Es un genio de la informática y la tecnología. Usa tabletas, ordenadores y móviles con la misma facilidad con la que se hurga la nariz. Para él, la bruja de su medio hermana es peor que un grano en el culo.

No se arruga ante nada. Dice lo que piensa sin cortarse un pelo y es tan convincente que podría venderle una nevera a un esquimal. Adora los libros de misterio y le apasionan los casos peligrosos.

Los osos perezosos parecen hiperactivos al lado de este gato gordinflón. Gatson nació cansado y no suele moverse mucho a menos que le ofrezcan comida de la buena (pienso no, gracias). Sus grandes pasiones son comer y dormir, pero aunque parezca mentira, a veces se le da bien investigar. Es capaz de hablar con Perrock y sus amos, y tiene una imaginación muy retorcida para gastar bromas.

Es capaz de comunicarse con sus amos y detectar sentimientos en los humanos, algo que lo convierte en uno de los investigadores más eminentes del mundo. Travieso —casi gamberro—, es un ligón pese a ser tan pequeñito. Su mayor debilidad son las perras altas, a las que trata de seducir sin excepción.

Diego había escuchado la maldita canción por lo menos mil veces en los dos últimos días. Su hermana, Julia, estaba más pesada que nunca. Ensayaba una y otra vez un baile para un reto tiktoker, pero ahora él estaba a punto de vengarse. Y eso le hizo sonreír.

Pegó el oído a la puerta del lavabo y escuchó a su hermana cantando bajo la ducha. Más que cantar, graznaba como un cuervo afónico, pero aquel ruido tan horrible tampoco le quitó la sonrisa.

Diego volvió a su habitación y cogió el móvil de Julia, introdujo el código de seguridad y abrió la aplicación de TikTok.

—Esto podría provocar la tercera guerra mundial... —le advirtió Perrock.

—Déjale —maulló Gatson—. No sé por qué lleva riéndose entre dientes toda la tarde, pero tampoco quiero saberlo...

Diego revisó el armario de Julia y se puso el vestido más hortera de su hermana, uno de color rosa con topos rojos tan feo que ni siquiera ella se atrevía a ponérselo. A continuación, se colocó una peluca rubia.

Estaba listo.

Encendió la cámara de TikTok y comenzó a grabarse en directo.

—Hola, soy Julia —dijo poniendo voz de pija cursi—. He creado una coreografía maravillosa para este reto. ¡Espero que os guste, babies!

Empezó a sonar la música. El baile de Diego consistía en imitar primero un orangután y después un perro haciendo pipí, y al final tropezar unas cuantas veces. Se esforzó en parecer patoso y estúpido, y lo consiguió con matrícula de honor.

—Se confirma que la tercera guerra mundial acaba de estallar —ladró Perrock cuando Diego terminó de grabar el vídeo—. Creo que los dos bandos van a usar armas nucleares.

—Promete ser muy entretenido —maulló Gatson.

El chico se cruzó con Julia justo cuando ella salía del baño.

—¿HAS TENIDO UNA DUCHA AGRADABLE, QUERIDA HERMANA?

—Muy agradable. Deberías probarlo una vez en la vida, guarro —replicó ella—. ¿A qué viene esa sonrisa estúpida?

Diego no contestó y se alejó silbando la canción que acababa de «BAILAR».

Diego había puesto la mesa él solo y todos estaban preparados para cenar, menos su hermana. Había garbanzos con col y... ¡CROQUETAS DE LA ABUELA! Los garbanzos con col no le gustaban, pero, para Diego, no existía ningún manjar más exquisito en el mundo que las croquetas que preparaba su abuela. El aroma era tan delicioso que le hacía salivar.

—¡JULIA, A CENAR! —gritó Diego, ansioso por empezar.

La respuesta de su hermana sonó como si Bruce Banner acabara de convertirse en Hulk. Empezó a gritar llena de furia y se plantó en el comedor con el móvil en la mano.

—¡Diego se ha colado en mi cuenta de TikTok! —bramó con los ojos desorbitados—. Y ha grabado este vídeo: ¡tiene más de tres mil visualizaciones en dos horas!

La imagen mostraba a su hermano vestido de chica haciendo el tonto con mucho esmero.

Los padres se giraron hacia él.

—¡SOLO ERA UNA PEQUEÑA BROMA! —se excusó—. Además, lleva dos días dándonos la paliza con esta canción horrible...

—¡Todos odiamos esa canción! —exclamó Juan, el padre—. Pero eso no justifica que la humilles delante de todos sus amigos...

—¡PAPÁ! —se quejó Julia.

—Te quedas sin croquetas, Diego —sentenció Ana, la madre.

Era un castigo más cruel que mandarlo diez años a una prisión de Siberia en calzoncillos. El pobre protestó, pero no sirvió de nada. La decisión era firme, algo que pareció complacer a Julia.

—¡BRUTAL! —celebró la chica tras probar la primera croqueta—. ¡Insuperable! ¡Espectacular! ¿Qué te parecen, Diego? Ah, perdona, olvidaba que tienes prohibido comerlas...

Julia le dio unas croquetas a Perrock y Gatson.

—¡NO LES DES COMIDA CUANDO ESTAMOS EN LA MESA! —la regañó Ana, pero ya era demasiado tarde.

Perrock y Gatson confirmaron que estaban absolutamente exquisitas.

Diego bajó la cabeza y trató de engullir los garbanzos con col. Estaban fríos y no olían nada bien, pero lo peor era tener que escuchar a su hermana. Durante la cena Julia se zampó dieciséis croquetas y repitió noventa y cuatro veces que eran las mejores que había probado en su vida.

De repente, sonó el móvil del Mystery Club. Era la señora Fletcher.

—Julia al habla —respondió la chica casi al instante.

—¿Sabéis lo que es el TakTik? —preguntó la anciana.

—TikTok —le corrigió la investigadora—. Sí, lo conocemos.

—Genial, entonces. Yo estoy demasiado mayor para estas cosas. Ha desaparecido una chica de diecisiete años. Al parecer, lo ocurrido está relacionado con un reto del TIKTUK, TIKTOK o como se llame.

—IREMOS ENSEGUIDA —prometió Julia.

Aún no había colgado cuando oyó a sus padres susurrando a sus espaldas:

—POR FIN TIENEN UN CASO...

—Qué alivio. Con lo pesaditos que están...

Diego miró de reojo la bandeja de croquetas. Habían sobrado un montón y sabía que acabarían en la nevera. Tarde o temprano les hincaría el diente.

La joven desaparecida vivía en la zona alta de Barcelona, en un barrio lleno de mansiones y apartamentos de lujo.

—¡VAYA CHABOLA! —exclamó Diego.

La chabola era una preciosa casa con jardín y piscina, de esas que tienen jardinero, personal de seguridad y ama de llaves.

Cruzaron la verja y se dirigieron hacia el elegante porche, con cómodas hamacas y mesitas de cristal.

—¡Aquí deben de desayunar langosta cada mañana! —maulló Gatson.

—¡Y tienen perra! —añadió Perrock mientras olisqueaba un olivo centenario del jardín.

—No estamos aquí para complacer nuestro estómago ni para encontrar nuestra media naranja —los regañó Julia.

En el porche, los esperaban una mujer de unos cuarenta años y una adolescente.

La mujer arrugó la nariz al verlos. Diego conocía bien aquella reacción: desconfiaba de ellos por su juventud. Por eso sacó el carnet del Mystery Club y se lo plantó delante de las narices.

—Hola. Somos Julia y Diego, investigadores de nivel 17 —se presentó.

Lo del nivel hizo que la mujer sonriera con alivio.

—¡JÓVENES, PERO CON EXPERIENCIA! —exclamó. Chasqueó los dedos para darle una orden a una criada y volvió a girarse hacia ellos—. MI HIJA MARTA SALIÓ DE CASA AYER POR LA MAÑANA CON SU PERRITA MUSA Y AÚN NO HA VUELTO. TIENE EL TELÉFONO APAGADO Y NO CONSIGO CONTACTAR CON ELLA.

—¡Pobre Musa! —ladró Perrock—. ¡Una perrita en apuros! Pregúntale si es alta y guapa, por favor.

Julia lo reprendió con la mirada antes de hablar:

—¿ALGUNA IDEA DE ADÓNDE PODRÍA HABER IDO MARTA?

Esta vez fue la joven quien respondió. Debía de tener unos diecisiete años, al igual que la desaparecida.

—Yo soy Aurora, encantada. Mi hermana casi siempre me cuenta sus cosas porque somos muy amigas —explicó—. Me dijo que quería participar en un reto de TikTok un poco extraño. ¿Habéis oído hablar de @OsaBailonga?

TANTO DIEGO COMO JULIA NEGARON CON LA CABEZA.

Aurora sacó su teléfono de última generación y les mostró un vídeo donde aparecía una chica haciendo un baile muy gracioso. No se le veía la cara porque llevaba una máscara de oso, pero tenía un aire muy divertido y refrescante.

—Nadie sabe quién es @OsaBailonga, pero es muy popular —dijo Aurora—. TIENE MÁS DE CIEN MIL SEGUIDORES...

@OsaBailonga terminó el baile y se dirigió a la cámara:

«Queridos amigas y amigos fiesteros, os propongo un superreto. Necesitáis muchas ganas de fiesta y traer diez euros en metálico. Juntaremos todo el dinero y el que aguante de fiesta más tiempo sin volver a casa con sus padres se quedará con todo el bote. Podéis inscribiros al reto en la dirección que os dejo en la pantalla».

Diego entró en la web en cuestión, pero la respuesta fue decepcionante: «ESTA PÁGINA HA CADUCADO».

—Han eliminado la web —continuó Aurora—. Y @OsaBailonga también ha borrado el vídeo.

—¡NO ENTIENDO CÓMO MI HIJA SE HA APUNTADO A ESTA LOCURA! —se lamentó la madre.

«Debe de tener el cerebro más diminuto que mi hermano», pensó Julia, pero no lo dijo en voz alta.

—@OsaBailonga exigía diez euros para participar en el reto. Es bastante dinero...

—¡NO TANTO! —exclamó la madre—. Le damos a Marta una paga mensual de treinta euros y es una chica muy ahorradora...

Julia volvió a morderse la lengua. Le parecía una barbaridad que recibiera esa paga.

La sirvienta llegó con una bandeja llena de copas y las depositó sobre la mesita de cristal.

—Zumo de maracuyá con frutas de la pasión, zanahoria y un toque de lima —anunció.

Diego dio un pequeño sorbo y se levantó de la silla.

—EXQUISITO —dijo—. Habéis hecho muy bien en llamarnos. Para investigar una desaparición, las primeras horas son claves. Nos pondremos con ello de inmediato.

Ya era de madrugada, pero Diego seguía tecleando FRENÉTICAMENTE EN EL ORDENADOR DESCARGÁNDOSE PROGRAMAS AVANZADOS DE HACKEO Y DESCIFRANDO COMPLEJOS CÓDIGOS DE ENCRIPTACIÓN.

Estaba tan concentrado que ni siquiera oyó los pasos de Julia al entrar en la habitación.

—¿Ya has conseguido dar con @OsaBailonga? —preguntó la voz de su medio hermana.

—Te aseguro que no es tan fácil como entrar en tu cuenta de TikTok —contestó él sin dejar de trabajar.

—YO HE ESTADO HACIENDO LLAMADAS Y HABLANDO CON EL AGENTE ZAMPARROSQUILLAS —explicó Julia—. He tenido que insistir mucho y prometerle una bandeja gigante de rosquillas, pero al final me ha hecho caso. Hay otros tres menores desaparecidos que podrían estar participando en el reto tiktoker.

Esta vez Diego sí dejó de trabajar y se dio la vuelta. La información era muy interesante, pero le había parecido que su hermana estaba comiendo algo mientras hablaba.

—¿TE MOLESTA QUE COMA? —preguntó ella con unas cuantas croquetas de la abuela en la mano—. Han sobrado de la cena y están tan ricas que no he podido evitar coger unas cuantas más. Ojalá pudieras probarlas...

—¡AL GRANO! —exigió Diego de mal humor.

—Los otros desaparecidos son Juan Fofo, Lucía Varapalo y Blanca Locatis. Los tres son usuarios de TikTok y salieron de casa con diez euros en el bolsillo. Todos tienen el móvil apagado.

JULIA INTERRUMPIÓ LA NARRACIÓN CON UN OSTENTOSO GESTO DE PLACER TRAS SABOREAR OTRA CROQUETA.

—Juan es hijo de un exfutbolista de segunda división retirado. Está gordo y prefiere salir de fiesta que practicar deporte como su padre. Lucía es la hija de una azafata de vuelo y está rebotada porque su madre la ha hecho cambiar de país siete veces en diez años. Y Blanca está pasando por una fase rebelde. Sus padres, dueños de un pequeño restaurante, le han prohibido salir de fiesta con sus amigas tras suspender Matemáticas y Física.

JULIA ENGULLÓ OTRA CROQUETA Y LE GUIÑÓ UN OJO.

—Yo ya he hecho mi trabajo —dijo—. Me lavo los dientes y me voy a dormir. Espero que, por una vez en la vida, seas útil para algo.

Diego le dio la espalda y se puso a trabajar sin descanso. Siguió trabajando cuando oyó a su hermana dándole croquetas a Perrock y a Gatson. Siguió trabajando cuando Julia empezó a babear la almohada durmiendo a pierna suelta. Y siguió trabajando hasta que salió el sol.

Había pasado la noche en blanco, pero ahora su portátil captaba la señal del móvil de la misteriosa tiktoker. @OsaBailonga se encontraba en un piso de Barcelona a veinte minutos en metro de casa de Diego y Julia.

CASO RESUELTO.

Salió de la habitación en silencio y se plantó en la cocina. Se lo había ganado con creces. Abrió la nevera y rebuscó en el interior. ¿DÓNDE ESTABAN LAS CROQUETAS?

Entonces vio una caja cerrada con candado.

—¿BUSCAS ESTO?

Era Julia. Con una sonrisa socarrona, le mostró la llave que abría el candado.

—SOLO QUERÍA EVITARTE TENTACIONES, QUERIDO HERMANO —le explicó.

Diego suspiró, pero no iba a rendirse. Tarde o temprano, conseguiría apoderarse de aquella llave.

—VÁMONOS —dijo él—. Ya sé dónde encontrar a @OsaBailonga.

Julia pulsó por quinta vez el timbre y lo mantuvo apretado hasta que oyeron unos pasos que se acercaban a la puerta. La abrió una chica morena con el pelo hecho un desastre y unas ojeras que le llegaban hasta las mejillas.

—¡NO VOY A COMPRAROS GALLETAS NI BOLETOS PARA VUESTRO VIAJE DE FIN DE CURSO, NIÑATOS! —les soltó—. Es domingo y son las siete de la mañana. ¿QUIÉN OS CREÉIS QUE SOIS?

—Investigadores del Mystery Club —contestó Diego mostrándole el carnet.

—Sabemos que eres @OsaBailonga —añadió Julia—. Queremos hacerte unas preguntas.

La furia desapareció de su rostro para convertirse en una mueca de miedo.

—YO NO HE HECHO NADA —aseguró la chica.

—Entonces no te importará que pasemos —dijo Diego.

No esperaron a que les diera permiso y se colaron dentro.

La casa estaba hecha un auténtico asco, especialmente el comedor: había botellas y latas por el suelo, vasos sucios y restos de porquería por todas partes.

—¿HUELES A ALGUNA PERSONA? —preguntó Julia discretamente a Perrock.

—No —ladró—. Está sola.

Gatson saltó de la mochila portabebés donde lo llevaba Diego y empezó a dar buena cuenta de los restos de una pizza de atún y anchoas.

Tras apartar un poco de basura, Julia tomó asiento.

—Perdonad, ayer hice una fiesta con unos amigos —se disculpó la tiktoker.

—¿ESOS AMIGOS ERAN LOS MENORES DE EDAD QUE PARTICIPABAN EN EL RETO FIESTERO?

—¡NO! ¡QUÉ VA! ¡ERAN AMIGOS DE TODA LA VIDA! —exclamó la joven, exaltada—. ¡YO NO HE TENIDO NADA QUE VER CON ESE RETO!

No hizo falta que se lo pidieran; Perrock se colocó delante de ella bocarriba.

—¡Qué perrito tan cariñoso! —dijo con una risita nerviosa.

Resultaba obvio que @OsaBailonga estaba asustada y quería caerles bien haciéndole carantoñas a su mascota.

Al notar que le rascaban la tripa, Perrock activó su poder.

Diego y Julia se la quedaron mirando en silencio. A veces era la mejor manera de interrogar a un sospechoso.

—TODO ESTO DEL RETO FIESTERO NO FUE IDEA MÍA —explicó—. Un anónimo contactó conmigo para pedirme que difundiera el reto en TikTok a cambio de darme veinte euros, nada más. Los tiktokers apenas ganamos dinero y el alquiler no se paga solo...

—NI LAS FIESTAS... —añadió Julia echando un vistazo a su alrededor.

@OsaBailonga se puso un poco roja y bajó la cabeza, avergonzada.

—Dice la verdad, pero oculta algo —ladró Perrock—. Apretadla.

—CONTINÚA —la apremió Diego—. Hay cuatro menores desaparecidos y, si les ocurre algo malo, vas a ser considerada cómplice. Por tu bien, te recomiendo que colabores...

@OsaBailonga inspiró profundamente antes de seguir hablando:

—EL ANÓNIMO ME CITÓ EN CUBELLES, un pueblo costero que está bastante cerca de aquí. Me pareció un chico muy divertido. Llevaba una máscara de Dark Vader, pero iba disfrazado de hada madrina, con un vestido rosa y una varita mágica. Se presentó como Madrina Vader y me dio los veinte euros que me había prometido.

@OsaBailonga siguió acariciando la tripa de Perrock mientras les contaba la historia:

—Estaba a punto de marcharme con el dinero, pero Madrina Vader me pidió que me quedara a saludar a los chicos y las chicas que participarían en el reto fiestero para animarlos. ACEPTÉ. EN TOTAL ERAN CINCO.

—¿CINCO? —preguntó Julia.

Solo les constaba que hubieran desaparecido cuatro menores.

La investigadora le mostró las fotos de los cuatro desaparecidos y la tiktoker reconoció a JUAN FOFO, LUCÍA VARAPALO, BLANCA LOCATIS Y MARTA PIJALES, QUE IBA ACOMPAÑADA DE UNA PERRITA. Les explicó que el quinto era un chico de unos diecisiete años, muy animado y con ganas de fiesta, que se presentó con el nombre de Marco. Estaba claro que la familia aún no había denunciado la desaparición a la policía.

—NO HAY MUCHO MÁS QUE EXPLICAR. —La tiktoker se encogió de hombros—. Los saludé, me marqué un bailoteo allí mismo y les dije que disfrutaran a tope de la experiencia. ENTONCES ME FUI. LO ÚLTIMO QUE OÍ FUE A MADRINA VADER DECIRLES QUE CONOCÍA EL SITIO PERFECTO PARA IRSE DE FIESTA Y VI QUE SE ALEJABAN.

—Es sincera, todo lo que dice es verdad —ladró Perrock.

Los investigadores del Mystery Club se prepararon para irse.

—¡NO SÉ NADA MÁS, LO PROMETO! —aseguró la tiktoker.

—Ya lo sabemos —contestó Diego—. Lo que no sabemos son las verdaderas intenciones de Madrina Vader. Esperemos que sea un chico tan simpático como nos cuentas.

«Próxima parada: Cubelles», se oyó por megafonía. No habían perdido el tiempo. Diego, Julia, Perrock y Gatson se habían montado en el primer tren que salía hacia esa localidad.

Durante el viaje Julia no había parado de llamar por teléfono. A su lado, Diego dormía con la cabeza apoyada en el cristal. Era normal, el pobre no había pegado ojo en toda la noche y estaba agotado. Cuando el tren empezó a detenerse, Julia lo despertó propinándole un codazo en las costillas.

—¡DESPIERTA, HOLGAZÁN! —le recriminó sin piedad—. ¡Hemos llegado!

Entre bostezos de sueño y muecas de dolor por el golpe en las costillas, Diego siguió a su hermana y salieron de la estación.

—Unos jóvenes podrían estar en peligro, y tú roncando como si la cosa no fuera contigo...

Diego estaba demasiado dormido como para defenderse, así que se limitó a frotarse la cara para despertarse.

Julia llevó la iniciativa y empezó a interrogar a los vecinos de Cubelles. Habló con gente de todas las edades y ocupaciones: barrenderos, camareras, jubilados y panaderos. Algunos habían visto a Madrina Vader con los cinco chicos, pero no sabían hacia dónde se dirigían. Formaban un grupo un poco raro, armaban escándalo por la calle y la mayoría de la gente imaginó que celebraban un cumpleaños o algo parecido. Inspeccionaron los bares de la zona, pero los locales de fiesta estaban cerrados a aquella hora de la mañana.

Julia se detuvo frente a un repartidor que descargaba cajas de bebida para un restaurante.

—DISCULPE, ¿CUÁL CREE QUE SERÍA UN BUEN LUGAR PARA IR DE FIESTA AQUÍ?

—No lo sé —contestó el hombre—. Yo hace años que no salgo de fiesta. De joven iba a una discoteca de aquí cerca, pero ya hace años que cerró. Está abandonada...

Julia le preguntó la dirección y el hombre le dio las indicaciones para llegar al lugar. Cuando la chica se giró hacia Diego, vio que su hermano parecía un zombi en letargo.

—He visto mesitas de noche más útiles que tú —le reprochó ella—. ¿HAS OÍDO? Hay una discoteca abandonada en el pueblo. Vamos, a lo mejor están allí...

El entorno era muy agradable. Había un pequeño bosque de pinos, una inmensa playa de arena fina y chalets adosados con piscinas comunitarias.

La discoteca abandonada era todo lo contrario: un edificio medio derruido, con la fachada oxidada y llena de grafitis, situado en un inmenso terreno rodeado de hierbajos. Estaban a plena luz del día, pero el lugar tenía un aire siniestro.

—Hay que tener el cerebro del tamaño de un cacahuete para venir aquí de fiesta —comentó Diego.

—Esos chavales lo tienen más pequeño y seco que una pasa —contestó Julia—. Podría ser el lugar...

Perrock husmeó un cubo de basura.

—¡Eh, venid! ¡He encontrado algo! —ladró.

—¿Pescado fresco? ¿Un bocadillo de jamón? ¿Un helado de leche? —maulló Gatson con entusiasmo.

Julia se apresuró a inspeccionar el cubo. En el interior encontró una máscara de Dark Vader y un vestido rosa. Era el disfraz de Madrina Vader.

—NO LO TOQUES —le pidió Diego—. Podría tener huellas...

Julia sacó el móvil y marcó el número de teléfono de la señora Fletcher. La anciana contestó la llamada de inmediato.

—Tenemos evidencias de que podrían estar en una discoteca abandonada de Cubelles. Procedemos a entrar —dijo Julia.

—DE ACUERDO, ID CON CUIDADO.

Julia colgó y le mandó la ubicación, y entonces miró a su hermano y se dio cuenta de que ahora estaba totalmente despierto. La cosa iba en serio.

Se adentraron en el solar y avanzaron entre los hierbajos sin hacer ruido. La puerta de entrada estaba reventada y se podía pasar con facilidad. Todo estaba sucio y lleno de basura, pero se notaba que el lugar era una antigua discoteca. Entraron en el vestíbulo donde se compraban las entradas.

—Hay gente dentro —ladró Perrock, husmeando entre los escombros y la basura.

Entonces se percató de que había alguien espiando detrás de la puerta. Al principio pensó que era un ratón, pero al fijarse más se dio cuenta de que era una perra: ¡MUSA!

A Perrock le gustaban las perras muy altas, pero Musa era un caniche enano y era bastante más pequeña que Gatson. Además, llevaba un peinado de lo más cursi y ridículo. Sin embargo, pensó que el físico no era lo más importante y que tal vez podría encontrar en ella al amor de su vida.

—No tengas miedo —ladró Perrock en plan protector—. Estoy aquí para salvarte...

—¿Cómo me va a salvar un vulgar perro callejero? —replicó Musa—. ¿Pegándome garrapatas y pulgas? ¡Apártate de mí, apestoso!

Acto seguido, Musa salió corriendo a toda castaña como si la persiguiera el mismísimo diablo.

PERROCK NO PODÍA CREÉRSELO. El físico no acompañaba a Musa, pero el carácter era aún peor. Sintió ganas de largarse, pero él era un profesional y había ido hasta esa discoteca para resolver un caso.

Cruzaron el vestíbulo y entraron en la discoteca. Había una inmensa sala de baile con tarimas y barras de bar. Tirados por el suelo, se encontraban tres chicas y dos chicos. ERAN JUAN FOFO, LUCÍA VARAPALO, BLANCA LOCATIS Y MARTA PIJALES. El quinto debía de ser el tal Marco que todavía no se consideraba un desaparecido. No se movían lo más mínimo.

Julia y Diego intercambiaron una mirada preocupada.

—¡EH, VOSOTROS! ¡¿ESTÁIS BIEN?! —gritó Diego.

Su voz resonó con fuerza por toda la sala.

Los cinco cuerpos empezaron a moverse poco a poco. Sus caras lo decían todo: solo estaban durmiendo y acababan de despertarse.

Tras el tremendo susto, los dos jóvenes investigadores suspiraron aliviados. Estaban todos sanos y salvos. El primero en incorporarse fue Marco, el único que no constaba oficialmente como desaparecido.

—¿QUÉ PASA, TÍOS? ¿OS APUNTÁIS A LA FIESTA? —preguntó.

«¿NOS APUNTAMOS A DAROS UNA COLLEJA?», pensó Julia, pero tampoco lo dijo.

—¡Vuestras familias están histéricas! —exclamó Diego—. ¡¿Os habéis vuelto locos?! ¡¿CÓMO SE OS OCURRE ESCAPAROS DE CASA?! ¡Y encima con un desconocido de internet!

Diego no podía creerse que estuviera regañando a unos chicos tan mayores, pero estaba indignado. Si tenía claro algo, era que hay que ser muy cuidadoso con las redes sociales y que, detrás de un perfil de internet, puede esconderse alguien peligroso.

Sus palabras parecieron surtir efecto. Juan Fofo agachó la cabeza, avergonzado. Lucía Varapalo se levantó de un salto y empezó a frotarse los brazos con nerviosismo. Blanca Locatis estaba sentada en el suelo con el rostro más blanco que el papel, y Marta Pijales abrazaba a su perrita Musa con cara de preocupación.

La única excepción fue el tal Marco, que no parecía arrepentido. Es más, se encaró a Diego con aire chulesco:

—¡Eres un pelmazo y un muermo, tío! Los jóvenes tenemos derecho a divertirnos...

—ESO SE LO PUEDES CONTAR A TUS PADRES —intervino Julia mientras marcaba un número en el móvil—. ¿Agente Zamparrosquillas? Soy Julia, del Mystery Club. Hemos encontrado a los chicos desaparecidos. Parece que están bien. Venid cuanto antes, por favor.

Julia colgó y mandó la ubicación al agente. Entonces volvió a mirar a los participantes del reto tiktoker.

—Se os va a caer el pelo, chavales —anunció—. La policía ya está en camino.

La referencia a la policía puso aún más nerviosos a los chicos. A todos, menos a Marco, que parecía más gallito que antes.

—Ayer cumplí los dieciocho años y ya soy mayor de edad —replicó—. Los majaderos del Mystery Club y la poli me dan igual. Lo único que he hecho es salir de fiesta. ¿Acaso nos van a meter en la cárcel por eso?

Julia se puso roja de ira. Aunque fuera mayor de edad, a ese chico le iría muy bien que alguien le diera un buen tirón de orejas.

—Tal vez tengas dieciocho años, pero tienes la mentalidad de un niño de cuatro —le dijo Diego—. A ver, ¿dónde está Madrina Vader?

—SE HA IDO CUANDO NOS HEMOS DORMIDO —contestó Marco—. Yo me he despertado por casualidad y me ha comentado que iba a por el desayuno. Cuando vuelva, seguiremos con la fiestuqui, ¿a que sí, colegas?

Los otros cuatro no contestaron. Por lo menos ellos tenían claro que la fiesta se había acabado.

Diego y Julia suspiraron a la vez. No podían creerse que Marco pudiera llegar a ser tan tonto.

Julia se giró hacia Marta Pijales. La chica abrazaba a Musa con los ojos llorosos, asustada.

—¿DÓNDE ESTÁ EL DINERO QUE HABÉIS TRAÍDO? ¿Y los móviles? —preguntó la joven detective.

—Lo hemos guardado todo en esa caja de allí —contestó Marta sin mirarla a los ojos.

Tirada en el suelo había una caja metálica cerrada con un candado.

—Madrina Vader tiene la llave —explicó Marta—. Nos dijo que solo la abriría para devolvernos los móviles a los que abandonáramos el reto. El último en volver a casa se quedaría con todo el dinero...

—Y va a ser mío, os lo aseguro —dijo Marco marcando musculitos—. ¡NADIE AGUANTA TANTO DE FIESTA COMO YO!

Diego y Julia fingieron que no le habían oído. Estaba claro que Marco habría acabado ganando el reto. Era tan insoportable que los otros volverían a sus casas para no tener que escucharle más.

—Bueno, hemos conseguido lo más importante —comentó Diego—: encontrar a los desaparecidos sanos y salvos. Pero...

—Pero queremos ponerle las manos encima a Madrina Vader y solo tenemos una opción... —continuó Julia.

—ESPERAR A QUE VUELVA —concluyó su hermano.

Diego y Julia estaban desesperados. La operación requería discreción, pero la policía, que ya había llegado, llamaba más la atención que un payaso en un pase de modelos. Habían aparcado tres coches patrulla y un furgón policial delante de la puerta de la discoteca abandonada y mantenían encendidas las luces azules, que destellaban más que un faro a medianoche. Pero lo peor de todo era que casi parecía que estuvieran de vacaciones. Habían sacado sillas plegables del furgón policial y las habían repartido alrededor de una bandeja inmensa de rosquillas.

—Estos son menos profesionales que yo —maulló Gatson, pero se relamía los labios mientras observaba con deseo los dulces.

—¡¿ES QUE NO OS DAIS CUENTA?! —se desesperó Diego hablando con la policía—. Si Madrina Vader vuelve aquí y os encuentra delante de la puerta, va a escabullirse. Además, sabemos que ya no va vestido igual que antes...

Los policías aún no habían ido a recoger el disfraz del cubo de basura, porque aseguraban que ese tipo de operaciones hay que hacerlas con la tripa llena.

PERO LO PEOR ESTABA POR LLEGAR.

De repente, se plantaron en el lugar cuatro coches. Aparcaron en medio de la calzada, y del interior salieron en tropel los padres de los desaparecidos. La policía había tenido la brillante ocurrencia de citarlos allí.

Estaban histéricos. Habrían armado menos escándalo si estuvieran dentro de un barco en llamas en alta mar.

—¡¿DÓNDE ESTÁ MI HIJO?! —lloraba la madre de Juan Fofo con un bocadillo en la mano—. ¿Ha cenado? ¿Ha desayunado? ¡Seguro que está muerto de hambre!

Diego tenía claro que Juan Fofo tenía reservas de grasa suficientes para saltarse una cena.

—JUAN SE ENCUENTRA PERFECTAMENTE —trató de calmarla—. No ha sufrido ningún daño y tiene buen aspecto.

No sirvió de nada. Los otros padres chillaban y exigían a gritos ver a sus hijos. La madre de Lucía Varapalo incluso estaba intentando sobornar a la policía con unos billetes para que le permitieran ver a su hija.

El grito de Julia provocó que todos se quedaran en silencio. Estaba más roja que un finlandés que haya olvidado ponerse crema solar en la playa.

—¡VUESTROS HIJOS SE ENCUENTRAN BIEN! —exclamó—. Están fuera de peligro, pero hay un individuo que los ha engañado para participar en este reto y queremos descubrir quién es. Si no lo hacemos, podría volver a actuar y poner en peligro a otros chicos como vuestros hijos. —Julia inspiró hondo y volvió a hablar, ahora más tranquila—: Lo primero que hay que hacer es sacar todos estos coches de aquí. Vigilaremos la zona con discreción y, cuando vuelva el responsable, lo atraparemos. ¿DE ACUERDO?

Fue más difícil que poner a Gatson a dieta, pero después de media hora la zona quedó despejada. Julia y Diego, escondidos en la discoteca abandonada, observaban el exterior a través de dos ventanas rotas, esperando la llegada de Madrina Vader. Ahora solo era cuestión de paciencia.

Al cabo de tres largas horas, ningún sospechoso había aparecido por los alrededores de la discoteca.

—NO VA A VENIR —sentenció Diego—. No sé si Madrina Vader ha visto a la policía o si simplemente ya tenía decidido no volver, pero no aparecerá.

Julia estaba decepcionada, pero le dio la razón a su hermano.

—Ahora va a ser muy difícil pillarlo... —se lamentó la chica.

—VAMOS, HAY QUE ABRIR LA CAJA —dijo Diego—. No tiene sentido esperar más.

Los dos se fueron juntos a buscarla.

—¡¿QUÉ DEMONIOS OS CREÉIS QUE HACÉIS, PALURDOS?! —los atacó Marco una vez más—. ESA CAJA SOLO LA PUEDE ABRIR MADRINA VADER. ¡EL RETO NO SE HA ACABADO!

Los otros cuatro estaban cabizbajos, tan mansos como corderitos, pero Marco seguía dando la vara con sus comentarios estúpidos.

No se molestaron en responderle. Julia cogió una piedra y golpeó con fuerza el pequeño candado, pero no cedió. Necesitaba inspiración para darle con más fuerza, así que recordó que su hermano se había colado en su cuenta de TikTok para hacer aquel baile que la había dejado en ridículo delante de todos sus amigos.

Le dio con todas sus fuerzas y esta vez el pequeño candado cedió. Entonces abrió la caja y vio que... ¡estaba vacía!

—El dinero ha volado, chicos —dijo—. Y vuestros móviles también...

—AQUÍ HAY ALGO —comentó Diego.

En un rincón de la caja había un pequeño sobre. Lo abrió y encontró una nota, que leyó en voz alta.

Perderíais un concurso de tontos por tontos. Sois paletos y catetos a más no poder. Me quedo con vuestra pasta y vuestros teléfonos. ¡¡¡Que disfrutéis de la fiesta!!!

Madrina Vader

—¡FELICIDADES, CHICOS! —les dijo la señora Fletcher por teléfono—. Habéis hecho un excelente trabajo. ¡Acabáis de subir a nivel 18!

—Muchas gracias —contestaron Julia y Diego sin demasiado entusiasmo, y colgaron.

Los dos medio hermanos estaban sentados en un rincón de la discoteca abandonada, abatidos. Habían logrado encontrar a los desaparecidos, pero Madrina Vader se había salido con la suya y aquello les dejaba un sabor agridulce.

A su alrededor, el espectáculo era bastante lamentable. Al final, los padres habían podido reunirse con sus hijos y la mayoría de las escenas rozaban el ridículo.

La madre de Juan Fofo no paraba de acariciar la inmensa barriga de su hijo con lágrimas en los ojos.

—ESTÁS MÁS DELGADO —lloriqueaba—. Come, cariño, come...

Juan Fofo devoraba el bocadillo con tantas ansias que parecía que llevara una semana sin comer.

—Este no va a dejar ni una miga —se lamentó Gatson.

Los padres de Blanca Locatis trataban de consolar a su hija, que se sentía desvalida porque se había quedado sin móvil.

—Te compraré uno aún más caro y sofisticado —le prometía su padre.

Lucía Varapalo y Marta Pijales también recibían consuelo y caricias. Las dos estaban cansadas y querían irse a casa. Musa, la perrita, era la más pesada.

—¡Quiero largarme de aquí! —ladraba mirando a Perrock—. ¡Ese perro callejero tiene pulgas!

El peor de todos, sin embargo, era Marco:

—¡Quiero mis cincuenta euros! ¡Está claro que yo habría aguantado más de fiesta que estos cuatro pringados! ¡Exijo mi dinero!

El agente Zamparrosquillas, de lo más relajado, le dijo que aquello no sería posible, y el chico se puso aún más furioso.

—¡LA POLICÍA Y EL Mystery Club NO SIRVEN PARA NADA! —gritaba—. ¡NOS HAN ESTAFADO! ¿Se puede saber a qué esperáis para encontrar al culpable? ¡Sois unos inútiles!

Diego rebufó, harto de oír su voz.

—Nuestros padres me dan mucha pena —le dijo Julia a su hermano—. Debe de ser muy duro tener un hijo tan cerdo y bocazas como tú, pero los de Marco no lo deben de tener mucho más fácil. Pobrecillos...

Poco a poco, todas las familias empezaron a irse a casa.

El agente Zamparrosquillas fue hacia ellos comiendo la enésima rosquilla de la mañana.

—No podemos hacer nada, ñam, ñam, ñam, tenemos que dejar que se marche a casa, ñam, ñam, ñam —les explicó mientras masticaba—. Ayer cumplió los dieciocho. Armando Bullas es mayor de edad.

—¿Quién es Armando Bullas? —preguntaron Julia y Diego a la vez.

—El pesado ese, lo hemos identificado —repuso el agente, y señaló a Marco.

—¡HASTA NUNCA, INÚTILES! ¡ME VOY A CASA! —Marco (o Armando Bullas) les hizo adiós con la mano y se fue de la discoteca por su propio pie.

Solo se podían sacar dos conclusiones de todo aquello.

La primera era que sus padres debían de creerse muy graciosillos para llamar «ARMANDO» a un niño que se apellidaría «BULLAS».

Y la segunda era que ese pesado les había dado un nombre falso.

Diego se frotó los ojos, cansado. Estaba frente al ordenador tratando de conseguir una información imposible de encontrar.

Se negaba a cerrar el caso. Marco, que en realidad se llamaba Armando Bullas, era un auténtico cretino, pero no era más que un chico joven que podría meterse en problemas graves si no cambiaba de actitud. Diego no se quedaría tranquilo hasta que localizara a sus padres para explicarles lo que el chaval había hecho.

Pero ¿cómo?

No tenía suficiente información para conseguir el teléfono de sus padres. Y aún menos la dirección. Sus habilidades como hacker eran claramente insuficientes. Se frotó las sienes tratando de buscar la estrategia adecuada, pero no tenía ninguna idea.

Entonces se abrió la puerta de su habitación. Era Julia.

—TENGO EL NÚMERO DE TELÉFONO DEL PADRE, JOSÉ BULLAS —anunció—. Y también la dirección de su piso en Barcelona.

Diego abrió mucho los ojos, maravillado.

—¡¿Cómo demonios los has conseguido?!

—El agente Zamparrosquillas nos debe quinientos veintiséis favores —contestó la chica—. Solo ha tenido que consultar la información en los archivos policiales.

Diego suspiró. Tenía que reconocer que a veces su hermana era resolutiva.

—¿QUIERES LLAMAR TÚ? —dijo ella ofreciéndole el teléfono.

—Seguro que el tío pasa de todo —maulló Gatson—. Recordad que su hijo se llama Armando Bullas.

Diego no le hizo caso y marcó el número.

—¿Quién es? —contestó la voz de José Bullas al otro lado de la línea.

El chico se presentó como investigador del Mystery Club y le explicó el lío en que se había metido su hijo.

—¡Maldito chaval, sabía que montaría algún pollo! —respondió el padre—. Mi mujer y yo hemos estado de viaje. ¡Sabíamos que aprovecharía nuestra ausencia para liarla!

—El tema es un poco serio —le dijo Diego—. Le han estafado diez euros y el chico no se da cuenta de que podría haber sido mucho peor, que podría haber estado en peligro...

—EN DIEZ MINUTOS LLEGAREMOS A CASA Y AJUSTAREMOS CUENTAS —respondió el hombre—. Lo castigaremos sin salir de casa una buena temporada. GRACIAS POR LLAMAR.

Por lo menos el padre parecía bastante razonable.

Los dos medio hermanos se quedaron callados unos instantes, reflexionando.

—¿Tienes planes para ahora? —preguntó Julia—. ¿Y si nos acercamos a su casa para echar un vistazo?

—ME HAS LEÍDO EL PENSAMIENTO —contestó Diego.

Julia y Diego se apostaron en la calle donde vivía Armando Bullas con sus padres. No tuvieron que esperar mucho hasta que el chico salió de casa con una mochila colgada en la espalda. Parecía de lo más tranquilo y relajado.

—VAYA, PARECE QUE EL CASTIGO HA DURADO POCO... —susurró Diego, escondido detrás de un coche.

—VAMOS A POR ÉL —propuso Julia.

Los investigadores lo siguieron calle abajo y aprovecharon que se paró en un paso de peatones para abordarlo.

—Creíamos que estabas castigado —le dijo Diego.

Armando se giró hacia ellos con aspecto confundido. Los miró de arriba abajo, como si no los reconociera.

—¿QUIÉNES SOIS? —preguntó extrañado.

Perrock fue rápido. Se tumbó a sus pies bocarriba.

—Lo siento —se disculpó Julia—. A nuestro perro le encanta que le rasquen la tripa, es muy descarado...

Al chico pareció hacerle gracia y se puso a acariciarle la barriga. Perrock activó su poder de inmediato y empezó a percibir sus pensamientos.

—ME PARECE QUE ME CONFUNDÍS CON MI HERMANO GEMELO, ARMANDO —dijo el chico—. Él sí que está castigado, pero yo no he hecho nada malo. Me llamo Calmando.

La historia era totalmente absurda. ¿Un hermano gemelo de Armando Bullas? ¿Llamado Calmando? ¡¿CALMANDO BULLAS?!

Julia iba a decirle que se dejara de tonterías, pero los ladridos de Perrock la detuvieron.

—Dice la verdad, se llama así —aseguró—. Pero también está deseando que os vayáis. Planea algo. Propongo seguirlo sin que se dé cuenta.

La experiencia les decía que siempre había que hacer caso a Perrock.

—Perdona, Calmando, no queríamos molestarte —aseguró Julia—. Que tengas un buen día.

Le dijeron adiós, pero no se alejaron demasiado. Se pararon en la siguiente esquina y dieron media vuelta para seguirlo disimuladamente, escondiéndose detrás de coches y contenedores. Calmando parecía inquieto y a menudo miraba hacia atrás, pero no se dio cuenta de que los investigadores no lo perdían de vista.

Tras unos minutos, Calmando entró en una tienda de videojuegos. Desde la calle vieron que el chico hablaba con un dependiente y que los dos acababan dándose la mano.

Esperaron a que Calmando se alejara y entonces entraron en la tienda.

—Disculpe, señor. —Julia se dirigió hacia el dependiente que había atendido al joven—. Acaba de entrar un amigo nuestro y queríamos hacerle un regalo de cumpleaños, pero no sabemos si ya se ha comprado algo...

—Acaba de encargarnos un videojuego, ahora os lo enseño. Sale el mes que viene y ya está agotado en casi todas las tiendas —contestó el hombre mostrándoles un catálogo—. Tengo algunas figuritas de ese mismo videojuego que seguro que le gustarían. ¿Queréis verlas?

Diego alucinó al ver el videojuego que les señalaba. Era un juego de lucha superexclusivo y decían que era el mejor que se había hecho jamás. Él se moría de ganas de probarlo con sus amigos, porque era ideal para jugar con otra persona.

—¡Qué pasada! —comentó Diego—. ¿Cuánto vale?

—CINCUENTA EUROS —contestó el dependiente.

Era la cantidad exacta que se suponía que había en el bote del reto fiestero. No podía ser casualidad. De repente, todas las piezas del puzle encajaron.

¿QUIÉN SE HABÍA ESCONDIDO BAJO EL DISFRAZ DE MADRINA VADER?

Todos los indicios apuntaban a Calmando Bullas. Ahora solo era cuestión de comprobarlo.

Diego y Julia no se lo habrían perdido por nada del mundo. Llegaron a casa de los Bullas acompañados de la señora Fletcher, pero fue el agente Zamparrosquillas el que llamó a la puerta, y abrió un joven de dieciocho años. Julia y Diego no consiguieron identificar al gemelo hasta que habló, pero era tan chulito que solo podía tratarse de Armando.

—¡En esta casa no nos gustan ni la policía ni los mequetrefes! —dijo tras dedicar una mirada hostil a Julia y Diego—. ¡Largaos, patanes!

—¿Dónde están tus padres? —preguntó Zamparrosquillas.

—TRABAJANDO —contestó—, pero eso no es asunto tuyo, bola de sebo...

El chico iba a cerrarles la puerta en las narices, pero el policía se lo impidió.

—Traigo una orden del juez para registrar la casa y una acusación formal. —El agente le mostró un papel con manchas de azúcar y entró en la casa junto con otros dos policías—. Se acusa a los señores Armando Bullas y Calmando Bullas de estafa.

—¡RÁPIDO, CALMANDO! —gritó Armando a la desesperada—. ¡Deshazte de todo! ¡La policía!

—¡Quieren destruir las pruebas! —alertó Diego.

Julia se coló en la casa y corrió por el pasillo. Oyó unos ruidos tras una puerta y la abrió de par en par. Allí estaba Calmando, que había abierto la ventana de la habitación y tenía en la mano unos cuantos billetes y varios teléfonos móviles.

—¡DETENEDLO, AGENTES! —exclamó Julia.

Zamparrosquillas y otro compañero irrumpieron en la habitación resoplando por el esfuerzo físico que les suponía dar ocho pasos a la carrera.

—¡Levanta las manos, chico! —exigieron.

Calmando no tuvo otra opción. Obedeció mientras el agente Zamparrosquillas le esposaba las manos a la espalda, y Julia aprovechó para examinar la mercancía desparramada por el suelo.

—Está todo aquí —dijo—. Los cuarenta euros que estafaron a Juan, Lucía, Blanca y Marta y sus cuatro móviles.

Armando Bullas, también con las manos en la espalda, irrumpió en la habitación con ojos chispeantes de furia.

—¡Es injusto! —se quejó—. A esos cuatro patanes no les importaba perder el dinero y nosotros somos pobres. ¡Tenemos necesidades!

—Un videojuego no es ninguna necesidad —replicó Diego.

—¡PERO NO ES UN VIDEOJUEGO CUALQUIERA! —contestó—. ¡Somos jóvenes! Tenemos derecho a divertirnos...

—Pero no a estafar a gente inocente —observó Julia.

—Es una auténtica pena que ya tengáis dieciocho años —añadió Diego—. Los mayores de edad pueden ir a la cárcel...

Eso hizo que tanto Armando como Calmando se pusieran blancos como la nieve. Ahora empezaban a darse cuenta de la gravedad de sus actos y se vinieron abajo.

—¿NO PODEMOS DEVOLVER EL DINERO Y LOS MÓVILES Y QUE TODO QUEDE OLVIDADO? —suplicó Calmando, arrodillándose en el suelo.

—Solo era una bromita —insistió Armando, desesperado.

—Pues ya veis que aquí nadie se ríe —contestó Julia—. Lo que habéis hecho es muy grave y tendréis que pagar por ello. Os comportáis como niños, pero no lo sois. Sois mayores de edad.

Los gemelos estaban tan desolados que Diego casi sintió pena por ellos.

—Creo que nuestro trabajo concluye aquí —dijo él—. Os dejamos con la policía. Bye, bye!

Tanto Diego como Julia se despidieron de los jóvenes timadores diciéndoles adiós con la mano y empezaron a alejarse.

—¡Ha sido un error! —gritó Armando entre lágrimas—. ¡No volveremos a hacerlo! ¡Lo sentimos mucho!

La señora Fletcher los esperaba en la puerta de entrada con cara de aprobación, y los tres juntos se pusieron a bajar las escaleras hacia la calle. De fondo, se oían los lamentos de los dos gemelos. Parecían sinceramente arrepentidos de lo que habían hecho. La chulería y los insultos de Armando se habían convertido en lloros y súplicas desesperadas.

—NO IRÁN A LA CÁRCEL, ¿VERDAD? —preguntó Diego—. ES SU PRIMER DELITO...

—Saldrán libres —aseguró la anciana—, pero estoy convencida de que los habéis salvado.

—¿QUÉ QUIERES DECIR? —preguntó Julia.

—El éxito los hubiera animado a seguir timando a la gente —contestó la señora Fletcher—. Ganar dinero de forma honrada es duro. Hay que ir a trabajar cada día y esforzarse mucho. Esos chicos acababan de descubrir que podían ganar el dinero para el videojuego en un par de días sin esforzarse demasiado. ¿Para qué trabajar, entonces? El videojuego solo hubiera sido el principio; muy pronto habrían tenido otros caprichos. ¿Y cómo pagárselos? Pues volviendo a engatusar a inocentes con algún plan astuto como el que habéis desbaratado.

—¿Crees que se habrían convertido en estafadores profesionales? —intervino Diego.

—No tengo ninguna duda —repuso la veterana investigadora—. Esos dos se creían muy listos, pero en realidad eran tontos de remate. Cometer delitos está mal, pero encima es una muy mala estrategia para vivir. Acaban pillando hasta al más astuto y cauto, y tarde o temprano todos los delincuentes terminan en la cárcel. Les vendrá muy bien que los hayáis cazado en su primera estafa. Ahora han aprendido la lección: cometer delitos nunca sale a cuenta. Vuestro trabajo ha sido excelente.

Los tres salieron a la calle y empezaron a pasear tranquilamente por Barcelona.

—LA FORTUNA ESTUVO DE NUESTRA PARTE —reconoció Diego—. Nosotros solo queríamos que los padres de Armando lo regañaran por participar en el reto tiktoker. El resto fue pura suerte.

—¡¿Pura suerte?! —repitió la anciana—. ¡En absoluto! La suerte no tuvo nada que ver... Descubristeis que Armando Bullas os había dado un nombre falso, pero la clave está en la carta que encontrasteis en la caja tras descubrir que todo era un timo. ¿Qué decía?

Diego tenía buena cabeza para esas cosas y la repitió de memoria:

—«Perderíais un concurso de tontos por tontos. Sois paletos y catetos a más no poder. Me quedo con vuestra pasta y vuestros teléfonos. ¡¡¡Que disfrutéis de la fiesta!!!».

—¡EXACTO! —dijo la señora Fletcher—. Esos insultos os recordaron la forma de hablar bravucona y grosera de Armando. No erais conscientes de ello, pero vuestro instinto os empujó a investigarlo un poco más. No fue suerte, mis queridos pupilos, sino pura intuición. —La anciana esbozó una gran sonrisa y añadió—: Por eso he decidido volver a subiros de nivel. ¡Vuestra aguda intuición es propia de investigadores de nivel 19!

Diego se lo tenía bien merecido. Las mejores croquetas del mundo eran un premio digno para un flamante investigador de nivel 19 del Mystery Club. Se deslizó por la casa silencioso como un ninja. El camino estaba despejado. Se aproximó a la nevera a hurtadillas y la abrió salivando con solo imaginar el placer que se acercaba. Allí estaba la caja con el candado.

Se había dado cuenta de que no necesitaba la llave para abrir la cerradura. Colocó la caja encima de la mesa y sacó un martillo. Un buen golpe, eso era todo lo que necesitaba.

¡BUM!

El candado aguantó el batacazo. Necesitaba más concentración. O más mala leche. Imaginó a su hermana saboreando las croquetas y burlándose de él porque le habían prohibido comerlas, y eso lo llenó de rabia. El segundo martillazo fue contundente y certero, y el candado cedió.

Allí dentro estaba la bandeja. Las croquetas brillaban con una preciosa luz dorada. Estaba ansioso por empezar a comer, pero quería respetar el arte de su abuela. Las puso en el microondas y las calentó durante un minuto y diez segundos exactamente. Ahora estarían perfectas.

Saboreó la primera y sintió una explosión de placer: ¡EXQUISITA!

Ya no pudo controlarse más. Empezó a engullirlas una tras otra usando las dos manos. Eran maravillosas, eso era innegable, pero Diego tenía que reconocer que tenían un sabor algo extraño. Estaban muy buenas, pero no eran las mejores que había preparado su abuela, tal y como Julia, Perrock y Gatson le habían repetido una y otra vez.

Diego se zampó la última de las doce croquetas que habían sobrado y suspiró satisfecho con la barriga llena.

Entonces sintió un terrible retortijón. Sus ojos se transformaron por la angustia y arrancó a correr a toda velocidad como un ninja en aprietos. Entró en el lavabo precipitadamente y tuvo el tiempo justo para sentarse en la taza y evacuar entre terribles retortijones.

Solo salía líquido.

La diarrea era espantosa.

¡TOC, TOC, TOC!

Alguien llamó a la puerta del baño.

—¿TE ENCUENTRAS BIEN, QUERIDO HERMANO? —preguntó Julia con una voz asquerosamente dulce.

En ese instante Diego comprendió que todo aquello era obra suya.

—¿QUÉ ME HAS HECHO, BRUJA?

—He aprendido tanto de la intuición en este caso que me he dejado llevar por ella —contestó—. Intuí que tratarías de robar las croquetas, así que inyecté una generosa dosis de laxante en cada una de ellas.

Eso explicaba la terrible diarrea. Diego quiso maldecirla, pero una segunda explosión de líquido brotó de sus entrañas.

—¡Siento la peste desde aquí, qué asco! —exclamó Julia, y su voz sonó nasal. Era evidente que hablaba con la nariz tapada—. No vuelvas a meterte en mi cuenta de TikTok, querido hermano, o la próxima vez te pasarás tres semanas encerrado en el baño.

Diego, encogido en la taza, sacó fuerzas de flaqueza y se las arregló para gritar:

—¡ME VENGARÉ! ¡Y LA VENGANZA SERÁ TERRIBLE!

Aquí huele a misterio... un nuevo caso para el detective más divertido y animal: ¡Perrock Holmes!

Alguien ha organizado un reto fiestero con la ayuda de una famosa tiktoker, pero en la fiesta ha pasado algo inesperado: ¡los invitados han desaparecido!

Estos son los HECHOS: El reto lo ha organizado un anónimo con una máscara.

Estas son las PISTAS: La máscara es tan ridícula como el reto.

AQUÍ HUELE A MISTERIO... ¿O NO?

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Los lectores dicen...

«En casa ha sido un absoluto éxito, un éxito tan abrumador que se resumen en que mi hijo (de siete años) se ha leído los dos libros en un día y medio»

«Una nueva serie de libros de entretenimiento sin más aspiraciones, que basan su éxito en un ritmo narrativo ágil, situaciones de comicidad absurda, humor verbal irónico, y dos personajes con los que es fácil identificarse.»

#PerrockHolmeses la nueva serie de detectives juvenil con mucho suspense, aventura y grandes dosis de humor.

Cuando el misterio llame a tu puerta, tú llama a Perrock, Perrock Holmes.

Primera edición: mayo de 2023

© 2023, Isaac Palmiola

© 2023, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

© 2023, Núria Aparicio, por las ilustraciones

Diseño de portada: Penguin Random House Grupo Editorial / Manuel Esclapez

Ilustración de portada: Núria Aparicio

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ISBN: 978-84-19501-02-8

Compuesto en: M.I. Maquetación, S.L.

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