Julia ADORA a Laura Sparks y, cuando se entera de que la cantante supermegafamosa va a subastar su diadema de diamantes, decide acudir sí o sí. Sin embargo, durante la subasta, alguien roba la diadema… y, como quien no quiere la cosa, ¡se llevan de paso a Gatson!

Estos son los hechos: los últimos en tocar la diadema han sido un par de magos que hacían los trucos más malos de la historia.

Estas son las pistas: no puede ser arte de magia…

Aquí huele a misterio… ¿o no?

Isaac Palmiola

Aquí hay Gatson encerrado

Perrock Holmes - 5

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Titivillus 20-10-2020

Título original: Aquí hay Gatson encerrado

Isaac Palmiola, 2017

Ilustraciones: Núria Aparicio

Diseño de la cubierta: Manuel Esclapez

Editor digital: Titivillus

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Diego

Es un genio de la informática y la tecnología. Usa tabletas, ordenadores y móviles con la misma facilidad con la que se hurga la nariz. Para él, la bruja de su medio hermana es peor que un grano en el culo.

Julia

No se arruga ante nada. Dice lo que piensa sin cortarse un pelo y es tan convincente que podría venderle una nevera a un esquimal. Adora los libros de misterio y le apasionan los casos peligrosos.

Gatson

Los osos perezosos parecen hiperactivos al lado de este gato gordinflón. Gatson nació cansado y no suele moverse mucho a menos que le ofrezcan comida de la buena (pienso no, gracias). Sus grandes pasiones son comer y dormir, pero aunque parezca mentira, a veces se le da bien investigar. Es capaz de hablar con Perrock y sus amos, y tiene una imaginación muy retorcida para gastar bromas.

Perrock

Es capaz de comunicarse con sus amos y detectar sentimientos en los humanos, algo que lo convierte en uno de los investigadores más eminentes del mundo. Travieso —casi gamberro—, es un ligón pese a ser tan pequeñito. Su mayor debilidad son las perras altas, a las que trata de seducir sin excepción.

Diego tenía una sonrisa traviesa en el rostro y un rotulador negro en la mano. Colgado en la pared de su habitación estaba el póster favorito de su hermana Julia: UNA FOTO ENORME DE LAURA SPARKS. La famosa cantante, que arrasaba en todo el mundo con su voz y sus bailes descarados, aparecía sujetando un micrófono en medio de un concierto multitudinario, luciendo su habitual diadema rosa, con un reluciente diamante encastrado en el centro. A Diego siempre le había parecido más hortera que un Pokémon vestido de fallera, pero JULIA LA ADORABA.

—¿Qué os parece si le pinto un bigote? —preguntó él.

Perrock parecía preocupado, mientras que Doctor Gatson se desperezó estirando las cuatro patas.

—Muy divertido —opinó el gato—. Prometo reírme mucho y con muchas muchas ganas cuando lo hagas.

—Si pintas ese póster, Cruella de Vil comiéndose a todos los dálmatas con salsa barbacoa parecerá una monjita de la caridad al lado de tu hermana. Yo que tú no lo haría… —le advirtió Perrock.

Diego sabía que tenía razón. Las palabras «ENFADO», «RABIA», «ODIO DESMEDIDO» y «furia demente y gritona de intensidad 9,2 en la escala de Richter» sonaban demasiado suaves para describir la reacción que tendría Julia al ver lo que haría con su póster, pero no pudo evitar la tentación y pintó un enorme bigote en la cara de Laura Sparks.

—Ja, ja, ja… ja… ja —Gatson se rio con tan pocas ganas que casi pareció quedarse dormido entre la cuarta y quinta carcajada—. Siempre cumplo mis promesas.

Un portazo sonó en la casa y Diego imaginó que debía ser ella. Salió de la habitación con Perrock y Gatson, y fue a su encuentro.

—¿Qué tal el concierto de Laura Sparks? —le preguntó.

A Julia le brillaban los ojos por la emoción.

—¡FANTÁSTICO! ¡FABULOSO! ¡INCREÍBLE! —exclamó ella—. Laura ha estado… ¡perfecta! ¡Su voz sonaba genial y bailaba que no veas! Además, llevaba una ropa fabulosa, de lo más moderna, y que hacía juego con el escenario y las luces de cada actuación.

—O sea que ha sido SUPERGUAY Y MEGACHACHIPIRULI DE LA MUERTE, ¿no? Tía, jo, ¡qué fuerte! —se burló Diego de ella.

—No te rías de tu hermana —le riñó su padre, que había acompañado a su hija al concierto, pero no parecía tan entusiasmado como Julia. Estaba pálido y despeinado. Claramente, pasar un par de horas rodeado de adolescentes gritonas debía haberle destrozado los tímpanos y los nervios. Había supervivientes de un ataque zombi con mucho mejor aspecto que él.

—Me da igual que se ría —replicó Julia—. Ha sido un concierto insuperable y tú estás celoso por haberte quedado solo en casa.

Diego seguía burlándose, imitando los movimientos de una pija hasta que un grito de Ana, su madre, lo interrumpió.

—¡LAURA SPARKS EN LA TELE! —gritó.

Toda la familia, menos Diego, se abalanzó hacia el comedor peleándose para encontrar un hueco en el sofá y poder ver qué decía la famosa cantante. Perrock se giró para darle un ladrido a Diego.

—¡CALLAOS TODOS! ¡SILENCIO! —exigió Julia, que se colocó en el centro del sofá.

En la pantalla de televisión aparecía Laura Sparks. La preciosa cantante estaba sentada en una silla con un traje dorado de lentejuelas, pero lo que más llamaba la atención era su DIADEMA ROSA con un brillante diamante en el centro.

—¡QUÉ DIADEMA TAN HORTERA! —exclamó Diego desde la puerta del salón—. ¿Es que no se da cuenta de que hace el ridículo?

—¡CÁLLATE! ¿Tú no te habías ido a tu cuarto? —le gritó Julia—. ¡Y mira quién habló! ¡Si tú eres más ridículo que un teléfono móvil sin WhatsApp, y consigues salir de casa sin que nadie te tire piedras ni nada!

Diego no contestó y sonrió para sí mismo. Tenía ganas de ver la cara que pondría su hermana cuando viera lo que había hecho con su póster.

En la televisión Laura Sparks agitó sus largas pestañas postizas de colores y habló con voz dulce.

«Hola a todos. Os he convocado aquí, aprovechando mi visita a España, para anunciaros que voy a organizar una subasta benéfica en la que EL MEJOR POSTOR SE LLEVARÁ MI DIADEMA».

El ruido de la sala de prensa pasó de un leve murmullo al silencio más absoluto, pero tras el primer momento de desconcierto, todos los periodistas empezaron a disparar preguntas a la vez.

«Un poco de silencio, por favor —pidió la cantante—. Dejad que me explique. Como sabéis, siempre HE SIDO PORTADA DE REVISTAS DE MODA y he estado en boca de la prensa del corazón por mi forma de vestir. De hecho, una de las prendas por las que más se me conoce es por un ostentoso abrigo de piel de zorro blanco que llevaba en los primeros años de mi carrera. Pero recientemente HE DECIDIDO CAMBIAR MI ESTILO y no volver a llevar prendas hechas con animales. Ahora que varias asociaciones y amigos me han hecho abrir los ojos ante la crueldad de asesinar animales inocentes por capricho, me he dado cuenta de que debo hacer algo para enmendar mi error. —Una lágrima indiscreta rodó por su mejilla—. Por esto quiero hacer esta subasta, para donar todo el dinero que recaude con la venta de mi diadema a una ASOCIACIÓN PROTECTORA DEL ZORRO POLAR ÁRTICO».

Laura Sparks se quitó la diadema de la cabeza y la mostró a la cámara. El diamante era tan brillante que deslumbraba.

«Los pobres zorros polares no se merecen la crueldad que sufren por algo tan banal como que unos pocos tengamos el capricho de vestirnos con sus pieles».

Cuando acabó la rueda de prensa y pusieron anuncios, todos empezaron a hablar al mismo tiempo.

—No solo canta y baila de maravilla —comentó Julia con ojos enamorados—, encima es muy buena persona.

—La verdad es que es un gesto muy bonito por su parte —añadió Ana.

Diego no dijo nada. Él tampoco quería que siguiesen haciendo daño a los pobres zorros polares, pero no estaba dispuesto a reconocer delante de su hermana que estaba de parte de Laura Sparks.

De repente, sonó el avisador del Mystery Club. Diego se apresuró a responder y dijo la contraseña.

—Tranquilo, no llamo por ningún caso —dijo la señora Fletcher al otro lado de la línea—. Creo recordar que TÚ Y TU HERMANA SOIS FANS DE LAURA SPARKS, ¿VERDAD?

—Solo mi hermana —la corrigió Diego—. Yo prefiero el dentista, un examen de matemáticas y una bronca de mis padres, todo a la vez, antes que ir a un concierto de una petarda como Laura Sparks.

La mención de la cantante hizo que Julia se acercara a él con ojos atentos.

—ACABO DE RECIBIR UN AVISO DE LAURA SOBRE UNA SUBASTA y se me ha ocurrido que igual querríais acompañarme y conocerla… Hace tiempo la ayudé con un asuntillo en Londres y desde entonces nos vemos siempre que viene a España.

—No, no queremos conocerla. De hecho, prefiero que me torture un monstruo baboso del espacio que…

Un codazo de Julia le acertó justo en las costillas. Antes de que pudiera reaccionar, ella le había arrebatado el teléfono.

—¿CONOCER A LAURA SPARKS? —preguntó—. ¡PUES CLARO QUE QUEREMOS!

Diego se masajeó el costado mientras su hermana escuchaba atentamente con el teléfono en el oído.

—Allí estaremos —aseguró, y colgó con una gran sonrisa en la cara mientras canturreaba—. ¡VOY A CONOCER A LAURA SPARKS, VOY A CONOCER A LAURA SPARKS!

Mientras su hermana se alejaba dando saltitos de felicidad, Diego vio de reojo como entraba en la habitación y esperó a que estallara el volcán. El grito que pegó Julia sonó tan fuerte que despertó a tres pasajeros del vuelo Madrid-Tokio que pasaba justamente por encima de la ciudad. Por supuesto, no despertó a Doctor Gatson, que solo movió levemente la oreja derecha. El gato necesitaba niveles de drama más elevados para interrumpir su siesta.

—¡¿QUÉ LE HAS HECHO A MI PÓSTER, CERDO ASQUEROSO?! —gritó—. ¡Aún no lo sabes, pero estás muerto! ¡MUEEERTOOO!

Diego temió por un momento que su hermana se abalanzase contra él, pero al contrario de lo que pensaba, ella se encerró en su cuarto y no le dirigió la palabra el resto del día. Podría parecer que eso era todo, pero él sabía que LA VENGANZA, para su hermana, ERA UN PLATO QUE SE SERVÍA tan FRÍO como la lasaña del comedor del colegio.

LA VENGANZA DE JULIA NO TARDÓ DEMASIADO EN LLEGAR. Diego casi había dejado de preocuparse, cuando al salir del baño la mañana siguiente un cubo de agua helada le cayó en la cabeza, y lo dejó empapado de pies a cabeza.

—¡¡JUUULIIIAAA!!

—¿Te gusta el nuevo sistema de aire acondicionado megaplús con sensación superfresh? —respondió ella, pícara.

Diego no tuvo tiempo ni de contestarle, porque en ese momento llegó el coche que les había enviado la señora Fletcher para ir a la subasta ¡y él aún tenía que secarse y vestirse!

El sarao de la cantante se había organizado, sin escatimar dinero en lujos, en el hotel más caro de la ciudad. Diego bajó del coche pensando que si hubiese destinado ese dinero de la fiesta a la protectora del zorro polar ya habría salvado no solo a esa especie, sino a la mitad del Ártico.

A su alrededor había mucha expectativa para ver en vivo y en directo a Laura Sparks. Julia parecía flotar de felicidad, con los ojos brillantes y una sonrisa de oreja a oreja. Los dos hermanos entraron en la sala donde se haría la subasta y se sentaron en primera fila con Perrock y Gatson en sus regazos y la señora Fletcher en medio.

—Y ESOS NIÑATOS…, ¿SABES QUIÉNES SON? —oyeron preguntar a una mujer sentada a su lado.

—Ni idea, deben de ser de esos fans locos que compran pases VIP —contestó el joven que la acompañaba.

Diego sintió curiosidad y se volvió para mirar. LA MUJER TENÍA PINTA DE BRUJA. Su pelo teñido de rojo parecía un estropajo gastado y por su generoso escote asomaban unos pechos enormes presionados de tal forma con alguna especie de corsé que parecían a punto de sacar la bandera blanca y rendirse para que se acabara aquella tortura injusta. Bajo los labios, pintados de un rosa chillón, tenía una verruga inmensa.

EL CHICO con el que hablaba, supuestamente «GUAPO Y PERFECTO», era tan fuerte y musculoso que hubiera podido pasar por el hermano de Thor. Llevaba el pelo escondido entre dos toneladas de gomina, una camiseta de tirantes ajustada que marcaba más músculos de los que Diego creía que existían y lucía UNA DENTADURA TAN BLANCA QUE PODRÍA DESLUMBRAR HASTA A LADY GAGA CON GAFAS DE SOL.

Cuando Diego se giró hacia ellos, vio que los dos disimulaban, pero él ya les había cazado rajando de él y de su hermana. Es ese momento la señora Fletcher se levantó de su asiento.

—Ahora me toca subir a presentar a Laura. Luego vuelvo con vosotros. No os peleéis, que nos conocemos.

La señora Fletcher subió al escenario y cogió el micro con tanta soltura como la misma cantante.

—BUENOS DÍAS, SEÑORAS Y SEÑORES. Les pido un momento de atención para recibir a la estrella de esta subasta. CON TODOS USTEDES… ¡LAURA SPARKS! —exclamó.

Por un lateral del escenario apareció la famosa cantante de pop saludando a todos los fans que se amontonaban en la sala. Julia se unió a los aplausos mientras que Diego se quedó pasmado. Por unos instantes olvidó lo mucho que odiaba a su hermana. ABRIÓ UN PALMO LA BOCA y se quedó mirando los elegantes movimientos de AQUELLA CHICA SUPERMEGAGUAPA.

—Se te está cayendo la baba y nos hemos dejado el babero en casa —ladró Perrock, que se había dado cuenta del cambio de actitud de su amo.

—¿POR… POR QUÉ LO DICES? —tartamudeó Diego, tratando de disimular, aunque su cara se estaba poniendo colorada por segundos, y ya parecía del color de la camiseta de la selección española de fútbol. La verdad era que ver en directo a la guapísima Laura Sparks le había impresionado.

La cantante se puso delante del atril y saludó a la gente con su mejor sonrisa. Tenía las mejillas sonrosadas, los ojos claros y grandes y los labios carnosos pintados de un rojo intenso.

—BUENOS DÍAS A TODOS. Lo primero que quiero hacer es darle las GRACIAS A LA SEÑORA FLETCHER, una buena amiga mía, por acompañarme hoy aquí y haberme presentado ante vosotros. Me emociona ver a tantos buenos amigos y seres queridos por aquí. Todo esto no habría sido posible sin su ayuda y, especialmente, sin la ayuda de las dos personas más importantes de mi vida: MI MADRE Y RONALD, mi querido novio y agente. GRACIAS A LOS DOS.

DIEGO SE QUEDÓ FLIPANDO cuando vio que la madre era la bruja de pechos torturados, que mandaba besos al escenario, y el novio, el tarro de gomina con músculos que se había sentado justo al lado de él.

—Hace unos meses, justo antes de entrar a un concierto, unos activistas de una organización de defensa de los animales me tiraron un bote de pintura roja sobre mi abrigo de piel de zorro blanco. En aquel momento me enfadé muchísimo, pero días después, cuando buscaba la forma de quitarle las manchas rojas, descubrí varias webs sobre MALTRATO DE ANIMALES Y LAS ESPECIES AMENAZADAS POR LA CAZA FURTIVA.

»Entonces decidí donar toda mi ropa y complementos de piel y empezar a cooperar con protectoras. Hoy os he reunido aquí para una SUBASTA muy especial, la de mi objeto más preciado, MI DIADEMA DE DIAMANTES. Espero que pujéis por ella teniendo en mente que el dinero irá destinado a una buena causa.

Una azafata se acercó con un cojín cursi y pomposo de color rosa, sobre el que Laura dejó la diadema.

—Esta diadema no solo es el objeto que mejor me representa —continuó la cantante—, sino que también tiene un gran valor. ESTE PEQUEÑO DIAMANTE fue tallado por el mejor joyero del mundo, y se trata de una OBRA ÚNICA. En unos minutos, pertenecerá a alguno de los que me estáis escuchando.

LA CANTANTE LEVANTÓ LA DIADEMA y todo el mundo la observó, maravillado. Se produjo un «OOOH» de admiración generalizado que despertó a Doctor Gatson de su siesta. Estaba sentado en el regazo de Julia y la miró.

—¿Comida? —maulló.

—De momento no. Tú sigue durmiendo, que ya te avisaré —le dijo ella, y le rascó detrás de las orejas para que se relajara.

A su alrededor había un montón de gente con ganas de comprar aquella joya. Julia pensó que TENÍAN PINTA DE RICOS. Su deseo era que pagaran una gran fortuna por la diadema, así habría mucho dinero para salvar a los zorros polares. No se imaginaba que ESTABA A PUNTO DE METERSE EN UNO DE LOS CASOS MÁS COMPLICADOS DE SU VIDA.

—¡QUE EMPIECE LA SUBASTA! —exclamó Laura Sparks.

Un hombre vestido con traje y corbata entró en el escenario sujetando un micrófono con una mano y un pequeño martillo con la otra. Los asistentes empezaron a murmurar y a removerse en sus asientos, ansiosos por que empezara la puja.

—El precio de salida de esta maravillosa diadema es de… ¡CIEN MIL EUROS!

A Julia le pareció carísima, pero al instante un montón de brazos se levantaron para ofrecer más dinero.

—¡DOSCIENTOS MIL! —gritó una mujer.

—TRESCIENTOS MIL —ofreció un hombre sentado en el fondo.

—¡TRESCIENTOS CINCUENTA MIL! —dijo un tercero.

Al lado de Julia se encontraban un padre y una hija, pendientes de la subasta.

—¡LA QUIERO, PAPUCHI! —exigió ella—. ¡Cómpramela o me enfadaré!

—Pero es muy cara, cielito —se quejó el padre.

Julia no pudo evitar mirar disimuladamente. Era evidente que la niña era una pija de manual. Iba vestida con ropa cara y parecía acostumbrada a que su «papuchi» le comprara todo lo que pedía; la detective del Mystery Club pensó que podría ganar el premio a Pija del Año o ser portada de la revista Pijos y Malcriados Deluxe.

—¡O ME LA COMPRAS O NO RESPIRO! —amenazó la niña pija, que se tapó la nariz para no respirar.

—No hagas eso, cielito —le suplicó el padre, pero ella se negaba a respirar.

A su alrededor, la batalla para hacerse con la diadema continuaba y la última oferta ascendía a novecientos mil euros. El padre, desesperado, levantó la mano.

—¡UN MILLÓN! —gritó.

—¡HAN OFRECIDO UN MILLÓN DE EUROS! —celebró el trajeado director de la subasta—. ¿QUIÉN DA MÁS?

—¡UN MILLÓN CIEN MIL! —gritó una mujer.

El papuchi miró a su hija con cara de terror. Quizá la cría podía convertirse en un demonio del séptimo círculo pijo y nadie más lo sabía.

—No puedo subir más, cielito —suplicó—. Es demasiado dinero…

Ella ni se inmutó. Seguía sin respirar y tapándose la nariz. La cara se le había puesto roja como un tomate y las venas del cuello se le marcaban. Sin duda, la transformación demoníaca había empezado.

—¿ALGUIEN DA MÁS? —preguntó el director de la subasta—. Bien pues: ¡un millón cien mil a la una!, ¡un millón cien mil a la dos! y…

La niña pija cada vez estaba peor. Más que roja, su cara era de color granate. Era difícil saber si se iba a ahogar o si le iban a salir cuernos y rabo puntiagudo.

—¡UN MILLÓN QUINIENTOS MIL! —gritó papuchi.

Se hizo un gran silencio. Un millón quinientos mil euros era una oferta muy generosa, incluso tratándose de una diadema tan valiosa como la de Laura Sparks. Se escucharon sollozos de emoción y los primeros aplausos en la sala.

—¡IMPRESIONANTE! —exclamó el director de la subasta—. ¡Un millón quinientos mil a la una! ¡Un millón quinientos mil a las dos…! ¡ADJUDICADO!

El martillazo que dio el hombre trajeado resonó en la sala y pareció golpear directamente en la cabeza apepinada del pobre padre. Mientras Pija Girl volvía a respirar y saltaba triunfante como si hubiera ganado el Mundial de Quidditch, su padre miraba a la nada, blanco como una tiza anémica y con las piernas temblorosas como si hubiera bajado de una montaña rusa en pleno terremoto. El pobre hombre no acababa de entender cómo podía haberse gastado aquella FORTUNA INDECENTE en darle un capricho a su hija. Quizá le daba menos miedo la pobreza que la furia del demonio que ocultaba la niña en su interior.

Julia también aplaudía. Aquella niñata consentida le parecía más sosa que un youtuber afónico, pero estaba contenta de que la diadema se hubiera vendido por tanto dinero.

LA NIÑA PIJA ESTABA A PUNTO DE SUBIR AL ESCENARIO cuando el director de la subasta hizo un inesperado anuncio a través del micrófono.

—Y para amenizar el evento con un poco de humor, ¡DEN LA BIENVENIDA A JAR Y POTE!

Un par de hombres con traje de poliéster barato y chisteras de mercadillo irrumpieron en el escenario, arrastrando una enorme caja negra con estrellas plateadas. Uno era alto y delgado como un espagueti a dieta, mientras que el otro era gordo, bajito y redondo como un dónut azucarado de supermercado.

—BUENOS DÍAS, SOMOS JAR Y POTE —saludó el alto mientras abría la enorme caja.

—YO SOY POTE —dijo el gordo, al que se le salía la camisa por fuera del pantalón, que parecía a punto de explotar y proyectar el botón de cierre a otra galaxia.

—Y YO JAR —añadió el alto—. Somos dos magos muy famosos.

Nadie los reconocía. La gente se miraba extrañada. Nadie entendía qué pintaban aquellos dos frikis en la subasta. La verdad era que parecían tan mágicos como un miércoles por la mañana de mediados de febrero. O SEA QUE DE MAGIA, NADA DE NADA.

—Espero que estén preparados para el truco de magia de sus vidas —exclamó Jar, que sacó un pastel enorme de la caja y se lo pasó a Pote para que lo hiciera desaparecer en la chistera, pero cuando Jar se la quiso poner de nuevo en la cabeza, la enorme tarta de merengue cayó sobre él y lo cubrió de pringue de la cabeza a los pies.

Mágico no lo fue mucho, pero la mitad de los presentes se estaban muriendo de la risa mientras la otra mitad se revolvía en sus butacas con cara de vergüenza ajena.

—VAYA —dijo Jar, conteniendo su rabia, mientras su compañero se petaba de risa—, parece que SE ME HA OLVIDADO AÑADIR LOS POLVITOS MÁGICOS. Ahora probaremos un nuevo truco que va a salir a las mil maravillas, ya lo verán.

—Señorita Laura —la llamó Pote—, ¿sería tan amable de venir con su diadema para el próximo número? También necesitamos que se acerque la joven que ha comprado la joya.

Pija Girl se apresuró a subir corriendo al escenario, ansiosa por estar con Laura y por ponerse su nuevo juguete.

—¡AHORA HAREMOS DESAPARECER ESTA DIADEMA EN LA CAJA Y APARECERÁ EN LA CABEZA DE SU NUEVA PROPIETARIA! —exclamó Jar.

El gordito escondió la diadema rosa en la caja mientras el flaco cubría la cabeza de la niña pija con un pañuelo dorado muy hortera.

—Diffindo Episkey Legeremens Diademum Griffindor.

Tanto los detectives como todos los presentes se estaban preparando para el desastre, pero cuando Jar levantó el pañuelo, vieron que LA DIADEMA ROSA ESTABA SOBRE LA CABEZA DE LA NIÑA, que daba saltitos asombrada. TODOS APLAUDIERON, incrédulos, al ver que el truco había salido bien y que en la caja, que Pote enseñaba ahora abierta de par en par, no había nada.

El ruido de los aplausos despertó a Doctor Gatson, que no tardó ni un segundo en captar los restos de pastel que había por el escenario y que llevaban a la chistera cutre de los magos. Ni corto ni perezoso, se escurrió entre las piernas de su dueña para ir a darse un festín porque, mucho glamur y mucha milonga, pero allí no había ni una triste croqueta de atún para comer.

Jar y Pote terminaron el espectáculo y desaparecieron tras tirar un par de bombas de humo que activaron la alarma de incendios. El ruido ensordecedor fue la mejor manera de ahuyentar al público.

JULIA BUSCÓ A GATSON CON LA MIRADA, PERO NO LO ENCONTRÓ.

—¡Qué alivio que se haya acabado! —soltó Diego—. Hasta un par de orangutanes borrachos podrían haber actuado mejor… ¡SON MÁS MALOS QUE LA FANTA DE ESPINACAS!

—¿Y Doctor Gatson? —preguntó Julia, angustiada—. No lo encuentro.

—Seguro que ha ido a lamer los restos del pastel… —dijo Diego sin atisbo de preocupación.

—Ya conoces a Gatson —la tranquilizó Perrock—. Volverá cuando haya lamido y relamido cada centímetro cuadrado que haya tocado el pastel.

La investigadora recorrió el escenario con ojos ansiosos, pero no fue capaz de localizar a su gato. En la tarima solo estaban Laura y Pija Girl, que parecía extasiada, pero cuando se quitó la diadema para verla de cerca, su inmensa sonrisa se esfumó. LA NIÑA PIJA TOCÓ EL DIAMANTE Y LA EXPRESIÓN DE SU CARA PASÓ DE LA SOSPECHA A LA RABIA.

—¡ESTA DIADEMA NO ES LA AUTÉNTICA! —gritó muy enfadada—. ¡ESTE DIAMANTE ES DE PLÁSTICO!, ¡¿es que no lo veis?!

—¡NO ES LA DIADEMA AUTÉNTICA! —insistió Pija Girl.

Todo el mundo se había quedado callado, aturdido por aquella inesperada reacción. La señora Fletcher, Julia y Diego se miraron boquiabiertos.

—¡Tenemos que actuar! —ladró Perrock, y saltó del regazo de Diego para dirigirse hacia el escenario.

A unos pocos metros, Laura Sparks cogió la diadema con ojos como platos y la examinó.

—¡ES CIERTO! —exclamó—. ¡ESTA DIADEMA ES FALSA!

Los tres miembros del Mystery Club se plantaron ante ella, dispuestos a ayudar.

—Oh, señora Fletcher, ¡qué suerte tenerla con nosotros! —exclamó Laura Sparks—. Yo misma he venido hasta aquí con mi diadema y puedo aseguraros que era la auténtica. ¡NO ME EXPLICO QUÉ HA PODIDO OCURRIR!

Julia y Diego repasaron mentalmente los hechos. Laura Sparks había llegado a la sala con la diadema auténtica, la había mostrado al público y la había dejado encima del cojín, en el atril. Nadie más la había tocado, con la excepción de…

—¡LOS MAGOS! —exclamaron los dos hermanos al mismo tiempo.

Aquellos tipos habían cogido la diadema para su espectáculo y habían dado el cambiazo por la falsa con el truco.

—¡Por aquí! —ladró Perrock, señalándoles el camino por donde se habían ido.

SI SE DABAN PRISA, AÚN PODÍAN PILLARLOS. Julia y Diego se apresuraron a seguir los pasos de su mascota. Perrock se introdujo por un largo pasillo mientras olfateaba el suelo.

Se encontraban en un lujoso hotel de diez plantas y centenares de habitaciones, sin embargo al cruzar un pasillo tuvieron la suerte de ver a los dos magos cargando con la caja frente a un montacargas.

—¡DETENEOS! —gritó Julia, pero los ladrones se apresuraron a entrar en el ascensor.

Perrock puso cara de velocidad y salió esprintando. Llegó justo a tiempo para ver que las puertas empezaban a cerrarse. La abertura era lo bastante grande para intentarlo. Cogió impulso, se lanzó heroicamente hacia el ascensor y… ¡PUM!

Su cuerpo se estampó contra las puertas metálicas y resbaló lentamente hasta el suelo.

—¿ESTÁS BIEN, PERROCK? —Diego lo ayudó a levantarse. No parecía que se hubiera roto nada.

—¡VAN HACIA EL APARCAMIENTO! —Julia observó la lucecita que indicaba en qué piso se encontraban—. ¡VAMOS POR LAS ESCALERAS!

Los tres se fueron corriendo por las escaleras de emergencia. Bajaron hasta el aparcamiento y salieron corriendo cuando llegaron a la última planta. Diego fue el primero en salir y, como premio, se llevó un porrazo mayúsculo. Había resbalado con algo que había en el suelo de manera tan espectacular que el culazo sonó tan fuerte como el final de un solo de batería.

—¡¡AAAY!! —gritó de dolor.

Perrock y Julia pasaron sin compasión por encima de él, para no perder tiempo.

—¡¡¡AAAH!!! —volvió a gritar mientras lo pisoteaban.

Perro e investigadora cruzaron el aparcamiento subterráneo, repleto de coches, en dirección a la salida. Jadeantes, se detuvieron para mirar a su alrededor, buscando a los ladrones con ojos ansiosos. De repente, se escuchó el ruido de un motor y, de entre los coches, apareció una motocicleta que se dirigía hacia ellos.

—¡DETENEOS! —exigió Julia.

Había dos hombres montados en la moto con un casco negro en la cabeza. Por un momento pensó que se había equivocado de sospechosos porque no llevaban los trajes ni las chisteras, pero se fijó en que detrás iba LA GRAN CAJA NEGRA CON ESTRELLAS.

En un acto de valentía, Julia se puso en medio del camino de la motocicleta para detenerlos. Perrock la imitó, colocándose frente a ella. Con horror, la chica vio que, lejos de aminorar la velocidad, la moto aceleraba, directa hacia ellos. Su corazón dejó de latir, pero reaccionó en el último instante. COGIÓ A PERROCK EN BRAZOS Y SE TIRÓ AL SUELO RODANDO, notando que la moto rozaba su cuerpo, a punto de atropellarla.

Julia se dio la vuelta, con la respiración entrecortada. Había faltado muy poco. Con rabia, vio que LA MOTO SUBÍA LA RAMPA DEL APARCAMIENTO y salía a la calle para perderse entre los miles de coches que llenaban la ciudad.

Molido y pisoteado, DIEGO SE INCORPORÓ PESADAMENTE DEL SUELO. Le dolían hasta las pestañas y no iba a poder sentarse durante algunos días. El objeto que había provocado el inoportuno resbalón era la chaqueta del traje de uno de los magos. Resultaba evidente que formaba parte del disfraz que habían usado los ladrones para hacerse pasar por artistas.

El ruido de un motor de motocicleta resonó con fuerza en el aparcamiento. Diego aguzó el oído, pero, al cabo de unos instantes, el ruido se hizo más y más débil hasta desaparecer por completo.

A unos pocos metros, tirados en un rincón, encontró el resto de objetos que habían desechado los falsos magos y SE ARRODILLÓ PARA EXAMINARLOS DETENIDAMENTE. Si eran tan malos ladrones como lo eran haciendo de magos, los trajes tenían que tener más pistas escondidas que una Escape Room de las fáciles. Se puso unos guantes para no dejar huellas y examinó las prendas. Escondida en la manga de una de las camisas había UNA CARTA DE PÓQUER, concretamente EL AS DE CORAZONES. En el dorso de la carta había una inscripción con llamativas letras rojas: poker

«ACABO DE ENCONTRAR LA PRIMERA PISTA», pensó Diego.

Examinó la carta y se fijó que había UNA MARCA EN EL DORSO, debajo de la inscripción. No le dio mucha importancia porque lo que más le llamaba la atención era la falta de ortografía. «Póquer» no se escribía «pócker» en ninguna lengua del mundo, por ello pensó que no debía tratarse de una casualidad. SACÓ SU TELÉFONO MÓVIL Y RASTREÓ LA RED en busca de alguna conexión. Para Diego moverse por internet era tan sencillo como hacerlo por su habitación, y en menos de un minuto ya había encontrado una entrada sospechosa. Había un local en la ciudad que se llamaba Pócker y podía ser que estuviera relacionado con el caso.

Diego escuchó unos pasos que se acercaban y se giró para ver quiénes eran. Perrock y su hermana venían hacia él con la respiración entrecortada.

—SE HAN ESCAPADO —dijo Julia, llena de frustración—, pero lo peor de todo es que DOCTOR GATSON HA DESAPARECIDO. ¿CREES QUE LO HABRÁN SECUESTRADO?

Diego sacó el teléfono móvil y abrió el PROGRAMA LUPA. A través de la pantalla, podía ver todos los objetos mucho más grandes. Examinó atentamente todos los detalles hasta que el corazón le dio un brinco. Sobre la chistera que habían tirado había pelos de gato.

—¿QUÉ ES ESTO? —preguntó.

Perrock se acercó y olisqueó unos instantes los pelos.

—Mmm… Huele a sofá, siesta y sardinas. Son de Gatson, no hay duda —ladró.

—No solo han robado la diadema, sino que además SE HAN LLEVADO A NUESTRO GATO —se lamentó Julia, blanca como el papel.

Doctor Gatson sabía que se había metido en un buen lío. Se encontraba dentro de una caja y a su alrededor escuchaba ruido de tráfico: MOTORES DE COCHES, BOCINAZOS Y LAS MALDICIONES de algún que otro conductor furioso. Ya hacía unos cuantos minutos que se arrepentía de haberse metido ahí dentro. Después de lamer el pastel desparramado en el escenario y en la chistera del flaco, el felino se había metido dentro de la caja de los magos con la esperanza de encontrar otra tarta. Pero lo único que había encontrado allí era una diadema.

—¡CÓMO PESA LA CAJA! —se quejó uno de los tipos—. Seguro que es por ese diamante tan valioso que hemos robado.

«No es el diamante, soy yo. Quizá debiera adelgazar un poco», pensó Gatson. No sabía por qué, pero desde aquella misteriosa operación en el veterinario no conseguía mantener la línea. Tras dos segundos y medio de ardua reflexión en los que se vio a sí mismo corriendo, saltando y haciendo todo tipo de ingrato ejercicio físico, decidió que estaba en su peso ideal, que simplemente retenía líquidos y que era mejor que se centrara en el asunto.

El gato olisqueó aquella joya de color rosa y la observó atentamente. Pese a que dentro de la caja estaba muy oscuro, SUS OJOS FELINOS ERAN CAPACES DE VER BIEN Y RECONOCIÓ LA JOYA gracias al póster de Laura Sparks que Julia tenía en su habitación.

LE ENTRÓ UNA PEREZA HORROROSA: la valentía no era su punto fuerte, pero sabía que se encontraba en poder de unos peligrosos ladrones. Debía tomar una decisión, aunque le apetecía más tomarse un descanso. ¿DEJARÍA QUE LOS MALOS SE SALIESEN CON LA SUYA?

Doctor Gatson se acomodó frente a la diadema, sacó las garras y trató de arrancar el diamante. Si los ladrones decían que era muy valioso, tenía que guardarlo en algún lugar seguro. Tras una docena de zarpazos consiguió arrancarlo y entonces LO ESCONDIÓ EN EL ÚNICO LUGAR DONDE NO PODRÍAN ENCONTRARLO FÁCILMENTE…

Un buen rato después, Gatson notó que dejaban la caja encima de algún sitio.

—¡CÓMO PESA ESTA CAJA! —se quejó una vez más el mismo ladrón—. Ya no podía más…

Justo entonces, alguien abrió la tapa y la luz deslumbró a Gatson. Cuando pudo volver a abrir los ojos, vio que estaba dentro de un piso y que había un par de tipos mirándole. Uno era alto y flaco, y el otro, gordo y bajito.

—¡EH! ¡AHÍ HAY UN GATO! —exclamó el gordo—. ¿Cómo has entrado aquí, MININO ASQUEROSO?

Doctor Gatson saltó de la caja, dejando caer la diadema al suelo.

—¡EH, LA DIADEMA NO TIENE EL DIAMANTE! —gritó el flaco.

El felino miró a su alrededor buscando una escapatoria, pero no la había. Todas las puertas y ventanas estaban cerradas. Intentar huir no le serviría de nada.

—GATO SARNOSO, ¿DÓNDE ESTÁ EL DIAMANTE? —preguntó el flaco, muy enfadado, caminando hacia él.

—He decidido quedarme con el diamante, ladrones de pacotilla —maulló, pero los dos hombres solo escucharon los inocentes miaus de un gato que se relamía los labios como si acabara de comer.

—Está gordo. Seguro que es muy glotón —comentó el flaco—. ¿Y SI SE HA COMIDO EL DIAMANTE?

—¿No sería muy estúpido comerse un diamante? —reflexionó su compañero—. Aunque la verdad es que EL GATO TIENE CARA DE TONTO. Podría ser…

—¿Cara de tonto? Pues vosotros tenéis pinta de no pasar la primera noche en el Minecraft, pringaos —maulló Doctor Gatson, solo para desahogarse.

Le hubiera encantado arañarles la cara por sus comentarios desagradables, pero lo más útil era fingir que no les entendía, así que empezó a asearse, lamiéndose el pelo. LA INDIFERENCIA, como decían los manuales de autoayuda gatuna, ERA SIEMPRE LA MEJOR ESTRATEGIA.

Los dos ladrones no le hicieron ningún caso. Registraron meticulosamente la caja hasta asegurarse de que el diamante no estaba allí.

—ESE MININO SE HA COMIDO EL DIAMANTE —concluyó el alto—, así que solo podemos hacer una cosa…

—¿El qué?

—Ya sabes… ESPERAR A QUE SALGA POR EL OTRO AGUJERO.

El ladrón gordo y bajito ponía cara de no entender nada.

—¿QUÉ OTRO AGUJERO?

—¿Y yo soy el tonto? —maulló el minino.

—Tarde o temprano el diamante volverá a salir —explicó el flaco—. Solo tenemos que estar atentos a cuando haga… ya sabes, a cuando haga…

—¡AAAH! —Esta vez el gordito pareció entender el plan.

—Vamos, hay que hincharle a comer —continuó el flaco—. Pasteles, hamburguesas, leche, albóndigas… ¡Lo que sea! ¡CUANTO MÁS COMA, MEJOR!

—Las hamburguesas poco hechas, por favor. —Doctor Gatson se relamió los labios, hambriento.

Había sido secuestrado por un par de criminales, pero aquello no le había quitado el apetito. Además, si el plan «malvado» de aquellos malhechores consistía en darle comida y más comida, SE SACRIFICARÍA COMO UN HÉROE.

La suite donde se alojaba Laura Sparks era el doble de grande que la casa de los dos hermanos y cuarenta veces más lujosa, pero estaba claro que EL DINERO NO DA LA FELICIDAD. LA CANTANTE LLORABA DESCONSOLADAMENTE sobre los hombros de Ronald Johnson, su agente y novio cachas con pinta de creído.

—No te preocupes, baby, yo cuidaré de ti —dijo con marcado acento inglés y sin dejar de mascar chicle.

En la habitación, también consolando a Laura, se encontraba Marisa, con una verruga del tamaño de un guisante debajo de los labios y con pinta de no ser mucho más lista que una col de Bruselas.

—No llores, cariño, seguro que con la crisis la gente ya no tiene money para comprarse pieles —le decía.

A Julia no le gustaron los comentarios del novio ni los de la madre. Ronald tenía pinta de ser más chulo que un vigilante de piscina y a la madre solo le faltaba una bola de cristal y una escoba para ponerse a reír como una loca y empezar a convertir en rana a todo aquel que le pasara por delante.

—LA POLICÍA YA HA TOMADO CARTAS EN EL ASUNTO, pero puedo asignar para el caso a dos de mis mejores investigadores —anunció la señora Fletcher, girándose hacia sus dos pupilos.

—OH, ESO SERÍA FANTÁSTICO —dijo Laura, secándose las lágrimas—. ¿Y estos dos chicos tan monos? ¿Queréis que os firme un autógrafo, guapos?

Los dos estaban a punto de responder que sí, pero la señora Fletcher se anticipó.

—¡SON MIS INVESTIGADORES! Son jóvenes, pero muy buenos. Hasta la fecha no han dejado ni un solo caso sin resolver…

La cantante y su novio los miraron de arriba abajo, como si no acabaran de creérselo.

—Laura, querida, no te preocupes. TE DEJO EN BUENAS MANOS.

La señora Fletcher se giró hacia los jóvenes investigadores.

—Yo tengo que volver urgentemente a la oficina, pero CONFÍO EN VOSOTROS. Si averiguáis algo importante, no dudéis en llamar —dijo. Luego se despidió de la pareja y se fue, tras guiñarles un ojo a los jóvenes investigadores para darles ánimos.

Julia se dio cuenta de que tenía que dejar de mirar a Laura Sparks como una fan y convertirse en una investigadora del Mystery Club.

—Todas las pruebas apuntan a que los ladrones de la diadema son los magos —afirmó Julia—. ¿QUIÉN LOS CONTRATÓ PARA QUE ACTUARAN?

Laura, su madre y su novio se miraron entre ellos.

—Lo hicimos entre todos —contestó la cantante—. Ro me sugirió animar la subasta con una actuación. Me pareció una buena idea porque estas cosas suelen ser un rollo.

—ESOS MAGOS ERAN MUY MALOS —intervino Diego—. ¿Por qué los elegiste?

—Yo misma me dediqué a hacer un exhaustivo proceso de selección —dijo Laura—, pero justo antes de la subasta nos llamaron los magos diciendo que les había surgido una gira por Estados Unidos y que nos enviaban a unos amigos suyos muy buenos. No les conocía de nada, pero no había tiempo para buscar a otros y quería evitar a toda costa que la fiesta fuese un aburrimiento. No tuve elección.

Diego se rascó la barbilla, pensativo. De reojo, vio que Perrock se acercaba a Laura.

—¡UYUYUYUYUY, QUÉ PERRITO MÁS MONO! —dijo la cantante mientras lo acariciaba.

—Le encanta que le rasquen la barriga —sugirió Julia, que ya sabía lo que se proponía Perrock.

El investigador perruno dejó que la cantante lo cogiera en brazos y se acomodó en su regazo mostrándole la barriga. En cuanto le rascara la tripa podría activar su poder y descubrir los pensamientos de Laura. Al instante, notó sus suaves manos masajeándole la panza.

«No sé si me gustan estos investigadores —pensaba Laura—. SI DESCUBREN LO QUE GUARDO EN EL ARMARIO, PODRÍA SER UN ESCÁNDALO…»

Perrock ya había averiguado lo que quería, pero la cantante era una experta masajista de barrigas caninas, así que se tomó un par de minutos más de los necesarios. A veces, mezclar el trabajo con el placer era inevitable.

—Tiene mucho talento acariciando barriguitas —ladró Perrock—, pero nos oculta un secreto que podría traerle problemas…

Aturdido por el descubrimiento, Diego tomó la palabra.

—Será mejor que deis todos los detalles a la policía —sugirió—. Ahora lo más importante es encontrar a esos magos de pacotilla para recuperar la diadema.

Los medio hermanos avisaron al agente Zampadónuts para que interrogara a la cantante, al novio y a la madre y que la policía empezara a trabajar en el caso.

Mientras tanto, ellos se reunieron en un rincón de la suite, junto a la chimenea, donde nadie podía escucharles. Necesitaban debatir en secreto lo que tenían que hacer a partir de ese momento.

—¿Dices que esconde algo en el armario? —Julia abordó a Perrock, muy seria—. ¿QUÉ ESCONDE?

—No lo sé —ladró el animal—, pero le preocupa mucho que lo averigüéis…

—Vale, que guarde ahí lo que quiera… —intervino Diego—. Yo encontré una carta de póquer escondida en la gabardina de uno de los magos. Creo que podría tener relación con un local de la ciudad conocido como Pócker. Se trata de un bar, porque he buscado tiendas de magia y locales de espectáculos y ninguno se llama así. HAY QUE INVESTIGAR ESTA PISTA CUANTO ANTES…

—Entonces solo hay una solución: separarnos —razonó Julia—. Uno se quedará en el hotel con Laura, y el otro echará un vistazo en ese local…

—Vale, YO ME QUEDO Y TÚ TE VAS… —sugirió él.

—¿Y eso por qué? —Los ojos de Julia chispearon llenos de enfado mientras Diego se cruzaba de brazos. Cualquiera que los conociera sabía que esos eran los primeros compases de la canción más famosa del dúo: «Vamos a discutir mucho y gritarnos más aún para nada».

—Pues porque si tú te quedas aquí, no vas a hacer de detective; te vas a pasar el rato MIRÁNDOLA EMBOBADA, pensando en lo bien que canta y en cuánto te quieres parecer a ella… —atacó Diego.

—Pues si te quedas tú, va a ser peor, que desde que la has conocido TE PONES COMO UN SEMÁFORO CADA VEZ QUE TE MIRA, listillo —contraatacó Julia.

Empezaron a gritarse e insultarse el uno al otro hasta que…

—¡No discutáis! —ladró Perrock—. Decididlo a suertes.

—VALE, CARA SERÁ QUEDARSE EN EL HOTEL Y CRUZ IR AL BAR PÓCKER.

—YO ELIJO CARA —dijo Julia tirando una moneda al aire.

El Bar Pócker era un local oscuro y roñoso. No había ni un solo cliente cuando Diego y Perrock entraron dentro, pero no les extrañó lo más mínimo. El lugar olía mal y todo estaba sucio: el suelo, los cristales, las paredes, la barra del bar e incluso el camarero. Era un hombre bajito y regordete, mal afeitado y con más manchas en el uniforme que pelos en la cabeza.

—¡Qué lugar más asqueroso! —ladró Perrock—. Mis pedos huelen a ambientador de pino de El Corte Inglés comparados con la peste que hace aquí dentro.

Era cierto. A DIEGO SE LE REVOLVIÓ EL ESTÓMAGO, pero se esforzó en sonreír al camarero. Tendría que hacerse amigo de él si quería sacarle información sobre los dos magos, probablemente clientes de aquel bar.

—Buenos días —saludó educadamente—. UN BATIDO DE CHOCOLATE, POR FAVOR.

—No tenemos —contestó el hombre—. AQUÍ SOLO HAY CERVEZA Y LICORES. ¿Quieres un ron con cola?

«¿Qué clase de camarero ofrece alcohol a un niño?», se preguntó Diego alucinando.

Como todo lo que había allí le daba asco, OPTÓ POR PEDIR UNOS CACAHUETES. IBAN EN BOLSAS DE PLÁSTICO, de manera que se aseguraba de que no estarían sucios. El camarero se los sirvió de mala gana y se sentó en un taburete para mirar el móvil. No tenía ni idea de cómo lograría hacerse amigo de aquel tipo tan desagradable.

—Mira, ahí en la esquina hay unas escaleras.

Perrock se refería a los cuatro palos mal puestos y más empinados que la subida al Everest que había medio ocultos detrás de unos toneles al fondo de la sala.

—¿Qué te parece si hecho un vistazo al piso de arriba? —preguntó.

Diego asintió con la cabeza y vio a su mascota deslizándose con disimulo hacia el piso superior.

Perrock llegó arriba medio mareado. En ese momento se dio cuenta de que no podría utilizar su habilidad rastreadora. Sus intentos de olisquear en aquel parque temático de la guarrería le daban la misma información una y otra vez: «ESTÁ SUCIO», «ESTÁ MUY SUCIO», «ESTÁ GUARRO, PERO QUE MUY GUARRO», «LA ÚLTIMA VEZ QUE LIMPIARON DEJARON APARCADO EL MAMUT EN LA ENTRADA». Ni siquiera la habitación de Diego había estado tan sucia aquella semana que los dos hermanos se habían quedado solos con la tía Clementina.

AFORTUNADAMENTE, AÚN LE QUEDABAN LA VISTA Y EL OÍDO. En medio de la habitación había una mesa circular con un gran tapete de color verde para jugar al póquer. Perrock logró trepar por una silla y colocó las patas delanteras encima del tapete verde. Observó la baraja de cartas que había encima y se fijó en lo que había escrito en el dorso: poker.

«Estamos en el lugar indicado», pensó emocionado mientras agitaba el rabo.

Perrock estaba OBSERVANDO LAS CARTAS CON ATENCIÓN y vio que algunas de las que estaban más apartadas tenían UNAS PEQUEÑAS MARCAS, casi imposibles de detectar a simple vista. Al parecer, en esa sala, LA GENTE SE DEDICABA A HACER TIMBAS, DONDE SE APOSTABA DINERO DE MANERA ILEGAL.

Mientras olfateaba en busca de Doctor Gatson, escuchó un ruido de pasos que se acercaban y se apresuró a buscar un escondite. Aparte de un lavabo, que por el olor que desprendía nunca había tenido el placer de conocer la lejía, en aquella planta solo había una puerta que llevaba a un tercer piso, que era de donde provenían los pasos. Una mano accionó el picaporte y LA PUERTA SE ABRIÓ DE PAR EN PAR. Perrock contuvo el aliento, para no hacer ningún ruido. Se había colocado justo detrás de la puerta y aguantaba de pie, en un equilibrio precario, sobre sus dos patitas de atrás. LA PUERTA NO LE APLASTÓ EL MORRO DE MILAGRO.

Los pasos se adentraron en la habitación y se perdieron a lo lejos mientras bajaban las escaleras. Perrock se asomó por el borde de la puerta y vio a un hombre alto y delgado como el palo de una escoba que desaparecía hacia la planta del bar.

DIEGO ESTABA COMIÉNDOSE UNO A UNO LOS CACAHUETES cuando escuchó a alguien bajando las escaleras y se giró para ver quién era. APARECIÓ UN HOMBRE MUY DELGADO Y MUY ALTO, que se dirigía hacia la barra del bar.

—Se ha comido diez hamburguesas y aún tiene hambre —dijo.

—¿AÚN NO HA HECHO CACA? —preguntó el regordete.

—No, pero con todo lo que ha comido estará al caer…

Diego miró atentamente a los dos camareros, sus caras le sonaban mucho y, de repente, se le encendió la bombilla. ¡ERAN LOS MAGOS DE PACOTILLA DE LA SUBASTA!

Sacó el móvil y se apresuró a enviar un mensaje a su medio hermana Julia.

Tanto en los videoclips como en los conciertos, Laura Sparks siempre aparecía alegre y sonriente. Por eso a Julia le resultaba muy extraño verla tan triste. La cantante se había sentado en una butaca y NO PARABA DE LLORAR Y SONARSE LA NARIZ CON PAÑUELOS DE PAPEL, que iba amontonando encima de una mesilla.

Ronald había hecho traer UN RAMO DE ROSAS Y PEONÍAS tan grande como la copa de la Champions para consolarla, pero luego se había tumbado en el sofá para jugar a las cartas con su tableta. La madre no había tenido una actitud demasiado distinta a la del novio. Después de darle a su hija una caja de bombones, le había estampado un beso rosa chillón en la mejilla y se había sentado en una mesita alejada para hacer unos solitarios con una baraja de póquer.

VISTA DE CERCA, LA VIDA DE UNA ESTRELLA NO PARECÍA TAN APETECIBLE. Laura debía de sentirse muy sola, pensó Julia.

Pero si alguien no recibía ninguna atención, esa era Julia. Parecía más un mueble o un adorno en esa enorme sala, ya que ni la miraban, ni le dirigían la palabra, lo cual era perfecto: AL FIN Y AL CABO HABÍA IDO ALLÍ A TRABAJAR.

Aprovechando que Ronald y la madre estaban tan enganchados a aquellos juegos que ni un ejército de enanos de jardín disfrazados de bailarinas de ballet hubiera conseguido llamar su atención y que Laura se había puesto a mirar vídeos de gatitos en YouTube para que se le pasara el disgusto, JULIA DECIDIÓ ENTRAR EN EL DORMITORIO DE LA CANTANTE A INVESTIGAR. Sin hacer ruido, abrió la puerta de la habitación muy lentamente y se coló dentro. Había una cama de matrimonio inmensa y un vestidor tan descomunal que daba miedo entrar en él por si luego no encontraba la salida. Había montañas de vestidos, una exposición entera de zapatos y tantas prendas diferentes que se podría vestir con ello a todos los orcos de El Señor de los Anillos y aún sobraría algún sombrero fucsia.

Pero no era eso lo que le importaba. Dejó de preocuparse por la ropa y se fue directa al armario de doble puerta, el más grande que había en el vestidor. QUERÍA SABER QUÉ ERA LO QUE LAURA OCULTABA AHÍ.

Abrió las enormes puertas de espejo y se puso a rebuscar con cuidado. En una esquina, al fondo, había una gran caja blanca, como de regalo, atada con un enorme lazo rojo de terciopelo que parecía pedir a gritos que alguien la abriera. JULIA TIRÓ DEL LAZO y, cuando vio lo que había dentro, LOS OJOS SE LE QUEDARON COMO PLATOS y la boca se le abrió tanto que, de haber tenido a su madre al lado, le podía haber hecho tragar un kilo de alcachofas.

—¡¿QUÉ HACES AQUÍ?!

La voz de Laura le taladró los oídos con el grito que había pegado. A Julia casi le da un infarto del susto al ser descubierta con las manos en la masa.

—NOS HAS MENTIDO A TODOS —dijo Julia enseñándole lo que había encontrado en el armario—. ¿Cómo puede ser que tengas este abrigo de piel de zorro y que hayas montado una subasta para proteger a estos animales?

Julia miró a su ídolo esperando una explicación, porque empezaba a temerse lo peor. ¿Y SI TODA LA SUBASTA HABÍA SIDO UNA GRAN MENTIRA?

La cara de Laura Sparks pasó de la rabia a la tristeza en un abrir y cerrar de ojos. Se echó a llorar, como si, en lugar de una artista, solo fuese una niña asustada. A JULIA LE DIO MUCHA PENA e hizo el ademán de ir a consolarla, pero se detuvo. No era el momento de comportarse como una fan. ERA UNA DETECTIVE.

Por fin, Laura Sparks se aclaró la garganta y dejó de sollozar.

—Tiene una explicación —dijo—. El abrigo es un obsequio de mi abuela. Ella lo conservaba como un tesoro porque fue el primer regalo de novios que le hizo mi abuelo y, cuando yo me hice mayor, me lo quiso dar a mí.

Laura se secó las últimas lágrimas indiscretas con la manga de su vestido.

—Yo empecé a PONERME EL ABRIGO PARA SALIR A CANTAR, porque me recordaba a mi abuela y me hacía sentir más adulta y glamurosa. Entonces era muy joven y tenía miedo de que, si no me vestía de ese modo, NADIE SE FIJARÍA EN MÍ y no lograría ser una cantante famosa. Pero cuando descubrí cómo se consigue la piel para hacer esta ropa, ME HORRORICÉ Y QUISE HACER ALGO para evitar que la gente siga comprando prendas de piel.

La cantante bajó la mirada, avergonzada.

—Pero DE ESTE ABRIGO NO HE SIDO CAPAZ DE DESHACERME, aunque sí me he desprendido del resto de mi ropa de piel, y de la de mi madre. Como ves, para mí no es solo una prenda cara o molona, ES UN RECUERDO MUY PRECIADO.

A Julia no le gustaba que Laura tuviera un abrigo de piel de zorro polar, pero después de escuchar la historia, la había enternecido saber que la prenda era un recuerdo de sus abuelos. Ahora sí entendía por qué no había sido capaz de desprenderse de él, así que se acercó para cogerle la mano con afecto.

—Comenté con Ronald que quería hacer algo para ayudar a los pobres zorros polares y ÉL ME DIO LA IDEA DE LA SUBASTA y me dijo que no me preocupase por nada, que él SE ENCARGARÍA DE ORGANIZARLO TODO, que íbamos a recaudar una pasta para las protectoras.

—Como comprenderás, el abrigo estaba escondido porque no puedo dejar que nadie me vuelva a ver con él dijo —dijo Laura entre sollozos.

Julia se sintió mal por haber desconfiado de la cantante y haber hurgado en sus cosas de aquella manera. Estaba claro que tenía un buen motivo para ocultar la prenda.

—YO NO SE LO VOY A CONTAR A NADIE, no te preocupes. Mi hermano y yo solo queremos ayudarte. Ahora lo que me preocupa de verdad es recuperar tu diadema.

La cantante asintió, todavía muy triste, así que Julia se permitió dejar de lado su papel de detective para añadir:

—Has tenido éxito porque tienes un gran talento cantando y bailando y porque te lo mereces. NO NECESITAS NINGÚN ABRIGO PARA DARTE SEGURIDAD EN EL ESCENARIO ni para que los paparazzi de moda se fijen en ti.

Laura volvía a tener lágrimas en los ojos, pero esta vez eran de emoción. Las palabras de Julia le habían llegado al corazón.

En ese momento sonó el móvil de la detective. Lo sacó del bolsillo y vio que era un mensaje de su hermano.

¡ERAN BUENAS NOTICIAS!

Justo entonces, un ruido que provenía de otro de los armarios del vestidor llamó la atención de Laura y de Julia.

—¿QUÉ HA SIDO ESO? —dijo la cantante, asustada.

Julia se acercó al armario, abrió la puerta y… dos hombres cayeron de él. Iban vestidos con elegantes trajes de tela buena y uno llevaba una chistera en la cabeza. Ambos se levantaron aturdidos.

—¡ALTO AHÍ! —gritó Julia—. ¿Quiénes son ustedes y qué hacen en una habitación privada?

—Somos los magos, señorita —dijo el rubio con chistera—. Habíamos venido a amenizar la subasta, pero cuando llegamos al hotel, dos hombres que decían ser los ayudantes de Laura Sparks nos trajeron a la suite y nos debieron echar algo en la bebida que nos ofrecieron. Es todo muy confuso, señorita… ¿LLEGAMOS TARDE A LA SUBASTA?

JULIA NO PODÍA CREER LO QUE VEÍAN SUS OJOS. Si aquellos eran los magos auténticos que había contratado Ronald Johnson, los ladrones eran más peligrosos de lo que pensaba, ya que habían sido capaces de drogarlos y suplantar su identidad. ¡Tenía que llamar a Zampadónuts e ir a buscar a Diego!

¡SU HERMANO ESTABA EN GRAVE PELIGRO!

Diego no podía creerse que tuviera delante de las narices a LOS LADRONES DE LA DIADEMA. AQUELLOS TIPOS NO TENÍAN NADA DE HUMORISTAS. Regentaban un bar de mala muerte sin clientes y por eso habían tenido que robar. Tras enviarle el mensaje a su hermana, se guardó el móvil en el bolsillo. Tenía que ir a por Perrock y encontrar a Gatson y el diamante.

—Disculpen, ¿dónde está el lavabo? —preguntó para disimular, aunque ya conocía la respuesta.

—Arriba —dijo el alto.

Diego le dio las gracias y se dirigió hacia las escaleras. Las subió de dos en dos hasta llegar arriba. Perrock se encontraba frente a una puerta.

—He encontrado más cartas como la que descubriste en la camisa. Todas tienen algo extraño… —dijo el perro.

Diego giró la cabeza en la dirección que le indicaba su mascota y vio el mazo de cartas. En efecto, en el dorso había el logo del Bar Pócker; RESULTARÍAN UNA BUENA PRUEBA SI CONSEGUÍAN LLEVAR A LOS FALSOS MAGOS ANTE EL JUEZ. El chico se puso a inspeccionarlas una a una con el programa Lupa que tenía instalado en el móvil y pudo comprobar que ALGUNAS ESTABAN MARCADAS. Todos los ases tenían un palito; los reyes, dos; mientras que las reinas tenían un circulito tan diminuto que casi era imposible de percibir. Unas cartas marcadas solo podían servir para un objetivo: HACER TRAMPAS.

—¡Vaya piezas! Se disfrazan de magos para robar y estafan a sus contrincantes en las partidas de póquer…

—¡Vamos, no tenemos mucho tiempo! —se impacientó Perrock—. Hay que abrir la puerta ya. ¡Me da a mí que aquí hay gato encerrado!

Diego se dio cuenta de que su perro tenía razón, Gatson debía de estar allí dentro. Fue hacia la puerta y trató de abrirla, pero estaba cerrada con llave. Sacó el juego de ganzúas y empezó a hurgar en la cerradura hasta que se oyó el clic. Siempre lo llevaba encima por si las moscas. Muy lentamente abrió la puerta que conducía a un piso sucio y maloliente.

TRAS ZAMPARSE DIEZ RICAS HAMBURGUESAS, Doctor Gatson se había acurrucado en el suelo para hacer UNA BUENA SIESTA.

Soñaba que iba por la calle y se encontraba un pastel de chocolate, pescado, pollo y piña, pero cada vez que intentaba morderlo, escuchaba su nombre y el pastel se alejaba unos metros de su alcance.

—¡GATSON! ¡GATSON! ¡¡¡GATSON!!! —gritó Diego.

A Doctor Gatson le había parecido escuchar entre sueños a alguien forzando el cerrojo y, momentos después, que la puerta se abría. Así era. Diego y Perrock estaban mirando dentro de la jaula con cara de preocupación.

Abrió los ojos de mala gana y se levantó del suelo. No había duda. Aquella era la voz de Diego.

—¡Estoy aquí! —maulló de mal humor. Aunque el chico era su dueño y le caía bien, claramente no podía compararse con un pastel de chocolate, pescado, pollo y piña. Y menos con un pastel gigante.

LOS SECUESTRADORES LO HABÍAN ENCERRADO EN UNA GRAN JAULA, junto a una caja de arena.

—¿Te encuentras bien? ¿Te han hecho daño?

—Qué va, si me han dado un montón de comida… —el animal se estiró perezosamente.

—¿Y LA DIADEMA? ¿DÓNDE ESTÁ? —Diego se agachó frente a él, muy preocupado.

—Les dejé la diadema, pero cogí el diamante y lo escondí —maulló el astuto minino.

El chico miró la caja con la arenilla y UNA TERRIBLE SOSPECHA SE APODERÓ DE ÉL.

—Por favor, DIME QUE NO HAS SIDO TAN TONTO COMO PARA COMERTE EL DIAMANTE…

—¿Por quién me has tomado? —se ofendió Doctor Gatson—. Soy un gato muy listo. Un diamante es tan afilado que podría lastimarme el estómago. Además, lo lamí y no sabía bien. ¡Por supuesto que no me lo he comido!

El gato empezó a rascarse el collar con la pierna trasera e hizo saltar un objeto brillante que había escondido allí. El diamante tintineó cuando cayó al suelo.

—¡ERES UN GENIO, GATSON! —le felicitó Diego.

El joven investigador sabía que estaba ante una joya de muchísimo valor, así que se sacó del bolsillo el envoltorio de plástico de un caramelo que se había comido antes y envolvió cuidadosamente el diamante, pequeño como un garbanzo, para protegerlo.

—VAYA, VAYA, ¿A QUIÉN TENEMOS AQUÍ?

Al levantar la cabeza, Diego se dio cuenta de que les acababan de pillar. Los dos ladrones los contemplaban desde el umbral de la puerta con actitud hostil. El gordo solo llevaba un plato con una docena de croquetas que traía para Doctor Gatson, pero el alto sujetaba una escoba amenazadoramente, como si pretendiera usarla para apalearlos.

—SI NO QUERÉIS LLEVAROS LA PALIZA DE VUESTRA VIDA, DADNOS EL DIAMANTE AHORA MISMO —los amenazó el bajito.

Diego quería esconderse el diamante en un bolsillo, pero el alto le señaló con el palo de la escoba.

—¿Te crees que soy bobo? —le dijo—. Vamos, tienes el diamante en la mano. Dámelo si no quieres que te pegue un par de tortas…

El ladrón se golpeó la palma de la mano con el palo de la escoba y puso cara de pocos amigos.

Diego ni tan siquiera lo pensó. Fue un acto irreflexivo y lleno de estupidez. SE METIÓ EL DIAMANTE EN LA BOCA Y SE LO TRAGÓ.

Tanto Perrock como Doctor Gatson estaban encerrados en la jaula, pero su situación era buena si se comparaba con la de Diego. El pobre investigador estaba atado a una silla con las manos a la espalda, los pantalones bajados y una toalla en el regazo para que pudiera taparse las partes nobles. Lo peor de todo era que los falsos magos habían agujereado la silla para que pudiera hacer sus necesidades dentro de una gran cacerola que habían colocado justo debajo, como si se tratara de la taza de un váter.

—NO SALDRÁS DE AQUÍ HASTA QUE SE ESCUCHE EL CHOF DE TU CACA Y PODAMOS RECUPERAR EL DIAMANTE —le habían dicho, y a continuación los habían dejado solos en la habitación para que el joven investigador pudiera tener un poco de intimidad. Qué detalle.

Diego había escuchado muchas veces la expresión «cagarse de miedo», pero pese a tener mucho «miedo» no tenía ganas de «cagarse».

—¿Cómo se te ocurre tragarte el diamante? —le reprochó Perrock una vez más.

—Quería hacerse el héroe, pero la ha cagado… Bueno aún no —intervino Gatson con fina ironía gatuna.

POR UNA VEZ GATO Y PERRO ESTABAN DE ACUERDO EN QUE SU AMO LA HABÍA LIADO MUY PERO QUE MUY PARDA.

—Ya os lo he dicho —se quejó Diego—. Solo quería esconder el diamante, me he puesto nervioso y me lo he tragado sin pensar… HE SIDO UN IDIOTA.

—Coincido totalmente: muy idiota —dijo Perrock.

—Muy pero que muy muy idiota —añadió Gatson.

Diego sabía que los diamantes eran muy afilados, pero, por suerte, lo había envuelto con el papel plastificado de un caramelo antes de comérselo. Confiaba en que el envoltorio protegería su estómago…

Escucharon ruido de pasos y LA PUERTA DE LA PEQUEÑA HABITACIÓN SE ABRIÓ CON UN SINIESTRO CHIRRIDO. El gordo y el flaco entraron con algún que otro arañazo en la cara, cortesía de Doctor Gatson, y algún que otro mordisco en la pierna, cortesía de Perrock. Encerrar a los dos animales no les había ahorrado su ataque.

—¿HA HABIDO ALGÚN CHOF? —preguntó el alto.

Diego se limitó a negar con la cabeza asustado.

—Se nota que nunca han sufrido un pedo de Diego —ladró Perrock.

—Cierto, habrían olido el pestazo desde el bar —maulló el minino.

—No pasa nada —continuó el alto y flaco—. TENGO LA SOLUCIÓN PERFECTA…

El ladrón, con una expresión cruel en la cara, sacó un botellín de plástico y lo agitó para mezclar bien el contenido.

—¿Sabes qué es esto? UN LAXANTE PARA CABALLOS, ayuda con el estreñimiento —dijo con una sonrisa siniestra.

—¿ESTREÑIMIENTO?

—Cuando los caballos no pueden hacer caca, les dan esto. —El gordinflón se rio—. Y entonces…

—Las cataratas del Niagara parecerán un riachuelo al lado de la diarrea que va a tener Diego… —comentó Gatson.

El joven investigador estaba muy pálido cuando el alto se acercó a él con el botellín en la mano.

—VAMOS, TÓMATELO DE UN TRAGO —le ordenó.

El tipo le tapó la nariz y Diego abrió la boca instintivamente para respirar. Estaba a punto de tomarse aquel laxante para caballos cuando se escuchó un grito a lo lejos…

—¡¡¡EEEEOOO!!! ¿HAY ALGUIEN?

Diego habría jurado que aquella voz le sonaba.

—¡¡¡POLICÍA!!! ¿HAY ALGUIEN?

Esta vez la reconoció. Era el agente Zampadónuts. Probablemente Julia le habría mandado allí porque estaban tardando mucho en volver.

Los falsos magos reaccionaron de inmediato.

—¡QUÉ INOPORTUNOS SON LOS POLIS! —se quejó el gordo—. ¡VAYAMOS ABAJO, RÁPIDO!

Diego suspiró aliviado, mientras los dos ladrones salían corriendo de la habitación para recibir a la policía. Cerraron la puerta de golpe y los dejaron solos otra vez a los tres.

—¿Dónde se ha metido ese poli? —dijo Gatson—. Por lo menos ha pasado media hora y aquí no viene nadie…

El gato era más pesado que Julia y sus amigas hablando de chicos, pero tenía razón. Diego suponía que la policía inspeccionaría el piso hasta encontrarlos, pero por el momento no había ocurrido nada. Y YA HACÍA UN BUEN RATO QUE HABÍAN ESCUCHADO LA VOZ DEL AGENTE ZAMPADÓNUTS…

—Necesitamos un plan alternativo —reconoció el chico.

—¿Crees que puedes acercarte a mí? —preguntó Perrock.

—Lo intentaré.

Diego, sentado en la silla, inclinó el cuerpo de un lado a otro, avanzando poco a poco de espaldas hasta conseguir llegar donde estaba su perro. CUANDO SINTIÓ LA LENGUA HÚMEDA DE PERROCK EN SUS MANOS ATADAS CON UNA CUERDA, COMPRENDIÓ CUÁL ERA EL PLAN.

—No te muevas —dijo el perro investigador.

Diego no veía nada, pero notó gruñidos y mordiscos. Al cabo de unos instantes LOS COLMILLOS DE PERROCK LOGRARON LIBERARLE DE LAS ATADURAS. Se frotó las magulladas muñecas, se subió los pantalones y se levantó de la silla.

—Vuestro turno.

El investigador liberó a sus dos mascotas con una mueca de preocupación en el rostro y consultó su teléfono móvil. Tenía un mensaje de su hermana:

Parecía una buena noticia, pero lo había enviado hacía más de veinte minutos.

—TENEMOS QUE IR CON MUCHO CUIDADO —dijo Diego—. ALGO GORDO TIENE QUE HABER PASADO. La policía ha llegado hace más de veinte minutos y aún no ha dado con nosotros. Es posible que les hayan dejado fuera de combate.

Esta vez ni Gatson ni Perrock hicieron el más mínimo comentario. Esos dos criminales debían de ser muy peligrosos si habían conseguido acabar con una patrulla de la policía.

Muy silenciosamente, abandonaron la habitación donde estaban encerrados, cruzaron el piso y llegaron hasta la puerta que conducía al Bar Pócker. DIEGO LA ABRIÓ LENTAMENTE Y ESCUCHÓ UN MONTÓN DE CARCAJADAS. Miró extrañado a Perrock y a Gatson, pero las dos mascotas parecían tan extrañadas como él.

Los tres cruzaron la puerta y se acercaron a la barandilla que daba al piso inferior, donde estaba la barra del bar. HABÍA MEDIA DOCENA DE POLICÍAS VESTIDOS DE UNIFORME CONTANDO CHISTES Y COMIENDO DÓNUTS JUNTO A LOS LADRONES Y RIENDO CON ELLOS, como si fueran amigotes de toda la vida. El que más se reía era el agente Zampadónuts. También era el que tenía el uniforme más manchado de azúcar, el muy glotón.

Diego se indignó tanto que enrojeció de furia.

—¿SE PUEDE SABER QUÉ HACÉIS? —gritó desde las escaleras—. ¿Es que no veis que esos dos han robado la diadema de Laura Sparks?

Todos los policías miraron a los del bar y se mearon de risa.

—¿Esos… ñam… ñam… dos? —El agente Zampadónuts tenía la boca tan llena que casi no se le entendía—. ¡QUÉ VA! SI SON ÑAM… ÑAM… MUY SIMPÁTICOS Y ÑAM… ÑAM… NOS INVITAN A DÓNUTS…

—Os invitan a dónuts para despistaros. —Diego estaba desesperado—. Han robado la diadema y nos han secuestrado. ¡HACED EL FAVOR DE DETENERLOS AHORA MISMO!

—Igual el chico tiene razón… —suspiró el agente Zampadónuts, mirando con tristeza los dónuts que aún no se había comido y que quizá nunca se comería. «El deber es el deber», pensó con resignación.

Los ladrones protestaron y se proclamaron inocentes, pero el agente Zampadónuts parecía haber entrado en razón. Se levantó del taburete limpiándose el uniforme lleno de migajas y chupándose los dedos pringosos de azúcar, engulló medio dónut de un bocado y miró a los dos sospechosos.

—¡QUE… DAN DETE… NIDOS! —proclamó con la boca llena.

Los agentes de policía introdujeron por fin a LOS FALSOS MAGOS EN EL INTERIOR DE UN FURGÓN POLICIAL CON LAS MANOS ESPOSADAS. El agente Zampadónuts estaba ordenando a sus hombres que sellaran el Bar Pócker para poder registrarlo en busca de más pruebas.

Diego, con el móvil en el oído, charlaba con su hermana para EXPLICARLE QUE YA HABÍAN DETENIDO A LOS LADRONES.

—Eran lo peor de lo peor; incluso USABAN CARTAS MARCADAS PARA HACER TRAMPAS. Por suerte, todo ha acabado bien, pero aún hay algo que no encaja… —reflexionó—. Esos tíos más que ladrones profesionales parecían PATOSOS PROFESIONALES, no han sido capaces de vigilarnos ni a mí ni a Doctor Gatson ni a Perrock, y, como tú dices, es muy raro que entrasen en la suite de Laura, con los magos de verdad, sin ayuda de nadie.

—YO TAMPOCO ME LO EXPLICO —coincidió Julia—. Me huelo que HAY ALGUIEN MÁS IMPLICADO EN EL CASO, alguien que ya sabía de antemano que Laura Sparks subastaría la diadema… Alguien muy pero que muy cercano a ella.

—¿Quién? —preguntó Diego.

—Aún no estoy del todo segura, pero TENGO MIS SOSPECHAS —contestó ella—. Venid al hotel tan rápido como podáis y así le desenmascararemos…

Diego le aseguró que así lo haría y colgó. Las dos mascotas lo miraban con expectación.

—Julia sospecha que hay alguien más implicado, alguien que ayudó a los falsos magos a robar la diadema.

—Tal vez yo pueda echar una pata —se ofreció Perrock.

—Eso, él os echa una pata y yo me echo una cabezadita —añadió Doctor Gatson.

Diego ignoró al gato y chasqueó los dedos, complacido por la buena disposición de Perrock. SUS PODERES LES VENDRÍAN MUY BIEN PARA RESOLVER EL CASO.

—¡Disculpe! —Diego llamó al agente Zampadónuts—. Seguro que Laura estará ansiosa por recuperar su diadema. ¿Le importaría dejarnos en su hotel, por favor?

—Claro que no —dijo el policía, que ya se había puesto unas cuantas medallas gracias a los casos resueltos por aquel joven investigador y su hermana—. SUBID AL FURGÓN, CHICOS.

El furgón policial empezó a dirigirse a comisaría cuando todos estuvieron dentro. Los ladrones, con las manos esposadas y la mirada baja, tenían cara de estar muy enojados, como si les hubieran cerrado la cuenta de Instagram para siempre. Se les acusaba de robar una diadema valorada en un millón y medio de euros y de secuestro. LO MÁS PROBABLE ERA QUE TERMINARAN ENTRE REJAS.

—Ya sé que os hemos pillado, pero hay que reconocer que VUESTRO PLAN ERA MUY ASTUTO —dijo Diego, aunque por dentro pensaba que aquellos dos eran un par de patanes—. De todas formas, hay algo que no acabo de comprender. Laura Sparks anunció que subastaría la diadema por la noche y a la mañana siguiente ya estabais preparados para engañar a los auténticos magos y hacer el cambiazo de la joya. Teníais una réplica de la diadema muy parecida, algo imposible de conseguir en una sola noche. ¿QUIÉN OS DIO TODA ESA INFORMACIÓN?

Diego le hizo una señal a Perrock y el investigador perruno pegó un salto y se acomodó en el regazo del alto, mostrándole la barriga. EN CUANTO EL LADRÓN SE LA RASCARA, PODRÍA ADIVINAR SUS PENSAMIENTOS.

—Le encanta que le rasquen la panza —dijo Diego—. Vamos, contesta. ¿Cómo sabíais que Laura Sparks subastaría la joya?

—No vamos a contestar a ninguna de vuestras preguntas —replicó el gordo.

—Ni vamos a tocar a este chucho —añadió el alto—. Ya nos ha mordido antes…

Era una oportunidad de oro para descubrir la verdad, pero los falsos magos tenían derecho a no contestar a ninguna de sus preguntas y no podían obligarles a ello. TENDRÍAN QUE DESCUBRIR QUIÉN ERA SU CÓMPLICE DE ALGUNA OTRA MANERA.

Cuando Diego, Perrock y Doctor Gatson llegaron a la suite fueron recibidos con vítores y aplausos. Julia ya había informado de lo ocurrido y todos estaban enterados de que LOS FALSOS MAGOS HABÍAN SIDO DETENIDOS Y EL DIAMANTE SE ENCONTRABA A SALVO, en el estómago de Diego.

Allí dentro había más gente de la que se esperaban. Laura Sparks fue la primera en felicitarlos. Se abalanzó sobre Diego y lo abrazó con afecto.

—Me he enterado de lo que has hecho para salvar el diamante —dijo—. OH, DIEGO, HA SIDO UN GESTO TAN VALIENTE…, TAN HEROICO… ¡Me ha llegado al corazón!

La cantante le dio un beso en la mejilla y él se puso ROJO COMO UN TOMATE. Durante unos instantes Laura Sparks y su exuberante belleza fueron lo único que existía en el mundo. Hasta que un violento codazo impactó de lleno en sus costillas. La responsable era su hermana, por supuesto.

—¡CONCÉNTRATE! —le regañó en voz baja—. Recuerda que el caso aún no está cerrado…

Pero Diego no era el único que se había despistado. En la suite había un periodista con flequillo acompañado de una perrita blanca que entrevistaba al agente Zampadónuts. El policía, hinchado como un pavo real, explicaba con todo lujo de mentiras y exageraciones cómo había arriesgado su vida para DETENER A LOS MALOS EN UNA MISIÓN TAN PELIGROSA COMO HEROICA.

Perrock hacía algo similar, pero en lugar de hablar con el periodista del flequillo, estaba contándole a Miluna, la perrita blanca que acompañaba al reportero, lo valiente y audaz que había sido. Por su parte, Doctor Gatson ya se había acomodado en un rincón confortable para echar una siesta.

—Déjame hablar a mí —pidió Julia.

Diego asintió ante la aprobación de LA SEÑORA FLETCHER, que se había sentado discretamente en una butaca de la suite, DISPUESTA A OBSERVARLO TODO CON ATENCIÓN.

El joven investigador miró a su medio hermana. Sospechaban que LOS FALSOS MAGOS HABÍAN ACTUADO CON LA AYUDA DE ALGÚN CÓMPLICE, alguien muy cercano a Laura Sparks, y en aquella habitación había dos personas muy cercanas a la cantante.

La primera era RONALD JOHNSON, su novio, que iba con una camiseta sin mangas mostrando su piel bronceada y los grandes músculos de su torso, y que no se había molestado en levantarse para felicitar a los investigadores, ni tan siquiera para saludarlos, como si la noticia no le hubiera alegrado lo más mínimo.

La segunda persona parecía ajena a todo lo ocurrido. MARISA, LA MADRE DE LA CANTANTE, permanecía en su mundo, haciendo un solitario tranquilamente en un rincón de la sala, como si todo aquel jaleo de la diadema no fuera con ella.

—Los dos ladrones ya están detenidos, pero su cómplice sigue libre —dijo Julia, llamando la atención de todo el mundo—. Laura Sparks anunció que subastaría su valiosa diadema por la noche y a la mañana siguiente los falsos magos ya la habían robado, cambiándola por una falsa —continuó—. ¿ALGUIEN SE CREE QUE FABRICARON LA FALSA DIADEMA EN UNA SOLA NOCHE?

Un coro de noes inundó la sala.

—Por supuesto que no —continuó Julia—. ALGUIEN LOS AYUDÓ, ALGUIEN MUY CERCANO A LAURA SPARKS…

Se dirigió hacia la madre. Cogió una de las cartas de la baraja con la que había estado jugando toda la tarde y mostró el dorso a todo el mundo.

Diego no pudo reprimir un «oh» de sorpresa cuando se fijó en la inscripción: poker, la misma palabra y el mismo diseño que tenían las cartas que usaban los falsos magos.

—¿VEIS ESTA CARTA? —siguió diciendo la chica—. ES EXACTAMENTE IGUAL QUE LAS QUE USABAN LOS LADRONES PARA JUGAR AL PÓQUER EN SU BAR…

Hubo un gran revuelo en la sala, con murmullos de incredulidad y de sorpresa.

Diego se frotó las manos, nervioso. Sabía que una baraja de cartas no era una prueba lo bastante buena para acusar a Marisa ante un juez, pero todo parecía indicar que aquella mujer con pinta de haberse olvidado la escoba mágica en el coche se había compinchado con los ladrones para robar la diadema de su hija.

—¡La madre ha robado a su propia hija…! —susurró alguien.

—¡QUE LA METAN EN LA CÁRCEL! —exclamó otro.

—¡¿A MÍ QUÉ ME CUENTAS?! —gritó la mujer, arrebatándole la carta para seguir con el solitario—. ¡Esta baraja me la regaló Ronald!

Todos giraron la cabeza bruscamente, como si estuvieran viendo un partido de tenis y la madre hubiera golpeado la pelota hacia el campo del novio de su hija. El joven tartamudeó y empezó a sudar. Un reguero de laca comenzó a brotar de su pelo pegado.

—¿Por… por qué me… me miráis a mí? —se quejó—. ¿NO CREERÉIS QUE TENGO ALGO QUE VER CON TODO ESTO, VERDAD?

Ronald estaba nervioso, pero no parecía dispuesto a confesar aún.

—Como bien sabréis, los dos magos no eran magos, sino propietarios de un bar sucio y apestoso, donde se hacían partidas de póquer y se apostaban grandes sumas de dinero.

Julia retrocedió hacia Marisa y cogió otra carta del solitario, concretamente EL AS DE CORAZONES.

—Los falsos magos jugaban al póquer y hacían trampas —explicó la investigadora—. Mirad las marcas que hacían para reconocer los ases.

Julia les mostró la marca del dorso de la carta y los ojos de Ronald se encendieron por la furia.

—¡MALDITOS TRAMPOSOS! —gritó—. ¡CLARO QUE ME GANAB…!

El novio de la cantante palideció de repente y se calló sin terminar la frase.

DIEGO SE MORDIÓ LAS UÑAS, lleno de nerviosismo. Julia había estado a punto de arrancarle una confesión, pero el tipo se había contenido en el último momento. Ronald, más calmado, intentó recuperar la compostura.

—No tengo nada que ver con eso —dijo—. ES SOLO UNA CASUALIDAD.

—Pues yo no creo en las casualidades —replicó Julia—. Los ladrones te hicieron trampas jugando al póquer y consiguieron ganarte un montón de dinero, tanto que no podías pagarles. TU ÚNICA SOLUCIÓN FUE TRAICIONAR A TU NOVIA ayudándoles a robar la diadema.

Ronald negaba con la cabeza, pero parecía cada vez más acorralado.

—Lo siento —continuó Julia—. LOS DOS DETENIDOS POR LA POLICÍA YA HAN CONFESADO QUIÉN LES HA AYUDADO A ROBAR LA DIADEMA. Los dos han dado tu nombre. No creo que el juez lo considere una casualidad…

Era una gran mentira, pero Ronald palideció aún más. De repente, el bronceado reluciente de su piel había desaparecido para dar paso a un cutis blanco como la leche, más propio de un zombi alérgico a la playa que de una persona sana.

—Un juez valorará positivamente una confesión. Y tu novia también… —añadió Julia.

Esta vez Ronald no tenía escapatoria.

—¡CONFIESO! —exclamó con ojos llorosos—. ¡FUI YO! ¡YO LES AYUDÉ A ROBAR LA DIADEMA!

Ronald se sonó ruidosamente la nariz, se secó las lágrimas y se dispuso a confesar su historia.

—ME SIENTO MUY AVERGONZADO POR LO QUE HICE —dijo—, pero ya no puedo dar marcha atrás y cambiarlo…

En la sala todos permanecían en silencio, pendientes de sus palabras.

—EL BAR PÓCKER ERA UNO DE MIS SITIOS PREFERIDOS PARA IR A JUGAR A CARTAS. Por desgracia, nunca sospeché que esos dos hacían trampas. Iba muchas veces allí a apostar dinero, y supongo que me dejaban ganar para que me confiara. Hasta que tuve una noche desastrosa. PERDÍ MEDIO MILLÓN DE EUROS DE UNA TACADA y no podía pagar. Sabía que, si no lo hacía, podía tener problemas porque esos dos tipejos eran delincuentes y LES PROPUSE UN TRATO. Yo les ayudaría a robar la diadema de Laura y, a cambio, ellos me perdonarían la deuda…

—¿CÓMO PUDISTE HACERLO? —gritó la cantante—. ¡SI ME LO HUBIERAS EXPLICADO, TE HABRÍA AYUDADO!

—Te habrías enfadado… —dijo Ronald.

—¡Claro que sí, pero te habría perdonado! —exclamó ella—. En cambio, ahora ya no puedo perdonarte. Me has mentido y me has traicionado. ¡Hemos terminado!

Laura se cruzó de brazos, muy enfadada.

—¡ESTOY HARTA DE MENTIRAS! ¡Estoy cansada de las relaciones vacías! —exclamó, y luego, volviéndose hacia la joven investigadora del Mystery Club, añadió—: Julia, tú me has abierto los ojos. Tienes razón. No necesito lo que tú ya sabes y tampoco le necesito a él para tener seguridad en mí misma. GRACIAS POR HABERME AYUDADO A DESCUBRIR QUE HE DE SER MÁS FUERTE Y NO DEJARME CEGAR POR LA GENTE QUE ME RODEA.

Laura se acercó a abrazar a Julia y a su hermano, que tenía una mueca muy extraña en el rostro y se agarraba la barriga con ambas manos.

—¿TE ENCUENTRAS BIEN, DIEGO? —le preguntó la cantante.

—Creo que tengo que ir al baño…

Todos reaccionaron con la máxima expectación, como si aquello fuera el último minuto de la final del Mundial y Diego se hubiera quedado solo ante el portero, preparado para marcar el gol de la victoria.

Diego nunca había estado en un baño tan lujoso. Había un jacuzzi más grande que su habitación, paredes de mármol reluciente, decenas de grifos con ornamentos dorados y una colección de jabones, lociones, pomadas y cremas tan variada y extensa que podría haber sido fácilmente el lavabo de la dueña de Sephora.

La taza del váter tenía una estufita que la mantenía calentita y la cadena se activaba mediante un detector, pero él no estaba utilizando nada de eso. EL JOVEN INVESTIGADOR ESTABA EN CUCLILLAS HACIENDO SUS NECESIDADES EN UN CUBO LARGO Y ESTRECHO. Los músculos de su cara estaban más tensos que los de Hulk en plena transformación y se le escapó un sonoro pedo.

—¡ACABA DE TIRARSE UN CUESCO! —exclamó una voz que no reconoció.

—Eso es buena señal —añadió otro—. Seguro que ya falta poco.

El joven investigador casi podía notar a la gente escuchar detrás de la puerta. Ya llevaba media hora allí encerrado, pero las conversaciones que venían de fuera y el hecho de que hubiera cada vez más personas en la suite no lo ayudaban a «concentrarse». Una vez había escuchado de su padre la expresión «ES TAN RICO QUE CAGA DIAMANTES» y se había reído mucho. AHORA NO LE HACÍA NI PUÑETERA GRACIA.

—¡DIEGO! ¡DIEGO! ¡DIEGO! —empezó a animarle la gente desde fuera, como si aquellos gritos pudieran ayudar.

El chico ya no podía más con tanta presión. Se tapó los oídos para no escuchar lo que decían y empujó y empujó con todas sus fuerzas hasta que…

¡¡CHOF!!

Lo que viene a continuación es demasiado desagradable para ser transcrito en un libro para niños, así que nos saltaremos esta parte.

Tras unos minutos de mucho asco, Diego, con sus manos oliendo a jabón de avellana, abrió el envoltorio de plástico (que también olía a jabón de avellana) y admiró el valioso diamante. Avanzó muy despacio hacia la puerta, la abrió y MOSTRÓ LA PIEDRA PRECIOSA A LA MULTITUD CONGREGADA. Fue tan emocionante como la presentación de Simba ante toda la fauna africana en el Rey León. La suite se había llenado hasta los topes de curiosos, periodistas y policías. Incluso la niña pija, acompañada del pobre papuchi que había soltado un millón y medio de euros por la joya, había sido invitada al acontecimiento. Los flashes de las cámaras lo acribillaron sin descanso durante unos instantes.

—FELICIDADES, DIEGO. TU HERMANA Y TÚ YA SOIS INVESTIGADORES DE NIVEL 4. —La señora Fletcher le tendió la mano a modo de felicitación, y esta vez Diego esbozó una sonrisa de felicidad.

Mystery Club MAGAZINE
MILLÓN Y MEDIO DE EUROS
POR UNA CAGADA

Una pareja de jóvenes investigadores del Mystery Club recuperaron un valioso diamante, tras arrebatárselo a dos peligrosos delincuentes. La joya, valorada en un millón y medio de euros, fue engullida por uno de los detectives con la intención de impedir que los criminales se fugaran con ella. No estamos muy seguros de si dicho investigador —que ha pedido mantener el anonimato— es un héroe, un cretino o ambas cosas a la vez, pero el caso es que, unas horas más tarde, soltó la cagada más cara de la historia, valorada en ni más ni menos que un millón y medio de euros.

Y, para acabar, un consejo para los más jóvenes. Lo único que debéis tragaros es la comida que os dan en el colegio y en vuestras casas. El resto de cosas, como diamantes, lámparas de mesa o televisores de sesenta y cinco pulgadas, podrían causaros graves problemas de salud. ¡No lo hagáis bajo ninguna circunstancia!

¡Hasta la siguiente!

ISAAC PALMIOLA (1979) vive y escribe en Barcelona. Filólogo de formación y escritor de vocación, ha trabajado para la televisión y el cine. Actualmente alterna su faceta de novelista con las clases que imparte en la Escuela de escritura del Ateneu barcelonés. La colección juvenil Secret Academy es su proyecto más ambicioso hasta el momento.