Que los escape rooms se han adueñado de las calles de Barcelona es un hecho. Y que Julia y Diego los resuelven con los ojos cerrados también. A la salida de uno de ellos, los investigadores reciben una llamada de alerta de la señora Fletcher…

Estos son los hechos: un chico y una chica han desaparecido en extrañas circunstancias. ¿Será un secuestro? ¿Habrán huido del país para no tener que hacer más exámenes?

Estas son las pistas: lo último que se sabe de ellos es que planeaban hacer el escape room más difícil de la historia y del que nadie ha salido con éxito.

Aquí huele a misterio… ¿o no?

Isaac Palmiola

El caso del escape room imposible

Perrock Holmes - 9

ePub r1.0

Titivillus 25-10-2020

Título original: El caso del escape room imposible

Isaac Palmiola, 2018

Ilustraciones: Núria Aparicio

Diseño de la cubierta: Manuel Esclapez

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

Diego

Es un genio de la informática y la tecnología. Usa tabletas, ordenadores y móviles con la misma facilidad con la que se hurga la nariz. Para él, la bruja de su medio hermana es peor que un grano en el culo.

Julia

No se arruga ante nada. Dice lo que piensa sin cortarse un pelo y es tan convincente que podría venderle una nevera a un esquimal. Adora los libros de misterio y le apasionan los casos peligrosos.

Gatson

Los osos perezosos parecen hiperactivos al lado de este gato gordinflón. Gatson nació cansado y no suele moverse mucho a menos que le ofrezcan comida de la buena (pienso no, gracias). Sus grandes pasiones son comer y dormir, pero aunque parezca mentira, a veces se le da bien investigar. Es capaz de hablar con Perrock y sus amos, y tiene una imaginación muy retorcida para gastar bromas.

Perrock

Es capaz de comunicarse con sus amos y detectar sentimientos en los humanos, algo que lo convierte en uno de los investigadores más eminentes del mundo. Travieso —casi gamberro—, es un ligón pese a ser tan pequeñito. Su mayor debilidad son las perras altas, a las que trata de seducir sin excepción.

Julia y Diego se arrastraron por el estrecho conducto de ventilación con la respiración entrecortada y la frente empapada de sudor. EL DETECTOR EMPEZÓ A PARPADEAR cuando llegaron al lugar indicado.

—¡ES AQUÍ! —exclamó Diego, y consultó su reloj de pulsera—. Solo nos quedan DOCE MINUTOS hasta que el vigilante haga la ronda…

—Pues pásame el destornillador ya y déjame trabajar —le espetó Julia—. Hablas más que Loriarty dejando un mensaje en el contestador automático.

—Y tú eres más quejica que Lord Monty —replicó él—. Si sigues llorando así, esto va a parecer el Tutuki Splash.

—A este ritmo —intervino Perrock— acabaréis la discusión en la cárcel…

—¿Se come bien en la cárcel? Porque si tienen menú gourmet premium y no hay que hacer nada en todo el día… —reflexionó Gatson.

Diego, enfadado, le pasó el destornillador a su hermana Julia, que se lo arrancó de las manos de mala manera, desenroscó los cuatro tornillos rápidamente y levantó la tapa. Debajo de ellos se encontraba LA SALA DEL TESORO. Una estantería, cubierta por un grueso cristal, dejaba a la vista la joya más resplandeciente que habían visto en su vida: UNA CORONA DE ORO Y DIAMANTES.

—Lo primero es desactivar la alarma —dijo Diego.

Se ató una cuerda a la cintura mientras su hermana aseguraba el otro extremo a un gancho de la pared. Diego se disponía a descolgarse con la cuerda cuando…

—¡Que hay CÁMARAS DE SEGURIDAD, palurdo! —le detuvo Julia—. Anda, ponte el pasamontañas.

Esta vez el chico se limitó a gruñirle. Su hermana era más que odiosa, pero tenía razón. El éxito del robo dependía de que nadie pudiera reconocerlos, especialmente las cámaras de seguridad que había en la sala del tesoro. Se apresuró a ponerse el pasamontañas y empezó a descender.

—¡YA ESTÁ! —gritó Diego cuando se quedó colgando a la altura del panel de control.

Conectó su ordenador portátil en una clavija disponible y empezó a teclear en él frenéticamente.

—¿Podrías ir un poco más lento? He visto un oso perezoso que te adelantaba… —se quejó Julia.

Diego puso los ojos en blanco e ignoró los inacabables comentarios sarcásticos de su hermana. La tarea requería concentración. Analizó rápidamente los datos y diseñó una estrategia para desactivar la alarma. Había HACKEADO sistemas mucho más complejos que aquel. Resolvió el algoritmo, se descargó la clave y la introdujo en el panel de control. Al instante, un nuevo mensaje apareció en la pantalla: ALARMA DESACTIVADA.

—¡ARRIBA! —ordenó Diego, y Julia se puso manos a la obra.

—Si llegas a tardar un poquito más, sacan dos nuevas trilogías de Star Wars —se burló ella cuando ya estaba de vuelta en el conducto de ventilación.

—CALLA Y ESPABILA —replicó él desatándose la cuerda—. Con la alarma desactivada hasta un mono con muletas haciendo un ataque en el Clash of Clans conseguiría robar la corona. Así que venga, ya puedes bajar.

Julia empezó a descolgarse por la cuerda cuando se dio cuenta de que Gatson se había metido en la mochila. Puso los ojos en blanco y paró el descenso.

—¿Vamos a robar comida? ¿Vamos a robar comida? —maulló el gato.

—¡GATSON! —Julia estaba desesperada—. Vuelve a subirme, Diego. Con Gatson es imposible.

—¿Joya de salmón o joya de foie de pato? —Gatson parecía tener mucha hambre.

—¡DÉJATE DE EXCUSAS! —exclamó su hermano, sin la menor intención de volver a subirla—. Que te quejas más que un futbolista al que le han pitado un penalti.

Julia, mosqueada, roció el lugar con un espray y LAS LÍNEAS DE LOS SENSORES DE MOVIMIENTO QUEDARON MARCADAS EN EL AIRE EN ROJO FLUORESCENTE. Era la única alarma que Diego no había desactivado y parecía evidente que pasar entre aquellas líneas no resultaría fácil, sobre todo con Gatson dentro de la mochila.

Inspiró hondo y observó con atención las líneas. Calculó mentalmente los movimientos que tendría que hacer hasta alcanzar la corona de oro y diamantes.

—¡EH! ¿A QUÉ ESPERAS? —gritó Diego—. ¿A QUE VENGA UN CORO DE CHEERLEADERS A ANIMARTE? ¡A POR LA CORONA, YA!

Julia no pudo evitar mirar hacia arriba con rabia en los ojos, pero recuperó la concentración. Inspiró con fuerza y realizó el ejercicio con precisión: voltereta, salto, salto, voltereta, puente y salto. Se plantó delante de la estantería.

—Ahora no la cagues, ¿eh? Piensa que si fallas, todo se va al garete. —Gatson había decidido poner nerviosa a Julia. Por si no era suficiente, también empezó a afilarse las uñas contra su espalda. Sabía cuánto le gustaban los masajes.

—¡QUIETO! —le ordenó la chica.

El gato le hizo caso y ella pudo concentrarse de nuevo. Muy cautelosamente, abrió la puerta de cristal y… ¡allí estaba!

¡LO HABÍA CONSEGUIDO! No pudo evitar esbozar una sonrisa de triunfo. Cogió la corona con ambas manos y… un ruido hizo que se volviera bruscamente. La puerta de la sala se abrió de golpe y varias personas irrumpieron en el interior.

—¡¡¡IMPRESIONANTE!!! —exclamó la propietaria del local.

—¡Nunca había visto nada igual! —añadió un trabajador mientras consultaba un cronómetro.

Juan y Ana, los padres de Julia y Diego, también parecían eufóricos. Entraron en la sala del tesoro aplaudiendo con entusiasmo, luciendo sonrisas de oreja a oreja.

—ES QUE SON INVESTIGADORES DEL Mystery Club… —explicó el padre, más orgulloso que un pavo real en una pasarela de modelos.

—Se nota, se nota —contestó la propietaria del local.

No era la primera vez que Diego y Julia participaban en un ESCAPE ROOM, el juego que más molaba en toda Barcelona y que consistía en llevar a cabo una misión dentro de una sala cerrada. Había escape rooms para todos los gustos y niveles: desde ATRACOS IMPOSIBLES y ASESINATOS MISTERIOSOS a AVENTURAS EN SUBMARINOS y TEMPLOS MALDITOS. Por supuesto, a Diego y Julia se le daban muy bien los escape rooms. Lo que no se les daba tan bien era terminar las misiones sin pelearse como dos concursantes de Gran Hermano.

—¡Eres más lenta que la abuela Emilia escribiendo whatsapps!

—Y tú eres tan torpe que te matan hasta en el tutorial de los videojuegos.

—¿Por qué estáis tan enfadados? —preguntó el trabajador del cronómetro—. ¡Fijaos! ¡Tenéis el récord del escape room! Nadie había logrado robar la corona en tan poco tiempo… ¿No estáis contentos?

Diego y Julia detuvieron la discusión para girarse hacia el hombre:

—¡¡¡NOOO!!! —gritaron a la vez, y siguieron discutiendo.

Ana y Juan se volvieron hacia la propietaria del local, que estaba flipando con la discusión de los chavales.

—En el fondo se quieren —dijo Ana.

—MUY MUY EN EL FONDO —añadió Juan.

Todos se quedaron mirando a los dos jóvenes investigadores.

—Tiene mucho mérito que lo hayan logrado —reconoció la mujer.

—Y encima van con ese gato —agregó el del cronómetro—, que parece más interesado en conseguir el RÉCORD GUINESS DE GORDURA GATUNA que en ayudar a sus dueños.

Tras unos insultos más, Juan y Ana decidieron que ya tenían bastante. Sacaron a sus hijos del local y los metieron en el coche para llevarlos a casa. Durante el trayecto, los dos medio hermanos continuaron la pelea, y siguieron insultándose mientras subían en ascensor y cuando entraron en la habitación que compartían. No se callaron hasta que sonó el teléfono del Mystery Club. Julia se apresuró a responder a la llamada.

—Julia al habla —saludó activando el altavoz.

Diego la imitó a sus espaldas con muecas y gestos burletas.

—Aquí la señora Fletcher —contestó su mentora—. Creo recordar que os gustan los escape rooms.

—Me encantan, pero el problema es que voy con mi hermano ¡Y NUNCA SE QUEDA ENCERRADO DENTRO! ¿Por qué lo pregunta?

—Dos chavales han desaparecido —contestó la señora Fletcher—. Lo último que se sabe de ellos es que planeaban ir juntos a un escape room. No creo que tenga nada que ver con su desaparición, pero me ha hecho pensar en vosotros. ¿QUERÉIS EL CASO?

—Sí. Mi único plan de hoy era matar a mi hermano, descuartizarlo y dárselo de comer a las palomas del parque. ¡Uy no, que se envenenarían!

—¿Señora Fletcher? —intervino Diego, quitándole el teléfono a Julia—. ¿No puede encerrar a mi hermana por esto? ¡QUIERE MATARME! Llévesela al Polo Norte o a Mordor. Donde sea, pero que esté bien lejos.

—Vuestros padres acaban de llamarme para pedirme que os diera algún caso —les explicó la directora de Mystery Club—. ESTÁN DESESPERADOS. Dicen que estáis siempre más enfadados que Kylo Ren cuando no le sale un sudoku.

Diego y Julia se quedaron callados. No estaban acostumbrados a ser reñidos por la señora Fletcher.

—Este es el caso MÁS IMPORTANTE que os he dado: tengo a dos familias preocupadísimas porque no encuentran a sus hijos. Pensad en vuestros padres… ¿Qué harían si os pasara algo a vosotros? ¿Podéis ayudarlos a encontrarlos?

—Por supuesto —contestaron los dos a la vez.

Diego se escupió en la palma de la mano y se la tendió a su hermana.

—¿Tregua hasta que resolvamos este caso?

—¡PUAJ, QUÉ ASCO! No sé si me dan más asco tus babas radiactivas o el hecho de que ni los mejores detectives del Mystery Club sepan cuándo fue la última vez que te duchaste. PERO VALE: TREGUA.

Diego mostró el carnet del Mystery Club cuando se abrió la puerta y el señor Clotet lo invitó a pasar. Los dos hermanos se habían jugado a suertes la familia a la que irían a visitar y a él le había tocado la de los Clotet. Con un solo vistazo, tuvo suficiente para hacerse una idea de qué tipo de persona era el padre: ERA UN FOROFO DE SU EQUIPO DE FÚTBOL. Llevaba una camiseta del Barça, una chaqueta del Barça, un reloj del Barça, un cinturón del Barça y unas pantuflas del Barça. No costaba imaginar el color de sus calzoncillos… Para rematarlo, las paredes estaban repletas de pósteres e imágenes del Barça: el equipo del sextete, el del 1 a 6 contra el Madrid o el de la final de Wembley.

—Veo que le gusta el fútbol, señor Clotet —comentó el chico para romper el hielo.

—¿ACASO A TI NO? —El hombre le clavó la mirada con tal fuerza que Diego dio un paso atrás.

—Dile que sí, ¡cazurro! —ladró Perrock—. No necesito que me rasque la tripa para saber que, de lo contrario, nos echará a patadas.

Al joven detective el fútbol le importaba un comino, pero aquel hombre lo miraba muy serio, levantando una ceja con máxima expectación.

—¡Pues claro! De hecho, soy tan culé que… que ¡la mitad de mi sangre es azul! —contestó con simulado entusiasmo—. ¡Qué bueno es Messi, ¿eh?!

—¿¡BUENO!? MESSI ES… ¡¡¡EL MÁS GRANDE!!! —dijo el señor Clotet con una gran sonrisa en el rostro—. Siéntate, por favor.

Diego se acomodó en una butaca del comedor, frente al señor Clotet. Su esposa Matilde, que llevaba las mismas pantuflas que su marido, se sentó a su lado.

—¿Y BIEN? —empezó el chico—. ¿Alguna idea de dónde puede encontrarse su hija Julieta?

—Pues no… —respondió la señora Matilde—, por eso estamos tan preocupados. Su novio…, Romeo se llama, la estaba llevando por el mal camino. Es un mal chico, de la peor calaña que puede existir…

—¿Por qué?

—Bueno es que… este chico es… es… —El señor Clotet no se atrevía a decirlo en voz alta—. ¡ES DEL MADRID!

—¿Y eso es malo? —preguntó Diego.

—¡MALO ES QUE ME QUITEN UNA MUELA CON UN TENEDOR! —El hombre se puso en pie, con los ojos desorbitados—. ¡Ese chico celebra los goles del Madrid y va por ahí diciendo que Cristiano Ronaldo es mejor que Messi! ¡ESO DEBERÍA SER DELITO!

—Pobrecita niña —lloriqueó la madre—. No sabemos en qué nos hemos equivocado. NUESTRA QUERIDA HIJA CON UN HINCHA DEL MADRID…

Diego estaba pasmado. Miró a Perrock de reojo, y vio que estaba tan perplejo como él. Decidió que era mejor cambiar de tema.

—Y bien… ¿cuándo la vieron por última vez?

—Hace una semana —contestó—. Nos dijo que se iba con su novio merengón a una de esas cosas modernas… UN ESQUEIPRUM DE ESOS.

A Perrock se le escapó un ladrido burlón al escuchar la pronunciación de la mujer. Diego lo frio con la mirada. Si ese par de locos se ofendían, eran capaces de obligarlos a ver seguidos todos los partidos del Barça de los últimos diez años.

Los padres de Julieta no sabían a qué escape room de Barcelona habían ido su hija y su novio y, como no podían proporcionarle ninguna otra pista, Diego pidió permiso para inspeccionar la habitación de Julieta.

Unos minutos más tarde, él y Perrock se quedaron solos en el dormitorio de la chica. ERA EL ÚNICO LUGAR DE LA CASA QUE NO ESTABA LLENO DE FOTOGRAFÍAS DEL BARÇA.

—¿Qué te han parecido?

—Representan el típico caso de derretimiento de cerebro por exceso de fútbol —ladró Perrock—. Pobre hija, qué disgusto se debió de llevar cuando descubrió que el himno de la Champions no era la canción del verano…

Quizá tenía razón, pero ahora debían centrarse en encontrar pistas para poder dar con Julieta y su novio. Revisaron los cajones del escritorio, la papelera y el ordenador de sobremesa. Al cabo de un rato, Diego dio con algo muy interesante: había un documento en el ordenador con detalles sobre la creación de una empresa. Al parecer, JULIETA QUERÍA ABRIR UN CHIRINGUITO EN IBIZA y había hecho números para saber lo que le costaría. Según sus cálculos, necesitaba unos veinte mil euros para poder llevar a cabo su proyecto.

—¿Sabes qué, Perrock? —dijo Diego—. Creo que esta parejita planeaba irse a vivir a Ibiza y alquilar un chiringuito en la playa…

—Pero ¿¡qué se les ha perdido en Ibiza!? —ladró Perrock.

—Ni idea. Pero, con suerte, quizá Julia haya podido descubrir algo más que nosotros con su parte de la investigación.

JULIA NO PODÍA CREER LO QUE VEÍAN SUS OJOS. No había conocido en toda su vida a unos aficionados al fútbol TAN FANÁTICOS. Los padres de Romeo, el joven desaparecido, habían convertido su casa en un santuario del Real Madrid.

En el comedor tenían una réplica exacta de todas las copas de Europa que el equipo había ganado, un gato de los chinos que levantaba la patita cada cinco minutos para decir «HALA, MADRID» y una colección de camisetas firmadas por todas sus estrellas. Julia estaba flipando.

—Romeo es un buen chaval, pero empezó a hacer locuras al juntarse con mala gente… —explicó el señor Martínez—. Ya sé que a veces los jóvenes son un poco rebeldes, pero él se pasó de la raya…

—¿MALA GENTE, DICE? —preguntó Julia mientras acariciaba el lomo de Gatson—. ¿SE REFIERE A DELINCUENTES?

—Mucho peor —contestó la madre entre sollozos—. Su novia Julieta es… Bueno…, ¡es culé!

—¿Qué tiene eso de malo?

—¡TODO! Esa joven va por ahí diciendo que el Barça tiene un juego más bonito que el Madrid y que Messi es mejor que Cristiano… —El señor Martínez hizo una pausa y le dirigió una mirada amenazante—. NO SERÁS DEL BARÇA, ¿VERDAD?

A Julia el fútbol le interesaba menos que el funcionamiento interno de las máquinas de hacer churros. Estaba a punto de explicárselo cuando Gatson intervino.

—Síguele el rollo —maulló—. Que este es capaz de pintarme de blanco y hacerme el peinado de Cristiano.

—¡Puaj! El Barça es… ¡lo peor que le ha pasado a la especie humana! —exclamó la chica—. ¡Hala, Madrid! —Pegó un salto y se cuadró, como Cristiano—. ¡¡SÍÍÍ!!

Aquello pareció complacer al señor Martínez y a su esposa, que esbozaron una amable sonrisa.

—No tenemos ni idea de dónde puede haber ido nuestro hijo —explicó la madre—. LO ÚNICO QUE SABEMOS ES QUE SE IBA CON SU NOVIA A UNO DE ESOS JUEGOS TAN MODERNOS QUE TE ENCIERRAN. Mira por su habitación, busca donde quieras… ¡Ay, Romeo!

Julia le dio las gracias y se dispuso a investigar. Empezó a registrar meticulosamente el dormitorio del chico con la ayuda de Gatson. Daba la sensación de que todo estaba en su sitio. A primera vista no parecía que se hubiera ido de viaje. Miró en los armarios y cajones, rebuscó en todas las carpetas del ordenador portátil y revisó el historial de búsqueda por internet. No encontró nada interesante, salvo que debía de planear un viaje a Ibiza, porque se había descargado un montón de información sobre la isla.

—¿Has encontrado algo, Gatson?

El felino estaba rebuscando en la papelera.

—Media galleta —contestó el gato con la boca llena—. Es de hace una semana, pero aún está crujiente.

—¡Serás marrano! —le regañó Julia.

Al volverse para mirar a su gato vio un folleto entre la porquería. Al instante, se dio cuenta de que podía tratarse de una pista:

Diego y Julia estaban frente a la puerta de la escape room SECUESTRO MARCIANO. Un cartel en la entrada recordaba que aún nadie había conseguido acabar la misión con éxito y escapar del lugar, y que el primer grupo que lo lograra recibiría como premio veinte mil euros en metálico.

—Lo último que sabemos de Romeo y Julieta es que planeaban venir aquí —dijo Julia.

—¿HAS LLEGADO A ESA CONCLUSIÓN TÚ SOLITA O HAS PEDIDO EL COMODÍN DE LA LLAMADA? —se burló Diego entre risas.

Su hermana le dirigió una mirada asesina.

—Mi teoría —siguió, dirigiéndose solo a sus mascotas e ignorando completamente a Diego— es que querían ganar el premio de veinte mil euros para poder comprarse un chiringuito en Ibiza…

—Y alejarse de los locos de sus padres —ladró Perrock—. Es ridículo que se pelearan con los novios de sus hijos por el fútbol…

—Pues yo sé de dos que se pelean por cosas aún más ridículas —maulló Gatson, mirando a Diego y a Julia—. Si al menos discutierais sobre cosas importantes, como si es mejor el atún o el salmón…

Los dos detectives le lanzaron una mirada furiosa y luego retomaron el debate.

—Está claro que no lo consiguieron —opinó Diego—. Si lo hubieran hecho, los propietarios de esta escape room habrían quitado ese cartel… ¡MENUDA LOCURA DE PREMIO! No hay duda de que perdieron y tuvieron que buscar otro modo de conseguir el dinero.

—Seguramente, pero el manual del Mystery Club dice que tenemos que seguir los pasos de los desaparecidos, y sus pasos nos llevan hasta aquí —contestó Julia, que había llegado a la misma conclusión que su hermano: estaban ante un callejón sin salida.

Convencidos de que estaban perdiendo el tiempo, llamaron al timbre de la escape room. Al cabo de unos segundos un enano regordete y sonriente abrió la puerta y los invitó a pasar.

—¡BIENVENIDOS A SECUESTRO MARCIANO, EL JUEGO DE ESCAPE ROOM MÁS DIFÍCIL DE TODA EUROPA! —proclamó.

Gatson se irguió con el pelo erizado justo en el momento en que aparecía un perro inmenso detrás del mostrador. Era un rottweiler fuerte y musculoso, tan alto como su amo. Rugió hacia Perrock y Gatson, mostrando una poderosa dentadura y mirándolos con los ojos inyectados en sangre.

Ambos se sintieron como el plato principal de un restaurante de carne de mascota.

—¡QUIETO, SHREK! —ordenó el enano, y el rottweiler obedeció al instante, mostrando unos poderosos colmillos que goteaban saliva.

Perrock reculó hasta esconderse entre las piernas de Diego.

—¿Qué haces? —le susurró su amo—. Ve hacia el señor y averigua qué piensa, vamos.

—Pero ¿has visto ese animal? ¿Y si me muerde? ¡Pregúntale tú!

El chico se agachó para poder hablarle al oído.

—SI NO VAS, TE MORDERÁ JULIA.

Perrock tenía tantas ganas de acercarse al amo de Shrek como de abrazar a un puercoespín, pero se tragó el miedo. Trotó hacia el enano con el rabo entre las piernas y se tumbó junto a él. Por suerte, aquel hombre parecía mucho más simpático que su perro.

—¡¿A QUE TE GUSTA ESTO, PEQUEÑÍN?! —exclamó el enano mientras le rascaba la tripa.

Perrock trató de concentrarse en los sentimientos de aquel hombre mientras notaba la furiosa mirada de Shrek. El rottweiler estaba celoso y empezó a rugir, exponiendo su aterradora dentadura.

—Estamos buscando a dos amigos nuestros —intervino Julia, y le mostró una fotografía de la pareja desaparecida que llevaba en el móvil—. ¿Te suenan?

El hombre la miró distraídamente y se rascó la cabeza, sin darle demasiada importancia.

—NO ME SUENAN, LA VERDAD —contestó—, pero aquí viene tanta gente que podrían haber sido clientes…

Pese a que disimulaba muy bien, Perrock lo tenía claro.

—Miente —ladró—. Se ha puesto nervioso cuando ha visto la foto.

Antes de que pudieran reaccionar, el enano dejó de acariciar a Perrock y se puso en pie. Mantenía una sonrisa en la cara, pero su voz sonó un poco tensa:

—¿Y bien? ¿Queréis probar suerte con el SECUESTRO MARCIANO o preferís dejarlo para otro día?

Julia y Diego se miraron desconfiados. Si algo habían aprendido a lo largo de los numerosos casos que habían resuelto, era que Perrock siempre tenía razón.

—PROBAREMOS SUERTE EN LA ESCAPE ROOM —anunció Julia.

La escape room que albergaba el juego SECUESTRO MARCIANO era una amplia sala toda pintada de blanco, iluminada únicamente por un montón de luces parpadeantes dispuestas en el techo y las paredes, COMO SI ESTUVIERAN EN UNA NAVE ESPACIAL. Una especie de compuerta, completamente cerrada, parecía la única entrada al lugar.

Perrock, Julia, Diego y Gatson estaban sentados en el suelo con la espalda apoyada contra la columna que había en el centro de la sala, esperando a que empezara la prueba.

—Hoy me siento generosa, Diego —dijo Julia.

Su hermano la miró con recelo.

—Si ganamos, te daré cinco euros —dijo la chica.

—PERO EL PREMIO ES DE VEINTE MIL EUROS… —le recordó él.

—Lo sé, estoy loca: lo único que vas a hacer es molestarme, pero aun así te daré cinco euros.

Perrock y Gatson intercambiaron una mirada de agotamiento. Empezaban a estar hartos de las peleas cansinas de sus amos. Por suerte, el altavoz de la sala los obligó callar.

—Bienvenidos a SECUESTRO MARCIANO, el escape room más difícil de toda Europa. —Era la voz del enano—. Imaginaos que habéis sido capturados por un grupo de extraterrestres. Los alienígenas quieren saber más de los seres humanos y para ello PRETENDEN ARRANCAROS LAS CABEZAS PARA ESTUDIAR VUESTROS CEREBROS…

Diego hizo una mueca burlona.

—¿Podemos dejarlo para la semana que viene? Es que hoy no me viene bien que me decapiten.

—Tranqui, hermanito —dijo Julia en tono conciliador—. Que ya se ve de lejos que tú, el cerebro, te lo has dejado en casa para que no coja frío.

El chico estaba a punto de contestar cuando la voz lo interrumpió:

—Pero no os preocupéis. Nadie va a resultar herido. Eso sí: CUANDO UN ALIENÍGENA OS APUNTE A LA CABEZA CON UNA PISTOLA LÁSER, SERÉIS ELIMINADOS Y EL JUEGO HABRÁ TERMINADO.

—¿Cuál es nuestro objetivo? —preguntó Julia.

—Evitar que los alienígenas os roben el cerebro, escapar de esta prisión y regresar al planeta Tierra con vida —respondió el enano—. Queda totalmente prohibido hacer uso de la fuerza. ¡Ah! Y CADA CINCO MINUTOS UN ALIENÍGENA ENTRARÁ POR ESTA COMPUERTA.

Todos miraron hacia el lugar que el hombre indicaba. Los habían hecho entrar con los ojos vendados y a simple vista no había ningún botón o palanca para poder abrirla.

—El alienígena os interrogará y tendréis que recurrir a vuestra astucia e inteligencia si queréis seguir con la cabeza entre los hombros.

—No me extraña que ofrezcan tanta pasta. ¡Esto va a ser imposible! —ladró Perrock.

De repente, una luz roja circular proveniente del techo iluminó una parte de la sala, justo donde se encontraban los cuatro.

—Esta luz representa un campo magnético que os obliga a estar dentro —continuó explicando el enano a través de los altavoces—. Para poder salir, antes tendréis que desactivarlo.

—¿DESACTIVARLO? ¿CÓMO? —preguntó Diego.

—Eso es asunto vuestro —replicó el hombrecillo—. ¡Que empiece el juego!

La sala parecía una feria con tantas lucecitas de colores. Por si fuera poco, una música sintética empezó a sonar. A Julia no le pareció demasiado alienígena, pero se concentró en la tarea que los ocupaba.

—VALE, A VER: ¡HAY QUE DESACTIVAR EL CAMPO MAGNÉTICO!

Todos miraron a su alrededor buscando alguna palanca o saliente que pudiera ayudarlos.

—Bueno, hermanita, anda y lúcete.

—¿Es que lo tengo que hacer todo yo?

—No esperarás que lo haga yo, que me he dejado el cerebro en casa con las prisas.

—¡Maldita sea! —Gatson observaba una de las paredes con aire molesto—. Yo que iba a arañar esta columna y causar un lindo destrozo, y resulta que ya la ha arañado alguien… Ah, no, que es un código.

Era cierto. Al pie de la columna había unas marcas muy extrañas. El felino encontró una tapa y la apretó. SE ABRIÓ UNA PANTALLA TÁCTIL DONDE HABÍA DECENAS DE SÍMBOLOS MISTERIOSOS. Diego enseguida se dio cuenta de que podía introducir aquellos símbolos en la pantalla si tecleaba. Contó los símbolos: eran veintisiete.

—Nuestro abecedario tiene veintisiete letras diferentes… —reflexionó el joven detective—. Creo que cada símbolo se corresponde con una letra distinta.

Tecleó la palabra «DESACTIVAR», pero no ocurrió nada. Tampoco tuvo éxito con «CERRAR», «ELIMINAR» o «BLOQUEAR».

—No funciona —se quejó.

—A ver, tontito, pero si está superclaro: tenemos que escribir en el lenguaje alienígena —dijo Julia—. El problema es que no sabemos cómo se dice «desactivar» en su lengua…

—ÁPETESESAMO —dijo una voz.

De repente una compuerta de la sala se abrió de par en par para dejar paso a un extraterrestre muy bajito. El supuesto alienígena tenía la cabeza muy grande, antenas metálicas y llevaba un traje de color verde chillón. No hacía falta ser muy listo para darse cuenta de que el individuo que acababa de entrar en la sala era el enano que trabajaba en la escape room. Su disfraz era del todo a cien, más hortera que ir a la playa con chanclas y calcetines blancos.

—Yo saludar, terrícolas. —El pobre no hablaba como un extraterrestre, sino como un indio americano—. Yo estudiar a todos. Necesitar cortar cabeza y saber cómo terrícolas pensar.

Sacó una pistola de juguete con un puntero de luz roja.

—Esta pistola dormir terrícolas —explicó—. Empezar con bicho comerratas…

El bicho comerratas era el doctor Gatson. El extraterrestre apuntó con el puntero láser al felino y disparó.

—¡¡¡PUM!!! —exclamó—. BICHO COMERRATAS QUEDA ELIMINADO…

—¡EH! —se quejó Diego—. ¡ESO ES TRAMPA!

Julia intentó pensar en algún plan, pero no se le ocurría nada…

—Segundo ser el bicho sacopulgas —continuó el enano, y esta vez apuntó a Perrock con el puntero láser.

Estaba a punto de disparar cuando…

—¡UN MOMENTO! —gritó Julia a la desesperada—. ¡ESTÁIS EQUIVOCADOS! ¡LOS TERRÍCOLAS NO USAMOS LA CABEZA PARA PENSAR!

—Pero ¡¿qué dices, loca?! —protestó Diego—. ¿No ves que vamos a perder por tu culpa?

—¡Chisss! ¡Calla! —Julia le dio un codazo—. ¿O es que tienes un plan mejor?

El chico se tragó las palabras y el extraterrestre se volvió hacia la joven detective.

—Usamos el pelo —improvisó ella—. Si queréis estudiarnos, solo necesitáis analizar uno de nuestros pelos…

—Eso ser muy extraño —dijo el extraterrestre acariciándose el enorme cabezón, como si se lo creyera—. Entregar un pelo. Yo comprobar.

Diego y Julia se arrancaron un cabello de la cabeza y arrancaron un pelo a Perrock. El extraterrestre los guardó en una cajita y cogió a Gatson entre sus brazos. Sin decir nada empezó a dirigirse hacia la compuerta, aún abierta de par en par.

—Uf, ¡por los pelos! —ladró Perrock, riéndose—. ¿Lo pilláis?

El enano salió al exterior y luego se volvió hacia ellos.

—Volver en cinco minutos —informó—. Entonces yo saber si pelo servir para pensar.

Los dos hermanos intercambiaron una mirada de estrés: cinco minutos era muy poco tiempo.

—¡Cérratesesamo! —gritó el alienígena-enano, y la compuerta se cerró. De nuevo estaban solos.

Encima de la compuerta apareció una pantalla con un cronómetro en el que la cuenta atrás de los cinco minutos ya había comenzado. O se daban prisa o no lograrían superar el reto y salir de la escape room.

—¡Lo primero que tenemos que hacer es desactivar el campo magnético! —ladró Perrock.

Tanto Julia como Diego se agacharon frente a la pantalla táctil.

—Necesitamos saber cómo se dice «DESACTIVAR» en lenguaje extraterrestre —insistió Julia.

—¿Y cómo pretendes saberlo, listilla? —se desesperó Diego—. Ni siquiera con lo rara que eres me creería que hablas alien.

—Cuando el extraterrestre ha entrado, ha dicho una palabra rara —les recordó Perrock, tratando de evitar que los dos hermanos se enzarzaran en una nueva pelea.

—¡ÁPETESESAMO! —exclamó Diego.

Su mente era rápida. Relacionó cada símbolo con una letra del alfabeto y tecleó «ÁPETESESAMO». No ocurrió nada.

—Eso lo ha dicho para entrar, que no te enteras —recordó Julia—. Necesitamos la otra palabra, la que ha usado para salir…

—¡CÉRRATESESAMO! —gritó Diego.

—Ya lo sabía. Gracias.

Esta vez sí. Tecleó «CÉRRATESESAMO» usando los símbolos alienígenas, y la luz rojiza del campo magnético se apagó.

CAMPO MAGNÉTICO

DESACTIVADO

Miraron hacia el cronómetro. Ahora faltaban: 3 minutos y 56 segundos.

Diego y Julia se abalanzaron sobre la compuerta. Intentaron abrirla empujando y estirando. Como había un micrófono adosado a la pared también repitieron una y otra vez las palabras «ÁPETESESAMO» y «CÉRRATESESAMO», tal como había hecho el supuesto extraterrestre, pero no consiguieron ningún resultado.

—Debe de tener un detector de voz incorporado —dedujo Diego—. Seguro que solo se abre con la voz del extraterrestre.

—¡HAY QUE INTENTAR IMITARLA! —exclamó Julia.

Durante los siguientes minutos Julia y Diego protagonizaron un espectáculo lamentable. Trataron de abrir la puerta repitiendo una y otra vez «ápetesesamo». Sus voces consiguieron parecerse bastante a un hipopótamo estreñido en plena faena, a un inglés hablando ruso con acento andaluz y a un mapache birmano con la cola atrapada en la puerta de un coche, pero estaban muy lejos de asemejarse al enano. COMO ERA DE ESPERAR, EL FRACASO FUE ESTREPITOSO, Y LA PELEA EN LA QUE SE ENZARZARON, TAMBIÉN. Empezaron a echarse las culpas, a insultarse y hasta se pegaron empujones. Julia le dio un empujón tan fuerte a Diego que acabó mandándolo contra una pared y…

¡¡¡¡¡¡SCRATCH!!!!!!

Fue providencial. De repente, la pared, blanda como el papel, cedió debido al impacto del cuerpo de Diego, y este cayó de culo en una sala oculta. Se quedó tan sorprendido que, por unos momentos, olvidó lo furioso que estaba con su hermana. Allí dentro había una nave espacial de cartón piedra, pintada de color rosa y casi tan cutre como el disfraz del enano. Debía de ser la única forma de huir de los extraterrestres y regresar al planeta Tierra.

—Tenemos dos minutos para arrancar este trasto… —ladró Perrock, consultando el cronómetro.

Los dos hermanos corrieron hacia la nave.

—Conduzco yo —dijo Julia al tiempo que apartaba a Diego de un codazo.

—¿Por qué? —se quejó él.

—PORQUE ERES ¡TOR-PE! —contestó ella—. ¿NO TE ACUERDAS DE QUE YA TE HAS CARGADO CINCO BICIS… ¡EN DOS SEMANAS!?

El chico estaba convencido de que era un gran conductor de bicicletas. Él no tenía la culpa de que el mundo estuviera lleno de árboles, farolas y señoras entradas en carnes que giraban las esquinas como salidas de la nada. Pero quedaba poco tiempo. Tendría que conformarse con el papel de copiloto. Solo tenían 1 minuto y 47 segundos antes de que el extraterrestre volviera a la sala.

En la sala de control había varias pantallas que mostraban todo lo que ocurría en la escape room. Gatson pudo ver a Diego y Julia protagonizando una de sus absurdas peleas, mientras Perrock intentaba dar con la salida.

EL FELINO TEMBLABA DE MIEDO. Tras haber sido eliminado, esperaba que le trajeran algo de merienda: unas albóndigas en su salsa, unas galletitas con leche o unas sardinitas en escabeche, pero nada de nada. El enano le había metido DENTRO DE UNA JAULA de malas maneras y lo había transportado hasta la sala de control del la escape room.

—GGGGGGGGGGGGRRRRRRRRRRRR —gruñía Shrek, ansioso por atacar.

En el fondo, Gatson estaba aliviado. Los barrotes impedían que el rottweiler pudiera morderle. Y aquel monstruo parecía que no había comido nada desde la invención de la Nutella.

—Babeas más que Perrock en un desfile de peluquería canina femenina —maulló, pero Shrek tenía más músculo que seso y no pudo entenderlo.

Entonces vio a sus amigos en la gran pantalla. ¡Habían encontrado algo!

—¡Malditos críos! —gritó el enano, furioso—. ¡FUERA DE AQUÍ, FUERA, FUERA!

Aquel hombrecillo llevaba el disfraz de extraterrestre más patético del universo, pero aun así Gatson no lo encontraba gracioso. Le había parecido un tipo simpático y divertido hasta que se había quedado a solas con él. Ahora se daba cuenta de que de simpático no tenía ni siquiera el bigote.

—¡ME HARÉ UNAS ZAPATILLAS DE ANDAR POR CASA CON TU PIEL, CHUCHO REPUGNANTE! —bramó al ver que Perrock, seguido de Julia y Diego, corría hacia la nave espacial, dispuesto a completar la misión.

«Que lo consigan, porfaporfaporfa… Si lo hacen, estaré un día a dieta. Lo prometo. O medio día. O diez minutos. O tres…», pensó el gato.

—¿CÓMO FUNCIONA ESTE CHISME? —preguntó Julia mientras pulsaba botones y accionaba las palancas del cuadro de mando de la nave.

—Yo no puedo contestar a eso, ¡oh, Julia! ¡La más sabia y veloz de las hermanas! —Diego, cruzado de brazos, seguía molesto por no ser el piloto—. No soy digno, ya ves.

—¡Nada de discutir otra vez! —ladró Perrock—. Recordad que, si lo conseguimos, nos darán un gran premio…

—A ver. —El chico apartó a su hermana con cuidado—. Mira y aprende cómo se hace.

Diego decidió tragarse el orgullo herido y ponerse manos a la obra. Las máquinas se le daban bien, y lo sabía. Puso en marcha la nave activando el motor de protones, conectó los radares y reinició los escudos laterales.

—¡DATE PRISA! ¡QUEDA MEDIO MINUTO! —lo apremió Julia.

—Hay que esperar a que suba la temperatura del motor —contestó Diego—. ¡ABROCHAOS LOS CINTURONES!

Le hicieron caso. Al cabo de unos instantes, el cuadro de mandos se iluminó con una luz verde.

—Todo a punto —les informó Diego—. ¡Motor en marcha!

Enfrente de ellos, el cristal delantero de la nave espacial se transformó en una imagen preciosa del espacio exterior como si estuviesen dentro de un videojuego. Delante de sus ojos, se divisaban miles de estrellas, planetas y asteroides. De repente, la nave hizo un ruido y empezó a moverse simulando surcar el espacio exterior. Realmente parecía que estuvieran flotando en medio del cosmos.

—¡Vamos, pon rumbo a la Tierra! —le pidió Julia.

—Un momento… El radar detecta intrusos… —dijo Diego—. ¡VIENEN A POR NOSOTROS!

A través de la pantalla, Julia vio que tenían dos naves enemigas en cada uno de sus flancos y que empezaban a disparar sus cañones láser contra ellos. Los primeros rayos les rozaron, pero no lograron alcanzarlos.

—Hermanita, tú que tienes tanto genio, mantenlos a raya mientras programo las coordenadas de la Tierra —le ordenó Diego tecleando en la pantalla. La tarea no era fácil porque tenía que hacerlo utilizando los símbolos del lenguaje extraterrestre—. La única forma de huir es alcanzando la velocidad de la luz.

—¡PUES HAZLO YA! —gritó Julia.

No le quedaba más remedio que pilotar al límite. La chica iba dando tumbos de un lado a otro esquivando rayos láser como si fuera el profe de la autoescuela de Han Solo.

—¿Tienes que pilotar tan bruscamente? —ladró Perrock—. Voy a vomitar hasta el potaje de chorizo y lentejas que me comí ayer…

—¡Claro, si quieres me quedo quieta y pinto una diana en la nave para que nos acierten mejor! —replicó ella, y giró bruscamente la nave.

—¡Así no puedo! —se quejó Diego, pero se quedó patitieso cuando vio lo que se les venía encima.

Enfrente de ellos se divisaban miles de asteroides gigantes: unos inmensos pedruscos del tamaño del Everest se aproximaban rápidamente.

—¡SUJETAOS! —gritó Julia—. ¡ESTO VA A SER DIVERTIDO!

Ahora las naves enemigas eran el menor de sus problemas. La chica pilotó entre las rocas que se dirigían hacia ellos a toda velocidad. Una tras otra, las esquivó ágilmente. La nave dio vueltas sobre su eje, bajó, subió e hizo unas cuantas piruetas mientras lograba evitar todos los asteroides.

El pilotaje fue brillante, pero Perrock, de color verde, vomitó en la tapicería.

—Ahora entiendes por qué tenía que ser yo el piloto, ¿eh?

Julia estaba eufórica, con una sonrisa de oreja a oreja.

—¡CUIDADO! —gritó Diego.

Esta vez el asteroide era gigante. Imposible esquivarlo por ningún lado, ni por arriba ni por abajo. Se estrellarían sin remedio.

—¡AGARRAOS FUERTE! —dijo Julia.

El chico iba a cerrar los ojos cuando vio una pequeña obertura en el centro de la gran roca. No pensaba reconocerlo ante nadie, pero quizá, y solo quizá, existía la posibilidad remota de que tal vez, SU HERMANA FUERA UNA DE LAS MEJORES PILOTOS QUE HUBIERA VISTO NUNCA. El Dragon Khan de Port Aventura parecía un carrusel de ponis comparado con aquel frenesí. Casi se estrellaron en dieciséis ocasiones, pero lograron atravesar el asteroide y luego volvieron a navegar plácidamente por el espacio. Otra vez la belleza del universo los dejó boquiabiertos.

—¡Deja de poner esa cara de atontado y espabila antes de que vuelvan! —se burló Julia.

Por el momento, no se divisaban naves enemigas por los alrededores, pero Diego no quería perder más tiempo. Programó la órbita que seguiría la nave.

—TODO LISTO —dijo finalmente—. ¡DALE, CHEWIE!

—¡Ni que yo tuviera tanto pelo! —La palanca estaba junto a Perrock, que, todavía pálido, la accionó.

Saltaron a la velocidad de la luz y cruzaron el universo a falta de pocos segundos para que se acabase el tiempo. De repente, divisaron la silueta de la Tierra ante ellos.

—¡LO HEMOS CONSEGUIDO! —exclamó Julia.

Pero Diego no quería cantar victoria hasta hallarse en tierra firme. Contuvo la respiración hasta que vio que sus cálculos eran correctos y que la nave se dirigía planeta Tierra. Lo habían logrado.

Todas las luces de la escape room se encendieron a la vez y la pantalla frontal de la nave espacial dejó de funcionar.

—¡TOMA YA! —gritó Julia.

La investigadora salió de la nave y se marcó un bailoteo a lo Michael Jackson.

—¡VEINTE MIL EURACOS PA MI BODY!

—Pa nuestro body —la corrigió Diego.

—Estoy tan contenta que no te lo voy a discutir —dijo ella, y a continuación vio cómo Perrock salía de la nave haciendo eses.

—Jamás volveré a subir a una nave espacial contigo. ¡Matadesayunos! —ladró.

La verdad era que habían dado más vueltas que un spinner lanzado por el mismísimo Hulk. Los medio hermanos se pusieron de acuerdo por una vez y achucharon al perro para que pudiera relajarse.

Inmediatamente, se abrió la compuerta de la escape room y el enano, que se había quitado el casco, pero que aún iba vestido con el traje verde fosforito de los chinos, se acercó hacia ellos acompañado de Shrek. El rottweiler estaba furioso. Babeaba y mostraba su enorme dentadura amenazadoramente.

—¡OS FELICITO! —exclamó el hombrecillo. Tenía una sonrisa de oreja a oreja, pero a Perrock le pareció que era una sonrisa rígida y forzada, como la que se les queda a algunas niñas del colegio cuando sus madres les estiran demasiado el pelo de la coleta—. Sois los primeros en resolver este escape room, así que muy pronto seréis famosos. ¿NO ES GENIAL?

—¡Muchísimo! Fíjate que llevo dos minutos sin discutir con este —dijo Julia señalando a Diego.

El chico, no obstante, no parecía tan eufórico como ella y contemplaba al enano con recelo. Seguía sin fiarse de él.

—¿DÓNDE ESTÁ NUESTRO GATO? —preguntó.

—El pobrecillo tenía hambre y le hemos dado un poco de merienda —contestó—. Venid conmigo, vamos a buscarlo.

A Diego le parecía de lo más creíble que Gatson estuviera hambriento, pero desconfiaba del enano. Al fin y al cabo, Perrock ya les había advertido que tenían que ir con cuidado.

El hombrecillo, sin embargo, se mostró muy amable. Los condujo fuera de la escape room, avanzó por un pasadizo y los invitó a pasar dentro de su despacho. APARTÓ UNA ALFOMBRA QUE HABÍA EN EL SUELO Y REVELÓ UNA TRAMPILLA OCULTA. Tras tirar de una anilla metálica, levantó la trampilla y les mostró unas empinadas escaleras que descendían hacia una oscuridad absoluta.

—Vuestro gatito os espera allí abajo —les aseguró con una sonrisa que ponía los pelos de punta.

A Diego no lo asustaba la oscuridad, pero aquellas escaleras polvorientas podrían ser perfectamente el mismísimo camino a los infiernos.

—¿Te-te-nemos que… ir a-ahí a-a-abajo? —tartamudeó.

—NO QUERRÁS QUE TENGA VEINTE MIL EUROS A PLENA VISTA, ¿NO? —le preguntó el enano con una sonrisa—. Claro que si no los queréis…, os subo yo al gato y listos.

—No seas miedica —azuzó Julia a su hermano.

—No tengo miedo —mintió él—. Solo que no entiendo por qué no podemos esperarlo aquí…

Julia olió el temor de Diego y decidió recrearse.

—PUEDES ESPERARME AQUÍ TEMBLANDO DE MIEDO, GALLINA —soltó—. O, si quieres, te doy la manita mientras bajamos juntos…

—¡HE DICHO QUE NO TENGO MIEDO! —gritó él, ofendido, y empezó a bajar las escaleras mientras alumbraba el lugar con la linterna del móvil.

Antes de seguirlo, Julia se volvió y vio que Perrock se había quedado embobado mirando algo. Colgada en la pared, había ni más ni menos que una escopeta.

—Esto huele muy mal. Peor que esos pedos de Diego que no hacen ruido. No lo veo claro, chicos —ladró, pero Julia y Diego ya estaban bajando muy decididos y prefirió seguirlos que quedarse solo allí arriba con Shrek.

Las escaleras eran muy empinadas. Bajaban y bajaban como si quisieran acercarse al centro de la Tierra. ¡MENOS MAL QUE TENÍAN SUS MÓVILES!, de lo contrario, la oscuridad sería absoluta. Al final, Julia se detuvo delante de una puerta metálica de aspecto fuerte y macizo.

—¿Hemos llegado? —preguntó—. ¿Cómo se abre esto?

—Yo me encargo. —El enano avanzó entre ellos y fue hacia la puerta. Quitó el pesado cerrojo y la abrió—. Pasad, por favor.

Julia y Diego entraron dentro. A Perrock no le gustaba nada aquello, pero cuando se volvió hacia atrás vio a Shrek mirándole con los ojos inyectados en sangre. LA BESTIA GRUÑÓ Y LE MORDIÓ EL CULO PARA ANIMARLO A AVANZAR, así que Perrock decidió no hacerse de rogar. Se apresuró a correr hacia delante y traspasó el umbral. Al instante, la puerta se cerró bruscamente.

—¡MALDITO ENANO! —se quejó Diego—. ¡NOS LA HA JUGADO!

Era cierto. Tanto el hombrecillo como Shrek se habían quedado fuera: estaban encerrados.

Julia miró a su alrededor. Se encontraban en una amplia sala iluminada por luces fluorescentes. Había literas, una pequeña mesa, varias sillas y una cocina americana.

LO MÁS EXTRAÑO ERA QUE NO ESTABAN SOLOS. Al fondo, Gatson ronroneaba como la moto de Marc Márquez en brazos de dos extraños.

—¿Quiénes sois? —preguntó Julia, pero cuando se fijó en sus rostros se dio cuenta de que ya conocía la respuesta.

Ni el arte de Julia con las cerraduras los iba a sacar de allí. Ese sótano estaba más blindado que la armadura de Iron Man aparcada en un barrio de mala fama.

—¿Es vuestro este gatito? —preguntó Julieta, mientras acariciaba la frente de Gatson.

—Aprended —ronroneó el felino—. Así se acaricia a un gato…

Julia optó por ignorarlo y miró a la pareja. No había duda: eran los jóvenes desaparecidos a los que habían ido a buscar.

—Somos investigadores del Mystery Club —se presentó—. Supongo que, al igual que nosotros, superasteis las pruebas del escape room…

—Así es —afirmó Romeo—. Yo estudio ingeniería y ella matemáticas en la universidad, así que formamos un buen equipo. Como necesitábamos el dinero para pagarnos un máster e independizarnos de nuestros padres, NOS ESFORZAMOS AL MÁXIMO. Cuando conseguimos superar todos los retos, nos sentimos los más felices del mundo, pero en el momento de la entrega nos llevamos un buen chasco. El propietario del local, ese enano con malas pulgas, nos trajo aquí abajo y nos encerró. LLEVAMOS UNA SEMANA AQUÍ DENTRO… ¡Madre mía! ¡Cuando se enteren nuestros padres…!

—Y que lo digas, con lo locos que están, yo también estaría preocupado —se le escapó a Diego.

—¿CÓMO? —preguntó Julieta—. ¡¿CONOCÉIS A NUESTROS PADRES?!

Los novios se miraron con cara de alucinar pepinillos.

—Fueron ellos los que nos contrataron para encontraros —les explicó Julia—. De hecho, creíamos que estaríais en Ibiza…

Romeo y Julieta estaban tan asombrados que los miraban con la boca abierta. A Perrock le dio por reírse cuando vio los ojos saltones de los dos chicos.

—LA MISIÓN ERA LLEVAROS DE VUELTA A CASA —continuó Julia.

—Pero, visto lo visto —añadió su hermano—, ahora mismo no estamos en condiciones de prometer nada…

—Diego, ¡cállate! —le ordenó Julia—. Disculpadle, tiene el dudoso don de ser un bocazas.

—¡Eh!, ¿habéis visto eso? —ladró Perrock de repente.

El investigador perruno agitaba nerviosamente la cola y miraba hacia el techo. Todos siguieron su mirada y comprobaron que había una cámara junto a un altavoz.

—Nos observan —señaló Julia.

—Por supuesto que os observo —contestó el enano—. No os pienso quitar el ojo de encima, y por vuestro bien os aconsejo que no intentéis escapar.

—¿POR QUÉ NOS HAS ENCERRADO? —preguntó Julia—. No hemos hecho nada malo…

—¿Ah, no? —replicó el enano. Su voz ronca destilaba odio—. Todo el mundo viene a la escape room a por el premio de veinte mil euros con la ilusión de ser los primeros en salir airosos del SECUESTRO MARCIANO. ¿Qué pasará si descubren que ya no son los primeros?

—¡No diremos nada! —prometió Diego—. ¡Ni tan siquiera queremos la recompensa!

—Se ve de lejos que eres un mentiroso y un bocazas —contestó el propietario del local—. Si os dejo salir, hablaréis y yo me arruinaré. Y como no quiero que pase eso, he decidido DEJAROS AQUÍ ENCERRADOS DURANTE LOS PRÓXIMOS… ¡DIEZ AÑOS! Y ahora, si me disculpáis, unos nuevos clientes quieren probar suerte. ¡Hasta luego, humanos! —Esto último lo dijo en su lamentable voz alienígena.

—Está muy loco —ladró Perrock—. No hace falta que me rasque la tripa para saber que habla en serio…

—Seguro que la señora Fletcher nos encontrará… —dijo Julia.

—Pero no le hemos dicho que vendríamos aquí —le recordó Diego—. Y hay cosas mucho peores que la muerte…

—¿QUÉ QUIERES DECIR?

—Puedo soportar diez años en una prisión, diez años de clases de matemáticas a las nueve de la mañana o diez años comiendo solo alubias caducadas, pero… ¿diez años encerrado aquí contigo? ¡QUE ME COMA EL ROTTWEILER, POR FAVOR!

—¡Pues anda que yo! —dijo Julia ofendida—. Aguantarte cinco minutos es más duro que cepillarse los dientes con una lija… Si tengo que pasar diez años aquí encerrada contigo, me puedo volver más loca que el Joker concursando en Tú sí que vales…

—Y entonces ¿qué? —preguntó Romeo, flipando con lo mucho que se querían los dos hermanos.

—ACABA DE EMPEZAR EL ESCAPE ROOM DE VERDAD —dijo Julia—. TENEMOS QUE SALIR DE AQUÍ, CUESTE LO QUE CUESTE.

Julia y Diego llevaban un par de horas inspeccionando palmo a palmo la sala, pero no encontraban nada. Allí no había pasadizos secretos ni paredes falsas: solo unos muros duros y macizos, completamente infranqueables.

—Dejadlo, chicos —dijo Julieta una vez más—. Nosotros ya llevamos una semana aquí y no hemos encontrado nada. POR NO HABER, NO HAY NI WIFI. NO HAY FORMA DE ESCAPAR.

Perrock también había estado buscando durante un buen rato, pero ahora se limitaba a disfrutar de un buen masaje. No desconfiaba de Romeo y Julieta, pero no estaba de más que intentara descubrir algo más sobre ellos. ACTIVÓ SU PODER CUANDO EMPEZARON A RASCARLE LA TRIPA Y SE METIÓ EN SUS PENSAMIENTOS. Le sorprendió comprobar que pensaban de un modo muy parecido. Los dos se dirigían miradas llenas de amor y pensaban que, pese a estar allí encerrados, por lo menos estaban juntos. ESTABAN MÁS NERVIOSOS POR TENER QUE AGUANTAR LAS PELEAS DE LOS DOS HERMANOS QUE POR SOBREVIVIR EN SU CAUTIVERIO. Aunque, sobre todo, estaban preocupados por sus padres; seguro que lo estaban pasando peor que viendo la tanda de penaltis de una final de Champions Barça-Madrid.

El investigador perruno dejó de activar su poder y se relajó con el masaje. Al cabo de un rato, la voz ronca del enano volvió a resonar por los altavoces de la sala:

—¡HORA DE COMER! —gritó—. ¡Marchando unos macarrones!

De repente, se escuchó un golpe contra la pared que daba a la cocina. Diego y Julia corrieron expectantes hacia el lugar.

—Nos manda la comida por este agujero —explicó Romeo.

El joven deslizó una plataforma circular y reveló un pequeño túnel que se comunicaba con la cocina. Del interior sacó un paquete de macarrones y un bote de tomate frito.

—Él nos envía comida y nosotros cocinamos —añadió Julieta.

—¡PUES MENUDO MANTA! —exclamó Diego.

La chica cogió una gran cazuela y empezó a llenarla de agua caliente para poner los macarrones a hervir. El detective examinó los utensilios de cocina buscando alguna arma potencial, pero el objeto más peligroso era una pequeña sartén para freír huevos. Todo lo demás era de plástico. El enano estaba más loco que un cencerro, pero no tenía ni un centímetro de tonto.

Julia, por su lado, examinó el túnel. ERA DEMASIADO ESTRECHO, NI UN NIÑO PODRÍA PASAR POR ÉL. Sin embargo, tanto Perrock como Gatson podían colarse por aquel agujero. Miró a Diego y a sus mascotas y se dio cuenta de que todos estaban pensando lo mismo.

—Tenemos que hacerlo sin que se entere —dijo.

PERO CONSEGUIRLO NO RESULTARÍA NADA FÁCIL. La cámara que había en la sala enfocaba claramente el pequeño túnel que comunicaba con la cocina, y el enano los descubriría si intentaban escapar.

—Hay que hervir agua —añadió Diego—. MUCHÍSIMA AGUA…

Julieta había intentado tirar seis veces los macarrones en el agua hirviendo, pero en todas las ocasiones, Diego o Julia le habían pedido que no lo hiciera. A consecuencia de ello, LA SALA ESTABA LLENA DE VAPOR DE AGUA. Había tanto que casi no se podían ver entre ellos.

—¿Por qué estamos hirviendo tanta agua? —preguntó la chica.

Diego respondió en voz muy baja, hablándole de cerca.

—¿Qué ocurre con los espejos cuando te pasas mucho rato duchándote con agua caliente?

—Que se empañan.

—¿Y qué le va a pasar a la cámara? —susurró Diego, pícaro.

—¡MÁS AGUA! —dijo Julieta bajando la voz, y le guiñó el ojo al detective.

El plan pareció funcionar porque, al cabo de unos minutos, se escuchó al enano hablando furioso por el altavoz.

—¿A qué viene tanto humo? —gritó—. ¡Se supone que sois prisioneros, no turistas en una sauna! ¡No puedo veros!

—¿No os parece escuchar una voz? —Julia fingió no escucharlo.

—Yo no oigo nada —añadió Diego.

—¡DEJAD DE HERVIR AGUA O TENDRÉ QUE BAJAR Y PEDÍROSLO DE OTRO MODO! —los amenazó el hombrecillo cada vez más rabioso.

—Oigo una voz MUUUYYY bajita —comentó Julia.

Los otros siguieron a lo suyo, como si no hubieran escuchado nada. Aquello pareció enfurecer definitivamente al enano, que empezó a gritar como un poseso.

—¡ME HABÉIS HARTADO! ¡BAJO AHORA MISMO!

Diego y Julia esbozaron una sonrisa triunfal. Ayudaron a subir a Perrock y Gatson a la encimera de la cocina y localizaron el conducto que el enano utilizaba para enviarles comida desde el piso de arriba.

—Perrock, Gatson, atended que esto es importante —dijo Julia—. El enano viene a por nosotros y estoy segura que Shrek lo acompañará. Nosotros no cabemos en este conducto, pero vosotros sí. Mientras los entretenemos, TENÉIS QUE HUIR A TODA VELOCIDAD Y AVISAR A LA SEÑORA FLETCHER O A MARLOWE PARA QUE VENGAN A POR NOSOTROS.

—Tened cuidado —ladró Perrock—. He visto que guardaba una escopeta en su despacho…

—No os preocupéis por nosotros y corred —replicó Diego.

Al cabo de unos instantes escucharon cómo alguien descorría el cerrojo del zulo y tanto Gatson como Perrock empezaron a subir por el conducto. Lo cerraron rápidamente y se dispusieron a recibir al visitante.

—¡YA ESTÁ BIEN! ¿CREÉIS QUE SOY TONTO? —preguntó el enano—. OS VOY A ENSEÑAR QUE LAS TRIQUIÑUELAS NO FUNCIONAN CONMIGO, PANDA DE CRÍOS INSOPORTABLES.

Diego fijó la vista hacia delante y vio la borrosa silueta del dueño de la escape room en medio del vapor. Tenía algo entre sus manos. Pensó que era un palo hasta que…

Oyó dos disparos y vio que Romeo y Julieta caían al suelo al instante.

«LA ESCOPETA QUE DECÍA PERROCK», comprendió el investigador del Mystery Club.

El miedo lo dejó paralizado. ESTA VEZ EL ENANO DISPARÓ A SU HERMANA, QUE CAYÓ DESPLOMADA EN EL SUELO. Diego solo acertó a arrodillarse para socorrerla. La sostuvo entre sus brazos con manos temblorosas, incapaz de ver nada a causa del vapor. Al levantar de nuevo la mirada, se dio cuenta de que el enano había bajado hasta allí completamente solo. NO HABÍA RASTRO DE SHREK. Antes de que pudiera reaccionar, recibió un disparo en el pecho y también él se derrumbó.

EL CONDUCTO ERA ESTRECHO, VERTICAL Y RESBALADIZO. Perrock las estaba pasando canutas para subir, y avanzaba paso a paso con gran esfuerzo. Mantenía la espalda fija contra la pared y la vista al frente. Había mirado una vez hacia abajo y casi pierde el conocimiento.

—¿Por qué vas tan lento? —maulló Gatson—. ¡¿Te pesa el culo?!

El felino hubiera matado por un pequeño aperitivo de foie de salmón y trucha salvaje del mar del Norte, pero no había ni una mísera galletita para pasar el rato. Pensó que, con todo lo que estaba tardando el perro, bien se hubiera podido echar una siesta. O quizá dos.

—Ve tirando —ladró Perrock, de mal humor—. Que me pesan los músculos.

—¡Picas demasiadas salchichas entre horas! ¡Deberías ponerte a dieta! ¡Como yo!

Gatson le dio la espalda y avanzó los metros que le faltaban con insultante facilidad. Se plantó delante de la entrada y la empujó, desapareciendo del campo de visión de Perrock.

AL CAN LE DOLÍAN LAS PATAS, PERO LO QUE MÁS LE DOLÍA ERA EL ORGULLO. Habría dado lo que fuera para que alguien le atara una cuerda al cuerpo y lo subiera hasta arriba. Pero pensó en la peligrosa situación en la que se encontraban sus amos, y encontró fuerzas para seguir adelante. Suerte tenían de tener un perro que los quería, que si no… Iba con la lengua fuera y respiraba como si Darth Vader llevase tres meses con gripe, pero consiguió avanzar pasito a pasito hasta llegar al final. Con la cabeza empujó la trampilla hacia delante y consiguió salir fuera.

El doctor Gatson estaba tumbado boca arriba con los ojos cerrados y roncando ruidosamente. Era evidente que solo fingía estar dormido para picarle.

—Uy, perdona, ¿no podías tardar cinco minutos más? Estaba soñando con que estaba en un spa para gatos donde me daban a la vez masajes y galletas de chocolate… —maulló—. La verdad es que no entiendo por qué nos han mandado a los dos. Eres una carga para mí…

Perrock se limitó a gruñirle.

Se encontraban en la encimera de una pequeña cocina desde donde dedujeron que el enano enviaba la comida a sus prisioneros. Una vez más, Gatson saltó al suelo y le apremió a que lo siguiera. Para él, aquello no era tan fácil. LOS PERROS NO CAÍAN SIEMPRE DE CUATRO PATAS Y ÉL ERA UN PERRO PEQUEÑO. Dudó unos instantes hasta que se fijó en la sonrisa burlona del gato. Era tan odioso que no lo pensó dos veces. Saltó con decisión y… se olvidó de poner las patas delanteras.

¡POF!

—No quiero oír ni un comentario —dijo Perrock, con una pezuña en el aire y la cara todavía pegada al suelo.

Gatson se estaba desternillando de risa cuando, de repente, se escucharon cuatro ruidos muy fuertes:

¡BUM! ¡BUM! ¡BUM!

Perrock se incorporó dolorido. Le pareció que provenían del piso de abajo.

—El Barça, que ha ganado la liga y la gente tira petardos —dijo Gatson—. ¡Fanáticos! ¡Vamos!

Como Perrock no tenía ni idea de fútbol, no se preguntó si el ruido podía deberse a otra cosa. Tenían prisa. Corrió hacia la puerta y trató de abrirla, pero estaba cerrada. Como era tan bajito, no llegaba hasta el picaporte. Arañó y empujó con la cabeza, pero no consiguió nada.

—Apártate, chucho —dijo Gatson—. Los gatos somos profesionales en entrar en habitaciones prohibidas…

De un salto, el gato se quedó colgando del picaporte y logró abrir la puerta. Perrock no estaba acostumbrado a aquello, normalmente, el inútil que no servía para nada era Gatson, pero no perdió el tiempo y se lanzó hacia la salida.

—¡GRRRRRRRRRRRRRRRRRRR!

Shrek estaba allí con las fauces abiertas y ojos asesinos. El perro detective esquivó la primera dentellada por un pelo y corrió hacia atrás para refugiarse en la cocina. Tenía las patitas cortas y no era precisamente un velocista, pero corrió como un poseso. Mientras daba bandazos esquivando los demoledores ataques de Shrek, se sintió como Piolín perseguido por Silvestre. No volvería a reírse más con aquellos dibujos animados.

Tumbó la papelera, unas botellas de plástico que había en el suelo y se escurrió por debajo de la pequeña mesa, pero Shrek siempre le cortaba el paso. AL FINAL, QUEDÓ ACORRALADO CONTRA LA PARED, SIN ESCAPATORIA.

El rottweiler babeaba y tenía los ojos inyectados en sangre, con cientos de venitas rojizas que le hacían parecer aún más enfadado.

«¡Adiós, mundo cruel!», pensó Perrock, con la pezuña alzada hasta su frente, como si estuviera representando una obra de teatro clásico.

Entrecerró los ojos, totalmente rendido, cuando vio que algo caía desde arriba. Se apretó contra la pared para ver cómo una jarra de cristal se estrellaba contra la cabeza de Shrek y se rompía en mil pedazos.

—Quiero tu merienda de todo el mes. No es negociable —maulló Gatson—. Y tendrás que estarme agradecido por ayudarte a adelgazar.

Había demostrado una buena puntería, porque Shrek había recibido el impacto de lleno y ahora, en lugar de babear de rabia, estaba plácidamente dormido con un buen chichón en la cabeza.

—Vámonos, antes de que se despierte.

Los dos salieron de la cocina procurando no pisar los cristales rotos, cruzaron un largo pasadizo y llegaron al recibidor, donde los clientes de la escape room esperaban a que el enano los atendiera. Estaban a punto de abrir la puerta que conducía a la calle cuando Perrock se paró de repente.

—¿Estás seguro de que hoy jugaba el Barça? —preguntó.

—¿Eso del Barça se come? —replicó Gatson—. ¿Se puede dormir encima de él? ¿Da masajes? Porque si las respuestas son: no, no, no, me importa un pimiento.

La sospecha de Perrock se agravó. Recordó la escopeta que el enano guardaba en su despacho y tuvo un mal presentimiento.

—¿Y si fueran balazos?

—¿El qué?

—El ruido que hemos escuchado antes —ladró Perrock y, en lugar de salir a la calle, volvió sobre sus pasos corriendo a toda velocidad.

Al entrar en el despacho, Perrock sintió que su peor pesadilla se hacía realidad. HABÍA UN VACÍO EN EL LUGAR DONDE EL ENANO GUARDABA LA ESCOPETA. Eso solo podía significar que los ruidos que habían escuchado pocos minutos antes eran de disparos.

—¡Como les haya hecho daño, me como al enano! —amenazó Perrock—. ¡Y al perro rabioso también!

Estaba tan enfadado que a su lado Shrek parecía dulce como un osito de peluche. Sin esperar respuesta, se lanzó hacia la trampilla abierta de par en par, y corrió escaleras abajo.

Al llegar al zulo, contempló el terrible espectáculo. Aún había algo de vapor en el ambiente, pero se podía ver bien lo que había ocurrido. LOS CUERPOS DE JULIA, DIEGO, ROMEO Y JULIETA SE ENCONTRABAN EN EL SUELO, COMPLETAMENTE INMÓVILES, Y EL ENANO HABÍA SUBIDO A LO MÁS ALTO DE UNA ESCALERA DE MANO. Era tan bajito que, aun así, tenía que ponerse de puntillas para poder llegar al objetivo de la cámara de seguridad. Tenía que limpiarlo para poder seguir controlando lo que hacían sus prisioneros.

Perrock miró los cuerpos de sus amos y notó cómo la rabia lo dominaba. El enano había dejado la escopeta en la pared, así que ahora no podría defenderse. El detective canino fue hacia la escalera, aferró un peldaño con las fauces y empezó a moverla para que el malvado dueño de la escape room perdiera el equilibrio.

—¡AY, AY, AY, AY! —gritó el hombrecillo—. ¡Maldito saco de pulgas! ¡Estate quieto!

Mientras tanto, el doctor Gatson entró en el zulo y contempló el panorama. La imagen era tan trágica como romántica. Romeo y Julieta habían caído en el suelo abrazados, lo que tenía su guasa, mientras que Diego estaba recostado encima de la barriga de Julia. El gato se dirigió hacia ellos para comprobar si estaban vivos mientras Perrock zarandeaba la escalera sin piedad.

—¡PARA, CHUCHO MAJO, PARA! ¡TE DARÉ UNA HAMBURGUESA, PERO PAAARAAA!

Gatson vio que Perrock no tenía ninguna intención de parar. Nunca antes lo había visto tan enfadado. Fue hacia Julia y la inspeccionó. Tenía los ojos cerrados, pero respiraba con regularidad. Solo estaba dormida.

Le lamió la cara, pero no había manera de despertarla.

—¡ME VOY A CAER! —se oían los gritos del enano desesperado—. ¡PARA, CHUCHO PULGOSO, PARAAAAAAA!

El gato se cansó de esperar a que la Bella Durmiente se despertara y tiró por lo seguro: le pegó un buen mordisco en la mejilla. Julia se levantó de sopetón.

—¡AY! —gritó enfadada. Rápidamente se dio cuenta de que tenía a Diego pegado a su barriga y se lo quitó de encima de un empujón—. ¡¡¡QUÉ AS-CO!!! ¡QUÍTAMELO, GATSON, QUÍTAMELO!

El grito hizo que Perrock se volviera bruscamente.

—¡Julia! —ladró lleno de júbilo.

—¡Dile a tu chucho que se esté quieto, porfi! —suplicó el enano. Se aferraba a la tambaleante escalera y estaba pálido—. ¡Solo os he disparado un calmante para caballos! ¡No es para tanto!

Julia se frotó la cara. Notaba la cabeza pesada, pero ahora ya se acordaba de todo lo ocurrido. Le dio una patadita a su hermano en las costillas para que espabilara y fue hacia la escopeta que había en el suelo.

—¿ASÍ QUE NO ES PARA TANTO? —Julia apuntó al enano con el arma—. Nos secuestras, nos amenazas con estar aquí diez años, ¡¡nos disparas!! y lo peor…

—¡NO NOS DAS EL DINERO! —gritaron ella y Diego a la vez.

—¿Y dices que no es para tanto? —Julia se colocó en posición—. ¡Te voy a enseñar yo!

—¡Dispara! —la animó Gatson.

—¿Lo tiro al suelo? —preguntó Perrock, que amenazaba con volcar la escalera.

Hubo una pausa, y el silencio se rompía solo por los ridículos llantos del enano.

—No, déjalo; nosotros no somos como él —contestó Julia.

—Tendría que haber esperado un poco a despertarla —bufó Gatson, que hubiera disfrutado con un poco de venganza.

Detrás de ellos, Romeo y Julieta empezaron a despertarse por el ajetreo. Estaban un poco confundidos, pero cuando vieron que Julia controlaba al enano escopeta en mano, respiraron aliviados. Y ENTONCES SE BESARON COMO EN LAS PELIS. Solo les faltaba la música empalagosa, un atardecer precioso como fondo y una cámara girando a su alrededor. Al menos, eso sí, el vapor creaba ambiente.

La tarde era soleada, pero hacía mucho viento en el hermoso puerto de Barcelona.

—CREO QUE HA LLEGADO EL MOMENTO DE DESPEDIRNOS —dijo Romeo dejando un par de gruesas maletas en el suelo—. El barco zarpará hacia Ibiza en treinta minutos.

—MUCHAS GRACIAS POR TODO —añadió Julieta, emocionada. Una lágrima resbaló por su mejilla y se apresuró a secársela—. Es el viento…

Sin embargo, tanto Diego como Julia sabían que el viento no tenía nada que ver con aquella lágrima. Los novios, resignados, habían decidido que invertirían parte del dinero del premio en abrir un chiringuito en Ibiza. Y, aunque también podrían pagarse la universidad, necesitarían trabajar duro todo el verano para poder alquilar un piso e independizarse de sus padres.

—HEMOS DECIDIDO QUE OS CORRESPONDE LA MITAD DEL PREMIO. —Julieta sacó un sobre lleno de dinero, pero Diego lo rechazó.

—El premio era para los primeros que consiguieran superar las pruebas y salir de la sala, y nosotros fuimos los segundos —dijo él.

—ADEMÁS, YA NOS HAN DADO UN PREMIO. —Julia mostró su carnet del Mystery Club—. Ya somos investigadores de nivel 10.

Los hermanos abrazaron a los dos enamorados y se despidieron con un beso en la mejilla. Estaban satisfechos por haber arruinado los planes de otro criminal y por haber rescatado a dos inocentes de un secuestro, pero aquel caso terminaba con un sabor amargo. Habían intentado convencer a los padres de Romeo y Julieta para que dejaran el fútbol a un lado e hicieran las paces con sus hijos, PERO NO LO HABÍAN CONSEGUIDO.

Romeo y Julieta cogieron las maletas del suelo y dijeron adiós por última vez. Empezaron a caminar hacia el barco cuando…

Todos se volvieron. Tanto los padres de Romeo como los de Julieta corrían hacia ellos. Serían muy amantes del fútbol, pero era evidente que solo para verlo sentados en el sofá, no para practicarlo, pues mientras corrían parecían estar sufriendo más que un pingüino en una sauna.

—QUEREMOS PEDIROS PERDÓN. —El señor Martínez descansó con las manos sobre las rodillas.

—Y deciros que no nos meteremos más en vuestra relación por culpa del fútbol —añadió el señor Clotet, sin aliento—. EL QUE QUIERA SER DEL BARÇA QUE SEA DEL BARÇA, Y EL QUE QUIERA SER DEL MADRID QUE SEA DEL MADRID.

Romeo y Julieta miraron a sus padres sin acabar de creérselo.

—¿Y cómo sabemos que lo decís en serio?

—Hemos hecho algo para demostrar que vuestro amor es mucho más importante que la rivalidad entre Barça y Madrid —aseguró el señor Martínez.

—Y para pediros que no os marchéis —agregó el señor Clotet.

Los dos padres se quitaron la chaqueta y Romeo y Julieta abrieron los ojos como platos. Se habían intercambiado las camisetas de sus equipos. El señor Clotet, culé hasta decir basta, llevaba una camiseta de Cristiano Ronaldo, y el señor Martínez, posible inventor del merengue, lucía la camiseta blaugrana con el 10 de Leo Messi.

Los dos hombres se dieron un abrazo y contemplaron a sus hijos.

—¿Os quedaréis? Prometo que Leo Messi no se va a interponer nunca más en nuestra vida… —dijo el padre de Julieta.

—¡NI CRISTIANO TAMPOCO! —concluyó el señor Martínez.

Romeo y Julieta, cogidos de la mano, asintieron con una sonrisa, y abrazaron a sus padres.

Los detectives se miraron con una sonrisa en los labios.

—ME ENCANTAN LOS FINALES FELICES —confesó Diego.

—Ya somos dos —convino Julia, y se alejaron mientras aquella familia, feliz y unida, se abrazaba con fuerza—. Pero a mí ni te me acerques. Que hueles peor que una mofeta con mal aliento —le advirtió, y le apartó de un manotazo.

—¡Qué asco, me has tocado! —Diego empezó a gritar como si estuviera a punto de morir—. ¡SOCORRO! ¡SOCORRO! ¡EQUIPO DE DESINFECCIÓN! ¡RÁPIDO! ¡VOY A MORIR!

Y, como de costumbre, empezaron a discutir. Era otro día más en la vida de los jóvenes investigadores.

ISAAC PALMIOLA (1979) vive y escribe en Barcelona. Filólogo de formación y escritor de vocación, ha trabajado para la televisión y el cine. Actualmente alterna su faceta de novelista con las clases que imparte en la Escuela de escritura del Ateneu barcelonés. La colección juvenil Secret Academy es su proyecto más ambicioso hasta el momento.