Mensaje
en una mochila

Isabel Alberca

Mensaje en una mochila

ISBN: 9788419542588
ISBN ebook: 9788419542106

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© del texto: Isabel Alberca

© de esta edición: Colección Mil Amores.
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MIL AMORES es una colección especializada en literatura romántica y libros sobre amor publicada por Editorial Amoris - Lantia Publishing S.L. en colaboración con Mediaset España.

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A mi padre, que no va a poder ver
que hago realidad uno de mis sueños.

Capítulo 1
Pasado

Sin esperármelo y sin ni siquiera proponérmelo, mi mundo cambió por completo un catorce de febrero, revolucionando todo lo que tenía planeado, transformándome la vida para siempre en todos los aspectos.

Cuando una chica como yo, que piensa demasiado, llega a cumplir veintisiete años, acaba descubriendo que nos pasamos gran parte de nuestro tiempo esperando a que las cosas sucedan, incluso para las situaciones más insignificantes que podamos imaginarnos. Esperamos a que el semáforo se ponga en verde para cruzar. Esperamos con impaciencia a que sea la hora de salir del trabajo. Esperamos a que nos contesten a un mensaje, ese que tanto nos ha costado escribir. Esperamos, esperamos y seguimos esperando. Ansiamos que el tiempo fluya hasta llegar a ese momento exacto en el que queremos estar. Y haciendo eso, lo único que conseguimos es olvidarnos de disfrutar de lo que de verdad importa, nuestro presente. Nos perdemos esos pequeños detalles a nuestro alrededor que, en realidad, son los momentos más transcendentales de nuestra existencia.

Por desgracia así es como me encontraba yo pocos meses antes de mi boda, esperando a que mi vida cambiara por sí sola, como si todo se fuera a transformar por arte de magia sin que yo hiciera nada al respecto. Pero no me daba cuenta de que la que tenía que hacer, y crear, ese gran cambio que necesitaba era yo.

La verdad es que no podía quejarme de cómo había sido mi existencia hasta mi vigésimo séptimo cumpleaños. Se podía decir que lo había tenido todo, dentro de unos límites, claro. Y digo límites porque mi cuenta bancaria seguía tiritando algunos meses a final de mes, aunque tenía todo lo que realmente es importante: estaba trabajando en algo que no me llegaba a apasionar por completo, pero que me permitía vivir de forma independiente; faltaban pocos meses para casarme con Sergio, mi novio con el que llevaba más de cinco años de relación; tenía un grupo de amigos que me aguantaban en mis peores días y me ayudaban ante cualquier adversidad sin pensárselo dos veces; y mis padres, que aunque se divorciaron cuando yo tenía diez años, siempre habían hecho todo lo posible para que nunca me faltara de nada y no notara la ausencia del otro cuando tenía que irme, cada dos fines de semana, a una casa diferente.

Pero, aun con todo eso, algo fallaba en mi interior.

A pesar de tener toda mi vida ya planificada tal y como debía ser con la edad que tenía, había algo dentro de mí que me decía que todo eso no era suficiente. Me sentía incompleta, vacía. Por más que intenté indagar los últimos meses qué era lo que me faltaba, no conseguí averiguarlo. Vivía arrastrando una sensación bastante extraña que hacía que no me sintiera completa. Algo fallaba en mi vida y me atormentaba no saber qué me estaba sucediendo. Toda esta desazón, esa extraña sensación, empezó a surgirme al poco tiempo de comprometerme con Sergio. Intenté ignorar esos sentimientos y organizar la boda con la máxima ilusión posible, pero fue en vano.

Tanto Sergio como yo sabíamos que era un auténtico desastre organizando cualquier cosa, pero aun así le puse ganas. Hice una lista de todo lo que teníamos que reservar, dónde queríamos comer, qué decoración queríamos tener, pero, en cuanto César, uno de mis mejores amigos, vio que quería contratar cisnes para que caminaran a sus anchas por el jardín del restaurante, se ofreció voluntario para organizarnos la boda. Y digo que se ofreció voluntario porque él lo dice así. En realidad, me obligó a dejarlo todo en sus manos con tal de que mi boda no pareciera recién sacada de un cuento de hadas. Y qué bien habíamos hecho porque, a falta de cuatro meses para la boda, estaba prácticamente todo organizado gracias a él: las invitaciones, las flores, el menú, etc. Todo. No entendía cómo no había querido dedicarse a ello. Todo lo había hecho de una forma muy profesional, con mucha pasión y se le notaba que le encantaba organizar este tipo de eventos, pero él prefería quedarse trabajando donde estaba: en la pastelería que tantos quebraderos de cabeza le daba a veces.

Tuve mucha suerte de que César pasara a formar parte de mi vida. Nos conocimos con seis años, en el colegio, cuando mis padres y yo tuvimos que cambiar de ciudad a mitad de curso. El primer día que fui a clase, la profesora hizo que me presentara delante de todos mis compañeros. Con esa edad, me supuso un gran esfuerzo tener que decir mi nombre y explicar de dónde venía, delante de veinte niños, sin poder evitar que mis mejillas se sonrojaran. A César le hizo tanta gracia mi reacción que me ofreció el pupitre que tenía a su lado para que me sentara junto a él. Y desde ese momento nos hicimos inseparables. Todavía recuerdo la cantidad de veces que nos echaban de clase porque no parábamos de hablar, reír y jugar juntos.

En el colegio, por suerte, siempre habíamos estado en la misma clase, curso tras curso, pero eso cambió en cuanto empezamos el instituto. En esa época cargada de nuevas vivencias y extraños sentimientos por descubrir, solo podíamos juntarnos en el recreo, en donde nos poníamos al día de lo que hacíamos en clase y de los cotilleos de nuestros compañeros.

A pesar de que habíamos conocido a más personas a lo largo de los años, sobre todo cuando hicimos los estudios superiores por separado, cada uno en una punta de España, siempre acudía a él de una manera u otra. Era mi persona favorita ante cualquier duda, ante cualquier miedo, ante cualquier ruptura amorosa y ante cualquier cosa. Y desde hacía cinco años, desde que habíamos vuelto de nuevo a Madrid, todo volvió a ser como antes. César siempre había sido, y será, un pilar muy importante en mi vida y no podía faltar a mi boda. Le necesitaba a mi lado para poder ir hacia el altar con la seguridad que me faltaba. Y aunque a veces rozáramos y queríamos matarnos, la mayor parte del tiempo no podíamos vivir el uno sin el otro. Por eso agradecía todo el esfuerzo que había estado haciendo las últimas semanas con los preparativos de la boda, y admiraba la gran paciencia que tenía conmigo cuando, a falta de pocos meses para el gran día, aún no tenía el vestido de novia. Aunque sabía a la perfección que lo tenía que haber comprado con al menos seis meses de antelación, por si tenían que hacerle algún arreglo, por más vestidos que me había probado, nunca había sentido nada especial con ellos cuando me miraba en el espejo.

Tras posponer varias veces la cita para ir a una de esas tiendas, llegó un día en el que no pude retrasarlo más. Para que César no me matase, quedamos un viernes a primera hora de la tarde para probarme unos cuantos vestidos de novia más. Estaba bastante enfadado conmigo por ese tema y, aunque sabía muy bien lo insoportable que podría llegar a ser cuando se cansaba de algo, lo necesitaba a mi lado.

—Mira, Olivia, como no elijas hoy uno de los vestidos que te voy a enseñar, te prometo que vas a morir —gruñó César mientras se acercaba a mí quitándose las gafas de sol.

—Hola, ¿eh? Yo también te quiero.

—Sí, sí, hola. —Nos dimos un abrazo—. Te lo digo en serio. Me vas a volver loco. ¿Sabes el estrés que me está generando que aún no tengas el maldito vestido? ¡Faltan cuatro meses para la boda!

—¿Y sabes el estrés que me estás generando tú por eso? No es culpa mía. No me siento cómoda con ninguno. Si no me sale la lagrimilla cuando me los pruebo, es que no es el indicado.

—Me da a mí que tú has visto muchos programas de televisión —soltó con sorna.

Por desgracia me conocía demasiado bien. He de admitir que, tal como decía César, la errónea idea que tenía sobre cómo me sentiría al verme con el vestido definitivo, había sido por culpa de la gran cantidad de programas de televisión sobre vestidos de novia que había mirado los fines de semana por la mañana.

Miró la hora en el reloj e hizo el amago de entrar en la tienda, pero paró en seco en cuanto se dio cuenta de que yo no me movía de mi sitio.

—¿Sabes dónde está Sandra? —pregunté impaciente por verla llegar antes de que entráramos.

Sandra era otra de mis mejores amigas. La conocí durante el primer curso en el instituto. Por aquel entonces era una simple compañera de clase que se sentaba dos mesas por delante de mí, siempre con su larga melena rubia bien peinada, que era la envidia de todas las chicas. Al principio no tuvimos mucho contacto. Tener un compañero entre medias en esa época podía suponer que no conocieras en absoluto a la compañera que tenías delante. Pero todo cambió un día en el que a ella se le quedó enganchado un pequeño mechón de pelo en una de esas sillas verdes, típicas de cualquier instituto, que a más de una nos ha arrancado también algún que otro pelo. Desde ese día, en el que conseguí liberar su mechón sin tener que acudir a la ayuda de unas tijeras, nos acabamos haciendo casi inseparables en clase, y en la vida.

—Me llamó hace veinte minutos y me dijo que no podía venir. Tenía otras cosas más importantes que hacer.

—¿Algo más importante que ayudar a su mejor amiga a elegir un vestido de novia?

—Eso parece —dijo encogiéndose de hombros—. ¿Tu madre viene ahora o más tarde?

—Me pidió que le avisara cuando tuviera el vestido. A la pobre le duele la espalda y dice que ya ha cumplido bastante como madre viniendo las anteriores veces. Ha desertado.

—Qué mujer tan inteligente. Ojalá yo pudiera hacer lo mismo.

—¡Eh! —me quejé.

Entramos en la tienda sin mediar palabra. Nada más pasar por la puerta, eché un vistazo fugaz al local intentando ver si me decía algo. Todo estaba pintado con tonos pastel, dando una grata sensación de elegancia y profesionalidad. César se puso a charlar animadamente con la dependienta, se notaba que ya había hablado con ella antes. Mientras tanto, aproveché la ocasión y me puse a ojear los vestidos que estaban expuestos en la entrada, colocados y colgados estratégicamente para llamar la atención de toda persona que entrase allí. A lo largo de las paredes había infinidad de vestidos: largos, cortos, con encaje, de gasa, tafetán, crepé, etc. Una gota de sudor frío me recorrió la espalda nada más verlos. Empezaba a agobiarme de nuevo.

—Oli, ven, ya lo tienen todo preparado.

Les seguí cual perrito faldero sin rechistar mientras me guiaban hacia una pequeña salita en la que había un espejo que recubría, casi por completo, una de las paredes. En el centro de aquella sala tenían ubicada una butaca tapizada en piel blanca, en la que César se sentó nada más entrar.

La dependienta siguió caminando hacia una cortina de color carmesí que abrió de manera energética con un solo brazo, dándome a entender, con un ligero movimiento de cabeza, que tenía que entrar allí con ella. Esa tarde hubiera preferido trabajar a destajo en casa, como hacía siempre, a tener que estar ahí para probarme de nuevo unos vestidos que, en el fondo, sabía que ninguno iba a gustarme. Era como si no hubiera nacido para aquel tipo de vestido, o por lo menos de eso me intentaba autoconvencer para no caer en la desesperación de no encontrar uno acorde a lo que yo siempre me había imaginado.

Sonreí nerviosamente a aquella mujer y entré. En una de las paredes ya estaban colgados los tres vestidos que tenía que probarme esa tarde. Antes de la búsqueda del vestido perfecto, ya le había dejado muy claro a César que no quería nada pomposo, ni excéntrico; solo quería algo sencillo, que no llamara mucho la atención y que al mismo tiempo me hiciera sentir sexy, pero la mayoría de las veces elegía los vestidos más horrendos que podía haber en las tiendas y me suplicaba que les diera una oportunidad, y yo, como una tonta, aceptaba. Estaba segura de que era su pequeña venganza por marearle tanto con ese asunto.

Empezamos con el que estaba situado más cerca de mí. Un vestido con escote barco y espalda en V hasta la cintura que tenía unos detalles que lo convertían en algo sencillo y bonito, pero sin llegar a pasarse de los límites. Combinaba mangas caídas con adornos de encaje, que también se encontraban en la cadera y en la falda. Al ponérmelo, la delicada tela de gasa hizo que la falda se moviera con facilidad, sorprendiéndome gratamente.

—¿Quieres salir y que se lo enseñamos? —La dependienta sonrió al verme—. Te queda de maravilla.

—Gracias. —Asentí con una leve sonrisa—. Sí, salgamos ya o él mismo entrará aquí en menos de dos minutos para sacarme.

La mujer apartó la cortina con delicadeza y caminé hasta colocarme entre el espejo y la butaca en la que estaba César sentado. Sin ni siquiera mirarle, me giré de un lado a otro mientras observaba cada parte de mi cuerpo en el espejo con ese vestido puesto.

—Cierra la boca o te van a entrar moscas.

—Estás preciosa, ¿cómo te sientes con este? —Se levantó de la butaca de un salto y se puso a analizar cada milímetro del vestido.

Por mi parte solo hubo silencio. Era muy bonito, sí. Me quedaba bien y lo sentía bastante cómodo, incluso podía verme con él puesto yendo hacia el altar, pero no me convencía del todo. Algo me decía que no era el indicado.

Suspiré.

—Este tampoco es.

Ambos resoplamos al mismo tiempo. César cogió su móvil y se desplomó otra vez en la butaca con cara de aburrimiento.

Volví de nuevo al vestidor y nos pusimos con el siguiente. El segundo vestido tenía un toque romántico. El cuerpo estaba detallado en encaje, de forma que se ceñía a mis curvas a la perfección. La falda de tul, lisa y ligera, hacía que tuviera un toque moderno que me encantaba. El escote profundo, formado por finos tirantes que enlazaban la espalda abierta, hacía que se me viera elegante, moderna y sensual, todo en su justa medida. Noté cómo se me escapaba una ligera sonrisa mientras me miraba con él puesto, que desapareció al instante sin ningún motivo.

En cuanto salí del vestidor, César se levantó de la butaca como si estuviera sentado en un asiento eyectable de un F-18 y, ante una urgencia, hubiera tenido que apretar el botón que lo salvara. Escondí una sonrisa cuando lo vi tropezarse con la alfombra mientas se acercaba a mí con los ojos muy abiertos. Se quedó petrificado a mi lado mirando hacia el espejo. El pobre analizaba mi expresión mientras observaba cómo me quedaba el vestido. Se frotó la barbilla con la mano derecha, un gesto que le caracterizaba y que hacía sobre todo cuando pensaba en algo. Acto seguido me colocó bien los tirantes, esparció la cola del vestido por el suelo y, quitándose un coletero de la muñeca, empezó a hacerme un recogido en el pelo, escapándosele de vez en cuando algún que otro mechón castaño de entre las manos.

—¿Se puede saber qué estás haciendo?

—Creo que lo que falla es que nunca te llegas a ver tal y como irías en la ceremonia —comentó soltando algunos mechones a propósito—. En esos programas de televisión americana que sueles ver, siempre le ponen a la chica el velo, le recogen el pelo, y justo en ese momento es cuando se decide. Así que voy a hacer lo mismo contigo, a ver si de una santa vez podemos tacharlo de mi lista.

—¿De verdad crees que eso será suficiente? —reí entre dientes.

—Por supuesto, cariño, soy tu wedding planner, tengo el poder de saberlo todo sobre ti y tu boda.

Pensándolo bien, no parecía tanta tontería. Igual era lo que me faltaba. Al volver a observarme en el espejo, sentí unas leves mariposas en el estómago. Miré de arriba abajo la silueta que se apreciaba en el reflejo, como si fuera otra chica la que estuviera vestida de novia y no yo. Analicé, girando la cabeza de un lado a otro, el recogido que me había hecho intentando buscar algún fallo, pero mi pelo se veía elegante y desenfadado al mismo tiempo, cosa que me encantaba. En cambio, la piel se me camuflaba levemente, debido a que aún no había podido tomar el sol, algo que César pretendía solucionar unas semanas antes de la boda. Quería conseguir un bonito contraste entre el leve dorado de mi piel cuando tomaba tres días el sol, y el blanco del vestido. Tras analizarlo todo y ver que era perfecto, mis ojos se posaron sobre mis caderas, allí donde se me acumulaba una fina capa de grasa sin explicación que tanto odiaba.

—¿No se me marcan mucho las caderas? —pregunté haciendo una mueca mientras intentaba alisar el vestido por esa zona.

—Tus caderas son perfectas y este vestido lo único que hace es resaltarlas. No te obsesiones con esa tontería, por favor.

—¿Seguro? No sé yo. —Me mordí el labio. Era un gesto que hacía de forma inconsciente cada vez que algo me preocupaba o me ponía nerviosa.

—Olivia —mencionó mi nombre con todas las letras, algo poco frecuente en él y que indicaba que estaba hasta las narices de mí, o en algunas ocasiones, que teníamos que hablar seriamente—, tienes un cuerpo perfecto, como el de Marilyn Monroe. Si tú quisieras, podrías estar también con el presidente.

—¿Con Pedro Sánchez? ¿Para qué iba a querer salir yo con ese señor?

—No es eso, jolín, es una forma de hablar, aunque bueno… yo veo más atractivo a Pedro Sánchez que a Kennedy, qué quieres que te diga.

—César, ¿qué estás diciendo?

—Perdona, que me voy por las ramas. Me refería a que tienes un cuerpo tan espectacular que podrías conseguir a cualquier presidente, como ella. Así que no empieces con esas tonterías.

Es muy fácil decir algo así a los demás, pero es bastante complicado creérselo uno mismo, aunque te lo digan mil veces.

—Disculpe, señorita —dije mirando a la dependienta—. ¿Le importaría dejarnos un momento a solas, por favor?

—Por supuesto.

Observamos cómo la mujer se marchaba y cerraba la puerta tras ella. César arrugó la frente y pude apreciar en su mirada cómo sospechaba que me pasaba algo. Tenía ese don. Me senté en la butaca y solté tal suspiro que creí que los pulmones se me habían quedado sin una pizca de aire por dentro. Le busqué con la mirada e intenté pensar en la mejor manera posible de expresar lo que quería decirle, me sentía como si estuviera a punto de explotar. El vacío que llevaba sintiendo desde hacía tiempo iba a acabar consumiéndome del todo y no podía aguantar más.

—César, ¿qué estoy haciendo? ¿De verdad quiero casarme con Sergio? —Me tapé el rostro con las manos como si sintiera vergüenza de lo que acababa de decir.

—¿Qué estás diciendo? —Dio unos cuantos pasos y se sentó de cuclillas frente a mí—. ¡Ah! Ya sé lo que te sucede. Son los nervios antes de la boda, es normal.

Resoplé.

—No, no creo que sea solo eso. No estoy segura de querer casarme ahora. No me siento feliz con esto.

—Te lo digo de verdad, todo el mundo tiene miedo antes de casarse. A unos les da ese miedo el mismo día y a otros con más tiempo, como te está pasando a ti.

—Creo que no —dije demasiado convencida de mis palabras.

—Ah, ¿no? Entonces, ¿desde cuándo te sientes así?

—Sinceramente, desde el mismo día en el que le dije que sí que me casaba con él. Llevo meses sintiendo un gran vacío en mi pecho. He intentado no pensar en ello y distraerme, pero no lo consigo; creo que necesitaba contárselo a alguien para poder respirar de nuevo.

Hubo un largo silencio, fue tan largo que, si hubiéramos estado en una película de dibujos animados, se escucharía de fondo el sonido de unos grillos, pero me daba igual, por fin había expresado como me sentía. Aunque en un principio noté cierto alivio, no pude evitar preguntarme: ¿qué iba a pasar a partir de ese momento?

Fueron los dos minutos más largos de toda mi vida, en el que ninguno de los dos dijimos nada. Tenía la sensación de que había pasado una eternidad desde mis últimas palabras, hasta que decidí romper ese silencio. Sabía que lo que le había contado podía llegar a ser algo impactante que no se esperaba, algo que podía destrozar todo el trabajo que él llevaba haciendo durante los últimos meses, pero estaba preparada para el momento en el que a César se le hinchara la vena de la frente, esa que solo le aparecía cuando tenía una crisis muy grande o cuando no conseguía cita en su centro de belleza para un peeling.

—¿César?

Al fin reaccionó. Puso los ojos en blanco y suspiró.

—¿Por qué no me lo habías contado antes? A mí o a alguien de la pandilla.

—No lo sé. Supongo que no quería que lo que estoy sintiendo llegara a ser real.

Se revolvió el pelo con las manos y volvió a suspirar.

—¿Qué vas a hacer al respecto?

No se le veía cabreado; al contrario, estaba preocupado por mí.

—¿No estás enfadado conmigo?

—Claro que no, Oli. Me pongo en tu situación e intento entender lo que te puede estar pasando. Creo que tenías que haber dicho algo antes; por supuesto, me hubiera ahorrado mucho trabajo si al final acabas cancelando la boda, pero no puedo juzgarte. Estoy contigo para apoyarte en todo. Además, sabes lo que pienso de Sergio.

Nos abrazamos.

—Gracias, de verdad, no te haces a la idea de cuánto necesitaba escuchar algo así —confesé mientras intentaba secar las lágrimas que brotaban de mis ojos—. No sé qué hacer. Estoy hecha un lío. He procurado no pensar en ello todo este tiempo.

—Pues yo creo que esto es una emergencia de nivel cinco. Tenemos que hacer una reunión del «grupo de las locas».

Nos miramos unos segundos en silencio y después reímos a carcajadas. Sorbí por la nariz intentando no manchar la camiseta de César, y me sentí como una niña pequeña a la que se le había pasado la llorera de golpe y porrazo cuando se le olvidaba por qué lloraba.

—Sabes que a Mario no le gusta que llamemos así al grupo. —Cogí el bolso del perchero y rebusqué en él—. Voy a mandar un mensaje, a ver si podemos cenar esta noche. ¿Quedamos donde siempre?

—Por supuesto. Anda, ve a cambiarte. Yo mientras voy a hablar con la dependienta e intentaré que nos retrase la cita para otro día, por si acaso.

Mario apareció en nuestras vidas en tercero de la ESO. César fue el que le metió en el pequeño grupo que teníamos formado por aquel entonces Sandra, él y yo. Aunque en un principio no se llevaban nada bien, porque se peleaban constantemente, acabaron haciendo muy buenas migas. Todas esas peleas se terminaron en el momento en el que César, cansado de que Mario se burlara de él, le propinó tal puñetazo en la mejilla que hizo que Mario, desde ese día, le tuviera un gran respeto. Ese momento tan tenso acabó consiguiendo que llegaran a ser muy buenos amigos y desde entonces nuestro grupo terminó siendo de cuatro.

Aunque en esa época César nunca lo admitió, y aún a día de hoy sigue sin admitirlo, Mario le gustaba. Pude notarlo en cuanto nos lo presentó. La manera en la que le miraba, la ilusión que tenía cuando quedaba con nosotros, cómo intentaba por todos los medios hacer planes que llamaran su atención y que así viniera con nosotros... Por eso, cuando César me confesó dos años más tarde que le gustaban los chicos, no me sorprendió en absoluto. Lo sabía desde hacía tiempo. Y no pude quererle más por haber confiado en mí de esa manera.

Una de las mejores sensaciones que sentí esos días es que al final podía respirar, no mucho, pero de momento eso era más que suficiente para mí. En cuanto abrí la puerta de casa, tiré las llaves dentro de la cestita del recibidor y fui a darme una ducha bien caliente que me quitara la tensión acumulada que tenía sobre los hombros. Bajo los chorros de agua, agradecí durante una milésima de segundo que Sergio y yo aún no viviéramos juntos, porque no habría podido mirarle a los ojos en ese instante tras haber confesado todo lo que me atormentaba.

Aunque llevábamos mucho tiempo saliendo, aún no habíamos dado el gran paso de vivir juntos. Sergio había comprado hacía poco tiempo un apartamento en las afueras de Madrid, pero no solía pasar mucho tiempo allí porque tenía que viajar unas dos o tres veces al mes durante varios días por su trabajo. En cambio, yo vivía en uno de los pisos de mis abuelos situado en la otra punta de la ciudad. Gracias a eso, no tenía que preocuparme por el alquiler y eso hacía que mi vida fuera más llevadera. Aun así, aunque los dos tuviéramos nuestras propias casas, había intentado desde hacía años, por todos los medios, que viviéramos juntos. Se lo había propuesto infinidad de veces y de distintas maneras, pero él siempre ponía alguna excusa para aplazar ese gran momento. A mí no me importaba tener que mudarme a su piso si era lo que él quería, incluso podía llegar a entenderlo porque su casa era más grande que la mía, pero acabé desistiendo de ese asunto. Como siempre discutíamos cuando hablábamos sobre eso, decidí hacerle caso y dejar el tema para cuando quedaran pocas semanas para la boda.

Bajo el agua de la ducha caí en la cuenta. ¿Y si esa era una de las cosas por las que estaba dudando? Si no había probado a vivir con él, ni siquiera unos meses, ¿cómo sabía que la convivencia entre nosotros sería buena? Para intentar quitarme esos pensamientos de la cabeza, en cuanto salí de la ducha, revisé el grupo de WhatsApp para comprobar si todos podrían asistir esa noche a la cena. Los necesitaba de verdad. Los había avisado de que era una urgencia, así que esperaba contar con todos ellos. Mario dijo que sí enseguida y, aunque ya sabía que César podía, lo volvió a confirmar por el grupo. Solo me faltaba saber si Sandra acudiría o no. Comprobé si había leído el mensaje y, aunque lo hizo, no contestó.

Por desgracia, la relación con ella últimamente no iba como de costumbre. Se podía decir que había estado haciendo cosas bastante raras las últimas semanas y todos nos habíamos dado cuenta de ese cambio. Con el que más había hablado sobre ese asunto, había sido con Mario porque se le veía más preocupado que a César por ello. Entre Mario y ella tenían una especie de relación parecida a la que teníamos César y yo, pero sin llegar a ser igual que la nuestra porque nuestra amistad era inigualable.

Sandra tenía un patrón de comportamientos que hacía con todos nosotros: siempre hablaba de una forma negativa sobre lo que le rodeaba; cada vez que quedábamos con ella solo hablaba sobre su vida, no se preocupaba por lo que nos pasaba a nosotros, ni siquiera nos preguntaba y, sobre todo, intentaba ser el centro de atención por encima de todas las cosas. Esa forma de comportarse nos dejaba aturdidos cada vez que quedábamos con ella y no comprendíamos lo que se le pasaba por la cabeza. Por una parte, se podía decir que estaba molesta con ella porque sabía todo lo que se me venía encima con la boda, el trabajo y que Sergio estuviera casi todo el tiempo fuera de casa y nunca me preguntaba cómo lo llevaba o cómo me sentía. Echaba de menos esas charlas que teníamos cuando éramos adolescentes y nos contábamos hasta la tontería más absurda que nos había pasado ese día en clase o en la calle.

Algo me reconcomía por dentro mientras miraba su foto de perfil. «¿Y si lo que nos estaba ocurriendo con ella no era algo de ahora? ¿Y si estaba sucediendo desde hacía tiempo y no lo habíamos visto antes?», pensé. La verdad es que, si hacía memoria, me venían vagos recuerdos de otras malas conductas que había tenido Sandra, como por ejemplo cuando empecé a trabajar en mi actual trabajo. Recuerdo que no se interesó por mí durante mi primera semana de trabajo. No mostró nada de interés por cómo habían sido esos días. En esa época no quise darle mucha importancia, aunque realmente me doliera que me hiciera eso. Era una de mis mejores amigas y no podía dejar que la situación continuara de esa manera; esa misma noche teníamos que hablar con ella, estaba decidido.

Sin saber todavía la respuesta de Sandra, llamé a El Tenedor Azul, nuestro restaurante favorito de la ciudad, al que íbamos siempre que podíamos o surgía algo muy importante de lo que hablar, y reservé mesa para cuatro. Estaba ambientado en diferentes rincones del mundo. Cada esquina del restaurante era un continente distinto, con una decoración especial y, según donde te sentaras, te servían un tipo de comida u otra, fiel a la zona en la que te encontrabas. Era todo un espectáculo comer allí y por eso nos encantaba.

Tras pasar el resto de la tarde intentando adelantar, sin mucho éxito, trabajo pendiente que tenía que enviarle a mi jefa por email, mi móvil sonó justo cuando estaba cerrando el portátil e iba a arreglarme para la cena. Era Sergio.

—Hola, cariño.

—Hola, preciosa, ¿cómo estás? —su voz ronca me dio a entender que estaba cansado. Nada más escucharle se me vino a la mente sus ojos castaños y su tez morena, como si le tuviera a mi lado.

—Bien. Esta noche he quedado con la pandilla, ¿y tú?, ¿cómo estás?

—Un poco cansado, ya sabes, pero tengo buenas noticias. —Hizo una pausa. Al otro lado del móvil se escuchó el chasquido de un mechero—. El lunes por fin vuelvo a casa.

—¿Estás fumando de nuevo?

—Sí, cariño, ya sabes que cuando me estreso mucho es lo único que me relaja… —Aspiré por la nariz muy despacio. No me gustaba que Sergio fumara. El olor del humo se le quedaba impregnado en cada parte de su cuerpo y no era nada agradable al besarle o abrazarle, y él sabía que odiaba que fumara—. ¿Te apetece que cenemos el lunes cuando vuelva?

Se me encendió la bombilla y lo vi como una gran oportunidad. Si ya me había atrevido a confesarle a César lo que me pasaba, y esa noche se lo iba a contar al resto, el siguiente con el que tenía que hablar era con él. Sabía que iba a costarme decírselo mirándole a los ojos, pero era algo que debía contarle. No podía ocultárselo por más tiempo.

—Me parece genial. Avísame cuando llegues y me paso por tu casa, ¿vale?

—Vale.

—¿Quieres que me quede a dormir?

Deseaba que dijera que sí. Quería hablar las cosas con él, solucionarlas y seguir con nuestra vida como si no hubiera pasado nada. Necesitaba que todo se quedara tal cual estaba, sin dar un paso tan grande, ese que tanto me agobiaba.

—Ya lo veremos, cariño. Llegaré cansado. Te llamo en cuanto esté en casa, ¿te parece bien?

—Bueno… —respondí desilusionada. Con Sergio las cosas últimamente eran así siempre.

—Tengo que colgar, en cinco minutos entro en otra reunión.

Permanecí mirando la pantalla durante varios segundos. Otra vez volvía a negarme que me quedara en su casa. Intenté no pensar en ello porque tenía que prepararme para la cena, siempre he sido de las que tarda en arreglarse y no quería llegar tarde. Era una noche demasiado importante para mí y estaba lo suficientemente nerviosa como para que no perdiera el tiempo leyendo, viendo la tele o pegada al móvil como solía pasarme a veces o, mejor dicho, la mayoría de las veces.

Tras varias paradas de metro después, descubrí que fui la segunda en llegar al restaurante. Reconocí a Mario, sentado en la mesa, por su impecable traje y por su pelo oscuro perfectamente peinado. Estaba tomando una copa de vino tinto mientras miraba el móvil distraído cuando aparecí a su lado. Nos saludamos con un fugaz abrazo y un beso, como solíamos hacer siempre. El fresco olor del su aftershave se me quedó impregnado en la nariz durante unos segundos.

—Qué bien hueles —me sorprendí diciendo.

Me miró con desconfianza porque no solía hacerle ese tipo de comentarios.

—Gracias, supongo —respondió con los ojos entrecerrados.

—¿Sabes algo de Sandra? —pregunté mientras dejaba la chaqueta sobre el respaldo de la silla—. César me ha dicho que llegará en diez minutos, ha tenido que resolver un asunto en el trabajo.

—Nada. Intenté llamarla por tarde, por si tenía que ir a recogerla a casa, pero no me ha cogido el móvil ni me ha contestado a los mensajes.

Se sentó de nuevo en la silla y se arregló el traje. Había venido a cenar nada más salir del trabajo, algo que le agradecí en lo más profundo.

—Bueno, ella verá si viene o no. Últimamente tenemos que ir siempre detrás y me estoy empezando a cansar de eso.

—Sí, lo sé. —Se revolvió en su asiento—. Espero que no te importe, pero quiero aprovechar esta noche para hablar con Sandra sobre eso.

—Para nada. Yo también había pensado lo mismo, a ver si conseguimos sacar el tema. Hablar de estas cosas con Sandra a veces puede llegar a ser un poco complicado.

—Ni que lo digas.

Paré a uno de los camareros que pasó a nuestro lado y pedí un margarita, mi cóctel favorito. Iba a necesitar un poco de alcohol en el cuerpo para dar el siguiente paso. Mientras esperábamos a que llegara César, nos pusimos al día de nuestras vidas sobre lo que habíamos estado haciendo la última semana.

—Y bueno, ¿me vas a dar un adelanto de lo que nos quieres contar esta noche? Me tienes en ascuas —me preguntó nada más mirar la hora.

—No. Lo siento, pero no. Necesito que estemos todos.

—¡Chicos! —la voz de César retumbó por el restaurante. Nos saludó con la mano desde la puerta del local y se acercó hacia nosotros con una gran sonrisa—. ¡Hola! Siento el retraso, pero ya sabéis cómo es mi jefe. No quería que quedara ningún pastel en la vitrina, así que hasta que no vendiéramos todo no nos ha dejado salir de allí. He tenido que ponerme en la puerta intentando que la gente de la calle entrara y comprara algo… ¡Qué vergüenza! Deberían meter a mi jefe en la cárcel por eso, unos diez años, por lo menos.

—Si eso fuera así, media España estaría en prisión —rio Mario—. Y yo tendría demasiado trabajo. Te dije que lo dejaras y no me haces caso.

—Sabes que no puedo. Me gusta lo que hago y lo que vendo. Además, me pilla muy cerca de casa. Casi todo son ventajas.

Y no nos extrañaba que le gustara lo que vendía, porque los bollos, pasteles y panes que se elaboraban y vendían en la pastelería en la que trabajaba César estaban buenísimos. No había probado nada igual en mi vida. Todos tenían un toque dulce sin resultar empalagosos que, de alguna manera y sin saber por qué, nos hacía recordar nuestra infancia. Cuando nos pedía alguna vez que le fuéramos a buscar al salir del trabajo para hacer planes juntos después, siempre le decíamos que nos guardara algo de lo que le hubiera sobrado, como un método de pago que le «exigíamos» por el esfuerzo. Por eso, cuando nos pedía ese favor, empezaba una batalla decisiva entre Mario y yo para llegar a ser el elegido y poder disfrutar de ese delicioso manjar. Pero, por desgracia para mí, Mario era el que ganaba la mayoría de veces porque era el único que tenía coche, dándole ese pequeño detalle demasiados puntos de ventaja.

—Te digo lo de siempre, piénsatelo, ¿vale? —Mario cogió la carta y se puso a observarla detenidamente—. Deberíamos pedir ya, ¿no? Me muero de hambre.

Miré hacia la puerta con la esperanza de ver a Sandra entrar en algún momento, pero allí no había nadie.

—Sí, creo que ya va siendo hora —respondí decepcionada.

Viendo el buen ambiente que había entre los tres mientras esperábamos a que nos trajeran la cena, y que habíamos entablado una conversación muy interesante sobre futuros planes y posibles viajes juntos, decidí esperar hasta el momento del café para hablar sobre lo que me reconcomía por dentro. Esa pequeña decisión hizo que la cena me sentara de maravilla y me olvidara de todo.

Tras terminar de comer y acabar tan hinchados que parecía que estuviéramos a punto de explotar, llegó el momento que tanto necesitaba. Pedimos un café descafeinado de postre y nada más. La edad ya nos iba pasando factura y no era el mejor momento del día para tomar cafeína, porque si lo hacíamos ya no podríamos dormir en toda la noche. Mientras ambos discutían sobre si era mejor una corbata de rayas o cuadros para una reunión importante, me di cuenta de que era el momento perfecto para lanzarme a hablar, así que carraspeé intentando llamar su atención.

—Siento interrumpiros chicos, pero me gustaría hablar ya del asunto por el que os he reunido esta noche. César ya sabe un poco, porque me pilló en pleno ataque de desesperación, así que ahora me gustaría profundizar más sobre el tema. Lo necesito.

—Menos mal que no ibas a dar rodeos e ibas a contárnoslo en cuanto estuviéramos todos sentados.

—Perdóname, pero es que estaba tan a gusto con lo que hablábamos que...

—Hola chicos, ya estoy aquí.

La voz de Sandra nos sobresaltó a los tres. A esas alturas de la noche ya no esperábamos que viniera. Apartó la silla vacía de la mesa y se sentó al mismo tiempo que colgaba el bolso en el respaldo.

—¿Aún no habéis pedido? Qué bien.

—Sí, ya hemos comido. Estábamos esperando a que nos trajeran los cafés —respondió Mario, algo molesto—. Podías habernos avisado de que venías tan tarde, ¿no crees?

—O al menos informar de que al final venías —añadió César con algo de desdén.

Desde el momento que los presenté, aunque ninguno de los dos me dijo nada, noté que no acababan de congeniar del todo. César nunca se había opuesto a que ella se uniera a nosotros; al contrario, había intentado aceptarla desde el principio y tratarla de la mejor manera posible, pero eran de esos amigos dentro de los grupos que nunca quedaban entre ellos dos solos si no había otra persona más de por medio. Necesitaban a alguien que los conectara.

—No pasa nada, lo importante es que has venido —dije intentando quitarle hierro al asunto—. Has llegado justo en el momento en el que iba a contarle a los chicos por qué os había pedido esta reunión. Bueno, a ver por dónde empiezo.

—Espera, que quiero algo para comer. —Buscó por la sala a un camarero y levantó la mano para llamar su atención—. Buenas, necesito que me traiga la carta.

—¿Estás hablando en serio? ¿Vas a pedir algo para comer? ¿Ahora?

Si las miradas matasen, César hubiera acabado con la vida de Sandra en ese instante y hubiéramos tenido que dar muchas explicaciones, pero ella ni se dio cuenta de aquello porque miró la carta concienzudamente sin ni siquiera responderle. Volvió a llamar al camarero y le preguntó infinidad de cosas de las que ni siquiera presté atención. Mientras ella esperaba a que le trajeran lo que había pedido, a nosotros nos pusieron los cafés sobre la mesa. Eché el sobrecito de sacarina y removí nerviosa el café. Ya me había hecho a la idea de contárselo solo a los chicos esa noche y ahora todos mis planes habían cambiado por completo, así que tenía que adaptar mi forma de contarlo.

—Creo que no voy a casarme —solté sin pensarlo.

Mario se atragantó con café y tosió unas cuantas veces. Tuvo que darse unos golpecitos en el pecho para que su tos se calmara.

—¿Cómo dices? —Cogió la servilleta que tenía a su lado y se secó la comisura de los labios—. ¿Ha pasado algo con Sergio?

—Te ha puesto los cuernos, seguro. Si es que te lo dije —comentó Sandra con aires de superioridad, algo que no me gustó en absoluto.

—No es nada de eso. —Me di unos segundos para buscar las palabras con las que continuar—. No os lo había contado antes, pero desde hace algunos meses me siento muy agobiada por todo. Y cuando digo todo, es TODO, no solo por la boda. Estoy angustiada, como si no estuviera haciendo algo bien. Intento imaginarme feliz, casada y viviendo con Sergio, y entonces me falta la respiración. Con él todo está bien, como siempre, pero no sé qué me pasa.

Uno de los camareros apareció para servir el plato de Sandra y nos quedamos en silencio. Por una parte, nos había venido bien que viniera, así los chicos podían asimilar lo que les había contado y yo podía darle un sorbo al café que aún no había probado.

—A mí también me pasó lo mismo una vez —comentó Sandra antes de meterse el tenedor lleno de pasta en la boca—. Cuando me puse a estudiar para ser auxiliar de enfermería me agobiaba por todo, incluso hasta pensé en dejarlo porque no era normal lo mal que me sentía, ¿os acordáis? Qué mal lo pasé, por Dios.

—Sí, nos acordamos perfectamente de eso. Deja que Olivia continúe hablando, por favor. —Mario me hizo un gesto con la cabeza para que siguiera.

Había vuelto a intentar ser el centro de atención usando mi drama.

—Gracias. —Le guiñé un ojo a Mario—. Como iba diciendo, estoy segura de que una de las cosas que me está agobiando es la boda, así que por eso creo que lo mejor es que lo cancele todo. Igual dando ese primer paso es posible que algo de lo que siento se solucione. Tengo que darle alguna vuelta más para cerciorarme, no es una decisión que pueda tomar tan a la ligera.

—Yo creo que te estás empezando a dar cuenta de lo que te llevo diciendo meses: que Sergio prefiere hacer otras cosas a estar contigo y te estás viendo casada con una persona así y tu subconsciente te está alertando. Eso es lo que yo pienso, pero igual me equivoco. —César se encogió de hombros—. ¿Ya sabes cuándo se lo vas a decir a él?

¿Y si tenía razón? ¿Y si era verdad eso de que me estaba dando cuenta de ese tipo de cosas de manera inconsciente y por eso tenía tanta ansiedad? Era algo de lo que tendría que pensar detenidamente el fin de semana.

—Pues no lo sé, puede que lo haga el lunes o el martes cuando vuelva de su viaje. Lo malo es que no sé si voy a ser capaz.

Me dio por mirar a Sandra y observé cómo ni siquiera me escuchaba. Estaba más centrada en comer lo que se había pedido que en lo que les estaba contando, algo que en el fondo me hizo rabiar.

—Tienes que hacer lo mejor para ti, pero antes de decirle nada, asegúrate.

Las palabras de Mario me tranquilizaron porque me hicieron sentir que lo que les había contado, no era nada malo.

—Lo sé, no te preocupes. Tengo todo el finde para pensar en ello e intentar averiguar qué es lo que de verdad quiero hacer.

Por desgracia, aquella noche no vimos la oportunidad de hablar con Sandra sobre lo que nos preocupaba de su actitud. Desde que Mario le pidió que me dejara hablar, ella se comportó como una niña pequeña enfadada, respondiéndonos con evasivas cuando le preguntábamos por algo o queríamos que participara en la conversación.

Tras salir del local y ver que hacía muchísimo frío, le imploré a Mario que me llevara a casa en su coche. No me apetecía coger el metro y helarme los últimos pasos que me distanciaban desde la parada hasta el portal de mi casa. Durante el trayecto en el coche hablamos sobre la situación que habíamos vivido con Sandra en el restaurante y, como ella siempre quería, acabó siendo de nuevo el centro de nuestra conversación.

Que me hubiera traído hasta la puerta de casa había sido un gran acto de generosidad por parte de Mario, ya que donde vivía no le pillaba de camino a la suya, precisamente. Así que en cuanto me dejó en la puerta del portal, le agradecí el gesto con un beso en la mejilla y le prometí invitarle a un desayuno cerca de su trabajo, que él aceptó encantado.

Siempre he pensado que el cansancio mental puede llegar a agotar más que el físico, y eso es lo que noté que me sucedió aquella noche tras atravesar la puerta de casa. Necesitaba meterme en la cama, no solo para descansar y recuperar fuerzas, sino también para evitar que mi cerebro siguiera dándole vueltas al mismo tema.

Por suerte, aquel fin de semana las agujas del reloj se movieron a gran velocidad. He de confesar que la mayor parte del tiempo, solo me desplazaba de la cama al sofá y viceversa. Poco más podía hacer, ya que no paraba de pensar constantemente en cómo abordaría el tema de la boda con Sergio. ¿Tendría que decirle algo nada más vernos? ¿O mejor esperar a después de cenar? Así durante todos esos días. Pasaba horas enteras haciendo soliloquios. Y es que una de las cosas que me caracteriza, es que soy de ese tipo de personas que realizan sus propios diálogos internos cuando tiene algo importante que decirle a otra persona, buscando posibles soluciones o respuestas a sus también posibles reacciones o preguntas. Al final, siempre perdía el tiempo con esa preocupación. En realidad, en el noventa por ciento de esas situaciones que me imaginaba, nunca sucedían, por lo que pasaba más tiempo intranquila por esa futura conversación inexistente, que por lo que acababa ocurriendo en la realidad. Era algo que tenía apuntado para cambiar en un fututo, sobre todo por mi salud mental.

El lunes por la mañana, aún tumbada en la cama, recibí una llamada de Sergio en la que me comunicó que llegaba a su casa después de comer, pero que prefería que quedáramos por la noche para cenar y así tenía algo de tiempo para descansar. Aunque insistí en ir a recogerle a la estación, él no quiso porque prefería que nos viéramos más tarde. Para cambiar de tema, acabó confesándome que tenía una sorpresa para San Valentín, que era dentro de tres días. Lo malo es que yo también tenía otra sorpresa para él, aunque seguro que la mía no sería tan buena. Llevábamos tantos días sin vernos que, por una parte, estaba deseando verle de nuevo, pero, por otra, me atemorizaba tener que hablar con él.

Después de estar casi toda la tarde viendo el conjunto que me iba a poner para la cena, conseguí salir con tiempo y coger el metro que, tras varios trasbordos, me dejaría casi en la puerta de su casa. Estaba tan centrada en las palabras con las que quería iniciar la conversación, que estuve a punto de saltarme la parada en la que tenía que bajar.

Y, por desgracia, llegó el momento que tanto temía. Estaba situada frente a la puerta de la casa de Sergio. Había encontrado el portal abierto y, en vez de ir por el ascensor, preferí subir los cuatro pisos que había hasta su casa por las escaleras. Necesitaba retrasar ese momento el mayor tiempo posible. Miré el reloj antes de llamar a la puerta y me di cuenta de que había salido de casa con mucha más antelación de lo que creía. «Mierda, he conseguido lo contrario de lo que quería», pensé.

Pulsé el timbre y esperé.

Sergio estaba tardando más de la cuenta en abrir la puerta, tanto que incluso tuve que llamar una segunda vez. Oí unos pasos acercarse con cautela hasta la puerta y esta se abrió muy lentamente, recibiéndome con una sonrisa, feliz, exhausto y preocupado al mismo tiempo. No sabía cómo interpretar aquella reacción. No sabía si era sincero o no.

—Tenemos que hablar —solté automáticamente nada más verle.

En ese momento no lo sabía, pero esa noche iba a cambiarme la vida para siempre.

Capítulo 2
Negación

Sergio dio unos pasos hacia mí y me abrazó con fuerza, con tanta que incluso me pareció raro. No solía ser demasiado cariñoso conmigo, y menos cuando volvía de uno de sus viajes de trabajo.

Al principio, en el momento en el que empezó a tener más responsabilidades en la empresa en la que está trabajando, se nos hacía raro no poder estar juntos todos los días. Y aunque hubieran pasado ya dos años desde aquel momento, a mí me seguía costando estar separados durante tanto tiempo. Aunque intentaba hacer planes constantemente para no ser consciente de que él no estaba, no me servía de mucho. Supongo que quería aferrarme al recuerdo de cuando empezamos a salir, cuando las cosas no eran así.

Nos conocimos poco después de que yo regresara a Madrid. En esa época, prácticamente todos los días, intentábamos hacer algún plan: dábamos un paseo por la Casa de Campo, íbamos a la Gran Vía para ver cualquier musical de los que estaban en ese momento en cartelera, dábamos una vuelta, varios domingos al mes, por el Rastro. Nos encantaba descubrir las antigüedades y artículos de segunda mano que allí se vendían. Ir juntos, y observar esos objetos tan curiosos que tenían, que ni siquiera te imaginabas que podían existir, era algo maravilloso y divertido que me encantaba hacer con él.

Cuando contrataron a Sergio en su actual empresa, esa rutina que habíamos creado de una forma magnífica cambió de repente. Él, desde el primer momento en el que entró, se esforzó de todas las maneras posibles para ascender, no quería quedarse estancado en el mismo puesto durante toda su vida. Y lo iba consiguiendo poco a poco. Empezó como becario, obligándose a sí mismo a trabajar mucho más de lo que debía, y luchó con todas sus fuerzas hasta obtener el puesto en el que se encontraba. Un lugar en el que le habían dado más responsabilidades, y con el que podía moverse a menudo por España, Francia y Portugal. Me daba un poco de envidia esa parte de su trabajo. Yo apenas había salido del país y tenía muchas ganas de comerme el mundo, pero nunca me surgía la oportunidad.

—Olivia, ¿sigues ahí? —dijo Sergio con una voz melosa mientras me hacía un gesto con la mano para que entrase—. Hablamos luego, ¿vale? Venga, pasa.

Pegué un pequeño brinco y moví la cabeza rápidamente de un lado a otro para despejar la mente. Pensé en todo lo que había vivido con él, como si mi cerebro me enseñara las imágenes más felices de mi vida antes de morir. ¿Sería una especie de señal de lo que podía venir a continuación?

—Sí, perdona. Siento llegar tarde —solté de golpe aun sabiendo que me había presentado demasiado temprano. Froté los pies en el felpudo y entré—. Toma, he traído el vino que me pediste.

—¿Tarde? —dijo intentando recuperar el aliento—. Has llegado media hora antes de la que habíamos quedado. Gracias por el vino, no he tenido tiempo de ir a por ello.

—¿Estás bien? —pregunté arqueando una de mis cejas a lo Carlos Sobera—. Te veo muy acelerado.

—Sí, sí, es que me has pillado… haciendo ejercicio. ¿Te importa si me doy una ducha rápida?

—No, claro. ¿Quieres que vaya vigilando la cena?

—Sí, por favor, pero no entres a la habitación… Es que la tengo bastante descolocada y me da vergüenza que la veas así.

—Vale.

Nos dimos un escueto beso en los labios y cada uno tomamos un camino diferente. Él se encerró en su habitación en donde tenía el baño que solía usar, y yo me puse a recorrer el pasillo despreocupadamente hasta que, al llegar a la puerta del salón, algo me hizo frenar en seco. En el centro de la mesa, sobre un mantel blanco, tenía colocadas dos velas doradas que parecían encendidas desde hacía rato. También había pétalos de rosas rojas en el suelo, bordeando la mesa y sobre el mantel. Aunque me pareció extraño que hubiera preparado todo eso para nuestra cena, continué mi camino hasta la cocina sin hacerme preguntas.

Pasaron por lo menos, veinte minutos, hasta que supe algo de Sergio. Mientras removía lo que había dentro de la cazuela, oí cómo la puerta de la entrada se cerraba a lo lejos. Al oír ese sonido me giré y Sergio apareció a los pocos segundos por la cocina.

—¿Llamó alguien a la puerta?

—No, no —respondió nervioso—. Pensaba que no la había dejado bien cerrada, eso es todo. ¿Has visto cómo he preparado el salón?

Estaba cambiando de tema, cosa que me hizo volver a desconfiar. Estaba demasiado raro desde que me había abierto la puerta.

—Todo está muy bonito —respondí—. He visto que has puesto hasta velas. ¿Vamos a cenar con las luces apagadas? A ti esas cosas no te gustan.

—Sí, es que hoy quiero hacer algo distinto. Siéntate, anda, abro el vino y sirvo la comida.

Comenzó a tararear algún tipo de canción desconocida para mí mientras me dirigía hacia el salón.

—¿No quieres que te ayude a servir la cena? —grité una vez sentada en la mesa.

—¡No! Tú quédate ahí, que ahora mismo lo llevo todo.

Lo primero que trajo fue la botella de vino ya abierta. Nos sirvió a ambos en las copas, me dio un beso en la frente y se fue otra vez a la cocina. Al volver trajo los platos y los posó con delicadeza sobre la mesa. Había preparado unos tortellini de queso y espinacas con salsa de champiñones que olían de maravilla. Ni siquiera me había dado cuenta de lo que había estado removiendo en la cazuela mientras él se duchaba, había estado más preocupada de lo que le quería decirle que lo que estaba vigilando para que no se quemara.

—Qué bien huelen, cariño, tienen una pinta increíble. —Pinché unos pocos tortellini con el tenedor—. ¿Puedo empezar ya?

Sergio rio.

—Claro, cariño. Espero que te gusten, llevo desde que he llegado cocinando.

Probé la pasta. El sabor era mucho mejor de lo que se podía apreciar con el aroma que desprendía y me sorprendió gratamente.

—¿De verdad que has hecho tú la pasta? No me lo creo.

—Sí —dijo con orgullo mientras empezaba a comer—. La salsa también la he preparado yo.

—¿Y desde cuándo cocinas algo que no esté precocinado? Tú no eres el Sergio con el que llevo saliendo casi seis años. El mismo que, en todo este tiempo, el único plato casero que me ha preparado fueron unas croquetas de jamón, duras como una piedra, con un toque «tostadito» por fuera. ¿Cómo las llamaste ese día?

—Croquetas de harina de trigo y jamón serrano, doradas al estilo obsidiana. —Rio a carcajadas y empecé a reír con él—. Al final acabamos pidiendo comida china. Recuerdo que intentamos meter las croquetas en fondo del cubo de la basura para no ver el desastre que había hecho.

—Ese día me prometiste que no volverías a cocinar para que siguiéramos con vida.

—Pues ya has visto que eso ha cambiado. —Levantó su copa de vino y dio un sorbo—. He estado dando clases de cocina estas últimas semanas. En todo ese tiempo solo he aprendido a preparar esto, pero ya es algo.

—¿Y por qué has hecho eso? Ya sabes que no hace falta.

—Ya, pero quería que hoy fuera un día especial.

—¿Por qué?

—Para compensarte que no estemos tanto tiempo juntos últimamente.

—¿Dónde has estado dando clases? —pregunté con curiosidad. Si él había aprendido a cocinar igual yo también podía formarme para hacer algo que a él le gustara de verdad.

Ni siquiera me respondió y cambió de tema contándome los nuevos proyectos que iba a realizar en su empresa. Me bloqueé ante su reacción y mi intuición me dijo que algo no andaba bien, pero cómo se había currado la comida; intenté obviarlo y le escuché con atención todo lo que me estaba contando.

Al final la cena acabó siendo unas de esas citas románticas que solíamos tener durante nuestro primer año de relación. Sentía que habíamos retrocedido en el tiempo, que todo iba bien entre nosotros y no había ni agobios ni conversaciones incómodas que entablar. Cuando Sergio sirvió el postre, noté que se me revolvía el estómago, y no era por todo lo que había comido, sino porque tenía la sensación de que había llegado el momento de hablar con él; las cosas importantes siempre las dejaba para el momento del postre.

—Sergio, necesito contarte algo —solté en cuanto empezamos a recoger la mesa—. Hay una cosa que me preocupa y quiero hablarlo contigo.

—Venga, dime.

—¿Recogemos y nos sentamos en el sofá, por favor? —mi voz sonó más seria de lo que pretendía.

—De acuerdo…

Observé cómo la expresión de su rostro se transformaba por completo, pasando de inocente felicidad a preocupación en solo una milésima de segundo. Tras llevar los platos en silencio a la cocina, nos sentamos en el sofá algo incómodos. Ya había tomado la decisión y necesitaba que él lo supiera y que, sobre todo, me entendiera.

—No sé ni cómo empezar —dije mirándole directamente a los ojos.

—Venga, suéltalo, no será para tanto, amor.

—Vale, a ver… Llevo muchas semanas dándole vueltas a todo. No me encontraba bien, estaba agobiada y con ansiedad. No sabía por qué podía ser hasta que el viernes, cuando fui con César a probarme más vestidos de novia, caí en la cuenta de lo que me estaba sucediendo. —Hice una pausa y respiré profundamente—. Sergio, creo que sería mejor que no nos casáramos por ahora.

Nunca sabes cómo va a reaccionar la otra persona cuando le cuentas algo así. Sergio siempre había sido alguien muy tranquilo, pero cuando algo le cabreaba de verdad, sacaba otra cara de él que muy poca gente conocía y que en raras ocasiones había podido ver. Esperé durante unos segundos a ver si reaccionaba, pero la única respuesta que obtuve de él fue ver como arrugaba la frente y dirigía la mirada hacia sus pies. «¿Qué se le estará pasando por la cabeza?», me pregunté.

—Sergio, ¿no tienes nada que decir? —Acerqué la mano hacia su rostro, pero enseguida me la apartó—. ¿Te has enfadado por lo que te he dicho?

—No, me imaginaba que esto podía ocurrir. —Levantó la mirada y me sonrió—. Nena, son los nervios antes del gran día, muchas parejas pasan por esto. Date unos días, no pienses en nada de la boda y ya verás cómo se te pasa.

Otro que opinaba igual que César.

—No es nada de eso, no quiero casarme ahora. Cuando conseguí contarles a los chicos el otro día lo que sentía, y les dije que suspendería la boda, no sabes el peso y el agobio que me quité de encima. Me sentó de maravilla poder decirlo en voz alta.

—¡¿Cómo?! ¿Has hablado de esto tus amigos antes que conmigo? —Se levantó de un brinco y comenzó a pasearse airado de un lado al otro del salón—. ¿Crees que es normal que algo así de importante se lo cuentes primero a tus amiguitos antes que a tu prometido?

—Sí, se lo conté primero a ellos, pero porque tú no estabas aquí. No me pareció un tema de conversación que se pudiera hablar por teléfono.

Paró en seco y se giró hacia mí.

—¿Has conocido a otra persona? —preguntó mirándome de arriba abajo con desprecio.

—Claro que no, Sergio, no hay nadie más. ¿Cómo te atreves a dudar de mí?

Sus pies danzaron de nuevo de un lado al otro del salón, cabreado, resoplando de vez en cuando. A veces se detenía de golpe, levantaba el rostro para mirarme unos segundos, y después volvía de nuevo a mirar al suelo, siguiendo con el mismo ritual. No sabía muy bien qué hacer, así que esperé en silencio a ver si se le pasaba el enfado y podíamos seguir hablando de ello. Lo único bueno de todo eso era que empezaba a notar que estaba tomando las riendas de mi vida.

—No puedes dejarme, llevamos mucho tiempo juntos. —Se arrodilló al lado de mis piernas, suplicando.

—Levanta, por favor. —Intenté ayudarle para que se incorporara—. En ningún momento te he dicho que estemos rompiendo, solo necesito dejar apartado el tema de la boda durante un tiempo. No quiero casarme A-HO-RA.

—Pues si no quieres que nos casemos, no creo que sea buena idea que sigamos juntos. —Se levantó del suelo con furia y apartó mis manos de un manotazo—. Yo me quiero casar y formar una familia ahora. No quiero esperar más, ya lo sabes.

Habíamos tenido tantas veces ese tema de conversación, que acabé pensando que le había dicho que sí únicamente porque me había convencido, de alguna manera, al hacerme ver que era lo mejor que podíamos hacer a nuestra edad. A mí nunca se me había pasado por la cabeza la idea de formar una familia con veintisiete años. Entendía que él sí quisiera todo aquello, iba a cumplir treinta y uno, pero yo no estaba preparada para eso.

—Me he dado cuenta de que eso no es lo que quiero ahora. —Respiré profundamente, me levanté del sofá y di unos cuantos pasos hasta conseguir ponerme a su lado—. Quiero viajar, cariño. Quiero ver mundo y vivir nuevas experiencias. No quiero verme dentro de un año o dos embarazada, habiéndome quedado con las ganas de hacer todo que quiero experimentar ahora que tengo tiempo. Somos jóvenes, podemos esperar un poco más.

—¿Cómo has podido hacerme perder el tiempo de esta manera?

Su reacción y sus contestaciones no tenían ningún sentido, no le veía la lógica.

—¿Perder el tiempo? —Le miré extrañada—. ¿De verdad crees que todos los años que hemos estado juntos ha sido perder el tiempo?

—Sí —respondió tajante.

La mirada que me echó Sergio me dolió hasta en el alma, haciéndome sentir como si una pequeña parte de mí hubiera muerto aquella noche. No reconocía en absoluto a la persona que tenía delante. ¿Tan egoísta estaba siendo? ¿Debía echarme para atrás y seguir adelante con todo lo que teníamos planeado? «No», me dije a mí misma ante la inseguridad que me estaba surgiendo. Me había costado mucho llegar hasta allí, tenía que intentar tranquilizarle y que se pusiera en mi lugar.

—Sergio, cariño.

—Vete de mi casa. —Señaló la puerta de forma autoritaria—. ¡Fuera!

—Creo que estás exagerando las cosas.

Recogí el bolso del perchero mientras le devolvía la mirada con desafío. No podía tratarme así, ni siquiera había intentado entender por lo que estaba pasando. Justo antes de irme, me fijé en que había colgada una gabardina granate que no reconocía junto a mi abrigo, pero le quité importancia. Abrí la puerta y salí hasta el pasillo.

—En San Valentín te iba a regalar las llaves de esta casa para que te vinieras a vivir conmigo —dijo Sergio detrás de mí.

Cerré la puerta sin mirar atrás y corrí por las escaleras para escapar de allí.

No sabía a ciencia cierta cuántos kilómetros había desde la casa de Sergio hasta la mía, pero recorrí aquella distancia caminando bajo la luz de las farolas, sin importarme que en alguna de las calles por las que pasaba no me sintiera del todo segura.

Entré por la puerta de casa más cansada de lo que esperaba, y no solo por haber andado muchos más kilómetros de los que estaba acostumbrada. Me tiré sobre la cama y repasé mentalmente todo lo que había pasado esa noche. Había muchas cosas que no cuadraban, pero debía darle su espacio para que procesara todo lo que le había dicho. Antes de apagar la luz e intentar dormir, cogí el móvil y vi que tenía tres llamadas perdidas de César y más de diez mensajes sin leer, pero no quería hablar con él, ni con nadie, así que dejé el móvil en la mesita de noche y cedí ante el sueño.

Al día siguiente, abrí los ojos sobre las once de la mañana. Los rayos de sol entraban por las rendijas de la persiana, iluminando tímidamente la habitación con tonos anaranjados. Nunca solía dormir hasta tan tarde, pero tenía tan pocas ganas de hacer nada que remoloneé todo lo que pude en la cama. No quería ducharme, ni ponerme a trabajar, ni siquiera tenía hambre, así que viendo el panorama de día que me esperaba, cerré los ojos e intenté volver a dormirme de nuevo. Hasta que un fuerte estruendo me despertó de repente. Había alguien golpeando mi puerta de forma insistente. ¿Sería Sergio que venía a hablar conmigo? Me levanté con rapidez de la cama y fui corriendo hasta la puerta.

—Menos mal, ¡estás viva! —dijo César al mismo tiempo que entraba.

No puedo negarlo, me decepcionó ver que no era Sergio el que estaba al otro lado de la puerta.

—Pasa, pasa, como si estuvieras en tu casa.

Cerré la puerta y le seguí hasta la habitación. En cuanto entramos, pegó un gritito que me sobresaltó.

—¿Pero aún estabas en la cama? Abre la ventana, cochina. —Subió la persiana, algo que me dolió en lo más profundo de las retinas, abrió la ventana y movió las sábanas de la cama para que se ventilaran—. Te he dejado más de quince llamadas perdidas. Estaba preocupado.

—Lo siento —dije rascándome los ojos mientras bostezaba—. Ayer la cosa no fue muy bien y solo quería dormir.

—¿Ayer? Olivia, son las dos de la tarde… del miércoles. Llevas un día y medio desaparecida —puntualizó mientras me analizaba de arriba abajo—. Tú no has dormido, has entrado en coma. Mira cómo estás.

Caminé despacio hacia el espejo de cuerpo entero que tenía colgado al lado de la cómoda y contemplé mi reflejo descubriendo que seguía vestida con la misma ropa con la que había ido a la cena. Tampoco me había desmaquillado, por lo que la máscara de pestañas estaba emborronada al haberme restregado antes los ojos con las manos; tenía un oscuro surco bajo los ojos que hacía que pareciera un mapache.

—Mejor voy a ducharme, ¿no?

—Sí, anda, dúchate. Mientras tanto, voy a prepararnos un brunch. Luego me explicas todo lo que ha pasado con pelos y señales.

—Espera, ¡puede que Sergio me llamara y no me haya dado cuenta!

Corrí hasta la mesita de noche y desbloqueé el móvil. En la pantalla podía ver todas las llamadas perdidas que César me había hecho, pero ninguna era de él. Estaba empezando a preocuparme cada vez más por lo que nos había pasado. Me quité la ropa y abrí el grifo del agua caliente. Fue una ducha lenta y calmada, de esas que se ven en las películas, en la que la persona se pasa demasiados minutos bajo los chorros de agua caliente mientras el baño se llena por completo de vapor.

Terminé de secarme el pelo con la toalla y salí a la habitación. Pude apreciar nada más atravesar la puerta el maravilloso olor a cruasán y café que conquistaba toda la casa, abriéndome el apetito. Así que, con rapidez, rebusqué en el armario algo que ponerme. Acabé eligiendo un pijama de pantalón largo y tirantes de color ocre, con detalles rojos, que me regaló César años atrás y que todavía seguía guardando con mucho cariño, sobre todo porque el día que vi aquel pijama, no paré de darle la brasa con ello hasta que me lo acabó regalando un día por mi Santo. Ese día me dijo que un pijama no era un regalo digno para dar ni en un cumpleaños ni en Navidades, y como en esa época no quería darme algo así porque sí, me lo regaló un diez de junio, en Santa Olivia.

—¿Me estás preparando cruasanes? —pregunté mientras entraba por la puerta olfateando como un cerdo buscando trufas—. Madre mía, huele de maravilla.

—Solo los estoy calentando en el horno —contestó mientras le veía exprimiendo unas naranjas—. No hagas que trabaje de más en mi mañana libre.

—¿De dónde has sacado esas naranjas?

—Jolín, estabas tan dormida que ni te has dado cuenta de la bolsa de la compra que he traído. ¿Comemos en el balcón?

—Voy a preparar la mesa.

El balcón siempre ha sido una de mis habitaciones favoritas de la casa, y es que no era para menos. Al ser un balcón de los que están dentro de la fachada, me daba toda la intimidad y libertad del mundo para decorarlo como yo quisiera. Tardé mucho tiempo, y me costó demasiado esfuerzo, pero había conseguido convertirlo en mi refugio, en un lugar del que me sentía totalmente orgullosa.

Nada más salir a la derecha, junto a la pared, tenía colocado un sofá de palés que había construido yo misma, que parecía recién sacado de una famosa tienda de muebles suecos. Las paredes, menos la que tenía la ventana que daba al salón, estaban decoradas con macetas, algunas con plantas de plástico y otras de verdad que iba sustituyendo a medida que se iban muriendo por no saber cómo cuidarlas. En el techo había instalado varios farolillos que únicamente usaba en verano, o cuando empezaba el buen tiempo y salía a leer un rato. En el lado izquierdo del balcón, era donde hacíamos nuestras famosas cenas veraniegas, ya que tenía instalada una pequeña mesita de jardín de hierro y madera junto con dos sillas a juego, colocadas una frente a la otra. Las otras dos sillas del conjunto siempre estaban plegadas, apoyadas en la pared, esperando a que se inaugurara oficialmente la temporada de nuestras largas cenas bajo el cielo nocturno de Madrid, con una buena copa de vino en la mano.

Quité el cuenco decorativo, limpié la mesa y las sillas con un trapo y ayudé a César a sacar toda la comida al balcón. Le di un gran mordisco a uno de los cruasanes recién hechos mientras me sentaba.

—Madre mía, esto está delicioso —dije aún con la comida en la boca—. Es de tu pastelería, ¿verdad?

—Sí, pero los he traído precocinados. Me suelo llevar a veces producto sin cocinar cuando sobran muchas cantidades y veo que lo van a tirar.

Sus palabras me pillaron por sorpresa.

—¿Desde cuándo haces eso?

—Desde siempre. Siempre y cuando el jefe no se entere.

Me guiñó un ojo y dio un sorbo a su vaso de zumo.

—Espera, espera… —dije intentando analizar lo que acababa de escuchar—. ¿Tienes estos manjares en tu casa para desayunar desde que empezaste a trabajar y nunca nos habías dicho nada?

—Ajá…

Eché la silla hacia atrás, entré en el salón para coger el móvil y empecé a teclear con rapidez.

—¿Qué estás haciendo?

Volví a la mesa mientras seguía escribiendo. Acababa de mandar un mensaje al grupo en el que estábamos los cuatro.

—Esta traición no va a ser perdonada. Me he chivado por el grupo de esta afrenta.

—¡Qué horror! ¡Qué has hecho! —gritó sobreactuando para seguirme el juego—. Me temo que ahora que lo habéis descubierto, vais a venir más a menudo a mi casa, ¿no?

Asentí lentamente con la cabeza y reímos.

Cada bocado que tomaba me hacía sentir mejor. Estaba recuperando las fuerzas que no había sentido nada más levantarme, por lo que agradecí que César hubiera ido aquella mañana, convirtiéndose en mi salvación una vez más. Teníamos una conexión tan especial que sabíamos cuando la otra persona necesitaba de la compañía del otro, aunque no nos lo dijéramos. La verdad es que ese día no supe si César había aparecido por mi casa por nuestra conexión especial, o porque no le había contestado a las más de diez llamadas perdidas que tenía en el móvil, que también era una posibilidad.

—Vamos, cuéntame qué pasó el otro día. ¿No se lo tomó tan bien como esperabas?

Negué con la cabeza.

—No quiero hablar de ello, necesito pensar en otra cosa.

Se frotó la barbilla y frunció el ceño.

—¿Y de qué quieres hablar?

—¿Cómo te fue el otro día con tu jefe? ¿Al final le pediste el fin de semana libre para irte con tus padres a la nieve?

Empezó a reírse de una forma tan extraña que no supe cómo interpretarlo.

—Más quisiera. —Dio un golpe a la mesa—. Es que no sé cómo puede tratarme tan mal, en serio. Llevo trabajando con él más de dos años y soy el único que le aguanta y hace las cosas como él quiere; debería concederme alguna cosilla de las que le pido de vez en cuando.

—¿Y si ese es el problema?

Se quedó pensando en lo que le había dicho mientras daba un gran sorbo a su zumo de naranja, acabándoselo casi por completo.

—Explícate.

—Puede que, como siempre eres tan servicial con él, se crea que tiene más poder del que en realidad tiene. Es tu jefe, no tu dueño.

—Oh… puede que tengas razón.

Estuvimos hablando gran parte de nuestro brunch de las cosas que podía decir o hacer para ganarse más respeto de su jefe; hasta que la paz y la armonía que reinaba allí se vio interrumpida por el mismo César, que estaba ansioso por saber qué había pasado en realidad con Sergio.

—Dejemos a Damián de lado un momento y hablemos de lo importante. —Apoyó los codos sobre la mesa y sujetó su cabeza con las manos—. Hazme un resumen de lo que pasó la otra noche, porfi.

—¿Un resumen? Pues me hizo sentir como una mierda después de decirle que no quería que siguiéramos adelante con la boda, discutimos un poco y luego me echó de su casa.

—¿Te echó de su casa? Tía, me lo has resumido demasiado. ¡Cuéntamelo desde el principio!

—Es que, además, antes de irme, me dijo que iba a regalarme la llave de su piso, que era la sorpresa que me tenía preparada para San Valentín —continué diciendo sin hacerle caso a lo que había pedido.

—¿Cómo? Oh, vaya… pero, a ver, no tiene mucho sentido que te diga eso después de echarte de su casa, ¿no? Seguro que te lo dijo para que te sintieras mal.

—Puf, no sé… me siento mal por todo, es que ni siquiera sé si lo hemos dejado. No he tenido ninguna llamada de él estos días. Además, me dijo que, si no nos casábamos, mejor que no estuviéramos juntos, que él quería casarse y formar una familia AHORA.

César entrecerró los ojos y pensó las palabras exactas con las que hablar, algo que solía realizar normalmente cuando me sentía mal y no quería ser demasiado brusco conmigo.

—Bueno… lo que te ha intentado hacer se llama chantaje emocional, a ver si conseguía que se te removiera algo por dentro y dieras un paso hacia atrás, pero, Oli, has hecho bien. Has actuado según lo que tu mente te pedía y no hay nada más importante que tu salud mental.

Tenía razón. Me encontraba muchísimo mejor, mentalmente hablando, de lo que había estado las últimas semanas, así que el paso que había dado no podía ser tan malo, aunque Sergio y yo no nos habláramos.

—En unos días se le pasará, ya verás —dijo dando un sorbo a mi café—. ¿Por qué no intentas llamarlo? Seguro que le gusta ver que te preocupas por él. Igual es que está esperando a que seas tú la que des el primer paso.

—Dame un segundo.

Di otro mordisco al cruasán y marqué su número. Sonaron más de seis tonos hasta que me di por vencida. No iba a cogérmelo.

—¿Nada?

Negué con la cabeza.

—Bueno, dale un poco más de tiempo. Considero a Sergio como una persona madura, pero supongo que necesitará también su espacio. —Puso su mano sobre la mía y me miró ceñudo—. ¿Cómo te encuentras ahora? ¿Te sientes menos agobiada?

—Sí, pero estoy mal por todo lo que ha pasado. No quiero estar sin él, César, llevamos muchos años juntos.

—Y si no estáis juntos, ¿qué? —Se encogió de hombros—. Ya va siendo hora de que empieces a tener tiempo para ti. Siempre has enlazado una relación detrás de otra. ¿Desde hace cuánto tiempo que no estás soltera?

—Mmm… Desde los quince años, creo.

Subí los pies sobre la silla y me abracé las rodillas. Volvía a tener razón. Había salido con tres chicos a lo largo de toda mi vida y apenas había estado sola entre medias. El primero fue Ángelo. Nos conocimos cuando teníamos quince años y estuvimos saliendo hasta los diecisiete. A los pocos días de dejarlo con él, por diferencias irreconciliables, como se diría en un divorcio, conocí a Juan en la universidad, con el que no tardé en empezar a salir. Con Juan estuve saliendo unos cinco años, pero lo dejamos cuando regresé a Madrid. Y, justo en ese instante, conocí a Sergio.

Como bien decía César, no había tenido tiempo para mí misma desde hacía años. Tiempo para realizar, por ejemplo, cosas que me gustasen de verdad sin depender de si a mi pareja también le apetecía hacerlas o no. Aun sabiendo eso, tenía un pánico terrible a estar sola y no tener a nadie a mi lado. No me bastaba con el apoyo sentimental de mi familia o de mis amigos, necesitaba sobre todo tener el apoyo sentimental de una pareja, mi pareja.

—Pues ya está. Si al final rompéis, que seguro que no, no te vendrá nada mal que aprendas a estar sola. Además, si te deja por esta tontería, que le den. Tú le has contado como te sentías y él debería intentar entenderte. —Subió sus pies sobre la silla y me imitó al abrazarse a sí mismo las piernas—. Mírame a mí, llevo tres años sin estar con nadie y no se acaba el mundo.

—¡Pero si no paras de decirme que quieres conocer, de una vez, al amor de tu vida! «Ay, me estoy haciendo viejo y nadie me va a querer» —dije intentando imitar su voz—. «¿Dónde estará mi Bradley Cooper español?»

—Uf, es que Bradley Cooper… es mucho Bradley Cooper —suspiró—. Pero ahora hablando en serio, que esté bien soltero, no quita que también quiera encontrar a alguien con quien compartir mi vida en algún momento, ¡que llevo tres años solo!

Arrastró su silla hasta ponerla a mi lado y me abrazó por la espalda. Durante unos minutos no dijimos nada, solo disfrutábamos del contacto del otro. Enredé mis dedos entre sus rizos castaños y le acaricié el cabello con suavidad.

—Ahora lo ves todo negro, Oli, pero pase lo que pase, esto te va a hacer crecer como mujer y como persona. Si tan segura estabas de tu decisión, acabarás viendo que es lo mejor que te podía pasar. Si al final él no quiere continuar con lo vuestro, nos tienes a nosotros, recuérdalo.

Acaricié sus brazos, que aún seguían rodeándome, y eché la cabeza hacia atrás para apoyarme sobre su pecho.

—Son casi seis años los que he estado con él… tengo mucho miedo de que se acabe.

—Lo sé, pero también sé que eres una mujer valiente y sobrevivirás a esto, estoy seguro.

—Bueno, dejemos de hablar de mí, ya se ha acabado mi tiempo.

César se marchó a trabajar poco después de comer juntos. Aquella tarde, mientras esperaba cualquier señal de vida por parte de Sergio, trabajé con el ordenador portátil sobre el sofá del balcón. Aunque hacía bastante frío en la calle, no me importó lo más mínimo. Me había envuelto casi por completo con una gran manta de borreguito, dejando únicamente mis manos libres para escribir. Quería sentir que podía respirar y solo podía sentirlo en aquel lugar, aunque estuviéramos a dos grados bajo cero.

Justo cuando estaba a punto de terminar uno de los artículos que tenía pendientes, noté una extraña sensación que me hizo sentir intranquila y angustiada de nuevo. Puede que fuera porque durante toda la tarde había estado mirado el WhatsApp de Sergio. Le había pillado en varias ocasiones «en línea» y eso lo hacía culpable de ignorarme por completo. Necesitaba urgentemente desahogarme con alguien. Descarté de inmediato a Mario y a César, porque seguramente que seguirían trabajando a esas horas, así que llamé a Sandra como medida desesperada. Intenté ponerme en contacto con ella al menos dos veces, sin ningún resultado.

Mi angustia cada vez iba a más y no sabía qué hacer para quitarme esa horrible sensación de encima. Sin pensar muy bien en lo que estaba haciendo, llamé a Mario, aun a sabiendas de que era probable que no contestara. No solía llamarle para ese tipo de cosas porque, pese a que se le daba muy bien escuchar, con nosotros siempre había sido una persona reservada y seria, que a veces le hacía parecer inaccesible, aunque en realidad no fuera así. Puede que recurriera a él porque daba unos consejos increíblemente buenos justo cuando los necesitábamos, sin que hiciera falta pedírselos. Así que recé con todas mis fuerzas para que me cogiera la llamada.

—Hola, Olivia, ¿cómo estás?

—Mario… ¿Te pillo en buen momento?

—Estoy en el bufete preparando un caso para un juicio que tengo la semana que viene, pero dime, puedo tomarme un descanso.

—Perdona que te moleste, es que César está trabajando y Sandra me ha ignorado por completo, solo me quedabas tú.

—Oh, me alegra saber que soy tu última opción.

Mierda. La verdad es que mis palabras no habían sonado del todo bien.

—No quería decir eso.

—Ya lo sé —dijo con tono burlón—. Es broma, dime.

—Te hago un breve resumen de mi drama —suspiré—. Le confesé a Sergio que no quería casarme, se ha enfadado conmigo, me echó de su casa y después de dos días no me coge las llamadas. Ah, y me dijo que para San Valentín iba a darme la llave de su piso para que viviéramos juntos.

—Me he perdido muchas cosas, por lo que veo.

—¿Qué puedo hacer? Necesito de tus sabios consejos.

—Sabes que cobro muy caro por ello.

—¿Cuál es el precio?

Me mantuve en silencio mientras podía escuchar como pensaba en alto.

—Dos cervezas.

—Hecho —contesté sin pensar.

Nos reímos. Le tenía que invitar a cervezas igualmente.

—Mañana es San Valentín, ¿no? Dale una sorpresa. Ve a su casa con algo que sepas que le va a gustar e intenta arreglar las cosas con él. No creo que sea tan tonto como para no recibirte. Además, a estas alturas de la vida tendrías que saber que a los tíos se nos pasan los enfados, el noventa y cinco por ciento de las veces, con sexo.

—¡Qué buena idea, Mario! Gracias por tus sabios consejos masculinos.

—De nada. Lo siento, pero tengo que colgar.

—No te preocupes, me has ayudado un montón.

No era tan mala idea. A Sergio le encantaba la tarta de queso y en la pastelería de César las hacían buenísimas, pero no solo iba a ser ese su regalo; como bien había dicho Mario, seguro que con sexo lo arreglábamos.

Iba con el tiempo justo de bajar a la calle y llegar a la pastelería a falta de pocos minutos antes de que cerraran. Unas cuantas paradas después, me encontraba entrando por la puerta del local.

—Hola, Oli, ¿qué haces aquí?

—Quiero que me preparéis la mejor tarta de queso. Voy a intentar hacer las paces con Sergio.

—Sabes que estamos a punto de cerrar, ¿no?

—Claro, solo quiero dejarla encargada para recogerla mañana.

—Espera. —Se puso a escribir en un gran cuaderno de color negro algo que no llegaba a atisbar al otro lado del mostrador—. Ya está. He puesto que le pongan la mejor decoración para San Valentín.

—Te debo una. —Le lancé un beso invisible—. Me quedo fuera y te espero, ¿vale? Quiero contarte el plan que tengo pensado para mañana.

—Dame cinco minutos.

Fui a la mañana siguiente, poco antes de que llegara la hora de comer, a recoger la tarta que le había pedido a César y me la entregó con una extravagante decoración de San Valentín. Estaba realmente ilusionada por ver de nuevo a Sergio. Íbamos a solucionarlo todo y a volver a estar tan bien como antes. Estaba segura de ello. Lo había organizado todo de tal manera que no tuviera que esperar hasta la cena para darle la sorpresa, incluso había preguntado en su empresa si le tocaba trabajar ese día y me confirmaron que se lo había pedido libre. Saber que no había cancelado su día libre por la pelea me hacía mantener la esperanza de que él también me estuviera preparando algo.

Mario me llevó en su coche hasta el portal de Sergio aquel día. Habíamos quedado después de recoger la tarta para tomarnos las cervezas que teníamos pendientes, y se había ofrecido a llevarme para salvaguardar la tarta en perfectas condiciones. No se fiaba de mí yendo en el metro con ella entre las manos.

Estaba inquieta frente a la puerta de su portal, como si fuera la primera vez que quedábamos. Intenté llamar al timbre, pero no pude. Estaba petrificada sin saber por qué no salía de mí el impulso de tocar aquel pequeño botón. Menos mal que al final no hizo falta, ya que uno de sus vecinos salió del portal y aproveché la oportunidad para colarme dentro. Bajé del ascensor en el cuarto piso y por poco no se me cayó la tarta cuando salí. Necesitaba dejarla en una mesa cuanto antes o acabaría esparcida por el suelo.

Respiré hondo unas cuantas veces y llamé al timbre.

Al otro lado de la puerta se escuchaban unas risitas que pararon en cuanto el timbre dejó de sonar. Unos pasos fuertes y decididos se acercaron a la puerta, pero nadie abrió. Solo hubo silencio. Empecé a dudar de si lo que había escuchado procedía de la casa de Sergio o de sus vecinos, así que, al ver que la puerta no se abría, volví a llamar.

Cuando dicen que las mujeres tenemos un sexto sentido, tienen razón. Y es que, aunque esa tarde mi instinto me decía que algo no andaba bien, fui tan idiota de intentar ignorarlo.

Los pasos volvieron a sonar de nuevo dentro de la casa, esta vez más inquietos y apresurados que antes que se acercaban a la puerta con indecisión.

—Olivia, ¿qué haces aquí? —preguntó exhausto, sudoroso y vestido solo de cintura para abajo cuando abrió la puerta.

—Toma, para ti —dije ofreciéndole la tarta con una sonrisa—. Es una de tus sorpresas de San Valentín.

—Oh…

Nunca le había visto tan agobiado y nervioso en mi vida, ni siquiera cuando empezó a trabajar. Sin coger la tarta que le estaba ofreciendo, cerró la puerta hasta que cubrió su cuerpo, quedando solo su cabeza asomada.

—¿Me dejas pasar?

—No, ahora no puedo… estoy bastante ocupado. Tengo que ir en breve a la oficina y, si entras, no me dará tiempo a cambiarme.

—Pero si me han dicho en el trabajo que no ibas a ir hoy. Anda, déjame entrar, tenemos que hablar de lo que sucedió el otro día —dije empujando la puerta.

Ese gesto le pilló a Sergio por sorpresa. Cuando conseguí abrir un poco la puerta, le puse la tarta en las manos y no tuvo más remedio que sujetarla. Aproveché ese momento para acceder a su casa. El ambiente se notaba enrarecido nada más entrar al pasillo.

—Cariño, de verdad, te tienes que ir. No puedo ahora mismo hablar contigo —me suplicaba mientras me seguía por el pasillo.

—Dame cinco minutos y me voy, te lo prometo. Quiero que arreglemos lo nuestro.

Entré al salón y frené en seco. La habitación estaba revuelta, con demasiadas cosas tiradas por el suelo, como si la Policía hubiera entrado buscando drogas en el apartamento. Recorrí con la mirada cada rincón de aquella habitación y solo paré cuando me di cuenta de que, encima de la mesita del café, había dos copas de vino blanco a medio beber. Una de ellas, la que tenía menos vino, estaba marcada con unos labios de carmín rojo. Tras ese descubrimiento, una punzada de dolor agudo me atravesó el pecho de lado a lado. Empecé a hilar las cosas que habían sucedido los últimos minutos. Sergio recibiéndome medio desnudo, sudoroso y nervioso; no había querido que entrara y me había cerrado la puerta; las prisas para que me marchara de su casa; dos copas encima de la mesa, una de ellas con carmín rojo…

Me giré despacio y le miré fijamente a los ojos. Ni siquiera se había movido, estaba petrificado frente a la puerta del salón, aún con la tarta entre sus manos. El muy cobarde clavó sus ojos en el suelo evitando el contacto visual.

—¿Por qué no me mantienes la mirada?

En una situación así, ¿qué es lo que se tiene que hacer? Puedes prepararte para casi cualquier tipo de situaciones en esta vida, pero nunca sabes cómo hay que reaccionar ante un posible caso de infidelidad de tu pareja. Por una parte, quería huir de ahí y no volver jamás, pero necesitaba ver con mis propios ojos lo que estaba pasando en esa casa, así que aparté a Sergio con un empujón y caminé hacia su habitación, que casualmente se encontraba cerrada.

—Olivia, no…

Mientras intentaba abrir la puerta, que parecía atrancada de forma intencionada, rezaba para que todo lo que estuviera pasando fuera un malentendido. Tras intentarlo unas cuantas veces y ver que no se abría, le di una patada a la puerta; pero no al elegante estilo de Bruce Lee, no, sino más bien al estilo de Olivia Molina. Consistía básicamente en una torpe patada en la puerta y acto seguido caída al suelo para perder así la poca dignidad que pudiera tener en ese momento. Aunque tenía que ver el lado bueno de esa situación, y es que al menos había conseguido que la puerta se abriera de par en par.

Durante lo que fue una milésima de segundo, pude apreciar la silueta de una mujer desnuda, con el pelo platino, meterse dentro del baño y cerrar la puerta tras ella. No pude verle la cara, pero incluso lo agradecí. Si hubiera visto esa tarde el rostro de aquella mujer, me habría martirizado con ello de por vida.

No recuerdo muy bien lo que sucedió exactamente después de eso, ya que una gran sensación de vacío se abrió paso por mi interior y me inundó por completo el alma, tiñéndomela de color negro.

Aun con las pocas fuerzas que tenía, conseguí levantarme. Miré a Sergio con tal desprecio al girarme, que la tarta se le cayó al suelo manchándolo todo de galleta, queso y mermelada.

—Cariño, no es lo que parece, te lo puedo explicar —dijo intentando acercarse a mí.

Le aparté las manos para que no me tocara y volví a mirar dentro de la habitación. Era como si mi mente necesitara ratificar lo que había visto, no para sufrir más, sino para poder empezar a procesarlo. Las sábanas estaban revueltas y había ropa tirada por todo el suelo. Mi visión se hacía cada vez más borrosa, y es que se me estaban acumulando demasiadas lágrimas en los ojos que no se decidían a salir. Tras parpadear unas cuantas veces, noté cómo caían a raudales por mis mejillas, dejándome un camino salado y húmedo sobre la piel.

Necesitaba salir de ahí. Necesitaba huir.

Empujé a Sergio abriéndome paso y corrí por el pasillo hacia la salida todo lo rápido que pude. Antes de atravesar aquella puerta con la intención de no volver jamás, me percaté de que en el perchero estaba colgada de nuevo la gabardina granate que había visto la última vez que fui.

—¿Estaba ella aquí el lunes?

—Te lo puedo explicar. No es lo que parece, es una compañera de trabajo.

—¡Respóndeme! —grité apretando los puños con fuerza, tanta que llegué a clavarme las uñas en la palma de la mano.

—Sí… —confesó cabizbajo.

Me limpié las mejillas con el dorso de la mano, como si con ese simple gesto pudiera dejar ahí un poco del intenso dolor que estaba sintiendo, y salí dando tal portazo que seguramente se habría escuchado incluso en China.

En aquel momento no lo sabía, pero cuando te enteras de que tu pareja te ha sido infiel, también hay que pasar por una especie de duelo, como si un familiar o alguien cercano hubiera fallecido. Aunque es un proceso de lo más normal, es algo que por desgracia nos hace tener a esa persona más tiempo del necesario en nuestra cabeza; y es que ojalá tuviéramos una especie de botón que, al sentir dolor o tristeza, pudiéramos olvidar esos malos recuerdos y empezar de cero, pero la vida no podía ser tan fácil. Teníamos que vivir y sentir cada una de esas sensaciones para saber valorar y apreciar más los buenos momentos.

Aquella tarde, mientras paseaba erráticamente por las calles de Madrid, inicié la primera fase de mi duelo: la negación. Mi mente, como mecanismo de defensa, intentaba negar todo lo que había visto, oído y sentido en la casa de Sergio. «No es lo que parece, Olivia», me decía intentando autoconvencerme. «Puede que los hayas pillado en un momento confuso». «Él te quiere, no puede haberte hecho eso». «Es imposible lo que has visto, eso no ha pasado». Pensé tanto en aquello, que hasta me dio un fuerte dolor de cabeza que tardó varios días en disiparse.

Cuando llegué a casa, el mundo se me cayó a los pies. Me sentía sola, dolida y fría, y eso que siempre relacionaba mi hogar como el lugar más seguro y cálido del mundo. Puede que fuera porque seguía reviviendo constantemente todo lo que había pasado, y eso hacía que viera las cosas de una forma más negativa. Llegué tan agotada que me metí directamente en la cama a las ocho y media de la tarde, con ganas de dormir hasta que el mundo se acabase. La verdad es que, si hubiera sabido en ese momento todo lo que iba a venir después, todo lo que iba a vivir, todo lo que me iba a cambiar la vida a partir de ese día, hubiera deseado que sucediera antes.

Capítulo 3
Depresión, culpa e ira

No sabía muy bien en qué orden iban las siguientes fases del duelo, pero si seguían un orden establecido, yo me había saltado esa norma por completo.

Las semanas que siguieron a aquel fatídico día ni yo misma me entendía. Sentía una vorágine de sentimientos que hacía que me pasara horas llorando. Otras veces gritaba, e incluso reía cuando pensaba que todo había sido una broma de mal gusto. Me daba miedo a mí misma. Lo único que pude hacer para sentirme algo mejor fue atrincherarme en la cama, entre las sábanas y el edredón, convirtiendo ese pequeño hueco en el mejor sitio del mundo para llorar y gritar y así desahogarme por completo.

No me sorprendió que Sergio, los días siguientes de haberle descubierto con otra mujer, me llamara sin cesar durante todo el día y parte de la noche. Obviamente ignoré cada uno de esos intentos de contacto, porque no estaba preparada para oír su voz. Si le escuchaba hablar, seguramente le habría perdonado y no podía permitirme eso.

César también me llamó infinidad de veces. Al no haber obtenido respuesta por mi parte, se pasaba de vez en cuando por mi casa para asegurarse de que estaba bien e intentaba que le abriera la puerta, pero no tenía fuerzas ni siquiera para eso. Le gritaba desde dentro para que supiera que seguía viva y le pedía que me dejara sola. Mario tampoco se quedó atrás; había sido un buen amigo e intentó llamarme alguna que otra vez, aunque ambos sabíamos que, si no se lo cogía a César, no se lo iba a coger a nadie, pero agradecí su gesto.

Una de las cosas que más me dolieron de aquella época, aparte de que me hubieran puesto los cuernos, obviamente, fue que Sandra no intentó llamarme ni una sola vez, ni siquiera se presentó en la puerta de mi casa para saber cómo estaba. Nada. Así que eso se acumuló a lo que ya tenía, y mi pecho llegó un momento en el que no podía soportar tanto dolor. Sentía como si tuviera una gran losa de piedra sobre mí que no me dejaba respirar.

Por mucho que le daba vueltas en la cabeza, no llegaba a comprender cómo una persona a la que le has dado todo, en la que confiabas plenamente, podía hacerte tanto daño de una manera tan gratuita. Mi vida entera se había desmoronado y no podría volver a confiar en ningún hombre más. Fue algo que me juré a mí misma entre lágrimas. No quería volver a tener esa sensación jamás en la vida. No quería sentirme de nuevo tan frágil y débil como en aquel momento.

Tras varias semanas así, llorando sin ton ni son, sin apetito y sin ganas de levantarme de la cama, descubrí que estaba en la siguiente fase: la depresión.

Al haber estado tanto tiempo tumbada sobre la cama, incluso cuando tenía momentos de lucidez e intentaba trabajar con el portátil sobre las piernas, fue muy fácil perder la noción del tiempo, y es que no sabía cuántas horas, días o semanas había estado encerrada sin salir de casa y sin comunicarme con nadie en condiciones... Aunque mi reacción pueda parecer demasiado exagerada, era como me sentía y no podía hacer nada al respecto. Había perdido una parte importante de mi vida de la peor manera, y merecía pasarlo como mi cuerpo y mi mente quisieran.

Al menos, puedo estar orgullosa de no emborracharme para ahogar las penas y bailar dentro de una fuente, como hizo César cuando lo dejó hace tres años con, como dice él, «el que no debe ser nombrado». No había parado en su empeño y venía de vez en cuando para contarme cómo le había ido en los últimos días a través de la madera y el metal de la puerta, esperando con todas sus fuerzas que estuviera al otro lado escuchándole. Y por supuesto que estaba, no podía perderme ni un detalle de su vida por nada del mundo porque, aunque estuviera muriéndome de tristeza, seguía siendo igual de cotilla.

Un día, mientras le escuchaba hablar sobre cómo había ligado en el metro, le abrí la puerta. Estaba sentado encima del felpudo con las piernas cruzadas dándome la espalda. Él seguía hablando pasionalmente de todos los detalles de aquella experiencia cuando le di un suave golpecito en los lumbares con el pie. Se asustó de tal manera que no pude evitar que se me escapara una sonrisa, aunque fuera con desgana.

César se giró y, en cuanto me vio, lloró y me abrazó con fuerza. No sabía qué aspecto tenía para que él reaccionara de esa manera porque llevaba tiempo sin mirarme al espejo. Me dolió hacerle sentir así, aunque fuera inintencionadamente.

—Joder, Oli, no vuelvas a hacer esto nunca más en tu vida.

No le contesté, no me salían las palabras. Solo pude devolverle el abrazo con más fuerza. Sus lágrimas humedecían mi hombro mientras le acariciaba el pelo. Nos distanciamos y me miró con detenimiento.

—Madre mía… no te reconozco —agregó en un susurro.

—Siento no haberte abierto antes.

—¿Qué ha pasado? He intentado hablar con Sergio, pero no ha querido decirme mucho. Lo único que le he sonsacado es que habíais discutido.

Reí y lloré a partes iguales al escucharle, dejándole más confuso de lo que ya estaba.

—¿De verdad que solo te ha dicho eso?

Asintió con preocupación e intentó secarme las lágrimas con las yemas de los dedos, pero no consiguió mucho con aquel gesto; salían más rápido de lo que él podía limpiarlas.

—No llores. —Deslizó su pulgar por el contorno de uno de mis ojos—. Con los ojos felinos tan bonitos que tienes y qué tristes y apagados están ahora…

—César, le pillé acostándose con otra tía.

Sus ojos se abrieron como platos, tanto que parecía que se le iban a salir de las órbitas. Su boca también fue abriéndose muy poco a poco, como si cada vez que analizara esas palabras en su mente la abriera unos centímetros más. Parpadeó velozmente, cerró la boca de golpe y volvió a abrazarme. No me hacían falta palabras que me consolaran, y él lo sabía.

Cerró la puerta y me guio hasta la cocina cogida de la mano.

—Conociéndote, no habrás comido apenas. Si es que… mírate la cara, estás demacrada.

—Si no hubiera comido nada estaría muerta. Algo he ido picando estos días.

—Por lo menos la casa está limpia —dijo más para sí mismo que para mí—. ¿Te has duchado?

En realidad, la casa estaba limpia porque apenas había salido de la cama.

—Ayer, creo.

—Vete a la ducha. Mientras, voy a hacerte una tortilla francesa, y luego me cuentas más. Solo si quieres, ¿vale?

—César, no tengo hambre, no hagas nada.

—Mira, voy a hacer una tortilla de cuatro huevos y no puedo comérmela yo solo, así que tendrás que ayudarme —sentenció antes de guiñarme un ojo.

—Solo si me cuentas qué acabó pasando con el chico del metro.

—Trato hecho.

Después de la ducha busqué a César por toda la casa, pero al no encontrarlo por ninguna parte, me asomé al balcón. Estaba sentado en su silla, con la mesa ya preparada esperándome para que comiéramos juntos.

—Si no como, vas a obligarme, ¿verdad?

—Exacto.

Comí como bien pude la mitad de la tortilla que tenía en el plato mientras le escuchaba terminar su historia del chico con el que había ligado en el metro y del que había conseguido su número de móvil. Me reconfortó tenerlo a mi lado después de tanto tiempo sin vernos.

Tras terminar su historia insistió en que le contara qué es lo que había pasado. Como necesitaba desahogarme de alguna manera, empecé a contarle con lujo de detalles, bajo su atenta mirada, todo lo que descubrí ese día, cómo me había sentido en cada momento y lo que me había dicho Sergio para justificarse.

—Es un hijo de puta —respondió dando un golpe a la mesa con el puño cerrado—. Te juro que lo mato.

—De lo que más me arrepiento de ese día es que me fui sin decirle nada. Me habría gustado haberle gritado o, joder, haberle dado un buen bofetón o algo.

—Tranquila, seguro que eso podrás hacerlo otro día.

—Es que no quiero verle, César, estoy como una mierda. Así que lo veo como una oportunidad que he perdido.

—Lo sé.

Me acordé de la boda. Estaba segura de que todavía seguiría en marcha y de que Sergio no habría hecho nada para anularla. Cada vez quedaba menos para la fecha y me generaba ansiedad pensar en ello.

—¿Podrías cancelar la boda, por favor? No tengo fuerzas para encargarme de eso. A cambio te invito a comer unos gofres con chocolate.

—No te preocupes, no hace falta. Esta misma tarde empezaré con las llamadas.

—¿A qué día estamos? —pregunté confusa.

—A uno de marzo.

—¡Joder! —grité alarmada—. Mi jefa me va a matar. Hace días que tenía que haberle entregado un artículo.

—No te preocupes. —Me cogió de la mano y la acarició—. Fuimos Mario y yo al periódico cuando vimos que estabas desaparecida y les dijimos que tenías problemas familiares importantes que resolver. Tuvieron mucha comprensión, pero deberías llamarlos.

Lo peor es que en realidad no habían mentido en absoluto al decirle a Tatiana que tenía problemas familiares, y es que, hasta ese día, consideraba a Sergio como parte de mi familia, y lo había perdido de forma súbita.

—Dios mío, no sé qué haría sin vosotros. Gracias por todo, de verdad.

César se marchó tras discutir durante un buen rato para que no se quedara a vivir conmigo una temporada. Quería asegurarse de que comía y trabajaba, pero le juré por todo el chocolate del mundo que podía encargarme de aquello yo sola y que no tenía por qué preocuparse.

Lo primero que intenté arreglar ese día fue mi vida laboral, esa de la que me había olvidado en algunas ocasiones; lo que me faltaba es que también me despidieran, ahí sí que no hubiera levantado cabeza. Me vestí de la mejor manera posible, tapé la gran cantidad de ojeras que tenía y salí hacia la oficina. Ya que no había avisado de que no iba a trabajar todas las horas que hacía de costumbre, por lo menos, ahora que quería volver a tener cierta normalidad, debía hacerlo cara a cara. Tatiana fue muy comprensiva conmigo, en cierta medida. Aunque entendió que había tenido «problemas familiares», pidió que hiciera más de trece artículos para las siguientes cuarenta y ocho horas, por lo que no tuve más remedio que centrarme todo lo que pude para terminar el trabajo acumulado. Tras pasar esos días delante de la pantalla, casi las veinticuatro horas seguidas para terminar con todo lo que tenía acumulado, le envié los artículos a Tatiana junto con un agradecimiento y también una disculpa.

No sabía si era porque llevaba casi tres semanas encerrada en casa o qué, pero un día mis sentimientos empezaron a evolucionar de tal manera que me asusté. Noté que me invadía una amarga sensación de culpabilidad que llegó a preocuparme. Mis pensamientos cambiaron y me sentía culpable por lo que había pasado con Sergio, como si tuviera la culpa de que se hubiera ido con otra. «Seguro que esa chica no tiene un cuerpo como el mío», pensé de manera tóxica. «Seguro que esa chica no tiene estrías o unos kilitos de más en las caderas como yo». Acababa de iniciarme en la tercera fase: la culpabilidad.

El móvil comenzó a sonar, haciendo que saliera de mis pensamientos tóxicos. Miré a la pantalla creyendo que sería de nuevo Sergio, pero me sorprendí al descubrir quién era.

—Hola, Mario, ¿qué hay?

—¡Por fin contestas a alguna de mis llamadas! ¿Cómo estás?

—Algo mejor, ¿y tú?

—Como siempre —respondió con desgana—. Ya me contó un poco César lo que había pasado. Lo siento mucho.

—Gracias.

—Oye, llevamos demasiado tiempo sin verte. Hemos quedado en una hora y media los tres para tomar algo, ¿te apetece venir? Creo que te vendría bien salir de casa.

—Oliiiiii, ¡vente para acá! —se escuchó decir a César.

Tuve una batalla mental. No me apetecía mucho salir de casa, pero sabía que me vendría bien ver a los chicos y que mi cuerpo absorbiera algo de vitamina D, además de que tenía que intentar hacer de nuevo una vida normal.

—Venga, mandadme la ubicación. Voy a arreglarme —me forcé a decir.

Llegué tarde a aquella reunión, sobre todo porque no tenía muchas ganas de ir. Los tres estaban sentados en la terraza de uno de los bares que había debajo de la casa de Sandra. Solíamos ir de vez en cuando porque no era un sitio muy caro, los camareros siempre nos trataban genial y era uno de los pocos bares que en pleno marzo instalaban la terraza cuando salía el sol. He de reconocer que me dolió ver a Sandra, ahí sentada, tan alegre, como si mi vida no hubiera cambiado drásticamente. Puede que pareciera un pensamiento realmente egoísta por mi parte, pero soy de las que creen que los amigos tienen que estar para lo bueno y lo malo, y a ella no la tenía en ninguno de esos momentos, por lo que veía últimamente.

—Pero mírenla, ahí está la desaparecida —manifestó Sandra mientras le daba un sorbo a su cerveza—. Y con unos cuantos kilos menos.

—Ya veis que sigo viva —respondí mientras apartaba la silla de la mesa para sentarme.

—Por lo menos has venido peinada. Una de las últimas veces que te vi parecías un mapache recién salido de una pelea —rio César.

—Cállate, bobo. —Le saqué la lengua y todos reímos.

Había hecho bien en ir a verlos. Era lo que de verdad me hacía falta en ese momento, mis amigos y una cerveza fresquita bajo los rayos del sol. Charlamos y reímos a partes iguales. Incluso parecía que las cosas con Sandra se habían normalizado, algo que me reconfortó en cierta medida. Todo estaba fluyendo como en los viejos tiempos, y no pude más que alegrarme.

—Mario, ¿cómo está Ana? Hace meses que no la vemos —pregunté intentando ser la buena amiga que no había sido las últimas semanas.

Mis palabras parecieron sorprenderle y no entendía por qué. Ana era su novia desde hacía poco más de dos años. En alguna ocasión, habían venido juntos a nuestras quedadas y, desde el primer momento que la conocimos, nos había caído muy bien a todos. Era una chica muy simpática que siempre tenía historias interesantes que contar. Hacía ya por lo menos dos o tres meses que no venía con él a ningún plan, y me pareció extraño. Mario, que no era de hablarnos mucho de su vida privada si no le preguntábamos, a veces era todo un misterio para nosotros. No salía de él mismo contarnos cómo le iba en el trabajo o cómo le iba con su chica, así que solíamos enterarnos de lo que le sucedía días más tarde, o incluso a veces, semanas.

—Está bien, supongo.

—¿Y eso? —preguntó César frunciendo el ceño—. ¿Ha pasado algo?

—Prefiero no hablar de ello, chicos.

—Lo han dejado —soltó Sandra sin dudarlo ni un segundo.

Todos nos giramos hacia ella sorprendidos. Sandra y Mario eran casi como uña y carne para algunas cosas. Desde que empezaron la rutina de que él la llevara al trabajo en coche, porque le pillaba de paso, habían afianzado más la amistad entre ellos, pero nunca llegando al nivel de complicidad que teníamos César y yo, por lo que a veces, no era de extrañar que ella se enterara de las cosas de Mario antes que nosotros.

—¿Qué? —nos respondió Sandra despreocupada mientras se comía una aceituna.

—No lo hemos dejado, nos hemos dado un tiempo.

—Te estás engañando —volvió a decir con otra aceituna en la boca—. Eso es lo que se dice cuando uno se quiere ir con otra persona.

—Ana no es así. Si fuera por eso, me lo habría dicho.

César y yo seguimos la conversación con la cabeza cual partido de tenis, como si se estuvieran pasando la pelota el uno al otro.

—Qué va. Si te ha dicho lo de daros un tiempo es por tenerte en la recámara por si la otra relación no funciona.

—Cállate, Sandra —gritó Mario afligido agachando la cabeza.

—Basta, chicos —ordenó César con autoridad—. Mario, ¿cuándo ha pasado todo esto?

Me chocó verlo así de frágil y abatido. Se revolvió en su asiento ante esa pregunta y, con ese gesto, supe que estábamos pasando el fino límite que tenía para hablarnos de su vida privada. Podía reaccionar de dos maneras: uno, que nos contestara; o dos, que se levantara de su asiento y se fuera sin mediar palabra.

—Hace poco más de un mes, pero a ver, seguimos llamándonos de vez en cuando. La llamo yo y a veces lo hace ella.

Le froté la espalda intentando darle ánimos de alguna manera. Ambos estábamos pasando por una situación similar, así que entendía perfectamente cómo se podía estar sintiendo. Suspiró y sonrió. Intentó quitarle hierro al asunto preguntándole a Sandra por sus compañeras de piso para continuar con el buen rato que estábamos pasando.

Después de terminarnos las cañas, Sandra nos ofreció que subiéramos a su piso. Como nos había dicho antes, sus compañeras no estaban y quería aprovechar para que hiciéramos algún plan en su casa.

—¿Os apetece ver una película en Netflix?

—Vale —respondimos todos al unísono subiendo por las escaleras.

Los tres nos sentamos en el sofá mientras ella buscaba en la tele qué película podíamos ver. Mario se había colocado al otro lado del sofá, alejado de Sandra, algo a lo que no quise darle importancia, pero que en el fondo sabía que lo había hecho por algún motivo. Coloqué mi cabeza sobre su hombro, demostrándole de esa manera mi apoyo, y él me respondió acariciándome el pelo. César estaba sentado entre Sandra y yo, distraído con el móvil; hacía poco que se había descargado una de esas aplicaciones para buscar pareja y últimamente estaba como loco conociendo chicos nuevos.

—¿Cómo estás? —le pregunté a Mario en un susurro.

—Poco a poco, aún me estoy haciendo a la idea. ¿Tú cómo lo llevas? —preguntó más bajito.

—Cómo tú, más o menos… —respondí encogiéndome de hombros—. Nunca pensé que Sergio podría llegar a serme infiel, así que sigo procesándolo.

—Normal… es que tiene que ser algo jodido y complicado.

—Empiezo a creer que todo lo que ha pasado ha sido por mi culpa —dije sin planear aquellas palabras—. ¿Debería perdonarle y empezar de cero con él? Si lo pienso bien, cuando le pillé con esa chica, a sus ojos ya no estábamos juntos…

—¿Qué dices, tía? —exclamó César apartando la mirada del móvil—. Debes de estar de coña, ¿no? ¿Cómo va a ser culpa tuya? El que ha sido infiel ha sido él, tú no has hecho nada malo.

—¿Y qué quieres que haga, César? Le sigo queriendo y no voy a poder aguantar así mucho más tiempo.

—No empecemos, chicos, ya hablaréis de eso en otro momento. Ayudadme a elegir una película —nos interrumpió Sandra quitándole importancia a lo que estábamos diciendo.

No podía creérmelo. Ni siquiera había demostrado ningún tipo de interés o preocupación por lo que había comentado y encima nos mandaba callar. Sentía como si no le importara en absoluto y estaba a punto de explotar, pero por la amistad que teníamos los cuatro debía calmarme y esperar a que encontráramos el momento idóneo, los tres, para hablar con ella seriamente.

—Sandra, ¿tienes la aplicación de Netflix en el móvil? —preguntó Mario mientras se inclinaba para mirarla.

—Sí, ¿por?

—Porque si nos lo dejas podemos ayudarte a buscar las películas desde la aplicación, así iremos más deprisa.

—¡Buena idea! Espera un momento. —Sacó su móvil del bolsillo y se lo lanzó con cuidado—. ¿Busco películas de ciencia ficción y vosotros alguna de miedo?

—Venga, vale.

Nos pusimos manos a la obra y empezamos a trastear en la aplicación a ver si encontrábamos una película de miedo con buena puntuación. Mientras Mario iba diciendo los nombres de las películas que parecían interesantes a simple vista, yo iba buscando críticas en internet para así saber si merecían la pena o no. Estaba leyendo en alto una de las reseñas cuando el móvil de Sandra sonó en las manos de Mario.

—Sandra… Sergio te está llamando —comentó extrañado, sin apartar la vista de la pantalla.

—¿Cómo? —Levanté la cabeza a toda velocidad y me tiré sobre Mario para mirar el móvil.

Era Sergio, sin lugar a dudas. No solo lo confirmaba que lo tuviera guardado con su nombre, sino que en la pantalla se podía ver una fotografía de él que yo desconocía que existiera, y eso era algo complicado, porque me sabía al dedillo todas las fotos que se había hecho. Sandra, preocupada por lo que estábamos viendo, se levantó corriendo del sofá y se acercó a trompicones hacia nosotros para quitarnos el móvil de las manos.

—¿Desde cuándo os llamáis Sergio y tú? —pregunté mientras sentía una gran sensación de ira por todo el cuerpo.

Ella, sin responderme, colgó al instante y escondió su móvil.

—No sé, se habrá confundido de número. Él y yo no hemos hablado nunca por teléfono. —Se sentó de nuevo en el sofá e hizo como si nada hubiera pasado—. ¿Al final encontrasteis alguna película interesante? Yo no consigo decidirme por ninguna.

César giró lentamente la cabeza hacia donde estábamos Mario y yo con la boca abierta. Respiré profundamente aguantando las ganas de llorar y gritar que tenía, e intenté creerla. Puede que fuera verdad y que Sergio se hubiera equivocado de persona, pero ni yo misma me creía aquello al haber visto esa foto que tenía de él. Algo demasiado sospechoso.

El móvil de Sandra sonó de nuevo. Lo sacó a escondidas del bolsillo, para que no pudiéramos verlo, pero César se abalanzó sobre ella.

—¡Es Sergio otra vez!

Volvió a colgar y esta vez mucho más nerviosa que la anterior vez.

—Se tiene que estar confundiendo. Voy a ponerlo en silencio y seguimos con lo nuestro.

No le dio tiempo porque sonó de nuevo. Me levanté corriendo del sofá y le quité el móvil de entre las manos. Volvía a ser él. Tenía que haber una explicación lógica y no la que me estaba imaginando. Descolgué en silencio y esperé a que fuera él el primero en decir algo.

—Hola, preciosa, pensaba que ya no ibas a cogérmelo. —Hizo una breve pausa—. Recuerda que estoy muy solo y me viene muy bien tu… compañía.

Escuché su risa a través del móvil y cada una de sus carcajadas se clavaron en lo más profundo de mi pecho. No podía creerme lo que había oído. Inconscientemente, mi mente intentaba salvarlos, pero no se podía interpretar de otra forma lo que había escuchado.

—Sandra, cariño, ¿estás ahí?

—¿Cariño? Veo que no era la única a la que llamabas así.

—¿Olivia? —preguntó alarmado.

—Eres un cabrón, Sergio… Un cabrón despreciable.

Colgué antes de que pudiera decirme nada más. Le tiré el móvil a Sandra con rabia sin que a ella le diera tiempo a reaccionar y se le cayó al suelo.

—¿Te estás liando con él? —pregunté despacio, intentando mantener el control.

—Bueno, tú ya no sales con él, ¿no? —Se encogió de hombros—. No tendría por qué importarte eso.

—¿Qué coño estás diciendo, Sandra? —preguntó Mario sorprendido.

—Pues lo que oyes. A ella ya no tendría que importarle con quién sale Sergio y con quién no. Él ahora es una persona libre y puede hacer lo que le dé la gana.

Me abalancé sobre ella sin pensármelo dos veces, pero no pude ni siquiera tocarla porque César reaccionó deprisa y nos apartó. ¿Cómo una de mis mejores amigas podía decir y hacer ese tipo de cosas sin ningún remordimiento?

—Suéltame, no voy a hacerle nada.

—¿Seguro? —preguntó César con desconfianza.

—Sí, déjame.

Vaciló unos segundos antes de soltarme porque sabía que, cuando me cabreaba, lo hacía de verdad. Clavé mi mirada sobre ella y un millón de cosas se me pasaron por la cabeza. «¿Cuándo habría empezado todo eso?», me pregunté. «¿Se habrían acostado ya? ¿Tendrían algo serio o solo era una aventura?». Volví a sentir una punzada de dolor en el pecho, que cada vez era más grande cuantas más preguntas me hacía.

—Eres una persona despreciable, Sandra —solté con repulsión—. ¿Cómo has podido hacerme esto?

—Tía, que no es para tanto. Nunca habría hecho nada si hubieras estado saliendo con él, te lo juro —dijo afligida intentando acercarse a mí.

Di un paso hacia atrás automáticamente como respuesta.

—No quiero volver a verte más en mi vida, ¿me oyes? Desde este momento ya no te considero mi amiga.

—Qué exagerada eres.

—¿Cómo puedes hablarme así? ¿Acaso te crees que es solo por lo de Sergio? Esto únicamente ha sido la gota que ha colmado el vaso, algo imperdonable. —Me di la vuelta, cogí el bolso y volví a mirarla—. También llevamos aguantando tu comportamiento de mierda desde hace meses.

—Olivia… —suplicó César.

—Hace tiempo que no me preguntas cómo estoy —continué diciendo ignorando la llamada de atención de César—. Ni siquiera estas semanas que no he salido de casa. No nos respondes al teléfono o no vienes a los planes que hacemos sin darnos un motivo. Cuando hablamos de cosas importantes, en vez de interesarte por ellas, lo único que haces es hablar de ti, de ti y sobre todo de ti.

—Olivia, para ya, no sigas —me suplicó también Mario.

—No sabes lo mal que nos sienta que, cada vez que contamos nuestros problemas, nos interrumpas para ser el centro de atención, diciéndonos que tú has pasado por algo similar y que encima ha sido peor. —Cogí aire y continué—. No sé qué te habrá pasado, Sandra, pero no te reconozco. Te has convertido en una persona tóxica para mí.

¿Puede que me hubiera pasado? Sí. ¿Tenía que haber esperado a decir aquello y que así los chicos hubieran podido dar su punto de vista? También, pero no pude aguantar durante más tiempo toda la rabia que tenía acumulada y acabé explotando.

Aquella tarde me marché sola de la casa de Sandra con un agujero más grande en el pecho, pero con la cabeza bien alta. Tenía que enfrentarme a la realidad y, tras coger varios metros, llegué a la casa de Sergio más furiosa que nunca. Justo en ese momento acababa de iniciarme en la siguiente fase del duelo: la ira. Necesitaba respuestas y sobre todo saber por qué me había hecho todo eso. Necesitaba conocer todos los detalles para así, salir de mi engaño y poder pasar página en algún momento.

Aporreé la puerta con el puño hasta que abrió y se sorprendió al verme allí frente a él.

—¡Olivia! Cómo me alegro de verte…

—Cállate, Sergio. ¿Puedo pasar? Tenemos que hablar.

—Claro, cariño. —Se hizo a un lado dándome vía libre.

—Ni se te ocurra volver a llamarme así. Estás solo, ¿verdad? —pregunté antes de entrar.

—Sí, lo mío con Natalia ya no…

—Calla, por favor.

Bajó la mirada al suelo, aparentemente arrepentido. Anduve con paso firme hacia el salón y le pedí con un movimiento de cabeza que se sentara y él obedeció sin decir ni una sola palabra. Me di un tiempo para aclarar las ideas y caminé furiosa, de un lado al otro del salón, mientras pensaba qué quería decirle exactamente.

—¿Olivia?

—Es que me has hecho tanto daño que ni siquiera sé por dónde empezar.

—Perdóname…

—No hables, por favor —dije respirando profundamente—. ¿Por qué me has hecho todo esto, Sergio? ¿Desde cuándo has estado engañándome?

Mis ojos se llenaron de lágrimas que apenas me dejaban ver con claridad.

—Nena… —dijo levantándose del sofá—. No creo que quieras que te responda a eso.

—¿Por qué?

—Porque eso ahora da igual. Me arrepiento mucho de lo que te he hecho. Estas semanas sin ti han sido las peores de mi vida.

—No me vengas con esas. Vamos, Sergio, dímelo… ¡Dímelo de una maldita vez! —grité intentando presionarle.

—¡Desde hace tres años! —respondió automáticamente haciendo que mi corazón se partiera en mil pedazos.

Mis piernas flaquearon y tuve que apoyarme en una de las sillas para no caerme. Sergio, al verme, intentó ayudarme, pero le di un manotazo; no quería que se acercara.

—¿Me estás diciendo… que los últimos tres años de mi vida… han sido una mentira?

—No, no he tenido una doble vida con otra mujer ni nada de eso. He sido débil alguna que otra vez, pero yo, a la que realmente quiero, es a ti.

—¿Por eso no querías que viviéramos en la misma casa? ¿O que no durmiéramos juntos aquí?

—No era por nada de eso, cariño. Te estoy diciendo la verdad, ya no tengo nada con Natalia. Fue un desliz.

—¿Y con Sandra? ¿Tienes algo con ella?

La pregunta le pilló por sorpresa, no se la esperaba. Se quedó mudo durante unos instantes, sin saber qué decir.

—Ella fue la que me buscó.

—Es que no puedo creerme nada de lo que me digas… ¿Te has acostado con ella?

—¿Por qué me preguntas eso?

—Responde —imperé.

—Digamos que acostarnos, lo que se dice acostarnos, no… —confesó.

Le di un bofetón como acto reflejo y un hormigueo me recorrió la mano. Sergio se cubrió la mejilla con las dos manos y no dijo nada.

—Eres un cabrón. Me has tenido bien engañada todo este tiempo. Menos mal que he podido darme cuenta de quién eres realmente antes de cometer el mayor error de mi vida. —Me sequé las mejillas y caminé de vuelta hacia la puerta—. Ojalá puedas dormir por las noches sabiendo que le has arruinado la vida a alguien que te lo ha dado todo.

—Igual ese fue nuestro problema.

Me quedé petrificada ante sus palabras y no pude reaccionar. Le miré fijamente a los ojos y, tras unos segundos, me fui de allí más dolida que nunca, con el corazón encogido.

Ojalá todo en la vida fuera tan fácil como meterse en la cama y dormir. Que en cuanto nos quedáramos dormidos, nuestro cerebro se reseteara cada noche y pudiéramos olvidar todo lo malo que nos hubiera pasado y nos quedáramos solo con las cosas buenas en nuestra memoria, siendo así mucho más felices. Ese botón me hubiera venido genial cuando me desperté al día siguiente de la pelea, ya que las palabras hirientes de Sergio aún seguían retumbando en mi cabeza.

Una tenue luz entraba a través de las rendijas de la persiana. Miré el reloj de la mesita, que marcaba las siete y treinta y tres minutos de la mañana, y sin proponérmelo llamé a César con la urgencia de escuchar su voz.

—¿Oli? ¿Estás bien? —preguntó algo confuso y somnoliento.

—Te necesito.

—Dame media hora y estoy allí.

Lloré en cuanto colgamos. Puede que dudara de prácticamente todo en ese momento, pero de lo que sí estaba completamente segura, es de que la mayor suerte de mi vida había sido encontrarme con César. Nunca me había fallado y siempre estaba ahí cuando lo necesitaba, sin pedirme nada a cambio. Dentro de todo lo malo que me estaba pasando, era gratificante saber que tenía amigos a los que podía acudir, ya que es muy importante tener una amistad que sea tu otra mitad, el verdadero amor de tu vida.

No hizo que esperara demasiado, llegó justo pasada media hora de nuestra llamada cumpliendo con su palabra.

—Hola, cielo —dijo en cuanto le abrí la puerta.

Me lancé sobre él y le abracé con fuerza.

—Gracias por venir.

—Que sepas que ahora estarías muerta por despertarme a las siete y pico de la mañana si no llega a ser porque te han puesto los cuernos. Avisada estás.

—Serás idiota… —dije con cariño—. Pasa, anda.

Tenía una bolsa de plástico verde en la mano derecha. Cuando se dio cuenta de que la había visto, la levantó y me la enseñó ilusionado.

—No te habrás pensado que iba a venir sin el desayuno, ¿verdad?

—Llévalo directamente a la habitación —le pedí con ojos vidriosos e ilusionados al mismo tiempo.

—¿Vamos a comer en tu cama? He traído napolitanas de chocolate y lo vamos a dejar todo lleno de hojaldre.

—Eso me da igual, lo único que necesito ahora son esas napolitanas que has traído… y a ti, por supuesto.

—Tú mandas, pero solo puedo quedarme un rato, ¿vale? Hoy tengo que ir un poco antes a trabajar.

Nos sentamos sobre la cama con las piernas cruzadas y empezamos a engullir las deliciosas napolitanas que había traído. Nada más terminar de comer, le pedí, con unos ojos similares a los del gato de Shrek, que me peinara. Era un ritual que llevábamos haciendo desde hacía tiempo, en el que él aprovechaba para probar varios peinados en mi pelo y a mí me servía para relajarme y olvidarme de todo. Le pasé el cepillo de madera en cuanto dijo que sí y se puso a peinar mi larga melena castaña.

—¿Cómo vas con esa aplicación para ligar?

—Bueno, he quedado con algún que otro tío, pero tampoco te creas que… —respondió sin acabar la frase.

Me giré y le miré con detenimiento.

—¿Qué?

—Nada. Solo un polvo y ya.

—Bueno, es una aplicación para eso, ¿no?

—Sí, pero en realidad no pierdo la esperanza de encontrar a alguien. —Movió mi cabeza con delicadeza y siguió peinándome.

—Lo encontrarás, date tiempo. Dicen que lo bueno se hace esperar, y si para ti está tardando tanto, es porque realmente merecerá la pena.

—Siento decirte que nos veo en un futuro más solos que la una, rodeados de cientos de gatos que acabarán devorándonos porque estaremos tan cascados que ni siquiera podremos darles de comer.

—Jopé… qué muerte tan triste. No quiero acabar así.

—Es lo que hay. —Dejó el cepillo a un lado y se puso a peinarme el pelo con sus dedos.

—¡Ya sé! —grité dando un bote sobre la cama—. Podríamos hacer una cosa.

—¿Cuál?

—Casarnos.

Capítulo 4
Aceptación

Hay personas que te dan la vida con tan solo estar a tu lado en la misma habitación, aunque solo se estén compartiendo silencios. Son personas con las que te sientes tan cómoda que no te hace falta estar manteniendo conversaciones intranscendentes para evitar silencios incómodos, con las que tampoco tienes que preocuparte por saber qué estará pensando de ti o si le estará pareciendo una tontería algo de lo que estás diciendo, porque sabes que no te van a juzgar bajo ningún concepto, digas lo que digas y hagas lo que hagas. A esas personas siempre las he llamado «personas painita», y es que una vez leí que la painita es uno de los minerales más bonitos y raros que existen en el mundo, sobre todo porque solo se conoce la existencia de tres cristales de ese mineral. Por eso considero que las personas de las que he hablado antes son como la painita, porque son de las más raras y difíciles de encontrar, convirtiéndose así también en las más bonitas del mundo. Y es que, si tenemos suerte de encontrarnos con ellas, hay que hacer todo lo posible para que no se alejen de nuestro lado.

Mi persona painita siempre había sido y será César, era algo que tenía muy claro y que sabía que eso nunca iba a cambiar. Iba a cuidarlo y molestarlo hasta el final de mis días.

Cuando vi su cara al proponerle matrimonio, me partí de risa. Se lo había tomado tan en serio que incluso se puso nervioso, dándome tirones en el pelo mientras me lo cepillaba. No había sido una proposición de verdad, por supuesto, porque lo que yo le había ofrecido era una promesa para un futuro lejano. La promesa de que, si llegábamos a los cincuenta y seis años y aún permanecíamos solteros para entonces, nos teníamos que casar para no acabar devorados por los cientos de gatos que él había dicho. En cuanto le expliqué a qué me refería con lo de casarnos, aceptó entre risas.

Aunque había transcurrido tiempo desde que descubrí a Sergio con otra mujer, seguía pasando de forma caótica por las distintas fases del duelo. La etapa que más daño me hizo, y de la que más me costó salir, fue la fase de culpabilidad, con la que me rodeaba constantemente de pensamientos negativos. Y es que en esa fase descubrí cuánto daño nos podemos llegar a hacer a nosotros mismos sin ningún sentido. Ojalá hubiera hecho caso a los chicos cuando me decían que, en vez de odiarme por lo que había sucedido, tenía que amarme por todo lo que había conseguido, que las cosas que suceden en nuestra vida, y que se nos escapan de las manos, no tienen por qué ser por nuestra culpa. Mario siempre decía: «Las cosas que nos suceden siempre son por algún motivo, y si algo que realmente queremos no llega a pasar, es porque no tiene que ocurrir».

En esa época en la que lo veía todo de color negro, los chicos se habían ganado el cielo conmigo. Habían venido a verme varias veces a la semana, en alguna ocasión juntos y en otras por separado, cuando podían. En una de esas visitas que tanto me animaban, me regalaron un libro de autoayuda que pensaron que podía venirme bien leer. «Este libro te va a ayudar a quererte más y a sobrellevar las dificultades que te puedan surgir en el camino», me dijo Mario intentando animarme cuando me lo dieron. En un principio lo dejé colocado en la estantería del salón y me olvidé de él durante unos días, hasta que una lluviosa tarde de principios de abril, en la que no tenía nada más interesante que hacer, me dio por leerlo, devorándolo en apenas cuarenta y ocho horas. Me gustó mucho lo que descubrí, y puse en práctica, por curiosidad, los consejos que leí.

Estuve al menos dos meses diciéndome a mí misma todo lo que valía, que era una gran mujer, que tenía un cuerpo sano y bonito, y que merecía personas mejores en mi vida de las que había perdido. No fue un proceso fácil, he de reconocer que las primeras veces me parecía una tontería y pensaba que no iba a servirme de nada, pero me equivocaba. Esas cuatro frases fueron mi mantra diario, varias veces al día frente al espejo, y es que la mejor forma de enfrentarnos a nuestros miedos es mirarnos directamente a los ojos y autoconvencernos. Aunque no era una fórmula mágica, me ayudó en mi proceso de duelo; gracias a ese pequeño ritual que creé, había conseguido, tras varios meses, llegar a la última fase: la aceptación. A veces seguía doliéndome pensar en aquello, pero al no sentirme culpable de lo que había sucedido, podía vivir con ello. Mi autoestima había mejorado hasta niveles inmejorables, sintiéndome mejor conmigo misma.

Un día, mientras repetía mi mantra frente al espejo, recibí un mensaje de César sin saber que iba a cambiarme tanto la vida. Los chicos se autoinvitaban a realizar una cena de celebración en mi casa aquella noche, y yo no pude sentir más ilusión. Iba a ser la primera vez que quedábamos los tres juntos en condiciones tras la discusión con Sandra, de la que no había vuelto a saber nada, ni siquiera una disculpa.

El calor invadía las calles de Madrid avisando de que el verano estaba a punto de hacer su gran entrada. Aún no habíamos inaugurado la temporada de cenas en mi balcón y por eso recibí con mucha ilusión que los chicos cenaran esa noche en mi casa. Aparecieron sobre las nueve de la tarde cargados con bolsas repletas de comida.

—Pasad, chicos —dije con ilusión nada más abrir la puerta.

—¿Estás preparada para una de las mejores noches de tu vida? —preguntó César, pletórico.

—Por supuesto.

—Dejad de hacer el tonto, que esto pesa —rechistó Mario—. Dejadme pasar, aunque sea.

Los dos entraron y me percaté de que en una de las bolsas de la compra asomaba una botella de vino tinto.

—Abrimos primero el vino, ¿no? —pregunté mientras les seguía a la cocina.

—Por eso te quiero tanto, Oli —contestó César con satisfacción.

Mientras ellos iban sacando la comida de las bolsas, yo serví el vino en las copas que tenía preparadas para la cena.

—Por cierto. —César me cogió la copa de la mano—. Esta mañana ya he hecho la última llamada que faltaba por hacer para que la boda quedara totalmente cancelada.

—¿En serio?

—Sí, ya está todo anulado. Hasta el más mínimo detalle.

—Gracias por todo, no sé qué haría sin ti.

—Eres un desastre, más te vale tenerme siempre cerca —comentó con una mirada pícara en su rostro.

—Hay que brindar —nos interrumpió Mario.

—Eso, a ver, ¿por qué brindamos? Me tenéis en ascuas.

Los dos se miraron con complicidad.

—Mario, ¿se lo digo yo o se lo dices tú?

—Te cedo los honores.

—Tenemos un gran motivo por el que brindar —dijo con una amplia sonrisa—. Nos vamos de viaje.

¿Cómo iba a pensar que esa simple cena con mis dos mejores amigos iba a revolucionarme tanto la vida? Al parecer, los chicos llevaban tiempo planeando sobre hacer algún viaje los cuatro. Se ilusionaban hablando de los destinos que podríamos visitar, las cosas podríamos hacer… pero, como siempre estábamos todos tan ocupados, ni siquiera se habían atrevido a mencionarlo, quedándose ese deseo como una vana ilusión que no pensaban que nunca se fuera a cumplir. Hasta esa noche.

Me contaron lo que habían hablado y todo lo que habían planificado, con todo tipo de detalles, cómo sería el viaje de sus sueños: un road trip por Europa en una furgoneta o autocaravana. La idea era estar cada día en una ciudad distinta y aprovechar al máximo el viaje, con la libertad de movernos cuando quisiéramos. Sonaba a locura, pero era lo mejor que me habían propuesto en años.

Tras varios días intentando hablar con nuestros jefes, el que menos problema tuvo para conseguir esos días libres fue César. Al deberle tantas horas extras que no le habían pagado, y que aún no había tenido vacaciones en lo que iba de año, consiguió que Damián, su jefe, le concediera todos los días libres que necesitábamos. Aunque no nos comentó mucho, sabía cómo era César, y es que estaba totalmente convencida de que hubo de por medio alguna que otra amenaza a su jefe. Y es que los últimos meses, había averiguado que, si le amenazaba con irse a trabajar a la pastelería de enfrente, Damián acababa cediendo. Era una táctica que solo utilizaba en ocasiones muy importantes, por eso, esa era la segunda vez que lo hacía.

La siguiente que tuvo noticias sobre las vacaciones aquella semana fui yo. Había ido a hablar directamente con Tatiana a su despacho y, aunque nunca le había tenido que pedir nada por el estilo, me daba miedo no saber cómo reaccionaría ante mi propuesta.

—Hombre, Olivia. —Sonrió al verme—. ¿Qué te hace venir hasta aquí? ¿Todo bien? Hoy es tu día libre.

—Sí, lo sé, pero necesito hablarte de algo importante.

Se quitó las gafas, las dejó encima de la mesa y cerró el portátil.

—Siéntate y cuéntame.

Estaba hecha un saco de nervios. Me senté frente a ella intentando aparentar una tranquilidad que no tenía. Para que no se notara como me estaban temblando las manos, las metí entre las piernas y apreté con fuerza con la esperanza de poder disimularlo.

—Bueno, Tatiana, ya sabes que he pasado por un mal momento estos meses…

—¿De cuánto tiempo de vacaciones estamos hablando? —soltó de sopetón.

—¿Cómo has…?

—Creo que me hago a la idea de por lo que has pasado. Yo también viví aquello y sé lo que necesitas en este momento. Por eso te pregunto, ¿cuánto tiempo necesitas?

—Un mes.

—No puedo darte tantos días.

Me derrumbé. Estaba tan abatida por todo lo que había estado pasando durante los últimos meses que ni intenté luchar por ello, no tenía fuerzas.

—Vale, muchas gracias por tu atención.

Aparté la silla hacia atrás, provocando un incómodo chirrido bajo mis pies y me levanté desganada.

—No puedo darte tanto tiempo, a menos que… —Hizo una pausa—, trabajes cuando te lo pida.

—Explícate —la miré extrañada.

—Tienes tus dos semanas de vacaciones y puedes elegir la fecha que quieras, pero si necesitas más tiempo, lo único que se me ocurre es que el resto de días que te vayas, me prometas que siempre que te pida un artículo, lo harás cuando lo necesite, sea el momento que sea ¿Qué te parece? Es la única solución que veo de que puedas alargar tus vacaciones.

Acepté sin dudarlo. Como había dicho ella, era la única manera de que pudiera tener esos días libres. No me importaba que de vez en cuando tuviera que trabajar, siempre y cuando pudiera irme de viaje con los chicos. Así que solo nos faltaba por confirmar si a Mario le habían concedido también tantos días de vacaciones que, al parecer, le estaba costando.

Tras salir del despacho de Tatiana, recibí una notificación en el móvil. Era del grupo de WhatsApp que teníamos antes los cuatro, y que desde hacía unas semanas era solo de nosotros tres. Cuando Sandra se salió del grupo, lo reciclamos y le cambiamos la foto de perfil. Pusimos una de los tres que nos habíamos hecho en la cena que nos había revolucionado nuestras vidas.

César:

Chicos!!!!!

Tenemos que quedar esta noche sin falta.

Hay que planear más cosas del viaje! 12:19

Olivia:

Dónde quedamos??

Tengo muchas ganas de empezar a organizarlo. 12:50

César:

Ya sabéis donde se hablan las cosas importantes.

Os viene bien a las ocho??

Voy a pedir mesa. 12:51

Mario:

Mejor a las ocho y media.

Tengo una reunión. 12:53

Olivia:

Sabes ya algo de las vacaciones? 12:53

Mario:

Esta noche os cuento.

Tengo que seguir trabajando. 12:55

Hacía tanto tiempo que no me arreglaba en condiciones, que esa tarde me demoré más de lo que pensaba en vestirme y maquillarme para la cena. Elegí un vestido azul añil con la espalda al descubierto junto con unas sencillas sandalias negras. Tras salir de la ducha dejé que el pelo se secara al aire, me gustaba cuando llegaba el buen tiempo y mi larga melena se convertía en un mar castaño.

A pesar de haber tardado en arreglarme, conseguí llegar a la hora al restaurante, un gran hito para mí. Uno de los camareros me acompañó amablemente hasta nuestra mesa ubicada frente a la ventana. Aproveché que fui la primera en llegar para observar a los desconocidos que caminaban distraídos por la calle, imaginándome sus vidas como si de una película se tratase.

Así es como me encontró César cuando se sentó frente a mí, imaginando la historia de amor de dos ancianos que estaban esperando en la parada del autobús.

—Madre mía, estás preciosa… ¡Cómo me alegra verte así de nuevo!

—A mí también me gusta estar volviendo poco a poco —contesté mirando a nuestro alrededor—. ¿No venía Mario contigo?

—Sí, sí, pero se ha quedado en la puerta parloteando con un compañero de trabajo. Me muero de ganas de hablar sobre el viaje. —Dio unas cuantas palmaditas en el aire—. Tengo que contaros varias ideas que me han surgido.

—Estoy superemocionada, no me creo lo que vamos a hacer. Tengo muchísimas ganas de que nos vayamos ya. Estoy haciendo una lista de las cosas básicas que hay que meter en la maleta y todo.

—¿Maleta? No, no, Oli, lo que nos vamos a llevar va a ser una mochila.

—¿Quieres que vayamos en plan mochilero?

—Ajá. —Asintió con la cabeza—. A ver si viene Mario ya y os cuento todo.

—César… sabes que soy de llevar muchos porsiacasos.

—Somos tres, eso tiene fácil solución.

Esperamos durante varios minutos, pero al ver que Mario seguía sin llegar, nos pedimos un cóctel. Me puse nerviosa al notar cómo la mesa temblaba al estar César moviendo la pierna rápidamente por lo impaciente que estaba, mientras que alternaba la mirada entre la puerta y su reloj.

—César, para ya por favor, me vas a poner el margarita a punto de nieve como sigas así.

—Perdona, ¡pero es que no puedo más!

Sacó su móvil del bolsillo del pantalón, marcó un número y se lo puso al oído.

—¿A quién estás llamando?

Me hizo callar poniéndose un dedo frente a los labios.

—¿Señor Gómez? Aquí sus mejores amigos. —Enmudeció durante unos segundos mientras escuchaba—. Entra de una vez, queremos comer y hablar del viaje. ¡Venga!

Colgó entre risas.

—Ya viene.

A los pocos segundos teníamos a Mario acercándose a nuestra mesa refunfuñando. Se sentó en el hueco libre que había frente a la ventana mientras colocaba su chaqueta de traje en el respaldo de la silla con mucho cuidado.

—Eres de lo que no hay, César. Estaba hablando con un compañero que está de baja. Llevaba un mes sin verle.

—Perdona. ¿Pedimos algo para comer y os cuento? Yo invito.

—Bueno, si nos vas a invitar por primera vez en la vida, no puedo enfadarme contigo.

—¡Eh! Eso no es cierto. Hace unos años os invité a un helado, ¿no os acordáis?

El camarero llegó a nuestra mesa y apuntó lo que Mario y yo le íbamos diciendo. César se pasó con la cena. Pidió más de lo que estaba acostumbrado, como si tuviera ansiedad y solo pudiera refugiarse en la comida.

—¿No crees que has pedido demasiado? —pregunté mientras le devolvía la carta al camarero—. No vas a poder con todo.

—Lo que no pueda comerme pediré que me lo pongan para llevar. ¿A que se puede hacer eso? —preguntó al camarero.

—Por supuesto, caballero. —Le guiñó un ojo.

El camarero recogió nuestras cartas, dio media vuelta y se marchó, girando la cabeza en el último momento antes de entrar a la cocina para volver a mirar a César con una gran sonrisa.

—¿Habéis visto? Me ha guiñado un ojo. La verdad es que el chico no está nada mal…

—¿Qué estás diciendo? —Reí al verle su cara de conquistador seductor—. ¿Vas a ligar con él?

—Puede, pero más tarde. Ahora necesito que Mario nos cuente —dijo girándose hacia él—. ¿Ya te han concedido las vacaciones?

—Sí y no.

—Explícate —le supliqué.

—Me han dado el mes entero, pero no van a ser vacaciones del todo. Me han pedido que haga como Olivia, que trabaje en alguna ocasión cuando sea necesario. Voy a tener que estar con el móvil activo las veinticuatro horas del día. Suerte tuve que se lo pedí nada más ganar el último juicio; si no, nada de nada.

—¡Jolín! —se quejó César.

—Es que no podemos hacer más —dije—. Te entiendo, Mario.

—Es verdad, hay que ser positivos… ¡Lo hemos conseguido!

César hizo su baile de la victoria.

—Anda, empieza a contar —pidió Mario con una escueta sonrisa.

Su rostro emanaba pasión cuando empezó a hablarnos sobre todo lo que había estado planeando para el viaje. Nos contó que, en Barcelona, vivía una prima suya que trabajaba en una agencia de viajes y estaba encantada con la idea de organizarnos las vacaciones. Su prima le había dicho que, si queríamos recorrer Europa, lo mejor era salir desde allí. Habían estado hablando de los sitios que podríamos visitar, de las cosas que podíamos hacer y mucho más, pero prefería que los tres habláramos con ella y decidiéramos todas y cada una de las cosas en grupo.

—Por eso, para organizarlo con ella en persona, podríamos irnos una o dos semanas a Barcelona y el resto de los días para el viaje. En dos semanas podemos hacer una buena ruta por Europa.

—¿Solo dos semanas de ruta? Cuando lo hablamos habíamos quedado en ir a varios destinos. Va a ser muy poco tiempo, ¿no crees? —comentó Mario intranquilo.

El camarero nos trajo los platos, interrumpiendo nuestra conversación. César aprovechó la oportunidad y enseñó su gran sonrisa de conquistador, esa que solo sacaba cuando quería ligar con alguien de verdad.

—Esto hay que hablarlo bien. No quiero que vayamos a los sitios con prisa, que son unas vacaciones, no una carrera —dije metiéndome un trozo de pizza en la boca.

—Es la primera vez que quedamos los tres para hablar en serio sobre el viaje desde que cenamos en tu casa, Oli. ¿Cómo vamos a organizarlo mejor?

—Es lo que tiene tener horarios distintos, nos juntamos cuando podemos.

—Dadme un momento para pensar, por favor.

Mientras César se quedó absorto en sus pensamientos, Mario y yo aprovechamos para hablar de nuestras cosas. Le pedí que me pusiera al día con lo último que le había pasado en el bufete y me contó sobre un caso que acababan de darle y que le estaba trayendo de cabeza.

—¡Tengo una idea! —exclamó César cuando llegamos al momento de los postres.

—Por fin has abierto la boca. Empezábamos a pensar que tu cerebro se había desconectado del todo —dije con un tono burlón.

—Calla, mema. Os acordáis de que mi hermano Lucas se fue hace varios años a vivir fuera, ¿verdad?

—Sí —contestó Mario—. Se fue a París, ¿no? Pero creo que nos dijiste que quería volver a España, si no me equivoco.

—¿Qué tiene que ver tu hermano con todo esto? —pregunté con preocupación.

—Pues me acabo de acordar de que hace un año y pico o así se compró una casa cerca de Barcelona. Aunque se quiere ir a vivir de forma definitiva allí, creo que todavía no suele ir mucho por culpa del trabajo. Puedo preguntarle si nos deja quedarnos en su casa antes de hacer el viaje.

—Ni hablar —solté sin ni siquiera pensarlo—. Ya sabes que no aguanto a tu hermano. Me niego rotundamente.

No es que odiara a su hermano ni nada por el estilo, pero los últimos años que vi a Lucas antes de que se marchara a la universidad fueron una auténtica tortura para mí. Aunque cuando era pequeña me cuidaba y me trataba como si también fuera su hermana, haciendo que le viera como un superhéroe, algo cambió cuando entramos en la adolescencia. César decía que me seguía tratando exactamente igual que lo trataba a él, pero yo no veía normal que me pegara con los cojines en cuanto entraba por la puerta de su casa o que me gastara bromas pesadas cada dos por tres para hacerme rabiar.

—Venga, no digas eso. ¡Si estabas loquita por él!

—Bueno, a ver —respondí notando cierto calor en las mejillas—. Una cosa es que me gustara un poquito con diez u once años, y otra muy distinta es que estuviera enamorada de él. No te confundas. La preadolescencia fue muy mala para mí.

—Enamoradita estabas.

—¡Calla, mentiroso! —Le di un golpe en el hombro.

—Dejad de comportaros como niños —pidió Mario—. A ver, a mí me parece una idea genial; sería una buena forma de ahorrarnos dinero.

Reflexioné durante unos segundos. La verdad es que no era tan mala idea si conseguíamos alojamiento gratis. Y encima, si Lucas no iba a estar en la casa, y no teníamos que verlo, podía llegar a ser muy buena idea.

—Vale, en eso tienes razón —dije convencida—. Pregúntale a ver si no le importa que nos quedemos allí.

—¡Genial!

—Pero asegúrate de que él no va a estar, porfa —supliqué.

Como era de esperar, tuvimos que pedirle al camarero que nos pusiera para llevar más de la mitad de lo que César se había pedido. Cuando nos trajo la bolsa con la comida, le robé el coulant de chocolate que ni siquiera había probado y que iba a engullir en cuanto llegara a casa.

—Mario, no vuelvo contigo en el coche —avisó César.

—¿Y eso?

—El camarero me ha puesto ojitos durante toda la noche y voy a preguntarle a qué hora sale. —Nos guiñó un ojo—. Así que ya me apaño yo para volver más tarde.

Reímos.

—Madre mía, tío. Estás que no paras.

—Nunca viene mal pegar una canita al aire de vez en cuando mientras estoy en la búsqueda de mi príncipe azul —bromeó al mismo tiempo que se dirigía hacia el camarero—. Ya os contaré.

Y se fue sin pensárselo dos veces.

—Olivia, ¿quieres que te lleve?

—Sí, por favor, con lo hinchada que estoy tardaría el doble en llegar.

—No creo que sea para tanto.

—¿Qué no? Ahora que lo pienso bien, igual podría ir rodando hasta casa y todo.

Fuimos entre bromas hasta el Nissan Qashqai negro de Mario que se encontraba aparcado detrás del restaurante.

—Ayer me llamó Sandra —soltó de golpe en cuanto entramos en el coche—. Quiere quedar conmigo para hablar.

—¿En serio? —pregunté desconcertada—. ¿Y qué le has dicho?

No dijo más, arrancó el coche y comenzó a conducir por la ciudad, atento al recorrido que tenía que hacer para llevarme a casa y no pasarse ninguna de las salidas.

—Al principio acepté —volvió a comentar de golpe—. Pero en cuanto me dijo que le fuera a recoger para llevarla al trabajo y así, mientras, hablábamos… dudé. Me hizo pensar que solo quiere que mantengamos el contacto por puro interés.

—¿Por qué crees eso?

—Porque en vez de decirme de ir a tomar un café o algo, quiere que hablemos mientras la llevo al trabajo, como hacía antes de… —Se tomó unos segundos—. Antes de la pelea que tuvisteis.

No sabía nada de lo que habían hablado los chicos después de que me marchara de su casa. Sandra había sido un tema tabú para mí los últimos meses y yo nunca les había preguntado, por lo que me extrañó que Mario me hablara sobre ella.

—Pensaba que habías vuelto a quedar con ella desde entonces. Sé que César se ha distanciado, pero pensaba que vosotros dos seguíais igual.

—La verdad es que no.

—A ver, Mario. Si quieres hablar con ella, eres libre de hacerlo. Porque yo no quiera tener más contacto con ella no significa que tú no puedas.

—No es eso, es que no quiero que me utilice y me tome por tonto. Voy a decirle de vernos en otro sitio y, si se niega quedar, ya sé por qué será.

—Como veas. Ya me contarás cómo te ha ido la cosa.

—¿A ti no te ha dicho nada? ¿Sigue sin intentar hablar contigo?

—No, nada. ¿Pero sabes qué? Mejor. No deseo volver a tenerla en mi vida. No quiero saber nada de ella, jamás.

El viaje hasta casa se me pasó volando gracias a la conversación que habíamos entablado, aunque parte de ella fuera hablando sobre Sandra. Sin embargo, no solo habíamos hablado de eso; Mario aprovechó la ocasión y me contó novedades acerca de su situación con Ana, algo que agradecí, porque él no solía abrirse de esa manera con nosotros por su propia voluntad. Acabé enterándome de que, desde hacía dos días, Ana y él ya no se hablaban. Según ella, era alargar el sufrimiento de ambos con ese comportamiento y lo mejor era no volverse a hablar.

—Siento mucho que las cosas con Ana no fueran como querías.

—Gracias —suspiró—. ¿Te dejo frente a tu portal?

—No, tranquilo. Déjame aquí, en la esquina.

Se apartó de la carretera y estacionó el coche en doble fila con los intermitentes puestos. Cuando estaba a punto de abrir la puerta, pasó algo que no hubiera esperado que pasara jamás, ni en diez mil años. Mario, el hombre más duro y fuerte del mundo, se derrumbó delante de mí, sin más, sin saber muy bien por qué. No reconocía a la persona que tenía a mi lado. Comenzó a sollozar cada vez más fuerte y, al verlo así, me quedé tan bloqueada que no supe cómo reaccionar.

—Mario, ¿es-estás bien? —pregunté mientras le ponía una mano sobre su hombro—. ¿Qué te pasa?

—Nada, perdona. —Sorbió por la nariz—. Es que… me había empezado a imaginar un futuro con Ana, quería casarme con ella.

—Ah…Ya veo…

Le acaricié la nuca como una forma desesperada de consolación. Era la primera vez en mi vida que veía a Mario así y no tenía su manual de instrucciones para saber cómo actuar ante ese tipo de situaciones. Se secó las lágrimas con el dorso de la mano, sorbió de nuevo por la nariz y levantó la cabeza para mirarme, con los ojos aún vidriosos. El color azul de sus ojos cambió por completo, eran más intensos por el contraste de haber llorado.

—Lo mejor es que lo sueltes todo ahora —dije animándole.

Pasaron unos minutos hasta que consiguió serenarse. Su mirada se volvió tierna, como la de un niño pequeño al que le dan una piruleta tras haberse raspado las rodillas. Mientras seguía consolándole acariciando su nuca, Mario levantó la mirada, y sin que fuera capaz de reaccionar, se inclinó hacia mí y posó sus labios sobre los míos, con suavidad. Entré en shock. Mario, uno de mis mejores amigos, al que consideraba como un hermano estaba besándome… ¡Besándome! Me aparté de él abrumada, intentando comprender lo que acababa de suceder. Me miró con un gran arrepentimiento en cuanto vio mi reacción y se alejó al igual que yo había hecho.

—Esto no está bien, Mario. Joder, eres como mi hermano.

—Dios mío, perdona. No sé qué coño me ha pasado —contestó alarmado revolviendo su pelo con la mano—. Perdóname, Olivia, de verdad. Se me han cruzado los cables. No sé por qué lo he hecho, lo siento.

Pensaba que las cosas a partir de ese momento iban a ser incómodas para ambos, ya que nadie sabe cómo reaccionar ante un beso que no es bien recibido, pero en vez de sentirnos incómodos el uno con el otro, empezamos a reír.

—Madre mía, lo siento tanto, qué ida de olla —soltó mientras se reía haciendo que su risa me contagiara—. Ha sido como si hubiera besado a mi hermana en los labios… Qué asco.

—Oye —me quejé entre risas—. Para mí ha sido igual, así que no te pases.

—¿Podemos hacer como que no ha pasado nada? —suplicó.

—¿Como si no hubiera pasado qué? —respondí guiñándole un ojo.

Mario sonrió con tristeza. Aunque al final la situación acabaría siendo una anécdota para nosotros, necesitaba salir desesperadamente de allí, así que me despedí y bajé del coche. Tuve que darme unos segundos, paralizada en la calle, para hacerme a la idea de lo que había pasado. Oficialmente, ese día, acababa de convertirse en uno de los días más surrealistas de mi vida.

A la mañana siguiente, mientras me hacía un café, César me llamó por teléfono para avisarme de que se dirigía a mi casa; quería contarme todos los detalles de su noche con el camarero y era mejor hacerlo en persona. Últimamente se pasaba tanto tiempo en mi casa que empecé a replantearme seriamente hacerle una copia de las llaves.

—Estoy a puntito de hacerte una copia de mis llaves —dije al abrir la puerta.

Me sorprendí al ver a los dos esperando en el pasillo. No sabía que fuera a venir Mario, y menos después de lo que había pasado la noche anterior. Cuando nuestras miradas se cruzaron, él agachó la cabeza. Debía de estar aún arrepentido por lo que sucedió, pero habíamos quedado en que fue una tontería, así que no entendía su reacción.

—Lo estoy desando —dijo César entrando por la puerta—. ¿Sabes lo bien que nos iría viviendo juntos?

—No lo creo, esto sería una pasarela de tíos entrando y saliendo... Y no sería por mí.

—Eso es verdad —rio—. Te pasarías más tiempo en la calle esperando a que terminara con ellos que en tu propia casa.

—Puf, no quiero ni imaginármelo.

—Mario, ¿no entras? —preguntó César con desconfianza.

—Venga, entra —dije animándole con la mano.

Frotó los pies en el felpudo y entró con la cabeza agachada. Al pasar a mi lado le acaricié la espalda para darle a entender que no había pasado nada y automáticamente levantó la cabeza y sonrió. Fuimos hasta el salón y los chicos se sentaron en el sofá. No quería apretujarme entre ambos, así que me senté frente a ellos en el suelo con las piernas cruzadas.

—Venga, César, cuéntanos qué tal te fue ayer.

—Pero no digas ningún detalle que pueda herir mi sensibilidad, por favor —suplicó Mario.

—Pues yo sí que quiero saberlo todo, ya sabes que me gustan los detalles escabrosos. —Le saqué la lengua a Mario—. Cuéntanos todo para mayores de dieciocho.

—Mejor para mayores de trece años —añadió Mario.

—Ni para ti, ni para ti —dijo mientras nos señalaba primero a uno y luego al otro—. Voy a contar mi historia para mayores de dieciséis.

Los tres reímos a carcajadas.

—¡Venga!

—Vale. —Hizo una pausa—. Mejor os hago un mini resumen y luego ya le cuento con más detalle a Oli. Pues en cuanto salió del trabajo nos fuimos a dar una vuelta hasta su casa y nos liamos antes de girar la esquina. Menos mal que vivía cerca.

—Y ¿cómo fue? —pregunté levantando y bajando las cejas con velocidad.

—Le pongo un ocho y medio. Y le doy esa nota tan alta porque hicimos posturas que no había hecho nunca, pero falló en el sexo oral; por eso no le pongo un diez.

—¡César! —se quejó Mario.

Reí ante su reacción. Estaba tan acostumbrada a ese tipo de comentarios que ya no me escandalizaba, y es que César y yo nos lo contábamos todo, hasta el más mínimo detalle. Éramos muy cotillas con la vida del otro, y nos encantaba ser así.

No podía aguantar más tiempo sentada en aquella posición, así que me levanté.

—¿Alguno queréis algo de beber? —dije para aprovechar—. ¿Un café? ¿Refresco?

—Sí, porfa, yo quiero agua fría.

—Mario, ¿tú quieres algo?

—¿Tienes cerveza sin alcohol?

Asentí con la cabeza. Me guiñó un ojo confirmándome que eso era lo que quería tomar y fui hacia la cocina. Al entrar de nuevo en el salón con las bebidas ya servidas, Mario estaba mirando su móvil mientras que César hablaba por el suyo danzando de un lado al otro del salón.

—Pues lo que te he escrito en el mensaje. ¿Es que no lo has leído o qué?

Silencio.

Dejé los vasos sobre la mesita de café sutilmente y me senté intentando no hacer mucho ruido.

—Pues todavía no lo hemos decidido, pero quizás una o dos semanas.

Silencio.

—¿Quién es? —susurré a Mario.

—Ni idea. —Se encogió de hombros.

—Seguramente la última quincena. Queremos empezar el viaje a principios de septiembre, pero tenemos que terminar de organizarlo allí con la prima Laura.

Puso los ojos en blanco y caminó más deprisa por el salón.

—No, no vamos todos, solo Mario, Olivia y yo. Sandra no viene, es una historia muy larga, ya te contaré.

El salón volvió a quedarse en silencio mientras esperábamos a que César terminara con esa llamada. Con lo que habíamos escuchado nos hacíamos una idea de con quién podía estar hablando.

—¿De verdad? Gracias, ¡gracias! Se lo voy a contar ahora mismo a los chicos. Estos días te confirmo cuando iremos, ¿vale? —Dio saltitos de emoción mientras hacía como si gritara—. Gracias Luc, te debo una.

Colgó y soltó un pequeño gritito. Se sentó corriendo en el sofá y bebió ansioso del vaso de agua que le había traído.

—Era mi hermano. Nos deja la casa.

—¡Guay! Nuestro bolsillo nos lo agradecerá.

—Dime que tu hermano no estará allí. —Junté las manos en modo de súplica.

—En principio me ha dicho que para esas fechas está de viaje, pero que hasta que no le confirmemos los días que vamos, no puede decirnos nada con seguridad.

—Bueno, algo es algo —sonreí—. Ahora que ya tenemos sitio donde quedarnos, viene la pregunta más importante… ¿Cuándo nos vamos?

—¿A mediados de agosto? —sugirió César—. Yo creo que sería buen plan estar dos semanas en Barcelona y dos semanas de ruta. Así disfrutamos de la playita en agosto y de los sitios con menos turismo en septiembre.

—Me parece bien —respondió Mario—. Mañana avisaré al bufete.

—Sí, yo también tengo que decírselo a Tatiana.

Por fin ya estaba todo decidido y el viaje cada vez era más real. César le escribió un mensaje a su hermano y le confirmó los días que iríamos a su casa. Tras hablar un poco más del viaje, sobre todo para saber qué destinos queríamos visitar cada uno, Mario nos propuso que fuéramos al cine a ver alguno de los estrenos de aquella semana. Llevábamos mucho tiempo sin ir los tres juntos, así que compramos las entradas a través de la web y nos fuimos en metro hasta el cine Embajadores. Fue una tarde en la que aproveché para comer todos los caprichos que quisiera, y es que no se puede ver una película en la gran pantalla sin refresco, palomitas y golosinas.

Me es imposible describir de qué iba la película, los únicos recuerdos que tenía eran borrosos y no sabía cuál habíamos ido a ver. Lo último de lo que fui consciente fue de estar comiendo las palomitas en los anuncios, y en cuanto se me acabaron cerré los ojos y, al abrirlos, estaban pasando los créditos.

—Mira, tía, para que quede constancia de que te has hecho mayor y te has dormido en el cine.

César me enseñó unas fotos que me había hecho mientras dormía con la boca abierta. Ambos se rieron de mí e intenté quitarle el móvil para borrar aquellas fotos en las que salía horrorosa, pero mi intento fue en vano.

Mientras salíamos de la sala, los chicos se pusieron a comentar lo que les había parecido la película.

—No sé por qué habláis tanto sobre la película, ha sido aburridísima.

—Pero ¿qué estás diciendo? —preguntó César riéndose de mí—. ¡Si te has quedado dormida!

—Qué vergüenza, Olivia —dijo Mario moviendo la cabeza lentamente de un lado a otro—. Te nos estás haciendo mayor.

—¡Eh! Que sigo siendo la más pequeña de los tres, aunque sea por unos meses.

—Oli, la edad se tiene en la mente, no en el momento en el que has nacido. Has llegado a dormirte en una película, así que tienes la edad mental de una madre que se queda dormida en el sofá, un sábado por la tarde, viendo una película de la Tres.

—¡Idiotas! —dije pegándoles un leve puñetazo en el brazo—. Dejad de meteros conmigo.

—Ya paramos, ya paramos —confirmó Mario riéndose.

Llegamos hasta la puerta del cine y nos detuvimos a charlar un rato mientras la gente entraba y salía a nuestra espalda. Era el momento de separarnos porque a César le pillaba mejor coger el metro e irse directamente hacia su casa que volver a la mía para que Mario le llevara en su coche.

Mientras hablábamos sobre qué otro día de la semana debíamos quedar para hacer una lista de las cosas que nos teníamos que llevar al viaje, Mario miró hacia la entrada del cine, ignorando todo lo que estábamos diciendo.

—Mario, ¿pasa algo? —dije interrumpiendo a César mientras hablaba.

—Chicos, creo que he visto a Sergio allí dentro.

—¿A Sergio? —preguntamos de manera simultánea.

Asintió con la cabeza mientras seguía mirando a la puerta.

—Y creo que no está solo. No os vais a creer con quién acabo de verlo.

Capítulo 5
Preparativos

A día de hoy sigo sin estar muy segura de si existe o no el destino. Es muy fácil creer que él es el responsable de todo lo que nos tiene que suceder en la vida, quitándonos así la culpa de las malas decisiones que podamos llegar a tomar. Con eso justificamos que algo que nos ha pasado ha sido porque tenía que ocurrir, o que algo no ha pasado porque no tenía que suceder, como me decía muchas veces Mario. Entonces yo me pregunto: si de verdad existe el destino, ¿qué sentido tendría que me hiciera toparme de nuevo con mi exprometido justo cuando estaba empezando a superarlo? Eso sería algo cruel por su parte, ya que el daño que me ha hecho vuelve a surgir haciendo que reviva aquel momento que no me deja avanzar del todo.

Cuando escuché a Mario decir que Sergio había ido con otra mujer al cine tuve muchas ganas de huir de ahí. Estaba rehaciendo su vida el muy capullo y no quería verlo, porque sabía que no podría soportarlo. El daño que me había hecho no me dejaría rehacer mi vida tan pronto como él parecía que estaba haciendo, y no quería verle feliz de nuevo con otra mujer, apenas cuatro meses después de dejarlo.

César se giró y analizó a cada una de las personas que se podían ver a través del cristal de la entrada, sin encontrar en un primer momento a Sergio al otro lado, hasta que apareció saliendo de allí hablando por teléfono.

—Tenemos que irnos. Se está acercando, pero creo que no nos ha visto.

—¿Con quién está? —me sorprendí preguntando.

—Vámonos —insistió.

Al girarme me encontré a Sandra detrás de él, confirmándome así que estaban saliendo juntos después de todo. Aparté la mirada antes de que me vieran y me quedé allí, bloqueada.

—Chicos, me voy.

—Sí, vamos —respondió Mario.

Anduvimos unos pocos pasos hasta que tuve que frenar en seco al notar que alguien me sujetaba del brazo por detrás.

—¿Olivia?

Esa voz podría reconocerla en cualquier lugar del mundo. Respiré profundamente antes de darme la vuelta muy despacio. Los chicos se dieron cuenta de que no les seguía, volvieron hasta donde yo estaba y se quedaron a mi lado como si fueran mis guardaespaldas.

—Hola, Sergio —mi voz sonó gélida y cortante.

—Necesito hablar contigo —susurró intentado que solo yo le escuchara.

Sandra se quedó varios pasos por detrás de nosotros sin acercarse, abrazándose a sí misma incómoda por la situación, evitando mirarme directamente a los ojos.

—Pero yo contigo no, suéltame. —Intenté zafarme de su agarre—. Nosotros nos vamos ya.

—Por favor, esto no puede quedarse así. —Apartó sus manos de mí y sus ojos me miraron afligidos—. Dame una oportunidad para explicarme.

—No hace falta. Las cosas son como son. No es necesario que me expliques nada. Tú estás bien ahora y yo aún mejor. No hay más que hablar.

—Oye, tampoco seas así de arisca, tía —agregó Sandra—. Te lo está diciendo de buenas maneras.

—¿Arisca yo? —Me acerqué a ella lentamente y la miré fijamente a los ojos—. Perdona, pero a ti nadie te ha dado vela en este entierro. Ni se te ocurra volver a dirigirme la palabra.

—Si no, ¿qué?

—No voy a entrar en tu juego —declaré intentando tranquilizarme sin que se me notara—. Me das pena, Sandra, de verdad, no tienes nada de personalidad. Has venido al cine con él cuando odias venir.

César apareció a mi lado.

—Oli, tenemos que irnos —interrumpió—. No es bueno estar con este tipo de personas.

Apoyó su brazo sobre mis hombros y nos fuimos de allí los tres, intentando mantener la cabeza bien alta. Ese encontronazo me hundió un poquito aquel día, y es que nadie dice que superar un desengaño amoroso vaya a ser tarea fácil. Los chicos me acompañaron hasta la puerta de casa, aunque les dije que no hacía falta, y César incluso insistió en quedarse a dormir conmigo esa noche.

—Mario, ¿quieres quedarte tú también? El sofá se puede abrir y es cómodo.

—No te preocupes, vine en coche. Lo dejé aparcado a unas calles de aquí. Descansad, chicos, me voy.

—Buenas noches, Mario —respondimos ambos.

Ya en casa, tras ponerme el pijama y meterme en la cama, recibí un mensaje en el móvil mientras esperaba a que César terminara de ducharse. Un mensaje que no quise ni siquiera mirar porque me imaginaba de quién podía ser, y, si lo leía, no dormiría en toda la noche. Tras terminar su ducha exprés, César salió en calzoncillos del baño, abrió la ventana para que entrara algo de fresquito en la habitación y se tumbó a mi lado.

—Oli, ¿cómo estás?

—Me ha llegado un mensaje y no me atrevo a mirarlo.

—Dame. —Se incorporó, cogió mi móvil de la mesita y lo leyó para sí mismo.

—¿Quieres que te lo elimine?

—Si es de quien creo que es sí, por favor.

Dejó mi móvil en su mesilla, me dio un beso en la frente y se quedó dormido al instante, al contrario que yo, que estuve durante horas dándole vueltas a todo lo ocurrido. Aquella noche lloré en silencio antes de quedarme dormida, como me había pasado meses atrás.

A la mañana siguiente, cuando desperté a causa de un móvil que sonaba al fondo de la casa, noté tirantez en las mejillas por donde habían caído las lágrimas la noche anterior. Me froté la cara para quitar cualquier rastro de agua salada de mi piel y desperté a César.

—Oye, César —susurré mientras le meneaba el hombro.

—Eh —balbuceó.

—Está sonando música en el salón.

—¿Y qué quieres decirme con eso? Es tu casa —se dio la vuelta y me dio la espalda.

—Es que lo que suena es tu móvil.

—¿Qué hora es?

Me giré y encendí la luz del despertador para poder mirar bien la hora.

—Las nueve y cuarto.

—¿Cómo? —preguntó asustado, incorporándose de un salto—. ¡La alarma!

El teléfono de César seguía sonando insistentemente a lo lejos.

—Menos mal que tengo el sueño ligero.

—¡Ah! —gritó desesperado levantándose de la cama a toda velocidad.

La habitación comenzó a oler a café a los pocos minutos de que César se fuera por la puerta. Después de permanecer un rato sobre la cama mirando al techo, salí de entre las sábanas y fui en busca de César, que se dirigía al salón con las dos tazas de café que había preparado. Le seguí y me senté en el sofá a su lado, apoyando mi cabeza sobre su hombro derecho.

—Gracias por despertarme. Si hubiera llegado tarde hoy, seguro que Damián se echa para atrás en lo de las vacaciones. —Me besó en la cabeza—. Menos mal que no tengo que despertarme a las cinco de la mañana como él; si no, estaría en coma todo el día.

—Es que se han tenido que despertar hasta los vecinos, ¿cómo puedes dormir así?

—Nací con el don de descansar plácidamente, qué se le va a hacer. —Se encogió de hombros—. ¿Estás mejor que anoche?

—Prefiero no hablar de ello —contesté de forma automática, sin pensar lo que estaba diciendo—. Me duele verbalizar lo que se me pasa por la cabeza.

—¿Seguro que no te apetece hablar? No quiero te vuelvas a deprimir otra vez. No soportaría verte así de nuevo, me moriría.

—Tranquilo, estoy bien. —Di un sorbo a mi café—. Ha sido algo inesperado, pero me recuperaré.

El silencio inundó la habitación tras mis palabras. Había situaciones en las que no hacía falta decir nada más. Nuestros silencios eran cómodos y sabíamos cuando teníamos que hablar y cuando no era necesario. Se levantó del sofá dejando mi cabeza sin punto de apoyo y buscó en su móvil algo desesperadamente mientras se mantenía de pie frente a mí.

—¿Qué estás haciendo?

—Espera…

Siguió observando atentamente su móvil hasta que de repente alzó la mirada con una sonrisa.

—Levanta del sofá.

—¿Por qué?

—Vamos a bailar.

—¿Bailar?

—Sí, como hacían Cristina Yang y Meredith Grey. Siempre que les iba mal con algo, bailaban juntas.

—¿En serio me estás hablado de Anatomía de Grey en un momento como este?

—Sí, hazme caso.

Le dio al botón de play y comenzó a sonar El baile de Izal. Lanzó el móvil encima del sofá y tiró de mi mano hacia él, levantándome de golpe. Se puso a bailar como un loco, dando saltos, animándome con la mano para que siguiera sus pasos.

—No —dije con autoridad.

—Te vendrá genial.

Continuó bailando y saltando, moviendo la cabeza de un lado para otro, y yo no pude hacer nada más que sonreír e intentar imitarle para desahogarme, dando saltos con energía, meneando la cabeza y siguiendo sus movimientos.

—¡¡¡A los locos nos verán bailandooooo!! —gritamos juntos a todo pulmón al ritmo de la música.

Tenía razón. Una buena forma de quitarse todos los males, era bailando.

—Te quiero —solté nada más acabar la canción.

—Te quiero —respondió exhausto cuando paró de saltar.

Pasaron las semanas, los días, las horas, los minutos y los segundos, esperando ansiosos a que se acercara la fecha para irnos a Barcelona, hasta que por fin llegamos a ese momento: nuestro último día en Madrid. Estábamos deseando salir de viaje. Los últimos días me había estado encargando de hacer la mochila, metiendo cada dos por tres más porsiacasos de los que César podía saber, porque, si se enteraba, me los haría sacar todos. Quedamos esa noche en la casa de Mario para repasar lo que teníamos que llevar antes del viaje.

Estaba terminando de hacerme la raya del ojo, a punto de salir de casa, cuando sonó el timbre de la puerta. No esperaba a nadie. Dejé el lápiz de ojos sobre el lavabo y caminé hacia la entrada.

—Madre mía, César, tienes un grave problema —dije abriendo la puerta.

Para mi sorpresa, no era César el que estaba al otro lado.

—Hola. ¿Podemos hablar? —preguntó Sergio con una sonrisa.

Tardé unos cuantos segundos en reaccionar.

—No tenemos nada de que hablar, Sergio. —Empecé a cerrar la puerta lentamente—. Todo está bien entre nosotros, déjalo estar.

—¡Espera! —Intentó sujetar la puerta—. Es urgente, de verdad. Solo necesito diez minutos y te prometo que no te volveré a molestar más. Te juro que te dejaré tranquila.

Ese juramento me pareció suculento y, si decía la verdad, ¿qué eran diez minutos oyéndole hablar comparados con toda una vida sin verle? Le hice un gesto con la cabeza para que pasara y le seguí hasta el sofá. Se movió por la casa con la misma confianza que cuando salíamos juntos y fue algo que no me gustó en absoluto porque no quería que se siguiera sintiendo como en casa.

—¿No te sientas a mi lado?

—Prefiero estar así. ¿Qué quieres, Sergio? —Crucé los brazos por delante del pecho—. He quedado con los chicos en un rato y no quiero llegar tarde.

—No me contestaste al mensaje…

—¿Qué mensaje? —me mordí el labio.

—El que te envié el día que nos encontramos en el cine.

—Ah… ni lo leí.

Se levantó del sofá y se colocó frente a mí, a pocos centímetros el uno del otro. Su olor a bergamota, lavanda y cedro se expandió a mi alrededor y me estremecí al recordar tiempos mejores, felices.

—Olivia, quiero que hablemos de lo nuestro. No podemos acabar así, hemos tenido algo muy bonito y me he dado cuenta de que he sido un gilipollas. No debí hacerte daño.

—No es solo que me engañaras con otra mujer, sino que ahora estás saliendo con la que era mi mejor amiga. Es que no hay por dónde cogerlo.

—¿Con Sandra? Ella no significa nada para mí.

—Deberías aprender a mentir mejor. Vete, no quiero seguir con esto. Me hace daño que estés aquí.

—¡Espera!, ¡Espera! Te digo la verdad. Solo estoy con ella para no sentirme solo. Habéis estado tanto tiempo juntas que, a veces, ella me recuerda a ti. Te echo mucho de menos, tienes que creerme.

—Sergio, lo nuestro forma parte del pasado, no podemos aferrarnos a ello. Hay que seguir cada uno con nuestra vida, como hemos estado haciendo estos últimos meses.

—No puedo, yo te sigo queriendo.

Tiró de mi brazo hacia él, situándome a pocos milímetros de su rostro. Nos miramos a los ojos, en silencio, y me di cuenta en ese preciso momento de que ya no sentía lo mismo cuando le miraba. Era como si me hubiera quitado un gran peso de encima. Acto seguido, puso su mano bajo mi mentón y recortó la distancia que nos separaba hasta que me besó. Sus labios tampoco me hicieron sentir nada, ya no eran para mí. Su beso se convirtió en algo desesperado, como si quisiera encontrar un refugio al que estaba acostumbrado a ir y no lo consiguiera. Apoyé las manos sobre su pecho y me aparté de él, marcando una distancia palpable entre los dos. Me miró sorprendido y deduje que había notado lo mismo que yo. Ya no nos calmaban nuestros besos, ni nos hacían sentir seguros. Ya no había nada entre nosotros, y por fin, los dos, nos habíamos dado cuenta de ello.

—Perdóname —dijo arrepentido.

Caminó hasta la puerta y se marchó, sin decir nada más.

Aunque sentía un gran alivio por descubrir que ya no estaba enamorada de Sergio, la situación me había superado más de lo que imaginaba. Una cosa era convencerse una misma de que la persona a la que amaste no es el amor de tu vida, por todo el daño que te ha hecho, y otra muy distinta era comprobar en tus propias carnes que eso era verdad.

Les mandé un mensaje a los chicos diciéndoles que no podría ir y que nos veríamos a la mañana siguiente cuando me vinieran a recoger. Tras eso, me fui automáticamente a la habitación, me tumbé boca abajo sobre la cama y me tapé la cara con la almohada para gritar. Grité fuerte, muy fuerte. Grité todo lo que pude hasta quedarme casi afónica. Ya podía pasar página de verdad y empezar una nueva etapa en mi vida. El capítulo de Sergio había acabado y tenía más por delante para descubrir.

Sorprendentemente esa noche me dormí enseguida y sin darle demasiadas vueltas a la cabeza, pero por desgracia mi sueño se vio interrumpido por el sonido del timbre de la puerta. Miré con los ojos medio abiertos la hora. Las doce y veinticinco de la noche. ¿Y si volvía a ser Sergio? No podría soportarlo de nuevo.

Desconfiada, me levanté de la cama y caminé a hurtadillas hasta la puerta, abriendo con cautela la mirilla para echar un vistazo. Era César.

—César, estaba durmiendo, ¿qué haces aquí? —dije al abrir la puerta.

—Es que, chica, me has dejado preocupado. ¿Puedo pasar?

—Claro, perdona. —Me hice a un lado.

Cogió una mochila que estaba apoyada en el marco de la puerta y entró decidido.

—¿Y eso?

—Bueno, ya que he venido, me quedo a dormir. Mañana nos viene a recoger Mario a los dos aquí.

—Pues venga, vamos. A ver si puedo volver a dormirme.

Me metí directamente en la cama mientras escuchaba a César sacar cosas de su mochila. Estaba haciendo tal escándalo que no podía concentrarme para dormirme de nuevo; soy de las que le cuesta mucho coger el sueño y, encima, lo tiene ligero. Poco después, se metió conmigo en la cama y por fin pude apagar la luz de la mesita.

—Oli, ¿estás dormida? —dijo al cabo de un rato, cuando estaba a punto de dormirme.

—No, claro que no. Has hecho tanto ruido que aún me sigue taladrando el cerebro.

—Sorry.

La habitación se volvió a quedar de nuevo en silencio y solo se escuchaba el sonido de los coches que pasaban de vez en cuando por la calle.

—¿Te puedo hacer una pregunta?

—Jolines, César, en serio. —Encendí de nuevo la luz de la mesita—. Mañana vamos a tener un sueño que nos vamos a morir.

—¿Puedo o no?

—Venga.

—¿Por qué no has venido a la reunión? ¿Ha pasado algo?

—No quiero hablar de ello. A dormir.

—Creo que te hace falta un buen polvo.

Abrí los ojos como platos y me giré sobre la cama para mirarle y así saber si lo que había dicho era de verdad o no.

—¿Qué coño estás diciendo?

—Que últimamente actúas de una manera muy rara. ¿Hace cuánto que no echas un polvo?

—¿Y a ti que te importa?

—Tu vida sexual me importa tanto como la mía, así que, venga, dime.

Empecé a echar cuentas y la verdad es que llevaba demasiado tiempo sin hacerlo, tanto que ni siquiera lo echaba en falta. Mi vida sexual daba pena.

—Unos… ¿ocho o nueve meses? No lo recuerdo bien.

—¡Madre del amor hermoso! —Se incorporó escandalizado sobre la cama—. No sé cómo no te estás subiendo por las paredes. ¿No lo hacíais Sergio y tú los últimos meses antes de romper o qué?

—No. Siempre que nos veíamos estaba cansado… Ahora ya sé por qué era.

Puse los ojos en blanco.

—Eso te lo arreglo yo, espera.

Se tiró encima de mí y me aplastó.

—No sé qué vas a hacer para solucionarlo, pero te estás equivocando conmigo. Sigo teniendo vagina, lo nuestro no funcionaría —comenté en tono burlón.

—Calla, idiota.

Cogió mi móvil de la mesita y se colocó de nuevo en su sitio. Trasteó en él, negándose en todo momento a enseñarme lo que estaba haciendo. Poco después me mostró lo que me había preparado.

—Te acabo de abrir un perfil en esta app para ligar. Te va a venir genial para que te quiten las telarañas de ahí abajo.

—No quiero nada de eso, bórrala —ordené robándole el móvil de las manos—. Pero ¿qué foto has puesto?

—La primera que he visto en tu álbum.

—¡Pero si estoy sin maquillar y con las gafas para leer! Voy a quitarla.

—Ni se te ocurra. Estás muy guapa, vamos a ver qué tíos hay.

—No.

Surgió una batalla entre los dos por ver quién se quedaba con mi móvil, pero no pude competir contra su lado tramposo; sabía perfectamente que mi punto débil eran las cosquillas en la cintura, así que aprovechó que intenté defenderme para robarme el móvil de entre las manos.

Estuvimos viendo, durante un buen rato, una lista interminable de chicos a los que César les iba dando «me gusta» sin mi consentimiento. Yo lo único que quería en ese momento era dormir o comer, ambas opciones me servían.

—Lo estás haciendo muy bien. —Escuché cuando ya estaba cogiendo el sueño.

—¿El qué? —pregunté con los ojos cerrados.

—El estar soltera. Desde que lo dejaste con Sergio no has vuelto a salir con nadie en este medio año. Estoy muy orgulloso de ti.

Abrí los ojos y giré la cabeza, mirándole con incredulidad.

—¿Estás de coña? Porque no estoy para bromas, César, acabas de decirme que tienen que echarme un polvo.

—No, te lo digo de verdad. Hubo una pequeña parte de mí que pensaba que a las dos semanas de dejarlo con él aparecerías con un chico nuevo agarrado del brazo.

—Después de lo que ha pasado, me va a ser imposible volver a fiarme de otro hombre, no quiero saber nada de ellos. He descubierto en mi propia piel el daño que me pueden hacer y no voy a pasar de nuevo por esto.

—Pero…

—No, estos últimos meses me he sentido como en una de las canciones de Vetusta Morla que dice: «Fue tan largo el duelo que, al final, casi lo confundo con mi hogar» y no sabes lo mal que llegué a estar. Me sentía como si no pudiera salir de esa enorme espiral de tristeza. No quiero volver a pasar por eso, no podría soportarlo de nuevo… —Miré el reloj de la mesita y cerré los ojos—. Son las dos y media de la mañana; por favor, durmamos ya.

Se quedó en silencio y no volvió a comentar nada más. Puede que aquella noche me pasara con él, pero es que soy de las que si no duerme o no come se convierte en un auténtico ogro.

—Perdóname, buenas noches.

—Buenas noches, Oli.

Puso su mano sobre mi cabeza y me acarició el pelo lentamente, consiguiendo con ese pequeño gesto que al fin pudiera dormirme de nuevo.

Me desperté mucho antes de que sonara la alarma y aproveché para ser la primera en entrar en la ducha. César seguía durmiendo como un tronco y no quería despertarle por nada del mundo, iba a prepararle el desayuno para compensarle la cantidad de veces que me lo había preparado él a mí. Como no podía faltar, aquella mañana, al salir del baño, volví a repetir mentalmente mi mantra diario frente al espejo de la habitación, todavía con la toalla puesta. Ya eran cuatro meses repitiéndome cada día lo que valía y lo perfecta que era tal cual estaba, y eso me había ayudado muchísimo en la imagen que tenía de mí misma, cambiándola por completo. La preocupación que tenía antes sobre las estrías, la celulitis o la forma de mis caderas ya no eran un problema, al contrario, lo veía como algo natural que todas las mujeres tenemos e iba queriéndome más a mí misma tal como era.

Esos meses aprendí que, cuanta más importancia le damos a nuestros defectos, más nos obsesionamos con ellos. Por eso, en ese momento que estaba empezando por fin a aceptar mi cuerpo tal cual, ya no me parecía todo tan malo, me veía mejor que nunca. Me veía feliz.

—Oli, ¿qué haces? —preguntó todavía dormido.

—Quererme frente al espejo.

Sonrió, dio media vuelta y siguió durmiendo un poco más.

Cuando estábamos terminando de tomarnos el café, sonó el telefonillo. Mario había sido muy puntual: eran las ocho y media de la mañana, ni un minuto más ni un minuto menos. Le abrí la puerta y esperamos a que subiera para que nos ayudara con las mochilas.

—¿Me pasas el neceser que tienes detrás, por favor? —pidió mientras terminábamos de guardar las últimas cosas antes de irnos.

—Claro, toma.

—Gracias —agradeció antes de meterlo en la mochila—. Te has acordado de llevarte varios bikinis, ¿no?

—Bueno, sí —contesté cerrando la cremallera—. He metido dos bañadores, con eso será suficiente.

—¿Bañadores? Ya estás abriendo ahora mismo la mochila para cambiarlos por los bikinis que te compraste el año pasado. Esos que, de momento, nunca te has puesto.

Vacilé durante unos segundos y acabé por hacerle caso. Iba a ser un acto por mi parte en el que iba a demostrar que aceptaba mi cuerpo, así que no podía actuar como siempre lo había estado haciendo.

—Joder, tienes razón, me llevo los bikinis.

—¡Bien! —gritó con entusiasmo.

Hice el cambio de ropa justo antes de que Mario apareciera por la habitación. Dio unos golpecitos con los nudillos en el marco de la puerta llamando nuestra atención.

—Chicos, ¿estáis listos ya?

—¡Hola, Mario! ¿Quieres un café en lo que terminamos?

—Ya me he tomado uno, no te preocupes.

Cogió nuestras mochilas y se bajó a la calle antes de que le pudiéramos decir más. Antes de salir de casa, cogí los cedés que había grabado para el viaje que me habían pedido los chicos que preparara y lo metí en el bolso.

—¿Has cogido la Biodramina? Ya sabes que si no me la tomo os puedo vomitar dentro del coche —preguntó César.

—Sí, lo tengo en el bolso.

—Vale, ¿y los cedés?

—Los acabo de guardar.

—Estupendo, ¡vamos!

Tras revisar que no dejábamos nada encendido en la casa, cerramos con llave y nos fuimos hasta el coche.

—Bueno, chicos, ¿preparados para el verano de nuestras vidas? —preguntó Mario.

—Nacimos preparados —respondió César con una gran sonrisa.

Desde la parte trasera, le pasé los cedés a César y Mario arrancó el coche en cuanto se aseguró de que todos teníamos el cinturón de seguridad puesto. Nuestra gran aventura estaba a punto de comenzar.

Capítulo 6
Primera parada: Barcelona

Nunca habíamos hecho nada parecido, no habíamos tenido la oportunidad. Era una auténtica locura que ni en sueños hubiéramos pensado que lo haríamos realidad, porque no es lo mismo viajar con tu pareja que con tus mejores amigos. Era oficialmente nuestro primer viaje los tres juntos, y solo habíamos tardado unos catorce años en hacerlo, algo que acordamos que no se volvería a repetir. Era el primero de muchos. La verdad es que no podía tener unos mejores compañeros de viaje, estaba completamente segura de que nuestra aventura iba a ser increíble junto a mis dos personas favoritas en el mundo.

Teníamos por delante casi siete horas de trayecto, en las que nos habíamos organizado para que cada uno condujéramos, al menos, dos horas, y que así el viaje no se le hiciera tan pesado a Mario. Aunque no se fiaba mucho de nosotros, no tenía otra opción. No me extrañaba que no confiara en nosotros, porque ni siquiera recordaba cuándo había sido la última vez que conduje un coche. Lo peor de todo es que César llevaba más tiempo sin conducir que yo, era de los que se había sacado el carnet a los veinte años y no había vuelto a coger el volante desde entonces.

Nada más recorrer las primeras dos horas y media de viaje, hicimos una parada en una estación de servicio en la provincia de Soria, cerca de Medinaceli. Mario aparcó bajo una zona cubierta y los tres salimos del coche para estirar las piernas.

—César, ¿qué has traído para picar? Tengo hambre.

—Oli, no son ni las once y media, ¿de verdad tienes apetito?

—Solo he tomado un café para desayunar, ¿tú qué crees?

Se fue hacia el maletero y rebuscó por dentro.

—Mario, ¿quieres algo? —preguntó mientras seguía buscando.

—Bueno, dame algo para beber, anda.

Nos preocupamos cuando vimos que estaba tardando demasiado tiempo en sacar las cosas.

—Mierda, chicos.

—¿Qué pasa? —pregunté.

—¡No hemos traído la bolsa con la comida!

—¡¿Cómo?!

Me acerqué a él y lo único que vi en el maletero eran nuestras mochilas y alguna que otra bolsa de Mario, pero ni rastro de la comida.

—Joder, César.

—Oye, no me eches la culpa; si no hubiera tenido que ir a tu casa anoche, esto no hubiera pasado.

—Cada uno teníamos nuestras responsabilidades —aclaró Mario—. Yo me ocupaba del coche, Olivia se encargaba de la música y las pastillas para el mareo y tú de la comida.

—Vale, vale, culpa mía —admitió molesto.

—¿Vamos a comprar algo a la gasolinera? Empiezo a notar cómo mi estómago está consumiéndome por dentro.

Hacía bastante sol donde habíamos aparcado y el calor agobiaba incluso bajo la sombra. Mario se quedó fuera esperando, revisando unos emails en el móvil mientras César y yo entrábamos en la gasolinera.

—Mario, nos han atracado —grité acercándonos a él.

Levantó la cabeza, se bajó las gafas de sol de aviador hasta la punta de la nariz y arrugó la frente al mirarnos.

—Nos han cobrado veinticinco euros por esto —dijo César enseñando nuestro botín, compuesto por dos pequeñas bolsas de patatas, tres latas de refresco y una bolsita de frutos secos.

Nos apoyamos en el coche y picoteamos un poco de lo que habíamos comprado.

—Oye, Mario, ¿cómo van las cosas con Ana? —pregunté—. ¿Has vuelto a saber de ella?

Desde aquel beso furtivo en su coche, no le había vuelto a preguntar.

—Mejor, supongo que me voy haciendo a la idea de que lo nuestro se ha acabado. Voy a tirar esto. —Movió la lata vacía de un lado a otro.

Nos quedamos observando cómo se alejaba de nosotros hacia una papelera que había cerca de la gasolinera.

—Madre mía, con lo bueno que está… Ana es idiota. ¿Cómo puede dejar a semejante Dios?

Reí a carcajadas.

—Calla, que te va a oír.

—¡Pues que me oiga! —gritó mirando hacia él—. ¡Mario, estás buenísimo! ¡Ana ha sido una idiota por dejarte!

Mario nos miró a lo lejos, avergonzado, y le sacó el dedo corazón antes de esconderse dentro de la gasolinera.

—Yo es que no puedo verle de otra forma que no sea como un hermano —dije mirando a César—. ¿Sigues sin poder olvidarte de él?

—A ver, Mario es uno de mis mejores amigos, casi tanto como tú, pero en lo más profundo de mí siempre tendré una pequeña esperanza de que acabemos siendo algo más. —Miró fijamente la puerta de la gasolinera y después se giró hacia mí—. Bueno, dejemos de pensar en tonterías. Algún día conseguiré olvidarlo, seguramente cuando viajemos a Los Ángeles y conozcamos a Bradley Cooper.

Ambos reímos tanto que por poco nos atragantamos con los frutos secos que estábamos masticando.

—¿De qué os estáis riendo? —preguntó Mario tras acercarse con sigilo hacia nosotros.

—¡Ah! —gritamos.

—Nos has asustado. —Le di un golpecito en el brazo.

—De cosas nuestras —dijo César intentando disimular—. ¿Nos vamos? Me toca conducir.

No hacía falta darle más explicaciones, porque, si no queríamos contarle algo, él lo respetaba. Aunque hasta ese momento habíamos tenido un trayecto tranquilo, eso cambió en cuanto César se puso al volante. El coche se le caló tres veces por no seguir las indicaciones de Mario y, aunque él había intentado tener toda la paciencia del mundo, empezaron a discutir antes de que entráramos de nuevo en la autovía.

Mientras ellos estaban pendientes del camino, yo me abstraje. Estuve pensando en el beso que me dio Sergio la noche anterior, en lo que había sentido y en lo que no. Mi teléfono vibró en aquel instante y miré la pantalla. Era él: «Siento todo lo que pasó anoche, fue un error. Espero que algún día podamos llegar a ser amigos. Un abrazo». Lo leí varias veces más en silencio y decidí no contestar, era mejor dejar las cosas como estaban.

—Oli, ¿estás ahí? —preguntó César observándome por el espejo retrovisor.

—Sí, perdona. —Escondí el móvil con sutileza—. ¿Me habíais dicho algo?

—Sí —respondió Mario—. Te preguntábamos qué fue lo que te ocurrió anoche para que no pudieras venir a mi casa.

—Ah… —Dudé en si debía contarles sobre lo que había pasado en realidad, o si sería mejor inventarme algún tipo de excusa que me librara de hablar del tema, pero al final mis labios hablaron sin pedir permiso—. Anoche vino Sergio a casa.

—¿Cómo?

—¡César, mira para delante! —gritó Mario sujetándose al salpicadero.

—Perdona, perdona. —Giró la cabeza veloz y volvió a centrarse en la carretera.

—Vuelves a hacer eso y te juro que te lanzo por la ventana —gruñó.

—Jopé, que ha sido sin querer —contestó—. Venga, Oli, ¡cuéntanos!

—Pues se presentó por sorpresa cinco minutos antes de que saliera. Quería que hablásemos y me prometió que, si lo hacíamos, no me molestaría más, así que lo dejé pasar.

—Y te lo tiraste —me interrumpió César.

—No, idiota. —Hice una pausa para respirar profundamente—. Intentó persuadirme de que teníamos que volver a estar juntos y me besó.

Se sorprendieron tanto que incluso me costó convencerles de que no estábamos juntos. No me extrañaba que al principio no me creyeran, porque los tres estábamos seguros de que, en el pasado, ante esa situación le habría dado otra oportunidad por miedo a quedarme sola. Pero les hice ver que ya no era la de antes, que prefería estar sola a estar con alguien como Sergio, y se lo dije tan convencida que entonces sí me creyeron.

Hicimos un descanso poco después de pasar Zaragoza únicamente para ponerme como conductora, aunque intenté escabullirme, no me salió bien la jugada y me obligaron a ponerme al volante.

—César, tienes que darme la dirección exacta de la casa de tu hermano —pidió Mario—. Nos queda poco para llegar y, si vamos a entrar en la ciudad, quiero conducir yo; no me fio de Olivia.

—¡Eh! Aunque esté concentrada en la carretera puedo oíros cuando habláis mal de mí.

—Tranquilo —respondió César mientras se reía—. No está en la ciudad, así que no os preocupéis porque Oli no tiene que conducir por ahí. Está en una urbanización a unos cincuenta kilómetros de Barcelona. Dame el móvil, que pongo la dirección exacta.

—¿Vamos a compartir habitación los tres? —pregunté con curiosidad mientras se intercambiaban el móvil.

—No, ya me ha dicho Lucas qué cuarto tenemos cada uno. Vamos a poder tirarnos todos los pedos que queramos antes de pasar las veinticuatro horas del día juntos en el viaje.

—Qué guarro —dije entre risas—. Eres de lo que no hay.

—La agencia de viajes de tu prima, ¿también está en esa urbanización? —preguntó Mario intentando cambiar de tema.

—No, para eso sí que tendremos que ir a Barcelona. —Se quedó silencio unos segundos—. Recordadme que, en cuanto lleguemos, tengo que avisarla para que nos diga cuándo podemos ir a verla.

Esa insignificante frase hizo que mis nervios se pusieran a flor de piel, aún no me había hecho a la idea de que nuestro viaje ya había empezado. Era algo tan importante lo que estábamos haciendo que mi cerebro no lo procesaba del todo. Me sentía como si estuviéramos en el coche yendo a Ikea y no como si estuviéramos conduciendo hacia el inicio de nuestra aventura.

Comenzó a sonar It’s My Life de Bon Jovi, una de las canciones que escuchábamos en la adolescencia y que nos sabíamos al dedillo. César y yo cantamos a pleno pulmón mientras Mario nos hacía el ritmo con la boca y las manos. Cantamos aquella canción de tal manera que, si nuestra profesora de inglés del instituto nos hubiera visto, se habría sentido orgullosa de nosotros.

—¿Os acordáis de cuando quisimos montar un grupo de música? —recordó Mario con nostalgia—. No duramos ni siquiera un año.

—Pues yo sigo pensando que habríamos triunfado —dijo César convencido.

—Aún estamos a tiempo —respondí de broma—. Mario, pon el otro disco, por favor, la canción número tres.

—Vale, dame un segundo.

—Esta es exclusivamente para ti, César.

El coche se llenó con la melodía de Pretty Woman de Roy Orbison, una de las canciones favoritas de César que cantaba infinidad de veces cuando quería celebrar algo. Era una canción que sabía que no podía faltar en aquel viaje, porque ver cómo la cantaba con la pasión que lo hacía, era algo mágico que tenía que formar parte de los recuerdos de aquella aventura.

—¡Uh! ¡Me encanta! —dijo antes de colocar su mano como si estuviera sujetando un micrófono y ponerse a cantar.

—Estáis locos —recalcó Mario entre risas.

El gps nos llevó hasta una urbanización cerca de Olivella. No puedo decir que nos guiara perfectamente hasta nuestro destino, ya que hubo un momento en el que se volvió loco y estuvimos durante unos veinte minutos saliendo y entrando de la autopista sin parar. En ese instante, mi ansiedad por conducir aumentó de tal manera que solo podía pensar en que quería abrir la puerta, tirarme del coche en marcha y hacer la croqueta hasta alejarme todo lo posible de aquel coche. Por suerte, conseguí mantener la calma incluso teniendo a mi lado a los chicos discutiendo por adueñarse del control del móvil para solucionar el problema.

A medida que nos adentrábamos en aquella urbanización, nos íbamos quedando cada vez más fascinados con lo que descubríamos. Era un lugar increíble, plagado de villas y chalets ubicados entre colinas y árboles. Al parecer, la casa de Lucas no estaba por esa zona, sino que teníamos que subir por una gran colina y, al llegar, la encontraríamos al final de la carretera. Según nos íbamos acercando más a la casa, César se iba poniendo cada vez más nervioso. Solo había estado una vez cuando su hermano la compró, y estaba entusiasmado por volver a pasar unos días allí.

—Vale, ahora en quinientos metros a la derecha, Oli. Cuando gires, es ir todo recto hasta el final y ya habremos llegado.

—Vale.

—Una cosa, César —dijo Mario girándose hacia atrás—. Ya que se te ha olvidado la comida del viaje, dime que por lo menos has traído las llaves.

—¿No crees que eso tendrías que habérmelo preguntado antes de salir?

—¡¿No las has traído?! —se alarmó Mario.

—Es broma. Me dijo mi hermano que se las dejó a uno de sus vecinos. Tengo que llamar a su puerta y nos las dará.

—No nos pegues más este tipo de sustos o te juro que la próxima vez no lo cuentas —le amenazó molesto.

—Ya van dos amenazas de muerte hacia tu persona, César; yo que tú tendría cuidado. A este paso no vas a llegar a salir ni de Barcelona —bromeé.

Tras seguir las indicaciones que me dio César, llegamos a una casa increíblemente grande al final de la calle, rodeada por un muro blanco.

—¿Esta es la casa de tu hermano? —pregunté anonadada mientras paraba el coche frente una puerta corredera de hierro.

La casa estaba construida a varios niveles, adaptándose al terreno elevado en el que se encontraba. Para acceder a ella por la puerta principal, había que subir una hilera de escaleras. Por eso, aunque tenía un muro de al menos dos metros que nos impedía el paso, se podía ver al completo aquella preciosa casa color vainilla, con tejas rojizas, que daba la sensación de ser cálida y acogedora.

—Sí, ya os dije que íbamos a tener espacio suficiente para los tres. —Salió del coche, se acercó a la ventanilla de Mario y dio unos suaves golpes con los nudillos—. Esperadme aquí, voy a la casa del vecino a por la llave.

Le vimos alejarse a través del espejo retrovisor. Nos pareció raro que se fuera andando, ya que la última casa que habíamos visto antes de llegar estaba por lo menos a setecientos metros de donde nos encontrábamos, así que dimos por hecho que iba a tardar un rato en volver. Salimos del coche y nos acercamos a la verja corredera intentando ver qué había detrás de aquellos barrotes.

—No me la imaginaba así, para nada —dije mientras observaba cada rincón.

Un camino de adoquines rojos guio nuestros ojos hasta la puerta del garaje, ubicada bajo la casa a la derecha de las escaleras. Lo que más me gustó de aquel lugar, y lo que más me llamó la atención, fue que toda la parte delantera de la fachada estaba rodeada por un porche de madera. No pude evitar imaginarme desayunando allí con los chicos disfrutando de un buen café con leche.

—Esto tiene que ser una broma. ¿Cómo va a ser esta la casa de su hermano? —dije mientras seguía observando lo poco que podíamos apreciar desde allí.

—Bueno, ¿Lucas no tenía una empresa o algo así? Por lo que parece debe irle bien.

—Bastante bien —añadí.

Pasaron por lo menos diez minutos hasta que vimos a César aparecer por donde se había ido, con unas llaves en una mano y un pequeño mando en la otra. Muy sonriente, mientras venía hacia nosotros, le dio al botón y la puerta se fue abriendo lentamente a nuestra espalda.

—Mario, mete el coche en el garaje.

Mientras Mario acataba la orden que le había dado César, yo me quedé fuera esperándole para entrar juntos. Me sentía como si nos hubieran tocado unas cuantas noches de alojamiento gratuito en alguno de esos sorteos de Instagram en los que me etiquetaba César día sí y día también.

El garaje era más grande de lo que parecía desde fuera. Dentro no solo había espacio para otro coche más, sino que me atrevía a decir con total seguridad de que allí podría caber perfectamente el salón y la cocina de mi casa juntos, y aún así sobraría algo de espacio. Recogimos las mochilas con toda la ilusión del mundo y salimos al jardín.

—¿No entramos a la casa por allí? —dijo Mario señalando una puerta que había al fondo del garaje.

—No, creo que eso da a una pequeña bodega o a un trastero, no lo tengo muy claro. Tenemos que subir por estas escaleras.

Subimos por las escaleras hasta que llegamos a la puerta principal. Mientras esperábamos a que la abriera, nos dimos la vuelta y apreciamos las increíbles vistas que teníamos desde allí. A lo lejos, escondidas entre los árboles, se podían ver todas las casitas que habíamos ido dejando atrás. Y no solo eso, al fondo, muy al fondo, se podía apreciar el mar.

—¡Se puede ver el mar! —grité ilusionada.

—¿Has visto lo alto que estamos? Tenemos el mar a unos diez kilómetros y, aun así, podemos verlo desde aquí.

—Ya sabemos adónde iremos mañana en cuanto nos despertemos —afirmó Mario.

Al abrir la puerta, entramos con cautela. Aunque la casa era únicamente para nosotros esos días, no dejaba de ser la casa de su hermano y no sabíamos lo que podíamos tocar y lo que no. Me sorprendió gratamente que oliera a madera, como si aún nadie la hubiera estrenado. Era el típico aroma que te encontrabas al entrar en una tienda de bricolaje, y yo ese olor siempre lo había asociado a una nueva vida, a un nuevo hogar.

—Huele a nuevo —comentó Mario como si me hubiera leído la mente.

—Pasa tan poco tiempo aquí que parece como si la casa siguiera en venta.

—Nosotros le daremos más vidilla —confirmé con seguridad.

Me quedé fascinada con la gran cantidad de fotografías que había colgadas por las paredes. Todas eran preciosas, de paisajes únicos. Algunos de los sitios que aparecían los conocía porque los había visto en la tele o por internet, pero otros eran totalmente desconocidos para mí. Daban la sensación de ser lugares secretos que muy pocas personas conocerían. Me pareció raro que en ninguna de aquellas fotos apareciera Lucas. Lo normal es que uno tenga en su casa fotos con sus amigos o con su familia, pero nada, no había ni una sola de él. Eso me generó cierta curiosidad por saber si habría cambiado algo desde la última vez que le vi.

—Todas esas fotos que ves las ha hecho Lucas —me susurró César sacándome de mis pensamientos.

—Pues son preciosas.

—¿Ha estado en tantos sitios? Alucino… —dijo Mario sorprendido.

—¿Queréis que os haga un tour?

—Sí, por favor —supliqué con curiosidad.

Dejamos las mochilas frente a las escaleras de madera oscura que teníamos a nuestra derecha, y seguimos a César a través de una puerta que daba a un gran salón que conectaba directamente con la cocina. Mientras observaba cada rincón, reparé en un piano de pared de color azabache que había a la izquierda de la habitación, a un lado de la chimenea de piedra.

—Mirad —dijo César para llamar nuestra atención.

Atravesó el salón y se detuvo frente a una gran puerta de cristal que había al fondo. La abrió de par en par y nos enseñó el jardín. Mario y yo le seguimos dejando atrás un gran sofá blanco y admiramos bajo el porche cómo brillaba el césped.

—Madre mía, ¡me encanta la piscina! —gritó Mario.

Esos gritos eran totalmente justificados. A pocos metros de nosotros, al final del jardín, se encontraba una larga piscina que se extendía por casi todo el césped, dando la sensación de ser una de esas piscinas infinitas de las revistas. Entramos de nuevo y nos llevó hasta la cocina, de concepto abierto, que estaba decorada con muebles de ébano. En el centro había una isla rodeada de taburetes a juego con el resto de los muebles.

—¿No hay frigorífico ni lavadora? —preguntó Mario extrañado.

—¿Cómo no vamos a tener? El frigorífico está aquí —dijo César abriendo uno de los muebles de madera—. Está camuflado. La lavadora creo que está en una habitación aparte, es que ya os digo que estuve aquí cuando la compró y no me acuerdo muy bien de dónde están todas las cosas.

Subimos hasta el segundo piso por las escaleras situadas en la entrada y nos encontramos con los dormitorios. La primera habitación que nos enseñó fue la que estaba al final del pasillo, el dormitorio de Lucas.

—Esta es la única habitación que tiene baño en suite y mola un montón, pero aquí no vamos a entrar por respeto a mi hermano, así que no os enseño más. —Cerró la puerta con delicadeza.

—¿Cuáles son las nuestras? —pregunté ansiosa.

—Venid.

Retrocedimos unos cuantos pasos por el pasillo y la primera habitación que había después de la de Lucas, a mano izquierda, iba a ser la mía. Había una cama doble, un armario empotrado y una puerta de cristal que daba a un pequeño balcón. Frente a mi habitación teníamos el baño que íbamos a utilizar los tres. Estaba compuesto por un doble lavabo y una increíble ducha de lluvia que ocupaba todo el ancho del baño, separada con una mampara de cristal. Las siguientes dos habitaciones, que eran las que estaban al lado de las escaleras, iban a ser las de Mario y César, una frente a la otra.

—¿No dijiste que en la casa había cinco habitaciones?

—Sí, es que aún tenemos que subir un piso más. Arriba está el despacho de mi hermano. Podemos asomarnos y os lo enseño, pero es otro lugar prohibido de la casa.

Subimos por las escaleras hasta el ático. Sin duda, el despacho de Lucas era una de las mejores habitaciones de la casa. Estaban prácticamente todas las paredes recubiertas de grandes ventanas que hacían pasar la luz del exterior. Al fondo de la habitación se encontraba el escritorio, y detrás de este una doble puerta que daba a un balcón.

—Es increíble —dije intentando cerrar la boca del asombro.

—Date la vuelta.

La pared trasera estaba recubierta por completo de una estantería llena de libros en la que apenas había hueco para poner ninguno más. Me entraron ganas de terminar de subir aquellas escaleras y mirar con más detenimiento los libros que había colocados, pero no podía hacerlo, aunque no tenía tan claro que fuera algo que pudiera cumplir.

Después de comer y colocar la ropa en el armario, cada uno nos metimos en nuestra habitación y decidimos echarnos una siesta para recuperarnos del viaje tan largo que habíamos hecho en coche. Cerré las cortinas de la habitación, me tumbé sobre la cama, puse el despertador en el móvil y conseguí dormirme al instante.

—Oli, despierta —dijo César zarandeándome con suavidad.

—¿Qué pasa? —contesté aún somnolienta.

—Tenemos que irnos, tengo una sorpresa para ti.

—Déjame dormir un poco más.

—¿Más? Llevas durmiendo tres horas.

Abrí los ojos como platos y me incorporé velozmente sobre la cama.

—¿Por qué no me habéis despertado antes?

—Se te veía tan dormidita... Parecías un angelito. —Escuché decir desde la puerta.

Mario, con una confianza que no había visto en la vida, se tiró en plancha sobre mí y César no hizo más que imitarle, aplastándome ambos de tal manera que apenas podía coger aire. Pasó lo que pretendían, que me despejara de golpe.

—Quitad de encima, no puedo respirar —supliqué mientras les daba golpecitos—. Estáis aplastando a una delicada flor, pedazo de mamuts.

Se quitaron de encima entre risas y Mario salió por la puerta mientras César abría las cortinas.

—¿A dónde vamos? —pregunté al mismo tiempo que me frotaba los ojos.

—¿Te acuerdas de que me dijiste hace unos días que necesitabas un cambio en tu vida que representara la nueva persona en la que te estabas convirtiendo?

—Puede que dijera eso, pero no me acuerdo… —respondí dubitativa.

—Pues tenemos cita en la peluquería para esta tarde. Necesitamos un cambio de look.

—¿Vamos los tres?

—No, él solo nos va a llevar a Sitges para que nos pongamos guapos.

En menos de veinte minutos estábamos entrando por la puerta de la peluquería. No sabía si me sentía preparada para un cambio de look, pero no me pareció tan mala idea cuando César lo comentó. También había pedido cita para él. Quería cortarse el pelo y hacerse unos reflejos que le aportaran luminosidad al rostro. Las peluqueras fueron muy amables en todo momento con nosotros nada más entrar e hicieron que nos sentáramos el uno al lado del otro, algo que agradecí, porque a mí las peluquerías siempre me han dado más miedo que ir al dentista.

—Necesito un cambio, pero tampoco quiero que sea tan radical como para no reconocerme en el espejo; es decir, nada de raparme el pelo o ponerme colores fantasía.

—¿Estarías dispuesta a cortártelo un poquito y a cambiar unos tonos el color?

—Puede que sí.

—Confía en nosotras —dijo la chica con una voz que me dio seguridad.

Me pasé las tres horas de peluquería temiendo por lo que estuviera haciéndome en el pelo, ya que desde que vi las tijeras decidí no contemplarme en el espejo hasta que terminara con todo, por si acaso. En cuanto acabaron con los dos, antes de mirarme, preferí ver cómo habían dejado a César, que a mi parecer estaba prácticamente igual. La única diferencia es que tenía los rizos algo más cortos y un poquito más claros, pero a él le encantó como le habían dejado.

—Toma el espejo —me dijo la peluquera.

Lo coloqué sobre mi pecho y giró la silla en la que estaba sentada hasta quedarme de espaldas al espejo del tocador.

—Ya puedes mirarte.

Conté mentalmente hasta tres y levanté el espejo para admirar mi reflejo desde ambas perspectivas. La larga melena castaña a la que estaba acostumbrada ya no existía. Me había cortado el pelo hasta la altura de los hombros y lo había aclarado unos cuantos tonos, pasando de un castaño oscuro a un castaño claro. Sorprendentemente me gustó el cambio. Siempre había tenido miedo a que me cortaran el pelo demasiado, pero me encantó cómo lo habían dejado. Una sensación de paz me invadió en aquel instante y sentí como si me hubiera quitado un gran peso de encima.

—Oli, estás preciosa —comentó entusiasmado—. Menuda transformación nos hemos hecho. ¡Mario no nos va a reconocer cuando nos vea!

Sonreí. Era increíble cómo un simple cambio, podía hacer que la autoestima se elevara hasta niveles inimaginables. Me sentía otra persona, tanto por dentro como por fuera. Estaba creando una nueva Olivia en todos los sentidos y eso me gustaba. Una nueva Olivia que no quería sufrir nunca más por amor y que solo quería disfrutar de la vida junto a sus mejores amigos.

Salimos de la peluquería y nos fuimos directos a un chiringuito cerca de la playa. Hacía bochorno, pero no un calor seco como el de Madrid, sino todo lo contrario. Era un calor húmedo que se nos quedaba impregnado en la piel, haciéndonos sentir pegajosos. Mientras esperábamos a que Mario viniera a recogernos, nos tomamos unas cervezas fresquitas para contrarrestar aquel clima, pero al final acabamos terminando las cervezas antes de que él viniera, así que nos dimos un paseo por la playa de La Fragata con los pies descalzos. Hacía tanto tiempo que mi piel no tocaba la arena, que me pareció extraña la sensación cuando se colaba entre los dedos de mis pies rozándome con aspereza.

Aún había gente tumbada en aquella playa intentando aprovechar al máximo los últimos rayos del sol antes de volver a casa. Nos sentamos cerca de la orilla y nos quedamos en silencio escuchando el movimiento del mar. Era sin duda uno de los sonidos más relajantes que existían en el mundo y me sentía afortunada por poder oírlo en directo. Unos niños que jugaban dentro del mar, a pocos metros de nosotros, interrumpieron nuestro momento de paz al chillar cada vez que una ola les hacía retroceder.

—¿Te acuerdas de cuando fuimos a la playa de Benicarló? Creo que tendríamos unos ocho años o así, ¿no? —dije rememorando con una sonrisa.

—Calla, calla, no me lo recuerdes —soltó una carcajada—. A veces tengo pesadillas con la cara de mi madre de aquel día cuando estuvimos a punto de perdernos en el mar.

—Es que, ¿a quién se le ocurre intentar nadar hasta el horizonte? Pensábamos que el final de la tierra estaba al otro lado del mar.

—Menos mal que el vigilante les avisó; si no, no sé dónde estaríamos ahora —dijo mientras se frotaba la barbilla.

—Puf, ¿cómo podíamos ser tan inocentes? —Me quedé pensando unos segundos antes de volver a hablar—. Recuerdo el castigo que me pusieron mis padres. Aparte de no dirigirme la palabra durante dos días, me dejaron sin postre el resto de las vacaciones, y ya sabes que yo sin dulce no puedo vivir. Todos los días los veía comerse su helado y el que me tocaba a mí y tenía que aguantarme. Había días que incluso se lo comían sin ganas, solo para fastidiarme.

—A mí, con las dos tortas que me dio mi madre, se me pasó la tontería. ¿Pero sabes qué fue lo que más me dolió de todo?

—¿El qué? —pregunté con curiosidad.

—Que el capullo de Lucas se descojonaba de mí detrás de nuestros padres sin que ellos se dieran cuenta. Dios, cuánto le odié ese día.

—Es verdad, no me acordaba que ese año fuimos de vacaciones con tu hermano. No sé por qué pensaba que ese año estaba en el campamento de verano.

—No, creo que eso fue al siguiente…

Mario apareció por detrás de nosotros y nos abrazó por sorpresa interrumpiendo la conversación. Se sentó a nuestro lado y nos quedamos mirando el horizonte hasta que se puso el sol mientras le contábamos, con todo lujo de detalles, la historia que acabábamos de recordar. Cuando el sol se ocultó por completo, nos fuimos hacia el coche.

—Me lo pensé dos veces antes de tirarme encima de vosotros en la playa —dijo entre risas Mario mientras conducía—. A ti te reconocí enseguida, César, pero con el corte de pelo que le han hecho a Olivia, dudé.

—¿Cómo que sabías que era yo? ¡Los reflejos que me han dado me han cambiado por completo! —contestó indignado.

Pellizqué por detrás uno de los brazos de Mario sin que César me viera. Si le volvía a decir que no se le notaban los reflejos, iba a estar muy cargante durante los próximos días.

—¡Ah! —se quejó—. César, era broma. Te quedan muy bien esas… ¿Mechas? Te pareces a Justin Timberlake cuando cantaba en NSYNC.

Aguanté una carcajada mientras observaba como César iba girando lentamente su cabeza hacia él con el semblante serio. Las aletas de su nariz se dilataron y esa reacción no auguraba nada bueno. Mario lo había dicho con la mejor intención del mundo, pero no sabía nada de peinados, y ante una persona como César, que se tomaba su imagen muy en serio, ese comentario podía llegar a ser catastrófico.

—¡Olivia! ¡Dile algo! —rechistó con indignación.

—César, seguro que Mario no ha querido decir eso, ¿a que no?

—Perdón si te he ofendido. Estáis muy guapos los dos. Ya está, no digo más.

—Gracias —respondió César antes de sacar su móvil del bolsillo—. Uy, tengo una llamada perdida de Lucas. Voy a ver qué quiere.

Su hermano no respondió a la llamada y prometió volver a intentarlo más tarde, algo que al final nunca hizo. Nada más llegar a la casa, tuvimos que pedir que nos trajeran unas hamburguesas con patatas fritas para cenar; nos habíamos olvidado de ir a la compra y era lo único que se nos había ocurrido para sobrevivir aquella noche.

Los chicos no tardaron en irse a dormir después de cenar. Como yo me había pegado una señora siesta aquella tarde, y aún no tenía sueño, me puse a hacer zapping en la tele sin encontrar nada interesante que ver. Al final, miré un programa sobre mujeres asesinas de Estados Unidos con el que aprendí que, si alguna vez cometía un asesinato, tendría que ser una de las mejores actrices del mundo para que no sospecharan de mí.

Durante los anuncios, me dio por mirar a través de la gran puerta de cristal del salón. Aún no habíamos probado la piscina, y la verdad es que, si tenía que decidir entre quedarme mirando la tele o nadar, prefería mil veces la segunda opción, así que subí hasta mi habitación y cogí una toalla. Dudé un instante si ponerme el bikini o no, pero, como tenía más pereza que vergüenza, bajé únicamente con la toalla. Iba a estar sola en el jardín, no había casas alrededor y los chicos estaban durmiendo: era el momento perfecto para bañarme desnuda y cumplir uno de mis sueños.

Aunque el jardín estaba iluminado por una luna creciente, la luz que emanaba no era suficiente para que anduviera por allí. Rebusqué por las paredes del salón hasta que encontré unos interruptores que parecía que tenían algo que ver con el jardín. Di a uno de esos botones y la piscina se iluminó sutilmente, cambiando de un color a otro cuando pasaban unos segundos. Dejé la toalla en el suelo y empecé a desnudarme en el borde de la piscina, no sin antes asegurarme de que nadie pudiera descubrirme desde donde estaba. Una leve brisa de verano hizo que mi piel se erizara con su contacto. Toqué el agua con la punta del pie y me sorprendí al sentir que estaba calentita. No me lo pensé dos veces y me tiré de cabeza, notando cómo el calor del agua invadía todo mi cuerpo.

Los grillos cantaban como locos a mi alrededor, entonando una exquisita melodía que solo se podía disfrutar en verano. Aquel sonido hizo que retrocediera en el tiempo como si volviera a tener once años, cuando me tocaba ir al pueblo con mi padre y dormía por la noche con la ventana abierta en casa de mi abuela. Esos recuerdos agridulces empezaron a perturbarme mientras nadaba. Esa época había sido muy dura para mí. Aunque me encantaba ir de pequeña al pueblo a pasar unos días en verano, todo cambió drásticamente cuando mis padres se divorciaron.

Estuve haciendo largos durante bastante tiempo intentando quitarme aquellos recuerdos de la mente. Estaba tan concentrada que ni siquiera me di cuenta de que la luz del salón estaba encendida. Había conseguido cansarme tanto que tuve que parar y apoyarme en uno de los bordes de la piscina, en el lado que hacía que pareciera infinita. Nos encontrábamos tan alto en la urbanización, que el resto de casas que estaban iluminadas a lo lejos, parecían luciérnagas volando a mi alrededor. Las vistas eran increíbles y únicas desde aquel lugar.

—¿Hola? —Escuché decir a una voz grave y masculina detrás de mí.

Con ese simple «hola», lo que parecía que iban a ser unas semanas tranquilas y de descanso, acabaron convirtiéndose en algo inesperado que revolucionó nuestros planes por completo.

Capítulo 7
Reencuentro inesperado

La vida da muchas vueltas de forma inesperada. Aunque no lo planeemos, aunque estemos a gusto tal cual estamos, cambia radicalmente y no podemos hacer nada para evitarlo. Un día, sin más, entramos en un torbellino que nos hace dar muchas vueltas, y cuando nos damos cuenta y queremos bajar de él, lo hacemos en un lugar diferente, donde las cosas que teníamos bien organizadas y planificadas ya no son como pensábamos, así que lo único que podemos hacer es adaptarnos y empezar de nuevo, de cero. Mi torbellino en aquel instante fue la voz que oí detrás de mí que me resultó tan familiar.

Me giré sobresaltada y descubrí al otro lado de la piscina a un hombre, vestido con un traje oscuro y unas Converse a juego, que se desabrochaba la corbata con desgana. Su pelo castaño estaba revuelto y alguno de sus mechones le tapaba la frente de forma inocente. No solo me resultó familiar su voz, sino también sus ojos. Nos miramos unos segundos sin mediar palabra y, cuando reparó en que estaba completamente desnuda, apartó incómodo la mirada hacia un lado. No me había dado cuenta de ese pequeño detalle, estaba tan a gusto dentro del agua que no recordaba que me encontraba en pelotas.

En cuanto vi que él apartó la mirada, me tapé el pecho instintivamente con uno de los brazos, como si a esas alturas me fuera a servir de algo.

—¿Qui-quién eres? —pregunté de manera entrecortada echándome hacia atrás—. Si grito ahora, mis amigos, que son como dos armarios empotrados, bajarán en menos de lo que canta un gallo. Estás avisado.

Intenté infundirle algo de miedo, pero conseguí el efecto contrario. Aprecié una media sonrisa en su rostro. Se frotó la barba, un gesto que también me resultó familiar, cogió la toalla del suelo y me la ofreció extendiendo la mano.

—Conociendo a mi hermano, no se despertaría ni aunque le tiraran una granada dentro de la habitación. No creo que fuera la persona idónea para defenderte en una situación así.

—¿Lucas?

—¿Tanto he cambiado que no me reconoces?

No, no lo reconocía. No era el chico de veintitantos que había visto por última vez hacía casi diez años. No era el chico imberbe y flacucho que vestía con ropa ancha y que siempre estaba con el pelo revuelto que yo recordaba. Había cambiado demasiado. Era alguien diferente. Un hombre fuerte, elegante, con clase y con una barba de tres días que le aportaba madurez a su aspecto. Era totalmente opuesto de lo que había conocido.

—Con esta luz no reconocería ni a mi madre, así que no me lo eches en cara —respondí a modo de defensa.

Nadé hasta el borde donde él se encontraba, que todavía permanecía con la vista apartada hacia un lado, y en cuanto salí del agua le cogí la toalla y me la puse sobre el cuerpo con mucha vergüenza. Me dio unos segundos más para asegurarse de que me había cubierto, y se giró hacia mí. Estábamos tan cerca el uno del otro que pude apreciar el verde de sus ojos en plena oscuridad. Si hubiera visto desde un primer momento aquella mirada desde más cerca, le habría reconocido enseguida.

—Hacía mucho tiempo que no nos veíamos… —dijo con una sonrisa cansada.

—Sí… ¿Qué estás haciendo aquí? Tu hermano nos aseguró que ibas a estar fuera estos días.

Lucas rio irónicamente y se frotó la barba. Hasta yo misma me di cuenta, en cuanto solté aquellas palabras, que había sonado demasiado borde por mi parte.

—Perdona por venir a mi propia casa —contestó a la defensiva.

—No, no. Lo siento. Joder, no quería decir eso. —Apreté nerviosa la toalla entre las manos—. Me refería a que no nos habías avisado de que venías.

—Llamé a César por la tarde, pero no me lo cogió. Se han cancelado unas cuantas reuniones de las que tenía y me apetecía estar en casa estos días. —Analizó mi cuerpo y volvió a mirarme a los ojos—. Deberíamos entrar, te estás quedando helada.

Asentí con la cabeza. Recogí con la mano que tenía libre la ropa que había dejado tirada en el suelo y entré en el salón detrás de él, cerrando la puerta antes de girarme. Lucas desapareció un instante del salón y apareció de nuevo con una toalla mucho más grande en la mano.

—Buenas noches, petarda —dijo al ofrecerme la toalla—. Hasta mañana.

Le cogí la toalla sin decir nada y le miré furiosa mientras subía por las escaleras, hacía tiempo que no le escuchaba llamarme así y me molestó. Cuando desapareció de mi vista, mi cuerpo reaccionó y cogió una gran bocanada de aire; se me había olvidado cómo respirar mientras había estado con él.

No había sido tan gilipollas como siempre había sido conmigo los últimos años. Mi enfado se volvió alegría al ver ese cambio en él, pero aun así no me sentía del todo cómoda sabiendo que iba a estar los próximos días con nosotros.

Me sequé concienzudamente con la toalla y subí hasta la habitación de César con sigilo. Estaba dormido plácidamente en ropa interior, con la boca abierta y los brazos estirados por detrás de la cabeza.

—César, despierta —susurré mientras le movía suavemente—. Tu hermano está en casa, despierta.

—¿Eh? —balbuceó con los ojos cerrados—. ¿Quién está en dónde?

—Tu hermano. Está en la casa.

Abrió los ojos con esfuerzo, pero los cerró de nuevo lentamente.

—Oh, mierda, se me olvidó llamarlo antes de dormir. Puede que quisiera avisarnos de que venía.

—Sí, ya —respondí secamente.

—¿Ha pasado algo? —preguntó mirándome con desconfianza con el único ojo que mantenía abierto.

—No, nada. Pensaba que me iba a librar de verlo. A ver cómo va la cosa estos días.

—No te preocupes, todo irá bien. —Se dio la vuelta en la cama—. Ahora déjame dormir, mala pécora.

Aquella noche tardé en quedarme dormida. Estaba intranquila dándole vueltas en la cabeza a lo que había pasado con Lucas en su piscina. ¿Cómo no me había dado cuenta de que estaba en la casa? Me hacía gracia y sentía vergüenza al mismo tiempo de que me hubiera visto desnuda dentro del agua, aunque realmente eso no era lo que me atormentaba. A lo que más miedo tenía era que, esas dos semanas que teníamos allí por delante, se convirtieran en un auténtico infierno para mí con Lucas en la habitación de al lado.

Cuando desperté a la mañana siguiente, seguía oliendo a cloro, así que fui directa a darme una ducha para que los chicos no supieran que me había dado un baño sin ellos.

Escuché jaleo en el piso de abajo mientras bajaba las escaleras con cautela. Me paré justo en el último escalón para intentar escuchar algo de lo que decían. Esperaba con todas mis fuerzas que a Lucas no se le hubiera ido la lengua contando lo que había pasado la noche anterior. En cuanto vi que no podía distinguir ninguna frase completa con claridad, respiré hondo y caminé hacia la cocina con seguridad.

—Buenos días, dormilona —dijo César, entusiasmado—. ¿Has dormido bien?

Asentí con la cabeza. Lucas estaba apoyado en el fondo de la cocina sobre la encimera con una taza de café en la mano. Estaba diferente a como le había visto por la noche, ya no parecía tan cansado. Vestía un pantalón corto y una camiseta de manga corta que se ceñía a su cuerpo, nada que ver con el traje con el que le había visto. Clavó su mirada sobre mí y no la apartó ni siquiera cuando le dio un sorbo a la taza. Me cabreó tanto que me mirara de esa manera que me entraron ganas de decirle algo, pero no quería ser yo la primera que generara malos rollos entre nosotros, así que desvié la mirada hacia Mario, que estaba sentado frente a la isla central preparándose unas tostadas.

—Buenos días, chicos —dije saludando con la mano—. ¿Qué hora es?

—Las diez y media —respondió Mario sin levantar la mirada de sus tostadas—. Te has despertado a tiempo para el desayuno.

—Sí, pero no quiero que nos entretengamos mucho. A las once y media tenemos que ir a la agencia de mi prima a terminar de organizar el viaje.

—Vale, necesito un café —respondí.

Lucas dejó su taza en la encimera y se giró para sacar otra de uno de los muebles que había detrás de él.

—¿Azúcar? —preguntó sin mirarme mientras vertía café dentro de la taza.

—Sí, por favor. Dos cucharadas.

Echó el azúcar y me ofreció la taza con una sonrisa.

—Gra-gracias —dije al cogerla.

Estaba desorientada porque todo estaba siendo demasiado raro para mí. No había burlas ni bromas de su parte, algo que no me esperaba en absoluto. No estaba acostumbrada a que Lucas estuviera tan quieto y callado, así que algo me hizo creer que estaba preparando algo gordo.

—Oli, nos acaba de contar mi hermano que estará con nosotros estas semanas.

—Tranquilo hermanito, ella ha sido la primera en enterarse de eso. Se lo pude contar anoche mientras se bañaba en la piscina. —Su mirada se clavó en la mía junto con una sonrisa burlona.

Mario y César se giraron hacia mí con desconfianza.

—¿Te bañaste en la piscina sin nosotros? Tía, habérnoslo dicho y nos hubiéramos dado un baño todos juntos antes de irnos a dormir —se quejó César.

Lucas rio a carcajadas y eso no auguraba nada bueno.

—Menos mal que al final no os bañasteis todos juntos anoche. No me hubiera gustado encontrarme a los tres bañándoos en pelotas en mi piscina.

Mario se atragantó con el trozo de tostada que estaba masticando y César estuvo a punto de que se le cayera la taza sobre la encimera. Había sucedido lo que esperaba, acababa de confirmar que Lucas seguía siendo igual de gilipollas que siempre.

—¿Te… te bañaste desnuda, Olivia? —preguntó Mario con los ojos tan abiertos que incluso llegó a asustarme.

Miré a Lucas con rabia y él me respondió guiñándome el ojo con una sonrisa maléfica en su rostro, provocándome.

—Pues sí, ¿qué pasa? No me apetecía ponerme el bikini y me bañé desnuda.

—Me encanta la nueva Oli —respondió César entre carcajadas—. Nunca me hubiera imaginado que te atreverías a bañarte desnuda delante de alguien. ¿Eso quiere decir que algún día iremos a una playa nudista?

—En mi defensa diré que estaba sola hasta que él apareció de la nada sin avisar —dije señalando a Lucas con la cabeza.

Dos frases más tarde, conseguí hábilmente cambiar de tema y que los chicos se centraran en las cosas del viaje. César se puso a darle indicaciones a Mario sobre dónde se encontraba la agencia de viajes de su prima, mientras que yo intentaba evitar el contacto visual con Lucas, no quería darle la satisfacción de seguir viéndome cabreada.

Tras el desayuno nos metimos en el coche y pusimos rumbo al centro de Barcelona, donde estaba la agencia. El tráfico era de locos y tardamos más de lo que habíamos pensado en conseguir un sitio donde aparcar, ya que tras buscar en varias calles cerca de la agencia y ver que era imposible aparcar, lo acabamos dejando en un parking subterráneo.

A medida que dábamos un paso para ir a la agencia, nos poníamos más nerviosos e ilusionados a partes iguales. Aunque queríamos disfrutar de cada momento esos días en Barcelona, estábamos ansiosos por empezar nuestra ruta. Laura nos recibió con una sonrisa, sentada tras una gran mesa de madera cuando atravesamos la puerta. Los tres nos sentamos frente a ella y hablamos como locos de todo lo que queríamos hacer y visitar. Menos mal que teníamos a Laura para decirnos si nuestros planes eran viables o no, porque nos apetecía hacer tantas cosas, en tan poco tiempo, que no nos habíamos dado cuenta de que algunas de esas cosas eran imposibles hasta que ella nos lo dijo.

Al final, tras varias horas de charlas y discusiones, acabamos eligiendo la opción de alquilar una furgoneta camperizada en la que cupiéramos los tres, porque era la elección más económica. No íbamos a dormir siempre en la furgoneta. Laura nos hizo ver que, si queríamos terminar el viaje sin matarnos los unos a los otros, teníamos que quedarnos determinados días en algún hostal para que pudiéramos ducharnos y dormir en una cama por separado. Una convivencia de tres personas en una furgoneta de pocos metros cuadrados iba a ser algo duro y en algún momento íbamos a necesitar nuestro espacio. También conseguimos ponernos de acuerdo con nuestro itinerario: Andorra, Francia, Bélgica, Países Bajos, Alemania e Italia. Esos eran los países que íbamos a recorrer y conocer aquellos días. Salimos satisfechos de allí. Aún teníamos que volver otro día para recoger toda la documentación de las reservas, los seguros y la furgoneta que habíamos contratado, pero, básicamente, todo lo importante ya estaba planeado. Los tres nos quitamos un gran peso de encima al organizar el viaje en un solo día.

—Esto tenemos que celebrarlo —animó Mario—. ¿Cuándo fue la última vez que nos pusimos los tres de acuerdo en algo tan pronto?

—Creo que es una situación tan insólita que deberíamos comprar lotería hoy. Seguro que nos toca —bromeé.

Habíamos salido tan tarde que César tuvo que mandarle un mensaje a su hermano para decirle que comíamos fuera porque queríamos celebrar que ya teníamos todo el viaje organizado. A la vuelta de la esquina, había un bar donde hacían unos bocatas y hamburguesas que tenían una pinta increíble y a muy buen precio. Así que no lo dudamos ni un segundo y pedimos la comida más grasosa del menú.

Era la primera vez que iba a Barcelona y no podía irme de aquella ciudad sin haber visto, aunque fuera, las cosas más importantes y conocidas. Hacía tanto calor que nos sentíamos como si estuviéramos en Córdoba en pleno agosto, pero aun así conseguí convencer a los chicos para que me hicieran un mini tour por los alrededores. La primera parada fue la Basílica de la Sagrada Familia, la famosa iglesia inacabada de Antonio Gaudí. Al verla por primera vez, lo que más me impresionó fue su arquitectura modernista y que estaba llena de grúas a su alrededor. Después, caminamos unos pocos metros hasta la plaza Gaudí, en la que nos hicimos nuestra primera foto oficial del viaje.

Continuamos la ruta hasta la siguiente parada, el Parque Güell. Compramos las entradas y nos adentramos en ese magnífico parque lleno de edificios, escaleras y esculturas con mosaicos repletos de color que lo convertían en una auténtica fantasía. Paseamos con tranquilidad dentro del parque y visitamos la Casa-Museo de Gaudí. También nos adentramos en la sala Hipóstila, formada por más de ochenta columnas, con el techo construido por pequeñas cúpulas ornamentadas con paneles de mosaicos, donde decidimos hacer un descanso para resguardarnos del sol. Cuando César consiguió recuperar el aliento, seguimos caminando hasta llegar al Turó de les tres creus, la parte más alta del parque, en la que descubrimos un precioso mirador en el que, desde lo más alto de la colina de piedra, pudimos admirar las vistas que había desde allí. Se podía observar una gran panorámica de los edificios y el mar, complementándose a la perfección.

Estábamos los tres tan exhaustos por el calor, que decidimos terminar nuestro paseo por la ciudad y regresar al coche, al frescor del aire acondicionado.

—Chicos, llevadme al coche a rastras, no puedo más —dijo César secándose las gotas de sudor que le caían por la frente—. No estoy preparado para estos trotes, y menos con este calor.

—Estamos en agosto, ¿qué esperabas? —respondió Mario—. No te preocupes, nos quedan unos diez minutos y llegamos al parking. Si no recuerdo mal, tengo una botella de agua en el maletero.

—Sabes que me la voy a beber entera, ¿verdad?

—César, es una botella de dos litros.

—Ratifico lo que he dicho. Toda para mí.

Mario se giró hacia mí.

—Tenemos que encargarnos de beber nosotros primero o moriremos deshidratados.

—Sí, sí. Además, que no veo a César cargando con nuestros cuerpos inconscientes hasta el coche. Nos quedaríamos tirados en medio del parking, y es un lugar poco digno para descansar en paz.

—Ja, ja… —respondió César irónicamente.

En cuanto llegamos ni siquiera nos esperó. Le pidió las llaves a Mario y se fue corriendo hacia el coche para buscar la botella de agua. Nosotros nos desviamos y fuimos a la máquina para pagar el ticket. De vuelta al coche, me percaté del ritmo tan lento que llevaba Mario. No era normal en él que anduviera tan despacio, y más sabiendo que César estaba rebuscando entre sus cosas.

—¿Pasa algo? Porque me vendría bien que llegáramos a tiempo al coche. También tengo sed.

Hizo el amago de hablar, pero se lo pensó mejor y cerró los labios. Poco después, dubitativo, se paró en seco y me miró.

—Esta mañana he recibido un mensaje de Ana.

Frené de golpe en cuanto lo oí y le miré mordiéndome el labio.

—¿Qué te ha dicho?

—Creo que ha visto la foto que subí anoche de cuando estábamos en el coche de viaje, la que nos hizo César. Me ha dicho que soy muy guapo y que me echa de menos.

Esa táctica la conocía a la perfección, y no solo porque me lo hubieran hecho alguno de mis exnovios, sino porque yo también lo había hecho alguna vez. Básicamente consiste en llamar la atención de la otra persona para que no pueda olvidarte ni empezar una nueva vida tan pronto. Era algo rebuscado y egoísta por parte de quien lo hace, pero es que a todos nos gusta sentirnos como personas inolvidables para alguien; por eso, en cuanto vemos un atisbo de felicidad en esa persona que hemos dejado o que nos ha dejado, buscamos desesperadamente la manera de hacerle ver lo que ha perdido. Eso es lo que estaba haciendo Ana con él. En cuanto vio que disfrutaba de un viaje con nosotros, le molestó tanto que sintió la necesidad de llamar su atención.

—Mario… —dije sin poder acabar la frase. Tenía que decirle de la mejor manera qué era lo que ella pretendía.

—Lo sé, no hace falta que me lo digas —me interrumpió—. No me voy a hacer ilusiones y voy a mantener la mente fría hasta que volvamos de las vacaciones. No quiero pensar en ella. Este viaje lo estamos haciendo sobre todo por nosotros, necesitamos tiempo para sanar.

—¿Le has contestado algo?

—No. Esperaré a esta noche y ya veré a ver qué le digo, si es que le respondo.

—Chicos, ¿no venís? ¡Quiero darme un baño en la piscina! —gritó César al final del aparcamiento—. He sido bueno y os he dejado un poco de agua.

Le di un beso en la mejilla y corrimos hacia el coche.

El camino de vuelta fue bastante silencioso. César percibía que pasaba algo, pero optó por no preguntar. Tenía el don de saber cuándo decir algo y cuándo no, y aunque no nos había preguntado nada en aquel momento, tenía que pensar muy bien qué decirle, porque sabía que seguramente más tarde me preguntaría.

Nada más entrar por la puerta de casa, escuchamos a Lucas en el salón hablando por teléfono en francés. En cuanto se dio cuenta de que habíamos llegado, cerró el portátil, lo cogió y, mientras seguía hablando por teléfono, se fue por las escaleras sin ni siquiera saludarnos. Fue algo sin importancia, pero que me molestó en lo más profundo de mi ser y no entendía por qué me fastidiaba que no nos hubiera saludado.

—¿Nos damos un baño? —preguntó Mario.

Tocaba tarde de piscina. Rebusqué entre el armario y elegí uno de los bikinis azules que me había traído. Necesitaba que César me echara una mano para atarme la parte de arriba, y es que por más que yo intentaba colocármela de tal manera que no se me escapara ningún pecho, nunca lo conseguía. Salí al pasillo con la braga del bikini puesta y con la parte de arriba sin atar con toda la tranquilidad del mundo, hasta que Lucas y yo nos chocamos en cuanto salió de su habitación. Nos miramos durante unos segundos, sin desviar la mirada el uno del otro, y después me observó extrañado de arriba abajo.

—¿Qué? —dije más brusca de lo que me hubiera gustado.

—Estoy sorprendido.

—¿Por qué?, ¿nunca has visto una mujer en bikini o qué?

—No, sino que cada vez que me cruzo contigo, te veo prácticamente desnuda. Creo que estas semanas aquí con vosotros van a ser muy interesantes.

Se estaba burlando de mí y no supe cómo reaccionar. Mis mejillas se encontraban cada vez más calientes y eso solo podía significar una cosa: había ganado otra batalla. Se fue por el pasillo con una sonrisa victoriosa en su rostro y me dejó allí, petrificada. ¿Qué estaba pasándome? Siempre había tenido una gran velocidad mental para responder ese tipo de comentarios, y ya llevaba unas cuantas puyas por su parte que no había sido capaz de contestarle.

—Oli, ¿qué haces así en medio del pasillo?

Dejé a un lado lo que estaba pensando y me acerqué a él.

—Por favor, ¡átame el bikini!

—Trae, anda —dijo antes de ponerse tras de mí.

—¿Así está bien?

Después de comprobar que no se me salía ningún pecho, le guiñé el ojo.

Pasamos el resto de la tarde en la piscina, jugando, riendo y disfrutando. Hubo un momento que no nos dimos cuenta en el que Lucas se unió a nosotros, pero no en la piscina, sino en el jardín, acostado sobre una tumbona con el ordenador encima de las piernas mientras disfrutaba de los últimos rayos de sol de la tarde.

—Venga, Lucas —le animó Mario—. Báñate con nosotros. El agua está muy buena.

—Eso, Luc, que nos estamos aprovechando de tu casa y tú no la estás disfrutando.

—No, chicos, gracias. Prefiero quedarme tumbado tomando el sol mientras trabajo, tengo varias cosas que hacer.

Tenía que contraatacar. Necesitaba molestarlo de alguna manera para hacerme respetar y, justo en ese momento, me acordé de que hacía años no le gustaba que se burlaran de su edad, así que recé para que eso no hubiera cambiado.

—Dejadlo, chicos, ¿no veis que Lucas es un viejo cascarrabias? Seguramente que aún sigue haciendo la digestión y todo.

Los tres nos reímos y observé con satisfacción cómo Lucas se asombraba ante mis palabras. Era lo primero que se me había pasado por la cabeza, pero me sirvió para darle su merecido de alguna manera.

—¿Eso crees? —Sus ojos brillaban con pasión, como si hubiera aceptado un gran reto y estuviera deseando superarlo.

—Claro que sí, abuelito.

Se levantó de la tumbona sin dudar, se acercó hasta el borde de la piscina y se quitó la parte de arriba, dejando ver su piel ligeramente bronceada y su abdomen definido. Me chocó ver en ese cuerpo casi perfecto una gran marca blanquecina en su hombro derecho, que le bajaba por el brazo. Se notaba que era una cicatriz antigua, como si llevara demasiados años con ella. Se tapó tímidamente el hombro al darse cuenta de que le estaba mirando esa zona y se tiró a la piscina con nosotros. Le perdí de vista en cuanto metió la cabeza bajo el agua y me asustó cuando apareció detrás de mí.

—Retira eso que has dicho de que soy un viejo —me susurró al oído—. O te arrepentirás, petarda.

—Deja de llamarme así.

—Jamás…

La piel se me erizó al sentir su cálido aliento sobre la oreja. Los chicos estaban a lo suyo al otro lado de la piscina compitiendo por ver quién se tiraba con más clase al agua, dejándome sola ante el peligro que yo misma había provocado. Me di la vuelta y me situé frente a él. Su mirada me retó, se le notaba que se moría de ganas por ver qué le respondía, pero únicamente veía dos opciones posibles: o retiraba lo que había dicho, haciendo de esa manera que él ganara, o lo ratificaba. Obviamente no iba a darle el gusto de suplicarle perdón, no me iba a humillar de esa forma, estaba preparada para salir huyendo de ahí a gran velocidad si era necesario.

—Vale, Lucas, tienes razón. Creo que me he pasado. Lo siento, de verdad… siento que seas tan viejo que no puedas seguirnos el ritmo —respondí sacándole la lengua mientras me alejaba nadando con toda la velocidad que me era posible.

Abrió los ojos como platos y sonrió. No me dio ni dos segundos para asimilar mi victoria cuando empezó a perseguirme a través de la piscina.

—¡Chicos, ayudadme! —pedí angustiada.

—Lo siento, Oli, es cosa vuestra. No podemos hacer nada por ti.

—Traidores… —dije antes de que Lucas me alcanzara.

No me dio tiempo ni siquiera a coger una bocanada de aire antes de que me empujara la cabeza dentro del agua, haciéndome sufrir las tan odiosas ahogadillas.

—No es justo, estoy rodeada de tíos y aquí os ayudáis los unos a los otros —dije indignada nada más sacar la cabeza—. Estoy en desventaja.

—Si quieres, podemos llamar a Sandra para que venga —se burló Mario sin darse cuenta de la gravedad de sus palabras.

Esa broma me dolió en el alma, sobre todo porque no esperaba volver a escuchar ese nombre en ningún momento durante el viaje. Sabía que no lo había dicho con mala intención, pero me sentó como una patada en el culo. Salí de la piscina con mucha ansiedad y, con la toalla sobre mis hombros, me fui hasta la habitación en silencio, sin mediar palabra.

Al cabo de un rato llamaron a la puerta. Estaba tan absorta en mis pensamientos que apenas había escuchado el repiqueteo de los nudillos sobre la madera. No podía caer de nuevo en ese bucle tóxico del que tanto me había costado escapar los últimos meses e intenté con todas mis fuerzas evitar aquellos pensamientos, pero estaba a punto de rendirme. Tenía que hacerme a la idea de que lo que me había sucedido era una losa que me iba a pesar toda la vida, porque, aunque las heridas sanen, no las llegamos a olvidar por completo y salen de nuevo a la luz cuando estamos más vulnerables. Volvieron a golpear la puerta, esta vez con más insistencia, pero seguí tumbada en el suelo sin contestar. Que no respondiera a aquella llamada no frenó a Mario, que entró en la habitación y se acostó a mi lado en silencio.

—Lo siento mucho, Olivia, de verdad.

—No pasa nada. —Me giré para mirarle—. Estoy bien.

—No quería…

—No te preocupes, todo está bien. Solo que me ha dolido escuchar su nombre, nada más. No quería hablar de ellos durante el viaje, pero creo que va a ser algo inevitable.

—Intentaremos no hacerlo.

Me incorporé y permanecí sentada sobre el suelo con las piernas cruzadas.

—¿Sabes? Me he quedado fría —dije intentando cambiar de tema—. Ni siquiera me he cambiado de ropa y sigo con el bikini mojado. Mañana os voy a estar estornudando todo el día.

—Espero que no.

César apareció por la puerta y llamó suavemente con los nudillos.

—Ey, chicos, hemos pedido comida china, ¿os venís?

—Id vosotros primero. Me cambio y voy.

El repartidor todavía estaba en la puerta, dando varias bolsas de plástico a Lucas, cuando bajé las escaleras con el pijama puesto. Le cogí una de las bolsas y fuimos juntos hasta la cocina, donde los chicos hablaban sentados alrededor de la isla.

Comimos en un ambiente distendido, como si cenáramos juntos todas las noches y ya estuviéramos acostumbrados a ello. Mario le preguntó en varias ocasiones a Lucas cosas sobre su empresa y este no paró de hablar de ello con pasión durante casi toda la cena. Incluso nos contó alguna anécdota graciosa con sus clientes, que eran tan surrealistas que parecían difíciles de creer.

El teléfono de César sonó justo en el momento en el que Lucas nos contaba un malentendido que había tenido con unos clientes franceses, cuando estaba empezando a estudiar francés.

—Y entonces, en vez de decirles que cuando querían firmar los contratos, les dije: Quand voulez-vous signer les seins? —comentó en un perfecto francés.

—¿Y eso qué significa? —preguntó Mario con interés.

—Chicos, tengo que coger la llamada —interrumpió César.

—Vale —respondimos.

—Pues en realidad les había dicho que cuándo firmábamos los «pechos».

Los tres comenzamos a reír a carcajadas.

—Madre mía, tío, vaya cagada.

—¿Qué te contestaron a eso? —pregunté mientras me secaba las lágrimas que me brotaron por la risa.

—Me dijeron algo así como que ellos no eran de ese tipo de empresas. Se lo tomaron en serio y todo. Menos mal que al principio iba siempre con un traductor y me lo solucionó en un segundo; si no, no sé qué hubiera sido de mí.

Mario siguió riendo con tanta intensidad que llegué a pensar que se iba a ahogar.

—Me hubiera gustado estar ahí para haberte visto la cara. Ya te digo yo que te hacía una foto y la enmarcaba.

César volvió del salón eufórico.

—Chicos, buenas noticias.

Todos giramos la cabeza hacia donde él estaba.

—¿Qué pasa, hermano?

—Nos ha surgido un plan genial… ¡Nos vamos tres días de excursión en catamarán!

Capítulo 8
Extraña tensión

Todos deberíamos saber desde el momento que nacemos que los amores del pasado siempre vuelven, y cuando digo siempre es SIEMPRE. Lo malo es que no podemos evitar que esas personas regresen a nosotros. Hay que comprender que hemos compartido parte de nuestra vida con ellas y, cuando algo se acaba, duele, y cuando duele, nuestro cerebro activa un mecanismo de defensa que nos recuerda solo lo bueno de aquella relación y acabamos idealizándola. Esa persona a la que hemos amado con todas nuestras fuerzas, por desgracia, se queda con una pequeña parte de nuestro corazón sin que queramos, y eso los hace creer que tienen el poder, o el privilegio, de volver cuando quieran a nuestra vida, pero hay que ser fuertes; si una vez no funcionó, no lo hará una segunda.

Ese fue el miedo que tuve cuando César nos contó que, quien le había llamado aquella noche, era un antiguo amor de verano que había tenido años atrás. Temía que aquel chico volviera para hacerle daño. Recuerdo que pasamos horas y horas hablando por teléfono sobre Elías, y me decía con toda la seguridad del mundo que era el amor de su vida, sabiendo él en el fondo que únicamente eran promesas de verano, arena y sal. Al parecer, Elías se había enterado de que César estaba por la zona y quería verle.

—¿Cómo que nos vamos a un catamarán? —pregunté con el ceño fruncido—. ¿Cuándo? ¿Con quién?

—¡Me ha llamado Elías! Su padre ha alquilado un catamarán para este verano y nos invita a una fiesta que va a dar dentro de unos días.

—¿Elías? Me suena ese nombre… —Lucas se frotó la barba, pensativo—. ¡Ah! Ya sé quién es. ¿Es el chico por el que me estuviste dando tanto la lata hace unos cuantos años? ¿El amor que pensabas que te iba a durar para siempre?

—¡Exacto! ¡Qué memoria tienes, Luc!

—Como para no. Cada vez que te llamaba en esa época, solo salía ese nombre de tu boca.

—Bah, exagerado. Pues eso —continuó volviendo al tema—, creo que me ha dicho que hacen la fiesta dentro de tres días y nos han invitado a todos, incluido a ti, hermano.

—Yo no puedo ir, tengo que trabajar —respondió rápidamente.

—Por mí vale, seguro que está bien —confirmó Mario.

César se quedó esperando a que le contestara. Sinceramente, no tenía ganas de ir a una fiesta en un catamarán, pero tampoco me atraía la idea de quedarme a solas con Lucas en su casa. Estaba en una encrucijada. Tenía que poner ambos planes en una balanza y ver qué opción era la que me iba a hacer sentir más cómoda.

—Yo me quedo aquí si no os importa, chicos. No me apetece ese plan y tengo que trabajar un poco antes de que me llamen la atención.

—Venga, Oli, tienes que venir, ¡es una fiesta en un catamarán!

Negué con la cabeza.

—Bah, sois unos sosainas, que lo sepáis. Oli, no te importará que Mario y yo vayamos, ¿verdad? A mí me hace mucha ilusión.

—Para nada. Estamos de vacaciones, y si surge un plan que a vosotros os gusta y yo puedo quedarme en otro sitio, no me importa. Así que volad, mis pequeños. —Hice aspavientos con las manos dándoles a entender que podían irse libremente.

—¡Qué guay! Voy a llamarle y confirmarle que vamos tú y yo —dijo César mirando a Mario.

Se marchó de la cocina y al poco le siguió Mario, dejándonos a Lucas y a mí solos, algo incómodos.

—Olivia, ¿quieres algo de postre?

—No, gracias, no tengo mucha hambre —respondí con ganas de marcharme.

Todo lo que nos rodeaba a los dos era algo demasiado confuso para mí, y es que a veces podíamos llevarnos de maravilla y otras veces como el perro y el gato. Pasé al lado de Lucas a dejar los cubiertos en el lavavajillas y olí su dulce perfume a mandarina roja, pomelo y cuero. Era un olor tan seductor y cautivador que automáticamente se me cerraron los ojos para disfrutar mejor aquel aroma.

—Lucas —dije dándome la vuelta antes de salir de la cocina—. Espero que podamos llevarnos bien los días que estemos aquí solos.

—No te preocupes, Olivia, seguro que nos lo vamos a pasar genial —respondió con guasa, algo que me hizo poner los ojos en blanco.

Con ese comentario me había confirmado que seguía siendo un capullo. ¿Lo hacía por diversión propia o simplemente porque yo le caía tan mal como él a mí? Lo único que sabía con seguridad es que los días que nos fuéramos a quedar solos en su casa serían los más duros e interminables de mi vida porque, aunque tenía la opción de ir con los chicos al catamarán, me podían más las ganas de ser responsable con mi trabajo y así despreocuparme del todo cuando empezáramos el viaje.

Al día siguiente, me desperté a causa de los pasos de alguien que andaba con ímpetu de un lado para otro en el piso de arriba. Probé a darme la vuelta y seguir durmiendo un poco más, pero, por más que lo intenté, no pude lograrlo. Esos pasos cada vez se escuchaban más y más, y eso me ponía demasiado nerviosa como seguir con mi sueño.

Me levanté realmente enfadada y subí las escaleras con sigilo para ver qué era lo que estaba pasando. Asomé la cabeza cual suricato y vi a Lucas preocupado, andando de un lado a otro del despacho con el móvil pegado a la oreja. Me senté en la escalera lo suficientemente arriba para poder observarle, pero lo justo para que él no me viera a mí si no se fijaba demasiado.

—No puede ser, ¿cómo que no quieren volver a reunirse con nosotros? ¡¿Qué ha pasado?!

Silencio.

—No, no, no… ¿Quién les ha dicho eso?

Silencio.

—¿Martínez? Mira que a veces me arrepiento de haberle dado tantas responsabilidades. Voy a hablar ahora mismo con él. Intenta volver a ponerte en contacto con ellos, por favor, y me cuentas después, ¿vale? Hasta luego.

Ahogó un grito, dio un golpe en la mesa y tiró el móvil al suelo. Pegué un bote en las escaleras del susto, pero por suerte él ni se enteró. Nunca le había visto así, tan preocupado. Se notaba que no sabía cómo arreglar lo que tuviera que solucionar. La verdad es que me dio pena verle así, tan perdido. Apoyó sus manos en el escritorio y agachó la cabeza, como si le pesara sobre los hombros y tuviera que dejar aquel peso muerto. Ya no tenía nada que ver allí, así que me levanté con el mayor cuidado posible, e intenté bajar las escaleras sin que me escuchara, pero la madera me traicionó y crujió bajo mis pies. «Mierda», pensé.

—¿Olivia?

—Perdona, no debería estar aquí, ya me voy.

Necesitaba huir porque no me fiaba de él. Si ya me hacía la vida imposible estando normal, no quería ni imaginarme cómo sería conmigo estando cabreado.

—Espera —se apresuró a decir—. No hace falta que te vayas, puedes subir… si quieres.

Me giré con desconfianza y subí las pocas escaleras que me faltaban para llegar hasta su despacho. Mientras me acercaba a él, miré el pobre teléfono, hecho añicos en el suelo.

—Creo que el móvil no tenía la culpa de lo que te pasa.

—Ya… ese era el del trabajo —dijo mientras se revolvía el pelo—. Por suerte tengo otro en el escritorio… ¿Qué haces aquí a estas horas?

—Bueno, si alguien no hubiera estado andando como un elefante en una cacharrería, seguiría durmiendo.

Normalmente suelo decir lo que primero se me pasaba por la cabeza sin pensar en las consecuencias, pero esa vez sí que me arrepentí de mis palabras en cuanto las pronuncié. No era un buen momento para picarle y hacerle rabiar, sobre todo porque, si yo estuviera en su situación, no me gustaría que me respondiera como yo lo había hecho. Pero Lucas no actuó como yo pensaba; al contrario, en vez de enfadarse, se frotó la barba intentando esconder una sonrisa.

—Vaya, vaya… veo que el hecho de que haya «liquidado» a mi móvil no te amedrenta. Eres una mujer valiente, Olivia, no le tienes miedo a nada.

Lo dijo con toda la seguridad del mundo y eso me extrañó, porque no noté ninguna pizca de burla en aquellas palabras. Que él no me vacilara después de lo que le había dicho no era normal.

—A lo único a lo que tengo miedo es a que no me la hayas devuelto. Algo malo te tiene que estar pasando de verdad...

Suspiró, se apoyó en su escritorio y me miró desafiante.

—Digamos que prefiero pagar los problemas que surgen en mi empresa con los objetos que tengo alrededor, y no con las personas. Creo que a eso se le llama ser una persona decente.

—A eso se le llama ser una persona rara. Venga, te lo estoy poniendo a huevo, dime algo que me haga rabiar.

—Si te lo digo ahora, no tiene la misma gracia que si te lo dijera cuando no te lo esperas.

—Touché —sonreí.

Recogí los pedazos del móvil que había por todo el suelo y se los ofrecí como muestra de paz entre ambos. Los dejó en el escritorio y me miró con una sonrisa de agradecimiento.

—Creo que esto es lo más cerca que hemos estado el uno del otro sin pelearnos —dijo esperando ver mi reacción.

—¿Qué vamos a hacer, si nuestro destino es pelearnos hasta el final? —le respondí.

Me di media vuelta y me fui de allí sin decir nada más.

Tenía mucha hambre, tanta que estaba deseando bajar a la cocina y devorar lo primero que pillara, pero no quería desayunar sola, así que entré en la habitación de César y, aunque me costó decidirme, le acabé despertando tirándome sobre él. Tras unos cuantos insultos cariñosos por su parte, planeamos hacer lo mismo con Mario, pero, como teníamos miedo de cómo pudiera reaccionar, abortamos misión y fuimos directamente a la cocina.

La luz entraba por las ventanas e inundaba toda la planta baja. Abrimos el frigorífico y descubrimos la cruda realidad: no teníamos nada para comer. Llevábamos tres días allí y se nos había olvidado por completo hacer algo de compra. Las cosas que nos habíamos estado comiendo eran las que tenía Lucas, y ya apenas quedaba nada de aquello. Me enfadé. Tenía tanta hambre que estaba a punto de asesinar a alguien porque, cuando llevaba muchas horas sin comer, podía llegar a convertirme en un auténtico ogro.

—¿Qué hacemos? ¿Desayunamos fuera o vamos a comprar?

—Tengo que preguntarle a mi hermano si hay algún sitio cerca para comer… pero me da a mí que no.

—César, estoy hambrienta.

—Lo sé, lo sé, no me estreses. Te conozco con hambre y no quiero que te transformes.

Salió de la cocina y fui tras él hasta las escaleras.

—¡Lucas!, ¡Lucas!

Esperamos durante unos segundos hasta que obtuvimos una respuesta.

—¡¿Qué?! —Se escuchó a lo lejos.

—¡Baja! ¡No quiero seguir gritando o despertaremos a Mario!

—Tarde —dijo Mario mientras bajaba por las escaleras—. Esta te la guardo, César; con el sueño no se juega.

—Perdona. Normalmente duermes como un tronco y no pensaba que te fueras a despertar tan rápido.

Terminó de bajar por las escaleras mientras se frotaba los ojos, nos saludó con la cabeza y se fue directo hacia la cocina.

—No hay nada para desayunar —le avisé.

—Con un café me es suficiente.

—Para mí no es suficiente, me muero de hambre.

—Oh, oh… eso no es bueno.

Le saqué la lengua. Odiaba que me conocieran tan bien, pero, por otra parte, me gustaba tener a gente así, que me quisiera tanto en los buenos como en los malos momentos. Gente que sepa que, cuando tengo hambre, puedo enfadarme demasiado, pero que, aun así, se arriesgan a quedarse a mi lado.

Lucas bajó por las escaleras y se paró cuatro peldaños antes de llegar al suelo.

—¿Qué es tan importante para que me hagas dejar de trabajar?

—¿Hay algún sitio para desayunar por aquí cerca? Oli y yo tenemos hambre… y es mejor alimentar a la bestia antes de que nos enseñe su enfado. —Me señaló a escondidas.

—¡Eh! —rechisté—. No me eches a mí la culpa.

Lucas me miró a mí y después a su hermano.

—Es mejor que vayáis al mini supermercado que hay en la urbanización. El bar que hay por aquí no os lo recomendaría para desayunar, aunque sí es buen sitio para cenar.

—¿Por qué?

—Tú confía en mí. Se oyen cosas, así que mejor id a comprar.

Sus ojos se clavaron en los míos, me guiñó un ojo, algo que me irritó, y volvió a subir por las escaleras. Después de que Lucas nos enviara la dirección del supermercado, nos fuimos directos hacia allí en coche. No estaba lejos, pero necesitábamos con urgencia comprar provisiones y comer cuanto antes. Por suerte, conseguimos aparcar frente a la puerta, y César y yo nos bajamos del coche. Mario se quedó dentro para contestar unos emails del trabajo que tenía pendientes.

Nos sorprendimos al entrar y encontrarnos con un local realmente pequeño, ya que desde fuera parecía más grande de lo que era. Una anciana muy amable nos saludó detrás del mostrador y nos ofreció una cesta. A pesar de ser un sitio pequeño, tenía de todo: carne, lácteos, fruta, verdura, cereales, bollería, refrescos, comida enlatada, etc. Compramos en grandes cantidades intentando hacerlo para que, al menos, cuatro personas comieran durante una semana entera. Añadí a la cesta, sin que César se diera cuenta, un paquete de ensaimadas que iba a devorar en cuanto saliéramos de allí. Cuando fuimos a pagar, la señora se puso muy contenta al ver todo lo que habíamos cogido.

—Buenos días, parejita —saludó con una sonrisa—. No sois de aquí, ¿verdad?

—Eh, no —respondió César confuso mientras le iba dejando las cosas en el mostrador.

—Oh, qué bien ver caras nuevas por aquí, y más si son de una parejita tan adorable como vosotros.

Nos miramos mientras intentábamos aguantarnos la risa y metimos todas las cosas en las bolsas. Hicimos bien en darnos prisa, porque nos despedimos de ella justo en el momento en el que nos preguntó si teníamos pensado tener muchos hijos, y reímos a carcajadas en cuanto salimos de allí.

—¿Qué habéis liado ahora? —dijo Mario al bajar la ventanilla.

—Ahora te contamos, ábrenos el maletero.

Dejamos todo en la parte de atrás y, antes de cerrar la puerta, cogí el paquete de ensaimadas. Me senté al lado de Mario y este me miró desafiante en cuanto vio lo que tenía entre las manos.

—Ni se te ocurra —me avisó.

—Mario, ¿de verdad quieres verme enfadada? Porque son las once y veinte de la mañana y aún no he comido nada.

—Ni se te ocurra —volvió a repetir, esta vez más serio.

—Joder, vale. —Puse los ojos en blanco—. Espera que cojo una manzana.

—Así me gusta.

Cambié unas deliciosas y calóricas ensaimadas, por una saludable manzana. Me metí de nuevo en el coche y César le contó lo que nos había pasado con la señora del supermercado mientras volvíamos a casa.

—¿Y por qué no le dijisteis que no erais pareja? —preguntó Mario con una gran sonrisa en su rostro.

—Yo qué sé. La buena señora ya se había hecho a la idea y no le íbamos a destrozar esa ilusión.

—Y no te ha contado que justo cuando salíamos nos empezó a preguntar por los bebés —puntualicé dando un mordisco a la manzana.

—¿Cómo? —Mario rio—. ¿Hijos vosotros? No sabe lo que estaba diciendo, la pobre.

Estuvimos los tres solos en la casa durante toda la mañana. Después de colocar la compra nos pusimos a mirar en nuestros móviles qué planes podíamos hacer esos días por la zona.

—Chicos, la semana que viene son las fiestas de Sitges, tenemos que ir —nos avisó César.

—Suena bien, pero hay que buscar más planes para hacer estos días. Mirad —dije enseñándoles mi móvil—. Podríamos hacer alguna ruta por la naturaleza, hay muchos sitios por los alrededores.

—Apoyo lo que dice Olivia, molaría una rutita. También he encontrado para hacer paddle surf, kayak, snorkel, etc. —dijo Mario mientras miraba concentrado su móvil.

—Si queréis hacer paddle surf, podemos ir esta tarde. Tengo un amigo que se dedica a eso —interrumpió Lucas detrás de nosotros.

—¿En serio? A mí me parece bien —dijo Mario.

—A mí también —respondí con ilusión.

—Venga, vale. Entonces hoy paddle surf, mañana excursión y pasado mañana nos vamos en el catamarán, ¿verdad? —preguntó César.

Asentimos con ilusión. Lucas se fue a la cocina y se puso a preparar la comida sin decirnos nada. Pensaba que él vivía a base de platos precocinados o de comer en restaurantes al haber visto lo vacío que tenía el frigorífico, pero me equivocaba. Mientras tanto nosotros permanecimos sentados en el sofá, mirando nuestros móviles, viendo qué más planes podríamos hacer en cuanto los chicos volvieran de su pequeña escapada. De repente, un rico aroma invadió el salón e hizo que me levantara automáticamente y me dirigiera a la cocina para ver qué era lo que estaba preparando.

—Dios mío, Lucas, ¿qué estás haciendo? Huele genial.

—De momento solo estoy preparando la cebolla para la lasaña.

—¿De dónde has sacado los ingredientes?

—Bueno, la carne la tenía congelada y las láminas de pasta en el armario. Os he robado unas cuantas cosas de las que habéis comprado, eso sí.

—Lo que hemos comprado es para todos. ¿Te ayudo en algo?

—¿Y dejar que estropees la comida? No, gracias.

—Serás idiota… Tienes muy poca fe en mí.

—¡César! —gritó Lucas—. ¿Qué es lo que me dijiste respecto a Olivia y la cocina unos días antes de que vinierais?

—Que si al final venías, que no la dejaras cocinar bajo ningún concepto. —Se escuchó al fondo.

—¡Eh! Pero ¿qué estáis diciendo? Sé cocinar muy bien. Que haya quemado algún que otro plato no tiene nada que ver. Todos cometemos errores.

—A ver, Luc —dijo César ya en la cocina—. Mientras que no la dejes preparar lentejas estamos a salvo.

Arrugué la frente y le miré mal. Tenía razón, pero no podía dársela. Las lentejas eran un plato complicadísimo para mí, prácticamente imposible de preparar sin que se me quedaran pegadas en la olla, y eso que había intentado mil recetas distintas y las había seguido al pie de la letra. Tras conseguir que me dejaran ayudar en la cocina, César se fue hacia el salón y convenció a Mario para salir al jardín a tomar el sol mientras Lucas y yo preparábamos la comida.

—Bien, termina de cortar el pimiento y la cebolla. Yo voy a poner a hervir las láminas de pasta.

—Vale.

—Pero todo en trocitos pequeños.

—Vale, vale.

Pusimos en la sartén la carne picada junto con la cebolla, el pimiento y el ajo, a fuego lento, esperando a que se cocinara. Mientras tanto, Lucas se puso a preparar los ingredientes para la bechamel y a mí se me hacía la boca agua con solo oler el aroma que desprendía la sartén. Me había quedado como responsable de la carne picaba, así que la iba removiendo de vez en cuando, al mismo tiempo que él pesaba la harina y la leche. Antes de poner los ingredientes en el cazo, con las manos manchadas de aquel polvo blanco, me dio unas cuantas palmaditas en la espalda.

—No puedo creer lo que acabas de hacer, ¿me has manchado la camiseta de harina?

—Qué va. Es que, Olivia, necesitaba algo para limpiarme y tú eras lo que tenía más a mano —dijo riéndose.

—Capullo… —susurré.

No iba a permitir que eso quedara así, por supuesto que no. Aunque me la debía de por la mañana, no podía dejarlo todo tal cual. Le di un golpe en el brazo, haciéndole creer que con ese gesto ya me había vengado, y aproveché mientras él probaba el preparado de carne para coger un buen puñado de harina, sin que se diera cuenta, y se lo tiré encima de la cabeza, revolviendo su cabello para que se le quedara bien impregnada entre los mechones. Reí a carcajadas mientras veía cómo se le caían trocitos de harina sobre la cara.

—Estás muy guapo disfrazado de copito de nieve —dije burlándome.

—Ah, ¿sí?

Lucas se intentó abalanzar sobre mí, pero fue en vano. Tenía tan buenos reflejos que pude esquivarle sin problema; lo malo es que sabía que no iba a quedarse todo tal cual, porque era igual de vengativo que yo. Cogió un gran puñado de harina y me persiguió por el salón hasta que consiguió agarrarme el brazo en un despiste. Le pedí clemencia, pero no sirvió de nada. Me tiró la harina a la cara y restregó sus manos por mi rostro, esparciéndola también por los hombros y los brazos. Nos quedamos mirándonos a los ojos sin saber cómo reaccionar hasta que, de repente, empezamos a reírnos de tal manera que nos llegó a doler la mandíbula y el abdomen. Justo en ese momento, noté que algo había cambiado entre nosotros y, sin saber por qué, eso me puso nerviosa. Puede que me sintiera así porque nuestros rostros estaban tan cerca el uno del otro que se podía palpar una extraña sensación que no supe interpretar.

—Joder, eso es trampa. Tienes las manos gigantes. —Me aparté de él intentando que hubiera distancia entre nosotros—. Yo no te he tirado tanta harina como tú a mí. Voy a tener que ducharme.

—Eso puedo solucionarlo ahora mismo —contestó con una sonrisa malvada.

Me elevó por la cintura, poniéndome sobre su hombro derecho y caminó rumbo al jardín.

—¡Maldita sea, Lucas! ¡Bájame de aquí!

—¿Qué coño estáis haciendo? —preguntó César tumbado en el césped.

Le golpeé la espalda intentando con todas mis fuerzas que me soltara, pero mis esfuerzos fueron en vano. En cuanto vi adónde nos dirigíamos, le golpeé con más intensidad.

—¡Ni se te ocurra!

—Esto es más rápido que una ducha.

Me lanzó a la piscina, pero conseguí agarrarme a su camiseta haciendo que él también cayera conmigo. Nadé hasta la superficie, me aparté los mechones mojados que cubrían mi rostro para poder ver con claridad y descubrí cómo Lucas nadaba hasta situarse frente a mí. Me miró de tal manera que pude sentir que el mundo se paraba a nuestro alrededor, como si solo estuviéramos él y yo, nadie más. El corazón me latía a gran velocidad e incluso me costó tragar saliva. Creo que supo cómo me sentía porque aprovechó para acercarse un poquito más a mí. No podía pensar con claridad, estaba realmente nerviosa y confundida.

—Chicos, se os va a quemar la comida —dijo una voz al fondo que me salvó.

Automáticamente me aparté de él y miré a los chicos, que seguían tumbados sobre el césped, tomando el sol con los ojos cerrados.

—Hay que terminar la comida —le dije sin volver a mirarle.

Ni siquiera me respondió. Nadó hasta la orilla, salió de la piscina impulsándose con los brazos y me ofreció su mano para ayudarme, pero preferí nadar hasta las escaleras y salir a mi ritmo. Nos miramos furtivamente alguna que otra vez mientras escurríamos la ropa, pero no podíamos mantenernos la mirada, porque ambos estábamos incómodos con lo sucedido.

—Voy a ver cómo va la comida —avisó Lucas.

—Y yo voy a cambiarme —respondí yéndome en dirección contraria.

César nos miró desde el suelo con el ceño fruncido.

—¿Todo bien? —me preguntó.

—Sí, sí, ya ves cómo me ha puesto tu hermano. Estoy empapada.

—Eso os pasa por jugar como niños —comentó Mario sin ni siquiera mirarnos.

—Pues, si no tenéis cuidado, os vais a quemar por no poneros protector solar —solté intentando desviar la conversación.

—Tenemos la piel más morena que tú, tardamos más en quemarnos —respondió César.

—Vosotros veréis, yo os he avisado. Luego no os quejéis.

Tras cambiarme de ropa y sopesar qué sería mejor, si sentarme al sol con los chicos y aburrirme como una ostra o seguir ayudando a Lucas con la cocina, al final venció la última opción. Cuando me vio aparecer a su lado hizo como que no había pasado nada entre nosotros, como si no hubiéramos sentido aquella rara tensión.

—¿Necesitas que te siga ayudando en algo?

—No —respondió secamente.

—Vale… —contesté girándome dispuesta a irme.

—Bueno… si esos dos gandules no van a ayudar, ¿podrías poner la mesa? —pidió intentando sonar menos borde esta vez.

La extraña tensión que hubo entre nosotros se disipó por completo durante la comida mientras disfrutábamos de la lasaña, volviendo a ser todo como antes.

Habíamos quedado a las cinco y media con el amigo de Lucas para hacer paddle surf. Bajamos del Lexus UX negro de Lucas, que lo había dejado aparcado a pocos metros de la playa, y fuimos hasta una caseta que se encontraba nada más bajar las escaleras. En cuanto llegamos, Lucas abrazó al chico de cabello dorado que custodiaba gran variedad de tablas, tanto de surf como de paddle surf. Ese chico tenía el aspecto que te esperarías encontrar de un auténtico surfero: pelo ondulado y rubio, piel tostada por el sol, un collar de cuentas blancas y negras alrededor de su cuello y un bañador celeste hasta las rodillas. Me hizo gracia el simple hecho de que parecía sacado de un patrón de surfistas, como si todos tuvieran que tener ese aspecto.

—¿Y a ti que te hace tanta gracia? —me preguntó César al oído.

—¿No has visto al amigo de tu hermano?

—Sí, está muy bueno, ¿Qué pasa con él?

—No, no es eso —reí—. Tiene pinta del típico surfero, como si los fabricaran en algún sitio y fueran todos igual.

—Coño, no había caído en eso, ¡es verdad!

Nos reímos tan alto que se giraron hacia nosotros.

—¿Qué os hace tanta gracia? —preguntó Lucas frunciendo el ceño.

—Nada, nada —respondí—. Tonterías nuestras.

Mateo, el amigo de Lucas, nos saludó con una cálida sonrisa y nos llevó hasta una taquilla que tenían en la parte trasera de la caseta para que dejáramos la ropa y pudiéramos cambiarnos.

—Bueno, chicos, lo primero que tenéis que hacer es elegir una de nuestras tablas y coger un remo. En cuanto lo tengáis todo, os vais a la orilla y ahí os explico un poco cómo funciona esto.

Tuve un momento de inseguridad con mi cuerpo al ver el de los chicos. Era una auténtica tontería, porque una de las cosas que había aprendido es que no tenía que compararme con nadie. Lucas y Mario podían ganar un concurso de «el cuerpo del verano» si ellos querían, ya que ambos tenían la piel levemente bronceada, eran altos, con cuerpo definido, pero sin ser algo exagerado, y el vello justo por todo el cuerpo. Vamos, que daban envidia solo verlos. Mateo no se quedaba atrás: aunque era algo más delgado que ellos, tenía un cuerpo esculpido, que ya quisieran muchos, fruto de estar todo el día metido en el mar. Incluso César se había estado preparado los últimos meses en el gimnasio desde que decidimos ir de viaje, y ya se le empezaba a notar el ejercicio. No quiero decir con eso que mi cuerpo no me gustara, en absoluto, porque sabía que era precioso, pero había una zona que siempre me martirizaba: las caderas, las estrías y, como no, la celulitis. Tenía que volver a repetirme mentalmente que esas tres cosas formaban parte de mí para salir de esos pensamientos tóxicos que se me pasaban por la mente. Ojalá fuera tan fácil querernos a nosotros mismos como lo es autocriticarnos, todo sería menos complicado. Aunque me quería mucho más que antes, eso no significaba que no tuviera mis bajones de inseguridad como todo el mundo.

«Oli, vales mucho. Tu cuerpo es perfecto así, no te comprares con nadie», me repetí unas cuantas veces mentalmente.

—¿Quieres que te ayude en algo? —preguntó Mateo sacándome de mis pensamientos.

—Ah —respondí sorprendida—. No, es que, a ver, no sé qué tabla es mejor.

—Claro, normal que no sepas por cuál decidirte… estás mirando las tablas que no son. Para el paddle surf son esas —manifestó señalando con su mano detrás de nosotros.

—Oh, gracias —dije avergonzada.

—No te preocupes, por eso estoy aquí, para ayudaros en todo. —Me guiñó un ojo y sacó una de sus mejores sonrisas.

Me ayudó a escoger una de las tablas y un remo, y nos reunimos con el resto de los chicos, que ya estaban en la orilla de la playa esperando. Mateo nos dio primero las nociones básicas sobre cómo teníamos que ponernos encima de la tabla. Nos explicó qué teníamos que hacer para girar en el agua, la manera correcta de mover el remo y lo más importante: cómo conseguir mantener el equilibrio. Todo parecía demasiado fácil mientras lo explicaba; sin embargo, teníamos que ser precavidos y ver cómo nos manejábamos realmente en el agua.

Lo primero que nos recomendó hacer fue que nos quedáramos sentados de rodillas sobre la tabla hasta que nos acostumbráramos al vaivén del agua. Lucas iba con ventaja, ya lo había hecho alguna que otra vez y se notaba que sabía. Yo, en cambio, estaba muerta de miedo, no me gustaba sentir tanta inseguridad. Mario intentó ponerse de pie sobre la tabla antes de terminar de acostumbrarse y acabó en el agua. Estuvimos practicando cómo movernos con el remo de un lado a otro, mientras nos acostumbrábamos a la tabla. Toda la experiencia que estábamos viviendo, estaba siendo realmente divertida. El siguiente en intentar ponerse de pie fue Lucas, pero a él sí que le salió bien la jugada.

—Venga, ya llevamos un buen rato sobre la tabla; intentadlo, chicos.

—Claro, tú te mantienes en pie porque ya lo has probado antes —le respondió César—. Poco a poco.

Mateo se acercó a nosotros sobre su tabla.

—¿Cómo vais, chicos? ¿Aún no os atrevéis a poneros de pie? Venga, vamos a hacerlo todos al mismo tiempo.

Mateo se sentó de rodillas sobre la tabla y nos fue guiando de nuevo poco a poco. Intentamos seguirle, pero en cuanto Mario y yo nos pusimos de pie sobre nuestras tablas, perdimos el equilibrio y caímos al agua, a diferencia de César, que consiguió mantenerse de pie a la primera.

—¡Increíble! No me creo que tenga mejor equilibrio que vosotros —dijo burlándose—. Esto tiene que ser cosa de genética, hermano, me has pasado tu equilibrio.

—No creo que eso funcione así —respondió tranquilamente, remando sobre la tabla de un lado a otro.

—Venga, Mario, nosotros podemos.

Nos volvimos a subir y esta vez intentamos levantarnos con más calma, despacio, hasta que conseguimos ponernos en pie. Allí, de pie sobre la tabla, me quedé bloqueada porque no me acordaba de lo que tenía que hacer a continuación.

—Olivia, ahora tienes que intentar moverte con el remo —me explicó Mateo—. Voy a estar aquí en todo momento contigo, no te preocupes.

Fue muy amable conmigo, incluso diría que demasiado para ser nuestro profesor, aunque puede que fuera porque quisiera hacer las cosas bien al ser amigo de Lucas. Nos pasamos el resto de la tarde perfeccionando el equilibrio, cayéndonos en varias ocasiones, sobre todo cuando girábamos sin demasiado control o intentábamos ir más deprisa de lo que nuestro equilibrio podía soportar. Aun con todo eso, acabó siendo una buena tarde llena de muchas anécdotas y risas.

Salimos del agua casi al atardecer, cuando todavía se podían ver los últimos rayos de sol escondiéndose por el horizonte. Dejamos el material que nos había prestado en la caseta de madera y fuimos a cambiarnos de ropa.

—Olivia, espera —me llamó Mateo mientras íbamos todos hacia el coche.

No fui la única en parar y girarme, también los chicos hicieron lo mismo.

—Nosotros deberíamos ir entrando —oí decir a Mario detrás de mí.

Pude escuchar cómo reanudaban el paso mientras veía a Mateo corriendo hacia mí como si fuera de Los vigilantes de la playa.

—Dime, Mateo —dije en cuanto paró frente a mí.

—Me gustaría saber si querrías tomar algo conmigo alguno de estos días que estás por aquí.

Fue una pregunta que me pilló por sorpresa. No es que estuviera siendo demasiado atento conmigo porque era amigo de Lucas, sino porque yo le gustaba.

—Oh, bueno… ¡Vale! —respondí intentando parecer segura de mi decisión—. ¿Qué día quieres quedar?

—Pues si me das tu número, mejor, porque hasta que no acabo las clases con los grupos no sé cuándo estoy disponible.

—Claro, dame tu teléfono.

Sacó su móvil del bolsillo y, aunque dudé en si debía darle mi número de verdad o escribirle uno falso, al final opté por ser buena persona y dárselo. Si más tarde no me apetecía quedar, siempre podría darle una excusa.

—Estoy desando que tomemos algo juntos. —Me guiñó un ojo y se dio la vuelta, volviendo sobre sus pasos.

Al girarme, encontré a César y Mario dentro del coche con la cara pegada a la ventanilla. Cuando entré sentí como si fuera una famosa perseguida por paparazzis, notaba la presión que estaban ejerciendo los chicos sobre mí con su mirada.

—¿Qué ha pasado con el surfero buenorro? —preguntó César en cuanto me abroché el cinturón.

—Nada —respondí dejando el misterio en el aire.

—¿Cómo que nada? Cuenta, perra.

—Me ha pedido que quedemos uno de estos días.

César chilló de alegría haciendo que el resto tuviéramos que taparnos los oídos por lo agudo y molesto que resultó. Lucas arrancó el coche e iniciamos el camino hasta su casa. Mario y él se pusieron a charlar sobre otro tipo de deportes que podrían hacer mientras César, a mi lado, no paraba de hablarme de Mateo.

—Tía, empiezan bien las vacaciones, ¿eh?

—¿Por qué lo dices?

—Hombre, el chaval tiene que saber que no vas a estar aquí muchos días. No creo que quiera quedar contigo para algo serio, así que eso significa… folleteo que te veo —comentó levantando las cejas.

—Joder, César, qué marrano eres.

Sorprendí a Lucas mirándome por el retrovisor, pero enseguida apartó la vista.

—¿Cómo que soy un marrano? Llevas un montón sin echar un buen polvo, es tu oportunidad —susurró para evitar que le oyeran, con tan mala suerte de que en ese momento los chicos se callaron y sus palabras retumbaron por todo el coche.

Puse los ojos en blanco y clavé la mirada en la carretera, haciéndole entender a César de esa manera que no quería hablar de mi vida sexual en aquel momento, y menos delante de su hermano.

El móvil vibró unas cuantas veces en mi bolso y lo saqué para comprobar quién me estaba escribiendo. Los mensajes eran de un número desconocido, pero, en cuanto abrí la conversación, descubrí que era Mateo.

Mateo:

Tengo tantas ganas de verte que he pedido que me sustituyan.

El viernes estoy libre.

Qué te parece???

Dime que sí. 21:32

Olivia:

Perdone, pero no sé quién es usted.

Podría presentarse antes? 21:33

Mateo:

Oh!!! Claro… Cómo no había caído antes!

Soy Mateo, el chico con el que has estado en el agua toda la tarde.

Y al que has impresionado con tu preciosa mirada felina.

Te acuerdas ahora de mí? :) 21:35

Olivia:

Sí, creo que me acuerdo de ti.

El viernes me parece perfecto.

Me dices más adelante la hora? 21:36

Mateo:

Claro, guapa.

Nos vemos el viernes. 21:37

Guardé el móvil y no pude evitar sonreír. César me dio unos golpecitos en el brazo, pero los sentí como si en realidad me estuviera clavando afilados palillos en la piel.

—¿Era él? —preguntó ilusionado.

—Sí, hemos quedado el viernes.

—¡Guay! ¡Olivia por fin va a echar un polvo el viernes!

Le tapé la boca para que no siguiera hablando, pero me lamió y tuve que apartar la mano.

—¿Qué pasa ahí detrás? —preguntó Lucas.

—Que Oli acaba de quedar con tu amigo, el surfero —le confirmó César.

Creo que no era la respuesta que él esperaba, porque apretó las manos en el volante mientras fruncía el ceño y se quedó así de tenso incluso durante la cena.

Tras terminar de comer, Lucas se fue a su despacho a trabajar y nosotros nos tumbamos en el jardín para organizar la excursión del día siguiente mientras oíamos de fondo la estridulación de los grillos. El Parque Natural del Montseny era increíble, y cuantas más fotos observábamos, más ganas teníamos de recorrerlo con nuestros propios pies. El bosque, los colores, las cascadas, etc. Todo lo que veíamos era precioso.

Los chicos se fueron a dormir pronto y yo me quedé tumbada un ratito más en el jardín. No tenía nada de sueño y me relajaba mirar las estrellas intentando descifrar qué constelaciones había sobre mí. Todo era paz y tranquilidad hasta que unos pasos sonaron por detrás, dentro de la casa. Giré la cabeza y vi cómo la luz de la cocina iluminaba parte del jardín. Quise quitarle importancia, seguro que era alguno de los chicos que iba a beber agua, así que volví a fijar la mirada en el cielo y al poco la luz se apagó, quedándome de nuevo a oscuras, pero esta vez no sentía la misma tranquilidad de antes. De repente, la puerta que daba al salón chirrió suavemente hasta que paró de golpe.

—¿Olivia?, ¿qué haces aquí?

Reconocí ese grave y cautivador tono de voz al instante.

—No tengo sueño, hace bueno y se ven las estrellas perfectamente.

—Eso es porque no las has visto desde el balcón de mi despacho —dijo acercándose a mi lado—. ¿Puedo tumbarme contigo?

—Claro —respondí sin apartar la vista del cielo.

Desde el rabillo del ojo vi cómo dejaba un vaso de agua sobre el césped y se tumbaba a mi lado. Nuestros brazos quedaron muy pegados, pudiéndose notar un ligero roce entre ellos, casi inexistente. Lucas emanaba calor por todo su cuerpo como si fuera una estufa porque podía sentirlo, aunque no llegábamos a tocarnos. El silencio se adueñó de nosotros y no pudo gustarme más aquel momento, viendo las estrellas con la dulce melodía del verano de fondo, que era como llamaba yo al sonido que producían los grillos.

—¿Vas a venirte mañana con nosotros? —pregunté con curiosidad.

—No puedo, tengo que trabajar. Bastante que me he cogido hoy la tarde libre.

—Qué pena, te vas a perder a tu hermano siguiendo su instinto natural en plena naturaleza.

Lucas rio.

—De eso sé mucho, por desgracia. Solo puedo decirte que, por vuestro bien, no sigáis nunca su instinto.

—¿Por qué? —pregunté tras una carcajada.

—Confía en mí. Si me haces caso y no te fías de él, en cuanto vengáis te cuento una historia.

—Vale.

—¿Puedo darte otro consejo?

—Claro, ¿sobre qué?

Se mantuvo en silencio durante unos segundos. Me pareció tanto tiempo que giré la cabeza para saber por qué no hablaba.

—¿Lucas?

—No creo que debas salir con Mateo. Es un buen colega, y por eso mismo sé que suele estar con distintas chicas casi todos los días. Ese chico no es bueno para ti.

Me incorporé de golpe y le miré. Me pareció extraño que Lucas se entrometiera en mi vida, y más de esa manera.

—¿Qué narices quieres decirme con eso?

—Mi hermano me ha contado lo mal que lo has pasado estos últimos meses y…

—¿Y qué? ¿Tú qué sabrás? —interrumpí con furia—. Además, ¿a ti desde cuando te importa lo que hago o dejo de hacer? Si quiero quedar con Mateo, lo hago y ya está. Ya sabré yo lo que me conviene o no.

Me levanté sin mirarle y fui hacia la habitación tan enfadada que cerré la puerta de un portazo sin ni siquiera acordarme de que los chicos ya estarían dormidos. ¿Quién coño le había pedido consejo? No me hacía falta que nadie como él, que ya apenas me conocía de tanto tiempo que llevábamos sin vernos, me diera ese tipo de consejos que obviamente no iba a seguir.

Unos golpecitos en la puerta me sacaron de mis pensamientos y fui a abrirla, lo justo para asomar la cabeza. Un Mario somnoliento estaba frente a mí frotándose los ojos en el pasillo.

—¿Te he despertado?

—A mí y a todo el vecindario. ¿Estás bien?

—Más o menos…

—¿Me dejas pasar y lo hablamos?

Me hice a un lado para que pasara y se tumbó sobre mi cama tapándose la cara con el brazo derecho. Me senté en el suelo, a su lado, y apoyé los brazos y la cabeza sobre el colchón.

—¿Qué te pasa, Olivia?

—Lucas me ha hecho enfadar.

Se destapó la cara y me miró.

—¿Te ha molestado tanto una de bromas como para que pegues ese portazo a estas horas?

—No, no ha sido ninguna broma. Ha querido darme consejos sobre mi vida amorosa sin que yo se lo pidiera. Me ha molestado muchísimo.

—¿Qué te ha dicho?

—Que no quedara con Mateo, que solo me haría daño.

—Ajá…

—¿Quién se cree que es para decirme con quién tengo que salir y con quién no? Esos consejos solo me los podéis dar vosotros.

Se rascó las cejas con una de las manos mientras resoplaba. No volvió a abrir la boca durante un buen rato y se quedó mirando al techo pensativo.

—A ver, Olivia, no pienso que haya sido para tanto. Seguro que lo ha hecho con la mejor intención del mundo. Lucas es un buen tío.

—Mario… no me sirves para contarte mis mierdas. No me das la razón como lo hace César. Él sí que me respalda en mis comeduras de cabeza.

—César es el que da la solución fácil cuando estamos enfadados y nos apoya en lo que decimos, pero yo soy más racional e intento comprender por qué la otra persona ha hecho lo que ha hecho. Así que yo creo que Lucas no lo ha dicho con mala intención ni nada de eso. Os conocéis desde hace mucho, y aunque no os hayáis visto desde hace tiempo, puede que le haya salido una vena protectora contigo.

—Sin duda eres el más realista del grupo. Igual tienes razón y me he pasado un poco… Gracias, Mario.

—Ya ves tú —dijo antes de resoplar—. ¿Me puedo quedar? No me apetece moverme de la cama.

Esa frase me chocó, y más cuando nunca antes habíamos dormido los dos solos. Siempre había sido en alguna de las fiestas de pijamas que realizaban Sandra o César en su casa donde dormíamos todos juntos. Estaba viendo un cambio en la relación entre Mario y yo, y no tenía nada que ver con el incidente de nuestro beso, sino que estaba dejando de verlo como un hermano distante, convirtiéndose poco a poco en un hermano de los pies a la cabeza. Aunque nos llevábamos muy bien, siempre había notado una pequeña barrera invisible entre nosotros que yo no había levantado, pero que, al parecer, estaba desapareciendo, así que acepté. Se echó a un lado y me dejó un hueco. No tardó más de cinco minutos en dormirse, se notaba que estaba realmente cansado, pero yo aún no tenía sueño. Las sabias palabras de Mario me dejaron con la duda y no paré de darle vueltas.

Por desgracia, aquella noche apenas dormí pensando en Lucas.

Capítulo 9
Película de terror

Cuando Mario se despertó a mi lado, me encontró ensimismada. Miraba a un punto fijo del techo, a una pequeña grieta en la pintura que se extendía hacia una esquina, apenas perceptible. Se sentó sobre la cama y se quitó la camiseta de tirantes, quedándose vestido únicamente con los calzoncillos azules que parecían unos simples pantalones cortos.

—Joder, qué calor —susurró.

—Es lo que tiene dormir pegado a otra persona, no te has separado ni un centímetro de mí en toda la noche.

—Perdona… Pero no, no es eso. Me suele pasar siempre que me despierto en verano. Me dan ataques de calor y tengo que desnudarme.

—Pues solo tienes permitido quitarte la camiseta, nada más.

Rio cansado.

—¿Desde hace cuánto que estás levantada?

—¿Y si te digo que casi no he pegado ojo en toda la noche?

Gateó por la cama hasta la ventana y la abrió por completo, dejando así que entrara una suave, fresca y calmante brisa.

—¿Le has dado tantas vueltas a lo que estuvimos hablando anoche? No pasa nada, Olivia. Si de verdad crees que te has equivocado con él, háblalo. Le pides perdón y listo.

—Los tíos veis todo muy fácil.

—Es que no hay que complicarse tanto, ni pensar demasiado las cosas. Todo es más simple de lo que parece.

El crujido de la puerta de la habitación llamó nuestra atención y descubrimos que se estaba abriendo poco a poco. La cabeza de César apareció por la rendija y se sorprendió en cuanto nos vio a los dos en la cama.

—¿Qué está pasando aquí? —Sus ojos se abrieron como platos.

—No podía dormir y Mario me ha hecho compañía esta noche.

—¿Qué tipo de compañía? —preguntó frunciendo el ceño.

—Como la que me hubieras hecho tú, César… ¿Y este interrogatorio?

Ni siquiera me contestó porque se había quedado mirando el cuerpo semidesnudo de Mario. Chasqueé dos veces los dedos de la mano derecha y logré de esa manera recuperar su atención sacándole de ese extraño trance en el que había entrado.

—Yo también quería haber participado en la fiesta de pijamas.

—César, en unos días estaremos los tres compartiendo cama en la furgoneta. Ahí tendrás todas las fiestas de pijama que quieras —respondió Mario.

—¡Es verdad! Qué ganas —dijo sonriendo.

Lucas pasó en ese momento por detrás de César, sin ni siquiera mirarnos.

—Espera, Luc, quiero preguntarte unas cuantas cosas sobre la excursión de hoy —gritó César antes de irse de la puerta.

Más tarde, preparamos los bocadillos y las botellas de agua que llevaríamos a la excursión mientras Mario comprobaba en el gps la carretera que teníamos que coger para llegar al inicio de la ruta. Cuando los tres ya estábamos listos para irnos por la puerta, Lucas apareció por las escaleras con una visible preocupación en su rostro.

—Tened cuidado, chicos.

—Sí, tranquilo —respondió César—. De todas formas, llevamos nuestros móviles por si pasa cualquier cosa.

—Pasadlo bien —dijo mientras volvía a subir por las escaleras sin ni siquiera mirarme—. Y no hagáis ninguna estupidez.

No había conseguido encontrar el momento oportuno para hablar con él y pedirle perdón porque ni siquiera había desayunado con nosotros, y aunque me molestó que no me mirara, lo entendí. Procuré no pensar más en aquello durante el viaje e intenté centrarme únicamente en el plan que íbamos a hacer.

Dejamos el coche aparcado en el pueblo de Gualba, en uno de los laterales de un camino cerca de donde comenzaba nuestra excursión. Mario se encargó de buscar una ruta en la que pudiéramos disfrutar el día entero de la naturaleza. Desde el momento en el que bajamos del coche nos sentimos parte del entorno, rodeados de grandes árboles ubicados a ambos lados del camino. Un cartel de madera, cerca del coche, nos indicaba la dirección a seguir. Nos fiamos completamente de Mario, porque César y yo no habíamos querido mirar nada de la ruta para que todo lo que viéramos, nos pillara por sorpresa.

Nos pusimos unas gorras, cargamos la mochila a la espalda y comenzamos a andar. El sol ya picaba a esas horas de la mañana y hacía que nuestra piel estuviera demasiado caliente al tacto. Agradecimos cuando en un tramo de la ruta empezamos a estar rodeados de árboles a ambos lados del camino, porque gracias a ellos podíamos refugiarnos de los rayos de sol y de esa manera nuestra piel descansaba de ese tormento.

—¿Podríamos parar un poquito? —preguntó César jadeando—. Si sigo un poco más os juro que me da algo.

—Según mi móvil, estamos a diez minutos de nuestra primera parada, el mirador del Salt de Gualba, ¿no puedes esperar?

—Mira, Mario, llevamos casi una hora caminando sin parar, necesito beber algo —comentó levantando la voz.

—Venga, chicos, no os enfadéis. No creo que pase nada si descansamos ahora unos minutos, ¿verdad, Mario?

—No, claro que no —respondió mirando hacia su móvil.

César se sentó en una gran piedra que había apartada del camino y bebió de su botella con necesidad, tosiendo de vez en cuando por las prisas. En el momento en el que nos dijo que ya tenía las fuerzas suficientes para seguir andando un poco más, continuamos la ruta hasta llegar a un pequeño mirador donde se podía observar un salto de agua escondido entre las rocas y los arbustos. Posamos para unas cuantas fotos y nos pusimos de nuevo en marcha siguiendo una señal azul, a la izquierda del mirador, que nos marcaba por dónde seguir. El camino por el que pasamos parecía un poco más fácil en comparación con el que habíamos hecho antes, sobre todo porque era bajada.

Estaba siendo maravilloso poder disfrutar de algo así esos días. El aire limpio, el silencio interrumpido únicamente por los animales que allí habitaban, la paz de no tener que ir con prisas de un lado para otro, los paisajes que nos encontrábamos y la libertad, sobre todo la libertad.

Llegamos a un pequeño río que se colaba entre las gigantes piedras que se cruzaban en su camino. Decidimos hacer allí nuestra tercera parada porque estábamos hambrientos y ya nos habíamos hablado mal alguna que otra vez por las ganas que teníamos de comer. No era la única que se convertía en un ogro cuando tenía hambre. Nos sentamos sobre una piedra, cerca de la orilla, y sacamos los bocadillos.

—¿De qué son? —preguntó Mario—. Ni siquiera estuve pendiente cuando los hicisteis.

—Tortilla francesa con tomate, mayonesa y lechuga —respondí.

—Madre mía, se me acaba de hacer la boca agua.

—Está delicioso —puntualizó César mientras masticaba—. Esto me está salvando la vida.

—Chicos, ¿os puedo comentar una cosa? —soltó Mario cambiando drásticamente de tema.

—Claro —respondí.

—Vale, a ver cómo os lo digo. Es la primera vez que me siento así con alguien y no sé cómo debe reaccionar uno ante un caso así.

César y yo nos miramos preocupados, no entendíamos nada de lo que nos había dicho.

—Tendrás que concretar un poco más, ¿a qué te refieres? —le pregunté después de dar un gran mordisco a mi bocadillo.

—Es que sigo pensando en Ana. Hay momentos en los que no consigo quitármela de la cabeza y no sé si debería llamarla o algo —comentó dubitativo.

César resopló.

—Pero ¿no me dijiste hace unos días que lo llevabas mejor? —pregunté asombrada.

—Sé lo que te dije, y eso es lo que creía ese día, pero… No sé, sigo pensando mucho en ella.

—Lo que te sucede es normal, pero eso no quiere decir que tengas que llamarla —señaló César—. No ha pasado tanto tiempo como para que la hayas podido olvidar por completo: si no, mira a Oli, seguro que de vez en cuando también piensa en Sergio.

—¡Oye, a mí no me metas! —me quejé indignada.

—Es verdad y lo sabes —respondió entrecerrando los ojos—. Pues eso, que echéis de menos los momentos que habéis pasado juntos no significa que merezca la pena volver. Si ahora no estáis saliendo, por algo será.

Esas palabras debieron de calar dentro de Mario porque se quedó pensativo mientras se comía el bocadillo. César tenía razón y era una frase que iba a intentar recordarme a mí misma cuando Sergio se me volviera a pasar por la cabeza.

—Es la única mujer por la que he llegado a sentir tanto…

—¿Y qué? —respondí—. Como me dijisteis vosotros hace varios meses: «El mundo está lleno de diferentes sabores de helado, ¿por qué quedarnos siempre con el de chocolate cuando nos empalaga, si podemos probar más sabores?».

—¡No te dijimos exactamente eso! Pero Oli tiene razón —me apoyó César—. Me gusta ver que los consejos relacionados con comida se te quedan guardados.

Le saqué la lengua y tomé un buen trago de agua antes de hablar.

—Mario, ya conocerás a otra mujer que te haga sentir lo mismo que experimentaste con Ana, o incluso más. Si te estoy diciendo esto, es porque realmente creo que volverás a encontrarte con otra persona que merezca la pena. Lo vuestro ya pasó y ahora hay que mirar hacia delante.

—Gracias, chicos… le daré una vuelta a lo que me habéis dicho.

Nos vino genial parar a comer porque reanudamos la marcha con mucha más energía que antes. Tuvimos que cruzar el río, que apenas nos cubría los tobillos, para seguir con nuestro camino hasta que llegamos a un pequeño poste de madera que decía: «Riera de Gualba-Santa Fe». Continuamos por aquella dirección, tal como nos indicaba la página de internet por la que Mario se estaba guiando para hacer la excursión, y empezamos a notar que cada vez nos costaba más andar por allí. Hasta ese momento, la ruta había sido bastante fácil, con alguna que otra subida de vez en cuando, nada complicado, pero fue dar unos cuantos pasos más después de aquel cartel y el suelo comenzó a elevarse convirtiéndose en una complicada cuesta que nos iba dejando sin aliento cada vez que dábamos un paso más.

Durante unos cuantos kilómetros, estuvimos dejándonos los pulmones para subir aquella maldita pendiente. La ruta se estaba complicando cada vez más porque también teníamos que evitar tropezarnos con las piedras que nos encontrábamos por el camino. César y yo tuvimos que pedirle clemencia a Mario en varias ocasiones, necesitábamos parar a descansar porque sentíamos cómo nuestras piernas ardían con cada paso que dábamos, y era una sensación que no se podía soportar por mucho tiempo. Llegó un momento en el que nos encontramos con dos carteles de madera, y cada uno nos indicaba un destino distinto. Elegimos el que nos señalaba en dirección a Santa Fe, por el que acabamos llegando a una central eléctrica construida en piedra con puertas de madera. Unos cuantos metros más adelante, dejando a nuestra espalda la central, nos encontramos con unas pequeñas pozas en el río rodeadas por inmensos árboles.

—¿Nos damos un baño? —pregunté con la esperanza de que me dijeran que sí.

Dejamos todas las cosas a un lado y nos metimos en el agua sin pensárnoslo dos veces.

—Quién me iba a decir que el agua iba a estar tan fría —rechisté en cuanto me introduje por completo.

—Oli, está genial, podría quedarme aquí todo el día —respondió César mientras flotaba.

—Opino igual que él, el agua está perfecta. Nos va a venir genial para continuar con el camino.

—¿Cómo? ¿Pero aún no hemos llegado? —preguntó César, agotado.

—No, es una ruta circular. Cuando veamos de nuevo el coche, sabremos que hemos terminado.

—Creo que es una ruta demasiado difícil, te has pasado.

—¡Si en internet pone que es fácil! ¿A ti que te parece, Olivia?

—Pues… la zona es preciosa —dije nadando lentamente de un lado al otro de la poza—. Pero César tiene razón. Ni él ni yo tenemos tanta forma física como tú. Tengo las piernas destrozaditas… y aún nos queda para volver al coche.

—Luego os enseño la ruta en la web para que veáis cómo pone que es fácil. Si llego a saber que había esa cuesta… os habría avisado.

Estuvimos nadando, flotando y jugando en las pozas durante horas, perdiendo la noción del tiempo disfrutando de aquel lugar. En cuanto vimos que el sol bajó demasiado, nos dimos prisa por salir del agua y vestirnos. Los árboles que nos rodeaban hacían que viéramos nuestro entorno más oscuro de lo que realmente estaría fuera.

—Se nos ha hecho muy tarde, ¿no? —preguntó César, intranquilo, mientras se ponía el pantalón.

—Creo que sí, ¿nos dará tiempo a volver al coche antes de que anochezca? —pregunté.

Eran las ocho y cinco de la tarde. Teníamos tan solo, unos cuarenta minutos, para terminar la ruta. Cuando Mario vio que nos estábamos preocupando demasiado por caminar de noche por el bosque, intentó mantener la calma haciéndonos ver que no tardaríamos más de media hora en llegar al coche. Hubo un momento en el que César se agobió tanto que le robó el móvil a Mario y cogió las riendas de la excursión. Recorrimos parte del camino por uno de los lados del río hasta que el sendero desapareció de nuestra visión y entramos en pánico. No encontrábamos nada al respecto en la página web que habíamos estado siguiendo y nadie tenía cobertura para buscar algo sobre el camino que teníamos que realizar para salir de ahí.

—Mantengamos la calma, chicos —dijo Mario al mismo tiempo que se revolvía el pelo—. Yo pienso que tenemos que seguir el río y seguro que llegamos a otro camino. Cuando pasamos por la central me fijé en que había un camino que iba hacia el río y puede que encontremos la salida.

—Yo estoy superagobiado. Mañana hay que irse pronto a lo del catamarán.

—Bueno, a ver, dejemos a un lado los planes para mañana, que no tenemos que pensar en eso ahora. —Me acerqué a César y le acaricié la espalda, intentando calmarlo—. Voto por hacer caso a Mario y seguir el río.

—Vale —respondió César.

—Venga —animó Mario—. Tened los teléfonos en la mano y en cuanto pillemos algo de cobertura pedimos ayuda.

Sacamos los móviles de la mochila y nos mantuvimos pendientes por si alguno de los tres conseguíamos tener cobertura. Tras caminar durante varios minutos siguiendo el río, la oscuridad acabó invadiendo el cielo y nuestro entorno. Tuvimos que activar las linternas de los móviles para guiarnos, pero dejando uno sin encender por si las moscas. No habíamos venido nada preparados por si pasaba algo así, pero, al menos, si manteníamos la calma, éramos capaces de tener buenas ideas. Mientras los chicos me iluminaban el camino, yo iba mirando la pantalla cada cinco segundos con la esperanza de ver en algún momento una rayita de cobertura.

—Mirad —señaló Mario—. ¡Un camino!

—Vamos a seguirlo —respondió César.

Por fin veíamos algo de luz, y no era porque estuviéramos iluminando nuestro entorno con las linternas. Aquel camino tenía que llevarnos a algún lugar y no dudamos en seguirlo. Podría decir que en cuanto encontramos aquel sendero nos relajamos y nuestro agobio disminuyó, pero mentiría. De vez en cuando nos asustábamos al escuchar algún que otro arbusto moverse o una rama partirse a nuestro alrededor, sonidos totalmente normales en plena naturaleza, porque los animales tienen derecho a moverse a sus anchas por allí, estábamos en su hogar, pero ese razonamiento no hacía que se nos quitara a César y a mí la sensación de estar dentro de una película de miedo en la que un asesino nos estaba persiguiendo por el bosque.

—¡Ah! —gritamos al escuchar algo revolotear sobre nuestras cabezas.

—Chicos, os puedo asegurar que los animales estarán más asustados por nosotros que nosotros de ellos.

—Mira, Mario —respondió César señalándolo—. Estoy acojonado y no puedo hacer nada. En las películas de miedo, cuando se pierden en el bosque un grupo de jóvenes y empiezan a separarse, siempre el primero que muere es el más guapo. Así que ni se os ocurra dejarme solo bajo ningún concepto, porque sería el primero en caer.

Reímos a carcajadas, pero no de lo que había dicho, sino por la seguridad con la que lo había soltado. De pronto, entre las risas, escuchamos un sonido que venía de mi móvil.

—¡Tengo cobertura! —grité.

—Llama a mi hermano, ¡corre!

—No tengo su teléfono. —Le di mi móvil y lo cogió tan deprisa que estuvo a punto de caérsele.

Marcó el número de Lucas con rapidez y se puso el móvil en la oreja mientras murmuraba una especie de rezo ininteligible.

—¡Luc! Estamos perdidos, tienes que venir a buscarnos.

Silencio.

—¿Quién voy a ser? ¡Tu hermano!

Silencio.

—Es que te llamo desde el móvil de Oli, los demás no tenemos cobertura.

Silencio.

—Vale, en cuanto cuelgue te mandamos la ubicación. Espero que no nos quedemos sin cobertura.

Colgó y me devolvió el móvil.

—Guarda su contacto y mándale dónde estamos por WhatsApp, por favor.

Cada vez hacía más frío. Ya no era como cuando comenzamos la ruta y nos quejábamos de los rayos de sol que quemaban nuestra piel, estábamos empezando a sentir frío de manera considerable. Mandé nuestra ubicación a un perfil de WhatsApp sin foto en el que se veía únicamente un muñeco gris sin rostro. A los pocos segundos de haberle mandado el mensaje, la foto de Lucas apareció en la conversación. Sentí tanta curiosidad por ver aquella imagen en grande, que levanté la mirada para comprobar qué hacían los chicos y, al ver que estaban entretenidos debatiendo sobre algo que miraban en el móvil de Mario, aproveché para abrir la foto y verla casi en pantalla completa. Ver el tipo de fotografía que tenía Lucas era algo importante para mí, ya que soy de las que piensa que puedes saber mucho de una persona según la foto que se ponga en su perfil, da igual la red social; es una carta de presentación que te indica por dónde van los tiros y te muestra un poco cómo es esa persona.

Tras analizarla con detenimiento, he de admitir que estaba increíblemente guapo en aquella imagen, vestido con una camiseta blanca de tirantes y unas gafas de sol, con el mar y la arena a su espalda, luciendo una gran sonrisa mientras se apreciaba cómo el viento le despeinaba levemente. No representaba al Lucas serio y agobiado por el trabajo que llevaba viendo los últimos días, parecía otro Lucas distinto, uno que disfrutaba de la vida sin preocupaciones a su alrededor.

—Oye, Olivia, mira nuestra ubicación, a ver si tenemos algún pueblo cerca o algo —dijo Mario sacándome de mis pensamientos.

—Sí, un segundo. —Miré el móvil y analicé el mapa—. Vale, chicos. Nos encontramos lejísimos de cualquier pueblo, pero hay una carretera cerca. Si seguimos el camino en el que estamos, acabaremos llegando a una carretera paralela a nosotros.

—Bueno, eso es mejor que nada. Díselo a Lucas, es mejor que esperemos cerca de la carretera a que permanezcamos aquí en medio de la nada, así nos encontrará antes.

—Vale, dadme un segundo que se lo digo y nos movemos.

No tenía ganas de ser yo la que tuviera que escribirle, y menos sin haberle pedido perdón por cómo le había tratado la noche anterior, así que me temía que su respuesta no iba a ser de mi agrado.

Olivia:

Lucas, soy Olivia.

Estamos cerca de una carretera.

Vamos hacia allá para que nos encuentres antes. 22:37

Lucas:

Vale, pero quedaos fuera.

Vais sin chalecos y podríais provocar un accidente. 22:38

Olivia:

No te preocupes, no somos idiotas. 22:38

Lucas:

En ese grupo estáis mi hermano y tú…

Sí me preocupo, sí. 22:39

Olivia:

Idiota… 22:39

Leyó el mensaje, pero no contestó. Imaginé su reacción al leerlo y seguro que tenía esa media sonrisa que siempre le aparecía en el rostro cuando me molestaba. Les comenté a los chicos lo que habíamos hablado y continuamos andando, con cuidado, a través del oscuro bosque.

Después de andar un buen rato comenzamos a oír, de manera ocasional, coches a lo lejos. Era un sonido que odiábamos al vivir en Madrid, pero que en ese momento nos alegrábamos de escuchar. Llegamos por fin a la carretera y nos quedamos sentados detrás del quitamiedos intentando no llamar la atención por si pasaba algún vehículo y así no distraerle.

Lucas tardó una hora en aparecer desde que llegamos. Aparcó el coche unos metros más adelante, donde acababa el quitamiedos para no entorpecer la circulación, y nos acercamos baldados al coche. Había sido un día con tantas emociones y era tan tarde, que lo único que quería era llegar a casa y dormir en la cama, aunque fuera con la ropa que llevaba puesta.

—Dejad que me siente delante —susurró César antes de abrir la puerta del copiloto—. Seguramente que mi hermano esté enfadado y yo soy el único que puede calmarle.

Abrimos las puertas al mismo tiempo y entramos en el coche con cautela. A Little Bit Yours de JP Saxe sonaba en cada rincón.

—Gracias por venir a buscarnos, Luc.

—¿Dónde habéis aparcado? —preguntó con tirantez mientras intentaba dar la vuelta al coche en esa carretera tan estrecha.

—En Gualba —respondió Mario.

Y no escuché más de la conversación porque me quedé totalmente dormida en un abrir y cerrar de ojos.

Estábamos volviendo Lucas y yo solos en su coche cuando me desperté a mitad de camino. Debía de estar tan cansada, que ni siquiera me enteré de cuando los chicos se cambiaron de vehículo.

—¿Y los chicos? —pregunté intentando vocalizar correctamente.

—Detrás de nosotros. Nos están siguiendo con el coche de Mario. —Giró la cabeza hacia mí durante un segundo y sonrió escuetamente—. Duérmete, Olivia, te aviso cuando lleguemos.

Dicho y hecho. Me acurruqué en el asiento trasero y volví a dormirme mientras sonaba Ocean Eyes de Billie Eilish.

Fui medianamente consciente de que me estaban llevando en brazos cuando mi nariz percibió el aroma de Lucas de una forma demasiado intensa a lo que estaba acostumbrada. Me sentía tan a gusto sobre sus brazos, que fingí estar dormida para no estropear el momento y quedarme allí un poquito más. Era la primera vez, desde que tenía siete años, que me llevaban a la cama en brazos y me gustó volver a sentir aquella sensación. Aunque escuchaba lo que decían los chicos a mi lado, intenté por todos los medios ignorar sus voces para volver a coger el sueño.

—Es la primera vez que la veo dormir tan profundamente desde lo de su ex. —Escuché decir a César—. Qué raro que no se haya despertado.

—¿No estaba todo el día metida en la cama? —Oí a través del pecho de Lucas.

—Sí, pero de ahí a dormir bien… dormía mucho porque se despertaba varias veces y no descansaba correctamente.

—Lucas —les interrumpió Mario—, ¿quieres que la lleve yo?

—No, no te preocupes, puedo con ella. Además, vosotros estáis cansados. Con que me abráis la puerta me es suficiente.

—Luc, ¿no nos vas a regañar?

—Ya hablaremos de todo esto cuando desayunemos. Ahora descansad, que mañana tenéis un largo viaje por delante.

—Está bien.

Los brazos de Lucas me dejaron delicadamente sobre la cama. Me revolví en cuanto percibí el colchón tras mi espalda y noté cómo una fina sábana de algodón me cubrió el cuerpo.

—Debería ponerle el pijama —pensó César en alto—. Conociéndola, puede que se despierte a mitad de la noche porque está vestida con la misma ropa con la que hemos estado por el bosque.

—Vale, mejor me voy.

Tras dejarme llevar por los suaves balanceos que me hacía dar César para cambiarme de ropa, la habitación se quedó demasiado tranquila en poco tiempo. Entreabrí uno de los ojos y descubrí que estaba sola. Se podía apreciar entre el resquicio de la puerta como asomaba la luz de la habitación de Lucas y dudé, durante un segundo, si debía aprovechar que estaba despierto para ir y disculparme, pero me podían más las ganas de seguir durmiendo.

Tenía miedo a cómo serían las siguientes setenta y dos horas allí a solas con él. Aunque tenía ganas de que aquellos días pasaran volando, esa noche no sabía cuánto me iban a cambiar la vida esos tres días juntos.

Capítulo 10
Despedida temporal

Siempre me ha encantado mojar los cereales en la leche o, mejor dicho, sumergir los cereales en litros de leche. Es como una especie de ritual que hacía únicamente los sábados y domingos. Era el mejor momento de la semana, porque esos días en los que no me hacía falta café en vena, podía disfrutar como una niña pequeña de unos cereales bien azucarados. Ese verano, me di cuenta de que era una de las primeras cosas que disfrutaba haciendo sola. Varios meses atrás, cuando salía con Sergio y él no estaba trabajando, necesitaba con urgencia que desayunáramos juntos para no sentirme tan sola como el resto de los días. Pero por fin me daba cuenta de que esa parte de mí estaba cambiando porque me encantaba disfrutar sola de esos cereales con leche, en la cocina de Lucas, mientras sentía una tranquilizadora paz que antes me agobiaba.

Aunque los chicos aseguraron que aquella mañana se despertarían temprano para irse a Gerona, al final acabé siendo yo la primera en hacerlo. Antes de desayunar, abrí la puerta de la cocina que daba al jardín, y disfruté de cada cucharada de cereales con leche que me tomaba mientras escuchaba a los pajaritos cantar en el exterior. El silencio reinaba por toda la casa. Nunca me había sentido tan en paz como aquella mañana y estaba feliz por apreciar aquello.

César apareció despeinado y somnoliento por la cocina en modo ninja sin que me enterara siquiera de que había bajado las escaleras.

—Uy, ¿qué haces despierta a estas horas? —preguntó antes de bostezar.

—Dios, César, ¡qué susto! —Limpié con la servilleta las gotitas de leche que se me habían derramado en la mesa—. Pues no sé, me he despertado pronto y tenía hambre.

—¿Me das un poco? —pidió señalando el bol con la mirada.

—Claro, toma —contesté ofreciéndole la cuchara.

No tardó en aparecer Mario por la puerta, pero, a diferencia de César, él ya estaba arreglado y listo para irse. Eso me hizo pensar en lo distintos que éramos cada uno de nosotros. Mario, siempre tan correcto, de los que se arreglaba nada más despertarse y tenía energía como para correr una maratón. César, que no era persona si no se tomaba un café o se metía algo sólido en el estómago por las mañanas, dejando siempre para última hora lo de vestirse y arreglarse. Y yo… Bueno, yo me veía como un punto intermedio entre los dos. Dependiendo del día y de lo que hubiera dormido, conseguía ser una persona provechosa o no al despertarme.

Los chicos estuvieron hablando del plan que les esperaba los siguientes días mientras desayunaban. No les presté mucha atención, había recibido un mensaje de Mateo en el que me confirmaba la hora a la que iba a recogerme esa noche, y me puse a pensar en aquella cita que se me había olvidado por completo. Si no llega a ser por ese mensaje, ni siquiera me habría acordado. La verdad es que no tenía ganas de ir, la ilusión que pudo surgirme en un principio por tener de nuevo una cita, se había volatilizado. Mateo era un chico muy guapo, sí, y tenía algo que le hacía parecer interesante, pero no era del todo mi tipo o, mejor dicho, ya nadie era mi tipo. No quería enamorarme, no quería que nadie me gustase y no quería más complicaciones en mi vida. Ni siquiera sabía por qué le había dicho que sí. Aún estaba a tiempo de escribirle y cancelarlo todo, así que cogí el móvil, dispuesta a ello, cuando Lucas apareció en la cocina, haciendo que cambiara de opinión.

—No sé cómo fuisteis tan irresponsables ayer. Tuvisteis mucha potra al encontrar cobertura en medio del bosque para que pudiera ir a recogeros. No sé qué hubiera sido de vosotros si no llegáis a tener ese golpe de suerte.

—Escucha, Luc…

—No, César, ni se te ocurra. Es que ni siquiera ibais bien preparados. No llevabais comida ni agua suficiente; no teníais linternas, ni ropa de abrigo… El desenlace podría haber sido horrible.

—Pero no lo fue —dije desafiante.

—Sí, y menos mal —respondió exasperado—. Siento deciros que esperaba más de vosotros. Parecíais niños pequeños perdidos en un centro comercial.

—Y tú pareces un padre plasta castigando a sus hijos sin motivo. Ya está, lo sentimos, Lucas. Hubo un momento en el que el camino desapareció e hicimos lo que creíamos que era mejor.

Me observó sin mediar palabra y se fue, dejando el ambiente demasiado tenso entre nosotros. César y Mario me miraron sorprendidos.

—¿Qué? —Me encogí de hombros.

—¿No crees que te has pasado un poco? —preguntó Mario.

—No. Entiendo que le haya molestado tener que ir a recogernos, pero tanto como para hacernos sentir mal… Estamos bien, ¿no?

—Voy a hablar con él antes de arreglarme —indicó César—. Mario, quedamos en media hora en la entrada, ¿vale?

Mario asintió.

Tras salir al jardín para que me diera un poco el aire y quitarme esa tensión que notaba sobre los hombros, subí por las escaleras desganada sin saber qué me estaba pasando y sin comprender por qué le hablaba de esa manera a Lucas. Cada vez veía que lo trataba peor y no podía seguir haciendo eso. Frené en seco cuando percibí a alguien hablar en el pasillo y me escondí en cuanto escuché mi nombre para saber lo que estaban diciendo.

—Es que a veces le sale el carácter cuando no debe. No se lo tomes en cuenta.

—Estos días aquí van a ser insoportables con ella, Ces.

Dijo su nombre con ternura, como si ese mote solo se lo dijera únicamente cuando quería calmar el ambiente entre ambos.

—Oli es una de las mejores personas que he conocido y lo sabes. Seguro que sabréis actuar como adultos.

Seguí allí parada entre dos escalones mientras escuchaba cómo se daban unos golpecitos, por lo que entendí que se estarían abrazando.

—Pasadlo bien. No zorrees mucho con el tío ese, no quiero que vuelvas llorando.

—Serás borde… —contestó—. Oye, no dejes que Oli trabaje demasiado. Conociéndola, cuando se aburra se pondrá con el ordenador durante horas. Podrías llevarla a dar una vuelta por el bosque y así hacéis las paces. Seguro que le gustará.

—Puede que vayamos si tengo algún hueco libre. No te prometo nada.

Y se hizo el silencio. Oí cómo una puerta se cerraba y unos pasos se acercaban cada vez más a la escalera. No podían saber que les había estado espiando, así que terminé de subir los escalones que me faltaban con indiferencia, como si no hubiera escuchado nada de aquella conversación. César, al verme, me sacó la lengua y me guiñó el ojo antes de meterse a su habitación, dándome a entender que todo estaba solucionado.

Debía tomar una decisión sobre la cita que tenía con Mateo, y la discusión con Lucas lo único que hizo fue darme las ganas suficientes como para continuar con aquel plan. Tras lavarme los dientes, bajé al salón y me encontré a Mario sentado sobre el sofá.

—Mario, qué contento te veo —dije en cuanto me dejé caer a su lado.

—Tengo muchas ganas de subirme en el catamarán y tomar el sol.

César no tardó en bajar con la mochila colocada sobre uno de sus hombros, y Mario, al verle, se levantó con rapidez y cogió la suya de la entrada. Nos despedimos con un gran abrazo y, antes de entrar, esperé en la puerta hasta que vi cómo el coche se alejaba de la casa.

No conocía el paradero de Lucas y tampoco quería saberlo. Me había dejado tan mal la conversación que habíamos tenido que no quería saber nada de él. Lo único que deseaba en ese momento era quitarme el pijama y vestirme con algo cómodo con lo que pudiera estar durante horas y no que me estorbara. Subí hasta la habitación de César, abrí con toda la seguridad del mundo su armario, como si estuviera en su casa, y husmeé entre las camisetas que tenía colgadas. Me pareció extraño que hubiera podido meter tanta ropa en la mochila porque, aunque se había llevado cosas para los próximos tres días, aún tenía colgadas un montón de camisetas en aquel armario. No quise darle mucha importancia y elegí una de tirantes color cian y me la puse a modo de vestido. Me rayé al ver que me quedaba más grande de lo habitual, porque cuando le robaba ropa en su casa no solía quedarme tan suelta, así que solo había dos opciones: que yo hubiera adelgazado o que él hubiera engordado, pero yo nos veía exactamente igual que siempre.

Con el portátil en la mano fui hasta el jardín y me senté en el porche exterior, frente a la piscina. A esas horas del día se estaba genial y una suave brisa aparecía de vez en cuando regulando la temperatura, de tal manera que no se sentía un calor excesivo en ningún momento. Aunque estaba a la perfección echaba de menos mi balcón, el mejor sitio del mundo para mí, pero tampoco podía quejarme de donde me encontraba. Me recogí el pelo en un moño alto con dificultad, porque aún no me había acostumbrado a mi nuevo corte de pelo, y me puse a trabajar durante toda la mañana.

Sobre la una y media recibí una llamada de Mario. Habían llegado sanos y salvos hacía rato, pero habían estado tan ocupados entrando en el barco y colocando todas las cosas en su camarote que no se habían acordado de llamarme antes.

—Pasadlo bien y mantenme al tanto de los cotilleos que surjan.

—Claro —respondió Mario con júbilo—. Y tú no trabajes mucho.

—No prometo nada.

En cuanto colgamos noté cómo la cabeza me martilleaba intensamente, así que cerré el portátil y me lo tomé como una señal de que tenía que descansar. Justo en ese momento recibí un mensaje. Fui a abrirlo con toda la alegría del mundo, pensando que era César que quería contarme algún cotilleo, pero me desilusioné al ver que no era su nombre el que estaba en la pantalla.

Mateo:

Estoy deseando que nos veamos esta noche. 13:53

Olivia:

Qué vamos a hacer?

Necesito saber qué ponerme. 13:54

Mateo:

Bolera y cenita.

Qué te parece? 13:55

Olivia:

Perfecto!!

Quien pierda a los bolos, invita a cenar. 13:56

Mateo:

Buena idea.

Nos vemos luego. 13:56

Olivia:

Hasta esta noche. 13:57

A esas horas tenía un hambre atroz y no sabía si cocinarme solo para mí o tener la decencia de hacer algo también para Lucas y así limar asperezas entre nosotros. Tras meditarlo, opté por la segunda opción. No quería que esos días se me hicieran interminables conviviendo con alguien con el que no me llevaba bien del todo. Con más hambre que miedo en el cuerpo, subí las escaleras hasta su despacho intentando hacer el menor ruido posible por si estaba trabajando. Encontré la habitación completamente vacía, sin nadie al otro lado del escritorio, pero caí en la cuenta de que la puerta que llevaba al balcón estaba ligeramente abierta. Me atreví a subir los últimos dos peldaños que me quedaban de las escaleras y caminé con curiosidad hasta el balcón. Al abrir la puerta del todo me encontré a Lucas apoyado sobre la barandilla, con su tonificada espalda al aire, únicamente estaba vestido con un pantalón corto.

Di unos golpecitos en el marco de la puerta, carraspeé para llamar su atención y Lucas giró la cabeza manteniendo sus brazos sobre el metal. Sonrió nada más verme y volvió a mirar hacia delante.

—No sabía que mi ropa podía quedarte tan bien.

Arrugué la frente y contemplé sorprendida la camiseta de tirantes que me había puesto.

—¿No es de tu hermano?

—No —dijo girando de nuevo la cabeza hacia mí analizando mi reacción.

—Joder, lo siento mucho —respondí alarmada—. ¡Pensaba que era de César! Voy ahora mismo a cambiarme.

Me di la vuelta dispuesta a irme de allí cuando noté que una mano me sujetaba suavemente el brazo. De pronto, al notar su piel sobre la mía, un extraño hormigueo recorrió todo mi cuerpo y me quedé petrificada.

—No te vayas, quédate un rato aquí conmigo —suplicó—. Esa camiseta te sienta mucho mejor a ti que a mí. Te la puedes quedar si quieres.

—Estos días te he hablado fatal y ahora me regalas una camiseta tuya, ¿no me odias por todo ello?

Negó con la cabeza.

—¿Ni siquiera por no haberte hecho caso ayer y haber seguido el instinto de tu hermano en medio del bosque?

Soltó una gran carcajada, me cogió de la muñeca con cuidado y me llevó hasta la barandilla donde él se había apoyado antes. La panorámica desde el balcón de su despacho era, sin duda, las mejores vistas de la casa. Se podía ver prácticamente todo. Las casitas lejanas de los vecinos, los árboles que rodeaban la urbanización, etc. Todo se veía mucho mejor desde ahí. Le imité apoyando los antebrazos sobre la barandilla y respiré hondo.

—Este es mi lugar favorito de toda la casa. Como ves, las vistas son alucinantes desde aquí, sobre todo por la noche.

—¿Seguro que se pueden ver mejor las estrellas aquí que desde el jardín?

—Definitivamente, sí. Si quieres esta noche podemos tumbarnos aquí y ver si pasa alguna estrella fugaz. Creo que estos días se pueden ver las Perseidas.

—Bueno, es que… esta noche he quedado con Mateo.

Se puso tenso en cuanto escuchó mis palabras. Cerré los ojos y me preparé mentalmente para discutir con él, pero al final su respuesta no acabó siendo la que me esperaba.

—Ya veo… Hablaré con él y le diré que se comporte como un caballero.

Su comentario me dejó noqueada. El Lucas que yo conocía desde hacía tiempo se habría cabreado al no haberle hecho caso o al no haber tenido en cuenta lo que nos decía. Era difícil olvidar la gran cantidad de broncas que nos habíamos llevado de su parte cuando César y yo éramos pequeños por no hacer caso a lo que nos decía.

—Has cambiado mucho, ¿sabes?

Lucas sonrió.

—Ah, ¿sí? —Volteó la cabeza para mirarme a los ojos—. No sé qué decirte. Sigo molestándote siempre que puedo, igual que en los viejos tiempos.

—Bueno, eso por desgracia no ha cambiado. Aunque no has reaccionado como esperaba. Antes siempre te enfadabas con nosotros cuando no hacíamos lo que nos decías.

—Porque éramos pequeños. Entiéndeme, que unos niñatos, cinco años menores que yo, no me hicieran caso… me dolía en mi ego adolescente.

Contamos alguna batallita y reímos al recordar viejos tiempos. En ese instante me di cuenta de que no quería pelear con él esos días. ¿De verdad nos iba a resultar tan difícil mantener la paz durante setenta y dos horas?

—¿Firmamos la pipa de la paz? —dije tras reírnos con la esperanza de que dijera que sí.

—¿Durante cuánto tiempo? —respondió sin mirarme.

—Por lo menos hasta que vengan Mario y tu hermano; luego ya veremos —dije ofreciéndole mi mano estirada.

Me miró la mano y aceptó el trato con un buen apretón. En cuanto nuestras pieles entraron en contacto, noté unas mariposas revolotear alrededor de mi estómago y me asusté. Me asusté de lo que sentí en ese momento, me asusté porque aquel apretón de manos estaba durando más de lo esperado, y también me asusté porque se nos había olvidado todo a nuestro alrededor al mirarnos fijamente a los ojos. Incómoda ante aquella situación, quité mi mano de su agarre y aparté la mirada bruscamente desviándola hacia otro lado intentando disimular que me había puesto nerviosa.

—Perdona, es que me sudan las manos —dije excusándome.

—No te preocupes. Por cierto —respondió cambiando de tema—, ¿cómo es que te ha dado por entrar en mi despacho? Pensaba que mi hermano os había dejado claro que prefería que no entrarais aquí.

Podía apreciar en su voz que él también estaba tenso, lo que no sabía era si estaba así porque él también había notado algo raro entre nosotros, o porque de verdad le molestaba que hubiera entrado sin su permiso.

—Sí, nos lo dijo, pero subí para preguntarte si querías comer algo. Me muero de hambre.

Sus músculos se destensaron con mi respuesta y la expresión de su rostro cambió mostrando una media sonrisa. Volvía a ser el Lucas de siempre.

—Claro, ¿vamos a cocinar ahora?

—Sí, por favor. Me está a punto de rugir el estómago y a este paso lo va a escuchar toda la urbanización.

Bajamos a la cocina y, antes de empezar a preparar algo, Lucas encendió el equipo de música del salón poniendo a todo volumen Lost On You de LP para que lo escucháramos también desde la cocina. Elegimos varias cosas del frigorífico, las que más nos apetecían comer, e hicimos una mezcla con todos los ingredientes esperando que de esa manera nos saliera algo rico. Según él, a eso se le llamaba cocina de experimentación, y era muy útil cuando no tenías ningún plato en mente.

Nos separamos en cuanto terminamos de comer. Él se fue otra vez a su despacho, mientras que yo preferí quedarme en el jardín tomando un poco el sol. Aunque quería trabajar de nuevo, era pensar en ponerme frente al ordenador y me volvía el dolor de cabeza. Más tarde, cuando empezaba a notar que el sol estaba a punto de quemarme, entré al salón y me quedé observando el precioso piano de pared que tenía Lucas al lado de la chimenea. Di unos pasos hacia él y acaricié la brillante madera que cubría las teclas. Hacía muchísimos años que no tocaba y en aquel momento noté la urgencia de volver a hacerlo, como si mi vida dependiera de ello.

El piano siempre lo había sido todo para mí cuando era pequeña. Mis padres me apuntaron al conservatorio cuanto tenía tres años. Durante mucho tiempo, lo vi como una obligación más que como un pasatiempo, porque tenía que practicar todos los días; incluso cuando quería salir con mis amigos no podía dejarlo de lado porque tenía que seguir practicando. Eso me marcó tanto, que deseaba irme a la universidad solo para conseguir distanciarme de aquello y no tener detrás de mí constantemente la presión de mis padres.

Me senté en la banqueta y me tomé un tiempo antes de levantar la tapa que ocultaba las teclas. Estaba nerviosa y no entendía por qué, era como si fuera a dar un concierto. Cogí aire muy despacio y toqué varias notas al azar, quería escuchar cómo sonaba. Aquel acorde me trajo tantos que recuerdos que solo quería continuar. Toqué otras al azar y, sin ni siquiera planearlo, mis dedos empezaron a tocar Nuvole Bianche, de Ludovico Einaudi. Sentí fluir cada nota bajo mis dedos mientras pulsaba las teclas. Era curioso ver cómo mis manos recordaban el recorrido exacto que tenían que realizar sin que ni siquiera tuviera que centrarme en ello. Pensaba que me habría olvidado de cómo se hacía, que tendría que volver a empezar de cero, pero no era así. Cerré los ojos y me introduje de lleno en la melodía que mis manos interpretaban. Me confundí en una nota, pero en vez de parar y empezar de nuevo como estaba acostumbrada, seguí con la melodía concienzudamente. Necesitaba tocar toda la canción. Necesitaba escucharla de principio a fin. Llegué a concentrarme tanto en lo que estaba haciendo, que me evadí por completo de mi alrededor y sentí como si estuviera sola en el mundo. Otra nota sonó donde no debía, pero no me importó, después de casi diez años sin tocar era normal que me confundiera.

Tras seis intensos minutos, mis manos se calmaron y reposaron sobre el teclado. Mi corazón latía a cien por hora. Había vuelto a tener diecisiete años y necesitaba tomarme un momento para procesar todos los recuerdos que se me habían venido a la cabeza. Respiré profundamente con los ojos cerrados y me limpié una lágrima que caía solitaria por la mejilla.

—Guau. Eres la primera persona que toca ese piano.

Me giré asustada hacia la puerta y mis dedos hicieron que malsonaran varias teclas al apartarlas del teclado con brusquedad.

—Perdona, Lucas —dije sorprendida—. Tenía que haberte preguntado antes. No sé qué me ha pasado.

Si se enfadaba conmigo por tocar el piano sin su permiso, habría tenido toda la razón del universo. Acababa de hacer sonar un Steinway & Sons, una de las mejores marcas de piano del mundo y todo un lujo al alcance de muy pocos.

—No te disculpes en absoluto, ha sido precioso. —Se apoyó en el marco de la puerta y cruzó los brazos por delante del pecho—. No sabía que tocaras el piano.

—Muy poca gente lo sabe. Llevo tanto tiempo sin hacerlo que creo que los chicos ni se acuerdan.

—Has tenido suerte, a mí me habría encantado aprender a tocar el piano.

—¿No sabes tocar ningún instrumento? —respondí con curiosidad.

—Solo la guitarra, pero siempre me ha llamado más la atención un instrumento como este —dijo señalando con la cabeza al piano—. Lo malo es que es demasiado complicado.

Cerré con cuidado la tapa, acaricié la madera como si me estuviera despidiendo de él y me levanté de la banqueta de un salto.

—Se ha notado que he perdido práctica, he fallado varias veces.

—En absoluto —contestó sin dudar.

—¿Cómo es que tienes un piano de tal calibre si no sabes tocarlo?

—Fue un regalo de un inversor alemán. La pena es que está aquí cogiendo polvo.

—Menudo regalo… —respondí sorprendida.

Miré a Lucas, que seguía apoyado en el marco de la puerta, y acorté la distancia que nos separaba.

—Llévame a algún sitio. No quiero trabajar. En cuanto me pongo a pensar en ello me da dolor de cabeza.

—¿Damos una vuelta por el bosque? —respondió automáticamente como si ya lo tuviera planeado—. Hay algo que quiero enseñarte y estoy seguro de que te va a encantar.

—¿Vas a matarme en medio del bosque y enterrar mi cadáver para que nadie lo encuentre, como en las películas? —pregunté bromeando.

—Si no vuelves a tocar el piano otra vez antes de irte, puede que lo haga —sonrió—. Venga, ponte ropa cómoda y el bikini debajo, te va a gustar lo que te voy a enseñar.

—¿El bikini? ¿Para qué?

—A menos que te quieras dar otra vez un baño desnuda… —Se giró con una sonrisa burlona y subió por las escaleras—. Aunque no sería la primera vez que lo haces, igual te atreves.

Tenía el don de hacerme sonrojar y lo odiaba, pero habíamos firmado la paz y tenía que intentar no caer tan fácilmente ante sus ataques.

—Tengo que estar antes de las nueve aquí —grité.

—¡Sin problema! ¡Venga, cámbiate!

Hice lo que me pidió y me puse el bikini bajo unas mallas y una camiseta de tirantes. Le esperé en la puerta de la calle impaciente por saber qué era lo que quería enseñarme. Se reunió conmigo con dos toallas en los hombros. Me guiñó un ojo e hizo que le siguiera por un camino ubicado a pocos metros de su casa que nos adentraba en el bosque que rodeaba la zona.

Capítulo 11
Estrella fugaz

Lo más importante que vamos a hacer durante toda nuestra vida es cerrar puertas, y no me refiero a las puertas que nos encontramos en una casa o en una tienda, no, sino a las puertas de cada etapa de nuestra vida. Lo más difícil de esa tarea es saber cuándo es el momento ideal para cerrarlas, porque estamos tan acostumbrados a vivir estancados, sin avanzar, que será difícil hacerlo cuando queramos.

Nuestro peor enemigo en todo este proceso siempre será la zona de confort, esa que va a intentar convencernos por todos los medios de que estamos muy bien donde estamos y que no merece la pena hacer ningún cambio. Cuando eso me pasa, recuerdo la frase de: «Cuando se cierra una puerta, otra se abre» y, aunque ese dicho no sea del todo correcto, me motiva a hacer algo que realmente me da miedo. Digo que esa frase no es correcta porque lo que no sabemos es que, cuando una puerta se cierra, se abren infinidad de puertas, y es que eso es cambiar de etapa en la vida: cerrar algo que no nos aporta, o que nos está haciendo daño, y elegir entre infinidad de elecciones que podemos tomar para continuar con nuestro camino.

He de admitir que, aunque había intentado hacer todo lo posible por cerrar la puerta de Sergio, a veces me encontraba con un tope que no me dejaba curarme del todo. Por eso, ese verano estaba allí junto a mis mejores amigos y junto a Lucas, porque a veces necesitamos a alguien que nos socorra, y ellos iban a ser las personas que me iban a ayudar a empujar aquella puerta para cerrarla por completo. Hasta que eso pasase, notaba cómo a medida que pasaba el tiempo, la losa que cargaba por lo que había vivido con Sergio se iba disipando poco a poco.

El paseo que di con Lucas aquella tarde me ayudó a sentir mucho más alivio sobre mis hombros. Tras caminar unos tres kilómetros, llegamos a un pequeño lago escondido entre los árboles. Justo en la orilla, Lucas tiró las toallas al suelo y comenzó a desvestirse. Primero se quitó las zapatillas y después la camiseta, quedándose únicamente con el bañador puesto. Aunque me daba vergüenza desvestirme frente a él, le imité y me quité toda la ropa dejando ver uno de los bikinis nuevos que estaba estrenando esa misma tarde.

—¿Estará fría? —pregunté preocupada al acercarme a la orilla.

—¿Y eso qué más da? —dijo mientras venía corriendo hacia mí—. ¡Para adentro!

—No, Lucas, ¡no!

Me levantó sobre su hombro, como el día que me tiró a su piscina, e intenté zafarme de su agarre, pero todos mis esfuerzos fueron en vano. Lucas fue corriendo hacia la orilla y nos metió a los dos de un salto dentro del lago.

El agua se clavaba en cada parte de mi piel como pequeñas agujas, estaba tan fría por no haberle dado el sol, que parecía nieve recién derretida. No me gustaba bañarme en agua tan helada, así que en cuanto salí a la superficie, lo primero que hice fue buscar la orilla para poner rumbo al abrigo de la toalla. Lucas, en cambio, estaba como en casa nadando hacia el centro del lago, apartándose cada vez más de la orilla, al contrario que yo.

—¿A dónde te crees que vas? —preguntó riéndose.

—Me salgo, ¡está helada!

Conseguí llegar a nado hasta la orilla y, a escasos metros de coger la toalla, noté cómo Lucas me agarró de nuevo de la cintura y me metía otra vez dentro del agua. Estaba tan enfadada por lo que había hecho que iba a aprovechar aquella oportunidad. Aunque habíamos acordado paz, él no lo estaba cumpliendo al pie de la letra, así que conseguí salir de entre sus brazos y le hice una ahogadilla mientras me reía de él.

—Con que esas tenemos, ¿eh? —dijo al sacar la cabeza del agua.

Empezó a seguirme por el lago e intentó hacerme lo mismo, pero sin suerte. Al ver que no iba a conseguirlo, se rindió y estuvimos el resto de la tarde nadando, riendo, jugando e, incluso, relajándonos en el agua.

—Tienes un paraíso al lado de casa, me encanta —solté mientras flotaba en el agua mirando como el cielo se iba oscureciendo.

—Ojalá pudiera disfrutarlo más —dijo apenado—. A veces me gustaría no tener que viajar tanto por trabajo.

Dejé de flotar y nadé hasta él. Cuando se dio cuenta de que estaba a su lado, también paró de flotar y se colocó frente a mí, a escasos milímetros.

—¿Por qué no lo dejas?

—¿Dejarlo? No puedo rendirme porque no tengo tiempo, es por lo que he luchado los últimos años de mi vida.

Nos miramos fijamente, como si fuera la primera vez que lo hacíamos. Había algo que evitaba que apartáramos la mirada el uno del otro.

—Entonces… tienes que cambiar algo de lo que haces para que tu vida mejore —respondí con seguridad.

No solo estaba nadando en aquel lago, sino que también sentía como si estuviera flotando en sus profundos ojos verdes que me miraban de una manera que no sabía interpretar. Las mariposas volvieron a revolotear de nuevo alrededor de mi estómago y aparté nerviosa la mirada. Bajé los ojos inocentemente hasta sus labios carnosos, sin saber que me iban a dar la sensación de estar llamándome. Me pregunté si sus labios serían igual de suaves de lo que parecían, pero intenté quitarme aquel pensamiento de mi cabeza en cuanto me di cuenta. Lucas, al ver que le estaba mirando los labios, se acercó otro poquito más a mí, hasta que nuestras narices se rozaban de vez en cuando por el vaivén del agua mientras nos manteníamos a flote. En cualquier película, ese hubiera sido el momento perfecto en el que el chico y la chica se besan, pero eso no podía pasar entre nosotros.

—Se está empezando a hacer tarde y he quedado con Mateo a las nueve —me apresuré a decir.

Lucas parpadeó sorprendido y se alejó unos centímetros de mí en cuanto supo reaccionar.

—Sí, deberíamos irnos.

Salimos del agua muertos de frío y nos refugiamos bajo la toalla. Lucas se secó a toda prisa y se vistió en un abrir y cerrar de ojos, pero yo, en cambio, me quedé bloqueada por el frío sin conseguir que mi cuerpo reaccionara ante los estímulos que le estaba enviando mi cerebro.

—Estoy congelada.

—¿Te ayudo? —dijo poniendo su toalla sobre mis hombros.

Asentí temblorosa. Lucas cuidó de mí en ese momento, como cuando éramos pequeños. Me secó el pelo con una de las toallas y después pasó a las piernas frotando con delicadeza, pero concienzudamente, para que entrara en calor y, gracias a eso, pude vestirme sobre el bikini mojado.

—Tengo que llegar a casa cuanto antes, me estoy congelando como un san jacobo.

—Venga —dijo con decisión.

Agarró mi mano y corrimos. Al principio me costó dar un paso detrás de otro, pero en cuanto mis músculos se calentaron pude seguirle más o menos el ritmo. El paseo que habíamos dado antes, sin prisas y disfrutando del lugar, lo hicimos en apenas treinta minutos.

Lo mejor que se puede hacer cuando uno está muerto de frío es darse una ducha bien calentita, y eso es lo que hice en cuanto llegamos. No me quedaba mucho tiempo hasta que viniera Mateo a recogerme, así que dejé que el pelo se secara al aire y me vestí con un mono azul de tirantes y pantalón corto que me había traído por si alguno de los días salíamos de fiesta. Lo siguiente fue el maquillaje, no podía ir a la cita sin hacerme la raya del ojo y maquillarme los labios. Que el delineado de los labios me saliera perfecto a la primera no era una novedad, lo que sí fue algo digno de recordar fue que la raya de los ojos conseguí hacérmela a la perfección al segundo intento.

De repente, sonó el timbre de la puerta y escuché un murmullo a lo lejos.

—¡Olivia! —gritó Lucas desde abajo—. Mateo te está esperando.

—Voy —respondí levantando la voz.

Repasé el maquillaje y la ropa, suspiré hondo y bajé hasta el salón donde estaban los chicos sentados en el sofá, charlando. Ambos se giraron hasta donde estaba esperando y sonreí al verlos.

—Puf, Olivia, estás guapísima —dijo Mateo, asombrado nada más verme.

—Gracias —contesté con una sonrisa.

Por alguna extraña razón, miré a Lucas para saber su reacción y me gustó descubrir que también estaba sorprendido.

Mateo me llevó hasta su Fiat Panda de color gris que había dejado aparcado en la calle, al otro lado del muro. Durante el trayecto no paramos de hablar sobre el mar, la playa y todo lo que hacía él en el trabajo, un tema que al principio me pareció interesante.

En cuanto llegamos a la bolera, la noche empezó a ser alucinante. Nos lo pasamos genial compitiendo el uno contra el otro, con piques constantes e intentando ganar para no tener que pagar después la cena. Por diez míseros puntos vencí a Mateo aquella noche, y, aunque me había dicho que era una persona muy competitiva, se lo acabó tomando bastante bien, incluso me hizo una reverencia dándome a entender que estaba conforme con la derrota.

Para la cena me llevó a un chiringuito que regentaban unos buenos amigos suyos. El lugar dejaba mucho que desear porque apenas estaba decorado, y la poca decoración que tenía era bastante cutre, pero, en cambio, la comida estuvo exquisita. Las croquetas de bacalao, los calamares a la romana y la ensaladilla rusa que pedimos para compartir estaban para chuparse los dedos. La conversación durante la cena fluyó sola entre nosotros, sin ningún silencio incómodo que estropeara el momento. Estaba pasándomelo en grande, compartiendo risas y complicidad, pero para mí solo era eso: complicidad entre dos personas que podrían llegar a ser amigas algún día.

Poco después de la medianoche, nos subimos al coche para que Mateo me dejara en casa. Se había portado bien conmigo durante toda la noche, lo malo es que me dio a entender, con ciertos comentarios, que quería que nos siguiéramos viendo el resto de los días que iba a estar por allí, y la verdad es que a mí no me apetecía en absoluto volver a quedar con él.

Paró el coche a escasos metros de la casa, en uno de los laterales de la carretera. Aunque me lo había pasado muy bien, no sentí nada por él, ni siquiera algún tipo de atracción, por lo que me sentí incómoda en cuanto se me quedó mirando como si estuviera esperando algo de mí.

—¿Cómo te lo has pasado? —preguntó con una gran sonrisa.

—Genial. Y la comida estaba deliciosa, has acertado en todo. Muchas gracias, Mateo.

—La verdad es que no esperaba pasármelo tan bien esta noche, eres una tía guay.

—Lo mismo digo. —Puse mi mano en la manilla de la puerta dispuesta a irme.

—Espera, Olivia.

—Dime —dije girándome hacia él.

Posó sus labios sobre los míos, pillándome totalmente desprevenida. Una de sus manos me acarició la mejilla con suavidad y, aunque intenté seguirle aquel beso para ver si sentía algo por él, no percibí nada especial. En cuanto noté que la mano que me estaba acariciando la mejilla, fue bajando en dirección a mi pecho, tuve que apartarme velozmente de él.

—Me tengo que ir —me disculpé.

—Venga, guapa, hagamos que la noche sea memorable.

—No, lo siento. Tengo que irme.

Abrí un poco la puerta, pero justo en ese momento Mateo se cruzó delante de mí y la cerró de un golpe, evitando así que pudiera salir.

—Tenemos hueco atrás. —Posó su mano sobre mi rodilla sin permiso y me acarició la pierna.

—Te he dicho que no —contesté firme.

—Venga, no seas una estirada —dijo con una sonrisa que no me dio buena espina.

Aparté su mano de mi pierna y me bajé del coche sin decir nada más, solo deseaba estar en ese momento dentro de la casa de Lucas y que él calmara el miedo que estaba sintiendo. Desde que me había cuidado en el lago esa tarde, se había despertado algo dentro de mí que hacía que necesitara tener a Lucas cerca para que me salvara, como cuando éramos pequeños.

Recorrer los escasos metros que me separaban de la casa se me hicieron eternos porque me sentía insegura en todo momento. Llamé al telefonillo insistentemente para que Lucas me abriera la puerta lo antes posible. El coche de Mateo arrancó en plena oscuridad, se dio la vuelta y se perdió por el camino por el que habíamos venido. Suspiré de alivio. La verja se abrió con lentitud y fui corriendo hacia las escaleras en cuanto pude colarme dentro.

Respiré con total tranquilidad en cuanto cerré la puerta de la entrada. La casa estaba completamente a oscuras, exceptuando una tenue luz que procedía del salón. Seguí aquella luz con curiosidad y descubrí que el jardín estaba iluminado con unos farolillos que emitían una cálida luz, dando un aspecto hogareño a todo lo que tenían a su alrededor. Lucas estaba acostado sobre una tumbona observando las estrellas, mientras bebía una copa de vino tinto.

—¿Cómo ha ido? —preguntó sin quitar la mirada del cielo.

—Al principio bien, ¿tú qué has estado haciendo? —dije al tiempo que me sentaba a su lado, sobre la hierba.

—¿Cómo que al principio bien? —Se giró y me miró con curiosidad.

—Nada importante, al comienzo de la noche me lo pasé bien y luego no tanto.

—Olivia… Cuéntame.

No tenía ganas de contarle esa situación tan incómoda que había vivido con Mateo, solo quería quedarme ahí y seguir sintiéndome a salvo. Había hecho mal en ir a esa cita y no quería decírselo para que no aprovechara la oportunidad de echármelo en cara.

—Te lo digo si…

—Olivia —me interrumpió—. ¿Qué ha pasado?

—Puf… Pues a ver… todo fue genial hasta que me besó dentro del coche. Él quiso ir a más y yo no y, bueno, digamos que me sentí bastante incómoda a su lado.

Lucas se revolvió en su asiento en silencio, tenso.

—¿Estás bien? ¿Te ha hecho algo?

—No, no, tranquilo. Fue un malentendido, pude irme sin problemas —mentí.

De repente, el teléfono sonó dentro de mi bolso salvándome de las siguientes preguntas que quisiera hacerme.

—Me están llamando —señalicé como si no estuviera claro.

Sentí un gran alivio al ver que era César, necesitaba hablar con alguien familiar.

—Hola, César.

—¡Hola, Olivia! Com ha anat la cita amb el surfista? 1 —rio confusamente.

—¿Estás borracho?

—¡Una miqueta! —contestó.

Cuando César bebía y se pasaba de copas, tenía una gran capacidad para adaptarse al entorno en el que se encontraba, así que no me extrañaba en absoluto que me estuviera hablando en catalán. De fondo se escuchaba mucho jaleo y risas de por medio.

—Ya te contaré cuando volváis, ¿cómo os lo estáis pasando? —forcé la voz para que pudiera escucharme.

Me levanté y me aparté unos cuantos pasos de Lucas.

—¡Estupendamente! Tendrías que ver cómo está bailando Mario. Hace que todas las tías se derritan por él, el muy perro.

—¿Mario bailando? —respondí sorprendida—. Dime que lo estás grabando, por favor.

—¿Acaso lo dudabas? —rio—. Te juro que, si bebemos un poco más, le como la boca.

—¿A quién? ¿A Elías?

—¡No! ¡A Mario! —respondió, eufórico.

—Bueno, mente fría, ¿vale? No hagas nada de lo que luego te puedas arrepentir. Tenéis una amistad de hace muchos años, no lo estropees.

—Ya, ya lo sé —dijo sin prestar mucha atención a lo que le había dicho—. Ojalá estuvieras aquí, te estamos echando de menos.

—Y yo a vosotros.

—Bueno, Oli, tengo que colgar. Quiero restregarme un poquito con Elías y con Mario.

Reí a carcajadas.

—Vale, no os desmadréis mucho. ¡Y cuidado con lo que hacéis!

Colgué el teléfono mientras me aguantaba una carcajada. César era increíble. Aunque me lo había tomado a broma, le veía capaz de aprovechar la situación y restregarse con Mario.

—¿Mucha fiesta? —preguntó con curiosidad.

—Por lo que he podido escuchar, demasiada.

—Miedo me da mi hermano —dijo al levantarse de la tumbona—. ¿Estás muy cansada?

—No, ¿por? —pregunté entrecerrando los ojos con desconfianza.

—Toca ir a ver las estrellas.

Cogió dos tumbonas plegadas que estaban apoyadas en la pared de la casa y subimos hasta su despacho. Abrí la puerta del balcón y las colocamos en el centro, una junto a la otra, dejando un pequeño espacio entre medias. Me tumbé creyendo que Lucas también iba a hacerlo, pero desapareció. Le busqué con la mirada sin moverme del sitio, la casa estaba demasiado oscura y no veía nada. Al poco rato, apareció con una fina manta de color beige y, con cuidado, me la colocó sobre las piernas.

—Estoy seguro de que, si no tienes esto por encima, te vas a quedar congelada como un témpano.

—Gracias.

Se tumbó a mi lado, colocó su brazo derecho por detrás de la cabeza y estuvimos durante bastante rato admirando el cielo estrellado en silencio. Aunque se podía sentir una leve brisa que nos acariciaba la piel de vez en cuando, se estaba de maravilla, y más aún con la manta que tenía encima.

Permanecimos atentos por si veíamos alguna estrella fugaz. No era ninguno de esos días de agosto en los que mejor se podían ver las Perseidas, pero en internet aseguraban que, durante el resto del mes, se podrían ver los meteoros surcar el cielo, aunque no fuera de manera intensa. Mientras esperábamos, le pedí que me contara más acerca de su vida, sobre lo que había hecho los últimos años, ya que desde que se fue a estudiar fuera, no había vuelto a saber nada más de él. Me estuvo contando todo lo que había hecho después de la universidad y de lo perdido que se encontró años después de acabar la carrera sin saber qué hacer con su vida.

—No sabía qué hacer por aquel entonces —me contó mientras seguía mirando el cielo—. No quería sentirme atado a ningún lugar, pero no podía continuar con la vida que tenía. Iba trabajando de lo que me iba saliendo e iba ahorrando casi todo el dinero. Por suerte, y con ayuda de mis padres, acabé descubriendo que quería ser mi propio jefe, aunque a veces me arrepienta de ello…

—¿Por qué? Entiendo lo de que no tienes tiempo para estar en casa, pero por lo que veo, no te va nada mal.

—Sé que de lo único de lo que podría quejarme sería de que apenas tengo tiempo para ver a mi familia o incluso que no tiempo para mí. Por ejemplo, llevaba mucho tiempo sin ver a César y me está dando la vida compartir estos días con él.

—Ya veo —respondí pensativa—. Tiene que ser duro.

—Sí, mucho, pero muchas veces es gratificante, así que una cosa compensa la otra.

Admiraba el esmero con el que estaba trabajando para sacar adelante algo que él mismo había creado. La mayoría de las personas suele rendirse en cuanto surgen problemas, pero Lucas no era así: era capaz de luchar con todas sus fuerzas por lo que quería.

—¿De qué es tu empresa? —pregunté girando la cabeza hacia él.

—Bueno, es complicado de explicar, pero resumiéndotelo de alguna manera. —Hizo una pausa—. Somos una empresa aeronáutica que hacemos todo lo posible para subir puestos y así convertirnos en una de las mejores del país. No sé muy bien cómo explicarte lo que hacemos exactamente para que no sea demasiado complicado entenderlo.

—¿Fabricáis aviones?

—Más o menos, pero no solo eso, hacemos un poco de todo.

Empezó a hablarme con emoción de lo que hacía, pero no pude escucharle con claridad porque me acordé de Sergio y no pude hacer nada para evitarlo. Él trabajaba en algo similar y nunca había conseguido explicarme con claridad qué era lo que hacía exactamente; era eso o que nunca había querido tomarse la molestia de explicármelo con detenimiento para que yo lo entendiera.

—¿Y tú? Solo estoy hablando yo —dijo sacándome de mis pensamientos—. ¿Te gusta tu trabajo? ¿O quieres hacer otra cosa?

Estuve pensando qué responder a eso. No podía quejarme del trabajo en el que estaba, tenía mucha libertad la mayor parte del tiempo para escribir cuando quería y me permitía hacer los planes que quisiera, pero escribir artículos banales no era lo que siempre había soñado.

—No me puedo quejar, estoy bien donde estoy —respondí de forma escueta.

—Eso no ha sonado muy convincente —dijo incorporándose sobre la tumbona e inclinándose hacia donde yo estaba—. Venga, dime, ¿dónde te gustaría estar trabajando ahora mismo?

—Es un sueño imposible.

—¿Por qué? No digas tonterías, cuéntame.

—Me… me gustaría viajar por el mundo, fotografiar cada rincón y escribir sobre ello —conté con entusiasmo mientras me incorporaba y le miraba a los ojos—. Sería tan feliz haciendo eso… Mi vida sería una aventura cada día y eso haría que me sintiera viva de nuevo.

Lucas sonrió ampliamente.

—¿Y por qué no lo intentas?

—¿Estás de broma? Pocas personas consiguen un trabajo como ese, hay que ser muy bueno en ambas cosas, y tener mucha suerte.

—No te has dado cuenta, pero ya has dado dos pasos importantes para conseguirlo.

—¿Cuáles? —pregunté apartando la vista de él para fijarme en el cielo.

—Trabajas en un periódico, ¿no? En ese sentido estás obteniendo experiencia a la hora de escribir, y en unos días os vais de aventura en un viaje alucinante en el que vas a poder recoger cada detalle de lo que hagáis y fotografiarlo todo. ¿No lo ves? Es una gran oportunidad —comentó convencido.

Nos quedamos en silencio. La verdad es que no había pensado en ello. Podía hacer como había dicho Lucas y vivir el viaje de otra manera, intentando captar en fotografías cada momento, cada experiencia, y luego escribir sobre ello en algún blog. No era tan mala idea. Me levanté de la tumbona y me apoyé encima de la barandilla, como si estando incorporada pudiera concentrarme mejor en lo que estaba pensando. Lucas siguió mis pasos y se colocó muy cerca de mí, tanto que nuestros brazos se rozaban cada vez que respirábamos. Podía percibir su olor, ese que tanto me gustaba, aunque no quisiera reconocerlo.

—¿Sabes qué? —preguntó retóricamente rompiendo el silencio en el que nos habíamos embarcado—. No te rías de mí, ¿vale? Pero es que me siento en la obligación de contarte una tontería que se me acaba de venir a la cabeza.

—¿Qué tontería? Cuéntame —le animé.

—¿Me prometes que no te vas a reír de mí? Aunque estarías en tu derecho.

—Te lo prometo; venga, suéltalo.

Rio entre nervioso y tenso antes de volver a hablar.

—Me gustabas un montón cuando éramos pequeños —soltó de sopetón, como cuando te ponen la cera caliente sobre la piel y enseguida tiran para arrancarte el vello sin darte ni un minuto para hacerte a la idea—. Cuando nos conocimos eras una simple renacuaja para mí, yo estaba entrando en la adolescencia y aún no me fijaba en esas cosas. Pero, a medida que fuimos creciendo, veía que el instinto protector que sentía contigo no era solo porque fueras como una hermana para César, sino porque me importabas de verdad; quería que estuvieras a salvo.

—No… te… creo… pero ¡si hubo una época en la que no parabas de incordiarme cada vez que me veías!

—Te lo digo de verdad —respondió junto con una risa nerviosa—. Si te molestaba era por dos razones: la primera, para que no se me notara que me gustabas, y la segunda, porque así llamaba tu atención de alguna forma.

No pude evitarlo y reí a carcajadas. Sus palabras me impactaron tanto que no supe de qué otra manera reaccionar. Al final acabé sabiendo por qué hubo ese cambio tan radical entre nosotros: me había estado incordiando todos esos años porque yo le gustaba. Era algo totalmente surrealista.

—Menos mal que no te ibas a reír —dijo entre risas—. Petarda…

—Perdóname, de verdad —supliqué mientras me apartaba las lágrimas de los ojos—. ¿Por qué me cuentas esto ahora?

—Porque ahora tengo el valor suficiente para confesarte lo que mi yo del pasado no se atrevía a decirte —sonrió con satisfacción—. Aunque hayan tenido que pasar más de diez años.

—¿Puedo confesarte una cosa?

—Claro, dime, pero no te metas con el Lucas del pasado, no podría soportarlo.

Sentía que nuestra relación había evolucionado de alguna manera, y era por el hecho de que ya sabía los motivos por los que nuestra relación había cambiado tan drásticamente de pequeños. Por fin lo entendía todo y, por una parte, me gustó saber que no era porque me odiase, sino por todo lo contrario. Sin proponérselo, Lucas había dado un paso más con el que íbamos a poder mantener la paz entre nosotros y ahora me tocaba a mí dar el siguiente paso: ser también sincera con él.

—Bueno… pues que sepas que hubo una época en la que… tú también me gustabas. No siempre —aclaré—. Antes de odiarte por todo lo que me molestabas. Tendría unos… ¿siete u ocho años? Eras el hermano mayor de mi mejor amigo y te veía como a un superhéroe.

Me miró sorprendido con los ojos muy abiertos.

—¿Me estás tomando el pelo? —preguntó ilusionado con media sonrisa en el rostro.

—Pregúntaselo a César cuando venga si no me crees. Él en esa época estaba superilusionado con que nos casáramos —reí avergonzada.

Nos reímos tanto que nos empezó a doler el abdomen casi al mismo tiempo.

—Qué curioso… —comentó una vez que nos calmamos mientras miraba al cielo—. Estábamos destinados a estar juntos sin que lo supiéramos. Es una pena que en esa época fuera todo un mundo llevarse cinco años de diferencia.

Observé el cielo en silencio intentando procesar todo lo que nos habíamos confesado, cuando una estrella fugaz cruzó el cielo y los dos la señalamos al mismo tiempo.

—¿Has visto? —grité, ilusionada.

—Pide un deseo.

Ambos cerramos los ojos. No pedí nada especial, solo mantenerme tal y como estaba en aquel instante, feliz con la vida que tenía. Después abrí los ojos y miré el perfil Lucas, que seguía con los párpados cerrados. No tardó mucho en abrirlos y, cuando descubrió que le estaba mirando, sonrió ampliamente.

—Ojalá que mi deseo se haga realidad —dijo con un brillo especial en los ojos.

—¿Qué has pedido?

—Que algún día pueda probar tus labios.

Pedir un deseo tras ver una estrella fugaz es algo mágico que no suele pasar a menudo, y encima, si sabes que alguien ha gastado ese deseo en pedir que ojalá os beséis algún día, convierte ese momento en algo más especial y único, porque un deseo a una estrella fugaz no se malgasta con cualquier tontería. Sin saber por qué, me hizo ilusión que hubiera pensado en mí en aquel momento.

—Lo has dicho en alto… —respondí nerviosa, intentando mantener la calma—. Seguro que ya no se cumple.

—Calla, petarda… En realidad, las estrellas fugaces no hacen que se cumplan los deseos, son las que nos ayudan a que podamos conseguirlos por nuestra cuenta.

Tras sus palabras mi cuerpo reaccionó solo sin que mi cerebro le diera ninguna orden. Puse mi mano derecha sobre su barba y le acaricié la mandíbula con cuidado, con miedo a que me rechazara. Me gustó que su barba me raspara y me hiciera cosquillas al mismo tiempo en la palma de la mano. Cerró los ojos en cuanto notó la presión de mi mano sobre su piel, y su respiración se aceleró, al igual que la mía, porque no estábamos acostumbrados a tener ese tipo de contacto entre nosotros.

Lucas dio el segundo paso y colocó una de sus manos al final de mi espalda. Me atrajo hacia él y mi corazón se revolucionó todavía más. Estaba nerviosa, como si fuera la primera vez que hacía eso con un chico, y lo malo es que volví a notar aquellas mariposas revolotear alrededor de mi estómago. Tratando de mantener la calma, coloqué mis manos sobre su cadera y cerré los ojos en cuanto mi frente tocó su pecho. Tenía miedo porque no sabía qué cojones estaba sintiendo, todo era un remolino de emociones que me desorientaba.

—¿Estás bien? —preguntó preocupado.

No pude hacer otra cosa que asentir. Me levantó el rostro por la barbilla hasta que nos miramos. Sus ojos me decían en todo momento lo que él quería, me lo habían dicho antes y me lo estaban suplicando en aquel instante.

Parecía que estábamos sumergidos en una partida de ajedrez en la que cada uno íbamos dando un paso después del otro, siguiendo una estrategia, hasta saber a quién le tocaría dar el más importante, el que nos dejaría en jaque. Por desgracia era mi turno. Me tocaba a mí dar ese gran paso, ese que tanto temía y que no sabía si podría llegar a realizar, pero Lucas hizo trampas adelantándose a mi jugada y fue el siguiente en mover ficha. Agachó su cabeza hasta que nuestros labios se juntaron y descubrí que eran tan suaves como me los había imaginado.

El beso fue delicado, tierno, tímido y lento, como si fuera el primero, ese que se intenta dar con sumo cuidado porque va a ser el beso que recordarás durante el resto tu vida. Nuestras lenguas se abrieron camino hasta que finalmente pudieron tocarse, y desde entonces se transformó en un beso apasionado y ansioso, como si ya hubiéramos probado antes nuestros labios y lleváramos siglos buscando de nuevo ese contacto.

Nos separamos durante unos segundos para recobrar el aliento, nos miramos y volvimos a fundirnos en otro beso, esta vez más intenso.

Una melodía sonó dentro del despacho de Lucas interrumpiendo nuestro momento. Paró de besarme y apoyó su frente sobre la mía con los ojos cerrados.

—Joder, ha sido mejor de lo que me imaginaba. —Me besó en la frente y se apartó.

—No quiero parar —dije sin pensar.

—Es del trabajo, tengo que cogerlo.

Lucas se metió dentro y, apoyando una de sus manos sobre el escritorio, vio la pantalla del móvil y resopló antes de contestar la llamada. Entendía perfectamente lo involucrado que estaba en su trabajo y no se lo iba a hacer más difícil. Como necesitaba tiempo para mí, para asimilar todo lo que había ocurrido entre nosotros, me puse la manta sobre los hombros y atravesé el despacho intentando hacer el menor ruido posible. Antes de pisar la escalera, noté cómo Lucas me sujetó del brazo.

—Espera un segundo, por favor —dijo a la persona del teléfono.

Escondió el móvil contra su pecho y me dio un escueto beso en los labios, dejándonos con ese simple gesto con ganas de más. Se dio la vuelta y volvió a ponerse el móvil en la oreja.

Me fui directamente a la habitación a refugiarme bajo las sábanas. No dejaba de pensar en aquellos besos que nos habíamos dado y, aunque mi cuerpo necesitara más, no podía volver a repetirse. Había estado mal. Lo que habíamos hecho era algo imperdonable, y que yo hubiera sido la primera en dar el primer paso también. Aquella noche de verano me costó dormir de manera decente. Eso que dicen los expertos de que tienes que dormir un mínimo ocho horas, me lo había saltado a la torera porque había sido una de las noches que más vueltas había dado en la cama, y a la cabeza.

Miré la hora en el móvil y me chocó descubrir que eran las seis y media de la mañana. Mierda… ya me había despejado y no podía volver a dormirme. Permanecí tumbada sobre la cama mirando el móvil mientras cotilleaba las historias que habían subido por la noche Mario y César del catamarán.

A medida que iban pasando los minutos, iba necesitando cada vez más un buen café, uno bien cargado que me quitara la sensación de agotamiento que tenía por todo el cuerpo. Anduve por el pasillo descalza lo más sigilosamente posible hasta que llegué a la cocina sin hacer ningún ruido. Quería retrasar todo lo posible el momento de reencontrarme con Lucas y no quería verlo tan pronto por la mañana.

Ya con el café en la mano, salí al jardín y admiré cómo los primeros rayos de sol empezaban a aparecer haciendo que el cielo se tornara de azul oscuro, naranja y amarillo, como si estuviera dentro de uno de los cuadros de Monet. Me quedé apoyada en el marco de la puerta, tomando mi café, mientras observaba cómo iba cambiando el cielo de color, hasta que de repente llamaron a la puerta de casa. Era demasiado temprano para que alguien viniera de visita o trajera el correo, así que me acerqué con sigilo a la puerta y miré a través de la mirilla. Al otro lado, había una mujer. «¿Cómo ha conseguido entrar hasta aquí?», me pregunté.

Abrí la puerta con cautela, lo justo para poder asomar solo la cabeza.

—¿Hola?

—Hola, buenos días —respondió la chica de pelo rubio platino al otro lado de la puerta con una sonrisa forzada.

Era la elegancia personificada. Iba vestida con un pantalón de traje gris oscuro, una camisa blanca ajustada, en la que el último botón abrochado era el que caía justo en el inicio de su pecho, mostrando así parte de su escote, y unos tacones de aguja negros. Incluso la coleta con la que se recogía el pelo estaba perfectamente peinada sin ningún mechón fuera de lugar, no como yo, que parecía una vagabunda a su lado.

—¿Quería algo?

—He quedado con… Lucas —dudó—. ¿Me dejas pasar?

—¿Con Lucas? ¿A estas horas?

Vale, ya entendía lo que estaba sucediendo. ¿Cómo no había caído antes? ¿Esta chica era la novia de Lucas? Pero… eso no podía ser. ¡Nos habíamos besado! En aquel momento sentí una enorme espiral de culpabilidad y remordimientos por lo que había pasado la noche anterior.

—Sí, me está esperando.

Abrí la puerta y le dejé entrar. Entró contoneando las caderas y se paró frente a las escaleras. Cerré la puerta sin darme la vuelta, maldiciendo en mis adentros todo lo que había pasado.

—Perdona, pero ¿quién eres tú? —preguntó con recelo.

—Nadie —contesté al darme la vuelta para mirarla—. Una amiga de César, el hermano de Lucas.

—Ah, sí, me contó algo de eso.

Se colocó la camisa por la zona del escote, seguramente analizando si debía dejar un centímetro más de piel a la vista o no, y justo en ese momento Lucas apareció por las escaleras con el rostro cansado, vestido con traje y las Converse. Bajaba cabizbajo y con desgana. En cuanto alzó la mirada se sorprendió al vernos a las dos juntas en la entrada. Frenó en seco en mitad de la escalera. No se esperaba que estuviera despierta a esas horas.

—Sube, Natalia —dijo Lucas preocupado en mitad de la escalera.

Pude ver cómo aquella mujer desaparecía subiendo por los escalones con una sonrisa de satisfacción en el rostro. Lucas me miró con disculpa y subió detrás de ella sin decir nada. La habíamos cagado, pero bien.

1 Traducción: ¿Cómo ha ido la cita con el surfero?

Capítulo 12
Nueva Zelanda

Una de las cosas que tiene que te hayan puesto los cuernos es que, sin que te lo propongas, te acabas volviendo una persona desconfiada. Tu corazón necesita un mecanismo de defensa ante cualquier futuro engaño y le pide a la mente que actúe con cautela con la próxima persona que entre en tu vida y que parezca que merece la pena. Pues bien, o mi cerebro había hecho lo que le había dado la gana sin tener en cuenta a mi corazón cuando di el primer paso para besar a Lucas, o mi corazón no había aprendido la lección lo suficiente y se dejó llevar aparcando a un lado el dolor que Sergio me había provocado, marcándomelo a fuego. Puede, que ese daño hubiera sido tan grande que mi corazón lo considerara como una quemadura de tercer grado y se hubiera insensibilizado ante cualquier posible traición, ya que haberme enterado esa mañana, después de besar a Lucas, que tenía novia, más que dolerme, me enfureció. Estaba cabreada no solo porque él me lo hubiera ocultado, que también, sino por haber sido tan idiota de dejarme llevar.

En cuanto me quedé a solas en el recibidor sentí que no pintaba nada allí, no quería permanecer durante más tiempo en esa casa. Estaba atrapada sin tener a los chicos a mi lado con los que poder escabullirme de aquella situación. Sin pensármelo dos veces, subí a mi habitación, me vestí con lo primero que pillé y salí de la casa a toda velocidad. Caminé calle abajo hasta que, por suerte, encontré una parada de autobús que, según la hoja de horarios, una de las paradas era Sitges, el lugar perfecto para refugiarme las siguientes horas.

El trayecto en autobús se me hizo demasiado largo, no dejaba de darle vueltas a la cabeza y tampoco ayudaba que el asiento se moviera de un lado a otro constantemente haciendo que mi estómago se volviera del revés. Me bajé en la parada situada frente a la estación de tren con la intención de ir a la playa en la que nos habíamos quedado César y yo esperando a Mario el día que salimos de la peluquería, pero no sabía dónde estaba. Palpé los bolsillos del pantalón buscando el móvil para orientarme, y descubrí que me lo había dejado en la casa, así que no tenía otra alternativa: debía elegir una calle al azar y caminar hasta saber dónde me llevarían mis pasos.

Por casualidad llegué a la playa de San Sebastián. La gente ya estaba a esas horas en la arena dejando sus toallas y sombrillas para coger sitio y admiré la fuerza de voluntad que podían llegar a tener únicamente para situarse cerca del mar. Me descalcé y paseé por la playa mientras notaba cómo los granos de arena se colaban entre los dedos de los pies haciéndome cosquillas.

La mañana se me pasó volando, disfrutando del mar y la ciudad a partes iguales. Cuando la playa empezó a abarrotarse de gente, me fui a dar una vuelta por las calles de Sitges descubriendo, mientras paseaba por el casco antiguo, los preciosos edificios modernistas dignos de una película. Callejeando encontré una pequeña tienda de ropa donde me enamoré perdidamente de un vestido negro que tenían en el escaparate. En cuanto vi que estaba rebajado entré, me lo probé y lo compré sin sentir nada de culpabilidad por gastarme dinero en algo que no sabía cuándo llegaría a ponérmelo.

Haber pasado toda la mañana sola hizo que pensara en lo ocurrido y acabé llegando a la conclusión de que, en cuanto volviera a casa de Lucas, le iba a dejar las cosas claras. Me iba a hacer valer y aclararle que lo que había pasado entre nosotros, había sido un tremendo error que no volvería a repetirse jamás.

Dando un paseo cerca la muralla, mi estómago rugió a más no poder avisándome de que era el momento de comer. Había intentado no mirar la hora durante toda la mañana, así que, si mi estómago me estaba avisando de que quería comer, eso solo indicaba que habría pasado el tiempo suficiente como para volver y no encontrarme a aquella mujer en la casa, o por lo menos eso esperaba. Di unos pasos en dirección a ninguna parte y reí al darme cuenta de lo perdida que estaba en aquella ciudad. Una pareja de ancianos que iban cogidos de la mano caminaban en mi dirección y no dudé en recurrir a la vieja usanza.

—Perdonen —dije yendo hacia ellos.

—Dinos, chiquilla.

—¿Me podrían decir cómo puedo llegar a la estación de tren?

—Claro —dijo entusiasmado el señor—. Ven conmigo.

Le seguí hasta el inicio de una vía a pocos pasos de donde nos encontrábamos.

—Tienes que seguir recto por esta calle hasta que llegues a una bifurcación, entonces ahí giras a la derecha. Sigues todo recto hasta que llegues a un supermercado y ahí ya giras a la izquierda. En la siguiente calle a la derecha saldrás directamente a la estación.

Mi cerebro se cortocircuitó al intentar memorizar todas las indicaciones que me había dicho aquel señor, pero no tenía la capacidad de retener tanta información en tan poco tiempo.

—Entonces, si no he entendido mal, ¿sería derecha, recto, izquierda, derecha y recto?

—Exacto, jovencita.

—Madre mía… espero no perderme más de lo que estoy —reí—. Muchísimas gracias.

El señor volvió junto a su mujer, se cogieron las manos con fuerza y continuaron con el paseo que les había interrumpido. Mi gran sentido de la orientación, ese que tan pocas veces usaba, consiguió que siguiera al pie de la letra todas las indicaciones de aquel señor y acabé llegando sin problemas a la estación de tren. Por fin estaba subida en el autobús de vuelta pensando en las palabras exactas que le diría a Lucas en cuanto lo viera.

Llamé al timbre nada más recorrer los metros que separaban la casa con la parada de autobús, y la verja se abrió en escasos segundos sin que tuviera siquiera que esperar. La puerta principal estaba entreabierta, pero aun así llamé con los nudillos por si interrumpía algo. Escuché cómo dentro de la casa se acercaban unos pasos firmes y, después, la puerta se abrió del todo. Lucas ya no vestía el traje con el que le había visto antes, llevaba un simple pantalón corto deportivo y una camiseta de tirantes blanca. Me miró de una manera que no supe interpretar y no nos movimos de donde estábamos.

Como ninguno de los dos decíamos nada, y yo a esas horas ya tenía demasiada hambre, entré con indiferencia dejándole atrás y emprendí mi camino hasta la cocina. En ese momento era más ogro que persona y necesitaba ingerir cualquier alimento.

—Olivia. —Escuché decir detrás de mí—. ¿Estás bien?

Me giré hacia donde él permanecía parado.

—Sí, ¿por? —respondí encogiendo los hombros.

—Te fuiste sin decir nada y te dejaste el móvil aquí. Intenté llamarte —dijo mientras se frotaba la barba con el ceño fruncido—. Y Mario lo ha hecho dos veces.

—Vale, gracias, ahora le llamo. Bueno, quería dar un paseo y me fui. Solo eso. —Cogí el coletero que tenía en la muñeca y me recogí el pelo en un moño alto—. El móvil se me olvidó, no lo hice a propósito.

Arrugó la frente y me miró como si no entendiera ninguna de mis palabras, pero no dijo nada. Resopló, se frotó los ojos con una mano, como si le hubiera pillado durmiendo, y subió por las escaleras. Seguí mi camino hasta uno de los armarios que había encima de la cocina y cogí todo lo necesario para prepararme un sándwich mixto con mayonesa. En cuanto terminé, marqué el número de Mario y esperé a que me contestara mientras daba un bocado.

—Ey, Olivia, ¿cómo va todo? ¿Seguías durmiendo?

—¡Dormilona! —Escuché decir por detrás.

—Hola, chicos, ¿cómo estáis? ¿Mucha resaca? —contesté intentando evitar hablar del tema.

—¡No hemos dormido en toda la noche! Estamos a punto de acostarnos —Oí decir a César a lo lejos.

—No me has respondido Olivia, ¿todo bien?

A Mario, por desgracia, no se le escapaba nada.

—Sí, sí —contesté apresuradamente—. Todo genial por aquí, acabo de venir de darme un paseo por Sitges.

—¿Tú sola? —preguntó Mario, preocupado.

—Sí, me las he arreglado yo solita. Lucas tenía visita y he cogido un autobús que hay a unos metros de la casa.

—¿Visita? ¿Mi hermano? — rio César—. ¿De quién?

—Ni idea —apresuré a responder.

Alguien carraspeó a mi espalda. La cara de pocos amigos de Lucas me indicaba que quería hablar conmigo y que no iba a tener la paciencia suficiente como para esperarse a que terminara la llamada.

—Oíd, chicos, tengo que colgar. Cuando os despertéis, me contáis cómo fue anoche, ¿vale?

—¡Vale! —dijeron antes de colgar.

Dejé el móvil sobre la isla de la cocina y levanté la mirada. Si quería hablar, íbamos a hacerlo, pero bien. Ya tenía todo mi discurso preparado y nada de lo que dijera iba a pillarme por sorpresa.

—Tú dirás —exigí.

Se acercó a mí y se puso tan cerca que casi podía respirar su aroma, pero no olía a ese perfume que tanto me encantaba, percibía un fuerte olor a cloro, como si hubiera estado nadando dentro de la piscina por horas. Me miró durante unos segundos con el ceño fruncido antes de hablar.

—No entiendo nada de lo que está pasando, Olivia, y eso me cabrea.

—No debimos besarnos anoche —aclaré tajantemente.

Su rostro cambió de manera brusca y ahí entendí que mis palabras no le gustaron en absoluto. Retrocedió dos pasos y me miró sorprendido.

—¿Era eso? —Se frotó la barba—. ¿Estás así de rara porque nos besamos anoche y ahora te arrepientes? Pensaba que te había gustado tanto como a mí.

—Bueno, si hay una tercera persona implicada en todo esto, no tiene gracia. La verdad tiene que ir por delante, Lucas.

Parpadeó con incredulidad.

—¿Tercera persona? ¿A quién te refieres?

—A la chica esa que ha venido esta mañana, no quiero meterme en ninguna relación. A mí me han puesto los cuernos y sé lo que se siente. No quiero hacer pasar por eso a ninguna otra chica, así que si llego a saber que estabas con alguien no nos hubiéramos besado, tenlo claro. No creía que fueras un tío de esos, Lucas, qué decepción.

Observé cómo le aparecía una media sonrisa en el rostro y su expresión se transformó de preocupación a felicidad en milésimas de segundo.

—¿Te refieres a Natalia? —rio a carcajadas y yo le respondí asintiendo seriamente—. Olivia, te estás confundiendo. Ella trabaja en mi empresa desde hace pocos meses. Anoche me llamó porque surgió un problema que no sabía solucionar, e intenté resolverlo yo durante toda la noche, pero ella, al ver que no podría arreglarlo a tiempo, se ofreció a venir para ayudarme.

—No tienes que darme explicaciones. —Di otro mordisco al sándwich y le miré mientras masticaba.

—¿De verdad crees que, si Natalia fuera mi chica, te hubiera besado?

No sabía si responderle o no. Tampoco le conocía lo suficiente como para contestar con sinceridad, y no iba a fiarme de ningún tío después de lo que me había hecho Sergio.

—No lo sé —respondí dubitativa.

—Joder, Olivia —contestó Lucas antes de dar unos pasos hacia mí—. La duda ofende, que lo sepas.

Acortó la poca distancia que nos separaba y me besó sin esperármelo. Mis labios nunca habían sido tan bien recibidos por otros. Podía sentir cómo me deseaba, cómo necesitaba cada milímetro de mi cuerpo, al igual que por alguna extraña razón, me pasaba a mí con el suyo. La tensión sexual que había entre nosotros cada vez se hacía más palpable. Me subió encima de la isla, abrió mis piernas para colarse entre ellas y dudó antes de continuar.

—¿Puedo seguir besándote? —preguntó con preocupación.

Le quité la camiseta sin responderle y toqué de forma automática sus abdominales ligeramente definidos, recorriendo cada pliegue con cuidado, como si fuera algo malo lo que estuviera haciendo. ¿Por qué continuaba con aquello? Me había prometido a mí misma alejarme de cualquier hombre, ¿entonces por qué quería que siguiera besándome? Llevó su nariz hacia mi cuello y aspiró mi olor mientras me quitaba la camiseta con delicadeza. Con Lucas todo parecía siempre como un juego de ajedrez perfectamente sincronizado: cuando uno hacía un movimiento, el otro le correspondía.

—Bésame —supliqué mientras me mordía el labio.

Se me erizó la piel cuando deslizó sus manos sobre la parte de mi pecho que estaba al descubierto y después me besó en el cuello con suavidad. Había dado con mi punto débil. Gemí al notar la mezcla de sus labios y su barba rozando mi piel.

—No vuelvas a hacer eso o tendré que hacértelo aquí mismo —susurró con satisfacción en mi oído antes de morderme el lóbulo de la oreja.

Eso no ayudó lo más mínimo, porque con ese gesto solo consiguió que soltara otro gemido.

—No me lo estás poniendo nada fácil, pero yo también sé jugar a eso —le susurré al oído.

Si el juego se trataba de no ponérselo fácil a la otra persona, yo sabía jugar perfectamente. Bajé de la isla de un salto, cogí a Lucas del borde de su pantalón, metiendo la mano un poco más de lo que hacía falta, y lo llevé hasta el sofá, donde le empujé con delicadeza. Me senté a horcajadas sobre él y gimió en cuanto nuestros sexos se rozaron a través de la tela.

—¿Estás segura de esto? —me preguntó con una sonrisa de satisfacción.

Le besé con intensidad para que se callara, no quería pensar. Agarré sus manos con rapidez e hice que las pusiera detrás de su cabeza y así evitar que me tocara cuando él quisiera. Lucas cerró los ojos en cuanto besé su pecho y se dejó hacer sin poner ninguna resistencia a mi agarre. Continué los besos por su cuello, recorriendo cada milímetro que podía de él mientras aspiraba su aroma. Lamí su piel, desde la base del cuello hasta el lóbulo de su ojera, dando el broche final al soplar con suavidad el rastro húmedo que había dejado mi lengua. Gimió y me miró sorprendido. Fui besando más y más partes de su piel hasta alcanzar su abdomen y, en cuanto llegué a su ombligo, logró soltar sus manos de mi atadura y con un rápido movimiento me dio la vuelta quedándose él sobre mí. Rodeé su cuerpo con mis piernas y me besó ferozmente igual que un animal hambriento.

Todo se interrumpió de pronto para mí en cuanto escuché la melodía de un teléfono a lo lejos. Puse mis manos sobre su pecho y lo aparté con delicadeza para oír mejor.

—¿Qué pasa?

—Creo que te están llamando.

—¿Cómo?

Permanecimos en silencio y, efectivamente, era el teléfono de Lucas el que sonaba al fondo de la casa, en el piso de arriba.

—Joder, tiene que ser una broma —maldijo.

—Puede que sea del trabajo, igual es importante.

Se sentó en el sofá, se revolvió el pelo con la mano y resopló.

—Lo siento —dijo antes de levantarse e irse por las escaleras.

Se ausentó durante toda la tarde, subió a su despacho y no volvió a hacer acto de presencia en ningún instante.

Empezaba a anochecer y Lucas seguía sin bajar. Llegó un momento en el que estaba tan aburrida, sin saber qué hacer, que no sabía si darme un baño en la piscina, seguir intentando adelantar trabajo o llamar a mis chicos. No lo dudé ni un segundo y telefoneé a César.

—Hola, caracola —dije cuando descolgó.

—Oli, tenías que haber venido. Esto es increíble, nos lo estamos pasando genial y encima estoy viendo a un Mario que no me hubiera imaginado nunca.

—Sabes que no soy mucho de fiesta.

—Ya, pero un día es un día —respondió convencido.

—Lleváis dos.

Hubo silencio durante unos segundos.

—Bla, bla, bla. ¡No seas así!

Reí.

—Cuéntame, ¿qué habéis estado haciendo?

—Esto está siendo un desmadre. Me he liado con cada tío que no te puedes ni imaginar, mañana te enseño fotos.

—¿Y Mario?

—Él está detrás de una chica, pero no sé si llegará a lanzarse. Ya sabes que sigue teniendo en la mente a Ana de vez en cuando. Ha sido más comedido que yo.

—¿Pero se lo está pasando bien? Con lo serio que suele ser… me parece raro que se esté desmadrando tanto.

—Sí, sí. Por eso no te preocupes, tengo muchos vídeos que enseñarte. Fliparías.

—Ya veo que al final le has grabado —dije riendo.

—¿Acaso lo dudabas? —rio—. Oye, ¿y tú qué tal con mi hermano? ¿Te está molestando mucho?

Si le contara a César que habíamos estado a punto de acostarnos sobre el sofá del salón, no se lo creería, incluso yo misma seguía sin creerme todo lo que había pasado entre nosotros las últimas veinticuatro horas. No podía creerme que yo, Olivia Molina, estuviera viviendo un amor clandestino de verano. Y lo llamaba así porque no iba a ser buena idea que César lo supiera. Conocía lo intenso que podía llegar a ser con algunas cosas y si se enteraba de que nos habíamos liado, podría agobiarnos más de la cuenta. No quería que ninguna persona lo supiera, no quería que nadie llegara a etiquetarlo de alguna manera, no quería más problemas ni relaciones de ningún tipo.

—Qué va, hemos decidido firmar una tregua para estos días que no estáis, por nuestro propio bien.

—Me parece estupendo. Y si esa paz puede durar más tiempo, mejor. No me gusta ver a mi hermano y a mi mejor amiga discutir cada dos por tres.

—Oye, César, ¿a qué hora volvéis mañana? —pregunté intentando cambiar de tema.

—Pues esta noche no va a haber tanta fiesta como ayer, así que seguramente podamos dormir más. Mario quiere que mañana estemos sobre la hora de comer.

—Vale, intentaremos tener la comida lista para entonces, supongo que vendréis cansados. Pasadlo bien y disfrutad.

—Gracias, Oli. Nos vemos mañana. Un beso.

Los últimos rayos de sol asomaban por la ventana del salón. Me apetecía mucho tocar de nuevo el piano. Había vuelto a tener ciertos sentimientos que hacía años que no percibía y me había gustado, pero necesitaba tocar una melodía que me supusiera un verdadero reto. Me senté en la banqueta, levanté la tapa y medité durante un tiempo qué canción elegir. Puse las manos sobre el teclado y ellas solas de nuevo, sin mi ayuda, comenzaron a tocar A Thousand Years de Cristina Perri, una de las últimas canciones que me había aprendido antes de dejarlo. Mis manos bailaban sobre el teclado y mi cabeza las acompañaba. Cerré los ojos para sentir cada nota de la canción; la había practicado tanto que acabé aprendiéndomela al detalle y, al parecer, no se me había olvidado porque sabía qué tecla tocar en cada momento, la presión exacta que debía ejercer y la rapidez con la que tenían que actuar mis dedos.

Oí unos pasos acercarse a mi izquierda, pero no pensé en ello. Mis dedos siguieron bailando con pasión durante un rato más hasta que llegaron las últimas notas, que hice sonar con suavidad, más despacio de lo que indicaría la partitura.

—Siempre me salvas con tu música —dijo Lucas apoyado en el marco de la puerta.

—Y tú siempre me asustas cuando termino de tocar. Si hubiera sabido que cada vez que hago sonar el piano apareces… lo habría hecho antes. —Giré todo mi cuerpo hacia él y le miré. Estaba demasiado guapo, incluso con el cansancio que le pesaba sobre los hombros—. ¿Cuánto tiempo llevas sin dormir?

Me levanté de la banqueta y me acerqué a él.

—Creo que desde hace casi dos días, anoche no pude pegar ojo —dijo mientras analizaba cada centímetro de mi piel.

—¿Qué miras?

—Quiero llevarte a un sitio a cenar —propuso sin responderme.

—Lucas, tienes que dormir, podemos ir otro día.

—¿Otro día? —preguntó confuso mientras se acercaba a mí.

Ahí los dos caímos en la cuenta de que lo que teníamos, si es que teníamos algo, era efímero y no podíamos hacer planes a corto o largo plazo. ¿Se podría considerar aquello como algo perfecto? ¿Algo que todo el mundo anhelaba alguna vez en su vida? Tenía que averiguar si ese tipo de relaciones iban o no con la nueva persona en la que me estaba convirtiendo, y no había mejor manera de saberlo que arriesgarse, así que decidí cambiar mis planes. Iba a vivir con Lucas todo lo que tuviera que surgir entre nosotros y después, cuando acabara, podría sentirme libre y sin ataduras, como debía ser.

—Bueno, ya sabes a qué me refiero —dije mirándole a los ojos.

—No te preocupes, sé lo que querías decir —contestó acariciando mi rostro con el dorso de la mano.

—¿Me das quince minutos para arreglarme?

—Los que necesites.

Nos dimos un escueto beso en los labios de forma automática y subí hasta la habitación. Lo único decente que encontré entre mi ropa fue el mono que me había puesto la noche anterior, en la cita con Mateo, pero no podía volver a ponerme eso. Justo en ese momento me acordé del vestido negro que había comprado por la mañana y lo saqué de la bolsa de papel en la que seguía guardado. Con el vestido entre mis manos estiré los brazos para verlo mejor, era realmente precioso. El escote en V hasta el ombligo lo convertía en un atuendo elegante y sexy al mismo tiempo. Me lo puse frente al espejo y no podía gustarme más cómo me quedaba puesto, me veía al igual que Rihanna con su vestido de Armani, el que llevó a los Grammy en 2012. Al ponérmelo comprobé como seguramente se habría sentido ella cuando se lo puso: poderosa. Ojalá que todas las mujeres pudiéramos experimentar siempre la percepción que tenía de mí con aquel vestido puesto: sexy, atractiva y perfecta.

Me maquillé los labios de color vino y me hice la raya del ojo de tal manera que mis ojos parecían los de un felino. Estaba lista. Agradecí haber traído unas sandalias negras para acompañar aquel vestido, porque entre mis planes en este viaje jamás había cabido la posibilidad de cenar con alguien y que me fueran a hacer falta unos tacones.

Me topé con Lucas en mitad del pasillo nada más salir de la habitación; estaba arrebatador. Llevaba puesta una camisa negra y unos vaqueros azul oscuro. En una de sus manos sujetaba una cazadora de cuero oscura, pero no parecía que tuviera intención de ponérsela. Sonreí al darme cuenta de que íbamos a juego sin habérnoslo propuesto.

—Olivia, estás… joder, estás increíble —comentó ojiplático mirándome de arriba abajo con la boca abierta.

Sonreí satisfecha al ver su reacción.

—Tú tampoco estás nada mal, vamos conjuntados y todo.

Me cogió de la mano, la levantó e hizo que girara sobre mí misma.

—Estás espectacular —dijo acercándome hacia él—. Me siento afortunado de que me hayas dicho que sí a esta cita.

—¿Cita? —respondí perpleja.

Suspiró y se alejó unos cuantos pasos.

—Desde que te he visto con ese vestido, esta cena se ha convertido para mí en una cita.

La palabra «cita» me puso realmente nerviosa. Puede que para él fuera una simple unión de letras sin más, pero para mí en aquel momento solo podía significar una cosa: compromiso. Aquella palabra con Mateo no conllevaba lo mismo que con él y eso me dio qué pensar, porque si relacionaba una simple cita como la obligación de conocer a alguien y tener que llegar algo más, quería decir que había creado una coraza en mi corazón más dura e irrompible de lo que pensaba. Por una parte, me alegró saber que había llegado hasta esos extremos, porque así jamás me enamoraría de la sonrisa de Lucas.

—¿A dónde vamos a cenar? —pregunté al acomodarme en el asiento del copiloto.

—A Barcelona. Descubrí hace pocos meses un lugar con unos clientes en el que se come genial.

—Bien, porque empiezo a tener hambre.

Durante el trayecto a Barcelona, me preguntó el motivo por el que Sandra no había venido al viaje e intenté contarle todo el drama que habíamos tenido los últimos meses y en qué estado se encontraba nuestra amistad con ella. He de admitir que hubo cierta información que le oculté, sobre todo la que estaba relacionada con Sergio. Únicamente le conté lo mal que se había comportado con nosotros y cómo había ido cada vez a más.

Aparcamos frente al mar, cerca del restaurante. Lucas bajó a gran velocidad del coche para abrirme la puerta y caminamos tan cerca el uno del otro que nuestras manos se rozaban a cada paso que dábamos. Atravesamos un pasillo de madera hasta que nos encontramos con una mujer, elegantemente vestida, situada detrás de un atril que nos sonrió nada más vernos.

—Buenas noches, pareja —dijo con una sonrisa sincera—. ¿Tienen reserva?

—Tiene que haber una mesa permanente a nombre de Lucas Olivera.

La chica buscó en el libro de reservas.

—¡Oh! El señor Olivera, pasen por favor —dijo haciendo aspavientos con la mano—. ¿Mesa para dos?

Lucas asintió y la mujer nos abrió la puerta. Prácticamente todas las paredes del restaurante estaban cubiertas por cristales. Desde el techo colgaban guirnaldas de luces que aportaban al entorno un ambiente cálido y acogedor. La mujer nos guio hasta una puerta que daba a la terraza, ubicada en la playa, que también estaba decorada con pequeñas luces titilantes.

—¿Sería posible que nos pusieran en aquella mesa? —dijo señalando hacia una situada en el borde de la terraza con las mejores vistas de la playa.

—Por supuesto, señor. —La mujer nos llevó hacia allí y colocó sobre la mesa la carta de menús—. Avísenme cuando hayan elegido.

Se marchó.

—¿Qué ha sido eso? —pregunté arrugando al frente.

—¿El qué? —contestó con una sonrisa modesta.

—Todo lo que acaba de pasar desde que hemos llegado, «señor Olivera» —dije con retintín.

Lucas rio a carcajadas.

—Serás tonta. Traigo a casi todos los clientes con los que me reúno a este restaurante cuando vienen a Barcelona. Soy un cliente VIP, por así decirlo.

—Oh —dije mostrando tristeza—. Soy una clienta más para ti, ¿verdad? ¿Qué vas a intentar venderme? Soy dura de pelar.

—Eres la única persona con la que me he sentado en la terraza, eso quiere decir que, en todo caso, serías mi mejor clienta —sonrió.

La conversación fluyó sola en aquella mesa, junto a la playa, mientras disfrutábamos del sonido del mar como hilo musical, como si todo entre nosotros se hubiera solucionado al confesarnos nuestros asuntos pendientes el uno con el otro. La comida del restaurante resultó exquisita, aunque algo escasa para mi gusto, pero era la opinión de alguien a la que le gustaba comer un buen plato a rebosar.

—¿A dónde te gustaría viajar? —le pregunté cuando nos estaban dejando el postre.

—Lejos, muy lejos, a algún sitio en el que su cultura y la nuestra choquen y sean totalmente distintas. Un lugar donde pueda aprender cosas nuevas cada día o en el que la naturaleza gane terreno a la civilización, con grandes montañas y paisajes de película. —Hizo una pausa—. Bueno, y a Nueva York también, que estoy intentando expandir más la empresa y, si cruzo el charco, quiero empezar a hacer negocios allí. ¿Y tú?

—Coincido en todo lo que has dicho, pero no tengo pensado un sitio concreto al que me gustaría ir; es decir, igual hay algún país que sí se me pasa por la mente, pero prefiero ir a la aventura. —Se me ocurrió algo en ese momento—. Espera, acabo de tener una idea. ¿Tienes un boli?

—Sí, dame un segundo. —Metió la mano en el bolsillo de su chaqueta, que tenía sobre la silla, y me ofreció uno plateado—. ¿Para qué lo necesitas?

—Quiero que hagamos una cosa. —Cogí dos servilletas de papel—. Cada uno nos quedamos con una servilleta y escribimos en ella un sitio al que nos haga muchísima ilusión ir, ¿qué te parece?

—Y si coincidimos en lo que hemos escrito, ¿iremos juntos?

—Es algo complicado —reí mientras le daba una de las servilletas—. Pero me parece estupendo. Empiezo yo.

Me tomé mi tiempo para pesar un sitio al que me hiciera ilusión ir y que estuviera lejos de allí. En cuanto di con ese lugar lo apunté en la servilleta, tapando con la mano que me quedaba libre cualquier resquicio para que no supiera lo que estaba escribiendo, y le devolví el boli mientras daba la vuelta a mi servilleta. Él también se tomó su tiempo para elegir un lugar que escribir en ese trozo de papel. Tras apuntarlo nos miramos expectantes con una sonrisa nerviosa en nuestros rostros.

—A la de tres, damos la vuelta.

—Cuenta tú —me ofreció con un movimiento de cabeza.

—Vale, ¿preparado?

Asintió.

—Uno… dos… TRES.

Nuestras servilletas se dieron la vuelta casi al mismo tiempo para descubrir que los dos habíamos escrito en ella «Nueva Zelanda». En cuanto nos dimos cuenta de aquella casualidad, nos reímos como unos tontos avergonzados.

—No puede ser… ¡Has hecho trampa! —dije sorprendida.

—¿Cómo voy a hacer trampa si pusiste todo tu empeño en tapar la servilleta para que no lo leyera? Olivia, es nuestro destino. Tenemos que ir juntos a Nueva Zelanda.

—Nueva Zelanda y Nueva York —bromeé—. Que no se te olvide.

—No, tranquila, nunca se me olvidaría.

Pagamos la cuenta a medias, porque no dejé que bajo ningún concepto él me invitara, y fuimos a la playa, descalzándonos en cuanto tocamos la arena. Dimos un agradable paseo por la orilla mientras sentíamos cómo nuestros pies se mojaban con el agua salada cada vez que devoraba la arena y ganaba terreno. La brisa intermitente era cada vez más fría y mi piel se erizaba en cuanto me rozaba. Lucas se dio cuenta de ello y puso su chaqueta sobre mis hombros para cubrirme, y no pudo gustarme más aquel gesto; era la primera vez que me lo hacían sin que tuviera que pedirlo.

—Lucas, me gustaría que habláramos de algo —dije preocupada, tenía que sincerarme con él y hacerle ver que, si continuábamos con lo que había surgido, no iba a ir a más.

—¿Sobre qué? —preguntó distraído mientras se miraba los pies al caminar.

—Tenemos que hablar sobre lo que ha pasado entre nosotros, no creo que sea…

—¿Bailamos? —me interrumpió y paró en mitad de la arena.

—¿Cómo dices?

—¿Quieres bailar conmigo? —dijo ofreciéndome su mano.

—No tenemos música.

—Eso tiene fácil solución —respondió al mismo tiempo que sacaba el móvil de su bolsillo.

Deslizó el dedo por la pantalla a gran velocidad hasta que de repente sonó en medio de la playa Perfectly Imperfect de Declan J. Donovan. Lucas dejó los zapatos en la arena, metió el teléfono dentro del calzado a modo de altavoz y me ofreció de nuevo su mano. Estábamos lo suficientemente lejos de la civilización como para que no me diera vergüenza bailar los dos solos, así que, aunque vacilé un poco, acabé aceptando. Lancé mis sandalias al lado de sus zapatos y, cuando le cogí la mano, tiró de mí hasta que nuestros cuerpos quedaron bien pegados el uno al otro. Rodeé su cuello con ambas manos, él me abrazó por detrás de la cintura y nos balanceamos lentamente al son de la música. Me dejé llevar de tal manera que sentí que estaba en el mejor sitio del mundo, y tuve miedo.

La canción había terminado hacía rato y nosotros seguíamos en silencio balanceándonos de un lado a otro, sin darnos cuenta de que solo teníamos el sonido del mar como banda sonora.

—Creo que ahora mismo estoy en el mejor sitio del mundo —confesó como si me hubiera leído la mente.

—¿Nos vamos a tu casa? —pregunté cambiando de tema. No quería saber que estábamos sintiendo lo mismo, no podía darle vueltas a ello o estaría perdida.

—Vamos.

Esa noche me iba a dejar llevar sin ni siquiera pensar en las consecuencias de mis actos.

Capítulo 13
Efímero

Me encontraba tan perdida que no sabía si iba a ser bueno para mí, que aquella noche me acostara con Lucas o no. La tensión sexual no resuelta que había entre nosotros era palpable y las ganas que tenía de ello podían más, que las ganas de no ser tan tonta como para que volvieran a hacerme daño. En realidad, era una prueba de fuego importante para mí, nunca me había acostado con un chico al que no había querido. Siempre he sido de románticas que solo cree en el sexo con amor, y Lucas iba a ser el cambio que necesitaba en mi forma de ver la vida.

Durante el viaje de vuelta nos mantuvimos en silencio escuchando la música que emitía la radio. Al llegar, en cuanto entramos por la puerta, me abalancé sobre él. Nos fundimos en un beso tan intenso que apenas nos dejaba respirar.

—Ven conmigo —dijo antes de cogerme de la mano.

Fuimos a su habitación y, en cuanto entramos, nos besamos de nuevo. Me guio a ciegas por aquella estancia hasta que mis gemelos tocaron la cama y tuve que frenar antes de perder el equilibrio.

—Lucas…

—Olivia —dijo mirándome a los ojos con la ayuda de la luz de la luna que iluminaba la habitación—. Si de verdad quieres, déjate llevar.

Me dejé caer sobre el borde de la cama y le agarré de la camisa para que me besara. Estaba tan a gusto allí con él que tenía la rara sensación de ya haber estado sobre esas sábanas en algún momento de mi vida, pero eso era imposible. Separó nuestros labios y se desabrochó la camisa ante mi atenta mirada. En cuanto la tiró al suelo, mis muslos se abrieron para recibirle y Lucas se abalanzó sobre mí, tumbándome encima del colchón. Nuestras manos y labios se tomaron su tiempo para descubrir el cuerpo del otro y así saber cuáles eran nuestros puntos débiles, esas zonas que más nos excitaban, en las que más insistiríamos para que nuestras ganas de querer sentir al otro se acentuaran.

—Eres preciosa —confesó en un momento en el que se apartó para mirarme.

En el instante en el que escuché aquellas palabras, mis inseguridades volvieron, justo en el peor momento. Era la primera vez que iba a dejar que alguien al que no quería me viera desnuda, vulnerable, con todas mis imperfecciones.

Metió las manos por debajo del vestido y consiguió con ese gesto que esas preocupaciones se esfumaran de golpe. Las fue subiendo por mis muslos hasta llegar a mi sexo haciéndome gemir con su roce. Necesitaba que aquellas inseguridades no volvieran a aparecer por mi mente, y la mejor manera de conseguirlo era sentirme como una diosa. Nos hice girar en la cama y me coloqué a horcajadas sobre él. Recorrí lentamente con los labios su cuello y me fui deslizando por su torso hasta acabar en su abdomen, justo antes del pantalón. Era el momento. Le desabroché el cinturón con dificultad y liberé sus piernas y su miembro de la opresión de aquellos pantalones. Lucas se incorporó sobre la cama y nuestras caras se quedaron la una frente a la otra, pudiendo notar con aquel movimiento su excitación bajo mi cuerpo.

—Creo que estamos en desventaja —bromeó sensualmente—. Tienes mucha ropa encima y yo demasiado poca.

Tomó el borde de mi falda entre sus manos con la intención de levantarme el vestido, pero le frené.

—Espera —dije apresuradamente.

—¿Todo bien? —preguntó, preocupado—. ¿Quieres que paremos?

Le besé con vehemencia y me quité el vestido revelando mi cuerpo semidesnudo, cubierto solo por unas braguitas de encaje que me había puesto especialmente por si esa noche surgía algo.

—Joder, Olivia —suspiró excitado mientras analizaba cada milímetro de mi piel desnuda.

Nos hizo girar para ser él quien estuviera encima y me quitó con ansiedad las braguitas de un solo movimiento. Después liberó su duro miembro de la opresión de su bóxer y lo rozó con mi abertura, excitándome mucho más de lo que ya estaba. Eso me generó tal ansiedad por él que necesité sentir con urgencia como nos convertíamos en una sola persona, pero él no iba a sucumbir a mis necesidades tan rápidamente como yo deseaba.

Descubrí que le gustaba jugar, le atraía la idea de excitarme hasta tal punto que tuviera que suplicarle para que me penetrara. Se deslizó hacia mis pies y besó mis tobillos para después ir subiendo por las piernas y los muslos hasta llegar a mi abdomen. Continuó un poco más y se entretuvo con mis pezones, primero con el izquierdo y después con el derecho. Gemí para hacerle saber que necesitaba más y, satisfecho con mi reacción, siguió recorriendo mi cuerpo con sus labios hasta llegar a mi oreja.

—Pídemelo —susurró jadeante esperando mi respuesta.

Tragué saliva con dificultad.

—Quiero sentirte dentro de mí —respondí antes de darle un inocente mordisco en el labio.

Cogió un sobrecito plateado de su mesilla y cumplió mis deseos introduciendo su miembro dentro de mí. Comenzó a balancearse despacio, disfrutando así de la intimidad que estaba surgiendo entre nosotros. Le pedí más y arañé su espalda en cuanto sus embestidas aceleraron, gimiéndonos al oído con cada una de ellas mientras dejábamos que el placer se apoderara de nosotros.

Cambiamos las tornas y me coloqué encima de él para balancear mis caderas sobre las suyas. Disfrutaba viendo cómo era yo la que le producía placer. Lucas cerró los ojos, gimió vigoroso y puso su dedo corazón sobre mi clítoris, acariciándolo suavemente en círculos. Su rostro me insinuaba que estaba a punto de entrar en éxtasis, así que aceleré el ritmo y él continuó con premura sobre mi clítoris, manteniéndonos así hasta que, casi al mismo tiempo, conseguimos estallar en un intenso orgasmo.

Una de las cosas que más me relajaban en el mundo siendo pequeña era cuando escuchaba a mi madre secarse el pelo en la habitación de al lado. Era un sonido que me relajaba hasta límites impensables, y cada vez que lo escuchaba, quería quedarme un ratito más en la cama por las mañanas disfrutando de aquel sonido como si también pudiera calentarme por el simple hecho de estar oyéndolo. Esa misma sensación la tuve a la mañana siguiente de haber dormido junto a Lucas, cuando me desperté abrazada a su pecho mientras él seguía durmiendo plácidamente bajo mi rostro. No quería moverme de ahí para exprimir hasta el último segundo que nos quedara juntos en aquella posición. Acaricié el vello de su pecho con sumo cuidado para que no se despertara, sin embargo, noté de repente un beso en mi frente. Quise incorporarme, pero no me dejó.

—Lucas, tengo que ir al baño.

—Vas a volver a mi lado, ¿verdad? —comentó somnoliento aún con los ojos cerrados.

—Sí —respondí antes de darle un escueto beso en los labios.

Caminé hasta la entrada de su baño, encendí la luz y me quedé fascinada cuando descubrí lo lujoso que era, nada que ver con el que usábamos nosotros en el pasillo. Tenía dos lavabos frente a un gran espejo, una bañera de hidromasaje y a la izquierda de esta, una ducha de lluvia con paredes de cristal sobre un suelo de piedras. Parecía que era más grande que mi cocina. Cerré la puerta y abrí el grifo de la ducha, necesitaba quitarme con urgencia el olor a sexo que se había quedado impregnado en mi piel e iba a lavarme tan rápido que Lucas ni se enteraría. Cuando estaba a punto de entrar en la ducha, la puerta del baño se abrió despacio.

—¿Ibas a ducharte sin mí? —preguntó con una gran sonrisa.

Me sentía vulnerable al estar completamente desnuda frente a él e intenté taparme con los brazos. Él, al ver ese gesto por mi parte, se acercó a mí, me colocó las manos detrás de su cuello y me besó en la frente.

—Bueno, necesito una ducha y tú estabas tan a gustito en la cama que no iba a llamarte para esto.

—¿Cómo qué no? —Me besó el cuello—. Esta es la mejor parte después del sexo.

—¿Por qué así te sientes como nuevo? —pregunté inocentemente.

—No —soltó una carcajada—. Porque en la ducha postsexo es obligatorio tener más sexo, y eso de enjabonarte me pone mucho.

Sin darme tiempo a reaccionar, me subió sobre él, le abracé la cadera con mis piernas y nos llevó bajo los chorros de la ducha mientras nos besábamos. Las gotas de agua caliente recorrían nuestros cuerpos desnudos, reconfortándonos. Apoyó mi espalda sobre la pared y dejé de besarle únicamente para admirar el color verde de sus ojos, esos que me ponían nerviosa cada vez que me miraban. Habíamos traspasado una barrera y ya no había marcha atrás, jamás íbamos a poder volver al punto en el que estábamos antes de todo aquello, en el que éramos únicamente viejos amigos.

Desvié la mirada hasta su hombro derecho, donde tenía la cicatriz, y aquello debió de incomodarle porque, en cuanto se dio cuenta, me besó nervioso para que no me centrara en aquella parte de su cuerpo.

Tuvimos sexo bajo los chorros de agua sin importarnos la cantidad de litros que estábamos desperdiciando. Me sentía viva y liberada como nunca antes con Lucas entre mis piernas. Cuando apartó su lengua de mi clítoris tras mi orgasmo, empezó a frotarse el cuerpo con las manos para quitarse la capa de sudor que, aunque pareciera imposible, teníamos tras haberlo hecho. Sin saber muy bien por qué, cogí del estante una pastilla de jabón con olor a lavanda y froté su espalda con delicadeza, con la misma confianza como si ya lo hubiera hecho otras veces. Aunque él se sorprendió con ese gesto tan íntimo que acababa de realizar, no se apartó; es más, pude ver de soslayo como cerraba los ojos mientras sentía mi mano frotando su piel.

Tras terminar con su espalda y continuar con su pecho, Lucas me quitó el jabón e hizo que me diera la vuelta para frotar mi espalda con la misma delicadeza con la que yo se lo había hecho antes. Aquel momento tan íntimo, tan para nosotros, se vio interrumpido de nuevo por el teléfono de Lucas cuando sonó en su habitación.

—Joder. Lo bueno tenía que acabar en algún momento… —suspiró—. Parece que saben cuándo estamos juntos.

Me dio un beso en los labios y se cubrió el cuerpo, por debajo del abdomen, con una toalla antes de irse del baño. Yo no tuve ninguna prisa en salir. Tenía que asimilar poco a poco lo que había sucedido entre nosotros y necesitaba tiempo para pensar, porque nunca me hubiera llegado a imaginar lo más mínimo que, en algún momento de mi existencia, iba a acostarme con el hermano de uno de mis mejores amigos.

Lo cierto es que una persona no sabe lo libre que puede llegar a sentirse al actuar sin pensar demasiado hasta que lo hace por primera vez. Siempre había sido de las que da mil vueltas a todo y analiza las posibles consecuencias de los actos, sintiéndome en todo momento prisionera del qué dirán. Nunca me había dado el privilegio de probar lo bien que podía sentirme al realizar algo sin pensarlo demasiado, porque tenía miedo a cometer errores que me marcaran, pero estaba aprendiendo que tenía que atreverme a hacer todo lo que quisiera, y si al final acababa siendo un error, aprendería de ello, porque no podía vivir agazapada y con miedo. Estaba orgullosa de los pequeños y grandes cambios que veía en mí desde que lo dejé con Sergio, cambios que la Olivia del pasado se sorprendería de ver en la nueva Olivia: estaba evolucionando como un Pokémon.

Eran las once de la mañana cuando bajé a la cocina con el pelo húmedo y vestida con la camiseta de tirantes de Lucas, de la que ya me había adueñado. Él estaba apoyado de espaldas sobre la isla, con una mano sujetando el móvil en la oreja y en la otra una taza de café de la que daba pequeños sorbos de vez en cuando. Sonrió en cuanto entré, pero no dijo nada, estaba escuchando a alguien hablar al otro lado del móvil.

—Natalia, sabes que eso no tienes que hacerlo, si ves que algo no cuadra me llamas a mí. —Se calló durante unos instantes—. Anoche no estaba disponible, por eso desconecté el móvil, pero si ves que no te contesto ya sabes que está Juan para cualquier cosa. Llevas varios meses con nosotros y esto no puede seguir pasando.

Anduve con sigilo por la cocina, agarré una taza del armarito y me serví de la jarra el resto del café que había preparado. Al girarme hacia Lucas, descubrí que estaba mirándome y disfrutaba de cómo me movía con soltura por su cocina. Le saqué la lengua por sorpresa y él se atragantó con el café que estaba sorbiendo en ese momento.

—Perdona, se me ha ido el café por otro lado —se disculpó mientras tosía—. No te preocupes, eso lo solucionamos ahora. Dame diez minutos y lo miro, ¿vale? Luego hablamos.

Colgó.

—¿Te parece bonito? Hacer reír a un hombre importante como yo mientras habla con sus empleados.

—Empezaste tú —dije dando un sorbo a mi taza con indiferencia.

—Ven aquí, petarda. —Tiró de mí haciendo que se derramara un poco de café sobre la encimera y nos abrazamos—. ¿A qué hora vienen los chicos?

—Dijeron que venían a la hora de comer —respondí dejando la taza sobre la encimera para poder abrazarle con los dos brazos—. Nos queda poquito tiempo juntos.

—Demasiado poco —respondió preocupado—. Déjame que resuelva un asunto y nos vamos a algún sitio, no pienso trabajar hasta más tarde.

Separé mi cabeza de su pecho y le miré.

—No puedes hacer eso —le reprendí.

—Claro que puedo, soy el jefe —contestó con seguridad en sus palabras.

—¿Y qué vamos a hacer?

—¿Confías en mí?

Dudé durante unos instantes.

—Mmm… Sí.

—Pues ven.

Después de asegurarse de que podía dejar a un lado el trabajo que tenía pendiente, me hizo vestirme como cuando fuimos al lago, con el bikini debajo de la ropa.

Condujo durante media hora hasta que llegamos al aparcamiento de Cala Morisca, una pequeña calita escondida y tranquila, con aguas cristalinas. Nos acercamos hasta el bar cogidos de la mano, como si fuéramos una pareja que lleva varias semanas saliendo y estuviéramos ilusionados por hacer otro plan nuevo para añadir a nuestro álbum de recuerdos. Lucas habló animadamente con el señor que estaba detrás de la barra, de cosas que solo ellos dos sabían, hasta que aquel hombre se marchó.

—¿Qué hacemos aquí? —pregunté.

—Es una sorpresa.

El señor del bar sacó de una habitación unas gafas con tubo y unas aletas para cada uno. Chocaron los cinco y salimos de allí.

—¿Has hecho alguna vez snorkel?

—No —dije negando también con la cabeza.

—Vas a alucinar —respondió ilusionado.

Atravesamos la arena dejando atrás las personas que estaban tumbadas tomando el sol, unas con menos ropa que otras, y nos desvestimos al llegar a la orilla. Nos pusimos el material que nos habían dejado y nos adentramos en el mar.

Seguí a Lucas a nado hasta que nos apartamos lo suficiente de la orilla como para poder ver a través del agua cristalina, sin sumergir la cabeza, lo que había bajo nosotros con claridad. Cuando paramos hizo una señal para que nos metiéramos dentro al mismo tiempo. Nunca podría llegar a describir con palabras todo lo que sentí en cuanto le hice caso.

Pasamos horas sumergidos en el agua descubriendo la naturaleza oculta que habitaba allí, donde los peces se movían a nuestro alrededor y nosotros nadábamos al mismo ritmo que ellos para intentar formar parte de su entorno sin que se asustaran.

—Tenemos que volver a casa, deben de estar a punto de llegar —dijo Lucas mirando su reloj.

—¿No puedo quedarme aquí a vivir? —respondí desilusionada.

—Venga, sirena —soltó una carcajada—. Volvamos a casa.

Sí, me sentía como una sirena y me encantaba. Salimos del mar y nos estrujamos los bañadores todo lo que pudimos antes de volver a entrar en el bar para devolver el material de snorkel que nos habían prestado. En cuanto llegamos al coche, Lucas sacó dos toallas y nos secamos a conciencia antes de volver a vestirnos y entrar en el coche.

—¿Te ha gustado la experiencia? —me preguntó de camino a su casa.

—Más de lo que pensaba —respondí.

Llegamos diez minutos antes de que los chicos aparecieran por allí. Mientras metían el coche de Mario en el garaje, Lucas se acercó a mí en el jardín y me abrazó a modo de despedida.

—Te voy a echar de menos estos días —comentó afligido.

—Lo que ha pasado las últimas horas entre nosotros, ¿era nuestra «pipa de la paz»? —pregunté con curiosidad.

Ambos reímos y nos sumergimos en un beso con sabor a despedida.

—Si llego a saber antes que hacer las paces contigo iba a ser esto, las habría hecho hace tiempo —dijo mientras me acariciaba la sien con la punta de la nariz.

El timbre de la puerta sonó y nos sacó del mundo que habíamos creado aquellos días, volviendo a la realidad demasiado pronto. Lucas entró en la cocina para empezar a preparar la comida y yo me fui con toda la ilusión del mundo hacia la puerta.

—¡Hola, caracola! —gritó César levantando las manos en mi dirección para abrazarme—. Cuánto te he echado de menos, Oli.

—Mentiroso —dije devolviéndole el abrazo.

Me apretujó con mucha fuerza e intuí que algo no iba bien. Él nunca me abrazaba así, a menos que le hubiera pasado algo tan grave que necesitara desahogarse de alguna manera.

—Bueno, la verdad es que cuando estábamos borrachos no nos hemos acordado mucho de vosotros, he de admitirlo.

César entró en la casa dejando su mochila a los pies de la escalera y se fue corriendo hacia donde estaba su hermano. Mario me dio un escueto beso en la mejilla y entró en silencio. Sin lugar a dudas algo extraño pasaba entre ellos dos, podía notarlo.

—¿Todo bien? —le pregunté antes de que entrara en el salón.

—Sí —respondió con inseguridad mirando al suelo.

Al fondo se escuchó cómo César molestaba a su hermano en la cocina. Fuimos hacia allí los dos juntos, en silencio, y nos paramos en el umbral de la puerta viendo aquella escena. Como veía que Mario seguía sin reaccionar y con la mirada perdida; le di un suave codazo, pero evitó en todo momento tener contacto visual conmigo.

—Joder, César, vas a hacer que se me salgan los pulmones por la boca —gritó Lucas intentando escabullirse del abrazo de su hermano.

—¡Qué borde eres conmigo! Espero que por lo menos te hayas portado bien con Oli.

Aunque Lucas estaba de espaldas a nosotros, concentrado en cocinar, pude imaginarme la media sonrisa que le estaría apareciendo en ese momento en el rostro. César dejó de abrazarle y se acercó más a él para mirarle directamente a los ojos.

—¿Qué? —le dijo aguantándose una sonrisa.

—Que cómo te has portado con Oli.

—Pregúntale a ella si tiene alguna queja por el trato recibido —bromeó.

Era un traidor con todas las letras, me había vendido a la primera de cambio y me había dejado a mí con la responsabilidad de mentir a César. Los chicos me miraron automáticamente esperando mi respuesta y, en ese instante, noté cierto calor recorrer mis mejillas. Tenía que evitar por todos los medios que se dieran cuenta de ello.

—¡Qué calor hace!, ¿no? —comenté levantando mi pelo en una coleta mientras me abanicaba.

Vale, no era la mejor actriz del mundo disimulando, pero es que no me gustaba nada tener que mentir ni ocultar información, no se me daba bien, no había nacido con el arte de hacerlo y que no me descubrieran.

—No es para tanto —respondió Mario manteniendo su seria expresión.

—Bueno Oli, ¿qué habéis estado haciendo estos días? ¿Te ha tratado bien el idiota este? —preguntó dándole un leve puñetazo a Lucas en el brazo.

—Digamos que sí. Ha pasado la mayor parte del tiempo en su despacho trabajando, así que me he adueñado de la casa y no me he dado cuenta ni de que estaba por aquí —mentí.

—Qué pena… —dijo César horrorizado, desviando la mirada hacia su hermano—. ¿No habéis hecho nada?, ¿En serio?

—Que sí, pesado, la llevé a dar una vuelta por el bosque y fuimos al lago.

—Ah, vale, genial —dijo emocionado—. Algo es algo.

«Y vimos las estrellas, salimos a cenar, bailamos a la orilla del mar, hicimos snorkel, nos besamos… e hicimos el amor», pensé. Cerré los ojos y rememoré todo lo que habíamos vivido en esos escasos días, sintiendo de nuevo cada caricia, cada beso y cada mirada.

—Olivia —escuché decir a Mario.

—Perdona, dime.

—Tengo que hablar contigo —susurró.

—Por cierto, eres una perra —dijo César interrumpiéndonos, consiguiendo que todos nos sobresaltáramos al escuchar esa frase.

—¿Perdona? —pregunté sorprendida.

César se acercó hasta mí, me cogió de la mano y fuimos hacia el jardín por la puerta del salón a gran velocidad.

—¿Cómo no me contaste que Mario y tú os habíais besado? —gritó de tal manera que no supe interpretar si estaba enfadado conmigo o no.

Por una parte, entendía que se pusiera así, siempre le había gustado Mario y nunca solíamos ocultarnos nada, pero me pareció que su reacción estaba siendo demasiado exagerada. No había sido para tanto, fue un error que ni siquiera había iniciado yo y que estaba más que olvidado entre nosotros, o por lo menos eso creía.

—Chsss, baja la voz, se va a enterar todo el vecindario.

—¿No lo niegas?

—Claro que no —susurré—. Fue un error que no tuvo que pasar y ya está. Mario y yo somos como hermanos, ya lo sabes. ¿Tanto te molesta?

—Lo que más me jode no es que os hayáis besado, sino que no me lo hubierais contado antes ninguno de los dos. He tenido que enterarme por un Mario ebrio.

—Lo siento, ¿vale? No significó nada.

—Lo sé, lo sé, si me dijo que no sabía por qué lo había hecho.

—Pues ya está, es un tema del que no tenemos que volver a hablar. —Me quedé pensando durante unos segundos—. ¿Y cómo es que salió este tema de conversación?

Se acarició el pelo nervioso y justo apareció Mario por la puerta como si tuviera que salvarle de mí.

—Olivia, no hay pan, ¿te vienes a comprarlo conmigo?

—Yo me quedo ayudando a mi hermano. —Aprovechó la oportunidad para meterse en el salón—. Por cierto, luego tienes que contarnos cómo te fue con el surfero, ¿eh?

—Vale, pero no hay mucho que decir.

Mario y yo fuimos hacia un pequeño local que le había dicho Lucas en el que vendían un pan exquisito. Todo el viaje fue demasiado raro y me moría de ganas por interrogarle, pero sabía que eso no era una opción; no podía hacer eso o se pondría su armadura contra mí. Aun así, me quedé esperando durante todo el trayecto a que me diera alguna explicación sobre por qué le había contado lo de nuestro beso a César sin decírmelo antes. No estaba enfadada, en absoluto, me molestó que se lo hubiera contado sin estar presente.

—Mario, ¿qué ha pasado? ¿Por qué decidiste decírselo sin contar conmigo? Era algo entre nosotros dos, yo también tenía derecho a estar presente.

—Había bebido, Olivia —contestó al mismo tiempo que le pagaba el pan a la tendera, que estaba atenta por si se enteraba del cotilleo—. Lo siento, ¿vale?

—Es que ahora la mala de la película parece que soy yo.

Salimos del local sin volver a abrir la boca. Esa extraña situación empezaba a irritarme de verdad y no sabía cómo gestionarlo.

—¿Estás bien? Desde que has vuelto te noto raro.

Ni siquiera me contestó, subimos al coche y pusimos rumbo de nuevo a la casa. Me sentía como si yo hubiera hecho algo malo y me estuviera castigando con su silencio. Empezaba a pensar que les había pasado algo mientras estaban fuera y no por haber soltado lo de nuestro beso.

Aparcó el coche en el garaje y permaneció en silencio durante unos segundos clavando la mirada al infinito.

—¿Y si te hubieras liado con alguien con quien no debías? —preguntó sin mirarme—. ¿Qué harías?

Todos mis músculos se tensaron al escucharle. ¿Era posible que se hubieran enterado de algo de lo que había pasado entre Lucas y yo? Eso era imposible, así que antes de responderle intenté indagar un poco más.

—¿Te has liado con alguien que no debías?

—Contéstame, por favor. —Se giró y me miró a los ojos con preocupación—. Necesito saber qué harías.

—Vale, a ver… esa persona, ¿está casada? —pregunté queriendo saber más información.

—No.

—¿Tiene pareja?

—Puede que sí, puede que no.

—Pues si no está saliendo con nadie no veo cuál es el problema. Si en ese momento nos apetecía a los dos y no había terceras personas implicadas que pudieran resultar heridas, no veo por qué no iba a poder liarme con él.

—¿Aunque sea alguien por el que nunca te hubieras imaginado que llegarías a sentir algo?

—Sigo sin ver el problema, Mario. Dos personas libres, si se atraen, pueden hacer todo lo que quieran juntos, sin importar lo que digan los demás.

Pude apreciar cómo asimilaba cada una de mis palabras y se reconfortaba durante un momento, solo unos escasos segundos hasta que después volvió a tener la misma expresión con la que había aparecido cuando llegaron.

—Te lo vuelvo a preguntar y esta va a ser la última vez, ¿va todo bien?

Asintió, mantuvo la mirada perdida un poco más mientras se debatía en algo internamente y bajó del coche.

—Gracias, Olivia —agradeció antes de cerrar la puerta.

Algo raro había pasado en esa fiesta. Había pasado algo de lo que Mario no quería hablar ¿Se habría liado con alguna chica que tuviera pareja? Por suerte, sabía exactamente quién podría darme esa información.

Capítulo 14
Castillos de
fuegos artificiales

Cuando te vuelves a reunir con tus amigos, con los que apenas has hablado en los últimos días después de pasar las cincuenta y cuatro horas más surrealistas de tu vida, lo haces deseando contarles cada segundo de lo que te ha pasado, pero en mi caso eso no podía ocurrir. Estaba deseando contarles las experiencias que había tenido con Lucas y todo lo que habíamos hecho, pero estaba prohibido; era un secreto que los dos decidimos ocultar sin ni siquiera acordarlo. Era como si ya supiéramos que no podíamos decírselo a nadie, porque en realidad lo que habíamos hecho, era un pecado imperdonable. Esa decisión nos dificultó que los últimos días que nos quedaban allí, pudiéramos besarnos o acariciarnos cuando quisiéramos para calmar la necesidad que nos surgió en el momento en el que juntamos nuestros labios por primera vez, como si los besos y el sexo, al ser prohibidos, supieran mucho mejor.

Ese día, durante la comida, no conseguí que ninguno de los dos soltara prenda sobre lo que había pasado en la fiesta. Nos contaron alguna que otra cosa de forma escueta sin dar demasiadas explicaciones, algo muy propio de Mario, pero muy impropio de César, que le gustaba informar de cada escabroso detalle de su vida. Aunque ellos no contaron apenas nada de la fiesta, sí que fueron persistentes cuando intentaron cambiar de tema para que les dijera cómo había ido mi cita con Mateo.

—Venga, Olivia, no te hagas de rogar —suplicó César—. Cuéntanoslo todo con pelos y señales.

—Ya te lo he dicho, no hay mucho que explicar —dije mirando tímidamente a Lucas, que estaba sentado frente a mí.

—Mario, ¿a que nos tiene que contar lo que ha pasado con todo lujo de detalles? ¡Es la primera cita desde que está soltera!

—Ah, ¿sí?, ¿Al igual que vosotros? —pregunté levantando una de mis cejas.

—Venga, empieza a hablar y te prometo que te contamos alguna anécdota más.

A Mario se le cayó el tenedor en el plato y nos giramos hacia él.

—César… —le amenazó.

Lucas y yo nos miramos extrañados ante ese comentario y fruncimos el ceño casi al mismo tiempo.

—Lo… lo dice porque hubo momentos en los que estaba tan pedo que le da vergüenza, así que de eso no puedo hablaros, pero sí de lo que pasó con un pizzero —sugirió levantando y bajando las cejas con rapidez.

—Vale, me has dejado con la intriga —carraspeé—. Pues, a ver, al principio fue todo muy bien. Me llevó a la bolera y le di tal paliza que le tocó pagar la cena. Después fuimos al chiringuito de unos amigos suyos y la conversación entre nosotros fue muy divertida y fluida. Todo fue genial, pero…

—Pero ¿qué? —preguntó César, ansioso.

Aparte los ojos de él y miré a Mario, que estaba jugando con la comida de su plato sin ni siquiera probar bocado.

—Cuando me trajo de nuevo aquí no se portó bien conmigo. —Miré a Lucas que me observaba expectante—. Nos besamos sí, pero él quería que llegáramos a más, yo no quise… e intentó forzarlo.

Lucas resopló. Se levantó de la mesa llevando sus cubiertos al fregadero para que así no pudieran verle la expresión que se le había ido poniendo mientras relataba lo que ya le había contado a él antes.

—Joder, ¿te hizo algo? —preguntó Mario con brusquedad—. Voy a por él y lo mato.

—No, no —negué con rapidez intentando mantener la calma.

—Será cabrón —gruñó César—. ¿Qué pasó para que no te quisieras acostar con él? ¡Si está buenísimo!

—La verdad es que no lo sé. Todo fue genial con él, pero en cuanto me besó me echó para atrás. A ver, no es que besara mal, tenía buena técnica, uso correcto de la lengua…

—Joder, Oli, pareces un jurado de patinaje artístico.

—Pues eso, que el beso fue bueno, pero ya. ¿Para qué iba a acostarme con él si no sentí nada? Hubiera sido forzar algo que no quería que pasase.

—Ahí tienes razón —confirmó Mario.

Lucas me miró con satisfacción porque le acababa de hacer sentir superior a cualquier hombre que se me hubiera cruzado por delante los últimos meses. Me guiñó un ojo y se fue de la cocina sin despedirse. Mientras intentaba interpretar la mirada que me había echado Lucas antes de marcharse, los chicos seguían de fondo maldiciendo a Mateo sin parar.

—Menudo idiota, tuviste que pasar muy mal rato, Oli.

—Nos lo llegas a decir estando nosotros aquí y vamos a por él sin ningún miramiento.

—Bueno, por suerte ya no voy a tener que verle nunca más. Y ahora… os toca a vosotros contar la anécdota del pizzero.

La historia que relataron fue de lo más tonto y poco creíble que había escuchado en mi vida, parecía que se lo estaban inventando según iban hablando, pero no tenía por qué pensar que me estaban mintiendo. Aprovechamos ese momento después de comer para charlar sobre las fiestas de Sitges que se celebraban aquella noche. Aunque los chicos estaban cansados, tenían muchas ganas de que fuéramos los cuatro.

—¿Dejamos lo de Sitges para otro año y hacemos algo tranquilo en casa? —les ofrecí.

—No, no, no. Yo me echo una siesta y estoy como nuevo —se apresuró a decir César.

—Yo igual —confirmó Mario.

—Vale, pues nos vemos luego, yo me voy a trabajar un poco —mentí.

En cuanto los chicos se fueron a dormir, busqué a Lucas a hurtadillas en su habitación. Al ver que no estaba allí, seguí mi búsqueda subiendo hacia su despacho, donde lo encontré sentado en su escritorio concentrado en el ordenador con los auriculares puestos. Me planté delante de su mesa y esperé un rato a ver si se daba cuenta de que estaba frente a él, pero al ver que ni siquiera me miraba tuve que hacer ruido con las uñas sobre su escritorio. Sonrió en cuanto me vio y, joder, cómo me gustaba que hiciera eso al verme, me hacía sentir alguien importante.

—¿Qué haces aquí? —preguntó al quitarse uno de los auriculares.

—Sé que estás liado con el trabajo, pero… los chicos se van a echar la siesta —musité.

Sonrió y levantó una ceja.

—Ah, ¿sí? ¿Y qué quieres decirme con eso?

—Luc, ¿puedo subir? —Se oyó en el piso de abajo.

En cuanto escuché la voz de César, mi corazón latió a mil por hora. Afortunadamente pude reaccionar a tiempo y, mientras sus pasos se oían cada vez más cerca, conseguí esconderme en el balcón apoyándome sobre la pared.

—¿Para qué preguntas si ya estás arriba? —Escuché decir a Lucas.

—Vamos a echarnos la siesta Mario y yo y quería saber si luego te vas a venir con nosotros.

—¿A dónde vais?

—A las fiestas de Sitges.

—Tengo que ver si consigo tomarme la noche libre. No puedo prometerte nada.

—Vale, espero que hagas de buen hermano y nos acompañes para ser nuestro guía —respondió César.

—Oye, Ces, ¿va todo bien? Estáis muy raros los dos desde que habéis llegado.

—Tú también no, por favor, no preguntéis más; todo está bien.

—Vale, vale, solo quería saber que no había pasado nada. ¿Os despierto a alguna hora?

—No, ya nos despertaremos nosotros cuando hayamos descansado. Gracias por todo.

No volví a escuchar ninguna palabra más de los dos y me pregunté si César seguiría ahí, pero no quería asomarme por si acaso. De repente, oí cómo unos pasos se acercaban hacia mí y me puse realmente nerviosa: si César me pillaba ahí escondida, no sabría cómo explicárselo.

—Volvemos a estar solos —me susurró al oído.

Me asusté y calmé a partes iguales cuando le escuché.

—Gracias por intentarlo —le agradecí.

—Siento no haber conseguido nada.

—No importa, seguro que Mario se ha liado con alguna chica y a César le ha afectado. No es la primera vez. Bueno, ¿tienes la tarde libre o no? —pregunté antes de morderle el labio inferior con suavidad.

—Olivia, no me hagas eso… —respondió con los ojos cerrados.

—¿Nos vamos?

—Nos vamos —soltó con decisión.

Bajó la pantalla del portátil, me cogió de la mano y me guio por las escaleras hasta la puerta principal.

—Se supone que iba a ser yo la que iba a proponer un plan —dije fingiendo enfado—. ¿A dónde vamos?

—A un sitio donde seremos libres.

El lago al que me había llevado días atrás estaba increíblemente precioso. El sol iluminaba el paisaje por completo y hacía que los árboles tuvieran un color más verde y las hojas estuvieran más brillantes. Gracias a aquella luz el agua se veía tan cristalina que hasta se podían ver a los peces nadar bajo nuestros pies. Lucas se sentó cerca de la orilla y me miró como si estuviera esperando a que yo también hiciera lo mismo.

—¿No te sientas conmigo?

—No —respondí serena.

Desde que Lucas y yo nos habíamos acostado por primera vez, me sentía mucho más poderosa y segura de mí misma, como si fuera la mujer más atractiva del mundo. Me había liberado de una especie de atadura invisible y ahora podía disfrutar del sexo cuando quisiera y con quien quisiera. Era como si lo pudiera hacer todo y no fuera a haber consecuencias por ello, por eso creo que me atreví a desnudarme delante de él, a plena luz del día, en un sitio en el que podía aparecer alguien en cualquier momento.

—¿Olivia? —preguntó con una gran sonrisa en los labios y con los ojos brillantes como esmeraldas.

Me quedé completamente desnuda frente a él, le guiñé un ojo y me metí corriendo dentro del lago. Nadé agua adentro y, al girarme, vi cómo Lucas estaba en la orilla, terminando de quitarse los pantalones para meterse también desnudo dentro del agua. Me gustó que fuera una persona decidida y que hiciera las cosas sin pensarlas demasiado; es decir, alguien completamente opuesto a lo que yo había sido.

Quise nadar con rapidez para alejarme de él a modo de juego, pero mis esfuerzos fueron en vano porque nadaba más rápido que yo y llegó a donde estaba casi al instante, algo que no tuve en cuenta.

—¿Querías huir de mí? —dijo con nuestros rostros a escasos milímetros el uno del otro.

—Jamás —respondí antes de besarle.

—Vamos, que te gusto tanto que no puedes resistirte a mis encantos.

Reí.

—Te lo tienes muy creído, ¿no? —bromeé.

—Hace un rato le dijiste a César que no te habías acostado con Mateo porque no sentiste nada especial por él. Eso me da a entender que yo, por lo menos, hago que tengas mariposas en el estómago.

El muy capullo tenía razón.

—No es eso —mentí con una sonrisa—. Es que me pillas más a mano.

—Mentirosa…

Reduje el espacio que había entre nuestros cuerpos abrazándole por el cuello. Sus brazos me rodearon las costillas y sus labios recorrieron mi clavícula mientras sacaba a pasear de vez en cuando su lengua sobre mi piel.

—Ven conmigo —pidió con fuego en los ojos.

Le seguí hasta la orilla y se sentó en el suelo, quedando su cuerpo oculto bajo el agua por debajo del pecho. Hizo un gesto con la mano para que me acercara y nadé hasta colocarme a horcajadas sobre él; sabía lo que quería porque era lo que yo necesitaba. El agua me cubría de cintura para abajo, dejando mis pechos al aire. Siempre que nos encontrábamos él y yo a solas, las mariposas revoloteaban por mi estómago a sus anchas haciendo que me sintiera tan nerviosa, como si fuera la primera vez que nos besáramos. Ese efecto que provocaba en mí lo achacaba erróneamente a lo que estaba sintiendo por estar viviendo una aventura de verano que nunca había podido disfrutar, pero estaba tan equivocada…

Nos miramos fijamente a los ojos esperando ver quién iba a ser el primero en dar el gran paso. Ambos teníamos tantas ganas que al final juntamos nuestros labios al mismo tiempo, por lo que nos dimos a entender que ninguno de los dos sentía más por el otro. Besé el lóbulo de su oreja, repartiendo algún que otro pequeño mordisco leve de vez en cuando, y causé en él más excitación de la que ya estaba notando entre mis piernas. Seguí dejándole besos por la mandíbula, en el cuello y, por último, en el hombro en el que se encontraba la cicatriz. Lucas me tenía tantas ganas que levantó mi cadera con las manos y me colocó sobre su erecto miembro, pero, antes de dar el siguiente paso, me pidió permiso con la mirada. Los dos estábamos tan excitados que no le hice esperar más y bajé mi cuerpo poco a poco para introducirlo dentro de mí; en cuanto notamos nuestro húmedo roce gemimos al mismo tiempo. Bailé sobre él con mis caderas y, cuando ya no podía más, me ayudó con sus manos para que fuera más deprisa.

—Más —suplicó jadeante.

Las yemas de sus dedos acariciaron mi clítoris en círculos y me hizo sentir sutiles corrientes eléctricas por todo el cuerpo que provenían de aquella zona. Para poder disfrutar más de lo que sentía me eché hacia atrás, cerré los ojos y me centré únicamente en disfrutar de lo que estábamos haciendo mientras intentaba no parar con nuestro íntimo baile. Cuanto más rápido iba él, más rápido me balanceaba yo sobre sus piernas, hasta que ambos nos fundimos en un orgasmo tan intenso, que no nos salió ningún gemido de nuestros labios; lo único que hicimos fue juntar nuestras frentes con los ojos cerrados y respiramos.

—Joder —dije jadeante cuando incliné mi cuerpo hacia atrás.

Al abrir los ojos aprecié en el cielo unas nubes negras que se hacían paso oscureciendo nuestro entorno. Bajé la mirada hasta Lucas y le encontré echado hacia atrás mirando con los ojos cerrados. En cuanto notó algo de movimiento sobre él, se incorporó, me cogió de la cintura y me acercó a él para abrazarme. Estaba tan a gusto ahí que hundí mi nariz en el hueco de su cuello y respiré su olor.

—Pensaba que me obligabas a salir de mi despacho porque querías hacer un plan decente conmigo. Yo te he traído aquí para que nademos inocentemente, y mira cómo hemos acabado.

—¿Un plan decente? —reí—. Si quieres podemos llamar a Mario y a César para que vengan con nosotros, así todo sería más «decente».

—Ni de coña, prefiero mil veces este plan.

—No te acostumbres —le advertí antes de levantarme.

Aquellas palabras, que las había dicho en broma, parecía que no le sentaron del todo bien a Lucas, porque nos apartamos incómodos y salimos del agua como si fuéramos unos absolutos desconocidos.

Las grandes nubes grises ya invadían por completo el cielo y daba la sensación de que hubiera anochecido en un abrir y cerrar de ojos. Caminamos en silencio la mayor parte del tiempo hasta que él, para relajar el extraño ambiente que había entre nosotros, me cogió de la mano.

Los chicos se despertaron de la siesta a las nueve y media de la noche, justo en el momento perfecto para irnos a Sitges. Mientras esperamos a que se levantaran, Lucas terminó de hacer su trabajo y yo también había aprovechado el resto de la tarde para adelantar algunos artículos pendientes. Así que para matar el tiempo hasta que los chicos se reunieran con nosotros, nos habíamos sentado en el sofá y nos pusimos a ver la tele, disfrutando de la compañía del otro, haciendo algo tan insignificante como estar ahí sentados viendo un concurso en la tele. Cuando Mario bajó las escaleras nos pilló así, sentados en el sofá del salón, viendo la televisión con mi cabeza apoyada sobre su hombro.

—Hola, chicos —dijo detrás de nosotros.

Levanté la cabeza a toda prisa y giré mi cuerpo sobre el sofá para mirarlo.

—Buenas tardes, dormilón —respondí intentando disimular—. ¿Cómo has dormido?

Lucas posó su mano sobre mi pierna flexionada y la acarició a escondidas.

—Demasiado —respondió mientras bostezaba—. Pero me ha venido bien, lo necesitaba.

—¿Mi hermano sigue dormido? —preguntó sin apartar los ojos de la tele.

—He escuchado ruido en su habitación, así que supongo que estará despertándose.

—Voy a mirar.

Me levanté del sofá de un salto, le di un beso en la mejilla a Mario en cuanto pasé por su lado y subí las escaleras con rapidez hasta que llegué a la habitación de César. Esperaba que Mario no nos hubiera visto, porque, si no, todo se echaría a perder. Asomé la cabeza por la puerta y descubrí a César tirado sobre la cama sujetando el móvil con las dos manos.

—¿Qué haces que no bajas?

—Ven, tengo que enseñarte una cosa de Sandra.

—No quiero volver a hablar de ella, ya lo sabes.

—Pero de esto sí que te vas a querer enterar.

Lo malo de que César me conociera a la perfección es que sabía las palabras exactas que tenía que decirme para despertar mi faceta cotilla y que así callera en su trampa. Me hizo un gesto con la mano en el colchón para que me tumbara a su lado. En cuanto apoyé mi cabeza sobre su hombro, me acercó su móvil y me enseñó una foto del Instagram de Sandra. En la imagen estaban ella y Sergio en la playa, tomando el sol, aparentemente felices. A simple vista podía ser la típica fotografía de dos amigos que habían ido de escapada juntos si no llega a ser por el título de la foto que rezaba: «La mejor compañía que se puede tener» y el emoticono de un corazón rojo. Eso, en el universo digital, significaba que estaban confirmando su noviazgo al resto del mundo. César me miró preocupado y aparté la vista del móvil.

—¿Estás bien?

—Pues… no te voy a mentir… me ha sentado como una patada en el culo, aunque debería darme igual porque tendría que tenerlo ya superado —dije con un nudo en la garganta—. ¿Por qué siguen haciéndome daño este tipo de cosas? No lo entiendo.

—Oli, estuviste con él casi seis años y ahora está con la que era una de tus mejores amigas. Este tipo de cosas no se pueden curar tan pronto como quisiéramos. Es normal que te siga doliendo, no tienes por qué sentirte mal. —Dejó de hablar durante unos segundos—. Lo siento, no quería hacerte más daño del que ya sufriste.

—Lo sé, lo sé, no te preocupes, tú no has hecho nada malo. La culpa de que me siga afectando es mía.

—Créeme, cuando encuentres a un hombre que merezca la pena, verás las cosas de otra manera.

—César —respondí bruscamente—. Ya te lo he dicho varias veces, no… quiero… salir… con… nadie. No voy a volver a salir con otro hombre en mi vida porque no voy a permitir que vuelvan a hacerme daño.

Se escucharon unos pasos al otro lado de la puerta y esta se abrió al instante.

—Chicos —interrumpió Lucas de forma abrupta—. Si salimos en quince minutos nos da tiempo a cenar por ahí, ver la charanga nocturna y el castillo de fuegos artificiales, ¿os apetece?

—¡Claro! —contestó César animadamente.

—Voy a arreglarme. —Di un beso en la mejilla a César y me levanté de la cama.

Lucas estaba entrando en su habitación cuando salí al pasillo. Me aseguré de que no había nadie por los alrededores y aproveché para entrar detrás de él. Estaba sacando ropa del armario y parecía no haberse dado cuenta de que había entrado, así que chisté para llamar su atención y enseguida se dio la vuelta. Sonrió al verme, pero no era una sonrisa como las de siempre, parecía triste. Fui preocupada hacia él y le acaricié la mejilla, disfrutando del roce de su barba en mi piel.

—¿Pasa algo? —pregunté con el ceño fruncido.

Me atrajo hacia él y me besó sin responderme. Ese gesto me dejó fuera de combate, sabía a añoranza y a despedida, y no estaba acostumbrada a sentir aquello. Sus labios fueron suaves y tiernos contra los míos y consiguió que no quisiera apartarme de él en ningún momento, porque sentía que, si nos separábamos, ya no volveríamos a juntarlos nunca más. Fui a envolver mis manos detrás de su cuello, pero me paró y se apartó.

—¿Qué ha sido eso? —pregunté sin comprender qué era lo que había sucedido.

—Deberías irte de aquí, podrían pillarnos.

Eran las palabras más confusas que había escuchado en todo el tiempo que llevábamos juntos y me jodieron, porque no entendía ese cambio de actitud tan repentino.

—¿Por qué dices eso ahora?

—Me he dado cuenta de que tenemos fecha de caducidad. He estado tan inmerso en este sueño que estábamos viviendo que no me había dado cuenta de que dentro de unos días te irás y, lo siento mucho, pero no quiero continuar con esto.

Por más que intentaba encontrarle la lógica a lo que me estaba diciendo, no comprendía ese cambio tan brusco de actitud. Nos había ido de maravilla los últimos días y habíamos disfrutado del otro de tal manera que nos olvidábamos del resto del mundo, por lo que no entendía que estuviera diciéndome todo eso.

—¿Por qué?

—Porque veo absurdo que sigamos con esto —respondió con brusquedad.

—¿Absurdo? El que empezó todo esto fuiste tú.

—Creo que estás muy equivocada…

Di dos pasos hacia atrás y le miré con incredulidad.

—¿Cuál es tu problema?

Se quedó en silencio unos segundos antes de responderme, como si estuviera buscando las palabras exactas para no cagarla.

—Mi problema es la conexión que tengo contigo. Es algo que no he sentido con nadie más y quiero parar con esto antes de que vaya a más.

Se encerró en el baño tras tirar aquella bomba nuclear y me dejó ahí sola, petrificada, sin ser capaz de moverme de donde estaba. En general, ocho palabras pueden parecer muchas en una sola frase o, en cambio, si las comparamos con la gran cantidad de palabras que contiene un libro, nos pueden parecer pocas; pues bien, para mí las primeras ocho palabras que soltó Lucas en aquella fase suponían un gran abismo. Habíamos jugado con fuego y uno de los dos se había quemado, así que, por una parte, entendía que si lo que me había dicho era verdad, quisiera alejarse para no acabar carbonizado por completo.

Cuando fui capaz de reaccionar, salí con cuidado de allí y me metí en mi habitación con sigilo. Lo malo es que a medida que pasaba el tiempo, sin saber por qué, me fueron molestando más y más aquellas palabras. ¿Cómo podía ser que me diera a entender que estaba empezando a sentir cosas por mí?, ¿Y si era una estrategia para ocultar que se había cansado de acostarse conmigo y era tan cobarde de no atreverse a decírmelo a la cara? Intenté calmarme y no darle tanta importancia, no tenía por qué comerme la cabeza con eso, era mejor así, que se acabara antes de irme de viaje para evitar una despedida con final abierto.

Tuve que esperar a que los chicos bajaran para irnos, y eso era algo inusual, porque siempre había sido yo la que les había hecho esperar para cualquier cosa. Puede que fuera porque aquella noche no le di muchas vueltas a lo que ponerme y elegí unos vaqueros cortos y una camiseta de tirantes de color violeta.

El primero en bajar fue Mario, vestido con una camiseta blanca y unas bermudas vaqueras; iba simple pero elegante, como siempre intentaba ir. En cuanto terminó de bajar las escaleras se acercó a mí y me dio un leve codazo en el brazo.

—¿Te pasa algo? Tienes cara de culo.

Le miré extrañada.

—¿Desde cuándo me hablas como si fueras César?

—Supongo que será por haber pasado tanto tiempo con él estos últimos días —respondió encogiéndose de hombros—. Venga, dime.

—¿Puedo hacerte una pregunta? Una parecida a la que me hiciste antes.

—Claro.

—¿Alguna vez te ha pasado que te has liado con alguien, sin ningún compromiso, y luego uno de los dos ha comenzado a sentir algo más que la otra persona?

—Puede.

—¿Y qué hiciste? —pregunté con curiosidad. Lo bueno de Mario es que te respondía sin más, sin intentar indagar en ello.

—Dejé de quedar con esa chica. No quería que nos hiciéramos daño, así que hablé con ella y, al ver que no queríamos lo mismo, quedamos en no volver a vernos.

—¿Quién de los dos sintió más por el otro?

—No voy a responderte a eso.

Había sido demasiado bueno para ser verdad. Aunque sabía que no me iba a responder a aquello, intenté ver si le pillaba con las defensas bajas y hablaba más de su vida amorosa, esa de la que tenía tanta curiosidad por no saber apenas nada.

—¿Os hizo bien hacer eso?

—Al principio no, pero ahora solemos quedar de vez en cuando para tomar algo.

—¿Te sigues liando con ella? —dije abriendo los ojos como platos.

—¿Desde cuándo «quedar de vez en cuando para tomar algo» significa liarse con alguien? Al final nos hicimos buenos amigos, era una antigua compañera del bufete.

—¿Y por qué este tipo de cosas no nos las cuentas sin más?

—Ya sabes que no me gusta hablar de ello.

—Pues te agradezco que me lo hayas contado —dije dándole un abrazo de lado.

Poco después de eso, por fin Lucas y César bajaron las escaleras. Lo hicieron con una amplia sonrisa en el rostro mientras bromeaban sobre algo de lo que no nos habíamos enterado.

—Mario, ¿te importa si vamos en mi coche? Yo no voy a beber esta noche y así vosotros podéis disfrutar de lo que queráis.

—Sin problema.

Nos costó al menos cuarenta y cinco minutos encontrar un espacio libre en el que dejar el coche. Aunque Lucas se había ofrecido a buscar aparcamiento mientras nosotros cenábamos algo por ahí, le dijimos que íbamos todos o ninguno, no podíamos dejarlo tirado. Acabamos aparcando tan lejos del centro que tuvimos que dar una larga caminata por las serpenteantes calles de Sitges mientras esquivábamos grupos de jóvenes ebrios.

Seguimos el olor a patatas fritas hasta llegar a una pequeña plaza llena de puestos de comida ambulante en la que aprovechamos para pedirnos unos perritos calientes y un cono de patatas fritas con kétchup, la mejor elección en unas fiestas.

—Me siento como cuando íbamos a la feria —dije mientras absorbía el salado olor a mostaza.

—Sí, qué recuerdos —comentó César.

—El desfile de la charanga seguro que ya ha comenzado, ¿os apetece ir a verlo ahora? —preguntó Lucas mirándose el reloj—. Eso sí, para ver los castillos de fuegos artificiales tenemos que ir con tiempo, hay que coger sitio.

—Vale —respondió César por los tres.

Nos dirigimos a una calle muy concurrida mientras engullíamos, como bien podíamos, todo lo que nos habíamos pedido. Los cuatro teníamos en una mano el perrito caliente y en la otra el cono de patatas fritas del que yo iba cogiendo patatas con la boca. Seguí comiendo y comiendo sin darme cuenta de que me estaba manchando la nariz, y la comisura de los labios, con kétchup, y me enteré de ello cuando Lucas se giró hacia nosotros para decirnos algo a César y a mí y se rio en cuanto me vio.

—¿Acabas de matar a alguien y te has comido sus órganos? —soltó entre risas.

—¿Por qué dices eso? —respondí con la boca llena.

Mario también se giró hacia atrás, y César, que estaba a mi lado, dejó de comer y se frenó en seco para mirarme. Hubo un momento en el que ninguno de los tres dijo nada y, de repente, se echaron a reír al mismo tiempo.

—¿Qué? —pregunté enfadada.

—Tienes toda la boca llena de kétchup —dijo Mario mientras me hacía gestos con la mano para señalarme por donde me había manchado.

Al fondo ya se escuchaba la música de la charanga y eso solo podía significar que estábamos cerca. No me gustó que los chicos se rieran de mí, así que cuando todos retomaron la marcha, quise apartarme un poquito de ellos y aproveché para desviarme unos metros hasta una papelera para tirar la cajita de cartón en la que me habían servido el perrito caliente. Necesitaba calmarme e intentar no tomármelo tan a pecho. En ese momento, Lucas apareció a mi lado ofreciéndome una servilleta.

—Toma —dijo con una gran sonrisa—. Yo no voy a usarla.

—Gracias. —La cogí y me froté la cara.

—Espera, anda, que te ayudo.

Agarró aquel trozo de papel con un movimiento ágil que me pilló por sorpresa, y comenzó a pasármela con delicadeza por las mejillas, la nariz y los labios, sin apartar sus ojos de los míos.

—¿Qué estás haciendo? —pregunté confusa.

—¿No puedo ayudarte con el kétchup?

—Me preocupa más que nos vean así, tan… amigables.

—Se han ido a ver la charanga. —Terminó de limpiarme y tiró la servilleta—. Joder, es que eres preciosa incluso con la cara manchada.

Mi corazón sufrió un micro infarto, como cuando buscas desesperadamente el móvil y no lo encuentras por ninguna parte. ¿Estaba jugando conmigo? Me había pasado todo el viaje desde que Lucas me dijo que no quería seguir acostándose conmigo intentando concienciarme de que había sido un juego de verano que ya se había acabado, ¿cómo era posible que me dijera eso?

—Ni se te ocurra jugar conmigo, porque puede que tú termines peor que yo —le amenacé confusa.

Sonrió y me besó.

—Jamás te haría eso.

Me aparté unos cuantos pasos de él y me giré para ir hacia donde estaban los chicos, pero me frenó. Empezaba a tener miedo porque no entendía nada y no quería que jugara conmigo a algún juego tóxico en el que acabara tan mal que sintiera dependencia por él. Iba con más cautela que nunca y de primeras no me creí ninguna de aquellas palabras que me había dicho, porque si antes no quería continuar con nuestro affaire, ¿por qué ahora sí?

—Tenemos que irnos ya —dije con preocupación—. Nos van a pillar y no quiero que se piensen lo que no es.

—Sinceramente, eso me da un poco igual.

—A mí no, venga.

Buscamos a los chicos entre la multitud que estaba hacinada en los laterales de la calle y descubrimos que habían conseguido avanzar hasta la segunda fila para ver el desfile. Mientras luchábamos por mantener aquella posición, disfrutamos de la música que sonaba bailando al ritmo de las canciones.

A nuestro alrededor había gente de todo tipo: gente que estaba ahí solo para beber, gente que bailaba como nosotros y se divertía, gente con la mirada perdida que no sabía ni dónde estaba y gente que se unía a la charanga en el centro de la calle para bailar con ellos. Justo cuando tocaron Paquito el chocolatero, la cosa se animó muchísimo más y nos pusimos a bailar con todos mientras disfrutábamos de cada risa, cada baile y cada momento. Por desgracia muchos calimochos cayeron al suelo esa noche y cada vez que levantábamos los pies sentíamos nuestras zapatillas más y más pegajosas, además de que toda la calle olía a vino, como si estuviéramos en Haro participando en la Batalla del vino.

A falta de veinte minutos para ver el castillo de fuegos artificiales, corrimos por las empedradas calles de la ciudad hasta llegar a la plaza del Baluard, el mejor sitio, según Lucas, para ver ese espectáculo de luz y color. Por suerte llegamos a tiempo. La plaza estaba abarrotada y apenas había sitio, pero no nos importó porque, aunque estuviéramos apretujados, estábamos deseando verlo.

A las once en punto se inició el gran espectáculo de fuegos artificiales en el que el cielo se cubrió de distintas formas de todos los colores, dejándonos con la boca abierta. Lo único que nos molestaba de aquello era el gran estruendo que había a nuestro alrededor cuando el nitrato de potasio, el carbono y el azufre explotaban en lo alto del cielo e impedían que pudiéramos hablar entre nosotros.

Una vez que los fuegos artificiales acabaron, los tres nos dimos la vuelta dispuestos a irnos, pero Lucas nos frenó y señaló con la cabeza unas escaleras que subían hasta la iglesia parroquial.

—Falta la bajada de los bailes por las escaleras y el desfile.

Sin previo aviso, los cercolets2, los pastorets3 y la moixiganga4 bajaron con gran destreza desafiando las leyes de la gravedad por dichas escaleras, acompañados de trajes típicos y música de fondo. Todo aquello estaba siendo un deleite para nuestros ojos, era algo increíble de ver en directo. Después llegó el turno de los grupos de fuego, que bajaron por las mismas escaleras mientras encendían artefactos pirotécnicos para crear un gran espectáculo de luz y color. Tras terminar el desfile y bailar unas cuantas canciones de la orquesta, nos fuimos hacia el coche con César a rastras porque había tomado unas cuantas cervezas de más y le costaba coordinar los pies.

Llegamos a la casa de Lucas realmente cansados y, aunque estábamos deseando meternos en la cama, no pudimos porque César nos complicó la noche al vomitar en el porche de la entrada, además de que conseguir que él llegara hasta su cama se acabó convirtiendo en toda una odisea.

Aquella noche apenas dormí, seguramente fue porque había algo que me inquietaba y no sabía el motivo. A las cinco y media de la mañana abrí los ojos y no pude volver a coger el sueño de ninguna manera. No sabía qué me pasaba, había algo que me reconcomía en el interior y hacía latir mi corazón a toda velocidad dentro de mi pecho. La mejor manera que había encontrado siempre para relajarme, en situaciones así, era escuchar música. Cuando la ponía a todo volumen me teletransportara a otros lugares fuera de mi mente y me hacía sentir más segura, así que, sin dudarlo, palpé la mesita de noche y agarré el móvil y los auriculares. Tenía tanta necesidad de evadirme, que puse la primera lista de canciones que me apareció en la pantalla. La música folk consiguió que mi mente divagara y se imaginara historias que nos podían pasar durante nuestro viaje. Solía hacer ese tipo de cosas cuando no conseguía dormir. Imaginarme esas historias ficticias e inventarme esos posibles acontecimientos que quería que me sucedieran en la vida real, era una buena forma de reconfortarme mentalmente y a lo que siempre podía recurrir si las cosas no iban bien.

El sonido de las cuerdas de un violonchelo y una guitarra frenaron en seco mis pensamientos sin motivo aparente y, poco después, apareció una voz masculina, grave y profunda que cantaba en inglés; esa extraña y sensual mezcla me enganchó e hizo que sintiera en paz. No había escuchado esa canción en la vida, pero me transmitió demasiadas cosas que no podía expresar con palabras.

La voz del chico que cantaba se parecía a la de Lucas, así que, por curiosidad, miré a la pantalla para ver el nombre de aquella canción: Lullaby Love de Roo Panes. Como en la carátula del álbum no aparecía la foto del cantante, busqué su nombre en internet y me asombré al descubrir una imagen de Lucas en blanco y negro; era Lucas o alguien que se parecía exageradamente a él. Agrandé la imagen y analicé cada milímetro de aquel rostro, pero encontré una gran diferencia que me decía que no era él, y es que los ojos de ese chico no eran los mismos que los de Lucas. Era imposible que nadie más en el mundo tuviera esos ojos verdes que me ponían tan nerviosa, pero se parecían tanto que me había dado un vuelvo el corazón en cuanto vi aquella imagen. Sin pensar en las consecuencias de mis actos, me levanté de la cama con el móvil en mano y fui corriendo, intentando hacer el menor ruido posible, hasta la habitación de Lucas.

Estaba durmiendo plácidamente, vestido con un pantalón corto oscuro y con las finas sábanas de verano enrolladas entre sus piernas. Me quedé allí de pie durante unos segundos y al final recapacité sobre lo que estaba haciendo, era una tontería tan grande que me di la vuelta con sigilo.

—¿Te quedas a dormir? —preguntó con la voz ronca justo cuando abrí la puerta.

Mierda, me había pillado.

—Lo siento. Venía a enseñarte una tontería, pero me he arrepentido en el último momento, no tendría que haber entrado —dije girándome hacia él.

Se incorporó sobre la cama e intuí entre la oscuridad cómo se revolvía el pelo con las dos manos intentando despejarse.

—Enséñamelo, anda —reclamó.

Nunca me había gustado despertar a la gente, era como si hubiera una barrera en mi mente que me costaba superar y, cuando tenía que hacerlo, me costaba horrores. Por eso no entendí por qué había despertado a Lucas, y más por una tontería como aquella.

Caminé dubitativa hasta su cama. Nos encontrábamos en un punto extraño en el que no sabía cómo debía comportarme con él, todo se había complicado tanto entre nosotros que estaba perdida. De un pequeño brinco subí a su cama y me senté con las piernas dobladas al estilo seiza. Mientras bostezaba me acarició con suavidad los muslos y me dio a entender con ese gesto que le gustaba que estuviera allí.

—Venga, ¿qué era eso que querías enseñarme?

—Es una tontería —volví a repetir avergonzada.

—Me has despertado. Ahora estás en la obligación de enseñármelo o tendré que tirarte a la piscina —bromeó.

—No… eso no. —Suspiré—. He pasado muy mala noche y, como no podía dormir, me he puesto música en el móvil para ver si así me relajaba. Al poco apareció una canción que me llamó la atención, porque la voz del cantante se parecía mucho a la tuya, y por curiosidad lo busqué en internet y mira.

Desbloqueé la pantalla del móvil temblorosa, estar tan cerca de Lucas me seguía poniendo nerviosa, y le enseñé la imagen con seguridad.

—¿Qué pasa con Roo Panes?

—¿Sabes quién es?

—Claro, escucho su música desde hace años.

—¿Y no ves que es clavadito a ti?

Lucas rio y se acercó más a la pantalla del móvil.

—Pero ¿qué dices? No se parece en nada a mí.

—¿Qué no? —respondí mirando primero a la imagen y luego a él—. Menos por el color de tus ojos ¡Sois iguales! No puedes decirme que no.

—No digas tonterías, petarda —dijo mientras tiraba levemente de mi camiseta y me acercaba hacia él.

Entre lo oscura que estaba la habitación, y que Lucas aún estaba medio dormido, consiguió que, en vez de besarnos, nuestras frentes chocaran y nos riéramos a carcajadas en mitad de la noche sin acordarnos de los chicos. Aquel momento se vio interrumpido por el sonido del agua correr del inodoro que provenía del baño del pasillo, que hizo que nos calláramos de golpe. Nos mantuvimos en silencio hasta que escuchamos unos pasos alejarse.

—Mierda… —susurré mientras intentaba bajarme de la cama.

—¿Adónde vas? —preguntó sujetándome del brazo.

—No quiero que nos pillen aquí.

—Si alguno de los dos ha estado en el baño, que seguro que sí, porque lo acabamos de escuchar, lo más probable es que ya nos haya oído, así que no tienes por qué irte; quédate.

—No puedes pedirme eso después de decirme que no quieres que nos sigamos acostando porque has sentido una conexión conmigo. No está bien que cambies de opinión cuando te apetezca.

—¿Por qué no? De momento el que saldría mal parado de todo esto soy yo, así que puedo decidir si quiero continuar o no, ¿o es que acaso tú también estás sintiendo algo por mí y tienes miedo?

—A lo único a lo que tengo miedo es a que vuelvan a hacerme daño.

Me cogió de la mano y me dio un beso en la palma.

—Solo te pueden hacer daño si les das ese poder, y solo le damos ese poder a la persona por la que sentimos algo especial. —Hizo una pausa—. Así que dime, ¿eres libre de hacer lo que te dé la gana porque no sientes nada por mí o, por el contrario, puede que estés sintiendo algo y tienes miedo de que vaya a más?

No le respondí a su pregunta porque no quería pensar en nada de lo que me había dicho, directamente lo besé y aquella noche nos acostamos. Al final terminé durmiendo a su lado como si estuviéramos los dos solos en su casa, pero no pensamos que seguir con aquello, más adelante, nos traería consecuencias.

2 Cercolets: arcos.

3 Pastorets: pastorcillos.

4 Moixiganga: serie de danzas de torres humanas que se celebraban en Cataluña y Comunidad Valenciana.

Capítulo 15
Superando miedos

Faltaban tan solo, dos días, para marcharnos y dejar atrás aquella casa que había sido nuestra durante casi dos semanas para comenzar la aventura que estábamos deseando. Aunque estaba ansiosa por viajar con mis dos mejores amigos, una pequeñísima parte de mí iba a echar de menos los días que habíamos pasado con Lucas, sobre todo los que yo había pasado a solas con él. Después de la última noche que nos acostamos, fui notando cierta distancia entre ambos. Lucas pasaba la mayor parte del tiempo en su despacho y nosotros hacíamos planes fuera de la casa para no molestarle. Acabé entendiendo por qué lo hacía y decidí respetar aquel distanciamiento, aunque me apeteciera demasiado pasar cada una de las noches que me quedaban allí con él porque me sentía bien cuando estábamos juntos, sobre todo porque hacía años que no me sentía tan cómoda con nadie.

Mientras desayunábamos, los chicos y yo nos pusimos a buscar alguna actividad que hacer para pasar el día fuera y acabamos encontrando en internet una oferta de un parque de atracciones, así que no tardamos ni cinco minutos en comprarnos las entradas. Desde que tenía doce años no había vuelto a ir a uno de esos parques y me hizo ilusión que aquella vez fuera a ir con ellos.

—Estoy deseando ir y que nos subamos a la montaña rusa más rápida de Europa —comentó Mario ilusionado mientras daba un sorbo a su café.

—Uf, eso no es nada. Seguro que la mejor atracción es la lanzadera, eso de probar la caída libre tiene que estar genial.

—Me estáis dando miedito, ya veremos si me subo a alguna —dije asustada.

Los dos rieron ante mi comentario y justo en ese instante apareció Lucas por la puerta, aparentemente cansado, como si llevara tiempo sin dormir bien.

—¿Qué os hace tanta gracia? —preguntó mientras se frotaba los ojos.

—Buenos días, Luc. Acabamos de comprar las entradas para ir al parque de atracciones, ¿te vienes?

—No puedo, no he dormido bien en toda la noche y no sería buena compañía hoy —dijo mirándome—. ¿Me avisáis cuando lleguéis?

—No te preocupes, te mantendremos al tanto —respondió Mario—. Me voy a la habitación a preparar la mochila y bajo.

—Espera, que yo también subo. —César se bebió de golpe el café que le quedaba en la taza.

—Yo os espero aquí —respondí.

Los chicos se fueron hacia las escaleras hablando de las atracciones a las que teníamos que subirnos mientras yo permanecí sentada frente a la isla removiendo el café con la cuchara. Lucas se sirvió uno en otra taza, me miró como si quisiera decirme algo y salió al jardín. Le seguí y lo encontré apoyado en la pared observando la piscina.

—Siento que no pudiéramos vernos anoche tampoco, surgió un asunto que tenía que solucionar.

—No te preocupes. Estuvimos haciendo una competición en la piscina, espero que no te molestáramos mucho.

—No. —Se acercó a mí sin tocarme, pero aun así pude notar su calor en mi piel. Mi corazón empezó a latir con ímpetu en cuanto olí su perfume y las mariposas volvieron a revolotear sobre mi estómago—. Ojalá pudiera ir con vosotros, me gustaría ver la cara de miedo que vas a poner cuando te subas a las atracciones.

—Qué gracioso —respondí con sarcasmo—. Seguro que tú lo pasarías peor que yo.

Plantó un beso sobre mis labios y, aunque me pilló por sorpresa, disfruté de cada segundo. Mi lengua buscó la suya hasta que por fin se encontraron a mitad de camino. Aquel beso se acabó convirtiendo en algo desesperado que ambos habíamos anhelado.

—¡Olivia! —gritó a Mario a lo lejos—. ¿Dónde estás?

Al escuchar que sus pasos venían hacia nosotros, nos separamos y nos apoyamos sobre la pared e hicimos como si nada hubiera pasado. La sensación de que nos pudieran pillar en cualquier momento me hacía sentir viva y todo era más emocionante y divertido. Mario se asomó por la puerta de la cocina y arrugó la frente en cuanto nos vio a los dos apoyados en la pared sin hacer nada.

—¿Qué hacéis?

—Mirar los pájaros que están saltando cerca de la piscina —respondió Lucas escondiendo una sonrisa en su rostro.

La excusa era una mierda, pero sinceramente a mí no se me hubiera ocurrido nada mejor, así que la di como válida, y también me aguanté la risa. Mario giró lentamente la cabeza hacia la piscina para comprobar lo que estábamos observando y nos volvió a mirar, extrañado.

—Ahí no hay nada.

—Se fueron en cuanto oyeron tus pasos de elefante —bromeó Lucas.

Mario le dio un suave puñetazo en el brazo.

—Olivia, ya estamos. César se ha ido ya para el coche, ¿tú estás preparada?

—Danos un segundo y voy.

Gracias a Dios Mario no era de los que se cuestionaba nada, asintió y se fue por donde había venido. Si le hubiera dicho eso mismo a César, me habría estado interrogando para saber por qué me quería quedar a solas con su hermano. Rodeé a Lucas por detrás del cuello y devoré ansiosa sus labios sin apenas dejarnos respirar.

—No me puedo creer que mañana sea vuestro último día aquí—susurró en cuanto nos separamos.

—El tiempo se ha pasado volando…

Nos abrazamos a modo de despedida y me fui de allí a gran velocidad. Cuando llegué al coche, los chicos estaban en la parte delantera con la música a todo volumen. Hablaban acaloradamente y dudé en si entrar o no, así que me quedé fuera esperando. Cuando César me vio, pararon de golpe y me hizo un gesto con la mano para que entrara.

—¿Es necesario que la música esté tan alta? —grité al sentarme mientras me tapaba los oídos.

—No, perdona —respondió Mario antes de bajar la música.

El ambiente era tenso y cargado, exactamente igual que cuando volvieron de la fiesta del catamarán, por lo que entendí que habían vuelto a discutir sobre lo que pasó allí, eso que se negaban a contarme.

—¿Todo bien? —pregunté con la ilusa esperanza de que me respondieran con sinceridad.

—Sí, sí —contestó César secamente—. Ya está el gps; cuando queráis, nos vamos.

Estuvimos los primeros veinte minutos del trayecto en silencio con la música puesta de fondo, algo raro entre nosotros. Nunca nuestros viajes en coche habían sido tan aburridos y no sabía muy bien cómo comportarme ante aquella situación. Por suerte, en cuanto escuchamos en la radio un anuncio del parque al que estábamos yendo, el ambiente mejoró notoriamente entre nosotros y, poco a poco, fuimos siendo los de siempre, bailando y cantando en el coche.

El parking estaba a rebosar de vehículos y aparcamos en el primer hueco libre que encontramos tras media hora de búsqueda. Habíamos llegado bien entrada la mañana y el parque estaba abarrotado en todos los sentidos.

—Teníamos que haberlo planeado antes —confirmé.

—No podemos hacer nada ya —respondió Mario.

Tardamos incluso para entrar al parque; aunque ya habíamos comprado las entradas por internet, la gente hacía la cola hasta para acceder.

—Esto es increíble —dijo Mario ilusionado tras atravesar la puerta y admirar la gran fuente de agua que había en la entrada.

—¿Cómo preferís que nos montemos en las atracciones? —preguntó César mirando el mapa que nos habían dado—. ¿Nos subimos en orden según vamos andando o mejor de más a menos fuertes?

—Yo quiero las de agua —sentencié.

—A esas mejor cuando haga más calor, ¿no? —sugirió Mario.

—Pues nada, entonces me dejo guiar.

—Yo diría que mejor según nos las vayamos encontrando —dijo César señalando hacia delante.

—Pues vamos.

La cola que había en la primera atracción era inmensa. Una pantallita nos indicaba que el tiempo de espera iba a ser de una hora y media para poder subirnos a ella y nos asustamos. No podíamos perder tanto tiempo, y menos habiendo llegado tan tarde al parque. Tras debatirlo arduamente mientras seguíamos en aquella eterna cola, decidimos comprar unos pases que nos permitían acceder a las principales atracciones sin tener que esperar tanto. Aunque a mi bolsillo le dolió demasiado, porque aquel vale nos costaba casi lo mismo que nos había costado la entrada, agradecimos haberlo comprado porque no tardamos ni cinco minutos en subir a nuestra primera atracción: una montaña rusa en la que nos teníamos que sentar en pareja con los pies colgando.

César fue por libre y se sentó en la parte delantera al lado de un chico guapo que había visto en la cola, mientras que Mario y yo decidimos ser más precavidos y sentarnos juntos unos cuantos asientos detrás de él, cosa que agradecí porque, si me hubiera tocado ponerme delante, me habría muerto allí mismo.

—No me gustan las atracciones en las que se tienen los pies colgando —confesé asustada.

—Ya no hay marcha atrás —rio Mario.

Bajaron los protectores de seguridad y me agarré con fuerza a ellos. Aunque me había subido a varias atracciones cuando era pequeña, me encontraba en un momento de mi vida en el que me daban pánico, así que si estaba allí era por ellos, y porque en el fondo siempre había querido hacer un plan así con los chicos, aunque lo malo era que lo estábamos haciendo demasiado tarde. En cuanto los asientos empezaron a moverse, me agarré con más fuerza si cabe. Nos adelantaron unos metros, paramos dentro de un pequeño túnel al principio de una cuesta y nos pusieron un vídeo.

El miedo se fue disipando a medida que veíamos aquella grabación y me alegré de ver que la primera atracción no iba a ser para tanto. Hasta que, de repente, sin que ninguno lo esperásemos, la atracción aceleró de golpe y todos los que estábamos allí gritamos a todo pulmón, pasando de cero a ciento treinta y cinco kilómetros por hora en escasos tres segundos. Subimos, bajamos, giramos, todo a gran velocidad. Mientras gritaba sin remedio, miré a Mario y le descubrí disfrutando como un niño con los brazos levantados. Para mí fueron los treinta segundos más largos de mi vida.

—¡Ha sido alucinante! —gritó Mario, emocionado.

—¡Y que lo digas! —respondió César a lo lejos mirando hacia nosotros.

Los dos se giraron hacia mí esperando mi reacción.

—Me podíais haber dicho que iba a ir tan deprisa, ¿no? —Bajé del asiento con las piernas temblorosas—. ¡Por poco me da un patatús!

—Si te lo decimos, no te habrías subido —respondió Mario.

—Traidores… —refunfuñé.

Salimos y nos dirigimos hacia nuestra siguiente atracción. Tras andar unos metros, cambiamos de ambientación y nos encontramos entrando en el Lejano Oeste. Querían subir a otra montaña rusa. Esta estaba construida en madera y consistía en dos carros, uno rojo y otro azul, que competían por ver quién llegaba primero. Me senté con César en el de color rojo mientras que Mario hizo todo lo posible para ponerse en la primera fila del carro azul, así que se volvió más emocionante.

—Prométeme que esta vez vas a intentar mantener los ojos abiertos —dijo César con una gran sonrisa.

—No puedo prometerte eso, se me pasa todo más rápido si no miro.

—Confía en mí, esta atracción va más despacio que la anterior.

—¿Cuánto de despacio? —respondí levantando mi ceja izquierda.

Una de las chicas que trabajaba en el parque nos bajó el cierre de seguridad y fue comprobando uno por uno con tirones fuertes y secos que todo estuviera en orden.

—Esta va a unos setenta kilómetros por hora, casi la mitad que el otro —respondió guiñándome un ojo.

—Madre mía, vais a matarme de un disgusto —dije sintiendo cada vez más nervios.

No me gustaba en absoluto la sensación que se podía llegar a sentir los segundos previos a que la atracción se pusiera en marcha, esos nervios y ese temor antes del subidón de adrenalina. Me sujeté a la barandilla que teníamos delante y esperamos durante unos segundos hasta que arrancamos y nos movimos a gran velocidad. Lo bueno es que esta no me impresionó tanto como la anterior, conseguí permanecer con los ojos abiertos la mayor parte del trayecto e incluso me atreví a levantar una de las manos.

—¡Esa Olivia! —grito César en cuanto me vio.

La adrenalina recorría cada rincón de mi cuerpo. Mi cerebro me hizo sentir miedo y diversión a partes iguales, algo totalmente incomprensible. ¿Cómo podía gustarnos pasar miedo de esa manera? A la salida nos encontramos con Mario y se burló de nosotros al haber ganado aquella carrera, como si hubiera sido gracias a él.

La tercera atracción a la que íbamos a subir era la que los chicos esperaban con ansia y la que yo más temía de todas. Estábamos parados frente a la puerta que daba a una especie de lanzadera, esa atracción que te sube a cien metros de altura y puedes sentir la caída de libre cuando baja de golpe.

—Tengo hambre, ¿no sería mejor que comiéramos antes? —comenté con la esperanza de que cambiaran de opinión.

—Aún falta media hora para las dos de la tarde, creo que es mejor que subamos a esta y después comamos, ¿no? Si no, luego vamos a tener que esperar mucho para poder montarnos —aseguró César mientras sacaba el móvil para hacernos una foto.

—A mí me da igual —respondió Mario.

—Yo voto por subir ahora a esta y después ir a comer —dijo César levantando la mano.

—Pienso igual —le siguió Mario.

—Vale chicos, os espero aquí abajo.

No podía subirme a aquella atracción porque tenía miedo a las alturas e iba a ser demasiado duro para mí. Sentía ansiedad a cada paso que nos acercábamos y tenía el presentimiento de que si dábamos otro más, entraría en pánico. Esperaba que los chicos aceptaran mi decisión y la probaran sin mí.

—Venga Oli, tienes que subir.

—No —respondí tajante—. Ya sabéis que tengo miedo a las alturas y eso de no poder sujetarme al asiento por delante no me gusta, me da mucha inseguridad.

—En esta atracción sí tienen para que te agarres por delante, te lo prometo. —Mario me rodeó los hombros con su brazo intentando darme ánimos, pero no me fie lo más mínimo de él.

Es muy difícil enfrentarse a nuestros propios miedos porque nuestra mente es demasiado poderosa cuando entra en modo autodefensa, pero, si me atrevía y conseguía subirme con ellos, iba a ser un gran paso para intentar superar uno de mis mayores miedos.

—Vamos, Oli —me animó César.

—Te pones en medio de los dos y así te sientes más segura, te damos la mano si hace falta.

—Uf, venga, vale —respondí sin pensármelo dos veces—. Pero no podéis obligarme a mantener los ojos abiertos.

Apenas esperamos dos minutos desde que les había dicho que sí hasta que llegó nuestro turno… y ya me estaba arrepintiendo de todo. Vista desde abajo no parecía tan alta y eso me alentó a pensar en positivo e imaginarme que, en menos de lo que cantaba un gallo, estaríamos comiendo. Cuando nos tocó sentarnos, me quedé helada: creía que los asientos serían completos como en las anteriores atracciones, pero era todo lo contrario. Teníamos que subirnos a una especie de asiento donde las piernas iban a colgar por completo y apenas nos sujetábamos por la entrepierna, quedando prácticamente de pie en el aire. El chico que trabajaba allí nos ayudó amablemente a colocarnos en el «asiento» y bajó el cierre de seguridad.

—Perdona —le dije al chico—. Me gustaría irme, ¿puedes quitarme el cierre?

—Eh, claro —asintió confuso.

César y Mario rieron.

—Ni se te ocurra, Oli, esto es una tontería, en menos de dos minutos hemos bajado.

—Madre mía, no sé cómo me he dejado convencer. —Me mordí el labio, asustada.

—Estamos aquí contigo. —Mario me acarició la mano—. Va a ser genial, ya verás. Yo os prometo que, como me guste, algún día me tiraré en paracaídas.

—Estás loco —sentencié.

El chico dio la señal y nuestros pies comenzaron a elevarse del suelo lentamente. Sentía miedo, pero no tanto como me esperaba, aunque todo cambió a los pocos segundos de estar subiendo, cuando pudimos ver el parque cada vez más y más lejos de nuestros pies e, instintivamente, tuve que cerrar los ojos para evitar entrar en pánico.

—¡Las vistas son increíbles! —gritó Mario.

—Oli, tienes que ver esto, ¡se puede ver el mar! —dijo César al otro lado.

Entreabrí los ojos y, en cuanto vi el mar al fondo, volví a cerrarlos mientras daba un gritito.

—¡No pienso abrirlos!

Seguimos subiendo y subiendo. No parábamos nunca y eso que desde abajo no parecía tan alta. «Todo va a ir bien», me repetí intentando rebajar el miedo que sentía. En el momento en el que por fin sentí que nos deteníamos, cogí una gran bocanada de aire y, los cinco segundos que seguramente permanecimos allí en lo alto, los percibí como si fueran horas. Encima no solo era subirnos y bajar de golpe, no. De repente los asientos se inclinaron ligeramente hacia delante, porque los muy cabrones querían que miraras sí o sí al suelo antes de caer. Pero conmigo no iban a conseguirlo, ya que mantuve mis ojos igual de cerrados que al principio. Sin más, se escuchó un estruendo y caímos de golpe. Fue tal el impacto que ni siquiera pude emitir un grito para desahogarme, únicamente me aferré a las asas que me sujetaban mientras caía al vacío. Los chicos gritaban a mi alrededor y, casi al instante, paramos en seco.

—¡Qué subidón! —gritó César mientras bajábamos lentamente los últimos metros.

—Yo creo que ha habido un momento en el que mi cerebro ha perdido la consciencia —dije notando aún la adrenalina recorriendo mi cuerpo—. ¡Ni siquiera he podido gritar!

Nos reímos a carcajadas y me sentí aliviada al haberme enfrentado, al fin, a uno de mis mayores miedos. Aunque hubiera tenido que ser en un parque de atracciones, lo prefería mil veces antes que enfrentarme a ello tirándome en paracaídas.

Paramos a almorzar en un local que vendía comida mexicana dentro del parque y, mientras comíamos, organizamos las atracciones a las que nos subiríamos más tarde. Quedamos en montarnos primero a las dos más fuertes y después a las que yo quería, a las de agua, pero quise matarlos en cuando subimos a dichas atracciones. Una de las montañas rusas era muy rápida con grandes subidas y bajadas, y la otra fue la gota que colmó el vaso. Hacía giros completos uno detrás de otro, y consiguió que acabara tan mareada y con el estómago tan revuelto, que tuve que permanecer sentada en un banco durante casi una hora. Mario, al ver que no mejoraba, se fue a comprar un refresco azucarado mientras César se quedaba sentado a mi lado.

—Por vuestra culpa no voy a poder subirme a las que yo quería —recriminé a César mientras mantenía la cabeza agachada entre las piernas.

Acababa de aprender que a mi cuerpo no le iban las emociones fuertes, y lo peor de todo fue descubrirlo de aquella manera.

—Qué exagerada, en cuanto tomes algo con azúcar ya verás cómo se te pasa.

Mientas César frotaba mi espalda para reconfortarme, se le escapó un leve suspiro. Me giré hacia él y descubrí que estaba mirando al frente sin pestañear, así que me moví despacio en aquella dirección, y descubrí que miraba a Mario a lo lejos viniendo hacia nosotros.

—¿Has suspirado por Mario? —pregunté girándome de nuevo hacia él.

—En absoluto —carraspeó nervioso—. Suspiro porque ya no aguantas nada, te estás haciendo mayor.

—¡Oye! Acabamos de comer hace poco y me habéis hecho subir a unas atracciones en las que te centrifugan como si estuvieras dentro de una lavadora —expresé agachando de nuevo la cabeza entre las piernas—. Estoy así por vuestra culpa.

—Toma, anda, que esto te va a sentar genial —Mario me ofreció el refresco por debajo de mis piernas y le di un sorbo.

Se hicieron las seis de la tarde y todavía nos quedaban tres atracciones por probar, pero por suerte nos daba tiempo de sobra gracias a los pases. Una a la que nos subimos consistía en navegar sobre una barca a través de un riachuelo mientras mojábamos a los integrantes de otras barcas con una pistola de agua a manivela. Me lo pasé en grande viendo cómo César intentaba mojar a un niño que se encontraba fuera de la atracción, que le había disparado agua en toda la boca mientras él estaba distraído.

En las dos últimas atracciones acabamos totalmente empapados y no pude salir más contenta de allí. Menos mal que habíamos sido listos y nos dejamos ropa en el coche para cambiarnos. Aunque fuimos listos pensando en aquello, no lo fuimos para otras cosas, como por ejemplo, que no llegamos a apuntarnos dónde habíamos aparcado el coche y ninguno nos acordábamos.

—La única solución que veo factible es esperar a que la gente se vaya, no queda mucho para que cierre el parque —sugirió César.

—¿Qué dices? Tenemos que cambiarnos de ropa o moriremos congelados, que empieza a hacer fresquito —apresuré a decir.

Tras varios minutos de búsqueda yendo de un lado para otro mirando por todas partes, acabamos encontrando el coche en una zona del parking donde habíamos buscado en un principio.

—Tened cuidado de no mojar nada —advirtió Mario—. Quien mancha, limpia.

Los tres nos sentamos en la parte trasera del coche, donde estaban los cristales tintados, y nos desnudamos para cambiarnos la ropa mojada por la seca, cada uno concentrado en lo suyo, como ya habíamos hecho alguna vez.

—Olivia, te toca delante —dijo Mario poco antes de abrir la puerta.

—Vale —respondí—. Al final me lo he pasado genial, mejor de lo que me esperaba.

—Hay que repetir otra vez, quiero ver más veces tu cara de miedo, es demasiado graciosa —respondió César entre risas.

—Peor ha sido la cara de tonto que se te ha quedado cuando el niño te ha disparado en la boca —reí a carcajadas—. Es que me muero de risa solo de recordarlo.

—Calla, boba —contestó pegándome en el brazo.

—Yo he decidido tirarme en paracaídas después de esto —respondió Mario—. Me encanta esa sensación de adrenalina.

Mario y yo salimos del coche y César se quedó en la parte trasera. Antes de abrir la puerta del copiloto, le miré y chisté. Le había visto algo incómodo cuando nos cambiábamos de ropa y me pareció raro, por lo que imaginé que sería debido a la discusión que habían mantenido antes de que yo entrara en el coche.

—Esta situación que estáis creando es una mierda, que lo sepas.

Dejó de sujetar el asa de la puerta antes de abrirla y me miró sorprendido.

—¿Por qué dices eso?

—Vais a joder el viaje con lo que estáis haciendo. No sé qué habrá pasado en esa maldita fiesta, pero dejadlo ya o lo arruinaréis todo.

—¿Qué es lo que estamos haciendo? —preguntó César al salir del coche.

—Pelear, crear tensión en el ambiente, ocultar cosas, ¿os parece poco?

—Precisamente nosotros no somos los que estamos ocultando algo —respondió Mario, desafiante.

Le contemplé sorprendida por lo que había sugerido y enseguida vi cómo se arrepentía de aquellas palabras. Se miraron entre ellos y Mario bajó la mirada mientras que el rostro de César se tornó preocupado. Tenía ganas de pegarles a los dos porque iba a ser el viaje de nuestra vida y no quería que se estropease por nada del mundo.

—Perdónanos. —Mario me guiñó el ojo—. Hemos sido unos idiotas y no volveremos a actuar así.

César le miró con ojos vidriosos y asintió.

—Lo prometemos.

Sentí unas ganas inmensas de abrazar a César en aquel instante. Mientras Mario entraba en el coche y nos dejaba a solas, me acerqué a él y le abracé. Percibía que algo se había roto con esas dos palabras y él lo sintió igual. Sonrió con tristeza en cuanto nos separamos y se metió en el coche sin mediar palabra.

Capítulo 16
Hasta siempre

Me habría gustado tener el poder de meterme en la mente de César en aquel momento para saber qué era lo que le pasaba por la cabeza. Notaba que estaba sufriendo y me jodía no poder ayudarle, porque teníamos un acuerdo de que, si no verbalizábamos lo que nos pasaba, no podíamos opinar, no podíamos dar consejos y no podíamos hacer nada, para respetar el silencio que necesitábamos. Me había ayudado tanto cuando intentaba superar el duelo por Sergio, que tenía la necesidad de devolverle aquella muestra de amor de alguna forma. Él siempre me había dado mucho, y yo a veces sentía que no conseguía devolvérselo, así que la mejor manera que encontré de ayudarle, fue respetar el espacio que necesitaba y esperar con paciencia a que él mismo me dijera lo que le estaba sucediendo. Por eso no le pregunté nada al ver que se le escapaba una lágrima de los ojos antes de meterse en el coche, aunque me estuviera muriendo de ganas.

Se durmió al poco tiempo de que nos pusiéramos en marcha y yo iba por el mismo camino de lo reventada que estaba. Sin darnos cuenta, anduvimos kilómetros y kilómetros y nuestro cuerpo y mente habían estado al límite con cada atracción. Aunque intenté permanecer despierta, para darle conversación a Mario, acabé sucumbiendo al sueño.

Llegamos pasadas las nueve y media de la noche. Mario nos despertó con suavidad mientras entrábamos en el garaje y pude observar cómo las luces de la casa permanecían apagadas. El cielo todavía seguía emitiendo una tenue luz, pero cada vez se tornaba más oscuro. Entramos a la casa cansados y hambrientos. Desde la entrada vimos que la puerta que daba al jardín estaba abierta, así que nos asomamos con curiosidad y descubrimos a Lucas haciendo unos largos en la piscina, totalmente concentrado. Seguramente que ni siquiera se había dado cuenta de ya estábamos en la casa.

—Luc, ya estamos aquí.

Dejó de nadar, se frotó la cara y echó el pelo mojado hacia atrás para después mirarnos con una gran sonrisa.

—¿Qué tal os ha ido? —preguntó nadando en dirección a la orilla, en la que se apoyó esperando una respuesta.

—Ha sido alucinante. —César se acercó hasta el borde de la piscina—. Oli tiene nuestro respeto, al final se ha subido a todas las atracciones.

Lucas me miró ilusionado e hizo un gesto con la cabeza para que hablara.

—A ver, no es para tanto, en una de ellas me quedé inconsciente y después de subir a otra me mareé, no sé dónde veis el mérito en eso —respondí encogiéndome de hombros.

Los tres rieron.

—¿Os lo habéis pasado bien? —preguntó sin apartar sus ojos de los míos, dándome a entender que, aunque nos hablaba a todos, quería saber sobre todo mi respuesta.

Asentí con la cabeza.

—Demasiado, pero estamos reventados —se quejó César mientras se rascaba la barbilla.

—Lucas, ¿te has tirado alguna vez en paracaídas? Después del subidón de adrenalina de hoy, quiero probar con algo más fuerte.

—Sí. —Lucas se impulsó en el bordillo y salió de la piscina de un solo salto. El agua caía por su cuerpo recorriendo cada milímetro de su piel; parecía recién salido de un anuncio de perfume—. Tengo a unos amigos cerca de aquí que se dedican a ello. Seguro que pueden hacerte un hueco cuando quieras.

—¿En serio? Gracias, tío. —Mario se acercó a él y le chocó la mano entrelazando los pulgares—. Miraré la agenda después del viaje y te aviso.

—Cuando quieras. —Le guiñó el ojo—. ¿Habéis cenado?

—No —respondió César—. Me apetece sushi. ¿A alguien más quiere?

—¿Sushi? Necesito algo ligero, por favor, mi cuerpo no aguantaría esa comida después del día de hoy —contesté.

—Yo sí —respondió Mario—. Puedo ir a buscarlo en coche, ¿a ti también te apetece, Lucas?

—Qué va, comeré algo que tenga por aquí y me iré a dormir. Podéis ir a cenar fuera, así no tenéis que estar yendo y viniendo con la comida.

Sabía que, si yo decía que no quería, él iba a responder igual para que los chicos se fueran y así quedarnos solos. Podía ser nuestra última oportunidad y, si todo iba bien, teníamos que aprovecharla. Lucas cogió la toalla del suelo, que había tirada cerca de la piscina, y se secó mientras entraba dentro de la casa. Los chicos fueron a ducharse antes de salir a cenar y, mientras se arreglaban, decidí quedarme sentada en el jardín para admirar aquellas vistas. Olía a cloro y verano. Disfruté de la tranquilidad que se respiraba hasta que noté los pasos de alguien acercarse detrás de mí. Unas manos hicieron que mi espalda se posara sobre el césped y sentí cómo la hierba se clavaba en la piel que no tenía cubierta con la camiseta. César se colocó a horcajadas sobre mí y me llenó la cara de besos.

—¡Para, baboso! —grité intentando escabullirme.

—Sabes lo mucho que te quiero, ¿no? —Plantó otro beso sobre mi rostro.

—Sí. Y sabes que yo también a ti, ¿no? Aunque me babosees la cara.

Me respondió con una gran sonrisa y acaricié sus rizos. Tenía su rostro tan cerca que podía ver partes de Lucas en él. No solo me había dado cuenta esos días de que ambos compartían el gesto de frotarse la barbilla cuando algo no les encajaba, sino que también había descubierto que tenían los mismos ojos, aunque los de César fueran castaños oscuros, al igual que su madre. También compartían la nariz, que era idéntica, tanto de forma como al tacto. Arrugó la frente en cuanto le acaricié la nariz y se alejó unos centímetros.

—¿Qué haces? Me estás mirando como si fuera la primera vez que me ves.

Mario apareció por la puerta y, sin decir nada, nos aplastó tirándose en plancha sobre nosotros. Empecé a pegarles golpes con las manos cuando noté que apenas podía respirar.

—¡Me estáis ahogando, borregos!

Se apartaron, pero la cosa no se quedó ahí, César me llenó de nuevo la cara a besos y Mario, después de pensarlo, hizo lo mismo, algo que me sorprendió gratamente porque él nunca se comportaba de esa manera tan cariñosa con nosotros. Conseguí frenarlos con un ataque de cosquillas y ahí supieron que tenían las de perder. Acabamos exhaustos con aquel absurdo juego, pero estaba feliz.

—¿Os vais ya? —pregunté mientras intentaba recobrar el aliento.

—Sí —dijo Mario levantándose del suelo—. No creo que estemos mucho tiempo fuera.

—No os preocupéis, tardad lo que queráis —respondió Lucas apoyado en el borde de la puerta mientras nos observaba—. César, ¿tienes las llaves?

—No, voy a buscarlas. —Se levantó del suelo con dificultad y, antes de entrar por la puerta, se giró hacia mí—. Si estás despierta cuando volvamos, voy a tu cuarto, ¿vale?

Asentí.

Lucas y yo nos quedamos en nuestro sitio observando cómo los chicos cogían la cartera y las llaves y se iban por la puerta. En cuanto escuchamos que el coche arrancaba, pudimos respirar tranquilos. Me levanté del suelo, me acerqué a él y nos fundimos en un abrazo.

—¿Has pensado hoy en mí? —susurró cerca de mi oído.

—No —confesé aguardando su reacción.

—Así me gusta. —Me dio un beso en la mejilla y se rio—. Ya tienes el baño libre por si quieres ducharte, haré algo de cena mientras tanto.

Agradecí que en ese momento no quisiera mantener la distancia que había marcado entre nosotros los últimos días. Notaba cómo nuestro pulso se aceleraba y sabía que era porque ambos ansiábamos besarnos. Su mirada paseaba de mis labios a mis ojos continuamente y ahí supe que se estaba aguantando las ganas porque quería que fuera yo la que lo hiciera, me lo pedía con la mirada. Cerré los ojos y mis labios fueron directos hacia los suyos. Me recibió con desesperación, como si en vez de llevar unos pocos días sin besarnos, hubieran sido eones. Me separé de él y apoyé mi cabeza sobre su pecho.

—Yo, por desgracia, he pensado en ti más de la cuenta —soltó de pronto, perdiéndose aquella frase nada más decirla.

Subí a darme una ducha energizante que me diera la suficiente fuerza como para pasar las próximas horas sin dormirme del cansancio que me pesaba sobre los hombros. Dejé que el pelo se secara al aire, me puse el top y los pantalones cortos del pijama y bajé hasta el salón. Al asomarme a la cocina, encontré a Lucas preparando la comida y tarareando una canción que me resultaba familiar. Si mis oídos no me fallaban, era All of Me de Jonh Legend. Se me ocurrió una idea. Me desplacé sigilosamente hasta la butaca del piano, busqué la partitura de la canción en el móvil y lo coloqué en el atril. Le di un vistazo rápido antes de colocar mis manos sobre el teclado y respiré hondo. Mis dedos comenzaron a moverse con soltura por las teclas. Eché un corto vistazo hacia atrás, justo cuando Lucas se estaba dando la vuelta lentamente, y sonreí al verlo. Me concentré en la melodía que tenía que tocar mientras escuchaba cómo sus pasos se acercaban hacia mí. Poco después, el cojín de la butaca cedió ante su peso y se quedó observando como danzaban mis manos.

Intenté por todos los medios no mirarle, porque me incomodaba que estuviera tan cerca de mí mientras tocaba; si lo sentía a mi lado, me ponía nerviosa. Acercó sus labios a mi oído y me susurró el estribillo de la canción. Su cálida voz hizo que se me erizara el vello mientras le escuchaba, y eso solo me confirmó que en otra vida tenía que haber sido cantante, porque su voz hizo que sintiera cosas esa noche que ninguna otra voz había conseguido en la vida.

Terminé de tocar con una amarga sensación que me recorrió por todo el cuerpo. Apoyé la cabeza sobre su hombro y nos quedamos allí durante un tiempo en silencio. Lo que había sucedido era algo demasiado íntimo entre nosotros y ninguno de los dos supimos cómo reaccionar a aquello. En cuanto conseguí aceptar todo el remolino de sensaciones que habían pasado por mi cabeza esos minutos, bajé la tapa del piano, nos levantamos de la butaca y fuimos juntos a la cocina para terminar la comida y poner la mesa.

Mientras cenábamos le conté con detalle todo lo que habíamos hecho durante el día, las atracciones a las que nos habíamos subido y, por supuesto, los momentos más graciosos, sobre todo lo que le había pasado a su hermano con el niño que le llenó la boca de agua.

—Dios, cómo me hubiera gustado ver la cara que se le quedó.

—Fue algo así —dije intentando imitar la expresión de César.

Reímos.

Cuando terminamos de cenar me cogió de la mano y fuimos en silencio hasta su habitación. No necesitábamos más palabras para lo que queríamos hacer, teníamos poco tiempo antes de que regresaran los chicos y no podíamos desaprovechar la oportunidad. Me quitó el top del pijama con celeridad y dejó mi pecho al descubierto. Acarició mis senos siguiendo con la mirada el movimiento de sus dedos, y nos fundimos en un beso. Estaba tan excitada en aquel momento que tiré con fuerza de su camiseta de tirantes y la lancé al suelo, como si me quemara las manos el simple hecho de sujetarla. Le empujé sobre la cama y me subí encima de su cadera, pero se incorporó de inmediato y nuestros rostros se quedaron uno frente al otro. En cuanto noté sus manos sobre mi mejilla, cerré los ojos y solo pude desear que se detuviera el tiempo.

Salí de mi ensoñación en cuanto me volvió a besar, pero todo se fue por la borda cuando escuchamos un fuerte sonido en el piso inferior. Los chicos habían vuelto en el peor momento.

Nos miramos y reímos.

—Tengo que irme antes de que nos pillen aquí —dije al darle un escueto beso.

Recogí la ropa del suelo, comprobé que el pasillo fuera una zona segura y salí sigilosamente. Las voces de los chicos cada vez sonaban más cerca de las escaleras y corrí hasta mi habitación. Me quedé con las ganas de sentir a Lucas una vez más dentro de mí, habíamos perdido nuestra última oportunidad de estar juntos. Necesitaba una despedida para concienciarme de que lo que había pasado entre nosotros iba a acabar y era un simple amor de verano. Necesitaba ponerle punto y final al capítulo de Lucas para así seguir escribiendo más historias en mi libro o estaría perdida y estancada en algo que jamás iba a tener futuro.

Ya tumbada en la cama, a punto de dormirme, escuché cómo la puerta de la habitación se abría. Al girarme vi a César asomando la cabeza con cautela y le hice un gesto con la mano para que entrara. Se tumbó a mi lado y arrugué la frente en cuanto aprecié que venía con el rostro afligido.

—¿Estás bien? —susurré con la esperanza de que por fin expresara sus sentimientos.

Le acaricié la mejilla y noté de repente cómo mi mano se humedecía. Aparté las lágrimas de sus ojos y le di un beso en la frente.

—¿Por qué tengo que estar enamorado de un amor imposible? —preguntó sollozando.

Le abracé y él me correspondió con más fuerza. Que César estaba enamorado de Mario lo había sabido desde el primer momento, aunque él lo hubiera negado en repetidas ocasiones. No quería ni imaginarme lo difícil que tenía que ser para él toda esa situación, eso de estar enamorado de uno de tus mejores amigos del que no te puedes alejar para olvidarlo, tiene que ser algo realmente jodido.

—¿Por qué te afecta ahora tanto? Pensaba que lo habías asumido.

—A veces ocurren cosas que hacen que la idea que tenías en la cabeza explote y todo cambia por completo.

—Y… ¿Qué ha pasado?

Se puso nervioso ante mi pregunta.

—Ya sabes… en la fiesta había muchas chicas… —contestó evitando incidir más en el tema, como si de verdad no quisiera hablar de ello—. Pero esta vez me ha dejado más jodido de lo que ya estaba.

Se secó los ojos y sorbió por la nariz con toda la elegancia que pudo. Había sido una de las pocas veces que lo veía llorar y, aunque sabía cómo tenía que consolarle, no pude hacer mucho más por él, porque tenía la sensación de que me faltaba información.

—¿Necesitas tomarte un tiempo?

Asintió con la cabeza y algo dentro de mí se rompió en mil pedazos. Sabía lo que eso significaba y no me gustaba la idea de tener que distanciarme de él. César era uno de los pilares más importantes de mi vida, la persona que siempre me apoyaba en todo y que me salvaba de las peores situaciones que había vivido. Para mí era inimaginable no poder acudir a él ante cualquier drama que me surgiera, sin embargo, si quería tomar esa decisión, yo solo podía apoyarla por su bien.

—Quiero disfrutar de nuestro viaje, pero no puedo seguir así. Estoy pensando en venirme a Barcelona a vivir con mi hermano una temporada.

—¿Estás seguro de eso?

—Claro que no, pero lo necesito. Mañana le comentaré algo a Lucas, a ver qué le parece. Me lo pensaré bien cuando acabemos el viaje y hasta entonces no tomaré la decisión. —Se apartó de nuestro abrazo y me miró—. ¿Me odias?

—Solo un poquito —bromeé—. Tienes que hacer lo que mejor te haga sentir, yo te voy a apoyar en todo.

—Gracias... No sabes cuánto me alegro de que llegaras a mi vida.

—Y yo de que tú llegaras a la mía. —Lo observé intentando secarse las lágrimas—. ¿Qué vas a hacer mientras tanto?

—Pues lo de siempre, vivir la vida a tope, disfrutar del viaje con vosotros e intentar tirarme a cualquier tío que se me cruce para olvidarme de lo que siento por él.

—Idiota…

Me besó en la frente y se marchó a su habitación dejándome con una sensación amarga en el cuerpo. Aquella noche tenía tantas cosas en la cabeza que apenas pude dormir y, por más que daba vueltas en la cama, no conseguí mantener la mente en blanco.

Siendo más desesperación que persona, caminé con sigilo por el pasillo en mitad de la noche y subí hasta el despacho de Lucas con la esperanza de que él no estuviera ahí. Fue algo arriesgado por mi parte, porque si me pillaba ahí sin su permiso, podría enfadarse y la verdad es que no quería más problemas, pero necesitaba imperiosamente estar en su balcón. En cuanto salí, cogí una gran bocanada de aire y todo lo que me preocupaba se desvaneció en un segundo. Al fin podía respirar de nuevo. Abrí una de las tumbonas que estaban apoyadas en la pared y me acosté en ella mientras disfrutaba de la maravillosa melodía del verano. Entonces el sueño me invadió y caí rendida.

Una cálida mano que rozaba mi rostro me despertó temprano a la mañana siguiente. En cuanto abrí los ojos, descubrí cómo el sol iba apareciendo tímidamente por el horizonte, pintando cada rincón con tonos amarillentos y rosáceos. Lucas estaba mirándome, confuso, sentado en el borde de la tumbona.

—Lo siento —dije preocupada al mismo tiempo que me incorporaba.

—¿Por qué?

—Por entrar aquí sin tu permiso —reconocí nerviosa.

—Ya has entrado en cada rincón de… mi casa, eres libre de ir a donde quieras —confesó antes de besarme en los labios—. Pero no le digas nada a mi hermano o se enfadará por haberte dado ese privilegio.

—Prometido.

—¿Has dormido aquí?

—Sí, no podía pegar ojo, y venir aquí ha hecho que mi cerebro dejara de pensar en mil cosas a la vez.

Se levantó ágil y colocó otra de las tumbonas a mi derecha.

—Venía a trabajar un poco, pero, si no te importa, te acompaño un rato.

Era extraño que me sintiera tan a gusto a su lado cuando hacía unas semanas tenía miedo de que nos reencontráramos. Nos quedamos durante varios minutos en silencio, admirando y observando cómo cambiaban los colores en el cielo. Siempre había sido más de atardeceres que de amaneceres, pero el que vivimos aquella mañana fue uno de los más bonitos que había visto.

—Esto es un adiós, ¿verdad? —dijo sin mirarme, interrumpiendo el silencio en el que nos habíamos embarcado.

¿Tenía que decirle lo que creía de verdad? Podía mentirle diciendo que no, que seguramente nos veríamos en un futuro y que todo lo que habíamos vivido habría valido la pena porque, cuando nos volviéramos a encontrar, sería como estos días, pero sinceramente no confiaba en que nada de eso fuera a suceder.

—Me temo que sí —respondí manteniendo la vista al cielo.

—Y, ¿crees en el destino?

¿Creía en el destino? Nunca me había parado a pensar en ello con detenimiento. ¿Había sido el destino el que nos había vuelto a juntar después de tanto tiempo? ¿Era algo que tenía que suceder? Me negaba a aceptar que todo lo que nos pasa, o lo que no, es porque ya está escrito en algún lugar, como si no pudiéramos cambiar nuestro futuro con las decisiones que tomemos y, que hagamos lo que hagamos, si algo no es para nosotros, no vamos a conseguirlo.

—No sé qué decirte, nunca he meditado sobre ello.

—Pues yo sí creo en el destino, y pienso que es el responsable de que nos hayamos vuelto a encontrar después de tanto tiempo. Solo espero que nos vuelva a juntar de nuevo… —confesó con un hilo de voz—. Aunque solo sea para ver que estamos bien.

Se levantó y caminó despacio hacia la barandilla en la que después se apoyó. Observé su espalda y mis ojos se fijaron en la constelación de lunares que tenía justo en el centro formando un triángulo. También me levanté de la tumbona con cautela y me apoyé en la barandilla junto a él, en el lado en el que tenía esa cicatriz que recorría gran parte de su hombro. Me entró curiosidad por saber cómo se la había hecho. Era sorprendente que no la escondiera como hacíamos el resto de la humanidad cuando teníamos una parte de nuestro cuerpo que desentonaba, pero él era al contrario: parecía que la enseñaba con orgullo.

—¿Cómo te hiciste esto? —dije acariciando la cicatriz notando su suave rugosidad en mis dedos.

Lucas se giró hacia mí y después bajó su mirada hasta el hombro.

—¿De verdad quieres saberlo?

—Claro; si no, no te lo preguntaría.

Meditó durante unos instantes antes de hablar de nuevo.

—Esa historia te la contaré la próxima vez que nos veamos, ¿qué te parece? Te prometo que es algo digno de escuchar.

—Me parece bien.

Se revolvió el pelo nervioso y el ambiente que había entre nosotros se tornó confuso de repente. Era el último día que íbamos a estar allí y se nos haría raro no levantarnos cada mañana en la casa de Lucas, nos habíamos adaptado demasiado bien y lo íbamos a echar de menos, así que achaqué el que él se pusiera nervioso a que también se había acostumbrado a nosotros y que nos iba a echar en falta.

Me besó sin que me diera tiempo a reaccionar y entendí que era nuestra última oportunidad, así que pasé mis brazos alrededor de sus costillas y le abracé con fuerza haciendo todo lo posible para que no se separara de mí. Fuimos andando torpemente mientras nos besábamos, chocándonos con todos los obstáculos que teníamos por delante hasta que Lucas se hartó, me levantó y le rodeé con las piernas la cintura para que me llevara donde él quisiera. Llegamos hasta su escritorio y me pidió que me bajara de él porque tenía algo importante que hacer. En cuanto le hice caso, tiró todo lo que había sobre el escritorio al suelo y me colocó encima grácilmente para devorarme de nuevo los labios.

—Podrías quedarte aquí y tener sexo conmigo a todas horas —se atrevió a decir.

—¿Y de qué viviría? —dije entre risas.

—Podríamos alimentarnos el uno del otro.

—¿Y eso cómo se hace? —pregunté sensualmente retándole a que me lo enseñara.

—Muy fácil, mira.

Sonrió pícaramente y dirigió sus labios directos hacia mi cuello. Sentí una descarga eléctrica con sus besos que me recorrió la columna vertebral de arriba abajo y solté un leve gemido que le hizo parar en seco.

—Recuerda que sus habitaciones están al lado de la escalera —dijo poniéndome uno de sus dedos delante de los labios—. Si gimes, podrían oírnos.

—Si no se han despertado con el ruido que has hecho al tirarlo todo al suelo, ¿por qué lo iban a hacer ahora con mis gemidos? —dije intentando aguantarme otro al sentir los dedos de Lucas jugando en mi sexo.

—Porque no es lo mismo un ruido como el que ha sonado, que puede venir de la calle y que el cerebro lo ignore para seguir descansando, a que escuchen un gemido… ese sonido tan placentero es capaz de despertar a cualquiera —confirmó antes de volver a presionar sus labios contra mi cuello.

Intenté aguantar cada gemido que pretendía salir de mi boca, pero me estaba resultando una tarea imposible. A Lucas parecía gustarle aquel juego y me lo hacía más y más difícil con cada caricia, cada beso y con cada lamida por cualquier parte de mi cuerpo, llegándome a excitar hasta niveles inimaginables.

Me quitó el top del pijama y se quedó admirando mis pechos antes de hacer que apoyara la espalda sobre la fría y suave madera de su escritorio. Sin esperarlo, arrancó de un tirón el pantalón del pijama junto con las braguitas, como si fuera algo de vida o muerte, y abrió mis muslos para colocarse entre ellos. Resopló al admirarme completamente desnuda encima su mesa.

—Te juro que recordaré esta imagen cada vez que me siente a trabajar.

Puse la mano sobre mi clítoris y me toqué mientras él liberaba su duro miembro. Eso le excitó mucho más de lo que ya estaba y se introdujo dentro de mí con desesperación, teniéndome que aguantar otro gran gemido que quería ser liberado. Con cada embestida lenta y profunda conseguía que no quisiera alejarme de él y que necesitara más. Aquellos movimientos se fueron convirtiendo poco a poco en algo más pasional, siendo más rápidos y ansiosos. Fue todo tan intenso que, tras varios minutos manteniendo aquel ritmo, Lucas se acabó corriendo antes que yo.

Se tumbó a mi lado e intentó recobrar el aliento mientras saboreaba al máximo el éxtasis que recorría todo su cuerpo. Cuando fui a bajarme de la mesa, porque pensaba que ya habíamos terminado, me frenó con la mano e hizo que mi espalda se apoyara de nuevo en la madera.

—Todavía no hemos acabado.

Se arrodilló frente a mí y acercó su lengua a mi clítoris. Lamió y jugó todo lo que quiso con gran destreza hasta que consiguió que yo también acabara estallando en un orgasmo que me costó silenciar.

Ambos estábamos cubiertos de una fina capa de sudor por todo el cuerpo que, cuando la brisa entraba por la ventana, hacía que nuestros cuerpos se relajaran, como si acabáramos de salir de la piscina un caluroso día de verano y lo único que sofocara aquel calor fuera esa sensación de frescor sobre nuestra piel.

—Les hemos despertado, seguro —dijo jadeando con la cara tapada por su brazo derecho.

—Era imposible que me aguantara eso —reí.

Tenía las mejillas sonrojadas cuando le miré mientras seguía recuperándose de todo lo que habíamos hecho. Aunque me apetecía quedarme un poquito más ahí junto a él, tenía que marcharme lo antes posible, antes de que los chicos salieran de sus habitaciones. Al incorporarme sobre la mesa le acaricié el abdomen y, de un pequeño salto, apoyé los pies en el suelo. Aproveché mientras me vestía para admirarle desnudo y entendí en ese preciso instante que iba a ser prácticamente imposible olvidarme de cada parte de su cuerpo, lo tenía guardado en la memoria como si de un mapa se tratase.

Empecé a bajar las escaleras cuando noté cómo alguien a mi espalda me agarraba del brazo. Lucas me hizo subir los escalones que había bajado y me abrazó con fuerza.

—Tengo que ducharme —dije rompiendo aquel dulce momento con mis palabras, pero necesitaba escapar de entre sus brazos o estaría perdida.

—Qué insensible —bromeó—. Puede ser la última vez que nos vemos y tú solo piensas en ducharte.

—Tu hermano es mi mejor amigo, no va a ser la última vez que nos veamos —aseguré—. Aunque puede que la próxima vez vuelvas a caerme tan mal que no quiera estar tan cerca de ti como lo estoy ahora.

—Es muy probable —contestó con una sonrisa.

Entré en mi habitación, cogí ropa limpia y me fui directa al baño. Olía a sexo y tenía que quitarme aquel olor cuanto antes. Justo cuando iba a cerrar la puerta del baño, César salió de su habitación y llamó mi atención.

—Oli, espera.

Era imposible que tuviera tan mala suerte, solo me faltaba cerrar la puerta, pero no podía cerrársela en la cara.

—Dime —entrecerré la puerta y asomé solo la cabeza.

—¿Has oído el grito que ha sonado hace un rato? —preguntó rascándose los ojos.

Oh, mierda, me había escuchado. Tenía que disimular e intentar cambiar de tema o nos acabaría pillando, porque cuando a César se le metía algo en la cabeza no había quien se lo quitara.

—Sí, me ha despertado —mentí—. No he podido volver a dormirme, así que voy a ducharme antes de que tengamos que ir a por la furgoneta.

—Qué capullo es mi hermano, no ha sido capaz de aguantarse ni dos semanas sin follar —dijo riendo para sí mismo—. Ya podía haber esperado unas horas más y haberse traído a la chica cuando nos hubiéramos ido.

Notaba un rubor subir por mis mejillas y recé para que no se diera cuenta de ello; si acababa averiguando que aquella chica era yo, nos mataba a los dos entre terrible sufrimiento, no por el hecho de habernos liado, que también, sino por no habérselo contado.

—Bueno, nosotros hemos invadido su casa estas semanas, tiene todo el derecho.

—Es verdad, pero lo digo porque me ha hecho gracia, nada más. Anda, dúchate, que después voy yo.

—Tardo cinco minutos.

—Yo mientras voy a ver si veo a la chica.

Puse los ojos en blanco y sonreí, era una de las personas más cotillas que había conocido en mi vida, pero me encantaba cómo era.

Tras la ducha fui hacia la habitación de Mario. Habíamos quedado en una hora y media para ir a recoger la furgoneta y teníamos que salir en breve, así que, aunque me daba apuro despertarle, fui con el propósito de conseguirlo y no morir en el intento. Asomé la cabeza por la puerta y apenas entraba luz por las rendijas de la persiana. Cuando mis ojos se acostumbraron a la oscuridad, subí la persiana energéticamente con la esperanza de que con ese simple gesto se despertara y no tuviera que hacer nada más. Por suerte esa táctica acabó siendo infalible. Mario se revolvió en la cama y, al girarme, le hallé prácticamente desnudo, cubierto solo con una fina sábana blanca que le cubría hasta la cintura, pero que apenas dejaba nada para la imaginación.

—¡Ah! —chillé asustada porque no me esperaba encontrármelo así.

—¡¿Qué pasa?! —gritó, despertándose de golpe e incorporándose sobre la cama.

—Perdona, no sabía que estabas así —dije tapándome los ojos.

Escuché el sonido de las sábanas moverse aceleradamente.

—Joder, ¿qué pasa? ¿Uno no puede dormir como quiera?

—Sí, pero no sabía que lo hacías desnudo, eso se avisa.

—Ya claro, os mando una circular antes de dormir, ¿no? —bufó.

—Más te vale que no duermas así en la furgoneta, no puedes darte tantas confianzas —bromeé.

—Ya lo sé. ¿Qué pasa?

—César y yo ya estamos despiertos. Recuerda que tenemos que ir en un rato a por la furgoneta y deberías ir preparando tus cosas. —Mantuve los ojos cerrados en todo momento, intentando que mi cerebro olvidara lo que había visto. Ese hecho que había ocurrido hizo que incluyera un motivo más a mi lista por el que no me gustaba despertar a las personas, porque podía encontrármelas desnudas en la cama.

—Dios… joder… vale… menudo susto me has dado. Estoy tapado, ya puedes mirar.

Le hice caso, me destapé los ojos y me senté sobre el borde de la cama.

—Siento haberte despertado, pero hay que hacer varias cosas por la mañana. Ya sabes que César quiere irse después de comer y…

—¿Todo bien? —preguntó Lucas alarmado parado en el umbral de la puerta.

Nos giramos hacia él y me hizo gracia ver su cara de preocupación con el pelo revuelto. Nos miró desconfiado y asentí con la cabeza, dándole a entender que no pasaba nada. Respiró aliviado y se fue confuso por donde había venido.

—Luc, necesito hablar contigo un segundo —se escuchó decir a César en el pasillo.

—Cuéntame.

—En tu habitación, por favor.

Oímos como una puerta se cerraba y después todo fue silencio.

Mario y yo desayunamos solos en la cocina. Aunque al principio esperamos a los chicos a ver si bajaban para comer todos juntos, al ver que no lo hacían, y teniendo en cuenta que nos moríamos de hambre, decidimos empezar sin ellos. Cuando terminamos me preocupé porque seguían sin aparecer. Me moría de ganas por subir y saber qué estaba pasando, pero algo me decía que no debía.

Aunque ya estaba oficialmente de vacaciones, quise asegurarme de que había entregado todo lo que me habían pedido y que ya era libre para disfrutar de dos semanas sin estar pendiente del ordenador. Mientras Mario estaba en la butaca del piano tocando las teclas aleatoriamente para entretenerse, yo me senté en el sofá con el ordenador. Los chicos bajaron pasados unos minutos abrazándose y se dirigieron a la cocina. A César se le veía sonriente y tranquilo, lo que me dio a entender que Lucas habría aceptado su petición y en cualquier momento se iría a vivir con él. Me dio un vuelco el corazón, porque una pequeña parte de mí esperaba que Lucas le dijera que no.

Un silbido desagradable llamó mi atención. Despegué la mirada del ordenador para buscar de dónde procedía aquel sonido y, de repente, vi a cámara lenta como si me encontrara en Matrix, un cojín que venía directo hacia mi cara, pero no tuve tiempo para reaccionar y se chocó conmigo. Al fondo, en la puerta del salón, escuché cómo los tres se reían de mí.

—Tenía que rememorar los viejos tiempos, ¿o te creías que te ibas a ir de rositas? —dijo Lucas con un tono burlón en su voz.

—Se va a enfadar —oí decir a Mario a lo lejos.

—¡Sois unos malditos críos! —grité furiosa dando un golpe en el cojín con la mano.

Dejé el ordenador sobre el sofá, cogí dos cojines sin que se dieran cuenta y salí corriendo hacia ellos. Los tres huyeron despavoridos por las escaleras. Aunque les perseguía a todos, mi principal objetivo era Lucas, sabía que la idea había sido suya y además quería vengarme de todas las veces que me había dado cuando era pequeña.

Mario y César corrieron hacia el baño y, antes de que se metieran dentro, les lancé uno de los cojines acertando de lleno en la espalda de César. Uno menos. Lucas siguió subiendo hasta su despacho y fui tras él. Me lo encontré andando hacia atrás delante de su escritorio, poniendo los brazos a la defensiva como si intentara calmarme y protegerse al mismo tiempo.

—Olivia, vamos, era una broma.

—Bueno, ahora puedo aprovechar para vengarme de todo lo que me pegaste de pequeña. Es mi oportunidad.

—No sabía que eras tan rencorosa. —Fingió una falsa sorpresa que me hizo sonreír.

Siguió andando de espaldas hasta que se topó con el escritorio. Era el momento perfecto, así que fui corriendo hacia él y le pegué con el cojín repetidas veces mientras intentaba protegerse como podía entre risas. Era verdad eso de que la venganza se sirve en un plato frío. En mi caso se sirvió en un plato congelado, pero al menos había merecido la pena. Hubo un momento en el que dejó de defenderse y me quitó el cojín para tirarlo al suelo. Me acercó a él y, cuando estábamos a punto de besarnos, nos sacaron de nuestro mundo.

—¿Luc?, ¿Oli?, ¿Estáis bien? Se escucha demasiado silencio —dijo César desde el fondo de las escaleras.

—Seguro que lo ha matado a cojinazos —se oyó decir a Mario.

Lucas me apartó con suavidad, cogió el cojín del suelo y lo lanzó a las escaleras en cuanto vio asomarse las cabezas de los chicos, impactando en la cabeza de Mario, quien no se lo esperaba, y se molestó con nosotros por reírnos de la cara que se le había quedado.

—Ha sido él —dije señalando a Lucas.

Los cuatro estábamos exhaustos por la carrera que nos habíamos pegado, pero nos reímos a carcajadas. Era como si hubiéramos retrocedido en el tiempo y volviéramos a tener diez años, donde la palabra «preocupación» no formaba parte de nuestro vocabulario, donde no nos habían roto aún el corazón, y donde éramos tan felices que no sabíamos que, con el paso del tiempo, echaríamos de menos aquella época.

—Chicos, tenemos que irnos —dijo César al mirar su reloj—. Vamos a llegar tarde y no quiero hacer esperar a Laura.

—Venga —respondió Mario.

Nos fuimos hasta el coche de Mario y emprendimos el rumbo hacia el barrio de La Sagrera, nuestra primera parada.

Capítulo 17
Punto y aparte

Había llegado el momento de poner en marcha nuestras vacaciones por Europa. Teníamos el viaje muy bien organizado y sabíamos cómo era la ruta que íbamos a realizar, dónde dormiríamos e incluso qué carreteras teníamos que coger. Lo habíamos calculado todo a la perfección, intentando dejar lo justo a la improvisación, solo cuando llegáramos al destino y si nos sobraba algo de tiempo. Puede que fuera mejor opción dejar más a la improvisación, pero habíamos tardado tanto tiempo en hacer un viaje así que queríamos que todo saliera a la perfección.

Laura nos estaba esperando frente a su portal con una sonrisa y nos mostró las llaves de la furgoneta en cuanto bajamos. Nos guio por una calle llena de coches y nos hizo frenar frente a una Ford Transit Custom bicolor, la mitad superior de color blanco y la mitad inferior de color rojo. Alucinamos al ver lo bonita que era y no podíamos creernos que aquel vehículo de cuatro ruedas fuera a ser nuestro hogar las próximas semanas.

Dimos una vuelta alrededor de ella y admiramos cada detalle de la carrocería, parecía tan nueva que incluso nos daba apuro tocarla por si la rayábamos con algo. Observamos que la parte delantera tenía tres asientos y después Laura nos llevó hasta las puertas traseras y las abrió para enseñarnos cómo se montaba y desmontaba la cama. Íbamos a estar un poco apretados cuando fuéramos a dormir, pero era parte de la aventura. Después de explicarnos todo lo que teníamos que saber sobre la furgoneta, nos entregó el dossier de nuestro viaje y volvió a contarnos, por si se nos había olvidado, todo lo que teníamos reservado y lo que estaba pagado.

—¿Lo habéis entendido todo bien? —preguntó Laura.

—Claro como el agua —respondió César—. Moltes gràcies per tot, cosina 5, menos mal que te has encargado de todo.

Se abrazaron.

—De res, cosí. 6 Recuerda que ante cualquier duda o problema tenéis mi teléfono.

—Intentaremos no molestarte—dije apresuradamente—. Ya has hecho bastante por nosotros.

—Soy vuestra agente de viajes y estoy para esas cosas, que no os dé apuro llamarme en cualquier momento, ¿entendido?

Mario le dio las llaves de su coche a Laura, que nos ofreció guardarlo en su garaje mientras estábamos fuera. Ninguno de los tres nos peleamos por ver quién conducía la furgoneta. A César y a mí nos daba miedo conducir algo tan grande por una ciudad como Barcelona y le cedimos los honores a Mario, que lo estaba deseando.

Conseguimos llegar a la casa sanos y salvos después de pasar por varias calamidades para salir de la ciudad. Aparcamos frente al muro, y en cuanto entramos por la puerta, percibimos un olor exquisito que procedía de la cocina. Al asomarnos descubrimos a Lucas preparando la comida, vestido con un delantal azul oscuro mientras tarareaba una canción.

—Dios, qué bien huele —dijo Mario con los ojos cerrados, dejándose guiar por su olfato.

Lucas se giró hacia nosotros.

—A esto aún le queda un rato. Si queréis, podéis ir recogiendo vuestras cosas.

—Buena idea —respondió César.

Los chicos se fueron corriendo hacia las escaleras y me dejaron a solas con él. Me acerqué hasta la cocina y curioseé lo que estaba preparando.

—¿Pasta carbonara?

—Exacto.

—¿Sabes que es una de mis comidas favoritas?

—No me digas. —Fingió sorpresa, sonrió y me guiñó un ojo.

Le di un beso en la mejilla en señal de agradecimiento y subí hasta la habitación para guardar todas mis cosas. La mochila estaba colocada en el suelo tal como la había dejado por la mañana, pero no recordaba haberla dejado abierta como se encontraba; es más, recordaba haberla cerrado porque la cremallera se trabó dos veces antes de cerrarla por completo. Comprobé que no faltara ninguna de las pocas cosas había guardado y, al parecer, todo estaba tal cual lo había dejado. Aunque me pareció raro, intenté no darle mucha importancia.

Lucas nos llamó cuando terminó de cocinar y, en cuanto bajamos, la isla ya estaba preparada con los platos servidos para que no tuviéramos que preocuparnos de nada más. No solo olía de maravilla la pasta que nos había preparado, sino que también tenía una pinta deliciosa.

—A ver, Luc —dijo César mientras se metía los macarrones en la boca—. En unos días vamos a estar en París y necesito que me digas cómo se dicen unas cuantas cosas.

—¿Qué quieres saber?

—Espera, que cojo papel y boli. —Abrió uno de los pequeños cajones de la isla y rebuscó hasta que sacó ambas cosas y las dejó sobre la encimera—. ¿Cómo se dice «buenos días»?

—Eso es muy fácil y deberías saberlo, se dice: Bonjour —dijo en un exquisito francés.

Mario y yo observamos toda aquella situación en silencio mientras disfrutábamos de la comida. Teníamos asumido que, si necesitábamos hablar con alguien, íbamos a tirar del traductor del móvil, por eso a nosotros no nos preocupaba tanto saber ese tipo de cosas como a César.

—Necesitaba confirmarlo. —Apuntó algo en la hoja y levantó la cabeza—. ¿Y cómo se dice «hasta luego»?

—À plus tard —contestó con indiferencia, como si la conversación le resultara aburrida.

—De acuerdo. —Volvió a apuntar en la hoja—. ¿Y si quiero preguntar cuánto vale algo?

—En ese caso tendrías que decir: Combien ça coûte? Escríbelo tal cual suena, así te será más fácil. —César fue apuntando con todo detalle lo que le respondía su hermano e incluso de vez en cuando se lo enseñaba para que le confirmara que lo tenía bien escrito—. Y recuerda, si quieres quedar genial con la gente para agradecerles algo tienes que decirles: Merci beaucoup pour tout, je veux te toucher le cul.7

—Oh, vale, ¿qué significa?

—Quiere decir «muchas gracias por todo, ha sido un placer conocerlos». —Lucas escondió una sonrisa con la mano mientras César escribía lo que le había dicho.

Mi instinto me dijo que esa frase significaba todo lo contrario. Estuve a punto de decir algo, pero Lucas me hizo un gesto con la cabeza para que no dijera nada. Era cosa de hermanos y no podía meterme de por medio.

En cuanto terminamos de comer, recogimos nuestras mochilas y nos despedimos de Lucas en la entrada. A los cuatro se nos acabó haciendo realmente difícil aquella despedida, porque en realidad nos habíamos llegado a sentir como en nuestra propia casa y, aunque Lucas no quisiera admitirlo, nos iba a echar de menos.

—Gracias por todo, lo hemos pasado genial estos días —dijo César lanzándose hacia su hermano para darle un abrazo.

—Podéis venir cuando queráis.

—Lo sé. Nos vemos en Navidad, ya sabes que mamá está deseando verte. —Cogió su mochila y se fue hacia la furgoneta.

—Gracias por todo, tío —Mario le dio un escueto abrazo y después se chocaron la mano.

—Ya sabes que, cuando quieras, nos tiramos en paracaídas, ¿eh? Que no se te olvide —le recordó Lucas.

—Eso no lo dudes, en cuanto tenga unos días libres te aviso.

Mario también se fue a la furgoneta al terminar de despedirse y me quedé a solas con Lucas en el porche. Después de todo lo que habíamos vivido los últimos días, se me hacía raro pensar que todo eso se fuera a quedar atrás y se convirtiera en pasado.

El sol brillaba un poco menos aquella tarde, o esa era la sensación que me daba. Hay gente que dice que cuando estás triste lo ves todo de color negro y cuando estás feliz lo ves todo de color rosa; por eso, aunque yo estaba muy contenta porque me iba a ir de viaje con mis mejores amigos, no quitaba que también estuviera un poquito triste por tener que dejar atrás lo que había vivido con Lucas y, seguramente, por eso veía el mundo con un poquito menos de color.

Como era de esperar, solo nos abrazamos y nos quedamos con las ganas de rozar nuestros labios por última vez. No fue un abrazo cordial, de esos que le darías al hermano de tu mejor amigo para agradecerle que nos hubiera dejado quedarnos en su casa, no, fue un abrazo sentido, de esos que le das a una persona que realmente te importa y que no sabes cuándo va a ser la próxima vez que lo volverás a ver.

—¡Olivia! —gritó César a lo lejos—. ¡Date prisa, que tenemos que colocar tus cosas!

Le di un ligero beso en la mejilla, y hay que ver qué jodido es darlo en esa zona cuando nuestros labios ya se conocían. Aproveché para absorber por última vez ese aroma que desprendía, y que tanto me gustaba, antes de apartarme de su lado.

—Pasadlo bien —pidió con sinceridad—. Espero que te vaya todo genial.

—Lo mismo digo.

No sentí que esa fuera la despedida que nos merecíamos, la que necesitaba para poner punto y final a nuestra historia y así continuar con un nuevo capítulo de mi vida; más bien me pareció un punto y aparte. Me imaginé cientos de veces, mientras iba hacia la furgoneta, que volvía sobre mis pasos y nos besábamos en su porche bajo la atenta mirada de Mario y César, pero mis pies seguían un rumbo fijo y no podía hacer nada para que cambiaran de ruta.

—¿Todo bien? —preguntó Mario en cuanto llegué a su lado.

—Sí, por supuesto —respondí antes de darle mi mochila y meterme dentro de la furgoneta.

—Oli, ¿estás preparada? ¡Yo estoy de los nervios! —dijo César en cuanto se sentó a mi lado.

—Estoy deseando que empecemos.

Antes de emprender nuestro viaje, sin saber muy bien por qué, me puse a pensar en el destino, y descubrí que una pequeña parte de mí deseaba que sí existiera.

5 Traducción: Muchas gracias por todo, prima.

6 Traducción: De nada, primo.

7 Traducción: Muchas gracias por todo, quiero tocarte el culo.

Capítulo 18
Andorra

Conseguimos que las tres horas que teníamos por delante hasta Andorra se nos pasaran considerablemente rápido bailando y cantando con la música que procedía de la radio. Se nos habían olvidado traer los cedés que grabé para el viaje y tuvimos que conformarnos con las emisoras que pillábamos cuando no teníamos interferencias. Durante el trayecto, aunque le habíamos insistido varias veces a Mario para que parara y así hacer un cambio de conductor, no quiso porque estaba deseando que llegáramos al camping cuanto antes.

—Qué guay, todo ha salido genial estas dos semanas —dijo César dando un suspiro—. Pensaba que iba a ser todo tenso entre mi hermano y tú, pero al final os habéis comportado.

—Lo hemos hecho por ti —mentí—. Vimos que te afectaba que nos peleáramos y apartamos hacia un lado nuestras diferencias.

—Me alegra que hayáis podido mantener la paz durante tanto tiempo.

—Lo mejor que pudimos hacer fue irnos esos días al catamarán, ¿verdad, Olivia? —insinuó Mario.

—¿Por qué lo dices? —pregunté confusa.

—Ya sabes a qué me refiero. Mirad —dijo para cambiar de tema—. Estamos llegando.

Sentí una extraña angustia en el pecho ante el comentario de Mario, ¿a qué se refería? ¿A Lucas y a mí? ¿De verdad nos había pillado? Intenté no preocuparme por ello y obviarlo para no darle a César ni un solo motivo para sospechar, porque, si él se enteraba de algo, no habría lugar en el mundo para esconderme.

Llegamos alrededor de las ocho de la tarde. Tras hacer el check-in en la recepción y preguntar varias cosas para saber dónde estaban los baños, la piscina y la cafetería, salimos emocionados y nos fuimos hacia la plaza en la que teníamos que dejar estacionada la furgoneta.

—Deberíamos ir a comprar antes de que cierren, no tenemos comida —dijo Mario al salir mientras hacía movimientos con las piernas para estirarlas.

—La chica comentó que aquí hay un pequeño supermercado, pero hoy está cerrado, ¿lo dejamos para mañana? —Mi estómago se quejó de aquellas palabras y rugió dándome a entender que eso no era viable.

—¿Y si preguntamos a alguno de nuestros vecinos? —soltó César con ilusión.

—Hale, ya estás tardando —Mario le hizo un gesto con la cabeza.

Mientras César se fue a hablar con un hombre de mediana edad que estaba tumbado a escasos metros de la parcela, nosotros nos apoyamos en uno de los laterales de la furgoneta y analizamos cada uno de los vehículos que teníamos alrededor.

—Perdone —escuchamos decir a César a lo lejos—. ¿Sabe si hay un supermercado cerca de aquí?

El hombre con semblante serio se bajó las gafas de sol hasta la punta de la nariz, lo observó durante unos instantes y después sonrió.

—¡Buenas, buenas! —respondió demasiado alto con acento americano—. No entiendo.

—Oh, no habla español… ¿Supermarket?, ¿food? 8 —contestó haciendo aspavientos con la mano creyendo que así le entendería mejor.

Reímos al verle. Nos hacía gracia que César se atreviera con todo y que no sintiera nunca vergüenza por nada, encima era de los que si hacía el ridículo, lo disfrutaba.

—¡Oh, sí! Fuera, izquierda. Cerca, cerca.

—¿Se puede ir andando?

—Claro. Andando, cerca.

Se acercó satisfecho hacia nosotros, como si hubiera conseguido descubrir la ubicación del Santo Grial.

—¿Habéis visto? Soy bilingüe —dijo levantando la cabeza con orgullo.

—Qué suerte tenemos de tenerte, ¿verdad, Mario?

—Sí, menos mal.

—El señor me ha dicho que hay una tienda cerca de aquí y que podemos ir andando. ¿Qué os parece? Así estiramos las piernas.

—Perfecto —respondí.

—Vale, voy al baño y nos vamos, ¿alguien más tiene que ir?

—Voy contigo —comentó Mario.

—Yo me quedo aquí —dije negando con la cabeza—. Necesito que me dé el aire.

Los chicos se fueron por un sendero y observé cómo se detenían cada vez que encontraban un cartel para mirar si les indicaba dónde estaban los baños. Mientras los esperaba, me di una vuelta por los alrededores; era increíble lo lleno que se encontraba el camping de furgonetas, caravanas y autocaravanas que había por todas partes hasta donde alcanzaba la vista, algo que me impresionó. No había viajado mucho en mi corta vida, pero cuando lo había hecho, siempre era en los meses de otoño e invierno, cuando los viajes son más económicos y hay menos turistas. Por eso me sorprendí al ver a tantas personas juntas haciendo vida al lado de sus vehículos. Había gente tumbada aprovechando los últimos rayos del sol, otras tendiendo la ropa recién lavada y, sobre todo, muchos niños corriendo y jugando por los alrededores.

Disfruté de aquel momento a solas, aspirando lentamente el olor a lavanda que provenía de un pequeño jardín no muy lejos de nuestra parcela. La lavanda me recordaba a mi abuela. Cuando iba a verla a su casa siempre me lavaba las manos con una pastilla de jabón morada que olía a esa planta aromática y con el paso del tiempo se acabó convirtiendo en uno de mis olores favoritos.

A lo lejos, un chico de media melena empezó a raspar las cuerdas de su guitarra y se formó un corro de gente a su alrededor en un abrir y cerrar de ojos. Me entró curiosidad por saber qué pasaba, así que caminé en dirección a aquella música hasta que oí la voz de Mario llamarme a lo lejos e hizo que parara en seco.

—¿A dónde ibas? —me preguntó.

—Escuché música y quería saber de dónde procedía.

Caminamos hacia la salida del camping y seguimos los pasos de César con toda la confianza del mundo.

—Por cierto, hemos encontrado la piscina de camino a los baños —avisó César mirando hacia delante—. Mañana tenemos que darnos un chapuzón en cuanto nos despertemos.

—Vale, pero ¿a qué hora se puede entrar?

—Creo que a partir de las diez —respondió Mario.

—Igual tenemos que dejarlo para más tarde, cuando volvamos de visitar la ciudad —expuse con preocupación.

—Podemos hablarlo esta noche. Por cierto, César, ¿estamos yendo bien? Yo no veo ningún sitio cerca.

Paramos al ver que no había nada a nuestro alrededor y, aunque César dudó durante bastante rato mirando de un lado al otro del camino, al final supo por dónde teníamos que ir.

—Por ahí —señaló hacia donde seguía el sendero.

No sé durante cuánto tiempo estuvimos andando, pero, por más que caminábamos, no veíamos nada a nuestro alrededor, únicamente estaba la carretera y el campo que había a los lados del camino. Anduvimos durante varios minutos más hasta que, por fin, encontramos una gasolinera que también vendía productos de alimentación.

—¡Nuestra salvación! ¡Aleluya! —gritó César y acto seguido besó el suelo como hacía el Papa Juan Pablo II.

—Nos va a salir por un ojo de la cara —dije con preocupación.

—Es lo único que hemos encontrado en kilómetros. Aunque sea compremos para la cena y mañana ya buscamos un supermercado; además, le toca pagar a César.

—¡Eh! ¿Por qué?

—Recuerda que se te olvidó la comida en el primer viaje —puntualizó Mario.

Arrasamos con todo lo que nos fuimos encontrando en la gasolinera y nos aprovechamos un poquito del castigo que le habíamos impuesto a César. Salimos de ahí cargados con varias bolsas y nos percatamos de que el cielo se estaba oscureciendo. Nos preocupamos por la vuelta al camping, habíamos tardado al menos una hora en llegar hasta allí y, si teníamos que hacer el mismo camino de vuelta, se nos acabaría haciendo de noche por completo. Nos encontrábamos hablando en la entrada de la gasolinera sobre lo que íbamos a hacer cuando un señor, de unos setenta años, con una gran barba blanca, se acercó a nosotros y nos interrumpió.

—Hola, jovenzuelos, os he estado escuchando y el camping no pilla muy lejos de aquí en coche, podemos llevaros.

—¿Y si este señor es un asesino en serie? —me susurró César al oído lo suficientemente bajo como para que solo yo le escuchara.

—No se preocupe, no queremos molestarle —dijo Mario apresuradamente mientras cargaba con todas las bolsas—. Nosotros nos apañamos.

—No digáis tonterías, venid conmigo.

Nos guio hasta una vieja furgoneta que estaba aparcada en los distribuidores de carburante. Dentro de ella había una mujer de edad similar a la del señor y, por una parte, nos tranquilizamos al ver que eran un matrimonio y no unos asesinos en serie que querían matarnos y descuartizarnos, como me repetía César al oído mientras nos acercábamos.

—Esa moza de ahí es la Paca, mi señora esposa. Llevo casado con ella treinta y tres años y ya no nos aguantamos más. Nos vendrá bien llevaros y no discutir durante el camino.

—A mí me parece bien —respondió Mario—. Todo sea para que no se peleen.

César y yo fuimos más desconfiados, estábamos igual de cansados que Mario, pero ¿tanto como para dejar que unos desconocidos nos llevaran al camping?

La señora nos miró de manera tierna y serena e hizo un gesto con la cabeza para que nos acercáramos. Al ver cómo nos sonreía, me transmitió tanta paz que la desconfianza desapareció como por arte de magia.

—Venga, por mí vamos también, quiero comer algo cuanto antes y dormir.

—Bien, bien —dijo el señor, animado—. Pago la gasolina y vamos para allá, podéis entrar y presentaros a mi señora.

César suspiró.

—Si nos matan el primer día del viaje, mi fantasma atormentará a los vuestros toda la eternidad, que lo sepáis —susurró.

Dubitativos, fuimos hasta la puerta y nos paramos frente a la ventanilla donde estaba sentada la señora.

—Hola, chicos, he visto que habéis estado hablando con mi Manolo.

—Buenas, señora —respondió Mario educadamente—. Su marido nos ha ofrecido llevarnos al camping. Hemos venido andando hasta aquí y se nos ha hecho tarde para volver.

—Oh, por supuesto. Entrad, por favor. Me llamo Francisca, pero prefiero Paca.

—Yo soy Olivia y estos son mis amigos César y Mario —nos presenté señalándonos con la mano—. Encantados.

—Con permiso —dijo César al abrir la puerta corrediza.

Dejamos las bolsas con la comida en la parte trasera de la furgoneta y entramos con cautela. Había un fuerte olor a incienso, era tan intenso que incluso mareaba. Nunca había sido muy amiga del incienso, por lo que abrí la ventanilla trasera sin que se dieran cuenta para que se ventilara un poco y así no morir durante el trayecto.

Manolo no tardó en llegar y nos ofreció una chocolatina a cada uno, incluso a su mujer. Las palabras que me dijo mi madre cuando era pequeña retumbaron en mi cabeza: «Olivia, nunca aceptes nada de ningún desconocido». Cogimos las chocolatinas y las metimos en las bolsas; seguramente que, antes de comérnoslas, César querría hacerles un análisis completo para asegurarse de que no llevaran veneno.

Hablamos durante todo el trayecto con ellos y resultaron ser una pareja entrañable y divertida. Se habían jubilado hacía pocos meses y decidieron dejar la casa que tenían en Albacete para comprarse la furgoneta en la que estábamos y así recorrer el mundo el tiempo que les quedara de vida. Nos enamoramos de ellos en cuanto vimos el cariño y el aprecio que se tenían, cómo se acababan las frases del otro y la complicidad que había entre ellos cuando se miraban. Creo que no me equivoco si digo que es a lo que todos deseamos aspirar en la vida, a encontrar un amor así de puro y sincero, un amor que sepa lo que estás pensando en cada momento y que incluso te acabe las frases, un amor que pase lo que pase, lo primero siempre sea un «nosotros».

El trayecto se nos hizo demasiado corto y no quisimos bajar de la furgoneta sin saber más detalles de la vida de aquella divertida pareja, pero ya era de noche y teníamos que irnos.

—Muchas gracias por traernos —dijimos los tres en cuanto bajamos.

—De nada, muchachos —respondió Paca a través de la ventanilla a medio bajar—. Esperamos no haberos aburrido mucho con nuestras historias.

—Qué va —contestó César—. Ha sido muy divertido. Nos hemos quedado con las ganas de saber qué pasó cuando Manolo vomitó en los zapatos de su jefe.

Reímos.

—Ay, muchacho, tuve que estar durante un mes limpiándole los zapatos para que no me despidiera el muy desgraciado —dijo con cara de asco—. Disfrutad mucho del viaje, a ver si nos encontramos por ahí alguno de estos días.

—Ojalá —respondió César.

Cerramos la puerta de la furgoneta, nos despedimos con la mano y entramos en el camping felices y contentos. Las ganas que teníamos de tumbarnos en la parte trasera de la furgoneta y comer eran inmensas y cada vez era más necesario hacerlo. Mario frenó de golpe a mitad de camino y no tuvimos más remedio que pararnos junto a él.

—Oye, ¿dónde están las bolsas?

—¿Qué? —respondí—. Creía que las cogeríais vosotros.

—Yo pensaba lo mismo —dijo César.

Nos miramos en silencio y tardamos unos segundos en saber qué había pasado.

—¡Mierda! ¡Nos hemos dejado las bolsas en la furgoneta! —gritó César corriendo hacia la entrada.

Por mucho que corrió no les llegó a alcanzar, ya se habían marchado y ni siquiera se veía la furgoneta. Volvió a nuestro lado derrotado y, en cuanto vimos que no había nada que hacer, acabamos soltando una gran carcajada.

—Somos gilipollas —dijo Mario al secarse las lágrimas de la risa.

—Y que lo digas —confirmé.

—¿Me estás diciendo que hemos andado por lo menos cinco kilómetros, y hemos subido a una furgoneta de una posible pareja asesina… para que luego se nos olvide la bolsa de comida en su furgoneta? —César se revolvió el pelo.

Mario se encogió de hombros.

—Venga, no pasa nada, al menos tenemos el agua que nos dio tu hermano, ¿no? Esta noche no cenamos y listo. Mañana ya nos tomaremos un buen desayuno en condiciones. —Se giró y caminó hacia la furgoneta.

—Qué hombre más cruel y sexy, es una mala combinación.

—¡Te he oído! —gritó a lo lejos.

—Tranquilo, en el desayuno arrasamos con lo que nos pongan —le animé—. Vamos a descansar, que mañana será otro día.

Antes de irnos a dormir, quisimos darnos una ducha. Cuando llegamos a los baños nos separamos y los chicos se fueron por una puerta y yo por otra. A esa hora había muchas mujeres dentro del baño y la gran mayoría de ellas estaban haciendo cola para ducharse. Aunque las duchas eran individuales, cosa que me encantó, no teníamos un lugar específico para desvestirnos y cambiarnos; es decir, todas se desnudaban en los bancos de madera que había frente a las duchas y dejaban allí sus pertenencias.

Era una situación complicada para mí. Una cosa era ponerme un bikini y enseñar parte de mi cuerpo, siempre con la seguridad de que había zonas cubiertas con un trozo de tela, y otra muy distinta tener que enseñar mi cuerpo desnudo ante decenas de desconocidas. Cuando ya estaba cerca mi turno, empecé a desnudarme despacio y con miedo hasta que una chica de pelo castaño y corto se acercó a mí.

—Vos no te preocupes, aquí nadie se fija en el cuerpo de la otra persona. —Su acento argentino me agradó.

—Gracias, pero mantengo una lucha con mi mente desde hace meses para aceptarme tal como soy, saber eso no me ayuda mucho.

—¿Y con eso cómo andás?

—Como puedes ver, alargo el momento de quitarme la ropa para asimilarlo.

La chica sonrió.

—Mirá, tenés que hacer esto.

Se liberó de la parte de arriba sin ningún complejo y dejó su pecho al descubierto sin importarle nada en absoluto. Me hizo un gesto con la cabeza para que yo también lo hiciera y respiré hondo antes de seguir sus pasos. Las estrías ya se podían apreciar en mis caderas y aquella chica continuó desnudándose esperando a que yo también la siguiera. Terminé de desvestirme y miré a nuestro alrededor. Las mujeres entraban y salían de las duchas sin detenerse a observarnos y me di cuenta de que era verdad lo que me había dicho: cada una iba a lo suyo. Intenté ocultar mis estrías de forma sutil con las manos, pero la chica me frenó.

—¿Era eso lo que te preocupaba? Son marcas de tigresa. —Me enseñó las que tenía en las rodillas y me guiñó un ojo—. Debemos sentirnos orgullosas de ellas y enseñarlas, no hay por qué esconderlas.

La chica se metió dentro de una de las duchas y medité sobre las palabras que me dijo. «Marcas de tigresa», pensé. Era otra forma de verlo y era estupendo. Entré en la ducha con más autoestima que nunca y agradecí haberme encontrado con aquella chica. Cuando salí, la busqué por los vestuarios sin éxito. Quería darle las gracias por hacerme ver las cosas de otra manera, pero ya era tarde y había perdido la oportunidad.

Me reuní con los chicos en la furgoneta y preparamos la cama por primera vez. Estábamos un poco apretaditos, pero el colchón era cómodo, más de lo que nos habíamos imaginado. Antes de dormir revisamos nuestras redes sociales en silencio hasta que César nos llamó la atención hablando más alto de lo normal.

—Quiero hacer foto de postureo, poned los pies juntitos.

—Chss, no hables tan alto —refunfuñó Mario.

—Perdón —se disculpó tapándose la boca.

Hizo varias fotos porque no veía que la inclinación de nuestros pies fuera perfecta. En el intento número trescientos cincuenta y tres, se equivocó de botón y, en vez de sacar una foto de los pies, sacó una de nuestras papadas.

—Mirad qué caras tenemos —soltó riéndose a carcajada limpia.

—¡Borra eso! —grité en cuanto me lo enseñó.

—No, esto va para las fotos inolvidables y privadas de nuestro viaje.

—Más te vale —le amenacé—. Recuerda que tengo una imagen de las fiestas de Cuéllar que no quieres que nadie vea.

—No… la foto de Cuéllar no, por favor…

Estábamos tan cansados que fuimos cayendo uno a uno en los brazos de Morfeo y ninguno recuerda cómo se quedó dormido. César apareció en mi sueño y me empujaba el hombro con persistencia para que le siguiera a un lugar que había descubierto cerca de nuestro instituto. Aquel movimiento de brazo era tan molesto, que acabé abriendo los ojos desorientada. Me costó asimilar que estuviéramos durmiendo dentro de la furgoneta y me asusté cuando vi el techo tan cerca de mi rostro.

—¿Qué pasa? —susurré girándome hacia César.

—¿Nos vamos a dar un baño a la piscina? —preguntó.

—Pero ¿qué hora es?

Se dio la vuelta con precaución y miró en el móvil.

—Las ocho y cuarto.

—La piscina no está abierta, déjame dormir un poco más.

—Por eso —dijo manteniendo un ambiente misterioso.

Mi cerebro no se había despertado del todo y no comprendía lo que quería decirme. Levantó las cejas varias veces seguidas y me dio a entender que estaba proponiéndome algo prohibido, pero no llegaba a comprender sus palabras porque hasta que no me tomara un café no era persona.

—No sé qué quieres decirme, ¿podrías verbalizarlo, por favor?

—Bañémonos en la piscina, aunque no esté abierta. Será divertido.

—¿Quieres que nos colemos?

—¡Sí! No creo que nos digan nada. Además, ya me he despejado y es lo primero que se me ha ocurrido.

—Mmm… ¿Despertamos a Mario? —pregunté.

—No. Si le decimos que queremos colarnos, no nos va a dejar; ya sabes cómo es.

—Vale, intentémoslo.

Nos incorporamos con sutileza y César abrió la puerta lateral de la furgoneta muy despacio. Mario se revolvió entre las sábanas, pero siguió durmiendo. Antes de cerrar la puerta, cogimos las mochilas de debajo de la cama y rebuscamos hasta que dimos con nuestros respectivos bañadores.

El ambiente en el camping era sereno en comparación con la tarde anterior, ya no se escuchaba el incesante murmullo de las personas por doquier, el único sonido a esas horas eran los cánticos de los pajaritos que nos hacían compañía. Lo más bonito fue descubrir cómo el cielo se teñía de colores rosados y anaranjados para dar paso a un nuevo día.

—Venga, vamos —dije con el bikini en la mano.

—Sígueme.

Corrimos por el camping hasta llegar a una valla metálica, no más alta que mis hombros, que nos separaba de la piscina. No sabía si colarnos ahí dentro antes de que abrieran se podía considerar como un delito, pero era una de las pocas veces que iba a saltarme las normas y estaba inquieta. Después de escalar aquella valla, echamos un vistazo para asegurarnos de que no había nadie a nuestro alrededor y nos cambiamos de ropa.

—¡Tonto el último! —gritó César a dos pasos de tirarse a la piscina.

—¡Eh! Serás tramposo…

Nos tiramos de cabeza casi al mismo tiempo y mi cuerpo se fue congelando a medida que se introducía dentro del agua. Ahogué un grito en cuanto saqué la cabeza al exterior y no entendí cómo a mí me estaba a punto de dar una hipotermia y, en cambio, César se encontraba flotando tan tranquilamente sobre el agua, sin que le afectara lo más mínimo la temperatura.

—Me voy, ¡está congelada! —dije nadando hacia el borde de la piscina.

—Venga, Oli, ya estás dentro. Quédate.

—¿Hacemos unos largos? Si no nos movemos, me acabaré convirtiendo en una escultura de hielo. ¿Vemos a ver quién llega antes al otro lado?

—Vale.

Establecimos las normas de la competición y decidimos jugar al mejor de tres, el primero que hiciera los largos tres veces y tocara el borde en la última vuelta tendría que ser premiado, por la otra persona, con un helado del sabor que quisiera.

—Empieza la cuenta atrás —dijo César—. Empezamos en 3… 2… 1… ¡Ya!

El muy tramposo salió antes de terminar de dar la orden y, en cuanto pude reaccionar, arranqué a nadar al estilo crol. Había aprovechado tanto las últimas semanas en casa de Lucas en su piscina que me sentía preparada para ganarle. Conseguí acércame hasta su posición, pero no fui lo suficientemente rápida como para adelantarle y ser la primera en tocar el bordillo. Nos acabamos poniendo en la misma posición mientras nadábamos hacia el borde contrario hasta que a César le dio un tirón en la pierna y tuvo que detenerse, pero yo no iba a frenarme; le conocía tan bien que sospeché que podía ser una de sus tácticas ladinas para engañarme.

—Oli, para, se me ha subido el gemelo, ¡joder, cómo duele!

—No te creo, fullero.

—¡Qué hacéis ahí metidos! ¡Está prohibido estar en la piscina sin vigilancia!

Un hombre con cara de pocos amigos se acercaba hacia nosotros y salimos tan despavoridos de allí que por poco se nos olvida la ropa de lo asustados que estábamos.

—Venga, César, más deprisa —le supliqué mientras le llevaba apoyado sobre mis hombros.

Conseguimos despistar a aquel señor y nos escondimos tras la furgoneta. De vez en cuando nos asomábamos para comprobar, y asegurarnos, de que no nos había seguido y nos empezamos a reír como unos niños en cuanto vimos que estábamos a salvo.

—Por poco —dije con un tremendo dolor en las mejillas.

Abrimos la puerta lateral de la furgoneta y nos encontramos a Mario mirándonos con unos ojos asesinos que nos heló la sangre.

—¿Qué narices estáis haciendo? —preguntó furioso tapándose los oídos con la almohada.

—¿Te hemos despertado? —dije preocupada—. Lo siento mucho.

—¿Qué hacéis en bañador a estas horas?

Cogimos unas toallas de la parte inferior de la furgoneta y nos las pusimos por encima antes de contestarle; lo primero era lo primero, y por más que hubiéramos corrido hasta allí, yo seguía congelada y con la piel de gallina.

—Nos hemos colado en la piscina —respondió César, ilusionado, como si fuera la primera vez que hiciera algo así.

—Y nos han pillado dentro y hemos tenido que correr para escondernos. Ha estado muy cerca.

—Estáis locos. —Mario giró sobre sí mismo y se puso boca abajo—. Dejadme dormir un poco más.

—Pero, Mario, ¡van a abrir ya la cafetería y tenemos mucha hambre!

—Id vosotros, yo iré en un rato.

El sol ya empezaba a apretar a esas horas de la mañana y lo agradecí enormemente, necesitaba volver a recuperar mi temperatura corporal. Fuimos de los primeros en llegar a la cafetería. En la puerta estaba una chica colocando las sillas y las mesas de la terraza y también había una señora sentada leyendo un periódico en francés. Pedimos comida como para alimentar a un regimiento y nos hartamos a comer porque, que César y yo no hubiéramos podido cenar la noche anterior, era un gran pecado para nosotros.

—Míralo por el lado bueno —dijo mientras se metía un trozo de cruasán en la boca—. Hemos pasado tanto tiempo sin comer que es como si hubiéramos hecho el ayuno intermitente ese.

—Prefiero comer mil veces a hacer ese tipo de dieta, no sé cómo no me he convertido en Shrek nada más despertarme.

—Yo también prefiero comer, pero lo dije para no sentirnos tan culpables al habernos pedido tanta comida.

Mario apareció a nuestro lado, medio dormido y peinándose con las manos. Trajo el dossier que nos había dado Laura para que miráramos las cosas que podíamos hacer en cuanto fuéramos a la ciudad. Terminamos de desayunar discutiendo por los sitios a los que queríamos ir cada uno.

Ir en la furgoneta tras haber comido fue una experiencia mucho más agradable, y eso que César era el que iba conduciendo. La primera parada que hicimos fue, por supuesto, un supermercado. Era lo bueno de ser como un caracol y llevar la casa a cuestas, que compráramos lo que compráramos, lo metíamos directamente en la parte de atrás y no teníamos que preocuparnos por ir cargados. Adquirimos todo lo necesario para sobrevivir unos cuantos días y comenzamos la ruta.

Entrar en Andorra La Vella fue cosa de locos. Después de dar varias vueltas para encontrar un sitio donde cupiera la furgoneta, acabamos aparcando en un parking descubierto de un centro comercial. El mayor chasco del día fue cuando pensábamos que habíamos logrado aparcar gratis y al final descubrimos que teníamos que pagar.

Iniciamos la visita buscando el reloj de Dalí, uno de los iconos más famosos de la ciudad. Al llegar, nos impresionó que fuera más grande de lo que nos habíamos imaginado al ver las fotos en internet, ya que medía por lo menos casi cinco metros de altura. Nos hicimos varias fotografías con el monumento, intentando que saliera también el río de fondo, y dimos la vuelta por donde habíamos venido hasta que nos encontramos con el Puente de París, en el que se encontraban las letras de «Andorra La Vella». Esas letras fueron nuestra perdición. César quiso que le hiciéramos un álbum fotográfico para luego subir la que más le gustara a Instagram y pasamos un buen rato sacándole fotos hasta que conseguimos que alguna le pareciese aceptable.

—¿Nos vamos de compras? —preguntó César mientras revisaba las fotos que le habíamos hecho—. ¡Tengo que comprarme mi perfume y aquí dicen que todo está más barato!

—¿Vamos a la Avenida Meritxell? —pregunté—. Seguro que allí hay perfumerías.

—Sí, estamos a cinco minutos.

Anduvimos mucho tiempo por la avenida de las compras, yendo de una perfumería a otra, buscando el perfume de César a un precio más económico que en España. La verdad es que no había mucha diferencia de precio y se empeñó en encontrarlo más barato, así que nos hizo caminar y caminar hasta que, por fin, dimos con un lugar donde lo vendían por cinco euros menos.

Ni siquiera sentía los pies de todo lo que habíamos andado. Hicimos un descanso en un bar cercano para tomarnos una cerveza y que así que nuestras piernas reposaran, y después fuimos al Museo Thyssen, que era lo que Mario quería hacer. No pudimos negarnos, ya que, en el desayuno, cuando discutimos por ver qué sitios teníamos que visitar, llegamos a un acuerdo y quedamos en que al menos había que hacer una cosa que quisiéramos cada uno. A César se le había acabado su turno ese día con la caminata que habíamos hecho, y lo que yo quería visitar, iba a dejarlo para la tarde. Era tan alucinante que los chicos no se iban a esperar lo que les iba a proponer cuando fuera mi turno.

—Ya es hora de comer —dijo César en cuanto salimos del museo.

—¿Solo piensas en comer? —preguntó Mario con una sonrisa.

—Es lo que tiene haberme muerto de hambre anoche: ahora solo quiero engullir.

—¿Comemos en la furgoneta? —pregunté.

—¿Ya te quieres volver? ¡Pero si nos toca ir a ver algo que tú quieras!

—Confiad en mí.

Fuimos a la furgoneta y, antes de comer, les dije que quería ir a Naturlandia, un centro de actividades al aire libre al que siempre había querido ir desde pequeña. Mientras comíamos, buscamos en internet el precio de las entradas, la ubicación y las actividades que se hacían en aquel centro. Nos pusimos en marcha tras la comida y la maravillosa voz de Ed Sheeran nos acompañó durante una parte del camino. Mario cogió el relevo y fue el que condujo hasta allí, ya que nosotros nos habíamos negado a conducir aquel «monstruo» en la ciudad y él era el único que se atrevía a hacerlo.

En cuanto llegamos, lo primero que quisimos fue subirnos a una gigante estructura de madera en la que nos dijeron que allí se hacía airtrekk con tirolina. No sabíamos muy bien en qué consistía aquello, pero en cuanto llegamos a la atracción lo tuvimos claro. Era una especie de recorrido entre cuerdas, plataformas y pasarelas que teníamos que cruzar, por suerte para mí sujetos con un arnés, para demostrar nuestro equilibrio y, al parecer, una vez que llegáramos arriba del todo, descenderíamos en tirolina. Mi lado aventurero estaba deseando empezar, pero mi lado cobarde, el que aparecía cuando iba a subir a sitios altos, no quería que me moviera de donde estaba. No podía dejar que el miedo me invadiera otra vez, veía esa estructura más segura que la lanzadera a la que me había subido con los chicos, y eso ya tenía que ser un plus para mí.

Nos juntamos un grupo de personas en la cola para hacer la actividad y un monitor nos explicó cómo funcionaba todo y también cómo teníamos que ponernos el arnés.

—¿Estás bien, Olivia? —preguntó Mario antes de que comenzáramos.

—Estoy nerviosa, pero puedo con ello.

Los primeros en entrar fuimos César y yo. Mario se quedó detrás de nosotros para asegurarse de que no nos pasaba nada. Al principio me dio impresión: eso de tener que mantener el equilibrio e ir de un sitio a otro me dio un poquito de miedo, pero una vez que se daban los primeros pasos, nos concentrábamos tanto en lo que hacíamos que ni nos dábamos cuenta de lo alto que estábamos subiendo.

Casi al final, cuando ya no quedaba nada para llegar a la cima, no apoyé bien el pie y estuve a punto de caer, pero conseguí agarrarme a una de las cuerdas y mantener el equilibrio, ahí sentí cómo el miedo y la adrenalina recorrían mi cuerpo a partes iguales. Cuando por fin llegamos al final del recorrido, nos tiramos por la tirolina sin pensarlo dos veces y acabó siendo algo increíble.

Volvimos a repetir aquel circuito de lo bien que nos lo pasamos y el resto de la tarde realizamos competiciones con los buggies en circuitos de tierra, donde había que sortear obstáculos y muchas curvas. También nos subimos en el Trobotronc, un tobogán situado en plena naturaleza, con más de cinco kilómetros de recorrido, con el que atravesábamos el bosque montados en un trineo hasta llegar a la parte más baja. Fue maravilloso disfrutar de aquella tarde en la naturaleza como lo habíamos hecho.

Llegamos al camping reventados, cuando ya apenas se veía el sol y el cielo se tenía de añil oscuro. Anduvimos tanto aquel día que era como si hubiera perdido veinte kilos. Aunque había sido una vista exprés, nos sentíamos genial porque todo lo que habíamos hecho había merecido la pena, menos ir de tienda en tienda en busca del perfume de César, pero eso nunca se lo diríamos para que no se ofendiera.

Era nuestra última noche allí y, después de cenar, pensamos en disfrutar del ambiente del camping. Vimos a varias personas pasar por delante de nuestra furgoneta, mientras nos hacíamos los bocadillos, que iban por un camino que llegaba hasta donde yo había visto la noche anterior a un montón de gente alrededor de un chico con una guitarra.

—¿Qué estará pasando allí? —preguntó Mario mientras se asomaba al camino para ver si veía lo que ocurría.

—Hay como una especie de escenario con una guitarra, ¿no? Igual es que alguien va a tocar algo.

—¿Nos acercamos? —preguntó César con la boca llena—. ¡Puede que venga algún famoso!

—Podemos cenar allí con el resto —confirmó Mario—. Estamos un rato y nos vamos a dormir, que mañana tenemos que madrugar.

Cogimos unas sillas plegables, que habíamos descubierto en la furgoneta, y junto con los bocadillos caminamos hasta el corro que se había formado. La mayoría de las personas estaban sentadas en el suelo esperando a que alguien viniera. El mismo chico de media melena que había visto el día anterior apareció por uno de los costados del escenario, se sentó en la silla e hizo sonar la guitarra para comprobar que estuviera afinada.

—La canción que van a escuchar esta noche es de Luis Alberto Spinetta, un cantante de mi país —dijo deleitándonos con su acento argentino al mismo tiempo que rasgaba las cuerdas de la guitarra—. Espero que les guste tanto como a mí.

Cuando el chico se puso a cantar el silencio se hizo entre los que estábamos allí, había conseguido fascinarnos con su melodiosa voz. Cantó con los ojos cerrados y sentí una pequeña conexión con él, porque era como yo con el piano: lo vivía como si su vida dependiera de ello.

La canción estaba terminando cuando abrió los ojos y me miró fijamente con una sonrisa. Me sentí tan rara e incómoda que noté cómo aparecía un rubor por mis mejillas y él debió de darse cuenta, porque sonrió más antes de apartar la mirada.

—Está bueno y canta bien —susurró César tan bajito que casi me costó entenderle—. En cuanto termine, me lanzo.

Reí tan alto ante ese comentario, que no me esperaba en absoluto, que el chico volvió a mirarme y me guiñó un ojo. En cuanto terminó de cantar, Mario y yo pusimos rumbo a la furgoneta y César, en cambio, se quedó un poco más por allí para presentarse.

Esa fue la última vez que vimos a César aquella noche.

8 Traducción: ¿Supermercado?, ¿comida?

Capítulo 19
Francia

Aquella noche dormí estupendamente, como hacía meses que no lo hacía. Aunque me desperté alguna que otra vez a causa de que me faltaba el calor de César a mi lado, cuando volvía a coger el sueño lo hacía profundamente. Era raro dormir dentro de una furgoneta en la que tienes el espacio limitado y, encima, lo primero que ves cuando te despiertas es un techo metálico sobre tu cabeza, pero la experiencia me iba gustando. Hasta el momento no nos había hecho un calor sofocante, de esos que casi no puedes ni respirar, y las noches los tres ahí dentro se iban haciendo llevaderas cuando dejábamos una de las ventanas abiertas para que corriera el aire. Esa noche incluso dormí mejor al tener más espacio, pero mentiría si dijera que cada vez que me despertaba no me preocupaba un poco por César. Una de las veces que me desperté, miré el reloj del móvil y vi que eran las cuatro de la madrugada y seguía sin aparecer.

Mario estaba en su séptimo sueño y dudé si despertarlo o no para contarle ese miedo que tenía, pero al final le dejé dormir un poco más, hasta las cinco menos cuarto de la mañana. Faltaba solo una hora y media para irnos hacia París y César no había dormido con nosotros.

—Mario —susurré dándole toquecitos con la mano—. Despierta.

—¿Ehm? ¿Qué pasa? —respondió con los párpados cerrados.

—César no ha venido aún a la furgoneta, no está aquí.

Abrió los ojos con preocupación y se giró totalmente hacia mí.

—¿Cómo que no ha venido aún? —preguntó frunciendo el ceño—. ¿Qué hora es?

—Son las cinco menos cuarto.

—A ver, a César le va la marcha, ya lo conoces. —Se le relajó el rostro y respiró aliviado—. Si se ha quedado con el chico que cantaba, ya sabes que puede que no venga hasta que tengamos que desayunar.

—¿Seguro? —pregunté no muy convencida de sus palabras.

Asintió e intenté hacerle caso. Volvió a dormirse sin ningún problema y, por suerte, yo también caí rendida enseguida.

El despertador sonó a las cinco y media en punto. Seguíamos solos en la furgoneta y en ese instante Mario sí que se empezó a preocupar. Nos vestimos y salimos afuera para ver si veíamos a César por los alrededores, pero aún seguía siendo de noche y nos costaba mirar más allá de nuestra parcela.

—Tenemos que ir a buscarle —comenté preocupada girándome hacia todos los lados por si veía algo sospechoso.

—Espera, creo que había una linterna en la furgoneta, dame un segundo.

Encontró una linterna de camping de color naranja bajo los muebles de la cama y nos fuimos dando un paseo por donde habíamos ido la noche anterior al concierto, pero no encontramos a nadie por los alrededores. Paseamos en silencio, a nuestro alrededor la gente todavía dormía y no queríamos causar problemas horas antes de irnos. En la zona del escenario no había nadie, así que fuimos hacia los servicios, pero allí tampoco estaba, así que volvimos sobre nuestros pasos hasta la furgoneta y nos quedamos en blanco, sin saber qué hacer.

—¿Piensas que ha podido irse de aquí? —preguntó arqueando una de sus cejas.

—No creo; nos lo habría dicho, ¿no?

Mario se encogió de hombros y abrió la puerta lateral de la furgoneta dispuesto a coger el móvil para ver si tenía alguna llamada perdida cuando nos encontramos dentro lo inimaginable.

—Hola, chicos —se oyó decir a César tumbado en el interior.

—¡AH! —gritamos al mismo tiempo y alguien a nuestro alrededor nos mandó callar con toda la razón del mundo.

—César, te hemos estado buscando por todas partes —susurré aguantándome las ganas de gritarle.

Era bastante raro echarle la bronca a alguien y no poder levantar la voz para hacer ver el grado de enfado que tenías… Perdía toda la esencia. Empujamos a César hasta el fondo de la cama y nos metimos dentro para tener más intimidad a la hora de hablar.

—¿Dónde coño estabas? —refunfuñó Mario.

César rio de una forma descontrolada delante de nuestras narices. No es que se estuviera burlando de nosotros, sino que, al parecer, según nos chivó su aliento había bebido demasiada cerveza.

—No conseguí ligar con el cantante —dijo entre risas—. Pero me he liado con un italiano que estaba mucho mejor.

Puse los ojos en blanco y resoplé.

—Podías habernos avisado, nos habíamos preocupado.

—Lo siento, Oli —dijo con dificultad—. ¿Me dejáis echarme un ratito? No he dormido nada.

Mario le miró hastiado y no abrió la boca en ningún momento; es más, salió de la furgoneta y cerró la puerta de un portazo. Esperé por si volvía a entrar, pero, al ver que no lo hacía, me reuní con él porque César ya no estaba consciente, roncaba como una morsa. Lo encontré apoyado en la parte trasera de la furgoneta mirando hacia la nada y me coloqué a su lado.

—¿Te has enfadado? —pregunté antes de darle un suave codazo en el brazo.

—Ha sido muy egoísta por su parte, habíamos quedado en algo y ha hecho lo que le ha dado la gana.

—No le des tanta importancia, si hubieras conocido tú a alguien… ¿Te gustaría que nos enfadáramos contigo?

Fue a contestar, pero vaciló antes de responder.

—Supongo que no.

—Pues ya está. Le diremos algo cuando se despierte y listo. Ha sido como una carrera de obstáculos, pero aún estamos a tiempo de llegar a París para comer.

—¿Nos vamos y le dejamos durmiendo detrás?

—Creo que será lo mejor, sí.

Nueve horas y no sé cuántos minutos teníamos por delante hasta llegar a París. Era uno de los destinos que me hacía más ilusión visitar de nuestro itinerario. Desde que era pequeña siempre había querido ver la Torre Eiffel iluminada por la noche y me moría de ganas por llegar. En cuanto comprobamos que César seguía durmiendo, arrancamos la furgoneta, sin desayunar ni nada, y pusimos rumbo a la Ciudad de la Luz.

Realizamos varias horas de viaje hasta que César, poco después de pasar un pequeño pueblo llamado Frayssinet, nos pidió parar con urgencia en el arcén de la autovía. Aunque le pedimos que esperara hasta llegar a una gasolinera, no pudo aguantarse y salió escopetado en cuanto consiguió que nos detuviéramos. Vomitó lo nunca escrito y tuvimos que apartar la mirada en cuando presenciamos cómo le salía aquel líquido amarillo por la boca. Mario cogió una de las botellas de agua que había en la parte trasera y salió hacia César con un peso sobre los hombros, como si le doliera o le afectara verle de aquella manera. Le puso la mano en la espalda y le acarició mientras que con la otra le ofrecía la botella. Se acercó un poco más a él y le susurró algo al oído que fui incapaz de percibir. Fue un gesto curioso, los chicos siempre se habían llevado muy bien, pero me extrañó ver aquella complicidad tan íntima entre ellos. Aun así, me gustó ver que Mario se iba abriendo cada vez más a nosotros y que no estaba poniendo tantas barreras como hacía siempre.

—¿Qué ha sido eso? —pregunté entrecerrando los ojos cuando Mario volvió a su asiento.

—¿El qué?

—No te hagas el tonto, ¿desde cuándo os decís cositas al oído? —pregunté para ver su reacción y ver si así tenía la posibilidad de intentar indagar más sobre su vida.

Justo en ese instante, César entró a la furgoneta y perdí la oportunidad.

—¿Cómo vas, César? —preguntó Mario mirando hacia el frente.

—Ahora estoy mejor. —Abrió la botella de agua y le dio un sorbo—. Nos vamos cuando queráis.

—Ven, anda, siéntate en el medio.

Reanudamos la marcha y en un momento en el que me puse a mirar por la ventana, pude ver por el rabillo del ojo cómo César apoyaba la cabeza sobre el hombro de Mario. Al contrario de lo que esperaba, no se apartó; es más, se acercó un poco más a él para que estuviera cómodo.

—¿Cómo era el chico con el que te acostaste? —le susurré a César mientras Mario pagaba un peaje—. Sabes que tienes que darme más información.

—Estaba buenísimo, Oli. Era alto, moreno, con tabletita de chocolate, piel bronceada y ojos azules. No sé ni siquiera aún como conseguí ligar con él —rio.

—¿Y dónde lo habéis hecho? Cuenta, ¡cuenta!

—En un bungalow superbonito. Estaba Dante con otros dos amigos y me invitó a ir con él. ¿Se llamaba Dante? ¿O Flavio? Bah, no me acuerdo.

—¿Hicisteis una orgía?

—¡No! —rio de nuevo—. Ya me hubiera gustado, pero ese Dios romano era suficiente para mí. Es la primera vez que me acuesto con un italiano y es alucinante. Tengo que encontrarte uno para ti cuando vayamos a Italia.

—No, gracias.

—Pero es que llevas mucho tiempo sin echar un polvo, ¡estamos subiendo a nivel cuatro de urgencia!

Mario se revolvió en su asiento y elevó la ventanilla después de despedirse de la trabajadora a la que le pagó el peaje.

—Vaya espectáculo, chicos. Menos mal que la chica no sabía español, porque menuda vergüenza he pasado mientras habláis de sexo a todo volumen.

—Solo estaba diciendo que Oli necesita echar un polvo, ¿qué tiene eso de malo?

Si César supiera que la última persona con la que me había acostado era Lucas y no Sergio, como él creía, habría pensado que estaba dentro de una película de ciencia ficción en vez de en la vida real. Me moría de ganas por contárselo, pero sabía cómo se iba a poner con ese tema y la verdad es que no quería. Si se lo confesaba había dos posibilidades: que le encantara tanto la idea que se pondría a organizarnos hasta la boda, o que se enfadara hasta tal punto que me echara la bronca cada vez que me viera o habláramos por teléfono, y lo malo es que veía posible que las dos opciones se dieran al mismo tiempo.

Llegamos a París un poco más tarde de la hora de comer. Para esos días no habíamos reservado ningún sitio en el que dormir porque preferíamos ir a la aventura, y también porque era lo más económico. Les pedí dormir cerca de la Torre Eiffel, en algún aparcamiento cercano donde pudiéramos ver la torre nada más abrir las puertas de la furgoneta, como en las típicas fotos que se ven en internet, pero acabó siendo algo imposible: no había ninguna zona para aparcar por los alrededores y tuvimos que dejar la furgoneta en una de las calles del distrito viii, entre el Arco de Triunfo y la Torre Eiffel.

Paseamos por las calles en busca de algún restaurante de comida rápida donde poder saciar nuestro apetito cuando nos cruzamos con un parisino que iba caminando con dos baguettes bajo el brazo y una boina negra en la cabeza.

—¿Habéis visto a ese hombre con las baguettes y la boina? —comentó César—. Pensaba que solo se vestían así en las películas.

—Tiene que haber salido de un teatro o algo, ¿quién en su sano juicio iba a ir con este calor con una boina sobre la cabeza?

Tuvimos problemas a la hora de pedir la comida. Ninguno de los tres sabíamos francés y nos costaba pronunciar lo que veíamos en los carteles. Hubo un momento en el que intentamos comunicarnos en inglés, para ver si así era más fácil, pero se negaron a atendernos en un idioma que no fuera el de ellos. Cuando conseguimos pedir, el chico del mostrador nos sirvió la comida en varias bandejas y subimos hasta la terraza. Desde allí se veía perfectamente el Arco de Triunfo, una maravillosa vista para comer hamburguesas, aunque no fueran las que pedimos. Nos habíamos comunicado tan mal que no nos habían dado nada de lo que, según nosotros, habíamos elegido.

Aunque Laura nos dejó un plano del metro en el dossier, decidimos ir andando. No podíamos ir a lo fácil, queríamos ir a las principales atracciones de la ciudad a pie lo que pudiéramos y así disfrutar de las calles parisinas en todo su esplendor. Para vivir un viaje al máximo hay que experimentarlo todo, y no había mejor manera de hacerlo que conocer sus calles y a su gente in situ.

Pusimos rumbo al Arco de Triunfo, uno de los monumentos más famosos de la ciudad. Está ubicado en medio de una gran rotonda, en donde desembocaban doce calles y nos supuso un verdadero reto llegar hasta su base. Los coches circulaban por todas partes y, aunque la afluencia del tráfico a esas horas no era muy elevada, sí que era agobiante. Aprovechamos un momento en el que no venía ningún coche para cruzar corriendo la gran calzada a toda velocidad, teniendo que esquivar en el último momento una moto que no habíamos visto y que por poco nos atropella.

—Me quedo aquí a vivir, ¿vale? No vuelvo a cruzar esa rotonda jamás —dije mientras intentaba recobrar el aliento apoyada en las rodillas.

—Esto es un peligro. ¿Cómo no ponen un paso de cebra o algo? —se quejó César.

Mario se acercó hasta la entrada del arco y descubrió unas escaleras que se metían por debajo del suelo donde las personas entraban y salían en todo momento.

—Creo que teníamos que haber buscado este túnel antes de hacer la tontería que hemos hecho.

—¿Había un túnel? —pregunté casi al mismo tiempo que César.

—¡Ey, chicos! —se escuchó decir a una voz al fondo. Nos giramos y nos encontramos con un hombre que cogía de la mano a un niño pequeño—. Habláis español, ¿verdad?

—¿Cómo lo ha sabido? —respondió César—. ¿Tanto se nos nota?

—A los españoles se nos detecta a kilómetros de distancia —dijo con una sonrisa—. Habéis tenido suerte de que el policía de allí no os haya visto, no sé si sabéis que si llega a veros cruzar la avenida os hubierais llevado una buena multa.

—Oh —exclamé asombrada—. No lo sabíamos, muchas gracias. Justo acabamos de descubrir ahora el paso subterráneo para llegar hasta aquí.

Sin más dilación, el hombre cogió en brazos al niño, nos guiñó un ojo y se dio la vuelta sin despedirse mientras murmuraba algo que no fuimos capaces de entender.

Estuvimos esperando durante veinte minutos para comprar las entradas y así subir a lo alto del arco y, tras ascender doscientos ochenta y cuatro escalones, conseguimos conquistar la cima.

—Madre mía, por poco me da un soponcio. Voy a pedir un paracaídas por Amazon y bajo planeando. —Le faltaba tanto el aire que le abaniqué con la mano por si le servía de algo—. Me niego a volver a bajar, encima no queréis que vayamos en metro… ¡Vosotros queréis matarme!

—Venga, tío, no ha sido para tanto —respondió Mario—. Luego os invito a un helado para reponer fuerzas. ¿Qué te parece?

—¡Genial! —aplaudió César—. Ya estoy desando bajar.

—Ahora que me acuerdo —dije frunciendo el ceño—. César, me debes un helado.

—¿Y eso?

—Por la competición que hicimos en la piscina.

—Pero ¿qué estás diciendo? No la terminamos porque nos interrumpió el señor ese.

—Ya, pero iba ganando.

—Olivia —se escuchó decir a Mario a lo lejos—. Dejad eso y mirad estas vistas.

Ni siquiera nos habíamos parado a observar aquellas vistas por completo, estábamos tan entretenidos hablando de nuestras tonterías que no me había dado cuenta de que, al fondo, detrás de Mario, se encontraba la Torre Eiffel destacando entre todo el paisaje. Las vistas eran maravillosas y resultaba realmente curioso ver desde lo alto cada una de las calles que desembocaban en la rotonda. Dimos una vuelta por todo el mirador hasta que descubrimos que una de aquellas calles eran los Campos Elíseos, nuestra siguiente parada.

Esa vez no fuimos tan temerarios, cruzamos el túnel subterráneo para salir de aquella rotonda y llegamos hasta los mismísimos Campos Elíseos, una de las avenidas más bellas de París. Recorrimos a pie los poco más de dos kilómetros de extensión de la avenida mientras nos maravillábamos con los escaparates de las tiendas de lujo, restaurantes y grandes almacenes que nos encontrábamos por el camino. Un hombre que estaba sentado en la acera sacó su acordeón justo cuando pasábamos delante de él, y lo hizo sonar de tal manera, que nos sentimos como si estuviéramos dentro de una película francesa.

A medida que íbamos llegando a la Plaza de La Concordia, el paisaje se iba transformando. Atrás se iban quedando los edificios y comercios, y el color verde de los jardines se abría paso a nuestro alrededor. En cuanto llegamos a la plaza, vimos un puesto de helados donde los niños se arremolinaban y le exigimos a Mario el que nos había prometido. Felices como unos niños pequeños, nos sentamos en un banco y aprovechamos para descansar y disfrutar del sitio en el que nos encontrábamos mientras nos refrescábamos con aquel gélido manjar.

—¿Seguimos? —Mario se levantó y tiró el palito de madera.

—Tío, no nos das ni un respiro —dijo César terminándose el helado con rapidez—. ¿No podemos descansar un poquito más?

—Se está haciendo de noche y estoy reventado. He conducido muchísimo mientras otros dormían… —Le fulminó con la mirada—. Me vendría bien descansar.

—Tienes razón —dije levantándome del banco—. ¿Podríamos ir al Louvre, que lo tenemos aquí cerquita, y después volver sobre nuestros pasos?

César también se levantó, pero él lo hizo con más desgana. Por una parte, entendía a Mario: los dos nos habíamos levantado muy pronto y él además había conducido más de nueve horas seguidas, era normal que quisiera volver a la furgoneta y descansar. A pesar de eso, una mínima parte de mí también entendía que César no quisiera volver y prefiriera seguir visitando otros lugares.

—Eso tiene que decidirlo Mario, pero, si al final volvemos, ¿no será mejor hacerlo cerca de la orilla del río y así disfrutamos de otras vistas? —propuso César.

Mario miró la hora.

—¿A cuánto estamos del Louvre, Olivia?

—Espera, que lo miro en el móvil —dije haciendo que la aplicación calculara el tiempo de la ruta—. Pone que estamos a quince minutos.

—Venga, vamos —confirmó Mario—. Y volvemos por dónde ha dicho César y así no me siento tan culpable de que regresemos tan pronto.

Atravesamos el Jardín de las Tullerías rumbo al Louvre. No teníamos tanto tiempo como para verlo por dentro. Laura nos había dicho que hacía falta al menos un día entero para visitarlo por completo y no podíamos gastar un día en hacer solo eso, pero aun así queríamos admirarlo desde fuera para ver su famosa pirámide y hacernos unas cuantas fotos para el recuerdo. Había muchas cosas que no nos daría tiempo a visitar o a hacer en nuestro viaje, pero no me importaba. No veía eso como algo malo; al contrario, prefería que nos dejáramos cosas sin ver de los lugares a los que fuéramos, para así tener una excusa con la que regresar en un futuro. Eso era a lo que aspiraba: a volver a viajar, a volver a visitar ciudades en las que ya hubiera estado y descubrir nuevos rincones que no conociera, y también a volver a viajar con la misma ilusión como si nunca lo hubiera hecho.

Después de visitar los exteriores del museo, volvimos recorriendo la orilla del río Sena. El atardecer nos iba acompañando mientras paseábamos y todo a nuestro alrededor se iba haciendo más bonito a medida que se iban iluminando las calles. Atravesamos el famoso puente de Alejandro iii, donde hicimos unas increíbles fotos al atardecer sobre el río. Después continuamos hasta llegar, sin darnos cuenta, a mi querida Torre Eiffel, esa maravillosa estructura metálica de más de trescientos metros de altura. La torre todavía no se había iluminado, así que aprovechamos para ir hasta la parte central del Campo de Marte, un lugar en el que teníamos las mejores vistas para admirarla. La gente se iba amontonando cada vez más a nuestro alrededor y se iba haciendo más difícil mantenernos sentados en el césped.

Cuando el cielo se tornó de color negro, se hizo la magia. Unos pequeños destellos recorrieron la Torre Eiffel y acto seguido le siguieron unas luces más intensas en la parte central. Las patas se iluminaron de azul y rojo en representación a la bandera del país, y de repente… ¡pum! La torre se encendió por completo y se llenó de luces amarillas con destellos blancos que recorrían toda la superficie.

No disfrutamos del espectáculo durante mucho tiempo, Mario nos suplicó regresar a la furgoneta porque el pobre no podía mantenerse en pie, y nos fuimos de ahí con ganas de volver al día siguiente. Él cayó rendido en cuanto se tumbó en la cama y yo intenté hacer lo mismo, porque madrugar nunca me había sentado bien. César, por el contrario, no tenía sueño; después de la siesta que se había tomado durante el viaje, era normal.

—Oli, ¿sigues despierta?

—Estaba a puntito de dormirme —susurré mientras me giraba sobre el colchón—. ¿Qué pasa?

—No te lo vas a creer. —Hizo un silencio antes de volver a hablar para darle más drama a lo que me iba a contar—. Sandra ha hecho un grupo de WhatsApp porque quiere celebrar su cumpleaños y nos ha metido a Mario y a mí.

—Pero si fue hace un mes, ¿no me dijiste que ya lo había celebrado?

—Sí, y lo celebró… pero lo mejor viene ahora. ¿A qué no sabes cómo ha llamado al grupo?

—Sorpréndeme —le reté.

—«Party cumpleañera con los mejores» —leyó César intentando imitar la voz de Sandra—. Y es que me ha metido a mí dentro… ¡A mí! Que nunca nos hemos llegado a llevar bien del todo.

—Está intentando llamar vuestra atención, habrá visto que estamos los tres de vacaciones juntos y le habrá molestado.

—Segurísimo. Mañana tengo que preguntarle a Mario si lo ha visto.

—Y… ¿Ha vuelto a subir alguna foto con Sergio?

—¿De verdad quieres saberlo? —dijo César mirando al móvil.

Asentí.

—Subió algunas hace varios días, pero las dos últimas que tiene son solo de ella. ¿Quieres verlas?

—No, ni se te ocurra. Te preguntaba solo por curiosidad.

Me dolió volver a pensar en él, pero Sergio había formado parte de mi vida durante mucho tiempo y era inevitable que se siguiera paseando por mi mente de vez en cuando. Para no seguir pensando en ellos, me di la vuelta y cerré los ojos, esta vez consiguiendo coger el sueño enseguida.

Los siguientes dos días en París se nos pasaron volando andando de un lado para otro. El segundo día llegamos a tener tantas agujetas en las piernas de haber andado el día anterior que tuvimos que coger el metro para visitar la catedral de Notre Dame. No pudimos disfrutarla al estar llena de andamios por todos lados, pero, aun así, mereció la pena. Ese día fue muy completo. Visitamos el Panteón, fuimos a la Ópera de la Bastilla, hicimos unas compras en Las Galerías Lafayette Haussmann, conseguimos llegar hasta la cima de Montmartre y visitar La Basílica del Sagrado Corazón e, incluso, intentamos comprar unas entradas para ver un espectáculo en el Moulin Rouge, pero, en cuanto vimos lo que costaban, nos asustamos y dimos la vuelta.

Por el contrario, nuestro último día en París fue más de relax. Nos pasamos gran parte del día tirados en el césped del Campo de Marte, frente a la Torre Eiffel, mientras tomábamos el sol.

—Ay, Mario, me acabo de acordar de que quería preguntarte algo —dijo César tumbado en el césped mirando al cielo.

—Tú dirás.

—¿Has visto que Sandra ha hecho un grupo de WhatsApp con nosotros dos para celebrar su cumpleaños?

—La verdad es que estos días ni he mirado el móvil. ¿Cuándo lo ha hecho?

—Lo vi hace dos días.

—Espera. —Mario sacó el móvil del bolsillo y se quedó mirándolo con detenimiento—. Asunto solucionado.

—¿Qué has hecho? —le pregunté con fascinación.

César se incorporó de un salto, trasteó en su móvil y chilló.

—No te puedo creer. ¡Te has salido del grupo!

—Paso de sus jueguecitos, ya me demostró lo que valíamos para ella. Si de verdad quiere que celebremos su cumpleaños, que sea capaz de decírmelo a la cara.

Nos quedamos boquiabiertos sin saber qué decir. Nos encantaba esa parte despreocupada de Mario en la que no le daba importancia a cosas insignificantes, al contrario de lo que hacíamos nosotros. Le vitoreamos y él reaccionó agachando la cabeza en señal de agradecimiento, como si de un actor de teatro se tratase.

Mirando a la Torre Eiffel me acordé fugazmente de Lucas. Me apeteció mucho en aquel momento escribirle un mensaje para saber cómo estaba y si notaba mucho nuestra ausencia, pero no me decidí a hacerlo. Habíamos quedado como amigos, y a los amigos se les puede preguntar cómo están, pero no era el momento de mantener el contacto entre nosotros. Lo que había pasado se tenía que asentar para poder verlo desde otra perspectiva.

Me incorporé de un salto en un arrebato y llamé la atención de los chicos.

—Os invito a cenar.

—Oh, qué generosa —dijo Mario asombrado.

—Si Oli invita, yo quiero ir al sitio más caro de la ciudad. Voy a mirar en internet.

—¡César! —me quejé—. No hagas que me arrepienta de invitaros.

—Es broma, mujer. Ay, qué bien, esta noche es mi última oportunidad para poner en práctica las frases que me dijo mi hermano.

—¿Estás seguro? —pregunté con miedo.

—Por supuesto —confirmó con total seguridad—. Estos días no me he atrevido a hablar mucho después de lo que nos pasó con lo de las hamburguesas, pero hoy llevo encima las notas.

—¿Pero has estado ensayando la pronunciación? —le preguntó Mario.

—¡Qué va! ¿No ves que Lucas sabe francés? Eso tiene que ir en los genes, seguro.

Mario puso los ojos en blanco y también se levantó del césped.

—Venga, me ha entrado hambre de hablar de la cena.

Dimos un paseo hasta que nos encontramos con un pequeño restaurante escondido en un callejón. Nos llamó tanto la atención desde afuera que no pudimos resistirnos a entrar. Por dentro todo estaba pintado de colores oscuros. Los muebles se veían añejos y estaba decorado con guirnaldas de luz naranja que aportaba intimidad a aquel lugar, pero el conjunto de todos aquellos factores hacía que tuviera tanto encanto que nos convenció para que quisiéramos quedarnos allí a cenar.

Una mujer bonachona nos recibió a la entrada y nos llevó hasta nuestra mesa en una de las esquinas del restaurante, nos entregó la carta, que, por lo que parecía, era bastante extensa, y nos quedamos pensando qué íbamos a tomar. Mario se decidió por un ratatouille, una especie de pisto francés que siempre había querido probar; César eligió un plato de steak tartar, que no sabía muy bien qué era, pero al ver la palabra «filete» en inglés se le hizo la boca agua. Yo pedí un plato de quiche lorraine que, según Mario, era una especie de pastel de crema de leche, huevo y trozos de panceta todo ello recubierto de pasta brisa.

—Buah, tengo ganas de probar el steak tartar… Me estoy imaginando un pedazo de filete con salsa tártara. Se me está haciendo la boca agua.

—César, ¿estar seguro de lo que has pedido? —preguntó Mario aguantándose una sonrisa.

—Claro. Tú no te preocupes, que os daré un trocito para que lo probéis, pero no mucho, ¿eh?, que tengo hambre.

En todo el restaurante se escuchaba de fondo La vie en rose. La cara de César fue todo un poema en cuanto le dejaron el plato sobre la mesa. Allí no había ningún filete como él creía, solo un montoncito de una especie de carne que parecía recién sacada de una lata de comida para gatos con una yema de huevo cruda por encima.

—¿Qué narices es esto? ¡Me han traído la comida del perro!

Mario se empezó a reír a carcajadas y me contagió a mí también la risa. Le tuvimos que dar un trocito de nuestros platos porque él se negó a comer tal cosa. Aún con ese pequeño percance, nos encantó la comida. Justo cuando fui a pagar con la tarjeta, César me frenó de golpe.

—Espera, Oli, déjame que le dé yo tu tarjeta, que así luego puedo agradecerle lo bien que se ha portado con nosotros.

—Vale, toma. —Le di la bandejita y llamamos a la camarera.

Esperó entusiasmado a que volviera con el recibo, como si fuera un niño pequeño esperando a abrir los regalos el día de Navidad.

—Bonne nuit9 —nos dijo con una voz alegre.

—Merci beaucoup pour tout, je veux te toucher le cul —contestó César con una gran sonrisa.

La mujer, horrorizada, nos empezó a gritar mientras intentaba echarnos del restaurante.

— Comment oses-tu? Quelle honte, va t’en d’ici!10 —gritó la camarera mientras le daba a César con un trapo usado.

Nos echaron a servillatazo limpio y sospechamos que la frase que le había dicho Lucas a su hermano había sido una broma de mal gusto.

—Pardon, pardon11 —le dijimos nada más salir.

En cuanto se pasó todo aquel mal rato y nos alejamos de allí, nos dio la risa floja en medio de la calle. Era una válvula de escape que estaba produciendo nuestro cuerpo ante el estrés que habíamos llegado a sentir en tan poco tiempo.

—Será cabrón, ¿qué coño le habremos dicho?

—Ni idea, ¿apuntaste solo cómo se pronunciaba? A ver si te has confundido en algo —preguntó Mario.

—Escribí cómo se decía y se lo enseñé a Lucas para que me confirmara si lo había escrito bien. —Sacó el móvil del bolsillo y tecleó velozmente—. Voy a llamarlo.

Estuvo esperando, durante lo que se nos hizo una eternidad, hasta que le cogió el teléfono.

—Hola, hermanito —dijo con ironía cuando le respondió a la llamada.

Por más que me había acercado a César para escuchar algo, el intento fue en vano, tenía el volumen tan bajo que no percibía ni un leve susurro salir del móvil.

—¿Qué coño significa… —Intentó abrir la chuleta que se había hecho con la mano que le quedaba libre—. Merci beaucoup pour tout, je veux te toucher le cul?

Permaneció en silencio esperando la contestación de su hermano.

—Sí, se lo acabo de decir a una camarera y nos ha echado del restaurante con un trapo sucio, cabronazo.

Lucas rio tan alto que incluso lo llegamos a escuchar nosotros. Noté de pronto las mariposas revolotear sobre mi estómago y respiré hondo para intentar calmar los nervios. César tuvo que esperar a que su hermano dejara de reírse de él para que le contestara.

—Serás cabrón —respondió enfadado cuando escuchó la respuesta—. La podíamos haber liado muy gorda por tu culpa.

Silencio.

—No te creas que esto se me va a olvidar tan fácilmente —dijo en tono de broma—. Sí, nos lo estamos pasando muy bien. Ya tengo unas cuantas anécdotas que contarte.

Caminamos hacia la furgoneta mientras César seguía hablando por teléfono y no colgó hasta que llegamos. Me entraron muchas ganas de preguntarle cómo estaba su hermano, pero me lo quité enseguida de la cabeza.

—¿Qué le hemos dicho a la camarera? —pregunté con curiosidad.

—Me ha dicho que significaba: «Muchas gracias por todo, quiero tocarte el culo» o algo así.

Mario rio tanto que incluso se puso colorado.

—No me extraña que nos haya pegado y todo. Menudo cabrón tu hermano. Nos podía haber avisado a Olivia o a mí para haber hecho una bomba de humo en cuando lo hubieras dicho.

—Pensemos que hoy hemos aprendido una valiosa lección.

—¿Cuál? —me preguntaron.

—Que no nos podemos fiar de Lucas bajo ningún concepto.

—Cierto —confirmaron.

Cuando fuimos a abrir la puerta vimos que había un papel colocado detrás del limpiaparabrisas. Mario lo cogió como si nada creyendo que sería publicidad, pero nos preocupamos al ver cómo su cara se iba transformando a medida que veía aquel papel.

—Mario, ¿todo bien? —preguntó César.

—Chicos, creo que nos han puesto una multa.

9 Traducción: Buenas noches.

10 Traducción: ¿Cómo te atreves? Qué vergüenza, ¡fuera de aquí!

11 Traducción: Perdón, perdón.

Capítulo 20
Bélgica

Cuando uno se va de viaje, se prepara mentalmente para que le ocurra cualquier cosa durante esa aventura. Al salir de nuestra zona de confort, es más probable que sucedan cosas que no lo harían de manera normal en nuestra rutina. Eso hace que nuestro cerebro permanezca alerta en todo momento para saber reaccionar ante esas situaciones nuevas y desconocidas, pero lo que no nos imaginábamos ninguno de los tres es que, de todas las cosas que nos podían pasar en nuestro viaje, nos fueran a poner una multa por aparcar donde no debíamos. Supusimos que era una multa por la forma de la hoja y porque no entendíamos nada de lo que ponía en ella. No supimos qué teníamos que hacer ante aquello y quisimos llamar a Laura para pedirle ayuda, pero era tan tarde que no nos atrevimos.

—Oye —dijo de pronto César cuando los tres ya estábamos metidos en la cama—. ¿No deberíamos mover la furgoneta de sitio? A ver si nos van a volver a multar.

Mario se giró hacia nosotros.

—No creo que nos multen por la noche. Además, mañana vamos a intentar salir pronto. Ya sería muy mala suerte que nos volviera a pasar.

A la mañana siguiente, nos despertamos a las diez en punto sin ni siquiera ponernos la alarma. El viaje que nos esperaba no iba a ser tan largo como el que habíamos tenido desde Andorra a París, así que no nos preocupamos por la hora a la que debíamos levantarnos.

Cuando llegáramos a Bruselas, nos hospedaríamos en un hostal donde podríamos darnos una ducha en condiciones, que ya necesitábamos con urgencia, y también dormiríamos sobre una cama mullida, algo que ya empezaba a necesitar porque a veces me agobiaba compartir un espacio tan pequeño con los chicos.

Tras prepararnos y comprar unos cafés para llevar en una cafetería cercana, nos recorrió un sudor frío por la espalda en cuanto nos sentamos en los asientos delanteros y descubrimos que teníamos otro papel colocado detrás del limpiaparabrisas.

—Mario —dijo César.

—Dime —respondió mientras intentaba meter la llave en el contacto.

—Hay otro papel en el parabrisas. ¡Mira a ver qué es!

En cuando oyó esa frase, salió despavorido de la furgoneta, cogió aquella hoja y volvió a meterse dentro.

—César… llama a tu prima. Ya tenemos dos para la colección.

—Joder, dame un segundo.

Las cuatro horas que duró el viaje hasta que llegamos a Bruselas se nos pasaron volando, sobre todo porque cada uno estuvimos a nuestras cosas. César se mantuvo durante prácticamente todo el viaje intentando aclararse con los papeles. Se había empeñado en decírselo todo a Laura en francés en vez de pasarle una foto y a la pobre le costó convencerle de que lo mejor que podía hacer era mandarle una imagen para que ella pudiera encargarse de todo. Prometió avisarnos en cuanto supiera algo y sentimos que, por una parte, nos habíamos quitado un peso de encima.

Nuestra visita a la capital de la Unión Europea iba a ser bastante exprés, parecido a lo que habíamos hecho en Andorra. Íbamos a estar un día y medio en Bruselas y el último día visitaríamos Amberes. En cuanto llegamos, lo primero que hicimos fue aparcar la furgoneta cerca del hostal. Nos aseguramos miles de veces de que podíamos dejarla allí sin problemas, ya que teníamos el hostal a unas cuantas calles del Jardín Botánico, y nos sentíamos tan cerca del centro que tuvimos miedo a haber vuelto a aparcarla en zona azul sin darnos cuenta.

La habitación no tenía muchos lujos, pero era más grande que la furgoneta, estaba limpia y había baño, así que para nosotros ganaba muchos puntos.

—La ducha me llama urgentemente —les dije en cuanto tiré la mochila encima de la cama.

—Sabemos que eres una apestosa, pero ¿no puedes serlo durante unas horas más? —César se tapó la nariz e hizo como si oliera mal.

—¡Eh! —me quejé—. Aquí todos somos igual de apestosos.

—Lo digo porque vamos justos de tiempo y queremos ver muchas cosas hoy.

—Oh, perdone usted —dije haciendo una reverencia—. Se me olvidaba que no es compatible una ducha de cinco minutos con hacer todo lo que tenemos planeado.

—Chicos, ya basta —ordenó Mario—. Podemos esperar cinco minutos sin problema, Olivia.

—Gracias.

Darse una ducha después de haber estado unos días sin poder hacerlo, es una de las mejores sensaciones que experimentamos en la vida, aunque probablemente compita con tomarse una bebida calentita al lado de la ventana mientras llueve, y también con la sensación de darse una ducha y después meterse en la cama con las sábanas recién cambiadas y con olor a detergente.

Lo primero que visitamos después de que me dejaran ducharme fue el Jardín Botánico, lo que teníamos más cerca del hostal. Era un día bastante soleado, así que cuando entramos nos encontrábamos a varias personas haciendo pícnic por todas partes y nos quedamos con las ganas de haber hecho lo mismo. Aunque el jardín tenía gran variedad de plantas, nos centramos sobre todo en observar las que eran más exóticas. Fue agradable desconectar un ratito de la ciudad y respirar aire puro.

Nuestra siguiente parada iba a ser el Teatro Real de la Moneda, una de las óperas más grandes de Europa, pero en cuanto salimos del Jardín Botánico tuvimos un enfrentamiento. Mario quería ir por un sitio totalmente distinto del que nos indicaba el gps porque ya había estado en la ciudad hacía cinco años y se acordaba de un atajo, pero César no estaba de acuerdo y quería ir por donde nos decía el navegador.

—Chicos, hacedme caso, por favor. Se va más rápido por esta calle.

Mario se molestó con nosotros.

—No te enfades, pero preferimos ir por donde nos marca el móvil —dije intentando apaciguarle—. Estamos en un país en el que hablan francés y ya sabemos que no es nuestro punto fuerte.

—Pues nada, quedamos en el Teatro Real. Yo me voy por esta calle. Que sepáis que por donde queréis ir está lleno de gente.

—¿Estás seguro? —preguntó César mientras se rascaba la mandíbula—. Si te pierdes, no vas a tener gps para volver, recuerda que ya antes del viaje no te funcionaba bien.

Mario no contestó. Se dio la vuelta y se fue por el camino por el que nos había insistido que fuéramos con él.

—¿Lo seguimos? —pregunté con inseguridad.

—No. Vamos por donde queremos ir y ya nos juntaremos luego con él.

Caminamos por la Rue Neuve, la calle más comercial de Bruselas. Estaba llena de gente, más de lo que nos habíamos imaginado, pero eso solo hizo que nos encantara mucho más pasear por allí. Había infinidad de tiendas que intentábamos esquivar para no hacer esperar a Mario; ya estaba enfadado y, si llegábamos tarde, se enfadaría mucho más.

—Oye, César, ¿tú crees que si le compramos una tableta de chocolate se le pasará el mosqueo?

—¿Has visto algún sitio donde vendan?

—Sí, en esta calle de aquí —dije señalando hacia una tienda en la que parecía que vendían cosas dulces.

—Venga, vamos. También le voy a comprar chocolate a mi hermano en agradecimiento.

Sentí curiosidad por saber el tipo de chocolate que le gustaría a Lucas, porque eso puede llegar a decir mucho de una persona.

—¿Compramos también una para tu prima?

—No, para ella prefiero cogerle algo en Italia.

La pequeña tienda de chocolates que habíamos visto desde fuera en realidad engañaba. La puerta y la exposición apenas ocupaban lugar en la fachada, pero al entrar el local invadía el edificio por completo. Era una tienda de dos plantas repleta de chocolate de todos los tipos: tabletas de chocolate, bombones, chocolatinas, una cascada de chocolate bajando desde lo alto de la pared, etc. Íbamos a tener un gran problema a la hora de elegir porque también había de todos los sabores: chocolate negro, con leche, blanco, de frambuesa, praliné e infinidad de opciones más. Para Lucas escogimos una tableta de chocolate negro relleno de praliné. Para Mario una caja de bombones que traía un surtido de cada variedad de chocolate que tenían en la tienda, y para nosotros elegimos una tableta de chocolate blanco rellena de arroz inflado.

En cuanto salimos de la tienda, abrimos nuestra tableta y disfrutamos del dulce sabor del chocolate blanco, que nos invadió los paladares mientras se fundía dejando paso a los crujientes copos de arroz inflado.

—Umm… es el mejor chocolate que he probado en mi vida —dije asombrada.

—Estoy por comprarme más de esto y tomármelo cada vez que necesite sexo —comentó César cogiendo otro trocito de chocolate.

—Vamos, que Mario seguro que nos está esperando.

Llegamos a la fachada greco-romana del Teatro Real de la Moneda y buscamos a Mario a nuestro alrededor, pero no le vimos por ninguna parte. Le dimos más tiempo por si se había perdido, pero acabamos esperando durante tanto rato que nos preocupamos al ver que no aparecía por ninguna parte y que tampoco nos llamaba.

—Al final hemos ido más rápido que él —protestó César—. ¿Nos estará haciendo esperar aposta?

—No creo, ¿no? No tendría sentido. Considero a Mario mucho más maduro que nosotros dos juntos.

César le llamó y esperó con el teléfono en la oreja a que le respondiera.

—Nada, no me lo coge.

—Vale, a ver, esperemos un poco más a ver si viene. Si no aparece, podríamos volver a la calle en la que nos separamos e ir por donde él se marchó.

—Me parece buena idea.

Estuvimos esperando a Mario durante veinte minutos más, pero, al ver que no aparecía, le mandé un WhatsApp y César intentó llamarle sin mucho éxito. Volvimos sobre nuestros pasos hasta el bulevar que hay frente al Jardín Botánico y nos quedamos parados delante de un centro comercial que hacía esquina, donde nos habíamos separado de Mario. Al comprobar que no le veíamos por ninguna parte, nos adentramos por la calle por la que se había ido y anduvimos en línea recta durante un buen rato hasta que a César le sonó su móvil.

—¡Es Mario!

Cogió el teléfono y estuvieron hablando durante un buen rato sin que pudiera enterarme de nada. Empezaba a pensar que me estaba quedando sorda al no poder escuchar ninguna de las conversaciones que mantenía César por el móvil, y eso que él siempre había sido de los que me ponía el teléfono en mi oído para que lo escuchara todo.

—¿Qué pasa? —pregunté en cuanto colgó.

—Creo que hay un problema. Ahora me va a mandar un mensaje con el nombre de la cafetería en la que está. Lo he notado raro.

Llegamos al Café Chicago y nos sorprendimos al ver que estábamos bastante lejos de donde habíamos quedado frente al teatro. Lo buscamos por todas partes en cuanto entramos y lo encontramos sentado en una mesa al fondo del local con una gran jarra de cerveza entre las manos.

—Menos mal que te sabías el camino —dijo César al sentarse frente a él.

—Nos estábamos empezando a preocupar —le regañé—. Encima, no nos has contestado a las llamadas ni a los mensajes.

—Lo siento, pero no vais a creer lo que me ha pasado.

Hizo una pausa que nos resultó eterna y, antes de volver a hablar, se terminó de un sorbo la cerveza que le quedaba.

—Por cierto, la cerveza está cojonuda —dijo saboreando hasta la última gota.

—Déjate de tonterías. ¿Nos vas a contar qué te ha pasado? —César apartó la jarra para que Mario no jugueteara con ella.

—Pues estaba yendo hacia el teatro y, a mitad de camino… me ha llamado Ana.

—¿Qué Ana? —preguntó César.

—¿Qué Ana va a ser? ¡Mi Ana!

—Ah… vale… sí —dijo revolviéndose el pelo—. ¿Se lo has cogido?

—Cuando vi que me estaba llamando, al principio la ignoré, pero volvió a intentarlo y se lo tuve que coger por si era algo importante. Estuvimos hablando durante un buen rato y cuando colgué no sabía ni dónde estaba.

—¿No podrías haberlo mirado en el móvil? —César hablaba cada vez más tenso, como si de verdad le afectara de alguna manera esa llamada.

—No me funciona la ubicación, os lo dije en Barcelona.

—A ver —dije interrumpiéndolos—. Aquí lo importante ahora mismo es… ¿De qué habéis estado hablando?

—Básicamente quiere quedar conmigo en cuanto volvamos del viaje para que hablemos de lo nuestro.

—No puedes ser tan idiota, Mario; en serio que no me lo puedo creer —soltó César.

—¿Qué problema tienes tú con eso?

—¿Por qué piensas que quiere verte?

—Chicos, parad —dije cogiendo de las manos a Mario—. ¿Estás seguro de que te va a hacer bien verla? Lo estabas superando bastante bien.

—Creo que necesito verla una última vez para confirmar que ya no queda nada de lo que tuvimos.

César rebufó, se revolvió el pelo y, aunque estuvo a punto de decir algo, prefirió guardárselo para sí mismo.

—Lo entiendo. A mí al final me vino bien ver a Sergio antes del viaje para darme cuenta de que ya no había nada entre nosotros. Además, recuerda que podemos estar a tu lado si quieres —le sugerí—. Por si después nos necesitas.

—Gracias —contestó levantándose de la mesa—. Voy a pagar y, si queréis, nos vamos.

Se fue hacia la barra tras mirar a César con preocupación.

—¿Por qué tienen que volver los ex? —preguntó indignado.

—Porque siempre tienen que joder una última vez cuando los estás olvidando. Es ley de vida.

Conseguí sacarle una leve sonrisa y, en cuanto Mario nos avisó, salimos a la calle juntos.

—¿Qué tenéis en esa bolsa? —preguntó con curiosidad con un rostro más calmado, como si haber hablado con Ana le hubiera ayudado a quitarse un peso de encima.

—Chocolate —respondí con una sonrisa—. Toma, esto es para ti. Te lo compramos por si te encontrábamos enfadado con nosotros por habernos ido por otro camino.

—Gracias a los dos, por todo.

Desde que Mario nos contó que había hablado con Ana, el comportamiento de César cambió radicalmente, como si le molestara que hubieran vuelto a hablar y no entendía por qué. Aunque estuvo un poco seco con Mario nada más salir de aquel local, lo bueno de él es que tenía una gran capacidad de dejar a un lado las cosas que le enfadaban o preocupaban en menos de cinco minutos, y volvió a ser el César de siempre en cuanto le dijimos alguna tontería.

—Oli, la siguiente eres tú.

—¿Para qué?

—La siguiente en perderte —se burló César—. El primero fui yo y después ha sido Mario. Todo indica que volverá a pasar y que la próxima que se pierda serás tú.

—Lo que me faltaba. Si dependo de que seáis vosotros los que tengáis que encontrarme, ya puedo empezar a estudiar el idioma de la ciudad en la que pase.

Debido al contratiempo que habíamos tenido con Mario, no nos quedó mucho tiempo para hacer todo lo que queríamos haber hecho, así que preferimos no seguir ningún mapa y nos perdimos por las calles de la ciudad. La arquitectura de los edificios que nos encontrábamos a nuestro paso era increíble, todo era muy distinto a lo que estábamos acostumbrados, pero lo que más nos sorprendió fue cuando llegamos de casualidad a la Gran Plaza de Bruselas. Aquella plaza adoquinada estaba rodeada de apretadas casas gremiales de un estilo renacentista flamenco. Esas fachadas nos hicieron sentir como si estuviéramos dentro de un cuento de hadas, pero esa ilusión se quebró en cuanto fuimos conscientes de la gran cantidad de turistas que había a nuestro alrededor.

—¿Os apetece que nos sentemos en una terraza a tomar algo? —preguntó Mario.

—Sí, por favor —dije al instante—. Quiero probar las famosas patatas fritas.

—¿Pero las patatas fritas no se habían creado en Francia? Las tenías que haber pedido cuando estábamos en París.

Frené en seco y me giré lentamente hacia César.

—Menos mal que aquí la gente no habla español, porque seguramente te estarían asesinando ahora mismo por lo que has dicho.

César rio.

—Pero ¿qué dices? —preguntó extrañado.

—Que las patatas fritas se crearon aquí, por eso Olivia quiere probarlas. Inculto gastronómico —respondió Mario, jocoso.

—Eso —respondí apoyando lo que había dicho.

Disfrutamos muchísimo de aquella tarde sentados en la terraza, con unas jarras de cerveza bien fresquitas, y por supuesto con las patatas fritas. Eran crujientes por fuera y cremosas por dentro, además de que tenían un color dorado perfecto, lo que las convertía en una auténtica explosión para todos los sentidos.

—Madre mía, chicos, esto es un orgasmo culinario. Probadlas.

—Si nos dejas alguna… —respondió César.

Les gustó tanto que acabamos pasando el resto de la tarde entre patatas fritas, cervezas, turistas y, sobre todo, muchas risas.

En cuanto vimos que el cielo se tornaba cada vez más oscuro, pusimos rumbo al hostal. Esa vez fue César el que quiso guiarnos, ya que según él se orientaba tan bien que estaba completamente seguro de que para volver al hostal solo teníamos que andar en línea recta y llegaríamos en un periquete.

Callejeamos entre lugares desconocidos hasta que nos topamos con una calle cortada, en la que al final de esta había una pareja haciéndose fotos delante de una verja metálica. Fuimos hasta el final de la calle por curiosidad, para ver a qué le estaban haciendo fotos, y nos quedamos chafados al ver lo que era.

—¿Qué eso? —preguntó Mario.

—Parece una fuente, ¿no? —respondí confusa.

—Uy, qué asco, es una fuente de una niña meando. ¿Cómo puede la gente hacerse una foto con eso?

—Igual aquí es algo famoso.

—Podemos buscarlo luego en el móvil —comenté segura de que lo haríamos, pero como pasaba en la mayoría de las ocasiones, ni nos acordaríamos.

—¿Famosa una fuente de una niña meando? No creo, sería cosa de locos.

Por si acaso, sin que los chicos se dieran cuenta cuando reanudaron la marcha, le hice una foto a la fuente y no les dije nada.

El cansancio ya nos pesaba y se notaba en nuestros pies. Tardamos en llegar al hostal el doble que si hubiéramos seguido el gps, y aunque César achacaba ese tiempo de más a que estábamos cansados, en realidad fue todo porque nos perdimos varias veces, aunque él no quisiera admitirlo.

Los chicos se quedaron dormidos en sus camas en cuanto se tumbaron, pero yo no tuve tanta suerte como ellos. Aunque habíamos andado muchísimo, solo estaba cansada físicamente, pero no mentalmente. Intenté distraerme mirando mis redes sociales, a ver si así cogía algo de sueño como ellos, pero me fue imposible; tiré frustrada el móvil a los pies de la cama y miré hacia el techo.

Se iba haciendo tarde y me angustiaba cada vez más al escuchar a los chicos roncar a mi lado. No me agobiaba el simple hecho de escucharlos, que también, sino por verlos dormir plácidamente cuando yo, en cambio, estaba sufriendo insomnio. Como suele pasar cuando alguien se angustia, empecé a pensar en las personas que más me habían hecho daño en el mundo y por desgracia entré en una espiral envenenada que me hizo sentir peor de lo que ya estaba. En aquel momento quise escribir con todas mis fuerzas a Sergio. Era como si necesitara saber, por algún extraño motivo, que pensaba en mí o que me estaba echando de menos. Afortunadamente, cuando estaba a punto de mandarle un mensaje con un «hola», recapacité y lo borré. No podía permitirme sentir de nuevo tanta toxicidad a mi lado, por mi propio bien.

Justo cuando fui a cerrar WhatsApp, vi cómo la foto de perfil de Lucas cambiaba y, por curiosidad, pulsé la imagen para verla más grande. Me hizo gracia ver que se había puesto una de las fotos que les hice a él y a César el día que hicimos paddle surf, y aunque seguramente aquel cambio de imagen no tuviera que ver nada conmigo, me gustó que una pequeña parte de mí estuviera en ese recuerdo que tanto le había gustado. Me lo tomé como una especie de señal y me decidí a escribirle.

Olivia:

«Nota de voz» 0:07

Ayuda, por favor!! 23:15

Lucas:

Creo que no puedo ayudarte.

No soy un encantador de animales salvajes ;) 23:17

Olivia:

Lo sospechaba…

Pero es tu hermano, alguna solución tienes que darme. 23:20

Cinco minutos pueden parecer insignificantes, pero cuando estás esperando a que una persona te conteste a un mensaje, se convierten en los cinco minutos más largos de tu vida, y más cuando ves en la pantalla un «escribiendo…» que nunca termina.

Lucas:

Ven a mi cama.

No te prometo que te vaya a dejar dormir, pero al menos no tendrías aquel espantoso sonido de fondo :P 23:25

Olivia:

Estamos en Bruselas.

Creo que tendré que conformarme con imaginarme tu invitación. 23:26

Lucas:

Es una pena…

Los dos tendremos que imaginarnos que dormimos juntos. 23:27

Un extraño ruido me sacó de aquella conversación y busqué de dónde procedía. Pillé a Mario incorporado sobre la cama abriendo la caja de bombones que le habíamos regalado.

—Mario, ¿qué haces? —pregunté en voz baja.

—Estoy intentando comer algo, tengo mucha hambre.

—Normal, os habéis quedado dormidos en cuanto habéis tocado la cama.

—No me juzgues, ¿vale? Me como unos pocos y vuelvo a dormirme.

—Como quieras, pero intenta no hacer tanto ruido, voy a ver si me duermo.

Parecía que haber estado hablando con Lucas me había ayudado a calmarme de alguna manera, porque en cuanto Mario dejó de hacer ruido con la caja de bombones y volví a tumbarme sobre la almohada, me quedé dormida en un santiamén. Era curioso cómo habían cambiado las cosas en tan poco tiempo. Hacía unas semanas estaba preocupada por reencontrarme con Lucas porque me ponía de los nervios, y en aquel momento él fue la única persona que pudo tranquilizarme de tal manera que se me olvidaron todas las angustias e inseguridades que me reconcomían por dentro.

—Olivia… —Escuché decir a Mario desde muy lejos, como si estuviera detrás de una pared—. Olivia… despierta.

—¿Eh?

—Olivia, son las doce de la mañana, se nos está haciendo tarde.

Me incorporé sobre la cama como si tuviera un resorte en la espalda y noté cómo mi corazón latía tan deprisa que parecía que se me fuera a salir del pecho.

—¿Qué?

César seguía tumbado sobre la cama y en cuanto grité se revolvió de un lado a otro emitiendo pequeños gruñidos.

—Chicos, no hagáis tanto ruido…

—César. —Me acerqué a su cama y le zarandeé sin piedad—. Levántate, ¡son casi las dos de la tarde!

—¡¿Cómo dices?! —exclamó dando un brinco sobre la cama—. ¿Por qué no me habéis despertado antes?

—Mario me ha despertado ahora, si no llega a ser por él…

—En realidad llevo una hora intentando despertados de diferentes maneras, pero no me hacíais caso. Parecía como si tuvierais tapones en los oídos.

—Me doy una ducha rápida y nos vamos —dijo César acaloradamente levantándose de la cama a toda velocidad y mirando después el móvil—. Eh, ¡no son las dos de la tarde!

—Tenía que meterte prisa de alguna manera. —Le saqué la lengua y le guiñé un ojo.

Salimos tarde del hostal. Mario, al ver que nos estábamos agobiando porque no nos iba a dar tiempo a ver todo lo que queríamos, nos tranquilizó y nos hizo ver que estábamos de vacaciones y que habíamos ido a disfrutar, no a ir con prisa a los sitios. Eso nos ayudó bastante e hizo que viéramos las cosas de otra manera.

Fuimos de nuevo a la Gran Plaza y buscamos un sitio para comer. Iba a ser imposible hacer algo si César y yo no comíamos para calmar a nuestro ogro interior, ya que, por las horas que eran, no faltaba mucho para que saliera a la luz. Volvimos a hacer como en París, cada uno pidió un plato típico de la zona y probamos de los platos de los demás. Esa vez César se aseguró de buscar antes los nombres de las comidas que le llamaban la atención del menú para que no le volviera a pasar lo mismo que con el steak tartar.

—¿Es cosa mía o acabas de ligar con el camarero? —le pregunté a César en cuánto los vi hacerse ojitos.

—Tengo ese poder, cariño.

—Qué poder ni qué leches —dijo Mario tajante—. Has tenido que hacer un pacto con el mismísimo diablo, porque no me lo puedo explicar.

—¿Me estás llamando feo? —preguntó en modo defensivo.

—Por supuesto que no. Es que no entiendo que, aunque no hagas nada, siempre ligues.

—Te lo acabo de decir, tengo un superpoder. Superman puede volar, Flash tiene supervelocidad y yo puedo ligar sin apenas pestañear.

El camarero no tardó en traer nuestros platos. Mario se había pedido mejillones con patatas fritas, yo un waterzooi, una especie de estofado de pollo con verduras, y César se decidió por un filet américain. Nuestros platos tenían una pinta exquisita, menos lo que se había pedido César. Era como pan tostado untado con una especie de paté anaranjado por encima, parecía carne picada mezclada con alguna crema.

—Pero ¿esto qué es? —dijo mientras apartaba el plato—. ¡Se parece a lo que me dieron en París!

—¿No lo habías buscado en internet? —preguntó Mario con media sonrisa en su rostro.

—Sí, miré unos cuantos platos, pero en cuanto leí filet américain ni siquiera lo busqué, pensaba que era un chuletón americano.

Mario rio a carcajadas como nunca lo habíamos visto y César se molestó con él.

—Aquí dice que es carne picada que se sirve cruda con una rebanada de pan tostado, creo que sí que es como lo que te pediste en París —confirmé mientras me guardaba el móvil.

Mario volvió a reírse a carcajadas y por poco no se atraganta con su propia saliva. Yo también caí y me reí de aquella situación por su risa contagiosa.

—A mí no me hace gracia, me tienen que estar viendo con cara de perro o algo. ¿Me podéis cambiar alguno el plato? —suplicó con la misma mirada que pondría el gato de Shrek.

—Anda, trae. —Mario cambió los platos y le dio un bocado—. Está buenísimo.

—Todo para ti —respondió César con ilusión.

Tras unos cafés después de comer, debatimos sobre qué queríamos visitar. El parque de Bruselas nos pareció una buena idea para empezar el día, o mejor dicho, la tarde. Cuando íbamos de camino, en una de las calles encontramos a un grupo de personas reunidas junto a una fuente que hacía esquina. Nos acercamos cargados de curiosidad por saber el motivo por el que había allí tanta gente parada haciendo fotografías.

—¿Otra fuente con un niño meando? Encima este está vestidito con una túnica de universitario —señalizó César—. En serio, esta gente tiene un problema con el pis.

Seguí el dicho de: «Allá donde fueres, haz lo que vieres» y eso es lo que hice. Por si acaso, saqué una foto y la guardé de recuerdo.

Pasamos el resto de la tarde andando, como venía siento habitual desde que habíamos iniciado nuestro viaje. En cuanto llegamos al parque, nos tiramos sobre el césped a que nos diera un poco el sol. Después fuimos a dar una vuelta por el Palacio Real y, por último, caminamos sin parar hasta que llegamos al Atomium, uno de los monumentos más famosos de Bruselas. El tamaño de aquella estructura de acero era alucinante, con ciento dos metros de altura sobre nuestras cabezas nos sentíamos realmente pequeños en comparación.

Al lado estaba el parque Mini-Europe, un parque de miniaturas donde se encontraban todos los monumentos más importantes de Europa y en el que no dudamos en entrar. Si al lado del Atomium nos habíamos sentido como unos enanos, allí dentro nos sentimos como verdaderos gigantes. Las miniaturas estaban tan bien hechas que incluso hicimos varias fotografías, desde distintas perspectivas, para que pareciera que habíamos estado en todos aquellos lugares.

De vuelta al hostal conseguí convencer a los chicos para que me compraran un gofre con chocolate. Lo había estado deseando desde que habíamos puesto un pie allí y por fin lo conseguí. Aunque se quejaron porque siempre quería comer cosas dulces, ellos también se pidieron uno, y estuvo tan bueno, que hasta nos chupamos los dedos.

La primera en dormirme aquella noche fui yo y también la primera en levantarme a la mañana siguiente. Una pesadilla hizo que me despertara de golpe. Al ver que aún no había salido el sol, intenté volver a dormirme de nuevo, consiguiendo el efecto contrario. No recordaba exactamente lo que había soñado, pero sabía que había sido algo tan espantoso que me había dejado con el corazón latiendo a mil por hora.

Me levanté de la cama llena de sudor y fui al baño para mojarme la nuca con agua fresca. Nada más salir me encontré a César despierto, sentado sobre la cama.

—¿Qué haces levantada a estas horas? —murmuró tan bajito que me costó entenderle.

—He tenido una pesadilla —respondí sentándome sobre su cama.

César se volvió a tumbar y preparó su brazo para arroparme.

—Ven aquí, anda —susurró dando golpecitos al trozo de cama que tenía libre—. Duerme conmigo.

Me acurruqué en su brazo y apoyé la mejilla sobre su pecho. Él me respondió con un abrazo, de esos que se dan para consolar a alguien que lo está pasando mal.

—Últimamente no duermes bien, ¿a que no?

—¿Cómo lo sabes?

Vaciló durante unos segundos antes de volver a hablar.

—No soy tonto. Me doy cuenta de que te duermes mucho más tarde que nosotros, y cuando lo haces das demasiadas vueltas sobre la cama. Es lo que tiene dormir en una furgoneta tan apretujados.

Levanté la cabeza y le miré con tristeza.

—Me pasa desde lo de Sergio.

—Oli…

—Lo sé, tengo que buscar ayuda.

—Sabes que estaré contigo en todo momento, ¿verdad?

—Lo sé.

Volví a tumbarme sobre su pecho y me dormí escuchando los latidos de su corazón, con la satisfacción de saber que por lo menos ellos siempre iban a estar conmigo.

Acabábamos de llegar a Amberes, una ciudad que nos pillaba a mitad de camino desde Bruselas hasta Ámsterdam, nuestra siguiente parada. Había entrado en los planes a última hora porque Laura nos recomendó visitarla y nos dijo que era una ciudad que merecía la pena, así que, antes de ir hasta Ámsterdam, hicimos una parada exprés allí.

—Cada vez nos va quedando menos comida —dije al ver lo vacías que estaban las bolsas de plástico donde lo guardábamos casi todo.

—¿Compramos ahora antes de ver nada? —preguntó Mario.

—Será lo mejor —respondió César.

Hicimos la compra en un supermercado que nos pillaba cerca de donde habíamos aparcado la furgoneta, y en el instante en el que tuvimos que pagar, nos asustamos al ver que ya no se hablaba francés, hablaban un idioma bastante raro que no supimos descifrar.

La mañana acabó siendo muy provechosa, nada que ver con el día anterior cuando nos quedamos dormidos. Visitamos la Estación de Tren, más comúnmente llamada como «la Catedral de las estaciones» porque es considerada una de las estaciones más bonitas del mundo, y dimos fe de ello. Estaba compuesta por catorce andenes divididos entre tres plantas. Las escaleras de mármol, los grandes ventanales, la cúpula de cristal en el techo y su fachada barroca hacían de todo su conjunto algo increíblemente maravilloso de observar, sintiéndonos como si estuviéramos dentro de un gran palacio.

Al salir por una de sus puertas nos topamos con el barrio chino, fácilmente identificable por los leones de piedra que había cerca de la entrada de color rojo y azul, con el techo tradicional chino. Después nos tocó recorrer una de las principales calles de la ciudad que a César le encantó. La Gran Avenida Meir estaba repleta de tiendas a ambos costados de la calle y, por supuesto, tuvimos que entrar en alguno de esos establecimientos de ropa porque César quiso renovar su vestuario de verano.

Estábamos tan cansados de ir de un lugar para otro, que acabamos abandonándole mientras se probaba decenas de camisetas y nos fuimos a comprar unos antwerpse handje, unas galletas hechas de masa de almendra con forma de mano que habíamos visto por todos lados y que teníamos ganas de probar. Se deshacían en la boca y dejaban un exquisito sabor a almendra dulce que hacía que tuviera la necesidad de seguir comiendo más. Más tarde, anduvimos a paso de tortuga hasta la fachada de la Torre Boerentoren donde le habíamos dicho a César, a través de un mensaje, que le esperaríamos.

—Madre mía, no sabía que iba a ponerme morada con estas galletas. ¿Cuántos kilos ganaremos este mes? —pregunté cogiéndome un trozo de piel de la tripa.

—Estamos andando mucho, seguro que nuestro cuerpo estará quemando la mayoría de todo lo que comemos.

—Eso espero, porque, si no, voy a tener que apuntarme al gimnasio contigo.

—Sería divertido verte el primer día —se burló—. Oye, Olivia, ¿puedo hacerte una pregunta?

—¿Por qué no ibas a poder hacérmela?

—Es sobre Lucas…

Lo sabía. Sabía que entre Lucas y yo había habido algo, y no me extrañaba. Hubo momentos en los que igual no fuimos tan discretos como debíamos y en el fondo me imaginaba que nos había pillado, pero nunca me hubiera llegado a imaginar que Mario quisiera saber algo de eso, por eso al escuchar esa frase salir de sus labios me inquieté.

—Dime.

—Es que hace varios días, cuando me levanté…

—Ey, chicos —nos interrumpió César viniendo cargado con dos bolsas en las manos—. Podemos seguir cuando queráis, yo estoy listo.

Mario me guiñó un ojo dándome a entender que no era el momento de hablar y continuamos con nuestro recorrido hasta la Gran Plaza del Mercado, un lugar con casas gremiales a su alrededor muy similares a las que habíamos visto en Bruselas.

Tras comer por los alrededores, las últimas horas que pasamos allí las disfrutamos caminando sin rumbo y hablando de cosas irrelevantes mientras me rondaba por la cabeza que Mario quisiera hablar conmigo sobre Lucas. En ese momento no lo sabía, pero fue un tema que más adelante haría que nos replanteáramos muchas cosas, incluso nuestra amistad.

Capítulo 21
Países Bajos: La llegada

En el diccionario, la palabra fotografía se define como «procedimiento o técnica que permite obtener imágenes fijas de la realidad mediante la acción de la luz sobre una superficie sensible o sobre un sensor» y, como siempre, tienes que leerte de nuevo esa frase lentamente para enterarte de lo que has leído. En mi caso, yo habría definido la palabra fotografía como «imagen fija de un recuerdo maravilloso que la mente no es capaz de retener y que, gracias a ella, podemos revivir aquel instante todas las veces que queramos al teletransportarnos a aquel lugar y a aquel momento». Es una definición más larga, sí, pero para mí significa eso: poder captar un momento feliz y revivirlo siempre que queramos como si viajáramos en el tiempo. Nos sirven como vía de escape ante malos momentos de nuestra vida en los que nos encontramos perdidos.

Puede ser que por eso estuviera mirando las fotografías, de lo que llevábamos de viaje, mientras entrábamos en el camping. Pensar en Sergio solía dejarme varios días trastocada en los que me sentía rara, y haber estado a punto de mandarle un mensaje suponía que había derribado varias murallas de protección internas hasta llegar a ese punto, al punto de querer saber de él directamente. A los chicos no les había dicho nada, me daba tanta vergüenza que ni siquiera me atreví a contárselo, aunque supiera que me ayudarían todo lo posible a no perderme de nuevo.

Nuestro próximo hogar durante los siguientes tres días estaba situado al sureste de Ámsterdam, a dos horas y media del centro a pie. Por suerte, el mismo camping tenía alquiler de bicis y, aparte de que nuestros pies nos lo iban a agradecer, íbamos a poder hacer algo típico de la ciudad: movernos a través de ella en bicicleta.

Aparcamos la furgoneta en nuestra parcela. Detrás de nosotros teníamos una calzada de tierra y piedra que nos separaba de una hilera de tiendas de campaña. No había ningún hueco libre a nuestro alrededor, miráramos donde miráramos estaba todo lleno de tiendas de campaña, furgonetas y autocaravanas. Habíamos tenido la suerte de que los baños no nos pillaban tan lejos de donde estábamos aparcados, como en Andorra, y ese detalle tan insignificante me hizo bastante ilusión.

Los rayos del sol calentaban tanto que la gente a nuestro alrededor caminaba sin camiseta, como si durante todo el tiempo que llevaran ahí no les hubiera hecho falta ponérsela.

—Oli, ayúdanos a instalar la cama —dijo César.

—¿Por qué no la dejamos siempre montada? Pasamos la mayor parte del tiempo fuera y nunca solemos sentarnos dentro, incluso cuando desayunamos nos da por hacerlo en la parte delantera.

—Tienes razón —dijo Mario—. Estoy harto de hacer esto todos los días.

Colocamos la cama y nos dimos un paseo por el camping. Era mucho más grande que el anterior y más laberíntico, pero nos encantó. Había gente bañándose en la piscina, tomando el sol sobre el césped o durmiendo en una hamaca, como si sus vidas consistieran en eso, en disfrutarla.

Volvimos a la furgoneta y nos tumbamos encima de la cama con la puerta lateral abierta mientras organizamos el día. Había varias cosas en las que no nos poníamos de acuerdo; por ejemplo, yo tenía muchas ganas de ir a ver la casa-museo de Anna Frank. Cuando estaba en el instituto me mandaron leer su diario y desde aquel momento siempre había querido visitar la casa en la que se escondieron ella y su familia, pero César no estaba por la labor, a él no le gustaban las historias tristes y se negaba a ir.

—Venga, por favor —le supliqué—. Nosotros te hemos acompañado varias veces mientras ibas de compras. Si quieres, te pago yo la entrada.

—Que no, Oli, que no. No quiero ver cosas deprimentes de la Segunda Guerra Mundial. Me niego.

—Venga, Mario, dile algo.

—Lo lamento César, pero estoy con ella. Yo también quiero ir.

—¡Bien! Dos contra uno. Te toca venir con nosotros —dije cantando.

—Vale, vale, pero a la próxima tenemos que hacer algo que me guste a mí también.

Mario se dio la vuelta y miró su móvil.

—Tengo que hacer una llamada de trabajo, necesito salir un momento.

César le observó con tristeza mientras se alejaba de nosotros con el móvil en las manos y suspiró tan fuerte que me llegó a asustar.

—¿Estás bien? Menudo susto me has dado.

—Más o menos. Oye, no sé si te lo dije, pero ya hablé con mi hermano. —Me puse tan tensa al escuchar aquellas palabras que incluso me lo llegó a notar—. Sé que no quieres que me aleje de ti, pero tampoco es para que te pongas así.

—¿Qué te dijo?

—Me deja quedarme una temporada en su casa, pero a cambio de que me busque un trabajo allí, no quiere que viva la buena vida y me convierta en una sanguijuela.

No me acordé de preguntarle sobre aquello, se me había olvidado por completo. Era un tema tan delicado que me extrañaba no haberme acordado, y eso que la peor de mis pesadillas se iba a convertir en realidad. De repente noté como si se me estuviera formando un agujero dentro del pecho y odié aquella sensación con todas mis fuerzas.

—¿Habéis acordado una fecha?

—Todavía no, ya lo pensaré cuando volvamos a Madrid.

—Joder, me están metiendo presión para que vuelva antes a la oficina —se quejó Mario cuando volvió a nuestro lado sin que nos diéramos cuenta.

—¿Tenemos que irnos? —pregunté con temor.

—No, les he dicho que estoy de vacaciones fuera de España y que no es posible… A ver cuánto tardan en volver a insistir.

—Perdonen, ¿nos pueden ayudar? —Oímos decir a una mujer con deje argentino en la voz.

Mario se giró y nos dejó ver a una preciosa chica que se había acercado hasta nuestra furgoneta. Tenía el pelo largo, liso y de un bonito color azabache. Me fijé en sus ojos azules, que nos pedían con preocupación y sinceridad que le ayudáramos. Detrás de ella, de donde parecía que había venido, se encontraban un chico y una chica de espaldas a nosotros intentando montar una tienda de campaña.

—Podemos intentar echaros una mano, pero no sé si vamos a seros de gran ayuda —respondió César.

—No importa, seguro que entre seis podemos. Tuvimos que comprar otra carpa y no sabemos cómo armarla.

—Yo voy encantado —soltó Mario con una gran sonrisa sin apartar la mirada de ella.

La chica, sonriente y contenta, nos guio hasta donde estaban sus compañeros intentando colocar la tienda de campaña en el suelo mientras decían palabras malsonantes cuando se les escapaba la tela de entre las manos.

—Traigo refuerzos —dijo la chica aliviada.

—Valentina, dejáte de hinchar las pelotas y vení a ayudar —respondió el chico frustrado con el mismo deje en la voz.

La otra chica, al vernos, se levantó del suelo y se dirigió hacia nosotros. Su rostro me resultó de lo más familiar, pero no sabía de qué. Su pelo castaño y corto, esa seguridad en su mirada…

—¿Nos conocemos? —le pregunté levantando una de mis cejas.

Sus ojos me analizaron de arriba abajo e inesperadamente se le iluminaron mientras seguía mirándome.

—¡Vos sos la chica del baño! ¿Te acordás de mí?

En cuanto escuché su voz, mi cerebro hizo click. Era la que me había ayudado en Andorra cuando me costó desnudarme frente al resto de mujeres en las duchas.

—Claro que me acuerdo de ti. ¡No sabes cuánto te agradezco lo que hiciste por mí ese día!

—¿La conoces? —preguntó César con desconfianza.

—Sí, ya te contaré en otro momento. Me llamo Olivia, por cierto —dije ofreciéndole mi mano a la chica.

—Yo soy Martina, encantada. —Me estrechó la mano con júbilo y me dio un beso en la mejilla—. Me alegra que nos hayamos vuelto a encontrar.

—Y yo Valentina —soltó la chica que nos había llevado hasta allí—. Y ese que no para de decir guarangadas es Sebastián.

Aquel chico de media melena se incorporó resoplando y, haciendo caso omiso a todas las presentaciones que habíamos hecho, se recogió el pelo en un moño y se giró hacia nosotros.

—¡Tú! —gritó César entusiasmado—. ¡Tú eras el que cantaba en el camping de Andorra!

Sebastián cambió la expresión de su rostro automáticamente nada más verme. Pasó en una milésima de segundo de estar enfadado con el mundo a sonreírme como si me conociera de toda la vida. Se acercó a mí y también me dio un beso en la mejilla, algo que no me esperaba en absoluto.

—Olivia, ¿verdad?

Asentí. Al parecer sí que había estado atento a lo que habíamos dicho.

—Yo soy César, por cierto —dijo ofreciéndole su mano intentando llamar su atención.

Le apretó la mano con fuerza sin apenas apartar su mirada de la mía. Me resultaba incómodo que un chico me observara así, como si fuera un futuro trofeo para él.

Tras las presentaciones iniciales, César y yo intentamos ayudarles a montar la tienda de campaña, pero todo esfuerzo fue en vano: ninguno teníamos experiencia previa en ello y no parecía tan fácil como se veía en las películas. Mario, en cambio, se había quedado hablando con Valentina desde el primer momento ajenos a lo que hacíamos, como si solo existieran ellos dos en el camping.

—Chicos, ¿qué hacéis? —preguntó en cuanto se unió a nosotros.

—Ya era hora, ayúdanos a montar la tienda de campaña, anda.

Se agachó al lado de Sebastián y se pusieron manos a la obra. Martina, la chica que yo conocía, también les ayudó y, mientras tanto, Valentina se acercó a nosotros y los tres nos quedamos mirando desde lo lejos sin hacer nada.

—Olivia, el chico ese, ¿es tu novio? —dijo señalando a Mario con la cabeza sin apartar la mirada de él.

—¿Mario? —reí—. Qué va, es uno de mis mejores amigos. Es como mi hermano.

—Y… ¿tiene novia?

—No —respondí—. Está soltero desde hace unos meses.

—Qué bueno —contestó emocionada—. Es muy simpático... Y lindo.

Se fue contoneando las caderas hacia Mario y se puso a su lado para ayudarle con la tienda. En aquel instante pude ver algo que los demás no vieron, pero la forma en la que Mario la miraba me dio a entender que ella también le había gustado. Esperaba que César no se diera cuenta, llevaba varios días viéndole sonriente y no quería que todo eso se desmoronara al ver cómo a Mario le gustaba otra chica. No quería que encontrase más excusas para irse con Lucas, me daba miedo que hiciera otra vida allí, lejos de mí, y que no quisiera volver.

Tras montar la tienda permanecimos un buen rato hablando con nuestros nuevos amigos argentinos. Al parecer, iban a quedarse también en el camping varios días como nosotros, aunque ellos alargaban la estancia unos cuantos días más. Estaban haciendo un Interrail por toda Europa, habían ahorrado durante mucho tiempo para hacer un viaje así y estaban cumpliendo uno de sus sueños, algo parecido a lo que estábamos haciendo nosotros. Creo que ese fue uno de los motivos por los que sentimos tanta conexión con ellos.

Queríamos visitar tantas cosas en la ciudad que tuvimos que despedirnos de ellos con la promesa de que la próxima vez que nos viéramos por el camping, nos tomaríamos una cerveza juntos. Mario estaba más sonriente que de costumbre, aunque él es una persona tan seria que le hemos visto en contadas ocasiones con una sonrisa en el rostro, he de admitir que durante el viaje le estábamos viendo sonreír mucho más a menudo.

—Mario, ¿estás bien? Nunca te he visto tan sonriente —pregunté antes de subirnos a las bicicletas que acabábamos de alquilar.

—¿Habéis visto lo guapa que es Valentina? —dijo de repente sin darse cuenta de que le había preguntado.

—No es para tanto —respondió César al instante—. Sebastián sí que es guapo, tiene un rollazo que le hace muy sexy.

Le miré incrédula y puse los ojos en blanco.

—Pues me temo que Sebastián no va a ser para ti esta vez —contestó Mario con una sonrisa de satisfacción.

—¿Por qué lo dices?

—Porque le ha gustado Olivia.

César me miró y volvió a mirar a Mario sorprendido.

—No digas tonterías —respondí—. Eso es mentira.

—Pero ¿no has visto cómo te mira? No te ha quitado ojo en todo el rato que hemos estado con ellos.

—Oh… —comentó César, pensativo.

Se notaba que ese comentario, por algún motivo, le había molestado. Puede que fuera porque veía que tanto Mario como yo teníamos a alguien detrás de nosotros y que él no, pero era una tontería muy grande porque él había sido el primero en ligar en el viaje. Además, que les gustáramos a Sebastián y a Valentina no significaba que fuera a surgir algo entre nosotros.

Nos subimos a las bicicletas y pedaleamos sin parar hasta que llegamos a sus famosos, increíbles y laberínticos canales. Las dejamos atadas a un puente y caminamos para descubrir con calma la ciudad. El estilo de las casas, las calles, los barquitos aparcados en la orilla y los puentes llenos de flores con bicicletas atadas a sus barrotes era una imagen que jamás podré olvidar. Todo ello estaba iluminado por el sol, que hacía que los edificios tuvieran los colores más vivos y el agua pareciera un poco más clara.

Llegamos a la entrada del Mercado flotante de las flores, donde los colores inundaban cualquier rincón al que miráramos. Allí se podían encontrar infinitos tipos de flores, pero sobre todo tulipanes, que los tenían en todos los colores. Los puestos de semillas para plantar también estaban a lo largo de la calle y nos entretuvimos viendo la gran variedad de plantas y flores que tenían a la venta. Al final decidimos comprarle a Laura varias bolsas de semillas de tulipanes en agradecimiento por todo lo que había hecho por nosotros. Según César, tenía el balcón de su casa lleno de macetas con flores y plantas y sabía que ese pequeño detalle le iba a encantar.

—Chicos, tenéis que saber que no quiero irme al camping esta noche sin haber probado los stroopwafel, ¿de acuerdo?

Ambos se rieron y movieron la cabeza de un lado a otro como si estuvieran diciendo que no.

—Madre mía, te pierde el dulce, ¿eh?

—Sí, ¿qué problema hay? —le respondí a César antes de que se volviera a reír—. A mí quitadme todo lo salado, que no me pasaría nada, pero sin dulce sí que no podría vivir ni dos días. Es como el agua para mí, necesario para vivir.

—Luego buscamos algún sitio donde los vendan, no te preocupes —me tranquilizó Mario—. ¿Adónde vamos ahora?

Pusimos rumbo a la Plaza Dam, pero no puedo decir que llegáramos en diez minutos porque nos perdimos unas cuantas veces por el camino. Las calles de los canales eran tan parecidas unas a otras que era muy fácil perderse entre ellas. La plaza era mucho más grande de lo que nos habíamos imaginado y estaba abarrotada de gente, se notaba que utilizaban aquel lugar como punto de reunión. Después de hacernos cientos de fotos, nos subimos de nuevo a las bicis y pedaleamos hasta la casa de Anna Frank. Había tanta gente haciendo cola para entrar que se nos hizo aún más difícil que César quisiera quedarse con nosotros a esperar.

—Madre mía, ¿cuánto rato más tenemos que estar aquí? Sabéis que no me gusta hacer cola. ¡Y menos para ver esto!

—César, para ya —amenazó Mario—. Prometiste que te portarías bien y que no te quejarías.

—Pero es que no me gusta hacer cola… —dijo en un susurro casi imperceptible.

—¡Haces cola cada vez que te vas de compras y de eso nunca te quejas!

—¿Que no? —respondió girándose hacia mí—. Oli, ¿me quejo o no me quejo?

—En ese momento solo quiero que me trague la tierra y me suelte tan lejos como se pueda —respondí—. Por eso ideé un método para hacer que sea menos cargante cuando nos vamos de compras.

—¿Qué método? —preguntó Mario con curiosidad.

No respondí. Miré a nuestro alrededor y encendí mi radar de detección de rostros. Uno de los chicos que estaban en la puerta del museo, controlando a la gente que pasaba, tenía una cara tan angelical que supe al instante que era del tipo de César.

—Ey, César, ¿has visto a ese tío bueno?

—¿Dónde? —preguntó nervioso moviendo la cabeza de un lado para otro.

—El de la puerta.

Le guiñé un ojo a Mario y me respondió con una sonrisa. Era una técnica que muy pocas veces fallaba, por no decir que tenía una tasa de acierto de un noventa y nueve por ciento, porque en cuanto César veía un chico guapo, hablaba de él y fantaseaba con un futuro juntos, como si ya hubieran tenido varias citas. No volvió a quejarse más durante el tiempo que tuvimos que hacer cola y, sinceramente, lo agradecimos.

Sin darnos cuenta, los minutos pasaron volando y al poco rato estábamos entrando por la puerta. Decidimos separarnos e ir recorriendo cada rincón de la casa a nuestro aire, escuchando con atención lo que nos contaba la audioguía. Yo iba mirándolo todo con más calma que ellos, observando con más detenimiento las fotografías y vídeos expuestos a lo largo del recorrido. Me dio un vuelco el corazón en cuanto llegué a la famosa estantería que ocultó a la familia Frank durante dos años, donde ella escribió su diario. Detrás de dicha estantería había unas empinadas escaleras de madera y, justo cuanto fui a subir por ellas, una mano me agarró del hombro.

—Joder, César, qué susto me has dado. Pensaba que ya estaríais arriba.

—Quería continuar viéndolo contigo —dijo sonriendo—. Mario está a punto de llegar, vamos a esperarlo.

—Vale. ¿Qué te va pareciendo?

—Me sorprende que me esté gustando tanto, estoy aprendiendo un montón.

Subimos las escaleras los tres al mismo tiempo y el resto de la visita la terminamos juntos.

De camino al camping nos topamos con un pequeño local, escondido en una calle, en el que había mucha gente haciendo cola. Por curiosidad, nos asomamos al escaparate y descubrimos que vendían galletas, pero no distintos tipos de galletas como te encontrarías en cualquier confitería, no, solo tenían una única variedad, una galleta de chocolate. El olor que salía del local era tan exquisito que necesitamos probarlas. A simple vista, con una de ellas ya en la mano, parecía una galleta de chocolate normal y corriente con una montañita en el medio, por lo que no entendí que hubiera tanta aglomeración de gente en la puerta para comprarlas.

—Venga, a la de tres le damos un bocado, ¿os parece? —dije antes de olerla—. Madre mía, huele superbién.

—Y que lo digas —confirmó César.

—Uno… dos… y… tres.

Decir que era lo mejor que había probado en la vida, era decir poco. Por fuera era de chocolate negro y en su interior tenía una bomba de chocolate blanco, la mezcla perfecta entre lo amargo y lo dulce.

—Quiero casarme con esta galleta —confesé saboreando aún el primer mordisco—. No quiero que se acabe nunca.

—Está deliciosa —apuntó Mario escuetamente.

—Quiero otra —comentó César relamiéndose los dedos al terminársela.

—Podemos comprar una caja antes de irnos.

—Sí, por favor —supliqué.

Nos guardamos en el móvil la dirección del local y volvimos al camping. Llegamos tan exhaustos que las piernas nos dolían a rabiar. Estábamos completamente seguros de que habríamos hecho más de quince kilómetros durante el día entre andar y montar en bicicleta. En cuanto llegamos a la furgoneta, César y yo nos tiramos sobre la cama y suspiramos aliviados.

—De aquí no me muevo hasta dentro de dos semanas —bromeó César.

Empezaba a esconderse el sol y el cielo se teñía de preciosos tonos rosados. El camping seguía teniendo ambiente a esas horas y queríamos disfrutar de ello, así que luchamos con nosotros mismos para levantarnos de la cama y ducharnos. Fui la primera en regresar a la furgoneta y, a los pocos minutos, los chicos volvieron riéndose a carcajadas.

—¿Qué me he perdido? —pregunté sonriendo al verlos así de felices.

—Es que nos ha pasado algo que aún no nos lo creemos —respondió César descojonándose.

—¿El qué?

—Nos estábamos secando después de la ducha y vimos entrar a los baños, con toda la seguridad del mundo, a una señora de unos cincuenta y muchos años. —Mario hizo una pausa para intentar recobrar la compostura—. César y yo nos miramos alucinados, estábamos completamente en bolas y la mujer andaba como si estuviera por su casa.

—Sí, pero lo peor no fue eso… —le interrumpió César—. La mujer empezó a desvestirse todo concentrada, como si no nos hubiera visto. Y cuando terminó de quitarse la ropa, levantó la mirada y gritó al vernos.

—Ese chillido ha tenido que escucharse hasta en China —continuó Mario—. ¡Qué risa nos hemos pegado cuando se ha dado cuenta de que se ha equivocado y ha intentado vestirse a toda velocidad!

—Pobre señora… —dije.

Me gustó ver a Mario risueño. Estaba acostumbrada a verlo tan serio que, aunque llevara todos esos días sonriendo con nosotros, aún me costaba verlo con una sonrisa de oreja a oreja. Puede que estuviera así porque no sentía la presión del trabajo y, al estar tan relajado, el verdadero Mario saliera a la luz. O puede que también Valentina tuviera algo que ver en eso. Al ver cómo seguían riendo, sentí la necesidad de abrazarlos. Les apreté tan fuerte, que ellos me devolvieron el abrazo con más fuerza.

—¿A qué se debe esta muestra de cariño por tu parte? —preguntó Mario arqueando una ceja.

—A que acabo de darme cuenta de que, de alguna manera, vosotros sois el amor de mi vida.

—Pienso lo mismo —respondió César con una gran sonrisa.

Los chicos se miraron y Mario sonrió con tristeza, pero no dijo nada. Ambos se apartaron violentamente la mirada y se alejaron. Me quedé perpleja. ¿Qué había sucedido? Volví a sentir entre ellos aquella tensión que tuvieron cuando estábamos en Barcelona, como si hubiéramos vuelto a aquel punto de partida. Habíamos estado tan bien los tres juntos los últimos días que ni me acordaba de lo raro que se habían comportado desde que volvieron del catamarán.

Pasado un tiempo todo parecía volver a la normalidad entre los tres. Dimos un paseo por el camping y nos fijamos en una zona que había debajo de los árboles, donde la gente se sentaba en unas mesas de pícnic a charlar, a tomar unas cervezas o a preparar la cena en las barbacoas de piedra.

—Podemos comprar un día de estos algo de carne y hacemos una barbacoa —comentó Mario con ilusión mientras veía a la gente a nuestro alrededor disfrutar de un buen chuletón.

—Me parece una de las mejores ideas que podíamos tener en este viaje —aprobé.

César emitió un leve sonido como respuesta, pero no dijo nada. Iba a preguntarle si iba todo bien, cuando una chica de pelo largo y negro se acercó corriendo hacia nosotros mientras intentaba llamar nuestra atención.

—Hola, chicos, vengan conmigo —dijo Valentina cogiendo a Mario de la mano y llevándolo por donde ella había venido.

—¿Adónde vamos? —preguntó César.

—Sebastián y Martina van a tocar unas cuantas canciones. No pueden faltar.

Le seguimos hasta un escenario de madera y nos sentamos en una de las mesas de pícnic que había en primera fila. Ella se sentó con nosotros, al lado de Mario, y hablamos los cuatro animadamente hasta que Sebastián y Martina se subieron sobre el escenario. Él llevaba una guitarra española de color caoba a la que trataba con especial cariño. Se presentaron tanto en español como en inglés y, en cuanto Sebastián se percató de nuestra presencia, me sonrió sin apenas apartarme la mirada.

—La primera canción se titula One More Time Around de Tyler Ward. Esperamos que les guste —dijo Sebastián muy seguro de sí mismo.

Sus dedos se pusieron a bailar sobre las cuerdas de la guitarra con destreza y empezó a cantar. Martina le acompañaba con su hermosa voz, complementándose los dos a la perfección, como si esa canción ya la hubieran cantado miles de veces juntos.

—Lo hacen genial —susurré asombrada.

—Hacen muy buena pareja musical. El sueño de ambos es formar un grupo, pero no tenemos suficiente dinero allá en Argentina —contestó Valentina con una mueca triste.

Cantaron alguna que otra canción más que no supe reconocer y agradecieron al público los aplausos. Al terminar, se sentaron junto a nosotros, y se les veía tan eufóricos que me dieron un poco de envidia.

—Lo habéis hecho de maravilla —les dije.

—Sí —confirmó César—. Ha sido increíble.

Estuvimos un buen rato ahí sentados hablando de nuestras vidas. Mientras tanto, Mario y Valentina iban a lo suyo, cuchicheando cosas que ninguno llegábamos a escuchar, pero por las que sentíamos demasiada curiosidad.

Unas horas más tarde, el cansancio se apoderó de mí y solo tuve ganas de volver a la furgoneta para dormir.

—Bueno, chicos —dije levantándome del banco—. Me voy a ir yendo a la furgoneta. Estoy reventada.

—Oh, venga, Oli, quédate un ratito más —se quejó César.

—Eso, en un rato nos vamos contigo —me animó Mario.

—No, estoy agotada y necesito dormir. Quedaos aquí sin problema, sé dónde la tenemos aparcada.

—Vale, Oli, que descanses.

—Pasadlo bien. Hasta mañana.

—Hasta mañana —dijeron todos.

Tras dar unos cuantos pasos, oí una voz detrás de mí que hizo que me girara.

—Olivia, espera —gritó Sebastián mientras venía corriendo hacia mí con su guitarra colgada a la espalda. Sus ojos castaños me miraron con ilusión, como si fuera la persona más especial que hubiera conocido jamás, o por lo menos eso es lo que me hacía sentir.

—¿Puedo acompañarte?

—Claro —respondí sorprendida—. Pero ¿no quieres quedarte con los demás?

—No. Prefiero darme un paseo con vos, si no te importa.

La presencia de Sebastián me hacía sentir en paz y no entendía por qué. Apenas le conocía y era como si ya nos hubiéramos conocido en otra vida.

—¿Cantas en todos los campings en los que os quedáis? —le pregunté para no pensar en cómo me hacía sentir.

—Intento cantar en todos los sitios a los que voy. Mi pequeña me acompaña allá donde vaya —dijo dando unos golpecitos a su guitarra—. ¿Vos sabés tocar algún instrumento?

—Mmm… Hace mucho tiempo tocaba el piano.

—No sonás muy contenta.

—Bueno, fue algo que me obligaron a hacer mis padres. Había momentos en los que sí me gustaba tocar, pero lo veía más como una obligación que como una pasión. Así que, lo que tengo con el piano es como una especie de relación amor-odio.

—Entiendo… —dijo sin apartar la vista de mí.

—¿A ti también te obligaron tus padres a tocar la guitarra?

—No, aprendí solo. Tuve que trabajar durante mucho tiempo allá para comprarme la guitarra. En cuanto la tuve entre mis manos, no paré de practicar.

—Eso dice mucho de ti.

—¿Sabés qué?

—Dime.

—Me gustaría que tocáramos juntos algún día.

La conversación hasta la furgoneta fue muy agradable. Me di cuenta de que poco a poco nuestro ritmo iba siendo cada vez más lento, como si quisiéramos alargar el tiempo que estábamos pasando juntos y no tuviéramos ganas de llegar a nuestro destino.

—Me gusta oír tu voz —me dijo en cuanto paramos frente a la furgoneta—. Seguro que cantás de maravilla.

Reí a carcajadas tan fuerte que estuve a punto de atragantarme con mi propia saliva. No me esperaba para nada aquel comentario, nunca nadie antes me había dicho algo como aquello.

—¿Cantar? ¿Yo? No sabes lo que estás diciendo.

—Pero ¿lo intentaste alguna vez? —preguntó con una sonrisa de satisfacción.

—En la ducha, y con eso es más que suficiente.

Nos reímos hasta que, de repente, nos quedamos en silencio mirándonos directamente a los ojos. Dio unos pasos hacia mí; aunque quise echarme para atrás, mi cuerpo no reaccionó y me quedé donde estaba.

—Sos muy linda, ¿sabés?

Puso su mano sobre mi mejilla con delicadeza y me acarició lentamente el rostro. Una parte de mí estaba confusa porque no comprendía lo que sucedía. Hacía unos minutos estábamos hablando sobre nuestras vidas, y en escasos segundos habíamos llegado, sin darnos cuenta, a ese nivel de intimidad que tanto me confundía. Automáticamente cerré los ojos al notar sus dedos deslizarse sobre mi piel.

—Buenas noches, linda —susurró en mi oído.

Posó sus labios cerca de los míos, pero sin llegar a tocarlos, mientras seguía acariciándome con la mano. Pasada una milésima de segundo, percibí cómo desaparecía su presencia de mi lado y me jodió que me dejara con la sensación de querer besarle.

Al día siguiente desperté con César abrazado a mi cintura. Había estado durmiendo tan profundamente que ni me había dado cuenta del momento en el que entraron en la furgoneta. César se despertó de golpe y se fue con urgencia al baño, por lo que Mario y yo nos quedamos a solas en la cama y aproveché ese momento de intimidad para intentar averiguar cómo les había ido por la noche.

—¿Cómo te fue anoche con Valentina?

Se le iluminó el rostro con mi pregunta, pero enseguida se puso nervioso.

—¿Por qué lo dices?

—Se os veía a kilómetros que estabais ligando. A mí no me engañas.

Permaneció en silencio durante unos segundos.

—Pues la verdad es que Valentina es una tía increíble y muy guapa, no te lo voy a negar. Tiene una personalidad que me encanta. Quiero quedarme esta noche a solas con ella, necesito conocerla más.

—¿Así es como lo llamas tú? Eres un ligón de mucho cuidado —me burlé.

—¿Ligón? Perdona, pero no soy el que tiene a dos personas detrás.

—¿Cómo dices? —pregunté con los nervios a flor de piel.

—Tienes a Sebastián detrás, pero Lucas no se queda atrás.

Me revolví incómoda sobre la cama y él lo notó.

—¿Por qué no has querido decirle nada a César?

—No sé a qué te refieres —mentí.

—Os escuché a los dos riendo en su habitación, Olivia, pero no es lo único que he visto. Cuando volvimos César y yo, todo había cambiado entre vosotros, y no era porque simplemente hubierais hecho las paces, notaba algo más. —Hizo una pausa esperando a que dijera algo, pero continuó al ver que no respondía—. ¿Por qué lo mantenéis en secreto? No estáis haciendo nada malo.

—Sé cómo es César. No quiero que se entere y se ilusione con algo que no va a pasar.

—¿Por qué no?

—Porque no quiero enamorarme, tan sencillo como eso.

—Ay, Olivia —rio mirando hacia el techo—. Como si tuvieras poder sobre eso.

Me besó en la frente y se marchó de la furgoneta con una sonrisa. Me quedé pensando en aquellas palabras sin saber muy bien a qué se había referido con aquello, así que salí veloz de la furgoneta y me puse detrás de él.

—¿Qué has querido decir con eso?

Mario se giró hacia mí y sonrió con satisfacción.

—Si Lucas y tú vivierais en la misma ciudad, aunque no quisierais, os enamoraríais el uno del otro. La complicidad que vi entre vosotros no la había visto nunca antes.

—Estás muy equivocado.

—Tiempo al tiempo.

César no tardó en aparecer, pero volvió completamente transformado en otra persona. Aunque no quisiera aparentarlo, estaba cabreado, tan cabreado que nos gritó a los dos cuando le preguntamos en varias ocasiones qué le pasaba. Mentiría si dijera que aquel comportamiento no me dolió, pero sabía que él era de los que necesitaba su tiempo para asimilar lo que le estuviera pasando por la cabeza antes de hablarlo.

Para relajar el ambiente, fuimos a donde estaban nuestros vecinos argentinos. Las chicas estaban tumbadas tranquilamente sobre el césped y Sebastián dentro de una hamaca colocada entre dos árboles. No se les veía acelerados como habíamos estado nosotros los últimos días yendo de un sitio para otro; ellos iban a su ritmo, con calma.

—Buenas, chicos —dijo Sebastián al bajarse de un salto de la hamaca—. ¿Se quedan un rato con nosotros?

—Tenemos pensado ir a la ciudad —respondió Mario—. Queremos ver varias cosas que no pudimos ver ayer.

—Nosotros iremos esta tarde, después de comer —dijo Valentina—. Quédense ahora un ratito acá. Íbamos a tomar unos mates.

—¿Mate? ¿Con el calor que hace? —preguntó César con un tono menos tenso que como nos había hablado a nosotros.

—El mate lo tomamos en cualquier momento, vengan.

Nos miramos los tres, indecisos, pero acabamos aceptando y nos sentamos en el suelo junto a las chicas mientras Sebastián se encargaba de preparar el agua caliente. Nos contaron en qué momentos del día les solía apetecer tomárselo y, aunque se lo inculcaban siendo niños, no comprendíamos cómo con el calor que hacía les apetecía tomar algo tan caliente.

—Tomá, Val. —Sebastián le entregó una pajita metálica y un recipiente—. Tomá, Olivia.

—¿Qué tengo que hacer con esto? —dije mirando el vaso tan raro que me habían dado.

—Les vamos a enseñar la manera correcta en la que se prepara y se hace el mate. Eso es para vosotros tres —dijo Sebastián.

—Mirá, esto de acá es el mate —dijo Martina señalando al recipiente—. Es donde echamos la yerba y el agua caliente.

—¿Y os lo bebéis con esta pajita? —preguntó César.

—Eso a lo que llamás pajita es la bombilla.

—Ah, vale, perdona.

Sebastián puso delante de nosotros un termo y una bolsa con yerba que estaba casi por la mitad.

—Chicas, ¿quién hace los honores?

—Yo, yo —dijo Valentina levantando la mano—. Olivia, tenés que meter primero la bombilla en el mate, así.

—Hecho —contesté al instante.

—Ahora tenés que echar yerba hasta casi la mitad, mirá.

Observamos con detenimiento como lo hacía sin escapársele nada de yerba fuera del mate. Intenté imitarla, pero solo conseguí que se me cayera por los costados.

—Lo siento, soy algo patosa cuando hago cosas nuevas.

—No te preocupes —respondió Sebastián con una gran sonrisa.

—Ahora tenés que echar el agua caliente. No tiene que estar hirviendo, solo caliente, con eso es suficiente —continuó Valentina—. Tomá.

Cogí el termo y vertí el agua con mucho más cuidado. No quería una quemadura de segundo grado en mis piernas.

—¿Y ahora? —pregunté dejando el termo sobre el suelo.

—Ahora ya lo podés tomar. Disfrutálo.

Valentina disfrutó al darle un sorbo. Después le pasó el mate a Martina que hizo lo mismo que ella sin pestañear. Me pareció raro que no se hicieran uno cada uno, pero seguí sus pasos y le di un sorbo. El sabor era demasiado amargo para mi gusto. Intenté disimular mi expresión y le cedí el recipiente a Mario con cuidado para que no se cayera nada. En cuanto me lo quitó de las manos, se puso a remover la bombilla intentando mezclar la yerba con el agua caliente.

—No, no hagas eso —dijo Valentina riéndose—. Eso es muy común que lo hagan ustedes los españoles, pero la bombilla nunca se mueve, se deja quieta.

—Pues menos mal que lo has dicho, porque yo hubiera hecho lo mismo —respondió César.

Mario pegó un sorbo y se lo pasó a César, que lo probó sin pensárselo.

—Uf, ¿no se le podría echar un poco de azúcar?

—Sí, claro, tomá —le respondió Sebastián ofreciéndole una cajita de madera.

—No te pases con el azúcar, que a mí me gusta como sabe —le advirtió Mario.

La mañana fue increíblemente tranquila. Nos quedamos tumbados en el césped junto a ellos mirando al cielo y hablando de nuestros viajes. Después, antes de que llegara la hora de comer, nos pusimos los bañadores y bikinis y nos fuimos todos juntos a la piscina. Hacía un calor infernal y esa era la mejor decisión que podíamos tomar. Estaba siendo un día realmente divertido, y es que para nada nos habríamos imaginado que íbamos a encontrarnos con unas personas tan agradables durante nuestro camino.

Por desgracia, todo ese buen rollo que teníamos cambió en cuanto a César se le cruzaron los cables. No supimos qué es lo que le hizo saltar de aquella manera, como tampoco sabíamos lo que tenía guardado en su interior para que reaccionara así, pero no tardó en explotar y soltarlo todo.

Capítulo 22
Países Bajos:
La despedida

Cuando ves que una de las personas más importantes de tu vida no está pasando por un buen momento y no quiere hablar de ello, ¿qué sería lo más recomendable hacer? Y hago esa pregunta porque no tenía ni la más remota idea de lo que se le podía estar pasando a César por la cabeza, y era algo que estaba volviéndome realmente loca. No sabía cómo tenía que comportarme con él y tampoco qué tenía que decirle para que me lo contara. Básicamente no sabía nada de nada.

—César, ¿qué coño te pasa? —le pregunté mientras intentábamos seguirle el ritmo—. ¿Por qué nos has gritado así?

—Como si de verdad te importara —respondió sin mirar atrás.

Mario y yo frenamos y vimos cómo se marchaba hacia la furgoneta lleno de ira. No le reconocía en absoluto y eso me dolió. ¿Qué habíamos hecho para que se comportara de aquella manera tan hostil?

—Pero ¿qué…?

—Deberíamos darle un tiempo para que se tranquilice —dijo Mario, preocupado—. Ya sabes cómo es.

Me giré hacia él con el ceño fruncido.

—No. César nunca se ha comportado así conmigo. No lo reconozco. Desde que volvisteis de esa puta fiesta a veces no sé quién es —solté con rabia.

—No pasó nada importante, no creo que tenga nada que ver con eso.

Al cabo de unas horas, César volvió junto a nosotros con una mezcla de enfado y vergüenza a partes iguales, pero no pidió perdón en ningún momento. Eso solo me confirmó que no se arrepentía de nada de lo que había sucedido. Hice de tripas corazón para no hablar con él porque sabía que, si mencionaba algo, volveríamos a enfadarnos y ya habíamos perdido mucho tiempo ese día.

Nos juntamos con los argentinos en la parada del autobús y nos fuimos con ellos hacia el centro. En menos de una hora llegamos al Rijksmuseum, uno de los museos de arte más famosos del mundo. Cuando quisimos entrar nos encontramos con que las puertas estaban cerradas. Habíamos tardado tanto en salir del camping que ya habían cerrado, así que pasamos al siguiente plan. Entramos en el pasadizo que atravesaba el edificio del museo y dimos a parar a una gran explanada de adoquines. A lo lejos se apreciaban unas letras gigantes. Nos acercamos a ellas y descubrimos un gran cartel que ponía «I Amsterdam» haciendo un juego de palabras con los colores de dichas letras en las que en realidad quería decir «I am Amsterdam». Nos hicimos decenas de fotos, tanto nosotros tres solos como con Sebastián, Martina y Valentina. Estaban siendo parte de nuestro viaje y queríamos tener un recuerdo con ellos.

Al terminar con la sesión fotográfica, decidimos darnos un paseo por Vondelpark, uno de los parques más grandes de la ciudad y uno de los más bonitos que habíamos visto. Nos maravillamos con los lagos que nos encontramos durante el camino y con la cantidad de flores que había por los alrededores. Nos gustó tanto que nos tiramos sobre el césped como auténticos amsterdameses.

—Queremos llevarlos a un lugar, ¿vienen con nosotros? —preguntó Sebastián con la mirada pícara.

Los tres se miraron y rieron con complicidad.

—Mmm… ¿vamos a acabar muertos en una cuneta? —bromeó César mucho más relajado que antes.

—Confiá en mí, nos lo vamos a pasar en grande.

Más tarde les seguimos sin dudar hasta un coffee shop que había poco antes de llegar al Barrio Rojo. Aunque a mí no me agradó tanto la idea, a los chicos se les iluminó el rostro en cuanto vieron adónde íbamos. Mi aversión por la marihuana se creó cuando la probamos con quince años; a mí no me sentó tan bien como a ellos y tuve que soportar ataques de ansiedad, miedo y pánico que me dejaron tan mal cuerpo que no quise volver a probarlo jamás.

Nada más entrar por la puerta, había unas escaleras negras que se dirigían hacia un sótano. Al bajar, atravesamos una puerta de cristal y nos sorprendimos al encontrarnos con una cafetería subterránea, decorada con tonos claros y luces frías. No era en absoluto lo que nos esperábamos al bajar aquellas oscuras y viejas escaleras.

—¿Qué quieren tomar? —preguntó Sebastián con una sonrisa de satisfacción.

—Cerveza —respondieron Mario y César casi al mismo tiempo.

—En estos sitios no venden bebidas alcohólicas.

—Ah, pues entonces pedidme lo que queráis —dijo Mario con una visible decepción.

—Lo mismo digo —apoyó César.

—Y vos, Olivia, ¿qué querés?

—Es que no sé qué tienen aquí para tomar… Así que pídeme lo mismo que a los chicos.

—Elegid sitio, ahora vamos nosotros con las cosas —pidió Valentina mirando únicamente a Mario.

Buscamos entre las mesas, que estaban prácticamente todas ocupadas, hasta que dimos con una que acababa de quedarse libre. Había buen ambiente allí. La gente hablaba sin parar y se reía mucho, no como nosotros tres, que aún se respiraba un aura tensa sobre nosotros y no sabíamos de qué manera remediarlo. A lo lejos, vimos cómo el camarero de la barra les sacaba a nuestros nuevos amigos una especie de carta y los tres miraron con detenimiento lo que les estaba ofrecido.

—¿Vamos a comer algo también? —preguntó César para romper el hielo—. Me muero de hambre.

—Ojalá —respondí—. Porque estoy como tú.

—No creo que lo que estén pidiendo sea comida, precisamente —aclaró Mario.

—Pues podrían pedir un brownie de esos y así matamos dos pájaros de un tiro.

Vinieron a la mesa con todos los refrescos en la mano, pero sin nada más. Se sentaron frente a nosotros con tal ilusión que parecía que estuviéramos a punto de abrir unos regalos.

—Vale, a ver —dije seriamente mientras pensaba en las palabras exactas con las que expresarme—. ¿Vais a… fumar todos?

—Claro que sí, ¿no? —preguntó Valentina, confusa.

—Hemos pedido las bebidas para todos y tres porros —dijo Martina con una sonrisa.

—¿Solo tres? ¿No sería mejor uno para cada uno? —preguntó Mario entornando los ojos.

—No —respondió Sebastián entre risas—. Acá venden la marihuana más fuerte que en otros países, así que nos va a pegar bien. Luego, si queremos más, pedimos más.

—Yo solo voy a dar una calada para probar y ya —avisé—. Alguien tiene que estar en perfectas condiciones mentales para ir luego al camping.

—No seas ortiva —pidió Martina.

—Yo haré como Olivia —dijo Sebastián para apoyarme antes de guiñarme un ojo—. Así que fumen todo lo que quieran, que nosotros les cuidamos.

El camarero apareció con una pequeña bandeja con los porros ya liados. Martina se sacó un mechero del bolso y encendió uno de ellos, dándole una gran calada antes de dárselo a Valentina. Nos lo fuimos pasando uno a uno, pero mi calada no fue tan intensa como la del resto, aspiré un poco de aire y enseguida se lo pasé a César. Se avecinaba un buen colocón entre los demás. No dejaban mucho espacio entre las caladas y temía que a los chicos les dieran los mismos efectos que me provocó a mí siendo adolescente. El ambiente del grupo fue cambiando a medida que pasaban los minutos. Fui notando una gran sensación de tranquilidad y cualquier tontería que decíamos me hacía el triple de gracia de lo normal. El efecto en los demás fue más exagerado, se reían intensamente por todo, tanto que incluso les costaba respirar bien de lo que reían. A una parte de mí le gustó ver a los chicos así, como si nada malo pasara entre nosotros y los problemas se hubieran esfumado, nunca mejor dicho.

Sebastián y yo intentamos ir hasta el camping a pie y, aunque me hacía mucha gracia ver las tonterías que realizaban los demás, fue casi imposible que nos siguieran por la calle, así que, tras intentarlo durante varios metros, acabamos cogiendo un taxi que nos llevó en menos de quince minutos a la puerta del camping. Cuando entramos, todo cambió. La gracia que me habían provocado antes al hacer tonterías en la calle, ahí dentro se transformó en vergüenza al estarse riendo estrepitosamente y llamar tanto la atención.

—Madre mía, tengo mucha hambre —dijo César riéndose después de cada palabra que decía.

—Ya, tío, y yo —respondió Mario—. Ahora mismo me comería tu brazo y todo.

Sebastián y yo les chistábamos cuando veíamos que levantaban la voz. No era muy tarde y aún había gente despierta a esas horas, pero no queríamos molestar. Cuando por fin llegamos a la parcela de los argentinos, los cuatro se tumbaron en el césped. Valentina se arrastró por la hierba, mientras se reía por nada, hasta la entrada de la tienda de campaña y sacó de ahí una bolsa de plástico a rebosar de cosas.

—Buffet libre, chicos —dijo volcando la comida en el suelo.

Delante de nuestros ojos teníamos cuatro personas, supuestamente maduras y responsables, engullendo comida del suelo. Sebastián y yo no pudimos contener la risa y nos burlamos de ellos. Todo quedó grabado en nuestros móviles para enseñárselo después, cuando no tuvieran ni un ápice de psicotrópicos en su cuerpo.

—No sabes lo que les voy a chantajear con este vídeo —dije entre risas.

—¿Querés dar una vuelta mientras que ellos comen? Cumplimos y les trajimos sanos y salvos, no tenemos por qué quedarnos a verlos comer de esa manera tan lamentable.

—Sí, por favor, necesito despejarme.

—Vale, un segundo —dijo antes de coger algo del suelo, ponerse su guitarra en la espalda y venirse de nuevo junto a mí.

Seguimos un estrecho sendero, que se adentraba en el bosque, hasta que llegamos a un pequeño lago. Nos sentamos cerca de la orilla y, por suerte, aquella noche la luna iluminaba todo a nuestro alrededor a la perfección. Sebastián se sacó una chocolatina del bolsillo, me la ofreció y se la cogí encantada. No habíamos comido nada y agradecía poder meter algo de alimento en mi estómago.

—Gracias. Menos mal que has traído esto, no hemos comido nada desde el mediodía.

—Llego a tardar un poco más y no podemos contar con ello.

—Bueno —dije dándole un mordisco a la chocolatina—, nosotros tenemos comida en la furgoneta. Espero que no se acuerden de ella o mañana los seis lo pasaremos mal.

—Tengo que ser sincero con vos —dijo cambiando repentinamente el tono de voz.

—¿Qué ocurre? Si es por lo que se van a comer Mario y César esta noche, no te preocupes, mañana os lo reponemos.

—No es eso. Es que me alegro de que ahora estemos acá los dos solos. Lo estaba deseando.

—Ah, ¿sí? —dije perpleja intentando interpretar aquellas palabras—. ¿Por qué?

—Porque quiero besarte y no sabía si iba a tener de nuevo la oportunidad de quedarnos a solas.

Prometí dejarme llevar, pasara lo que pasara, porque de eso trataba la nueva Olivia, de no pensar tanto las cosas y disfrutar más el momento. Eso no quería decir que fuera a liarme con el primero que apareciera sin que me gustase; por eso rechacé a Mateo, porque había algo en él que no me convencía del todo. Con Sebastián era lo contrario, tenía algo que sí que me atraía hacia él, y una pequeña parte de mí también se moría por besarle.

Acercó su cuerpo lentamente al mío mientras nos mirábamos con una sonrisa tímida. Tanteó mi reacción unos segundos antes de lanzarse a mis labios y comérmelos con ganas. Lo único que podía decir de él es que besaba igual que cantaba: increíblemente bien. Tuvimos que parar cuando cuatro personas pasaron corriendo detrás de nosotros, vestidos con el uniforme completo de runners. Nos habíamos llevado el susto del siglo, porque los dos creímos durante una milésima de segundo que podían ser nuestros amigos.

—¿Nos lo tenemos que tomar como una señal? —pregunté con decepción.

—Me dan igual las señales. Mañana volveremos a besarnos.

Sebastián cogió su guitarra y rasgó las cuerdas con delicadeza. Interpretó una canción que no había escuchado nunca. Hablaba de un amor que surge repentinamente, de alguien que se enamora de otra persona a primera vista y que no se la puede sacar de la cabeza ni del corazón.

—Es preciosa —dije en cuanto terminó de cantar—. ¿Es tuya?

—No —rio—. De momento las canciones que compuse no salieron a la luz.

—¿Por qué?

—Porque es algo tan personal que aún no me siento preparado para ello.

Nos tumbamos sobre la hierba y hablamos de nuestra visión de la música durante el resto de la noche hasta que nos quedamos dormidos allí mismo.

Nos despertamos ya de día, a causa del ajetreo de las personas que paseaban detrás de nosotros. Recogimos la guitarra y caminamos de vuelta hacia el camping mientras esperábamos que los chicos se hubieran quedado dormidos donde los habíamos dejado.

—Ojalá no fuéramos de continentes distintos —dijo Sebastián a escasos metros de la tienda de campaña—. Nos lo pasaríamos muy bien juntos si viviéramos en el mismo sitio.

—Lo único que podemos hacer ante eso es aprovechar las últimas veinticuatro horas que nos quedan juntos.

No me había dado cuenta antes, pero era verdad que era nuestro último día allí. A la mañana siguiente nos iríamos al próximo destino que teníamos planeado y seguramente no los volveríamos a ver más. Al llegar, nos encontramos a César y Martina durmiendo dentro de unos sacos de dormir fuera de la tienda de campaña. Por ninguna parte vimos a Mario ni a Valentina, y pensé que al final Mario había conseguido pasar la noche a solas con ella. Aunque a nuestro alrededor el camping estuviera lleno de vida, el bullicio no había conseguido despertar a ninguno de los dos, que seguían durmiendo plácidamente incluso aunque nosotros estuviéramos a su lado.

—César, despierta.

—¿Eh?

—Despierta, se ha hecho un poco tarde y tenemos que seguir con las visitas.

—Uf —dijo levantándose del suelo mientras se sujetaba la cabeza con una mano—. Madre mía, tengo una señora resaca que ni cuando tenía dieciséis.

—Fumasteis mucho anoche —le recordé—. Es normal.

Miré a nuestro alrededor. Estaba todo lleno de bolsas vacías, plásticos rasgados, suciedad y migas por todos partes.

—¿Qué ha pasado aquí? —pregunté mientras seguía mirando lo que había por el suelo—. ¿Ha venido un oso y os ha robado la comida o qué?

César, aún somnoliento, con un ojo abierto y el otro cerrado, intentó mirar a su alrededor.

—Teníamos mucha hambre.

—Ya veo, ya… ¿Dónde están Mario y Valentina?

—¿No están aquí? —preguntó desorientado. Se incorporó de golpe y miró a su alrededor con ímpetu.

—No.

—Anoche creo que se marcharon al baño juntos —confesó Martina—. Pero ya no sé más. Al poco rato de que se fueran, nos quedamos dormidos.

No había caído antes, pero si no estaban allí puede ser que estuvieran durmiendo dentro de la furgoneta, así que me acerqué a ella y me preocupé al ver que las puertas permanecían cerradas. Poco después, a lo lejos, vimos cómo los chicos venían hacia nosotros cogidos de la mano y muy sonrientes, algo que a César no le gustó en absoluto. Se le pasó la resaca en un abrir y cerrar de ojos. Le conocía demasiado como para no saber que ver aquello le estaba haciendo más daño que nunca, y puede que fuera porque una parte de mí intuía que César le había confesado sus sentimientos a Mario en el catamarán y la cosa no había acabado bien, pero solo eran suposiciones.

Me acerqué a él con la intención de darle la mano para mostrarle mi apoyo, pero me la apartó con un movimiento brusco.

—Buenos días, chicos —dijo Mario, pletórico—. ¿Cómo habéis dormido?

Valentina no se quería separar ni un centímetro de él. Tenía apoyada su cabeza sobre el hombro de Mario y le rodeaba el brazo con dulzura.

—Bien. Aunque ellos no tanto —dije señalando con la cabeza a donde seguían tumbados César y Martina—. Se han despertado con resaca. ¿Y vosotros?

—Nosotros, de maravilla —respondió Valentina emocionada.

César se levantó de un salto y se fue a la furgoneta sin mediar palabra. Volvíamos a estar en el mismo punto de partida y para mí era algo que estaba empezando a irritarme considerablemente. Podía ser normal que, durante un viaje tan largo, en el que íbamos a estar las veinticuatro horas juntos, surgieran roces entre nosotros, pero estábamos llegando a un nivel que no me hacía nada de gracia. Mario se sorprendió al ver su reacción, soltó la mano de Valentina y se acercó hasta mí.

—¿Qué le pasa?

—Vosotros sabréis —solté furiosa al seguir recordando el gesto de desprecio que me había hecho César—. Vamos a terminar mal y deberíamos solucionar nuestros problemas antes de que acabemos por estropear del todo el viaje.

En cuanto Sebastián me escuchó decirle eso a Mario, se fue de ahí en la misma dirección en la que se había ido César y, sin saber muy bien cómo, consiguió convencerle para que se le pasara el enfado y nos fuéramos a desayunar todos juntos a la cafetería.

Durante el resto la mañana no pararon de darse amor Mario y Valentina. Podría tratarse de un simple encariñamiento o de un amor fantasioso que acabaría en menos de veinticuatro horas, pero una de las cosas que me había dejado loca, era verlo así de cariñoso con otra mujer, porque ni siquiera había sido así con Ana delante de nosotros.

Alquilamos unas bicicletas y fuimos todos juntos a los molinos de Zaanse Schans. Pedaleamos durante más de dos horas, porque nos perdimos unas cuantas veces al intentar seguir las instrucciones de Mario y Sebastián, pero por suerte llegamos antes de la hora de comer, aunque fuera empapados en sudor y realmente agotados. El sol nos había acompañado durante todo el trayecto y nos había hecho el camino mucho más complicado.

Pocos metros antes de llegar a los molinos, tuvimos que dejar las bicicletas atadas en un parking porque a Martina, a César y a mí nos estaban matando nuestras piernas y no podíamos pedalear más. Caminamos por la orilla del río entre las casitas típicas de la zona, de color verde oscuro, que nos hacía sentir como si estuviéramos dentro de un cuento. A medida que avanzamos pudimos ver a lo lejos los molinos que teníamos tantas ganas de ver y fotografiar.

Sebastián y yo caminábamos los últimos, nos estábamos tomando el paseo con más calma mientras hablábamos de nuestro punto en común: la música. Delante de nosotros iban César y Martina, que, por lo que podía intuir, estaban hablando animadamente de la comida típica de nuestros países. Y en cabeza iban Mario y Valentina cogidos de la mano. Eran tan terriblemente adorables que me preocupé un poco por él. Esperaba que no se estuviera haciendo ilusiones con ella, porque mantener una relación a distancia, con tantos kilómetros de por medio, iba a ser muy difícil para ambos y lo que le faltaba ahora a Mario era sufrir de nuevo por amor. Esperaba que tuviera los pies sobre la tierra y se diera cuenta de que era una chica a la que había conocido hacía dos días, y que solo era eso, un amor fugaz de verano.

—Ojalá se quedaran más días por acá.

—Estaría bien, pero tenemos todo organizado. Además, si te soy sincera, creo que a César le está afectando ver a Mario así con Valentina —dije señalando con la cabeza hacia delante.

—¿Por qué?

—Mejor no quieras saberlo, es una larga historia.

Se acercó un poco más a mí y entrelazó sus dedos con los míos. No me sentí cómoda ante esa muestra de cariño, sobre todo porque para mí dar la mano a alguien es un gesto que no se hace con cualquiera. Es algo íntimo entre dos personas que quieren caminar juntas en la misma dirección, y que están orgullosas de que todo el mundo sepa que han tomado esa decisión. Ir caminando de la mano con alguien significa amor, significa que esa persona va a estar contigo en las buenas y en las malas, significa que esa persona te va a calentar las manos cuando las tienes congeladas y no le va a importar que se le queden frías por ti. Significa demasiadas cosas que no iba a sentir por él; por eso, le sonreí, le di un beso en la mejilla y me liberé suavemente de aquel gesto intentando que no se lo tomara a mal.

—¿Sabés? Creo que deberíamos disfrutar de nuestras últimas horas juntos como están haciendo ellos —comentó mirando hacia delante.

Frenó en medio de la calzada de adoquines, hizo que me parara con él y me sorprendió con un beso. En aquel instante dudé de si de verdad era lo que quería hacer o si solo lo había hecho al ver a los chicos delante de nosotros cogidos de la mano, pero la verdad es que me dejé llevar e intenté quitarme esos pensamientos absurdos de la cabeza.

—Pero ¿qué coño estáis haciendo? —escuchamos decir a César a lo lejos, levantando la voz más de la cuenta.

Nos apartamos asustados y le miramos. Al otro lado estaban Mario y Valentina contemplando la situación, ambos preocupados por lo que habían escuchado.

—Che, nos estábamos besando. ¿Tenés algún problema? —le respondió Sebastián a la defensiva.

—Cállate, esto no va contigo —le contestó César mientras andaba hacia mí con el ceño fruncido—. Olivia, dime que no ha pasado lo que acabo de ver.

Me había llamado por mi nombre completo y eso hizo que se me revolviera el estómago. César jamás me llamaba así, a menos que pasara algo muy grave entre nosotros, así que me preocupé porque eso solo había ocurrido en contadas ocasiones.

—Sí. ¿Qué pasa, César?

—Eres increíble, tía, no me creo todo lo que estás haciendo. Eres… eres… Mira, mejor me piro, no puedo con esto.

Pasó por mi lado, chocó contra mi brazo y se fue airado por donde habíamos venido.

—¿A dónde vas? —le pregunté mientras corría hacia él.

—César, ¡no te vayas! —se escuchó de fondo gritar a Mario.

—¡Y a vosotros qué más os da! Porque parece ser que este viaje va de secretitos y estoy hasta las narices.

—¿A qué te refieres? —Conseguí llegar hasta él, le agarré del brazo e hice que se girara hacia mí—. Explícate.

—Me has ocultado cosas durante mucho tiempo, Olivia, y me he cansado. Primero me ocultaste el beso con Mario, después me escondiste que te liaste con mi hermano, y ahora me entero de que te estás liando con Sebastián… ¿No has tenido tiempo para contármelo o qué?

Mi corazón se detuvo de golpe en cuanto mencionó que me había liado con su hermano. ¿Cómo se había enterado de eso? ¿Mario había roto mi confianza de nuevo?

—¿Cómo has…?

—Os escuché a Mario y a ti hablar de ello cuando volví del baño. —Se apartó las lágrimas que le brotaban de los ojos y me miró cabreado—. ¿Por qué me has ocultado eso? ¿Por qué no confías en mí? Me duele que con Mario hables de esas cosas y a mí me dejes apartado… Nunca me habías hecho eso… No te reconozco…

Por alguna extraña razón me molestó todo lo que me dijo, pero, en vez de calmarme e intentar mantener una conversación civilizada, salté y le contesté como no debía.

—Perdona, pero aquí los que ocultan cosas importantes sois vosotros. Sigo sin saber qué coño sucedió en la fiesta del catamarán, y sé que pasó algo porque nos está afectando a los tres. —César, nervioso, se rascó la barbilla—. Sí, siento no haberte contado lo de Mario, pero fue una tontería que no vimos importante que supieras. Sí, me he estado liando con tu hermano y siento no habértelo contado, pero fue algo que decidimos Lucas y yo. No queríamos que te afectara en ningún sentido porque sabemos que te habrías hecho ilusiones por algo que no va a pasar, y sí, me he liado con Sebastián, pero no te he contado nada porque siento que, si a Mario y a mí nos va bien en algún aspecto, te vas a enfadar, como hacía Sandra.

Me arrepentí de aquellas palabras en el mismo momento en el que salieron de mis labios. Lo que había dicho era la ofensa más grande que podíamos decirnos porque ninguno de los dos queríamos llegar a ser como Sandra. No queríamos comportarnos como ella nos había tratado los últimos meses que fuimos sus amigos, por eso entendí que César me mirara con rabia y se marchara de ahí más cabreado que nunca, sin decir nada al respecto.

—Creo que deberíamos dejarlo un rato a solas. —Escuché a Mario detrás de mí—. Necesita asimilar todo lo que ha pasado.

—¿Has oído lo que le he dicho? —sollocé—. Le acabo de comparar con Sandra y me ha dolido hasta a mí.

—Ven. —Me giré hacia él y me abrazó—. Chicos, id andando que ahora os alcanzamos. Tenemos solucionar unas cosas.

Su cálido abrazo me reconfortó en cierta medida. Era la peor amiga del mundo y solo sentía la imperiosa necesidad de solucionarlo todo cuanto antes. Mario me apretó con fuerza y aquello me reconfortó, pero esa grata sensación no duró mucho tiempo.

—Sabes cómo se pone César con algunas cosas —empezó a decir—. Le habrá chocado que los dos nos estemos liando con alguien y que él no tenga a nadie.

—Mario… sabe lo de Lucas… Se enteró al escucharnos hablar de ello… Se piensa que te lo conté a ti porque ya no confío en él.

—Ya tendremos tiempo de conversar con él. Más tarde se lo explicaré todo, ¿vale?

—Como si fuera a servir de algo.

—Mira, ahora César necesita su tiempo para asimilar todas las cosas que os habéis dicho. Se ha ido con el móvil, así que sabrá manejarse por aquí. Vamos a seguir con la visita y luego le llamamos. Si le buscamos ahora, no nos va a hacer ni caso.

De alguna manera, hablar con Mario siempre me ayudaba. Aparte de saber muchas cosas sobre la vida, también nos conocía y sabía qué palabras tenía que decirnos para alentarnos. Nos reunimos de nuevo con los argentinos y pasamos el resto de la mañana con ellos, pero sinceramente sin César no fue igual de divertido.

Ya de vuelta, mientras hacíamos una parada antes de regresar al camping, Mario llamó a César por teléfono. Estuvieron hablando durante quince minutos, que me parecieron horas, y tras colgar volvió hacia nosotros con una gran sonrisa.

—Nos espera en la entrada del Barrio Rojo, me acaba de mandar la ubicación.

Llegamos cuando ya era de noche. César estaba sentado en la terraza de un bar tomándose una cerveza con la mirada triste. Aunque nos acercamos todos a él sonrientes, para que el ambiente no fuera tenso, no estuvo muy por la labor. Se pegó como una lapa a Sebastián, Martina y Valentina y a nosotros nos dejó de lado, pero intentamos obviarlo.

Nos quedamos impresionados al andar por las calles del Barrio Rojo. Había luces de neón de color escarlata por todos lados y a nuestro alrededor estaba lleno de turistas. Nos habíamos hecho una idea equivocada de aquella zona, porque pensábamos que sería peligrosa, pero acabó siendo bastante segura.

Seguimos el río admirando a nuestro alrededor los escaparates de los edificios donde había mujeres exhibiéndose ligeras de ropa. Cuando aquellas chicas veían que los turistas intentaban hacerse fotos con ellas de fondo, cerraban las cortinas con enfado, y no les faltaba razón; en realidad estaban trabajando y no tenían por qué aguantar ese tipo de comportamiento.

Tras cenar unos kebabs, regresamos al camping en las bicicletas. No conseguimos en toda la noche que César nos hablara de nuevo, ni siquiera hizo caso a Mario cada vez que intentaba charlar con él. Yo, en cambio, le di su espacio. Si estuviera en su misma situación, necesitaría todo el tiempo del mundo para intentar que se me pasara la furia que tuviera dentro, así que no estuve tan detrás de él.

—César, ¿no te vas a quedar un rato más? —le preguntó Mario en cuanto llegamos y vio que se alejaba de nosotros.

—No, estoy cansado —dijo desganado—. Además, mañana me toca conducir a mí y quiero descansar bien.

—Si es por eso, ya sabes que a mí no me importa encargarme de nuevo. Me lo estoy pasando en grande conduciendo esa furgoneta.

—No, me toca a mí —dijo antes de marcharse.

Mario y yo nos sentamos frente a la tienda de campaña de los argentinos y estuvimos ahí durante varias horas, hablando y riendo tan fuerte que se nos olvidó por un instante todo lo malo que estaba sucediendo.

Pasada la medianoche llegó la hora de la despedida. Ellos se iban a quedar unos días más allí y nosotros teníamos planeado salir bastante temprano, cuando el sol aún no se hubiera asomado por el horizonte. Aunque Sebastián intentó disimuladamente en varias ocasiones que nos quedáramos a solas, me negué. Sabía lo que quería y era algo que yo no podía darle, así que nuestra despedida acabó siendo un extraño beso lleno de deseo y nostalgia en medio del camino que había entre la tienda de campaña y la furgoneta.

Me prometió decenas de cosas al oído que jamás se cumplirían y se marchó hacia la hamaca. Permanecí estática allí mismo sin saber muy bien qué hacer. Mario y Valentina se habían apartado hacía rato para despedirse en condiciones, y yo no tenía el suficiente valor como para ir sola hacia la furgoneta y encontrarme con César, aunque estuviera durmiendo. De pronto, noté cómo una mano me agarraba del hombro y pegué un salto.

—Joder, Mario —susurré al girarme—. No me pegues estos sustos, que por poco me da un ataque al corazón.

—Lo siento. ¿Qué haces aquí parada?

—No me atrevo a ir hasta la furgoneta.

—Venga, vamos juntos.

Nada más llegar abrimos la puerta lateral y nos encontramos a César dormido en mitad de la cama, con los brazos y las piernas tan estiradas que apenas nos dejaba espacio.

—¿Qué hacemos? —pregunté sintiendo un gran vacío en el pecho al verle dormir tan tranquilo, pero sabiendo que en el fondo me estaba odiando más que nunca.

Mario cerró la puerta con cuidado y nos sentamos en el suelo, apoyando nuestras espadas en la chapa de aquel hogar rodante. Los grillos hicieron acto de presencia con su característico cántico y rellenaron así el silencio que surgió de repente entre los dos.

—Mario…

—No, Olivia, no sé qué le puede pasar. No me lo preguntes más, porque no sé la respuesta.

Supe que me estaba mintiendo porque a Mario no se le daba bien hacerlo. Cuando decía algo que no era verdad, parpadeaba dos veces muy rápidamente de lo nervioso que se ponía, y aquella vez lo hizo.

—¿Qué tal con Sebastián? —dijo intentando cambiar drásticamente de tema.

Le miré y entrecerré los ojos.

—¿Desde cuándo me preguntas tú por ese tipo de cosas?

—Bueno, supongo que, si César no estuviera enfadado, te habrías ido corriendo a contarle lo que ha pasado estos días entre Sebastián y tú. Quiero ser tu apoyo esta noche, así que no me lo pongas más difícil.

—Pues nos hemos besado y ya está. ¿Y tú con Valentina?

Se revolvió incómodo ante mi pregunta, pero consiguió calmarse antes contestarme.

—Ella y yo… bueno ayer la verdad es que…

—Os acostasteis, ¿verdad?

—Sí —respondió aliviado—. Es una chica muy dulce e inteligente, era lo que necesitaba en este momento.

—¿Qué necesitabas? —pregunté con curiosidad inclinándome hacia él.

—Algo fugaz e intenso que me hiciera pensar que hay más mujeres en el mundo aparte de Ana. Por una parte, siento como si me hubiera quitado una losa de encima. Valentina ha conseguido que rompa esa conexión que me unía a Ana y ahora me siento libre.

—¿Y tú por qué no con…?

—Porque no sentía nada por él que me hiciera desearlo de esa manera.

Apoyé mi cabeza sobre su hombro y me quedé pensando en lo que había dicho de Valentina. Puede que tuviera razón y que ese tipo de experiencias son las que hacen que una ruptura nos duela menos, pero yo soy de las que no cree en la frase de «un clavo saca otro clavo». Tenía muchas ganas de seguir haciéndole preguntas sobre Valentina y él, pero en el fondo sabía que no iba a ser buena idea.

Permanecimos allí sentados durante varios minutos en silencio, con mi cabeza apoyada sobre él y abrazándome a su brazo mientras él me acariciaba las rodillas con la mano. Cada vez notaba más confianza entre nosotros y me alegró descubrir que, gracias a nuestro viaje, esa confianza se estaba haciendo cada vez más palpable.

Capítulo 23
Confrontación con la verdad

Para la gente que está acostumbrada a madrugar, las siete y media de la mañana no es una hora exagerada para levantarse de la cama, pero para mí era algo que me estaba quitando la vida esos días. ¿Dónde se había visto que alguien tuviera que madrugar en sus propias vacaciones? Sabía que, al querer ir a tantos sitios, íbamos a tener que desplazarnos temprano casi todos los días, pero no podía llegar a imaginarme lo duro que iba a ser realmente.

Aunque ese día me costó levantarme como nunca, a los chicos no les pesó tanto como a mí. Lo malo había sido despertarme y volver a una realidad en la que César seguía sin dirigirnos la palabra. Tras desayunar encogidos y en silencio la comida que nos había sobrado los días anteriores, emprendimos la marcha hacia nuestro siguiente destino. Seiscientos cincuenta y siete kilómetros nos separaban de Berlín y el ambiente seguía tan cargado entre nosotros, que por desgracia nos iban a parecer el doble.

Al estar casi en absoluto silencio aprovechamos para mirar el paisaje, porque las anteriores veces que habíamos viajado estuvimos tan concentrados en hablar o bailar, que ni nos habíamos fijado. Todo era muy diferente a como estábamos acostumbrados en España. Lo que se veía allí era una gran hilera de árboles que bordeaban la calzada por ambos lados que nos protegían de los primeros rayos de sol que intentaban aparecer por el horizonte.

A la hora y media de estar en camino tuvimos que hacer una parada técnica en una gasolinera. Ese fue el único momento del viaje en el que por fin César se dignó a hablarnos, aunque solo fuera para decirnos que necesitaba ir al baño.

—No podemos seguir así —le dije a Mario mientras me mordía los labios nerviosa en cuanto César salió por la puerta de la furgoneta.

—Lo sé, pero tenemos que encontrar el momento ideal.

—¿Y cuándo crees que va a ser? No aguanto más esta situación —me quejé aun mordiéndome el labio cada vez más fuerte.

—Para ya o te vas a acabar haciendo sangre.

—Ya sabes que, cuando me pongo nerviosa, lo hago sin darme cuenta, es algo automático.

—Pues cálmate.

—Oh, vaya, ha sido un consejo la mar de útil. —Puse los ojos en blanco y le volví a mirar—. ¿Me ayudarás a romper el hielo?

—Claro.

César regresó a los pocos minutos con la misma cara de culo con la que se había ido. No le pegaba nada comportarse así con nosotros.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Mario en cuanto entró por la puerta—. Has vuelto demasiado pronto.

—Creo que no te dejan entrar en el baño si no consumes.

—¿Y cómo sabes que te han dicho eso?

—Yo qué sé, es lo que he intuido porque no me he enterado de nada. El señor parecía que estaba enfadado conmigo cuando me hablaba.

—Pues vete a mear por ahí —dijo señalando con la mano a unos arbustos que había al otro lado de la furgoneta.

—Iba a hacer otras cosas —respondió incómodo—. Siento decirte que soy de culo fino para eso. Además, no quiero que me vea todo el mundo que pase por la carretera.

—Podemos desviarnos un poco por ese camino de ahí. —Mario señaló el principio de una carretera que se veía a quinientos metros de donde estábamos—. Creo que por ahí también se puede llegar a Berlín, pero es una nacional. Así cambiamos de paisaje y puedes parar en un lado de la carretera en el que no pasen muchos coches ¿Qué os parece?

—¿Va a ser buena idea? —pregunté con desconfianza. Eso de ir por una carretera por la que no nos guiara el navegador no me daba buena espina.

—Yo voto que sí —respondió César ignorándome—. Me parece genial.

Arrancó la furgoneta y cogimos el desvío que nos llevaba por una nacional que nos ocultaba entre un camino lleno de árboles. Tenía que admitir que la carretera era preciosa. Lo que me pareció raro fue que no nos encontramos con ningún otro vehículo que circulara por allí, pero intenté no pensar mucho en ello y seguir disfrutando de aquel paisaje.

—Oye, César, ¿no tenías que ir al baño? —preguntó Mario mientras miraba por la ventana.

—Sí, pero quiero seguir disfrutando un poco más de la carretera. Mola mucho.

Continuó conduciendo por ese desértico camino hasta que, de repente, sonó un estruendo en la parte trasera.

—¿Qué ha sido eso? —pregunté asustada, mirando hacia atrás e intentando averiguar qué había pasado.

—Habremos pisado una piedra —respondió Mario quitándole importancia.

Seguimos circulando hasta que volvimos a escuchar el mismo sonido detrás de nosotros, pero esta vez mucho más fuerte que la anterior, algo que hizo que nos desestabilizáramos en la carretera.

—Chicos, ¿qué hago? —preguntó César bastante tenso—. No puedo controlarla bien.

—Mira, ahí hay un saliente en la carretera —dijo Mario señalando con la mano—. Frena con cuidado e intenta aparcar.

—Va-vale.

Redujo la velocidad y paró sin ningún problema. Mario fue el primero en salir y César y yo permanecimos dentro, en silencio, esperando a que nos diera el veredicto.

—Se nos ha pinchado una rueda —confirmó al asomarse por la puerta del copiloto.

—No puede ser. ¿Qué vamos a hacer? —preguntó César, histérico.

—Mantengamos la calma —dije intentando respirar hondo—. Podemos llamar a Laura, ¿no? Seguro que ella nos dice qué hacer.

—Buena idea. A ver qué nos dice.

Cogió el móvil y buscó su número, demasiado nervioso. Parecía como si sintiera que nuestra vida dependiera de ella y, en realidad, era todo lo contrario. Había sido un simple pinchazo que acabaríamos resolviendo de una manera o de otra. Laura le respondió al tercer tono y César empezó a contarle, con pelos y señales, todo lo que había sucedido. Mientras tanto, Mario se sentó a mi lado y cerró la puerta a la espera de que nos pudiera dar una solución que no fuera muy complicada.

—No, no te llamo por los papeles de París… Es porque se nos ha pinchado una rueda, ¿qué hacemos?… Dame un segundo que te pongo en manos libres. —Se apartó el móvil de la oreja y pulsó la pantalla—. Ya está, prima, puedes hablar. Te estamos escuchando todos.

—Hola, chicos —nos saludó Laura—. Contadme, ¿cómo está la rueda?

—Completamente destrozada. Parece ser que se nos había pinchado unos metros atrás y hemos seguido circulando, así hasta que ha reventado del todo —confesó Mario con mucha tranquilidad.

—Vale. Tengo que llamar a la empresa de alquiler a ver si hablan con el seguro. ¿En dónde habéis parado?

—Prima… no sabemos ni en qué país estamos.

—Bueno, pues miradlo y cuando os vuelva a llamar me decís. Hasta ahora.

Estuvimos una hora y pico esperando a que nos volviera a llamar. Ese tiempo se nos hizo tan largo estando en silencio que ese se convirtió en el peor día del viaje… y de mi vida.

—Hola, Lau. Has tardado mucho —dijo César mientras ponía el altavoz.

—Perdonad, he tenido que hacer varias llamadas antes de hablar con vosotros. Necesito que alguno vaya a la parte trasera de la furgoneta y mire a ver si hay una rueda de repuesto.

—No la hemos visto ninguno de estos días —respondí—. ¿Dónde se supone que está guardada?

—Los de la empresa de alquiler me han dicho que debería estar en la parte trasera, en la zona del chasis.

—Espera que vamos —respondió César.

Los tres salimos a gran velocidad y nos dirigimos hacia la parte trasera, tal y como nos había dicho Laura. Mario y yo nos agachamos al mismo tiempo y buscamos bajo el vehículo topándonos de lleno con la rueda de repuesto.

—La encontramos —dijimos al unísono con una sonrisa de alivio.

—Vale. Ahora tenéis que buscar una pequeña caja de herramientas al lado del frigorífico, ahí tiene que estar todo lo necesario para que podáis cambiarla.

—¿Cómo? —se quejó César—. ¡Pero si no sé ni cambiar una bombilla!

—Seguro que alguno de vosotros ha cambiado una rueda. Es la forma más rápida de solucionarlo. Si os tenemos que llamar a una grúa, puede que tarde bastante.

—No te preocupes, Laura, sé algo de eso —se adelantó Mario—. Espera que buscamos la caja.

Recogimos la cama lo necesario y rebuscamos en el mueblecito al lado del frigorífico, pero no encontramos ninguna caja.

—Aquí no hay nada —dijo Mario—. Laura, ¿no es posible que esté en otra parte?

—No… me han asegurado varias veces que siempre dejan ahí las herramientas en todas las furgonetas. Mirad también en los armarios de alrededor, por si acaso.

—Vale, espera —dije mientras los abría—. Nada, aquí no hay ninguna herramienta ni nada. ¿Qué hacemos?

—Nada. Voy a conseguiros una grúa para que os remolque u os cambie la rueda, dadme unos minutos —dijo Laura antes de colgar.

Sin motivo aparente comencé a reírme a carcajadas. Los chicos se quedaron estupefactos y me miraron con miedo. Me dio un ataque de risa que no podía controlar y lo achaqué a que era una reacción de mi mente ante una situación de estrés.

—Olivia, ¿qué haces?

—Y yo qué sé —respondí a Mario entre risas—. Es que esto ya es lo que nos faltaba. Tenemos una rueda de repuesto, pero ni siquiera podemos cambiarla.

—No tiene gracia, Olivia —respondió César secamente.

Sus contestaciones empezaban a hacerme cada vez más daño. Laura le volvió a llamar y no tardó en responderla. Nada más colgar, vimos su reacción e intuimos que algo no iba bien.

—Me acaba de decir que tenemos que hacer noche aquí. Parece ser que es fiesta en el país y no hay grúas disponibles para que vengan adonde estamos. O eso es lo que ha conseguido entender. No habla mucho alemán.

—César, ¿me vas a decir de una maldita vez que te pasa conmigo? No aguanto más tus comentarios de mierda —dije de repente sin hacer caso a lo que nos había dicho.

—¿Cómo? —preguntó sorprendido, dando unos pasos hacia atrás.

—Sí —me apoyó Mario—. Creo que no te estás portando bien con nosotros y esto tiene que acabar ya.

—Habló, el que no quiere relaciones, pero se lía con la primera chica que se encuentra en el viaje. ¡Eres un puto cobarde, Mario!

—¿Cómo? —pregunté confusa—. ¿Y eso a qué viene?

—Ni se te ocurra, César.

Hubo un silencio de lo más incómodo entre los tres. Estábamos solos en aquella carretera perdida en el bosque, en el que el único ruido que sonaba era el de los pájaros cuando piaban. La tensión era tan palpable entre nosotros que se podía llegar a cortar con un cuchillo. No comprendía lo que estaba sucediendo, porque el problema había dejado de ser conmigo y en ese instante era algo que solo ellos dos sabían.

—Chicos, ¡¿qué coño está pasando?! —grité con ira intentando conseguir de una vez una respuesta.

—QUE NOS LIAMOS, ¡JODER!, ¡NOS LIAMOS CUANDO ESTUVIMOS EN EL CATAMARÁN! —bramó César a todo pulmón quedándose totalmente exhausto en cuánto terminó.

Mario empujó a César con rabia haciéndole chocar contra la furgoneta y huyó de nosotros adentrándose entre los árboles.

Por fin entendía qué era lo que les había hecho distanciarse esos días, pero poco podía hacer al respecto para solucionarlo. Aunque sabía que había información que me estaban ocultando, nunca me hubiera llegado a imaginar lo que César acababa de confesar, porque podía creerme cualquier cosa menos eso, que Mario se hubiera liado con César. Me quedé tan sorprendida de lo que había escuchado, que no supe ni cómo tenía que reaccionar.

Capítulo 24
Imposible

Me hizo verdadera ilusión que Elías me llamara aquella noche, porque no me lo esperaba en absoluto. Él se convirtió en el amor de verano más bonito, y tóxico, que había tenido, y digo tóxico porque me hizo bastante daño y me costó avanzar. Elías es de esas personas que no son tan fáciles de olvidar porque lo que habéis tenido ha sido tan intenso que te deja una pequeña cicatriz en el corazón, que no termina nunca de sanar. Esa herida se queda un poquito abierta y, justo cuando está a punto de curarse, vuelve a aparecer y la sangre empieza a brotar de nuevo. Se convierte en un ciclo sin fin que no consigues cerrar a menos que tengas la suficiente fuerza de voluntad, y yo no la había tenido nunca. Él siempre fue mi debilidad. Después de aquel verano me había visto más veces con Elías, pero no se lo había querido contar a nadie, ni siquiera a Oli, porque todos sabían perfectamente lo que podía significar verle de nuevo; lo único es que esa vez sí me sentía con la suficiente fuerza de voluntad como para quedar con él y que no pasara nada entre nosotros.

—¿Pueden venir unos amigos? —le pregunté con una gran sonrisa.

—Claro, tío. Cuantos más, mejor.

—Pues déjame que se lo consulte y te vuelvo a llamar, ¿vale?

—Claro… Oye César —su voz cambió de repente—. Tengo muchas ganas de verte, que lo sepas.

—Y yo a ti —confesé y me sentí como si hubiera vuelto a caer en su red.

En cuanto colgué no pude evitar pensar en lo que me había dicho. Sus palabras, por desgracia, resonaron varias veces en mi cabeza. «Tengo muchas ganas de verte». Será capullo, sabía cómo conquistarme el corazoncito. Tras apartarlo de mi mente, fui eufórico hasta la cocina donde estaban los demás riendo y hablando.

—Chicos, buenas noticias.

Todos dejaron de hablar y me miraron.

—¿Qué pasa, hermano?

—Nos ha surgido un plan genial… ¡Nos vamos tres días de excursión en catamarán!

Tras hablar con ellos me fui de la cocina a toda velocidad y marqué el teléfono de Elías. Me sentí como alguien especial en cuanto me respondió al primer tono. Parecía que estaba esperando de verdad mi llamada.

—Dime que vas a venir —dijo nada más descolgar.

—¿Tú que crees? Vamos un amigo y yo, así que, cuando puedas, mándame la ubicación y la hora a la que hay que estar.

—Espero que ese chico que viene no haga que me ponga celoso.

—Depende —respondí intentando retarle y noté cómo sonreía al otro lado del teléfono antes de que colgáramos.

Solo podía esperar con ansia a que los días pasaran volando para volver a ver a Elías. Tenía tantas ganas de verle de nuevo que sabía cómo podía reaccionar en cuanto nos viéramos, así que me repetí mentalmente varias veces que no tenía permitido encoñarme de nuevo por él o estaría perdido.

Me desperté a duras penas sin ni siquiera acordarme de que había llegado el día que tanto había esperado desde hacía tres días. Tardé exactamente treinta y cinco segundos en procesar que en unas horas estaríamos yendo hacia Gerona y reboté sobre la cama en cuanto me di cuenta. Necesitaba café. Bajé directo a la cocina y me sorprendí cuando me encontré a Oli desayunando frente a la isla.

—Uy, ¿qué haces despierta a estas horas?

Bostecé tan fuerte que pensaba que podía caber un tren entero dentro de mi boca.

—Dios, César, ¡qué susto! —Limpió con rapidez las gotitas de leche que se le habían caído—. Pues no sé, me he despertado pronto y tenía hambre.

—¿Me das un poco?

—Claro, toma —Me ofreció la cuchara y le robé un poco de su desayuno.

Necesitaba tanto comer algo que me convertí en ese tipo de personas que, cuando les ofreces la mano, te acaban agarrando el brazo. Oli me empezó a dar pena en cuanto me di cuenta de que me había comido casi todos sus cereales, así que antes de dejarla sin nada, le devolví el bol y me puse a preparar café para el resto.

Mario no tardó en aparecer por la cocina vestido y peinado. El capullo estaba irresistiblemente guapo y no pude evitar sentirme como un indigente en comparación al haber bajado despeinado y con el pijama puesto.

—Buenos días. —Saludó con la mano y se acercó hacia donde estaba para cogerse una taza. Olía tan bien que me serví deprisa el café y me aparté de su lado.

—Ha sobrado café.

—Gracias. —Me guiñó un ojo y me quedé observándole mientras veía cómo se llenaba la taza—. ¿A qué hora quieres que salgamos?

—Creo que no deberíamos salir muy tarde. Elías me dijo que la fiesta iba a empezar ahora por la mañana. Así que mejor si estamos allí cuando empiece, ¿no?

—¿Estás seguro de que quieres ir a verle? A ver si no te va a hacer bien…

—Estoy segurísimo. Necesito comerle de nuevo toda la boca. Sería la mejor forma de empezar las vacaciones —reí—. Hablando en serio, creo que sabré separar mis sentimientos.

Miré a Oli esperando alguno de sus típicos comentarios como respuesta, pero la encontré ensimismada mientras le daba vueltas a la cuchara dentro del bol vacío.

—Espero no verte hacer nada que me vaya a traumatizar de por vida, César, te lo advierto.

—Tú no te preocupes. Todas las cochinadas las haré en privado —respondí al mismo tiempo que le guiñaba un ojo.

Oli se levantó sin ni siquiera mirarnos, decidida a irse de la cocina, pero cambió de opinión en cuanto apareció mi hermano.

—No sé cómo fuisteis tan irresponsables ayer. Tuvisteis mucha potra al encontrar cobertura en medio del bosque para que pudiera ir a recogeros. No sé qué hubiera sido de vosotros si no llegáis a tener ese golpe de suerte.

—Escucha, Luc… —me apresuré a decir, nervioso. No quería que se enfadara por nada del mundo con nosotros, pero, por una parte, tenía toda la razón del mundo.

—No, César, ni se te ocurra. Es que ni siquiera ibais bien preparados. No llevabais comida ni agua suficiente; no teníais linternas, ni ropa de abrigo… El desenlace podría haber sido horrible.

—Pero no lo fue —comentó Oli desafiante dejándonos a todos atónitos.

Lucas se cabreó más de lo que ya estaba. Las aletas de la nariz se le abrieron más de la cuenta y eso no quería decir nada bueno. Recé para que la cosa entre ellos no fuera a peor. Chocaban por todo constantemente y no quería irme con la sensación de dejarlos enfadados.

—Sí, y menos mal —respondió irritado—. Siento deciros que esperaba más de vosotros. Parecíais niños pequeños perdidos en un centro comercial.

Aquel comentario que hizo me dolió. Sabía que lo decía por mí, de cuando éramos pequeños y me perdí en un centro comercial. Tendría unos ocho años. Quería ir a una tienda de videojuegos para comprarme uno nuevo para la Game Boy y, como ni mis padres ni Luc querían ir, me separé de ellos mientras hacían la compra y me fui a ver cuáles tenían. Me buscaron durante horas hasta que por fin me encontraron hablando con el dependiente. Estaba intentando convencerle para ver si me dejaba limpiarle la tienda a cambio de llevarme aquel juego de Pokémon. El castigo de mis padres fue equivalente a la preocupación que habían tenido durante todo ese tiempo, convirtiéndose en el peor de mi corta vida.

—Y tú pareces un padre plasta castigando a sus hijos sin motivo —respondió Oli—. Ya está, lo sentimos, Lucas. Hubo un momento en el que el camino desapareció e hicimos lo que creíamos que era mejor.

Mi hermano se marchó en silencio. Odiaba que no se llevaran tan bien como quería. Me fastidiaba que a veces no consiguieran mantener las formas y se hablaran mal o se comportaran como críos, pero no podía hacer nada porque ya lo había intentado todo. Pensé incluso en cancelar el viaje a Gerona, no podía dejarlos así e irme tan tranquilo.

—¿Qué? —preguntó Oli con indiferencia.

—¿No crees que te has pasado un poco? —le preguntó Mario levantando una ceja.

—No. Entiendo que le haya molestado tener que ir a recogernos, pero tanto como para hacernos sentir mal… Estamos bien, ¿no?

—Voy a hablar con él antes de arreglarme. Mario, quedamos en media hora en la entrada, ¿vale?

Mario asintió y salí de la cocina en busca de mi hermano. Por suerte mi búsqueda no duró mucho, porque justo estaba entrando en su habitación cuando terminé de subir las escaleras.

—Lucas, espera.

—¿Qué quieres?

—Perdónala, por favor, tienes razón. Hemos sido unos irresponsables, pero entiende que no lo hicimos a propósito.

—Ya lo sé, César, joder… Pero me sentó mal tener que dejar de trabajar para ir a ayudaros por no haber sido unas personas responsables. Además, es que Olivia… Argh.

—Te prometo que la próxima vez no te decimos nada y, cuando muramos en medio del bosque, nuestros cuerpos serán devorados por animales carroñeros y no tendrás ni que preocuparte por encontrar los cadáveres, ¿te parece? —bromeé.

—Serás memo… —rio—. No pasa nada, pero lo que no aguanto son las contestaciones de Olivia.

—Es que a veces le sale el carácter cuando no debe. No se lo tomes en cuenta.

—Estos días van a ser insoportables con ella aquí, Ces.

Me encantaba que me llamara así. A mí siempre me ha gustado llamar a la gente por abreviaturas, pero que una persona como mi hermano, que a veces se tomaba la vida muy en serio, me llamara como cuando éramos pequeños, me reconfortaba.

—Oli es una de las mejores personas que he conocido y lo sabes. Seguro que sabréis actuar como adultos.

Nos dimos un abrazo y en ese momento caí en la cuenta de que lo hacíamos muy poco. A mí me encantaba abrazarle porque me hacía sentir protegido, como si siempre fuera a acudir en mi ayuda cuando más lo necesitara, era como si retrocediera en el tiempo y volviéramos a tener seis años.

—Pasadlo bien. No zorrees mucho con el tío ese, no quiero que vuelvas llorando.

—Serás borde… Oye, no dejes que Oli trabaje demasiado. Conociéndola, cuando se aburra se pondrá con el ordenador durante horas. Podrías llevarla a dar una vuelta por el bosque y así hacéis las paces. Seguro que le gustará.

—Puede que vayamos si tengo algún hueco libre. No te prometo nada.

Lucas se marchó hacia su habitación y yo hice lo mismo. Volví a revisar que tuviera todo guardado en la mochila y me vestí deprisa, no me gustaba hacer esperar a Mario bajo ningún concepto. Cuando fui a la puerta principal, Oli y Mario estaban juntos esperándome y, en cuanto me vio, cogió su mochila del suelo y nos despedimos de ella con un gran abrazo antes de subirnos al coche.

—¿Crees que hacemos bien en dejarlos solos? —pregunté preocupado mientras Mario estaba concentrado en la carretera.

—Claro, ¿por qué lo dices? ¿Quieres que volvamos? —Se puso tan tenso que juraría que no parpadeó hasta que le respondí.

—No, no… es que… Hemos dejado a solas a dos personas que no se aguantan. Si discuten, no vamos a estar allí para calmar el ambiente y no quiero que acaben mal.

—Considero que son lo suficientemente maduros como para mantener las formas estos días. No te preocupes, de verdad.

Llegamos a un pequeño puerto al lado de una cala donde había amarrados varios catamaranes. Como no veíamos a Elías por ningún lado, le mandé un mensaje para que saliera a buscarnos. En cuanto lo vi acercarse hacia nosotros me temblaron las piernas, estaba igual de irresistible que siempre, el muy capullo. Aunque ambos nos quedamos con ganas de saludarnos con un beso, solo nos dimos un abrazo, porque iba a ser raro besarnos delante de Mario. Nos guio hasta su catamarán y, aunque era más pequeño de los que había alrededor, parecía el más nuevo y lujoso.

—Cómo mola, Elías. Es flipante —dije ilusionado mirando para todos los lados.

—Sois los segundos en llegar. Los demás irán viniendo a lo largo de la mañana.

—¿Sabes manejar esto? —preguntó Mario más serio de lo habitual.

—No, claro que no —respondió Elías entre carcajadas—. Tenemos un capitán que va a conducir esta cosa. Nosotros no tendremos que preocuparnos por nada de eso.

—Genial —respondió Mario antes de subir por la rampa.

Elías le miró de arriba abajo de una manera tan intensa que me molestó, porque había creído ciegamente que solo tendría ojos para mí esos días; por eso me dolió ver que seguía siendo como siempre.

—Venga, subamos. —Me guiñó un ojo y me sonrió.

En cuanto pisamos la cubierta escuchamos una vaga música de fondo que provenía de dentro. Cerca de la puerta, había dos chicas en bikini sobre una tumbona tomando el sol, pero, sin saludarlas ni nada, seguimos a Elías hasta dentro del catamarán, donde nos fue enseñando todas las instalaciones una por una.

—Espero que no os importe compartir cama. Solo tenemos cinco habitaciones y ninguna de ellas tiene dos camas.

—Sin problema —respondí quitándole importancia, aunque Mario hizo una mueca al escucharlo y supe que a él en el fondo sí que le molestaba. Nunca habíamos dormido juntos, siempre habían estado las chicas con nosotros y nunca habíamos compartido la misma cama.

—Pues venga, os enseño cuál es la vuestra. Os cambiáis y nos vemos en la cubierta, ¿os parece? Cuando habéis llegado estaba terminando de hacer las bebidas.

La habitación era pequeña. Solo cabía la cama de matrimonio y dos mesillas, pero era realmente lujosa. Las paredes estaban pintadas de color miel y resaltaban con la luz que entraba desde la ventana que teníamos en el techo. Además, olía a hotel, y eso nos hizo sentir como si estuviéramos en el Palace. Cogí uno de los cojines que había sobre la cama y se lo lancé a Mario cuando le pillé distraído. Con una gran habilidad de despiste que nunca llegaré a entender, lo cogió del suelo sin que me diera cuenta y empezó una batalla de cojines entre nosotros.

Cuando me alcé como ganador, básicamente porque Mario se rindió, nos cambiamos y salimos a por una bebida de las que preparaba Elías. La música electrónica se escuchaba por todo el catamarán como si formara parte de él. Nos acercamos hasta la mesa en la que estaban servidos varios vasos con un líquido marrón junto a unos canapés y, las chicas de antes, bailaban al lado al ritmo de la música con un vaso en la mano. Al probar la bebida, sentimos el sabor del licor de hierbas mezclado con Red Bull. Empezábamos fuerte la mañana.

—Madre mía, no me lo esperaba. Me lo he bebido de un tirón pensando que era Coca-cola —se quejó Mario tras toser unas cuantas veces—. Cómo me arde la garganta.

Me burlé de él.

—¿De verdad creías que nos iban a poner solo Coca-cola?

—Pensaba que el alcohol lo dejarían para la noche.

—No, Mario, no… Las fiestas de Elías son épicas por algo. Me voy a ver qué está haciendo.

Cogí uno de los vasos y fui con él de la mano en busca de Elías por todo el catamarán. Quería pasar algo de tiempo a solas con él antes de que llegara el resto de invitados porque entonces sería imposible. Lo vi nada más entrar al salón haciendo algo sobre una mesa gigante de madera.

—¿Quieres que te ayude? —dije con entusiasmo.

—Estás igual de guapo que siempre, César —respondió sin hacer caso a lo que le había preguntado.

Mi corazoncito bombeó más deprisa que nunca porque eran unas palabras que no me esperaba en absoluto, pero, aun así, intenté calmarme, sabía cómo podía actuar para conseguir lo que quería. Por desgracia, mis manos empezaron a sudar tanto que tuve que secármelas en el bañador sin que se diera cuenta.

—Tú tampoco estás mal —respondí con orgullo y él sonrió ladeadamente mientras seguía preparando canapés—. Me alegro de que me llamaras.

—Vi que estabas por aquí y recordé lo bien que nos lo pasábamos juntos. Tenía ganas de verte.

Lo que más me llamó la atención de él cuando nos conocimos en la playa hace años fueron sus ojos azules y su cabello liso y rubio. Bueno, siendo sincero, había sido eso y sus abdominales, por supuesto, pero eso no era lo que hacía que te fijaras en él; era la seguridad que tenía en sí mismo. Se comportaba con tanta seguridad que conseguía que te enamoraras perdidamente de él nada más conocerle. O por lo menos eso es lo que me pasó a mí. Fui tan iluso que pensé que lo que habíamos tenido aquel verano acabaría convirtiéndose en un amor de película con final feliz, pero me equivoqué en cada una de las expectativas que me había montado en mi cabeza. Si analizaba todo lo vivido con él, Elías había supuesto para mí un antes y un después en mi vida. Él fue el primero que consiguió que me olvidara de Mario y, gracias a eso, conseguí abrir mis horizontes y darme cuenta de que Mario no era el único hombre del mundo al que podía querer.

—¿César? —preguntó sacándome de mis pensamientos.

—Perdona, dime.

—Toma, anda —dijo ofreciéndome una bandeja llena de canapés—. Necesito que dejes esto fuera. Han llegado más personas y tengo que bajar a buscarlas. Luego seguimos hablando.

Intenté caminar por la cubierta con la bandeja en la mano sin perder el equilibrio, pero era ponerme algo sobre cualquiera de mis manos y mi cuerpo actuaba en modo defensa intentando tirarlo todo por el suelo. Mario estaba dejando su móvil sobre la mesa cuando llegué a su lado.

—Madre mía, pensaba que lo tiraba todo —me quejé antes de dejar la bandeja sobre la mesa.

—Acabo de llamar a Olivia. Se nos olvidó hacerlo cuando llegamos.

—Joder, es verdad. Gracias por acordarte. ¿Cómo va la cosa entre ellos?

—No le he preguntado y ella tampoco me ha dicho nada, así que eso es buena señal.

Estuvimos esperando a que vinieran todos los amigos que faltaban de Elías y al final acabamos siendo cinco chicos y cuatro chicas. A las seis de la tarde nos alejamos del puerto en dirección a la nada, donde solo podíamos ver cómo el mar nos rodeaba por los cuatro costados, el lugar perfecto para disfrutar de la fiesta.

Cuando nos reunimos todos sobre la cubierta, me sentí como si estuviera dentro de un anuncio de perfume de Dolce & Gabbana: los chicos eran musculosos y vestían bañadores ajustados, y las chicas se pusieron unos bikinis que marcaban un cuerpo de infarto que ya quisiéramos muchos. Mi radar, que se activaba cuando éramos varios tíos, y que tenía una fiabilidad del noventa y ocho por ciento, me decía que una de las chicas era bisexual y que tres de los chicos que estábamos ahí, siendo Elías y yo dos de ellos, éramos cien por cien gays. Me tocaba averiguar a cuál de los otros dos chicos podía llegar a gustarle, para que así, en el momento en el que quisiera meterles ficha, no me equivocara y acertara de lleno en la diana. Por desgracia, no conseguí ser tan bueno como Gloria Serra en mi investigación y aborté la misión en cuanto no supe adivinar quién podía ser. Prefería quedarme con Elías e intentar que volviera a pasar algo entre nosotros.

Iba a por el segundo vaso de Jägermeister cuando me di cuenta de que Mario iba por el cuatro y me quedé de piedra en el instante en el que empezó a bailar al ritmo de la música, y la verdad es que no lo hacía mal el muy capullo. Elías y yo bailamos muy pegaditos durante el principio de la noche, pero hubo un momento en el que todo se torció. Mario se había bebido ya cinco vasos y quería ir a por el sexto, así que tuve que quitárselo de las manos porque se estaba descontrolando más de la cuenta. Sus bailes eran cada vez más arrítmicos, cantaba y saltaba por todos lados y, aunque me estaba descojonando de él, no podía dejar que la situación fuera a más.

—Creo que deberíamos llamar a Olivia —dijo tan ebrio que había momentos en los que parpadeaba primero con un ojo y acto seguido con el otro.

—Deberíamos esperar un rato. Puede que siga en la cita con el surfero y nos matará si la interrumpimos.

—¡Pos vale! —gritó antes de ponerse a bailar una canción de Maluma que estaba sonando.

«Madre del amor hermoso. Esto tengo que enseñárselo a Oli», pensé. Fui corriendo a por el móvil y le grabé durante bastante rato sin que se diera cuenta. Todos le habían hecho un corro a su alrededor y le animaban a seguir contoneando las caderas al ritmo de la música. Estaba jodidamente irresistible. Verle tan desinhibido me gustó tanto que hizo que Elías pasara a un segundo plano en mi cabeza y solo quisiera centrarme en él aquellos días. Sabía que era una causa perdida, pero al parecer mi corazón no quería olvidarse de él. Era una misión imposible.

Ya bien entrada la noche, volvimos al puerto y me acordé milagrosamente de que no habíamos vuelto a llamar a Oli. Sin pensármelo dos veces marqué su número y me alejé del bullicio para poder escuchar al menos los pitidos mientras esperaba a que me respondiera.

—Hola, César —saludó Oli con un tono extraño en su voz.

—¡Hola, Olivia! Com ha anat la cita amb el surfista? —respondí riéndome sin poder contenerme del pedo que tenía encima.

—¿Estás borracho?

—¡Una miqueta!

Detrás de mí comenzaron a cantar Agua de J. Balvin, tan fuerte que incluso impedía que escuchara mis propios pensamientos. Tuve que apartarme más de lo que ya estaba para poder oír a Oli al otro lado.

—Ya te contaré cuando volváis, ¿cómo os lo estáis pasando?

—¡Estupendamente! Tendrías que ver cómo está bailando Mario. Hace que todas las tías se derritan por él, el muy perro.

—¿Mario bailando? Dime que lo estás grabando, por favor.

—¿Acaso lo dudabas? Te juro que, si bebemos un poco más, le como la boca —comenté sin apartar la vista de él.

—¿A quién? ¿A Elías?

—¡No! ¡A Mario!

—Bueno, mente fría, ¿vale? No hagas nada de lo que luego te puedas arrepentir. Tenéis una amistad de hace muchos años, no lo estropees.

—Ya, ya lo sé —respondí distraído mirando su sonrisa mientras se movía—. Ojalá estuvieras aquí, te estamos echando de menos.

—Y yo a vosotros.

—Bueno, Oli, tengo que colgar. Quiero restregarme un poquito con Elías y con Mario.

—Vale, no os desmadréis mucho. ¡Y cuidado con lo que hacéis!

Nada más colgar, volví a la fiesta y bailé junto a Mario. Él, sorprendentemente, me correspondió y siguió mis pasos de baile con una sonrisa tan grande que me hizo sentir como si fuéramos adolescentes. Hacía años que no le veía reírse tan despreocupado de todo y me gustó saber que yo había conseguido eso con tan solo llevarle a aquella fiesta.

Se nos acabó haciendo las cinco y media de la mañana y ya estábamos todos prácticamente muertos de tanto bailar y beber. Elías se había liado con otro de los chicos de la fiesta y la verdad es que no me molestó verlo con otro, porque básicamente me centré en pasármelo bien y en bailar con Mario.

—Deberías irte a dormir, ya no te tienes en pie —le dije a Mario intentando que no bebiera su novena copa—. No me creo que esta noche esté siendo yo el responsable de los dos.

—Vennggga, Césarrr, no seassss aggguafiestasss —habló tan borracho que apenas se le podía entender bien—. Me lo essstoy passsando en gggrande.

—Eres el único que sigue bailando. Mira a los demás —dije señalando con la mano al resto que estaban tirados sobre el suelo de la cubierta—. Esto ya está muerto. Venga.

—Vvvale, vvvale, pero puedo yo sssolo. No hace falta qqque me ayudesss.

Le vigilé en todo momento hasta que llegamos al camarote, no deseaba que perdiera la vida estrellándose contra una pared. Noté que la habitación se movía a nuestro alrededor en cuanto nos sentamos en el borde de la cama. La edad me estaba pasando factura y ya no aguantaba la fiesta como cuando tenía veinte años. Si yo me sentía así de mal, que solo había bebido cuatro copas, no quería ni imaginarme cómo estaría él, que se había bebido casi una decena.

—¿Cómo te encuentras? —pregunté sin mirarle mientras me desabrochaba los cordones del bañador.

—Crrreo que veo triple. Eso no esss nada bueno, ¿no?

Reí al ver que le seguía costando hablar en condiciones. El estar sentado en la cama por lo menos le había ayudado a estabilizarse, porque ya no daba vueltas sobre sí mismo.

—Depende… Si miras el dinero de tu cartera y lo ves triple… te puedes llevar una alegría —bromeé.

Rio tan exageradamente fuerte que me preocupé. Esa reacción no me la hubiera esperado ni en un millón de años, pero me gustó verle reírse de aquella manera.

—Eres tan gracioso, César… —confesó pronunciando todas las palabras tan lentamente que las dijo sin confundirse.

—Ah, ¿sí? Pues fíjate que nunca consigo hacerte reír.

—Eso es lo que tú te piensas… También eres muy buena persona.

Arrugué extrañado la frente. Nunca había recibido tantos piropos por su parte, aunque lo más probable es que fuera el alcohol el que estuviera hablando por él. Eché la espalda hacia atrás y noté la suave colcha de la cama bajo mi piel. La tenue luz de la luna entraba por la ventana y nos iluminaba la habitación lo suficiente como para que pudiéramos ver la silueta de los muebles. Al notar que Mario no se movía, levanté un poco el cuerpo para ver lo que estaba haciendo y lo descubrí sentado sobre el borde de la cama con la cabeza entre las manos.

—¿Te has dormido? —pregunté en un susurro por si estaba dormido.

—La habitación se mueve mucho. Me siento como si estuviera en un barco. —Levantó la mirada y resopló.

—Mario… estamos en un barco.

—Ah, ¿sí? Qué listo eres … —confesó con una pizca de pena en la voz—. Eres tan bueno conmigo…

—Uf, madre mía, qué borrachera llevas. —Me incorporé sobre la cama y me acerqué a él—. Venga, vamos a cambiarnos de ropa y a dormir.

Bajé del colchón de un brinco, como si mi cuerpo no estuviera completo de alcohol, y perdí el equilibrio en cuanto puse los pies en el suelo. Tuve que apoyarme sobre los hombros de Mario para no caerme, había sido un movimiento demasiado arriesgado por mi parte. En cuanto notó el peso de mi piel sobre la suya, levantó la cabeza y me miró afligido como nunca antes lo había hecho. Mi corazón dio un vuelco al no saber qué estaba pasando exactamente.

—Eres tan guapo… —balbuceó.

—Vale, stop —respondí con el corazón latiendo a mil por hora—. Ya basta con la broma. Vamos a dormir, que estás tan borracho que no sabes ni lo que dices.

Se levantó con inestabilidad y se colocó delante de mí. Estábamos tan cerca que incluso podía notar su respiración en mi frente. Algo había cambiado en el ambiente de la habitación porque estaba realmente nervioso y no sabía por qué. Inclinó el rostro hacia mi mejilla y me la acarició con suavidad con la punta de la nariz. Cerré los ojos automáticamente y me guardé cada roce en lo más profundo de mi mente. Estaba claro que me había quedado dormido, porque no podía ser real lo que sentía. Después Mario entrelazó su mano con la mía y me dejé llevar. Estaba siendo el sueño más bonito de mi vida y no iba a desperdiciarlo. Con la mano que me quedaba libre le sujeté el rostro y posé con miedo mis labios contra los suyos, pero, al contrario de lo que me esperaba, él me correspondió de inmediato. Sin separar nuestros labios, nos tumbamos sobre la cama y nos abrazamos.

—Me encantan tus labios… —confesó al apartarse—. ¿Podemos dormir juntos?

—Mario… esta habitación es de los dos. Tenemos que dormir juntos por narices.

—Vale, entonces quiero que durmamos abrazados —respondió con dificultad.

—Mmm… de acuerdo, ¿dónde tienes el pijama?

—Vamos a dormir desnu...

—No —le interrumpí sin dejar que acabara la frase—. Me niego. ¿En qué zona de la mochila tienes el pijama?

—Creo que en el fondo, pero, por favor, no enciendas la luz.

Encontré el pantalón del pijama después de tener que rebuscar a tientas. Se lo lancé para que se cambiara mientras yo también hacía lo mismo y, en cuanto terminé, gateé por la cama y me acurruqué en su pecho. El sueño me estaba pareciendo demasiado real, porque era capaz de percibir su olor como si de verdad estuviera sobre su pecho, pero no me importó: escondí mi nariz en su cuello y nos dormimos al instante.

Un movimiento brusco me despertó. En cuanto lo noté, abrí los ojos y descubrí a Mario apartándose de mí todo lo que podía.

—¿Qué coño estás haciendo? —Se cogió la cabeza con las manos y se quejó—. Joder, mi cabeza…

—¿Qué coño estoy haciendo de qué?

—¿Por qué estabas abrazándome?

Vale, no fue un sueño. Todo lo vivido había sido real y eso quería decir que Mario y yo nos habíamos besado y habíamos dormido abrazados en la misma cama.

—Anoche, me pediste que durmiéramos abrazados, ¿no lo recuerdas?

Sus ojos se abrieron como platos en cuanto terminé la frase. Le conocía lo suficiente como para saber que estaba intentando recordar lo que había pasado la noche anterior, pero era prácticamente imposible que se acordara, porque había bebido tanto que me extrañaba incluso que se hubiera despertado antes que yo.

—No. —Frunció el ceño perplejo—. Eso es imposible…

—Como lo oyes. —Dejé de mirarle en cuanto recordé nuestro beso y no pude evitar preguntarle—. ¿Tampoco te acuerdas del… beso?

—¿Qué beso? César, esto no tiene gracia. No sigas.

Me enfadó muchísimo ver que no se acordaba. Para mí habíamos creado un recuerdo muy importante, aunque hubiera pensado en todo momento que estaba dentro de un sueño. Había sucedido lo imposible, y eso solo me dejó con ganas de seguir luchando.

—No es una broma —solté con brusquedad—. Anoche nos besamos porque tú me acariciaste. Tú fuiste el que me buscaste y tú fuiste el que quisiste que durmiéramos abrazados.

Salió corriendo por la puerta sin mediar palabra y me dejó allí solo y perdido. Al ver que pasaban los minutos y no volvía a la habitación, salí a por él. Esperaba que no se hubiera ido en el coche y me hubiera dejado allí plantado. Tras buscarle por el interior del catamarán, lo acabé encontrando en la cubierta. Estaba apoyado sobre la barandilla mientras miraba los barcos de nuestro alrededor. Fui esquivando a las personas que todavía dormían en el suelo y me coloqué a su lado. Se apartó unos cuantos pasos de mí y aquel gesto me dolió.

—Nos vamos a casa de tu hermano antes de comer —dijo observando el horizonte.

—¿Por qué? La fiesta acaba mañana.

Se giró hacia mí con una mirada que no supe interpretar.

—No quiero estar más aquí. Puedes quedarte, pero yo me voy.

No dije nada más. Todo se había jodido entre nosotros. Por más que había intentado mantener nuestra amistad por encima de lo que sentía por él, todo se había hecho añicos. Nada de lo que ocurrió fue por mi culpa, pero me estaba haciendo sentir como si así lo hubiera sido. De repente, Elías apareció en la cubierta mientras se estiraba y nos salvó de aquella incómoda situación.

—Qué madrugadores, chicos —dijo al bostezar.

—Elías. —Fui corriendo hacia él—. Lo siento, pero tenemos que irnos.

—¿Y eso por qué? —preguntó mientras se revolvía el pelo para despejarse.

—Ha surgido un… problema en casa de mi hermano y tenemos que volver —mentí.

—Pero ¿no podéis quedaros un poquito más? Aunque sea hasta después de comer.

Miré a Mario, que seguía apoyado sobre la barandilla, y supe cuál era la respuesta.

—Lo siento, pero no podemos —respondí agitado—. Tenemos que recoger nuestras cosas e irnos. Hay varias horas por delante de viaje y no podemos llegar muy tarde. Gracias por todo, de verdad, nos lo hemos pasado muy bien.

—Jo —contestó con tristeza—. ¿Es algo grave?

—Bueno… depende de cómo lo mires.

Me miró con desconfianza, pero después apoyó su mano sobre mi hombro y me sonrió.

Llevábamos más de una hora de camino y estaba siendo el viaje más largo que nunca había hecho, porque permanecíamos en completo silencio. Íbamos a llegar a casa de Lucas antes de la hora de comer y, aunque Mario había intentado llamar a Oli varias veces para avisarla de que íbamos hacia allá, ella no lo cogió y, por una parte, ambos nos sentimos aliviados. No estábamos preparados para idear una mentira convincente y creíble sobre por qué volvíamos.

—¿Qué les vamos a decir? Les va a extrañar que regresemos tan pronto.

No me respondió. Esperé unos minutos, por si estaba pensando en algo, pero, en cuanto vi que puso música para que el ambiente no fuera tan tenso entre nosotros, me enfurecí tanto que le pegué en el brazo.

—Para el coche.

—¿Cómo dices? —preguntó asombrado.

—He dicho que pares el coche. Mira, ahí, en esa área de descanso. ¡Ya!

—Estás de coña, ¿no?

—¡Para ya, joder! —grité apretando con fuerza el mango de la puerta.

En cuanto me hizo caso, bajé del coche y cerré la puerta de golpe. Necesitaba respirar profundamente porque estaba tan furioso que notaba como si me faltara el aire. Caminé desorientado sin rumbo. No sabía cómo actuar y Mario tampoco ayudaba mucho siguiéndome a cada paso que daba.

—¿Qué coño estás haciendo, César? No me jodas. Súbete al coche.

—¡No!, vete. Voy a llamar a Lucas para que venga a recogerme. Déjame solo.

—No seas idiota. Vámonos. Si haces venir aquí a tu hermano, te mata.

Paré en seco y rebufé mientras le miraba a esos maravillosos ojos azules que tanto daño me hacían.

—No entiendo por qué estás así de gilipollas conmigo.

—Pues… ya sabes, por lo que hiciste…

—¿Perdona? Te recuerdo que fuiste tú el que empezó a decirme cosas bonitas. Tú me acariciaste la mejilla con la punta de la nariz. Yo lo único que hice fue corresponder a tus señales. Además, estábamos los dos borrachos y surgió, joder.

Se tensó cada vez más a medida que iba avanzando en mis palabras. Creo que era la primera vez desde que nos conocíamos que los dos estábamos igual de confusos con nuestras vidas y, sobre todo, el uno con el otro. La amistad que teníamos hasta ese momento había cambiado y no me gustaba aquella sensación. Al ver que podía perderle, prefería un millón de veces que nunca pasara nada entre nosotros antes que no tenerlo nunca más cerca de mí. No quería que nos pasara lo mismo que con Sandra, no quería que se fuera de mi lado.

—¡Eso es mentira! —gritó avergonzado sin mirarme a los ojos—. Yo no he podido hacer eso...

—¿Por qué iba a mentirte? Eres uno de mis mejores amigos. Si hubiera sido yo el que me hubiera lanzado, sabes que me habría disculpado por la mañana.

Echó dos pasos hacia atrás y volví a advertir en su mirada la lucha interna en la que estaba batallando. Nos quedamos en silencio durante unos minutos mientras se escuchaban de fondo los coches que circulaban en la distancia por la autovía. De pronto, caminó con paso decidido hacia mí y mi primera reacción fue irme hacia atrás por si me pegaba, pero, al contrario de lo que pensaba, me besó de nuevo. Esta vez me sentí más aliviado al saber que el alcohol no era el que le había hecho actuar y lo estaba haciendo por él mismo. Aquel momento fue interrumpido por el teléfono de Mario, que sonó en su bolsillo.

—Es Olivia.

—Venga, contesta —respondí aún aturdido por el beso tan maravilloso que me había dado.

—Vamos a hacer como que seguimos en la fiesta —sugirió antes de contestar a la llamada.

—¿Seguro? —pregunté.

Afirmó con la cabeza.

—Ey, Olivia, ¿cómo va todo? ¿Seguías durmiendo?

—¡Dormilona! —solté con el ánimo que pude expresar en aquel momento de confusión tan extrema.

Activó el altavoz del móvil y me lo acercó para que yo también pudiera hablar.

—Hola, chicos, ¿cómo estáis? ¿Mucha resaca?

—¡No hemos dormido en toda la noche! Estamos a punto de acostarnos —dije volviendo de camino al coche.

—No me has respondido, Olivia, ¿todo bien?

—Sí, sí —contestó apresuradamente—. Todo bien por aquí, acabo de venir de darme un paseo por Sitges.

—¿Tú sola? —preguntó Mario.

—Sí, me las he arreglado yo solita. Lucas tenía visita y he cogido el autobús que hay a unos metros de la casa.

—¿Visita? ¿Mi hermano? —reí. Esperaba que mi hermano no fuera tan gilipollas como para traerse a una tía mientras Oli estaba allí sola—. ¿De quién?

—Ni idea. Oíd, chicos, tengo que colgar. Cuando os despertéis, me contáis cómo fue anoche, ¿vale?

—¡Vale! —dijimos los dos antes de cortar la llamada.

Ambos suspiramos aliviados. Después de aquel momento volvimos a la realidad y seguíamos sin saber qué hacer exactamente con lo que había pasado. ¡Quién me iba a decir a mí que acabaría besando los labios de Mario alguna vez en la vida!

—¿Qué vamos a hacer ahora? —pregunté sin tapujos—. Hemos mentido a Oli.

—Podemos…

—Dime. —Levanté el rostro y descubrí que él tenía la mirada clavada en el suelo.

—Podemos buscarnos un lugar donde pasar la noche… y hacer algo juntos por ahí.

¿Perdona?, ¿Qué es lo que me había dicho? Definitivamente tenía que estar soñando porque nada de lo que estaba ocurriendo podía ser verdad. Me pellizqué el brazo y supe que todo era real cuando sentí un agudo dolor en la piel.

—¿Qué haces? —preguntó arrugando la nariz.

—Quería comprobar que no estaba durmiendo. O si seguía borracho.

—Entonces… ¿Qué me dices?

—Pues que, si no me estás tomando el pelo, me parece una idea estupenda.

Sonreímos. Nos metimos en el coche y decidimos conducir hasta Canet del Mar, un pequeño municipio costero que nos pillaba a pocos kilómetros de donde estábamos parados. Mientras Mario conducía, yo me encargué de buscar un hotel en el que pudiéramos quedarnos.

—¿Cómo te sientes con todo esto? —preguntó mientras conducía con una gran sonrisa.

—Raro, pero estupendamente bien. ¿Y tú?

—Como tú. Casi igual de raro que cuando nos besamos Olivia y yo.

Giré el rostro lentamente en su dirección.

—¿Qué… acabas… de… decir?

—Fue una tontería que pasó hace tiempo, nada más.

—Te juro que os mato —respondí mitad broma, mitad verdad.

En cuanto llegamos al hotel, dejamos las cosas y nos dimos un paseo por la orilla de la playa, descalzos, sintiendo la sal y la arena bajo nuestros pies. Caminamos uno pegado al otro sin dejar apenas espacio entre nosotros. Estuvimos hablando de cosas sin importancia, como de los viajes que queríamos hacer, de que podíamos organizarle a Oli una fiesta sorpresa por su cumpleaños y de cuando nos conocimos. Hablamos de todo y de nada a la vez, algo que me encantó, porque me sentía que estaba en el lugar en el que tenía que estar.

Después de cenar en un chiringuito de playa y tomarnos unas cervezas, con el atardecer de fondo como nuestra postal, decidimos regresar al hotel y descansar. Justo cuando estábamos subiendo a la habitación, Oli me llamó y tuve que volver a mentirle durante toda la conversación, pero en el fondo pensaba que ella entendería lo que estaba haciendo si en algún momento se enteraba. Cuando terminamos de hablar, entramos en la habitación con una sensación de alegría y miedo a la vez. Por fin nos quedábamos a solas, pero estábamos tan nerviosos que no sabíamos cómo actuar. Lo bueno es que soy de los que creen que todo lo bueno, comienza con un poquito de miedo.

—César —susurró con un hilo de voz—. Esta noche… esta noche no voy a poder darte lo que quie…

—¿Acaso tú tienes una idea de lo que quiero? —respondí quitándole importancia.

Llevaba tanto tiempo soñando con ese momento que me daba igual que no hubiera sexo entre nosotros. Sabía que todo era nuevo para él y no podía forzarle a hacer algo que no quisiera. Seguramente tendría una batalla dentro de su mente que no le dejara pensar con claridad, y lo que más necesitaba en ese instante era dejarse llevar sin ninguna presión de por medio; por eso decidí que él tenía que marcar los límites a los que estaba dispuesto a llegar.

Yo ya había pasado por esa batalla mental en mi adolescencia y entendía por lo que estaba pasando, pero por suerte para mí yo ya la había ganado hacía años, cuando conseguí confesarle a Oli, una de las personas más importantes de mi vida, que me gustaban los hombres.

Nos besamos de nuevo con anhelo y no llegamos a más. Aquella fue la noche más mágica de mi existencia porque estaba besando al hombre que amaba, abrazados sobre una cama y, con esa tontería, yo ya era feliz. Podíamos sentir la piel y el calor del otro, percibía aquel momento como si estuviéramos por fin en casa, en la casa correcta, pero todo eso cambió a la mañana siguiente, cuando estaba a punto de subir al coche y él me suplicó que mantuviéramos todo en secreto. Ahí me di cuenta de que nuestra casa se había desmoronado; como si un terremoto de magnitud siete en la escala Richter, hubiera derrumbado todos los cimientos que habíamos construido esa noche tan mágica y especial, y ahora nuestra casa estuviera construida principalmente con mentiras, desilusión y vergüenza.

Capítulo 25
Hoguera de confesiones

César lloró. Lloró como nunca antes lo había visto llorar. Nada más terminar de contarme todo lo ocurrido entre ellos dos, cayó al suelo de rodillas e intentó secarse con el dorso de las manos las lágrimas que brotaban de sus ojos. Me senté a su lado y le abracé con toda la fuerza que pude. Era la única solución que se me ocurría porque no podía pensar. Estaba en shock por cada detalle que me había confesado. Nunca, en mi vida, me hubiera imaginado que mis dos mejores amigos se acabarían liando y que, encima, intentarían ocultarlo para que no supiera nada.

Se me partió el corazón al verle llorar de aquella manera. Aunque había vivido en mi propia piel todo el daño que te puede hacer una persona a la que amas, cuando le vi así, perdí la poca fe que tenía en el amor. Odié al amor. Odié a Cupido por ser tan jodidamente cruel como para unir a dos personas que, aunque se quisieran, se hacían daño. Si de verdad Mario fue el que se lanzó primero en varias ocasiones, quería decir que él también estaba enamorado de César, así que comprendía lo complicado que podía llegar a ser para ambos.

—Estoy bien, estoy bien —dijo sorbiendo la nariz—. Me ha hecho daño en la patata recordarlo todo. Ya está.

—No me hables de patatas que me entra hambre —bromeé intentando sacarle una sonrisa—. Ahora por tu culpa me apetecen patatas fritas, memo.

Rio y sorbió por la nariz al mismo tiempo. Me hizo tanta gracia que tuve que intentar no reírme para respetarle y no hacer que se sintiera peor.

—Lo he tenido para mí durante dos días, Oli. Todo lo que siempre había querido desde que le conocí —confesó con la mirada perdida en el suelo.

Sorbió de nuevo, pero esta vez más fuerte que la anterior. Se levantó con decisión y me ofreció su mano para ayudarme. Resopló, se secó las mejillas con el dorso de la mano y sonrió.

—¿Puedo hacer algo para ayudarte?

—No te preocupes, ya no voy a llorar más. Este es el viaje de nuestras vidas y no voy a dejar que lo que ha pasado lo estropeé todo. Ante cualquier cosa, Mario y yo somos amigos, no voy a perderlo por nada del mundo. Lo bueno es que por lo menos ahora ya entiendes por qué necesito quedarme una temporada con Lucas.

—Sí… puedo llegar a hacerme a la idea.

Esperamos a Mario durante una hora a ver si volvía junto a nosotros, pero no lo hizo. El tiempo que lo estuvimos esperando, no pude evitar pensar en todo lo que me había contado César, frase por frase, y llegué a la conclusión de que Mario estaba perdido, y no me refería únicamente a perdido en el bosque. También tenía que ayudarle a él.

—Voy a buscarle. Creo que él puede estar igual o peor que tú y tengo que ayudarle.

—Lo sé. Aunque me gustaría ir contigo, creo que será mejor que no vaya. Llévate el móvil, por favor. Yo os espero dentro de la furgoneta.

Asentí y fui derecha al bosque por el mismo lugar por el que le había visto huir. Por suerte no se había ido muy lejos de la furgoneta y lo encontré sentado sobre una gran piedra llena de liquen. Estaba dándome la espalda y se cubría el rostro con las manos. De camino hacia él pisé unas cuantas ramitas que le hicieron ponerse alerta.

—¿Por eso me preguntaste qué hubiera pasado, si me hubiera liado con alguien con quién no debía?

No reaccionó ante mis palabras y se quedó allí parado con el rostro escondido. Al no obtener ninguna respuesta, me acerqué más y le puse la mano sobre el hombro. Me senté de cuclillas frente a él e intenté despejar su rostro para poder mirarle directamente a los ojos, pero fue en vano.

—Mario, mírame —supliqué.

—No puedo, Olivia, todo se me ha ido de las manos.

—Mírame —dije levantando su barbilla para poder establecer contacto visual. No estaba llorando, pero tenía los ojos vidriosos como si solo faltara algo, una mínima cosa, que le hiciera explotar. Le acaricié el borde de la mandíbula y ese fue el detonante que hizo que sus lágrimas cayeran por sus mejillas—. ¿Por qué te sientes tan mal?

—Porque esto no es posible. No pueden gustarme los hombres. Nunca me han gustado.

—¿Y si no son los hombres los que te gustan? —Me miró extrañado y me hizo un gesto para que me explicara—. Que te hayas liado con César no significa que te interesen los hombres. Puede que solo te guste él, la persona que es. No tiene por qué ser todo blanco o negro, también pueden ser grises. Eso suele pasar.

—¿Te ha sucedido alguna vez? —preguntó desconfiado al mismo tiempo que se incorporaba sobre la piedra.

—De momento no, pero conozco amigas de la universidad que sí que les pasó algo parecido a lo que te ha ocurrido a ti con César. Conocieron a una chica que les empezó a gustar de una manera especial… y acabaron saliendo juntas.

—¿Y qué es de ellas?

—Pues Lara sé que lo dejó con la chica de la que se enamoró y ahora está con un chico que no conozco. Marta, la otra amiga a la que le pasó, está a punto de casarse con ella.

—¿Qué quieres decirme con todo esto?

—Solo te estoy diciendo que no tienes por qué agobiarte y ponerte una etiqueta obligatoriamente. Es posible que esto te suceda una vez en la vida y haya sido con César, o puede que te ocurra más veces, nunca se sabe. Solo quiero que no le hagas más daño, que pienses bien antes de volver a actuar y que hagáis las paces para poder disfrutar del viaje todos juntos. Daos estos días que nos quedan para pensar y, si es necesario, lo habláis cuando os hayáis aclarado.

—¿Me podrías dejar un momento a solas, por favor? —pidió preocupado.

—Claro.

Me levanté y volví sobre mis pasos. César estaba sentado en el suelo, distraído con el móvil mucho más tranquilo que cuando lo había dejado. Apoyé mi espalda sobre el lateral de la furgoneta y me arrastré hacia abajo hasta que me quedé a la misma altura que él.

—¿Lo has encontrado?

—Sí, he hablado un poco con él. Ojalá que le haya podido ayudar lo suficiente como para que no vuelva enfadado, frustrado o algo de eso.

—Eso espero... Por cierto, me ha llamado hace un ratito mi prima.

—¿Y qué te ha dicho?

—Le he pedido que nos cancele el hotel que teníamos en Berlín. No vamos a llegar ni de coña.

—Y, ¿lo ha conseguido?

—Está en ello. Es difícil que nos devuelvan el dinero el mismo día que entramos, pero va a intentarlo. También ha aprovechado para decirme que lo de París son multas… así que evitemos contárselo a Mario de momento.

—Oh, mierda.

Un sonido que venía del bosque hizo que nos pusiéramos en alerta y giramos la cabeza con brusquedad en aquella dirección. Mario apareció de entre los árboles, apaciguado y cabizbajo. Caminó despacio y se quedó de pie frente a nosotros, sin ni siquiera mirarnos a los ojos. Tardó tanto tiempo en reaccionar que César y yo nos miramos preocupados unas cuantas veces antes de que hablara.

—Perdonadme, chicos —dijo levantando con dificultad la mirada hacia nosotros—. Todo esto es nuevo para mí, no me había pasado nunca y no sé muy bien cómo gestionarlo.

—No te preocupes —respondí.

—César —dijo mirándole a él directamente—. Quiero llevar a cabo el consejo que me ha dado Olivia y hacer todo lo posible para que disfrutemos de los días que nos quedan de viaje. Ya cuando estemos de vuelta en Madrid, hablaremos tú y yo de todo lo que tengamos que hablar. ¿Te parece bien?

César sonrió ampliamente ante aquellas palabras.

—Estupendo.

—Pues entonces, levantémonos —dije mientras intentaba levantarme del suelo con dignidad—. Y démonos el abrazo de la paz.

César se incorporó casi de un salto y nos fundimos los tres en un gran abrazo. Era lo que nos había hecho falta los últimos días. Un abrazo reconciliador y reconfortante que nos hiciera olvidar lo raros que habíamos estado.

Aunque Laura consiguió que el hotel solo nos cobrase la primera noche y no perdiéramos el resto del dinero, el día se nos complicó cuando descubrimos que no teníamos apenas comida para pasar el día. Tuvimos que racionar el pan de molde, el embutido y las patatas fritas que teníamos para que, por lo menos, nos durara todo hasta que nos viniera a buscar la grúa al día siguiente.

Cerramos la furgoneta con llave y nos dimos una vuelta por el bosque. Fuimos dejando tras nosotros un rastro de piedrecitas para saber volver, porque lo último que nos faltaba era perdernos. Las gigantes hayas que nos rodeaban nos hacían sentir como si estuviéramos caminando por uno de los bosques de El señor de los anillos. Las hojas de color fuego, que cubrían parte del suelo, crujían al sentir nuestro peso sobre ellas. La paz invadía cada rincón de ese lugar interrumpido únicamente por los pájaros que piaban a nuestro alrededor. Por fin sentía que los tres respirábamos de nuevo, como si nos hubiéramos quitado un gran peso de encima. Nos habíamos jodido a nosotros mismos al ocultarnos las cosas y la verdad es que me dio miedo. César y yo jamás nos escondíamos nada y no quería que algo así se repitiera de nuevo; nos había pasado factura.

—Chicos, se va a hacer de noche en breve. Deberíamos volver.

—César, el sol sigue demasiado alto —respondió Mario animándonos a seguir.

—Ya, pero seguro que alguna ardilla ha movido varias de las piedras que hemos dejado y nos vamos a perder como no regresemos. Y, sinceramente, si nos perdemos, prefiero que sea de día. Esta vez no estará mi hermano para salvarnos.

—¿Os imagináis que nos volvemos a perder y le llamamos para pedirle ayuda desde aquí? —pregunté riéndome de la situación.

—Sí, me lo imagino perfectamente —respondió César—. Conociéndole, vendría a ayudarnos refunfuñando durante todo el camino y después, cuando nos encontrara, nos echaría la bronca. Pero, eso sí, le tendríamos aquí en cinco horas, seguro.

Los tres nos reímos a carcajadas al imaginárnoslo e hicimos caso a lo que César nos pidió. En cuanto llegamos a la furgoneta, el sol ya comenzaba a esconderse y nos alegramos de haberle hecho caso.

Aunque la temperatura fue muy buena durante todo el día, a medida que se iba escondiendo el sol iba refrescando cada vez más y decidimos hacer un fuego a pocos metros de la furgoneta, aun arriesgándonos a que nos pusieran una multa porque no sabíamos si hacer eso allí era legal o no. No habíamos visto ningún otro coche circular por la carretera en todas las horas que llevábamos ahí parados, así que eso nos hizo pensar que nadie nos pillaría ni nos diría nada.

Cuando conseguimos recolectar todos los materiales para la fogata, nos sentamos alrededor de ella y alargamos los brazos intentando calentarnos las manos mientras los sándwiches también se tostaban cerca del fuego.

—Aunque haga un poco de fresco —dije mientras cogía mi sándwich y le daba un mordisco—, me siento de maravilla aquí con vosotros.

—Al final parece que nos ha venido bien que se haya reventado la rueda —respondió Mario mientras miraba a César, que no paraba de observar nervioso a nuestro alrededor.

—A ver, chicos. Yo también estoy disfrutando de estar aquí fuera con vosotros, pero… ¿Y si aparece un jabalí y nos ve como su comida? O peor aún. ¿Y si viene un oso?

—Vaya cosas por las que te preocupas. —Mario rio y movió la cabeza de un lado para otro—. Estamos a un metro de la furgoneta. Si viene algún animal peligroso nos metemos dentro y ya está.

—Pero la puerta está cerrada, eso nos quita tiempo para salvarnos.

Mario se levantó, abrió completamente la puerta lateral de la furgoneta y se giró hacia él.

—¿Mejor así?

—Sí, gracias. Que sepáis que, si aparece un oso, seré el primero en entrar. Iré de cabeza.

Mario volvió a sentarse en su sitio entre nosotros dos, pero parecía que había aprovechado la oportunidad para hacerlo un poco más cerca de César. De repente experimenté un déjà vu, como si aquel momento ya lo hubiéramos vivido. En realidad, no estaba tan equivocada, porque al poco tiempo de que Mario entrara en el grupo nos fuimos con Sandra de acampada y ahí también encendimos una fogata en medio de un bosque, solo que ahí tuvimos la mala suerte de que nos pilló la Guardia Civil.

Recuerdo que aquel día nos escapamos porque habíamos suspendido matemáticas y no queríamos enseñarles las notas a nuestros padres. Lo único es que al final la jugada nos salió mucho peor de lo que pretendíamos y no solo tuvimos que enseñarles las notas, sino que también les llegó la multa de lo que habíamos hecho aquella noche y el suspenso ya no me pareció tanto problema.

—¿Os acordáis de la profesora Marga, la de matemáticas? Era imposible aprobar con ella —pregunté al haberla recordado.

—¡Sí! —contestó César—. Madre mía… Siempre estaba superseria y no sabías por dónde te iba a venir. Cuando hablábamos en clase, se callaba, miraba al infinito, y a mí me daba mucho miedo cuando hacía eso.

Los tres nos reímos.

—A mí me jodió cuarto. Por su culpa tuve que ir a recuperar en septiembre y apenas pude salir ese año con vosotros. Cómo me molestó.

—Si no nos hubiera suspendido, no nos habrían puesto la multa, ¿os acordáis?

—Buah —dijo sorprendido César—. ¡Ya no me acordaba! Mis padres me gritaron mucho aquel día. Me hicieron ver, durante una semana, documentales sobre incendios forestales.

—¿Y os acordáis de cuando fuimos un verano al campamento de inglés? —rememoró Mario mientras miraba fijamente al fuego—. Acabo de recordar lo mal que lo pasamos cuando teníamos que hacer escalada.

—¡Dios, es verdad! —respondió César, emocionado—. Me daba un vértigo horrible y me quedaba petrificado en mitad de la pared sin poder moverme ni para delante ni para atrás.

Reímos.

—Eso no es nada —dije al recordar uno de los momentos más bochornosos de mi vida adolescente—. Lo peor para mí de ese campamento fue cuando nos hacían jugar al baloncesto.

—¡Qué dices! —respondieron los dos simultáneamente—. Era lo más divertido.

—¿Divertido? En un entrenamiento de baloncesto, uno de los chicos que jugaba al fútbol en el campo de al lado lanzó la pelota fuera y el muy idiota apuntó tan mal que me dio en la barriga. No pude respirar durante un buen tiempo y ahí cogí un poco de trauma.

Los chicos se rieron muchísimo. Al parecer nunca les había contado esa anécdota y se burlaron de mí.

—Oli, yo diría que eso es más bien tener puntería. Ese chaval es digno de admiración.

—Lo siento, Olivia. No sabía que eras tú. Yo vi que salió disparada a donde había mucha gente y hui.

—¡¿Fuiste tú?! —Señalé a Mario—. No me lo puedo creer. ¡Fuiste tú el que por poco me mata!

César empezó a reírse a carcajadas a más no poder y hubo un momento en el que nos preocupamos porque estuvo a punto de ahogarse con el sándwich.

—Uno de los compañeros me contó más tarde que le había dado a una chica, pero, como nunca nos dijiste nada, no pude pedirte perdón.

—Eso no me sirve. Mi venganza será terrible —amenacé con guasa—. Esta ofensa no te la puedo perdonar así como así. ¡Hiciste que les tuviera miedo a las pelotas!

Nada más terminar aquella frase me arrepentí. César se desternilló tanto con lo que había dicho que lloró a borbotones.

—Joder, Oli. Te juro que me vas a matar de la risa. —Se secó las lágrimas—. Así que le tienes miedo a las «pelotas», ¿eh?

—Calla, memo —dije antes de tirarle un pequeño palo que había a mi lado y que él esquivó de chiripa.

—Estoy en deuda con vos, mi señora —dijo Mario inclinando su cabeza.

—Bueno, ahora que estamos contando cosas que le hemos hecho a Oli, tengo que confesaros algo.

—Miedo me das, César —dije con desconfianza.

—¿Te acuerdas de una vez, en sexto de primaria, que te pegaron un chicle de fresa ácida en el pelo?

—No sé si era de fresa ácida, pero sí, me tocó cortarme el pelo como Amélie. Qué mal lo pasé ese año hasta que me volvió a crecer.

—Pues solo te diré que yo sí sabía que era de fresa ácida…

Tardé unos segundos en comprender que estaba confesándome un delito que había cometido hacia mi persona. ¡Él fue el que me pegó aquel chicle que me hizo llorar durante varias semanas!

—¿Por qué me hiciste eso?

—¡No fue aposta! Te lo juro. —Se levantó y se sentó a mi lado—. Delante de ti tenías a Martín Peñas, el niño ese que me caía fatal, ¿te acuerdas?

—Sí, sé quién es —respondí furiosa.

—Pues me había estado molestando en el recreo y quería vengarme de él tirándole el chicle, pero justo cuando se lo lancé, te levantaste de tu sitio… y tu pelo interceptó mi misil de fresa ácida.

—¿Cómo has podido callártelo tanto tiempo? —Le pegué sin fuerza en el brazo repetidamente hasta que me quedé a gusto—. ¡Sabes lo mal que lo pasé! Pensaba que había sido Miriam y que le caía mal.

—¡No quería perderte! Creí que, si descubrías que había sido yo, no volverías a hablarme en la vida.

—Pues, hombre, estoy empezando a pensármelo seriamente, que lo sepas. Sois unos mamones —solté un poquito ofendida—. Vamos, es que a este paso solo hace falta que me digáis que fuisteis vosotros los que os chivasteis a Manuel que fui yo la que le mandó tres rosas por San Valentín. Madre mía, qué vergüenza pasé cuando se enteró…

Los chicos se mantuvieron en silencio y me pareció raro, sobre todo porque pararon de reír de golpe. Los miré y observé cómo volteaban sus rostros lentamente para mirarse con el semblante serio. Cuando volvieron a girarse hacia mí, lo hicieron con preocupación.

—Oli, respecto a eso…

—¡No me jodas, César! ¿Fuisteis vosotros?

—Sí —confesó Mario—. Pero no fue culpa nuestra, de verdad. César y yo estábamos hablando de ello en el recreo y justo él pasó a nuestro lado y se enteró de todo.

—Palabrita del niño Jesús —rezó César mientras se daba un beso en el pulgar a modo de juramento—. No nos mates, Oli, por favor.

Me di unos segundos para relajar toda la furia que estaba empezando a sentir en mi interior. No quería comportarme como un ogro con mis mejores amigos, ni mucho menos, pero enterarme de que varios de los momentos «tierra trágame» de mi vida, habían sido por culpa de ellos, no ayudaba para que me tranquilizara.

—Me debéis una muy grande. Los dos. Y os prometo que voy a querer que saldéis vuestra deuda. Estáis avisados.

—Oh… —exclamó Mario dramatizando—. Señor Olivera, no sé si ha sido buena idea confesarnos ante una Molina. He oído que saldar las deudas con su familia pueden llegar a costar incluso la vida.

—Señor Gómez, teníamos que confesarnos algún día. Todo castigo que pueda propinarnos la señorita Molina tiene que ser bien recibido ante nuestras ofensas —bromeó.

Cogí dos pequeños palos que tenía cerca de las piernas y se los tiré mientras se reían, pero no conseguí darle a ninguno.

—Perdónanos, Olivia, de verdad. Te debemos una.

—Puedes pedirnos lo que quieras cuando quieras. Tendremos que hacerlo sin rechistar.

Ambos asintieron firmemente con la cabeza.

—Qué bien sienta habérselo dicho todo. Es como si me hubiera quitado un gran peso de encima —susurró Mario.

—Ídem —respondió César.

—Idiotas —afirmé mientras sonreía.

Capítulo 26
Alemania

Hay muchas cosas que te pueden dar la vida cuando has tenido un día gris. Ver una película en casa tapada con una manta mientras está lloviendo fuera; quedar a tomar unas cervezas después del trabajo; ir a clase de yoga; tomar ese dulce que te prohíbes todos los días por la cantidad de azúcar que contiene o reír a carcajadas con tus mejores amigos, como era mi caso. Eso es lo que a mí me da la vida en cualquier momento. Hablar con ellos, recordar viejos tiempos y planear un futuro juntos. Ellos y solo ellos, no necesitaba más. Por eso, la noche en la que hicimos la hoguera fue una de las más bonitas y especiales del viaje para mí, porque habíamos vuelto a ser los tres, los de siempre.

La grúa vino a primerísima hora de la mañana y nos hizo madrugar bastante. Aunque la noche había sido realmente divertida, teníamos ganas de continuar con el viaje, así que una pequeña parte de nosotros agradeció que viniera tan temprano. Aquel hombre tan voluminoso, que iba vestido con un uniforme lleno de manchas de aceite, nos cambió la rueda en menos de media hora y se despidió de nosotros con un gruñido.

Volvimos por la carretera por la que habíamos ido el día anterior y fuimos hacia Berlín por la autovía por la que teníamos que haber ido desde un principio. Cuando nos quedaba muy poquito para llegar, Laura llamó a César por teléfono.

—Hola, prima. Cuéntame… Sí, sí, ya estamos de camino. El de la grúa no ha tardado nada en cambiarnos la rueda… ¿En serio? ¿Al final sí que vamos a poder dormir en una cama mullida? Eres la mejor, ahora se lo cuento a los chicos ¿Me pasas la dirección por WhatsApp?... Vale, muchas gracias, Lau. Te quiero.

—¿Qué te ha dicho? —pregunté en cuanto colgó.

—Nos ha reservado una habitación en un hostal. Está un poco más lejos que el que teníamos en un principio, pero es lo que nos ha podido encontrar a última hora.

—No importa —respondió Mario mientras seguía con la mirada fija en la carretera—. Necesito darme una ducha urgentemente. Me da igual cómo sea la habitación. Solo quiero agua caliente.

—Pienso como tú —respondí—. Antes de que vayamos a cualquier sitio, tengo que ducharme.

—Me ha dicho que hasta las doce no podemos entrar. ¿Por qué no desayunamos antes y luego ya vamos para allá?

—Vale —confirmé.

La histórica ciudad de los museos nos recibió con un sol radiante que alumbraba cada uno de los edificios que nos encontramos a nuestro paso. La circulación de los coches era bastante asfixiante y, cuanto más nos acercábamos al centro, más nos agobiábamos. Aparcamos en el barrio de Witzleben, a unas pocas calles del hostal en el que nos íbamos a quedar los próximos dos días. Antes de ir a ningún otro sitio, nos aseguramos concienzudamente de que habíamos dejado aparcada la furgoneta en una zona en la que no nos fueran a poner una multa. No queríamos volver a repetir esa experiencia.

Encontramos una cafetería que hacía esquina y pedimos comida como para alimentar a un regimiento: varios cafés cargados, tostadas con mantequilla y mermelada, cruasanes recién horneados, etc. Todo lo que nuestro cuerpo nos pedía tras habernos quedado casi sin comida la noche anterior.

Antes de ir al hostal, pasamos por un supermercado y compramos todo lo necesario para aguantar, por lo menos, hasta que volviéramos a España dentro de unos cuantos días. Dejamos las botellas de agua en la furgoneta y el resto lo llevamos con nosotros a la habitación. Cuando íbamos a subir por el ascensor después de que nos dieran la llave, cargados con varias bolsas y las mochilas a nuestra espalda, nos topamos con una pareja de novios muy simpática que estaban de aventura mochilera por Europa. Rápidamente cogimos confianza con ellos y nos ayudaron a meter las bolsas en nuestra habitación.

—Parecéis muy majos —dijo el chico, sorprendido—. Podríamos ir a comer y dar una vuelta juntos por la ciudad. Mi chica y yo acabamos de llegar y estamos seguros de que, si vamos solos, nos perderemos.

Los tres nos miramos sin saber muy bien qué responder.

—Sin problema —se adelantó a decir César con una sonrisa—. Nosotros somos César, Mario y Olivia.

—Encantada —respondió la chica mientras me miraba solo a mí—. Yo soy Almudena y mi chico se llama Juan.

Nada más verlos supimos ver el grado de confianza que había entre ellos. Se notaba que llevaban varios años juntos, pero era como si siguieran manteniendo la misma frescura que cuando empiezas una relación. Parecía que estaban hechos el uno para el otro. Él era alto, moreno y fuerte, y ella de mediana estatura, morena y con un cuerpo espectacular, como él. En realidad, parecía que los habían sacado de un cuento de Disney y los habían hecho de carne y hueso.

—Nos cambiamos de ropa y nos vemos en la entrada, ¿os parece bien? —preguntó Juan totalmente ilusionado.

—Claro —respondió César dubitativo—. Aunque, bueno, queremos darnos una ducha antes. Así que puede que tardemos un poco.

—Os esperamos sin ningún problema —respondió ella.

Se fueron de allí con una sonrisa. Mario y yo miramos automáticamente a César y nos sorprendimos por la decisión que había tomado sin consultarnos.

—¿Estás seguro de esto? —preguntó Mario con recelo mientas se revolvía el pelo.

—Sí, ¿por? Parecen buenas personas, ¿a que sí, Oli?

—Sí, lo parecen, como tú mismo has dicho —respondí de inmediato—. Pero pienso como Mario. Teníamos que haberlo pensado antes, ¿no crees?

—¡Son españoles! Nos va a venir bien tener compañía.

Aunque parecía una pareja encantadora, había algo en ellos que nos hacía a Mario y a mí querer mantener las distancias. No le dijimos nada a César por si nos estábamos equivocando, pero íbamos a estar atentos por si acaso.

Nos reunimos con Almudena y Juan en la puerta del hotel en cuanto los tres terminamos de ducharnos. Nos estaban esperando en la calle mientras fumaban un cigarrillo y, nada más vernos aparecer, lo apagaron a toda velocidad en el suelo y pusimos rumbo a la boca de metro más cercana.

—Oye, Oli, ¿puedo hacerte una pregunta?

—¿Desde cuándo me preguntas tú eso? —respondí mirándole con los ojos entrecerrados.

—Es que con lo raro que he estado últimamente… y las movidas que hemos tenido… no sé si sigo albergando ese derecho.

—¿Cómo no vas a tener derecho a hacerme una pregunta, César? No digas tonterías, por favor.

—Es que es sobre mi hermano… —confesó dejando la frase a la mitad.

Cuando me acordé de Lucas, las mariposas volvieron a revolotear sobre mi estómago, tanto que incluso me puse igual de nerviosa que si él estuviera a mi lado. Me hacía una idea de lo que iba a querer preguntarme, así que decidí hacerle sufrir un poco, como me había hecho él en numerosas ocasiones.

—Sobre tu hermano, ¿eh?

—Ajá…

—¿Y qué querrías preguntarme tú sobre él que ya no sepas?

—¡¿Puedo o no puedo, Oli?! No seas mala persona conmigo. ¡Soy el único que te soporta!

—No eres el único; Mario también me aguanta. Venga, anda, pregunta lo que quieras —dije animándole con un movimiento de cabeza.

—¿Qué pasó al final con mi hermano? ¿Solo os liasteis o…? —le dio miedo terminar la frase y se calló.

—¿O qué?

—¡Olivia!

Me reí un poquito de él.

—Sí. Lucas y yo nos hemos acostado. ¿Por qué? No lo sé, simplemente surgió y ya está.

—¿En serio? —preguntó emocionado—. ¿En dónde? ¿Cómo fue? ¿Qué cosas hicisteis? Cuéntamelo todo.

—César.

—¿Qué?

—Que me estás pidiendo que te cuente cómo he follado con tu hermano…

—Ah, sí… es verdad… Mierda.

—¿Hemos terminado ya?

—No, pero lo que quiero preguntarte no me lo vas a querer responder, así que me lo guardo para más adelante.

Nos bajamos en la estación de tren de Friedrichstrasse para buscar un restaurante en el que comer juntos. Nos encontrábamos en plena hora punta y la estación estaba abarrotada de personas. En ese instante caí en la cuenta de que cada uno de nosotros estábamos allí por motivos totalmente diferentes. Unos esperaban para coger el próximo tren; otros estaban bajando de ellos para, seguramente, irse a su casa o al trabajo; otros estaban en el andén esperando a que llegara esa persona especial, y otros estaban allí simplemente porque era su lugar de trabajo. Todos y cada uno de nosotros estábamos en el mismo sitio por un motivo totalmente distinto. Eso me hizo pensar en la cantidad de personas que vemos y conocemos a lo largo de nuestra vida, y solo unas pocas acaban teniendo el privilegio de tener un hueco en nuestro corazón.

Mario tiró de mi brazo para guiarme entre la multitud y que no me perdiera porque, sin darme cuenta, me había quedado embobada mirando a las personas de la estación y los demás ya nos estaban esperando afuera. Escogimos el primer restaurante que nos encontramos y nos entretuvimos hablando con la parejita que César había incluido por sorpresa en nuestros planes.

—¿Cuántos años lleváis juntos? —preguntó Mario con desconfianza en cuanto salimos del restaurante. Seguía sin fiarse de ellos del todo y a la mínima oportunidad que encontraba, aprovechaba para interrogarlos.

—Llevamos diez años juntos, ¿no, Almudena?

Ella solo asintió sin más.

—Madre mía —respondió César con la boca abierta—. Eso es mucho tiempo, ¿cómo lo habéis conseguido?

—No ha sido fácil, pero con el paso de los años acabamos encontrando una solución que nos ayudó a solventar nuestros problemas —contestó Almudena observándome de arriba abajo con una sonrisa que me inquietó. Por suerte, Mario también se fijó en cómo me había mirado y se mantuvo el resto de la tarde a mi lado, por si acaso.

Paseamos por un bulevar hasta que atisbamos a lo lejos la Puerta de Brandeburgo, nuestra primera visita en Berlín. La multitud de turistas se arremolinaba en la plaza de París y se sacaban fotos ante el monumento, de veintiséis metros de altura, que me recordaba a los propileos de la Acrópolis de Atenas que tantas veces había visto por la tele. Aunque Almudena y Juan nos insistieron mucho para que siguiéramos andando, nosotros preferimos quedarnos un rato más en aquella plaza mientras nos sacábamos unas fotos. Ese comportamiento tan raro hizo que incluso César desconfiara de ellos y que, mintiendo un poco, acabáramos por quitárnoslos de encima.

—¿Entonces quedamos en el centro de Tiergarten? Os podemos esperar en la columna que se ve allí —dijo Juan mientras señalaba con la mano a lo lejos.

—Vale —respondió César.

En cuanto los vimos alejarse sentí un gran alivio. A medida que habíamos pasado más tiempo con ellos, había visto tantas cosas raras que ya no me sentía cómoda a su lado. No quería por nada del mundo que nos volviéramos a juntar con ellos, así que intenté buscarme una excusa que contarles a los chicos que fuera creíble, pero por desgracia no se me ocurrió nada.

—¿Estás mejor, Olivia? —preguntó Mario en cuanto se dio cuenta de que respiraba más tranquila.

—Sí. ¿Cómo lo has sabido?

—¿Qué pasa? —dijo César levantando una ceja.

—Que los chicos estos han estado haciendo cosas muy raras durante todo el tiempo que hemos estado con ellos, ¿no te has dado cuenta? —Mario se giró un segundo hacia atrás, para comprobar que no venían, y luego le volvió a mirar.

—A ver —dijo César mientras se frotaba la barbilla—. No me ha gustado nada que ahora nos hayan insistido tanto para que siguiéramos el viaje con ellos, pero tanto como para decir que han hecho cosas raras todo el tiempo…

—¿Podemos evitar juntarnos con ellos el resto de la tarde, por favor? —me decidí a decir antes de que César quisiera volver a quedar.

—¿Por qué?

—Apoyo lo que ha dicho Olivia, no me dan buena espina. Creo que deberíamos irnos a otro lado y evitarlos.

—¡Pero si acabamos de quedar allí delante con ellos! —dijo señalando con el dedo—. Vaya imagen que daríamos si no aparecemos.

—César —dije en un tono conciliador como hacía mi madre cuando no quería probar la coliflor hervida—. No los conocemos de nada y no los vamos a volver a ver en la vida, ¿por qué te importan tanto? Te estamos diciendo que no nos sentimos cómodos con ellos a nuestro lado.

—No me gusta quedar mal con la gente que me ha caído bien.

—Te lo suplico…

—Vale, vale. Evitaremos ir donde están ellos y listo.

—Gracias. —Le di un gran abrazo y un beso en la mejilla en señal de agradecimiento.

—Pero si vamos a ignorarlos, yo pido a cambio que salgamos de fiesta esta noche.

La verdad es que no habíamos salido de fiesta en esas semanas que llevábamos juntos y me pareció raro que César no lo hubiera mencionado antes. Para él, salir de fiesta era un ritual obligatorio en el que nos exigía, al menos, una vez al mes, a ir por las discotecas más peculiares de Madrid. O esa era nuestra tradición antes de que rompiera con Sergio y con Sandra. Por una parte, me sentí responsable de que sus vidas hubieran cambiado de alguna manera por mi culpa. Sin proponérmelo había introducido cambios en las rutinas que teníamos y me sentía mal por no haber sabido gestionar bien mis emociones para que no les provocara a ellos efectos colaterales.

—No me queda más remedio que decir que sí —respondí con resignación.

—Si no queda más remedio…

Emprendimos nuestra ruta en una dirección contraria a la que se habían ido Juan y Almudena y paseamos hacia Alexanderplatz. De camino llegamos a la Isla de los Museos, en la que hicimos una parada para admirar la Catedral. Nos llamó la atención la gran cúpula verde que tenía que la hacía destacar entre el resto de los edificios. Subimos los doscientos setenta peldaños hasta lo alto de la cúpula y admiramos las maravillosas vistas de la ciudad. Había alguna que otra grúa de por medio en aquella panorámica, pero le restamos importancia.

Más tarde llegamos a Alexanderplatz, una de las plazas más grandes en las que habíamos estado, o por lo menos esa era la sensación que me dio a mí en cuanto pusimos un pie allí. Recorrimos cada rincón de la plaza con la cámara en mano, y cuando nos rugió el estómago fuimos a un local que vendían pretzels que nos pillaba de paso hacia la fuente de Neptuno. Aquel panecillo tradicional estaba saladito y esponjoso, y a los tres nos encantó.

—Si fuera dulce, estaría el triple de bueno —puntualicé mientras le daba un bocado.

—Oli, no puedo contigo. No todo en esta vida tiene que ser dulce, ya te lo he dicho varias veces —respondió César moviendo la cabeza de un lado a otro.

—Es que sigo enamorada de las galletas que probamos en Ámsterdam. Ha sido lo mejor que he comido en la vida. Necesito encontrar algo como eso para olvidar que al final no compramos una caja.

—No me lo recuerdes —suplicó Mario—. Aunque no te lo creas, a mí me dolió lo mismo que a ti.

—Venga, dejemos de hablar de comida y pensemos qué es lo siguiente que queremos hacer.

—A mí me apetece ver el Muro de Berlín —ofrecí con ilusión—. No podemos irnos de aquí sin haberlo visto, por favor.

—Vale, espera que busco a ver dónde está.

César sacó su móvil, se metió el pretzel entre los labios y tecleó a dos manos con gran velocidad.

—Valeg —balbuceó—. Egtamog a unog veintiginco minutog del Eagt Gide Galleryg.

—César, con eso en la boca no te entendemos nada —le advertí.

—Perdón —se disculpó después de liberar sus labios de ese salado manjar—. Decía que estamos a unos veinticinco minutos del East Side Gallery, que es una parte del muro que lo han transformado en arte. Podría estar bien.

—Tiene buena pinta —dije tras zamparme lo último que me quedaba del pretzel—. ¿Os apetece ir andando?

—Sí, necesito quemar lo que hemos comido hoy o irá directo a mis cartucheras.

—Ya sabéis que yo no tengo ningún problema con eso —respondió Mario mientras miraba a dos hombres agarrados de la mano al otro lado de la acera.

—Pues vamos. —Le puse una mano sobre el hombro y le apreté suavemente para que viera que le apoyaba. Noté que seguía con su batalla interna y quería hacerle saber que iba a estar con él pasara lo que pasara. Entendió mi gesto y me sonrió agradecido.

Nos esperaba poco más de un kilómetro de muro cargado de arte e historia. Había cientos de grafitis, de artistas procedentes de todo el mundo, que decoraban esa vasta pared de hormigón armado en la que quisieron documentar el gran cambio que se produjo tras la caída del Muro de Berlín. Fuimos parando en cada mural que veíamos, porque nos dejaba tan maravillados, que queríamos analizarlos sin prisas para fijarnos en cada uno de los detalles que había dibujados. Algunos de los grafitis estaban protegidos mediante vallas metálicas que nos impedían acercarnos a ellos, pero eso no nos imposibilitó que pudiéramos sacar buenas fotos.

Aunque habíamos visto muchos murales en lo que llevábamos de tarde, estábamos buscando tres en concreto, los que eran más conocidos por todo el mundo y los que en mi opinión tenían más significado. La primera obra que encontramos de nuestra lista fue Somos un pueblo de Shamil Gimayev, una pintura cargada de colores, formas, figuras psicodélicas y mensajes por todos lados. El siguiente mural que teníamos ganas de admirar era el de un coche, un Trabant de color blanco que atravesaba una pared de color celeste que representaba a un pequeño coche que consiguió atravesar el Muro cuando fue derribado, convirtiéndose en todo un símbolo. Y, poco antes de llegar al final, encontramos la pintura más famosa del muro, el beso entre Brezhnev y Honecker elaborada por un pintor ruso llamado Dmitri Vrubel, que se convirtió en un auténtico símbolo de la caída del Muro de Berlín. Como no podía ser de otra manera, César y yo quisimos recrear ese mítico beso delante del mural mientras Mario nos sacaba una foto.

—Sois unos payasos —nos dijo cuando buscábamos la pose ideal para la foto sin llegar a besarnos—. Lo que me obligáis a hacer.

—Lo siento, esto formaba parte del trato… y lo sabes.

—Eso —dije apoyando a César—. Venga, Mario, hazte alguna conmigo o con él. No seas sosaina.

—No, tengo una reputación que mantener.

Tuvimos que pelearnos varias veces con una pareja de italianos que se pusieron a nuestro lado intentando hacerse la misma foto que nosotros y que no dejaban que termináramos antes que ellos. Al final, tuvimos que ceder y dejar que se hicieran la foto primero antes de que César sacara su carácter y les dijera: «vaffanculo».

A esas horas nuestros pies nos estaban matando. Como queríamos salir esa noche de fiesta, no podíamos hacer como en las ocasiones anteriores y patearnos más la ciudad, así que buscamos en internet la mejor manera de regresar al hostal y nos acabamos subiendo a un autobús urbano que nos dejaba a escasos metros de la puerta.

—Os invito a cenar —propuso Mario de pronto en cuanto se tiró sobre la cama.

—No hace falta, Mario, en serio —dije antes de tirarme también encima de la mía.

—Ya, pero me apetece invitaros.

—Calla, Oli, nunca se puede decir que no a comida gratis.

Cogí uno de los cojines arcaicos de color ocre que tenía sobre la cama y se lo tiré a César con tan buena puntería que lo golpeé en la mejilla.

—Y luego me dices a mí con el dulce. ¡Tú también adoras la comida!

—Nunca he dicho lo contrario. —Me sacó la lengua y me tiró el cojín sin llegar a darme.

Estábamos tan cansados que los tres nos quedamos dormidos sobre la cama sin haberlo planeado y ninguno recordamos el momento en el que eso sucedió. Lo último que fuimos capaces de visualizar era que estábamos hablando tranquilamente del tipo de restaurante al que podríamos ir a cenar por la noche y ya después de eso no había nada más en nuestra memoria.

Como íbamos a salir de fiesta, y no me había traído tanta ropa como para poder elegir, me puse el vestido negro que llevé la noche en la que Lucas y yo salimos a cenar. En cuanto me vi con él puesto en el espejo del baño, me acordé de nuestro baile descalzos en la playa, con la música de fondo y con su dulce olor tan cerca de mí. No pude evitar sacarme una foto en el espejo y mandársela por WhatsApp.

A los pocos minutos, sonó una notificación en mi móvil, pero no quise abrirlo. Sabía que era él y quería leer lo que me hubiera escrito en cuanto tuviera un rato a solas para centrarme únicamente en aquella conversación. Nada más salir del baño, los chicos se sorprendieron y me piropearon a más no poder.

—¿De dónde has sacado ese vestido? Nunca te lo había visto en el armario —preguntó César sorprendido mientras lo analizaba.

—Lo compré el día que os dije que me fui a dar un paseo a solas —respondí orgullosa de mí misma.

—Ah, es verdad. ¿El día que mi hermano tuvo visita? —preguntó con desconfianza—. ¿O eso era mentira y os estabais liando?

—No —reí—. Eso era verdad. Al parecer le fue a ver una chica del trabajo.

—Madre mía… Aún sigo sin creerme que mi hermano y tú os hayáis liado…

Mario terminó de hacer unas cosas en su móvil, que intuí que podía ser del trabajo, y se acercó a nosotros mientras César terminaba de abrocharse la camisa negra que se había puesto para salir por la noche.

—Vamos a intentar entrar a Berghain, una de las discotecas más conocidas de la ciudad.

—Explica eso de «intentar entrar» —pregunté con desconfianza mientras me arreglaba el escote para que no se me saliera nada.

—Bueno, puede que entremos, puede que no. Todo depende del portero que haya esta noche.

—Y de la cola —añadió César con los ojos brillantes de ilusión—. Según he leído, se forman colas kilométricas.

—Qué miedo me da lo que vaya a pasar esta noche. No me fío de vosotros.

Un taxi nos llevó hasta el final de la cola, que terminaba a varios metros de la antigua central eléctrica que había sido transformada en uno de los locales más importantes del país de música tecno. Mi escote captó varias miradas que me hicieron sentir incómoda, por lo que me alegré de tener a mis propios guardaespaldas conmigo por si algo salía mal.

Tras una larga espera de dos horas y media, por fin conseguimos estar a escasos cinco metros de la entrada. Desde hacía rato veíamos cómo iban negándole el acceso a casi todas las personas que intentaban entrar y eso nos puso nerviosos. Habíamos estado muchas horas de pie haciendo cola y no queríamos por nada del mundo que nos negaran el acceso y sentir que habíamos perdido el tiempo. Los porteros intimidaban tanto de lejos como de cerca. Eran altos, anchos, estaban vestidos completamente de negro, con tatuajes por todas partes incluso en el rostro y con incontables piercings, algo que no habíamos visto nunca.

Los porteros dejaron entrar al pequeño grupo de chicas situado dos puestos por delante de nosotros y al ver aquello nos animamos, podía ser una buena señal. En cuanto denegaron la entrada al grupo de cuatro chicos que había delante de nosotros, llegó nuestro turno. Uno de los porteros nos miró a los tres, de arriba abajo, y bufó antes de hablar.

—Sorry, you’re not getting in12 —dijo sin expresión en su rostro en un inglés muy cerrado que a César y a mí nos costó entender.

—Why not?13 —preguntó Mario, visiblemente enfadado.

—Because that’s how we decided.14 —El portero hizo un gesto con la cabeza para que nos fuéramos y cruzó los brazos por delante del pecho como símbolo de autoridad.

—Tenemos que irnos —ordenó Mario mientras intentaba que nos apartáramos de la cola.

—¿Por qué? Si no nos han preguntado nada. Llevamos horas aquí esperando —se quejó César.

—Porque no quieren que entremos, vamos —Mario nos empujó con suavidad y dejamos pasar al siguiente grupo de personas, que corrió la misma suerte que nosotros.

En cuanto dimos unos pasos alejándonos de ahí, comprobamos que César no estaba a nuestro lado. Nos miramos aterrorizados y nos dimos la vuelta para buscar dónde se había metido.

—Sois unos idiotas orangutanes —le dijo César al portero que nos denegó la entrada—. Te lo diría en inglés, pero me gusta más insultar en mi idioma. ¿Quién os creéis que sois para denegar la entrada a todo el mundo?

Corrimos hacia él todo lo rápido que pudimos y le arrastramos sacándolo de ahí. Por suerte, el portero no le había hecho ni el más mínimo caso a lo que le había dicho y se mantenía impasible mirando hacia el infinito.

—¡Quedaos con vuestro local de mierda! —siguió gritando mientras seguíamos arrastrándole.

—Cállate ya —le obligué cabreada —. ¿Es que quieres que nos metamos en problemas o qué?

—No. Es que necesito desahogarme —dijo zarandeándose—. Vale, vale, dejadme tranquilo. No voy a volver.

Le soltamos con desconfianza y nos mantuvimos preparados por si pretendía escaparse de nuevo hacia la puerta.

—Has tenido suerte de que el portero no te haya entendido. Sabes que si te llega a pegar, te manda volando para casa de vuelta, ¿no?

—Qué exagerado eres, de verdad.

—Bueno, ¿a dónde vamos ahora? —pregunté intentando desviar de tema para que no empezaran a discutir.

—A nuestro plan B —respondió César con un halo de misterio—. Estamos cerca de House of Weekend. Podemos ir allí a probar.

En ese lugar, afortunadamente, no tuvimos que hacer nada de cola para entrar. Subimos hasta la terraza, donde se podían apreciar unas vistas increíbles de Alexanderplatz y la torre de televisión, pedimos nuestra primera copa y lo dimos todo en la pista de baile mientras dábamos sorbos a los cócteles de vez en cuando. En aquel lugar había muy buen ambiente y la gente se divertía a nuestro alrededor bailando al ritmo de la música.

Tras varios gin-tonics de mora, largas horas de baile y risas sin parar, llegamos a un punto de la noche en el que estábamos exhaustos, sobre todo yo. Habíamos bailado con todo el mundo que nos habíamos encontrado en la pista de baile, incluso en alguna ocasión con los camareros, y conseguimos mimetizarnos tanto con el entorno que le acabó pasando factura a mis pies.

—Chicos, necesito comer algo, no puedo más con mi vida —les supliqué a las cinco de la mañana mientras intentaba seguir bailando con la misma energía.

—Yo también tengo hambre —confesó Mario antes de beberse de un sorbo lo poquito que le quedaba en la copa.

—Vale —dijo César tambaleándose—. Me pido la última y nos vamos.

—Deberías parar. Hace rato que Mario y yo hemos dejado de pedirnos copas y tú sigues pidiéndote una detrás de otra…

—La última, lo juro. —Se marchó hacia la barra, se pidió un chupito que se bebió del tirón, y regresó a nosotros —. Hale, ya podemos irnos.

Se tambaleó tanto que Mario tuvo que sujetarlo antes de que cayera al suelo.

—Olivia, ayúdame por favor. Pon su brazo detrás de mi cuello.

Le coloqué el brazo tal como me había pedido, salimos de allí con César a cuestas, y nos subimos a un taxi que nos llevó hasta la misma puerta del hostal. Nos costó sacarlo del taxi porque se había quedado dormido profundamente y no éramos capaces de despertarlo; si sabíamos que seguía con vida era porque roncaba como una morsa.

A la hora a la que llegamos, el cielo se estaba volviendo cada vez más clarito. Mientras llevábamos a César por los pasillos del hostal, me puse a pensar en el tiempo que hacía que no regresaba al amanecer después de salir de fiesta, y me sentí orgullosa de haberlo conseguido de nuevo junto a los chicos.

—Olivia, ¿puedes mantenerlo un segundo? Quiero avisar en recepción de que no pasen a limpiar la habitación. Vamos a necesitar dormir toda la mañana.

—Vale, sin problema —dije sujetando a César con más fuerza.

Observé cómo Mario se alejaba mientras esperaba a que el ascensor bajara a recogernos. Hacía siglos que no veía a César tan borracho, pero me hizo gracia verlo medio dormido, murmurando de vez en cuando cosas ininteligibles. En cuanto sonó el timbre, caminé hacia el ascensor mientras le sujetaba y justo cuando se abrió la puerta tuve que frenar de golpe. Dentro estaban Juan y Almudena, que se sorprendieron al vernos allí a los dos solos a esas horas de la mañana.

—Hombre… —soltó Almudena con retintín en cuanto nos vio—. César y Olivia, los desaparecidos.

—Ayer nos dejasteis tirados —comentó Juan en tono guasón. Me sonó raro que dijera «ayer» cuando para mí seguía siendo el mismo día.

—Es que —me apresuré a responder—, se nos complicó la tarde y, al final, nos volvimos pronto para salir de fiesta. Ya veis que acabamos de llegar.

Los dos se fijaron en César, que estaba medio inconsciente, y después en mí, en mi vestido y en mi escote. Sus miradas me incomodaron al hacerme sentir como si estuviera completamente desnuda delante de ellos. No pude aguantar más y tuve que dejar a César en el suelo porque mis brazos no soportaban más tiempo su peso.

—A ver, chicos —empecé a decir al incorporarme guiada por el alcohol—. Os voy a ser sincera. Odio que me miréis así, así que no volváis a hacerlo más.

—Y, ¿cómo te miramos? —preguntó Almudena con picardía.

—Como si fuera comestible. No sé qué coño queréis decirme con eso, pero parad.

Juan salió del ascensor hasta quedarse a escasos centímetros de mí. Aguanté la respiración y me quedé expectante por saber qué iba a hacerme.

—No pienses mal de nosotros, guapa —me susurró al oído e hizo que me recorriera un desagradable escalofrío por todo el cuerpo—. Almudena y yo somos una pareja liberal, y cuando os conocimos nos encantaste. Así que no te vamos a hacer nada malo. Solo queremos saber si te gustaría subir a nuestra habitación y así nos damos los tres una alegría.

—Apártate de ella. —Escuché detrás de mí.

Juan le hizo caso a Mario y volvió a la misma altura en la que se encontraba Almudena sujetando la puerta del ascensor.

—Tranquilo. Solo le estábamos ofreciendo un plan que le podía interesar, nada más.

—Pues lo único que queremos hacer es subir en el ascensor para llegar a nuestra habitación, así que si no os importa… —dijo desafiante.

—No te pongas celoso, tú también estás invitado a subir —sugirió Almudena.

—No, gracias —respondió cortante pidiendo con la cabeza que nos dejaran el ascensor.

Salieron de él y se pararon justo detrás de nosotros mientras levantábamos a César del suelo, que seguía dormido sin enterarse de nada.

—Nos lo habríamos pasado tan bien… —comentó Juan con un tono de voz que me dio repelús—. Sobre todo contigo, Olivia. Al verte así de guapa nos hemos quedado con las ganas de verte desnuda, aunque con ese vestido… poco nos has dejado a la imaginación.

Los dos se rieron con maldad.

Me había pasado en muy pocas ocasiones que tuviera ganas de pegar a alguien con todas mis fuerzas, y ese momento fue una de esas veces. Dejamos de nuevo a César en el suelo y ambos nos giramos. Emprendí furiosa la marcha hacia ellos, pero Mario me frenó e hizo un gesto con la cabeza para que no cayera ante sus provocaciones. Nada de lo que sucedió a continuación tuvo mucho sentido porque, aunque él había evitado que yo fuera a pegarle, Mario no predicó con el ejemplo y acabó yendo a toda velocidad hacia Juan y le atizó un buen puñetazo.

—Más vale que no os volvamos a ver por aquí mientras estamos nosotros, o la próxima vez no te daré solo un puñetazo.

—Vale, vale —respondieron los dos asustados.

Juan se levantó del suelo y se fueron a toda prisa murmurando insultos que ignoramos.

—Te has pasado un poquito, ¿no?

—Se han metido contigo.

—Ya tenía la palma de la mano preparada para responder —dije señalando con la mirada mi mano abierta.

Movió su mano derecha de un lado a otro velozmente mientras se quejaba.

—Dios, joder, cómo duele. Recuérdame esto la próxima vez que quiera beber más de la cuenta.

—Normal que te hayas hecho daño. —Me acerqué hasta él, cogí su mano y aprecié lo enrojecidos que tenía los nudillos—. De todas formas, nosotros solo tenemos el puntillo, aquí el único que se ha pasado de copas es el que está durmiendo en el suelo.

Ambos miramos a César, que permanecía completamente dormido con la boca abierta. Le di un beso a Mario en la mejilla en señal de agradecimiento y llevamos a César hasta la habitación. En cuanto entramos por la puerta le dejamos sobre su cama y enseguida nosotros también nos dormimos sin ni siquiera quitarnos lo que teníamos puesto.

—Oli, despierta. —Escuché decir a una voz lejana que me sonaba tremendamente familiar—. Venga, Oli.

Abrí los ojos asustada y me encontré frente a mí a César acurrucado en el borde de la cama. La habitación estaba iluminada por el sol y, si mis cálculos no me fallaban, tenía la sensación de que era por la tarde.

—¿Qué pasa? Me has asustado, joder —dije mientras me frotaba los ojos.

—No es por nada, pero se te ve una teta. Pensé que te gustaría saberlo.

Bajé la cabeza para ver si era verdad lo que me decía y acabé descubriendo que no era mentira. Uno de mis pechos había decidido darse una vuelta por libre sin mi permiso y, a toda prisa, me tapé con la tela del vestido como bien pude.

—Gracias. ¿Se puede saber qué estás haciendo aquí? Tendrías que estar en tu cama.

—Era tu cama o la de él —respondió señalando hacia Mario—. Y la verdad es que tu teta me salvó de cometer una tontería.

—Idiota. —Cogí uno de los cojines que tenía en la espalda y le pegué suavemente con él—. ¿Cómo te encuentras? Anoche tuvimos que traerte casi a rastras.

—Pues… igual que si me hubiera atropellado un camión.

—Es lo que tiene hacerse mayor, ya no aguantas las borracheras como antes.

—Calla, no me digas eso o me deprimo. ¿Me perdí algo interesante?

—Déjame pensar. —Hice como si estuviera pensando durante un buen rato para hacerle sufrir—. Pues un taxi nos llevó hasta aquí y nos encontramos en el ascensor a Juan y Almudena.

—¡Oh, Dios mío! ¿Os dijeron algo?

—Pues no mucho. Mario le pegó un puñetazo a Juan y nos subimos a la habitación.

—¡¿Cómo?!

Mario se revolvió en la cama al escuchar el grito de César y se giró hacia nosotros.

—¿Qué os pasa ahora? Necesito dormir —dijo con los ojos cerrados.

—¿Por qué pegaste a Juan? —preguntó sorprendido.

Mario no reaccionó de golpe como yo me esperaba, tardó tiempo en procesar lo que había dicho César. Se mantuvo con los ojos cerrados hasta que, de repente, los abrió de par en par sorprendido.

—¿Pegué a Juan? —preguntó confuso al incorporarse de golpe sobre la cama—. Joder, ya decía yo que por qué me dolía tanto la mano.

—Juan se puso tonto con nosotros, me hizo un comentario de mal gusto y él saltó en mi ayuda cual héroe de película.

César aplaudió y yo le seguí el juego hasta que Mario se acabó poniendo tan colorado que nos reímos de él.

Se nos había hecho las cinco de la tarde y no teníamos muchas ganas de andar, así que decidimos hacer algo más tranquilo. En cuanto nos duchamos, llenamos mi mochila de comida y nos fuimos en metro hasta la entrada de Tiergarten, el parque que no habíamos podido ver al huir de la «parejita». Nos adentramos dentro del parque para alejarnos de la gran avenida que lo atravesaba, en la que circulaban coches por todas partes, y dejamos de andar cuando llegamos a un pequeño lago, en el que nos instalamos. No éramos los únicos turistas sentados sobre el césped. A nuestro alrededor había pequeños grupitos de personas disfrutando del sol, el aire fresco y la naturaleza como queríamos hacer nosotros. Cuando sacamos la comida de mi mochila para meternos algo sólido en el cuerpo, tuve tan mala suerte que uno de los paquetes de galletas estaba mal cerrado y se me llenó todo de migajas y trocitos de chocolate.

—Oli, déjalo ya, lo terminamos de limpiar luego en el hostal.

—¿Y si se meten hormigas?

—Cierra la mochila y problema solucionado —sugirió Mario, tumbado en el suelo mientras se tapaba el rostro con el brazo para que el sol no le diera directamente en los ojos.

—Claro, para vosotros es muy fácil. Vuestras mochilas están limpias y no tenéis la preocupación de que se os llenen de hormigas berlinesas.

—¿Y qué problema hay de que sean berlinesas? —preguntó César frunciendo el ceño.

—¿Es que no os dais cuenta de lo que podría pasar? —Ambos me miraron sin comprender lo que les estaba diciendo—. Imaginaos que se me sube una hormiga berlinesa a la mochila. La pobre, aparte de acabar desorientada por no estar al lado de su familia, ¡no podría comunicarse con ninguna hormiga española!

Los chicos me miraron con incredulidad y se rieron a carcajadas tan fuerte que llamaron la atención de las personas que teníamos a nuestro alrededor.

—Oli, estás muy mal.

—Soy una fiel defensora de los animales, ¿vale? Me dan penita.

—Hazme caso y cierra la mochila. Nos aseguraremos de que no haya ninguna hormiga berlinesa dentro, ¿vale? —dijo Mario con una sonrisa para tranquilizarme.

Volvimos al hostal bien entrada la noche tras cenar en un puesto callejero frente a la Puerta de Brandeburgo. Esa vez pudimos admirarla con más calma mientras permanecía iluminada bajo el cielo nocturno. Nada más entrar a la habitación, los chicos no tardaron en irse a dormir. Al día siguiente nos esperaban más de once horas de viaje hasta llegar a la ciudad italiana de los canales e iban a turnarse para conducir, así que necesitaban estar bien descansados. Para mi desgracia, aunque me acosté al mismo tiempo que ellos, no pude conciliar el sueño al haberme despertado tan tarde. Di tantas vueltas sobre la cama de un lado para otro que, con miedo de despertar a César, que se había tumbado conmigo, tuve que incorporarme para frenar ese círculo vicioso.

Mientras miraba desesperada de un lado al otro de la habitación, me topé con mi mochila sobre el suelo y me acordé de que se me había llenado de migas en el parque. Lo vi como una posible distracción con la que hacer tiempo para ver si así me entraba algo de sueño. Bajé con cuidado de la cama hacia la mochila, la puse boca abajo y la sacudí hasta que dejaron de salir migas. Metí la mano para quitar los restos que pudieran quedar y encontré una cremallera que desconocía de la que asomaba un pequeño trocito de papel blanco. Al abrirla, saqué una hoja doblada por la mitad en la que en uno de los lados ponía: «Para Olivia» en una letra que no reconocía, pero que me aceleró el corazón.

12 Traducción: Lo siento, no vais a entrar.

13 Traducción: ¿Por qué no?

14 Traducción: Porque así lo hemos decidido.

Capítulo 27
Italia, el final del viaje

Mi corazón latía tan deprisa que notaba como si se me fuera a salir del pecho. Me sentía como si hubiera mandado un mensaje por WhatsApp y me diera miedo ver qué había respondido la persona a la que le había escrito. Necesitaba saber qué decía esa nota, pero al mismo tiempo tenía miedo de descubrirlo. Había un mensaje de alguien entre mis manos, que estaba deseando conocer, pero antes de hacer nada me paré un segundo a observar la letra que escribía mi nombre sobre el papel. Cuando me sentí preparada, aunque siguiera notando nervios sobre el estómago, abrí despacio aquel papel. La hoja estaba perfectamente escrita con una preciosa y ordenada letra que decía:

Querida Olivia:

Ni siquiera sé por qué te estoy escribiendo esto, pero son las últimas horas que pasaremos juntos y tengo la suerte de verte dormir en mi balcón, así que eres tú la que me está inspirando que te escriba este mensaje. Quiero dejar claro que esto no es una carta de amor, ni mucho menos; es más bien un mensaje de despedida.

Estos días que habéis estado aquí te has convertido en mi salvación. Has conseguido que pueda respirar de nuevo en esta vida que tengo, en la que vivo casi siempre ahogado de responsabilidades.

Ojalá que disfrutes de la gran aventura que vais a emprender juntos y, cuando regreses a casa, lo hagas cargada de historias que puedas contarme la próxima vez que nos veamos.

Me voy a volver loco recordando la constelación de lunares que tienes dibujada en tu mejilla derecha…

Un beso.
Lucas

¿Estaba soñando? ¿Había conseguido dormirme al final y me encontraba dentro de un buen sueño? No podía creerme que Lucas me hubiera escrito un mensaje y encima que lo hubiera escondido en mi mochila. Volví a leer aquella carta tres veces más, sin saber muy bien por qué, y me acordé de repente de que Lucas respondió al WhatsApp que le mandé, y que yo ni había mirado.

Doblé la hoja con cuidado y la dejé encima de la mochila. Me tumbé de nuevo sobre la cama, intentando no despertar a César, y cogí el móvil. Era demasiado tarde para llamarle, así que abrí nuestra conversación de WhatsApp y leí lo que me había respondido:

Ayer

Olivia:

Foto 22:45

Lucas:

Me suena ese vestido…

Estás preciosa y me mata no verte con él puesto en directo. 22:47

No estaba «en línea», cosa que me tranquilizó bastante. Si lo hubiera visto conectado, lo más probable es que nunca me hubiera atrevido a escribirle nada después de haber leído su carta. No es que me avergonzara, sino que lo veía como un gesto muy íntimo de su parte que no sabía cómo corresponderle.

Hoy

Olivia:

Créeme, no hubieras querido ver que dormí con

él puesto y que acabé con una teta fuera 02:10

Envié el mensaje y, automáticamente, bloqueé el móvil. Volví a ponerme nerviosa. Pasaba el tiempo y no me llegaba ninguna notificación. Esperé, esperé y esperé hasta que los nervios empezaron a transformarse en frustración. Desbloqueé la pantalla dispuesta a intentar eliminar los mensajes que le había enviado, cuando descubrí que estaba escribiendo. Salí a toda velocidad de la conversación y escondí el móvil debajo de la almohada con el corazón acelerado. Pasaron exactamente veintisiete segundos hasta que noté mi móvil vibrar bajo la almohada. Me había contestado. Lo saqué a toda prisa y entré en nuestra conversación.

Lucas:

Créeme, me hubiera encantado verte así.

¿Cómo fue la fiesta anoche? 02:35

Dejé el móvil sobre la mesita dispuesta a intentar dormirme de nuevo cuando el teléfono volvió a vibrar. Me daba miedo contestarle y mantener la conversación por si, por algún motivo, me fuera a acostumbrar a ello y después pudiera echarlo de menos. Intenté eliminar aquella idiotez que se me vino a la mente y cogí el móvil con una gran sonrisa.

Lucas:

Créeme, me hubiera encantado verte así.

¿Cómo fue la fiesta anoche? 02:35

No me dejes con este sinvivir… 02:38

Olivia:

Nada del otro mundo.

Pegamos a un tío, tu hermano acabo medio muerto…

y ahora me has pillado con un hombre en la cama 02:39

Lucas:

Oh…

Dime que ese hombre no se llama César. 02:39

Olivia:

Siento decirte que sí. 02:40

Lucas:

No sabes cómo odio a mi hermano ahora mismo 02:40

Miré durante unos segundos a César, que dormía plácidamente a mi lado, y continué escribiéndole.

Olivia:

He encontrado tu mensaje de despedida 02:41

Lucas:

Pensaba que no lo descubrirías nunca 02:43

Olivia:

Me ha gustado mucho.

Gracias 02:44

Lucas:

Olivia, me llaman del trabajo 02:48

Olivia:

Tranquilo.

Buenas noches, Lucas 02:48

Lucas:

Joder, no quiero dejar de hablar contigo,

pero es urgente.

Buenas noches, Olivia 02:51

El estruendoso sonido de la alarma de Mario nos despertó a nosotros, y resto del hostal, a las seis de la mañana. No podía con mi vida. Había dormido apenas dos horas y pico y me costaba mantener los ojos abiertos. Tras haber cerrado la conversación con Lucas, me quedé durante bastante tiempo pensando en lo que viví en su casa y volví a repetir una y otra vez varios recuerdos a su lado hasta que me quedé dormida.

—Me pido dormir en la parte de atrás —solicité tumbada en la cama mientras sentía cómo el peso de César desaparecía del colchón.

—Venga, Oli, tenemos que guardar las cosas e irnos —susurró César con la voz ronca—. No podemos llevarte a ti y a las mochilas a cuestas. Pon un poco de tu parte.

Notaba el movimiento de los chicos en la habitación, yendo de un sitio a otro, mientras me incorporaba sobre la cama con los ojos cerrados. Ellos no se hacían ni una idea del poco tiempo que había dormido y me molestaba que me metieran tanta prisa estando tan cansada.

—Chicos, no he dormido ni tres horas… dadme un poco de tiempo, por favor.

—Vale. Te ayudo a guardar las cosas en tu mochila, ¿te parece?

—Gracias, César. Intentaré arreglarme lo más rápido que pueda.

Me vestí dentro del baño después de darme una ducha exprés, que me sirvió de gran ayuda para despejarme y, en cuanto salí por la puerta, vi que los chicos estaban sentados sobre el borde de mi cama mirando una hoja doblada que tenía César entre las manos.

—Oli, ¿qué es esto? —preguntó enseñándome el papel.

Abrí los ojos como platos en cuanto comprendí que lo que tenía en la mano era el mensaje de Lucas.

—Dame eso —exigí corriendo hacia ellos.

—No —rio César al huir de donde estaba sentado—. Esta letra es de mi hermano.

—César. No son horas para ponernos a hacer el tonto. Dámelo.

—Esto no tiene nada que ver conmigo. Me voy a guardar las cosas a la furgoneta mientras solucionáis vuestros asuntos —dijo Mario al levantarse de la cama.

César, con media sonrisa en el rostro, se burló de mí al sentirse poderoso por tener la nota en su poder. Sabía que, si le seguía el juego, acabaríamos enfadados y sin hablarnos durante horas, así que intenté hacerle ver como que no me importaba lo que hiciera con ella.

—Haz lo que quieras. No voy a discutir contigo.

—Oh, gracias mademoiselle.15 —Hizo una reverencia, se sentó en el borde de una de las camas y leyó la hoja en voz baja.

No podía quedarme ahí quieta mirándolo o me pondría más nerviosa de lo que ya estaba, por lo que revisé la habitación para asegurarme de que no nos olvidábamos nada.

—Joder, Oli… —soltó totalmente sorprendido—. ¿De verdad te ha escrito esto mi hermano?

Me acerqué hasta él, me senté a su lado y le ofrecí mi mano para que me lo devolviera. Sin decirme nada más, puso la hoja sobre la palma de mi mano y me miró perplejo.

—Está firmado por él, ¿no?

—¿Por qué no me habías dicho nada?

—Porque lo encontré anoche cuando me puse a limpiar la mochila. Estaba escondida en un bolsillo que ni siquiera sabía que existía.

Se quedó en silencio sin moverse ni reaccionar.

—No le hagas daño a mi hermano, por favor —suplicó de pronto.

—¿Por qué iba a hacerle daño?

—Porque sé que tú estás en un momento de tu vida en el que necesitas explorar, tener más experiencias y aprender a estar sola contigo misma. Y también sé que mi hermano no es de relaciones largas, o por lo menos eso creía porque nunca nos ha presentado a ninguna chica de manera oficial, pero que te escriba algo así… igual es porque le gustas de verdad. Así que, por favor, no le hagas daño.

—César, tranquilo, no vamos a volver a vernos más. —Una punzada de dolor me atravesó el pecho en cuanto mencioné aquellas palabras—. En unos días ya tendrá a otra chica a la que mandarle las mismas notas que a mí.

—Mmm, no sé —respondió desconfiado—. Solo espero que no os hagáis daño como nos lo estamos haciendo Mario y yo.

Le di un beso en la mejilla y me correspondió abrazándome con fuerza. ¿Me creía mis propias palabras? La verdad es que no. Lo que le había dicho a César era lo que yo quería que pasara, pero en realidad eso no dependía de mí. Si de verdad existía el destino, como me había dicho Lucas, y nos reencontrábamos… ¿Nos sentiríamos de nuevo tan a gusto el uno con el otro o volveríamos a llevarnos a matar? Estuve a punto de contarle que su hermano me había confesado que había estado enamorado de mí cuando éramos pequeños, pero eso solo hubiera conseguido que César se preocupara aún más, así que no le dije nada y bajamos juntos a recepción para dejar las llaves de la habitación.

Mario nos esperaba dentro de la furgoneta con la música puesta a todo volumen. Cuando abrimos la puerta, descubrimos que estaba escuchando, y tarareando, I Want to Break Free de Queen.

—Olivia, tú vas atrás —dijo antes de que me sentara.

—¿Atrás?

Abrí la puerta lateral de la furgoneta y me encontré la cama preparada, sin las mochilas y las bolsas encima, para que durmiera durante el camino.

—Gracias, Mario. Te quiero mucho —agradecí después de tumbarme sobre el colchón.

—Recuerda que esta vez no te vas a escaquear. Te va a tocar conducir en el último turno, así que intenta dormir todo lo que puedas —respondió mientras se giraba hacia mí.

—Venga, chicos —dijo César en cuanto se sentó en la parte central—. ¡Nos vamos a Italia! Por fin veré italianos por todos lados. Mi fantasía hecha realidad.

Mario se revolvió en su asiento y arrancó la furgoneta.

Cuando me desperté, César era el que estaba conduciendo con una canción de Lori Meyers de fondo. Había estado tan cansada que entré prácticamente en coma en cuanto arrancamos la furgoneta y no me había dado cuenta del momento en el que se habían cambiado el mando. Me giré con la intención de mirar la carretera, para ver si veía por dónde estábamos, y descubrí como Mario estaba apoyado sobre el hombro de César mientras este cantaba. Me pareció un gesto muy tierno por su parte, pero a la vez se me hacía raro porque jamás en la vida me habría imaginado que Mario pudiera sentir algo por César. Se había guardado tan bien ese secreto que al final le acabó reventando en la cara, y solo esperaba que ninguno de los dos sufriera.

—«El tiempo pasará… Y nunca olvidaré… Las cosas que decíamos…» —cantaba César mientras miraba la carretera.

—Menos mal que no te ganas la vida con la música —conseguí decir mientras bostezaba.

Mario levantó la cabeza lentamente y se giró hacia mí.

—Hola, dormilona.

—Perdona, pero yo tendría un gran grupito de fans que pagarían millones por ir a mis conciertos —bromeó con aires de superioridad.

Me senté con las piernas cruzadas sobre el colchón y miré hacia delante. Había un huequito entre Mario y el cabecero del asiento de la derecha, así que, tras comprobar que César estaba conduciendo en línea recta, intenté escurrirme por un hueco que había, me senté en la parte de delante y me puse el cinturón.

—No vuelvas a hacer eso —ordenó Mario de mal humor.

—Estoy más segura aquí que allí detrás.

—Olivia…

—Perdona, no volveré hacerlo —prometí como una niña pequeña a la que le acababan de regañar—. ¿Nos queda mucho para llegar?

—No —respondió César—. A decir verdad, estábamos a punto de hacer un descanso y comer algo.

—¿Nos va a dar tiempo a ver algo de Venecia? —pregunté en cuanto me apoyé en el hombro de Mario.

—No creo, hoy es día de descansar y hacer colada. Tenemos que buscar una lavandería —respondió.

El teléfono de Mario sonó de repente y nos asustó. Sonaba lejano, como si no estuviera cerca de nosotros. Se puso a rebuscar nervioso por la guantera por si era una llamada importante del trabajo hasta que encontró el móvil tirado en el suelo.

—Chicos, no os vais a creer quién me está llamando —dijo en cuanto cogió el móvil.

Automáticamente me giré hacia él y miré su pantalla. Era Sandra.

—Decidme quién es. No puedo verlo —suplicó César sin apartar los ojos de la carretera.

—Es Sandra. —El estómago se me revolvió en cuanto mencioné su nombre.

—Joder, ¿qué quiere ahora?

—¿Se lo vas a coger? —pregunté impaciente.

—No me queda más remedio…

Descolgó el móvil y respondió de forma seca. Estuvo escuchando durante un buen rato sin mediar palabra con la mirada fija en la carretera. De vez en cuando, César y yo nos girábamos hacia él, por si podíamos intuir algo de su conversación, pero todo esfuerzo fue en vano. Tras varios minutos de conversación, casi prácticamente en silencio, Mario respondió con un «veré lo que puedo hacer» y colgó.

—Dios mío, la tensión me va a matar —dijo César—. ¿Qué quería?

—Una tontería. Es que es tan absurdo que no merece la pena que os lo cuente.

—¿Cómo? —preguntamos al mismo tiempo.

—Venga, no seas así —supliqué—. ¿Qué te ha pedido esta vez?

—Uf. —Se tomó unos segundos para pensar, pero al final cedió—. Me ha pedido que hablara con vosotros para que solucionáramos las cosas con ella y así que fuéramos todos a su cumpleaños.

El silencio invadió la furgoneta, y no solo porque la música se hubiera acabado, sino que nosotros también nos mantuvimos en silencio durante un buen rato antes de reírnos a carcajadas.

—Por lo que parece, solo le sigue importando ella misma —solté tras analizar lo que nos había contado—. Quiere que volvamos a hablarnos para ir a su cumpleaños… Es que es tan…

—Interesada —dijo Mario para acabar mi frase—. Cuando volvamos a casa hablaré con ella y le dejaré las cosas claras.

No tardamos en parar en un área de descanso. César llevaba más de cinco horas conduciendo y el pobre ya no podía más de la tensión que le producía manejar aquel vehículo. Cuando emprendimos de nuevo la marcha hacia Venecia, los chicos aprovecharon para buscar una lavandería por internet, que nos pillara cerca del camping, mientras yo conducía. Acabamos yendo a una de autoservicio que estaba al lado de una gasolinera. Al llegar, descubrimos que ambas estaban prácticamente vacías y, sinceramente, no nos extrañó en absoluto. Se nos había hecho muy tarde y además el cielo estaba cargado de grandes nubes grises que parecía que estuviera a punto de estallar una gran tormenta, de esas que me gustaba admirar a través de la ventana, resguardada en el calor de mi casa con una buena manta.

Aparqué la furgoneta frente a la lavandería, que estaba recubierta por completo de ventanas por casi todos sus ángulos, y sacamos la bolsa con la ropa sucia. Entramos como si estuviéramos por nuestra casa y, al atravesar la puerta, me fijé en que había una cámara de seguridad en la esquina superior derecha que vigilaba el local. Sin ninguna razón aparente, me sentí como si nos estuvieran observando en directo y me puse nerviosa. Para no notar aquella tontería, me fui hacia la máquina de cambio que había a mano izquierda, dando la espalda a la cámara, y saqué un billete de veinte euros que era lo único que teníamos para pagar. Justo en el momento en el que iba a meter el billete en la máquina, aprecié que en la bandejita en la que te daban el cambio estaba a rebosar de monedas de un euro.

—Chicos, venid despacio y sin mirar a la cámara de la entrada.

—¿Qué pasa? ¿La máquina no te da cambio? —preguntó Mario mientras metía la ropa en una de las lavadoras.

—No es eso. Venid, por favor.

Se acercaron con sigilo y se colocaron a mi lado también dando la espalda a la cámara.

—¿Qué? —preguntó César con desgana. Estaba tan cansado que nos había dicho varias veces antes de llegar que necesitaba dormir.

—Mirad ahí —contesté señalando con la mirada a la bandeja—. Nos ha tocado la lotería.

—Joder, ¿y esto?

—No lo sé. Alguien que ha ido a cambiar un billete y se le ha olvidado, ¿no?

—Pues vamos a cogerlo.

—Yo no quiero saber nada —dijo Mario apartándose de la futura escena del crimen.

—Venga, sin que se vea muy exagerado, que nos están grabando —sugerí.

Nos colocamos de tal manera que no dejamos ningún hueco entre nosotros dos mientras intentábamos recolectar disimuladamente las monedas. Mario, mientras tanto, se sentó en una de las sillas de plástico de la entrada. En cuanto recogimos todas las monedas, César y yo huimos hacia la furgoneta y dejamos sobre el colchón lo que nos habíamos guardado en el bolsillo. Empezamos a contarlas poco a poco y Mario no tardó en unirse a nosotros.

—¿Y bien? —preguntó con curiosidad.

—Hemos encontrado treinta y cinco euros en monedas de un euro —respondí emocionada.

—¡Es nuestro día de suerte, Oli! Colada gratis.

—¿De verdad que nos lo vamos a quedar? —preguntó Mario sin mucho interés.

Ambos asentimos convencidos y volvimos de nuevo a dentro para terminar de poner las lavadoras. Mientras esperábamos a que se secara la ropa en la secadora, hubo una ocasión en la que nos llevamos un buen susto. Vimos a dos chicas entrar apresuradamente a la lavandería y se nos puso el corazón en un puño al pensar que el cambio que habíamos encontrado podía ser de ellas. Al final fue todo lo contrario: entraron para cambiar un billete y se fueron con la misma prisa con la que habían entrado. Durante todo el tiempo que estuvimos allí nadie apareció para reclamar dicho dinero, así que al final no nos sentimos tan culpables por quedárnoslo.

Cuando llegamos al camping descubrimos que estaba cerrado, pero no cerrado en plan que se había acabado la temporada, no; parecía que estaba abandonado desde hacía demasiado tiempo. El polvo y las telarañas formaban parte de las ventanas de la recepción como si siempre hubieran estado allí y había una valla que impedía la entrada de cualquier vehículo al recinto. Nos arrepentimos de no haber seguido los consejos de Laura y haber venido al camping sin molestarnos siquiera en ver si estaba abierto. Nos encontrábamos tan cansados a esas horas que decidimos quedarnos en el aparcamiento que había frente a la recepción y hacer noche allí.

Aunque la gente que visita Venecia dice que se queda fascinada con su belleza, a nosotros no nos pareció nada del otro mundo. Era verdad que los edificios eran preciosos y que los canales le daban un encanto especial a la ciudad, pero, aun con todo eso, Venecia nos decepcionó. No supimos si era porque realmente no habíamos logrado apreciar su encanto, o que, debido al cúmulo de acontecimientos que nos habían sucedido, estábamos deseando irnos de allí para no volver.

Iniciamos el día perdiendo el tren que nos llevaba hasta el centro de la ciudad, por lo que tuvimos que esperar durante media hora más a que pasara el siguiente. En cuanto llegamos, callejeamos en dirección a la Plaza de San Marcos, esa que tanto habíamos visto en las películas y por la que sentíamos tanta curiosidad. Las calles por las que nos desplazamos eran angostas y estaban abarrotadas de turistas que nos agobiaban cada vez que dábamos un paso.

En cuanto llegamos a la plaza, vimos durante unos instantes la belleza de aquel lugar. Admiramos la basílica, su cúpula y su arquitectura y nos quedamos fascinados ante su forma. Tras seguir caminando y pasar el Palacio Ducal, a pocos metros de allí, se encontraba una gran hilera de góndolas aparcadas en la orilla. Aunque queríamos dar un paseo sobre una de ellas, el sol abrasador que hacía esa mañana nos impidió navegar por los canales en góndola, porque, de haberlo hecho, nos hubiéramos muerto de un golpe de calor.

Frente al Palacio Ducal había un precioso edificio blanco con soportales que, para acceder a él, había que subir tres pequeños escalones de piedra. Estábamos tan cansados y acalorados a esa hora de la mañana que decidimos sentarnos sobre esas escaleras durante unos minutos antes de continuar. A pocos metros de donde estábamos, había varios grupos de turistas sentados en aquellas escaleras como nosotros, intentando recobrar el aliento. No pudimos descansar con toda la tranquilidad que quisimos, ya que un voluntario que estaba vigilando la zona nos dijo algo en italiano que no llegamos a comprender en absoluto. Nos gritó malhumorado mientras nos señalaba un cartel que había pegado a una papelera que teníamos enfrente y los tres nos miramos.

—Algo me dice que no tendríamos que estar aquí sentados —susurré sin apartar la vista del señor.

—¿Por qué no? Mirad allí. —César señaló con la cabeza hacia el grupo de turistas al otro lado de las escaleras—. Esos también están sentados y no les ha dicho nada.

—Perdone, señor, pero no estamos haciendo nada malo —respondió Mario en castellano, esperando que aun así pudiera entenderle.

—Fuori. Non puoi sederti lì16 —soltó acaloradamente cada vez más furioso.

El calor que habíamos estado soportando durante toda la mañana nos pasó factura e hizo que, sin ningún motivo, discutiéramos con aquel señor.

—¡No! —respondió César bastante cabreado. Se levantó de la escalera, dio unos cuantos pasos hacia él y señaló con la mano al grupo que había sentado al otro lado—. ¿A ellos no les dices nada o qué? Están en las escaleras como nosotros.

—César —dije mientras me levantaba de la escalera—. Vámonos, no quiero que nos metamos en problemas.

Mario, en vez de apoyarme e intentar tranquilizar a César, se puso de pie y se colocó a su lado en la misma posición desafiante.

—Chicos, vámonos ya. Tenemos que visitar el puente de Rialto. Venga.

Puse mis manos sobre sus hombros y noté cómo ambos se relajaban con mi contacto.

—Mi scusi17 —dije para rebajar los humos del señor que nos miraba como si nos fuera a meter en la cárcel.

Los cogí a ambos de la mano y los fui guiando de nuevo hacia la plaza de San Marcos. El señor, por desgracia, no nos dejó tranquilos y nos persiguió mientras nos decía cosas en italiano que no llegábamos a entender. Eso fue la gota que colmó el vaso, porque los chicos, cuando se enfadan de verdad, no hay quien los detenga.

En apenas un segundo se soltaron de mi agarre y volvieron hacia aquel señor para plantarle cara. Madre mía, no sabía cómo detener aquella situación y la gente que paseaba por allí nos miraba e incluso algunos se pararon a nuestro alrededor formando un corrillo. Miré hacia todos los lados, por si por arte de magia conseguía encontrar una solución, y acabé descubriendo que unos carabinieri se estaban fijando en el cúmulo de personas que habíamos reunido. Me asusté. Me asusté mucho. No estaba dispuesta a que me encerraran en el calabozo de otro país en el que ni siquiera iba a ser capaz de decir que quería ir al baño. En cuanto vi que venían hacia nosotros, corrí a por los chicos.

—Tenemos que irnos —dije tirándoles del brazo.

—Déjanos, Oli. Vamos a enseñarle a este idiota cómo tiene que tratar a los demás.

—¡Tenemos que irnos! —volví a decir, esta vez más fuerte—. ¡Vienen los carabinieri!

Se giraron sorprendidos hacia mí y, en cuanto vieron que venían de verdad, salimos despavoridos de allí y conseguimos escondernos en una callejuela sin que nadie nos viera.

—¿Estáis locos o qué? Habéis estado a punto de meternos en problemas.

—Lo sentimos, pero ese hombre se estaba pasando siete pueblos —dijo Mario con una voz muy grave.

—Ese tío es un idiota. Solo nos estaba gritando a nosotros porque éramos menos que los del otro grupo.

—César, basta.

—Vale, vale, perdona —respondió agachando la cabeza.

—¿Por qué no vamos al puente de Rialto y nos tomamos algo por la zona? Creo que nos está afectando pasar tanto calor —sugirió Mario mientras se revolvía el pelo.

—Me parece buena idea, será lo mejor… Pero os toca invitar a vosotros, por buscar pelea.

—Eso no es justo —se quejó César pareciendo un niño pequeño.

Encontramos una cafetería a la orilla del canal con una preciosa terraza que estaba iluminada con lucecitas blancas y que tenía varias mesas libres. Fuimos a sentarnos en una de ellas con toda la seguridad del mundo cuando uno de los camareros, que parecía que no sabía lo que era tratar con el cliente, nos negó la entrada a la terraza de malas maneras diciéndonos que la estaban cerrando.

—¿Cómo es que nos dice que la están cerrando, cuando allí al fondo se acaba de sentar una pareja y les están tomando nota? —preguntó César iracundo.

Como necesitábamos beber algo urgentemente para no deshidratarnos, intentamos por todos los medios obviar ese feo gesto que nos había hecho y nos sentamos en la mesa que nos ofreció situada a la entrada del local. Los tres pedimos un refresco que nos acabó costando un ojo de la cara y que, además, parecía lava recién sacada de un volcán, de lo caliente que nos lo habían traído.

—Joder, ¿trece euros cada refresco? Esto es un robo —se quejó Mario mientras miraba la cuenta—. Voy a pagar y nos vamos. Estoy empezando a cabrearme y no quiero liarla de nuevo.

Salimos de Venecia o, mejor dicho, huimos de Venecia antes de que llegara la hora de comer. Habíamos pasado tan mala mañana allí que necesitábamos con urgencia cambiar de lugar a ver si nuestra suerte mejoraba.

El viaje hasta Verona fue bastante corto y peligroso. Los italianos conducían de una forma tan temeraria que hasta Mario se asustaba cada dos por tres cuando algún coche se salía de la autovía a todo gas para adelantarnos. Incluso hubo un momento en el que creímos que moriríamos allí. Durante un instante, mientras conducíamos por una carretera de doble sentido, un coche que circulaba en sentido contrario empezó a adelantar a otro y se metió entre nuestro vehículo y el otro justo cuando nos cruzábamos, estando en ese momento tres vehículos al mismo tiempo en una angosta carretera, pero, por suerte, no nos pasó nada.

En poco más de una hora llegamos a la ciudad de Romeo y Julieta, y nada más poner las ruedas allí, nuestra suerte cambió y encontramos un buen sitio para aparcar a escasos metros del anfiteatro, justo en pleno centro, sin tener que dar vueltas. Lo primero que hicimos, antes de hacer otra cosa, fue comer en un restaurante frente al anfiteatro. Aunque yo hubiera podido saltarme perfectamente esa comida, porque tenía muchas ganas de conocer aquella ciudad tan maravillosa, nos vino bien sentarnos bajo una sombrilla.

Desde que puse un pie en Verona, me enamoré perdidamente de ella. Era indescriptible la sensación que notaba al estar allí sentada. Tenía un encanto especial que no había visto en ninguna de las otras ciudades que habíamos visitado y era como si estuviera dentro de la película de Cartas a Julieta.

—Dios mío, esto está cojonudo —comentó César mientras se metía el tenedor cargado de ñoquis.

—Porque no habéis probado esto. —Mario nos ofreció el plato para que cogiéramos un poco de su risotto y nos deleitamos al comerlo.

—Oli, ¿qué tal está tu pasta?

—Lo siento mucho, pero no pienso ofreceros nada. Esta es la mejor pasta carbonara que he probado en la vida.

—Qué mala persona eres. Por cierto, ¿quién paga esto? Porque yo me estoy quedando sin fondos —preguntó César sin parar de engullir.

—Creo que estamos invitados por la lavandería de ayer.

Los tres reímos, pero tenía razón: aprovechamos el dinero que nos había sobrado de la colada y pagamos la mayor parte de la cuenta con ello. Tras la comida, los chicos quisieron tomar una taza de café mientras hacían la digestión, pero a mí esa idea no me atrajo ni lo más mínimo. Me levanté de la mesa, les dije que quedábamos en una hora frente a la casa de Julieta, y me di una vuelta por las calles de la ciudad.

Observé el anfiteatro desde más cerca e intenté asimilar la belleza que conservaba aún con el paso de los años. Rodeé el monumento y me adentré en una de las calles traseras con ganas de perderme. Caminé, caminé y caminé por las calles empedraras admirando los edificios que encontraba a mi paso mientras observaba cómo los veronenses hacían sus vidas en la calle comprando, hablando o corriendo para llegar a algún lugar a tiempo. Seguí hasta un puente que atravesaba el río Adigio y crucé por él en cuanto vi que al otro lado había una heladería. Nada más llegar al escaparate, me sorprendí al ver que el mostrador estaba repleto de montañas de helado de todos los sabores y colores. Aunque los primeros minutos que hice cola me arrepentí de estar perdiendo el tiempo, al final agradecí haber aguantado cuando me compré un helado de praliné y chocolate blanco que resultó ser una auténtica delicia para el paladar.

Vagué sin rumbo siguiendo el río, había decidido que iba a ser mi punto de referencia para no perderme y saber volver. Quería caminar sin que me guiara el móvil porque necesitaba sentirme como parte de la ciudad. Mi paseo se vio interrumpido por el helado que me había comprado, se me estaba derritiendo a causa del calor tan sofocante que hacía a esas horas y la pequeña servilleta de papel que me habían dado no me estaba sirviendo de nada. Intenté lamer a toda velocidad el cono de galleta para no desperdiciar ni una gota mientras seguía caminando, cuando choqué sin querer con un chico que andaba a toda prisa, en la misma acera que yo, al que le acabé llenando la parte superior de la camisa de helado.

—¡Oh! ¡Joder! Perdona —dije intentando quitarle la mancha con la servilleta, un gesto noble que acabó empeorándolo todo—. Scusi, scusi.

Al ver que la mancha empeoraba, cerré los ojos para intentar amortiguar la bronca que me esperaba de aquel chico. Había oído que los italianos eran gente con un carácter fuerte y que además cuidaban mucho su imagen, así que me esperaba lo peor.

—Merda —soltó mientras intentaba quitarse la mancha con la mano.

Estaba lista para afrontar todos los insultos que fuera a decirme, no sin antes tener yo también preparados los míos para corresponderle. Una cosa era que le hubiera manchado la camisa y que pagara las consecuencias, y otra muy distinta que no respondiera a los insultos como buena española que era. Al ver que solo había silencio, abrí los ojos temerosa y, cuando le miré, sonrió en cuanto nuestras miradas se cruzaron. Sus ojos castaños me observaban con agrado, como si nos volviéramos a ver después de haber estado mucho tiempo sin hacerlo.

—¿Hablas español? —preguntó con una gran sonrisa.

—Sí —respondí confusa—. Perdóname, de verdad. No estaba mirando por dónde andaba. Te prometo que te pagaré la lavandería.

—No te preocupes. —Aunque hablaba muy bien español, se notaba que era italiano por el acento marcado—. Esta camisa es muy vieja, me acabas de ayudar a decidirme para comprar otra nueva.

Al menos parecía simpático. Miró mis manos, que estaban manchadas de helado, y metió una de las suyas en uno de los bolsillos de su pantalón.

—Creo que necesitas esto. —Sacó un pañuelo de papel y me lo ofreció.

—Gracias.

Tiré los restos del helado en una papelera cercana y me limpié a conciencia las manos con el pañuelo que me había dado sin conseguir del todo que dejaran de estar pegajosas.

—Es mejor que te las laves antes. Cerca de aquí hay una fuente, puedo acompañarte si quieres.

—¿Y tú? Sería buena idea que te cambiaras la camisa antes de que se te seque.

—Por eso no te preocupes, ven.

Me guio hasta una pequeña fuente en la que pude lavarme las manos y conseguí dejármelas más o menos limpias, lo justo para no pegarme a todos lados como Spiderman. El chico me miró con una sonrisa y empecé a sospechar que se estaba burlando de mí.

—¿Qué te hace tanta gracia? —Sacudí las manos para quitarme el exceso de agua y le salpiqué en la cara con la esperanza de que dejara de mirarme de esa manera.

Se apartó riéndose y puso las manos por delante, en posición defensiva, para que no siguiera mojándole.

—Nunca había visto a nadie mancharse tanto con un helado. Eso aquí es una gran ofensa —bromeó.

—Igual eso no hubiera pasado si alguien no se hubiera chocado conmigo.

Me volvió a dar otro pañuelo para que pudiera secarme las manos y así evitar que lo hiciera en los pantalones cortos.

—Si no recuerdo mal, eres tú la que se ha chocado conmigo.

—Mejor quedamos en que el choque ha sido cosa de los dos. Por cierto, me llamo Olivia. —Le ofrecí la mano, me la miró durante unos segundos y puso cara de asco—. ¡Eh! ¡Que ya está limpia!

—Es broma —respondió entre carcajadas y me estrechó la mano—. Fabrizio. ¿Qué hace una española que no sabe comer helados por Verona?

—He venido con mis mejores amigos, pero se están haciendo tan viejos que se han quedado en el restaurante reposando la comida.

Nada más mencionarles me acordé de que habíamos acordado reunirnos en la casa de Julieta. Miré la hora y me alarmé al ver que tenía que estar allí en pocos minutos y ni siquiera sabía dónde me encontraba. Aunque lo más fácil hubiera sido mandarles un mensaje o llamarles para decirles que estaba bien y que iba a llegar tarde, mi cerebro estaba tan saturado en ese momento que no caí en ello.

—¿Todo bien?

—He quedado con mis amigos en la casa de Julieta dentro de cinco minutos y no sé ni dónde estoy.

—No estamos lejos. Nos pilla a diez minutos de aquí. Sígueme.

Era verdad eso de que estábamos realmente cerca de la casa de Julieta, porque llegamos en un santiamén o, por lo menos, eso me pareció a mí. Mario y César estaban haciendo cola para entrar en la casa y la fila se perdía detrás de ellos varios metros por la calle hasta la última persona que había llegado. En cuanto me vieron aparecer con Fabrizio, se sorprendieron y desconfiaron enseguida de él porque no entendían qué estaba haciendo conmigo.

—Llegas tarde —me regañó Mario con el semblante serio.

—Perdonad, chicos. He perdido la noción del tiempo.

—Eso tiene la firma de Olivia —dijo César mirando hacia la mancha de helado que le había dejado a Fabrizio en la camisa.

—Tienes toda la razón del mundo.

—Chicos, este es Fabrizio.

Se saludaron con un apretón de manos y noté cómo se relajaron al haberlos presentado.

—Madre mía, esta cola es kilométrica. Me va a dar un jamacuco del calor que hace —se quejó César mientras se abanicaba con una gorra.

—Si me dais un minuto, os puedo ayudar con esto —dijo Fabrizio con una sonrisa pícara mientras señalaba con la cabeza la fila.

—¿Cómo? —preguntó Mario con desconfianza.

Nos guiñó un ojo y nos pidió con un gesto que nos quedáramos donde estábamos. Nos miramos extrañados y le observamos correr por la calle adelantando a todo el mundo hasta que desapareció entre la multitud.

—¿De dónde ha salido ese bombón? —César me miró mientras subía y bajaba las cejas a toda velocidad.

—Ya has visto el desastre que le he hecho en la camisa.

—¿Te fías de él? —preguntó Mario de pronto con el ceño fruncido.

—No tengo ni la más remota idea —dije con sinceridad—. Pero podría haberme mandado a la mierda y no lo ha hecho; es más, me ayudó a venir aquí a tiempo, así que…

Al poco rato apareció Fabrizio con una persona de seguridad detrás de él y los tres nos pusimos en lo peor. Vinieron hacia nosotros y, desde lo lejos, hicieron un gesto con la mano para que nos acercáramos. Fabrizio le había pedido a su primo Giovanni, el que trabajaba en seguridad, que nos dejara pasar, y gracias a él entramos sin hacer apenas cola. Fue un gesto muy bonito por su parte.

Como bien manda la tradición, lo primero que hicimos al entrar fue tocarle un pecho a Julieta. Haciendo ese gesto decían que volverías a Verona o que acabarías encontrando el amor verdadero. Yo lo hice únicamente por curiosidad, por saber si de verdad en algún momento se cumpliría esa leyenda, aunque veía más probable volver a Verona que encontrar al amor de mi vida. Tampoco pudo faltar la foto en el balcón de Julieta en la que César simulaba que era mi Romeo y yo su Julieta.

Tras la visita, Fabrizio se ofreció a darnos un tour por la ciudad. Nos aseguró que solo veríamos los sitios más bonitos y no pudimos negarnos. En ningún momento nos arrepentimos de haberle dicho que sí, porque disfrutamos de cada segundo a su lado, admirando todos y cada uno de los rincones a los que nos llevaba mientras nos contaba un poquito de historia de lo que veíamos. Ese tiempo también nos sirvió para conocerle más. Al parecer, Fabrizio había estado en Barcelona haciendo un máster durante dos años y por eso tenía tan buen español. Se enamoró perdidamente de España y, cada vez que veía españoles por la ciudad, se paraba a hablar con ellos y así también aprovechaba para practicar su español.

Nos enseñó la Plaza del Erbe, una de las plazas más antiguas de Verona mientras los veroneses recogían los puestos del mercado matutino que se había celebrado. Vimos la Madonna de Verona, una fuente céntrica que era de las cosas que más fotografiaban los turistas en aquella plaza. Después dimos un paseo hasta la catedral y descubrimos su mezcla de estilos: románico en el exterior y gótico en su interior con añadidos renacentistas, todo un espectáculo para la vista. Más tarde, cruzamos el puente de piedra e hicimos una preciosa foto de la ciudad al otro lado del río, que más tarde se acabaría convirtiendo en mi fondo de pantalla.

Dejamos para el final una de las mejores cosas que podíamos hacer. Se estaba haciendo tarde y Fabrizio nos llevó por sorpresa hasta un edificio con cinco grandes cristaleras ubicado en una pequeña plaza que, según él, nos iba a ayudar a llegar a uno de los sitios con las mejores vistas de la ciudad. Y no se equivocó. El funicular al que nos subimos nos llevó hasta el Castillo de San Pietro, un lugar en el que apreciamos una preciosa panorámica de la ciudad. Nos quedamos allí para observar cómo atardecía paulatinamente mientras la romántica Verona se iluminaba, poco a poco, hasta convertirse en pequeñas lucecitas repartidas en la oscuridad de la noche.

—¿Qué tenéis pensado hacer ahora? —nos preguntó Fabrizio.

—Es nuestra última noche del viaje —respondió Mario con tristeza—. Todavía no habíamos pensado hacer nada especial. Seguramente cenemos algo por ahí y durmamos en la furgoneta.

—Venid a mi casa —nos ofreció con ilusión—. Tenemos una vieja villa a las afueras de la ciudad y vamos a celebrar una cena familiar.

—Oh, muchas gracias, pero no podemos aceptar —dijo César alarmado—. Es una cena en familia, nosotros no pintamos nada allí.

—Pero ¿qué estás diciendo? —Fabrizio movió de manera exagerada las manos haciendo una pigna18—. Mi familia estará encantada de que cenéis con nosotros. Venga, vamos.

Nos miramos sin saber muy bien qué hacer y fuimos a la aventura. La verdad es que acabó siendo uno de los mejores planes que podíamos haber hecho aquella noche. Los familiares de Fabrizio nos recibieron con los brazos abiertos, pero no íbamos a cenar únicamente con sus padres, como nos habíamos imaginado; allí también estaban sus abuelos, tíos y primos, y no eran precisamente una familia pequeña.

En el patio trasero de la casa, habían montado un gran banquete en una larga mesa de madera vieja llena de distintos tipos platos de pasta, pizza, ensalada y sopa, una auténtica maravilla para nuestros paladares. Una vez que estuvimos todos sentados en la mesa, zampamos como si no hubiera un mañana al mismo tiempo que disfrutábamos de la comida casera que había preparado Marcella, la abuela de Fabrizio. En ningún momento nos enteramos de lo que hablaban entre ellos; entre que hablaban muy deprisa, y que lo hacían con la boca llena, acabó convirtiéndose en una ardua tarea en la que nos rendimos enseguida.

Hicieron falta varios platos de pasta, canelones de carne y trozos de pizza para que nuestro estómago no pudiera albergar más alimentos en su interior. La madre de Fabrizio nos insistió en repetidas ocasiones que comiéramos más, pero tuvimos que negarnos porque estábamos a punto de explotar, aunque nos arriesgáramos a ofenderlos. Lo único que aceptamos comer de más fue el postre en cuanto sacaron un plato de panna cotta para cada uno. Comimos tanto aquella noche que tuve que desabrocharme el botón del pantalón para poder respirar.

—Resta a dormire stanotte —dijo repetidamente la abuela de Fabrizio mientras nos miraba.

—¿Qué está diciendo? —le susurré al oído como si fueran a entender lo que estaba murmurando.

—Os está pidiendo que os quedéis a dormir esta noche.

Tras debatirlo, acabamos aceptando. Nos dieron la libertad de pasear por su gran jardín, iluminado por unas pequeñas luces anaranjadas colocadas en el suelo, y por toda la villa como si fuera nuestra. César y Mario se tumbaron bajo un árbol mientras veían las estrellas y, cuando yo iba a hacer lo mismo que ellos, Fabrizio llamó mi atención.

—Olivia —dijo corriendo hacia mí—. Ven, voy a enseñarte vuestra habitación.

—Muchas gracias por todo, Fabrizio, de verdad, te debemos una —dije en cuanto llegó a mi lado.

—Es la magia de Verona —respondió intentando quitarle importancia.

—La magia de Verona… y del gelato. —Al terminar su frase de esa manera tan estúpida conseguí que ambos riéramos.

Me guio por toda la casa como había hecho con Verona, enseñándome cada rincón, cada habitación y cada fotografía, hasta que llegamos al cuarto que nos habían preparado. El dormitorio contaba con una cama de matrimonio y una individual, ambas camas cubiertas con sábanas blancas que parecían recién planchadas, y una pequeña ventana que daba al patio del que habíamos venido.

—Mañana nos iremos muy pronto. El viaje hasta casa es largo y vamos a estar prácticamente todo el día en la carretera.

—No pasa nada. Os dejaremos algo de comida en la mesa de lo que ha sobrado y así os lo podéis llevar.

Sonreí.

—Este día no habría sido tan especial si no nos hubieras invitado a tu casa. Muchas gracias, no sé cómo podríamos agradecértelo.

—Hay una manera… —susurró dejando la frase en el aire. Acortó la distancia entre nosotros y nos quedamos demasiado cerca el uno del otro—. Sei molto bella.

No sabía qué era lo que había dicho, pero sonó tan extremadamente seductor, que no me resistí cuando juntó sus labios con los míos y me besó. Fue algo tan fugaz, tan efímero, que ni siquiera me enteré cuando Fabrizio me dejó a solas en la habitación para que pudiera dormir, porque mi cerebro aún no podía procesar toda aquella información.

Estuve durante más de una hora metida en la cama esperando a que vinieran los chicos, pero no aparecieron en ningún momento. Caí en la cuenta de que seguramente no sabrían cuál era nuestra habitación, así que bajé hasta el jardín, intentando no hacer mucho ruido, y los busqué en donde les había dejado por última vez, tumbados bajo el árbol. Al ver que no estaban ahí, los busqué por el resto del jardín hasta que acabé descubriéndolos como nunca antes me los hubiera imaginado, besándose bajo la atenta mirada de los miles de estrellas que los acompañaban en esa oscura noche de verano. Por fin se habían dado cuenta de que era su momento, de que debían amarse sin importar lo que pensaran los demás y de que, en esa historia, solo importaban ellos.

Volví sola a la habitación y me tumbé en la cama. Aquella noche intenté dormir pensando en todo lo que habíamos vivido durante el viaje, en cada persona que habíamos conocido, en cada anécdota que habíamos vivido y a cada persona a la que había besado. Acabé llegando a la conclusión de que nuestra vida después de todo aquello no volvería a ser la misma, porque los tres habíamos cambiado por completo.

15 Traducción: señorita.

16 Traducción: Fuera. No podéis sentaros ahí.

17 Traducción: Perdone.

18 Pigna: gesto típico italiano en el que juntan la punta de los dedos hacia arriba y mueven la mano de manera ascendente y descendente.

Capítulo 28
Nueva vida en Madrid

Llevábamos más de una semana con el cielo gris y lluvias intermitentes en Barcelona y ese era uno de los motivos por los que marzo nunca había sido de mis meses favoritos del año, porque los días de lluvia mi estado de ánimo caía en picado. Aunque en contadas ocasiones sabía apreciar la lluvia y la tormenta cuando estaba recogido en casa, escuchándola de fondo mientras trabajaba, o leía un buen libro con un café cargado en la mesita de al lado, siempre había preferido un cielo perfectamente azul y despejado, y un sol radiante en todo su esplendor. Por eso, cuando un relámpago me despertó en plena noche, tumbado en una cama ajena a la mía, supe que ese día no iba a ser tan bueno como esperaba.

En cuanto abrí los ojos, me di cuenta de que las vistas que había desde la ventana no eran las mismas que se apreciaban desde mi casa. Giré el rostro hacia la derecha y descubrí el cuerpo semidesnudo de una chica con el pelo oscuro dándome la espalda. Su respiración era lenta y pausada, lo que me decía que ella seguía durmiendo. Coloqué el brazo derecho bajo mi cabeza y miré por la ventana cómo caía la lluvia a gran velocidad. Hacía meses que esperaba despertarme con una chica concreta a mi lado, con la que había sentido una conexión especial. Una chica que aparecía por mis pensamientos cuando le daba la gana y no se marchaba de allí hasta que me iba a dormir. Estaba siendo realmente jodido intentar encontrar a otra persona que me hiciera sentir algo similar y que llenara ese hueco que me había dejado la última vez que nos vimos, pero sabía que hasta que no cortara del todo la otra conexión que había formado con esa persona, no podría crear otra distinta.

—Hola, Lucas —dijo al girarse en la cama.

—Buenos días, Lara —respondí mientras seguía observando por la ventana.

Ella se incorporó, me dio un beso en la mejilla y se levantó de la cama. La miré y me quedé observando su cuerpo desnudo iluminado por la leve luz que entraba por la ventana. Me miró con una gran sonrisa y me guiñó un ojo con picardía.

—¿Te duchas conmigo?

—No, me ducharé en casa. Tengo muchas cosas que preparar antes de irme a Madrid.

—Jo —respondió desilusionada—. Me invitarás a tu nueva casa, ¿verdad?

—Claro. Cuando vayas para allá, dame un toque. Sabes que allí vas a tener una casa en la que quedarte.

Gateó sobre la cama para darme un beso en los labios, entró al baño tarareando una canción y enseguida se escuchó de fondo cómo el agua corría. No quería permanecer allí por más tiempo. Busqué mi ropa en el suelo, me vestí a toda velocidad y me despedí de Lara desde el umbral de la puerta del baño.

Caminé bajo la lluvia hasta el coche sin importarme siquiera que me estuviera mojando uno de los trajes más caros que tenía y que tanto me había costado ahorrar para comprármelo. En cuanto metí la llave y arranqué el coche, sonó There’s a Place de Roo Panes, una de las canciones que, irremediablemente, me recordaba a ella. Subí el volumen y conduje por las mojadas calles de Barcelona hasta salir de la ciudad y emprender el camino a casa.

Llevaba desde hacía casi un año haciendo todo lo posible para abrir una nueva sede en Madrid, pero el proyecto había empezado a tomar más forma los últimos meses después del verano. Aunque tenía a varios trabajadores de confianza que teletrabajan en sus casas en la capital, e iban yendo y viniendo hasta Barcelona cuando teníamos que reunirnos, iba siendo hora de abrir una nueva oficina allí. Quería ser la única persona de la empresa que tuviera que moverse entre ambas ciudades para hacerle la vida más fácil al resto de mis trabajadores, ya que muchos de ellos tenían familias, y trabajar de esa manera les suponía un gran quebradero de cabeza. En parte lo hacía también para estar más cerca de mis padres y mi hermano. Vivir a más de seiscientos kilómetros de ellos, y trabajar tanto, hacía que no los viera tan a menudo como quería, así que en el fondo deseaba empezar esa nueva etapa que tanto tiempo me había costado conseguir.

El coche estaba completamente preparado a primera hora de la mañana para emprender el viaje. Había llenado el maletero con dos grandes maletas a rebosar de ropa y el resto lo había dejado para cuando me tocara venir a casa. Los únicos que sabían que iba a mudarme esa semana eran mis padres. Les había suplicado que no le dijeran nada a César porque quería darle una gran sorpresa en cuanto ya estuviera instalado en el apartamento. Había conseguido alquilar un piso en Malasaña, con unas vistas increíbles a la Gran Vía, y estaba deseando invitarlos para dar una gran fiesta con ellos.

Siempre me ha gustado conducir, porque, cuando lo hago, las horas en carretera se me pasan volando, como si solo hubiera estado cinco minutos conduciendo. Estuve tan a gusto en la carretera que incluso me sorprendí a mí mismo cuando llegué a Madrid antes de la hora de comer. Dejé el coche en el garaje y subí hasta el penúltimo piso del edificio en el ascensor cargado con las dos maletas. Estaba nervioso por ver la casa de nuevo. La última vez que la había visto había sido hacía un mes, cuando vine a resolver unos asuntos de la oficina nueva y aproveché para visitarla y alquilarla.

Nada más meter la llave en la cerradura y abrir la puerta, me volví a sorprender al ver el piso. El concepto abierto y los grandes ventanales hacían que toda la casa estuviera iluminada por completo. Nada más entrar, me recibía la cocina prácticamente nueva, repleta de armarios lacados en blanco. A la derecha, había una gran habitación en la que irían colocados todos los muebles del salón, que tenían que llegarme a lo largo de la semana y, al final del salón, se encontraban unas escaleras de madera blanca que subían hasta el dormitorio situado encima de la cocina. La habitación no estaba cerrada, había una barandilla que daba vistas al salón y a los enormes ventanales. Todo estaba conectado menos el baño, que se encontraba dentro de la habitación. No era una casa tan grande como la que tenía en Barcelona, pero me gustaba el concepto abierto que daba la sensación de ser un lugar acogedor. En cuanto subí las escaleras, entré en el baño y comprobé que todo estuviera en orden. Dos lavabos, una bañera al fondo y el inodoro, todo ello decorado con muebles grises y blancos. Tardaría tiempo en verlo como mi casa, pero, en cuanto estuviera decorada y mi familia se reuniera conmigo, la podría sentir como mi nuevo hogar, seguro.

Dos semanas más tarde, a las puertas inaugurar la nueva oficina, llegó el último mueble que me faltaba, el sofá chaiselongue que llevaba tanto tiempo esperando, y que por fin me trajeron al final de la tarde. Las últimas semanas con mis padres habían sido una auténtica locura, porque cada día que pasaba me metían más presión para que le dijera de una vez por todas a César, que ya estaba viviendo en Madrid, pero yo no quería decírselo aún porque le estaba preparando una sorpresa.

En cuanto terminaron de colocarme el sofá en el salón, salí de casa, paré un taxi y fui derecho hacia la nueva oficina ubicada en una entreplanta en Delicias, en donde estaban mis empleados trabajando como locos para que todo saliera bien al día siguiente. Natalia había venido a Madrid para ayudarme con todos los preparativos antes de dar el pistoletazo de salida, y Sergio, uno de los trabajadores que había empezado como becario hacía unos años, pero al que le había ido dando más responsabilidades, también se lo estaba currando estas últimas semanas para que no hubiera ningún problema el día de la inauguración. Tampoco podía quejarme del resto de mi equipo; por eso, estaba preparando una fiesta sorpresa para después de la inauguración de la que solo teníamos constancia nosotros tres.

—Buenos días, señor Olivera —me dijo Natalia nada más entrar por la puerta de la oficina.

—Buenas, Natalia, ¿cómo va todo?

—Acaban de terminar de arreglar la tubería en la que salió la humedad. Están terminando de pintar la pared.

—Perfecto, ¿dónde está Sergio?

—En su nuevo despacho, colocando las cosas.

—Necesito que nos juntemos en la sala de reuniones en veinte minutos. ¿Serías tan amable de decírselo?

—Por supuesto, jefe —respondió con una voz seductora que ignoré.

Atravesé la gran sala en la que se encontraban las mesas de los demás empleados y fui hasta mi despacho, separado de esa sala por grandes ventanas que dejaban ver su interior. El despacho de Sergio, que estaba a la izquierda del mío, era más pequeño y más privado, tal y como él me había pedido antes de realizar las obras. En un principio me negué porque quería que todo el mundo pudiera ver lo que pasaba dentro de nuestros despachos, para que hubiera toda la transparencia posible, pero acabé cediendo cuando entendí que, como me había dicho él, trabajaba mejor cuanta más intimidad tenía.

Al cerrar la puerta, me senté en mi sillón de oficina negro acolchado, saqué el ordenador del maletín y lo encendí. Justo en ese preciso instante, mi móvil vibró e interrumpió mis planes.

—Hola, mamá —respondí distraído mientras ponía la contraseña.

—Hola, mi vida. Tu padre también quiere saludarte.

—Hola, hijo, ¿qué haces? —Escuché decir a mi padre a lo lejos.

—Estoy en la nueva oficina y en veinte minutos tengo una reunión, así que no puedo hablar mucho; contadme.

—Cielo —apresuró a decir mi madre—, mañana es la inauguración y todavía no le has dicho nada a tu hermano…

—Sí, sí, no os preocupéis por eso. Dadme la dirección de la pastelería en la que trabaja y me paso más tarde para decírselo, ¿vale?

—Pero hoy tiene el día libre. Ha quedado con sus amigos.

—Mejor, así puedo darle la sorpresa.

—Recuerda que cierran a las diez. No vayas tarde.

Apunté la dirección y colgamos. No podía entretenerme más, la reunión estaba a punto de empezar y necesitaba anotarme los temas importantes que quería tratar con ellos. Al poco rato, Natalia llamó a la puerta y se asomó para darme a entender que ya era la hora, así que me levanté del sillón y caminé con paso decidido hasta la sala de reuniones.

—Buenas tardes, chicos. Muchas gracias por venir a estas horas, seguramente que tendríais mejores cosas que hacer.

—No te preocupes, jefe, para eso estamos —dijo Sergio mientras se colocaba la camisa color marfil para que no hubiera ni una arruga.

—Quiero que sepáis que mañana va a venir la prensa. Me gustaría que entre ambos preparéis un discurso y decidáis quién de los dos va a hablar. Yo tengo el mío ya preparado, pero quiero que vean que somos un equipo y que todos tenemos una opinión que dar.

—Pero, jefe…

—Natalia, ya te he dicho muchas veces que no me gusta que me llaméis jefe. Llámame por mi nombre.

—Por más que lo intento, se me hace raro.

—Como veas —terminé diciendo—. ¿Puedo contar con vosotros?

—Por supuesto, jefe —respondió Sergio con orgullo.

Puse los ojos en blanco mentalmente, eran tal para cual. ¿Tan difícil era llamarme por mi nombre? No me gustaba que hubiera distancia con mis empleados, quería que nos tratásemos todos por igual.

—Gracias. El resto del equipo también estará mañana, al final he conseguido que venga el de Barcelona, así que nos vamos a reunir cuarenta y cinco personas. No tendremos problema para juntarnos todos aquí, incluso con la prensa, ¿verdad?

—No —respondió Natalia con rapidez—. Mañana moveremos las mesas para que pueda entrar más gente. Además, que hay que preparar todo lo del catering.

—No se ha enterado ningún compañero de la fiesta de después, ¿no? —Negaron con la cabeza—. Perfecto. Pues si no os importa, mañana a primera hora mandadme un email con vuestro discurso para daros el visto bueno. Me tengo que ir. Hay otro asunto que resolver, así que cerrad la puerta con llave cuando salgáis, por favor.

Recogí el ordenador y me subí a un taxi para que me llevara a la dirección que me habían dado mis padres. En cuanto llegamos, le pedí al taxista que me esperara y entré en la pequeña pastelería en la que trabajaba mi hermano.

—Buenas tardes, caballero —dijo un hombre detrás del mostrador.

—Buenas tardes, ¿siguen abiertos? He venido con el tiempo un poco justo, perdóneme.

—Por supuesto, dígame que desea.

—Necesito para mañana a la hora de comer sesenta de sus mejores pastelitos. También necesito que uno de sus empleados vaya con ello y lo monte en las mesas del catering.

—Señor, no sé si vamos a poder hacer tantos en tan poco tiempo. Cerramos en diez minutos y para mañana tenemos más pedidos que hacer.

—Le pagaré el doble de lo que valen si es necesario. Es algo muy urgente. Siento pedirlo con tan poco tiempo de antelación, pero la pastelería en la que los encargué me ha fallado y me han dicho que la vuestra es de las mejores de la zona. —Intenté hacerle la pelota a ver si así le convencía—. Además… los pasteles son para un evento al que acudirá la prensa… Le puede venir bien la publicidad gratuita.

El hombre se quedó petrificado y pude observar cómo se le iba iluminando la mirada a medida que se le iban pasando cosas por la cabeza. Si hubiera estado en una serie de dibujos animados, seguramente que hubiera podido verle el símbolo del dólar en los ojos. De repente, asintió a gran velocidad y sonrió.

—Creo que sí nos va a dar tiempo a preparárselo todo, caballero. Puede ir Elena mañana para colocar los pastelitos. —Señaló al otro lado del mostrador a una chica que estaba sacando los dulces del mostrador para guardarlos en el almacén—. Le recomiendo los de praliné, los hacemos riquísimos.

—Me parece estupendo, pero no los quiero todos iguales. Hagan la mitad de praliné y la otra mitad de otros que hagáis sin frutos secos, por si hay algún alérgico.

—Por supuesto. Dígame la dirección y la hora a la que lo necesita todo.

—Antes de nada, me gustaría que viniera el chico que trabaja aquí. Si no recuerdo mal, creo que se llama César. Es muy importante que venga él.

Le di la dirección de la oficina y le pedí que llegara antes de que empezáramos con la presentación. Quería que César estuviera allí durante toda la celebración y me busqué una excusa para que comprendiera por qué era necesario tenerlo allí durante tanto tiempo. Le pagué la mitad del pedido por adelantado y volví al taxi para que me llevara a casa.

Aunque había programado la alarma para levantarme a las ocho de la mañana, acabé despertándome a causa de la melodía de llamada que tenía en el móvil. Antes de contestar, miré la hora y me extrañó ver que eran las seis y media de la mañana. Descolgué a toda velocidad para saber qué había pasado.

—¿Sí?

—Hola… Lucas. Soy Natalia.

—Ah, hola, Natalia. Son las seis y media de la mañana, ¿pasa algo?

—La verdad es que sí, jefe.

Puse los ojos en blanco, me tapé la frente con la mano que tenía libre e intenté darme un tiempo para despertarme del todo y así poder procesar lo que me tuviera que decir.

—Cuéntame.

—Me acaba de llamar el portero del edificio para decirme que está saliendo agua de debajo de nuestra puerta.

—¿Cómo? —Me incorporé sobresaltado sobre la cama—. Joder, esto no puede estar pasando precisamente hoy… Pásame el teléfono del fontanero, por favor, voy para allá.

—¿Quieres que vaya yo también?

—No, es cosa mía. Gracias, Natalia. Intenta descansar un poco más antes de venir más tarde.

Colgué sin ni siquiera despedirme. Me vestí con la primera ropa que pillé en el armario, unos vaqueros oscuros, un jersey de cuello y unas deportivas, y fui directo al coche. Mientras me dirigía a la oficina recé para que hubiera un sitio cerca en el que poder aparcar. En el tiempo que llevaba viviendo en Madrid no había tenido la oportunidad de mirar ninguna plaza de garaje para alquilar cerca, cosa que me apunté mentalmente en mi lista de prioridades tras la inauguración. En cuanto conseguí aparcar, salí corriendo hacia el portal y me topé de lleno con el conserje del edificio.

—Perdone, ¿adónde va? —preguntó mientras se interponía en mi camino sin intención de dejarme entrar.

—Voy al local que se está inundando.

—Oh, claro. Pase, pase —dijo amablemente cambiándole por completo la expresión del rostro—. Tiene mucho trabajo por delante.

Corrí hasta la puerta y escuché cómo pisaba agua cada vez que daba un paso por el pasillo. Sin haberme dado cuenta en un principio, el conserje me siguió hasta la puerta y se quedó observando a lo lejos.

—¿No ha cerrado la llave de paso? —Me giré furioso al ver que seguía saliendo agua por debajo de la puerta.

—Acabo de llegar hace un rato. ¡Bastante con que he ido fregando el suelo para que no entrara en el resto de los inmuebles!

—¿Dónde está la sala con las llaves de paso del agua?

Señaló hacia su derecha con la cabeza, a una puerta de madera sin manilla, en la que solo se veía una cerradura.

—¡Ábrala!

—Oh, sí, sí. Un momento, voy a por la llave.

Se perdió de mi vista por el pasillo y esperé a que volviera. No quería abrir la puerta hasta no estar seguro de que ya no iba a salir más agua. Mientras esperaba a que regresara con la llave, llamé al teléfono de urgencias del fontanero que supuestamente nos había dejado arreglada la gotera. El muy canalla intentó escurrir el bulto diciendo que no tenía nada que ver con su trabajo, que él lo había dejado totalmente arreglado y que no iba a venir porque era su día libre. «¿Quién coño ha contratado a este gilipollas?» me pregunté en cuanto me colgó. Me encontraba en una gran encrucijada. No conocía a nadie en Madrid que pudiera arreglarme eso, así que recurrí a la única persona que podría ayudarme.

—Hola, papá. Siento molestarte a estas horas.

—Hola, hijo. No te preocupes, llevo media hora despierto intentando hacerme un café con la nueva cafetera que ha comprado tu madre.

—¿Por qué no le pides ayuda?

—Lo he hecho, pero me ha rugido cuando la he despertado.

Reí fugazmente y, gracias a ese comentario de mi padre, noté cómo la tensión se alejaba de mí durante escasos segundos.

—Papá, necesito tu ayuda. Hay una fuga en la oficina y se está inundando. No sé si conoces a alguien que sepa de fontanería. El que supuestamente arregló la gotera me ha dejado tirado, el muy cabrón.

—Pues… —se puso a murmurar cosas ininteligibles al otro lado del teléfono—. Ah, ya sé. Alfonso, mi compañero de mus, fue fontanero durante veinte años. Voy a llamarle a ver si puede ir.

—¿Crees que podrá venir pronto? La presentación es dentro de unas horas… y hay que solucionarlo cuanto antes y limpiarlo todo.

—No te preocupes, hijo, me debe una después de ganarle una partida el otro día. Estaremos allí en cuarenta y cinco minutos.

—Gracias, papá.

Pude respirar un poco tras haber hablado con él. Saber que iba a tener a mi padre a mi lado para ayudarme, me consolaba. El portero del edificio había estado detrás de mí, sin decir ni una palabra, y me asustó en cuanto me giré para comprobar por qué no venía.

—Perdone. —Me ofreció las llaves—. Es que estaba tan centrado en la conversación con su padre que no quería interrumpirle.

El agua volvía a sonar bajo mis pies a cada paso que daba hacia la puerta de los contadores y la abrí con la llave que me había dado. El habitáculo gris y oscuro estaba repleto de tubos por todos lados. Busqué entre ellos hasta que di con la llave que ponía «entresuelo, izquierda». En cuanto cerré la llave de paso, le devolví el manojo de llaves.

—Gracias. Ya puede fregar de nuevo el pasillo si quiere. No tendría que salir más agua.

—Claro, ahora mismo me pongo.

Me quedé durante unos segundos frente a la puerta de la oficina intentando hacerme a la idea del destrozo que me podía llegar a encontrar en cuanto abriera la puerta. Por suerte, lo que me había imaginado era muchísimo peor de lo que me acabé encontrando. Al abrir la puerta salió más agua de la oficina y todo se encharcó un poco más. Analicé todos los posibles daños materiales que tendría que sustituir. Afortunadamente aún no habían traído los ordenadores ni el resto de material informático a la oficina, por lo que lo único que tenía que solucionar era el agua que había por todo el suelo. La madera que se había instalado por suerte era buena, y el agua no llevaba tanto tiempo como para que el suelo se hinchara, así que me sentí aliviado al ver que lo único que había que arreglar era esa parte del techo de la que salía el agua y darle de nuevo una capa de pintura.

Entré en el office que había contiguo a la sala de reuniones y abrí el armario escobero rezando para que tuviéramos material de limpieza. Sí, había todo lo necesario y lo único que pensé al verlo es que tenía que darle dos días libres a Natalia por pensar en todo. Abrí las ventanas de la oficina, cogí la fregona y la pasé por todo el suelo, empezando por donde se había originado la gotera.

Quité gran parte del agua antes de que mi padre y Alfonso acudieran al rescate llamando a la puerta. Faltaban menos de dos horas para que vinieran a preparar la oficina para la inauguración y, cada vez que la aguja del reloj se movía, me pesaba sobre los hombros. Mientras ellos se encargaban de solucionar el problema de la tubería, yo me centré únicamente en dejar el suelo limpio y seco.

—Hijo, si sigues frotando tanto vas a acabar llegando al piso de abajo —soltó mi padre mientras le sujetaba la escalera a Alfonso.

—Es que al final es peor de lo que creía. Ni con las ventanas abiertas consigo que se seque este maldito suelo —dije rabioso mientras frotaba con fuerza.

—Oye, chico. —Alfonso se giró sobre la escalera y me miró entrecerrando los ojos—. ¿No te das cuenta de que estás intentando secar el suelo con algo que ya está mojado? Será mejor que te vayas al supermercado de enfrente y compres una fregona seca.

No había caído en ese pequeño detalle. ¿Cómo no me había dado cuenta de ello antes? Estaba tan cansado y estresado que no era capaz de razonar cosas tan simples como aquella.

—¡Gracias! —grité al tirar la fregona al suelo y salir corriendo hacia la calle.

Fui a una tienda de veinticuatro horas, compré cuatro recambios, por si acaso, y volví corriendo de nuevo a la oficina. Cuando llegué, Alfonso y mi padre estaban en la puerta hablando y riendo como si nada hubiera pasado.

—¿Os vais ya? —pregunté preocupado.

—Sí, ya está arreglado. No sé qué narices te hizo el otro fontanero que te lo arregló, pero había colocado una pieza que no era. Se había quedado suelto y por eso ha vuelto a salir agua.

—¿Habéis abierto la llave de paso para comprobar que no se escapa nada?

—Sí, hijo. El conserje nos ha abierto el armarito ese y hemos revisado que todo funciona correctamente.

—Muchas gracias. —Miré hacia Alfonso—. ¿Cuánto te debo?

—Uy, chico. No te preocupes, que eso es cosa de tu padre y yo. No tienes que darme nada.

Se despidió de nosotros y se marchó. Mi padre se quedó ayudándome a terminar de secar el suelo con las fregonas que había traído y, en cuanto acabamos, nos detuvimos delante del agujero para mirarlo con detenimiento.

—¿Qué puedo hacer con esto? Hasta que no se seque del todo no voy a poder arreglarlo ni pintar la pared.

—Déjame que piense… —Miró hacia el techo como si estuviera pensando algo realmente importante y cuchicheó varias cosas que no logré descifrar—. ¡Ya sé! Tu madre se compró la semana pasada una planta que es horrible y que llega hasta el techo. Podría traerla para que tape este desastre y así, de paso, me libro de ella.

—Pero ya ves que no tengo más plantas por aquí. Si ponemos solo esa va a llamar la atención.

—Pues te traemos unas cuantas macetas más, así le das un poco de vidilla a esto. Un local tan grande, pintado todo de blanco y con el suelo tan clarito… le hace falta un poco de color.

Era el día de la improvisación. Acepté su propuesta y se marchó a casa para recoger las plantas y arreglarse para venir más tarde con mi madre los dos juntos. Sin ni siquiera mirar la hora, le mandé un mensaje a Natalia pidiéndole que me trajera un secador de pelo cuando viniera. Iba a secar un poco la pared para evitar que oliera tanto a humedad. Cuando revisé que todo estaba medianamente presentable, me fui a casa deseando darme una larga ducha caliente antes de tener que volver y ponerme, por fin, mi mejor traje.

Pasadas unas horas todo empezó a mejorar. El ajetreo de decenas de personas había conquistado la oficina y no podría sentirme más vivo. La empresa de catering llegó puntual y estaba colocando las mesas y sillas con la ayuda de Natalia y Sergio. Mientras tanto, yo me encontraba con el secador de pelo dale que te pego a ver si conseguía que se quitara algo de humedad en la pared.

Mi hermano no iba a tardar en llegar y mis padres aún no habían venido, por lo que cada vez me ponía más nervioso. Necesitaba que trajeran las plantas para ver ese agujero escondido y así intentar olvidarme de que existía. Y sobre todo necesitaba que César lo viera todo perfecto para que se sintiera orgulloso de todo lo que estaba construyendo, porque era algo muy importante para mí.

Hacía tanto frío en la oficina que tuve que ir cerrando las ventanas para que, cuando viniera la gente, no se congelara. Antes de salir hacia donde estaba el resto, vi a través de la ventana de mi despacho que daba a la oficina a mi hermano aparecer por la puerta con una gran caja de cartón en las manos. En cuanto vio todas las personas que estaban por allí danzando de un lado para otro sin parar, se quedó en la puerta sorprendido. Después, sonrió y preguntó a uno de los camareros algo que no supe adivinar desde donde estaba. Sentí demasiados nervios en el estómago nada más verlo entrar. Me gustaba poder compartir eso con él y con mis padres. Me hacía muchísima ilusión que pudieran formar parte de mi nueva vida.

Respiré hondo y caminé hacia él mientras veía lo concentrado que estaba sacando los pasteles de la caja. Lo hacía con tanto cuidado y cariño que me encantó ver que le gustaba su trabajo.

—Me han dicho que esos pasteles son los mejores de todo Madrid. Espero que sea verdad y le gusten a mi equipo —dije con un tono de voz severo para gastarle una broma.

—Por supuesto —respondió tan concentrado en lo que estaba haciendo que ni siquiera me miró—. Los hemos preparado esta mañana con mucho amor y esmero. Seguro que les van a encantar.

Terminó de sacar los últimos dos pastelitos de la caja y se giró hacia mí totalmente despreocupado. En cuanto me vio, se echó para atrás, sorprendido.

—¿Lucas?

—Hola, Ces —respondí con una gran sonrisa.

Sin que me diera tiempo a reaccionar, se abalanzó sobre mí y nos abrazamos muy fuerte, tanto que nos olvidamos de que llevábamos más de seis meses sin vernos, sin tocarnos, sin reír juntos. Al rato nos apartamos y se me quedó observando con el ceño fruncido.

—¿Qué estás haciendo en Madrid? ¿Lo saben papá y mamá?

—Sí, ellos están al tanto.

—¿Entonces? Suéltalo, venga. Quiero darme una vuelta por este sitio y cotillear un poco antes de que venga el jefe.

Me reí, observé a mi alrededor y volví a mirarle.

—Siento decirte que el jefe del que hablas lo tienes enfrente. César, este sitio es mío, es la nueva sede de Aerolivera en Madrid. Hoy es el día de la inauguración y por eso estás aquí, no quería que faltaras.

Retrocedió dos pasos mientras intentaba asimilar lo que le acababa de decir. Ojalá hubiera podido leerle la mente para saber qué cosas se le estaban pasando por la cabeza. Su rostro cambió en cuestión de segundos y no supe interpretar su reacción, no sabía si le había gustado o no lo que le había dicho.

—¿Eso quiere decir que pasarás más tiempo por aquí?

—Más o menos sí. Llevo ya dos semanas viviendo aquí, pero voy a seguir viajando entre Barcelona y Madrid. Así que eso quiere decir que me veréis más el pelo.

—Joder, ¡eso es increíble! —gritó sin importarle que todo el mundo se detuviera ante su chillido—. Madre mía, qué guay, pero… ¡Eh!, ¿Cómo que llevas dos semanas viviendo aquí y no me habías dicho nada?

—Quería que fuera una sorpresa. Por cierto. —Le guiñé un ojo—. Tienes el resto del día libre para quedarte por aquí.

—Vamos, que fuiste tú el que le pidió a mi jefe que viniera yo.

A César se le iluminó el rostro y apartó su mirada de la mía para observar la oficina, cada rincón, cada mesa, cada ventana, y continuó observando todo con detalle hasta que su vista paró en el agujero del techo.

—Eh…

—Sí, sí, lo sé. Estoy esperando a que vengan papá y mamá para taparlo.

—Papá te ha endiñado una de las plantas de mamá, ¿a que sí? —se burló—. A mí me tiene la casa llena y las pobres se me mueren todas.

—¿César? —escuchamos decir al otro lado de la oficina. Ambos nos giramos y vimos cómo Sergio venía decidido hacia nosotros con una sonrisa escueta. ¿Se conocían? César se quedó totalmente pálido al descubrir quién venía hacia nosotros—. Hombre… cuánto tiempo sin vernos. ¿Cómo estás?

—¿Os conocéis? —pregunté con desconfianza mientras los miraba a ambos.

—Sí, nos conocemos —se apresuró a contestar mi hermano antes de que lo hiciera Sergio—. Creo que no nos veíamos desde que nos topamos contigo en la salida del cine, ¿no?

Sergio se puso rígido y se le escapó una sonrisa tensa de los labios. Únicamente se escuchaba el barullo de los camareros moviéndose de un lado a otro. No comprendía qué estaba sucediendo entre ellos. Se conocían, pero no parecía que hubiera una relación cordial.

—Oye, Sergio, ¿puedes venir a echarme una mano? —le pidió Natalia mientras se acercaba a nosotros.

—Enseguida voy, Natalia. —Se giró hacia mi hermano y apoyó una mano sobre su hombro—. Ha sido un placer volver a verte de nuevo.

Sergio se quedó dubitativo durante unos segundos, como si quisiera decirle algo más, pero acabó yéndose hacia la cafetería.

—Lucas… ¿Ha dicho «Natalia»?

—Sí. Natalia lleva trabajando con nosotros poco más de un año. No me digas que también la conoces.

—No, no… pero he oído hablar de ella. —Miró hacia el suelo y susurró para sus adentros—. Natalia no era con la que Sergio…

Mis padres llegaron veinte minutos más tarde. Entre los cuatro sacamos las plantas del coche y las colocamos repartidas por la oficina. Mi madre, por supuesto, tuvo que darle el visto bueno, una por una, antes de que pusiéramos la siguiente. En cuanto tapamos el agujero, pude respirar aliviado.

Tras pasar el resto del tiempo asegurándome de que todo estaba perfecto, llegó el momento de empezar el acto de inauguración. Poco a poco había ido viniendo la prensa y el resto de los trabajadores y ya estábamos preparados para la inauguración. Sergio fue el que al final dio el discurso en nombre de los trabajadores y después me dio paso a mí para colocar la guinda del pastel.

Tras las fotos, las charlas con la gente y la deliciosa comida que habíamos encargado, los invitados se fueron yendo hasta que al final nos quedamos a solas mi familia y yo en la oficina. La sensación que se me quedó después de aquello fue muy rara. Llevaba semanas esperando ese momento y, cuando por fin llegó, era como si me faltara algo, pero estaba satisfecho por cómo había salido.

—Joder, qué alivio. Al final ha ido todo perfecto, y eso que esta mañana empezó todo como una mierda.

—No es cómo se empieza, sino cómo se acaba, cielo. —Mi madre me acarició la mejilla con cariño y sonrió.

Me gustaba tener los mismos ojos que ella, aunque César fuera el afortunado de haber heredado su color castaño. Cuando mi madre me miraba, me transmitía una paz inmensa y eso era a lo que yo aspiraba en la vida, a mirar a la gente y que sintieran paz, pero tenía la sensación de que eso solo podían conseguirlo César y ella. Al haber heredado el color de ojos de mi padre la cosa cambiaba, cuando mirábamos a alguien, nos decían que les poníamos nerviosos y a mí eso era algo que no me gustaba transmitir.

—Hijo —dijo mi padre pidiendo mi atención—, el chaval ese que trabaja para ti, el Saúl ese.

—Sergio, papá, se llama Sergio.

—Pues el Sergio ese no me da muy buena espina. He notado algo raro en él cuando estaba dando el discurso.

—Papá, no empieces…

—Bueno, hermanito —nos interrumpió César—. ¿No nos enseñas tu casa o qué? Estoy deseando verla.

Le agradecí a César con un gesto de cabeza que cambiara de tema y me los llevé en el coche hasta el apartamento. Aunque la oficina no se había quedado en las mejores condiciones posibles, tenía el fin de semana entero para dejarla lista para el primer día de trabajo. En cuanto aparcamos el coche en el garaje, le di las llaves a César para que él fuera el que hiciera los honores. Fue corriendo hacia ascensor como un niño pequeño y subimos hasta el penúltimo piso. En cuanto abrió la puerta, se quedó sorprendido en medio de la cocina.

—Dios mío, Luc, ¡esto es increíble! ¿Dónde está la habitación?

—En el salón hay unas escaleras que van hacia el dormitorio.

—¡Voy a cotillear! —dijo corriendo hacia el salón.

Les hice un gesto a mis padres para que entraran primero y cerré la puerta en cuanto estuvimos dentro.

—Es muy bonita, hijo.

—Gracias, mamá. ¿A ti que te parece, papá?

—Mmm, demasiado abierto todo —respondió mientras se daba un paseo por el salón.

—¡Juan! —le regañó mi madre.

—Demasiado abierto todo, hijo, pero muy bonita y muy moderna.

Sonreí. Mi padre era de los que siempre dice la verdad, sin importarle si eso va a gustarle o no a la otra persona, al contrario que mi madre, que es de las que siempre intenta decir las cosas de la manera más delicada posible para no ofender a nadie. Por eso mi madre le regañaba muchas veces a mi padre por esos comentarios que hacía, y cuando hacían eso, me daban envidia porque se complementaban a la perfección.

El resto de la tarde la pasamos sentados en el sofá poniéndonos al día de todo lo ocurrido en los últimos meses. César aprovechó para contarnos alguna que otra anécdota de las vacaciones de verano y me alegró saber que se lo habían pasado tan bien.

Mis padres fueron los primeros en irse y nos dejaron a mi hermano y a mí tomándonos una copa de vino mientras observábamos por la ventana las luces de la ciudad.

—Oye, ¿cómo te va con Mario?

—Bien, bien…

—No ha sonado muy convincente —respondí mientras me desabrochaba la camisa.

—A ver, es como siempre me había imaginado, pero eso de tener que escondérselo a todo el mundo no me gusta nada.

—¿No lo saben papá y mamá? Porque si no lo saben, antes he estado a punto de meter la pata.

—Qué va, a ellos tampoco puedo decirles nada. No quiere que se lo cuente a nadie. Ni siquiera sabe que te lo conté a ti… Me mataría si se entera. Sigue pensando que Oli es la única que lo sabe.

Volver a escuchar su nombre me hizo sentir una espinita en el corazón, que intenté ignorar casi al instante. Me entraron muchas ganas de preguntarle por ella, por saber cómo estaba, pero no quería que mi hermano volviera a regañarme por no haberle contado que nos liamos en verano. Le propuse que se quedara a cenar y pedimos que nos trajeran comida china. En cuanto acabamos, se fue porque al día siguiente le tocaba trabajar temprano y me quedé solo en casa. Ansiaba con todas mis fuerzas coger la cama y dormir hasta que no pudiera más para recuperarme del día tan completo que había tenido.

No me libraba de la lluvia. Madrid amaneció con unos grandes nubarrones grises que auguraban una gran tormenta durante las próximas horas del día, pero no me importó en absoluto porque tenía pensado pasar el resto del día en casa. Disfruté de un café solo sentado en el banco de una de las ventanas del salón, y me quedé embobado admirando el tráfico de la ciudad. De repente, mientras terminaba el último sorbo, me entraron unas ganas terribles de tocar la guitarra. Llevaba mucho tiempo sin hacerlo y me apetecía disfrutar de mi día libre realizando algo que llevaba meses sin hacer, por lo que en cuanto acabé el café, subí hasta la habitación y busqué en el fondo del armario la funda de la guitarra. En cuanto conseguí dar con ella, la apoyé en el suelo y abrí con cuidado la cremallera. Me jodió descubrir que una de las cuerdas se había roto y me sentí fatal al ver así mi guitarra. La cuidaba desde el día que terminé la carrera y le tenía un cariño especial por todos los años que llevábamos juntos. Sin dudarlo ni un segundo, busqué en internet una tienda en la que pudiera encontrar cuerdas de recambio y me vestí a toda prisa con un jersey oscuro de cuello y unos vaqueros viejos, y caminé hacia la tienda guiado por el móvil.

Tras comprar la cuerda, salí de la tienda mucho más tranquilo de lo que había ido, era un alivio saber que tenía una solución tan sencilla. Mientras volvía a casa, el cielo comenzó a rugir, dándome a entender de que dentro de poco descargaría su furia, por lo que apresuré la marcha. No me sirvió de mucho, porque a los pocos minutos empezó a llover cuando aún estaba a unas cuantas manzanas de casa. Mi primera reacción fue refugiarme bajo el techo de un portal al mismo tiempo que observaba como caía el agua sin cesar. Olía a invierno, a lluvia. Olía a fin de semana en casa, tumbado en el sofá bajo una manta. Olía a todas las cosas que me gustaba hacer los días de lluvia y que tan poco disfrutaba.

No quería perder la oportunidad de admirar la tormenta refugiado en casa, así que, como no tenía que ir a ningún sitio después, caminé bajo las gotas de agua sin importarme que estuviera calándome hasta los huesos. Lo que no me esperaba es que aquella lluvia fuera a cambiarme tanto la vida. Cuando fui a girar la esquina para meterme por una calle por la que podía atajar para llegar a casa, una persona vestida con una chaqueta roja, que venía corriendo hacia mí, se chocó conmigo. Ella cayó al suelo y yo me tambaleé haciéndome retroceder unos cuantos pasos.

—Perdona, lo siento. —Se levantó del suelo con la cabeza gacha mientras se miraba los pantalones oscuros que se le habían mojado por completo—. Mierda, ahora ya no tengo solución.

Suspiró.

Su voz me era jodidamente familiar. La chica se sacudió las piernas, como si se estuviera quitando polvo de encima, y levantó la mirada hacia mí dejándome totalmente petrificado. Mientras me miraba, sentí mi corazón latir a diez mil revoluciones por minuto.

Capítulo 29
Presente

Si volviera a mirar atrás, me encontraría con una Olivia que no reconocería ni lo más mínimo. Había cambiado tanto este último año que no me creía que en el pasado me hubiera tenido tan poco amor propio. No solo me había hecho abrir los ojos la traición que viví por parte de Sergio y Sandra, sino que el viaje que realicé con mis dos mejores amigos también me había hecho ver la vida de otra manera. Me había hecho darme cuenta de que para ser feliz solo necesitaba tener unos buenos amigos a mi lado; solo eran importante ellos, mi familia y mi trabajo.

Actualmente tengo una vida plena que no quiero compartir con otra persona, sentimentalmente hablando, porque yo sola me siento feliz y realizada. Es inevitable que a veces me sienta sola, es algo normal, pero sobre todo me sentía así los días de lluvia, esos eran los instantes en los que echaba de menos tener a alguien tumbado a mi lado en el sofá bajo una manta. El resto de días, tenía siempre tantas cosas que hacer, que no tenía tiempo para pensar en esas nimiedades.

He de admitir que algún que otro día Lucas se paseó por mis pensamientos, pero era algo que yo no podía controlar. Todos hemos tenido un amor que pudo ser y que al final nunca fue; un amor fugaz que tuvimos la oportunidad de vivir durante un escaso tiempo y que por desgracia nos dejó marca, pero la marca no se crea por lo que hemos vivido juntos, surge por el desconcierto de no saber si de verdad hubiera funcionado; eso es lo que de verdad nos deja huella para siempre, el no saber si esa conexión que se ha vivido hubiera durado para siempre. Y esa conexión que había sentido con él era lo que realmente me había jodido.

Tras volver del viaje, algunas de las cosas que existían antes de irnos habían cambiado como, por ejemplo, que ya no trabajaba en el periódico. Había tenido varios encontronazos y desacuerdos con Tatiana y me negué a seguir trabajando allí con ella, así que los últimos meses había estado sobreviviendo a base de búsquedas de empleo y del dinero que tenía ahorrado. Aunque había surgido ese pequeño bache en mi vida, lo había aprovechado para empezar a escribir un blog de viajes en el que iba contando cada semana las aventuras que habíamos vivido en el viaje, en el que compartía nuestras fotos y daba consejos de a qué sitios había que ir y a cuáles no.

Durante los últimos meses también había vivido desde muy cerca el amor secreto que había surgido entre César y Mario. A veces me ponían como excusa cada vez que querían hacer algún plan entre ellos sin que nadie lo supiera, y me tenían loca con tanta mentira. Aunque al principio no me molestó, porque fui yo la que les alentó a que lo intentaran, con el paso del tiempo tuve que pedirles que no me volvieran a poner como excusa, sobre todo porque había veces que no me informaban de lo que le decían al resto y me quedaba como una tonta cuando alguien me preguntaba por el supuesto plan que habíamos hecho.

Sin darme cuenta, el tiempo pasó muy deprisa y estábamos en marzo, un mes que por desgracia me traía muchos recuerdos, ninguno de ellos buenos, pero que me habían enseñado una gran lección.

El día comenzó con lluvias intermitentes, que me encantaba ver a través de la puerta del balcón con una taza de chocolate caliente en las manos. Justo cuando le estaba dando el último sorbo, el telefonillo sonó al fondo de forma estridente y continua.

—Soy César, abre.

Al cabo de pocos segundos lo tenía en el rellano sin apenas aliento.

—¿Qué pasa? —pregunté alarmada nada más abrir la puerta.

—Necesito hablar contigo urgentemente. —Apoyó la mano sobre el umbral de la puerta al intentar recobrar el aliento.

—¿Es otra vez por Mario?

Asintió. Puse los ojos en blanco y le hice un gesto con la mano para que entrara. Nos sentamos en el sofá frente a frente con las piernas encogidas.

—¿Quieres beber algo?

—No, lo que tengo que contarte es demasiado urgente como para que te vayas a la cocina a cogerme algo de beber.

—Mira, César, si es para decirme otra vez que crees que Mario no te quiere… paso.

—No es eso —dijo mientras se revolvía nervioso el pelo.

—¿Entonces?

Se quedó mirando mi ropa durante bastante tiempo, analizando cada detalle de lo que llevaba puesto.

—¿Te has vestido con un saco de patatas?

—¿Qué pasa? Es un jersey ancho y unas mallas. La ropa perfecta para el invierno —Agarré uno de los cojines del sofá y se lo tiré a la cara—. Venga, dime.

—Esta mañana hemos vuelto a pelearnos, ya sabes, por lo mismo de siempre. Es que, joder, Oli, no me gusta que tengamos que escondernos. Entiendo que él no se sienta cómodo todavía con lo que estamos viviendo y que necesite acostumbrarse primero, pero yo ya salí del armario hace mucho tiempo y no quiero seguir sintiéndome como si fuera un delito.

—Lo sé, pero sabes que tiene que adaptarse. No le metas más prisa.

—No puedo evitarlo. Llevamos seis meses así y mi autoestima se está desmoronando por momentos. Y, bueno, entre pitos y flautas, entre pelea y pelea… Esta mañana me ha dicho que en dos días se lo va a contar a sus padres —gritó ilusionado dando saltitos sobre el sofá.

—Madre mía, qué giro más dramático de los acontecimientos —respondí desconcertada—. ¿Por qué se lo va a decir en dos días?

—Porque le han pedido que vaya a comer con ellos y va a aprovechar para que vayamos juntos y nos presentemos oficialmente.

Temí por él y por lo que pudiera suceder aquel día. ¿Y si al final Mario no se atrevía a dar el paso y él se decepcionaba al quedar como un amigo más ante los ojos de sus padres?

—César…

—Calla, no digas nada y alégrate —pidió con una sonrisa triste.

—Va a ir todo genial. —Le puse una mano sobre el hombro—. Ya verás.

—En cuanto salgamos te contaré, vas a vivirlo casi en directo. Oye, cambiando de tema. ¿Cómo vas con la búsqueda de trabajo? Hace días que no me dices nada.

—Pues… en dos días tengo una entrevista en una revista de viajes, así que crucemos los dedos.

—¿En sábado?

—Sí, cuando podían —respondí encogiéndome de hombros.

—¿Te parece bien si el sábado quedamos aquí para ver una peli y nos contamos cómo nos ha ido todo? Vamos a tener mucho de qué hablar.

—Vale, pero solo si traes vino.

César, el muy traidor, se fue a disfrutar del resto de su día libre con Mario. Había conseguido que su jefe le diera el día de descanso y, aparte de ir a ver a Mario al trabajo, quería prepararle una sorpresa por sus seis meses juntos. Yo, en cambio, me quedé en casa intentando terminar los álbumes de fotos de nuestro viaje que les estaba preparando a los chicos para poder regalárselos cualquier día de estos.

A la mañana siguiente, justo el día antes de la entrevista, me vi con el problema de que no tenía una ropa adecuada para ponerme. No es que no tuviera ropa en el armario, porque tenía mucha que había usado en las anteriores entrevistas, pero me hacía tanta ilusión formar parte de esa revista que ninguno de los conjuntos que me probé me pareció lo suficientemente bueno como para sentirme segura en la entrevista. Llamé a César para que me acompañara a comprar algo de ropa, pero no me contestó, así tuve que recurrir a Mario.

—Hola —dijo de manera escueta mientras intuía que hacía algo al otro lado del móvil.

—Oye, Mario, ¿sabes dónde está César? No me responde a las llamadas.

—Tuvo que irse esta mañana muy temprano a la pastelería. Parece ser que hay una empresa que les ha pedido muchos pasteles en poco tiempo y tiene que ayudar a hacerlos y llevarlos hasta allí.

—Ah, joder… es que necesitaba que me acompañara a comprar ropa para la entrevista de mañana.

—¿Quieres que vaya yo? Termino de trabajar después de comer.

—¿Quieres acompañarme a comprar ropa?

—Claro. Si no quieres, lo entiendo.

—No, no, para nada, vente. Así me das tu opinión empresarial.

Mario vino a recogerme a casa a las cuatro de la tarde, casi justo después de que terminara de comer. Le di un beso en la mejilla en cuanto subí al coche y nos pusimos en marcha. Lo tenía tan bien educado que me puso a Izal en cuanto entré para escucharme cantar a lo loco mientras se reía un poquito de mí.

—¿Crees que debo ir con traje? —pregunté en cuanto terminé de cantar una de las canciones.

—No hace falta que vayas tan arreglada, ¿no?

—Pero tú vas siempre con traje.

—Olivia, trabajo en un bufete de abogados. Tengo que ir a juicios día sí y día también, por eso visto así. Tú puedes ponerte algo más informal.

Me moría de ganas de preguntarle sobre la comida con sus padres, pero Mario no era de los que tiene que estar contándome constantemente las preocupaciones que tenía, al contrario que César. Aun así, tenía tanta curiosidad por saber cómo me respondería a ello, que no pude evitarlo.

—Mario, me ha dicho César que mañana vais juntos a casa de tus padres.

—Sí.

—¿Estás nervioso?

—¿Tanto se me nota?

—¡No se te nota nada, por eso te pregunto!

—Luego nos tomamos un café y lo hablamos.

Aparcó el coche en centro comercial y fuimos entrando y saliendo de todas las tiendas que veía. Ninguna de las prendas que me probé me convenció y cada vez estaba más frustrada, me sentía exactamente igual que cuando buscaba vestidos de novia.

—No sé mucho de ropa de mujer —dijo Mario al salir de una de las tiendas con las manos vacías—. Pero te voy a hacer dos preguntas.

—Dime —solté en un suspiro.

—¿Tienes unos pantalones oscuros en casa? ¿De vestir o vaqueros?

—Sí… —respondí desconfiada sin saber a dónde quería llegar.

—¿Tienes una camisa lencera? Creo que se llama así.

—Pues… creo que sí.

—Entonces solo te hace falta una chaqueta. Sígueme.

Anduve detrás de él intentando seguir su ritmo hasta que llegamos a una tienda de ropa, pero de ropa cara. Me negué a entrar. Mario casi me arrastró hasta adentro y, aunque intenté resistirme, él tenía más fuerza que yo.

—Hola, Juana —saludó a la dependienta como si ya se conocieran y ella nos miró con una gran sonrisa.

—Buenas tardes, señor Gómez. Nos han traído dos trajes nuevos que le van a encantar.

—No, no. —Negó con la cabeza—. Hoy no vengo a comprarme nada. Hemos venido por mi amiga.

La dependienta me miró extrañada y analizó cada centímetro de mi cuerpo como si de un robot se tratase.

—¿Y qué puedo hacer por usted, señorita?

—Creo que estamos buscando una chaqueta —respondí confusa mientras los miraba a los dos.

—Sé que tienes una increíble para ella. La vi la semana pasada cuando vine a por las camisas.

—Oh, sí… la roja, ¿verdad?

—Exacto.

Miré cómo la chica se marchaba hacia el fondo de la tienda y, al cabo de pocos segundos, apareció de nuevo con una chaqueta de traje, de color rojo intenso, que era realmente preciosa.

—Venga, pruébatela —me animó Mario con una sonrisa.

La chica sujetó la chaqueta para que metiera los brazos en ella. Tras ponérmela, ambos me acompañaron a un espejo, de cuerpo entero, que había a uno de los lados de la tienda. Nunca una chaqueta me había quedado tan bien como esa, era realmente preciosa y elegante. El color le daba un toque sensual que me encantaba. Me giré de un lado al otro observando en todos los ángulos posibles cómo me quedaba. Estaba decidida a comprármela. Cogí la etiqueta de la manga derecha y busqué el precio. Ciento veinte euros. Miré a Mario con los ojos tan abiertos que se le escapó una carcajada en cuanto me vio.

—Juana, ¿podrías dejarnos un momento a solas?

—Por supuesto. Estoy en la caja si me necesitáis.

Oí el repiqueteo de sus tacones sonar mientras se alejaba hasta que cesaron de golpe. Se había alejado lo suficiente de nosotros como para que pudiéramos hablar con tranquilidad.

—¿Estás loco? ¿Has visto lo que cuesta? —Le puse la manga delante de los ojos.

—Si me lo pones tan cerca, no puedo leerlo. —Se apartó y miró la etiqueta—. Sí, cuesta ciento veinte euros, ¿y?

—Joder, ¿cuánto ganas en el bufete para que este dineral te parezca calderilla?

—No es eso. Tienes que verlo como una inversión. Podrás usarlo para varias entrevistas de trabajo, cuando tengas que ir a algún sitio importante, y para más cosas que ahora no me apetece pensar. Es un buen complemento. Solo tienes que saber con qué conjuntarlo debajo, y seguro que de eso hay de sobra en tu casa.

—Puf, sigue siendo mucho dinero, no puedo permitírmelo. —Me volví a mirar en el espejo—. Y es una pena, porque me queda genial.

—Trae.

Me quité la chaqueta con cuidado y se la di tal como me pidió. Él se dirigió decidido hasta el mostrador donde estaba Juana y puso la chaqueta encima.

—Nos la llevamos. El mes que viene me toca renovar trajes y ya sabes que vendré aquí. —Le guiñó un ojo—. Espero que lo tengas en cuenta y puedas hacerle un descuento a mi amiga. Ya sabes que soy buen cliente.

La chica se puso nerviosa.

—Tengo que consultarlo. Un momento.

Atravesó la puerta que tenía su espalda y oímos cómo cuchicheaba con alguien al otro lado. Me acerqué a Mario y le miré cabreada sin conseguir ninguna reacción de su parte, sobre todo porque me ignoró por completo.

—Sin problema, chicos —nos confirmó Juana en cuanto volvió a salir—. Os podemos hacer un descuento de veinticinco euros.

—Cóbramelo.

Mario pagó la chaqueta y nos fuimos de allí con ganas de buscar una cafetería en la que tomarnos algo para celebrar que ya tenía ropa para la entrevista.

—Luego te lo pago, ¿vale?

—Ya me lo pagarás cuando te den el trabajo.

—Mmm, vale, pero a esto te invito yo. ¿Un cortado?

Asintió.

No tardé en aparecer en la mesa en la que se había sentado con nuestros dos cafés en la mano. Cuando llegué ni siquiera me miró, se mantuvo pendiente de la pantalla de su móvil con preocupación.

—¿Todo bien?

—Estoy leyendo un mensaje de César que me dice que ha pasado algo gordo, que luego me lo cuenta.

—Voy a empezar a odiarte. Ese tipo de cotilleos antes me los contaba a mí primero.

—No seas tonta —rio—. Sabes que tarde o temprano te lo acabará soltando a ti también.

—Ya… —Eché el sobre de sacarina en el café y lo removí con la cucharilla—. ¿Podemos hablar ya de lo de mañana?

—¿Qué quieres saber? —Guardó el móvil en el bolsillo y le dio un sorbo a su café que todavía humeaba.

—¿Cómo te sientes respecto a lo de mañana?

—Estoy muerto de miedo. No sé cómo van a reaccionar mis padres, y ellos para algunas cosas son de la vieja escuela.

—Pero siempre han aceptado a César.

—Sí, le han aceptado como mi amigo, pero como mi pareja… no sé cómo se lo van a tomar. Es que… joder… puf.

—¿Qué pasa? —Vaciló antes de darle otro sorbo al café e intentó hablar mientras fruncía el ceño, pero no consiguió verbalizar lo que se le estaba pasando por la mente—. ¿Te sientes obligado a dar ese paso?

—Sí —dijo aliviado en un suspiro tras haberlo soltado.

Coloqué mi mano sobre la suya, que la tenía extendida en la mesa, y se la apreté con fuerza intentando trasmitirle todo el ánimo que podía con ese gesto. Era una situación complicada para él. Una situación nueva y tensa.

—Tienes que hablar con él, Mario, y lo sabes.

—No puedo, Olivia.

—¿Por qué?

—…

—¿Qué pasa?

Y entonces ocurrió algo que nunca en mi vida me hubiera imaginado que sucedería. Mario se atrevió a hablar conmigo de verdad de todas sus preocupaciones, de todos sus miedos, de cómo se sentía con todo lo que le estaba ocurriendo y yo solo pude estar orgullosa de él, orgullosa y feliz de que al fin quisiera demostrar sus sentimientos conmigo.

—Cada vez que no me apetece hacer algo en público con él, se enfada, y créeme que entiendo que lo haga, pero tengo la sensación de que él no quiere ponerse mi lugar. Todo esto es algo nuevo para mí y me está resultando muy difícil. No sé cómo tengo que comportarme, no sé cómo tengo que reaccionar. Y es que en la cama…

—Calla —le interrumpí—. Al igual que César no quiso saber nada de lo que pasó entre su hermano y yo, lo siento mucho, pero no considero que mi cerebro esté preparado para saber ese tipo de cosas sobre vosotros.

—No lo hemos hecho todavía. En eso sí que se está portando muy bien conmigo.

—¿Lleváis seis meses juntos y no habéis hecho nada? Pobre César… —susurré las últimas palabras pensando que no se me habría oído.

—Joder, estás haciendo que me sienta mal. Realizamos otras cosas, pero no hemos llegado a tanto.

—Vale, vale, lo entiendo, no sigas. —Me tapé los oídos de broma—. Mario, tenéis que hablar seriamente. Si no estás preparado para hacer cosas, díselo, porque si las haces y no quieres, lo acabarás usando en su contra cuando discutáis, y eso puede ser muy perjudicial para vosotros.

—Lo sé…

—Así que, si mañana no quieres presentárselo a tus padres todavía, díselo.

—No, no… de eso estoy totalmente convencido. Ya les he dicho que tengo que presentarles a alguien especial. He dado el primer paso.

—Entonces todo irá bien.

No estaba convencida de mis últimas palabras, sobre todo por la cara que puso Mario en cuanto me lo dijo. Había notado que sus palabras estaban cargadas de dudas, pero no podía hacer nada más, solo esperar que al final todo fuera bien y que ambos fueran felices. De lo único de lo que estaba totalmente convencida es que, pasara lo que pasara, iba a estar con ellos.

El día de la entrevista, uno de los días más importantes de mi vida, no pudo empezar peor. Unas gigantes nubes grises auguraban tormenta durante el día, por lo que recé para que, si lo hacía, por lo menos fuera en cuanto saliera. Llevaba meses con el paraguas roto colgado del perchero, sin darle ningún otro uso que no fuera acumular mierda, pero, como me lo había regalado César, me daba pena tirarlo. De todas formas, eso no fue lo único malo. El pantalón que iba a ponerme tenía un agujero que no había visto antes, así que tuve que descartarlo y buscar otro que fuera medianamente presentable. Lo único que conseguí fueron unos vaqueros negros que, por lo menos, me hacían un buen trasero. Y para colmo, mi última desgracia del día, fue que me salió un grano en la barbilla. No era muy grande, pero es de esos internos que solo aparecen para arruinarte el día, o mejor dicho la vida, y no era muy buena aplicándome el corrector para taparlo del todo.

Intenté tranquilizarme antes de salir por la puerta de casa. Al menos estaba increíble con mi chaqueta roja, la camisa lencera negra, los vaqueros y unos zapatos con algo de tacón. El único maquillaje que me puse para aquel día fue la raya negra del ojo y el dichoso corrector. Antes de salir, noté cómo el móvil me vibraba dentro del bolso.

César:

Mucha suerte, todo va a ir genial ;) 12:15

Olivia:

Gracias, en cuanto salga te cuento.

Suerte con los padres de Mario. Un beso 12:16

Repasé la dirección a la que debía ir, miré de nuevo qué líneas de metro tenía que coger para llegar y salí de casa con tiempo de antelación. Faltaba todavía una hora y media para la entrevista y, como el día no había empezado de la mejor manera, no me fie del todo de mi suerte. Algo muy inteligente por mi parte, pero que al final no me sirvió para nada. La línea que tenía que coger había sufrido un incidente e iba con veinticinco minutos de retraso. Como iba con tacones, tuve que esperar a que llegara, no podía andar tantos kilómetros con esos zapatos puestos sin que antes perdiera los pies.

La espera se me hizo demasiado larga, pero al final pude subirme. Aunque ya parecía que todo iba sobre ruedas, tuve la mala suerte de que a mitad de camino tuvimos que bajar en la parada de Callao, sin tener otra opción posible para llegar a Chueca que no fuera andando. Miré la hora y me tranquilicé al ver que al menos me quedaba tiempo de sobra para ir con tranquilidad. Tenía el suficiente como para ir con calma porque me separaban unos treinta y cinco minutos andando de la oficina en la que me iban a hacer la entrevista, pero no podía dormirme en los laureles o acabaría llegando tarde.

El cielo comenzó a rugir y me entró tal miedo en el cuerpo, que aceleré el paso para evitar que, si empezaba a llover, me pillara en plena calle. Todos mis esfuerzos fueron en vano. La lluvia ni siquiera avisó con una ligera llovizna, no, arrancó a llover con fuerza, como si estuviera enfadado con el mundo y se estuviera desahogando con nosotros. Aceleré el paso casi corriendo. La calle se mojaba cada vez más y se estaban formando charcos por todo el suelo, así que tuve que ir con cuidado. Mientras corría por la calle, sopesé si sería buena idea presentarme a la entrevista, estaba mojándome por completo y no iba a dar la imagen que yo quería. Una vocecilla dentro de mí me animó a seguir y con más fuerza que nunca le hice caso.

Tenía tan solo que girar una esquina y andar unos cuantos metros más para llegar cuando todo cambió en milésimas de segundo. De repente, apareció un hombre al girar la esquina que no me dio tiempo a esquivar, y me choqué con él llevándome la peor parte. Caí al suelo en un abrir y cerrar de ojos y él solo se movió unos pocos pasos hacia atrás.

—Perdona, lo siento. —Ya no había nada que hacer. Estaba empapada por completo. El pelo, la chaqueta y ahora los pantalones. Me levanté del suelo mientras miraba el estropicio que me había hecho—. Mierda, ahora ya no tengo solución.

Suspiré. Si me presentaba así, seguro que ni siquiera me dejarían pasar; es más, se reirían de mí por no ir con un puñetero paraguas. Me sacudí las piernas en un acto reflejo que de poco iba a servirme, porque no me había manchado, sino que me había mojado por completo y no tenía solución. Me di cuenta de que el hombre con el que me había chocado seguía ahí de pie. Levanté la mirada y noté una gran presión en el pecho en cuanto nuestros ojos se encontraron. Mi corazón latió tan deprisa que era como si no tuviera suficiente espacio donde estaba y necesitara salir afuera para continuar bombeando.

Ninguno de los dos dijo nada mientras nos miramos bajo la lluvia que seguía cayendo sobre nuestras cabezas, hasta que me obligué a parpadear y reaccionar.

—¿Lu-Lucas?

—¿Estás bien? —preguntó cuando él también fue capaz de responder.

—Sí, sí, tranquilo. Como ves, no era suficiente la ducha que me he dado esta mañana que tenía que hacerlo otra vez.

Sonrió. Sonrió de una forma tan bonita que me hizo sentir de nuevo las mariposas en el estómago que solo él me hacía sentir, esas que pensaba que ya no volvería a notar jamás.

—Espera, ven. —Me cogió de la mano y nos pegamos a la pared del edificio que teníamos al lado, colocándonos bajo un balcón que nos hacía de protección.

No nos salían las palabras. Ninguno de los dos esperábamos volver a encontrarnos de nuevo y tampoco supimos cómo reaccionar ante aquella situación.

—¿Te apetece tomar un café? Nos vendrá bien para entrar en calor —dijo con tranquilidad. Miré preocupada el reloj y descubrí que no me daba tiempo a llegar. Había perdido mi oportunidad—. Perdóname, joder… seguro que tienes planes.

—No te preocupes, es que… tenía una entrevista de trabajo.

—¿Tenías?

—Ya no me da tiempo. Además, mírame, no puedo presentarme así.

—Yo te contrataría, si te sirve de consuelo —bromeó.

—Idiota…

—Petarda…

Sus ojos se iluminaron mientras me miraba, al igual que me tendría que estar pasando a mí cuando le miraba a él. Estaba convencida de que todo era un sueño, seguro que seguía durmiendo y no me había despertado, así que me pellizqué para saber si era de verdad.

—Ay.

—¿Qué haces?

—Cosas mías.

Mi móvil interrumpió el momento cuando sonó a todo volumen. Abrí el bolso y descolgué sin ni siquiera mirar quién era.

—¿Sí?

—Hola, Olivia. Soy Marta, la secretaria de Pedro Méndez.

—Hola Marta, perdona por no…

—Te llamaba —me interrumpió—. Para saber si podíamos cambiar la entrevista para el lunes. El señor Méndez está en un atasco por la lluvia y no va a poder acudir, siento no haberte avisado con más tiempo.

Me aguanté las ganas de saltar. No podía creerme que tuviera tanta suerte después del día de mierda que llevaba.

—Sin ningún problema, Marta. ¿El lunes a qué hora?

—A las once, si te parece bien.

—Perfecto, gracias por avisar.

Solté un chillido al colgar y salté de alegría dejando a Lucas perplejo.

—¡Me han cambiado la entrevista para el lunes! Joder, qué subidón —solté entre salto y salto.

—Entonces… ¿te apetece que nos tomemos un café y me pones al día de por qué tenías una entrevista?

—Claro. Cerca de aquí hay una cafetería que me encanta, vamos.

No podía creer que estuviera paseando por Madrid con Lucas a mi lado, pegados el uno al otro. Era como si nos acabáramos de conocer, era una sensación rara, porque nos conocíamos desde hacía años. La lluvia cesó poco antes de que entráramos en la cafetería. Él me abrió la puerta para que entrara primero y nos sentamos en la mesita que quedaba libre frente a la ventana.

—¿Qué haces en Madrid? ¿Has venido a ver a tu familia?

—Más o menos.

—Explícate.

Rio.

—Acabo de abrir una sede aquí en Madrid y, bueno, me he alquilado un piso cerca. Seguiré yendo de un lado para otro, pero voy a empezar a pasar más tiempo aquí.

¿Felicidad?, ¿era felicidad lo que estaba notando por lo que había dicho? Iba a tenerlo más cerca, y una parte de mí se sintió como una niña pequeña a la que le acababan de dar el mejor regalo de su vida.

Estuvimos hablando durante horas y horas sentados en esa mesa ajenos a lo que pasaba a nuestro alrededor, como si solo estuviéramos él y yo en el universo. Aprovechamos para ponernos al día sobre los últimos seis meses y nos contamos todo lo importante que nos había pasado. Él me habló de los planes que había estado haciendo de su empresa, de todos los lugares que había recorrido en ese tiempo y de todo lo que había sentido hasta que abrió la nueva sede. Yo aproveché para contarle los momentos más graciosos que vivimos en el viaje, cómo me fui del trabajo cuando veía que todo se estaba desmoronado a mi alrededor y también le hablé del blog que había estado escribiendo los últimos meses y lo bien que me hacía sentir.

—Entonces, tendrás que seguir viajando para añadir más contenido a ese blog, ¿no? Tengo ganas de leerlo.

—Ojalá, pero eso ya cuando vuelva a tener trabajo y pueda escaparme algún fin de semana. Valoro mucho la comida como para no querer alimentarme.

Reímos con complicidad.

—Y cuando puedas hacer un viaje… ¿tienes pensado cuál será tu siguiente destino? —preguntó inocentemente mientras le pedía a la camarera otro café con un gesto.

Levanté la mirada al techo y busqué una respuesta. En cuanto se me ocurrió un destino, le miré directamente a los ojos. Quería observar cómo la expresión de sus preciosos ojos verdes se transformaría en cuanto se lo dijera.

—Sí, hay un lugar que estoy deseando conocer. —Hice una pausa—. Mi próximo destino será Nueva Zelanda.

Agradecimientos

A Facu, la persona que más me ha apoyado y animado en esta gran aventura que es escribir y publicar un libro. No puedo estar más agradecida por todo lo que ha hecho y seguirá haciendo por mí.

A Abian, mi traductor particular, que ha hecho todo lo posible para que las frases estuvieran perfectas y tuvieran el sentido que yo quería darles. Siempre tendremos planes pendientes por hacer juntos.

Y, por último, tengo que agradecer al resto de personas que me han animado a continuar; sin vuestra alegría e interés esto no hubiera sido posible, y también a Colección Mil Amores y en especial a Gala Trigueros, que han decidido apostar por esta historia.

Índice

Capítulo 1 Pasado 7

Capítulo 2 Negación 33

Capítulo 3 Depresión, culpa e ira 59

Capítulo 4 Aceptación 81

Capítulo 5 Preparativos 103

Capítulo 6 Primera parada: Barcelona 119

Capítulo 7 Reencuentro inesperado 139

Capítulo 8 Extraña tensión 157

Capítulo 9 Película de terror 183

Capítulo 10 Despedida temporal 199

Capítulo 11 Estrella fugaz 213

Capítulo 12 Nueva Zelanda 235

Capítulo 13 Efímero 253

Capítulo 14 Castillos de fuegos artificiales 269

Capítulo 15 Superando miedos 293

Capítulo 16 Hasta siempre 307

Capítulo 17 Punto y aparte 327

Capítulo 18 Andorra 333

Capítulo 19 Francia 355

Capítulo 20 Bélgica 375

Capítulo 21 Países Bajos: La llegada 397

Capítulo 22 Países Bajos: La despedida 419

Capítulo 23 Confrontación con la verdad 439

Capítulo 24 Imposible 447

Capítulo 25 Hoguera de confesiones 473

Capítulo 26 Alemania 485

Capítulo 27 Italia, el final del viaje 509

Capítulo 28 Nueva vida en Madrid 537

Capítulo 29 Presente 561

Agradecimientos 579