos.

—¿Víctor, quieres un trozo de tarta?

Estábamos merendando sentados en la hierba. Miriam quería celebrar la conquista de la custodia de la niña, aunque Olga me daba un mal rollo increíble. Solo de pensar que las brujas la necesitaban para sus ceremonias malditas… No sé, quizás es que he visto demasiadas veces la película La profecía. De todos modos, la cría era verme y ponerse a llorar. No me soportaba. Nunca he tenido buena sintonía con los bebés. Creo que no se sienten cómodos conmigo, o algo. Yo qué sé. Miriam volvió a preguntarme.

—¿Oye? ¡No me has contestado! Hoy estás en tu mundo.

—Perdona… estoy distraído. Estaba pensando un final para mi segundo libro. Lo tengo un poco en el aire.

—Venga, disfruta de la compañía. Hoy hace un día estupendo —dijo mi madre, poniéndome en la mano un vaso con zumo de naranja natural.

Lo cogí de mala gana. La tarde empezaba a nublarse a marchas forzadas y miré al cielo con inquietud, porque me dio la sensación de que caían algunas gotas. También se levantó un poco de viento, cosa que era muy habitual en aquella zona situada entre el mar y la montaña, donde siempre corría el aire a destajo.

Mi padre tenía a la niña en sus brazos. Le había cogido mucho cariño. No lo entendía, pero bien parecía que fuera su sobrina y no la huérfana de una repugnante asesina. El bebé señaló con la mano a una lechuza que se posó en el árbol que teníamos enfrente. Ambos se acercaron para que la niña pudiera contemplar al ave, cuya presencia parecía presagiar la caída de la noche.

Degusté el trozo de tarta empapándome del atardecer, la hora más hermosa del día. El sol ya estaba desapareciendo y solo se veía la mitad del disco anaranjado hundiéndose en el mar. El cielo parecía una acuarela bañada por colores púrpuras, rojizos y ocres. El ambiente era idílico hasta que…

—¡¡¡Isaac!!! —mi madre se levantó como un resorte, gritando.

Mi padre se había desplomado fulminado al suelo. La niña cayó al lado y se dio un golpe. Todos se lanzaron a auxiliarlo. Me quedé paralizado sin saber cómo reaccionar.

—¡¡Llamad a una ambulancia!! ¡Creo que es un paro cardíaco! —gritó Miriam.

Me dio a la niña y me pidió que me apartara. Le aplicó medidas de primeros auxilios, a la desesperada. Mi madre, histérica, intentaba llamar al teléfono de urgencias. Dejé de ver lo que ocurría porque acudieron muchas personas a la vez. Parecía un hormiguero. Yo, aunque no lo hice en un primer momento, me di cuenta de que estaba dando pasos hacia atrás. Olga seguía en mis brazos, divertida y apacible como nunca estuvo conmigo. La miré a los ojos y… ¡Aprecié un destello rojizo! Fue en aquel momento cuando descubrí que seguía desplazándome hacia atrás en contra de mi voluntad. Era absolutamente consciente de que algo me movía en dirección al borde del acantilando.

Por mucho que me esforzara por ir hacia adelante, seguía acercándome poco a poco al abismo del mar y a una muerte segura. Intentaba oponer resistencia, pero a duras penas conseguía evitarlo… Miré al cielo. Las nubes negras se cernían sobre nosotros y pronto empezaría a llover. Pensaba en mi padre, pero me alejaba de él cada vez más. El rugido de un trueno rompió el silencio. Llegué al filo del barranco. Dejé todo mi empeño en no caer, saqué energías de donde no tenía, pero una fuerza desconocida soplaba en mi contra. Casi perdía el equilibrio y la pierna derecha estaba a punto de ceder al abismo… Hasta que…

Giré sobre mí mismo, arrojando a la niña al vacío. No sé cómo me sobrepuse, pero lo hice. Fue justo en ese momento cuando dejé de sentir ese maldito influjo que me empujaba al suicidio. Miré hacia abajo y vi que el cadáver de Olga yacía ya ensangrentado sobre una enorme roca de forma triangular. Las olas limpiaban la sangre cada pocos segundos…

Me entró un ataque de pánico. ¿Qué barbaridad había hecho? Me faltaba el aire y estaba convencido de que moriría tras el trance. Me puse de rodillas con la respiración agitada, temblando de una forma descontrolada. En la lejanía escuchaba el llanto ahogado de mi madre. La vi abrazarse a Miriam desesperadamente, lo que me hizo tener la certeza de que mi padre estaba muerto.

¡No! ¡No! ¡No! ¡No! ¿Quién iba a entender la monstruosidad que acababa de hacer? Supe que mi vida ya no tenía sentido. Había encontrado el final que buscaba para mi historia… y no podía ser más horripilante.