UNO.

Una vez más el amanecer la encontró adormilada sobre la mesa de la cocina, al lado de una taza de té ya frío que pretendió ser magro consuelo en una noche para el olvido. Otra vez como toda la semana.

Las horas, los días, se le hacían borrosos, como rayos ante sus ojos. Su mente trabajaba constantemente, aquilatando lo sucedido, buscando porqués, mirando los distintos ángulos del asunto, y sabiendo que se acercaba el momento de una decisión drástica. No era la primera vez que su mundo parecía desvanecerse como arena entre los dedos. Y maldita sea, solo se le ocurrían clichés para describirlo; castillos de naipes que caen, agua entre las manos… Sandeces. Pero por lo menos podía esbozar una sonrisa y burlarse de su propia actitud.

Los indicios la rodearon en forma gradual. Una mirada casual que capta de una colega, pero que se vuelve insistente, inquisidora. Y de pronto, cual paranoica, le parece que todos sus compañeros de trabajo están expectantes. Algo va a pasar, algo ocurre, y los tiburones están al acecho. Ahí está otra vez, clichés. Es que su vida parece uno.

Esto varios días, hasta que el mazazo llega en forma de jefe y despido. Sorpresivo, inesperado, destructivo. Le resulta difícil entender (o mejor creer) las razones esgrimidas. ¿Baja productividad? ¿Cómo se mide eso a nivel de las relaciones humanas? ¿No fue ella la que mas consultas respondió a nivel de emergencias empresariales?

¿Poca capacidad de trabajo en equipo? Si bien no es su fuerte, ha procurado amoldarse a los requerimientos de sus superiores y compañeros. Aunque a juzgar por la forma en que algunos parecieron disfrutar su salida, o la falta de reacción o empatía de quienes creyó más cercanos, tal vez esto no estaba tan alejado de la realidad.

María Paz se sacude la melena y rompe el pensamiento con un gesto de su mano. Tiene hambre, le duelen espalda y músculos de la mala posición. Y sobre todo la envuelve una furia demoledora. Sabe que nuevamente está en la vía por no ceder en sus principios. Porque las razones del despido, aunque no las quiso exponer en voz alta, son muy claras. No se quiso acostar con su jefe, no le permitió tocarla, no le aceptó los regalos. No tuvo miedo, no fue por el camino fácil. Y aquí estaba ahora: sola, sin dinero, sin amigos, sin trabajo.

Se lamentó de no haberlo denunciado previamente, pero tuvo vergüenza. ¡Como si la responsable del acoso fuera ella! Y realmente la situación había sido larga. Comenzó con pequeños detalles amables y corteses. Ceder el paso, abrir una puerta, acercarla a la casa en el coche. Luego vino la invitación a cenar en su casa, que ella gentilmente aceptó, ya que era con su esposa.

El se presentaba como un gentilhombre deseoso de integrar a la extranjera a la vida de su país. Pero esa misma noche descubrió su faceta oscura y sus reales intenciones. Mientras su mujer levantaba los trastos, al ayudarlo ella en la cocina con el postre, la arrinconó y la besó, al tiempo que le levantaba bruscamente la falda y metía su mano en la ropa íntima. Su peso le impedía moverse, y sus dedos se movían en su vulva. –¿Te gusta?,– susurraba en su oído, –tengo algo para vos. Desesperada trataba de zafar y recomponerse. El pronto la soltó mirando siempre con lujuria hasta entonces no demostrada. Volvieron al comedor y María deseando huir de la situación fingió un mensaje, despidiéndose de la encantadora mujer.

Desde entonces lo evitó siempre que pudo, pero no era fácil… Era su superior jerárquico y trataba constantemente de encontrarla a solas. Hasta fingió una entrevista con un nuevo cliente para llevarla. Solo recordarlo le daban nauseas. Fue una real emboscada, que no pudo prever. El maldito la llevó a una locación marginal, lo cual no era raro dado su trabajo. Al entrar a la supuesta futura empresa clienta se descubrió a su merced. Si la situación no derivó en una real violación, es porque ella pudo lidiar sus más bajos instintos. Y lo evitó a costa de engaños: algunos besos penosamente entregados, caricias lascivas aceptadas fingiendo gusto y la promesa de futuros encuentros sexuales.

A partir de allí todo fue una cascada de sucesos: ella que lo evitaba en forma constante y el asedio que se volvía cada vez más sofocante. Su mail y teléfono atosigados con mensajes explícitos, fotos sugerentes, y finalmente amenazas. Pronto la situación se complicó con el vacío de sus compañeros.

Evidentemente su postura seria y alejada, a veces fría, unida a una campaña de desprestigio en contra la hicieron blanco fácil. Si no podía conquistarla por las buenas, sin duda lo haría por las malas. El tipo era un real canalla. Trató de aislarla y de dejarla sola, sin protección. No era difícil dada su posición de extranjera, en definitiva. Y el final estaba a la vista.

Tal como estaban las cosas, si no conseguía rápidamente trabajo, su permanencia en el país era difícil. ¿Pero cómo conseguiría trabajo sin buenas referencias? Porque estaba claro que no iba a retirarse con ellas.

Le indignaba que siendo la víctima, el castigo fuera a su vez para ella. Vivir una situación como la que había soportado no era nada agradable, y además ahora estaba sin nada. Al menos le quedaba algo de ahorro para el alquiler y gastos mínimos por dos meses, calculó.

–¿Qué le habría dicho su pragmática hermana Luisa?– pensó mientras se miraba en el espejo del living. Sin dudas algo como “te tendrías que haber acostado con el tipo, hacerle lo que quería sin dramas, boba. Estarías con trabajo, mantenida, viviendo a lo grande”. Esa era su filosofía y su práctica, pero María Paz era diferente.

El espejo le devolvió la imagen de una mujer delgada aunque atlética (tres veces a la semana corría inexorablemente, en una terapia gratuita contra el stress), de largo y ondulado cabello caoba, con una boca bien dibujada, nariz un tanto prominente (siempre sería lo que menos le gustaba, aunque jamás la cambiaría: la definía después de todo). Lo más destacable eran sus ojos, no tanto por su color verdoso sino por el brillo de los mismos. La delataban indefectiblemente: alegrías, tristezas, cóleras, miedo, ahí se reflejaban para el buen observador.

Si, sin duda su hermana hubiera cedido y aprovecharía fríamente las ganancias. Era lo que siempre hacía, y eso las había alejado en el pasado. El mismo hogar, las mismas normas y valores, y tan distintos resultados. Es verdad también que el destino no las había distinguido con una vida fácil. Pero ambas se habían adaptado de maneras bien diferentes.

Adaptación era un término bien interesante y extraño si lo pensaba bien, pues era lo que siempre había debido hacer. Y ahora se imponía nuevamente: para lograr quedarse en el país debía accionar. –¡ Basta ya de lamentos y de victimizarse!– se exhortó.

Lo merecía, lo había hecho por unos días y había sido catártico pero era suficiente. Se imponía empezar nuevamente: conseguir trabajo, mantener su casa, apostar a una nueva vida. Reconstruirse.

Debía pensar, diseñar una estrategia. Pero lo primero, conseguir un periódico con ofertas laborales, anotarse en algunas agencias, moverse por el duro camino del desempleo. Las lágrimas afloraron pero las contuvo. No era hora de ser débil ni quebrarse. Salió al jardín y contempló la calle, poco transitada a esa hora. El delicioso olor de las flores, el piar de los pájaros que despertaban y levantaban vuelo, la animaron. La naturaleza siempre causaba ese efecto en ella. –A salir a comerse el mundo,– se alentó.

DOS.

Leandro Ballester era un verdadero patán. Al menos así lo consideraban la mayoría de las personas que lo contactaban por poco tiempo. Rudo, de hablar fuerte y ronco, tosco en su expresión, no invitaba al dialogo fácil.

Sin embargo esa primera impresión se desvanecía a medida que el conocimiento y la familiaridad avanzaban. Su familia y sus amigos lo adoraban y sus empleados lo respetaban a carta cabal. Es que su generosidad y amabilidad afloraban rápido en cuanto detectaba honestidad y don de gentes.

Era también un redomado Don Juan, irresistible para las mujeres. Alto, moreno de ojos verdes e intensos, músculos bien trabajados, esa misma voz que podía ser desagradable se convertía en invitadora con las féminas. Y vaya que tenía conquistas en su haber. A sus 36 años bien podía completar varias hojas de amores. Pero ninguna había sido realmente significativa, tanto que sus padres se quejaban siempre que no les presentaba partido alguno. –¡Cuando me darás nietos!– se lamentaba su mama. Leandro se reía y le decía que ya llegaría el momento y la mujer adecuada. Pero no es que realmente le preocupara, se divertía bastante.

Dirigía la compañía de construcción de la familia, y esta era bastante grande por cierto. Estaba en pleno crecimiento dado el reciente boom turístico, así como la expansión de la construcción de viviendas. Y la idea de su hermana Fernanda acerca de extender los servicios de la empresa a la ambientación y decoración de interiores y exteriores podía ampliar aun más el trabajo, apuntando a un sector más selecto de la sociedad. El estudio de mercado realizado mostraba muy buenas posibilidades, y estaban ahora en la logística de la operación. Su hermana se encargaba de los detalles técnicos, que para eso era muy buena, pero él iba a controlar todo lo relativo a las finanzas y gestión de personal. Consideraba que Fernanda tendía a no mirar números y a ser displicente en el trato con los empleados, lo cual generaba problemas.

Por ahora estaban diseñados los planes de trabajo, los servicios ofrecidos, comprada la maquinaria necesaria, impresa folletería con promociones, preparada una oficina dentro de la empresa y planteados los llamados a personal idóneo en secretaria, diseño de interiores, jardineros, etc.

El proceso de selección de los futuros empleados venía siendo intenso y extenuante, amén de sumamente aburrido para Leandro. Su hermana estaba fascinada, encantada, era todo un desafío. Joven y fresca, a sus 23 años Fernanda era un polvorín de actividad. Su melena negra despeinada, sus ojos marrones cubiertos por los lentes, todos sus 160 centímetros estaban abocados al éxito de su proyecto. Agradecía el espacio y la confianza que Leandro le daba. Sabía que embarcaba a la empresa familiar en un desafío duro y caro y no quería dejar detalle sin resolver. Y en el proceso de selección de los empleados se jugaba una baza importante. Eran clave para que sus proyectos se pudieran materializar. Por eso no quería apurarse y contratar alguien solo por sus currículos. Si bien eran importantes, no mostraban realmente a las personas y sus posibilidades, pensaba.

Ese lunes habían entrevistado por lo menos 30 personas, y había quedado conforme con los antecedentes de dos jardineros, una diseñadora de interiores y un arquitecto paisajista. Pero las personas presentadas para las relaciones públicas y secretaria no la convencían. Demasiado pretensiosas, anodinas, poco dispuestas, sin personalidad, etc. Ninguna se ajustaba a su idea de cómo debía mostrarse la empresa, que en definitiva era un poco el rol que debían cumplir. Leandro ponía los ojos en blanco; para él no siendo muy exigentes con el sueldo y mostrando un poco las piernas ya bastaban para la promoción. Eso molestaba a Fernanda, aunque sabía que en el fondo su hermano bromeaba. Y se preocupaba porque le fuera bien.

Fue él quien la convenció de seguir el día siguiente con las entrevistas, más frescos y con más postulantes.

TRES.

María Paz suspiro mientras miraba por la ventana del local de comidas. Estaba cansada de caminar, hablar, sonreír, esperar. Hacía tres semanas que buscaba trabajo y había acudido a todo tipo de lugares, respondido a diversas solicitudes, se había entrevistado con toda clase de gente. Lo más factible y aún sin concreción eran puestos en tiendas de ropa, promotora de productos o reponedora en supermercado, y los sueldos eran lastimosos. Pero si nada mas aparecía no habría chance.

Cuando pensaba en sus estudios de marketing y relaciones públicas le daban ganas de llorar, pero habían sido en Argentina y no tenían reconocimiento en Europa. Es como si no tuviera preparación ni carrera previa, nada. Pero es así, pensó, yo elegí venir, sabía a que me exponía, por tanto “a llorar al cuartito” como decía un viejo dicho de su tierra.

Ese martes había marcado dos anuncios con ofertas laborales, y el primero de ellos se refería a la empresa que estaba frente al restaurant. El perfil que solicitaba era amplio: chica joven, buena presencia, activa, con experiencia en trato con público, conocimientos de informática e idiomas. Se solicitaban referencias de trabajos previos pero no eran condición excluyente. Todo para un puesto de secretaria. Iba a intentarlo. La misma empresa ofrecía un empleo al que hubiera aspirado de maravillas, relaciones públicas, pero lo dicho. La fila con aspirantes no era aun muy larga, así que decidió proceder.

Esperó largo rato mientras uno a uno el resto de los desventurados como ella se presentaban, hasta que por fin le tocó el turno. La hicieron pasar a una alegre oficina ambientada en tonos pasteles y decorada con profusos ramos de flores y coloridos cuadros. La joven mujer que la recibió y dio la bienvenida le agradó de inmediato, tenía una forma muy cálida de hablar y preguntar. Se presentó como la encargada de la empresa e inmediatamente comenzó a mirar el curriculo que María Paz había elaborado y a preguntar sobre él. Al costado y en un sillón amplio estaba un hombre que al principio no habló y que de hecho ella no vio al comienzo, nerviosa como estaba.

A medida que la entrevista avanzó se sintió más cómoda y pudo describir mejor su preparación y trabajos previos, aclarando que muchos de ellos eran en Argentina. Había anexado diplomas de sus estudios aunque no tuviera reconocimiento, y mencionado su experiencia previa en la empresa de publicidad. Cuando Fernanda, que así se llamaba la mujer, le preguntó sobre ella fue algo cortante al decir que la había afectado un recorte de personal.

El hombre se paró de pronto acercándose al lugar donde la charla se estaba produciendo y fue entonces que María Paz pudo apreciarlo en real detalle.

La impresión no fue buena, ahondado todo por la rudeza del trato. Ni siquiera se presentó y de sopetón le inquirió por qué creía ser idónea para la tarea, dado que no tenía real experiencia anterior. –Nada de lo aportado es comprobable– agregó. Ella sintió que los colores subían y bajaban de su rostro y la furia la ganaba. Pudo reprimirla y contestar con la mayor frialdad mirando a los ojos al patán, haciendo un extendido alegato y ofreciendo los contactos para que pudieran cerciorarse de lo dicho (aunque no sabía que respondería su ex jefe, claro estaba). Con la presencia de ánimo que pudo expresó que sus condiciones y habilidades solo serian apreciables realmente una vez en el trabajo.

El muy gamberro la miraba socarrón y su vista la recorría toda en un gesto altivo y lascivo. Dada su reciente experiencia, esto le provocó una intensa aversión. Era atractivo, aunque de un modo poco tradicional. Pero la antipatía fue inmediata y mutua. Cuando Fernanda, intentando aliviar el momento, lo presentó como su hermano y el jefe de todo, sus esperanzas se desmoronaron. Agradeció la oportunidad, se levantó orgullosamente y se retiró, siempre con los ojos del desagradable individuo encima de ella. Por lo menos eso le pareció, ya que sentía flechas en la espalda. Aunque probablemente sería solo su furia.

CUATRO.

Para Leandro la mañana había sido una pérdida de tiempo considerando todos los asuntos pendientes en la construcción del nuevo complejo de apartamentos del centro.

Excepto el momento en que entrevistaron a aquella mujer, María Paz Santos. Interesante, muy interesante. Apetecible, aunque con la franca actitud de quien no advierte eso acerca de si misma. El traje de chaqueta y falda en negro y gris, ceñido discretamente, anunciaba unas curvas realmente espectaculares. Un rostro asimétrico pero bello. Unos ojos de ardientes brasas. Y una actitud de frio desafío y lejanía. Especialmente cuando ambos interactuaron, pues con Fernanda la cosa fue de mayor calidez. Es que sin dudas su hermana desarmaba piedras.

Aun varias horas después el recuerdo lo rondaba. No estaba nada seguro en relación a sus aptitudes para el trabajo y si realmente serviría para la tarea requerida, pero le gustaba. Le gustaba mucho, tanto como para querer verla de nuevo e intimar. Esta razón le hizo apoyar a Fernanda cuando esta le sugirió contratarla a prueba. Además no había mejores aspirantes, por lo menos no hasta entonces, y ella quería empezar.

Leandro no se cuestionaba demasiado en relación a la forma en que se acercaba a las mujeres. Acostumbrado al éxito inmediato y fácil, no lo seducían la conquista romántica ni los compromisos a largo plazo. El momento más incomodo solía ser el momento del despido y adiós de los amores temporales, y cada vez optaba mas por el teléfono y regalos de hasta nunca. Ninguna de sus relaciones de los últimos cinco años había durado más de dos o tres meses.

Cuando comenzaba cierta conexión emocional y todo parecía enseriarse, volaba. Su amigo Hugo le decía constantemente que tenía un terrible miedo a entregarse. Pero a este le encantaba hacer psicología barata.

Con todo esto en mente condujo al complejo del centro y comenzó la tarea de fiscalizar la construcción, revisar planos, etc. Al fin del día estaba realmente agotado y agobiado, especialmente preocupado por los retrasos generados. El plazo de finalización de obras que el contrato establecía se acercaba y con él la multa por incumplimiento. Leandro sabia que algo como esto desestabilizaría la compañía.

No acertaba a descubrir donde estaba el problema, parecía resolverlo y aparecían dificultades en otro terreno. Materiales que fallaban, personal que se accidentaba, papeleo que demoraba en ser aprobado. En su mente comenzaba a delinearse la idea de un boicot. Aunque pareciera alocado, él sabía bien que si no cumplía sus competidoras ganarían terreno y la reputación de su compañía seria cuestionada. Su orgullo no lo podía permitir, pero más importante aún, no podía darse el lujo de fallar y dejar a su familia comprometida. Los recientes éxitos lo habían llevado a tomar créditos para la expansión y si bien estaban en una sólida situación financiera, el descrédito en el área de trabajo podía ser muy peligroso.

Con todo esto rondando en su cabeza, llegó a su piso y se sirvió una copa de vino. Luego de ducharse decidió llamar a Estrella, su amiga de las últimas semanas, e invitarla a cenar. Siempre era un encuentro agradable, liviano, apasionado, sin consecuencias. Y mañana, más fresco y descansado, acometería la tarea de revisar el proyecto de construcción desde cero. Ducha mediante, se vistió informalmente aunque a la última moda y telefoneó a la chica. Tal como supuso estaba libre y accedió alegremente. Comida, baile, sexo. Los mejores remedios para olvidar por un rato los problemas.

CINCO.

Cuando el teléfono sonó María Paz estaba tomando una ducha y la verdad no le prestó mayor atención. No esperaba nada importante realmente, estaba de ánimo deprimido. Mientras el agua corría por su cuerpo se auto flagelaba mentalmente: –¿Para qué habría tomado la decisión de dejar Argentina y venir a España? ¿Por qué no decidió recomponer su vida en su país? ¿Quién la mandaba a lanzarse como un kamikaze a lo desconocido? Rápidamente se contestaba que luego de la muerte de sus padres en aquel espantoso accidente, nada quedaba allí para ella.

Suspiró, tomó la bata, y al envolverse se acurrucó buscando calor. Fue hasta la cocina y se sirvió un buen vaso de vino tinto para acompañar un emparedado vegetariano. No tiene hambre pero se obligó, ya que había enflaquecido mucho las últimas semanas. Sentada junto al fuego consultó el correo de voz y al escuchar una voz conocida que la saludaba y le comunicaba que “la esperaban el lunes en la empresa”, el corazón le dió un salto y luego se le aceleró.

El asombro primero y el alivio después se hicieron carne en sus lágrimas. Por fin una buena noticia: Fernanda la citaba a reunión como nueva miembro del equipo de trabajo de su empresa.

De inmediato le devolvió la llamada y le expresó su agradecimiento y su voluntad de trabajo. La conversación pronto se tornó cálida e informal. María Paz estuvo segura que la química entre ambas iba a ser excelente.

Una vez que cortó la charla telefónica, comenzó instintivamente a bailar de alegría. ¡Qué desahogo, hace tiempo que no le surgía tan espontáneamente el festejar!

Mientras se vistió decidida a dar un paseo por la ciudad y recorrer a lo turista sus atractivos, recordó la hombre de la oficina. Le pareció que no iba a tener oportunidad dada la reacción de aquel y su actitud casi de desdén, pero no había ocurrido así. ¿Habría estado él de acuerdo o sería solo decisión de Fernanda? –¿Cuál habría sido su postura?–se preguntó. Y a la vez que desechaba la idea argumentado su desinterés, su mente volvía a recordarlo: sus ojos y su cuerpo la habían impresionado realmente. Hacía tiempo que un hombre no la impactaba así.

Esto la preocupó un poco: no solía ser enteramente eficiente cuando los sentimientos o pasiones se interponían. –Por Dios– se dijo– Esto no es nada de eso, es solo una reacción lógica a un hombre atractivo. ¡No estás en condiciones de jugar o coquetear, tu estadía en el país depende de este nuevo trabajo, y él es el jefe supremo. Así que calma!.

Esa tarde fue de real disfrute, recorriendo con parsimonia las calles bajo los rayos del sol que ese día estaban (le parecía a ella al menos) tan tibios y suaves como caricias. Se dio el permiso de una rica cena en un restaurante. La semana que se aproximaba su vida sin duda cambiaba.

El lunes un rato antes de las 9, tal como habían acordado, María Paz estaba a la entrada de la empresa. Era un manojo de nervios, más que nada por la expectativa. Estaban por definirse sus tareas, su rol y su salario. Este último asunto le inquietaba particularmente ya que su casero se había enterado de su situación y se había presentado con intenciones de “liquidar el contrato de arrendamiento de manera amistosa por parte de ambos”, dijo. La joven le planteó la realidad y le solicitó una prórroga, a la luz de su nuevo proyecto. El propietario accedió de poca gana (sin dudas tenía clientes potenciales a los que podía cobrar mejor) pero le dio plazo de un mes. –Es todo lo que necesito– le aseguró ella.

Ese día se despertó a las 4 de la madrugada y no pudo dormir más. Dudaba qué ropa usar para no parecer demasiado informal, pero a la vez no demasiado seria. A las seis ya estaba duchada, vestida, maquillada sobriamente y perfumada. Pantalón y chaqueta azulada y debajo una blusa rosa, con zapatos y bolsa al tono (cuero natural, su color favorito).

A las 7.30 iba por su segundo café mientras reflexionaba cuan real era aquello que “Dios aprieta pero no ahorca”. Sobre las 8 marchó a paso lento rumbo al centro y tomó un taxi. Cuando estaba descendiendo del mismo al frente del edificio para ingresar, un auto de alta gama estacionó y de él descendió Leandro. Estaba vestido muy formal, con un maletín de cuero. Al pasar al lado de la muchacha su perfume la embriagó. Tan masculino, penetrante, cítrico. El no la registró tan concentrado parecía ir en sus pensamientos, su ceño fruncido en un gesto característico.

Caminaba aceleradamente y se detuvo a esperar el ascensor. María Paz pensó ir por las escaleras pero eran diez pisos. No quería llegar toda acalorada y estropear su aspecto. Tomó aire y se paró junto a él. Iban a verse constantemente así que la naturalidad se imponía.

El continuó sin mirarla mas cuando el ascensor abrió sus puertas le cedió el paso, en un gesto instintivo de caballerosidad. Fue entonces que pareció reconocerla, aunque sería difícil decirlo pues no hubo demasiada reacción. Solo un seco “buen día.”

El viaje hasta el décimo piso fue en silencio, luego de lo cual ambos bajaron y recorrieron el pasillo que llevaba a las oficinas. La empresa ocupaba 4 apartamentos, de los cuales el más grande correspondía a Presidencia, donde ingresó Leandro. María Paz entró al más pequeño de todos que era su lugar de trabajo.

Fernanda la recibió con una grata sonrisa y la invitó a un té con galletas. De inmediato y con la infusión mediante, pasó a detallarle sus tareas y le hizo una propuesta salarial muy decente, más de lo que había esperado. Iba a ser la secretaria del proyecto y por tanto nexo de todos en la oficina. También debía encargarse de la conexión con la oficina principal a nivel de comunicaciones y papeleo. Asimismo Fernanda le contó su visión y proyecto a largo plazo y le expresó que le encantaría que fuera un miembro proactivo y que no tuviera temor de expresar sus ideas. Entendía que dados sus estudios y experiencia podrían ser muy útiles. María Paz agradeció este delicado gesto, considerando que solo su palabra estaba de garantía de tal experiencia.

Enseguida le presentó a sus compañeros, todos nuevos. Franco era el arquitecto paisajista, Marina la encargada de las Relaciones Públicas y Marketing, Marta era diseñadora de interiores y Francisco y Esteban eran los jardineros. Todos estaban ahí por ser el primer día. Se buscaba una integración del equipo y que todos se mancomunaran en el proyecto de la empresa. –Cuanto más se conozcan, interactúen y trabajen juntos, mejor para nosotros– manejó Fernanda.

El clima era agradable y alegre, tanto como su jefa, pensó María Paz. Estaba cada vez más cómoda.

Entonces ingresó Leandro y aguó un poco la sensación, al menos para ella. Fue breve y parco, saludó a todos con un apretón de manos, que a ella le pareció un estrujón particularmente rudo. Se percató empero que todo él se dulcificaba cuando hablaba con su hermana. Tan rápido como ingresó se fue.

Pronto se encontraba trabajando, acondicionando su espacio de labor que constaba de computadora conectada a impresora, fax, teléfonos. Tenía una agenda preestablecida por Fernanda que marcaba llamar a todas las inmobiliarias y empresas de decoración de la ciudad para presentar a la empresa y enviar información de promoción. También ensobrar un conjunto de cien invitaciones para el coctel de presentación de la empresa frente a clientes potenciales y la prensa.

El día se le fue volando y cuando se dio cuenta era su hora de salir. El único momento de calma había sido para ingerir una gaseosa y una ensalada de pollo y vegetales en el restaurante de la esquina.

Al llegar su casa estaba cansada pero feliz.

SEIS.

Leandro estaba que lo llevaba el demonio. Había sido un lunes tremendamente estresante y poco fructífero, nada de lo que imaginó al comenzar el día. Hacía varios días que rondaba el tema que lo preocupaba y no lograba avanzar. La reunión con los proveedores de la madera lo había desconcertado: habían negado toda responsabilidad en las demoras y aseguraban haber entregado todo en tiempo y forma. Lo mismo la empresa que les vendía toda la parte de artefactos eléctricos. Algo no funcionaba bien en su propia empresa empezaba a convencerse.

Por otro lado, y a pesar de sus preocupaciones, se hizo tiempo para acompañar a Fernanda en su primer día de actividad. Sabía lo importante que esto era para ella y quería mostrarle su total apoyo. Y al hacerlo había vuelto a ver a la chica de la entrevista, María algo se llamaba. Aún más interesante que la primera vez, el pantalón le sentaba de maravillas, así como su blusa transparentaba un par de senos bien firmes. Ya lo había observado al subir al ascensor, aún cuando se había comportado como si no la conociera. Su perfume lo envolvió, dulce y persistente. Se la imaginó desnuda y le pareció una imagen encantadora. Pero iba a tomarse tiempo porque la actitud de la mujer no era de apertura. Tampoco lo preocupaba, le sobraban oportunidades y tiempo para la conquista. Y por cierto ya había detectado a la encargada de Marketing que estaba muy pero que muy bien.

Volvió de nuevo a la realidad y decidió llamar a su amigo Hugo para el almuerzo. Necesitaba descargar su frustración y sospechas en un oído amigo e imparcial. Se reunieron en el restaurante de la esquina y pidieron unos whiskies como aperitivo. Mientras esperaban la comida la charla se hizo amena e intensa por momentos, a la vez que Leandro contaba las novedades de la empresa, tanto buenas como malas. Hugo tenía el don de tranquilizarlo no solo por su profesión de psicólogo sino porque su personalidad tranquila y mesurada siempre lo había moderado. Desde niños.

Al dar buena cuenta de una excelente carne con ensaladas Leandro reparó de repente en María Paz que estaba sentada junto a la ventana del local. Ella no lo había visto, por lo cual pudo apreciarla a su antojo. Era realmente bonita sin ser espectacular y en un ambiente relajado su rostro se veía luminoso y perdía su mueca seria. Algo flaca, pensó para sus adentros, pero cada vez le gustaba más. Se la señaló a Hugo, quien sonriente y meneando la cabeza le estampó un –No cambias más. ¿No tienes intenciones de enseriarte, sentar cabeza? Tu pobre madre me llama cada tanto para pedirme te aconseje.

Leandro se rió y contestó –¿Para qué si estoy bárbaro? Imagínate si me caso como me cambia todo. Mi libertad, mis gustos, todo perdido.

–¿No te das cuenta que en el fondo es de un profundo egoísmo? ¿A qué le tienes miedo?– recrimina Hugo.

–A nada por favor. Y corta con el psicoanálisis que no te pienso pagar consulta. Piensa mejor como ayudarme con este tema de la constructora que es lo que verdaderamente me tiene mal.

–Si todo está tal como me contaste y realmente tus sospechas no son una paranoia, deberías “embarrarte” más.

–¿Qué quieres decir?

–Visita todas las secciones, controla fechas, recibos, contabilidades, conversa con la gente. Esto último es lo que te puede guiar más. Vas a tener que trabajar más horas, pero si es tan grave no tienes otra opción.

–Sí, es así. Te voy a hacer caso, es lo que me venía planteando. Pero cambiemos el tópico, ¿qué te parece la chica?

–Es linda, claro. Pero no aparenta tener mucha actitud de conquista. No ha levantado la vista ni una vez, excepto hacia afuera.

–Aha, veremos, veremos– cerró el diálogo Leandro– Ahora cuéntame en qué va tu vida, quiero saber de mis ahijados. El fin de semana que viene tengo ganas de invitarlos a ir a ver fútbol. Los estoy extrañando.

–Y ellos van a estar encantados. Me llevan loco, no paran quietos.

.Y con todo eso pretendes casarme por favor. Ves que tengo razón– se jactó. Las risas de los dos no se hicieron esperar.

Una vez en su casa, reflexionó sobre lo aconsejado por su amigo y apreció la verdad de sus palabras. El éxito lo había vuelto confiado y de a poco había ido delegando las tareas, de modo que recibía y ordenaba, pero no estaba en la “cocina” del trabajo. Cada vez charlaba menos con sus empleados de menor rango y eso era comprensible porque de lo contrario el trabajo sería inabarcable. Pero en definitiva quedaba en las manos y haciendo confianza en tres o cuatro personas, de las cuales solo podía decir que conocía a fondo a una. El viejo capataz de obra de su padre.

Decidió empezar por ese lado. Mañana iría a la obra y miraría más que la infraestructura y sus avances. Iba a observar el trabajo y los desempeños en vivo y directo, prestar oídos, preguntar como por casualidad. No quería alborotar el avispero si es que este existía.

Y en la tarde se abocaría a la tarea de mirar los libros de proveedores, revisar boletas, chequear stocks y contrastar todo. Por lo menos a comenzar ya que la tarea era realmente engorrosa. Pero había que hacerla si quería averiguar qué ocurría. Y no podía perder más tiempo, se dijo.

La sensación de contar con un plan y estar haciendo algo lo tranquilizó.

SIETE.

Ese viernes la actividad fue frenética, corolario de una semana muy ajetreada. La agencia apostaba a su inserción rápida, y las tareas de marketing fueron muy amplias. Ese día en particular se realizaba el coctel de presentación oficial y los preparativos estaban siendo supervisados hasta el hartazgo por Fernanda. Estaba muy conforme con lo ejecutado por su equipo, que se había ensamblado rápidamente a sus requerimientos. La encargada de las Relaciones Públicas y Marketing, Marina, había hecho un trabajo muy bueno potenciando lo que ya Fernanda había delineado. Lo había llevado a otro nivel, más profesional, y hasta se las había arreglado para contratar publicidad barata pero efectiva en programas de TV y radio vinculados al tema. La lista de invitados había crecido, pero bien valía la promoción.

La labor de María Paz había sido impecable, sin una falla, cumpliendo con todo lo asignado y más: fue quien sugirió el armado de una pequeña muestra en el local del evento que promocionara de manera viva la empresa. Y a eso se abocaron Franco el arquitecto y Marta la diseñadora de interiores: algo contemporáneo y minimalista para el lugar del coctel y un diseño de jardín muy elaborado que combinaba agua, piedras, flores y plantas de todos colores. Esto último exigió movilizar recursos extras porque se necesitó una estructura base desmontable. Pero el resultado final era maravilloso: los jardineros dieron vida al diseño de Franco de manera fantástica.

El lugar del evento era un salón muy amplio con distintos espacios, dos de los cuales decoró Marta especialmente. Si bien se pensó en un coctel, la realidad es que se contrató un servicio de fiestas muy elegante, que planificó una serie de platos fríos y calientes al estilo buffet, regados por finos vinos además de variados postres. Estaba planificada una presentación oficial del proyecto ante los medios de prensa y si bien toda la familia acompañaba a Fernanda, sería ella la única oradora. Esto la tenía un poco nerviosa pero no preocupada, pues se sabía muy capaz de trasmitir sus ideas y lograr una muy buena impresión.

Para María Paz el momento era de alegría, era su nuevo comienzo y se sentía muy compenetrada con el éxito de la empresa, que consideraba sería el suyo también. Además, ¡cuánto hacía que no iba a una fiesta! Muchos años.

Esta era formal, por lo cual dedicó tiempo y esmero a su look. No tenia vestidos de gala, estaba acostumbrada a vestir con cierta formalidad pero no contaba con nada adecuado para la ocasión. Y la idea de salir de compras le encantó, dedicarse tiempo era algo que no hacía a menudo. Lo mejor de todo es que no lo iba a hacer sola, Marta la había invitado a salir juntas y ella aceptó gustosa. Es que la muchacha era muy simpática y no había forma de negarse, y ofreció su amistad de manera espontánea y sin dobleces.

Así fue desde el inicio. Conversadora sin caer en la charlatanería y el chisme malintencionado, siempre de buen humor. Ella se interesó inmediatamente por María Paz, la sabía foránea y la veía muy sola lo cual le disgustaba. Es que Marta era como una gallina siempre en busca de pollitos para proteger. Así que rompió todas las barreras de lejanía que María Paz quiso oponer.

El jueves previo al evento salieron de compras, en una instancia que se convirtió en un verdadero raid por tiendas de ropa y zapaterías. Quedaron exhaustas de probarse vestidos, caminar y reírse de todo.

A lo largo de la tarde se fueron contando algo de sus vidas, más Marta que María Paz, pero igual lo que esta relató fue mucho más de lo que había confiado a alguien en mucho tiempo. Marta le contó de su familia en un pueblo pequeño y su vida en Madrid, de su novio, de su suegra, de sus trabajos anteriores, y tanto más. María Paz le habló de su llegada a España desde Argentina, esbozó algo del accidente de sus padres y si se desahogó en relación a su anterior trabajo. Le contó sobre su ex jefe y sus acciones, en una verdadera catarsis que le hizo muy bien. Marta se emocionó mucho y se enardeció, al punto que quería armar expedición para “escrachar al maldito”. Esto hizo gracia a María Paz, pero le pidió reserva, no quería hacer de su situación algo público.

Al finalizar el día, habían trabado una linda amistad y comprado unos vestidos y zapatos maravillosos. Estaban listas para el día siguiente.

Ese viernes al atardecer Marta y su novio la pasaron a buscar en auto y ambos mostraron su gran aprobación.

–Estás preciosa querida– dijo Marta– El cabello suelto te sienta muy bien, y el vestido rojo es una maravilla. Deberías usar más ese color. Marina se va a morir de envidia.

–¿Por qué? Ella tiene una figura maravillosa, y de seguro va a ir despampanante hoy.

–Ah sí claro. De seguro va a querer impresionar al jefe mayor sin dudas. ¿Has visto como lo mira y se le acerca cuando aparece por la oficina? La tipeja es un poco zorrita, te digo entre nosotras.

–Si, bueno, es su asunto. Con lo antipático que es ese hombre que lo tenga con moño.

Marta afirmó sonriendo aunque ya había advertido que tanto Leandro como María Paz se observaban mutuamente, sin que cada uno se percatara. Parecían evitar las miradas directas. Y se había dado cuenta también que Marina veía a María Paz como rival aunque esta no lo percibiera.

A las ocho en punto ingresaron a la fiesta. El local resplandecía. Todo estaba perfecto: la ambientación, Fernanda y su familia elegantísimos todos, los empleados formalísimos, los invitados todos presentes, la prensa expectante.

OCHO.

Leandro pasó a las 7.30 por sus padres y Fernanda y emocionado la observó bajar la escalera. Brillaba su hermanita menor, esta era una noche especial para ella y su familia la acompañaba.

Al llegar al local de la gala se impresionó gratamente. Estaba excelentemente preparado; la muestra de diseño era fina y muy moderna, pero a la vez relajada y natural. Los empleados de Fernanda se habían esmerado. La afluencia de invitados fue masiva lo cual le dio mucha alegría pues había muchas posibilidades de tejer negocios ya esa noche. Y qué decir de la asistencia de prensa importante, cosa que no pensó. La labor de la encargada de marketing había sido muy positiva. Y allí estaba ella, envuelta en un vestido dorado muy ajustado que no solo marcaba sus curvas, sino que mostraba bastante. Lo miró desde que entró y cada vez que tuvo ocasión. La invitación estaba ahí muy clara, pensó Leandro, y no la voy a dejar pasar. Se acercó a ella luego de saludar a todos y conversar con varios pesos pesados del negocio. Ágilmente ella lo guió por representantes de la prensa y agencias de publicidad, así como gente vinculada a inmobiliarias. Pronto la charla entre ellos se volvió más íntima y prometedora. Marina era una seductora nata, sus ojos invitaban y su cuerpo era una maravilla.

Al promediar la noche, se hizo el momento de las presentaciones oficiales. Se acercó a su hermana para apoyarla pero ella realmente lo hizo muy bien. Mientras estaba a su lado y observaba el recinto, vio por primera vez en la noche a María Paz. Y lo que vio lo deslumbró. Estaba preciosa en un vestido rojo largo, ceñido pero no atrevido. Pudo observar su delicado cuello y sus hombros desnudos, apenas cubiertos por finos breteles. Sus brazos bien torneados, la pierna que se insinuaba por el tajo de la falda, su cabello suelto y espeso, su rostro apenas maquillado, todo lo fascinó. Era muy atractiva y ejercía sobre él un poderoso efecto sexual pero también le provocaba una sensación de calidez. Esto lo desconcertaba un poco porque no lo entendía demasiado. Para él resultaba claro el deseo que le provocaba Marina y sus intenciones de llevarla a la cama. No es que no le pasara con María Paz: probablemente la deseara aún más. Pero despertaba algo más en él.

Y como esto no le gustaba mucho decidió sacarse de la cabeza a la joven y concentrarse en lo más seguro. Nada sobre lo que no tuviera control le gustaba, se sentía expuesto y a merced del otro. Esto le había pasado una vez, cuando era mucho más joven y había sufrido. No iba a pasar por eso otra vez.

Se acercó a Fernanda que estaba charlando con un importante reportero de una revista de diseño y decoración. Le estaba haciendo una entrevista que saldría en páginas centrales. Una vez finalizado esto, Fernanda y su hermana por fin pudieron intercambiar impresiones.

–¿Qué piensas? ¿Tuvimos éxito? –ríe Fernanda.

–Sin dudas, te felicito a ti y tu equipo. Han gestado un gran evento. Esto está colmado y la promoción va a ser estupenda.

–Cierto, eso es responsabilidad de Marina, que hizo un gran trabajo.

–Así es, y ella es también un gran exponente– se rió Leandro.

–Te prohíbo te acerques a mis empleadas Leandro– se quejó Fernanda– Vas a estropear el equipo de trabajo que estamos conformando.

–Una alegría al cuerpo no le hace mal a nadie. No te preocupes, somos gente adulta y sabemos separar las cosas.

–NO quiero saber nada de eso. Estoy súper motivada, me acaban de proponer ya dos posibles entrevistas para trabajos en empresas importantes. Mañana comenzamos a concretar. ¡ Esto es más de lo que esperaba!

–Tú te lo mereces y has trabajado para esto hermanita. Y nuestra empresa se va a nutrir de esto. Brindemos por un exitoso comienzo y un mejor camino.

Y los dos hermanos levantaron sus copas y avanzaron hacia sus padres. En el camino se cruzaron con María Paz, que venía del baño. Fernanda la interceptó y le dijo a Leandro– Acá tienes a una de mis empleadas más fieles. Fue la que tuvo la idea de ambientar el evento.

María Paz se puso nerviosa y sonrió de manera mecánica. Agradecía de corazón las palabras de Fernanda, pero la mirada de Leandro la ponía muy agitada. La sentía en su rostro, bajando por sus pechos y piernas de la manera más atrevida e insinuante. Le disgustaba pero a la vez la ponía tensa y excitada.

–Gracias Fernanda, pero apenas fue una idea, y lo concretado superó con creces a la misma. Marta y Franco realizaron una tarea formidable.

–Sin dudas, dijo él.– ¿Y cómo le resulta su nuevo trabajo?– Mientras preguntaba esto Leandro se acercó más, al tiempo que Fernanda se alejaba requerida por un invitado.

–Me siento muy cómoda, gracias. Estoy tratando de ser eficiente y útil al equipo y a su hermana.

Leandro se acercó hasta casi rozarla, y de hecho el muy atrevido extendió su mano para tocar su cara. Ella retrocedió instintivamente.

–Disculpa, no te quise molestar. Tienes algo en tu rostro. – Leandro retrocedió un tanto molesto. No está acostumbrada a las reacciones de rechazo, y esta fue bastante violenta.

–Gracias– dijo ella mientras se retira un pequeño pétalo de la mejilla. Había estado en el jardín admirando el trabajo.

–Bien, buenas noches– se despidió Leandro. Que mujer tan seca, pensó. Pero qué boca tan tentadora, plena de promesas. El deseo de romper las barreras que le imponía se hacía cada vez mayor. Bien vale lo que mucho cuesta, filosofó.

María Paz, por su parte quedó bastante agitada. Se daba cuenta que su reacción había sido exagerada y lo notó turbado. Había actuado como una novicia protegiendo su castidad, por Dios. Es probable que él la percibiera como una pequeña mujercita sin mundo. –Al diablo, se dijo.–No me importa, no me interesa. Pero su fuero interno decía otra cosa. El magnetismo de ese hombre era poderoso.

Sobre las once de la noche, y a pesar de que aún quedaba mucha gente y la fiesta se presentaba animada, decidió irse. Se había divertido, estaba satisfecha y contenta por su trabajo y porque sin duda la empresa empezaba con buen pie. Pero la tenía mal su flaco desempeño con Leandro. Y para peor, lo vio coquetear el resto de la noche con Marina. Esta se le había pegado cual lapa y reía todos sus chistes. El brazo de él había rodeado su cintura varías veces y la tensión sexual entre ambos era clara. Sin dudas esta noche la terminaban juntos en la cama, pensó María Paz. Esto la puso de mal humor aunque no lo quisiera reconocer ante sí misma. Lo atribuyó al cansancio de la semana y los tragos de más.

Se despidió de Marta asegurando que estaba bien, estimulándola a que continuara divirtiéndose, y salió a tomar un taxi. La calle estaba bastante desierta y había poco tránsito.

Luego de esperar 10 minutos, empezó a caminar. Entonces un coche se detuvo a su lado repentinamente, asustándola. Apuró el paso sin mirar y solo al sentir la conocida voz se detuvo. Era Leandro.

–No debería caminar sola a estas horas– le dijo mirándola con fijeza.

–Si bueno, estoy esperando un taxi– balbuceó.

–Suba, yo la llevo– le espetó. Acostumbrado al mando, sonó sin embargo gentil.

María Paz subíó, decidida a comportarse como una adulta. –Solo soy una empleada que accede a una gentil invitación. Además no tengo muchas opciones–pensó.

–Bien gracias. Es algo tarde y mi casa es lejos, así que le agradezco.

–¿Dónde la llevo?

María Paz le dio su dirección y ambos se concentraron en sus pensamientos mientras el hombre conducía.

–Linda noche para Fernanda y la empresa, comenta ella.

–Así es, un comienzo auspicioso. Y lo que es bueno para mi hermana lo es para mí.

–Si claro.– contesta María Paz. Yo también me alegro y agradezco la oportunidad que me ha brindado. Se ha comportado como una persona maravillosa.

–Ella es así. Sin duda que si a ella le va bien a usted también ya que podrá conservar su empleo.

–Por supuesto, contestó la joven.

–Bien, aquí estamos– Estacionó el coche y se dió vuelta para mirarla.

–¿Y tú cómo eres? Me provocas curiosidad. ¿ Te da cuenta de que no es lo único que me provocas verdad? –Leandro decidió ser osado a ver qué reacción obtenía.

María Paz se desconcertó y se puso en blanco ante la embestida verbal. Solo acertó a contestar con altivez: – Yo soy lo que ve y no me hago cargo de lo que supuestamente le provoco. Espero esto no afecte mi trabajo.

Esta respuesta descolocó a Leandro, que la sintió hostil y defensiva.

–Me disculpo, María Paz. No quise ser agresivo por supuesto. Y nada de lo que yo pueda decirte afectará tu trabajo. No es mi estilo. Buenas noches.

María Paz descendió prestamente, otra vez con la sensación de haber arruinado el momento. Pero sus malas experiencias le hacían crear barreras.

Leandro encendió el auto y se fue raudamente. De seguro se va con Marina, pensó María Paz.

NUEVE.

Al conducir de regreso al salón de fiestas Leandro no pudo dejar de pensar en María Paz. La había visto de lejos ponerse su abrigo y salir de la fiesta para irse. Dudó un segundo pero rápidamente salió detrás de ella. Al subir a su auto mientras la vió esperar primero y caminar después, se dijo que perdía el tiempo. –Marina es un plan seguro y por demás agradable, una mujer de mundo e indudablemente con experiencia amplia en esto de los placeres pensó.

Sin embargo el interés por María Paz pudo más y la siguió, buscando el contacto más cercano. Al ofrecer llevarla a su casa, la notó nerviosa y seca. No habló demasiado y eso lo limitó ya que a él le cuesta entablar diálogos informales que no aludan al trabajo o a invitaciones directas y sin embagues para el sexo. Es por ello que tan rápido le vino a la boca la alusión que molestó a la muchacha. Pareció que sus palabras la picaban como un áspid, y esto lo dejó sin respuesta prácticamente. Y si bien el hombre se fastidió, también pudo percibir miedo y cierto dolor en la respuesta veloz de María Paz.

–¿Será tan fría como aparenta? Esos labios y esa boca no pueden disimular la pasión de su propietaria. Ese hielo externo es cobertura de un volcán, pensó riendo Leandro. Vaya que le daba por las metáforas ahora.

Lo que quiso dejar claro fue que no era un acosador ni un chantajista. Le dolió un poco el orgullo que ella creyera que necesitaba amenazarla para conseguir su interés.

Le gustaba como hacía mucho no le gustaba alguien, eso estaba claro. Pero ahora, de vuelta a su realidad, iba en busca de Marina y de un desahogo para su pasión.

La encontró deambulando por las mesas, en las últimas charlas de sociabilidad con los invitados que quedaban. Excitante, bella, toda ella provocaba y algunos hombres habían retrasado su partida jugando a la suerte y procurando interesarla.

De hecho Marina estaba expectante pues Leandro había repentinamente desaparecido cuando ya creía tenerlo para ella. Esto la preocupó, Más aún porque había notado que su salida coincidió con la partida de la secretaria.

Ella no tenía dudas de su propio magnetismo y desde que conoció a Leandro se fijó como meta la conquista. Era un hombre con todas las letras, pero además rico y poderoso. Esto constituía para Marina un afrodisíaco pues especulaba con la posibilidad del ascenso social.

Su cabeza siempre evaluaba fríamente a sus candidatos y solo tenían cabida en sus brazos quienes pudieran ayudarla a mejorar su posición. Era muy calculadora al respecto. De origen social modesto, a fuerza de tenacidad, inteligencia y estudio había logrado ir ganando una mejor calidad de vida. No tenía reparos en utilizar las armas de su belleza para lograr sus objetivos. No era una despiadada ni una prostituta, simplemente buscaba con ansias la seguridad económica que no había tenido nunca.

Con Leandro además veía un plus, y es que claramente era muy fácil de querer.

–Apuesto, inteligente, rico una combinación imbatible, se decía la joven. Esa noche había apurado el contacto y la seducción sin duda había funcionado. Por eso su desconcierto, hasta que lo vio entrar nuevamente. Todas sus dudas se despejaron cuando lo vio avanzar hacia ella con sonrisa sugestiva. El anzuelo volvía con el pez, pensó.

Tomaron un poco mas de vino y al irse los últimos invitados se retiran ellos también en dirección al piso de Marina. Esta no tenía intenciones de perder el tiempo, –aquello de no dar más que un beso en la primera cita es una tontera. Cuando la pasión arrecia hay que abrirle las puertas y disfrutar, y ella sabe por experiencia cuan convincente puede ser en la cama. Y como Leandro, la inexperiencia en torno a relaciones realmente significativas hace que crea que esperar no es más que perder el tiempo.

La partida de ambos fue observada tanto por Fernanda como por Marta. La primera suspiró con desaliento pensando que su hermano no cambiaba más. No le gustaba que Leandro fuera tan picaflor porque creía se estaba perdiendo de vivir experiencias significativas. Y tampoco era partidaria de las relaciones en el área de trabajo, porque creía que entorpecían las labores. ESto si la relación funcionaba y especialmente si no era así.

A Fernanda además no le convencía la actitud de Marina. No tenía nada para criticar desde el punto de vista laboral, pues su desempeño venía siendo excelente. Prueba de ello había sido la asistencia de esta noche y la visibilidad que le comenzó a dar a la empresa. Era la forma en que se comportaba con sus compañeros lo que la molestaba un poco. Y la ambición que se traslucía en su mirada. Pensando todo esto se acercó a sus padres y los invitó a retirarse. La noche había llegado a su fin y estaba satisfecha.

Marta por su parte observó la retirada de Marina y Leandro con desdén. Sabía que esa mujer estaba al acecho del jefe, era evidente. Eso le provocaba desagrado. –Detesto a las mujeres que denigran el género usando el sexo para mejorar su posición–pensó.

La antipatía era mutua en realidad: Marina creía que tanto ella como María Paz eran unas mojigatas. Para Marta el primer momento de rechazo a su compañera se había dado por los comentarios despectivos que Marina hacía sobre María Paz. Creía que no eran merecidos pero además venían de la envidia, pues si bien Marina era bella y seductora, le faltaba la fineza de María Paz.

El lunes el chisme entre ambas va a ser este suceso, pensó Marta.

DIEZ.

Al despertar el sábado a media mañana Leandro se sentía descansado y fresco. Esto a pesar de la noche de pasión que vivió con Marina. –Una mujer con todas las letras, se dijo. No se contuvo nada, mostró todos sus encantos y armas para dejar a Leandro feliz y agotado. Lo invitó a quedarse y dormir con ella pero él tenía planes y no incluían sociabilidades mañaneras.

Luego del desayuno partió rumbo a la empresa decidido a comenzar el chequeo de los números de la obra en ejecución que tanto lo preocupaba. Estos habían pasado por sus manos los primeros meses pero luego había delegado su revisión al área contable. No desconfiaba realmente de los funcionarios de ese sector pero sabía que factiblemente solo miraban debe y haber y que los recibos estuvieran. No conocían las necesidades y las compras que requería una obra en construcción, por tanto faltaba ahí una mirada más entendida. Se reprochaba darse cuenta tan tarde de eso.

Las oficinas estaban vacías. Si bien a veces algunos empleados venían los sábados a realizar algunas horas extras para adelantar trabajo, no era el caso ese día. Leandro comenzó a mirar las carpetas correspondientes a los primeros dos meses de obras. Pagos a proveedores, sueldos, contrataciones a empresas menores para áreas específicas del complejo, todo lo fue revisando lentamente. Luego de dos horas de monótona numeración se sentía cansado y con apetito. La noche anterior le estaba pasando factura y se sentía además un poco frustrado. Nada de lo visto hasta el momento le parecía llamativo o sospechoso.

Se repatingó en el sillón en el que estaba y dejó volar su pensamiento. De las demoras de la obra a María Paz sin escalas. –Esta mujer se me ha ido metiendo en la cabeza de a poco y no me la puedo sacar– reflexionó. –voy a tener que hacer algo al respecto.

Con esto en mente, buscó el archivo de los empleados de la empresa y lo revisó hasta encontrar el expediente de la joven. La información era escasa, no solo porque era muy nueva en la empresa, sino porque poco era lo que ella había brindado. –La foto no le hace justicia– habló en voz alta. Hacía tres años que estaba en el país y venía de Argentina. Santos era su apellido. Se fijó en su dirección, aunque ya la sabía. Y lo que le había interesado, las referencias anteriores de trabajo. Es que había recordado de pronto la actitud de ella en la entrevista inicial al mencionar a su empleador anterior. En su mente otra investigación comenzaba a prosperar. – Era su deber como jefe corroborar los antecedentes de sus empleados, se alentó. Factiblemente podría conocer más sobre la joven y su fría actitud y temor. Decidió llamar la semana próxima con ese fin.

Con todo esto en su cabeza se encaminó a la casa de campo de la familia. El almuerzo los sábados era sagrado, una tradición que su madre había implementado desde pequeños. Siempre le llamaba la atención que fuera ese día, cuando la mayoría de las familias lo hacían los domingos. Pero bueno, era tan poco tradicional como su madre.

Al llegar todos le reprocharon la demora. Hacía buen rato que estaban compartiendo tragos y entradas y él se hizo esperar.

–¡Tan agitada estuvo tu noche que te dormiste para venir! –le dijo su madre. –No me quieras mentir, te vi que te ibas con una señorita. Es increíble como no tienes todavía una novia formal. O por lo menos algo más estable.–se quejó.

Leandro ni se inmutó. Estaba acostumbrado a las diatribas de su madre y no le preocupaban. El amor de ambos era incondicional.

Fernando aprovechó para arrojar algo de leña al fuego al detallar los gustos de su hermano por las “señoritas exuberantes”. Su madre se perdió en la cocina en un discurso sobre su vejez y la falta de nietos.

El padre sonreía y con voz pausada lo comenzó a interrogar sobre los avances en los trabajos, proyectos, etc. A pesar de su retiro le gustaba estar informado de lo que ocurría. Para Leandro era además una posibilidad de escuchar otra campana y la voz de la experiencia. Pero no quiso detallarle aún su preocupación y sospechas, pues no tenía nada seguro. Se resistía a molestar a su padre con algo que era su obligación resolver. Si su investigación demostraba problemas en la empresa por supuesto sería el primero en enterarse, pero aún era pronto. Decidió encaminar la charla hacia el proyecto de Fernanda. Que de hecho ya era una realidad palpable y así lo expresaron todos.

–La verdad estoy muy contenta, dijo Fernanda.– La semana que viene tengo pautadas entrevistas para dos posibles emprendimientos. Tengo que llevar ideas ya plasmadas, por lo que debemos trabajar extra. El lunes proyectaremos que hacer. Estoy bien expectante.

–Tu equipo va a protestar,– bromeó Leandro.– Recién comienzan y ya los vas a tener metidos por entero en la labor.

–Estoy segura van a responder al cien por ciento. Estas semanas previas me han permitido ver que hicimos bien al seleccionarlos.

La madre mostró su acuerdo– La fiesta de ayer fue un buen ejemplo sin duda, Fernanda. Muy bien planificada, un espejo de lo que pretendes. ¡Y cuánta prensa, la promoción va a ser muy amplia!

–Marina trabajó a full– agregó Leandro con picardía.

–Todos lo hicieron, fue el resultado del trabajo en equipo. Los aportes de Marta y María Paz fueron muy útiles– defendió Fernanda.– Esta última aportó dos o tres ideas muy buenas.

–¿Qué impresión te ha producido?– preguntó Leandro con curiosidad. Le interesaba la opinión de su hermana acerca de María Paz.

–Es sumamente eficiente y correcta, hace su trabajo con total dedicación. Te confieso que tenía mis dudas, pero afortunadamente ha respondido con creces.

–Parece muy malhumorada y seca– inquirió Leandro.

–Parece, pero no. Al conocerla mejor esa impresión desaparece. Es muy afable, y creo que lo que confundes con malhumor es timidez. No te olvides además que es extranjera y por lo que me dijo no le ha sido fácil la adaptación.

–¿No crees que fue extraña su actitud sobre su anterior trabajo? Tuvo una suerte enorme que tú estuvieras tan ansiosa por empezar. Yo no la hubiera contratado en otro contexto.

–No lo vi tan así como tú. Te genera cierta animosidad, ¿no es cierto?

–No me gustan las mujeres misteriosas y antipáticas– cerró la conversación Leandro. No quería traslucir su pensamiento real sobre María Paz, máxime cuando ni siquiera lo tenía claro. Le provocaba sentimientos encontrados.

ONCE.

El lunes el inicio de jornada fue lento pero el ritmo de trabajo se hizo intenso al transcurrir las horas. Fernanda citó a todos a reunión para la tarde, momento en que comenzarían a encaminarse los proyectos.

Marina llegó temprano pero luego se fue hasta el mediodía, ya que un grupo empresarial solicitó los servicios de la empresa. Los contactos realizados las primeras semanas comenzaban a dar sus frutos.

Esto dio oportunidad en la mañana para que Marta y María Paz pudieran intercambiar impresiones del evento del viernes anterior. La primera estaba indignada por la actitud desprejuiciada de Marina y así lo manifestó.

–Es una fresca, te digo. Coqueteó con el jefe toda la noche y al fin logró lo que quería, pescarlo. Se fueron juntos, los vi muy acaramelados.

Este dato no hizo más que confirmar lo que Paz había imaginado. Y a pesar de ser así, esto la molestó. Le hubiera gustado que Marina no tuviera la conquista tan fácil. – Picaflor y sin escrúpulos, tentando a todas a su alrededor. Poco se puede esperar de un hombre así – dijo en su fuero íntimo.

–Bien Marta, es probable que tenga un plan con él. Es un muy buen partido, ¿dicen eso aquí no?

–Claro que lo es. Me fastidia esta mujer, podría disimular un poco sus intenciones.

–Ella es decidida y va al frente. Y él no debe haberse resistido, ¿no? También debe estar acostumbrado a que las mujeres caigan a sus pies.– Mientras así hablaba notó que Marta callaba y la miraba con ojos muy grandes. Sin darse vuelta supo que a su espalda estaba Leandro. Esto la hizo sonrojar.

–Buenos días señoritas– dijo él afablemente, haciendo como si nada había escuchado.– Veo que todavía no comienzan el trabajo.

Marta se disculpó y esgrimió la excusa de hacer una llamada dejando a María Paz sola. Esta con sequedad inquirió a Leandro si podía ayudarlo en algo. Este estaba encantado para sus adentros. Por fin había visto algo de pasión en la muchacha, y estaba vinculada con él. Más allá que no había sido una frase halagüeña, parecía hasta de mujer celosa.

–Si puedes ayudarme– le contestó– Ya le pedí esto a Fernanda por teléfono. Necesito tu ayuda ahora en la mañana. Voy a una reunión y mi secretaría está enferma. ¿Podrías acompañarme y hacer las veces de mi asistente? No te pediría esto si tuviera otra opción.– El tuteo en él se había naturalizado.

–Por supuesto, claro. – Tomó su bolso y siguió al hombre. La ponía nerviosa tener contacto más frecuente con él y a la vez le gustaba. Lo miró caminar adelante y volvió a tener la sensación de calor de otras veces. Espalda ancha, trasero apretado en pantalones oscuros, piernas largas y musculosas. Era todo una muestra de belleza masculina.

–Vamos por el ascensor de servicio así nos lleva al estacionamiento– interrumpió él su pensamiento.

Una vez en el coche Leandro le explicó detalles de la reunión y le solicitó tomar notas rigurosas de la misma, pues había aspectos económicos y técnicos que después querría revisar. Ella asintió con seriedad.

Para Leandro esta era la oportunidad de escudriñar mejor a esta mujer, verla en plena tarea y además gozar de su presencia. No estaba seguro de si esto era bueno o malo a largo plazo, pero no podía evitar las ganas de acercarse. Por eso había pensado en ella ni bien supo la enfermedad de su asistente. No había habido otra idea en su mente.

Ambos pretendíeron naturalidad y superación, pero se miraban furtivamente cada vez que podían, procurando que cada detalle quedara en sus retinas. Hablaron muy poco y durante la reunión él demostró ser una persona muy eficiente, cerrando un trato conveniente en tiempos y dinero para su empresa. Esto daría oxígeno a la misma, era un trabajo corto pero sustancioso.

Al regreso, ya al mediodía, Leandro estaba de muy buen humor y se le notaba. Esto gustó a Paz, que veía el rostro distendido del hombre y notaba cuanto se suavizaba.

–¿Pasaste bien tu fin de semana?– preguntó él inesperadamente.

–Si gracias, le contestó ella.

–¿Qué hace una extranjera sola y sin familia los días libres?– le inquirió. Quería saber si lo corregía, si le mencionaba alguien. Quería conocer si existía un hombre en su vida.

–Bueno, soy muy casera, me gusta disfrutar de mi lugar. Y a veces paseo por la ciudad buscando conectarme con ella y sus encantos. Me gusta sentarme a observar a la gente ir y venir.

–No parece de los planes más interesantes– le acotó el, encantado de confirmar la soledad de la muchacha.

–De personas poco interesantes no se puede esperar demasiado, ¿no lo cree usted así?

–SI algo no diría sobre ti es que eres poco interesante, por cierto– La respuesta impertinente de Paz no le disgustó, por el contrario. Era la contestación de una provocadora, aunque se mostrara tan mansa.

En ese momento arribaron a la empresa y al estacionar y descender se encontraron con Marina que volvía de su reunión.

Ella se sorprendió aunque no lo demostró. Saludó a ambos, y con total naturalidad besó a Leandro en la mejilla, tuteándolo.

Esto incomodó a Paz pero tampoco dio muestras exteriores de ello. Todos juntos subieron y mientras el ascensor se movía, Marina charlaba con Leandro exagerando las cercanías entre ambos, en un gesto que incomodó al hombre. Le gustaba esa mujer, pero le molestaba que fuera tan explícita acerca de lo que ambos tenían.

Para Marina esto no era más que marcar territorio ante Paz. Si bien no la consideraba rival para ella pues la veía anodina e inocentona, no era mujer de dar ventajas en ningún campo, y menos el sentimental.

Una vez que ambas ingresaron a la oficina y lejos ya de Leandro, se ignoraron mutuamente. La relación entre ambas había pasado de indiferencia a tensa.

No hubo casi tiempo libre, dado el apuro de Fernanda por comenzar la planificación de los trabajos. Paz y Marta comieron unas ensaladas e ingresaron a la sala de reuniones primero que nadie. Inmediatamente arribó Fernanda escoltada por Franco y Marina. Venían ya delineando y ordenando las tareas.

Lo primero que les comentó Fernanda fue su intención de trabajar horas extras para adelantar tiempos y ofrecer los servicios en el tiempo requerido. Esto fue bien aceptado por todos ya que comprendían la importancia de los primeros proyectos. Posteriormente se mostraron los trabajos requeridos, los tiempos y las exigencias de los clientes. Comenzó a darse una animada discusión en torno a los mismos.

Paz fue tomando nota de todo y en un impasse ordenó las ideas sueltas en una pizarra en un intento de dar cohesión a las mismas. Entre signos de pregunta anotó lo que no había sido concretado o ideas incompletas y lo que estaba definido en otro color. Se animó también a hacer una sugerencia que se le ocurrió entonces, en relación a la ambientación exterior de una de las empresas cliente. Esto fue porque recordó algo que había escuchado en una de sus salidas de excursionista y que le pareció podía ser utilizado aquí.

Cuando se reunieron nuevamente su esquema allanó caminos para la toma de decisiones, pero lo que pretendió ser un aporte fue duramente cuestionado por Marina, que vio en ello la oportunidad de atacar elegantemente a Paz. –Esto corresponde a Franco, es él quien tiene los conocimientos técnicos para esta tarea–argumentó con vehemencia.

Paz se sonrojó y disculpó –No pretendí ser arrogante ni ejercer el trabajo de los demás, me disculpo si pareció así. Claramente respeto el trabajo de Franco.

Este sonrió afablemente y con total normalidad le expresó a Paz que no veía eso como una intromisión y por el contrario, le gustaba la idea. Podía mejorarla y agregarle detalles y probablemente funcionaría.

También Fernanda vio el potencial de lo sugerido y lo aprobó, a la vez que procuró limar asperezas. Una vez concluida la reunión de trabajo todos se fueron, excepto Paz que se quedó ordenando la sala. Fue entonces que Fernanda charló con ella y le hizo saber nuevamente que sus ideas eran apreciadas. Le agradeció el gesto, aunque el sabor amargo del mal momento que Marina le hizo pasar la persiguió por varias horas.

DOCE.

Esa misma tarde Leandro decidió avanzar en su pesquisa por lo cual programó caer por sorpresa a la obra del centro y charlar con los trabajadores. Quería especialmente ubicar al viejo capataz e inquirirle a fondo. Pero trató de sofrenar su ansiedad, conminándose a contenerse y no mostrarse muy ansioso. Debía ir despacio para poder saber mejor lo que realmente ocurría y una forma era “hacerse el tonto”.

A las dos estaba estacionando su coche en el parking del frente y durante un rato observó los movimientos sentado en las afueras de un café. La temperatura era elevada y había poca brisa. Los obreros se movían morosamente levantando pared, acarreando materiales, maniobrando la grúa. La estampa clásica de una obra en construcción. Cruzó la calle e ingresó a la oficina portátil que estaba montada al centro del lugar. Allí estaban los principales conversando con el arquitecto a cargo, y los tonos eran elevados. Ante el saludo de Leandro los ánimos se calmaron pero al cuestionar este los motivos del conflicto, la discusión se reavivó.

El nudo del conflicto era el derrumbe de dos paredes ubicadas en la zona intermedia del edificio en construcción, hecho que el arquitecto atribuía a un trabajo mal realizado y los capataces a cargo a problemas de la estructura en sí. En suma, las dos partes se responsabilizaban mutuamente. Esto provocó la furia de Leandro y solicitó inmediatamente revisar el lugar del derrumbe. Le alivió saber que no había heridos, esta fue su primera preocupación. Pero le parecía inconcebible que se dieran situaciones tan básicas en una empresa como la suya, que tenía décadas en el área de la edificación.

Mientras iban ascendiendo por las escaleras y pasajes provisorios, observaba cada detalle. Cuantos obreros por piso, materiales visibles, maquinarias y herramientas. Al llegar al lugar le sorprendió que aún no habían despejado el mismo: todo el ladrillo y cemento aparecía en un desordenado montón. Al costado dos peones sentados sin disposición de ningún tipo, lo miraron socarronamente. Ante el requerimiento de uno de los capataces, se movieron lentamente a retirar los escombros.

Todo esto dio mala impresión a Leandro, daba idea de desorden y desidia. A medida que recorría más le parecía percibir desgano y trabajo lento. Al llegar al último piso que estaba siendo levantado se topó con quien quería hablar.

–El viejo Lucas, le dijo cariñosamente, a la vez que lo abrazaba y palmeaba la espalda. Este lo saludó afectuosamente; Leandro iba con su padre cuando niño a los edificios en construcción y era como una ardilla, siempre por los rincones mirando y tocando todo.

El joven agradeció a sus acompañantes pero les pidió que volvieran al trabajo, ya que no quería retenerlos más. Esto le dio oportunidad de intercambiar impresiones con Lucas. Directamente le preguntó cómo iba todo y que le parecía la obra. Ante esta encuesta Lucas respondió con brevedad y exactitud, tal como era su estilo.

–Esto va lento y muy accidentado. Parece ser una constante en las últimas obras que hemos encarado.

Y si bien no dijo más que esto para Leandro fue revelador. También percibió en los gestos de Lucas que era renuente a continuar conversando. Una inspección visual rápida le permitió ver a los obreros que ya había cruzado antes en el piso del derrumbe, que estaban ahora en la sección de Lucas, sin una tarea específica a realizar. Le pareció sospechoso. Se despidió del capataz con saludos para su familia y decidió que su próximo movimiento debía ser encarar al hombre fuera del trabajo.

No era Leandro hombre de pensar en complots, pero cada vez veía más oscura la trama.

De vuelta a la empresa buscó los datos de Lucas porque si bien lo conocía hacía muchos años no sabía su dirección ni tenía su teléfono. Esa noche lo llamaría, decidió.

En tanto se permitió dejar vagar su mente un rato antes de continuar en la revisión de datos y números de otras obras que tenía la empresa en ejecución. Lo asustaba en parte descubrir que una falla podía ocasionar una debacle financiera. La fortaleza de hoy podía ser la endeble situación del mañana si no cuidaba la imagen de prestigio y responsabilidad que su padre había cultivado con duras décadas de esfuerzos. Ese era el capital fundamental de la compañía y de ahí su preocupación.

Su mente derivó luego a cuestiones más mundanas. Marina estaba espectacular hoy sin ningún margen de dudas. Tendría que llamarla para verse nuevamente. Lo había sorprendido un tanto el gesto casi de propietaria que había ensayado en la mañana, máxime en frente a Paz. Pero no era nada que no pudiera lidiar. El no tenía intenciones a largo plazo y ya vería como dejárselo claro.

Por otro lado, la figura de Paz cada vez calaba más hondo en él. Con un resoplido borró toda idea profunda y se levantó, decidido a proceder y no dejarse atribular por sentimientos.

Esa noche llamó a Lucas, lo cual no pareció sorprender a este.

–En realidad estaba esperando su llamado, le dijo. –Conocí mucho a su padre y lo persistente que era, no dudo que eso lo heredó usted. Le vi la mirada hoy y creo que anda detrás de algo. ¿Me equivoco?

–No te equivocas Lucas. Estoy francamente preocupado por el avance de las obras. Pero me gustaría charlar esto personalmente si te parece.

–Claro, no hay problema. Si usted quiere en mi casa, no hoy porque estoy comprometido. Pero mañana en la tardecita lo espero.

Así definido para la próxima jornada el encuentro Leandro se calmó y enfocó en el trabajo.

Al final de la jornada Fernanda se acercó a pedirle la llevara a su casa pues tenía su coche en reparación. Ya en el trayecto le relató los sucesos del día, haciendo énfasis en lo productiva que le había parecido la reunión de trabajo con su equipo y los avances registrados. Si bien en su narración el episodio entre Paz y Marina estuvo en segundo plano, para Leandro resultó de interés.

–¿Hubo intención de pasar por encima del trabajo y puesto de tu arquitecto en la secretaria? Sería algo inconveniente si no puede ocupar su lugar– Dicho esto esperó respuesta y deseó que no fuera así. No le gustaría descubrir el rasgo de la soberbia y mala fe en María Paz.

–No, de ningún modo. En cierta manera la responsabilidad es mía pues la he alentado a participar activamente. Es que le veo potencial más allá del puesto que ocupa. Tiene un ojo especial para el diseño, me gusta.

–Pues ándate con cuidado. Lidiar con los celos entre tus empleados puede ser una tarea compleja.

–Realmente no creo llegue a mayores. La susceptible fue Marina que es un tanto quisquillosa. Aunque contigo no debe serlo ¿no?

Leandro rio ruidosamente y desvió el tema. Aprovechó el momento para relatar algunos detalles de su preocupación a Fernanda. Le parecía que ya era tiempo que su hermana participara más directamente en los asuntos globales de la compañía. Y era un oído atento e interesado.

Para Fernanda esto fue un gesto muy importante y le dio el valor que tenía. Su hermano confiaba en ella y la ponía a otro nivel. Ya no tanto la hermanita menor que había que tener entre almohadones.

–Me parece bárbaro que te muevas de esa forma. Lucas siempre fue hombre de confianza de papá. Hablando de este, ¿no piensas comentarle nada?

–Aún no. No tengo claridad todavía. Cuando los datos sean más precisos le contaré sin más,

–Entiendo, no quieres preocuparlo. Pero ten en cuenta que él es más fuerte y duro que nosotros juntos. No en vano creó esto de la nada.

–Si lo sé, sin duda es así. Y tú vas camino a ser como él, hermanita. Tu emprendimiento levantó vuelo con fuerza.

–Estoy contenta, veremos cómo avanzamos– finalizó el tema Fernanda.

Al llegar a casa ambos entraron y la madre se encantó de ver a Leandro. La cena fue preparada diligentemente para retener a su hijo mayor. Le encantaba tenerlo en casa, aunque fuera por un rato.

TRECE.

El día siguiente comenzó con total normalidad en la oficina, todos trabajando en alguna arista del proyecto que había sido definido como prioritario por todo el equipo. Franco y Marta diseñaban mano a mano, tirando líneas sobre las hojas y mesas en una febril actividad y en consulta directa con casas de proveedores de distintos insumos necesarios. Había un conjunto amplio de novedades en el mercado y querían combinar lo bueno de lo clásico con la potencialidad de los nuevos materiales, especialmente sintéticos.

Marina no abandonaba el teléfono buscando coordinar nuevas entrevistas con medios de prensa, empresas del área del diseño, etc.

Paz en tanto organizaba toda la información necesaria, se encargaba de la correspondencia, coordinaba las áreas entre sí y con el resto de la compañía.

Lo que ella consideró un exabrupto el día anterior estaba superado por ambas ya que Marina había solicitado disculpas y le comentó no había sido con intención de herirla sino de clarificar roles. Esto fue suficiente ya que ambas eran profesionales y creían en la necesidad de trabajar en forma armónica. No significaba ni por asomo que la simpatía entre ambas se hubiera establecido pues se veían diferentes y en el caso de Marina, la veía como un escollo en su camino frente al jefe.

Este ingresó sobre el mediodía a ver a su hermana y saludó afablemente a todos, interesándose por el trabajo en curso. Los felicitó e incentivó a continuar, realmente satisfecho de la marcha de todo. Mientras lo hacía Marina se apoderó de la conversación y de su figura y lo llevó hacia su rincón en la oficina con la excusa de consultarle sobre algunas empresas de las que tenía dudas. La familiaridad con la que lo trató y la docilidad de Leandro ante ella convencieron a todos que su relación trascendía lo laboral, tal como sospechaban. Esto provocó desilusión y cierto dolor en Paz. Aunque no quiso reconocerlo ante sí misma.

Leandro charló con Marina animadamente mientras observaba disimuladamente a Paz. La joven aparecía reconcentrada en su computadora, el rostro ceñudo y adusto. Su rostro cambió cuando Marta y Franco la llamaron para hacerle una consulta. A Leandro le pareció demasiado amigable la actitud entre Franco y ella realmente.

Esto se interrumpió con la aparición de Fernanda que un poco en serio un poco en broma le pidió a Leandro que se fuera pues los empleados se distraían con su presencia.

Al mediodía Paz fue sola a almorzar pues Marta estaba muy ocupada. Se sentó en su lugar ya de costumbre y mientras examinaba la carta para elegir algo diferente sintió que alguien se sentaba de golpe a su lado. Al levantar la vista se encontró con Leandro que la miraba seriamente mientras la saludaba. Ella contestó cortésmente pero algo envarada. Siempre la sorprendía y no encontraba un dialogo cómodo.

El estaba en una actitud un tanto fría y al tiempo que le preguntaba ciertas intrascendencias la observaba. De pronto decidió preguntarle sin peros lo que le interesaba.

–Franco parece un joven muy eficiente y trabajador.

–Lo es, contestó Paz– Y además muy agradable y considerado.

–Si me pareció verlos en actitud por demás amigable—ironizó él.

Esto provocó que Paz se sonrojara a la vez que un gran enojo la embargó. ¿Quién creía ese hombre que era? La sugerencia de su voz le indicó sin dudas que creía que ella y Franco tenían algún tipo de relación extra laboral. Su respuesta fue rápida y muy airada.

–No sé a qué se refiere usted con eso, yo trabajo con toda la seriedad y trato de ser parte del equipo.

–Ah sí y pareces muy integrada. Franco te miraba con cara embobada.

–Mire– le espetó Paz– ¡No sé que busca usted con esto, pero no le voy a permitir nos ensucie! Somos buenos colegas.

–Lo comento porque no es bueno las relaciones entre compañeros de trabajo.

– ¡Usted es el menos indicado para hacer un comentario de este tipo! ¡Qué cinismo por favor! ¡Todos en la oficina sabemos de su relación con Marina, no han sido para nada discretos con eso!

No había finalizado de decir estas palabras ya se estaba arrepintiendo de su arrebato. Le podía costar caro.

Pero Leandro luego de la sorpresa inicial por la vehemencia de la joven continúo la conversación en la misma línea. Es que si bien quería contenerse y mostrarse indiferente, lo molestó la familiaridad entre Paz y Franco. Y le gustó ver que a la primera la afectaba su relación con Marina. Por ello continuó espoleándola.

–Muy lindas declaraciones de principios, pero no me has respondido acerca de tú y Franco en realidad.–

–Yo me dedico a trabajar, que es para lo que me contrataron. No me gustaría que todo lo que usted dice fuera en busca de una excusa para despedirme.– Al tratarlo de usted procuró poner un freno y calmarse.

–Lo que menos me interesa es despedirte. Eso le corresponde a Fernanda. Y a mí me gusta verte por aquí, por si todavía no lo tienes claro.

Dicho esto se levantó pero antes de retirarse se acercó a la muchacha y tomándola de la barbilla le dio un suave beso en los labios.

Para Paz la sorpresa fue tal que no pudo reaccionar y aun luego de haberse retirado él, su estupor era mayúsculo. No podía creer que Leandro le hubiera confesado que le gustaba y la hubiera besado de esa forma. Quedó por varios minutos como alelada y luego reaccionó al venir el mozo para tomar la orden. Poco a poco fue calmándose y barajando ideas. Tan atrevida actitud venía de una arrogancia grande, pensaba. Tal vez creía que ella era un juguete más del cual podía disponer, al igual que lo hacía con Marina. Pero ella no lo iba a permitir, no le importaba el costo. Por otro lado, no podía dejar de reconocer la ternura del gesto y cómo la había sacudido. El la movilizaba y hacía sentir lo que hace mucho no experimentaba. Nervios, mariposas en el estómago, calor, no sabía cómo definirlo. Todo junto. Suspiró y decidió almorzar.

Por su parte Leandro se fue rápido y al principio eufórico por el beso y la confesión. Había sido espontáneo y se dejó llevar por el ímpetu de la conversación. Luego comenzó a arrepentirse, más que nada porque no sabía qué pensaría la mujer.

–Es probable que me vea como un atrevido y aprovechador,–se dijo.

Había sido un inconsciente, y su gesto podía interpretarse como acoso, sin duda alguna. Y no era para nada su intención. Entonces recordó que había decidido averiguar más sobre el trabajo previo de la joven y puso manos a la obra. Se contactó con la oficina de personal y les solicitó averiguaran detalles de la empresa. Ya se encargaría él de contactarse personalmente.

Seguidamente se dedicó a las tareas del día, que lo absorbieron hasta la tardecita, en que se trasladó a la casa de Lucas, tal como habían acordado. Estuvo expectante hasta que llegó. El capataz lo esperaba y lo invitó a pasar con calidez… Su casa era modesta pero muy bien conservada y adornada. Le presentó a su esposa e hijos que lo saludaron muy atentos. La mujer lo invitó con un café, cosa que agradeció. Luego pasaron al jardín con Lucas y la charla derivó hacia el pasado. Vívidas imágenes atravesaron la mente de Leandro al escuchar al hombre. Su padre había sido un asistente inveterado en todas las obras, sin dejar detalle por chequear. Incluso a veces sacrificando tiempos familiares o mezclándolos: ¿cuántas veces fue para mí una fiesta ir con él al trabajo y pasar horas?–recordó.

Las memorias trajeron risas y el diálogo fluyó diluyendo los años de escaso contacto. Fue entonces que Leandro decidió contar a Lucas todas sus dudas y sospechas, citándolo como la única fuente fiable con la que podía contar.

Esto emocionó al viejo obrero, quien le dijo que varias veces había estado por llamarlo pero se había arrepentido porque no tenía certezas ni pruebas, más bien dudas y detalles que no le convencían en la marcha de la obra.

Leandro lo alentó a continuar al decirle que todo lo que pudiera informarle le servía. Entonces Lucas le contó acerca de dos obreros que solían trabajar más bien poco y que siempre estaban en la carga y descarga de camiones con materiales de trabajo y herramientas. Eran de extrema confianza del segundo capataz general y Lucas sostuvo que no sabían nada de la tarea de construir. Cada vez que habían tenido que suplantar a alguien habían hecho desastres realmente.

Además encontraba extraño algunos accidentes tontos que habían retrasado el cronograma en forma notable. En todos había estado alguno de ellos mezclado. No se llevaban bien con el resto del personal pues hacían alarde de una supuesta posición privilegiada. Y si bien su grado laboral no era nada extraordinario, en la práctica tenían mayores prerrogativas. –Hay días que no vienen y no hay sanción para ellos. Se comenta además que no hay descuentos en su salario.

–Todo eso suena muy extraño ciertamente. ¿Nunca los habías visto antes?

–Ya en la obra anterior estuvieron pero no fue tan evidente todo lo que te cuento. Hoy día son personajes poco estimados por los demás.

–Si claro, puedo imaginarlo.

–Es que el resto de los obreros ha comenzado a relajar su trabajo influido por la impunidad con que actúan los otros. Es una cadena.

–Me dejas muy preocupado. Una cosa que parece bien clara es la falta de monitoreo de las jerarquías. Y la verdad me incluyo. Pero ¿cuáles son tus sospechas reales?

–Las mías y de algunos otros es que están desviando materiales y los venden. Pero también que algo más traman, porque involucrarse adentro de la obra implica otras intenciones más profundas.

–¿Alguna hipótesis?

–Ahí ya no se bien. Va a tener que jugar al detective.

–Si Lucas, lo voy a hacer sin demora. Te agradezco infinitamente lo que me contaste y veré como prosigo.

Se despidieron amigablemente y Leandro se fue pensativo, tratando de organizar sus próximos pasos. Al llegar a su casa se duchó y se durmió. Los acontecimientos del día lo habían agotado.

CATORCE.

Pasaron varios días de trajín intenso en la oficina y Paz se dedicó al trabajo pero siempre expectante por ver a Leandro y ver cuál sería su reacción ante él.. No la tenía para nada clara dada la conmoción que le había provocado. Las últimas noches habían sido de sueños agitados e incluso le costaba dormir al imaginar escenarios y situaciones con él. En todas terminaba fundida entre sus brazos. Estaba ya casi convencida de que no se lo podía sacar de la cabeza.

El sin embargo no apareció en todo el resto de la semana, lo cual la desilusionó. Escuchó en varias ocasiones a Marina hablar fuerte por teléfono y concretar encuentros en dos ocasiones con alguien que ella supuso era él dada la forma de vanagloriarse de la mujer. Esto la enojó primero y luego la puso triste. Estaba perdiendo el norte por alguien que solo sabía jugar se dijo. Estaba claro que era un hombre que solo veía las mujeres como objetos. –Y yo he caído en sus redes. Pero él no lo sabe– se alentó– Todo lo que estoy sintiendo no lo sabe y no lo entendería. Tengo que ser fría y fuerte, tanto que él se desanime y vea que no tiene chance conmigo–. Eso se prometió y decidió ponerlo en práctica ni bien lo viera.

En tanto Leandro estaba plenamente inmerso en la tarea de averiguar qué pasaba en la obra. Para ello y luego de mucho pensar, decidió contratar a un investigador privado. Lo conversó todo con su padre pues ahora si tenía elementos suficientes para compartirlo. Este se mostró primero asombrado y disgustado.

–Deberías haberme contado todo esto antes, Leandro. ¡Tengo derecho a saber, aún es mi empresa! – le reprendió con vehemencia.

–Si papá pero no te quería preocupar en vano. Solo fueron ideas vagas al comienzo. Recién esta semana pude concretar algo más firme como para empezar a averiguar en serio. Y no quería que pienses que ante cualquier situación corro a ti como un cachorro desvalido.

– Todos necesitamos consejo de tanto en tanto y no es algo condenable. Yo confío plenamente en tu buen juicio. Hablaría mal de mí como padre no hacerlo.

–¡Gracias papá!– le contestó emocionado el muchacho.

–¿Qué sabes con certeza?

Leandro le contó los acontecimientos tal cual se venían produciendo hace algunos meses y su extensa charla con Lucas. Su papá le comentó que había hecho bien en contactar a su viejo capataz.

–Lucas siempre fue un baluarte para mí, es un hombre honesto y sin dobleces. Si él te comentó todo eso es realmente algo serio.

–Si lo sé. Estoy evaluando los próximos pasos porque quiero conocer exactamente qué ocurre y si es algo delictivo frenarlo ya.

–Debes hacerlo sin demora y con sumo cuidado. Este tipo de gente no tiene escrúpulos de ningún tipo.

–Lo pensé también, por eso creo que lo mejor es encargar el asunto a alguien profesional que pueda lidiar con esto y acumular pruebas.

–¿Hablas de contratar a un investigador?

–Así es. No solo porque creo que hay un robo sistemático contra nuestra empresa sino porque hay algo más en curso.

–¿Cuáles son tus sospechas?

–Me parece que algún competidor nos está boicoteando y buscando que fallemos en nuestro compromiso.

Era la primera vez que decía en voz alta su real temor. Lo venía pensando hace días y no veía otra explicación más razonable. Pero tampoco se daba cuenta de quién podría ser.

Su padre estuvo de acuerdo entonces con seguir por el camino de la investigación profesional y en esa semana misma se contactó telefónicamente con un detective que le recomendaron. Le aseguraron total profesionalismo y experiencia ya que el hombre hacía varios años se dedicaba al campo empresarial. Aparentemente lo que Leandro sospechaba que ocurría en su compañía se venía dando con gran frecuencia y a todo nivel en el área de los negocios. La competencia desleal estaba a la orden del día.

Se reunió en persona con el investigador esa misma semana entregándole todos los datos que tenía por escrito, pues para facilitar todo se había hecho un registro con sus sospechas, los datos de las demoras y accidentes con fechas e involucrados, los nombres del personal que Lucas la había suministrado, etc. Con todo ello el hombre tendría suficiente para comenzar. Este le comentó su método de trabajo y le explicó que era un tanto lento para no levantar sospechas y poder recabar las pruebas necesarias. Esto no molestaba a Leandro en tanto hubiera avances y la situación llegara a buen puerto.

Así la situación encaminada Leandro tuvo tiempo para dedicar al resto de sus negocios que estaban un tanto atrasados. Y también para el relax, por lo que llamó a Marina para encontrarse y pasar unos buenos momentos juntos. Ella accedió gustosa y los dos encuentros fueron de puro placer sin consecuencias para Leandro, tal como le gustaba.

Marina apostaba a más y eso se le notaba. Buscaba alargar los momentos juntos y dotarlos de mayor profundidad. Charlas largas, cenas en público, paseos, fueron las distintas propuestas que le fue encadenando. En algunas el hombre cedió, pero finalmente decidió ser claro con ella y plantear su absoluto desinterés en una relación más seria. Trató de ser lo más cuidadoso posible para no herir a la joven. Sin embargo esta entendió con facilidad y no hizo escenas. Lo asumió aparentemente con toda normalidad y con una elegancia digna, fruto de una experiencia considerable en estas lides.

Internamente sin embargo, Marina quedó herida en su orgullo. Estaba cansada de comprometer tiempo en relaciones que no llegaban a concretarse tal como ella las soñaba. Por supuesto que nunca haría visible su real sentir y menos aún frente al implicado y a su entorno inmediato. Era demasiado orgullosa. Le iba a costar un tiempito acomodarse nuevamente para empezar y apuntar a otro lado. En tanto, decidió dedicarse a divertirse y trabajar, que era lo que mejor le salía.

Exteriormente las consecuencias de todo la pagaron sus compañeros, pues su malhumor fue antológico. Especialmente María Paz fue el blanco predilecto del mismo, ya que era la de menor rango y a quien Marina podía destratar sin tanta consecuencia. Por otro lado y en su fuero interno, Marina intuía que la muchacha era especialmente considerada por Leandro aunque los demás no lo notaran y ni él mismo lo reconociera si le preguntaban. Las miradas que le dirigía en forma constante eran prueba suficiente para Marina, experta en relaciones. O por lo menos en detectarlas, se dijo. No tanto en mantenerlas.

Sus cambios de humor en la semana fueron la comidilla en la oficina. Principalmente Marta la tenía bien monitoreada y cada actitud de Marina era comentada. En principio su alegría y sus encuentros con el jefe fueron muy criticados frente a dos compañeros bastante más callados y por tanto oídos perfectos para Marta.

Paz por desilusión y enojo, Franco por desinterés. Diga que trabajaban a la par con Marta y esta era incansable, de lo contrario hubiera sido insoportable para él. Pero como además tenía buen humor se reía con ella y de ella.

–¡Mira que te gusta el chisme, eh Marta!. Deja a la pobre Marina que hoy está de malas, se le nota bien.

–Claro– respondió Marta– De seguro anda peleada con el candidato. ¡Qué descaro es lo que yo digo!

–Vive y deja vivir, mujer. Hay que darle alegría al cuerpo.

–Pues ella se la pasa dando, es lo que te digo.

–Bueno, bueno, ya está. Dejemos al mundo con sus asuntos. Dediquémonos a lo nuestro que para ello nos pagan. Paz, ¿tú qué dices?

Esta no le respondió, tan concentrada estaba en sus pensamientos.

–Tierra llamando a Paz, responda– dijo Franco a las risas–¿En qué piensas mujer? ¿Tú también estás de acuerdo conmigo en eso de alegrar el cuerpo?

Recién entonces reaccionó la muchacha y se puso colorada. No entendía por dónde venía el comentario de Franco, pues se había perdido los últimos minutos en pensamientos acalorados. Todos relacionados con Leandro. Así que cuando escuchó lo de alegrar el cuerpo la sorprendió. Parecía que le leían el pensamiento. –Pero que ridiculez por Dios, pensó– Cada vez me pongo más tonta.

Para salir del paso dijo una tontera y cambió el tema.

–Acá tengo las muestras que ustedes solicitaron a la fábrica de telas y también llegaron folletos de las empresas de jardinería.

–Pero bueno Paz, que aburrida eres chica– le dijo Marta.– Estamos en un impasse y nos haces volver a la realidad.

–Ya bastante le dieron a la pobre Marina, le contestó. Vuelvan a trabajar flojos.

–¿Pobre dices? Pero tú tienes vocación de mártir parece. Te ha tomado de cartón legador toda la semana, te trata de lo peor. Lo menos que puedes hacer es colaborar en el cotilleo ¿no?

–Es su problema si quiere ser grosera. Yo cumplo mi trabajo y no quiero que haya malentendidos.

–Ya en serio, Paz– le dijo Franco.– Eso no quiere decir que vas a permitir el destrato que te impone. No es parte del trabajo en ningún lugar.

–Si lo sé, pero no quiero crear problemas innecesariamente. Estamos en pleno proceso de concreción de nuestro primer trabajo y no voy a arruinarlo o enlentecerlo con quejas. Más adelante y si esto sigue lo veremos.

–Te entiendo y me parece bien tu postura– dijo Marta. –Pero que esta Marina es una latosa lo es.

Y con esto dieron por cerrada la conversación y volvieron todos a trabajar. Estaban en los últimos detalles del proyecto, a punto casi de finalizarlo para entregarlo a la empresa cliente para que esta evaluara y diera el visto bueno. Estaban todos conformes y entusiasmados porque las ideas habían fluido y lo concretado gustaba a todos. Solo faltaban algunos aspectos y esperar el resultado. Si la empresa accedía, se pondrían a trabajar en el primer proyecto concreto. Esto era motivo de orgullo y expectativa.

QUINCE

El sábado siguiente a esta conversación todo el equipo se reunió en la oficina a pasar revista de lo realizado y evaluar las aristas de lo que presentarían el lunes al cliente.

Fernanda mostró de principio a fin el proyecto en el orden que Paz había organizado en una presentación en el ordenador. Fueron puliendo aspectos de imagen y formatos hasta quedar todos conformes. Hecho esto todos partieron raudamente a disfrutar el tiempo libre, con excepción de Paz que quedó ordenando el material e imprimiendo las carpetas que el lunes partirían a destino. La oficina estaba en silencio y eso le gustaba. El sol se colaba por el amplio ventanal y mientras esperaba la impresión se sentó y cerró los ojos para disfrutar del calor de los rayos.

En esa postura la encontró Leandro que ingresó en busca de su hermana. La observó en silencio, toda ella relajada y sin la armadura invisible que siempre parecía rodearla. Era bella realmente, y la sencillez de su vestuario no hacía más que acentuarlo. El fino vestido dejaba traslucir la fineza de su talle y sus largas y torneadas piernas. La suave respiración revelaba la turgencia de sus senos. Esto excitó a Leandro, que debió contenerse de abrazarla y acariciarla.

–Buen día– le dijo fuerte, lo que ocasionó que la joven diera un salto en su asiento.

–¡Por Dios que susto me ha dado!– balbuceó ella mientras se incorporaba con rapidez buscando poner distancia entre ambos. Es que Leandro estaba apenas a medio metro cuando la saludó. Tan sigiloso se había acercado o tan inmersa en su mundo estaba ella que no lo escuchó llegar.

–No fue mi intención créeme. Puedes tutearme sin problemas, yo lo hago.

–Prefiero mantener la distancia para no confundir los roles– contestó ella envaradamente.

– En estos tiempos algo tan simple como tratar de tú no daña las vestiduras de nadie ni veo que tiene que ver con confundir roles.

–De todos modos lo prefiero si no le molesta. ¿Lo puedo ayudar en algo? – El muy cínico se sentó con calma y la miró fijo un rato, haciéndola poner aún más nerviosa.

–No gracias, estoy bien. Me voy a sentar por acá a verte trabajar. Me gusta observar a los empleados cuando están en actividad.

Paz decidió ignorarlo y continuar entonces su labor, tratando de finalizar lo más rápido que podía para no estar bajo inspección mucho rato. El muy sinvergüenza la miraba con descaro, podía ver por el reflejo del vidrio que la recorría toda con la mirada. Trató de moverse con el mayor recato posible y se increpó mentalmente por haberse puesto ese vestido tan ceñido. No quería que él creyera ni por un minuto que lo estaba provocando.

En el apuro y al organizar las hojas impresas en las carpetas varias escaparon de sus manos al suelo, desparramándose por toda la oficina. Allá tuvo ella que agacharse de la forma más elegante que pudo a recolectar todo. El no se levantó de su asiento ni para ayudarla con una hoja que estaba a sus pies. La observaba con fijeza.

De pronto le dijo burlonamente. –Linda ropa para el trabajo. Voy a pedir a mi secretaria se ponga un modelo igual. Es muy sugerente, se puede apreciar todo en su justa dimensión.

Esto hizo estallar a la joven, que es lo que él buscaba en definitiva. Le gustaba verla enojada parecía.

–¡Eres un grandísimo grosero y atrevido sexista! Yo vine a trabajar a una oficina donde se me da libertad para vestirme, no hay uniforme y nadie se comporta como tú lo haces. ¡Eres un cerdo que solo tienes una idea en la cabeza!

–Pero caramba que humos– dijo con sorna Leandro.– Y se te olvidó lo de no tutear.

Y las ideas que me provocas son muy calurosas sí.

Paz no podía más de la indignación y le espetó sin filtro: –Si tú crees que me voy a amilanar o asustar porque me acoses estas equivocado. Yo ya pasé por esto y no lo voy a soportar esta vez. ¡¡Todos los hombres son iguales, unos manipuladores que buscan sexo basados en el chantaje!!

A esa altura Leandro se asustó porque Paz se había descontrolado y lloraba sin cesar. Quiso bromear y avanzar con ella y no provocarla a tal extremo, pero todo había salido de contexto.

–Tranquila, tranquila por favor– le rogaba–No quiero chantajearte ni nada por el estilo, créeme. Respira con calma.

Paz trataba de controlarse pero no podía, los alcances del acoso sufrido en el anterior trabajo y la angustia sufrida se acumulaban a los sentimientos encontrados que Leandro le provocaba.

Este al ver que sus palabras no hacían efecto alguno y la joven estaba absolutamente desbordada la abrazó tan fuerte como pudo. Paz se sacudía con fuerza por los sollozos.

El hombre se maldecía internamente por su brutalidad, pero nunca esperó encontrar tal reacción. Era evidente el temor de ella a perder el trabajo y él se apersonaba con toda su presencia de jefe abusador y con la peor de sus actitudes lascivas. Además acababa de escuchar la confesión de la joven sobre un anterior acoso y eso hizo que los remordimientos fueran aún mayores.

Lentamente ella comenzó a calmarse a la par que él le hablaba con dulzura disculpándose sin cesar.

Ella se desprendió cuando pudo y trató de recomponerse, arrepentida de su tremenda reacción. Sin dudas había acumulado tensiones y no había podido canalizarlas adecuadamente. ¿Qué iba a pensar él ahora que había gritado su mala experiencia anterior? Había sido sugerente en relación a su provocativa ropa, lo más factible es que concluyera que ella era la culpable.

Leandro esperó a que se calmara del todo y entonces, ya seguro que Paz lo escuchaba y razonaba le dijo: –No quiero que pienses lo peor de mí, nunca he querido acosarte ni molestarte. Tengo un modo a veces cínico de hablar, especialmente cuando no puedo expresar adecuadamente mi sentir. No vine aquí como jefe acosador ni para cambiar sexo por puesto laboral. No lo necesito créeme.

–Claro, sin dudas tienes aspirantes de sobra– atinó a decir ella.

–No tengo intenciones de alardear, quiero que entiendas que lo que te dije lo hice como hombre que aprecia la belleza. Me gustas mucho, ya te lo dije, y me fascinaría tener una relación contigo. Pero solo si ambos lo queremos y sabiendo que no es compromiso para ninguno. Ni para tu trabajo ni para mi soltería.

–No me interesan las relaciones ocasionales y mi experiencia sentimental no es buena. No quiero confundir trabajo y relación amorosa. Y te ruego mantengas en privado lo que te dije acerca de mi acoso en el trabajo anterior. No quiero que nadie más lo sepa.

–Por supuesto que no. Pero de todos modos no veo el problema, la víctima fuiste tú.

–La mayoría de las personas tienden a fijar la culpa en la mujer. Tú mismo lo dijiste, la ropa provoca parece.

–Te vuelvo a pedir disculpas, me porté como un troglodita. No lo pienso realmente, pero me provocas tal excitación que a veces mi boca se dispara.

No me voy a cansar de decirte cuánto me gustas.

–Yo prefiero que esta sea la última vez que me digas eso. Te vuelvo a repetir lo que ya te dije, yo prefiero la soledad a ser un juguete en la colección de alguien.

–¡Qué mal concepto tienes de mí!– se quejó él.

–Claramente ya tienes alguien con quien salir y divertirte en la oficina. ¡Limita tus armas a Marina y no me incluyas! Ya bastante tensa está la relación entre ambas para empeorarla con tus jugueteos.

Leandro acordó no continuar con sus insinuaciones y se retiró, dejando a Paz agitada y tembleque por el intercambio entre ambos. Lo que había comenzado como un sábado rutinario se había convertido en una catarsis de sentimientos y sensaciones.

Se arrepentía de su explosión pero había sido más fuerte que ella. La insistencia de Leandro acerca de cómo ella le gustaba la había sacudido aún más, pero no quiso bajo ningún concepto decir cuán atraída se sentía ella por él. ¿Qué caso tenía? Lo iba a tomar como una puerta abierta a una relación meramente sexual sin ningún futuro.

Paz quería algo más. Creía que ya era hora de la estabilidad sentimental y soñaba con su propia familia. Lo había intentado una vez hacía años en Argentina, pero no había funcionado. El hombre elegido no había estado a la altura de las circunstancias y lo demostró al engañarla tan miserablemente con su mejor amiga. La estafó moralmente y también en lo financiero al quedarse con los ahorros que tan cuidadosamente había guardado ella. Eso fue lo que la decidió a irse de su país y comenzar una nueva vida en Europa. Pero los hombres son iguales en todas partes, se dijo.

Al menos ahora los tantos entre ella y Leandro estaban claros. El había sido muy claro sobre sus intenciones y ella también. Los dados estaban echados.

Leandro se fue con lentitud y todavía con la sensación del cuerpo de Paz entre sus brazos. Y si bien lamentaba haberla provocado de tal forma, creía que ello había servido para sincerarse ambos. Ya sabían que buscaba uno y otro.

DIECISÉIS.

El despertar del lunes fue lento para Paz. Había aprovechado para dormir todo lo que podía el domingo para recuperar las energías que el trabajo frenético de las últimas dos semanas le había insumido. Agregado a esto lo vivido el sábado la había agotado. Siempre le ocurría que las reacciones destempladas de alegría desatada o enojo extremo la agotaban. Decidió poner paños fríos a todo y no pensar más en lo que podía haber dicho, como podía haber reaccionado, etc. Lo hecho era irreversible y decidió perdonarse más. Tendía a auto–castigarse demasiado y a pensar primero en el que dirán los demás. Eso no la dejaba vivir enteramente, se analizó.

Se puso como meta divertirse más, disfrutar de su trabajo y tiempo libre. Y especialmente aceptar más las invitaciones que sus nuevos amigos le hacían en forma constante a salir a comer y a bailar. Marta o Franco, o ambos, todas las semanas la instaban a lanzarse a conocer la noche madrileña.

–Ustedes me ven como una solterona, ¿qué voy a hacer yo entre medio de sus parejas? – les bromeaba ella. Y ellos le aseguraban que les encantaba salir en grupo.

Así que sobre la mitad de la semana cuando llegó la contestación afirmativa de la empresa cliente, todos decidieron salir a festejar y Paz no lo pensó dos veces.

Era miércoles a la noche y el plan era buen restaurant con espectáculo tradicional de flamenco y pista de baile. Todos con sus parejas o algún amigo que quisieran para hacer la velada más animada.

Marina apareció espectacular y con nueva conquista, lo cual asombró a todos.

–Esta pájara sí que se mueve rápido– comentó Marta por lo bajo, provocando las risas de Franco y Fernanda. Paz sonrió ante las ocurrencias de su amiga, pero no pudo evitar sentir satisfacción que no estuviera con Leandro.

Todos se sentaron en una mesa especialmente reservada por Marina para la ocasión y pidieron el mejor vino. Los brindis no se hicieron esperar y la conversación se hizo cada vez más animada. El espectáculo era maravilloso y a Paz le fascinó. Siempre le había gustado el ritmo flamenco, pero en vivo y en directo le impactó y la emocionó. Era un ritmo de pasión, dolor, amor. Todas sensaciones que ella conocía bien.

Luego de comer todos se fueron a la pista de baile, ella incluida aunque sin pareja. Marta y su novio muy enamorados, Marina y su nueva pareja a los besos apasionados, Franco y Fernanda bailando sueltos pero cada vez más animados. Ella se movía al ritmo de la música y cuando comenzaron las melodías más lentas se dirigió a la mesa. Para su sorpresa se encontró con Leandro, que recién llegado tomaba una copa de vino.

–Buenas noches María Paz. Vine también a celebrar con ustedes.

–Si claro, buenas noches, –dijo ella y se sentó tímidamente.

–Hagamos las paces y disfrutemos la noche sin rencores, ¿te parece?

–Por supuesto, seamos civilizados, claro,– contestó Paz.

–Y la civilización impone baile, así que bailemos. ¿Te parece?

Paz dudó pero como él se paró y le tendió la mano no tuvo otra opción que hacerlo. Los demás miraban y hubieran encontrado raro y hasta aniñado una destemplada reacción de ella.

Así que ambos se dirigieron a la pista y justamente entonces comenzaron las melodías realmente lentas. Sin mediar palabra él la tomó por el talle y la acercó con fuerza. Paz le puso las manos en el pecho para contenerlo y él se las subió al cuello.

–Nosotros en España bailamos estos ritmos así, bien pegados y no significa nada. Tienes que aflojarte.

Así que pronto estaban los dos con sus bocas apenas a unos centímetros de distancia y con sus respiraciones confundiéndose.

–Me encanta tu perfume, es dulce y delicado como sin duda lo eres tú– susurró él.

Ella no supo que contestarle. El vino la había mareado un poco y se sentía más libre. A ella también le encantaba su olor fuerte, a hombre recio.

–Estás muy linda con esta ropa informal. Te hace más joven y fresca.

–Gracias– Lo único que podía responder eran monosílabos porque se sentía aturdida. También excitada se dijo. El éxito en el trabajo, los amigos, la buena comida, el vino, el flamenco, todo la había transportado a otra dimensión que no era aquella tan estructurada en la que usualmente se movía.

Pero especialmente él, tan guapo, tan hombre. Sus brazos que la rodeaban como tenazas, su cuerpo que buscaba contacto por todas partes.

La salvó Fernanda que se acercó bien contenta a saludar a su hermano.

–¡Hola hermanito! ¡Qué bueno que viniste a festejar con nosotros!

–¿Cómo no iba a venir a celebrar contigo Fernanda? ¡Una pegada el contrato que acaban de firmar!

–Si lo es. Libera a la pobre Paz que la tienes acosada y vamos a la mesa así charlamos y brindamos.

Todos volvieron y la conversación se tornó animadísima. Paz observó que Marina y Leandro se saludaron cortésmente pero luego se ignoraron. Esto la convenció que todo había terminado entre ellos.

Sobre la medianoche comenzaron las despedidas. Paz había venido con Marta y se pensaba ir en taxi para no complicarles la noche. Fue Fernanda la que sugirió que Leandro le diera el aventón pues iba por rumbos similares. Así que nuevamente se encontraron solos en el coche. Especialmente taciturno él, lo que dejó la conversación en manos de Paz. Se propuso charlar sobre intrascendencias para evitar cualquier referencia a lo que había pasado entre ellos y evadir cualquier asomo de intimidad.

–¡Qué lindo lugar realmente! Gran ambientación y muy buena música.

–Aha, contestó él.

–La comida excelente. Pudimos disfrutar de una noche linda para celebrar el primer éxito.

–Oh sí.

Ya un tanto molesta lo pinchó para obligarlo a contestar algo más.

–¿No tiene más que eso para decir? Es una noche muy importante para su hermana y por extensión para su familia creo yo.

–Si si, no hay dudas– volvió a contestar él con brevedad.

–No puedo creer que solo eso tenga para decir. Un tanto frío.

Leandro puso punto final al silencio al frenar de golpe y estacionar con brusquedad. Venía hace un buen rato poniendo coto a sus deseos de besar a Paz y la insistencia de charla civilizada de ella lo molestaba. No tenía intenciones de fingir que nada entre ellos pasaba, por tanto cuando lo tachó de frío colmó su paciencia.

–Mira que cálido puedo ser–le contestó a la vez que la tomaba de la nuca con una mano y giraba su cabeza con la otra. Entonces la besó con fuerza, obligándola a abrir sus labios y ahogando la protesta bajo la pasión del gesto.

Paz se asustó primero, resistió lo que pudo, para luego pasar a ser colaboradora activa del beso. Sin duda el vino había nublado algo su juicio y enjuagado sus intenciones de no ceder ante Leandro.

Fue un largo beso, que comenzó con cierta brusquedad pero se volvió apasionado y sentido por ambos. Totalmente entregada ella, lo abrazó y acarició su cabello mientras recibía besos en el cuello y en las nacientes de sus senos.

La pasión los incendiaba y no podían dejar de tocarse mutuamente, hasta que Leandro pudo contener su deseo. Estaba exultante, pero se daba cuenta que la reacción de Paz era probablemente en parte provocada por la emoción del festejo y sobre todo por el vino ingerido. Más allá que hubiera seguido con gusto sabía que habría sido aprovecharse de la baja de guardia de la joven y no quería eso. Lo iba a odiar al otro día y él no iba a poder mirarse al espejo. Así que con la entereza que pudo la retiró con delicadeza poniendo una mano en su rostro al tiempo que le decía:– No sabes lo que me cuesta desprenderme de ti. Eres como un dulce veneno.

Paz reaccionó en parte, aún inmersa en la magia del momento y sonrojada de pasión. ¡Cuánto hacía no se sentía tan viva!

El resto del trayecto fue en silencio, cada uno de ellos aquilatando el peso de lo que acababa de ocurrir.

Leandro se daba cuenta que si bien su vida estaba llena de momentos de deseo y concreciones del mismo, ninguno de los instantes hasta ahora vividos tenía el significado de lo que acababa de experimentar con esa mujer. Lo había transportado a otro nivel: pasión, ternura, hambre de más tiempo con ella. Eso lo preocupó porque se sintió vulnerable. Por ello al llegar la miró descender y se despidió rápido.

Provocó un poco de sorpresa en Paz que esperó un gesto más cálido de retirada. En parte aguó el momento que habían vivido porque ella creyó que para él había sido un instante fugaz más, de esos que probablemente había tenido tantos.

Con torpeza abrió la puerta, en una franca demostración de que el vino había dormido sus reflejos además de su buen juicio. En la mañana iba a lamentar haber bebido tanto. Las compuertas se habían abierto y había quedado expuesta ante él.

Todo el discurso que le había dado sobre su forma de encarar las relaciones se había venido al suelo. Tal vez el se estuviera riendo de ella en ese preciso momento. Se durmió pensando esto y al otro día no escuchó el despertador por lo cual llegó tarde al trabajo, rompiendo su invicto de puntualidad.

DIECISIETE.

La cabeza le dolía muchísimo y tenía el estómago revuelto. Su aspecto era lamentable le dijo Franco con diversión.

–¿Viste que tomar mucho no ayuda al cuerpo no? Estabas más sedienta que expedicionario en desierto.

Paz estaba avergonzada y los chistes de Franco no la ayudaban precisamente, así que le respondió con aspereza.

Pero en lugar de calmarlo lo divirtió más, pues mostraban otra faceta de ella.

– Marta, mira tú como me trata Paz ahora. Se nota que Marina le puso algo en el vino anoche. Está más que amarga.

–Deja a la chica tú– instó Marta –No ves que está molida.

–¡Pero si tomó apenas unas copas! ¿Qué tanto pudo afectarla?

–De seguro no tomas nunca nada, ¿es así Paz?– preguntó Marta.

Esta aseveró, era real que no era asidua a las bebidas alcohólicas y eso la había afectado anoche.

Franco dejó las bromas porque vio que la situación no era bien digerida por Paz, no sin aconsejarle previamente: –Pues bebe más chica, prueba en tu casita así te empiezas a acostumbrar. Nos quedan noches de parranda y no vas a estar cuidándote siempre.

Una vez que este se alejó, Marta se sentó a su lado y le inquirió que más ocurría, pues se daba cuenta que el estado de Paz iba más allá del malestar posterior a una noche de tragos.

Esta al comienzo no dijo mucho pero luego se despachó. Confiaba en su amiga aun cuando no hacía mucho que la conocía y por otra parte necesitaba un oído amigo que la escuchara y aconsejara. Se veía superada por las circunstancias. Por ello le relató de pe a pa lo que venía ocurriendo entre ella y Leandro.

–Estaba casi segura que ustedes dos tenían algo, se nota la tensión entre ambos.

–No tenemos nada concreto, ese es el tema. El me rodea y me busca, pero no quiere nada serio. A mí me encanta, cada vez me gusta más, y tengo miedo de ceder. ¡No quiero ser un objeto! – esto lo dijo con todo el énfasis, y le provocó alguna lágrima de rabia.

–¡Pero que hombre más majadero! Tú tienes que ponerte firme, eso te lo digo. Este tipo de hombre son solterones empedernidos acostumbrados a tener a las mujeres a sus pies. Y sabes cuanta pajarota suelta anda, no les faltan conquistas.

–Lo sé, si. Pero que me guste tanto no ayuda nada.

–Tú debes tener claro lo que quieres para no ir contra tus principios. Si quieres una aventura la situación se presta mucho y nadie te juzgaría por ello. Pero si buscas algo más estarías traicionando lo que quieres y comprometiendo tus sentimientos. Este tipo de hombre es muy difícil que cambien.

Paz estaba de acuerdo con Marta y así se lo dijo. La llegada de Marina interrumpió su charla y las enfocó directo al trabajo. Había que comenzar con la realización del proyecto y eso requería mucha programación. Delinear responsabilidades, contratar personal especializado, comprar los materiales previamente seleccionados, etc. Así que de a poco cada uno se sumió en sus labores.

Leandro por su parte tuvo una jornada ajetreada pues tuvo el primer informe del detective que había contratado. El mismo aseguraba ya con certeza que existía trasiego de materiales desde la obra hasta un enorme galpón en las afueras de la ciudad y que allí acudían diariamente luego del trabajo los dos obreros ya identificados como ladrones, pero también uno de los capataces de la obra. El hombre le mostró fotografías y le aseguró que había sido fácil la primera parte de la tarea porque los hombres actuaban con total descaro y sin ningún recaudo. Esto mostraba que eran unos improvisados en la materia. Pero sin duda había más involucrados, porque el galpón y el camión que transportaba los materiales no era de ninguno de ellos. Los ladrones vivían en barrios modestos y gastaban dinero en bebida, mujeres y juego. No había ningún misterio en ellos. Necesitaba más tiempo para profundizar, dijo.

Leandro estaba conforme pues ya había pruebas para proceder. Pero quería llegar al fondo del asunto y cortarlo de raíz.

Este y otros temas lo mantuvieron ocupado y distraída su mente, pero al atardecer volvió a encontrarse con Paz en la cabeza. Saboreaba los besos y caricias efectuadas y ansiaba otro momento de intimidad como ese.

Pero estaba asustado, ese era el término y así lo empezaba a asumir. Era un cobarde sin remedio y escapaba a lo que realmente quería para salvar su situación de hombre libre.

En un intento por rehuir el tema llamó a una de sus amigas para la noche, a una de sus tradicionales cenas con sexo. Y si bien este fue un ejercicio muy bueno, le resultó vacío al final. Esto lo convenció que algo en él había cambiado.

Tanto que acudió a su amigo para que lo analizara y le dijera que hacer pues se encontraba sin argumentos.

–Hugo, tenemos que encontrarnos. Estoy en una encrucijada y no sé qué hacer.

–Y acudes a tu buen amigo Hugo a que lea tu futuro y te marque el camino, ¿no? A buen puerto vas por agua, dice el dicho.

–No te burles que estoy preocupado. Cuando te cuente lo que me está pasando no vas a poder creer.

–Ah, pero estas espoleando mi curiosidad. Hoy mismo en el restaurant frente a tu empresa nos vemos.

Y tal cual lo acordaron, a las seis de la tarde estaba Hugo esperando a Leandro. Con un café enfrente ambos charlaron naderías al principio, como cada vez que se veían. Hugo se interesó por saber cómo iba llevando Leandro la pesquisa acerca de la obra problemática, lo cual fue abundantemente respondido por este último. Estaba mucho más distendido con ese asunto, lo que era raro porque se avizoraba como complicado. Todo iba rumbo a denuncia policial, juzgados, y tal vez complicaciones con empresas rivales. No podía descartarlo hasta que el detective no finalizara su trabajo. Pero también era verdad que todo estaba encaminado y próximo a solucionarse, por más que fuera desagradable.

Lo que no tenía visos de solución fácil era su asunto con Paz. Otro tema hubiera sido si a él no le gustara tanto, pero así estaban las cosas. Fue Hugo quien trajo el tema a colación.

–¿Qué tanta vuelta tienes? ¿Es este tema de la empresa lo que te preocupa? Por teléfono no parecía.

–No, es otro asunto. Ni sé cómo empezar a contarte porque te digo me da hasta vergüenza. Te vas a reír de mí.

–Y si es lo más probable, –bromeó Hugo,– Pero ¿es lo que hago siempre no?

–Si es verdad, te tomas mis asuntos amorosos a la ligera creo yo.

–Hasta este momento no he tenido mucha oportunidad de opinar sobre nada serio tuyo. Así que el asunto es sentimental. Me dejas de piedra. Tú preocupado por un tema romántico, debe estar por ocurrir algo serio a nivel climático– se rió con fuerza Hugo.

–Mira, deja la tontería. La verdad te confieso, estoy en una encrucijada de mi vida. Creo que me estoy enamorando de alguien.

–¿Crees?

–Es que nunca me ha pasado esto que siento. Estoy en lucha conmigo mismo y la culpable es una mujer– confesó dramáticamente Leandro.

–¡Ah qué terrible! Hay que juzgarla y condenarla por tal crimen– sonrió Hugo. Pero la seriedad de su amigo lo hizo detener la broma y comenzar a escucharlo con mayor atención. No recordaba haberlo visto tan perturbado por una mujer, al menos no desde la universidad. Hacía muchos años Leandro vivía el día a día con las damas sin darles ni darse a sí mismo esperanzas de una vida compartida.

–¿Recuerdas a la mujer que te mostré aquí mismo hace algunas semanas? ¿La nueva secretaria que contrató Fernanda para su oficina?

Hugo la recordaba vagamente; no solía prestar mucha atención a los rostros de las mujeres que le mostraba Leandro. Siempre duraban lo que arcoíris luego de la lluvia.

–No la recuerdo bien. ¿Es ella la que está provocando esta debacle en tu vida?

–Ella es. María Paz se llama. Los contactos que hemos tenido se puede decir que han sido pocos. Pero tan intensos que han bastado para movilizarme. ¿Cómo es posible que tres o cuatro encuentros hagan tanto impacto?

–Debe ser muy buena en la cama para que la recuerdes tanto y te guste así. Perdona el comentario.

–¡Es que no hemos tenido más intimidad que algunos besos y caricias! He quedado con hambre de más, la verdad es esa. Pero cuando tuve oportunidad me detuve, pues ella no estaba en las mejores condiciones para tomar decisiones.

–Ahora sí me quedo estupefacto. Así que pocos encuentros, ninguno sexual y tú estás que no puedes más por ella.

–Es un buen resumen, si.

–Estás chalado por ella– le dijo con total seriedad Hugo.– Te enamoraste perdidamente.

–Yo no voy tan lejos, estoy confundido sí. Quiero que me ayudes a entender por qué y entonces…

–Claro– lo interrumpió Hugo– entonces puedes hacer algo para dar vuelta atrás. Pero mira que eres infantil. Esto no tiene marcha atrás, no es un auto. Es tu vida, son tus sentimientos. Y han escapado al control que tan férreamente efectuaste por años.

–¡Pareces gozar que me pase esto!– lo miró Leandro quejoso.

–¿Qué te enamores y apuestes a una relación estable? Pero claro que lo gozo. Soy tu amigo y eso es lo mejor que te puede pasar. ¿Cuándo lo vas a entender?

–Yo no lo vivo tan alegremente cómo tú. Hasta ahora mi vida ha sido muy fructífera. Sin sobresaltos.

–Pero Leandro, la vida es mucho más que eso. Son los sobresaltos los que hacen que valga la pena vivir. Bueno, pero cuéntame más. ¿Qué dice la elegida? Porque la verdad que ha salido sorteada entre una cantidad de bolillas, eso hay que decirlo.

–¿Qué va a decir? ¿Tú crees que yo estoy hablando de este tema con ella?

–Ah mira qué bien–insistió Hugo socarronamente– Del tema hablas conmigo pero no con ella que es la involucrada. ¡Vas lindo tú!

–No sé ni que siento claramente. No quiero darle falsas expectativas.

–¿Ella te ha pedido algo? ¿Qué te dice concretamente?

–La realidad es que me rehúye. Siento que ambos nos atraemos de forma increíble, pero ella no parece tener una buena experiencia. En un momento de ira me lo dijo. Hay instantes en que se siente acosada por mí.

–Yo cada vez entiendo menos las parejas de ahora. Tienen todo en sus caras para solucionar temas: solo deben hablar con franqueza y claridad. Y parece que juegan a las escondidas con lo que sienten.

–El gran problema es entender lo que uno siente–replicó Leandro.

–No me vengas tú a mí con eso ¿Saber que sientes? ¡Estás súper preocupado porque conoces exactamente lo que sientes y te da pánico! Porque te implica comprometerte y entregarte, abrirte a alguien más.

Leandro sabía que su amigo tenía razón y finalmente le dio la razón. Y le recordó la historia que ambos conocían.

–A mí no me fue nada bien la única vez que me enamoré. Sufrí, y tú lo sabes bien.

–Pero claro que lo sé, yo estuve a tu lado– sostuvo Hugo haciendo su tono más amable– Y también sé que te sobrepusiste. El problema es que el mal sabor vivido te hizo levantar una muralla alta a otra posibilidad. Y la vida siempre da revanchas y nuevas oportunidades.

–Lo estoy empezando a aceptar, créeme. De no ser así no consideraría lo que siento por esta mujer. Escaparía raudamente.

–Si es así, piensa con cuidado qué vas a hacer. Si lo que dices es real en relación a las experiencias de ella, debes ir con pies de plomo. Asegúrate de tener tus ideas en orden, porque puedes lastimarla tú a ella.

Leandro se percató entonces que hasta ahora sólo había pensado en sí mismo y en su seguridad. Había respetado a Paz como un caballero, pero no había razonado que un mal paso sería devastador para ella también. Tantos años de individualismo lo habían permeado, reflexionó.

–Siempre me ayudas con tus palabras querido amigo. Voy a tomar tus consejos.

–¡Por fin! Estaba cansado de hablar y hablar sin que me consideraras. Estaba por renunciar–bromeó Hugo.

–¿Renunciar tú? Imposible, como pedirle a un mastín que deje su presa.

Ambos amigos rieron y para Leandro fue una catarsis la charla. Más tranquilo, decidió tomarse unos días y pensar en soledad antes de acercarse nuevamente a Paz. Esto le daría tiempo para ordenar su vida e ideas.

DIECIOCHO.

Las siguientes semanas fueron intensas para ambos jóvenes, tanto a nivel laboral como para la relación que ambos estaban tejiendo.

En el caso de Paz lo laboral se presentó muy ajetreado ya que los requerimientos para la nueva empresa se hicieron más grandes. Comenzaron a llegar más propuestas de trabajo, tenían una obra en ejecución y estaban en pleno diseño de otra. Esto no hacía más que confirmar que la apuesta de Fernanda y por extensión de su familia era un éxito.

Tan buena receptividad hizo que algunas tareas se recargaran, especialmente la de Paz, por quien pasaba todo el papeleo y comunicaciones a efectuar. Esto la obligó a trabajar varias horas extras semanales, especialmente los sábados en la mañana. Esto no la molestaba, ya que muchas veces encontraba su fin de semana demasiado largo.

–Sólo yo debo tener esta sensación– se dijo. La mayoría de las personas normales desea que sea más largo para descansar y estar con su familia.

Este último pensamiento la atormentó. ¡Cuánto extrañaba a su familia! A sus padres, a su hermana incluso a pesar de las diferencias entre ambas. Habían sido una familia sencilla y con pocos recursos pero feliz. Todo estaba en el pasado, con excepción de su hermana. El tiempo y la muerte se habían encargado de desarmar su vida, pensó dramáticamente.

Esta idea la hizo reafirmar su intención de generar nuevos vínculos y hacer amistades en su nueva vida. Y soñar con gestar una nueva familia. Cada vez más se convencía que debía abrirse a amar a alguien, o intentarlo. Era entonces cuando su corazón y su mente abrazaban el recuerdo de Leandro y se disparaban mil fantasías con él. Luego recordaba los consejos de Marta así como sus propios temores y borraba las imágenes. O al menos lo intentaba, porque eran persistentes.

Parte importante del día la pasaba sola en la oficina ya que las nuevas tareas obligaban a Marta y Franco a trabajar afuera. Esto hacía que sus contactos con Marina y Fernanda fueran sin mediadores. Con la primera la relación había mejorado. Nunca había sido mala pero sí tensa, esto provocado en parte por las intenciones de Marina con Leandro y su visión de Paz como rival. Pero nada había sido explícito, por lo cual ahora que la relacionista tenía un nuevo pretendiente, podían conversar y trabajar sin ninguna traba.

Paz veía en Marina las mismas cualidades y defectos que en su hermana. Belleza y ambición, unidas en una actitud de “comerse al mundo”. Esto al comienzo la había molestado, pero una vez que el diálogo entre ellas mejoró aprendió a entenderla y aceptarla. Fue Marina misma que con el correr de los días se acercó a conversar sobre distintos temas. La progresiva interacción hizo que se abriera y contara más a Paz sobre sí misma, sus logros y ambiciones.

Esto distendió las relaciones en la oficina ya que Marta al ver que Marina mejoraba su actitud también cedió.

Por su parte Leandro debió enfrentar pronto novedades bastante desagradables en relación a la investigación que había encargado. Al hecho ya comprobado por su detective del robo sistemático de materiales de construcción, se agregó el descubrimiento de la reventa de los mismos a pequeñas empresas. Había todo una cadena montada de robo, extorsión y ventas truchas, que tenía engranajes en distintas empresas del mismo ramo que la suya. El gran operador de todo era un empresario rival, que fue competidor directo en varias de las obras que la empresa de Leandro había logrado ganar.

El resultado de la investigación mostraba la razón que el joven había tenido e implicaba a su vez un quebradero de cabeza. Los robos eran fáciles de demostrar pues las pruebas eran más que contundentes. No iba a ser fácil probar sin embargo la relación de los mismos con el mentado empresario. Este hábilmente cubría todas sus huellas.

Por tanto Leandro decidió hacer la denuncia respectiva a la Policía, entregando todas las pruebas y comunicando a los detectives encargados las sospechas del complot. Se encargó también de hacer saber a todas las otras empresas afectadas de lo que estaba pasando. Algunos no habían detectado nada aún, por lo que agradecieron el gesto.

Finalmente se puso en contacto con los gerentes y encargados de inspección de la obra en ejecución de los pormenores de la situación, de manera de obtener cierta gracia si la misma no se podía finalizar en el tiempo y forma prevista. Esperaba que esto no fuera necesario ahora que todo se había resuelto. Creía que el tramposo rival iba a frenar sus acciones ahora que su red estaba desarticulada y él bajo sospecha.

Todas las acciones que encaró las hizo por propia iniciativa pero siempre apoyado en su padre. No quería que este se sintiera dolido por no ser consultado. Y se deba cuenta además que consultarlo no lo hacía perder valor ante sus ojos, que antes era su temor.

Estar tan ocupado le permitió además cumplir su intención de no acercarse a Paz hasta no tener sus sentimientos e ideas claras. Por la noche repasaba su día y luego de resolver lo laboral, buscaba aclarar su pensamiento. Qué quería de la vida de ahí en más, cómo se visualizaba en varios años. Sus intentos de orden chocaban con su febril imaginación que no dejaba de soñar a Paz en distintas situaciones.

Así que al cabo de varios días, se dio cuenta que no era así como iba a saber qué hacer.

–Proyectar se proyectan casas –se dijo. –La vida la tengo que vivir, no soñar. Era sábado a la noche y estaba solo frente a su plato de mariscos, con una copa de vino blanco. Tomada la decisión que la frase expresaba, comió su cena con tranquilidad y decidió ceder a los impulsos que Paz le despertaba.

Por ello se encontró conduciendo su coche a las diez hacia la casa de la joven. Un rato después estacionó frente a su puerta y observó en silencio la entrada iluminada por un farol.

–¿Estaría haciendo bien? ¿Qué reacción tendría Paz?–pensó–La única forma de averiguarlo es proceder.

Entonces bajó de su auto y avanzó con determinación. Tocó el timbre y al instante sintió la voz de la joven (algo temerosa) inquiriendo la identidad del visitante. Al decir su nombre se hizo silencio por unos minutos hasta que finalmente abrió la puerta.

Estaba vestida muy sencillamente y sin una gota de maquillaje Aún así encantadora y sexi. Leandro percibió su desconcierto y la saludó con total naturalidad.

–Hola, Paz. Espero no molestarte o interrumpir algo.

–No, no– contestó ella algo turbada. Estaban aún afuera, pues ella no lo invitaba a ingresar. Por tanto el hombre le inquirió.

–¿Puedo pasar? Me gustaría charlar un asunto contigo.

–¿Es algo del trabajo? ¿Hay algún problema?– Paz resistía el ingreso de Leandro porque no sabía bien como iba a reaccionar una vez el entrara en su casa.

–Ningún problema y no es de trabajo. Es sobre nosotros.– Y como la muchacha aún continuaba bloqueando el paso él le tomó el brazo suavemente y la hizo a un lado.

–Te pido permiso, realmente tenemos que hablar –e ingresó a la casa. Sorprendida por la velocidad de él y además expectante, no tuvo más que seguir sus pasos.

–Tú casa en bonita–le comentó mientras caminaba en círculos admirando el recinto– Sencilla y discreta como tú.

–Gracias. Toma asiento– ofreció ella señalando el sillón de un cuerpo. No quería sentarse a su lado para evitar la excesiva intimidad. Decidida a no dejarse atropellar, pasó a preguntar. Es mi casa y yo pongo las reglas–pensó–Ni bien me sienta molesta se va.

–¿En qué te puedo ayudar?

–¿En serio vas a preguntar eso? ¡Qué formal!–se burló él sonriente.

–Te presentas de noche a mi casa sin invitación y dices que debes conversar conmigo. Supongo tienes algún problema en el que puedo incidir o ayudarte a solucionar.

–Bueno, así expresado se puede decir que sí. Tengo un problema y es contigo.

–¿Por qué problema? Hemos tenido algunos inconvenientes pero creo que tenemos claro que nuestras intenciones son incompatibles.

–Si tú crees que las cosas entre ambos están claras estás equivocada. O me equivoco yo, pero voy a arriesgarme.– Al decir esto se incorporó de su asiento y se acercó a ella. Colocó sus dos brazos en los del sillón de manera que quedaba casi encerrada entre ambos. – Tú me gustas como ninguna otra mujer me ha gustado.

–Si, tengo claro que te gusto. Pero parece que cualquier escoba con polleras te gusta, no veo el punto en eso.– Dicho esto se escabulló por debajo de su brazo y se acercó a la ventana.

–¡Mujer, con lo buena que estás no te haces justicia al compararte con una escoba!–bromeó él y la siguió acorralándola nuevamente.

–Mira, si tú has venido a repetir lo mismo no veo el sentido de…

–Te repito que me llevas loco, que te deseo a morir y que quiero tener algo contigo. No es poca cosa.– A medida que decía esto se acercó más hasta que la abrazó y la acercó a su cuerpo. Ella se debatió entre sus brazos pero parecían un cerco de acero.

–Quédate tranquila, no te voy a hacer nada. Te respeto y nada que no quieras va a pasar. Pero tengo la necesidad de sentir tu cuerpo cerca del mío. De sentir el roce suave de tu piel, besar tu boca…No te imaginas los días que llevo pensando en esto. ¿Tú piensas en mí?

Paz se sentía en lucha consigo misma. Deseaba a ese hombre, quería que la estrujara y besara hasta desfallecer. Pero su costado racional la detenía, forzándola a pensar y no dejarse llevar.

–Tú ves en mí solo un objeto que te está costando obtener, un juguete. Y yo no quiero ser eso…Yo aspiro a mucho más…

–Lejos estoy de creerte un juguete. Eres una mujer hecha y derecha. Quiero ser sincero contigo. Estoy confundido sobre la verdad de lo que siento, pero es más profundo de lo que venía sintiendo por cualquier otra. Y no quiero que perdamos la chance de vivir la pasión que ambos sentimos.

–¿Y después de la pasión que? ¿Y si me rompes el corazón?

–¿Y si me lo rompes tú?–le contestó él–Tomemos el riesgo de vivir lo que nos pasa. Sin miedos.

Paz se sacudió con sus palabras y encontró razón en las mismas. ¿Qué podía perder? ¿Por qué no probar? Estaba claro que cada vez que caía se levantaba. Entonces lo besó y esto fue la respuesta que Leandro esperaba. Sus bocas se fundieron en un beso incendiario. Pronto sus brazos se entrelazaban y las caricias mutuas no daban respiro. Abrazados llegaron al sillón y se tendieron, sin que sus labios se despegaran.

El comenzó a desprender su blusa y recorrió con su lengua el esbelto cuello de la joven, totalmente entregada al placer del momento. Arribó a a sus senos, y antes de continuar la miró.

–¿Sigo?–le preguntó con suavidad. Ella asintió con un gesto y esto desató la pasión. Descubrió sus pechos que palpitaban al compás del loco galopar del corazón de la joven. Besó y lamió con fruición los erguidos y rosáceos pezones. Paz gemía con los ojos entrecerrados. Luego bajó por la línea de su pubis y desprendió su pantalón, dejando ver sus diminutas bragas. La levantó enfebrecido de deseo y llevándola en sus brazos se dirigió a lo que supuso era el dormitorio. Allí la tendió en la cama y comenzó a desnudarse…

Paz lo miraba con fijeza, aquilatando su ancho pecho y sus poderosos brazos, ahora libres de la prisión de la camisa. Leandro se quitó con rudeza el pantalón, dejando al descubierto su miembro palpitante. Totalmente despojado de ropas avanzó hacia ella y con suavidad se tendió a su lado, presionando sus caderas con su pelvis.

–Te deseo infinitamente Paz. Quiero poseerte, perderme en ti. Pero estoy dispuesto a frenar mis impulsos si así lo deseas.

La joven no dudó un segundo al responder –Tómame–

No hubo ya dudas en Leandro, que subió a horcajadas de Paz, cuidando no aplastarla con su cuerpo. Frotó su miembro con lentitud por la vulva de la joven, que empapada por el placer apenas respiraba. Besó su rostro, lamió sus senos y caderas, la acarició con delicadeza al principio pero luego su ritmo se aceleró.

En una primera instancia Paz mantuvo un papel más pasivo, pero al avanzar la relación liberó sus prejuicios y pasó a ser activa participante. Mordió sus labios y su lengua cual flecha se hundió en la boca del hombre. Sus manos se movían en la espalda y con fuerza lo empujó luego para tenderlo de espaldas. Trepó con presteza sobre su pelvis y comenzó un frenético galope sobre la misma hasta que sintió su clítoris tan estimulado que gritó de placer. Esto enloqueció a Leandro que la volvió a poner bajo suyo y la penetró. Ambos jadeaban y se besaban y el ritmo se tornó febril hasta que juntos alcanzaron el orgasmo.

La experiencia fue casi cósmica para Paz, que no razonaba hacia mucho rato. Con los cuerpos aún fundidos dejaron que los últimos restos de placer los abandonaran. Entonces él se apartó y se tendió a su lado, mirándola con fijeza y acariciando su rostro.

–¿Estás bien?–la inquirió.

–Si– contestó la joven algo cohibida por la desinhibición demostrada.

–Fue lo mejor que me ha pasado en años, Paz. Sentí que volábamos, ¿no te pareció lo más natural del mundo?

–Por favor Leandro, estoy un poco avergonzada– se sonrojó ella.

–¿De qué, de mostrar tu pasión? Fue maravilloso, no te arrepientas por favor.

–No me arrepiento, no– contestó ella y lo miró con sencillez.– Lo hice porque lo sentí. Y aunque no se repita o tú te alejes ahora que ya conseguiste lo que buscabas, para mí esto fue especial.

Leandro se incorporó sobre su codo y la miró con fijeza. –¿Realmente me crees tan ruin? ¿Usarte como un objeto e irme así? Me parece que no me interpretaste, yo te dije que siento algo profundo por ti y…

–No digas más– le suplicó ella– Estamos aquí y ahora, después veremos que ocurre. A la vez que le decía esto lo abrazó y lo besó. No quedaba ninguna duda en ella de que lo que sentía era amor. Pero no lo quería obligar a él a expresarse en un sentido que ya había dicho no tenía claro. Paz eligió disfrutar el allí y ahora, beber de sus labios, acariciar su cuerpo, sentirse contenida y segura entre sus brazos.

DIECINUEVE.

El amanecer colándose por los visillos de la ventana y los píos de los pájaros despertaron a Leandro. Con lentitud abrió los ojos y rodeó la habitación con la mirada. El recuerdo de la noche lo golpeó con fuerza. Paz yacía a su lado respirando con delicadeza y arropada por el edredón. El hombre levantó el mismo para observar la desnudez sin pudores de la joven. Admiró sus formas rotundas y el deseo nuevamente lo acosó, secando su garganta. Había pensado irse en la noche y no pudo. Planeó levantarse ahora y escapar antes que Paz despertara. Pero no quiso hacerlo. No la podía dejar, estaba como poseído por la fiebre que ella le provocaba.

Extendió su mano y la posó sobre su zona íntima, presionando y frotando su dedo sobre el clítoris. Paz se revolvió y gimió, sacando la punta de su lengua. Esto lo excitó más y bajó hacia el pubis para lamer dulcemente la zona más erógena de ella. La mujer se mojó y despertó con escalofríos de placer. Sus ojos se encontraron y ella lo animó a seguir al colocar su mano en el cabello de Leandro y hundirlo contra sí. Saboreó con fruición las maravillosas sensaciones que le provocaba y luego lo detuvo. Lo empujó y lo obligó a pararse y ahora fue ella quien le brindó placer. Hundió su boca en el pene de él lamiendo y succionando sin descanso. Los jadeos de Leandro aumentaban hasta que no pudo más y la hizo acostarse para nuevamente hundirse en ella. Gritillos de ella y frenéticos golpeteos de él con sus caderas tuvieron como corolario un intenso orgasmo.

Enseguida Paz se levantó y fue al baño para darse una ducha. Escapaba a la vez de la mirada inquisidora del hombre, que la miraba y la ponía nerviosa. Es que en el contexto de la pasión ella no tenía arredro de disfrutar y experimentar, pero luego el recuerdo de lo realizado la avergonzaba un poco.

– ¿Qué pensaría él de ella?– se decía mientras el agua corría por su cuerpo.

Entonces se abrió la mampara y Leandro ingresó a la ducha con ella. La abrazó mientras el agua los rodeaba por todos lados y le dijo:– No sé si es esto lo que te pasa, pero intuyo que te pones nerviosa por cómo te comportas en la cama. Si es así, olvídate. Me fascina tu pasión, me enloquece cómo me tocas y no podría pensar una forma más hermosa de estar contigo.

Las dulces palabras la conmovieron y calmaron. Lo besó con absoluta ternura, conmovida por su empatía. Juntos se ducharon y secaron.

Paz preparó un desayuno frugal, que era lo que siempre ingería. El tomó su café y tostadas y al despedirse tomó su barbilla y besó la comisura de sus labios.

–Me hiciste muy feliz esta noche Paz. Ansió volver y repetirla.

Mientras se alejaba en su coche ella lo observó y suspiró al ingresar a su casa. Las cartas estaban ya jugadas y allí estaba ella. ¿La amante del jefe? ¿Por cuánto tiempo? Se obligó a dejar estas ideas y el lamento. Ella había decidido sin presiones y sabía a lo que se atenía.

–Basta de lloriqueos. Voy a atesorar los momentos que tengamos juntos, la oportunidad de estar con quien amo y disfrutar esos instantes.

Aceptar sus decisiones y no generarse falsas expectativas la liberó. Sabía que podía sufrir pero tomaba el riesgo. La otra cara de la moneda era ser feliz y ella apostaría a eso.

Leandro por su parte también estaba reconcentrado en su mente mientras conducía rumbo a la casa de sus padres.

–¡Qué noche, que tremenda y maravillosa noche!– se dijo. Paz era una mujer con todas las letras, eso era indudable. El tenía experiencias miles pero la velada con la joven fue sin lugar a dudas muy especial. Hubo más que sexo, y eso que este fue abundante y satisfactorio. Lo novedoso fue la forma: ternura y pasión encadenados, caricias y besos dulces y febriles a la vez; intimidad al rojo unida al deseo de conectar almas.

Pocas veces a Leandro le había importado tanto gozar y hacer gozar. Y él era plenamente consciente de esto. Y quería ser muy cauto, cuidar esta relación y no confundirse. Porque lo que menos quería era lastimar a Paz.

Con todo esto en mente arribó a la finca de sus padres. Era muy temprano y encontró a su madre en el jardín, disfrutando de sus rosas y con una taza de café recién hecho en sus manos. Ella estuvo encantada de verlo y poder charlar a solas. El siempre llegaba sobre la hora de comer y a las corridas. Pocas oportunidades de charlar a fondo tenían.

–Hola mami– le dijo el joven– ¡Estás más linda que tus rosas!

–Gracias mi amor–dijo ella– Eres un galán. ¿Te has caído de la cama o estás aún sin dormir? Esa vida que llevas no es la mejor, te lo digo siempre.

–Ten paz, acabo de levantarme. Te acompaño con una taza de café– Mientras la servía y se sentaba su madre lo observaba. Tomaron sus brebajes en silencio y finalmente ella le inquirió.

–¿Qué pasa hijo?

Leandro sonrió. Nunca le podía ocultar nada a su madre. Tenía una antena especial para leerlo.

–¿Siempre me sacas la ficha, madre?

–Aunque la frase suene trillada, las madres tenemos un instinto especial. Pero dime, te veo pensativo y no es usual. Tú eres pura acción.

–Si, pero estoy en una disyuntiva amorosa.

–¿Qué?–se asombró ella mientras se acodaba sobre la mesa. Esto era una novedad.– ¿Tú en una encrucijada sentimental? Muy fuerte, dime ya todo, me muero de curiosidad.

La ebullición de su madre lo divirtió, pues la sabía fruto de su desesperación casamentera.

–Si no te calmas no te cuento. Y nada de consejos a lo sacerdote o a lo revista del corazón.–la previno.

–No para nada. Adelante, cuenta, cuenta.

Leandro con lentitud fue desgranando la historia. Le habló de Paz y se la describió, le contó sus idas y vueltas y brevemente le contó en qué estaban ahora.

Su madre lo observaba y lo escuchaba, y lo que más la impactó fue la forma del relato y las palabras elegidas para describir a la joven en cuestión.

Suavidad y ternura al mencionarla fue lo que detectó la madre. Pudo ver la confusión de él, pero para ella no hubo duda alguna. Su hijo estaba enamorado, era claro como el agua. Nunca le hubiera contado todo esto, ella ni se hubiera enterado de nada de ser una aventura más. La única vez que había ocurrido algo similar fue muchos años atrás cuando él aún estudiaba. Le habían roto el corazón recordaba. Esto la atemorizó.

Pero pragmática como era inmediatamente comenzó a tejer probabilidades. Era excelente que su hijo volviera a enamorarse. Le preocupaba sin embargo no conocer a la joven y que fuera extranjera. No tenía prejuicios contra inmigrantes, pero no había mucha forma de referenciar a la joven. Lo bueno era que trabajaba con Fernanda, por ahí podía investigar.

–¿Mamá, mamá?… ¿Escuchaste algo de lo que te dije?–la retó Leandro.

–Pero claro hijo, solo estaba aguzando mis sentidos para poder entenderte mejor. Tal parece que la tal Paz te ha pegado fuerte. Lo mejor que puedes hacer es ir lento para asegurarte de no equivocarte. Pero me parece muy bien que apuntes a algo nuevo en tus relaciones.

Mientras decía estas últimas palabras se acercaron Fernanda y el padre a desayunar con ambos.

Esto permitió a Leandro cambiar el tema y contar a todos las novedades acerca del trabajo. Las mujeres se asombraron de la magnitud de la estafa en curso. El padre felicitó a Leandro por lo expeditivo de su accionar y le pareció correcto dejar todo en manos de la justicia.

–Eres un muy buen gerente y has aprendido algo valioso. No te alejes de las tareas reales de la empresa y controla todo. No se trata de desconfiar constantemente sino de monitorear. Nada engorda más el ganado que el ojo del amo, dice un viejo dicho.

–Es verdad, padre. Te agradezco tu apoyo.

–Pues yo agradezco el tuyo, Leandro– le dijo Fernanda.–Sin él mi proyecto nunca se hubiera concretado. Hoy puedo decirles que es una realidad pujante. ¡Tenemos más de cinco proyectos en ejecución, planeamientos y en lista de espera!

–Excelente, muy bien mi amor–la alentó su madre– ¿Y tu personal responde como esperas?

–Más de lo que pido, son un equipo de hierro–dijo con orgullo Fernanda.

–Pues debes valorarlo, es lo mejor que te puede pasar. Un buen equipo es garantía de éxito–le aconsejó su padre.

–¡Pero claro! Por ello debes mimarlos un poco– dijo con vivacidad su madre– Invítalos aquí a pasar una jornada de recreación. Como un premio por su esfuerzo. ¡Yo organizo todo!

–Mamá… –comenzó a decir Leandro. Ya veía sus intenciones, era incorregible. Pero ella lo ignoró y continuó acicateando la idea en Fernanda, que finalmente aceptó.

Así quedó organizado para el fin de semana próximo un día de relax. La madre de Leandro estaba expectante porque iba a poder conocer de primera mano a la involucrada y sacar sus propias conclusiones. Se jactaba de poder leer (de alguna manera) a las personas y sus intenciones. Y solía errar pocas veces.

El domingo transcurrió con tranquilidad y en familia. Leandro no pudo evitar recordar que Paz estaba sola y trató de pensar que haría.

Más allá que esa era su situación desde que había ingresado al país, la intimidad generada entre ambos le hizo sentir cierto pesar por la soledad de aquella. Quiso llamarla pero entonces se dio cuenta que no tenía su número. Se sintió un infeliz; ¡ni siquiera pensó en pedirlo! Y a Fernanda no le iba a decir porque iba a hacer un alboroto. Ya bastante tenía con su madre. ¡Que mujer! Había tirado todas las piolas para conocer a Paz.

Al final y en un descuido de su hermana, tomó su teléfono celular y obtuvo el número. Le telefoneó decidido ya a invitarla para la tarde a salir a tomar un café y charlar de nimiedades. No quería que sus encuentros fueran solo para tener sexo ni que la joven sintiera que era una simple amante ocasional.

VEINTE.

La llamada de Leandro puso muy feliz a María Paz. Su fin de semana ya había sido toda una experiencia y se alegraba de que él tuviera el gesto de invitarla a charlar y tomar café, en un claro indicio de una relación más formal. O al menos eso imaginaba… –¿Estaré armando castillos en el aire de la nada?

La realidad es que pasaron unas horas maravillosas, paseando con tranquilidad, conversando de naderías, indagándose acerca de sus pasados.

Paz se animó a contarle algunos detalles de su vida en América, especialmente los momentos felices con su familia. Paralelamente también y frente a la pregunta del hombre le relató su mala experiencia amorosa, aquella que la obligó a irse del país en busca de olvido y sanar heridas.

Al abrir su corazón a Leandro le dio fuerzas para que él también le contara su única vivencia seria en el amor y cómo lo había marcado.

–Te darás cuenta que mi carrera de picaflor comenzó con una gran caída– dijo.– Eso me inhibió de meterme en relaciones largas durante mucho tiempo. Hasta ahora en realidad.

–Es verdad que cuando uno se siente herido en lo más profundo y te diría estafado de tal modo, quieres encerrarte en una coraza inexpugnable.

–Y se olvida uno de sentir. Mi amigo Hugo se ha cansado de decirme cobarde por ello. Pero bueno, es así como he podido lidiar con la vida.

Estas frases se desgranaban mientras tomaban un café sentados en un coqueto local y gozando de la tibieza del sol que ya caía. Mientras charlaban Leandro sopesaba si preguntar o no a Paz por su anterior trabajo, pues lo intrigaba y no había avanzado en su averiguación. Finalmente se decidió.

–Paz, me gustaría preguntarte algo y no quiero que te molestes.

La joven lo miró con cierta sorpresa pues el cuestionamiento apareció de repente. No se imaginaba por donde iba el tema, y por ello el tenor de la cuestión la dejó un poco descolocada.

–¿Qué te pasó en tu anterior puesto laboral? Fuiste muy evasiva en relación a ello el primer día que te conocí. Pero intuyo por algunas frases tuyas posteriores que fue algo serio.

Paz calló unos segundos tomando aire y el recuerdo de lo vivido volvió a ella. Decidió ser sincera, no tenía que esconder nada ante Leandro. Ni ante nadie.

–Fui acosada por mi jefe y la situación se volvió insostenible. Tanto que finalmente me costó el trabajo.

–¿Por qué no denunciaste?

–¿Tienes idea lo difícil que es para una mujer resistir en un contexto en el cual eres subalterna, extranjera además? La culpa para los demás termina siempre estando en la mujer. Y por otra parte, ¿cómo probaba esto? Los hechos siempre ocurrieron cuando estábamos a solas y ese hombre es un manipulador.

–Si te entiendo. ¿Fue muy violento?

–Tanto que hubo una situación en que creí que culminaba muy mal. Pasé momentos incómodos, humillantes y al final terminé sin trabajo.

–Toda una joya ese individuo. ¿Lo superaste?

–Si, hoy sí. Pero siempre queda el temor que eso se repita.

–No va a ser el caso en esta situación, Paz. Te lo prometo.

–Claramente no. Aquí yo decidí, no soy acosada. Es bien diferente. Aunque terminara hoy.

–No es lo que va a ocurrir. Pero cambiemos el tema. ¿Qué actitud quieres adoptar frente al resto de tu equipo? No quiero exponerte a situaciones de incomodidad.

–Preferiría que fuera privado nuestro. Lo que sea que ocurra.

Y así planteado culminaron la charla y Leandro la llevó a su casa, despidiéndose con ternura.

Al volver a su apartamento Leandro pensó que nada había comentado a Paz acerca de la futura reunión pautada por su madre y Fernanda en la casa de campo. Hubo un instante en que casi lo expuso, pero finalmente decidió que no quería que la joven pensara en la reunión como una inquisición. Y además le interesaba la opinión de su madre realmente y que Paz tuviera contacto con su familia.

A comienzos de la semana Fernanda les comunicó a todos la invitación y la presentó como un obsequio por lo bien que iban las cosas. Como una forma de premio incentivo. Fue muy celebrado ya que implicaba relax y un fin de semana diferente.

Paz se sintió algo nerviosa pero se dijo que era una ridiculez. Solo era una instancia más de contacto con sus pares y además ya había conocido a la familia de Leandro, aunque sin entrar en contacto directo.

–No soy la novia de Leandro, no tenemos nada formal y él es quien menos interés tiene en que su familia me contacte a otro nivel que no sea el profesional– se recordó.

Esto se reafirmó más ya que casi no vio al hombre por varios días, con la única excepción de un encuentro a mitad de semana, del mismo tenor del domingo de tardecita.

El sábado arribó con rapidez y Paz se arregló con esmero pero procurando ser sencilla y adecuarse en lo posible al contexto en que se desarrollaría el evento. No tenía ninguna experiencia en fiestas campestres pero se imaginaba que un vestido camisero y un sombrero a tono serían suficientes. Había pensado apenas maquillarse y exponer poca piel, por razones de cuidado frente al sol pero también por timidez.

Sin embargo Fernanda los incentivó a llevar traje de baño ya que la pileta era grande y el clima se iba a presentar estupendo. Esto forzó a Paz a comprar un traje. Invitó a Marta a que la acompañara y supervisara, pues estaba dubitativa acerca de que comprar. Prefería de una sola pieza y algo oscuro, pero terminó con un dos piezas de colores brillantes. Es que su amiga le criticó cada uno de los que ella seleccionó.

–¿Eres un vejestorio o qué? Todos van a usar trajes de dos piezas y de colores, esta es la tendencia.

–No quiero parecer grosera o chabacana…

–Hay por favor–la interrumpió– ¿Me vas a considerar a mi grosera porque voy a llevar un traje así?

–Sabes que no quise decir eso…

–Pues entonces piensa con claridad y no te acomplejes. No hay nada más natural que una mujer en dos piezas en una pileta.

Entendiendo la verdad de las palabras de Marta seleccionó uno que consideró le quedaba decente.

El sábado llegó con rapidez y los encontró a todos charlando en el inmenso jardín de la casa de campo. Todos distendidos, riendo y bromeando a la par que recorrían la zona.

Fernanda presentó formalmente a sus padres y pronto todos charlaban con todos.

La mamá de Leandro estaba contenta, pues le encantaba ser anfitriona y disfrutaba del contacto con gente más joven. La energizaba, esa era la realidad. Si bien con todos conversó animadamente desde un inicio focalizó su atención en Paz, aunque procurando no ser demasiado evidente. No quería molestar a su hijo ni violentar a la joven. Pero quería ahondar en ella y sopesar sus intenciones de ser posible. Así como estimulaba a su hijo a enamorarse, también la preocupaba que cayera en los brazos de cualquier manipuladora.

El aspecto de la joven le gustó: bonita y arreglada con sencillez, destilaba elegancia sin embargo. No era demasiado locuaz y tenía una forma de escuchar al resto que la destacaba. Hacía sentir a quien conversaba con ella que le prestaba toda su atención.

La observó quitarse con desgano y luego de muchos gritos de sus compañeros el vestido para meterse a la pileta. Tenía un cuerpo muy esbelto y muy buenas formas; razones más que suficientes para interesar a ese galán hijo suyo.

Y este apareció justo en ese momento. Su mamá lo vio saludar a todos con calidez y también observó como sus ojos se prendaban de Paz. Esta no acusó recibo de la actitud y permaneció cabizbaja, tratando de parecer ajena a Leandro. Pero la mamá notó que toda la tarde sus ojos se buscaban y se sonreían mutuamente con ternura. Esto le gustó, de hecho le encantó la joven. Le pareció adecuada, por lo menos en una primera instancia. Qué no fuera una bomba sexi ni chabacana en su hablar o vestir eran prendas suficientes para ella. Por lo menos para comenzar. Bien sabía que la verdadera personalidad afloraba con el tiempo.

La jornada transcurrió con total animación y tanto Paz como Leandro la disfrutaron. Si bien no se cruzaron más que los otros, pues había sido decisión de ambos no hacerlo, no pararon de observarse a hurtadillas.

Leandro apenas podía despegar los ojos de su cuerpo, tan maravillosamente le sentaba el traje de baño. Le producía una mezcla de deseo y ternura verla tan bella y a la vez pacata con su imagen. Se movía con vergüenza al lado de una imponente Marina (esta sí que no tenía embagues enfundada en una diminuta tanga). No le interesó esta última sin embargo, lo que lo convenció aún más que estaba chaladito por Paz. Se Imaginó con esta solos en la pileta y se prometió que eso iba a ocurrir no muy lejos en el tiempo. Cualquier salida de sus padres iba a ser momento para invitar a la joven nuevamente y disfrutarse mutuamente.

Paz se fue poniendo cómoda a medida que el día avanzó. El lugar era fantástico, el clima era excelente y la compañía era maravillosa. Incluso el hombre que la había enamorado estaba allí mirándola a escondidas cada vez que podía.

Al finalizar el día todos se despidieron morosamente y retornaron a sus hogares. Paz volvió con Marta, que no paraba de conversar acerca de lo lindo que habían pasado, lo hermosa que era la casa y mil cosas más.

Pero de sopetón le espetó: –Están los dos que no pueden más uno por el otro, es algo más que evidente.

–¿Qué dices?– se sorprendió Paz.– fuimos muy discretos, ni siquiera nos acercamos.

–Pero mira que eres lerda cuando quieres. Son como dos niños tratando de esconder caramelos. Tan cristalinos que da ternura.

–Por Dios, ¿crees tú que los padres notaron algo? ¿O Fernanda? ¡Qué vergüenza, que pensarán!

–Bah, no. No creo. Yo porque se y me divierto. Tranquila, no te pongas ahora tensa con esto. ¿Pero sabes qué? Al contrario de lo que te dije, diría que el jefe te mira con intenciones que no son solo carnales, por decirlo de algún modo. Había un brillo especial cuando te veía. Y además ni siquiera le tembló la pera cuando vio a Marina con ese traje. ¿Te diste cuenta que atrevida?

Paz ignoró el último comentario y sopesó lo anterior. –No te hagas falsas expectativas, no puedes hacerlo– se repitió internamente. Por ello le comentó a Marta que lo olvidara, que eran ideas suyas. No estuvo tan de acuerdo pero a regañadientes terminó el tema.

En tanto en la casa de campo Leandro y su madre compartían un café. El joven esperaba el juicio de su madre, que sabía inminente. Y tal cual lo pensó, no se hizo esperar.

–Me gusta María Paz. Su aspecto y su actitud. Bastante callada, bien ubicada. Y muy bella.

–Tal vez esperabas alguien un poco más espectacular.

–¿Cómo Marina dices? No mi amor. Demasiado exuberante y aparatosa. La belleza pasa por varios lados y en ella solo percibí el físico. Sin duda Paz es una belleza más completa… Y hace honor a su nombre te diría. Trasmite tranquilidad.

–Así que te parece un buen partido. ¿Ya me ves casado y todo no?

–No dije eso. No creo en los apresuramientos en estas cosas. Me encantaría verte estabilizado y que me dieras nietos. ¡Por Dios que estoy bien preparada para ello! Pero eso será cuando tú estés listo, no antes. No fuerces nada hasta tener claro que no es un simple enamoramiento pasajero.

–Eso lo tengo claro. Por ahora disfruto el momento. Ambos lo hacemos. Tengo claro empero que hace tiempo una mujer no me hace sentir tan completo– declaró con sencillez.

–Me parece muy bien hijo, muy bien–le sonrió su madre con amor. Esto dio el tema por finalizado.

Leandro estuvo algún tiempo más y luego partió raudo a encontrarse con Paz en su casa. No bien esta le allanó la entrada, se abrazaron y besaron con pasión. Sus lenguas se fundían, sus manos se buscaban y sus brazos eran cepos que se atrapaban mutuamente. Hicieron el amor con pasión y delirio y la noche los encontró yaciendo uno junto al otro.

A Leandro le costó despedirse, cada vez era más renuente a separarse de ella.

VEINTIUNO.

Las semanas transcurrieron como rayos y cada día que pasaba la relación se afianzaba más. Cenas, paseos, sexo y encuentros solo para charlar se entrelazaban, uniendo a ambos cada vez más.

El trabajo florecía. Leandro pudo solucionar de la mejor forma sus preocupaciones ya que las pruebas presentadas a la justicia fueron suficientes para que la investigación formal se desencadenara. Los frutos de la misma se vieron pronto. Desarmada la banda delictiva la obra que tanto lo preocupaba avanzó sin demoras, pudiendo finalmente cumplir con los plazos establecidos por los contratos. Esto significó sacarse un gran peso de encima.

Paralelo a esto nuevos negocios se pudieron concretar y esto afirmó aún más a la empresa en el rubro en el que trabajaban, avizorando un crecimiento de la misma. Leandro estaba muy conforme.

Fernanda estaba en pleno camino por posicionar su área en el mercado del diseño y ya era posible presentar proyectos juntos, lo que había sido su ambición primera. Los éxitos cosechados con los primeros trabajos así lo permitieron.

Para el equipo laboral de su hermana esto implicaba la estabilidad y seguridad en sus puestos. Para Paz significaba haber logrado consolidar su posición en el país y mirar el futuro sin apremios económicos. Le permitía vivir con sencillez y darse algunos gustos.

Se sentía segura y firme con su vida. El único temor que la asediaba de tanto en tanto, que se obligaba a esconder, era el de que su relación con Leandro finalizara.

Lo amaba con profundidad, como nunca había amado a nadie. Aunque sonara muy gastado, era el amor de su vida. Con total honestidad lo admitía frente a sí misma, aunque jamás había mencionado nada frente a él.

Entre ellos las palabras de pasión abundaban y los gestos de ternura eran moneda corriente. Salían, disfrutaban de su mutua compañía como amantes e incluso amigos. Pero no había palabras de amor. Era un pacto tácito.

Para Paz esto era porque Leandro la deseaba, la consideraba, le confería gestos de galantería, pero evidentemente no sentía lo mismo que ella.

No lo culpaba ni buscaba forzarlo; él había sido muy claro con ella. A pesar de ello la esperanza de poder afianzar vínculos y formalizar estuvo los primeros meses en Paz. Esto no fue algo consciente pero comenzó a volverse un tema recurrente en su cabeza. Creció poco a poco en ella el temor a una relación sin futuro que se volvería permanente. ¿Qué sería de ella en unos años? Sin familia en un país que no era el suyo ¿cuánto podría resistir?

Buscaba frenar estos pensamientos pero pronto ennegrecieron cada vez más su día a día. Quería no pensar y vivir la relación sin presiones ni ataduras tal como él lo hacía. Hasta que se tornó imposible.

Comenzó a rumiar la idea de terminar la relación antes que fuera demasiado tarde para sí misma. Pero la encrucijada era grande.

–Terminar significa renunciar al amor–se decía. Y automáticamente se respondía: –La que ama soy yo, no él– Pero dar por finalizada la relación podía suponer un chantaje a Leandro; él podría pensar que lo forzaba a formalizar.

No estaba en ella hacer esto y de a poco fue percatándose que la única manera de finalizar sin dar espacio a equivocaciones era irse.

Significaba un esfuerzo indecible: abandonar la tranquilidad económica y la estabilidad que tanto había buscado. Pero no veía otra solución y esto la desesperaba.

Con el correr de los días se tornó cada vez más callada y triste. Marta no tardó en preguntarle qué ocurría. No pudo ocultarle nada y le contó su decisión de marcharse. La amiga la abrazó fuerte y cosa extraña en ella, sin palabras. Posteriormente la mujer práctica que había en ella la ganó e inquirió a María Paz:

–¿Dónde vas a ir? ¿Tienes pensado que hacer? ¿Has hecho alguna entrevista de trabajo?

Nada de esto podía contestar con soltura María Paz, ya que no tenía opciones claras. Ante esto Marta ofreció allanarle camino con su anterior empresa. Sabía que estaban a la busca de alguien experiente para la recepción y resolvió recomendarla. Estaba segura que tendría éxito.

Esto fue sumamente agradecido por Paz que anhelante escuchó como su amiga telefoneaba al citado lugar y le coordinaba una entrevista, cosa que logró.

–Ahora piensa tus próximos pasos. Cuenta ya con este puesto, pues me lo aseguraron. Saben que yo no sugeriría a nadie salvo que lo merezca y ellos necesitan cubrir la vacante con alguien de confianza rápido. Pero si tu idea es desaparecer debes mudarte de casa también.

–Lo pensé. Voy a asistir a esa entrevista y si logro el puesto inmediatamente busco un nuevo lugar para mí– contestó, totalmente determinada ya a cambiar su vida.

Tal como lo planeó asistió a la empresa que Marta le recomendó logrando el trabajo propuesto. Para su sorpresa era en otro lugar de España, pues era una compañía con filiales en varías ciudades. Esto la descolocó primero pero luego se dijo que era aún mejor.

Preparó sus cosas con esmero y se contactó con una compañía inmobiliaria para que le encontraran un lugar pequeño para vivir. Le presentaron algunas opciones y se quedó con una casita en el centro de la ciudad que creyó se ajustaría a su nueva vida. Sobre fin de mes todo estaba pronto.

Había demorado comunicar a Fernanda su salida. Sabía que complicaba la operativa de la empresa pero creyó que no tendría grandes problemas en encontrarle reemplazo. No quería bajo ningún concepto que su jefa filtrara a Leandro la información que se iba.

De hecho comunicó a Fernanda su decisión dos días antes de viajar y le suplicó la perdonara, pero debía irse sin demoras. No dio más explicaciones y dejó perpleja a la mujer al retirarse con los ojos anegados en llanto.

El mismo día que se iba telefoneó a Leandro y le dijo que se marchaba. Trató que su voz sonara distendida y le dio un discurso casi sin puntos acerca de lo bien que habían pasado mas era necesario que ambos siguieran con sus vidas. Sin darle lugar a nada le agradeció por todo y colgó.

Leandro quedó de muestra y del otro lado del teléfono, Paz comenzó a llorar en silencio. Estaba hecho y cuánto dolor le había provocado.

Leandro quedó realmente alelado pues no entendía. Nada de lo que habían vivido hasta entonces le habían hecho prever una reacción así de María Paz. El cada día transcurrido daba más y más valor a los momentos juntos, aquilatando los mismos en su justa medida. Hacía ya varias semanas que se había confesado enamorado hasta la médula de Paz y buscaba el momento y el lugar para expresarlo sin estridencias. La quería como mujer a su lado y para él eso estaba claro. Por eso el cambio abrupto que planteó la joven lo dejó sin palabras.

La llamó varias veces sin respuesta y acudió a su casa, solo para encontrarla vacía. La buscó en la empresa sin éxito pero no quiso indagar a los otros para no generar comentarios.

Totalmente desalentado y con un semblante bien sombrío acudió ese sábado a la casa de su familia. Se sentía traicionado y herido en lo más hondo, otra vez como hacía varios años. Su madre le inquirió que pasaba y escuchó como respuesta una amarga diatriba contra las mujeres y sus engaños. Todo fue oído por Fernanda y su padre que ingresaron en pleno discurso . Esto fue una total sorpresa, que al comienzo enfadó a la primera.

–¿De dónde salió todo esto? No habías comentado nada, no lo hubiera imaginado. Nunca los he visto juntos.

–Fuimos discretos, si. Hasta ahora. Comenzamos nuestra relación con la idea que fluyera y fuera ocurriendo lo que debiera pasar. Yo me había decidido a avanzar en la relación. Y ahora esto…

–Me dejas de piedra–le dijo su hermana con perplejidad.–Tu queriendo formalizar con mi secretaria… Bueno, ex secretaria. Paz no dijo nunca nada…

– ¿Ex secretaria? ¿La despediste’

–No, Leandro. Renunció sorpresivamente, lo que me dejó muy enojada. Pero ahora entiendo más…

–¿Qué entiendes? ¡Yo lo único que veo es que me engatusó y se fue cuándo quiso! Soy un total tonto, lo confieso. Vamos, no sean tímidos, digan lo que piensan. Soy un total infeliz, ¡hasta pensé pedirle casamiento!

–Nosotros no pensamos nada, Leandro–tranquilizó Fernanda– Te queremos. Pero me extraña de María Paz. Parecía centrada y muy ubicada. ¿Pelearon, discutieron? ¿Qué te contestaba cuando le hablabas de tus sentimientos? Tal vez no quiso herirte pero no sentía igual que tú.

–Realmente no le dije lo que sentía… Fuimos disfrutando los momentos…–agregó él.

–¿Es decir que lo viviste como cualquiera de tus otras experiencias pasajeras? ¿Cuánto tiempo?

–Bien, hace varios meses. Pero ella debió haber intuido que yo me sentía muy a gusto con ella y…

–Hablas mucho en singular, hijo–razonó su padre–¿Esto está conversado con ella? ¿Estuvo de acuerdo contigo?

Leandro entonces se percató que lo que era tan claro para sí mismo no lo había charlado con Paz. Pero era obvio –se dijo.

–No conversamos exactamente esto, pero yo estoy seguro que ambos apuntamos al mismo lado.

–Te lo señalo porque tú hablas de una relación que ha ido “fluyendo”, por usar tus términos. Para ti eso implica que quieres comprometerte y afianzar vínculos con esta muchacha. ¿Y para ella?–le volvió a insistir el papá.

Su madre enfatizó la idea al exclamar–¿No lo conversaste con ella? ¡Mira que los hombres son lerdos! La pobre muchacha se debió cansar y vio que no podía esperar nada serio contigo…

–¡Pero si está tan claro mamá!– se enfadó Leandro. Aunque a la interna comenzó a dudarlo. – ¿Cuándo le expresó a María Paz su real sentir? Nunca. Reían, salía, hacían el amor, comían juntos. Y siempre él volvía solo a su casa, a la que por cierto nunca la llevó.

La certeza de su equivocado comportamiento lo golpeó. La había tratado como a sus otras amantes. Y ella fue lo suficientemente orgullosa para irse. Se lo merecía. Pero no podía quedarse sin ella, no ahora.

La desesperación se notó en su cara y preocupó a todos. El se sentó abatido y preguntó a Fernanda:

–¿Qué hago ahora? La perdí.

–Ahora luchas y la buscas –le respondió su hermana.– No puede haberse ido muy lejos. Alguien debe saber algo en la oficina.

Esto lo tranquilizó momentáneamente y luego lo puso frenético. Marta debía saber, ella era amiga de Paz. Sería la única a la que acudiría, estaba seguro. La había escuchado varias veces decir que era su única amiga.

Le pidió el teléfono a Fernanda y la llamó inmediatamente lo que sorprendió a Marta que al comienzo creyó que era su jefa.

Ante el requerimiento de Leandro que casi sin saludar le exigió noticias de Paz, Marta se sublevó.

–¡No me hable usted de ese modo! No sé donde está Paz, y si lo supiera no se lo diría. Ya bastante daño le ha hecho usted al darle falsas esperanzas. ¡Toda su vida debió cambiar para alejarse y poder olvidarlo! –le espetó absolutamente enojada y le cortó la llamada.

Leandro se sentó con desaliento y su madre le aconsejó:

–Debes tranquilizarte. La vas a encontrar, Insiste con su amiga pero con más calma. Ella debe estar protegiendo la decisión de Paz. Si le demuestras que tus intenciones son buenas te ayudará–

Asumió este comentario y se fue hasta la casa de Marta. Se sosegó en el camino y decidió hablar con el corazón. Al llegar logró con ruegos que una desconfiada Marta le abriera. Esta había atemperado un poco su carácter y a medida que escuchó al hombre se fue dulcificando. Él le confesó su amor por Paz y sus deseos de hacerla su esposa.

–Tarde se da cuenta, tal como dice el dicho, no apreciamos lo que tenemos hasta que lo perdemos.–afirmó.

–No podría apreciar más a Paz. ¡ La amo.! Por favor Marta, si sabes su paradero dímelo.– a estas alturas Leandro casi suplicaba y esto ablandó a la mujer, que le contó los planes de Paz.

–Mire que ella se fue con el corazón destrozado por la decisión que tomó. Pero no quiso que usted creyera que lo quería chantajear u obligar a enseriar la relación entre ambos. ¡No haga usted que me arrepienta de haberlo ayudado!

–NO te preocupes, no va a ser así.–y marchó como perseguido por los demonios.

VEINTIDOS.

De vuelta a la casa de campo contó a su familia lo averiguado y les puso en antecedentes de lo que decidió hacer. La iba a buscar y le diría todo lo que sentía.

–¡Dile de modo romántico! No es un contrato que vas a cerrar ¡Cómprale algo!–le instó su madre cuando emprendía la retirada.

Manejando su coche por la ciudad se fue tranquilizando. Todo estaba planeado ya e iba a por ella.

–¡Qué confianza te tienes hijo!–se reprochó. Pero siguió adelante. Se detuvo al ver la joyería que buscaba. Se apeó decidido e ingresó en el local. Una vez adentro se detuvo un tanto confuso.

–Estoy actuando otra vez por impulso… Pero que así sea.– definió con resolución. No había hecho ningún regalo importante a Paz en todo este tiempo, salvo algunas flores o bombones. Era momento de algo especial.

Supervisado por una atenta dependiente, eligió un hermoso anillo de oro con un pequeño brillante engarzado. Era bello y sencillo, tal como la muchacha. Con esto en el bolsillo de su pantalón, se dirigió al hotel donde esta pasaba el fin de semana antes de partir hacia su nuevo trabajo y ciudad.

Al llegar frente a la puerta de la habitación golpeó con fuerza y esperó. María Paz abrió esperando encontrar alguien del hotel y quedó absolutamente muda y quieta cuando lo vio.

–¿Paz? –le habló con dulzura Leandro –Tengo que hablar contigo.

Esta respiró hondo y lo miró tratando de ser fuerte.

–Vete por favor. No hagas más duro lo que para mí ya es difícil –susurró.

Leandro tomó su mano y la besó – No quiero dificultarte nada. Pero no te voy a facilitar la huída. ¿Cómo escapas así de mí?

–Me voy porque es lo mejor para ambos. Tú tienes tu libertad y yo recupero mi lucidez.

–Pero te vas sin mediar palabra en el mejor momento de nuestra relación. ¡Te marchas sin darme siquiera la oportunidad de frenarte!

–No quiero que creas que me debes nada ni ponerte en una situación incómoda…

–¿Situación incómoda entre nosotros? Imposible. –Dijo él– Es evidente que yo no he sabido hablarte claro …

–Si todo está claro, no te preocupes– contestó ella– es por ello que me voy. Te allano camino, tu siempre fuiste honesto y….

–No está nada claro–interrumpió– de ser así no te irías de esta manera. ¿Tienes claro que te amo? –le dijo abruptamente él. Y extendió la mano con un obsequio. .

Paz estaba totalmente aturdida por la declaración y no supo cómo reaccionar hasta que él la tocó suavemente y le dijo: –Es para ti. Expresa lo que para mí es difícil con palabras.

Ella tomó el paquete y lo abrió. Ante sus ojos vio un bello anillo. No daba crédito a la situación y lo miró en silencio.

Leandro se vio forzado a explicar

–Es un anillo de compromiso. No quiero que te vayas y me dejes vacio. Quiero atarte a mí. ¿Tu quieres comprometerte conmigo?– preguntó ansiosamente.

Entonces Paz se sacudió y rompió en llanto de nervios y alegría. Todos esos días de lágrimas y sensación de pérdida. ¡Había imaginado lo peor, sólo para recibir lo mejor!

–¡Claro que quiero! ¿Cómo no iba a querer? Te amo tanto –balbuceó– Pero no quiero te sientas obligado a nada…

El hombre suspiró con alivio y repitió:

–Yo también te amo. ¡Y no quiero que me obligues a olvidarte, no podría.! – Así de sencillas y fáciles como sonaron, estas palabras implicaron para él desnudar su corazón. Pero no hubo miedo esta vez. El abrazo pareció interminable.

–Pruébate el anillo –insistió él –Quiero que lo uses y de ahora en más todos sepan que tú eres mi mujer.

La muchacha se lo puso y al hacerlo mil imágenes pasaron ante sus ojos. Se vio abandonando su patria, llegando al Viejo Mundo dispuesta a comenzar una vida nueva, recordó los problemas y humillaciones atravesados. La soledad como compañera ineludible por mucho tiempo.

No podía creer como toda su realidad había cambiado en pocos meses. Cómo había estado a punto de romperse nuevamente.

Mientras así pensaba sintió que los poderosos brazos de Leandro la rodeaban.

–¿Qué piensas? ¿No te estarás por arrepentir? ¡No te vayas por favor!– se preocupó él.

–Nada de eso. Por el contrario, pienso en los vaivenes de mi vida. Y no puedo creer ser tan feliz.

–¡Créelo mi vida, esta es nuestra realidad aquí y ahora! No sé si lo seremos para siempre, pero lo intentaremos.

–¿Cómo en las novelas?

–Así mismo–sonrió él y fundió su boca en la de Paz.

Esta respondió con fuerza y pasión. El destino había jugado a su favor y el amor había llegado a su vida para quedarse. La familia que tanto había soñado formar estaba por comenzar. Abrazada a Leandro y con el rostro apoyado sobre el hombro de aquel, agradeció en silencio. Su felicidad era plena.

FIN

¡GRACIAS POR LEER! EN AMAZON PUEDES ACCEDER A OTRAS DE MIS PUBLICACIONES.

CORAZONES MIGRANTES 1

rxe.me/FNCW7O

CORAZONES MIGRANTES 2

rxe.me/FPX86G

TE CONFÍO MI VIDA (VOL.1)

rxe.me/VYFZKW

TE CONFÍO MI CORAZÓN (VOL.2)

rxe.me/42BU5Q

Table of Contents

UNO.

DOS.

TRES.

CUATRO.

CINCO.

SEIS.

SIETE.

OCHO.

NUEVE.

DIEZ.

DOCE.

TRECE.

CATORCE.

QUINCE

DIECISÉIS.

DIECIOCHO.

VEINTE.

VEINTIUNO.

VEINTIDOS.