CORAZONES MIGRANTES 2

TITRIT Y BIRAM

©Isabella Abad, febrero 2016.

abadisabella.blogspot.com

@isabellaabad1

Uno

Usem cerró con lentitud el ordenador mientras organizaba sus ideas.  El negocio prosperaba y le satisfacía comprobar una vez más lo útil que resultaban Internet y las redes sociales para concretar sus actividades. Cuando comenzó este proyecto hace ya varios años tenía la esperanza que funcionara, pero la evolución había sido mucho más amplia y rápida de lo que hubiera soñado.

Luego de algunos años de trabajar en la empresa financiera que le había dado la oportunidad de afincarse nuevamente en Madrid se sintió con las energías y la confianza suficiente para dedicarse full time a su trabajo free lance como creador de páginas web y traductor en línea.  El salto había sido gradual, no se dedicó a él hasta que pudo hacerse de una clientela amplia y perfeccionarse en el área.  Los años en el desierto habían hecho que se quedara un tanto atrás en el manejo de la tecnología, pero pudo ponerse al corriente rápidamente.  Lo bueno era que trabajaba desde su casa y él establecía sus horarios.  Pero era sumamente exigente y perfeccionista, lo que hacía que buena parte del día lo dedicara a su computadora.

Miró por la ventana del living al sentir las risas y gritos y no pudo más que sonreír.  Victoria parecía una niña más, jugando y corriendo por el jardín, huyendo de su pequeña niña que empuñaba la manguera de agua como si fuera un fusil.  Se levantó y se acercó al ventanal.  ¡Qué felices eran y cuánto lo habían sido estos quince años!  Habían transcurrido como el viento, pero cuántas satisfacciones.  Luego de años de dolor y desarraigo, Europa y Victoria habían sido bálsamos para su vida.

Solo mirar a la pequeña Eva que corría ágil con sus siete añitos lo emocionaba.  Su nacimiento no había estado exento de dificultades, pero los habían sorteado con valentía, esfuerzo físico y económico, y con una paciencia infinita. 

Nunca imaginaron que tendrían problemas para concebir, pero el tiempo transcurrido sin que se concretara la ansiada llegada los hizo sospechar.  Luego de varios años de intentarlo por su cuenta sin éxito, se rindieron a la inevitable realidad. La medicina debería obrar lo que la naturaleza se obstinaba en negar. Consultas, exámenes interminables, años de tratamiento de fertilización habían obrado el milagro.  No había sido poco reto para Victoria soportar cada uno de los escollos que se le presentaron, pero ahí estaba su bella niña.  Bella, valiente, alegre.  Pensar en lo difícil que fue para su mujer todo el proceso y lo estoico de su comportamiento para  atravesarlo sin una queja lo hizo emocionar. 

Elegía a esta mujer una y mil veces, la amaba de una forma que  a veces le dolía.

El llamado estridente de su hija aterrizó estas ideas.  Con su carita contra el vidrio le exigía a gritos que se uniera a la fiesta de agua.  Sonrió y a la carrera pasó ante ella, tratando de huir sin éxito.  Varios minutos estuvieron en este menester hasta que agotados y risueños se tiraron en el césped, mojados de los pies a la cabeza.

-Papi, papi, te ayudo a levantarte-le ofreció la nena haciendo fuerza en vano para incorporarlo- ¡Qué gordito te has puesto!

Esto precipitó las carcajadas de Victoria, que trató de ayudar en la tarea.

-La verdad es que tienes razón chiquita, este perezoso está comiendo mucho.  Vamos a tener que cortarle los víveres

Sonrió y no pudo más que asentir.  Los años habían agregado algunos kilos a su atlética figura, que trataba de mantener activa con caminatas y aeróbicos.  Su trabajo era muy sedentario y era menester obligarse a salir a hacer ejercicio. 

Su mujer sin embargo conservaba su atractiva figura intacta.  Algunas hebras de plata aquí y allá en su cabello castaño, alguna fina línea surcando su rostro, sus ojos verdes aún brillantes y expresivos.  Despertaba en él todos sus sentidos tal y como las primeras veces que la amó, aún a pesar de los años transcurridos.  Estos no habían hecho sino confirmar que eran el uno para el otro, dos mitades que el destino había unido y que ellos habían sellado.  No había sido poco trayecto el que tuvieron que recorrer para reencontrarse.

El recuerdo de aquellos años trajo a Usem cierto sabor amargo.  Su mente aún jugaba de tanto en tanto con las posibilidades de que todo hubiera salido mal.  A punto habían estado de morir, él y Titrit.  De hecho así había sido para Dassim.  Rezó brevemente por ella, como cada vez que la recordaba.  Había sido una buena compañera y la tragedia se había cebado en ella.  Pero del dolor había emergido una vida nueva.

-Estás muy pensativo hoy, cariño.  ¿Las memorias te envuelven otra vez?

-Sí, pero como cada vez que pasa, me recuerdan lo feliz que soy hoy.  Estoy completo, no podría pedirle más a la vida.

-Sin duda.  ¡Pero la hemos luchado, amor!  Cada vez me convenzo más que la vida es un poquito destino y mucha búsqueda y trabajo.  Pero vale la pena.  ¡Mira qué divina está nuestra niña!

-Crece y crece a un ritmo que me asusta.  La quisiera disfrutar más.

-No te pongas nostálgico, no podrías compartir más con ella…  Cambiando de tema, ¿llega hoy Titrit?

-Sí, y estaba exultante por el teléfono.  Parece que logró su objetivo, va a poder cursar su posgrado en La Sorbona. 

-¡Qué maravilla, esta chica no para de estudiar!  Paris ha sido su sueño desde hace varios años.

Así era Titrit, no cejaba en sus sueños y los perseguía hasta que los alcanzaba, para forjarse otros inmediatamente. La persistencia y la mente positiva eran dos de las cualidades que la adornaban, pensó, así como su sensibilidad y talento para el arte.  Había crecido fuerte y sana, apenas golpeada por sus primeros años, que habían sido rudos.

Victoria había podido  cumplir el rol de madre con ella, con un cariño a prueba de todo, sin intentar invadir el recuerdo natural de la verdadera.  Él mismo había tratado de mantener viva la imagen de Dassim para ella, que era lógico que los años desdibujaran.  Le debía eso a ambas.  Titrit había crecido resguardada por el amor de una familia formada y por la memoria de una madre que el destino le había escatimado pero que se mantenía viva como una llama en su corazón.

Esto la había fortalecido y le permitió sortear la difícil inserción en un mundo tan distinto al que había sido el suyo los primeros años. La vida tuareg, aún a pesar de que el clan se asentó, había calado hondo en ella y las sucesivas mudanzas y peligros corridos fueron su realidad los primeros cinco años de vida.  Europa había sido el refugio y debió acostumbrarse a nuevas formas de vivir y convivir, de relacionarse. 

Los primeros años en los colegios habían sido una dura prueba, no por los conocimientos académicos sino por los vínculos.  En varias oportunidades había soportado burlas y desdén por parte de aquellos que solo veían en ella una inmigrante africana.  Pero su natural encanto y don de gentes le habían ganado el respeto y cariño de la mayoría, lo que desbalanceaban el proceso a su favor.  Su inteligencia y espíritu práctico, además de la contención familiar, habían doblegado los momentos de amargo llanto por no sentirse aceptada.

Y ahora era una hermosa joven de veinte años que se aprestaba a mudarse para seguir perfeccionándose.  Suspiró.  Hasta ese entonces habían estado siempre muy cerca, incluso sus estudios terciaros en la Complutense de Madrid no la habían alejado.  Pero ahora quería volar un poco más lejos y era comprensible. 

Dos.

Victoria terminó de ayudar a Eva a cambiarse la ropa empapada por el juego y se aprontó para irse a trabajar.  Mientras abotonaba su uniforme pensó en las tareas de la jornada y las ordenó mentalmente.  Le gustaba hacerlo para ganar tiempos, de no ser así algo siempre le faltaba al final del día.

Al ingresar Usem al dormitorio lo miró con placer.  Era aún muy guapo, sus músculos todavía bien marcados y su morena piel reluciente.  Se le acercó y hundió su mano en el ensortijado cabello que aún conservaba todo su vigor.  Sentándose en su falda lo abrazó y besó con pasión.  El respondió con urgencia y pronto estaban uno sobre el otro vencidos por el deseo que siempre que se acercaban los envolvía.  Hicieron el amor con premura y ardor, disfrutándose en cada caricia y de cada beso. 

Recomponiendo su uniforme se incorporó mientras él la miraba recostado sobre su brazo. 

-Olvidé contarte que hoy recibí comunicación de Biram.  Te manda sus saludos.  Tiene pensado venir a visitarnos ya que está en Madrid por unos días.

El pequeño niño que ella había socorrido hace tantos años había crecido para convertirse en un joven independiente, que había estudiado sin cesar y cuyas excelentes calificaciones le habían permitido acceder nada menos que a Oxford, en Inglaterra. 

-Su madre debe estar muy orgullosa, los logros son asombrosos-agregó Usem con admiración. 

Así era, sin dudas.  Amina apenas podía creer que su pequeño hijo hubiera sorteado todos los escollos que se le habían presentado y estuviera hoy en una de las universidades más selectas del mundo.  Cuando salieron de Burkina Faso y cruzaron el Mediterráneo en una experiencia escalofriante, que le costó la vida a su esposo, la esperanza la guiaba.  Pero la vida había sido buena con ella, decía, la vida y la ayuda invalorable de Victoria habían obrado el milagro.

-Amina está feliz y espera que sus otros hijos puedan ser tan exitosos como él.  Kalé ha tenido algunos problemas para estudiar, es más proclive al deporte y su pasión es la mecánica.  La pequeña Safi ya es una adolescente y estudia también.

-¿Has pensado como tu presencia fue milagrosa para ellos y para nosotros, amor?  Dos familias inmigrantes salvadas por tu toque mágico.

-¡Qué tonterías dices!  He sido bendecida y he podido colaborar para que personas maravillosas se pudieran desarrollar, solo eso.

Era así, ni más ni menos.  Sólo un pequeño empujón, para que los demás hicieran algo productivo con sus vidas.  Podrían haber desaprovechado la ayuda, como hacían tantos.  Y no fue así, ahí estaban todos, consolidados e integrados a la sociedad.

-Vuelvo tarde hoy, tengo turno largo.  No olvides hacer las compras para una buena cena de festejo con Titrit.  Lleva a Eva que te asesore, que está hecha una pequeña ama de casa.

Él le sonrió y asintió.  Esperaba que no se olvidara de nada, la buena memoria no estaba entre sus cualidades últimamente.  Suspiró pensando en la larga jornada que tenía por delante.

Las horas transcurrieron tan rápido que apenas pudo percatarse de las mismas, tan   ocupada estuvo en la emergencia de la clínica.  Había conseguido este trabajo hacía ya varios años y le gustaba la adrenalina que suponía estar siempre atenta a la llegada de vidas para recomponer y salvar.  La entristecía cuando esto no era posible pero la empujaba a dar lo mejor de sí.

Finalizada la jornada retornó a la casa expectante de novedades.  Al descender del vehículo miró con placer la vivienda.  Años de trabajo duro habían permitido un buen pasar económico, que se trasuntaba en esa cómoda y elegante casa en la que habían construido su hogar.  El amplio jardín albergaba espacios de disfrute y una piscina que hacía las delicias de todos.  Era cómoda sin ser ostentosa.  La decoración era producto del gusto ecléctico de sus dueños, y estaba plagada de objetos que recordaban su paso por África y avivaban las memorias de sus dos tuareg.

Al ingresar por la puerta lateral ya sintió el delicioso aroma que venía desde la cocina.  Usem estaba cocinando carne y el festival  colorido para la vista que representaban las distintas ensaladas le recordó que hacía horas no ingería bocado.

Se recostó en el vano de la puerta y observó la escena.  Usem, Titrit y Eva decoraban un enorme pastel de chocolate con concentración y risas.

-Esta vez sí que los atrapé con las manos en el pastel-les dijo riendo.

-Vicky, hola-corrió Titrit hacia ella para abrazarla con ternura.

Siempre la emocionaba el amor que le demostraba, que era el mismo que ella sentía.  Habían sido compañeras y compinches desde que la conoció, y habían atravesado juntas varias tormentas.  Esto no había hecho más que unirlas y potenciar su vínculo.  Ella se sentía su madre, aunque respetaba el lugar de Dassim en la memoria de Titrit.

La separó y le estampó un beso en la frente.

-Estás hermosa, ese vestido te sienta de maravillas.

De veras que era así.  Era una hermosa veinteañera y sus 1,70 de altura no hacían sino dar prestancia a su figura.  Sus ojos eran de un verde límpido, parecidos a los de su padre, pero la tez cetrina y el cabello ensortijado y negro como ala de cuervo eran legados de su madre, sin duda alguna.

-Gracias, Vicky.  Pero acá la más linda es mi bella hermanita- y corrió a la niña alrededor de la mesada central, para placer de Eva que chillaba y gritaba escondiéndose detrás de sus padres.

La relación entre ambas era maravillosa y lo había sido siempre.  Titrit no había sido nunca celosa de la pequeña, como hubiera sido natural.  La aceptó con amor desde el comienzo, transformándose en una pequeña cuidadora que se preocupaba por cualquier raspón o llanto. 

-Vamos, vamos, chicas, tranquilidad- pidió Usem- A la mesa que la mamá está famélica por lo que me dicen esas manos que no dejan de meterse en los platos. 

Se sentaron y dieron buena cuenta del festín.  Mientras se fueron poniendo al  día con las novedades que Titrit tenía para ellos.

-¡¡Voy a La Sorbona, no lo puedo creer!!  Me aceptaron y voy a poder hacer el posgrado en Ciencias Políticas que tanto quiero. 

-Bastante que trabajaste para ello, te lo mereces- le dijo- Felicitaciones, sabes que nos alegra tanto como a ti. Aunque te vamos a extrañar.

-¿Te vas a ir Tit?-le preguntó Eva.  Era la forma cariñosa como la nombraba desde pequeña.

-Si mi reina, voy a París.  Pero no te inquietes, está cerca y voy a visitarlos muy seguido.

-Te vamos a extrañar, ya lo hago-musitó Usem.

-Vamos, papi, no te me pongas tristón que estoy a un tirón.  Y sabes que es mi sueño.

-Lo sabe, claro, y le encanta.  Solo que está viejito y se pone melancólico.

Todos rieron.  La cena se extendió por un rato y luego siguieron charlando en el living, hasta que Eva se quedó dormida en brazos de Usem.

Tres

Titrit demoró en acostarse.  Todavía estaba excitada por la novedad y todo lo que había visto en París.  Este había sido su sueño desde los diez años, cuando en el colegio estudió Francia y sus bellezas.  El arte siempre había sido su debilidad y si bien España estaba plagada de obras de todo tipo, la palabra París siempre había sido mágica para ella.

  El vínculo que la universidad madrileña tenía con su par parisina no hizo más que crecer la semilla del interés en ella.  Una vez que terminó sus estudios de grado en Ciencia Política decidió aplicar para un posgrado y aquí estaba. Objetivo cumplido.

Abrió su ordenador y se puso en contacto con sus amistades para contarles las noticias y enterarse de los últimos chismes.  Enseguida se organizó salida de festejo para la próxima jornada.

Con calma se desvistió e ingresó a la ducha para darse un largo y placentero baño.  Mientras se enjabonada con fuerza sonreía ante el cariz que su vida iba tomando.  Sentía que tenía las riendas en su mano y que todo era posible.

Nada de esto hubiera ocurrido si su familia no la hubiera acompañado incondicionalmente, pensó también.  Su padre había estado ahí en cada uno de los instantes que lo había necesitado, había sido y sería siempre así.  A veces la había molestado esa presencia constante, especialmente en sus pequeñas rebeliones de la adolescencia, pero sabía que tenía que ver con los confusos episodios que habían vivido juntos los primeros años de su vida.

Y cuando no podía acudir a él porque los temas lo sobrepasaban o la emoción lo embargaba y le impedía hablar, Victoria había sido un puntal excepcional.  Su padre tenía aún asuntos inconclusos con el pasado, pensaba, sabía que le dolía la forma que su madre había muerto y se culpaba.  Esto lo había presentido desde chica y Victoria lo había reafirmado, aunque el tiempo había moderado el dolor.

Ella misma sentía nostalgia al pensar en su madre, pero sobre todo la recordaba con cariño.  Era muy pequeña cuando murió, pero sin embargo aún conservaba en la memoria el olor de su cabello y el brillo de sus ojos. 

Del viaje trágico se le presentaban a veces algunas imágenes, pero había reconstruido la escena por el relato de su padre, lo que le había podido arrancar ya que era reacio a hablar del tema.  Entendía ahora que habían sido momentos durísimos para él y sabía que había siempre antepuesto su seguridad antes que la de él. 

Vicky había sido una madre para ella, ayudando, potenciando, poniendo los límites cuando era necesario.  Nunca había pensado en ella como una intrusa y le agradecía su amor.  Había hecho posible que ella mirara hacia adelante y  también hacia atrás sin miedos.  La admiraba y sabía que el amor que sentía hacia su padre era incondicional.  La pequeña Eva, esa adorada traviesa, era el resultado de la dura lucha por ser madre y la admiraba.

Se acostó y aún sin sueño se puso a diseñar sus próximos pasos.  Tenía un tiempo antes de empezar sus estudios y los quería dedicar a tareas de voluntariado.  Su constante preocupación por los asuntos de política internacional iba de la mano de su historia de vida. 

Sabía el impacto enorme que causaba en individuos y colectivos las luchas intestinas e internacionales con las que grupos y países asolaban al planeta.  Esto la indignaba, ansiaba ser protagonista en una nueva forma de hacer política y consideraba que actuar sobre las desigualdades e injusticias era una forma de empezar.  La situación de los emigrados y las razones de la misma la desvelaban.  Ella había tenido suerte, ¿pero cuántos niños  y familias destrozadas intentaban llegar a las costas europeas desde el continente africano?  Quería empaparse de la realidad y para ello se había ofrecido como voluntaria por unos meses para trabajar en una organización que se dedicaba al rescate de inmigrantes.  Tenía formación en primeros auxilios, pero creía que sus conocimientos de idiomas e informática podrían ser de alguna utilidad en alguna parte de la cadena de ayuda que era necesaria para socorrer a las víctimas.

No se le escapaba que su padre no iba a estar contento con esto.  Le gustaba que ella fuera solidaria y ayudara, pero lo desvelaba que sufriera. 

“En ese sentido es algo inmaduro” pensaba.  Ella ya era una mujer e indefectiblemente iba a gozar y sufrir lejos de él.  “Mañana le contaré”, pensó y quedó dormida casi al instante. 

Al despertar la mañana siguiente se aprontó para desayunar en familia.  Era fin de semana y esto era casi un ritual.

Sin embargo al bajar encontró solo a su padre tomando un café mientras hojeaba el periódico.  Como siempre metido en las columnas de finanzas y tecnología, sus favoritas.

-¿Cómo va ese trabajo, papi? 

El plegó el diario y la miró sonriente.

-Sin grandes sobresaltos, por suerte.  La competencia es grande pero eso es bueno.  Me hace estar alerta.

-¿Qué demoran hoy las chicas?

-Están acicalándose. ¿Puedes creer que Eva quiere que le hagan un peinado de revista?  Esta chica me va a dar dolores de cabeza, es una coqueta.

-Es un dulce adorable… Sabes que aprovechando que estamos solos te quería contar algo que anoche no pude.  Estos meses que voy a estar sin estudiar me he planteado trabajar en algo…

-Me parece bien, haces experiencia y algún dinerillo.

-En realidad sería un trabajo voluntario-avanzó despacio con la noticia.- Trabajo de campo ayudando con papeleo y trámites… Me ofrecí para trabajar con Cruz Roja en sus ayudas en el Mediterráneo.

Su padre la miró con presteza y en silencio varios segundos.  Suspiró.

-Tantas tareas voluntarias hay y justo se te ocurre esta…

-Sabes que me preocupa y me interesa.  Tiene que ver con nuestra historia también.  Es como devolver algo de lo que recibimos, ¡lo sabes papá!

Lo vio retorcer la mirada y hacer la mueca de disgusto característica con la comisura de sus labios.  Podía leer su rostro con toda claridad.  Estaba molesto.

-Lo voy a hacer papá.  Sé que no te gusta pero es mi decisión.

El demoró en responder.  Estaba elaborando su respuesta, le costaba ser directo y expresar sus sentimientos, casi siempre era Victoria la que lograba traducir sus emociones.

-Yo respeto lo que decidas. Me preocupa que te involucres demasiado, solo eso.

-No quiero que te preocupes, no es nada del otro mundo.  Solo un poco de ayuda, nada más.

La llegada de Victoria y Eva interrumpió la charla, mas ella la retomó contando a la primera su decisión.  Confiaba la apoyaría, pues sabía que había sido voluntaria y siempre tenía una actitud de ayuda a los que veía en peor situación.

-¡Te apoyo ciento por ciento!- le dijo-  Va a ser una experiencia enriquecedora y te va a poner en contacto con tus sentimientos más recónditos.  Ten presente sin embargo que vas a ver historias desgarradoras y a veces no vas a poder hacer nada.  Vas a tener que lidiar con esa sensación.

-Lo sé.

-No estoy tan seguro que lo sepas-argumentó su padre.

-Pues lo veré sobre la marcha.  Y lo voy a superar papá.

-Así va a ser- apoyó Victoria- ¿Tienes respuesta de la organización ya?

-En cualquier momento la espero.  Quería contarles que está en mis planes para que no los tomara desprevenidos.

Recibió la mirada comprensiva de la mujer.  Sabía que ella lidiaría bien con su padre.  Siempre lo hacía.

Cuatro

El reencuentro con su familia fue emocionante.  Biram estaba acostumbrado a reprimir sus sentimientos como forma de protegerse de su entorno, que a veces se le tornaba hostil, pero esta máscara caía cuando estaba con su gente.  Amina lo esperó con sus mejores galas y con un verdadero banquete tradicional, orgullosa de su hijo universitario. 

Él no pudo ocultar el placer que le producía complacer a su madre.  Sabía de sus continuos desvelos porque estudiaran y pudieran progresar.

-¡Qué grande y  hermoso estás!-le dijo ella con ternura en su mirada.

Sonrió.  Para ella seguía siendo un niño, pero él se sentía mayor de los veinticinco que tenía.  Había atravesado por tantas situaciones, había rotado por tantos lugares que a veces se veía como un anciano.  Nada más lejos de la realidad, por supuesto. 

-Tú siempre tan zalamera, la que estás bella eres tu mami, el tiempo no pasa para ti. 

Veía sin embargo los rastros que años de trabajo duro habían dejado en ella.  Por eso la admiraba tanto, había dedicado su vida para poder darles oportunidades de estudio y de inserción en España.  Por ella estaba donde estaba, en un lugar que para otros era impensado. 

Aún naciendo en el mejor de los mundos, él bien sabía que Oxford era una universidad de élite, y haber sido aceptado se debía al tiempo que ella le había dedicado.  Ella y Victoria, tenía que reconocerlo.  Si esta última no se hubiera interesado por ellos y les hubiera ayudado y allanado camino las cosas no hubieran funcionado tan bien.

Recordaba bien la primera vez que la vio, en la que se convirtió una constante durante varios años.  Les había enseñado el idioma, les había acompañado y asesorado para realizar trámites y les agenció oportunidades laborales, les aconsejó e impulsó a estudiar y prepararse.  Siempre había estado con ellos, aún cuando su nueva vida la llevó a Madrid.  Por teléfono o visitándolos cuando volvía a Barcelona.  Con su esposo Usem y con la pequeña Titrit muchas veces.  A medida que creció fue aquilatando el real valor de ese apoyo.  Se sentía en absoluta deuda con ella. 

Sus hermanos estaban también encaminados y agradecía a Alá por ello.  No había sido fácil para Kalé y hubo momentos que temió tomara por el mal camino.

Su mamá quería saber cómo iban los estudios y la verdad no podía ser mejor.  Su beca le permitía costearse lo básico y su trabajo de medio tiempo en la biblioteca lo ayudaban.    Desde pequeño las matemáticas se le habían dado con facilidad y a medida que creció y pudo estudiar, esto le abrió las puertas a los  mejores colegios.  Las becas que se concedían a los estudiantes avanzados como él daban prestigio a las instituciones, que se jactaban además de ayudar a los que menos tenían. 

Esto era complejo para algunos, que sentían su orgullo golpeado porque los estudiantes promedio no dejaban pasar con facilidad el origen social y étnico de los becados.  Esto no hacía mella en él, que veía las pullas, a veces de una humillación sádica, como meros recursos de defensa de aquellos menos dotados. Tenía una actitud resiliente que le permitía adaptarse a las situaciones y sacar el máximo provecho de las mismas. 

Pero educó su cuerpo y su mente para responder cuando fuera necesario.  A veces los argumentos lógicos se chocan contra la pared de la intolerancia y no había otra salida que defenderse.

Una vez que completó sus estudios secundarios se planteó trabajar, pero para su sorpresa recibió contestación afirmativa a sus solicitudes en varias facultades.  Las había enviado empujado por la insistencia de Victoria, que le planteaba continuar desarrollando sus habilidades para las matemáticas y la informática. Pero no creía personalmente que fuera considerado.  Después de todo no dejaba de ser un refugiado, pensaba. Aquella no cabía en sí de alegría al saber que Oxford lo solicitaba.

-¿Te das cuenta que te están dando ingreso a uno de los lugares más selectos del mundo, Biram?  No puedes negarte, no te atrevas-casi lo amenazó riendo. Y allá había marchado él, temeroso del fracaso pero excitado por la novedad. 

Había sido la mejor decisión de su vida, se dijo ahora. 

-Estoy trabajando y estudiando, estoy cómodo y tengo propuestas de trabajo para cuando egrese, tanto en Inglaterra como en algunos otros lugares de Europa, mamá.  Hay varias corporaciones que siguen atentos los desempeños de los estudiantes avanzados y debo decirte que soy uno de esos-su burló de sí mismo.

Amina lo miró con atención y sacudió la cabeza.

-Claro que lo eres, yo nunca lo he dudado.

Le besó la cabeza y procedió a darles los regalos que les traía.  Le generaba cierta ansiedad no poder contarle la novedad principal, pero era menester guardar el secreto.  Así se había comprometido y era esencial. 

El primer año en Oxford había transcurrido sin novedades, abocado a sus estudios.  Estos progresaron de manera importante.  Al promediar este segundo año es que había sido contactado por el M16, el Servicio Secreto británico. Había escuchado el rumor que muchos agentes del servicio de inteligencia habían sido reclutados en Oxford y Cambridge, mas veía eso como una leyenda urbana.  No estaba en sus planes ni en sus deseos, que iban por lados más tradicionales.  Un trabajo en una corporación, poder continuar desarrollando sus teorías, era todo lo que pensaba.

El día que lo citaron para una reunión ni sospechaba la propuesta que recibiría.  Quien se la planteó fue presentado por las autoridades de la institución, que los dejaron a solas.

-Hemos seguido tus progresos, Biram.  Admirables realmente.  Te desenvuelves en forma excelente en el área informática y de los números.

El agradeció y se preguntó por dónde iba el asunto. 

-Gracias. ¿Esto se relaciona con mi beca?

-No exactamente, aunque puedes considerarlo una devolución de tu parte por lo que Inglaterra te brinda.

-No entiendo.

-Para ser claros, pertenezco al M16 y estoy acá para ofrecerte trabajar con nosotros.  Nos interesa especialmente tu ayuda en el área informática.  La lucha antiterrorista se juega en muchos campos, e Internet es uno de ellos.

Luego del impacto inicial lo ganó la curiosidad.

-¿Qué podría hacer yo?

-Los mensajes cifrados y las claves son un problema cada vez mayor para detener a los terroristas.  Necesitamos tu mente lógica y tus estudios para detenerlos.

-¿Usted sabe que yo soy africano de origen y musulmán?  Un inmigrante.

-Nosotros sabemos todo de ti.  No te ofreceríamos esto de no conocer tu vida a fondo. 

Así que le dieron tiempo para pensarlo, y luego de mucho reflexionar decidió que era un trabajo tan bueno como cualquier otro.  Si además podía colaborar en detener a aquellos que mataban en nombre de Alá, mejor aún.

Así que acá estaba, en casa de visita y sin poder contar la novedad más potente que tenía.  La fachada de su trabajo era una compañía internacional de finanzas, a través de la cual le llegaban los cheques todos los meses.  Ya había colaborado en la detección de varias células y en la desarticulación de páginas de promoción de la Yihad.  En este momento y hacía varios meses trabajaba con otros en línea tratando de descifrar un nuevo código que estaban usando adherentes de Al Qaeda.  Hasta ahora habían avanzado poco, y sabía que era primordial. 

Había decidido viajar a visitar a sus afectos como forma de tomar aire para mirar el asunto desde otra perspectiva.  Su trabajo lo podía hacer donde quiera estuviera y hacía meses que no veía a su madre y hermanos.

Decidió también visitar a Victoria.  Había pasado un largo tiempo desde la última vez que la había visto. 

De hecho luego de estar varios días en su casa materna se trasladó a Madrid.  Se instaló en un hotel primero para evitar molestar en el hogar de Usem.  También porque necesitaba silencio y espacio propio para continuar su labor sin levantar sospechas.

Victoria lo invitó a cenar y le pidió que fuera temprano.  Tenían muchas cosas por ponerse al día y estaba ansiosa de verlo.  Al llegar lo primero que vio en el jardín fue a la pequeña Eva corriendo como el demonio detrás de un perrito.  Lo sorprendió cuán grande estaba.  Hacía más de dos años que no la veía, se recordó.  Los niños crecen.

Al tocar timbre vino a recibirlo.

-¿Eres Biram verdad? Mamá te espera, ahora te abre.

Este sonrió. Era un vendaval de charla y energía.

Inmediatamente apareció Usem que lo recibió con calidez y le allanó la entrada.  Siempre tenía una actitud un tanto reservada, pensaba Biram, pero era un hombre franco y amable.

-Gusto de verte luego de tanto, espero tengas ganas de hablar porque estas mujeres están ávidas de cuentos e información.

-Tengo ambos, no te preocupes Usem.

Victoria lo recibió con alegría y varias horas transcurrieron de amena charla, salpicada de recuerdos. Sorteó sin dificultad las preguntas acerca de su estudio y trabajo, la fachada que el M16 le proporcionaba era a prueba de todo.

Ya casi sentados para cenar, apareció Titrit.  Decir que le provocó conmoción sería poco.  Hacía al menos cinco años que no la veía, ya que las últimas veces que habían viajado a Barcelona no había ido.

Era una mujer hecha y derecha, de una hermosura que le quitó el aliento.  Trató de disimular la impresión, pero aún debajo de las presentaciones y la charla informal no dejaba de aquilatarla.  Aquella niña que recordaba haber visto por primera vez en el centro de ayuda a refugiados de Barcelona había crecido para convertirse en  una imponente mujer.  Boca perfecta, ojos verdes para perderse en ellos, un cuerpo que bajo el vestido se adivinaba voluptuoso.  Se sintió un tanto cohibido de pensar así.  Era como profanar el hogar de sus amigos.  Trató de recomponerse y unirse con más énfasis a la conversación.

-Así que vas a La Sorbona, te felicito, es una gran oportunidad. 

Ella le agradeció y le contó su ansiedad por empezar.

-París es un sueño para mí.

-Me alegro puedas cumplirlo entonces.

Poco más hablaron.  De pronto la timidez interpuso su pared entre ellos.  El no podía dejar de admirar su belleza y la natural relación que había existido ya no era posible. 

Siguió la charla como pudo y cenaron.  Al irse no pudo evitar mirar hacia atrás.  Titrit lo observaba desde la ventana de su habitación.

Cinco

Lo vio retirarse y mientras lo hacía  él miró hacia atrás.  Se maldijo, parecía una vulgar chismosa de barrio.  Pero no había podido evitar darle un nuevo vistazo.  La sorpresa que le provocó encontrarlo sumada a su apostura le jugaron una mala pasada.

Era más bello de lo que recordaba y eso que siempre lo había admirado en silencio.  Desde que era una niña se había sentido atraída hacia él. 

No se había preparado para responder con inteligencia ante ese hermoso hombre de 1,85

metros de pura sensualidad.  Apenas pudo emitir palabras corteses y sin sentido, embelesada por esos ojos avellana que la miraban hondo, como si buscaran saber todo.   Era tan moreno como ella, mandíbula firme y nariz fina. Un cuerpo tenso y elegante, que se mecía cuando caminaba.  Era la perfección.

Y además toda una eminencia por lo que escuchó. Oxford, trabajo en corporación internacional, dominaba idiomas, informática, y quien sabe cuánto más.

Se detestó por no haber sido más natural o haber dicho algo más inteligente.  Seguramente pensaba que era una sosa sin conversación ninguna.

Sus padres habían quedado encantados y era natural.  Era el vivo ejemplo de la belleza física y la superación personal e intelectual.  Nuevamente se abofeteó mentalmente. 

“Soy una tonta”  se dijo  "No me debe ver más que como una niña, es cortés porque se nota que admira  a Victoria.  Normal, dado como los ayudó.

Ella sabía parte de la vida de Biram, la había escuchado muchas veces.  Conocía a su madre y hermanos.  Sabía también que para Victoria era un orgullo personal ver como se había desarrollado.

Pero toda esa masa de información racional había quedado opacada esta noche por las nuevas sensaciones que le había provocado.   Quería verlo una vez más, le urgía.

Al desayunar tocó el tema con planificado desinterés.  No quería provocar más a su padre, y sabía que se molestaría si ella mostraba excesivo énfasis.  Se dirigió a Victoria.

-Biram… ¿Va a estar mucho tiempo en Madrid?-preguntó mientras untaba su tostada.

-Por lo que me dijo está de licencia y tiene tiempo acumulado.  Supongo se quedará algunos días, no lo sé.

-Podríamos invitarlo otra vez, me gusta el muchacho.  Es inteligente y su charla es muy interesante-acotó su padre.

Victoria estuvo de acuerdo.  Así que decidieron llamarlo para la cena nuevamente.

-Espero no ser muy acaparadora de tu atención, Biram. Si no tienes compromiso y quieres volver hoy eres bienvenido-le comentó por teléfono. 

El accedió con presteza así que en la noche estaría nuevamente ahí.  Decidió ser más activa y directa para captar su atención. 

Esa misma tarde le llegó el mail de Cruz Roja aceptando su concurso como voluntaria y ofreciéndole una plaza en el área griega de rescate.  Se sintió muy dichosa.  Ahí tenía un buen tema para introducir en la noche.  Aunque a su padre no le hiciera gracia. 

Biram se presentó puntual y ella misma lo recibió.  Había estado deambulando por el jardín con Eva, ofreciéndole los interminables cuentos que siempre le pedía.  Se vistió con cuidado para mostrar su look más natural.  Victoria siempre se reía de esto, decía que la mayor naturalidad exigía una planificación cuantiosa. 

Al abrirle la envolvió un suave y masculino perfume.  Ahí estaba él, simple camisa y jeans enmarcaban su apostura.

-Hola de nuevo, Titrit.  ¡Qué linda estás!  Te deben decir eso a cada instante, ¿no es así?

No tanto- pensó- Pero viniendo de ti me encanta.  Aunque seguro lo dice de gentil que es.

Encogió los hombros y sonrió. 

-Pasa, pasa.  Te esperábamos.  Papá quedó con ganas de seguir escuchando tus anécdotas.

-Yo también la pasé muy bien ayer.  Tenía ganas de volver-le dijo mirándola con fijeza.  Tanto que la puso nerviosa. 

-Aquí estás, bienvenido- señaló Victoria,

La noche discurrió entretenida y promediando la misma decidió comentar su noticia.  Su padre lo tenía monopolizado pero igual él se arreglaba para mirarla. 

-He recibido el okey de la Cruz Roja como voluntaria.  Me ofrecen un puesto administrativo en las costas griegas.

Victoria la felicitó con alegría, sabía que era un deseo ferviente.  Evitó mirar a su padre pues lo supuso hosco.  Biram la escuchaba con evidente interés, por lo que le explicó.

-Me propuse como voluntaria para trabajos de rescate de inmigrantes en el Mediterráneo.  Estaba esperando la respuesta.  Como no tengo formación médica, y de acuerdo a mis conocimientos, es en esa área en la que puedo colaborar.

-Está muy bien, me parece una excelente tarea.  Ve preparada para enfrentar realidades feas.

-No puede ser mucho peor de la que ambos vivimos, ¿verdad?  Papá tiene la idea que no podré soportarlo.

El asintió con lentitud. Su padre la miraba y de pronto la asombró con su discurso.

-Si te hace feliz a mí también.  Me inquieta que puedas recrear escenas dolorosas del pasado, eso es todo.  Pero te apoyo, siempre lo haré, en lo que emprendas.

Esto la emocionó.  Se levantó y le dio un sonoro beso.

-¡Ese es mi papi! No te preocupes, se cuidarme, ustedes me han enseñado bien.  ¿O no se tienen confianza?-bromeó.

-Excelente, todos felices. Ahora, danos detalles-acotó Victoria.

-Me dicen que cuanto antes vaya mejor.  La necesidad es grande, ustedes han visto las noticias.

-¿Cuánto tiempo piensas estar?-le preguntó él.

-Pensaba cuatro o cinco meses.  No es mucho pero voy a sentirme que aporto algo,

-Créeme que es bastante-le aseguró Victoria-  Este tipo de trabajo es desgastante, tanto emocionante como frustrante.  Muchas veces vas a sentir que salvas almas y otras tanto no podrás creer algunas miserias humanas.  Es como un curso acelerado en la vida.

-No puedo esperar.  Voy a tratar de partir la semana entrante.  Así los disfruto a ustedes un poco más.

-Es una tarea que a mí siempre me ha interesado también-comentó Biram pensativo.

-¡Pues únete! ¿No tienes tiempo libre? Te desafío.

Ella misma se asombró de su vehemencia.  De pronto la idea de trabajar juntos la sedujo y no pudo evitar la invitación.

-Vamos Titrit, deja las niñerías.  Biram tiene muchas actividades pendientes.

-No, no. Estoy de licencia por dos meses actualmente.  Tal vez no sería mala idea acompañarte, Titrit.  Devolver lo que me dieron.

Estaba asombrada.  No creyó que él tomaría tan en serio sus dichos.  Pero la alegró y más aún si se concretaba.

-Pues si quieres te paso los datos para que te contactes.

El asintió y compartieron la información.  Al acercarse ambos se miraron con una intensidad que los obligó luego a apartar la vista. 

Al despedirse, ella lo acompañó hasta el jardín, so pretexto de continuar charlando el tema.

-Lamento si te puse en un aprieto.  No tienes que ir solo porque te dije esa tontería.

-No iría si no quisiera.  Lo voy a considerar.  Tengo razones sobradas para hacerlo. 

La forma de mirarla cuando lo dijo le hizo pensar con claridad que ella era uno de esos motivos.

-¿Qué haces este fin de semana?  Estoy a la deriva y no quisiera volverme una figura repetida en la mesa de tus padres.  Los voy a aburrir.

-Salimos, tengo un grupo de amigos realmente interesante y variado.  Te invito, mañana.  Baile y tragos, ¿te interesa?

-Por supuesto. 

-Pues paso por ti. ¿Dónde te hospedas?

Recabados los datos se despidieron con un beso en la mejilla que duró unos segundos más de lo que hubiera sido normal, creyó ella.

Una vez en su habitación, organizo vía Internet a sus amigos para la noche próxima.  Le harían conocer la noche madrileña a Biram.

Ya acostada y más tranquila, se puso a pensar.  “¿Qué pretendía ella?”   El era un amigo de la casa.  “¿Arruinaba ella todo por interesarse en él?”  Esperaba que no porque lo gustaba a morir. 

Se recreó con su recuerdo y se esperanzó con la idea que él la acompañara a Grecia.  Su costado racional le advertía que era demasiado precipitado todo.  Lo has visto dos veces.  “No”, pensaba, “lo conozco desde pequeña.  Y siempre me ha atraído.  Solo que él solo me veía como una niña.  Eso ha cambiado, lo veo en sus ojos.” 

¿Sería conveniente preguntarle a Victoria su opinión?  Decidió esperar.  Tal vez solo era su imaginación acalorada y él solo buscaba compañía de su edad.

Seis

Biram se sentó en el mullido sofá de su habitación, vaso en mano.  Se sentía indeciso.  Se había dejado llevar por un impulso al mencionar lo del voluntariado.  Le atraía realmente, lo que no sabía es si tenía el tiempo y el aval de sus superiores para hacerlo. 

Por otra parte, pensaba que era la oportunidad para conectarse más profundamente con Titrit, compartir una experiencia que sin duda iba a remover sus entrañas. 

Se resistía a caer en las redes de su imaginación, pero era difícil.  Volvía una y otra vez su imagen: bella, joven, excitante.  No recordaba sentirse atan atraído por una mujer, y eso que había tenido varias aventuras.  No relaciones formales, pero si intensas.   No tenían comparación con lo que sentía ahora.  Ella le provocaba sensaciones encontradas y no quería quebrar el vínculo que tenía con su familia por ceder a impulsos ciegos.

Finalmente se decidió.  Abrió su laptop y envió mensaje a su referente inmediato.  Le explicó su interés y se comprometió a trabajar con el mismo ahínco en el descifrado que le estaba llevando tiempo.  Esperaba que aceptara.  Hasta ahora le habían dado la libertad que quería, siempre y cuando cumpliera con sus exigencias.

Al día siguiente se preparó para la salida pactada.  No se esmeró demasiado en su aspecto, su guardarropa no incluía nada formal.  Un tanto retrasada llegó la joven con su vehículo ya cargado de dos amigas. 

-Entra, vamos, no seas tímido- le dijo ella sonriente.

-Hala guapo-le espetó una de las jóvenes- No nos temas que no hacemos nada.

Sonriente ingresó al auto.

-Espero no ser el único caballero.,  Tantas damas bonitas ameritan mejor compañía.

Las chicas festejaron y Titrit condujo rápido a un local de comidas, donde otro grupo los esperaba.  Pasaron una noche divertida y pronto el baile los envolvió.

-¿Pensaste lo que hablamos? –le gritó Titrit por encima de la música mientras se meneaba con ritmo.

El asintió y le tomó el brazo, llevándola a las afueras del local, donde el ambiente era más propicio para la conversación.

-Lo pensé y decidí que sí, lo haré.

No había recibido respuesta aún, pero estaba decidido.  Vio alegría en la cara de ella.

-¿Te gusta la idea?  ¿A que estabas con un poco de miedo de ir sola y te estás haciendo un grupito para ir?

-No, solo te he  invitado a ti.  Me basta contigo.

No esperaba que fuera tan directa.  Por otra parte, era comprensible.  Los unía un pasado similar y sólo ellos podrían comprenderse mutuamente. 

Pero decidió ser más osado para vez si había algo más.

-Has crecido mucho Titrit.  Eres una hermosa mujer, realmente atractiva.

-Me alegro te des cuenta.  Nunca me prestaste mucha atención.

-No digas eso, siempre te consideré una niña especial.

-Pues ahora soy una mujer, como dices.

-No puedo dejar de notarlo.  Y demasiado bonita para mi bien.

Ella sonrió, coqueta.  De pronto lo miró con fijeza y lo besó.  Esto lo tomó por sorpresa pero no por eso dejó de colaborar.  Un beso largo y dulce, casi de exploración.  Y como ambos encontraron terreno fértil, de pronto se volvió intenso y urgente y los brazos se tornaron cepos que acercaron sus cuerpos. 

Al separarse ambos sonrieron. 

-Eres un tanto atrevida- le dijo divertido.

-Tanto como tú,  me parece-le contestó desafiante-no parece que tuvieras muchas ganas de desprenderte.

-¿Quién si? Tu boca tiene gusto a un licor muy dulce.

-Cuidado y no te vayas a embriagar…

-Ganas no me faltan.

Luego sobrevino el silencio.  Las palabras medían el terreno en que avanzaban y lo encontraban firme.

-Me gustas mucho, Titrit. Demasiado.

-Usas mucho la palabra demasiado.  No seas tímido, nunca te puede gustar alguien demasiado…

-Demasiado sí, porque temo dar un mal paso.  Respeto mucho a tus padres…

-Yo también, y tú me gustas a rabiar.  ¿Es pecado?

La confesión tan llana lo golpeó. 

-Vamos, Titrit, dejemos esto.  No quiero ser irrespetuoso…

-¿Te gusto?

-Claro mujer, no sigamos con esto.

-¿Te excito?

-Ya va, basta.  Es claro que sí, yo te hablo de ser cautos y calmos y tú hechas gasolina al fuego.

-Porque soy directa y franca.  No hay nada de malo en gustarnos y explorar lo que sentimos.  Lo único malo es negarlo. 

La miró y admiró su coraje.  Peleaba por lo que quería y tenía la suerte de que lo quería a él.  ¿Para qué negar lo evidente?

-También me encantas, es claro.  Lo único que planteo es que puede haber una mala reacción de tu padre y no me gustaría.

-Deja a mi padre por mi cuenta.  Por ahora solo somos nosotros y recién estamos viendo que pasa.

Esta vez la besó él.  No podía menos que entregarse luego de pelea tan desigual.  Era toda una mujer fuerte.

-¿Vienes conmigo a Grecia entonces?  Tendremos el tiempo para ver como seguimos, si decidimos hacerlo.  Sin presiones.

Asintió.  Ya era decisión tomada. 

Al volver a su habitación esa noche revisó su correo rogando no tener dificultades.  Afortunadamente ahí estaba, respuesta afirmativa, aunque algunas prevenciones. Lógicas.

¡Qué noche! Se sentía casi embriagado por el olor de ella y por su arrolladora personalidad.  El no era precisamente un hueso fácil de roer, era más bien un solitario y en algunas ocasiones, cuando le interesaba, un líder.  Pero acá se sentía llevado por una ola poderosa y el motor era ella.

Procedió a realizar en línea los trámites para ser voluntario también.  Solicitó específicamente Grecia como destino.  Vería después si coincidían y si no, estarían cerca.   De  pronto pensó un poco más en la tarea y menos en ella.  Había evitado durante muchos años la imagen de su padre.  Y ahora aparecía con nitidez ante sus ojos.  Recordaba su rostro barbado y sus ojos negros.  No era un recuerdo especialmente grato, había sido un hombre rudo y de costumbres toscas.  No pocas veces había golpeado a él, sus hermanos y su madre.   Esta había dulcificado piadosamente su memoria y la entendía. Suficiente había sido su muerte. 

Tenía si bien grabado el miedo que había sentido en su viaje. Visceral, recordaba haber gritado, llorado, rogado.  Era algo que nadie que lo atravesara lo olvidaba.

Maldijo las guerras y los fanáticos y codiciosos que las provocaban.

Mañana tendría que hablar con su madre y explicarle. No quería preocuparla pero le gustaba que siempre supiera donde estaba. Sabía que esto la tranquilizaba.

Como el sueño no acudía aunque lo intentaba, decidió dedicar tiempo a descifrar el código que tenía en sus manos.  Le habían enviado nuevos insumos que habían sido interceptados en páginas web que se sabía pertenecían a posibles terroristas y estaban bajo discreto control.

Estaba a medio camino y no acertaba aún a descubrir la regularidad lógica que estaba en su base. Pero se sabía cerca.  Luego de varias horas decidió descansar.

-----------------------------------------------------------------------

Siete

Usem terminó de alistar la mesa para el almuerzo y llamó a almorzar.  Le gustaba especialmente los domingos preparar y vestir la mesa como para un festín.  Era un día sin prisas y donde se podía disfrutar de los amores sin apuros. 

Victoria y Eva vinieron rápidamente pero Titrit era otro cantar. 

-Déjala, llegó muy tarde anoche y recupera energías.

-Considerando que tiene planeado dejarnos pronto, bien podría hacer el esfuerzo por acompañarnos.

-Estas molesto y  no tienes razón, amor mío.  Ella sigue lo que considera correcto y si te opones es peor.

-Ya le dije que la apoyo.  No significa que me guste. Vamos, tú sabes que va a ser echar sal en una herida que ella cree cerrada. 

-Justamente por eso debes dejarla.  Reencontrarse con ella misma y afrontar a la cara sus miedos, temores y resentimientos es lo más sano que puede hacer.

-Prometí protegerla siempre…

-No puedes vivir por ella, venga ya, deja la tontería y concentrémonos en saborear lo que hiciste.  ¿Te gusta, Eva?

La niña comía con fruición.  Era glotona por naturaleza y paladeaba prácticamente todo lo que le ponían por delante.  Asintió con las mejillas rebosantes, lo que arrancó la carcajada de ambos.

-Por fortuna Biram se propuso para ir también.  Eso me da un poco de tranquilidad.  Es un joven sensato.

-Ah sí, lo es sin duda.  ¿No te provocó sospechas ese repentino interés por acompañarla?-le dijo ella con mirada pícara.

-¿Qué dices? No me provoques…

-Ustedes los hombres tienen una pared delante de los ojos.  Es evidente que ambos se gustan mucho.  No lo pudieron disimular.

-A mí también me gusta Biram-dijo Eva-cuenta unas historias muy lindas.  La del perro con dos colas fue divertida.

-Sí, hijita, así es-Victoria le hizo un guiño.

El quedó un tanto pensativo.  Eso no lo preocupaba, la verdad.  Se había acostumbrado a la dinámica tuareg, que daba libertad a las mujeres y además había sido criado por una mujer liberal.  No lo asustaba el amor ni las relaciones que Titrit pudiera tener. 

Era lógico y él sabía que ella era una joven que sentía con pasión y no se contenía a la hora de expresarse.  Era parte de su persona.  A él lo único que lo movilizaba era su seguridad.

La posibilidad de que ambos jóvenes se relacionaran de hecho tenía sus puntos favorables, pensó.  -El va a cuidar de ella- pensó

Se sabía sobreprotector, mas tenía sus motivos.  Podría decirse que los peligros que habían atravesado eran historia antigua, y así era, pero él la conocía bien.  Sabía que detrás de esa máscara de fortaleza se escondía un alma sensible. 

Rápido cruzaron ante sus ojos las imágenes de ella llorando y el consolándola cada vez.  Recordó sus paseos juntos por Madrid, cuando aún niña le rogaba la llevara a los museos y lugares de interés para ver obras de arte.  Le encantaba apreciarlas. 

El impacto que causó en ella la primera vez que fueron a París el museo del Louvre fue increíble.  Especialmente cuando se detuvo frente a la enorme pintura de Gericault, La balsa de la Medusa.  La visión cruda de  los náufragos retratados, vivos y muertos apiñados en una balsa mecida por las olas la hizo llorar, sin entender exactamente el tema pero sabiendo instintivamente que los representaba de algún modo en el terrible cruce por el Mediterráneo. 

Es por eso su preocupación.  Ella podía pensar que no tenía heridas o estaban superadas, pero en el fondo su corazón no había hecho el duelo por su madre y su decisión la llevaba a eso.  Suspiró.  Nada podía hacer, Victoria tenía razón.

La voz de Titrit lo sacó de su ensoñación.

-¿Estás meditando, querido padre?

-¡Qué tarde te levantas, te has perdido mis manjares!-le reprochó.

-De eso nada.  No coman el postre que almuerzo rápido y me pongo a tiro-argumentó mientras se servía una buena cantidad de comida.

-¿Noche agitada?

-Ni te imaginas- contestó entre mordidas.

-Podrías haber invitado a Biram, está solo en la ciudad.

-Oh, sí lo invité-deslizó como al descuido.

El cruzó una mirada de entendimiento con Victoria.

-Ah, ¿y fue?

-Claro, nos divertimos.  Es  muy agradable.

-¿Sólo agradable? Es encantador-terció Victoria.

-Mmmh

Estaba claro que no iba a soltar más palabras  que esas, así que el tema quedó saldado.

-¿Necesitas que te ayudemos en tus aprontes?

-No, está bien. Solo llevo lo básico.  Sí me puedes hacer las reservas para viajar por tu ordenador, tú que eres más organizado.  El martes si puede ser.

Tal y como lo pidió le resolvió rápidamente eso y el martes estaban en el aeropuerto despidiéndola. 

No cesó de prevenirla y aconsejarla como si fuera una nena, pero no lo podía evitar.  Al final ella se desprendió y mirándolo con fijeza le dijo:

-Tranquilo, voy a estar bien.

Y dando la vuelta emprendió la retirada.

Ocho

Titrit miró a su alrededor y tomó aire con placer.  El clima de Atenas era de una belleza innegable.  Hacía una semana que había arribado y se había instalado en las locaciones que la Cruz Roja proveía para sus voluntarios.  El impacto que la ciudad le había provocado era tremendo, la belleza de su historia y arte la conmovían.

Mas a medida que se interiorizó de la realidad actual sus sentimientos se concentraron en la tarea a la que iba.  Solo deambular por los espacios públicos más extensos daba cuenta de la grave crisis humanitaria que existía.  Campamentos masivos organizados en plazas y parques por familias y colectivos que convivían como podían entre los arbustos.  Por las calles se veían las familias y grupos en marcha constante hacia distintas zonas de Europa.  Grecia toda era un campamento hacia el resto del continente.  Y estos eran los afortunados que habían logrado llegar por el mar.

Le asignaron la tarea de recabar datos de los migrantes arribados, por lo cual pasaba horas frente al ordenador tomando los mismos de la larga fila que parecía nunca tener fin.  Ante sus ojos desfilaban interminables olas de desgraciados que desgranaban entre dientes sus nombres o contaban con pesar sus cuitas.  Los niños eran lo más doloroso de ver, aterrados, sucios, apenas con lo básico para vestirse y comer.

Hacia el fin de la semana tenía el corazón encogido y pesaroso, inundado del dolor ajeno pero removiendo el suyo propio.  Cuando la destinaron a zona de la costa, en directo contacto con los llegados, pudo hacerse una idea más cabal del tremendo proceso que atravesaban. 

Acá la tarea era menos administrativa y más de contención.  Si bien todavía registraba datos, se podía tomar más tiempo para la charla y tranquilizar a quienes se contactaban con ella.  Si bien esta tarea era de los técnicos sociales, ella sentía que la amabilidad y las palabras de aliento hacían una enorme diferencia. 

Se recordaba a si misma pequeña en una inmensa sala rodeada de gente, allá en Tánger hacía años, y la imagen que tenía enfrente era la de un voluntario ofreciéndole caramelos. 

Extrañaba una cara amiga y se preguntaba si Biram se habría arrepentido.  Lo lamentaba, hubiera sido una oreja amiga para compartir vivencias.

Precisamente en la tarea de ayudar se encontró con algo inesperado.  Al inquirir el origen de una joven esta mencionó un clan tuareg.  Esto fue una sorpresa, la mayoría de los que llegaban eran de origen sirio, afgano, etc.  Eran las zonas de mayor conflicto y expulsaban gente por  miles diariamente.

La conexión fue inmediata, era un eslabón con su cultura y su pasado, por lo cual se detuvo a averiguar más. Provenía de las zonas de Níger, le dijo, y estaba aquí con dos hermanos y su padre.  Su madre había perecido en excursiones de grupos islámicos y su clan se había disgregado. 

Las similitudes con su vida la sorprendieron al extremo de que la empatía fue inmediata.  Además de tomarle los datos la derivó a un centro que sabía de buenas características y le contó que ella misma era de origen tuareg.  Vio una luz en los ojos de ella que le pareció de alegría por encontrarse con una igual.  Le prometió que iría a verla en el centro para asegurarse que estuviera bien.

Siguió trabajando pero su mente no descansaba.  Ahí tenía una oportunidad para hacer la diferencia, tal como Victoria lo había hecho en su momento.  No podía salvar a todos, pero si procurar que algunos mejoraran si situación.  ¿Y qué mejor con alguien con quien compartía lazos culturales?

Al arribar a su lugar de residencia aún seguía emocionada.

-Mañana mismo voy donde ellos- se dijo- Quiero conocer a todos y ver sus planes.  Necesito colaborar.

El día no hizo más que mejorar.  Justo cuando se disponía a cenar un golpecito en el hombro la notició de la llegada de Biram.  No daba en sí de contenta.

-¡Viniste!  Temía te hubieras arrepentido.  No te habría culpado…

-Cumplo mi palabra.  Y la perspectiva de verte no era una recompensa menor-le dijo con galantería.

Ella sonrió.  Le encantaba ese costado formal y amable.

-¿Cómo te las arreglaste para que te asignaran al mismo lugar?

-Tengo influencias, no creas…  Bromeo, la verdad es que es donde está la acción y donde más se necesitan refuerzos.  La situación quema voluntarios con rapidez, tan agotadora es.

-Sí, no te imaginas esto.  Una cosa es verlo por la televisión y otra vivirlo. Me he sentido angustiada, por decir lo menos.

El la miró con ternura y le acarició el rostro con suavidad. 

-Pretendo hacerte la tarea menos ardua.  Las penas compartidas son menos penas, dicen por ahí.

-Muy bien, ese es el plan entonces.  Trabajamos, nos apenamos y nos consolamos- se rió-Tremendo.

La sonrisa que él le dedicó casi la derrite.  Estaba cada vez más guapo, si esto era posible. 

Lo cierto es que los días se consumían en la labor de ayudar, pero las noches se hacían largas compartiendo sus historias y sus emociones.  Aprendieron a leerse no bien entraban a la habitación y a darse tiempo cuando era necesario. 

La natural convivencia llevó a una intimidad cada vez mayor.  Los sentimientos de ambos se profundizaron, hasta convertirse en amor.  Evitaban de todos modos la entrega total, temerosos de estropear la incipiente relación.

Ella estaba segura.  Lo amaba.  No había experimentado ese sentimiento por nadie.  Había estado enamorada y querido a sus pretendientes, pocos.  Pero no los había amado, estaba ahora convencida porque esa sensación de plenitud y de completarse en el otro era nueva.

Se lo dijo sin embagues una noche mientras miraban el cielo estrellado. 

-¿Conoces la sensación de que eres uno con otro?  Es lo que experimento contigo.

Sintió la  mirada de él que la calaba y la respuesta fue inmediata.

-Siento lo mismo por ti.

Los besos arreciaron y se hicieron largos y profundos y la pasión rompió los escasos centímetros que los separaban.  Se acariciaron con lentitud, saboreando cada milímetro de sus cuerpos.  El enredó sus manos en sus cabellos y besó su cuello y sus pechos.  Con extremo cuidado la desnudó y ella hizo lo mismo con él.  Miraron sus cuerpos grabando en sus retinas cada trazo, cada rasgo.  Sin apuros, con la seguridad que ambos estaban en la misma sintonía y el tiempo no corría.  Cuando finalmente acabaron, ambos embriagados de placer se miraron y al unísono comprometieron sus almas.

-Tú eres la parte de mí que me faltaba, Titrit.  No lo sabía, pero estaba incompleto.

-Y tú para mi, Biram.  Y lo serás siempre.  ¡No podré amar a nadie como a ti,  no podría!

Lazos invisibles se habían tendido y enredaban sus vidas indefectiblemente. 

-¿Qué será de nosotros si no podemos vernos cuando esto acabe, Biram?-dijo con temor.  No concebía estar separada.

-Vamos, estaremos cerca.  Podremos visitarnos cuando queramos.  Será un impasse.  Lo que tenemos no lo van a romper unos kilómetros.  Si el tiempo y la distancia no pudieron apagar la pasión de Usem y Victoria, ¿qué son unas pocas semanas y algunos kilómetros?

Ella asintió.  Conocía al dedillo la historia de amor de sus padres, se las había hecho relatar infinitamente.  Extrañamente nunca le había parecido antinatural que su madre hubiera estado en el medio.  Sabía que su padre la había querido y respetado. 

Pero la relación de amor era con Victoria, y continuaba hasta hoy.  No quería algo menos que eso, y sentía que lo había conseguido con Biram.  Decir que se sentía feliz era poco.

Esto dio renovadas energías para su tarea.  Habían pasado ya dos meses y la partida de Biram era inevitable, pero los planes forjados hacían la separación más llevadera. 

Ella se abocó a ayudar a la joven tuareg que había conocido y su familia.  Los conoció a todos en el refugio. El padre era Amalu, los hermanos Izri y Yuba y la joven que había visto en primer lugar era Menna. 

Le impactó especialmente la historia de esta, ya que siendo mujer se identificaba con su periplo.  Era tímida y de pocas palabras, y en muchas ocasiones eran sus hermanos los que respondían lo que se le preguntaba.  Especialmente Izri era el más conversador y de talante gentil.  Yuba era  de un perfil muy bajo, casi ni hablaba y sus ojos melancólicos hacían pensar en la nostalgia de la vida perdida.

El que menos le agradó era el padre.  Estaría en sus cincuenta años y en su rostro, cubierto por la barba, se destacaban sus ojos de un mirar penetrante y a veces calculador.  Tuvo en varias ocasiones la sensación de ser observada casi con odio, pero desechó la idea por considerarla ridícula. 

Así como ella se interiorizó de sus pesares, ellos bucearon en su vida.  Le pareció que contarles su tragedia creaba el necesario lazo de solidaridad  para que confiaran en ella.  A Izri en particular le sorprendió que siendo tuareg hubiera podido integrarse tan bien y desarrollarse.

El pasar de los días fue haciendo crecer la relación y fue natural que los ayudara en sus gestiones para salvar las fronteras que los separaban de su destino.  Querían ir a Francia, donde tenían parientes que habían partido ya hacía algunos años y que los esperaban.  La casualidad determinaba que iban a estar cerca, por lo cual les detalló donde contactarla para poder seguir ayudándolos.  Al partir Menna la abrazó y le dedicó varios rezos. 

Se sintió halagada de poder ayudarlos así.

Nueve

Para Biram los meses transcurridos fueron como una ráfaga de aire fresco que entraba a su vida.  Titrit había traído la alegría, frescura y el amor que le faltaban, demasiado centrado como había estado en sus estudios y trabajo.

Pudo soltarse y ser él mismo, sin controlar sus emociones ni sentimientos.  Se fue metiendo bajo su piel de tal modo que no podría sacarla aunque quisiera.  Que ella correspondiera era una bendición.  Era exactamente eso, sentirse bendecido. 

Agradeció a Alá por eso y en cierta forma se sintió culpable.  No había sido tan devoto como debiera y aún así el dios lo premiaba.  Su madre, que si era fiel creyente y cumplidora de los deberes que todo buen musulmán tiene, siempre le señalaba su falta de compromiso con la religión.

El creía hasta ahora que bastante la habían luchado solos como para que Alá mereciera tanto rezo.  Se equivocaba, se dijo.  Aquí el premio.

Trabajó mucho y vio de todo tipo de situaciones, y por momentos se amargó ante tanto sufrimiento ajeno.  Pero valió la pena.  Sentía que por fin hacía algo por los que como él habían sido arrojados del continente africano, sin quererlo.

Si bien ambos estaban en dos puntos de ayuda diferentes, la labor los cruzaba constantemente y cuando no era así, contaban los minutos para verse.

Ver a Titrit tan emocionada por haber encontrado una familia de su mismo origen le gustó;  a ella le sentaba bien todo, pero especialmente la felicidad.  De todos modos y de lo poco que pudo ver, no le gustó demasiado el aspecto del padre.  Tenía ojos esquivos y un tanto duros.  Los jóvenes eran agradables, uno de ellos excesivamente callado. 

Algo que lo tenía particularmente ansioso era poder combinar los tiempos que pasaban juntos y la labor humanitaria con el trabajo que el M16 le había asignado. Su enamoramiento había retrasado la tarea de descifrar el código y se lo hacían saber.  Pronto su vuelta se tornó perentoria y no pudo posponerla más. 

La despedida fue sentida, no podían despegar labios y brazos.  Ya tenían todo planeado de antemano: cuándo y dónde verse nuevamente, pero los meses hasta entonces se les harían interminables.

-Nuestras cuentas telefónicas van a sufrir-bromeó él tratando de alivianar el momento.

-No te atrevas a mirar a nadie más-amenazó ella.

El viaje fue rápido y aterrizar en Londres fue volver a su formal y aburrida realidad de antaño.  Lo bueno es que le permitió concentrarse en lo que debía y esto se vio en los avances.  Una vez descifradas las claves básicas, el código se reveló.  Eran fechas y ciudades europeas en una ordenada sucesión.  Los nombres que aparecían eran todos de origen árabe o de sus alrededores.  Le llamó la atención uno: Badis.  Tenía la vaga idea que lo había escuchado antes.

Fue un alivio poder entregar los resultados a su referente.  Habitualmente este solo recibía los datos  y le daba instrucciones, pero esta vez se tomó un poco de tiempo para la charla.  Se interesó por las actividades durante esos meses, a lo cual Biram respondió con brevedad y al grano, sin escatimar o derrochar información.  Solo lo necesario.  Sabía que no ser claro era una tontería, pues pocas cosas escapaban al control de la agencia.  Sería lógico pensar que lo monitoreaban. Él lo haría.  Pero tampoco es que iba a dar cuenta de cada aspecto de su intimidad.

-Sabes que Grecia e Italia son puerta de entrada de agentes terroristas, ¿verdad?

-De los miles de desgraciados que vi, pocos parecían entrar en esa categoría.

Le molestaba que se igualara inmigrante con terrorista, de la misma forma que musulmán.  Esos estereotipos vacíos a lo único que contribuían eran a aumentar la xenofobia y los actos contra los refugiados, como si pocos problemas tuvieran.

-Claro está que la mayoría son pobres víctimas, pero son buen escaparate para los que tienen malas intenciones, esto es real también. 

Al salir iba nuevamente cargado de tarea, pero esta vez sería más fácil, habida cuenta de sus hallazgos.  Percibía la urgencia y el incremento de comunicaciones entre los grupos monitoreados y todo le daba mala espina.  Algo se preparaba, sin duda.  Haría lo que podía para contribuir a erradicar a quienes desparramaban violencia.

Los tres meses que transcurrieron hasta que se volvieron a ver fueron lentos. Los constantes mensajes y charlas por chat aliviaban la soledad, mas espoleaban el deseo de tocarse y amarse.  Buena prueba  de que no era un enamoramiento pasajero.

Cuando por fin pudo trasladarse a París, se sintió en el cielo.  Allí estaba ella, esperándolo con su cabello al viento.  La besó hasta que quedó agotado y se abrazaron hasta casi fundirse uno con el otro.

Disfrutaron ese fin de semana hasta el último segundo.  Pasearon abrazados por las calles parisinas, ella como encantadora guía dando cuenta de las joyas francesas.  Louvre y sus bellas obras, Versalles, castillos medievales de los alrededores, fueron testigos mudos de su reencuentro. 

-Tanto te extrañé… El tiempo pareció detenerse… A veces me asusto de mi cursilería pero es lo que siento- le expresó ella.

El sentía igual, la entendía.

-¿Cómo van tus estudios?  ¿Es lo que esperabas?

-Es mejor-su entusiasmo lo contagió- Esta ciudad es fabulosa, la disfruto.  Además formo parte de una colectividad solidaria de apoyo local a inmigrantes.  Los contacté hace poco y ya hemos ayudado a varias personas a seguir ruta o estudiar.

-Ten cuidado con quien te involucras.  Habrás escuchado que los grupos islámicos tienden sus redes entre los jóvenes para conseguir adeptos.

Ella lo miró con las cejas enarcadas.

-¿Has hablado con papá?  Pareces él en persona.

Era adorable, pero también obcecada.  No veía más allá de su visión idealista del mundo, y él no cambiaría eso.

-Solo te pido que te cuides.  ¿Qué sería de mí si te pasa algo?

-Serías un pobre hombre, jajá.  No te pienses sin mí, de ahora en más cuéntate en plural.

-Con gusto-contestó mientras la besaba.

De pronto ella lo apartó y le dijo con placer:

-No te conté aún… Me reencontré con la familia tuareg que conocimos en Grecia, ¿los recuerdas verdad?

Los recordaba, por supuesto. 

-¡Qué coincidencia!

-Bueno, no tanto. Yo sabía que venían a Francia y le pasé mis datos por si les interesaba.  Y he aquí que Menna pudo contactarme.  Están viviendo en un edificio compartido, pobres.  Tratan de integrarse como pueden.

-¿No habían mencionado que tenían parientes aquí?

-Sí, pero se fueron para Alemania antes de su arribo y no lo sabían.  Ellos no desean irse.  Mi red y yo estamos viendo cómo socorrerlos.  Por lo pronto yo acudo dos o tres veces con provisiones y les ayudo con el idioma.  No te imaginas lo agradecidos que están.

-El que no me daba buena impresión es el padre.  Hosco, un tanto oscuro.

-Sí, es un tanto tétrico. Pero no habla casi y no se interesa por mí.  Yo lo hago por Menna, básicamente. 

-¿Te identificas un poco con ella?

-Sí, aunque es un tanto llamativa su excesiva sumisión. Papá siempre me habló de las tuareg como más autónomas que las musulmanas tradicionales.

-Bueno, ten en cuenta lo que ha pasado y lo confundida que estará.

-Así es.  Pero basta de esto, continuemos en lo nuestro-y selló la conversación con un abrazo.

Diez

El hombre sentado cien metros más allá los observaba con atención.  Así había sido todo el día, pero los enamorados no tenían ojos más que para sí mismos.

Si Titrit hubiera estado más enfocada tal vez hubiera reconocido a quien conocía como Amalu.  Vestía diferente y había afeitado su barba, y esto le daba un aspecto más joven.  Rondaba los cincuenta y tantos. 

“Asquerosa exhibición de cuerpos y sexo, como animales” pensó “Típica expresión de la malicia de los occidentales”.

Apenas podía ocultar el desprecio que le provocaban y era menester hacerlo.  Toda la estructura montada había llevado años: identidades, actitudes, locaciones, objetivos.  Un paso en falso podía derrumbar toda la orquestada operación.

Lo sabía, pero no podía evitar actuar como lo hacía.  Alá había puesto en su camino a esa joven para que pudiera saborear su venganza.

Como una araña Badis tejía su tela y Titrit era el cebo ideal para ejecutar el plan que pondría al maldito Usem a su merced.

Habían sido años de odio y resentimiento, sabiéndose burlado y engañado por aquel al que pretendió eliminar.  Su elaborado plan había fracasado hacía quince años en Tánger y creyó que el Mediterráneo se había cebado en su medio hermano.  Pero hete aquí que ni bien cruzó en su falsa calidad de inmigrante lo primero que encontró fue  a su sobrina.  Por darle ese nombre, no consideraba al bastardo de Usem como su hermano en realidad.  Detestaba todo de él, siempre lo había hecho y había tenido razón.  Había precipitado la desintegración del clan tuareg de su padre.  ¡Maldito este también donde estuviera!, lo había expulsado como un perro.

Cuando Menna le contó que una joven del centro de rescate decía ser también tuareg, se sintió curioso.  No era común que estos emigraran.  La conminó a extraer toda la información que pudiera y además que la invitara a conocerlos. 

Cuando desgranó su historia apenas podía creer su suerte.  Y entonces se aprestó a incorporarla en la tarea que tenían encomendada.  La venganza se sirve mejor fría, pensó.  Tantos años de resentimiento iban a tener su paga.

Vio a la pareja levantarse y retirarse caminando.  Había sido así todo el fin de semana.  Sabía que se separaban y el joven volvía a Inglaterra, porque Menna lo había averiguado.  En las tareas que cada uno tenía, la de la mujer era de espía.  Su aspecto frágil era la fachada perfecta para esconder su fría determinación.

Lo que iban a ejecutar sería pronto y era menester tener controlada a Titrit para poder acceder a ella cuando quisieran. 

Badis pensaba que la semana entrante era el momento ideal.  Volvía a estar sola y confiaba lo suficiente en la pretendida familia que ellos conformaban.    Además sabía que tenía unos días de receso en la Universidad y nadie extrañaría su presencia.  Actuar cubriendo todos los ángulos era básico.  No quería comprometer la lucha colectiva por sus deseos individuales, y había logrado convencer a sus compañeros que el plan funcionaría mejor con los agregados que él había planteado.  No sin cierta renuencia.

Lo más duro para él durante este tiempo había sido contener su odio y fingir agrado ante la presencia de esa cerda, que no era más que la extensión de su  medio hermano.  Tenía la misma actitud de sabelotodo y altanería, unido a su condición de mujer.  Creía salvarlos y no era más que una presa pronta a ser capturada, que se aventuraba sin recelo a la trampa.

- Pronto, querida, pronto.  No habrá piedad.

Antes de arribar al lugar donde ella vivía se despegó. Era innecesario continuar la vigilancia, la mujer era de rutinas bien claras y hasta mañana no saldría.

Retornado al edificio en el que vivían, se cruzó con varias de las familias con la que compartían morada.  Los despreciaba.  Viles gusanos que huían de su tierra sin luchar por la verdadera fe, buscando en Occidente alivio a sus males. 

Al ingresar a la habitación principal encontró a Izri puliendo sus cuchillos.  Había algo de insania en su repetitiva costumbre de empuñar las armas.  Le gustaba matar y no tenía prurito en hacerlo.  Nadie lo diría por su natural gusto por la conversación y su facilidad para integrarse a cualquier colectivo.  De hecho había convencido a Titrit con una facilidad pasmosa. 

Él lo había visto transformarse y ejecutar sin piedad prisioneros con una sonrisa y charlando.  Tenía como una doble personalidad.  Pero era evidente su dedicación a Ala y la causa y tenía su confianza.  Varias veces había dependido de él y había sido salvado.

No estaba tan seguro de Yuba.  Hablaba poco y lo conocía recientemente.  Era la pieza fundamental del plan hasta que Titrit se cruzó en su destino.  Tenía en su mente una única meta: ofrendar su vida a Alá matando a sus enemigos. El Paraíso aguardaba por él y lo quería. 

Rezaron las consabidas plegarias a la hora señalada y se apostaron a afinar los detalles del plan.

-Las comunicaciones han ido arribando tal como se planteó.  La hora y el día nos serán informados la semana próxima, pero ya tenemos los puntos de contacto que nos permitirán acceder a las partes necesarias para el dispositivo.

Todos se inclinaron ante la mesa para mirar el plano de la ciudad que marcaba las que parecían inocentes paradas turísticas. 

-En cada una de estas y en estos precisos lugares están las piezas que permitirán que armemos el rompecabezas necesario para ejecutar nuestra misión.

-¿Es seguro?-inquirió Menna

-Nada lo es, pero esto ha llevado años de cuidadoso proyecto.  Es nuestra mejor chance.

En relación a lo otro, he vigilado a la mujer.  El jueves sería un día ideal para contactarla. 

Izri torció el gesto.

-¿Crees que es conveniente?  Puede traernos problemas, ajustémonos al plan trazado originalmente.

Como jefe, no toleraría insubordinaciones.  Y su plan estaba fuera de discusión.  Miró a quien preguntaba con la mayor frialdad hasta que este  bajó la cabeza.  Luego se dirigió a Menna.

-El jueves irás con ella y le plantearás que necesitas urgente su ayuda.  Uno de nosotros está en problemas, y la policía no puede saber.  Tememos que nos expulsen del país.  Algo así.  Evita que manipule cualquier teléfono o computadora.  Una vez aquí la retendremos y todo comenzará.

La mujer asintió en silencio.  Él se hundió en sus pensamientos.

Once

Titrit empezó esa semana con energías renovadas.  Sentía su corazón explotar por Biram y quería gritarlo al mundo.  Decidió comentarle a su familia que estaban en una relación para evitar medias verdades y ocultamientos innecesarios.

Su padre le había enseñado el valor de la verdad y a jugarse por lo que quería.  Era justo que aceptara ahora su decisión.  Habló con él y Victoria ese mismo lunes y después de los saludos y comentarios de rigor tiró la novedad como al pasar.

-No había querido comentarlo antes, pero es justo que sepan que Biram y yo estamos saliendo como pareja.

-A ha-contestó su padre.

La sorprendió.  ¿Esperaba  una diatriba y solo conseguía esa palabra?

-Somos novios, papa.

-Te entendí, no soy tonto.  Lo suponíamos, dadas tus continuas referencias a él los meses anteriores. 

-Te felicito, me encanta la pareja-se sintió el grito de Victoria.

-Gracias, Vicky.  ¿Estás enojado?

-¿En qué momento me convertí yo en un ogro para ti, Titrit?  ¿Podría enojarme que seas feliz?  Es lo que más quiero en la vida.

Se emocionó.  Era verdad, a veces subestimaba a su padre.

-Planeábamos ir el próximo fin de semana por ahí para contarles, pero me adelanté por miedo a que no reaccionaran bien.  No quería exponer al pobre Biram.

-Mira tú que pobre resultó-ironizó Usem-  Los esperamos y yo voy a hacer mi cuota parte de suegro fiero, como corresponde.

Al cortar sintió alivio,  La ponía nerviosa la situación y su padre había reaccionado mucho mejor de lo que pensó.

Esa semana era de receso por lo cual aprovechó para reorganizar materiales y hacer la limpieza más urgente.  Su contacto con Biram fue más esporádico porque él estaría condicionado por su trabajo, pero el sábado se verían en Madrid.  Ya todo estaba organizado.

El jueves ya había hecho todo lo necesario y urgente, así que decidió tomarse un merecido descanso con una bebida fría frente al televisor.  Estaba casi dormida en el sillón cuando sintió el timbre que urgente la reclamaba.  Al atender encontró a Menna en estado de excitación y nerviosismo, la cara transfigurada.

-Por favor, Titrit, por favor, ayúdame.

Lo primero que pensó es que la habían expulsado de su casa o algún altercado con su padre.  Pero esta apenas en un susurro nervioso le explicó que estaban todos en problemas, que sus hermanos peligraban y recitó una sarta más de incoherencias en su dialecto.  Trató de calmarla y se dispuso a tomar sus cosas para seguirla.  Ella se prendió con fuerza de su brazo y la conminó:

-Rápido… La policía, nos van a expulsar.

Así que salió con lo puesto y sin pensar, tratando de calmarla.  Caminaron con rapidez. Menna le explicaba que tenían que ir urgentemente, así que tomaron un taxi.  Ya en viaje ella trató de hablar pero la mujer la contuvo. 

-Era increíble como los refugiados debían cuidarse de todo, pensó.

Al ingresar a la vivienda la sorprendió encontrar todo en calma.  La esperaban.  Tal vez el tiempo transcurrido atemperó ánimos. 

Se volvió para alentar a Menna y la forma en que su rostro había cambiado la desconcertó.  La mirada sumisa había desaparecido y en su lugar había una de desprecio y una sonrisa burlona.  Miró a su alrededor y la inquietud la ganó.  El ambiente era ominoso.

Amalu avanzó y le habló,

-Bienvenida, Titrit, hija de Usem.  Las cosas acaban de cambiar para ti.

-No entiendo- alcanzó a farfullar.  De pronto sintió un golpe seco en su cabeza y la oscuridad la rodeó.

Al abrir los ojos, con una tremenda dificultad por el intenso dolor que atravesaba su cabeza, solo alcanzó a distinguir un ventanuco con rejas.  Se sintió tensa y trató de moverse, solo para percatarse que estaba atada de pies y manos, tirada sobre un camastro.

No alcanzaba a interpretar que pasaba.  Pero era evidente que se había equivocado feo y mal al auxiliar a Menna.  ¿Tan buena actriz era?  Sintió rabia al pensar que había desechado las advertencias de Biram como ridículas.  Ni en sus peores pesadillas habría imaginado que esto le iba a ocurrir a ella.

Sintió la puerta abrirse y ante ella se presentó Amalu.

-El tiempo de fingir ha pasado.  Tu no me conoces pero yo a ti sí.  Mejor dicho a tu padre.  Tal vez escuchaste alguna vez hablar de mí.  Soy Badis.

Un escalofrío la recorrió entera. Sabía perfectamente quien era.  El culpable de la muerte de su madre.  El que los había expulsado de su clan y en definitiva de África.

Mas no le daría el gusto de demostrar que la conmovía.  Se mantuvo imperturbable en el exterior, aunque por dentro temblaba.  De todos los momentos y lugares, justo ella había estado cuando él había ingresado a Europa.  ¿Cómo no creer en el destino? 

¿O los vigilaría desde antes? ¿Qué pretendía? Las preguntas giraban enloquecidas en su cabeza.

-Veo que no, por tu falta de reacción.  El cobarde de tu padre ni siquiera te habló de tu familia, ¿verdad?  Soy tu tío, querida-le dijo con ironía.

Mantuvo su silencio, procurando alentarlo a hablar y descubrir su juego.

-Nos encontramos en el momento justo, en una muestra más de la infinita sabiduría de Alá.  Tendrás el honor de formar parte de la expresión más terrible de nuestra cólera. Tú y tu padre.

-¿Mi padre? ¿Está aquí?- no pudo evitar gritar. 

-Oh, no aún, pero lo estará.  Cuando sepa que su estrella está en apuros vendrá por ti.  ¿Sabes al menos que tu nombre significa eso?  La traidora de Dassim lo eligió para ti.

-No se atreva a mencionar a mi madre de esa forma, ensucia su nombre.

-Ah, ¿murió, no es así?  Alá se compadeció de su tozudez.  Seguir a tu padre lo único que le trajo fue muerte.  No hablemos más, deja tus palabras para comunicarte con Usem.

Se fue batiendo la puerta con fuerza.

La desesperación se coló en su espíritu y la quebró, anegando su rostro.  ¡Otra vez ese monstruo ennegreciendo sus vidas! 

¿Qué quiso decir con que formarían parte de algo, de qué? ¿Pretendía además traer a su padre usándola como carnada?  Eso es lo que entendía. 

Trató de calmarse y pensar.  ¿Qué posibilidades tenía?  Estaba incomunicada.  La maldita de Menna había hecho su trabajo con cuidado, había evitado que tomara su teléfono.  Estaba en receso, nadie preguntaría por ella.  Biram estaba en su trabajo y en su familia no esperaban verla hasta el sábado.

La frustración la ganó.  No tenía oportunidades.  Pero de todas maneras decidió apelar a su personalidad.  Conocía a los otros.  Los iba a ver.  Vería si podía convencerlos de ayudarla.  Era lo único que se le ocurría.

Doce

Victoria terminó de hacer la faena  e ingresó a la casa.  Era viernes de noche y se aproximaba un fin de semana movido.  La visita de Biram y Titrit así lo pronosticaba.  Le alegraba que esos dos estuvieran enamorados.  Eran perfectos uno para el otro.  Usem estaba un poco reacio pero ya se le pasaría.  Era inevitable que su niña se enamorara.

Hablando de ella, era raro no haber podido contactarla.  Quería saber la hora de su llegada para ir a buscarla.  Ni modo, tendría que venir por su cuenta. Estos muchachos de hoy se manejan con pocos protocolos- pensó.

La mañana siguiente vio que Usem se preparaba para salir.

-¿Dónde vas?  Pensé que pasaríamos la mañana en familia. No me dejes con todos los preparativos del almuerzo a mi sola.  Sabes que la cocina no es mi fuerte.

Él le sonrió y la abrazó, dándole un ligero beso en la nariz.

-¿No puedes vivir sin mí, no?  Tantos años y todavía me cuidas.

-¿Tú puedes?

-No, yo tampoco, querida. No lo dudes.   Voy a buscar a Biram al aeropuerto. Para que vean que civilizado soy, me contacté con él y acordamos esto.  Titrit ha estado inubicable, debe andar vagando mirando museos.  Esa chica se olvida del mundo a veces.

Su esposo lograba sorprenderla, sin dudas.  Cuando pensó que habría cierta tirantez ese fin de semana, se equivocó.

-Bien, prepararé algo liviano pero abundante, por si aparece ella temprano también.

La mañana pasó rápido y con la ayuda de Eva, que siempre estaba presta a colaborar, elaboró unas entradas y canapés, complementado con ensaladas y carne al horno.  El postre sería fruta.

Cerca ya del mediodía aparecieron los dos hombres, de grandes charlas.  El fútbol, eterno y aburrido protagonista de todas las charlas masculinas, pensó.

-Bueno, bueno, fuera el deporte.  Bienvenido Biram, otra vez.  Me encanta que vuelvas con este nuevo título: novio.

El muchacho se ruborizó y se removió incómodo.  La verdad, Titrit era un caso.  Dejar que él se presentara primero, caer en la boca del lobo sin protección, pensó risueña.

-¿Dónde está esta chica, por qué demora?  ¿Sabes tú de ella?

-Veníamos hablando de esto, yo no pude hablarle porque estuve en una convención, pero entiendo que ustedes tampoco.  Es distraída, varías veces quedó sin carga en su teléfono.

-Esperemos un rato y si no se comunica, insistiremos.  Ya llegará-señaló Usem.

Ella fue a preparar todo y pidió la colaboración para agilizar.  Algo no estaba bien, pensó con cautela.  Titrit era distraída pero no tanto. Esto empezaba a tomar tinte de irresponsabilidad y ella no era así. 

Trató de esconder su pensamiento para no alterarlos, pero dos horas después no pudo evitar exclamar.

-Algo no anda bien, esto no es normal…

Tanto Usem como Biram mutaron sus rostros y demostraron que todos pensaban lo mismo.

-Ve a tu dormitorio a mirar televisión, Eva- le señaló.  No quería preocuparla.

No bien desapareció se dio vuelta y los encaró.

-No quiero sembrar dudas, pero tú sabes que Titrit no demoraría tanto y si fuera por algo concreto nos avisaría.

Usem estaba pálido y hosco.  Sabía que en su mente comenzaban a tejerse las dudas y miedos, así que optó por acciones más que hipótesis.

-Biram, tú la conoces y conoces a sus amistades o colegas.  Veamos de contactarlos.

-Tengo los números de la Universidad, pero hay receso.  Lo que se me ocurre es comunicarnos con el edificio en el que vive y pedir la busquen.

-Eso, hagamos eso- el muchacho era operativo.

Llamaron y luego de varios intentos dieron con el conserje.  Ante la consulta manifestó no ver a la joven desde hacía dos días.  Le rogaron fuera a su apartamento y lo revisara.  Ante la desconfianza del hombre se presentaron y plantearon sus miedos.  Finalmente accedió a ir. 

Cuando los volvió a llamar, las noticias no fueron las mejores.  No estaba, pero le extrañaba que su bolso y teléfono estuviera adentro.  Tenía llamadas sin atender desde el jueves.  Al percibir la desolación del otro lado del teléfono prometió investigar en el resto del edificio y volver a llamar.

La tensión invadió la casa y Usem no podía detenerse. Caminaba en círculos y su rostro   delataba su miedo.

La llamada los asustó y Biram fue el que corrió a atender.  El conserje nuevamente.  Uno de los inquilinos recordaba haberla visto en compañía de una musulmana, caminando apuradas.

-Tiene que ser Menna, la tuareg que conoció en Grecia.  No hay otra…

-¿Una tuareg?-reaccionó Usem- No tenía idea.

-Pensé les había contado.  Conoció esa familia y la volvió a ver en París.  Los ha estado ayudando.

-¿Qué podrían querer de ella?-se preguntó Usem- ¿Qué buscas?

Biram miraba sus fotos en el teléfono. Tenía algunas de Grecia y recordaba que le había tomado a la familia sin que lo notaran, simplemente para tener retratada la alegría de Titrit al ayudar

-Aquí, aquí tengo una imagen.  No se ven todos- Usem y ella se precipitaron a mirar-  Esta es la joven y estos los hermanos.  Acá el padre, se ve de perfil.

La reacción de Usem recordó la de un loco. Desorbitó sus ojos y luego se tambaleó.

-¡No puede ser1 ¡No es posible!

Ella se asustó.  Gritaba y se balanceaba como enfebrecido.

-Por favor amor, cálmate, escúchame…

-Es Badis, ¿no lo ves? Es él…

El nombre sonó como una bofetada.  Biram se sobresaltó aún más de lo que estaba.

-¿Quién es Badis?

-El maldito que me obligó a salir de África.  Por el atravesamos kilómetros de desiertos, por él cruzamos el Mediterráneo.  Por él murió Dassim… Y tiene a mi hija, la tiene, estoy seguro.  Maldito, maldito- sollozaba.

Biram no cesaba de preguntar; puso a Usem bajo interrogatorio: qué hacía,  cómo era, qué buscaba.  Cuando le dijo que era un fundamentalista salió a la carrera del lugar.  No lo entendió, pero su deber era calmar a Usem.

                   -------------------------------------------------------------------

Trece

Ese nombre, sabía que lo había escuchado alguna vez.  Tal vez en alguna conversación de la niñez, no lo recordaba, pero todo parecía encajar.  El mensaje descifrado lo mencionaba junto con una fecha y una ciudad.  No recordaba exactamente cuáles, debía contactarse con su superior. 

Estaba seguro de la conexión, y si por alguna razón se equivocaba no le importaba.  Tenía que hacer lo que fuera que estuviera en sus manos para encontrarla. 

-Alá, Alá – rogó- ayúdame, ayuda a tu pobre servidor.

Abrió su ordenador y se contactó con su división.  Urgente, urgente, clamó ante cada uno de los que lo atendió.  ¡Maldita flema británica, inmutables ante lo más grave!

-Esta vía de comunicación no es lo usual ni recomendable, joven- fue lo primero que escuchó.

-No me importa…

-Para algo están diseñados…

-Escúcheme-le gritó-Esto es vital, se me va la vida aquí y quiero que me escuche.

El silencio del otro lado le habilitó a continuar.   Disparó toda la información que tenía así como sus sospechas  a la velocidad que pudo, temiendo a cada instante le cortaran.

Una vez finalizado, la  lacónica respuesta fue

-Investigaremos.  Y le cortaron.

La desesperación fue en aumento. No podía hacer más, por lo que volvió al living.  La escena no había cambiado sustancialmente, salvo que Usem estaba ya calmado y con la mirada fija.

-Ese maldito me quiere a mí.  Busca dañarme y sabe que lo puede hacer a través de mi hija. Pero él me busca a mí, estoy seguro. Siempre me odió. Aún recuerdo su frase, “donde quiera que vayas cuida tus espaldas”.  Lo había olvidado- meneó con tristeza su cabeza.

-Despeja tu cabeza de culpas inútiles, Usem-le habló con severidad Victoria- La locura y fijación son suyas.  ¿Cómo podrías haber siquiera imaginado esta situación? 

Reafirmó sus palabras y comentó lo que sabía.  No le importaba que se enteraran de lo que se suponía debía ser secreto, cualquier detalle que ayudara a salvar a Titrit sería usado.

Ambos lo miraron con asombro y esperanza.  Esto lo motivó a decir:

-No soy un James Bond, apenas descifro códigos.  No sé hacer nada de lo que un real agente se jactaría.  Pero confío que mi división nos ayude. Por Alá, al menos lo espero-susurró.

-Todos los recursos con los que contemos son de utilidad-reflexionó Victoria- ¿Qué piensas Usem?  No te encierres, por favor, háblanos.

Este estaba inmerso en sus pensamientos pero el ruego de Victoria lo hizo reaccionar.

-Si Badis piensa como creo, va a buscar la forma de contactarme.  Es probable que pronto sepa de él.  Tal vez estamos sobre aviso antes de lo que él piensa.  ¿Qué deberíamos hacer si tuviéramos esa ventaja?

-Vigilar el apartamento de Titrit… Necesitan su teléfono para averiguar tus datos. Ella no les va a decir nada voluntariamente.  Es raro que no lo llevaran.

-Probablemente para evitar que ella llamara a alguien.  Si es así cometieron un error. Necesitan el contacto.  A menos que sepan como buscarme.

-Nuestro número no figura en guía-terció Victoria-No hay otra manera de llegar hasta nosotros que no sea a través de Titrit.

-¡Quedarnos sentados a esperar que eso suceda, si ocurre, es impensable! Debemos actuar- Su tono elevado delató más que cualquier otra cosa la ansiedad que lo consumía. 

Obtuvo la pronta respuesta de Usem.

-Nos vamos. Ya.  Pensemos en el viaje como actuaremos.  Victoria, quédate con Eva y estate atenta a cualquier llamado o mensaje. No te delates, actúa natural.  Deriva a mi cualquier noticia. 

Esta asintió y se le notó la angustia en su rostro lloroso.  La armonía que los había acompañado por quince años se deshacía y temía lo peor.

Consiguieron pasaje para el vuelo que salía en tres horas y mientras tanto analizaron pormenorizadamente la situación, tratando de acudir a la lógica por encima del corazón.

-Yo la amo y sé que tú también Biram.  Por eso debemos ser fuertes y fríos.  De eso depende que Titrit viva.  Mi hermano es un loco, no creas que las razones del parentesco hacen mella en él.  Solo escucha su fanática interpretación del Corán.  Y me odia.  Todo lo que me provoque dolor es música para él.

Eso temía.  Asintió y comenzaron a desplegar todo lo que sabía y había escuchado de la familia tuareg.  Nombres, aspectos, lugares que hubiera escuchado.  Recordó que ella le describió un edificio deshabitado que servía de vivienda a refugiados, no recordaba el barrio.  También le había mencionado una red de ayuda a refugiados a la que se había unido.

-Ellos deben conocer los lugares de asentamiento.  No hay muchas opciones para Badis y sus compañeros.  Si quieren mimetizarse entre los refugiados, tienen que vivir con ellos.  Despertarían sospechas de otro modo.

-Debemos acudir al departamento de Titrit y vigilarlo.  Puede conducirnos a donde la tienen.

Ya en viaje, continuaron diseñando el plan.  Biram contactaría la organización de ayuda y Usem vigilaría el apartamento.  Pidió que le detallara donde estaba y qué opciones de vigilancia tenía.

-Debes camuflarte. Si Badis te reconoce todo está perdido.

Llegaron de madrugada, lo que hizo que la espera hasta el amanecer fuera interminable.  Inmediatamente se separaron, dispuestos a ejecutar lo planificado.  Estarían en contacto a través del móvil.

Lo primero que hizo fue usar su ordenador.  Ansiaba saber si había alguna respuesta del M16. Nada. Maldición.

La tarea se le hizo más ardua de lo esperado.  Era domingo, en el stress lo había olvidado.  El centro de apoyo estaba cerrado. Buscó en vano algún teléfono de contacto que pudiera ayudarlo. 

Se sentó en la puerta desalentado.  De pronto se le ocurrió que el correo electrónico de Titrit debía tener detalles, nombres, algo que ayudara.  No demoró ni cinco minutos en hackearlo.  Ventajas de ser un operador de redes experimentado y consumado matemático.

Allí estaban, sucesivos mails entre los voluntarios.  Aparecían mencionados varios edificios en toda la ciudad.  Era sorprendente.  No había referencias específicas a la familia que le interesaba, pero notó que estaban divididos en brigadas y Titrit parecía ocuparse de la zona norte. 

Ubicó los edificios en el mapa y estableció cinco posibles locaciones.  Era un avance.  En alguno de ellos debían vivir.  Buscó información en línea entre los registros de ingreso de refugiados los nombres de Menna y sus hermanos y no encontró nada.  Eso era raro.  En algún centro de ayuda deberían estar registrados.

  Eso lo preocupaba.  Algo más grande que una simple venganza se gestaba.  Los correos que había descifrado más la planificación y la inexistencia de la supuesta familia en los registros los delataba.  Se estremeció. ¿Qué buscaban y por qué Titrit, además de la lógica relación con Usem? 

Se comunicó nuevamente con la agencia, no le importaba que lo sancionaran.  Contó lo que había descubierto a su supervisor y rogó por ayuda.  La corta pero clara respuesta le dio algo de esperanza:

- En eso estamos.

Catorce

Usem se sentó en un banco distante cincuenta metros en diagonal del edificio donde vivía su hija.  Estaba dispuesto a estar allí todo lo que fuera necesario, a menos que Biram tuviera otras novedades o Victoria lo contactara.

Aún no podía convencerse que su  medio hermano estuviera en Europa, otra vez dispuesto a hacer de su vida un infierno.  ¿Por qué ese odio?  No le había perdonado nacer. Ni siquiera el hecho de que su padre Merin considerara a Badis su sucesor natural había calmado el desprecio que Usem le provocaba.  Su rencor a todo lo que tuviera un matiz de occidental lo alejó de lo que hubiera sido una normal relación de hermanos y los puso en puntos opuestos. - No por voluntad suya, se dijo. 

Badis se las había arreglado para disgregar el clan al llevarse a los más jóvenes en su apuesta por la yihad.  Obligó a su padre a expulsarlo ante la irracionalidad de sus planteos.  Lo obligó a él a separarse de su clan y llevarse a Dassim y Titrit a una travesía interminable por el desierto.

Los desarraigó de su vida en Tánger al pretender culparlos de un atentado que por suerte y por su propia torpeza pudieron prever.  Los lanzó al mar, que tomó la vida de Dassim como tributo.  Detrás de  cada episodio traumático de su vida estaba él. Y ahora esto. 

Pero su pasividad se había acabado.  Si había aceptado y se había retirado cada vez que lo había provocado, ya no. 

-Mi hija es sagrada, maldito lunático

Estaba tan camuflado como era posible para no despertar sospechas.  El clima cálido no colaboraba, pero confiaba que un sombrero, auriculares y lentes serían suficiente. 

Cambió dos o tres veces de lugar, y precisamente cuando estaba tomando asiento un tanto más alejado, vio pasar a su lado una mujer que correspondía a la descripción que Biram le había proporcionado.  Su vestimenta occidental no alcanzaba a cubrir un tatuaje que él sabía tuareg, además de joyas características. 

Contuvo las ganas de atropellarla y arrancarle la verdad.  Si estaba aquí, sus sospechas debían ser ciertas.  La vio acercarse al edificio y deambular hasta que ingresó detrás de un inquilino.  Salió quince minutos después, con presteza.  El conserje salió detrás y le gritó algo, pero ya se marchaba.  Pasó a su lado y él con calma tomó sus cosas y la siguió. 

Fuera de la vista del edificio la mujer calmó el paso y se comunicó con su móvil.  El fingió mirar una vidriera y mientras lo hacía  vio por el vidrio un vehículo que se detenía.  Llamó el mismo un taxi y mientras subía esperó que la mujer ingresara al auto.  Le pidió al taxista que la siguiera, procurando no levantar sospechas.  El taxista le guiño el ojo y le hizo un comentario sobre las mujeres y el libertinaje hoy en día.  Lo creía un marido despechado.  No le hizo caso.  Sus sentidos estaban alertas y su cuerpo tenso.  El vehículo abandonó la zona céntrica y se adentró en otras más despobladas, deteniéndose finalmente frente a una casa de características humildes.  Todos descendieron y se adentraron en la misma. 

Titrit debía estar ahí.  Bajó del taxi y pagó. Se acercó con toda la naturalidad que pudo mientras tomaba su móvil.  Debía contactarse con Biram, así lo habían dispuesto. La ansiedad lo consumía, pero hubiera sido suicida e inútil ingresar o hacerse el héroe.  ¿Qué lograría?  ¿Qué lo mataran y con él a su hija?  El instinto le decía que mientras Badis no lo tuviera a su alcance, su hija viviría.  Era la lógica de toda carnada, aunque detestaba pensar a su hija como eso.

Pasó frente a la casa con calma, evaluando la locación y mirando con parsimonia por si veía gente.  No fue así.  Continuó su camino y luego de recorrer unos trescientos metros preguntó su ubicación.  Usó la aplicación de GPS de su celular para señalar el punto donde la casa estaba y con pesar decidió retornar y reunirse con Biram.  Evaluarían juntos que hacer.

Le telefoneó y acordaron reunirse en un hotel céntrico donde se quedarían.  Necesitaban un lugar donde dormir y organizarse.  No bien se encontraron compartieron las novedades, mas no coincidían las locaciones.  Ubicaron en el mapa el lugar donde él había estado y vieron que distaba bastante de los que Biram había marcado. 

Los ganó el desconcierto, especialmente a él.  ¿Para qué tantos lugares y tan lejos? ¿Qué pasaba? Le manifestó su confusión a Biram y vio su gesto huidizo.  Sospechó.

-¿Qué me escondes? ¿Qué me estoy perdiendo?

Como el joven dudó y  lo incitó a ser claro.

-Yo creo que esto es más que una venganza contra ti.  La incluye, por supuesto, pero parece más una operación terrorista.  La cantidad de integrantes y su origen, las locaciones retiradas, la falta de datos y registros de los miembros.  Traman algo y grande, me temo.

La situación empeoraba a cada minuto.  Pensaba que podía enfrentar a Badis y alguno más, pero no a toda una célula terrorista.  Excedía sus posibilidades, aunque él estaba dispuesto a todo.  Pero no iba a arriesgar la vida de su hija en una cruzada sin sentido.

-¿Qué hacemos?

-Continuamos chequeando los lugares y monitoreamos todo.  Hacemos inteligencia.  Cuando estemos seguros de dónde está ella, damos cuenta a las autoridades. Espero con todas mis fuerzas contar con el apoyo del M16 pero no lo sé, esto es otro país. 

-Debería haber respuesta inmediata, la amenaza es clara.

-Sí, pero las falsas alarmas también.  Mañana nos dividimos nuevamente y vamos a los lugares que marqué.  Seamos discretos para poder operar. De volver a donde fuiste hoy, seremos los dos y en vehículo.  Estamos más expuestos caminando si el lugar es como dices.  Deben estar atentos a su alrededor y seguro te vieron.  Si repites tu presencia van a sospechar.

Cenaron y se acostaron, aunque apenas pudieron conciliar el sueño.  Quería actuar, hacer algo, sentir que no le fallaba a Titrit.  Una lágrima solitaria cruzó su mejilla y la enjugó rabioso. 

Quince

Los sonidos de la conversación subieron de tono, mostrando desacuerdo entre sus captores.  Alcanzaba a distinguir algunos retazos de la discusión, ya que había perdido práctica en la lengua tuareg.   Pero era evidente el disgusto entre ellos.  Le pareció interpretar que el lugar estaba en riesgo y que deberían retirarse. Aparentemente culpaban a Menna de tal situación.

Cuando la misma  ingresó a la habitación con agua y comida trató de hablar y razonar con ella.

-¿Qué pasa? ¿Por qué me engañaste, Menna? Confiaba totalmente en ti y por eso te ayudé. ¿Qué buscan?

No le contestó, pero la miró con furia. Avanzó hacia ella y le dio dos bofetones, que sonaron como latigazos y la obligaron a tomarse el rostro.

-No te atrevas a dirigirte a mí de esa forma, perra.  Eres mi prisionera y todo lo que pasó entre nosotras fue una farsa, ni más ni menos.  Caíste con facilidad, como la tonta que eres.

La ganó la rabia pero y trató de contener su respuesta airada.  Debía ser inteligente si quería vivir.  Provocarla con lo que había escuchado para señalarle como la trataban.

-No parece sin embargo que estén contentos contigo.  Los escuché recriminarte y culparte.  Eres su trapo de piso y te gusta por lo que veo.

Se desencajó y avanzó hacía ella con los ojos desorbitados.

-Tú, diabla occidental, vergüenza siento que seas de origen tuareg.  Tu familia ya sabe de tu ausencia, no sé cómo, pero no te servirá de nada.  Tenemos lugares de sobra para esconderte y hacer que te pudras encerrada.

Y pateando el plato de comida se fue, dando un portazo furioso.

Así que ya la buscaban. Más rápido de lo que pensaban. Ella tenía que darles tiempo para actuar.  Pero, ¿cómo? El engaño era su única arma.  Menna le había querido decir que la cambiarían de sitio, si no a qué venía eso de lugares de sobra.

Se preparó para resistir como fuera y lograr que la tuvieran más de lo necesario en esta locación, cualquiera fuera.  En ese preciso instante la puerta volvió a abrirse y apareció Izri.

-¿Cómo estás, bella?-le espetó mientras se acercaba.  Su mirada dejaba traslucir sus malas intenciones y eso se tradujo en un intenso toqueteo de todo su cuerpo. Quería vomitar.  En su lugar gritó con todas sus fuerzas, mordiéndolo.  Esto lo hizo maldecir y abofetearla.  Sintió la sangre manar a borbotones de su nariz y el acre sabor se coló por sus labios. 

El escándalo atrajo a Badis, que furioso por la insubordinación tomó por el cuello a Izri y lo sacó del lugar.  Se escuchó la discusión afuera, que por momentos tuvo ribetes dramáticos.  Ella jadeaba, pero sentía que había logrado erosionar en parte la unidad del cuarteto. 

Badis volvió a ingresar y la incorporó con brusquedad.

-No me importas, tu suerte me es indiferente, no te equivoques por mi reacción. Pero eres una pieza valiosa en mi juego, por ahora, y como tal te necesito entera.

La obligó a incorporarse y sentarse, mientras Yuba la filmaba con su celular. Lo reconoció por el estuche.  Eso era, la vuelta de Menna a buscarlo en el edificio había sido sospechosa de alguna manera.

-¿Por qué me filmas?

-Esto es un presente para papi- ironizó Badis, poniéndose a su lado- Mi querido hermano, como ves es un reencuentro de tío y sobrina.  Luego de años. Seguro estarás encantado-

Entonces la ironía dio paso a la furia

- Maldito puerco, esta es la prueba de que no bromeo. Seguirás mis instrucciones si quieres volver a ver a tu preciosa Titrit con vida.

-Papi, no lo escuches…-su intento de hablar fue segado por un bofetón, que también quedó filmado.

-Esto convencerá a Usem, no tengo dudas.  El perro deberá cambiar su costumbre de huir si quiere volverte a ver.

Acto seguido ambos hombres salieron dejándola sola y abatida, además de sangrante.  El castigo había sido duro, le dolía todo.  Pero lo peor era la sensación de derrota.  Su padre vendría y los matarían a ambos.

¿Qué sería de Biram? “Amor mío”  pensó “la vida nos está poniendo una dura prueba”. Se enfocó en él para calmarse y no hundirse en la más absoluta desesperación.  Esbozó su cuerpo, su rostro amable.  Cerró los ojos y recordó sus besos y caricias, su pasión. 

Revivió el placer mutuo de la entrega y las frases de amor.  Poco a poco entró en un estado de calma.  Una vez que lo logró, que su corazón tranquilizó a su mente, comenzó nuevamente a razonar y a pensar en escapar con vida.  Ella era una sobreviviente, y estos perros no la iban a derrotar.  No tenía claro cómo lo lograría, pero iba a vivir. 

No supo cuanto tiempo pasó hasta que la puerta volvió a abrirse.  Se preparó para lo peor nuevamente, mas el que ingresó fue Yuba. En total silencio limpió sus heridas y les aplicó  un vendaje.  Luego la incorporó y le hizo beber agua fresca.  Soltó sus manos para que pudiera alimentarse y esperó a que lo hiciera.

Evaluó que hacer y decidió ser sumisa.  Le agradeció y le pidió para ir al baño.  El se negó y le señaló un balde en el rincón. 

-Ayúdame, Yuba. Tú no eres como ellos, tú eres un buen musulmán, por favor-le suplicó.  No obtuvo respuesta, pero su actitud le mostró que él podría ser un eslabón a su favor.  Solo necesito tiempo, pensó.

El agotamiento la venció y durmió, no supo cuanto. Había perdido la noción del tiempo. Se veía la oscuridad de la noche.  De pronto el lugar se pobló de ruidos y órdenes.  Lo siguiente que supo es que la trasladaban.  La metieron en un vehículo cerrado y manejaron por un período largo.  Al llegar a destino, la pusieron en un cajón y la trasladaron.  La sensación de ahogo fue espantosa.  Cuando le abrieron estaba en una nueva habitación, aún más tétrica que la anterior, si era posible.

Miró a su alrededor.  Solo un ventanuco en lo alto, cubierto con una tela detrás de la cual se adivinaban vidrio y rejas...  Las paredes de concreto, ahogarían de seguro cualquier grito de auxilio que pudiera emitir. 

Transcurrió un tiempo que no pudo medir, hasta que Yuba volvió a entrar con la comida.  Era evidente que se había convertido en su carcelero.  Mejor.

-¿Yuba es tu nombre real?  Me gustaría nombrarte por tu verdadero.

El la miró y asintió.

-Es un nombre tuareg, ¿tú lo eres o fue todo una farsa?

El volvió a asentir con su cabeza.

-¿Pertenecías al mismo clan de mi padre y de Badis?

-No tenemos clan, nuestra forma de vida ha muerto-soltó con amargura.

-Pero lo tenías;  ¿por qué un tuareg devoto dejaría que el desatino y el fanatismo lo arrastren?  Alá es compasivo…

-No nombres a Alá en vano… En el tiempo que te conozco no te he visto orar nunca.  No eres digna de mencionarlo…-el ardor de sus ojos le indicó que no iba por buen camino.

-Lo sé, y me arrepiento.  Es por Alá que he sobrevivido y he podido progresar. 

El pareció conformarse.

-Izri no parece tan creyente como tú.  Cuando me atacó despotricó contra Alá.

La mirada de él fue de desconfianza, pero notó algo más.  Se afirmó.

-Algunos que a veces dicen ser los más creyentes son falsos en su alma.  Lo veo en él.  La impudicia lo envuelve.

El temblor furioso de sus manos lo delató.  Era un fanático real, de seguro estaba muy ofendido por la actitud de aquellos que anteponían sus intereses a los de la causa.

-Te admiro Yuba.  Tú eres callado y amable.  Has curado mis heridas y me has socorrido.  Alá está contigo.  Badis debería darte real valor.  Pero está demasiado inmerso en vengarse de mi padre.  Es increíble que ponga sus deseos por delante de su misión…

El la miró y le dijo secamente que comiera antes de retirarse. 

“No estoy sembrando en el desierto” pensó “Hay algo ahí… Puedo sentirlo.”

Dieciséis

Badis empinó su vaso de té.  Estaba molesto y no podía calmar su ansiedad.  Incorporó aguardiente a los últimos sorbos de la infusión.  Vio la mirada reprobatoria de Yuba, que lo taladraba.  Ese estúpido fanático era un purista de la religión y las normas.  Lo agotaba. 

Hasta ahora lo único que había conseguido de ese hato de ineptos que lo seguían eran fallas.  El error de Menna había sido casi fatal.  Podrían haberla descubierto y con ella a la operación.  No pensar en hacerse del celular en el momento en que trajo a la mujer.  Claro que él le explicó que la incomunicara, pero era evidente que necesitaban los contactos del mismo.  Demasiado crédito había dado él a esa inútil fémina, era claro que no pensaba.

Y luego ese idiota, Izri. ¿Qué creía?  ¿Qué estaban embarcados en la tarea de proveerlo de un harén?  Su gusto por el sexo los había comprometido más de una vez. 

Su crueldad y sangre fría eran sin embargo los baluartes que necesitarían cuando el momento llegara.  Debía contenerlo y no ponérselo en contra.

“Todo lo debo pensar y hacer yo” razonó “Por algo soy el líder”

Se levantó con determinación y ordenó a Yuba traer el celular. Debían ver de enviar el video como mensaje al contacto correcto y de seguro la mujer no les diría nada.  Era dura, le concedía eso.  No había llanto histérico ni ruegos inútiles. 

Analizaron la lista de contactos y procuraron ver cuál sería la mejor jugada.  Había un número agendado como casa. Convenía probar. 

Llamaron desde otro teléfono y obtuvieron la contestación de una mujer.  Al preguntar por Usem explicó que no estaba y luego de dudar, sugirió que llamaran luego.  Así que hecha la comprobación pertinente, ese fue el número al que enviaron el video con la advertencia agregada que no se comunicaran con nadie que ya ellos se contactarían para darle las instrucciones a seguir. 

Hubiera pago por ver la cara del maldito bastardo.  De seguro no esperaba que el destino volviera a unirlos, pero hete aquí que Alá en su infinita sabiduría tenía un plan para todo. Notó de pronto que tenía a Yuba enfrente, mirándolo y hablándole. 

-Tú eres un hombre devoto y temeroso de Alá como yo, Badis.  Pero no estoy seguro que estemos obrando correctamente.

Apretó sus mandíbulas y contuvo las ansias de derribarlo de un golpe.  ¿Quién creía que era para confrontarlo? 

El había sido un soldado del Islam por décadas y había servido bien a la causa.  Ese jovencito era apenas un iniciado, demasiado consentido y desconocedor de las miserias que había que pasar y enfrentar para poder derrotar a los enemigos. 

-¿Me cuestionas, Yuba?  Me entristece que no veas el panorama amplio, como yo lo hago.

Notó que él moderaba su actitud.  Le temía.  Pero no lo respetaba.  Eso a la larga podía ser peligroso.  Debía hablar con sus contactos.  Preferiría tenerlo lejos.  La tarea necesitaba de alguien que obedeciera sin peros.

-Solo pienso que tener a la mujer aquí sabiendo que la buscan nos puede comprometer.  Y extender el aviso a su familia solo contribuye a desparramar lo que debería ser secreto.

-No te quito razón, muchacho.  Pero nota que el destino juega a nuestro favor.  La inmensa casualidad de encontrarla y conectarnos con su padre solo puede ser beneficiosa.  Serán los mártires que necesitábamos. 

-Yo estaba dispuesto a inmolarme por nuestra causa-dijo con fanatismo.

2Sin duda que sí” pensó “Estúpida carne de cañón, eso es lo que eres”.

-Lo sé y te admiro por ello.  Pero ya habrá otros objetivos.  Te necesitamos, Yuba.

Pareció conformarse con esto, pero le disgustaba tener que responder constantemente a requerimientos de aquellos que eran subordinados. 

La llegada de Izri lo sacó de sus pensamientos y lo puso alerta.

-¿Conseguiste la pieza?  ¿No hubo inconvenientes?

-Aquí está.

Por fin, el componente más importante del dispositivo estaba ahí.  Solo faltaba la tercera parte y armarlo.  Todo marchaba de acuerdo al plan, no había que preocuparse.

-Guárdalo y come algo. En la tarde nos moveremos para estudiar nuestro objetivo con calma.  Debemos ver con claridad posibles salidas y puntos ciegos.

Se abocaron al estudio concienzudo del mapa del lugar elegido como blanco.  La suya era una más en una cadena de operaciones encadenadas en varias ciudades europeas de importancia.  La coordinación y eficiencia eran fundamentales.  Todo venía siendo planificado hace varios años, considerando los controles y alertas que las principales agencias del mundo habían establecido luego de los atentados más sonados.  Por ello, introducirse en Europa, conseguir los elementos necesarios (locaciones, alimentos, dinero, armas, etc.) era una tarea de hormiga y requería persistencia.  Afortunadamente los soldados de Alá la tenían.  Todo aquel que lucha por una causa justa la tiene, pensaba él.  Ganaban por sobre el agotamiento, la desidia, la indiferencia o la natural tranquilidad que sobreviene luego de mucho período de alerta. 

Mientras los occidentales siguen con sus vidas, acá estamos nosotros construyendo cual pacientes arañas la tela que los envolverá.

-¿Cuál es el plan con la mujer y su padre?-soltó Izri con brusquedad- Si vamos a hacer algo debe ser rápido. 

Lo miró con calma.

-Todo está encaminado.  El ya debe saber que la tenemos.  Estará esperando nuestras instrucciones.  Le exigiremos se presente solo en una plaza, sin ningún equipaje.  Estaremos vigilando desde temprano, para evitar cualquier sorpresa.  Menna se acercará y gentilmente lo invitará a seguirla.  Uno de ustedes lo traerá en su vehículo, dando los rodeos necesarios.  Los otros lo seguiremos y veremos nadie más se involucre.  Tengo pensado el lugar, pero lo estudiaremos en un rato para evitar que haya cámaras o evadirlas de manera conveniente.

Izri asintió.  Parecía lógico y fácil.  Menna se removió nerviosa. 

-¿Y si se resiste?

-Tenemos a su hija.  Amenázalo, asústalo.  Usa la habilidad que te ha permitido ingresar a nuestra unidad.

Tonta, más que tonta.  Era evidente que debía actuar con rapidez y astucia, era lo fundamental.  Solo esperaba que no fallara.  De hacerlo una vez más la eliminaría, así sin más.  El tenía guardados sus recaudos por si sus compañeros fracasaban.  Siempre tenía un as bajo la manga.

Diecisiete

La llamada la dejó hecha un manojo de nervios.  Podría haber sido cualquiera, evidentemente, pero era extraño que no se presentara y el origen de la misma era desconocido. Usem no proporcionaba el número de teléfono a cualquiera y de hecho si fuera un cliente lo contactaría por mail o al suyo personal.

La recepción del video en forma casi seguida terminó por ponerla en alerta máxima. Antes de visualizarlo vio el mensaje que exigía a Usem silencio y atención.  Al ver las imágenes no pudo evitar llorar de dolor y furia.  La pobre Titrit…

Se la veía demacrada y ensangrentada, pero aún así tuvo los arredos suficientes para intentar proteger a su padre.  Era una chica admirable. ¿Por qué tenía que pasar por esto?  ¡Maldita sea! ¿Por qué su familia involucrada con esos locos?

Cuando pudo tranquilizarse,  volvió a ver el video.  Buscó concentrarse en detalles que sumaran algo, que ayudaran a resolver el problema en el que estaban.

El aspecto de Badis era absolutamente desagradable.  Sus gestos trasuntaban el desprecio indecible que sentía por Usem como a Titrit.  El odio rebosaba en sus ojos.

Ninguna de las cualidades de su padre Merín, que era un hombre piadoso, parecían habitar en él.  Sabía que era un fanático y su rostro denotaba crueldad.  No había chance de que reflexionara y poder negociar fuera de sus términos.  Eso era claro.

“¿Qué hago?” se preguntó 2 Enviar el video a Usem es solo para desesperarlo, que es lo que ese maldito busca.” 

No hay aún instrucciones claras.  Debo darle tiempo de claridad mental para que puedan avanzar en su búsqueda, al menos intentarlo.

Pero tampoco podía ocultar la verdad, era importante que supieran que el contacto se había establecido.  Y pronto iban a querer hablar con Usem, eso era seguro.

Decidió llamar a su esposo y contar sobre la comunicación y las exigencias.  Atemperaría el tenor del video sin relatar lo mal que se veía Titrit.

Así lo hizo.  Usem se puso muy nervioso y demandó verlo, y ella le dijo que se lo enviaría pero demoraba en ser descargado y no quería tocar el teléfono para esperar la próxima llamada.  Escuchó el relato de los descubrimientos que habían realizado y pidió hablar con Biram, so pretexto de calmarlo. 

-Biram, necesito que asientas a lo que te digo y me  obedezcas.  Te voy a pasar el video que enviaron y te pido lo mires cuando estés solo.  Es duro y no quiero desesperar a Usem, que en este momento debe estar afligido por la culpa y el dolor. 

-Okey

-Te va a afectar, se que la amas. Pero debes ser fuerte y mirarlo con desapasionamiento.  Es la clave para salvarla.  Analízalo, tú eres técnico, ve que encuentras.  Tus amigos deben poder hacer algo con él. Puede ser la llave para salvarla.

-Lo haré, no te preocupes.

Una vez que cortó procedió a enviarle el archivo.  Confiaba que Biram obrara con sabiduría.  Ella sabía que aquellos que conocían de informática podían descifrar y decodificar cosas que para el común de los mortales eran inaccesibles. 

-Cada uno de los implementos tecnológicos que usamos tienen forma de ser localizados.  En la era de los satélites e Internet, un error de ellos puede ser la salvación de Titrit-razonaba.

Atendió a Eva lo mejor que pudo, pobre ángel, pero su cabeza estaba en otro lado.  Su corazón estremecido por el miedo y el dolor que debería estar pasando su hija. 

Así la consideraba, desde que formaron la familia que siempre soñó con Usem.  No era de su vientre o de sus genes pero la había adoptado con todo el cariño del que era capaz.  Era una extensión del inmenso amor que sentía por su padre.  Pero la niña, adolescente y joven mujer después, le había respondido con creces.  Y ahora estaba sufriendo. 

Su esposo tenía motivos sobrados para enloquecer de miedo.  Por ello debía cuidar de él como pudiera, aún a la distancia.  Tenía que ser el bastón que lo mantuviera apoyado en la lógica.  No quería siquiera imaginar que sería de él si algo le pasara a Titrit.  Gran parte de lo que había vivido había sido por protegerla.  Y el destino se ensañaba nuevamente con ellos.

Usem tendía a culparse por las situaciones que no provocaba o no controlaba, si lo sabría ella.  A punto habían estado de que su amor no prosperara porque él sentía que no merecía ser amado luego de la muerte de  Dassim.

Las horas pasaron y trató de mantenerse ocupada y atenta. Sobre el anochecer, el sonido del mensaje en su móvil la hizo pararse como un resorte.  El mensaje era ominoso y amenazador solo por saber su origen, pero las frías palabras lo acentuaban.

“Mañana, 7p.m. Plaza de la Concordia, al lado del Obelisco. Solo, sin objetos. Sin engaños o ella muere”

Faltaba un día.  El lugar era de los más visitados por los turistas, dada la cercanía de los edificios más emblemáticos.  Eso les daba la invisibilidad de la multitud, pensó.

Reenvió el mensaje a ambos en París.  Solo rogaba que Biram pudiera hacer algo con ellos y que el M16 ayudara.  Nunca le habían gustado mucho los ingleses, pero ahora ansiaba su intervención.

--------------------------------------------------------------------

Dieciocho

El video lo sumió en el dolor por varios minutos.  Ver a Titrit en esas condiciones y el maltrato al que era sometida lo enfureció.  Su bello rostro, ensangrentado. Pudo leer el miedo en sus ojos, aunque trató de  disimularlo. 

-¡Maldito malnacido, te voy a atrapar y te voy a hacer pagar lo que le haces!

Victoria había hecho bien en proceder así, para Usem sería muy doloroso y paralizante verla atravesando tan duro trance.  A él lo incitaba a actuar.

Desmenuzó las imágenes, cuadro por cuadro buscando detalles  que sus captores hubieran pasado por alto y le dieran alguna pista.  El lugar era anodino, sin posibilidades de identificar.

Grabó en su mente el rostro de Badis. Lo había visto pocas veces y con una caracterización diferente.  La falta de barba,  la vestimenta y actitud distinta hacían que pareciera alguien que no hubiera visto antes.

El origen del mensaje era el celular de Titrit. Podría rastrearlo con algunos programas y eso intentó.  No se hacía grandes esperanzas, no eran tontos. Probablemente lo usaron esa vez y luego lo apagaron o tiraron.  Era un riesgo.  Luego de intentarlo un rato desistió. Tenía razón.

Cuando recibieron el segundo mensaje la premura los envolvió.  Era de diferente procedencia y si bien no podía ubicarlo con exactitud había alguna posibilidad allí. Pero iba a demorar demasiado.

-No tenemos tiempo-lo urgió Usem- Debemos movernos, hacer algo.

Notó que comenzaba a flaquear y se dio cuenta que debía hacerse cargo de la situación.

-Tenemos dos ventajas que ellos no saben y las debemos usar a nuestro favor.

-¿Ventajas dices? Estamos maniatados-se estrujaba las manos y caminaba sin parar.

-Primero, ellos no saben que tú ya estás en París, y segundo tampoco cuentan conmigo y mis conexiones.  Hemos ido reduciendo áreas y podemos seguirlo haciendo.  Al operar en pares podemos potenciar nuestras chances.

-No te entiendo y no puedo razonar ahora, me abruma la furia y la rabia.

¡Qué bien lo conocía Victoria!, se admiró.  Desde kilómetros adivinó que esa sería su reacción.  Deseó tener el tiempo junto a Titrit para poder alcanzar tal simbiosis.

-Debemos disfrazarnos y deambular hoy y mañana por la plaza nombrada. Aprendernos de memoria sus recovecos y pensar como ellos.  ¿Cómo te contactarán? ¿Cómo y por dónde se retirarán? Si logramos hacerlo, podemos planificar como te apoyaré.

Usem asintió, entendía el punto ahora.

-Por otro lado, voy a entregar el mensaje al M16.  Tienen la tecnología para ubicar dispositivos y lo van a ver en un esquema de acción más amplio.

Con este plan iniciaron las acciones.  El pasó toda la información y mensajes al Servicio.  Aunque no le dijo a Usem, lo tenía nervioso la falta de respuesta real de la agencia, por ahora era él quien brindaba datos y suministraba insumos.  Esperaba que los estuvieran considerando.

Salieron juntos y se separaron antes de llegar a la locación.  La recorrieron, pretendieron admirar las fuentes y el obelisco de 3000 años, caminaron rumbo al Louvre.  Se cruzaron más de una vez y simularon no conocerse.  No sabían si el lugar estaba vigilado. 

Una vez reunidos nuevamente intercambiaron impresiones.  Los puntos de huída eran varios, era un lugar muy abierto, pero justamente por eso lo más lógico sería que llegaran en vehículo.  Movilizarse por sus medios les daba autonomía.  No recurrirían al transporte público llevando a Usem como rehén, era riesgoso.  Lo lógico era también que monitorearan antes el lugar para constatar que se cumplían sus demandas y se asegurarían de no ser seguidos.  Habría más de un vehículo, concluyó Biram.

-¿Cómo harás entonces para seguirme sin que te detecten?

-Primero debo conseguir un disfraz que me permita pasar desapercibido.  Ellos me vieron, no mucho pero me conocen.  Tengo que buscar un vehículo anodino, que no llame la atención.  Tal vez pegarle algún cartel de un servicio que sea obvio que transite por París. 

-¿Cómo harás eso?

-Es fácil, alquilaré un auto y con una simple impresión de alguna pegatina en cualquier tienda está listo.

-Si el trayecto es largo y están alerta te van a descubrir…

-Si, por eso es que debemos pensar en conseguir un rastreador para ti.  Algo que sea indetectable.  Tu celular es lo primero que van a eliminar.

-¿Dónde conseguimos uno?

Hizo un gesto de tranquilidad y le aseguró a Usem que se encargaría.  Para eso se  puso en contacto nuevamente con su superior.  Le comentó lo que planeaba y le demandó elementos para rastreo.  Del otro lado se hizo un silencio que finalmente se rompió.

-Debemos hablar con mayor claridad y a solas.  En dos horas, en el bar frente al hotel donde se están hospedando. 

Lo sorprendió gratamente.  Por fin algo de atención.  También lo intrigó.  ¿Estaría en París o enviaría a alguien?

Alentó a Usem para que tratara de dormir.  El haría lo mismo.  Necesitaban estar descansados y alertas para mañana.

A la hora señalada estaba esperando,  ubicado en una mesa retirada del  mostrador y las ventanas.  Frente a él se sentó un hombre desconocido que lo saludó con jovialidad.

-Sígueme el juego-dijo por lo bajo.

Le hizo comentarios futbolísticos mientras le tomaban el pedido y él asintió y sonrió.  Ya solos el tenor de la conversación cambió y el tono se volvió imperativo.

-Escucha con atención y disimula.  Estamos al tanto de todo y lo primero que debes considerar es que la operación en la que incidentalmente estás metido es más grande de lo que piensas y el peligro es grande e inminente.

-Lo supongo, he sacado mis conclusiones.

-Venimos siguiendo esto hace meses pero hasta ahora eran solo datos aislados.  Lo que tú has conseguido nos ha puesto sobre la verdadera pista.

-Yo no he conseguido nada, mi novia ha sido…

-Secuestrada, lo sé.  Y también se que ese error les va a costar caro.  Este hombre, Badis, ha puesto en peligro toda la red que sus jefes montaron al ceder a sus impulsos.

-¿Ustedes se van a encargar entonces?

-No, tú lo vas a hacer, tal como has planificado.  Nuestra presencia sería tal vez contraproducente.  Alertarían a las demás células inmediatamente si sale mal. 

-En cambio un hombre solo y además interesado directo es algo lógico, ¿verdad?

-Así es.  Parece que te abandonáramos a tu suerte y en parte es así.  Pero te daremos apoyo logístico.  Los rastreadores, disfraces, vehículo.  Tendré todo listo para el mediodía.   Lo otro correrá por tu cuenta.  Eso sí, una vez nos avises de su escondite, caeremos como un castigo del cielo.  No van a vernos venir. 

-Mi prioridad es Titrit, salvarla.

-La nuestra no, y te lo digo con crudeza.

Este comentario lo golpeó como algo físico.  Lo miró con desasosiego.

-Nuestra prioridad es la seguridad nacional, de miles de europeos.  No queremos que  haya ninguna baja, pero a veces eso sucede.  Ella está en una posición muy vulnerable. Pero está en tus manos y en las de su padre ganar tiempo y ubicarlos sin que sospechen,  al menos hasta que sea tarde para ellos.

Se sintió muy presionado y por un instante imaginó lo peor.  El era un simple matemático bueno para las computadoras.  ¿Qué sabía de espiar, seguir? 

El hombre percibió su desconcierto y temores y se permitió humanizar un tanto su postura.

-Tranquilo, amigo.  Lo has hecho bien hasta acá.  Mantente frío y calmo y compórtate de acuerdo al plan que tan bien trazaste. No permitas que tus sentimientos te controlen, porque darás pasos en falso.

Se rehízo y planteó algunas dudas y consideraciones sobre las posibles locaciones.  El contestó que las zonas mencionadas estaban bajo vigilancia satelital y sabrían si algo anormal ocurría.

-Por último, dile solo lo básico a tu suegro.  Que no sepa te contactamos ni nuestras sospechas.  El va a ser capturado y va a ser torturado. ¿Tiene eso claro? No puede saber todo lo que se ha puesto en marcha, nos delataría aunque no estuviera en su espíritu hacerlo.

Terminó su café y su hamburguesa y se despidió con camaradería.

-Mañana, al mediodía, en el estacionamiento del hotel.  Lugar 21, estará todo lo que solicitaste y más, listo-susurró al retirarse.

Con la cabeza revuelta regresó a su habitación y trató de despejarse con ejercicios de respiración.  Necesitaba descansar.

Diecinueve

Usem se sacudió nervioso.  Hacía varios minutos que esperaba mientras fingía admirar las obras arquitectónicas a su alrededor.  Esperaba lo contactaran. 

Vestía con sencillez, solo su teléfono como elemento externo, tal como lo habían solicitado.  En su calzado, bien escondido, Biram había colocado un trasmisor.  Remitiría su localización y haría posible que él lo siguiera a distancia.  Admiraba la forma tan eficiente y veloz en que se había movido, esperaba que su cuidadosa planificación diera frutos.

Lo que más le preocupaba era el después, el tiempo de respuesta de las autoridades.  Una vez en poder de Badis sabía que su vida no valía nada y la de su hija tampoco.  Si esta estaba aún en este mundo era como moneda de cambio por él.

Al girar encontró frente a sí a la mujer que había visto con anterioridad, en casa de Titrit.  Fingió desconocerla y ella le tocó el hombro.  Siempre sonriente le susurró:
-La vida de su hija depende de que me siga, en silencio- sus ojos eran dos tizones pero sus manos temblaban levemente.

Asintió y se colocó junto a ella, siguiendo sus instrucciones.  Deseó que Biram estuviera atento a sus movimientos.  Debía haber visto a la mujer.  Esta lo guió hasta un vehículo y no bien ingresó en el asiento trasero, fue revisado y su celular requisado y desarmado.  ¡Cuánta razón tenía su yerno!

El conductor encendió el motor y durante una hora avanzaron, giraron en círculos, hasta que finalmente se dirigieron hacia las afueras de París.  Él inmediatamente se dio cuenta que la dirección en la que iban no coincidía con la que había visto anteriormente.

El mutismo los envolvía, nadie parecía interesado en preguntarle nada o hacerle saber algo.  Cumplían órdenes, claro, y se movían como autómatas.  En un momento dado un auto se puso a la par de ellos y se cruzaron algunas frases.  Finalmente los adelantó y siguió.

Era noche cerrada cuando se detuvieron.  Lo forzaron a bajar y esta vez fue visible que el hombre portaba un arma y se la enseñó para evitar cualquier intento de fuga.  ¡Como si fuera posible dadas las circunstancias!

Estaba preparado para lo peor.  Sabía que Badis no tendría piedad. No porque él le debiera algo o tuviera razones concretas para ello.  Solo porque en su mente se había convertido en el chivo expiatorio de todos sus problemas y los de los musulmanes.  En él encarnaba a todo occidental que se involucraba con su cultura. 

El amor filial nunca había significado nada, lo consideraba un bastardo traidor. Era cruel y le gustaba el dolor ajeno.  Eso había sido visible cada vez que peleaban de pequeños o con los animales.  Le gustaba imponerse. 

La única chance que tenían era ganar tiempo y que él no decidiera matarlos enseguida.  No se hacía esperanzas de que Titrit fuera liberada ahora que él era su prisionero.  Sabía mucho y era una extensión de su persona.  Suficiente para que corriera su misma suerte.

Biram era su esperanza.  El muchacho había resultado una joya y era claro el amor que le tenía a su hija.  No había tenido prurito en arriesgarse por ella. 

Ojalá su falta de experiencia en estas lides no les jugara en contra.  Si él tenía éxito, debía lograr además el concurso de las autoridades.  Esperaba que actuaran en consecuencia.

Apenas ingresado a la casa vio a Badis esperándolo en el centro de la estancia.  Había envejecido, los años habían marcado su rostro y notó cierta falla en su pierna cuando avanzó hacia él.

-Bienvenido seas, mi hermano.  La hospitalidad del tuareg te abraza- y acto seguido lo hizo caer del golpe que le propinó en la barbilla.

-No sabes cuánto esperé este momento-caminó a su alrededor- te supuse muerto.  Enterarme que estabas aún en este mundo le dio un nuevo objetivo a mi vida, además de servir a Alá.

-No creo que Alá se sirva de los repartidores de muerte. No eres más que un lacayo de los que denigran a Alá sembrando violencia-le dijo con desprecio, aún caído.

-¡No menciones a Alá, perro!  En tus labios es una blasfemia.

-Alá es misericordioso. Blasfema quien mata en su nombre. ¿Cómo aplicas de manera tan retorcida las enseñanzas de nuestro profeta Mahoma?

No iba a darle el regalo de la sumisión.  Él no era un cobarde y no le temía.  Provocarlo en su justa medida haría que quisiera prolongar su agonía, y con eso contaba.  Algo lo conocía.

-¿Tú crees ser un servidor de Alá, Badis?  Leer el Corán como se te antoja y lavar la cabeza de los que te siguen no te hará ingresar al Paraíso que prometes cuando mandas a otros a morir.

Miraba a su alrededor mientras así decía.  Quería hacerse una idea cabal de donde estaba y quiénes más conformaban el grupo.  Los dos que lo habían traído, Badis y otro sentado al fondo que lo miraba como hipnotizado. 

Badis cebó su furia en él y lo golpeó varias veces más, hasta que lo detuvieron.

-Si lo acabas ahora no podremos cumplir el plan como lo diseñamos.

Se recompuso como pudo y dio la orden seca que lo trasladaran a la otra habitación.  Algo más sabía: en la ingeniería de un plan macabro tenía él un lugar.  No era simplemente capturarlo para eliminarlo, como había pensado.

Lo cargaron y lo llevaron sin miramientos a una habitación en la cual lo arrojaron.  Apenas podía moverse del dolor.  Sintió de pronto un grito y unos brazos que lo rodearon. 

-¡Titrit! ¡Hijita, aquí estás! Vine por ti.

Ella lo consolaba y trató de incorporarlo.  La detuvo y la hizo sentar a su lado.

-Deja, tranquila, solo son unos golpes. Ya me levanto yo.  Déjame mirarte. ¿Cómo estás?

La vio pálida y nerviosa, con algunos moretones y sucia, pero bien.

-Estoy como se puede en esta situación. Confiaba que no vinieras, era claramente una emboscada, ¿por qué lo hiciste? ¿No te das cuenta que ahora estamos los dos perdidos?

Había molestia en su voz.  Esta chica se daba el lujo de reprenderlo, sonrió. 

-¿Cómo no iba a venir?  No había alternativa.  Tranquila.

Le hizo un gesto que desde que era una niña ella interpretaba. No podía decirle que estaban siendo rastreados o que no estaban solos, pero debía frenarla. 

-Ayúdame ahora a incorporarme, dame tu brazo.

Mientras lo ayudaba le murmuró:

-Biram está en nuestra búsqueda.  Me está rastreando.

Ella asintió y lo llevó a la cama, recostándolo.

-No quisiera que le pase nada, papá.

Antes de que pudieran seguir, la puerta se abrió e ingresaron los dos hombres con una litera. Sin mediar palabra salieron.

-Estos dos son bien distintos.  Estoy tratando de ablandar al más bajo.  Es un fanático pero purista, y lo que ha hecho Badis lo molesta.

Le alegró ver que su espíritu se conservaba intacto.  No se entregaba con facilidad. 

-¿Ablandar dices?

-Me ha ayudado a comer y curó mis heridas.  Le quiero incentivar la idea que Badis los usa para su provecho y no el de Alá.

-Has mirado muchas películas, nena.  Eso puede funcionar en una, pero en la realidad…

-¿Sugieres que nos sentemos y esperemos lo peor?-se enojó.

-Habla bajo.  No digo eso, por supuesto- le contestó mientras buscaba sentarse en una postura que le doliera menos.

Estuvieron en silencio un rato.

-Fui una tonta, creyendo que salvaba a una familia nos entregué de pies y manos a nuestra pesadilla-meneó la cabeza con tristeza.

Le acarició el pelo como cuando era niña y tenía un dolor.

-Vamos, ¿cómo ibas a saber que te topabas con esto? Es casi de novela…  Este maldito de vuelta en nuestras vidas para torcer nuestro destino…

-¿Por qué nos odia tanto?  Somos su familia después de todo…

-Hay seres que ponen por delante sus bajezas y sus creencias tergiversadas por encima de todo.  Y usan a los demás como la excusa de sus males.  Badis fue siempre así, y yo su almohadón de quejas perfecto.

Titrit lo rodeó y se puso delante de él, de espaldas a la puerta y habló con rapidez.

-¿Cómo permitiste que Biram se involucre? Si le pasa algo por mi culpa no lo podré soportar.

-Estábamos juntos cuando nos percatamos que algo raro pasaba.  Y no lo hubiera podido apartar aunque quisiera.  Está en tu búsqueda como un mastín entrenado.

-No está acostumbrado a esto, es un intelectual, lo van a descubrir y lo matarán…-susurró casi al borde del llanto.

La miró y se conmovió.  Sus ojos traslucían tanto amor y temor por él, como para olvidarse de su propio pesar. 

Le hizo recordar su propio sentimiento hacia Victoria.  Ansiaba volver a verla y abrazarla, a ella y a Eva.

-Nena, tu novio tiene más recursos de los que imaginas.  Se las ha arreglado para actuar como un profesional.  Además dado su trabajo con el M16 deberías pensar…

-¿Qué?- lo interrumpió ella-¿De qué hablas?

Evidentemente Biram no le había contado nada, de ahí la enorme sorpresa que sus ojos trasuntaban.

-Trabaja con el Servicio Secreto inglés, Titrit.  Descifra códigos, parece.  Bueno, él ha puesto de cabeza con llamados a sus jefes.  Y ha montado una operación de seguimiento que espero funcione, por nuestro bien.

Titrit se sentó, aún incrédula por la noticia.  Hizo ademán de preguntar algo más, pero entonces ingresó Badis.

-¡Conmovedora imagen, padre e hija compartiendo la misma suerte! 

Ninguno de los dos le contestó, alentándolo a continuar con su silencio.

-Espero estén cómodos, van a ser algunos días así.  Pero pronto estarán disfrutando el Paraíso que Alá destina a los mártires.  No se hagan ilusiones. Nadie sabe donde están ni podrán ubicarlos.-

Una vez solos Usem trató de evitar referirse a sus palabras.  Era evidente su intención, la misma que en Tánger hacía tantos años.  Esa vez habían podido huir, advertidos a tiempo.  Aquí, de no concretarse la ayuda externa, estaban sin posibilidades.

-Este remedo de musulmán pretende usarnos como portadores de alguna bomba, papá. ¿Lo has entendido así?

No tenía sentido negarlo.  Pero debía hacer que se focalizara en otro aspecto de la información.

-¿Notaste que habló de algunos días?  Eso nos da tiempo a nosotros y a Biram y el exterior para operar. 

-Ya no te suena tan loco lo de dividirlos, ¿no?

-No perdemos nada con intentarlo y si podemos ganar.  Tú que los conoces indícame como actuar.

Rápidamente le dio cuenta de lo que había podido averiguar de los tres seguidores, enfatizando en Yuba.  Acordaron tratar de desgastarlo sutilmente y en forma alternada.  Verían cómo proceder a medida que  sus reacciones se desencadenaran.

Veinte

Biram estaba con los nervios a flor de piel y los músculos agarrotados por la tensión vivida.  No habían sospechado ni lo habían visto, pero había sido todo un desafío.

Los implementos que el agente le había brindado eran de primera calidad, como no podía ser de otra manera.  Tal como le había dicho, el vehículo estaba en el estacionamiento y era una camioneta con letras grises un tanto borradas.  Se notaba que era de un servicio de reparto pero no destacaba especialmente.  El sistema de rastreo era de última generación y de un alcance muy importante, lo que haría la tarea de seguimiento más relajada.  El uniforme era de su talle y  había también un celular satelital.

Solo mostró el rastreador a Usem y lo colocó en su zapato, bien escondido.  Era tan diminuto que no lo detectarían. 

A la hora especificada él se encontraba estacionado en un lugar resguardado de la vista pero donde apreciaba perfectamente a Usem.  El cabello de un tono caoba y el bigote le daban un toque bien diferente, estaba irreconocible.  Miró a su alrededor y pudo distinguir a Izri sentado en un auto a cuarenta metros aproximadamente.  Trató de ver a alguien más, pero no pudo.

De pronto observó que Usem venía con una mujer a su lado.  Reconoció a Menna.  Subieron al auto y marcharon.  El esperó dos o tres minutos y partió sin prisa, con toda la calma de la que fue capaz.  El pequeño aparato a su lado funcionaba a la perfección.  Mantuvo una velocidad prudencial y justo frente a un semáforo coincidió con otro vehículo manejado por Yuba.  Reconocería ese rostro inexpresivo donde fuera.  Él lo miró con indiferencia y casi le dio un vuelco al corazón, mas no hubo señales que hicieran sospechar que lo había identificado.

Respiró y lo dejó adelantarse.  La dinámica de rastreo le permitió ver que se movían en círculos y un buen rato después abandonaban la zona céntrica para adentrarse en zonas menos pobladas.  No reconocía los lugares y no era ninguno de los que habían señalado con Usem.  Cuando el detector detuvo su movimiento el también.  Más de mil metros lo separaban del lugar señalado. 

Decidió descender, pero previamente volvió a cambiar de disfraz.  Debía ser cuidadoso.

Con el rastreador en su bolsillo caminó hasta la última señal emitida, que se mantenía estática.  Su idea era rodear el lugar para identificarlo bien. No estaba seguro que hacer después.

El lugar era un tranquilo barrio residencial, de coquetos jardines, bien iluminado.  Era noche cerrada ya y pasó frente a una casa donde el censor ubicaba a Usem.  Lo hizo con rapidez y mirando hacia adelante sin detenerse ni mostrar interés.  La cámara de su celular, bien escondida, tomaba los detalles necesarios.  Dio un largo rodeo y regresó a la camioneta por otro camino.  Al sentarse al volante casi se le sale el corazón por la boca al escuchar que le hablaban del asiento trasero.

-¿Identificaste el lugar?

Allí estaba el agente, lo había seguido y esperado.  No estaba tan solo como pensaba.

-¿Quiere matarme del susto, agente?  Bueno sería morir infartado en medio de una operación terrorista.

El hombre sonrió.

-Disculpa, me olvido que eres un técnico y no un agente de campo.  Soy Robert, por cierto. ¿Y bien?

-Pasé por la casa y grabé en la cámara los detalles.  No vi nada raro.

-Por supuesto que no. Se cuidan muy bien de hacerse evidentes. Veamos.

La grabación era buena y mostraba en detalles la fachada.  Era una casa de dos plantas y se extendía hacia un jardín trasero.

-Seguramente los tengan en una de las habitaciones del fondo.  Deben haber preparado y acolchado algún lugar para evitar gritos y ruidos.  Las pocas aberturas los benefician porque pueden controlar mejor los ingresos.

-¿Qué pasará ahora?  ¿Van a intentar detenerlos?

Esperaba que todo terminara pronto, no podía tolerar la falta de noticias de Titrit y sufría por ella.

-Deberás ser paciente.  Tú has descifrado varios de los mensajes que hemos interceptado.  Sabes que marcan fechas y lugares.  París aparece señalado junto con dos lugares más en cuatro días.

-¿Cuatro días? ¿Pero no sería lo lógico detenerlos ya?-clamó.

-Si nos apresuramos solo cortaremos una de las cabezas y quedarán varias operando en las sombras.  Ellos se conectan y ahora que sabemos su ubicación podemos usar toda nuestra tecnología para que nos guíen a los demás.

-¿Qué será de Titrit y Usem en ese período?

-Van a pasarla mal, no te mentiré.  Pero de seguro no van a eliminarlos aún.  Los necesitan.

-¿Para qué? Esto es simple venganza.  Badis aprovecha el momento para destruir a Usem.

-¿Y qué mejor forma de matar dos pájaros de un tiro que tomar revancha y cumplir su misión al mismo tiempo? Seguramente los van a forzar a inmolarse. ¿No has pensado eso?

-No puede ser, no serían capaces, pensaba mientras las palabras penetraban en su mente.  ¿No lo serían?  Usem mismo había dicho que Badis lo odiaba de una manera indecible.

-Debemos detenerlos, ya-de pronto se desesperó y el agente lo retuvo y lo sacudió.

-Piensa y contrólate, muchacho.  Los impulsos te pueden matar y condenan a tus afectos y a la operación toda.  Es mucho lo que está en juego.

Se derrumbó en su asiento y sintió sus piernas flojas. 

-Maneja, vámonos ya.  Un vehículo detenido tanto tiempo puede ser sospechoso y tal vez vigilan su entorno.

Encendió el auto y se alejaron.  Por varios kilómetros el silencio los envolvió.  No acertaba a pensar con claridad.

¿Por qué injusto vericueto del destino estos terroristas se habían colado en sus vidas, rompiendo la misma en pedazos? 

Unos días atrás creía haber alcanzado el cielo con las manos y agradecía a Alá su bondad.  ¿Qué pensar ahora?  ¿Qué era esto, un castigo? 

“¡Basta ya! Esto no es a ti, deja de victimizarte” se dijo sacudiéndose mentalmente. “Esta es la vida y te pasa por encima si lo permites.  Solo si lo permites-“. Miró a Robert.

-¿Qué papel me compete ahora?  No puedo quedarme con los brazos cruzados.

-Tú nos ayudas haciendo lo que mejor sabes: descifrar.  Las comunicaciones que captemos seguramente van a estar en clave y debemos acceder a ellas con rapidez. Tenerte en terreno nos allana el camino.  Y tú interés personal acelerará todo, me imagino.

Así sería.  El agente se bajó en el centro de la  ciudad y le dijo que lo contactaría.  Al llegar al hotel se duchó y mientras lo hacía dio rienda suelta a su frustración, enojo y miedo.  Las lágrimas fluían como nunca se permitía, pero si no aflojaba sentía que iba a explotar. 

Una vez recuperado, decidió llamar a Victoria.  Tenía varias llamadas perdidas en su teléfono. Estaba desesperada lógicamente.

-Victoria, recién puedo comunicarme contigo.  Escucha…

-Dime qué pasa, ¿por qué no me respondes?  Estoy en vilo, con la garganta atenazada por el temor…

-Lo sé, lo sé, pero no podía.  Usem y yo trazamos un plan…y lo estábamos ejecutando.

-No quiero rodeos, ¿qué pasó? ¿Dónde está mi esposo?  ¡Dime toda la verdad!

Estaba histérica y apenas le dejaba articular palabra.  Su angustia se extendió a él pero respiró hondo.

-Mira Victoria, acudió a la cita y lo tienen ellos.

-¿Y no los atraparon?  ¿Los siguieron al menos, saben dónde están?

-Los seguí, Usem tiene un rastreador bien escondido y el Servicio Secreto sabe su ubicación y los vigilan. Está tranquila que…

-¿Tranquila? ¿Qué les pasa? ¿Por qué no los buscan si saben su ubicación? ¿A qué juegan?-

Era difícil trasmitir una calma que no sentía, pero tenía que hacerlo.  No podía generar más pánico ni dar detalles exhaustivos, pero Victoria merecía algo más.

-Victoria, se que estás con un miedo terrible de que algo les ocurra. Yo también, no lo dudes.  Pero hay otras cosas en  juego y sus vidas están seguras por ahora.

-¿Por ahora?-dijo con amargura.

-Estoy actuando como se puede y comprometo hasta mi último suspiro en procurar que sean liberados.  Se me va la vida en esto, lo sabes.  Ten fe y espera mi llamado.  No hagas nada por tu cuenta por favor.  Cuida a Eva y aguarda. 

-Me pides que haga como que nada ocurre, eso no es posible-lloraba.

Tenía que cortar o de otro modo estallaría él también.  Así lo hizo luego de asegurarle que todo saldría bien.   Volvió a maldecir a esos malnacidos.

Veintiuno

Yuba abrió el cerrojo e ingresó a la habitación con la comida para los prisioneros.  No le gustaba el rol de mozo al que lo habían relegado. Las tareas de menor jerarquía e importancia automáticamente las encargaban a él.  Como si no confiaran en sus habilidades.  Era tan bueno como ellos y de seguro más devoto de Alá.  Los últimos acontecimientos mostraban a sus compañeros de armas poco imbuidos del espíritu que era necesario para expandir el deseo del dios.

Esa obcecada obsesión de Badis por ese hombre los iba a perjudicar.  Tenía una visión fatalista y esta se profundizaba cuando las acciones se desprendían del curso trazado con tanta anterioridad.

Sabía que sus jefes máximos habían construido una delicada ingeniería que los incluía a ellos en un plan más vasto y confiaba en su sabiduría.  Eran buenos seguidores de Alá y el profeta y estos los iluminaban. 

Que Badis torciera así las redes era por lo menos peligroso, y si no había sido más enfático al marcarlo es porque su reciente inserción en el grupo no lo habilitaba para discutir.  Izri y Menna seguían al dedillo al jefe.  Tampoco ellos eran de total confianza.

Menna era desconfiada y huraña y sus celos por Izri no colaboraban con el buen clima.  Desde que este había puesto sus ojos en la mujer occidental estaba fuera de sí.  Por fortuna había sido lo suficientemente astuta para esconder estos sentimientos mientras contactaban a Titrit y esta no había sospechado. 

Izri era un perro esclavo de sus placeres.  Usaba a Menna a su antojo y su avidez por la occidental ya había provocado problemas. 

Le asqueaba la forma en que todos se comportaban, anteponiendo sus egoístas intereses y deseos por encima de la meta mayor.  Sería mejor que se concentraran, el tiempo corría inexorablemente y el momento de la verdad se aproximaba.  Tres días más y el mensaje sería enviado, fuerte y claro, terrible, a quienes se oponían o buscaban herir a la verdadera religión.

El hubiera sacrificado gustoso su vida por Alá, pero el cambio de planes había torcido sus intenciones.  Ya llegaría el momento, sin embargo.  Alá premiaba con el pasaje al Paraíso a aquellos que se inmolaban por él.

Los prisioneros oraban.  No sabía que fueran creyentes. Badis había contado que Usem era un farsante que había destruido su clan y lo había llevado a él al exilio. 

La mujer lo miró y le sonrió.  Mantuvo su expresión, no le interesaba conectar con ella.  Cuantos menos vínculos tuviera más podría focalizarse en su tarea.

-Gracias, Yuba.  Precisamente le decía a mi padre que eres un hombre bueno y devoto de Alá.

No contestó.

-Déjalo Titrit-susurró el hombre- Hace su tarea, la que le encomiendan sus superiores.

Rechinó los dientes.  No era un simple ayudante, era un guerrero del Islam.  Se contuvo y pensó “Después que has soltado palabra esta te domina. Mientras no la has soltado eres su dominador”.  Muchas veces había ganado callando y estudiando la situación.  Continuó levantando los trastos mientras padre e hija conversaban.

-Confiemos en Ala, el protege a sus fieles. Recuerda Titrit “Quien se abandone a Ala él le bastará”

-Lo sé, papá.  “El mal que traman no hace sino rodear a sus propios autores”.  Estoy convencida de eso.  Badis no ha hecho sino perseguirnos y ensombrecer nuestras vidas, pero Alá está consciente de eso y cuando sea el momento se hará justicia.

-Alá es piadoso, sin dudas.  Oremos.

Lo sorprendía el conocimiento de los proverbios y del Corán.  Solo los creyentes usarían tan adecuadamente las frases y las oraciones eran sentidas.

Sintió piedad por la suerte de ambos.  Sabía que Badis podía ser muy cruel, y hasta entonces pensó que lo acompañaba la razón y que ambos eran infieles negadores de la verdadera religión.  Una muestra más de cómo su líder los manipulaba.  No le gustaba.

Cerró con suavidad para no interrumpir la plegaria.  La suerte que correrían necesitaba de todas las oraciones posibles.  Aún no lo sabían.

En la sala principal sus compañeros repasaban los movimientos a seguir. Faltaba la última pieza del artefacto que estaban construyendo y debían ir por ella.  Se acercó y miró el plano.  Sabía donde era, cerca del lugar donde habían recogido a Usem.

-Puedo ir, conozco el sitio.

Sintió la mirada despreciativa de Izri sobre sí y eso lo encolerizó. 

-Tengo tanto conocimiento de la situación como tú y soy parte del equipo.

Menna trató de calmarlo, mas no hizo sino enfurecerlo más.

-Tú no tienes experiencia en situaciones de riesgo, déjanos a nosotros manejar…

-Hasta donde sé, tú casi arruinas todo al dejar el teléfono abandonado.

La cara de ella se transformó y su mueca de odio fue bien representativa de sus reales sentimientos.

-Basta ya-elevó su voz Badis- Yuba, agradezco tu ofrecimiento. Confiamos en ti por supuesto, pero te falta fogueo en las labores de vigilancia y acción directa.  Debemos ser cautos y no salirnos de nuestra senda.

“Así como hiciste tú” pensó amargamente.  Se alejó de la mesa y se hincó en su esterilla.  La oración lo calmaba y lo necesitaba.

Estuvo en ese estado de meditación por un largo rato.  Trató de abstraerse de su entorno y no considerar las miradas y caricias lascivas que Izri y Menna se prodigaban, en un acto que ofendía la decencia y empañaba la gloriosa tarea que les había sido encomendada.

“Alá misericordioso, dame fuerzas para resistir.  Tal parece que los infieles fueran quienes me rodean y tus humildes fieles quienes están prisioneros.  Estoy confundido.  Sé que tu luz me guiará cuando el momento llegue, ten piedad de este pobre hombre.”

Veintidós

Titrit hizo un gesto de entendimiento a Usem.  Habían logrado impacto en Yuba, lo percibía aunque él no se expresó.  Pero la rigidez de su cara y lo envarado de sus movimientos lo delataron.  Lo sorprendieron con su conocimiento del Corán.

Agradeció a su memoria que había traído con facilidad los proverbios que habían sido enseñados por su madre y repetidos en algunas ocasiones por Usem. No era una practicante, más aún, sus creencias eran bastante eclécticas, a caballo de dos civilizaciones como había vivido.

-¿Notaste cómo lo afectamos?  Es el más endeble, su ciega fe hace que mida las acciones de los demás en función de si se ajustan ciento por ciento al Corán.  Y sus compañeritos tienen déficit en esa área.  La tensión hace aflorar lo peor de cada uno.

-Creo que sí.  Debemos continuar haciéndolo mientras tenemos tiempo.

-¿Tú crees que afuera tendrán clara la real dimensión de lo que está a punto de ocurrir?  ¿Qué tal si piensan que es un caso de secuestro y poco más? No es que sea leve, pero de seguro se moverían más rápido si conocieran la importancia de la amenaza.

-Está fuera de nuestro alcance…

-¿Por qué no vienen y nos rescatan?  Es increíble que nos hagan pasar por esto. 

-Confiemos en Biram, estoy seguro que está haciendo todo lo posible y más por sacarnos.  Algo los debe frenar, deben dudar de nuestra seguridad.  Piensa que corren el riesgo de que nos maten si no hacen las cosas con adecuada planificación y estudio del terreno.

Asintió.  Ojalá fuera así.

Se movió inquieta.  Las ligaduras atenazaban sus manos y sentía sus músculos dormidos. Trató de descansar, dormir para recuperar su adolorido cuerpo y aquietar su frenética mente. 

¿Dónde estaba hace una semana atrás, unos pocos días?  Con Biram, abrazados, recorriendo París y disfrutando de su amor.  Envueltos en las mieles del romance y la pasión.  Viviendo sin sospechar lo que se cerniría sobre ellos.  

-Titrit… Titrit… ¿Escuchas?

El llamado de su padre la arrancó de su duermevela.  Unos de sus captores, Izri por la voz, hablaba por teléfono cerca de su habitación y retazos del diálogo se colaban hacia donde estaban.  No hacían muchos esfuerzos por ocultar sus planes, no creían correr peligro con ellos.

-… detonador… apartamento cerca de las Tullerías…hoy de noche….última pieza.-alcanzaron a entender.

-Están armando la bomba por piezas y la están por acabar.  Esto hace todo más veloz-razonó Usem-  ¿Qué lugar planean destruir?  Seguro algo vinculado a mucha gente, les complace  hacer el mayor daño posible.

-Yo sé que es terrible, pero ahora no puedo dejar de pensar en nosotros y no en los otros.  ¿Está mal?

La miró con todo el amor que ella sabía le tenía.  Nunca había sido reacio a mostrarlo, a pesar que era parco en otras expresiones.  Seguramente porque la muerte temprana de su madre lo impulsó a protegerla y adorarla.

-No está mal temer, nos hace humanos.  Pero no nos puede paralizar. Hay que seguir y buscar las opciones y caminos, aún cuando parece que no los hay.

-¿Eso hiciste cuando decidiste venir a Europa?

El hizo un silencio.  Muy pocas veces hablaban del viaje y del largo periplo que los había empujado desde lo profundo del África a España, a través de desiertos y mares.  Ella no recordaba demasiado y algunas lagunas las había completado Victoria, pero no Usem.  Eran capítulos dolorosos de su vida y prefería dejarlos cerrados. 

-Sí, así fue.  Cuando las vías se nos cerraron, buscamos nuevos lugares para establecernos y vivir.  Y cuando nos empujaban seguíamos.  El costo fue alto, pero estoy convencido, luego de muchos años de culpa, que no había otra posibilidad. 

-Lo sé papá, no te quepa duda.  Si hay un responsable es este maldito enfermo de tu medio hermano.  ¡Ojalá podamos dar vuelta el panorama que nos ofrece y ponerlo a él entre la espada y la pared!

-Confiemos que así será. 

Las horas transcurrieron con lentitud y  cada vez que Yuba ingresaba procuraban continuar atizando el fuego de la discordia, acudiendo a citas coránicas, ruegos y pedidos.

En una de esas ocasiones obtuvieron una respuesta que los sorprendió.  Los miró con seriedad y les dijo:

-Van a tener el honor de morir por Alá.  Era una tarea que me competía a mí, pero he sido dejado de lado, porque Badis prefiere su venganza.

Titrit tembló ante la perspectiva, pero su padre actuó con rapidez. 

-De seguro tú mereces más que nosotros ese enorme honor.  Alá premia a los que mueren luchando por extender la fe.  Eres un devoto y fiel soldado del Islam, Badis no debería castigarte anteponiendo sus deseos.

El hombre asintió, sus ojos enfebrecidos.

-Sabes que cambiaríamos lugares contigo si fuera posible.  ¿Qué mensaje darán al mundo si quienes se inmolan son occidentales?  Nosotros somos tuareg, en realidad, pero hace tanto que vivimos aquí que no nos identifican con el Islam.

Yuba terminó de lavar los utensilios y se sumió en un silencio sepulcral. Al salir miró hacia atrás y con rapidez bajó los ojos.

Esperaron un rato a que se retirara del todo y luego ella susurró:

-Duda… En su enferma mente la idea de su sacrificio frustrado es lo que prima.  Llegado el momento esto podría ayudarnos.

-En la medida que los otros no lo perciban y lo liquiden directamente.  No se andan con vueltas.

--------------------------------------------------------------------

Veintitrés

Por fin, luego de varias horas de quietud y angustia, recibió mensajes para descifrar.  Se abocó a ellos como un ahogado a un tronco en medio del océano.  Podían ser la llave para la liberación. 

No había vuelto a ver al agente y lo carcomía no poder acercarse al lugar que él mismo había encontrado.  Tentado estuvo, pero se contuvo.  Sería un riesgo innecesario, además que si lo descubrían sellaría la suerte de su amor.

Los cables eran más extensos y esta vez más precisos.  Establecían nombres de calles y encrucijadas en ciudades.  Si lo que pensaban era correcto, en esas locaciones se harían atentados.  En París el lugar señalado coincidía con la red de subterráneos y la hora señalada era de las más concurridas.  Otro de los mensajes agregaba más lugares y horarios, pero eran posteriores. Parecían señalar aeropuertos y vuelos.  ¿Sería que planificaban la huída?

Envió mensaje a su jefe que tenía los mensajes descifrados pero exigió entregarlos personalmente.  Tenía que averiguar qué pasaba y qué avances había.  Si él no actuaba lo dejarían afuera y no podía permitirlo.  Las vidas de su suegro y de su novia debían ser resguardadas y él haría todo lo que podía.

No pasó una hora que un golpe en la puerta de su habitación lo alertó.  Allí estaba Robert, con su sonrisa y un café en la mano.  No parecía hacerse demasiados problemas, pensó con cierto encono.  Para él era una misión más.

-Bien, Biram.  Aquí estoy como pediste.  ¿Has logrado avanzar en los mensajes?

-Lo he hecho, aquí están.  Ahora dígame, ¿qué ha ocurrido?

El hombre se puso serio y lo miró. 

-No hay movimientos grandes, excepto una salida del vehículo al centro de París.  Por lo que pudimos ver a recoger algo.  Luego nada.

-¡No puede ser que no capten nada!

-Tranquilo.  Sí hemos avanzado en la localización de otra de las células, está en Ámsterdam.  Por una llamada telefónica.  Estamos convencidos que esto nos llevará a las otras, en breve plazo.  El momento se acerca y deben coordinarse, inevitablemente deben charlar.

-¿Cuánto más van a esperar? ¿Tienen ya planeado dónde y cuándo los van a detener?

-La idea es no dejarlos salir de la casa, pues si lo hacen las chances de controlar la situación se vuelven más difíciles.  Ellos procurarían tomar rehenes, pueden detonar las bombas antes de tiempo, etc.

-En uno de los mensajes son claros con el horario y el lugar.

-Sí, pero la cautela es primordial.  Ellos saben que monitoreamos redes y llamados, y a veces pueden usar señuelos falsos. Es por eso que cuidamos tanto los movimientos.

-¡Quiero formar parte del operativo!

-Ni pensarlo, serías un estorbo más que una ayuda.  Confía en nosotros, somos profesionales.

-Cuando estén dispuestos a tomar acción quiero estar en la zona.  Los rehenes van a estar en shock y van a necesitar gente de su familia.  No compromete a nadie y no voy a hacer ninguna locura.

Él lo miró severamente y luego dio su conformidad. 

-Te avisaré.

Una vez solo llamó a Victoria y volvió a darle ánimos.  No podía decirle más que todo estaba por finalizar.  Ella lo escuchó en silencio y le volvió a rogar que la tuviera informada.

El amanecer lo encontró aún despierto.  Apenas pudo conciliar el sueño y esperaba.  El caos que era su mente emitía más ruido que tambores.  Entonces hizo lo que hacía mucho tiempo no.  Se tumbó en la alfombra y oró.  En una catarsis desesperada mezcló rezos tradicionales con reproches y ruegos, llanto y grito ahogado.  Pidió por Titrit, por Usem.  Rogó por sus vidas. 

El rezo logró calmarlo y darle la frialdad necesaria para sobrellevar las horas que transcurrieron hasta que finalmente recibió el llamado.

-Prepárate, al atardecer procederemos.  Te busco en media hora.

El corazón retumbando a un ritmo inusitado y la garganta seca fueron los síntomas de su ansiedad.

Robert lo pasó a buscar y en el camino le detalló lo que sucedería, advirtiéndole nuevamente acerca de no involucrarse. 

-Hemos podido atar casi todos los cabos y esta operación se hará en todos los puntos a la vez.  La coordinación y la sorpresa son vitales.  Tenemos el lugar discretamente cercado y controlado.  Las imágenes térmicas muestran a Usem y Titrit con vida. Son solo cuatro terroristas, no será difícil pero lo fundamental es evitar filtraciones.  No deben tener tiempo de avisar a nadie de su red.

-¿Qué riesgos corren los rehenes?

-Están al fondo de la casa, si somos rápidos como lo prevemos, no tendrán tiempo de hacer nada contra ellos. Bien, aquí te dejo, ¡no te muevas del auto! 

El descendió y subió en otro que se detuvo y partió de inmediato.  Estaba a casi quinientos metros de donde sería la acción y no tenía visión directa.  Estaban a minutos que todo acabara.  Suplicó que todo saliera bien.

La primera señal que la acción se desencadenaba se la dio el leve zumbido de un dron que atravesó el lugar como una flecha.  Pocos minutos después se sintieron fogonazos y gritos, en lo que se imaginó una balacera considerable.

Cuando finalmente arreció el silencio y luego de varios minutos, no pudo esperar más.   Bajó y corrió como perseguido por los demonios hacia la zona.  Se detuvo protegido por una pared y observó. La calle parecía un pandemónium de vehículos y agentes que entraban y salían del lugar.  Pudo observar un cuerpo tirado en la acera que ya estaba siendo tapado.  Avanzó con cautela y al ver salir a Robert le gritó.  Este lo vio y se dirigió hacia él, calmando el alerta que la imprevista aparición había provocado.

Mientras se acercaba vio salir una camilla con alguien ensangrentado.  No pudo distinguir el rostro y el agente lo detuvo. 

-Hablemos.

Sintió un vacío en el estómago, casi como un puñetazo que lo dejó sin aire.

-¿Es Titrit, lo es?

-No, es Usem.  Está malherido…

-¿Qué pasó, donde está ella?-

Sabía que gritaba pero no le importaba.

-Los sorprendimos, al menos a la mayoría.  Eliminamos a tres, mas el jefe escapó hiriendo en el camino a tu suegro y llevándose a Titrit.  Está prófugo.

No alcanzaba a comprender.

-¿No tenían todo rodeado?  ¿Cómo cometieron ese error?  ¿Cómo pudo una persona escapar con el despliegue que tienen?

-Evidentemente hubo un lugar de escape que no vimos, no es ninguno de los visibles.  Los técnicos están en eso ahora.

En ese momento lo llamaron del interior y mientras ingresaba él corrió hacia donde Usem estaba siendo asistido.

Se veía mal, muy mal.  Sangraba profusamente, no pudo ver sus heridas y estaba inconsciente.  Clamó que lo ayudaran y cuando lo quisieron correr se opuso. 

-¿Dónde lo trasladan? 

Robert llegó nuevamente y dio la orden que partieran.

-Ve con él.  Encontraron la salida.  Es increíble, había un pasadizo debajo de una de las camas de la habitación usada con los rehenes.  Estaba camuflada de una forma magnífica, era insospechable.  Solo eso evidencia el grado de planificación y el tiempo que se tomaron para preparar todo. Años.

-¿Saben adónde van?

-El túnel llevaba a una casa a doscientos metros en esa dirección- le señaló- En el fragor del asalto y mientras los otros se defendían, Badis hirió a Usem y tomó a Titrit, seguramente como garantía de vida, y se coló hacía un garaje donde probablemente tenía un vehículo.  No hemos podido localizarlo aún. Pero lo haremos, está seguro.  No puede moverse sin ser detectado, toda la policía está sobre aviso.

Trataba de tranquilizarlo pero él sabía que la situación no había hecho más que agravarse.  No alcanzó a imaginarse el pavor de Titrit.  Estaba en manos de un loco y su vida no valía nada para él.

Todo había salido mal, muy mal.

-Usem…. Debo ir con él.  ¿Es grave?

Robert hizo una mueca de desagrado.

-El maldito criminal lo baleó en el hombro y el abdomen.  Seguro no lo remató porque creyó estaba moribundo y era urgente irse. Vamos, te guío al hospital donde lo llevan.

Mientras avanzaban por el tráfico escuchaba las novedades que llegaban al agente.  La operación había sido exitosa en general, el único lugar donde había resultado a medias era París.” ¿Por qué justo aquí?”se lamentó.

Al arribar lo dirigieron a una sala para que esperara.  Usem estaba siendo operado y esto llevaría varias horas. 

Robert se retiró bajo la promesa que toda novedad sería comunicada de forma inmediata.  Su rostro no dejaba lugar a dudas que se tomaba muy en serio lo que decía.

Entonces Biram decidió que tenía que llamar a Victoria.  Se iba a desesperar, pero debía estar aquí.  La velocidad con la que lo atendió le corroboró la ansiedad que la carcomía.  No sabía cómo decirle, pero no fue necesario.  Ella lo adivinó.

-Algo ha salido mal, ¿no es así…? Por favor, dime…-el tono quedo y apagado expresaba que esperaba lo peor.

-Badis escapó con Titrit como rehén.  Usem está malherido, están en cirugía en este momento… Lo hirió Badis, dos balazos…

-Llego lo antes posible-dijo ella- pásame detalles de hospital por mensaje.

Veinticuatro

Conseguir el primer vuelo implicó tres horas y en el transcurso se sintió como una autómata,  fingiendo tranquilidad frente a Eva, a la cual dejó con su niñera.  Las dos horas que demoró el avión en llegar fueron agónicas, ya que los mensajes de Biram eran breves y despojados.  No sabía que decirle, estaba segura.

Una vez en el centro de salud cobró vigor y se condujo con facilidad, no en vano era su lugar natural de trabajo. Ascendió hasta el piso donde estaba internado su marido y encontró a Biram con la cara entre las manos en la sala de espera. 

-¿Biram...?

Este levantó su cara y se irguió con rapidez.

-Usem está en la habitación cuatro, hace una hora finalizaron la intervención.  Está en estado reservado. No me han dejado verlo.

Esto le dio cierto aliento, por un momento temió encontrarlo sin vida.  Se desplazó hasta el lugar.  Dentro estaba una enfermera monitoreando los aparatos y anotando datos.  Cuando la vio le pidió se retirara, pero la mirada firme y la decidida actitud la detuvieron.

-Soy su esposa y soy enfermera también.  Voy a quedarme, descuide, no voy a molestar.

La mujer asintió y le dio detalles de la operación.  Había sido larga y los cirujanos habían podido extraer las dos balas.  La del abdomen había perforado el intestino y había debido hacer una tarea de limpieza y reparación de importancia.  La pérdida de sangre había sido grande y eso era lo que más había complicado. Estaba en coma inducido y solo restaba esperar. 

Se sentó a su lado examinando cada porción de su cuerpo.  Intubado y vendado daba una sensación de fragilidad tan intensa que las lágrimas brotaron amargas y silenciosas. 

-Mi amor, mi amor.  Lucha, no te dejes caer.  Estoy aquí contigo, te voy a cuidar.

La palidez intensa en su habitual rostro moreno, sus ojos cerrados y la inmovilidad daban una sensación que le dolía.  No pocas veces había visto pacientes en este estado, pero ahora era él, su esposo.

Acarició su rostro con un dedo y posó su mano sobre la inerte de él.  Cerró sus ojos y trató de trasmitirle toda su energía.  Ella creía en el poder de la misma y sabía que aún en coma una parte del cerebro podía escuchar.

-Todo va a estar bien.  Estamos aquí para ti.  No te rindas, como nunca lo haces.  Esta lucha es por ti y por nosotros.  Te amo, te necesito.

No supo con exactitud cuánto tiempo pasó, pero entonces Biram le habló desde la entrada. Apenas un susurro.

-Victoria, ven. Quiero hablarte.

Lo acompañó, reacia a abandonar a Usem pero sabiendo que le faltaba conocer otra arista del drama.

-Quiero me cuentes todo, sin rodeos. ¿Qué pasó?

-El… ¿cómo está? ¿Se recuperará?

-Debemos esperar, confío que sí. ¿Titrit?

-Parecía cosa cerrada, los agentes cubrieron todas las salidas posibles y tomaron el lugar.  Pero Badis tenía una ruta alternativa inesperada, ¡maldito! Abandonó a sus compañeros mientras se tiroteaban, baleó a Usem y se llevó a Titrit por un túnel.  Lo buscan, pero por ahora nada. ¡Ya no se qué hacer!

Sintió una piedad sin límites.  Biram sufría de una manera indecible, así como ella.  La pobre niña, a merced de ese monstruo.  ¿Qué será de ella? ¿Qué será de todos nosotros?

-Es terrible, y lo que lo hace peor aún es saber que no está en nuestras manos, que no podemos hacer nada… ¿Qué te dicen tus compañeros?  ¡No pueden desaparecer como si la tierra los tragara!

Vio como se retorcía las manos con desesperanza.

-Creo que subestimaron a Badis.  Hasta ahora no sabemos nada

En ese momento se presentó un agente que Biram le presentó como Robert.  Le inquirió con dureza inusitada en ella.

-¿Cómo es posible que me marido esté en coma y mi hija desaparecida y ustedes no puedan hacer nada?  Tenía otra imagen de los agentes secretos, los ha engañado un tuareg fanático y no demasiado lúcido…

Su voz temblaba.  Alguien tenía que responderle, alguien debía hacerse cargo de este desastre. El hombre aguantó su chaparrón en silencio.

-Señora, créame que la entiendo y me siento tan enojado como usted.  Pero estamos haciendo todo lo que podemos.  Monitoreamos llamadas y redes sociales, las cámaras están filmando y se revisa cada toma, no hay posibilidad que cruce las fronteras…

-Si tuvo recaudos para hacerse de un plan de fuga no le sería difícil.  Debe tener disfraces y papeles.

El la miró con seriedad. Asintió.

-Es una posibilidad, no lo puedo negar.

-¿Qué rol juega Titrit en su juego?  ¿Por qué se la llevó? ¿No significa retrasarlo?

-Por el contrario, es su seguro.  Su escudo por si pasa lo peor para él.  Y la verdad es que es lo mejor que nos puede pasar.  Cuando la crea inútil se va a deshacer de ella.

La crudeza la impactó.  Parecía que todo tendía a empeorar.

-Como estamos hablando sin tapujos, les quiero hacer ver algo más. Badis está rodeado por todos lados.  Es lógico pensar que toda la operación fracasó para sus compañeros por culpa de él.  No sé si sus jefes lo saben, pero él debe sacar sus propias conclusiones. Pronto será un paria para su propio movimiento.  Excepto que pueda ejecutar su plan primario.

Biram saltó como tocado por un rayo.

-¿Qué quieres decir? ¿Qué sabes que no nos has dicho?

-No encontramos el dispositivo explosivo y nos consta que lo armaron, por las conversaciones telefónicas que rastreamos.  Podría intentar hacerlo explotar usando a Titrit como portadora.  Esto lo pondría nuevamente en una posición privilegiada con los suyos.

La realidad era perturbadora.  -Estamos inmersos en un espiral de violencia y muerte, en el corazón de los hechos que solíamos ver en otros lugares, afectando a otra gente- reflexionó-  Pero ahora somos nosotros las víctimas.

-No estaremos seguros de nada hasta que podamos hablar con Usem.  Es el único testigo de lo que pasó, todos los demás murieron.

Esto la despabiló. 

-Usem está en coma y su estado es grave.  No puede contarnos nada lamentablemente.

-Lo sé, por eso les pido que estén atentos por si despierta y me avisen.  Aunque fuere por señas o monosílabos, nos ayudaría su testimonio.

Ambos asintieron y el agente se retiró.

Biram se hundió en uno de los sillones, sombrío su rostro.  Imposible alentarlo, solo podían acompañarse en el dolor.  Varias horas transcurrieron.

- Titrit… mi pequeña niña, pasar por tanto dolor.  Desde sus primeros años la sombra de Badis le ha impedido disfrutar de sus amores… ¡Qué pasará por su cabeza en este momento!

Vio correr silenciosas lágrimas por el rostro del muchacho y lo abrazó.

-¡Ten valor y aférrate a la esperanza de volver a verla y amarla! No nos adelantemos a los hechos, por más gris que sea el panorama.  Él está rodeado, como dijo el agente.  Un desliz, un error y lo atrapan.  No puede escapar tantas veces.

Lo vio recomponerse y justo en ese momento la enfermera de guardia les avisó que Usem había despertado.  No recordaba haberse movido con tanta rapidez; estuvo a su lado en cuestión de segundos.

-Mi amor-le susurró mientras los ojos de él la escrutaban-¿Cómo te sientes?

El trató de moverse y su nerviosidad era evidente.

-Debes quedarte quieto y no hablar mucho.   Fuiste herido de gravedad y te operaron.  Si fuerzas las cosas puede haber sangrado-le dijo con severidad.  Vio que se desesperaba, sus ojos eran brasas que la atravesaban.

-Titrit…-

-Sabemos lo que pasó y aún no han podido recuperarla, mi amor.  Pero es cuestión de tiempo.  Cálmate y guarda tus fuerzas.  Un agente va a venir y te quiere interrogar.  No te puedes agitar, así que economiza tus palabras.

Él hizo ademán de entender. El agente se presentó en cuestión de minutos, enfatizando la importancia que daba al relato de Usem.

-Se que no puede hablar demasiado, por lo que voy a preguntar y usted me indica sí o no o me da palabras sueltas…

Usem asintió.

La batería de preguntas fue directa y apuntando a rebuscar en la memoria consciente e inconsciente de su esposo.  ¿Qué arma tenía Badis? ¿Qué ropa usaba? ¿Llevaba equipaje? ¿Vio algún dispositivo explosivo en su poder? ¿Qué le dijo al herirlo?  Para esta la respuesta fue más larga.

-Muere… Tu hija…va a encender París.

El agente torció el gesto.  Sus peores pronósticos se cumplían. 

-No, no…-musitó Biram.

Ella lo fulminó con su mirada y lo conminó a retirarse.  Por terrible que fuera, no podía permitir que alterara más aún a Usem.

-Bien, ya está bueno.  Él necesita descansar. 

-Si-agregó el agente- Calma, la vamos a encontrar.  Me comprometo ante usted a hacer mi esfuerzo más grande.

Esto no tranquilizó a su esposo, que se las arregló para decir:

-Su amuleto tuareg… un colgante con forma de triángulo… nunca se lo saca.  Como el mío, Victoria.

Asintió e hizo salir a todos.  Era suficiente.  Buscó en las imágenes de su celular y le pasó al agente una foto de Usem usando el mencionado adorno.  Podría ser útil.

-Manténganos informados por favor. Él va a desesperarse a medida que el tiempo transcurra sin novedades y puede ser contraproducente para su salud.

-Descuide, lo haré.  Biram, acompáñame.  Quiero fotos de Titrit para que podamos distribuir.  No creo la haya podido disfrazar, ella no estaba en sus planes primarios.

Ambos se fueron y ella volvió con Usem.  Lloraba, pobre amor.

Se paró a su lado y abrazó con delicadeza su cabeza.

-Te amo, como la primera vez.  Ten fe y no cejes.  Debes mejorarte para poder esperar a Titrit.  Ella va a volver, querido, va a volver.

Veinticinco

Badis no cesaba de mirar hacia atrás y sus costados mientras Titrit conducía.  Todo se había derrumbado, maldición.  ¿Cómo era posible? Los agentes cayeron de una forma tan repentina que casi no pudo usar su boleto de huída. 

No podía felicitarse más por los recaudos tomados con tanta anticipación.  Nunca se jugaba a una operación sin planificar su salida, por lo menos con dos alternativas. Varios meses le había llevado a él y dos más construir ese túnel de dimensiones tan enormes. “Omar y Ahmed, gracias,” pensó con ironía. 

Su repentina muerte luego de finalizar la obra había sido la forma de silenciarlos.  Sus compañeros posteriores no lo sabían y habían perecido sin poder haber hecho uso de la salvación.  No estaba pensado para ellos. Huir en bloque no resultaba buen negocio.

Sin saberlo y al enfrentar a la policía con saña le habían dado el tiempo suficiente para salvarse.

La alerta llegó en forma de un zumbido apenas audible. El tenía un oído privilegiado  y ese no era de los que ordinariamente se escuchaban por la zona.  Sin decir nada se asomó y vio al dron en lo alto.  Fue suficiente.

Yuba, Izri y Menna estaban inclinados sobre la mesa en pleno análisis del mapa de la operación, grabando cada detalle del mismo.  El aprovechó su distracción y se retiró en silencio hacia el fondo, no sin antes tomar la bomba, ya armada.

Entró con vehemencia a la habitación del fondo y apuntó a ambos prisioneros, desatando y obligando a Titrit a desplazar su cama y levantar la puerta del pasadizo. Vio el asombro en sus rostros y la confusión generada.

La hizo entrar y entonces comenzaron a escucharse los disparos. No había más tiempo, sus compañeros se defenderían pero estaba claro que serían superados.  Escuchó el grito estremecido de Menna entre otros tantos.

Baleó al maldito de Usem en lo que fue un placer casi orgásmico, mientras le gritaba lo que esperaba a su hija.  Su viaje al infierno sería de agonía.

Corrieron por el túnel hasta la casa salvadora y tomó el vehículo, preparado mucho tiempo atrás.  Obligó a la chica a manejarlo mientras él se disfrazaba con los implementos que tenía guardados.  Disfraces, comida, papeles de identificación, armas y dinero.  Todo lo necesario estaba allí.

No sintió ni un solo remordimiento por la muerte de sus compañeros.  Eran unos inútiles y buenos para nada. De seguro los habían descubierto por la falta de previsión de alguno de ellos. 

Eran piezas reemplazables, como lo habían sido otros con los que había compartido el tiempo y la fe. El Islam proveía de seguidores y soldados en todo el Medio Oriente y el Norte de África, mas los líderes como él eran escasos, se jactó.  Debía salvaguardarse.

Los planes trazados debían continuar.  Claro está, debería  hacer  cambios, pero tenía en sus manos a la mujer y la bomba.  Su disfraz era muy bueno y tenía los papeles necesarios para circular y luego huir sin problemas.  Lo ocurrido retrasaba todo un tanto, pero aún era factible.

Debía además realizarlo pues el comando central estaría evaluando cómo había sido que la policía había descubierto todo, considerando los recaudos tomados.  No se le escapaba que el golpe de timón que él había dado al plan original no sería bien visto por ellos.  Era necesario un golpe de efecto que borrara cualquier mala impresión.  Se le iba la vida en ello.

Se preguntó si los demás grupos habrían sido neutralizados también.  Si era así, y eso era fácil de averiguar, su actuación se hacía aún más perentoria.

Dio rápidas instrucciones para que la mujer condujera a un sitio seguro que tenía alquilado hace mucho.  Era una casa pequeña en una aglomeración de viviendas todas iguales, sin rasgos identificatorios.  Ingresaron al garaje y una vez allí se sintió seguro y respiró.  La tensión había sido enorme, recién ahora podía considerarse medianamente a salvo.

Con extremo cuidado movió el artefacto a un rincón de la habitación central y lo observó.  Estaba intacto, tal como Izri lo había armado.  Hizo una mueca de desagrado, no le gustaba manipular directamente explosivos, pero esta vez no tendría más que hacerlo.

Empujó a Titrit contra una silla y la ató de pies y manos.  No se hizo problemas por silenciarla pues la casa estaba retirada de las otras y las aberturas estaban bien selladas.    Se sentó a la mesa y organizó su cena.  Tenía hambre.  Comió con fruición los enlatados y se cebó en la fruta envasada.  Al mirarla, percibió el desagrado en su rostro.

-¿Tienes hambre?  Lamento no poder invitarte, esta es una comida para uno.

-Eres absolutamente despreciable.  Tus compañeros acaban de morir barridos por los disparos y tú has huido sin dar la cara ni luchar.  ¡Cobarde, mil veces cobarde!

-¿Te lamentas por ellos? No te trataron muy bien si vamos al caso.

-No puedo creer que los hayas abandonado a su suerte y ni siquiera tengas un momento de oración por ellos.  Creí que te jactabas de tu religiosidad y que tus compañeros de armas eran sagrados.

-No hay nada sagrado, salvo Alá.  Tonta, igual a tu padre.  ¿Crees que quedarme a morir con ellos hubiera sido lo lógico?  Ellos murieron en un sacrificio a nuestro Dios.

-¿Sacrificio a Alá?  Cínico, se sacrificaron por ti en definitiva.  Es claro que escapaste cual rata mientras ellos luchaban.  Y si no vinieron tras de ti es porque no sabían de esa salida, estoy segura.

La miró con absoluta indiferencia.  Sus palabras no hacían mella en él.  El destino superior que Alá había dispuesto se revelaba a cada paso y que él saliera ileso era su voluntad.

-Puedes orar tú por Menna, Izri y Yuba.  Yo ya los olvidé, puedo asegurarlo.  Eran bastante incompetentes, que nos hayan descubierto lo prueba. 

-Al menos Yuba era un creyente verdadero. 

-Era un fanático idiota, la típica carne de cañón de toda organización.  Para esa labor estás tú ahora.

Vio que había dado en el clavo y logrado afectarla. Le gustó la sombra que cubrió su rostro.

-Tu pobre padre, morir sabiendo de tu destino.  Sus últimos minutos han sido de absoluto dolor.

-¡No puedo entender como siendo de la misma sangre y del mismo clan te hayas ensañado tanto!

-¡Eso fue una treta del destino!  Mi padre cedió a una tentación endiablada que dio origen a la abominación que era Usem. Lo odié siempre, nunca pude entender como nuestro padre le dio tanto lugar en su seno.

-¡Porque sabía del valor de mi padre!  ¡Mi abuelo era un hombre sabio y bueno, nada de esas cualidades te son conocidas!

-Así le fue confiando en Usem.  El clan disgregado y roto su trajinar de años.  Mi padre murió sabiendo que su forma de vida había desaparecido, pero se lo merecía.

-La forma en la que hablas me hace ver que eres un pobre hombre, un sociópata incapaz de sentir amor por nadie.

-Pierdo mi tiempo hablando contigo, eres igual a tu padre, despreciable occidental.

No hizo más lugar al diálogo.  Le divertía ensañarse en su dolor, pero tenía trabajo por delante.  Debía pensar y reestructurar su accionar.  ¿Cuál sería el mejor objetivo?  Debía desechar evidentemente el anterior, que debía estar bien vigilado. 

Iba a ser necesario acceder a un disfraz adecuado para ella.  No tenía nada femenino entre sus prendas y toda la policía parisina estaría en alerta.  Era hora de mejorar su apariencia para hacerse aún más irreconocible y salir por algunos elementos.

Esto lo inquietó un tanto pero era necesario.  Aunque… ¿Por qué algo femenino?  Lo mejor era transformarla en un joven… Sí, todos buscaban a una mujer.  Se felicitó por su astucia.  Tenía todo lo necesario para hacer de Titrit un muchacho.

Veintiséis

Las ganas de llorar hacían que las lágrimas se agolparan en sus ojos pero resistía la tentación de derramarlas.  No quería darle el gusto a ese sádico de verla quebrada. 

-Papá, papá, no puedo creer que te hayas ido…

El recuerdo de Badis disparando y el impacto de las balas en su padre fueron como una escena en cámara lenta.  No entendía nada, apenas lo vio caer y la  sangre derramarse, el hombre la empujó hacia el túnel.

Toda la escena había sido de una velocidad increíble en realidad.  Estaban planeando su próxima charla frente a Yuba cuando Badis entró y los movilizó.  Al correr la cama y encontrar la puerta su asombro fue inmenso.  Habían tenido un portal de escape en sus narices y no habían podido aprovecharlo.  Se escucharon disparos y gritos y la fuga se precipitó.

Recorrió todo el largo pasadizo como en una pesadilla de la que quería despertar.  Al final, emergieron en una casa y él la obligó a subirse a un auto y manejar lejos del tumulto que se escuchaba a lo lejos.

Y ahora con absoluta frialdad comía como si se tratara de una noche más.

Lo vio despejar la mesa y llenarla de mapas y papeles, sumergiéndose en ellos por un largo rato.  La miró una o dos veces, simplemente para verificar que allí estaba. ¿Dónde iría, maniatada y golpeada como estaba? 

“Biram, Biram…”pensó “¡Qué corto fue nuestro romance, qué poco pudimos disfrutarnos!  Mi destino está sellado en manos de este loco… Victoria, Eva... ¡Qué dolor deben estar atravesando!”

“¡Pero no te la haré fácil, desgraciado!  ¡Te voy a dificultar como pueda cada paso que quieras dar, aunque me mates más temprano de lo que deseas!”

Lo vio incorporarse y encender el televisor.  Buscaba las noticias y al fin pudo sintonizar un canal que estaba trasmitiendo lo ocurrido.

Las imágenes le mostraron el exterior de la casa donde la habían tenido prisionera.  Alcanzó a ver el despliegue policial y los vehículos que se retiraban.  El relato de la locutora daba cuenta de la versión oficial, que fue obtenida de la entrevista al vocero de la policía parisina, y también de  trascendidos, obtenidos de fuentes extraoficiales y algunos vecinos aún paralizados por el susto vivido.

Se había desbaratado una banda que tenía intenciones de hacer un atentado.  La acción había sido realizada en conjunto por la policía francesa y el M16, luego de largas investigaciones y espionaje.  Tres terroristas habían sido abatidos.  Se agregaba que un cuarto hombre había escapado con un rehén y habían sido suministrados los identikit de ambos.  Le sorprendió verse en la pantalla del televisor, casi como una más de la banda.  La policía buscaba datos y se suministraban teléfonos de comunicación para la población por si ambos eran vistos.

No vio cambios en Badis mientras esto se detallaba.  Se creía a buen recaudo, habida cuenta de su habilidad para mimetizarse.  Eso se lo concedía, estaba absolutamente irreconocible.  -Pero ¿cómo harás conmigo?-pensó.

De pronto su corazón se detuvo.  La locutora daba paso al periodista de campo, que agregaba un nuevo dato obtenido de fuentes no oficiales. 

-“Un hombre fue gravemente herido y se encuentra siendo atendido en forma urgente por los médicos.  Se establece que era el segundo rehén que los terroristas tenían prisionero, que sobrevivió de milagro”

Un alivio inenarrable  recorrió su cuerpo.  La reacción de furia de Badis fue tremenda, levantándose y tirando la silla contra la pared.

-¡Maldito malnacido, tiene más vidas que un gato!

Ella sentía más liviano su corazón.  Sentía que su padre había muerto por las decisiones que ella había tomado, pero ahora sus fuerzas volvían.  El destino no estaba tan ensañado.  Pensó nuevamente en Victoria y se alegró por ella.  Sabía el dolor que le habría provocado la muerte de su esposo.

-¿Crees que eso cambia las cosas, mocosa del demonio?-le espetó Badis con su cara a unos centímetros- Solo pospone lo inevitable.  Tú vas a perecer con una bomba a tu cintura y tu amado padre lo va a ver por televisión.  Tal vez su corazón no resista.  Y quien dice, tal vez me presente luego y culmine lo que empecé. No lo descarto.

Era difícil creer que una persona pudiera ser tan sádica, nunca se había topado antes con un individuo tan despojado de cualquier sentimiento normal.

-Mi padre sobrevivió porque así lo quiso Alá.  Ese Dios que tanto alabas no parece estar contigo, ¿verdad?  Más bien parece haberte abandonado y no le culpo.  Alá es misericordia y piedad y tú todo lo contrario. Mientes cada vez que matas en su nombre y lo sabes.  Te sirves de él para justificar tu enferma tendencia a hacer sufrir a los otros.

La respuesta fue un potente puñetazo que la tiró al suelo.  La levantó por los cabellos provocando que gritara, pero siguió espoleándolo.

-¡Apenas eres un pobre hombre, que no ha hecho honor a su origen de tuareg ni musulmán!  ¡Cuánta razón tuvo tu padre al expulsarte y preferir a Usem!

Sintió su mirada y esperó lo peor, pero de pronto él se calmó.

-Tengo trabajo y otros planes para ti.  No me molestaré ahora, pero ya llegará el momento, tenlo claro.

Volvió a la mesa y continuó en lo que estaba anteriormente.  Luego de un buen rato se encaminó hacia el dormitorio y no volvió a saber de él por varias horas.  Estaba durmiendo como si el mundo no estuviera tras de él.

Su familia estaba a salvo, no importaba lo que él dijera.  Su plan probablemente era un descabellado intento que sería descubierto y detenido.  Aunque tuviera éxito, ya su padre no estaba al alcance y agradecía por eso.

El sueño la alcanzó por momentos y al despertar vio los finos rayos del sol del amanecer colándose por los visillos de la ventana del frente.

Sintió la puerta del dormitorio y lo vio aparecer, absolutamente transformado, tanto que la azoró. Frente a él tenía otra persona: más alta fruto de zapatos especiales para ese fin, con el cabello de otro color, lentes de contacto verdes, más gordo y con su cara más redonda.  Hasta los dientes estaban diferentes.  Si lo hubiera encontrado cara a cara no lo habría podido identificar. 

-¿Buen trabajo, no te parece?  Las lecciones de un soldado de Alá son infinitas y cómo camuflarse es un aprendizaje esencial.

No le contestó.  “Disfrázate como quieras, pero no puedes conmigo”.

-Tal vez te estés preguntando cómo procederemos, aunque pareces callada esta mañana.  Te daré detalles, ya que eres mi improvisada compañera de correrías.

-No me interesan tus planes, no vas a poder evadir la vigilancia.  Todos deben estar pendientes de ti y de mí.

-Precisamente, por ello este coqueto disfraz mío.  Y no te preocupes, no me olvido de ti.  Vas a quedar muy bien.

-¡No vas a poder esconderme, haré todo a mi alcance por delatarte!

-A ha, lo supongo. Tengo remedio para eso, no te alarmes. 

Lo vio preparar tijeras, tinta de cabello y unos ropajes de hombre.  Adivinó su intención y se aprontó para resistir.  Al acercarse comenzó a gritar pero el golpe en la barbilla fue terrible. 

Cuando despertó se vio en la silla en la misma posición.

-Por fin despiertas, no dirás que te golpeé tan fuerte-sonrió con sarcasmo.

Avanzó hacia ella y puso ante ella un espejo.

-¿Ves que lindo eres?

Frente a ella apareció un joven de cabello castaño cortado al ras.  Solo eso era suficiente para cambiarla, pero además vestía ropa de hombre  y hasta le había puesto un tatuaje de los temporales en su antebrazo. 

-Por supuesto que unos lentes y algún detalle más harán la diferencia.

Esto la desanimó aún más si cabía.  Eran absolutamente distintos a lo que la televisión mostraba.  Pero al menos aún tenía su actitud para rebelarse.

Le acercó unas galletas y agua.  Desatándola le conminó:

-Come.  Necesitarás toda tu energía para lo que se viene.  No intentes nada raro, no quiero tener que lastimarte más. 

Decidió obedecer, antes que por temor por la firme convicción de que si alguna oportunidad se presentara en cualquier momento debía estar lúcida y preparada para tomarla.  Engulló todo masticando lentamente.  El dolor en la quijada era agudo y probablemente tenía moretones.  Pero él se había arreglado para cubrirlos.

-Por si estás pensando gritar o fantaseas con descubrirme en público, te digo lo siguiente, y tómame en serio porque no bromeo.  Creo habrás percibido eso.

Lo miró tratando de adivinar que pasaba por su mente, pero  rápidamente lo averiguó.

-Nos vamos a mover entre la gente con calma y naturalidad.  Estoy armado y tú estarás conectada a una bomba, pronta a explotar tan pronto agite este detonador-le mostró un celular apagado.  La suerte de la gente que vayamos encontrando a nuestro paso dependerá de tu actitud, querida.

-¿Y qué diferencia hay, planeas detonarla de todos modos?

-Sin dudas, pero mi objetivo es un lugar y no la gente. Quiero dar un mensaje a Europa.  Pero si me acorralas no tendré piedad con nadie.

Mentía probablemente, pero no tenía alternativa.  Cuanto más demorara en detonarla más tiempo le daría a los que investigaban, al menos se aferraría a esa esperanza.

-¿Qué lugar es ese?

-Te enterarás llegado el momento. Ahora cállate y déjame seguir con mis planes.

Lo vio abstraerse nuevamente y utilizar una laptop.  Apenas veía la pantalla, pero vio que se movía por un mapa y señalaba lugares y recorría calles.  Luego la pantalla cambió y apareció una página web en caracteres arábigos.  Aporreo con torpeza el teclado y se escucho el característico ruido de un mensaje enviado, que fue contestado a los pocos minutos.  Evidentemente Badis se contactaba con su red.

Veintisiete

Las horas pasaban y no había novedades de ningún tipo.  Parecía que se los hubiera tragado la tierra y eso no era posible.  Alguien debía haberlos visto, alguna cámara debió filmarlos, pensaba.  Sin embargo, nadie le comunicaba nada.  Había dejado varios mensajes en el correo de voz del agente Robert, pero este no se comunicaba.

Le alegraba que la condición de Usem fuera estable, pero la tensión evidentemente lo afectaba.  Le habían detectado arritmias y Victoria no permitía a nadie acercarse y hacía lo que podía para sosegarlo.  La falta de noticias no ayudaba.

El analizaba la situación como podía, tratando de descifrar a qué se habría referido Badis cuando habló de iluminar París. 

¿Cuál sería su objetivo?  ¿Un edificio importante, una estación de transporte, fuentes de electricidad?  ¿Y si había sido para distraer la atención y en este momento ya había salido del país?  Había demostrado que tenía recursos y se anticipaba a las situaciones.

“Distracción no puede ser, él creyó que había herido a Usem de muerte.  No habría testigos que trasmitieran esto”

Pero los canales de noticias habían anunciado que su suegro se había salvado, él debía haber visto eso.  Era lo lógico, hacerse una idea de la situación mirando qué se decía de él.  Podría prever que todos estarían alerta y en vigilancia.  Suspiró…  Era casi imposible ponerse en la cabeza y el razonamiento de alguien que evidentemente no estaba en sus cabales.

Las noticias le llegaron por Robert vía celular, aunque el mensaje era breve. 

-Ven al bar de la esquina del hospital.  Debo decirte algo.

Bajó con el alma en un hilo rogando que no fuera la peor de las noticias.  El agente le señaló el lugar a su lado.

-Te voy a poner en antecedentes porque creo mereces saberlo, aunque no es lo que piensan los demás agentes.   Confío en ti, Biram.

-Gracias, pero por favor dime.

-Interceptamos una comunicación de alguien que creemos firmemente que es Badis.  Es imposible de rastrear, la dirección IP rebota por todo el mundo, pero los técnicos creen que es de acá.  Anuncia fiesta para mañana al anochecer en lo más alto de la ciudad.  No especifica qué ciudad pero el alias coincide con mensajes previos a esta operación desmantelada.

-¿Están seguros?

-No, pero es lo que tenemos y nos aferramos a eso.

-¿Cómo puede haber burlado todas las barreras? La gente no desaparece así…

-Es una muestra  de cómo la paciencia y el tiempo, así como buenos disfraces y planificación le ganan a la tecnología más fina.  Pero en algún momento deben recurrir a esta y ahí los atrapamos.

-Esperemos que no sea tarde.

-Estamos en estado de alerta.  Cada uno de los edificios más emblemáticos está bajo vigilancia.  Las cámaras de las zonas comerciales, de transporte y entretenimientos son especialmente chequeadas.  No son invisibles.  Pero yo tengo un presentimiento, este hombre es un loco.  Va a tratar de dar un golpe de efecto grande.

-Pienso igual. Usem lo describe como un ególatra.

-Mi idea es que va a atacar el edificio más emblemático y simbólico de toda Francia.  Su sello de presentación al mundo.  Quiere que el mundo vea como destruye un símbolo de Occidente.

-¿La Torre Eiffel?  Imposible.

-¿Por qué?  En la mente de esta gente nada lo es. 

-Llegar sería exponerse demasiado.

-Bien disfrazado y en las horas correctas, podría llegar y dejar a tu novia ahí y retirarse.

-Pero está lleno de turistas, ella gritaría y…

-Si pudiera… Hay drogas que nublan los sentidos sin que la persona pierda movilidad. No sería tan difícil, ha hecho cosas más complicadas. 

A medida que pasaban los minutos vio la factibilidad del plan.

-Debes detenerlo.  ¡Cierra el acceso a la torre!

-¿Para qué?  Provocaría alarma pública sin una base sólida.  Elegiría otro blanco o se fugaría.

Era verdad.

-¿Qué planeas entonces?

-Dejarle vía libre, al menos aparentemente.  Unos pocos agentes distribuidos al azar y mezclados con los turistas.  Francotiradores en los edificios cercanos.  Y tú debes estar ahí-

Se asombró.  Hasta bien poco la idea de Robert era que no estuviera en ninguna de las locaciones y ahora cambiaba.

-No te entiendo… ¿No has dicho que no tengo la preparación para esto?

-No la tienes.  Pero debe haber alguien que pueda reconocer a la mujer sin sombra de dudas.  Los agentes tienen fotos, algunas no muy buenas.  El va a procurar disfrazarla. Tú eres el único que podría hacer un reconocimiento efectivo. Tú y su padre, y ya sabemos que este último está imposibilitado.

El corazón le latió más fuerte.  Ya quería estar ahí, deseaba tener la oportunidad de salvarla.

-Será peligroso.  El va a estar con todos sus sentidos alertas y tú debes bloquear la emoción para que podamos tener éxito, si es que mi sexto sentido no me engaña.

Lo haría, se mordería la boca para evitar gritarle y frenaría el impulso de abrazarla.

-Acepto, si, procedamos.

Las siguientes horas fueron de preparativos.  Robert le suministró micrófonos que instaló en su cuello y un auricular invisible que permitía la conexión entre ambos.  Ensayaron varias veces hasta que Biram pudo articular frases sin ser demasiado evidente.  La idea era que si reconocía a Titrit la señalara con su voz, describiera ropas y lugar concreto.  De atraparlos se encargarían ellos, le volvió a decir.

Al día siguiente estaba desde temprano en la tarde deambulando por el Campo de Marte y otros lugares vecinos.  Se cambió su abrigo dos o tres veces hasta que finalmente le dieron la indicación de subir.  El plan era que fuera mirando desde la base misma, donde primero observó las dos casetas donde vendían entradas.  Subió por uno de los ascensores y volvió a bajar. Luego circuló por las escaleras.  La maravillosa imagen que tenía de París desde el primer nivel no le interesó, si bien fingió mirar y usar los catalejos allí localizados.  Su objetivo era la gente.  Y por cierto que había mucha.  Se estremeció al pensar la tragedia de magnitudes que podría caer sobre ellos en cuestión de minutos. 

Circuló por el segundo y tercer nivel, especialmente pequeño este en comparación con los anteriores.  

Se preguntó si no sería muy evidente su continuo ir y venir, pero la afluencia de gente lo disimulaba.  Así como a ellos, pensó.    Las medidas de seguridad eran muy buenas, se preguntó como pretendería Badis introducir el artefacto, si es que este era su plan.

Al recorrer el segundo piso nuevamente, de pronto vio dos hombres que salían del restaurante ubicado en ese nivel y le dio un vuelco el corazón.  Miró dos veces y alejó la vista haciendo un esfuerzo gigantesco.  El más joven… sus rasgos finos y sus ojos… Reconocería esos ojos donde fuera.  ¿Estaba loco? ¿Los nervios le jugarían una mala pasada?  Era Titrit, estaba seguro.

Caminó unos pasos más y luego volvió sobre los mismos.  Habían desaparecido de la vista.  Caminó hacia donde supuso iban y los vio de espaldas. El mayor sostenía al joven de una manera extraña.  No dudó más, prefería equivocarse, y no lo creía.  En un susurro dio ubicación y descripción de la pareja a Robert.

Esperó unos minutos que algo pasara y al no concretarse acción alguna, decidió ir tras ellos.  Ingresó al mismo ascensor, que se dirigía al tercer piso.  Varias personas impedían que viera con claridad a ambos, pero eso era mejor.  El minuto y algo que demoraron en llegar al lugar acristalado fue eterno.

Una vez allí fingió apreciar la ciudad,  pero no perdió de vista a ambos.  En un momento vio también a Robert, que lo fulminaba con la mirada y lo conminaba a retirarse.  Simuló no darse cuenta. 

De pronto el hombre mayor, algo regordete y más alto que Badis, se retiró dejando al otro solo contra el vidrio, casi inmóvil. Se dirigió al ascensor y al tomarlo y mirar atrás, él vio claramente un gesto de triunfo.  El colgante que Usem había descrito estaba en su cuello. ¡Era Badis, era él sin dudas!

“¿Por qué Titrit no se movía? ¿Por qué no alertaba a todos si es que realmente tenía un explosivo adosado a su cuerpo?”

No pudo evitar dirigirse a ella pero fue detenido por Robert.  Un par de pretendidos turistas se pusieron en movimiento y rodearon al supuesto joven, conminándolo a moverse y levantar las manos.

-Por favor-escuchó la voz y supo que era ella-Si me muevo o se provoca alboroto la bomba estalla- Arrastraba las palabras y se notaba su esfuerzo por pronunciarse.

Todo esto apenas fueron susurros.  Pero bastó la palabra bomba para que los agentes con total pericia procedieran a evacuar el área. Por fortuna no había tanta gente como podría, dado que en la noche aflojaba la afluencia.  De todos modos llevó tiempo.  En el ínterin un experto en explosivos preguntaba datos a la joven y examinaba el explosivo, que parecía una cámara fotográfica de las profesionales.  La habían llevado discretamente a un rincón.  La situación era de una tensión brutal.

Robert se comunicaba con los agentes de los otros pisos dando órdenes primero para detener a Badis.  Luego resultó evidente que lo habían perdido, de una manera difícil de creer.

Titrit lloraba y él también.  Los dos hombres que trabajaban en la desactivación del aparato charlaron brevemente y luego uno de ellos procedió a desarmar el dispositivo.  Se vio el interior y algo que supuso era el explosivo.

-Hay suficiente para volar todo-comentó el técnico- Pero ya está inactiva.

-¿Seguro?-exclamó Robert.

-Sí, no era complicado pero si tenía una capacidad para destruir importante. 

El recinto había sido desalojado sin provocar grandes tensiones, anunciando un corte eléctrico a punto de producirse.  Eso habilitó que los últimos minutos hubiera sido más calmos.

Cuando por fin le permitieron acceder a ella la abrazó y la besó.  Ella lo miraba azorada, no podía creer que era él.  Evidentemente estaba bajo los efectos de algún medicamento.

-Te amo, te amo-le dijo-Estas a salvo ahora nena, tranquila.

Mientras la besaba llegó asistencia médica que corroboró su suposición.  La llevarían a atención inmediatamente.  El pidió la trasladaran al mismo hospital de Usem.  Era hora del reencuentro.

Al retirarse notó la contrariedad de Robert.

-El maldito escapó, no sé como lo hace.  Evidentemente se aprovecha de nuestras falencias y estas son más de las que creemos.  Pero lo atraparemos…Titrit nos dio algún detalle, veremos si podemos usarlos. Ve con ella, ha pasado por algo terrible.

Asintió y se apresuró a alcanzar la camilla.  El alivio que sentía era tremendo.

Veintiocho

Todo iba bien, pensó.  Había sido más fácil de lo pensado incluso.  Esos occidentales, con sus máquinas, dispositivos y creencia de superioridad, mostraban sus fallas a cada instante.  Y cuando no era desidia, era ambición.  Solo bastaba untar una o dos manos.  La mayoría no creía que fuera malo aceptar dinero por algunas concesiones pequeñas.

La reservación a cenar que hizo en el selecto restaurante del segundo piso le permitió usar el ascensor privado y evitar las aglomeraciones.  Si bien había seguridad, era más relajada.  Su disfraz, al que incluyó un buen traje de marca y perfume lujoso, así como la buena ropa de su acompañante lo hicieron confiable.  Probablemente los creyeron pareja.  La medida dosis de calmante que dio a Titrit hizo de esta un corderito.  Apenas arrastraba su lengua y se movía muy bien.  Sumada a la amenaza vertida, hicieron de ella la herramienta perfecta.  Lo que más trabajo le dio fue pensar cómo lograr ingresar el dispositivo.  Este era pequeño y fácil de esconder en la ropa, similar a una cámara.   El había estado preocupado cuando lo vio tan pequeño pero Izri se había reído de él, el Diablo lo tuviera a buen recaudo.  -Esto vuela un edificio sin dudas-

Así que decidió que tenerlo a la vista era lo adecuado, no sospecharían de lo evidente.  Era arriesgado, pero funcionó.  De hecho preguntó si podía entrar con él y lo miraron asintiendo.  ¡Qué tontos e ineficientes!  La mayoría pensaba que las bombas eran  pesados aparatos, llenos de cables y relojes.  Se podía recurrir a muchas cosas para hacer una, pero contar con dinero allanaba caminos.  Los mejores técnicos al servicio de la mejor paga daban como resultado artefactos livianos y de mucho alcance.

Al cerrarse el ascensor no pudo evitar la sonrisa de triunfo. Allí quedaba ella, mensajera de muerte y destrucción.  Debía alejarse del edificio lo antes posible para poder detonarla.  Con absoluta naturalidad se coló al fondo del elevador y fingiendo estornudar se quitó las lentillas y mientras se sonaba la nariz se quitó las almohadillas de la boca.  Al tomar la escalera en el segundo piso para descender fingió calor y se quitó el saco y la corbata con lentitud.  Dejó ambos en uno de los catalejos.  En el primer piso deambuló y se puso lentes que llevaba en un bolsillo.  En uno de los baños se quitó la falsa panza y cambió el pantalón por uno que había llevado en la misma.  Se miró al espejo y sonrió.  Era otro.

Ahora, al exterior.  Todo le había llevado diez minutos.  Caminó con calma y una vez a doscientos metros se sentó y procedió a detonar el artefacto.  Lo hizo una, dos veces, tres.  Nada ocurrió. Y entonces comprendió que había fallado.  Sintió la furia subir por su garganta como un fuego y retuvo las ganas de aullar.  Hubiera sido muy sospechoso.  Era claro que estaban tras él.  Debía moverse.

Tomó un autobús y luego otro, procurando alejarse del centro.  Trató de organizarse mientras lo hacía.  No podía volver a la casa rentada, maldición.  Era terreno minado, la mujer la describiría. 

La derrota por segunda vez lo airaba.  No acertaba a darse cuenta donde había estado el fallo… Tal vez no hubiera debido caer en la tentación de alardear frente a sus jefes de lo que intentaba.  Pero se suponía que eran líneas seguras…  Bah, nada lo era evidentemente.

Tenía algo de dinero encima y papeles de identificación falsos.  Podría intentar salir ya de Francia.  Aunque tal vez eso era lo más obvio.  La tensión iba a tener a todos los agentes en vigilancia extrema.  Sabía que con los días esto se relajaba. 

Debía aguardar.  Sería difícil, el dinero no era mucho y no podía ir por más o pedirlo a su red.  Estarían decepcionados de él, además de molestos por su cruzada solitaria.

De pronto se sintió cansado.  La tensión hizo mella en él.  Todo lo que había encarado en los últimos días había fallado… Lo que derrumbó todo fue su interés en Usem.  Otra vez él desarticulando sus planes.  Ni siquiera había podido matarlo cuando lo tuvo a su merced.  Parecía protegido por algo o alguien.

Pero estaba a tiempo… Si su hora había llegado, estaría feliz que fuera eliminando definitivamente al maldito.

¿Dónde dijeron que lo habían llevado?  Trató de hacer memoria pero no recordaba. 

Tenía que descansar.  Descendió y buscó un hotel barato donde pasar lo que quedaba de la noche.  Durmió unas horas como un tronco.  Siempre había tenido la virtud de poder descansar aún en las peores circunstancias.

Al despertar, tomó café y comió unas donas y luego usó el ordenador del hotel para ver las noticias. Nada aparecía mencionado.  Habían cubierto todo.

Buscó los días previos y en uno de los portales volvió a ver el relato del periodista explicando la salvación de Usem.  Anotó mentalmente el nombre del hospital.  Hacia allí iba, pero debía rearmarse.  Nada sofisticado, algo simple. Un arma blanca, haciendo honor a su pasado tuareg.  Lamentaba no contar con su viejo cuchillo ceremonial, hubiera sido el arma justa.

Era menester vigilar primero para poder ingresar y llegar hasta él.  Podía suponer que tendría guardia policial y si estaba grave estaría en un área más controlada.  Debía evaluar cómo moverse, y para ello tenía que instalarse cerca. 

Tomó el metro y llegó al lugar.  Pasó dos o tres veces por todas las entradas y probó cada una de ellas a ver donde lo llevaba.  La cantidad de gente facilitaba su tarea.  El hospital tenía varios pisos y la terapia intensiva estaba en uno de los más elevados.  Se sentó en la sala de espera y charló con varias personas, visitó la cantina y escuchó conversaciones.  Por fin capturó una que mencionaba el nombre de una señora mayor internada en el mismo piso donde suponía estaba Usem.  Continuó su periplo ubicando nombre del personal, zonas de limpieza, etc.

Al final de la mañana tenía un mapa en su cabeza y un plan esbozado.  Decidió comer y volver en horas de la tarde.  Le hacía gracia la impunidad con la que podía moverse a tan poca distancia de su enemigo.

“Pronto Usem, otra vez.  Estoy llegando.  La tercera es la vencida, dicen.  Te llevaré conmigo.”

Su plan era sencillo.  Sabía que las visitas estaban restringidas, pero mencionar el nombre y fingirse atribulado familiar de una señora mayor en grave estado sería un pase seguro. Una vez en el lugar, una túnica haría maravillas.  Sabía dónde estaba el depósito en esa área.  Lo otro era cuestión de rapidez y valentía.  Y a él le sobraban ambas cualidades, pensó.

Antes de proceder se postró por última vez y oró con todas sus fuerzas a Alá.  Iba a entregar su vida por él y la causa de los musulmanes.  Este era el sacrificio extremo que hacía.

-Bendíceme. No hay más Dios que tú.

Estaba listo. 

Veintinueve

Cuando despertó pareció que emergía de un oscuro sueño.  Sentía las extremidades dormidas y la boca pastosa.  Le costó enfocar su vista y al hacerlo vio a Biram, que la observaba con ansiedad.

-Titrit, amor, despertaste.  ¿Cómo estás?

Se arrojó a sus brazos sin mediar palabra.  ¡Estaba a salvo! Aquí estaban ambos, la cruel pesadilla había terminado y estaban juntos una vez más.

-Biram... Te amo.

Él le sonrió iluminando aún más la habitación.

-¿Papá? ¿Cómo esta? 

El temor se apoderó de su voz.  Lo único que tenía era la noticia en la televisión… ¿Y si había empeorado?  Biram la acarició.

-Tranquila.  Está mejorando.  Lo operaron y está estable.  La noticia de tu liberación no ha hecho sino apresurar su recuperación.

Suspiró aliviada.  Ambos habían logrado sortear las duras pruebas que les habían sido interpuestas.

-¿Qué pasó con Badis?  ¡Espero se pudra en prisión, maldito loco malnacido!

El meneó la cabeza y le explicó que había logrado escapar.

-Es increíble-se irguió en su cama- ¿Pero la policía que hace? ¿Duermen mientras los enemigos cruzan ante sus narices?  No te puedo decir la de puestos policiales y lugares que visitamos sin que nadie nos preguntara algo o nos detuviera.  Tengo la peor imagen de nuestra seguridad nacional.  ¿Por qué me miras así?

-Porque estoy tan feliz que vuelvas a tu estado peleador  de siempre que tus palabras son como elogios-le sonrió.

-En serio, Biram.  Es preocupante. 

El asintió. 

-Dejemos esto por ahora.  ¿No quieres ver a tu padre?

-¡Claro que sí!  ¿Me llevas?  Me siento algo mareada.

Biram tomó una silla de ruedas y la instaló con suavidad y se encaminaron a la habitación de Usem.  Este estaba siendo acomodado por Victoria cuando ingresó Titrit.

-¡Papá, qué alegría verte! 

Se emocionó hasta las lágrimas recordando el último momento que habían compartido juntos.  Por varias horas pensó que lo había perdido.

El quiso incorporarse pero Victoria lo impidió.

-Deja-le dijo suavemente-No puedes moverte.  Titrit, hija, ¡qué alegría verte!  Por momentos temí…

La emocionó aún más ver a Victoria así.

-Lo sé Vicky-le dijo mientras se abrazaban-Yo esperé lo peor.  ¡Qué pesadilla por favor!

-Hija… ¿pasamos mal eh? Pero acá estamos… Somos unos auténticos sobrevivientes.

El clima era de controlada algarabía, a pesar que internamente se sentían aliviados y con una dicha enorme.  Pero las secuelas de lo vivido hacían mella del físico de ambos.

-Están juntos otra vez-agregó Victoria- Pero físicamente exhaustos. Deben descansar. Ya vendrá el tiempo de los relatos y los abrazos…  Y la presentación oficial de Biram, que quedó trunca.

Todos rieron, era verdad.

-¿Cuánto tiempo estaremos aquí?-inquirió Usem.

-¿Ya te quieres ir?  Si te están tratando bárbaro-se rio Victoria.

-Estoy cansado, quiero ir a casa. Quiero que todos vayamos y pasemos días juntos.  Y ver a Eva, ángel mío.  Debe estar extrañando nuestra presencia.

-Así es y por eso viene en camino.  La trae mamá, que también está histérica por vernos y  comprobar que estamos en una pieza.

La idea de la pequeña ardilla alegrando el aire con su energía encantó a todos.  Necesitaban aire fresco, conectar con lo más básico de sus sentidos.  Y Eva representaba eso para todos.

-¡No puedo esperar a verla!  Bueno, te dejo un rato, papá. Compórtate.

Él sonrió y meneó la cabeza. 

-¿Te parece que estoy en condiciones de portarme mal?  Anda, ve a descansar.

Biram la condujo nuevamente a su habitación.

-Puedo levantarme y recostarme sola, gracias.  Deja que lo haga, he estado tanto atada y recluida que necesito moverme con libertad.

-¿Te castigaron bastante, no es así?... ¡Qué impotencia he sentido estos días, no pudiendo hacer nada por ayudarte!

Ella lo miró con seriedad.

-¿Sabes, Biram?  Tu recuerdo fue un bálsamo para mí en los momentos más amargos.  Procuraba evadir mi mente para sumergirme en nuestros recuerdos más dulces.  Funcionaba, te lo puedo asegurar, por un rato lo hacía.

-Pues ahora todo terminó, vamos a tener mucho espacio para reencontrarnos.  Ansío que estemos solos y juntos en algún lugar… Cualquiera, pero solo nosotros.

-Sí, también yo… Ahora, eso de no poder hacer nada es una falacia.  Sé que me buscaste, que investigaste, que espiaste… Y ahora que se da el momento.  ¿Por qué nunca me dijiste que eras un agente secreto?

-Vamos, Titrit. Eso es ser demasiado grandilocuente.  Solo soy un intelectual con ciertos dones para las matemáticas.  Eso se aplica a codificaciones, claves, etc., y el M16 me contactó para que los ayude.   Solo eso…

-Y no es poco señorita, como él trata de hacer ver- el agente Robert entró discretamente- La puerta estaba abierta.

Titrit lo miraba con interrogación.

-Me alegro verla tan bien.  Me presento. Robert, agente del M16.

-Robert parece no tener apellido, Titrit.  En lo que va que lo conozco solo conozco eso de él.

El sonrió y meneó la cabeza lentamente.

-¿Para qué más?  Le decía que su novio es muy modesto. Será un intelectual, pero se comportó como un experimentado agente de campo.  Gracias a él descubrimos el lugar donde la tenían retenida y pudimos montar la operación rescate.

-¡Qué les llevó un tiempo muy extenso, diría yo!

-Titrit…-

-No, Biram, déjame.  Estoy indignada por la falta de reacción que tuvieron…

-Sé lo que siente y lo lamento.  La verdad es que nuestra demora se debió a que teníamos que procurar detener a toda la red que actuaba en conjunto y planeaban detonar sus artefactos en tres lugares de Europa.

Titrit mostró su asombro y entendió un poco más la situación.

-Badis era una pieza más en la ingeniería de la red terrorista.  Aunque fue quien nos guió a todos ellos.  En su afán por tomar revancha de su padre y de usted, torció una cuidadosa planificación...

-El culpó a sus compañeros de la filtración y el fracaso.  Los mandó a morir como perros mientras escapaba.

-Y se resistieron, sin duda.  Nos costó alguna baja.  Uno de ellos cargó contra nosotros armado con dos fusiles gritando por Alá.

-Ese debió ser Yuba, era el más fanático. 

-Biram estuvo también en la torre camuflado y fue quien la reconoció y gracias a él desactivamos el aparato. 

-¿Me reconociste con las fachas que llevaba, amor?

-Estabas muy cambiada, él hizo un buen trabajo.  Pero es imposible camuflar tus ojos y tus rasgos.  Los tengo bien grabados.

Lo miró con seriedad.  No solo era un hombre bello y cariñoso, era valiente y se había jugado por ella.

-Pudiste haber muerto.  Si te descubría no hubiera dudado un segundo en eliminarte.  Es cruel…-un escalofrío atravesó su cuerpo.  Por un instante volvió a sentir la incertidumbre y el miedo -¿Qué hay si vuelve, si intenta otra cosa?

-Descuida, cariño.  Debe estar lejos y huyendo.

-Vigilamos todo y hay máxima alerta, no se preocupen.  Descansen y procuren pensar en recomponer sus vidas.  Bien, me despido.  Luego tendrás que elaborar tu propio informe Biram. Es requisito.

El asintió y Robert se retiró dejándolos nuevamente solos.

-Me va a llevar semanas estar tranquila y acostumbrarme a la paz.  No sé si voy a seguir estudiando o qué.  Mi mente es un remolino de sensaciones.

-No pienses en eso ahora.  El tiempo irá decantando las cosas y lo que quieras se irá aclarando con el tiempo.  ¿Qué tal si por ahora te concentras en mi?

Sonrió y lo besó con fuerza.  Había echado de menos sus labios.

Treinta

La tranquilidad que sentía en ese momento era una bendición.  Habían sido días de miedo y locura que habían roto quince años de calma y vida en familia.

La angustia que había experimentado era equiparable a la que lo había empujado en Tánger a tomar sus cosas y emigrar a Europa.  La sensación de no tener alternativas, de tener a su familia comprometida y al  borde de lo peor habían vuelto.  Era increíble pensar que el mismo individuo había sido el causante de todos sus desvelos y males. 

Lo había obligado a vivir siempre mirando hacia atrás,  temeroso de encontrar su vengativa presencia.  Y cuando empezaba a olvidarlo, aparecía nuevamente para precipitarlos en un camino de locura y terror.

No tenía oraciones que bastaran para agradecer a Alá que su hija hubiera sobrevivido.  Lo de él era un premio extra.

-¿Estás adolorido?-le preguntó Victoria.

Le dedicó toda su atención.  Aquí estaba otra vez esta bella mujer, siempre a su lado y conteniéndolo como una roca. 

-Estoy bien no te preocupes.  Me mimas demasiado.

-Has pasado por mucho y tus heridas son de gravedad.  No las menosprecies.

-Así será, mi enfermera adorada-le sonrió.

Ella se removió en su asiento.  Pobrecita, debía estar molida de días de pavor, mal dormir y cuidados.

-¿Por qué no descansas?  Yo estoy bien.

-No te pienso dejar un segundo, no te hagas ilusiones.  Ya bastante mal pasé sin saber nada de tu vida.

-Lamento todo esto, es mi culpa por…

-¿Puedes dejar la tontería?-le dijo acremente- ¿Culpa del terrorismo internacional? ¿De qué tu hermano esté loco? ¿De qué justo el mar los trajera a Grecia cuando tu hija hacía voluntariado? Yo te amo con locura, Usem, pero en serio, te adjudicas poderes que no tienes.

Sonrió.  Práctica, lógica y bella, como siempre.  La miró y le acarició el brazo.

-No me molestes, estoy enfermo.

-Tendrás cara, sinvergüenza-lo besó ligeramente.

-La vi muy bien a Titrit, ojalá esto no deje secuelas en ella.

-Seguro que no. Es una mujer fuerte y realista.  Y Biram le va a sentar de maravillas.

-Es un joven que vale oro, te lo digo.  Tenía mis dudas, pero la forma en que me ayudó y los riesgos que corrió dan cuenta de su templanza y el amor que tiene por nuestra hija.

-Sin dudas.  Estaba desesperado aunque tratara de disimularlo.  Pocos se jugarían la seguridad propia, imagina perseguir a Badis por la torre.  Si se hubiera dado la situación estoy segura que lo enfrenta.

-No pensemos más, miremos hacia adelante para reconstituirnos.  Del pasado vamos a sacar lo que nos fortalece y nos hace bien. 

-Nuestro romance viene del pasado y bien que merece que lo recordemos y le hagamos lugar, ¿qué dices?

-Ven acá, me muero por besarte y abrazarte-trató de mover los cables para aferrarse a ella y entonces quedó helado…

La puerta se había abierto y cerrado con absoluto sigilo y frente a él estaba Badis, con uniforme blanco y algo desfigurado el rostro, pero era él sin lugar a dudas.  Su gesto de odio era tan obvio como siempre.

Apartó a Victoria que se alarmó y cuando vio al hombre se tambaleó.

-¡Conmovedora escena, mi hermano!  No esperé tener que venir nuevamente por ti, pero aquí estoy.

-Estás más loco de lo que creía, Badis.  No tienes salida.

-No la pretendo, sé que mi hora ha llegado.  Pero tú irás conmigo, maldito.

Se abalanzó sobre la cama empuñando un cuchillo, que trató de hundir en su abdomen.  Con todas las fuerzas de las que fue capaz retuvo su brazo, sintiendo que las heridas previas lo desgarraban.  La furia  cegó a Badis, olvidando a Victoria. Esta se trepó sobre él con todas sus fuerzas, tirando sus cabellos y chillando como poseída.  El se incorporó y tomándola por el cuello la tiró contra la pared. 

Trató de levantarse para ayudarla, ya que el loco iba contra ella con el cuchillo en alto, mas no pudo.  Badis tropezó con los cables de los monitores y cayó, momento que su mujer aprovechó para levantarse y tomar un florero, que rompió en su cabeza.  Fuera de sí lo pateó y apenas pudo esquivar la cuchillada al aire.

-¡Victoria, apártate!- clamó él.  Pero ella no escuchaba razones, absolutamente fuera de sí.  Badis se paró y arremetió con un grito airado y de pronto dos estampidos se escucharon. El pecho de su hermano se tiño de rojo y cayó sobre sí mismo.  Expiró en forma inmediata.

El agente Robert guardó su arma y se acercó a controlar el cuerpo de Badis.

-Está muerto, sin lugar a ninguna duda. Ya no los va a perseguir.  Finalmente dimos con él, aunque más vale decir que él se presentó a nosotros- torció el gesto-  Extraordinaria habilidad para mimetizarse, solo su inagotable sed de venganza lo venció…¿Están bien?

Victoria, sentada en un rincón, jadeaba y temblaba por los nervios y la adrenalina. 

-Mi mujer- le señaló a quienes ingresaban a controlar todo- Atiéndanla por favor…

El agente la ayudó a incorporarse y la hizo respirar con profundidad.

-Señora, recuérdeme no meterme con usted nunca-bromeó tratando de descomprimir la situación.

-Usem… Revisen sus heridas…Sangra nuevamente.

-Estoy bien- uno de los médicos revisó sus vendajes y  dio órdenes para una nueva curación.

Arreglar el desorden de la habitación, hacer las curaciones necesarias y retirar el cuerpo de Badis llevó un buen tiempo.  En el ínterin, ambos esposos trataron de acomodarse y calmar sus corazones, que habían sido llevados a un galope infernal.

-El último stress que mi hermano nos ocasiona.  Tal vez esto suene terrible, pero no puedo estar más agradecido que esté muerto.

-Yo más-sentenció Victoria.

El ingreso de Titrit fue tempestuoso, su rostro desencajado hasta que vio que ambos estaban bien. 

-¿Es verdad? ¿Murió?

Ambos asintieron.

-Por fin, por fin. Pero estuvo nuevamente a un tris de acabar contigo papá.

-Sí, pero no contó con Victoria.  Ella me salvó.  Es una leona- la miró con admiración.

Esta sonrió. 

-Defendí lo mío.  Y pude canalizar toda mi furia contra el que nos quiso eliminar.   Ya no será nuestra sombra-Esta era la mejor noticia que podían recibir.

Final

Victoria miró a su alrededor y suspiró feliz.  Los preparativos eran intensos a pesar que habían acordado una celebración íntima y sencilla.  Pero inevitablemente todo llevaba un proceso de confección y armado que requería dedicación.

Se  había abocado a ello con esmero, dada cuenta que los novios estaban culminando sus estudios y en el caso de Biram, aplicando para una promoción en la Agencia.  Titrit no había estado tan de acuerdo con esto, más luego había cedido ante los argumentos.  La tarea iba a continuar siendo de logística y era fundamental, dado el constante crecimiento de los grupos terroristas y el ingente uso de redes e Internet que hacían.

Biram apostaba a ser uno de los que con su grano de arena velaban por la seguridad de los ciudadanos de Europa. 

-Hemos sufrido en carne propia lo terrible de su ira, Titrit- le decía- Sabemos de su odio y fanatismo y de su increíble persistencia.  Seamos un instrumento para detenerlos.  Sin riesgos.

Esto último fue la principal condición que toda la familia le impuso.  Habían sido muchos años de temor y huída para todos.

Borrando esto de su mente, ingresó a la habitación donde Titrit se preparaba. Había elegido hacerlo sola. Estaba resplandeciente en su traje de novia.  Simple y de líneas limpias, caía con liviandad sobre su cuerpo.  Las joyas que la adornaban eran simples más bellos abalorios de origen tuareg, en una concesión a sus orígenes que no deseaba olvidar.  El que más destacaba era un colgante que Usem le había regalado.  Era una copia de uno que su propia madre había poseído y había empeñado para pagarse el viaje por el Mediterráneo, hacía ya tanto tiempo.  Titrit lo recibió como si fuera la más valiosa de las joyas del mundo.

-Estás hermosa, querida.  Pocas novias he visto que tengan el brillo que tú irradias.

Ella se dio vuelta y le sonrió resplandeciente. 

-Gracias, Vicky.  Estoy tan emocionada.  En este momento siento que mi vida se completa.  Es tonto, lo sé, el casamiento parece un simple trámite.  Sé que tú lo sientes así y por eso nunca te interesó casarte de este modo.  Pero para mí tiene el valor de sellar mi compromiso con Biram y unirnos ante el mundo y dios.

-Cada pareja es un mundo, dice la sabiduría popular. Y lo creo así.  No puedo evitar sentir una emoción gigante por ti.

-Hemos pasado tantas tragedias y violencia que celebrar por todo lo alto la confirmación de mi amor por Biram se me antoja lo máximo que puedo soñar.  Y que ustedes estén a mi lado hace todo más lindo.

-Claro que sí.  Han sido además juiciosos y han esperado lo que les ha parecido necesario para hacerlo.  Estudios finalizados, trabajo asegurado, casa propia. Todo llega para el que sabe esperar y lucha por eso.

Titrit asintió y dio un giro sobre sí misma para verse en el espejo.

-Estás muy bien, no te mires más.

-Es que apenas pude ver el vestido finalizado, entre los últimos exámenes y la locura de la mudanza la modista diseñó y cosió siguiendo mis indicaciones, apenas probándome dos o tres veces.

-Pues es muy buena.  El resultado final es de una elegancia magnífica-le sonrió.

-¿Biram?  ¿Lo viste? ¿Está guapo?

-Sí, querida.  Está con tu padre, recibiendo las últimas indicaciones de qué hacer, como tratarte y tantas advertencias más.

Ambas rieron.  Usem no dejaba pasar oportunidad de aleccionar a Biram acerca de su hija.

-¿Estás lista?  Todos esperan.

Asintió y salieron.  En el pasillo las esperaba ya Usem, que tomando a su hija por el brazo le dio un sonoro beso.

-Te amo, mi niña.  No sabes que feliz me hace que cumplas tus sueños.  El mío de tener una familia feliz y segura sin duda lo está.

-Yo también te amo papá. 

Avanzaron por el pasillo y Eva se les adelantó, vestida primorosa y con su canasta preparada para tapizar el piso de pétalos.

En el improvisado altar del jardín, enmarcado por los pocos y selectos invitados, esperaba Biram.  El traje le sentaba como un guante.  A su lado su mamá, emocionada, hacía de madrina. 

La ceremonia fue breve, emocionante, llena de anécdotas y palabras de amor y compromiso. 

El beso de desposados fue intenso, interminable, sello de la pasión y el amor que los unía. 

Usem y Victoria no pudieron evitar mirarse y recrear lo mismo.  La suya era una relación ya antigua en años pero la juventud de sus sentimientos era indestructible. 

Las arenas del desierto magrebí habían acunado su romance y habían sido testigos de su separación, en el que parecía un final trunco.  Las mismas que mudas presenciaron los horrores de la muerte y destrucción que el fundamentalismo provocó. Ellas habían visto también los desesperados intentos de Usem por afincar a su familia y lo habían despedido cuando se embarcó a Europa.  Por ellas también había sollozado Biram siguiendo la utopía de la vida pacífica.

Desde las mismas había partido la agresión que pretendió romper la felicidad que Titrit y Biram habían logrado y la paz que Victoria y Usem habían forjado. 

Afortunadamente no lo había logrado y la vida triunfaba, el amor vencía por encima de todos los escollos que se habían presentado. 

Las huellas de los amantes confluían y se hacían una, testigos de la unión que sus corazones realizaban. Las miradas se fundían y miraban hacia adelante.  Tenían una vida por disfrutar.

           ¡Gracias por elegir leer esta novela!

Constituye la continuación de la historia de Usem, el tuareg, y Victoria que desarrollé en 

CORAZONES MIGRANTES 1,  El tiempo de Usem y Victoria

También disponible en Amazon.

Si te gustó por favor comparte con tus amigos y familiares para que puedan acceder a esta serie.

Puedes hacerme llegar tus comentarios y opiniones a mi blog:

abadisabella.blogspot.com

Este  es un vínculo donde actualizo mis publicaciones y puedes encontrar adelantos de otras novelas.

También puedes seguirme en Twitter:

@isabellaabad1