Sinopsis

«Mírate dónde estás, Elena, desnuda mientras él te mira a través de la lente de su cámara, tragándose sus reproches, y tú intentas procesar lo que acaba de ocurrir. ¿Cómo piensas librarte de esto?».

Desde que rompí mi Te lo pierdes, mi vida es un caos sin reglas ni orden. Stephan tiene todos los motivos para odiarme y yo tengo las dudas y la confusión acampando en mi cabeza.

Un beso… un simple beso me ha puesto a temblar.

Mis escudos me han abandonado. Si alguna vez creí que podría evitar enamorarme, ahora es un salto inminente al vacío. Alguna vez creí que era dueña de mí ahora siento que dejé de ser fiel a mí misma.

Ya no sé si quiero seguir siendo Lena, si debo aceptarme como Elena o si hay una tercera versión de mí que me pone a la deriva.

Ahora lucho por resistirme a la tentación o caer en ella.

Y yo nunca me he resistido.

A MR, porque tomaste mis manos y las pusiste otra vez en un teclado, por esas palabras que me recordaron la primera vez con esta historia. Porque tienes razón: solo cuando escribo soy yo misma.

«Cuando Dios cierra una puerta, te da otro portazo en la cara».

Marian Keyes

1. No te vayas

C

on las pocas fuerzas que soy capaz de reunir, camino rumbo a los servicios más cercanos, el dolor que tengo en el pecho me quema, no soy capaz de fingir que este adiós no me está haciendo pedazos. He entrado al cubículo y es cuando mi llanto se desborda. Estoy llorando por un amor que pudo ser y no fue. Años y años tratando de ser la dama de hierro para nada, ahora esa agua congelada se ha derretido y se desborda por mis mejillas sin que la pueda contener.

La voz de Stephan taladra en mi cabeza y yo solo deseo que pueda perdonarme alguna vez por no ser lo que merecía. Por ser tan cobarde.

Salgo del cubículo cuando consigo calmarme, apenas me lavo las manos y limpio mi rostro, al darme vuelta para salir, veo los zapatos de un hombre, mi mirada lo recorre y descubro que es un oficial del aeropuerto.

—Debe acompañarme —espeta con voz grave e impenetrable.

Un escalofrío me recorre el cuerpo, empiezo a pensar en las razones por las que me detienen y, en realidad, solo puedo suponer que la mala suerte no me abandona.

—¿Pasa algo? —me arriesgo a preguntar.

—No haga preguntas, solo acompáñeme —responde reacio.

El hombre toma mi maleta y abre la puerta, afuera esperan dos oficiales más. Las personas me observan y yo deseo hacerme invisible. Les sigo por el pasillo hasta llegar a una oficina, allí me dejan, se llevan mi equipaje y me enfrento a la soledad del cuarto. Mi cabeza enciende las alarmas, ya me veo desnudándome para que me revisen el…

La puerta se abre y yo empiezo a temblar

—Hola, Lena.

¿Esa voz no es de…?

—Tú… ¿tú qué…?

—¿Qué hago aquí?

Afirmo suavemente con la cabeza, sigo paralizada.

—Siento que no he podido disculparme lo suficiente contigo.

Da un paso al frente rumbo a la silla que está al otro lado de la mesa. Viene vestido con vaqueros oscuros, Converse rojas; una franela blanca con rayas delgadas color azul y un suéter de cremallera. Se ve tan… ¿del común? Apenas escondido tras una gorra de los Yanquis. Del cuello de la camisa cuelgan unas gafas. Tiene las manos en los bolsillos, me detengo al reconocer su barbilla, la forma de sus labios, la expresión dulce de su boca.

¿Qué narices hace Evan Humphrey aquí?

Es más, ¿cómo sabía que yo estaba aquí?

Le veo moverse por el cuarto, se queda de pie, no saca las manos de los bolsillos y me observa fijamente. Creo que alucino.

—Lena, ¿no piensas hablarme?

Tengo toda la intención de al menos moverme, pero el estado de shock en el que estoy me tiene de piedra. Evan camina hacia mí, pone la silla a mi lado y me observa.

—Vine a disculparme, a eso vine.

—¿Justo ahora? —digo con voz apenas audible. Es que no sé cómo le hablo en inglés.

—Sí, te ibas de regreso a tu país —sigue sereno, pero las manos en los bolsillos indican un poco de nerviosismo.

—Me voy —aclaro.

—¿Y quieres irte?

Junto las cejas, mi cerebro está retomando y se me aclaran las ideas.

—Debo irme. Es lo mejor para todos.

—Entonces nos vamos juntos.

—Pero ¿te has vuelto loco? Además, son las festividades de Fin de Año y deberías; no sé, estar con tu…

Eleva una de sus cejas y su expresión se viste de ternura.

—Visité las tumbas de mis familiares antes de venir, es todo lo que me obliga a quedarme en Estados Unidos.

—No recuerdo que te invitara a venir alguna vez a Colombia, aunque borracha pude decir un millón de cosas que no recordaré nunca, y, pues… tampoco soy muy buena compañía en las fiestas.

—Eres donde debo estar.

Elena: —¡Oh, oh! ¿Y eso qué fue?

Lena: —No sé, pero no me gusta la seguridad que tiene y lo que pueda significar.

—¿Porque necesitas tener limpia la conciencia?

Se me está pasando el atontamiento y me estoy poniendo agria.

—Entre otras cosas… —eleva las cejas, sonríe de lado e inclina la cabeza, todo al tiempo y sin anestesia.

E: —Ejem... hasta hace un momento estabas declarándote enamorada de Stephan.

L: —Y lo estoy, pero Evan es un orgasmo visual, en cualquiera de sus facetas.

E: —¿Qué es lo que quiere? No puedes confiarte, era el infiltrado de la huesuda.

L: —Sé que no debería, pero no creo que venir hasta aquí tenga que ver con ella. Hay que verle para saber que vino con otra actitud y reconozco que, en las pocas veces que hablé con Evan, nunca nuestras conversaciones fueron tan sinceras, tan maduras y sobre todo, tan extensas.

—Tú no tienes la culpa de lo que me pasa, Evan. Julia supo usarte para ayudar al destino a darme una lección.

Se anima a tocar mi mano. Instintivamente estiro el cuello y elevo la mirada. Las manos me sudan un montón y ya no sé qué hacer con ellas.

—Nunca debí dejarme acobardar por alguien como ella.

E: —En eso tiene razón, pero la maldita intimida ¿qué se puede hacer? Sabe por dónde meterse, da justo en la yugular.

—Pues —me encojo de hombros—, te exonero de culpas, Evan. En realidad no eres a quien señalo a dedo como causante de mi desgracia. En este momento, yo me llevo gran parte de la responsabilidad porque fui quien llevó a cabo ese juego.

Su mirada me recorre entera, pero no es deseo, ni agradecimiento menos una forma de juzgar. Es… no sé ¿ternura?

El caso es que el idiota sabe mirar muy bonito.

—No, Lena, lo que escribiste allí no era un juego. No lo entendí todo, mi español no es tan bueno. Pero a mi modo de verlo, fue la forma que hallaste para salvarte de una decepción y no me parece que sea tan malo. Vamos, ¿quién quiere un corazón roto? Fui yo quien no hizo la elección correcta, tuve el tiempo suficiente para negarme o para decir que no había encontrado nada comprometedor.

Elevo una ceja y de mis labios escapa un suspiro. Ahora comparto secretos con él, ahora Evan sabe un montón de cosas que no sabe nadie, que en el libro publicado no salieron y que espero que la maldita Julia tampoco sepa o tendré que ofrecerle mi alma en sacrificio para que no las revele.

¿Cómo no pensé en esto antes?

Aunque en realidad ya ni me importa. Tampoco es un diario de asesinatos, son mis pensamientos, la filosofía que me ha regido y que me hace más interesante que a esa arpía. Así que no me preocupo, estoy como hoja al viento. Que haga lo que quiera, ya no tengo nada más para perder.

Me aventuro a mirarle. En sus preciosos ojos cubiertos de oscuridad, se refleja el peso de la conciencia. Las manos le sudan porque se las pasa por el pantalón. ¿Qué es lo que te cuesta tanto, Evan? ¿Qué tantos secretos pueden esconderse en las aguas claras de esos ojos azules?

Se lo piensa un poco antes de decir lo que vino a decir.

—No quiero que me digas que me perdonas.

—No te entiendo nada y te juro que no es por el idioma.

Sonríe levemente y me doy cuenta de que no ha sonreído desde que llegó, y su sonrisa de idiota es de las cosas que echaré en falta de Nueva York.

—Que de tu boca salga una indulgencia no quiere decir que sea suficiente ni para ti ni para mí.

—Las indulgencias son del Papa, Evan. Los mundanos nos perdonamos.

Sonríe más esta vez y yo le acompaño.

—Lo que intento decir, es que el verdadero perdón se logra con actos y no con palabras. Así que lo que quiero y lo que espero es que me digas cómo puedo ayudarte a que recuperes lo que eras antes de todo ese escándalo que ayudé a armar.

—Ni por un momento pienso volver a ser lo que era, fui bastante ruin.

—Hablo de tu futuro, de tu profesión. Sé que no tienes trabajo, ni editorial.

—Qué comunicativa es la huesuda… —digo entre dientes.

¿Quién más se lo iba a decir?

—Lo averigüé por mi cuenta —aclara.

—Hablas como si mi situación no te hubiese dejado dormir.

—Pues no. No he dormido bien ni una sola noche pensando en ti, en si te habrían entregado tus documentos o te deportaron. O si estabas escondida en algún lugar de la ciudad. Sonará estúpido, pero debiste ir a decirme que te escondiera o te ayudara. Lo hubiese hecho.

Intenta acercarse, pero me muevo, incómoda. No logro leerlo. No entiendo lo que quiere.

—Sí es muy estúpido, a ti no recurriría y no por rencor, sino porque tampoco se me ocurrió.

—Aún puedo hacerlo. Por eso he venido a detenerte. No tienes que irte, tu documentación está en orden, tu tía lo arregló.

Se quita la gorra y me quedo viendo la forma en que se entreteje su cabello, arremolinándose. En un gesto mecánico, pasa la mano para acomodarlo y dejarlo ligeramente en punta. El maldito es sexy por naturaleza.

—Tú no me debes nada, somos víctimas de nuestros secretos y actos. Solo espero que ya te hayas librado de esa mujer.

—Hay cosas más complicadas que revelar nuestros secretos, Lena. Porque aunque algunos te juzguen y a otros no les importe; siempre podrás vivir con los comentarios pero no con tu conciencia —su tono es solemne, parece viajar a algún recuerdo—. Pero no se trata de mí, ahora se trata de ti.

Toma mis manos y su calidez me da un poco de temor y comodidad a la vez.

—Evan…

—Voy a sonar a un loco, pero he venido a llevarte conmigo, no voy a dejar que te vayas; tienes que dar la pelea aquí.

—¿De qué pelea hablas? No hay algo por lo que deba pelear.

—¿Estás segura? —cuestiona con intención.

—Stephan nunca fue para mí —musito para mis adentros.

Su sonrisa amable me anticipa que no se dará por vencido tan fácil. Me ofrece su mano y me invita a ir con él.

—Es muy pronto para rendirte, Lena.

—No puedo confiar en ti, he pasado un susto de muerte cuando vi al oficial.

—Ya tendrás oportunidad de vengarte.

Me guiña un ojo y un impulso me lleva a aceptar su mano e ir con él.

No tengo nada más que perder.

2. ¿Arrepentida?

N

o hablamos en todo el recorrido hasta llegar a una casa en los Hamptons, entramos y me lleva directo a la habitación de huéspedes, él se va a otra. Vuelvo al salón, recojo la pizza y las cervezas que compramos por el camino y me voy a la cocina. Como una autómata meto la pizza al horno y las cervezas al congelador. No sé si es la música, las fechas o que estoy hecha un pudín, que sin quererlo vuelven las lágrimas a humedecerme los ojos con el recuerdo de lo que imaginé para este final de año. Porque estaría en alguna montaña rocosa y agreste tulléndome de frío, pero feliz de tener a Stephan cerca, los dos haciendo fotos, disfrutando de la vida salvaje y dejándonos llevar por lo que nos late en el pecho.

—Lena, ¿sabes si…? —Evan ingresa en la cocina y yo me giro abruptamente hacia las gavetas para darle la espalda—. ¿Qué sucede?

Finjo que no lloro, como si eso pudiera hacerse.

—Nada —intento sonreír y, es tanto el esfuerzo que pongo en mostrarme bien, que hasta me duele el rostro.

Evan no lo piensa, de sorpresa me toma por la cintura y me gira para abrazarme. Esa sensación de que él es lo único que tengo en el mundo me deja fuera de base y abre de nuevo las compuertas de las lágrimas, me desahogo gimiendo por todo ese maremoto de sensaciones tristes que tengo dentro. Evan acaricia mi cabello y permite que le llene de lágrimas y mocos su camisa, ya que se ha quitado el abrigo. Tampoco es que me dure mucho el ataque de llanto. De tajo dejo de lamentarme e inhalo lentamente ese olor de Evan que es un poco dulzón y agradable, no puedo negarlo.

—¿Estás mejor? —su pregunta incluye un tono muy dulce.

Asiento y me separo. Voy al horno y abro la puerta.

—¿Te encargas de las cervezas? —le digo para disolver el momento de debilidad por el que pasé

—Seguro.

Me pongo un par de guantes de protección térmica y me aventuro a sacar la bandeja. Ya lo he dicho, soy pésima en la cocina y eso incluye hasta fregar los trastes. Maniobro con temor a quemarme y hasta creo que se tambalea, Evan toma otro paño y me ayuda a llevarla hasta una encimera. Le sonrío para agradecer y me dedico a poner los trozos en la caja. Le doy las servilletas de papel y salimos para sentarnos a la mesa. Tomo un trozo y Evan otro.

—Gracias por elegir la cena.

—Gracias por aceptarla.

Doy un mordisco y enseguida mi pobre estómago lo agradece. Me deleito con su sabor y me doy cuenta de que Evan va por un segundo trozo. Imagino que estará hambriento.

—Una pizza familiar te pareció poco para dos, ¿verdad?

Termina de tragar y me sonríe, asintiendo.

—Puedo con la mitad sin ningún tipo de remordimiento.

—¡No te regodees! Yo no puedo pensar más que en las calorías.

—¡Por favor! Llevas una dieta de té y galletas —abro los ojos de par en par—. El fregadero seco y el refrigerador desocupado de tu piso me lo dijeron.

—Ya… —me siento regañada.

—Lamento mucho haberte puesto en esta situación, Lena.

—Elena —corrijo y bajo la mirada—. Mi nombre es Elena.

—Tu nombre no marca ninguna diferencia. No me importa en absoluto. Eso no te define. Para mí siempre serás Lena.

¡Qué dulce!

—Venga, quiero verte como un tragaldabas, acaba con tu mitad.

Ya dije que no sé manejar los cumplidos.

Curva las cejas y me mira con reproche y diversión.

—Tengo modales… princesita

—¡No vuelvas a llamarme de ese modo! —le lanzo una servilleta enrollada encima—. No me vas a ganar a mí…

—Te gusta jugar…

—Como no imaginas, y para hacerlo emocionante debemos apostar.

—¡Oh man! Está bien —me mira desafiante—. Apostemos.

—¿Qué pedirás si gano?

—¿Qué pedirás tú?

—Yo pregunté primero.

—¡Qué competitiva eres! Está bien. Si gano me contarás una historia muy interesante que leí en tu diario…

—Entonces tendré que ganar porque no pienso hablar de mi pasado con nadie.

—Estás advertida.

Bien… ¿Qué puedo pedirle a alguien como él? Sin duda hay muchas cosas que podría darme y otras que ni él lograría.

—Ahora mismo no se me ocurre nada… lo reservaré. ¿Puedo?

—Eso si ganas —pone el reto en su mirada y esa sonrisa ladeada que haría combustionar mis bragas, eso si no tuviese el corazón roto.

—Vamos a ello... —Evan me da una porción y toma la suya.

—A la una —dice y la acercamos a los labios.

—A las dos —y casi la mordemos.

—¡Tres! —decimos y empezamos a tragar. De un solo mordisco se lleva la mitad y yo mastico tan rápido como puedo.

Termino la primera y lo veo acabar la segunda. ¡No puedo perder! Tomo otra y la enrollo como un taco, me llevo la mitad con la primera mordida mientras él bebe de su cerveza y tose. Tomo otra y repito el proceso. Las mejillas de Evan están abarrotadas, pero traga con dificultad y sigue. Va a por más cerveza, yo también bebo y retomo. Quedan dos porciones. Sin dudarlo, la agarro y empiezo a comerla a toda prisa. A punto de acabar, veo a Evan comer la suya despacio y degustando cada bocado.

—¡Gané! —grito y me levanto para bailar sobre el asiento como si de fondo sonara We are the Champions.

Escucho la carcajada sonora de Evan y, un poco avergonzada, vuelvo a mi lugar.

—Te he dejado ganar… —blofea.

Le muestro el dedo del medio y tomo la cerveza. La choco con la suya y me la termino.

—Gané aunque tu ego te impida reconocerlo.

Le muda la sonrisa, parece que quiere decirme o preguntarme algo, pero sigue bebiendo. Me levanto para recoger lo que ha quedado y llevarlo a la basura.

Le digo a Evan que quiero dormir y él lo acepta, pero antes me dice que tiene que ir a Nueva York por asuntos del trabajo y que volverá para las festividades. Tengo la casa a mi disposición y la prohibición de escapar porque él me encontrará y me traerá de regreso.

*

Esta soledad me ha permitido pensar, con desesperación y calma a la vez, porque primero lloro como una condenada y me culpo, luego respiro profundo y pienso en que pude hacerlo mejor y no ser tan cobarde. Enfrentar la situación sería el camino correcto, pero yo no nací con ese gen activado, a mí las confrontaciones me aterran y es por eso que siempre huyo. No es nuevo, siempre he sido así y por eso escribo, porque sigo siendo la niñata de diez años que no se desprendía de ese diario que ocupaba más de la mitad de las hojas con el nombre de un escurremocos igual a ella que se burlaba de su cabello ensortijado y las pecas sobre su nariz.

Sí, esa Elena enamorada de su peor pesadilla, porque las mujeres traemos ese gen defectuoso que nos hace amarrarnos con uñas y dientes a todo lo que nos haga sufrir, con la falsa y tonta ilusión de que, con amor y dedicación, obraremos el cambio de sapo a príncipe.

Aunque de príncipes no fui ni en un átomo y ahora no sé qué tan bueno fue crecer sin ideales románticos. Porque mientras mis amigas querían ser Rapunzel, Bella o Blanca Nieves y se peleaban por obtener el mejor vestido y la tiara más brillante; a mí me seducía más la idea de tener una cámara, una grabadora y mi cuaderno e irme a preguntarle a los vecinos sobre sus vidas, por el gato que apareció misteriosamente muerto, o cómo llegaron a los cables de energía ese par de zapatos que colgaban desde que yo tenía memoria. Y volvía a casa a escribirlo todo, a leerle los titulares de las noticias a mis muñecas y entrevistar al gran oso creyendo que era el comandante de un grupo de soldados en guerra. Mi sección favorita de la biblioteca era la de los libros de historia que me hacían soñar con viajar y conocer el mundo, pocas veces me sumergí en cuentos de hadas y amores con príncipes que no destiñen, ya que los consideraba (considero) imposibles.

Esa crudeza me ha caracterizado desde entonces.

No me he soñado casada con un príncipe y viviendo en una esplendorosa mansión, Johanne culpaba a la falta de un padre en mi vida porque el suyo fue su primer amor. El único verdadero según parece.

Con el tiempo perdí un poco la emoción de esa vida cazando la noticia y fue cuando me centré en que debía agradarle a los chicos, en adelante, todo cambió, me pasé al lado oscuro y al día de hoy está claro que soy periodista, que tengo la vocación y el título, pero terminé tragando el polvo luego de escupir a lo alto…, ahora escribo historias de amor. Baah… soy la patética que inventa las historias que no vive. Destrozo a los hombres como si fueran mi peor enemigo, y vivo la vida como si habitara en una comedia romántica.

Cambié el placer del amor por un armario repleto de trajes de diseñador, y los mejores orgasmos de mi vida me llegan con cada nuevo par de zapatos costosos que, ahora mismo, me hacen sentir como la más hueca, materialista y estúpida de las mujeres. Tengo veintiocho años y no soy nada de lo que la pecosa de la espesa melena de león soñaba ser. Entonces lloraba por las burlas, pero soñaba con el día en que saliera en la tele por ser una gran periodista, la que consiguió la noticia y que vivía para ello. Supongo que hablarán de mí como la furcia confesa más descarada del país.

Llevo una semana desde ese doloroso regreso a mi tortuosa realidad. Ocho días en los que no han parado de sonar en mis oídos las palabras de Stephan que me duelen como puñales clavados en la piel. Tiene razón, tiene toda la jodida razón al decir que soy yo la que pierde, la que ha perdido todos estos años al romper corazones sin la más mínima pizca de piedad. Pude ser feliz, pude disfrutar de chicos increíbles, pude dejar que también me rompieran el corazón un poco para probar de lo que estoy hecha. Tuve tantas oportunidades para enamorarme y dejarme llevar… Con Stephan pude reivindicarme, perdonarme y empezar de cero, solo que ya era demasiado tarde para mí, y al tener que dejarle, estoy pagando el precio de mis desprecios.

Un estúpido cliché me tiene ahora en medio de la nada, sin un nombre al que pueda rescatar porque ni siquiera flota sobre el agua, está hundido como el Titanic. No podré volver a la radio, no tendré credibilidad con historias que venden amor y finales perfectos cuando he declarado creer en todo lo contrario. Es que ni de periodista amarillista me cogerían porque seguro que hago arder el periódico. Estoy acabada y a punto de lanzarme por la ventana a ver si el golpe seco contra el asfalto me hace despertar en otro mundo, uno en donde Lena Roach jamás existió.

3. Tener esa noche

E

l reloj marca las nueve y media cuando hemos terminado de cenar, Evan llegó hace apenas una hora.

—¿Qué haremos esta noche? —pregunta él, mirando la colección de la estantería, ya navegué por allí mientras estuve sola y aprendí de asesinatos y psicópatas.

—¿Quieres ver una peli?

—No. Quiero que te des una ducha y que tengamos esa noche…

—¿Qué noche? —pregunto desde la puerta de la cocina.

—La de hablar de nuestras vidas, tomar vino, bailar y acompañarnos. Tendremos nuestra propia fiesta.

—En realidad no me apetece… —intento escaquearme porque no estoy con ánimo de fingir.

—Nada de negativas, se acaba el año y debemos decirle adiós. Vamos, no dejemos ganar a la tristeza.

—Está bien —dejo caer los hombros, resignada y un poco más segura ¿para qué negarlo?—. Vuelvo en un rato.

Me voy directo al baño y me doy una ducha exhaustiva.

Media hora después estoy buscando en el armario lo que voy a ponerme. Recuerdo una noche con un actor de mi país, fui su cita a un evento de un canal, que no es lo mismo, no me creo que una celebridad esté aquí por mí.

Elijo un vestido que adoro. Es negro de falda acampanada con un par de golas, el corpiño es de talle largo en terciopelo, pero lo que lo hace único es ese detalle de cristalitos dorados en el escote strapless.

Lo complemento con unos stilettos dorados, delineo suavemente mis ojos, un poco de color en las mejillas y labios de un tono rosa delicado.

Una preciosidad.

Unas cuantas ondas en mi cabello con el rizador y estoy casi lista. Un toque de Nina Ricci y Lena Roach vuelve a estar en todo su esplendor.

Al menos en la fachada.

Salgo en busca de Evan, toco en su puerta y me invita a seguir. Entro y lo encuentro abrochándose los botones de una camisa blanca. Apenas si soy consciente de que retengo el aire y me obligo a respirar. Ese pantalón a medida le queda como un guante. No tengo idea de cómo lo hace, pero con traje, o informal e incluso desnudo se ve increíble. Es una obra de arte, un Rodin, suave y vigoroso.

—Te espero afuera.

Y salgo para encontrar más oxígeno, lo único que me sigue funcionando a la perfección son los ojos y las hormonas que complementan el equipo.

Busco en la pequeña vinoteca un par de botellas de pinot y las meto en el congelador. En una jarra de cristal improviso una hielera y tomo un par de copas para vino tinto. Me lo llevo todo a la mesita de café del living y escucho a Evan acercarse.

—Estás… preciosa.

Eso me sonroja, no me gustan mucho los halagos, en realidad no me los creo.

—Tú… te ves bien —concedo casi apretando los labios evitando decirle que se ve para morirse.

L: —Está como me lo recetó el médico…

E: —¿Te controlas, por favor?

L: —Por si no lo has notado, estoy controlada.

—Gracias —hace una inclinación de cabeza y se acerca para servir las copas.

Luego de imponerse un poco, me ha pedido que pasemos la noche en el porche que da al mar. Hay un sofá colgante muy cómodo y algunas plantas. Llevo una manta de piel de alpaca que encontré husmeando el otro día y estamos sentados viendo hacia la oscuridad del mar y escuchando el sonido de las olas. No supe en qué momento llegaron las once de la noche.

—¿Ya llamaste a tu familia y amigos?

—Nop.

Evan se deshace de su saco y lo pone en mis hombros.

—Te va a dar a ti esa neumonía con la que me amenazaste.

Me descojono. Fue lo que le dije para evitar sentarnos en el porche. Porque con el clima que hace no se juega.

—No se te ocurra hacer tus famosos desnudos aquí. Es por eso que lo dije.

Evan me abraza por los hombros, a pesar de que así nos acomodamos mejor, yo me siento un poco rara.

—Llama a tu familia, Lena. No hay nada más importante que estar bien con los que amamos. No importa la distancia, ellos siempre estarán para ti y deben estar preocupados.

—No sé si… además, mi teléfono está muerto.

Se remueve para buscar en el bolsillo interno del saco y me entrega su móvil.

—Vamos, aunque sea una sola persona. Los demás se enterarán por ella.

Exhalo un suspiro y empiezo a marcar.

—Vale, tú ganas.

Intenta levantarse.

—Quédate ahí, tampoco entenderás mucho de lo que diré.

Me aprieta contra su pecho y empieza a gustarme ese lugar.

El móvil de mi madre apenas si da el primer tono y ella responde enseguida. Ya sé lo que me espera...

—¿Elena? Dime que eres tú —responde agitada.

—Sí, mamá.

—¡Ay, cariño! Necesitaba escucharte, saber que estás físicamente bien porque supongo que emocionalmente no lo estás. ¿Qué pasó? ¿Por qué te fuiste de ese modo? Ese chico, el fotógrafo, está…

—No quiero saberlo, madre. Solo llamo para que estés tranquila —la atajo antes de que la pinza con la que sostengo mi maremoto emocional, se suelte y haga un desastre.

—Pero no saliste del país, Maggie lo averiguó.

—No, sigo aquí y estoy bien.

—¿Por qué no te unes a mi gira en España y pasamos estos días juntas?

—No, mamá, tengo que organizar mi futuro que en un parpadeo se ha perfilado como un amplio desierto.

—Elena, me preocupas —susurra y entiendo que se ha alejado un poco para poder hablarme.

—Estaré bien, mamá. —agrego con el típico rollo de Lena Roach el iceberg—. Dile a Johanne que estoy bien y a la tía Maggie.

—Como quieras. Que sea un gran año para ti, cariño.

—Ojalá, Gabriela.

Y no termino de despedirme cuando el corazón vuelve a estrujarse. La voz de Stephan sonó al fondo saludando a mi madre.

Dejo caer mi cabeza y las lágrimas se desbordan una vez más.

—Lena ¿qué sucede? ¿Alguna mala noticia?

Lo abrazo como si él fuese mi tabla de salvación en el mar en el que naufrago. En este momento quisiera meterme dentro de él para no sentirme tan vacía y sola, sentir que hago parte de algo o alguien.

Evan acaricia mi cabello y me besa en la frente. Sin darme cuenta he activado el reproductor de música. La melodía me hace prestar atención a la letra. Aunque me la sé de memoria.

Evan acaricia mi mejilla limpiando mis lágrimas.

—Sé lo que sientes, he pasado por momentos complicados. Esto no me enorgullece y por eso te busqué, porque no soy yo. Porque no quiero dañar a nadie y me di cuenta demasiado tarde de que estaba siendo un maldito egoísta. No sé cómo arreglarlo. Sé que es muy pronto para hacerte una promesa, pero prometo que siempre contarás conmigo, porque siempre podrás contar conmigo.

Si me enamoro de ti, nunca más seré el mismo… quiero amar a alguien, pienso en ti todos los días.

La letra de Love Somebody no puede ser más exacta. Me enamoré y ya no soy la misma. Ni siquiera sé lo que soy.

La música y el sonido de los fuegos artificiales me devuelven al lugar en el que me encuentro. Es medianoche. El año se acaba.

—Por ti —dice Evan entregándome una copa.

—Y por ti —le ofrezco la mía para brindar.

Nos levantamos, él me abraza de nuevo por los hombros y miramos hacia las luces. Los fuegos artificiales iluminan el cielo y dentro se me arremolinan un montón de sensaciones raras. Tengo un dolor que debe compararse al del miembro fantasma. Eso que no tengo, que se ha amputado, eso me duele. Y me hace valorar la presencia de Evan como no he valorado antes la de nadie.

—Gracias por estar aquí, Evan.

Besa mi frente.

—Eres donde debo estar.

4. La realidad

A

bro los ojos, no tengo idea de qué hora es. Solo sé que, oficialmente, ha empezado el 2015 y yo estoy en la mitad de la nada de mi vida. Mientras miro al techo y me voy ubicando, me doy cuenta de que no estoy en mi habitación. Me giro en la cama y veo a Evan al otro lado. Está dormido y creo que tiene el dormir más adorable que he podido ver jamás.

Su expresión es tranquila, dulce y se ve más guapo, si eso es posible.

¡Vale! Es la segunda vez que despierto al lado de un hombre, eso explica la fascinación del momento.

Está vestido, lleva el pantalón, la camisa desabotonada al cuello y la corbata suelta. Yo también sigo vestida. Así que no hay nada para preocuparme.

Lo sigo mirando y voy recordando que nos dormimos como a las dos de la mañana luego de que intenté la hazaña de enseñarle a bailar salsa y terminé con los pies masacrados. Poco hablamos de él, más bien de mí. Pero sí me dijo que era huérfano desde niño. No noté la expresión que puso al decirlo porque bailábamos una lenta, solo que le había pasado como a Bruce Wayne con un abuelo en lugar de mayordomo y con menos ceros en la cuenta.

Le tomo la muñeca. Lleva un reloj de diseño minimalista marca Tayroc. Me gusta al instante. Con un pulso de cuero, tablero negro y manecillas rojas. Muy como lo describiría a él: sencillo y elegante. Sofisticado y minimalista. Sigue siendo el perfecto idiota, pero con lo que ha hecho, es un idiota mejorado.

Ni rastro del que me vendió en Nueva York.

Son las diez de la mañana, el estómago me ruge de hambre y la despensa está vacía.

Me levanto con delicadeza de la cama y me voy a mi cuarto para vestirme un vaquero y una camisa de algodón. Zapatillas deportivas, gafas oscuras y una gorra (de Evan). Tomo el monedero y las llaves del auto. En cuanto llego al comedor veo una bolsa con la compra. Entro para revisar el contenido. Hay leche, una caja de cereal con el rostro de Evan y vestido de superhéroe. Algunos huevos para preparar, una botella de jugo de naranja y pan de centeno.

Al girar para irme, lo veo aparecer.

—Buenos días —me saluda mientras se pasa la mano por el pelo.

L: —Se ve tan sexy… Debo cerrar la boca.

E: —Deberías hacer más que eso.

—Muy buenos para ti, superhéroe. Te han traído el desayuno.

Evan se acerca y revisa la canasta.

—Perdona no te avisé, pero tengo contratado a un repartidor.

—Bueno, mejor así, prepararé los huevos.

—¿No incendiarás la cocina?

Le golpeo con el paño de cuadros mientras camino a la cocina.

Espero que no…

Hemos desayunado, limpiado y cada uno se dio una ducha. Pasa del mediodía y estamos en el sofá de la sala. Evan sentado leyendo un guion yo acostada con la cabeza sobre sus piernas y viéndole en la tele como ese superhéroe que tanta fama le ha dado.

Ya parecemos algo que no somos, pero que se siente bien.

—No me gusta verme actuando —confiesa.

—¿Por qué no?

—Me siento extraño, no me acostumbro.

—¿De qué es el guion?

—Una pareja de agentes encubiertos que deben encontrar al ladrón de un diamante.

—¿Dos hombres u hombre y mujer?

—Hombre y mujer.

Sale la escena del beso y me quedo viéndola.

—¿Cómo haces esas escenas?

—¿Qué escenas? —levanta la cabeza y enseguida se queja. Me mira fastidiado.

—Parece que en serio te gustara la chica.

Sonríe tímidamente.

—La química fluye… supongo.

—Pues yo supongo que eres buen actor. Y en realidad, tienes razón de que no te guste ver el resultado de lo que haces, a mí no me gustaría que me grabaran dando un beso es… asqueroso.

Me quita el mando de las manos y apaga la tele.

—¡Basta! Me está dando claustrofobia, Lena. Y creo que empiezo a tener hambre otra vez. —Se queja, y esa forma de fruncir las cejas me empieza a gustar más de la cuenta, ya veo que no es solo de cuando actúa.

—¿Vamos a salir? Se supone que soy una fugitiva… —declaro tan convincente como puedo.

—Un día como hoy nadie me reconocería ni a ti.

Me levanto de sus piernas y tomo el teléfono.

—¿Qué quieres comer?

Me observa desaprobando la idea de hacer un pedido.

—Quiero salir de aquí…

—¡Denegado! —Aprieto en los labios la sonrisa.

—Hablo en serio —rebate.

—Evan, eso no puede ser. —Intento un tono compasivo y firme a la vez.

—Tú también necesitas salir de este encierro. Vámonos lejos.

—¿Lejos? ¿A dónde?

—¡Hawái!

—No iremos a uno de los destinos turísticos más pedidos de esta época.

—Mejor ¿no? Así nos mezclamos entre la gente.

—Prefiero las calles desiertas de algún pueblo cercano —digo entre dientes.

—¡Hasta que al fin lo dices!

Y me levanta como a una caja para sacarme de la casa.

—¡Eh! Bájame de una vez. Evan no podemos salir.

—¡Por favor, por favor! —suplica mientras me baja.

Y la misericordia me golpea de frente. Estoy hecha un bollito de panadería.

—¡Vale!

Sonríe y me besa en la mejilla.

¿Excusez moi? ¿Qué ha sido ese arranque besucón?

—¿Vamos?

—Espera, tengo reglas.

—Las que quieras.

—No te quitarás las gafas ni por error, no hablaras con nadie y traeremos la comida, no nos quedaremos.

Hace un mohín, pero acepta.

Toma las llaves del auto y me coge de la mano para llevarme hasta la entrada principal.

—Sube.

Conduce por unos veinte minutos hasta llegar a Sag Harbor, estaciona frente a un local de comida

—Evan…. —digo antes de salir del auto, exhalo y cierro los ojos. Me sorprende tomando mis manos.

—No vas a entregarme a los federales, Lena. Deja el miedo.

—Es que mi reputación no está en su mejor momento y no quiero que la tuya…

—No me interesa en lo absoluto lo que digan los medios de mí. Nadie sabe dónde estamos y a mí nadie me busca. ¿Qué podrían decir si nos ven y luego desaparecemos, que me asesinaste con un tenedor?

—No, de seguro dirían que follábamos como conejos.

No entiendo qué le causa tanta risa, pero se desata en una carcajada esplendorosa.

Le acomodo las gafas, la gorra, el abrigo y la bufanda.

—Así me mirarán más, te lo aseguro. No soy el maestro del disfraz.

—Y ¿si me esperas mientras pido algo de llevar?

—Estoy empezando a creer que me quieres para ti nada más.

Me regala su zorruna sonrisa sesgada y pruebo de nuevo el ardor en las bragas. Que puede ser que me estoy curando la pena de amor, o que una cosa es enamorarse y otra que el cuerpo pida sexo como catarsis.

Aunque lo del sexo con Evan no sucederá jamás.

Abro la puerta del auto resuelta a actuar como si él no fuera Evan Humphrey.

Antes de que llegue a la acera, su mano toma la mía y de algún modo me siento más tranquila. Se ha quitado la bufanda y, si lo veo bien, con esa barba podría decirse que un diablo se parece a otro. ¿Verdad?

Pasamos frente a un espejo y al fin reparo en cómo voy vestida, un abrigo blanco de plumas, vaqueros y botas de caña alta color tierra, cabello en una coleta y lo más importante: gafas oscuras.

Y miro a Evan que ¡vamos! podría derretir los polos aun con lo que lleva puesto, vaqueros claros, camisa tartán, abrigo negro largo y Converse rojas. Tomamos una mesa, las manos no dejan de sudarme y cuando llega el mesero palidezco al notar que se fija demasiado en mi acompañante. Nos deja la carta y se retira.

—¿Quieres una recomendación? —pregunta desinhibido, el lugar tiene muy pocos comensales.

—Lo que sea está bien para mí.

—Elena —pone su tono de reproche—, hagamos esto como personas normales. Si no te calmas notarán que algo te sucede.

Asiento frenéticamente.

—Vale lo que tú me recomiendes.

—¿Quieres postre? El helado es delicioso.

—Me parece bien, decide por mí.

El camarero regresa y, prácticamente, le escribo el pedido para que no haga preguntas. Deja un plato y se aleja aún con la mirada clavada en Evan.

—Ese tío sospecha —mi tono es casi un chillido.

—Calma —se relaja sobre el espaldar de la silla.

Los minutos parecen horas, no está claro a lo que le temo exactamente, pero sí lo está que estoy ansiosa y nerviosa. Evan acerca su silla y me abraza.

—Esto sabe muy bien.

—¿Patatas fritas? Come y calla, Evan.

—Cálmate.

—¡No puedo!

—Voy a besarte si no te tranquilizas.

¿Besarme? ¿Por qué eso me supondría una amenaza? Vamos, ni me disgustaría.

La comida llega.

—Disculpe, caballero —Evan eleva el rostro. ¡Ay no!—, no nos queda cerveza rubia, solo oscura.

Noto los labios de Evan fruncirse. Luego afirma y el joven se aleja sin decir nada más.

—¡Casi me da un infarto! —confieso más pálida que el papel de las servilletas.

Evan sonríe.

Los sesenta minutos que permanecemos allí transcurren un poco lentos para mi gusto, comer fue un desafío, no podía desviar la mirada de la gente alrededor y Evan se tomó el tiempo de masticar más de veinte veces cada bocado.

¡Quiere causarme alguna apoplejía!

—Voy a pagar —resuelve mientras se acaba el helado. El mío quedó a la mitad y él le hizo los honores finales.

¡A Evan le compro ropa, pero no le doy de comer!

—No me importa, en serio que no. —Busco mi cartera.

Toma mi rostro entre sus manos y se acerca tan despacio que creo que me va a cumplir la amenaza. Todo se me contrae, hasta que me besa la punta de la nariz y puedo dejar de apretar las pompis.

—No va a pasar nada si me reconocen. Una foto que se filtrará en los medios y ya, Lena. Estoy bastante acostumbrado a esto.

Me rindo, ¡sí, me rindo! Con él no se puede. Es cierto que cede ante mis exigencias, pero cuando se impone, ¡madre mía, ni Dios lo detiene!

Lo veo todo a cámara lenta. Entrega la tarjeta, sonríe, asiente un par de veces, se acerca para teclear, recibe la tirilla, agradece y regresa conmigo.

—¿Vamos?

Me levanto y él toma mi mano.

—Nadie dijo nada, te aseguro que no saben quién soy.

—Bueno, ya que estamos de suerte, vamos enfrente a mercar. Tenemos las despensas vacías y tú tienes apetito de león.

Me lleva contra su pecho y besa mi frente.

—Amo esa forma de hablar tan tuya.

Obviemos el «amo» por favor.

5. Poner orden

L

a noche se nos pasó hablando de su nuevo papel, guardando en las despensas lo que compramos y viendo una peli de las que sí le gustan: las clásicas. Me he quedado con Evan, otra vez, debe estar pensando que estoy secretamente enamorada de él y aprovecho la situación o que planeo violarlo.

E: —No tendría de raro ni un pelo.

L: —Desquiciada ¿regresaste?

E: —Después de cómo me rompiste el corazón, me planteé no volver. Pero no puedo dejarte sola o armarás un desastre.

Tampoco es que estemos en plan romántico y pegados como lapas, compartimos la cama, la soledad. Porque he podido darme cuenta de que es un tipo solitario, metido de lleno en su trabajo y con un círculo de amigos muy reducido. Me doy vuelta para salir de la cama y apenas caigo en cuenta de que estoy sola.

¿Se ha ido?

Me levanto y, en cuanto abro la puerta, el olor a pan tostado me despierta el estómago.

Sonrío como lela, porque ese idiota empieza a enternecerme y es algo que debería preocuparme. Me voy rapidito al baño, no quiero que me vea recién levantada.

Salgo para encontrar el desayuno servido en la mesa.

—Buenos días —dice Evan saliendo de la cocina, lleva un par de platos en las manos y un paño al hombro—. Tú siempre tan… guapa. —Me besa en la mejilla y yo me siento extraña… muy extraña.

E: —Oh, oh… ¿eso fue un temblorcito de piernas o de bragas?

L: —Cállate que no ayudas.

Lo veo dejar los platos y correr la silla esperando a que vaya al lugar que me ha preparado.

Camino en autómata con el ceño fruncido y un poco de desconfianza que huelo en el ambiente.

—Evan, no era necesario.

—Lo era por dos razones. La primera: que debo agradecer el voto de confianza que me has dado. La más importante, la segunda: no expondré mi hígado a tus experimentos culinarios.

Le arreo el brazo en un gesto de desaprobación.

—Come, es hora de que retomes tu vida.

—Así que todo esto va para darme el discurso de que es dos de enero y tengo que empezar a organizar mi futuro.

—Va de muchas cosas, come por favor.

Y cómo me voy a negar si, en primer lugar, huele muy bien tanto la comida como él y, en segundo, me lo pide de esa manera en la que nadie le negaría nada.

Doy el primer bocado.

—Wao… ¿quién te enseñó a hacer este omelette? ¡Está de vicio!

—Es la receta de mi abuela, que fue lo único que el abuelo aprendió a hacer al pie de la letra.

Muy buenos, tanto como los de Rebecca. Y se me atraganta el café, nada tortura tanto como un recuerdo.

Lo que me hace recordar…

—¿Alguna vez has tomado Kopi Luwak?

Evan frunce el ceño y acerca la taza para oler el café.

—Nunca tomaría semejante cosa.

Bueno saberlo.

—No eres el tipo de chico que toma riesgos…

—No. Soy del tipo de chico que prefiere estar cómodo y tranquilo. Bueno, ahora lo soy.

E: —Son un mundo aparte, Lena. No los compares, además de que ni siquiera tienes oportunidad con él.

L: —No estoy comparando ni buscando oportunidad, batracia. Solo que… bueno sí. Es una comparación, pero sin dobles intenciones. Que conste en acta.

Evan se levanta, va hasta su habitación y regresa. Deja sobre la mesa un folio en blanco y un bolígrafo.

—Empieza a hacer una lista de opciones.

—Evan…

Vuelve a levantarse para recoger la mesa y, con la mano me detiene, al ver que tengo toda la intención de ocuparme de limpiar.

—La lista.

A regañadientes vuelvo a sentarme y tomo el boli, miro el folio y empiezo con la primera y única opción que tengo:

Radio Mujer en Línea

Bueno, con ellos sigue el contrato porque yo hice la excedencia por el viaje.

Rotar el último libro que escribí en las editoriales.

Vale, no puedo autocensurarme; puede que sí haya algún editor que se atreva a publicarme.

Llamar a Ariana

E: —¿Cómo se te ocurre pensar en ella?

L: —Cállate, Elena. Ella dirige un diario; es una periodista con contactos, puede encontrarme algo.

E: —Y ¿a qué precio? Porque si no lo recuerdas, ella estuvo en Te lo pierdes.

Es el final de la lista. Ella es mi última opción.

Evan regresa, reparo en su aspecto: un suéter de algodón color azul noche y, como por decreto, unos vaqueros desgastados con rotos en la rodilla y el muslo que se le ajustan de forma demencial.

E: —Lena…

L: —No pasa nada, admiro el pedazo de deidad musculosa que tengo enfrente.

E: —Más pareces el perro babeando delante de un trozo de carne.

—Veamos esa lista.

Toma el folio intentando leer.

—¿Radio, editorial y periódico?

Afirmo con la cabeza.

—Es todo lo que tengo.

—Empieza a llamar —eleva las cejas en un gesto de mando que no me gusta nada.

—¿Por qué tanta prisa? —rebato, no me gusta que me den órdenes.

—Porque tengo una propuesta que hacerte y, como veo que no estoy en tu lista ni como última opción, tengo que saber si al menos la escucharás.

Tomo el teléfono que está en la sala y me voy al porche a hacer la primera llamada.

—Hola, Xime, con Lena. —Me tiembla la voz, lo mío no es mendigar.

—Hola, querida… ¿cómo estás? —y me desinfla un poco que suene tan reticente.

—Bien y ¿tú? ¿ocupada? —intento un tono más relajado.

—No, de hecho estoy de vacaciones.

—¡Maravilloso! ¿Punta Cana al fin?

—Sí, al fin pudimos viajar. ¿Dónde estás? —He logrado que se relaje.

—Sigo en Estados Unidos, y no quisiera importunar, Xime, supongo que estarás enterada de mi vida con puntos y comas. Llamo para saber si seguirá el programa en la emisora o si…

—Sabes que te tengo cariño, Lena y que no pienso juzgarte por nada. Pero recibimos muchos mensajes, tanto a favor como en contra, y los directivos decidieron que el programa no va más. Al menos por los próximos seis meses.

—¿Y el contrato?

—No te preocupes. Lo damos por terminado.

—Entiendo.

—En verdad lo siento.

—No pasa nada. Es que tengo otras cosas y tal vez me quede en Nueva York. Me preocupaba ese contrato.

—Me alegra que así sea, mucha suerte.

—Adiós.

Exhalo un suspiro y me agarro la cabeza a dos manos. Ya sabía que no sería tan fácil, nadie dijo que también dolería. De paso tuve que mentir para rescatarme el ego.

Evan aparece trayendo el guion en sus manos.

—¿Cómo te ha ido? —pregunta con su habitual ceja enarcada.

—Primera opción descartada, me terminaron el contrato.

—Ve a por la segunda.

¡Como si fuera tan fácil!

—Evan, publicar para mí no es tan sencillo como llamar a algunos editores y decirles que tengo una historia. No soy la autora más querida actualmente gracias a la bruja maldita, además, me he dedicado a la literatura romántico-erótica en un mundo machista. En un país que prefiere leer narco novelas y biografías de corruptos.

—¿Por qué no? Empieza por alguno, de seguro que conoces a un par. Y deja de flagelarte. No seas tu propio enemigo.

En eso tiene razón, soy la vara que me mide y no me tengo piedad.

Conozco a un par de editores, quizá esté de suerte hoy… quizá.

Vuelvo trayendo una libreta repleta de papeles y tarjetas. La abro frente a Evan y él se sorprende porque se abre justo donde he dedicado unas páginas a Adam.

—¡Ay, por Dios! Esto parece un culto satánico.

—Ey… un culto sí, pero a la belleza masculina, a la música.

—Pobre Adam. Se horrorizaría de ver esto.

Toca con precaución cada foto que tengo de él.

—Doy miedo, ¿verdad? Quizá algo como esto sí le saciaría el morbo a Julia.

—No debiste…

—¿Confiártelo a ti?

Asiente.

—Creo que, a pesar de todo, te tengo confianza o ya no me importa quedar expuesta. Evan, hay mucho detrás de lo que ves. Es lo que quiero que sepas, no es fácil para mí pensar en el futuro porque estoy llena de pasados que se niegan a dejarme.

Cierra mi libreta.

—No te tocarás viendo esa foto al desnudo de Adam Levine —así corta el tema.

—¡Eh! —le golpeó en el pecho—, lo mío con él es algo sagrado. Es espiritual y musical. No lo entenderías.

—Bueno, alguna vez creí estar obsesionado con Britney Spears, pero se me pasó pronto.

Le miro ceñuda, es obvio que no lo entiende.

—¿Le conoces?

—¿A Adam? —asiento—. Le he saludado un par de veces.

—Lo dices como si se tratara de tu vecino.

Aprieta los labios y me observa inquisitivo.

—Para alguien que no está enamorado de él, es lo más normal del mundo. Para alguien que tiene tan sobado ese póster… no sé, te causaría una apoplejía siquiera verle de lejos.

Le tiro un cojín encima, pero logra atraparlo.

—Sí le he visto de lejos en los conciertos. Algún día, quizá, te cuente la historia completa.

—Y la del fotógrafo. Que, a propósito, me parece que lo he visto antes… —frunce las cejas y enseguida sonríe—. Sí te vi con él. ¿No es el mismo que…?

Su teléfono suena y el número al que he marcado responde. Cada uno se toma el tiempo a solas con las llamadas.

¡Salvada por la campana!

Mi saldo está en ceros… un solo editor dijo que me compraba la historia real de lo sucedido. Quiere que hable, quiere aprovechar el morbo que ha suscitado mi Te lo pierdes. Y eso no está ni siquiera en las posibilidades de cuando tenga que pedir limosna.

Evan regresa y por su gesto me doy cuenta de que algo no va bien.

—¿Cómo te fue?

—Mal. Solo me quieren para vivir de la controversia. ¿Tú?

—Cancelaron la película. El director renunció al igual que la productora.

Se sienta a mi lado y tira el guion por la ventana.

—¡Evan! —me levanto de un salto y me asomo para ver cómo vuelan las hojas en distintas direcciones.

—No se ha perdido nada —afirma encogiéndose de hombros.

—Somos un par de desempleados —me apoyo en su brazo, mientras miro al cielo.

—Yo no. ¿Harás la última llamada?

—¿Para que puedas hacer tu propuesta?

Asiente. Me besa en el hombro y me deja a solas.

Exhalo profundo, tomo la libreta y paso las hojas buscando ese teléfono.

E: —¡No, Lena! ¡Por favor! Acepta lo que te ofrezca Evan y no la llames.

L: —No seas tan cobarde.

E: —Y tú muy valiente ¿verdad? No te has puesto a pensar en el precio. ¿Estarías dispuesta a meterte de nuevo con ella? Porque yo no.

—Hola

—Hola, soy Elena.

—¡Cariño! ¿Cómo estás? —y enseguida se me eriza la piel.

—Bien…

—Había perdido la esperanza de que llamarías de nuevo, ha pasado tanto tiempo.

No te vayas por ahí que la voluntad me queda contra las cuerdas.

—Sí lo sé, llamo porque recordé que alguna vez me ofreciste trabajar en el diario. Quisiera saber si…

—Eres lo que estaba buscando, cariño. Te llamaré en unos días para contarte de qué se trata, estoy de vacaciones.

—Vale, te agradezco.

La llamada termina y me quedo con el eco de su voz rebotando en los tímpanos.

Tengo trabajo, es lo que importa. O tentativamente lo tengo.

Ingreso en busca de Evan y lo encuentro con mi laptop encendida sobre la mesa del comedor.

—¿Qué haces?

—Reviso unas locaciones.

—¿Para qué?

—Para una película.

—¿Qué tan rápido consigues trabajo?

Acomodo una silla junto a él y apoyo mi cabeza en su hombro, esto me gusta mucho y no por nada en específico.

—Tengo una productora, a eso me dedico cuando no actúo para los grandes del cine.

—Vaya… ¿diriges?

—Sí, a veces.

—¿Cómo le va a tu productora?

—Bien, hemos producido quince películas. Todas son adaptaciones de libros.

—Wao… ¿quieres nombrarme algunas?

—No por ahora. Te daré una lista.

Veo que se pasea por paisajes de Estados Unidos.

—¿Qué se supone que buscas?

—Un lugar en el país que refleje un poco el estilo de los pueblos ingleses. Necesito un pueblo pequeño, de familias aristocráticas que aún conserve el estilo de los cincuenta y sesenta.

—¿Cómo se llama el libro? Puede que lo haya leído y así te ayudo a buscar.

—La mujer de los cinco nombres.

¡Oh, my Dior!

Salto de mi silla y por poco me siento en sus piernas.

—¡¿Harás la película?! ¡¿Casilda cedió los derechos?! ¡¿Por qué no me lo dijiste antes?! —le suelto las preguntas a bocajarro.

—Vale, de a una pregunta. Primero: no la haré todavía, necesitamos crear la propuesta que enviaremos a los estudios que compraron los derechos. Lo que responde a la segunda pregunta. Y sí te lo dije, recuerda que te pedí ser tu primera opción en la lista, no la última, porque quiero que me ayudes con las ideas y porque sé que eres su admiradora número uno. Y de paso, que le dijeras que, de aceptarnos, podría hacer ella misma el guion, como lo ha pedido.

—¡Debió ser lo primero que dirías antes de ponerme a hacer una lista y llamar para mendigar un puesto! —silabeo mientras le golpeo en el brazo—. No me habría negado…

—¿Y ahora te negarás? —Me toma por las muñecas luego de mirarme como a un bicho raro por lo que hacía—. ¿Lena? —Evan se acerca y me eleva el rostro tomando mi mentón—. ¿Conseguiste un trabajo?

Asiento con pesadumbre. Evan se levanta.

—Una periodista, que fue mi maestra en la universidad y que ahora dirige un periódico muy influyente, me ha dicho que tiene algo para mí, pero no sé aún de qué se trata. —Finjo un tono muy animado ante la noticia.

Evan intenta mesarse el pelo, da un giro sobre sí mismo y vuelve a sentarse. No era lo que esperaba que pasara, que su grandiosa idea de las listas y llamadas diera resultado.

—Felicidades. Es dos de enero y ya tienes trabajo. Saliste airosa de esta situación.

Lo fulmino con la mirada. Es el peor mentiroso que existe.

—Claro, como si no hubiese perdido uno mejor.

—Tampoco es que mi trabajo sea tan fácil, que disfruto leyendo los libros, no lo niego. Pero a veces no conecto y es frustrante hacer propuestas más mecánicas que inspiradoras.

Bufo, estoy realmente cabreada. Era un trabajo increíble. Algo en lo que estoy más curtida. De periodista no he ejercido ni para el trabajo final de la facultad. Me voy a mi cuarto, azoto la puerta y me acuesto bocarriba. Recuerdo el cuadro sobre mi cama de Bogotá, una foto tomada por él…

Polaroid y rosa.

Stephan es el ejemplo de vivir de lo que se sueña. De lo que se ama.

Y yo no sé qué amo más, no sé si escribo ya por necesidad y costumbre o más por comodidad que por pasión.

Estoy en el limbo…

Evan entra en mi habitación y pone la laptop en mi abdomen

—Es allí —me señala unas fotografías y reconozco un lugar que es el paraíso: Barnes & Nobles.

—¿Baltimore?

—Mira la mansión Clyburn y dime si no es perfecta para el lugar del asesinato. Además de que muchas de sus calles se prestan para la época en la que la chica llegó a Norte América.

—Mary Claire —detesto que no se refieran a un personaje por su nombre. ¿Para qué se devana uno lo sesos buscando un nombre perfecto para un personaje si le van a llamar de cualquier modo?

—Vale, Mary Claire. ¿Qué te parece?

Retiro la laptop y la dejo a un lado, Evan se toma el permiso de acomodar su cabeza en el lugar que he desocupado. Y mirarme intensamente.

¡Dios mío! Perdóname el pecado que me pasa por la mente.

Si no supiera que es gay de seguro que mis hormonas estarían convulsionadas y mi útero haciéndome un motín.

—Supongo que sí encaja, tampoco son demasiadas las escenas en ese lugar, casi todo se centra en ella y en por qué se convirtió en asesina.

Evan gira la cabeza mirando hacia la pantalla.

—¿No crees que es demasiado…?

—¿Desgarradora, creepy?

—Esa es la palabra. Ninguno de sus libros me contó una historia así. Siempre eran frescas, divertidas, picantes, crudas...

Y eso que no sabes que escribe thrillers para dejarte pasmado de susto.

—Quizá quería variar un poco, ya sabes; demostrar que su talento puede con otros géneros.

Lo medita mientras me doy cuenta de que mis dedos se han metido entre sus cabellos rubios.

—Me voy el domingo, tengo que unirme a los demás en Baltimore.

—Pues ya va siendo hora de que te vayas, los muertos y las visitas a los tres días apestan.

Apenas si deja escapar un ruido de su boca.

—Evan

—Mmm…

—¿Estás durmiéndote?

—Quién no lo haría en este lugar tan cómodo. Eres como una cama de plumas.

—¿Eso fue un cumplido?

—No, fue una declaración de amor —Se ríe—. Eh, tranquila. Fue la manera de decirte que me haces sentir cómodo.

—Hemos pasado casi tres semanas juntos y ya puedo decir que te considero un amigo. No me rompas el corazón, por favor.

—Si te rompo el corazón es buena señal —alardea.

—¿Te levaría el ego, machote? —pregunto sardónica.

—Digo que es buena señal porque, si un corazón tiene la capacidad de romperse más de una vez, es porque sigue vivo.

Vuelve a mirarme y hasta creo que me pierdo en ese mar verdoso. Sé que me habla en ese lenguaje de miradas indescifrable que tiene y que es tan suyo. Decido que es hora de cortar el rollo y empezar a centrarme en la realidad de que va a irse en dos días. Y que yo quisiera irme con él.

—Evan, concédeme mi deseo ahora. —Se levanta, ladea la cabeza, frunce las cejas y labios y me mira, queda expectante a lo que diré—. Deseo irme contigo.

Exhala un suspiro y toma la computadora. Antes de cerrar la puerta me dice:

—No malgastes tu deseo en algo pasajero. Resérvalo para eso que querrías tener para siempre.

¿Siempre?

Siempre es el más grande engaño vestido de promesa.

6. Volver a empezar

V

oy a saltarme los detalles del sábado porque sinceramente al recordarlo me da por llorar. Acaba de irse y saber que no está me hace sentir como el último humano en el mundo. Tengo hasta la banda sonora para este momento: When you’re gone de Avril Lavigne.

E: —¿Te gusta el perfecto idiota?

L: —No todo se trata de eso, Elena. Evan se portó como un amigo.

Es cierto, me puso en órbita con el mundo y, al ver que ya estaba lista para empezar otra vez, se fue. Creo que me estoy haciendo dependiente con mucha facilidad, cuando nunca antes tuve apegos con nadie.

Me voy a la habitación que compartimos. Recuerdo la pelea de almohadas que tuvimos ayer antes de dormir. Estábamos acostados cada uno en su lado, oíamos el final de la Casa del Lago y ambos parafraseamos un par de estrofas de la canción de Paul McCartney. Esto no me pasó antes… De repente la almohada me cayó sobre el rostro

—Cantas terrible.

Tomé mi almohada y la tiré en su estómago.

—Auch.

Se arrodilló a la par e iniciamos una batalla a muerte.

Yo morí de una estocada en las costillas, pero, al estar agarrada de su camisa, lo hice caer sobre mí. La hermosa mirada que me dedicó me hizo temblar las piernas. Estuve a segundos de agarrarme a su cuello y darle un beso. Como todo un caballero, se levantó, me tendió la mano y acomodó la cama para que pudiéramos dormir. En la mañana del domingo caminamos por la playa y volvimos para hacer la comida. Después de eso preparamos su equipaje y, aunque intenté bromear y hacerle creer que estaba feliz de que se fuera, por dentro sentía un ardorcito que me quemaba.

Se despidió con un beso largo en mi frente y otro pequeñito en la punta de mi nariz, sus manos acariciando mis mejillas me hicieron estremecer. Cualquiera que pudo habernos visto, de seguro juró que éramos la pareja de novios más chachi del mundo y que despedirnos nos estaba doliendo a rabiar.

Me acuesto en el lado de la cama que guarda su olor y se me juntan sus recuerdos con los de Stephan.

Dos hombres: nunca he estado en medio de una elección. Aunque no es el mismo sentimiento… quiero creer.

El móvil suena, una semana con el teléfono apagado, pero Evan me ha pedido que espere su llamada cuando esté en la ciudad y yo tan obediente lo encendí enseguida y lo cargo encima como una segunda piel.

El nombre de Johanne aparece en la pantalla.

—Hola.

—¡Elena! ¿Por qué diablos no quieres que nadie te encuentre?

—No me estoy escondiendo.

—Lo que quiero saber es ¿por qué lo hiciste? Stephan solo dijo que te fuiste porque lo de vosotros no funcionó. Yo no le creo ni media, ¿vas a explicármelo de una buena vez?

—Eso es lo que pasó, me acojoné con eso de mis sentimientos expuestos y preferí salir corriendo, Ya sabes cómo soy, libre como el viento.

—Ajá y tu padre es el jorobado de Notre Damme

—Ve tú a saber…

—¡Joder! Compórtate como un adulto y enfrenta la vida como es. ¿No te cansas de dar vueltas como una noria? Sienta la cabeza de una buena vez y enfócate en el futuro. Te quedarás sola viviendo en una casa en la montaña más perdida del mundo y rodeada de un millón de gatos.

—¿Terminaste con tu monserga de madre que no te corresponde? —se me sube la sangre a la cabeza—. ¿Vienes a decirme tú que siente la cabeza cuando te vas a la India de retiro espiritual porque ni siquiera sabes lo que sientes por los dos tipos con los que te has acostado? ¡Arregla tu vida que yo me ocupo de la mía, coño!

—¡Que te den, Elena!

Pu, pu, pu…

Y mi mejor amiga acaba de terminar conmigo.

¡Al carajo mi vida!

Miro fijamente la pantalla del móvil con toda la intención de llamarla y disculparme por decir, lo que no debía decir. Pero de sobra sé que no es un buen momento para intentar un acercamiento. Me levanto de mi nuevo lugar favorito y busco un libro para leer. Al rato vibra mi móvil.

Es Evan y prácticamente me había olvidado de él por pensar en Stephan, lo eclipsa todo solo con nombrarlo.

—¡Hola! —pongo cierto tonito de emoción.

—Hola, Lena, ¿cómo te va sin mí?

—Parece que me estás haciendo falta.

Escucho una risa.

—Es bueno saberlo. Bebe leche caliente, eso ayuda a dormir.

—Preparo té.

—El té va a desvelarte y estás a horas de esa reunión para el nuevo trabajo.

—No soy de tomar leche, me produce malestar estomacal.

—Que sea poca y con miel, ayuda mucho.

—¿Cómo estás?

—Cansado, supongo. Acabo de entrar y me he tumbado en la cama enseguida.

—¿Cómo va todo por allí?

—Igual que como lo recuerdes. Nadie nuevo que yo sepa.

—Yo creí que las celebridades eráis más del tipo: vivir en una mansión en Los Ángeles-Hollywood.

Se ríe en tono cansado.

—Soy amante del cemento, adoro el ajetreo de las ciudades. Pero L.A. me enferma, es la verdad. Tengo una casa allí para quedarme cuando hay rodajes o eventos. No me gusta mucho el calor. Y detesto vivir en lugares que parecen urnas de cristal.

—Vaya…

—Crecí en Nueva Orleans… y aunque me gusta ir de vacaciones, me aburro fácilmente.

—Mundano.

—Con cada letra.

Exhala un suspiro y yo me contagio

—Te echo de...

Nos descojonamos, lo hemos dicho a la vez. Qué cursis somos.

—Vale, la somnolencia nos tiene tocados. Duerme y luego me cuentas cómo estuvo tu entrevista. Y si hablas con Casilda…

—Le diré, no prometo nada. Adiós.

Me dormí en el sofá y justo a las seis, con el sonido de una alarma, abro los ojos, lo primero que me saluda es el dolor en el cuello y la espalda porque adopté una pose tipo trapecista de circo y creo que voy a necesitar que alguien me vuelva a poner el cuello en su sitio.

Me levanto, con todo y que necesito un cuello ortopédico. La ducha me ayuda a distender los músculos y ya me he vestido como una casta mujer. Un pantalón bota campana a la cintura y una camisa negra de pequeños lunares blancos, mangas largas y cuello de anudar. El cabello recogido en una coleta y, por escaso riesgo, una mano de gato para que no se me note la palidez.

Es hora de volver a hablar con Ariana.

Resultó que mi trabajo soñado era para ser editora de la sección internacional de un periódico, y digo «era», tiempo pasado, porque mi maravillosa reputación habló antes que yo y estoy en ceros.

Soy la reina de la mala suerte.

7. La sal me persigue

D

esbloqueo la pantalla y enseguida noto que tengo un Whatsapp. Es de Evan. Me hace sonreír. No me creo que yo tenga un mensaje de él en este plan, después de todos nuestros desencuentros

PERFECTO IDIOTA: ¿Fue un buen día? Eso espero. Por aquí todo silencioso.

También sé que debí hacer que se arrodillara y rogara perdón por lo que hizo, o haber pedido su cabeza en bandeja, pero él vive también bajo la sombra de la inquisidora de Vil y con eso creo que tiene más que suficiente. Además, estaba sola y vulnerable.

Estoy.

El móvil suena. En la pantalla aparece un número desconocido, pero el indicativo del país me dice que es de Estados Unidos. No es Evan, puede ser mi madre.

—Hola.

—¿Elena eres tú?

—¿Susie?

—Sí.

Su voz se oye entrecortada, pero no por la señal, está llorando.

—¿Estás bien?

—No y perdona que te llamara, sé que ya no sales con mi hermano, pero no tenía a quién más acudir.

—No te preocupes, sabes que puedes llamar siempre. ¿Qué pasa, cariño?

—Tengo una crisis, intento comer, te juro que lo hago. Pero esas malditas voces en mi cabeza no paran de decirme que parezco una cerda, que estoy a punto de reventar, que mi trasero es un gran balón redondo y asqueroso y yo…

Se desata en llanto.

—Susan, tranquila, esto iba a pasar. Lo hablamos y prometiste ser fuerte, esas voces no se van a callar solas, debes luchar contra ellas.

—¡No puedo! ¿Por qué no me muero de una buena vez?

—No lo digas ni de broma ¿me oyes? Esas voces no son más fuertes que tú, te lo aseguro.

—¿Tú qué hiciste para superarlo?

—Todas las personas no lo hacen igual, ni les funciona lo mismo que a otras, cariño. Yo me aferré a la música e intenté mantenerme ocupada mucho tiempo. Canalizar eso tan negativo y usarlo en algo positivo. Debemos encontrar algo en lo que puedas concentrarte

—Conseguiré un trabajo, eso puede ayudar.

—No sé si sea el momento para enfrentar a la sociedad, puedes sentirte apabullada.

—¿Qué demonios puedo hacer para que se callen?

Su sufrimiento me traspasa. Por ella no debía irme, no podía dejarla sola con todo esto.

—¿Tu hermano?

—¡No! Stephan está abstraído, últimamente parece un fantasma. No sé mucho de él. Está con un nuevo trabajo. No quiero molestarlo.

No me habla de Julia y su embarazo. ¿No lo sabe? ¿Lo omite porque puede hacerme daño?

—Vas a concentrarte en las clases, sé que tienes pronto ese examen de ingreso a la universidad.

—Elena, en este momento no hay dinero para pensar en la universidad, soy una carga para mi familia…

—Nada de eso. Lo único que queremos todos es verte feliz. Tú estudia, yo veré cómo consigo un benefactor o lo que sea. No te dejaré sola.

—Lo hiciste, estás muy lejos —solloza.

Y eso me rompe en dos. Empiezo a experimentar ese sentimiento de protección, de querer cuidar de alguien y me odio por acceder a los chantajes de esa bruja.

—¿Aún confías en mí?

En medio de gimoteos me dice que sí.

—Entonces ponte a estudiar, pregunta en el instituto o a algún profesor cómo ponerte al día. O se lo dices a tu hermano para que él lo arregle. Ve a las bibliotecas, busca alguna tutoría. Trata de estar muy ocupada, y aunque esto que voy a decirte no es tan bueno, me funcionó al principio. Cuando comas, lee alguna revista, un libro, mira la tele… no mires al plato, que tu cabeza esté con otra cosa. ¿Vale?

—Gracias, Elena.

—A ti por seguir confiando en mí. Vamos a hacerlo juntas.

Miro la hora y decido llamar a Evan, yo también necesito de mi gurú de cabecera.

—Hola... Dame un momento —susurra a alguien.

—Lo siento, estás ocupado.

—Estoy con el equipo, pero acabamos de encontrarnos así que no pasa nada. ¿Qué sucede?

—¿Por qué me sucedería algo? —intento mi voz: Don’t worry be happy.

—Será porque dijiste que llamarías después de la reunión virtual y porque en tu voz se siente que necesitas desahogarte.

Soy la peor actriz o él es muy bueno con las emociones reprimidas. Di con mi mentalista…

—Ni que me conocieras de toda la vida.

—No te conozco de toda la vida, pero sé perfectamente lo que es necesitar de alguien. Vamos, dime qué pasa. Te escucho.

—Me he quedado sin trabajo.

Se escucha su respiración, lo he dejado sin palabras. A nadie le pueden pasar tantas desgracias juntas. Infortunata debería llamarme.

—Vale, debo tener el récord de no poder conservar un trabajo ni por una hora y pensarás que soy la reina de las desgracias. Pero te aseguro que esta vez no es mi culpa, no directamente, es mi reputación. O que en mi vida pasada maté a mi madre y me lo están cobrando en esta.

—Eres tú la que llama la mala suerte. ¡Cierra esa boca! Espero que no sea la excusa que necesitabas para regresar a N.Y.

—¡Oye! Bájate de la nube de dios. Buscaré algo más. Si tanto me quieres allí, tendrás que rogar.

Se carcajea y ya adoro ese sonido.

—Me alegra que no te des por vencida y que la única opción que tienes, la dejes para el final. Eso habla de tu perseverancia.

Error… habla de que mi ego es proporcional a mi miedo...

—No necesito de los sabios consejos de Paulo Coelho ahora, ¿vale? Solo quería decírselo a alguien y aunque suene cursi, eres lo único que tengo.

E: —¡Ay, por Dios y lo dijiste!

—Me gustará oírlo el día que me digas que, en lugar de lo único, soy todo lo que quieres tener.

E: —Hueeele a peligroooooo…

L: —¡Cállate!

—Ya está bueno, nos estamos poniendo idiotas. Te dejo para que tú, que sí tienes trabajo, no lo pierdas. Mi mala suerte puede pegarse como la peste.

—Te llamo luego, salty.

Cada vez que cuelgo, me quedo más allá que acá. Y eso no debería estar pasándome.

8. Hora de volver

D

os semanas, dos eternas semanas intentando encontrar un trabajo decente que pague las cuentas y sirva para comer. No puedo seguir aprovechándome de la generosidad y la culpa de Evan.

Ariana me ha conseguido ocho entrevistas en distintos diarios, revistas, blogs… nada ha salido porque no tengo experiencia de periodista. Ya me duele el ego de tanto que lo he expuesto. En ocasiones me reconocieron y, con un poco de diplomacia, me dijeron que siendo quién era, no podía suponer que me tomarían en serio como periodista. Mi madre antes de irse a recorrer Europa me ofreció servirle de asistente, pero de arte sé poco. Igual con su trabajo, un par de ideas preconcebidas y punto. No me da la cabeza para inventar cuando de sus estrafalarias esculturas se trata.

La tía Maggie me perdonó, pidió que le contara la verdadera razón de mi huida al estilo Novia Fugitiva, pero le inventé una excusa de las típicas que siempre funcionan: «No sirvo para enamorarme». y parece que se lo creyó. De Johanne no sé nada, pero supongo que ya está en la India, y Susie ya está tomando clases, le conseguí la beca. No hay que ser adivino para saber que un tío político con mucho dinero accedió a hacer la buena obra del año.

Otra cosa ha sido Evan, no ha rogado porque me vaya, aunque le he soltado mis brillantes ideas y las ha tomado en cuenta. Ya le tengo la factura de cobro por propiedad intelectual. Me ha dicho que aún la plaza está abierta; yo insisto con que debe implorar de rodillas, él suelta una risotada de las suyas y yo me olvido de todo. No me enamoré, no. Pero para mis hormonas es un hombre, un tío tan angustiosamente guapo que duele verlo y no poder imaginar una fantasía que acabe con empotramientos y gritos rompe paredes en un desbordamiento que…

¡Joder! Mejor lo dejo ahí, que de sexo ni hablemos porque la sequía está más que bien acomodada. Para cuando vuelva a meter a alguien en mi cama, y entre mis piernas, será como una expedición a las catacumbas.

El punto es que ese perfecto idiota sigue siendo lo único que tengo y con quien hablo cada noche para contarle cómo estuvo mi día, para que me ayude a restarle importancia al hecho de que no me sirve para nada tener un título y que acabo la jornada sintiéndome una perfecta inútil.

Como hoy, que he tenido mi entrevista número nueve y por primera vez he sido yo la que cree que el puesto era una bajeza incluso para alguien sin experiencia. Tomo el móvil y espero a que sea la hora de mi llamada nocturna.

Y suena la canción de la pantera rosa… porque me confesó que era su caricatura favorita.

—Hola, inspector Clouseau.

Se carcajea

—Miss Hoodoo.

Ahora la que se ríe soy yo.

—¿Estuviste revolcando en el diccionario?

—Un poco sí, ya que lo tuyo parece un hechizo vudú. Esa es la palabra perfecta.

—She's hoodooed me. ¿Eso puede conjugarse a sí? En fin, Cruella de Vil es la causante de mi desgracia.

—Ella no hacía magia, yo creo que Voldemort le vendría mejor, sobre todo por los huesos…

—Dejemos de tontear tanto que nuestras charlas son de lo más insustanciales.

—Disculpe mi comportamiento reprochable, milady. Permítame reivindicarme dándole toda mi atención a los pormenores de su día. ¿Por qué no me pone al corriente de sus actividades de mujer núbil? Deléiteme con su anodina narrativa.

Y ese acento de caballero inglés sacado de alguna novela de Jane Austen nos hace troncharnos de risa.

—Pude ser la reina de los obituarios, pero como que lo mío no es la fama —confieso luego de recobrar la seriedad.

—¿Lo desechaste?

—¡Esa palabra es horrible! Digamos que, lo descarté porque temo por mi salud mental. Es un trabajo de lo más deprimente. A pesar de que me ofrecieron ser la directora de la sección necrológica del periódico.

—Lena, pero era ser directora… —esconde una risita, puedo notarlo.

—Pudo adornarlo con oro y tulipanes negros, pero no. Hay que ser muy pagado de sí para presentarse a los demás como especialista en la sección necrológica de un diario, por más famoso que este sea, así le ponga los adjetivos y sustantivos más rimbombantes, o te ganas las burlas o el pésame a tu carrera. ¡Yo tengo dignidad, oye!

—¿Te envío ya el boleto de autobús?

—Que no, chico, que no.

—¿Qué más tiene que pasarte? No pienso rogar.

—Rogarás, pero antes me queda otra entrevista mañana, solo que es directamente con Ariana y una amiga suya.

—Ya… ¿Ariana es la chica del Te lo pierdes?

Y enseguida me ruborizo, menos mal que no puede verme.

—Oye, gracias por quitar la fotografía —tergiverso un poco el tema—. Sé que lo hiciste para salvarme un poco la reputación.

—En realidad, lo hice para que luego me dieras los detalles. Algo de que me debes una y te la cobro con información.

—¡Guarro manipulador! No pienso alimentar tu morbo.

—Algún día me lo contarás.

—Ni en mi lecho de muerte.

—Tengo que dejarte, trabajaré un poco en el argumento. Luego empezaremos un rodaje para el clip y tenemos otra película que empieza las grabaciones a finales de febrero.

—Vale, entendí, eso me deja como la desocupada de la ecuación. Hablamos mañana. Un abrazo.

—Otro para ti, nena.

Y suena a través del auricular ese sonido de sus labios juntos enviando un beso.

¡Omaigá!

He hablado todo el rato con él, sentada en el sofá flotante del porche, tengo la oreja caliente y tortícolis, pero sonrío como tonta. Esto es nuevo y no es amor, es que nunca había permitido que un hombre cruzara la línea. Somos amigos, otra de mis teorías que me estalla en la cara como el Big Bang, que un hombre y una mujer no pueden ser amigos, que a la larga tiene que haber sexo, que sucede, solo es cuestión de tiempo.

Pues no, con Evan no.

E: —Porque es gay, eso es lo que te impide, al menos, batirle las pestañas, tonta.

L: —¡Venga, Elena! ¿Qué te tiene tan resentida?

E: —Cómo si no lo supieras? En todos estos días ni una sola vez se te ha cruzado Stephan por la cabeza.

L: —No necesito tenerlo en los pensamientos, Elena. Ese tipo de personas se clavan en tu corazón para que en cada latido te duela la distancia.

E: —Estás profunda.

L: —Más bien realista, contigo no tengo secretos. No voy a engañarnos.

Stephan me duele en el cuerpo, porque ahí es donde duele la ausencia. En el corazón porque es dónde duele el amor. Y en la memoria porque es donde duelen los recuerdos.

*

Es hora de mi entrevista y ya espero en Skype para que empiece.

Me acomodo en la silla y miro a la pantalla y a Ariana simultáneamente. Al instante aparece el rostro de una chica muy mona, rasgos delicados, boca pequeña y unos ojos verdes que hacen todo el trabajo. Lleva el cabello trenzado alrededor de la cabeza. Su piel es muy clara y los pómulos se marcan aún más con el colorete rosado que se ha puesto.

—Hola, Amy, la guapa de la derecha es Elena Rocha.

Levanto la mano un poco pasmada.

La chica sonríe de una forma angelical y luego se presenta.

—Hola, Elena, mi nombre es Amy Anderson y soy la directora de la ONG Women’s Voices. Por cierto, muy acertado el mensaje de tu camisa.

—Oh, te aseguro que no lo sabía, no es premeditado.

Todas sonreímos.

Estoy vestida de vaquero, una camisa de algodón que en letras cursivas y rosadas dice Woman=Strong y una chaqueta de cuero color negro. Mis Prada para atraer a la suerte y el cabello muy liso y suelto.

Luego es Ariana quien toma la palabra.

—Elena, mi querida Amy es una activista social muy importante en Estados Unidos, hace cinco años que lidera esta organización que da voz a las mujeres que sufren abusos, o en general, hacen acompañamiento a las mujeres que necesitan ayuda. Nos conocimos en una marcha del orgullo en N.Y., la entrevisté para una revista y nos hicimos amigas. Hace unos días me comentaba que tiene en mente llegar a las mujeres latinas, pero que necesita a alguien que maneje los medios y, por supuesto, el idioma. Algo así como un jefe de prensa. Enseguida pensé en ti y se lo comenté. Por eso planeamos esta entrevista.

—Elena —retoma Amy—. Sé que eres escritora y que te va bien, que has llevado un programa de radio y tienes un buen número de seguidores en tus redes. Tu perfil me parece interesante y es por eso que me cautivaste. Nuestra organización recibe fondos de empresas importantes y un fondo de dinero que viene directamente de un grupo de padrinos. Con ello hacemos campañas, se sostiene el centro en el que trabajamos y pagamos un salario a nuestro personal. Si te interesa puedo enviarte una propuesta. Sé que no es la gran cosa, pero puede mejorar a medida que logremos más patrocinio. Tendrás todas las regulaciones de ley y un contrato a término indefinido, nosotros nos encargamos de los trámites ante inmigración. Incluye vacaciones pagadas de seis semanas al año y un horario flexible. Los viajes que tengan que ver con la organización corren por nuestra cuenta y sus respectivos gastos.

¿Dónde está el truco? Porque la pinta que tiene…

—Y bien ¿qué dices? —pregunta Ariana.

Estoy un poco apabullada. Hace tanto que no me pasa algo bueno, que empiezo a asustarme.

—Y ¿dónde está su sede?

Amy hace una mueca de burla.

—Empecé por el final. ¿A dónde ibas a llegar?

Más risas.

—Me has dicho que harás los trámites legales, así que supongo que debo trasladarme a Estados Unidos…

—Claro que sí, a N.Y. exactamente.

Y la sonrisa se me borra. Es como si me hablaran de una excursión gratuita al infierno, no puedo volver a esa ciudad, por eso intenté irme. Es como un terreno vetado, propiedad privada o que se yo. Cruella de Vil reina allí, además de que Stephan vive allá…

—Es tentador, no lo niego. Pero acabo de volver de N.Y. y no creo estar preparada para quedarme de lleno.

Siento sobre mi cabeza la mirada incrédula de Ariana. Pensará que estoy siendo una gran tarada, pero tengo mis razones. Que pesan en toneladas.

—Lo entiendo, Elena. Puedo dejar que te lo pienses pero no por mucho tiempo. Tienes hasta el final de la semana, es decir dos días. Porque de aceptar, empezarás el 16 de este mismo mes.

—Claro que lo hará, Amy. Gracias por tu valioso tiempo. Te comunicaré muy pronto su decisión.

Ariana da por terminada la entrevista y nos despedimos de Amy.

Ella se me queda mirando en lo que al principio es un silencio siniestro, luego el sonido de los dedos de Ariana contra el escritorio me pone alerta, espera que le explique la razón de mi estúpida negativa inmediata.

—Vale, entenderás que no puedo tomármelo tan a la ligera. Es irme a otro país por mucho tiempo…

—Estoy segura de que no es eso lo que te detiene. Estoy completamente segura de que tiene que ver con Julia White. ¿Qué fue lo que te hizo o le hiciste?

Dejo caer los hombros, ella es terreno neutro.

—Sabes que está a la cabeza de BEAU, o estaba, no lo sé. La sede principal está en Nueva York….

—¿Y? Eso nada tiene que ver con la propuesta de Amy. Su ONG y la sede de esa revista están a unos buenos kilómetros de distancia. Algo te hizo esa pécora y fue muy malo, aparte de publicar tu diario, tus ojos destilan terror desde que te nombraron Nueva York.

Dejo caer mi cabeza hacia adelante, ni fuerzas de mentir y fingir tengo.

—Te dije que me metí con su novio, no sabía que lo era hasta después. Aparte quiso vengarse de Casilda por otro asunto, quiso usarme para ello y me negué. Eso me costó el trabajo, mi pseudónimo, los derechos de mis libros. Cuando robó mi diario también extrajo mis documentos y logró que inmigración me pusiera en su lista para deportarme. Bloqueó mis tarjetas… en fin. Me dejó de manos atadas, pero yo seguía con el chico. Su jugada final fue un poco de chantaje emocional; me devolvería mis documentos y podría irme sin riesgo de la deportación, solo si dejaba a «su chico». Y fue lo que hice. Es un pacto, una tregua. No puedo volver.

Me cubro el rostro con las manos.

—Te enamoraste, Elena, lo noté desde el primer día, tienes el corazón roto. No hubieses acudido a mí de no ser así.

—Eso ya no importa.

—No puedes negarte, Elena, es una oportunidad única. Ya que te niegas a escribir de nuevo ¿qué piensas ponerte a hacer? Porque conozco a alguien y puedo recomendarte para que sirvas tragos en un bar…

Levanto la mirada para chistar. Pero creo que su idea es mejor.

—Dile que si me paga el…

—¡Eh! ¿El desamor te dejó bruta? Puede que necesites un tiempo con la escritura, eso lo entiendo. Pero ponerte a servir copas rechazando algunos miles de dólares al año… ¿qué es lo que te pasa?

—No puedo volver…

—Elena, piénsalo muy bien, coméntalo con alguien más. Haz una de tus listas de pros y contras. Busca la dirección de la sede de la ONG y compara la distancia con Julia White. Además, con un contrato de trabajo y tus papeles en regla, no hay riesgo de que pueda volver a hacerte lo mismo. Tú puedes ser peor que ella si te lo propones —entrecierra los ojos y esa mirada me indica que Ariana sabe algo más—, confío en que serás inteligente y aceptarás.

—Lo pensaré, es todo lo que puedo prometer.

Decido salir en busca de una hamburguesa y en una librería me encuentro con una revista de arte. Mi madre y sus harapos hippies abarcan casi seis páginas. Habla de lo que la inspira, de su vida, de su extravagancia e incluso me nombra: «Mi hija es la mejor de mis obras. La única que es realmente perfecta».

Me conmueve tanto que le hago una foto al texto y se la mando en un WhatsApp.

Elena: Gracias Yoko (lo digo por la foto y esos ha-ra-pos) me haces sentir orgullosa e importante.

Mientras camino, me quedo viendo las puntas de mis zapatos. Es imposible que niegue ese poder de atracción a lo bueno que tienen. De nuevo han hecho su magia. Me han conseguido un buen trabajo y de paso, la posibilidad de volver a N.Y.

Han sido dos días largos, no he dormido bien y, si lo hago, tengo pesadillas horribles con Julia White como un monstruo tipo Godzilla. De pura misericordia divina no me he hecho pis encima. A Evan no se lo comenté porque adivino que, de algún modo, me hará aceptar y no es lo que quiero. En realidad, lo que parece es que estoy a la espera de alguna epifanía, una premonición futurista de que volver no me traerá problemas. Y así he pasado el día entero. Ya sé dónde queda la sede de la ONG y no hay riesgo de encontrarme con Cruella de Vil, sondeé un poco a mi tía con el asunto del piso y me ha dicho que está ahí para mí, solo que Rebecca y Alan están con ellos en L.A. Tampoco podría tenerlos cerca después de que dejé a su hijo. Y aunque está el auto disponible, no me atrevería a conducir en esa ciudad.

Parece que todo se confabula para que regrese, los astros se han alineado y todas esas cosas. Pero estoy siendo la Elena cobarde que prefiere estar lejos y en paz.

¿Para qué dar guerra? ¿Para qué?

Me levanto y voy a por un vaso de yogur, le pongo cereal y frutas y, cuando regreso, encuentro cuatro llamadas perdidas y un mensaje.

El mensaje es de Susie:

SUSIE: Hoy me han dicho que soy una zorra anoréxica con el culo gordo. Dime si no es motivo suficiente para morirse.

¡Ay por Dios!

Enseguida llamo a su teléfono, pero no responde. Luego se va directamente al buzón. Empiezo a desesperarme. Si sus padres están en L.A. eso quiere decir que ella está con Stephan en N.Y.

Llamo a la tía Maggie y promete hablar con alguien en la ciudad para que se asegure de que Susan está bien. Hago lo mismo, llamo a Eva del hogar donde estuvo Susie, y me dice que ella se fue con Stephan desde el Año Nuevo.

Me queda él, pero no puedo llamarle. Tampoco debo.

Y me duele la garganta de tanto apretar las lágrimas allí. Tengo miedo, no sé de qué, supongo que de perderla. En mi cabeza se reproduce otra vez la visita con Stephan al hogar de Abba, ese día que rompió en llanto en mis brazos, desesperado e impotente porque su hermana no quería seguir intentándolo.

Al irme actué como una maldita egoísta. No se me cruzó por la mente Susan ni una sola vez. Solo hui como la más cobarde, olvidándome de que le prometí estar para ella. Yo lo sé muy bien, cuando vuelves a enfrentarte al mundo necesitas de gente a tu lado que no permita que decaigas. Una voz que te anime, una mano que te dé fuerza, y un hombro para llorar y desahogarse. No importa lo que sucediera con Stephan, no me importa la desalmada de Julia White, solo me importa Susan y por ella, por el recuerdo de Lauren, voy a regresar a Nueva York. Es momento de que sea la amiga que no fui con Lauren, porque al acolitarle sus desmanes no le demostré que la quería, al callar como me lo pidió no fui leal. No. Fui una maldita traidora. Y eso no me volverá a pasar.

Cojo el móvil, determinada.

—Hola, Ariana, espero que no sea muy tarde.

—Depende del motivo de tu llamada…

Sin insinuaciones que me da miedito del feo.

—Dile a Amy que acepto, que estaré allí cuando me lo pida. Mañana mismo de ser posible.

La escucho reír.

—Sabía que no me defraudarías, cariño. El contrato y la documentación te están esperando, dame una dirección y allí lo tendrás.

—¿Cómo sabías que aceptaría?

—No era que lo diera por hecho, pero sé que eres muy inteligente y sin un pelo de cobardía en las venas. Solo te dejaste apabullar. Luego de que colgamos llamé a Amy y le dije que lo organizara todo porque tú habías aceptado

Intento revirar.

—Sabes cómo soy, no te extrañe nada mis impulsos. Actúo no sé, por cinemática… o algún tipo de fuerza sobrenatural. Pero es que era imposible que pudieras negarte a semejante oportunidad por miedo a una mujer como ella.

—Ariana… gracias. Por todo, lo sabes. Has sido más perseverante que yo al buscarme un trabajo.

—Solo hazlo bien, no te acojones por nada ni nadie. Y llámame si esa pécora intenta algo en tu contra.

—Lo haré.

9. Hola otra vez, Nueva York

O

rganicé mis maletas y compré un pasaje en línea en autobús hasta Nueva York, debo enfrentar mi miedo y avanzar, es una ciudad enorme, no hay riesgo de chocar con las dos personas a las que quiero esquivar.

Evan ni se imagina que el lunes estaré allí. Me lo he guardado muy bien, esos sí me ha tocado morderme la lengua cada vez que me da la tentación de decírselo. Le echo tanto de menos, que saber que estaré un piso debajo de él me tiene emocionada. Nunca antes me ha emocionado tanto ver a alguien, pero Evan ya no es nadie. Es un amigo y se siente muy bien que lo sea.

No dormí mucho porque estaba muy emocionada y a la vez preocupada. La tía Maggie no logró saber de Susie, y ella no responde su teléfono. Le he dejado un millón de mensajes.

E: —Llámale.

L: —Ya decía yo que estabas muy callada.

E: —Organizaba mi equipaje, estoy muy feliz de volver.

L: —No voy a buscarle.

E: —Pero estaremos más cerca y la casualidad te adora. Llámale, tienes la excusa perfecta.

L: —No quiero que sea una excusa, es un motivo. Vuelvo por ella.

E: —Ahí está, pones tu voz de hierro y preguntas.

L: —No sé…

E: —¡Cobarde!

Tomo el móvil, tecleo hasta encontrar su contacto y me quedo mirándolo tanto que hasta creo que me lo aprendo.

Un recuerdo fugaz de un beso me cruza por la memoria… una noche juntos, su ronroneo en mis oídos.

Vale, le llamaré.

Da cinco tonos y, cuando está a punto de irse al buzón, una voz femenina me responde. No es Cruella, lo que me reconforta de alguna manera.

—¿Hola?

¡Habla, Lena!

—Hola, disculpa creo que me equivoqué.

—¿Llamabas a Stephan Bradley?

—Sí…

—Vale, lo que sucede es que dejó el móvil en el trabajo, salió por una emergencia familiar.

¡Susie!

—¿Te ha llamado? ¿Sabes algo más?

—No, lo siento.

—Descuida. Gracias.

—¿Quién le digo que llamó?

Así que me borró de sus contactos…

—Llamaré después.

Estoy de vuelta en Nueva York. Hace un frío de muerte. Hay nieve de esa que se pega como goma. Llevo un vaquero grueso, suéter de lana, bufanda, botas de leñador y un anorak inmenso. Aun así siento frío. Voy en un taxi de regreso a Sessanta. No dejo de pensar en Susie y eso me tiene el corazón en un hilo. He llegado una semana antes de lo acordado, pero según Amy, me servirá para ponerme al día.

Al llegar, pago el servicio, recibo mi equipaje e ingreso. De la recepción me entregan un par de paquetes de los Thompson, que no hay que ser adivino para saber que es ropa de parte de mi tía y las llaves. Abordo el ascensor y llego a casa. Llamadme ridícula, pero aquí sí me siento en casa a pesar de que la soledad sigue a mi lado. Todo está limpio y organizado, las alacenas abarrotadas y una nota pegada con un imán en la puerta de la nevera.

Bienvenida de nuevo. Estás en tu casa. No escapes otra vez.

Maggie.

La tía estuvo aquí, ella siempre será un encanto. Llevo mi equipaje al cuarto y me pongo enseguida con la organización. No estoy cansada en lo absoluto, solo necesito saber de Susie. Apenas abro las puertas del armario se me cae la mandíbula al suelo, está totalmente lleno de ropa nueva. Mi tía no entiende lo que es austeridad y sencillez.

Lo que hago es hacerle espacio a mi ropa y dejar la nueva al fondo. Acomodo las cuatro cosas que traigo y me doy una ducha. Me visto con un vaquero grueso, las mismas botas, camisa, suéter, bufanda, parka, gorro, guantes y si pudiera una piel de oso.

Detengo un taxi y voy en busca de ayuda extra.

—¡Elena!

—Hola, Brian.

Nos damos un abrazo apretado y nos sentamos en una mesa de la cafetería del hospital.

—¿Dónde estuviste? ¿Qué fue lo que pasó? Todos te buscaban como locos.

—Ya sabes lo que hago cuando salgo con alguien y me gusta más de la cuenta.

Hace un gesto triste con los labios.

—¿Qué pasó con mi hermana? Se fue diciendo que no quería saber de ti nunca más.

Se lo conté con pelos y señales y no se sorprendió para nada.

—Se me fue la olla.

—Nada de eso… lo dijiste mejor que yo. Creo que debí usar las mismas palabras. No es hora de que se ponga con esas cosas, ni siquiera ha tenido un trabajo estable desde que terminó la universidad. Se le pasará, lo tuyo y esa pollada de una relación tormentosa con ese tío que nadie conoce.

¿Escuché bien? ¿Don doctor/papá ha dicho «pollada»? Vaya que hay cosas que no te esperas.

—Bueno no vine a hablarte de mi excéntrica vida, sino a pedirte un favor.

—Dime ¿cómo te ayudo? —entrelaza los dedos en un gesto tan exquisito de ver, que juraría que así enamora a más de una paciente.

—Estoy buscando a una chica. Ha sufrido trastornos alimenticios, estuvo internada, salió a enfrentarse al mundo y estaba pasándolo fatal. Me dejó un mensaje que me tiene preocupada y hace una semana que no sé de ella. Necesito encontrarla.

Se acaricia el mentón con el índice y pulgar derechos.

—¿Quieres que pregunte en algún centro de esos?

—No, creo que no estará en ninguno. Yo creería que en los hospitales, algo me hace pensar que se dejó llevar y cometió alguna locura.

—Dame unos minutos.

Se levanta y sale por entre las mesas. Miro la hora en mi reloj. Evan llegará en tres horas a casa así que tengo tiempo de buscar.

Pudo ser tan fácil como llamar a Alan directamente, pero sé que, muchas veces, Stephan prefiere callar y solucionarlo por su cuenta, así que evito hacerme responsable de algún infarto. Me dedico a dejarle más mensajes a Susie, entretanto, Brian regresa.

—Tengo el directorio con todos los hospitales, clínicas o centros médicos de la ciudad. Así que dame su nombre y nos dividimos para llamar.

—Susan Bradley —digo con la boquita pequeña.

Brian levanta la cabeza y para de escribir.

—Es la hermana de…

—Sí, lo es.

—Llámale a él, Elena. —Junta las cejas y luego lo hace con los labios.

—Ya lo hice, había dejado su móvil en el trabajo.

—¿Hace cuánto llamaste?

—Unos días.

—¡Por Dios! —Se agarra la cabeza a dos manos—. Hazlo de nuevo.

Parece un padre ofuscado ¿será que actúo muy adolescente aún?

—No es tan fácil, no puedo ni oírle la voz.

Brian me observa.

—No sabes cuán familiarizado estoy con esa sensación… —sonríe de lado y sé que se refiere a nosotros. Hasta parece que disfruta con mi debilidad.

De repente se me ocurre una idea.

—Brian, llámale tú.

—¿Yo?

Es como pedirle que pacte con el diablo, porque a Stephan no lo quiere ni en pinturas.

—Sí tú, Susie estaba tomando unas clases. Dile que la conociste en una biblioteca, que estás preocupado por ella y que fue quien te comentó que es su hermano y de algún modo encontraste su número.

—Qué fácil mientes, te llevas la mención de honor.

Aquí está otra vez el padre enfurruñado.

—Es por una buena causa —y le encimo unos morritos de esos que lo derriten. No quiero abusar de sus puntos débiles, pero es lo que me queda.

—Vale… —exhala resignado—, dame su número.

Intento darle un abrazo y un beso en la mejilla. Brian se aparta enseguida y el muy malvado se levanta para irse a hablar lejos de mí, donde ni siquiera pueda escuchar el murmullo de la voz de Stephan.

Se me hacen eternos los minutos, Brian está de espaldas así que no veo sus expresiones. Me he comido una uña —literalmente— y creo que he agotado las reservas de té del hospital. Estoy a punto de hacerme pis, pero tengo que esperar.

Al fin se gira, guarda su móvil en el bolsillo delantero de su bata y regresa para sentarse.

—¿Y? ¿Hablaste con él?

—Sí, Elena, pasé el interrogatorio de hermano mayor preocupado porque su hermanita no esté hablando con algún yonqui, que ni el hermano de mi esposa me hizo semejante examen.

—Eres médico, tienes la mitad del terreno ganado.

Sonríe orgulloso.

—Bueno, al final dijo que ella ahora está bien, sedada y tranquila. Que no recibe visitas más que la suya y que no sabe cuándo salga de allí.

—¡Dios! Pero ¿de dónde?

—No me lo dijo, es obvio que no quiere que la vean. Además de que le di mi nombre y no tardará en atar cabos.

—¿Por qué no diste otro? —Me agarro la cabeza con las manos, estoy en evidencia.

—Elena, soy médico no escritor. La imaginación la tengo en ceros.

—Estoy peor que al principio…

Mi frente toca el metal frío de la mesa.

—Sabes que está bien.

Me levanto, le doy un beso en la mejilla que no puede esquivar y tomo mi bolso.

—Gracias, Brian. Trataré de encontrarla —y recojo la pila de hojas que contienen teléfonos de los centros médicos para llevarlos a casa.

Llevo casi tres horas llamando en estricto orden alfabético, a cada hospital de la ciudad y no la he encontrado. Estoy considerando la idea de llamar a Stephan de nuevo.

Mi teléfono suena, ya sé que es Evan.

—Hola, Hoodoo —su voz cálida y suave me enciende un poco el pecho.

—Lo siento, ha marcado un número errado —imito la voz de una operadora y Evan se carcajea.

—¿Cómo estás? ¿Cómo va tu búsqueda de trabajo?

—Está bien, de hecho hay algo… pero antes de darte detalles; permíteme la cortesía de preguntar por ti y tu día, ¿ya estás en casa?

—Qué amable estás… fue un día muy productivo y ya tenemos el clip para presentar al estudio. Acabo de llegar a casa.

¡Bingo! Agarro las llaves y salgo enseguida. Me voy por las escaleras ya que solo es un piso.

—¿Y me dejarás verlo?

—No puedo enviártelo por mail, corro el riesgo de un ataque hacker.

Llego al piso.

—Qué lástima —y toco en su puerta.

—Dame un segundo.

Escucho sus pasos al acercarse y siento el corazón bombear más rápido. Recibir sorpresas es increíble, pero nada se compara con la sensación de dar la sorpresa.

Abre la puerta y su boca dibuja una enorme «O», eleva la mano que tiene libre y la pasa por el pelo.

—Pensé que podría verlo contigo.

—¡Lena! —articula en medio de la preciosa sonrisa que va apoderándose de sus labios.

Abre sus brazos de par en par y me arropa con ellos, luego me eleva y planta un sonoro beso en cada mejilla.

—Me has extrañado, eh… —alardeo agarrada a su cuello y llenándome de nuevo de su olor.

—¿Qué haces aquí? Dios… ¿no estoy soñando?

—No, tonto…

Y en un gesto totalmente fuera de mí, le acaricio las mejillas y las orejas.

Me baja lentamente mientras nuestras miradas se encuentran.

—Ven, pasa, por favor.

Y me arrastra dentro. La sala de estar es lo más ecléctico que he visto en la vida. La pared más amplia está cubierta por completo de alguna escena de un libro de cómics. Solo es acompañado por un sencillo buró blanco con algunas estatuillas encima, lámparas y una rama seca de un árbol en una maceta. Una lámpara de pie y una silla de corte modernista muy mullida y cubierta de cuero. Una alfombra de piel de oveja y unos cuantos libros sobre ella. El ventanal tiene unas amplias cortinas y un único sofá Chesterfield con una manta encima y varios cojines color azul noche.

Detrás, una especie de vitrina metálica en la que sobresalen unas máscaras, el escudo del Capitán América, cuadros de cómics. Una mano robótica que, diría yo, pertenece a Iron Man, un par de bonsái, una colección de lujo de libros con lomos antiguos en cuero y con herrajes, unas cajas apiladas como las que usan los músicos y de una pared aparenta irrumpir la mano de Hulk. ¡Qué locura!

Enfrente tiene una mesa de lo más rústica sin cajones ni mayores lujos en la que hay una lámpara metálica y una laptop abierta, la silla es una composición hecha de acero y cubierta de una sencilla capa de algún cuero natural.

—Evan esto es… No sé ni cómo definirlo.

—¿Un poco fuera de lo común para un piso? —Y ahí está de nuevo esa forma tan sexy de juntar las cejas. Este chico me va a causar un aneurisma hormonal, que si no existe, debería, porque me pone las hormonas en guerra.

—No lo sé, es como la guarida de algún superhéroe. Que admira a otros superhéroes. Es decir, no son muchas las cosas que decoran el salón, pero las que están le dan un toque único.

—Te has ganado un pequeño tour —me tiende la mano.

—Nada de pequeño, quiero verlo todo.

Unos pasos adelante me doy cuenta de que tiene reflectores altos y una puerta corredera de cristal que separa el escritorio de la sala de estar. La cocina tiene mesones de hierro, barras en acero, un mural de pizarra donde están dibujados los órganos importantes del cuerpo y algunos alimentos. Los estantes son de madera sencilla, acabados en cemento. El lugar tiene aspecto industrial. La habitación consta de una gran cama, la cubre un edredón color azul noche con el armario enfrente y un gran cubo de Rubik como mesita de noche. Pequeños detalles en verde de las plantas. ¡El lugar me encanta!!

—Evan… acabo de descubrir que amo tu piso.

Me abraza contra su pecho.

—Bienvenida siempre, ¿quieres tomar algo?

—Vale.

Y se va hacia la cocina, no hay comedor, la barra del bar sirve de encimera y es de rueditas. ¡No me lo creo! Parece que al cruzar la puerta también lo hice a un portal cómic donde el villano se esconde en las tuberías subterráneas de la ciudad. Pero a la vez es agradable. No encuentro las palabras para describirlo.

I love it!

—Cuéntame cómo se te ocurrió esto —me acomodo en un taburete mientras le veo preparar té.

—Bueno, quise que el lugar al que llamara hogar mostrara un poco de lo que me gusta, de los momentos felices de mi infancia, de lo que quise ser y no fui… ya sabes. De niño amaba los cómics y eso me dio la idea de tener un lugar que reflejara esa pasión. Por eso los detalles en hierro, las rejas retorcidas y detrás el escudo del Capitán América, el puño de Hulk. Es mi baticueva, todo lo que quiero y necesito en 92 metros cuadrados.

—No me imaginé jamás que vivieras en un lugar así.

—Tampoco es que sea muy distinto a un departamento normal. Son los detalles en la decoración los que lo cambian. A mí me agrada, hace que sienta a mis padres y al abuelo cerca, y me conecta con el niño que siempre seré.

Me entrega una taza de lo más mona, con la forma de las alas de Batman.

—Eres como un friki.

Sonríe.

—Bueno, al menos no tengo a Batman en bolas para sobarlo y llenarlo de babas.

Ya vale… me lo restregará siempre.

Escondo la vergüenza tras la taza y le doy un sorbo al té.

—¿Aquí hiciste aquella fiesta? —cambio radicalmente de tema.

—¡No! Aquí no entra cualquiera, te lo advierto. Esa fiesta fue en el piso siguiente, bueno no quiero que sientas que alardeo, toda esta planta es mía por cuestiones de seguridad, así que el piso siguiente está decorado como cualquier otro, algunos elementos que indiquen que puedo vivir allí. Pero la verdad es que no me presta más servicios que atender a mis visitantes.

—No me extraña, las celebrities tenéis excentricidades, son muy respetables... Luego me lo enseñarás. Porque me gusta aquí.

Chocamos las tazas y bebemos el té.

—Ahora sí dime cómo es que estás aquí… ¿de regreso?

—Conseguí un trabajo en la ciudad.

Eleva las cejas y vuelve a beber.

—¿Con…?

—La ONG Women’s Voices. Seré jefe de prensa —y lo digo elevando el cuello de garza que tengo, eso me da estatus.

—¡Maravilloso! Lena, me alegra mucho y ¿qué tal la paga?

—Es buena, no te diré cuanto —amenazo con el índice—. Lo bueno es que me ayudará a ganar experiencia con mi profesión.

Su teléfono suena y me pide un momento, se va hacia la sala y yo me levanto para husmear en las gavetas. Creo que estoy como Colón cuando descubrió América. Hay cada cosa extraña y de colección que en mis manos nunca verían la luz, haría que me los incluyeran en el ataúd como equipaje de mano.

Le escucho volver y simulo estar lavando mi taza.

—Casi no me doy cuenta de que metías tu nariz en mis cosas.

Sonrío con inocencia, encojo los hombros y regreso a mi silla.

—¿Me dejarás ver el clip?

—¡Claro! Ya mismo.

Me agarra la mano y me lleva hasta el sofá. Va a por la laptop y regresa para sentarse conmigo.

—Junté tus ideas con las mías. Ese libro me ha tocado en lo profundo… —confiesa mientras busca el archivo y le da a reproducir.

La música de fondo es una melodía suave y lenta de piano que muestra un paneo general de lo que sería el pueblo inglés donde creció Casilda. Imágenes con efecto desenfocado de hechos confusos que acaban con una mujer cayendo al suelo luego de que un arma se dispara. Los pies de una mujer aparecen, caminan arrastrando una maleta, y con ella, el rastro de sangre. La pantalla se oscurece un par de segundos y vuelve para mostrar la estación Grand Central y una falda de un vestido de los setenta, las manos de la chica que cargan una maleta. En cortos, la sonrisa de un chico, la sonrisa de la chica, un vecindario en Queens, unas manos unidas, una pareja que lee, unas manos femeninas en una máquina de escribir y un incendio, luego salen los pies de una mujer que usa tacones rojos, arrastra una maleta con una mano y un cigarro en la otra y, en apariencia, camina tranquila saliendo de la ciudad. El clip termina.

Un nudo se me forma en la garganta, es cierto que di un par de ideas, pero se nota que Evan le puso su ojo de director de cine y quedó espectacular. Si yo fuera Casilda no me negaría, pero hay que ver las otras propuestas.

—¿Qué dices? ¿Le gustará a Casilda?

—Para mí, describe el concepto y la esencia de la obra. Pero con Casilda nunca se sabe.

—Lo peor que puede pasar es que le sumen un musical.

Estallamos en risas.

—Le gustará, no aseguro que te elija a la primera, pero sé que le gustará. Le dije que tenías un par de mis ideas y dijo que, por haber metido mi nariz allí, haría un poco de deferencia.

Evan sonríe de lado y toca la punta de mi nariz con uno de sus dedos.

—Gracias, Hoodoo.

—¡Ya no tengo el hechizo vudú! —me quejo puyándole en el abdomen, que se siente como piedras.

Evan deja la laptop de lado y se gira cauteloso, lo miro confusa, de repente me toma por sorpresa y empieza a hacerme cosquillas en la cintura, sube y baja. Forcejeo, me quejo y, en un extraño movimiento, quedo sentada a horcajadas sobre él, ahora es su barba en mi cuello la que me hace retorcer de cosquillas.

—¡Para, por favor! ¡Evan! Voy a hacerme pis encima de ti.

Se carcajea, pero no cede ni un poco.

Hasta que…

¡No me hice pis! ¡No! Me quedo sin aire…

Otra de mis ridículas reacciones, digamos que, si me río mucho, me quedo sin aire.

—¡Elena! —Me zarandea—. ¡Elena, por Dios! ¿Qué te pasa?

Manoteo, intento explicárselo y no hallo la forma de decírselo. Evan se calma un poco, me observa y lo capta.

—Te quedaste sin aire…

Y en cámara lenta veo cómo su boca se acerca a la mía.

No.

¡No, no, no, no y no!

Le pongo la mano en el pecho para detenerlo y con la otra le hago señas de que abra la ventana. Me levanta en sus fuertísimos brazos y me lleva hasta el gran ventanal, corre el marco metálico y un frío de esos quiebra huesos entra por ella. Al principio intento obtener oxígeno a bocanadas, luego se va separando la presión en mi garganta y la vía aérea se despeja. Mi nariz retoma el control y ya respiro como humano y no como pez fuera del agua.

—¿Estás mejor? —pregunta realmente preocupado.

Vuelvo a pasar mis dedos por sus mejillas para calmarle, afirmo con la cabeza.

—Tengo unas condiciones bastante ridículas, aunque a veces me da por creer que es la hipocondría —y al decirlo siento que me ruborizo, de esas cosas que me hacen sentir un bicho raro es mi genética defectuosa.

Evan cierra la ventana y me lleva hacia la habitación, que no he aclarado que hay solo una habitación en el piso. Me deja en la cama y me cubre con una manta.

—Es mejor que te vea un médico, para que certifique que estás bien.

—No hace falta, estas cosas me pasan, créeme que estoy familiarizada con mi genética defectuosa. Estoy bien.

Evan sonríe un poco.

—Traeré la cena, puedes ver la tele mientras regreso.

—Déjame acompañarte, no vine solo a meterme en tu cama…

¡Ay, mi maldita lengua larga!

¿Se le acabó la batería a mi filtro verbal?

—Quédate aquí.

No dice nada, ni le hizo gracia. Mejor obedezco.

La cama huele a él, así como quedó oliendo la de los Hamptons que de tanto dormir allí, y el paso de los días… me abandonó esa cálida sensación de tenerlo más cerca. Creo que voy a robarle el suéter que lleva hoy junto con un frasco de su perfume y me los llevaré a mi piso.

E: —¡Stop grupee! Después no quieres que piense que estás enamorada de este actorcito. Ni que fuera Adam Levine.

L: —¡Oye! ¿Por qué el diminutivo? Y si fuera Adam, a quien robaría sería a él. Pero no me busques el lado psicótico.

E: —Evan nos traicionó y a Stephan le rompiste el corazón. ¿Eres algún tipo de masoquista que se enamora de su verdugo? ¡Reacciona!

L: —¡No me he enamorado! Evan me cae bien, somos amigos.

E: —Sí, sí… amigo el ratón del queso. Después tú solita te sales de este lío.

Evan regresa trayendo un plato con ensalada César y pollo al vapor.

—No sabes lo que me avergüenza que tú sepas cocinar y a mí se me queme el agua.

—Crecí con otro hombre, alguno de los dos debía hacerlo o moriríamos de inanición, ataque al corazón o envenenamiento.

Me carcajeo y recibo con gusto el plato. Lo que me hace plantearme, que tengo que apuntarme a algún curso de cocina, si no quiero morir de alguna de las causas que Evan nombró.

10. Elena non grata

H

e dormido en casa, contrario a lo que pudiera esperarse de que me quedaría compartiendo la mitad de su cama. Pero no, en primer lugar porque Evan no me lo pidió, y es su casa, y en segundo, que le he echado tanto de menos que de seguro hubiésemos despertado ensortijados de piernas y manos, y no…, yo no he despertado nunca en la cama de otro hombre…

E: —Error: Despertaste en la cama de Stephan.

L: —Tienes razón, en su carpa y abrazada a él, pero no me quedé lo suficiente para que me viera despatarrada, con look de Chewbacca y la baba colgando.

E: —Qué mala memoria, Lena. Te vio con las manos en la almeja, ¿quieres más?

L: —Cállate ya.

El punto es que tampoco quería quedarme, estamos cerca, en el mismo edificio y lo menos que espero que suceda es que terminemos hastiados el uno del otro. Por eso regresé a mi piso, me puse un pijama muy abrigado y me metí bajo las sábanas. Llamadme loca, pero olía a Evan. Y fue imposible no recordar el par de veces que durmió aquí, en las circunstancias que fuera y con las malas o buenas intenciones que trajera, el perfecto idiota ya había mostrado que era de los míos.

Para resumir un poco esta mañana de martes, he organizado mi agenda y ahora me doy un aire y he salido a buscar algo para comer. Llego hasta Manhattan’s Noho y me encuentro con el aviso de un delicatessen. El lugar se llama Mile End y llega un olor tan exquisito que es mi estómago el que me obliga a entrar.

Vale, estoy dentro, busco una mesa y encima tengo el menú para leer, algo en la carta me llama la atención, levanto el rostro para confirmarlo y sí, es un delicatessen judío.

Adivinemos quién es judío.

Por supuesto que él.

No es tontería, pero se me ha cerrado el estómago y el apetito ha desaparecido. Al fondo, junto a una columna hay una de sus fotografías. La de la cuarta noche de Chanukah con las velas encendidas. Lo que me hace suponer que Stephan ha estado aquí más de una vez. Mis ojos ni parpadean, quedo inmersa en la imagen, pertenece a una exposición exprés que hizo para recaudar fondos para una fundación de niños judíos enfermos de cáncer. Una voz femenina me saca del ensimismamiento.

—Bienvenida a Mile End. ¿Qué desea ordenar?

Sacudo mi cabeza y miro vertiginosamente la carta. Mis ojos leen rápidamente en la sección de lunch el Putine Classic y es lo que pido, acompañado de un gran vaso de té helado. La chica escribe y me hace un par de preguntas más, una sensación de cosquilleo en mi espina dorsal, me hace tensionar el cuello. La puerta del lugar se abre y, por el reflejo del cristal de la ventana, veo su silueta. Y simplemente siento que todo alrededor ha desaparecido, no sé si girarme, si salir corriendo, si bajar la cabeza o esconderla en la sopa del chico que está enfrente. Me sudan las manos y me tiembla hasta el alma. La camarera se va y, como soy buena para camuflarme, inclino un poco los hombros, dejo que mi cabello caiga y cubra mi mejilla. Finjo estar muy entretenida con lo que hay afuera.

¡Mentira!

Soy la reina de las masoquistas. Lo que hago es rascarme la herida mientras observo por entre los mechones de mi cabello cómo se saluda con otras personas y hace el pedido en el mostrador. No se quedará.

Está un poco más delgado a pesar de que va muy abrigado, lleva un gorro de punto, la barba dorada e hirsuta… y a mí se me contrae el sexo. Mi frigidez despertó como Tutankamón en La Momia y tengo una revolución hormonal amotinándose. Mi comida llega y a él le entregan un par de bolsas. Sale del lugar y ahora me obligo a girar la cabeza para que no me vea en la ventana.

E: —¡Lena por qué serás tan cobarde!

L: —No necesito una de tus monsergas ahora.

Un mensaje entra a mi móvil.

SUSIE: Lamento que estés tan preocupada. Perdí el control y de paso lo poco que había logrado. Llama en cuanto puedas.

¡Es Susie!

¡Dios, al fin aparece!

No lo pienso dos veces, llamo enseguida.

—Hola.

—¡Cariño! Estaba tan preocupada, te he buscado hasta debajo de las piedras, ¿dónde estás?

—Lo lamento, soy tan cobarde…

—Tranquila, lo importante es que apareciste. ¿Cómo estás?

—Estoy bien y con ganas de salir de este lugar, me han internado en el NYS Psychiatric Institute.

¡Por favor, fue muy grave!

—¿Cuándo te darán el alta?

—No lo sé. Elena, mi hermano dijo que un amigo llamó preguntando por mí. No tengo ningún amigo y solo se me ocurre que tú hicieras que alguien le llamara,

Siento que me sonrojo.

—Guárdame el secreto.

—¡Mi hermano no come gente! Nada te costaba hacerlo a ti.

—No te imaginas lo que me cuesta, pero ese no es el punto. Gracias por dar señales de vida. Cariño debes ser más constante esta vez, depende de ti, esta batalla es tuya. Todos te apoyamos, pero no podemos hacerlo por ti.

—Lo prometo. Gracias por preocuparte, eres lo más cercano a una amiga que tengo.

—Me tienes, cariño. Te veo pronto.

Me ha vuelto el alma al cuerpo, esta chica hizo algo de extrema gravedad para que Stephan tomara esa determinación. Siempre dijo que sería su última opción. Un recurso desesperado. Tecleo en la aplicación de mapa, el nombre del centro médico. Estoy a unos cincuenta minutos de allí. Eso explica que Stephan pasara por su almuerzo.

Termino mi comida, me sabe a muchas cosas aparte de las especias judías. Sabe a que volví a verlo y eso es un poco agridulce, sabe a la voz de Susie y eso es totalmente azucarado y sabe a que quiero irme enseguida a verla y es una mezcla entre amargo y salado.

Busco un taxi, aunque prometí que aprendería a usar el transporte público por mi nueva situación económica, esta es una excepción. Por el camino le informo a Brian que la he encontrado y de paso le digo que necesitaré de algunas influencias para conseguirlo. Le dejo un mensaje a Evan porque se suponía que se reuniría en la mañana con el representante de Universal Studios y hasta el momento ni señales de humo ha dejado, y me aventuro un poco con mi Twitter donde encuentro un centenar de mensajes y menciones. Leo por encima: «zorra», «furcia», «perra…», esos son los bellos adjetivos que han encontrado para describirme. Uno que otro eufemismo del tipo: «chica de bragas ligeras» o «la vengadora». Me causa risa no puedo negarlo, aun así, hace dos semanas que no recibo un insulto, más que nada son menciones donde preguntan si algún ex herido me asesinó con uno de mis tacones y que para cuando un libro con mi verdadera historia detrás de tanto escándalo. Se me ocurre algo para picar el anzuelo:

Lena Roach

@lenaroach_oficial

Parece que se han olvidado de que la literatura existe porque algunos sufrimos de exceso de imaginación. Hierba mala no muere, se propaga.

Enviado y, como ser valiente no es lo mío por estos días, cierro la sesión y me concentro en las calles y las quejas del taxista por la nieve, el tráfico, la inflación…

Estoy en la recepción, a un paso de irme porque las piernas me tiemblan y no solo por el frío. Aunque ayudan los cuatro grados que hace afuera. Un vigilante se acerca para preguntarme si necesito ayuda. Niego con la cabeza y me obligo a acercarme al mostrador.

—Hola, estoy buscando a Susan Bradley.

—Permítame un momento.

La mujer sonríe afable y teclea en el ordenador varias veces. Sonríe de nuevo, frunce el ceño y luego pregunta:

—¿Es la persona que viene a hacer la donación de sangre?

¿Donación de sangre?

—¿Cómo dice?

—Lo que sucede es que la paciente no tiene permitida las visitas, solo la de su acompañante. Esta mañana nos informaron que vendría una persona con su tipo de sangre para hacer la donación, ya que necesita ser de su mismo tipo. No hay suficientes unidades en esta época del año y es requerida con urgencia.

—Ah… —adoro esas fugas de información—, pues, algo me comentaron, pero no sé si mi sangre le sirva. Además de que le tengo un poco de pavor a las agujas y…

—¿Cuál es su tipo de sangre?

—AB negativo.

Como todo en mí, extraño y escaso.

La mujer sonríe complacida.

—¡Es usted! Le avisaré al médico. Por favor, aborde el ascensor dos hasta la planta de hematología, piso 6.

E: —Lena… ¿qué pasa cuando te sacan sangre?

L: —Me broto como una mazorca.

E: —Si vas a hacer esto, avísale a Brian o al perfecto idiota. No quiero que Stephan nos vea en ese estado.

Los ojos de la mujer me escrutan, ha de ser porque no me muevo.

Donar sangre… yo no vine a eso.

—¿Sucede algo?

—No —forzó una sonrisa de labios cerrados y camino hacia el infierno… primero le aviso a Evan.

Llego a la planta, sigo las flechas que me indican el camino hacia el laboratorio mientras me tiembla el cuerpo de terror. Como un mantra repito que es por Susie que lo hago y, atando cabos, concluyo que lo que hizo fue pincharse las venas. Cuando me asomo a una ventanilla de atención, un médico muy amable me recibe y empieza a hacerme preguntas sobre mi estado de salud. Me pesa, toma mi temperatura y tensión arterial, hace una prueba del estado de mi sangre y me pregunta si estoy preparada para la donación. Afirmo con la cabeza porque si hablo me echo a llorar.

Me llevan a una habitación con una camilla, me recuesto y una enfermera ingresa para canalizar mi vena del brazo derecho. El teléfono me vibra en el bolsillo del pantalón y, como aún no ha empezado, me atrevo a responder.

—¿Estás bien? ¿Por qué estás en ese lugar?

—Vine a hacer mi buena obra del año.

—Acabo de llegar, iba de regreso a casa y me desvié al leer tu mensaje. Joder. Llegué a asustarme. Estoy abajo.

—Gracias, espera a que salga y por favor no te horrorices.

—¿Cómo que no me…?

La enfermera me pide que deje de hablar porque va a empezar el procedimiento.

En cuanto la aguja ingresa, siento que me quema como si fuera ácido. Un picor generalizado camina desde mi brazo a mi cuello y ya empiezo a rascarme. Soy una mutación humana, ya estoy segura de eso, las erupciones tardarán un rato más, lo primero es que mi cara se enrojezca.

Unos quince minutos después, siento que me han drenado.

—Ya hemos terminado, gracias por su donación.

La mujer no me voltea a mirar. Se acerca a una nevera saca una caja pequeña de leche y unas galletas saladas. Las deja en una mesa y me indica que puedo comerlas y que en unos diez minutos intente levantarme.

—¿Puede entrar mi acompañante?

—Le diré que pase.

Tengo la boca seca, pero no pienso tomar leche. Me rasco frenéticamente el brazo que usaron para extraer la sangre y la parte trasera del cuello. Me giro hacia la pared para esconderme un poco. Brian es el único que sabe de todas mis alergias, de esta dice que debe ser al metal con el que están hechas las agujas o puede que lo sea a los hospitales. El caso es que, según él, puedo ser material de investigación de algún equipo de científicos locos. Por cada sistema que me compone tengo una alergia… vaya criatura de la ciencia que soy, si fuese barro soplado por Dios otro sería el cuento, pero no me hago ilusiones, con la madre que tengo, y vaya uno a saber cuál padre me dio, por fortuna no soy alguna deidad india de cuatro brazos.

—Lena…

—Evan, es hora de que veas a Hulk en la versión roja.

—No empieces con tus bromitas. ¿Qué pasa?

—Como ya sabes, tengo alergias muy extrañas, una de ellas es a las agujas o a donar sangre… no lo sé. El punto es que estaré un poco colorada por un buen rato y luego haré erupción.

—¿Quieres ponerte seria por una buena vez en la vida…? —Posa su mano en mi cintura y suavemente me hace girar. No elevo la mirada porque la vergüenza se me camufla con la alergia en el mismo tono de escarlata.

—No deberías verme así, jamás, pero es que eres….

—Quien estará contigo cuándo y dónde me necesites —agarra mi rostro obligándome a mirarle—. Eso soy. Lo que necesito saber es si esto se te pasará en un rato o si debo llevarte al servicio de emergencias.

—Llévame a casa, por el camino llamaré a alguien.

—Aquí pueden verte y estamos a dos pasos del Presbyterian…

—Solo llévame a mi cama —mi vocecita mimada es la que lo dice.

Intento levantarme, el mundo me da vueltas y Evan con él. Pongo los pies en el suelo y me apoyo en su mano. A pasos lentos salimos de la habitación y caminamos por el pasillo rumbo al ascensor.

—Me avisas si sientes que te vas a desmayar.

¡Ay, Evan, no seas tan dulce!

Las puertas se abren y mis ojos se posan en los de la persona que espera por abordar. Ahora sí me voy a desmayar. Me agarro del brazo de Evan, él también se ha fijado en la misma persona. Sus manos van a mi abrigo y me acomoda la capucha para que cubra por completo mi rostro, me abraza por los hombros y me esconde debajo de ese abrazo. Lentamente nos abrimos paso rumbo a la salida mientras siento encima la mirada de Stephan.

¿Por qué la tierra no me traga?

En silencio, y sintiéndome cada vez peor, llegamos al estacionamiento. Evan desactiva la alarma de su auto a distancia, y previendo que me desplomaría; me levanta en sus brazos. En unos cuantos pasos llegamos hasta una camioneta de una marca común. Llegué a imaginar que tendría un Ferrari o un tanque como el de Batman, me equivoqué. Abre la puerta y me acomoda en el asiento, mis ojos ruedan por el tablero hasta chocarme con el logo de Ford. Evan sube, a prisa se ajusta el cinturón y enciende el motor.

—¿A dónde?

—A casa. Ya te dije.

—Lena, no quiero decirte que estoy a punto de descontrolarme, pero lo estoy. Esto se ve cada vez peor… y deja de rascarte, por favor —me arrea las manos.

—¡Auch! Llamaré a alguien, tú, por favor, llévame a casa.

Evan toma mi mano y la aprieta, su rostro me trasmite esa preocupación que le hace verse afligido.

—¿De qué planeta vienes? —sonríe de lado y sé que intenta ponerle humor a esta situación.

—De Kriptón o Asgard. Lo más seguro es que soy producto de alguna mutación científica, pero lamento no saber el laboratorio. Aunque si estoy de suerte fue Lex Luthor.

Me acaricia la mejilla y me mira tiernamente.

Le envío un texto a Brian. Solo tengo que decir que hice una donación de sangre para que no haga preguntas.

Esto no me pasaba antes… mientras tuve control sobre mí, los episodios de alergia fueron bastante aislados.

Evan aparca en el estacionamiento subterráneo. Sé que puedo caminar e intento decírselo, pero se adelanta a mis quejas y vuelve a levantarme. Nos metemos al elevador y se recuesta en una pared, yo escondo mi cabeza en la curva de su cuello llenándome de su olor. Apenas abro los ojos cuando se mueve para llevarme hasta mi piso, busca en mis bolsillos las llaves, abre y cierra sin soltarme. Es todo un caballero fortachón. Me lleva a mi habitación y, suavemente, me baja hasta el colchón. Instintivamente encojo las piernas en posición fetal. Me pica el cuerpo entero y hasta la ropa parece lija.

—Ven —dice Evan sentándose al borde de la cama, toma uno de mis pies y empieza a soltar los cordones.

—Evan —murmuro.

—Tranquila... solo voy a quitarte las botas.

Lo dejo hacer porque sinceramente no tengo alientos para nada.

Al terminar, estira el edredón sobre mi cuerpo y me cubre. Se acerca para besarme la frente y me informa que preparará un poco de té.

La garganta la tengo como una estopa y me cuesta salivar, solo espero que la sangre le haya servido a Susie, eso me hace soportar este malestar.

Escucho el timbre, ha llegado Brian. Luego hay voces y murmullos. Enseguida ingresan juntos en la habitación, Evan trae una taza de té y Brian, su maletín y un botiquín de mano. El primero se acerca y me ayuda a levantar la cabeza acercando la taza para que pueda beber. El segundo se dedica a abrir su maletín sin decir una palabra.

Evan se levanta para irse y enseguida agarro su mano.

—Este doctor me da miedo.

Brian levanta la mirada, es un poco escéptica y a la vez inquisidora.

—Pensé que habías vuelto a ver a… —mira a Evan—, bueno, ya sabes a quién eres alérgica en realidad.

No me hace gracia, es su forma de reprenderme porque se cree mi padre. Le veo preparar una vía y viene otra aguja, paradojas de la vida.

—Te la pondré en la mano. Debiste negarte.

Se aproxima al otro lado de la cama, me observa con un gesto paternal y dulce y acaricia mi frente. Empiezan a salirme las erupciones cutáneas.

En cuanto la siento entrar aprieto la mano de Evan, porque la ha incrustado en la vena directamente y eso duele hasta las entrañas de mis dos generaciones pasadas. Percibo enfriarse un poco mis venas con el líquido que ingresa y también una sensación placentera al reducirse el ardor y el picor.

—¿Valió la pena?

Sus ojitos me matan.

—Espero que sí.

A ese nivel está mi esperanza.

Brian bufa, no entiendo por qué no le cae en gracia que haga cosas que directamente ayudan a Stephan.

—Ahora, en unos diez minutos te das un baño con este jabón, eso ayudará a frenar un poco las erupciones. Debes consumir toda la solución salina.

—Y ¿cómo pretendes que me bañe con esa cosa en el brazo?

—Evan te ayudará, yo tengo que irme.

—¡Brian!

Me voltea a mirar y con mis ojos desorbitados intento decirle que no me acuesto con Evan y que él único que me ha visto desnuda y con mis cicatrices es él. Bueno, Evan también pero ahora mismo no quiero que me vea desnuda y… frágil.

Junta las cejas y parece que lo capta.

Deja caer los hombros como si acabara de tomar una decisión que le cuesta.

—Vale, yo lo haré.

Trago saliva con dificultad. ¿Por qué no fui al hospital? Una enfermera lo hubiese hecho.

Evan besa mi frente y sale de la habitación.

—No tienes que…

—Soy tu médico, conozco tus alergias, tu pasado, tus miedos, tus agujeros negros y hasta el hecho de que estás colgada como el ahorcado por Stephan Bradley, aparte de que por él eres un kamikaze —intento chistar, me detienen sus palabras—. Te quiero, Elena, te vi crecer. Sí me enamoré de ti y de algún modo siempre logras que me sienta nervioso porque eres una mujer imponente capaz de hacer polvo a quien quieras con apenas un guiño. Y aunque ese tipo no me guste nada, me gustabas tú sonriéndole y siendo libre a su lado. Solo por eso es que me quedo callado y evito hacer comentarios. Estaré para ti en cualquier momento como mejor me requieras: médico, amigo, hermano, el macarra que le rompa la cara luego de romperte a ti el corazón y el hombro para que llores y te remiendes el alma. No has logrado curarte de ese fantasma del pasado, de ese miedo a que alguien más vea tus cicatrices y aun así se enamore de ti. Te aseguro que es posible porque yo lo hice. Heridas tenemos todos, algunas más grandes, otras imposibles de ocultar, pero que nos han hecho fuertes y tú eres ejemplo de fuerza, de perseverancia, de amor a la vida. Me alegra que quieras salvar a esa chica con tu ejemplo, pero no dejes el alma por el camino al involucrarte con alguien como él que solo vive en su función. Es cierto que lo vimos un poco abstraído, que tu ausencia le caló, pero siguió su viaje, va y viene y tan siquiera te ha llamado para saber la verdadera razón de tu huida. Le quieres y espero no sonar despiadado, pero puede que no pasara lo mismo con él y sí contigo. Estás aquí por ella y a la vez por él, porque sabes que le duele la situación de su hermana y deseas verlo feliz. Estás enamorada te lo confirmo, pero que el amor no te haga perder la sensatez que siempre te ha caracterizado.

Bajo la cabeza, no tengo mucho para decir ya que no me esperaba semejante discurso de su parte. Me acaba de decir que me quiere y lo hará siempre y que puedo usarlo de hermano si lo deseo.

¡Qué miserable me siento por lo que le hice!

Me ayuda a levantar y nos vamos hacia el baño, me desnudo a medias mientras él prepara la bañera. Me quedo en ropa interior y, cuando me mira, lo hace con ternura, con admiración incluso. Me levanta para meterme en la bañera y, allí sentada, Brian, el hermano de mi mejor amiga, mi médico y el único que ha visto mis cicatrices, empieza a lavarme el cuerpo y a la par, el alma.

Cuando ya me he secado y vestido con un pijama abrigado, me levanta de nuevo para llevarme a la cama. La bolsa de suero se ha acabado, con delicadeza retira todos los artilugios y los mete en una bolsa de residuos biológicos para luego dejarlos en su maletín.

—Debes comer algo sólido y consistente para recuperar fuerzas. Sigues siendo muy delgada para tu talla.

Le sonrío de vuelta.

El timbre de casa suena y yo frunzo el ceño.

—¿Evan se fue? —pregunto.

—No lo sé.

Y se acerca para abrir la puerta de mi cuarto, se oye la voz de Evan al fondo, intenta detener a alguien que entra como un tsunami en la habitación, apenas le da tiempo a Brian de moverse.

Y me enfrento de nuevo a esos ojos que me ponen a temblar.

—Elena… —su voz suena controlada, pero sus ojos me gritan que está iracundo, y que esté aquí indica que soy la culpable.

—Elena necesita descansar —espeta Brian con un tono de hermano mayor que no le conocía.

Evan ingresa y me mira, luego a Brian.

—¿Quieres que…? —silabea Evan.

Niego con la cabeza

—Hablaré con él.

Brian pone los labios en un rictus serio y creo que hasta da miedo, Debe pensar que lo que me dijo me entró por un oído y me salió por el otro.

—Estaré afuera —advierte Evan.

—Y yo —apoya Brian.

Intento sentarme en la cama, me siento exhausta y, aun así, supongo que lo que me espera no es poco.

—Tú dirás…

Sus ojos en azul frío me observan como si estuvieran por congelarme, su ceño está fruncido y su mandíbula parece que va a desmoronarse de tanta presión que ejerce sobre ella. Tiene cara de estar debatiéndose entre la ira y algo más.

Su cara tan opresivamente bella.

—¿Cómo y por qué te enteraste de que mi hermana estaba internada en ese lugar y fuiste a donarle sangre? —dice con el gesto tan tenso que me extraña que pueda articular palabra sin hacerse daño.

Wao… es una pregunta larga, compleja y acusativa a la vez.

Exhalo un suspiro hondo y hasta herido.

—Verás…

—¡¿Intentas volverme loco?! —eleva la voz y, aparte de sentirme apabullada, noto un poco de lucha interna para ser consecuente con su reacción inicial—. Te vi irte del país y resulta que sigues aquí, hablas con mi hermana y te crees con el derecho de suplantar a otra persona con tal de hacer tu voluntad. ¿Cuándo vas a crecer? ¡Maldita sea!

Se agarra la cabeza y se quita el gorro de punto, pasa sus manos por esa espesa barba y a mí se me estremece la piel. Que no debería, no. Pero es mi fantasía, el dueño de mis sueños más húmedos parado frente a mí luchando por decirme que le deje la vida en paz, lo que traduce que: «ni siquiera nos choquemos por casualidad en la calle». Porque sé que, a su modo, egoísta o no, le duele mi presencia y esa distancia que yo misma impuse.

—Stephan, solo quería ayudar.

—¡No ayudas! No me ayudas en nada, Elena. Si quieres ayudarme de verdad, aléjate de mi vida y de las personas que me rodean.

Me ha golpeado en el hígado.

Vuelve a mirarme quedamente y sale de la habitación porque no lo soporta más y porque ya ha dicho lo que venía a decir.

Que ni dijo gracias y mira todas las penurias por las que tuve que pasar.

11. Avanzar

B

rian no pasó a despedirse y Evan me regaló una hora de soledad y discusiones mentales. Cuando ingresó, traía una bandeja con sopa, puré de patatas y pollo. En silencio acomodó la mesa plegable para que pudiera comer y volvió a salir. Luego regresó con su laptop y se puso a trabajar. Cuando le pregunté por su comida dijo que había cenado mientras cocinaba. No habló más conmigo y ese silencio denso me hizo sentir culpable. No sé de qué pero culpable.

Al terminar se llevó los platos y tardó otra hora en volver, cuando lo hizo, yo ya había ido al baño, cepillado mis dientes y mi cabello. Estaba por apagar la luz. Le pregunté si todo estaba bien y respondió secamente con un «sí», añadiendo que se quedaría para monitorearme. Le hice espacio en la cama y, con su olor y calidez, me dormí casi instantáneamente.

Así que ahora que he abierto los ojos, noto que Evan me tiene abrazada y no tengo idea de cómo me hace sentir eso con respecto a él. Porque si hablamos de confortabilidad le doy un cien.

Su móvil suena y él se remueve, finjo estar dormida y escondo mi cara con una de mis manos. Se levanta, camina con pasos suaves y se acerca para besarme la coronilla. Luego escucho la puerta cerrarse y vuelvo a dormirme.

El sonido de mi teléfono me despierta de un sueño donde Stephan vuelve para disculparse y agradecer que haya donado mi sangre.

E: —Sueña, que no nos queda más.

L: —¿Te has resignado, batracia?

E: —No lo sé, prefiero no opinar.

Vuelve a sonar el móvil. Lo tomo de la mesita de noche y en la pantalla aparece el nombre de Brian.

—Hola, papá.

Escucho una sonrisa.

—¿Cómo estás?

—Creo que bien, me siento mejor.

—¿Las erupciones?

—No me he visto al espejo. Pero no creo que se hayan reproducido como peste.

—¿Qué harás hoy?

—Iré a visitar mi nuevo trabajo, a conocer a mi jefa y a buscar unas clases de cocina para dummies porque no quiero morir de inanición o envenenamiento por exceso de óxidos y ácidos.

Brian se carcajea.

—Elena, llamaba para saber cómo estabas y, de paso, decirte que el reclamo de ese imbécil está totalmente fuera de lugar. Ni siquiera se detuvo a ver que quedaste realmente mal después de hacer la donación. E insisto en que es un egoísta. Pero te pido que no te des por vencida con su hermana, ella te necesita y confía en ti. Hazlo por Lauren…

No había pensado en renunciar, pero sí necesitaba que alguien me recordara el verdadero propósito que me hace estar en Nueva York.

—Gracias, Brian.

Luego de prepararme para enfrentar el día, me encuentro el desayuno en el microondas. Evan se está ganando el cielo.

Salgo en busca de un taxi rumbo a la sede de Women’s Voices. Tampoco voy tan lejos de casa, a unas cuantas calles rumbo a Central Park está la oficina. Está justo enfrente a una de las entradas al famoso parque y al final de la calle de ABC Studios. Me gusta el lugar, con tiendas y restaurantes alrededor. Abro la reja de entrada y en un tablón me encuentro las indicaciones para llegar al piso, es el quinto tomando el elevador de la derecha.

La planta es amplia y muy iluminada, de paredes blancas y suelo en madera. Predominan los colores pastel y en una pared yace el logo de la ONG. A la derecha está el mostrador de la recepción y una chica sonriente me saluda.

—Bienvenida ¿en qué puedo ayudarte?

Me acerco y le devuelvo la sonrisa.

—Soy Elena Rocha y vengo a…

—¡Eres la nueva jefa de prensa! —Se levanta y se remueve con dificultad para bajar de la plataforma. La sigo con la mirada mientras rodea el mostrador y llega a mí ayudada de un bastón. Una de sus piernas permanece inmóvil, pero prefiero sostener la mirada en su rostro hasta que uno de sus brazos se enreda en mi cuello y me lleva hasta ella en un abrazo apretado y caluroso. Es más baja que yo y un poco robusta, pero huele muy bien, una mezcla de dulzura y amabilidad.

—Soy Jackie. Amy dijo que vendrías antes para ponerte al día.

Me insta a seguirla y empiezo a sentirme mal por haber elegido ponerme unas botas de tacón. Por el camino me va señalando las diferentes direcciones y me presenta parte del personal. En su mayoría mujeres, unas más jóvenes que otras, pero con una característica en común, los saludos efusivos. Llegamos al final del gran rectángulo donde se encuentran los ventanales y la vista de Central Park, un primer plano del Bridle Path. A la derecha una puerta blanca de madera con un aldabón dorado que me llama la atención. Un letrero modesto dice: «Solo debes tocar una vez y encontrarás un motivo».

Es inspirador, no dice nombres, no tiene grandes pretensiones. Sin embargo, es como si la solución a tus problemas estuviera tras la puerta.

—Aquí es donde todas hemos encontrado nuestro motivo —sonríe con dulzura, toca suavemente con los nudillos y gira el pestillo en cuanto una voz, que ya he oído, le pide pasar.

La puerta se abre, otro lugar lleno de luz. Una pared repleta de fotografías en polaroids y un sofá rosa completan esa primera impresión. En cuanto pongo un pie dentro, un olor a canela y vainilla me entra por la nariz y de momento me embriaga. Al mirar hacia la ventana encuentro un escritorio de base metálica y encimera de cristal templado grueso.

Tiene encima una Mac de escritorio y peonías rosas a un lado metidas en un jarrón blanco. A la izquierda un librero, algunos dibujos pegados en la pared, obras abstractas con el nombre del autor debajo y enfrente del escritorio una pantalla de televisión.

—Debe estar en el baño —informa Jackie, yo elevo las comisuras y me dirijo a las pinturas.

Escucho la puerta abrirse y miro hacia allí, le toma varios minutos estar fuera y, cuando al fin la veo, una corriente eléctrica me recorre la espina dorsal tensionándome por completo. Es Amy, es su rostro dulce y sus hermosos ojos, su trenza a un lado y esa sonrisa que me regaló la primera vez que nos vimos. Pero solo faltó un detalle, la fuerte mujer que lidera una ONG para darle voz a las mujeres, está en silla de ruedas y, además, le han amputado de la mano izquierda hasta el codo.

—¡Bienvenida! —Estira su único brazo—. Perdona que no me levante, pero ando perezosa este día.

Sonreímos las tres y me inclino para saludarla. Otro de esos abrazos rompecostillas, luego me pide tomar asiento. Ella sola dirige la silla eléctrica hasta su lugar frente a mí en el escritorio y le pide a Jackie que nos traiga un buen capuchino para espantar el frío.

Mentalmente me pregunto cómo hará la chica para llegar con los vasos llenos. Y no es que ponga en entredicho sus capacidades, pero la he visto andar con mucha dificultad.

—Eres mucho más guapa de lo que se ve en la pantalla.

Me sonrojo y le dedico una sonrisa tímida.

—Espero que el clima no te tenga apabullada, yo soy de California, de esa zona en la que nunca se va el sol de vacaciones y créeme que falta ser muy valiente para soportar estos inviernos.

—Soy más de los climas templados, así que, aunque haga un poco de frío, puedo soportarlo.

Ingresa una chica en la oficina, lleva la mirada baja y ni siquiera habla. Deja las tazas en la mesa y enseguida sale.

—Gracias, cariño —dice Amy antes de que desaparezca—. Es Emily, intenta sobreponerse a los terribles ataques de bullying que ha sufrido por años en el instituto. Por su peso, como debes suponer. Le cuesta socializar y está aquí ayudando en tareas varias, a la par acude a terapias y los talleres que dictamos.

—Entiendo. Será cuestión de tiempo y de confianza. Cuando aprenda a aceptarse y amarse tal como es, ese día sonreirá como lo hacen todos aquí.

—Me alegra que lo notaras —da un sorbo a su café—, todas estas chicas se han recuperado de abusos y excesos. En estos cinco años manejamos un número muy positivo, pero también están las que no lo lograron y siguen sufriendo, están entregadas a las drogas o tristemente han fallecido.

Su mirada se ensombrece.

—Lo lamento. Sé que quisieras salvarlas a todas.

—No lo hago yo, son ellas las que deben salvarse.

Me animo con un sorbo porque el olor a café es una de esas cosas que me produce antojos. Y sabe muy bien.

—¿Cómo funciona la ONG?

—Pregunta interesante. Tendrás en tu oficina toda la información para que nos ayudes con la renovación de los datos que aparecen en internet y también un vistazo al diseño de la web que nos está pareciendo muy anticuado. Eso sí, solo pedimos que se rescate la feminidad en todo lo que a nuestro nombre se refiere.

—Como lo demuestra la decoración de toda la planta.

—¡Exacto! Pero respondiendo a tu pregunta, nuestra organización se dedica a rescatar mujeres. ¿De qué tipo o con cuáles características? Bueno, hay muchas formas de maltrato como sabes, físico, psicológico, sexual, moral, religioso, de género, de raza. Es decir, lo que atenta en contra de su integridad. Así que, si hay una chica a la que su novio maltrata físicamente con golpes, es alguien a quien debemos ayudar, si hay una mujer que recibe insultos por su color de piel o su forma de vestir, de igual modo. Si tiene alguna condición física o si sufre algún tipo de enfermedad… todas tienen voz aquí. Esa es nuestra misión.

—Y ¿cómo las encuentras?

—Algunas son traídas por otras chicas que ya han empezado su proceso curativo. Pero también tenemos trabajadoras sociales en centros y hospitales que les dan seguimiento y, literalmente, las rondan para que se decidan a buscar ayuda. No es que estemos esperando a que vengan a nosotras, nuestro deber es encontrarlas para que sepan que no están solas, que no deben sentirse miserables o repudiarse, que valen mucho más de lo que puedan creer.

Su teléfono suena y yo me tomo un momento para beber otro par de sorbos de café y admirar la habilidad de Amy para responder el teléfono, escribir en una libreta y revisar en la computadora. Todo con un brazo. Me mata la curiosidad por saber su historia. ¿Qué le sucedió, por qué está en situación de discapacidad? Pero no me atrevo, soy de las que actúa según el dicho de que no trates a los demás como no quieran que te traten. Pues eso, que si no estoy abierta a hablar de mi historia con cualquiera tampoco voy de cotilla.

Ahora mismo diría que esa necesidad por ahondar según lo dicte mi curiosidad no es mi mejor virtud periodística. Soy un tanto recelosa con el asunto de la privacidad así que no preguntaré. Además de que no tardaré en saberlo, supongo.

—Disculpa, asuntos con el banco. Créditos que no quieren darnos… en fin, la caridad no es tan sencilla cuando te cierran las puertas —se mueve saliendo de detrás del escritorio—. Pero llegará ese dinero, estoy muy segura de que sí. Acompáñame a conocer tu lugar de trabajo.

Me apresuro a levantarme e ir a abrir la puerta. Ella sale y me pide cerrar. La alcanzo y, dos puertas adelante dice: «Solo toca una vez si el miedo ha quedado atrás».

Lo he captado. Al principio me pareció un tanto curioso que en el suelo hubiese una alfombra gigante de un reloj. El reloj tiene las manecillas marcando las cero horas en la recepción Pero cada puerta tiene un mensaje distinto.

La primera puerta dice: «Solo toca una vez si quieres empezar».

La segunda: «Solo toca una vez cuando sientas que no puedes hacerlo».

La tercera: «Solo toca una vez y encontrarás un motivo».

La cuarta: «Solo toca una vez y cumple tu deseo».

La quinta: «Solo toca una vez si el miedo ha quedado atrás».

La sexta: «Solo toca una vez para volver a empezar».

Cada oficina lleva a un momento distinto, a una etapa vivida y superada.

—Este será tu lugar —abre la puerta y me encuentro una oficina con dos escritorios casi juntos solo separados por un metro de distancia. Recortes de periódicos enmarcados en la pared y un tablón con algunas fotografías. Una pared en la que están escritos en número los 31 días del mes y en la parte superior, el espacio para escribir el nombre del mes. Justo dice febrero y algunos pósits cubren días de las dos últimas semanas. Archivadores, un par de impresoras, marcadores de colores y mucho papel. Algunas repisas vacías y dos cámaras profesionales de fotografía.

—Es un lugar agradable a la vista y muy organizado.

—Así es, Emma lo ha dejado al día. Ella se mudó al otro lado del país. Pero te ha dejado la agenda lista y su número de teléfono por si tienes alguna duda. La próxima semana ya volverá la otra parte de tu equipo para que empecéis a trabajar. Debéis acompañaros a todos los eventos; los que son por la zona y que se pueda ir en auto, os acompañaré. Los demás solo vosotros.

—¿Qué eventos?

—Todo tipo de eventos, cenas, cócteles, charlas informativas, eventos de caridad… te aseguro que tu agenda es muy movida y creo que por eso el par anterior se enamoraron ¡es que no se despegaban para nada!

¿Enamorarme?

Solo espero quitarme del corazón a Stephan.

—¿Cómo puedo adelantar trabajo?

—Me gusta tu entusiasmo. Te dije que, formalmente y por cuestiones del contrato empezarías el dieciséis. Pero hay varios asuntos que requieren tu atención, así que es mejor que te pongas en ello.

Asiento con la cabeza y me acerco al calendario. Busco en mi bolso la agenda y escribo en ella lo que está señalado. Son algunos teléfonos para llamadas que deben hacerse y un evento en Miami.

Amy agarra una agenda del escritorio de la derecha y me la entrega.

—Aquí está todo lo que dejó Emma, las prioridades y demás.

La recibo y le doy una ojeada.

Sí que tendré trabajo.

Salimos y me entrega unas llaves que cuelgan de un llavero con el número 5.

—¿Esto es…?

—Las llaves de tu oficina, debes tenerlas. A veces el personal se queda más horas de lo reglamentario o incluso llega más temprano. Tenemos un par de políticas importantes. Manejamos un «nosotros» en todo momento. La cafetera está junto a la recepción y puedes tomar de allí lo que quieras cuantas veces quieras. Tenemos unos pastelitos deliciosos que nos traen las chicas del taller de repostería.

»Los baños están al final de esta fila de oficinas, y en el piso de abajo se dictan las clases. Si debes salir por alguna emergencia se lo dices a Jackie, quien se encargará de lo demás. También maneja las llaves de repuesto. Pedimos mantener un ambiente cordial con todo el personal y sonreír sinceramente. Lo lógico es que demos ejemplo de fraternidad. Podrás asistir a las sesiones de iniciación y tomar algunas notas, pero no podrás publicar testimonios o fotografías sin autorización. Las reuniones de los pacientes con los psicólogos y orientadores son privadas y no se puede tener acceso a ningún caso. Manejamos la política de puertas cerradas para que las mujeres que lleguen no se sientan observadas, muchas no quieren ser reconocidas así que es mejor darles espacio y tiempo.

»Poco a poco, ellas tocarán a cada una de nuestras puertas, no hay un código de vestuario establecido por respeto a la diversidad. Y, por último, ya que esto se nos ha hecho muy largo; si tienes la oportunidad de traer a alguien, no lo dudes ni un momento.

Le sonrío de vuelta y repito la ronda de abrazos para despedirme y que sea hasta el lunes. 

12. Juguemos a conocernos

E

s viernes. Dos días en los que me he organizado con la agenda, he hecho algunas llamadas y tratado de conseguir el objetivo más ansiado de Amy: llegar a las mujeres latinas. Le he pedido ayuda a Ariana para que me facilite el contacto con periodistas y medios latinos en Estados Unidos.

Y tengo en mente una campaña mediática para lograrlo. Desde la publicidad se da el primer paso.

No he salido ni una sola vez del piso y, gracias a que el restaurante en Noho tiene servicio delivery, me he podido alimentar. Ya luego buscaré algún lugar para aprender a cocinar y tengo seleccionados algunos videos en YouTube.

Parece que todo está chachi piruli ¿verdad?

¡¡Pues no!!

Susie llamó y, como no respondí, dejo un mensaje diciendo que me necesita.

¿Cómo voy a hacer para no abandonarla sin que Stephan se entere?

Eso me tiene comiéndome la cabeza, eso y que Evan solo vino ayer para preguntar si estoy bien y, al comprobarlo, se despidió y se fue. Está muy raro desde ese día y no tengo idea de qué diantres le pasa. No lo quiero así, distante y serio conmigo.

Aparto la laptop y la agenda. Ya tengo todo preparado para que el lunes muy temprano, mi trabajo de jefe de prensa empiece. Ahora me puede el hambre y la emoción de hacer algo para conquistar de nuevo la sonrisa de mi vecino favorito.

Me llevo la computadora a la cocina y la dejo sobre el microondas, me voy a la nevera y las alacenas y busco los ingredientes que necesito para preparar mi primer plato: Unos rollitos de jamón y queso.

Vale que no son la gran cosa, pero por algo se empieza.

Me pongo manos a la obra.

Llega lo difícil de este cuento, llevar los rollos al aceite sin que se deshagan. A última hora, la cabeza me funciona como debe ser y uso una de las espátulas para ponerlos encima y llevarlos a freír

Es una ridiculez, pero me siento invencible.

Cuando su color es el adecuado, según la chica del vídeo, los retiro y los pongo sobre las toallas absorbentes. Preparo una ensalada de yogur, que en eso sí soy experta.

Sirvo en unos bonitos platos cuadrados los rollos y cubro la ensalada. Todo a una bandeja y salgo a intentar mi reconquista.

Subo la escalera cuidando cada movimiento, porque tampoco es que sea la mejor mesera del mundo. Llego a su puerta y lo que hago es usar la punta de mi nariz para tocar el timbre. Pasan algunos minutos y las manos empiezan a dolerme. Quizá no esté.

Y, desilusionada, me giro para irme. Es cuando escucho que la puerta se abre.

—¿Sí? —pregunta la voz de una mujer.

Me giro despacio y frente a mis ojos, la fabulosa Brooke Carter me sonríe. Las manos me tiemblan ahora. Y la voz se me ha escapado por abrir tanto la boca.

—¿Quién es? —escucho una voz familiar. Es Evan. Se asoma y me sonríe, pero no la sonrisa hermosa que me daba antes. ¡No! Es la sonrisa de «todo está bien» que me ha dado últimamente.

—Hola —intento decir—. Te traje algo de comer.

Le extiendo la bandeja y es Brooke quien la recibe.

—Gracias, cariño, muero de hambre.

Y se lleva dentro la que era nuestra cena de reconciliación.

Le devuelvo el mismo gesto insulso a Evan

—Disculpa, debí preguntar si estabas ocupado.

Me giro escondiendo la cara de pánfila que debo tener y casi de un brinco bajo los escalones hasta mi puerta. Busco en mis bolsillos y ¡vamos, Lena! ¿Te dejaste las llaves dentro?

¡Soy una… hija de mi madre!

Golpeo la puerta con uno de mis pies y enseguida siento dolor en el meñique…

¡Ay, la madre que me parió! ¡Qué dolor tan…!

Digamos que el peluche que cubre mis pantuflas no es una barrera anti golpes.

Mis ojos se humedecen mientras un cosquilleo punzante me sube por la pierna. Doy brincos de un lado a otro y me aprieto el dedo. Cuando me recupero, bajo cojeando hasta la portería y pido prestado un teléfono. Necesito un cerrajero. Que por obvias razones no saldrá en mi ayuda a las nueve de la noche. Debo esperar hasta mañana.

Le pregunto al portero si tiene alguna manta que pueda prestarme y si hay algún problema con que me acomode en un sillón del lobby.

—No hay manta, pero el sillón está disponible.

¡Grandioso!

Paso media hora arremolinada y en una pose que junta manos y piernas sin forma definida. El frío me está calando hasta tres generaciones atrás.

De repente recuerdo que, cerca del ascensor está la calefacción, y decido subir y sentarme contra mi puerta intentando hallar un poco de calor artificial. Solo espero que dentro todo esté en orden y que mi cabecita despistada no se olvidara de apagar los fogones.

Encuentro un quicio bastante cómodo para mi posición, entre la puerta de mi piso y la pared de enfrente, y reposo la cabeza. Y ya que he trabajado sin parar el día entero, lentamente me voy quedando dormida.

—Lena…

Una voz me llama y en mi sueño difuso, camino por una habitación en blanco, vestida con un precioso vestido de fiesta color negro y busco desesperadamente a quien me llama.

—Lena, despierta. ¿Qué haces ahí?

Abro los ojos de golpe y la carita dulce de Evan me recibe.

—Evan…

Me tiende una mano y me ayuda a levantar. El dolor que tengo es indescriptible. Estoy tullida…

—¿Qué hacías durmiendo en el suelo?

Me toca el rostro e intenta revisarme.

—Dejé las llaves dentro —digo chasqueando la lengua.

Me regala una sonrisa sesgada. La complicidad de que nos pasan esas cosas.

—Ven, sabes que tienes mi casa para ti.

—¡No, Evan! Tú estás ocupado, Brooke Carter está de visita y yo…

—Brooke y los demás acaban de marcharse.

Y lo dice como si me nombrara a cualquier hijo de vecino.

—Yo…

Me levanta en sus brazos.

—Estás helada.

—¡Evan, por favor! —chisto y la voz me sale como un chillido muy de niñita.

—Por favor tú, Lena. Sabes que yo estoy arriba, que solo debes llamar a mi puerta.

Y llegamos, a esa puerta. Adentro huele a comida y suena de fondo alguna pieza de ópera.

—Pensé que aquí no entraba cualquiera.

—Ellos son mis amigos más cercanos del medio. Teníamos una reunión de trabajo.

Me lleva hasta su cama, suavemente reposo sobre el colchón y me cubre con los edredones. El ambiente es muy cálido.

—Regreso enseguida.

Sale y se tarda diez minutos. En los que me quedo mirando por una ventana la oscuridad de la noche. Evan hace que mi mundo se convierta en una pared en blanco para que yo la pinte del color que desee.

E: —¡Qué idiota te has vuelto!

Al volver, Evan trae mi bandeja.

—¿Quieres que haga la prueba para que estés seguro de que no intenté envenenarte?

Niega con la cabeza apretando los labios.

—Los chicos han dicho que sabían muy bien —ahora sus ojos me observan diciéndome algo que no descifro—. Tú y yo sabemos que esto traía una doble intención. ¿Cuál era?

Me siento en la cama y él a mi lado. Me muestra tres rollos y la mitad de la ensalada que había. También hay una salsera con algún tipo de salsa.

—¿Por qué doble intención? —busco hacerme la inocente—. Vine a mostrarte que empecé relaciones formales con mi cocina.

—Lena…

Y ese tonito demandante y tierno a la vez me obligan a confesar.

—Quería preguntarte ¿por qué estás enojado conmigo?

Vale, no era la intención, pero el tono de gata mimosa me salió natural.

Le da un mordisco al rollo que previamente untó de salsa y se toma unos segundos para masticar y tragar.

—No estoy enojado contigo… —adoro la forma en que sus labios se mueven al pronunciar y la ternura con la que habla…

—Sí lo estás. Desde el día en el hospital cambiaste tu forma de tratarme y no entiendo la razón de poner distancia.

Que intente engañar a otra que para «estoy bien, no pasa nada», me he ganado el premio mayor. Como si yo no llevara usándolos toda la vida…

Me acerca el rollo para que muerda un bocado.

Mmm… de veras que me han quedado buenos.

—Me siento fuera de lugar, eso es lo que pasa —dejo de masticar y le miro, él no me corresponde, está incómodo con el tema—. Sé que no debería y que es lógico que el hermano de tu mejor amiga, y médico a la vez, sepa cosas que yo no conozco acerca de ti. Eso y que ese fotógrafo entrara en tu casa y te hiciera una reclamación tan absurda. Con lo poco que escuché junté algunos cabos, comprendí que tu salida del país, y la tristeza que aún muestran tus ojos, no son por lo que Julia me hizo… bueno lo que hice y las consecuencias que acarreó. Él es la causa de tu tristeza. Y para eso no hay nada que yo pueda hacer.

Su voz melancólica me apretuja el corazón. Es malditamente tierno y conmovedor que quiera hacer parte de mi vida y saber más de mí. Y lo extraño que es sentirme mal por ello.

Llevo mis manos a su rostro y escruto su mirada cristalina que me invita a zambullirme.

—Lo siento, en este punto ya deberías saber más acerca de mí. Pero soy como un recipiente hermético y las personas que me conocen, no logran tampoco que yo hable con facilidad sobre mis sentimientos y emociones. Es más una cuestión de adivinar y suponer, luego el tiempo les da la razón.

—Me gustaría ser la excepción…

Su confesión me avasalla.

—Ay, Evan… —me tomo la libertad de plantarle un beso en la mejilla,

Tú no eres una excepción, Evan, eres el comienzo de algo totalmente nuevo y excitante en mi vida. Y crear es mejor que exceptuar.

Unto otro rollo con la salsa y lo llevo hasta su boca. Da un bocado y yo doy otro. Nos miramos mientras masticamos y un impulso, totalmente desconocido, me envuelve, voy a contarle mi vida. Poco a poco, pero lo haré.

Terminamos de comer. Evan se lo lleva todo y yo me escabullo hasta su baño para enjuagarme la boca.

Evan ingresa y en el reflejo del espejo me sonríe.

—En el cajón hay más cepillos, toma uno y déjalo para ti junto al mío. Espero que vengas a quedarte muchas veces.

Le sonrío de vuelta mientras busco mi primer elemento que estará en la casa. Evan pone la pasta dental en mis cerdas y luego lo hace para él. Empezamos a lavarnos los dientes en lo que pareciera la rutina de todas nuestras noches. Al terminar y mirarle, noto que le ha quedado espuma sobre la barba del mentón.

Me acerco para limpiarle.

—Podría acostumbrarme a esto —confiesa.

No le respondo, pero estoy de acuerdo. Evan me calienta el alma.

Salimos para acomodar la cama.

—¿Tienes sueño? —pregunto metiéndome al lado izquierdo.

—¿Cómo debo responder a eso?

—Sí o no, solo responde.

Se descojona.

A veces me gustaría saber qué es lo que pasa por su cabeza. Debe pensar que soy un bicho raro.

—No mucho, pero parece que tú sí.

—Nec-nec Error. Luego de comer mi energía se carga y es suficiente para un par de horas.

—¿Quieres ver una película, serie, jugar monopolio, enseñarme a hacer los rollos?

Le clavo el índice en el abdomen y sus brazos me agarran para llevarme hasta él y meterme entre sus brazos.

—Vamos a jugar a conocernos. Te hago una pregunta, respondemos; luego tú la haces y ese es el ritmo. Con la condición de que digamos solamente la verdad.

—Vale. Las damas primero.

Dejo caer mi cabeza en su hombro y su barbilla reposa en mi coronilla.

—Frase manida, pero soy un caballero.

—Dime tu fecha de nacimiento, caballero.

—Febrero 14.

—¡No! ¿El día del amor?

—Sin burlarse —me puya en la cintura—. ¿Tú?

—Junio 20.

—Eres una brisa de verano.

—¿Qué soñabas ser de niño? —siempre me ha gustado preguntar por los sueños de los demás.

—Mmm… bueno. Hasta los doce deseé ser Superman para volar hasta el cielo y visitar a mis padres.

—Eso es muy triste ¿por qué hasta los doce?

—Porque a esa edad tuve mi primera audición para televisión y, junto a mi abuelo, volamos de Nueva Orleans a California. Cuando estuve en el cielo y no vi a mis padres ni a toda esa gente y mascotas que los mayores te decían: «están en el cielo», me di cuenta de que no era más que una metáfora. Hasta ese día creí que al tomar un avión y cruzar las nubes, todos los que sabía que estarían allí, me saludarían y así los volvería a ver.

—Lo siento mucho —aprieto la mano que tiene en mi cintura.

Él besa mi cabello.

—Fui un niño bastante crédulo. Te toca.

—Quería ser una periodista que iba tras la noticia y conseguía las historias más difíciles.

—Eres periodista.

—Un remedo de aquella pecosa. ¿Por qué te hiciste actor?

—Empecé desde niño y me gustaba poder ser otras personas. Además de que me apasionaban los rodajes y admiraba cómo al director le obedecían todos. Crecí actuando, estudié para ello y luego para dirigir. Y, como sabes, hago todo lo que me gusta. Ahora dime ¿por qué escribir novelas de romance?

—Porque, a través de mis personajes, experimento todo el romance, el amor y las sensaciones de un sentimiento que no me he permitido vivir a plenitud. En ellas logro que me amen tal cual soy, que un hombre me convenza de su amor, que me enamore, que yo me sienta infinita en cada beso… es un poco idealista y hasta desequilibrado, pero es exactamente la razón que me mueve al romance —el silencio se nos instala, se me han ido los recuerdos a todas esas veces que, describiendo un beso, me he creído la protagonista. Para que no se note tanto continúo la ronda—. ¿Cuántas veces te has sentido enamorado?

—Eso ha sido una especie de espiral. En la escuela sentía adoración por una chica, en realidad me quedaba sin habla al verla y no podía tenerla muy cerca, siempre me alejaba corriendo. Así pasé varios años. Luego la vi darle un beso a mi mejor amigo y empecé a hacerle bromas muy pesadas, Fue como mi venganza. En adelante nada relevante, hasta la secundaria con una chica rebelde, dos años mayor, que no usaba sujetador y pues ya te imaginarás lo que es descubrir un par de pechos para un adolescente. Hice muchas locuras y me metí en líos, acabó cuando me enteré de que estaba embarazada. Luego vino mi época en la tele y ya no asistía a la escuela sino que tenía clases particulares. En adelante todo se fue dando con las mismas chicas con las que compartía set. Tampoco me enamoré como un loco. Y bueno, desde los dieciocho en adelante mi vida cambió y no en positivo. La muerte del abuelo, la soledad, ser un chico famoso y todo el dinero que tenía a mi disposición me llevaron por otros caminos… pero esa historia te la dejo para luego. Te toca.

—Yo tengo claro el número. Dos. De chiquilla sentía mariposas en la panza por algún escurremocos y llenaba hojas de cuaderno con sus nombres y corazones flechados, pero nada memorable. Luego vino la secundaria y empezó mi locura… el cambio de hormonas le atinaron al popular del instituto. Nunca fui su tipo de chica y eso me causó muchas noches de lágrimas. Luego conocí a Michael. Llegó para el último año, me perseguía sin descanso, me buscaba para hacerme cualquier pregunta, algunas eran de lo más tontas. Empecé a acostumbrarme a él y nos enamoramos. Me hizo vivir los meses más felices de mi vida. Amor de ese bonito, dulce, que te hace doler las mejillas de tanto sonreír. Ese donde solo escuchas palabras bonitas y cada locura es una prueba de amor. Duró hasta la llegada de la Navidad. Una mañana ya no supe más de él y no ha sido así desde entonces. Cabe aclarar que lo habíamos hecho el día anterior. Eso me dolió como nada antes o después. Los primeros días creí que había sido mi culpa, luego opté por el odio y al final me preocupé porque no encontré ni su rastro. En adelante algo más pasó en mi vida y dio pie para convertirme en la destrozahombres que ya conoces y nunca más entregué el corazón. No hasta que Stephan Bradley apareció en mi vida.

—¿El fotógrafo? —Sus dedos se enredan en mi pelo y eso me relaja.

—El mismo —dejo escapar un suspiro.

—¿Por qué no funcionó? A ambos se os nota que el amor sigue ahí o la atracción. Aunque también la contradicción.

Chasqueo la lengua, esto es un clavo enterrado.

—Él salía con Julia White. Nunca me lo dijo, tuve oportunidad de suponerlo y evitar la desgracia, pero fue más fuerte el deseo que la sensatez.

—¿Eso es cierto? ¿Salía con esa mujer? Pobre…

—Sí. Por eso hizo todo lo que hizo y también por eso iba a regresar a Colombia

—¿Qué dijo él?

—Él no sabe todas las razones, es más, no creo que sepa de mi libro porque Cruella De Vil se porta como gatita mimosa cada que lo tiene cerca. Ella me propuso una especie de trato, yo le dejaba y ella me regresaba mis documentos y la posibilidad de salir de aquí sin ser deportada. Y acepté.

—¿Por qué lo aceptaste? No tiene sentido que te fueras solo por eso, de seguro que juntos lo habríais solucionado aunque fuera con un matrimonio exprés.

Volteo la cabeza y le miro, su rostro espera por la verdad y yo puse esa regla.

—No tienes que decirlo…

Me remuevo un poco y me quedo con la mejilla sobre su corazón, me está gustando demasiado abrazarle…

—Evan, como te dije alguna vez, nada de lo que ves se parece a lo que soy y lo que he vivido. Estoy llena de temores, fantasmas, algunos vacíos que me hieren y, bueno… el punto es que ella supo lograr el chantaje emocional con el que sabía que no podía negarme

—¿El libro? Y lo…

—Shhh —le cubro los labios y niego con la cabeza—. Antes escucha algo: cuando te digo que tengo un ADN defectuoso y que soy muy rara es porque mi madre me dio un padre de laboratorio. Es decir, para que el abuelo le diera la herencia de la abuela debía casarse y darle un heredero. Mi madre huye al matrimonio como el diablo a la cruz y lo mejor que se le ocurrió fue una inseminación. Que cómo se le ocurrió o si es la verdad, no tengo idea, pero lo hizo. El abuelo no estuvo muy contento al principio, pero era el heredero que esperaba. Mi madre, que vuela libre como las águilas y nada la ata, eso me incluye, me tuvo y a los tres meses siguió su vida de hippie. El abuelo fue mi padre y mi madre. Aunque a ella la veía de vez en cuando y siempre fue para mí como una hermana mayor. Crecí creyendo que mi padre había muerto y, cuando pedí fotos, me echaron todo este cuento. Ahí entendí que era un bicho raro y también fui consciente del vacío que me acompaña hasta hoy. ¿Quién es mi padre? Saber al menos quién es, cómo se ve. Así que para responderte, de algún modo ella lo supo o lo intuyó y me buscó para decirme que yo había perdido y que ella se quedaba con Stephan por el simple detalle de estar esperando un hijo suyo. Supongo que el resto lo asimilas.

Evan guarda silencio, sus dedos siguen enterrándose con suavidad en mi cabeza prodigando una caricia relajante.

—Entonces, todo se debe a tu padre.

—¿A qué te refieres con todo?

—A que la ausencia de tu padre ocasionó una temprana desilusión por el género masculino y, de alguna forma, te estás vengando de él.

—¿Qué dices, Evan? Yo amé al abuelo, fue la mejor figura paterna que pude tener. Y no me vengué de quien quiera que sea mi padre, porque estoy segura de que no es culpable por donar sus genes a otras mujeres que buscan alternativas de procreación.

—Te lo digo desde mi experiencia. Mi padre era la persona que más admiré. Y, al quedarme con el abuelo, a pesar de que lo hizo muy bien conmigo, nunca pudo ser lo que fue mi padre para mí. Porque cada uno tiene una misión distinta. Estoy seguro de que en cada hombre siempre has buscado un poco de esa figura que te hizo falta.

—Pero…

—Shhh… basta de confesiones por hoy, vamos a dormir y dejar que tu cabecita vire un poco.

Se estira para apagar la lámpara y yo me escabullo hasta mi lado de la cama. Con la piel triste por retirarla de esa maravillosa fuente de calor humano. Bueno, hasta que uno de sus brazos atrapa mi cintura y a una distancia prudente se acerca para reposar su nariz en mi nuca.

Un escalofrío me sube de los pies a la cabeza, mis hormonas ya no hacen distinción por orientación sexual y eso empieza a preocuparme.

13. La tentación está rondando

¿Cómo se despierta en brazos de una celebridad? Bueno, ya lo había hecho un par de días atrás. Solo que esta vez no solo su brazo está sobre mí, no, sus brazos los míos, sus piernas, las mías, su cuerpo y el mío metidos unos debajo de otros como si quisiera ser parte del cuerpo que tienen al lado formando una masa anodina y caliente. Estoy completamente presa, apenas si puedo elevar la cabeza para ver su rostro tranquilo y esa expresión al dormir tan dulce y hasta angelical.

Perdonad lo cursi, pero es que a esta hora las neuronas todavía no se han despabilado.

El punto es que no tengo idea de cómo me voy a soltar. Y es que me tengo que soltar. 1. porque necesito ir al baño y es de vida o muerte; se me sale por los ojos y 2. es mejor que no tengamos la misma visión de nuestro despertar o quién sabe cómo termine todo esto.

Me muevo, intento que mis piernas se zafen y cuando parece imposible, Evan se mueve. Eso es bueno y muy malo a la vez. Sus manos apresan mi cintura, me acarician y vertiginosamente suben hasta mis senos donde, como es de suponerse, acampan. Ahí no acaba la cosa, ¡no, señor! Evan está soñando y parece que el sueño es de todo menos angelical. Mis pechos empiezan a ser masajeados con un anhelo tan vehemente que enseguida me enciende las revoluciones. Que no debería porque de seguro no soy la dueña de sus fantasías, pero es Evan Humphrey, son sus manos y es mi cuerpo reaccionando a él como un camino hecho de gasolina luego de tirar el cerillo.

La pis se ha ido…. No está. Otra situación parece más importante para mi cuerpo enterito. ¡Obvio! Yo soy fuego, candela… y me gusta quemarme.

La cabeza me dice que lo detenga, no la batracia que no emerge con él porque lo considera su enemigo. Mi verdadera conciencia, la que está cuerda me dice que no intente meterme en este viaje que será peor que el de Odiseo.

Las manos de Evan no se detienen y ahora es su boca la que se aproxima a mi cuello y el pequeño roce que le permito a su barbilla me hace temblar el ombligo y un palmo más abajo.

¡No!

No es algo que pueda pasar

No entre nosotros.

No con él.

No así.

Me remuevo con fuerza para soltarme de su agarre y le escucho gruñir, quejarse. Está en la línea entre el sueño y la realidad, es mejor que salga de aquí y no sepa lo que hizo.

Sí, mejor que no lo sepa. Yo puedo vivir con ello, puedo sacrificarme.

De un brinco salgo de la cama y me meto al baño, la puerta se me va de las manos y retumba el sonido al cerrarse bruscamente.

¡Lo siento!

Abro las llaves del lavabo y colmo de agua mis manos para tirarla a mi cara, las gotas que se resbalan y bajan por mi cuello hasta mi pecho, me saben a pena y gloria. Refrescan y a mi piel no le gusta. No le gusta nada…

¡Maldita sea!

Ahora mismo no estoy segura de que aquella noche que me metió en la cama, y todo lo demás que ya sabemos…, no pasara nada. El cuerpo guarda recuerdos y aunque no creo que lo de Evan sea la necrofilia, no me explico esta maldita catálisis de mis hormonas.

Debe ser la falta de sexo… de amor, de vida social.

¡Eso es, sí!

E: —¿Es un punto de vista objetivo o de lo que quieres convencerte?

L: —No estoy para tu filosofía profunda, Elena.

E: —¡Claro que no, estás para calentones en la cama con una celebridad gay! ¿Perdiste los ovarios? Vete a casa y busca a Rodolfo, necesitamos un orgasmo no cometer incesto.

L: —¡Que te calles!

¡Maldición y mi vida!

Me largo de aquí.

Asalté a Rodolfo, sí. Necesitaba sentirme como esa mujer que no requiere de un hombre para satisfacer todas sus necesidades.

¿Funcionó?

Sirvió para calmar los calambres en el toto, la revolución loca de hormonas y recuperar los ovarios. Pero no puedo decir que no pensé en las caricias de Evan porque me crecería la nariz como a Pinocho. Intenté recordar los mejores revolcones de mi vida, los besos de Stephan y, en general, me permití fantasear con él, con Brad Pitt en Troya o Cavill en Los Tudors en un intento por olvidarme de lo sucedido esa mañana, cosa que no funcionó del todo porque a mí, a mí me gustó.

¡Estoy maldita!

Y no sé cómo voy a tenerlo cerca después de eso…

Por eso pasé la tarde y parte de la noche caminando por Manhattan. Aprendiendo a usar el metro y tomando algunas fotografías. La soledad empieza a calarme otra vez. Extraño a la desubicada de mi mejor amiga y también un poco de esa vida que llevaba antes, que era organizada, estricta y, por sobre todo, libre de culpas. Terminé en Magnolia Bakery comiendo cupcakes Red Velvet con unas chicas de Japón que estaban haciendo una guía a lo Sex in the city. Recorriendo los lugares más renombrados y emblemáticos en la serie.

Son casi las diez, camino cansada y con algunos paquetes en las manos. Me he reído con estas chicas y sus ocurrencias y aprendí a saludar y despedirme en su idioma. Hace mucho frío y cae una especie de lluvia, es extraña, pegajosa y hace que me rasque la nariz. No quiero llegar a casa porque sé que Evan estará esperándome. Me fui sin despedirme y no respondí a sus llamadas y mensajes, No es tonto, sabe que le estoy evitando, aunque será mejor que piense que encontré al amor de mi vida y estamos follando como conejos.

E: —Es algo que sí quisieras estar haciendo, pero con él.

L: —Ahora no ¿vale? Solo quiero que mi compañero de trabajo sea muy guapo, sexy y divertido, que tengamos empatía desde el primer choque de miradas y, por sobre todo, que le gusten las mujeres. Creo que será el único contacto masculino con el que pasaré el día.

E: —¡Loser!

En la calle que vivo nada es de otro mundo, tenemos una preparatoria enfrente, veterinarias y lavanderías en los locales del mismo edificio y, unos pasos adelante, una escuela de arte y música para chicos. Es una calle angosta y si elevas la mirada solo te ves rodeado por rascacielos que te hacen sentir un pitufo. No me quejo de nada, me gusta la ciudad y el cemento, pero empieza a desagradarme caminar sola.

No hay paquetes ni mensajes para mí, así que abordo el ascensor. Tendré dieciséis pisos para alivianarme como una pluma y no hacer ruido al entrar. No quiero que Evan me escuche llegar a casa.

Bueno, una cosa piensa Sancho y otra hace el Quijote…

En la puerta hay pegada una nota.

¿Adivinamos?

El mismo, el único.

Mi vecino de arriba.

La retiro y me detengo a mirar primero su caligrafía, es bonita de letras cursivas y levemente inclinadas a la derecha.

Pasa por casa, la de las visitas.

E.

¿Va a presentarme a su visita?

Entro, dejo mis artilugios en el sofá y paso al baño para darme un vistazo, peinarme un poco y lavarme los dientes. Mi vestuario está bien, un gran suéter de esos que parecen heredados de la tía Tronchatoro tejido por la abuela en croché y en color granate. Un pantalón pitillo negro y unas botas a la rodilla del mismo tono en gamuza. Me pienso dos veces si debo llevar algo, vino, comida… un recipiente para recoger las babas. Una nunca sabe si adentro se encuentre a George Clooney.

Salgo, no sin antes asegurarme de llevar las llaves y el móvil. Subo las escaleras lenta y pesadamente y me dirijo al 1822 aunque mi favorito es el 1820. Doy un toque educado al timbre y dos pasos atrás.

No tarda en responder a mi llamada, Evan aparece vestido con un suéter tejido en el mismo color que el mío y vaqueros negros.

¡Ídem!

Me mira y sonríe agachando la cabeza, es su gesto para los momentos de burla.

—¡Vaya! —dice luego de rascarse la nariz—. Ni que estuviésemos enamorados.

Enseguida se me sube el calor a las mejillas. Sus intensos ojos me miran esperando que destrabe la mandíbula y le diga algo, una de mis brillanteces. Pero no, nada atino a decir porque tengo las hormonas trastocadas y verlo las empeora. Me señala que puedo pasar y yo solo aprieto las piernas porque siento que hay algo que se me quiere escapar.

E: —La vergüenza.

Tres pasos adentro y estoy en un lugar totalmente ajeno a lo que es él. Paredes blancas y nada de decoración minimalista. Fotografías suyas con gente del cine y la tv, estantes con premios y menciones y urnas que guardan los trajes de sus personajes más icónicos. Algo así como un museo suyo.

Esto me hace comprender que Evan se vende como un egocéntrico, así como se comportó conmigo las primeras veces y que hizo que le diera el título de Perfecto Idiota.

—Es por aquí —me toma de los hombros y me hace girar hasta un gran arco que da acceso a un salón. Me siento perdida en algún piso del Palacio de Buckingham

Un olor que reconozco enseguida hace antesala a su presencia. La inigualable Casilda Watts se levanta y, añadiendo su sonrisa de diva, se acerca para saludarme. Luce de maravilla, lleva el cabello más corto, la piel más tersa y un abrigo piel de oso que me recuerda a Sofía Loren.

—¡Mi querida Elena! —me da dos besos en las mejillas y se aleja para mirarme.

—Hola, Casilda ¿cómo estás? —le doy una sonrisa y busco un lugar para sentarme.

—Bien, querida.

Y me sonríe maliciosa, algo se trae.

Evan ingresa y pregunta.

—¿Quieres tomar algo, Lena?

—No, así estoy bien.

—Más té para mí, cariño.

Eso me hace sonreír, parece que le ha echado el ojo.

Evan sonríe y desaparece.

—¿Qué haces aquí?

—Eso lo hablamos después, ahora dime cómo es que este dios vive tan cerca de ti y no me lo habías dicho. Si te lo estás follando…

—¡Casilda! —chisto y explayo los ojos—. Evan es…

—¿Pero qué haces perdiendo el tiempo, niña? Ya quisiera tener tu suerte. —Ella como mi profesor Higgins del follisqueo.

—Aquí está el té —anuncia Evan—. ¿Dónde estuviste todo el día? —me pregunta frunciendo un poco las cejas.

—Estuve de compras…

—O con algún amante, dulzura. A esta chica no le falta quien le haga mimitos.

Vuelve el calor a subirme a las mejillas y la mirada de Evan se fija en la mía, curvando una ceja esta vez, y expectante a mi respuesta.

—¿Cuándo regresaste, Casilda?

Que si me pasé el día con un tío o no, no pienso aclararlo. Prefiero que piense que sí. O mejor empezaré a imaginarlo yo.

—Esta mañana, vine para asegurarme de que sea este bombón el que se encargue de la producción de la película basada en La mujer de los cinco nombres —sobajea sin rastro de recato el brazo de Evan

Esa es ella, la bienamada comehombres.

—¡Eso es maravilloso! Felicidades, Evan.

—Te lo debo también a ti.

Y sonríe con esa dulzura que me haría derretir como crema de helado.

Casilda se levanta y Evan con ella.

—Ha sido un placer —se acerca para besarlo en las mejillas.

—Todo mío —adula él.

Me pongo de pie.

—También me voy —anuncio—, te acompaño fuera.

Evan junta de nuevo las cejas y luego los labios. Huele que estoy evitando quedarme con él a solas.

—Tranquila, mi taxista me espera —también me besa—. ¿Desayunamos mañana?

Que no es pregunta, es orden de esas que con el tono usado al decirlo, uno ya sabe que tiene un tema para tratar.

—Claro, me dejas un mensaje.

Sonríe y es acompañada por Evan hasta la puerta. Cuando intento hacer lo mismo y escabullirme, porque en realidad siento que no puedo con los recuerdos y él mirándome como lo hace, sus brazos me atrapan elevándome por los aires, me carga como un fardo y me da un par de giros. Me deja en lo alto.

—¡Bájame! ¡Por favor, Evan!

—No hasta que me digas por qué has estado huyendo de mí todo el día.

—No estaba huyendo, quería comprar algunas cosas antes de que empiece en el trabajo. ¡Bájame ya!

Al fin obedece, llevándome de a poco contra una pared y apoyando su frente contra la mía. El corazón me bombea en la boca y vibra en mis oídos. ¡Malditas hormonas! Yo trago saliva y me contengo.

Que nunca me he resistido tanto en mi vida.

—¡Hay algo más! ¿Qué es?

Ahora es adivino. ¡Válgame Dios!

—Nada, eso es todo ¿Qué más podría ser? —intento que no se note que titubeo, no por mentir, sino porque puedo sentir su respiración sobre mi piel.

—Dímelo —sus ojos brillan con algún tipo de maldad o placer, y lo disfruta. Luego frunce un poco los labios creando una sonrisa tan sexy que creo que si no me calcino, me echaré a llorar—. Si no me lo dices, voy a tener que besarte.

¡¿Qué cosa?!

¿Cómo que besarme?

¿Por qué vuelve a amenazarme con eso?

Y ahora mismo ya no me daría gusto, sería el acabose. Si él me toca como lo hizo esta mañana, si se acerca un poco más… estaré perdida, en el más profundo foso del infierno. Soy una mujer de sensaciones, siempre me dejo llevar por ellas y me gusta jugar de ese modo, seducir e intimidar. Pero no con Evan.

¡Es mi amigo!

E: —¡Es gay!

L: —Eso es, desquiciada, sácame de esta. Haz que me corra un poco de veneno en la sangre para librarme de él.

—Si me besas, Evan. Juro que destruyo todas tus tazas frikis de superhéroes.

—Juegas sucio —entrecierra los ojos y ya siento las llamas.

—Tú más.

Se separa y me toma de la mano. Apaga las luces y salimos de allí para entrar en el que sí es su hogar. Y en el que no quiero estar porque la piel se me estremece con solo mirar hacia la alcoba.

—Siéntate —pide—. Donde gustes.

Me animo a ocupar su silla del estudio y pongo los codos en la madera para apoyar mi cabeza en las manos y mirarle atentamente, esperando por lo que sé que me va a decir.

—Te creí más valiente —manifiesta un poco más serio, apoya la derecha en el escritorio y con ella el cuerpo. Me observa directo a los ojos. Yo solo levanto una ceja—. Creí que lo de esta mañana no era el motivo de tu huida y que, al volver a verte, serías la Lena de siempre.

¿Esta mañana?

Así que no estaba tan dormido…

—Antes de que te imagines lo peor, sí estaba dormido. Bueno no del todo, soñaba… contigo —inclina la cabeza hacia adelante para confirmar.

—¿Cómo que conmigo? Si tú eres… —empiezan a fundirse mis neuronas.

—Que sea lo que he dicho que soy, no quiere decir que no admita que una mujer es sensual, hermosa y que me pueda sentir atraído hacia ella.

—¡No deberías si estás tan seguro! —Se acerca despacio, se me nota en la cara el horror—. ¡Deja de mirarme así! ¡No estás filmando una escena de seducción conmigo!

Se lo piensa, me siento como la mamá de Bambi… y no, no quiero ser cazada.

—Y tú deja esa cara de tragedia —se aleja enseguida—. Nada pasó ni va a pasar. Podemos prometer no dormir juntos nunca más si eso te incomoda, que no veo la razón ya que somos adultos, y tú, además, estás enamorada del fotógrafo.

¿Eso sonó a reproche?

—No viene al caso.

—Claro que sí. Prometo que no pasará de nuevo. Puedes ponerle alambre de púas y electrificar tu mitad de la que ya es nuestra cama, o dejar de hablarme si eso te hace sentir a salvo de mí.

—¿Por qué estás enojado?

—Porque no confías en mí, no pienso involucrarnos en una historia sórdida y escabrosa. Eso lo dejamos para las novelas. Tú y yo somos amigos y humanos. Sentimos cosas y también necesitamos. Ambos estamos urgidos de un poco de… ¡qué sé yo! ¿Contacto sexual?

—Confío en ti, gruñón —adoro su ternura—, no en mis hormonas histéricas.

Suelta una de sus sonrisas espontáneas y niega con la cabeza.

—Ven —me tiende los brazos—. Promete no enamorarte y seré tuyo por siempre.

Me levanto y me acerco para permitirle esconderme en él.

—Promete que no harás nada para que me enamore de ti.

Deja escapar un suspiro y me besa la coronilla

—Enamorarse depende más de la cabeza que del corazón. Así que cuando estés conmigo no pienses, déjate llevar.

14. No puede ser

N

inguno selló la promesa pero quedó por ahí, en el aire y, aunque no será fácil no pensar en que Evan me revoluciona el sistema hormonal, estoy un poco más tranquila con su: «prometo que no pasará nada». Eso no quiere decir que nos fuimos a dormir juntitos y entrelazados. No. Vimos la trilogía de Batman abrazados en el sofá y casi a las tres de la mañana, que acabó la maratón, me permitió irme a casa. Decidimos que dormiremos juntos solo cuando yo quiera.

Y como tenía una cita matutina, espero a Casilda en Ralph’s, un distinguido café sobre la Quinta Avenida en el Upper East Side. De ese Ralph que debéis imaginaros ya.

Mi teléfono vibra sobre la mesa. Dejo la taza de la que bebo sobre el plato y lo recojo para responder. Es Susie.

—Hola, cariño

—¿Por qué no me lo dijiste?

Otro Bradley enojado…

—¿El qué?

—Qué sigues en New York y me donaste tu sangre.

Quedo de piedra, su voz suena a reproche y es porque, de seguro, Stephan le dio la versión equivocada.

—Susie…

—¿Por qué me mientes? Sabías que te necesitaba.

—Me fui, te juro que lo hice, me quedé un mes fuera de la ciudad y regresé esta semana. No te he mentido solo que no he podido ir a verte. Tengo trabajo.

—¡No es cierto! Sé que mi hermano está enojado contigo y te ha prohibido verme. Yo tampoco he querido verlo desde que supe que me donaste sangre.

—¿Cómo te enteraste?

—La transfusión la hicieron antes de que él llegara y discutió con el médico porque no se le avisó del procedimiento. Además, quien haría la transfusión era un amigo suyo que venía de Londres. Exigió saber los datos del donante y, antes de irse, revisó mi teléfono. Estaba como loco. Supongo que fue a verte, aun con lo que debió costarle calmarse, e hizo su advertencia de hermano sobreprotector.

—Está en su derecho. No pedí su autorización.

—Lo entendería si tú fueras alguien en quien vea una amenaza. Pero fuiste su chica, ¿cómo podrías dañarme tú?

«Su chica».

—Parece que tiene sus razones. Es mejor que no lo cuestiones.

—Sí lo haré, tú eres mi única amiga y estando aquí necesito verte, hablar contigo, contarte cosas que solo se le cuentan a las chicas. Mi hermano parece un policía, no un amigo.

—Stephan te adora. Trata de entenderlo.

No quiero ser la manzana de la discordia.

—Ven a verme, no importa si él te lo prohibió. Por favor.

Exhalo un suspiro. Quizá debo ser un poquito rebelde si quiero ayudar a Susie.

—Haré lo que pueda para zafarme del trabajo y te aviso.

—¡¡Gracias!!

Su voz suena tan emocionada que me contagia y me hace sentir un poquito más fuerte.

Termina la llamada y con ella mi taza de café. La dama inglesa que siempre es puntual, lleva treinta minutos de retraso y su móvil me manda al buzón.

Bip-bip

PERFECTO IDIOTA: ¿Comemos?

Es Evan

Le llamo enseguida.

—¿No interrumpo?

—A mi soledad, Casilda aún no llega y el móvil está apagado.

—¿Estará bien?

—Supongo que tuvo una noche movida. Es a ella a quien no le falta quién la mime.

—Tú me tienes a mí ¿te parece poco?

—Mejor no me toques ese disco. ¿Dónde será el almuerzo?

—Cerca de donde estés para no hacerte volver. Dame la dirección.

—Espera un segundo.

Me voy a WhatsApp y le envío mi ubicación.

—¿Yap?

—Mmm… el lado del Upper que menos me gusta.

—¿Cómo que no te gusta si es perfecto?

—Porque allí hay más paparazzi que en cualquier otro lugar de la ciudad.

—Puedo irme a otro lugar.

—No, déjalo. Dame una hora.

—Caminaré, te estaré dando pistas.

—Vale

Y corta.

Vuelvo a intentar con Casilda antes de irme.

Empiezo mi recorrido dando un vistazo por Polo que está en el primer piso del edificio y luego salgo en dirección a la torre Trump. Que no es mi destino sino un referente. La Quinta Avenida es como un centro comercial. Hago parada técnica en GUCCI porque acabo de recordar que hay alguien que cumple años en una semana y no sé si el tiempo me alcanzará para volver a pasarme por aquí en los próximos días. Soy consciente de que voy a gastarme el salario que no me he ganado, pero ahorros tengo y no puedo darle a Evan cualquier fragancia del Walmart. El asunto es que no pensaré en el precio sino en que sea algo que nos defina a los dos.

Aunque eso no lo encontraría ni en Harry Winston que está cruzando o Tiffany’s al final de la calle. Al salir y no encontrar lo que buscaba, recuerdo aquella vez que Stephan se ganó un viaje en patrulla hasta el departamento de policía. Sí, aquí justo donde espero por cruzar y decidir si hacia Louis Vuitton o a BVLGARI

Prefiero seguir en recto. Antes le envío una foto a Evan con una leyenda cliché:

Estoy en el paraíso.

Él me devuelve a la realidad.

PERFECTO IDIOTA: Cuidado, es una zona para que Cruella de Vil pueda chocar contigo.

Una corriente eléctrica me recorre la columna. Enseguida miro a todos lados y me pongo en alerta máxima

Otro bip-bip

PERFECTO IDIOTA: Espero que no te asustaras, no es la dueña de la ciudad.

¡Idiota!

Cruzo y apenas le hago ojitos a Yves Saint Laurent, ya me están doliendo los pies. He andado y entrado a tiendas sin encontrar nada que me cautive de flechazo y me hable del perfecto idiota.

Un nuevo bip.

PERFECTO IDIOTA: ¿Dónde estás? Yo en la entrada al zoo.

ELENA: Cerca Espérame allí.

*

Voy a resumirlo a lo siguiente: Pasamos el resto del día en Central Park, recorrimos el Zoo y patinamos en una pista de hielo. Comimos hot dogs atestados de salsas y terminamos dando un recorrido en carruaje por el parque cuando ya oscurecía. Mientras le oía hablar de sus lugares favoritos en la ciudad, apoyé mi cabeza en su hombro mirando a la Luna, la que tanto observan los enamorados exhalando suspiros. Y enseguida se me antojó dormir con Evan, en mi cama.

La cuerda se suelta un poco más…

*

Llevaba más de un mes sin despertar tan temprano una mañana. En invierno salir a correr no se me hace la idea más inteligente y, últimamente, poco me importa si las nalgas me tiemblan como gelatinas o si se me escurren las lonjas por el borde de los pantalones. Que no es que me esté pasando, lo que digo es que ya no es una de las prioridades de mi nueva vida. Pero me estoy saliendo un poco de la ruta inicial.

Justo a las cinco treinta suenan nuestros teléfonos. Sí, los de ambos, uno en cada mesa de noche a lado y lado de la cama. Abro los ojos y la oscuridad me saluda. Así es más complicado desprenderse de la cama cuando aún parece que está de noche. Una pierna se mueve a mi lado y se enreda en las mías. Un brazo me aprieta con más fuerza hasta que toco su pecho fuerte y calentito. Estamos en cucharita.

—Buenos días —digo con la voz oscura.

Evan gruñe y se acerca para morderme el lóbulo de la oreja.

—¡No hagas eso!

Vuelve a gruñir.

La mitad peluda de su rostro se acerca y llega hasta mi mejilla. Sus labios me besan y las cosquillas que me produce me hacen reír.

—Córtate esa mata de pelos… me hacen daño.

Gruñe de nuevo y se empeña en restregármela por la cara.

—¡Evan! —me remuevo para intentar hacerle cosquillas. Él es más ágil y me sube a horcajadas. Abre sus ojos, en la oscuridad se ven grises y las pupilas están dilatadas. Yo abro bien las piernas para sentarme en su abdomen.

—Hola —no creo que esa voz sonara oscura sino sensual. Demasiado y a mí me vibra el sexo enseguida.

Debo estar en fecha de ovulación porque esta revolución de hormonas no es sana.

—Sabes que no…

—Que no pasará nada. Es un modo de jugar, hay que hacer que despertar sea agradable, diferente.

Intento bajarme, sus manos me apresan

—Lena —intenta que le sostenga la mirada—. Confía en nosotros.

—No puedo confiar en mí cuando te tengo debajo y una protuberancia que amenaza con romper la tela de tu pantalón de pijama, me toca las nalgas.

—El noventa por ciento de los hombres despierta empalmado.

—El noventa por ciento de las mujeres se excita con eso.

Y creo que las mejillas se me incendiaron. No porque no sepa decir estas cosas y quedar fresca, sino porque con él, hablar de sexo me avergüenza. En realidad es mitad ganas, mitad frustración.

El silencio parece que puede cortarse. Le oigo suspirar.

—Tendrás que acostumbrarte…

Estira un brazo para encender una lámpara.

¿Ah? Y lo dice así, tan relajado…

—No es justo —protesto puyándole el abdomen.

—Lo es, es lo que exige confiar en el otro. Ahora vete a la ducha mientras te preparo el desayuno. Te espero a las siete en la puerta para llevarte al trabajo.

Sus manos van a mis piernas, le miro fijamente, y es que recién levantado se ve mejor que en otro momento del día. Voy a sugerirlo para la próxima sesión de fotos que le hagan. Se sienta y yo me estiro. Las mantas quedan atrás. Instintivamente me agarro a su cuello al notar que va a levantarse.

Lo hace. Hunde su barbilla en la curva de mi cuello y deja un beso allí.

—Tú me tienes a mí para llenarte de mimitos.

Muerde delicadamente esa piel y me baja.

Me atrevo a arrearle el trasero con mi mano. Gira, me guiña un ojo y sale.

E: —¡El que juega con fuego, siempre termina quemado!

L: —Me declaro pirómana.

15. Algo estoy pagando

J

uguemos a un juego. Yo me dejo mimar por Evan pero me imagino que es otro.

Es suicida.

Es cruel.

¡Es horrible!

Pero no tengo otra opción. No cuando en mi radar no hay quién lo reemplace, no hay ningún candidato follable en mi EPF (Escala de Posible Follabilidad ) con el que pueda quitarme todo este fuego que me arde dentro. Y no porque no me sienta en capacidad de conseguirlo, sino, porque por primera vez, en ocho años, no me apetece montármelo con cualquiera una noche y desaparecer en la mañana con el rímel corrido a lo Soldado de Invierno y las sábanas envueltas intentando taparme las vergüenzas, huyendo por el vecindario con mis prendas en la mano.

Y mientras pienso en eso, termino de pasar la plancha por mi melena de león, que me está volviendo loca. Un día de estos me voy a hacer un corte pixie y acabo con tanto drama. Hoy he optado por abandonar el glamur y los trajes de it-girl. Me he puesto una camisa de denim, unos skinny jeans negros, botas camel y un abriguito suelto tejido en ochos y color crema. Una pashmina alrededor del cuello y un tote bag con lo indispensable. Llevo las agendas, mi iPad, cosméticos de emergencia, una manzana, unas galletas integrales y una botella de agua. Guardo las llaves, el móvil y me aseguro de que todo quede en orden. Estoy emocionada con mi primer día y a la expectativa por conocer a mi compañero.

Justo a las siete abro la puerta y Evan desciende del último escalón.

¡Por los dioses del Valhalla!

¡Por Thor y mis fantasías!

Evan se ha puesto un gorro de punto del que se le escapan unos mechones en la frente. Juro que es intencional para verse más pretty boy/dirty boy Y bueno, lleva un gran abrigo gris y bufanda azul navy, veo abajo unos jeans lavados y botas de leñador. De su hombro cuelga un maletín de cuero color café.

Se ve de catálogo.

—¿Vamos? —ofrece el brazo para que lo tome.

Termino de asegurar mi puerta y engancho mi mano a él para abordar el ascensor.

—¿Adónde vas tan temprano?

—Al trabajo, debe empezar el casting. ¿Has pensado en alguien en específico? Casilda lo dejó en nuestras manos.

—Bueno… Marie Claire es un personaje oscuro. Pero es hermosa. Yo pensaría en Jennifer Lawrence.

—No, esa chica está por todos lados.

—Piensa en alguien con una belleza clásica, a lo diva de los cincuenta.

—Buen punto. Y ¿para Frank?

—Lo pensaré.

Tomamos un taxi.

—¿Te queda por el camino? —pregunto confusa, pensé que usaría el auto.

—No, pero a donde voy no me gusta llevar el auto, es una odisea estacionar.

Evan me lleva abrazada y yo miro por la ventana, el paisaje en grises de la ciudad al despertar. Es imposible no amar Nueva York.

—Llegamos.

Besa mi coronilla y yo me incorporo. Evan abre su puerta y sale, luego abre la de mi lado. Le hace una seña al taxista para que le espere. Me toma de la mano y me acompaña hasta el ascensor.

—Que tengas un buen día, hormonitas locas.

Hago un puchero de reproche. Se acerca para besar mi frente.

Me lleva un minuto llegar al piso de Women’s Voices.

La alegre Jackie me saluda y me indica que dejará un capuchino en mi mesa, pero que pase primero por la puerta número cuatro.

Le agradezco, y muy decidida atravieso el lugar. Llamo y me piden pasar. Amy está dentro y junto a ella una chica morena muy guapa. Es la encargada de las finanzas y el personal. Me muestran mi contrato a término indefinido, pero con una cláusula mínima de un año ya que, antes de venir, me hicieron el depósito inicial y firmé la aceptación. No me detengo a leer más a fondo. Firmo y recibo la copia. Todo en orden. Es bueno sentirse financieramente tranquila con un contrato.

Enseguida, Amy me anuncia que mi compañero ya está en la oficina y que es hora de conocerle. Hacia allá vamos…

—De seguro que haréis un magnífico trabajo juntos. Es un chico muy amable y guapo.

Amy da dos toques en la puerta antes de girar el pestillo. Empuja para que se abra y, el hombre que está de pie tras el escritorio de la izquierda, levanta la cabeza con una sonrisa en los labios, que se desvanece al verme. Nuestras miradas se enfrentan y su cuerpo queda totalmente rígido.

Veneno…

dame veneno que quiero morir.

Dame veneno

que antes prefiero la muerte

que estar aquí…

—Stephan, ella es Elena tu compañera de equipo —anuncia Amy como si estuviera dando la noticia del año.

Yo me quedo en el umbral de la puerta. No me muevo. No parpadeo. No hablo. Respiro sí, eso debo hacerlo, aunque parece que no, porque de repente le hace falta ventilación al lugar. Mientras yo no consigo disimular mi desmesurada sorpresa, él se queda ahí,       mirándome con esos glaciales ojos azules.

Amy gira la cabeza y nos observa uno a uno por un momento.

—¡Chicos! ¿Qué pasa?

Stephan lo hace primero.

—Bienvenida.

No pronuncia mi nombre y la sonrisa que me da se lleva el título de la más fingida.

—Gracias —son las improvisadas palabras que finalmente salen de mis labios luego de aclararme la garganta.

—Genial. Así es que se empieza. Elena se encargará del tema publicitario, de los medios y de lograr el acercamiento con la comunidad latina.

—Supongo que tiene experiencia en ello. No es una principiante, a eso me refiero.

Y su comentario es como una patada en el hígado porque él lo sabe muy bien. Yo solo tengo el bendito diploma enrollado en una caja. Pues que lo traigo y lo pongo donde pueda verlo.

Tarado.

—Claro que sí, hasta tuve que convencerla de dejar su país. Una amiga me la ha recomendado y esa amiga dirige un periódico, es suficiente para nosotros. Ahora os dejo para que os pongáis al día. Estaréis deseando empezar con el curro.

Sí, deseandito estoy.

Me alejo lo suficiente para permitirle a Amy salir.

El sonido de la puerta al cerrarse me sobresalta. «Lo siento», dice desde afuera la jefa.

Esto es una tortura medieval. De todos los fotógrafos del mundo justo tenía que ser él. Haría muy bien renunciando, aunque ya firmé el contrato. Qué conveniente, como si lo supieran. Ahora no podré dar un paso atrás y tampoco sé cómo dar uno hacia adelante.

No quisiera mirarlo, pero los ojos se me van, está vestido como siempre, con ese estilo de «soy un tipo común» y esa bendita barba que le queda tan bien. Siento que las piernas me tiemblan. Él sigue con su mirada clavada en una tableta que está sobre su escritorio. Apoyando las manos en la mesa y con los nudillos blancos por la fuerza que ejerce. No le ha caído en gracia la noticia.

¡Obvio que no!

Si lo único que dejó claro era que no volviera a cruzarme en su vida.

Soy la reina de las casualidades desastrosas.

—¿Piensas moverte o te quedarás sembrada como un árbol?

Incluso con ese enojo que le emana por los poros, siento un poco de ternura en el tono.

Me muevo, sí.

Salgo de la oficina directo al baño. Me lavo las manos y mojo levemente mi frente, el agua tibia me causa escalofríos. Necesito calmarme, buscar los ovarios que alguna vez tuve y volver a entrar en esa oficina sin sentirme como un insecto a punto de ser aplastado.

La puerta se abre. Es Jackie.

—¿Estás bien?

Asiento.

Se acerca para verme de cerca y nota que mis manos tiemblan.

—¿Seguro? —pregunta de nuevo.

—Sí, Jackie, no pasa nada.

Me sonríe, aunque se nota que no la he convencido. Me acomodo el cabello, limpio los restos de agua en mi rostro y me dispongo a salir.

—¿Quieres un café?

Café, té, cianuro, una lobotomía, un trasplante de corazón…

—Un expreso.

Y salgo de allí para volver a entrar, ahora como la mujer de hielo.

Sigue mi temblor de manos, al tomar el pomo, inhalo hondo y cierro los ojos, exhalo y giro el pestillo. Elevo la mirada, el mentón frunzo los labios, ingreso, cierro la puerta y me voy a mi lugar.

La oficina huele a él, lo que no ayuda para nada. Cuelgo el bolso en un perchero y saco todo lo que necesito. ¡Eso es, ocuparme! Pongo las libretas juntas. La botella de agua al rincón junto a un cactus y enciendo la computadora. Trato de ser una pluma al sentarme y abro mi agenda para ver las notas que he hecho y lo que tengo por puntualizar. Busco mi teléfono, encajo los audífonos en mis orejas y le doy a reproducir en aleatorio.

Ingreso enseguida al sistema y me concentro en revisar el email de la empresa.

Siguen las casualidades…

Your silence is slowly killing me…

Me permito darle un vistazo de reojo. Está revisando las lentes de las cámaras. Sigo con lo mío, me han respondido de un canal mexicano y debo devolver el mail.

Siento un toque en el hombro y enseguida brinco del asiento, horrorizada, sí. Ya sabemos que es experto en alterarme los nervios.

Me retiro los auriculares.

—¿Sí? —carraspeo.

—Necesito acceso a los archivos de tu equipo. En el mío hacen falta unas descargas.

Quito las manos del teclado y ruedo mi silla para atrás. Me levanto y le señalo la silla. Con precisión de cirujano agarro la agenda y una tiza evitando incomodarle, y me voy a la pared calendario para actualizarlo.

Un bip-bip.

Un mensaje me ha entrado.

¿Lo tomo?

Me giro y la mirada de Stephan ya ha pasado por mi pobre iPhone que debió sufrir algún tipo de muerte por mirada asesina.

Mejor lo leo después.

Termino con el calendario a la par que mi compañero se levanta y sale dando un portazo. Al sentarme de nuevo y ver el mensaje, me doy cuenta de que lo que Evan escribió, de seguro le provocó un ictus a Stephan.

PERFECTO IDIOTA: Espero que los mimitos mañaneros te estimulen en el trabajo. Cuando quieras puedes repetir.

Sí, yo también estoy pensando que es un mensaje con dobles intenciones.

Evan va a volverme loca.

Vale, no solo él.

La mañana se me va en medio de llamadas, mensajes y citas confirmadas. Stephan no aparece hasta la tarde. Supongo que ha ido a ver a Susie o simplemente necesitaba respirar porque soy nociva para él. Yo salí con Jackie a sentarme en Central Park. Me comí una ensalada con pollo que pedí a mi nuevo restaurante favorito en la ciudad. La chica aprovechó para contarme su historia.

Haré un resumen: Jackie es de Texas y adora Texas de una forma apasionada. Allí se enamoró de un chico guapo, heredero de un rancho importante en su pueblo y con algo de dinero en las cuentas. La relación se dio muy bien, salían regularmente y la conquistó al estilo vaquero (palabras textuales).

Luego de que pasaron juntos la primera noche, el dulce chico se transformó en un ogro celoso y sobreprotector. La perseguía, si saludaba a algún chico o le hablaba, la llevaba a empellones y la subía al auto. En una ocasión la encerró en su casa por una semana y le dijo a sus padres que se había ido de vacaciones. Cuando intentó escapar de él, la golpeó e, infortunadamente, cayó por la ventana. Estuvo en recuperación por muchos meses, pero no logró recuperar la movilidad de una pierna.

Denunció al agresor y ahora tiene una caución. Se mudó tan lejos como pudo para empezar a estudiar y, en una charla, se enteró de la existencia de Women’s Voices. Siguió cada paso para recuperarse y ahora está a punto de graduarse, trabaja en la fundación hace cinco años, y un chico maravilloso le ha pedido matrimonio. Es uno de los testimonios más importantes de la ONG.

Son las tres. Le estoy dando unos sorbos a mi agua mientras leo los cambios que he hecho para la página de información de la web. Tengo a mi amado Adam sonando bajo y hasta muevo un pie rítmicamente.

Eso hasta que la puerta se abre y se cierra de golpe. Stephan ingresa, tira el maletín sobre la mesa y a las malas extrae lo que lleva dentro. Me pilla mirándole y vuelvo mi cabeza a la pantalla.

Saca las memorias de la cámara y las conecta a la computadora. Se siente en el aire que tiene ganas de darse contra una pared. En serio me gustaría desaparecer ahora. Todo parece impregnado de energía negativa, mi pobre cactus morirá hoy tratando de repelerlo, porque cada elemento que hay parecen objetos de odio, como armas improvisadas en una guerra invisible.

Las dos horas que pasamos encerrados son de tanta tensión que hasta me duele el cuello de no poder moverlo a la derecha. Me como mi manzana despacio e intentando no hacer tanto ruido, y voy tecleando la traducción al español de la información de la web.

Amy pasa a despedirse.

—¿Mucho trabajo, chicos? Dejad un poco para el resto del año.

—Aún tengo algo pendiente —responde Stephan.

—Yo salgo en unos minutos, reviso una propuesta del nuevo diseño.

Nos sonríe y se marcha.

El sonido constante de un lápiz golpeando el cristal, me hace mirar hacia Stephan. Está de pie apoyado en el escritorio y mirándome fijamente.

—¿Pasa algo? —me aventuro con un tono deliberadamente prudente.

Creo que lo que hice fue invocar al demonio.

—¡¿Qué puede pasar, Elena?! Te digo que pongas distancia y resulta que ahora te tengo a un metro de mí. ¿Me estás persiguiendo? ¿Quieres vengarte por algo?

Mal empezamos.

Exhalo profundo, para pelear se necesitan dos.

—No sabía que eras el fotógrafo. Ni siquiera sabía que compartiría la oficina. Acepté el trabajo porque… porque lo necesitaba.

Sonríe irónico.

—¿Necesitar? Si tú eres demasiado cobarde para admitir necesidad.

Defiéndete, Lena, que nadie te amedrente, por más culpa que sientas.

—Mira, Stephan —me levanto e imito su posición—, tampoco es que sea tan fácil para mí soportar tu careto de bulldog, bufando como toro el día entero y moviéndote como un ciclón por la oficina. No pienso soportar tus ofensas, ni tu mal humor y menos tus escenas. Si no puedes comportarte como un adulto, renuncia.

—¿Adulto? ¿Quién lo dice, tú? La valiente que sale corriendo porque teme a ir un paso más adelante en una relación, la que no me da una explicación y se comporta como una irracional, una mujer manipuladora que me hace sentir la peor basura del planeta porque no estoy a su nivel. Si eso es ser adulto, pues prefiero quedarme donde estoy.

—¡Supéralo de una vez! Además, debes tener cosas más importantes que enojarte conmigo porque terminé contigo.

—¿Claro! Así como tú lo superaste con la estrellita de cine con la que ahora sales —golpea el escritorio—. ¡Imbécil! Fui un imbécil al creer que no recordabas lo que pasó con él.

Uno, dos, tres… ocho, nueve y diez.

Me giro y empaco mis cosas. Esto ya ha ido muy lejos y es el primer día.

—Revisa el calendario para que traigas la ropa necesaria para los viajes y las entrevistas. Que tengas buenas noches.

Con cuidadito intento pasar por ese metro de distancia sin rozarlo y alcanzo mi abrigo. En dos segundos siento una presencia densa detrás de mí.

¡Madre del amor hermoso!

Me apresuro a abrir la puerta y su mano la detiene tocando la mía. No exagero si digo que he visto chispas. Su cuerpo me pone contra la puerta y su boca queda junto a mi oído izquierdo.

—No puedo tenerte tan cerca y reprimir las ganas de besarte, aunque en realidad debería desear apretarte el cuello, no puedo ser de hielo, Elena. Dime cómo lo haces tú. —Su voz parece una súplica y a la vez una confesión dolorosa.

Stephan, por favor, no hagas esto. Puedo defender el trabajo aquí, pero no puedo involucrarme o esa arpía me mandará al SWAT.

—Solo respira muy profundo y cuenta hasta mil. Eso funciona. —Mis palabras salen desde algún lugar donde se crean los suspiros porque son de lo más íntimas.

Yo tampoco puedo con esto.

Me toma por la cintura y nos deja frente a frente. Endurece la expresión de su cara. Sus ojos están cubiertos por una capa oscura y me hacen sentir culpable. Se ve demacrado, delgado y triste. Lo de Susie ayudó, pero hay algo más. Además de que una oficina nunca ha sido su lugar favorito.

Está a diez centímetros de mí. Mi corazón es ahora un tamborileo in crescendo, contengo el aliento e intento que mi cabeza traspase la pared y yo pueda estar más lejos de él porque está a una distancia peligrosamente morreable.

—Elena ¿por qué? Dime la verdad, dame paz.

¡Dios! Esto no, por favor, a mí no.

—Stephan, es un poco complicado… yo no estoy hecha para el amor.

Su expresión se contrae. He dicho una blasfemia, eso debe estar pensando. No le calan mis prosaicas explicaciones.

—Todos estamos hechos para enamorarnos, al menos una vez, y yo me ena…

—Shh… no lo digas, es mejor.

—¿Qué tan poco soy para ti? ¿Ni siquiera vale la pena intentarlo conmigo?

Esto ya parece una tragedia shakesperiana. El amor es un drama.

Intento hablar, pero no me fluye nada, no quiero herirle más.

—Elena… sé mi Elena y responde, por favor.

Eso me quiebra, no puedo asegurar que sea un lugar en específico dentro de mí, solo que me pone en la línea entre la crueldad y la sensibilidad. «Su Elena», la que arriesga, la que no teme, la que es una adolescente enamorada de sus hoyuelos y sus ojos dulces. La que ama su sonrisa y quiere morir en su boca.

—Te mereces algo mejor que yo.

Y abro la puerta para salir corriendo de allí.

Camino, camino y sigo caminando. No sé dónde estoy. Solo abandoné el lugar y empecé a andar intentando huir. Ser su Elena. Si lo hago, regreso, me lo como a besos y le confieso que mi vida sin él no tiene sentido. Pero no puedo. Así él no mencione a esa mujer, sé que está en el aire el tema. Puede que no quiera casarse con ella y vivir juntos, pero se hará responsable. Esa es la razón que le doy a que trabaje encerrado en una oficina y no esté recorriendo el mundo. Eso y lo de Susie.

No tengo idea de lo que haré para ir a verla si a donde vaya, él debe ir. Tampoco sé cómo sobreviviré a tenerlo cerca, a viajar junto a él. Esto parece un castigo divino ¿castigo por qué, Dios? Si no sabía que tuviera novia cuándo le vi la primera vez. Nunca lo dijo, yo no lo pregunté. Vivimos lo que vivimos sin preocuparnos por ello. Y ahora se derrumba, suplica que le devuelva a la tonta, dulce y enamorada. La que nunca pensaba en las consecuencias, esa que hizo su sueño realidad en él. La que tocó el cielo con sus besos aunque le hicieran perder el aire.

Quizá sea tan fácil como preguntárselo, que me aclare lo de Julia. No tengo que decirle lo demás. Si no está con ella yo puedo…

Bip-bip.

PERFECTO IDIOTA: ¿Quieres que vaya a buscarte?

Elevo las comisuras en un gesto de amargura. En realidad solo me apetece tumbarme en mi cama y llorar sobre mi almohada confesándole lo que me duele el pecho, la piel y los labios por tenerlo tan cerca y poner en medio una barrera invisible gruesa y pesada. Quizá y hasta la bese soñando que es él, como cuando tenía trece años y el hermano de Lauren me alborotaba las hormonas. En las noches me imaginaba que la almohada era ese imbécil y la abrazaba, la besaba…

E: —Estamos demasiado mayores para esto.

L: —Estamos demasiado solas para no intentarlo.

Llego a una bahía que no lleva a ninguna parte, me doy cuenta de que me he perdido y, por la hora y la oscuridad de la noche, no tengo idea de dónde estoy. Doy vuelta y regreso hasta hallar una calle más concurrida, en menos de diez minutos ya me mezclo con la multitud que se mueve afanosamente por las aceras. Elevo la mirada y me doy cuenta de que he vuelto a la Quinta Avenida. He andado cerca de una hora pensando en él y en la disyuntiva que me pone la vida.

¿Que si le quiero?

Mentiría si digo que no me tiembla la vida teniéndole al lado.

Pero yo no he llegado a casi veintinueve años de vida dejándome llevar por sentimentalismos. Elena Rocha se fue y Lena Roach instauró su régimen. Es ella la que lo ha logrado todo, la que sabe usar el traje de piedra que le ajusta bien las curvas. Elena solo se dio unos días de concesión para permitirse probar un poco de romanticismo. Lo hizo, ya está. Y sucedió lo que era previsible: que terminaría enamorada y rota.

Nunca más.

¿Quién dijo que solo de amor vive el hombre?

16. Huele a peligro

E

s martes y hace un frío de glaciar. Anoche dormí sola, y sí, agarré la almohada a besos porque «soy muy cobarde para admitir necesidad». Vamos, que se ha hecho mi frase del mes.

Evan me ha hecho el desayuno, ah, es que no he dicho que nos intercambiamos llaves el domingo en caso de alguna emergencia de las que nos suceden a nosotros. «Cosas de losers» decidimos llamarle. Hoy tuvo que salir más temprano para revisar las primeras audiciones, le dije, antes de irse y dejarme un beso mojado en la mejilla, que me parecía que Scarlett Johansson era perfecta para ser Marie Claire y alcanzó a sonrojarse, supongo que algún recuerdo en los rodajes cruzó su mente.

Voy llegando, son las siete veinticinco, he caminado para aprenderme el camino y tomado café mientras escucho a Adam, no he dicho que mi canción favorita de V es Sugar y la estoy evitando porque me lleva a la petición de la noche anterior.

Sabe Dios lo que me va a costar mantener la careta que me he puesto, no los labios rojos que llevo hoy, no. La de hacerme pasar por muy enamorada de Evan. No me matéis, fue lo único que se me ocurrió para combatirlo. Solo espero que no me salga el tiro por la culata.

Ingreso, llego al elevador y llamo para subir. Antes de que las puertas se cierren conmigo dentro, un pie las detiene y un cuerpo aparece. Es él, huele a él y se ve mejor que él a diario. Hoy tenemos una reunión de propuesta publicitaria con los enviados de un par de agencias y debíamos ponernos elegantes. No se le nota lo de debajo, pero el abrigo de encima, la barba recortada y el cabello peinado hacia atrás dicen que se lo ha tomado en serio. Demasiado y con lo que me ponen los hombres en traje…

Este día incendiaré mi silla.

Me escabullo por un café, reviso que mi coleta esté perfecta y que no tenga restos de labial en los dientes. Aunque si quiero alejarlo debería verme de espanto, ayudaría. Sin embargo, mis inseguridades no me lo permiten, ni cuando intento estar cara lavada porque mis pecas quedan debajo de la BB cream.

Ingreso en mi oficina y enseguida se me incineran las bragas. Stephan está de espaldas, se ha quitado el abrigo y está en pantalón y camisa… blanca. No es eso lo que me tiene mal, es el hecho de que está tomando una fotografía, quién sabe a qué, en el escritorio y tiene las piernas abiertas y el trasero respingón. Aparte de cómo se marca la tela en sus brazos flexionados. Es para calcinarse.

Me aclaro la garganta y emito un profesional buenos días que reciproca en un tono más agrio que el de ayer. Se hace a un lado y me deja pasar a mi lugar. Me quito el abrigo para dejarlo en el espaldar de la silla y sus ojos ruedan para recorrerme desde las piernas hasta el cuello. Puede que no haya hecho la elección correcta, como ya es costumbre, pero se lo copié a una chica de un blog. Un vestido negro a la mitad del muslo, sin escote profundo, un círculo que se acopla a mi cuello, mallas y unas botas negras de gamuza que llegan hasta más arriba de la rodilla.

So sexy. Oh yeah!

Me apresuro a organizar mis artilugios y sentarme a empezar el día.

E: —Huele a peligroooooo....

L: —¡Lo que me faltaba!

La mañana corre, literalmente lo hace porque hay mucho que adelantar para la reunión. Amy nos da total libertad en cada departamento, así que no debo consultarle la propuesta que tengo en mente para la publicidad. Stephan ha revisado el folio que le he pasado y solo emitió un: «Veremos».

No soy publicista, soy periodista, pero a falta de uno, yo puedo encargarme.

A la hora de la comida, un emparedado de un Subway caminando con Jackie por Central Park; me dice que le gusta mi estilo y que me pedirá consejo con respecto a su boda. Y seguro que tendremos un problema porque a mí ni me gustan las bodas y menos asisto a matrisuicidios.

Susie llamó para informarme que, esa tarde, su hermano estaría en una reunión y sería el momento perfecto para ir a verla. La pobre no sabe que yo estaré en la misma reunión. Tuve que decir que el trabajo no me da tiempo, pero que prometía ir el domingo.

Stephan hará unas fotos con Amy en el Bronx.

Eso explica mi seguridad.

El reloj marca las dos treinta cuando Stephan ingresa. Se ve enojado y abatido a la vez. Parece que ha estado discutiendo con alguien. Sigo con mi plan de invisibilidad y silencios para que no se moleste y me concentro en mi maravilloso plan publicitario. Que no es mi área, insisto, pero a Amy le gusta que las ideas salgan de aquí, dice que salen del corazón.

El teléfono interno suena, solo hay uno para ambos. Sin mirar, alargo la mano para agarrarlo y Stephan hace lo mismo. Enseguida mi piel reacciona y quema. No puedo soltarme porque él no lo hace.

No me la pongas difícil, Bradley.

El aparato suena y suena y su mano no se mueve. Me aventuro a levantar la mirada para encontrar la suya clavada en mí.

—¿Me permites? —pregunto y él sonríe lobuno

Así que lo que quería era hacer que lo mirara. Si por mí fuera lo subía a un pedestal y lo contemplaba el día entero. Solo que de ver y no comer…, volteo el rostro porque yo estoy sin reservas.

Respondo y Jackie me informa que el auto ya está aparcado afuera y listo para usarlo. Es hora de irnos.

—Sabes conducir ¿verdad?

Él afirma con la cabeza.

Lo de hoy no son las palabras sino las miradas.

Estamos involucionando.

—Es hora de salir.

No le oigo decir nada, se mueve tomando sus cosas. Me quiere matar con el silencio porque sabe que lo detesto. Y porque tampoco es ético usar la hipocresía dadas las circunstancias que nos rodean. No sé si eso es madurez o estupidez, pero con el traje le combina.

Eso de que un hombre al volante arma fuego entre las piernas, no lo pongo en duda. Pero Stephan al volante es un arma de destrucción masiva. Que yo me enamoré andando en bicicleta por el puente de Brooklyn y no tuve la oportunidad de ver este espectáculo. Pero atención a esto: el tío abre la puerta y se mete como si estuviera haciendo la promo de algún deportivo. Se sienta con la espalda muy recta y las piernas estiradas. Al abrirlas, la entrepierna se le tensa y ya tengo razones para sentirme muerta y en el infierno sin derecho a redención. Posa sus manos al volante y gira la llave. Su mandíbula se tensa y, con los lentes oscuros que se ha puesto, se ve hasta inalcanzable.

Puedo estar que me escurren las babas y él incómodo de que le mire tanto, pero no puedo mandar sobre mis locas hormonas cachondas enamoradas. Contrario que con Evan que son solo las cachondas.

Llegar hasta Soho nos llevó cuarenta minutos. Ni una palabra, ni una mirada, ni música siquiera, y yo solo me centré en repasar mi discurso. Para no hacer largo el cuento, después de muchas risitas mal fingidas y miradas entre ellos pensando en que mi idea era demasiado absurda, me dijeron que pensarían en algo más contundente que sensibilizara y que, en una semana, nos reuniríamos de nuevo. Eso solo quiere decir que van a hacer escarnio y no hay nada que deteste más que, en una publicidad con fines sociales, usen a las pobres víctimas, su dolor y sus lágrimas para exponerlas ante el mundo intentando que este se conmueva.

Que sí, que hay que hablar con la realidad de las cosas, pero los humanos nos acostumbramos, hoy nos escandaliza una mujer golpeada y violentada, pero mañana ya pasamos de largo la noticia en el periódico porque ignorar el mundo que nos rodea se nos da mejor que la caridad.

Salgo cabreada, Stephan tuvo que terminar y despedirse por ambos, y de regreso tuvimos una hora de tráfico lento hasta volver a la oficina. Pero Lena Roach nunca se da por vencida y ya hay un plan B para lograr la idea que tengo en mente.

Subimos y la planta ya está vacía, solo se escuchan ruidos de la planta de abajo donde se dictan talleres, hay música porque es martes de baile. No nos molestamos en encender las luces. Stephan abre la puerta y me deja pasar. Sigue siendo un caballero a pesar de todo. Oigo un clic al cerrarse y otro más que indica que ahora tiene pestillo.

Oh, oh…

El ambiente enseguida se pone denso y la luz sigue sin encenderse. Me quedo quieta en mi lugar esperando, con los sentidos alerta como en una peli de miedo y juro que tengo miedo del que moja las bragas… ejem, empapa.

—¿Enciendes la luz, por favor?

No, nada.

Me volteo y, entonces, lo veo recargado en la puerta con los brazos cruzados.

Eso supongo que quiere decir que hay que hablar.

¡Enciende la luz, odio la oscuridad!

—¿Pasa algo? —Es lo que musito.

—¿Es tu mejor pregunta?

Ay, mi madre y ¿ese tono qué?

—No actúes como psicópata porque me aterran y no traigo mi gas pimienta.

Le oigo exhalar como en una sonrisa.

—Me alegra que aún lo recuerdes.

—No ha pasado mucho tiempo.

—Exacto, no pudiste dejar de quererme de un día para otro a menos que cambies de parecer como de zapatos.

—Fue más un cambio de corazón.

Calla. Le he dado en el clavo.

—¿Te place enamorar y luego romper corazones? ¿Te gusta ese juego?

—No enamoro, no juego. En tres meses nadie se enamora.

E: —¡Falsa! Aquí donde estás no sabes dónde esconder todo el amor que le tienes.

—Para enamorarse solo basta un minuto.

Le gustan ese tipo de canciones…

—Y el resto de la vida para arrepentirse.

Elena: 2 Stephan: 0

Descruza los brazos y en dos pasos lo tengo frente a mí.

—Dime qué fue lo que pasó, es todo lo que necesito saber. Porque salí de viaje y te dejé en casa con planes para el final del año, y regreso un día antes de lo acordado para darte la sorpresa, y resulta que el sorprendido soy yo. Luego me dices que no di la talla, que no supe complacerte. ¡¿Qué narices fue lo que falló?! —Su voz suena a desesperación.

—Stephan, las relaciones no siempre se dan…

—Tú y yo íbamos muy bien, ni lo que pasó con tus libros ni tu situación legal logró alejarnos, y de la nada aparece un motivo para que te marches. ¡Dime la maldita razón! —Se mesa el pelo con impotencia.

—Me di cuenta de que quería estar con alguien más… —miento como una bellaca.

—¡Mentira! No… —me toma a la fuerza por la cintura y posa su frente contra la mía—. No podías pensar en alguien más y mirarme como lo hacías… como lo haces. —Su aliento me golpea el rostro como una bofetada. Él lo sabe, se me nota demasiado.

—Yo…

Hagas lo que hagas, Lena, evita el contacto visual.

Resiste, Lena, resiste. Si le miras, estás perdida.

Pero mi soliloquio motivacional se ve derrumbado cuando su boca me calla.

¡Su boca!

Choca bruscamente con la mía y me lastimo con mis propios dientes. No puedo controlar la necesidad que me exige mover mis labios y ajustarme a él, a su urgencia, a su misma agonía. Y el beso crece y es hambriento y, cuando su lengua me avasalla, me veo entrando al purgatorio de mis pecados. Sus manos toman mis mejillas con tanta necesidad, que las mías van a su cuello y me abandono. Me dejo llevar por la ruta prohibida.

Unos minutos después, o toda una vida, nos separamos buscando un poco de aire. Todavía cerca de mi boca, confiesa:

—El maldito insomnio se instauró desde que te fuiste y se me van las horas pensando en tus razones. No puedo, Elena, no puedo no tenerte.

—Stephan, trata de no cuestionarme con esto, pero es que no puede ser.

—¡No puedes besarme de ese modo y negarme lo que hay entre los dos!

Acaricio sus mejillas, puede que sea el momento para hacer mi pregunta, pero algo dentro me dice que es algo que debe nacer de él. Que me diga lo de Julia.

—Eres… —suspiro—, eres eso que no es mío, que no puede serlo, pero tampoco quiero que sea de nadie más.

—Soy tuyo —me besa—, nunca he sido mío —otro beso—. Desde que te vi por primera vez fui tuyo, Elena.

Como yo he sido suya, sin saberlo, desde ese primer contacto con su modo de ver el mundo. Como desde el momento en que su sensibilidad al apretar el obturador me hizo considerarlo el hombre de mis sueños.

—Por favor…

—¿Qué te detiene? Dime qué es lo que te frena.

Afuera se escucha una voz

—¡Lena! Cariño, ¿estás aquí?

Es mi salvador… justo a tiempo, Evan.

Stephan se separa de golpe, enciende la luz y me mira esperando una explicación o mejor una elección. Toma sus cosas y, antes de irse, su mirada de decepción es todo lo que queda.

Evan ingresa, debo parecer el Joker con el lápiz labial en toda la cara.

Saca un pañuelo de su bolsillo.

Sí lo soy, no creo que le falte imaginación, ni sentido común, para saber que acabo de besar a Stephan.

—¿Todo bien? —pregunta mientras termina de limpiarme.

Asiento, estoy sin fuerzas, recojo mis cosas y me aferro a su brazo para salir sin sentir que el mundo ha desaparecido bajo mis pies.

17. Happy Valentine's Day

E

van no preguntó, parece que es de los que sabe cuando alguien no quiere hablar de algo en específico. Me cuenta del casting y de la posibilidad de que Henry Cavill sea Frank, ni saber que podré conocerlo me hace emocionar. Stephan tiene la capacidad de debilitarme el corazón, es superior a mí lo que me hace sentir y contra lo que me hace pelear.

Al llegar a casa, me meto en la cama y Evan es el encargado de quitarme las botas, soltarme el cabello y remover mi maquillaje. Él me ha visto peor así que no me molesto por ello. Me deja en la habitación y yo solo observo un espacio blanco enfrente que sería el lugar perfecto para poner el portrait de Stephan. Claro, si verlo no me causara úlcera nerviosa.

Revivo el beso una y otra vez y me prometo ser más fuerte y canalizar mi amor por él hacia Evan, para que me crea que no le quiero y no le quise.

Patético, pero es lo que tengo.

Evan regresa y trae una sopa, me obliga a comerla dándome una por una cada cucharada y hasta limpiando mi boca. Me aprovecho, soy consciente de ello. Pero ahora mismo todo lo que quiero es sentir y saber que alguien más puede quererme tanto como yo a Stephan y que entiende que, el verdadero amor es sacrificarse, aunque se pierda más de lo que se gane.

Evan es esa persona, o por lo menos lo más parecido. Se mete en la cama conmigo y me abraza en cucharita mientras me acaricia el pelo y me pide que duerma y deje de pensar. Él sabe que algo me duele, sabe que Stephan es el sueño de amor que no he materializado en nadie más desde Michael y que me puede más la moral o la fidelidad a un precepto, que el amor y las ganas.

*

¡Es viernes trece y hoy nos recibe el amo Grey!

Debería estar dando saltos de felicidad, como sí lo están las Greysessed que me tienen las redes colapsadas con imágenes y recordatorios. Pero llevo una semanita que más parece un siglo de tortura. Stephan me acribilla con la mirada cada vez que se obliga a verme y le ha dado por recibir muchas llamadas y salir a citas que no tienen que ver con el trabajo, aunque él diga lo contrario.

Ayer me hizo treparme en las paredes luego de que se despidió de la chica diciéndole: «Te espero en casa, dulzura».

¡¡¡Yo era su dulzura!!!

Y hoy viene muy arreglado, sin barba y el tarro de perfume encima. Que por cierto me tiene con jaqueca.

Evan está muy ocupado con su nuevo proyecto y una audición que presentó.

Todos con la vida solucionada ¡y a mí que me coma el tigre!

Me paso el día entero con llamadas y organizando la agenda, correos y subiendo noticias a la web. Agradezco que no me tocara encargarme de las redes sociales porque eso del mercadeo no es lo mío. Me hace tanta falta escribir alguna historia pícara, caliente y cursi que me parece un recuerdo borroso la época en la que solo vivía para ello.

Y ahora mismo me dedico a limar mis uñas porque estaban muy largas y, para el curso de cocina que empieza a las cinco en la planta de abajo, las exigen cortas.

¿Cuándo me imaginé que saber cocinar era importante en mi vida?

Nunca.

Hasta que Evan me cambió el concepto y me sentí inútil por eso de ser mujer y bla, bla, bla…

Extraño a la estúpida desubicada de mi mejor amiga. Hoy era nuestro día esperado. Se suponía que, sin importar el lugar del planeta en que estuviéramos, hoy iríamos a ver al amo Grey. Saldríamos de allí más calientes que una sopa y nos iríamos a un bar por mojitos y algún fuck buddy.

Todo un plan VIP.

Así que lo obvio es que no me iré a un cine sola como un hongo a sufrir de quién sabe cuál síndrome de excitación masoquista para llegar a casa a bajarme la calentura con Rodolfo y agua fría. Mejor me pido una pizza y me adelanto los capítulos que no he visto de True Detective.

Son las cinco, el día ha terminado y mi compañero sale como una exhalación. No se despide, solo sonríe y esa sonrisa me duele.

Soy de lo más patética.

Además de que debe estar muy aliviado, al fin puede librarse de mí. Trabaja el fin de semana, pero no conmigo y hoy se va de citas.

Ojalá ese jodido café exilie a la chica en el baño toda la noche.

Recojo mis agendas y demás y me pongo mi abriguito de pelo gris. Hoy estoy muy girly, de vestidito acampanado y cuello bebé. Por aquello de marcar territorio, la verdad sea dicha. Pero es que Stephan tiene la culpa, la tiene. Que no me provoque porque soy mala y puedo llegar a ejercer la tortura visual.

Cierro mi puerta y, antes de girarme, unas manos me abrazan por la cintura.

Ese olor es familiar.

—¿Qué haces aquí, Evan?

—Vine a por mi chica —responde en un susurro cerca de mi oído. Su vocecita de gemido me hace erizar la piel.

—Tengo clase.

—Hoy no.

Me suelta y volteo el cuerpo para poder verlo. Cada día con más barba.

Paradojas de la vida.

—¿Pretendes interpretar al lobo feroz en Broadway?

Sonríe y se ve tan dulce detrás de esa pelusa.

—Serás la señora de Feroz.

Esta vez me carcajeo. Ya le conté mi plan para hacerle creer a Stephan que estoy muy enamorada de él y por eso me trae al trabajo o me recoge. No lo considera crueldad, dice que es un modo de permanecer fuerte ante la tentación y que para él es válido.

—¿Me acompañas a clase?

—Nop. Vamos al cine ahora mismo.

Junto las cejas.

Él imita mi gesto y eleva una, es su mueca de malicia y desafío.

Y no me doy cuenta cuando me levanta como a una caja y me saca hasta el ascensor.

—Dejaste de ser feroz para ser salvaje. ¡Bájame!

Justo al cerrarse las puertas, obedece.

—Vamos al cine.

—¿A qué?

—¿Cómo que a qué? Te gusta esa trilogía y me la contaste con pelos y señales todas estas noches. Ya quiero ver el cuarto rojo del dolor y a Dornan como un dominador.

Pongo mi gesto de incredulidad.

—Es una peli para chicas.

Las puertas se abren y salimos, afuera cae una delgada capa de nieve pegajosa. El auto espera enfrente.

—Piensa que soy tu mejor amiga —se encoge de hombros.

—Sinceramente prefiero una con vagina. Por aquello de que alguna escena pueda…

—¿Excitarte? No es un filme porno, es erótico…

—No has leído los libros.

Deja caer los hombros. No dice nada se limita a abrir la puerta para que ingrese y yo, yo me limito a obedecer.

La peli acabó… dos horas ¡dos horas!

¡Acabo de rendirme a los pies de Jamie!

—¿Quieres cenar?

Niego con la cabeza. Salimos del cine buscando el estacionamiento.

—¿Por qué estás tan callada? ¿Te decepcionó?

—Necesito una gran barra de chocolate.

Evan se detiene, me agarra por los hombros intentando que le explique mi petición y mi mutismo.

—Elena, no sé qué te sucedió allá dentro…

—Mira —me rindo a la realidad—, ver la película y revivir el libro me han despertado las ansias, más que cuando me despierta cierta protuberancia tuya pegada a mi trasero. Así que, antes de abalanzarme sobre ti, necesito comer mucho chocolate.

Evan se burla, no puedo creer que no entienda lo que es necesitar sexo.

¿Quién es el raro en esta relación?

—Mejor vamos a un bar, te relajas y haces tú conquista de la noche. Ya si quieres dejarte amarrar o azotar, es tu asunto —intenta ponerle humor.

A mí no me divierte. Le golpeo en el pecho.

—¡No necesito que seas mi proxeneta!

Me ha dolido ¡joder! Y se supone que era lo que hacía antes, pero ahora que no quiero montármelo con cualquiera, me ofende que lo mencionen.

¡Estoy maldita!

—Lo siento, vale. Me he pasado.

No respondo, subo a mi lugar en el auto y abrocho el cinturón.

—Lena, por favor…

—Shhh… no pasa nada, estoy susceptible. Tener a Stephan cerca y luchar con la histeria hormonal se lleva mis fuerzas. Al abjurar de mi Te lo pierdes renuncié también a esa vida de sexo por placer…

—¿Porque probaste el sexo con amor?

—Porque me enamoré y dejó de ser solo sexo. Ahora estoy entre el amor y el sexo.

Evan me revuelve el pelo y enciende el auto.

—¿Qué quieres hacer?

—Quiero una gran taza de chocolate caliente, mientras me lees el libreto de La mujer de los cinco nombres.

—Sí, ama.

Y dicho de sus labios me hace sonrojar.

Dormí abrazada a mi nuevo superhéroe favorito. Evan es como un oso de felpa para dormir en invierno. Abro los ojos de golpe por la vibración del teléfono sobre el cubo de Rubik. Estiro la mano para tomarlo, es el de Evan. Enseguida suena el timbre.

Él sigue dormido, no lo nota.

Me suelto de su agarre suavemente y abandono la cama. Dando un par de tumbos llego hasta la puerta. Y, al otro lado, la cara de un chico moreno me sonríe. Luego de ver mi pijama, off course, que es de Batman. No preguntéis quién me la ha prestado.

—¿Hola?

—Hola. ¿Lena?

Me conoce.

—Depende de quién la busque.

El chico sonríe, es igual de alto que yo y lleva el cabello en corte años cuarenta, viste gabán, zapatos de cordones y corbatín en el cuello de la camisa.

¿Hípster?

Bueno, lo que debe importarme es su nombre.

—Soy Francis, el representante de Evan.

¡OMG!

—Pasa, por favor —despabilo enseguida—. Evan aún duerme ¿quieres té, café…?

—No te preocupes, cariño. Evan rara vez despierta temprano un sábado, por eso se parte el trasero toda la semana. Pensé que estaría solo y que lo raptaría a una barbacoa que le hemos preparado por su cumpleaños.

¡¡¡Cumpleaños!!!

¡La madre que me parió!

Lo olvidé. Se me fue la semana entera con mis tonterías y me olvidé de comprarle un regalo.

Francis me observa fijamente, la expresión me ha cambiado.

—¿Pasa algo? ¿Tenéis planes? Puedo posponerlo…

—No, no es eso. Es que recordé que tengo algo que hacer.

Me muevo buscando mi móvil y el abrigo.

—¿En San Valentín?

—¡Justo para San Valentín! Estás en tu casa, supongo que sabes dónde está todo. En una hora le llegará el desayuno, he pedido para dos. Disfrútalo y que paséis un buen día.

—Pero, también estás invitada.

Muy tarde ya he cerrado y bajo las escaleras a toda velocidad.

Entro como una bala, paso a la ducha. Unos vaqueros, zapatillas y una sudadera de Mickey Mouse, me hago una dona con el pelo y unas Prada en mis ojos para que no se noten las ojeras. Pido un taxi y me voy a Soho, me han dicho que allí hay un lugar donde puedo conseguir colecciones de cómics y artículos muy valiosos. Por el camino intento lograr una reservación para cenar en Mark’s. Es su favorito y como es de suponerse no hay mesa.

Navego en una guía de un blog sobre cenas en San Valentín. Me dan opciones en Brooklyn o en uno de esos cinco estrellas que no podría pagar ni ofreciendo mi alma.

Y Brooklyn no es una opción.

Solucionaré el regalo.

El lugar es una cripta, tal cual os lo podáis imaginar. Paredes de ladrillo gastado, tuberías, puertas metálicas con efecto de disparo, pisos de gravilla y estanterías de cristal con libros de cómics perfectamente protegidos, al igual que disfraces, réplicas, muñecos, tazas, camisetas…

Doy vueltas y vueltas buscando algo que me enamore, pero no consigo nada. Además de que lo que veo aquí, Evan ya lo tiene y en una calidad máxima. Salgo decepcionada, hambrienta y sintiéndome fatal por ni siquiera haberle dado un beso en la mejilla deseándole un feliz cumpleaños.

Es hora de llamarle, no quiero que piense que lo olvidé.

Me paro en una acera junto a un quiosco de revistas y una chica que tiene una camada de cachorros a los que les busca hogar.

—Hola.

Saluda con la voz oscura, parece que lo he despertado.

—¡Feliz cumpleaños, idiota!

Se carcajea.

—¿Hoy es el día del idiota?

—Pero no de todos los idiotas enamorados, solo del perfecto idiota, tú.

—Estoy un poco decepcionado… esperaba despertar y verte usando unas orejas de conejo, lencería transparente y dándome el desayuno en la boca.

—¿Te creíste Hugh Hefner?

—¿Por qué no estás aquí?

—Lo lamento, en serio. Pero tuve que salir de emergencia. El desayuno te espera en la cocina y tu mánager también.

—Y yo que pensé que este día nos iríamos de picnic a Riverside. Tendré que verle la cara a un montón de gente que no conozco y que me harán creer que me adoran.

—¿Siempre es así?

—Infortunadamente sí, esté donde esté, siempre llega Francis y una pandilla de amigos suyos, porque míos no son, y tengo que hacerme el gracioso, emocionado y agradecido de tenerles.

—No seas injusto con él.

—No lo soy, solo que no entiende que no necesito de mucha gente fingiéndome amor para sentirme bien. No voy a suicidarme porque solo cenemos juntos o veamos un juego de la NBA en su piso. Mis amigos me llaman, me envían mensajes o se burlan con memes y ya está. Nos vemos luego y celebramos juntos sin tanta parafernalia.

—Lamento no haberlo hecho diferente esta vez.

—Lo es, estás en mi vida y eso hace que este año sea diferente y mejor, hormonitas.

—Te veo al rato.

—En cuanto puedas salvarme, no lo dudes. Te enviaré la dirección.

Y hago resonar mis labios en un beso que es correspondido.

Fijo mis ojos en la publicación de BEAU para febrero, lo que me recuerda que nunca vi la de VOGUE que hicimos con Casilda.

¡Casilda!

Llevo una semana sin saber de ella.

Antes de que pueda sacar el móvil, la voz de la chica de los perros me alerta, uno de ellos se ha hecho pis en mis zapatos.

¡My fu**ing life!

—Lo lamento tanto.

—Yo más, créeme.

La pobre se sonroja, está realmente avergonzada y me ofrece una toalla para limpiarme, tampoco es para tanto. ¿Cuánto daño puede hacerme tres gotas de un cachorro? Sin embargo, la acepto, miro a un lado y al otro y no tengo idea de lo que puedo regalarle a Evan. Descarté los cómics, no colecciona música ni películas, no es mucho de leer así que un libro no me salvaría, nada de prendas de vestir porque tiene un buen surtido, relojes solo le he visto el mismo…

Le daré una estilográfica para que firme autógrafos.

—¿No le gustaría adoptar uno?

Eso me causa gracia, si en realidad quisiera un perro habría reparado en ellos.

—No, gracias. Lo que necesito es encontrar el regalo perfecto y no tengo opciones.

Lo digo más para mí que para ella.

—Le aseguro que un cachorrito en San Valentín es el mejor de los regalos.

—No. No es porque hoy sea ese día, es para un cumpleaños.

—¡Aún mejor!

—No, gracias.

Y me voy de allí tan rápido como puedo porque si me quedo no solucionaré mi dilema. Vuelvo a las tiendas de la Quinta Avenida en busca de una revelación con música celestial incluida.

Le pregunto a Brian que me propone algo menos material, una cena hecha por mí, o una tarta. Olvida que no sé de repostería ni cocina en general, por eso prefiero acudir al dinero.

Me siento frente a Apple Store, podría ser el nuevo iPhone salvo que ya lo tiene, o una cámara de esas antiguas…

Casilda lo sabría.

Le llamo pero todas las veces me manda al buzón, empieza a preocuparme su silencio. El reloj dice que pasa de las dos y el estómago me ruge.

Podría salir de una tarta de cartón vestida de conejita playboy…

Neee… me falta cuerpo para eso…

Además de sus preferencias.

E: —Si fuera Stephan ¿qué le darías?

L: —¡Batracia! Ayúdame.

E: —Ya te estoy ayudando, responde.

L: —Con él es diferente, su piso ni siquiera tiene muebles, podría darle un jarrón y quedaría como una reina.

E: —Bueno, entonces piensa en un par de palabras que nos dijo: «El niño que siempre seré».

L: —Y ¿ese cambio con respecto a Evan?

E: —Es momentáneo, no te acostumbres.

Me voy a por un emparedado porque ya no puedo aguantar más, espero que luego de comer se revelen las respuestas.

PERFECTO IDIOTA: Esto está matándome, Lena. ¿Quisieras aparecer y salvarme?

Un mensaje desesperado y una fotografía. En primer plano una cerveza y una mano que es suya y al fondo un montón de gente hablando en grupitos.

Pobre, está aburrido. En eso lo entiendo, ambos somos repelentes sociales.

Me doy por vencida, no encontraré el regalo perfecto así que dejaré mis ahorros y la mitad de mi alma en un reloj Cartier.

E: —¿Un niño sería feliz con un reloj Cartier?

L: —Evan no es un niño.

E: —¿Ah, no? Vaya, yo creí que vivir en la cueva de Batman ya lo dejaba claro.

L: —Vale, un poco infantil, lo reconozco. Pero no puedo darle un juguete.

E: —Prepara la cena, algo especial y luego lo sabrás. Así como cuando pierdes un poco de inspiración al escribir y sigues el consejo de Agatha Christie siendo ama de casa.

L: —Está bien, eso suena más inteligente. Veamos qué puedo hacer.

El reloj marca las cinco de la tarde, compré una lasaña lista para hornear y dos botellas de vino tinto del bueno. Que no es que yo sepa de vinos, pero creo que el precio influye en la calidad… espero.

Con mis manitas preparé un postre de esos extra rápidos y fáciles que encontré en Pinterest y está en la nevera. El piso limpio y la mesa puesta, en la pared he colgado serpentinas brillantes en dorado y rosa para hacer alusión a ambas fiestas y un letrero que dice «Feliz día».

Y ¿el regalo?

Bueno hay algo que no le he visto y es una consola de videojuegos. ¿Qué más puede hacer feliz a un niño que eso?

Me voy a buscarla porque le dije que estaría a las seis en casa, no le salvé el día, pero puedo hacerlo en la noche. Podemos pasarnos las horas con algún torneo gamer…

Vale, pues mi plan no ha funcionado tan bien porque la dichosa consola está agotada y las nuevas llegan para el final del mes. Tengo quince minutos para llegar a casa y estoy en Soho.

Vuelvo a la misma esquina donde la chica de los cachorros está recogiendo la jaula que en la mañana estaba llena.

—Se los han llevado todos… —comento mientras espero a que pase un taxi.

—No a todos, me queda uno y es triste porque es el primero en salir a saludar, quizá no es tan guapo, o puede que sea porque tiene mucho pelo.

—Y ¿dónde está?

—Allí —me señala una caja.

—¿No pensarás…?

—No puedo tenerlos en casa, mi padre me dio hasta hoy para conseguirles un lugar y casi he cumplido. Por esta calle pasa mucha gente, puede que…

—¡No!

Y me hallo totalmente desconcertada, angustiada, no sé cómo explicar lo que siento. Pero es como si yo fuera ese pobre perro abandonado en una caja. Camino hasta allí y la recojo, unos ojos color miel en medio de una pelusa negra de trompa blanca me saludan y enseguida se levanta y bate su cola. Se para en dos patas para llegar hasta mi rostro y darme un lametón.

—¿Ha cambiado de opinión? —La chica me entrega un kit de comida y nuggets junto a un carné de vacunación.

—Me lo llevo, si no sirve como regalo al menos me hará compañía.

Y ya puedo irme a casa.

Las puertas se abren y Evan espera en las escaleras.

—¡Cierra los ojos! —ordeno enseguida y escondo al cachorro.

—¿Vienes con tu traje de conejita?

Idiota.

—No, solo que debo entrar primero que tú y hacer que, lo que iba a hacer, funcione como si no hubieras llegado antes que yo.

—Bueno… esperaba un abrazo, pero si es lo que quieres...

Él y sus simplezas.

Me meto en casa, agradezco que no usara su llave para esperarme dentro.

Dispongo el postre en la mesa, las copas y una de las botellas. Solo tengo que pasarle un paño al regalo por el pelo y estaremos listos. Lo dejo en el sofá y voy a abrirle la puerta.

No me escucha, está recostado en la pared con los audífonos puestos y concentrado en lo que escucha. Tomo mi móvil y le envío un texto.

ELENA: Espero detrás de ti para poder abrazarte.

En cuanto lo lee se gira y allí estoy yo con los brazos extendidos y regalándole una amplia sonrisa.

Me levanta y me da un par de giros.

—¡Feliz cumpleaños, idiota! —Le doy un beso en la piel arriba de la mejilla, es que con tanto pelo ya ni le queda espacio—. ¿O feroz?

Hace un rugido y le tomo la mano para llevarlo dentro.

—¡Sorpresa!

Y como si lo hubiésemos practicado, el cachorro se lanza del sofá y llega corriendo a los pies de Evan.

—¡Lena!

Se inclina para recogerlo y noto en sus ojos un brillo distinto, el del niño que siempre será.

—¿Te gusta?

—Es la cosa más peluda que he visto…

—¿Después de ti?

Se descojona y lo baja para tomarme por la cintura y mirarme con sus ojos bellos llenos de felicidad.

—Gracias, hormonitas, este creo que es el mejor regalo que me han podido dar.

Le abrazo por el cuello y me quedo allí un buen rato mientras el corazón me late distinto, como con otro compás. Por primera vez me siento alguien diferente, alguien que no sigue un libreto, alguien que sí tiene corazón.

18. Elena la Magdalena

Esta ha sido la semana más larga que he tenido. Sin descanso ni un día y el domingo no podría ser la excepción ¿verdad? El plan de mis pies era quedarse en la cama el día entero porque ayer caminaron mucho, pero hoy tengo una cita que no puedo postergar por nada en el mundo, así que luego de despertar en brazos del lobo feroz y desayunar el mejor omelette de la galaxia, hemos llegado al hospital para visitar a Susie. Evan tiene la misión de vigilar y hacer de campanero. No sabe las razones reales que la mantienen aquí, lo que sí sabe es que vengo como mercenaria y tan siquiera compré flores, pero lo que menos necesita Susan es un jardín en su habitación.

Susie lo ha organizado todo, se ha hecho amiga de una enfermera y ella es la que me permite pasar sin tener que registrarme. Estoy frente a la puerta preparándome para ver a la versión femenina de mi tinieblo.

—Toc-toc

La puerta se abre enseguida

—¡Elena!

Y Susie se lanza a mis brazos, la siento tan delgada y frágil que parece que se va a desmoronar.

—¿Cómo estás? —paso mis manos por su cabello, escaso y frágil.

Nos acomodamos en unas sillas que están al lado de la ventana.

—Contando los días que faltan para salir de este infierno.

Acaricio su rostro, es tan parecida a Lauren…

—Eso depende de ti ¿no? Debes hacerlo bien esta vez, ser más constante y luchar contra todo.

Desvía la mirada hacia el exterior, se nota que ha tenido tiempo para pensar en su vida y las decisiones que ha tomado.

—¿Cómo lo hiciste tú? Solo alguien que lo ha logrado puede dar un buen consejo.

Exhalo un suspiro.

—El comienzo fue desastroso, no te lo puedo negar. Solo quería encerrarme y dormir, así acallaba las voces.

—¿Hiciste algo como esto?

Me enseña las muñecas vendadas.

Ahora soy yo la que mira a la ventana.

—Al inicio solo fue el silencio y convencerme de que tenía la culpa de todo, terminé odiándome y solo había un camino…

Su mano toma la mía.

—¿Qué hiciste?

—Es mejor que no lo sepas —sonrío melancólica.

—¿Por qué no?

—Te lo diré, lo prometo. Pero cuando hagas las paces con la comida.

Sonríe con timidez, como si lo viera muy lejano e imposible. Es la etapa de la comida abundante, de las calorías y carbohidratos necesarios. Ahí se empieza la verdadera rehabilitación.

—Hemos tenido suerte, mi hermano trabajará todo el día.

—Lo sé, trabajo con él.

—¡¿Qué dices?! ¿En esa ONG a la que quiere llevarme?

Asiento con la cabeza.

—Empezamos esta semana y te juro que ha sido un martirio. Tenemos que compartir la misma oficina y ya te imaginarás el ambiente que se respira allí.

Susie tuerce la boca y me da la razón.

—¿Qué fue lo que pasó entre vosotros? Os veíais tan bien juntos, mi hermano estaba más relajado respecto a mí y lejos de esa chupa sangre.

—¿La conoces?

—¡Por favor! Se pasa los días aquí, intenta que Stephan regrese con ella y es tan... mira no debería decirlo, pero es una arpía lameculos. Con él se vende como un alma de Dios, pero luego saca las uñas. Me tiene hasta la… coronilla, ¡no la soporto! Y no entiendo por qué mi hermano es tan idiota, debería mandarla a tomar viento fresco de una vez.

—Tranquila…

—Elena. ¿Qué pasó? —insiste, confundida.

—Susie es complicado, no hablemos de eso ahora.

—Debemos hablarlo, porque mi hermano escucha tu nombre y enseguida se pone como toro de lidia. No quiero pensar en que tú hiciste algo tan malo, Stephan no suele ser tan cascarrabias.

Un bip-bip

PERFECTO IDIOTA: Acaba de llegar tu tinieblo.

La piel se me pone de gallina enseguida y empiezan a sudarme las manos.

—Tengo que irme, Stephan acaba de llegar.

—Dijo que tardaría.

—Es mejor que no me vea aquí —me levanto y le doy un abrazo—, sabes que me tienes al otro lado de la línea, siempre. Cuéntamelo todo ¿vale?

—No, si tú no lo haces.

—Haremos un pacto de amigas en cuanto salgas de aquí.

Beso su mejilla y salgo de la habitación, doy dos pasos y escucho su voz, apenas si tengo tiempo de esconderme en la estación de enfermería.

¡Y viene con esa víbora!

La sangre se me sube a la cabeza, me encantaría usarla de trapeador, la muy zorra no tiene ni pinta de estar embarazada.

¡Hija de su…!

Porque me llamo Elena Rocha que esta se la cobro.

E: —Eso me gusta… alguien te lo dijo y solo faltaba ponerte un poco de carnada: «puedes ser peor si te lo propones».

L: —Lo soy, Elena, sabes muy bien que lo soy.

Salgo del hospital a zancadas, necesito respirar, canalizar mi ira y pensar en cada movimiento antes de dar el primer paso. Tengo que estar segura de que esta partida la gano yo antes de mostrar las cartas.

—Hola ¿cómo estuvo? —pregunta Evan, sentado en la vereda mientras le rasca la tripa al cachorro. Enseguida se levanta con él en brazos.

—Bien y ¿vosotros?

Evan apoya un brazo en mi hombro mientras caminamos hacia el estacionamiento.

—Hemos tenido tiempo para discutir un nombre… nuestro hijo se llamará Rufus.

—¿Nuestro hijo? —inquiero irónica.

—Sip, eso es lo que somos ahora, una familia de dos humanos y un perro. Nos turnaremos para cuidarle, porque ya sabes que no podré llevarlo siempre conmigo.

—Evan…

—Yo pago por todo, tú… sé su madre.

Me carcajeo y le abrazo con más fuerza, Evan puede conmigo cómo y dónde sea. No he podido decirle que no a nada, ni una sola vez.

Al subir al auto, deja al cachorro conmigo, se toma un momento para responder el teléfono, le observo a distancia y es innegable que tiene mucho sex appeal, pero lo que más sobresale es su ternura, sus ojos, la forma de sonreír y juntar las cejas… es perfecto, lástima por lo demás.

Perfecto idiota.

Lunes

Una nueva semana, se supone que el invierno empieza a despedirse pero yo estoy a punto de congelarme, bueno, es lógico cuando decides ponerte una falda de lápiz y no llevar medias.

La vanidad duele…

Evan me lleva al trabajo, como ya parece costumbre, sale del coche para acompañarme hasta la entrada.

—Vete ya que si Stephan te ve, voy a tener un día de tortura infernal.

—¿En realidad crees que yo pueda darle celos? —pregunta como si, a estas alturas, no supiera el nivel de intensidad que maneja Stephan.

—¿Te has visto en un espejo? Hasta tu reflejo debe tenerte celos.

Niega con la cabeza y me observa.

—La belleza es accidental.

Entrecierro los ojos y me voy desembarazando de él.

—Debiste caer de un avión a mil pies de altura.

Se ríe con ganas y me da un beso en la frente antes de irse.

—Suerte hoy —le deseo y su figura desaparece al cerrarse las puertas.

La mañana ha estado tranquila porque Stephan ha estado en trabajo de campo tomando las fotografías, mientras yo me encargo de las notas para los informes de prensa. Amy ha venido a impartir una charla a jóvenes de secundarias públicas apoyada por testimonios de las chicas que han acudido a la ONG.

Llega el momento del cierre, Amy se acerca para dar la última frase:

«Puede que lo más feo de nosotros, sea lo que más mostramos».

Profundo.

—Ahí te hablan —dice Stephan pasando por mi lado, sé a lo que se refiere. Soy esa mujer hueca y sin sentimientos que se esconde detrás de un buen traje y un cabello perfecto para no mostrar lo que es.

Es lo que piensa ahora de mí, me lo he ganado, en parte porque es lo que soy y en parte por idiota.

Eso me enseñará.

Me ubico en mi lugar junto a una mesa con folletos informativos y me dedico a responder a las interesadas.

De día no tengo permitido dejarme llevar por sentimentalismos.

Martes

Es martes y hoy la nostalgia me gobierna. He soñado con Michael y eso solo puede significar que mi corazón solitario está triste. Cada vez que despierto sintiéndome la abandonada de Cupido, él se ha paseado por mis sueños. Es muy ilógico si lo pienso mejor, tal vez se lo adjudico a que ha sido el único amor que he disfrutado a plenitud y extraño esa locura romántica de vivir deseando un beso, una mirada y un abrazo de alguien. Tengo a Evan, no puedo ser malagradecida, pero no es lo mismo porque es como si fuera Johanne con barbas y chichi. Además, si esta mañana hubiese amanecido manoseador, seguro que lo habría violado. Estoy necesitando afecto sexual y es lo único que él no puede darme.

E: —¿No puede?

L: —¡Ya vale! Poder puede… pero no debe(mos).

Llueve y yo camino con mis botas hunter llegando a destino, hoy ni ganas de colores vivos tenía, que lo diga la parka verde militar que cubre un suéter gris y unos vaqueros. Doy vuelta a la esquina y Stephan frena de golpe su bicicleta para no chocar con un auto, lo que sí sucede es que ese auto no puede esquivar un charco y termino con parte de la cabeza y el cuello empapados. Y, por cerrar los ojos, no me doy cuenta del truño de perro que hay y lo piso.

Venga ya…

Si fuera yo en mis días de gloria, a ese imbécil no le habría quedado estirpe por salvar, pero como estoy en plan Lena la Magdalena, me meto a toda prisa y busco un rincón en el elevador para no ser vista. Stephan ingresa y me ofrece un pañuelo, que no acepto porque soy muy cobarde para admitir necesidad.

Las puertas se abren.

—Al menos por hoy, lucirás como tú.

Y me voy al baño a llorar la desgracia de que Stephan se dé el lujo de ser un capullo conmigo, porque fui tan imbécil de mostrarle mi fragilidad.

Una hora más tarde ingreso a la oficina con el cabello cubierto por un gorro que me ha prestado Jackie, solo las puntas de la melena de león pueden verse. Los ojos de Stephan enseguida van a mi cabeza y su expresión se contrae.

—Una hora de trabajo perdida porque no puedes ser tú. ¿Cuándo piensas crecer? —continúa con sus menosprecios, matándome poco a poco.

¡Ah, no! Hoy no estoy para aguantar a nadie… si ni me aguanto yo misma.

—¡Mira, Stephan! Si lo que buscas es fastidiarme y hacerme la vida de cuadritos para que salga de aquí, el que pierde tiempo eres tú. No me iré, no voy a renunciar y que te quede claro que no pienso soportar tus ataques. Esta es una empresa y puedo quejarme y hacer que te impongan un memorando. Tampoco es fácil para mí y no me estoy quejando. Te aguantas o te jodes.

—Vaya… si lo que te sobra es cinismo.

Uno, dos, tres, cuatro, cinco…

Suena el teléfono.

Él toma la llamada, dice dos palabras y yo ya estoy poniéndome en mi lugar.

—Era la agencia de publicidad, tienen una propuesta y preguntan si podemos verla esta tarde.

—Que la envíen al correo o la manden aquí, no he traído cambio de ropa.

Encoge los hombros y se limita a transmitir el mensaje.

—Lo dejarán en la bandeja de entrada.

—Bien.

Las horas se me hicieron siglos, subí mis notas a la web y le pedí a Stephan algunas imágenes para soporte visual. Él se pasó la mañana tarareando una canción que lo que hizo fue rascarme la herida y ponerme peor.

Todos salieron a su hora de almuerzo menos yo, puse la canción para mí, no por masoquismo sino como catarsis, no creo que aún me duela Michael, lo que me está matando es estar enamorada de Stephan y que el universo conspire para que, tratar de dejarlo ir, sea imposible.

Porque nada dura para siempre, incluso la fría lluvia de Noviembre…

Termina y creo que es la décima vez que suena. Estoy sentada en el suelo pensando en todos los pasos seguros que creí haber dado y que resultaron ser en falso. Me sostengo no sé en qué, pero esa base está por quebrarse. No por lo de Stephan, es por todo, mis vacíos, mis miedos, mis silencios, mis amigas que ya no están, mi familia, mis sueños rotos…

La puerta se abre y enseguida me levanto.

Stephan me observa, yo solo busco la salida.

—Elena…

—Ahora no, hoy no.

Y recojo mis cosas, le digo a Jackie que son los dolores del mes y me voy.

Lo que me duele este mes es la vida.

Miércoles

Evan está de viaje firmando un contrato, se va de rodaje la próxima semana y yo me quedo con Rufus. Anoche lo necesité tanto que también empantané la almohada por ello, por convertirme en alguien tan dependiente. Me bebí todo lo que tenía y vomité la alfombra.

Soy el peor ejemplo para Rufus que se limitó a acompañarme el pedo y despertarme en la mañana a lametones para que no llegara tarde. Bueno, lo alertó el sonido del móvil.

El punto es que me levanté, lo llevé a la clínica de mascotas del primer piso, que es donde Evan paga para que lo cuiden y lo entrenen, y luego dejé la alfombra en la recepción para que la mandaran al lavado.

Culpé a Rufus, para algo me servirá ese perro en mis desmanes de soltera con hormonas cachondas, enamoradas y sentimentales.

Tripolares que no es poco.

Pero hoy he llegado al límite que nunca imaginé que cruzaría: mi melena de león.

La lavé, la sequé, le puse hidratantes y cremas y la dejé al viento, bueno con un sombrero redondo de ala ancha color vino que los obliga a quedarse quietos. Mas debo parecer Slash… aun así no pienso permitir que se aprovechen de mi debilidad.

En la oficina no hay nadie, pero sí hay margaritas y un vaso de café de Starbucks con un pósit encima.

Perdón, me he comportado como un imbécil por segunda vez.

Eso me hace sonreír, lo recuerda…

Stephan me quiere o algo que se le parezca, pero tiene orgullo y no lo doblegará de nuevo, lo que me deja a mí como la única que puede salvar la historia y ahora mismo no considero que se pueda construir sobre verdades a medias.

—Buen día.

Y su tono cordial me pone a temblar.

No seas tan tú, Bradley que eso me acojona.

—Buenos.

El teléfono suena y debo responder. Salgo al pasillo y me voy hasta la cocina.

—Hola, hormonitas, lamento no haberte llamado al despertar, pero ya sabes cómo va lo del horario aquí.

—No pasa nada, ¿regresas hoy?

—No, Lena, necesitaba ir y abrazarte un poco, quitarte la tristeza que tu voz me transmite y hacer que me hables de lo que pasa, pero debo volar en unas horas a Rusia, el protagonista de la película tuvo un accidente y me han elegido como reemplazo, el rodaje ya ha comenzado así que no pueden perder más tiempo.

—Estoy bien, idiota. Hasta puedo insultarte con gracia. Vete que yo cuido de Rufus.

—¿Seguro? Estaré un mes, quizá dos…

—Soy un adulto casi responsable, me las apañaré sin ti. Lo único que voy a secuestrar son tus pijamas.

—Tontita… haz lo que quieras que también es tu casa. Te llamaré. Buscaremos un horario para que puedas contármelo todo. Te quiero.

Vuelve el agua a rodar por mis mejillas, esta vez se trata de otra cosa, de que, nunca, a nadie que no sea Johanne, le he dicho:

—También te quiero.

Jueves

Hay días en los que uno despierta y quisiera poder morirse un poco y volver cuando se sienta mejor. Este jueves es de esos. Mi vida parece una goma a la que ya no le queda elasticidad y empieza a desintegrarse. No es el mejor símil, es cierto, últimamente no estoy tan lumbrera porque me he dedicado a ingerir alcohol como si se tratara de beber o vivir. No es fácil para mí lidiar con los sentimientos, no puedo, ya no puedo ponerme la careta y parecer de piedra, estoy sensible y vulnerable, no hallo felicidad en nada de lo que tengo y lo que hago y eso me hace sentir un ser hostil, egoísta. Antes era alguien, vivía a un ritmo, me exigía, cumplía mis reglas y nada fallaba.

La noche se me ha pasado pensando en la última vez que di un beso de verdad, un beso con amor y no logro recordarlo. Fue a Michael y fue el último antes de que se fuera, pero su sabor y su recuerdo fueron quedando enterrados bajo besos vacíos, usados, prestados y robados. Ninguno verdadero, ninguno propio y mientras termino mi comida y camino por Central Park, solo pienso en que no quiero perder a Stephan o la esperanza de tener amor en mi vida se habrá ido para siempre.

Viernes

«El viernes es un buen día para enamorarse».

Así me ha dado Evan los buenos días. Me pide que salga con las chicas del trabajo a algún bar, me tome una copa, flirtee y me sienta coqueta, mujer... Lena Roach.

Estoy tan lejos de mí misma…

Y no es por culpa de la hostilidad de Stephan, intenta ser cordial, pero le cuesta porque yo clavé el puñal primero, tiene razón en querer hacerme sentir un microbio. La culpa es mía, son mis años y el pasado. Para ser sincera, ver a Susie me recuerda mi propia batalla y ese es un recuerdo que siempre va a doler, pero si se lo comento a la tía Maggie dirá que lo que tengo es una réplica, una recaída porque no quise hablarlo con nadie y me erigí sobre arenas movedizas. Es cierto, hablar de que lo superé o de cómo pasó no es fácil, pero puedo hacerlo, de lo que no hablo es de cómo me dejé caer en ese agujero negro, de todas las locuras que cometí, de Lauren o de lo que siento. Con todo me atraganté y, un día, me levanté decidida a ser otra, a dejar atrás a Elena Rocha y desde entonces nada parecía poder romperme, calarme, traspasarme…

Pero es que el amor no es nada

Y nada es como el amor…

Y este viernes, necesito amor.

—¡Elena!

—Hola, Alan ¿Qué tal California?

—Caluroso, mucho tráfico y más contaminación.

—Y yo que estaba pensando en hacer una visita de fin de semana.

—Los señores no están.

—A ellos no, a ti y a Rebecca.

Escucho un suspiro.

—Sería grandioso, hace días que no sé de mis hijos y ella empieza a verse triste.

—¿Stephan no os ha llamado?

—Sí lo hace, pero ahora que tiene un trabajo con horario no dispone de mucho tiempo, dice que Susan está estudiando y que va muy bien, pero creemos que nos oculta algo.

—¿Siempre ha sido tan distante?

—Mi hijo ha sido muy independiente, pero sé que esa distancia de los últimos años no es gratuita, él nos culpa.

—¿De lo de Susie? Eso es algo que no se puede prever.

—Susie, Stan… las deudas

—¿Stan?

—Stan era…

—Elena, necesito que me hables de la campaña publicitaria.

Irrumpe Amy en la oficina.

—Claro

—Te llamo luego, cariños a Rebecca.

Preparo la pantalla de televisión para mostrarle la propuesta que han enviado, no me equivoqué es escarnio. Le doy a reproducir y me pide parar antes de que acabe.

—¿Qué opinas?

Lo pienso un poco, no porque no tenga claro el concepto, sino porque no sé qué debería decirle a ella.

—Sinceramente, lo considero escarnio y…

—Apesta.

Juntas sonreímos.

—Eso es. No me gusta para nada.

—¿Tienes otra idea en mente?

—La tengo puedo trabajar en ella y traerte un borrador.

—No hay tiempo, hazla y ponla a rodar enseguida. Confío en tu criterio.

—Gracias.

Gira su silla para irse, Stephan ingresa luego.

—Elena, hay dos chicas que grabarán sus testimonios para el congreso de la ONU, ¿qué día puedo citarlas?

Busco en la agenda los pendientes de la siguiente semana.

—Tienes copada la semana con Amy en las demás escuelas y no creo que confíes en mis dotes de camarógrafa.

—Tienes razón.

—Claro ¿por qué confiarías en mí?

Dejo mis ojos fijos en las letras y un segundo después ya lo tengo junto a mí.

—Te confiaría mi corazón, otra vez, incluso si supiera, que lo romperás en mil pedazos más.

—No seas tan cruel.

—Mírame —su mano eleva mi mentón y le sostengo la mirada, con todo y lo que me cuesta hacerlo—, me he portado como un gilipollas, tengo que reconocerlo. Estaba muy dolido contigo, pero estos días, verte tan triste y a la vez tan entregada a tu trabajo, me comprueban que mi Elena sigue allí en algún lugar, esperando por ser rescatada. Puedes contarme lo que pasa ¿es tu relación con...?

—No salgo con él, Stephan, ni con nadie.

Juré que haría el teatro de fingirme enamorada de Evan, pero es algo inútil y cruel negarme a la realidad, cuando lo obvio es que no puedo ocultar que, cada vez que veo a Stephan, de los ojos me salen chispitas. Ese imbécil que tengo enfrente me ilumina la vida porque estoy colgada por él.

—¿Por qué me dejaste?

Y llueve sobre mojado.

—Stephan, de corazón te lo digo, pasa la página por favor.

—¡No puedo, Elena! ¿Cómo te lo hago entender? Necesito una razón, la verdad. Porque esta situación me está volviendo loco. Hay días que quisiera no tener que venir porque verte… ¡joder! ¡Verte es una puta tortura!

¡Venga! Si por allá llueve, por aquí no escampa.

—Yo…

¡Ay, mi madre! Me duele el estómago, me sudan las manos, las confesiones no son lo mío.

—¿Qué puede ser tan difícil?

Sus dedos acarician mi mejilla y trago con dificultad, apenas si le sostengo la mirada. Stephan no lo piensa dos veces, se acerca, su respiración se agita y siento sus labios apretar los míos. Abro la boca porque simplemente me muero de sed y bebo de un trago. Enseguida me separo, me levanto y recojo mis cosas.

—Elena…

Su mano me detiene y me suelto, no le miro, huyo…, huyo porque lo que estoy sintiendo es más fuerte que yo y porque no estoy segura de que, en realidad, quiero dar el siguiente paso.

Lo que no pasa en cien años me ha pasado en una semana. He vuelto a ser humana, he vuelto a probar el sabor de las lágrimas, de la soledad y por mi alma que duele el paso de los años y las malas decisiones, pero más duele el miedo a entregar el corazón.

19. El borde del abismo

L

lego al edificio, voy con Rufus que no hace otra cosa más que lamerme la cara y morderme las orejas. Es un heredero de Boyero de Berna mezclado con alguna raza gigante, hay que verle las patas… me he metido en la grande.

En casa me bebo dos tragos de lo único que me queda, un orujo de dudosa procedencia que dejó Johanne y que me destroza el hígado enseguida.

—¡Joder! —exclamo mientras mi esófago arde como si entrara en el infierno—. No te atrevas con esto nunca, Rufus. Aunque debería decirte que nunca te enamores, eso evitaría tanto drama.

Drama que no soportaba y hay que verme ahora, más desubicada que el Corredor del Laberinto y con ganas de lanzarme a un tren a ver si se lleva mi estupidez. Si Johanne estuviera aquí, o al menos pudiera hablarle, seguro me sacaba del foso, pero a la muy tarada se le ocurrió montarse en un amor prohibido y ponerse digna porque le dije la verdad. Con lo que me cuestan las verdades. Eso comprueba la teoría de que es mejor mentir por comodidad.

Los labios me vibran, tengo frío y ansiedad, conozco este tipo de ansiedad. Lo que necesito ahora es otro beso de Stephan y otro y otro…

Tomo el teléfono y marco.

—Dime que no estás dormido, dime que no estas dormido.

—No estoy dormido —responde con voz gutural.

—¡Qué entusiasmo al oírme!

—Es medianoche aquí ¿lo has notado?

—Tampoco te duermes tan temprano.

—En eso te doy la razón, acabo de llegar, hoy tuve tomas nocturnas porque hizo buen tiempo.

—No quería molestar, pero hay algo que tengo que decir y no pensé en nadie más.

—Ya me había olvidado de que soy tu nueva mejor amiga.

—Sin vagina.

—Consideraré lo de una reasignación de género.

—¡Genial, podríamos compartir fechas de ovulación!

—¡Guarra!

—¡Qué fina!

Evan se descojona y me contagia su risa.

—¿Qué es lo que te pasa? Habla porque parece que vas a estallar si no lo dices.

—Porque me voy a estallar si no lo digo —me lleno los pulmones de aire antes de decirlo—. Creo que estoy sufriendo de fobia a la soledad. He tenido la semana más melodramática de mi vida. Soy un zombi en busca de corazones en lugar de cerebros y me hacen falta tus mimitos.

—Ajá… —suelta con cierta pesadez.

—¡No te enojes!

—¿Por qué me enojaría? ¿Porque no has querido hablarme en toda la semana a pesar de que mil veces te he dicho que te siento diferente y me dices que estoy paranoico?

—¡Ya sabes cómo soy!

—¿Un avestruz? Lena, puedes decirme cualquier cosa, ¿por qué te cuesta tanto confiar?

—Porque…

—Mejor dime qué te pasa, ya discutiremos luego sobre tus abstracciones.

—Tiene que ver con Stephan.

—¿Hay algo en tu vida que no tenga que ver con él? Supongo que al fin te diste cuenta que Julia te engañó con el truco más viejo.

—¿Cómo lo sabes?

—¿Por qué también la vi en el hospital? No lo dijiste, pero se notaba a leguas que tu cabreo era por eso. Además, con un poco de ayuda supe que, hace unos días, se sometió a una reducción de abdomen… las embarazadas no se hacen eso ¿o sí?

—¿Por qué no me lo dijiste?

—¡Vaya! ¡Si no te daba la gana de hablarme! Dime qué te hizo esta vez, porque creo que ya calcinaste todas tus bragas.

—Qué gracioso, ja, ja. Esta vez… me besó ¡me besó!

—¿Y? No es la primera vez que lo hace. La última vez quedaste como el Joker.

—¿Por qué no te emocionas conmigo?

—No soy tu mejor amiga, necesito progesterona para poder ver arcoíris, purpurina y unicornios.

—¡No seas ridículo! Emociónate, da grititos y salta sobre tu cama.

—Mejor adelántame la cinta y dime qué es lo diferente esta vez.

—¡Que salí corriendo! Que me pidió la verdad y enseguida me congelé. No pude hablar, aun sabiendo que nada puede interponerse ahora, soy yo el obstáculo más grande en todo esto, porque no sé cómo enfrentar y afrontar lo que siento por él.

—¿Le quieres, Novia Fugitiva?

—Sabes que sí. Pero tratar de contenerlo en una sola palabra de cuatro letras siempre va a resultar problemático.

—Eso debe pesar más en tu balanza, porque el miedo no es más que humo. Piénsalo, piensa en lo que quieres de verdad para ti y hazlo, hoy pasó y seguirá pasando si le sigues viendo cada día. O le dices lo que sucede o te planteas ser menos débil e impones distancia, una que le demuestre que le dejaste porque no le quieres.

—¡Qué fácil! No creo estar preparada para ser la novia de alguien, menos sin mis reglas.

—No importa si lo estás o no. A veces hay que romperse un poco el corazón para saber lo que es el amor. Y si necesitas reglas, créalas, para ti, para establecer tus límites. No es tan malo, te lo repito. Pero no dejes de ser tú por nadie. Ese es el error, querer ser lo que la otra persona quiere que seas.

—Muy bien, Coelho, entonces le digo que le quiero pero que tengo miedo y olvido lo de Cruella de Vil.

—Tú decides si se lo dices o no, por lo que creo, el tío tampoco lo sabe.

Exhala un hondo suspiro.

—¿Te aburro?

—No, es solo que… me gustaría tener el consejo que necesitas. Pero soy el menos indicado. Solo, ya sabes, díselo y si él te quiere sabrá qué hacer. Supongo…

—Lo pensaré bien. Y te lo cuento.

—Ojalá y sea antes de que te lances al abismo y no te pueda rescatar.

—Seguro que si puedes. Ya lo hiciste una vez, eres experto en eso, mi superhéroe. Descansa, besos y lengüetazos de Rufus.

—Intenta descansar, hormonitas.

Hablar con Evan de amor es otro nivel. Tiene un punto más objetivo, supongo que por ser hombre le resta la mitad del drama, Johanne sí habría gritado, dado saltitos y dicho que me aventara de cabeza, que la vida es una sola y que ella después me repararía el corazón.

Impulso es la palabra que mejor define a una mujer. Y estando juntas el desastre sería inminente.

Camino dando vueltas por el salón.

Elena quiere salir corriendo a casa de Stephan, llamar a su puerta y colgarse a su cuello para llenarlo de besos.

Lena opina que es mejor detenerse a pensar en todas las consecuencias que podría tener en nuestra vida, lanzarse de cabeza, y sin paracaídas, al abismo.

—¡Muy bien! —Me tumbo en el sofá junto a Rufus y él me mira con atención, sabe que estoy por declarar la decisión más importante de mi vida sin mí Te lo pierdes—. Iré, se lo diré, que el miedo me tiene acojonada, pero que le quiero y ya… es lo que hay. ¡No me mires así! ¿Qué esperabas, una declaración de amor bajo la lluvia a grito herido hasta su ventana? Pues no, Rufus, esto no es una película.

Le doy una caricia en su cabeza y con un temblorcito instalado hasta en las células de mi defectuosa genética, salgo de mi piso rumbo a él, a Stephan y a enfrentar de una vez todo ese maremoto sentimental que me hace sentir.

Elena da saltitos de felicidad en su cuarto, mientras yo siento que me congelo, es 27 de Febrero, un día para que el mes acabe. Sesenta días debatiéndome entre el amor y el miedo. Sufriendo de úlceras y combustiones espontáneas pretendiendo ser una mejor versión de mí. Sin mi libro de supervivencia soy un náufrago a la deriva. No tengo la menor idea de cómo se hace una declaración de amor. Va a abrir su puerta y empezaré a gaguear como el Pato Donald.

¡Soy un desastre!

Debería llamarle primero… ¿con cuál excusa? Si salí corriendo luego de que me besara.

Estoy parada en una esquina esperando que pase un taxi, tiemblo de frío y una delgada capa de nieve, mezclada con lluvia, me cae encima.

El teléfono vibra en el bolsillo de mi abrigo.

—Diga

Un gemido ahogado, y la respiración agitada, un mínimo sonido me da una pista.

—¿Susie eres tú?

El gemido es más fuerte, algo grave sucedió.

—Susie ¿qué pasa? ¿dónde estás?

La llamada termina.

¡Madre de Dios!

—¡Taaxi!

En el hospital no me permiten entrar, solo a los familiares y tampoco pueden darme información.

Camino por el estacionamiento hacia la salida, se me ocurre preguntarle a Brian si conoce a algún policía que pueda ayudarme y el Presbyterian no está muy lejos.

—¿Elena? —es la voz de Stephan.

Me giro hacia su dirección, sus ojos están enrojecidos y con la expresión desajustada. Eso me quiebra, volver a verle así es imposible de soportar.

Llega a mí y le abrazo, se abandona, solloza… alguna vez dije que quería ser su bastón, su fuerza y aquí estoy.

—¿Por qué estás aquí?

Se separa lentamente y me atrevo a limpiarle las lágrimas y acariciarle las mejillas.

—Recibí una llamada suya.

La esperanza vuelve a brillar en sus ojos tristes.

—¿Te dijo dónde está?

Niego con la cabeza. La suya cae hacia adelante, está tan abatido que me roba hasta el aliento.

—Solo escuché sus sollozos. No habló y ahora no responde ¿sabes qué pasó?

—No lo sé, me llamaron para decirme que había escapado —se agarra el rostro a dos manos y se deja caer por la pared hasta el suelo de la acera.

—Stephan —me agacho y le elevo el rostro—, ¿tienes alguna idea de dónde pueda estar… piensa un poco, alguna persona…?

—¡No! Aquí no conoce a nadie, estuvo visitando algunas bibliotecas. ¡No lo sé!

—¡Cálmate por favor! ¿Ya está la policía al tanto?

Asiente con la cabeza.

—Ella me culpa por la muerte de Stan —confiesa en medio de su dolor.

¡Por Dios! ¿Qué parte de la historia no conozco?

No voy a preguntar qué sucedió. Pero ahora algo encaja y esa es la razón que lo hace protegerla del modo en que lo hace.

—Empecemos a preguntar por ella con una foto, no sabemos dónde buscar.

Me da la razón, es nuestra única opción y Stephan está aferrado de pies y manos a ella.

Solo deseo que Susan esté bien

Algunas calles más adelante, mi teléfono vuelve a sonar y, al responder, escucho al portero del edificio.

—Señorita Rocha, soy Hans.

—¿Pasa algo con Rufus? —pregunto angustiada porque lo dejé solo.

—No, no lo sé. Es una chica, acaba de llegar y preguntó por usted, se ve… ansiosa. Me pidió llamarla.

—Es Susan, pásale el teléfono, por favor.

Stephan me mira ilusionado, pero yo le pido que guarde silencio.

—¿Elena?

—Cariño ¿qué ha pasado?

—¿Puedes venir? Necesito tu ayuda.

—Claro, enseguida voy. Espérame.

—No le avises a Stephan, por favor.

No soy capaz de decirle algo, solo hago un ruido y cuelgo, informo a Stephan y buscamos un taxi, cuando llegamos, apenas consigo detener a Stephan.

—Me ha pedido que no te avise. Deja que hable con ella primero.

—No, Elena. Los asuntos de mi hermana los soluciono yo.

Se abre paso dentro del edificio y yo le sigo, al fondo está ella sentada en uno de los sillones del recibidor. Lleva un abrigo. Su cabeza gacha y sus sollozos son algunos más fuertes que otros. Hans me observa y con un gesto le indico que todo está bien.

La intención de Stephan es salir corriendo a abrazarla. No sé por qué, pero me adelanto y lo freno. Con la cabeza me concede ir primero.

—¿Susie? —digo en voz alta para que me oiga. Mueve la cabeza al instante y se levanta para intentar huir.

—¡No! No me llevaréis de nuevo a ese maldito lugar.

—No lo haremos… —me voy acercando despacio, las piernas me tiemblan.

—Susan…

—¡No hables, maldito traidor! Dijiste que hoy era el último día, claro que lo era porque me llevarías a una casa de reposo con un montón de locos enfermos.

—¿Qué dices? Yo no…

—¡Cállate!

Susie grita y se agarra la cabeza a dos manos, está fuera de sí, se deja caer al suelo y empieza a gemir, es un dolor desgarrador. Llego a ella y la aprieto tan fuerte como puedo.

—¡Quieres hacerme lo mismo que a Stan! —vocifera llena de dolor.

—Susan, no te atrevas…

La voz de Stephan se corta y se deja caer sobre otro sillón, ahora no sé a quién consolar

—¡Te fuiste detrás de ese maldito sueño y te olvidaste del suyo, lo dejaste aquí, solo, lo que le pasó es tu culpa!

—¡Era mi trabajo! ¿Cómo más le podía pagar sus clases?

Estoy perdida, no sé lo que sucedió, pero es evidente que a ambos les duele.

—¡Pero no estuviste cuando enfrentó a nuestros padres! Tú lo abandonaste y quieres hacer lo mismo conmigo, dejarme en algún lugar donde no estorbe a nadie, y si muero todos felices.

—Cariño —intento calmarla—, no sé lo que sucedió, pero creo que estás siendo un poco injusta. He visto todo lo que hace Stephan para que te recuperes, no puede estar siempre a tu lado, hace lo mejor que puede.

—¡No lo sabes, Elena! Ese que ves ahí con carita de dolor e injusticia, es un maldito egoísta…

Stephan se levanta y se aleja hacia la salida.

—Susan, subamos. Te quedarás aquí y juntas vamos a trabajar en tu recuperación ¿te parece?

—Él no lo aceptará, aún no tengo veintiuno.

—Aceptará, créeme que lo hará.

20. Un paso atrás

L

a primera semana fue de silencios, miradas furtivas y ganas contenidas de matarme. La segunda volvió con los ataques y esta tercera… bueno, esta apenas empieza, y creo que no voy a soportarlo ni un día más. Es cierto que nadie sabe lo que sucede en las cuatro paredes que nos rodean, afuera somos la fachada del equipo perfecto y hasta nos sonreímos, dentro es el averno donde Stephan es el mismo Lucifer.

¿Por qué?

Porque me llevé a Susan a mi piso luego de que ella le recriminara un montón de cosas, yo me puse de su lado y le dije que era mejor que estuviera conmigo por su voluntad a que la llevara a otro sitio y volviera a escapar.

Ahora soy su peor enemiga, el punto en la mira para destruir. Aunque suene a exageración, esa es la verdad. Susan en realidad necesitaba poner distancia o las ofensas serían peores y necesitaba de alguien en quién apoyarse, tuve que vestirme de villana, me puse enfrente de él como la dama de hierro y le dije que conmigo estaría mejor, que yo sabría manejarlo.

Pues eso… no solo me gané su desprecio eterno y las ganas de aplastarme como a un mosquito, también Rebecca y Alan se han molestado y mi tía me dijo las palabras que no sopesé antes: «Tú no te rehabilitaste del modo común, solo pusiste tierra encima… no eres el mejor ejemplo para esa niña».

Me dolió, joder, me repateó que me crea incapaz de ayudarla, tampoco es que yo esté tan mal, me repuse y aquí sigo de pie como los robles. Y sí que tengo miedo de que ella se haga mi clon y que se erija en las bases equivocadas, pero es que ella espera más de mí que de cualquiera y no quiero decepcionarla. Yo también puedo recomponerme a partir de ella. Espero.

Camino al trabajo, el clima ya ha mejorado un poco y he podido deshacerme de tantas capas abrigadas que me estaban apabullando, eso y mi hostil compañero de trabajo. Os preguntaréis por Evan, pues regresó hace una semana de Europa y luego de una noche, voló de nuevo para unas escenas en la nieve porque vuelve a encarnar al superhéroe que lo ha hecho tan famoso en los últimos años. No pasó por casa, ya estaba al tanto de todo y solo mencionó que hice exactamente lo contrario a lo que prometí. Pero no es así, no me lancé de cabeza, di un paso atrás y elegí algo totalmente diferente al amor, que no sé lo que es, pero que me hace pensar que fue lo correcto.

Me da su apoyo y también espera que sepa lo que hago, aunque no conoce mi historia, de lo contrario se uniría al resto de mis detractores.

Ingreso al edificio e inhalo profundamente para llenarme los pulmones de aire y el cuerpo de paciencia. No sé lo que me depare la semana en ese infierno en que se ha convertido mi oficina. Giro el pestillo y lo que veo solo me confirma que sí, que estoy entrando al infierno. La maldita huesuda de Julia White está sentada a horcajadas en las piernas de Stephan intentando seducirlo. Aunque parece que él opone resistencia, es hombre, y si no hago algo, sucederá. Durante un delirante segundo creo que estoy alucinando.

—¡De puta madre! Estoy en cine porno. Espero que esto no ocurra todo el día —digo con aire cansado, entrando y buscando mi lugar—, lo de voyeur se me da fatal.

La cara de Julia se desencaja en cuanto me ve, obvio no me esperaba a mí, se le arruga la cara de ira de inmediato, y la de Stephan, la de Stephan la ignoro porque no quiero ver placer en su rostro o lo agarro a tortazos.

—¿Qué demonios haces tú aquí? —vocifera.

La animadversión es compartida, querida.

—Trabajo aquí —resoplo y sin un rastro de miedito en este cuerpo de sirena maltratada por las olas, debería estar orgullosa de mí.

Se levanta y se recompone el vestido negro, siempre usa blanco o negro. Es como Henry Ford, o Cruella de Vil, nunca mejor dicho.

Bruja extravagante.

Nos mira a ambos y lo que parece es que espera por una explicación. Yo no se la debo, no sé el chico de la derecha. Tampoco me importa, no es mi asunto. Lo sería si fuera yo la que estuviese encima hace un momento, pero ahora mismo que los parta un rayo.

Algo se dicen, es como un molesto zumbido en mis oídos así que me abandono en la voz de Adam y hasta empiezo a cantar. Mis ojos en la pantalla y mis manos en las teclas. La cabeza en lo que tengo que hacer y así pasan los minutos, unos quince porque suena la cuarta canción de la playlist.

Cuando mi silla es girada abruptamente, me doy cuenta de que Stephan salió, regresó y ahora viene otro de sus ataques. Pero no he hecho nada, yo llegué a mi oficina, era horario laboral y trabajamos aquí ¿dónde queda el respeto?

Y lo que me pone negra es que he intentado no chocar con ninguno y me los mandan en manada a la misma oficina.

Karma ¿ya vale, no?

De un tirón retira los audífonos de mis oídos y veo que uno de ellos se desprende… ¡Es un animal!

—¿Qué demonios te sucede? —espeto realmente enojada, se ha metido con mi música.

Su respuesta es agarrarme el rostro y, a la fuerza, junta sus labios con los míos. Los aprieto, no me apetece compartir gérmenes con la huesuda. Forcejeo para que me suelte y le empujo al otro lado.

—¿Te has vuelto loco? ¿Qué es lo que crees que soy, imbécil?

Se levanta, respira pesadamente.

—Si te dejaron iniciado ve y desquítate con la calientapollas que metiste a la oficina y a mí déjame en paz.

—Elena.

—¡Elena nada! Puedo soportar que me odies por llevarme a Susan, que te repatee el hígado que Evan lidere la campaña de publicidad y que todos sus amigos a los que llamaste «riquillos oportunistas» se prestaran para el primer teaser de lo que será la campaña central de este año para la recaudación de fondos. Que te duela el desprecio de tu hermana y que me eligiera precisamente a mí después de lo que pasó entre nosotros. Pero no pienso soportar que…

Me calla con solo fruncir las cejas.

—Tienes un problema, Stephan —estoy totalmente confundida—, eso de morrearte con cualquiera te deja muy mal parado.

Se acerca de nuevo y empiezan a temblarme las piernas.

No, esa mirada no.

—No me conoces, no sabes lo que ha sido mi vida, no tienes idea de lo que ha sido tratar de ser fuerte por mí y por mi familia y tan siquiera puedes suponer lo que la muerte de mi hermano me afectó. En mi vida todo son pérdidas, siempre, por eso elegí irme y esperaba nunca volver, pero lo hice por Susan, para que no se repitiera la historia, y te conocí, si tú ves sensibilidad y dolor en mis fotografías es porque has visto dentro de mí más que cualquiera y por eso me enamoré de ti. Porque al fin creí que había alguien para mí. Y ahora te conviertes en el peor de mis verdugos… aunque no ame a Julia, es la única que no me deja.

—¿Te estás oyendo? ¡Es ridículo! Es cierto que no sé de tu vida, pero eso no justifica que mendigues ni por mí ni por nadie. Yo… Stephan —y he empezado a sudar, un temblor se me instala en las manos y gagueo… nunca podré con las confesiones sentimentales.

—¿Tú?

¡Ay, mi madre!

—No es el momento ¿sabes? Lo mejor es que yo renuncie y que pongamos más metros de distancia. Tú y yo no vamos hacia ninguna parte.

Me giro para tomar mis cosas y él me agarra por el brazo.

—¿Por qué vuelves a huir de mí? Acabo de confesarte lo que siento y tú prefieres darte la vuelta.

Dejo la vista fija al suelo.

El móvil suena.

—Debo responder —y me escabullo para hablar afuera.

—Hola, Susie ¿ya vienes a tu terapia?

—No —su voz suena cortada por el llanto.

—¿Qué sucede? ¿Dónde estás?

—Intenté comer, lo hice. Fue una buena porción… pero la gente me miraba y las voces no se callaban, y yo… yo solo...

—¿Vomitaste?

Rompe en llanto y enseguida me arde el estómago.

—Dime dónde estás y juntas lo solucionaremos ¿está bien?

Gime intentando recuperarse y buscando el aliento.

—En Central Park

—Te veo allí, en Bow Bridge.

La llamada termina y yo corro a por mis cosas.

—¿Pasó algo? ¿Es Susan?

—No, es de Evan… urgente.

Y le dejo allí, ahora soy la que miente para protegerlo.

Cruzar el parque estando tan preocupada como estoy se me hace eterno, el camino es tres veces más largo. La veo escondida en un gran abrigo que me pidió prestado esta mañana para ir a la biblioteca y recargada a un árbol a la entrada del puente. Corro hasta ella, se arrulla como me arrullaba yo para ejercer autocontrol y pelear con las malditas voces. La abrazo tan fuerte como puedo y le acaricio el cabello.

—Todo va a salir bien, tú eres más fuerte te prometo que eres más fuerte y encontrarás la fuerza.

Está tan arraigado lo que siente que parece ida, entregada a un estado de dolor y agonía. Pero solo ella puede ayudarse, nadie más que ella puede hacerlo.

—Maltratada, fuera de lugar, incomprendida. No hay forma de que todo esto esté bien todo eso no me detuvo. Equivocada, siempre dudando, menospreciándome… mira, aún sigo aquí. Preciosa, preciosa, por favor, nunca sientas que eres algo menos que perfecta, eres perfecta para mí.

Su rostro se eleva, las lágrimas han parado de fluir y una tímida sonrisa se dibuja en sus labios, no dejo de cantarle, quiero que se grabe en la cabeza, en el corazón y la piel que es perfecta. Es una terapia doble, a mí también me toca las fibras y se me escapan las lágrimas.

—Esa canción es…

—Es un himno y debe ser nuestro lema para lograrlo. No puedes dejarte vencer, debes pelear muy duro, como Rocky, caer y levantarse pero no rendirse nunca, porque el que se rinde pierde y nosotras no somos losers.

Le tiendo la mano y me la llevo a casa.

—Quítate la ropa —le digo al entrar en el armario. Abro la puerta que oculta un espejo de pie y se lo pongo enfrente. Es nuestro peor enemigo porque es el juez inquisidor, pero debe llegar a ser nuestro mejor amigo.

Tímidamente se retira la ropa, confía en mí y cree que sabe lo que hago. No lo sé, no me enfrento desnuda al espejo, pero ahora se trata de ella y no de mí.

Su mirada no se eleva del suelo. Es momento de hacerlo, paso a paso.

—Mira tus pies… cada uno de tus dedos, su forma, su largo… te hace falta una buena pedicura.

Sonríe. Vamos por buen camino se enfoca en ellos.

—A mí me parece que son bellos, con sandalias en el verano deben verse como de catálogo. ¿Qué crees tú?

—Me gustan, siempre me han gustado mis pies.

—Muy bien, ahora mira tus piernas, son largas y de buena forma, dignas de mostrarse ¿no crees?

—Supongo…

—¿Qué me dices de tus muslos? A mí me encantan, unos buenos vaqueros y pararás el tráfico ¿no?

Titubea, su mirada no se eleva lo suficiente, eso quiere decir que nos acercamos a la zona de fuego. Las personas que sufrimos trastornos alimenticios no siempre estamos inconformes con todo nuestro cuerpo, puede ser una zona en específico la que nos desagrada, la que quisiéramos borrar.

—Desde aquí se te ve un buen trasero, con un bikini muy colorido te llevarías todas las miradas en la playa. ¿Por qué no te das un vistazo?

Sus manos tiemblan, sus labios también, las lágrimas caen al suelo y sin embargo sigue mis instrucciones.

—¿No te gusta tu trasero?

—Es que…

—Te dijeron que era el trasero de una cerda asquerosa.

Afirma con la cabeza, está por desmoronarse.

—Mira lo que les importa a la Kim Kardashian o JLo.

Sonríe de nuevo y he salvado el momento. No la presiono más, le pido que se vista y nos acomodamos frente al espejo.

—Este señor existe para decir la verdad así como el espejo de Blancanieves —le digo señalándolo—. Creemos odiarlo pero no dejamos de usarlo junto con la báscula. No podemos eliminarlos y hacer de cuenta que no están, hay que luchar junto a ellos esta batalla. Quiero que te mires al espejo y que te ames, tú eres tu peor enemiga si dejas que esas voces cobardes te gobiernen. Mírate mucho al espejo y, a la par, debes decirte cosas bonitas, que te gustas, que eres hermosa, que tienes unos ojos preciosos, que tus labios merecen un poco de color de vez en cuando y, que si comes mejor, podrás ponerte un montón de ropa que te envidiarán las malditas brujas que empezaron a maltratarte.

—¿Fue lo que hiciste tú?

—Entre otras cosas eso hice, levantarme de la cama y jurar que nadie me haría daño nunca más. Y me enamoré de las canciones de M5. En la música encontré mi terapia, acallaba esas malditas voces con She will be loved. Si no tenía los cascos puestos, la cantaba tan alto como podía y las mandaba al infierno.

Susan me abraza y, aunque es doloroso revivir de nuevo esa experiencia, no dejo de sentir que hago lo correcto por ella y Stephan.

Vuelvo a mi trabajo en la tarde, Susie comió muy bien y se quedó decorando mi piso, parece que quiere pintar y no puedo decirle que no lo haga. En la oficina, Stephan me informa de un viaje a Miami, una cadena latina quiere unirse a la campaña que llamé «Te presto mi voz». Hace dos semanas le pedí a Evan que grabara un vídeo corto diciendo esa pequeña frase y que, de ser posible, lograra que otros de sus amigos famosos le siguieran. En menos de una semana ya eran más de cien y los medios se llenaron de ese hashtag al que se unieron personas de todo el mundo. La campaña central se lanzará en Mayo con la que se espera llegar a muchas más mujeres. Debemos irnos en la noche para una reunión a primera hora y aprovechar el viaje para reunirnos con mujeres latinas activistas. Lo único que me preocupa es dejar a Susan sola una semana completa.

Y no solo a mí.

—¿Con quién se quedará Susan? —Es la primera pregunta de Stephan, de hecho la única.

—No lo sé, acabo de enterarme, veré qué puedo hacer. O la llevo conmigo.

Eleva una ceja y sigue con lo suyo. Tiene una forma de ser que ni él entiende.

Salimos antes de las cuatro para empacar y tomar el vuelo de las ocho. En casa me reciben Susan y Rufus llenos de pintura. De fondo suena música alegre y se me contagia la alegría.

—Tengo que viajar esta noche a Miami y regreso el jueves en la noche —voy revisando mis paredes que están llenas de dibujos a lápiz y algunos colores.

—Te estarás preguntando qué hacer conmigo.

—Vendrás conmigo, bueno con nosotros. Tu hermano también va.

—Con él ni a la esquina.

—Susie…

—Confía en mí, estaremos bien ¿o te llevarás también a Rufus?

—¡Qué problema eso de cuidar hijos ajenos! —bromeo—. ¿Seguro que no pasará nada en mi ausencia?

—Te lo prometo —eleva la derecha pintada de rojo—. Quiero hacer esto bien y ayudarte un poco para que no sea solo tu esfuerzo. Iré a estudiar, a las terapias y cuidaré de Rufus.

—Evan llega el miércoles, se quedará el fin de semana.

—¡Dios santo! Ese chico es tan guapo ¿tendré que hablarle?

—Claro, eres la niñera de su hijo.

Simula tragar con dificultad. Evan no puede pasar desapercibido para ninguna mujer, eso es innegable.

—¿Qué le dirás a mi hermano? No viajará si sabe que me quedo sola.

—Le diré que Brian cuidará de ti, porque él te dará un par de rondas.

—¿El médico?

—El mismo.

Asiente en silencio y me voy a hacer mi maleta, no quiero imaginar la discusión con Stephan.

21. Caer al abismo

Ú

ltimamente llego al trabajo en plan tortuga, la verdad me dan pocas ganas de llegar al trabajo, pero esta mañana llegué con él ánimo arriba y así mismo me desinflé. Olvidé que trabajo con el ogro malhumorado de la comarca.

—¿En qué estabas pensando, Elena? Susan no puede quedarse sola.

—Confía un poco en ella, en estos días ha estado bien ¿no es buena señal?

—Conozco esos días buenos que solo se anticipan a los malos.

—Ella no quiere verte así que no podía traerla. Prometió cuidarse y Brian estará al pendiente.

—¡Claro! El tipo que me mira con cara de asesino a sueldo cuidará de mi hermana.

—¡Es médico!

—Señores ¿podéis bajar la voz? —interviene un agente del aeropuerto—. No quiero deteneros por escándalo público.

—Por supuesto —sonrío afable—, y la que lo saca de esos lugares soy yo.

El agente junta las cejas.

—Solo os pido estar tranquilos y subir al vuelo en calma, por favor.

Volamos en asientos diferentes y sillas diferentes ¡por misericordia divina! Pero en cuanto salí del aeropuerto de Miami, me exigió llamar a Susan, la pobre ya dormía.

Me abandoné a mi cama y caí dormida enseguida, hasta que la alarma me despertó. Llamé a casa y a Evan. Con todo en orden me preparé para el día.

Asistimos a la reunión inicial y salimos satisfechos de que se mostraran tan interesados. Quieren que la campaña se estrene en simultáneo con América Latina y han pedido los derechos de televisarlo. Eso lo definen con Amy. La tarde la pasamos en una fundación de mujeres maltratadas que lidera una mexicana muy guapa y amable, allí les hablé de la ONG, de su misión y de todo lo que ha logrado en la vida de muchas mujeres. Volvimos en la noche, yo muerta de cansancio y con ganas de dormir

—¿Cómo está mi hermana?

—Está perfectamente según dijo hace cinco minutos que le llamé. Ha comido bien este día, estuvo en clases, en terapia y ahora está en mi casa, pintando las paredes y luchando contra sus demonios, ¿es suficiente para ti?

Asiente con la cabeza y se va a su cuarto.

¡Argh!

En el mío, el remordimiento me ataca, he sido demasiado dura con él y no lo merece. Solo se preocupa por ella…

Luego de una ducha, me voy a ofrecer una disculpa.

Un texto de Amy me informa que la campaña va a adelantarse y que para mi regreso haremos el photoshoot, que fue mi idea, publicar en una de las revistas de moda más importantes, las fotografías de las verdaderas heroínas del mundo actual, de las sobrevivientes del maltrato y el abuso.

Se acerca una hora muy difícil para mí.

Pedí cena para dos y voy con el carrito rumbo a la habitación del fondo. El reloj marca casi las diez de la noche.

Toco un par de veces con un golpe firme.

—¿Quién?

—Room service —finjo otra voz.

Pongo mi mejor sonrisa y la puerta se abre.

—¿Cenamos?

Él se encoge de hombros, desinflado, y me permite pasar.

—¿Ahora merezco que me traigas la cena?

—Stephan, no quiero seguir discutiendo contigo, es desgastante. Seamos un par de adultos serios y responsables. Cenemos y hagamos las paces.

—Es un trato —me ofrece la mano y yo la estrecho con la mía.

—¿Qué has traído?

—Pasta, pasta de reconciliación.

—Y ¿si no quiero reconciliarme?

—¿Cuál es tu problema conmigo? ¿Acaso disfrutas poniéndome contra las cuerdas?

—La que parece tener un problema conmigo eres tú, ¿cuál es?

Me regala una preciosa sonrisa y a mí se me desata la boca.

—Lo que me preocupa, es la forma en la que puedes hacerme agua solo con mirarme.

Me cubro la boca ante la confesión que he hecho, a él también se le borra la sonrisa. Pero no pone cara de espanto, lo que hay ahora es esa mirada lobuna que me recuerda lo que mencionó Evan de mis bragas calcinadas.

La pasta queda a un lado, Stephan se levanta, se acerca y, sin dejar de mirarme, literalmente se abalanza sobre mí, que estaba sentada en la cama, ahora quizá hago parte de los tendidos y de su objetivo. El corazón me late en toda la piel, el sexo me vibra y los labios me duelen de necesidad, necesito y quiero que me bese ahora.

—Bésame el alma aunque no sepamos si la tengo.

Juntamos las bocas en un choque salvaje y poco acertado. Mis manos van a su cuello y las suyas por debajo de mí apretándome la cintura, abro las piernas y el resto de su peso me cae encima. Va a mi cuello para llenarlo de lametones y sus manos a mi ropa que parece que va a quitar a jirones. Mis manos tiran de su cabello y mi boca se encapricha con una de sus orejas. Gime de placer y me hace retorcer de excitación.

Baja mis vaqueros a la mitad de los muslos y empiezo a deshacerme en gemidos sintiendo las yemas de sus dedos dibujando espirales en una zona cercana a mi sexo.

Reclamo su camisa y la dejo caer en cualquier parte, acaricio su pecho como si estuviera volviendo a casa ¡al fin! Le sujeto la cara con las manos y busco su rostro, el brillo de sus ojos azules, llenos de lujuria, atraviesa mis iris caramelo y noto la presión de su erección. Joder, es ahora o nunca.

Lo atraigo y, mientras nos devoramos la boca, creo que va a penetrarme por encima de las bragas. Y eso me pone a mil. Vamos llenándonos la boca de deseo y ganas, nuestras lenguas se atreven a danzar y mis manos van por debajo de su pantalón. Me ayudo con los pies para quitarme los vaqueros, tirarlos lejos y enredarle las piernas en las caderas. Emite un gruñido delicioso antes de que sus manos aprieten mi trasero.

—Elena… Elena me vuelves loco.

Meto mi mano dentro acariciando la piel que sea posible. Stephan se separa de golpe para quitarse el pantalón. Sus ojos no se apartan de mí ni un segundo hasta que su cuerpo vuelve junto al mío. Suave y comedidamente va colando sus dedos bajo mi camisa clavando un poco sus uñas. Me eleva los brazos y los encajo sobre sus hombros, me mira, le miro y nada más importa.

Nada.

Me quita la camisa y mis senos se muestran desnudos irguiéndose a plenitud mis pezones, enseguida su boca se abalanza sobre ellos y yo caigo sobre el colchón. Inserto los dedos en su cabello, el placer me recorre cada milímetro del cuerpo en un escalofrío que me sabe a gloria. Tengo las hormonas desatadas y libres. Busca de nuevo mis labios y nos besamos como un par de animales hambrientos, sedientos… agarro su erección y la aprieto con tantas ganas, que Stephan gruñe y me da vuelta dejándome encima.

—Ahora sí —dice jadeante—, soy lo que quieras hacer de mí.

Elevo las caderas y, sinuosamente, le seduzco, beso sus labios, sus mejillas, muerdo los pliegues de sus orejas y bajo por su cuello dejándole mis besos húmedos. Nos vamos rozando, es una lenta y delirante masturbación. Mis labios saborean su piel, sus manos acarician mis muslos, suben a mi trasero haciendo que me mueva más rápido y robándome un par de gemidos ahogados. Me toma por el pelo para poder besarme y la cabeza dura de su pene toca mi clítoris.

—Stephan… —suplico.

—Lo sé —dice sonriente junto a mi boca.

Lleva una de sus manos a su polla para ubicarla a la entrada de mi cavidad. De un respingo me incorporo.

—Un condón. Dime que tienes uno.

Junta las cejas

—Joder, Elena no traje… yo no creí necesitarlos aquí.

No puedo quedarme así.

—Júrame que no lo has hecho con esa mujer.

—No, Elena, desde que te fuiste no lo he hecho con nadie.

¡Oh, Dios!

Me acomodo a horcajadas de nuevo y soy yo la que toma la erección y la deja justo a la entrada.

—Quiero saber cuánto me has echado de menos.

Stephan eleva una de sus cejas y en sus ojos brilla un poco de maldad. Me embiste en un solo movimiento, tan preciso y fuerte que creo que me parte en dos. Me muerdo el labio mientras mi cuerpo asimila que he vuelto a tener sexo. Cada poro del cuerpo se ha erizado, Stephan toma mis piernas y me deja sentada en las suyas. Sus yemas hundidas en mi trasero se encargan de llevarme más cerca y a él más dentro. Gruño y entierro los dientes en su hombro. No puedo resistirlo más, me corro como tal vez no lo he hecho nunca. Con Stephan todo parece sentirse nuevo y diferente. Él me hace agua, me deshace entre sus manos.

Aprieta mi cintura y damos un giro, ahora queda sobre mí, me eleva las piernas a la altura de sus hombros y me penetra una y otra vez. Todavía no me recupero de las sensaciones que me dejó el primer orgasmo y ya siento arremolinarse el siguiente en mi centro, Stephan me embiste fuerte, me deleito con su rostro, sus dientes que castigan el labio inferior, sus ojos cerrados, el ceño fruncido. Desata su frustración, quiere liberarse, está por hacerlo.

Busca mi boca, me mira y le miro, hago colisionar su cadera contra mi pelvis generando una penetración más profunda que nos hace gritar a los dos. Siento la piel totalmente despierta, erizada. Mi vientre emana calor y una sensación pulsante. Gimo y me retuerzo poco a poco, Stephan me asalta la boca recorriendo cada rincón con su lengua. Quiere que también allí se desate el placer. Mis manos se dejan caer pesadas sobre el colchón y las suyas las atrapan apretándolas con fuerza, en dos estocadas más nos corremos.

¡Madre mía! Esto ha sido caer de cabeza al abismo y lo peor es que lo volvería a hacer.

Su peso reposa en mi cuerpo, respiramos con dificultad. Su sudor se mezcla con el mío y por un momento solo se oye el sonido de nuestros jadeos de recuperación.

—Me ha encantado la cena —eleva el rostro para mirarme, al fin ha vuelto esa expresión pasiva que le conocí.

—Parece que esta es mi mejor receta.

Se mueve para ponerse a un lado.

—No dejes de cocinar para mí —pide.

Me carcajeo y doy la vuelta para verle. Se nos acaban las palabras, ambos queremos decir algo, algo como que lo que acaba de pasar nos pone al inicio o la continuación de lo que teníamos.

Y como ya sabemos lo cobarde que soy, me levanto y huyo hacia el baño para ponerme las bragas y la camisilla que llevaba.

E: —Valió la pena la espera, quedamos totalmente satisfechas. Aunque no será por mucho tiempo…

L: —Cállate, ninfómana, no creas que lo que pasó significa algo, pasó porque tenía que pasar. Ninguno de los dos iba a soportar estar toda la noche comiendo pasta en una habitación con una cama hecha. No, batracia, es la ley de gravedad, las cosas caen por su peso y bueno, ya sabes.

E: —Se trata de Stephan Bradley, el chico de nuestros suspiros…

L: —No quiero romperle el corazón otra vez, pero tengo un miedo aterrador de no dar la talla.

E: —Tarada.

—¿Elena? —Stephan toca la puerta del baño—. ¿Estás bien? Llevas mucho rato ahí.

—Sí, salgo en un momento.

Me lavo el rostro y busco sosegar la ansiedad. Él no se va a quedar esperando que hable, si en impulsos Stephan me quita la corona.

¿Qué le voy a decir?

Abro la puerta y lo encuentro vestido solo con el bóxer. Empuña su cámara intentando hacer una foto a través de la ventana del hotel. Esos fotógrafos cursis…

Voy hasta él y le abrazo por la espalda, reposando la cabeza en su hombro derecho.

—Me voy a mi cuarto, mañana tenemos que…

Se gira y se queda viéndome.

—Duerme aquí, conmigo.

—Stephan…

—Elena —inclina la cabeza—. No huyas de mí, por favor no lo hagas otra vez, me haces sentir una persona horrible.

—No eres una persona horrible. La persona horrible soy yo porque me cuesta afrontar lo que me pasa contigo.

Deja la cámara de lado y me toma el rostro con ambas manos.

—¿Y qué es lo que te pasa conmigo?

Una cosa maldita llamada amor que me pone tonta, bruta y cobarde.

—Pues… ya sabes.

Niega con la cabeza.

No juegues sucio, Bradley.

Acaricia mis mejillas y me guiña un ojo.

—Esa boquita me dirá: Te quiero. Lo sé.

Sonrío a medias y me doy vuelta. Me agarra y me levanta para llevarme sobre la cama y ponerse encima de mí.

—Te quiero, te quiero, te quiero, te quiero… te lo diré un millón de veces hasta que te lo aprendas, lo sientas y sobre todo… me creas.

E: —¡Ay, ay, ay… voy a hacerme Fondue!

22. Confusión

E

l viaje ha terminado, estamos de regreso en Nueva York y, aunque decidáis torcerme el cuello por lo que voy a decir, yo solo quiero irme a casa y pasar tiempo con mi soledad. Un día de besos, miradas, caricias, roces y manitas agarradas me tienen literalmente exhausta. El amor me desgasta, sinceramente soy un bicho raro, rarísimo y el amor es mi más terrible alergia.

Como pude inventé una excusa y me escabullí a casa. Necesito pensar y hablarlo con mi Love Coach de cabecera. Y con más ganas quiero un abrazo suyo, un par de sus mimitos y un plato de omelette que me haga olvidar mis miedos.

—¡Hola! Rufus, Susie estoy de regreso…

Adentro las luces están apagadas, la penumbra me asusta.

—¿Rufus? —empiezo a silbar como me enseñó Evan para que venga.

Dejo mis maletas en el salón y me voy a las habitaciones. No hay muestra de ninguno, qué raro.

Saco el móvil y le envío un texto a Evan.

ELENA: ¿Estás en casa? ¿Sabes de Susan y nuestro hijo?

PERFECTO IDIOTA: Estamos en la terraza.

¿En la terraza?

Salgo y abordo el ascensor. Presiono el botón que me lleva a la terraza y mi viaje se tarda unos cinco minutos.

Al llegar, abro la puerta y, por primera vez, estoy en la terraza de Sessanta. Nada del otro mundo, excepto por un colchón inflable en el que Evan, Susan y Rufus permanecen acostados bocarriba.

Silbo de nuevo y Rufus se levanta y sale corriendo en mi dirección, me inclino para recibirlo y levantarlo. No puedo decir cuánto extrañé sus lametones a pesar del asco que me da. Eso es amor de madre, creo.

—¡Hola!

Llego hasta el colchón y me meto en medio. Rufus salta de mi panza a la de su padre y allí se acuesta. Alguien se ha robado mi lugar.

—¿Cómo te fue? —pregunta Susan pasándome un bol con gomas dulces en forma de oso.

Meto la mano al fondo y luego me las engullo. Evan es experto en crear vicios en la gente que conoce. Es a él a quién le gustan más las gominolas que la comida.

—Y ¿a mí no piensas saludarme?

Miro a Evan y sonrío.

—Hola, idiota —clavo mi índice en su costado y se queja.

—Ya sabes cómo te lo cobraré —me amenaza.

Susan se ríe.

—Vosotros sois peor de lo que imaginé.

—¿Qué hacéis aquí? —me engullo otro puñado de ositos.

—Nada.

Y ambos estallan en risas.

Los observo con expresión de estar en medio de un par de locos. Evan habla:

—Ninguno quería cocinar, ni ver una película o hablar. Pero queríamos compañía, así que propuse subir aquí, mirar al cielo y aclararnos las ideas.

—Cuidado, Susan, Evan está medio chiflado, intenta no creer todo lo que te diga.

—Hormonitas… —refunfuña.

—¿Hormonitas? —Susie se troncha de risa.

—Larga historia —zanjo enseguida.

Rufus cambia de almohada y vuelve a mi panza, Evan levanta el brazo y me rodea llevándome hasta él.

—¿Cómo estuvo el viaje con tu tinieblo?

—Shhh… es su hermano.

—Es un imbécil, pierde cuidado.

—Susan, tu hermano te quiere y, pues, no ha hecho las cosas muy bien. Dale una oportunidad.

—Está enamorada, no le hagas caso —replica Evan burlándose de mí.

Ellos se descojonan y yo aprieto los puños.

—¿Pedimos china?

—Sí —responden.

Susan se adelanta para hacer el pedido. Evan y yo nos quedamos desinflando el colchón.

—¿Qué pasó en Miami?

Empezaré a creer que es algún tipo de vidente.

—¿Qué pasó de qué? Tuve algunas conferencias, reuniones…

Evan pone los brazos en jarra y me reta con la mirada.

Dejo caer los hombros, no sé porque a él no le puedo chistar.

E: —¿Porque te conoce?

L: —Ahora estás bipolar, lo que me faltaba.

—Solo me sentí mal. Stephan se preocupa por Susan y yo respondí altanera. Pedí la cena y se la llevé a su cuarto.

Evan curva las cejas y aprieta los labios escondiendo una sonrisa.

—Vale, qué bonito acto de misericordia por tu parte. Pero si algo he aprendido muy bien, es que las mujeres no sois de visitar a un hombre de noche, y si lo hacéis, solo puede ser por venganza o para sexo.

—¿Y si es amor?

—El amor y la venganza se sienten igual —sus ojos me acusan, debo tener cara de follada culpable—. ¿Qué hiciste allí?

—Pues, el que quiere besar busca la boca y fui con la intención de hacer las paces. Terminé siendo el postre —confieso mientras bajo la cabeza—. Antes de la cena, claro.

Evan exhala un suspiro.

—Os reconciliasteis. Es lo que sucede cuando dos personas se ven mucho. Es la ley de gravedad.

—Es el karma que me ha hecho su blanco favorito.

—Noto arrepentimiento en esa voz...

Me siento en el suelo y escondo la cabeza entre mis manos.

—Odio que mi vida se haya convertido en un montón de absurdas casualidades. ¿Por qué tenía que ser Stephan?

Unos fuertes brazos me apresan y me abandono a su pecho, dejo escapar un par de lágrimas de frustración porque no me gusta tener tanto miedo.

—Tranquila, Lena, estás llena de miedo. Pero vosotros os queréis o es lo que esperáis hacer, y el amor es casualidad, una muy bonita porque encuentras la otra mitad de tu corazón —acaricia mi cabello y me da un beso en la coronilla—. No tengas miedo, hormonitas, vive el momento. No pienses.

De fondo se oye el viento y el latido del corazón de Evan. No tengo las palabras correctas que explicarían por qué con él no existe el miedo. Con Evan no soy yo y tampoco me interesa ser alguien en concreto.

Tengo la cabeza y el corazón hecho nudos.

Después de un rato, bajamos a mi piso para cenar. Evan me recuerda que mañana se harán las fotos en el estudio de su productora y un cuchillo se me clava en la garganta.

—¿Pasa algo, Elena? —pregunta Susan, no he comido mucho y se supone que tengo que darle ejemplo.

—Nada, cariño —finjo una sonrisa—, solo que olvidé preparar algunas cosas para mañana y creo que debo irme.

—¿Ahora?

—Sí, Evan —me levanto y me voy al cuarto, allí me alcanza la voz de mi conciencia.

—¿A dónde vas?

—Dale una ronda a Susan, por favor.

Meto un par de prendas en mi cartera. No sé para dónde voy, o sí, a la oficina porque no tengo llaves de otro lugar.

Salgo del cuarto, me despido de Susan y Rufus.

—Lena —me detiene Evan—. Voy contigo.

—No tienes que…

—Es tarde, vas sola —se acerca y susurra a mi oído—, y sé que algo pasa.

—Descansa, preciosa —se despide de Susie con un beso en la mejilla y me toma de la mano.

Johanne te necesito aquí

23. Esto no puede estar pasando

L

a productora de Evan está ubicada en el corazón de Manhattan, una calle al sur del edificio Chrysler. Nos hemos sentado en el suelo del estudio donde se harán las fotos, estoy abrazada a él, me tiembla el cuerpo y me arde el esófago. Nadie me ha obligado a hacerlo, ni siquiera lo saben, fue una de mis brillanteces inspirada en el caso de Susan. Ninguna de las chicas que posará para la cámara de Stephan ha sufrido desórdenes alimenticios. Ninguna aceptó hacerlo, imagino que por vergüenza. Entonces, un cosquilleo extraño en la nuca me dio el impulso para decidir que sería la última y la única que mostraría sus cicatrices para decir que la anorexia y la bulimia no pudieron conmigo.

El impulso de valentía me duró hasta que Amy pidió adelantar la sesión. Esperaba que, a la par con la recuperación de Susan, también mis demonios se espantaran y, para el día de las fotos, yo estuviera confiada y segura.

Hemos pasado un largo rato escuchando música, hablando de su trabajo y de todo menos del motivo que nos tiene aquí. Debe ser de madrugada porque afuera todo está en relativo silencio.

Ahora tiemblo como si estuviera sentada desnuda sobre la nieve y no me siento capaz de hacerlo, tampoco voy a romper mi promesa. No es solo por mí, Susan o Lauren es por las que no han hablado, las que lo están padeciendo y las que perdieron la batalla. Es hora de que me libere de todos los fantasmas que me persiguen, es hora de ser la verdadera Elena que se escondió tras el armario el día que le dijeron, por primera vez, que era un saco de huesos insípido y sin gracia. Que tenía cabeza de micrófono y que mis pecas eran horribles.

—¿Qué te tiene tan apabullada? Empiezo a preocuparme.

Tenemos las manos entrelazadas, nos hemos quitado los zapatos para no ensuciar la alfombra de piel de oveja.

Tengo que decírselo, Johanne no aparecerá por arte de magia para ayudar con mi problema de confianza y Evan es… todo lo que tengo, lo reconozco. Porque Stephan puede ser el tipo que me calienta y me pone cachonda con un beso, un roce o esa mirada de lobo al acecho; pero no confío en él del modo en que lo hago con Evan.

—Tengo miedo porque también voy a ser retratada por Stephan.

Espero por la pregunta que no llega.

—Es realmente admirable que decidieras posar. Pero si eso, de alguna forma te hiere, no lo hagas.

—¿Cómo lo sabes?

—¿Cómo sé qué cosa?

—Que tengo un motivo para decir que sobreviví.

Besa mi cabeza con tanta ternura que por un momento me olvido del miedo.

—Te desnudé para eso que… ya sabes —asiento—. No te miré con morbo, fui respetuoso, lo prometo. La cicatriz de tu abdomen me dijo más que las otras marcas y me armó la teoría. He visto y vivido muchas cosas, Elena, las cicatrices siempre tienen una historia. Ahora, ese afán por cuidar de Susan es solo la confirmación de que quieres salvarla y estoy muy orgulloso de ti.

Gimoteo contra su pecho. Me siento débil, frágil y con ese terrible sentimiento de exposición que nunca me abandona. Eso que me obliga a cubrir mis pecas, a alisarme el cabello o a no permitir que me vean desnuda. Que ha sido todo un desafío cuando de relaciones se trataba. Solo que con esa personalidad dominante lograba lo que quería. Aun así, lo que me ha dicho Evan solo significa que todos lo han notado y ninguno me ha juzgado. Que soy la tirana inquisidora de mi propia vida.

—Gracias por abrirte en banda conmigo.

—Te he dado todos los secretos que ya no me sirven, Evan.

—Y prometo que sabré llevarlos conmigo —besa la cima de mi cabeza—. Te quiero, hormonitas.

—También te quiero, perfecto idiota.

Nos quedamos abrazados, hasta que tomo una decisión.

—¿Tienes un espejo de pie? —pregunto con un hilo de voz.

—Sí tengo uno, está del otro lado.

—¿Podrías traerlo?

—Por supuesto. ¿Para algo en especial? —pregunta confuso.

—Por favor, traelo.

Evan se levanta y va hasta el otro lado del salón, carga el espejo que está cubierto por una tela y lo pone frente a mí.

—Vuelvo en un momento.

Salgo hacia el baño, me retiro la ropa y me humedezco el cabello, lavo mi rostro y, a pesar de que creo que me voy a desmoronar, camino de regreso vestida con una bata de baño.

—Lena —advierte Evan con un tono dubitativo—, no te tortures de ese modo.

—Tengo que hacerlo, tengo que volver a verme en un espejo para sentir que no me erigí sobre arenas movedizas.

Doy un par de pasos atrás hasta tocar el borde de la ventana. Las lágrimas me brotan como catarsis. Es una sanación que viene de adentro. Mis manos van a la cinturilla para desanudarla. Tiemblan y están heladas.

—No te hagas esto, por favor. No te presiones —Evan se pone frente a mí, toma mis manos y busca mi mirada—. Eres hermosa y confieso que me gusta mirarte, si llegara a enamorarme otra vez serías la primera en la lista.

Sonrío levemente.

—Quita la tela, por favor.

—¿Segura?

—Sí.

E: —No lo hagas, Lena.

L: —Tenemos que superar esto de una buena vez.

E: —Sabes que no nos gusta vernos al espejo.

L: —¿Y seremos cobardes para siempre?

E: —No soy tan fuerte como tú.

L: —Ve a esconderte, lo haré yo.

Evan obedece y luego se pone tras el espejo. Repito los pasos tal cual lo hizo Susan. Me voy mirando lentamente al espejo hasta que llego a mi abdomen. Esa es la zona que odié, porque no tenía cintura porque no me lucían las camisillas ajustadas y el bikini nunca fue la prenda que más me favorecía. Tenía trece años cuando el mundo se me vino abajo y, desde ese día en adelante, me odié más que nadie por no ser perfecta.

Me inunda un inmenso sentimiento de tristeza y nostalgia, y lucho por reprimir las lágrimas. Pero esa batalla la perdí desde el primer momento.

El llanto que derramo es doloroso, verme de nuevo no me refleja a la mujer que soy sino la que fui. Recuerdo cada vez, cada error, cada paso en falso, cada caída y cada lágrima, y me abisma el peso de los años, del silencio, de esconderme tras un disfraz para que nadie más me dañe. Pero no me he recuperado, sigo rota, sigo vacía… las lágrimas se desbordan por mis mejillas y saboreo de nuevo el miedo y la inseguridad.

Evan me saca del ensimismamiento tarareando una canción que habla de una chica que no le gustan los pliegues que se forman en sus ojos al sonreír, a la que no le gusta su abdomen, sus muslos, sus pecas. Pero que para él son solo pequeñas cosas. Camina hacia mí mientras sigue diciendo, que esa chica no se ama tanto como él a ella, que no se trata bien y que él desea que lo haga, que estará siempre ahí… que ha dejado escapar esas pequeñas cosas, porque está enamorado de esa chica.

Se quita el suéter y me lo pone encima. Acaricia mi cabello y me mira con tanta adoración que me pone a temblar el alma. Uno de sus índices baja por mi nariz y mis labios en forma lenta y sus ojos siguen la ruta de sus dedos, atraviesa el centro de mis senos y llega a mi abdomen que se contrae enseguida, es mi límite infranqueable. Ahora es su mano la que toca esa piel como si intentara sanarla. Parece que vuelve a abrirse la cicatriz que me divide en este y oeste.

Vuelve a mirar mis ojos, los suyos no muestran deseo, lujuria o morbo, muestran algo tan puro y sublime que me recuerda la forma en que Brian me mira. Su mano me acaricia, esa herida está sanando, se está borrando la marca de la desesperación, de la noche en que tomé un frasco de un veneno que acabara con la tortura. Esa fue mi locura, casi me destrozo el estómago y por eso tuvieron que abrirme el abdomen y salvarme la vida. Luego de abrazar la muerte, me levanté y hasta hoy no me vi desnuda en un espejo; no porque no lo intentara sino porque sabía que, de hacerlo, jamás le ganaría la batalla a ese monstruo.

El sol empieza a colarse por las ventanas y no tardará en llegar el personal, las chicas fueron citadas a las siete.

—Sonríe, Lena, hazle ese favor al mundo.

Mis manos se elevan para tomar sus mejillas, me deleito con el color de sus ojos y la luz del día que juega con los matices de verdes y azules. Esos ojos vuelven a hablarme aunque no entiendo lo que me dicen.

Evan se inclina hacia mí, y mis pupilas vacilan. Algo no va bien aquí. Algo en el ambiente cambió. Mi respiración se precipita y una de mis manos siente el palpitar acelerado del corazón de Evan. Creo que ya no respiro, el cuerpo se me paraliza y cierro los ojos, lo siguiente que percibo son los labios húmedos de Evan sobre los míos. Así pasan segundos o siglos, ni él reacciona ni yo me muevo. Su mano abarca mi cintura y con eso tengo para apretarme contra él y abrir la boca. A ambos se nos escapa un suspiro antes de que resbalen nuestros labios en una danza lenta. Aquí no hay hambre, no hay necesidad. Es un beso dulce, suave, medido. Es una caricia. Es Evan Humphrey besándome como solo lo he visto besar en el cine y creo que me estoy derritiendo.

Sus labios se deslizan sobre los míos y soy consciente de que es la primera vez, desde Michael, que recibo un beso dado con el corazón, un beso de amor que me tiene todo el sistema revolucionado. Los oídos me zumban, en la cabeza siento una opresión y en la garganta un nudo. Me cosquillea desde la primera cervical hasta la última y se me hielan los pies.

Un sonido del exterior de mi burbuja me sobresalta.

Alguien aplaude.

Aturdida y casi cegada de tanto apretar los ojos, veo a Stephan en el marco de la puerta, aplaude y sonríe como psicópata.

—¡Maravilloso! ¡Una toma de puta madre! —Da un par de pasos—. ¡Corte director, la tenemos! —se ríe de nuevo esta vez con burla y mira a todos los lados—. ¿No es una actuación?

—Stephan —titubeo.

—¡Tú! —me señala con el índice, Evan se pone delante como barrera protectora.

—Ten cuidado con lo que dirás —advierte Evan.

Stephan aprieta la mandíbula.

—No te confíes, galancete, lo de esta chica no es el amor. En un par de días te dirá que no diste la talla, ¡tú tampoco! —le hace un paneo de arriba abajo—. Y que, te lo pierdes. Ahora tú te lo pierdes —sentencia señalándome con el índice, otra vez.

24. S.O.S

S

tephan se da vuelta y sale sin mediar palabra, he podido ver en sus ojos la bruma de los sentimientos que lo ahoga y lo sé porque algo igual pasa conmigo.

Evan se ha quedado en silencio, no sé si procesa las palabras de Stephan, si lo hace porque entre ambos ahora hay un tema que no tengo idea de cómo abordar, o si está esperando que sea yo la que hable primero y rompa con la tensión del momento.

El jaleo colma el estudio, en un parpadeo hay gente por todas partes dando órdenes, alguien se lleva a Evan y yo me quedo allí, viendo cómo todo se mueve sin que yo sea capaz de hacerlo.

¿Qué acaba de pasar?

Y no hablo del beso exactamente, hablo de todo el maremoto emocional que me azotó el cuerpo y el alma, hablo de que estoy temblando y no encuentro una razón lógica para esto. Hablo de que siento que cada una de mis murallas está desplomándose.

E: —Te gusta el idiota, ya te lo dije.

L: —¿No estabas escondida?

E: —No cuando casi me provocas un terremoto, Lena. ¿Qué pasó?

L: —No sé, pero ese simple beso me ha puesto a temblar. Y no puedo dejar de pensar en que quiero repetirlo.

E: —¡No! Evan no, es Stephan el que nos hace temblar.

Llegan las chicas de la oficina y me llevan con ellas, pero yo sigo absorta en lo ocurrido. Pregunto por Evan a alguien y me dice que le ha visto salir, no pregunto por Stephan porque no es a quien quiero ver ahora. Así que me ocupo de mi trabajo, vuelvo a vestirme, hablo con las chicas e intento darles el apoyo y la confianza que ahora mismo no tengo, le comento a la maquilladora lo que se planificó para cada una de ellas y elegimos el vestuario.

Es una campaña compleja, sabemos que la crítica será fuerte, pero es lo que esperamos, que el mensaje haga eco. No se trata solo de hacer fotos de catálogo, se trata de que las chicas llevarán medio cuerpo maquillado y vestido de diseñador y el otro medio mostrará sus cicatrices, sus heridas. El claro ejemplo de maquillar la realidad porque nos incomoda ver la maldad que nos resta humanidad.

Cuando el director del set da la orden, las chicas empiezan a moverse, sé que estarán bien con Stephan, sabe lo que hace aunque sea especialista en otro campo de la fotografía.

Tomo mi móvil, tengo un mensaje de Susie avisando de su rutina.

Decido escribirle a Evan.

ELENA: Tenemos que hablar.

La respuesta llega casi de inmediato.

PERFECTO IDIOTA: Sé que quieres hablar.

ELENA: ¿Tú no?

PERFECTO IDIOTA: No sé qué decirte.

ELENA: No sabes lo que voy a preguntar.

PERFECTO IDIOTA: Apuesta que lo sé.

Sonrío levemente, Evan es alguien tan fácil de llevar.

ELENA: ¿Dónde estás?

PERFECTO IDIOTA: Donde no puedes verme, pero yo a ti sí.

ELENA: Eso es un poco acosador.

PERFECTO IDIOTA: No voy a dejarte a merced de ese patán.

ELENA: Milord, qué lenguaje más apropiado.

PERFECTO IDIOTA: Agradecido, milady.

ELENA: Gracias por quedarte,

PERFECTO IDIOTA: Eres donde debo estar.

Mi suspiro se queda a mitad de camino cuando la maquilladora llega para prepararme.

—El vestido que te han asignado es una locura.

—Es un Gucci, no esperaría menos.

—¿Estás muy acostumbrada a usarlos? —pregunta con un tinte de sorna.

—Sí, más de lo que crees.

Tomo mi estuche de maquillaje y se lo entrego, no estoy tan desubicada como para olvidarme de mis alergias.

—¿Quién eres para llevar Prada y Chanel en un mismo outfit? —me pregunta mientras examina mis cosas. Sonrío al ver mis Prada preparados para la sesión, ellos siempre están detrás de todo lo bueno que me pasa…

Sonrío y niego con la cabeza.

—Nadie. Una chica más.

Ella me escanea con su mirada verdosa y aprieta en los labios una sonrisa.

—Algo me dice que mientes, pero sé que lo averiguaré pronto.

Una hora después me están poniendo el impresionante vestido Gucci verde aqua que me han asignado, con cauda, bordados, plisados, plumas y un escote infinito que acaba debajo de mi ombligo y que muestra perfectamente mis cicatrices del abdomen. Nunca me habría puesto algo semejante si no se tratara de una causa social.

Me maquillaron los ojos con los mismos tonos del vestido y agregaron purpurina y piedrecillas, mis labios en color burdeos y mis pecas plenamente expuestas, pero el toque final lo llevo en la cabeza, mi pelo al natural, incluso con más volumen, y un tocado con plumas de pavo real.

Me miro al espejo y lo que veo no me emociona, me hace temblar. Es una versión «mejorada» de mí, pero no la que quiero mostrarle al mundo. No estoy preparada para ser la Elena de las pecas y la melena de león, pero aquí vamos…

Llego al set acompañada de dos chicos que me ayudan con la cauda del vestido y los accesorios que me pondrán. Me subo a mis Prada y paso el nudo en la garganta, me preparo para enfrentar a mi verdugo detrás de la cámara.

Elevo el mentón y dejo escapar el aire, entonces veo a Evan al fondo, con las manos en los bolsillos, me observa fijamente y a mí me aletea la piel, su expresión es neutra, parece que está atento a mis señales. Como si esperase que con un gesto le indicase alguna orden.

—¡Luces bajas! —grita alguien—. ¡Iluminación central!

—¿Elena? —pregunta Stephan con voz trémula.

Ahí es cuando me estremezco por completo, elevo el rostro para chocar con los ojos de Stephan, leo la fascinación y el deleite en ellos y empiezo a temblar. Sé que mi aspecto le agrada, soy la que él quiere que sea. Pero también hay confusión en ellos.

Me acomodo en el lugar que me indican, mis manos se aferran al escote del vestido tratando de cerrarlo, porque no estoy preparada para mostrar mi debilidad. Stephan da un paso al costado y se acerca, Evan se remueve y con mis ojos le indico que todo está bien.

—No mencionaste que harías parte de la campaña…

Exhalo lentamente y niego con la cabeza.

—Ya lo verás.

—No comprendo…

—Haz tu trabajo, Bradley —le digo con la fuerza que soy capaz de reunir.

Él me observa un par de segundos y vuelve tras la cámara, por un momento deja de existir el ruido y la gente y solo somos tres en este lugar.

—A mi orden, Elena —dice Stephan.

Sigo las instrucciones de Stephan mientras lucho por mantenerme firme en mi lugar.

E: —Mírate dónde estás, Elena, desnuda mientras él te mira a través de la lente de su cámara, tragándose sus reproches, y tú intentas procesar lo que acaba de ocurrir. Con el corazón haciendo un motín y los sentimientos revueltos. Esos dos hombres te miran, Lena o Elena, para ellos eres la misma mujer y no sabes hacia cuál ir. ¿Cómo piensas librarte de esto?

—¡Corpiño fuera! —grita una voz y vuelvo a la realidad.

Suelto las manos del vestido y mi cicatriz es plenamente visible, mis rodillas tiemblan. Los ayudantes se encargan de exponer mi torso cubierto por un bustier de pedrería. Mi labio inferior no para de moverse, hay muchas personas mirándome y es como si estuviese desnuda delante de ellos.

Mis ojos vuelven a la cámara y es cuando Stephan parece comprender lo que ocurre, le veo titubear y moverse sin hallar el ángulo. Finalmente habla:

—Última —dice.

Apenas la luz del flash se dispara, mis lágrimas escapan copiosamente por mis mejillas. Un último rayo de luz me ciega momentáneamente y es cuando me doy cuenta de que me he derrumbado, las personas a mi alrededor se mueven y sus voces son un eco lejano, veo a Evan llegar y en un momento estoy en sus brazos.

—Sácame de aquí —suplico en medio de las lágrimas.

—Ya estás a salvo, cariño. 

25. La oscuridad

M

is latidos han aumentado, me duele el pecho y siento dificultad para respirar. Intento calmarme, pero la ansiedad se dispara y tiemblo sin control.

Me remuevo angustiada y Evan me acomoda en un sofá, estamos en una oficina. Mis manos no paran de temblar, mi cuerpo entero lo hace y siento el rostro mojado.

—Recuéstate, trata de respirar profundo.

Sigo sus indicaciones, pero no consigo estar cómoda en mi piel, me siento expuesta y vulnerable. Tengo frío.

—No puedo.

Evan me cubre con algo, no sé lo que es porque mantengo los ojos cerrados, no quiero ver tantos rostros a mi alrededor, tantas miradas que me señalen.

—Es un ataque de pánico, solo respira y pasará pronto.

Pero no lo siento así, me remuevo en el sofá y abro los ojos, me incorporo y me veo descalza y con parte del vestido suelto, creo que lo he roto y eso incrementa mi angustia.

—¿Se ha estropeado? —pregunto ansiosa.

—No importa, yo me hago cargo.

—Quítamelo.

Se acerca y me quita la falda, me cubre con su suéter y, con delicadeza, apunta los botones hasta cubrirme por completo, me ofrece agua, pero no soy capaz de tragarla.

Me desgañito a llorar y acabo en el suelo hecha un ovillo.

Mi pecho arde y he vuelto a escuchar las voces que acallé hace tantos años. Aprieto los ojos intentando eliminarlas y concentrarme en algo más.

Entonces lo escucho:

—Sweet Caroline. Good times never seemed so good…

Evan empieza a cantar una canción muy vieja que apenas reconozco, se ha tumbado a mi lado en el suelo y sus dedos acarician los míos suavemente. Su voz es dulce, cálida y profunda

—Look at the night, and it don't seem so lonely. We fill it up with only two…

Aprieto su mano y las voces se van, solo es su voz llenándolo todo.

—¿Estás mejor? —pregunta con mucha dulzura y mi respuesta es abrazarme a él.

Recuerdo la canción. Es Sweet Caroline de Neil Diamond, y cuando Evan vuelve a cantar, la letra me arponea el pecho: ¿Cómo podría sufrir cuando te estoy abrazando?

—Todo es mejor cuando tú estás —confieso, avasallada.

Besa la cima de mi cabeza y poco a poco la angustia se aleja, mi cuerpo para de temblar y mi pecho se ralentiza. Evan sigue cantando y ahora sé que una canción tiene el poder misterioso de juntar a dos personas con lazos irrompibles.

Ha pasado un largo rato, la voz de Evan es ahora un tarareo suave que me arrulla y me da paz. Su olor colma mis sentidos y parece que vuelvo a ser dueña de mí.

—Tenías razón, no debí hacerlo, no estaba lista para exponerle al mundo mis heridas de guerra.

—Ya no importa lo que dije, fuiste muy valiente y te veías impresionante.

—No exageres.

—Exagerar es mi trabajo —bromea.

—¿Qué hora es?

Le veo levantar la mano para revisar su reloj.

—Pasa de las cinco.

—Supongo que ya se fueron todos. Hice una escena allá…

—Nada de eso, no te preocupes por ellos ni por nadie, solo tú o quien ha pasado por lo mismo puede entender lo que significó para ti ponerte frente a esa cámara.

Me siento y desde allí veo a Evan. Parece irreal que estuviera tumbado a mi lado calmando mi ataque de ansiedad. Haciéndose eco de mi miedo para enfrentarlo por mí.

—¿Por qué me besaste, Evan?

Suspira y se levanta.

—Porque era un buen momento para hacerlo —me mira fijamente y no comprendo su actitud.

Le miro como si me lo hubiera dicho en latín, bueno en latín me habría resultado más claro, fue como en árabe, de derecha a izquierda.

—No entiendo.

—Sabes que cuando alguien está angustiado hay que hacerle pensar en otra cosa, y, vale, un beso vuelve locas a las mujeres porque entre las dudas y los planes, su cabeza no deja de girar. Así que funcionó la distracción.

—No me calas, mentiroso.

—No querrás saber la razón —se sincera.

—Ni tú lo que opino al respecto.

Afirma con la cabeza y me ayuda a ponerme de pie. Observo el vestido en el suelo y recuerdo que la encargada de vestuario de la revista hizo hincapié en que debía cuidarlo como un tesoro.

—Si está roto he firmado mi sentencia de muerte.

Evan lo levanta y lo revisa, parece intacto.

—Después nos preocupamos de esto, ¿quieres irte a casa?

—Sí, por favor.

Me sonríe, dulce como solo él sabe y me ofrece su mano para salir de la oficina, vamos hasta el área de vestuario donde están mis cosas, no hay nadie por allí, pero hay una nota en mi cartera con indicaciones sobre la devolución del vestido, Evan la toma y se la entrega a uno de los asistentes que aparece por allí y le pide hacerse cargo. Yo paso a vestirme y recoger mis cosas. Cuando vamos camino a casa recuerdo que no llevo mis Prada.

—Perdí mi suerte.

—¿De qué hablas?

—Mis Prada, unos zapatos que me han acompañado por muchos años, no los vi entre mis cosas.

—Haré que alguien pregunte —Evan aprieta mi mano mientras esperamos en un semáforo—, ¿cómo te sientes?

—Hecha polvo.

—Te haré algo de cenar mientras te das un baño. Luego puedes dormir.

—¿Te quedarás?

Sonríe sutilmente y afirma.

En casa me reciben Rufus y Susan, ella lleva la mitad de la pared con un mural impresionante que mezcla flores, hojas, animales y toques de dorado. Su arte es maravilloso, me deshago en elogios y me escabullo pronto porque necesito un momento a solas, no me siento moralmente capacitada para darle apoyo cuando acabo de tener una crisis.

Me meto en la bañera y abrazo mis rodillas mientras pienso en mi vida, en que todo lo que di por seguro ahora se tambalea y que no me siento fuerte y suficiente para enfrentarlo. No puedo dar un paso hacia ninguna parte, le temo a una relación con Stephan, no puedo seguir cuidando de Susan, no me siento capaz de volver a poner alguna palabra en el papel sin cuestionarme si soy buena en lo que hago, y no paro de pensar en ese beso con Evan, en que no fue una simple distracción y que hay una absurda necesidad recorriendo mis sistema que me pide repetirlo.

E: —Te dije que no lo hicieras, Lena.

L: —Sé que estás rota, es mi culpa por creerme muy valiente.

E: —Eres muy valiente, Lena, pero yo soy tu debilidad. Están pasando muchas cosas en nuestra vida.

L: —Parece que mis escudos me han abandonado. Alguna vez creí que podría evitar enamorarme, ahora es un salto inminente al vacío. Alguna vez creí que era dueña de mí y que nadie volvería a tocar mi amor propio… ahora siento que dejé de ser fiel a mí misma. Te fallé, Elena.

E: —No me has fallado, solo tienes miedo, estás siendo un poco como yo… te estás ablandando.

—Elena —Evan me habla desde la puerta—, llevas mucho rato en el agua.

—Pasa.

Me he puesto la bata de baño y me enfrento al espejo, tengo que quitarme el maquillaje que el agua no sacó. El tren de mis pensamientos traquetea hacia su inevitable destino y termino preguntándome ¿qué viene ahora?

—¿Qué pasa? —pregunta Evan al verme.

Dejo caer los hombros y de mi boca escapa un suspiro.

—Tengo miedo, Evan. No sé qué hacer con mi vida ahora.

Las lágrimas me surcan de nuevo las mejillas y él llega a mi lado para evitar que acabe de nuevo en el suelo. Con sus dedos eleva mi mentón y sus ojos preciosos me miran con adoración. Toma uno de los paños con desmaquillador y lo pasa suavemente por mis ojos.

—Las perlas han sido una de las joyas más apetecidas y costosas de la historia… —dice sin detener su labor—, pero es algo especial lo que ocurre para que exista una perla. Es una infección, una herida, cuanto más grande es esa herida más grande es la perla, más valiosa.

Toma otro pañuelo y ahora lo pasa por mis labios en una caricia abrumadora e íntima.

—Tú eras la ostra, estabas protegida, tranquila, pero un día, un parásito se coló dentro y formó una herida, una infección. Dolía, penetró tu protección y te marchitó, pero poco a poco te cubriste de nácar, estabas creando tu propio escudo protector. Surgió esa perla preciosa, brillante, única. Esa perla la llamaste Lena Roach, sobresalía por encima de las demás, era el escudo que resguardaba a Elena de otro ataque invasor.

Le miro conmovida por sus palabras, Evan ha tomado un cepillo para peinarme el cabello.

—Ahora tienes miedo, crees que has soltado el escudo y que Elena será vulnerable, pero no es así, lo que hiciste fue mostrar la cicatriz, la herida, la perla. Mostrar que, aunque pasaste por una situación muy complicada, estás aquí poniendo el pecho a la vida y brillando como esa perla peregrina, única en tamaño y forma, valiosa como ninguna y apetecida por muchos.

Sus dedos atajan mis lágrimas y besa mi frente antes de esconderme en sus brazos.

—Toma el tiempo que necesites para volver a cubrirte de nácar.

26. Levantarse

G

racias a que es fin de semana, no tengo que verle la cara a nadie en la oficina, especialmente al ogro con el que comparto pantano, pero tampoco tengo alientos para levantarme de la cama. He pasado el sábado y el domingo en cama, comiendo poco y durmiendo mucho. Evan se hizo cargo de Susan y Rufus y me excusó con algún tipo de virus estacional. Yazgo tendida sobre la cama como una estrella de mar, durmiendo sola.

Pero no podré mantenerme en esa mentira para siempre. Menos cuando me han llamado de la revista para recopilar mi testimonio que acompañará mi fotografía. He dicho que luego lo envío por mail, y espero que en algún momento me sienta capaz de confesarme.

Hago el esfuerzo de levantarme, darme una ducha y cambiarme el pijama, otro de seda que me hace sentir una diva, dramática, pero diva al fin de cuentas. Creo que nadie puede creer en mi depresión cuando uso una prenda tan costosa y parezco sacada de una peli de los 60’s, pero es mi camuflaje y Dios sabe que sin él no me podría ni levantar.

Superficial. Ya lo sé.

Vuelvo a la cama porque no me apetece nada más, hasta que la luz cala mis párpados y mi rostro es adornado por una capa de baba que Rufus me aplica.

—Quiero dormir… —me quejo con voz ronca.

—Hora de levantarse, son las diez de la mañana. ¿No se supone que trabajas?

—Jo-der… —musito sin alientos.

—Lena, arriba.

—No quiero.

Las mantas son arrancadas de mi cuerpo y mi respuesta es un gruñido.

—Te odio.

—Vale, ódiame más cuando te saque de la cama y te meta debajo de la ducha.

—No te atrevas.

—No me retes.

Noto el colchón ceder a su peso, se ha tumbado a mi lado y me acomoda el pelo que me cubre la cara.

—Vamos, Lena. Es hora de que plantes cara al mundo. Es otra de cal.

Mi respuesta es abrazarme a él y enterrar la nariz en el hueco de su cuello. ¡Dios, ¿por qué tiene que oler tan bien?!

—Te quiero, Elena. Pero no voy a mimarte. Voy a presionarte para que levantes el culo de una buena vez.

—No quiero que…

De un momento a otro soy arrebatada de la cama, porque Evan me arrastra por los pies y abro los ojos cuando voy llegando al borde, es cuando me levanta y me carga al hombro como un fardo.

—¡Bájame, loco! ¡Evan ¿qué haces?

No se detiene, entra de lleno conmigo debajo de la ducha y la abre. El agua está fría y yo me empapo enseguida.

—¡Vete al diablo, Evan! —grito histérica y plenamente despierta.

—Pues nos vamos juntos, Lena.

El agua nos cala a ambos, mi rabia en ebullición cambia a lujuria cuando observo que la camisa se le pega a la piel, la boca se me hace agua y mis dedos viajan a su pecho, él me detiene antes de que pueda tocarlo.

—No —jadea, apartándose para coger aliento.

Elevo la mirada, me mira por entre las pestañas mientras el agua cae por su rostro.

—Necesito tocarte, Evan o voy a calcinarme.

La nuez de su garganta sube y baja, su pecho se eleva y sus labios exhalan un hondo suspiro.

—Se me están acabando las fuerzas para resistirme —confieso, agitada y frustrada.

Parece algo desconcertado, confundido por lo siguiente que debería decir.

—Te prepararé algo de comer, te esperan en la tarde en la oficina.

Sale de la ducha empapado, no tanto como yo lo estoy y eso me hace estremecer. Porque no es posible que un maldito beso me tenga las hormonas tan revolucionadas.

Como no estoy de ánimo para mostrarme como la dulce e ingenua Elena, me voy al armario, directamente a la sección que había descartado estos meses, paso a las prendas que mi tía me dejó y elijo un conjunto de dos piezas de Karl Lagerfeld para Chanel. Camisa blanca manga larga con un sobrepuesto que asemeja una capa, un estilo inspirado en la artesanía austriaca, y un short de raya blanca delgada. Unos Manolo Blahnik blancos y los labios rojos, el cabello tan liso que se deslice cualquier cosa en él y unos pendientes de perlas cultivadas. Cartera Chanel, lentes Prada y Lena Roach vuelve a estar de pie.

Cuando llego al comedor, hay un pequeño brunch dispuesto para mí, pero sin señales de Evan.

—Wao… —dice Susan al verme—. Te vestiste para matar…

Sonrío levemente y tomo lugar en la mesa, ella me acompaña y Rufus se sube a sus piernas.

—¿Te sientes mejor?

—Algo… pero el trabajo me espera.

—Hoy hablé con alguien en un café… —menciona tímida.

—Eso es maravilloso ¿quién era?

—Un chico… el lugar estaba lleno y en mi mesa había espacio, me preguntó si podía sentarse, le dije que sí y seguí leyendo, pero mis manos empezaron a sudar.

—Estabas ansiosa.

—Sí, no suelo hablar con nadie…

—¿Te dijo algo?

—Me preguntó si iba aún al instituto, le dije que estaba preparándome para terminar y graduarme. Me dio su tarjeta, va a la universidad, pero gana dinero extra dando clases particulares y creo que podría…

La observo fijamente mientras llevo un bocado a mi boca.

—Tendría que hablar con él —atajo su impulso.

—Pero es que es…

—Cuando le conozca te lo digo.

—¡Elena, pensará que soy una cría!

—Lo eres, Susie y estás bajo mi responsabilidad, si es un loco y algo te pasa, tu hermano se hará una capa con mi piel.

—No puedo decirle que mi tutora quiere conocerlo.

—Te estás armando una película, no voy a hacerle un interrogatorio. ¿Quieres que te de clases? Vendrá a casa, donde pueda verle, voy a presentarme como tu roomie, seré dulce, lo prometo.

—Me parece más informal vernos en el café, es un lugar neutral.

—Vale, lo veremos en el café, pero debo conocerlo, Susie y no hay discusión.

Me levanto y paso al baño para refrescarme antes de irme al trabajo.

Creo que me he convertido en mi tía Maggie.

27. ¿A dónde me llevan?

C

uando vuelvo al salón, Susan ya no está por allí, se ha encerrado en su cuarto como la adolescente que es y que me recuerda tanto a mí. La puerta se abre y entra Evan vestido de vaqueros y camisa negra. Paso saliva y lo miro.

—¿Lista para irte?

—Sí, qué otra opción tengo.

—Ninguna. Te llevo.

Su tono serio me confunde, ¿es por lo que no pasó en la ducha o porque juega al tío duro para meterme en vereda?

Bajamos en silencio hasta el estacionamiento y subimos a su auto.

—¿Estás enojado?

—No, pero ya te dije que voy a presionarte.

—No funciono bajo presión.

—No me conoces, Lena, puedo ser una pesadilla para ti si me lo propongo.

Ya eres una pesadilla, Evan, una que me calienta las bragas y luego desaparece.

Decido que evitaré el tema, tengo que pensar en lo que haré con Susan, en que tengo que verle el careto de estreñido a Stephan y que no sé qué decirle a la revista para cancelar la publicación de mi foto, siento que es un punto máximo y un paso para el que no estoy preparada.

—¿Cómo va la película?

—Tengo el casting, Blake Lively será Marie Claire.

—Me gusta esa chica. ¿Y Peter?

Exhala y me mira de reojo.

—Seré yo.

Un cosquilleo extraño me camina por la espina dorsal. No sé si es emoción, celos o indignación, porque 1. Él es perfecto para el papel. 2. Se va a besar muy mucho con Blake. 3. ¡No me lo había dicho!

—Vale, qué bien.

—Ya sé que no te lo dije antes…

Ahora resulta que él sí sabe por qué me he mosqueado.

—No lo dijiste, pero supongo que no tenías que hacerlo porque no hago parte del proyecto.

—Lena…

Elevo mi voz por encima de la suya callando las explicaciones que no quiero escuchar porque de repente estoy muy cabreada con él.

—Tampoco es para tanto, Evan. Espero que todo vaya bien con el rodaje.

—¡Casilda me lo ha pedido!

Eso consigue callarme.

—¿Cuándo hablaste con ella?

—Hace unos días me envió un mail, dijo que quería ayudar con la producción, ya sabes, poner dinero, para que se rodara lo antes posible y que la adaptación sea muy fiel al libro. Parece que tiene fijación con ello.

—No te haces una idea…

—¿No has hablado con ella?

—No, desde la cita que me puso no ha aparecido, supongo que sus razones tendrá.

Nos acercamos a la puerta del edificio de la ONG.

—¿Me ayudarás a preparar el personaje? —dice al estacionarse, sus ojos de mar me observan y encienden la llama en mí.

—Lo que necesites, idiota.

Abro la puerta y salgo, antes de cerrarla me grita:

—Brilla, perla peregrina.

Me estremezco entera porque sus palabras tienen un significado muy profundo.

Tomo aire varias veces mientras voy en el ascensor, he llegado media hora antes de la hora de entrada en la tarde, y es mejor, así nadie podrá verme y mi ansiedad estará a raya.

Pero al abrir la puerta, todas mis barreras se derrumban porque la cara de Bradley es lo primero que veo. Sus ojos son como dagas, por eso desvío la mirada y me voy a mi lugar.

Mi escritorio tiene una pila de carpetas y la pantalla de la computadora está adornada por pósits de todos los colores con tareas, mensajes y recordatorios. Enseguida me siento abrumada, y eso que solo me ausenté una mañana.

Abro mi libreta para consultar las notas mientras espero que la computadora encienda, cuando me doy vuelta hacia la pared para encender la impresora, veo una rosa roja solitaria. Dudo en agarrarla, pero al final lo hago.

—Debemos hablar, Elena —dice Stephan.

No se necesita ser adivino para saber que la rosa es suya, que es una ofrenda de paz y a la vez un precedente de guerra. No creo salir entera de esta oficina hoy.

—¿Debe ser ahora?

—Hay dos conversaciones pendientes entre nosotros, Elena. Son dos grietas que necesito curar.

Me lleno los pulmones de aire, quiero acabar con esto porque me desgasta fingirme fuerte delante de él, siento que siempre que estoy a su lado me visto del personaje que él quiere que sea.

—Besé a Evan, supongo que porque estaba nerviosa, y estaba nerviosa porque no le dije a nadie que también me uniría a la campaña, y me uní a la campaña porque…

—Porque eres una sobreviviente —sentencia en un susurro trémulo que me obliga a mirarlo.

Afirmo con la cabeza y paso el nudo en mi garganta. Ya está, se lo dije.

—¿Por qué no me lo habías dicho, Elena? Nunca imaginé que fuera tan difícil para ti. Cuando Susan mencionó que habías pasado por lo mismo, supuse que no había sido tan grave.

—Porque creí tenerlo bajo control, porque es un demonio contra el que lucho a diario y no es necesario que los demás carguen con él, me juzguen o me compadezcan. Llámalo orgullo, pero es mi frente de batalla.

Apenas soy consciente de que las lágrimas vuelven a rodar por mis mejillas y las limpio con premura. El poco orgullo que me queda, me grita que no puedo parecer vulnerable frente a él o será el final.

—Merecía saberlo antes, Elena, apenas fui capaz de apretar el obturador, no podía evitar sentir que cada toma era una flecha que te lanzaba.

—Estoy bien —me apresuro a envararme.

—¿Estás segura?

—Fue un momento de debilidad, Stephan, no es que vaya por la vida mostrando mis cicatrices con mucho orgullo, en realidad me avergüenzan, no por vanidad sino por dignidad, son el recordatorio de una historia que desearía borrar.

—Te veías preciosa, Elena, eras tú por completo. Sé que no quieres hablar de ello, pero me gustaría que pudieras hablarme de lo sucedido, que confíes en mí un poco y te muestres como eres. No voy a juzgarte ¿cómo podría? Si incluso intentas ayudar a mi hermana. He sido un completo patán.

Cuando sus manos tocan las mías siento el impulso de quitarlas, por alguna inexplicable razón su tacto me quema ahora, y no en el mejor sentido. Es mi vulnerabilidad que se expone a él y me deja sin defensas. Pero no retiro mis manos, entiendo que se siente culpable.

—No sé si quiero que salgan mis fotos, Stephan. No estoy preparada para esto. Creí que sí, pero es demasiado para mí, desde el escándalo de mi Te lo pierdes, no consigo recuperarme…

—¿Qué escándalo, Elena? ¿Qué fue lo que pasó en realidad? Porque dijiste que te demandaron por plagio, pero aún no sé lo que pasó.

Mi piel se estremece y siento ardor en la garganta, él no sabe lo que pasó, no sabe de mi Te lo pierdes y lo que me hizo la arpía de Julia White.

—Yo llevaba un diario, no como el de las niñatas, era un diario muy íntimo, alguien lo robó y lo publicó y eso me desató muchos problemas. Desde ese momento me siento vulnerable y no quiero hacer algo que pueda romperme otra vez.

—¿Sabes quién lo hizo? Podrías denunciarle.

—No. —Reacciono al instante porque Evan no tiene la culpa de nada y una demanda solo lo perjudicaría a él y no a la bruja maldita—. Ya eso no importa, el asunto es que no quiero que salga mi foto, al menos por ahora, si puedes ayudarme con ello…

—Esta mañana lo entregué todo al editor, Elena, lo siento.

Un escalofrío me azota por completo.

—Hablaré con ellos —digo resuelta y me pongo de pie, tomo mi cartera y busco la salida, Stephan me detiene por la muñeca.

—No lo hagas, deberías ver las fotos, si tan solo pudieras verte con mis ojos entenderías mi fascinación… te ves tan natural, tan sencilla, tan real.

—¡Pero esa no soy yo! —estallo ante su presión—. No soy esa mujer, Stephan, soy la que tienes enfrente, la que ves ahora. Ni natural ni sencilla ni real. Soy Lena Roach y lamento decepcionarte, pero no puedo ser alguien que no soy para que seas feliz. No puedo ver esas fotos y ver lo que tú ves porque solo me veo a través de mis inseguridades y mis miedos. No veo belleza o perfección, veo a la que escondo cada día, así que no insistas porque esa mujer no existe más que en tu cabeza.

Salgo de la oficina sobrepasada por mis emociones y más vulnerable que nunca al comprender que no puedo ser lo que Stephan quiere que sea y ese es un abismo que nos separa. Apenas saludo a Jackie que va llegando a su puesto y me escabullo al ascensor, haré que esas fotos no se publiquen y no me importa el modo en que lo consiga.

Cuando llego a la salida, veo una camioneta negra estacionada y un par de hombres esperando. No les presto mayor atención, voy ensimismada pensando en mi argumento, necesito un taxi…

—¿Lena Roach? —dice uno de los hombres y me sobresalto.

Le observo cauta, esto ya lo viví en el aeropuerto.

Ay, no.

Intento esquivarlo, pero me toma del brazo y me lleva hasta la puerta de la camioneta.

—Debe acompañarnos.

—Pero ¿qué pasa? ¿Quiénes son ustedes? ¿A dónde me llevan?

Me mira fijamente alimentando mi expresión, que cambia de forzada compostura a puro pánico.

Ladea la cabeza.

—No haga preguntas, no le va a pasar nada —dice el hombre y el coche empieza a andar.

Intento tomar el móvil y el hombre me lo quita.

—No tenga miedo, no está en problemas.

—Deme el móvil, me están secuestrando.

—No es así, cálmese y pronto sabrá de qué se trata.

Sé que no tengo más opciones que esperar a saber qué pasa, empezaré a gritar en cuanto vea oportunidad.

E: —¿Y si es Cruella de Vil?

L: —¡Elena, estás aquí!

E: —¿A dónde me iría, tarada? Pero desde ese día he decidido esconderme en mi caparazón.

L: —Lo siento, sé que debí escucharte y no hacerlo.

E: —Si evitas que salgan las fotos será suficiente. Pero ahora mismo estoy aterrada.

L: —Lo sé yo también tengo miedo y si esto lo orquestó la maldita Julia te juro que le arranco las extensiones una a una.

E: —Yo te ayudo.

El recorrido es corto, mi sistema entra en alarma cuando veo que nos internamos en un estacionamiento subterráneo, mi cuerpo empieza a picar, otra de mis reacciones absurdas, cuando tengo mucho miedo me aparece un sarpullido… que ahora diga Gabriella que su elección de la probeta fue la mejor. Me rasco un brazo y el cuello mientras busco una ruta de escape. Pero los gorilas que me acompañan saben hacer muy bien su trabajo. Me interceptan antes de que pueda hacer cualquier movimiento y me llevan a la fuerza hasta el elevador. Busco el botón de pánico y el hombre a mi lado se pone de barrera.

—Ya le dije que no debe preocuparse, no le haremos daño.

—Claro, porque estoy aquí por mi voluntad.

Disimula una sonrisa que me dan ganas de borrar con el tacón de mi zapato en sus cojones, es ahora cuando extraño llevar el gas pimienta. Estoy totalmente desubicada, ni rastro de la Lena que fui. Claramente está preparando el terreno para algo, disponiéndolo todo para dar el golpe de gracia.

Cuando las puertas se abren siento que entro a la gloria celestial. Es un impresionante pent-house decorado al mejor estilo art déco, es como un viaje a los años 20’s. Los muebles son preciosos, detalles en dorado, negro, turquesa, el suelo brilla como un espejo, pinturas, esculturas, fotografías de las divas del cine. ¡Cuadros de Tamara de Lempicka! Me acabo de morir bien muerta. Estoy extasiada y creo que se me escapan los suspiros. No puedo dejar de mirarlo todo con fascinación y temor. ¿Será que me ha raptado un capo de la mafia?

—Sígame, la esperan.

Despabilo porque mi Obi-Wan (la consciencia) me pide que aterrice de mi estado de alucinación post mortem y me enfoque en que no sé dónde estoy y mucho menos quién me trajo a este lugar.

Llegamos hasta una puerta con dos hojas, el diseño es exquisito, blanco con paneles plateados. Si adentro hay un harem estaré segura de que morí en algún momento.

El interior es decoración maximalista en todo su esplendor. Paredes cubiertas con un tapiz de paneles geométricos en tonos burdeos y dorados, muebles de madera blanca y refuerzos metálicos, alfombra de piel de oveja, sillas de terciopelo y una enorme cama con un espaldar capitoneado en terciopelo rosa.

Y en la cama ella.

Casilda Watts.

—Cierra la boca, querida, que me estropearás la alfombra.

Pestañeo para cerciorarme de que no estoy soñando y doy un paso hacia ella.

—Así que no encontraste mejor manera de traerme que mandando a un par de gorilas para que me raptaran.

—¿Qué sería de la vida sin algo de emoción, Lena? Necesitas sentir un poco de adrenalina.

—Ya. Pues preferiría sentirla de otro modo —Casilda toca su cama invitándome a sentarme—. Creí que era obra de tu mejor amiga. O un capo de la mafia.

Casilda baja los lentes que usa, hasta la mitad de su nariz, y me observa inquisitiva.

—Compárame con quien quieras, menos con esa hija de Satán.

La observo, se ve más delgada, poco maquillada, pero el pelo perfectamente peinado, pijama de seda, como debe ser, la manicura perfecta y de fondo algo de música. Parece Jazz. ¿Kenny G? Esta mujer no para de sorprenderme.

—¿Qué esperabas? Pudiste llamar y citarme.

—Lo hice, y ese guapo Adonis, por quien suspiras ahora, me dijo que estabas enferma. Pero… vestida así, no parece que algo pueda inquietarte. —Ella tan sabia y vidente, no será la más compasiva, pero es mejor así a que sea hipócrita.

—Las penas combinan mejor con Chanel.

Ella asiente y me concede una mínima sonrisa.

—Somos como el camaleón, Lena. La piel que nos cubre se adapta a las adversidades.

Mi curiosidad me lleva hasta la pila de documentos que revisa, veo el logo de una firma de abogados y de la editorial que la publica.

—¿Algún contrato?

—Sí, algo parecido. Por eso te he llamado, querida.

—No estoy escribiendo últimamente.

—Una pena, pero no voy a juzgarte por ello. Te llamé porque necesito pedirte algo —deja los documentos de lado y se retira las gafas para mirarme a los ojos, mi piel se estremece antes de oír sus palabras—: Quiero que prepares mi funeral.

28. El legado de Casilda

M

e he quedado como una estatua de mármol, pálida y fría ante sus palabras. Casilda niega con la cabeza y le hace una señal a alguien, los demás salen de la habitación y nos dejan a solas. Yo solo espero haber escuchado mal.

—Despabila, Lena. No tengo tiempo para perder.

—Es que no sé si te oí bien.

—Lo hiciste, querida, no te hagas la tonta. Todos debemos morir.

—Sí, pero es que tú… ¿por qué me dices esto?

—Porque es la realidad que estoy enfrentando y ya me cansé de luchar contra la muerte. Mi cuerpo ha dicho basta y debo aprovechar cada minuto que tengo.

La miro sin saber qué decir, ya sabemos que las emociones no son mi fuerte y menos si se trata de alguien a quien admiro tanto como a ella. Quisiera poder hallar las palabras que le brinden consuelo, pero sé que no es lo que espera de mí.

—¿Qué debo hacer?

Sonríe satisfecha, eso es lo que ella espera, la muralla y no el río de lágrimas.

—Pasaré mis últimos días en este lugar, tanto como sea posible, he decidido quedarme en este país porque aquí estuvo todo lo que alguna vez amé y fue importante para mí. Quiero que mis cenizas se mezclen con las de Frank, ya está dispuesto el lugar y la urna, luego debes ir a Grecia y dejar nuestras cenizas en el mar. Siempre quisimos ir, yo lo hice sola pero ahora quiero que estemos juntos allí.

Un nudo se aprieta en mi garganta y disimulo la humedad en mis ojos al ponerme de pie e ir a por agua.

—Hay una lista selecta de personas que pueden asistir al funeral, no quiero prensa y el féretro cerrado, usaré un vestido negro de Balmain que pedí exclusivamente, los labios rojos y el cabello bien peinado. No sé lo que haya del otro lado, pero debo verme perfecta. Y un toque de Chanel N° 5.

—Casilda —digo con la voz estrangulada—, esto es muy…

—No puedo confiar en nadie más, Lena. Eres mi heredera, en sentido figurado y literal, pero debo pedirte una cosa: no te conviertas en una copia de mí. Encuentra tu camino y entrega el corazón, no hay sensación más plena que esa, te lo aseguro.

Unos toques en la puerta me sobresaltan, Casilda da la orden de entrar.

—Querido, al fin llegaste.

Me fijo en el hombre, es alto, algo robusto, cabello castaño bien peinado, barba recortada y traje impoluto, huele muy bien y usa lentes. No es el tipo de compañía que suelo ver con Casilda, parece más un abogado. De aspecto no es que sea un fuera de serie, la verdad.

—Casilda, querida. Tuve unas reuniones antes. —Con cariño se acerca a ella y besa su mano.

—Lena, te presento a Jake Hartnett.

Abro los ojos de par en par. ¿El editor?

—Lena Roach —le ofrezco mi mano y él se acerca sonriente a saludarme.

—¿Es la escritora de la que me hablaste? —le pregunta a Casilda.

Yo empiezo a sudar. ¡Casilda le habló de mí a uno de los mejores editores del país!

—Exacto. La bella Lena es mi apuesta para ti. No quiero que sientas que te estoy abandonando.

La expresión de Jake cambia, se nota que le entristece la noticia y no se toma tan bien el humor ácido de Casilda.

—Casilda, tú eres irremplazable. No menosprecio a Lena, pero para mí, no habrá nadie como tú.

En eso concuerdo.

Casilda me observa.

—He firmado mi testamento hace algunas horas, eres mi heredera en bienes y en regalías editoriales hasta los próximos veinte años. Cuando ese tiempo haya pasado, y si estás viva, mis libros quedarán libres de derechos intelectuales. He escrito la segunda parte de mis memorias, y como el primero lo publicaste tú, el segundo tiene que ser igual.

—Ya no tengo mi pseudónimo.

—De algo tendrá que servir el dinero que te dejo, y si no es así, te autorizo a usar alguno de los míos o buscar otro. Seguro que encuentras el adecuado.

—Casilda esto es demasiado para mí, yo no… ¿por qué yo?

Extiende su mano pidiendo que me acerque y, por primera vez, veo en ella algo que nunca creí ver, su mano acaricia mi mejilla con ternura y me sonríe. Es una expresión genuina y dulce y yo no puedo contener más las lágrimas en el borde de mis ojos.

—Porque no fuiste capaz de traicionarme y venderle mi historia a esa furcia, a pesar de las consecuencias. No hay algo que tenga más valor para mí que la lealtad.

Tiemblo por dentro y por fuera porque Casilda sabe que yo era la espía que Julia infiltró en su taller de escritura.

—¿Cómo lo sabes?

—Eres transparente, querida. Sí, usas un escudo para protegerte de los ataques, pero dentro de ti habita una mujer tan emocional y auténtica que brilla por donde va. Si esa bruja no consiguió que me traicionaras, ni bajo amenazas, eso significa que eres de las buenas. No pierdas tu autenticidad jamás.

Por su mejilla rueda una lágrima solitaria que limpia pronto y me sonríe con todo el garbo y elegancia que la caracteriza.

—Haremos los ajustes pertinentes para que la documentación se firme pronto y el nombre de Lena aparezca en los documentos legales —interfiere Jake, me ofrece su mano y agrega—: quiero leer pronto lo que escribes, Lena.

—Lo harás —responde Casilda—, y prepara los pañuelos.

Él se despide sonriente llevando los documentos que Casilda le ha entregado.

Yo me doy un momento para respirar y calmar la agitación de mi pecho.

—¿Qué pasó con el chico de Brooklyn?

Ella es de las que aprieta y no suelta.

—No me pongas ese disco…

Mueve sus cejas con desdén y se acomoda en la cama.

—Será mejor que me lo cuentes, ahora que no puedo vivir mis aventuras necesito regodearme con las de alguien más.

Y aquí me tiene, hablándole de todo lo que ocurrió con Stephan, con Julia y ahora con Evan, mientras cenamos un excelente filete de salmón a las finas hierbas. Su expresión no se inmuta, me escucha y bebe té sin que algo parezca emocionarla o turbarla demasiado.

—Julia no puede tener hijos, lo intentaron por años con Trevor, ella estaba obsesionada, probaron todos los métodos, menos los que no incluyeran su útero. Incluso lo culpó a él. Estaba tan hastiado del tema que fue fácil seducirlo y ya lo demás lo sabes. La relación conmigo solo le dio el impulso de pedir el divorcio y ahora tiene otra esposa e hijos. No culpo a Julia, yo también deseaba un par de hijos que hicieran mi vida menos solitaria, pero luego del aborto espontáneo mi útero quedó inservible. No lo intenté, solo me resigné.

—Esa fue su excusa y yo decidí irme.

—Entiendo que tienes una razón moral, pero ahora que sabes que no fue así, debes hablar con el chico de Brooklyn, eso le ayudará a entender tu huida.

—¿Me creerá la historia de Julia?

Se encoge de hombros.

—Eso ya no es tu problema. En cuanto a Evan…

—Nada pasa con Evan, además, es gay —lo digo bajito porque sé que es un secreto.

Casilda curva una ceja, inquisidora.

—Evan no es gay, Lena. Y apuesto mi mano derecha. Que sea la excusa que te repites para no saltarle encima, vale, supongo que es válido, pero sé de machos y este… querida, este es de los que saben empotrar.

Empiezo a sufrir calores porque los recuerdos vuelven a mí en ráfaga.

—Él me lo dijo, no le he visto salir con muchas mujeres tampoco y…

—Tendrá razones de peso para haberte mentido, y que no salga en los tabloides cada semana con una conquista diferente no es garantía de nada. Así que ya sabes cómo quitarte la duda.

—¡Casilda!

Se carcajea y enciende un pitillo de mariajuana del que toma una calada y luego me ofrece. Niego y miro la hora en su reloj de pulsera, son casi las nueve de la noche y creo que Evan estará como loco buscándome.

—Tengo que irme, tu gorila me quitó el teléfono y Evan debe estar buscándome.

—Te llevarán a casa, querida, perdona las molestias.

—Nada de eso. ¿Te veré de nuevo?

—No, Elena. Esta fue nuestra despedida.

El impulso me obliga a abrazarla y quedarme unos segundos allí.

—Eres y serás la mejor, Casilda. Gracias por tu arte y por tu vida, siempre serás una inspiración para mí —expreso con la voz apretada.

—Adiós, Lena. Espero verte brillar.

29. Corruptora

D

e camino a casa tuve tiempo para reflexionar sobre lo ocurrido esta tarde. Sobre las implicaciones y consecuencias de ser la heredera de Casilda y sobre mi propio legado. ¿Quiero seguir siendo una sombra o quiero brillar con luz propia?

Casilda nunca fue amiga de los medios, pero tampoco tuvo reparos en mostrarse como era y enfrentar la crítica y los comentarios. Siempre hizo de su vida una primera plana, e incluso decidió que ella misma hablaría de sus secretos y daría su versión oficial de la historia de su vida, aunque esa no fuese la verdad.

Así que yo también lo haré, hablaré de mí, daré la versión de mi historia que quiero que conozcan y mostraré solo lo que soporte mostrar.

Apenas bajo del auto me regresan el móvil, tengo mensajes y llamadas de Evan, Susan y Stephan. En cuanto entro al edificio, la voz de Evan me sobresalta.

—¡Lena! —llega hasta mí y me abraza, besa la cima de mi cabeza una y otra vez—. ¿Dónde estabas? Me estaba volviendo loco.

Sonrío agradecida de tenerlo en mi vida y lo agarro de la mano rumbo al ascensor.

—Estaba con Casilda.

—¿Por qué no me avisaste?

—Te lo cuento ahora, quiero darme un baño e irme a la cama, y necesito que te quedes esta noche porque no quiero estar sola.

—Sí, ama.

Ambos nos reímos y llegamos a mi piso. Adentro me recibe Rufus, luego sale Susie de su cuarto.

—Ya sé, estabas preocupada. No pasó nada.

—Mi hermano dijo que habíais discutido.

—¿Hablaste con tu hermano? —pregunto sorprendida.

—Yo lo hice —confiesa Evan, me volteo para verle—. Fue la última persona que te vio, dijo algo de una discusión por unas fotos, estuve en la revista y dijeron que nunca llegaste.

Dejo caer los hombros, lo abrazo y beso sus mejillas tratando de que se relaje la presión de su ceño fruncido.

—Gracias por preocuparte, no volverá a pasar. Ahora voy a darme una ducha.

—¿Cenaste?

—Sí, daddy.

Paso a la ducha porque me siento exhausta y me regalo algunos minutos de limpieza facial, tratamientos y cremas, a la par, mi cabeza procesa algunas frases que van dando forma a un texto. Dejaré madurar las ideas antes de irme a la computadora.

Cuando llego a la habitación encuentro una nota sobre la almohada.

Te espero en casa, no quiero que Susan piense cosas que, no son, y tu tinieblo se entere.

Sonrío como tonta. No hay nadie tan preocupado por salvar mi reputación como Evan, es un caballero. Uno que parece que me ha dicho mentiras y debo averiguar por qué. Pero no será hoy.

Cuando llego, la puerta está sin seguro y entro sin problema. Todo sigue igual y mi superhéroe favorito aparece vestido con un pijama de Batman, yo llevo uno de Robin y, al vernos, nos echamos a reír.

—Creo que conozco ese pijama —sonríe pícaro antes de atraparme en sus brazos.

—Puedes incluirlo en la lista de pérdidas.

Me levanta como a un saco de patatas y aterrizo en su cama, lo observo desde abajo y fantaseo con verlo quitarse la camisa y acercarse lentamente a devorarme los labios, mi sexo se contrae y decido acomodarme en mi lado de la cama.

Evan apaga las luces y solo deja encendida una lámpara de mesa que es el reflector con el logo de Batman que se proyecta en parte de la pared y el techo.

—¿Qué pasó con Stephan? —pregunta a quemarropa.

—Creí que empezarías con Casilda, a propósito, no me dijiste que ella te había llamado preguntando por mí.

—Quise darte espacio, y ella dijo que volvería a llamar.

—Pues no fue lo que hizo, mandó una camioneta con cuatro gorilas que me raptaron y me llevaron hasta su piso.

Evan se ríe y yo aprovecho para meterme en sus brazos y sentirme segura.

—Fiel a su estilo. Esa mujer es única.

—Sí, lo es. Me mandó a buscar porque me ha nombrado su heredera. Por la premura de sus actos atino a pensar que morirá pronto.

El silencio se acomoda entre ambos por varios minutos, la muerte es un tema sensible para cualquiera, pero creo que en el caso de Evan es más profundo. Mi mano alcanza la suya y empezamos a jugar con los dedos, silencios que nos hacen cómplices y nos atrapan en sus hilos.

—¿Qué pasó con las fotos? —pregunta luego de un rato, ha cambiado de tema así que es mejor no contarle los detalles de mi conversación con Casilda.

—Estaba considerando que no se publicaran, no me sentía preparada.

—¿Y ahora qué cambió para que estés considerando hacerlo?

Evan el vidente.

—Creo que hablar con Casilda me puso la vida en perspectiva y no quiero arrepentirme luego.

Baja sus brazos y me abraza con fuerza, mi rostro queda prendado a su pecho e inhalar su olor me acelera el sistema y me revoluciona las hormonas. No puedo controlar los impulsos, soy como un vagón descarrilado de un tren. Mis manos se cuelan debajo de su camisa y con el simple tacto de su piel ambos nos estremecemos.

—Lena… —suplica con la voz ahogada.

—Evan necesito tocarte, dirás que soy una loca acosadora, y lo soy ¿vale? Pero es que me estoy volviendo loca. Esto que hacemos es enfermizo.

—Es peligroso y debemos parar.

—¿Luego todas las enfermedades no son peligrosas?

Mis manos viajan camino arriba y tengo la convicción de besarlo, de comerle los morros y calmar estas ansias. El deseo viaja por mi sangre y la calienta como una hoguera.

—Elena piensa en Stephan.

Su comentario me patea el hígado porque ni por un jodido instante me ha pasado Stephan por la cabeza y no sé si eso es bueno, si mis ganas no combinan con el amor o una cosa es lo que se siente en la piel y otra en el corazón.

—Acabas de patearme el útero.

Se carcajea y me contagio de su risa.

—Estás confundida, aquí no pasa nada.

—¿Seguro de eso? Yo como que ya no te creo ese discurso.

—Estás vulnerable, Lena, pero recuerda que te enamoraste de un fotógrafo irascible que se hace agua cada vez que te ve y por quien luchas incluso contra ti misma.

—No pongas eso en mi biografía o me llevarán a un psiquiátrico.

—Sabes que no puedes enamorarte de mí porque lo único cuerdo entre los dos estaría completamente demente. Y no quiero que lo que tenemos se corrompa.

—Ahora soy una corruptora.

—No, hormonitas. Estás confundida y necesitas dar un paso en alguna dirección. Si Stephan nos viese como estamos ahora, estoy muy seguro de que no habrá sacrificio o promesa que hagas, se dará vuelta y no sabrás de él nunca más.

—¿Por qué siento que me presionas hacia su bando?

—No hay bando, yo no estoy en tu ecuación, esto no es una regla de tres. Así que organiza tus sentimientos y busca ese norte. Ya si luego decides pasar tu vida en esta cama… durmiendo conmigo —enfatiza—, eres bienvenida.

—Pues si lo de follar se reduce a Rodolfo, prefiero hacerme con un suministro de baterías solo si puedo dormir y despertarme entre tus brazos.

—Elena… ¿eso es una declaración de amor?

—De intenciones —me da un beso en la frente y se acomoda poniendo una almohada entre ambos para evitar roces accidentales—. Es muy patético ¿verdad?

—Somos los reyes en esto. Ya duérmete.

Despierto muy temprano, la almohada se dio a la fuga en algún momento y acabó en el suelo porque la protuberancia con vida propia que vive en la zona sur del cuerpo de Evan es la que presiona contra mi muslo y yo siento que, si no huyo de esta cama, voy a terminar cometiendo un delito.

Y no, no soy de esas.

Salgo de la cama y llego al piso, apenas me doy cuenta de que Rufus no se ha quedado con nosotros y que ahora es el guardián de Susie. Paso a la cocina por agua y la veo salir del baño. Luce más pálida de lo común.

—Perdona si te desperté —dice aún adormilada.

—¿Estás bien, cariño?

—No lo sé, hace meses que no tengo la menstruación, pero acabo de tener un sangrado doloroso.

Dejo la cafetera a medio poner y me apresuro a llegar junto a ella. Sé muy bien que los trastornos alimenticios afectan el sistema hormonal. Acaricio su cabeza y la llevo a la cama.

—Llamaré a Brian, te preparo una tisana. Quédate hoy en la cama.

—Me gusta tu pijama.

—Lo sé, es una reliquia.

Salgo con el móvil en la mano y le envío un texto a Brian, me llama y paso los siguientes minutos hablando con él de la situación de Susan. Me dice que tiene un colega que puede ayudarnos y que le pedirá atendernos hoy mismo.

¿Ahora qué excusa le doy a Stephan?

Me preparo para el día y le digo a Susan que vamos a salir porque necesitamos que la revise un ginecólogo. Estoy tan absorta en mis problemas que no me he fijado en su historial o en los médicos que la están tratando. Y aunque ella no lo quiera, debemos incluir a su hermano en esto.

Preparo un desayuno que tenga proteínas y carbohidratos, para ambas porque nos hace falta. Tengo que divorciarme un rato del muesli. Evan me envía un mensaje donde pone que nos veremos más tarde porque debe ocuparse de algunas cosas y que deje a Rufus en la clínica.

—Susie, creo que debemos decirle a Stephan lo que está pasando.

El bocado que iba a su boca se queda a mitad de camino.

—Ya sabes que no quiero verle.

—Vale, pero él sabe más de tu caso que yo, y si el doctor exige a un familiar tendremos que avisarle y su cabreo acabará derribando las paredes. Es mejor avisarlo a tiempo.

—Lo que yo siento es que también quieres deshacerte de mí.

—No digas eso, cariño. Yo… mira, sé que dije que yo te ayudaría, pero la verdad es que no soy el mejor ejemplo para ti, hace unos días tuve un episodio de ansiedad que me puso las cosas en perspectiva.

—¿Por qué dices que no eres buena para mí? Elena, eres una inspiración para mí, eres fuerte, decidida, exitosa, hermosa. Quiero ser como tú, intento y lucho contra todo porque no quiero decepcionarte, porque si tú lo hiciste, entonces yo también podré hacerlo.

Susan empieza a llorar y a mí la culpa me apuñala.

—Ven, cariño. No voy a dejarte, tienes todo mi apoyo, vamos a salir de esto juntas, ya lo verás.

—Sé que una vez enfrentas esta enfermedad lo tendrás que hacer para siempre, y mira, tuviste esa crisis, pero sigues de pie como las palmeras en las tormentas. Son razones suficientes para mí.

—Gracias por confiar en mí, Susie. Vamos a ver a ese doctor y le avisaré a tu hermano. No quiero que me odie un poco más.

—Vale. Supongo que también tengo que bajar los escudos.

—Tu hermano es un gran hombre, pero tiene que lidiar con muchas cosas.

Ella me da la razón, se termina el plato y pasa a la ducha. Yo la sigo y cuando salgo lo hago vestida de Dior de la cabeza a los pies. Por alguna razón necesito ponerme mi piel de camaleón.

La situación con Stephan sigue tensa y en el consultorio, con Brian rondando, pues se tensó un poco más. Pero me agradeció que lo incluyera en la visita al médico y se ofreció a hacerse cargo de los gastos, le dije que lo haríamos fifty fifty, se ofendió, pero al final cedió.

Ahora estamos de regreso, el doctor nos explicó que el sangrado se debe al tratamiento de sustitución hormonal, y que seguirá ocurriendo hasta que se normalice. Pero ahora debemos conseguir otros especialistas para establecer una dieta que evite la anemia por la pérdida de sangre, más cuando pasó por una transfusión.

Me he convertido en madre en un parpadeo. Antes de irme a la cama paso por la computadora para escribir el texto que acompañará mi foto en la revista. Tomé la decisión de mostrar lo que soy capaz de soportar.

30. Cicatrices

S

oy Elena Rocha, me he dedicado por algunos años al mundo editorial como autora. Me he vestido con la piel de mis personajes para no mostrarle al mundo mis heridas, mis cicatrices y lo que me hace vulnerable. Cuando creo un personaje femenino siempre busco que sea fuerte, determinada, apasionada, sincera y con coraje. Aunque por dentro esté llena de marcas, inseguridades y secretos.

En el mundo literario esos son los personajes memorables, una mujer débil no brilla, una mujer sumisa es juzgada, una mujer sencilla es invisible. Algunos dirán que es parte de la ficción que ha calado a la realidad y por eso las mujeres nos escondemos detrás de miles de capas de maquillaje y tela, encarnando ese personaje. Pero lo cierto es, que ha sido la realidad la que se ha colado en la ficción, no son las mujeres de ficción vendiendo un ideal, son las mujeres reales las que llevamos a la ficción. Porque es la forma de normalizar y estandarizar los cánones de belleza y dignidad de nuestra sociedad. Y así seguirá siendo hasta el día en que dejemos de llamar imperfección a aquello que nos compone y nos hace únicos. Es verdad, no soy la mujer de esa foto al cien por cien, el tiempo, los insultos y los ataques me llevaron a crear mi personaje, la versión perfecta de mí. La que creo que le gusta al mundo y que con el paso de los días me he acostumbrado a ver. Ahora, cuando por descuido me veo como en realidad soy, no me reconozco y me siento vulnerable. Porque eso ha hecho la sociedad de mí.

Me han dicho muchas veces que enseñe mis heridas de guerra, y ahora puedo enseñar las cicatrices de mi cuerpo, pero las más grandes batallas las he peleado dentro, conmigo misma, y esas cicatrices jamás las podré mostrar y, lo que es peor, nunca las podré borrar.

Soy Elena Rocha y sobreviví a la anorexia.

31. Maldita casualidad

H

an pasado dos semanas algo tranquilas, en la tensa calma de mi oficina que, en ocasiones, hasta creo que el pladur me caerá encima en cualquier momento, gracias a mi compañero el ogro. No hemos hablado desde el día de mi abrupto escape y acaba de llegar la revista con las fotos de la campaña. Todo muy chachi, ¿verdad? Un éxito rotundo ha dicho Amy, donaciones, patrocinadores, toda la exposición que deseábamos… hasta que llegas a la sección de sociales y encuentras una foto de página completa donde aparecen dos personas que, se quieren mucho, que están abrazados y bailando…

Lo captáis, ¿verdad?

Érase una vez el after party de una famosa gala de recaudación que se realiza en un museo de la ciudad de Nueva York. Una cenicienta moderna vestida de atelier Versace, llega al lugar del brazo de un impresionante príncipe hollywoodiense y se roban las miradas y acaparan los cuchicheos.

Fin.

Eso ocurrió la semana pasada.

Ahora, el ogro ha visto la foto y bufa como un toro de lidia. Y yo, pues, por mí que se lo coma un tigre porque ya estoy harta de su bipolaridad. Si algo no le gusta pues que lo diga, si tan interesado está en mí que me lo demuestre. Me cansé de estar de rodillas y tratando de cuidar mis pasos para que el caballero no se incomode.

—Lena ¿vienes un momento? —dice Jackie desde la puerta—. Amy quiere que conozcas a alguien.

—Voy enseguida.

No es que lleve toda la mañana mirando el reloj deseando que llegue la hora de la comida para descansar de Stephan. Pero sí. No quiero discutir con él en el trabajo, ya tenemos suficiente con el asunto del tratamiento de Susan y los nuevos médicos que Brian nos recomendó. O sobre el guapo tutor que le da clases todas las tardes… y al que he visto en fotos nada más. Así que, como no tengo razones para escabullirme, me piro enseguida.

Llego a la oficina y tengo un momentáneo estado de extravío porque el Adonis que se me ha puesto enfrente es capaz de causarme un ictus. Joder, me vibra la piel entera. Ojos galácticos y leoninos, aire de galantería, el mentón brillante, despejado, tan angulado y afilado como un diamante.

—Elena, quiero presentarte a Marc Shannon, el abogado que ofrece sus asesorías gratuitas a las chicas en casos de familia, divorcios, herencias, custodias… un hombre con muchas virtudes —subtítulo: «folla que no veas». El hombre le sonríe modesto y eso me causa un incendio en el sur—. Marc, ella es Elena Rocha, nuestra jefe de prensa y la encargada de la campaña Te presto mi voz.

—Encantado, señorita Rocha —me ofrece su mano.

Mon Dieu, creo que se podría sonar los mocos ahora mismo y mojaría las bragas igualmente. Qué pedazo de maromo.

—Elena… un placer —digo tan profesional como puedo.

—Es posible que tengáis que veros algunas veces, por algún tipo de intercambio de información.

L: —Ya te digo yo el intercambio que quiero tener con este bombón.

E: —¿Quieres calmarte? Dos puertas al fondo está Stephan.

L: —Aguafiestas.

—Claro, lo que necesites, Marc.

Su mirada verdosa me escruta, pero no puedo descifrar ni una sola emoción, es cauto, medido, reservado… uff pero me imagino que cuando no es abogado se le olvidan los modales.

—Espero que podamos reunirnos pronto, Elena —sus ojos brillan y no sé cómo interpretarlo.

Se despide de Amy con un beso en la mejilla y a mí me besa la mano. Si mi Te lo pierdes siguiera vigente y esto hubiese ocurrido hace un año, habría usado mis armas. Pero no, estamos en el presente donde tengo sentimientos por dos hombres. O ganas. O una posesión demoníaca.

Cuando vuelvo a la oficina no hay rastro del ogro. Busco mi móvil porque quiero que Google me cuente todo lo que sabe de Shannon ya que ha despertado mi curiosidad. No por dobles intenciones, solo por curiosidad.

Pero antes de que pueda hacerlo, me encuentro dos mensajes en la bandeja, uno de Evan, el otro… de Johanne. Un temblorcito me recorre las piernas porque las cosas con mi mejor amiga no acabaron bien la última vez, me mandó al infierno y pues aquí sigo, así que si viene a rescatarme seguro que se lo agradeceré. Además, ahora que soy casi heredera de Casilda, necesito la asesoría de un abogado…

El recuerdo fugaz de cierto abogado me seca la boca.

E: —¡Ni se te ocurra!

L: —Se me ocurre, pero es mejor no encender ese fuego. Se ve que el enigmático Shannon es de los que envician y, para problemas, yo ya tengo dos. En la EPF tiene un 10 cerrado.

Abro el mensaje de Evan.

PERFECTO IDIOTA: Necesito que me ayudes con algo y es urgente.

LENA: ¿Todo bien en casa?

PERFECTO IDIOTA: Sí, pero no conmigo y necesito que vengas.

LENA: Vale, salgo enseguida. Pero si incluye sangre o un cadáver debes avisarme.

PERFECTO IDIOTA: ¡Ven ya, joder!

Uy, ese «joder» suena a desesperación. Será mejor que salga enseguida. El mensaje de Johanne se queda sin abrir y es mejor así. Creo que no estoy preparada para que me tire los trastos a la cabeza. Hace cinco meses le dije que era una inmadura que no sabía de quién estaba enamorada en realidad y cinco meses después la desubicada soy yo.

Busco un taxi y llego a casa unos cuarenta minutos después, el tráfico es terrible a mediodía. Antes de ver a Evan me aseguro de que Susan está bien, pero no está en casa y me empieza a preocupar que sea una suicida emocional con ese chico que le da clases.

Luego me ocuparé de ese asunto.

Subo las escaleras y llamo a la puerta, pero nadie abre. Le envío un texto a Evan y me responde que entre. Esto cada vez suena peor.

—¡Hola!

—En el baño.

—¿Te quedaste sin papel de baño?

—No estoy para tus bromas.

Llego hasta su habitación y veo la cama sin hacer, pañuelos arrugados en el suelo, algunos sin usar…

—¿Qué pasa, Evan? ¿Estás bien?

Llamo a la puerta del baño antes de entrar. Lo que me da la bienvenida es una imagen muy suya y muy erótica… Evan en la bañera, pero, hay bolsas rotas de hielos y en sus manos sostiene un paño que cubre su… como si fuera una hoja de parra.

—No estoy bien, tengo una erección que no me baja… coño.

Cubro mi boca con mis manos haciendo enormes esfuerzos por no soltar una carcajada, pongo cara de compasión. Sé que no es para reírse, pero me parece tan irreal que no puedo evitarlo.

—¿Y ya probaste…? —No soy capaz de terminar la frase con mi voz tranquila.

—Me la he pelado cuatro veces ya… baja por un rato y vuelve. Tengo la polla dolorida y sensible.

Muerdo mi mano para no reírme.

—¿Qué es lo que esperas que haga, Evan?

Se me queda mirando fijamente, como si hubiera niebla y creo que si me lo pide me será muy difícil negarme.

—¡No, Lena, por Dios! Pero es que apenas si puedo andar, esto es horrible.

Noto su sufrimiento y entiendo que necesita opciones, a mí no se me ocurre otra que llamar a Brian.

—Le diré a Brian que venga a verte y quítate ese hielo que se te va a congelar la picha.

Salgo del baño en busca del móvil, llamo a Brian y me contesta un poco tenso.

—Brian, necesito de tu ayuda y toda tu discreción.

—¿Qué ocurre?

—Evan tiene… una situación peculiar.

—¿El actor?

—Sí. El actor.

—¿Qué le pasa? No hago encubrimientos.

—Pero qué dices, es una enfermedad o yo qué sé. El caso es que necesita un médico y yo solo te conozco a ti.

—Tráelo por emergencias y lo reviso.

—Es que resulta que no puede andar bien… porque su amiguito le duele.

—¿Qué cosa? Pero, Elena ¿qué estabais haciendo?

—¿Y por qué me culpas a mí?

—No hay que ser adivino para saber que algo os traéis. Estás con él día y noche.

—¿Y eso significa que me acuesto con él y hacemos cosas raras?

—No hay que hacer cosas raras para que ocurran accidentes. Pero si le has roto el pene me temo que no soy el indicado para salvarlo.

—Mira, tarado, si me acuesto con él no es tu asunto. Pero para que sepas, no le he roto el pene, solo tiene una erección que no le baja. ¿Vas a ayudarme o no?

Guarda silencio por unos segundos.

—Debe venir al hospital, no puedo tratarlo en casa, además, debe valorarlo el urólogo.

—¿Cómo diantres lo llevo al hospital si el que conduce es él?

—Estaré allí en un rato, que se ponga compresas frías y ropa cómoda.

—Gracias.

Vuelvo a la habitación y empiezo a recoger las evidencias. Cuando regreso al baño, Evan está de pie en la ducha, y agradezco al cielo que me da la vista posterior, aunque no puedo decir que sea desagradable… en absoluto. Los glúteos son una maravilla de la ingeniería; sólidos, respingones, de forma perfecta. Los hoyuelos de los músculos parecen esculpidos a pulso y tacto… Con Evan se te cae la baba con apenas mirarlo, ahora imagina lo que produce verlo en pelota picada.

Madre del amor…

—Brian viene, pero ha dicho que debes ir al hospital para que te valoren. Y que te pongas ropa cómoda.

—Te agradezco, ya no sabía qué más hacer.

—Te prepararé una maleta con elementos básicos por si debes quedarte.

Vuelvo al cuarto y me concentro en la tarea, cuando Evan sale usa un conjunto deportivo de pantalón y sudadera, gorra y zapatillas. También lleva unas gafas colgando del cuello y camina muy… cómico.

Un mensaje me llega al móvil y es Brian avisando de su llegada, le digo que lo veo en mi apartamento.

—Brian ya está aquí, debemos bajar a mi piso.

Asiente y toma la maleta para cubrirse el frente. Yo lucho por desviar la mirada aunque la curiosidad me puede más. Y no es que no imagine lo que hay debajo, lo he sentido, pero… jamás lo he visto.

Llegamos al piso casi a la par con Brian. Su mirada reprobatoria es la misma que usa cuando se trata de Stephan, ahora cree que soy algún tipo de pecadora lista para ser lapidada. Porque pasé del fotógrafo al actor en menos de seis meses.

Si él supiera.

—Debo revisarte antes de irnos, traje una silla de ruedas y una ambulancia espera afuera.

—Lena, llama a Francis —Evan me entrega su teléfono—, avísale que me llevan al Presbyterian para que evite que se filtre a los medios.

Muevo la cabeza y recibo el móvil, es de esos que no usa claves, se desbloquea con apretar el botón. El mío tiene más seguridad que un código soviético. El fondo de pantalla me causa ternura, es una foto de Rufus dormido en su cama.

Me voy a la sección de llamadas y, cuando veo un nombre que se repite más que el mío en la lista, siento un pequeño ardor en el esófago.

E: —Se llaman celos, Lena.

L: —Nada de eso, es acidez porque no he comido.

¿Quién será Kiki?

Espabilo y toco el nombre de Francis.

—Iba a llamarte, Evan, quieren que hagas…

—Hola, Francis, soy Lena. Evan me ha pedido que te llame.

—¿Pasa algo? ¿Estáis bien?

—Sí, sí. Solo que Evan… mira no sé cómo decirlo, pero le llevarán al Presbyterian porque necesitan tratarle allí. No es nada grave… pero no quiere que se filtre.

—Comprendo, me haré cargo. Os veré allí.

Al colgar, Evan está de regreso y Brian le ofrece la silla.

—Es Priapismo, pero debe verlo el especialista y decidir el tratamiento.

Le entrego el móvil a Evan mientras Brian llama al ascensor. Evan se cubre con el maletín luego de sentarse.

—¿Qué dijo Francis?

—Que se hará cargo y que te verá en el hospital.

El viaje en ambulancia es una experiencia única, se tambalea mucho y no hay de dónde agarrarse, menos si usas una falda corta e intentas no mostrar el secreto de Victoria.

Observo a Evan que lleva los ojos cerrados y a Brian con una ceja curvada, sé que algo quiere decirme y no creo que se lo guarde para más tarde. En cuanto pueda lo dejará caer.

La llegada se hizo con la mayor discreción, tanto que me obligaron a bajar e ir a hacer el ingreso mientras ellos buscaban una ruta menos concurrida. Pero no alcancé a decir una palabra a la enfermera cuando Francis estuvo conmigo.

—Yo me encargo —me dice con una sonrisa que indica que debo quitarme porque estuve a punto de hablar de más.

Escucho que da un nombre muy diferente al de Evan y me pregunto si es el real. Y también entrega una documentación para firmar sobre la confidencialidad. Cuando ha terminado se acerca satisfecho de haber hecho su trabajo.

—¿Quieres un café, Lena? No veremos a Evan hasta en un rato.

—Claro.

Francis me pide el maletín que cargo con las cosas de Evan y me invita a seguirlo. No puedo evitar mirarlo, tiene un look hípster muy cool, sé que es planificado, pero le sienta de maravilla.

—Y dime, Lena. ¿Sabes algo? ¿Qué es lo que le ocurre?

Pedimos dos cafés y vamos a sentarnos. Le da un sorbo al vaso.

—Priapismo.

Francis escupe enseguida y agradezco que estoy a su lado y no enfrente.

—Esto sabe a cañería.

Me echo a reír por su comentario.

—¿Seguro de que tu reacción es por el café?

Esconde una sonrisa detrás del pañuelo que usa para limpiarse.

—No me juzgues, Lena, pero es que es una situación…

—Cómica, lo sé. No sabes cómo he luchado para no reírme delante de él.

—¿Y es que vosotros ya…?

Me atraganto con el café, porque está terrible y porque no es la pregunta que esperaba.

—Claro que no, pero si sabes que entre los dos no puede pasar nada.

—¿No puede? —pregunta sorprendido.

Mi teléfono suena, un mensaje de Brian.

—Debes subir, ya está con el especialista —le muestro las indicaciones.

—¿No vienes? —Su expresión es curiosa.

—No, creo que no soy la persona indicada para estar allí. Nunca podría sentir empatía.

Él me da la razón y se aleja hacia la salida.

Mi teléfono suena otra vez. Miro el nombre en la pantalla y vuelvo a estremecerme, decido que abriré los mensajes, pero antes debo saber de Susie.

ELENA: Reporte de actividad.

Responde unos segundos después.

SUSIE: Llegando a casa con Rufus, comí con Simon y me ha dejado muchos deberes.

ELENA: Buena chica.

SUSIE: Himen intacto.

Niego con la cabeza porque creo que esta chica está aprendiendo de mí lo que no debe.

Abro los mensajes de mi mejor amiga:

JOHANNE: Elena tenemos que hablar y es urgente. Estoy en Nueva York, dime si vives todavía en casa de tu tía.

JOHANNE: Coño, responde el maldito mensaje, Elena. Sé que las cosas no están bien, pero necesito que hablemos. Si no respondes iré a buscarte.

Voy a responderle, pero veo el maletín en una silla, Francis lo ha dejado. Me levanto con la firme intención de ir a llevarlo, y mientras avanzo hacia la salida y escribo la respuesta, choco con una persona.

—Perdona —decimos al tiempo.

Elevo el rostro y un cosquilleo muy raro me recorre el cuerpo, es como cuando juntas las dos partes de cobre de un mismo cable y, aparte de que fluye la energía, saltan chispas. Pues eso acaba de pasar. Me quedo prendada de esa mirada color de miel y esos labios de bizcocho que pronuncian otra disculpa. Ya sé que puedo pasar por loca, pero siento que le conozco, esto no es serendipia.

—Iba distraída —le enseño el móvil—, tengo que ir a un lugar.

—Claro, perdona. Espero no haberte hecho daño.

Su acento es algo peculiar, habla inglés, uno más británico, pero noto esa cadencia italiana tan especial al pronunciar ciertas sílabas.

—No, todo perfecto.

—Es que me he perdido aquí, mi prometida me pidió llevarle algo de la cafetería y no daba con las indicaciones.

—Pues ahí la tienes —le señalo la puerta.

—¡Michael Di Lorenzo espérame…! —dice una voz muy familiar.

No es que me suene el nombre, más bien se me rompe el tímpano al oírlo. Un aleteo intenso se instala en mi pecho.

E: —¿Es él? ¿Es nuestro Michael?

Y, al darme vuelta, siento que el piso cede bajo mis pies.

Él se gira y le sonríe de un modo tan especial que parece incorpóreo.

—Es ella —puntualiza y es cuando escucho que algo se rompe en mi interior.

—¿Elena? —pregunta Johanne tan pálida como un papel.

L: —Sí, pero ya no es nuestro Michael.

Los miro a ambos, la comprensión me abofetea y enseguida me falta el aire, los miro de nuevo y no encuentro más camino que el de huida.

—Elena, espera, por favor —dice Michael y su voz diciendo mi nombre es como esa frase de Sylvia Platt:

«Dijo mi nombre y de un soplo barrió el desierto que ocultan mis ojos».

Resulta irónico ¿verdad? No importa cuántas veces pienses que has dejado atrás el pasado, siempre vuelve, pronunciando tu nombre.

Subo las escaleras porque en estas circunstancias no soporto encerrarme en un cubículo. Cuando llego al piso indicado estoy sin aliento, por el esfuerzo y por la impresión de lo que acaba de pasar. Si es otro ataque de pánico, Evan no está para salvarme.

Veo salir a un par de médicos y me cuelo en el cuarto en busca de la única persona en la que parece que puedo confiar, pero la imagen gloriosa que me recibe es la de Evan, completamente en pelota picada como el live action de la estatua de Adonis y mis ojos se clavan en su inmaculado amigo del sur.

La madre que me parió.

32. Lealtad

M

enos mal que tengo la habilidad de ser invisible de vez en cuando, los chicos no se dieron cuenta de mi presencia gracias al biombo que me protegió, así que fue muy fácil salir de la habitación. Ahora busco una máquina expendedora que tenga una botella de agua porque de pronto tengo sed, ansiedad y una nube de ira subiendo por mi sangre. Me hierven las venas y no precisamente por la revelación de Evan.

No del todo.

Mi teléfono suena como loco y creo que sé de quién se trata.

Decido ignorarlo y me quedo en la sala privada que tiene el piso de habitaciones, los recuerdos de mi adolescencia me llegan en ráfaga, los besos, las sonrisas, el sudor de las manos, los papelitos que me pasaba en clase, las notas en mis cuadernos. Michael ha sido el único amor de mi vida, se marchó sin despedirse y nunca más supe de él. Mi montaña rusa de cinco segundos. Él único al que le dije «te quiero».

Ella me vio llorar, odiarlo, amarlo… ¿y ahora es su prometida?

¿Pero qué cosa estoy pagando?

—¿Elena? —escucho a Brian a mi espalda—. ¿Estás bien?

Limpio mis lágrimas con rapidez y afirmo.

No pasa nada. A mí nada me rompe.

—Sí, ¿cómo está Evan? —respondo con falsa naturalidad.

—Estará bien, si mejora en unas horas le darán la salida en la noche.

—Me alegra. ¿Puedo verle?

Me levanto porque necesito huir antes de mostrarme débil, pero Brian me detiene.

Su teléfono suena y lo revisa. Luego su mirada me dice lo que ya sé y no necesito hacer preguntas.

—Los viste.

No sé cómo responder, quisiera vestirme de piedra ahora mismo y lanzar algún misil que los dejara hechos polvo, pero no se me ocurre una sola cosa.

—Dijiste que nunca más supiste de él —recrimino con la voz apretada en la garganta.

—No mentí. Hoy me he enterado, Elena. Lo lamento.

—No hay nada para lamentar, Brian. Elena Rocha ya no existe, Michael se la llevó.

Me doy vuelta y camino a paso apresurado hacia la habitación de Evan, necesito mirarlo, necesito que me abrace y me diga que él siempre estará para mí y que no va a juzgarme, que no me exigirá ser alguien que no soy, que no me traicionará, que a su lado hay una roca de la que me puedo aferrar porque ahora mismo me siento completamente sola, vulnerable y herida.

Lo veo en su cama, Francis sale porque está al móvil y Evan me observa angustiado, creo que se me nota demasiado que algo me pasa.

—Lena…

Me precipito a sus brazos, apoyo la cabeza en su hombro, rompo a llorar acompañando las lágrimas por algo así como gemidos y balbuceos de autocompasión. Transcurren unos dos minutos. No consigo disimular que esto no me duele, ni siquiera puedo fingir indiferencia.

—¿Qué pasa, Lena? ¿Qué ha pasado? —pregunta Evan con idolatrada preocupación.

No puedo responderle, me aprieto a él como queriendo que me meta dentro y nunca más me deje salir. Transcurren unos cinco minutos; mientras, Evan me acaricia la cabeza delicadamente.

Cuando mi teléfono vuelve a sonar con una llamada, lo lanzo al suelo desatando mi rabia. ¡Me cansé de fingir que soy un témpano de hielo!

El silencio nos cubre a ambos, Evan debe estar mosqueadísimo y yo apenas empiezo a conseguir el sosiego. Su mano me acaricia la espalda y vuelve a tararear Sweet Caroline es como una nana que me hace regular la respiración y parar de gimotear.

—¿Ya puedes hablarme? —pregunta en un susurro, su voz es todo lo que necesito para volver a enfocarme.

—No quiero, Evan. Acaban de clavarme un puñal en el pecho.

—No me digas que Stephan te hizo algo porque…

—No fue él, Stephan es el más inocente en esta historia. El día que se la cuente pensará que la saqué de un libro.

—Entonces fue Julia…

—No, a la pécora esa no la he vuelto a ver, gracias al cielo.

—¿Pasó algo con tu familia?

La garganta se me cierra, porque siempre he considerado a Johanne como mi familia. Quisiera que hubiera una forma de decirlo sin hacer que me sangre el pecho.

—Se trata de…

—Elena, debemos hablar.

Cuando su voz retumba en la habitación, las lágrimas me surcan de nuevo las mejillas y el fuego arde en mi pecho.

—No quiero hablar contigo ahora, Johanne.

—No me iré hasta que me escuches.

—Pues te saldrán raíces.

—Vamos, Johanne, no es momento —dice Brian y escucho cerrarse la puerta.

—Así que fue ella…

Elevo el rostro y la mirada de Evan me cala, es tan dulce que me estremezco.

—Creo que leíste la introducción de mi Te lo pierdes —Evan afirma—, en las primeras páginas había unas cartas dirigidas a un chico, al único que no haría parte de ese libro.

—Lo recuerdo, tenías una regla secreta: Ni tu primer amor ni tu One and only harían parte de Te lo pierdes.

Me lleno los pulmones de aire y tomo su mano, él la presiona con cariño instándome a decirlo.

—Acabo de ver a ese chico después de casi quince años, choqué con él en la cafetería. No supe quién era enseguida, no hasta que dijo que estaba con su prometida y señaló a Johanne. Mi mejor amiga se ha comprometido con el único chico al que he amado y no tuvo los ovarios de decírmelo a tiempo.

—Vaya, que fuerte. ¿Era el mismo que veía cuando estuvo aquí?

—No lo sé, supongo que sí. Desde el principio actuaba rara, a la defensiva y, cuando intentó decírmelo, pues sí confesó que era alguien con quién había salido, pero creí que era alguien de mi cuaderno, no él. Precisamente él.

—¿Por qué no te lo dijo entonces?

—Le dije que no lo hiciera y que viviera ese romance sin importar nada más.

—¿No te contradices ahora? Hizo lo que le pediste.

—Intentas que minimice su traición y no es justo, ella es mi mejor amiga, Evan, hay límites, pero más que eso existe la lealtad. Vale, se enamoró y eso puedo entenderlo, pero las cosas pudieron ser distintas, si en lugar de esconderse se hubiera puesto delante de mí y me hubiera dicho: «Elena tienes que saber que volví a ver a Michael, coincidimos, hablamos y lo hemos hecho por un tiempo. Quiero que te enteres de que me gusta mucho y llevo una relación con él, ¿tienes algún problema con ello?». No debía pedirme permiso porque no sigo enamorada de él, pero es que nosotras siempre nos hemos dicho todo. Y es poco honorable que una amistad de toda la vida se venga abajo por un hombre.

—Sin ánimo de ser juez, esa filosofía no la aplicas contigo. Han pasado seis meses desde que dejaste a Stephan y es la hora que él no sabe las razones y tú no le has dicho que Julia está detrás de esa ruptura.

Golpe bajo.

—Es distinto.

—No lo es, la lealtad aplica igual para cualquier relación, incluyendo la nuestra. A mí me increpaste, me golpeaste y luego me perdonaste, ahora te robas mis pijamas, te metes en mi cama, tenemos un perro y me causas erecciones involuntarias que no se bajan. Hemos pasado por varias tormentas y aquí seguimos.

—¿Yo te causo las erecciones involuntarias, Evan? Supongo que hay algo que no sé y que me has ocultado —increpo con bríos porque él solito ha tocado el tema.

—Lo hay, te mentí —confiesa—, no soy gay, nunca lo he sido. Me encantan las mujeres y me haces sentir cosas, despiertas… ya sabes qué; me pones a cien y no puedo seguir manteniendo ese teatro o acabaré siendo un eunuco.

Por alguna inexplicable razón, su confesión no consigue molestarme, creo que una parte de mí siente alivio.

—¿Por qué mentiste?

—No podía decirte en ese momento la razón por la que accedí al chantaje de Julia, así que opté por lo fácil.

—¿Ahora sí me lo dirás?

Su expresión se ensombrece y reconozco el temor en la forma en que vacilan sus pupilas.

—No es el lugar, tampoco el momento, pero prometo que te lo diré.

—Tampoco estoy de ánimo para otra revelación.

Tomo su mano y medito en silencio lo que me dijo sobre la lealtad, tiene razón, en varios puntos, aunque eso no me borra el dolor de la traición de Johanne, no es porque sea Michael eso es claro, es porque se trata de ella.

—¿Te sientes mejor, hormonitas?

—No hables de hormonas que las tuyas… pues ya ves.

Se ríe y yo me contagio, Evan tiene el poder mágico de minimizar todos mis dramas.

—Hablaré con ella, y también con Stephan. Aunque eso no significa que corra a sus brazos.

—Y ¿por qué no? Lena deja de mentirte, quieres estar con él pero tienes miedo. Deja de intentar convencerte de que estás confundida. Antes de la amenaza de Julia estabas dispuesta a vivir con él como una aventurera agreste de las montañas ¿qué ha cambiado ahora?

Ahora estás tú, perfecto idiota.

—Que antes no le había hecho daño, ahora está herido, prevenido y te tiene celos.

—Eso es fácil de arreglar. Habla con él y dile lo que sientes así como me lo dices a mí.

—Es que no es tan fácil.

—Lo es, ve e inténtalo, tienes que saber si vale la pena o no, pero si no das el paso, nunca lo sabrás.

33. Cerrar un ciclo

N

o sé si hay un momento en la vida en el que simplemente todo se junta y te golpea con fuerza, si son los astros o el karma, o para los menos supersticiosos, la ley de Newton, que por cada acción hay una reacción. En mi caso no importa qué lo causa sino cómo me golpea. Y me ha dado para matar, pero gracias a Evan la bala apenas pasó rozando.

No quiero pensar que mi reacción inicial fue desmedida y apresurada, porque me ha dolido con ganas. Es cierto que le dije a Johanne que viviera ese romance y que no importaba nada más, pero que ella supiera que debía decírmelo es un punto a mi favor, ella sabía que Michael era mi herida sin sanar.

Le digo a Evan que me iré a casa y que, si me necesita me llame, él dice que estará bien y que trate de pensar en todo, con calma y con perspectiva.

Todo lo que no soy, básicamente.

De regreso al piso le envío un mensaje a Johanne, diciéndole que estaré en casa. Evito leer los demás.

Pasa de las cuatro de la tarde, no he comido desde el desayuno, pero tampoco me apetece hacerlo. Sé que no debo dejarme absorber por las emociones y que negarme a la comida es un acto de irresponsabilidad dadas mis condiciones. Solo espero que no vuelva a ese momento en que comía por obligación y me distraía con otras cosas para engañar a mi cerebro.

Llego a casa, Rufus me recibe lanzándose sobre mí, ha crecido tanto que ya tiene la capacidad de tumbarme. En el suelo me llena de lametones y acaba encima de mi tripa.

—Vas a matarme, Rufus.

—Hola, Elena.

—Hola, Susie. ¿Cómo van los deberes? —pregunto mientras bajo a Rufus y me incorporo.

—Lo intento… las matemáticas no me gustan.

Ella me ofrece su mano y me levanto.

—No sabes cómo te comprendo.

—¿Estás bien? —pregunta con expresión preocupada. Me he quitado las gafas.

—No mucho, cariño. Hay cosas pasando que tengo que procesar.

Camino a la cocina y decido preparar un emparedado con jamón queso y aguacate, no podré comer más.

—¿Pasó algo con mi hermano?

—Debéis parar de culpar a Stephan de todo lo que me pasa, ¿vale? El pobre paga los platos que no ha roto.

—¿Ahora estás de amores con él? —pregunta socarrona evidenciando mi cambio de actitud.

—No estamos de amores, de hecho, no estamos de nada y sé que tengo gran parte de culpa en ello. Tendremos que hablar de algunas cosas que han pasado.

—Como la razón por la que te fuiste, ¿no?

—Sí, como de esa razón —digo apretando los dientes recordando lo ingenua que he sido. Y yo que me creía muy arpía. Me han dado lecciones.

—¿Puedes decirme por qué te fuiste? Sé que algo pasó, las cosas cambiaron de inmediato entre vosotros, Stephan se convirtió en un ogro y cuando vuelves lo haces con Evan, causando que mi hermano se convierta en Hulk cada que os ve juntos.

—Un resumen de temporada impecable —ironizo, pongo el pan a tostar un poco y luego lo unto de queso.

—Fue Julia, ¿verdad? —afirma con una certeza que me abisma.

—¿Por qué dices que fue ella?

—La conozco, la detesto y la quiero lejos de Stephan.

—Vaya, las mismas tres cosas que opino yo. Pero resulta que tu hermano piensa que ella es la única persona que lo apoya y no lo deja.

—¡Es una loca manipuladora y él no lo ve! —rebate airada y siento que hay algo más detrás de ese tono agresivo.

Le doy dos bocados al emparedado cuando escucho el interfono. Susan se levanta y responde.

—Dicen que Johanne está abajo.

Muevo la cabeza afirmando y me resigno a la situación, aunque por dentro siento una pequeña llama arder.

—Cariño, necesito hablar con ella de cosas que… puede que haya gritos y no es bueno para ti. ¿Puedes darte un paseo con Rufus?

Me mira ceñuda.

—¿Me lo contarás después? —afirmo—. ¿Y lo de la chupa sangre?

—También… vete ya. No desvíes el camino…

Encoge los hombros y sonríe maliciosa.

Creo que estoy creando un monstruo.

Acabo el emparedado y escucho un par de golpes en la puerta. Inhalo profundo y, como sé que nunca estaré preparada para esto, decido enfrentarlo de una vez. Abro la puerta y avanzo hasta el sofá. No sé si llevarlo como una entrevista o un interrogatorio. Si ser Lena o Elena.

En realidad no quiero hacer esto.

—Hola, Elena —dice Johanne con tono serio.

—Pasa y siéntate —empiezo por decir y es algo más brusco de lo que me esperaba.

La observo y ella a mí. Sé cómo me veo, no llevo maquillaje y no me escurre el rímel porque es waterproof pero seguro que hay unas bolsas rojas bajo mis párpados y otra mancha roja en mis mejillas y nariz. Con ella no necesito fingir, sabe tanto de mí que atinó a golpearme donde estaba segura que dolería más.

—Supongo que tienes muchas preguntas…

—No las tengo, Johanne —suspiro cansada y lo evito porque temo a la respuesta; temo a escuchar más información de la que quiero oír—, no puedo recriminarte porque yo misma te dije que fueras a vivirlo y que volvieras para contármelo cuando estuvieras segura. Creo que por eso estás aquí.

—Pero sí hay algo que quieres decirme.

La detallo un poco, su cabello rubio ondulado al natural, rubio de bote porque tiene el toto morenote. Sus labios finos, los ojos brillantes y coquetos. Está un poco bronceada y con más carnes en las mejillas. Una belleza supina. Se ve muy bien, tiene el brillo del amor, no preguntes cómo lo sé, pero lo sé. Cuando alguien está enamorado, y es correspondido, brilla con una luz única que emerge desde su interior y es lo que veo aquí.

—Me duele, y me va doler un rato, que no me dijeras las cosas a tiempo. Cuando llegaste a esta ciudad, lo hiciste con una intención, pero te arrepentiste por el camino. No puedo juzgarte por ello, soy una drama queen que se traga las cosas y prefiere huir. Supongo que lo aprendiste de mí. Pero entre los amigos existen situaciones, asuntos que tienen más peso que otros. Entre nosotras hay bastantes temas sensibles, mi anorexia, mi vida sexual, mi intento de suicidio, mi padre y Michael. Son mis zonas débiles, Johanne, y siempre pudiste tocar esos temas y respetar la vulnerabilidad que causan en mí. Esta reacción que tuve y mis emociones no tienen que ver con que Michael sea el hombre del que te enamoraste, pudo ser Stephan, pudo ser cualquier otro. Mi dolor es por ti, porque no sé qué hice para que no pudieras confiar en mí y decirme la verdad desde la primera vez.

—Elena… yo no pude controlarlo. Las cosas se dieron tan pronto que…

—Eso lo comprendo bien —imprimo algo de burla en mi voz porque esa ha sido mi vida—, Stephan es el ejemplo más claro de que no se pueda controlar un sentimiento, porque el amor es impalpable, no puedes agarrarlo, moldearlo o meterlo en algún lugar, no, es libre, loco, arriesgado… suicida.

—Le quiero de verdad.

Paso el nudo en la garganta y cierro mis ojos, mis lágrimas resbalan.

—Lo sé y no es difícil de creer. Michael es un buen chico, es inolvidable.

—Te juro que quise decírtelo desde la primera vez. Incluso se lo dije a él y por eso vino a buscarme, quería hablar contigo, explicarte por qué se fue y nunca más supiste de él. Pero lo persuadí porque tenía miedo de perderte, Elena. Tú eres mi hermana del alma, eres mi ídola, eres la mujer más fuerte y tonta que conozco.

Ahora ambas estamos llorando.

—Te quiero, Johanne. Pero necesito tiempo —musito en medio del llanto—. Llevo una temporada complicada, intento encontrarme a mí misma y creo que estoy en el bosque de la China porque no me encuentro en ninguna forma. Ya no sé si quiero seguir siendo Lena, si debo aceptarme como Elena o si hay una tercera versión de mí que me pone a la deriva, como en una balsa a merced de la marea. No sé quién soy o lo que quiero.

—Lamento no haber estado contigo cuando más me has necesitado…

—Estuviste en las peores, pero me ha llegado el momento de poner los pies desnudos en el asfalto y crecer. Ya no soy Lena Roach, ya no veo el mundo encima de unos Prada edición limitada.

—¿Qué ha pasado con Stephan? ¿Y por qué estabas en el hospital con el perfecto idiota?

Suspiro y el pecho me duele.

—Con Stephan no hay ni por dónde cogerlo. Si te lo resumo, ahora trabajo en una ONG como jefe de prensa y él es mi compañero de oficina.

—Jo… ¿pero cómo es que pudo pasar?

—Ya sabes que soy el blanco favorito del karma.

—¿Entonces no ha pasado nada entre vosotros?

—Ha pasado todo. El amor, el odio, las ganas, los reproches, los celos… ahora Susan vive conmigo luego de una crisis en la que se pinchó las venas. Y él le tiene celos a Evan, que ha resultado ser un héroe de carne y hueso. No es tan malo como creímos. —De repente, sin razón alguna, empiezo a escupir todo lo que llevo dentro y las palabras fluyen sin control.

—Entonces hay tema con él…

—No hay tema, tenemos un perro.

—Perdona ¿un perro? ¿Desde cuándo te gustan las mascotas? —Me mira como si en un pispás me hubiera salido otra cabeza.

—No lo sé. Ah y nos dimos un beso.

—¡Pero qué dices, si el tío es gay! —Se cubre los labios, sorprendida.

—No, resulta que no… —La imagen de Stephan en el hospital, en rodinesca postura, me pasa cálidamente por la cabeza.

Ella curva las cejas socarrona. Yo me apresuro a atajar sus pensamientos anodinos.

—Nos estamos conociendo…

—Ajá, claro. ¿Con o sin pantalones?

Ambas nos echamos a reír porque es una respuesta que no puedo darle luego de lo visto esta tarde. Este momento de romper la tensión entre ambas es la prueba de que lo nuestro es más fuerte, solo debemos curar esta herida.

—Siento que me perdí una temporada completa de una serie. Te ha pasado de todo. Pero, lo que me sorprende, y sobremanera, es que no lo hayas hecho con Evan Humphrey. Es que yo me lo pensaría mucho menos que tú y estoy enamorada, ciega perdida.

Miro al horizonte, melodramática.

—Estoy en rehabilitación, supongo —miento con la boquita pequeña, porque hasta esta tarde en el hospital me lo estaba comiendo con los ojos.

—¿Tú, Elena Rocha? Pero si follar es tu segundo nombre.

—Ya sabes cómo es mi carnavalesca vida amorosa.

Muda el gesto divertido y adopta la postura de abogada en interrogatorio, ya me imagino por dónde irán los tiros.

—¿Por qué abandonaste a Stephan? ¿Qué pasó luego de que te dejé en su casa? Y no me digas que por miedo al compromiso porque no es así.

—Sabes que le temo al compromiso.

—No mientas, le dedicaste una canción de Maroon 5 así que el asunto no iba de miedo al compromiso. ¡Te ibas a vivir con él a una montaña, por Dios! Eso no lo haría Elena Rocha nunca si no estuviera enamorada hasta las trancas.

Muevo la cabeza, debo reconocerlo, estaba y estoy enamorada de Stephan Bradley. Le quiero aunque tenga estados de humor que cambien con la Luna o intente hacerme creer que mi estado natural de leona salvaje es la mejor versión de mí. Lo cierto es que, aunque siento miedo de no ser lo que él quiere, me muero por comerle los morros. No del mismo modo que al idiota. O ya no sé. Tengo que bajarme de esta mesa de tres patas y pronto.

—Fue Julia, llegó al piso y me propuso un trato, si volvía a Colombia lo tendría todo de regreso, pero nunca más podría ver a Stephan.

—¿Y aceptaste así de fácil?

—No, fue lo otro que dijo lo que me hizo tomar la decisión de irme y cuando lo sepas entenderás por qué.

Ella se acerca, toma mis manos y no puedo explicar cuánto eché de menos tenerla a mi lado y contarle todo lo que ha pasado.

—No voy a juzgarte y lo sabes.

—Ella dijo que estaba embarazada y yo nunca separaría a un hijo de su padre.

Johanne me abraza y yo me desahogo en sus brazos, poder decírselo a alguien más que a Evan, me libera un poco de todas las veces que me he recriminado por mi decisión.

—Elena… dices que solo te guías por tus instintos, pero en realidad te mueve el corazón.

Nos separamos y limpio mi rostro, ya me duelen los ojos de tanto llorar.

—Han sido tantas cosas, necesito respirar. Necesito pensar y necesito hablar con Stephan. Tengo la cabeza en estado de putrefacción, de aquí a la camisa de fuerza.

—Lo comprendo. Toma el tiempo que necesites, pero no me abandones. Yo no lo haré más. Estaré aquí, te lo prometo. Además, necesito a la tonta de mi vida para todo lo que vendrá ahora.

—¿Vas a mudarte a la ciudad?

Afirma.

—Tengo una propuesta de trabajo en una prestigiosa firma y Michael ha pedido el intercambio en su compañía.

—Y vas a casarte —menciono sonriente. Es bueno que al menos una de las dos tenga un final feliz.

—Sí, pero la boda tendrá que esperar un poco.

Se levanta y puedo ver a plenitud la razón de que brille más que el sol de la Toscana. Está embarazada.

La abrazo y dejo ir un poco mis penas porque me hace infinitamente feliz que al fin pueda tener todo lo que siempre ha querido. Amor, pasión, un trabajo exitoso y una familia.

Ella y yo empezamos un viaje, el mío tiene más rutas y paradas porque no sería mi vida sin una buena dosis de drama. Pero el suyo estuvo como la Luna, con fases que la fueron vaciando y, al acabar, la llenaron nuevamente.

34. Golpe mortal

U

n día eres un ser humano racional y normal capaz de discernir entre lo bueno y lo malo del mundo que te rodea y, de repente, pasas a comportarte como si te hubieran lobotomizado el cerebro.

Todo estuvo bien hasta que me enamoré. También para el amor debería existir un anticonceptivo.

Y este soliloquio barato no responde al tema de Johanne y Michael, aunque no puedo negar que me ha puesto las cosas en otro ángulo. Ellos han dado los pasos, saltado al abismo y enfrentado al miedo por estar juntos mientras yo me sigo cuestionando si lo que siento por Stephan es amor o efectos del Prozac. He pasado la noche en blanco dándole vueltas y vueltas a mis sentimientos, esos que tenía en una mazmorra con grilletes y bajo siete llaves, han escapado y no consigo controlarlos.

Por el otro lado está Evan, nada en el universo es de una sola cara. Tenemos hemisferios, polos, ventrículos, lóbulos, derecha e izquierda, el bien y mal… Evan se ha acomodado en mis días, ya no me imagino sin él. Somos dos piezas que han encajado a la perfección. No es lo mismo que siento por Stephan, con él todo me drena, me supera, me acorrala. Con el idiota es sencillo, mis emociones bajo control… aunque las hormonas son la inmensa excepción, pero es que no puedo evitarlo. Ya conocéis a mi madre y a mi tía, la calentura me viene de herencia.

Y en este punto debo darles la razón a todos, el miedo es el que me frena, pero le quiero y debo elegir una ruta. Ambos tenemos capítulos inconclusos que necesitan resolverse si queremos pasar las páginas y contar una historia.

Por eso he decidido que es hora de abrirme en banda con él, decirle quién he sido, por qué me fui y lo más importante, lo que siento por él. Stephan merece la verdad y yo merezco algo de compasión en mi golpeada dignidad.

Salgo de la habitación preparada para el día. Dar un paso hacia él no significa que llegaré vestida con los harapos de mi madre, el pelo ensortijado y la cara lavada, muy a lo Ana Bolena, a ponerme en el degolladero en espera de que ruede mi cabeza. Que una tiene orgullo. Me pondré delante como la que conoció. Aunque espero que pueda ver más allá y en el fondo, a su Elena.

E: —Hasta que por fin escuchas razones.

L: —Elena, tengo miedo. No sé cómo se hace esto.

Ser por primera vez en mi vida (adulta) parte de una existencia en duplicado, es una de las tareas, psicológicamente más difíciles que podría enfrentar. Tengo todas las alarmas puestas en mi cuerpo porque esto me cuesta, más allá del hecho de decirle lo que siento, es desnudar mi pasado y mis pecados en espera de que no me juzgue y me acepte como soy. Como estoy trabajando en ser.

Cojo el móvil y le envío un texto, no me siento tan valiente para escucharle la voz.

ELENA: Hola… ¿podemos hablar hoy?

STEPHAN: ¿Todo bien con Susan?

ELENA: Sí, Es sobre algo más. ¿Vienes a casa?

STEPHAN: Tengo una cita en un rato ¿te parece si vienes a la hora de la comida? También quiero que hablemos.

ELENA: Sí, vale. Te veo más tarde.

Llego a la cocina con intención de preparar el desayuno y me encuentro a Susan acompañada de su protector canino, terminando un tazón de muesli. Se ve arreglada y huele un poco a una fragancia dulce, con miel, sándalo y canela.

Alguien empieza a preocuparse por su aspecto. Aunque usa una chaqueta vaquera holgada y pantalones cargo.

—Hola, Elena. Te ves muy guapa hoy.

—Y tú, preciosa. ¿Te verás con Simon hoy?

—Sí —responde ruborizada—, iremos al acuario. Resulta que nos encanta la vida marina.

Me muerdo los labios para no decirle tres cosas sobre que aún no le conozco, pero me detengo para no robarle el brillo de ilusión que centellea en sus ojos.

—Vale… pues diviértete y no llegues muy tarde. Y come bien.

Tomo el bolso porque quiero ir a ver a Evan antes de mi reunión con Stephan. Le han dejado un rato más en el hospital.

—Espera. Simon está al llegar. Dijiste que querías conocerle y le he pedido que venga.

Noto enseguida el rubor en sus mejillas y comprendo que está nerviosa.

—Cariño, no te preocupes que seré amable. Me alegra que aceptara venir, habla muy bien de él.

—Es un gran chico —confiesa más sonrojada aún y me obligo a ser brutalmente honesta.

—Susie —tomo sus manos y busco que me mire—. Estoy feliz con los enormes progresos que estás dando. Adoro verte reír, cantar, pintar, jugar con Rufus y asistir a la sesiones del grupo de apoyo y con los terapeutas. Estás tomando tu vida con valentía y estoy muy orgullosa. Pero, en cuanto a Simon, debes irte con cuidado.

—¿Por qué? —pregunta temerosa.

Me lleno los pulmones de aire.

—Os estáis conociendo y ahora mismo todo vuela en nubes de algodón. Pero si lo que quieres es que las cosas lleguen más lejos, debes ser sincera con él, desde el principio. No quiere decir que por estar en esta fase de recuperación nadie vaya a fijarse en ti o quererte; pero él necesita saber lo que puede enfrentar; la ansiedad, algún episodio complicado, el llanto, una descompensación, un pico… y tú necesitas saber si él va a ser capaz de ponerle el pecho y quedarse hasta el final.

Me impresiona la autoridad de mi propio consejo, porque no es exactamente lo que yo haya hecho nunca jamás.

—Pero es que… si le digo la verdad y sale corriendo me voy a morir de dolor —musita con la voz apagada y me acerco para abrazarla.

—No debes decírselo de golpe y tampoco hoy, pero a medida que vuestro vínculo se afiance, es sano y necesario, que tengáis esa conversación donde expones tus demonios.

El sonido del telefonillo nos sobresalta a ambas.

—Debe ser él.

Agita la cabeza. Y se levanta para responder.

—Dile que le veremos abajo, así resultará un poco más informal.

Ella me sonríe agradecida y lo comprendo bien, no quiere espantarlo. Ni yo.

Agarro mis cosas y le pongo la correa a Rufus para llevarlo a la clínica, cuando Evan llegue, seguro que se lo llevará con él.

Salimos juntas y por el camino me va diciendo que el examen final será en unas semanas, si aprueba se graduará y podrá empezar la universidad. Cuando llegamos al lobby, la dejo ir primero a saludar, y también porque quiero darle un escrutinio al chico. Pero Rufus escapa de mi control y sale a encontrarlo, se lanza sobre él y lo saluda muy fiel a su estilo.

Eso me hace pensar que Rufus le conoce y, le conoce, porque esta pilluela ha aprovechado los paseos para verse con él.

L: —Ay, Elena… me recuerda tanto a ti.

E: —Tienes razón, pero ella no ha tenido que trepar el techo y escapar por detrás de la casa del abuelo.

—Elena, este es Simon, el chico que me ayuda con los deberes.

—Ah sí, sí. Me dijiste algo —finjo desinterés—. ¿Qué tal, Simon?

El chico me observa con las pupilas vacilantes de sus ojos color miel, está nervioso. Es muy joven y guapo, cabello castaño y piel morena. Dale unos años y será un arma de seducción masiva. Saca su mano del bolsillo y me la ofrece. Vaya, muy formal.

—Simon Robinson —dice profesional aunque con un deje de nerviosismo.

—Elena Rocha —correspondo a su gesto.

—Bueno, pues ya nos vamos —se apresura Susan.

—Espera —dice Simon—. Quisiera hablar con Elena un momento.

Quiero poner mi careto de sorpresa, pero es mejor que siga en mi papel de tía chaperona.

Los ojitos de Susie me suplican piedad y yo solo muevo la cabeza para concederle el espacio que me ha pedido. No niego que esto me hace sentir mayor…

—Te escucho…

Le veo mojarse los labios y tomar una honda inhalación.

—Sé que eres una persona importante para Susie, y que no quiere que tengas razones para desconfiar. Así que te doy mi palabra de que mis intenciones son limpias.

Curvo una ceja y le veo tensarse, disculpadme, pero disfruto un poco esto.

—Vale, Simon. Me alegra saberlo. Susie es una chica dulce y sensible, espero que lo sepas valorar —él afirma—, y confío en tu palabra, no me decepciones.

Me sonríe y yo también lo hago, luego los despido mientras Rufus batalla conmigo por escapar y seguirles.

—¿Qué opinas de esto, Rufus? —le pregunto y avanzamos hacia la salida. Su respuesta es un par de ladridos.

—Sí, también me cae bien. Se ha ganado unos puntos hoy.

Luego de ver a Evan y de que, prácticamente me empujara fuera del cuarto, voy camino al piso de Stephan. Me dijo algo muy bonito: «tu final feliz está ahí fuera, a un trayecto en taxi de distancia».

Si esto fuera una película, sonaría de fondo una canción melodramática que refleje mis emociones y determinación, se me ocurre Venus as a boy de Bjork. Pensándolo mejor, esa canción la dejaría para después, para el momento en que me coma los morros y me esté quitando la ropa.

Le envío un mensaje para saber si está en casa, no me responde, pero en la entrada veo su bicicleta así que parece que llegó hace un rato, de lo contrario la tendría arriba.

Subo la escalera y me estremezco al recordar la última vez que estuve aquí, o las otras veces intentando ser dos en una historia hecha a trompicones. Cuando llego al último escalón, me detengo un momento sobre la moqueta y me reviso un poco, me lo curré bastante para que no se notara que quería verme arrebatadora y sencilla a la vez. Una camisa blanca Carolina Herrera combinada con unos vaqueros negros de talle bajo y mis adorados Louboutin de tacón afilado. Pido perdón si menciono con extravagante adoración a mis zapatos, pero es que no son solo piezas de calzado, son piezas de una historia, de un estilo de vida.

Me acomodo el pelo detrás de la oreja y llamo a la puerta.

En este momento tengo el corazón a pleno galope.

La puerta se abre y decido entrar, aunque nadie ha pronunciado una invitación, cuando estoy en el salón me sorprendo al ver algunos muebles y cuadros en la pared. Ruedo mis ojos por la estancia hasta que choco con la imagen de Stephan, de espaldas y usando vaqueros y una camisa azul cielo, de esas que se le ajustan de vicio.

—Hola —digo en un tono cordial. No quiero que piense que he venido a discutir.

Pero él no me responde.

Doy un paso y es cuando se da vuelta, parece algo desconcertado y confundido. Algo no, mucho. Su expresión está desencajada.

—Stephan, ¿qué ocurre? —pregunto cauta.

Parece incapaz de explicarme de qué va todo esto, pero sus gélidos ojos azules se han congelado y me dicen que hay algo que pasa y que, de algún modo, tiene que ver conmigo.

—Todo fue una prueba, Elena. Fui tu conejillo de Indias. —Sus honestos y amplios rasgos han adquirido una expresión sombría.

—¿De qué hablas?

Mi alegría inicial se va difuminando.

—Tú me usaste como a una maldita rata de laboratorio para comprobar tus teorías. —La frase parece haber terminado incluso antes de haber comenzado. Demasiado rápida para asumirla. Veo en sus manos un ejemplar del libro editado de mi Te lo pierdes y es como si me hubieran dado una puñalada, es un golpe brutal, confusión, después nada y, por fin, el dolor.

Stephan sabe de mi Te lo pierdes y se ha visto en él.

—No es como crees —mi voz suena ajena, distante, como si estuviera grabada.

—¿No es como creo? ¿Y qué se supone que es lo que creo? Tienes un libro con tus amantes y a cada uno nos dabas un tiempo determinado y una puntuación. ¿Qué clase de persona eres, Elena?

La boca se me abre y se me cierra en plan pez , pero no consigo que me salga alguna palabra. Estoy temblando de miedo y de vergüenza porque no es la manera en la que él debía enterarse de esto, es más, nunca creí que tuviera que decírselo de forma tan detallada.

Él tiene los nudillos blancos de agarrar el libro con frustración.

—Es lo que significo para ti ¿verdad? —pregunta en un tono algo agresivo—. Siempre lo supiste, me diste tres meses para comportarme como el idiota enamorado que incluso quería casarse contigo para evitar que te deportaran. Otra mentira. Solo escapabas porque tu experimento había terminado. ¿Y lo del trabajo qué es? ¿Parte de una segunda recopilación de datos?¿Aún no has acabado conmigo y quieres seguir la tortura?

Mientras habla, respiro profunda y silenciosamente, tratando de armarme de valor.

—Pues te felicito, lo conseguiste. ¡Eres la famosa Lena Roach, destrozahombres! La número uno en ventas. Vacía, arrogante y superficial.

Cuando se detiene para tomar aliento, me decido y se lo suelto de golpe:

—No eras un experimento, Stephan. Fuiste la excepción a cada una de mis reglas —gorjeo al decirlo.

Tiene su mirada de tristeza posada en el libro que ha dejado en la mesada de la cocina.

—Yo te quería, Elena. Eras mi alegría y mis motivos.

No puedo evitar notar el tiempo verbal que ha elegido. Joder, esto duele un huevo.

—Stephan…

Me mira de nuevo y su expresión me aguijonea el alma, estoy viviendo en primera fila la crudeza y lo despreciable de mis actos. En su expresión bailan las preguntas, una en especial flota y decido darle vida:

—Te preguntas si fue real y lo fue, te prometo que lo fue.

—Ya no importa, Elena. Seguro que ahora puedes darle un giro a tu carrera y escalonarte en la cima, no tienes ningún obstáculo. —La voz de Stephan corta el aire y me parte en mil pedazos.

Las palabras permanecen flotando en el aire durante un instante entre los dos, como si esperaran a que alguien las recogiera, al igual que las dos tazas vacías de café que acabo de notar sobre la encimera.

—Has dejado de quererme. —La inflexión de mi voz se eleva al final de la frase haciendo que suene un poco interrogativa.

No es capaz de mirarme enseguida, pero lo hace.

—Ahora tienes otra historia para contar, Lena —hace hincapié en mi seudónimo para marcar la abismal diferencia que hay ahora entre ambos, ya no soy su Elena, soy la despreciable Lena Roach—. Espero darte la misma suerte en ventas con ese ejemplar, no escatimes en detalles, creo que te di suficientes para regodearte —finaliza asegurándose de que todos y cada uno de los clavos de mi ataúd estén bien clavados.

Comprendo que es el momento de rendirme, de aceptar la realidad de mis actos, se siente herido, aunque mi intención inicial fue ponerlo allí para mantener mis reglas, pronto se perfiló como el único capaz de romperlas. Pero eso ya no le importa.

Es mi retirada.

—Si pudiera hacerlo otra vez lo haría diferente —le suelto a bocajarro.

—Pero no puedes —sentencia finalmente—. Se acabó, Elena.

Bajo la escalera tan rápido como puedo y evitando romperme el cuello en el camino, siento el pecho en una hoguera, porque me acaban de dar el peor golpe de mi vida. El único hombre que me hizo bajar mis escudos me desprecia porque ha descubierto que soy un ser ruin, oscuro y manipulador que se regodea con el sufrimiento de los demás.

No es lo que soy, es lo que cree que soy.

Salgo en busca de aire y aliento porque no sé cómo enfrentar que me haya desnudado frente a él de la peor manera.

Cuando salgo me encuentro una limusina afuera.

Una sonrisa ladeada e insolente se regodea en mi desgracia.

¡Archidesgraciada pellejuda!

—Hola princesita —escupe con su habitual veneno. Vestida de blanco como si fuera un ángel, pero por más que use los atributos de la pijinización, su aspecto dice muchas cosas sobre ella, en especial las que empiezan por B—. No creo mucho en los déjà vu, pero tengo la sensación de que esto ya lo viví. Qué desvalida te ves, ¿ha pasado algo?

E: —¡Fue la maldita huesuda, ella se lo dijo!

—Fuiste tú —la acuso apenas mi cabeza hace la conexión con los hechos.

No despinta su sonrisa de villana y me mira con suficiencia, como la única ganadora.

—Te dije que te alejaras y no quisiste oírme. Te crees muy capaz de vencerme porque tienes una tía zorra y millonaria, porque Casilda te puso bajo su ala o porque tienes a tus pies al estúpido Humphrey —se acerca lentamente y me señala con su uña pintada de rojo—, tú, una simple escritorcita de quinta. Pero voy a repetirte algo, esta partida la gano yo. Y si es por puntos, vamos dos a cero —vocaliza lenta y calculadoramente.

Vamos a ver, se ha metido con tres personas importantes para mí, me ha llamado escritorcita de quinta.

E: —Yo la derribo.

L: —Y yo le arranco las extensiones

La miro a la cara con determinación, el fuego me recorre las venas y va surgiendo una sensación de evidente enfado, ella reacciona y puede notar el veneno en mis ojos.

Titubea y empieza a caminar hacia atrás, su reacción me da poder, me da bríos porque ahora todo lo veo rojo como los toros.

—Elena ¿qué vas a hacer? —pregunta mansa, como capoteando.

Sonrío maliciosa, en mis sueños siempre acabo con su inmaculado pelo de mazorca en mis manos, o su cabeza dentro de una sopa hirviendo.

—Puedes ir ganando, maldita bruja extravagante… pero no me conoces ni un poco.

—Elena… sé que tenemos un conflicto de intereses, pero…

—¿Un conflicto? —pregunta retórica, obvio—. Lo de Galileo y el Papa se quedará como un conflicto de intereses, maldita chupasangre, esto es la guerra.

Se da vuelta con intención de correr.

—Loca maldita ¿qué haces? —grita aterrada.

Y me abalanzo sobre ella sin pensar en nada más que agarrarla del pelo y arrastrarla por las calles de Brooklyn como se lo merece .

—¡Aaaah!

La agarró de la coleta y la tironeo como una titiritera satánica, ella se remueve y lucha por soltarse.

La mando al suelo y la golpeo como puedo, no soy peleadora callejera, pero puedo ser una gata salvaje si me lo propongo. Estoy sobre ella, le tiro el pelo, y la ropa, no sé cómo le rasgo la manga de la americana y observo satisfecha, mi trofeo en mi mano. Eso le da la oportunidad de forcejear y ponerse sobre mí. Me asesta una hostia, que no vi venir, en una mejilla, a la desgraciada se le sale el demonio y me da unos cuantos tortazos hasta que su chofer llega para separarnos y a ella le da tiempo para correr, cojeando porque ha perdido uno de sus zapatos, a refugiarse en la limusina. Lleva su traje arrugado, roto, descompuesto y sucio.

Una imagen digna de tabloide. No hay un paparazzi cuando lo necesitas.

—¡Maldita zorra te voy a destruir! —vocifera desde la puerta tratando de componerse la ropa. Empiezo a buscar algo, una piedra, lo que sea que le cause un daño permanente y la amedrente lo suficiente para dejarme la vida en paz. Entonces me quito uno de mis inmaculados zapatos, ella es la expresión del terror—. No te atrevas…

La venganza me enfría la sangre y lo lanzo dispuesta a clavárselo en la frente, pero la maldita cierra la puerta a tiempo y se incrusta en el cristal como una estrella ninja.

Mi tacón en el cristal de su limusina… es justicia poética.

Le haré un altar a Louboutin por esto.

—¡Estás loca, Elena, y acabada! —grita luego de bajar el cristal a la mitad y mirarme desde allí.

—¡A que esto no te lo esperabas, zorra cobarde! —Le grito victoriosa.

Dios salve mis tacones.

—Elena ¿pero qué narices ha pasado aquí? —pregunta Stephan, horrorizado.

Suena la sirena de una patrulla y creo que mi suerte está echada.

No, no, no. Esto no ha acabado

Y lo sabes.

Gracias

Me gusta volver la mirada a mis historias y fundirme en ellas para retomar las emociones de esas primeras veces. Lena nunca deja de sorprenderme y de hacerme sonreír, por eso era justa una revisión, un cambio de look más digno de ella y, por supuesto, una decisión: la de terminar su historia que quedó a la mitad.

Esto no ha terminado, apenas es el comienzo.

Cinco años han pasado desde que di por terminada esta primera parte y me ha costado volver a ella, pero siempre estaré agradecida con las personas que fueron parte importante de este proyecto desde antes, los que en algún punto me han dado su apoyo, sus ideas, sus opiniones y su compañía.

Siempre agradecida con Fernanda y Celinés.

Con mis lectores del primer borrador de Lena.

Con mis chicas del Reiki por su apoyo infinito.

Mi familia y mis amigos cercanos.

Con los que están ahora y los que se han ido.

Con Odessa y sus invaluables aportes a todo lo que he escrito hasta el momento. Siempre hay razones para agradecerte lo que haces por mí.

Con Andrea y Danilo que me siguen pidiendo que escriba y que me ofrecen sus ojos y sus conocimientos sin pedir nada a cambio.

A Maite porque le ha puesto ojos y lupa a este volumen, gracias por darle más chispa a Elena con tus frases especiales.

Y a Mateo.

Isa Quintín

(Colombia, 1991) Enamorada de su labrador Sabas, adicta a la música, el cine y los libros, diseñadora gráfica de profesión y escritora por afición. Estudiante de literatura, confesa fan del universo Marvel.

Autora de literatura romántica, sus títulos más destacados son Lady Killer (Serie Bad Romance) y Amor de Invierno.

Síguela en sus redes sociales y enamórate de sus novelas disponibles en Amazon.

Isaquintin.com

La primera parte

TÚ, TE LO PIERDES

Esto me lleva a recordar a Hugo, el último chico que hizo parte de Te lo pierdes. Era lindo, besaba bien, callado, sonrisa tímida, buen amante... ojos azules...

¡Ojos azules! ¿De quién son esos ojos?

Me giro abruptamente. Frente a mí, un chico me observa divertido e intrigado.

¿Tengo sapos en la cara?

¡Por Dios! Casi me mata de un infarto...

—Un dólar por tus pensamientos...

¡Qué cliché́!

—¿Perdón? —respondo, aturdida. El corazón me va a mil por hora.

—¡Oh! Lo siento, ¿te asusté?

¡No, idiota! Suele ocurrirme que cuando miro mi reflejo en un cristal me encuentro a alguien detrás.

—Eso parece, quedaste muda y estás pálida. Bueno más... —y sonríe, a medias.

Elena: —Responde algo, Lena.

Lena: —Es guapo, bueno... demasiado guapo y está muy cerca de mí.

—Y también parece que ya estás mejor, te volvió́ el color a las mejillas.

E: —¡Mierda! Solo a ti se te ocurre mirar lo bueno que está después de que casi se anota tu primer infarto.

L: —Calla, Elena.

—Sí, estoy bien —balbuceo, intentando girarme y volver la vista al ventanal.

L: —Cierra la boca o empezará a escurrirte la baba.

E: —Después te cobro, batracia.

—Perdona si te asusté, es que estabas tan concentrada que pensé que veías algo interesante ahí afuera y me acerqué para saber qué era.

—No te preocupes, solo pensaba en algunas cosas que tengo que hacer.

Sigue en…

SI TE ENAMORAS, PIERDES

Los recuerdos de la noche anterior siguen vivos en mi cabeza, cómo olvidarlos si la piel no ha dejado de vibrarme. Es cierto, tengo el pedo vivo, he venido a trabajar porque debo hacerlo, pero ganas de quedarme no me hicieron falta.

Ingreso a la oficina con la mirada gacha y mis Prada en los ojos porque no soporto mucho la luz. Mi cabeza es el eco de algún tambor ahora mismo.

Dejo mis artilugios como puedo y me derrumbo en la silla, necesito un par de aspirinas y un café muy cargado.

Me escabullo a la cafetería aprovechando que el ogro no ha llegado. Jackie me da la enhorabuena por el evento y el discurso que me gasté.

Vuelvo a la oficina y… patapún.

El ogro ha llegado y, como ya sabéis, no quiere verme. Aunque creo que anoche le di más razones.

Que se lo coma un tigre.

Me acomodo en mi lugar sin quitarme las gafas, no soporto el brillo.

—¿Te divertiste anoche? —suelta de mala gana luego de poner en mi mesa las fotos del evento.

Curvo una ceja y le miro sin responder.

No te va a gustar la respuesta, Bradley, no la que tengo en los labios.

—No te interesa —espeto en su mismo tono.

—Te vi muy contenta con el extranjero.

No me lo recuerdes, porque esa deidad escandinava tomó mi cuerpo en sacrificio y no lo soltó hasta que estuvo satisfecho.

—¿Algún problema con eso? —pregunto en tono insolente. Esa es la Lena que él ha invocado.

Pone sus manos en la mesa y se acerca lentamente a mí, desafiándome con sus zafiros congelados.

—Tú eres mi problema, Elena —vocaliza contenido, es una mezcla de ira y deseo, lo veo bien.

Mi historia nunca fue un enemies to lovers, pero ahora es un Lovers to enemies.

Pues que empiece la guerra.

Créditos

NO TE LO ESPERABAS

Serie: El Diario de Lena

Volumen: Libro 2

©2022, Isa Quintín.

©2022 de la presente edición en castellano para todo el mundo.

Registro de la obra: 1-2022-52100

Dirección nacional de derechos de autor.

Ministerio del interior.

Colombia 

Edición, diseño de portada y dirección de arte: ©Tulipe Noire Studio

www.tulipenoirestudio.com

Primera edición: Junio de 2022

Sello: Independently Published

©TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS.

Queda rigurosamente prohibida, sin autorización escrita del titular del Copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción total y/o parcial, adaptación, distribución, en cualquier medio impreso y/o digital, de las obras en este perfil compartidas por cualquier medio o procedimiento. Historia original, no es adaptación, ni traducción.

Contenido

Sinopsis

1. No te vayas

2. ¿Arrepentida?

3. Tener esa noche

4. La realidad

5. Poner orden

6. Volver a empezar

7. La sal me persigue

8. Hora de volver

9. Hola otra vez, Nueva York

10. Elena non grata

11. Avanzar

12. Juguemos a conocernos

13. La tentación está rondando

14. No puede ser

15. Algo estoy pagando

16. Huele a peligro

17. Happy Valentine’s Day

18. Elena la Magdalena

19. El borde del abismo

20. Un paso atrás

21. Caer al abismo

22. Confusión

23. Esto no puede estar pasando

24. S.O.S

25. La oscuridad

26. Levantarse

27. ¿A dónde me llevan?

28. El legado de Casilda

29. Corruptora

30. Cicatrices

31. Maldita casualidad

32. Lealtad

33. Cerrar un ciclo

34. Golpe mortal

Gracias

Isa Quintín

La primera parte

Sigue en…

Créditos

Contenido