Don Dinero

Mentiroso Compulsivo, Millonario, Amante y Jefe de la Secretaria

Por Isabel Conde

© Isabel Conde 2019.

Todos los derechos reservados.

Publicado en España por Isabel Conde.

Primera Edición.

Dedicado a;

Laura, por haberme motivado a escribir.

Belén, por enseñarme lo que es amar.

I

Esa noche era para festejar. Probablemente sería su última noche libre en quién sabía cuanto tiempo... pero prefería dejar esas cavilaciones de lado y concentrarse en la maravillosa cena que estaba por comer. Un contrato millonario por fin había sido firmado y en la siguiente semana comenzaban a trabajar remotamente con Asia.

El mercado asiático había sido difícil de penetrar, ¿por qué tendrían ellos que contratar una empresa española de desarrollo tecnológico? Pero Marcos se había encargado de demostrarles que su empresa era la mejor en el mundo, que nadie tenía sus habilidades con las telecomunicaciones y que, de confiar en él, podía ayudar a Yu Tai Enterprises a entrar al mercado occidental.

Su nuevo apodo fue sumamente fructífero al momento de ganar esa cuenta millonaria. La revista Forbes había pedido entrevistarlo hacía ya unos meses, también entrevistaron a su socio y empleados de más confianza, para luego lanzar un artículo, con foto de hoja completa, que se titulaba: “Don Dinero: el magnate español que conquista el mundo”. El apodo había pegado fuerte en el mundo empresarial donde él se movía y ahora todos lo conocían como Don Dinero.

A Marcos solo le daba risa. Le causaba gracia que el resto del mundo se refiriera a él por la cantidad de dinero que se suponía que tenía... lo que él sí tenía era pasión por su trabajo, una visión estratégica de negocio y mucha parla al momento de convencer a un posible cliente de que él era el mejor para el trabajo. En cambio, cuando se trataba de bajar esos contratos al mundo real, hablar de números, dividendos y ganancias, ahí entraba su socio, Esteban. Los dos juntos habían llevado a MonteCom a la cima.

Esa empresa no sería nada sin la colaboración de ambos. Claro que Esteban era mucho más tímido y con un perfil más bajo, por lo que prefirió no salir en la foto gigante de revista Forbes y el que ganó el apodo fue solo Marcos. Recordaba que cuando salió la revista, la primera en comprarla y llevarla a la oficina fue su madre. Había comprado copias para todos. Esteban fue el primero en reír del apodo y en felicitarlo por la fotografía de página completa.

Pero esa noche no era para preocupaciones, era para festejar.

En los próximos meses estaría viajando constantemente entre Madrid y Hong Kong, trabajaría con los horarios cambiados y con un traductor chino a su lado. MonteCom había crecido mucho gracias a ese contrato, por lo que estaban entrevistando personas para sumar a su fuerza de trabajo. Él mismo necesitaría una secretaria específicamente para que le lleve su agenda en Asia y las entrevistas eran el día siguiente.

Marcos volvió su mente al restaurante, donde estaba en ese momento.

No era el mejor restaurante de Madrid, eso le había causado problemas con Carla, su cita. Hacía meses que salía con ella de modo esporádico, aunque se notaba que ella quería avanzar en esa relación, Marcos intentaba calmar las aguas y llevar las cosas despacio. Carla era una mujer espectacular.

Era alta, con unas piernas muy largas que fueron muy útiles años atrás, cuando trabajaba como modelo. Su cuerpo, bien cuidado, aún le ayudaba con alguna fotografía esporádica para las grandes marcas de moda de España. Tenía un par de ojos grandes que solía ocultar detrás de un cerquillo recto, que le daba misterio a su rostro.

Sí, era una mujer muy atractiva.

Pero había algo, que no sabía que era, que le impedía avanzar en su relación con ella.

Una de las cosas que le molestaba era que Carla no hablaba. Era muy difícil saber de su vida personal porque ella no solía contar demasiado. Era una muñeca perfecta que lo escuchaba, le masajeaba los hombros cuando estaba cansado y sabía cómo le gustaba tomar su whisky. Pero, ¿cómo podía avanzar en una relación cuando sabía prácticamente nada sobre ella?

Ya habían pasado por la entrada, él había terminado su primer vaso de whisky, y aún no habían cruzado palabra. Ella se veía espectacular con su vestido plateado, que hacía que le brillara la piel. Al menos se consolaba mirándola.

Era imposible que su mente no volara al negocio que estaba por comenzar, aburrido como estaba en la mesa de ese restaurante. Pensaba en las reuniones de la siguiente semana, en las horas de tránsito que tenía en el aeropuerto de Qatar antes de abordar el vuelo final a Hong Kong, en las aptitudes que necesitaba en su nueva secretaria... y mientras divagaba por todas esas ideas, Carla solo movía su comida de un lado al otro del plato (porque no jamás comía).

La miró y, con una sonrisa le pidió disculpas antes de levantarse de su silla. El plan era: ir al baño, lavarse la cara. Luego, apurar el plato principal, no pedir postre e ir directo a su casa, con su cita.

Esa noche no estaba resultado para nada a como él la había planeado en su cabeza, pensó mientras caminaba al baño. El restaurante era muy grande, se sentía tan impersonal que a nadie parecía importarle el tono de voz que manejaban ni la forma en que se comportaban. A los platos los cobraban demasiado caro para lo que ofrecían, pensó Marcos.

De camino al baño, en el pasillo que dividía el de hombres del de mujeres, vio la espalda encorvada de una muchacha que tenía su móvil en la mano. Le llamó la atención la pose extraña de esa chica, pero continuó caminando hacia el baño: él necesitaba lavarse la cara para volver a despertarse.

Como la puerta quedó entrecerrada consiguió escuchar lo que ella, desde afuera, decía. Marcos la observó cuando ella, con miedo y alivio a la vez, hablaba a su móvil:

—¡Al fin! Hace rato que te estoy llamando... ¡Soy Amanda! ¿Quién más te va a llamar desde mi teléfono?, ¡Ay! ¿te desperté? —le dijo a su teléfono—. Bueno, perdón, es una emergencia. ¡Te necesito!, ¡tienes que salvarme!... en el restaurante pedorro del centro estoy. Sí, ese que es horrible con todas las luces rojas. Bueno, bueno, no importa, escúchame, necesito que me salves— A todo eso lo dijo casi sin respirar. Era un borbollón de palabras esa chica, pensó Marcos mientras sonreía—. ¡Es un pesado! No te imaginas, es muy denso. ¡No deja de hablar de su trabajo! Ya no sé qué hacer, es solo escucharlo hablar y hablar sobre todas sus reuniones y lo chupamedias que es del jefe, ¡me dan ganas de tirarle el vaso de agua en la cara!

Ah, vaya, pensó Marcos, es una damisela en apuros.

Y una idea comenzó a tomar forma en su cabeza.

Se corrió hacia atrás solo un paso, para poder verle la cara a la chica a través de la puerta semi abierta. Tenía la cara colorada, probablemente por la falta de oxígeno al hablar sin respirar, pero más allá de eso, era bastante bonita. No impresionantemente hermosa, como la mujer que estaba esperándolo en la mesa...

Antes de darle lugar a esa idea que nacía en su mente, prefirió secarse la cara y volver a la mesa.

Al pasar por al lado de la chica del móvil pudo apreciar el contraste de su piel blanca con su vestido negro. Ella seguía hablando sin parar, le rogaba a su amiga que la sacara de esa cita espantosa. La curiosidad de Marcos estaba por las nubes, al volver al salón miró por encima de todas las cabezas sentadas al hombre aburrido y adicto al trabajo que, en lugar de apreciar su tiempo de cita con esa chica bonita, acaparaba toda la conversación. El lugar era tan grande que no pudo encontrarlo... así que tomó asiento, frente a Carla, pero quedó pendiente del pasillo que llevaba a los baños, para ver cuando esa mujer volvía a su lugar.

A su cita parecía no importarle. Carla le dedicó una enorme sonrisa cuando él volvió a la mesa, le preguntó si estaba todo bien, luego volvió a lucir espectacular y a tomar un trago de espumoso de su copa.

La muchacha volvió al salón. Era alta  pero no caminaba de un modo prolijo, parecía un tanto bruta. Guardó el móvil en su cartera antes de llegar a una mesa para dos que quedaba en medio del salón. Allí le pudo ver la cara a la cita de esa mujer que hablaba sin parar. Era un muchacho robusto, pero parecía aún tener el traje con el que había trabajado todo el día... según Marcos veía a la distancia, ella tenía razón cuando se quejaba de que el tipo no había otra cosa más que trabajar...

Entonces aquella idea se terminó de formar en la mente de Marcos.

Llamó al mozo con un movimiento de manos y pidió la cuenta.

—¿Ya? —le preguntó Carla, sorprendida— Ni siquiera hemos pedido el postre.

—Te voy a dar dinero para un taxi, me había olvidado de unos asuntos importantes que tenía que resolver antes de mañana —le inventó.

La acompañó a la puerta, la subió a un taxi.

Y luego volvió al restaurante. Fue derecho a la mesa de la muchacha y no se detuvo hasta quedar parada al lado de ella.

II

—¿Amanda? —le dijo con un tono entre curioso y jovial —Ella lo miró, más con miedo que con curiosidad, si debía ser sincero—. Eres Amanda, ¿verdad?, ¿no te acuerdas de mi? ¡Soy Marcos! Fuimos juntos al secundario.

Notó que ella estaba a punto de decir que no, que se había equivocado, pero él la interrumpió:

—En Barcelona, fuimos a clase de arte juntos —Se dio media vuelta y preguntó a los de la mesa de atrás si una de las sillas estaba libre. Antes de que pudieran responder, él la tomó, la colocó al costado de la mesa de Amanda y su cita, y continuó—. ¡Tantos años sin vernos! ¿Te acuerdas de aquella obra de teatro que tuvimos que exponer? ¡Ni nos sabíamos los diálogos! —podía ver la cara de confusión de ella.

—No sabía que habías vivido en Barcelona —dijo su cita.

—Dos años —respondió Marcos—. Yo no sabía que habías vuelto a Madrid, nos hubiéramos encontrado para ponernos al día. ¡Qué buenos recuerdos que tengo que aquella época!

Ella, una vez más, estaba a punto de decir que se había equivocado de Amanda, pero ahora ya parecía más divertida que otra cosa... por suerte, el que habló entonces fue el hombre del traje de trabajo, que se disculpó para ir al baño.

—Disculpa —dijo ella, entonces—, me has confundido.

—No, no te he confundido —explicó Marcos.

—Es que yo nunca viví en Barcelona ni estudié teatro.

—Yo tampoco. Te escuché hablando en el baño de lo aburrida que iba tu cita y pensé que necesitabas algo de ayuda.

Al decirlo en voz alta, la situación le resultó un poco alarmante... había estado stolkeandola afuera del baño, después de todo. Sin embargo, ella comenzó a reír a carcajadas, con la cara iluminada.

—¡Gracias! —le dijo—, no se me ocurría qué más hacer, mi amiga acaba de terminar los exámenes y está tan dormida que ni me reconoció en el teléfono.

Cuando la cita de Amanda volvió a la mesa los encontró a los dos hablando de recuerdos falsos de aquellos años de juventud en Barcelona... el pobre hombre se sentía absolutamente fuera de lugar. Intentó preguntarle a Amanda si quería que pidieran la cuenta, pero ella le dijo que no se preocupaba, que ella pagaría su parte. Así que, totalmente desmotivado y casi echado por los antiguos amigos, el hombre se fue, con su traje de trabajo y con todas sus conversaciones muy aburridas de oficina. Antes de que él cruzara la puerta, Marcos ya había pedido una botella de vino, para que ella no mezclara bebidas.

—Bueno, ahora sí —dijo él.

—Gracias, de verdad. No te imaginas no difícil que fue soportar todo este tiempo.

—Tan malo, eh?

—Lo que pasa es que solíamos trabajar juntos, entonces al principio comenzamos hablando de las

personas en la oficina. Pero enseguida comenzó a hablar sobre él, sus metas, su visión, como él haría tantas cosas mejor que el jefe y bla—bla—bla.

—Qué difícil salir con alguien del trabajo —comentó él.

—Ya no trabajo más allí, por eso acepté salir con él.

El mesero llegó con la botella de vino en ese momento.

Amanda le contó que hacía un año atrás había decidido cambiar el rumbo de su carrera: solía trabajar como secretaria en el mundo de las finanzas. Era un trabajo de alto estrés, especialmente porque su jefe, que era adicto al trabajo y cocainómano, era demasiado exigente con los demás. Entonces decidió dejarlo todo y enfocarse en lo que ella sí quería hacer.

—¿Y qué es?

—Quería escribir. Desde chiquita, siempre me gustó escribir. Sé que nunca voy a ganar la cantidad de dinero que esas personas que trabajan en finanzas, pero bueno, eso no es lo que me motiva. Al final me estaba levantado de la cama todos los días de mal humor y volvía a casa de noche muy estresada.

—¿Y qué tal ha ido con eso?

—Bastante bien, en realidad. Había empezado a trabajar en una revista, primero como secretaria, pero al editor le gustó mi estilo, entonces de a poco me dejó hacer algunas notas. Justo estaba comenzando a hacer entrevistas por mi cuenta cuando la revista cerró.

—Ah, qué pena.

—Sí, es una pena. Puede que suene un poco feo, pero por eso acepté salir con él... quise saber si el ambiente había cambiado en el trabajo, pero pude comprobar que no. Esos ambientes nunca cambian.

Amanda tomó un trago de su copa de vino.

—¿Y qué hay de ti?

—¿De mi?

—¿Adicto al trabajo o buscando tu camino?

—Creo que me inclino más por ser adicto al trabajo... lo siento, esta parece no ser tu noche.

El comentario le causó tanta gracia que volvió a emitir una sonora carcajada.

A medida que esa botella de vino iba perdiendo su contenido, él contó brevemente que trabajaba en una empresa de telecomunicaciones, más o menos le dejó entrever lo entusiasmado que estaba con los desafíos que tendría en los siguientes meses. También hablaron de lo que en realidad hicieron al terminar el secundario, esos dos años en los que no estuvieron en Barcelona (a los dos les causó gracia referirse así a esos años).

Durante la segunda botella de vino descubrieron que tenían muchas coincidencias en sus vidas. Los dos provenían de una familia de clase media, de padres trabajadores. Marcos le contó que su padre falleció cuando él era un niño, pero que su madre nunca se había vuelto a casar. En el caso de Amanda, ambos padres estaban aún juntos y tenía cuatro hermanas. Eran tantas personas en su casa y aún así, ella siempre se sintió sola, quizá por ser la del medio. Marcos conocía esa soledad.

A diferencia de las personas con las que habían llegado a ese restaurante, en ese momento los dos se sentían dentro de la conversación, interesados por lo que el otro tenía para decir y curiosos por lo que seguiría.

Una copa de vino llevó a la otra y, cuando quisieron acordar, el despertador sonaba en la mesa de luz, al lado de la cama de Amanda.

III

Ella se movió, con mucha pereza, hacia atrás, para apoyar su espalda desnuda en el cuerpo de Marcos. ¡Qué noche tan extraña había vivido! Pero qué gratificante había resultado ser al final. En ese momento se sentía relajada y tan cómoda al estar allí, en su cama tibia, con él abrazándola.

Jamás había hecho algo así. Ni siquiera había llevado a una primera cita a su casa, mucho menos llevar a alguien que apareció de la nada. ¡Pero el sexo había sido increíble! Marcos se llevaba todos los premios...

Amanda recibió un beso en el cuello, él se había despertado también. La llevó contra él, apretándola con fuerza mientras intensificaba ese beso. Entonces, justo cuando ella comenzaba a sentirse liviana, terminó de despertar y tuvo que usar el último atisbo de energía que le quedaba para separarse de él.

—¡Lo siento! —le dijo— de verdad, lo siento, pero me tengo que ir.

—¿Tan temprano?

—No lo puedo creer —susurró ella por lo bajo—. Es que tengo una entrevista.

Amanda se levantó y corrió al baño.

—¿Una entrevista para la revista?, pensé que la habían cerrado.

Ella apareció por la puerta, con una remera enorme, y el cepillo de dientes en la boca. Se veía hermosa así, mal vestida y despeinada, pensó él.

—Una entrevista de trabajo.

—No sabía que estabas buscando.

—No estaba, aún tengo mis ahorros de la revista, pero la verdad es que no he estado escribiendo tanto y cuando me llamaron de esta empresa... es una oportunidad demasiado buena para dejarla pasar.

Amanda volvió a desaparecer por la puerta. Marcos miró la hora: él también tendría que irse si quería pasar por su casa y darse un baño antes de las entrevistas de las secretarias...

—¿Qué empresa es? —le preguntó.

—MonteCom, ¿la conoces?

Marcos se quedó estático, con su camisa en una mano.

—La he escuchado, sí —le dijo con una pequeña sonrisa.

—Parece que están buscando una secretaria para Don Dinero.

—¿Don Dinero?

Marcos pensó que era momento de llevar la conversación despacio.

—El dueño. ¿Lo ubicas?, de los medios. Hace poco salió en una revista y le pusieron ese apodo. Me han dicho que es un tipo bastante cruel.

Amanda volvió al cuarto haciéndose un rodete en el pelo.

La noche anterior Marcos había notado que era muy bonita, pero verla así, tan natural... le resultaba hermosa. Y, sin embargo, qué tema de conversación estaban tocando...

—¿Ah sí?, ¿quién?

—Estuve averiguando un poco sobre la empresa antes de responder a la reclutadora si me interesaba el trabajo o no. Le pregunté a mis compañeras de trabajo anteriores y también a mi jefe. Todos me dijeron lo mismo: que a Don Dinero solo le interesan las ganancias, que es un ser humano despreciable y que es muy tramposo en los negocios.

—Me imagino —le dijo Marcos intentando mantener toda la calma mientras hablaba— que no viste ese artículo que mencionaste.

—No, no lo vi. Solo que todos se refirieron a él como Don Dinero.

—¿Y por qué aceptaste la oferta, si te cae tan mal ese tipo?

Marcos se había vestido en tiempo record. Escuchar como Amanda hablaba tan mal de su persona, aunque no supiera que era él específicamente, lo había vuelto bastante vulnerable.

—Parece que este Don acaba de conseguir un cliente de Hong Kong y el puesto para el que estoy aplicando es, justamente, el nexo entre China y España.

Marcos la miró con todas las interrogantes en su cara. Entonces ella dijo algo que él no comprendió.

—¡Significa yo hablo chino! —dijo Amanda a las risas—. Siempre me gustó la cultura oriental y aprendí chino de chica, cuando no era común.

Las interrogantes de Marcos eran aún mayores.

—¿No te conté ayer que había conseguido mi trabajo anterior por hablar chino mandarín?

—No —respondió él muy seguro de lo que decía.

—Bueno, fue así. Pero mi trabajo estaba en una oficina de dos por dos cerca del Retiro, no tenía nada que ver ni con China ni con nada. Ahora puede ser que tenga desafíos más grandes. ¡Tal vez hasta consigo ir a China!

Amanda estaba totalmente vestida. Tenía un traje a cuadros, muy moderno, en tonos de gris y bordeaux, que hacían resaltar su cabello oscuro y su piel tan blanca. El rodete le quedaba profesional, además... y sabía chino, algo que no era tan común... Pero qué concepto tan espantoso que tenía de Marcos, de Don Dinero.

En ese momento le dijo que se iba a maquillar, pasó por al lado de él y le dio un beso en los labios. Él quería volver a verla. ¡Quería verla siempre! Pero no podía decirle que él era Don Dinero, ella odiaba al tipo. A su vez, Amanda tenía las credenciales suficientes como para que la contratara allí mismo, sin necesidad de pasar por la entrevista.

Marcos debía caminar con cuidado por ese terreno mojado. Entre decirle quién era él y dejarlo pasar, decidió que mejor debía demostrarle cómo era él: más allá de las revistas, más allá de lo que sus competidores y todos los envidiosos del mundo empresarial comentaban sobre él, tenía que mostrarle a Amanda que era simplemente el tipo que la ayudó a salir de una situación difícil en una cita, con quien hubo tanta química desde el primer momento que se fueron derecho al apartamento de ella.

Él estaba seguro que si Amanda llegaba a conocerlo, podía ignorar por completo el hecho de que él era Don Dinero.

Ella volvió, con sus labios rojos y los ojos prolijamente delineados.

—¿Te parece que está bien?, ¿o queda como que quiero mucho este trabajo?

—Te ves hermosa —le dijo él.

—¡Perdón que te saqué de la cama tan temprano! Anoche tenía presente que tenia que madrugar, pero bueno... después me olvidé —le dijo ella con una risita.

Marcos le dijo que no pasaba nada.

Salieron los dos juntos del apartamento. Él le deseó mucha suerte y le pidió su número de teléfono antes de despedirse de ella en la puerta del edificio.

IV

Quizá lo mejor era no mostrarse en la oficina esa mañana. Se tomó un taxi a su casa y en el recorrido llamó a Alicia, su secretaria personal.

Ella era como una segunda madre, una mujer entrada en años que había trabajado como secretaria toda su vida. Desde que había entrado a MonteCom había organizado la vida de Marcos como nadie. Ella sabía dónde estaba y a dónde tendría que ir luego. Además, con su excelente memoria, podría recordar datos y detalles de meses atrás que siempre eran muy útiles a la hora de los negocios. Alicia era, junto a Esteban, su persona de más confianza.

Por lo tanto, sabía que iba a hacer preguntas incómodas en relación a lo que él tenía para decirle.

—¿Dónde estás?, ya tendrías que haber llegado a la oficina —dijo ella cuando atendió el teléfono.

—Buen día para ti también, Alicia.

—Cuéntame, a ver, ¿estamos con resaca hoy?

Ese comentario le hizo reír.

—No, milagrosamente no tengo resaca. Pero no voy a ir esta mañana por la oficina.

—¿Cómo que no?, habías pedido específicamente para elegir a la secretaria para Hong Kong.

—Es que ya la elegí, es lo que te quiero decir.

—No te estaría entendiendo, Marquitos.

—Ella es una de las candidatas. Se llama Amanda.

—¿Amanda qué? —Ay, Alicia y sus preguntas incómodas.

—No creo que sea un nombre muy común. Se llama Amanda, tiene experiencia como secretaria y también como periodista, lo que nos puede ser muy útil para... para algo, ya se verá. Además, ella habla  chino mandarín, lo que la hace perfecto para este trabajo.

—Aquí tengo los currículos de los que aplicaron al cargo. Déjame ver... —se hizo un silencio mientras Alicia buscaba la hoja de vida de Amanda—. Aquí está, Amanda Acevedo, es licenciada en artes y humanidades. Ah, mira que bonita esta chica. ¿Y cómo conociste a Amanda Acevedo, que habla chino mandarín?

—Ya te lo contaré —le dijo él—. Por favor, asegúrate de que ella sea la que se quede con el cargo. De verdad creo que tiene las aptitudes que estamos buscando.

—Su curricular parece muy interesante, es verdad.

—¡Ah! Alicia, por favor, saca de la vista todas las revistas Forbes de la vista.

—Bueno, Marquitos, eso sí que es extraño... ¿queréis que saque las fotos tuyas también?

—Sí —respondió él inmediatamente.

—Si tengo que adivinar... esta chica no sabe que tú eres el dueño de MonteCom.

—Por eso eres la mejor, Alicia.

—¡Marquitos!

—¡No la estoy engañando! Es solo que las cosas se han dado así. Por favor, saca todas mis fotos de allí.

Antes de que ella pudiera usar su derecho a réplica, Marcos colgó el móvil.

V

Amanda llegó al Paseo de la Castellana y buscó el edificio donde estaba ubicada MonteCom. Sabía que la empresa era grande y que seguía creciendo año a año, que ya tenían cuatro pisos en ese edificio y que la contratación de personal era constante debido al crecimiento.

Había escuchado malos comentarios de jefes o mandos medios que se creían los reyes del mundo, pero del peor que había escuchado era del dueño, de Don Dinero. Amanda imaginaba que con un ser tan despreciable en la cabeza de semejante empresa, el ambiente laboral debía de ser hostil y competitivo. Pero ella tenía su meta clara: estar en contacto con la cultura que desde chiquita siempre le había llamado tanto la atención. Si además conseguía tiempo para seguir escribiendo sus cosas, entonces sería un boleto doble ganador.

Cuando llegó a la recepción notó que no era la única postulante para el trabajo. Las demás personas, todas serias y de aspecto respetable, le hicieron dudar si rojo era el mejor color para sus labios. Pero se mantuvo en sus trece, sentada en un sillón, hasta que fue llamada. Por las caras de los que salían de la entrevista tampoco podía ver si salían conformes o no, eran las personas más inexpresivas que había visto jamás.

La llamaron y entró a una sala de juntas un tanto pequeña. Imaginó que todo en esa empresa sería gigante y magistral, como el ego de Don Dinero. Sin embargo, esa habitación era bastante acogedora. Tenía tres cuadros de Kandinsky colgados en una de sus paredes, dándole color y dinamismo a la sala.

—Amanda —la saludó una mujer de cabello blanco, mientras estiraba su mano.

Amanda tomó la mano de ella, para devolver el saludo.

—Hola, mucho gusto.

—Soy Alicia, voy a ser la encargada de las entrevistas y la selección para este cargo. ¿Te contaron de qué se trata?

—De la agencia me explicaron que era para secretaria para una cuenta China.

—Sí, la agencia buscaba una persona con perfil de secretariado. La persona que quede en este cargo será la encargada de las relaciones contractuales entre España y Hong Kong. Va a manejar la agenda de actividades con respecto a la cuenta y también deberá coordinar las áreas de trabajo en relación a la cuenta.

Amanda inmediatamente se puso colorada. El trabajo era mucho más exigente de lo que ella esperaba. Estaba acostumbrada a atender teléfonos y mandar emails, no coordinar áreas... eso sonaba a un cargo de mando. ¡A ella no le interesaba mandar! Ella quería escribir.

—Por lo que pude ver de tu currículo vitae —continuó hablando Alicia— estás muy capacitada para el cargo.

—Gracias —fue lo único que pudo decir ella.

—Licenciada en arte y humanidades, has trabajando en varias empresas haciendo cosas tan diferentes como secretariado y periodismo, eso quiere decir que te adaptas rápido a las circunstancias.

—Sí, soy de adaptarme fácil.

—Además hablas chino mandarín, eso será sumamente útil en este cargo.

—Así es. Comencé a aprender el idioma a los cinco años.

—En general la gente estudia inglés, o francés, ¿por qué chino?

—Siempre me interesó esa cultura. Uno de mis tíos, cuando era pequeña, se mudó unos meses a China por cuestiones de trabajo y cuando volvió me trajo de regalo un muñequito de un soldado de terracota. Lo sé, un regalo malísimo para una niña. Sin embargo, quedé encantada con esta cultura capaz de crear un ejército para un emperador fallecido. En aquella época no era tan común como ahora que los mercados fueran de inmigrantes chinos, pero el de la esquina de mi casa sí. Entonces comencé a pasar más tiempo allí, pidiéndole a Ching, que era el dueño, que me enseñara algo. Mi padre, que estaba cansado de ir a buscarme al mercado, ofreció a pagarme clases con el hijo de Ching y desde entonces he estado aprendiendo.

—¿Sigues en relación con Ching?

—Con la familia de él, sí. Ching falleció hace cinco años.

—Lo siento.

—Gracias. Fue muy duro para toda la familia. Él había pedido que llevaran sus cenizas a su pueblo natal y me quedé con mucha pena de no poder ir. En aquella época yo seguía estudiando y no tenía dinero para nada.

A Alicia le cayó bien. Parecía una chica inteligente y sensible. Además, se notaba, era muy bonita. No era una modelo de revista, como las que acostumbraba a frecuentar Marcos, pero ella era humanamente bonita y cuando hablaba de algo que le apasionaba, como cuando hizo la historia de su recorrido por el idioma chino, Alicia notó como la mirada de Amanda se iluminaba.

Al fin, parecía que Marcos había elegido bien.

—¿Cómo es tu carga horaria? —le preguntó ella— Porque este trabajo demandaría una jornada completa.

—Sí, estoy disponible.

—Bueno. Muchas gracias por tu interés, entonces. Nos vamos a estar comunicando contigo en los próximos días.

Alicia le sonrió y Amanda se sintió tranquila. Más allá de lo extraña que había sido esa entrevista donde lo único que pareció interesarle a la mujer era cómo había aprendido a hablar chino, ella tenía un aspecto que le calmaba. Le agradeció y se fue del edificio caminando tranquila.

Antes de llegar a la esquina sacó su móvil de la cartera y le mandó un mensaje a Marcos: “me fue bien!! en unos días me avisan”.

En su pent-house con vista al Retiro, Marcos leyó el mensaje y sonrió para adentro.

VI

Se encontraron en la tarde para tomar un café.

Hacía años que Marcos no se ponía nervioso antes de una cita. ¡Manejaba contratos de millones de dólares! No podía sentir las mismas palpitaciones por ir a tomar un café con una mujer bonita. Pero así estaba, cambiando la camisa, mirándose al espejo y oliendo dos veces su perfume. Una locura...

Alicia le había dicho que, más allá de que él haya elegido a Amanda, la chica tenía un aspecto fuerte pero sereno y que su currículo la respaldaba. Quiso saber si había preguntado algo sobre Don Dinero.

—¡Mira como viene la cosa! —le dijo ella, a las risas— Pues no, no ha preguntado por ti para nada.

Que con treinta y cinco años se sintiera inseguro al momento de entrar en una cafetería, eso sí fue el colmo mismo de todas las cosas. La había visto sentada en una mesa contra la ventana, escribiendo a mano en una libreta. Caminar desde la puerta del lugar hasta la mesa donde ella estaba fue el camino más largo de su vida.

—Hola —le dijo él al llegar a la mesa.

Ella se paró de un salto, lo abrazó y lo besó con fuerza.

—¿Contenta? —preguntó él, algo sorprendido, pero sin dejar de abrazarla por la cintura.

—Es que no dejan de pasar cosas buenas hoy: mi editor de la revista me pidió que revise uno de los últimos artículos en los que estuve trabajando antes del cierre, porque quiere publicarlo en la sección cultural de El mundo, ¿lo podéis creer?

—Wow, eso es grande.

—¡Lo sé! Estaba diagramando algunas ideas que tenía para poder sacarle más jugo al artículo.

—¿Y la entrevista como fue?

—Fue muy bien. La que me entrevistó, no sabes, es tan... serena. El lugar es enorme, pero no se siente impersonal. Pensé que sería todo grandilocuente, ¿ubicas?, típico de hombre que quiere mostrar todo su poderío. Sin embargo, la sala de reuniones en la que fue mi entrevista era bastante acogedora, hasta tenía cuadros de un artista que me gusta. Todos fueron muy amables, eso también. Pensé que bajo el yugo de Don Dinero todos estarían trabajando apurados y estresados —Marcos estiró el cuello de su remera polo—, pero la recepcionista fue muy simpática y Alicia, la señora que me entrevistó, tan tranquila.

—¿Entonces, te gustó?

—Me gustó mucho, sí. Pero el trabajo no es lo que me imaginé.

—¿No?

—Pensé que necesitaban una secretaria. Pensé que sería la tercera o cuarta secretaria. Pero están buscando a alguien que sea la persona que maneje las relaciones entre España y Hong Kong.

—Eso parece interesante.

—Sí, claro. Pero es mucho más grande. ¡Mucho! Yo no estoy preparada. No creo que me den el trabajo. Hay que coordinar y hay que agendar, yo nunca tuve un cargo así. Además, ¿te imaginas si cometo algún error? Esa cuenta debe de facturar millones, si llego a tener tanta responsabilidad y cometo un error, Don Dinero me va a limpiar.

—Haces parecer que es un monstruo —dijo Marcos bastante serio.

—Me han contado que es peor.

—Tal vez se merece una oportunidad. No creo que sea tan malo.

—Por las dudas no voy a cambiar mis expectativas... pero bueno, cuéntame tu. ¿Sabes? Creo que no me contaste qué hacías.

—Soy... bueno... yo tengo un socio y tenemos una empresa. Hace poco que la tenemos, en realidad —Marcos buscaba de qué forma plantear la situación sin mentir, pero sin confesar que era el mismísimo Don Dinero— y hacemos trabajos el línea, cosas de esas.

—¿Programación y esas cosas?

—Algo así, sí. De a poco vamos creciendo, por suerte.

—¿Y te gusta tu trabajo?

—Ahora hace años que me encargo más a la parte comercial. Fue como volver a facultad, porque tuve que estudiar mucho de conducta humana y de negociación. Es interesante, me gusta. Tengo suerte en eso.

—La verdad que sí, no es tan común hoy en día que a la gente le guste su trabajo.

—Tuvimos algo de suerte al principio. M socio, y yo nos conocimos en la universidad. Tratamos varias veces de conseguir clientes pero nadie nos daba importancia porque éramos chicos. Hasta que un tío de él, que vive en Londres, nos contrató para su empresa. Una vez que contamos con él como cliente, todo ha ido bastante bien. Pero no quiero aburrirte con mi trabajo, no vaya a ser cosa que te vayas al baño a llamar a tu amiga para que te salve de mi.

Amanda comenzó a reír a carcajadas.

Se sentía tan cómodo estar con ella. Se tomaron un café, luego otro más. Después caminaron un poco por el centro. Jamás dejaron de conversar. Se contaron de la vida, de anécdotas de cuando eran niños, de sus metas para el futuro. Incluso intercambiaron ideas políticas, que eran muy diferentes.

A medida que el sol comenzaba a caer y el fresco de la primavera ya se volvía frío, ella le dijo que ya era hora de volver a casa: tenía que terminar ese artículo para enviárselo al editor. Se despidieron en la bajada al metro en la Puerta del Sol, donde ella bajó para viajar a su casa, mientras que él prefirió volver caminando.

—¿Vivís cerca? —preguntó ella

—Sí, bastante cerca —respondió él de una forma un tanto esquiva.

VII

Hablaban todos los días por medio del móvil. Desde la mañana hasta que se iban a dormir. Marcos no podía volver a abusar de sus funciones y seguir faltando a la oficina, ni mucho menos desaparecer un día laboral para tomar café por diferentes cafeterías en Madrid mientras conversaba con una de las personas más interesante que había visto jamás.

Pasó los siguientes días de reunión en reunión y de call en call, usando sus ratos libres para hablar con ella. Esteban, cuando se enteró de qué forma había sido seleccionada la chica para ocupar el cargo de Relaciones España—China quiso conversar con su socio sobre la seriedad de la contratación.

—¿Viste su currículo?

—Parece ser muy buena, Alicia también lo considera.

—Es verdad, yo hice una llamada. Pero ella de verdad es buena.

—Me imagino que la has entrevistado en chino y en negocios —dijo Esteban, con ironía.

—No sabe que soy yo.

—¿Cómo?

—Nos conocimos y me presenté como Marcos. Cuando empezó a despotricar contra Don Dinero no pude decirle que era yo.

—¿Y cómo te parece que va a reaccionar cuando llegue a trabajar y te vea sentado en la oficina?

—Es que espero que no me vea.

—¡Marcos! Va a ser tu secretaria.

—Pensé.. bueno, habíamos estado hablando de alquilar otra oficina en La castellana para China. Pensé que podría ir para allá directo... entonces no tendría por qué verme la cara.

—No, no tendría por qué. Como si nosotros no mantuviéramos reuniones semanales y ella no tendría que viajar contigo a China. ¡Estás loco!

—No voy a seguir así hasta el viaje a China. Es solo hasta que ella se de cuenta de que todo lo que dicen de Don Dinero es falso. Que soy solo yo, Marcos.

—Marcos, te va a odiar.

—¡Es que no sabes la química que hay entre nosotros! Hablamos de todo, nos entendemos perfectamente. Tiene una risa que dan ganas de seguir escuchándola. Y el sexo, por favor, es perfecto...  solo necesito un tiempo hasta que ella se enamore de mi. Entonces ya no le va a importar que yo sea Don Dinero.

—Sigo pensando que estás loco... pero bueno amigo, es tu vida. Solo quería asegurarme que no fuera una mujer equis y que arruinara todo este negocio.

—¡Sabes que no! Este contrato es muy importante para los dos, no lo echaría a perder así como así.

Esteban palmeó la espalda de su amigo y socio.

—Entonces vamos adelante. Si lo que quieres es otra oficina en la Castellana, vamos a por ella.

Amanda recibió una llamada en la tarde. Era Alicia, de MonteCom, para contarle las condiciones y lo que la empresa le ofrecía si es que decidía aceptar el cargo de Relaciones España—China. El salario era más alto de lo que ella esperaba y también le informó que estaría ocupando una nueva oficina en La castellana.

Amanda aceptó todo.

—¡Me alegra escucharlo! Pues, si quieres pasar mañana por la oficina central para la firma de contrato y el alta en el sistema. Puedo mostrarte la oficina y presentarte a las personas. Muchos de los que están aquí trabajando pasarán a la nueva oficina contigo.

De pronto, la idea de conocer a Don Dinero le resultó un poco interesante. El hombre detrás del mito...

Invitó a Marcos a cenar esa noche. Pensó que era justo (y necesario) avisarle que no era muy buena cocinera y él, que siempre era tan dulce, la invitó a ir a un restaurante para cenar. ¡A un restaurante bastante caro, por cierto!

—En realidad —le dijo ella—, es una receta de mi abuela. Ella me la preparaba cuando tenía cosas importantes. Ya sabes, el primer día de clase, antes del primer examen, primer día de trabajo… y bueno, ahora es una costumbre, en realidad, es la “cena de la suerte de mi abuela” —dijo con una risita—. Y como estoy por comenzar una nueva etapa, pero mi abuela vive lejos, pensé en cocinarlo yo. ¿Hablé demasiado?

La pregunta le resultó un poco graciosa, pero Marcos le dijo que no pasaba nada. Aceptó ir a su casa a cenar y también se comprometió a llevar el vino. Tal vez, la “cena de la suerte de la abuela de Amanda” podía contagiarlo a él también: le haría falta buena fortuna en esta nueva etapa que él también estaba por comenzar…

Amanda no podía creer su suerte. ¡Una mala cita y su caballero en la brillante armadura había llegado a salvarla! Marcos era atento, era dulce, mostraba un interés genuino en ella. Además estaba el plus de lo guapo que era, con esa espalda amplia y sus ojos tan oscuros, profundos. Marcos parecía hasta demasiado bueno para ser real.

¡Y el sexo, por favor!

Antes de que Marcos llegara, esa tarde se aseguró de que su ropa interior fuera de encaje…

VIII

El apartamento de Amanda quedaba un poco lejos de su casa, pero prefirió pagar un Uber antes de ir en su coche, ¿qué sucedería su dejaba su Mercedes de última generación en la calle, en ese barrio?, además, ¿cómo podría explicarle a ella el hecho de que él pudiera pagar por ese coche?, cuando se suponía que no era Don Dinero. No. Mejor ir en Uber… así que se vistió como un hombre normal, de chomba y jeans, y salió de su casa con dos botellas de vino.

Con el vino no pudo hacer justicia: no podía llevar un par de botellas del supermercado, eso no. Fue a una licorería y compró una botella de Bordeaux y una de Torrontés, que era de Chile. Cada botella había costado sus euros, pero valían totalmente la pena. ¡Y ella no se daría cuenta solo por el vino que él era Don Dinero!

Tocó el timbre y ella abrió la puerta con una sonrisa enorme. Lo recibió con un abrazo y un beso en sus labios. Se veía tan bonita con su delantal de vuelos rosado...

—¡Llegaste justo a tiempo! El pollo está casi pronto.

Amanda vivía en un apartamento bastante pequeño, pero era como su personalidad: lleno de color. Tenía luces colgadas en la pared, sobre el sillón, con fotos colgadas. Esas fotos eran de diferentes lugares del mundo, especialmente había muchas de China. Eso le había llamado la atención la vez anterior que él había visitado el lugar, pero entre la borrachera y las ganas que tenía de estar con ella, no le pareció el momento de mencionarlo. El sillón tenía decenas de almohadones de diferentes telas, todas alegres y con combinaciones de colores muy extrañas, pero que quedaban bien. Ella lo llevó de la mano a la cocina, donde apenas si entraban los dos a la vez.

Marcos abrió la primera botella de vino justo antes de que Amanda sacara la cena mágica de la abuela del horno:

—Quiero brindar por ti y por tu primer día de trabajo.

Ella le mostró una sonrisa muy amplia al momento de chocar su copa.

—¡Este vino es una delicia! —le dijo, y Marcos se ganó otro beso.

Cenaron en la mesa ratona del living, porque el apartamento de Amanda no tenía mesa de comedor. Marcos jamás había cenado sentado en el suelo y le pareció una idea maravillosa. Sentía que estaba descubriendo un mundo nuevo con ella, un mundo donde las personas eran capaces de renunciar a sus trabajos para seguir sus sueños, donde se aprendían idiomas exóticos porque el vecino los hablaba… y donde se podía disfrutar de uno de los mejores vinos del mundo junto a una receta familiar, sentados en el suelo.

Amanda era magia.

—Estoy bastante nerviosa por mañana, en realidad —le dijo ella—. Hasta ahora todo ha sido halago por mi experiencia y mis estudios, pero sinceramente no sé si voy a poder con este trabajo.

—¿Por qué no? —preguntó él con una sincera curiosidad.

—Bueno, más allá de que nunca tuve un cargo tan alto, es la idea de trabajar para Don Dinero la que me asusta.

Marcos se atragantó con su vino.

—¿Estás bien? —le preguntó ella.

—Sí, sí. No entiendo qué te pone tan nerviosa sobre ese hombre, ¡solo te han hablado mal de él! Pero tal vez no es como los demás dicen…

—Es que no creo que pueda llegar a crear ese imperio tan pronto a no ser que sea una basura de ser humano.

—Basura de ser humano… —repitió él, perdiendo el apetito—, eso es algo duro.

—¡Tendrías que ver ese lugar! Es enorme y tan pulcro. Son muchas personas trabajando para él, tiene negocios en toda Europa y ahora entró en el mercado asiático. Eso no es algo que suceda por hacer amigos.

—Yo creo que le tendrías que dar una oportunidad —dijo él, que parecía alguna de sus ex novias, moviendo la comida de un lado al otro del plato—. Todos esos cuentos que me has hecho me suenan a versos de colegas celosos. Pero vamos a enfocarnos en la parte buena de ese trabajo, ¿ya te dijeron si tendrás que viajar a Hong Kong?

—¡Aún no! Pero espero que sí. ¿Te imaginas? —le preguntó mostrándole otra vez esa enorme sonrisa de ella—. Caminar por esas venidas, visitar los templos, comer en los mercados… ¿no sería maravilloso todo eso?

—Suena maravilloso, sí.

—¿A dónde te gustaría viajar? —le preguntó ella.

Vaya pregunta, él jamás se lo había planteado…

—He viajado poco, en realidad. Es un loco, ahora que lo pienso —dijo él, con una risita nerviosa—. Siempre estuve tan focalizado en estudiar y trabajar, luego comenzaron a surgir los negocios y mi trabajo se terminó de comer mi vida…

Marcos hizo una pausa para tomar de su copa de vino.

—He viajado, no voy a mentir. Pero cerca… o sea, he ido a Francia y a Inglaterra. Hice uno de los Caminos de Santiago un verano cuando aún estaba en la universidad. Y también fui a Marruecos. Pero no he ido más allá. Como verás, todos son lugares que quedan a dos horas de Madrid, entonces puedo volver si hay una emergencia —Marcos la miró, ella estaba prestándole mucha atención—. Te dije la primera vez que era bastante adicto a mi trabajo, como verás, no te mentí.

El último comentario la hizo reír.

—Si, es verdad, me lo dijiste. Pero siempre te veo tan tranquilo y despreocupado, no pensé que fuera tan serio. Wow. Si tuviera tu libertad, yo viviría con una maleta, todos los meses en una ciudad diferente. ¡Qué vida sería esa!

—Suena a una vida increíble, sí. Jamás lo pensé de esa forma. Mi meta era trabajar y poder ayudar a mi padre, nada más.

Amanda lo miraba y no podía creer su buena suerte. Cuando él hablaba se le armaban hoyuelos en cada mejilla, lo que le daba un aspecto mucho más sensible que cuando estaba tranquilo. Al verlo entrar a su apartamento, con el vino y sonriéndole, ella solo podía pensar en cenar rápido y quitarle la ropa… pero escucharlo hablar, con esa voz pausada y profunda, siendo tan abierto en cuanto a su historia… ella conocía los síntomas: se estaba enamorando.

Se acercó despacio a él y le dio un tierno beso en los labios.

—¿Qué te parece si dejamos la otra botella de vino para después? —sugirió él.

Amanda se puso de pie, estiró una mano para que él la tomara y lo llevó a su dormitorio.

IX

Marcos sentía como su corazón latía con fuerza. Siguió a Amanda a su cuarto, tocándole las caderas. Dejaba que ella liderara esa expedición mientras intentaba mantener el ritmo de la respiración, que no se notaran sus nervios de adolescente.

Al llegar cerca de la cama, Marcos tomó a Amanda con fuerza y la apretó contra su cuerpo. Ella al instante acomodó su espalda para amoldarse a él, así se sentía tan bien, sentir el cuerpo caliente de él contra el suyo. Marcos apartó el cabello oscuro de Amanda para dejar su cuello libre y poder besarlo.

El aliento caliente de Marcos en su cuello le erizó la piel. Ese hombre tenía algo que, de solo verlo, ella se sentía con ganas de no salir de la cama por varios días. De a poco, el le fue quitando la remera y besando cada parte de piel que quedaba expuesto, desde su ombligo, subiendo lentamente por el vientre, hasta llegar a sus pechos, tan erguidos, que se notaban deseosos de atención a través del sostén de encaje gris que ella usaba esa noche.

Marcos sentía que sus pantalones le quedaban tirantes a la altura de la entrepierna, la necesidad de alivianar ese dolor cada vez era más fuerte y se acrecentaba exponencialmente con cada quejido de placer que salía de labios de Amanda.

Ella adivinó su angustia y bajó sus manos a la bragueta del vaquero de Marcos ni bien se vio liberada de su remera. Amanda lo tocaba como nadie, como si pudiera leer su mente y sabía exactamente qué quería al siguiente minuto.

Los besos y las caricias, junto con sus suspiros, subían la temperatura del lugar segundo a segundo. Cada pocos minutos de besar alguna parte del cuerpo ajeno, volvían a encontrar la boca. A Marcos el encantaba como las manos de ella se enredaban en el cuello de él cada vez que lo besaba, sentía como si lo abrazara para no dejarlo salir nunca más de su vida.

Entonces, él le quitó ese sostén de encaje gris y se concentró en sus hermosos pechos. Los tocaba con ambas manos. Primero fue a uno de ellos y comenzó a chuparlo lentamente, a hacer circulitos con su lengua en el pezón para luego soplar. Escuchar los suspiros y quejidos de Amanda lo impulsaba a seguir succionando, mientras con la otra mano acariciaba y tiraba del otro pezón. No se detuvo hasta que escuchó como ella le decía que “ya basta, por favor”, entonces Marcos volvió a subir para besar sus labios.

—Ahora me toca a mí —dijo ella. De un solo movimiento, empujó de él hasta acostarlo sobre su espalda y ella quedó a horcajadas sobre él.

Amanda comenzó a bajar otorgándole el mismo castigo por el que minutos antes le había hecho pasar a ella. No dejó trazo de piel sin besar, chupar o lamer. Se concentró particularmente en el ombligo hasta que, sin dejar de lamer allí, comenzó a acariciar la entrepierna de Marcos que, para ese momento, ya estaba por explotar.

Ella liberó el pene de su ropa interior, y éste se paró erguido, demandando atención. Entonces, Amanda decidió que era momento de darle esa atención y bajó con su lengua hasta que esta se posó en el pene duro de Marcos. El gemido de él fue más una queja de dolor que de placer, ¡es que ella lo volvía loco! Marcos disfrutó un momento de verla a ella chupando, lamiendo y acariciándolo, hasta que sintió que ya no podría soportarlo más, entonces tiro de ella hacia arriba.

Amanda no pensaba dejar su posición de ventaja al estar arriba, así que se acomodó a horcajadas sobre él una vez más. Todo a su alrededor hervía y la cara de ambos demostraba el apuro que sentían por llevar las cosas más allá. Entonces ella tomó la iniciativa y se acomodó sobre él para poder liberarlos a los dos de esa presión.

La visión de Marcos, desde abajo, era la del cielo. Amanda lo montaba con agilidad, movimiento sus caderas al ritmo que ella quería. Tenía los ojos cerrados y una de las expresiones de placer más calientes y hermosas que Marcos jamás había visto. Solo verla gozar a ella hacía que la sangre en sus venas hirviera. Cuando los movimientos de ella (y sus gemidos) comenzaron a incrementarse, él agarró las caderas de Amanda entre sus manos y comenzó a guiarla, a cambiar el ritmo, hasta que los dos explotaron a la vez.

Un segundo después, Amanda se desplomó sobre el pecho de Marcos y ambos se quedaron dormidos.

X

Marcos se fue temprano con la excusa de dejarla para que se arregle tranquila para su primer día de trabajo. La llenó de besos y le deseó mucha suerte.

De allí se fue derecho a la nueva oficina que habían alquilado para los negocios con Hong Kong. Sus empleados ya se habían mudado el día anterior. Era una oficina moderna, con mesas comunes, un comedor para que pudieran comer todos juntos y mucha luz que entraba por las ventanas de la avenida.

La única pieza cerrada era la sala de juntas. Esperaba que a Amanda le gustara su escritorio: era el espacio de trabajo más grande, contra uno de los ventanales. Él había mandado, el día anterior, que colocaran flores a nombre de Marcos, para que ella tuviera una bienvenida de su parte. También había pedido que no fuera el ramo más caro, porque no quería recordarle a Don Dinero.

En el piso se encontró con Alicia y Esteban. Habían acordado los tres una reunión a primera hora de la mañana para comprobar que todo estuviera en orden y que los empleados se sintieran a gusto.

—¿Estás seguro que es lo que quieres hacer? —le preguntó Alicia.

El plan era que la bienvenida a Amanda a la empresa sería dada por Esteban y Alicia, ¿qué tenía eso de malo? No era común que los nuevos empleados fueran recibidos por los dueños de la empresa… ese era un caso particular por el alto perfil del cargo y por el relacionamiento que Amanda tendría con Marcos… bueno, con Don Dinero.

—Sí, estoy seguro. Le voy a mandar un email a media mañana y comenzaré a trabajar con ella inmediatamente. Tiene una imagen espantosa de Don Dinero, así que no le resultará extraño que él no muestre la cara…

—Eso no te deja muy bien parado, amigo —le dijo Esteban.

—Solo necesito un tiempo más. De verdad. Lo que tenemos es especial, lo puedo sentir.

—¡No puedo creerlo! —exageró Alicia, levantando ambas manos al cielo —¡Marquitos hablando de sentimientos!

Esteban se destornilló de la risa, mientras que Marcos solo fue capaz de aceptar el chiste. Era verdad, no podía hacer nada para evitarlo.

—Marquitos, que me pedía para cancelar sus citas con modelos. ¿Te acuerdas de aquella vez que saliste con dos chicas una misma noche? —dijo Alicia, aún a las risas.

—Los restaurantes quedaban al lado, fue fácil…

—Sí, ¡hasta que se dieron cuenta!

—Solo una se dio cuenta.

—A la otra tuve que llamarla una semana después para romper con ella… ahora que digo esto en voz alta —dijo Alicia, pensativa— me parece que Amanda tiene razón al pensar todas esas cosas feas sobre Don Dinero.

—Jaja, Alicia —dijo él, sin ningún tipo de gracia—, no he hecho nada que ninguna mujer me no me haya permitido. Es verdad que no siempre me he portado bien… pero los comentarios que le han llegado a Amanda son de personas que solo quieren mandar mi reputación al demonio.

—Y lo están consiguiendo —sentenció Esteban.

En ese momento, una de las chicas de recepción entró corriendo a la oficina. Con su pollera justita y sus tacos, solo podía mover las piernas a una distancia limitada, lo que hacía que su andar fuera muy gracioso.

—¡Ya llegó!, ¡ya llegó! —comenzó a decir, gesticulando mucho, cuando estaba solo a unos metros de Marcos, Alicia y Esteban — La Relacionista llegó antes.

El corazón de Marcos se detuvo por un segundo.

—Yo que tú, corro —le dijo Esteban.

—¡Por la puerta de atrás! —se apuró a decir Alicia, que se había puesto colorada por los nervios.

Marcos no esperó ni un segundo más, se fue de la oficina corriendo, como si fuera un delincuente. Y un segundo después, por la puerta grande entró Amanda.

—Ah, mira tu —dijo Esteban—, pensé que sería una de las modelitos tontas, esas que a él le gustan.

—¡Te dije que no! —le dijo Alicia.

—Igual, es bonita. Solo que pensé que sería como una actriz de cine o algo así. ¡Vaya sorpresa!

Amanda llegó quince minutos antes. Le parecía correcto llegar un poco más temprano su primer día de trabajo. Nerviosa como estaba, había llegado al lugar mucho antes pero se había obligado a esperar afuera del edificio, ¡qué papelón llegar mucho antes! Aguantó tanto como pudo antes de entrar y subir por el ascensor.

Al cruzar la puerta de vidrio de la oficina encontró una recepción que estaba decorada con muy buen gusto. Había dos chicas jóvenes, vestidas con camisa y pollera… Amanda pensó en las prendas que había elegido para ella misma, quizás estaba vestida de un modo un poco informal, con su pantalón y camisa blanca… debía tomar nota para el siguiente día.

—Hola, ¿en qué puedo ayudarla? —preguntó una de las chicas, con una enorme sonrisa blanca.

—Buenos días, soy Amanda Álvarez, este es mi primer día de trabajo.

Vio como la chica de la sonrisa también abría sus ojos de una forma alarmantemente grande. Miró a la otra recepcionista, que tenía la misma mirada de ¿pánico? Y luego la chica de la sonrisa salió corriendo.

Okey… ella podía oler el estrés de trabajar para Don Dinero…

—La esperábamos un poco más tarde —le dijo la otra recepcionista—. ¿Le gustaría un caramelo?

La chica le acercó un recipiente lleno de dulces.

—No, muchas gracias.

—¡Me encanta tu chaqueta! ¿Es de Zara?

—Es de Mango, en realidad. Pero ya es un poco vieja —dijo Amanda, mirando a su chaqueta gris.

—¡Me encanta la ropa de Mango! Estos zapatos son de allí.

La chica salió detrás del mostrador con pasitos rapaditos, hasta que quedó frente a frente con Amanda y señaló a sus pies. Tenía un par de zapatos de taco alto, color bordó. Eran muy lindos, era verdad, especialmente comparados con los zapatos negros, clásicos, que Amanda había llevado.

—Son muy lindos.

Había querido simular un atuendo serio en su primer día de trabajo. Demostrar solo al entrar a la oficina que se merecía ese trabajo. ¡Pero allí estaba! Sintiéndose tan insegura por la forma anticuada en la que estaba vestida. Parecía una mujer de cuarenta años, no de veinticinco… y los zapatos de esa muchacha, esos sí que eran bonitos.

La recepcionista miró para atrás, hacia la puerta donde la otra chica había huido. Luego volvió la vista a Amanda y le sonrió… un tanto nerviosa.

—¿Es verdad que sabe hablar chino?

—Sí, es verdad.

—¡Es impresionante! ¿Cómo se dice “me llamo Lucía”? —le preguntó con una sonrisa gigante.

Alison le sonrió también antes de decir: “Wǒ jiào lù xīyǎ”. A Lucía, la recepcionista, se le escapó una risita.

En ese momento, la otra chica volvió por la misma puerta por la que se había ido.

—Señorita Álvarez, la están esperando. Venga conmigo, por favor.

Los zapatos de esta otra chica, miró Amanda, eran igual de hermosos que los de la anterior. Con un taco aún más fino, en color azul. ¡Tenía que ir de compras urgente! Intentó concentrarse en el lugar, en su trabajo que requería mucha responsabilidad. Cruzó el umbral de la puerta que la llevaba a una oficina compartida, con escritorios modernos y una decoración minimalista. Había olor a nuevo en ese lugar y todo se veía impecable.

Enseguida divisó a la señora que la había entrevistado, que estaba parada cerca del ventanal. La mujer la miraba con una sonrisa, mientras escuchaba lo que le decía el hombre parado a su lado. ¿Sería ese Don Dinero?

—Señora Alicia —dijo la recepcionista refiriéndose a la señora del ventanal— ella es Amanda Álvarez.

—¡Sí, claro! Amanda, espero que hayas llegado bien —dijo Alicia.

—Sí, muy bien. Un poco temprano, parece —dijo ella, con un poco de vergüenza.

—No, no, no. Llegaste justo a tiempo. Te presento a Esteban Pérez, él es uno de los dueños de la empresa.

Amanda saludó a Esteban. Era un hombre alto y delgado, tenía una mirada seria, pero no le sonaba que ese hombre fuera Don Dinero… había imaginado que su jefe sería frívolo, preocupado por la apariencia y el hombre frente a ella parecía alineado pero de un modo muy simple.

Siguió a Alicia hasta el escritorio que luego sería de ella, mientras le explicaba las tareas que ella tendría que desempeñar. Mientras tanto, el resto de las personas que compartirían la oficina con ella comenzaron a llegar.

Alicia se aseguró que Amanda los conociera a todos: a Horacio, que se encargaría de las finanzas; a Silvia, que era la encargada de personal en esa oficina; también llegó Natalia, la representante de ventas.

—El director de este proyecto será el otro dueño de la empresa —le dijo Alicia.

—Ah, sí, Don Dinero. Bueno, no creo que pueda referirme a él de esa forma —dijo Amanda, con una risita nerviosa—, ¿cómo se llama?

—Se llama Marcos —le dijo Alicia rapidito.

—Ah, qué casualidad.

—¿Casualidad?

—Mi novio se llama Marcos. Bueno, no es novio—novio, es más un casi—novio. Bueno, no le interesa mi vida amorosa. Es solo que nada, es una casualidad. Es un nombre común, la verdad —se rio Amanda, muy nerviosa—. A veces no sé callarme la boca, perdón.

Alicia estaba sonriéndole. Ella estaba encantada con la situación. ¡Ah, si Marcos escuchara esa conversación!

—Está bien, no te preocupes. ¿Hace mucho que sales con este Marcos?

—No tanto, hace un mes, más o menos. Antes de tener la entrevista para este trabajo. En cuanto a Marcos, mi jefe. ¿A qué hora llegará él?

—Ah, ese Marcos —dijo Amanda— va a trabajar desde oficina central. Se va a comunicar con ustedes por email, principalmente.

Amanda no estaba sorprendida. Imaginaba que Don Dinero (imposible que pudiera llamarlo Marcos) sería un ser distante y estirado… al menos no tenía que respirar el mismo aire que él, que imaginaba que sería helado. Quizá el hecho de que Don Dinero no estuviera en esa oficina hacía que ella pudiera relacionarse libremente con sus compañeros de trabajo. Debía ver eso como algo positivo.

Pero sí sentía mucha curiosidad sobre Don Dinero…

Alicia la dejó en su nuevo escritorio, con una vista magnífica. Tenía una computadora, un bloc de notas con su nombre y un ramo de flores… ¡de Marcos! De su Marcos.

Ese hombre era un encanto.

Sacó su móvil de la cartera para escribirle que de momento todo iba bien y que había amado esas flores.

XI

Marcos, el mismísimo Don Dinero, estaba sentado en su oficina privada, en la casa central de MonteCom. En ese momento no quería nada más que estar en la sucursal de su empresa, en ese escritorio contra el ventanal, ayudando a que Amanda se sienta cómoda en su trabajo nuevo.

Había logrado concentrarse lo suficiente como para redactarle el email, que le enviaría a media mañana, pero luego había pasado muy atento a su móvil: Alicia le avisaría cuando Amanda quedara sola.

Para su sorpresa, el mensaje de Alicia llegó junto con el de Amanda: ella le agradecía por las flores.

Y le decía que se llamaba igual que Don Dinero…

“¡Qué coincidencia!”, escribió él. “¿Y cómo está todo?”.

Mientras intercambiaba mensajes con ella, decidió que era el mejor momento para mandarle el email.

“Ah, mira quién se dignó a escribirme”, le puso ella. “Don Dinero se ha rebajado y me ha mandado un maldito email”.

“No seas tan dura con el hombre”, le puso Marcos, sintiendo que sus orejas comenzaban a arderle. “Dale una oportunidad”, y a eso último lo escribió como si lo estuviera suplicando.

El email decía:

Estimada Amanda,

Bienvenida a MonteCom. Espero que la inducción con Alicia haya sido de su agrado. Desafortunadamente no vamos a tener el placer de conocernos aún debido a que estoy continuamente viajando por los diferentes destinos en los que tenemos clientes. De momento el viaje a Hong Kong está en negociaciones, pero tengo fe que usted podrá poner fecha a ese viaje. Además, mi oficina está en la casa central, así que no tendremos muchas oportunidades de cruzarnos por los pasillos tampoco.

Adjunto el link al drive donde puede encontrar toda la información disponible de Yu Tai Enterprises y también el calendario de actividades que hemos diseñado desde el momento en que se firmó el contrato.

Cualquier duda que tenga, no dude en escribirme un email. También puede llamar a oficina central, mi número de interno es #431.

Sin más,

Marcos.

No sonaba tan estirado por email…

Alicia entró a la oficina de Marcos, en la casa central y fue directo a darle un abrazo.

—¡Me dijo que eras el novio!

Esa mujer parecía que estaba tocando el cielo con las manos, por la emoción que tenía.

—¿Cómo?

—Me preguntó cómo se llamaba Don Dinero —a Marcos ya le estaba resultado doloroso escuchar eso— y cuando le dije “Marcos” me dijo “ah, igual que mi novio” —a esto último lo dijo con un cantito alegre.

Ah, vaya…

¡Eso era bueno!

—Eso es bueno, ¿no?

—¡Es muy bueno! —cantó Alicia.

XII

Esa noche Marcos volvió al apartamento de Amanda.

Entre que se le pasó el día trabajando (y cuando quiso acordar eran las ocho de la noche) y que estaba arruinado por todo el ejercicio de la noche anterior, tuvo que sobrevivir con base a café. La ducha que se dio al volver a su casa estaba altamente merecida y ninguna idea le resultaba más atractiva que acostarse en su enorme cama King Size, con sus sábanas de algodón egipcio, y dormir hasta la mañana siguiente.

Pero tenía muchas ganas de verla.

Amanda estaba igual de cansada que él. Jamás había pasado tanto rato hablando un idioma extranjero… no había pensado que fuera a ser tan difícil, pero entre los acentos y las mil palabras que se usaban para decir lo mismo pero con un significado pequeñamente diferente, al salir de la oficina, a las seis de la tarde, su cabeza ardía de dolor.

Su primera comunicación con Tian, de la oficina de China, él quiso hablarle en inglés. Ella, sorprendida, le dijo (en inglés) que podían hablar en ese idioma si lo prefería, pero que ella podía hablar chino. Tian quedó encantado con el hecho de que ella supiera su propio idioma, por lo que inmediatamente comenzaron a conversar en ese idioma milenario. Como conclusión, el esfuerzo de estar todo el tiempo forzando su memoria para recordar palabras que hacía años que no usaba.

Cuando Marcos tocó el timbre, ella se miró al espejo y quiso meter la cabeza en un agujero, como un avestruz: tenía unas ojeras gigantes. Además, estaba de medias, porque sus pies dolían de haber usado taco todo el día… y eso que tenía taco bajo, se imaginaba que las otras mujeres de la oficina, con sus sofisticados tacos finos, tendrían los talones en hielo en ese momento.

Al abrir la puerta, Marcos le dio un largo beso.

—¡Quiero que me cuentes todo! —le dijo.

—¿Puedo contarte todo en la cama?, porque necesito no apoyarme más en mis piernas —le dijo ella, cansada.

Marcos le dio un pequeño beso en la frente y luego la alzó. ¡Eso la hizo sonreír!

—¿Qué haces? —le preguntó mientras lo abrazaba por el cuello.

—Primer día de trabajo, estás cansada: te voy a llevar a tu cama —le dijo él, con una sonrisa bonachona.

Marcos, como había dicho, la llevó a su habitación en sus brazos. La dejó con ternura sobre la cama y luego se acostó a su lado, aún abrazándola. Ay qué cómodo se sentía estar con él. No tenía que pretender ser alguien que no era, no tenía que pretender estar todo el tiempo perfecta para él. ¿Qué había hecho bien en su vida anterior para merecerlo?

Esa noche él no permitiría que ella tomara las riendas. Oh, no. Ya había tenido suficiente de su cabalgata como para volver a excitarse con los ojos cerrados y el gesto de placer inmenso en el rostro de ella. Esa noche el que comandaba era él. Así que se arrodilló entre las piernas de Amanda y, de un tirón, se deshizo de los pantalones que ella usaba. Inmediatamente bajó su rostro hasta que llegó a su entrepierna, donde se concentró en acariciar y besar sobre sus bragas.

¡Ah! Ese era otro rostro de placer, uno que le gustaba ver: era él ocasionando todas esas sensaciones. Cada gemido de ella lo impulsaba a seguir un poco más. Succionó la piel sensible donde la pierna se une a la entrepierna y luego, muy despacio, comenzó a mover su braga a un costado. Pasó su dedo índice por el centro de ella y la escuchó chillar de placer, pedirle más. Él le concedió el deseo hasta que ya no pudo más, hasta que ya no tuvo más remedio que alejarse para poder deshacerse de su ropa y volver a ocupar su lugar entre las piernas de ella.

Amanda entrelazó sus brazos alrededor del cuello de Marcos. ¡Cómo le gustaba estar a su merced! El placer con él parecía sorprenderla siempre. Se movió al ritmo de él hasta que las fuerzas se multiplicaron todas en la parte media de su cuerpo y explotó en un orgasmo inmenso. Segundos después, llegó el de él.

XIII

Su primera semana de trabajo terminó sin mayores inconvenientes, más allá de volver a su casa con el mismo dolor de cabeza cada noche. Se debía a tener que cambiar el formato de su mente que ya casi ni pensaba en español, sino en Chino Mandarín. ¡Incluso había comenzado a soñar en el otro idioma!

Los primeros contactos con Yu Tai Enterprises se dieron por email, luego procedieron a hablar por hungout. Durante todo momento el idioma que se utilizaba era el inglés. Amanda buscó de qué forma podía cambiar el teclado de la computadora a uno que compartiera las teclas en chino mandarín, pero la respuesta de arriba (de Don Dinero, ella suponía) había sido que no había fondos. Así que tuvo que disculparse con los chinos y usar un idioma que era ajeno a ambos.

Entonces llegó el momento de la llamada y ella pudo cambiar el idioma. ¡Sus clientes estaban encantados! Al principio no entendieron bien qué era lo que sucedía, pero cuando notaron que ella podía mantener conversaciones en el idioma de ellos, le comentaron lo encantados que estaban de que ella se esforzara tanto.

Desde aquella primera llamada, Tian (que era el nombre occidental de su contacto chino) había pasado la semana recomendándole películas chinas, cantantes y autores chinos que ella debía conocer. El primer día (y había sido un miércoles), Amanda había vuelto a su casa y se había preocupado por conseguir la película, pero con todas las recomendaciones que llegaron después… imaginaba que su fin de semana no iba a ser tan entretenido.

Horacio le había dicho que no era necesario que pasara su tiempo libre siguiendo las recomendaciones de Tian, pero ella quería cumplir con el cliente… solo esperaba que a Marcos no le molestara escuchar música en un idioma que desconocía, mucho menos ver películas asiáticas.

Sus compañeros de trabajo eran difíciles para conversar. De hecho, había pasado la mayoría de esos días almorzando sola en la cocina… recién hacia el final de la semana Natalia, la representante de venas, se acercó a ella y le preguntó si podían comer juntas. ¡Por suerte! Porque Amanda extrañaba tener compañeros de trabajo.

Y luego estaba Don Dinero. Era imposible que ella pudiera llamarlo Marcos cuando no se parecía en nada a su propio Marcos.

Amanda había llamado a la oficina de su jefe varias veces durante la semana, pero el súper señor nunca estaba disponible para ella. Siempre era Alicia quien atendía y le decía que Marcos no estaba en la oficina, pero que se comunicaría con ella después. Y sí, Don Dinero se comunicaba con ella, pero por email. Había cosas que ella necesitaba hablarlas cara a cara, o al menos por teléfono. Pero no, él le mandaba emails. Algunas de las respuestas eran de una línea, como si fuera un chat.

El miércoles de noche había estado hablando con Marcos (su Marcos) por teléfono y le contó de esa situación incómoda que se daba con su jefe.

—El tipo debe de andar muy ocupado, nada más —le dijo él, a las risas.

—¡Es que no puedo creer que no tenga un minuto para ir a la oficina y ver cómo anda todo!

—Pero cuando hablas con él parece bien informado sobre todo lo que ocurre, ¿no?

—Sí, eso sí. Está continuamente en contacto con Horacio. O sea, sabe qué es lo que sucede en la oficina, pero me molesta que no vaya.

—Me parece que te causa curiosidad este tipo —le había dicho Marcos.

—No, nada que ver. Solo me hace sentir como que no valgo nada, que mi trabajo se valora tan poco que ni siquiera tiene por qué conocerme. ¡Se supone que soy su asistente!

Como si Don Dinero hubiera escuchado esa conversación, al día siguiente Amanda entró a su oficina y tenía un email de su jefe esperándola. Inmediatamente le mandó un whatsapp a Marcos contándole la extraña coincidencia y también le dijo que quizás no tendrían que hablar más por teléfono.

El email que Don Dinero le había mandado decía lo siguiente:

Estimada Amanda,

Lamento que aún no hayamos encontrado el momento para conocernos cara a cara. Mi agenda para las siguientes semanas sigue muy ocupada. De hecho, estoy intentando terminar con todos mis asuntos pendientes antes del viaje a China.

En mis conversaciones con Tian él ha dejado claro que tu nivel de Chino Mandarín es magnífico, por lo que me gustaría felicitarte por eso, has causado una buena impresión en Hong Kong.

Espero que la adaptación al  nuevo trabajo se esté dando de manera fluida. Si llega a pasar cualquier incidente, por favor no dudes en contactarme (principalmente por email) o puedes llamar a Alicia.

Saludos,

Marcos.

¡El descarado! Encima la hacía sentir mal por haberlo acusado de no querer conocerla cuando él tenía tantas cosas que hacer. ¡Hacía millones de euros al mes! Y ella exigía que fuera a conocerla cara a cara, ¿quién era ella después de todo?

Por suerte a Marcos no le molestó ver cine chino. Incluso sugirió la idea de comprar verduras para hacer al wok, entonces podrían estar más “en ambiente”. A ella le dio gracia la sugerencia, pero ¿a quién quería engañar? Le encantaba la comida china. Durante toda la semana la conversación se dio por mensaje en el móvil, ya que los horarios de los dos estaban descoordinados. Además, Amanda terminaba su jornada laboral tan casada que no tenía ganas de nada al volver a su casa.

“Tal vez puedo ir directo a tu casa el viernes de noche”, había escrito ella.

La piel de Marcos perdió todo el color.

“El viernes de noche no es buena idea. Tengo una salida con unos amigos”, respondió él, “Uno de ellos se está por mudar a Grecia, ¿creo que te conté?”

“Ah, sí, me contaste. No sabía que era ya”.

Es que no era ya, pensó él.

“Pero el sábado puedo ir a tu casa con las cosas”, sugirió él.

Amanda no tuvo objeciones a eso.

Acto seguido, Marcos cerró el ventanal del balcón de la habitación de hotel de Atenas.

Había tenido que salir en un viaje relámpago el martes en la mañana, después de dejar a Amanda en su trabajo.

Alicia lo estaba esperando en el aeropuerto con una valija y con toda la información que necesitaba para cerrar el trato con un poderoso Astillero en Pireus. Con lo ocupada que estaba Amanda, y lo nerviosa que estaba por causar una buena impresión, esperaba que ella no quisiera verlo hasta el sábado, cuando él volvía a Madrid.

Durante toda la semana todo funcionó de maravilla. Había pasado de reunión en reunión, pero por fin el contrato estaba firmado.

Su habitación de hotel era grande y cómoda. Pero en cada paso que daba por las calles de Atenas se imaginaba lo mejor que lo estaría pasado si Amanda estuviera a su lado. En uno de esos paseos incluso le compró un regalo: un par de caravanas con motivos clásicos. Quedarían hermosos en el rostro de ella… Solo que no se lo podría dar. Al menos no aún.

XIV

El sábado al mediodía Marcos tocó timbre en el apartamento de Amanda.

Era un hermoso día de primavera. Amanda se había despertado a la hora en la que generalmente sonaba su alarma… solo una semana y su cuerpo ya se había acostumbrado a levantarse temprano. A veces era una maldición. Antes de reprocharse, decidió aprovechar el día. Así que se levantó, calzó sus pantuflas y comenzó a abrir las ventanas de su casa.

Antes de que Marcos llegara, ella había terminado su entrega para la revista, el primer lavado de ropa estaba pronto y su living parecía un lugar habitable otra vez.

—Buen día —le dijo él cuando Amanda abrió la puerta.

Amanda lo recibió con un beso.

—Pareces más bronceado —le dijo ella, con un poco de sorpresa.

—No me había dado cuenta —mintió él—. He estado saliendo a correr de tarde, tal vez es eso…

—Puede ser —dijo ella, con una sonrisa—. Te queda bien el colorcito.

Él le sonrió. En ese momento, al verla allí, con la luz de la mañana, se imaginó lo bien que le quedarían las caravanas griegas.

Amanda tomó la bolsa con las provisiones que él había llevado y fue derecho a la cocina.

—¿Sabes? —comenzó a hablar él— Te extrañé toda la semana.

La tomó por la cintura y la hizo girar sobre sus talones hasta que quedó frente a él.

—Tenía muchas ganas de verte —le dijo y luego la besó en los labios—, de besarte —entonces, le dio un beso en el cuello—. De tocarte por todos lados.

Amanda sintió como las manos de Marcos pasaban por su cintura y se detenían en su trasero.

—Yo también tenía ganas de verte y de besarte —le dijo ella, con la voz un poco gruesa por la anticipación.

—¿Tal vez podemos comer después? —sugirió él, jugando con sus labios muy cerca de los de ella.

Amanda le sonrió con esa sonrisa pícara que a él tanto le gustaba y, lentamente, comenzó a quitarse su blusa. Allí, en la cocina, apoyada en la mesada. Marcos dio un paso atrás, hasta que su espalda pegó contra la pared.

—Tal vez podemos —le dijo ella, que ya bajaba sus manos para desprender los botones de su vaquero.

Solo con su ropa interior, dio un paso hacia él, para besarlo. Bajó una de sus manos hasta la entrepierna de Marcos que ya estaba dura como una piedra. Se besaron con mucha intensidad y ella, una vez más, volvió a tomar la iniciativa hasta quedar de rodillas.

Marcos estaba enamorado, sí, pero en ese momento, el torrente de emociones que corría por sus venas era caliente. Ella era una experta cuando se trataba de darle sexo oral, lo hacía como si hubieran estado practicando juntos toda la vida. ¡Y él no era ningún niño inexperto! Había tenido un sin fin de amantes, pero con Amanda era diferente. Con ella todo era diferente.

Dejaron la ropa en la cocina y se fueron al living, donde se ubicaron en el sillón para poder seguir acariciando, besando y chupando, hasta que Marcos la colocó de rodillas, él se paró detrás de ella y la penetró con fuerza. Con cada empuje que hacía en ella, Amanda largaba un largo gemido de placer, ¡eran los orgasmos más ruidosos los que tenían juntos!

Ella acabó una vez antes de que él la cambiara de posición para poder mirarla a la cara mientras seguía penetrándola. Entonces Amanda volvió a sentir un orgasmo que nacía desde su centro más profundo y la obligaba a mover sus caderas en busca de más. En ese momento, Marcos no pudo evitar explotar en ella y llenarla por completo.

XV

El fin de semana se pasó volando. Lo bueno es que los dos tuvieron mucho tiempo para descansar: en el sillón de Amanda. Pasaron los dos días mirando películas, conversando de la vida, haciendo el amor y comiendo. ¿Qué más se puede pedir para un fin de semana? Antes de conocerla a ella, la vida de Marcos era tan aburrida

Y lo pensaba desde un sillón, donde había pasado dos días acostado.

Pero era verdad. ¡Cualquiera diría que estaba loco! Pero antes hacía las cosas porque tenía el dinero y estaba aburrido. Tiene coches guardados que jamás condujo. Salió con modelos de las que ni recuerda el nombre. En cambio, allí estaba, abrazando a una mujer hermosa e inteligente, con la que tenía sexo increíble.

A la que le mentía todo el tiempo.

Debía comenzar a pensar en la forma de contarle la verdad…

Amanda se acurrucó a su lado. Se había quedado dormida otra vez. A Marcos le gustaba verla dormir, la forma en la que juntaba sus labios le resultaba tan tierna. Amanda no era una persona que desprendiera ternura ni delicadeza cuando estaba despierta: su forma de caminar era segura, sus rasgos eran un poco duros. Marcos más bien definiría a Amanda como una mujer dueña de su vida.

¡Y es que así era! Más allá de que quisiera escribir y aún no haya encontrado la manera, la forma de Amanda de resolver las situaciones, el hecho de que pudiera vivir sola en un apartamento de Madrid, que no necesitara ayuda para pagarlo. ¡Incluso cuando salían juntos! Si Marcos no se apuraba, ella pagaba la mitad de la cuenta. Sin embargo, cuando dormía, parecía ser otra persona. Una Amanda a la que él podía ayudar; él podía ser su Caballero de la Brillante Armadura una vez más, como cuando la conoció en el restaurante.

Lo que más le gustaba era que las dos Amandas estuvieran presentes.

El lunes, Marcos llegó a la oficina con un plan. Bueno, la mitad de un plan, pero confiaba en que terminaría de definirlo en el correr de la mañana.

—Te veo muy resuelto hoy —le dijo Alicia.

—Voy a hacer que Amanda se enamore de Don Dinero.

Alicia, que iba caminando, de pronto se detuvo.

—¿Perdón?

—Como lo oyes. De momento las cosas con Marcos van muy bien, pero odia a Don Dinero.

—¿No sería más sencillo que le digas que Marcos y Don Dinero son la misma persona?

—¡Es que no la conoces, Alicia! Cuando se entere, me va a odiar por siempre. Va a afirmar sus sospechas de que Don Dinero no tiene corazón y va a pensar que he jugado con ella todo este tiempo.

—Entonces te parece que si su jefe la enamora, o sea Don Dinero, la situación va a ser más sencilla.

—Eso mismo.

—Tendrías que escucharte a ti mismo —dijo Alicia, pero decidió no meterse más.

Él era un hombre grande con una basta experiencia en el tema de las mujeres… seguro podía resolver esta situación solito. ¡Pero no de esa forma!

—Mira —le dijo Alicia—, no voy a meterme en tu relación con Amanda, lo único que te voy a pedir es que no la lastimes. Ella es una buena chica y es muy inteligente. Ten cuidado. Y toma, aquí tienes la agenda del día de hoy —le dijo al final, alcanzándole un manojo de papeles.

Marcos sabía que Alicia tenía razón… lo peor era que si su plan salía mal, el que terminaría lastimado sería él.

En cuanto al manojo de papeles… hacía ya mucho tiempo que la segunda asistente organizaba la agenda en el calendario de la computadora, pero Alicia sentía que el día no comenzaba hasta que no entregaba los papeles. Como método alternativo, el departamento de RSE de la empresa había decidido reciclar todo el papel que imprimía Alicia para luego hacer libretas que regalaba a las escuelas.

Él estaba convencido de que su plan funcionaría, así que comenzó con la primera fase inmediatamente.

Se conectó por hungout y buscó a Amanda para comenzar una conversación.

XVI

Amanda había llegado a la oficina un poco antes que los demás. Le gustaba llegar temprano, tener un momento para acomodarse, prender la computadora y tomar un café antes de que comenzara su horario de trabajo. Sus compañeros de oficina, cada cual con sus obligaciones extras, llegaban tan puntuales como podían. Las chicas de recepción, una vez que salían del trabajo, se iban a la universidad donde aún estudiaban.

Horacio tenía cuatro hijas (todas mujeres) y debía llevarlas al colegio antes de llegar a la oficina. Natalia había sido madre recientemente, de hecho ese era su primer trabajo después de la licencia maternal (a veces ella estaba demasiado emocional, por las hormonas, suponía Amanda). Y por último estaba Silvia, que era demasiado callada y reservada como para que Amanda pudiera saber algo sobre su vida. Silvia no conversaba con nadie a menos que fuera estrictamente de trabajo.

Así que ella llegó, prendió su computadora y fue a la cocina, para preparar la primera jarra de café del día.

Le gustaba la oficina, era moderna y espaciosa. Desde el ventanal al lado de su escritorio podía ver a la hermosa avenida, tener luz natural le daba ánimos. El lugar donde trabajaba antes era un cubículo en medio de un atareado pasillo, todo el tiempo había personas gritando, yendo y viniendo, era imposible concentrarse y, al volver a su casa, aún podía escuchar todo el griterío. Ese lugar, sin embargo, al ser pocas personas y todas pendientes de cosas diferentes, era más colaborativo y amigable.

Mientras disfrutaba de esa primera taza de café matutino, escuchó el sonido del chat de hangout desde su computadora. Miró su reloj: aún le quedaban quince minutos antes de comenzar su jornada laboral. De todas formas quiso saber de qué se trataba, así que fue con el café a su escritorio.

Era Don Dinero.

La única persona en toda su lista de empleados de MonteCom que no tenía foto identificadora. Como si todos tuvieran que conocer su cara…

“Amanda, ¿estás ahí?”

¡Como si alguien fuera capaz de decirle que no al jefe!

“Buen día, sí”, escribió ella.

Él inmediatamente vio su mensaje, como si lo estuviera esperando. Y respondió:

“Sé que aún no comienza tu horario laboral, así que no te preocupes, no vamos a hablar de trabajo”, vaya Don Dinero tenía algo de consideración.

Amanda estaba curiosa.

“Me gustaría saber cómo te sientes en la oficina?”

“Estoy muy cómoda. Gracias”, puso ella. Después de presionar el enter le pareció que había sido una respuesta un poco escueta, así que prosiguió: “el clima laboral es bueno y la oficina es amplia”.

Amanda cerró los ojos con fuerza, ¡qué respuesta tan ridícula!

Marcos, por su lado, no sabía qué responder. Hasta que se decidió a ir por lo seguro.

“Alicia me contó cómo fue que aprendiste a hablar chino mandarín”, escribió él. Amanda se sintió un tanto halagada de que Don Dinero hablara de ella. Entendía que debía hacerlo, porque era su empleada... pero eso no quitaba el poquito de emoción que sentía en ese momento. “¿Te gusta la cultura china, me imagino?”.

“Sí, es una cultura milenaria”, puso ella. “Tiene altos y bajos, historias de traición y de honor. Lo que más me llama la atención es que incluso siendo tan diferente a nuestra cultura, puede tener tantos puntos en común. Desde chiquita me di cuenta de que no importaban las razas ni las distancias, que somos todos humanos. Nos preocupan las mismas cosas, nos alegra lo mismo también” Marcos, desde su escritorio, imaginaba los ojos de Amanda iluminados mientras escribía ese párrafo, como cada vez que hablaba de algo que le apasionaba.

“Por ejemplo, la esposa de Ching no hablaba español, a ella le costó muchísimo aceptar que ya no vivían en China. Sin embargo, las discusiones que tenía con sus hijos eran las mismas que mi madre tenía conmigo: que estudie, que me esfuerce, toda esa cháchara sobre el futuro... esas cosas siempre me llamaron la atención”.

Amanda solo se dio cuenta de todo lo que había escrito cuando apretó el enter. Enseguida se arrepintió, ¡Qué le importaba a Don Dinero toda esa reflexión! Pero se sorprendió a sí misma cuando leyó la respuesta:

“Nunca lo había pensado de esa forma. Siempre los vi tan distintos. Pero tienes razón”, puso él. “Los ves en los mercados, o los turistas, que van todos juntos como manada. Sin embargo, cuando tuve que ir a Hong Kong me encontré a mí mismo que no me separaba de mi grupo... todo era tan diferente, tan grande, que me sentía más seguro con mi grupo”.

Una sonrisa se dibujó en el rostro de Amanda.

“Debe de ser maravilloso Hong Kong”, puso ella.

“No recorrí tanto, la verdad. Fui con el fin específico de concretar este contrato. La próxima vez espero poder caminar un poco más por los mercados callejeros y los templos”, puso él. “Y voy a ver si me animo a andar sin guía, jaja”

“¿Jaja?”, ¿qué se suponía que Amanda debía responder a un jaja de su jefe?

“Seguro que se anima”, le dijo.

Marcos se recostó en su silla. Si quería podía seguir encantándola con sus historias de China, o de cualquier otra parte de Asia. Pero pensó que mejor iba despacio... la segunda parte de su plan se le había ocurrido en ese momento.

“Amanda, lamento tener que cortar esta conversación, pero tengo una llamada importante en quince minutos y me tengo que preparar”, le escribió él.

“No se preocupe”, le puso ella, “yo también tengo que hacer otras cosas”. De alguna forma tenía que justificar su salario...

Pero qué buena conversación con Don Dinero. Parecía que había un ser humano ahí detrás, escondido detrás de todo ese capital y poder. Incluso le había contado que había sentido miedo (bueno, casi). Ella podía sentir al humano detrás de la gran oficina y de todas las notas de prensa.

Por loco que sonara, Don Dinero le provocaba tanto rechazo que ni siquiera había buscando notas de prensa sobre él... ¿Habría alguna foto?, quizás hasta podía conocer la cara de su misterioso jefe.

Abrió el buscador y, al momento en que comenzó a escribir el nombre de Don Dinero, Natalia entró a la oficina cantando los buenos días, con una bolsa de la cafetería que quedaba a la vuelta y vendía unos croissant de chocolate frescos, ¡riquísimos! Amanda se olvidó de Don Dinero y volvió a la cocina por otro café, solo que esta vez fue con croissant y con charla.

Marcos nunca supo lo cerca que estuvo de ser descubierto... había tomado precauciones por si a Amanda se le ocurría buscar quién era Don Dinero. Marcos, el novio, le había dicho el apellido materno, en lugar de su apellido paterno, por lo tanto, él y Don Dinero solo compartían el nombre de pila y Marcos es un nombre bastante común. Había mandado a sus mejores personas de IT a que deslinkearan las fotografías de Don Dinero, para que no aparecieran en las búsquedas.

“A eso lo puede hacer solo un hacker”, le había dicho uno de ellos. “Digamos que voy a ofrecer cierta cantidad de dinero para el hacker que lo pueda hacer. No quiero conocer el nombre de ese hacker, solo un número de cuenta bancaria a donde girar el dinero”. Acto siguiente, Marcos supo cuál de sus empleados había hecho el trabajo sucio, porque le gustaba saber todo lo que sucedía a su alrededor, pero respetó el pacto de secretismo.

El hecho de mentirle a Amanda era algo que lo perseguía de vez en cuando. Pero confiaba en su plan. Él sabía leer a la gente, sabía como manejarlos, la vida personal no era tan diferente a los negocios.

En la cocina de la otra oficina, Amanda no pudo contener más su charla:

—Tuve la conversación más extraña recién —le dijo—. Don Dinero, bueno, Marcos, comenzó a escribirme por Hungout.

—¿De verdad?, él es tan reservado... creo que he hablado tres veces con él en todos los años que hace que trabajo aquí. ¡Y siempre fueron en reuniones! Cuéntame por favor de qué hablaron —le dijo todo rapidito.

—Quería saber de mi interés por China y me contó de su viaje a Hong Kong.

—¿Te contó de su viaje?, ¿tuviste una conversación personal con Marcos Gutiérrez?

—Fue muy extraño, la verdad —dijo Amanda, recostándose en la silla.

—¡Qué envidia! —dijo Natalia, levantando los brazos— Los únicos que lo conocen de verdad son Alicia y Esteban. Supongo que tú tendrías que conocerlo un poco más, porque eres su asistente en esta cuenta...

—Si, yo también supongo. Y no me da mucha envidia, sinceramente, se supone que soy su asistente y no le conozco ni la cara.

—Oh, es muy atractivo. Es tan alto y tiene una mirada penetrante. Es injusto, ahora que lo pienso. El hombre es muy buenmozo, es millonario e inteligente, las tiene a todas. También tiene a todas las mujeres. Está saliendo con Carla Anderson ¿sabías?

—¿Carla Anderson, la modelo de Dior?

—Sí, ella. Un par de veces ella fue por la oficina de él. Todos nos dábamos vuelta cuando pasaba, hombres y mujeres, porque es muy hermosa y tan fina. Tiene una forma de caminar, típico de pasarela, que hace que todo el mundo quede hipnotizado.

—¡Wow! ¿Y él es de verdad tan buenmozo como para salir con esa súper modelo?

—Él es muy lindo, podría ser modelo si quisiera. Pero también está que tiene una billetera gorda...

La imagen de un Marcos Gutiérrez, Don Dinero, tan atractivo, no le cerraba.

—¿Y de qué más hablaron? —le preguntó Natalia, con mucha curiosidad.

Amanda pasó a resumir la conversación que tuvieron y terminó justo cuando el resto de la oficina llegó para trabajar. Ella dejó su silla en la cocina para ocupar su lugar en su escritorio y comenzar su día laboral.

XVII

Marcos (su novio, Marcos) le escribo a media mañana para invitarla a almorzar, aprovechando que tenía unas reuniones en la zona donde quedaba la oficina de ella. Hasta último minuto Amanda no supo si podía decirle que sí o no, porque Alicia le mandó un email con trabajo detrás del otro.

Hasta que el hambre fue más fuerte y decidió que se quedaría después de hora, si era necesario, pero necesitaba comer. Y tenía muchas ganas de ver a su novio.

Caminó algunas cuadras hasta llegar al restaurante japonés donde Marcos la esperaba.

Él sabía que estaba jugando con fuego. Jamás podría alejarse tanto de la zona de negocios como para justificar un almuerzo con Amanda, pero quería verla... sobre todo quería saber si ella le contaría sobre su conversación con Don Dinero...

Amanda entró al restaurante e inmediatamente identificó a Marcos. Estaba sentado de espaldas, pero la energía que había entre ellos le indicó que él estaba allí. Admiró la espalda ancha que él tenía mientras caminaba hacia él.

Amanda no solía tener problemas de confianza, pero dos por tres se preguntaba qué era lo que Marcos había visto en ella. Él había ido a su rescate en un restaurante, cuando ni siquiera la conocía... él, con su espalda ancha y con su andar seguro, podría estar con quien quisiera. Y, en ese momento, era Amanda.

—Llegué un poco tarde, perdón —le dijo ella mientras lo abrazaba.

Le dio un beso en los labios antes de tomar asiento frente a él.

—¿Muy ocupada hoy? —le preguntó él.

—Sí, no para de llegar trabajo. Perdón que no pude confirmar hasta último momento, pero no paraba de recibir emails.

—Tendrías que pedir un aumento.

A Amanda ese comentario le resultó muy gracioso.

—¡No hace ni un mes que comencé a trabajar! Además, no me están explotando, se supone que me contrataron para esto.

—Seguro si pedís un aumento te lo dan.

—Primero me gustaría saber qué es lo que tengo que hacer —dijo ella, al momento siguiente tomó sus manos entre las de ella—. ¿Qué tal tus reuniones?

—Van bien. Por suerte, mucho trabajo también. Ojalá pudiera pedir un aumento... —dijo esto último en tono de chiste.

Conversaron durante todo el almuerzo. Marcos no quería virar el tema de conversación de la oficina de Amanda justamente porque quería que le contara todo su día. Y ella iba bien: le contó del croissant de chocolate que compartió con Natalia, de lo rico que era el café, de cómo se quejaban las chicas de recepción del dolor de pies por los zapatos que usaban... Marcos tuvo que participar también, así que le contó de algunos de los proyectos en los que estaba metido. Procuró quitarle valor a los grandes o enfocar en los proyectos más pequeños...

—¿Te conté que mi jefe se llama igual que tú? —le preguntó ella... ¡Al fin!

—Si, Marcos Gutiérrez —dijo él—, sé quién es Don Dinero.

—Aparentemente está saliendo con una modelo.

—¿A sí?, no sigo su vida amorosa —le dijo con una sonrisa.

Amanda miró a su novio y pensó que él también podría salir con una modelo.

—Hoy me contó de cuando fue a China. Fue una conversación un poco extraña —dijo ella

—¿Extraña? —al fin Marcos recibía lo que quería.

—Es que nunca lo he visto, cada vez que lo llamo no me atiende y ni siquiera tiene foto en sus chats. Pero me contó cosas un poco personales.

—Eso suena extraño —dijo él.

—Me contó que tuvo miedo en China —le dijo ella, con una genuina expresión de preocupación.

Marcos recién en ese momento se dio cuenta de que sí, le había dicho eso.

—Eso parece una conversación profunda. ¿No me habías dicho que era un hombre frío y distante?

—Un hombre frío y distante que sale con modelos —agregó ella—. Un hombre que siente miedo.

—Parece que es humano, después de todo —dijo Marcos, y tomó de su copa de vino.

Todo iba de las mil maravillas. La vida le sonreía.

Puso una excusa (malísima) para explicar por qué no podía acompañarla hasta el edificio donde ella trabajaba. No quería tentar a su suerte, ya demasiada buena fortuna había sido no encontrar a nadie conocido en ese restaurante. Ella le dijo que lo entendía, se despidió de él con un beso y se fue.

Como había predicho, tuvo que quedarse fuera de hora para terminar el trabajo. No le molestaba, de hecho le gustaba lo que estaba haciendo en ese momento. En su trabajo anterior, el de la oficina frente al Retiro, jamás se hubiera quedado después de las seis de la tarde, es más, pasaba la mitad de la tarde aturdida por el ruidaje insoportable que había en el lugar. Pero allí se sentía cómoda, lo que tenía que hacer le gustaba, el ambiente de trabajo era bueno...

A las seis y cuarto de la tarde el chat de hungout sonó.

Era él de nuevo.

“¿Te quedas fuera de hora?”, escribió Marcos, “¿Está todo bien?”

Recién en ese momento se le ocurrió pensar que, tal vez, él era de esos jefes que consideraban que si no se podía cumplir en las 8 horas de trabajo era porque no se era capaz... y se asustó un poco.

“Llegaron demasiadas cosas hoy y me gustaría poder terminar un par antes de irme a casa”, respondió ella.

“Le voy a decir a Alicia que controle más el flujo de información”, puso él.

“No, por favor”, le pidió Amanda. No quería quedar como una quejica ni, mucho menos, como una incompetente. “Son solo algunas cosas que no quiero que queden pendientes. Alicia y el flujo de información están bien”.

“Bueno, como quieras”, puso él, “pero si llegas a sentir que te abruma toda la información de golpe, por favor, avísame”.

“Gracias”, escribió ella. Luego volvió a trabajar.

Cuando quiso acordar, una hora había pasado y ella seguía allí. Había terminado los pendientes, pero estaba tan tranquila en su oficina, descalza y con una taza de café, que no se preocupó por el horario.

“Veo que sigues allí”, leyó entonces en el chat.

“Le prometo que Alicia no tuvo nada que ver”, un poco sonrió al escribir eso. “Es solo que en las transcripciones los abogados de Yu Tai Enterprises hablan de un acuerdo comercial del BRIC y me quedé leyéndolo”.

“Para mi esta es la mejor hora, también”, escribió él. “Ya no queda nadie en la oficina, puedo poner algo de música y concentrarme. ¿Estás con música?”

Amanda dudó si responder o no.

“En realidad, sí”, puso ella. “Estoy escuchando a Nora Jones”.

“Me imaginé que te gustaría el estilo de Nora Jones. ¿Conoces a Joka and the Surgar Beats?, creo que te puede gustar también?”

“No, no la conozco”, respondió ella, “La voy a buscar.

Acto seguido, él le mandó un link que la llevó a un video de youtube de la cantante que él recomendaba.

“Esa es una de mis favoritas”, le puso a continuación.

Amanda fue al link y escuchó la canción.

“Me gusta”, le puso, “es tranquila pero a la vez tiene energía. Es un buen tema para trabajar. A veces también escucho a Jack Johnson, son diferentes, pero para este momento del día, son ideales”.

Marcos hizo girar su enorme silla de cuero. Había pasado el día buscando música que podía llegar a gustarle a Amanda y ¡gol! Había funcionado.

“Tengo también otra banda para mostrarte. El estilo es un poco similar”, le dijo, “pero no del todo”

Entonces le mandó un link.

“La cantante es amiga de mi madre. La quiero como si fuera mi tía”, le puso él. Amanda, de pronto sintió algo extraño, como si su estomago de pronto se contrajera. “Es jazz, te adelanto”.

Ella siguió el link y procuró prestarle atención a la cantante. Era una mujer magnífica, tan alta y tan rubia. No podía evitar sentirse extraña, estaba compartiendo un momento personal con Don Dinero. De cierta forma sentía que estaba siendo invitada a un lugar que no le correspondía.

“Tiene una voz increíble”, le escribió ella.

“Sí, así es. Vive en Londres desde hace años. Ahora tiene una banda increíble. Cuando tiene algún evento me gusta ir para acompañarla”.

Qué increíble debe de ser, pensó Amanda, poder tomarse un jet y volar a cualquier lugar del mundo.

Lo siguiente que sucedió volvió a sacudirla, porque él le contó una experiencia de cuando era niño y Johanna, la cantante de Jazz, debía cuidarlo (ya que su madre trabajaba todo el día), por lo que lo llevó a uno de los ensayos. En el estudio de música, aquella tarde, tuvo sus primeras lecciones de piano.

“¿Y aún toca?”, le preguntó ella. No quería admitirlo, pero le daba un poco de miedo la respuesta.

“Sí. Tengo un piano de cola en mi casa. La verdad es que no tengo mucho tiempo, pero cuando puedo me gusta tocar. Es más, la última vez que fui a ver a Johanna, ella tocó en Viena, y me hizo pasar al escenario. ¡No te puedo contar los nervios que pasé! Toco a nivel amateur, nada que ver con un pianista, no puedo compararme. Por suerte ella canta tan bien que nadie se fijó en mi”.

Amanda tenía la leve sensación de que estaba por meterse en problemas...

El hombre que salía con Carla Anderson tocaba el piano y adoraba a su tía postiza. Abrió una pestaña extra en el buscador de Internet y puso “Marcos Gutiérrez”. Aparecieron más de cincuenta mil archivos de búsqueda, pero ninguno conectado a una foto. Ese hombre era un misterio.

Al instante, un mensaje cayó en su móvil: era Marcos su novio, que le preguntaba si seguía trabajando.  Le dijo que ya estaba por irse y quedaron que se encontraban en la casa de ella.

Él se quedó esperando para ver como ella cortaba esa conversación con Don Dinero. Sabía que había ido bien, la conocía lo suficiente como para saber que las historias familiares a ella le encantaban, y que jamás había imaginado a Don Dinero con cariño por otras personas. Marcos sabía que esa conversación había derribado alguna de las barreras de Amanda...

“Esa historia es increíble. Qué bueno que haya logrado tocar con ella, debe de haber sido un sueño”, le escribió ella.

“Lo fue”, respondió Marcos.

“¿No hay videos de esa noche?”, preguntó ella.

“Si los hubiera, jamás te los pasaría”. Amanda leyó esa frase y se le escapó una risita.

“Lamento mucho tener que irme, pero ya es tarde”, le escribió ella.

“No, por supuesto. Te he mantenido entretenía fuera de horario. Lo siento”.

“No, por favor”, se apuró a escribir ella. “Gracias por mostrarme la música de su tía, me ha convertido en su fan”.

Acto seguido, ella se desconectó de Internet, apagó la computadora y se fue de la oficina.

Su jefe no parecía tan odioso, después de todo.

XVIII

Marcos llegó a su casa con comida china y un vino chileno, “dos continentes diferentes que se maridan muy bien”, le dijo en tono de chiste.

—Tal vez la comida puede esperar —le dijo ella, aún abrazándolo—. Tengo que darme una ducha, recién llego a casa.

—Vaya, te quedaste dos horas de más.

—Lo sé. Pero lo más extraño sucedió.

Marcos comenzó a caminar hacia el baño, sin soltarla, lo que la obligaba a que ella caminara hacia atrás.

—Cuéntame —le dijo.

—Don Dinero volvió a escribirme.

—Ah, ¿sí? —él se sentía interesado—. ¿De qué te habló?

—Bueno, eso fue lo más extraño. Hablamos de música.

Una vez que llegaron al baño, él dejó de abrazarla para ir a abrir la ducha.

—¿De música?

—Le gusta el jazz, incluso toca el piano.

—Bueno, al menos tiene buen gusto —le dijo Marcos, con una media sonrisa.

—¿Te vas a bañar conmigo? —le preguntó. La que tenía la media sonrisa, entonces, era ella. Y mientras hablaba, lentamente se desprendía los botones de la camisa

Marcos no podía creer dónde estaba metido. Ella podía cambiar de tema y encenderlo tan rápido que él perdía la conexión lógica entre las ideas. ¡Sin lugar a dudas la siguió! Él también quitándose la ropa en el camino, y en la ducha la hizo suya. La abrazó bajo el agua, la apoyó suavemente contra la pared y la acarició hasta que Amanda estuvo pronta para recibirlo. Juntos llegaron al éxtasis, entre besos y caricias.

Cada vez se sentían más cómodos juntos.

La comida china recalentada parecía tener el mismo sabor... Amanda y Marcos estaban más concentrados en el vino que en lo que conseguían tomar con los palitos. Se habían acurrucado en el sillón, con la espalda de ella apoyada en él, cada cual con su copa.

—Entonces, ¿qué le pasa a este tipo que ahora no deja de hablarte? —le preguntó Marcos.

Detrás de esa pequeña frase celosa se escondían las gansa de saber qué pensaba ella.

—Supongo que ahora tiene algo de tiempo para dedicarme. Soy su asistente y jamás le he visto la cara. Ya que no puede venir a mi oficina ni recibirme en la de él, al menos me da conversación.

Eso, además, era lo que ella de verdad pensaba.

—O quizás vio tu foto —le dijo Marcos.

Amanda lo miró, sin saber si reírse por el comentario o si su novio hablaba en serio.

—Seguramente ha visto mi foto, ¿qué tiene que ver eso? —Marcos le hizo un gesto de obviedad, arrugando los hombros y chistando. A ella eso le resultó extremadamente adorable y se lo dijo, en medio de un beso— ¡eres tan tierno! Primero que nada, es mi jefe. Segundo, la novia es Carla Anderson, ¿de verdad te parece que alguien que sale con Carla Anderson puede fijarse en mí?

Marcos quiso reír, pero solo le dio un beso en la cabeza y la abrazó más fuerte.

Al día siguiente no hubo novedades de Don Dinero. Al final de su día laboral, Amanda le mandó el mismo email de todas las tardes, contándole lo que se había hecho durante el día. Justo cuando estaba por apagar su computadora, hungout le avisó que tenía un nuevo mensaje. Era él.

“Gracias por email, Amanda”, había escrito. “En un rato lo leo. Buenas noches”.

Ella respondió un “buenas noches”, apagó todo y una sonrisa se le dibujó en el rostro al recordar los celos de su novio.

No hubo más incidentes extraños con su jefe durante toda la semana. Lo que sucedía era que, dos por tres, se fijaba si estaba conectado. Ella había dejado de buscarlo también: le había quedado claro que la conversación se daba cuando él quería. También se había dado cuenta, con un dejo de pena, que después de la charla sobre la música, ella había esperado que él entrara al día siguiente y se presentara. O que, al menos, Alicia le comunicara que tenía una reunión con él, cara a cara.

El viernes no pasó de ser percibido, en cambio.

Cuando ella volvió de su hora de almuerzo sobre su escritorio había un sobre blanco.

Miró a su alrededor pero sus compañeros aún no habían vuelto del almuerzo... al abrir el sobre encontró una tarjeta de invitación. En colores rojos y negros, sobre un dragón dorado, se leía: La Embajada China en Madrid lo invita a usted a la celebración del Festival del Dragón. Amanda cayó sentada en su silla.

Era una invitación a una fiesta de disfraces.

Al instante su hungout sonó.

“Amanda, espero que hayas recibido la invitación”. Era él.

“Hola. Sí, acabo de verla”.

“Me parece que será la oportunidad perfecta para que podamos conocernos”, escribió él. Inmediatamente añadió: “cara a cara”.

“Sí, me parece perfecto”, dijo ella. Se sentía absolutamente abrumada por la situación.

“Tu disfraz ya está en mi poder. Lo enviaré a tu casa antes de la fiesta”.

Ella quedó estática, mirando la pantalla.

“¿Cómo sabe mi talle?”, preguntó ella.

¡Qué pregunta tan ridícula!, pensó al instante... toda la situación era demasiado abrumadora.

“No creo que seas más de un talle 3”

“¿Cómo sabe?, nunca me ha visto”

“Soy bueno para esas cosas”, respondió Marcos.

¡Claro que no era bueno para esas cosas! Pero cuando supo de la Fiesta del Dragón inmediatamente comenzó a pensar en una mascara que tapara todo su rostro y en un traje para Amanda. Sería la oportunidad perfecta para que ella conozca a Don Dinero sin tener que descubrir su verdadera identidad aún. Y desde que había decidido que quería eso, cada vez que estaba en casa de Amanda miraba el talle de su ropa. Alicia, que aún no se convencía del todo de su plan, meneaba la cabeza en desaprobación y arrugaba sus labios de esa forma que solo ella sabía como hacer para que Marcos dudara de todo... pero ese plan era a lo único que se aferraba.

Él era Marcos. Y también era Don Dinero.

Al ver que Amanda no respondía, él volvió a escribir:

“Espero que este plan no arruine su fin de semana”.

Amanda aún no reaccionaba.

“No, claro que no”, le puso.

Marcos quería insistir un poco más. Quería empujar la situación para ver si ella le decía que tenía novio. Pero bajó la intensidad de sus sentimientos, no quería apurar nada y tampoco quería asustarla antes de encontrarla en la fiesta. Además, Amanda se estaba comportando con mucha cautela cuando conversaba con Don Dinero, no tenía por qué contar ninguna información personal con un jefe por el que a penas (y quizás) sentía respeto.

“Mandaré un chofer a que pase a buscarla por su casa a las ocho de la noche de mañana”, puso él.

“Perfecto, lo estaré esperando”.

Recién en ese momento Amanda recapacitó.

Sacó su móvil de la cartera y le contó a Marcos, su novio, que el sábado de noche tenía una fiesta de máscaras en la embajada de China.

Demoró en responder... porque Alicia y Esteban estaban en la oficina con él.

Habían llegado los disfraces y Alicia había entrado con las dos perchas. Marcos examinó su máscara. Era negra, tapaba bien la parte de sus ojos y su nariz, pero la boca quedaba libre. Alicia volvía a tener esa expresión de labios apretados.

“Lo que yo pienso”, dijo ella, “es que Amanda es tu novia. Ella conoce tu cara como nadie. Además, con esa cara bonita, seguro va a notar que los labios de Don Dinero y los de su novio Marcos son iguales. Estás sobreestimando a esta chica”.

“Ya aseguré la iluminación”, dijo Esteban. “Contrataron al equipo que queríamos, así que la fiesta va a estar con una iluminación muy baja. Quizá sea tu única chance de que ella no te vea bien”.

“Voy a jugarme a esa chance”, dijo Marcos.

“Entonces, Don Dinero va a tener que cambiar todo lo demás”, Alicia habló mientras cruzaba sus brazos en el pecho.

“¿Qué quieres decir?”, preguntó Marcos.

“Cambia de perfume, cambia el tono en el que hablas, cambia la forma de caminar”, dijo Alicia.

“¡Es una locura!, ¿cómo voy a cambiar mi forma de hablar?”

“¡Es una locura, al fin te das cuenta!”, dijo Alicia, “Como tu novia, ella te conoce, Marcos”.

“¿Mi forma de hablar?”

“Y tu tono de voz”.

“Si hace falta me voy a convertir en otra persona. Si llega a descubrirme en la fiesta me odiará por siempre”.

Alicia estaba convencida de que ella lo odiaría por siempre se enterara cuando fuera... por lo poco que conocía a Amanda, era una mujer de convicciones fuertes y muy segura de sí misma. Marcos cada día se hundía más en una situación difícil de salir.

XIX

El viernes de noche se encontraron en un bar. Era una hermosa noche de verano, Madrid volvía a la vida con la caída del sol.

Después de la noticia de la Fiesta del Dragón, Amanda intentó concentrarse en su trabajo. Era difícil... pensaba que al día siguiente, a esa hora, se estaría aprontando para conocer a su jefe, a Don Dinero. Intentó durante toda la tarde encontrar alguna foto de él en Internet, pero parecía cosa de locos que las páginas no cargaban las fotografías de él. Era un misterio. Incluso buscó “Carla Anderson y novio” en el buscador, pero aparecieron solo artículos de sus antiguos amoríos y fiestas en Ibiza.

Silvia, que a la distancia vio la apariencia preocupada de Amanda, se acercó a su escritorio con un falso disimulo... hasta que pudo poner sus manos sobre la tarjeta.

—Amanda, tienes una fiesta mañana —afirmó ella.

—Así es, en la Embajada de China. Es por trabajo —aclaró Amanda. Al ver que Silvia caminaba hacia ella se había apurado a cerrar su búsqueda de Don Dinero.

—Una fiesta de disfraces en una embajada, no sé si es elegante o cursi.

—Ya te contaré el lunes —le dijo Amanda, con una sonrisa falsa.

Al escuchar de una fiesta, Natalia se acercó al escritorio de Amanda también.

—¿No va nadie más? —preguntó ella.

—Supongo que va Don... bueno, Marcos Gutiérrez.

Las dos visitantes, paradas frente a Amanda, se miraron entre sí con los ojos bien abiertos.

—¡No lo puedo creer! —el grito de Natalia llamó la atención de toda la oficina— ¡Él nunca va a estas fiestas!”

—¿Vas a la fiesta con Don Dinero? — preguntó Silvia, mientras encorvaba la espalda para acercarse a Amanda.

—¡No puedo creer que vayas con Don Dinero! —exclamó Natalia.

—Seguramente necesita una traductora —se excusó Amanda. Era la única razón que se le ocurría.

—En esas fiestas todos hablan español —dijo Silvia, quien claramente consideraba que había una razón oculta.

—Y lo sabes por todas a las que has asistido —dijo Natalia, con ironía.

—Bueno, no, pero asumo que todos hablan español.

—Probablemente, si hay invitados chinos no hablen español y sean buenos contactos para futuros negocios. Por eso es que tengo que ir —dijo Amanda. Esa teoría sonaba razonable en su cabeza. Seguramente ese era el motivo.

De todas formas, no pensaba contarles las conversaciones que últimamente tenía con Marc... ¡con Don Dinero!

Por lo que, cuando salió de trabajar, lo que menos quería era seguir pensando en esos temas. Arregló para ir a un bar de cerveza artesanal con su novio, que también había tenido un día ajetreado en el trabajo, por lo que le había contado.

En ese momento Amanda se dio cuenta de lo poco que Marcos hablaba. En general ella era muy parlanchina y más aún con su trabajo nuevo, del que siempre tenía alguna historia para hacer. Él, en cambio, era superfluo cuando hablaba de trabajo. A veces hablaba de su socio, pero nunca lo nombraba, a veces le contaba que tenía llamadas importantes, pero nunca hablaba de los clientes específicos.

Amanda sabía que en el mundo donde se movían la confidencialidad era un valor agregado, por lo que tampoco insistía con preguntas incómodas. Apenas hacía unos meses que estaban juntos, pero esa relación iba para larga, ella podía sentirlo. La forma en la que se sentía con él que era tan protector, tan atento con ella. La escuchaba y le daba consejos para que mejorara en su trabajo, también había leído todos los artículos que ella había publicado.

—Tal vez hoy podríamos ir a tu casa, en lugar de la mía —le dijo ella.

Ya estaban por terminar la tercera ronda de cervezas.

—¿Por qué?, siempre vamos a tu casa, estamos bien allí —Marcos comenzó a sentir un poco de pánico.

—Justamente. Me gustaría saber dónde vives.

—Es que está todo desordenado —se excusó él.

Amanda no comprendió la actitud de él que de pronto se había puesto a la defensiva.

—¿Qué tiene de malo tu casa?

—No tiene nada de malo —dijo Marcos.

—¿Entonces?

—Es que no entiendo por qué de pronto tenemos que cambiar todos los panes.

Amanda volvió a replantearse toda la situación. En un segundo, toda la historia con Marcos pasó por su cabeza. Después de todo, no sabía donde vivía, no sabía donde trabajaba, a penas si sabía el nombre de la madre de él... cuando lo había buscado en LinkedIn no lo había encontrado...

Marcos había aparecido de la nada, en un restaurante y con una mentira. ¿Qué estaba sucediendo en ese momento?

—Solo sugerí que, para variar, vayamos a tu casa —dijo ella.

Hacía dos segundos lo estaba mirando y no podía creer la suerte que tenía.

Marcos podía controlar esa situación. Era tan sencillo como besarla y convencerla de que mejor iban a la casa de ella... era muy fácil. Sin embargo...

Quizás los hechos estaban virando para un mejor camino.

—Mira, me parece que estás yendo muy rápido”

Amanda quedó dura.

“Siempre vamos a tu casa y ahora, de la nada, quieres imponerme de ir a la mía”. A Marcos se le daba bien solucionar problemas, pero estaba descubriendo que para crearlos no era tan bueno. “Estás presionando esta situación, no me gusta para nada, sinceramente”.

—Marcos —Amanda no entendía nada.

—¿Sabes qué? —se apuró a decir él, porque nada más de mirarla así, tan confundida, con sus ojos enormes bien abiertos, sentía que sus rodillas quedaban débiles. “Mejor me voy. Vamos, te llevo a tu casa”.

—No puedo creer que te hayas enojado por esto —le dijo ella, recuperando la cordura.

—Vamos, Amanda. Estoy cansado y esta discusión ya me tiene de mal humor.

—Bueno —dijo ella enderezando su espalda—. Vete a descansar, entonces. Sé llegar a mi casa sola.

—Amanda, por favor —insistió él. Sabía que ella jamás le diría que sí, especialmente con el tono de voz que estaba usando.

—No quiero que te canses más —dijo ella—. Buenas noches.

Ella no solo juntó sus cosas y se levantó de la mesa, sino que fue a la barra y pagó por lo que ambos habían tomado. Luego Marcos la vio salir del bar con la espalda recta.

De verdad esperaba que su plan funcionara...

XX

Amanda soportó esa postura tan rígida solo hasta que subió al taxi. Una vez que se sintió fuera de la vista de Marcos comenzó a llorar.

No entendía bien qué había sucedido, ¿por qué se había enojado? Habían desatado una discusión por una cosa tan ridícula. Entendía que Marcos estaba cansado, ella también, ¡y era ella la que debía trabajar el fin de semana! Jamás había visto esa conducta en él, al contrario: siempre era tan recatado, tan tranquilo. Pero, claro, hacía solo pocos meses que se conocían.

Lloró hasta que se quedó dormida, de madrugada. Se había quedado en el sillón, con su teléfono móvil a un lado, esperando una llamada o un mensaje... ¡lo que fuera! Pero Marcos jamás se reportó.

Él tampoco estaba tan tranquilo. Necesitaba que su plan funcionara o no sabía qué podía hacer. Verla tan resuelta, tan dueña de sí misma, pero a la vez, tan confundida y con sus ojos castaños bien abiertos... su corazón se le había roto un poquito.

Llegó a su pent-house frente al Retiro y tuvo que ir a darse una ducha. La ropa que usaba para ver a Amanda no era la que normalmente solía comprarse. De hecho, cuando había comenzado a salir con ella Alicia había insistido en que comprar ropa “común”.

—¿Qué tiene de malo mi ropa? —había preguntado él.

—Es demasiado cara —le dijo ella.

Tampoco se sintió muy alentado cuando mandó a una de sus asistentes a comprarle ropa más común y ella volvió con remeras polo y pantalones Levi.

—¡Es que la gente normal de 35 años no viste estas cosas todos los días! —los había retado Alicia. Entonces, ella se giró hacia la asistente y le dijo—: Querida, anda a la tienda y cómprale ropa como si fuera para tu novio.

La asistente se había puesto colorada y había volado fuera de la oficina.

También sucedió que tuvo que pedirle el coche a su madre. Si Alicia lo había retado por la ropa que usaba, no quería ni imaginar la cara de Amanda si él llegaba en alguno de sus coches alemanes... entonces intercambió uno de esos coches con su madre y, a cambio, él consiguió un Peugeot muy normal y muy seguro.

A él le gustaba esa nueva forma de ser que había adquirido por ella. Le gustaba ser el novio que debía trabajar, le gustaba planificar vacaciones que los dos podían pagar. Le gustaba que ella se ofreciera a pagar la cena también y que fuera ella quien compraba el vino. Había descubierto que le gustaba ser Marcos y no Don Dinero.

No quería perder eso.

El sábado iba a ser un infierno de día.

Y lo fue: el infierno mismo había ascendido y se había instalado en la casa de ambos. Marcos se había convencido de que el suyo era un plan maestro.

Mucho antes de lo normal, se despertó. En lugar de quedarse en la cama, pensando en lo mal que podía llegar a salir todo, se puso su ropa deportiva y salió a trotar por el parque... el ejercicio le haría bien.

Amanda, en cambio. Ella sí se había quedado en la cama, pensando en todo lo que había salido mal. Se levantó, aprontó un té y se acomodó en el sillón. Se sentía totalmente bipolar, sus emociones iban de: “este hombre es un histérico” a “es que yo hice todo mal”, con una velocidad asombrosa.

Hasta que, antes del mediodía, se dijo que ya era suficiente. Abrió las puertas de su balcón y se sentó afuera para escribir, eso siempre lograba calmarla. De todas formas, le mandó un mensaje al móvil de Marcos en el que le decía que esperaba que hubiera descansado.

A él se le apretó el corazón cuando respondió: “Sí, pero mejor hablamos mañana”.

Esa noche Amanda tenía que ser de Don Dinero.

XXI

Un mensajero llevó el disfraz de Amanda en la tarde. Ella ni recordaba la fiesta cuando sonó el timbre. Se había apurado en abrir la puerta pensando que era Marcos, pero no. Él prefería dejarla tranquila por el fin de semana... ¡pero ella no era para dejar tranquila un fin de semana!

Amanda sacó su disfraz de la bolsa protectora. ¡Era hermoso! Un corsé negro con ribetes dorados y una falda de satén negro, que se ajustaría a su cuerpo. Además, llevaba una capa en esos dos tonos. Se colocó el corsé y la falda frente a ella, para mirarse al espejo, pero lo único que pudo ver fueron sus ojos hinchados y sus mejillas rojas por tanto llorar.

Había una tarjeta en la bolsa. Estaba escrita a mano, con una letra mayúscula y muy prolija:

“Para una fiesta de Asia, un traje muy Europeo. Te encuentro esta noche en la Embajada China. Marcos”.

Durante un segundo, al leer el nombre, pensó en su novio. Pero no. Era Don Dinero.

¡Se negaba a ir a una fiesta en la Embajada China con esa cara! Buscó la máscara que iba con su disfraz en la bolsa: era un antifaz negro, que marcaba sus ojos en dorado y tenía dos plumas a un costado.

Esa noche era una gran oportunidad para ella: conocería a su jefe y era el momento para causar una buena impresión entre todas las personas de negocios chinas que asistirían a la fiesta. Aunque usara una máscara, sus ojos rojos se notarían a menos que hiciera algo (urgente) para evitarlo.

Sacó a Marcos de su mente.

Buscó alguna lista de reproducción de Johanna, la tía cantante de jazz de su jefe: esa era la música que indicada para el momento. Luego se tomó todo el tiempo del mundo en bañarse, se pasó su jabón de momentos especiales con sales aromáticas. Exfolió todo su cuerpo antes de salir del baño y luego se preparó una máscara de pepino para desinflamar el rostro.

Esa mujer sí que sabía cantar, pensó cuando logró estar acostada en su sillón. Tenía una toalla alrededor de su cabello mojado y una bata de baño, los pies estirados y la máscara en su cara. Se sentía totalmente relajada, la histeria de Marcos ya no se cruzaba por su  mente, en cambio, la voz de Johanna, la tía de Don Dinero, ocupaba todos sus pensamientos.

Claro que ella no podía ir a Viena o a Londres solo para verla tocar, pero la buscó en Internet para ver donde serían las siguientes presentaciones. Se imaginaba un show en vivo de ella con el piano y se alegraba su alma. Encontró, de hecho, que en agosto ella estaría viajando a Madrid.

Probó su traje con un poco de miedo: parecía ser el talle correcto pero moriría de vergüenza si llegaba a quedarle mal. Por suerte, Don Dinero sí era bueno “en esas cosas” y el corsé abrazaba perfectamente su cintura y sus pechos, mientras que la falda marcaba la curva de su cola y el largo era el indicado. Ella tenía un par de sandalias negras que quedarían de las mil maravillas con esa falda, pensó al mirarse al espejo. A su vez, al verse vestida (aún con la toalla en su cabello), pensó que el mejor color para sus labios era el rojo... aunque quizá era un color un tanto provocativo para conocer a su jefe por primera vez.

¿Qué más daba? Era una fiesta de máscaras... el rojo sería.

El día había sido eterno para Marcos. Después de su ejercicio a la madrugada había ido a la oficina. La única forma de no pensar en Amanda era concentrándose en otra cosa. Pero no funcionaba del todo bien, cada pocos minutos iba a su móvil para chequear si ella no le habría escrito. Pensó en muchos escenarios diferentes en los que podría escribirle a Amanda y pedirle disculpas. Los minutos no pasaban y él debía volver a convencerse de que Marcos no podía disculparse aún, o todo saldría mal.

Esa noche Amanda tenía que ser de Don Dinero.

XXII

El chofer de Amanda la pasó a buscar a las siete cuarenta y cinco de la tarde. Ella estaba esperándolo, solo que aún tenía el antifaz en la cartera, porque le daba un poco de vergüenza andar así por la calle. Era una hermosa noche de verano, con una brisa constante que le permitía utilizar falda larga y capa sin pasar calor.

Estaba nerviosa, podía sentir su corazón palpitando con fuerza detrás del corsé negro y dorado. ¿Cómo reconocería a Don Dinero?, jamás había visto siquiera una fotografía de él. ¿Debía esperar a que él se acercara, acaso? ¡Qué tonta! No se le había ocurrido eso antes.

Tan concentrada estaba en sus cavilaciones que no notó al chofer dar más vueltas de las necesarias antes de dejarla en la entrada de la Embajada.

—Hemos llegado, señorita —le dijo.

—Gracias —respondió Amanda.

Se colocó el antifaz mientras su chofer le abría la puerta del coche y la ayudaba a bajar.

—El señor Gutiérrez la espera adentro, señorita —dijo el chofer—. Me dijo que no se preocupe usted, que él se encargará de encontrarla.

Ella solo fue capaz de dar las gracias.

La embajada estaba arreglada con motivos del Festival del Dragón. Antorchas encendidas marcaban el camino hacia la entrada principal, cuya puerta estaba enmarcada por lámparas rojas, con las letras que simbolizaban la esperanza y la felicidad estaban colgadas en la entrada. Amanda caminó por ese pasillo de fuego y comenzó a sentir como se transportaba: ya no estaba en Madrid, ya no estaba en España.

Un hombre joven, de origen asiático y con vestimenta china tradicional, le dio la bienvenida en la puerta y luego pidió por su invitación. Amanda sacó de la cartera el sobre que había aparecido sobre su escritorio y lo extendió al señor. El lugar estaba completamente decorado con motivos chinos, ella sentía que caminaba por el set de la película La maldición de la flor dorada. Un dragón humano, como los de los desfiles del Año nuevo, pasó detrás de ella en ese momento.

—Glacias, señolita —dijo el señor de la puerta—. Espelamos que se divielta.

—Xiexie —dijo ella, agradeciendo en el idioma original de él, y luego entró a la fiesta.

Él la vio entrar. Estaba muy pendiente a todo lo que sucedía en la entrada. El salón de fiesta ya estaba lleno de parejas bailando música occidental, de personas conversando en los costados de la pista, y otros quienes comían platos típicos de China. Marcos sabía que a Amanda le iba a encantar esa fiesta. Había asistido el año anterior, porque Yu Tai estaría presente y él estaba persiguiendo el negocio. Ese año, cuando recibió la invitación, pensó que sería la oportunidad ideal para que Amanda conociera a Don Dinero.

La máscara le otorgaba cierta privacidad, se sentía anónimo e irreconocible. Y tomó nota mental de agradecer a Esteban por la iluminación: era perfecto, se veía lo justo.

Entonces, la vio entrar. Se veía magnífica con su traje negro y dorado, con la capa que caía a sus espaldas. Su piel, tan blanca, parecía brillar en la pista. Quería abrazarla, quería pedirle disculpas y tenía muchas (muchas) ganas de besarla. Pero apretó la mandíbula y se contuvo. Esa noche era crucial.

Siguió cada uno de los movimientos que ella dio. Amanda miraba para sus costados, buscándolo a él, probablemente. Bordeó la pista de baile, caminó por las mesas buffet y examinó cada uno de los alimentos. A Marcos le encantaba que ella fuera tan curiosa. Él caminaba alrededor de la pista, siguiendo sus pasos, esperando al momento ideal para presentarse.

Amanda se detuvo frente a los ventanales, al lado opuesto de la entrada. El edificio, por más que ahora fuera ocupado por China, era muy antiguo y con una arquitectura puramente occidental, esos ventanales, tan altos que llegaban al techo, daban a un jardín enorme que, Amanda debía reconocer, un paisajista oriental, se había esforzado mucho por hacerlo tan parecido a China como fuera posible: en medio del jardín había un pequeño lago artificial, con un puente exageradamente arqueado, con cabezas de dragones a cada lado.

Al llegar a los ventanales pensó que moriría de vergüenza si no llegaba a encontrar a su jefe esa noche, ¿con qué cara iría el lunes a la oficina?

—Hermosa noche —escuchó de pronto.

Era una voz profunda, un poco oscura. Que le desató un cosquilleo en el estómago.

Ella giró sobre sus talones hasta quedar frente a frente a un hombre que tenía un traje negro, con una mascara que ocultaba la mayor parte de su cara.

—Buenas noches, Amanda —volvió a hablar él.

Ella había quedado mirándolo, con los labios apenas abiertos. Al escuchar su nombre las dudas se le fueron: él era su jefe.

—¿Señor Gutiérrez?

—Marcos —dijo él.

Esa noche lo que ella menos quería escuchar era ese nombre...

—Mucho gusto —le dijo ella, dedicándole una sonrisa.

Podía ver su cabello oscuro, muy bien peinado para un costado y, a pesar de la poca luz que había en el lugar, sentía como sus ojos oscuros la penetraban. Lo único que quedaba a la vista debido a esa máscara, era su mandíbula firme y bien definida, y la boca. Amanda prefirió no mirar demasiado a la parte del rostro libre de su jefe...

—¿Bailamos? —preguntó él. Pero se sintió más como una imposición, porque al instante Amanda sintió una de las manos de él que la sostenían por su codo y, con gentileza, la llevaban a la pista de baile.

Ella sentía que vivía en otro siglo, en un lugar indeterminado. Sonaba un vals y a su alrededor, todas las parejas bailaban como salidos de una novela de Jane Austen. Don Dinero la tomó por la cintura y dio un primer paso, obligándola a seguirle el ritmo.

—No sabía que aún se bailaba el vals —dijo ella, con un poco de miedo porque se reconocía como una muy mala bailarina.

—Ni yo —declaró él, y le sonrió—. Así que si damos un paso en falso, ninguno de los dos lo va a saber.

El comentario, y el tono en el que lo dijo, le causó un poco de gracia, ayudó a que se relajara. No logró a disfrutar de ese vals, pero entre los dos llegaron a un acuerdo silencioso en la cantidad de pasos hacia un lado y al otro, por lo que ambos parecían flotar por la pista. Él la sostenía con fuerza contra sí y con los movimiento ella se veía obligada a tomarse con fuerza de los hombros de él también. Tenía músculos y fuerza en esos brazos. Entendía por qué Carla Anderson podía llegar a estar interesada en él (más allá de la billetera gorda).

Una idea se cruzó por su mente, Marcos (su novio... o ex novio) tenía esos músculos en sus brazos.

Lo único que le faltaba: pensar en Marcos en ese momento. ¡Él había sido tan asqueroso! Amanda entendía si había tenido un mal día el viernes, pero él sabía lo importante que esa noche ella para ella  y aún así, prefirió no hablar con ella. Lo único que le hizo fue mandarle un escueto mensaje al móvil.

Entonces, Don Dinero giró, y la apretó más contra su cuerpo cuando lo hizo. Una exclamación se escapó de la boca de Amanda. Una podía sentirse realmente segura en esos brazos...

Cuando la banda dejó de tocar la música, ella se sentía agitada. Hacía años que no bailaba de esa forma, ¡si era que alguna vez lo había hecho! El último acorde sonó, pero Marcos no la dejaba ir.

Ella se veía hermosa, bailaba con gracia y él notaba que ella estaba nerviosa, sin embargo, sus pies sabían exactamente a dónde ir, de qué forma seguirlo. No quería soltarla, no quería dejarla ir. Cuando la música sonó, él la apretó un segundo más contra su cuerpo y luego dijo:

—¿Tomamos un poco de aire?

Con la misma imposición con la que la llevó al a pista de baile, la tomó con suavidad (pero con firmeza) de un brazo y comenzó a caminar hacia la puerta que daba al jardín.

—Dije que era bueno adivinando talles y veo que no exageré. Ese traje te queda muy bien —le dijo con tacto. No quería sonar grosero.

—Gracias —le dijo ella.

Había una pequeña terraza que daba al jardín donde estaba el puente arqueado. Varias personas habían decidido, al igual que ellos, salir en busca de aire fresco. Marcos examinó el ambiente: había demasiada luz y conocía a algunas de las personas que allí estaban... lo que menos necesitaba era que uno de sus competidores buscara conversación. Así que no paró de caminar hasta que llevó a Amanda contra las barandas, donde la luz ya era tenue otra vez.

—¿Llegaste bien a la fiesta? —preguntó él.

—Sí. El chofer fue muy puntual. Nunca había venido a esta sede de la embajada —comenzó a hablar ella. ¡Al fin! Para ser una persona tan conversadora, la última hora a penas si había abierto la boca—, los exámenes internacionales se toman en el otro edificio, que queda cerca de aquí. Supongo que en este es donde vive el embajador. Es un edificio hermoso.

—Así es, esta es la residencia. Cada año se esfuerzan para que esta fiesta parezca un poquito más como si estuviéramos en China.

—No han tenido mucho éxito esta vez —dijo ella, hablando bajito—. Más allá de que el edificio es muy español, la banda está tocando valses...

Él sonrió. Y la cara de Marcos volvió a la mente de ella.

Ya era bastante desconcertante que Don Dinero tuviera el mismo nombre que su novio como para comenzar a comparar sus brazos y sus labios.

—Baila muy bien, por cierto —le dijo ella.

—Gracias. Mi madre me obligó a tomar algunas clases de baile cuando era chico. Mi tía Johanna, la que te comenté que canta, ella es profesora de ballet también.

—¿Baila ballet?

—Es un secreto entre tu y yo. Podría perder toda mi credibilidad si alguien se entera que sé dar saltos y piruetas.

A Amanda se le escapó una risita.

Con razón había sabido exactamente como llevarla en la pista.

—Parece que tu madre quería que fueras artista: aprendiste piano y baile.

—Así es. Se sintió bastante desilusionada cuando le dije que iba a escuela de negocios, si tengo que ser sincero.

¿Y su padre?, se preguntó Amanda. Pero no se animó a hacer la pregunta en voz alta. En cambio, le contó:

—He estado escuchando a su tía. Es más, varias de sus listas ya están en mis favoritos.

—Me alegro que te haya gustado —le dijo él y, aunque usaba una máscara, ella pudo ver que él estaba sorprendido—. Mi tía era la que estaba más desilusionada de que estudiara negocios, en realidad. Me costó años antes de que ella me perdonara.

—¿Cuál era la otra opción?

—Música, seguro. Llegué a inscribirme para dar el examen para el conservatorio.

Otra imagen llegó a la mente de Amanda: a veces, cuando escuchaban música, Marcos, casi que sin darse cuenta, tocaba un piano invisible. ¡Qué tonta! Eso lo hace todo el mundo, se dijo al instante.

—Pero antes de dar el examen me di cuenta de que ese no era mi camino. Me gusta mucho tocar el piano, pero no siento la pasión que se requiere para ser profesional.

—¿Y con los negocios sí?

—Con la gente sí— Marcos la observó. En general, Amanda no perdía la compostura. La única vez que la vio un poco loca fue cuando le suplicaba a su amiga que la rescatara, en aquel restaurante. Pero luego, incluso la noche anterior, ella se mantenía en sus trece. Esa noche, en cambio, la veía un poco abrumada —¿Y tu?

—¿Yo? —preguntó ella, sonriéndole.

—¿Cuál es tu pasión?

Amanda sintió un chucho en ese momento. La noche era hermosa, la música que llegaba desde el salón, tranquila, y allí estaba ella, hablando de pasiones con un extraño.

—Bueno, mi pasión son las historias.

—¿Cómo es eso?

—Conocer las historias de las personas, de las culturas. Poder contar esas historias, eso es lo que más me gusta en el mundo. Por eso fue que me comencé a interesar por el idioma chino, porque me causaba mucha curiosidad la familia de Ching, que se veían tan diferentes a nosotros. Quería saber por qué habían cambiado de país, de continente, de cultura.

—¿Y cuando vamos a leer el gran libro de Amanda Acevedo?

Ella se rio.

—Bueno, puede que me lleve un tiempo —aún con una gran sonrisa, ella bajó el rostro y se acomodó el cabello detrás de la oreja—. Primero tendría que encontrar una historia que me entretenga por tanto tiempo.

—Seguro va a llegar —le dijo él.

—De todas formas, tenemos algo en común: mis padres también se sintieron desilusionados cuando les dije que estudiaría Humanidades y Artes. Ellos querían que fuera a la escuela de negocios.

Marcos no pudo evitar la risa. Ese fue su único momento de debilidad. No había forma de evitar una carcajada y la forma de reír de Marcos y de Don Dinero eran iguales. Lo vio inmediatamente en el rostro de Amanda. Entonces hizo lo único que pudo en esas décimas de segundo.

Acercó su rostro al de ella.

Sintió como Amanda contenía la respiración y eso fue lo que necesitó para volver a sí.

—¿Damos un paseo por el lago? —sugirió él, y comenzó a caminar antes de que ella pudiera negarse.

Tenía un andar seguro, era dueño de sí mismo (y de todos sus millones, se dijo Amanda). ¿Había estado cerca de besarla?, o había sido una ilusión de ella. Y tan pendiente de eso estaba, del calor que había provocado en la boca de su estómago, que pronto olvidó la risa de su Marcos.

Don Dinero le causaba la misma corriente de energía que su novio.

Lo siguió, por supuesto que lo siguió. Ya era demasiado confuso lo que estaba sucediendo en su cabeza como para preguntarse por qué su cuerpo obedecía a los comandos de Don Dinero.

Se suponía que era un ser despreciable, un mercenario.

Sin embargo, su jefe bailaba con agilidad y tocaba el piano en cafés de Viena. No parecían ser la misma persona que le habían descripto antes de comenzar a trabajar.

No se dijeron una palabra hasta llegar al pequeño lago artificial. Entonces el que rompió el silencio fue Marcos:

—Probablemente en setiembre tengamos que viajar a Hong Kong.

—¿Tengamos?

—Tu y yo.

Él caminaba a un costado de ella, pero al decir eso no pudo evitar mirarla de reojo. La expresión de ella, que se notaba tan confundida momentos antes, de pronto era de felicidad absoluta.

—Sí, perfecto —logró decir, con una sonrisa radiante.

—Pensaba que después de las reuniones y juntas que vamos a tener podríamos tomarnos unos días y viajar a Beijing. Vamos a necesitar visa para esa ciudad, por eso te lo comento con tanto tiempo.

—¿Beijing?

—Llegar a China y no visitar la Ciudad Prohibida o la Gran Muralla debería estar prohibido. Yo sé que no quiero volver a China y no ver, al menos, los soldados de terracota. Me imagino que te sucede lo mismo.

—En realidad, sí, me sucede lo mismo —dijo ella, entre medio de una risa nerviosa.

Marcos dejó de caminar.

—Amanda, creo que tu y yo podemos llegar a ser un gran equipo.

Su mano, en ese momento, subió, casi que por instinto, hacia la mejilla de Amanda. Cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo ya era demasiado tarde y prefirió proseguir con la caricia. Ella, con sus dos ojos bien abiertos, lo miraba. La conocía, sabía que estaba confundida. Pero también sabía de la energía que había entre ellos, era una corriente eléctrica difícil de controlar. Amanda no podía resistirse a esa energía.

—Creo que tu y yo —prosiguió él— podemos alcanzar cosas maravillosas.

Siguiendo otro impulso, él dio un pequeño paso hacia ella. Estaban muy cerca, solo debía bajar su cara para quedar a la altura de Amanda y poder besarla.

Don Dinero la estaba besando.

Y se sentía tan bien...

Pero no.

Ella dio un paso atrás.

—Marcos —ese nombre otra vez. Amanda tapó la cara con sus manos—. Señor, esto está mal en tantos niveles distintos.

Él intentó acercarse una vez más.

—Primero que nada, usted es mi jefe —dijo ella, mientas daba instintivamente, un paso atrás—, segundo, tengo novio.

La emoción que invadió el cuerpo de Marcos en ese momento se reflejó en todo su rostro. ¡Novio!

—Por favor, discúlpame. El asunto del jefe, bueno sí, muy desubicado de mi parte. No sabía que tenías novio.

—Se llama igual que usted, en realidad. Aunque ahora no sé si seguimos juntos o no. Pero seguro mañana solucionamos todo.

—Espero que sí —dijo él—. Lo siento, de verdad.

Amanda le dedicó una sonrisa un poco tensa.

—Ahora que pienso —dijo él—, no suelen rechazarme seguido.

Un cúmulo de emociones, todas negativas, pasaron como un torbellino por el cuerpo de Amanda. De ahí en más todo podía salir mal. Podían echarla de su trabajo, podía no ir a China, él podía querer vengarse de ella por haberlo rechazado.

—Ese novio tuyo debe de ser muy importante —continuó él, y Amanda dejó sus cavilaciones de lado.

—¿Cómo dice?

—Que tu novio debe de ser muy importante.

—Lo es. Hace poco que nos conocemos, pero es muy importante para mí.

Marcos quería abrazarla y no soltarla jamás. En cambio, dijo:

—Bueno, los felicito. Quizá más adelante pueda conocerlo también. No me gustaría que este momento sea una mancha en nuestra relación.

—A mi tampoco —admitió ella.

—¿Qué te parece si vamos adentro y probamos algunos de los bocadillos chinos?

Ella le sonrió y aceptó la propuesta.

Esperaba que a partir del lunes, Don Dinero volviera a ser un extraño detrás de la pantalla de una computadora.

XXIII

Amanda no se dio cuenta de la cantidad de vueltas que su chofer daba cuando debía llevarla a casa. Al subir al coche se había quitado la máscara y luego se había envuelto en la capa. Eran las tres de la mañana y la noche había refrescado.

Ella se sentía muy despierta, con todas las emociones que había vivido esa noche dudaba que pudiera conciliar el sueño pronto. Entre el espumante, el Embajador Chino diciéndole que tenía un acento “encantador” y la cantidad de personas chinas a las que tuvo que traducir para su jefe, Amanda pronto había olvidado el bochorno de haber rechazado los intereses amorosos de Don Dinero.

¡Si se suponía que él estaba saliendo con Carla Anderson! Parecía que era ese tipo de hombre, de los que no se conforman con ninguna conquista... lo peor era que ese beso había provocado un cosquilleo maravilloso en Amanda.

Don Dinero besaba igual que Marcos.

Y, ya que pensaba en Marcos, jamás habían hablado de ser novios, de la misma forma que jamás hablaron de dejar de salir. Lo único que Amanda sabía era que pasaban mucho tiempo juntos, hablaban todo el tiempo y a ella le gustaba estar con él. ¡Y claro que rechazaría a miles Don Dineros por Marcos! Por un hombre real que se preocupaba por ella, que entendía su vida.

¿Qué sabría Don Dinero lo que era pedir comida china para llevar?, o cocinar un sábado al mediodía en la cocina diminuta de Amanda... ella quería una relación real, no un sueño de princesa. La historia de amor del millonario que la lleva a viajar por el mundo y le da diamantes no tenía un valor para ella. Marcos, en cambio, él tenía todo.

El chofer abrió la puerta del coche y ayudó a bajar a Amanda. Entre la falda larga y la capa, no le era muy sencillo moverse...

Pero la sorpresa de la noche no estuvo en la Embajada de China, sino en la puerta de su edificio: Marcos estaba allí.

Sentado en los escalones, con una bermuda y un buzo, esperándola.

—Hola —dijo ella.

Él se paró de golpe.

—Hola —le dijo—. No me había olvidado de la fiesta que tenías hoy, te estaba esperando.

Ella abrió la puerta del edificio y se hizo a un lado, un gesto para que él se sintiera invitado a entrar. En ese momento, ella estaba más nerviosa que cuando entró a la fiesta, al comienzo de la noche.

Al entrar al apartamento de Amanda, él le ayudó a desatarle la capa.

—Te queda hermoso ese traje —le dijo.

Era un alivio poder volver a usar su propia voz, pensaba él. Todas esas horas haciendo un esfuerzo gigantesco impostando y cambiando el tono, cuando con Amanda quería ser tan cual era.

—Gracias —le dijo ella.

—¿Cómo te fue?

—Bastante bien. Por suerte. Estuvimos conversando bastante con el Embajador y también estaba uno de los gerentes de Alibaba.

—Qué bueno —le dijo él—. Amanda, lo siento. Me porté horrible. Estaba cansado y me tendría que haber quedado en casa durmiendo. No tuviste nada que ver y fuiste a quien más lastimé. Lo siento.

Ella apenas le sonrió.

—¿Me das un minuto?, quiero cambiarme.

—Sí, claro —dijo él y se puso colorado.

Amanda entró a su cuarto y cerró la puerta a sus espaldas.

Él estaba allí. ¡Esa noche se estaba volviendo aún mejor!

Se quitó el corsé, con un poco de dolor, porque las ballenas parecían pegadas a su piel. Le había quedado toda la zona del vientre colorada. Se puso una de las remeras anchas que usaba para dormir. Colgó la falda en la percha en la que había llegado, guardó los zapatos en su lugar y se peinó, todo antes de abrir la puerta del cuarto. Jamás había demorado tanto en desvestirse, pero quería hacer esperar a Marcos. Él se lo merecía.

Cuando salió del cuarto le sonrió apenas y luego se encerró en el baño, para quitarse el maquillaje.

A todo eso, Marcos se había sentado en el sillón. Estaba tranquilo, después de todo, Amanda le había dicho que no a Don Dinero por él... eso tenía que significar algo.

Entonces ella salió del baño y ya parecía otra persona. Nada del labial rojo ni el corsé que tanto se ajustaba a sus curvas. Esa era Amanda, con la cara limpia y ropa cómoda. Era su Amanda.

—Ahora sí —le dijo ella y se sentó en el sillón, al lado de él.

—Lo siento, de verdad —dijo él.

—No lo vuelvas a hacer —le suplicó ella, apoyando una mano en la mejilla de él.

—Nunca —prometió él.

Y se besaron.

Está bien, el plan no había ido de acuerdo a lo esperado... Amanda no había caído en las redes de Don Dinero. ¡Pero había resultado ser mucho mejor! Ella quería estar con Marcos. Con el hombre común y corriente, con el que no usaba ropa cara y tenía un coche que manejaban las señoras mayores. Prefería estar con el hombre que había viajado poco a la persona que tenía pasaportes llenos de estampas.

Marcos amaneció abrazándola. Aún podía sentir el perfume que ella había usado la noche anterior.

Debía reformular todo su plan de acción, pero ya sería algo de lo que se encargaría más adelante. En ese momento solo quería quedarse allí, con ella entre sus brazos.

XXIV

Natalia y Silvia llegaron a la oficina antes de lo normal. Tenían croissant de chocolate para compartir con Amanda, pero era pura extorsión, porque lo que de verdad buscaban eran respuestas a los cientos de preguntas que tenían sobre la noche de la fiesta.

No fue hasta que escuchó a Silvia suspirar y decir que consideraba a Don Dinero muy buenmozo que Amanda se dio cuenta: aún no conocía la cara de su empleador. Sabía que tenía el cabello azabache y los ojos tan oscuros (no quería ni pensar en esos labios), pero nada más...

—¿Y fue con Carla Anderson? —preguntó Natalia.

—¡Ay, Natalia! Eso es cuento viejo. Ya no están juntos, me contó Lorena, de Recursos Humanos. Parece que le hizo un desprecio público en un restaurante hace unos meses.

—¿Cómo es eso? —preguntó Natalia. Ese chimento era más interesante que Amanda y su fiesta.

A Amanda también le interesaba, la verdad.

—Como lo escuchas. Don Dinero la dejó en un restaurante. Parece que después Carla fue por oficina central y le gritó un montón de cosas horribles. Todo el mundo se enteró.

—¡Cómo puede ser que no nos enteremos de esas cosas! —se quejó Natalia.

—Y ahora parece que está saliendo con otra, pero sin dudas con un perfil mucho más reservado, porque no ha vuelto a salir en ninguna revista.

—Es verdad —volvió a hablar Natalia—. Desde aquella publicación en Forbes, donde lo llamaron Don Dinero, no lo he vuelto a ver en la prensa.

—Me dijo Alicia que cuando leyó ese apodo, él solo se rio. Pero no le dio mayor importancia.

—¡Lo llamaron un Don Juan y Don Dinero! Ese hombre está más allá del bien y del mal.

—Nunca llegué a ver esa publicación —dijo Amanda.

—¡Ah, no te puedo creer! —estalló Natalia —¡Yo tengo una copia aquí, en mi escritorio! Ya te la muestro.

Un segundo después, Natalia volvía con una copia de la revista Forbes en sus manos y el mundo de Amanda cayó a sus pies.

—Es Marcos —dijo en un tono poco más alto que un suspiro.

Escuchaba que sus compañeras hablaban a su lado, pero ella no escuchaba. Estaba mirando a Marcos, su marcos, su novio Marcos, en la tapa de la revista Forbes con un titular donde se leía “Don Dinero”.

—¿Este es Don Dinero? —preguntó, esperando desesperadamente que se tratara de alguna broma absurda. Pero todas le dieron que sí.

Mientras tanto, en la oficina grande Alicia y Esteban también querían saber qué había sucedido en aquella fiesta. Marcos no podía creer sus palabras cuando dijo:

—Amanda rechazó a Don Dinero.

—¡No te creo! —dijo Esteban. Alicia, en cambio, sonreía.

—Me dijo que era un desubicado y que ella tenía novio. O sea, yo.

—¡Esa es mi chica! —festejó Alicia— ¡Yo sabía que Amanda era una chica para quedársela! Rechazó tu dinero pero te quiere a ti.

—Al menos hasta que se entere que son la misma persona —dijo Esteban, con calma—. ¿Ya has pensado en esa parte del plan?

—Aún no, si tengo que ser sincero —admitió Marcos.

Pero ya pensaría en eso después...

Entonces la puerta de la oficina se abrió y su secretaria entró.

—Señor, Amanda la relacionista con China está aquí.

Antes de que cualquiera pudiera reaccionar, ella entró. Tenía la revista en una mano, una expresión horrible en su rostro, entre la tristeza y el desasosiego.

—No lo creo —le dijo.

—¡Amanda! —comenzó a hablar él— ¡Déjame que te explique!

—Yo creo que ya está todo claro —fue lo único que ella dijo.

Entonces dio media vuelta y se fue de allí.

Cuando pudo reaccionar, Marcos la siguió y la alcanzó justo cuando ella llegaba al ascensor.

—Te iba a decir la verdad.

—¿Me ibas a decir la verdad?, ¿cuándo, Marcos? ¡Hace meses que he estado saliendo con una mentira!

—No has estado saliendo con una mentira, sino conmigo. Con Marcos. Soy yo, soy la misma persona.

—No quiero verte nunca más.

La calma que mantenía en ese momento solo era tensión que estaba acumulada y que explotó cuando llegó a su casa. ¡Todo había sido mentira! Desde el principio había sido todo una mentira. Don Dinero había estado jugando con ella, pero ¿jugando a qué?, ¿a ser normal? ¡Podía ser tan cruel! Ese maldito… no quería volver a verlo nunca más.

Y, en ese momento, el timbre de su apartamento sonó.

Era él.

—Vete, Marcos.

—Amanda, por favor, abre la puerta.

—¡Que te vayas!

Ella desconectó el portero electrónico y tiró a llorar en el sillón, en ese mismo sillón donde tantas veces habían hecho el amor, donde se habían acostado a mirar alguna película hasta caer dormidos. La relación que tenía con Marcos se sentía tan verdadera, tan real. Ella se sentía libre con él, como su pudiera ser sí misma ante cualquier circunstancia. Pero resulto ser todo una mentira.

No pudo dormir. Tampoco pudo descansar la cabeza ni un segundo. La imagen de Marcos estaba fija en su cabeza. A su recuerdo volvían imágenes de cosas que habían hecho juntos, del sexo, de los cafés, de las cenas. De despertar para ver su rostro durmiendo a su lado, en su cama. Ella estaba tan enamorada, al fin había encontrado a alguien con quien hablar de sus miedos y con quien festejar sus victorias… no podía creer lo que había sucedido.

XXV

No-noc en su puerta. Durante un segundo pensó que era Marcos y le gritó que se fuera. Pero no. Era Alicia.

Amanda no lucía en su mejor estado: estaba con una bata mal atada, toda despeinada y con los ojos hinchados por haber pasado la noche llorando. Sin embargo, igual le abrió la puerta.

—Sé que no tengo derecho a estar aquí —le dijo Alicia—, sin embargo, me siento muy culpable por haber mantenido esta mentira durante tanto tiempo.

—Me habían advertido que Don Dinero no jugaba limpio, pero nunca imaginé que sería tan bajo…

—Él no jugó contigo.

—Alicia, por favor. No sé qué clase de estúpida crees que soy, pero te puedo asegurar que no me como los mocos. ¡Aún no puedo creer que esto haya sucedido!

—Marcos se enamoró de ti. De verdad. Desde el principio. Pero todo lo que has conseguido en la empresa, y por eso es que estoy aquí, esto ha sido todo por tu propia cuenta. No he venido a hablar en nombre de nadie más que mío: tu hoja de vida era la que mejor se adaptaba a las necesidades del cargo; tu personalidad, la más indicada. Jamás hubiera puesto en peligro los negocios con Asia porque fueras la novia de Marcos. Y él tampoco. Dicho lo dicho, entiendo si quieres presentar la renuncia, pero espero que no lo hagas.

—Gracias por aclarar eso que, en realidad, en este momento es importante para mí. Como podrás entender, no puedo seguir trabajando para Marcos.

—Ni siquiera se veían las caras, no tienen por qué comenzar a hacerlo ahora.

—Sí nos veíamos las caras. Todos los días. Siempre hablábamos y durante los últimos meses él durmió más veces aquí conmigo que en su casa. No estoy dispuesta a seguir en vínculo con él, ni aunque solo sea profesional. Lo que sí, voy a dejar todo pronto para el viaje a Hong Kong, porque he generado un vínculo con los chinos y no quiero despreciarlos. Sé lo importante que es el honor para ellos. Eso es todo lo que le puedo prometer.

—Entiendo —dijo Alicia.

Las dos mujeres se quedaron un rato mirándose.

—Amanda, Marcos está realmente enamorado de ti. Sé que lo que él tiene para decir suenan a excusa. A mí también, de verdad. Es más con Esteban estuvimos todo este tiempo impulsándolo a decirte la verdad. Pero él estaba bajo el convencimiento de que, si sabías quién era, no lo ibas a querer. Al menos escúchalo.

—Gracias —dijo Amanda, con un tono de voz muy seco.

Alicia dio por finalizada su visita y se fue de allí.

Por su honor, Amanda no dejaría las cosas sin finalizar. Pero hasta allí llegaba.

¿A quién quería engañar? Si estaba tan enamorada de ese Marcos falso… ¡no podía creer que había sido tan estúpida!

Amanda pasó los siguientes tres días llorando. Sus amigas, preocupadas, llegaron con pizza y gaseosas para compensar. Ellas, que ni siquiera lo habían llegado a conocer, escucharon cada parte de la historia. Incluso aquella discusión tan tonta que habían tenido porque él no había querido llevarla a su casa.

Una de sus amigas buscó en Internet dónde vivía Don Dinero y luego llamaron un taxi (y todos los huevos que había el la heladera de Amanda). Ella se negó ir a la casa de su ex novio (si es que podía considerarlo así) a tirarle huevos… así que las amigas fueron solas. Y luego a Amanda la llamó la policía para que fuera a buscarlas a la comisaría.

Recién una semana había pasado cuando ella se sintió lo suficientemente fuerte como para enfrentar la situación. Se levantó del sillón con la energía para limpiar ese living, que tenía cajas con el borde de todas las pizzas que había pedido, vasos usados por todos lados y, sobre todo, papel higiénico que había sido utilizado como pañuelo… y una vez que su apartamento volvió a estar presentable, entonces le tocó a ella, que hacía días que no veía la ducha y su pelo estaba tan sucio como nunca antes.

Su timming resultó ser perfecto porque cuando salía del baño secándose el pelo con una toalla, su puerta sonó y resultó ser Marcos.

Entonces ella cerró la puerta, pero él puso el pie y logró entrar.

—Amanda, solo quiero que me escuches —le suplicó él, aún desde la puerta.

—Que te vayas —dijo ella. Ya no se sentía tan fuerte como cuando comenzó a arreglar su apartamento…

—Por favor, escúchame. Si lo haces te darás cuenta de que sigo siendo yo, Marcos.

—Marcos, claro que eres tu: un mentiroso. Ahora, vete.

El bajó la vista con desilusión. Llevaba ya días sin descansar, no podía creer lo mal que había resultado su plan. ¿Cómo podía convencerla de que nunca había tenido una mala intención hacia ella? ¡Todo lo contrario! Se había enamorado como un tonto.

En ese momento quedarse sería contraproducente…

—Amanda, solo quiero que sepas, sigo siendo yo. Sigo siendo Marcos.

Ella no podía escucharlo. No podía siquiera mirarlo a los ojos porque siempre había visto una chispa de vivacidad en ellos y en ese momento no podía confiar ni siquiera en la mirada de Marcos.

XXVI

Durante las siguientes semanas Amanda trabajó desde su casa. Había ido a la oficina solo para firmar los acuerdos de confidencialidad que la empresa exigía para poder llevar los documentos en los que trabajaba a otra computadora. Se despidió de sus compañeros de trabajo, a quienes sabía que iba a extrañar muchísimo, y luego se fue caminando por el paseo de la Castellana, con un pesar en el pecho que era muy grande como para no llorar.

Al fin había encontrado un lugar de trabajo donde se sentía cómoda, que le presentaba desafíos, donde sus compañeros la respetaban y ella sentía que podía entablar una relación con ellos más allá de la profesional. Se levantaba cada mañana ansiosa por ir a la oficina, su chino mandarín había mejorado considerablemente y estaba tan entusiasmada por ese viaje a China que se aproximaba… tendría que haberse dado cuenta de que todo era demasiado bueno para ser real. Tendría que haber sospechado que toda esa farsa pronto se caería para partirse en mil pedazos.

Al llegar a su apartamento decidió dejar los lamentos de lado. Organizó su living para que le quedara funcional y poder trabajar allí. También tuvo que esperar a que un técnico de MonteCom la visitara para otorgarle los accesos de seguridad en su computadora personal. Al menos era lo que ella pensaba, pero resulta que el hombre llegó con una computadora nueva.

—No necesito favores —dijo ella, negándose a recibirla.

—No creo que sea un favor, sino seguridad —le dijo el hombre, encogiendo los hombros.

—Cuando termine con este trabajo —habló Amanda, cruzando sus brazos en el pecho— la voy a devolver, entonces.

Al hombre no le interesaba.

Por suerte, tener algo en qué concentrar su mente le sirvió muchísimo para dejar de pensar en lo mentiroso que había resultado su último novio. La verdad era que nunca había sido una experta en malas relaciones, con todos sus ex había terminado en buenos términos, las relaciones habían sido de comprensión y de apoyo mutuo hasta que el amor había caducado. Nunca había descubierto una mentira ni una infidelidad… ¡y mira la sorpresa que le tenía la vida guardada!

Trabajó con diligencia, levantándose a la misma hora y apagando la computadora de la empresa cuando se suponía que terminaba su horario laboral. Aún debía hablar con algunos antiguos compañeros de trabajo por cuestiones profesionales, pero para eso también usaba el hangout. Más pronto de lo esperado notó que ya no se fijaba si Marcos estaba conectado… él siempre estaba conectado. Amanda pensó en bloquearlo, durante un segundo, pero por motivos profesionales no podía hacerlo. Aún no, al menos. Por suerte, él había entendido todo y cuando había algún detalle de los trabajos con China que necesitaba resolver, era Alicia la que se comunicaba con ella.

Entonces, cuando ella menos lo esperaba, mientras esperaba a que los archivos en los que había trabajado durante ese día se terminaran de subir a la nube común, su hangout sonó.

No fue Marcos, ni Alicia, ni nadie de la oficina.

Era su contacto en China, Tian.

“Lamentamos escuchar que renuncias”, leyó ella, “Alicia nos contó hoy”.

“Hola Tian”, puso ella, “lamentablemente sí. Cuestiones más allá de lo profesional me han llevado a tomar esa decisión. No había informado aún porque pienso terminar este trabajo”.

“Tu profesionalidad y la forma en que te has comunicado con nosotros ha dejado muy buena impresión”.

“Muchas gracias. Extrañaré mucho hablar contigo cuando esto se termine”, le escribió Amanda. Y era verdad.

“Tal vez puede que no lo extrañes”, puso él, crípticamente. “Al enterarnos de tu renuncia, el directorio ha decidido que quiere ofrecerte un puesto de trabajo. Yu Tai Enterprises estaría encantado de que vinieras a China para trabajar con nosotros. Tener una persona europea en nuestras oficinas sería muy beneficiosos. Y sabemos las ganas que tienes de venir a China”.

Amanda quedó de piedra.

“Vaya, no esperaba eso”, puso ella, “Estoy encantada de que hayan pensado en mí, me siento muy agradecida. Pero tendré que pensarlo”.

“Por supuesto, entendemos que es un cambio de vida muy grande. ¿Cuánto tiempo necesita para tomar la decisión?”

“Una semana”, sentenció ella.

Luego la comunicación entre ellos se terminó hasta el día siguiente, en horario laboral.

Su vida entera podía estar por cambiar en una semana.

XXVII

Esa era una decisión que no podía tomar sola. Al menos se sentía como una decisión demasiado grande como para tomarla sola. Había vivido toda su vida en España, su familia, sus amigos, todos estaban allí. Se sentía bien en su país y siempre había imaginado que criaría a sus hijos y vería a sus nietos crecer en ese país.

Pero ir a China, en ese momento de su vida, parecía como el escape perfecto.

Así que hizo lo único que el corazón le indicaba en ese momento: fue a la casa de sus padres. Ellos seguro sabrían guiarla.

A sus padres les pareció que las hermanas de Amanda también tendrían algo para decir al asunto.

Era una familia típica, quizás con muchas hijas mujeres. Pero todo se había desarrollado de la forma más normal posible: papá siempre había trabajado mientras mamá se quedaba en la casa cuidando a las niñas. Hasta que la última de esas chicas estuvo pronta para asistir a primaria y la madre se cansó de estar todo el día encerrada, así que contra los deseos del esposo, comenzó a trabajar.

Las niñas estudiaron, se casaron y comenzaron a tener sus propios hijos. En ese momento las que aún quedaban solteras eran las dos menores: Amanda y su hermana Cristina. Nunca habían tenido que tomar decisiones complicadas, ni siquiera una segunda hipoteca sobre la casa. Por eso, que una de las niñas planteara la posibilidad de mudarse a través de medio mundo…

—Es una oportunidad única —dijo una de sus hermanas.

—Siempre tuviste fascinación por esa cultura —dijo la otra hermana.

La madre emitió un suspiro. Se podía notar que ella no estaba nada contenta con esa situación, así que dijo:

—¿Pero qué vas a hacer allá, solita?

—No vas a ver crecer a tus sobrinos —dijo la hermana más grande.

—La comunicación ahora es mucho mejor —dijo el padre, que se había mantenido callado durante toda la cena—. Y los pasajes de avión hacia China cada vez están más en cuenta.

—¿Le estás diciendo que se vaya? —preguntó la madre, enojada.

—Es su vida. Es un trabajo muy bueno para decirle que no y ella parece que quiere ir —dijo el padre, defendiéndose de su propia esposa—. No tiene que ser algo permanente, sino ir algunos años, juntar experiencia, aprender las costumbres. Cuando vuelva podrá elegir dónde quiere trabajar.

Comenzaron a discutir entre ellos, sus padres y hermanas, sobre si Amanda debía irse o no. Ella no emitía sonido. Estaba de acuerdo con su padre en todo lo que había dicho. Pero también sabía que las leyes laborales en China eran diferentes. Podía ir a Hong Kong y trabajar para Yu Tai Enterprises durante un determinado período de tiempo, juntar dinero, experiencia, y luego volver a España.

Al final de ese día, una decisión se había armado en su cabeza y cuando el plazo que le había dado a Tian había vencido, pudo decirle que aceptaba ir a trabajar a China.

Una semana más le llevó terminar sus pendientes para MonteCom. Durante todo ese tiempo no tuvo noticias de Marcos. Por suerte él había decidido no insistir. Al menos al final había decidido respetarla. Amanda se había encontrado googleando el nombre de Marcos para ver si había nuevas noticias de Don Dinero, pero parecía que se lo había tragado la tierra.

Marcos se fue de la casa de Amanda devastado. Había sido un gran imbécil al pensar que podía controlar la relación con Amanda como si fuera otro de sus negocios. Pero no pensaba rendirse tan pronto. Ella era la mujer con quien quería pasar el resto de su vida, no se daría por vencido solo porque perdió la primera batalla. Sabía que lo que habían tenido era real, la química, la conexión, eso había sido único y no pensaba renunciar a estar con ella.

Pero entendía si Amanda necesitaba tiempo. Y a él le venía bien, porque también necesitaba tiempo para armar su siguiente estrategia. Esteban pasó las siguientes semanas haciéndose cargo de las cosas que, en general, hacía Marcos y jamás, ni en los momentos de más estrés, le echó en cara su falta de trabajo. Después de todo, Marcos reconocía, todo había sido mala estrategia de él (y solo de él) desde el comienzo.

Entonces se preguntó: ¿qué era lo que Amanda más quería en ese momento de su vida? Ir a China. Lo había dicho incontables veces mientras estaban juntos y también se lo había confesado a su jefe por hangout. Él podía arreglar que ella fuera a China.

Si todo hubiera salido acorde al plan, entonces ellos estarían partiendo hacia Hong Kong juntos en dos semanas… para ella debió de ser terrible ver ese sueño tan cercano solo para tener que renunciar a él. Pero Marcos aún podía trabajar algo de magia para hacerlo realidad.

Así que organizó todo: habló con Tian, el contacto chino. Les hizo saber que pronto Amanda estaría disponible. Ellos inmediatamente saltaron de la silla para contratarla. También manejó los hilos de la conversación para que Amanda pudiera volar a Hong Kong por la última entrevista. Con todo pago. Aunque esos gastos fueran personales de Marcos.

XXVIII

Amanda no podía creer lo que estaba sucediendo.

Su padre le ayudó a sacar la valija del coche en el aeropuerto de barajas. Tenía un pasaje de ida a Hong Kong, dos semanas de estadía con todo pago, y un pasaje de vuelta a Madrid. Marcos había sido un bastardo y su trabajo en MonteCom se sentía, la mayoría de las veces, como una farsa. ¡Pero esa farsa la estaba mandando a China! Por primera vez en su vida. Su sueño se estaba cumpliendo. No podía creer su suerte. Después de llorar como una descocida, después de pasar noches sin comer y días sin dormir, todo ese sufrimiento estaba siendo pagado con creces.

Sus padres la despidieron antes de que ella entrara en tránsito y Amanda caminó cada paso sin perder la sonrisa.

Su vuelo tenía una escala en Qatar, donde se sintió caminando por la misma Babel, con personas de todas las razas, religiones e idiomas caminando a su alrededor. Ella estaba en su salsa, conociendo el mundo.

Hong Kong era tal y como lo había imaginado; a la misma vez, ¡era totalmente diferente! Esa ciudad no dejaba de sorprenderla constantemente. Del aeropuerto Tian la había llevado al hotel, para que descansara y, en el camino, le dejó saber que tenía un itinerario turístico para que ella conociera lo mejor de la ciudad.

Entusiasmada como estaba, ni el jet lag pudo con ella. Amanda se registró en el hotel, dejó la valija en su habitación y luego salió a la calle. ¡No podía quedarse encerrada! Necesitaba salir y respirar ese aire con el que había soñado siempre.

Aunque, claro, Chin diría que “Hong Kong no es China”, debido a que fue colonia inglesa hasta el 98. Pero, de momento, a ella no le molestaba.

Se estaba alojando en Kowloong, en el área de Mong Kok, cerca del famoso “Ladies market”. Las calles, aún atestadas de tráfico, estaban altamente iluminadas por todos los carteles de neón de las tiendas y restaurantes. Entró en uno de ellos para probar su cena. ¡Claro que su primera cena en China debía ser local! Y pidió unos dumplings y una cerveza Tiger.

Amanda se recostó en su silla para saborear ese momento.

Luego de la cena volvió al hotel por otras calles, para poder ver un poco más de esa ciudad. Estaba en una zona maravillosa, donde la noche parecía nunca llegar. Caminó por Nathan road con la intención de llegar a la costa, donde estaba la Avenida de las Estrellas. Había visto fotos y leído comentarios sobre todos los lugares por los que pasaba. De pronto, las luces de neón fueron cambiadas por las fotos gigantes que promocionaban tiendas como Hermes o Gucci.

A mitad de camino se sintió curiosa de ver un poco más de la estructura que tenía hacia su izquierda: eran tiendas colocadas en una especie de mall al aire libre, con escaleras hermosas que llevaban a un parque en la parte superior. El espacio central estaba decorado con un Cupido de gran tamaño y luces festivas. Desde arriba, desde ese parque, ella sentía que su vida estaba llegando a un buen lugar. Esa ciudad era magnífica y ella tenía el gusto de poder caminar esas calles.

—Hola, Amanda —escuchó de pronto.

Ella conocía su voz. Reconocerla le produjo una leve sensación cálida en su espalda.

—¿Marcos?

Él estaba allí, a su lado.

—Al fin estás en China —le dijo él, con una tímida sonrisa.

Ella entonces se dio cuenta: en esa fecha deberían haber viajado juntos por los negocios con Yu Tai Enterprises. En cambio, habían ido solos.

Había sido cuestión del destino, Marcos lo juraba. Había averiguado en qué hotel se alojaría ella para quedarse en el mismo lugar. Pensaba tocar la puerta de su habitación al día siguiente, después de que ella estuviera instalada. Esa noche había decidido salir a caminar para juntar coraje. Le encantaba Hong Kong, era uno de los pocos lugares en Asia donde se sentía cómodo. No esperaba encontrarla allí, aunque debería haber imaginado que ella tampoco se quedaría a descansar cuando al fin había llegado a China.

—Al fin, sí —dijo ella.

—¿Qué tal la primera impresión?

—¡Esta ciudad es magnífica! —dijo ella— ¡mucho mejor a como lo había imaginado!

—¿Me imagino que ya cenaste?

—Sí.

—¿Te gustaría ir a la costanera? Está por comenzar el show de las luces.

Entonces ella cambió la sonrisa.

—No, Marcos. Quiero ir a la costanera a ver el show de las luces, pero no contigo.

—¿No me he redimido ya?

—Te portaste como un canalla. No quiero tener nada que ver contigo.

Amanda lo miró por última vez.

Ya tendría dos semanas más para ver el show de las luces. De momento, la necesidad de irse de allí era más fuerte.

¡Qué diferente sería todo! Si él le hubiera dicho la primera noche quién era, si en ese momento hubieran viajado juntos a Hong Kong, su felicidad sería completa. Pero ¿cómo podía esta con él después de todas las mentiras?

Marcos debía tener paciencia. Tampoco se hubiera enamorado de ella si Amanda fuera fácil de convencer. Él se había portado feo... debía redimirse de verdad.

XXIX

Al día siguiente Amanda desayunó temprano y luego se aprontó para su primer día de entrevistas en Hong Kong. Luego, Tian la pasó a buscar a las nueve de la mañana y la llevó a las oficinas de Yu Tai Enterprises, que estaban en uno de los edificios altos, de vidrio, donde la empresa era la dueña de varios pisos.

Desde esos ventanales se veía la costanera por un lado y una gran masa de edificios por el otro lado. Por primera vez en su vida, Amanda se sintió un poco claustrofóbica al ver lo pequeña que era en medio de esa masa de edificios y montañas.

Conoció a varios directivos que con sonrisas e inclinaciones de cabeza la llevaron a la sala de juntas donde tuvo su primera entrevista.

Al momento de salir a almorzar, chocó con Marcos en la entrada.

Se tuvo que forzar para sonreírle cordialmente, después de todo, ni Tian ninguno de los otros acompañantes tenían por qué saber su historia con Don Dinero... pero no se detuvo a conversar, aunque estaba muy curiosa por saber qué tal iban las negociaciones. Se apuró por ser cordial y también por salir del paso.

Aunque le costó horrores concentrarse en la conversación que mantenían sus acompañantes durante el almuerzo.

Tian estaba interesado por saber por qué había decidido dejar de trabajar para MonteCom. Cualquiera diría que ella debía estar pronta para esa pregunta. Incluso, en algún que otro momento, había pensado que le podían llegar a preguntar eso. Sin embargo, su mente se quedó en blanco. No podía decir la verdad, claro que no. ¿Entonces?

—Había entrado puntualmente por las negociaciones iniciales con Yu Tai Enterprises —dijo ella.

—Sí, el señor Marcos dijo eso. Cuando nos recomendó que la contactáramos quedamos gratamente sorprendido de que él estuviera dispuesto de que usted pase a trabajar con nosotros. Parece que quedó con buena impresión de usted.

—¿Fue Marcos quien me recomendó?

—¡Claro! —exclamó Tian— Nos llamó personalmente. E insistió en lo buena que era.

La conversación siguió a su alrededor, pero su mente ya estaba en otro lado. En la noche anterior, parada sobre ese jardín, rechazando la invitación de él para ver el show de las luces. “¿No me he redimido ya?”, le había preguntado. Todo eso había sido plan de él.

Pero no un plan maquiavélico, sino uno focalizado en lo que ella quería, lo que a ella le gustaba.

Marcos no podía seguir metiéndose en su vida. Debía hablar con él.

XXX

Esa noche sí fue a ver el show de luces. Se había comprado un café en el Starbucks que quedaba cerca de la Avenida de las Estrellas, incluso había entrado al Museo de las Artes, que quedaba en la costanera. Luego caminó entre esos nombres de famosos chinos, las estatuas de directores de cine, de cámaras y se sacó una foto con la estatua de Jet Li. Luego llegó a las gradas donde se suponía que era el mejor lugar para observar el show.

Los láser de luces invadieron el cielo. Desde los edificios de la isla del frente, combinados con los edificios detrás de ella, el show de luces, de colores y de música, era maravilloso y la mantenía mirando a todos lados para no perder detalle. ¡Ah, qué increíble se sentía su vida en ese momento!

Pero una vez que el show “Sinfonía de luces” terminó, ella tuvo que volver a enfrentar su realidad. Así que le mandó un mensaje por whatsapp a Marcos pidiéndole para hablar con él. De alguna forma, ya que él era el maestro de la manipulación, imaginó que estaría quedándose cerca de donde ella estaba. Quedaron de verse en la habitación de ella.

Él estaba un poco nervioso, pero no se comparaba con ella, que se cambió tres veces de ropa antes de que él llegara (justo a la hora indicada). Amanda, al final, decidió que lo mejor era ponerse un jean y una remera común, para que él no pensara que ella estaba tratando de impresionarlo. Ella no sabía que a Marcos le gustaba más cuando ella lucía así de sencilla.

Ella abrió la puerta y Marcos se quedó un segundo inmóvil. Amanda estaba descalza, sin maquillaje y con una remera cómoda. Se veía hermosa.

A su vez, ella lo vio a él: con su corbata mal arreglada y la camisa salida del pantalón del traje. Al parecer, él había pasado el día entero de reuniones, no había tenido ni tiempo de cambiarse.

La simbiosis que se dio entre ambos fue la de siempre, la que no se podía evitar. Era el imán que mantenía los polos pegados, lo que despertaba al sol cada mañana. Eran ellos dos, tan cerca el uno del otro y sin necesidad de pretender. Durante un momento, Amanda se olvidó del mundo y solo quiso quitarle la ropa de todo el día. Él se aprovechó de ese minuto y la tomó con fuerza de la cintura para besarla, para abrazarla antes de que ella recordara todo.

Con tanta pasión que casi era violencia, Marcos la obligó a caminar hacia atrás., hasta apoyarla en la pared. Sin dejar de besarse ni de recorrer sus manos por el cuerpo del otro, Amanda no pudo evitar llevar sus manos debajo de la camisa de él, le encantaba tocar su piel suave y tensa, le encantaba sentirlo allí, tan cerca de ella.

El calor entre ambos crecía a pasos agigantados cuando él se alejó (solo un paso) para poder mirarla. Ella no lo dejó disfrutar de sus labios hinchados ni de su rostro pidiéndole más: ella lo necesitaba en ese momento. Sin que Marcos dijera una palabra, ella bajó hasta apoyarse en sus rodillas y le desprendió el pantalón. Marcos tuvo que apoyar una mano en la pared, detrás de Amanda, porque el choque de emociones al sentir sus labios allí, en su miembro, fueron demasiado fuertes.

De todas las mujeres con las que había estado, todas las experiencias sexuales que había tenido, nada se comparaba a estar con Amanda. Nada. Es que lo de Amanda no era solo sexo, era una conexión que iba más allá de lo físico. La miraba en ese momento, moviéndose como si pudiera adivinar exactamente qué era lo que él necesitaba… hasta que ya no pudo soportarlo más: tomó a Amanda por sus brazos y tiró de ella hacia arriba hasta volver a apoyarla contra la pared, esta vez también la empujó con su entrepierna, hasta que escuchó que ella emitía un gemido.

Se apuró a sacarle la remera que ella usaba en ese momento y al gemido, entones, lo dio él al ver que Amanda no tenía nada debajo de esa prenda de vestir. No pudo evitar llevar sus manos a los senos perfectos, tan bien formados. Para ese momento Amanda ya no podía dejar de gemir. Ella se había olvidado de Marcos, de Don Dinero y de todo el engaño. En ese momento no podía ni pensar, solo sentir: sentir el aliento de Marcos sobre su piel, sentir como la lengua de él hacía pequeños círculos alrededor de sus pezones.

Quizás era posible olvidar todo el engaño, fue lo último que ella llegó a razonar antes de que su boca fuera capturada, otra vez, por Marcos.

Él terminó de desvestirla allí, contra la pared. Amanda, entonces le quitó la remera a él también, porque quería que estuvieran en igualdad de condiciones. ¡Y porque le encantaba tocarle la piel! Pasó sus manos por el torso de él a las caderas y luego siguió un poco más hasta llegar a su verga, tan dura y húmeda después de haber pasado por la boca de ella. Contra la misma pared, Marcos empujó de ella un poco más hasta colocar su miembro entre las piernas de Amanda. Ella lo sintió entrar en su centro y lo abrazó con fuerza.

Se volvieron a besar, casi sin aire, mientras él la embestía una y otra vez. Amanda llegó a su primer orgasmo pocos minutos después de sentirlo adentro. Pero Marcos no se detuvo allí, sino que la levantó en sus brazos y, con toda la calma del mundo, la llevó a la cama.

Comenzó a repartir besos en el cuerpo de Amanda, con lentitud, como si tuviera toda la noche para hacerlo, para adorarla. De a poco ella sentía como su cuerpo, lejos de calmarse después del orgasmo, le pedía más. Le pedía que no se detuviera nunca. Marcos se ubicó entre sus piernas para poder besar los labios de ella.

Chupaba y pasaba la lengua, primero suave, pero fue levantando la intensidad a medida que sentía la respiración de ella más y más entrecortada. Supo que ella estaba pronta para volver a sentir que él la penetraba… y así lo hizo. Le dio el gusto acostándose sobre ella y llenándola de golpe, con fuerza. Así, juntos, cabalgaron hasta que ella acabó con otro ruidoso orgasmo y él se unió a ella un momento después.

Aún acostados, con sus frustraciones resueltas, ella se corrió del abrazo de él.

—Déjame abrazarte —le pidió él.

—Marcos, esto está mal. Todo esto está mal.

—Yo sé que sí. Sé que estuve muy mal. Pero, por favor, déjame reponer las cosas. Déjame mostrarte que sigo siendo yo.

—¡Me mentiste!

—Cuando estaba contigo era yo. Era Marcos. Así es como soy, es como siempre quise ser. Las mujeres se acercaban a mí por ser Don Dinero, pero la relación que tuve contigo fue real. Me hiciste descubrir un lado de mi personalidad que yo desconocía. Me mostraste un universo entero de posibilidades dentro de una relación. Yo sé que te mentí. Sé que estuve horrible. Pero, por favor, perdóname. La conexión que teníamos, eso era real. Eso nunca fue mentira. Por favor, déjame demostrarte que sigo siendo yo, Marcos.

—No sé si puedo perdonarte.

—Recién parecía que podrías...

—Lo de recién fue un error —dijo ella, y se sentó en la cama, cubriéndo su cuerpo desnudo con la sábana.

—No fue un error y lo sabes. Nosotros, juntos, somos todo lo que está bien.

—Marcos, has roto toda la confianza, eso es algo que no vuelve.

—Yo lo sé. Lo sé. Fui tan estúpido. Quiero que sepas que me arrepiento de casi todo.

—¿De casi todo?

—No me arrepiento de haber estado contigo.

—Será mejor que te vayas. Me quiero bañar.

—¿Piensas que podrás perdonarme algún día? Porque puedo esperarte.

—Lo tendría que pensar —dijo ella, cortante.

XXXI

El agua estaba un tanto fría... no podía llegar a regularla a modo que fuera de su agrado. Su cuerpo caliente después de todo el ejercicio sentía el choque con el agua pero no llegaba a molestarla, por el contrario, la mantenía más atenta a sus pensamientos en lugar de sus sensaciones. Es que sus piernas aún temblaban de las emociones que Marcos le había hecho sentir.

Entendía cuando él le contaba que todas las mujeres se acercaban a él por tener dinero. Sabía que las cosas de su biografía que había contado eran ciertas: se había criado con su madre y su tía (que definitivamente era cantante de jazz) en una clase económica media y había estudiado y trabajado hasta convertirse en la tapa de la revista Forbes. Ella no dudaba de la química que había nacido y se había desarrollado entre ellos, porque ese tipo de conexión es difícil de engañar.

Además, Don Dinero solía salir con modelos, ¿por qué otro motivo Marcos elegiría salir con Amanda, a menos que fuera porque de verdad le gustaba? Y se quedó con ella cada noche, en lugar de salir a gastar sus millones por fiestas exclusivas. Se quedó en su pequeño apartamento en un barrio de Madrid, mirando películas y cocinando. Llevaban una vida casera y común, nada de lo que cualquier persona se imaginaría sobre los pasatiempos de un millonario.

Él de verdad se había enamorado de ella. Ahora Amanda lo podía ver. Lo que no quitaba todas las mentiras que le había contado... ¡Cómo podía esperar que confiara en él!

Ella también creía que la conexión entre ellos no se daba muy a menudo. Es más, probablemente no se volviera a dar ¡jamás! Pero debía dejar en claro que no estaba dispuesta a ser tomada por una tonta otra vez.

—No más mentiras —le dijo.

Ella estaba con el pelo aún húmedo, vestida con el mismo jean y otra remera, parada afuera de la habitación de él. Había salido de la ducha tan pronto como pudo al darse cuenta de que quería estar con él, más allá de todo, más allá de la forma tan inmadura que él tuvo de llevar esa relación. Amanda estaba enamorada de él, de Marcos.

—No voy a tolerar más mentiras.

—Estoy de acuerdo: no más mentiras —dijo él.

—Y tampoco volveré a trabajar para ti. Quiero mi independencia económica —agregó ella.

—Si te parece correcto. Sería una pena, porque eras fundamental para nosotros.

—Y me quedo viviendo en mi apartamento.

—¡Por Dios, Amanda! Si quieres yo me mudo a tu apartamento. No me importa en lo más mínimo —dijo él, mientras la tomaba con fuerza para abrazarla y besarla. —Lo único que me importa es que te quedes conmigo.

—Me quedo contigo —dijo ella, abrazándolo también.

—Te amo, Amanda.

—Si me amas, no me vuelvas a mentir nunca más.

—Nunca más, lo prometo.

NOTA DE LA AUTORA

Espero que hayas disfrutado del libro. MUCHAS GRACIAS por leerlo. De verdad. Para nosotros es un placer y un orgullo que lo hayas terminado. Para terminar… con sinceridad, me gustaría pedirte que, si has disfrutado del libro y llegado hasta aquí, le dediques unos segundos a dejar una review en Amazon. Son 15 segundos.

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— Preview de “La Mujer Trofeo” —

Capítulo 1

Cuando era adolescente no me imaginé que mi vida sería así, eso por descontado.

Mi madre, que es una crack, me metió en la cabeza desde niña que tenía que ser independiente y hacer lo que yo quisiera. “Estudia lo que quieras, aprende a valerte por ti misma y nunca mires atrás, Belén”, me decía.

Mis abuelos, a los que no llegué a conocer hasta que eran muy viejitos, fueron siempre muy estrictos con ella. En estos casos, lo más normal es que la chavala salga por donde menos te lo esperas, así que siguiendo esa lógica mi madre apareció a los dieciocho con un bombo de padre desconocido y la echaron de casa.

Del bombo, por si no te lo imaginabas, salí yo. Y así, durante la mayor parte de mi vida seguí el consejo de mi madre para vivir igual que ella había vivido: libre, independiente… y pobre como una rata.

Aceleramos la película, nos saltamos unas cuantas escenas y aparezco en una tumbona blanca junto a una piscina más grande que la casa en la que me crie. Llevo puestas gafas de sol de Dolce & Gabana, un bikini exclusivo de Carolina Herrera y, a pesar de que no han sonado todavía las doce del mediodía, me estoy tomando el medio gin—tonic que me ha preparado el servicio.

Pese al ligero regusto amargo que me deja en la boca, cada sorbo me sabe a triunfo. Un triunfo que no he alcanzado gracias a mi trabajo (a ver cómo se hace una rica siendo psicóloga cuando el empleo mejor pagado que he tenido ha sido en el Mercadona), pero que no por ello es menos meritorio.

Sí, he pegado un braguetazo.

Sí, soy una esposa trofeo.

Y no, no me arrepiento de ello. Ni lo más mínimo.

Mi madre no está demasiado orgullosa de mí. Supongo que habría preferido que siguiera escaldándome las manos de lavaplatos en un restaurante, o las rodillas como fregona en una empresa de limpieza que hacía malabarismos con mi contrato para pagarme lo menos posible y tener la capacidad de echarme sin que pudiese decir esta boca es mía.

Si habéis escuchado lo primero que he dicho, sabréis por qué. Mi madre cree que una mujer no debería buscar un esposo (o esposa, que es muy moderna) que la mantenga. A pesar de todo, mi infancia y adolescencia fueron estupendas, y ella se dejó los cuernos para que yo fuese a la universidad. “¿Por qué has tenido que optar por el camino fácil, Belén?”, me dijo desolada cuando le expliqué el arreglo.

Pues porque estaba hasta el moño, por eso. Hasta el moño de esforzarme y que no diera frutos, de pelearme con el mundo para encontrar el pequeño espacio en el que se me permitiera ser feliz. Hasta el moño de seguir convenciones sociales, buscar el amor, creer en el mérito del trabajo, ser una mujer diez y actuar siempre como si la siguiente generación de chicas jóvenes fuese a tenerme a mí como ejemplo.

Porque la vida está para vivirla, y si encuentras un atajo… Bueno, pues habrá que ver a dónde conduce, ¿no? Con todo, mi madre debería estar orgullosa de una cosa. Aunque el arreglo haya sido más bien decimonónico, he llegado hasta aquí de la manera más racional, práctica y moderna posible.

Estoy bebiendo un trago del gin—tonic cuando veo aparecer a Vanessa Schumacher al otro lado de la piscina. Los hielos tintinean cuando los dejo a la sombra de la tumbona. Viene con un vestido de noche largo y con los zapatos de tacón en la mano. Al menos se ha dado una ducha y el pelo largo y rubio le gotea sobre los hombros. Parece como si no se esperase encontrarme aquí.

Tímida, levanta la mirada y sonríe. Hace un gesto de saludo con la mano libre y yo la imito. No hemos hablado mucho, pero me cae bien, así que le indico que se acerque. Si se acaba de despertar, seguro que tiene hambre.

Vanessa cruza el espacio que nos separa franqueando la piscina. Deja los zapatos en el suelo antes de sentarse en la tumbona que le señalo. Está algo inquieta, pero siempre he sido cordial con ella, así que no tarda en obedecer y relajarse.

—¿Quieres desayunar algo? —pregunto mientras se sienta en la tumbona con un crujido.

—Vale —dice con un leve acento alemán. Tiene unos ojos grises muy bonitos que hacen que su rostro resplandezca. Es joven; debe de rondar los veintipocos y le ha sabido sacar todo el jugo a su tipazo germánico. La he visto posando en portadas de revistas de moda y corazón desde antes de que yo misma apareciera. De cerca, sorprende su aparente candidez. Cualquiera diría que es una mujer casada y curtida en este mundo de apariencias.

Le pido a una de las mujeres del servicio que le traiga el desayuno a Vanessa. Aparece con una bandeja de platos variados mientras Vanessa y yo hablamos del tiempo, de la playa y de la fiesta en la que estuvo anoche. Cuando le da el primer mordisco a una tostada con mantequilla light y mermelada de naranja amarga, aparece mi marido por la misma puerta de la que ha salido ella.

¿Veis? Os había dicho que, pese a lo anticuado del planteamiento, lo habíamos llevado a cabo con estilo y practicidad.

Javier ronda los treinta y cinco y lleva un año retirado, pero conserva la buena forma de un futbolista. Alto y fibroso, con la piel bronceada por las horas de entrenamiento al aire libre, tiene unos pectorales bien formados y una tableta de chocolate con sus ocho onzas y todo.

Aunque tiene el pecho y el abdomen cubiertos por una ligera mata de vello, parece suave al tacto y no se extiende, como en otros hombres, por los hombros y la espalda. En este caso, mi maridito se ha encargado de decorárselos con tatuajes tribales y nombres de gente que le importa. Ninguno es el mío. Y digo que su vello debe de ser suave porque nunca se lo he tocado. A decir verdad, nuestro contacto se ha limitado a ponernos las alianzas, a darnos algún que otro casto beso y a tomarnos de la mano frente a las cámaras.

El resto se lo dejo a Vanessa y a las decenas de chicas que se debe de tirar aquí y allá. Nuestro acuerdo no precisaba ningún contacto más íntimo que ese, después de todo.

Así descrito suena de lo más atractivo, ¿verdad? Un macho alfa en todo su esplendor, de los que te ponen mirando a Cuenca antes de que se te pase por la cabeza que no te ha dado ni los buenos días. Eso es porque todavía no os he dicho cómo habla.

Pero esperad, que se nos acerca. Trae una sonrisa de suficiencia en los labios bajo la barba de varios días. Ni se ha puesto pantalones, el tío, pero supongo que ni Vanessa, ni el servicio, ni yo nos vamos a escandalizar por verle en calzoncillos.

Se aproxima a Vanessa, gruñe un saludo, le roba una tostada y le pega un mordisco. Y después de mirarnos a las dos, que hasta hace un segundo estábamos charlando tan ricamente, dice con la boca llena:

—Qué bien que seáis amigas, qué bien. El próximo día te llamo y nos hacemos un trío, ¿eh, Belén?

Le falta una sobada de paquete para ganar el premio a machote bocazas del año, pero parece que está demasiado ocupado echando mano del desayuno de Vanessa como para regalarnos un gesto tan español.

Vanessa sonríe con nerviosismo, como si no supiera qué decir. Yo le doy un trago al gin—tonic para ahorrarme una lindeza. No es que el comentario me escandalice (después de todo, he tenido mi ración de desenfreno sexual y los tríos no me disgustan precisamente), pero siempre me ha parecido curioso que haya hombres que crean que esa es la mejor manera de proponer uno.

Como conozco a Javier, sé que está bastante seguro de que el universo gira en torno a su pene y que tanto Vanessa como yo tenemos que usar toda nuestra voluntad para evitar arrojarnos sobre su cuerpo semidesnudo y adorar su miembro como el motivo y fin de nuestra existencia.

A veces no puedo evitar dejarle caer que no es así, pero no quiero ridiculizarle delante de su amante. Ya lo hace él solito.

—Qué cosas dices, Javier —responde ella, y le da un manotazo cuando trata de cogerle el vaso de zumo—. ¡Vale ya, que es mi desayuno!

—¿Por qué no pides tú algo de comer? —pregunto mirándole por encima de las gafas de sol.

—Porque en la cocina no hay de lo que yo quiero —dice Javier.

Me guiña el ojo y se quita los calzoncillos sin ningún pudor. No tiene marca de bronceado; en el sótano tenemos una cama de rayos UVA a la que suele darle uso semanal. Nos deleita con una muestra rápida de su culo esculpido en piedra antes de saltar de cabeza a la piscina. Unas gotas me salpican en el tobillo y me obligan a encoger los pies.

Suspiro y me vuelvo hacia Vanessa. Ella aún le mira con cierta lujuria, pero niega con la cabeza con una sonrisa secreta. A veces me pregunto por qué, de entre todos los tíos a los que podría tirarse, ha elegido al idiota de Javier.

—Debería irme ya —dice dejando a un lado la bandeja—. Gracias por el desayuno, Belén.

—No hay de qué, mujer. Ya que eres una invitada y este zopenco no se porta como un verdadero anfitrión, algo tengo que hacer yo.

Vanessa se levanta y recoge sus zapatos.

—No seas mala. Tienes suerte de tenerle, ¿sabes?

Bufo una carcajada.

—Sí, no lo dudo.

—Lo digo en serio. Al menos le gustas. A veces me gustaría que Michel se sintiera atraído por mí.

No hay verdadera tristeza en su voz, sino quizá cierta curiosidad. Michel St. Dennis, jugador del Deportivo Chamartín y antiguo compañero de Javier, es su marido. Al igual que Javier y yo, Vanessa y Michel tienen un arreglo matrimonial muy moderno.

Vanessa, que es modelo profesional, cuenta con el apoyo económico y publicitario que necesita para continuar con su carrera. Michel, que está dentro del armario, necesitaba una fachada heterosexual que le permita seguir jugando en un equipo de Primera sin que los rumores le fastidien los contratos publicitarios ni los directivos del club se le echen encima.

Como dicen los ingleses: una situación win—win.

—Michel es un cielo —le respondo. Alguna vez hemos quedado los cuatro a cenar en algún restaurante para que nos saquen fotos juntos, y me cae bien—. Javier sólo me pretende porque sabe que no me interesa. Es así de narcisista. No se puede creer que no haya caído rendida a sus encantos.

Vanessa sonríe y se encoge de hombros.

—No es tan malo como crees. Además, es sincero.

—Mira, en eso te doy la razón. Es raro encontrar hombres así. —Doy un sorbo a mi cubata—. ¿Quieres que le diga a Pedro que te lleve a casa?

—No, gracias. Prefiero pedirme un taxi.

—Vale, pues hasta la próxima.

—Adiós, guapa.

Vanessa se va y me deja sola con mis gafas, mi bikini y mi gin—tonic. Y mi maridito, que está haciendo largos en la piscina en modo Michael Phelps mientras bufa y ruge como un dragón. No tengo muy claro de si se está pavoneando o sólo ejercitando, pero corta el agua con sus brazadas de nadador como si quisiera desbordarla.

A veces me pregunto si sería tan entusiasta en la cama, y me imagino debajo de él en medio de una follada vikinga. ¿Vanessa grita tan alto por darle emoción, o porque Javier es así de bueno?

Y en todo caso, ¿qué más me da? Esto es un arreglo moderno y práctico, y yo tengo una varita Hitachi que vale por cien machos ibéricos de medio pelo.

Una mujer con la cabeza bien amueblada no necesita mucho más que eso.

Javier

Disfruto de la atención de Belén durante unos largos. Después se levanta como si nada, recoge el gin—tonic y la revista insulsa que debe de haber estado leyendo y se larga.

Se larga.

Me detengo en mitad de la piscina y me paso la mano por la cara para enjuagarme el agua. Apenas puedo creer lo que veo. Estoy a cien, con el pulso como un tambor y los músculos hinchados por el ejercicio, y ella se va. ¡Se va!

A veces me pregunto si no me he casado con una lesbiana. O con una frígida. Pues anda que sería buena puntería. Yo, que he ganado todos los títulos que se puedan ganar en un club europeo (la Liga, la Copa, la Súper Copa, la Champions… Ya me entiendes) y que marqué el gol que nos dio la victoria en aquella final en Milán (bueno, en realidad fue de penalti y Jáuregui ya había marcado uno antes, pero ese fue el que nos aseguró que ganábamos).

La Mujer Trofeo
Romance Amor Libre y Sexo con el Futbolista Millonario
— Comedia Erótica y Humor —

Ah, y…

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Gracias.