Para mi hijo, Èric, en agradecimiento

a su fidelidad como lector y a sus

magníficas ideas

Es un genio de la informática y la tecnología. Usa tabletas, ordenadores y móviles con la misma facilidad con la que se hurga la nariz. Para él, la bruja de su medio hermana es peor que un grano en el culo.

No se arruga ante nada. Dice lo que piensa sin cortarse un pelo y es tan convincente que podría venderle una nevera a un esquimal. Adora los libros de misterio y le apasionan los casos peligrosos.

Los osos perezosos parecen hiperactivos al lado de este gato gordinflón. Gatson nació cansado y no suele moverse mucho a menos que le ofrezcan comida de la buena (pienso no, gracias). Sus grandes pasiones son comer y dormir, pero aunque parezca mentira, a veces se le da bien investigar. Es capaz de hablar con Perrock y sus amos, y tiene una imaginación muy retorcida para gastar bromas.

Es capaz de comunicarse con sus amos y detectar sentimientos en los humanos, algo que lo convierte en uno de los investigadores más eminentes del mundo. Travieso —casi gamberro—, es un ligón pese a ser tan pequeñito. Su mayor debilidad son las perras altas, a las que trata de seducir sin excepción.

La señora Fletcher comprobó la hora en su reloj.

—SEGURO QUE ESTÁ A PUNTO DE LLEGAR —dijo la anciana, y dio un sorbo a su taza de té.

El verano era caluroso, pero se encontraban en una terraza bastante fresca.

Diego y Julia estaban sentados junto a la señora Fletcher, mientras Gatson dormitaba en la mochila para bebés y Perrock flirteaba con una perra.

—¿No sabemos nada del caso? —preguntó Diego.

—El hombre no ha querido contarme nada por teléfono, pero estaba muy preocupado. O más bien asustado, diría yo. Mi instinto me dice que es un asunto serio. Por eso os he llamado enseguida.

El señor no se hizo esperar y apareció al cabo de un rato. Tenía unos cuarenta años, poco pelo y las cejas más gruesas que habían visto en su vida.

—ME SUENA DE ALGO —comentó Diego mientras se acercaba hacia ellos.

—A mí también —dijo Julia.

Pero ninguno de los dos lograba recordar dónde habían visto aquella cara antes. Aparte de tener unas cejas muy gruesas y peludas, tenía unas ojeras muy marcadas. Era evidente que dormía muy poco. O se celebraban macroconciertos de trompetas desafinadas en su casa cada noche o había algo que le preocupaba tanto que no lo dejaba dormir.

—Buenos días, investigadores, me llamo Rubén Pastelito —se presentó—. Necesito vuestra ayuda.

—LE ESCUCHAMOS —dijo Julia, y no pudo evitar suspirar.

Gatson roncaba, completamente dormido, y Perrock seguía de cháchara con esa perrita que le doblaba en altura. La primera imagen que daban sus mascotas como investigadores era menos seria que si alguien se presentara a una boda con un pijama de topos rosas.

—HACE UNAS SEMANAS MURIÓ MI TÍO JUANITO —explicó el hombre.

Todos los investigadores le dieron el pésame.

—¿Estaba muy unido a él? —se interesó Julia.

—No mucho —contestó Rubén—. Era un hombre con muy mala leche. Nunca sonreía y jamás tenía una palabra amable para nadie. Siempre estaba enfadado y hablaba a gritos. Mi hermana y yo lo llamábamos «el ogro Juanito». Y no exagerábamos. Era solitario, amargado y cascarrabias. Era muy rico, pero nadie lo soportaba. Por eso nunca encontró una pareja con la que casarse y tener hijos...

La historia era muy interesante, pero Diego no entendía qué tenía que ver todo aquello con ellos.

—Y BIEN, ¿QUÉ PODEMOS HACER POR USTED?

—Enseguida lo veréis —prometió Rubén Pastelito—. Mi tío murió sin hijos. Y nos dejó a mi hermana y a mí una mansión de lujo.

Eso no parecía precisamente una mala noticia.

—Sigo sin ver el problema —comentó Diego.

—El problema es que cada noche se manifiesta el fantasma de mi tío en la casa.

Se hizo el silencio. Durante unos segundos nadie dijo nada.

—¿En serio ha dicho «fantasma»? —maulló Gatson, abriendo un ojo—. Que alguien le explique que los fantasmas no existen, por favor.

Julia se preguntó si aquel tipo quería gastarles una broma, pero tenía menos cara de chiste que un alérgico a las abejas desnudo en una colmena. Lo más probable era que estuviera loco. Decidió seguir el consejo de Gatson.

—PERO... ¿USTED DE VERDAD CREE QUE LOS FANTASMAS EXISTEN?

—Estaba convencido de que no —contestó el hombre—. Pero todo cambió cuando me mudé a esa mansión. Ahora creo que el espíritu de mi tío está encerrado en esa casa y está tanto o más enfadado que en vida.

Julia suspiró con impaciencia. Había criminales que estaban sueltos, como el Emperador Litus, Héctor Un Ojo o Lord Monty, y aquel individuo venía a hablarles de fantasmas.

—Hay mucha gente que necesita la ayuda de los investigadores del Mystery Club —dijo Julia—, y andamos detrás de la pista de fugitivos muy peligrosos...

—Lo sé. Os aseguro que yo tampoco creía en fantasmas hasta hace cuatro días —insistió—. Solo os pido que paséis un par de noches en la casa...

—Aceptad el caso —maulló Gatson—. Ha hablado de una mansión de lujo. Seguro que allí se comerá bien...

La señora Fletcher se quedó callada y dejó que fueran los hermanos los que tomasen la decisión.

—¡PERROCK, VEN, POR FAVOR! —gritó Diego. Al volverse, vio que el investigador perruno estaba en plan romántico, acariciándole el hocico a la perrita y olvidando todo lo que había a su alrededor—. ¡ES IMPORTANTE!

De mal humor, Perrock trotó hacia ellos.

—¿Hay un terremoto? ¿Un incendio? ¿No habéis visto que estaba ocupado?

—Solo queremos presentarte a Rubén Pastelito —dijo Diego—. Haz el favor de saludarle.

Perrock ya sabía lo que quería. Se tumbó en el suelo junto a Rubén para que el hombre pudiera rascarle la tripa.

—Le encanta que lo acaricien —comentó Diego, y Rubén picó el anzuelo.

Perrock activó su don para percibir los pensamientos del hombre.

—Nos hemos topado con individuos que nos piden ayuda y al final resulta que son ellos mismos los culpables —dijo Julia—. Espero que usted no esté detrás del asunto del fantasma...

—¡No, por supuesto que no! —exclamó el hombre—. ¡Ojalá todo tuviera una explicación sensata!

Perrock se levantó del suelo, aún de mal humor.

—Está siendo sincero. Y, encima, está más asustado que Gatson nadando en alta mar —ladró—. Si me disculpáis, una dama requiere mi presencia.

Todos estaban apiñados dentro del diminuto Seat 600 de la señora Fletcher.

—Rubén estaba muy asustado cuando me rascó la barriga —ladró Perrock—. ¿Estáis seguros de que no existe ningún fantasma?

—Tendrías que ver más capítulos de Scooby-Doo —contestó Julia—, así sabrías que al final el monstruo siempre es un tipo disfrazado. Está claro que alguien quiere asustar a Rubén...

—Exacto —dijo la anciana—. Diego, ¿qué opinas?

El chico estaba tan pendiente del móvil que casi no se enteró de la pregunta.

—Acabo de descubrir quién era Juanito Pastelito, el supuesto fantasma —contestó con aire triunfal—. Es famoso en todo el mundo, pero la gente lo conocía por otro nombre. Era actor de Hollywood y se habló mucho de él cuando murió hace poco. ¿Lo adivináis?

La señora Fletcher no tenía ni idea, pero a Julia se le encendió la bombilla.

—¡JOHNNY FURIA!

Las cejas del actor tenían un grosor de dos dedos, igual que las de Rubén. Johnny Furia había protagonizado unas treinta películas de terror en Hollywood y siempre hacía de malo. Como el nombre de Juanito Pastelito no daba precisamente miedo, se lo había cambiado por Johnny Furia, que daba más mal rollo.

—Pues sí que tenía mala leche —admitió Fletcher—. En una entrevista de la tele mandó a paseo a la presentadora y a un lugar aún más desagradable a los directores y los productores del programa. Y antes de irse del plató se cargó una cámara de televisión. ¿Vosotros habéis visto alguna peli suya?

Julia y Diego respondieron un «pse», que parecía significar: «Sí, pero era una película aburrida y casi no me acuerdo». En realidad, habían visto tres. El arrancadientes, que iba de un dentista malvado que coleccionaba muelas. El mutante, que trataba de un operario que caía por accidente en un tanque de energía nuclear y se transformaba en un monstruo cruel y retorcido. Y El leñador, que estaba protagonizada por un hombre lobo que vivía aislado en un bosque y atacaba un campamento de verano durante las noches de luna llena.

Esa última era la peor. Julia y Diego la vieron juntos y pasaron tanto miedo que luego cometieron el acto más vergonzoso de toda su vida. Esa noche la pasaron en la misma cama y se dieron la mano hasta que se durmieron para no sentirse solos y desprotegidos. Los dos prometieron no revelar nunca aquel secreto y negar que hubiese sucedido, aunque estuviesen bajo tortura.

—¡Eh, Perrock! —maulló Gatson—. ¿Te acuerdas de cuando Julia y Diego durmieron juntos dándose la mano después de ver El leñador?

—¡Cállate, Gatson! —lo riñó Julia.

—¡Es mentira! —exclamó Diego.

—Tan mentira como que a Perrock le gustan las perritas altas —maulló Gatson.

—Y tan mentira como que a Gatson le gusta el atún —añadió Perrock.

La señora Fletcher no parecía muy impresionada.

—No deberíais avergonzaros —dijo—. Es normal que dos hermanos se den la mano si tienen miedo...

Diego y Julia negaron los hechos. Preferían meter la mano en un avispero, en un estercolero de caballos con diarrea y en un río de lava hirviendo antes que dársela al otro.

Entonces llegaron a la mansión y se olvidaron del tema. Se quedaron boquiabiertos. Era inmensa, con tres plantas, una piscina con varios toboganes, un establo para caballos y un jardín enorme.

—ES TAN GRANDE QUE SEGURO QUE ENCONTRARÍA UN RINCÓN DONDE ESCONDER A MI MEDIO HERMANO —dijo Julia.

—Yo construiría un sótano para encerrarte bajo tierra, así no tendría que oírte —replicó Diego.

La casa era tan espectacular como maravillosa. El único problema era que tenía un fantasma.

Rubén Pastelito los esperaba delante de la inmensa verja de la mansión, y la señora Fletcher bajó la ventanilla del coche para poder hablar con él.

—No he explicado a nadie que sois investigadores del Mystery Club —susurró el hombre—. Creo que todos los que viven en la casa estarán más tranquilos si no lo saben.

—¡¿AH, NO?! —preguntó Fletcher—. ¿Y se puede saber qué se supone que somos?

—Les he dicho que había contratado a una cocinera experta y a dos jóvenes monitores de tiempo libre con un perro y un gato. El caso es que mi hijo y mi sobrina se llevan fatal y les vendrá bien tener unas mascotas con las que jugar...

—Yo he venido a comer y a dormir. Si algún niño se atreve a tocarme, le araño la cara —amenazó Gatson.

Todos ignoraron al gato. Julia y Diego habían hecho cosas más difíciles que eso y tenían experiencia viviendo con alguien al que no soportaban. Pero la señora Fletcher, en cambio, parecía preocupada.

—En mi casa siempre cocina mi marido —dijo—. Se me daría mejor hacer de profesora de hípica, ¡y eso que no he montado en caballo en toda mi vida!

—Seguro que con un par de tutoriales de YouTube te las arreglarás. —Rubén le dio un delantal y abrió la verja con el mando a distancia.

El coche entró en la mansión y se detuvo ante tres personas que habían salido a darles la bienvenida. Los investigadores, que iban de incógnito, bajaron del coche y Rubén hizo las presentaciones.

La primera mujer era su esposa, Cayetana. Era delgada como un palillo, con el pelo muy rubio y cuello de jirafa. Tenía un aire altivo y arrogante, como si perteneciera a la alta sociedad y ellos fueran gentuza a la que había que despreciar.

Después les presentó a su hermana. Josefa era una mujer corpulenta, con el pelo enmarañado como un zarzal y con aquellas características cejas gruesas y peludas de la familia Pastelito. Tenía un aspecto muy agresivo, como si fuera a atacarlos a mordiscos de un momento a otro.

Finalmente, les presentó a Bob, el único que parecía simpático y que los recibió con una sonrisa. Se notaba que era el jardinero, porque vestía con ropa de trabajo y tenía una pala en la mano.

—¿SOIS LOS ÚNICOS QUE VIVÍS AQUÍ? —preguntó Julia.

Unos lloros desconsolados que provenían de la piscina parecieron responder a la pregunta.

—NO, TAMBIÉN VIVE AQUÍ EL LLORICAS DE SU HIJO —dijo Josefa, y se giró hacia su cuñada—. ¿Qué le ha ocurrido esta vez? ¿Le ha caído una hoja de pino en la cabeza?

—Igual te has olvidado de ponerle el bozal a tu hija y lo ha vuelto a morder —contestó Cayetana.

Las dos cuñadas estaban a punto de pelearse, pero Rubén se interpuso entre ellas. Además, los angustiosos llantos que les llegaban desde la piscina no se detenían, así que decidieron ir hacia allí para averiguar qué ocurría.

Los primos eran clavados a sus madres. Carlitos, en bañador y completamente mojado, lloraba a lágrima viva. Era rubio, delgado y de aspecto delicado.

—ME HA EMPUJADO A LO BESTIA Y ME HA TIRADO A LA PISCINA —lloriqueó desconsolado.

Su madre lo abrazó como si hubiera pasado una noche entera perdido en un bosque lleno de lobos.

—Era una broma divertida —se excusó su prima, Fernanda, pero era evidente que le encantaba verlo llorar.

La niña era fortachona y empezaba a tener el grosor de cejas típico de la familia Pastelito.

—¡UNA BROMA MUY DIVERTIDA! ¡JUAS, JUAS, JUAS! —Su madre, Josefa, la felicitó dándole unas fuertes palmadas en la espalda.

Eso hizo reaccionar a Carlitos. Se secó las lágrimas y habló con una desagradable voz de pito.

—¡TENGO UNA PRIMA TAN HORRIPILANTE QUE NO NECESITARÍA MAQUILLAJE PARA HACER DE MONSTRUO EN UNA PELI DE TERROR! —gritó.

Fernanda gruñó como un perro rabioso y fue a por su primo. Por suerte, Rubén Pastelito se interpuso entre los dos para detener la pelea.

—¡Ya sabes que no le gusta que lo empujen a la piscina! —exclamó, desesperado—. ¡Y, Carlitos, no exageres, que ibas en bañador y es verano!

Las cuñadas se sumaron a la discusión. Cayetana acusó a Rubén de tomar partido por Fernanda, y Josefa de que siempre apoyara a Carlitos. Diego y Julia contemplaron el lamentable espectáculo.

—A veces pienso que tú y yo no nos llevamos tan mal —dijo ella, y él asintió con la cabeza.

No eran los únicos que alucinaban con aquellas dos familias. Perrock y Gatson tampoco lo veían nada claro.

—¿Dónde nos hemos metido? —ladró Perrock.

—En la mansión de los horrores —respondió Gatson—. Y aquí ni tan siquiera necesitan un fantasma de verdad...

—No esperéis que os ayude con el caso —dijo la señora Fletcher—. Ya tengo bastante lío con los macarrones a la boloñesa.

La anciana se puso unos auriculares y empezó a mirar recetas en canales de cocina de YouTube, pasando de los dos hermanos igual que pasaría de bañarse en un estanque con pirañas.

Diego y Julia se instalaron en su habitación.

—Vamos a seguir el sistema tradicional —propuso Julia—. Haremos una lista de los sospechosos.

—Vale, pero ni se os ocurra poner a Johnny Furia —maulló Gatson—. Los fantasmas no existen.

—Sabrás mucho sobre sardinas en escabeche, pero no sabes nada de fantasmas. No lo podemos descartar —ladró Perrock.

—TIENE RAZÓN —dijo Diego—. IMAGINAOS QUE REALMENTE EXISTEN LOS FANTASMAS... —Esa idea le dio un tremendo escalofrío y quiso borrarla de su cabeza—. O, BUENO, IGUAL JOHNNY FURIA SOLO FINGIÓ SU MUERTE Y AÚN ESTÁ VIVO Y SE HACE PASAR POR UN ESPÍRITU...

Todos estuvieron de acuerdo con él, menos Gatson, que dijo que siempre tenía razón, pero que nunca le hacían caso. Eso sí, a todos les pareció bien considerar a Rubén inocente después de que Perrock usara su don con él.

No encontraron ninguna otra solución que jugárselo a suertes.

—UN, DOS, TRES, PIEDRA, PAPEL, TIJERA. UN, DOS, TRES..., ¡YA! —cantaron a la vez.

La piedra de Diego aplastó las tijeras de Julia y el investigador lo celebró con euforia, imitando una gallina.

—Venga, va, dejaré que cuides de esos dos niños tan adorables —se burló él—. Y, por cierto, elijo a Perrock...

—Pues yo elijo quedarme en la cama con media docena de latas de atún —maulló Gatson.

Tras hacer la lista de los sospechosos, habían decidido dividirse en dos grupos. Mientras uno se dedicaba a hacer de monitor con los dos niños, el otro se centraría en el caso.

Diego salió de la habitación silbando una melodía alegre. Lo aliviaba no tener que cuidar de esos dos niños, e imaginárselos a cargo de Julia lo ponía de buen humor.

Decidió empezar la investigación por el sospechoso que le caía mejor de todos. Encontró a Bob, el jardinero, arrancando las malas hierbas del inmenso jardín.

—¿PUEDO AYUDARTE?

El hombre lo miró sorprendido, pero le dijo que sí con una sonrisa. Empezaron a trabajar los dos juntos, e incluso Perrock echó una mano sacando malas hierbas.

—Por lo visto, Cayetana y Josefa no se llevan muy bien, ¿verdad? —comentó Diego.

—Se odian más que los leones y las hienas —respondió Bob—. Y el viejo Johnny Furia lo sabía. Supongo que por eso escribió en el testamento que una de las dos condiciones para heredar la mansión era que tenían que compartirla. El viejo tenía un sentido del humor muy retorcido.

—¿LO CONOCISTE EN PERSONA? ¿ERA TAN MALO COMO PARECÍA?

—Pasaba pocas temporadas en esta mansión, pero empecé a trabajar para él de muy joven —respondió—. Johnny Furia tenía un carácter de mil demonios. Te insultaba y gritaba a todas horas, pero no era mala persona.

—YA... —Diego no estaba muy convencido—. HAS DICHO QUE HABÍA DOS CONDICIONES. ¿CUÁL ERA LA OTRA?

—La segunda condición que impuso en el testamento es que los dos hermanos tenían que mantenerme el puesto de trabajo y que yo podría seguir viviendo en mi caseta hasta retirarme. Fue un gesto muy amable por su parte.

Diego se acarició la barbilla, pensativo. Igual Johnny Furia no era tan mala persona como él pensaba. Y, si tanto aprecio tenía por Bob, significaba que habrían compartido bastante. Ahora tenía su oportunidad para sonsacarle información.

—SUPONGO QUE NO ES MÁS QUE UNA TONTERÍA, PERO HE OÍDO QUE EL FANTASMA DE JOHNNY FURIA SE MANIFIESTA EN LA MANSIÓN...

Bob empalideció de repente y puso cara de susto. A Diego le hubiera gustado que en ese momento el jardinero estuviera rascándole la tripa a Perrock para conocer sus sentimientos de verdad. ¿Fingía o estaba realmente asustado?

—No puedo asegurar que fuera su fantasma, pero desde mi caseta oí una voz que me recordó a él. Desde entonces cierro las ventanas y me pongo tapones para dormir.

El tema debía de incomodarlo, porque llamó a Perrock y empezó a achucharlo.

—Es muy listo —dijo Bob—. Nunca había conocido un perro que supiera distinguir las malas hierbas...

Era una oportunidad demasiado buena para desaprovecharla, así que Perrock se colocó en posición para que le rascara la tripa. El jardinero lo hizo con una sonrisa en la cara.

—En la época de Johnny Furia, pasabas mucho tiempo aquí solo —comentó Diego—. ¿Te gusta tener a tanta gente a tu alrededor ahora?

—¡OH, SÍ, ES GENIAL! ¡Disfruto mucho con su compañía! —respondió con una sonrisa radiante.

—He oído pocas mentiras más bestias que la que acaba de soltar —ladró Perrock—. Las cuñadas y los niños lo tienen más frito que un calamar a la romana...

El descubrimiento era interesante.

Diego se despidió de él y volvió a la habitación para hacer una búsqueda del jardinero en internet. No le costó ni cinco minutos encontrar lo que buscaba. En vida de Johnny Furia, Bob se montaba unas fiestas impresionantes en la mansión: conciertos multitudinarios, recitales poéticos, fuegos artificiales, números de circo... De todo. Bob colgaba en las redes sociales fotos suyas disfrutando de los eventos que él mismo organizaba.

Todo aquello se había acabado en cuanto Rubén Pastelito, su hermana y su esposa se habían instalado en la mansión.

—¿Y si Bob quiere volver a su antigua vida de juergas? —se preguntó Diego—. Para conseguirlo, antes tendría que echar a los nuevos inquilinos.

Tanto Perrock como Gatson estuvieron de acuerdo en que Bob tenía un motivo para convertirse en el fantasma de Johnny Furia durante las noches.

Julia entró en la habitación roja como un tomate y mordiéndose su propio puño.

—¿TE HAS DIVERTIDO? —La voz de Diego tenía un tono burlón porque era evidente que no.

—¡Son insoportables! No paran de discutir y de pelearse. Carlitos tiene una lengua más venenosa que la de una mamba negra, y Fernanda es más basta que un bocadillo de clavos —explicó Julia—. Mi único consuelo es que mañana vas a sufrir lo tuyo cuando te toque soportarlos...

Diego le contó lo que había descubierto sobre Bob, el jardinero.

—NO LO CULPARÍA POR SER EL FANTASMA —dijo Julia, y se llevó la mano a la barriga—. Vámonos abajo. Después de lo mucho que he sufrido, me merezco una buena cena...

Bajaron al salón, donde había una inmensa chimenea apagada, y se sentaron todos juntos alrededor de una larga mesa. El lugar daba un poco de mal rollo porque estaba repleto de los pósteres de todas las películas que había protagonizado Johnny Furia. Y, como no eran precisamente comedias ligeras, la estancia estaba llena de momias, extraterrestres, troles, vampiros y gólems, entre otros monstruos aterradores.

Ya estaban todos allí, esperando la cena.

—No quiero pasar la noche aquí —lloriqueó Carlitos—. ¿Por qué no cenamos y nos vamos a dormir a algún hotel? Así no tendremos que oír al fantasma...

—LOS FANTASMAS NO EXISTEN —contestó Rubén, determinante.

—Sí que existen —replicó Fernanda—. Hay uno en la mansión y tiene muy mala leche. Yo también quiero pasar la noche en un hotel, pero en uno bien lejos del finolis de mi primo...

El comentario final era una clara provocación, y los dos primos se enzarzaron en una acalorada discusión.

—ESPERO QUE EL FANTASMA SE TE COMA —deseó Fernanda.

—SI TE COMIERA A TI, TE VOMITARÍA DE LO DESAGRADABLE QUE ERES —replicó Carlitos.

—¡Por favor, dejad de discutir! —exclamó Rubén, intentando poner paz—. ¡Hoy tenemos invitados!

Sin embargo, las dos cuñadas parecían odiarse la una a la otra aún más que los dos primos y alimentaban el fuego con más leña.

—NO ES CULPA DE TU PRIMO. —Josefa le palmeó la espalda a su hija—. Lo que pasa es que su madre es tan repelente como un antimosquitos.

—Ni tampoco es culpa de tu prima —replicó Cayetana, acariciándole el pelo rubio a su hijo—. Su madre perdería en un concurso de monstruos porque los miembros del jurado huirían al verla...

Por suerte, la llegada de la cocinera Fletcher acabó con la discusión.

—Estos deliciosos macarrones a la boloñesa os harán olvidar todos vuestros problemas —prometió la anciana.

La veterana investigadora sirvió a todo el mundo una generosa ración de macarrones, pero no tenían muy buena pinta. La pasta estaba deshecha y la salsa de tomate era tan líquida como una sopa.

Al probarlos, la cosa fue a peor: estaban más salados que el agua del mar.

Curiosamente, aquel plato logró un milagro. Cuando la señora Fletcher se retiró a la cocina, tanto las cuñadas como los primos estuvieron de acuerdo en que Rubén tenía que despedirla.

—SON COSAS DEL PRIMER DÍA —la disculpó él—. Seguro que mañana lo hará mejor.

Los que se atrevieron a comerse los macarrones tuvieron que beber tanta agua como si acabaran de atravesar el desierto del Sáhara a pie.

Tras cenar, los investigadores se retiraron de nuevo a su habitación.

Gatson empezó a devorar unas latas de atún que siempre llevaba para casos de emergencia como aquel.

—Está claro que los dos primos tienen miedo del fantasma —dijo Diego.

—Son igualitos a vosotros dos —maulló Gatson.

—Diego y Julia son mucho peores —ladró Perrock—. Sus padres se quieren y se llevan bien, pero ellos erre que erre en llevarse mal. En cambio, esas dos cuñadas no se aguantan. Es normal que sus hijos discutan tanto entre ellos...

—Eso significa que las dos son sospechosas de ser el fantasma —concluyó Julia—. Creo que se odian tanto que no dudarían en atemorizar a sus propios hijos con tal de echar a la otra de la casa.

—HABRÁ QUE ESTAR ATENTOS ESTA NOCHE —dijo Diego—. Con un poco de suerte, pillaremos al fantasma con las manos en la masa...

Llegó la noche y los investigadores se dispusieron a vigilar por turnos por si aparecía el fantasma.

Diego fue el primero en meterse en la cama mientras su hermana estaba pendiente de cualquier ruido o movimiento. Nunca lo diría en voz alta, y menos delante de ella, pero lo del fantasma de Johnny Furia le daba un poco de miedo. Por eso le costó mucho dormirse. Y al poco de conseguirlo, Julia lo despertó.

—SON LAS DOS DE LA MADRUGADA, TE TOCA A TI —dijo ella—. De momento, todo tranquilo.

Julia se dispuso a dormir mientras Diego se forzaba a ponerse en pie. Se caía de sueño, pero se obligó a estar atento. Al cabo de un rato, y al ver que no había movimiento por ningún lado, le pareció una buena idea hacer la guardia tumbado en la cama... Y, como era de esperar, se quedó completamente dormido.

No volvió a abrir los ojos hasta que notó un mordisco en la mejilla. Se incorporó de un salto, pero solo era Gatson.

—Eh, tú, despierta. El fantasma está chillando —maulló el gato, y se puso a roncar otra vez, como si aquello fuera lo más normal del mundo.

Era cierto. Diego aguzó el oído y oyó a lo lejos una voz de ultratumba. Sintió miedo, pero intentó que no se le notara cuando despertó a su hermana.

—El fantasma —susurró—. Vamos a intentar pillarlo...

Julia se incorporó en la cama y escuchó. La voz sonaba muy lejos. Era grave, masculina y reverberaba de un modo fantasmal.

—HABRÁ QUE IR A MIRAR —dijo ella, y se levantó de la cama—. ¿Te vienes, Perrock?

—Claro que sí —contestó—. Si es un hombre de carne y hueso, lo notaré por el olor...

Salieron de la habitación iluminando el pasillo con la linterna del móvil. De noche la mansión era siniestra, y la voz se oía cada vez más fuerte. Daba muy mal rollo. Las manos de los dos hermanos se rozaron sin querer y se cogieron sin decirse nada. A ninguno de los dos le importó que la mano del otro estuviera un poco sudada.

—¿Alguien entiende lo que dice? —jadeó Julia.

Diego no comprendía las palabras exactas, pero el tono era amenazador.

—No, pe-pero viene de... de abajo —tartamudeó el joven investigador.

Las escaleras llevaban hacia el salón, el lugar donde habían cenado unas horas antes.

—¿NOTAS ALGÚN OLOR A HUMANO? —preguntó Julia a Perrock, con esperanza en la voz.

—Nada —ladró este, y siguió bajando por las escaleras.

Los hermanos bajaron, aún cogidos de la mano, y entraron en el oscuro salón. La voz cada vez era más fuerte. Los dos tenían ganas de salir corriendo, pero como no querían quedar como un cobarde delante del otro, mantuvieron el tipo.

—IDOS DE AQUÍ. OS COMERÉ A TODOS... —repitió, y esta vez reconocieron la inconfundible voz de Johnny Furia.

Julia empezó a temblar y Diego no se hizo pis encima por los pelos. Mientras, Perrock olisqueaba el lugar.

—IDOS DE AQUÍ. OS COMERÉ A TODOS.

De repente, Julia y Diego dejaron de cogerse las manos y se miraron a los ojos.

—¿No te suena esta frase?

—Es la misma que sale en El leñador —dijo Julia.

—Y suena exactamente igual. —Diego aún tenía pesadillas con aquella escena.

En la película, Johnny Furia aparecía de noche en el campamento de verano y amenazaba a todos los chicos y las chicas con una voz de ultratumba tremenda: «Idos de aquí. Os comeré a todos», decía, y todos escapaban corriendo en plan «sálvese quien pueda».

—IDOS DE AQUÍ. OS COMERÉ A TODOS —repitió la voz de Johnny Furia.

—Creo que viene de la chimenea —dijo Diego.

Era cierto.

Julia fue hacia allí con el móvil en la mano, iluminó hacia arriba e hizo una foto.

La voz de Johnny Furia no volvió a sonar.

Julia miró el móvil para ver cómo había salido la fotografía. No había ninguna persona, ni ningún fantasma. Solo un objeto enganchado a la pared: un walkie-talkie, un transmisor de audio, parecido a un móvil, que estaba conectado a otro aparato igual. Alguien proyectaba la voz de Johnny Furia desde otro walkie-talkie en algún lugar de la mansión.

—Creo que podemos descartar al fantasma de Johnny Furia como culpable —susurró Diego para que no lo oyera nadie más.

Julia estaba de acuerdo. Pasearon un poco por la mansión, pero el falso fantasma no volvió a repetir esa amenaza en toda la noche.

Diego llevaba cinco minutos con aquellos dos niños, pero tenía la sensación de que habían pasado horas. Fernanda no paraba de provocar a Carlitos haciéndole todo tipo de trastadas, y él se quejaba de todo e intentaba que Diego se pusiera de su parte.

—¿QUERÉIS JUGAR CON EL PERRITO? —propuso Diego—. Es muy listo, ya veréis...

Perrock estaba con él, manteniéndose alejado.

—Mi madre me ha dicho que solo puedo tocarlo si me pongo guantes... —dijo Carlitos.

—Y la mía que puedo coger la rabia si lo muerdo —añadió Fernanda.

Perrock se apartó un poco más.

—¡PUES TENGO OTRA IDEA! —exclamó Diego—. ¡Nos bañaremos los tres en la piscina!

Lo estaba deseando desde que habían llegado, y esa mañana se había puesto el bañador bajo los pantalones. No había dormido mucho y se caía de sueño; un poco de agua le iría bien.

—Vale, pero mejor que Fernanda no se bañe —dijo Carlitos—. Es tan apestosa que el agua se pudriría...

Fernanda le gruñó, a punto de atacar, y Diego tuvo que interponerse para proteger a Carlitos.

—Venga, va, no nos insultemos —dijo—. A nadie le gusta que lo insulten.

—DECIR LA VERDAD NO ES INSULTAR —se defendió Carlitos, y Diego tuvo que protegerlo de un nuevo ataque de la niña.

Cuando consiguió calmarlos, Diego se quitó la ropa, la dobló sobre un banco y se quedó en bañador.

A continuación, se tiró a la piscina con los otros dos niños. Se bañaron un rato, bajaron por los toboganes e hicieron volteretas debajo del agua. Durante un rato no hubo enfrentamientos, pero Fernanda le metió una lagartija dentro del bañador a Carlitos. El niño lloró muchísimo y, cuando por fin se calmó y se metió de nuevo en la piscina, ella le hundió la cabeza en el agua. Fue un instante, pero Carlitos reaccionó como si hubiera estado a punto de ahogarse.

—¡ASESINA! ¡HA INTENTADO MATARME! —lloró, fingiendo que se ahogaba para ponerle más dramatismo.

Diego estaba hasta el gorro de los dos, pero se obligó a tener una charla con Fernanda para pedirle que dejara en paz a su primo.

—VOY A TOMAR EL SOL Y A DESCANSAR UN RATO —dijo Diego—. ¿Es mucho pedir que no os peleéis durante diez minutos?

Los dos primos prometieron portarse bien.

Diego se tumbó en una hamaca y se relajó unos minutos, pero la calma no duró mucho.

—¡DIEGO! ¡DIEGO! —gritó la voz de pito de Carlitos—. ¡FERNANDA TE HA COGIDO TODA LA ROPA Y LA HA TIRADO A LA PISCINA!

El investigador se puso en pie de un salto. Miró la piscina y vio su ropa flotando en el agua. Irritado, se volvió hacia Fernanda. La niña estaba sentada en el bordillo de la piscina con los pies en remojo sin decir nada. Diego iba a pedirle explicaciones cuando oyó los ladridos de Perrock:

—Carlitos miente. Ha sido él quien la ha tirado.

Era un plan retorcido de aquel niño para que Diego regañara a su prima. Estaba harto.

—No seas mentiroso, Carlitos —la voz de Diego sonó severa—. Has sido tú quien ha tirado la ropa.

No esperaba lo que vino a continuación. Los huracanes, los tsunamis y los terremotos son fenómenos naturales discretos comparados con la reacción del niño. Carlitos empezó a chillar, a llorar y a tirarse de los pelos completamente histérico.

Su madre apareció al cabo de unos momentos y lo abrazó contra su pecho.

—¿QUIÉN HA SIDO? —dijo—. Cuéntamelo todo...

El dedo de Carlitos apuntó hacia Diego.

—Fernanda me ha metido una lagartija en el bañador, ha intentado ahogarme y ha tirado toda la ropa de Diego a la piscina, pero él me culpa de todo a mí —sollozó desconsoladamente.

—En mi vida había oído tantas injusticias juntas. —Cayetana miró a Diego con rencor—. No sé en qué estaba pensando mi marido cuando te contrató, pero voy a ponerle remedio. Date por despedido.

Era como buscar una aguja en un pajar.

La mansión era inmensa, con decenas de habitaciones y baños. Se notaba que a Johnny Furia le salía el dinero por las orejas, porque no había reparado en gastos. La casa estaba repleta de muebles antiguos, pinturas, esculturas, electrodomésticos de última generación y tecnología punta.

Julia, cargando con Gatson, llevaba unas horas registrando el lugar en busca de alguna prueba que le permitiera identificar al fantasma, pero no había tenido éxito. Lo más llamativo que había encontrado eran unas pintadas de color rojo en un espejo. El falso fantasma debía de haber intentado simular que estaban hechas con sangre, pero saltaba a la vista que había utilizado un pintalabios.

Julia abrió una puerta metálica de la planta baja y descubrió una sala de cine espectacular. El lugar era inmenso, con comodísimas butacas, media docena de altavoces y una pantalla gigante.

—¡ESTO ES INCREÍBLE! —exclamó la chica.

—Me pasaría horas afilándome las zarpas en esas butacas —maulló Gatson.

Julia inspeccionó el lugar. En un rincón encontró un armario donde estaba la mesa de control, y desde allí podía encenderse el cine. También había muchas cintas de vídeo antiguas, y empezó a rebuscar entre ellas.

—¿A que no sabrías decirme cuál es la última película que pusieron? —preguntó Julia—. Yo sí: ayer de madrugada alguien puso El leñador. Estoy segura de que grabaron la voz de Johnny Furia desde aquí.

Había otra prueba aún más clara. En el mismo armario, detrás de las cintas de vídeo, estaba el walkie-talkie que había estado buscando toda la mañana.

—El fantasma puso la película, seleccionó el fragmento en que Johnny Furia decía lo de «IDOS DE AQUÍ. OS COMERÉ A TODOS», y lo iba poniendo una y otra vez —dijo Julia—. Si vigilamos bien este lugar, tal vez conseguiremos dar con el fantas...

Un ruido a sus espaldas interrumpió su reflexión.

Alguien acababa de entrar en la sala de cine.

Julia se volvió bruscamente y vio una figura corpulenta y encorvada.

—¡¿SE PUEDE SABER QUÉ HACES AQUÍ?! —La voz era tan grave que parecía la de un hombre.

Pero era Josefa. La mujer daba casi más miedo que su tío, con las mismas cejas gruesas y peludas que la hacían parecer cruel y retorcida.

—Pues yo... he encontrado esta sala... y mira... —Julia esbozó una sonrisa angelical.

—¡Mi hermano no te paga para husmear! ¡Lárgate de aquí ahora mismo! —gritó.

—Hazle caso y no la hagas enfadar más —suplicó Gatson.

Julia no necesitó que Gatson se lo repitiera. Cerró disimuladamente la puerta del pequeño armario y se apresuró a marcharse de la sala de cine. Josefa no era la clase de mujer que a uno le guste encontrarse en un lugar oscuro, solitario e insonorizado.

La mesa ya estaba puesta y solo faltaba que la señora Fletcher llevase la comida. Como de costumbre, los ánimos estaban más caldeados que la garganta de un dragón. Rubén volvía a ser un saco de boxeo. Su esposa y su hermana solo parecían ponerse de acuerdo para atizarlo con saña.

—Ese niño que has contratado es un inútil. Mientras la bestia de tu sobrina intentaba ahogar a tu hijo en la piscina, él estaba durmiendo en la hamaca —se quejó Cayetana, hablando de Diego.

—Pues la niña que has contratado es aún peor —intervino Josefa—. En lugar de aguantar los lloros de tu hijo, se dedica a pasear por la mansión y a cotillear por todas partes.

La señora Fletcher escogió ese momento para sacar la comida, y no fue precisamente oportuna. La peste a quemado era tan intensa que todos pararon de discutir para arrugar la nariz.

—¡Quiero una sonrisa bien grande! —exclamó—. ¡Los canelones están listos!

—¿De qué son? —preguntó Cayetana—. ¿De carbón?

Josefa también estaba indignada.

—Nuestros hijos se pelean más que nunca por culpa de esos dos monitores de pacotilla y nos traes a casa a una cocinera que prepara la peor bazofia del planeta. ¿De dónde los has sacado?

Todas las miradas se posaron sobre Rubén. El hombre estaba sobrepasado.

—He encontrado esto en la piscina —dijo Fernanda de repente.

La niña estaba sentada en la silla mirando un pequeño objeto plastificado. Diego empalideció cuando se dio cuenta de que era su carnet del Mystery Club. Debía de haberse caído del bolsillo de sus pantalones cuando su ropa terminó dentro del agua.

—In-ves-ti-ga-dor del Mys-te-ry Club. —La niña lo leyó a trompicones, y luego cayó en la cuenta de que había una foto donde aparecía la cara de Diego algo más joven—. ¡Uala! Aparte de monitor cutre, ¡¿también eres investigador?!

Los habían pillado.

Las dos mujeres volvieron a la carga, exigiendo explicaciones a Rubén.

—¡LO CONFIESO! —exclamó el hombre—. He contratado a unos investigadores del Mystery Club para que nos ayuden con el fantasma. No quería decíroslo porque sabía que no me dejaríais...

—¡Qué bien me conoces, cariño! —dijo Cayetana—. No quiero saber nada de estos tres inútiles...

—¡Y a mí también, hermano! —añadió Josefa—. Por favor, que estos tres patanes se marchen por donde han venido... ¡Échalos!

Julia se cruzó de brazos. Llevaba un buen rato mordiéndose la lengua, pero ya estaba harta.

—NO HARÁ FALTA —dijo—. Nos vamos ahora mismo, felices de perderos de vista para siempre. Me parece indignante el trato que le dais a una investigadora que ha ayudado a tanta gente como la señora Fletcher. Y solo yo me meto con mi medio hermano. ¡Nos vamos encantados!

Julia se dirigió hacia la puerta de salida. En el último momento volvió a girarse.

—Y os diré una cosa más —añadió—. Os merecéis que el fantasma de Johnny Furia os atosigue cada noche durante toda vuestra vida...

La ropa de Diego todavía estaba mojada, así que la colocó como pudo encima del equipaje antes de cerrar el maletero. La señora Fletcher arrancó el coche y el 600 empezó a alejarse de la mansión.

—¿De verdad creéis que se me da mal cocinar? —preguntó la anciana.

Todos se quedaron callados unos momentos.

Diego soltó una risita nerviosa.

—Mal no se te da, pero mejor no dejes tu trabajo como investigadora del Mystery Club, ¿vale?

—Y si te pones a cocinar ahora, tu marido pensará que no te gusta la comida que él prepara, ¿no crees? —añadió Julia.

—SUPONGO QUE TENÉIS RAZÓN.

El coche tomó una curva hacia la derecha y la mansión de Johnny Furia desapareció de su vista.

—Les has dado una buena lección, Julia, pero vosotros nunca dejáis los casos sin resolver —comentó la señora Fletcher—. ¿Cómo os sentís después de no haberlo conseguido por primera vez?

—LO CONSEGUIREMOS —contestó Julia—. Volveremos de madrugada y pillaremos al fantasma. Si no me equivoco, ya sé quién es el culpable...

Era negra noche cuando el pequeño 600 de la señora Fletcher volvió a la mansión. Para no llamar la atención, lo hizo con las luces apagadas y sin hacer ruido.

—Os esperaré aquí, en la entrada, chicos —dijo la anciana—. ID CON CUIDADO.

Durante toda la tarde y parte de la noche habían estado ocupados, en especial Diego. Para el plan que habían ideado eran necesarios sus amplios conocimientos de informática y tecnología.

Se colaron en la mansión sigilosamente. Mientras cruzaban el jardín oyeron a lo lejos la voz de ultratumba del falso fantasma. Al parecer, ya estaba haciendo de las suyas.

Se fijaron en que la caseta del jardinero tenía la luz apagada. Se acercaron hasta allí y espiaron a través de la ventana. Bob estaba tumbado en la cama durmiendo, con tapones en los oídos. Era evidente que él no era el falso fantasma.

—Tal y como me imaginaba, Bob es inocente —dijo Julia, y se dirigieron hacia la mansión.

La voz del fantasma salía al exterior a través de una ventana abierta, y era el lugar perfecto para entrar en la casa. Bastaba un saltito para colarse. Incluso Diego lo consiguió sin problemas.

Una vez dentro, la oscuridad era casi absoluta y pudieron comprender el mensaje que decía una y otra vez el fantasma:

—IDOS DE AQUÍ. OS COMERÉ A TODOS.

De nuevo, repetía la aterradora frase que Johnny Furia decía en El leñador antes de perseguir a los jóvenes campistas.

Julia, Diego, Perrock y Gatson se dirigieron hacia el salón, donde se encontraba la chimenea con el walkie-talkie. Era el lugar donde la voz del fantasma se oía más fuerte. Julia se arrodilló en el suelo y sacó el aparato que Diego había diseñado para la ocasión: un micrófono inalámbrico que se conectaba a un transformador de voces que el chico había estado programando durante toda la tarde.

Julia sacó una sábana blanca de la mochila y empezó a ponérsela.

—¿Crees que lo de la sábana colará? —susurró Diego—. ¿NO ES UN POCO CUTRE SALCHICHERO?

—Qué va, es un clásico de toda la vida —contestó Julia, y se preparó para empezar la interpretación.

—IDOS DE AQUÍ. OS COMERÉ A TODOS —repitió la voz de ultratumba.

Diego, Perrock y Gatson se escondieron entre las cortinas del salón. El joven investigador sacó el móvil y se preparó para grabar lo que vendría a continuación.

—¡SOY EL VERDADERO FANTASMA DE JOHNNY FURIA, FARSANTE!

Era Julia quien pronunció esas palabras, pero la inconfundible voz del actor resonó en la sala. El transformador de voces funcionaba a la perfección y le daba un aire fantasmal a la voz.

—SOY EL VERDADERO FANTASMA DE JOHNNY FURIA —repitió—. Y ESTOY MUY ENFADADO CON EL FARSANTE QUE SE HACE PASAR POR MÍ.

No volvió a oírse la voz del falso fantasma que venía del walkie-talkie de la chimenea. Ahora la única voz que se oía en la mansión era la que proyectaba Julia a través del transformador.

—YO, EL FANTASMA DE JOHNNY FURIA, OS CONVOCO EN EL SALÓN A TODOS. ¡DESOBEDECED MI ORDEN Y OS ENFRENTARÉIS A MI IRA!

Aunque Diego sabía que era su hermana quien hablaba, aquella voz fantasmal igual que la de Johnny Furia le ponía los pelos de punta y casi sintió miedo él también.

—¡OS CONVOCO en eL SALÓN AHORA MISMO!

Julia, cubierta con la sábana, movía los brazos. Diego había visto fantasmas mucho más currados en películas de miedo, pero la imagen de su hermana en la oscuridad daba bastante el pego.

—¡VENID AHORA O ENFRENTAOS A MI IRA! —continuó Julia.

El primero en entrar en el salón fue Rubén Pastelito. El pobre temblaba, muy asustado, y se arrodilló en el suelo con las manos muy juntas, como si rezara.

—¡OH, TÍO JUANITO, TEN PIEDAD! —exclamó—. ¡No queremos ofenderte!

—TÚ NO TIENES NADA QUE TEMER, SOBRINO. TÚ NO HAS OSADO HACERTE PASAR POR MI ESPÍRITU —contestó el nuevo fantasma de Johnny Furia—. ¡VENID AHORA, OCUPANTES DE MI MANSIÓN!

Las siguientes en entrar fueron las dos cuñadas: Josefa y Cayetana. Ambas iban en camisón de dormir y estaban más despeinadas que una fregona. Diego las recordaba gritonas y arrogantes, pero ahora estaban muertas de miedo.

—¡No nos hagas daño, por favor! —suplicó Cayetana, más pálida que la sábana de Julia.

—¡Nadie quiere ofenderte, tío! —La voz agresiva de Josefa sonó aguda y chillona, llena de miedo.

—¡AÚN FALTA GENTE! ¡venid TODOS!

La puerta del salón volvió a abrirse y esta vez entraron Fernanda y Carlitos, cogidos de la mano. Por un momento, la sorpresa sustituyó al miedo en la mirada de los tres adultos que estaban en el salón. ¡El miedo los había unido! Parecía un milagro.

—¡QUE EL FARSANTE CONFIESE O SE ENFRENTARÁ A MI IRA! —continuó Julia.

Los primos temblaban de terror. Aquellos dos gamberros se las habían hecho pasar canutas a Diego, pero casi sintió pena al verlos tan asustados.

—HEMOS SIDO NOSOTROS —confesó Carlitos—. Nos hemos hecho pasar por tu fantasma...

—Pero no queríamos ofenderte —se disculpó Fernanda—. ¡PERDÓNANOS, POR FAVOR!

Se hizo el silencio. Tanto Rubén como Josefa y Cayetana se levantaron del suelo y miraron sorprendidos a sus hijos.

—ANTES TENÉIS QUE PROMETER QUE OS TRATARÉIS MEJOR DE AHORA EN ADELANTE —exigió el fantasma.

—¡LO PROMETEMOS! —gritaron los dos primos al unísono.

—¡Y AHORA BAILAD UNA SEVILLANA!

Diego se tapó la cara con las manos. Su hermana estaba fuera de control, vengándose de los dos chavales con una humillación cruel. Los niños empezaron a bailar la peor sevillana del mundo, aún temblando y con expresiones confusas.

Los adultos lo observaban extrañados. Empezaban a sospechar. No tenía sentido prolongar la función.

Diego encendió la luz.

—SUFICIENTE —dijo, surgiendo de entre las cortinas junto a Perrock y Gatson.

Julia tiró al suelo la sábana y también descubrió su identidad.

—Debéis una explicación a vuestros padres...

Los primos intercambiaron una mirada de sorpresa y después bajaron la cabeza, avergonzados.

—Solo estábamos de acuerdo en una cosa: no queríamos vivir aquí. Por eso nos inventamos el fantasma, para que no quisierais quedaros...

—Queremos volver a nuestros pisos de siempre, con nuestras escuelas de siempre y nuestros amigos de siempre —añadió Fernanda.

El primero en reaccionar fue Rubén, que contemplaba con admiración a Julia y Diego.

—¿CÓMO LO HABÉIS SABIDO?

—Solo era una sospecha, indicios que apuntaban en esta dirección —contestó Julia, paseándose por el salón con las manos detrás de la espalda—. Cuando descubrimos el walkie-talkie en la chimenea pensé que podía tratarse de un juguete infantil, y así era. En ese momento, el fantasma ya debía de saber que no éramos una cocinera y dos monitores, sino detectives.

—Os oímos hablar en el salón gracias al walkie-talkie —confesó Carlitos.

—Por eso la mañana siguiente os comportasteis especialmente mal. —Esta vez fue Diego quien tomó la palabra—. Provocasteis una fuerte pelea y me sacasteis de mis casillas para que perdiera la paciencia y Cayetana me echara de la mansión.

La mujer no podía creerse que su hijo y su sobrina hubieran podido planear todo aquello.

—VUESTRO OBJETIVO ERA ECHARNOS —continuó Julia—. Al registrar la ropa de Diego encontrasteis su carnet del Mystery Club, la prueba que necesitabais para provocar que nos despidieran. Fernanda lo leyó delante de todo el mundo en el salón. Lo hizo a trompicones, como si no lo hubiera leído antes y acabara de ver que el carnet tenía la foto de Diego. Aquello me pareció muy raro. ¿Había encontrado el carnet hacía un par de horas y no se había dado cuenta de lo que era hasta ese momento? Todo era teatro...

Carlitos y Fernanda volvieron a bajar la cabeza, culpables.

—Nunca hubiera imaginado que estos dos pudieran tramar algo juntos —reflexionó Rubén.

—Eso es porque no nos conoces a nosotros —contestó Julia—. Diego y yo nos llevamos fatal, pero hemos resuelto un montón de casos juntos. Algo parecido ocurre con Fernanda y Carlitos. Se caen fatal, pero forman un gran equipo.

—Me aburro —bostezó Gatson.

—Y yo —ladró Perrock—. ¿No es hora de irse a dormir ya?

Diego sacó el teléfono móvil y se escandalizó al ver la hora.

—Seguro que tenéis muchas cosas de las que hablar, pero nosotros ya hemos encontrado al fantasma —dijo Diego—. Son las tres de la madrugada, la señora Fletcher nos está esperando en el coche y tenemos mucho sueño. ¿OS IMPORTA QUE NOS QUEDEMOS A DORMIR?

Tanto Cayetana como Josefa se disculparon por haber sido tan groseras con ellos y lo dispusieron todo para que estuvieran cómodos.

Al cabo de un par de semanas, Diego se metió en la boca el último bombón de la caja y lo saboreó con placer. Justo en ese momento, Julia entró en la habitación.

—¿Y ESOS BOMBONES? —preguntó.

—¿Quieres? —Diego le ofreció la caja vacía con una sonrisa burlona—. Venían con una carta de Rubén Pastelito.

Julia negó con la cabeza, molesta. Acababan de informarles de que los habían ascendido a nivel 15, pero su hermano la ponía de mal humor.

—Te la leeré en voz alta —dijo Diego.

Queridos amigos:

Las cosas han mejorado bastante últimamente en casa gracias a vosotros. Los primos se llevan mal, pero solo mal, lo cual es más de lo que podíamos esperar. Tras una larga charla, decidimos volver a vivir en nuestros pisos de siempre, y solo vamos a la mansión por vacaciones y los fines de semana. La relación entre mi hermana y mi esposa también ha mejorado y ahora solo es mala, como la de los primos.

Bob es el que está más feliz. Organiza fiestas en la mansión como en los viejos tiempos y cada viernes hace una visita guiada para los fans de las películas de mi tío para que puedan ver la casa por dentro.

Os deseamos mucha felicidad. ¡Mil gracias!

Rubén Pastelito

P. D.: En agradecimiento por vuestro trabajo, os mandamos un detallito y unos bombones.

—¡QUÉ BOMBONES! ¡Ni te imaginas lo ricos que estaban! —Diego se acarició la barriga.

—A vuestros padres les iría bien un fantasma que os obligara a llevaros mejor y a ser amables el uno con el otro —ladró Perrock.

—Seguro que sí —sonrió Diego—. Por cierto, en la carta hablaba de bombones y de otro detallito... ¿Sabes qué es?

Esta vez fue Julia la que sonrió de oreja a oreja. Sacó un par de entradas y se las mostró a su hermano.

—SUPONGO QUE SE REFERÍA A ESTO —dijo ella—. Van a celebrar un maratón de películas para homenajear a Johnny Furia. Asistirán directores y actores famosos. Tenemos dos pases para ir a las pelis que nos apetezcan. Toma, la tuya...

Los ojos de Diego se iluminaron por la ilusión. Estaba a punto de coger su entrada cuando Julia la hizo pedazos delante de sus narices.

—¡¿QUÉ HACES, LOCA?! —Diego se tiró al suelo para recoger los trocitos.

—¿Se te dan bien los puzles? —Julia se rio—. Si los pegas con celo, igual te lo aceptarán.

Los dos empezaron a gritar y a insultarse a viva voz. Pura rutina.

—Yo creo que esto no lo arregla ni un fantasma —maulló Gatson.

—Supongo que tienes razón —contestó Perrock, y se quedaron viendo la discusión como si se tratara del mismo espectáculo de siempre.

Aquí huele a misterio... un nuevo caso para el detective más divertido y animal: ¡Perrock Holmes!

Julia y Diego por fin están de vacaciones…, pero no por mucho tiempo. Hay un nuevo caso para los detectives del Mystery Club, y no se trata de una investigación cualquiera: en la mansión de la familia Pastelito ¡hay un fantasma!

Estos son los HECHOS:

cada noche un fantasma con muy mala leche aparece en la mansión y no deja dormir a nadie con sus ruidos y sus sustos.

Estas son las PISTAS:

siempre se ha dicho que los fantasmas no existen, pero este parece que está decidido a hacer que la familia se vaya de la mansión… ¿Quién si no podría estar detrás de este sabotaje?

AQUÍ HUELE A MISTERIO... ¿O NO?

Edición en formato digital: octubre de 2021

© 2021, Isaac Palmiola

© 2021, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

© 2021, Núria Aparicio, por las ilustraciones

Diseño de portada: Penguin Random House Grupo Editorial / Manuel Esclapez

Ilustración de portada: Núria Aparicio

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ISBN: 978-84-18798-97-9

Composición digital: M.I. Maquetación, S.L.

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