La Rada

Un verano en Cartes

Isabel Quilis Bayona

Copyright © 2018 ISABEL QUILIS BAYONA

Todos los derechos reservados.

ISBN-9781980915140

Dedicado a los amantes

Capítulo I

J uan Montes, observaba distraído el atardecer de finales de mayo; entretanto, el sol se refugiaba detrás las montañas satisfecho por una jornada sin obstáculos de brumas que le impidiera llegar a cualquier rincón del territorio. Las sombras del atardecer iban ganando terreno sobre la ciudad, haciéndola palidecer en la mayor parte de su superficie; a excepción del gran estanque de la Albufera, donde los rayos rezagados de sol teñían las aguas de un rojo dorado. Un espectáculo siempre sorprendente y maravilloso.

Al escuchar el sonido insistente del teléfono se sobresaltó. Dejó la pluma encima de los folios y descolgó el auricular.

— ¿Juan? —Preguntó una voz femenina.

—¿Qué pasa, Elsa?

—Perdona si te molesto, cielo.

—¿Cómo me vas a molestar, Elsa? —Dijo dándole a su voz un tono más íntimo— En este momento estaba pensando en ti.

—Tengo ganas de verte y hacer el amor contigo —Dijo con voz mimosa.

—Me lo estás poniendo muy difícil, Elsa. Me cuesta mucho trabajo concentrarme en los estudios para que además, me insinúes esas cosas. Eres perversa. —Bromeó.

—Pues no te resistas y déjate vencer por tus deseos.

—No me hagas esto, Elsa. —El tono de Juan, hasta ahora intimo y zalamero, se volvió serio y suplicante.

—Bien, pues si no puede ser ahora no me puedes negar el viernes. —Añadió contundente— Me han invitado a una fiesta… Mejor dicho, Amanda “nos ha” invitado.

—Elsa, cariño, sabes que estoy a tope de trabajo toda la semana. El lunes empiezan los exámenes finales y no puedo dejar los estudios ni un solo minuto.

Ella volvió a insistir.

—Pero Juan, será una fiesta magnifica. No voy a tener muchas oportunidades en el futuro de que me inviten y realmente me hace mucha ilusión ir.

—Sabes que no puedo y me duele que me insistas de esa forma. Que más quisiera yo que poder dejar los libros y marcharme de fiesta contigo, pero no lo puedo hacer. Luego tendría que pasarme el verano estudiando y aún sería peor.

—¿Y qué hago yo entonces? ¿No pretenderás que me quede todos los días en casa esperando que tú termines con los exámenes?

Juan percibió un tono irritado en su voz y comprendió que Elsa tenía razones para enfadarse.

—¿Por qué no le pides a Ángel que te acompañe? Creo que terminó ayer con los suyos y le gustará la idea de ir a la fiesta; a él le gusta Amanda.

—¿Entonces no te importa que vaya con él?

—Claro que no, sé que cuidará bien de ti.

—Entonces, que te vaya bien con los exámenes y no te aburras demasiado, cariño.

—Diviértete mucho y no olvides que te quiero. Después de esta semana no pienso separarme de ti ni un minuto.

—Eso espero porque te echo mucho de menos… Adiós Juan… “Te quiero”.

Elsa colgó el teléfono y a Juan el simple “clic” le sonó como un estallido en el corazón.

Estaba harto de los estudios, de estar siempre solo y no poder salir con su novia a tomar algo o simplemente mirar un rato de televisión. En esas ocasiones se cuestionaba si valía la pena tanto esfuerzo. Al fin y al cabo, en el terreno laboral, el futuro era tan incierto para el que estudiaba una carrera, como para cualquier otra persona independientemente de que tuviera estudios o no.

Elsa Martí había terminado su carrera de psicología y afortunadamente, encontró un trabajo en un gabinete de asesores de empresas. Ganaba un sueldo que le permitía tener una independencia total de sus padres, tenía su propio coche, su piso y suficiente dinero para sus gastos. Él en cambio, a sus veintitrés años seguía viviendo a costa de su padre y sin un duro en el bolsillo para poder invitar a su novia a una copa. Casi siempre era ella la que le invitaba y eso le hacía sentir cierto malestar pues, la paga que le daba su padre desaparecía a media noche cuando salían a tomar copas.

Lo cierto es que Juan Montes no era un muchacho como los demás. La mayoría de sus amigos se ponían hasta las cejas de droga cuando salían el fin de semana, a él no le interesaban las drogas de diseño. Lo más que había intentado probar era la hierba y todo por la insistencia de los compañeros pero, quién sabe si por su falta de interés o por su escepticismo, la prueba fue un fracaso. Cogió una merluza y fue de las húmedas pues se pasó la noche vomitando y sujetándose al retrete para que dejara de moverse.

Se prometió a sí mismo no volver a intentarlo. Le gustaba disfrutar de la noche y la droga y el alcohol no eran compatibles con ello, al menos bajo su criterio. Elsa también era de la misma opinión que él, así que por ese motivo se habían alejado un poco de su grupo de amigos.

Juan estaba de mal humor y de buena gana se hubiera marchado a buscar a Elsa, pero se sentó en el escritorio, cogió la pluma que aún descansaba sobre los folios emborronados y allí mismo en una esquina de la pagina escribió: “Elsa, te quiero”.

Dejó la pluma con mal humor. Cogió el teléfono, marcó el número de Elsa y esperó. El pitido de llamada sonó una vez, cinco, ocho, doce, hasta que se cortó. Ella ya no estaba en casa.

Había decidido ir con ella a la fiesta olvidándose de los estudios durante una noche. Necesitaba tenerla cerca, abrazarla, acariciarla; hacía una semana que no la veía y ahora no estaba. Quizá era mejor así, pues en las vacaciones tendrían tiempo de divertirse con los amigos, estar juntos y hacer el amor, pero quedaba tanto para eso que no sabía si podría soportar estar tanto tiempo sin ella. Volvió a coger la pluma con resignación y dibujó un corazón alrededor de la frase que había escrito momentos antes.

Su pensamiento voló hacia el momento en que conoció a Elsa. Ya no podía poner su atención en los apuntes que tenía delante, solo le apetecía recordar aquel encuentro. Todo había ocurrido por simple casualidad.

A mediados del curso de derecho, en una de las fiestas en la que se celebraba el fin de exámenes de ese trimestre. (Los alumnos de derecho son muy dados a las celebraciones, cualquier ocasión les parece válida para hacerlo) Todos los alumnos se dividen formando grupos amplios y cada grupo decide por separado lo que más le apetece hacer. El grupo de Juan decidió pasar el día en la nieve.

En la ciudad de Teruel había nevado casi toda la semana y uno de los muchachos del grupo ofreció su casa de campo después de pedirles permiso a sus padres para pasar el fin de semana e ir a esquiar. Todos estuvieron de acuerdo en que lo pasarían fenomenal y el día antes compraron las provisiones; comida y bebida suficiente para diez o doce muchachos con buen apetito y muchas ganas de pasarlo bien.

La casa no era muy grande y no había habitación para todos así que se distribuyeron unos en habitaciones y otros en el comedor con sus sacos de dormir de plumas. Encendieron la chimenea para que al volver de la nieve la casa estuviera caliente; era temprano y el intenso frío mordía con dientes de lobo las zonas del cuerpo que se quedaban desprotegidas.

Llegaron a la estación de esquí de Javalambre y durante toda la mañana se deslizaron por sus pistas de nieve en polvo hasta que decidieron volver. Alguno, sino la mayoría, magullados pero entusiasmados y eufóricos.

La sorpresa fue al regresar a la casa, ateridos por el frío de diez grados bajo cero y con ganas de un chocolate caliente o una cerveza fría, al abrir la puerta se encontraron con varias chicas sentadas en la alfombra alrededor del hogar. Tan grande fue su sorpresa, que no pudieron menos que echarse a reír. No le ocurrió lo mismo al dueño de la casa que comenzó a discutir con una de las muchachas: —¡Tú! ¿Qué haces aquí?

—¿Lo mismo te podría preguntar yo, no? —Respondió tranquilamente— Fidel, que así se llamaba el muchacho, montó en cólera.

—¡Los papás me han dejado la casa a mí!

—Ellos me dijeron que podía venir siempre que quisiera, y hoy he querido. ¿Te basta con eso? Si me hubieras avisado de lo que pensabas hacer, esto no hubiera pasado. Ahora ya podéis recoger todas vuestras cosas y largaos “hermanito”.

—¡Una mierda! “Hermanita”. ¡Si alguien se va, esa eres tú!

—Pues mira lo que hacéis tú y tus amigotes porque ni yo, ni mis amigas, nos movemos de ésta casa hasta mañana. Y pensadlo pronto que la casa se esta enfriando.

La chica se acercó hasta la chimenea y se dejó caer en la alfombra junto a las sorprendidas amigas.

Una ráfaga de viento gélido les envolvió obligándoles a cerrar la puerta. Fidel se acercó a ellos para decirles algo en voz baja. Sentía la derrota con sabor amargo.

—¿Qué hacemos? Mi hermana es muy cabezota y si dice que no se va, es que no se va ni arrastrándola con un tanque.

—Pues nos quedamos con ellas, además, están muy buenas todas. —Benito se frotó las manos enguantadas mientras sonreía lascivamente.

—A mi no me parece buena idea. —Apuntó Sergio contrariado. Fidel le miró y esbozó una sonrisa.

—¿Vosotros que decís, Ángel,… Luis…?

—A mí, maldita la gracia que me hace quedarme… —Apuntó Ángel— Si lo llego ha saber, aquí viene su tía, pero… tampoco nos vamos ha pasar todo el día yendo y viniendo por culpa de esas pedorras.

La gran mayoría estuvo de acuerdo en lo que sentenció Ángel. Juan no se inclinó ni a favor ni en contra. Estaba allí, no por un empeño en pasarlo bien. Para él las salidas eran eso, salidas. Nunca esperaba gran cosa de ellas, cosa extraña en un muchacho de su edad. Aquel contratiempo para él no significaba un gran trastorno.

Decidieron quedarse a ver que pasaba. Cerraron la puerta y se sentaron junto a las chicas, cerca del fuego.

—Veo que habéis decidido quedaros.

—Sí, pero lo que quiero saber es ¿Dónde vais ha dormir las seis?

—Eso no es ningún problema, dormiremos tres en cada habitación. Vosotros tenéis sacos de dormir suficientes, así que lo haréis aquí en el salón.

Juan agachó la cabeza para disimular su sonrisa y aprovechó la ocasión para fijarse en una de ellas que no cesaba de mirarle. Era bonita. Con facciones suaves y claras como su pelo que, recortado al mínimo, remarcaba el contorno de su bien formada y seductora cabeza. Sus ojos azules, fijos en Juan desprendían chispas al reflejarse la llama de la chimenea en ellos.

La mirada de Juan, quedó colgada de aquellos ojos que le hablaban sin pronunciar palabra, mientras los demás, alzaron la voz en protesta por las condiciones en las que iban a dormir. Ella le sonrió y poniendo la mano cerca de su boca a modo de altavoz pronunció remarcando con la boca unas palabras silenciosas. Juan sintió vergüenza de no entender lo que ella decía moviendo solo los labios. Sonrió como disculpa levantando los hombros y negando con la cabeza.

Sergio les miraba con enojo y sin decir palabra. Estaba solo pendiente de ellos dos olvidándose de la discusión de los demás. Juan desvió la mirada hacia la muchacha y vio como se levantaba y se acercaba hasta él. Sus piernas quedaron a la altura de su vista y las apretadas mayas, no mostraban solo un cuerpo escultural, además, marcaba el espacio entre sus muslos: “Ni demasiado separados ni demasiado juntos”. —Pensó Juan.

Ella se sentó a su lado y al hacerlo su perfume dulzón le embriagó. Juan comenzó a sudar por la proximidad de la joven. No podía remediarlo, siempre que una chica se le acercaba le sucedía lo mismo. Las manos se le helaban y se tornaban sudorosas, su rostro adquiría un tono carmesí y su frente se perlaba de gotas de sudor. Esto solo le sucedía con las chicas que le gustaban; entonces tenía un verdadero problema a la hora de ligar porque a ellas no les gustan los chicos sudorosos, así que gracias a esto y a sus veinte años todavía no había tenido su primera relación sexual.

—Hola, soy Elsa Martí. ¿Cómo te llamas?

—Juan Montes. —Dijo azorado.

—Te preguntaba ¿Si a ti te importa dormir en el salón? Es que te veo un poco fuera de lugar, como si todo esto no fuera contigo.

—No tengo ningún inconveniente en hacerlo. Será divertido.

—¿Estás en primero de derecho como el hermano de Mónica? ¿Cómo se llama…

—Fidel… Sí, ¿y tú?

—Tercero de psicología.

—¡Eh, vosotros, que no hemos venido ha ligar!

Juan miró a su alrededor sorprendiéndose al ver que todos miraban divertidos hacia ellos.

—¿Qué pasa, nosotros aquí discutiendo y vosotros ligando, no?

—¡Ir hacer puñetas! ¿Vale? —Respondió Elsa enojada— ¡Ni a él, ni a mí nos interesa el debate que habéis formado y si alguno de vosotros quiere dormir en una de las habitaciones, por mí vale, yo voy ha dormir en el salón y ligaré cuanto quiera, pues ni mi madre me puede prohibir que lo haga!

No cabía la menor duda de que aquella chica tenía carácter. —Pensó Juan mientras la observaba encandilado.

Afortunadamente todo salió bien, todo el mundo lo pasó en grande, tan sólo Sergio no disfrutó de la velada pendiente como estaba de su amigo y de la que más tarde sería la novia de Juan.

Juan no olvidaría nunca aquel día. Elsa con su carácter sociable y una gran seguridad en sí misma, hizo que Juan perdiese parte de ese miedo a las mujeres que siempre le había acompañado. Se enamoró de ella ese mismo día y desde entonces nunca se separaron más que lo indispensable.

Carmen dejó la bandeja que llevaba con unos refrescos sobre la mesa del jardín y echó un vistazo a su alrededor.

—¿Dónde está tu padre? —Preguntó a Juan, quién en esos momentos se zambullía en el agua cristalina de la piscina.

Carmen esperó paciente a que sacara la cabeza del agua y cuando lo hizo habló balbuciendo y resoplando.

—Ha… ido a ver qui… én ha llamado a la puerta.

—Ah, vale. —Se sentó y tomó un trago de fría limonada— Ven a tomar la limonada ahora que esta fresca.

En ese momento apareció Eduardo acompañado de Sergio. Éste no parecía estar de buen humor a juzgar por el gesto de su cara.

—Tienes visita, Juan. —Dijo Eduardo acercándose a la piscina.

—¡Hola Sergio! Espera, ya salgo.

—¿Qué tal estás? ¿Quieres un vaso de limonada?

—Hola Carmen. No, no quiero limonada, gracias. —Juan se le acercó envuelto en la toalla de baño, cogió uno de los vasos de limonada y bebió un largo trago —Juan, necesito hablar contigo.

El tono serio de su amigo le inquietó.

—¿Qué te trae tan temprano por aquí? ¿Qué pasa, Sergio? ¿Es algo grave?

—No, no te preocupes, solo es importante, pero será mejor que vayamos a tu habitación.

Juan miró a Carmen y a su padre. Ellos también parecían preocupados e intentó tranquilizarlos.

—Voy a mi habitación con Sergio, parece que tiene un problemilla.

—Sergio, si necesitas algo… —Dijo Carmen con amabilidad.

—Eso, si tienes algún problema, no olvides que puedes contar con nosotros. —Añadió Eduardo.

—Se lo agradezco pero en realidad el problema no es mío, de todas formas gracias.

Juan sonrió y entró en la casa con su amigo. Al llegar al dormitorio cerró la puerta y los dos tomaron asiento, Juan en la cama y su amigo justo frente a él.

Sergio retorcía sus manos nerviosamente sin saber como empezar; rehuía la mirada de Juan, quien le instó para que hablase.

—Bueno, ¿se puede saber qué pasa? —Preguntó nervioso.

—Se trata de Elsa. —Dijo sin levantar la vista.

—¿Qué le pasa a Elsa? —Preguntó extrañado, pero viendo que su amigo no respondía gritó alterado— ¡Joder Sergio! ¡Habla ya de una puñetera vez!

—A Elsa no le pasa nada.

—¿Entonces?

Juan se puso en pie delante de su amigo, Sergio levantó la vista y le miró fijamente. Era muy alto, alrededor de uno noventa y de anchas espaldas. Tenía aspecto de lo que era: un gran nadador.

—¡Sergio! ¿Quieres contestarme?

—Juan, quiero que sepas que me duele tener que decirte esto y sino fuera por el aprecio que te tengo no saldría de mi boca ni una palabra.

—Lo sé, pero por favor ¡dímelo ya!

—Bueno… pues creo… bueno es seguro, que Elsa te ha hecho una putada.

—¿Qué quieres decir?

—¿Cuánto tiempo hace que no la ves?

—Desde antes de los exámenes, pero he hablado con ella muchas veces por teléfono. ¿Por qué?

—¿Y no te ha dicho nada?

—¿Sobre qué? ¡Maldita sea! ¿Qué me tiene que decir? —Gritó irritado.

—¡Pues que sale con Ángel! ¡Eso te tiene que decir la cabrona!

Juan se sentó de nuevo en la cama y se frotó con los dedos ambos lados de la sien en un intento de aclararse las ideas, luego miró a su amigo y le habló con calma.

—Mira, no vuelvas a insultar a Elsa, no te lo permito ¿de acuerdo? —Sergio hizo un gesto de asentimiento mostrándole las palmas de las manos —Bien, y ahora explícate si es que puedes hacerlo.

Se levantó de nuevo y comenzó a pasear a un lado y a otro de la habitación. Aunque intentaba controlar la tensión nerviosa no parecía conseguirlo. Sus manos temblorosas y húmedas por el sudor revelaban a Sergio su estado de crispación.

—Está bien, perdona que me haya pasado pero no he podido controlar la rabia que siento desde que me enteré del asunto… El caso es que llevo varios días oyendo la misma pregunta: ¿Juan ha roto con Elsa? Pero no una ni dos, sino muchas veces, y cuando quería saber el porqué de la pregunta, me contestaban: “No, por nada”. Hasta que me harté de esa sonrisa estúpida que siempre acompañaba a la pregunta y lo pagó uno de los compañeros de la facultad. Le cogí por el cuello de la camisa y enseguida me lo dijo. Había visto a Elsa con Ángel muy acaramelados los dos. —Juan le miró interrogante y con una sonrisa sarcástica en los labios, pensó que su amigo Sergio era un ingenuo que creía todo lo que la gente maliciosa le contaba— Decidí descubrirlo por mi mismo. —Continuó a pesar de ver el gesto de incredulidad de Juan— Anoche les vi en la disco besándose como una pareja de novios. Así que me acerqué a ellos y le pregunté a Elsa qué estaba pasando con vosotros. Ella me respondió que no me metiera en lo que no me importaba. Le dije que hablaría contigo y se echo a reír asegurando que no le importaba lo que tú dijeras ni ahora ni nunca.

Sergio quedó en silencio observando a su amigo. Ahora su gesto había cambiado, el dolor se reflejaba en él. Sabía que le estaba haciendo mucho daño pero no podía permitir que se burlaran de esa forma de una persona como Juan.

—Lo siento, pero aún hay más. —El muchacho le miró suplicantes— Cuando me retiraba de donde ellos estaban, Ángel le pasó una papelina, no sé lo que llevaba pero al levantarse para ir al aseo, él le dijo que no se pasara de la dosis, que era muy caro, ella rió divertida y me miró desafiante al pasar por mi lado.

Ahora era Sergio quien miraba suplicante a su amigo, esperaba su reacción, pero esta no llegó. Intentó hablar de nuevo, pero Juan se lo impidió.

—Si no te importa, Sergio, me gustaría quedarme solo para pensar en todo lo que me has contado.

Sergio comprendió, le dio a su amigo unas palmadas en la espalda y se marchó sin decir palabra cerrando la puerta detrás de él. Cuando se dirigía hacia la salida, Eduardo con gesto preocupado le salió al paso.

—¿Que ha pasado, Sergio?

—Nada, señor Montes… Quiero decir que yo no puedo contestarle a la pregunta, eso debe hacerlo Juan.

—Pero… — Protestó Eduardo.

—Lo siento… Adiós.

Eduardo y Carmen se miraron sin comprender lo que estaba pasando y vieron como la puerta se cerraba tras el muchacho.

—¿Qué estará pasando Eduardo?

—No lo sé pero me voy a informar inmediatamente.

Sergio salió a la calle con la duda de si había hecho bien en contarle la verdad a su amigo. Hubiera dado cualquier cosa por evitarle aquel sufrimiento, pues si Juan era desgraciado, también él lo era, porque el cordón que le unía a su amigo, no solo estaba hecho de hilos de amistad, lealtad y cariño. Había algo más; había un amor profundo, verdadero, desinteresado e inconfesable. Un cordón de tal grosor que muy pocas cosas podrían deshacerlo.

Sergio nunca había dado a entender a su amigo sus sentimientos, pero no hacía falta. Juan lo sospechaba desde el principio aunque jamás hizo comentario al respecto. Ambos se respetaban y se querían, aunque no de la misma forma.

El respeto que Juan le había demostrado siempre, aun sabiendo su condición de homosexual, le había ayudado a sobrellevar aquella carga. Él le había aceptado como era y eso ayudó a que Sergio se aceptara a sí mismo.

Esos primeros años durante los cuales se definió su tendencia sexual, fueron terribles para Sergio. En los dos últimos años del curso antes de comenzar en el instituto comenzó a sentirse atraído por sus compañeros del mismo sexo. Hasta entonces no había notado nada extraño. Para él siempre había sido normal sentir preferencia por la literatura antes que por el fútbol, y la música por los juegos de consola. Hasta ahí todo era normal, sin embargo, su despertar sexual no se orientó hacia lo que habitualmente se llama “normal”. Algo no iba bien Se lo negó a sí mismo y lo ocultó en su alma. Luchó contra sus sentimientos y durante un tiempo parecía que iba a conseguirlo pero no solo no lo consiguió, sino que el “problema” le estalló en las narices.

Fue en la época que conoció a Juan. El primer curso en el instituto y una semana después de que empezaran las clases, apareció por el corredor del centro un muchacho patilargo y con cara de niño rebelde. Nervioso, sudoroso, un poco despistado y con su mochila colgada en el hombro. Preguntó a un grupo de alumnos que fumaban como chimeneas por la clase del profesor de literatura, Jaime Fonseca. Como es natural en los alumnos de cursos superiores, le indicaron una clase que no era. Por suerte Sergio se encontraba cerca y pudo oír lo que decían. El muchacho patilargo se alejó y Sergio le siguió a duras penas pues su zancada era más corta que la del muchacho.

—¡Eh, oye! ¡El de la mochila negra!

Unos cuantos muchachos se volvieron a la vez. Al ver que no se refería a ellos siguieron a lo que estaban.

El patilargo se señaló así mismo.

—¿Es a mí?

—¿Buscas la clase de Fonseca? —Él afirmó con la cabeza— Pues es la del principio del pasillo al otro lado.

El muchacho hizo un gesto de desagrado al darse cuenta que le habían tomado el pelo. Sergio sonrió y se acercó hasta él.

—No es nada, nos ha pasado a todos. Vamos te acompaño, yo tengo esa clase también, soy nuevo, pero tu creo que llegas una semana tarde ¿no?

—Sí… bueno, es que nos hemos venido de Sevilla a vivir aquí esta misma semana.

—No se nota tu acento.

—En realidad soy de aquí, bueno es un rollo. Me llamo Juan y tú ¿quién eres?

—Soy Sergio Cerdá, pa lo que mandes, Juan.

Así comenzó su amistad con Juan y, con el paso del tiempo su amor profundo e inquebrantable. En sus labios se dibujó una sonrisa al recordarlo aunque no era precisamente para reír. Había tenido que luchar todos estos años entre su deseo hacia Juan y el respeto que siempre le había merecido y siempre había sido él el gran perdedor.

Respecto a sus padres la cosa no iba mucho mejor. Llego un momento que él mismo necesitaba que sus padres conocieran el problema pues no le apetecía seguir ocultándolo por más tiempo y a decir verdad resultó deprimente. No solo no comprendieron la verdadera angustia por la que transcurría la vida de su hijo sino que intentaron correr un tupido, en este caso estúpido, velo de hipocresía y esconder la realidad para así el problema dejaría de existir.

Le animaron a que saliera con chicas creyendo estúpidamente que todo residía en su desconocimiento del sexo contrario, y que en el momento que tuviera una relación sexual con una chica el problema desaparecería; en cierto modo Sergio también tenía la esperanza de que eso sucediera, pero al llegarle la oportunidad, aquel encuentro sexual fue un autentico desastre, corroborándole así la casi certeza hasta entonces. Sin embargo, tampoco fue demasiado exitoso el encuentro sexual que mantuvo con un muchacho que conoció en la discoteca. Mientras estuvo con él en ningún momento dejo de pensar en Juan. Sergio en el fondo sabía que su vida amorosa y sexual, por lo menos durante el tiempo que le durase el amor por su amigo, se limitaría siempre a una autosatisfacción y a un amor platónico sin posibilidad de más.

Cuando Sergio salió de la habitación, Juan se echó sobre la cama mirando el techo. De sus ojos comenzaron a brotar las lágrimas, el pecho le dolía como si fuera a estallarle de un momento a otro. Sabía a ciencia cierta que Sergio no le mentía. Una cosa era que creyera lo que le contaban y otra muy distinta que él mismo lo hubiera visto con sus propios ojos. La cara de Elsa se le aparecía como un espectro frente a sus ojos empapados en lágrimas. En ese momento decidió ir a hablar con ella. Necesitaba una explicación, necesitaba que ella, de su propia boca, le dijera que todo había acabado, o quizás no, quizá todo había sido un malentendido por parte de Sergio. Debía comprobarlo por sí mismo.

Se levantó y se metió en la ducha. El agua fría corría por su cuerpo sin llegar a calmar el dolor que le roía dentro del corazón y le quemaba en la piel. Sus lágrimas se fundían con el torrente de agua y desaparecían tragadas por el agujero del desagüe.

El ruido del agua le impidió oír los golpes que Eduardo dio en la puerta del baño. Al cerrar el grifo le oyó preguntar: —Juan, ¿estás bien?

Intentó que no se le notara la voz temblorosa y tragó saliva. En un principio las palabras no le salían, carraspeó y al fin pudo decir: —¡Sí papá, estaba duchándome!

—Pero… ¿seguro que estás bien, hijo? —Insistió.

—Seguro, papá… Estoy bien. —Mintió.

Eduardo se quedó unos minutos mirando la puerta, pensativo. No estaba muy convencido de que su hijo le estuviera diciendo la verdad, pero si Juan no quería decirle nada, sus motivos tendría. Se dio media vuelta y salió de la habitación.

Juan oyó el ruido de los pasos de su padre y salió. Se vistió rápidamente y bajó la escalera. Pasó delante de ellos como alma que lleva el diablo e hizo caso omiso de las preguntas que le hacían. Salió dando un gran portazo y dejándolos con la misma incertidumbre con que los había dejado Sergio.

Capítulo II

E l sonido seco del timbre resonó en su cerebro haciéndole volver a la realidad. No sabía como había llegado hasta allí; de cualquier forma era tarde para rectificar.

¿Qué le diría? ¿Cómo reaccionaría al verla? En ese momento se miró en el espejo frontal del ascensor y vio un personaje ridículo y grotesco. Pensó que todo había sido un sueño, un maldito sueño que le había llevado hasta allí dudando de la mujer que quería.

En cualquier momento se abriría la puerta y aparecería Elsa, desconcertada por verle allí sin haber quedado con anterioridad, él le daría una excusa absurda y la estrecharía entre sus brazos olvidando todo aquel tema para siempre.

La puerta se abrió y en el umbral apareció la cara demacrada de Elsa.

—Juan ¿qué haces aquí a estas horas? —Dijo secamente.

Juan se dio cuenta de la realidad. Ahora sabía que era cierto lo que había contado Sergio, su cara la delataba. No era su pequeña y cariñosa Elsa la que le preguntaba, era casi una desconocida fría y distante que comprendió enseguida lo que estaba pasando al ver el semblante de Juan.

—Ah, ya comprendo. Te has enterado pronto ¿no? Tienes unos buenos informadores ¿o se llaman correveidile? —Apuntó sarcástica.

Juan reunió fuerzas para preguntar:

—¿Qué está pasando, Elsa? Quiero que me lo expliques tú misma. Quiero que me digas, que ha terminado lo nuestro… que te has enrollado con Ángel… y que has dejado de quererme. Quiero… quiero oírlo de tus propios labios.

Su angustiado rostro conmovía más que las propias palabras y Elsa, no quedó impasible a esa emoción, no obstante la encubrió con una gran dosis de interpretación.

—Escucha, Juan: lo nuestro no funcionaba, ya estaba harta de esperar. Quiero divertirme, disfrutar de la vida, salir, viajar; tengo veinticuatro años y un sueldo que me permite vivir bien, pero contigo me paso la vida esperando que no tengas clase para poder salir y eso suponiendo que no tengas exámenes. Lo siento pero no aguantaba más.

—¿Y crees que esa es la mejor manera de romper una relación de tres años? Solo has pensado en ti ¿no es cierto? Pero… ¿qué hay de mí? ¿Crees que yo no tengo sentimientos? —Golpeó con el puño el quicio de la puesta y le dirigió una mirada suplicante— ¿Crees que mi corazón está hecho de piedra? ¿Que hay de nuestras promesas… de nuestro futuro en común? ¡Todo se ha ido a la mierda por la droga! —Se acercó a ella furibundo apuntándola con el dedo índice— ¡A la mierda tú, y tus ganas de divertirte! ¡Por mí puedes ponerte hasta las cejas de coca si es que la necesitas para pasártelo bien con Ángel! ¡En lo que a mí respecta, no volverás a verme, te lo prometo!

—Hizo ademán de alejarse y ella le sujetó por el brazo. Él se desasió de ella con un movimiento brusco.

—Juan, no quiero que te lo tomes así. Quiero que me comprendas. Te sigo queriendo pero de otra manera y no quiero hacerte más daño. Sé que con el tiempo nuestra relación se haría más insostenible y prefiero romper ahora que aún estamos a tiempo. Pero me gustaría seguir siendo tu amiga. Pasa dentro, anda y hablaremos más tranquilamente. —Su invitación era cortes y su voz se había tornado dulce.

—No, Elsa. Olvídate de ese rollo de la amistad y esas paparruchas. Si tú has dejado de quererme no seré yo quien vaya detrás de ti como un perrillo faldero, se pone punto y final a lo nuestro y no te preocupes por mí, me recuperaré. —Volvió a apuntarla con su dedo índice en señal de advertencia— Pero quiero que tengas claro esto: no quiero saber nada más de ti. ¿Entiendes? ¡Nada más! —Gritó encolerizado.

Después de decir esto, Juan, dio media vuelta y bajó corriendo las escaleras. En su desesperación, no oyó como Elsa le llamaba, pero tampoco le importaba; todo había terminado entre ellos y no quería volver a pensar en ella nunca más.

Al salir a la calle los rayos de sol de julio le deslumbraron los ojos, los cerró y las lágrimas contenidas comenzaron a correr por su rostro. Eran lágrimas de rabia. Rabia por no haber comprendido antes lo que estaba pasando, por haber sido un tonto confiado y creer que ella le esperaría siempre. Tal vez ella no tuviera la culpa; la culpa era de las circunstancias. ¿O quizá no? Muchas parejas vivían historias semejantes y llegaban hasta el matrimonio amándose cada vez más. ¿Por qué a ellos no les había sucedido igual? Elsa se había cansado de esperarle, se había cansado de amarle y él no sabía vivir sin ella, la necesitaba, la seguía amando, ¿qué podía hacer? Ya no sabía que hacer ni adonde ir. Su mundo, al igual que sus ilusiones, se desmoronaba a su alrededor sin darle la menor posibilidad de reparación. No, no iba a llorar más por ella, no lo merecía después de burlarse de él como lo había hecho, cerraría página y viviría su nueva vida sin ella, aunque le costara toda una vida hacerlo.

Capítulo III

J uan abrió los ojos y miró hacia la ventana. Desde la cama podía ver las montañas cercanas recortándose en el horizonte. Las dispersas nubes del cielo, no impedían ver su azul intenso y exultante.

La noche antes habían dejado la ciudad para pasar las vacaciones en el pueblo donde nació nacido Carmen. Un pueblo pequeño llamado Carpes donde todos se conocían y donde el ruido más fuerte era el de las olas chocando con las rocas del acantilado. El pueblo se encontraba a cien metros sobre el nivel del mar. Por esa circunstancia se había mantenido una muy pequeña población que aumentaba en poco más de veinte personas en los meses del verano.

Sus casas alineadas en torno a la falda de una suave colina salpicada de pinos, resaltaban por el blanco de las paredes y sus tejados de teja vieja. La torre del campanario sobresalía de entre las casas como un vigía atisbando el horizonte.

La casa de Carmen, hecha de piedra y pintada de cal había sido construida a finales del siglo XIX, como la gran mayoría de las casas del pueblo. Rodeada de un amplio pórtico con el techo formando un riurau en madera de pino de mobila viejo. Junto al soportal, en el lateral izquierdo estaba situada la amplia caballeriza que, en sus mejores tiempos albergó una cantidad considerable de caballos de distintas razas, aunque en aquel momento había solo dos que utilizaban los dueños de la casa para dar largos paseos por los alrededores.

Hacía solo dos años que se había restaurado para pasar allí las vacaciones estivales, aunque para Juan, ese era el primer año que iba, pues le parecía un lugar bastante aburrido.

Ese verano era distinto. No había querido quedarse solo ni tan cerca de Elsa. Lo decidió casi a última hora sorprendiendo agradablemente a Carmen y a su padre; no así a Sergio que desde aquel día en que fuera a su casa a darle la noticia de lo de Elsa, no había podido hablar con él. Juan siempre le ponía un pretexto para no estar demasiado tiempo con su amigo y no tener que darle explicaciones de como se sentía.

Al despertar en aquella casa se sintió extraño. Sus paredes rugosas, sus altos techos pintados de blanco y la antigua cama, de madera de caoba, de un tamaño considerable, le sobrecogían y le daba la sensación de haber retrocedido cien años en el tiempo.

Una suave y fría brisa hinchó los visillos dejando ver aquel paisaje campestre. El trino de los pájaros y el sol entrando a raudales en la habitación, le hastiaron. Juan tapó su cabeza con la sábana en un intento de desaparecer de aquel lugar.

Había pasado un mes desde que rompiera con Elsa y el desaliento, unido a las pocas ganas de vivir habían hecho mella en él. Ahora estaba arrepentido de haber tomado la decisión de ir a ése lugar que parecía no haber avanzado desde el siglo pasado.

Miró el reloj. Eran las doce y por la casa no se oía ningún ruido. Intentó seguir durmiendo, no tenía ganas de levantarse. Se volvió a acomodar para coger de nuevo el sueño, pero le resultó imposible hacerlo en medio de aquel opresivo silencio.

A duras penas se bajó de la cama y buscó un pantalón entre aquel caos de ropa revuelta por encima de las maletas. Cuando por fin encontró uno, se lo puso y bajó a la cocina a desayunar.

Por la casa no encontró a nadie pero sí una nota de su padre que decía:

Juan, estamos en casa de tía Rosa. No hemos querido despertarte porque volveremos pronto para comer. En la alacena tienes bollos para desayunar.

¡Chao!

Eduardo.

Rosa era la hermana mayor de Carmen y tan solo la había visto unas cuantas veces. En la boda de su padre con Carmen y poco más. No recordaba cuando, pero tampoco le importaba. Carmen, su madrastra, palabra que odiaba sobre todas las cosas, y él, se toleraban bastante bien desde que ésta se había casado con su padre. Aunque ella siempre se esforzaba al máximo por ganarse el cariño de Juan, él siempre había mantenido una barrera de frialdad entre los dos ya que a Juan le costó hacerse a la idea de la muerte de su madre.

En plena etapa de rebeldía pubescente culpaba a su propia madre y a la sociedad de la muerte de ésta, en un accidente de circulación en el que hicieron colisión varios vehículos, entre ellos el todo terreno que conducía su madre de camino al trabajo. Pensaba egoístamente que, sí ella no hubiera ido al trabajo todavía estaría con él.

¿Qué necesidad tenía de trabajar si su padre ganaba lo suficiente para mantenerse los tres? Tenía la carrera de derecho, de acuerdo, pero podía haber ejercido cuando el se hubiera ido a la universidad, mientras tanto, debía haber estado con su hijo y haberle dado a este un hermano o hermana.

En su enfermizo rencor ignoró a su padre, culpándolo de no ser suficientemente duro con su madre y no obligarla a quedarse en casa para atenderles a los dos. Le apartó totalmente de su vida durante un largo periodo hasta que supo que iba a contraer matrimonio con Carmen Molins.

La noticia resultó un jarro de agua fría para él, pues hasta entonces no había tenido noticias de su existencia. A partir de entonces y, lo que en un tiempo había sido desdén más tarde se convertiría en duro reproche.

Ahora recordaba a su madre con cariño y sin el rencor que sintiera los primeros años de su muerte. Había madurado, dándose cuenta de su propio egoísmo y comprendiendo las razones de su madre y la libertad para elegir su propio destino. Sin embargo, le dolía recordar el comportamiento que había tenido con su padre, puesto que ese comportamiento les había privado del consuelo mutuo de compartir el dolor de aquella perdida. Habían pasado ya nueve años y todo había cambiado. Su padre no le reprochaba el pasado, sino todo lo contrario. Podría decirse que era un buen padre en todos los aspectos. Se había volcado en su hijo procurándole siempre el mayor bienestar y felicidad.

Después de leer la nota, la arrugó y la lanzó al cubo de la basura encestando a la primera. Se llenó un gran vaso de leche fría y lo bebió con avidez. Salió al porche de la casa con unas galletas en la mano y se sobresaltó el ver a un tipo tumbado en el balancín. Se acercó hasta él y le dio con la punta del pie en la zapatilla para despertarlo. Éste, inmediatamente abrió los ojos asustado.

—¿Qué… qué pasa? ¿Quién eres tú? —Preguntó incorporándose.

—Creo que esa pregunta debería hacerla yo ¿no?

—Joder tío, me he quedado dormido como un lirón. —Dijo rascándose la cabeza y a continuación preguntó— ¿Eres Juan?

—Yo sí, ¿y tú?

—No, yo me llamo Alberto y soy primo segundo de Carmen, por parte de su padre.

—¿Y se puede saber que hacías durmiendo en el balancín?

—Pues eso mismo. Y tú ¿se puede saber por qué haces unas preguntas tan chorras?

Juan comenzó a mosquearse. Se hubiera enfadado con Alberto de no tener ese aspecto entre infantil y hermafrodita que suele caracterizar a algunos muchachos en plena pubertad. Además, le sobrepasaba con creces en tamaño y era algo a tener en cuenta.

—Bueno ¿Me lo vas a explicar o qué?

—No hay nada que explicar, a no ser que quieras que te explique cómo vienen los niños al mundo.

A Juan le hizo gracia la respuesta y sonrió mientras se metía una galleta en la boca y la masticaba con gran estrépito provocando una cascada de migas que cayeron al suelo. En la comisura de sus labios quedaron prendidas algunas de ellas y Juan pasó la lengua para desprenderlas. Alberto le miraba con desagrado.

—Bueno, Juan ¿tienes algo que hacer ahora aparte de comerte esa porquería?

—Si me dejas que consulte mi agenda te lo digo enseguida. —Terminó de comerse la galleta y después de unos segundos aclaró— Bien, bromas a parte, no, no tengo nada que hacer. Pero ¿qué pasa? ¿Es que te obligan a ser mi lazarillo?

—No, es que no tenía otra cosa mejor que hacer y me he dicho, voy a entretener a este muchacho que estará aburrido comiendo galletas. La verdad es que deben ser aburridas por eso Carmen me ha enviado a entretenerte.

—Me da la sensación de estar manteniendo un dialogo de merluzos. —Apuntó irritado Juan.

—Quizá algo tengamos de eso, pero bueno… sí quieres mantener una conversación sensata será mejor que te pongas una camiseta y cojas una toalla y nos pondremos en marcha a la aventura.

—¿Vamos a la piscina municipal?

—La piscina municipal está seca. Pero, de todos modos, aunque estuviera llena no iríamos allí, teniendo en cuenta que es una alberca. No, vamos a la Rada.

—¿Que es eso?

—¿Y tú eres universitario? La Rada es…

—Sé perfectamente lo que es una rada, es una cala. Pero ¿para qué demonios vamos allí?

—Vamos a bañarnos. Escucha… ese lugar es maravilloso y nadie puede acceder él más que la dueña, mi amigo Luis (que vendrá más tarde), yo y tú, si es que te atreves a bajar.

—¿Por qué dices? “si te atreves a bajar”

—Ya verás más tarde por qué lo digo.

—Has dicho la dueña ¿Es una propiedad privada?

—Sí, por desgracia. El siglo pasado en este pueblo teníamos un terrateniente que era dueño de todos los terrenos del pueblo… Bueno, ya sabes como funcionaban esas cosas… Total que se construyó una casa en el lugar más maravilloso del pueblo, el borde del acantilado, y mandó que le hicieran una escalinata desde la casa hasta la playa. Es inaccesible desde fuera de la casa pero yo conozco un tramo para llegar hasta la escalera, aunque es bastante arriesgado. ¿Tú te atreverás a bajar conmigo?

—Sabes, me está picando la curiosidad pero hasta que no la vea no sabré si me atrevo o no.

—Pues ya te estás poniendo en marcha que tenemos poco tiempo.

Mientras caminaban hacia el lugar, Alberto iba contándole un poco por encima la historia actual de la casa de La Rada.

—Es un desperdicio una casa así para una sola persona.

—¿Por qué?

—Porque está medio abandonada y a la rada solo baja de vez en cuando. Cuando veas la bahía te vas a quedar boquiabierto de la impresión.

—¿La dueña no tiene hijos?

—No, y aparte creo que no tiene familia directa, algún primo o tío pero nada más.

—¿Y dices que vive ella sola? —Alberto asintió— ¡Pobre mujer!

—¡De pobre nada que tiene mucho dinero! —Añadió airado— A muchos de este pueblo y de la ciudad les gustaría atraparla y casarse con ella pero la tía no sale de su torre de marfil.

Entre tanto habían llegado hasta el muro de la casa y efectivamente tal y como había dicho Alberto, Juan al verla se quedó con la boca entreabierta. En verdad la casa era impresionante. Se alzaba majestuosa de entre los altos pinos centenarios, rodeada por un alto muro inexpugnable cubierto de hiedra como un manto verde. La tapia se había construido bordeando el acantilado y parecía una continuación de la misma roca.

Juan miró hacia bajo y el estómago se le contrajo en un nudo. Era sobrecogedora la vista que se ofrecía ante sus ojos, estremecedora y maravillosa. La pequeña bahía resguardada de los vientos por las paredes del acantilado, se veía empequeñecida por la altura. Sus cristalinas aguas de un verde esmeralda apenas se movían en una leve ondulación que desde aquella altura era imperceptible. Buscó la zona de bajada pero solo vio la escalinata excavada en la piedra de la montaña que nacía detrás del muro, y bordeada en su lado contrario por una baranda de hierro, yendo a morir su último escalón rocoso en la arena de la playa. El resto eran rocas escarpadas, por lo que era imposible la bajada si no se hacía desde dentro de la casa.

Alberto dio una palmada en la espalda a Juan y comentó:

—No te preocupes, no es tan malo como parece ¡Vamos!

Y a continuación comenzó a deslizarse por una de las rocas. Juan lo observó hasta perderle de vista. Estaba impresionado y sus pies se habían quedado sellados al suelo, cuando repentinamente la cabeza de Alberto apareció de nuevo detrás de la roca.

—Pero… ¿qué haces? No te quedes ahí como un pasmarote ¿quieres seguirme?

Intentó seguirle pero le era imposible, el miedo le paralizaba las piernas y no conseguía moverlas ni un centímetro del sitio.

—Está bien, si no puedes volveremos a casa. —Dijo subiendo hasta donde se encontraba Juan.

No. —Contestó— Ya me puedo mover, creo que podré hacerlo.

—Está bien, si crees que puedes, haz lo que yo te diga. Lo primero que tienes que hacer es no mirar hacia abajo y bajar de espaldas al acantilado sujetándote de estas aliagas. Venga respira profundamente, una, dos, tres… ¿Te sientes mejor? ¡Pues venga, que no se diga!

Juan comenzó a seguir las recomendaciones de su compañero, pasó al otro lado de la roca y se dio cuenta que sus pies descansaban sobre un pequeño saliente que a simple vista pasaba desapercibido. En él cabían a duras penas los pies de una persona, pero ello le permitía caminar pegado a la roca sin peligro de despeñarse. Los rastrojos que salían de las grietas del peñasco, estaban fuertemente enraizados y le servían para sujetarse mientras avanzaba por aquel angosto sendero. Más adelante, la estrecha senda aumentaba en unos pocos centímetros su anchura; esto le permitía a Juan apoyar mejor los pies y descargar la fuerza de los brazos. Un poco más tranquilo y con los nervios templados, buscó a Alberto y le vio encaramándose a la escalinata. Aunque todavía le quedaba un trecho respiró aliviado de saberse casi seguro.

Al llegar a la escalera resopló estrepitosamente.

—¿Que te ha parecido?

—Ha sido tremendo. —Farfulló sujetándose el corazón que parecía querer salirse de su sitio— Pero, creo que ya estamos un poco viejos para estas aventuras.

—Venga baja y no te quejes tanto, anciano.

—Ahora que dices anciano. Estaba pensando ¿Cómo puede bajar y subir la dueña de la casa por esta escalinata? Porque a una persona joven le cuesta pero a una anciana le será imposible.

—Y ¿quien te ha dicho a ti que la dueña sea una anciana?

—No sé, suponía que… ¿No lo es?

—Hombre, joven no es, pero tanto como una anciana… no. La mujer debe de tener entre treinta y ocho o cuarenta años. Poco más o menos la edad de Carmen.

—¿Cómo es que siendo joven vive sola?

—Creo que tenía una hija que se mató en un accidente junto con su padre, no sé, algo de eso oí. Pero de eso ya hace años y desde entonces no sale ni se codea con nadie del pueblo. Los viejos del lugar dicen que es una bruja que solo sale por la noche para hacer sus aquelarres. ¿Te la imaginas?

—Las malas lenguas pueden hacer estragos.

La bajada era interminable y aunque las escaleras estaban regiamente construidas, parecía que no se acababan nunca.

—Bien y a ti, que más te da todo eso, disfruta de éste agua maravillosa que tanto te ha costado alcanzar.

En efecto habían llegado hasta la orilla de la playa, en la que el color de sus transparentes aguas les invitaba a zambullirse.

Así lo hicieron durante un buen rato hasta que vieron a Luis recogiendo la ropa y haciéndoles señas desde la orilla.

—¡Juan! —Gritó Alberto— ¡Viene la dueña!

Salieron rápidamente, escondiéndose detrás de la roca donde se había refugiado Luis.

—Hola Luis, éste es Juan.

—¿El hijastro de Carmen? —Preguntó en un susurro.

—El mismo. —Respondió Juan sin dejar de mirar la escalinata.

—Te has atrevido con la bajada ¿eh? Tienes un par de huevos, no creas que todo el mundo sería capaz de hacerlo.

—Ha sido emocionante, me ha devuelto recuerdos de mi infancia.

—¡Eh, ya esta ahí! —Avisó Alberto.

Los tres miraron hacia el mismo lugar donde estaba la mujer. Caminaba hacia la playa con pasos rítmicos. Tiró la toalla en la arena y sin dejar de caminar se desprendió primero de las sandalias y luego del pañuelo que envolvía su cuerpo. Al verla, a Juan se le antojó la aparición de una deidad griega; su cabello castaño con los rayos del sol tenían reflejos cobrizos, su piel era blanca como las magnolias y su cuerpo, la fragilidad del cristal. Al entrar en contacto con el agua transparente, se fundió con el elemento desapareciendo por unos largos segundos.

Juan consideró lo absurdo de sus reflexiones. Por un momento se avergonzó de los pensamientos tan infantiles que le había provocado aquella mujer.

—Eh, muchacho, ¿Qué te pasa?

Juan volvió la cabeza y encontró a los dos chicos mirándolo con expectación.

—¿Qué pasa? —Preguntó aturdido.

—Joder tío, cualquiera diría que has visto una aparición. —Comentó Luis jocoso— Está buena pero no es para tanto. Además, casi podría ser tu madre… bueno tu madrastra.

Juan guardó silencio. El comentario le pareció desafortunado aunque no sabía muy bien por qué le había molestado tanto, al fin y al cabo era cierto lo que Luis había dicho.

Volvió a mirar a la mujer, que en ese momento salía del agua recogiéndose el pelo.

—Menos mal que no nos ha visto. —Observó Alberto.

—¿Tú crees que no lo ha hecho? —Preguntó Juan, a continuación añadió— No creo que esté tan ciega como para no vernos desde la escalera.

—Pues yo creo que si nos hubiera visto se hubiera vuelto a llamar a la policía.

—Luis tiene razón. No estaría bañándose tan tranquila de habernos visto.

La mujer entre tanto había recogido el pareo y las zapatillas. Se envolvió en la toalla, ensimismada en la línea horizontal del mar, su pensamiento parecía andar muy lejos de aquella rada. Así se mantuvo durante unos minutos con la mirada fija en la lejanía hasta que dio media vuelta y desapareció escaleras arriba. Inmediatamente Luis salió de detrás de la roca y gritó: —Creí que no se iba nunca. ¿Nos bañamos?

—Venga, un baño rápido.

Durante unos minutos los tres muchachos retozaron y gozaron con el agua fresca y serena del Mediterráneo, tranquilos sabiendo que no volverían a ser molestados. Poco después recogían las cosas para subir por la escalinata.

—¿Vamos a Gandía esta noche? —Preguntó Luis.

—¡Estupendo! ¿Tú qué dices Juan?

—¿Está muy lejos?

—No, solo a unos 50 kilómetros.

—Entonces, de acuerdo.

El camino de vuelta a Juan no le pareció tan peligroso, quizá era porque se sentía bien y hacía tiempo que ese estado anímico había desaparecido de su vida. Los acontecimientos que vivió en aquellas pocas horas le habían hecho salir de su apatía y les estaba agradecido a Alberto y a Carmen por haberle brindado la oportunidad de vivirlos.

Capítulo IV

D urante la comida, Juan, con la cabeza apoyada en su mano izquierda observaba el tenedor con el que jugueteaba cogiendo un guisante. El guisante caía una y otra vez del tenedor, cosa que desesperaba a quien lo observase, pero no era eso lo que él miraba. Su mente estaba no muy lejos de allí; justo en la playa donde apenas hacía una hora que había estado.

Pensaba en aquella playa maravillosa y sobre todo pensaba en aquella misteriosa mujer, al menos a él se lo había parecido. El caso era que le había impresionado. Era mayor sí, pero no se la podía quitar de la cabeza y estaba seguro de que ella les había visto desde la escalinata, sin embargo, era extraño porque actuaba indiferente. Si les hubiera visto no hubiera estado tan tranquila bañándose, o tal vez sí…

Un golpe fuerte le sobresaltó, miró el lugar de donde provenía y vio a su padre con la jarra de cristal en la mano mirándolo con enojo al igual que Carmen.

—¿Te importaría dejar de hacer eso?

—Lo siento, no sabía que estaba molestando.

—Termina la comida y deja los guisantes si no te gustan. —Dijo Carmen resignada.

—Están un poco duros.

—Muy bien pues los dejas y ya está. —Apuntó Eduardo irritado.

El timbre del teléfono le hizo saltar de la silla. Corrió hacia él y descolgó tembloroso.

—¿Diga?

—Eduardo ¿Eres tú? Soy Rosa…

—No, soy Juan. —Contestó decepcionado.

—¡Ah Juan! Perdona no te he reconocido. ¿Cómo estás?

—Bien ¿y tú?

—Yo… de vacaciones, ¿Se puede pedir más? Oye Juan… quieres decirle a la despistada de mi hermana que se ha dejado en mi casa el bolso. Lo digo para que no ande loca por ahí buscándolo.

—Se lo diré, descuida Rosa.

—Y tú, corazón, un beso muy grande. Cuídate ¿de acuerdo?

—Lo haré. Otro para ti, adiós.

Al colgar Juan se quedo pensativo. Había creído que era Elsa la que le llamaba, pero ¿Y si hubiese sido ella rogándole que la perdonara? ¿Qué habría hecho? ¿La perdonaría en contra de lo que le había jurado en un momento de dolor y ofuscación?

—¿Qué quería Rosa?

Carmen lo sacó de sus razonamientos.

—¡Ah sí! Que te has dejado allí el bolso.

—Ya lo sabía. ¿A que me ha llamado despistada? —Juan afirmó con una sonrisa— Siempre hace lo mismo, aprovecha cualquier ocasión para decírselo a todo el mundo.

—Pero si es la pura verdad Carmen. Eres una despistada cariño, maravillosa pero despistada. —Opinó Eduardo mientras le daba un beso en la mejilla.

Juan terminó el resto de la comida, subió al cuarto y se echó en la cama sin hacer. Se quedó mirando la lámpara de cristal que colgaba del techo en la que una palomilla de la luz luchaba con todas sus fuerzas por salir de su cárcel. Mientras la observaba el sopor comenzó a apoderarse de su cuerpo y el sueño hizo su aparición.

La dueña de La Rada bajaba por las escaleras y se dirigía hacia él, cada vez estaba más cerca y casi podía ver su cara, cuando empezaba a descubrir sus rasgos, se interponía entre ellos Elsa gritándole. “¡No la mires!” “¡No debes mirarla!” “¡Tú eres mío y siempre lo serás!”. Juan la apartó de un empujón y la mujer de La Rada corrió escaleras arriba llorando; fue tras ella y la alcanzó. Ella mantenía la cara escondida entre sus manos y sollozaba. Apartó las manos de su cara y al ver su rostro se sorprendió. Era hermosa y sus ojos llenos de lágrimas la embellecían aún más. Sus verdes pupilas parecían un mar calmado en la superficie pero en el fondo se adivinaba una bravura salvaje.

Besó sus labios húmedos y salados, sus manos acariciaron el cuerpo tembloroso y desnudo que se le ofrecía. Ya no estaban en la escalera; la arena era el marco que les envolvía y les ofrecía un nido para su amor.

Juan despertó al notar la humedad que le recorría por la entrepierna, había tenido un sueño erótico con una mujer que no conocía y que le llevaba por lo menos veinte años. Estaba consternado, no sabía como explicarse lo que pasaba. Sin duda todo se debía al propósito de olvidarse de Elsa, pero ese día no había pensado en ella a excepción del momento en que sonó el teléfono, entonces ¿a que era debido todo aquello? ¿Su mente le estaba jugando una mala pasada desviando el amor que había sentido por Elsa hacia una desconocida para no sentir dolor? No lo creía. El sentimiento que le había provocado aquel sueño era autentico. Le estrujaba el alma y le llenaba de incertidumbre.

Se levantó de la cama y se metió en la ducha. Tendría que lavar los calzoncillos no fuera que al recogerlos Carmen se diera cuenta de que había tenido una polución nocturna. Sonrío para su adentro al recordar su pubertad y en los años antes de conocer a Elsa. Hasta entonces no había hecho el amor con ninguna otra, ella había sido la primera para Juan, pero para Elsa, Juan no era el primero. Todo lo que ahora sabía sobre el sexo se lo había enseñado ella, que, en honor a la verdad, era una experta. Nunca sabía de qué forma acabarían con el sexo, él era muy activo, dominante, ella una gatita mimosa, pero repentinamente se volvía una gata salvaje y pedía más, un sexo más duro. Juan tenía que poner siempre unos límites. No le gustaba el sexo duro, no le gustaba el dolor, no sentía placer con él, pero a Elsa sí y al final o acababan discutiendo o ella acababa resignada, aunque Juan sabía que eso no la hacía feliz. Debió suponer que por ese motivo su relación terminaría de esa forma.

Capítulo V

L a noche era espléndida, el calor no era agobiante y una suave brisa hacía que se pudiera soportar el olor al asfalto de la ciudad.

Ambos lados de la calle estaban plagados de restaurantes baratos para gente joven, bocaterías, hamburgueserías, pizzerías, etc. Todas con sus respectivos carteles luminosos anunciadores de su producto. Las calles atestadas de gente paseando algunos para exhibir su recién adquirido bronceado, otros por amortiguar el calor sofocante de los pequeños apartamentos en los que estaban alquilados.

En los restaurantes la mayoría de los extranjeros cenaban apetitosa paella valenciana; aunque para los propios valencianos la noche no es la mejor hora para comerla.

Ellos se decidieron por una bocatería; pues su presupuesto no les daba para mucho más.

—¿Soléis venir a esta ciudad a menudo? —Preguntó Juan nada más sentarse.

—De vez en cuando venimos a buscar algún ligue, porque en el pueblo no abundan las chicas como te habrás dado cuenta y aquí hay más que de sobra.

—¿No tenéis novia ninguno de los dos?

—¿Novia? —Repuso Luis resuelto— ¿Por qué conformarse con una pudiendo tenerlas todas?

—No nos interesan por ahora las novias, somos chicos estudiosos y no pensamos en nada más, porque las dos cosas son incompatibles, además, tú ya has tenido una experiencia y me podrás dar la razón.

Juan sonrió y movió la cabeza de un lado a otro.

—¿Y qué estáis estudiando?

—Yo estudio 3º de periodismo en Madrid, y vengo todas las vacaciones a mi pueblo que es lo mejor del mundo.

Chasqueó la lengua guiñando a la vez el ojo, ese era un gesto que le caracterizaba y Juan se lo había visto hacer varias veces, siempre para demostrar que estaba muy seguro de lo que hablaba.

—Yo estoy en Valencia estudiando y para ser psicólogo me quedan como mínimos cinco años porque, a la marcha que voy, mi padre me dice que terminaré la carrera a la vez que mi hijo.

—Entonces jamás la acabarás. Si es que no piensa más que en las tías. Si le abriesen el cerebro seguro que le saldría unas bragas —Dijo Alberto bromeando.

A Juan le dio un ataque intenso de risa. Hacía tiempo que no se lo pasaba bien y lo echaba en falta.

—Pues yo por si os interesa, vivo y estudio 4º de Derecho en Valencia.

—No hacía falta que lo dijeras, ya lo sabíamos por Carmen. También sabemos que eres un estudiante ejemplar y que no has perdido ni un curso —Dijo Alberto con cierto rin tintín.

—Parece que vosotros tenéis ventaja sobre mí.

—No creas, que tampoco te pierdes nada interesante acerca de nosotros —Apuntó Luis.

—Creo que os lo sabéis montar mejor que yo.

Los dos se miraron sin entender y a continuación rompieron en carcajadas. El chiste les había parecido muy bueno. Juan les miró sin comprender porqué reían y se encogió de hombros.

Al terminar de cenar salieron a recorrer la Avenida donde estaban situados los Púb. Entraron en uno de ellos que era conocido por Luis. El camarero le saludó señalándole una copa y él asintió.

—¿Qué vais a tomar vosotros? —Preguntó— Yo ya me he pedido un cubata.

—¿Quién va a conducir de vuelta?

—Yo mismo —Respondió Alberto— Pídeme una tónica.

—Sentaos, yo traeré las bebidas ¿Tú quieres lo que yo, has dicho? —Preguntó Luis dirigiéndose a Juan y éste asintió.

Cuando volvía con las copas Luis parecía emocionado.

—Joder, hay una tía en la barra sentada que quita el sentido, se ha quedado mirando hacia aquí y me parece que viene.

Todos miraron hacia la barra y vieron una chica que se dirigía hacía ellos. Tenía un cuerpo exuberante y vestía provocativamente; sus andares eran lentos y rítmicos provocando miradas de hombres y mujeres.

—Viene por ti Juan —Susurró Alberto.

Era cierto, la muchacha se acercó a la mesa y se dirigió a él.

—Hola ¿está ocupada? —Señalando a la silla.

—Hola —Contestó sin dejar de mirarla— No, no lo está.

Ella se sentó y cruzó las piernas dejando ver la totalidad de sus muslos. Juan pensó que solo llevaba un cinturón a juzgar por la cantidad de pierna que exponía. Sin prestarles atención a los demás, como si no hubiera nadie más que Juan en la mesa, le preguntó: —¿Cómo te llamas?

—Yo Juan y estos son, Alberto y Luis.

Luis le dio una patada por debajo de la mesa.

—Yo me llamo Leticia, pero prefiero que me llamen Let. —Dijo con una sonrisa coqueta.

—Muy bien, Leticia, encantado de saludarte.

Ella borró por un momento la sonrisa de su boca, pero inmediatamente la volvió a recuperar.

—¿A qué te dedicas, Juan?

—Estudio. —Ella se sorprendió.

—¡Oh! ¡Vaya! Pensé que eras más mayor. Bueno, de todas formas y a pesar de tu juventud, puedes servirme para lo que quiero.

Todos se miraron sorprendidos.

—¿ Y para qué se supone que me quieres?

—¡Ay, Juan! No seas tan ingenuo. ¿Para qué crees que puede querer una mujer como yo a un niño como tú?

Juan que en ese momento bebía un trago de su copa le dio un ataque de tos. No fue tanto por lo que la chica dijo como por el alcohol que llevaba el cubata el cual le había quemado la garganta.

Se levantó para ir al aseo y Alberto le acompañó. Una vez allí le dijo: —Pero ¿qué haces? ¿No ves que quiere ligar solo contigo? ¿Has perdido ya la costumbre o qué?

—¡Que costumbre ni ocho cuartos! ¿Qué no ves que la tía es una capulla de mucho cuidado? “¿Una mujer como yo a un niño como tú?” —Dijo esto, haciendo una burda imitación de ella— ¡La pava! ¿Crees que es forma de ligar?

—¿Pero tú eres gilipollas? Venimos en plan de ligue, no a buscar a la mujer perfecta. Para eso cuanto más mema sea mejor. Además, no le hace falta esforzarse, con ese cuerpo liga sin mover un solo músculo.

—¡Yo he venido a pasármelo bien con unos amigos! —Gritó exasperado— ¡Así qué te la cedo, puedes considerar el ligue como tuyo!

Y salió del aseo sin esperar a su amigo. Cuando estaba cerca de la mesa vio que Let y Luis hacían buenas migas y se alegró de habérsela quitado de encima.

Jamás le habían gustado los ligues de una noche, solo salía con chicas que le gustaran de verdad, ese había sido el caso de Elsa, con la que había estado tres largos años. Antes había estado con Ana, pero aquello había sido un amor infantil, pues ambos tenían trece años. Ahora, con sus veintitrés años, solo había mantenido relaciones sexuales con Elsa y le costaría encontrar otra mujer con la que mantener unas relaciones como las que tuvo con ella.

Cuando llegaba a la mesa la pareja se levantó. Luis se acercó a Juan y le habló al oído.

—Toma las llaves por si no nos vemos luego, me voy a otro sitio con ella ¿no te importa, no?

—¡Que bah!, si yo sabía que se había equivocado de tío.

—Mira, es una cabrona narcisista, pero esta buenísima. Me ha preguntado lo que te pasaba y le he dicho que eres gay por eso no le habías hecho caso. No creo que te moleste ¿verdad? Lo he hecho para quitártela de encima porque sé que no es tu tipo.

—Serás cabr…

—Me debes un favor. —Gritó mientras se alejaba sin esperar la reacción de Juan.

Llegó hasta la puerta donde ella le esperaba y desde allí la muchacha le dirigió una última mirada a Juan para que se enterase de lo que se había perdido.

—Luis no pierde el tiempo en temas morales ni culturales y, además, tienes razón con eso de que es un cabrón. Ya le irás conociendo mejor.

Juan se dio la vuelta al oír la voz de su amigo.

—Lo siento por ti. —Le dijo— No te ha dado ninguna oportunidad.

—Pues no lo sientas, aunque no lo parezca, a la hora de irme con una a la cama también soy exigente. Y la verdad es que esa era una auténtica capulla.

Brindaron porque los dos coincidían en lo mismo.

Al día siguiente, cuando Juan bajó a desayunar, sentía la cabeza como si fuera una maraca de Machín. La ginebra que le habían puesto en el cubata debían haberla destilado en el momento de servirla, pues a juzgar por la resaca parecía haberse bebido diez litros.

—¿Qué, cómo lo pasasteis ayer? —Preguntó Carmen.

—Bien, bastante bien.

—Pero vinisteis muy tarde ¿No?

—Papá, que tengo edad ¿no crees?

—Ya no te acuerdas de cuando tú eras joven ¿verdad? —Apuntó Carmen a su marido— Claro, de eso hace tanto tiempo, casi a principios de siglo. —Rió con humor.

Eduardo le tiró la servilleta a la cara pero ella no dejó de reírse de él. Juan les miraba con cariño. Les veía felices y enamorados como una pareja de quinceañeros. Sonrió y le dio un bocado a la tostada que había estado untando con mantequilla; tenía la boca seca y no podía tragársela.

—¿Tienes resaca eh? —Preguntó Eduardo.

—Lo mejor para la resaca es beber un zumo en ayunas y mucha agua. —Aconsejó ella.

—Creo que beberé zumo.

Cogió la caja del zumo y se la bebió casi sin respirar e inmediatamente corrió al aseo. Después de unos minutos regresó con mejor aspecto que antes.

—¿Te encuentras mejor?

—Creo que tu remedio casero ha funcionado Carmen, me he quedado como nuevo. Gracias.

Se acercó y le dio un beso en la mejilla. No solía hacerlo a menudo pero cuando lo hacía ella se sentía feliz y un velo de emoción asomaba en sus ojos.

Desde la cocina Juan escuchó la voz de Alberto cantando. Cogió un puñado de galletas y se despidió de sus padres. Habían quedado para ir de nuevo a La Rada, cosa que estaba deseando desde que la visitara por la mañana del día anterior.

—¿No viene Luis?

—Sí, pero tarde, tiene que recuperarse. Dice su madre que ha llegado a las siete de la mañana hecho polvo.

—Me lo imagino, esa tal Let, parecía una tigresa en celo.

Ambos comenzaron a reír; Juan metió una de las galletas en su boca.

—¿Otra vez comiendo esa porquería?

—Están buenas ¿quieres?

—¡Quita! Antes soy capaz de comer pelotillas de oveja.

—¡Puag, que asco!

—Come ese excremento sin que yo te vea ¿vale? Se me eriza la pelusa solo de oír el crujido.

Llegaron al muro y Juan se quedó mirando el trozo de casa que le dejaban ver los árboles, con la ilusión de poder ver a la dueña, pero no fue así; la arboleda tapaba la fachada casi en su totalidad. Comenzó la bajada con el deseo interior de poder verla más tarde.

Luis llegó casi dos horas después que ellos. Parecía contento. Inmediatamente se metió en el agua y comenzó a dar detalles de cómo lo había pasado la noche anterior.

—No sabes lo que te perdiste, Juan. Vaya tía, era insaciable de veras, nada más llegar a su coche comenzó a desnudarme como una loca… Me arrancaba los botones con la boca, ¿Te lo imaginas?

—Esta bien Luis, no hace falta que nos des tantos detalles. —Interrumpió Juan.

—Es que si Luis no cuenta sus ligues con pelos y señales, para él es como si no hubiera hecho nada. ¿Y dime Luis, en ese trance no perdió ningún diente?

—Tú te callas, capullo.

—Luis, te he dicho mil veces que no me llames “capullo”, sabes que me jode cantidad.

—Venga Luis —Intervino Juan— no llames así a este “cacho capullo” —Le dio una palmada en la espalda y salió corriendo del agua riendo a carcajadas.

Alberto corrió detrás de él para darle su merecido pero no pudo alcanzarlo y volvió al agua. Juan se tiró en la arena para tomar aliento y miró hacia la casa; deseaba que ella bajara por la escalinata, durante unos minutos esperó pero no apareció.

—¡Eh! ¿Vienes o qué? —Gritó Luis desde el agua.

Juan se acercó a ellos y dijo a Alberto:

—¿Oye, me perdonas lo de cacho capullo? Era una broma.

Alberto le arrojó agua con las manos y respondió:

—Claro, porque el único “capullo” que hay aquí eres tú.

Continuaron con los juegos durante un largo espacio de tiempo, pero Juan no dejaba de mirar las escaleras, no por si les sorprendía la dueña sino por que tenía verdadero interés en volver a verla.

Capítulo VI

D espués de una semana yendo a La Rada, y cuando Juan pensaba que no volvería a ver a la mujer, ésta apareció.

Los tres escondidos detrás de la gran roca, observaron como se desprendía del pareo que la envolvía, repitiendo los mismos gestos del día que la viera Juan por primera vez. Todo parecía como un ritual, quizá sabía que la estaban observando y se comportaba como una actriz interpretando un papel.

Juan intentaba adivinar como era su rostro, quería saber si era el que había visto en sus sueños, pero desde esa distancia era más que imposible.

Sintió un golpe en la espalda y se volvió.

—Estás emocionado muchacho. —Bromeó Luis— Tú debes de tener el complejo de Edipo ¿Verdad?

—No digas jilipolleces, Luis. —Ordenó Alberto— Deja a Juan en paz.

—No estoy diciendo jilipolleces, pero ¿tú has visto la cara de memo que se le pone cada vez que ve a la tipa esa? Yo creo que te gusta y mucho ¿Verdad?

—No seas imbécil —Respondió Juan— Es solo que me gusta mirarla, o ¿es que a ti no te gusta mirar a las mujeres bonitas?

—Hombre claro, no soy ningún marica, pero tampoco me quedo como tú. Me gustaría que vieras la cara que se te ha puesto al verla. Aunque lo cierto es que la tía tiene un polvazo.

—¡No seas soez! —Gritó Juan fuera de sí.

—Bueno, dejémoslo ya ¿vale? Al final nos va a oír.

Sí, decidieron que era mejor dejarlo, pues ella salía en ese momento del agua y se dirigía hacia la escalinata. Al verla desaparecer los tres se dispusieron para la marcha.

Capítulo VII

T odas las mañanas Juan se levantaba temprano. Ayudaba a preparar el desayuno y mientras lo hacían, comentaban lo sucedido el día anterior.

Durante el tiempo que duraba el desayuno, sobre el ambiente flotaba un aura de concordia familiar. En esos momentos sí parecían una verdadera familia; los abrazos que Carmen le prodigaba casi tenían sabor de madre y esa mirada tierna de ojos castaños, que le arropaba cuando Juan decía que sí, que se lo estaba pasando muy bien con Alberto y Luis.

Aún así y, a pesar de todo, Juan no había comentado su aventura de La Rada. Sin embargo, sintió deseos repentinos de preguntar a Carmen por ella. Necesitaba conocer algo más sobre aquella casa y sobre todo de su dueña.

Esperó a quedarse solo con Carmen y en el momento que Eduardo salió de la cocina para ir al aseo, le preguntó: —Carmen ¿Tú conoces La Rada?

Ella le miró sorprendida.

—¿La Rada? ¡Ah, sí! ¿La casa de La Rada?… Sí la conozco… ¿Por qué lo preguntas? ¿No habrás bajado allí, verdad?

—¿La conoces?

Juan desvió la pregunta para no responder con una mentira, pues no quería confesar que lo había hecho.

—Pues sí, la conozco. Y a su dueña también. Ella desciende de los nobles de España. En un tiempo, cuando era pequeña jugaba en sus jardines y en verano bajábamos a bañarnos hasta la bahía siempre acompañadas del padre de Laura.

Fuimos amigas de la infancia, hasta que cada una se fue a estudiar a una ciudad distinta. Luego ella formó una familia y yo me quedé en Valencia trabajando en el bufete de tu padre. Perdimos totalmente el contacto.

—¿Y que pasó con su familia? Dicen que ahora vive absolutamente sola.

—Era hija única y su madre murió de cáncer cuando ella tenía solo doce años, al año murió su padre, dicen que de un infarto, pero se podría asegurar que murió de pena por la perdida de su esposa. Luego a Laura la internaron en un colegio y no volví a saber de ella hasta años más tarde. Cuando volvió a vivir en La Rada, su hija Lía y su marido, creo que se llamaba Alejandro, ya habían muerto en un accidente.

El rostro de Juan se ensombreció al conocer la historia de Laura.

—Es horrible, parece como si el infortunio se hubiera cebado con esa familia.

—Hay familias que tienen autentica mala suerte, y ésta parece ser una de ellas.

Ambos permanecieron en silencio largo rato. Juan intentaba digerir aquella información y Carmen pensaba en la historia de Laura y a su vez en la de Juan; no se parecían en nada, pero ambos habían perdido a la madre en la adolescencia, sintiéndose privados de lo que más necesitaban en esa edad.

Carmen cogió la mano de Juan y se la acarició.

—Te has puesto triste cariño, no debí contarte esa historia.

—No es eso Carmen, es solo que me da pena esa mujer… Laura.

—¿Cuál es el interés que tienes por La Rada?

—No sé, es misteriosa. Alguna vez hemos pasado cerca de allí y… simple curiosidad… Nada más que eso.

—¿Curiosidad sobre qué? ¿De qué hablabais?

—Aquí el único curioso que hay eres tú. ¿Tienes que enterarte de todo lo que hablamos Juan y yo?

—Así que con secretitos ¿No?

—Sí con secretitos, y te vas a quedar con las ganas de saber cuales son porque no te los vamos a contar.

Juan se levantó de la silla, cogió dos o tres galletas y guiñó el ojo a Carmen, mientras su padre no se daba cuenta apretó el puño, ella le entendió perfectamente y asintió con un movimiento de cabeza y Juan se fue tranquilo a su habitación.

—¿Me vas a contar eso de la curiosidad que estabais hablando? —Preguntó cariñoso.

Carmen sonrió, le acaricio el rostro a su marido y mirándole a los ojos contestó satisfecha: —No, era una conversación entre casi madre, e hijo. ¿Entiendes?

Él asintió sin dejar de mirarla fijamente y se sintió satisfecho y optimista por primera vez, de lo que siempre había querido recuperar desde la muerte de María, la familia.

Juan entró en la habitación y comenzó a arreglar la cama, lo hacía maquinalmente, sin pensar lo que estaba haciendo. Su mente estaba no muy lejos de allí, en aquel lugar envuelto en la desolación, en la soledad y en la resignación.

Un vago deseo, inconfesable a sí mismo, le atraía hasta La Rada. Esperaba ver a la mujer sin rostro. No quería reconocerlo abiertamente pero más que esperar, “anhelaba” verla. Tal vez Luis no iba desencaminado del todo; le atraía más de lo que sería lógico en estos casos, hasta el punto de no poder dejar de pensar en ella ni un momento. Quizá se debía a la compasión que sentía por ella al conocer su desdichada vida. Posiblemente era eso, o tal vez no. Como fuere, deseaba verla de nuevo.

Los días se sucedían uno tras otro y todos ellos acudían como una cita obligada a aquella pequeña bahía donde las horas pasaban cual si fueran segundos. No había lugar mejor a donde ir y Juan esperaba cada día contemplar a aquella mujer misteriosa que comenzaba a obsesionarle. Cada día cuando ella seguía el mismo ritual, él la observaba sin perder detalle y cada día descubría algo nuevo de ella. Era meticulosa en sus hábitos. Siempre dejaba sus sandalias bien colocadas una junto a la otra y en dirección opuesta a la orilla. Doblaba su fular colocándolo sobre las sandalias y luego, colocaba sobre estos la toalla, doblado todo con meticulosidad. El baño nunca pasaba de los diez minutos, cuando volvía del agua, recogía su pelo con un prendedor, siempre de espaldas a ellos, se envolvía en la toalla, el fular lo colgaba de su cuello, calzaba las sandalias y se dirigía hacia la escalera. No había nada distinto en ella, pero todo era distinto de un día para otro. Eran pequeños matices que solo Juan percibía. Miraba al sol antes de subir las escaleras, no siempre lo hacía. Algún día recogía una pequeña caracola y la observaba detenidamente, otro día, antes de comenzar con su ritual de partida, se sentaba sobre la toalla unos pocos minutos y miraba hacia el horizonte ensimismada.

En cada acción, por simple que fuera, Juan descubría en ella detalles de sus más profundos pensamientos. Comenzaba a descubrir su naturaleza. Era como si le estuviera mostrando su esencia, al menos él lo creía así. Nadie que no fuera observador la descubriría, pero él lo era y cada día ahondaba un poco más en ella y le inquietaba lo que poco a poco iba descubriendo.

Capítulo VIII

J uan tiró los pantalones sucios del día anterior sobre la cama y a continuación se dejó caer él también como un títere, con los brazos abiertos y la cara hundida en la almohada. Pensó en Elsa. Hacía tiempo que no pensaba en ella y descubrió que su recuerdo no le dolía. Su corazón ahora se aceleraba con el recuerdo de otra mujer, una mujer prohibida, inalcanzable. Laura era como un sueño, un sentimiento platónico que le daba a su alma nuevas esperanzas, pero a la vez, tenía el temor de que al volver de nuevo a la realidad todo se desvaneciera como la bruma. ¿De eso se trataba el amor del verano? ¿Una ilusión pasajera que al finalizar las vacaciones estivales, desaparecía con ellas?

Así, inmóvil y vagando por sus complejos pensamientos permaneció hasta que sonó el teléfono.

—¿Sí, dígame?

—Oye, Juan ¿Te vienes a la ciudad con Luis y conmigo? Ayer se me olvidó que tenía que pasar por el notario a recoger unos papeles de mi madre y he pensado que podíamos aprovechar para comprar algunas cosillas e ir a la bolera ¿Qué te parece?

Juan se quedó pensativo unos momentos. No le apetecía ir a la ciudad y por otra parte deseaba ir a La Rada más que nada en el mundo, así que buscó una excusa.

—No mira, precisamente hoy no me apetecía mucho salir y había pensado quedarme en la cama hasta tarde, así que lo haré y me dedicaré a terminar de leer el libro que empecé al principio del verano ¿No te importa verdad?

—No pasa nada, si acaso ya nos vemos mañana ¿De acuerdo? ¡Ah, y deja de comer esa porquería de galletas!

Juan miró las galletas que había dejado sobre la mesilla de noche, sonrío y cogió una, la introdujo en su boca haciéndola sonar al morderla.

—Eres repulsivo.

—Y tú, grimoso. ¡Hasta mañana!

Juan colgó el teléfono y salió de la habitación, se dirigía hacia la puerta de salida cuando su padre le llamó.

—¡Juan! ¿Ya te marchabas?

—No, aún no ¿querías algo?

—Solo preguntarte si vas a venir hoy a comer al chalé de tía Rosa, nos han invitado.

—No, yo ya he quedado. No os preocupéis por mí, comeré cualquier cosa.

—Está bien, entonces hasta la noche.

Eduardo y Carmen subieron al coche y se marcharon dejando a Juan en el porche. El día aparecía un poco nublado. No parecía que fuera a llover pero no estaba muy óptimo. Las nubes pasaban deprisa empujadas por el viento y el sol aparecía y desaparecía al capricho de ellas.

A Juan no le importó que el día no fuera radiante, estaba dispuesto a ir a La Rada y pasaría todo el día hasta que ella apareciese.

Entró de nuevo en la casa y cogió un bocadillo, la toalla, una botella de Cola y una chaqueta por si hacía fresco, y se marchó.

Al llegar a La Rada se refugió en la roca para poder vigilar si ella bajaba, aunque temía que ella no bajara ese día por el mal tiempo. Después de dos horas largas se quedó dormido mientras leía el libro que había llevado.

Juan se despertó al oír el chapoteo del agua; miró y ahí estaba ella, nadando con maestría mar adentro. El corazón le dio un vuelco al verla y buscó un lugar desde donde observarla sin ser visto. La vio alejarse con rapidez y adentrarse en un mar encrespado, parecía marchar al encuentro de algo o de alguien sin importarle el riesgo que pudiera correr en aquellas aguas agitadas. Las olas la cubrían por completo y durante unos segundos desaparecía de la vista de Juan; pronto comenzó a preocuparse.

Capítulo IX

L aura entró en el agua y sintió un escalofrío, estaba fresca pero apetecible aunque no tan clara como siempre. Comenzó a nadar hacia dentro braceando rítmica y acompasadamente. El ejercicio le serviría para desentumecer un poco los músculos fatigados por permanecer casi todo el día en la misma posición. Así lo hacía casi todos los días y durante el tiempo que permanecía en el agua se olvidaba de todo; su mente se quedaba en blanco, sin embargo el agotamiento la hacía salir antes de lo que ella hubiera deseado.

Consideró la posibilidad de seguir hacia delante. Siempre sentía esa necesidad; nada importante tenía que perder, aunque tampoco se ganaba nada, solo el alejarse de una vida anodina y llena de recuerdos felices y amargos; si bien los amargos pesaban más que cualquier otro. Pensó que merecía la pena seguir en aquella vida de hastío o al menos darle otra oportunidad al destino. Como siempre se dejaba llevar por su mente y obviaba los deseos de su corazón.

Se dio la vuelta hacia la orilla y siguió nadando, dejó la decisión en manos del destino sin importarle lo que pudiera él decidir. Pronto se percató de que no avanzaba; siempre estaba a la misma distancia.

El cansancio se iba haciendo cada vez más evidente en sus músculos. Siguió braceando pero la marea de fondo la llevaba en sentido contrario.

Un calambre en una de las piernas producido por el cansancio la desestabilizó; esto le impedía nadar con ligereza haciendo que poco a poco tuviera más dificultad en mantenerse a flote. Tragó una cantidad importante de agua salada y comenzó a toser convulsivamente para liberar los pulmones. Al aspirar para obtener oxígeno, el agua del mar volvía a introducirse por su garganta. Agitó los brazos intentando batirse con el mar pero éste la engullía hacía su profunda garganta. Haciendo un gran esfuerzo salió a la superficie el tiempo suficiente para poder aspirar una bocanada de aire, pero volvió a sumergirse como si alguien tirara de ella hacia el fondo.

La desesperanza venció a la razón perdiendo toda oportunidad de salvación. Por su mente pasó de nuevo la idea de dejarse arrastrar y dejar de luchar. Estaba agotada psíquica y moralmente. No podía seguir luchando sola contra la vida, una vida que había sido injusta con ella y con las personas que había querido. Decidió que debía seguir adelante. Tenía que intentarlo de nuevo. Su mente fabricaba ideas contradictorias, necesitaba dejar de luchar y avanzar entre las aguas que la reclamaban o seguir luchando por su vida que no le reportaba más que sinsabores. Optó por esto último a pesar de todo y con un último esfuerzo sobrehumano consiguió salir una vez más a coger aire. Pero las fuerzas la abandonaron y comenzó a hundirse. Era el fin. Nunca pensó que acabaría de ese modo. Intentó respirar. Los pulmones le iban a estallar de un momento a otro. El agua salada la invadió por completo.

Abrió los ojos y ahí estaba su pequeña Lía llamándola y detrás Alejandro, su marido. La llamaban. Querían que fuera con ellos y extendían sus manos hacia ella. Había asimilado su derrota contra las aguas. El silencio la rodeó abrazándola con un abrazo tierno de bienvenida. Alargó la mano para coger la de su esposo e hija que la reclamaban con sonrisa tierna y mirada expectante pero algo se lo impidió. Alguien se interpuso en su camino y el de su pequeña. Un brazo de hierro atenazó su muñeca y la arrastraba hacia la superficie. Laura no quería subir, quería quedarse con las personas que amaba y que la esperaban en el fondo de aquella cala pero no podía luchar, era como un pelele, como un títere sin cuerdas; no era nada.

Juan no dejaba de observar a la mujer que se alejaba cada vez más de la orilla. Casi era un punto en el horizonte, era muy buena nadadora y él no se hubiera preocupado si no fuera porque había marea de fondo, muy peligrosa, pues sin darte cuenta te va arrastrando mar adentro y cuando te percatas, ya es demasiado tarde

Esperó uno minutos sin apartar la vista del horizonte y comenzó a inquietarse al ver que ella no avanzaba; permanecía siempre a la misma distancia.

Pensó que si iba a por ella y estaba bien tendría que vérselas con la guardia civil por allanamiento de una propiedad privada. No le importó a lo que se tendría que enfrentar, sólo le importaba lo que pudiera estar sucediéndole y estaba casi seguro de que ella, en aquel momento, lo estaba pasando mal.

Se lanzó al agua y nadó como jamás lo había hecho. Era un magnifico nadador, le gustaba la natación y había participado en los campeonatos regionales, eso ahora le serviría para poder llegar hasta la mujer lo antes posible.

Quizá ya era demasiado tarde. Miró en la dirección donde la había visto por última vez pero no la vio. Buscó desesperado y de repente la vio aparecer. Reanudó la marcha mientras rogaba a Dios llegar a tiempo.

Juan volvió a verla desaparecer bajo las aguas. Aún se encontraba lejos de ella, así que siguió nadando raudo y de nuevo la vio reaparecer, pero esta vez tan solo unas décimas de segundo y pasado este tiempo, se hundió definitivamente pues no había tenido tiempo prácticamente de llenar sus pulmones de aire.

Él aspiró profundamente y se sumergió. Sabía que la había perdido, que cuanto más se hundiera menos posibilidades tendría de encontrarla. Mantenía los ojos abiertos pero con el agua enturbiada por la resaca no podía distinguir nada. Siguió hundiéndose y en ese momento, milagrosamente, atisbó lo que parecía una silueta. La asió con todas sus fuerzas y tiró de ella hacia la superficie.

Laura estaba inconsciente mientras Juan luchaba desesperadamente por llegar a la orilla, las fuerzas le fallaban pero en un último intento lo consiguió. En su vida, nunca había estado en una situación como aquella. Durante el trance había pasado mucho miedo, no tanto por él como por ella, pero lo había superado.

Salió del agua con Laura en brazos y la dejó boca abajo para sacarle el agua de los pulmones. Al oprimirle la caja torácica, de su boca salió una bocanada de agua y comenzó a toser. ¡Respiraba! Sus pulmones se habían llenado de aire y respiraba. Él se alegró de ver que la había arrancado de las garras de la muerte. Cogió la toalla que había traído y dándole la vuelta se la colocó en la nuca y se arrodilló junto a ella. Estaba agotado y le faltaba el aire en los pulmones. Él también tosió para sacar el agua que había tragado en su inmersión.

Una vez recuperado y más tranquilo le apartó el pelo del rostro y se fijó en él. Al ver sus facciones la reconoció. ¡Era el mismo rostro de su sueño! Sus labios sensuales que ahora aparecían con una leve palidez, los pómulos marcados y el mentón en forma ovalada, unidos a unos ojos rasgados, formaban un bellísimo rostro; el rostro de su sueño. ¿Cómo era posible que él la viera tal y como era en su sueño? Estaba sorprendido y no podía dejar de mirarla. Le limpió un poco de arena de la cara y ella abrió los ojos, los mismos verdes y tristes ojos que viera llenos de lágrimas en su sueño.

—¿Está bien? —Preguntó.

—¿Quién eres tú? ¿Qué ha pasado?

Laura intentó incorporarse pero él se lo impidió.

—No lo haga, se mareará.

Le miró en silencio y comprendiendo lo que había pasado comenzó a llorar ahogadamente. Le escocia la garganta y sentía nauseas.

—¡Ey! Ya ha pasado todo. —Le dijo con dulzura— No debe preocuparse.

—¿Me has sacado tú? —Él afirmó con la cabeza— Gracias por salvarme la vida, ni siquiera sé como te llamas.

—Me llamo Juan Montes.

—Hola, Juan —Le dijo con una sonrisa en los labios— Gracias de nuevo.

—No debe dármelas, no lo hice por eso.

Juan bajó la mirada ligeramente avergonzado. Ella temblaba de frío y le ayudó a envolverse con su toalla pero los temblores no cesaban.

—Deben ser los nervios del susto. —Aseguró ella y comenzó a llorar de nuevo— Lo siento pero no puedo evitarlo. —Se disculpó— He pasado mucho miedo ahí abajo, creí que…

—Tranquila, desahóguese y llore cuanto quiera, eso la calmará.

De buena gana la hubiera estrechado entre sus brazos para consolarla, lo deseaba con todas sus fuerzas, pero se quedó quieto mirándola mientras lloraba.

Ella, con las piernas flexionadas, los brazos alrededor de éstas y la cara apoyada en las rodillas, mantuvo un largo silencio que comenzaba a incomodar a Juan.

Ya un poco más tranquila decidió que se encontraba suficientemente bien para subir hasta su casa y darse un baño caliente.

—Debería esperar un poco más —Le aconsejó.

—No puedo, necesito darme una ducha, quitarme toda esta arena de encima y beber algo para quitarme este maldito escozor de la garganta.

—Creo que tiene razón. La ayudaré a ponerse en pie.

Juan la sujetó mientras se ponía en pie. Parecía que todo iba bien hasta que las piernas de Laura se doblaron y de no haberla tenido cogida por la cintura hubiera acabado en el suelo.

—¿Está bien? —Preguntó sujetándola fuertemente.

—No, creo que… Estoy mareada…

—Está bien, la dejaré otra vez en el suelo y coloque la cabeza entre las piernas para que le llegue al cerebro el oxígeno que necesita.

Laura hizo lo que Juan le decía y se sintió mucho mejor.

—Te debo la vida, Juan —Le dijo sin levantar la cabeza— Aunque no es una gran cosa, pero es la única que tengo.

Él no opinaba lo mismo, su vida era muy importante, demasiado importante, al menos así lo consideraba él.

—Creo que ha sido una tontería lo que he hecho, sabiendo lo traicionero que es el mar abierto, no debí nadar tan hacia dentro.

—Todos cometemos errores en la vida y gracias a ellos adquirimos experiencia. —Sentenció.

Laura miró al muchacho de soslayo. De sus palabras se desprendía que había tenido alguna mala experiencia en el pasado, pero no tenía aspecto de haberlo pasado mal, su apariencia era la de un muchacho fuerte y saludable. Tenía facciones atractivas y muy varoniles a pesar de su juventud.

—Por tu forma de hablar parece que hayas cometido alguno, pero por lo joven que eres no creo que hayas tenido demasiado tiempo para cometerlos.

Juan sintió una punzada de rabia. Estaba claro que ella lo había visto como a un muchacho y no como al hombre que era, pero lo que dijo a continuación le dejo asombrado:

—Y… Hablando de jóvenes… ¿cómo es que hoy no están tus amigos contigo?

—Pero… ¿nos conoce?

—Claro, os he visto, soy mayor pero no ciega. Desde hace tres años que os veo venir casi todos los días durante las vacaciones. Lo que no me explico es cómo conseguís bajar hasta aquí.

—No, yo es el primer verano que vengo. Mi amigo Alberto fue el que me enseñó éste lugar de ensueño y la bajada es alucinante al principio, luego ya te parece casi normal.

—Tienes razón en que es un lugar de ensueño, yo nací en la casa y todavía me siguen cautivando las vistas, sobre todo las puestas de sol que dan al agua ese color del acero en movimiento.

Laura miraba el infinito viendo una puesta de sol imaginaria. Juan observó que no parecía importarle el hecho de que él y sus amigos bajaran a La Rada a bañarse. Miró sus ojos perdidos en la lejanía y a pesar del brillo que había en ellos, era evidente la frustración y la aflicción. Juan sintió el impulso de besar sus labios y cuando estaba apunto de hacerlo ella volvió de su éxtasis.

—Es una verdadera pena que la casa tenga la privacidad de la escalera. Siempre que os veo retozar por el agua, me alegro de que vengáis a bañaros aquí pero, me da miedo el riesgo que corréis bajando por el acantilado.

—Entonces, si no le importa que vengamos aquí ¿Por qué nunca nos ha dicho nada?

Ella volvió a bajar la cabeza hasta sus rodillas y guardó silencio.

—¿Se marea de nuevo?

—No, solo estoy cansada ¿puedes ayudarme a subir las escaleras?

Juan accedió, estaba dispuesto a hacer todo cuanto ella le pidiera pero no fue mucho, pues al llegar a la entrada del jardín ella le agradeció de nuevo todo lo que había hecho y añadió:

—Prométeme que cuando tengáis que bajar llamareis aquí; yo os abriré la puerta y bajáis por la escalera… ¡Prométemelo!

—Está bien, lo haremos.

Se despidió de Laura viéndola desaparecer entre los setos de la entrada trasera y deseó que ya fuera mañana para poder verla de nuevo.

Laura entró en la casa y se dirigió hacia su despacho, una vez allí se tiró en el sofá llorando abatida. Había estado apunto de morir y deseó dejarse llevar por la situación, pero en el último momento le entró el pánico. Siempre había pensado que no merecía la pena seguir viviendo, pero ahora se daba cuenta de que aún sentía apego por esa vida que, a pesar de ser desventurada merecía ser vivida.

Se despreció porque aquel muchacho había corrido un gran riesgo al intentar salvarla y ni siquiera le había invitado a pasar a su casa. Se sintió ruin y su llanto se acrecentó.

Capítulo X

D urante los días que siguieron, bajaron a La Rada por el jardín de la casa como ella les había pedido.

Laura les abría la reja desde la casa pero en ningún momento se dejaba ver, cosa que deprimía a Juan. Pensaba que por el hecho de haberle salvado la vida se merecía un poco más de atención.

Alberto y Luis se quedaron atónitos cuando Juan les contó lo sucedido y pensando en la posibilidad de que si Juan se hubiera ido con ellos a la ciudad, en tal caso la mujer se hubiese ahogado irremediablemente. Gracias a Dios no había sucedido así, pero esto dio que pensar a Alberto que se estaba temiendo lo peor.

Le observaba cuando cruzaban el jardín para bajar a la playa. Juan no perdía de vista las ventanas de la casa y cada día le veía más deprimido, no le había visto así ni siquiera el día que lo conoció, sabiendo por su tía Carmen que había sufrido una desilusión amorosa. Era como una vela que se apagaba lentamente; ya no reía con ellos ni se bañaba en La Rada, solo bajaba, se sentaba en la roca sin perder de vista las escaleras y escribía algo en la arena que borraba inmediatamente cuando ellos se acercaban.

Un día que fue a buscarlo a su casa, Alberto decidió hablar con él.

Estaban solos en el porche. Juan estaba echado sobre el balancín y con una pierna colgando con la cual se impulsaba mientras se fumaba un cigarrillo.

Alberto se sentó cerca de él en el suelo, con la espalda apoyada en la pared y con sus largas piernas dobladas hasta la altura de la barbilla, rodeadas por sus bronceados y huesudos brazos.

Durante unos minutos buscó la forma de empezar la conversación. No quería entrar a trapo y que su amigo le dijera que no se metiera en lo que no le importaba, así que intentó ser sutil.

—¿Cómo es ella? ¿Es como te la imaginabas?

Juan le lanzó una mirada recelosa y pegó una calada al cigarrillo.

—¿Qué pasa, es que es fea?

Volvió a dar otra calada sin inmutarse.

—¡Mierda! ¿Quieres contestarme de una puta vez?

—Esa lengua te pierde, Alberto.

—Vaya, por fin se ha dignado el señor.

—¿Por qué me preguntas esas chorradas? ¿Dónde quieres ir a parar?

—Sólo preguntaba por preguntar ¿vale? —Respondió irritado.

—Está bien, si te interesa te diré que es… Bueno, que es bonita.

—¿Sólo bonita? —Juan le miró sin comprender— Bueno, quiero decir que tendrá algo más ¿no?

—¿Qué quieres que te diga? ¿Que tiene un cuerpo precioso? Pues sí lo tiene ¿y unas buenas tetas?… Pues también…

—No, Juan. Sabes que no me refería a eso, tú sabes que tiene otras cosas más importantes aparte de lo puramente físico.

Juan captó la intención de su amigo. Quería que le contara que estaba colado por ella, lo intuía y quería estar seguro.

—No sé que quieres sonsacarme pero preferiría no seguir hablando de ella.

—¿Por qué no quieres contármelo? Sabes que puedes confiar en mí, que no se lo contaré a nadie. Sé que estás sufriendo por lo que sientes y que ella sólo siente agradecimiento por ti pero eso no debe hundirte, debes luchar por lo que quieres si es que verdaderamente te gusta.

Juan sonrió con amargura.

—Está bien, parece que lo sabes todo ¿No?

—¿No irás a negar que estas colado por ella? Venga Juan, que no nací ayer ¿o es que te avergüenzas de eso?

Juan le miró pensativo pero no respondió. Quizá tuviera razón, si lo analizaba fríamente se sentía un poco avergonzado, no porque Laura fuese mayor que él, sino porque él era un crío a su lado, pero esto era absurdo por que él podía quererla tanto como un hombre de su edad y hacerla tan feliz o mucho más que cualquier otro.

—No, no me avergüenzo, jamás podría hacerlo. Me gusta demasiado y no entiendo qué me ha pasado, pero desde que la vi no he dejado de pensar en ella. —Miró con tristeza a Alberto y éste guardó silencio sin saber que decir— No sé qué puedo hacer para que ella se fije en mí, solo me ve como a un crío – Lanzó la colilla con desprecio.

—Demuéstrale que no lo eres.

—Si después de lo que hice no se fijo en mí ¿Qué tendría que hacer ahora? ¿Tirarme por el acantilado?

—No creo que haga falta llegar a esos extremos. Mira, hoy no porque es tarde pero mañana le haces una visita y no creo que se niegue a abrirte la puerta después de lo que hiciste por ella.

A Juan no le parecía muy buena idea pero la pondría en práctica, nada podría perder con eso. Estaba claro que ella no le iba a llamar cuando les abría la puerta del jardín y si no era así, jamás podría acercarse a ella e intentar conquistarla. El estómago le dio un vuelco solo con pensar en acercarse a ella para conquistarla.

Alberto pensó que esa era una solución para que su amigo, al conocer a Laura, perdiera interés por ella, pues estaba seguro que era un amor platónico cimentado en una mera ilusión sin bases sólidas de lo que es verdadero amor y provocado por el deseo acuciante de olvidarse de Elsa. Nada más lejos del pensamiento de Juan.

Capítulo XI

T al y como habían hablado el día anterior, se encontraba delante de la verja del jardín observando la ventana del salón de Laura.

Los visillos le impedían ver cualquier movimiento. Por un momento pensó que no había nadie en la casa, pero sabía que ella no salía a menos que fuera necesario. Decidió llamar antes de arrepentirse. Cuando su dedo rozo el botón sintió vértigo en el estómago. ¿Qué excusa le vas a poner? —Pensó— ¿Y si tiene visita? Un hombre, por ejemplo. ¡Dios! ¿Por qué no serán las cosas más sencillas? ¿Por qué no me la tropezaré en un Pub, por la noche como a cualquier chica? —Sonrió al imaginarse la escena improbable de aquel encuentro— Naturalmente sería imposible porque ella no era cualquier chica… ¡Pero que jilipolleces estoy pensando!

Sin pensárselo más, presionó el botón y al hacerlo su corazón comenzó a dar sacudidas, no latía, parecía mantener una lucha a vida o muerte con sus pulmones pues a duras penas podía coger el aire para no asfixiarse.

—¿Quién es? —Preguntó una voz femenina.

—Hola Lau… señora Sedano —Titubeó— Soy Juan.

—¡Ah! Hola Juan ¿Vas a bajar a La Rada?

—¡Oh, no! Es que pasaba por aquí y he decid… he decidido hacerle una visita, si no le molesto, claro.

Laura se alegró de que Juan fuera a visitarla. Tendría la oportunidad de agradecerle de nuevo lo que había hecho por ella y de excusarse por no haberle tratado como se merecía.

—Naturalmente que no me molestas, entra por favor.

Sonó una chicharra y la puerta se abrió lentamente. Juan respiró profundamente. Ahora ya estaba hecho, ya no se podía volver atrás ni tampoco lo deseaba.

Al llegar a la puerta principal, Laura le estaba esperando. Casi se quedó sin respiración al verla. Estaba tan bonita con su pelo recogido en una coleta y unos mechones de pelo cayéndole sobre la cara. De repente se dio cuenta de lo quimérico de sus objetivos. Ella no se interesaría jamás por un muchacho como él. Podía tratarle con cortesía y solo porque se sentía en deuda con él, pero de ahí a enamorarse, era casi imposible.

—Me alegro mucho de que te hayas decidido a hacerme una visita. —Su tono era cordial.

—¿No la estaré molestando verdad? No quisiera…

—¡Oh!, No, Juan, no me molestas, estoy contenta de que te hayas acordado de mí. Los jóvenes no suelen hacer muchas visitas a la gente mayor y por eso te lo agradezco. Anda, pasa y tomaremos un refresco, yo iba hacerlo ahora. —En sus ojos de melancólica mirada brilló una pequeña luz de satisfacción.

Él, pasó delante y espero a que cerrara la puerta. La casa le intimido todavía más de lo que estaba. La entrada era un amplio salón presidido por una mesa de caoba redonda y en el centro un gran jarrón de reflejo dorado lleno de flores naturales de barios colores. El alto techo decorado con molduras recubiertas de pan de oro y en el centro una pequeña cúpula de vidrieras multicolores.

—No te dejes intimidar por la casa Juan, solo es antigua pero nada más.

Laura le condujo a través de un salón, aún más impresionante si cabía que la entrada que habían dejado a tras.

El atuendo que llevaba Laura chocaba con aquella lujosa casa de antiguos y caros muebles. Unos simples vaqueros descoloridos y una fina camisa de tirantes blanca, era la indumentaria que ella llevaba, si bien le sentaba maravillosamente parecía que un vestido largo con miriñaque del siglo pasado le hubiera quedado más apropiado.

—Esta casa es increíble.

Juan estaba impresionado por la majestuosidad de la mansión. En verdad la residencia por fuera no evidenciaba la belleza de su interior, comparable a un palacio de película de época.

—Demasiado suntuosa ¿No te parece? A mí me gusta la sobriedad.

—¿Y vive sola en este caserón tan grande?

—Pues sí, pero todo esto no lo utilizo, solo uso el saloncito que veras ahora, la habitación y una pequeña parte de la cocina porque es demasiado grande. Mis antepasados daban fiestas impresionantes en la época entre Isabel II y Alfonso XII, y mantenían un amplio equipo de sirvientes, que, cada uno de ellos desempeñaba una tarea. Hoy en día solo hay dos personas que vienen dos veces por semana y mantienen todo esto limpio; porque yo, aparte de que no puedo, no me gusta nada las tareas del hogar y tampoco quiero tener gente extraña en la casa; me estimo demasiado mi intimidad.

Entraron hasta un saloncito reducido, en comparación con el resto, pero acogedor. Desde la ventana se veía el mar en calma. Justo debajo de la ventana había una maquina de escribir encima de un escritorio repleto de folios; unos escritos y otros en blanco. Por el suelo también había folios arrugados alrededor de una papelera vacía y no muy lejos de ella, una mesa con una cafetera de café humeante y dos pequeños sofás de cuero color tabaco llenos de almohadones de distintos colores.

—Siéntate donde quieras y dime: ¿qué quieres que te traiga para beber?

—Una cola, si es posible.

—Bien, enseguida vuelvo.

Juan se acercó hasta la mesa y se fijo en los papeles que habían escritos, no eran cartas, se trataba de un libro. Estaba escribiendo un libro.

Al oír sus pasos se retiró de la mesa y se sentó en uno de los sofás fijando su atención en los cuadros.

—Los cuadros los saque del desván en el que dormían desde hacia casi cien años. A nadie les gustaban y por eso fueron retirados, pero yo creo que son preciosos ¿No crees? —Le dijo mientras le abría una lata de cola.

—¿Son auténticos? Deben costar una fortuna.

—No lo sé, la verdad, pero tampoco me importa, solo sé que me gustan. Como ésta habitación; es mi preferida de la casa junto con la biblioteca.

—Sus antepasados debieron ser importantes, pues de otra manera no habría heredado estos objetos y ésta casa tan valiosa.

Laura sonrió sin responder al comentario de Juan. Se sentó en el amplió y cómodo sofá con una taza de café. Dio unas palmadas en el asiento indicándole que se sentara a su lado. Él obedeció y al sentarse junto a ella percibió su suave y agradable perfume de flores frescas.

—Yo no le daría tanta importancia Juan, de hecho no se la doy, solo son cosas.

Él la miró desconcertado. Siempre había pensado que la nobleza se sentía orgullosa de serlo, pero en el caso de Laura no parecía ser así.

—¿Por qué? Debería ser un orgullo para usted tener unos antepasados importantes, por lo menos yo me sentiría honrado de que mis antepasados pertenecieran a un grupo importante en la historia de un país.

—Algún filósofo del siglo pasado dijo: “Más puede honrar el fin que se persigue que vuestro origen”, y creo que tenía mucha razón. Tú no puedes vivir durmiendo en los laureles que han conseguido los demás con sus esfuerzos; debes enorgullecerte, eso si pero, más honra tendrás y más orgulloso te sentirás si consigues los tuyos propios. ¿Tú no lo crees así?

—Se trata de Nietzsche… Friedrich Nietzsche, de su libro Así hablaba Zaratustra.

—Vaya veo que estas puesto en literatura.

—Bueno, un poco. Es de los obligatorios en el instituto.

Juan bajó azorado la cabeza al observar que en el fondo sus palabras habían sonado pedantes. Ella agachó la cabeza para verle la cara y le preguntó: —¿Te avergüenzas de saber? —Él no respondió— Pues no debes hacerlo porque la sabiduría es una facultad que no todas las persona pueden adquirir; unas por falta de medios, por falta de inteligencia otras y, el resto por falta de interés. ¿Estás de acuerdo?

Laura tenía razón, no tenía que avergonzarse pero era algo que no podía evitar, estando con ella se sentía inseguro y zafio aunque debía procurar superarlo como fuera. Juan alzó la cabeza y sonrió.

—Bueno parece que lo estás. ¿Umm…?

—Sí. Y si quiere que le responda a la pregunta anterior… creo que en general la gente tiende a vivir sobre los honores de los demás.

—¿Y eso te parece digno?

—Teniendo en cuenta que la gente confunde en mucho casos, honor recibido por honor merecido, creen que en la sangre llevan la honorabilidad y que no tienen que demostrar nada pues con eso ya tienen suficiente.

—No estoy del todo de acuerdo contigo, pero sobre todo no estoy de acuerdo con las personas que piensan como ellos. No estoy de acuerdo en que ese tipo de personas estén confundidas, más bien sienten que ellos son los elegidos para ostentar esa gloria y no otros. De ahí la soberbia que les caracteriza, aunque no en todos los casos es así.

—Debería haber más personas que pensaran como usted.

—¿Y tú, como piensas?

—¿Yo? La verdad es que hasta ahora no me lo había planteado, entre otras cosas porque mis antepasados no son importantes. Mi padre tiene un bufete de abogados y nada más, pero creo que tiene razón.

—Me alegra que estemos de acuerdo y espero que no sea en la única cosa en la que coincidamos.

Se hizo un momento el silencio entre los dos. A Juan le incomodaba su mirada pues siempre se dirigía a ella sin poderla controlar y si en ese momento no hablaban, era demasiado evidente. Miró de nuevo las pinturas colgadas de la pared y comentó: —No entiendo de pinturas, pero estás me gustan mucho.

Ella sonrió y tomó un sorbo de café.

—¿Y de que entiendes? Quiero decir ¿a qué te dedicas?

—He terminado cuarto de derecho. Y usted ¿es escritora?

—Bueno, por lo menos lo intento.

—¿Le han editado alguno?

—Por el momento cuatro y con uno de ellos obtuve un premio importante. ¿Te gusta leer? —Él asintió— ¿Has leído El Sueño Imaginario?

—¿Ese lo escribió usted? ¡Pero si es de Laura Carvajal!

—Era el apellido de mi marido, nunca quise que la gente me conociera por la calle por eso pedí que no pusieran mi foto en la contraportada del libro, siempre he querido mantener el anonimato y creo que hasta ahora lo he conseguido, así que te pido que no reveles mi secreto. ¿Um…?

—Descuide, irá conmigo a la tumba… —Ambos rieron— Creo que sus antepasados se sentirán orgullosos de usted.

Laura se sintió satisfecha, era evidente que Juan estaba impresionado y le agradaba que así fuera; nunca le había importado el reconocimiento de nadie, ella escribía porque tenía cosas que contar sin importarle ni la fama ni la gloria, pero en ésta ocasión sí le importaba. No sabía el porqué, pero así era. Juan le agradaba. Quizá fuera porque le había salvado la vida o, tal vez porque desprendía energía positiva por todos sus poros y lo más importante, desprendía una gran ternura.

—Me encantó “El Sueño Imaginario”, sobre todo lo que me cautivó fue el personaje de Buslín.

—Sí, la verdad es que Buslín era un personaje un poco retorcido. Me costó bastante crearlo porque no sabía muy bien el carácter que podía encajarle mejor, sobre todo cuando intermedia entre los sueños. Creo que está bastante bien logrado.

—¿Está escribiendo un nuevo libro? —Dijo señalándole con la cabeza los folios del escritorio.

—Sí… Bueno, es sólo una idea que he intentado llevar al papel, pero parece que se me está resistiendo por el momento.

—¿Es ficción?

—No, no quiero que sea como los demás, quiero basarlo en experiencias reales, pero me está resultando difícil, particularmente porque soy muy celosa de mi intimidad —Bebió otro sorbo de café y dejó el tazón en la mesa— Bueno pero basta ya de hablar de mí, cuéntame cosas sobre ti. ¿Tienes novia?

—No… la tuve, pero ya se acabó.

—Vaya, no tenía que haberte preguntado eso. Lo siento.

—No hace falta que se disculpe, es agua pasada.

—Pareces muy dolido Juan. ¿Aún la quieres verdad?

Él la miró fijamente a los ojos y contestó con firmeza:

—No, me hizo mucho daño, pero ya pasó.

—Me alegro por ti, Juan. Me dio la impresión que todavía te dolía el recordarla.

Juan hizo un gesto de hilaridad. Procuró que no se notara lo que realmente sentía y de buena gana le hubiera preguntado si había algún hombre en su vida pero no se atrevió.

—Juan, quiero agradecerte lo que hiciste por mí el otro día —Él movió la cabeza quitándole importancia— Sí, fue muy valeroso por tu parte arriesgar tu vida por salvarme y quiero agradecértelo. Además, también quiero pedirte perdón por haber sido tan desconsiderada contigo y no invitarte a pasar a mi casa después de lo que hiciste. No sé como pude comportarme así contigo.

—No se preocupe, entiendo que no estaba para muchas formalidades y no tiene que agradecerme nada, usted habría hecho lo mismo por mi, estoy seguro.

Durante un buen rato siguieron hablando de cosas intranscendentes hasta que llegó el momento en que debía irse.

—Debes prometerme que volverás a hacerme otra visita. Me ha encantado que vinieras. No suelo recibir muchas, la verdad y por esto te lo agradezco de corazón.

—Me encantará volver para hablar con usted, Laura.

—Me gustaría que me tutearas si no te importa, me siento demasiado mayor cuando un jovencito como tú me habla de usted.

En sus labios se formó una sonrisa que a Juan le pareció extremadamente sensual e imaginó como seria besar sus labios. Un escalofrío le recorrió la columna de arriba abajo y tragó saliva.

—¿Te pasa algo, Juan?

—¿Eh…?

—Estabas pensando algo importante a juzgar por la cara que has puesto.

Él enrojeció de vergüenza. Seguro que había notado su excitación. Parecía que le leía la mente. Cuando le miraba a los ojos parecía que aquellas verdes pupilas se adentraban en el fondo de su alma inquieta.

—Sólo estaba pensando en lo que ha… has dicho. No creo que seas tan mayor como quieres hacer ver a los demás.

—Bien, eso creo que ha sido un piropo y te lo agradezco, pero no soy mujer que se crea las mentiras piadosas. Se honesto conmigo y podremos llegar a ser buenos amigos ¿De acuerdo?

Juan fue a protestar, quería decirle que no era ninguna mentira, que lo decía de corazón. No solo no creía que fuera mayor sino que le parecía la mujer más bella de cuantas había conocido, pero decidió callar. Quizá algún día se atreviera a decírselo pero ahora no, era demasiado pronto. Tenía que tener paciencia si quería conquistarla pues se lo había propuesto y lo conseguiría. Le costara lo que le costara, lo haría. Una sonrisa resignada se formó en sus labios como no acabándoselo de creer.

Laura se fijó en que tenía en su ceja derecha una cicatriz que se la partía por la mitad. Llevó su mano hasta la ceja para palpar la cicatriz.

—¿Cómo te la hiciste? —Juan le apartó la mano rápidamente antes de que la rozara. Ella se sorprendió por su reacción.

—Lo siento, no pretendía…

Laura se levantó para llenar su taza de nuevo. Estaba contrariada por la reacción del muchacho. A decir verdad, actuaba de un modo extraño. Había momentos que se quedaba en silencio, no porque estuviera pensando en lo que iba a decir a continuación, sino como si en su mente aparecieran pensamientos inadecuados.

El revoloteo grave y extraño de una mera palabra navegó entre los dos sin sonido alguno. La palabra era prohibida. ¿Cómo explicar su reacción ante aquel inminente roce? No podía. La suave fricción de aquellos dedos sobre su ceja hubiera abierto las puertas de sus impulsos reprimidos y hubieran viajado sin control alguno.

Juan se levantó también y se acercó hasta ella con la cabeza agachada y el gesto contrito.

—Perdona mi reacción, ha sido un acto reflejo. Lo siento.

La verdad quedó prisionera en la mazmorra del sentimiento.

Durante el camino de vuelta a su casa iba pensando en todo cuanto habían hablado. Analizaba cada palabra que ella le había dicho y cada una de las que él le contestara, no quería darle la sensación de inmadurez. Odiaba sus veintitrés años y le pesaban como una losa y, ni que decir tiene que aquella reacción suya le consumía porque con seguridad ella no había creído su falsa explicación y tampoco imaginaría los motivos que le habían llevado a actuar de ese modo. Probablemente lo achacase a su juventud o al desconocimiento de la misma; en ese aspecto su edad le había favorecido.

En estos pensamientos iba cuando se encontró con Alberto que salía de su casa.

—¿Dónde vas?

—¿Dirás de dónde vengo? —Alberto le miró expectante— Vengo de su casa.

—¡Hostias… creí que no te atreverías! Pero… ¿qué? ¿Cuéntame, qué ha pasado?

—Pues ya ves, lo he hecho y no me arrepiento, incluso ella me ha dicho que la visite cuando quiera.

—¿Y piensas hacerlo?

—Estoy deseando volver. —Juan se dio cuenta del gesto desagradable que hizo su amigo— ¿Qué pasa? ¿Por qué pones esa cara? Recuerda que fuiste tú quien me dijo que la visitara.

—Sí, pero… —Juan de inmediato se dio cuenta de las verdaderas intenciones de su amigo. No solo no pretendía ayudarle sino que había procurado todo lo contrario.

—¡Ah! Entiendo, creíste que me decepcionaría y que no volvería a pensar en ella ¿verdad?

No contestó. Bajó avergonzado la cabeza. Juan dio media vuelta y se marchó. Alberto corrió tras él.

—Espera hombre, no te enfades. Yo pensé… pero me he equivocado ¿Me perdonas?

Juan le echó el brazo por el hombro.

—Claro que sí, además, no tengo ganas de enfadarme, me siento feliz y te voy a invitar a un helado gigante ¡Vamos!

Capítulo XII

J uan visitó a Laura casi todos los días; si algún día no lo hacía era más que nada por no hacerse pesado, pero ese día se sentía frustrado. La echaba de menos y solo deseaba que llegara el momento de estar con ella, cosa que a sus dos amigos, Luis y Alberto les tenía preocupados y a la vez mosqueados, aunque Luis en realidad no sabía cuál era el motivo. A Juan eso no le afectaba, se sentía feliz cada minuto que estaba con ella y por mucho que Alberto le previniera, él hacia oídos sordos a sus sermones.

Cuando iba a verla, le preparaba su refresco de cola y para ella un café caliente en un gran tazón. El incidente del primer día se olvidó como si nunca hubiera pasado, aunque ella jamás provocó una situación similar de acercamiento.

Hablaban de libros, de sus estudios, de lo sucedido con su novia y de mil cosas más, pero Laura jamás hablaba de lo que le sucediera a su marido y a su hija. Cuando Juan intentaba hablarle de algún tema relacionado con la familia, sus ojos se perdían en la lejanía y se vislumbraba en ellos un halo de tristeza. Él sabía que era algo muy doloroso para ella, pero no lo entendía ¿Por qué eludía siempre el tema? ¿Por qué no quería hablar de ello con él? ¿Acaso se había encerrado en sí misma por temor a volver a sentir su rechazo?

Los días fueron transcurriendo y Juan se sentía cada vez más atado a Laura y cada vez más incapaz de hacerle ninguna insinuación. Su desesperación era cada vez más latente: ella no solo no se sentía atraída por él si no que seguía viéndolo como un joven amigo y seguía mostrándose distante. Poco a poco veía como se iba alejando la posibilidad de acercarse a ella como un hombre enamorado y se sentía profundamente abatido.

Alberto y Luis intentaban animarle pero era un empeño inútil. Luis achacaba su estado de ánimo a la ruptura de su noviazgo; sin embargo, Alberto no le sacó en ningún momento de su equivocación.

-. Mañana vienen dos compañeros de Madrid, que están en Denia veraneando, a pasar el día aquí en Carpes. Están con unas chavalas así que vendrán con ellas. Hemos pensado que podríamos ir de excursión durante el día, o bajar a La Rada y por la noche irnos con ellos a Denia. ¿Qué te parece Juan?

—Lo que queráis. —Dijo pensativo.

—¿Has escuchado lo que te he dicho?

Juan aspiró una bocanada de humo de su cigarrillo y fue soltándolo lentamente por la nariz.

—¿Quieres que te lo repita punto por punto?

—¿Lo pasaremos bien, no?

—Eso espero.

—¿Piensas ir esta tarde?

Juan lanzó el cigarrillo al jardín y volvió ha encender otro; aspiró profundamente y volvió a lanzarlo por las fosas nasales.

—Ayer no fui… no sé… no sé que haré. Seguramente iré. No lo sé…

—Estas hecho polvo Juan. Yo creo que lo que te esta pasando es por lo de Elsa. Tú crees que esa mujer te gusta pero lo que pasa es que echas de menos a tu ex.

—Creo que lo que dices es una soberana gilipollez, pero vamos… que me da lo mismo.

Alberto se puso en pie y tiró del brazo de su amigo. Estaba harto de verle así y pensó que unas copas no les vendrían mal.

—Vamos al bar de Eustaquio a emborracharnos Juan.

—Eres un vicioso, ¿lo sabías?

—Sí, y pienso hacer de ti otro igual que yo. ¡Vamos!

En el bar de Eustaquio se estaba bien, el aire acondicionado congregaba a la mayoría de los hombres del pueblo; más que un bar parecía un casino. Las mesas estaban ocupadas por jugadores de distintos juegos: domino, tute, mus, etc.

Pidieron un cubata y se acercaron hasta el billar.

—¿Echamos unas partidas?

—El que pierde paga las copas.

—¡Hecho!

Después de cinco partidas y cuatro cubalibre, dos por cabeza, Juan metió el palo en la repisa.

—Yo he terminado. Me voy a La Rada.

—¿Cómo vas a ir? Estás trompa.

—Mejor, así me atreveré a decir a Laura lo que tengo que decirle.

—No serás capaz ni harto de vino. —Le dio una palmada en la espalda— Venga, quédate a jugar otra más, te doy la revancha.

—No, esta decidido. Toma paga las copas.

—¡Adiós Romeo! ¡Ten cuidado a ver si envenenas a Julieta con tu aliento! —A Alberto no le gustaba la idea de Juan, sabía que se arrepentiría de haber ido en aquellas condiciones, pero no podía hacer nada para impedírselo. A pesar del poco tiempo que se conocían, sabía que Juan, cuando tomaba una decisión era inamovible.

Era curioso el vínculo tan estrecho que se había creado entre los dos en tan poco tiempo, un lazo que no había conseguido tener con nadie en sus veintidós años de vida.

Nunca tuvo problemas para hacer amigos, todo lo contrario. Era una persona divertida, extrovertida y amistosa, pero realmente en sus relaciones amistosas nunca había profundizado y entre sus muchos amigos, no había ninguno con el que pudiera tener una relación como la que ahora tenía con Juan.

Le vio agitando la mano para despedirse sin volverse y sintió pena por él.

Al abrir la puerta Laura notó que Juan no estaba del todo sereno. Se le veía algo achispado y más desinhibido de lo habitual.

—¿Te pasa algo, Juan?

—No, estoy muy bien, gracias.

Laura sonrió sinceramente, le hacia gracia verle de esa forma tan simpática.

—Anda pasa, te prepararé un café cargado.

—No quiero café…

—Pues entonces una coca cola.

—No. Odio la Coca-Cola. Si no te importa preferiría tomar algo más… Algo más fuerte. ¿Qué te parece una o más copas de vino? ¡Cha, chan…!

Juan sacó una botella de vino que llevaba escondida bajo el suéter. Pensó que sería una buena idea pasar por casa a cogerla antes de ir a La Rada. Se la mostró a Laura moviéndola delante de su cara.

—Un vino blanco joven de las bodegas de Carmen, mi segunda mamaíta, a ella no creo que le importe.

—Pero… Juan, no deberías…

—Sí, sí, y sí. No solo debo, sino que quiero.

—Está bien, pero solo una, ¿De acuerdo?

—Si señorita maestra. Como usted diga, señorita maestra.

A los dos les dio risa el comentario. Juan imitaba a la perfección a un escolar y, ciertamente tenía una chispa divertida.

—Voy por dos copas y el sacacorchos.

Juan sacó el paquete de tabaco del bolsillo del vaquero y se encendió un cigarrillo. Se acercó a la maquina de escribir y miró el folio que había en su interior, solo habían escritas dos líneas y comenzaban así: «El camino se bifurcaba en dos, Ana miró el de la izquierda y pensó que era bastante intrincado, luego miró a su derecha y decidió ir hacia donde se pone el…»

—Ya estoy aquí.

—¿Hacia donde decidió ir Ana?

—¿Qué?

—¿Has empezado ya con el libro?

—¡Ah si, el libro! He escrito algunas páginas pero no estoy muy convencida.

—¿Y hacia donde se supone que va Ana?

Laura sonrió. Terminó de abrir la botella de vino y sirvió las dos copas.

—Pues es evidente, Ana se va hacia donde se pone el sol.

—Pues brindemos por eso.

Chocaron las copas y bebieron un sorbo cada uno.

—Mmm. Está realmente bueno.

—¡Digo! A Carmen no le gusta cualquier cosa.

Laura se sentó recostada en el sofá y encendió un cigarrillo. Juan la observaba atentamente, la encontraba seductora con aquellos vaqueros cortos que dejaban ver unas perfectas y suaves piernas, ligeramente bronceadas. Bebió otro sorbo y la miró a través de la copa. Hubiese asegurado que la veía más frívola, más provocativa que en cualquier otra ocasión, aunque mirándolo bien todo podría deberse a los efectos del alcohol, que dominaban su voluntad.

—¿En que piensas Juan? Te has quedado muy callado.

—¿Eh? Sí, te miraba.

—¡Me mirabas! ¿A mí?

—¿Por qué no? Eres bonita. —En esta ocasión Juan no se ruborizó. Se sentó a su lado y le lleno la copa vacía— y, además, muy atractiva.

Laura se revolvió en su asiento incomoda.

—Bueno creo que ya hemos bebido suficiente.

Juan protestó agitando la botella.

—¡Pero si solo nos hemos bebido la mitad!

—Para mí ya es demasiado. Juan de verdad, déjalo antes de que te haga daño.

—Bueno, vale, solo un brindis más… brindemos por el verano, no, no… Brindemos por el amor, si por el amor que nos hace siempre tan desgraciados… que aunque sea correspondido siempre nos hace sufrir… y por las mujeres perversas que enamoran a los hombres y luego…

Juan apuró la copa y volvió a llenarla de nuevo.

—¡Ya basta, Juan, no bebas más!

Le arrancó la copa y la botella de las manos y dejo ambas sobre la mesa. Él se apoyó en el brazo del sofá y comenzó a lamentarse mientras gimoteaba.

—No soy un niño… No soy un niño…

—No, no lo eres, pero casi… —Le dijo con ternura.

—¡Lo siento Laura… lo siento mucho! No sé que me pasa… creo que estoy borracho.

Laura le acarició la cabeza, a pesar de su estatura en aquel momento parecía un niño pequeño hipando. Repentinamente, él cogió su mano y la llevó hasta su boca besándola con suavidad. No supo reaccionar a tiempo. Su mirada se clavó en ella, haciéndola estremecer de arriba a bajo. Sus ojos desprendían ardientes deseos y sus labios acariciaban la palma de su mano y la yema de sus dedos.

Su piel reaccionó al contacto de aquellos suaves y húmedos labios que besaban y lamían el dorso de su mano provocándole un sinfín de emociones. Su vello se erizó y en su bajo vientre notó la comezón del deseo por aquel seductor muchacho. Laura apartó su mano bruscamente, recogió las llaves del coche y tiró del brazo de Juan.

—Vamos, te llevaré a tu casa.

Juan obedeció sin rechistar. Se metió en el coche con la cabeza agachada y no habló ni una palabra hasta que llegaron a casa de sus padres.

Laura conocía la casa, había ido allí a jugar muchas veces cuando era pequeña y aún la recordaba. Paró el coche y espero a que Juan saliera. Él se quedó inmóvil unos momentos y sin levantar la cabeza musitó avergonzado: —Lo siento.

Y salió del coche sin decir más. Laura giró el coche acelerando con rabia y desapareció por el camino que llevaba hasta La Rada.

Al llegar a casa, Laura tiró las llaves sobre la mesa. Vio su copa llena, la cogió, bebió un sorbo de vino y se sentó en el sofá. Se quedó pensativa mientras pasaba el dedo por el borde de la copa. Sus ojos comenzaron a llenarse de lágrimas. Bebió otro sorbo y sintió como si aquel sorbo agrupase todas las desdichas amargas de su vida. En un arranque de ira estrelló la copa contra la pared y comenzó a llorar angustiosamente. Se reprochaba a sí misma aquello que había sentido hacia Juan. Por un momento casi había perdido la cabeza dejándose arrastrar por sus instintos. Había conseguido resistir, pero eso no le daba la seguridad de que en cualquier otro momento siguiera oponiendo resistencia a aquella arrebatadora tentación.

Capítulo XIII

L a vergüenza no le daba tregua y la noche se la había pasado dando vueltas en la cama sin sacar ninguna conclusión que pudiera satisfacerle. ¿Qué estaría pensando Laura de él? Evitaba por todos los medios comportarse como un muchacho inmaduro y había conseguido el efecto contrarío. No quería levantarse de la cama, se odiaba a sí mismo por lo que había hecho y se sentía incapaz de mirarse siquiera en el espejo.

En la puerta de la habitación sonaron unos golpes suaves.

—¿Qué pasa? —Gritó desde la cama—

—Juan, está aquí Alberto.

—Entra papá.

Eduardo asomó la cabeza y se extrañó de ver a su hijo todavía en la cama.

—¡Aún estas en la cama! ¿Te pasa algo?

—Me duele mucho la cabeza y no me encuentro del todo bien. Dile a Alberto que iré más tarde con ellos.

—Se lo diré pero, no creo que le guste porque parece un poco cabreado. Ahora mismo te traigo una aspirina y un vaso de leche.

Al marcharse su padre, Juan metió la cabeza entre las sabanas. No quería ver a nadie, sobre todo a Alberto. Sabía que le reprocharía el haber ido borracho a casa de Laura, y no se sentía con fuerzas para escuchar sus críticas.

Los golpes en la puerta volvieron a sonar.

—¡Pasa!

—¿Qué pasa, sientes vergüenza de ti mismo?

Juan sorprendido apartó de un manotazo la sabana.

—¡Alberto! Me has asustado.

—¿Creías que me conformaría con lo de que te duele la cabeza? ¡Venga ya tío! Lo que te pasa es que la cara se te cae de vergüenza. ¿Qué pasó, que le montaste una pirula y te echo de su casa?

Juan, agachó humillado la cabeza.

—Llevé una botella de vino y seguí bebiendo, ella no quería, pero la convencí. Me pasé… me pasé un montón y ella se enfadó y luego tuvo que traerme en su coche.

—¡Dios! ¿No me digas que te propasaste con ella?

—¡Hostia, no! Si hubiera hecho una cosa así, entonces si que me moriría de vergüenza. Solo fue eso, que bebí demasiado e hice el ridículo a más no poder. Bueno…también besé su mano…

—Y por eso hoy quieres quedarte en casa como un perro para lamerte las heridas. El que le hayas besado la mano es una muestra de respeto, —Sonrió con ironía— no creo que eso le haya molestado, así que… ¡Venga y levántate de esa cama inmediatamente! Te doy media hora para que te duches, desayunes y te presentes en el porche… ¡sin galletas!

—No, Alberto, casi lamí su mano, la deseaba tanto que ella debió notarlo en mis ojos y su mirada era de desconcierto al principio, para luego volverse furiosa. Estaba furiosa cuando me trajo aquí. Sé que no querrá volver a verme más.

—¡Joder tío, eres la mismísima hostia! —Alberto se cogió la cabeza y caminó a grandes zancadas por la habitación, luego miró a su amigo. Su aspecto era lastimero— Bueno…ahora ya está hecho, no hay vuelta atrás. A ver… has metido la pata, de acuerdo, pero con lamentarte no vas a sacar nada. Si en realidad quieres ser un hombre para ella, compórtate como tal. Cuando vuelvas a verla, haz como si nada de eso hubiera pasado, actúa con naturalidad; si tú no le das importancia, ella lo olvidará porque le restará importancia.

—Joder Alberto, cualquiera diría que tienes un año menos que yo. —Su amigo le miró orgulloso. Juan reflexionó y movió la cabeza de un lado a otro— Ahora lo pillo… Me he obsesionado con mi edad y por eso actúo como un… gilipollas.

—Veo que lo has entendido. —Le dio una palmada en el hombro y se dirigió hacia la puerta— Anda, pégate una ducha y sal, quizá te despejes un poco.

Treinta y cinco minutos después, Juan estaba en el porche con un puñado de galletas en la mano y otra en la boca. Alberto le miraba con cara de asco y junto a él, Luis, dos muchachos más y tres chicas que le miraban con curiosidad.

—¿Qué comes? —Preguntó Luis intrigado y con gesto de desagrado.

—Nada, solo son galletas.

—Tenías que hacerlo ¿Verdad? Sabes que odio verte comer galletas y te regodeas haciéndolo delante de mí. Creo que no vas a madurar nunca, capullo.

—Si me hubieras dado más tiempo… Te juro que me gustan las galletas, no lo hago para fastidiarte.

—Bueno, dejémoslo. Mira ellos son: Mis amigos Nacho y Francisco; su novia Cristina y sus amigas: Amelia y Susana. Este es Juan, el monstruo de las galletas.

Juan apenas rozó las mejillas de las chicas en el beso de saludo, estaba incomodo en el grupo. De buena gana se hubiera vuelto a meter bajo las sabanas hasta que se le pasara el desasosiego que hacía temblar todo su cuerpo y su espíritu.

Lo peor fue cuando Luis mencionó algo sobre ir a La Rada.

—¡A La Rada no!

— ¿Por qué? Porque lo digas tú ¿no?

—Será mejor pensar en ir a otro sitio, Luis. —Intermedio pacifico Alberto— La Rada ya esta muy vista, vamos a la marisma, allí hay una pinada preciosa y podemos bañarnos en la laguna y no está tan lejos del pueblo. ¿Qué os parece?

A todos les pareció una buena idea, aunque Luis no parecía del todo satisfecho pues pasó casi todo el camino farfullando sobre que Juan era el niño consentido. Sin embargo, nadie le dio la mayor importancia.

Capítulo XIV

A l despertar Laura se dio cuenta de que su cuerpo estaba empapado en sudor. A su mente volvieron las imágenes del inquietante sueño que la había despertado. En el reloj marcaban las seis y comenzaba a despuntar el día. Miró a su alrededor y la penumbra de la habitación la intimido. Encendió la lamparilla y las sombras se desvanecieron tragadas por la claridad. Su corazón comenzó a serenarse marcando los latidos acompasadamente. Por un momento llegó a creer que le estallaría el pecho a causa de aquel sueño que no podía comprender. Era absurdo y sin sentido, pero le había provocado una mezcolanza de sentimientos ridículos, entre ellos un pánico informe y sin razón.

Se levantó y se metió en la ducha dejando que el agua fría corriera por su cuerpo arrastrando el sudor y la excitación que el sueño le había provocado.

Apoyada en los azulejos y con el agua cayéndole en el rostro, intentaba entrelazar las distintas imágenes, por darle algún sentido al sueño, sin conseguirlo. Una imagen se repetía una y otra vez. Juan… Juan… Juan. Sus ojos azul claro destilaban un deseo vital y salvaje. La fuerza de una pasión desbordante y arrolladora a la que no podía sustraerse.

La mañana se le hizo interminable esperando que ya fueran las once por ver a los muchachos en la playa. Le gustaba verles corretear y nadar como niños, aunque, se estaba haciendo tarde y no aparecían. El sueño de la noche martilleaba su cabeza y los sensuales labios de Juan besándole la mano con ternura y deseo la sumergían en una espiral voluptuosa de sensaciones que ya no recordaba.

Seguramente Juan se había despertado con resaca o estaba avergonzado por lo del día anterior por eso habían decidido no ir. ¿Por qué Juan actuó de aquella forma? ¿Qué pretendía? ¿Quizá trataba de emborracharla? Laura comenzó a desconfiar de sus buenas intenciones.

—¡Va, Laura despierta que no tienes quince años! ¿Crees que un muchacho joven como Juan va a venir aquí solo por darte cháchara?… ¡Ahora lo veo claro!… ¡Incauta!… ¿Cómo no me he dado cuenta antes? Lo que pretendía era emborracharme para… Quiso borrar de su mente aquella idea. Le parecía atroz considerando la diferencia de edad que les separaba pero en su fuero interno, un gozo intrínseco le cosquilleó como mariposas enloquecidas.

¿Habrá hecho algún tipo de apuesta con sus amigos…? No, Juan no haría eso, él sería incapaz… pero… ¿Cómo sé que no es un cínico si no le conozco? ¡Dios! he sido una ingenua al pensar que entre nosotros podría haber una buena amistad. ¿Qué clase de amistad puede haber entre un muchacho estudiante y una mujer que le dobla la edad? O ¿acaso había pensado en algo más que una simple relación de amistad? ¡Vasta! No quiero pensar esas barbaridades, o de lo contrario me volveré loca.

Laura se sentó taciturna ante la maquina de escribir y comenzó a teclear con furia en sus teclas, luego arrancó el papel de su tambor e introdujo uno nuevo, lo miró y sus ojos se perdieron en la blanca y rugosa superficie de aquel folio, mientras su mente volaba sin rumbo fijo y sin razón.

Capítulo XV

P arece que tu amigo no se lo está pasando muy bien que digamos. —Comentó Susana mirando con pena hacia donde estaba Juan— No sé si es por nosotros o es que él es así, pero lleva todo el día sin hablar.

—No te preocupes por él Susana, hoy no tiene un buen día, ya se le pasara.

Alberto miró a su amigo y esbozó una sonrisa. Verdaderamente era penoso verle con ese aspecto de santificado subiendo a los cielos, estaba seguro que ni siquiera se había dado cuenta de dónde estaba, de lo contrario estaría diciendo que se marchaba. Él sabía que Juan no soportaba las discotecas, así se lo había dicho repetidas veces y sin embargo allí estaba apoyado en la barra, mirando al techo y sin soltar el vaso del cubata. Alberto se le acercó y le dio una palmada en la espalda. Juan le miró como si acabara de verle.

—¿Quieres que nos volvamos?

—¿Volver? ¿Adónde?

—Dónde va a ser, a casa.

—¿Y que hay de la chica esa…? ¿Cómo se llama?

—Susana.

—Eso, Susana. ¿No te estabas enrollando con ella?

—¡Oye! ¿Tú no estabas en la parra?

—Estaré en la parra pero no soy idiota. Bien… ¿Qué hay de eso?

—Bien, pero…

—¿Qué pasa que no puedes dejar de hacer de vigilante de la playa? Toma las llaves del coche anda, yo puedo soportar esto dos horas más, total ya ni oigo la música.

Alberto cogió las llaves y le dio una palmada de agradecimiento, Juan le vio acercarse hasta la chica y besarla en la boca. Durante unos segundos se mantuvieron en medio de la multitud abrazados, y luego desaparecieron engullidos por la luz psicodélica de la discoteca y por el gentío. Juan sonrió satisfecho. Por lo menos alguien se lo iba a pasar bien aquella noche.

El bar de Eustaquio se encontraba como todos los días atestado de gente. Era mediodía y por esa razón el local estaba impregnado de toda clase de aromas provenientes de la cocina.

Alberto y Luis bebían unas cañas mientras jugaban al billar. Juan se acercó hasta la barra, pidió una coca cola y con la botella en la mano entró en la sala donde jugaban sus compañeros. Parecían contentos a juzgar por las risas estruendosas que se oían por todo el local.

—¿Qué hay chicos?

—¡Eh, Juan!… Te estábamos esperando. Anda coge un palo, comenzamos partida.

—¿Qué tal ayer?

—¡Bua… fuera de serie! Menuda tía me tocó ayer, ahora que la Susanita… no estaba del todo mal ¿Eh?

—Luis, ¿Hay alguna mujer que no te guste?

—Si anda y tiene faldas, me encanta.

Luis hizo un gesto grotesco y divertido y los tres rieron a grandes carcajadas.

—Bien ¿Y tú que tal con Susana?

Alberto levantó el dedo gordo con el puño cerrado y guiñó el ojo sin decir palabra, pero el gesto lo aclaraba todo.

—¿Piensas verla otra vez?

—Es estudiante de ciencias políticas en Madrid, así que me ha dado su dirección y allí nos volveremos a encontrar.

—Este es un “pringao”, todo el verano sin comerse un rosco y la primer tía con la que se tropieza ya se quiere casar con ella.

—Entonces ¿te gusta?

—No me gusta, estoy colado por ella.

—Lo que yo digo. Si es que es un “pringao”.

—Ya te tocara a ti algún día, alma de hojalata.

—Bienvenido al club de los poetas muertos.

Juan abrazó con cariño a su amigo Alberto. Se alegraba por él pues la tal Susana parecía una buena chica, aunque no recordaba muy bien cual de las tres era, pues las tres eran guapas y parecía buena gente. Eso era lo de menos, lo importante era que Alberto se había enamorado y por ahora estaba siendo correspondido.

Por asociación de ideas pensó en Laura y el estómago se le comprimió. Debía ir a pedirle perdón y darle una explicación sobre su comportamiento.

Ella en este momento le estaría odiando. En dos días no habían bajado a La Rada ni había dado señales de vida y no podía alargar más las disculpas. Debía hacerlo cuanto antes. Iría esa tarde, aunque se sintiera morir de vergüenza; se lo debía a ella.

Capítulo XVI

A l oír el timbre de la puerta, Laura dejó sobre la mesa el libro que estaba leyendo, se miró el reloj que en ese momento marcaba las cinco y media y se dirigió hacia la puerta. A través de los cristales pudo ver a Juan esperando en la verja del jardín. Su corazón comenzó a latir apresuradamente y sus manos temblaron al apretar el botón de apertura de la puerta.

Laura había decidido no demostrar lo que pensaba de lo ocurrido, le dejaría actuar y observaría todos los detalles para estar segura de que lo que se imaginaba era cierto. En un momento Juan estaba frente a ella, tembloroso como una hoja movida por el viento.

—Bu… buenas tardes, Laura.

—Hola Juan, ¿qué te trae por aquí?

—Esto… bueno yo… veras… he venido a disculparme por lo del otro día.

—Un poco tarde ¿no crees?

Juan tragó saliva; el tono desabrido de Laura le inquietó, pero lo que más le desconcertó fue el verla un momento después, sonriendo.

—No me hagas caso, Juan, era una broma. Anda pasa.

—Es que… me siento fatal por lo que hice.

—Lo entiendo, pero no tiene la mayor importancia. ¿Quieres tomar algo?

—¿Qué vas a tomar tú?

—Café.

—Tomaré lo mismo, gracias. ¿Puedo ayudarte?

—Lo que quieras, ven a la cocina tengo que poner la cafetera.

Juan la siguió hasta la cocina. Ésta era enorme comparada con cualquier cocina. En el centro de la sala recientemente reformada, un círculo rodeado por la parte baja de armarios de madera y en su superficie con varias placas de cocina y, sobre ellas bajando desde el alto techo y de forma circular una gran chimenea traga humos de acero negro. Parecía la cocina de un gran restaurante. Casi se podría jugar al escondite.

Laura preparó la cafetera y la puso sobre una de las placas. Inmediatamente su superficie se puso al rojo vivo.

—Escucha Laura, yo no sé que me pasó el otro día. No sé porqué bebí sabiendo que el alcohol me afecta tanto.

—Olvídalo ya Juan, sé que te sientes mal por eso, pero no tiene la mayor importancia. Cogiste una curda… ¿Bueno y qué? Eso nos ha pasado a todos alguna vez, no le des más vueltas y coge la bandeja con las tazas; vamos a tomar el café.

Juan sintió la imperiosa necesidad de decirle el motivo que le había llevado a hacer lo que hizo.

—Laura yo, necesitaba beber para…

—¿Para que Juan? —Le interrumpió— Una persona como tú no debe necesitar el alcohol por ninguna razón: a menos que… piense hacer algo deshonesto.

La bandeja se le desparramó y las tazas rodaron por la encimera. Los dos acudieron prestos en ayuda de las tazas de porcelana. Sus dedos se rozaron y Laura apartó la mano rápidamente como si le hubiera dado un latigazo. Con el nerviosismo a Juan, volvieron a escapársele las tazas de la mano, rompiéndose una de ellas.

Era increíble, había llegado allí avergonzado a pedirle disculpas y con su patanería le estaba destrozando la vajilla, además de conseguir que desconfiara de sus intenciones. En ese momento deseo que la tierra le tragase.

—Lo siento Laura, siento todo esto.

—No te preocupes, son solo tazas.

—Será mejor que me marche…

El contener la rabia y la frustración que le mordía por dentro le provocó nauseas. Tenía que salir rápidamente de allí.

Aquello era inaudito, parecía que delante de aquella mujer todo le tenía que salir mal.

Fue retirándose poco a poco mientras ella recogía los trozos de taza y los tiraba a la basura.

—No sé porque tienes que marcharte, ya te he dicho que no tiene importancia.

—Lo siento… lo siento Laura… adiós.

Salió corriendo de la cocina dejando a Laura desconcertada por su comportamiento.

Ya estaba, ya lo había vuelto a hacer otra vez. Había vuelto a comportarse como un niño habiendo procurado por todos los medios el no hacerlo. Perecía que aquello se iba a convertir ya en una costumbre.

Laura le vio alejarse corriendo y en su mente fue formándose una idea inequívoca de los sentimientos de Juan. Estaba claro que él se sentía atraído por ella, no era nada extraño, los alumnos siempre se sienten atraídos por sus profesores. Es una mezcla de admiración y amor platónico. Les atrae la experiencia y la sabiduría, pero es algo efímero aunque a ellos ese sentimiento les confunde haciéndoles creer que es algo mucho más importante.

Estaba segura de que era lo que le pasaba a Juan pero ella no iba a aprovecharse de esa circunstancia, al contrario, se mantendría alejada de él pues le podría traer consecuencias catastróficas para su equilibrio emocional. Al contrario que él, ella podría llegar a albergar un sentimiento mucho más profundo y si así fuera, siempre saldría perdiendo ella.

Se sirvió un café en una de las tazas caídas sobre la encimera y sonrió con tristeza.

Juan salió de la casa con el corazón hecho unos zorros, las lágrimas luchaban por salir al exterior, pero él no lo permitió. Aspiró profundamente y comenzó a caminar cabizbajo. Vagó sin rumbo durante varias horas. Carecía del suficiente ánimo para llegar hasta su casa, sabiendo que sus padres le preguntarían que le pasaba, y no estaba dispuesto a decir nada, sobre todo porque las lágrimas acudirían inmediatamente a sus ojos.

Cansado de deambular, se sentó bajo un viejo pino y viéndose protegido por la frondosidad del sotobosque, de la vista de cualquiera curioso, comenzó a llorar como un colegial.

Cuando llegó a su casa anochecía. La luz del porche estaba encendida y desde lejos veía a su padre y a Carmen sentados hablando con alguien que no podía distinguir. A pocos metros del porche, la persona que se encontraba de espaldas a él, se volvió y le miró.

—¡Elsa!

Efectivamente era ella. Allí estaba, hablando con sus padres como si nada hubiera pasado entre ellos dos.

—Hola Juan ¿cómo estás? —Dijo tímidamente.

—¿Qué haces tú aquí? —Preguntó indignado.

—He venido hablar contigo.

Juan se impacientó. No tenía el menor deseo de hablar con nadie y mucho menos con Elsa.

—¿Hablar sobre qué?

—¡Por favor Juan, dame la oportunidad de explicarme!

—No tienes que explicarme nada, ni tenemos nada de que hablar.

Elsa miró a Carmen y a Eduardo implorándoles que la ayudaran.

—Juan, deberías darle una oportunidad. No te costaría nada escuchar lo que te tiene que decir.

—¿Lo que me tiene que decir? ¡No me tiene que decir nada! ¡Entre ella y yo quedó dicho todo el día que rompimos! ¡Así que… por favor, no te metas en esto! ¿Vale?

Juan lamentó haber gritado a su padre, pero estaba indignado de ver que después de lo que había pasado aún apoyaban a Elsa. Era absurdo que su propio padre rogara por ella.

Miró una por una las caras de todos y al ver que no podía con ellos dijo:

—Vamos, daremos un paseo.

Salieron a la calle y caminaron por la acera limitada por las celosías repletas de olorosas plantas trepadoras. Los dos caminaron sin decir palabra y el ruido de sus pasos sobre los adoquines, retumbaban rompiendo el silencio de la noche.

Elsa no sabía por donde comenzar. Conocía bien a Juan y sabía que después de lo que había hecho le costaría convencerlo para que la perdonara.

—No sé cómo empezar, Juan. Siento tanto lo que ha pasado. No tienes idea de lo arrepentida que estoy.

Elsa esperó la respuesta de él pero no la hubo.

—Sé que te hice daño y he venido dispuesta a que me lo eches en cara porque no me merezco que me perdones, pero también sé que te quiero mucho, y aunque me he dado cuenta un poco tarde, quiero que me perdones; porque yo sé que tú también me quieres y entre dos enamorados perdonarse es fácil. —Hizo una pausa y al ver que Juan seguía sin inmutarse continuó— Te prometo que jamás volverá a pasar Juan, pero… por favor, perdóname. Te lo pido por nuestro amor.

Juan seguía callado, cosa que estaba sacando de quicio a Elsa. Caminaba con la cabeza baja y las manos en los bolsillos del vaquero. En ningún momento la había mirado ni una sola vez y tuvieron que pasar varios minutos hasta que se decidió a hablar.

—Elsa, yo siento mucho que hayas venido hasta aquí y que me hayas dicho todo eso para nada. Tienes razón en dos cosas, una que me hiciste mucho daño, pero ya me he recuperado. La segunda es que jamás volverá a pasar ya que no habrá otra oportunidad. Porque te has equivocado Elsa, no sé si tú me sigues queriendo, pero de lo que sí estoy seguro es que yo ya no siento nada por ti.

—Tienes razón en querer humillarme y me duele, pero comprendo que me merezco todo cuanto me digas.

—No me has entendido Elsa, yo no quiero humillarte ni vengarme de ti, solo te estoy diciendo que aquel día acabó todo entre nosotros, que he dejado de quererte. Lo siento pero así es y no se puede recuperar lo que ya no existe.

Elsa, que hasta entonces se comportaba con humildad, se revolvió hacia él con la mirada llena de ira y gritó con rabia: —¿Qué pasa? ¡Hay otra! ¿Verdad?

—No tiene nada que ver el que haya otra o no. Lo nuestro acabó aquél día y punto.

Elsa estaba convencida de que había otra mujer. Si no ¿qué otra razón podría haber para que él no la perdonara después de lo que habían vivido juntos?

—¿Qué te ha hecho esa zorra para que te hayas olvidado tan pronto de mí? – Exclamó fuera de sí.

Juan no pudo contener su rabia y la cogió por los hombros levantándola unos centímetros del suelo.

—¡No vuelvas a llamarla zorra porque la próxima vez no respondo de mí!

Elsa se quedó petrificada. Sabía de la fuerza de Juan pero al levantarla de ese modo tal como si fuera una pluma, llegó a sentir miedo, sobre todo le asustaba esa mirada de animal herido.

Nunca le había visto así, ni tan siquiera el día que fue a buscarla a su casa para pedirle explicaciones. Tal vez no la había querido tanto como ella imaginaba. Le había herido en lo más hondo de su alma. Le había humillado con el más alto grado de degradación que se puede infringir a un hombre enamorado y aún así no había visto aquella expresión en sus ojos.

Juan comenzó a calmarse y la soltó sin dejar de mirarla. Ella en cambio bajó los ojos y dijo: —No es justo que me hagas esto, Juan. Sé que he cometido un error pero lo que me estás haciendo es demasiado. Creo que alguien te ha cambiado. Ya no eres el mismo chico que yo conocí; ahora me das miedo.

Juan rió con ironía.

—¡Márchate, Elsa! ¡Coge tu coche y no vuelvas por aquí ni me busques en ningún otro sitio! ¡No quiero volver a verte más!

Juan dio media vuelta y se marchó dando grandes zancadas perdiéndose entre los setos de Adelfa que bordeaban las aceras de la calle.

Elsa se dirigió hasta su coche que se encontraba cerca de la casa de Carmen. Sin mirar hacia el porche donde estaban los padres de Juan, puso el coche en marcha y con un chirriar de neumáticos salió a toda velocidad.

—Nos volveremos a ver, Juan. Ya lo creo que nos veremos.

Capítulo XVII

A gosto tocaba a su fin y con él, las vacaciones en Cartes. Durante los dos meses que habían durado, Juan había cambiado. Eran tantas cosas las que habían sucedido que más bien parecía que hubiera estado un año entero; ahora tenía que volver al mundo real.

No sabía qué podía hacer con sus sentimientos. Si se alejaba de allí perdería a Laura para siempre y sabía que le iba a ser difícil olvidarla. Estaba muy seguro de sus sentimientos. Se sentía enamorado como jamás lo había estado con Elsa. Era completamente distinto lo que sentía por Laura de lo que había sentido por su ex novia. Tal vez la había idealizado por estar tan fuera de su alcance, pero aquel dolor que sentía en la boca de su estómago desde hacia tiempo, jamás lo había sentido con nadie. Estaba obsesionado con ella, pero por más vueltas que le daba no sabía que hacer.

Solo le quedaba una tarde para poder verla y tenía tantas cosas que decirle, pero iba a ser incapaz de hacerlo, como había sido incapaz de volver a su casa después del incidente de la taza. Y en el caso de atreverse a insinuarle lo que sentía ¿qué haría ella? ¿Cómo reaccionaría? ¿Se reiría en sus narices? Estaba claro que nunca lo sabría si no se sinceraba con ella.

Juan tiró la piedra que tenía en la mano con todas sus fuerzas y la piedra se perdió en la lejanía. Sentado encima de un montículo de tierra esperaba que llegase la hora de ir a casa de Laura. La desazón le recorría el cuerpo. Se daba cuenta de que todo lo estaba haciendo mal, cometiendo error tras error. Se arrepentía de haber estado apunto de golpear a Elsa. ¿Qué clase de rabia le había llevado hasta casi golpearla? Y ¿qué clase de miedo hacía que fuera incapaz de decirle a Laura lo que sentía por ella? O insinuarle que no la quiere como una amiga sino como a una mujer. Que la respeta, pero que a la vez la desea como un hombre desea a la mujer que ama.

Absorto en sus pensamientos y con la mirada perdida en la inmensidad del mar, no se dio cuenta de que alguien se acercaba hasta él.

—¡Juan!

Él dio un respingo, volvió la cabeza y vio a Laura que le sonreía. Su corazón latió aceleradamente al verla aproximarse hacia él.

—¡Laura! ¿Qué haces aquí?

—No podía seguir escribiendo y he pensado que si salía a dar un paseo quizá te encontraría, aunque temía que te hubieras vuelto de nuevo a la ciudad.

Se acercó hasta donde él estaba y con gesto decepcionado preguntó:

—¿No pensabas venir a visitarme, verdad?

—Sí, pensaba hacerlo, pero estaba haciendo tiempo para no llegar demasiado pronto.

—¿Qué pasó el otro día para que te fueras así de mi casa? ¿Dije algo que te ofendió?

—No… Bueno sí. El comentario que hiciste ¿De verdad piensas que podría ser deshonesto contigo?

—No lo sé Juan, no sé que pensar, yo… yo no te conozco muy bien y…

—Claro, era eso. Pensaste que quería emborracharte y aprovecharme de ti.

Juan movió la cabeza a un lado y a otro y en sus labios se formó una mueca parecida a una sonrisa. Ella no respondió.

—Siento mucho que tengas esa opinión de mí. Pensé que habíamos conectado, que ambos habíamos establecido una relación especial fundada en la sinceridad.

—No puedes creer eso, Juan. Nunca hemos llegado a ser sinceros, al menos no completamente sinceros, el uno con el otro. Dime, ¿me has dicho siempre la verdad? —Él dudó unos segundos— ¿Lo ves? Has dudado y ya sabes lo que eso significa.

—Quizá no te he dicho siempre la verdad, pero nunca te he mentido. Omitir la verdad no significa mentir.

—Tienes razón. ¿Qué has omitido decirme? ¿A caso algo importante para los dos?

Juan bajó la mirada, había llegado el momento que esperaba desde hacía tiempo, pero la garganta la tenía completamente cerrada y la boca seca. Era imposible que de allí saliera algo inteligible.

—Está claro que no quieres sincerarte conmigo. Tienes demasiadas sombras que no puedo esclarecer, pero ellas me hacen dudar de tu honestidad.

—No me conoces y tal vez no llegues a hacerlo nunca. —Dijo con tristeza.

—¿Por qué dices eso?

—Entre otras cosas porque me voy mañana.

Laura bajó la cabeza compungida.

—Te echaré de menos Juan, y siento dudar de ti, pero reconoce que esta amistad que nos une no es muy corriente. Creo que al estar siempre sola y metida en casa no conozco demasiado la forma de pensar de los jóvenes de hoy en día. Pese a todo, te estoy muy agradecida, no puedes ni imaginarte el bien que me han hecho tus visitas. Te considero un buen amigo a pesar de nuestras diferentes edades y de todo lo que a pasado…

—¿Por qué siempre tienes que mencionarlo? —Laura le miró sin comprender a que se refería— ¿Qué pasa? ¿Es que tienes miedo de olvidar nuestra diferencia de edad?

—¿Qué quieres decir?

—Quiero decir que creo que tienes miedo de pensar en mi de otra forma que no sea como un adolescente, imberbe e inmaduro. Con respecto a que me consideres como un buen amigo, no estoy tan seguro de ello. Dices que tengo sombras, que no soy del todo sincero contigo. ¿Has sido tú completamente sincera conmigo? —Hubo un silencio difícil hasta que Juan volvió a hablar de nuevo— ¿Por qué en todo el tiempo que nos conocemos jamás me has contado nada de tu pasado? Nunca has tenido la suficiente confianza conmigo como para hablarme de tu marido y de tu hija ¿Crees que eso es de ser un buen amigo?

—No deberías hablarme así, tendrías que pensar más lo que dices.

Juan estalló furioso.

—¿Si? ¡Debería controlar más mis sentimientos, ser una persona introvertida, fría y comunicarme solo con los viejos fantasmas del pasado como haces tú! ¿Verdad?

¿Quieres que te diga en realidad por que fui bebido a tu casa? ¿Quieres que te lo diga?

—Cálmate Juan, creo que no estas pensando lo que dices, por favor cálmate.

—¡No quiero calmarme Laura y tampoco quiero pensar en lo que digo! Demasiado tiempo llevo pensando y sin atreverme a decirte lo que siento por ti desde la primera vez que te vi en La Rada. El día que fui a tu casa sí, iba bebido, pero lo hice para tener el valor suficiente: Quería decirte lo que siento y saber también que sentías tú por mí. Pero eso para ti no tiene importancia ¿verdad? Yo soy muy joven y para una persona respetable y madura como tú, los sentimientos de un niñato no tienen la menor importancia. Quizá dentro de veinte años, o tampoco, porque tú tendrás siempre más que yo y me seguirás viendo como un crío estúpido e ignorante, pero quiero que sepas una cosa: ¡Te quiero! ¿Entiendes?… Sí, te quiero Laura, lo que siento por ti no lo he sentido jamás por nadie y pese a mi edad, soy capaz de distinguir entre el amor y el capricho. Desde el momento en que te vi, sentí algo demasiado fuerte para comprenderlo. Tuve mis dudas, si te soy sincero, pero en este momento no caben las dudas, sino las seguridades y puedo decirte ante esa seguridad, que estoy completamente enamorado de ti. No es algo pasajero como puedes pensar y como piensan los demás, es un sentimiento enraizado en el fondo de mi alma y que jamás podré arrancarlo de mi pecho, ni siquiera con tu desprecio.

Juan guardó un silencio en el que todavía resonaban sus últimas palabras y aunque había sonado algo presuntuoso, él sabía que así era pues conocía sus sentimientos y aquello que sentía por Laura, era un amor autentico del más puro que un hombre puede sentir por una mujer.

Laura se había mantenido impertérrita a sus declaraciones. Le había dejado hablar sin replicarle en ningún momento y ahora su silencio abría entre los dos un gran vació en el que flotaban perdidas sus almas sin la menor posibilidad de encuentro. A pesar de las apariencias, en lo más profundo de sí misma se desarrollaba una intensa y feroz batalla, la cual estaba apunto de perder.

Juan debía actuar o sería el fin puesto que ella seguía imperturbable a sus palabras, no sabía bien si por miedo o por falta de sentimientos hacia él.

Un impulso repentino le llevó a acercarse a ella. Su mirada vehemente y su proximidad, turbaron a Laura provocándole sentimientos voluptuosos. Sus labios se unieron en un apasionado y prolongado beso. Laura quedó desarmada. La fortaleza que había tenido hasta ese momento para resistir los impulsos de su corazón, se desmoronó como un castillo de naipes. Rodeó su cuello con sus brazos respondiendo a su perturbador beso y entregándose a él sin reticencia.

El contacto suave y cálido de la piel de Laura provocó en Juan un estremecimiento que le recorrió de arriba abajo la columna. Sus cuerpos se estrecharon en un fogoso abrazo pleno de deseo y pasión y sus bocas saborearon la esencia del propio ser.

Les faltaba la fuerza suficiente para separarse. Juan, advirtió la entrega de ella a su abrazo y sus besos, aún así, haciendo un esfuerzo mayor aún que su deseo de seguir hasta el final, dio un paso hacia atrás y dijo con voz temblorosa:

—¿Crees que es un crío el que te ha besado?

Laura intentó hablar pero las palabras se ahogaron en su garganta. Estaba trastornada por aquel beso, que, aunque no quisiera reconocerlo, lo había deseado tanto como él y sentía su cuerpo temblar por la pasión. Mientras la abrazaba había experimentado un efecto de seguridad. Se había sentido protegida entre aquellos fuertes y adolescentes brazos. Por unas milésimas de segundos había olvidado esa diferencia de edad que tanto la perturbaba y que la obligaba a mantenerse alejada como si fuera el peligro más pernicioso para su propia vida.

Juan no esperó contestación, aunque sí guardaba la esperanza de que ella le llamara en el último momento. Aun a su pesar, dio media vuelta y se marchó caminando con pasos lentos y pesados. Ella quedó allí, afligida y con un gran sentimiento de vacío en su alma. Quiso llamarle, pero su prudencia pudo más que su corazón.

—Es mejor así Juan. Es mejor que esto quede así. —Susurró afligida viéndolo alejarse con aspecto hundido. Sus ojos se llenaron de lágrimas sin estar muy segura de por qué lloraba. Tal vez porque sabía que no volvería a verle más.

Capítulo XVIII

L aura se negaba a admitir la atracción que sentía por Juan. ¿O quizá no era una simple atracción? De cualquier forma era algo que no entraba dentro de su hermético círculo de sentimientos.

Seguía queriendo a su marido después de varios años y nunca permitió a persona alguna entrar en ese hueco de su corazón y menos a un muchacho que por edad podría ser su hijo.

Pero, si no sentía nada por él ¿por qué había temblado al sentir el contacto de su cuerpo y el roce de sus labios? Cuando él la besó deseó más y cuando se marchó, se quedó temblando como una hoja movida por un viento gélido. No se trataba de un simple deseo sexual, era más que eso, era mucho más, pero se negaba a reconocerlo.

Tan segura había estado siempre de que el deseo y el amor ya no existían para ella, pero ¿y esto que era?… Nada, absolutamente nada. Tan solo un momento de debilidad que se le puede permitir a cualquiera y ella todavía no era de piedra.

Tecleó en la maquina de escribir en un intento de olvidarse de todo aquello y después de unos minutos escribiendo, sacó el papel del rodillo y leyó el escrito.

El ardiente sol en su cenit más alto y el verde esmeralda del mar, le atrajeron hasta La Rada.

Él y sus amigos bajaron, arriesgando sus vidas y desafiando todas las normas de prudencia, por aquel acantilado para ser recompensados con un agradable baño en sus templadas y cristalinas aguas.

Desde la casa de La Rada, construida en el borde mismo del acantilado y pegada a sus fuertes muros de piedra, comenzaba una escalinata casi vertical que iba a morir justo donde nacía la arena de la bahía.

Al comenzar a bajar por ella, oí voces que el viento traía hasta allí.

Les vi retozar en el agua y esperé unos minutos mientras les observaba; eran como niños, corrían uno detrás de otro jugueteando y echándose agua simulando una pelea. Casi podía oír sus risas juveniles llenas de vida y lozanía…

Laura sacó la hoja del tambor y la estrujó. La tiró a la papelera y suspiró hastiada

¿No sé por que habré escrito esa tontería?

Tomó un nuevo cigarrillo del paquete y lo encendió aspirando una gran bocanada de humo. Miró fijamente la máquina como si ella tuviera la respuesta a su pregunta. Casi se podría pensar que la máquina escribía lo que quería, como si tuviera vida propia y utilizara sus manos para plasmar en el papel lo que quisiera decirle, aunque Laura sabía que todo era una gran fantasía por su parte, algo que no le gustaba reconocer y ciertamente era así. No podía sacarse a Juan de su cabeza, o de cualquiera que fuese el lugar donde se hubiese metido.

Una ráfaga de viento movió el visillo trayéndole olor a Madreselva. Se asomó a la ventana y vio el trozo de mar que le permitía el alto muro.

La luna llena con su luz plateada formaba una ancha franja de estrellas titilantes sobre el agua del mar. Sintió que la soledad la invadía completamente al contemplar aquella escena. Dirigió la vista hacia la papelera en la que momentos antes había arrojado el folio escrito y sin pensarlo se agachó a recogerlo. Lentamente lo desplegó y volvió a leerlo. En ese momento decidió que era el libro que debía escribir pues su corazón se lo exigía.

Se sentó de nuevo frente a la máquina y comenzó a teclear a gran velocidad, mientras en su cerebro se agolpaban los recuerdos de los momentos vividos durante el verano en La Rada.

Juan salió de la casa con los últimos paquetes y los metió en el maletero del coche.

Todo estaba dispuesto para el regreso a la ciudad. Por la noche se había despedido de sus amigos Alberto y Luis, prometiéndoles que les escribiría.

Alberto le preguntó por Laura antes de que se despidieran, pero Juan no le contó la escena del acantilado, quizá más adelante lo haría en una carta pero ahora era incapaz.

Se acostó temprano, no tenía humor para juergas y, además, estaba cansado. A pesar de su cansancio no había pegado ojo en toda la noche. Lamentaba haber tratado a Laura como lo hizo. Sabía que ella no lo perdonaría jamás y tenía toda la razón para no hacerlo, pero el recuerdo del contacto de su cuerpo aún le producía vértigo y esa sensación le acompañaría siempre.

Juan miró la casa por última vez. Tal vez no volvería más a ella. O tal vez sí, nunca se sabe lo que puede ocurrir en un año.

—¿Estás preparado? —Preguntó Eduardo sacándole de sus pensamientos.

—Sí papá, lo estoy. —Le respondió con tristeza.

El coche salió del jardín y enfiló la calle hacia arriba hasta tomar la carretera. Sentado en el asiento trasero, Juan miró por la ventanilla del coche y en la lejanía localizó la casa de La Rada rodeada por altos pinos. Su corazón se encogió y un nudo opresivo le atenazó la garganta faltándole el aire para respirar. Volvía de nuevo a ser infeliz, había llegado al pequeño pueblo con el corazón roto por una mujer y regresaba a la ciudad con el corazón destrozado por otra, aunque en esta ocasión su dolor era mucho más agudo. El sentimiento era mucho más profundo, había amado a Elsa, pero el sentimiento por Laura era nuevo, más desgarrador, más intenso, más doloroso. Su corazón quedaba en aquella casa del acantilado y supo que nunca más volvería a enamorarse.

Sintió el deseo irresistible de llorar, se echó en el asiento del coche en la parte trasera donde no le veían sus padres y encogido como un bebé, comenzó a llorar mientras la música de la radio y el ruido del motor, ahogaban sus gemidos.

Capítulo XIX

L aura Sedano entró en el despacho de su editor, Javier Artero. Éste, al sentir su presencia, levantó la vista de unos papeles que estaba leyendo y la miró con sus ojos acuosos sin pestañear. Ella dio unos pasos hacia adelante decidida. En sus manos llevaba un legajo de papeles que soltó encima de la mesa con gran estrépito, haciendo volar la ceniza de un cenicero cercano.

—¿Lo has terminado? —Preguntó abriendo excesivamente los ojos.

Laura señaló con el dedo dando unos golpecillos en el manuscrito.

—Creo que es lo mejor que he escrito hasta ahora. —Aseguró.

Javier Artero cogió el montón de hojas y leyó el titulo que había en la sobrecubierta.

—“Bienvenida Tristeza” ¿De qué va?

—Se trata de una historia de amor. Algo original. —Añadió con ironía.

Javier se rascó la cabeza y luego se mesó el escaso pelo con ambas manos. Sacó el pañuelo y secó las gotas de sudor que brillaban en su frente; era un gesto sistemático que Laura siempre le había visto hacer desde que le conociera bastantes años atrás, pues su tremenda obesidad le hacía sudar copiosamente, aunque fuera invierno.

La mujer tomó asiento, se inclinó hacia la mesa, apoyó los codos en ella y esperó a que él expresara su opinión sobre el libro; siempre solía hacerlo antes de leerlo aunque por regla general casi nunca se equivocaba.

Guardó el pañuelo en su bolsillo con gran esfuerzo, se encendió un puro Habano y leyó las primeras hojas de la novela. Después aspiró una bocanada de humo, lo expulsó lentamente y dijo:

—Así que una historia de amor ¿eh? ¿Y crees que es lo mejor que has escrito hasta ahora? Pues permíteme que lo dude Laurita.

—¿Por qué?

—Porque resulta que tú tienes acostumbrados a tus lectores a otro estilo y con esto vas a conseguir confundirles de una manera que no van a saber a que atenerse contigo.

—No lo creo ¿Sabes? Este libro se ha escrito solo, yo casi no he tenido que intervenir. La historia ha brotado por si sola, al contrario que los otros; por eso lo he terminado en un tiempo récord.

—Pues por eso mismo creo que es facilón y dudo que sea el mejor de tus libros.

—Pero ¡Si no has leído casi nada!

—Fíate de mi instinto, Laurita.

Ella quedó pensativa durante unos momentos. La euforia que demostrara momentos antes se había esfumado, pero solo durante unos pocos segundos pues de repente dijo:

—De todas formas no estoy de acuerdo contigo, estoy segura de que cuando termines de leerlo me darás la razón. Creo que tu instinto con éste no está acertado.

—Está bien. No diré nada más hasta después de haberlo leído, te veo demasiado segura de él. ¡Pero si es malo irá a la papelera! ¿De acuerdo? Y ve comenzando una historia de fantasía de las que tienes acostumbrados a tus lectores por si este fuera un fiasco.

Laura asintió resignada, aunque en el fondo sabía que eso no sucedería.

—Y ahora cuéntame ¿cómo estás? —Preguntó mientras le acariciaba las manos.

—Bien —Repuso sin dejar de mirar los dedos regordetes de las manos de su amigo.

—No me mientas, Laurita. Sé que has pasado todo el verano sin salir a ningún lugar de viaje y también el otoño y el invierno. Pero ¿qué quieres… hacerte vieja en tu torre de marfil? Sabes que hay muchos hombres que darían cualquier cosa por salir contigo y tú debes reanudar tu vida. Eres demasiado joven para vivir con y para tus recuerdos. Me duele verte así porque me considero un buen amigo tuyo y me gustaría verte feliz al lado de un buen hombre como lo fue Alejandro.

—Por favor, Javier, no me sermonees como siempre. Sabes que no te voy a hacer caso y tú sigues insistiendo, una y otra vez. ¿Por qué todo el mundo se empeña en que viva de otra forma? Ésta es la vida que he elegido y me gusta, no quiero otra, gracias.

Estoy bien como estoy, y por mucho que me digas, tú o todos los demás, no conseguiréis hacerme cambiar de opinión.

—No, Laurita, no voy a dejar de hacerlo hasta que consiga verte feliz ¿Por qué no me dejas que te concierte una cita con Carmelo San Cristóbal? Va loco detrás de ti y es un financiero muy importante en el mundo de las editoriales.

—He dicho una y mil veces que no insistas más, no quiero volver a ver a ese hombre en ninguna otra ocasión. De sobra sabes lo que ocurrió la última vez que le vi, y no quiero tener que volver a pasar por eso otra vez.

—¡Pero si solo te pidió que te casaras con él!

—¡Sí, pero no se daba por vencido, me lo pidió más de veinte veces durante la fiesta de presentación del libro! ¿Pero ese hombre no tiene dignidad?

—Tú eres muy dura a la hora de juzgar a las personas, Laurita.

—¡Pero qué dura ni que niño envuelto! Bueno… dejemos el tema, tengo que irme. Llámame cuando hayas terminado de leer el libro y me dices tu opinión ¿De acuerdo?

—¿No quieres que comamos juntos?

—No, voy a tomar algo ligero y me vuelvo rápido a casa.

Laura se levantó y recogió su bolso, no tenía ninguna prisa pero no soportaba oír a Javier intentando hacer de Celestina con ella.

Le dio un beso y salió del despacho con ligereza antes de que insistiera con la invitación a comer, prefería hacerlo sola.

Salió del edificio y, aunque hacia sol, el frío de enero le sacudió en el rostro. Era un día más frío de lo normal. Las bajas temperaturas se debían a la ola de frío que azotaba a España. Había nevado incluso en los pueblos del interior de Valencia.

Subió la bufanda hasta taparse la nariz, pues respirar el aire tan frío le causaba dolor. Buscó un restaurante cercano donde poder comer y calentar sus helados pies. Al entrar en la calle Navarro Reverter, vio algunos restaurantes y se dirigió hacia uno que conocía de haber comido con Javier Artero algunas veces.

Mientras se acercaba distinguió en la entrada a tres hombres jóvenes que se disponían a entrar al restaurante. Su corazón dio un brinco al fijarse en uno de ellos ¡Era Juan!

¡Oh! no, no debía verla. Se subió más la bufanda hasta que solo se veían sus ojos y pensó que así no la reconocería. Frenó un poco el paso, para no encontrárselo cerca.

Él no había reparado en ella. Hablaba y reía bromeando con sus compañeros ignorante de que ella estaba a cuatro metros de él. Laura sudaba aunque el aire era helado. Su corazón trotaba y sus piernas temblaban por causa de aquel hombre. A pesar de haber aminorado el paso llegó hasta la puerta sin que ellos hubieran entrado en el local. Laura bajó la cabeza sin dejar de observarle. Por un momento creyó que iba a sufrir un ataque, pero de repente se dio cuenta de la confusión, no era él. Se parecía mucho, pero no era Juan.

La decepción que sufrió la hizo quedarse por unos momentos completamente helada y un sudor frío le corrió por el cuerpo. Se despojó de su bufanda mientras los hombres la miraban encandilados.

Laura entró en el restaurante sin darse apenas cuenta que los hombres la habían imitado. Parecía como si hubieran estado esperándola a ella para entrar. El camarero les dio una mesa cercana a la de ella, cosa que le molestó, pues no cesaban de observarla durante la comida. Aunque intentó no darle mayor importancia, no podía dejar de mirar a aquel muchacho tan parecido a Juan.

—¡Cielos, no pensé que me pudiera afectar tanto verle después de tantos meses! —Pensó— Bueno, después de todo es debido a mi libro, siempre me siento un poco atraída por el protagonista de mis libros, porque es un poco mi hijo, una creación mía.

Se engañaba y lo sabía. Aunque se diera todas las explicaciones del mundo, el incidente de la puerta del restaurante le había hecho sentir emociones que no podría ahogar jamás con la fuerza de la razón.

Capítulo XX

E ra una mañana soleada de mediados de marzo, las tracas matinales de la fiesta de las Fallas habían despertado a Juan. Se asomó a la ventana y el aire primaveral con olor a pólvora le dio en la cara; sintió nostalgia de otras fiestas de Fallas vividas con alegría y despreocupación. Entonces era feliz, tenía aspiraciones y unas ganas tremendas de vivir. ¿Pero ahora qué le quedaba? Tan solo un recuerdo y una sensación de vacío total.

Con el tiempo no había sabido olvidar a Laura. La había llevado en su corazón durante los siete tortuosos meses que lo separaban de ella. ¿Cómo había podido pasarle una cosa así? Siempre había creído que eso solo pasaba en el cine. En sus labios se dibujó una sonrisa amarga. Juan se retiró de la ventana y la cerró. Se tumbó de nuevo en la cama y pensó en cómo pasaría los días de fiesta sin tener que estudiar.

Desde que empezó el curso universitario se había volcado en los estudios y le habían hecho más llevadero el tiempo. Al llegar el fin de semana se metía en su habitación a escuchar música y no quería ver a nadie, ni tan siquiera a su amigo Sergio, con el que había quedado ese día para ir al centro a comprarle un regalo a su padre, pues solo faltaban tres días para San José.

Sergio le había convencido para quedarse a comer en el centro y después aprovechar para ver unas cuentas fallas, por lo menos las más importantes, como la de La Plaza Del Caudillo, Na Jordana etc.

Él había accedido por no desairarlo, pero en realidad no le apetecía lo más mínimo.

Con cierta desgana se arreglo para ir a recoger a Sergio. Eduardo, al verle se alegró de que por fin su hijo saliera de casa a distraerse. Le preocupaba su comportamiento de los últimos meses. Sabía que no estaba causado por la ruptura de su relación con Elsa, pues ella había intentado volver y Juan se había negado alegando que ya no la quería. No, era otra cosa la que le preocupaba: algo que sucedió en Carpes y que no había querido contar. Quizá él era el culpable de todo por haberle llevado allí pensando que le serviría para recuperarse de su desengaño con Elsa. Aunque a decir verdad, al principio de estar allí parecía estar pasándoselo bien así que no entendía qué había ocurrido en ese tiempo para que de nuevo decayera su humor incluso más que con la ruptura de su noviazgo.

Sentía que había fracasado como padre. A su hijo le ocurría algo y no tenía la suficiente confianza para hablar del tema con él. Tal vez todo era debido a su distanciamiento a raíz de la muerte de María. Estaba demasiado afectado por la pérdida de su esposa y no pensó en que su hijo también sufría tanto o más que él por haber perdido a su madre y eso había abierto una brecha insalvable entre los dos.

Capítulo XXI

L as calles de Valencia estaban atestadas de gente. Las tracas sonaban por todas partes y los mimos ofrecían su paripé a los transeúntes. En torno a los monumentos de las fallas, se concentraban puestos de buñuelos, vendedores de globos y golosinas que hacían su agosto gracias al capricho de los niños.

Un sol de justicia le daba al día un sentido especialmente lúdico. El callejeo de las gentes de todo tipo y condición animaba la fiesta, y la música, típica de la región, el espíritu.

Juan paró para quitarse la chaqueta y Sergio le imitó. Se sentaron en el bordillo de la acera bajo una de las palmeras para tomar aliento.

Un dibujante, pintaba una joven poco agraciada que posaba para él, cual si fuera para Francisco de Goya. Sergio miró el dibujo y sonrió.

—Debería pagarle por el dibujo diez veces su valor, pues no creo que salga así de favorecida en las fotos.

—No seas borde, Sergio. Seguramente el dibujante le está pintando el alma, o quizá él la ve así.

—Que poético te has vuelto últimamente.

—Anda, vamos y no digas tonterías.

Siguieron caminando hasta llegar a los grandes almacenes que, al igual que las calles estaba repleto de gente.

En la sección de artículos de regalos casi no se podía caminar. La gente compraba siguiendo las indicaciones de los grandes carteles que aconsejaban regalar a papás y a Pepes y Pepitas.

—Me dan ganas de salir corriendo —Dijo Juan irritado.

—¡Quieto parao, muchacho que nos ha costado mucho llegar hasta aquí! Primero en un tren tan lleno de gente que se salían por las ventanillas y luego media hora caminando con un sol de justicia, así que vamos a mirar esa pluma que quieres comprar y luego a comer que estoy desmayado.

Juan compró una Parker Duofold grabada en plata con plumín de oro a su padre. Sabía que le gustaría pues siempre se lo había oído decir y hasta ahora no había estado dentro de sus posibilidades regalársela, pero en siete meses no había salido de casa, así que el dinero de su mensualidad, además del sueldo que su padre le pagaba por ayudarle esporádicamente en el bufete lo empleó en la pluma estilográfica. Cuando se disponían a marcharse dijo Sergio: —Mira quien viene por allí.

Juan levantó la vista y vio acercarse a Elsa con la sonrisa de un cazador al encontrarse con su presa. «Está preciosa —Pensó Juan— Si no fuera por ese gesto de tigresa que se relame al pensar en el suculento bocado que le espera».

—Hola, Juan ¿Cómo estás? —Dijo bajando la mirada con timidez para borrar el gesto malicioso anterior.

—Muy bien ¿y tú? —Contestó fríamente.

—Yo con ganas de hablar contigo, porque siempre que nos encontramos tienes prisa y otras veces me esquivas.

—Y ¿de qué quieres hablar? —Preguntó sarcástico.

—No sé… De cómo te va la vida, los estudios, etc.

—Pues la vida me va muy bien, los estudios también y etc. también. Ves, ya está, hemos hablado y no se necesitaba tanto tiempo para eso ¿Contenta?

—Sabes que no me hiere tu sarcasmo.

—Sí, me he dado cuenta de lo sumisa que te has vuelto últimamente.

Le echó una mirada desafiante pero Elsa siguió con el gesto pusilánime.

—¡Va Elsa, deja ya de ser hipócrita! Lo único que consigues es cabrearme más. No me enamoré de ti por tu sumisión sino por todo lo contrario. Y ahora si me perdonas tengo cosas que hacer.

Juan se alejó junto a su amigo y ella le miró con desprecio.

—¡Cabrón! Cuando te tenga en el bote te las voy a hacer tragar una por una por humillarme de esta manera.

Cuando se habían alejado lo suficiente de Elsa, Sergio le reprochó lo duro que había estado con ella.

—Creí que te alegrarías, después de todo.

—Hombre, no me gustaría que te dieras el pico con ella pero tampoco es para tratarla así.

—Es lo que siento y no puedo tratarla de otra manera, no se lo merece. ¿Vale?

—Ese odio contenido demuestra que aún sientes algo por ella, Juan.

Éste miró a su amigo con un gesto de fastidio.

—¡Sergio, no me toques las narices!

—¿Si no sientes nada por ella, porqué ese rencor?

—Dejemos ya el tema ¿de acuerdo? Me está entrando angustia de estar aquí —Sergio asintió y Juan le miró de soslayo. Su amigo estaba en lo cierto, no tenía nada en contra de Elsa. Realmente ya no sentía nada, ni rabia, ni dolor ni siquiera cariño, pero no estaba muy seguro de porqué descargaba su frustración con ella. Probablemente la hacía culpable de su desdicha. En realidad si no hubiera sido por ella jamás hubiera ido a Carpes y en ese caso, tampoco hubiera conocido a Laura y ahora no estaría viviendo la amargura de un amor imposible. ¿Era eso lo que realmente deseaba? ¿No haber conocido a Laura? ¿Cuál sería la respuesta? En el caso de que nada de lo que había pasado un año antes hubiera pasado… ¿Cual sería ahora mismo su situación?

Reflexionó unos segundos considerando los pros y los contras de una historia que pudo haber sido y no fue y no le gustó la conclusión a la que llegó.

—Vamos a la zona de libros, quiero comprarme uno para estos días que tengo tiempo de leer.

El tono de fastidio que impregnaba la frase de Juan alertó a su amigo.

—¿No piensas salir en estas fiestas tampoco?

—¿Adónde quieres que vaya Sergio?… Sabes que últimamente me aburro en todas partes y que no soy la compañía más agradable para salir.

—Esa es otra, ¿Por qué no me cuentas el motivo de tu transformación? Porque, no vas a negarme que has cambiado.

—Dejémoslo Sergio.

—No lo dejo, quiero saber que te ha pasado este verano. Últimamente no me cuentas nada de lo que te pasa; me has desplazado de tu vida como si fuera una vieja camisa que retiras del guardarropa, y eso no me gusta, no me gusta ser una camisa vieja, me hace sentir mal.

Sergio le miró acongojado. Parecía apunto de echarse a llorar. Juan le cogió de la nuca con cariño y le abrazó.

—No quiero verte así Sergio. Te quiero demasiado para verte sufrir. Si hasta ahora no te he contado nada es por que no puedo hacerlo. No por nada, es que no me apetece contarlo a nadie por el momento. ¿Lo entiendes?

Sergio asintió con la cabeza sin levantar la mirada del suelo. Juan entonces le dio un beso en la mejilla y unas palmadas cariñosas en la nuca.

—Cuando me sienta capaz te lo cuento. ¿De acuerdo?

Sergio sonrió satisfecho. Se conformaba con poca cosa: una sonrisa de Juan, una palabra de cariño o como en esta ocasión, un beso en la mejilla significaba demasiado para él.

—¡Venga! Vamos por ese libro.

—¿Qué tipo de libro quieres?

—Búscame una novela interesante e intranscendente.

Los dos y, cada uno por un lado, se dedicaron a mirar en la zona de novelas. Juan buscaba entre cientos de libros de todos los colores y calibres, pero de vez en cuando su mirada se dirigía hacia su amigo Sergio. En el fondo le comprendía, sabía que estaba sufriendo por aquel amor no correspondido y sobre todo, imposible como el suyo. La vida desgraciadamente se burlaba de ellos dos, haciéndoles jugar a un juego que ninguno de ellos podría completar y cuyo resultado era la infelicidad.

De pronto y sin saber muy bien por que, le llamó la atención la portada de uno de los libros; en ella, un rostro difuso de mujer con el gesto de una eterna y profunda tristeza. Aquella expresión y el titulo le conmovieron: “Bienvenida Tristeza”. Se sintió identificado con aquellas dos palabras. Lo cogió y leyó el nombre del autor: “Laura Carvajal”. Su corazón dio un brinco al leer el nombre. Con cierta ansiedad y manos temblorosas lo abrió y buscó la dedicatoria que rezaba así: “A ti, para que nunca me olvides”.

No podía creerse lo que estaba viendo, en sus manos tenía la última novela de Laura y estaba seguro de que la dedicatoria estaba dirigida a él. Tenía que leerlo inmediatamente, lo necesitaba. Por momentos crecía en él una mezcla de angustia y alegría que no podía controlar. Sergio se le acercó.

—¡Juan, éste es el último que ha escrito Vizcaíno Casas! Oye, ese que tienes en las manos no te interesa en absoluto.

—¿Eh? ¡Ah! Sí, me voy a quedar éste.

—¡Pero!… ¡Juan!

Se dirigió hacía la caja para pagarlo haciendo caso omiso de la sugerencia de su amigo.

—Ésta escritora no es muy conocida, pero ha batido todos los récords de venta con esa novela —Comentó Sergio al ver que su protesta no servía de nada.

—¿Cómo lo sabes?

—Está en el cartel ¿Qué no lo has visto?

Miró y sí, allí estaba el cartel con el seudónimo y el nombre del libro, pero no había foto. Nadie sabía como era la escritora melancólica, solo él lo sabía, era un secreto entre él y ella. La imagen de la portada, aunque difuminada era inequívocamente ella. Era Laura sin lugar a dudas. Le resultó extraño que después del comentario que le había hecho y huyendo siempre de la popularidad hubiera decidido poner sus facciones en la portada. Probablemente era un mensaje como la dedicatoria y en ese caso ¿Le estaba invitando a volver? El corazón le golpeaba el pecho con ritmo desigual y enérgico. El deseo le urgía para llegar a casa y comenzar a leer lo que ella había escrito después de lo que sucediera en el acantilado. Sabía que era el libro que estaba escribiendo durante el verano. Y ese mensaje disfrazado de dedicatoria lo habría escrito para él, necesitaba creerlo así.

El tiempo se le hizo más largo que nunca, no sabía que hablar con su amigo pues solo pensaba en el libro.

Sergio se quejó reiteradas veces de su falta de atención, hasta que decidió volver a casa, pues Juan no era un buen acompañante. Algo le estaba pudriendo las entrañas, algo que no quería compartir con él y le hacía sentir marginado.

Juan le pidió disculpas por su comportamiento y se despidió de él dándole la excusa de que no se encontraba bien.

Por fin estaba en casa y, además, solo. Se tiró en la cama sin quitarse los zapatos. Abrió el libro y volvió a leer la dedicatoria, una especie de vértigo le encogió el estómago. A continuación avisaba que todos los personajes que aparecían en la novela eran ficticios, sacados de la mente de la escritora.

Pero no era así, según comprobó Juan. Toda la novela se desarrollaba en La Rada y algunos de los personajes sí eran ficticios, pero los cuatro protagonistas eran Alberto, Luis, Laura y él mismo. Aunque los nombres estaban cambiados, podía reconocerlos perfectamente.

Cuando llevaba casi medio libro los ojos comenzaron a escocerle, miró el reloj. Eran la cuatro y media de la madrugada y no había tomado nada desde la hora de comer. Decidió ir a la cocina y asaltar la nevera. Sus padres no habían vuelto todavía, habían ido a ver la “Nit del foc” y luego las fallas durante la noche. Sabía que tardarían un par de horas más, así que cogió un bocadillo de jamón y una cerveza y volvió con la lectura del libro.

Juan estaba sorprendido por lo que la novela le revelaba. Exactamente era una autobiografía no confesada. En ella contaba que la protagonista, o sea, Laura, estaba enamorada del muchacho, pero nunca llegó a saberlo pues muere en un accidente provocado por el hombre que acosaba a Julia (Laura).

Era así, él se había marchado y no se enteró de sus sentimientos y había sido tan estúpido que no se había dado cuenta ni en el momento en que la besó y ella le respondió. Sentía tanto miedo de que lo rechazara y tanta inseguridad en sí mismo que no vio lo que ella trataba de decirle sin palabras.

Saltó de la cama y miró el reloj, eran las ocho. Sin pensarlo más, se duchó para despejarse un poco, desayunó y escribió una nota para sus padres que dormían desde hacía una hora. Cogió las llaves del coche y salió.

Lo había decidido, estaba dispuesto a presentarse allí y preguntarle si ella también le quería. No podía vivir sin ella y menos ahora, después de haber leído el libro.

Salió sin equipaje pero iba cargado de esperanzas. Estaba amaneciendo y las calles estaban desiertas, salvo algún grupo de rezagados que se dirigían hacia sus casas con cara soñolientas a dormir, sin adivinar la alegría y también las dudas que a él le embargaban.

Capítulo XXII

L aura se sentó delante de la máquina de escribir y en vano buscó ideas para plasmar en el papel. Su cabeza estaba totalmente en blanco. No podía pensar, su mente parecía no querer colaborar con ella. Arrancó el papel con rabia y lo tiró al suelo uniéndose éste a otros muchos que, como él, se hallaban totalmente en blanco.

Se encendió un cigarrillo y comenzó a pasear por la habitación, con la vista perdida en algún punto.

Lo cierto era que desde que terminara “Bienvenida Tristeza” no había tenido ni una sola idea más; aunque pasara horas delante de la máquina de escribir.

La novela le había absorbido todas las horas sin casi darle tiempo a sentirse desgraciada. Había volcado en ella sus sentimientos; unos sentimientos que ahora reconocía abiertamente y que eran más fuertes de lo que ella había querido aceptar. Estaba enamorada de Juan y aunque se había estado engañando a sí misma, era una realidad. Mientras escribía la novela, era consciente que las confidencias que en ella hacía, a buen seguro él las leería, pero aunque así fuera, si algún día él llegara a preguntárselo, siempre lo negaría.

Apagó el cigarrillo en el cenicero lleno de colillas, algunas de ellas todavía humeantes. Con pasos cortos pero rápidos se dirigió hasta la biblioteca. De la estantería repleta de libros, cogió la última novela que había escrito. Era lo único que la unía a él. Cuando abría sus hojas, en cualquiera de ellas, aparcería Juan. El verle en las páginas de su libro hacía que le sintiera más cercano.

Comenzó a leer en la página donde Juan la besaba por primera y última vez en la vida real pero no pudo continuar. Cerró el libro y lo volvió a colocar en el estante. Se dirigió de nuevo a la máquina de escribir, pero antes miró por la ventana. El azul del mar la subyugó y el recuerdo de un verano ya lejano en el tiempo y el espacio, pleno de nostalgia de un amor muerto nada más nacer, la entristeció. Decidió bajar a la playa y despejar la mente de sueños quiméricos.

Durante todo el invierno no había pasado un solo momento que no se hubiera avergonzado de aquel sentimiento que nacía en su corazón. Ahora se arrepentía de haber escrito, Bienvenida tristeza, pues aunque en el fondo quería que Juan leyera la novela, sentía vergüenza de que lo hiciera. Un miedo atroz le encogía el estómago al imaginarse a Juan riéndose de ella al leer la novela.

No entendía cómo había podido sucederle precisamente a ella, pues era la persona menos abierta para el amor. Desde que Alejandro desapareció de su vida nunca le había interesado nadie, no se había cerrado al amor, simplemente no le interesaba y ahora se sentía perdida, avergonzada y frustrada por aquello que sentía por un muchacho que estaba segura de que ni se había acordado de ella en todo este tiempo y que si había leído la novela la tacharía de ingenua.

Capítulo XXIII

C uando bajó del coche y vio la casa, un nudo se le formó en el estómago. Ahora no se sentía tan seguro, pensaba que todo había sido fruto de su mente y que Laura, al verle, le echaría en cara lo que sucedió el último día que se vieron. Deseó en aquel momento que se lo tragara la tierra. La audacia de la que había hecho gala horas antes se había transformado en cobardía.

Comenzó a reflexionar positivamente.

—¿Qué puede pasar… que la pierda? Pues… si ahora no la tengo, peor que eso ya no hay más ¿Y si me marchara y resultara que sí que me quiere?… Definitivamente… me arriesgo.

Apunto estaba de llamar cuando recapacitó.

—¿Y si por el contrario se ríe de mí? Haciéndome ver que… Aunque eso me rompería el corazón, pero tal vez así podría olvidarla, de otra forma, siempre viviré con la duda.

Paseó a un lado y a otro de la acera reflexionando en voz alta. Repentinamente se quedo parado y sonrió.

—¡Juan, eres un perfecto memo y las cosas que te pasan te las mereces! ¡Deja ya de sentir lastima de ti mismo y lánzate, está en juego tu felicidad y sobre todo, tu cordura!

Su dedo se clavó decidido en el timbre y lo mantuvo durante unos segundos. Esperó, pero nadie contestaba. Volvió a llamar… ¡nada! Y otra vez, pero nadie contestó.

Estaba abatido, no había pensado en la posibilidad de que ella no estuviera. Se quedó mirando la ventana y se dio cuenta de que estaba abierta.

—¡La Rada!

Comenzó a correr rodeando la casa hasta llegar al camino de bajada. Por un momento dudó, pero inmediatamente comenzó el descenso. Al alcanzar la escalinata miró hacía la playa y allí estaba Laura sentada sobre una toalla en la arena con un libro en las manos. Bajó todo lo deprisa que podía, pero la escalera se le hizo interminable.

Al llegar a la arena se descalzó sin dejar de mirar hacia el lugar donde ella estaba y poco a poco fue acercándose, sin que se diera cuenta de su presencia.

—¡Laura!

Ella giró la cabeza y su expresión fue como si hubiera visto un fantasma.

—¡Juan!

Los ojos de Laura se iluminaron de repente al reconocerle, en ese momento volvió a sentir la misma sensación que sintiera aquel día en la puerta del restaurante cuando creyó verle entre aquellos muchachos. Durante unos momentos ninguno de los dos habló. Ella bajó la mirada tímidamente.

—¿Has leído el libro? —Intentó parecer todo lo calmada que podía pero la emoción le comprimía el pecho y le impedía respirar— Por eso has venido ¿no?

—Sí —Hizo una pausa y se arrodilló a su lado, tomó su mano y la acarició, ambos estaban temblorosos— ¿Por qué no me dijiste nada ese día? —Preguntó casi en un susurró— Si me hubieras llamado todo habría sido diferente.

—¿Diferente en qué? ¿Para quien? —Juan se acercó más a ella sin dejar de observar sus ojos, estaban brillantes de emoción— ¿Crees que hubiera cambiado algo? No nos engañemos Juan, debemos ser realistas. El que yo te dijera que sentía algo por ti solo habría servido para mantener una relación distinta a la que tuvimos, pero ¿luego qué? Luego hubieras vuelto a tu casa con tus estudios, tus amigos y las chicas de tu edad y todo habrían quedado en una aventura de verano, una experiencia nueva para incluir en tu álbum de recuerdos y vivencias.

Juan fue a protestar pero ella le interrumpió poniendo su mano cerca de sus labios sin tocarlos.

—Déjame acabar, por favor. —El sonrió y siguió escuchando lo que ella le decía— Fue muy difícil para mí reconocer que me había enamorado de ti. Me lo negué una y otra vez a mí misma hasta que me besaste, pero aun entonces, fui cobarde porque me avergonzaba de mis sentimientos hacia ti. —Le miró con los ojos llenos de afecto— Quizá en aquel momento, durante unas décimas de segundo, deseé entregarme a ti, pero no lo hice y no me arrepiento de ello. —Hizo una pausa y le rogó con la mirada— Tal vez algún día llegues a comprenderme. Por eso escribí el libro. Era una forma de enmendar mi culpa, o de exteriorizar mi sentimiento y plasmarlo en sus hojas. Sabía que algún día lo leerías, pero creía que cuando lo hicieras ya no quedaría nada de ese sentimiento que tenías hacia mí.

Laura guardó silencio y observó la reacción del muchacho. Sus ojos tenían un brillo extraño y la seriedad de su rostro la confundió.

Juan la rodeó entre sus brazos y la besó con pasión. Laura, al sentir el contacto de sus labios, experimentó una sensación voluptuosa y, al igual que la primera vez, su boca se abrió para recibir el beso vehemente de Juan. Las manos del muchacho se deslizaron por su piel provocando una excitación lasciva y casi olvidada. Deseó acariciar su cuerpo, besar su piel y sentirle dentro de ella. Por un momento se sintió como una niña inexperta sin saber que debía hacer. Juan, al darse cuenta, dejó de acariciarla creyendo que su respuesta era negativa. Indagó en su mirada y ésta le confirmó que compartían el mismo deseo.

Sus bocas volvieron a unirse una y otra vez. Las manos recorrían sus cuerpos indagando, conociéndose y dándose placer mutuo.

Ambos fueron desprendiéndose de sus ropas y los senos de Laura quedaron al descubierto. Para Juan fue una visión maravillosa y tentadora. Muy despacio, e intentando controlar el deseo de abalanzarse, acercó sus labios a la suave piel y lamió con la punta de la lengua bajando poco a poco hasta la areola y finalmente el pezón. Un gemido suave escapó de los labios de ella y todo comenzó ahí. Las palabras dejaron paso al lenguaje de los cuerpos. Piel con piel, caricias cálidas, anhelos compartidos, sensaciones ardientes, la unión de dos cuerpos que se urgen, que necesitan establecer un contacto vital y fusionarse con los sentidos. El deseo, la lujuria y el frenesí les envolvían abriéndoles las puertas de los sentidos y de los placeres más profundos. Hicieron el amor, sumergiéndose en una espiral de sentimientos compartidos y deseos correspondidos.

—Laura… Laura, mi vida… Te amo.

El mar y la arena como tálamo de amantes, fueron testigo de aquel amor sublime e intemporal, y un estallido de deseos mutuos les adentró en las profundidades del placer llenándoles los sentidos de los colores escarlata de la pasión.

—Juan, no desprecies nunca tu edad. Tu fortaleza y juventud son las que a mi me pueden sacar del agujero oscuro donde he vivido todos estos años, igual que esa fortaleza tiro de mi para sacarme de las profundidades del mar. Te necesito Juan. Te necesito…

—Estoy aquí, amor mío. Siempre estaré contigo. Dentro de ti. A tu lado, de la forma que quieras tú, pero siempre contigo.

Los jadeos sustituyeron a las palabras de nuevo y el fuego que abrasaba sus cuerpos se expandió provocando de nuevo una explosión de placer y de dicha.

—Durante todo este tiempo he creído que no me querías. —Abrazados los dos, echados sobre la toalla y sin dejar de acariciarla, Juan se sinceró con ella— Pensaba que una mujer como tú no podría enamorarse nunca de un estúpido como yo y me he despreciado mil veces por mi edad. He deseado cerrar los ojos y no volver a abrirlos más porque mi vida no tenía ningún sentido sin ti. Lo único que me daba fuerzas para seguir era el recuerdo de la calidez de tu cuerpo y el sabor de tu boca. Todo esto ha hecho que mi amor por ti sea cada vez más fuerte y sólido, aunque no tuviera ninguna esperanza ¿Crees que si hubiésemos mantenido relaciones sexuales yo me hubiera olvidado de ti? Quizá tengas razón pero, lo cierto es que te quiero. No puedo definir muy bien con las palabras lo que es estar enamorado, pero si eso es no tener ilusión de levantarte por las mañanas de la cama. Que no te apetezca ni comer ni ver a los amigos. Que estés deseando que llegue la noche para poder encerrarte en la habitación para soñar con la persona que amas y que, al hacerlo, se te comprima el estómago y te falte la respiración. Que te duele el cuerpo por dentro por la ausencia y de repente te escondes en un rincón donde no te ve nadie y te encoges para llorar por esa ausencia. Entonces, yo lo estoy de ti. Ha sido una tortura todo este tiempo pensar que jamás me verías como a un hombre y eso impediría que pudieras enamorarte de mí.

—No… No, Juan. La cuestión es que nunca te vi como un niño. El día que te conocí, cuando me sacaste del agua, comencé a sentir una fuerte atracción por ti. Yo luché para verte como un jovencito, pero no pude. Siempre te he visto como un hombre, Juan. Sé que tienes el candor de la juventud, pero muchos de tu mismo género quisieran ser tan hombres como lo eres tú.

Aquella frase sonaba como música para sus oídos. Había luchado por comportarse como un hombre delante de ella y había fracasado estrepitosamente, en cambio, ella intentaba lo contrario. La vida se había burlado de ellos haciéndolos infelices.

Juan le acarició el óvalo de la cara.

—Hasta este momento no había tenido ninguna esperanza, pero ahora que sé que tú me quieres no habrá nada que pueda separarme de ti, excepto tú misma.

Laura no pudo evitar que los ojos se le llenaran de lágrimas de emoción. Durante todos esos meses había estado reprimiendo un sentimiento que la había avergonzado y que ahora descubría que era maravilloso, al ver el amor que sentía Juan por ella y que, a pesar del tiempo y las circunstancias, no solo no había dejado de quererla sino que su amor se había afianzado más si cabía.

—No sé si esto está bien, Juan. Quizá algún día nos arrepintamos de esto, pero ahora, deseo que te quedes. No quiero pensar en nada más, solo quiero hacer el amor contigo de nuevo, lo deseo…

—No amor mío. Jamás nos arrepentiremos porque no es una pasión vergonzosa. —Decía mientras besaba su cuello con besos suaves bajando hacia su escote —Los dos nos amamos y nos deseamos, lo demás, ¿qué importa? —Tapó su boca con un dedo para que no siguiera hablando y luego volvió a besarla.

Capítulo XXIV

L a actividad universitaria había comenzado de nuevo después de unas breves vacaciones que a Juan le habían parecido aún más cortas. Los tres días que pasó con Laura habían sido los más felices de su vida; casi llegó a tocar el cielo con la punta de los dedos. De esos tres días, casi todo el tiempo lo habían pasado haciendo el amor, pero el espíritu del deseo no había quedado satisfecho y pedía más y más. Era voraz e insaciable y los mantuvo a los dos presos del delirio.

Ahora, de vuelta a la realidad, creía haber despertado de un maravilloso sueño y deseaba dormirse de nuevo para volver a él.

Su último recuerdo de Laura era en la puerta de su casa, despidiéndose de él. Con sus ojos llenos de miedo y una sonrisa forzada en sus labios. Ella pensaba que no volvería, de ahí su miedo. Y él así lo entendía.

—Todavía no está segura de mi amor —Pensó Juan— Le demostraré que mi sentimiento es sincero e imperturbable.

Al llegar al recinto universitario, Juan distinguió a su amigo Sergio entre un grupo de jóvenes. Éste le vio también, le saludó con la mano e inmediatamente se le acercó.

—Hola, Juan ¿Qué tal estos días de retiro? —Preguntó con ironía.

—Lo siento, sé que me he portado como un cerdo pero…

Juan comenzó a remolonear para evitar contarle nada a su amigo.

—¿Pero qué? —Dijo tajante— Mira Juan, tú crees que soy un zoquete y que no me doy cuenta de nada, pero estás muy equivocado. Me dijiste que me lo contarías todo cuando pudieras hacerlo y respeto tu decisión, pero lo que has hecho estos días… El desaparecer así., sin decir nada a nadie me parece demasiado. Creo que te estás pasando de la raya ¿Sabes?

Sergio cesó en sus recriminaciones pensando que era suficiente con eso, pero al ver el gesto aburrido de su amigo continuó reprendiéndole.

—Algo malo te pasa desde hace mucho tiempo y no tiene nada que ver con Elsa.

Juan comenzaba a impacientarse con tanto sermón, y desvío la mirada aburrido. Un grupo de muchachas le sonreía al pasar junto a él; seguramente eran del primer curso pues le parecieron muy niñas. Echaban miradas furtivas mientras reían entre dientes al ver que él también las miraba. Le hacía gracia la forma tan pueril que tenían los jóvenes de demostrar su interés por el sexo opuesto, ya que a él no le había resultado tan fácil con la chica que quería. «La chica que quiero»«mi chica» —Pensó, y sonrió orgulloso— Suena bien.

Juan volvió a coger el hilo de la perorata que Sergio le estaba echando.

— Te fuiste de vacaciones, hecho unos zorros por un desengaño amoroso y cuando volviste aún estabas peor. No quisiste contarme nada, aunque yo esperaba que lo hicieras y ahora esto. ¿Qué te está pasando? ¿Te has metido en alguna secta o algo parecido? Porque yo ya no sé que pensar de todo esto.

—¡Por Dios! ¿Cómo puedes pensar una cosa así?

—¿Y que quieres que piense Juan? ¡Si no me cuentas nada de lo que te pasa! Me duele que no confíes en mí, creí que éramos buenos amigos, pero si no es así no hace falta que te disculpes.

A pesar del tedio que sentía, Juan vio en las palabras de Sergio, no solo reproche, sino dolor por no haber confiado en él.

—Tienes razón, Sergio, he sido un egoísta y lo que es peor, con mis problemas me había olvidado de que tengo un auténtico amigo en el que puedo confiar. De todas formas ya no hace falta que te preocupes, todo a pasado ya. Cuando salgamos de clase te lo cuento ¿De acuerdo? ¡Ah, y no tiene nada que ver con las sectas, así que tranquilo!

—Juan echó el brazo en el hombro de su amigo y le dio un sonoro besó —¿Podrás perdonarme alguna vez por haber sido tan estúpido?

Sergio rió complacido mientras se zafaba de él.

—Creo que tú no tienes las cosas claras, Juan, y ese beso podría confundirme a mí también —Bromeó— Anda, entremos en clase que es tarde y no pongas esa cara que es una broma —Aclaró viendo el gesto de asombro que tenía Juan.

—Está bien, luego hablamos. Y por favor, la próxima vez procura acortar los discursitos o serás el culpable de que mis facultades mentales se vean mermadas para el buen desarrollo de mi futuro trabajo. ¿De acuerdo?

Sergio le lanzó una mirada de reproche y alzó el dedo corazón mientras ocupaba su sitio sin percatarse de que don Gustavo Abengoa, el profesor de derecho civil que en ese momento daba la clase, le había visto. Con el gesto enojado le llamó la atención.

—¡Señor mío!

Juan que en ese momento se reía de Sergio, miró asustado hacia el profesor pensando que era a él a quien llamaba la atención; al ver que no se dirigía a él miró en la dirección que todos los demás.

Sergio se levantó de su asiento y aclarándose la garganta contesto:

—Sergio Cerdá señor. —Apuntó afablemente.

—¿Le parece a usted apropiado el gesto? Señor Cerdá.

—Creo que no, Señor.

—¿Solo lo cree o está seguro?

—Estoy seguro de que no es apropiado, señor.

Se escuchó en la sala un murmullo general y unas risas sofocadas.

—Está bien, en lo sucesivo procure guardar esas expresiones para sitios más apropiados que este. ¿De acuerdo?

—Sí señor. Lo procuraré.

Sergio volvió a sentarse un poco abochornado por la atención que le habían dedicado sus compañeros. Don Gustavo Abengoa retomó la clase donde la había dejado como si nada hubiera pasado.

Al terminar las clases se encontraron en el jardín que estaba situado justo enfrente de la universidad.

Se sentaron en el verde césped recién brotado por las cálidas temperaturas del mes de marzo, imitando a la mayoría de los estudiantes que, como cada día se reunían en grupos para hablar de sus problemas mientras almorzaban.

Sergio todavía un poco avergonzado por el incidente con el profesor, aguardó a que su amigo comenzara a explicarle lo que le sucedía, en lugar de hacerlo comenzó a bromear sobre la reprimenda de Abengoa.

—Joder Sergio, parece que has cabreado a la Boa.

Un grupo de compañeros se acercó en ese momento a ellos ironizando la respuesta de Sergio.

—¿Ya estás seguro Sergio? ¿O te lo tienes que pensar? Ja, ja, ja…

—Iros todos a la mierda ¿Vale?

—Ja, ja, ja… —Reían mientras se alejaban.

—No te enfades, es una broma hombre. Si me hubiese pasado a mí, estarías riendo hasta mañana. ¡Venga! Tómalo como lo que es, algo sin importancia.

—Si no me importa que se rían esos capullos, lo he hecho por que quería que se largaran rápidamente para que me cuentes lo tuyo.

—¡Ah! Sí, perdona, ya me había olvidado del tema.

—Bien ¿se trata de una mujer? —Juan movió la cabeza afirmando— ¿La conociste en el pueblo de Carmen?

—Sí, el primer día que llegué.

—No podía fallar, sabía que todo el problema se reducía a una mujer. ¿Cómo puede ser que una sola mujer tenga tanto poder sobre un hombre? ¿La verdad es que no entiendo como podéis dejaros dominar de esa forma por ellas?

—Así es el amor, tú ya lo sabes —Juan sabía que su amigo bromeaba, siempre lo hacía cuando hablaban de mujeres, pero también sabía que a pesar de su ironía le comprendía perfectamente —Además, tú sabes que el amor no entiende de edades.

—Sí, ya sé que es ciego, sordo y estúpido, pero ¿qué pasa? ¿Te has enamorado de una niña de pañales?

Juan sonrió.

—No, todo lo contrario. Es una mujer mayor que yo.

—¿Mayor? ¿Cuánto… de mayor?

—¿Qué importa eso? Lo que importa es que me quiere como yo la quiero.

—Pues yo creo que a ti sí te importa, de lo contrario no lo hubieras mencionado.

—Quizá tengas razón, quizá me importe, pero no en el sentido que te imaginas. Tengo miedo de que un día ella se eche atrás y rompa nuestra relación por miedo. Ella me dobla la edad pero es una mujer maravillosa y a mi sus años me vuelven loco. Lo malo es que tiene demasiados prejuicios y creo que desconfía de mis sentimientos. Teme que mi amor no sea suficientemente fuerte y duradero.

—¿Y lo es?

Juan miró a su amigo y esbozó una sonrisa.

—¿Sabes? el amor es algo confuso. Cuando estaba con Elsa, creí que la amaba más que a nada en el mundo. La perdí por culpa de mis estudios ¡Cuantas veces me pidió que dejara de estudiar para estar con ella! Pero yo siempre les di prioridad a mis estudios sobre ella. Sin embargo, el amor que siento por Laura no se puede medir. Es un sentimiento tan fuerte que mi corazón se inflama de él. Ese amor es el motor que mueve mi vida y Laura es mi energía. Si me falta, el motor se para. Si ella me lo pidiera, lo dejaría todo sin dudarlo un instante.

—¡Bueno! ¡Vaya discurso! Esto me ha recordado a La Puta Vieja Celestina, cuando Calixto…

Juan le revolvió el pelo para evitar que ironizase sobre el tema, pero Sergio seguía contando la parrafada de Calixto con Celestina en plan de broma. Bromas a parte, Sergio comprendía lo que quería decir su amigo. En realidad sabía muy bien el sufrimiento que producía ese tipo de amor cuando no era correspondido. Él amaba a Juan desde hacía años y sabía que no tenía ninguna posibilidad con él, pero aún así seguía amándole, no esperaba nada, o tal vez sí: esperaba que algún día llegara esa persona que le arrancara a Juan del corazón.

Capítulo XXV

E duardo decidió terminar ese día antes en su trabajo. Llevaba varios días pensando en su hijo, le preocupaba la escapada que había hecho de tres días; todavía no sabía a dónde. Se daba cuenta de que fuera lo que fuese lo que le pasaba, debía ser importante.

Durante todo el invierno había esperado que se recuperase y volviera a ser como siempre, pero no había sido así. En varias ocasiones le había preguntado, pero siempre contestaba lo mismo: «Estoy bien, no os preocupéis tanto por mí, se me pasará». Quizá ya era hora de aclararlo de una vez por todas.

Al llegar a la puerta de la habitación de su hijo llamó con suavidad:

—¿Quién es? —La voz de Juan sonó apagada.

—Juan, me gustaría hablar contigo ¿Tienes un momento?

La puerta se abrió y apareció el muchacho con cara soñolienta.

—¿Qué pasa, papá?

—¿Estabas durmiendo? ¿Si quieres vengo en otro momento?

—No, estaba estudiando, pero se me cierran los ojos de sueño y no me estoy enterando de nada. —Se frotó los ojos para espabilarse— ¿Qué querías decirme?

—Si no te importa me sentaré antes, pues lo que quiero preguntarte no es cuestión de hacerlo aquí de pie.

Juan quitó los folios del asiento para que su padre pudiera sentarse y los dejó encima de la cama junto con otros montones más. Luego se dirigió a la ventana y la cerró ya que a esas horas de la tarde refrescaba bastante. Se sentó junto a su padre para oír lo que tenía que decirle.

Se quedó mirándolo expectante, pero Eduardo no comenzó enseguida. Bajó la cabeza y fijó la mirada en sus manos entrelazadas y con sus pulgares girando uno alrededor del otro como si devanara un ovillo. No sabía por donde comenzar por la falta de costumbre de mantener charlas con su hijo, sin embargo, estaba resuelto a hacerlo y no se iba a volver atrás. De repente separó las manos y las apoyó en sus rodillas inclinándose hacía él, éste le miraba atentó.

—Juan, hace mucho que quería mantener esta conversación contigo, pero he dejado pasar demasiado tiempo. Creo que ya es hora de que seamos sinceros el uno con el otro. —Juan intuyó lo que su padre pretendía y se revolvió nervioso en su asiento— Me doy cuenta que nos hemos distanciado. Sé que tienes algún problema; aunque hasta ahora no me has contado nada de lo que te sucede… Quiero que sepas que puedes contar conmigo para lo que sea. Me gustaría que confiaras más en mí.

—Pero papá…

—Por favor Juan, no me digas otra vez que no es nada porque no me lo creo. Sé que te está pasando algo, pero si no quieres contármelo lo entenderé.

Los dos quedaron en silencio unos minutos. Juan quería contarle lo que le estaba pasando, pero no sabía como empezar. Comenzó a repiquetear con el bolígrafo en el libro que tenía sobre la cama, buscando una forma de empezar. Sabía que su padre estaba preocupado por él, pero no sabía hasta que punto podría entender su amor por Laura. Se aclaró la garganta y se decidió.

—Lo siento Papá, siento no haberte contado nada hasta ahora. Es cierto que me pasaba algo y aunque he estado apunto muchas de veces de hablar contigo, he tenido miedo de que no entendieras mis sentimientos, por eso no lo he hecho antes.

—Juan, tú sabes que a mi no me gusta dar consejos a no ser que sean legales o que me los pidan expresamente. Tus decisiones y tus sentimientos son eso… tuyos. Yo solo estoy para que te descargues si tienes alguna preocupación, para ayudarte y prestarte mi hombro si lo necesitas, no para decirte lo que debes o no debes hacer con tu vida. Creo que eres suficientemente maduro para saber lo que quieres.

—Lo se papá, y te lo agradezco. Debí hacerlo entonces. Tal vez pidiéndote consejo como hombre me hubiese ahorrado mucho sufrimiento durante todos estos meses desde que terminó el verano, pues todo comenzó en el mes que estuvimos en Carpes.

—¿Allí, en el pueblo?

—Allí mismo.

—¿Conociste una chica? —Preguntó sorprendido Eduardo.

—No, no es una chica… —Respondió vacilante.

—¿No es una chica? ¿Qué es entonces? —Preguntó sorprendido y con cierto temor a la respuesta…

—Bueno.., sí es una chica.., no quería decir eso. Quiero decir que me he enamorado de una mujer, una mujer mayor que yo, bastante mayor que yo, pero ese no era el problema. El problema era que ella me vio siempre como un crío hasta hace cuatro días.

—¿Qué edad tiene?

—La misma que Carmen. —Juan respondió sin dejar de observar a su padre. Quería saber su reacción, pero su padre no se inmutó, si le impresionó, lo disimuló muy bien.

—¿Y qué pasó hace cuatro días para que dejara de verte como a un crío?

—Bueno, en realidad yo me enteré hace cuatro días por un libro que ella escribió.

—¿Un libro? —Exclamó Eduardo, sin entender.

—Sí, éste.

Juan enseñó a su padre “Bienvenida Tristeza”.

—¿Ella escribió esto? —Eduardo cogió el libro y le echó un vistazo.

—Si es escritora y, muy buena, por cierto. El caso es que en éste libro cuenta la historia que vivimos éste verano en La Rada, sus sentimientos hacia mí, etc. Por eso me marché tres días. Tenía que verla y saber si era verdad lo que contaba en la novela. Siento mucho no haber dicho la verdad pero creí que no me comprenderíais.

Eduardo miró a su hijo con ternura. Comprendía lo que había tenido que pasar todos estos meses pensando que no era correspondido en su amor y él no se había dado cuenta de nada.

—¿Y era verdad?

Nada más terminar de hacer la pregunta y sin que Juan hablase, Eduardo ya sabía la respuesta, solo con ver el brillo de sus ojos. Le abrazó con cariño y le dijo:

—No debes preocuparte por eso de la edad, si a ti no te importa nada, a nosotros menos que nada.

Eduardo se apartó de su hijo y dio media vuelta para salir de la alcoba. Se paró un momento pensativo y preguntó:

—¿Cuándo nos la vas a presentar?

Juan, bajó abatido la cabeza.

—No sé, Laura es un poco remisa y yo, tengo un miedo terrible a perderla. —Su padre hizo un gesto de extrañeza— Sí, papá, aunque ella me quiere y me lo ha dicho, sé que tiene muchas dudas y que en cualquier momento se puede volver atrás.

—¿Ella está casada o divorciada?

—Es viuda desde hace cuatro años, su marido y su única hija se mataron en un accidente.

—Entonces deberás ser muy comprensivo con ella y hacerla muy feliz, pues ha debido sufrir mucho.

—Lo sé pero no creo que eso sea suficiente.

Juan dijo esto con tristeza, pues a pesar de que Laura le quería, sabía que en cualquier momento podía dar marcha atrás dejándolo solo otra vez.

Cuando su padre salió de la habitación, Juan estaba satisfecho por la respuesta de Eduardo. Había temido que su padre no comprendiera el amor que le unía a Laura, pero todo había resultado bien. Ahora le parecía una tontería haberse preocupado por eso. Recordó las palabras que le había dicho su amigo Sergio cuando le contó lo de Laura:

—Espero que seas muy feliz con ella el tiempo que dure vuestra relación.

Al preguntarle Juan por qué había dicho eso, éste le respondió:

—No lo digo por nada en concreto, pero tienes que tener en cuenta eso para que no te lleves luego un desengaño como el de Elsa.

Eduardo se sentó ante la mesa de su despacho y quedó pensativo. Se oyeron unos golpes suaves en la puerta.

—Pasa. —Era Carmen.

—¿Qué pasa Eduardo? ¿Has hablado ya con Juan?

Su marido afirmó sin palabras. Carmen se alertó al ver el gesto de su esposo.

—¿Algo malo?

—No, sí…bueno, no sé si es malo o bueno.

—Explícate.

—Verás, me ha contado que está enamorado…

—Eso es bueno, ¿no?

—Sí, lo es, el problema es que se ha enamorado de una mujer que le dobla la edad.

—¿Crees que eso puede ser un problema?

—Por parte de Juan, no lo creo, el problema es más por ella. Es una persona convencional y puede ser que se arrepienta de estar con él y le haga daño. Juan no se merece eso, es un buen muchacho y se merece ser feliz. Ella es una escritora de éxito y eso puede ser la causa de que se vuelva atrás y lo deje con el corazón destrozado.

—¿Quién es ella? ¿La conoces?

—No, la conoció en Cartes, vive en la casa de La Rada.

—¿Laura?

—¿Cómo sabes que se llama Laura?

—Porque la dueña de La Rada y yo fuimos amigas de pequeñas, ella es de mi edad. ¡Dios, Laura y Juan amantes! ¡No me lo puedo creer! —Carmen se volvió hacia Eduardo— ¿No le ha hablado de mí nunca?

—No lo creo, al menos él no me ha dicho nada.

—¡Oh, querida Laura! Imagino lo mal que lo estará pasando. Después de perder a su marido y a su hija, enamorarse de un muchacho como Juan, será para ella un shock. Habrá tenido que luchar con muchos demonios para admitir que le ama.

Carmen recordó a la Laura de la niñez. Si entonces le hubieran dicho que se enamoraría del hijo de su amiga, estaba segura de que ambas se hubieran echado a reír a carcajadas.

Capítulo XXVI

J uan se sintió abatido. Estaba inmerso en un mar de dudas. Toda la felicidad que sintiera por la mañana ahora se había vuelto inseguridad, miedo y frustración.

Sintió un repentino impulso de hablar con Laura. De decirle que la quería, pero pensó que quizá la molestaría.

En un arranque de cólera estrujó los folios que tenía delante y los arrojó al suelo. Odiaba ser tan inseguro. El amor por Laura le creaba esa inseguridad. No, no era su amor por ella, era esa diferencia de edad que le hacía sentirse apocado y medroso sin saber por qué. Recordó las palabras de Laura. Ella amaba su juventud y su ímpetu y él amaba lo que ella amaba ¿por qué entonces se sentía tan mal?

El teléfono sonó ruidosamente y Juan se sobresaltó. Esperó a la segunda llamada y descolgó.

—¿Sí?

—Juan ¿Eres tú? —Al oír la voz de Laura su corazón comenzó a trotar como un potro desbocado.

—¡Laura!

—Hola, Juan. —Su voz sonaba dulce— te echaba de menos. No te habré molestado ¿Verdad?

—¿Cómo puedes preguntarme eso? No te imaginas lo feliz que soy al saber que tú me echas de menos.

Al otro lado del teléfono se oyó su alegre risa.

—¿Y tú a mí?

—Te quiero, Laura. —Hubo un silencio— ¿No me contestas? ¿Por qué callas?

—No sé que decirte, Juan. Me siento tan feliz que tengo miedo de que esto termine de repente y me vuelva a quedar sola. Lo que más miedo me da es que dejes de quererme.

—¡Jamás!… ¿Lo oyes?… ¡Nunca dejaré de quererte!

—Me conformo con que si algún día dejas de hacerlo tengas el valor de decírmelo y te doy las gracias por hacer que me sienta como me siento en éste momento.

—Solo quisiera que tuvieras siempre presente una cosa, que el día que deje de quererte, que entre otras cosas no va a ocurrir nunca, será porque me he vuelto loco, porque ni muerto dejaré de quererte.

—No me puedes decir esas cosas Juan, piensa que soy una incauta y me creo todo lo que me dices. (…) —Si supieras cuanto deseo besarte en estos momentos, creo que me voy a volver loco.

—No lo hagas porque pronto nos veremos. Seguramente el sábado iré a Valencia para arreglar unos papeles y podremos vernos, si tú quieres.

Juan se sintió agradablemente sorprendido y sin saber que decir.

—¿Qué pasa, Juan? ¿No te alegras? —Preguntó con temor.

—Es que me he quedado sin habla por la emoción.

—¡Ah! Me habías asustado —Suspiró— ¿Quedamos a la una en la puerta de la estación central?

—De acuerdo, estaré contando las horas para verte.

Juan se despidió de ella sin poder encontrar las palabras exactas que pudieran definir la alegría que sentía en ese momento. Se quedó con el auricular en la mano temiendo que si lo colgaba perdería la conexión con Laura para siempre. El pitido monótono e intermitente del teléfono le traspasaba el cerebro y decidió colgar muy a su pesar.

Media hora más tarde el teléfono repiqueteo de nuevo y, antes de que sonara por segunda vez, descolgó temiendo que fuera Laura para anular la cita.

—¿Has decidido ya si vienes esta noche conmigo a dar una vuelta? —La voz de Sergio le tranquilizó.

—¿Cómo dices? —Preguntó abstraído— ¡Ah, sí! Perdona, creí que eras otra persona.

—Claro, tú como siempre en la parra, bueno ¿Te decides o no?

—Sí, sí, claro ¿Quedamos a las once y media?

—De acuerdo, pasaré a recogerte en el coche de mi madre ¡Hasta luego!

Sergio había llegado justo a la hora fijada y medía hora más tarde entraban en la discoteca. El humo del ambiente casi le impedía respirar y la música sonaba con más decibelios de los que el tímpano de una persona podía soportar. Todo su cuerpo temblaba por la vibración del ruido. La gente bailaba enloquecida sin mirarse los unos a los otros con el vaso de la bebida en la mano y un aspecto de dejadez lamentable.

Gritó algo al oído de su amigo y éste le contestó a juzgar por el movimiento de sus labios, pero no pudo oír nada. Con un gesto le indicó que le siguiera hasta los aseos y así lo hizo.

Una vez allí, los oídos parecían destaparse, pero cada vez que la puerta se habría el sonido les atronaba como una vieja locomotora metida en un túnel metálico.

—Oye ¿vamos a tener que aguantar esto toda la noche?

—No creo, es que hay concurso de D.J. y algunos se pasan con el sonido.

—Pues yo no creo que me quede para comprobarlo. —Observó la cara de su amigo, parecía resignado a tener que marcharse de allí —Debo de haber perdido la costumbre pero no puedo soportar este ruido infernal, lo siento, Sergio.

—Está bien, iremos a un sitio más tranquilo.

El aire fresco del exterior les acarició el rostro enardecido dándole una caricia refrescante, Juan aspiró con fuerza llenando sus pulmones de oxigeno limpio. La cabeza le martillaba con el zumbido de la música que según andaban aminoraba el estruendo y poco a poco, fueron relajándose de aquel ruido impreciso y ensordecedor.

—Cielos, no sé como esa gente puede aguantar toda la noche ese martirio.

—Me parece que te estás volviendo… – No terminó la frase pues alguien a sus espaldas los llamaba por su nombre.

—¡Juan! ¡Juan! —Era Elsa corriendo hacia ellos.

—¡OH, no! Elsa, no por favor. —Suplicó Juan.

—Juan, Sergio… necesito que me hagáis un favor. —Dijo casi sin respiración.

—¡Un favor! —Gritó— ¿Qué pasa, necesitas dinero para la entrada?

—No, no, no —Negó alterada— Necesito que le digáis a Ángel que estoy con vosotros. Por favor os lo ruego, más tarde os lo explicaré.

Juan la veía muy turbada y aunque no le apetecía nada hacerle ese favor, le preocupó verla de ese modo, así que aceptó, pero sin ningún compromiso.

Inmediatamente llegó Ángel hasta donde ellos se encontraban. No estaba en las mejores condiciones, parecía estar bajo la influencia de algún tipo de droga a juzgar por su aspecto.

—Eh, troncos ¿Cómo os va? —Dijo farfullando.

—¿Qué tal? —Preguntaron sin ningún tipo de emoción.

—Elsa, cariño ¿Dónde te habías metido? —Hizo intento de cogerla pero ella se zafó— Llevo todo el día buscándote.

—Estaba con Juan ¿Verdad? —Elsa le miró insinuante, él asintió con desagrado.

—¿Qué pasa, te has vuelto a liar con él?

—Vale, Ángel. Tenemos que marcharnos —Dijo Sergio en un intento de evasión.

—¡Tú cállate maricón y tú te quedas conmigo!

La cogió bruscamente y tiró de ella.

—¡Me haces daño, bestia! ¡No voy a ir contigo, estoy con él!

Juan no quería meterse en la pelea, pero había ofendido a su amigo y además, aquel bruto estaba lastimando a Elsa. Se acercó a él y apartó a la muchacha.

—¡Escúchame, ella ha venido conmigo y se volverá conmigo! ¿Entiendes? Y retira ahora mismo lo que le acabas de decir a mi amigo Sergio.

—¿Qué pasa, es tu amante?

—Retira lo dicho o…

—¿O qué?

Ángel se abalanzó contra Juan e intentó golpearle, pero éste fue más rápido y sujetó su mano. No quería pegarle estando en las condiciones en las que estaba, pero Ángel le clavó el puño en el estomago, pillándole desprevenido.

El dolor le hizo doblarse hacia delante, pero al momento reaccionó y le asestó un puñetazo en la mandíbula. Los dientes sonaron con un golpe seco.

Ángel se quedó unos segundos aturdido, notó un líquido caliente corriéndole por la barbilla y se tocó con los dedos; era sangre lo que manaba de su boca, escupió y al hacerlo, algo tintineo en el suelo. Fijó la vista en el lugar donde había escupido y uno de sus dientes brillaba sobre el asfalto.

—¡Ahhhh! Me has roto los dientes —Gritó aterrorizado.

—¡Joder! Que mala suerte tengo, a la primera he acertado. —Dijo sujetándose la mano dolorida por el golpe.

Ángel corrió para pedir ayuda a sus amigos con la mano puesta en la boca farfullando algo ininteligible.

—Será mejor que desaparezcamos de aquí antes que acudan todos y se arme la marimorena. —Dijo Sergio convencido.

—Estoy totalmente de acuerdo contigo. ¡Vamos!

Los tres subieron al coche rápidamente y salieron a la carretera a toda velocidad.

Casi una hora después paraban en la puerta de un Pub poco concurrido en el que difícilmente podrían encontrarse con alguien conocido porque el aspecto del pub junto con la gente que lo ocupaba te llevaba a pensar que estabas más en el sur de Texas que en la ciudad de Valencia. Era una zona en la que nunca habían estado, por eso se sentían seguros.

Entraron, pidieron unas copas y se sentaron en una mesa cerca de la barra. La música “country” sonaba suavemente, lo suficiente para poder conversar sin tener que alzar la voz.

Elsa se acercó a Juan y le beso en los labios.

—Gracias, Juan. Has sido un héroe y me has salvado del monstruo.

—¡Un héroe! Pero ¿te das cuenta del lío en que nos has metido? ¿Tendrás una buena razón para todo esto, no?

—Lo he dejado porque ya no es divertido —Dijo con dejadez.

—Me parece muy bien que lo hayas dejado, pero ¿qué pintamos nosotros en todo esto?

—¿Quieres decir que la pelea que ha tenido éste con Ángel es por que ya no resulta divertido? ¡Pero tú eres una egoísta inconsciente! —Exclamó furioso.

El enfado de Sergio era evidente. Juan se limitaba a observar a Elsa, intuía que había algo más detrás de aquellas palabras irónicas. Conocía bien a Elsa y su gesto le confirmó lo que pensaba.

—Siento lo que ha pasado, no quería que ocurriera, pero Juan era la única persona que podía librarme de él. Aunque seguramente mañana volverá a darme el coñazo otra vez. —Su voz sonaba preocupada y en sus ojos un asomo de miedo se dejaba entrever— Me está haciendo la vida imposible desde que le dije que estaba embarazada.

Los dos se miraron sorprendidos.

—¿Estás…?

—No, ya no lo estoy. Tuve un aborto. Mejor dicho, él me lo provocó con la paliza que me dio. —Elsa les miró y sus ojos se llenaron de lagrimas, inspiró por la nariz queriendo evitar el llanto y continúo— El día que le di la noticia de mi embarazo, me dijo que tenía que deshacerme del bebe. Alegó que no podríamos mantenerlo, que todo el dinero se nos iba en comprar cocaína, así que me dio un ultimátum: o él y la coca, o el bebe. Mientras me decía esto iba sacando “papelinas” de coca del bolsillo y las dejaba sobre la mesa. Yo, en un ataque de rabia, las cogí, las rompí en el aseo y tiré de la cadena; entonces fue cuando comenzó a golpearme. Creí que me iba a matar. Me repetía una y otra vez mientras me pegaba, que estaba loca. Yo intenté defenderme y le di una patada en sus partes y se quedó unos minutos encogido, pero cuando se recupero me dio un puñetazo en el vientre y mientras yo me retorcía de dolor me dijo: “Ese pequeño hijo de puta ya esta muerto”. Cuando se cansó de pegarme se marchó dejándome mal herida. Perdí al bebe por los golpes que me dio.

Elsa guardó silencio unos segundos. En la garganta se le había formado un nudo que le impedía seguir hablando. Sus ojos azules enrojecieron por las lágrimas a duras penas contenidas.

—¡Hijo de puta! —Exclamó con rabia contenida.

Juan acarició su hombro para darle ánimo y ella prosiguió.

—No lo denuncié, pero no le he vuelto a dejar entrar en mi casa. Ahora me persigue por todas partes, cuando puedo me escondo hasta que se va, pero a veces no puedo evitar que me vea, como hoy. Por eso lo que habéis hecho significa mucho para mí.

—Debiste denunciar a ese cabrón en aquel momento —Afirmó Sergio visiblemente afectado.

—Lo sé, pero no me atreví. Estaba muy asustada.

—Lo siento, Elsa. Siento que hayas pasado por todo esto —Le dijo Juan con sinceridad.

Ella esbozó una sonrisa y apuró la bebida de su copa e inmediatamente alzó la mano para llamar al camarero.

—¡Chico, tráeme otro de lo mismo!

Metido en la cama Juan no paraba de pensar en lo que Elsa le había contado. Estaba nervioso por la visita del día siguiente y por lo ocurrido esa misma noche. Iba de un lado a otro de la cama sin poder conciliar el sueño.

Dos mujeres le preocupaban, la una había sido su gran amor hasta que conoció a Laura, pero ahora tenía problemas y no sabía como ayudarla, quizá si hablaba con Ángel, pero después de lo que había pasado, aquel solo querría pegarle una paliza.

—¡Que cabrón, atreverse a pegar a una mujer, y encima embarazada!

Se merecía pasar por lo menos un año en la cárcel. Y pensar que siempre había creído que era un buen amigo. Me odiará cada vez que se mire al espejo de ahora en adelante. ¡Qué más da, se lo merecía! —Pensó.

Capítulo XXVII

L a mañana era espléndida, no se veía ni rastro de nubes en un cielo completamente azul y bastante caluroso para las fechas que estaban. Por otra parte, era algo normal en la zona del levante español que en marzo hiciera tiempo de mayo y viceversa.

Juan aparcó el coche en las inmediaciones de la estación. Se dirigió hacia la puerta principal de la estación donde se encontraría con Laura. Tenía tantas ganas de estrecharla entre sus brazos que la emoción le producía un nudo en el estomago.

Miró el reloj. La una menos cuarto. Corrió al lugar de la cita pues no quería llegar con el tiempo justo y que ella estuviera ya esperando.

Al llegar no la vio y aspiró con fuerza varias veces para relajarse. Cuando apenas había pasado dos minutos alguien le saludó por detrás.

—¡Hola, Juan!

Se dio la vuelta y se encontró con una imagen absolutamente maravillosa. Laura había prescindido de sus tejanos y sus anchas camisas acompañadas de zapatillas con suela plana, para lucir un elegante traje pantalón color rosa palo, que remarcaba su estupenda figura y los altos tacones que la hacían mucho más alta.

—¡Laura, cariño!

Se abrazaron y se besaron con pasión sin importarles los transeúntes que les miraban y alguno que, incluso sonreía con complicidad.

Durante cinco minutos se mantuvieron abrazados sin poder apartarse el uno del otro, hasta que ella dio el primer paso.

—Jamás había hecho nada parecido en plena calle con la gente pasando.

—¿Y te ha importado?

—¡Me ha encantado, te lo aseguro! —La sonrisa que se dibujó en sus labios, provocó que Juan quisiera volver a besarla, pero ella se lo impidió poniéndole la mano en los labios— Tranquilo, Juan. Ahora deberíamos pensar en ir a comer, tengo el estomago vació. No he tomado nada desde las siete de la mañana.

—Perdona, no puedo controlarme, tenía tantas ganas de verte… —Se excusó mientras la cogía por el hombro.

—Lo sé, ese deseo incontrolable es normal las dos primeras semanas, luego la hoguera se va apagando poco a poco hasta que solo quedan un montón de cenizas.

—No me gustaría que eso nos pasara a nosotros así que alimentaremos el fuego de nuestro amor con más amor.

—Te ha quedado muy romántico ¡ja, ja, ja!

Los dos reían mientras se acercaban hasta el coche. Juan rumiaba la pregunta que quería hacerle, pero no sabía cómo. Temía molestarla y también la respuesta que ella le daría. Una vez dentro del coche se decidió.

—¿Te quedarás el fin de semana, verdad? —Preguntó suplicante.

—Verdad. —Replicó sin dejar de sonreír.

—¡Entonces te quedarás en mi casa y conocerás a mis padres!

—No, Juan. No vayas tan deprisa. Es un poco pronto para conocer a tus padres, dame más tiempo ¿De acuerdo? —Suplicó.

—¿Entonces?

—Tengo una habitación reservada en un hotel cerca de aquí.

—¿Y que piensas hacer ésta tarde después de comer?

—No sé, pensé que tú me sugerirías algo interesante. —Dijo insinuante.

—Bueno, puedo sugerirte subir a la Torre del Miguelete desde donde podrías contemplar un magnifico paisaje y una vista panorámica de la ciudad. —Juan observó la cara decepcionada de Laura y le entró un ataque de risa. Ella le imitó, pero no estaba muy segura si era una broma o iba en serio.

—Para aquí el coche, iremos andando hasta el restaurante, no queda lejos.

Juan aprovechó el aparcamiento que ella le indicaba.

—Sabes, creo que no voy a aceptar tu sugerencia de subir al Miguelete, creo que hará demasiado calor después de comer, así que me iré al hotel, me daré una ducha templada y dormiré una buena siesta.

—¿Me invitas?

—¿A comer? Claro.

—No, al hotel.

—No lo sé, me lo pensaré.

Juan sonrió con picardía. El juego sensual que utilizaba le envolvía más en el deseo hacia ella. No podía escapar a su magnetismo.

Laura recordó la sensación que había experimentado hacia un par de meses al entrar en aquel mismo restaurante. La visión del que ella creía Juan, le cortó la respiración, ahora él estaba a su lado y seguía cortando su respiración el sentirle allí junto a ella.

Cuando él se marchó de su casa de Cartes, al volver a quedarse sola, la tristeza volvió a cubrir su alma. Todo le había parecido un maravilloso sueño y al despertar se había dado cuenta de la realidad. Por mucho que intentara convencerse, no tenía la sensación de haber vivido una realidad y sus días volvieron a hacerse grises, por ese motivo había decidido ir a Valencia. Quería confirmar que lo vivido no había sido un sueño extraordinario, que todo había sido real, aunque su mente lo rechazaba como tal por miedo a sufrir una decepción. Ahora estaba junto a él y se había confirmado que todo había ocurrido, que era cierto que Juan la amaba como le había repetido tantas veces. Por ese motivo sentía aquella sensación de ir subida en una montaña rusa, por ese motivo deseaba sus abrazos y sus besos, necesitaba sentirse protegida entre sus brazos como lo había experimentado en la playa de La Rada.

Al entrar en el restaurante un hombre de mediana edad, con aspecto agotado y no muy buen talante les salió al paso. Le pidieron una mesa y él les dirigió hacia el salón.

—Si me acompañan… por aquí por favor.

Lo siguieron a lo largo de un pasillo de mesas bien dispuestas y cubiertas por finos manteles blancos. Al llegar a la suya, el hombre apartó la silla muy amablemente para que Laura se sentara. Después de esto les ofreció la carta.

—Creo que me gusta todo lo que hay ¿si quieres que te recomiende algo? La lubina al horno está exquisita.

—¿Has venido aquí alguna vez?

—Sí. —Dijo con una dulce sonrisa.

—Está bien, pediré verduras y lubina.

—Yo quiero lo mismo. Y para beber ¿qué te parece vino blanco?

Él asintió. Laura eligió un buen vino blanco de rueda.

—Buena elección. —Dijo el metre con una sonrisa ensayada.

—¿Vienes a menudo? —Preguntó Juan al quedarse solos.

—Sí, cada dos o tres meses y siempre me hospedo en el mismo hotel y como en el mismo restaurante. Ambos son buenos y soy persona de costumbres, me gusta rodearme de caras y objetos conocidos para sentirme como en casa. Me siento un poco pérdida con las novedades.

—¿Conmigo también te sientes perdida?

—Contigo me siento totalmente perdida.

Juan le acarició la mano y el contacto suave de su piel le hizo estremecer. Sus miradas se prendieron en un ardiente y voluptuoso deseo sensual, pero la llegada del camarero cargado con la cubeta de hielo y el vino, rompió el hechizo. El hombre les lazó una mirada crítica. Con cara desabrida descorchó la botella, sirvió vino en la copa de Laura y esperó su aprobación. Laura dio su visto bueno y el hombre llenó las copas y se retiró sin dejar de mirarlos con sonrisa insolente.

Juan se sintió ofendido por el comportamiento del camarero.

—¿Qué coño le pasa a ese imbécil?

La pareja de la mesa contigua se volvió a mirarlos sorprendidos por las palabras de Juan.

—Tranquilo Juan. A partir de ahora esto será algo habitual en nuestras vidas.

—¡Habitual! ¿Por qué?

—Porque no está bien visto que una mujer mayor flirtee con un muchacho.

—¡Pero esto es increíble! ¿Acaso me meto yo en su vida?

Laura sonrió con ternura al ver el mal humor de Juan.

—Si en lugar de nosotros, fuera un hombre mayor y una muchacha, no existiría ningún problema, las cosas son así de injustas.

—¡Pues no pienso permitir un desplante como ese, así que se va a enterar de quien soy yo!

—¡Juan! ¿Qué vas a hacer? ¿No irás a pelearte cada vez que…?

Juan no dejó acabar a Laura, se levantó dirigiéndose hasta uno de los camareros cercanos y le interpelo: —¿Puede llamar al encargado del restaurante? Necesito hablar con él por favor.

—¿Tiene algún problema, señor?

—Sí, lo tengo… No quiero volver a ver en mi mesa al camarero que nos ha servido antes.

—De acuerdo señor, como usted diga.

—Bien, Gracias.

Volvió a la mesa más calmado y comprobó la expectación que había levantado entre los demás comensales. Laura estaba sorprendida y a la vez admirada por la reacción de Juan que a pesar de su juventud y de todos los errores y tropiezos que había tenido desde que se habían conocido, ella siempre le había visto como a un verdadero hombre y en ese momento se lo demostraba. Defendía a su hembra como un macho poderoso. Laura sonrió con afecto y se sintió protegida por el hombre que tenía a su lado. Pocos minutos después se acercó solicita hasta la mesa una mujer joven que sin duda era la dueña del local.

—Buenas tardes señores. Me llamo Carmela Sánchez y soy la dueña de esto. ¿Quisiera saber si han tenido algún problema con uno de mis camareros?

Laura guardó silencio sin dejar de sonreír orgullosa.

—Pues sí… mire. En realidad no ha dicho ni hecho nada, pero su desagradable forma de mirarnos, nos ha hecho sentir realmente incómodos, así que preferiría que fuera otro camarero quien nos sirviera, si no es mucho pedir.

—No hay ningún problema por nuestra parte, les pido disculpas si en algo les ha ofendido mi empleado. Y por favor me gustaría que aceptaran como motivo de desagravio una botella de champaña.

—Cariño ¿Te parece bien?

—Me parece justo.

—Está bien… en ese caso la aceptaremos.

—Entonces les deseo que tengan una agradable velada. Muchas gracias y disculpen.

Carmela Sánchez se retiró satisfecha con su aire de ama de llaves dejándoles a solas. Se acercó hasta el gomoso camarero y con la mirada le señaló la puerta de la cocina para que le siguiera. Sumiso, el hombre la siguió.

—¡Has estado genial!

—No creo que le despidan, pero una buena amonestación por lo menos lo pondrá en su sitio.

Su vecina de mesa les miró moviendo la cabeza en señal de aprobación mientras sonreía dejando entrever unos perfectos y nacarados dientes.

Juan sacó el paquete de tabaco, dio un cigarrillo a Laura y se encendió él otro.

—Como tú dices, esto puede llegar a ser habitual, —Apuntó Juan expulsando el humo de la boca— pero no por ello hemos de consentirlo, el respeto no debe perderse y nosotros nos merecemos ese respeto.

—Las cosas son así, Juan, la gente no va a cambiar porque tú les recrimines su comportamiento, creo que al final te acostumbrarás y harás oídos sordos a las habladurías.

—No creo que me acostumbre. No tolero las injusticias.

—Piensa cada vez que tengamos un incidente como el de hoy, que la persona que no respeta la libertad de los demás es un pobre diablo digno de lastima. —Él negó con la cabeza, no estaba de acuerdo con ella, su impetuosidad le obligaría a pedir explicaciones, no podía consentir que nadie les ofendiese ni siquiera con la mirada— Además, nosotros tenemos una ventaja sobre ellos…

—¿Qué ventaja?

—Que nos amamos y somos felices amándonos. —Laura le sonrió con sonrisa juvenil, «no podía estar más hermosa» pensó Juan y deseó que terminará la comida— De todas formas, Juan, cuanto más importancia le des tú a esos detalles, más importancia le darán los demás. Déjales que miren y que envidien nuestra felicidad. —Él reflexionó unos segundos y asintió.

—Tienes razón, cariño. Creo que nosotros mismos debemos asimilarlo primero para que la sociedad lo asimile también y normalizarlo en nuestras vidas. —Juan recapacitó un momento antes de continuar. Se dio cuenta de su error. Hasta ese momento había pensado en los prejuicios de Laura, pero realmente él también los tenía por eso había actuado como lo había hecho hasta ese momento. La miró fijamente a los ojos y se dio cuenta de que ella lo sabía, estaba pensando lo mismo que él— Creo que lo he entendido. —Añadió apesadumbrado.

—Debemos entenderlo y digerirlo nosotros, si no lo hacemos, esto no resultará. —Él afirmó con un gesto de cabeza— No somos personas con edades, solo somos dos seres que se aman, que se desean, que son felices juntos; más allá de eso, no hay nada. —Los ojos de Laura en ese momento brillaron por la emoción. Él cogió su mano y la acarició depositándole un beso en la palma— Bueno, creo que nos hemos puesto muy trascendentes.

—Sí, pero estos momentos nos sirven para conocernos más el uno al otro y también a nosotros mismos.

Chocaron las copas en señal de brindis pues ambos habían aprendido algo: a aceptar las circunstancias con las que les tocaba lidiar y reconocer que aunque no era el marco más satisfactorio, sus sentimientos era lo más importante.

—¿Qué son esos papeles que tenías que arreglar? —Juan cambió de tema al verla emocionada, también a él se le había formado un nudo en el estomago.

—¡Ah! No es nada. Mi editor tenía que darme algunos detalles sobre la próxima edición y preguntarme como iba el último libro que estoy escribiendo. Eso podía haberlo hecho por teléfono, pero así tenía una excusa para venir.

—¿Has comenzado una nueva novela?

—Todavía no.

—Pero, has…

—Le he mentido —Explicó avergonzada— Desde “Bienvenida Tristeza” no se me ha ocurrido nada más y ésta semana me he pasado todos los días pensando en ti. El caso es que me está presionando, quieren otro éxito como el último, así que no sé que voy hacer; no tengo ni idea de por dónde empezar.

—No te preocupes, tarde o temprano tendrás una idea maravillosa. Solo tienes que relajarte y esperar a que venga, solo estás tensa, pero eres demasiado buena para que se te hayan agotado las ideas. Aún te queda mucho por escribir.

—Creo que me valoras en más de lo que valgo. —Él negó con la cabeza— Y a ti ¿cómo te van los estudios?

—Bien, si Dios quiere dentro de dos meses seré abogado.

—Estupendo, entonces lo celebraremos —Levantó la copa de vino en señal de brindis— ¿Tienes algo en perspectiva?

—La semana que viene empiezo a trabajar en el bufete de mi padre. Espero rendir todo lo que mi padre me exija.

—Estoy segura que lo superarás.

Al terminar la comida que había devorado con hambre canina, Laura preguntó preocupada: —¿Qué te pasa? Apenas has probado bocado.

—No tenía hambre, además, estaba ocupado viendo con que apetito comías tú.

—Lo siento, no estoy acostumbrada a pasar tantas horas sin comer.

—Y ¿qué hay del hotel? ¿Te lo has pensado ya?

—Pues la verdad es que no he pensado en eso. —Mintió— Pero tú ¿parece que no has pensado en otra cosa?

Juan bebió un trago de vino para esconder la cara tras la copa, no quería que ella le viera ruborizarse.

—Está bien, sube conmigo, pero procura portarte bien y dejarme dormir la siesta. Estoy reventada.

No tardaron en llegar al hotel, puesto que se encontraba frente al restaurante. Subieron en el ascensor y ella dio un largo suspiro.

—¡Aaaah! ¡uff! Creo que estoy un poco mareada por todo lo que he bebido. Las piernas casi no me tienen en pie.

—Apóyate en mí, yo te sujetaré.

Laura se apoyó en su hombro y Juan sujetándola con fuerza, comenzó a acariciar sus pechos y a besarla. El deseo casi salvaje y la excitación tanto tiempo reprimida justificaba que no se dieran cuenta del lugar donde estaban.

El ascensor paró y abrió sus puertas, por suerte no se veía a nadie por los pasillos. Salieron rápidamente no tanto por el miedo a ser vistos como por el deseo de estar a solas en la intimidad para dar rienda suelta a su pasión. Metió la tarjeta en la ranura de la puerta, ésta se abrió inmediatamente. Una vez dentro cerró detrás de sí.

La estancia estaba casi en penumbra, pero podía ver la silueta de Laura quitándose la camisa. Se acercó a ella y deslizó su mano entre su pelo.

—Creo que eres una gran mentirosa. —Dijo acercándose para besarla.

—Sí —Musitó mientras lo besaba— lo deseo tanto como tú.

Él desabrochó el sujetador y suavemente retiró los tirantes por sus hombros dejando así los pechos de Laura al descubierto. Ella lo intentó con el botón de los vaqueros de Juan, pero era ardua la tarea.

—No tienes mucha práctica en desabrochar botones ¿eh?

—Los de los hombres, no.

—No te preocupes, yo te daré lecciones intensivas y en poco tiempo serás una experta en desabrocharme los vaqueros.

Juan se deshizo del molesto pantalón que le oprimía sintiendo alivio al hacerlo. Acarició los pechos de Laura y al tocar con sus dedos los pezones duros y erguidos se excitó voluptuosamente. Ella se echó sobre la cama y Juan se deslizó sobre ella besando su cuerpo, acariciando sus pechos con caricias suaves y bajando por su vientre hasta llegar al punto más sensible de su sexo, ella jadeo de placer. Le dio la vuelta mientras besaba su espalda provocando que a Laura se le erizara el vello de todo el cuerpo.

Juan, acariciaba y besaba suavemente su espalda, aquella zona de la anatomía de Laura que vio por primera vez haciéndole imaginar un rostro. Simplemente con aquella parte de su cuerpo lo había enamorado. Aquel día en la playa deseó hacer lo que en ese momento estaba haciendo y la emoción le embargó, buscó su boca y la beso con pasión. Se miraron un instante con un “te quiero” prendido en los ojos. No necesitaban las palabras para decir lo que sentían, con esa intensidad en sus miradas manifestaban lo que las palabras no podían expresar.

Su deseo era insaciable. El ímpetu y la resistencia de Juan parecía no tener fin, pero bastaba una sola caricia suya para que Laura se entregara en cuerpo y alma a sus requerimientos amatorios. Era como si la rozara con una varita mágica y la hechizara con un sortilegio al que no pudiera sustraerse. Una vara mágica.

En algún momento Laura pensó que iban a morir de inanición, pero lejos de saciarse, cada vez ansiaban más y más.

Pasaron el fin de semana sin apenas salir de aquella habitación bebiendo las horas deliciosas que la vida les concedía.

Capítulo XXVIII

E lsa estaba pasando unos días en casa de su amiga Mónica hasta que las aguas volvieran a su cauce.

Durante esas semanas había estado alerta al salir del trabajo por si acudía Ángel a buscarla. Temía sus represalias por lo sucedido con Juan. Gracias a Dios no se había encontrado con él hasta entonces: aunque no debía bajar la guardia en ningún momento.

Los viernes solía marcharse al chalé que sus padres tenían en La Eliana hasta el domingo, en vez de salir como siempre a la discoteca.

Después de casi tres meses, Elsa creyó oportuno volver a casa y así se lo comunicó a su amiga.

—No te fíes, Elsa. Ese bastardo puede aparecer en cualquier momento. Además, ¿qué prisa tienes? ¿No estás bien aquí?

—No es eso, Mónica. Solo que tengo ganas de volver a mi casa. De volver a la rutina de mi vida normal. De todas formas, si él hubiera querido encontrarme lo hubiera hecho. Sabe dónde trabajo y dónde está el chalet de mis padres, si no lo ha hecho es porque se llevó un buen escarmiento por parte de Juan.

—Yo no estaría tan segura, tal vez esté maquinando algo para vengarse de Juan y de ti, no sé porqué, pero yo no me fiaría. Ese chico tiene muy malas pulgas.

—De cualquier forma ya lo he pensado y ni él ni nadie me impedirán que vaya a mi casa. Si aparece le hablaré claro y le avisaré que si se vuelve a pasar, le denunciaré.

—Sí, eso. Y él se cagará por los camales del susto ¿Pero no comprendes que es un hijo de puta? ¿Que después de lo que te hizo es capaz de cualquier cosa? ¡Joder, Elsa, parece mentira que no le conozcas después de lo que hizo! —Gritó fuera de sí.

—¡Vale, cálmese monina, y controle esa boca por favor! Entiendo lo que me dices y también le conozco a él, pero debes comprenderme tú a mí también, no puedo estar aquí indefinidamente, tengo que volver algún día a mi casa y ese día es hoy.

Elsa había sido rotunda con sus palabras y Mónica se sintió incapaz de rebatirla sabiendo lo testaruda que era.

—Está bien, si eso es lo que quieres, hazlo, pero prométeme que tendrás cuidado y que me llamarás a mí o a la policía si aparece.

—Ten por seguro que lo haré y gracias por ser mi amiga.

Elsa abrazó a su amiga con cariño. Sabía que se preocupaba por ella y no le faltaban razones para hacerlo, pues en cierto modo ella también sentía cierta inquietud por lo que pudiera pasar, después de ver su reacción cuando tiró la cocaína por el inodoro, estaba segura que querría vengarse, sino de ella, de Juan.

Capítulo XXIX

L aura bajó del tren y se dirigió al aparcamiento donde había dejado el día antes su vehículo. Siempre viajaba en tren cuando tenía que desplazarse a cualquier lugar que requiriese tomar la autopista. Odiaba conducir tramos largos desde lo que sucedió la noche en la que se mataron Alejandro y Lía; todo fue demasiado rápido, durante esos cuatro años había intentado reconstruir aquella escena, pero el dolor no se lo había permitido nunca hasta ahora. Esa misma mañana había estado hablando con Juan y pudo relatarle lo sucedido sin que su corazón se rompiera en mil pedazos como siempre le había ocurrido. Juan con su ternura y comprensión la había ayudado a sacar la espina de su alma preguntándole cosas sobre ¿cómo era su hija y cómo conoció a su marido?

—Conocí a Alejandro en un viaje de estudios en Londres; él también hacía el último curso de bachiller en Oxford. Nos enamoramos y nos hicimos novios allí, en Londres. Él era de Madrid así que al volver tuvimos problemas para estar en contacto, pero nos queríamos demasiado para dejarlo. —Laura miró a Juan llena de nostalgia— Era una persona muy divertida y sorprendente. Me hacía sonreír aunque tuviera el mayor enfado del mundo. —Sonrió al recordarle— No podía enfadarme nunca con él.

Quería estar con él y me las arreglé para ir a la universidad de Madrid a estudiar Bellas Artes mientras él estudiaba medicina, y así seguimos nuestro noviazgo hasta que al terminar nuestros estudios nos casamos. —Laura miró a Juan con ternura— Era un hombre maravilloso y fuimos muy felices el tiempo que duró nuestro matrimonio, por eso me costaba abrir mi corazón a cualquier otro hombre. Sentía como si le fuera infiel. —Juan le había apretado la mano para darle ánimos— Consiguió ser una eminencia en su trabajo y ese era su gran defecto, trabajaba demasiado. Yo trabajaba de ayudante para un famoso restaurador y me gustaba mi trabajo, pero pronto nació mi pequeña Lía y me retire durante tres años para estar con ella. Lía era una criatura preciosa, muy alegre, como su padre, y sobre todo inteligente; llenaba nuestras vidas de felicidad y de proyectos para el futuro. Todo iba bien hasta que paso aquello tan horrible.

Laura apretó los labios hasta convertirlos en una delgada línea.

—Sí no puedes continuar, déjalo. —Le dijo con cariño.

—Puedo contártelo. Ahora si puedo Juan.

El rostro de Laura estaba desencajado por la tristeza, pero en su mirada centelleaban indicios de una creciente fortaleza.

—A Alejandro le absorbía demasiado el trabajo, tenía poco tiempo para disfrutar de su hija así que decidió tomar unas vacaciones cortas, simplemente una semana. Decidimos irnos al norte, concretamente a Santander. Pensamos en un viaje en avión pero luego lo descartamos por Lía, ella en anteriores ocasiones lo había pasado mal en el avión, con el ruido de los motores se ponía muy nerviosa, y las bajadas y subidas del aeronave le resolvían el estomago. Así que decidimos hacer el trayecto en nuestro coche y disfrutar del viaje. Alejandro decidió conducir en el camino de ida y yo lo haría a la vuelta.

Paramos a comer en Valladolid y después de la comida le sugerí que reposara un rato antes de volver a la carretera, pero dijo que estaba bien que si le entraba sueño pararía pero no lo hizo. Yo le vigilaba por si le sobrevenía el sueño y en realidad íbamos a un buen ritmo, pero me descuidé, miré hacia la zona donde iba mi hija Lía que acababa de dormirse y en ese momento ocurrió todo. El coche cayó por un terraplén dando varias vueltas de campana. Alejandro murió en el acto, Lía a las pocas horas de ingresarla, y yo estuve tres días entre la vida y la muerte, pero cuando fui consciente de lo que había pasado desee morir con las pocas fuerzas que me quedaban.

Durante un tiempo le culpé por haber destrozado aquella maravillosa familia, me culpé también a mi misma por haberle dejado conducir, pero ahora comprendo que no se puede luchar contra el destino, sé que se pudo evitar, pero ahora no sirve de nada lamentarse.

De algo así puedes sacar una experiencia, y sabes que no volverás a cometer el mismo error en un caso similar, pero te puede volver a ocurrir otro distinto y volverías a equivocarte de nuevo, porque a pesar de la experiencia, las situaciones cambian y se vuelven engañosas.

Juan la había abrazado con ternura y con un intenso amor para darle fortaleza de ánimo.

La había estrechado entre sus brazos llenándola de besos. Ahora Laura, con su ayuda, podría encarar de nuevo el futuro protegida entre sus fuertes brazos.

Cuanto había sucedido, de pronto el recuerdo se hizo remoto. Ahora su futuro volvía a conformarse con unos sólidos y nacientes eslabones unidos a los de Juan.

Laura esbozó una sonrisa nostálgica poniendo fin a los recuerdos. Arrancó el motor del coche y salió en dirección a La Rada pero antes, en un impulso nostálgico, decidió pasar por la casa donde había nacido Carmen, su amiga en la niñez.

Paró el coche delante de la puerta del jardín y echó un vistazo sin salir del vehículo. Las ventanas y la puerta habían permanecido cerradas todo el invierno dándole un aspecto de soledad. El jardín aunque sucio por la hojarasca acumulada había comenzado a florecer. Había cambiado algo desde que ella lo visitara en su niñez, pero sustancialmente seguía igual. Laura comenzó a escuchar las risas infantiles en el tiempo. En un pasado bordeado siempre por la tragedia de casi todos los seres que la rodearon; sin embargo, Carmen, aquella niña con la que había pasado los primeros años de su vida, y que pensaba que no volvería a ver, ahora regresaba de nuevo para participar activamente en su recién estrenada existencia.

Capítulo XXX

L os días pasaban monótonos y pesados alejado de Laura, pero a la vez, raudos con respecto a los estudios. Tenía tanta materia que estudiar y tan poco tiempo para hacerlo. Llegó un momento que estaba hastiado de tantas horas de estudio, así que decidió descolgar el teléfono y llamar a Laura. Estaba decidido a invitarla para que conociera a sus padres, pese a que había sido reacia hasta entonces insistiría hasta conseguirlo. Eduardo y sobre todo Carmen, sentían verdaderos deseos de conocerla, en el caso de Carmen volver a verla después de tantos años.

Laura descolgó el auricular y a su pregunta Juan respondió:

—Hola cariño. Escucha, tengo que pedirte algo y me gustaría que tu respuesta fuera sí.

—Pues pídemelo y saldremos de dudas.

Juan carraspeó antes de comenzar mientras que de fondo escuchaba las dulces notas, del Adagio de Albinoni.

—Mis padres te invitan a comer el sábado, quieren conocerte, bueno Carmen me ha contado que erais amigas de pequeñas, tiene muchas ganas de volver a verte y me han rogado…

—Juan, te dije que era demasiado pronto…

—Lo sé cariño, pero han insistido tanto que les he prometido que intentaría convencerte. No será nada formal, te lo aseguro; es como si un amigo o amiga viniese a comer.

—Pero ellos saben que nuestra relación no es de amistad y yo no puedo comportarme como tu amiga, estaríamos fingiendo y sería una situación muy embarazosa.

—Pues entonces nos comportamos como un hombre y una mujer que se aman, eso que más da. Además, tú ya conoces a Carmen y mi padre es un tío fenomenal, veras como te gusta.

—No Juan, no insistas. —Dijo desabrida, y luego añadió— Quizá más adelante, pero ahora es demasiado pronto. Lo siento, adiós.

—Pero Laura…

Juan se quedó atónito al escuchar el zumbido del teléfono. Laura le había colgado sin contemplaciones y con cierto enojo. Se sentó sobre la cama confuso y comenzó a morder la punta del bolígrafo, después de unos segundos lo arrojó con furia contra la pared y los trozos de bolígrafo rebotaron contra la cama, pero Juan hizo caso omiso de ellos, el enfado de Laura le había desconcertado y a la vez indignado.

Laura estaba furiosa por la insistencia de Juan en presentarles a sus padres. No sabía ya como decirle que no quería hacerlo, no quería pasar por eso. No era una niña, no podía presentarse en su casa y decir que era la novia de su hijo y luego ponerse a hablar con ellos de tú a tú como viejos compañeros de universidad.

—¡Mierda! Exclamó al ver el café desparramándose sobre los folios escritos, los miró con disgusto y los lanzó a la papelera.

Laura se preguntaba si el no querer ese compromiso se debía simplemente al miedo del que dirán, o qué pensaría la gente de ella. Nunca había estado en esa misma situación y nunca había pensado que podía ocurrirle a ella algo así, de cualquier modo visto en los demás no parecía tan grave como si la experiencia era propia.

—¡Todo esto es culpa tuya, Alejandro! ¡Tú me has metido en esto! —Gritó furiosa. Sonrió abatida al darse cuenta de que comenzaba a hablar sola, o lo que era peor, con una persona que ya no estaba sobre la tierra; pero una voz procedente de su cerebro le respondió haciéndole ésta pregunta: —¿Cuál es el problema, Laura? Tú eres una mujer enamorada de un hombre, y ese hombre te ama. Entonces… ¿Dónde está el problema? Por desgracia el problema lo creas tu misma con esa moral arcaica en desuso y falta de toda lógica. ¡Vive Laura! ¡Vive y disfruta de esa pequeña oportunidad que te está ofreciendo la vida! ¡Goza de ese amor que se ha introducido en tu corazón sin tapujos y sin condiciones! El resto ya lo irá conformando la vida pero ahora no dudes… olvídate de tus prejuicios, “solo ama”.

Laura se asomó a la ventana por ver si la fresca brisa del mar despejaba su mente de aquel marasmo de ideas contradictorias. Allí se quedó recapacitando y sintiéndose culpable por como había tratado a Juan mientras las horas se deslizaban sigilosas en el reloj.

Después de mucho pensárselo decidió llamarle y pedirle perdón pues, a buen seguro estaría enfadado con ella. Marcó el número y la voz de Juan, por lo general cálida y agradable, sonó fría e irritada: —¿Sí? ¿Quién es?

—Juan. Soy Laura. Siento mucho lo que te dije antes, lo he recapacitado y creo que tienes razón. Diles a tus padres que acepto encantada su invitación.

—Laura, no quisiera que te sintieras obligada…

—Juan cariño, deja que termine de explicarme. Creo que me he portado como una niña estúpida y comprendo que estés enfadado. Tenías razón al decirme que le daba demasiada importancia a lo que los demás opinan de mí y eso debo cambiarlo por el bien de los dos, por nuestra felicidad amor mío. Y por eso he decidido conocer a tus padres cuanto antes.

—Me alegro mucho de que hayas tomado esa decisión Laura, no te arrepentirás te lo prometo.

—Entonces ¿ya no estas enfadado conmigo?

—¿Cómo podría estarlo? Al contrario, estoy feliz porque por fin siento que realmente me quieres.

—¿Antes no lo creías?

—Sí, pero no estaba tan seguro. Pensaba que los demás podrían influir negativamente en tus sentimientos. Que me abandonarías al primer contratiempo que se presentase. Ahora sé que estaba equivocado.

—Reconoce Juan que lo nuestro no es muy común y que es natural que una persona como yo tenga dudas. ¿Qué harías tú en caso contrario? A pesar de que está mejor visto, no podrías evitar ciertos reparos. De cualquier forma, de lo que debes estar totalmente seguro es de que te quiero por encima de cualquier prejuicio y de cualquier obstáculo.

—Creo que tienes razón y por eso estoy doblemente orgulloso de ti. Comprendo la lucha que habrás mantenido contigo misma para al fin llegar a ésta conclusión, solo puedo decirte que me alegro que hayas cambiado de opinión y que no te arrepentirás, te lo prometo.

Juan se despidió de Laura al notar la presencia de alguien a su espalda. Se dio la vuelta y allí estaba Carmen mirándole con ansiedad. Junto a la puerta del despacho e igualmente ansioso se encontraba Eduardo, su padre, parecía que en la casa todos estaban pendientes de la respuesta de Laura, como si no hubiera nada más importante que eso.

—Bueno ¿Qué ha dicho? —Preguntó impaciente Carmen.

—Sí, eso… ¿Qué ha dicho? —Repitió igualmente impaciente Eduardo.

En sus caras Juan descubrió el interés de unos padres por la novia de su hijo, no había otra cosa, todo era algo natural.

—¡Carmen, tendremos que pensar en un menú especial para el sábado!

Carmen abrió desmesuradamente los ojos y grito:

—¡Ay sí! ¡Ay sí, sí!… ¡Tengo que pensar!… tengo… ¡Dios que nerviosa estoy! ¡No puedo ni pensar!

—Tranquila cielo, tienes tiempo para pensar en el menú, nosotros te iremos dando ideas ¿De acuerdo? Pero tranquilízate.

—Juan… Juan. ¿Te ha costado mucho convencerla? ¿Verdad?

Iba a contestarle negativamente, pero Juan se lo pensó al ver a la esposa de su padre con gesto de conocer la verdad. Pocas cosas se le podrían escapar a Carmen y esa era una de ellas.

—No estaba muy convencida en un principio, pero después de recapacitarlo está segura que es una buena idea y tiene ganas de conoceros.

—Estoy segura que le habrá costado mucho aceptar la invitación y, estos días lo va a pasar bastante mal.

—No entiendo porque. Creo que exageras cariño.

—No lo hago Eduardo, conozco un poco a Laura y sé la lucha que habrá mantenido con su yo interior para cerrar los ojos y dar paso a los acontecimientos. Además, sé cómo me sentiría yo si estuviera en su lugar.

—¿Cómo puedes conocerla? El carácter cambia cuando te haces adulto, ella no es la niña con la que jugabas en el jardín de tu casa.

—Lo sé, pero los acontecimientos, su comportamiento de estos años junto con la historia de la novela, me hacen pensar que es así y no de otra manera. Además, ya de niña tenía un carácter fuerte y era una niña muy disciplinada en sus convicciones.

Carmen reclamó ayuda con su mirada a Juan que la observaba con mucha atención.

—Carmen tiene razón papá; a Laura le está costando mucho todo esto. Es un cambio total de mentalidad. Se siente insegura y vulnerable, pero me quiere y sabe que yo también la quiero y eso la ayuda a romper con sus encorsetadas ideas.

Carmen afirmaba con un movimiento de cabeza cada una de las explicaciones que Juan daba a Eduardo.

Sabía que no se equivocaba con respecto a su antigua amiga y también sabía que en cuanto la mirase a los ojos comprendería sus temores. Era lo que siempre había sucedido entre ellas; siempre se habían querido como hermanas al carecer de propias. Sus sueños, esperanzas y deseos se confundían por la gran afinidad que existía entre las dos, la empatía era total, hasta el punto que si una de ellas sentía dolor físico, la otra también lloraba. A las dos les gustaban las mismas películas, los mismos héroes infantiles, los mismos colores etc.

Esa simbiosis que las había mantenido tan unidas hasta la edad de la pubertad, quedó gravitando en la oscura memoria de algún rincón de sus mentes.

Las circunstancias las separó habiendo transcurrido casi treinta años sin verse y por una extraña jugada del destino volverían a encontrarse desarrollando cada una de ellas, un papel que nunca hubieran imaginado. Por eso en cuanto supo que Juan y ella tenían una relación, quiso que la invitara a casa. Deseaba verla y a darle seguridad y confianza, pues conocía a Juan y sabía que no era un muchacho caprichoso, sino un hombre responsable y muy respetuoso con los demás.

El tren procedente de Alicante, entraba lentamente por el andén numero seis. Al detenerse por completo, las puertas se abrieron y sus vagones comenzaron a vomitar personas cargadas con maletas. Laura apareció con una pequeña maleta de piel, verde oliva y un neceser a juego. Juan corrió hasta ella y cogió las maletas para que bajara del vagón sin dificultad, apenas hubo tocado el suelo del andén se abrazó a Juan perdiéndose entre sus brazos. Había deseado hacerlo toda la semana desde que decidiera conocer a sus padres; se había sentido sola y desamparada, pero ahora estaba segura y protegida entre sus brazos. Juan la estrechó más contra él.

—¡Eh! ¿Qué pasa mi amor?

—Nada, solo que… estaba asustada, necesitaba abrazarte Juan, ahora me siento mucho mejor.

—¿Seguro?

Ella sonrió mientras asentía con la cabeza y Juan al ver sus ojos claros de limpia mirada comprendió que decía la verdad.

Carmen ultimaba los preparativos para recibir a su antigua amiga, y sin embargo futura nuera. Quería que todo estuviera perfecto, sin un fallo. Por eso se había levantado temprano, ido a la compra y arreglado la casa; colocando flores recién compradas en los jarrones.

La ayuda de Eduardo junto con la de Juan, había sido inestimable y ahora solo quedaba que Laura llegara.

—¿Crees que nos hemos olvidado de algo, cariño? —Preguntó lastimera.

—Sí, creo que nos hemos olvidado de besarnos.

—¡Venga no seas bobo!

—¿Sabes? Estás preciosa cuando andas con esa cabecita despistada.

Eduardo la abrazó besándola con pasión, entre tanto se oyó cerrarse la puerta principal.

—¡Hola! ¿Hay alguien?

Carmen se estremeció entre los brazos de su marido.

—¡Están ahí! ¡Han llegado ya!

Sacó rápidamente un pañuelo de papel y le frotó la boca a Eduardo para quitarle el carmín que le había dejado al besarle. Así estaban cuando Juan entró en la cocina acompañado de Laura. Carmen sonrió avergonzada y Eduardo apartó el pañuelo de su boca carraspeando varías veces.

—Ejem… Ejem… perdón es que me he manchado…

Juan miró a Laura mientras reprimía una carcajada espontánea. La secuencia era divertida no tanto por lo que sucedía sino por la reacción de sus protagonistas.

—Tranquilo papá, mira, ella es Laura.

Eduardo dudó unos momentos entre darle la mano o besarla en la mejilla como solían hacer los jóvenes. Estaba en un aprieto, miró su mano que aún sostenía el pañuelo de papel manchado de carmín y se decidió por lo segundo a la vez que Laura optaba por la misma alternativa que él.

—Me alegra mucho que hayas venido Laura.

—Gracias, y aunque estoy bastante nerviosa, yo también me alegro de haberlo hecho.

— Laura cariño, esta es Carmen.

Las dos mujeres se miraron durante algunos segundos y sin decir palabra alguna se estrecharon en un fuerte abrazo. Ambas volvieron a sentir aquel lazo consanguíneo, suspendido en los retazos del pasado que tanto las unió en un tiempo muy lejano. Sus mentes volvían hacia aquella niñez postergada por las afiladas garras de la realidad que, en su madurez las había vuelto egoístas olvidándose la una de la otra; pero que ahora, como si el tiempo se hubiera detenido en el pasado, aquellos sentimientos volvían a florecer.

—Estoy tan feliz de volver a verte Laury.

Los dos hombres se miraron sorprendidos por el cariñoso apelativo que Carmen le daba a Laura.

—Yo me siento igual Carmensín… perdón, Carmen.

La sonrisa de Eduardo y de Juan provocó el rubor en el rostro de Laura.

—No me importa que me llames así; siempre me ha gustado que lo hicieras.

Laura dio un fuerte beso en la mejilla a Carmen y ésta acaricio el óvalo de su cara mientras sus ojos se empañaban de lágrima. Las dos sabían que todo iría bien, estando juntas de nuevo la vida sería más fácil de llevar.

El día pasó demasiado deprisa, todo había salido mejor de lo imaginado, incluso Laura que había discutido en la estación con Juan por no querer quedarse a dormir en su casa, ahora aceptaba encantada el quedarse allí hasta el domingo. Juan bajó la maleta de Laura que había permanecido en el coche por deseo suyo y la subió al cuarto de los invitados que estaba presidido por una gran cama de matrimonio. Ella se había echado encima desperezándose dulcemente mientras él la miraba.

—Te veo feliz.

—Soy feliz. Tú me haces feliz.

—Me alegro tanto.

—Lo sé. —Dijo pensativa.

—¿En que estás pensado?

—En el error que cometí al dejar pasar tantos años entre Carmen y yo. Quiero decir que, debimos seguir con nuestra amistad, hubiera tenido su apoyo cuando estaba tan hundida en el dolor.

—¿Y por que no lo hiciste?

—¿Quién sabe porqué hacemos ésta y no otras cosas? Los seres humanos estamos repletos de contradicciones, de orgullos y arrepentimientos, seguridades y flaquezas; por eso el ser humano es tan maravilloso en su complejidad, sobre todo tú.

—Tú si eres un ser maravilloso. —Le susurró al oído y comenzó a besarle el cuello—

¿Me vas a dejar entrar esta noche en tu habitación? Deseo tanto hacerte el amor.

—No Juan, debemos respetar que estamos en casa de tus padres ¿No crees?

—No sé si voy a poder soportarlo estoy demasiado excitado.

Juan le acarició los pechos por encima de la blusa observando como sus pezones se endurecían nada más rozarlos, lentamente bajó la mano hasta su muslo y comenzó a subirla hasta la ingle.

—Juan por favor no debemos…

—Sí cariño, ellos ahora duermen siesta o estarán haciendo lo mismo que nosotros.

—No esta bien Juan…

Laura susurraba por la excitación, no podía parar las manos de Juan que cada vez le daban más placer a pesar de su resistencia.

—Sssss, relájate y disfruta cariño.

Los dos disfrutaron de aquel breve encuentro. Eran tan pocas las oportunidades que tenían para estar juntos que no podían desperdiciar esas pocas ocasiones que les brindaba la vida, ya en forma de sexo o en forma de amor.

Juan se incorporó rápidamente en la cama al oír el timbre del teléfono. Esperó a escuchar un segundo tono, pero al parecer ya lo habían descolgado de la habitación sus padres, se miró el reloj para asegurarse que era temprano; eran las siete y media de la mañana del domingo. ¿Quién llamaría a esas horas tan intempestivas? Apartó la sabana con la que se cubría y salió de la habitación. En el pasillo se encontró con Eduardo, parecía asustado.

—¡Era Sergio!

—¿Qué le pasa, papá?

—A su madre le ha dado un infarto. La han ingresado en El Nueve de Octubre y está muy asustado. Dice que vayas, si no te importa. Juan, estaba muy afectado, no paraba de llorar.

—¡Voy inmediatamente!

Se metió en la habitación y comenzó a vestirse desordenadamente con nerviosismo y tropezando con todos los muebles que había a su paso. En la puerta se oyeron unos suaves golpes: —Juan ¿Puedo pasar?

—¡Pasa Laura!

Estaba peleando por meter la cabeza por el cuello del polo cuando ella entró en su alcoba.

—¿Qué ha pasado?

—Es mi amigo Sergio, parece ser que a su madre le ha dado un ataque al corazón.

Laura al ver las dificultades de Juan le ayudó a encontrar el agujero del cuello.

—Tranquilo cariño, yo te ayudo a vestirte.

Se arrodilló en el suelo y comenzó a desatar los cordones de las zapatillas de deporte, Juan la miró embelesado, parecía una Geisha con aquella bata de seda azul cobalto.

—¡No te quedes parado, mete los pies y ya te ato yo los cordones!

En un minuto estuvo dispuesto para salir a encontrarse con su amigo que estaba seguro de que lo estaría pasando fatal.

Sergio estaba con el rostro desencajado, al verle comenzó a llorar de nuevo y se abrazó a su amigo.

—¡Juan! ¡Juan…!

—¿Qué ha pasado Sergio?

—Todo ha sido culpa mía Juan. He sido el causante de que le haya dado un infarto.

—¡Vamos cálmate! ¿Cómo está?

—¡No lo sé todavía, No me han dicho nada!

—Ven, siéntate e intenta explicarme que ha pasado. Y dime ¿dónde está tu padre?

—¡Mi padre se largo anoche y no sé dónde está! ¡No ha venido a dormir a casa… el muy cabrón…! —Sergio gimoteó.

—¿Habéis discutido por algo?

—¿Discutir? ¡Anoche tuvimos una bronca espantosa! ¡Y todo porque no quieren reconocer que tienes un hijo homosexual!

El silencio de la sala hizo que la voz de Sergio sonara demasiado estridente haciendo volver la cabeza a dos enfermeras que en ese momento se incorporaban a su trabajo con caras soñolientas.

—Sergio cálmate y procura bajar un poco la voz ¿Vale?

—Sí perdona Juan, es que estoy cabreado y demasiado asustado. No me doy cuenta ni de lo que hago.

La puerta de la sala contigua se abrió y apareció una mujer vestida con una bata verde y gorro del mismo color; miró en dirección donde ellos estaban y se les acercó. Juan de inmediato se levantó seguido de Sergio.

—¿Son los familiares de Rosa Pérez?

—Sí, soy su hijo. —Respondió Sergio asustado.

La mujer habló con una sonrisa tranquilizadora en los labios, al dirigirse a él.

—Soy la doctora Ivars, su madre se encuentra estable dentro de la gravedad del ataque que ha sufrido. Esperemos que se vaya recuperando favorablemente en las próximas horas. La mantendremos en observación en la unidad de intensivos hasta que su mejoría sea notable.

—¿Pero puede volver a sufrir un nuevo ataque?

La doctora Ivars se acarició el mentón repetidas veces y suspiró.

—No puedo negarle que es posible que se repita un nuevo ataque, pero si se mantiene tranquila como hasta ahora puede que esa posibilidad, no se dé. Pero ya le digo que no se puede asegurar nada por ahora.

—¿Me tendrá informado de cualquier novedad doctora Ivars?

—Descuide, lo haré si le veo por aquí.

—¿Podríamos verla un momento?

—Sí, es posible verla, pero solo a través del cristal de protección de la U.C.I. Si tuercen por ese pasillo a la derecha encontraran el encristalado y unos auriculares para poder hablar, pero les aconsejo que no lo hagan en este momento; es mejor dejarla que descanse.

—Esta bien Doctora, gracias por todo.

La mujer desapareció por la puerta por la que había salido y los dos amigos corrieron hacia el ventanal de la U.C.I… Sergio al ver a su madre con tan terrible aspecto se asustó y comenzó a sollozar; a Juan también le impresionó la visión de Doña Rosa llena de tubos de plástico transparentes entrándole por todas partes y cables de distinto color saliendo por debajo de la sabana, se suponía enganchados al tórax, y terminaban en un aparato que producía unas rayas irregulares. El zumbido de la maquina y el ruido de la respiración acompasada de Rosa le provocaron desasosiego.

Cogió a su amigo y le sacó de allí llevándole de nuevo a la sala anterior. Ésta no era muy grande, pero sí acogedora, decorada como una sala de estar de cualquier hogar con sus cuadros, la mesa central para el café, cómodas butacas tapizadas en piel color tabaco y una lámpara de pie con pantalla blanca como en cualquier casa. Sobre la mesa de mármol rojo, un montón de revistas sobre naturaleza y maravillas del mundo que, quien sabe, quizá hicieran olvidarse por unos momentos del porqué estaban allí.

Juan ayudó a Sergio a sentarse en uno de las butacas y este tomó la posición supina, dando la sensación de ser un niño pequeño abandonado por su madre.

—Tranquilo amigo, se va a poner bien, ya lo veras.

—¡El caso es que está así por apoyarme a mí sabes! —Gimoteó.

—¿Apoyarte en qué?

—Sabes que mis padres nunca han querido reconocerme como lo que soy, “un maricón”

—¡Sergio, ya basta!

—¡No, no basta Juan! ¡Tú mismo tampoco quieres reconocer que lo soy! ¿Cómo coño lo van a reconocer los demás?

—¡Yo siempre lo he reconocido y te he aceptado como eres porque te quiero y nunca hubiera consentido que te hicieran daño! Si nunca te he dicho nada ha sido porque no lo he considerado necesario.

Sergio agachó la cabeza replegándose más sobre su pecho.

—Pues mi madre anoche por fin lo reconoció. —Dijo casi en un susurro— Me dio su total apoyo ¿sabes?… y me dijo… —Comenzó a llorar tapando su cara con las manos— Me dijo que siempre sería su niño y que me seguiría queriendo a pesar de todo.

Juan sacó el pañuelo y se lo dio. Sergio limpió sus ojos de lágrimas y luego se sonó la nariz

—Por eso sucedió todo, mi padre siguió sin querer comprenderlo y después de mucho discutir mi madre y él, se marchó diciendo que le dábamos asco los dos. Mi madre quedó llorando con un gran disgusto, yo la consolé hasta que se fue a dormir. Parecía más calmada, comentó que sentía una presión en el pecho y le advertí que si se sentía mal que me llamara inmediatamente. No pude dormir en toda la noche y gracias a eso pude escucharla esta mañana llamándome con voz ahogada.

—Lo siento, Sergio.

Juan rodeó con sus brazos a su amigo y así permanecieron durante varios minutos hasta que alguien entró en la sala. Era Eduardo acompañado por Joaquín, el padre de Sergio, éste los miró desabridamente en un primer momento para más tarde cambiar su gesto por el de preocupación.

—¿Cómo está mamá?

Sergio miró a su padre con los ojos rojos por el llanto, pero no pudo articular palabra a causa de la emoción, entonces habló Juan: —Nos han dicho que se encuentra estable dentro de su gravedad y que si hay alguna novedad nos lo comunicaran.

—¿Qué significa estable? ¿Qué coño quiere decir que está estable dentro de su gravedad?

—Pues eso, que no va a más, pero tampoco a menos.

—¿Eso es una jodida información? ¡Ese medicucho de mierda me va a oír a mí!

—¡Tranquilízate Joaquín! ¡Estamos en un hospital! —Aconsejó Eduardo sensatamente.

—Pero…

—¡No es un medicucho, es una doctora y muy competente! ¡Ella por lo menos está haciendo algo por la vida de mama! ¡Tú sin embargo la insultas y la dejas abandonada cuando más te necesita!

—¡Ahora tendré yo la culpa, como que he sido yo el que le ha dicho que soy maricón!

—¡Ella no está aquí por ese motivo, está porque la insultaste cuando me apoyo a mí y la abandonaste para marcharte no sé a dónde! ¡Y tú no eres maricón, no, tú eres un maldito cabrón!

—¡Eh, más respeto que soy tu padre!

—¡Para ser padre hay que merecerlo, y tú no te lo mereces!

Juan y Eduardo estaban atónitos por la discusión que se había producido entre padre e hijo, pero sobre todo, por la forma en la que había reaccionado Sergio, que, generalmente y con respecto a su padre tenía siempre un comportamiento pusilánime.

Una enfermera con cara de pocos amigos les llamó la atención.

—¡Señores deberían recordar que están en un hospital y si tiene algo que discutir será mejor que salgan a la calle!

—Tiene razón señorita, perdone no volverá a pasar. —Se disculpó Sergio visiblemente afectado.

—Está bien, espero que así sea. Gracias.

—Creo que por hoy ya hemos dado bastante espectáculo ¿No creéis?

Sergio volvió a sentarse en posición supina olvidándose de su padre. Eduardo se acercó a Juan y le habló en voz baja.

—Me tengo que marchar Juan.

—Esta bien papá, dile a Laura que en cuanto pueda estaré allí.

—Díselo tú mismo, está abajo con Carmen.

—¿Ha venido? —Juan miró a su amigo que permanecía en la misma posición y con la mirada ausente— Bueno, está bien, ahora bajo contigo. —Se acercó a Sergio y le dijo en voz baja— Voy abajo un momento Sergio.

Éste pareció no enterarse de nada pues siguió tan ausente como antes, su padre le miró con cara de reproche.

Bajaron las escaleras hasta la planta baja donde les esperaban las mujeres, cuando solo les separaban unos metros de ellas, Juan oyó que le llamaban, era Sergio. Giró sobre sus pasos asustado pensando lo peor.

—¿Ya te marchas Juan?

—¿Qué pasa? ¿Hay noticias? No, no me voy, solo…

Señalo a Laura y vio que ésta le observaba desde la puerta.

—¿Esa es Laura? —Juan afirmó con la cabeza— Anda preséntamela.

—¿Ahora? ¡Tú no estás bien de la cabeza!

Juan comprendió por la forma en que su amigo le miraba que no dejaría de insistir hasta que se la presentara.

—¡Bah! Anda, te la presentaré.

Sergio sentía la normal curiosidad por conocer a la que, en el fondo y con mucha diferencia era su antagonista. Ciertamente había sentido el irresistible impulso de conocerla, pero ahora al darse cuenta que era real, que no solo existía en la mente de Juan y que tenía una piel que Juan podía acariciar y una boca a la que podía besar, sintió que los celos le aguijoneaban el corazón y casi sin hablar corrió escaleras arriba dejándolos a todos sorprendidos con su reacción.

—¿Qué le ha pasado? ¿He dicho algo que le ha molestado?

—No, cariño, es solo que lo está pasando muy mal con lo de su madre y eso… Lo siento pero tengo que ir con él.

—Vete, no te preocupes por nosotros, te esperaré en tu casa.

Se despidió y subió rápidamente las escaleras, al llegar a la sala encontró a padre e hijo comportándose como dos desconocidos. Casi inmediatamente después la puerta se abrió y la doctora Ivars apareció, pero ésta vez vestida con una bata blanca; las ojeras remarcaban el cansancio de sus ojos.

Sergio saltó inmediatamente de su asiento y salió a su encuentro.

—Me alegro poder informarles que Rosa ha salido de peligro y se encuentra consciente, si lo desean puede hablar con ella a través del teléfono del receptáculo de la UCI donde la vamos a mantener en observación durante todo el día de hoy. Y por favor, procuren no alterarla demasiado, no sería aconsejable dado su estado.

Sergio se adelantó rápidamente en dirección al pasillo pero Juan le sujetó por el brazo.

—Creo que deberías dejar a tu padre que hablara primero con tu madre.

Sergio en principio miró sin comprenderle, pero al ver a su padre con aspecto de humilde arrepentimiento se dio cuenta de lo que su amigo quería decir. Se acercó a su padre y casi con un hilo de voz le sugirió: —Entra tú primero, anda.

Su padre le miró con ojos llorosos y le sonrió agradecido, luego echó a correr y desapareció por el pasillo de la UCI.

Juan dio unas palmadas en la espalda a su amigo.

—Tranquilo amigo, todo irá bien.

Al regresar a casa estaba cansado de la tensión nerviosa que había soportado toda la mañana. Gracias a Dios parecía que las cosas se habían arreglado algo. Seguramente algo de lo que hablaron los padres entre ellos, provocó el cambió de conducta del padre de Sergio, pues al salir éste de ver a su mujer, intentó torpemente pedir perdón a Sergio y terminaron con un abrazo, pidiéndose perdón mutuamente.

—Me alegro de que todo haya acabado bien. —Suspiró Carmen al estilo de Dama de las Camelias después de escuchar el relato de Juan.

—Lo cierto es que ha sido desagradable el enfrentamiento que han tenido delante de nosotros, por lo menos podían haberse controlado un poco delante de mí, pues yo no sabía nada sobre el tema y ha sido toda una sorpresa.

—Y ¿Qué te ha molestado más, la discusión o el enterarte de que es homosexual?

Eduardo miró a su hijo confundido por la pregunta.

—¿A que te refieres? —Preguntó por ganar tiempo y pensar la contestación.

—No te hagas el despistado, sabes a que me refiero.

—Si lo que quieres que te diga es lo que pienso sobre que Sergio sea homosexual, pues te diré que en un principio, para mí ha sido una verdadera sorpresa, como supongo que lo sería para sus padres.

Eduardo miró a Carmen buscando su complicidad, pero ésta bajó la cabeza y comenzó a remover el café que acababa de servirse.

—Me gustaría que fueses más explícito. ¿Crees que el hecho de que Sergio sea como es puede afectar a nuestra relación amistosa y, por consiguiente, a vuestra propia simpatía hacia él?

—Ahora eres tú el que esta siendo ambiguo. En realidad te gustaría preguntarme ¿Cómo hubiera reaccionado yo en el supuesto que fueras tú y no Sergio el homosexual?

Juan sonrió por la perspicacia que demostraba su padre pero no hizo comentario alguno.

—Realmente comprendo la reacción de los padres. Que duda cabe que es algo bastante difícil de asimilar para un padre y precisamente por eso no podría contestar a tu pregunta.

Eduardo miró el brandy de la copa que tenía en la mano y comenzó a agitarlo con movimiento rotatorio, finalmente bebió un trago.

—Y ¿Qué piensas ahora de Sergio?

—¿De Sergio? La verdad, estoy sorprendido. Nunca hubiese pensado eso de él.

—¿Tu que dices, Carmen? ¿Lo pensaste alguna vez?

—Creo que Sergio es digno de compasión. ¿Tú no lo crees así Laury?

Laura que hasta ese momento se había mantenido callada se levantó, aplastó el cigarrillo en el cenicero lleno de colillas y dijo: —Lo siento, tengo que estar en una hora en la estación. Voy a recoger mis cosas.

Juan la siguió hasta la alcoba de los invitados donde la tarde anterior habían hecho el amor con cierto temor a ser oídos por sus padres. Laura tenía el escaso equipaje preparado sobre la cama. Al entrar se acercó a la ventana apoyándose en el alféizar y mirando hacia el infinito, Juan la observaba desde la puerta.

—¿Por qué no me dijiste que Sergio está enamorado de ti?

La pregunta le pilló desprevenido.

—Yo… ¿Cómo has llegado a esa conclusión?

—Para una mujer es fácil saberlo.

—¡Pero eso es ridículo Laura!

—¡Ridículo! ¡Venga ya! ¿No me iras a decir que hasta ahora no te habías dado cuenta?

Juan agachó avergonzado la cabeza; no había querido verlo hasta ese momento, siempre lo había sabido, pero le había sido más cómodo ignorarlo.

—De todas formas ¿afectaría eso a lo nuestro?

—No sé en que forma podría hacerlo, pero es algo que no se puede ignorar.

Laura se apartó de la ventana y recogió el equipaje con desánimo, él le quitó las maletas de las manos, las dejó en el suelo y la estrecho entre sus brazos.

—Escúchame cariño, no debes preocuparte por eso. Sergio y yo somos amigos muchos años y jamás me ha hecho ninguna insinuación, siempre me ha respetado en todos los sentidos ¿Crees que ahora va a cambiar eso? ¿Crees que va a interponerse en nuestra relación? Si piensas eso, es porque no le conoces como yo.

—No Juan, no creo que Sergio hiciera eso, pero nuestro trato con él se vera influenciado al saber lo que sabemos.

Tal vez Laura tenía razón pues en el fondo de su Corazón estaba empezando a ver de otra forma a Sergio, sin embargo, no dejaría, no consentiría, bajo ningún concepto, que eso ocurriese. Quería demasiado a su amigo para dejarse influir él mismo por convencionalismos sociales.

Juan observó a Laura con mirada crítica. No quería ni imaginar que ella pudiera sentir rechazo hacia la condición sexual de su amigo Sergio. Era posible, no la conocía en todas sus faceta. Realmente no la conocía y ahora se daba cuenta de ello.

Le entristecía la idea de haber repudiado tan solo por unos segundos, al que hasta ahora había sido su mejor amigo, y si de él dependía, seguiría siéndolo por siempre y para siempre. También la idea de que ella fuera homofóbica le resultaba difícil de digerir aunque no era extraño pues la mayoría de la sociedad de principios de los noventa lo toleraba a duras penas aunque no estuviera muy de acuerdo con esas tendencias sexuales. Quizá con los años se aceptara como algo normal en las vidas de todos, pero hoy por hoy, aún no era así.

—Sé en lo que estás pensando y no me gusta. —Apuntó molesta.

—Me doy cuenta de que no nos conocemos.

—Sí, así es, porque si me conocieras sabrías que no critico la tendencia sexual de tu amigo; tampoco es que comulgue con ello, Juan, pero respeto la elección de cada uno. No entiendo nada de tendencias o elección sexual, que cada uno elija lo que desee, al margen de eso, la persona es lo que importa y yo respeto a las personas.

Cuando te dije que nuestro trato con él, o mejor dicho, mi trato con él se va a ver influenciado por saber lo que sabemos, no tenía nada que ver con la homosexualidad. Si fuera una mujer sería lo mismo.

—¿Eso son celos?

Ella bajó la mirada avergonzada. Aquel sentimiento era nuevo en su vida y sabía que no iba a ser algo aislado. Su vida iba a estar siempre gobernada por el miedo a perderle.

Capítulo XXXI

A l volver a su casa Elsa se sentía intranquila, aunque ella misma estaba convencida que Ángel no acudiría por allí a menos que quisiera recoger algunas de las cosas que aún quedaban suyas en la casa.

El sonido del teléfono la sobresaltó.

—¿Está todo bien?— Preguntó Mónica al otro lado del teléfono.

—Claro que sí ¿Podría ser de otra manera? Venga ¿qué quieres?

—Quería saber si te apetece que salgamos esta noche.

—¿Dónde?

—A algún sitio nuevo.

—De acuerdo, en una hora te recojo.

No le apetecía mucho salir, pero después de casi tres meses sin hacerlo y de convivir con su amiga, ahora se sentía agobiada por aquellas cuatro paredes. Aunque no quisiera reconocerlo ante su amiga, tenía miedo, sin embargo se repetía una y otra vez que Ángel no sería capaz de tomar represalias contra ella por lo que había pasado con Juan. Sí, se lo repetía, pero en el fondo de su corazón sabía que Ángel era capaz de eso y de mucho más.

Eran más de las cinco de la mañana cuando Elsa regresaba a su casa después de una noche en la que se había divertido, a pesar del temor que sintiera en los primeros momentos hasta que comprendió que no había nada que temer, pues el lugar donde habían ido no era frecuentado por nadie que ella conociera.

Al salir del ascensor miró a un lado y a otro y se aseguró de que estaba sola. Abrió la puerta y descansó al ver que no había nadie.

Al intentar cerrar la puerta, un pie se lo impidió. Sin darle tiempo a reaccionar, alguien empujó la puerta con violencia, la lanzó hacia atrás golpeándola con la cómoda que había a sus espaldas, haciendo caer los objetos que había encima del mueble y estrellándose estrepitosamente contra el suelo.

Durante esos momentos de confusión no pudo reaccionar, hasta que vio a Ángel en la puerta con una sonrisa en los labios, como el que sabe que la paciencia y el saber esperar el momento oportuno, te hace triunfar.

—Hola, Elsa. —Dijo como si nada hubiera pasado— ¿Dónde te habías metido? Te he estado esperando todo este tiempo.

—¿Qué es lo que quieres, Ángel? ¿A que vienes, a vengarte de mí por lo que te hizo un hombre?

—Vaya, vaya, Elsa, yo creí que te alegrarías de verme después de tanto tiempo… Me siento decepcionado.

Ángel cerró la puerta y se acercó hasta donde estaba ella.

—Escúchame cabrón ¿si te atreves a hacerme algo te aseguro que te arrepentirás?

—Elsa, yo solo quiero estar contigo, te quiero y quiero que volvamos a estar como antes ¿Por qué no podemos seguir como antes? —Suplicó cínicamente.

—¡Después de lo que me hiciste, hijo de puta! ¡Jamás! —Gritó rabiosa.

—Te lo merecías por haberme tirado la mercancía por el retrete, con lo que me había costado. Cualquiera en mi lugar hubiera hecho lo mismo, incluso ese gilipollas de Juan.

—¡Juan jamás me hubiera pegado! Empezando por el hecho de que él no hubiera traído drogas a mí casa, porque nunca las ha necesitado.

—Porque es un marica de mierda, que se lo hace con su amigo Sergio.

—Que más quisieras tu follar y hacerme vibrar de deseo, como lo hace él.

—Así que es cierto que has vuelto con él ¿eh? ¡Puta! —Gritó fuera de sí— Pues te voy a dejar la cara que no le van a quedar ganas de mirarte más.

Ángel estaba peligrosamente alterado, sus ojos abiertos excesivamente tenían un brillo diabólico. Elsa asustada, echó a correr hacia la cocina para protegerse de su agresor, pero éste fue más rápido que ella y la enganchó del suéter haciéndola caer de espaldas en el suelo, oportunidad que aprovechó para asestarle una serie de golpes brutales hasta que Elsa perdió el conocimiento.

Capítulo XXXII

H abían pasado más de dos meses desde la última vez que viera a Elsa. Los exámenes le habían mantenido tan ocupado que no se había preocupado de su problema y ella tampoco se había puesto en contacto con él. Los fines de semana los aprovechaba para estar con Laura y solo pensaba en una cosa: terminar la carrera para poder dedicarle más tiempo a ella. Ahora lo había conseguido.

Eduardo y Carmen le animaron a que se marchara de vacaciones a Carpes antes que ellos, para descansar y pensar en su porvenir con Laura, pues debían proyectar un futuro en común pero uno de los escasos encuentros con Sergio y concretamente un comentario que hizo le animó a llamarla para saber de ella. Tan solo le quedaban tres días para marcharse cuando habló con Sergio. Se mostró un poco frío, o mejor algo resentido con él. Desde aquel día en el hospital le había esquivado como si temiese sus reproches, le había visto durante los exámenes limitándose a saludarle con un simple hola y desapareciendo de su vista escabulléndose entre la masa de alumnos. El último día y después del examen Juan le sujetó por el brazo para que no se le escabullera como siempre.

—¿Cómo va tu madre?

—¿Mi madre? Bien, muy contenta.

Juan notó el tono sarcástico de su amigo.

—Me alegro mucho. ¿Y tú, cómo estás?

—¿Yo? Fenomenal

—¿Cómo te han ido los exámenes?

—Tengo dos seguras para septiembre ¿Y a ti?

—Creo que ninguna.

—Pues me alegro por ti y por tu novia, tenéis suerte, os espera un verano estupendo, no todo el mundo puede decir eso.

—¿Qué pasa Sergio? ¿Por qué no me cuentas lo que te está pasando?

—No es nada. —Respondió mientras se alejaba— ¡Algunos no estamos todo lo bien que desearíamos, pero otros están jodidísimos!

Juan se quedó en medio del pasillo desconcertado por las palabras de su amigo, se rascó la cabeza y pensó en la persona a la que Sergio se refería.

Capítulo XXXIII

S í ¿dígame? —La voz de Elsa era apagada.

—¿Elsa, eres tú? Soy Juan.

—Hola, Juan. —Dijo sin emoción.

—Oye, quería saber cómo estás, como no he sabido nada de ti en más de dos meses.

—Estoy bien, gracias.

Algo le pasaba a Elsa, pues apenas podía pronunciar las palabras. Un mal presentimiento rondó por la cabeza de Juan.

—¿Te ocurre algo, Elsa?

—No, nada. Ya te he dicho que estoy bien. —Dijo con voz extraña.

—Escúchame, Elsa. Ahora mismo estoy ahí.

—¡No, Juan, no vengas por favor! —Gritó— Si vienes no estaré cuando llegues.

—Haz lo que quieras, pero yo voy a ir ¡Quiero ayudarte! ¿No lo comprendes? Sé que te está pasando algo, aunque no me lo quieras decir.

Colgó el teléfono sin darle tiempo a replicar y salió corriendo del salón.

En la puerta se encontró con Carmen que llegaba. Aún tenía las llaves del coche en las manos.

—¡Carmen, necesito que me hagas un favor! Déjame tu coche, te prometo que no le haré ni un rasguño.

—Pero… ¿Dónde vas con tanta prisa?

—Voy a ver a Elsa, algo le ha pasado y quiero ver cómo está.

—Está bien, toma, pero ve con cuidado. Y que conste que no lo digo por el coche ¿eh?

—¡Gracias, eres un cielo!

Juan le dio un beso y salió con premura.

Al llegar a la puerta, pulsó el timbre e inmediatamente oyó murmullos y un taconeo dirigiéndose hacia la entrada. La puerta se abrió y apareció la madre de Elsa.

—¡Hola Juan, cuanto me alegro de verte! —Le dijo con los ojos llenos de lágrimas— Sentí mucho que rompierais vuestra relación, ya sabes…

—Matilde ¿qué le pasa a Elsa? —Preguntó preocupado.

—Me ha dicho que no quiere verte, pero yo creo que deberías pasar… ¿Sabes? Aunque luego se enfade conmigo, me da igual. No debió dejarte por ese cabrón; es una mala persona. Tú la tratabas tan bien. Tú sí eres un caballero.

Juan se alteró por momentos. La mujer no lo dejaba, pero tampoco le explicaba nada, solo divagaba.

Caminó pasillo adelante mientras ella hablaba sin parar. Juan no escuchaba nada de lo que ésta decía.

Al llegar a la habitación de Elsa, abrió la puerta e inmediatamente pensó que debía haber llamado antes. Ahora el mal estaba hecho.

La encontró en la cama acostada, tenía la cara hinchada y amoratada, uno de los ojos no se le veía a causa de la hinchazón, un gran corte en el labio inferior bordeado por puntos de sutura le daba un aspecto horrendo.

—¡Elsa, Dios mío! ¿Qué te ha pasado?

—¡Oh, Juan, no quería que me vieras así! —Lloriqueó.

—Pero… ¿qué ha pasado? ¿Quién te ha hecho esto?

Se acercó hasta ella y al ir a coger su mano se dio cuenta que tenía la muñeca entablillada.

—Se lo hizo… —Dijo Matilde desde la puerta de la habitación.

—¿Ángel? —Exclamó estupefacto mientras dirigía la mirada hacia su ex.

Ella asintió apretando la boca sin poder contener las lágrimas.

—¡Le mataré por esto! ¡Juro que le mataré!

—Cálmate, Juan. Ves, por esto no quería que te enterases. Le hice prometer a Sergio que no te contaría nada.

—¿Él lo sabía y no me ha dicho nada?

—Yo le obligué a que no lo hiciera, pero no te preocupes, ya le he denunciado. Sergio me ayudó con lo de la denuncia. Además, todo ha sido culpa mía.

—Pero Elsa ¿cómo puedes decir una cosa así?

—Es cierto, yo le empujé, le saqué tanto de sus casillas que no pudo aguantar más y explotó. Se puso violento por la ira acumulada por mis insultos.

Juan la miraba perplejo sin comprender. No encontraba un motivo justificable para que una persona pudiera hacer lo que ese canalla había hecho.

—Verás, él estaba como loco después de lo que pasó en el parking de la discoteca. Me buscó durante un tiempo, pero no consiguió dar conmigo. Una noche, me esperó varías horas en la puerta de mi casa escondido hasta que llegué. Al ir a cerrar la puerta me dio un empujón y entró; le dije que se marchara o llamaría a la policía, me contestó que no le importaba, tan solo quería saber si había vuelto contigo de verdad y le hice ver que sí.

Hubo un momento de silencio durante el cual, solo podían oírse los sollozos inútilmente contenidos de Elsa —Lo siento. Solo quería hacerle daño, pero en lo más profundo de mi corazón deseaba que fuera verdad —Hubo otra pausa. Se enjugó las lágrimas y continuó— Él, gritó que me iba a dejar la cara de forma que no te quedarían ganas de mirarme, estaba fuera de sí y yo aproveché para escaparme, aunque no lo conseguí, me atrapó antes de que pudiera hacerlo.

—¿Le han encerrado?

—No lo encuentran, está escondido en algún sitio.

Juan la miró con ternura. Ya no la amaba, pero sentía una rabia intensa por lo que le había hecho ese cobarde, hijo de puta.

—Me alegro que hayas venido después de todo ¿sabes? Casi me siento mucho mejor.

Él acarició su mejilla y la besó en la frente.

—No te puedes imaginar cuanto siento que te haya pasado esto, Elsa.

—Lo sé, Juan. Aunque lo nuestro ha terminado, sé que aún sigues queriéndome –Quiso esbozar una sonrisa pero la herida se lo impidió— Sergio me contó que estás con una chica y que va en serio.

Él agachó la cabeza y contestó:

—Sí, es cierto.

—¿Te quiere tanto como tú a ella? —Él afirmó sin levantar la cabeza— Me alegro mucho —Dijo con un asomo de tristeza.

Juan le hizo compañía durante un tiempo en el que hablaron de muchas cosas hasta que decidió marcharse. Estaba ansioso por buscar a Ángel y decirle lo mal nacido que era; aunque pensaba que no era le mejor de las soluciones, la rabia que sentía no le dejaba recapacitar bien las cosas. Imaginaba dónde podría encontrarle, deseaba enfrentarse a él y pegarle una soberana paliza y luego entregarle a las autoridades. Puso el coche en marcha y se dirigió hacia allí.

Elsa le había dicho que hacía una semana que lo buscaban sin ninguna suerte, pero él le encontraría aunque fuera lo último que hiciera.

Daniel era un amigo íntimo de Ángel y había muchas posibilidades de que supiera dónde estaba; otra cosa muy distinta era que quisiera decírselo a él, pero lo intentaría.

La puerta se abrió y en el umbral apareció un hombre de mediana edad, con los ojos hinchados, el pelo revuelto y la camisa desabrochada, dejando a la vista una oronda barriga de un color blanco lechoso.

—Hola, buenas tardes. Soy un amigo de Daniel ¿está en casa?

El hombre se rascó la cabeza y sin quitarse el cigarrillo de la boca contestó con voz aguardentosa: —¿Daniel? Daniel se marchó a la casa de las afueras hace unos días. Creo que iba con unos amigos.

—Sí, lo sé. Había quedado con él, pero yo tenía que terminar unas cosas y habrá decidido irse antes —Mintió— ¿Me podría dar la dirección si no es mucha molestia?

—Bien, te la apuntaré en un papel —El hombre se metió hacia dentro de la casa y al momento salió con un papel escrito— Toma, no creo que te cueste encontrarla. Procurar no hacerme ningún estropicio por allí ¿de acuerdo? —Rogó.

—Esté tranquilo y gracias.

Juan salió contento del patio, no le había costado nada conseguir la dirección y sabía que Ángel estaría allí con ellos. Lo estaban ocultando a la ley.

La casa estaba cercana a la ciudad, en una zona donde hacía más de veinte años se comenzó a hacer casetas tipo chales que cada uno se construía a su manera y con sus propias manos. De resultas de eso la línea de arquitectura era un verdadero desastre. Las calles por una parte demasiado anchas y por otra apenas cabía un coche. El asfaltado no existía. Solo tierra e inmensos pedruscos inamovibles, restos de gravilla que la lluvia arrastraba dejando grandes agujeros en la calle y haciéndola intransitable.

Juan buscó el número cuarenta y seis. Allí, en una valla de la casa, pegados con cemento y sin pintar, con números de cerámica, el cuatro y el seis. Miró el papel por ver el nombre con que lo habían bautizado “Los Almendros”. En la pared con hierro forjado formando letras rezaba “Los Almendros”.

—Bien, ya he llagado, haber si hay suerte. —Pensó.

Antes de llamar, miró por la puerta de hierro hacia el jardín, por si había alguien. Hasta donde le llegaba la vista no podía ver a nadie, pero sí se oían voces por la parte trasera de la casa. De repente se sintió intranquilo, no sabía si había hecho bien en llegar hasta allí buscando a Ángel, aún estaba a tiempo de dar media vuelta y marcharse por donde había venido. Pensó en Laura y echó de menos el estar con ella. De inmediato un enorme vacío se abrió en su corazón y una vaga sensación de malestar se apoderó de él.

Sintió miedo, miedo de no volver a verla y no poder decirle una vez más lo mucho que la amaba. Su razón se impuso una vez más cuando recordó a Elsa postrada en la cama hecha un monstruo por culpa de aquel degenerado.

Apretó el timbre con furia durante unos minutos y antes de que lo soltara, Daniel estaba en la verja despotricando por el escándalo que estaba organizando.

—¡Eh! ¿Qué pasa, te has quedado enganchado en el timbre o qué?

Juan, soltó el botón.

—Busco a Ángel.

—¡No está aquí! ¡Así que largo!

—Quiero que le des un mensaje de mi parte.

— ¿Crees que soy tu recadero?

Volvió a apretar el timbre, provocando un ruido era infernal.

—¡Basta, tío! ¡Sé dónde está! ¡Se lo diré, pero deja de tocar el dichoso timbre! ¿Vale?

Despegó el dedo del timbre pero sin apartarlo.

—¿Qué quieres que le diga?

—Dile que quiero verlo, que si es un hombre y no solo sabe pegar a las mujeres que venga al jardín del campus, pero que no se traiga ayuda, si tiene lo que se supone que debe tener, vendrá solo. ¿Te has enterado?

—Está bien, si no he entendido mal, mañana habrá boxeo en el campus ¿no?

—Sí, —Y añadió— Procura que le llegue el mensaje porque de lo contrario te buscaré a ti también.

—¡Que miedo! No sabes lo acojonado que estoy. —Dijo en tono de burla mientras sus compañeros que habían acudido a enterarse de lo que ocurría, le reían la gracia.

Juan montó en el coche bajo las miradas de los dueños de los otros chalets que habían salido al oír el estruendo insistente del timbre. Casi se alegraba de no haber encontrado a Ángel en la casa pues, no se fiaba de un hombre tan mezquino capaz de dar una paliza de esa naturaleza a una mujer ¿Qué no sería capaz de hacerle a él estando en su terreno y apoyado por sus amigos?

Capítulo XXXIV

A l llegar a casa estaba intranquilo, necesitaba hablar con alguien, de todo lo que había pasado ese día. La rabia no lo dejaba pensar y sintiéndose incapaz de estar solo tomó el teléfono y marcó el número de Laura.

|—Hola Juan —Dijo nada más coger el auricular.

—¿Cómo has sabido que era yo? – Preguntó sorprendido.

—Estaba pensando en ti y he intuido que me ibas a llamar, creo que es más por las ganas que tenía de que lo hicieras que por otra cosa. Pero ¿qué pasa, Juan?

—¿Por qué crees que me pasa algo?

— No sé, no me hagas mucho caso, me dejo llevar demasiado por la intuición.

—En realidad sí que pasa algo. —Dijo en tono sombrío— ¿Recuerdas que te hablé de Elsa?

—Elsa. Mm… ¡Ah sí, tu novia! —Laura disimulaba en esos momentos, pero un sudor frío le recorrió el cuerpo.

—Mi ex novia, para ser más precisos —Aclaró— Bueno, pues resulta que el tipo por el que me dejó, le dio hace meses una paliza que le hizo perder el hijo que esperaba de ambos, entonces ella le dejó. Y para que dejara de molestarla le dijo que había vuelto conmigo. —Hizo una pausa, pero ella no se inmutó— Pues no solo no la ha dejado en paz sino que resulta que el muy canalla le ha pegado una paliza que casi la mata.

—Dios mío ¿cómo puede haber hombres así? —Hubo un silencio e inmediatamente Laura añadió— Juan, ten cuidado si es que piensas hacer algo.

—¿A qué te refieres? —Preguntó extrañado.

—Sé en lo que estás pensando y no puedo decirte que esté de acuerdo, pero tú eres libre para tomar tus propias decisiones, así que si decides intervenir te ruego que seas prudente.

—Laura, te noto extraña ¿No creerás que sigo queriéndola? Porque si es así, si de verdad crees que siento algo por ella, te equivocas. Solo quiero ayudarla porque creo que no se merece lo que le está pasando, independientemente de lo que pasó entre ella y yo. —Hubo un silencio al otro lado del teléfono. Juan continuó— Quiero que tengas claro de una vez y para siempre que lo que siento por ti es demasiado fuerte y tan profundo que sería necesario más de un corazón para dar cabida a tanto amor. No existe en el diccionario ninguna palabra que pueda definirlo; por tanto tendrás que conformarte con este simple “TE QUIERO”.

—Lo sé… Juan y, no son celos lo que siento, solo que tengo miedo.

—Pues no deberías tener miedo por nada ¿Entiendes?

Ella no respondió, el teléfono se quedo mudo como si la línea se hubiera cortado.

—Laura ¿sigues ahí?

—Sí, Juan. —Respondió con un hilo de voz— Estoy a tu lado y siempre estaré contigo.

Juan había notado a Laura un poco extraña. Aunque la conversación había derivado hacia el tema de su viaje a Carpes, su comportamiento había seguido siendo un tanto extraño. Incluso cuando le comentó que tenía algo importante que contarle, aunque insistió, ella se excusó diciendo que solo quedaban tres días para estar juntos y que entonces se lo contaría.

—Tres días son muchos y no sé si aguantaré éste interés que has despertado en mí al decírmelo, por lo menos dame una pista de que va.

—No te daré ninguna pista. Es una sorpresa y las sorpresas no se pueden desvelar hasta que llegue el momento.

—Eres una mujer malvada, no tienes ninguna compasión de mí.

—Tú tampoco la tuviste conmigo al enamorarme de esta forma y con ello has conseguido que pase el tiempo esperando poder estar a tu lado. Soy una nulidad como persona desde que te conozco. Ya no sé escribir, no sé hacer nada, solo pensar en ti. En fin… sabes lo que te digo: que te prepares cuando llegues a Carpes.

—Me alegra mucho oír eso, suena como música en mis oídos y por cierto, ¿qué piensas hacer?

—¡Mmmmm, ni te lo imaginas!

—Nunca podrías sospechar la imaginación que tengo.

—Hablando de imaginación ¿Cómo te va con Sergio?

—¿Qué tiene que ver Sergio con la imaginación?

—Nada, pero me interesaba preguntártelo.

—Pues no sé qué decirte, desde el día del hospital apenas he podido hablar con él. Me ha estado rehuyendo todo el tiempo y lo que es peor; esta enfadado conmigo y en realidad no sé el motivo.

—Pues es fácil adivinarlo (…) El motivo es el haberme conocido a mí, o sea a tu novia.

—¡Pero eso es una bobada! Él conocía a Elsa, incluso en muchas ocasiones ha estado con nosotros y no le ha importado, bueno le habrá importado, pero jamás ha hecho lo que está haciendo ahora.

—Tal vez porque en aquella época tenía asumido que su amor nunca sería correspondido. No sé Juan… quizá en el tiempo que estuviste sin Elsa él albergaría algunas esperanzas. Tú mismo pudiste animarle a que lo pensara sin darte cuenta. En fin… por eso al conocerme…

—Seguramente es así como tú dices y, siento tanto hacerle sufrir de esa manera porque le quiero. Le quiero mucho, pero no puedo volverme homosexual para complacerle y menos teniendo una mujer como tú a mi lado.

—Espero que nunca lo hagas, sería más de lo que pudiera soportar.

—De todas formas y hablando en serio, intentaré hablar con él a ver que sacamos en claro de todo esto, pues no me siento bien con esta situación. ¿Nos vemos el sábado?

—Te esperare impaciente, hasta entonces cariño.

—Pronto estaremos juntos. Te quiero amor mío.

La despedida fue dura a pesar de que en unos días estarían juntos durante más de dos meses o tal vez para siempre. Sin embargo, Juan, no podía dejar de sentir cierta desazón e inquietud por no estar con la mujer a la que tanto amaba.

El timbre del teléfono le sacó de sus pensamientos.

—¿No estarás comiendo galletas?

—¡Ey! Alberto, ¿Cómo estás amigo? No, ya no como esas porquerías…

—¿Qué te ha pasado para que madures?

—Todo ha cambiado en mi vida, hasta lo de comer galletas. —Al otro lado se escuchó una risa alegre.

—Nos tenemos que poner al día de muchas cosas. Hace demasiado tiempo que no hablamos. Supongo que no irás este verano a Carpes.

—Supones mal.

—¿Qué pasa, se te pasó lo de Laura?

—Como tú bien has dicho, tenemos que ponernos al día de muchas cosas. No solo no se me pasó lo de Laura sino que ahora somos una pareja, me voy a vivir con ella en unos días.

—(…) —Juan comenzó a reír a carcajadas al ver que su amigo se había quedado mudo de repente— ¿Era una coña, no? ¡Que capullo eres! ¡Por un momento me lo había creído!

—No, Alberto, no es coña, estamos juntos y muy enamorados.

—¡Joder tío! Siempre pensé que te olvidarías de ella… ¿Pero sabes? en el fondo, aunque parezca una contradicción, siempre te vi demasiado enamorado para que fuera un amor de verano. Y te voy a decir algo… No sé que ha pasado entre vosotros y como habéis llegado a donde estáis, pero me alegro muchísimo por los dos y os deseo lo mejor.

—Gracias Alberto, si vienes este verano por Carpes, espero que pases por La Rada y puedas comprobar por ti mismo lo felices que somos.

—No voy a faltar a esa cita, mejor dicho, no faltaremos mi novia y yo. ¿Recuerdas a Susana?

— ¿No es la chica madrileña que conociste en Carpes?

—¡Exacto! Desde ese día estamos juntos y no veas lo empalagosos que somos. ¡Parece que estemos los dos salidos! —Unas fuertes carcajadas retumbaron al otro lado del teléfono.

—Puedo hacerme una ligera idea porque Laura y yo estamos igualmente… ¡salidos! —Ahora los dos reían abiertamente. La complicidad les unía a pesar de la distancia y del tiempo. Juan había añorado sin saberlo esa complicidad que no podía tener con su amigo Sergio. Sabía que ese tipo de comentarios le herían en lo más profundo de su ser, así que los evitaba, pero necesitaba hablar con un amigo de su relación con Laura y con Alberto podía hacerlo sin tapujos.

Esa noche, Juan se despertó con una pesadilla. Se dio cuenta de su agitación, pero no comprendía la razón de la misma. Miró el reloj de la mesilla que marcaba las dos y se levantó para beber un poco de agua.

Por el pasillo se oían los suaves ronquidos de su padre. Juan sonrió, e inmediatamente recordó la razón por la que estaba levantado. En su mente apareció el rostro de Laura con los ojos llenos de lágrimas. Recordó haber tenido con anterioridad ese mismo sueño. Intentó recordarlo, pero no lo consiguió. Estaba demasiado tenso y el sudor le empapaba el cuerpo.

Entró en la cocina y llenó un vaso de agua. Bebió con ansia el agua fresca. Miró por la ventana y observó distraído la piscina. Estaba medio vacía y dejaba ver sus escalones en forma romana.

¡La Rada! —Dijo en un susurro— ¡Claro! ¡He tenido el mismo sueño que el día que conocí a Laura! ¡Que extraño! Y como la otra vez me he despertado excitado. —Sonrío para sí mismo— Aquella noche también soñé que hacía el amor con ella en la arena de La Rada, cosa que después ocurrió de verdad y su cara ¡La adiviné tal como era sin haberla visto jamás! Que extraños son los sueños.

Dejó el vaso en la pila y subió a su habitación, sacó la foto de Laura de su chaqueta, se echó en la cama y besó la foto. Al cabo de un rato se quedó dormido profundamente.

A las siete de la tarde Juan estaba en el campus de la facultad esperando a Ángel que si había recibido el mensaje, no tardaría en llegar. El jardín estaba casi desierto a esas horas, salvo algunas parejas que aprovechaban para darse un revolcón, tendidos en la hierba fresca y verdosa del campus.

Esperaba que llegara solo, aunque era iluso por su parte pensar que Ángel sería un tío legal. Juan estaba arrepentido de no haber avisado a su amigo Sergio, pero confiaba en que no se atrevieran a hacerle nada delante de las muchas personas que allí había.

Más de las ocho y Ángel no daba señales de vida. Juan comenzó a impacientarse, pensó esperar unos minutos más y marcharse, de todas formas… “¿de qué serviría hablar con él?” pronto se dio cuenta del error que había cometido y que con eso no iba a conseguir nada. Se levantó y salió del campus pensando en volver a casa.

A la mitad del camino pensó en su amigo Sergio y en que debía despedirse de él y de paso aclarar el porqué de su extraño comportamiento.

Se dirigió caminando hacia la casa de su amigo y poco a poco las sombras de la noche iban ganando espacio a la luz del día. A sus espaldas oyó el ruido del motor de un coche, miró, pero no pudo ver nada; la oscuridad predominaba más que la luz.

Echó a caminar con ligereza pues no quería que la penumbra lo envolviera en aquellas calles semidesiertas y con insuficiente farolas que, además, la escasa luz que desprendían era tamizada por el follaje de los altos árboles.

El lugar era el idóneo para un ataque por sorpresa y conociendo al nuevo Ángel se podía esperar cualquier cosa de él. No entendía cómo había cambiado tanto, o tal vez nunca llegó a conocerle realmente, aunque él pensara que sí. Ahora, con aquel comportamiento, era un total desconocido.

Casi apunto estaba de llegar a casa de Sergio cuando un coche paró junto a él. Pensó que le preguntarían por una calle, pero no fue así. La puerta del copiloto se abrió y un individuo salió agarrándole del brazo. Juan intentó zafarse, pero un segundo tipo le sujetó y le arrastraron dentro del coche. En la parte trasera del vehículo estaba Ángel con una sonrisa insolente en los labios. El momento parecía sacado de una película de gángsters, pero a Juan no le pareció nada irreal, al contrario, era real, absurdo, pero real.

Capítulo XXXV

S ergio estaba harto de los penosos programas veraniegos que hacían en televisión, le dio al botón del mando a distancia y la apagó. Se quedó echado sobre el sofá durante un rato sin ánimos para levantarse y pensando en las cosas que aún le quedaban por recoger y guardar en las maletas. Sus padres habían organizado un viaje para los tres de quince días a Italia, un poco por recuperar la unidad y armonía familiar.

No le había comentado nada del viaje a Juan, sentía una especie de rencor hacia él que no podía controlar. En realidad Juan se había comportado como siempre o quizá mejor que siempre, sobre todo el día del hospital, le había acompañado en las horas más criticas, apoyándole y consolándole, sobre todo cuando le sugirió dejar pasar a su padre antes. Gracias a ese detalle, que a él le pasó desapercibido, las cosas entre sus padres y él se arreglaron bastante, por eso mismo no sabía porque aquella rabia contra él. Tal vez, el haber conocido a Laura le había afectado más de lo que pensaba o quizá esa rabia se debía a lo sucedido con Elsa y a la ignorancia de Juan sobre el tema. Estaba tan embebido con esa relación que no se preocupaba de nada más. En el fondo sí sentía rabia por esa mujer que lo tenía atrapado.

Se incorporó del sofá con cierto mal humor y se dirigió a la habitación, en ese momento un sonido estridente le llamó la atención. No era normal escuchar ruidos en aquella calle y menos el chirriar de las ruedas de un coche a gran velocidad. Se asomó rápidamente a la ventana y pudo distinguir al coche en cuestión dando bandazos y desapareciendo al final de la calle. Sergio quedó pensativo mientras veía desaparecer el vehículo, no estaba seguro, pero hubiese jurado que era el de Ángel. El pensamiento que le vino a la mente le pareció un poco rocambolesco, se rascó la cabeza sonrió irónicamente y se dispuso a guardar cosas en las maletas.

Oyó el ruido de la puerta y se sobresaltó al ver a su madre asustada y pálida.

—¡Sergio, llama enseguida a la policía!

—¿A la policía por qué? ¿Qué ha pasado?

—A pesar de no entender, Sergio marcó el número.

—¡Sí! ¿Policía? ¡Un momento! —Le pasó el auricular a su madre.

—¿Oiga? Mire quiero denunciar un secuestro… o lo que sea… mire he visto como metían a un hombre a la fuerza en un coche, he tomado la matricula, es… —Rosa buscó el número en su libreta de apuntes mientras su hijo la miraba atónito— Es el siete cuatro siete seis nueve V.

Sergio palideció al escuchar el número de matricula, la recordaba bien, habían ido muchas veces en aquel vehículo y se acordaba perfectamente. Un miedo visceral hizo que sus piernas comenzaran a temblar. Necesitaba hacer una llamada urgente, pero su madre seguía discutiendo con el policía.

—¡Escuche! no es ninguna broma, seguramente a estas horas habrá alguna persona pasándolo mal o tal vez muerta… Ustedes sabrán que es lo que tienen que hacer, no soy yo la que se lo tiene que decir… ¡Oiga! ¿Qué pasa? Se ha cortado…

Rosa miró a su hijo sin comprender.

—No se ha cortado mamá, he sido yo, necesito llamar urgentemente tengo un mal presentimiento.

—Pero hijo…

Sergio marcó el número de Elsa, las manos le temblaban al hacerlo y su respiración comenzó a hacerse fatigosa.

—¿Dígame?

—¡Matilde, soy Sergio! ¿Puede ponerse Elsa?

—¡Ah! Sergio cariño, mira esta mañ…

—¡Por favor Matilde, es muy urgente! —Gritó desesperado.

—Perdón, enseguida te la paso. ¡Caray estos chicos siempre tienen prisa! —Se le oyó protestar mientras le pasaba el auricular a su hija.

—¿Sí, Sergio, qué pasa?

—¡Elsa! ¿Ha ido Juan a verte?

—Sí, estuvo aquí esta mañana ¿Por qué?

—¿Te dijo algo sobre Ángel?

—Se enfado mucho al ver lo que me había hecho y dijo que lo mataría. Pero… Sergio ¿Ha pasado algo? ¡Contéstame por favor me estás poniendo muy nerviosa!

—¡No sé Elsa, pero tengo un mal presentimiento! ¡Creo que ha ido a buscarlo y no sé que coño hacer para ayudarle! —A Sergio se le quebró la voz.

—¡Dios mío Sergio, debes llamar a la policía y llevarles al chalet de Los Almendros! ¡Seguro que están allí!

Rosa se alegró al ver entrar a su marido pensó que él podría saber mejor que nadie lo que debía hacerse en ese caso.

—¿Sucede algo?

—No estoy muy segura, pero sea lo que sea lo que está pasando, no me gusta nada.

—Se más explícita, por favor.

Mamá, ¿Viste cómo era el hombre que metían en el coche? ¿Era muy alto?

—Sí, parecía muy alto, más que los dos que le sujetaban y le empujaban hasta dentro del coche.

—Llamad a la policía y explícale con detalle lo que has visto, diles que es mi amigo al que han forzado.

Sergio colgó el teléfono, cogió las llaves del coche y salió corriendo sin decir más. Rosa contó a su marido lo que creía que estaba pasando, aunque no lo tenía muy claro. Inmediatamente después llamaron a la policía.

Eduardo abrió rápidamente la puerta de la calle ante la insistencia de la llamada. Sergio se encontraba delante de él visiblemente trastornado y la respiración agitada.

—¿Qué te pasa Sergio? —Preguntó preocupado.

—Juan… ¿Está aquí? —Preguntó para asegurarse, aunque ya conocía la respuesta.

—No, todavía no ha vuelto.

El gesto de su cara se transformó en una mueca de dolor. La angustia casi no le dejaba respirar. Sus temores iban cumpliéndose sin dejar paso a ninguna duda. Debía hacer algo rápidamente o tal vez a Juan podría ocurrirle lo peor.

—¡Eduardo, creo que Juan está en peligro!

—¿Qué dices? ¿Cómo que Juan…

—¡Sí, no hay tiempo, vamos en mi coche!

—¡Carmen! ¡Carmen! —Gritó desesperado.

—¿Qué pasa? ¡Por Dios! ¡A que viene tanto grito!

—¡Nos vamos a buscar a la policía, creo que Juan corre algún tipo de peligro!

—¡Ay Eduardo, no me digas eso! ¡Dime que es una broma!

—¡No Carmen, por desgracia no es ninguna broma! —La frase de Sergio la llenó de temor.

—Te llamaré en cuanto sepamos algo, espera aquí cariño.

La mujer se quedó allí compungida y sin saber que hacer, pensando que debía haber ido con ellos por lo menos no hubiera sentido aquella incertidumbre que le oprimía el pecho y el corazón saliéndosele de él. Inmediatamente pensó en Laura, no sabía si llamarla o qué, tampoco quería alarmarla sin saber muy bien qué estaba pasando. Decidió esperar un poco más antes de asustarla sin motivo alguno.

Capítulo XXXVI

E l coche arrancó a toda velocidad y Juan tuvo que sujetarse para no caer encima del matón que le había arrastrado dentro del vehículo, al hacerlo comprobó que a la puerta le habían echado el cierre y no podía abrirse.

Ángel, que no borraba la cínica sonrisa de su cara y apoyado contra la puerta en la parte opuesta de Juan, le saludó apoyando los dedos en la frente al estilo militar. Había dos individuos más, uno que conducía y el copiloto que le miró con antipatía.

—¿Qué quiere decir esto Ángel?

—¿Querías verme no? Pues aquí me tienes —Respondió con hilaridad.

—La verdad es que ganas de verte no tengo ningunas, pero sí quería decirte algo y de paso darte un par de hostias.

—Desembucha, aunque eso de las hostias lo vas a tener difícil.

—Preferiría hacerlo en otro sitio, si no te importa, no creo que éste sea el más adecuado. Además, no sé por que tienes que llevar escolta, esto es algo que solo nos incumbe a nosotros.

—¡Oh, claro, ya sé lo que pretendes! Me quedo solo y me vuelves a dar una paliza como el otro día ¿no? —Se acercó a Juan tanto que podía sentir los latidos de su corazón— Pues perdona que no te dé esa satisfacción. Lo siento amigo, pero hoy me voy a desquitar.

—¿Qué pasa que tú solo no te atreves a pelear conmigo? ¿Sabes? ¡Eres un maldito hijo de puta cobarde!

—¿Cobarde? ¡Te atreves a llamarme cobarde! ¡Tú que estás engañando a dos tías a la vez!

—Juan quedó perplejo ante la acusación de Ángel.

—¡Sí, no pongas esa cara estúpida! ¡Me he enterado que te lo haces con una mamá y luego vas con carita de bueno y convences a Elsa haciéndola creer que la quieres y que no puedes vivir sin ella!

—¡Hijo de puta!

Juan le echó las manos al cuello en un arranque de ira y comenzó a apretar con todas sus fuerzas, el individuo que había entre ellos dos intentó apartarlo sin conseguirlo, de repente sintió un golpe en el costado y soltó su presa llevando la mano al lugar donde sentía un intenso dolor.

Ángel comenzó a toser y a respirar penosamente. De haber estado unos segundos más con las manos de Juan atenazándole la garganta seguro que en estos momentos estaría flotando por encima de su cuerpo en dirección al túnel del que hablan los que han estado clínicamente muertos. El hijo de puta le había pillado desprevenido como la vez que le golpeo rompiéndole los dientes, pero las iba a pagar todas juntas, sí señor, “la paciencia siempre es recompensada” su padre se lo había enseñado y tenía razón, hasta ahora le había funcionado bien y si esperaba un poco más, a éste pardillo le daría una lección que no olvidaría en lo que le restase de vida.

—¡Vas a tener que calmarte Juan, así no vamos a ninguna parte! ¡Lo estás complicando todo!

—¡Te lo advierto Ángel, sí ese energúmeno me vuelve a tocar, no respondo de las consecuencias y abre de una puta vez esta puerta! ¿Qué te has creído que estamos en Chicago o qué?

—Siempre me han gustado las películas de mafiosos ¿A ti no?

—¡Déjate de gilipolleces y déjame bajar!

El coche paró repentinamente. Juan creyó que Ángel había recobrado la cordura, pero al ver el lugar donde lo había hecho comenzó a temerse lo peor. Era un descampado perdido en algún lugar de la alta sierra. Desde allí emergían las luces de la ciudad destacando de la oscuridad que les rodeaba.

Le obligaron a bajar del vehículo sin ninguna consideración por parte de los dos individuos que sonreían divertidos al verle humillado. La gélida brisa de la sierra provocaba en su cuerpo sudoroso incontrolables estremecimientos y a esto se le unía el intenso dolor que le provocaba el golpe propinado en el costado; seguramente le había roto una costilla a juzgar por el malestar que sentía.

Le empujaron dentro del círculo de la luz de los faros y durante unos minutos se quedó totalmente deslumbrado. Esforzó los ojos para poder distinguir las sombras que se movían a su alrededor fuera del haz de luz, pero no lo consiguió. Ángel entró en la franja de luz. Su mirada había cambiado y su sonrisa cínica había desaparecido y en su lugar se había formado un rictus que hacía que se vieran excesivamente sus dos dientes postizos.

Bien Juan, las cosas se están equilibrando. Como debe ser. Ahora estamos en la situación más conveniente para mí. Je… Je… Je.

El muchacho se lanzó sobre él y le asestó un fuerte golpe en la nariz, Ángel cayó contra el coche y se sujetó rápidamente la zona golpeada descubriendo que la sangre manaba de su apéndice nasal. Le había roto la nariz de un golpe y la furia se apoderó de él.

Juan no se dio cuenta que los otros dos hombres se habían colocado tras él. Inmediatamente se sintió apresado fuertemente por los brazos como si de una camisa de fuerza se tratara.

—¡Pero…! ¿Qué hacéis? ¡Ángel! ¿Qué es esto? ¿No sabes pelear como un hombre, maldito cobarde?

Juan vio incrédulo como Ángel sacaba del bolsillo de su chaqueta una navaja, se retorció para librarse de los hombres que le tenían amarrado, pero no pudo, le tenían bien sujeto. Ángel sin pensarlo dos veces hundió la navaja en su vientre.

Sintió un dolor agudo bajo el estomago. Intentó llevar las manos a su vientre, pero le fue imposible. Los tipos seguían sujetándolo con fuerza.

—¡Lo siento Juan, pero estoy harto de que me toques las pelotas!

Un segundo navajazo hizo que sus piernas comenzaran a doblarse y la debilidad se fue apoderando de su cuerpo. Notaba como corría algo caliente y húmedo por sus muslos. Por unos momentos tuvo miedo. Sabía que iba a morir y pensó en Laura. Volvió a notar el cuchillo entrando en su bajo vientre y oyó que alguien gritaba, pero no entendió lo que decían.

—¡Oye tío, esto no era lo que habías dicho! —Dijo asustado— ¡Yo no pienso comerme este marrón!

—¡Ya basta, Ángel! ¡Lo estás matando! —Gritó Daniel, uno de los que le sujetaba.

El otro soltó el brazo de Juan y corrió hacia el coche asustado al ver tanta sangre. Los demás le imitaron y Juan cayó al suelo como un muñeco de goma. El coche desapareció a gran velocidad por la estrecha carretera que les había llevado hasta a aquel lugar miserable. Allí quedó Juan en el suelo tendido como un muñeco de trapo notando como su boca se llenaba de un gris sabor metálico. No podía moverse, pero si podía escuchar el ladrido de un perro en la lejanía. El dolor desapareció, se sintió transportado a una velocidad vertiginosa, pero en pocos segundos la sensación de vértigo fue sustituida por otra de paz total.

Juan balbució una palabra apenas audible para, en el caso que lo hubiese habido, cualquier oído

—Laura…

El silencio y la oscuridad se aferraron a su alrededor engulléndole hacia la nada más absoluta.

Capítulo XXXVII

C uando el vehículo de Ángel torció la esquina y se adentró en la calle sin asfaltar de la casa de Los Almendros, observaron más movimiento de gente de lo habitual. Había coches aparcados en la acera de la casa y uno de ellos era de la policía.

—¡Joder tío, es la policía! —Exclamó Daniel espantado por la visión.

—¡Sal marcha atrás, rápido! —Gritó Ángel con voz gangosa.

—¡No puedo, hay un coche detrás de nosotros!

Se volvieron a mirar y efectivamente detrás de ellos se había colocado un vehículo, pero no parecía que quisiese pasar, si no más bien estaban allí para impedirles la huida. Ángel vio con sorpresa que se trataba de Sergio Cerdá.

—¡Mierda! ¡Maldito Sergio!

El compañero que había sentado juntó a él, salió corriendo y ángel intentó hacer lo mismo, pero Sergio y Eduardo se lo impidieron. Entre los dos le agarraron y le empujaron contra el coche mientras la policía corría hacia ellos.

—¿Dónde está Juan? —Gritó Sergio fuera de sí.

—¿Qué le has hecho a mi hijo? ¡Cabrón!

—¡Eh! ¿A mí que me pregunta? ¡Ni que yo fuera su niñera!

Uno de los policías se lo quitó de entre las manos con gran pesar de Sergio.

—Será mejor que deje éste trabajo para la policía.

—Se volvió hacia Ángel y tranquilamente le preguntó: —¿Eres Ángel Sotillo?

—Sí. —Respondió secamente y con un hilo de voz. La hinchazón de la nariz no le permitía respirar con normalidad.

—Vamos a ver. ¿Sabes donde está Juan Montes?

—¿Por qué tendría que saberlo?

—Porque si no se te va a caer el pelo.

—¡Te han visto como te lo llevabas en tu coche a la fuerza hijo de puta! —Gritó Sergio fuera de sí.

—¿Quién te ha hecho eso? —Le señaló la nariz con la punta del bolígrafo que llevaba para tomar notas.

—Me he caído.

El policía sonrió con ironía

—¡Manuel, léele sus derechos, su compinche acaba de contarnos lo que han hecho con el muchacho que buscamos!

Eduardo y Sergio se volvieron consternados al escuchar lo que, una de los dos policías que había atrapado al fugitivo, decía.

Los dos ocupantes que todavía quedaban en el vehículo, salieron inmediatamente con las manos en alto gritando.

—¡Nosotros no sabíamos lo que pensaba hacer, creímos que solo quería darle una paliza! ¡Ha sido él! ¡Ha sido él! ¡Le ha matado él!

Eduardo se lanzó contra Ángel en un arranque incontrolable de ira intentando matarle con sus propias manos, pero el policía se lo impidió sujetándole los brazos por detrás. El padre de Juan comenzó a llorar con desesperación; Sergio se abrazó a él con el corazón desgarrado por el dolor sabiendo que no volvería a ver a su mejor y más querido amigo.

Capítulo XXXVIII

L aura estaba inquieta y el sonido del teléfono la sobresaltó. Lo dejó sonar varias veces pues temía que fueran malas noticias. El miedo atenazaba su vida, se sentía insegura, pensaba que ya nunca más podría ser feliz. Cuando se enamoró de Juan tenía miedo de que él no la quisiera como decía y ahora que estaba segura de lo que sentía por ella, tenía miedo de que pasara algo para separarlos. Le preocupaba que Juan quisiera ayudar a Elsa, no eran celos, en realidad sentía miedo de lo que le pudiera pasar al intentar ayudarla y ese miedo ahora la hacía temblar, se estaba convirtiendo en pánico al escuchar el sonido del teléfono.

Lo descolgó despacio y antes de responder oyó la voz angustiada de Carmen.

—¡Laura… Laura, tienes que venir!

Laura comenzó a llorar, se confirmaban sus sospechas y era incapaz de responder.

—¡Laura, ha pasado algo… a Juan le ha pasado algo… tienes que venir, no sé aún que ha pasado, estoy muy nerviosa y no sé aún qué ha pasado, pero… ven por favor!

Colgó el teléfono y corrió a coger su bolso, sin pensar en nada más, con los ojos anegados en lágrimas, cogió el coche y salió hacia la autopista. Ya no tenía miedo de tener un accidente, solo deseaba llegar cuanto antes para obtener información. Necesitaba saber qué le había pasado a Juan, pero las lágrimas le impedían ver la carretera.

Capítulo XXXIX

L a policía llegó hasta el lugar dirigidos por los ayudantes de Ángel, tras ellos una unidad de ambulancia y el coche con Eduardo y Sergio.

Allí estaba Juan, yacía inerte como un pelele en un gran charco de su propia sangre. No se veía ningún signo de vida y su rostro estaba lívido.

Los enfermeros corrieron hacia él, seguidos por los demás. Sergio comenzó a llorar angustiado mientras uno de los ATS le tomaba el pulso buscando signos de vida.

Eduardo mantenía la respiración mientras rezaba rogando a Dios que no estuviera muerto. Deseaba abrazar aquel cuerpo tan amado, pero esperaba la respuesta del sanitario caminando alrededor sin perder de vista a su hijo. El enfermero hizo una señal rápida a su compañero y éste trajo todo lo necesario.

—Tiene el pulso muy débil, pero aún vive. —Explicó levantando la cabeza al ver la angustia del padre— Hay que hacerle una transfusión, ha perdido mucha sangre.

Durante largos minutos le estuvieron preparando para llevarlo al hospital y cuando acabaron, la ambulancia salió a toda prisa con Sergio dentro. Eduardo le había pedido que fuera con él, sabía que Sergio no estaba en disposición de conducir aunque él tampoco estaba óptimo, pero tenía más experiencia y más temple que Sergio.

Antes de ir al hospital pasó por su casa para recoger a Carmen que sabia a ciencia cierta que estaría apunto de sufrir un infarto.

Laura no sabía cómo había llegado hasta la casa de los padres de Juan, lo había hecho en un tiempo record, aunque a ella le pareciera un largo penoso camino. Ahora allí estaba en la puerta y antes de que pulsara el timbre ya se había abierto precipitadamente, asomando una Carmen a punto de sufrir un ataque de pánico.

¡Carmensín! ¡Carmensín!… ¿Ya se sabe algo? Preguntó desesperada.

¡Acabo de hablar con la policía, pero no saben nada aún! Tenemos que ir a buscarlo, Lauri! ¡Debemos buscarle!

Laura se dirigió hacia el teléfono y comenzó a marcar el número de la policía que había apuntado sobre la mesa.

Eduardo al abrir la puerta, Carmen salió corriendo a su encuentro.

—¿Qué ha pasado?… ¿Qué ha pasado…?

—Está en el hospital, aún vive, pero está muy mal, le han acuchillado varias veces ¡vámonos, rápido!

Laura colgó el teléfono, estaba hablando con la policía y en ese momento le daban la noticia.

—¡Laura!… ¡Corre, vamos! ¡Está vivo!…

—Sí, lo sé, acaban de decírmelo los de la policía. —Decía mientras subía en el coche con Eduardo.

Le faltaba el aliento, desde que saliera de su casa había corrido desesperadamente y aún no se había parado a coger aire, pero la esperanza de saber que Juan aún vivía le daba nuevos ánimos para seguir adelante.

El silencio recorría en aquellas horas de la madrugada las salas del hospital. Todos esperaban nerviosos a que alguien saliera del quirófano a informarles. Llevaban más de dos horas operándole y nadie les daba información de ningún tipo.

—Sigue en quirófano.

Decían cada vez que alguno preguntaba a la enfermera de información y crecía la ansiedad de todos los que esperaban noticias.

Amargas horas de espera con la esperanza oprimida y miradas a un reloj parado, se sucedían con lentitud desesperante.

Elsa apareció con el rostro hinchado y el brazo escayolado, acompañada de su madre que la sujetaba aduras penas para que no cayera al suelo. Estaba muy débil y apenas se mantenía en pie. Se dirigió a Eduardo y le preguntó sofocada:

—¿Cómo está?

— Aún no sabemos nada, le están operando.

Elsa temblaba de miedo pues veía las consecuencias de una larga lista de errores en su vida que habían desembocado en una tragedia.

—Eduardo, Carmen, todo esto es culpa mía. Lo siento tanto que no sé qué podría hacer para que me perdonarais. —Elsa comenzó a llorar con angustia y Sergio la cogió para ayudarla a sentarse.

—Elsa, tranquilízate —Le dijo Eduardo con cariño— tú no tienes la culpa de que ese mal nacido sea un asesino.

—Sí, Eduardo, la tengo. Yo engañe a ese mal nacido, le mentí, dije que Juan y yo habíamos vuelto y eso le encolerizó, por eso me hizo esto.

Laura estaba de pie cuando oyó lo que Elsa decía. No pudo contener las lágrimas al darse cuenta que por una simple mentira estaba apunto de perder a Juan. Las piernas se le volvieron de arena y la visión se le nublo, demasiados nervios contenidos, demasiada espera y demasiados miedos. Hubiera caído como un trapo al suelo si Eduardo y Carmen no la hubieran cogido.

Carmen se dio cuenta de lo delgada que se había quedado Laura y entendió por qué se había desmayado.

—Laura, ¿te encuentras bien? —Le preguntó cuando volvía en sí.

Ella no pudo responder, solo lloraba con gran desconsuelo. Elsa se imaginó quien era aquella mujer y a pesar de sentir unos celos terribles de ella, la compadeció porque sabía que era la causante de su sufrimiento.

Sergio se acercó hasta Laura. En ese momento sintió compasión por ella. Su rostro mostraba la angustia y la oscura tristeza de su alma. Conocía por Juan la tormentosa historia de su vida y en aquel momento parecía que todo el sufrimiento pasado, le volvía a morder como un perro salvaje. Se quedó frente a ella sin decir una palabra, pero Laura supo sin necesidad de que dijera nada, lo que estaba pensando. Laura apretó los labios y las lágrimas corrieron rápidas por sus mejillas. Le tendió su mano y ella la aceptó con una mueca de profunda tristeza.

La enfermera se acercó al grupo.

—El doctor Esquembre hablará con ustedes inmediatamente.

—¿Está… —Eduardo no pudo terminar la frase, estaba demasiado asustado para acabarla.

—Sí, está vivo, ahora les informará el doctor.

Se alejó y todas las miradas ansiosas fueron tras ella, aunque el doctor no tardó en salir.

—Buenos días, ¿Son los familiares de Juan…? —Todos respondieron sin dejarle acabar— Bien, El paciente ha sido sometido a una operación bastante complicada, hemos tenido que cortarle varios centímetros de intestino pues los navajazos habían cortado por varios sitios y lo había dañado demasiado. Ha tenido suerte porque la navaja no era demasiado larga así que no ha dañado ningún órgano vital, pero a pesar de eso, todavía tenemos que esperar a ver como evoluciona de la operación, aunque en este momento está respondiendo bien, es un hombre joven y fuerte y por el momento esta aguantando bien. Así que solo queda esperar. Pueden verle através del cristal, pero no pueden hablar con él, está inconsciente.

La alegría brotó entre el grupo y Eduardo agradeció al medico lo que había hecho por su hijo, aunque éste le quitó importancia alegando que ese era su trabajo. Sí, eso lo sabe todo el mundo, pero cuando un medico salva la vida de un paciente, aunque ese sea su trabajo, los familiares se sienten agradecidos y le llegan a considerar un héroe o más bien un Dios por el que sienten devoción; y ese paciente era demasiado importante para las personas que allí estaban.

Carmen cogida por Eduardo, Elsa apoyada en su madre y Laura ayudada por Sergio pues aún se sentía muy mareada, se acercaron hasta la cristalera donde Juan dormía sedado por la anestesia. Su rostro aparecía tranquilo y relajado quizá pensaba que estaba muerto, pues en ningún momento desde que le habían encontrado había recuperado la consciencia.

Laura plena de ansiedad escrutaba cualquier movimiento en él, la única señal que le demostraba que realmente estaba vivo era aquel leve movimiento en su pecho.

Acarició el cristal suavemente con las yemas de los dedos pensando que podría llegar hasta su piel y un segundo de inconsciencia le llevó hasta su calidez. Él parpadeó levemente como si realmente hubiera notado aquella caricia que le proporcionaba su amante y Laura se estremeció.

Juan, abrió los ojos sin adivinar donde estaba. Las últimas imágenes que había vivido, acudieron a su mente martilleándole y sacudiendo su cuerpo. Un sueño artificial le invadía y no podía fijar la mirada en ningún punto concreto, tratando inútilmente de sacar aquel sueño de sus ojos.

La sala donde estaba le pareció fría y los sonidos que llegaban hasta él no podía identificarlos. El sueño le venció de nuevo y las imágenes que volvían a su mente una y otra vez eran inconexas, sin sentido, volvió a abrir los ojos al notar que alguien le abría el parpado. Todo estaba borroso, los recuerdos de su mente y las imágenes que veía, todo le parecía estar viviéndolo como en un sueño. La voz llamó su atención haciéndole de ancla en aquel maremágnum demencial.

—¡Juan!… ¡Juan! Abra los ojos… ¡Juan!

Juan intentaba mantener los ojos abiertos, pero los parpados le pesaban y caían como si fueran independientes, su cerebro no los podía controlar.

—¡Juan!… ¿Me oye?

Sí, le oía pero no sabía donde estaba ni quién le hablaba, quería responder, pero su boca estaba sellada aún más que sus ojos. Súbitamente un rostro hermoso apareció ante sus ojos cerrados y pudo pronunciar su nombre.

—Laura…

Después de varias horas que se hicieron interminables, el médico consideró que podían subirlo a la habitación aunque no debían alterarlo.

—Deberán pasar de uno en uno, pero solo unos minutos y no le hagan hablar, por favor, para él será un gran esfuerzo y no es conveniente. Además, parece que delira, aunque no tiene más que unas décimas de fiebre, no es importante, pero en su delirio no hace más que llamar a Laura.

—Está bien doctor, y muchas gracias por todo.

Aunque Eduardo deseaba con todas sus fuerzas entrar a ver a su hijo, consideró que Laura debía entrar a verle en primer lugar, Juan la reclamaba.

La miró y vio en sus ojos ansiedad y con un gesto le cedió la entrada. Ella le brindó una sonrisa agradecida.

Juan entreabrió los ojos para ver quien entraba en la habitación. Ahora podía distinguir con toda claridad y el caos que reinaba en su cerebro iba reorganizándose y poco a poco los recuerdos volvían a su memoria.

La vio temblar como una niña asustada temiendo acercarse a él y deseó abrazarla, protegerla y tranquilizarla. Decirle que nunca se apartaría de su lado y que su recuerdo le había servido como un ancla para sujetarse a este mundo.

La emoción le embargaba y deseó decirle tantas cosas que sus labios se negaban a despegarse. Ella caminaba con pasos vacilantes hacia él, los ojos llenos de lágrimas, el corazón repleto de amor y sus manos llenas de caricias. No hubo palabras, ni risas, ni demostraciones de ningún tipo, solo miradas repletas de entendimiento. Laura se inclinó hacia él y le besó levemente. Un beso con sabor a lágrimas, con sabor a mar, con sabor a La Rada.

Epílogo.

J uan miraba ensimismado hacia el horizonte observando las nubes en forma de telas de araña que el sol al declinar tintaba de rojo fuego. Algo tras él llamó su atención y le hizo volver la cabeza hacia la escalinata de La Rada; la vio bajar lentamente la escalera y le pareció la más maravillosa visión. Su vestido blanco vaporoso volaba con el viento pegándose a su cuerpo y delineando sus perfectas formas. Esperó a que ella se acercara pues todavía no veía su rostro nítido por la lejanía. Recordó el sueño en el que había descubierto el autentico rostro de Laura y no se sentía capaz de entenderlo, pero lo que sí tenía muy claro era que ese mismo día se había enamorado de ella y sentía que ese amor iba creciendo por momentos aunque él creyera que no podía quererla más de lo que ya lo hacia.

Después de salir del hospital habían decidido no separarse nunca y él se había trasladado a vivir a la rada, desde allí ayudaba a su padre en el bufete e iba adquiriendo práctica de su profesión, pero lo más importante era que no se separaba de ella, que ahora vivían su historia de amor intensamente.

Ella había comenzado con su nuevo libro y las musas le daban su apoyo constante. Sus vidas se complementaban a la perfección y no necesitaban nada más. ¿O sí…?

Laura se arrodilló junto a él y le acarició la mejilla sonriéndole feliz, él puso la mano en su vientre abultado para notar el movimiento de aquel hijo que crecía en él.

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Espero que disfrutes de esta lectura tanto como yo he disfrutado de escribirla.

I.Q. Bayona