Julia y Diego llevan tiempo dando la lata con lo de tener una mascota pero por fin lo han conseguido. Se llama Perrock, Perrock Holmes, y no es un chucho cualquiera… ¡tiene el poder de leer los pensamientos de todo aquel que le rasque la barriga! Precisamente la primera vez que lo sacan a pasear… ¡lo secuestran en el parque!

Estos son los hechos: si no encuentran a Perrock, se van a quedar sin perro… ¡y además les caerá una bronca legendaria!

Estas son las pistas: el secuestrador lleva coleta y las uñas pintadas… ¿no le pegaría más un caniche? Aquí huele a misterio… ¿o no?

Isaac Palmiola

Dos detectives y medio

Perrock Holmes - 1

ePub r1.0

Titivillus 15.07.2020

Título original: Dos detectives y medio

Isaac Palmiola, 2017

Ilustraciones: Aparicio, Núria

Diseño de la cubierta: Manuel Esclapez

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

Diego

Es un genio de la informática y la tecnología. Usa tabletas, ordenadores y móviles con la misma facilidad con la que se hurga la nariz. Para él, la bruja de su medio hermana es peor que un grano en el culo.

Julia

No se arruga ante nada. Dice lo que piensa sin cortarse un pelo y es tan convincente que podría venderle una nevera a un esquimal. Adora los libros de misterio y le apasionan los casos peligrosos.

Perrock

Es capaz de comunicarse con sus amos y detectar sentimientos en los humanos, algo que lo convierte en uno de los investigadores más eminentes del mundo. Travieso —casi gamberro—, es un ligón pese a ser tan pequeñito. Su mayor debilidad son las perras altas, a las que trata de seducir sin excepción.

La furgoneta iba tan cargada que los bajos casi rozaban el suelo, y el motor, apurado, hacía un ruido parecido a un abuelo con bronquitis.

—¡ESTOY AGOBIADA, NO PUEDO RESPIRAR! —se quejó Julia.

—¡NO HABER TRAÍDO TANTA BASURA! —le reprochó Diego, señalando las varias cajas que ella había llenado con kilos de ropa y otros objetos de dudosa utilidad.

El vehículo estaba completamente abarrotado, por lo que los dos nuevos hermanos viajaban pegados el uno al otro en los asientos traseros, entre muebles desmontados, cuadros, lámparas, maletas y otros objetos. Sí, se estaban mudando.

—No puedo respirar porque apestas —contestó ella, picada—. Lo de la ducha diaria, tú, como que no lo has pillado, ¿verdad?

—¡JULIA! —la regañó su padre, desde el asiento del copiloto—. ¡Trata bien a tu hermano!

—No es mi hermano, es mi medio hermano.

—Pues trátalo medio bien al menos.

A Ana, que no era la madre de Julia, pero sí la madre de Diego, en lugar de enfadarse, se le escapó la risa, y la tensión en el coche pareció rebajarse un poco.

Juan suspiró y miró por la ventanilla. Desde que él y Ana habían decidido casarse y juntar sus dos familias, había perdido un montón de pelo por culpa de los nervios. Si seguía a ese ritmo, pronto parecería Mister Potato.

Ana, en cambio, lo llevaba mejor. Sus hijos no podían ni verse, eso era cierto, pero ella confiaba en que las peleas entre los dos chicos fueran solo una cuestión de «ADAPTACIÓN». Hizo girar el vehículo hacia la izquierda y se detuvo frente a un bloque de pisos.

—¡AQUÍ ESTÁ! ¡NUESTRO NUEVO HOGAR! —proclamó.

Se encontraban en un agradable barrio residencial de las afueras, con el típico parque lleno de niños, los tópicos perros marcando territorio en los árboles y los clásicos comercios de toda la vida con nombres y apellidos en lugar de marcas: Supermercado Fernández, Carnicería Sánchez, Mercería Mary…

Tanto Diego como Julia se morían de ganas de ver el nuevo piso. Vivir juntos les motivaba tan poco como un bufet libre de verduras hervidas, pero cambiar de casa sí les hacía ilusión.

—Venga, descargamos la furgo y luego saldré a por un regalo para vosotros dos —dijo Ana guiñándoles el ojo.

Tanto Diego como Julia se la quedaron mirando intrigados. ¿Un regalo? Los dos sabían que no se habían portado bien para merecerlo. Seguro que era una trampa.

—¿Qué es? —preguntaron al mismo tiempo.

—Algo que os encantará —prometió ella—, pero solo os lo podréis quedar si aprendéis a llevaros mejor.

Ajá. Ahí estaba la trampa: un regalo para unirlos a todos. Los dos hermanos se miraron, desconfiados. Mal empezamos…

Unos minutos más tarde, Julia y Diego entraban a toda velocidad por la puerta tratando de llegar a las habitaciones uno antes que el otro. Todo el mundo sabe que, desde tiempos inmemoriales, en caso de mudanza rige una norma muy sencilla para repartir los cuartos: el primero que llega a uno se lo queda. De un empujón, Julia apartó a Diego y consiguió adelantarlo. La chica irrumpió en el dormitorio.

—¡MÍA! —exclamó Diego a sus espaldas.

—¡ES MÍA! —replicó ella—. ¡Yo he entrado primero!

—PERO ¡YO LO HE DICHO ANTES!

Una vez más, los hermanos se encararon, dispuestos a seguir con la pelea o a empezar una nueva. En realidad, se peleaban tanto que no sabían dónde acababa una y dónde empezaba la siguiente.

—Pobrecitos, no se han dado cuenta —dijo Ana.

Diego y Julia se giraron. Estaban tan liados discutiendo que ni habían visto que sus padres les habían seguido hasta la habitación. Aquello no olía nada bien.

—MIRAD A VUESTRO ALREDEDOR…

Los dos chicos observaron con detenimiento la habitación. Había dos camas, dos escritorios, dos sillas y dos armarios. Pero solo una habitación. Vale. Los números no cuadraban. No hacía falta ser Einstein para ver que tenían un problema.

—OS TOCA COMPARTIR… —dijo finalmente Juan.

Ahí estaba, su sentencia de muerte.

Tanto Julia como Diego pusieron de golpe su mejor cara de asombro.

Diego no podía creer lo que oía.

—¿Cómo podéis ser tan crueles? —preguntó.

Julia se arrodilló en el suelo a los pies de Juan, con lágrimas en los ojos y actitud suplicante.

—Castígame un año sin salir de casa, quítame internet, utiliza mi palo de selfis como escobilla del váter, pero, por lo que más quieras, no me hagas compartir habitación con este cerdo…

—Eres mi nuevo padre y te quiero mucho —intervino Diego, también desesperado—, pero tu hija es una bruja… ¡ALEJA DE MÍ A ESTE DEMONIO!

Aturdido, el padre se frotó la cara con ambas manos. Inspiró profundamente y trató de hablar con calma.

—Todavía no os dais cuenta, pero tenéis muchas cosas en común, seguro.

Los hermanos lo miraron incrédulos. Juan echó un vistazo alrededor, como intentando convencerse a sí mismo. De pronto vio una caja de libros que confirmaba su teoría.

—Las novelas de misterio, por ejemplo —dijo levantando la caja, esperanzado—. A los dos os encantan los libros de Sherlock Holmes y Agatha Christie… ¡Y los dos sois suscriptores de la revista «Mystery Club»!

Los chicos se miraron con suspicacia. ¿Aquello era cierto? Lo era, aunque ninguno de los dos lo supiera todavía. Tanto Julia como Diego devoraban las novelas de misterio y eran fans incondicionales de la revista «Mystery Club», la publicación de la asociación de investigadores más importante del mundo. Ambos estaban al día de las nuevas técnicas en investigación y soñaban con formar parte de esa asociación en un futuro, aunque sabían que lograrlo era prácticamente imposible. Mystery Club solo aceptaba a los mejores de los mejores, mujeres y hombres perspicaces y valientes dispuestos a involucrarse en los casos más peligrosos para hacer del mundo un lugar más justo.

—¡GUAU! ¡GUAU!

De repente, un perro irrumpió en el cuarto, moviendo sus orejas y husmeando por todas partes. Los hermanos se quedaron quietos, sin poder creérselo. Cuando terminó de inspeccionar la habitación, el animal se puso firme y se quedó plantado delante de sus narices como si en esos momentos estuviera examinándolos a ellos.

Ana se adelantó:

—Bienvenido a nuestra familia, CHUCHO —le dijo—. Te presento a Diego y Julia, tus nuevos amos. A partir de ahora ellos cuidarán de ti.

La cara de los hermanos pasó del drama a la felicidad en cero coma. Estaban tan emocionados que empezaron a hablar de golpe, pisándose el uno al otro:

—¡MIL MILLONES DE GRACIAS, PAPÁ! ¡POR FIN, POR FIN, POR FIN! —exclamó Julia.

—¡GRACIAS, GRACIAS, GRACIAS, MAMÁ! ¡ES LO QUE MÁS QUERÍA! —gritó Diego.

—Fíjate, otra cosa que compartís —apuntó Juan, mirando a Ana, contento de que su estrategia estuviera funcionando.

—Me alegra que os guste. Pero hay una condición —dijo la madre—: o aprendéis a llevaros bien o devolveremos a Chucho a la perrera…

Tras la amenaza, sus padres los dejaron a solas con el perro. El animal agitaba la cola con aspecto feliz y olisqueaba por aquí y por allá. Cuando hubo explorado todo el territorio, el perrito volvió a sentarse en el suelo y los miró a los ojos.

—Tengo pis. ¿Me lleváis al parque? —pidió.

Julia y Diego se quedaron blancos. Intercambiaron una mirada asustada.

—¿Ha… ha… HA HABLADO? —tartamudeó ella.

Diego se pellizcó con fuerza el brazo, pero no sirvió de nada.

—Eh, dejad de flipar y llevadme al parque —dijo el perro—. O tendré que mearme en vuestra habitación.

—¿En serio estás hablando, Chucho? —preguntó Julia, frotándose los ojos.

—Hablar no es mi único talento. Y no me llamo CHUCHO. Es un nombre muy vulgar para un perro como yo. Llamadme PERROCK. PERROCK HOLMES.

Perrock Holmes levantó una de sus patas traseras y fue regando los troncos de todos los árboles del parque bajo la mirada alucinada de Julia y Diego. Los hermanos estaban pálidos, incapaces de asimilar el prodigio que acababan de presenciar.

—Todo esto es muy raro —comentó Julia a su hermano—. ¿Perrock Holmes? ¿En serio?

Una vez terminada su ronda de pipís, el perro se les acercó.

—¡Perímetro asegurado! —informó.

Acto seguido, se tumbó en el suelo panza arriba.

—Y ahora, si queréis descubrir mi otro talento, rascarme la barriga —dijo, poniéndose cómodo.

Diego consultó a su hermana con la mirada y se agachó para hacer lo que pedía. Estaba a punto de acariciarlo cuando…

—¡Guau! ¿Habéis visto qué monada?

Perrock se puso en pie de un salto y empezó a ladrar hacia una perra que acababa de llegar al parque con su amo. Era una husky, muy parecida a una loba, y por lo menos cinco veces más grande que él.

—¿No es un poco grande para ti? —observó Julia.

—¡Qué va! ¡A mí me molan altas!

Sin esperar respuesta, Perrock se abalanzó sobre la perra y trató de ligar con ella. En su caso, ligar consistía básicamente en olisquearla de arriba abajo con insistencia.

—NUESTRO PERRO HABLA, ¿VERDAD? —Diego necesitaba decirlo en voz alta para asegurarse de que era real.

—SÍ —contestó su hermana—. Y se ve que si le rascas la barriga… Bueno, aún no sabemos lo que hace cuando le rascas, pero seguro que hace algo…

De repente, un frenazo en plena calle llamó la atención de los hermanos. Un Ferrari descapotable aparcó en un paso de peatones y un tipo vestido con chaqueta de cuero se bajó de un salto. Llevaba gafas de sol y el poco pelo que le quedaba recogido en una cola.

—¡EH, CHAVALES! —gritó acercándose a ellos—. ¿ES VUESTRO, PERROCK?

El tipo señaló hacia el animal, mientras se quitaba las gafas de sol. Parecía que se hubiera duchado con perfume porque su cuerpo despedía un olor tan bestia que mareaba.

—Sí —contestó Julia—. ¿Cómo sabes su nombre?

—¿Eh? No sé, he probado suerte, je, je. En cualquier caso, os lo compro. —El tipo sacó un fajo de billetes de cien euros—. ¿CUÁNTO QUERÉIS POR ÉL? ¿Doscientos? ¿Cuatrocientos?

—GNO ESTÁ ENG VENGTA —dijo Julia, tapándose la nariz. El baño de perfume de ese tipo podía tumbarla en cualquier momento.

—Por supuesto que lo está —insistió el hombre—. Todos tenemos un precio y seguro que este perro también. ¿Mil euros? ¿Dos mil? ¿Tres mil? Venga, chavales, que con esta pasta podréis compraros un iPhone. ¿Qué digo un iPhone? ¡Toda la Apple Store!

—YA HAS OÍDO A MI HERMANA: NO ESTÁ EN VENTA —insistió Diego con voz firme.

Julia miró a su hermano. ¿La estaba defendiendo? Primero un perro que habla y ahora esto. Menudo día de novedades.

El hombre hizo un gesto de rabia con el puño cerrado y escupió al suelo con desprecio.

—¡MALDITOS NIÑATOS! ¡Pues si no me dais el perro por las buenas será por las malas! —exclamó, y se volvió para regresar a su cochazo.

Los dos hermanos se quedaron en silencio, tan inquietos como extrañados.

—¿Cómo puede ser que nos ofrezca tanta pasta? —se preguntó Diego, bajando la voz.

—Está claro que Perrock no es un perro cualquiera, y ese tipo lo sabe —reflexionó Julia—. Yo también pagaría mucha pasta por un perro que habla.

—Es verdad. Tiene poderes o algo. Y eso que aún no le hemos rascado la barriga…

—Ahí lo tienes. Sea lo que sea, es especial y el coletas ese debe de saber por qué.

—VOY A BUSCAR EN GOOGLE «PERROS HABLANTES». —Diego sacó su móvil del bolsillo. Nunca se separaba de él, siempre dispuesto a abrir el navegador. Pero esta vez no le dio tiempo ni a encender la pantalla.

—¡QUE SE LO LLEVA! —gritó una mujer.

—¡LADRÓN! —exclamó un niño.

Al levantar la cabeza, los hermanos vieron que el tipo de la coleta metía a Perrock dentro de un saco enorme. La husky ladraba furiosa.

—¡SUÉLTALO! —chilló Julia, y se lanzó en su persecución.

El hombre corrió a toda prisa hacia el Ferrari con el saco en la espalda y se montó en el deportivo de un salto. Julia era muy rápida, la primera de la clase de gimnasia, pero antes de poder alcanzarlo, el tipo encendió el motor y salió derrapando a toda velocidad calle abajo.

Los hermanos contemplaron con impotencia cómo el descapotable desaparecía. Se fue tan rápido que no tuvieron tiempo ni de fijarse en la matrícula. Ahora sí que la habían liado. En menos de una hora habían perdido el perro que sus padres les habían regalado. Seguro que se enfadarían mucho en cuanto lo supieran. No podían enterarse. Tenían que solucionarlo.

—¿Y decís que es pequeño, peludo y suave…?

—Y se llama Perrock.

—Qué nombre tan raro para un niño, ¿es vasco?

—Que no es un niño, que no es nuestro hermano, ¡ES NUESTRO PERRO!

—En realidad se llama Chucho —dijo Julia, dándole un codazo a su hermano. La chica empezaba a no fiarse un pelo de aquel policía tan poco profesional…

El policía, gordo, bajito y peludo, no parecía tomarse muy en serio la denuncia de los dos hermanos. Sentado detrás de la mesa del escritorio asentía con la cabeza mientras se zampaba un dónut de chocolate. Estaba dejando el escritorio lleno de migas. Allí podrían comer todas las palomas de la plaza Catalunya.

—Lo siento, chicos, estamos muy ocupados buscando a un peligroso estafador que acaba de llegar a la ciudad —explicó con la boca llena—. El jefe quiere que lo pillemos antes de que esos detectives sabelotodo del Mystery Club lo atrapen y vuelvan a dejarnos como unos inútiles.

Diego y Julia abrieron tanto los ojos que por poco les saltan de las cuencas. ¿Había dicho Mystery Club? ¿Mystery Club, el club de detectives más prestigioso del planeta Tierra? ¿El mismo Mystery Club que resolvía los casos más enrevesados que salían en el telediario? ¿Ese Mystery Club? Les encantaría conocer a alguno de sus detectives, aunque solo fuera para charlar con él unos minutos, pedirle un autógrafo y hacerse un selfi.

—Total, me contabais que os han quitado un perro llamado Chicho, ¿verdad? —continuó el policía.

—CHUCHO —lo corrigió Julia—. El robo ha sido en el parque para perros de la avenida San José.

—Presunto robo. Lo de que ha sido un robo está todavía por demostrar —dijo Zampadónuts mientras se chupaba los dedos llenos de chocolate, antes de anotarlo todo en el ordenador.

Diego y Julia se miraron preocupados. Aquel policía glotón no parecía muy capaz de encontrar a su perro, a no ser que lo hubieran escondido en una pastelería.

—Ya está, chicos —dijo el policía—. Dentro de un par de semanas, cuando tengamos al estafador, a lo mejor investigamos un poco lo de vuestro perro Chachi.

Diego pegó un salto de la silla. No podía más.

—¡NO ES UN SIMPLE PERRO! —exclamó indignado—. ¡Es especial!

Julia le lanzó una mirada fulminante. Como si supiera lo que iba a decir.

Ya está, el bocazas de su hermano ya lo había dicho. Se hizo un largo silencio. El policía resopló, harto de tanta tontería.

—Así que vuestro perro Perrock, que en realidad se llama Chucho, habla, ¿eh?

—Exacto. Y si le rascas la barriga hace algo especial que aún no sabemos qué es —dijo Diego.

Julia miró al cielo, desesperada. Estaba claro que su hermano no era muy bueno pillando las ironías. El policía estalló.

—¡Venga, idos a tomarle el pelo a vuestros profesores, que a mí no me pagan por esto! ¡FUERA DE AQUÍ!

El oficial los sacó del despacho a empujones hasta la puerta de la comisaría. Los dos hermanos estaban tristes, pero no iban a rendirse. Si la policía no los ayudaba, ellos mismos buscarían a Perrock. Tenían tiempo. Era 1 de septiembre y aún faltaban un par de semanas para que empezara de nuevo el cole.

—¿Qué haría un investigador del Mystery Club si estuviera en nuestro lugar? —se preguntó Julia.

—Empezar por el principio —replicó Diego—. Pero… ¿cuál es el principio?

—¡La perrera! —apuntó ella—. Mamá ha dicho que, si seguíamos peleándonos, lo devolvería a la perrera. ¡Eso significa que Perrock viene de ahí!

Al llegar a la perrera escucharon los ladridos, aullidos, cacareos y gorgoritos de decenas de animales. Había un par de cámaras de seguridad en la entrada, pero la puerta estaba abierta. Así que los hermanos entraron en el recinto. Una chica con rastas en el pelo y sonrisa amigable les salió al paso.

—¡Hola, chicos! —los saludó—. ¿En qué puedo ayudaros? ¿Queréis adoptar una mascota?

—No, estamos aquí por trabajo —dijo Diego.

—¡QUÉ MONOS! —rio la chica de rastas—. ¿Sois amiguitos? ¿Hermanos?

Los perros, encerrados en jaulas, parecían ansiosos por ser adoptados y los miraban esperanzados, ladrando para llamar su atención y moviendo los rabos con alegría.

—Medio hermanos. Y nuestra madre ya ha adoptado un perro esta mañana —explicó Julia—. Se llama Chucho…

—¡Sí, me acuerdo! —exclamó la chica—. UN PERRETE MUY LISTO. Lo encontramos ayer frente a la puerta. Estaba muy asustado. Se puso muy contento cuando lo acogimos…

Julia y Diego intercambiaron una mirada inquieta.

—¿HAY ALGO MÁS QUE TE HAYA LLAMADO LA ATENCIÓN? —preguntó Diego, sacando su móvil para tomar notas.

Julia sacó su libreta y le sonrió. Quizá empezaba a dárseles bien esto de investigar en equipo.

La chica se acarició una rasta, pensativa. De repente, se acordó de algo.

—¡Pues sí! No sois los únicos que habéis venido preguntando por Chucho —explicó—. Esta mañana, poco después de que vuestra madre lo adoptara, vino un tipo diciendo que él era el propietario del animal y que quería recuperarlo a cualquier precio…

—¿EL PROPIETARIO? —la voz de Diego sonó extrañada. Y también un poco asustada.

—Eso dijo. Me ofreció un montón de dinero por recuperar el animal, pero le dije que no tenía que pagar nada. Si él era el propietario del perro, tenía todo el derecho a recuperarlo. Le dije que llamaría a vuestra madre para explicarle el malentendido, pero parecía que tenía mucha prisa y me dio un poco de pena verlo tan preocupado, así que le di la dirección de vuestra casa para que pudiera ir a buscarlo enseguida.

Diego y Julia volvieron a mirarse. Los dos compartían la misma sospecha.

—¿Llevaba un Ferrari descapotable de color rojo y el pelo recogido en una coleta?

—El coche no lo he visto, pero la coleta sí —contestó la chica—. ¿Cómo lo sabes?

—Porque es el hombre que nos ha robado a Chucho…

La noticia horrorizó tanto a la joven que le dio un patatús. Cuando se despertó, dedicó los siguientes minutos a disculparse insistentemente, arrepentida por haber ayudado al secuestrador de Chucho. Por desgracia, no podía proporcionarles ninguna pista que les hiciera avanzar en su investigación.

Los hermanos, abatidos, estaban a punto de regresar a casa cuando la chica tuvo una idea.

—¡LA CÁMARA DE SEGURIDAD DE LA ENTRADA! —exclamó pegando un salto—. ¡Seguro que se ve la matrícula del Ferrari! Ya que he llevado a ese ladrón hasta vosotros, ¡intentaré llevaros a vosotros hasta él!

Unos minutos después, las imágenes en blanco y negro de la cámara de seguridad mostraban el flamante Ferrari llegando ante las puertas de la perrera. Diego tomaba nota de la matrícula justo en el momento en que sonó el móvil de Julia.

«Debe de estar cabreado», pensó, y descolgó el teléfono conteniendo la respiración.

—¿Síiiiii?

—¿SE PUEDE SABER DÓNDE OS HABÉIS METIDO? ¡Aquí estamos hasta arriba de trabajo! ¡Venid a ayudar ya, que las cajas no se ordenan solas!

—Es que… es que… es que hemos… —tartamudeó ella.

—Es que ¿qué? —insistió su padre.

Julia sabía que si le contaba que habían perdido a Chucho se pondría aún más furioso. Estaba dudando cuando Diego le quitó el teléfono bruscamente.

—Julia y yo estamos intentando mejorar nuestra relación, Juan. Hacernos amigos, y todo ese rollo. Pero necesitamos pasar algún tiempo juntos… —improvisó él.

Se hizo un largo silencio hasta que finalmente la voz de Juan volvió a sonar al otro lado, mucho más relajada.

—Eso es una gran noticia, y me encanta que os esforcéis tanto, pero hoy nos parte la tarde. Estamos muy liados con la mudanza y faltan manos, así que venid cuanto antes, ¿vale?

—Vale —respondieron los dos hermanos a la vez.

Julia colgó el teléfono y se giró hacia Diego.

—¿TIENES LA MATRÍCULA DEL FERRARI?

El chico asintió con la cabeza.

—Pues nos largamos echando leches —dijo ella—. Tenemos que encontrar a Perrock y al Coletas y volver a casa, y todo eso antes de la hora de comer…

—¿Perrock? —preguntó la chica de la perrera.

—Chucho —contestó Diego.

—Es una larga historia… —comentó Julia.

Perrock temblaba de miedo. Estaba acurrucado en el suelo con la cabeza gacha y la cola entre las patas. Si en vez de un perro fuera un avestruz, tendría la cabeza a un metro bajo tierra.

—Esta vez la has liado, Perrock, no tenías por qué escaparte. ¿Es que no te trato bien? —le dijo el Coletas con un brillo cruel en los ojos.

El Coletas había sido su amo desde que él tenía memoria, pero ya hacía mucho tiempo que no sentía ningún afecto hacia aquel tipo tan retorcido.

Perrock sintió el impulso de mentirle, de decirle que se había perdido y que había acabado en la perrera por error, que detestaba a los dos niños que lo habían adoptado y que lo había echado mucho de menos. Eso sería lo más fácil para conseguir que lo soltara. Pero se negó a hacerlo. En vez de eso, decidió decirle lo que pensaba bien claro, en HD:

—Me escapé porque eres más asqueroso que un moco —soltó—. Utilizas mi talento para engañar y robar, y se acabó lo de ayudarte. Paso. Me retiro. Pediré mi jubilación.

Durante mucho tiempo John Smith, el Coletas, le había hecho creer que se dedicaba a ayudar a la gente. Pero ahora Perrock tenía un año y medio, que en vida perruna era casi la madurez de un niño de once años, y ya no se tragaba nada de lo que le decía: aquel indeseable usaba sus poderes para estafar a la gente.

—Así que SOY UN MOCO, ¿eh? —repitió John Smith—. A ver si eres tan valiente para repetir eso delante de Juancho.

Perrock lo miró extrañado. No tenía ni la más remota idea de quién era Juancho.

La mansión del Coletas, como toda mansión de villano que se precie, era inmensa y tenía un amplio jardín en la parte trasera, que al parecer era el lugar de residencia del misterioso Juancho.

—Andando —ordenó el tipo hoscamente.

Cuando llegaron ante un profundo foso, cavado en el jardín, el Coletas tiró fuerte de la correa de Perrock hasta levantarlo del suelo y lo sostuvo sobre el agujero. El chucho pataleaba asustado.

—¡JUANCHO, LA COMIDA! —gritó el Coletas.

Al mirar al fondo del foso, Perrock vio dos lucecitas como las que adornan los árboles de Navidad. Pero en realidad no eran dos lucecitas, sino era el brillo de dos inmensos ojos amarillos que destacaban amenazantes en medio de la oscuridad. Aquello no tenía buena pinta.

—Lleva dos días sin comer y seguro que le apetece perro vivo, digo bio…

Las dos lucecitas se movieron y Perrock distinguió claramente un largo cuerpo cubierto de escamas verdes y una poderosa mandíbula con decenas de afilados dientes. Juancho era un nombre raro para un cocodrilo, pero eso es lo que era. Sintió que todo el pelo de su cuerpo se le erizaba por el miedo.

—Tienes dos opciones —le dijo el Coletas—. O te conviertes en el almuerzo de Juancho o me ayudas a estafar a un anciano que tiene un montón de dinero.

Perrock sabía que no iba a sentirse muy orgulloso de su decisión, pero estaba tan aterrado que escogió la segunda opción. No había nacido para ser un almuerzo.

Los medio hermanos habían encontrado un par de asientos en el autobús que los llevaba de vuelta a casa. Diego, sentado al lado de la ventana, aporreaba su móvil intentando averiguar la identidad del propietario del Ferrari que había secuestrado a Perrock. Pese a ser un hábil hacker, especialista en sortear códigos de seguridad, la tarea no resultaba nada fácil. Acceder a una base de datos controlada por Zampadónuts y compañía no era tan complicado. Lo chungo era hacerlo con la pesada de su hermana calentándole la oreja.

—No vas a conseguirlo —insistía ella—. Tendremos que volver a la comisaría. Esta vez con un cargamento de azúcar…

—¡CÁLLATE, QUE NO ME CONCENTRO! —exclamó él—. ¿TE CREES QUE ESTO ES FÁCIL?

—Fácil no, es imposible —contestó ella—. Vas de hacker, pero no entrarías en mi correo electrónico ni con la contraseña…

Diego resopló, harto de que su hermana lo chinchara todo el día.

—Eres un taladro —le dijo—. Cállate ya.

—¿Que me calle? —replicó ella—. Eso es lo que deberías haber hecho tú. Solo un tonto podría decirle al policía que tenemos un perro que habla… ¡Siempre tengo que arreglar tus meteduras de pata! La próxima vez sería mejor que…

Diego se colocó los cascos en los oídos y encendió su lista de reproducción «CONCENTRACIÓN MÁXIMA». A su lado, Julia seguía hablando, moviendo los labios y gesticulando. Parecía una azafata de avión. Pero como Diego no la oía, consiguió, por fin, concentrarse en la tarea que lo ocupaba.

Pirateó un par de contraseñas y se coló en una base de datos de multas de tráfico. Se había fijado en que el tipo de la coleta conducía demasiado rápido y que incluso había aparcado el Ferrari en un paso de peatones. Estaba claro que había olvidado todo lo que aprendió en la autoescuela, si es que alguna vez había pisado una… Estaba dispuesto a jugarse su móvil a que tenía una colección de multas en la guantera. Tecleó la matrícula del coche deportivo y…

—¡TOMA YA! —gritó lleno de euforia—. ¡CHÚPATE ESTA, PETARDA!

Cuando se quitó los cascos, comprendió que la música que estaba escuchando a todo volumen le había hecho gritar más de la cuenta. Quizá fuera por eso por lo que lo miraba todo el autobús. Por eso o por el corte de mangas que acababa de dedicarle a su hermana.

—¿Estás majara? ¿Qué te pasa? —le recriminó ella, roja de vergüenza.

—LO TENGO —murmuró Diego bajando la voz—. Mira…

En la pantalla del móvil se mostraban los datos del propietario del Ferrari. El Coletas se llamaba John Smith. Al parecer no solo tenía un peinado ridículo: también el nombre.

—¿Te estás quedando conmigo? Ese tío se llama igual que el rubio de la Pocahontas —dijo Julia, incrédula.

—¡A mí qué me cuentas! Será un nombre falso. O eso, o sus padres lo odian.

Siguieron leyendo y vieron que había recibido cinco multas de tráfico en los últimos diez días. Récord Guinness de incivismo. Diego localizó la dirección de su casa y buscó la ubicación en Google Maps.

El satélite ofrecía una perspectiva a vista de pájaro de una gran mansión, con un magnífico jardín.

—Vaya con el Coletas… No está nada mal, ¿no?

—Es la típica casa de supervillano. Qué horterada. Solo le falta una estatua de oro con su cara.

—Cierto —tuvo que conceder Diego.

—Si queremos ir allí, hemos de bajarnos en la próxima porque estamos yendo en dirección contraria —apuntó Julia.

Los medio hermanos se bajaron del autobús y buscaron a toda prisa la boca de metro más cercana. Mientras esperaban el siguiente convoy, Diego aprovechó para dejar las cosas claras:

—Has estado todo el rato dándome la paliza con que no sería capaz de descubrir la dirección del sospechoso —le recriminó—. Me has llamado tonto.

—¿Y qué?

—Pues que exijo que retires el insulto. He averiguado dónde vive. No soy un estúpido.

—Menos lobos, caperucita —dijo ella—. Todos los tontos tienen suerte de vez en cuando…

Durante el trayecto en metro, Julia encontró un periódico en un asiento vacío. Lo hojeó un rato y le llamó la atención una pequeña noticia en la sección de «Sucesos»:

—¡VAYA TELA! —exclamó Julia mostrándole el periódico a su hermano—. El tío es tan friki que se pinta las uñas de los p…

—Sí, sí, muy interesante —la cortó Diego, pasando del diario—, pero a nosotros nos han quitado nuestro perro. ¿Nos centramos en eso?

Al llegar a la parada de metro, bajaron y aceleraron el paso. Tenían que darse prisa. Llevaban mucho tiempo fuera de casa y sus padres debían estar enfadados. No hacía falta ser un gran investigador para saberlo.

Al cabo de un buen rato llegaron delante de la mansión. De tanto correr, Diego estaba sudado y tenía un aspecto de lo más penoso. Por el contrario, su hermana seguía impecable, como recién salida de un salón de belleza.

—¡Tío, das pena! —le dijo ella mirándolo de arriba abajo.

—Yo también te quiero —replicó él.

Rodearon la mansión de John Smith y se detuvieron frente a un muro de piedra. Tras asegurarse de que nadie miraba, lo escalaron rápidamente y se colaron en el enorme jardín lleno de vegetación. De hecho, más que un jardín parecía un bosque. Fijo que incluso había un poblado de elfos.

En el centro había un profundo foso, pero no le prestaron demasiada atención y fueron directamente hacia el interior de la casa.

—No sé por qué no paga las multas —comentó Diego—. El tío tiene que estar forrado…

—CÁLLATE Y BUSCA —le ordenó Julia.

Se aseguraron de que el lugar estuviera vacío y empezaron a inspeccionar las habitaciones. Diego entró en un despacho y se dedicó a abrir cajones en busca de alguna pista. Entre un montón de papeles y revistas de manicura, encontró una agenda de color negro. La hojeó un poco y vio que aquel tipo concertaba cada día una cita con un masajista oriental para que le pintase las uñas de los dedos de los pies.

Diego tuvo un mal presentimiento y buscó la fecha 1 de septiembre para saber qué planes tenía el Coletas para aquel día.

¡AHÍ ESTABA LO QUE BUSCABA! Diego pegó tal salto de alegría que casi estampa la cabeza contra el techo. Comprobó que aún faltaba media hora para la cita y recorrió la mansión en busca de su hermana. La encontró en el salón, llevándose el móvil a la oreja. Se notaba que también había encontrado alguna pista porque tenía unos papeles encima de la mesa y parecía excitada.

—¡YA LO TENEMOS! —exclamó él—. Tengo su agenda y en media hora va a estar en…

—¡CHISSS! —lo interrumpió su hermana—. He encontrado el número de teléfono del tal John Smith y lo estoy llamando para presionarle…

¿Para presionarlo? A Diego le pareció la peor idea de la historia. Ahora ya sabían dónde podían encontrar al secuestrador y aquella llamada solo podía ponerle en alerta. Pero no tuvo tiempo de quejarse.

—Hola, soy la dueña de Perrock —dijo Julia con el móvil en el oído—. ¡Y exijo que me devuelva a mi perro ahora mismo!

Al otro lado de la línea, se hizo un largo silencio. Finalmente, se escuchó la voz del Coletas:

—Ya veo, eres la presumida estirada que me encontré en el parque… ¿Dónde estás?

Los ojos oscuros de Julia brillaron con rencor. No le gustaba que la llamaran presumida estirada.

—Estoy en el salón de tu casa —reveló ella—. Y voy a prenderle fuego si no me dices ahora mismo dónde está Perrock…

Era un farol, por supuesto. Ella nunca haría algo así. Pero la amenaza pareció dar resultado.

—Vale, vale, no te enfades conmigo, solo quería gastaros una broma —dijo el hombre—. Perdona, siento haberos robado a Perrock. Está en el foso del jardín. Solo tienes que bajar allí y lo encontrarás.

Perrock, sentado en el regazo de John Smith, había escuchado toda la conversación telefónica. Su amo siempre le había prohibido que hablara en público, pero esta vez no pudo resistirse.

—¿Eran ellos?

—Era la niñata que te secuestró esta mañana. Se ha atrevido a colarse en la mansión y va a pagarlo muy caro…

Perrock tenía muy claro que Julia no lo había secuestrado. Apenas conocía a aquella muchacha, pero había sido muy cariñosa con él. Saber que ella y su hermano estaban buscándolo lo emocionaba. Su cola empezó a moverse.

—Yo que tú no pensaría mucho en ella —continuó el Coletas—. No volverás a verla…

—¿POR QUÉ NUNCA ME ESCUCHAS? ¡TENGO UNA PISTA! Acabo de ver su agenda y creo que es el mismo tío que…

Pero Julia pasó de los comentarios de su hermano. Salió corriendo al jardín y fue directamente hacia el oscuro foso. En aquel momento lo único que lo preocupaba era recuperar su mascota.

—¡PERROCK! ¿ESTÁS AHÍ?

No hubo ninguna respuesta. Su voz rebotó haciendo eco entre las paredes de cemento del foso. El lugar era bastante profundo, y muy oscuro.

—Voy a bajar —anunció Julia—. Igual está dormido. A saber qué le habrá hecho el Coletas…

—NO PARECE UNA GRAN IDEA… —observó Diego—. ¡Eh! Pero puedo hacerle una foto al foso con el móvil y ampliarla. Así veremos lo que hay ahí abajo…

Pero, como de costumbre, su hermana no le hizo ningún caso. Julia se descolgó agarrándose a la pared y saltó hacia abajo. Como era una chica muy ágil aterrizó sin problemas. Una vez en el fondo, observó la oscuridad que la rodeaba.

—PERROCK, ya que sabes hablar, este sería un buen momento para decir algo. ¿Hola…?

Había un bulto en el suelo. ¡SEGURO QUE ERA PERROCK! Julia se acercó para achuchar a su mascota, pero, justo en ese momento, unos ojos amarillentos se abrieron como platos, reluciendo en la oscuridad del foso. La chica pegó un grito. Y el cocodrilo, hambriento y enfadado porque casi lo deja sordo, la atacó con la boca tan abierta que se le podían ver las caries. Afortunadamente, ella logró esquivarlo saltando a un lado. Realmente era la mejor en gimnasia.

Se había librado una vez, pero sabía que no podía enfrentarse a aquel gigantesco cocodrilo. Su única posibilidad era salir de allí cuanto antes.

—¡VEN, SALTA! —gritó Diego, ofreciéndole la mano.

Al girarse, Julia vio que el cocodrilo renovaba el ataque.

«Ahora o nunca», se dijo.

Cogió carrerilla y pegó un salto con todas sus fuerzas con el brazo extendido. Diego consiguió agarrarle la mano, y su hermanastra se quedó colgando. El cocodrilo se puso justo debajo de ella: quería comerse esos pies.

—¡SÚBEME! —gritó desesperada.

Diego agarró el brazo de su medio hermana con las dos manos, pero, en vez de subirla, esperó un poco.

—PERO ¡¿A QUÉ ESTÁS ESPERANDO?! ¿TE LO TENGO QUE DECIR POR WHATSAPP O QUÉ? ¡SÚBEME!

Diego le dedicó una sonrisa malévola.

—¿Aún crees que soy tonto, hermanita?

Debajo el cocodrilo la miraba con ojos voraces. El reptil pegó un salto y Julia tuvo que esquivarlo encogiendo las piernas.

—¡NO, NO, NO! —exclamó, asustada—. ¡No eres tonto! ¡Eres listo, muy listo!

—Y huelo muy bien, ¿verdad?

—¡Muy bien! —corroboró ella—. ¡Hueles como una tarta recién salida del horno!

Otro salto del cocodrilo.

—Súbeme, porfa —suplicó.

—Con una condición —contestó Diego—. Si te subo, vas a besarme el sobaco.

¿QUÉ? Aquello era sumamente cruel. Para Julia, Diego olía peor que el pedo de una mofeta después de pegarse un atracón de fabada, pero vio al cocodrilo cogiendo carrerilla, dispuesto a saltar de nuevo, y supo que no tenía elección.

—¡VALE! —gritó ella—. ¡Te besaré el sobaco!

Al instante, Diego la subió hasta arriba, salvándola de convertirse en menú para cocodrilos. Satisfecho, el chico levantó el brazo y del sobaco sudado emanó un hedor repugnante. El diccionario debería incluir la foto de ese sobaco con la definición de «PESTAZO».

—Vamos, cumple con tu palabra. Julia, este es mi sobaco. SOBACO, esta es Julia. Dale dos besos.

Diego le acercó esa arma pestilente, pero ella se apartó. Ya se había librado del cocodrilo. No pensaba morirse de asco besando su sobaco.

—Lo siento, chaval —le dijo—. Te he mentido. Y no solo en lo de besarte el sobaco, también en otra cosa: no eres listo, eres rematadamente tonto. Mira que creer que lo haría… ¡ANTES ME COMO UN BOCATA DE PELO!

Y le dio la espalda, dispuesta a salir de la mansión. Diego rabiaba, pero tenía un último as en la manga.

—¿Ah, sí? Pues si tan TONTO SOY, ¿cómo es que sé que el HORTERA ese está en el hotel Vela ahora mismo?

Julia se giró con los ojos muy abiertos. Vaya. Su medio hermano tenía golpes escondidos, había que reconocerlo. Pero no pensaba decírselo. Se limitó a hacerle un gesto de INDIFERENCIA con la cabeza, como si no le importara. Lo único que les importaba a los dos era PIRARSE de allí cuanto antes y plantarse en el hotel Vela, el lugar donde esperaban encontrar a Perrock.

Perrock no podía dejar de pensar en los chicos. Quería que lo rescataran, pero al mismo tiempo no podía soportar la idea de estar atrayéndolos hacia el peligro. Porque la verdad es que todo lo que el Coletas tenía de hortera, lo tenía de peligroso. En aquellos momentos se encontraban en la azotea del hotel Vela, que estaba llena de glamur: elegantes camareros sudando la gota gorda solo por ir vestidos de traje, clientes ricachones y unas vistas impresionantes de la playa.

—YA ETÁ AQUÍ —susurró el Coletas.

Se refería a un anciano ciego que avanzaba entre las mesas del bar agitando su bastón de un lado a otro. En la mano izquierda llevaba un maletín negro, el clásico maletín negro que sirve para guardar un montón de fajos de billetes. Típico.

El estafador agarró a Perrock y lo miró con ojos amenazadores.

—Ya sabes cuál es el plan. No me falles —lo amenazó.

El perro, asustado, no se atrevió a responder mientras su amo fingía ser buena persona y se levantaba de la silla para ayudar al anciano ciego a sentarse frente a ellos.

A continuación, el Coletas colocó a Perrock en el regazo del anciano y le rascó la barriga. El viejo le imitó.

—AAAAAY, perrito bonito. Perrito bonito, perrito. ¿Te gusta que te rasquen? ¿SÍ? ¿SÍ?

Perrock se resistió un poco al principio. No quería colaborar. No quería ayudar a aquel malvado hortera que se hacía llamar el Coletas. Además, no le gustaba nada que los adultos le hablaran como si fuera un cachorro de tres meses. Pero al final no pudo resistirse, las cosquillitas eran tan intensas… que se dejó rascar a lo largo y ancho de su barrigota. Y, claro, su poder se puso en acción.

Como hemos dicho, Perrock Holmes no es un perro cualquiera. Es un perro sabueso. Eso quiere decir que tiene poderes. Concretamente:

Cuando alguien le rasca la barriga:

Y entonces Perrock empieza a percibir los sentimientos de la persona que le rasca la barriga. De hecho, puede leerle el pensamiento.

Pero, aunque Perrock habla, solo puede oírle su amo.

Y, en este caso, su amo es este tipejo:

¿Veis ya el problema?

Volvamos a la escena. Perrock se concentró en percibir los sentimientos del anciano ciego que acababa de sentarse frente a ellos. Contra su voluntad, porque le daba rabia ayudar a aquel embustero, Perrock hizo un gesto negativo con la cabeza al Coletas, indicándole que, por el momento, el viejo no se fiaba de él. Eso no le gustó demasiado al tipejo, así que puso en marcha su plan:

—Gracias por venir a verme, señor García —dijo el Coletas—. Me han dicho que usted es un hombre RICO, GENEROSO Y MUY BUENO…

—No sé si diría tanto… —contestó el hombre ciego—. Solo sé que soy muy afortunado y que me gusta compartir mi dinero para buenas causas. Usted me dijo que tenía un PROYECTO SOLIDARIO muy importante…

—Más que importante… ¡IMPORTANTÍSIMO! —se jactó el Coletas—. Tengo una asociación que ayuda a los refugiados de guerra. Nos ocupamos de darles comida, ropa, medicinas y un lugar donde dormir. ¡SOY TAN BUENA PERSONA…! Seguro que un día de estos me llama el Papa para darme las gracias.

No era la primera vez que Perrock veía a su amo mentir como un bellaco. Obviamente, el Coletas nunca había ayudado a ningún refugiado. Esta era otra de sus estratagemas para quedarse el dinero y gastarlo en caprichos absurdos, como el de hacerse MANICURAS HORRIBLES y comprar dientes de oro para su cocodrilo.

El Coletas no sabía si el anciano se lo había tragado y volvió a rascar la barriga de Perrock.

—Esos pobres niños… no tienen a nadie más, ¿verdad que no, chucho, verdad que no?

El Coletas le rascó la barriga y esperó, como invitando al anciano a que hiciera lo mismo. Y el anciano lo hizo.

El perro volvió a percibir los pensamientos del señor García. El Coletas le apretó el cuello sutilmente, obligando a Perrock a que le dijera qué estaba pasando por la cabeza del viejo. A regañadientes, Perrock dijo que sí con la cabeza: el anciano empezaba a creerle.

—Está pensando en lo duro que puede ser un invierno en la calle —dijo Perrock.

Por supuesto, el anciano no oyó más que «GUAU, GUAU». El Coletas continuó su ataque sensiblón para llegar al corazón de su presa…

—La situación es muy dramática —continuó, pues sabía que añadiendo un poco de drama la gente se ablanda—. Con el invierno, los pobres niños tendrán que dormir al raso, sin una mísera manta con la que taparse. Estoy desesperado. ¡Necesito recaudar dinero para poder salvarles del hambre y el frío!

«YA LO TENGO EN EL BOTE», pensó el estafador. Unas cuantas mentiras más y todo el dinero de aquel pobre hombre ciego acabaría en su bolsillo.

Julia y Diego se plantaron delante del hotel Vela de Barcelona, un impresionante edificio que se encontraba en la playa, a pocos metros del mar. En ese momento llovía un montón y estaban empapados.

—¡BUAH! Creo que incluso tengo agua dentro de las orejas. Odio la lluvia —protestó Diego.

—Claro, porque para ti que llueva es lo más parecido a una ducha.

Entraron en el hotel y fueron hacia el ascensor que había en la planta baja. Un vigilante, ancho y fuerte como un armario y con un pinganillo en el oído, los detuvo.

—¿ADÓNDE VAIS?

—A la azotea —contestó Julia—. Tenemos una cita allí.

El vigilante miró a Diego de arriba abajo.

—No se puede ir al bar vestido como un pordiosero —señaló.

Diego, ofendido, se disponía a responder, pero su hermana se le anticipó.

—¿ACASO NO SABE CON QUIÉN ESTÁ HABLANDO?

El vigilante la miró extrañado.

—SOY LA PRINCESA DE DINAMARCA, y si no me deja pasar inmediatamente ordenaré a sus superiores que lo despidan —soltó—. Visto a mi asistente así de mal para que todo el mundo sepa de su condición inferior. Eso es todo.

El vigilante dudó, nervioso. Miró a ambos lados sin saber qué debía hacer hasta que, finalmente, tomó una decisión.

—Lo siento, princesa, no me informaron de su llegada.

El hombre les permitió entrar en el ascensor y se apresuró a hablar por el pinganillo.

—TENEMOS A LA PRINCESA DE DINAMARCA SUBIENDO HACIA LA AZOTEA… —Julia y Diego lo escucharon susurrar esas palabras antes de que se cerraran las puertas.

Los hermanos subieron hasta el último piso. Julia, feliz por haberse convertido en la princesa de Dinamarca; Diego, de morros por haberle tocado ser su asistente.

—Hoy te he salvado la vida… ¿acaso las brujas no sabéis decir «gracias»? —le reprochó, aún picado por lo de ser el sirviente.

—Te daré las gracias el día que compres jabón —respondió ella.

Instantes después, el ascensor los dejaba en la entrada del bar. Los dos hermanos fueron hasta la puerta y recorrieron el bar con una atenta mirada.

—¿Ves al Coletas? ¿O a Perrock? —preguntó Julia.

—¡ALLÍ! —exclamó Diego.

Al fijarse más, se dio cuenta de que el anciano tenía un perrito en el regazo y que aquel cachorro era exactamente igual que Perrock. El animalito movía la cabeza como diciendo que sí, que no, que sí otra vez…

—Ese cachorro debe de ser Perrock, pero da la sensación de que está poseído… —observó él—. ¿Acaso no hay nada normal en ese perro?

—Un perro que habla y parece poseído —dijo Julia—. Esta mascota es muy rara… ¡¡A VER SI SERÁ UN FURBY!!

—¿La princesa de Dinamarca? —preguntó una voz a sus espaldas.

Los hermanos se volvieron para contemplar a una mujer de cincuenta y tantos años con pinta de estreñida. Tenía el ceño fruncido y expresión desconfiada en la cara.

—Oui —contestó Julia, fingiendo seguridad.

Su hermano pensó que quizá ella, a veces, también era un poco tonta. La mujer estreñida la miró de arriba abajo.

—Mira, guapa, si tú eres la princesa de Dinamarca, YO SOY SHAKIRA.

Perrock se puso como loco de contento cuando vio a Julia y a Diego. Su cola empezó a moverse frenéticamente de lado a lado.

«¡Están vivos!», se dijo emocionado.

Después de lo que le había dicho el Coletas, se temía que hubieran acabado siendo un aperitivo para Juancho. Pero aun habiéndose librado de él, las cosas no parecían irles mucho mejor en esos momentos, ya que un gorila de dos metros de ancho por dos de alto los acompañaba hacia la salida de malos modos mientras una señora con cara de haber chupado limón gritaba no sé qué de Dinamarca y Shakira. Pero al menos ahora Perrock sabía que estaban vivos y que habían ido hasta allí para rescatarlo. Aquella muestra de amor lo llenó de valor y se preparó para actuar.

—BIEN, BIEN, BIEN, señor García —dijo el Coletas, que, ofuscado por el deseo de hacerse con el dinero del ciego, no se había percatado de la llegada de los dos hermanos—. Firme este contrato y los pobres refugiados no volverán a pasar ni frío ni hambre.

»Firme aquí, venga —lo presionó—. Cada segundo que pasa sin firmar es un segundo de sufrimiento para esos inocentes…

El anciano ciego pareció dudar un instante, pero al final cogió el bolígrafo. Inspiró profundamente y lo acercó hacia la hoja de papel. Estaba a punto de firmar cuando…

—¡No lo haga! —exclamó Perrock de repente—. ¡¡¡Este hombre es un timador!!! Solo quiere su dinero para comprarse un yate y esmalte rosa…

Pero el hombre ni se inmutó. No podía entenderlo, ya que solo oía sus ladridos. Así que se limitó a acariciar al perro fiel.

—PERRITO BONITO, TRANQUILO…

Perrock, sin saber qué hacer para evitar que firmara, echó mano de sus recursos perrunos y le mordió la muñeca.

—¡AAAAAH! ¡ME HA MORDIDO!

El Coletas lo apartó de un golpe y le agarró bruscamente el hocico. Perrock era demasiado pequeño para poder liberarse de las zarpas de su amo. Arañó, mordió, pataleó…, pero John Smith era más fuerte y lo mantenía inmovilizado.

—¡VAMOS, VIEJO, FIRME AHORA MISMO! —vociferó el Coletas, cada vez más indignado.

El ciego se puso nervioso. Aquel era un tono de voz muy agresivo para alguien que se dedica a procurar la paz en el mundo. Además ¿le había llamado viejo? Dudó un instante, dejó el bolígrafo encima de la mesa y finalmente agarró el maletín con ambas manos, presionándolo contra su pecho.

—Tengo que pensarlo mejor. Lo siento.

El anciano se levantó de la silla y se alejó rápidamente, agitando el bastón de un lado a otro para no tropezar con ninguna mesa.

John Smith temblaba de furia, con la vena de la sien marcada en la frente y los ojos desorbitados. Se giró hacia Perrock. Estaba tan enojado que el perro pensó que unos rayos láser saldrían de sus ojos y lo fulminarían.

—Lo acusó con rabia.

«Lo sé», pensó Perrock con orgullo.

—ESTO NO VA A QUEDAR ASÍ —sentenció el Coletas, y se levantó de la mesa dispuesto a salir tras los pasos del hombre ciego.

Escondidos entre unos turistas gordos que se fotografiaban frente al mar, Diego y Julia controlaban la puerta de entrada del hotel Vela. Tarde o temprano, Perrock saldría por allí y tendrían la oportunidad de rescatarlo.

Instantes después, un anciano ciego salió del lujoso hotel caminando muy rápido. Agitaba su bastón de un lado a otro y sujetaba con fuerza un maletín de color negro, como si tuviera miedo de que se lo quitaran.

—Creo que ese señor estaba sentado en la misma mesa que Perrock y el Coletas —comentó Julia.

Diego se acarició la barbilla tratando de recordar ese detalle cuando su hermana pegó un brinco.

—¡ES ÉL! —gritó.

La doble puerta de cristal del hotel se abrió automáticamente y apareció el Coletas. Entre sus brazos sujetaba a Perrock, que estaba muy asustado. El estafador corrió hacia la calle para perseguir al hombre ciego. Se lo veía nervioso y enfadado.

Diego observaba la escena con ojos abiertos como platos hasta que recibió una colleja.

—¡ESPABILA, EMPANADO! —gritó su hermana—. ¡A POR ÉL, VAMOS!

Julia los siguió a toda velocidad, dispuesta a liberar a su mascota. Se encontraba a una decena de metros cuando algo que vio la dejó paralizada: el hortera y malvado Coletas robó de un tirón el maletín del anciano ciego y salió pitando con él.

—¡DETENEDLO! —gritó ella, pero la gente que estaba por los alrededores solo se giró para mirar. Bueno, algunos también se giraron para sacar el móvil y hacer fotos.

El único que actuó fue Perrock. Armándose de valor, le dio un buen mordisco a su amo.

—¡MALDITO PERRO! —bramó el estafador, tirándolo al suelo.

El hombre estaba a punto de cogerlo por el pescuezo cuando vio que Julia corría hacia él dispuesta a arrollarlo. ¿De dónde había salido? ¡Aquellos niños eran un incordio! No quería más líos, y lo importante era que ya tenía el dinero, así que escapó y de un salto se montó en el Ferrari descapotable.

—¡ME LAS PAGARÉIS! —juró. Y huyó con el coche a toda velocidad, conduciendo como si fuera Fernando Alonso y derrapando al doblar la esquina.

Una vez más, Julia vio con impotencia cómo se alejaba el Ferrari. ¡Quería perseguirlo! ¡Ese tipo no podía salirse siempre con la suya! Justo en ese mismo instante apareció al fondo de la calle un coche patrulla con las sirenas matraqueando como si se acabara el mundo. A Julia, frustrada, no le quedó más remedio que retroceder sobre sus pasos y esperar…

Diego se estaba asegurando de que Perrock se encontraba bien, cuando el coche patrulla se detuvo frente a él y vio salir al inspector Zampadónuts.

—¿QUÉ ESTÁ PASANDO AQUÍ? Hemos recibido una llamada de emergencia diciendo que había un multimillonario en peligro. —Al ver a Diego y Julia añadió—: VAYA, LOS HERMANOS MENTIROSOS… ¿Habéis llamado vosotros? No será otro de vuestros cuentos, ¿verdad?

—Lo he llamado yo —se avanzó la directora del hotel, que había salido al rescate del señor García, y ahora se acercaba sosteniendo al millonario del brazo.

Julia y Diego se miraron con incredulidad: si ZAMPADÓNUTS tenía que resolver el caso, lo tenían crudo…

—¿ESTÁ USTED BIEN? —preguntó el agente, que cambió de actitud a la velocidad de la luz cuando vio al anciano.

—Gracias, joven, me encuentro perfectamente —dijo el ciego—, pero ese tipo me ha quitado mi maletín. Y había mucho dinero dentro…

—Es un estafador —reveló Perrock—. Hace años que la policía va detrás de él…

Diego y Julia se miraron, miraron a Zampadónuts y miraron a la directora del hotel. Ninguno de los dos prestaba la más mínima atención a su perro.

—No pueden entenderme —dijo Perrock.

—¿Cómo? —susurró Diego, agachándose para que no lo vieran hablar con el animal—. Pero si no podías haberlo dicho más alto y más claro.

—Solo vosotros dos, mis amos, podéis entender lo que digo.

—¿Tus amos, dices? —Julia se emocionó un poco.

—Sí, mis amos. Odio esa palabra. Pero vosotros me gustáis. Sois bastante guais.

—¡Dile a ese perro que deje de ladrar, me está dando jaqueca! —Definitivamente, Zampadónuts no se enteraba de nada.

—El tipejo que ha huido en el coche es el estafador que están buscando —le tradujo Diego.

Zampadónuts miró a los dos chicos sin terminar de creerse lo que Diego decía.

—OYE, CHAVAL, QUE AQUÍ EL INVESTIGADOR SOY YO. No te flipes. A ver, ¿qué pruebas tenéis para hacer una acusación así?

—Por el momento, que el hortera ese se ha llevado el maletín de este señor —contestó la directora. Ella también empezaba a ver que el Zampadónuts no era el mejor policía del mundo.

—EH… SÍ, CLARO, CLARO… —dijo el inspector rechoncho un poco avergonzado—. Recuperaremos el dinero ahora mismo, no se preocupe. —Y volvió a subirse a su coche patrulla.

Los chicos vieron que el agente se alejaba, pero estaban convencidos de que poca cosa iba a hacer para seguir con la investigación.

—Necesitamos saber dónde habrá ido ahora —declaró Julia—. Lo más lógico es que haya vuelto a su casa, ¿no?

—¿Zampadónuts? —preguntó Diego—. Yo creo que habrá ido a una pastelería, ¿no?

—¡EL COLETAS, ATONTADO! ¡¿Dónde habrá ido el Coletas?!

A continuación, Julia se agachó para darle un abrazo a Perrock.

—Has sido muy valiente —lo felicitó y lo besó en la punta de la nariz.

De repente, Diego hizo chasquear los dedos.

—¡YA SÉ DÓNDE ESTÁ! —exclamó, sacando una agenda negra del bolsillo de sus pantalones y mostrándosela a todos los demás.

Julia, Diego y Perrock se detuvieron frente a un comercio con decoración típicamente oriental: dragones dorados, inscripciones en alfabeto chino y paredes pintadas de rojo chillón.

—ES AQUÍ —anunció Diego, consultando la agenda que había encontrado en casa del Coletas.

—En el periódico decían que era adicto a los masajes y a pintarse las uñas —comentó Julia—. ¿Creéis que habrá sido tan estúpido como para venir aquí?

—¿O tan PRESUMIDO como para no perder la reserva que había hecho?

—Vayamos a comprobarlo —resolvió Perrock.

Entraron en el local y una campanita anunció su llegada. Una chica de rasgos orientales y vestida con un kimono se dirigió hacia ellos para atenderlos.

—¿En qué puedo ayudales? —preguntó con marcado acento chino.

—Buscamos a nuestro papi —mintió Julia—. Hoy es su cumpleaños y queremos darle una sorpresa.

La muchacha china se enterneció con aquellas palabras.

—OH, CUMPLEAÑOS… —sonrió—. Anivelsalio feliz, qué bonito. Papi contento.

La chica les condujo hacia el interior. Abrió una puerta corredera y los llevó hasta una sala que olía a especias, ungüentos, inciensos… Era como meterse dentro de un ambientador. Allí estaba el Coletas, repanchingado en una camilla. Parecía de lo más relajado, con dos rodajas de pepino en los ojos que le impedían ver nada y los pies desnudos, con las uñas pintadas de azul turquesa. ¿Se podía ser más cutre?

—Hoy me apetece pintarlas con esmalte ROJO INFIERNO, estoy teniendo un día un poco… ¿infernal? —comentó sin darse cuenta de quién acababa de entrar en la sala.

A Julia se le puso cara de traviesa e imitó el acento chino.

—Lo que plefiela el senol.

—PRIMERO LAS UÑAS DE LOS PIES —ordenó—. Y después, el masaje, pero asegúrese de no hacerme cosquillas. No soporto que me hagan cosquillas en los pies. Ya lo sabe.

—De acueldo, senol. No cosquillas pala nada.

A Diego se le escapaba la risa, pero se contuvo. Localizó el maletín a los pies de la camilla. Lo abrió y comprobó que estaba lleno de fajos de billetes. Los ojos le hicieron chiribitas. No había visto tanto dinero junto en toda su vida. De hecho, no sabía que en el mundo existía tanto dinero.

Julia encontró en un armario un montón de albornoces blancos, cada uno con su cinturón de ropa, y se le ocurrió una idea.

—Le atalé pala mejolal su lelajación —soltó—. Técnica tladicional china, atas el estlés pala que no se escape.

—Me pongo en sus manos —repuso el Coletas—. Hoy he tenido un día muy estresante.

Con una sonrisa pícara, Julia ató al estafador en la camilla con los cinturones: con uno le inmovilizó el torso; con otro, los tobillos. Con tanto cinturón blanco alrededor parecía una momia. Cuando lo tuvo atado y bien atado, segura de que no podía moverse, le quitó las rodajas de pepino de los ojos.

—¡Solplesa!

El Coletas abrió los ojos y pegó un brinco del susto. Casi se cae de la camilla. Trató de soltarse y gruñó como un animal mientras los dos hermanos y el perrito lo contemplaban con expresión severa. Por fin habían atrapado a aquel tipo asqueroso.

—¿No te alegras de verme, examo? —se mofó Perrock.

Diego sacó el móvil y llamó a la comisaría.

—Con el inspector Zampadónuts, por favor. De parte de Perrock.

—Holmes, Perrock Holmes —ladró.

—De parte de Perrock Holmes.

—Y mientras esperamos a que lleguen… —dijo Julia—, te haremos cosquillitas en los pies. Dijiste que te encantaba, ¿no?

Julia le acercó una pluma a los dedos de los pies y empezó a hacerle cosquillas.

—¡NOOOOOO! —chilló el Coletas—. ¡NO LO SOPORTO! ¡COSQUILLAS, NOOOOOO!

Los cinco miembros de la familia se encontraban sentados en el sofá pendientes de la televisión. Perrock se había tumbado en el centro, entre los dos hermanos, que acariciaban la cabeza del chucho. Estaban contentos. Haber atrapado a un criminal les había salvado de una SUPERBRONCA de sus padres (aunque les había costado lo suyo convencerlos de que su aventura no era una excusa por haber llegado tan tarde). Además, hacía rato que no discutían. Los padres los miraban sin terminar de creérselo, pero no se atrevían a comentar nada. Tenían la mirada fija en la tele, por si se deshacía el hechizo de familia feliz.

«Y ahora los sucesos», anunció la presentadora del noticiario.

—¡AHORA, AHORA! —exclamó Diego.

—¡CHISSS, SILENCIO! —pidió Julia, pese a que todos estaban callados.

En la televisión aparecieron imágenes del hotel Vela y del salón de masajes oriental Shin mientras se escuchaba de fondo la voz de la periodista.

«Esta mañana ha sido detenido el peligroso estafador conocido como el Coletas en el salón de masajes oriental Shin. El criminal había robado a decenas de ancianos de diferentes países y era uno de los hombres más buscados del planeta. Su última víctima ha sido un anciano ciego, que a punto estuvo de entregarle dos millones de euros en efectivo. Aparte del cargo de estafa y apropiación indebida, el delincuente se enfrenta a acusaciones graves como las de intento de asesinato y maltrato animal. Al parecer, tenía encerrado en su mansión a un cocodrilo con graves problemas de desnutrición e importantes caries que será trasladado al zoológico de Barcelona, donde recibirá las atenciones adecuadas. El juez también estudiará si le acusa del delito de ser muy hortera».

En televisión aparecía el Coletas acompañado por el policía Zampadónuts y con las manos esposadas. Sus uñas rojo infernal quedaban especialmente bien en pantalla. Lástima que en la prisión no iba a poder lucirlas. Todavía llevaba puesto el albornoz y lloraba como un bebé.

«Los responsables de atrapar al culpable no pertenecen a la policía, ni tan siquiera a la prestigiosa asociación de investigadores Mystery Club. Los inesperados héroes son dos jóvenes hermanos, que prefieren mantenerse en el anonimato bajo el nombre de Perrock Holmes, detectives».

—¡BRAVO! ¡BRAVO! —exclamó Juan, e intercambió una mirada llena de orgullo con Ana.

El padre de los chicos le rascó la barriga a Perrock.

—¡Guau, guau!

—¡¡¡MIRA, PARECE QUE LE GUSTA!!!

Pero en realidad Perrock, que había podido leer la mente de Juan, había dicho:

—Está orgulloso de vosotros.

Solo Diego y Julia podían entenderlo. Se miraron contentos y chocaron los cinco.

De repente, sonó el timbre de casa y durante unos instantes se hizo el silencio.

Extrañado, Juan fue a abrir la puerta y regresó seguido de una abuela de pelo blanco y aire tranquilo. Llevaba un bolso negro de mano, el pelo recogido en un moño y un jersey de lana, pese al buen tiempo.

—HOLA, PERROCK —saludó al llegar—. Ha pasado mucho tiempo desde que te vi por última vez…

Perrock, extrañado, no reconocía a aquella mujer de aspecto bondadoso.

—SOY LA SEÑORA FLETCHER, uno de los miembros más antiguos del Mystery Club.

Tanto Julia como Diego no pudieron evitar un «OOOH» de sorpresa. Estaban alucinando. ¡Una investigadora del Mystery Club en su casa! Siempre se habían imaginado a los miembros del Mystery Club vestidos con un sombrero, gabardina hasta los pies y una lupa pegada al ojo. Esa anciana tenía más pinta de abuelita de cuento que de intrépida investigadora, pero era lógico que vistiera como una señora normal para pasar desapercibida. ¡Qué gran profesional! Los dos hermanos la miraban con gran admiración.

La mujer se agachó frente a Perrock y le habló con afecto.

—Yo fui tu dueña hace tiempo, cuando naciste —le explicó—. Perteneces a una raza muy especial que proviene del Antiguo Egipto y, cada muchos años, nace un cachorro con habilidades especiales. Ese es tu caso, Perrock. Por eso eres tan…, bueno, «ESPECIAL». Calculamos que solo debe de haber dos o tres perros como tú en todo el mundo, quizá menos.

Pese a que la señora Fletcher era una anciana entrañable, Perrock retrocedió y buscó cobijo en el hueco que había entre Diego y Julia. Tenía miedo de que aquella mujer lo apartara de sus nuevos amos.

—ERAS UN CACHORRO DIVERTIDO, GRACIOSO Y MUY TRAVIESO —recordó la señora Fletcher con una sonrisa—. Por desgracia, apareció ese vil Coletas y te secuestró. Eras tan pequeñito que no debes de recordar absolutamente nada…

Perrock, alicaído, negó con la cabeza.

—En el Mystery Club te hemos buscado durante año y medio sin suerte, hasta que hoy, por fin, gracias a tu acto heroico, hemos conseguido encontrarte. Tu talento te convierte en el mejor perro investigador del mundo. ¿Os imagináis interrogar a un sospechoso y saber si siente miedo o nerviosismo? ¿Os imagináis lo poderoso que podría llegar a ser el detective que fuera su amo? ¡¿No te das cuenta, Perrock, de que has nacido para trabajar con el Mystery Club?!

Perrock no parecía nada ilusionado con la idea. Tenía las orejas gachas y era evidente que se sentía muy triste, sentimiento que contagió a Diego y Julia. A los dos hermanos les hacía mucha ilusión conocer a un miembro del Mystery Club, pero no querían que nadie volviera a llevarse a su perro.

—Pero yo quiero quedarme aquí —dijo Perrock.

—HA DICHO QUE QUIERE QUEDARSE… —tradujo Julia con la voz rota.

—Lo sé, cariño, yo también lo he entendido. Fui su ama.

—Pero ¿cómo…? ¿ENTENDÉIS LO QUE DICE EL PERRO? —preguntaron a la vez los padres, que claramente no se habían tragado lo de que el perro hablaba.

La señora Fletcher esbozó una cálida sonrisa y volvió a dirigirse a Perrock.

—No he venido a llevarte conmigo, querido, sino a proponerte que trabajes con nuestra organización —dijo. Luego se volvió hacia Julia y Diego y añadió—: Y la verdad es que también estamos muy IMPRESIONADOS CON VUESTRAS HABILIDADES como investigadores. Vosotros dos habéis demostrado una gran capacidad para trabajar en equipo. Sabemos que sois muy jóvenes todavía, pero contáis con el perro más listo del mundo… Y, a partir de ahora, con la ayuda de la mejor organización de detectives jamás creada. ¿Aceptaréis nuestra propuesta? ¿QUERÉIS TRABAJAR EN EL Mystery Club?

La investigadora Fletcher sacó un par de carnets y se los mostró a los dos medio hermanos, que los miraron con la boca abierta. No podían creer que aquello fuera verdad. No se atrevían a coger los carnets por si resultaba que todo era un sueño y al tocarlos desaparecían. La señora Fletcher insistió:

—Venga, cogedlos. Son vuestros…

Alucinados, Diego y Julia cogieron los carnets y comprobaron que eran sus nombres los que aparecían en ellos. Temblaban por la emoción y las palabras no les salían.

—¿Qué me decís, pues? ¿Queréis formar parte del Mystery Club?

—¡¡¡SÍÍÍÍÍÍÍÍÍÍÍÍÍÍÍÍÍÍ!!! —gritaron a pleno pulmón.

—FANTÁSTICO —exclamó—. Como habréis visto, el talento de Perrock solo funciona cuando está con sus amos, de modo que deberéis estar juntos para resolver todos los casos que os asignemos. Y ahora solo queda que vuestros padres lo consientan…

Antes de que tuvieran tiempo de reaccionar, Juan y Ana ya se habían arrodillado en el suelo, con las manos unidas en expresión de súplica.

—¡POR FAVOR! ¡POR FAVOR! ¡Ese perro es lo único que ha conseguido unirlos! ¡DEJE QUE TRABAJEN PARA USTED!

La señora Fletcher se quedó un poco descolocada, no esperaba aquella respuesta. Los padres se dieron cuenta de que su reacción podía parecer exagerada, y se levantaron rápidamente, intentando fingir normalidad.

—Ejem… Queríamos decir que claro, que aceptamos —dijeron Juan y Ana finalmente.

Julia y Diego pegaron un gran salto y se abrazaron. Fue solo un instante porque al momento volvieron a separarse.

—¡¿POR QUÉ ME TOCAS, MOFETA?! —gritó Julia, frotándose el vestido como si estuviera infectado.

—¡ME HA ABRAZADO UNA BRUJA, NOOOOO! —se lamentó Diego con una mueca de asco en la cara.

Y una vez más, los dos hermanos, medio hermanos o lo que fueran, empezaron a discutir acaloradamente.

ISAAC PALMIOLA (1979) vive y escribe en Barcelona. Filólogo de formación y escritor de vocación, ha trabajado para la televisión y el cine. Actualmente alterna su faceta de novelista con las clases que imparte en la Escuela de escritura del Ateneu barcelonés. La colección juvenil Secret Academy es su proyecto más ambicioso hasta el momento.