PASIÓN DE INVIERNO

ISABEL QUINTIN

Isabel Quintín

©Pasión de invierno

Bogotá Colombia

Primera edición: Mayo de 2015

ISBN:978-1512041972 

©TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS

Esta es una obra de ficción producto de la imaginación de la autora. Cualquier parecido o similitud con la realidad es pura coincidencia. La autora posee los derechos reservados de esta obra. Quedan prohibidas la reproducción y/o publicación total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento sin previo aviso.

AGRADECIMIENTOS

Lady Di

La vida en Brooklyn

El doctor Stevens

¿Una cita?

No lo beses

Tocando las nubes

Cumpleaños compartido

More than words

El pintor de mamá

Empire State Building

Londres gris

¿A qué juegas, Diane?

Demasiado tarde

Francia

Esto no ha terminado

Edimburgo

¿Gran duquesa?

Tuya…mío

Adiós, príncipe de ensueño

Una locura

Palacio invernal

Fatalidad

-Epílogo: Viento de invierno-

ENCUENTRAME EN

“Y hay amor que da la vida, que no entiende de partidas
que te mira si lo miras, que te cuida noche y día como el que siento por ti”

Por ti - Carlos Rivera

A todo el que lea esta historia y crea en los milagros que obra el amor.

Lady Di

—Esta historia comienza el 29 de Julio de 1981: mi madre y yo pasamos toda la mañana pegadas a la televisión, viendo la transmisión de la boda del año entre Diana y Carlos de Inglaterra. Yo, una niñita de cuatro años tomó la que sería la decisión más importante de su vida: me casaría con un príncipe y usaría un ajuar igual al de lady Di. Pasé varios días soñando con el vestido y junto a mi madre reunimos, en una cajita decorada con lazos de encaje, los recortes de periódicos y revistas de aquel maravilloso traje. Ambas soñábamos con un día así de especial y debo confesar que mi madre era la más fiel admiradora de la princesa de Gales, ¿y quién no? ¡Si era un personaje tan relevante! Por eso no es extraño que llevase el cabello igual que el de ella y vistiese muy similar, y por sobretodo, que haya decidido llamarme Diane. En fin, los años pasaron y a pesar de todo, nuestra afición continuó. Al ser la única hija mujer de mis padres, mi vida no estaba tan alejada de la de una verdadera princesa teniendo a mi madre encargada de enseñarme a actuar como tal. Mientras crecía, estuve vinculada al grupo de teatro y danzas de mi escuela, la de niñas Chapín. También me dieron clases privadas de piano y violín y desde que recuerdo asistía a clases de ballet. Mi familia pertenecía a un círculo social importante en NY, por lo cual asistíamos a eventos sociales y familiares de todo tipo.  Hasta en una ocasión fuimos a la Casa Blanca para la condecoración de mi padre por sus años de servicio en la fuerza aérea. Tuve la fortuna de ser presentada en sociedad por el hijo de un duque escocés, en un maravilloso e inolvidable cotillón. Fueron tantos eventos, que ya no logro recordar. Pero debo decir que el día más feliz de mi vida,  por ese entonces, fue un viaje a Inglaterra que coincidió con un evento de la realeza y pude ver muy de cerca, un par de verdaderos príncipes.

Luego de terminar el instituto, vino la universidad, o algo parecido, pues me inscribí en una academia de alta costura. Mi madre y yo soñábamos con crear una marca de vestidos de noche y de novias que vistiese incluso a la misma realeza.

—No todo en mi vida era un sueño hecho realidad. Mi castillo se vino abajo al morir el rey, es decir mi padre. Por esos días, mi hermano mayor recibía su título de médico y terminó viviendo cinco años en África. Al principio, mi madre y yo vivíamos de la pensión de mi padre y otras posesiones, pero luego vinieron los cobradores y nos despojaron de la casa de campo, allí no terminó todo: nuestro estilo de vida y las deudas de mi padre pronto nos pusieron entre la espada y la pared ya que estábamos a punto de perderlo todo. El primer paso fue renunciar a la alta sociedad de Manhattan y buscar trabajo. A mi madre le fue bien al principio, pues una de sus amigas, Charlotte, la contrató como planificadora de eventos en su agencia. Yo por mi parte, me resigné a ser la que cosía las bastillas de los vestidos en un atelier de un diseñador famoso que por ese entonces no era tan reconocido. Luego vino lo más difícil, vender la casa de Upper East Side y renunciar por completo a Manhattan. Logramos librar la hipoteca y nos quedó lo suficiente para un modesto loft en el edificio más deprimente de Brooklyn.  Esos primeros días  fueron una total pesadilla y como cualquier inicio, fue complicado en muchos sentidos, empezando por el uso del metro; frecuentar los restaurantes y las tiendas de abarrotes. Fue caer de las nubes al fango…

   —No me mire así, nadie se sentiría mejor en mi situación—.

    »Lo último que nos quedaba eran los vestidos que mi madre hizo y mandó a hacer  para mí en esa carrera por creernos de sangre azul.  Estuvimos a punto de darlos por cualquier centavo, ya que el trabajo de mi madre no prosperó y el mío apenas nos daba para comer. James regresó de África y yo no podía creer que hubiesen pasado cinco años en ese calvario. Mi hermano regresó más delgado, con poco dinero, pero con un trabajo prometedor; le ofrecieron ser catedrático en la Universidad de Columbia y ejercer como cirujano en el Presbyterian. ¡Eso era lo más de lo más!

»Yo me gradué al año siguiente, sin pena ni gloria, bueno… ascendí a patronista. Mi oportunidad no llegaba y mi sueño de que el príncipe azul apareciese en mi vida y cambiara pesadillas por sueños: se esfumó. Mi vida transcurría día tras día en el taller de costura, turnos muy largos, desfiles, modelos, hilos, pinchazos… y algún fin de semana completo en casa. No hace falta decir que mi vida amorosa era igual de desastrosa y con tan poco tiempo libre a  mi disposición, los chicos fueron desapareciendo.

La vida en Brooklyn

   —¿Amigas?

    »Sí, una fiel: Ellen que se fue a Francia y se comprometió con un francés, pero no funcionó y  decidió  emigrar a Italia. Pocas veces nos vimos, pero jamás dejó de llamar, escribir o enviar algún detalle. Las demás se alejaron cuando ocurrió toda nuestra desgracia, y fueron  pocos familiares y algunos conocidos de mis padres los que nos ayudaron; además invitandonos a eventos familiares y sociales para no quedar en el olvido. Mi madre no llegó a resignarse con facilidad y siempre buscaba la “casualidad del encuentro” para seguir codeándose con los riquillos del corazón del Upper East Side. La vi llorando en varias ocasiones, al llegar a casa con los vestidos que esas “supuestas amigas” le obsequiaban. “Todos de colecciones pasadas” decía entre sollozos. Pero poco a poco se pudo desprender de sus antiguas costumbres. Yo también aprendí. Supimos mezclarnos muy bien en Brooklyn donde conseguimos algunos amigos más sinceros, como Rose, que nos llevó tarta de calabaza en acción de gracias y luego, cada año nos invitaba a su piso para ayudar con el pavo y compartir juntas; al cumplir los noventa, uno de, sus hijos se la llevó a Luisiana  y meses después, falleció. También estuvo Marc: el de la sonrisa tímida. Un chico friki del piso de abajo que me ayudó con los diseños y temas tecnológicos, aún me envía tarjetas navideñas desde Alemania donde trabaja como científico. Y por último; estaban Alice y su padre Joshua. Alice tenía una cabellera azul muy vibrante que revolucionaba todo a su paso; tenía que verla, amaba el rock —más que a nada en el mundo— y al cumplir los veintiuno se fue a vivir con su novio. Fundaron una banda de que se disolvió pronto; emigró a Los Ángeles y se hizo actriz. Su padre se casó de nuevo y se mudó a Texas. Mi madre y yo tuvimos un nuevo comienzo en el 2000, al morir la abuela Eloise. Caroline  —mamá— vendió la casa que heredó y pudimos invertir en nuestra agencia de planificación de bodas y de diseño de trajes de novia y damas  que eran bien pagos. Nos mudamos al Village y un par de años después, para mis veinticinco, mi hermano se casó con una cirujana llamada Vivienne. Las ganancias de esa boda nos permitieron alquilar un hermoso local: más amplio, luminoso y mejor ubicado; por la calle del atelier de Vera Wang, ni más ni menos. Pero la ley de gravedad equilibró de nuevo mi balanza: mi madre enfermó de artritis reumatoide y a causa de los intensos dolores no pudo  trabajar en la agencia. Tuve que hacerme cargo de todo; y de paso, cuidar de ella.

Para  la llegada del otoño, mi amiga Ellen recurrió a mí para organizar su boda. Esta vez había atrapado a un alemán, un futbolista reconocido por esos días. Querían casarse en Marruecos y yo de ese país no conocía ni lo más mínimo; inclusive, se me hacía todo un desafío pronunciar su nombre. Acepté el reto y organicé todo cuanto pude desde NY. Al llegar el momento del viaje, mi madre tuvo una fuerte recaída y tuve que perderme la boda de Ellen y enviar a Corine a hacerse cargo del resto.

Para el invierno nos dimos el gusto de pasar unos días en Cancún, México. Mi madre pareció aliviarse un poco con el cambio de clima, pero al regresar, la noticia de una supuesta osteoporosis, nos mermó la dicha. El 2003 llegó para todos los nosotros en el hospital. Mi madre en una habitación y yo junto a ella, mientras tanto James recibía a su primer hijo en esa noche vieja. Lo llamó Ralph, como nuestro padre. Esa madrugada de año nuevo en medio de lágrimas de alegría y emoción por la llegada del pequeño, mi madre me confesó sus miedos: el principal, era: irse y que yo quedase sola, pues estaba por cumplir veintiséis, no había tenido más que dos relaciones insignificantes y no sabía nada de sexo. Lo que era imperdonable a mi edad.

No puedo negar que yo me lo cuestioné muchas veces y traté de propiciar el  momento, pero el chico en cuestión nunca llegó a ser suficiente.       —No me mire así, sé que es una historia increíble y algo trágica pero le aseguro que está por mejorar—.

» El nuevo año trajo para mí el cumplimiento de ese deseo infantil… o eso creí yo por entonces, fue para el día de reyes que conocí a Ian Stevens.

»Sí, Ian es de quien vine a hablarle y perdone que le haya contado toda la historia de mi vida, pero si no lo hacía, usted no entendería la importancia de ese hombre en mi vida. Pues bien, le diré cómo nos conocimos.

El doctor Stevens

—Yo llegaba corriendo al hospital, debía reunirme con los médicos que trataban a mi madre. Iba muy tarde y para rematar, empapada de la cabeza a los pies porque ese día de enero en pleno invierno, cayó un fuerte aguacero. ¡Clima de locos!

     »Pasé de inmediato a la habitación donde se encontraba mi madre y al ir cargada de paquetes tuve que empujar la puerta para poder entrar. La empujé con fuerza suficiente para hacer que un médico que estaba detrás de ella, terminara echándose encima de su camisa y de su bata blanca, el contenido de un café que llevaba en su mano. Me disculpé evitando mirarle porque estaba muy avergonzada, de seguro con las mejillas como el color de las cerezas maduras. Él me sonrió levemente y salió de la habitación. Yo me derrumbé junto a mi madre. Ella me consoló acariciando mi cabello y deshaciendo la coleta apretada que llevaba. Ese fue un día fatal en todo el sentido de la palabra. Aunque jamás había visto un complemento tan perfecto como el de esa sonrisa y ese par de ojos.

Unos minutos más tarde, el mismo médico regresó con una bata limpia y una franela, en compañía de los médicos que trataban a mi madre. Mi hermano ingresó unos segundos después.

     —Doctor Wilde, es un gusto saludarlo.

     —Lo mismo digo, doctor Stevens —respondió mi hermano.

     —El doctor Stevens es cirujano cardiovascular— anunció uno de los doctores conocidos—, y tratará a vuestra madre desde ahora.

     —¿Tiene alguna afección cardiaca?  —pregunté apretando las manos de James.

    —No —respondió Stevens—. La señora Wilde ha sido tratada por artritis reumatoide y osteoporosis. Pero los últimos resultados de los análisis practicados han arrojado la verdadera causa de los dolores articulares: una obstrucción en la arteria femoral.

    —¿Y eso es muy grave? —Mi corazón se aceleró.

    —No hermanita —respondió, con tranquilidad, James— La cirugía es algo compleja, pero mamá es muy fuerte.

Mi madre nos tomó de la mano y nos dedicó una sonrisa, luego añadió:

    —Mi vida ya ha sido demasiado larga para mi gusto… y lo único que rescato de ella: son ustedes. Si llegase a faltar deben seguir juntos, apoyándose el uno al otro, y tú James —le dedicó una mirada de ojos entrecerrados como cuando quería ejercer control— debes cuidar de tu hermana.

    —¡Mamá! —exclamé, con los ojos húmedos— no pasará nada, si no tienes ni sesenta. Vivirás tanto o más que la abuela.

Un largo silencio se acomodó en la habitación. Mi hermano acariciaba el rostro de mi madre, sonriéndole. El silenció se rompió al salir los médicos. En ese momento nuestra pequeña familia tuvo una reunión.

    —No me has hecho la promesa —dijo mi madre a James.

    —Estarás bien, mamá. Te lo prometo.

    —¡Esa promesa no! —Chistó frunciendo el ceño— la de cuidar de Diane.

    —¡Que yo me puedo cuidar sola! Lo saben los dos.

    —No está demás que James tu hermano te de una mano, para eso son los hermanos.

    —Te digo que todo saldrá bien mañana. Pero para tu tranquilidad —levantó la mano derecha dejando la palma abierta—, prometo que cuidaré de Diane, en el caso de que llegases a faltar mañana o en un siglo. Aunque no prometo que ella o yo estemos vivos para entonces, tu sí que lo estarás.

Reímos los tres y luego mi madre nos envió a casa.

Salimos de la habitación tomados de la mano como cuando éramos niños y James me cuidaba de tropezar. Él se dirigió a la estación de médicos y yo salí en busca de un taxi. Antes de que me congelase por completo, el doctor Stevens se acercó a mí en su auto.

    —¿Adónde se dirige? —preguntó.

    —West Village…

    —Puedo llevarla, si quiere, —ofreció— voy cerca… Greenwich village —Y ladeó la cabeza.

    —Gracias —acepté porque en veinte minutos no había pasado ni un solo taxi y las bajas temperaturas me causaban dolores en las articulaciones.

    —Este y oeste de la sexta avenida y jamás nos cruzamos… —dijo en cuanto cerré la puerta del auto.

    —Es lo que hacen las enfermedades…

    —¿Qué cosa? —preguntó confuso.

    —Unir a las personas…

Sonrió y pude notar que al hacerlo se le formaban un par de hoyitos en sus mejillas y los pliegues de los ojos se arrugaban. Ian era de esas personas que cuando sonreía, lo hacía sinceramente.

    —La cirugía empezará a las diez —dijo para cambiar el tema.

    —Gracias doctor, trataré de llegar a tiempo.

    —Por favor, llámeme Ian.

    —Soy Diane

    —Lo sé. Caroline habla mucho de su hija.

    —En ocasiones puede exagerar un poco.

    —No me parece que lo haya hecho. Sobre todo al describir lo bella que es…

    Bajé la cabeza para esconder mi sonrojo, prefiriendo hablar de otro tema.

    —Ella y mi hermano son todo lo que tengo.

    —Descuida Diane, esta cirugía la llevo haciendo una vez por semana, desde hace tres años.

    —Me quedó aquí —le dije al acercarnos a mi lado del Village— y te evito el retorno.

    —Entonces será hasta mañana, Diane.

    —Hasta mañana, Ian.

¿Una cita?

—Qué día tan frío fue el siete de enero de ese año. Desperté antes de las seis y en contra de mi voluntad, pasé a la ducha. Al salir, me vestí con unos vaqueros, sweater de punto, botas de gamuza hasta la rodilla, cazadora de cuero y un inmenso anorak.

    —No exagero, creo que usted recuerda que ese año ha sido uno con los peores inviernos de la época—.

»Luego de beberme una infusión de manzanilla, me comí una tostada con café en leche, guardé algo de ropa en mi bolsa y las revistas favoritas de mamá. Salí dispuesta a enfrentar el día, hasta que abrí la puerta y la nieve me cubrió hasta las rodillas. La noche anterior solo había un par de centímetros, pero lo de ese momento era increíble. Nada que ver con el sencillo tapete frío y blanco de hoy.

»Y entonces apareció uno de los vecinos que estaba haciendo camino con una pala y me ayudo a llegar hasta la avenida. El transporte había desaparecido, las vías estaban casi desiertas, solo pasaban los camiones que rastrillaban la nieve. Tuve que caminar cerca de una hora para llegar a una estación de metro que no estuviese colapsada; por fortuna la conseguí, y unos minutos después de las nueve llegué al hospital. Quería ver a mamá y darle algunas palabras de aliento para que no se asustara cuando llegara el momento de la cirugía; todo fue inútil, porque ella terminó dándome consuelo y fortaleza. Mi hermano pasó a vernos antes de que se la llevaran y nos dio la maravillosa noticia de que estaría en el quirófano, acompañándola por si algo llegase a pasar.

    —¿Qué? —Solté aterrada— ¿Qué puede pasar?

    —No lo sé —respondió con desdén—, en cualquier caso ninguna cirugía es  tan sencilla como se cree… confiemos en que todo salga muy bien. 

     Sus palabras me dejaron intranquila, pero no tenía opción. Debía confiar en James y en Ian, a quien vi unos minutos después cuando ingresó en la habitación para llevarse a mi madre.

    —Buenos días Diane —dijo muy casual.

    —Buenos días doctor… —Él levantó una de sus cejas haciéndome reconocer el error— Ian, sí… buenos días.

    Mi hermano carraspeó para llamar mi atención y al verlo su mirada de intriga me bombardeó. Yo, por supuesto, me sonrojé y busqué una salida mirando hacia la ventana, mientras Ian auscultaba a mi madre y escondía una sonrisa pícara.

    En medio de las caras de ella, me despedí dándole un beso en la mejilla y un gran abrazo, pero no podía callárselo, así que aprovechó para susurrarme:

    —¿Qué fue eso de “Ian”?

    —Nada mamá.

    —Diane —frunció el ceño y puso su voz de drama— no le niegues nada a una persona que puede que no regrese del quirófano.

    —¡Pero qué cosas dices!  —Me acerqué y le susurré— Si no regresas, te quedarás con la duda.

Sonrió con picardía mientras la vi alejarse en la camilla que empujaban las enfermeras. Ian se giró hacia mí y me guiñó un ojo. Sentí una sensación electrizante recorrerme el cuerpo. Sonreí con timidez y se alejó.

»La cirugía tardaría unas tres horas. Era martes y el invierno tenía colapsada a la ciudad, por eso dejé a Corine encargada de la agencia. Ella es una chica estupenda, enamorada del amor y de Mathew, un guapísimo bombero. Se conocieron una tarde que él y sus compañeros intentaban apagar un incendio, a un par de manzanas de la casa de Corine; y al día siguiente, regresó para invitarla a salir.

    —¿No es lindo? —.

»Desde entonces se hicieron inseparables y unos meses después Matt le propuso matrimonio. Son perfectos, el uno para el otro. Ambos son huérfanos. El resto de sus familias están en Corea y Alaska. Su boda fue espléndida, pero se la contaré después. No deje que me desvíe.

»Le decía que dejé a Corine a cargo porque no podría estar en otra parte que no fuera con mi madre. Vivienne llegó un rato más tarde acompañada del pequeño Ralph. Nos reunimos en la sala de juegos del área de pediatría. Ella revisaba algunos niños y yo le contaba unas anécdotas de mi infancia. Una hora después volví a la sala de espera, estaba sola allí, aguardando por alguna noticia. Tres horas y nadie se apiadaba de mi cara de angustia; me senté cruzando las manos y me puse a rezar. Me ponía de pie, caminaba en círculos. Me acerqué al ventanal, observando la capa de nieve que seguía en aumento. Llamé a Corine unas tres veces hasta que me dijo que se iba a comer.

Exactamente a las dos treinta, Ian y James salieron del quirófano; bromeando entre ellos mientras yo tenía cara de espanto ¿Es eso justo?

    —Y bien… ¿cómo salió todo?

    —¿El qué? —preguntó mi hermano como si no supiese de lo que le hablaba.

    —¡¿Como que el qué?! Pues mamá. ¿De dónde vienes entonces y que se te hace tan divertido? Cuéntame y quizá se me contagia esa dicha tuya.

    —¡Pero, ya va hermanita! Tranquilízate que tienes un aspecto terrible. Todo salió perfectamente.

Me abalancé a sus brazos y al fin me relajé.

—¡Eh! Pero si yo no soy el héroe. Agradécele a Stevens que hizo un trabajo excelente. —Se retiró sin decir más.

—¡Gracias! —le dije a Ian disimulando el júbilo que no me cabía en el cuerpo.

No dejó de sonreír y avanzó unos pasos, luego se volvió para decirme:

    —¿Un café?

»¿Por qué no? —Pensé— No todos los días puedes sentarte a tomar café con tu súper héroe.

    —Está bien —respondí aún entusiasmada— ¿Cuándo?

    —Mañana a las siete, paso por la agencia —Siguió andando sin detenerse.

»¿Sabe dónde trabajo? —Me emocioné— Eso quiere decir que no es solo un café… ¡es una cita! —me dije—, y algo dentro de mí se encendió.

No lo beses

—Vi a mi madre en la noche cuando despertó de la anestesia.

Me sonrió en cuanto me vio.

Y tal vez  no me lo crea, pero lo primero que dijo fue:

    —Cuéntame lo de “Ian”

»Me sentí muy feliz por su rápida recuperación. Le pregunté cómo se sentía y dijo que de maravilla, como después de un día en el spa. Entonces se lo conté todo y se emocionó muchísimo; luego me habló de un par de reglas, dijo algo así:

    —“Diane, como esta puede ser la cita más importante de tu vida, hay un par de cosas que tienes que saber:

    »Primero: Usa vestido; a los hombres les encantan las mujeres con vestido.

    »Segundo: No te maquilles en exceso, pero tampoco vayas como si acabaras de hacerte un mal peeling.

    »Tercero: Habla de trivialidades, nunca de tus relaciones, miedos y frustraciones ¡Es la primera cita! Muéstrate interesada en sus temas aunque sean aburridísimos y en ocasiones haz preguntas. Un poco de ingenuidad no está nada mal.

    »Cuarto: Pide de cenar algo ligero que conozcas y, por favor, no te excedas con el vino.

   »Quinto: ¡No lo beses! Aunque te estés muriendo de ganas de hacerlo. Al llegar la oportunidad, sepárate y dile que es muy pronto. Lo volverás loco.

    »Sexto: Si te lleva a casa, cuando llegues a tu puerta, gírate, dedicándole una amplia sonrisa, luego entras y dejas el suspiro tras la puerta. Te aseguro que querrá volver a verte.

    —Vamos a tomar café, mamá, no es una cita.

   »Regla extra: Siempre que un hombre te invite, aunque sea a un café; prepárate como si fueras a tu mejor cita”.

    —Señora sabelotodo, ¿algo más? —me burlé.

    —Ríe todo lo que quieras. Puede que no sea hora de mostrar tu gratitud, pero me lo agradecerás.

    —Se puede saber ¿de dónde sacas todo eso?

    —Una madre tiene sus secretos. ¿Cómo crees que conquisté a tu padre? Te llevo mucho camino, querida hija.

    —Vale, lo tengo todo memorizado. Ahora iré a buscar una manta para abrigarme y poder quedarme esta noche acompañándote.

    —No, no, no. Nada de eso. Vete a casa.

    —Pero, mamá…

    —Mamá nada. ¿Qué puede pasarme? estoy en un hospital ¿lo olvidas?

    —Y ¿si se ofrece algo?

    —¿Ves este botón? —dijo mostrando el timbre— Si lo oprimo vienen enseguida.

    —Vale, vale. Me voy

    —Me envías un SMS ¿ok?

    —Ok mamá —le dije mientras me ponía el anorak y la bufanda— Mañana no vendré en la mañana.

    —Sí, sí. Vete ya.

»Luego supe con certeza la verdadera razón por la cual me echaba del hospital cada noche, de esas semanas que se quedó internada.

»Salí del hospital directo a casa. La nieve había parado de caer y el tráfico se normalizó. No fue difícil conseguir un taxi. Al llegar, recogí el correo: un par de invitaciones, una consulta para un banquete, facturas y una postal de Ellen desde Rusia.

»Me abandoné en el sofá, me quité las botas y estiré los dedos. «Deberíamos tener un gato» —pensé— «Así no seriamos tan dependientes la una de la otra»

»Hice café y lo acompañé con galletas de ajonjolí. Me di una ducha rápida. Salté a la cama para ponerme a revisar los pendientes del día que me envió Corine en un correo electrónico.

Fiesta temática Hawaiana

Diseño de un vestido al estilo Bohem (Plazo 2 meses)

Cita en el banco. Próxima semana. Solicitud de crédito.

»Pude irme a dormir tranquila. Le envié el texto a mamá y me respondió con una carita feliz.

Me dormí casi enseguida.

»Esa mañana, todo volvió a la normalidad. Salí temprano llevando algo de ropa para Caroline y un vestido color perla que elegí para la “cita”. Abordé un taxi que me llevó hasta la agencia. Llegué justo con Corine para abrir. Atendí a un par de clientes y luego salí corriendo al hospital para poder almorzar con a mi madre. Parece que no le alegró tanto verme porque me  reprendió el ir sin maquillaje, le dije que estaba dejando respirar la piel para la noche y a regañadientes aceptó. Comimos viendo la rueda de la fortuna y regresé a la agencia a las tres. Pasé la tarde trabajando en el diseño del vestido de Edna, la chica  que quería una boda bohemia. Di un par de trazos, detalles mínimos, fruncidos, pliegues, algunas perlas, ¿encaje o trencilla?

»No es tan fácil. Su pedido era: “algo simple pero que resalte” Todas las novias quieren lo mismo. No pude llegar más lejos que del corpiño, se me iba la mente imaginando lo que pasaría esa noche. Hacía mucho no salía con un hombre. La ansiedad me puso nerviosa. Dejé el diseño, revisé mil reloj de pulsera de mi muñeca: eran las cinco, media hora para cerrar. Me levanté y pasé al baño, me puse el vestido de falda de lápiz y botas color camel. Cepillé mis dientes, lavé mi rostro con una loción, me aplique protector solar y crema hidratante, una ligera capa de base, corrector en zonas puntuales, lo sellé con polvo suelto, puse algo de color durazno en las mejillas. En los ojos, dejé que una capa de rímel me abriera la mirada y en los labios, un poco de burdeos. Hasta ese punto había cumplido con los dos primeros pasos de la lista.

»Peiné mi cabello un poco, dejando que los rizos tomaran forma, me puse el abrigo color crema y una bufanda de punto. ¡Se me olvidó el perfume en casa! Y ¡los guantes!

»Entonces recordé algunas muestras que había traído Corine y entonces terminé oliendo a Paris Hilton ¡Qué desastre! —sentía su aroma, olía terrible para mi gusto particular—.

»Veinte minutos para las siete y Corine me esperaba paraba cerrar el día. Lo hicimos pronto, luego llegó Matt para llevársela a su cita de miércoles.

    —Suerte esta noche —me dijo.

    —Pero ¿Quién te ha dicho que voy a salir esta noche?

    —Se te nota, jefa —se despidió con un beso en la mejilla— Mañana me cuentas los detalles.

    Volví a sonrojarme, es mi talento natural.

    »Cinco minutos para las siete de la tarde y mis manos empezaron  a helarse, el corazón se me aceleró y eso que aún no me había enamorado.

    »Justo a las siete mientras yo apagaba las luces de mi estudio, tocaron a la puerta de cristal. Salí y lo vi metido en ese abrigo gris oscuro y con las manos dentro de los bolsillos. Me saludó con su sonrisa amplía y pasé del frío, al calor, en las mejillas y empezaron a sudarme las manos.

    »Apagué las luces y salí. Nos saludamos con un beso doble en las mejillas y yo terminé de asegurar la puerta.

    —Hola —le dije.

    —Hola, ¿cómo estuvo el día?

    —Bien, tranquilo y el tuyo.

    —No tan tranquilo cuando se debe asistir una lobotomía  —sonrió— pero por lo demás, todo muy bien.

»No entendí el chiste y nunca se lo dije. Hablamos de trivialidades hasta que llegamos al auto.

    —¿Quieres cenar? –preguntó.

    —Pensé que sería un café –Intentaba no parecer desesperada.

    —Esa es la idea, en cualquier momento de la cena puede llegar el café. Muero de hambre

    —Ya somos dos. Cenemos

    —Bien, te llevaré a un lugar que me gusta mucho.

Condujo por en medio de Wall Street y me llevó hasta Soho a una trattoria.

   —Sigue —me dijo mientras abría la puerta.

   —Gracias.

   —¡Doctore! —dijo efusivo un hombre rechoncho.

   —¡Paolo!

   —Es un placer tenerlo aquí, siga por favor. Le daré mi mejor mesa.

    —Gracias Paolo, no hace falta.

    —Claro que sí, si usted me ha salvado la vida. Venga, venga. ¡Es aquí!

»Mientras el hombre se desvivía por atendernos, Ian me llevaba de la mano. Tal vez no lo notó, pero yo temblaba como una gelatina y no por el olvido de los guantes y el clima. Ese hombre alteraba mi sistema y aun no entendía el motivo.

    —Les traeré vino mientras se deciden a ordenar.

    —Gracias Paolo. Un trentino estará bien.

»El hombre se alejó diligente y ya sentados a la mesa, Ian tomó mis manos entre las suyas y las llevó hacia su boca; con su aliento intentaba calentarlas. Su gesto fue estremecedor y ese modo de mirarme me dejó bajo una lluvia de escarcha multicolor. Yo era toda: temor, emociones nuevas, escalofríos electrizantes y deseos de él.

     —Ya está —dijo soltando mis manos—. Las sentí heladas cuando las agarré.

    —Sí, hace frío —No sabía que más decir.

    —¿Ya sabes qué vas a pedir?

    —Un carpaccio de salmone

    —Y ¿de plato fuerte?

    —Tagliatelle a la boscaiola.

    —¡Excelente! Quiero lo mismo.

»Hicimos el pedido y resultamos hablando de mi madre, de los cuidados que debíamos tener, de algunas señales de alarma. Yo le sonreía con interés aunque no lo entendiera todo.

»Repasé mentalmente la lista de mi madre. Había cumplido cuatro de sus reglas y al parecer todo iba bien.

»Luego del carpaccio, me retiré al tocador. Estaba pensando en los labios de Ian, no podía dejar de verlos mientras hablaba y esa forma de comer ¡Mmm! A mí me incitaba a probar de su boca. Era inevitable. Yo era una mujer inexperta y demasiado detallista. Al despejar los malos o buenísimos pensamientos; me lavé las manos y las pasé por mis mejillas y cuello, reduciendo el calor. Me alisé el vestido y regresé a la mesa.

   —¡Ha llegado el tagliatelle! —dije para parecer informal.

    —Sí, Paolo es muy servicial, nos traerá mousse de ciocolata —dijo imitando el acento italiano y moviendo las manos

    —¡Delicioso!

    —Por cierto, sé que debí decir que me gusta tu vestido, pero, la verdad, es que  más me gustas tú en ese vestido.

    »Por poco y me atraganto con un tallarín.

    —Gracias, por el cumplido.

    »Se rio, amplio y franco. Pero le confieso que a mí su comentario me encendió, usted entiende, sentí un fuego enardecido en un lugar que no imagina…

—Lo siento, no sé medir mis comentarios.

—No pasa nada.

«Bueno, sí que pasaba, pero espero que no se note lo que me revolotea allá abajo».

El chef llegó para salvarnos del silencio incómodo.

    —El mousse está aquí.

    —Gracias Paolo, y ¿el otro plato?

    «Yo me preguntaba lo mismo, ¿por qué un solo plato?»

    —No, un solo un mousse porque es el postre especial para los enamorados. Así que les traje las cucharillas. —las dejó a lado y lado— ¡A comer!

»Desapareció dejándonos con un postre en medio de la mesa.

«¿Enamorados? ¿Se nos notaba, entonces? »

    —¿Quieres empezar? – le dije

   —Mejor lo hacemos a la vez ¿vale?

    Asentí.

    »Tomamos cada uno una cucharada y al momento de llevármela a la boca, Ian me ofreció la suya, lo que significaba que yo  debía ofrecerle la mía. Lo hicimos y cada nueva cucharada iba más colmada. Acabamos untados de cobertura de chocolate en las mejillas, la nariz y hasta el cabello.

    »Me acerqué para limpiarlo con mi servilleta y su mano tomó la mía. Nos miramos distinto, con luz, con ilusión. Lo limpié con suavidad. Él siguió mi movimiento, con su mano puesta sobre la mía  sin dejar de mirarme. Yo agonizaba, moría y revivía con mirarlo y sentirlo hacer. Luego, su tacto me acarició limpiado mi rostro: me estremecí.

    »Salimos y de nuevo la nieve caía, fuimos por el auto y subimos. De camino a mi casa, escuchamos a Robbie Williams y nos pusimos a cantar:

“I just want to feel, real love

Feel the home I live in

‘cos I got too much life

Running through my veins

Going to waste”

»¿Algún reproche al destino? No lo supe.

»Antes de salir del auto, tomó mi mano y se fue acercando despacio. Lo sentía, algo corría y saltaba desbocado dentro de mí. Quería besarlo, era el premio de la noche, pero entonces; oí la voz de mi madre taladrando en mi cabeza:

—“No lo beses, aunque te estés muriendo de ganas, sepárate y dile que es muy pronto”

—Lo siento —le dije retirándome— es muy pronto.

«Maldita seas mamá si por tu culpa lo pierdo»

»No me excuso por eso, fue lo que pensé.

»Él bajó la mirada algo desanimado.

    —Sí, tienes razón

    —Gracias por todo –Le di un beso en la en le mejilla y salí huyendo del auto, un minuto después y ya no sería responsable de mis actos.

    —A ti —le oí decir.

»Caminé presurosa  hacia la puerta y recordé la última regla, “despídete con una sonrisa” Lo hice y le añadí un movimiento con la mano. Entré en casa y cerré. Al fin pude soltar el suspiro.

Le envié un texto a mamá:

<He cumplido con tus reglas. Espero que no tenga que arrepentirme después>

»Casi enseguida respondió:

<No lo harás, confía en mamá. PD: Después de las diez PM ya es demasiado tarde para una dama>

«Me rindo, mamá. Contigo no hay manera»

Tocando las nubes

—Pasaron dos semanas, heladas y blancas, en Nueva York. Mi madre salió del hospital y fue mi hermano el que se la llevó a su casa. Yo me encontraba en Hawái preparando la boda de Teddy: la chica que quería una fiesta hawaiana. Fueron dos semanas lejos de casa, de mamá y sobretodo de Ian. Para la escéptica que soy yo, la llamada de Ian al día siguiente era todo lo que necesitaba para asegurarme de que todavía existían hombres caballerosos y que los consejos de mi madre surtieron efecto.

»Decía que Ian me llamó el día siguiente a nuestra primera cita, para decirme que quería verme de nuevo esa noche; solo que esa misma noche yo viajaba. Lo dejamos para mi regreso.

»Y entonces para mí; Hawái, el sol, la playa y la arena no eran el paraíso porque yo estaba desesperada  por volver a las nieves perpetuas de New York para poder verlo otra vez, tenerlo cerca, muy cerca disfrutando del delicioso olor a Hugo Boss que usaba y con todas las ganas retenidas que tenía por darle un beso; ese beso que nos debíamos, o mejor, que nos debía mi madre.

»Mi vuelo se retrasó cuatro horas. Cuando llegué a la gran ciudad eran las diez de la noche. Con la ilusión perdida, recogí mis maletas y salí en busca de un taxi. Justo en ese momento, me encontré con la camioneta Ford negra de Ian, esperando afuera. Reconozco que la sonrisa se me tatuó en el rostro, pero él no estaba dentro, así que pensé que me había equivocado o que no iba por mí. Estaba por subir a un taxi cuando oí su voz llamarme a gritos desde el otro lado de la calle. Me giré y lo vi acercarse intentando correr sobre la nieve; cargando dos vasos de café y una bolsa.

    —Lo siento, había demasiada fila en el Starbucks —Me entregó el café y unas galletas de ajonjolí.

«Alguien ha hablado demasiado con mi madre».

    —Gracias.

    —¡Hola! —dijo enseguida con expresión de quien recuerda algo importante, y me besó en la mejilla

    —Hola —respondí sonrojada. Su roce y el olor de su perfume me hicieron sentir en casa y muy a gusto.

    —¡Vamos! Sube al auto, nos helaremos aquí afuera.

    Ingresamos al interior del auto con rapidez. Puso algo de música y reconocí a Sade.

    —Supe que tu vuelo se retrasó. Me enteré porque pasé varias horas esperando y hasta pude terminar de leer un libro.

    —Lo siento, debí avisarte.

    —No lo sientas —dijo mientras bebía de su café— no es tu culpa sino mía por querer sorprenderte. Cuando en verdad tengas culpa no tendré piedad  —Sonrió y los hoyitos hundidos en sus mejillas me hicieron estremecer la piel.

    —¿Cómo te ha ido estos días? —pregunté casual.

    —Bien, de hecho, no me he encontrado con nadie que me haga tirar el café encima.

Sé que enrojecí como un tomate.

    —Y ¿tus días en Hawái? Tomaste buen color.

    —¡Es toda una ironía! Hay que ver este lugar, pero todo muy bien. Ya está preparado el sitio para la ceremonia y el banquete, la boda será el fin de semana.

    —Y mañana es tu cumpleaños… —soltó con certeza.

    —¿Cómo lo sabes? —Hubo un silencio rotundo— ¡Mamá!

    —No la culpes —Salió en su defensa— hablaba con Wilde y yo los escuché.

    —Pues sí —me resigné— cumplo 26 —expulsé una bocanada de aire—, ya son demasiados años.

    —No son tantos años, yo cumplo 32

    —¿Cuándo los cumples?

    —También mañana —En Ian todo parecía ser casualidad y serendipia.

    —No me tomes del pelo.

    —No lo hago. —Terminó su café— Vamos que es tarde.

    —Dime la fecha de tu cumpleaños —pedí.

Abrió la guantera y tomo su billetera, luego me la entregó.

    —Mira. Cerciórate.

«Ian Michael Stevens, 20 de enero de 1971 New York, New York. »

    —Así que es cierto…

    —Yo no miento, Diane. Puede que mi personalidad de pie para que no se me tome enserio, pero soy del tipo de persona que cumple sus promesas, que no miente y que no llega tarde. Tres principios que rigen mi vida.

    —Empezaré a creer en ti —respondí apenada.

    —Más te vale. —Frenó derrapando y girando el volante.

    —¿A dónde vamos?

   —Ya verás.

»Desvió hacia Brooklyn, hicimos el recorrido en silencio y a más de 80 km/h. Manejaba muy bien sobre la nieve pero yo iba apretando la vida en ese cinturón de seguridad. Nos acercamos a la entrada del puente que conecta Brooklyn y Manhattan. Me pidió que bajara del auto y caminamos hasta la mitad del puente. Me dejó unos pasos adelante hacia zona de Manhattan y el caminó hacia Brooklyn. Miró su reloj, sacó algo de sus bolsillos, me hizo una seña para que avanzara. Seis pasos adelante y estábamos frente a frente.

    —Tú, eres de allá —Me mostró Manhattan

    —Yo, soy de aquí — Señaló hacia Brooklyn

»Sonreí curiosa, Ian encendió una mechera.

    —Tengo un deseo —dijo mientras cubría la llama— Unir las vidas de dos que son de la misma ciudad y a los que siempre separó este puente. ¿Tienes un deseo? —me preguntó.

»Asentí

    —Deseo lo mismo que tú deseas.

               »Sonrió

    —Bien, lo haremos a la vez —Inició una cuenta regresiva

»Soplamos la llama. Mi teléfono sonó, eran las doce y llegaba el tradicional mensaje de Ellen.

Se acercó despacio, tomó mi rostro entre sus manos heladas, mi piel estaba igual. Llevé  mis manos a su cuello y nos besamos: sin tiempo y sin prisas. Disfrutando del sabor del otro. Nunca antes me besaron igual… ni después.

«Por Dios que lo besaría por el resto de la vida».

»Se separó despacio y buscó mi mirada. Admiré sus ojos llenos de promesas e ilusiones.

    —Esperé dos semanas. Ya no puede ser demasiado pronto.

»Sonreí, tenía razón y además me reprochaba el primer intento fallido. Esta vez mamá no existía, no pudo arruinarlo. Sólo éramos Ian y yo.

»Tomé impulso y volví a besarlo, quería más, mucho más de él.  Me levantó llevándome de regreso al auto ante la mirada de algunas personas que pasaban junto a nosotros. No me importó nada; yo Diane Marie Wilde Connolly de 26 años; estaba tocando las nubes y lo hacía en brazos de mi príncipe sacado de un cuento de hadas:

Ian Stevens.

Cumpleaños compartido

—Mi vida cambió del cielo a la tierra, luego de nuestro primer beso en el puente de Brooklyn y de otros más de camino a casa. No hablo de factores externos, sino del cambio que se gestó en mí. Se removieron fibras y emociones, sentimientos y pasiones que desconocía hasta entonces.

»Ian despertó en mí el amor, pero un amor sincero, una necesidad de él que no experimenté en ninguna de mis relaciones anteriores.

»Ese veinte de enero fue memorable. Desperté a las nueve de la mañana gracias a la llamada a mi puerta de un mensajero que me llevaba un gran ramo de tulipanes amarillos. Obra del doctor Stevens, por supuesto. Pero, lo extraordinario era que los hubiese conseguido en pleno invierno… empecé a creer en la magia.

«Eres mi más bella coincidencia. Feliz cumpleaños compartido. XX Ian»

»Pasé a la ducha enseguida, me vestí con un vestido tan amarillo como los tulipanes y botas color tierra, un abrigo blanco y el cabello recogido en una coleta. Salí pronto. Vería a mamá en casa de James y luego iría a la agencia. En la tarde le iba a organizar a Ian una sorpresa que me rondaba la cabeza.

»Las horas pasaron a toda prisa y en menos de nada fueron las 3:30. Dejé a Corine encargada de los pendientes y me dirigí al supermercado. Compré los ingredientes necesarios para un gran pastel de chocolate y me fui a casa. No perdí un solo momento: mezclé harina, huevos, azúcar y mezcla especial de chocolate. Puse el horno a precalentar y coloqué la masa en dos recipientes rectangulares que fueron al horno. Preparé la crema pastelera y mientras se cocía mi pastel, llamé a Sally —la enfermera de urgencias y mi cómplice—. Ella quien me dio el horario de Ian en la mañana, pero me advirtió que él tendría turno toda la noche. Eso me cambió los planes.

»Cuando estuvo todo listo, empaqué en cajas y busqué un taxi. Me encaminé al hospital.

»Llegué a hurtadillas. Sally me vio y enseguida me llevó hasta un cuarto donde dos enfermeras y un interno de prácticas inflaban globos. Me puse manos a la obra. Una hora después: teníamos un área decorada y preparada para festejar el cumpleaños de Ian. Mi madre, Vivienne y James también llegaron; solo hacía falta lanzar una “llamada de emergencia” al cirujano cardiovascular.

»Sally se encargó de darle el aviso de código azul. Él llegó como una exhalación y todos gritamos:

¡SORPRESA!

»Su rostro cambió y se sonrió al vernos reunidos, unas veinte personas entre personal médico y pacientes, le felicitamos. Cuando terminó la ronda de besos, abrazos y buenos deseos; se acercó a mí y me besó con suavidad:

    —Gracias —susurró— Eres una fuente inagotable de sorpresas.

»Y nos separaron de ese abrazo para ponernos en frente del pastel y cantarnos la canción de cumpleaños. Soplamos las velas viéndonos a los ojos y compartiendo la complicidad, de un deseo que ya habíamos pedido.

»Supe —porque me lo hicieron saber—, que el pastel estaba delicioso, ya que no tuve tiempo de probarlo porque me dediqué a cortar y servir, pero, si brindamos con una bebida burbujeante sin alcohol. Enseguida, todos regresaron a sus lugares de trabajo y nos dejaron solos a Ian y a mí en la sala. Sin que me diera cuenta cargó sus dedos de crema y los llevó a mis labios, untándolos para luego quitar la crema con sus besos… terminamos untados de batido de chocolate hasta en las cejas. Otra vez…

    —Tus detalles están haciendo que me enamore —fue lo que dije para agradecer los tulipanes.

    —Muy tarde para decirlo, si no te has dado cuenta: ya nos enamoramos.

»Sonreí haciendo un sonido ridículo que nos llevó a reir como niños y luego vinieron más abrazos y besos. No podía creer el sueño que vivía. Estaba comprobando eso que dicen: que la vida te recompensa lo malo que da. A mí  me estaba brindando de más, estaba segura.

»Regresé a casa con mi madre. Ella me exigía todos los detalles de nuestro primer beso y yo tuve que complacerla, revelando solo lo que podía confesar, ¡lógico!

Me fui a la cama pero antes le escribí a Ian:

<Feliz cumpleaños compartido, quería ser la primera y última en decirlo>

»Unos segundos después respondió:

<Quería escribirte lo mismo, nuestra serendipia solo puede significar que debemos andar el mismo camino, porque nos alumbra la misma estrella.

PD Te veo mañana a las siete XX Ian>

»¿La misma estrella?

»Si, tal parece que mi hada madrina al fin leyó mis cartas y ha apuntado mi código postal en su varita, y tal vez, también quiere reivindicarse conmigo cumpliendo mi deseo de la infancia. Yo no quería sonar apresurada entonces, pero, ahora sí estoy segura  que para mi corazón, Ian es y será mi principio y mi fin.

»Sé con certeza que fui Diane Wilde, la chica con una historia distinta, antes de él, porque después de él; pasamos a ser Ian & Diane. Y no se sabe lo que es ser de alguien, hasta que pretendes irte y dejar de serlo.

»Cerré los ojos dejándome llevar por los sueños y anhelos y pensé en sus hermosos ojos siempre brillantes, sinceros, dulces y limpios como la miel. Y esa sonrisa… uff. Su sonrisa, sin duda lo más precioso en él; su voz como un susurro que me envolvía haciéndome volar y esas ocurrencias… sí, en definitiva todo me gustaba de Ian, o me gusta, porque lo llevo tatuado en el alma y la piel. Pero,  en ese momento sentí miedo, del final, del olvido, de que no llegara a funcionar y yo me quedara con las ilusiones rotas. Yo que planeaba bodas haciendo que cada una de ellas fuese la expresión misma del amor y ahora estaba aterrada. Tenía miedo de arriesgarme a vivir mi propia historia. Porque eso también lo veía en mi trabajo, entregarse por completo y un día acabar: sin nada.

»Abrí los ojos llena de dudas y temores. Recordé los cuentos infantiles e intenté creer que tendríamos un “fueron felices para siempre” solo que los cuentos no son como la vida real. El final no especifica los detalles de lo que vino después del: sí quiero.

»¿Por qué siempre la historia termina en la boda?

»¿Es muy malo el matrimonio que por eso no hay cuentos sobre ello?

»Me acechaba algo que no sé cómo describir, pero que parecía un vacío en el estómago. Debía calmarme o todo se echaría a perder. Además, Ian no parecía ese tipo de hombre rompe corazones. Pero, el maldito pero, era que yo no lo conocía de nada y nadie ni siquiera James podría darme una referencia de él en cuanto al amor, no podría, ni el mismo Ian; asegurarme que todo iba a estar bien.

»Aunque era médico del corazón y eso era un buen presagio...

»Debía conocerlo mejor.

»¿Qué estoy haciendo? —Me pregunté mil veces

« ¿Qué voy a hacer?»

»Un par de sonrisas y besos y yo estaba volando sobre la alfombra de Aladino, pero si no lo conocía lo suficiente…

»Resuelta a pedirle que fuéramos más despacio, tomé el teléfono para escribirle. Pero, él se me adelantó:

<¿Es demasiado pronto para decir: Te Quiero?>

»Las dudas se disiparon.

»Respondí:

< No lo es. Te quiero>

»Y pude dormir tranquila.

More than words

—Pasamos tres semanas de mucho romance y momentos únicos. La primavera se estaba acomodando, y yo en la agencia con mil afanes porque en un mismo fin de semana tenía tres bodas: dos en la ciudad y otra en Baltimore.

»Tuve que hacer unas contrataciones de último momento para rendir con todo.

»No nos vimos en dos semanas, bueno en realidad solo una vez. Una tarde llegó de improviso a la agencia y me raptó. Me vendó los ojos durante todo el recorrido hasta un antiguo cinema en Broadway; allí vimos mi película favorita y luego me llevó a revivirla. Los detalles se los cuento después.

»Lluego de bajar de las nubes, me llevó a su modesto piso en el Village; bebimos un poco de vino sentados sobre un grueso tapete que cubría gran parte de la azotea, veíamos las estrellas que acompañaban esa noche helada de febrero. Discutíamos las noticias recientes y  hablamos de nuestras canciones favoritas. De repente, me besó despacio, se separó y entonó: “Saying "I love you" is not the words I want to hear from you” No era el mejor cantante pero lo hacía bien. Luego de besarme de nuevo, se trasladó a mi oído derecho y volvió a entonar: “It's not that I want you
not to say, but if you only knew” Y me estremecí desde adentro hacia afuera, empezó un camino de besos por mi cuello y siguió cantando, aunque parecía más el recitar de un poema: “how easy
it would be to show me how you feel” El aliento que expulsaba al hablar chocaba con la piel desnuda de mi cuello y me hacía retorcer de placer. Posó sus labios en  la curva de mis hombros y siguió su recital: “More than words is all you have to do to make it real,” Sus besos se detuvieron y sus ojos me miraron pidiendo concesión. Me quité el abrigo y le acaricié el cabello. No tuve ni que hablar. Ian continuó besando y recorriendo mis clavículas y cantando: “then you wouldn't have to say that you love me
'cause I'd already know” Desató el nudo de mi camisa y la retiró, acarició la piel desnuda de mi pecho y luego volvió a los besos: “What would you do if my heart was torn in two? More than words to show you feel that your love for me is real” Sus manos rodearon mi torso y con dedos ágiles retiró mi sostén, la brisa helada me erizó la piel y mis pezones se irguieron, los labios de Ian se apoderaron de uno de ellos mientras una de sus manos me sostenía por la cintura y la otra acariciaba mi otro pecho. El contacto de su boca con mi piel, me provocaba espasmos de placer ¡qué sensación más deliciosa! Retiró sus labios y luego hizo lo mismo en el otro pecho, yo me arqueaba de deleite ante sus atenciones y volví a experimentar ese fuego en mi vientre… regresó en sus pasos y besó mis labios con desenfreno. Al separarse recitó por última vez viéndome a los ojos: “Now that I've tried to
talk to you and make you understand, all you have to do is close your eyes and just reach out your hands
and touch me, hold me close, don´t ever let me go”

—Cierra tus ojos y deja que tus manos me toquen…abrázame fuerte y no me dejes ir. Está en mi canción favorita y la he tatuado en tu piel con mis labios.

»Le miré embelesada ¡Qué hombre más hermoso! Y no lo digo por su perfecto atractivo físico, sino por su alma, limpia y dispuesta a entregarse. Esa noche  terminó ahí, porque el buscapersonas de Ian empezó a sonar y debió acudir al hospital para atender una emergencia.

»Yo regresé a casa y no me pude dormir en muchas horas, escuchaba More than words de Extreme. Recordé a Ian y su forma particular de cantar una canción.

»Volvió a pasar una semana y fue el tiempo suficiente para que a mi vida regresaran las sorpresas. La primera llegó con Ian: estaba extraño, distraído, me hablaba poco y evitaba verme a los ojos por mucho tiempo. Supuse que era por exceso de trabajo, pero no fue así.  Por boca de James me enteré de que le había llegado una oferta para viajar a Londres y que si era inteligente debía aceptar. Le pregunté y me dijo que no estaba seguro de irse, que podría dejarlo pasar. Luego, me confesó que era el sueño de su vida y que había esperado mucho por esa oportunidad. Debía aceptar y se lo dije, ya luego veríamos lo que pasaría entre nosotros. Pero, eran palabritas mías, ¿seis meses sin Ian?… no aguantaría. De todas maneras, Ian viajó dos días después y yo me quedé con mis alas descocidas.

—Dime que me esperarás…—su tono era de súplica. Estábamos abrazados en la sala de abordaje del aeropuerto, Ian me besaba me abrazaba sin ánimo de soltarme, y es que era una separación dolorosa; ya que pasábamos por nuestro mejor momento.

—No podré hacer otra cosa… eres mi tiempo.

Tuvo que abordar y lo vi alejarse mientras lloraba su partida. Entendí, lo que en verdad significa amar a alguien: es habitar en el corazón de otro y que en el tuyo habite alguien. Es un pacto que a pesar del tiempo, las distancias y las dificultades no se rompe. Amar: es entregarse.

»Me repuse  momentáneamente de su ausencia porque cada día tenía más trabajo y poco tiempo para pensar. La agencia creció y la demanda laboral se duplicaba. Tuve que contratar a tres chicas como planificadoras y a Frank: un chico fanático de la moda que me ayudaría en el taller de costura.

»Mamá se cuidaba sola o eso creía yo, la segunda sorpresa me la dio ella y su nuevo “amigo” Dylan que se la pasaba con ella el día y la noche. Yo sabía que eso iba mucho más allá.

»Y luego, una tarde de finales de mes, yo me encontraba trabajando en un corpiño de encaje, cuando Corine me buscó en el taller. Una pareja  quería tratar directamente conmigo la planeación de su boda, les atendí enseguida en mi oficina. A ella la reconocí al instante: era Kate, mi compañera de último grado y la hermana de Kurt: el chico que fue conmigo al cotillón. Sí, el hijo del duque escocés.

»Me quedé observando al novio: un chico muy atractivo a pesar de tener una melena rojo intenso y la piel pálida. Me puse a platicar del paso de los años hasta que de un momento a otro ingresó en la oficina un hombre de casi dos metro, cabello castaño claro e intensos ojos azules. Era Kurt y estaba guapísimo. De hecho siempre lo fue.

    —Esto no me lo quería perder. Ver de nuevo a la dulce Diane…

Me levanté para saludarlo y él me plantó dos besos en las mejillas

    —¡Qué bueno verte otra vez, Kurt!

    —¡Estás preciosa!

Me sonrojé

    —Cuidado hermanito, puede estar casada. ¡Contrólate!

    —Un halago no se le niega a nadie.

    —No estoy casada –dije.

Kurt sonrió.

    »Creo que no logré cerrar la boca desde el momento en que lo vi entrar.

    »Organicé una nueva cita con Kate y Evan. Al salir, Kurt me dio su tarjeta. Me dijo que si me decidía a cenar con él, le llamara.

Asentí

   »Luego vino Corine a bombardearme con sus preguntas:

“¿Quién es ese hijo de Venus?”

“¿Por qué te dejó su tarjeta?”

Y enseguida sus consejos:

    —“Debes llamarle”

    —“Pero si Ian no está, no le debes fidelidad”.

     Yo estaba hecha un nudo, Kurt era la personificación de mi príncipe azul soñado.

«¡Maldita hada madrina!»

El pintor de mamá

—Pasaron tres semanas más desde que Kurt apareció. No tuve tiempo de llamarle para decirle que cenáramos y tampoco quería hacerlo, me sentía una traidora con solo tener la intención en mente. Así que me dediqué al trabajo en cuerpo y alma. También debía planificar la boda de mi madre. Hacía dos meses desde su cirugía y se había repuesto de maravilla. Ni que decir mi reacción cuando me anunció que se casaba. Casi me da un infarto

»Dylan era un tipo divertido y la trataba de maravilla. Mi madre se sentía sola. Ya había pagado con creces el luto por la muerte de  mi padre. Así que aceptó a Dylan, sin dudarlo. Se casaba el último fin de semana de marzo. Quería una boda sencilla, en el jardín posterior de la casa de su prometido que daba  a un lago; nada más ni nada menos que el Baltimore, a cientos de kilómetros de mí.

»¿Qué hice?

»Ser una buena hija, eso hice.

»Organizar la boda como la quiso y aceptar ser su dama principal. Así que ese fin de semana ella sus maletas de trasteo y yo, nos encaminamos hacia Baltimore en un vuelo que jamás olvidaré.

     —Te extrañaré mucho, mamá.

     —Ya lo creo, jamás nos hemos separado en veintiséis años.

     —Y yo que creí que me quedaría contigo hasta que murieras.

    —¡Por Dios! Diane, eso sería un suicidio para ambas. Tú tienes que casarte pronto y darme muchos nietos hermosos que tengas los ojos de Ian.

    —Mamá, Ian se fue…

    —Pero regresará y de seguro querrá casarse contigo.

    —Serán seis meses…

    —Que pasaran volando. No es una eternidad —se quedó pensando y luego me miró inquisitiva— ¿No será que estás pensando dejar de lado a Ian porque apareció en el panorama el duquecito escosés?

»Palidecí, ¿cómo podría mi madre, decir algo semejante?

    —Kurt y yo solo nos hemos visto  una vez, una tarde que estuvo en la agencia con Kate.

    —No me hagas caras de dignidad que yo te conozco bien. Ese muchachito te puso a temblar las piernas.

     —¡Mamá!

    —Te diré una cosa. Cuando me casé con tu padre no lo hice enamorada, pero ni una pizca. Yo me había enamorado de un pintor, pero mis padres no iban a permitir que su hija perteneciente a una familia de alta alcurnia, se uniera con cualquiera.  Decidieron por mí y me casaron con el hijo de un ministro de gobierno, es decir: Ralph Wilde, tu padre. Teníamos veintitrés años cuando nos fuimos a vivir juntos en una casa que tu abuelo nos dio. No hubo noche de bodas porque yo no quería hacerlo con un hombre que no amara y más siendo mi primera vez. Él, por su parte, no quería pasar por abusador. Así que vivimos en la misma casa jugando al matrimonio perfecto, pero él seguía con su vida y cuando necesitaba sexo lo buscaba donde sabía que podía encontrarlo, además de que tu padre no aparecía por casa en varias semanas, ¿lo recuerdas? Su trabajo de piloto comercial era muy exigente.

    —¿A dónde quieres llegar diciéndome todo esto?

    —Calla y escucha. A los seis meses de vivir como dos hermanos, tuvimos sexo y como resultado llegó James. La vida no cambió para nada después de que aprendí como se hacían los niños —sonrió—pero las cosas entre Ralph y yo mejoraron un poco y algo parecido al amor floreció entre ambos. Hoy en día reconozco que lo que nos mantuvo unidos tantos años: fue que nos tratábamos como amigos porque en realidad jamás nos enamoramos el uno del otro.

    —¿Sabes? Puede ser doloroso para un hijo, saber que no es fruto del amor de sus padres.

    —¿Cómo que mis hijos no son fruto del amor? Claro que lo son, ¡ni más faltaba! Una cosa es el amor carnal y otra muy distinta el amor entre amigos. Tu padre y yo los amamos y jamás se vieron diferencias ni agresiones entre nosotros.

    —Es cierto, no recuerdo que se pelearan.

    —Sí que hubo discusiones, pero jamás dejamos que afectaran a nuestra familia. Para ambos, ustedes fueron lo mejor que hicimos.

    —¿Qué tiene que ver todo esto conmigo?

    —Quiero que decidas con el corazón, que no te dejes llevar por las apariencias. En esta época ya no se vive de eso.

    —Sabes que no soy de esas…

    —Lo sé y tampoco está demás que te lo diga. Porque en ocasiones el afán no deja buenas experiencias. Esperar y ser paciente puede que te de una linda recompensa; como a mí.

    —¿A ti?

    —Si, a mí. Dylan es el pintor de quien me enamoré en la juventud.

     »Llevé mis manos a los labios ¡Oh Por Dios!

—Nos reencontramos en el hospital, en cierto modo gracias a Ian. Él nos operó. No nos habíamos visto antes, no quiero que vayas a pensar mal.

    »Asentí.

—Te mereces ser feliz, mamá. Ya hiciste bien tu parte.

    Nos abrazamos y compartí mis temores con ella.

    »Al aterrizar, nos encontramos con Dylan y al fin pude soltar mis remilgos y abrazarlo dándole la bienvenida a la familia.

»Pasé el sábado organizando los toldos y el arco nupcial. En la noche llamé a Ian. Lo extrañaba a rabiar:

    —Hola…

    —¡Preciosa mía! ¿Cómo estás?

    —Bien, y ¿tú?

    —Batallando un poco con los protocolos, pero no es nada a lo que no me pueda acostumbrar. Te siento triste ¿te pasa algo?

    —Te extraño mucho

    —Y yo a ti, mi niña linda.

    —Estoy pensando en tomarme unas vacaciones e ir a verte.

    —¡Sería fantástico!

    —Entonces, te aviso.

    —Te estaré esperando, pero ahora me iré a seguir soñándote.

    —¡Oh, lo siento! Te desperté.

    —No es así, acabo de llegar al piso.

    —Te quiero.

    —Te quiero más.

    »Colgué y pude ir a dormir dejando de sentirme culpable por estar pensando en salir con otro hombre.

     »La mañana empezó muy temprano y a las nueve todo estaba dispuesto. James y su familia llegaron trayendo a Kurt, Kate y Evan con ellos.

    »Yo, en cuanto los vi me esfumé. Entré en la casa y me metí en la ducha. Todavía me faltaba ir a ver mi madre. Me puse un vestido color crema de corte A ligeramente acampanado y con algo de chifón, que le daba más volumen y me llegaba hasta la rodilla. Tenía un hermoso brocado en el corpiño que yo misma diseñé para ese día. Me maquillé muy suave y me recogí el cabello dejando escapar unos rizos. Salí y fui en busca de mamá. Estaba preciosa con un vestido blanco recto y largo en seda y algunos bordados. Una chaquetilla decorada con piedrecillas y perlas. En el cabello se puso una hermosa tiara de flores. Se veía adorable.

     —Estás hermosa, mamá.

    —Y tú estás de infarto, hija mía. Tendré que buscar el arma que me dejó Ian para cuidarte.

    —No exageres.

    »Unos golpecitos en la puerta. Aparecieron Vivienne y James.

    —Mamá, pero que guapa.

    —Gracias hijo.

    —¿Lista para llevarte al altar?

    —Espera, tengo que beberme mi copa de champagne.

    Yo recibí al pequeño Ralph, juntos llevaríamos los anillos. Él en mis brazos, por supuesto.

    —A ti, te esperan, abajo —dijo socarrón mi hermanito querido.

    —¿Ian está aquí?

  —¡Ja! ¡ja! Muy graciosa. No actúes conmigo que estoy muy enterado de como traes a Kurt. No le hagas lo mismo que a Stevens. Él fue mi mejor amigo.

    —Espero que no le hayas creado ilusiones y esperanzas conmigo.

    —Le dije que estabas soltera.

    —¡James! —Le clavé el codo entre las costillas.

    —¡Ay! ¡Duele! Además, no dije nada malo.

    —No estoy soltera, Ian sigue siendo mi novio.

    —Si eso te detiene con Kurt, no veo por qué. Ian le han asignado un puesto permanente y firmó contrato por tres años. ¿Le esperarás?

    »Mi sonrisa se borró.

    »Bajé al jardín con una mueca de felicidad impuesta. No quería dañarle el día a mi madre

    »¿Por qué Ian no me lo dijo?

    »Me senté junto a Kurt y ni siquiera sentí que me temblaran las piernas. Yo estaba desencanta de todo. Y lloré como la más tonta cuando oí los votos de Dylan.

    —“Prometo seguir amándote como lo he hecho desde el primer día hasta hoy. He esperado treinta años por ti y seguiría esperando porque solo contigo descubrí el amor. Eres lo único que he podido pintar en estos años, porque el arte es la expresión del interior y mi interior está repleto de ti. Prometo besarte cada vez que lo desee y decirte que te amo, sin descanso, prometo llevarte siempre conmigo, de la mano y junto a mí, que es dónde siempre debiste estar. Y si existe la reencarnación, prometo regresar, buscarte y volverte a amar”

    —Precioso ¿verdad? Dylan jamás se casó, no sé si en realidad esperaba por mamá; pero si comprobé que sus pinturas estaban inspiradas en ella.

    »Y entonces mientras sellaban su amor con un beso, yo me abracé a Kurt envuelta en llanto. Debo decir que me bebí todo el champagne que encontré, bailé como una loca y me colgué de su cuello, pensando solo en Ian ¡Desastrosa!

    »Fue peor cuando lo besé.

Empire State Building

—Cuando me desperté, al día siguiente, el mundo me daba vueltas. Como pude, salí de la cama y me di una ducha. Me sentí mejor enseguida. Mamá se fue a su luna de miel a Francia, pero antes de hacerlo me dejó un par de analgésicos para mermar el dolor, además de una nota.

«Besar a un chico estando ebria no es de una dama, pero esperar a alguien que se aleja sin razón, no es de una mujer. Haz las cosas con el corazón y asegúrate de que hagas lo que hagas no te arrepentirás. Besos. Mamá»

»Y me derrumbé. Lloré como una condenada por ser tan tonta e impulsiva y ni qué decir del enredo que tenía en la cabeza que se me reflejaba en el pelo enmarañado. Por suerte, Corine ya se había hecho cargo de los pendientes en la agencia así que no me desesperé. Armé mi maleta, y me vestí de incógnita, ayudada por unos inmensos lentes al estilo diva —cualquier similitud con Sofía Loren era coincidencia—. Abordé un taxi y me fui sin despedirme de nadie.

»Tomé el vuelo de regresó a New York, pero no me sentí menos miserable al llegar. Todo en esa ciudad me hablaba de Ian. Al entrar en  casa me abandoné en la cama y busqué algo para ver en la tele, Estaban pasando An affair to remember y empecé a llorar al recordar que Ian y yo tuvimos nuestra cita en el Empire State Building luego de ver la película en un viejo cinema. Llegamos algo tarde y había una fila del tamaño del edificio, nos ofrecieron más facilidad en el primer mirador  en la planta 86, pero nosotros queríamos estar a 400 metros de altura y pagamos por ello. Esperamos y al fin llegamos.  Todo fue hermoso, solo éramos él y yo en la cima del mundo —o de Nueva York—.

»Pero, esa tarde yo lloraba desconsolada extrañando a Ian con cada célula de mi cuerpo. También tenía demasiadas dudas y se le sumaba el hecho de que no me hablara de su contrato; de otro lado, las pocas llamadas que me hacía. Fue por eso que estallé en la boda de mi madre y terminé besando a Kurt.  Lo peor es que no estaba tan ebria, porque lo recordaba a la perfección. ¡Me había encantado! Apagué la televisión y me metí en la cama. Era primavera, la estación que más amo, pero para mí todo era invierno y soledad. Debía acostumbrarme a estar sin mamá y sin Ian.

»El sonido del timbre de casa me despertó, el reloj marcaba las once de la noche. Me puse la bata de seda y me acerqué a la puerta:

—¿Quién es? —pregunté—. No obtuve respuesta. Me dispuse a volver a la cama y de nuevo sonó la puerta. Abrí sin más y allí estaba Kurt con cara de preocupación. 

—¿Qué haces aquí?

—Te estamos buscando como locos, saliste de Baltimore sin decir nada a nadie.

—Me mando sola ¿ok?

—Llamaré a James para que sepa que te encontré.

—¡No! Le llamaré yo —espeté furibunda.

»Lo dejé en la puerta, ni siquiera le invité a pasar.

»Marqué del teléfono de la sala directo al móvil de James. Al segundo tono respondió.

—¿Dónde carajo te metiste? Me estaba volviendo loco. Mamá llamó y preguntó por ti. No supe que decirle.

—Esa cantaleta de hermano mayor a estas alturas, no te queda. ¿Qué te hizo pensar que no podría haber regresado?

—No sé. No avisaste no es común en ti —respondió comprensivo mientras yo echaba chispas.

—¡No me trates como a una chiquilla! Regresé a casa, tengo trabajo para hacer, tengo responsabilidades y deudas. Soy una adulta ¡por el amor de Dios! Si quiero largarme y no avisar a nadie es mi problema ¿entiendes? O ¿a ti te detuvo algo para irte a áfrica por cinco años? No ¿verdad? Nada.

—¿Qué te está pasando ¿A que vienen tus reproches ahora?

—Estoy cansada de que la gente me diga cómo debo portarme, qué debo hacer, decir y pensar. ¡Ya no más!

»Tiré el teléfono sobre el sofá y me senté a llorar, estaba irascible.

»Kurt se acercó para consolarme pero también lo mandé a saltar charcos.

—En verdad nos preocupamos.

—Tu ni siquiera me conoces… —Lo miré con rabia y sé que le dolió. 

—Pero, si me dieras la oportunidad... —Me tomó el mentón con una mano y la otra la puso en mi cintura. Se estaba acercando despacio y entonces las alarmas se encendieron en mi cuerpo y me solté.

—Lo siento, estoy saliendo con alguien y hasta que no aclare las cosas con él no estaré tranquila.

—¿Tengo alguna opción? ¿Al menos te podré llevar a cenar?

—Ahora mismo no la tienes y no sé si la tendrás. Debes esperar y tampoco sé cuánto. Es todo lo que puedo ofrecerte…lo lamento.

—Tampoco me iré a ninguna parte. Estaré en New york por si quieres caminar alguna tarde  caminar por Central Park y acompañarme con un helado…

»Me besó en la mejilla y salió.

»Quise llamar a mamá, pero me detuve.  Luego de ese arranque de madurez que tuve con James debía demostrar que en verdad era una adulta que sabía enfrentar sus miedos y su vida.

»Hice lo único que podía hacer, volver a empacar mi maleta, llamar a Corine, luego a un taxi y volar a Londres. 

»Lo hice y entrada la madrugada ya estaba camino a Inglaterra. Le daría la sorpresa a Ian así como él me las estaba dando a mí.

»Pero en Londres todo fue a peor…

Londres gris

—No sé a qué le llaman primavera en Londres porque al aterrizar  no hallé más que lluvia. Eran las tres de la tarde cuando pisé suelo europeo. Enseguida, todo se volvió gris. Ni siquiera el hombre del taxi quiso conversar conmigo del clima. Se limitó a llevarme en el más desesperante de los silencios hasta el Hospital Saint Thomas. Le cancelé la carrera más costosa de mi vida: 33 libras el equivalente a 50 dólares por un recorrido de veinte minutos. Tampoco podía quejarme, mi viaje lo justificaba todo. Debía borrarme las dudas y encontrar la paz o terminaría loca.

    »En la recepción  pregunté por Ian y me dieron su ubicación, dejé mi maleta a guardar y abordé el elevador. El nerviosismo me estaba consumiendo, hacía días que no nos veíamos y yo solo quería abrazarlo besarlo y que sus labios me marcaran para que no pudiera ser de nadie más, para poder regresar y esperarlo sin miedo a que aparecieran las tentaciones. Las puertas se abrieron y caminé muy despacio. Era una planta muy limpia y con muchas habitaciones. Al fin encontré la estación de enfermería. Pregunté por el doctor Stevens. Me indicaron que se encontraba en cirugía. Me senté a esperar a que saliera. Pasó una hora y empezaba a quedarme dormida. Pasé al baño a refrescarme, al salir lo vi hablando muy animado con otro médico un poco más bajo que él y con rasgos hindúes. Decidí seguirlos. De un momento a otro su buscapersonas sonó y el salió corriendo, abordó el ascensor hasta el piso catorce, lo hice yo también unos segundos después. Llegué hasta el ala de obstetricia y ginecología. Todo era rosa y azul celeste. Las enfermeras vestían batas coloridas y la decoración se asemejaba a la de una tienda de juguetes.

    »De nuevo pregunté por él y me indicaron que estaba  visitando a una paciente, pero la enfermera no quiso decirme el número de habitación. De nuevo me senté a esperar.

     »Los minutos pasaban y yo me estaba  arrepintiendo. El médico que salió con él de cirugía subió y preguntó por Ian.  Le informaron el número de habitación. Así que le seguí. Esperé a que entrara y luego saliera. Al salir y alejarse unos metros, me acerqué hasta la puerta y por las rendijas pude ver a Ian. Estaba sentado en la cama —así de informal y fraterno como solía ser—. Le tomó las manos a la mujer morena que estaba en cama y las besó con cariño. Una enfermera salió llevando un bebé en brazos y se lo entregó a Ian, él lo recibió con amor haciéndole unos cuantos mimos. Vi a la enfermera acercarse a la puerta y salte enseguida apartándome. Dejó la puerta entreabierta y así fue como le oí diciéndole “cariño”  a aquella mujer. Enseguida me ruboricé y sentí helarse mis manos. Apreté los puños intentando sosegar ese absurdo sentimiento que me recorría. El buscapersonas volvió a sonar. Él le entregó el bebé a la madre.  Revisó el aparato, luego de guardarlo, la besó pero no pude ver si fue en los labios o la mejilla. No importaba, el caso fue que le dio un beso y ella le correspondió con una caricia.

    »Yo, intenté recuperar mi dignidad, abordé el ascensor intentando contener la bóveda de lágrimas que estaban por aflorar. Llegué a la recepción, recogí mis maletas. La enferma me preguntó si había podido ver al doctor Stevens. Yo solo le sonreí a medias. Al salir, llovía como por contrato. No quise buscar un taxi, arrastré mi maleta por muchas calles hasta que me sentí tan desubicada como se hallaban mi corazón y mi cabeza. Me senté en un banco a ver la lluvia caer y los autos pasar. Mis lágrimas se confundían con las gotas de agua, estaba destrozada, humillada y sólo quería hacerme un lavado intensivo para quitarme la pena.

    »La lluvia mermó y yo retomé mi camino.  Anduve a paso lento, como quien se levanta cargando su propio cadáver. Nada me llamaba la atención, todo era sombrío y triste.

    »Al fin, como a las siete, pude llegar al hotel en el que Corine me reservó una habitación. Pasé a la ducha y luego bebí del té que me dejaron en la habitación junto con un somnífero que pedí. Recogí de nuevo mis escombros y los metí en un pijama, me arropé con las mantas y cerré mis ojos por muchas, muchas horas. Hasta que el ruido del teléfono me despertó.

    »Era Ian…

    »No respondí.

    »Sonó el teléfono de la habitación y presintiendo que era él, no respondí.

    »Unos minutos después tocaron a mi puerta.

    »Me levanté de un brinco. No podía ser él. No, no y no.

    »Abrí la puerta: era uno de los empleados del hotel.

        —Señorita, tiene una llamada desde Francia.

»Nadie más podía ser, sino mi madre.

    »Respondí.

    —Dime, mamá.

    —Diane, ¿qué haces en Londres?

    —Vine a matarme el corazón.

    —¿Qué pasó? —preguntó alarmada.

    —Vi a Ian con otra mujer, creo que tienen un hijo que acaba de nacer.

    Mi mamá se quedó en silencio.

    Luego retomó la conversación.

    —¿Cuándo lo descubriste?

    —Ayer. Cuando llegué pasé directo al hospital y allí lo entendí todo.

    —No pudo ser. Ayer te buscábamos como locos, hasta que Corine se dignó a darme el nombre del hotel en el que  te hospedas.

    —¿Hoy no es miércoles?

    Mamá soltó una carcajada

    —No cariño, es viernes. ¿No me digas que volviste a abusar del champagne?

    —No, soló bebí té y un somnífero. Tienen razón de estar preocupados…

    —Claro que sí, sobre todo Ian que no ha parado de buscarte por todas partes.

    —No quise responder a su llamada…

    —Hija, debes enfrentarlo. Decirle lo que sabes, no hay otra manera.

    —Solo regresaré a New York, no quiero verlo.

    —Como tú quieras, pero por favor, deja de hacer locuras y avísame la próxima vez ¿ok?

    —Si mamá, te quiero.

    —Y yo a ti, cariño.

    —¡Oh! Por favor no lo digas… esa palabra ya no me gusta.

    —Tú eres mi cariño, eso no cambiará jamás.

    »Me puse en pie y pasé a la ducha. Recogí mi maleta y salí hacia el aeropuerto. Al parecer fui a Londres solo a desilusionarme y a dormir.

    »Cuando pasaba los controles de migración oí la voz de Ian llamándome. No volteé a ver. Puse los audífonos en mis oídos y mientras las lágrimas rodaban por mis mejillas,  mis pasos no se detuvieron.

    »Todo el viaje lo pasé remendándome el corazón para llegar completa a USA.

    »Luego el destino se encargó de hacerme afrontar a lo que no quería enfrentarme.

¿A qué juegas, Diane?

    —Pasaron dos semanas desde mi llegada, que no fueron como las esperaba. Tuve demasiado trabajo y ni eso me hizo borrarme de la cabeza lo sucedido en Londres. Yo andaba de un lado a otro como un muerto viviente, me veían pálida y malhumorada. El trabajo no me rendía; nunca llegué a imaginar que yo fuera de ese tipo de persona a la que las desilusiones la matan por dentro...

    »El viernes de la primera semana me encontraba con Kate, quería ajustar los últimos detalles de su plan de boda. Llevábamos toda la tarde tomando té y poniéndonos al día con lo que fue de nuestros años, cuando un gran un gran ramo de girasoles y jazmines, interrumpió nuestra onversación Eran de parte de Kurt, la tarjeta decía:

    “No necesito que me ofrezcas nada, ni que te comprometas. Todo lo que te pido es tu compañía, conocernos más y empezar por hacernos buenos amigos”

    »Tenía razón, tampoco podía culparlo ni entregarme a la soledad. Salir con él como amigos no representaba un riesgo porque estaba tan triste que apenas si podía mantener la concentración en mis asuntos.

    »Dejé que Kate se fuera y medité por varios minutos la respuesta que le daría a Kurt. Al fin lo hice con un mensaje de texto.

    <Creo que podremos salir y conocernos.>

    Unos segundos después llegó la respuesta:

    <¡Qué maravilloso! Es una concesión que me hace muy feliz. ¿Cenarías conmigo está noche?>

No pude evitar sonreírme con su jugada maestra, planificada y descubierta.

<Que no se note que lo planeaste todo… está bien cenemos ¿Lugar y hora? >

<Creo que hoy me levanté con el pie derecho o el sol de primavera está a mi favor. Pasó por tu casa a las siete treinta, atuendo elegante>

    »¿Atuendo elegante?

    »¿Adónde iba a  llevarme?

    »Y lo más importante, no estaba para enfrentar a la desgastante sociedad de New York. Estuve a punto de arrepentirme y fue cuando Corine entró a pedirme permiso para salir unos minutos antes, ya que tendría una cita especial con Matt. Accedí a que se fuera y yo me resolví a hacer lo mismo. Iba a disfrutar de esa noche de viernes, ya era hora de cambiar la rutina.

<Ok>

    »Salí resuelta a comerme el mundo. Abordé un taxi directo a casa. Llegué y no perdí tiempo, pasé a la bañera y me sumergí en espuma por media hora; mientras planeaba que iba a ponerme. Tenía varios diseños propios en mi clóset y también estaba el vestido de Versace que me envió Ellen para navidad pero ese lo dejaría para un evento especial, no para una noche común. Salí de la bañera y realicé el ritual de belleza con aceites y cremas, me puse  un corsé color negro y encima uno de mis vestido de cóctel color uva de escote imperio, algún detallé de pedrería en un cruce a la altura de la cintura, algo de tul para la falda que llegaba justo por encima de la rodilla.

    »Me maquillé enfatizando los ojos y dejando los labios muy suaves, usé un set de joyas que me quedó de mis años de socialité. Metí mis pies en unos preciosos Jimmy Choo que me auto regalé en Navidad. Estaba casi lista cuando volví a verme al espejo y me vi el cabello en una maraña descontrolada, hice de todo para que se viera decente pero estaba totalmente electrizado. No quería recogerlo me vería demasiado formal. Opté por ponerme algo de espuma para peinar y dejar que el ambiente hiciera con mi cabello lo que considerara correcto para esa noche. Ya me había dedicado demasiado a mi aspecto y no quería sembrar falsas esperanzas en Kurt.

    »Me disponía a buscar un abrigo cuando el timbre de casa sonó. Miré la hora, justo a tiempo.

    »Me puse el abrigo dejando la sorpresa para después y recogí mi cartera, bajé las escaleras y abrí la puerta.

        —Hola… me dedicó una sonrisa que derretiría a cualquiera que no estuviera en mi estado.

        —Hola —respondí— ¿vamos?

    »Asintió y me ofreció su brazo. Cerré la puerta y caminamos hasta que estuve en frente de un espléndido Ferrari rojo.

»Me abrió la puerta y me invitó a subir. Conocí el lujo y la extravagancia pero al parecer ya se me había olvidado como olía y como se veía. Él, iba vestido con un traje Armani gris plomo ajustado a su medida, que marcaba su cuerpo atlético. Y olía a cítrico: Hugo Boss… ¡inconfundible!

    »La noche empezaba mal por ese simple detalle.

    »¿Cómo dos hombre tan distintos usaban la misma fragancia?

    »Intenté disipar mis conjeturas y me concentré en conversar con Kurt de todo un poco, salimos pronto de West Village y tomamos camino hacia Manhattan, un escalofrío me recorrió el cuerpo. Ese mundo estaba demasiado lejano y cada vez que tenía que enfrentarme a ese pasado debía vestirme de hierro para no salir lastimada.

    »Estacionó en frente de Central Park justo en el edificio Mandarín Oriental. Bajamos del auto y Kurt entregó las llaves a un valet parking, entramos y abordamos el ascensor. Yo le sonreía con nerviosismo. Estaba educada para ese tipo de lugares pero la falta de experiencia y de asistencia de seguro se me notaría. Ya eran casi diez años desde que todo cambió para los Wilde.

   »Las puertas se abrieron y un lugar precioso se mostró a mis ojos. Habían estantes inmensos de piso a techo repletos de botellas de vino, mesas al estilo art-deco y reservado justo hacia la vista imponente de la ciudad.

   »El maître nos llevó hasta una mesa en una de las esquinas, justo en ese momento un par de las que fueron mis amigas salieron a nuestro encuentro. Me recorrieron con una mirada impertinente y al fin atacaron:

    —¿Intentando volver a casa? —no esperaba menos cordialidad de su parte.

    —Hay quienes nos alejamos pero nunca dejamos de ser —contraataqué.

    »Sonrieron a medias y se alejaron. Batalla ganada.

    »La cena transcurrió en calma. Aunque cada dos por tres llegaba alguien a saludar a Kurt. En especial, mujeres muy guapas y demasiado insinuantes. Él se comportaba como si nada e intentaba darme toda su atención. No supe descifrar si me quería dar a entender que conmigo era un caballero o que me estaba perdiendo de algo que muchas apetecían.

    »Fue una linda noche.  Pude despejar mi mente y dejar de pensar en mi desgracia.

    »Los días siguieron pasando en relativa calma y en silencio pues nadie me mencionaba a Ian ni por error,  lo pensaban muy bien antes de hablar y aunque yo lo adivinaba, se los agradecía.

    »Esa semana pasó algo extraño, llegaron a casa y a la agencia ramos de tulipanes de todos los colores y el jueves en la mañana recibí los amarillos.

    »Ese mismo jueves acompañaría a Kurt a un evento donde sería homenajeado su padre. Tuve tanto trabajo ese día que todo lo hice en la agencia. Usé el vestido de noche en color cian que tenía reservado para una fecha especial, Corine me ayudó con el cabello, haciéndome un elegante moño. Antes de las siete llegó Kurt y me ofreció un precioso collar con incrustaciones de topacios para terminar de darle un toque perfecto a mi ajuar. Nada quedaba de la Diane que resurgió en Brooklyn, parecía que nunca me había ido de la elite de Manhattan. Nos disponíamos a salir, Kurt me ayudaba a ponerme el abrigo cuando una presencia conocida inundó el lugar. Culpé al escocés por usar esa Hugo Boss que también se ponía Ian. Me abroché el abrigo y entonces oí su voz:

    —Espero que no estés muy ocupada intentando olvidarme… —Su tono fue tajante.

    »Me giré de forma estrepitosa y sé que mis ojos se explayaron como platos.

    »¿Qué hacía Ian en NY?

    —Buenas noches —le dijo a Kurt ofreciéndole un apretón de manos.

    »Kurt contestó sin saber de quién se trataba, sin conocer a semejante personaje que tenía en frente.

    —Estoy de salida —dije luego de reunir mucho valor para poder hablar.

    —Se nota —Soltó con cierto tono de enervación. Me miró de arriba abajo y vi que apretó los puños—. Necesito cinco minutos, nada más.

     —Claro —respondió Kurt.

    —¡No! —Me apresuré a aferrarme a su brazo—. Lo que sea puede esperar a mañana u otro día.

Le dediqué una mirada indiferente.

    —Es importante –puso algo se súplica en su tono.

    —Si planea una boda puede hablar con mi asistente, también incluimos paquetes con bautizos…

Su gesto fue de duda, frunció el ceño pidiéndome una explicación sin decir una palabra, así era él, demandante con solo una mirada.

    —Puedo esperar —dijo Kurt mirando su reloj— estamos bien de tiempo —Y salió sin decirme más.

    »Caminé a paso frenético hasta mi oficina, le dejé entrar y luego cerré la puerta

    —¿Qué quieres?

    —¿A qué juegas, Diane? —me agarró con fuerza del brazo. Estaba furibundo.

    —No juego, Ian. No soy como tú… —eso me salió del alma.

    —¿Qué es lo que te pasa? Viajas a Londres, te desapareces y luego te haces la que no me oye y abordas ese avión dejándome plagado de dudas….

    —No quiero dañarme la noche recordando lo pésimo que resultó ese viaje. Hablaremos después.

    —¿Cuándo? No vine para quedarme, vine por ti —Se acercó a acariciarme el rostro. Yo forcejeé para soltarme de su mano.

    —Puede ser mañana en la tarde, en mi casa —Respondí sintiendo el corazón latirme en la boca.

»Me dedicó su —sensual y patentada— media sonrisa de médico sexy.  Fue acercándose más a mi cuerpo hasta que inclinó su cabeza y nuestros labios quedaron muy cerca. Claro que intenté separarme; pero Ian se adelantó y me besó. Al principio lo hizo con suavidad mostrándose considerado y acariciando mis labios con su lengua y con mordiscos pequeños y sensuales. Yo me perdía en el sabor de esa boca que atrapaba mis labios con determinación. Debía parar, no podía dejarme llevar, pero al intentar abrir mi boca para protestar; su lengua aterciopelada se juntó con la mía volviendo aún más cálido y envolvente ese contacto tan exquisito. Perdí la cordura dejándome llevar por ese beso y por la cadencia de sus atenciones, su mano rozaba mi mejilla provocando un escalofrío en mi espalda. Llevé mis manos a su nuca y lo atraje más hacia mí haciendo que el aroma a cítrico de su fragancia enardeciera mis sentidos. Ian posó sus manos en mi trasero y yo me sobresalté, las cosas no podía ir más allá. Ya era suficiente debilidad por mi parte. Me separé con brusquedad, girándome para que no me viera jadear; intentando recuperar el aliento. Busqué el labial en mi bolsa para retocarme el color de los labios.

Caminé en dirección a la puerta.

    —No te vayas con él, por favor, te necesito.

    —Prometí que le acompañaría y eso haré. Yo cumplo mis promesas. Permiso.

Y salí huyendo, sino las cosas terminarían de otro modo. Ian siempre lograba descontrolarme.

    »Asistí al evento y puse mi mejor cara; Kurt no preguntó ni ahondó en el motivo de la presencia de Ian en la agencia ni mi tardanza y eso fue más por lo que representa ser de su clase que por gusto propio.

    »Yo solo rogaba porque la noche no acabara; el regreso de Ian me desestabilizó.

Demasiado tarde…

—La velada estuvo maravillosa. Volver a ese mundo me reconfortó de un modo que nunca hubiera imaginado jamás. Allí estaban todas las personas de siempre, vestidas de trajes costosos, bebiendo champagne de la más fina, intentando aparentar que la causa social que los reunía esa noche era importante para ellos. Iban  posando con la sonrisa que les enseñaron a usar; para los que crecimos dentro de ese selecto círculo: las apariencias lo eran todo.

»El homenaje a Edward Kirkpatrick reunió a más de un centenar de personas en la biblioteca pública de New York y recaudó miles de dólares destinados a la educación de niños con dificultades de aprendizaje.

»Kurt adivinó mi estado de ánimo e intentó hacerme pasar una buena noche, pero yo me desconectaba de todo y me perdía en Ian, es sus preciosos ojos, en su voz, en su olor, en ese beso…  en que lo vería en unas horas.

»Regresé a casa después de la media noche. Estaba exhausta y asustada. Al entrar solo me detuve a quitarme los zapatos, luego me metí a la cama envuelta en mi Versace y soñé con mi viaje a Londres, más que un sueño fue una pesadilla. Desperté cerca de las nueve cuando mi teléfono empezó a sonar. Me había olvidado por completo de que mi madre regresaba esa mañana de París.

    —Diga

—Estoy bien, hija. Llegué en perfectas condiciones.

—Lo siento, mamá. Regresé un poco tarde anoche y me quedé dormida.

—No te preocupes, creo que ya entiendo por qué volvió Dylan a mi vida, y es porque mi hija cada vez tiene más ocupaciones y no puede cuidar de su madre; ya estoy en casa. Aunque presiento que algo pasa. Tú estás muy extraña, hace mucho que no me cuentas de tu vida ¿Qué ha pasado contigo?

—He tenido mucho trabajo…

—Y ¿anoche?

—Acompañé a Kurt a un evento.

—¡Oh Dios! Ese muchachito no se da por vencido.

—Intentamos ser amigos. No puedo encerrarme en una burbuja.

—Amigos, nada. A mí no me vengas a decir eso. Su mundo es demasiado difícil.

—Un mundo que ya conozco y que sé cómo moverme en él.

—Espero que sepas lo que haces. Pero hay algo que te preocupa y me lo ocultas ¿Qué es?

»Hice una pausa. Era sábado y estaba a pocas horas de ver a Ian.

—Ian está en la ciudad.

-¡Oooh! Eso es maravilloso.

—No lo es, mamá. Quiere hablar y no sé cómo le diré lo de Londres.

—Si se supone que no eres tú la de la culpa, no deberías tener miedo a enfrentarlo y conocer la verdad.

—No quiero que me diga que sí es cierto lo que vi. ¡No lo soportaría!

—Yo no crié una hija cobarde, si lograste enfrentar la vida en Brooklyn, podrás con lo que sea.

—¡Es distinto! a Ian… yo, pues, lo amo.

—Por eso mismo, puede tratarse de un mal entendido… Como sea, levántate y ponte preciosa, que no se note que te ha afectado toda esa situación. Me llamas luego y me cuentas.

»Me armé de valor y me puse de pie, pasé enseguida a la ducha.

»Estaba en frente del armario —envuelta en la toalla— buscando que ponerme cuando el timbre sonó, y siguió sonando con insistencia. No tuve más remedio que bajar y abrir la puerta.

»Era Ian.

—Es muy tempano —le dije.

—Lo siento, pero tengo que viajar esta misma noche y no puedo esperar más. ¿Puedo pasar?

—Es que…

—¿Estás con alguien? Eso es, seguro —Apretó los labios. Su mandíbula estaba tensa. Bajó la mirada y se giró para irse.

—¡No, no es eso! ¡Por favor no lo pienses! —Abrí un poco la puerta y me cubrí con ella para dejarlo pasar.

»Se giró para verme y su mirada se transformó. Me miró con deseo, con descaro. Observó mis ojos y siguió recorriéndome hasta llegar a mis senos. Esa sola mirada les hizo cobrar vida a mis pezones. Empezó a acercarse despacio. Yo me quede clavada en el suelo. Una sudoración ligera se instaló en  mi rostro. Ian me rodeó la cintura con sus brazos y se aproximó más. Sin dudarlo, me besó con furia. Al principio, me resistí, pero sus manos empezaron a acariciarme; y poco a poco, fui cediendo. Le di más terreno en mi boca hasta que su lengua me llevó al cielo. Me pegó más a él. Su olor y el de su perfume se mezclaron haciéndome delirar. Metió sus manos debajo de la toalla acariciándome los muslos, sus manos bajaron hasta donde la toalla terminaba de cubrirme, empezó a subirla. Yo temblaba como una hoja pero no de frío. Lo mío era una mezcla entre el miedo y la agitación del momento. Nos movíamos en un delicioso compás erótico juntando nuestros cuerpos. Ian me arrancó la toalla y la tiró lejos. Mientras me acariciaba las nalgas, descubrí en sus ojos una mirada de. Empujó lentamente mi cabeza hacia atrás  para así tener acceso a mi cuello. Sus besos eran suaves y precisos sin afán de terminar. El silencio solo era cortado por tenues gemidos de placer. Yo estaba mareada por el deseo. Me aferré a sus hombros fuertes y luego recorrí con mis manos su espalda, maravillándome con la dureza de sus músculos. Una de sus manos subió por mi cintura hasta llegar al valle de mis senos. Atrapó uno de ellos masajeando con anhelo. Movía su pulgar en círculos, acercando y alejando el contacto lo que me hacía desearlo más. De nuevo posó una mano en mi nuca y llevó mi rostro haca adelante. Me miró y volvió a apoderarse de mis labios. Retomó sus atenciones a mis senos mientras me murmuraba: 

—¡Eres una delicia!

»No paraban sus caricias en mis pechos. Los besaba, los chupaba y con sus dedos apretaba un poco haciéndome experimentar un dolor placentero. Yo gemía abandonada a aquellas sensaciones nuevas. Con movimientos algo torpes y sin romper el contacto, Ian nos guio por la sala. Me dejó caer con suavidad en el sofá. Mis piernas quedaron levantadas en la zona de los reposabrazos. Él se quitó la camisa. Yo me deleité observando su cuerpo maravilloso. Tomó mi pie derecho y lo llenó de besos. Masajeó mi piel, subiendo por  mis mulsos. Hizo lo mismo con el izquierdo. Con un movimiento algo brusco tomó mis piernas y me arrastró unos cuantos centímetros hacia él. Me acarició con sus manos y con sus dedos golpeó en forma muy delicada mi sensibilidad femenina. Me estremecí hasta lo más profundo de mi ser. Introdujo dos de ellos en mi vagina e hizo un movimiento delicado. Luego puso su pulgar en mi centro, y lo movió en círculos, presionando de forma intermitente. Yo me movía en el sofá arqueándome de deseo. Ian  introdujo de nuevo sus dedos, siguiendo el ritmo con el pulgar. Yo me movía buscando esa satisfacción que en ese momento solo él podía darme. Un ritmo acelerado empezó a surgir de mi interior paralizándome por momentos… Ian se movió para acercarse y poder besarme, sus dedos entraban y salían de mi interior de forma constante en una armonía perfecta, mientras mi cuerpo era poseído por una vorágine de sensaciones que se manifestaban en forma de jadeos y gemidos. Yo creí estallar en mil pedazos cuando los dedos de Ian lograron su objetivo. Una onda de gozo recorrió todas mis terminaciones nerviosas. Mi sexy doctor, me levantó por la cintura y yo dejé caer mi rostro sobre su hombro. Aun sentía palpitar la humedad de mi sexo y una vibración electrizante avanzaba por mi piel desnuda.

»Me estaba recuperando de aquello, cuando el timbre de casa sonó. Me sobresalté y me dio vergüenza mi desnudez. Levanté la toalla del piso, salí huyendo. Me refugié en mi cuarto, me apoyé contra la pared tratando de recuperar el aliento. Me vestí pronto con un vaquero y una camisilla de tirantes. Bajé enseguida.

»Ian estaba sentado en el sofá, tenía un pie montado sobre la rodilla y los brazos abiertos sobre el espaldar, en una pose bastante varonil. Kurt estaba sentado al frente de él. Ambos intercabiaban opiniones acerca de un partido de baseball.

—¡Hola Kurt! ¿Qué haces aquí?

—Kate me dijo que te trajese un material para su vestido.

»Recibí el paquete.

—Gracias

»El silencio se hizo incómodo.

—¿Quieren café o té? ¿Agua?

—Yo debo irme —anunció Kurt— ¿Cenamos mañana?

»Me puse pálida. Adiviné la mirada de Ian.

—No lo sé. Te aviso, ¿ok?

—Bien. —Se levantó— Un placer doctor Stevens —Ian también se levantó para corresponder al apretón de manos. Kurt me dio un beso en la mejilla y salió.

»Ian me observó mientras rodeé los sillones para sentarme frente a él. Estaba nerviosa, no sabía que decirle.

»Al fin él, quien rompió el silencio.

    —¿Qué pasó en Londres?

    —Lo que tenía que pasar.

—No entiendo, ¿por qué no quisiste verme?

—Primero quiero saber ¿por qué no me dijiste que firmaste un contrato por tres años?

»Se quedó en silencio.

—Es una buena oportunidad. Estoy ahorrando y ese contrato fue tentador.

    —¿Por qué no decírmelo?

—Es algo difícil. Supuse que al hacerlo te perdería.

—Fui a Londres para decirte que esperaría por ti esos tres años…

»Ian se levantó y se puso delante de mí. Me agarró de las manos y las besó.

—Fuiste hasta el hospital y no me esperaste. Algo más pasó.

—Ian —me llené de decisión—, vi algo que no me gustó.

—¿Qué viste? Dímelo, por favor.

—Te vi, con una mujer…

—¿A mí?

—Si, a ti. Recibiste el bebé que te dio la enfermera y luego la besaste a ella.

»Me soltó de las manos, se levantó y me dio la espalda.

—¿Estás segura de lo que viste?

»No respondí.

»Volvió a ponerse frente a mí. Esta vez su mirada fue dura.

—Respóndeme —exigió— ¿Estás segura?

—No

—Solo sacaste conclusiones a la ligera…

»Asentí.

»Volvió a levantarse. Tomó su abrigo y abrió la puerta. También me levanté y lo agarré del brazo.

—¿Qué pasa? Dime algo. 

—No es mucho lo que tengo para decirte,  pero recuerda una cosa, soy del tipo de persona que cumple sus promesas, que no miente y que no llega tarde. Tres principios que me rigen. ¡¿Una doble vida?! No te habría mentido con algo así. No me fui a Londres porque allá me esperara una mujer embarazada, no Diane. Me fui por trabajo; porque quería ahorrar, tener un buen capital y poder regresar para pedirte que te casaras conmigo…

»Las rodillas se me aflojaron. ¿Ian iba a pedirme matrimonio?

—Lo siento. Yo me dejé llevar, tu no me dijiste nada y…

—Ya no importa, Diane. Ya se ha roto lo que había entre los dos.

—Ian…

—Parece que te lo estás pasando bien con el heredero Rockefeller ¡Que seas feliz!

—No puedes irte así, Ian ¡Perdóname, por favor!

»Me miró de nuevo. En verdad estaba triste y decepcionado.

—También te dije que cuando tuvieras culpa no tendría piedad. Puedo perdonarte muchas cosas, pero no con algo como esto. No soporto que se me juzgue a la primera oportunidad y menos si no me lo hacen saber. 

—Ian… ¡Te amo!

—Demasiado tarde. No confiaste en mí y esa es la base del amor. De nada sirven los detalles, ni los sacrificios, ni las promesas cuando no se confía en la otra persona.

»Se giró dio unos pasos más y subió a su auto. Se alejó dejándome allí sembrada como un árbol, llorando con verdaderos motivos para hacerlo.

Francia

—Fue el sábado, el fin de semana más y en general: el año más triste de toda mi existencia. Ian se marchó ese día y nunca más, durante meses volví a saber de él. No quiso responder a ninguna de mis llamadas. De haber podido, lo habría ido a buscar pero mi vida después de él dio un giro de 180 grados.

»Luego de sufrir un mes entero por culpa de mi desconfianza e inmadurez, retomé mi vida en la agencia. Volví a refugiarme en el trabajo para tener algo en lo cual pensar y gastar toda mi energía. Regresaba a casa cada noche tan agotada, que lo único que deseaba era echarme en la cama y cerrar mis ojos, para no pensar. Sólo quería dormir el día entero.

 »El verano llegó y yo tenía que planear casi cincuenta bodas al aire libre. Contraté a pasantes  y necesité de mucha ayuda extra para lograrlo. Diseñé treinta vestidos de novia y entre sesenta para damas y madrinas. Dormía tres horas diarias, comía una o dos veces al día y perdí siete kilos. Estaba esquelética y nada del ropero se ajustaba a mi nuevo cuerpo. En realidad me sentía mal. Nunca deseé ser un maniquí de expositor, me gustaban por ese entonces mis curvas definidas y los mofletes seductores, pero todo eso estaba desapareciendo, incluso yo. Ya no era la misma. No actuaba tan risueña como siempre, me había convertido en una máquina de trabajar. Salía muy poco, a decir  verdad: nada. En ocasiones, solo lo hacía con los chicos de la agencia y en algunas escasas ocasiones con Kurt. Cuando pasó el verano, la demanda de trabajo se redujo. Una tarde de jueves acompañé a mamá a un control médico en el Presbyterian. Allí volví a ver a mi hermano y se ensañó conmigo. Me dio el discurso del año hablándome de salud, de los paradigmas de belleza, de que pertenecer al mundo de la moda no tiene que volverme un perchero, que yo no era así, que estaba perdiendo el encanto, que me veía vieja, que debía comer mejor… “salpimentar mi vida”.

»Me tragué todas mis replicas para evitar discusiones y prometí asistir a un chequeo nutricional, pero se pospuso porque me llegó una invitación increíble de la casa Chanel. En verdad no era algo abierto al público  Kurt lo consiguió para cambiarme el ánimo y verme sonreír de nuevo y lo logró. Debía preparar y presentar una colección. La buena noticia era que si alguno de mis diseños gustaba, entraría de inmediato en el catálogo de otoño-invierno del próximo año.

»Me emocioné muchísimo con la sorpresa y enseguida empecé a trabajar en ello, convirtiéndose esa tarea, de inmediato, en mi prioridad. Gasté horas, papel e ideas intentando crear algo que generara impacto —sin llegar a lo extravagante— pero no lo lograba la inspiración la tenía muerta. Diseñaba de forma mecánica y eso solo significaba que había perdido mi toque creativo.

»Presa de esa frustración acepté ir con Kurt a Francia. Él atendería asuntos de trabajo y yo me inspiraría. Era maravilloso, llevaba años deseando volver a Paris y la oportunidad surgió de la nada. Como siempre, Corine se quedó a cargo de la agencia. Llegamos al mediodía de un miércoles, nos hospedamos en el hotel Le Meurice y Kurt me dejó en mi habitación, dijo que cenaríamos en el restaurante del hotel, luego de que regresara de su primera reunión. Desempaqué mi equipaje. Me acomodé sobre la cama tamaño King y me quedé dormida; soñé con un gran baile en un castillo. Los asistentes llevaban máscaras menos yo. Nadie me miraba; solo inclinaban la cabeza y si me les acercaba: huían. Desperté algo contrariada y me decidí a pasar a la ducha. Cuando salí, encontré sobre la cama; sobre la cama: un hermoso vestido de fiesta, zapatillas a juego, lencería y medias de liguero. Al parecer alguien había estado en mi cuarto. Me acerque y me encontré una tarjeta.

“Paso por ti a las ocho. No me hagas esperar tanto. Besos, Kurt”

»Me senté en un sillón junto a la ventana, con el albornoz puesto y una toalla en la cabeza.  Me deleité con la vista de la torre Eiffel que estaba en frente de mí, aunque un poco lejana. Empecé a llorar sin ninguna expresión. Solo las lágrimas rodaban por mis mejillas. Sabía con exactitud lo que me pasaba: no era feliz. Paris, Roma, Madrid, Londres no eran el problema. El problema era yo. No importaba el lujo del que me estaba rodeando Kurt y sus atenciones esmeradas que yo no era capaz de remunerar tan siquiera con un beso… a mí me faltaba Ian, Los dos podríamos estar en una trattoria sencilla, en medio del puente de Brooklyn, en el aeropuerto, en el Empire State, en el hospital, en su piso o en su camioneta y eso me haría feliz. Incluso si no pudiéramos  ir de viaje a Europa y solo fuésemos a un pequeño pueblo de Atlanta, era perfecto. Allí lo entendí con claridad, yo era propiedad de Ian, yo era suya desde antes de saberlo, sin que me tocara ni una sola vez con el más mínimo roce, fui suya y siempre lo sería.

»Un soplo de ilusión se asomó a mis ojos. El tiempo había pasado y guardé la esperanza de que Ian también estuviera pensando en mí, que me extrañara tanto como yo a él. Entonces, tomé el teléfono y marqué al hospital en Londres, esperé por diez minutos hasta que me respondieron; pregunté por él y la respuesta que me dieron me borró la esperanza:

“—El doctor Stevens dejó de trabajar aquí hace tres meses”

»No podía ser posible, había perdido su rastro. O él quiso borrarlo para que no lo buscara, no quería saber de mí, me había olvidado.

»De la recepción llamaron para recordarme de mi cena esa noche.

»Tenía un par de horas más. Debía  asegurarme de que Ian se había olvidado de mi por completo para poder así yo hacer lo mismo y cerrar el ciclo si quería  empezar otro. Solo había alguien que me ayudaría a ubicarlo: James.

—¿Qué tal Paris? —Preguntó con sorna.

—Tan iluminado como siempre —respondí.

—¿Qué te pasa? ¿Estás molesta? —se me notaba la ansiedad.

—¿Dónde está Ian?

—¿En Londres…?

—Tú lo sabes mejor que yo. Él no está en Londres.

—¿Qué te hace pensar que pueda saber de su paradero?

—Eres su amigo.

—Cierto… Pero, en primer lugar ¿por qué me preguntas por él?

—Porque quiero estar segura de que él está bien para poder yo estar bien.

—En segundo lugar, te creí feliz con Kurt en Paris.

—Si no resuelvo mis dudas no podré ser feliz nunca más.

—(Suspiros) Que jodido es el amor en algunas personas… ¿Qué quieres saber de Stevens?

—¿Dónde está?

—¿Prometes que no iras a buscarlo?

—No puedo prometerlo.

—Entones tu primera pregunta debe ser: ¿con quién está?   Y luego ¿cómo está?

—¿Con quién? ¿A qué te refieres?

—Verás, supe de él hace poco cuando Corine me pidió que la ayudara a contactarlo para invitarlo a su boda.

—¿Y el aceptó ir?

—Aun no. Me lo hará saber casi el mismo día.

—Dímelo, no des tantas vueltas.

—No sabes lo que me duele tener que decirte esto, hermanita. Pero es lo mejor.

—¡Habla!

—Ian regresó a Norteamérica hace un par de meses. Trabaja en un hospital de Los Ángeles. Se casó y vive con una mujer y su hijo.

»Enmudecí.

—¿Estás ahí?

—Si… —Logré decir

—¿Estás bien?

—Muy bien, mejor que nunca. Adiós.

»Colgué el teléfono y me quedé viendo a la pared. No quería pensar en nada. Estaba procesándolo las noticias recientes.

»¿Se casó con esa mujer?

»¿Me engañó con su falso enfado?

»Me estaba muriendo por dentro y él estaba feliz.

»No me detuve a digerir la información. Yo había podido con mucho mas, un affair no me detendría. Me vestí con lo que Kurt me dejó y me pinté con la sonrisa más falsa que encontré. No me dejaría morir así tuviera que pasarme la vida fingiendo.

Esto no ha terminado

—¿Le sorprende verme de nuevo, doctor?

»No debería; la historia no ha acabado, todavía hay mucho que tengo para decirle,  además de que poco a poco estoy recordando mejor. Así que lo retomaremos  donde lo dejamos:

»Paris pasó desapercibido ese fin de semana, mientras Kurt trabajaba yo dormía, o hacia algunas compras y solo salía con él. La inspiración no llegó y mis bocetos no avanzaron; regresamos la noche del domingo y yo volví a mi trabajo, salía con Kurt, trabajaba como máquina programada y hacía los viajes que mi trabajo exigía. Me puse la fachada de acero, aunque por dentro era de papel. No soportaba que nadie me nombrara a Ian y tampoco indagué más sobre él y su nueva vida, hasta que el otoño estuvo a punto de acabar y la fecha de la boda de Corine llegó.

»Pasé el viernes entero en The Lighthouse, en Chelsea Piers dando instrucciones y coordinando detalles de lo que sería la recepción, el sábado muy temprano regresé y me encontré con mil peros, que no llegaron las rosas y las peonías, que la tarta nupcial estaba retrasada, que los meseros estaban incompletos… luego llamó Corine diciendo que me esperaba en la peluquería para que le diera el visto bueno… al fin controlé todo y pude ir a ver a la preciosa novia que lucía uno de mis vestidos. Me sentí especial en ese momento, importante. Yo era una de las damas, así que usé un vestido color turquesa y Ed —el estilista— me quitó con maquillaje las penas, trasnochos y ojeras. Tenían que verme bien, sabía que podría volver a ver a Ian aunque él no hubiera confirmado; cualquier cosa podía pasar.

»Salimos de Queens hasta el puerto de Chelsea. Llegamos con un elegante retraso de treinta minutos. Ingresé en el lugar para corroborar que todo estaba en orden y al fin les di la entrada a los invitados a la terraza donde se haría en enlace. Me puse en mi lugar de primera dama o madrina frente a Matt que estaba emocionado y guapísimo. Pero lo mejor fue ver en sus ojos el brillo del amor, ese destello precioso que iluminaba su rostro enamorado. Eso es lo más bello de una boda, las expresiones de los novios. Corine llegó hasta el arco nupcial y la ceremonia empezó. No vi a Ian así que supuse que no asistiría y de algún modo me relajé. Luego de los votos vinieron las argollas y el ansiado beso. Pasamos al salón a hacer la sesión de fotos y se sirvió la comida. Yo coordinaba desde la cocina algunas exigencias de los invitados como el cambio de pescado por cerdo, fruta o verdura, alergias a los mariscos, maní o ¿queso? En fin. Solo quería que mi adorada Corine estuviera tranquila y feliz disfrutando de su momento. Me decidí a sentarme junto a los novios, caminaba acercándome al salón cuando lo vi, o los vi. Ian llegaba acompañado de una mujer, esa mujer de Londres, con un bebé en brazos. Las piernas se me doblaron y un tambaleó me obligó a agarrarme del brazo de un mesero.

—¿Está bien? —me preguntó.

—Sí, no pasa nada.

—¿Quiere que le traiga algo?

—No, mejor ve a hacerte cargo de la pareja que acaba de llegar, ubícalos en la mesa de amigos cercanos y sírveles enseguida.

—Ahora mismo voy.

»Me giré para irme hacia el servicio cuando apareció Kurt.

—Lamento la tardanza —me dijo mientras me daba un beso en la mejilla—. Mi reunión se tardó más de lo planeado.

—No te preocupes, pasa a la mesa y ya mando a que se te atienda.

—¿No vas a acompañarme?

—Tengo cosas por coordinar.

—¿Qué te sucede, preciosa? Estás pálida… trabajas demasiado. No creo que pase algo malo  si te sientas unos minutos…

—No puedo, pero pasa y siéntate junto a James, es tu lugar.

—Mi lugar es contigo. ¿En qué te ayudo?

»Me rendí, no pude hacerle entender que quería estar sola así que acepté irme a sentar y de repeso en la misma mesa donde estaba Ian y esa mujer.

—Buenas tardes —saludó Kurt— Me retracté un poco.

—Lo importante es que estés aquí —concedió Corine.

»Sentí la mirada de Ian encima de mis hombros. No quise mostrarle mi ansiedad así que no lo miré. Nos sentamos, hablamos un poco con los invitados y los recién casados y no soporté más tener a Ian tan cerca y con otra mujer. Me levanté y salí hacia el balcón. Allí, apoyé los brazos en la barandilla y empecé a respirar profundo para lograr calmarme… el aroma de un perfume me inundó el ambiente... ese aroma. Era Kurt, no podía ser Ian aunque oliesen igual.

—Estoy bien, Kurt –dije sin voltear a mirar –un poco cansada… regreso en un momento. Espérame allí.

—No

»¡Esa voz!

»Era Ian, quedé petrificada. Poco a poco me giré y me quedé viéndole

—Aquí estaremos solos…

»No supe cómo reaccionar pero él sí, me tomó por la cintura y me llevó hasta él. Bajé el mentón para evitar mirarle. Se acercó a mi oído y susurró:

—No soporto verte con el principito…

—Ian, por favor

—No supliques  porque no te soltaré, suplicarás por mí, por mis besos.

»Y me besó…

»¡Qué beso! ¡Por Dios! Yo no me resistí, sus labios suaves, su olor, esa cercanía, su dominación… No pude… así que también me entregué a ese beso intenso y apasionado. El me pedía más y yo le entregaba, sus manos dejaron de apresarme para acariciarme y recorrer mi espalda desnuda gracias al profundo escote de mi vestido. Ian no daba tregua a la intensidad, a sus acometidas. De un momento a otro, me llevó hacia la pared y sus manos emprendieron el camino por mis piernas, el deseo fue como una ráfaga de electricidad que salió de mi columna vertebral, si Ian me soltaba yo caería, no quería que parara pero también pensaba en que cualquiera podía aparecer  y encontrarnos en esa situación comprometedora. Ian se deshizo de su saco y lentamente fue bajando la cremallera de mi vestido. ¡No! No quería que mi primera vez llegara en el balcón de un elegante restaurante a orillas del río Hudson, o bueno, sí, si se trataba de Ian el lugar era lo de menos, pero no con tanto riesgo y con toda la gente que me conocía como espectadores.

—Entiendo que explaye sus ojos de esa manera. Pero ya no me importaba actuar como una libertina, no me controlaba con Ian.

»Continúo: El vestido empezó a deslizarse por mi piel dejando el descubierto mi torso desnudo

—Así que vas por ahí sin sostén —ronroneó a mi oído.

»Yo dejé caer mi cabeza en su hombro derecho  y alcancé la piel debajo de la oreja, le besé con un beso húmedo y ardiente. 

—Ian, aquí no. Por favor… —le dije en medio de mis jadeos con la voz entrecortada.

—Si te suelto, volverás a los brazos del principito y todo habrá acabado.

—Y tú volverás con tu esposa y tu hijo.

»Fue como si hubiera dicho la peor cosa del mundo, me soltó de golpe y tuve que agarrarme del muro para no caerme. Cuando logré estabilizarme, llevé las manos al corpiño del vestido que caía por detrás, lo giré y empecé a vestirme. Busqué su mirada, pero solo lo encontré apretando los puños contra la barandilla. No sabía que decirle, verlo enojado en verdad era atemorizante, Ian era demandante cuando se lo proponía y parecía otro muy lejano al jovial médico que conocí, al enojarse. Me giré para salir y me tomó del brazo deteniéndome.

—Esto no se ha terminado—se acercó a mis labios me besó atrapando mi labio inferior y chupándolo con fiereza, luego me mordió a lo cual respondí con un chillido. Salió sin decirme más y yo me encaminé al servicio, enseguida entré me miré al espejo y allí estaba la marca que me había dejado, el muy maldito se atrevió a marcarme como si fuera de su propiedad, me acomodé el vestido y al girarme para cerciorarme de que estaba todo en su sitio, me vi las marcas de sus dedos apretando mi cintura ¡maldita sea! Bramé. Eran imposibles de ocultar en ese vestido. Y quise odiarlo por ser tan bruto pero enseguida mi piel reclamó más de lo que él me dio y una sonrisa de imbécil se me dibujó en los labios, lamí la sangre de mi labio y el sabor me hizo desearlo todavía más… ¡¿Qué demonios iba a hacer?!

»Teníamos que hablar, él debía explicarme sus impulsos, estaba casado y además, hablar de ello le molestaba. O más bien que yo lo mencionara.

»Unos golpecitos en la puerta me sacaron de las divagaciones.

—¿Ocupado? —preguntó la voz de una mujer

—Enseguida salgo.

»Me limpié el maquillaje algo corrido por el sudor del momento y me acomodé el peinado. Recordé las marcas y no tuve más remedio que soltarlo para que cayera y cubriera la evidencia. Aunque yo no debía explicar nada, Kurt y yo apenas si salíamos no había hecho nada de lo que me arrepintiera, pero quizá Ian si lo había hecho.

»Salí de nuevo al salón donde los esposos bailaban su canción elegida. Kurt me vio y se acercó para preguntarme donde había estado, miré hacia el público y vi a Ian despedirse de James, me volteó a mirar y lo hizo con complicidad, yo me sonrojé y tuve que girarme hacia el público para que Kurt no lo notara.

—Tomando un poco de aire en el balcón —Respondí.

—No se me ocurrió buscarte allí.

—¿Fuiste a buscarme? —palidecí.

—Si pero no te encontré, así que supuse que volverías en cualquier momento.

»Sacudí mi cabeza.

—¿Bailamos? —le dije. Y mientras lo hacíamos el aroma de Kurt me estaba enloqueciendo, amaba a un hombre demasiado complicado, misterioso y cascarrabias, aunque la locura de él no se quedaba atrás. Ambos nos ganamos con mérito una beca en el psiquiatra.

Edimburgo

—Era veintidós de diciembre de 2003, solsticio de invierno. La mañana más corta y la noche más larga un lunes en el que corrían fuertes vientos y el trabajo en la agencia estaba a tope. Frank y yo revoloteábamos como mariposas entre velos, encajes y mostacillas, debíamos entregar tres vestidos para el fin de semana así que el tiempo nos faltaba pero mucho más me faltaba Corine, la recepción era un caos porque la chica nueva no lograba desenvolverse entre tato trabajo. El hall estaba repleto de gente, clientes, encargados del stage, damas, novias… creí que no lo lograría, pero por fortuna el día acabó pronto. Frank se llevó trabajo a casa y yo me quedé en el atelier dando los últimos retoques a un vestido. Escuchaba a Sade y recordaba a Ian, no hubo una noche desde ese encuentro la semana anterior, en que yo no recordara las caricias y besos de ese maldito, sexi y encantador médico.

»¿Qué haces a esta hora?

»¿Piensas en mí?

»¿Operas el corazón de alguien?

»¿Acaricias a esa mujer como lo hiciste conmigo?

»De solo imaginarlo la sangre se me subió a la cabeza. Desgarré un hilo en vez de cortarlo y tiré el vestido sobre un sofá, no podía más y tampoco podía seguir así. Ian aparecía y desaparecía, jugaba con mi mente como si yo fuera alguna pieza del ajedrez. Por momentos parecía normal y en otros se transformaba en un ser posesivo y controlador. Era un psicorígido.

»Salí de la agencia y decidí caminar, o al menos un poco. Seguí la ruta hacia Manhattan mientras me abrazaba un frio insoportable. Miré hacia algunas personas que departían en un restaurante, luego, hacia una bar y así, en cada rostro me detenía a pensar en sus vidas, en lo que pasaba por sus mentes, en lo que  les preocupaba, en si también tenían el corazón confundido y enamorado como yo. Seguí andando, hasta que me vi entrando al puente que llevaba Brooklyn. Recordé nuestro primer beso, lo especial que fue esa noche y un millón de sensaciones me bombardearon el cuerpo.

»Caminé hasta encontrarme a más de la mitad y volví la vista hacia Manhattan, el Empire State me saludó con sus luces brillantes recordándome ese atardecer: abrazados viendo caer el día en las aguas del Hudson ¿En qué momento todo acabó?

»Era perfecto, absolutamente perfecto, Ian era más de lo que soñé  y me acostumbró a él para luego abandonarme. ¿Qué iba a hacer con mi vida y con ese amor que no me cabía en el cuerpo?

»Nada, no iba a hacer nada. Seguir viviendo y respirando New york y recuerdos plagados de Ian hasta el día en que lo olvidara o por lo menos me acostumbrara a estar sin él.

»Regresé en mis pasos y aborde un taxi que me llevara a casa.

»Kurt esperaba por mí.

—Hola —dijo al verme

—Hola ¿Cuánto tiempo llevas aquí?

—Cerca de una hora… pero eso no importa —me dio un beso en la mejilla y me ofreció su brazo. Me aferré a él y caminamos hasta el pórtico. 

»Ingresamos, dejé el abrigo en el sofá y encendí la calefacción.

—¿Café, té, chocolate?

—Té, por favor.

»Pasé a la cocina y puse la tetera con agua al fuego.

»Kurt recibió una llamada, habló algo a prisa y un poco irritado. Cuando regresó yo servía el té.

—¿Todo en orden? —pregunté.

»Kurt se sentó en el sofá y tomó su taza, bebió de ella y luego habló:

—No, el gran duque murió y tengo que viajar de inmediato.

—Lo siento mucho ¿estaba enfermo?

—De vejez

—¡Qué cosas dices!

—¿Me acompañarías a Edimburgo? Kate y mi padre ya están en camino. Sería una oportunidad para que conocieras el ducado.

»¡Dios! Eso sería maravilloso. Pero no podía.

—No puedo, Kurt. La agencia está a tope y sin Corine  no puedo dejar a nadie más encargado.

—Pero ¿tomarás vacaciones?

—Sí, voy hasta el sábado.

—Perfecto. Las honras fúnebres tardarán una semana en efectuarse así que puedes viajar en cuanto la agencia vuelva a la normalidad.

—No lo sé…

»Se acercó a mí y se agachó flexionando una rodilla, luego tomó mis manos.

—¡Por favor! Te debes un merecido descanso y te aseguro que escocia te encantará. Además de que estará Kate y no te sentirás sola yo mientras atiendo algunos asuntos.

—¿Puedo pensarlo?

—Claro, preciosa —besó mis nudillos—. Si quieres, puedes viajar luego de que pasen los actos funerarios, para saltarte tanto protocolo.

»Se levantó y terminó de beberse el té.

—Debo irme o perderé el vuelo.

»Asentí, me levanté para ayudarle a ponerse el abrigo.

—Avísame para enviarte los pasajes.

—Lo haré, que tengas buen viaje.

»Se acercó y me tomó el rostro entre sus manos.

—Voy a extrañarte… —depositó un tibio y decente beso en mis labios.

—Adiós…

»Lo vi alejarse y volví a ingresar en casa.

»Me dormí mirando al techo y pensando en la propuesta de Kurt sin duda Escocia me daría unas excelentes vacaciones y me alejaría de pensar en Ian. 

»Los días pasaron sin tregua, parecía que las horas se me acortaban porque nada rendía, viajé a New Jersey, Bridgeport y New Haven para tres bodas que se realizarían ese fin de semana. Dejé a mis agentes encargadas  y volví el viernes a New York, nada podía salir mal así que luego de hablarlo con mamá me decidí a viajar a Edimburgo esa misma noche.

»En mi equipaje llevaba lo mejor de mis diseños porque llegaba justo al entierro del gran duque. Viajé  cerca de nueve horas y llegué con el tiempo medido, Kurt me recibiría en el aeropuerto y luego iríamos al palacio de Holyrood. Me cambié en el avión como lo tenía planeado, usando un traje negro de chaquetilla y falda, medias oscuras, pumps negros y sombrero fascinator con redecilla. El maquillaje más sobrio y unas joyas muy valiosas de mi madre que sobrevivieron a nuestra mala hora años atrás. Aterrizamos y pasé todos requerimientos migratorios, salí en busca de mi equipaje y en la sala de espera no estaba Kurt pero si un hombre vestido de uniforme con un escudo bordado en la solapa derecha de su saco y un letrero en las manos con mi nombre, volví a sentirme importante.

—¿Señorita Wilde?

—Si, soy yo

—El señor Kirkpatrick se disculpa, pero no pudo ausentarse de sus obligaciones por asuntos importantes, así que yo la llevaré hasta el ducado. Sígame, por favor.

»El hombre tomó mis maletas y se adelantó, yo le seguía de cerca sintiéndome ridícula por ir vestida tan formal. Si lo hubiese sabido, me habría esperado hasta llegar y saber a lo que me atenía. Lo hecho, hecho está. Levanté la frente y caminé con seguridad. Subí al auto adornado con insignias y banderines oficiales y enseguida emprendimos el camino. Edimburgo es la ciudad más hermosa que he conocido, clásica, mágica y misteriosa. Con una arquitectura estupenda, un lugar perfecto para un cuento de hadas, sin duda.

»En menos de quince minutos llegamos al ducado. Ingresamos hasta el jardín interior y en la puerta se encontraba esperándome mi querida Kate, al bajarme del auto ella avanzó a paso apresurado y me abrazó a modo de saludo.

—Me alegra que estés aquí, estos eventos oficiales no son lo mío.

—La verdad, no esperaba asistir…

—¿Cómo qué no? Tú debes dejarte ver por el pueblo, eres la novia del nuevo gran duque.

—¿Qué?

—¡Que mi padre por su edad no aceptó el título, así que Kurt lo hizo! ¿No es genial?

—Eso es grandioso y lo felicitaré en su momento, pero debes explicarme eso de que soy su novia.

—Por favor, Diane. Ya no le des más vueltas, ustedes son tal para cual. ¡Eres la nueva Diana Spencer!

»En ese momento supe que se debe tener cuidado con lo que se desea, mi sueño infantil que creí materializado en Ian; hasta entonces empezaba a cumplirse y al parecer era cierto eso que dicen que cuando algo es para uno todo se confabula para que se realice.

¿Gran duquesa?

—Luego de que pasamos la tarde entera en los actos de despedida del gran duque, regresamos a la casa del ducado pasada la noche, los invitados  regresaron solo por su equipaje y volvieron enseguida a sus lugares de origen, para ser sincera solo quedó la familia KirkPatrick compuesta por el duque y la duquesa Kate y Evan, Kurt, Keyra y yo.

»Keyra era la única hija del gran duque recién fallecido. Cenamos en calma oyendo algunas de las anécdotas que compartía el padre de Kurt, Edward, de lo que fue crecer junto a su primo Philip, el difunto.

»Cuando llegó el momento de retirarnos a las habitaciones, Kurt me alcanzó en las escaleras y me pidió que le acompañara.

—¿A dónde me llevas? —le pregunté algo asustada.

—A dos lugares muy especiales para mí—me tomó de la mano y me llevó a unas habitaciones subterráneas al lado oeste de la mansión. Era un pasillo largo con puertas a lado y lado.

—¿Qué es este lugar?

—Estas habitaciones guardan tesoros que datan de varios siglos atrás. Joyas, oro, piedras preciosas, artículos de decoración, cuadros… años y años de historia.

—¿Por qué me traes aquí?

—Ya lo veras.

»Sacó un manojo de llaves y eligió con destreza la que necesitaba, la ingresó en una puerta y la giró, el cerrojo se liberó y él empujó para que se abriera, dio un paso y unas luces sensoriales se encendieron. Mis ojos se explayaron ante lo que veía, cofres con las más exquisitas y delicadas joyas.

—Este es la habitación monárquica, los cuadros representan a cada uno de los reyes que mandaron en escocia desde el año 843 hasta el 1707. El primer cuadro de la derecha muestra a la primera familia real en cabeza del rey Kenneth I que gobernó hasta el 858.

»Fijé mi vista en el cuadro y luego en una corona y una tiara protegida por un grueso cristal.

—Esas fueron las coronas que usaron, un poco rusticas pero las más valiosas de toda la colección porque las piedras preciosas que se tallaron están en estado virgen.

»Siguió hablándome de los monarcas y toda esa historia fascinante hasta que llegamos al último retrato cubierto por una tela blanca.

—¿Está en restauración? —pregunté al verlo cubierto.

—No, quería darle más importancia.

—¿Por qué?

—Verás su majestad la reina Maria II de Inglaterra reina de Inglaterra Irlanda y Escocia. Una de las tres mujeres que gobernaron pero a mi parecer la más valerosa.

—¿Qué hay de Maria Estuardo?

—Algo tempestuosa… un reinado difícil y una muerte dolorosa, la caída del ejército frente a las tropas inglesas la devastó.

—¿Por qué prefieres a María II?

—Fue una gobernante valerosa, firme, eficaz… todo un ejemplo y me recuerda mucho a ti.

—No creo que por esas virtudes que me nombras.

—Claro que sí, pero hay algo más —descubrió la pintura y me encontré con un precioso retrato de una mujer hermosa con el cabello rizado y castaño.

—Se parece a ti ¿lo ves?

—¿En qué? No lo veo.

—En su elegancia, seguridad y sencillez

—¿Por qué me dices y me muestras todo esto?

—Diane, estoy un poco, bueno poco no, mucho. Estoy muy sorprendido con los hechos recientes. Y asumir un ducado no estaba en mis planes, no me gusta la vida pública pero no puedo negarme, para esto me educaron y hace parte de mis deberes.

—Lo entiendo. Dime ¿a dónde quieres llegar?

—Ven —y me extendió su mano. La tomé y me llevó hasta una puerta que se escondía detrás de las pinturas. Ingresó de nuevo las llaves y la abrió.  Encendió unas luces y me encontré en un espléndido vergel, un paraíso escondido poblado de sauces y un tapete espeso de tundra que sería imposible de ver en esa época del año, cardo también; la flor nacional un hermoso caducifolio de hojas amarillas. Algunos tulipanes rojos, amarillos y negros. Fresas ¡por Dios! Fresas al inicio del invierno, un árbol de manzanas y otro de naranjas.

—¡Este lugar es precioso! —dije embelesada.

—Y mágico ¿no lo crees?

—En cierto modo lo es. Estamos a inicio de invierno y el jardín está en flor como si fuese primavera.

—Es porque fueron sembrados en contra del tiempo, las estaciones del exterior no afectan porque este lugar es como un invernadero, Algunos también son resultado de cultivos hidropónicos.

—¿Cómo sabes todo esto?

—Yo mismo cultivé algunas plantas. Desde que descubrí este oasis no he podido desprenderme y he aprendido de jardinería tanto como imagines.

—Nunca lo imaginé.

»Kurt cortó un par de fresas. Puso una en mis labios y yo la mordí, luego lo hizo él.

—¡Deliciosas!

»Kurt tomó mis manos entre las suyas.

—Diane, hay mucho de mí que no sabes y que me gustaría que conocieras. De igual modo quisiera saberlo todo de ti. Por eso te invité a mi casa para que tener tiempo de trabajar en nosotros.

—Kurt, en verdad que todo lo que he visto de ti, es maravilloso, tú eres lo más parecido a un sueño que tuve desde niña y que ahora no puedo y no sé si debo creer en su realización.

—Créelo. Quiero cumplir tus sueños y ser tu sueño, tu deseo concedido. Por favor Diane, cásate conmigo.

—¿Qué me case contigo? —empecé a temblar.

—¿No te gustaría ayudarme? ¿Ser mi gran duquesa?

—Claro que sí, es decir, es todo lo que una chica desea, o por lo menos yo lo hice alguna vez.

—¿Y entonces?

—No me creo digna de todo esto, soy una simple Neoyorquina.

—Pero, la más noble de todas.

—Kurt, no lo sé.

—Puedes tomarte el tiempo que desees.

»Caminé por el jardín y miré hacia la fuente que regaba la tundra. Es todo lo que siempre quise —me dije—, y nunca imaginé que fuera tan hermoso lo que me encontraría en Kurt, pero no le amo y eso puede ser un impedimento.

—¿Sabes que mi sueño era ser como Diana de Gales?

—Es un bonito sueño, fue una gran mujer. Solo que tu irías un paso delante de ella.

—¿Por qué más adelante?

—Eres más bella, más carismática, mucho más dadivosa y sensible y no serías princesa sino gran duquesa y ese es un peldaño debajo de la reina.

—Lo que dices es una ofensa, Diana siempre serás más en todo y también fue gran duquesa.

—No, no lo es.

»Sonreí negando con la cabeza.

»Volví a mis divagaciones. ¿Ser gran duquesa? Es como repetir la historia de la cenicienta, venir de abajo a lo más alto. Porque Manhattan es Manhattan pero nada se compara con ser un miembro de la realeza. Ya me maginaba yo los rostros de todos quienes nos despreciaron cuando caímos en desgracia y me sentí soberbia y para nada me gustó.

—Vamos a descansar, mañana tenemos mucho por visitar en Edimburgo.

»El día empezó muy temprano y en general los días de esa semana. Se venía el fin de año y yo estaba lejos de casa pero viviendo un sueño. Recorrí lugares hermosos y de mucha cultura, hasta el lago Ness. La noche de fin de año hubo un baile, llamado baile de invierno para darle la despedida al año, llevábamos trajes realmente hermosos y el castillo estaba decorado con mucha elegancia, la música era perfecta, la comida… en fin. Yo era la protagonista de esa película, así lo vi cuando el sueño que tuve en Paris se hizo real. Al llegar la hora del baile de inicio, Kurt me invitó a mí y mientras yo avanzaba por el salón las cabezas se inclinaban para saludarme. Fue una noche mágica y esa noche en medio de los abrazos de bienvenida al nuevo año y los buenos deseos, le dije a Kurt que aceptaba su propuesta. Me casaría con él.

Tuya…mío

—Un par de días después, la nieve cubría las fachadas y calles de Edimburgo ¡Que paisaje tan maravilloso! Adoro la nieve.

»Kurt hizo el anunció a su familia y todos se mostraron complacidos, se decidió  posponer el anuncio al público porque estaba muy reciente la muerte del gran duque y el duelo seguía. Lo haríamos un par de meses después en una cena de pedida de mano con mi familia y la de Kurt y la formalización del compromiso con la argolla de tradición.

»Cuando le llamé a mamá para contárselo, se quedó callada varios minutos y luego me habló:

—Es tu vida, mi niña. Y en parte fue nuestro sueño. Sabes que tu madre siempre te apoyará.

—Gracias mamá. Hablaremos en New York, te veo para la fiesta de reyes.

»Mientras organizaba mis maletas, oí algunos sollozos que provenían de la habitación siguiente. Salí de mi habitación y me acerqué a la puerta, se oían fuertes y desgarradores. Toqué con suavidad pero nadie respondió. Lo intenté de nuevo y nada. Al fin giré la perilla y entré. Avancé dejándome guiar por el sonido encontrándome con Keyra sentada en el suelo y reposando su cabeza sobre la cama. Lloraba desconsolada.

—¿Qué te sucede?

»Se sobresaltó y enseguida se limpió las lágrimas.

—No pasa nada… —se puso de pie y tomó un pañuelo de la mesita.

—Te escuché llorar desde mi habitación.

—Es por mi padre… si —Me miró con desdén— Le echo de menos, como no imaginas.

—Te entiendo, la muerte de mi padre fue un momento difícil para mí. Siempre le extrañaré.

—Lo siento mucho.

—¡Oh! No te preocupes, pasó hace mucho tiempo.

—Voy a salir, te veo en la cena.

—No me verás, viajó en un par de horas a Norteamérica.

—¿No te quedarás para organizar la cena de compromiso?

—No puedo, tengo una agencia que no se atiende sola y una familia que no veo desde Navidad. Coordinaré lo que pueda desde allí con Madeleine.

—¿Curtis viaja contigo?

—No, él debe quedarse.

»Vi un extraño brillo iluminar su mirada triste.

—Me alegro por ustedes, Kurt se ve muy enamorado. ¿Tu estas igual?

»Solté un poco de aire que pareció un suspiro.

—Por supuesto, nos amamos…

—Eso es estupendo, amar a alguien que también te ama.

»De nuevo ese brillo pero ensombrecido.

—¿Amas a alguien?

—Si, pero él no me ama a mi sino a alguien más—respondió contrita.

—Se de lo que hablas, yo también he amado a alguien que está prohibido.

—¿Y te correspondió de alguna forma?

—Si, al principio no había nadie más, pero luego todo cambio y ahora ya tiene una familia.

—Lo tuyo es ganancia. Te quedas con el consuelo de que correspondió a tus sentimientos —caminó hacia la ventana— El hombre que yo amo no sabe de mis sentimientos, ha sido un amor secreto que se ha alimentado desde la niñez y cada día es más fuerte. A pesar de que crecimos juntos estamos más que distanciados y el recuerdo de esos cardos que alguna vez me regaló, solo está marchito. Nunca me verá con otros ojos…

—Quizá si le lo hicieras saber…

—¡No! No es una posibilidad.

»Se giró y recogió su bolsa, me miró condescendiente y antes de salir agregó:

—Soy feliz si él lo es. Que tengas buen viaje.

»Volví a la habitación y terminé de armar mis maletas, tendría nueve largas horas para pensar.

»Cuando llegué a Nueva York la noche ya se había instalado en el cielo, recogí mi equipaje y volví a ser una chica más entre las millones de personas que poblaban Nueva York ese nuevo año. Era cinco de enero, víspera del día de reyes. La ciudad colapsada por la nieve que no paraba de caer. Tuve que caminar por horas hasta que conseguí un taxi y llegué a casa, dormí hasta el día siguiente y muy temprano empecé mi jornada. Quería trabajar en los bocetos que presentaría para Chanel, sería una colección de vestidos de novia de la cual ya tenía dos vestidos listos. Caminé de nuevo porque la nieve no daba tregua. Llegué a la agencia y Corine ya estaba detrás del mostrador con una taza de café y muy abrigada. Era feriado pero aun así quisieron asistir al trabajo esa mañana, nos saludamos con un abrazo y  la invité al atelier para contarle las buenas nuevas.

—No me alegra, Di.

»La miré realmente asombrada.

—Sé que no esperabas que te lo dijera, pero no es algo que me haga feliz, porque sé que no te hace feliz a ti.

—Kurt es un buen hombre y yo no puedo seguir esperando un milagro. Voy a cumplí veintisiete y si no acepto los regalos que me da la vida ahora, después no me dará nada.

—Lo sé, jefa. Y no te estoy diciendo que no lo hagas. Es más, cuentas conmigo y lo sabes. Pero no me alegra, lo lamento.

—Nunca imaginé que todo esto pasaría en un año.

—¿La señora de Curtis Maximus van der Vaart Kirkpatrick? —Soltó una carcajada que luego apoyé al oír sus ocurrencias— ese nombre parece combinación de caja fuerte.

»Nuestra conversación acabó al llegar Frank. Empecé a trabajar en un diseño especial, puse la fotografía del vestido de Lady Di en un portarretratos y empecé a dibujar. Quería inspirarme es ese traje de ensueño para diseñar mi propio vestido de novia que también entraría en la colección que presentaría en la casa Chanel.

»Me salté el almuerzo y entrada la tarde devoré un emparedado de pavo que me dejaron Frank y Corine antes de irse. Mamá llamó para decir que su vuelo se había cancelado así que mi día de reyes lo pasaría en la agencia. Saqué algunos patrones con mis medidas y les hice los respectivos ajustes. Luego pasé a la mesa de corte y saqué las piezas del forro en una tela de prueba. Pero, se me terminó el hilo blanco y tuve que irme a la bodega. Eran cerca de las siete según vi en el reloj de la recepción, busqué las llaves y abordé la escalera subterránea que me llevaría a la bodega de materiales, me sentí observada y me sobresalté un poco, miré para todos lados y al no encontrar nada extraño ingresé en el depósito. Encontré el hilo y algún otro material que podría ayudarme, los tomé y volví al atelier.

»Colgué de un gancho el tul en el que trabajaría, eran casi veinte metros de material colgado por el atelier lo que le daba un aspecto encantador, como doseles. Me disponía a sentarme cuando unos golpes en la puerta exterior me alarmaron de nuevo. Solo tuve  que abrir la puerta de mi taller para que el olor cítrico a Hugo Boss invadiera el lugar.

»¿kurt?

»Salí y encendí la luz, en la puerta no había nadie, pero si un paquete, una caja rectangular. Abrí la puerta y recogí el paquete, estaba temblando pero por algo más que el frío que invadía la ciudad. La abrí y fue total mi sorpresa al encontrar dentro una docena de tulipanes amarillos.

—¡Tulipanes! ¿En invierno? —exterioricé pasmada. Solo pude pensar en Kurt, luego de que vi su jardín secreto con tulipanes florecidos, no podría ser nadie más, pero ¿enviarlos desde allí?

Busqué y no hallé la tarjeta, nadie remitía. Me giré para regresar y una voz me frenó.

—¿Pensaste que me olvidaría de este día?

»¡No Ian, no por favor!

»Me giré y allí estaba, metido en ese gabán gris, con bufanda negra y guantes de piel y un gorro de punto

—¿No dirás nada? Es seis de enero. Hace un año irrumpiste en mi vida tirándome el café encima.

»Me sonrojé, a pesar del frío de mis mejillas. Ese momento en que todo empezó…

—¿Cómo estás, Ian?

—Necesitado de ti.

»Tragué con dificultad.

—¿Quieres pasar? Hace frío.

»Asintió y entramos.

—¿Café?

—No, traje chocolate y croissants —me mostró una bolsa.

—Siéntate —le dije mostrándole el sofá del hall. Lo hizo y luego hice lo mismo guardando la distancia. Me entregó un vaso con chocolate y luego un croissant. 

—¿Qué te trae por Nueva York? —pregunté porque no pude contener mi curiosidad.

—Tú, solo tú puedes  hacerme volver mil veces a esta ciudad. —me observaba con atención. Probé mi chocolate y el líquido caliente me recorrió despacio la garganta devolviéndome un poco de entereza.

—Ian, esto es muy extraño. Te comportas como un loco.

»Soltó su tradicional y única carcajada sonora y sincera. Esa de la que me enamoré.

—Tú me enloqueces, tú sacas lo peor y lo mejor de mí con solo una palabra o un movimiento. Yo creí conocerme y dominarme hasta que llegaste a mí.

—¿Qué quieres? ¿Por qué viniste?

—Tenemos que hablar. No podemos seguir así, me cansé de ser tan correcto.

»Me levanté de forma súbita y caminé hacia el mostrador. El me siguió y al alcanzarme me abrazó por la cintura llevándome hasta él.

—Déjame, por favor. Sigue tu vida y deja que yo continúe con la mía.

—No puedo concederte eso. Tú eres mi vida.

—Pero te casaste con…

—No hablemos de eso ahora —Me besó el cuello— olvidemos cualquier compromiso y solo reavivemos lo que nació un día como hoy hace un año.

—Ian…

»Con destreza me giró hacia él y sin dudarlo un momento, me besó.

—Estás tan hermosa… —me dijo sin separarse— con tus mejillas sonrojadas, tu piel cremosa y tu cabello suave y maravilloso que cae como una cascada de seda.

»Me besó de nuevo, yo respiraba entrecortado, empecé a emitir pequeños gemidos de placer y me entregué por completo a sus besos. Apartó con delicadeza mi cabello del cuello y empezó a besar la piel que tenía expuesta. Intenté apartarme pero me apresó con vehemencia.

—No huyas, no te resistas… —El tono tan íntimo de su voz me hizo doblar las rodillas.

»¿Qué iba a hacer?

»Podría resistirme pero mi cuerpo me exigía que me entregara a Ian. Opté por olvidarme de todo, yo era de su propiedad, era suya y no podía postergarlo más.

—Ven… aquí no.

»Lo llevé hasta el atelier, apagué las luces. Solo nos iluminaba una lámpara ubicada al otro lado del taller.

—¿Y esto? —preguntó al ver las telas colgados.

—Trabajo en un vestido especial.

»Avancé y me escondí dentro de una de las telas, luego intenté salir pero quedé enredada. Ian me abrazó y me dio algunas vueltas hasta lograr liberarme. Cuando lo logró, volvió a apoderarse de mis labios y yo posé mis brazos alrededor de su cuello respondiendo con ahínco a sus atenciones.

»Volví a pensar en Kurt y en que faltaría a mi promesa, pero Ian siempre sería un fantasma si no lograba darle término o continuidad a lo nuestro. Luego de esa noche mágica podría pasar cualquier cosa, pero en ese instante yo solo quería que Ian entendiera que yo era suya y que aunque no pudiésemos estar juntos; habría algo que nos haría inolvidables en la memoria del otro.

»Ian se deshizo de su abrigo y del blazer que llevaba. Luego, sus manos volvieron a mi cuerpo. Me ayudó a retirar el sweater. Desabrochó cada uno de los botones de mi camisa y mientras lo hacía iba besado la piel que descubría. Nos arrodillamos juntos sobre el suelo de madera cubierto por la tela. Me miró con intensidad y deseo y yo sentí mis mejillas enardecidas. Soltó el primer botón de su camisa y luego tomó mis manos llevándolas hasta ellos en una seductora invitación. Emprendí el camino y mientras desabrochaba acariciaba su piel, su pectoral fuerte y esa preciosa piel morena. Ian me recostó en el suelo y se deshizo de mis pantalones. Volvió para besarme e iniciar el camino por mis hombros hasta llegar a mi busto. Cuando estuvo en la cumbre de mis senos cubiertos por el sostén se detuvo y me observó cómo buscando concesión, Mi respuesta fue cerrar los ojos, esperando sus caricias. Introdujo una de sus manos en mi sujetador para tocar mis senos y despertar mis pezones. Ellos respondieron y se irguieron. Ian bajó las tiras del sostén y las dejó a la mitad de mis brazos, mis pechos quedaron al descubierto y él llevó su boca hasta uno de ellos, cuando sus labios su lengua y su saliva me tocaron por primera vez una punzada de deseo empezó a crecer en medio de mis piernas. De un momento a otro comenzó un camino de besos desde mis pies, masajeando uno de mis muslos hasta que sus dedos rozaron mi sexo y yo di un respingo. Volvió a hacerlo y yo respondí entregada y dispuesta. Ian introdujo sus dedos dentro de mi ropa interior iniciando una caricia intima en mi centro, deslizando sus yemas despacio de arriba abajo en un movimiento constante. Empecé a mover mis caderas a un ritmo acompasado, pidiendo que no se detuviera, ese fuego abrasador que me recorría era una de las experiencias más maravillosas que no había tenido nunca. Yo me movía exigiendo profundidad en sus caricias y a la vez necesitaba besarlo pero no lo hizo. Solo me observaba como queriendo grabarse mis gestos de placer. Intensificó el ritmo y yo me sentía cada vez más agitada. Era como si el aire me faltara. Presumía que algo maravilloso iba a explotar dentro de mí, cuando alcanzara el clímax. Me estremecí entre sus brazos, pero Ian no me dio tregua. Se acercó y me besó, dejándome sin aliento. Me sorprendió cuando sus dedos se introdujeron en mi vagina. Pude notar como las paredes de esta, se contraían. Me sentía húmeda y sabía que esta lista para recibirlo

—Por favor… Ian… por favor. —suplicaba

—¿Qué quieres? —su voz era un rugido gutural.

—Te quiero a ti, tómame.

»Se levantó y se deshizo de sus pantalones y ropa interior y pude ver su pene erecto y duro. Se acercó lento y yo no resistí a la tentación de acariciarle, de sentir el poder de esa erección que yo misma provocaba. Lo hice y lo oí jadear de placer. Se acercó para besarme de nuevo mientras yo me dedicaba a él a estremecerlo con el roce de mis dedos.

—No puedo más, necesito estar dentro de ti.

»Se acomodó sobre mí y poco a poco se fue abriendo camino

—Ian yo…

—Shhh… —dijo acallándome. Yo necesitaba decirle que era virgen pero no lo permitió.

»Cerré los ojos esperando el momento.

»Lo estaba haciendo despacio, y de repente: frenó. Abrí  los ojos para verlo. Su mirada cambió. Era temerosa, pero con un deje de sorpresa.

—Diane…

—¿Que pasa? –pregunté alarmada ¿Había algo mal conmigo ahí abajo?

—¿Por qué no me lo dijiste?

—¿Qué no te dije?

—Que no has tenido tu primera vez

—¡Ah eso! —Suspiré aliviada— Lo intenté hace un momento. ¿Por qué? ¿En que cambia las cosas? ¿Dejas de desearme?

—No. Ni lo pienses —se acercó y tomo mi rostro entre sus manos— Pero pude hacerlo más especial y no actuar como un bruto.

—¡Es especial! ¿No lo ves que es contigo?

—¿En verdad quieres hacerlo aquí?

—Aquí o afuera sobre la nieve pero contigo —sonreí.

»Él me devolvió la sonrisa y me dio un casto beso casto en la nariz.

—Bien, lo haré despacio, trataré de que no…

—¡Cállate y hazlo ya! —espeté realmente afanada por el deseo.

—No preciosa. Las cosas cambiaron y yo debo comportarme como el hombre caballero que mereces.

»Ian me miró, me sonrió y me pasó una mano por el cabello. Se colocó con delicadeza sobre mí y yo me sentí embriagada por su ternura, volvió a acariciarme tratando de tranquilizarme. Llevó sus manos a mi sexo y en un suave roce me hizo remover de placer. Tal vez presintió que alcanzaría el clímax de nuevo; por eso se detuvo. Cerré los ojos conteniendo la respiración..La emoción increíble de ese encuentro íntimo me arrebató, de momento, la poca cordura que me quedaba. Alcé los ojos buscando el cielo perdiéndome en aquel dolor tan placentero. Esa magia de sentirme suya para siempre. Dejé  salir un quejido de placer, por mis labios entreabiertos, cuando sentí un  ardor ligero en mi intimidad. Fue en  ese preciso momento en que me aferré a sus hombros .estrechándole en mis brazos. Y me abandoné serena, libre, suya. Abrí los ojos para verlo, para que esa sonrisa llena de amor, me relajara. Apenas si se movía, despacio, con delicadeza. Primero vino el dolor que tardó poco y enseguida el placer cuando Ian empezó a moverse dentro de mí y juntos logramos el mismo ritmo, exigente, primitivo, posesivo. Esa imagen de él, de su cuerpo perfecto sobre el mío se me grabó como un tatuaje en la memoria. Sus acometidas no daban tregua hasta el momento en  que sus músculos se tensaron y todo en el cambió. Luego, su cuerpo dejó de vibrar y me miró con detenimiento, —con sus ojos tan brillantes e intensos como siempre— y me sonrío. Lo hizo como hacía tiempo no me sonreía. Eso me arrugó el corazón.

»Me dio un beso mas: mi primer beso de mujer.

»Se acomodó junto a mí buscando mis labios y devandolos sin hallar sosiego.

—Te amo, Diane –—dijo en medio del beso—. Te amo y no puedo soportar estar un día más sin ti.

»Fue la primera vez que me lo dijo.

—Ian, no quiero dañar el momento. Y no debería decirlo. Pero no puedo dejarlo pasar. Acepté casarme con Kurt…

—¡Qué! —Se levantó en un solo movimiento—. ¿Cómo me dices ahora esto?

—En verdad intenté hacerlo antes, pero no me dejaste hacerlo. Dijiste que no querías hablar.

Se arrodilló frente a mí y con un gesto suplicante en su rostro me preguntó:

—¿Vas a casarte con él a pesar de esto que acaba de suceder?

»Bajé la cabeza sin responder.

»Ian se levantó y empezó a vestirse. Las lágrimas surcaron mis mejillas, tal vez había cometido el peor error de mi vida, y me sentí horrible.

—Muy bien, cásate…  ¡Cásate Diane! —Espetó apretando los puños— Cásate y serás la mujer más infeliz del planeta, porque este amor que hay entre los dos no lo hallaras en nadie más. Deja que él te bese y te acaricie para que tu cuerpo solo te pida mis besos y mis caricias. ¡Adelante! Arruina tú  vida y de paso la mía. Pensé que eras distinta a todas esas mujeres que solo buscan un hombre con dinero que les de estatus social, tu parecías distinta y por eso me enamoré de ti como un loco y he hecho tantas estupideces. Por eso estoy hoy aquí…

—¡Tú te casaste con otra! —Refuté casi a los gritos— ¿Qué esperabas que hiciera? ¿Convertirme en tu amante?

—¡Maldición! Si, el error fue mío. Yo y mis estúpidas ideas sobre la rectitud. Te perdí por querer enseñarte una lección. La lección la aprendí yo: Nunca encontrarás a alguien que piense igual que tú.

»Salió del atelier y poco después oí la puerta del exterior cerrarse.

Todo había acabado.

Adiós, príncipe de ensueño

—Le vi sonrojarse, doctor. Sé que es un relato muy íntimo, pero nada que usted no conozca de sobra. Las canas de su cabeza no me mienten ¿O sí?... Esa sonrisa me gusta. A decir verdad esa noche… como esa noche no habrá otra, seguro que no. Ian y yo éramos dinamita y esa noche explotamos. Pero, luego de que él se marchó yo me quedé inexpresiva, vacía y como él lo dijo: arruinada.

»Lo amaba, él me amaba pero estaba casado. Yo podía deshacer mi compromiso. ¿Ian lo haría?

»Más de una semana pasó y se acercaba la fecha de nuestro cumpleaños. Me rondaba en la cabeza eso que dijo Ian: “enseñarme una lección” que hombre más misterioso. Y también me rondaba otra idea que vine a confirmar cuando Kurt regresó de Escocia y fuimos a cenar.

—Kate te envía sus saludos —dijo iniciando un tema en el restaurante— Se retrasará unos días.

—Pero la boda es en un mes.

—Sí, lo sabe. Sucede que Keyra está algo enferma, depresiva desde la muerte del gran duque y han tenido que internarla unos días.

»Enseguida mi instinto de mujer me habló y le hice caso.

—Kurt ¿hace cuánto conoces a Keyra?

»Sonrío

—No conocemos de toda la vida. Crecimos juntos.

»Primer punto de la lista confirmado.

—¿Son muy amigos?

—Sí lo hemos sido, aunque luego de un tiempo por asuntos universitarios y demás nos distanciamos un poco.

—¿Le has visitado en el hospital?

—Un par de veces. Y le llevé cardos cultivados en nuestro jardín. Sus flores favoritas.

—¿Eso cambió su estado de ánimo?

—Ahora que lo pienso: si la animó. Me dijo que hacía muchos años que no le regalaba cardos y que los últimos aun los conservaba secos en un cofre.

»Segundo punto confirmado. Keyra ama a Kurt.

—¿Sabes si ella tiene novio? Puede estar deprimida por eso.

—Me dijo que el hombre que amaba iba a casarse y eso le afectó también.

»¡Caso resuelto, Diane!

»Me quedé callada unos minutos, el momento había llegado.

—Kurt, necesito hablarte de algo importante.

—¿Puede esperar?

—Me temo que no. Se trata de los dos.

»Su gesto se tornó contrito y asustado.

—¿Algo va mal?

—Así es, Kurt yo no puedo casarme contigo.

»Frunció el ceño y  pasó las manos por el saco.

—¿Por qué no puedes casarte conmigo? Pensé que querías intentarlo.

—Sí que quería, pero no puedo engañarte y sembrar en ti falsas ilusiones. Yo no te amo.

»No soportó verme a los ojos y desvió el enfoque hacia el amplio salón.

—¿Es por alguien más?

—Es por mí.

—Hay algo que me ocultas. Lo presiento. Dímelo por favor.

—Está bien. Si es por alguien más. Alguien a quien amo hace mucho tiempo y a quién no logro sacarme del corazón y la cabeza.

—¿Quién es?

—No vale la pena, Kurt. No quiero hacerte más daño.

—Es solo para confirmar una sospecha. El daño ya está hecho, nada va a cambiar.

—Es Ian Stevens

—¿El amigo médico de James?

»Moví la cabeza afirmando.

—Lo supuse. Desde el primer día en tu agencia, cuando salíamos al homenaje de mi padre. La energía de ambos al verse y esa conexión solo podía ser amor.

—Lo lamento muchísimo.

—Sé que está casado…

—Sí, eso parece. Y no pienso dañar su hogar, pero no quiero mentirte. Mereces a una mujer que te quiera con todo su cuerpo y su alma.

—Dime, ¿Qué voy a hacer con este amor que siento por ti?

—Entregárselo a alguien más. A quién te ama.

—¿Quién? Nadie a parte de ti me interesa. Y en nadie te encontraré.

—No intentes buscar a una persona en otra, no es justo. Enamórate de lo bueno que te ofrece, de su lealtad de sus virtudes.

—Hablas como si supieras de alguien que me ama.

—Y es que lo sé. Me acabas de confirmar una sospecha que viajó conmigo desde Edimburgo.

—Seguro es alguna ocurrencia de Kate.

—No lo es. Yo misma lo descubrí. Esa mujer me dijo todo lo que necesitaba saber.

—¿De quién hablas?

—Keyra.

—¡¿Keyra?! Es como mi hermana.

—Pero ella no te ve así.

—¿Keyra te lo dijo?

—No exactamente. Le oí llorar y me acerqué a su habitación. Luego de decirme la misma mentira que a ti, que la muerte de su padre la afectó demasiado;  también dijo que amaba a un hombre que iba a casarse con otra. La duda se sembró en mí. Además, me habló de los cardos marchitos…

—Nunca lo habría imaginado.

—El amor está donde menos te lo esperas. Y más cerca de lo que crees.

—No me siento capaz de enamorarme de ella.

—Déjate sorprender. Keyra sería la perfecta gran duquesa compañera.

—Siempre te llevaré en mi corazón, dulce Diane.

»Me levanté para salir.

—Y yo a ti príncipe de ensueño. Sé feliz.

Una locura

—¿Adónde piensas irte, a un día de tu cumpleaños? —preguntó mamá al verme armar una maleta.

—A la costa del pacífico…

—¡No me digas! ¿Iras a buscar a Ian?

—Si mamá

—¡Oh Dios! ¡Por fin esta niña entra en razón. Debiste hacerlo hace mucho tiempo.

—Pero no lo hice.

—No pierdas tiempo, vete pronto y dale la sorpresa de cumpleaños más bella de todas.

»Terminé de empacar. De nuevo corría hacia el aeropuerto como cuando fui a Londres, ya no podía esperar una sorpresa peor a la que tuve en Europa, todo lo que tenía que hacer era hablar con él, decirle que no me casaría y que lo amaría hasta que el corazón se cansara de hacerlo.

»Al llegar debía averiguar cuál era el hospital donde trabajaba Ian. Llamar a James no fue una opción a considerar; de seguro hacia que el avión regresara o le avisaría a Ian y mi sorpresa se estropearía. Ya me lo había dicho en Paris, que no lo buscara así que eso significaba que no contaba con él. Indagué en todas la páginas web de clínicas y hospitales y llamé a algunas pero no me dieron respuesta. A punto de rendirme y de llamar a mamá para que le sonsacara el dato a James las ideas se me iluminaron y recordé que Corine lo invitó a su boda. Ella me daría sus datos.

—¡Jefa! ¿Cómo sigues?

—Bien Cori, necesito un favor.

—Antes me respondes algo. ¿Por qué me llamas desde California? Me dijiste que no vendrías porque estabas enferma y que yo sepa no tienes ninguna boda para ese estado…

—Estoy en Los Ángeles

—¡OOOOOHHH DIOS!!!

»Tuve que retirar el auricular por los gritos de Corine.

—Cálmate y dime dónde consigo a Ian.

—¡Oh Por Dios! ¡Oh Por Dios! ¡Oh Por Dios!  Déjame buscar mi agenda. No tardo eh, no te vayas a arrepentir.

—Date prisa.

—No me lo puedo creer, lo de cancelar el compromiso con Kurt en verdad me sorprendió, pero esto ¡ESTO ES LO MAS! Ir a buscarlo es demasiado romántico.

—Deja de hablar y dame los datos

—Ok. Lo diré despacio para que no haya errores. 705 W 9th St WaterMarke Tower, o directamente en su trabajo en  St Vicent Medical Center.

—Gracias Cori.

—Quiero todos los detalles.

—Los tendrás, adiós.

»Me levanté enseguida y pasé a la ducha, el reloj marcaba las nueve menos cuarto, debía verlo esa misma noche. Me bañé y luego me vestí con un vestido gris de punto y botas negras. Un abrigo ligero, pues la temperatura era de 13° nada que ver con New York, por esos días. Cuando estuve arreglada y preparada llamé a la recepción para pedir un taxi, bajé y recibí una bolsa con una pequeña tarta que llevaría al encuentro. Abordé el taxi y di la dirección al conductor. Anunció que íbamos hacia el corazón del downtown en South Park, me sorprendí. ¿Ian en un lugar luxury? No era muy su estilo ¿Qué había pasado con el doctor de Brooklyn que vivía en el village?

»Preferí evitarme esa discusión interna. A mitad de camino un mensaje de Corine nos hizo desviar la ruta. De algún modo averiguó que Ian trabajaría hasta la medianoche. Llegamos hasta el hospital y observé la hora en mi reloj de pulsera: diez de la noche ¿Cuál era el plan? No tenía plan. Esperarlo  afuera sentada en una acera, fue lo único que se me ocurrió. El hombre del taxi empezaba a desesperarse. Le pedí que me esperara unos minutos, tomé mi teléfono y llamé al St Vicent. Pedí que me pasaran con Ian, no lo hizo. Di mi nombre, tampoco cogió el teléfono. Al final, la enfermera me explicó que Ian estaba en el quirófano. Me sugirió llamar en una hora. Así que me resigné a la espera, pero no lo haría en la acera.

—Señor le doy cincuenta dólares y me acompaña una hora aquí afuera.

—¿Qué vamos a hacer una hora aquí? —preguntó el hombre de unos sesenta años.

—No lo sé… esperar

»Nos quedamos en silencio un buen rato.

—¿Ya cenó? –volvió a preguntar.

—No

—Ni yo, vamos por unas hamburguesas para reducir el tiempo de espera.

»El hombre avanzó unas cuantas manzanas hasta llegar a un local de hamburguesas, entré con él y tomamos una mesa pedimos un par de hamburguesas y soda.

—¿Qué trae por Los Ángeles a una neoyorquina?

—¿Cómo sabe que soy de New York?

—El acento, la seguridad, el afán… —sonrió levantando las cejas.

—El amor… —respondí

»Soltó una carcajada de voz cortada y algo sucia.

—Me esperaba todo menos eso. ¿No hay suficientes hombres en NY?

—Ninguno como Ian Stevens.

—¿Quién es él?

—Un médico, cardiólogo.

-—Ya veo.

—¿Tiene tiempo para una historia?

—A un viejo como yo, lo que le sobra es el tiempo.

»Y empecé a contarte a Boris, la historia que me llevaba esa noche a Los Ángeles. El hombre me habló con la sabiduría de sus años y sus consejos me hicieron entender que: había desconfiado de Ian y que a pesar de que todo apuntaba a que yo tenía razón, también había algo que él me ocultaba ¿Qué era? Esa noche lo sabría todo.

»Regresamos pasada la hora y volví a llamar. La mujer se compadeció de mí y confesó que el doctor había pedido que no se le molestara y mucho menos le pasara llamadas… mías. Eso me entristeció.

—¿Qué pasa? —Preguntó Boris— ¿Se ha ido?

—No, es peor. No quiere responder a mis llamadas.

—¿Qué va a hacer?

—Regresar al hotel

—¿Y malgastar el viaje dándose por vencida? De eso nada. —Boris salió del auto— ¡venga conmigo! —dijo abriendo mi puerta.

—¿Qué piensa hacer?

—Es cardiólogo ¿verdad?

—Si

—¿Alguna vez ha hecho una gran locura?

—No.

—Pues, hoy es ese día, señorita. Si usted dejó a ese hombre que le cumplía su sueño más grande por este que le enseñó a amar; es hora de que cometa la locura más grande de su vida, antes de darse por vencida.

—¿Qué propone?

—Parece que usted y yo estábamos predestinados para conocernos —Decía mientras avanzaba— Yo soy un hombre que usa marcapasos y tengo varias afecciones cardiacas, así que paso mucho tiempo en los hospitales porque casi todo me produce arritmias. Entonces, usted me va a seguir la corriente hasta que ese doctor salga y la vea aquí.

—¿Qué hago?

—Empiece a gritar

—¿A gritar?

—Si grite, pida ayuda. Porque estuvimos a punto de estrellamos y yo creo estar sufriendo un ataque cardiaco ¿ok? —me guiñó un ojo

»No soy la mejor actriz debo reconocerlo, pero era mi única opción.

—¡AUXILIOOOOO! ¡AYUDAAAA! ¡POR FAVOR!

»Me arrodille junto a Boris intentando mi mejor escena.

»Enseguida un par de enfermeros salieron del interior de emergencias.

—¿Qué sucede, señorita? —me preguntó un hombre de piel oscura.

—Es este hombre, veníamos en el taxi y empezó a sentirse mal, tuve que conducir hasta aquí. D              ice que es un infarto. ¡Ayúdelo por favor!

—Enseguida.

»Llevaron a Boris en una camilla y yo entré con él, Los médicos empezaron a canalizarlo para estabilizarlo. ¡Dios! tenía tanto miedo de ser descubierta que me sentí observada y acusada por todos.

—Tiene arritmia, su corazón ha incrementado el ritmo cardiaco.

»¡Oh Boris! ¿En verdad se estaba sintiendo mal?

—Este hombre tiene un marcapasos, llamen enseguida al doctor Stevens.

»¡Sí! Gracias Boris, por favor no te mueras.

»Pasó casi una hora. Yo me quedé en la sala de espera rogando porque esa locura no terminara mal. Una enfermera me pedía los datos del paciente y el nombre de algún familiar, pero yo no pude ayudarla.

»Los minutos pasaban y la media noche estaba por llegar, uno de los enfermeros se acercó para pedirme que lo acompañara. Me llevó hasta una habitación y me pidió que entrara. Escuche a Boris hablando y me alegré. Abrí la puerta y supe de lo que hablaban.

—Doctor Stevens, quiero agradecerle que ajustara mi viejo marcapasos que me ha dado problemas últimamente. Sé que en unos minutos cumplirá años y le traigo un regalo.

»Ian volteó a ver hacia la puerta y pudo verme. Frunció el ceño y me acusó con la mirada.

—Así que se trataba de una treta… que bajo has caído, Diane Wilde.

—Necesitaba verte y tú no respondías a mis llamadas.

—Creí que las cosas estaban claras entre los dos, desde la última vez que nos vimos, Diane. No tenemos más nada que decirnos. Cada cual debe seguir su camino.

—¡Por favor! un minuto, no te pido más.

—Escúchela, doctor —intercedió Boris— No pierde nada.

—Está bien. Ven conmigo.

»Ian salió de la habitación, yo le seguí pero antes le guiñé un ojo a Boris agradeciéndole.

»Mi sexy doctor caminó por el pasillo de habitaciones y salió al hall de emergencias, sin detenerse, cruzó la puerta y se recargó en un muro en la parte trasera del edificio.

—Tengo cinco minutos, sé breve.

—Entiendo que estés enojado y que no quieras verme, la última noche pasaron muchas cosas a  la vez y…

—Y me dijiste que te casabas. Perdona que no te felicité como se debe —ironizó

—Ian, por favor, baja la guardia y escúchame.

—Te quedan tres minutos.

—Y ¿luego qué?  ¿Mandas a los hombres deseguridad para que me saque de aquí y me prohíbes la entrada en la ciudad?

—¿Qué quieres de mí? Porque es una tortura verte y saberte ajena.

—Es nuestro cumpleaños —le dije mirando el reloj que marcaba las doce treinta—. No podía dejar pasar esta fecha.

»Me acerqué despacio y le acaricié el rostro. Ian cerró los ojos y tragó con dificultad. Su coraza se desvaneció y me abrazó fuerte, apretándome contra su pecho.

—¿Qué es lo que me haces que no puedo resistirme a ti?

—Es  amor, único, real y eterno.

—¿A qué viniste? —preguntó separándose un poco.

—A hablarte, tenemos que hablar y aclararlo todo y así poder seguir con nuestras vidas. Al menos con la conciencia tranquila.

»Un viento helado recorría la ciudad, la temperatura descendió.

—En eso tienes razón, hay un tema que quiero aclarar. ¿Tu principito sabes que estás aquí?

—No, no lo sabe, pero sé que de corazón, espera que yo haga algo como esto, como estar aquí.

—No lo entiendo, yo en su lugar no te permitiría un affair antes de casarte.

—¡No me caso, Ian! No puedo casarme amándote como te amo.

»Lo vi alegrarse, sonrío con sus ojos aunque permanecía ceñudo.

—No quiero bromas, el día de inocentes ya pasó.

—No es broma, cariño. Después de nuestro encuentro no he dejado de pensar en ti, no he dejado de necesitarte y quiero que sepas que me arrepiento y no sabes cuánto, de no haber confiado en ti cuando fui a Londres. Porque estoy segura de que mi desconfianza desencadenó las consecuencias que nos mantienen separados. No hay un solo día desde ese sábado que yo no deje de pensar en que si hubiese hecho lo correcto tu y yo estaríamos juntos, así fuese en la distancia. Te quiero Ian y te seguiré queriendo hasta que mi corazón no aguante y te esperaría esta vida y otra sabiendo que estarás tu para hacerme sonreír, para amarme y para hacerme los días felices. Pase lo que pase y estés con quien estés, yo te amaré y te esperaré y no necesitaré entregarme a nadie más porque contigo fui todo lo que quise ser y sentí todo lo que nunca pensé sentir.

»Ian se quedó perplejo escuchándome, luego me abrazó y me besó como si le hubiese dicho no sé qué cosa tan maravillosa.

—¡Al fin lo entiendes! —Me decía en medio de los besos— Al fin has entendido la finalidad del amor, el sentido que tiene amar a alguien.

»Estaba confundida, Ian estaba feliz y yo no lo entendía. Significó mucho para él mi confesión.

»Me agarró el rostro a dos manos y clavó su mirada en la mía:

—¡Yo sabía que tú eras distinta! ¡Que eras única! ¡Que eras para mí!

»Una gota de lluvia cayó sobre mi frente, juntos elevamos la mirada al cielo para recibir el intenso aguacero que se desató. Ian me besó con pasión y ganas, como dejando la vida en ese beso. Sin importar que la lluvia nos empapara. Me soltó para agarrarme de la mano y llevarme hasta una intercesión de paredes algo profunda y protegida por un cielo raso, donde no había luz. Allí nos despojamos de algunas prendas, mi sexi doctor empezó a acariciarme, a hacerme sentir su necesidad, se desvistió y yo hice lo mismo. Quería sentirlo dentro de mí, necesitaba que supiera que en cuerpo y alma era suya y que no me importaba nada más. Desnudos, jadeantes y sudorosos,   hicimos el amor de la manera más loca y salvaje. Casi al aire libre. Mucho rato después volvimos para saber de Boris y agradecerle y juntos salimos del hospital hacia su departamento en South Park.

»Llegamos, abordamos el ascensor y arribamos hasta el ático o pent-house del edificio. Un hall lleno de lujo, comodidad y tecnología nos recibió.

»Me tomó de la mano llevándome por las escaleras y antes de entrar en su habitación, la voz de una mujer inundó la estancia. Yo quedé de piedra. Intenté no reaccionar de ningún modo esperando lo que haría Ian. El pareció no sobresaltarse ni un ápice.

—¿Ian, eres tú? —volvió a preguntar.

—Sí, Sam. Acabo de llegar.

»La mujer apareció y sé que me puse pálida,

—¡Oh! Vienes con alguien, lo siento  —¿se excusaba? Qué relación más civilizada, me dije—. Solo quería ser la primera en felicitarte —se acercó  y lo abrazó, él me soltó y con total cariño se entregó al gesto.

—Gracias Sam. Te presento a Diane —dijo mientras se giraban para verme.

—¡Oh, ya te recuerdo! Eres la chica de la boda en Nueva York ¿verdad?

—Si —dije realmente pasmada.

—Es un gusto, soy Samanta o Sam. Hermana de Ian.

»¡Oh Dios Mío! ¿Su hermana? Para mí que la tierra desapareció de debajo de mis pies, me mareé y hasta creí que me caería de bruces.

Un niño empezó a llorar.

—Los dejo para que descansen. Ian, en el microondas te dejé la cena.

»Y se fue dejándome paralizada, sin saber qué hacer ni que decir.

—Te dije que yo no miento.

—Pero James me dijo…

—James te dijo lo que yo le pedí que te dijera.

—¿Por qué lo hiciste? —en verdad que no entendía nada ¿por qué hacerme creer algo así?

»Ingresamos en su habitación, me senté al borde de su cama y él se arrodilló para hablarme.

—Quería enseñarte a confiar. Desde que te vi supe que serías la mujer de mi vida y que contigo estaba dispuesto a todo. Pero debía trabajar para darte una vida estable y que solo nos preocupara querernos… Por eso me fui a Londres y todo estuvo perfecto, aunque me recriminaba el haberte dejado sola y no hablarte de mis razones. Luego vino todo ese hecho confuso de Londres y cuando regresé y te vi con Rockefeller me odié, porque era mi culpa que otro hombre te frecuentara y también estaba confundido por tu actitud indiferente y dura hacia mí. Ese sábado no pude esperar hasta la tarde, fui a verte y luego cuando al fin hablaste y dijiste lo que te sucedió en Londres y de eso que no estabas segura de ver, pero que sembró dudas; me llené de ira porque no confiaste en mí, porque no me preguntaste, no me enfrentaste y no lo soporté. No fui capaz de dejarlo pasar, así no soy yo. Entonces me marché y de algún modo te hice entender que era el adiós…

—Y lo comprobé cuando no cogiste ninguna de mis llamadas.

—No soporto que se me juzgue tan pronto, mi hermana lo llama soberbia, pero es mi forma de ser y esa desconfianza, hirió mi ego.

—Y luego regresaste de Londres, te refugiaste aquí y me hiciste creer que te habías casado.

—Exacto, y solo esperaba por este día, que llegaras y me dijeras que confiabas en mí que nuestro amor era más importante que todo lo demás y que en realidad no estabas segura de lo que viste en Londres.

—Eres un orgulloso prepotente —le acusé ligeramente molesta.

—Y me odié por ser así y porque ese orgullo no me permitió buscarte y darnos una nueva oportunidad. En cambio, me resigné a dejarte en brazos de otro. Fui un completo cobarde.

—¿Qué pasó en Chelsea Piers? Perdiste el control.

—Actué primitivo, salvaje. No aguanté verte con ese escocés. Tenía que hacerte saber que eras mía, aunque no estuvieras conmigo.

—Obseso, posesivo… ¡Das miedo!

—¿Podrías perdonarme?

—¿Por qué fuiste hace un par de semanas a New york?

—Porque quería decirte todo esto y pedirte que empezáramos el mismo día, aunque un año después. No podía estar más tiempo sin ti.

—Y enfureciste de nuevo cuando supiste lo de Kurt.

—En cuanto a eso, no puedo disculparme, acababa de hacerte mía y tú me salías con que te casabas con otro. A pesar de lo que había pasado. Me sentí utilizado… el mundo se me vino abajo.

—Debiste hablar enseguida

—El orgullo herido no me lo permitió.

—¿Qué vamos a hacer, Ian? —le acaricié de nuevo el rostro.

—Perdonarnos y volver a empezar.

—Está bien doctor Stevens, ¿Qué propone para olvidar lo ocurrido?

—Quitarte esa ropa mojada y tatuarte la piel con mis besos.

Y eso hizo.

Palacio invernal

—Bonita historia ¿verdad doctor? Al fin todo se resolvió entre Ian y yo. Pero, resulta que usted y yo sabemos que aquí no termina todo y que yo no vengo a terapia solo para hablarle de mi vida, sino por otro motivo particular. Así que como la historia sigue, mi relato también:

»Pasé toda la semana en Los Ángeles recuperando el tiempo perdido y conociendo mejor a Samanta. Tenía la duda rondando mi cabeza de que el lugar donde Ian y Samanta vivían, era muy lujoso para la sobriedad que conocía en el sexy doctor Stevens. Pasaba lo siguiente: Ian era hijo del mejor y más renombrado neuro-cirujano de Estados Unidos en la década de los ochenta y noventa. Pero él no creció con su padre sino con su madre en Brooklyn. Por algunos motivos —que yo adjudico a diferencias de estrato social— los padres de Ian nunca se casaron, pero el doctor Stevens, si lo hizo con otra mujer y de allí salió Sam quien siguió la profesión familiar y se hizo médico. Sam se encontraba en misión médica en la India y allí se enamoró de otro misionero español que permanecía trabajando en la misión, ella quedó en embarazo, fue retirada del lugar y se trasladó a Inglaterra temporalmente. Ella misma le consiguió el trabajo a Ian, él se fue a vivir allí con Sam y justo llegué yo, para la fecha del parto ¡Maldita casualidad!

»Resuelto Londres me quedaba Los ángeles. El padre de Ian murió —una semana después de que él volvió para verme— y les heredó a sus acciones en el negocio de la salud, algunas propiedades y entre ellas el loft de lujo donde vivió los últimos años. Ian y Sam despidieron a sus madres muy jóvenes, así que solo se tenían el uno al otro y por eso se establecieron temporalmente en California, mientras decidían que hacer con sus vidas y esa fortuna que heredaron.

»Todo resuelto.

»Yo debía volver. Ian pensó que había llegado la hora de quedarse en un solo lugar y  regresó a New York junto a mí. El esposo de Sam terminó su servicio y se reunió con ella en Los Ángeles. Así pasaron dos meses y la primavera volvía.

»Justo al inicio de esa colorida estación, Ian me pidió una cita para vernos en la tarde en nada más ni nada menos que el Empire State. Antes de que llegara el atardecer llegué al mirador más alto y busqué entre los visitantes a Ian, pero no lo encontré. Intenté llamarle y no respondió. Seguro se retrasó —pensé— y esperé unos minutos más. Estaba por marcharme cuando uno de los vigilantes se acercó para hablarme:

—¿Es la señorita Diane Wilde?

—Si ¿por qué?

—Me pidieron que le entregara esto.

»Una nota y un centavo. La leí:

“Visor número 1, introduce el centavo pero no cambies la vista”.

»Me acerque temblorosa. Introduje el centavo y posé mis ojos en las lentes. Allí estaba Ian, en medio del puente de Brooklyn elevando un cartel que decía: “Diane, cásate conmigo”

»Empecé a llorar, pero de alegría. El atardecer cayó y yo no dejaba de verle allí inmóvil con toda la gente que pasaba viéndole como a un loco, sí, loco de amor. Un loco enamorado.

»Le llamé y gracias al cielo cogió la llamada.

—¿Lo viste?

—Si lo vi.

—Y ¿Qué dices?

—¡Que sí Ian, que me casaría contigo ahora mismo si eso me asegura que nunca más te perderé!

—¡Gracias mi amor, gracias! Espérame, iremos a cenar en la trattoria de Paolo.

»Era increíble tanta dicha, el corazón lo tenía colmado de amor por ese hombre, al fin volvía a sentirme completa, realizada y con la certeza de que era capaz de cualquier cosa. Si hasta la inspiración se desbordó en mí y diseñé la colección de trajes de novia más hermosa que usted podrá ver jamás y le aseguro que no exagero. En mayo pasé los bocetos en la casa Chanel y para mi sorpresa, el agente que me recibió me llenó de halagos, pero no incluyó ningún boceto en su colección por una simple razón: yo debía ser conocida, mi nombre marcaba la nueva tendencia —según él— y me propuso organizar un desfile para hacer la presentación. Contaba con su apoyo y sus contactos.

¡Era un sueño!

»Claro que acepté y enseguida me puse manos a la obra, dejé en mis experimentadas agentes de boda el destino de mi empresa; Corine se convirtió en mi socia así que ella se encargaría de la agencia y yo solo me dedicaría al diseño. Pero, también tenía a Ian presionando porque quería casarse pronto. Ambos lo queríamos y yo no sabía cómo, ni donde casarnos, pensé en hacerlo en la playa, pero ya era muy común ese tipo de boda. También se me ocurrió hacerlo en el Empire State, solo  que el costo y los permisos lo hacían imposible. En últimas, lo haríamos en el puente de Brooklyn donde todo empezó. Pero a Ian no le gustó la idea. Los meses siguieron pasando y se llegó septiembre, los vestidos estaban listos, solo faltaba el mío y luego de descartar mil bocetos inspirados en el vestido de Lady Di, me di por vencida y pensé en cruzar la calle e ir a pedirle a Vera Wang que diseñara mi vestido.

»Por poco y lo hago, solo que una tarde hablando con la productora creativa del desfile, las ideas se vinieron a mi mente como una oleada de inspiración y surgió el nombre del cual todo se crearía. También, esa noche mientras Ian dormía, yo me escabullí hasta el estudio y en una hoja plasmé el diseño del que sería mi vestido de novia. ¡Era perfecto! Era en esencia y apariencia: yo misma.

»Dos meses: un tiempo récord para hacer un vestido y aún tenía encima la organización de mi boda, que no podía pasar de ese año. En fin, los días se hicieron meses y ese gran día del desfile llegó. Era lunes, 20 de diciembre y desperté muy temprano esa mañana, llegué hasta el centro de eventos donde se adecuaba todo para el desfile. Las horas pasaron y justo a las cuatro de la tarde mi “palacio invernal” —como llamé a la pasarela— estaba preparada para recibir a cerca de trecientas personas, entre periodistas, invitados especiales, gente de la industria y mis amigos más cercanos. Yo estaba pletórica, después de muchos años volví a ver a mi querida Ellen que viajó desde Alemania acompañada de su esposo y su bebé de un par de meses de vida, también estaba Kate, Evan, Kurt y Keyra y hasta Marc y Alice a quienes no imaginé volver a ver, pero allí estaban para darme su apoyo. Mamá, James, el pequeño Ralph, Vivienne, Dylan, Sam y su esposo junto al pequeño Ray y alguien a quien le debía mi dicha: Boris.

»Las modelos empezaron a vestirse mientras el lugar se llenaba de gente.

»La pasarela se componía de un escenario donde entrarían y saldrían las modelos, con un castillo totalmente blanco como fondo y unas escaleras preciosas simulando la arquitectura de los palacios reales. Al terminar esos diez escalones seguirían un camino rodeado por unos árboles congelados que creaban el efecto de un jardín invernal y unos metros adelante para el final de la pasarela unos cuantos escalones más. El lugar era completamente blanco y estaba envuelto en una bruma espesa —como si de niebla se tratase—. Del techo colgaban lámparas de araña con cientos de velas.

»El desfile empezó con el sonido de un piano y un violín, un hombre vestido de príncipe esperaba en las escaleras para ayudar a bajar a las damiselas, bailar con ellas un poco y dejarlas ir por la pasarela.

»Las luces se bajaron y solo una intensa y brillante luz de seguimiento acompañaba a la modelo que parecía emerger de la nieve. Ellas, llevaban el rostro cubierto por el velo así que sus identidades representaban un enigma. El público aplaudía, yo veía en sus rostros la sorpresa y el placer por lo que veían. Eran treinta vestido y desfilaron quince en la primera parte, se hizo una pausa y el escenario se trasformó en una pradera florecida, un tapete espeso de pasto y el ambiente cálido. Siete modelos más desfilaron con vestidos sencillos y dejando lo clásico para pasar a lo moderno. De nuevo el recinto se alzó en aplausos. Otra pausa para transformar el escenario y simular la llegada del otoño y las hojas cayendo… el desfile se cerraba con el último vestido: el mío y sin modelo disponible. En ese momento Ian apareció en el backstage. Vestido de príncipe.

—¡Cariño! ¿Qué haces aquí? Y ¿vestido así?

—¡Vamos a casarnos Diane, ahora mismo!

¡Qué! ¡Estaba loco!

—Pero… ¿Qué tornillo se te zafó? Bueno, no es que no quiera, pero no hay nada preparado.

—Todo está preparado, después del evento es la recepción y Corine ya trajo la tarta nupcial. Solo ponte el vestido y sal para casarte conmigo. ¡Por favor!

»¡Es una locura! ¿Casarme en medio del desfile?

¿Por qué no?

—¡Frankk! —grité y enseguida apareció.

—¿Qué pasa jefa?

—Trae mi vestido.

»El chico fue por el vestido y yo me senté para que el maquillador me arreglara. Tenía diez minutos.

»Siete modelos más salieron luciendo vestidos inspirados en esa preciosa estación cambiante. Corpiños en encaje, faldas de organza y tul con colas cortas; salieron 

»Corine entró.

—Cinco minutos jefa ¿Qué hago?

—Cambia la decoración, de nuevo a la invernal.

»Me puse mi vestido de novia al estilo princesa de raso real, con cuerpo de tul petit pois, cuello barca y sisas a caja con aplicaciones de encaje rebrodé y soutage con pedrería de cristal. Transparencia interior de escote palabra de honor. Fajín drapeado de raso. Falda princesa con pliegues de encaje a juego con el cuerpo. Zapatos tirara y velo con una cola de seis metros.

»Estaba lista.

»Corine entró de nuevo.

—Listo Di, ¡Oh! ¡Estás preciosa! Solo tú podrías casarte con el vestido más hermoso del mundo —se dejó llevar por la emoción, luego sacudió la cabeza y retomó— los músicos tocaran la marcha nupcial cuando termines de recorrer la pasarela y hagas el retorno, Ian te esperará al inicio de las escaleras, el resto depende de ustedes.

»Salió de nuevo.

»Frank me llevó hasta la boca del túnel. Bajó el velo para cubrirme el rostro y me indicó el momento de entrada. Las piernas me temblaban, la adrenalina me invadía el sistema, yo no era modelo y aparte de hacer pasarela, me casaría ¡Dios santo!

»Entré, bajé los escalones e hice el recorrido, aplausos y rostros expectantes admirando mi vestido. Cuando llegué al final de la pasarela, me levanté el velo e hice una venía. La reacción no se hizo esperar, las personas se pusieron de pie, sonreían y no daban crédito a lo que veían: la diseñadora vestida de novia. De un momento a otro la luz se apagó y sólo las velas de las arañas iluminaban el centro de la pasarela. Me giré y vi a Ian esperando en el inicio de las escaleras, sonreí y apareció James para acompañarme al “altar”. Los músicos cambiaron la melodía para marcar la marcha nupcial y la voz del maestro de ceremonias acalló las dudas y los murmullos:

—Señoras y señores, bienvenidos al enlace matrimonial del Doctor Ian Michael Stevens y la diseñadora Diane Marie Wilde.

»Volvieron los aplausos y ni una sola persona se retiró.

»En ese lugar, con ese palacio invernal y sintiéndome una princesa: me casé con el hombre de mi vida. Luego vino la recepción y las felicitaciones de los invitados por la boda y por el desfile. Al día siguiente Ian y yo despertamos en una habitación de hotel como marido y mujer.

»Sobra decirle que esa locura llenó los titulares de los periódicos y los noticieros de televisión.

»Todo era perfecto, todo era un cuento de hadas, la luna de miel en Grecia fue un regalo de bodas de mi madre y Dylan.

»Días perfectos, amor perfecto, sexo perfecto. Ese es el resumen de los primeros seis meses de matrimonio. Pero mi cuento de hadas inspirado en Diana de Gales, también esperaba por una tragedia…

Fatalidad

»Una mañana de julio, viernes para ser exacta; yo corría de un lado a otro en mi atelier dando los retoques al vestido de Keyra. Sí, keyra y Kurt se casarían en escocía en septiembre, pero el vestido tenía que entregarlo ese mismo día. No desayuné, me salté la comida y por poco la cena con Ian. A las siete de la tarde terminé, había sido un día caluroso al extremo y a esa hora llovía lo que creaba humedad, estaba sudorosa y quise ducharme pero Ian llegó  y no tuve oportunidad de hacerlo.

»Estaba nervioso, afanado y algo histérico.

»Abordamos el auto y salimos de la agencia hacia algún lugar que yo desconocía. Avanzábamos saliendo de Manhattan y al tomar la autopista, la velocidad del auto llegaba a los 100 km/h

—¿Quieres reducir la velocidad? —Grité aterrada— ¿Adónde me llevas?

—Vamos al aeropuerto y ya es tarde —Respondió aferrando las manos al volante.

—¿Al aeropuerto?

— Si, viajaremos hoy.

—¿Adónde iremos? y ¿El equipaje? —lo miraba atónita— ¡Te enloqueciste!

—¿Quieres callarte? —soltó exasperado— ¿Por qué quieres cuestionar todo lo que hago? Nos vamos, para salir de la rutina, para que podamos estar tranquilos sin tener que preocuparnos por nada ni nadie, solo por los dos. Es verano y nos merecemos un descanso.

—Pudiste avisarme y al menos hacer una maleta.

—¿Te das cuenta? eso es exactamente lo que me tiene enfermo —cada vez subía más el tono de voz y llevaba el acelerador casi a fondo— quieres controlarlo todo, quieres que te lo diga todo, quieres saberlo TODO... si te lo hubiese dicho no iríamos en camino, estaríamos discutiendo en casa…todo lo que necesites lo buscaremos allí.

—Vale —dije intentando calmarme— trata de relajarte, reduce la velocidad y todo saldrá bien.

—Lo siento —su voz se debilitaba— No quería subir la voz, hablarte así... yo...

—¿Cariño, que pasa? ¡Iaaaan!

»El auto colisionó de frente con la base de un puente vehicular…

—Disculpe si no puedo controlar las lágrimas, doctor, esto es muy doloroso para mí.

»Cuando desperté, viajaba en una ambulancia y no vi a Ian, tampoco podía hablar, me sentí mareada y volví a dormirme.

»Ahora ya sabe por qué estoy aquí realmente. He recordado cada detalle de mi vida y de mi historia junto a Ian. Han pasado tres meses y he logrado la rehabilitación, puedo caminar de nuevo y mi columna vertebral está en su lugar… vengo a verle cada semana para hablarle de lo que voy recordando.

Ian permanece en el hospital, chocamos porque, paradójicamente, sufrió un infarto que desencadenó una embolia cerebral y ahora está en estado de coma conectado a mil aparatos. Cada día de estos tres meses me he pasado horas y horas junto a él, hablándole, cuidándole, esperando que despierte, que regrese… y cuando vuelvo a casa no hago otra cosa más que llorar y pedirle al cielo que si él se va yo me vaya también, porque no podría soportar un solo día sin verle. Al despertar lo hago sobresaltada al encontrar la cama vacía y me acusa el miedo y el dolor del día de su ausencia permanente.

—¿Quisiera decirme algo? ¿Darme alguna esperanza, por mínima que sea? El tiempo se nos agota. Sam me ha dicho que Ian no quería terminar así y que ella no puede permitir ese padecimiento. Dos meses más… dos meses y se irá para siempre…

    —Lo entiendo, solo puedo aferrarme a que suceda un milagro…

—¿Cómo dice? … esa frase me gusta: “Solo el amor sabe obrar milagros” Espero que sí, doctor. Muchas gracias por recibirme.

-Epílogo: Viento de invierno

Esa tarde Diane salió de mi consulta con el alma desagarrada, yo no pude darle ninguna esperanza porque en estos casos nunca se sabe. Quedaban dos meses para que llegase un milagro o para despedirse de él para siempre.

Dos meses más pasaron y Diane no regresó a consulta, mi labor como neurologo analista terminó cuando ella recordó todos los detalles de su vida. Siguió dedicada al cuidado de su esposo y debo reconocer que fui yo quien indagué por su vida. Es que ninguna otra historia me conmovió tanto ni me hizo estremecer de la forma en que ésta lo hizo.

La última vez que Diane vino, lo hizo para pedirme un favor, que intercediera ante la junta médica y lograr que accedieran a dejar salir del hospital al doctor Stevens antes que le desconectaran y lo hice, porque en ese punto, ya no había retorno Ian se iría y Diane decidió despedirlo como su amor y su historia lo merecía; sublime.

Lo que sucedió esa tarde tuve la oportunidad de vivirlo como espectador en primera fila y en verdad me siento afortunado de haber podido confirmar la grandeza de esa pasión.

—Buenas tardes, mi amor. —Le besó y luego acomodó su almohada— Te tengo noticias, he logrado el permiso para sacarte de aquí. James se lleva todo el mérito aunque eso no significa que estaremos solos, una ambulancia especializada, algunos paramédicos y enfermeras también van a ir, pero no importa. Si no lo intento no sabré si habría valido la pena. Así que te abrigaré muy bien porque en unos minutos vendrán por nosotros.

Así lo hizo, le vistió muy elegante con su gabán, bufanda, guantes, gorra y zapatos. Una media hora después llegaron los médicos y lo pasaron a una camilla. La primera estación fue en la habitación dónde se conocieron.

—Aquí mi amor —le dijo— aquí entré empapada, cargada de paquetes y también hice que te tiraras el café encima. Fue la primera vez que te vi. Ese día me encontré con mi destino.

Salimos del Presbyterian e hicimos la segunda parada.

—En esta calle esperaba yo, congelada por el intenso frío y tú apareciste para ofrecerte a  llevarme a casa.

Subimos a la ambulancia, Diane revivía la conversación que tuvieron de camino al village, no quería dejar pasar un solo detalle. Ese día de su primer aniversario de bodas podría ser el último de Ian y ella solo quería que fuera un día para no olvidar.

—New york, somos tu y yo —le dijo al oído— el aire, las calles y las personas lo saben, lo respiran, lo viven.

Avanzaron hasta llegar al village, volvió a decir lo mismo que dijo esa noche y escapó unos minutos a su casa para cambiarse de ropa. Se puso el vestido color perla que llevó en su primera cena, ahora se dirigían a Soho a la trattoria de Paolo.

Ingresamos, el lugar estaba desierto porque el italiano así lo dispuso. Llegamos hasta la misma mesa y Paolo también repitió sus líneas de ese día; envuelto por la tristeza que le producía el esfuerzo sobrehumano que hacía Diane por mantenerse tranquila y estable. Diane comió lo mismo que esa noche y con el mousse se derrumbó, ahogó las lágrimas en un gemido y terminó la comida. Repitieron lo sucedido de camino a casa y el beso que no le dio obedeciendo a los consejos de su madre.

Volvió para cambiarse de ropa y llevar la misma que uso el día que regresó de Hawái. Nos dirigimos al aeropuerto. El corazón de Diane latía asustado, la noche estaba llegando y el tiempo se acortaba, le faltaba el puente Brooklyn, el cinema, el Empire… no lo lograría.

Luego del aeropuerto llegamos hasta el emblemático puente de Brooklyn. El médico revisó a Ian y le pidió a Diane que no tardara,  la temperatura corporal de él estaba descendiendo y no podría exponerlo más al ambiente. Lo bajaron y lo llevaron hasta la mitad del puente, allí Diane se quedó a solas con Ian.

—Somos un amor de invierno… nos conocimos en invierno y todo lo maravilloso que hemos vivido nos ha sucedido con la nieve y la lluvia como compañeras.

Se separó un poco y retomó su escena.

—Tú, eres de allá —dijo mostrando Brooklyn

—Yo, soy de allá —y señaló a Manhattan

Sonrió contrita, encendió una mechera.

—Tengo un deseo —dijo mientras cubría la llama y se acercaba a Ian— Unir las vidas de dos que son de la misma ciudad y a los que siempre separó este puente.

—¿Tienes un deseo? —le preguntó esperando que le respondiera. Un gesto de desilusión cruzó por su rostro.

Prosiguió

—Bien, lo haremos a la vez —e inició una cuenta regresiva, sintió su garganta cerrarse, no podía contenerse más. Sufría, su corazón quería dejar de latir, solo esperaba que la noche se detuviera e Ian jamás se fuera.

La gente la observaba a alrededor del cerco que habían creado los médicos y enfermeras para que nadie les molestara.

Diane se disponía a soplar la llama cuando una brisa helada empezó a correr y se la apagó, lo intentó de nuevo, pero sus dedos estaban entumecidos. Lo hacía con desesperación… con terror, unos copos de nieve cayeron sobre ellos; miró a Ian y le limpió la nieve, al fin lo logró, la encendió.

Cerró sus ojos y pidió su deseo. Pero no era el mismo de aquella vez… pedía un milagro.

Sopló

—Deseo lo mismo que tú deseas.

Abrió los ojos de golpe y se encontró con esos intensos, brillantes y preciosos ojos verdes mirándola.

Ian despertó.

Tuve que esperar sesenta años para poder presenciar un milagro, un milagro de amor.

La nieve caía constante esa noche, el frío llegaba nuevamente y fue un viento de invierno el que les devolvió la vida.

              AGRADECIMIENTOS

A Dios, siempre a él.

A la mamma, por ser mi eterna cómplice en cada nueva aventura, aun cuando me siento perdida.

A Cristian, por confiar en mí  y darme fuerza, ser paciente y aguantar tanta locura. Te quiero.

A Lina (L.M. Ruiz Gómez) Gracias amiga por creer en esta historia y entregarte tanto a ella.

A Fernanda Díaz del grupo Zorras Literarias, en unos cuantos días te has convertido en mi ángel, muchas gracias.

A Cecilia Pérez del grupo Divinas lectoras, que bella persona eres. Gracias por tanto apoyo.

A Isabel Acuña, por dedicar tiempo a leer mis historias; darme sus consejos y opiniones objetivas. Es maravilloso contar contigo.

A las chicas que hacen parte de mi grupo LAS FUGITIVAS DE ISA QUINTIN.

A Diana, amiga: esta historia no sería lo mismo sin tu nombre. Gracias por resolver mis dudas y por ayudarme con los términos de moda.

Juan José: Eres Ian. Fuiste un excelente cirujano, un buen amigo y un hombre maravilloso, desde donde estés, disfruta de esta historia.

A Eve Torres, por creer ciegamente en Ian.

Mathew, que delicia es viajar contigo. New York sin tu guía habría sido una pesadilla.

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