Sinopsis

Creía que estaba a punto de acariciar el cielo, de cumplir el único sueño por el que había luchado durante años, por el que dejé a un lado a mi familia e incluso mi vida amorosa. ¡Deseaba que todo el mundo supiera quién era Giulietta!

Para ello me abrí hueco en la industria de la moda y allí me encontré con Andrew, un tiburón de Wall Street. Lo reconocí al instante; un afamado mujeriego, pero para mí sólo era un chico con una apariencia que no se ajustaba a la realidad, o eso quería creer, porque todos estaban seguros de que me rompería el corazón y me lo dejaría hecho trizas en cualquier momento. 

Debería haberme alejado de él, pero en cuanto sus labios rozaron mi piel, supe que todo se iba a complicar. ¿Pero qué puedes hacer si lo que descubres es tan intenso y adictivo que ya no concibes la idea de elegir otro camino?

No me tientes, es una advertencia

Iris T. Hernández

Capítulo 1

Miro al techo, emocionada; no me lo puedo creer. Por fin lo he logrado, después de muchos meses luchando para que alguien se fijara en mí, por recibir un mensaje de alguna firma que quisiera colaborar conmigo o simplemente una llamada que me abriese las puertas a un mundo tan difícil, en el que casi siempre me siento como un pececillo que nada entre grandes corrientes repletas de tiburones que buscan cualquier oportunidad para llevarme hasta el fondo del mar y que deje de tocarles las narices. Porque, sí, para muchos, lo mío no es una profesión, y creen que no he trabajado nada, pero no es así, por supuesto que no. He pasado multitud de horas planeando lo que quiero ofrecer, pensando en cómo hacerlo, y, cuando lo he tenido claro, me he dedicado a ello como una hormiguita para conseguirlo.

Y hoy, hoy es la primera vez que me han invitado a un desfile. Me voy a la New York Fashion Week, y todo es gracias a Nirvana, la primera y única marca que me ha elegido para que sea una de sus caras de este verano.

Aunque para muchos no sea algo excepcional —porque no tiene la publicidad que puede tener, por ejemplo, Lancôme—, para mí es la oportunidad de que mi rostro y mi nombre se exhiban en las perfumerías. Muchas chicas me verán por primera vez y se preguntarán quién soy. Nirvana me dará la visibilidad que nadie se había atrevido a ofrecerme, y es que, ser una empresaria emprendedora que se dedica a llevar su propio blog de moda y ejercer de influencer no está muy bien visto por los «entendidos» del mundillo. Pero les voy a demostrar que se equivocan, que soy capaz de reinventarme y alcanzar el éxito.

Tal y como lo pienso, me levanto de un salto de la cama y camino, vestida tan sólo con mi pequeño culotte, hasta el baño, donde abro el monomando de la ducha mientras me miro al espejo. Tengo la mirada brillante de felicidad y no hay atisbo de ojeras, aunque son las cuatro de la madrugada y anoche estuve hasta las doce mirando una y otra vez el logo que estamos creando y que no me acaba de convencer para crear mi marca. «Mi propia marca», le digo al espejo, como si por expresarlo en voz alta fuese a tener más significado, más del que ya tiene. Tengo muchos proyectos en mente, y me dispongo a luchar con uñas y dientes hasta materializarlos, y el primero es tener mi imagen clara. Pretendo que, cuando hablen de «By Giulietta», tengan mi rostro en mente, sepan quién soy y a lo que me dedico.

—By Giulietta. Me encanta cómo suena —suelto justo antes de quitarme las braguitas y dejar que el agua de la ducha me empape por completo. Con los ojos cerrados, imaginando todo lo que voy a vivir en unas horas, me enjabono con dedicación, pero termino pronto, antes de que llegue Noah y se ponga de los nervios porque llegamos tarde.

Me enrollo en la toalla tras haberme aplicado mi crema hidratante corporal, y luego continúo con la cara. Hoy debo estar perfecta, y por ello no me cuestiono cuánto tiempo me paso limpiándome el rostro ni hidratando cada una de las zonas de mi cara y de mi cuerpo, porque hoy merece la pena.

—¿Todavía estás así? Mejor. —Veo a través del espejo a Noah, que ya ha entrado y me escanea de arriba abajo—. Aprovecharemos para hacer unas fotos; déjame que te vea. —Le da vueltas a algo durante unos segundos—. Ponte la base y el rímel, sí; haremos unas cuantas fotografías como si estuvieras desperezándote.

—Buenos días a ti también —lo saludo, porque, como siempre, él sólo piensa en trabajo y ni tan siquiera se ha dignado a saludarme—. Dame dos minutos y salgo.

—Buenísimos días. ¿Estás nerviosa? —Me muerdo el labio inferior mientras asiento con la cabeza, clavando la mirada en la suya a través del espejo, y él rompe en una carcajada justo antes de salir del baño—. Hoy es tu día, y tienes que estar espectacular.

Justo cuando acaba la frase, suena el timbre y se va corriendo a abrir. Supongo que son Nichole, mi maquilladora, y Violette, mi asesora en estilismo.

Aún recuerdo lo mucho que me costó contratarlos a los tres; primero, porque al principio comencé haciéndome fotografías cutres con mi móvil, pero luego me di cuenta de que así no iba a llegar a nada, así que empecé por Noah. Es fotógrafo profesional y el mejor en marketing que conozco, y él me hizo ver que mis sueños tenían que ser a lo grande y, para ello, debía actuar del mismo modo. Y fue entonces cuando, entre los dos, entrevistamos a unas doscientas maquilladoras y peluqueras, hasta dar con Nichole. Me encantó su mirada. Aunque Noah opinó que era una prepotente y me recomendó que le dijera que no, tuve una corazonada. Le pedí que describiera mi rostro, y que me maquillara... y el resultado a la vista está, pues sigue conmigo. Es una de mis inseparables, pues no hay viaje que realice al que no me acompañe, al igual que Noah y Violette. Esta última es la mujer más caótica y extrovertida del mundo, pero su visión de la moda es una réplica de la mía: nos gusta arriesgar, llamar la atención, y no es la típica que está a tu lado alabándote, ¡oh, no! Violette es muy sincera y, si te tiene que decir que con ese pantalón pareces un saco de patatas, te lo dice. Además, cuando se le mete algo en la cabeza, no hay forma de conseguir que cambie de parecer. Y, como debatir me encanta, los cuatro casamos a la perfección. Si ahora mismo tuviera que decidir con quién quiero pasar el resto de mi vida, diría que con ellos, para lamento de mi madre, pues por ella ya estaría prometida, por supuesto con algún empresario o actor joven de esos que suelen acudir a sus fiestas, y organizando la vida de sus sueños.

—Déjame que te vea. —Me analiza y niega, molesta, mientras se dirige hacia el tocador que tengo en mi habitación, donde ya ha preparado su maletín; coge diversos productos y comienza a retocar lo que yo me he maquillado—. Ahora sí.

—Métete en la cama y estírate, como si te estuvieras desperezando en este instante. —Violette me ofrece una braguita y me la pongo sin ningún pudor. Me han visto un montón de veces desnuda, así que no viene de una.

Hago exactamente lo que me pide mientras oigo las ráfagas de la cámara. Noah siempre consigue captar mi esencia.

—Mira, ésta es muy fashion week. —Veo en su rostro esa media sonrisa de satisfacción por haber obtenido esa fotografía tan increíblemente buena.

—Pues vamos a subirla.

Me muestra la pantalla de su ordenador y comienza a trabajar la imagen a toda prisa, y es que de eso van las redes sociales, de conseguir material en tiempo récord, de ser de los primeros y que nadie pueda acusarte de que te has copiado, aunque, por mucho que te esfuerces en lograrlo, siempre está ese grupo de haters que tenemos todos y que nos mortifican día a día, aunque poco a poco ya me voy acostumbrando a ellos.

Cojo mi teléfono, abro mi perfil de Instagram para ver la imagen y, en escasos segundos, mis seguidores comienzan a darle a «Me gusta» y empiezan a aparecer comentarios diciéndome lo guapa que estoy, la buena cara que tengo nada más despertarme, y, aun siendo las cinco de la mañana, son cientos de miles las reacciones que surgen al momento. Eso es una cosa de las que no dejan de sorprenderme.

—Ahora me toca a mí —interviene Violette, que está poniendo sobre la cama las prendas de ropa que hemos elegido para la ocasión, lo que nos ha costado toda la semana.

Hoy acudimos a un pase en el que Nirvana me ha invitado por ser mi espónsor, y me ha dejado entrever que el desfile al que nos invita es de Roberto Cavalli; en esta colección, el diseñador ha tendido a una línea neutra y sencilla, así que hemos decidido ir acorde.

—Voy a darle color a tus ojos, quiero que el azul de tu mirada ilumine tu rostro —dice Nichole.

Tras más de una hora y media dejándome maquillar y vestirme, con las dudas frente al espejo acerca de si es el look acertado o no y los varios stories que hemos ido colgando en mi perfil, ya estoy lista para salir de casa.

—Vas a pasar un frío de narices —se burla Noah, abrochándose los botones del cuello de su chaquetón, mientras que yo llevo una capa que abriga mucho, pero la parte delantera es abierta, para que se vea la camisa que se esconde debajo, cuyo escote es tan pronunciado que no puedo llevar sujetador.

—Creo que me estoy acostumbrando.

—La verdad es que ya podrían hacer la fashion week en agosto y no en febrero, cuando estamos a diez grados bajo cero —se queja el que menos debe hacerlo.

Desde luego, no es la primera vez ni será la última en la que tenga que congelarme. Por suerte llevo un pantalón, negro, y unas botas de caña alta, por encima de la rodilla, que me abrigan algo más.

—¿Estamos a punto? —pregunta Noah.

Nichole mira su maletín y asiente, seria, como es ella. Yo sólo llevo una pequeña cartera de mano en la que cabe el teléfono y la tarjeta de crédito. Ni tan siquiera cojo las llaves de casa, pues Noah tiene su copia, así que no me molesto en llevarlas, porque no sabría dónde meterlas.

Justo cuando llegamos a la puerta de la calle, vemos el coche que nos ha enviado Christopher, que se ha encargado de organizarme el día. Aún no puedo creer que vaya a asistir a un evento así, yo, que comencé haciendo un blog en casa de mis padres y creían que estaba perdiendo el tiempo, que mi esfuerzo no servía de nada. Siempre me infravaloraron, pero aquí estoy, luchando por mí misma, con mis propios medios, por lo que realmente creo, sin ayuda de nadie aparte de la gente que he contratado concienzudamente, para contar con un equipo que se está convirtiendo en mi familia, una a la que le importo por cómo soy y no por quién.

El chófer nos invita a pasar al interior del vehículo muy educadamente, y no sabe las ganas que tengo de sentarme dentro y volver a sentir el calor que desprende la calefacción, para contrarrestar el frío helado de la calle.

Miro a Noah e intento disimular que estoy nerviosa, pero ambos sabemos que no lo logro, a juzgar por cómo me acaricia la rodilla. Hoy es imposible que nada ni nadie desdibuje mi sonrisa, ni tan siquiera el mayor de mis haters, hoy no. El coche circula por las intransitables calles de Nueva York en dirección al hotel en el que Christopher está hospedado, muy cerca de donde más tarde tendremos que ir.

—Estás bellísima, Giulietta. Ven, vamos dentro, que hace un frío terrible —me dice en cuanto me ve entrar en el vestíbulo y camina con ese porte despreocupado hasta mí el director de Nirvana, la cara visible y más conocida de esta marca ante los expertos mundiales de la moda, y quien ha decidido apostar por mí como imagen de este próximo verano. Cuando vi el resultado de las fotografías, no fui capaz de pronunciar una sola palabra; la emoción me embargó hasta el punto de tener que retener las lágrimas, porque, aunque en la intimidad soy muy cariñosa, tuve claro que de cara a las redes sociales iba a jugar con dar una apariencia de seriedad pasmosa, igual que transmiten cada uno de los que pertenecen al equipo, porque ante todo quiero mostrar la imagen de que somos serios y profesionales, y no cuatro locos que quieren aprovechar el momento y ver a dónde pueden llegar. Al contrario, tengo mis objetivos claros, y el modo de llegar a ellos—. He invitado a un amigo, espero que no te importe —añade mientras atrapa mi mano y la besa con la elegancia que lo caracteriza, casi sin rozarme la piel, como siempre guardando las distancias, y supongo que por ello me siento tan cómoda con él. No es el típico que parece que quiera aprovecharse de las modelos con las que trabaja; él, no.

Christopher es un hombre de unos cincuenta años muy atractivo; seguro que tiene detrás a miles de chicas esperanzadas en que les dé una oportunidad como la que me ha dado a mí. Y supongo que es muy consciente de ello, por eso siempre marca una distancia.

Mis tacones retumban con cada uno de mis pasos, que son seguros, siguiendo a Christopher. Esperaba comer sólo con él, pero, con la de contactos que tiene este hombre en esta gran ciudad, no es de extrañar que no sea así. Seguro que tenía demasiados compromisos y no los ha podido obviar todos... y, quién sabe, quizá su acompañante sea una persona que me pueda beneficiar en mi carrera. Noah camina a mi espalda, en un segundo plano, como si no estuviera, mientras yo miro al frente, donde veo a un hombre de espaldas; viste un traje gris oscuro bordado con hilo negro. Su espalda es muy ancha; se nota que es una persona que cuida mucho su físico, y no parece mayor, comparado con Christopher diría que es bastante más joven. «Puede que sea un modelo», pienso para mis adentros, avanzando hasta que el chico oye mis pasos y se gira, dejándome petrificada.

«No puede ser. ¿Es él?» Mis palabras retumban en mi mente, confusas.

Me mira de arriba abajo sin disimularlo; al contrario, es bastante descarado y yo sonrío educadamente. Jamás me había mirado de este modo, y la verdad es que yo nunca me había fijado en los ojos tan bonitos que tiene, ni en cómo su rostro de niño bueno esconde un halo de misterio que me atrapa y nos envuelve, impidiendo que pueda dejar de sonreír.

—Andrew, te presento a Giulietta; es mi diamante en bruto, dentro de muy poco dejará de ser mía para ser del mundo entero.

Me sorprende su forma de referirse a mí. Jamás había oído a Christopher hablar de este modo acerca de nadie, y que él crea que tengo un gran futuro me halaga.

—Encantado, Giulietta.

Se acerca para besarme en la mejilla y lo miro fijamente, sin dar crédito. O no me ha reconocido o está jugando conmigo, pero... ¿es posible que haya cambiado tanto como para que no sepa quién soy? Ha pasado mucho tiempo, pero...

—Hola, Andrew —le respondo con cordialidad, como siempre he hecho durante tantos años.

Éramos unos niños cuando nuestros padres compartían canguro y nos pasábamos la noche torturándonos por no aburrirnos mientras Alice, la pobre chica, se desesperaba intentando que nos centráramos en la película que nos ponía. El caso es que nunca acertaba; o era muy de mi gusto y Andrew se enfadada y se dedicaba a molestarme para que no la viera, o le gustaba demasiado a él, y yo lloraba o gritaba hasta desesperarlo y conseguir que no la pudiera ver. Yo soy tres años menor, y para él siempre fui la mocosa pesada. Supongo que mi rostro es un reflejo de mis recuerdos, porque Noah me agarra la mano cuando se pone a mi lado para que reaccione, y gracias a su contacto lo hago.

—¿Os conocíais? —nos pregunta Christopher, curioso, y me encojo de hombros para expresar que sí, cuando él me deja bloqueada con sus palabras.

—No he tenido esa suerte.

Elevo ambas cejas, divertida. Está de coña, ¿verdad?

—Ah, ¿no? ¿Estás seguro? —le pregunto ante la sorpresa del resto de los presentes, que me miran confusos.

—Te aseguro que, si hubiera visto esta cara... —acerca un dedo a mi rostro para rozar con el dorso del mismo mi mejilla, y lo hace de un modo tan sensual que consigue que sienta un tornado en mi interior, uno que remueve cada uno de mis sentidos, provocándome sorpresa, fascinación, curiosidad, diversión y, sobre todo, algo electrizante que jamás había sentido cuando lo había tenido tan cerca—, jamás la hubiese olvidado, nena.

Alucinada, se me escapa una carcajada cuando me llama... ¿«nena»? ¿Ha dicho «nena»? Vaya, con Andrew, quién lo ha visto y quién lo ve.

Me dispongo a responderle cuando su teléfono comienza a sonar y nos pide un segundo mientras lo saca del bolsillo interior de la americana. Aunque no debería hacerlo, miro la pantalla de su móvil más que curiosa, con la intención de saber quién lo llama. Clavo mis ojos disimuladamente y leo el nombre de «Zoé», acompañado de un apellido que no soy capaz de pillar, pues él es más rápido y acepta la comunicación justo después de sonreír, y se aparta para conversar. Es entonces cuando Noah y yo cruzamos una mirada que expresa algo así como «Sí, yo también he visto lo bueno que está».

Capítulo 2

—Vamos pasando y enseguida se unirá a nosotros —propone Christopher, y nos invita con un gesto de la mano a reanudar la marcha; lo hago, pero sin dejar de mirar a Andrew.

A la última persona que esperaba encontrarme aquí era a él. Noah también lo observa, pero tengo claro que lo que está haciendo es imaginar las fotografías que podría sacarle ahora mismo. Lo conozco muy bien, y su obsesión por captarlo todo con su objetivo es superior a él; supongo que por eso apenas tiene vida privada, pues vive por y para su trabajo.

—El desfile va a ser increíble. He estado hablando con Roberto y, por lo poco que me ha adelantado, no dudo de que te va a encantar.

—Tengo que agradecerte todo lo que has hecho por mí. Todavía no me creo que esté aquí.

—Éste es tu lugar, y con el paso del tiempo serás tú a la que esperen; confía en mí, que tengo buen ojo.

No soy capaz de responderle, así que sonrío y él me acaricia la mano como hacía mi padre continuamente cuando me quería animar. De pronto aparece Andrew y se fija en la mano de Christopher, que aún sigue sobre la mía; ambos lo miramos, esperando que se siente.

—Disculpad, era urgente.

Urgente... claro. Supongo que la tal Zoé debe de ser su novia, o una de sus conquistas actuales, porque, por lo poco que he hablado con mi madre de él, en una de sus meriendas en el jardín, me contó que su padre estaba muy enfadado con él porque se había convertido en un empresario sin principios, que estaba cada día con una chica diferente y que acabaría arruinado si continuaba por ese camino. Aún recuerdo la cara de estupor de mi madre, imaginándolo. Ella, la consagrada actriz de Hollywood que se hizo famosa cuando el renombrado director de cine Steven Griffin le pidió que trabajara para él, y aquella película, tras años y años de estudios e intentos, consiguió el reconocimiento que ella buscaba. El mismo que yo podría tener si no hubiera dejado mis estudios de interpretación, de canto y de mil historias que a mí nunca me han gustado, para su desidia.

—Tranquilo, le estaba comentando a Giulietta que, cuando esté en la alfombra roja frente a los periodistas y la anuncien como la nueva cara de la campaña de verano de Nirvana, todo el mundo querrá trabajar con ella.

¿Ha dicho que van a anunciarme?, ¿a presentarme? Yo pensaba que simplemente iría a su lado, o como mucho que alguien me guiaría hasta mi asiento, que seguro que sería en la última fila, y con ello ya me sentía la más afortunada de este planeta. ¡Madre mía, madre mía! Siento la mano de Noah en mi muslo; sabe muy bien lo que está pasando por mi mente, y que mis nervios han aparecido para dejarme descolocada.

—De eso estoy convencido. —Me está analizando. ¿De verdad que no me ha reconocido? No me lo puedo creer. Me mira fijamente, sin importarle que Christopher lo esté viendo todo. No le importa en absoluto—. ¿En qué pasarelas has desfilado?

—No soy modelo —le aclaro—. Soy la directora de mi propio blog de moda, y próximamente de mi marca, y ejerzo de influencer.

—Me gusta. Eres rebelde como yo. —Dicho esto, muestra abiertamente su sonrisa, enseñándome sus impecables dientes perfectamente alineados y blancos como piezas de marfil talladas a mano hasta conseguir la perfección.

—Y tú, ¿qué relación tienes con la moda? —le pregunto, curiosa, deseando descubrir qué hace aquí y qué relación lo une a Christopher.

—Soy un visionario; donde se mueven millones de dólares, ahí me verás.

—Te gusta el riesgo —suelto como si nada, sin tener muy claro si me refiero a sus inversiones profesionales o simplemente quiero saber un poco más de él como persona.

—Tú y yo nos vamos a entender de maravilla.

—¿Le sirvo la bebida, señor Allen? —le pregunta un camarero, que lleva una botella de vino en la mano, a Christopher.

Él asiente con la cabeza y todos, en silencio, observamos cómo una a una llena las copas de un rosado que ya conozco y que es espectacular, delicioso.

—¿Trabajáis los dos solos? —Andrew mira a Noah, que hasta este momento se ha mantenido callado y en un segundo plano para no molestar.

—Él —le cojo la mano por encima de la mesa y siento cómo clava su mirada en ese gesto con una inexpresión que no me indica nada, absolutamente nada— fue el primero en ayudarme con las fotografías y, como es un experto en tendencias y marketing, le pedí que se uniera a mí en esta locura.

—Es muy fácil trabajar contigo, de momento eres la misma de siempre —me contesta, mirándome fijamente y sincerándose como pocas veces hace.

—¿Cómo que «de momento»? No pienso cambiar; soy Giulietta, nada más.

—Ay, qué inocente eres aún. —Christopher se recuesta contra el respaldo de la silla justo antes de dar un trago y proseguir con lo que ha comenzado a decir—. Cuando te sumerjas de verdad en este mundo, cuando toda la industria te reconozca y las grandes firmas comiencen a ofrecerte fortunas por tenerte entre sus filas, quieras o no, la Giulietta de hoy habrá desaparecido. Serás otra, nueva; no digo ni mejor ni peor, pero no volverás a ser la misma.

—No tiene por qué —me defiendo, segura de mis palabras.

—La vida nos cambia a todos —oigo el tono duro de Andrew, y me sorprende mucho, porque es una persona que lo ha tenido todo... Sus padres siempre le han dado lo que ha querido y más, sin necesidad de mucho esfuerzo. Si quería estudiar una cosa, lo hacía; si lo dejaba a medias, no tenía reproche alguno, como sí lo he tenido yo. En el fondo siempre le tuve envidia.

—Ya me lo diréis —los reto, divertida, consiguiendo que todos sonrían y borrando esa seriedad del rostro de Andrew.

—Propongo un brindis. —Christopher eleva su copa y espera a que hagamos lo mismo—. Por Giulietta y su prometedor futuro.

Nuestras copas chocan unas con otras y, antes de dar el primer sorbo, acerco el cristal que estoy girando con maestría y me lo llevo hasta la nariz para oler el contenido con los ojos cerrados, antes de llevarlo a mis labios, que mojo con delicadeza para luego pasar la lengua por ellos para sentir el sabor del vino y, no conforme con ello, vierto un poco en el interior de mi boca para paladearlo, disfrutando de cada uno de los aromas... Actúo sin darme cuenta, hasta que me topo con sus ojos, pues está justo delante de mí, y compruebo que Andrew me está mirando intensamente; cuando es consciente de mi atención, es él quien bebe, paralizando el mundo. No hay nada más aparte de esa copa que ahora mismo está rozando sus labios, ese vino que envidio por estar paseando por su lengua y colándose en su interior, lo que provoca que mis pezones se endurezcan, sin poder evitar que se muestren bajo la fina tela de mi camisa transparente, aunque espero y deseo que los ligeros volantes que caen de los hombros disimulen esa reacción, aunque, si no es así, no hago nada por esconderla.

Para mi tranquilidad, el camarero comienza a traer pequeños platos de degustación que va dejando sobre la mesa, y los miro analizando su contenido e intentando calcular la cantidad de calorías que puede tener cada uno de ellos. No puedo evitarlo, lo hago siempre que me ponen un plato que no he preparado personalmente; si éste tiene más contenido calórico del que necesito, no me permito el lujo de relajarme y comer, ¡oh, no! Durante muchos años me he exigido muchísimo para mantener la línea. Si quiero conseguir el éxito, no puedo permitirme despreocuparme de mi alimentación y mi imagen.

—Giulietta, mírame —me detiene Noah, para que no acabe de meterme el rollito de langostino a la boca, y durante unos segundos poso con la boca abierta, sonriente, para que capte cómo estoy comiendo antes de ir a la pasarela—. Perfecto, dame un segundo y la subo.

—¿Lo fotografiáis todo? —me pregunta Andrew, serio, y asiento con la cabeza.

—El día a día es lo que más vende, hay que ser constante. Cuando promociono una marca, actuar así me garantiza el éxito; si me limitase a ser un escaparate de productos, las seguidoras se cansarían. Para eso ya tienen los de las tiendas; yo les ofrezco mucho más, provocando que se identifiquen conmigo.

—Eso es una mierda. —Se le escapa una carcajada que denota incomprensión—. No puedes venderte así al mundo.

—¿Por qué no?

—¿Mientras follas también te fotografía? —Conforme pronuncia la frase, detecto un cambio en su tono; no le molesta la idea, más bien le excita, y mucho. Lo sé por cómo ha esbozado una media sonrisa al tiempo que me escanea con los ojos.

—Según —suelto, y apoyo los codos sobre la mesa, tras tragar el rollito, y entrelazo los dedos al tiempo que me aproximo a él un poco más para recortar la distancia entre nuestras miradas.

—Según, ¿qué? —Él también se acerca, y veo cómo Christopher curva la comisura de sus labios en una gran sonrisa, disfrutando de nuestra intensa conversación.

—Según si esa persona me importa tanto como para gritarle al mundo que soy feliz con ella. ¿No te gusta que te miren?

Alza las cejas; sí, le gusta. Andrew no es un chico normal, al igual que yo no lo soy.

—Cuando quiero que me miren. —Acerca su dedo hasta mi labio inferior y retira un trozo de comida que ni me había dado cuenta de que estaba ahí, y oigo la ráfaga de la cámara de Noah—. Ni se te ocurra subirla —le advierte sin prestarle atención, sin ni siquiera mirarlo a los ojos, porque los suyos están centrados en los míos y en mis labios, y siento el vacío cuando su dedo se separa y deseo con todas mis fuerzas volver a experimentar su contacto.

—¿Giulietta? —me pregunta, déspota, a mí, pero retando a Andrew, dándole a entender que la única que puede decidir lo que se publica o no soy yo.

—Ésta no, Noah.

—Qué lástima, hubiésemos revolucionado a las seguidoras —comenta mientras las mira a través del visor de su cámara.

—No todo se vende en esta vida —zanja el tema Andrew, molesto con Noah, ahora sí mirándolo a él fijamente, con una frialdad y una dureza que se palpa en el ambiente, aunque a mi amigo parece no importarle en absoluto por su actitud.

—Esto está delicioso —cambia de tema mi fotógrafo finalmente, tras llevarse una cucharada de una especie de ensalada con salsa de yogurt.

—Sabía que os gustaría, el catering es de los mejores de esta zona. —Christopher decide reconducir la conversación a la comida aprovechando el comentario de Noah, y Andrew decide probarla; primero coge un pincho que lleva algo rebozado; parece pescado y, tras darle un bocado, asiente en silencio.

—Andrew, entonces, ¿te animarás algún día? —insisto en el tema anterior.

—Lo mío es ganar millones sin ser público —contesta.

Me lanza una mirada, y me doy cuenta de que no es tan diferente a su padre ni a los míos. Puede que sea rebelde en la forma de gestionar sus negocios, pero no tiene nada que ver conmigo.

Durante el resto del almuerzo charlamos los cuatro como si nos conociéramos de toda la vida. Descubro a un Christopher muy bromista y distendido que hasta este momento no me había dejado conocer. Noah y Andrew parece que han dejado a un lado sus diferencias respecto a lo que debe ser o no público y han conversado acerca de cómo están evolucionando los negocios a través de las redes sociales, y yo en todo momento he aportado mi opinión sincera desde el punto de vista de ser la directora de mi propio blog. Casi sin darnos cuenta, dejan de servirnos platos, de los que apenas he probado nada, porque ha llegado la hora de irnos.

Me estoy poniendo la capa bajo la atenta mirada de Andrew, quien, apenas a un metro de mí, se despide de Christopher deseándole mucha suerte, pero sin dejar de prestarme toda su atención.

—Giulietta, ha sido un placer compartir esta comida contigo, espero volver a verte pronto... —se aproxima para besarme la mejilla—... en persona —me aclara en un susurro mientras su mano asciende hasta mi barbilla para acariciarla y luego baja por mi cuello hasta casi llegar a mi escote; entonces la aparta como si mi piel le quemara antes de tocar algo que no debe, o que yo no le he dado permiso para hacer. ¿De verdad no lo he frenado? Porque, en otras circunstancias, me hubiera apartado después de que me besara la mejilla, me hubiera distanciado al instante, pero no lo he hecho; he dejado que me acaricie.

—¿De verdad que no os conocíais de antes? —suelta Christopher, insistiendo, y se ríe a carcajadas.

No le respondo, espero a que lo haga él.

—¿Te he mentido alguna vez? —le pregunta, y me doy la vuelta, dejándolos a ambos a mi espalda, y me escabullo hasta Noah para intentar que desaparezca este calor que bulle en mi interior.

Siento una mano en la cintura que luego baja hasta mi cadera cuando pasa por mi lado y entonces la retira para caminar por delante de mí, y se me escapa un suspiro mientras veo cómo avanza hacia la puerta que da al exterior: con paso seguro, con una de las manos en el bolsillo y la otra sosteniendo el teléfono, que mira en estos instantes antes de llevárselo a la oreja para hablar con alguien... puede que con la misma que lo ha llamado antes... Zoé, creo que era.

—¡Giulietta! —oigo que Noah eleva el tono de voz, desesperado—. ¿De verdad no vas a colgar esas fotografías? Son la puta hostia.

—No.

—Pero ¿por qué?

—Si no quieres problemas con Anderson, te aconsejo que las elimines —le advierte Christopher a Noah, agarrándolo del hombro, y éste frunce el ceño, molesto.

—Bórralas, por favor.

—Tú mandas —acepta, resignado, echando a andar delante de mí, y suspiro, disimulando ante Christopher lo mucho que Andrew me ha alterado; no quiero que piense que me ocurre con cualquiera.

—¿Cómo os conocisteis? —No puedo acallar mi pregunta y se la planteo justo cuando se dispone a iniciar la marcha hacia el exterior.

—Es una larga historia; un día que tengamos más tiempo te la explicaré.

Me resigno a esperar a que llegue ese día, y caminamos hasta la New York Fashion Week.

¡No me puedo creer que esté en este lugar! Hay cientos de periodistas y fotógrafos frente a un photocall por el que están pasando tantas caras que he visto por la televisión que me siento en una nube.

—¿Estás preparada? —me susurra Christopher, que me agarra del brazo justo cuando la voz de un hombre anuncia a los periodistas quiénes somos.

—Christopher Allen, director de Nirvana, y la nueva imagen de su campaña de verano 2020, by Giulietta.

Él tira de mí para que lo siga y, con paso seguro, como me he imaginado caminando por mi salón simulando este momento, lo hago, sabiendo que me guía; eso me da la seguridad que necesito para sonreír y detenerme frente al enjambre de periodistas que no dejan de preguntarme si es la primera vez que asisto a un evento así, que cómo me siento, si soy modelo, cuál es mi verdadero nombre... Son tantas las cuestiones que me plantean que no respondo a ninguna, simplemente dejo que Christopher me suelte para posar ante ellos. Me coloco de frente, de lado, de espaldas girando el rostro hacia las cámaras... y, cuando creo que ya ha transcurrido el tiempo que nos han indicado que debíamos permanecer allí, me pongo de nuevo a su lado para ser fotografiados juntos. Christopher vuelve a agarrarme de la mano para guiarme hasta el interior de la pasarela, no sin pararnos cada medio metro para que él salude a alguien y automáticamente me presente, provocándome una sonrisa que es imposible que se me borre, pues estoy cumpliendo uno de mis sueños.

Capítulo 3

Cuando llego a mi asiento, veo que justo en el de detrás está Noah instalado, preparando la cámara. Ya hay muchas personas esperando, muchas de ellas haciéndose sus propios selfies, aprovechando las luces y los brillos de los espejos que hay situados en las paredes; sin duda son perfectos para las imágenes. Me acomodo al lado de Christopher e intento retenerlo todo; no quiero que se me olvide nada, porque esto es más de lo que podía anhelar.

—Buenas tardes.

Oigo la voz de una mujer y me giro; de inmediato me quedo helada cuando descubro que, a mi lado, está Irina Shayk, una de mis modelos favoritas.

—Buenas tardes —me obligo a responderle por educación mientras se sienta en la silla contigua a la mía, y me tengo que obligar a no mirarla para no incomodarla y quedar mal. Es lo último que pretendo que ocurra, que Christopher pueda tener problemas por mi culpa.

—Giulietta, una foto, por favor.

Me giro y Noah me guiña un ojo antes de que, para mi sorpresa, Irina se gire también y pose a mi lado, sonriente. Cualquiera diría que está agradecida con Noah, como si le hiciera la misma ilusión que alguien nos fotografiara, como si fuese la primera vez que alguien se lo pide, y es cuando me reafirmo en mi idea de que la fama no te cambia necesariamente, aun siendo una top model; la humildad va en la persona, en su carácter, y no en su posición o popularidad.

—Supongo que me conoces, soy Irina. ¿Y tú? No me suena tu cara.

—Giulietta. Es la primera vez que asisto —le confieso como si fuera una nueva amiga, alguien a quien hubiese podido conocer en cualquier lugar, obviando que es mi top de tops.

—Entonces, seguro que nos veremos muchas veces más; esto engancha.

Le sonrío, agradecida por su cercanía.

—Irina, esa nueva base es perfecta. —Tras decir eso, Cristopher le sonríe, y ella asiente con la cabeza, guiñándole un ojo, justo en el momento en el que la música empieza a sonar y todo comienza.

Con mi móvil, grabo un directo en el que primero salgo sonriente y les hago un gesto a los seguidores que ya lo están viendo para que vean lo que yo veo: son las modelos de la nueva colección de Roberto Cavalli desfilando para nosotros; enfoco bien el nombre del diseñador, que está iluminado al fondo de la pasarela, para que no haya dudas sobre dónde estoy. Transcurridos unos minutos, dejo de emitir el directo y me doy cuenta de que cada una de las personas que estamos situadas en primera fila estábamos haciendo lo mismo, teléfono en mano.

El lugar es mágico; la sala está a oscuras en su mayor parte y sólo está iluminada la pasarela por donde desfilan las modelos, bajo una luz parpadeante que se refleja a través de los espejos, para que ellas sean las únicas protagonistas. Ni siquiera los más famosos entre los famosos aquí tienen importancia, sólo la ropa que Roberto ha diseñado para este día, y debo reconocer que es espectacular. Me encantaría vestir alguna de esas prendas.

—¡Roberto es un amor! —me comenta Irina, muy cerca de mi oído, justo cuando él hace acto de presencia y saluda a todos los presentes, mirándolo. Entonces llega a nosotras y le lanza un beso a ella, que le devuelve el gesto, y siento cómo todos los flashes se activan en nuestra dirección; sonrío, consciente de que mi rostro saldrá en muchas de esas instantáneas, y muchos se preguntarán quién será esa desconocida que aparece al lado de la conocidísima Irina Shayk.

* * *

—¡Has hablado con ella!, y tengo pruebas —se carcajea Noah, alucinado, cuando nadie puede oírnos, y es cuando dejo que mis sentimientos salgan, agarrándole la mano con fuerza y, después, llevándomelas a la boca para tapármela, sin dar crédito a todo lo que acabo de vivir.

—Dios, mío, esto es real, ¿verdad? —le pregunto—. ¡Auuu! —grito, y le doy un golpe en el brazo, quejándome del pellizco que me acaba de propinar.

—Giulietta, ven, ahora es el momento de que nos vea todo el mundo.

Christopher me agarra del brazo y nos dirigimos hacia el ático, donde hay preparada una fiesta a la que acuden todos los que estábamos viendo el desfile.

Nos adentramos en una sala con decenas de mesas altas con manteles negros en las que descansan copas de champán y platitos para hacer pequeñas degustaciones que nadie está cogiendo. Todo el mundo está charlando, saludándose unos a otros.

—Ella es Giulietta, Tom.

—Me ha hablado tanto de ti que ya creía que eras una fantasía suya.

¿Tom Ford?

Sonrío mirando a Christopher mientras Tom me observa, analizándome.

—No le hagas ni caso. Dentro de unos meses, cuando todo el sector hable de Giulietta, irá detrás de ti como un loco para ficharte, y entonces le recordaré lo tangible que es este diamante.

—Encantado, Giulietta —me dice muy cerca del oído cuando un fotógrafo nos hace un gesto para que posemos los tres para la instantánea, y sonreímos ante los flashes.

Justo cuando el fotógrafo da por terminado su trabajo y veo que Tom se dispone a irse, le respondo.

—Igualmente

Me besa la mano amablemente y se aleja para seguir saludando al resto de las personas.

Pensaba que en esta fiesta estarían sólo los que habían participado en la pasarela, pero ¡qué confundida estaba! Hay muchos diseñadores muy conocidos aquí, cada uno rodeado de su séquito de amigos e imagino que de profesionales que buscan una oportunidad, como yo. Hay multitud de modelos, algunas muy famosas y otras no tanto, así como muchas actrices y actores.

—¿Ella? ¡Pero si eres tú! —Veo cómo, con una sonrisa de oreja a oreja, se aproxima a mí Angelina, una de las mejores amigas de mi madre y también una actriz consagrada que he visto en todas las fiestas que organiza mamá—. A tu madre le va a dar un infarto —se carcajea mientras me da un abrazo y, de nuevo, un fotógrafo se encarga de inmortalizar el instante; esta vez, una imagen mucho más divertida, en la que las dos sacamos la lengua y guiñamos un ojo mirando a cámara, y justo entonces aparece Noah, que no pierde la oportunidad, pero a él ni lo miramos, nos saca de perfil—. ¡Quiero esa foto ya para subirla a mi Instagram! —le pide Angelina a Noah, y él rápidamente se la envía y ella comienza a escribir algo.

—No quiero que nadie sepa...

—Lo sé, Ella. —Me abraza muy cariñosamente—. Perdóname, es la costumbre. Ahora mismo te etiqueto como Giulietta.

—Gracias.

—Disfruta mucho de esta velada.

Dicho esto, se marcha y Noah me mira mostrándome su teléfono, en cuya pantalla aparece el perfil de Angelina y me muestra sus stories, en el que me ha etiquetado, y automáticamente miro el detalle de mis seguidores y comienzan a aparecer nuevos.

—Vaya impulso le va a dar este día a tu carrera.

—No me lo puedo creer...

Me va a costar mucho asimilar todo lo que estoy viviendo, a todas las personas que estoy conociendo y, sobre todo, lo que estoy sintiendo.

El sol se ha escondido ya, dando paso a la noche, y nosotros seguimos aquí, conociendo a muchísimas personas, muchas influyentes, pero empiezo a estar agotada; sin embargo, no quiero irme, no quiero perderme ni un minuto de todo esto, hasta que Christopher se disculpa porque se marcha y nosotros decidimos hacerlo con él. No tiene sentido que nos quedemos más si él se va, pues es la persona que nos ha invitado.

Llego a casa con Noah, que no quiere irse a la suya, no sin antes pasar todas las fotografías que ha hecho a lo largo del día. Mientras se dedica a eso, le preparo un sándwich, pues por el camino se ha quejado del hambre que tenía, y no me extraña: salvo en la comida, el resto del día no hemos parado, y mucho menos para comer. Yo me hago una ensalada con queso fresco y semillas en mi pequeña cocina; apenas caben dos personas a la vez, pero para mí sola y lo poco que como en casa ya es suficiente.

Salgo hacia el salón y me siento sobre la mesa del comedor, que es ovalada, dejando vagar la mirada por las luces de los pisos situados en los rascacielos que se ven a los lados y al fondo de mi ventanal, que contrastan con la oscuridad de la noche cerrada y de Central Park, que está a los pies de mi edificio. Noah, cerca de mí, hace sus pequeños ronroneos, gemidos y risas característicos mientras trata las imágenes en su ordenador.

—¿De verdad las quieres borrar? —Da la vuelta a su portátil y veo la mano de Andrew sobre mi labio; ha ampliado la imagen, y la situación es tan erótica que nada más verla me quedo paralizada, con el tenedor presionando mi labio inferior—. Ese tío te ha comido con la mirada —me dice muy serio.

—No digas tonterías, es Andrew —intento mermar el efecto que me produce la situación, como si yo no hubiera sentido lo mismo, porque, sí, es la primera vez que me reencuentro con él después de tantos años y lo veo como hoy, como el hombre atractivo en el que se ha convertido, y no como el crío de antaño.

—Exacto. ¿Y quién es Andrew?

Ahora es él quien analiza cada uno de mis gestos, intentando descubrir más de lo que mis palabras le van a explicar.

—¿Anderson? ¿No te suena de nada ese apellido?

—¡Los amigos de tu familia! —suelta, y asiento con la cabeza, divertida—. Ése es el Andrew de tu infancia. —Aún recuerdo cuando le conté quién era tras una conversación en la que mi madre sólo me hablaba de él, y tuve que ponerle al día para que dejara de preguntarme.

—El mismo que se metía conmigo —le confirmo con una media sonrisa al recordarlo de pequeño sentado en mi sofá, mirándome furioso.

—No me jodas que no te ha reconocido.

No es el único que se sorprende. Yo misma estoy extrañada desde que me ha dicho que no me conocía.

—O finge genial o realmente no me ha reconocido. La verdad es que he cambiado mucho en estos años, y no lo veo desde... ¿los dieciséis? En aquella época llevaba el pelo...

—¡Rosa! —exclama, y rompe en una carcajada, como siempre ha hecho desde que le enseñé una foto y le pedí que jamás me dejara volver a ponerme ese color. Y no porque me sentara mal ese color, sino porque no es la imagen que quiero dar públicamente.

—No me quedaba mal.

—Qué va. —Vuelve a reírse de mí y le tiro un tomate cherry a la cabeza—. Oye, a esto lo llamo agresión.

—No tienes pruebas. —Me meto uno en la boca y mastico con todo el descaro del mundo mientras vuelvo a pensar en Andrew y, sin darme cuenta de ello, vuelvo a perder la mirada en el infinito, recordando ese momento en el que me he acercado sobre la mesa y él me ha retado del mismo modo, en cómo me he encendido. Hacía tiempo que un hombre no me excitaba con tan sólo unas palabras.

—Es un capullo, no te conviene —afirma, y frunzo el ceño, alucinada por lo que acabo de oír.

—No quiero estar con él.

—Eso no es lo que dice tu cuerpo. —Me señala la camisa y compruebo que vuelvo a tener los pezones duros como guijarros. Maldita camisa, que no disimula nada—. Y él también ha sido consciente de ello.

—No voy a verlo más, no lo he hecho en muchos años...

—Ajá.

—Ajá, ¿qué? —le pregunto, apuntándolo con el tenedor, que tiene clavado otro tomate—. ¿Tienes algo que decir?

—Joder, Giulietta, es obvio que ese tío te pone y, cuando vuelvas a coincidir con él, caerás, y será tu perdición; no hay que ser muy listo para saberlo.

—No digas chorradas... Es como el cantante que vive en la planta sesenta: no hay nada más que cuatro miradas tontas.

Me pongo de pie, molesta, y voy hasta la cocina para poner la poca lechuga que queda en un bol y meter el plato y el cubierto en el lavavajillas mientras él vuelve a las fotografías, que puedo ver desde mi posición.

No recordaba a Andrew así, joder. Creo que Noah tiene toda la razón: si no se hubiera ido, hubiese perdido toda la cordura que me quedaba para acabar cayendo rendida a sus pies, y ahora mismo es lo último que me puedo permitir. No puedo fastidiarla por un hombre, tengo que estar centrada en mi trabajo, en mi marca..., en ese par de letras, «BG», que, ligadas con una letra elegante, podrían estar en cualquier prenda...

—¡Ya lo tengo, Noah! —Doy un grito junto a un saltito para luego dirigirme hacia él—. Una be y una ge sin más, ése es el logo; no quiero ninguna imagen, sólo dos letras que me identifiquen, como Dolce & Gabbana.

—Hummmm... —Lo está meditando mientras abre el navegador y busca tipografías que podamos utilizar—. ¿Esto?

—Sí... y no... más vertical, más entrelazada, más romántica.

—Vamos a ver...

Y las horas pasan y pasan hasta que encontramos unas que por fin nos gustan a ambos y sonreímos. Durante unos segundos, probamos varios colores, grosores... y, al final, tenemos el logo definitivo que tantos meses he estado buscando y no lograba hallar.

—Es éste, no tengo más dudas —confirmo en voz alta, mirándolo fijamente, imaginándolo en la cabecera de mi web, de mi blog, y no puedo dejar de sonreír.

—Sí, me encanta. Mañana encargaremos algún producto que lo incluya para hacernos una idea de cómo quedará cuando lo usemos en los productos reales, en aquellos que diseñemos o tengamos en exclusiva. —Abre una nueva ventana en el navegador, emocionado, y lo detengo poniendo la mano sobre su hombro.

—Mañana, ya es muy tarde. Debemos descansar, son las tres y media de la madrugada.

—Sólo...

—Noah, no. Mañana tengo el día libre; ven a las cuatro y lo miramos.

—Está bien.

Comienza a recoger sus cosas y yo me voy a mi habitación; necesito darme una ducha y procesar todo lo que he vivido.

Capítulo 4

Me froto las cejas con suavidad, buscando la calma, esa paz que consiga relajarme de una vez para poder dormir, pero no parece llegar. Me siento al borde de la cama y hundo mis pies en la alfombra de pelo largo mientras miro hacia el exterior. Es muy de noche aún, pero todavía veo un montón de las luces en las ventanas de los edificios, no han desaparecido. A las cuatro y media de la madrugada se ve la vida de esta ciudad que jamás duerme, al igual que yo hoy. Me pongo en pie y me dirijo a la cocina para beber un vaso de agua, y entonces se me ocurre ir a correr.

Si me canso, dormiré mejor.

Dejo el vaso vacío sobre la encimera y vuelvo a mi habitación para ponerme unas mallas, las deportivas, un top y una sudadera, todo de la misma marca, Nike. Voy hasta el baño, me recojo el pelo en una cola alta y, como si fueran las ocho de la mañana, me dirijo al ascensor cargada con mi teléfono y los auriculares para bajar al gimnasio que hay en el edificio. Mientras llego, elijo la lista de reproducción y, justo cuando comienza a sonar en mis oídos, se abren las puertas y me encamino hacia la cinta.

No hay nadie, estoy completamente sola, pero no me extraña debido a la hora que es; nadie en su sano juicio se pone a correr de madrugada.

El sudor comienza a caer por mi frente y me lo retiro con la toalla que he cogido del mueble justo antes de subirme a esta máquina que está siendo mi salvación. Mientras acelero, veo cómo la luz de mi teléfono se enciende cada dos por tres, porque han llegado algunas notificaciones, pero no las miro. Sé que me están etiquetando en todas las fotografías que me han ido haciendo a lo largo de este intenso y largo día. Mientras recuerdo todo lo que he vivido, sonrío, satisfecha; esto sólo tiene un camino y es hacia arriba. Cuando me propongo algo, lo consigo, y con esto no va a ser diferente.

Pulso el botón de stop y la cinta comienza a detenerse lentamente. Me retiro el sudor de la nuca, del rostro, debajo de los pechos... y veo a través del reflejo del espejo a mi vecino, el cantante, mirándome fijamente, sin preocuparse de que vea que lo está haciendo.

—¿No puedes dormir, vecina?

Su voz es ronca, sensual. No me extraña que tenga a medio mundo rendido a sus pies. Viste tan sólo un pantalón deportivo negro y va con los pies desnudos, al igual que su torso, que parece vestido por el color de los tatuajes que cubren sus brazos, su abdomen y su pecho hasta llegar a la barbilla. Va despeinado, como si se terminara de despertar o acabara de acostarse con alguien que se lo hubiera revuelto con los dedos. Sus ojos marrones color miel me están penetrando incluso a varios metros de distancia.

—Veo que tú tampoco.

Avanza en mi dirección.

—Digamos que estoy buscando inspiración.

—¿Una nueva canción?

Se aproxima hasta mí mientras me bajo de la cinta y lanzo la toalla al cesto para que al día siguiente las puedan lavar.

—Puede —me responde, poniéndose justo en medio de mi trayectoria—. Y tú, ¿buscas inspiración?

—Puede —le respondo del mismo modo—. Espero que encuentres lo que buscas —le susurro mirándolo fijamente al tiempo que lo esquivo, rozándolo por el camino, para su desdicha.

—Voy a nadar un poco. Si quieres acompañarme..., puede que encuentre lo que ando buscando.

—Otro día, Adam —le contesto sin tan siquiera girarme, suponiendo que está mirándome de arriba abajo, sobre todo fijando sus ojos en mi culo, que estoy moviendo exageradamente de forma intencionada.

—Otro día, Giulietta —es lo último que oigo antes de adentrarme en el ascensor y sonreír mientras niego con la cabeza, en silencio.

Sé perfectamente que, si me hubiese quedado con él, hubiera acabado follando en la piscina, como lo he visto hacer decenas de veces con las chicas que se trae a su apartamento, pero yo no soy así. Y no quiero que nadie me cuelgue la etiqueta de que soy fácil. Si algo quiero en esta vida es que se me reconozca por mi trabajo y no por los líos amorosos que pueda tener con famosos. Este edificio está lleno de ellos; mis padres tienen una lista infinita de nuevos actores que matarían por acostarse conmigo por ser la hija de, y por eso puedo contar mis relaciones amorosas con los dedos de una mano.

Me meto en la cama tras haberme dado una ducha relajante y que el cansancio, al fin, haya hecho acto de presencia. Cierro los ojos, oliendo el aroma del suavizante que desprende mi almohada, y dejo de ser consciente del mundo para dormir.

* * *

—Buenos días, bella durmiente. Son las dos de la tarde. —La claridad del sol comienza a colarse en mi cuarto cuando Noah activa las cortinas y éstas comienzan a abrirse—. Arriba, que tenemos mucho curro.

—Te dije que vinieras a las cuatro —protesto.

—No te has enterado de nada, ¿verdad? —Abro un ojo y fijo la vista en él, que se cruza de brazos, apoyado en el quicio de la puerta, sonriendo—. ¿Llevas en la cama desde que me fui?

—No... —me quejo, agotada—. No podía dormir, me acosté muy tarde.

—Pues debes saber que tienes a la prensa de todo el mundo en la puerta de tu edificio. Si ya de por si la entrada de la Torre Trump está repleta de curiosos, imagínate hoy. —Frunzo el ceño y me siento, apoyándome contra el cabezal y sin entender nada—. Tu vecino, el cantante que no deja de tirarte los tejos, anoche se intentó suicidar. —Lo escucho flipando en colores; no puede ser cierto—. Menos mal que el servicio de limpieza lo vio en la piscina y dio el aviso, si no estaría... —Hace un gesto señalando al cielo y abro los ojos desmesuradamente.

—Imposible. Anoche estuve con él, y te aseguro que estaba como siempre.

Se sienta en la cama, tapándose la boca.

—Es por tu culpa, entonces.

—¡¿Qué dices?! —exclamo, saliendo de la cama a toda prisa. Cómo me puede echar la culpa a mí—. Tú estás loco. ¿No le daría una rampa en el gemelo mientras nadaba, o algo así, y casi se ahogó?

—Por lo que dicen, se atiborró de pastillas antes de tirarse al agua.

Mi mente se traslada a anoche, al gimnasio. No llevaba pastillas, casi no llevaba ropa, ni tampoco en los bolsillos parecía llevar nada. ¿Las había tomado antes de bajar y encontrarse conmigo o fue después?

—¿Le diste calabazas?

—¡¿Y qué más da eso, Noah?! —Voy hasta el baño sin creer que siga insistiendo en que yo tengo algo que ver en eso. Adam es un tío que tiene todo el éxito del mundo, mucha pasta y millones de chicas tras sus pasos... ¿Por qué querría suicidarse? Seguro que lo que sucedió tiene otra explicación. Comienzo a lavarme la cara con los productos de Clinique que tanto me gustan y me maquillo ligeramente para estar por casa—. ¿Ya has dejado de decir tonterías? —inquiero cuando llego al salón.

Allí cojo mi ordenador y mi teléfono y me instalo en mi escritorio, colocado en una esquina de la estancia, con las maravillosas vistas de Central Park enfrente, desde donde veo a tantas y tantas personas seguir con sus vidas sin pensar en nada más que en ellos mismos.

—Lo siento, pero el caso es que fuiste la última en verlo antes de que intentara quitarse la vida. ¿No notaste nada extraño? —Gira la pantalla de su portátil en mi dirección para mostrarme las imágenes de una ambulancia saliendo del parking del edificio—. Vais a tener unos días movidos de prensa. —Me enseña las imágenes de la puerta de la clínica en la que lo han ingresado, y después comienzan a aparecer imágenes de él en sus conciertos.

—Yo lo vi perfectamente, como siempre.

«Otro día, Giulietta», recuerdo su última frase, y cómo me miraba. ¿Y si me hubiera quedado con él? ¿Hubiese evitado que se intentara quitar la vida?

—Pues ese tío está muy jodido. —Me quedo pensativa mientras veo cómo Noah se pone de pie y va hasta mi pequeña cocina para hacernos un café de cápsula—. Toma, largo y con leche de almendra.

—Gracias. —Cojo la taza que me tiende—. Qué fuerte, estoy alucinada.

—Como para no estarlo.

—Me tiró los tejos como de costumbre... y me fui satisfecha por no haber caído, pero no sabía que estaba mal.

—Hay personas que esconden muy bien sus sentimientos. —¡Y tanto!, no hay duda de ello—. En fin, por lo que he leído, se pondrá bien. ¿Trabajamos? —Justo cuando lo dice, me hace una foto con su móvil—. Perfecta.

—A ver... —Me asomo a su pantalla y veo una imagen de mí bebiendo de mi taza favorita, y realmente he salido muy bien—. Perfecta para mis buenos días.

—Toda tuya. Vamos a mirar esos productos para estamparles el nuevo logo.

Abre el buscador y pienso en qué me gustaría tener con mi nombre... Ya sé que sólo serán pruebas, pero me servirán para más adelante, cuando llegue a algún acuerdo con algún fabricante y lo hagamos en serio.

—Un espejo de bolso —suelto de repente, emocionada—. Todas llevamos uno —le aclaro cuando veo que me mira extrañado.

—Puede funcionar. —Buscamos en varios portales web hasta que encontramos uno que nos gusta—. Yo había pensado en una carcasa de móvil y una gorra.

—Madre mía, «By Giulietta Collection». —Sonrío mientras mis dedos simulan un cartel con el nombre de mi nueva colección—. Me encanta.

El día se nos escapa de las manos cuando ya hemos seleccionado varios accesorios y pedimos que les estampen el logo; evidentemente, sólo son para nosotros, para comprobar cómo quedan. Si cuando los veamos nos gustan, hablaremos con los fabricantes y pasarán a formar parte de mi nueva tienda online, que de momento sólo está en nuestras mentes. Noah ya está preparando el diseño de la nueva web, y el de las camisetas que regalaremos a las primeras cinco mil compras que se hagan desde allí. Tengo muy claro que, si queremos llamar la atención, tenemos que invertir y, por suerte, Christopher ha ayudado a que tenga un buen colchón para comenzar con mi aventura.

—¿Cenamos fuera?

—Sí, déjame que me cambie.

Me voy hasta la segunda habitación del apartamento, que convertí en vestidor, y echo un vistazo a las prendas.

Al final decido ponerme unos vaqueros muy bajos de tiro, que me dejan las caderas al aire, sólo medio tapadas por una tela entrecruzada, que combino con una camiseta básica de cuello barco negro, con mangas tres cuartos, y para combatir el frío de la calle me pongo un abrigo blanco de lana de borreguito con el que parece que sea una oveja la que me cubra y caliente mi piel.

Abandonamos mi edificio y lo primero que hago, como siempre acostumbro a hacer al poner un pie en la calle, es mirar la hora que marca el reloj que hay frente a la entrada, en medio de la acera, como si de una farola se tratara, pero obviamente con mucho más glamour y color, gracias al dorado y a las manecillas que relucen en él.

—Ya no hay periodistas.

—Estarán todos en el hospital. Va a pasar unos días ingresado; hacer guardia aquí sería perder el tiempo.

—No me lo puedo creer... —comento; sigo incrédula, asombrada por lo que ha ocurrido.

Durante el día hemos estado al tanto de las noticias y, aunque he visto cómo su mánager ha dado una rueda de prensa y ha reconocido que Adam ha querido quitarse la vida, continúo sin dar crédito, porque yo no lo vi mal. ¿Cómo no me di cuenta de que necesitaba ayuda? No dejo de preguntármelo.

—¿Al Armani? —me pregunta, sabiendo que me gusta mucho cenar allí, y me evado de mis pensamientos.

Asiento con la cabeza. Está muy cerca, y la comida me gusta porque no ponen grandes cantidades. Tengo claro que Noah se muere por coger un taxi e ir hacia Shake Shack a zamparse una hamburguesa, que no puedo negar que están deliciosas, pero lo hace por mí... ya que, si las comiera todos los días, mi sueño se esfumaría rápidamente.

—Me apetece —acabo diciendo.

Caminamos unos metros rodeados de la multitud; es lo que me encanta de esta ciudad, que jamás descansa, sea la hora que sea siempre está abarrotada de gente... Personas anónimas que deambulan cerca de famosos que pasan desapercibidos, rodajes en medio de una calle día sí y día también..., aquí todo esto es normal. Es Nueva York, la tierra de las oportunidades. Supongo que por eso me gusta tanto; la verdad, no me veo viviendo en otro sitio.

* * *

Me pasaría toda la noche charlando con Noah, repasando la agenda para tener cada uno de mis compromisos organizados, pero mañana tengo que madrugar.

—La compañía es grata, pero...

—¿Ya?

Me mira elevando una ceja y asiento. Sí, es hora de regresar a casa y prepararme la maleta. No insiste, porque ya me conoce; no soy fácil de convencer cuando se trata de trabajo, así que, sin más, nos ponemos en pie y salimos del restaurante dirección a mi apartamento.

La noche es muy pero que muy fría. Ni el abrigo de borrego consigue calentarme lo suficiente, y mucho menos con las aberturas que tienen los tejanos, que deja la piel de mis caderas demasiado al aire. Como apenas estamos a tres minutos de mi piso, recorremos la distancia a toda prisa para no morir helados. Cuando llegamos a la puerta y me dispongo a abrirla, me doy cuenta de que un tipo espera a que lo haga. Me giro para comprobar quién es, igual que hace el vigilante de seguridad que hay sentado en el mostrador de la recepción.

—Buenos noches —me saluda como si me conociera, y miro a Noah para ver si con su expresión me da una pista de quién es este hombre que me suena tanto.

—Buenas noches —le respondo, y lo dejo pasar.

—Nos vemos mañana —se despide Noah, y se acerca a besarme la mejilla para susurrarme al oído—: es su mánager.

Ahora lo entiendo todo; lo he visto en alguna ocasión con él, por eso me suena.

—A las siete aquí.

Le recuerdo la hora para que no llegue tarde; no quiero ni pensar en la posibilidad de perder el avión.

—Lo sé, ahora mismo hablo con Nichole.

—Genial, buenas noches.

Le digo adiós con la mano y sigo mi camino hasta la puerta del ascensor, donde está su mánager. Me mira varias veces; parece que quiera decirme algo, pero no lo hace.

—Por favor. —Me invita a pasar con un gesto galante de su brazo y con la cabeza y se lo agradezco. Accedo al interior y pulso el número cincuenta y cuatro. Se pone a mi lado justo después de pulsar el botón del sesenta y ambos miramos la puerta mientras ésta se cierra y luego el cubículo comienza a subir—. Eres Giulietta, ¿verdad?

—Sí... ¿Cómo está Adam? —no puedo evitar preguntarle.

Necesito saber que está bien, supongo que así las palabras de Noah dejarán de tener peso y, aunque estoy convencida de que no tiene razón en nada de lo que me ha dicho, saber que fui la última persona en hablar con él antes de... no me gusta nada.

—Está fuera de peligro; fue una suerte que la mujer de la limpieza bajara a esa hora a la piscina. —Asiento con cara seria; menos mal que apareció por allí esa empleada; si no, no sé qué hubiese sido de él—. Saldrá de ésta, pero necesitará tiempo para recomponerse.

Noto el dolor en sus palabras; no sólo es un mánager, a este hombre Adam le importa mucho, y lo que ha ocurrido sin duda no es plato de buen gusto, mucho menos saliendo en todas las televisiones.

—Adam es fuerte —afirmo, convencida de ello, porque al menos es lo que a mí siempre me ha parecido.

—Siento comentarte esto, pero me ha dicho que fuiste la última que lo vio hasta que lo encontraron, y me gustaría pedirte que no contaras a la prensa vuestra conversación...

—No, claro que no. Podéis estar tranquilos, no voy a decir nada.

—Si se filtrara a la prensa, no te dejarían en paz.

Se frota las cejas, pesaroso. Supongo que lleva un día de locos, respondiendo a millones de llamadas y mensajes; no me gustaría en absoluto estar en su pellejo.

—Soy una tumba.

—Gracias. Adam ya me había dicho que no tendría problemas contigo.

Me halaga que piense eso de mí.

—Dile que se cuide y que espero verlo pronto —me despido cuando el ascensor llega a mi planta y las puertas se abren.

—Lo haré, y de nuevo gracias.

Me giro para mirarlo frente a frente y me sonríe. Imagino que saber que no tiene por vecina a una loca por conseguir fama a costa de él lo tranquiliza.

—No hay de qué.

Vuelvo a girarme y saco las llaves de mi pequeño bolso Chanel para abrir la puerta y adentrarme en la soledad de mi apartamento, esa que tanto me gusta cuando me apetece hacer balance... como esta noche. Tengo mucho en lo que pensar.

Capítulo 5

Lo primero que hago es quitarme la ropa y ponerme un camisón para estar cómoda; luego me instalo en el sofá, con el ordenador entre las piernas.

No me puedo creer cómo ha subido el número de seguidores en unas pocas horas, simplemente por asistir a un desfile..., por haber cruzado una puerta que, por mis propios medios y sin tirar de contactos, creí que sería un imposible. Sin duda ése es el motivo de que esté tan orgullosa, porque no ha asistido Ella Griffin, la hija del director de cine Steven Griffin, esposo de la famosísima actriz Brenda Griffin, la que lo ha logrado. Que me hubiesen colgado la etiqueta de «hija de» habría sido muy sencillo, sólo tendría que haberle dicho a la prensa quiénes son mis progenitores. Y, aunque muchos no me entiendan, desde que tuve claro a lo que me quería dedicar y mis padres no me apoyaron, me prometí a mí misma que lo lograría sin su ayuda, sola, y parece que, de momento, no voy por mal camino.

Ahora mismo me siguen seis millones de personas en mi perfil de Instagram, y las visitas a mi blog han tenido un gran pico, según las estadísticas que Noah me ha mostrado, y esto sólo es el principio; sé que aún quedan muchas cosas por llegar.

Cojo el ordenador y me dirijo a mi mesa para grabar un directo. Si algo mantengo, a pesar de la locura de las citas a las que debo acudir, es explicar lo que siento antes de grandes momentos como el de mañana. Me acomodo en la silla y enciendo la vela; eso es como un ritual que realizo cada vez que me siento ahí. Le doy a grabar y veo mi rostro en la pantalla; aún estoy maquillada, aunque vestida sólo con un camisón de encaje morado con flores salmón; no me importa, me gusta mostrarme tal y como soy.

Compruebo cómo las personas se van uniendo al directo y me lanzo a contarles lo que verán al día siguiente a través de mis diferentes publicaciones, y supongo que en persona cuando vayan a una tienda de cosméticos. Les muestro los productos, sobre todo la marca, Nirvana, para que quede claro quién patrocina este momento, y, después de responder a varias de los miles de preguntas que comienzan a aparecer, con una sonrisa de oreja a oreja me despido y me dirijo al vestidor para hacerme el equipaje y poder acostarme ya, para tener el mejor de los rostros mañana.

* * *

—¿Lista?

Miro hacia la maleta haciendo un repaso mental a todo lo que he preparado, con la esperanza de no olvidarme nada importante; cuando estoy convencida de que no, me pongo las gafas de sol y salimos hasta llegar a la puerta del edificio, donde me quedo parada al verla repleta de periodistas. Había imaginado que ya no estarían aquí, sabiendo que Adam está en el hospital. Noah rodea mi cintura y me obliga a continuar hasta el vehículo, que nos espera con la puerta abierta, mientras capto mi nombre resonando de una voz a otra, y justo en ese instante oigo que me preguntan si sé algo de él. Decido ni girarme, me siento en la furgoneta, Mercedes, y Noah se encarga de cerrar la puerta para poder irnos lo antes posible.

—Van a ser unos días movidos por lo de Adam; menos mal que nos vamos de esta ciudad.

—Ayer le pregunté a su mánager por él —le cuento, antes de que me pregunte por ello. Entonces me mira, expectante—. Parece que está bien, aunque no me especificó nada. Creo que son más los rumores que se han levantado a su alrededor acerca de su delicado estado que la realidad.

—Me alegro. Es un gran cantante... y joven.

—Como yo, ¿no? Más o menos...

—Treinta y dos. —Me muestra la pantalla de su teléfono y se me escapa una carcajada cuando veo el buscador de Google y, en grande, la edad de Adam.

—Cinco más, eso no es tanto. ¿Tú crees que se ha intentado suicidar?

Se encoge de hombros.

—¿Demasiado éxito de repente? —Mira por la ventanilla, pensativo, y yo pierdo la vista por la mía; sigo sin creer que haya podido hacer algo así—. Muchos famosos se mueren jóvenes por no saber gestionar la popularidad que les llega como un tsunami que se los lleva a ellos por delante. —Me habla sin dejar de contemplar la pantalla—. Estás preciosa. —Me giro para mirarlo y me enseña la foto que acaba de hacerme con su teléfono y en pocos segundos está colgada en mis stories con el texto «De camino a Vancouver».

El vehículo para en la puerta de la casa de Nichole, que ya nos está esperando allí, cargando una maleta gigantesca. Menos mal que nos ha venido a recoger una furgoneta, porque, si no, no sé dónde habríamos metido tantas cosas.

—Buenos días —nos saluda en un tono muy apagado, y es que es demasiado pronto para pedirle que hable. Conociéndola, será mejor que se tome unos cuantos cafés antes de intentar mantener una conversación con ella.

Sumidos cada uno en nuestros móviles, llegamos al aeropuerto y, más tarde, a Vancouver, donde nos espera un coche cortesía de Christopher, que ha querido organizarlo todo para que nada pueda fallar, como siempre.

—¿Giulietta? —me pregunta el hombre que sujeta un cartel con mi nombre cuando ve que me acerco a él.

—Sí, soy yo. Buenos días.

—Buenos días. Soy el encargado de llevarlos al hotel, para que puedan descansar un poco antes de la presentación.

—Gracias —le digo, y se lo agradezco de verdad. Me muero por llegar y darme una ducha—. ¿Vamos? —les pregunto a Noah y Nichole, que están hablando de trabajo y ni se han dado cuenta de que comenzábamos a irnos hacia el parking donde nos está guiando el caballero; tiene unos cincuenta años y, de moda, os aseguro que no tiene ni idea. Viste un traje una talla menor de la que necesita, y me hace gracia cómo camina, pues parece querer que el resto del mundo se fije en él.

* * *

—¡Servicio de habitaciones! —oigo cuando se abre la puerta, y veo a Noah y a Nichole aparecer en mi habitación. Él, cargando su cámara y ordenador, y ella, con el maletín para maquillarme y peinarme—. Primero come, y después nos metemos al lío, que se hace tarde.

—Entendido. —Me siento y miro a través de la ventana hacia las montañas que se vislumbran al fondo, después del agua—. Me encanta este lugar.

—¿Cambiarías el glamour de Nueva York por Vancouver?

Dejo de mirar al horizonte para responder, segura de mis palabras.

—Para nada. —Nueva York no la cambio por nada, siempre lo he tenido claro—. Vamos, dónde está ese Versace, que me va a quedar fantástico para la promoción de hoy.

—Recién planchado. —Nichole, lo saca de una funda de la tintorería del hotel y me siento en la silla para que comience a trabajar—. Ahora puedes —le indica a Noah, que se dispone a hacer miles de fotos, como siempre, para poder ir eligiendo y descartando.

La presentación tendrá lugar en el Sinclair Centre; no he estado nunca allí, pero, por las fotos que he visto, sin duda es un lugar que ofrece muchas posibilidades y, sabiendo que Christopher lo ha escogido, no me cabe duda de que tiene un plan.

Optamos por unas ondas que dan volumen a mi cabello y un maquillaje suave, acorde con el vestido que me voy a poner, blanco, calado y extremadamente corto. Me pongo unas sandalias y mi bolso Chanel y, tres horas más tarde, tras haber hecho todas las fotografías posibles, salimos de la habitación para dirigirnos a la terraza, donde Christopher ya debe de estar esperándonos.

—Estás bellísima. —Me roza la mejilla en un intento de beso al saludarme—. Giulietta, ella es Megan, mi mujer.

—Al fin te conozco; me ha hablado mucho de ti.

Parece muy simpática y no duda en darme un abrazo.

—Encantada, Megan. Me alegra mucho estar en vuestra ciudad.

Sé que es ella quien ha escogido el sitio para la presentación, porque es de aquí y está enamorada de su tierra.

—Tenías razón en lo guapa que es —le comenta a su marido, y obtiene una risa vergonzosa por mi parte—. Llegarás lejos; este hombre, donde pone el ojo... —le dice con una sonrisa cómplice de la que puedo leer entre líneas.

Sin lugar a duda son una pareja enamorada, una de esas que, aunque pasen largas temporadas alejados el uno del otro, hacen todo lo posible por mantener viva la llama.

—¿Brindamos? —Me giro en busca de Noah y Nichole, pero ellos elevan unas copas que han cogido, en señal de que están perfectamente servidos—. Por Nirvana By Giulietta.

Chocamos nuestras copas y doy un pequeño trago para que no desaparezca el carmín.

—Ha quedado un photocall precioso.

—Mi mujer es diseñadora de interiores, y se está especializando en eventos.

—Qué mejor que elegir por nosotros mismos lo que queremos... —digo.

Sé muy bien que, en la mayoría de las ocasiones, resulta mucho mejor encargarse de todo personalmente a que lo haga un tercero que no logra captar la idea que uno tiene en mente y que, a veces, es incapaz de explicar o transmitir.

—Eres de las mías. —Me guiña un ojo, cómplice conmigo también, y las dos miramos a Christopher, que está respondiendo a una llamada.

—Tenemos que bajar, ya nos están esperando. —Asiento con la cabeza y miro hacia mis amigos—. Tranquila, irán en un segundo coche.

—Gracias, de verdad, por todo lo que estás haciendo por mí.

—Aún no me las des. Cuando tengas a las grandes firmas ocupando tu agenda y quiera que me hagas un hueco, ya te lo recordaré para que me las des.

—Dios te oiga.

—Muchacha, eres muy joven todavía, pero los viejos sabemos de lo que hablamos.

Guiada por ellos, que no se sueltan la mano en ningún momento, llegamos a la puerta principal, donde efectivamente hay dos coches, uno para nosotros tres y otro para Noah y Nichole, que se montan en él tras decirme adiós con la mano.

—Subid —nos indica Christopher.

Con cuidado de que no se me vea nada, me acomodo en el interior del vehículo y Megan me señala el móvil y yo le digo que sí a hacernos un selfie, que sube a sus redes sociales etiquetándome y que yo comparto en mis stories utilizando el hashtag #NirvanaByGiulietta. Miro hacia la ventanilla con la esperanza de que esta fotografía la vea mi madre y sonría; aunque frente a mí no quiera reconocerlo, espero que todo el esfuerzo la haga sentir orgullosa.

Cuando llegamos a la puerta del centro comercial, los fotógrafos esperan en las puertas. Pocas veces me he sentido tan nerviosa. Christopher es el primero en bajar y nos abre la puerta, para después, caballerosamente, ofrecerle la mano a su esposa, quien, sonriente, desciende del coche; justo después espera a que yo salga del mismo modo. Los flashes no cesan, y supongo que entre todos ellos brillan los de Noah, que debe de estar en primera fila, registrando cada uno de mis movimientos.

—Hoy vas a brillar como mereces —me dice el director de Nirvana.

No le respondo, pero sí le sonrío antes de dar un par de pasos hasta detenernos los tres en la puerta, al lado de un gran cartel con mi rostro maquillado por los cosméticos de Nirvana, que aparecen en la parte inferior. Es la primera vez que me veo en un rótulo tan grande, y decir que me encanta es quedarme corta.

Posamos frente a los que nos esperan y a los cientos de curiosos, que al ver el revuelo se han acercado a ver qué ocurre, y, transcurridos unos minutos, los organizadores nos piden que, por favor, entremos. Me guían hasta llegar al centro de la planta baja, desde donde puedo ver los balcones de los pisos superiores; lo observo todo, especialmente la decoración; cómo no, es elegante, suave pero muy llamativa por su claridad.

El photocall es la imagen que me hicieron para la promoción, cinco metros de ancho en los que aparece mi rostro maquillado con tanta sutileza que parece que lleve la cara lavada... y eso es exactamente lo que Christopher quiere vender: un maquillaje que disimule pero que no transforme la fina y delicada piel de las mujeres.

Sobre la mesa están los productos que no dudo en coger para posar con ellos, situada delante de la gran imagen que hay a nuestras espaldas, hasta que Christopher hace la presentación oficial y, entre risas, firmo sobre el photocall a petición de él.

—¿Andrew? —apenas digo en un susurro que nadie capta, afortunadamente.

—¿Cómo? —me pregunta Christopher al tiempo que seguimos posando.

Niego con la cabeza y centro toda mi atención en Megan, que está acompañada de Andrew. No me lo puedo creer. Sonrío y vuelvo a mirar hacia los periodistas, que esperan impacientes para hacerme preguntas; intento responderlas todas, hasta que el organizador les informa de que se les ha terminado el tiempo y, sin dejar de sonreír, me guían hasta llegar a ellos, que están charlando animadamente mientras sirven el cóctel para que los asistentes puedan comer algo.

—¡Has estado espectacular! —Megan me da un beso en la mejilla, cogiéndome la cara entre sus manos como haría mi madre, y por ello supongo que siento una complicidad especial con ella—. Este verano ya sabes qué cosmético será el más vendido.

—Hola, Andrew —vuelvo a saludarlo, con ese tono familiar que el otro día, igual que hoy, confunde a Christopher, quien vuelve a mirarnos, desconcertado.

—Estás guapísima.

Me coge la mano y me la besa sin dejar de mirarme a los ojos, consciente de que tanto Megan como su marido se acaban de quedar mudos ante el aura que nos envuelve a ambos.

—No pensaba que íbamos a vernos aquí —le digo, sonriente, cuando suelta mi mano... y, por una extraña razón, siento la necesidad de acercarme de nuevo a él, pero no lo hago porque hay demasiados ojos clavados en nosotros.

—Giulietta, te quiero presentar a Carlo, uno de mis mejores amigos y diseñador de esta ciudad. —Les sonrío a ambos.

—Encantada, Carlo.

—Me has impresionado; tienes un carisma que muchas modelos no llegan a tener jamás.

—Te lo advertí —interviene Christopher, hinchado como un pavo, y le agradezco sus palabras.

—¿Quieres ser modelo?, ¿actriz? —Andrew me mira fijamente, y lo sé porque, aunque miro a Carlo a los ojos, lo veo de soslayo.

—No. Quiero ser mi propia marca, elegir con quién trabajo y qué ofrezco. En realidad, soy influencer —le explico, muy segura de que tengo muy claro lo que deseo, y que voy a luchar por conseguirlo.

—Eres ambiciosa.

—Digamos que tengo tesón, y muchas ganas de trabajar.

—El mundo de la moda está cambiando, amigo, aquí tienes una muestra de ello —afirma, convencido de que se trata de algo inevitable, gracias a las redes sociales.

Durante un par de horas charlo con muchas personas que han venido como invitadas; me preguntan sobre el maquillaje y lo que opino realmente de él, y no puedo decir nada más que halagos, porque, sinceramente, es un producto magnífico. Desde que lo descubrí, es el que suelo usar a diario.

—Tenemos que irnos. —Christopher se disculpa por mí y me coge del brazo hasta llevarme consigo de nuevo hasta el escenario para despedirnos oficialmente—. Has estado impresionante.

—Vienes a cenar con nosotros ¿no, Andrew? —Megan lo da por hecho y él me mira fijamente, como si buscara la respuesta en mí.

—No tengo nada mejor que hacer —dice, atravesándome con los ojos, y en ese mismo instante recuerdo el nombre de Zoé; supongo que es uno de los tantos ligues que debe de tener.

—Giulietta, ellos también nos acompañan, ¿verdad? —Christopher me señala a mis amigos, que están tomando una copa y charlando animadamente. Cuando Noah se da cuenta de que los estamos mirando, les hago un gesto para decirles que vamos a cenar y si se apuntan, pero él niega con otro gesto.

—Parece que no.

Capítulo 6

Hemos ido a cenar a un restaurante que está muy cerca de mi hotel, y debo decir que es un sitio impresionante, tanto que no puedo evitar coger mi móvil y hacer un pequeño vídeo de unos segundos para mostrar el lugar, y justo al final de la grabación Megan se pone a mi lado y lanza un beso.

—¿Tienes que publicar toda tu vida? —Andrew me lo pregunta muy serio y, antes de que le responda, Megan se me adelanta.

—Pero ¿en qué siglo te crees que estás? Todo el mundo comparte parte de su vida en las redes sociales.

—Yo no —sentencia, rotundo.

—Aunque no vendas tu imagen, todo bicho viviente sabe quién eres, aun sin tener tu rostro en mente. Andrew Anderson, el lobo de las inversiones.

—Pero mi vida privada es privada —recalca esa última palabra.

—Y la mía, también —intervengo, muy tajante—, pero esto es trabajo. Hoy me han pagado por venir a presentar la colección de maquillaje de Nirvana, y esta cena forma parte de los negocios. —Miro corriendo a Christopher y Megan, para que no se molesten—. No quiero decir que...

—Esto es una cena de negocios para celebrar un gran día laboral, así es. De otro modo, no estaríamos cenando contigo.

—¿Qué hay de malo en que la gente vea dónde estoy cenando tras la presentación?

—Hay una estrecha línea que separa lo privado de lo público, y, al paso que vas, llegará el momento en que ésta desaparecerá.

—Eso será si yo lo permito —replico.

Me muerdo el labio inferior y veo cómo sus ojos se clavan en él, y creo que hasta se olvida de lo que estábamos hablando, porque ni tan siquiera intenta rebatirme.

—¿Seguro que no os conocéis?

Christopher comienza a reírse a carcajadas tras besar la mano de Megan, que nos observa sonriente, mientras Andrew me penetra con la mirada, provocando que me estén entrando ganas de salir corriendo.

¿Cómo puedo sentirme de este modo? Está claro que el hombre que tengo delante no es para nada el niño que conocí.

—¿Cuándo regresas a Nueva York? —me pregunta ella. Supongo que se ha dado cuenta de la tensión que hay entre nosotros.

—Mañana al mediodía.

—Oh, creía que te ibas a quedar un poco más. —Pone cara de pena mientras me responde—. La próxima vez que vuelvas, tenemos que organizar algo juntas.

—Por supuesto.

El camarero se acerca para servirnos los postres y veo el coulant cargado de calorías, de azúcar, y sé que voy a tener que compensar durante muchas horas este exceso, pero estoy tan contenta que me lo como sin dudarlo un segundo, mientras veo cómo Megan da buena cuenta de su mil hojas con compota de fresas.

Me acomodo en la silla una vez que he devorado mi delicioso volcán de chocolate y, al mirarlo, veo cómo sonríe.

—Un segundo —me dice, y coge una servilleta y se acerca para retirar un poco de chocolate que ni me había dado cuenta de que estaba en la comisura de mi boca.

Nos miramos fijamente mientras me limpia y siento que es el gesto más erótico que he vivido jamás.

—Chicos, la compañía es grata, pero tenemos que irnos —anuncia Christopher, que mira a su mujer, que le sonríe feliz, y se ponen en pie para despedirse de nosotros—. Andrew, nos vemos muy pronto. Giulietta, ¿necesitas que te mande un coche?

—Yo me encargo de ella —suelta, y lo miro, alucinada por su ofrecimiento.

—Te dejo en buenas manos, entonces —afirma, y, no sé por qué narices, se las miro.

Megan se acerca y me da un beso en la mejilla, ambos hombres se abrazan, y la pareja sale del restaurante, dejándonos a los dos a solas.

—No te preocupes, ahora mismo pido un taxi para ir al hotel —comento; no quiero que se sienta obligado a estar conmigo, mucho menos si tiene otros planes.

—No quiero que te vayas. —Nos miramos fijamente durante unos segundos—. ¿Has estado alguna vez en esta ciudad? —Niego con la cabeza, sin ser capaz de retirar mis ojos de los suyos. Sé que debería decirle quién soy, que me conoce perfectamente, antes de que ocurra lo que me temo que en breve ocurrirá, pero ahora mismo en lo único que puedo pensar es en sus labios; no dejo de mirarlos e imaginar cómo besan—. Me gustaría enseñarte algo. ¿Te apetece?

Me ofrece su mano y la agarro con fuerza, experimentando una electricidad que recorre mi cuerpo por completo. Se pone de pie y tira de mí hasta que nuestros cuerpos quedan unidos; nuestros labios apenas están separados por unos centímetros, tanto que su respiración y la mía se funden en una. Lleva su dedo hasta mi labio inferior y lo acaricia antes de acercarse lentamente, esperando mi reacción, pero no soy capaz de apartarme. Estoy deseando sentirlo, aun estando en medio del restaurante y seguramente dando el espectáculo en directo de la noche, pero en este instante todo eso me da igual, sólo estamos él y yo.

No se hace esperar y funde sus labios con los míos en un roce de lo más necesitado, para volver a separarse como si nada, dejándome confundida, ardiendo y con ganas de estirar de su mano, que agarra la mía, y tirar de él. Y tal y como lo pienso, reacciono y lo hago, porque no puedo contenerme; no voy a esperar a que él vuelva a mí cuando yo puedo decidir que quiero volver a sentirlo.

—Sé que me voy a arrepentir de esto —susurra justo al notar mi arrebato, y vuelve a besarme, ahondando en su necesidad. Rodeo su nuca con ambas manos y siento cómo las suyas bajan por mi espalda hasta llegar a mi trasero.

—Perdonen, pero tengo que pedirles que se marchen —oímos la voz del camarero, que no se atreve ni a mirarnos, y los dos rompemos en una carcajada que oye todo el restaurante.

—Tranquilo, ya nos vamos. —Andrew le guiña un ojo y, abochornada por la situación y sin soltarlo de la mano, miro al suelo por no mirar al resto de los comensales, que imagino que están alucinados con nosotros.

—¡Qué vergüenza! —suelto tapándome la cara cuando salimos, y el frío de la noche topa contra mi rostro para compensar el calor que recorre mi cuerpo. Lo miro y lo pillo mordiéndose el labio—. No —le advierto, levantando mi dedo índice en señal de advertencia, por lo que le provoco una nueva carcajada antes de que avance hacia mí volviéndose a morder el labio, lo que me obliga a retroceder hasta que no puedo más, porque detrás tengo una pared.

—Sí, y tú también lo deseas. —Miro a nuestro alrededor y me fijo en que, las pocas personas que se atreven a pasar por la calle con esta temperatura, no nos prestan atención—. Dime que no y me detendré.

¡Joder!, ¿cómo me pide eso si sabe que no voy a ser capaz, que yo soy la primera que está deseando un nuevo beso?

Sin pensarlo, lo cojo por la pechera del abrigo y lo atraigo hacía mí para volver a besarnos, y esta vez lo hacemos de forma descontrolada, ambos queremos más. Nuestros gemidos resuenan en nuestras bocas, nuestras lenguas se enredan como si se conocieran de siempre. Siento su erección contra mi vientre y mi sexo se humedece, respondiendo a la sexualidad que se respira entre los dos.

—Dios, te follaría aquí mismo, en medio de esta puta calle, pero no debo. —Apoya su frente contra la mía y me mira fijamente.

—¡Qué romántico! —suelto a bocajarro entre risas, y su cara demuestra entre incredulidad y horror por lo que acabo de decir.

—No me van esas drogas, se las dejo a otros. —Se separa de mí y se tapa levantando el cuello de su abrigo.

—Eso dicen los que se niegan a serlo o quieren ocultar que en el fondo lo son —replico, y empiezo a caminar, buscando un poco de cordura. He estado a punto de perderla en medio de la calle, y eso no es propio de mí—. Pero... ¿sabes una cosa? —Me giro para ver cómo me sigue varios pasos atrás—: los que más creen que no lo son, son los peores.

—Te aseguro que no lo soy; no esperes de mí algo que no vas a encontrar.

—Yo no espero nada de ti; no te confundas, Andrew.

—Ah, ¿no? —Da dos grandes zancadas para llegar hasta mí y me agarra de la cintura para arrimarme a él—. Entonces, ¿qué crees que va a pasar entre nosotros?

—Pues que echaré uno de esos polvos que me harán tocar el cielo, y después no querré volver a verte más. —Tal y como lo digo, rozo mi cuerpo con el dorso de una mano, sensual.

—Estás muy segura de ello, perfecto —contesta, y me abraza con más fuerza.

Le gusta el juego que estoy comenzando, pero no es nuevo; siempre ha sido así entre nosotros, aunque en el pasado no se trataba ni de sentimientos ni mucho menos de sexo, pero siempre nos hemos retado una y otra vez.

—Me apuesto lo que quieras a que será así.

—¡Apuestas! Creo que me lo voy a pasar muy bien.

—Dime... ¿qué quieres si pierdo? —indago, elevando ambas cejas y acercando mis labios un poco más a los suyos, pero sin llegar a rozarlo—. Te aseguro que pienso ganar. —Se ríe, divertido, llevando sus labios hasta mi oído.

—Si pierdes, colgarás una fotografía en tu feed de Instagram sin maquillaje, despeinada y sin filtros. —Abro la boca desmesuradamente—. Sabía que no te iba a gustar.

—Hecho.

—Ve preparándote para ser Giulietta al natural. —Me agarra de la mano para seguir caminando, pero de repente se detiene—. Mira, ya tienes el hashtag idóneo para la mejor versión de ti que será pública. —Niego con la cabeza achinando los ojos, mostrando un ficticio enfado, y tiro de él y vuelvo a besarlo, hasta que siento que me responde de forma apasionada y me separo de pronto para reanudar la marcha, consiguiendo una frustrada y sexy sonrisa que tengo que dejar de mirar para no volver a lanzarme a sus brazos.

—¿Dónde dices que vamos?

—Ahora lo verás. —Tira de mí, alegre, hasta el borde de la acera al mismo tiempo que levanta el brazo para parar un taxi—. Buenas noches, a Granville Street —le indica al conductor.

He prestado mucha atención a lo que le ha dicho, pero no me suena de nada esa calle, así que me dejaré sorprender por él. Es más, estoy emocionada al ignorar lo que quiere mostrarme.

En apenas diez minutos llegamos a una calle plagada por completo de luces, y sonrío porque me recuerda mucho a mi adorada Nueva York. Los neones anuncian los locales, las luces intermitentes llaman la atención de cualquiera que pasee por este lugar, invitando a entrar en cada sitio. Sin dejar de mirar a mi alrededor, bajo del coche, dejando a Andrew en el interior pagando la carrera al taxista, y me envuelvo un poco más en el abrigo para intentar entrar en calor, pero con este vestido tan corto y las medias es misión imposible.

—¿Tienes frío? —Me atrae hacia él y me abraza para luego empezar a caminar juntos por esta iluminada calle, que sin duda es donde se encuentra la vida nocturna de esta ciudad—. Te presento a nuestro pequeño Nueva York; no es tan impresionante, pero no está nada mal, ¿verdad?

—Es diferente, me gusta —le respondo, mirando cada uno de los rincones.

—Lo sabía.

Lo observo y el brillo de sus ojos me deja paralizada; no recuerdo haberlo visto en el pasado.

—¿Te importa? —Saco mi teléfono y le pregunto, porque sé que no le hace mucha gracia que suba fotografías a mis redes sociales. Negando con la cabeza, pero esta vez sonriente en vez de serio como en las ocasiones anteriores, me hace un gesto afirmativo para que haga la foto.

—Adelante —añade, y pienso en el mejor ángulo para sacar la captura, haciendo varias pruebas—. ¿Te puedo ayudar? —Curvo la comisura de mis labios en una tierna sonrisa de agradecimiento.

—Por favor.

Le ofrezco mi móvil y miro hacia las luces del cartel de neón que hay justo encima de mi cabeza, y entonces veo cómo el flash del teléfono se acciona varias veces.

—Es imposible que salgas mal en ninguna de ellas. —Me devuelve el aparato y las miro para quedar gratamente asombrada; han quedado genial. No lo dudo más, elijo una de ellas y la subo a mis stories, etiquetando el lugar—. ¿Te apetece tomar algo en un sitio más calentito?

—Eso sí que es una buena idea. —Justo cuando lo digo, un escalofrío me recorre y tiemblo sin poder evitarlo—. ¿Alternative? —le pregunto al ver el cartel del que sé muy bien que es su local, ese del que mi madre tanto me ha hablado, porque la madre de Andrew está muy enfadada con él desde que lo abrió; no daba crédito a que su hijo participara en orgías y cosas peores en ese lugar.

—No, hoy quiero ir a otro sitio —me responde, serio, mientras toda su atención se dirige hacia la puerta de ese club, donde un hombre gigantesco de piel negra, que aun siendo de noche lleva puestas unas gafas de sol muy grandes y oscuras, lo saluda con un movimiento de cabeza.

—Pensaba que me llevarías a tus dominios.

—¿Cómo sabes que es mío? —inquiere, muy serio.

—¿Cómo es que yo sé mucho de ti, y tú, de mí, nada? —Aprieta la mandíbula con fuerza, pensativo; sé que juego con ventaja, porque, aunque al principio tenía mis dudas, tengo clarísimo que no se acuerda de mí, o, mejor dicho, no sabe cómo soy ahora, porque sólo debe de recordar a aquella niña que le tocaba las pelotas cuando éramos pequeños.

—¿Me lo vas a explicar? —insiste, rodeando mi cintura sin dejar de mirarme profundamente, intentando leer mi mente, pero sin éxito.

—¿Para qué si mañana ya no querré volver a verte? —Rompe a reír y me acerco a su oído lentamente, consciente de que lo estoy provocando más de lo que le gustaría—. Por eso mismo podrías enseñarme tu local; puede que descubra algo que me haga declinar mi idea de no volver a verte más.

—O puede que salgas corriendo en cuanto pongas un pie en él.

—¿Tan mojigata crees que soy?

Se me está yendo de las manos; jamás he ido a un local como el que creo que es el Alternative, y estoy deseando entrar, porque, si ése es el Andrew de verdad, el de ahora, quiero descubrirlo. Levanta ambas cejas y sonríe, volviendo a mirar hacia el club.

—Está bien, tú lo has querido, pero antes de entrar debo advertirte de una cosa. —Levanto el mentón para que prosiga—. Esto te lo requiso. —Coge mi teléfono y se lo mete dentro de un bolsillo de la americana—. Tus seguidoras tienen prohibido este local, y saber quién está en él. No cabe decir que no puedes de...

—No pienso decir nada —termino la frase por él, y me estrecha las mejillas antes de volver a besarme.

Cruzamos la calzada para llegar hasta el gigantesco gorila de la entrada, que nada más alcanzarlo nos abre, y veo cómo la oscuridad es lo que me da la bienvenida.

Avanzo agarrada de su mano hasta llegar a una sala en la que hay una barra y varias mesas dispuestas a lo largo de la pared; en ellas hay muchas personas, más de las que me figuraba. Intento ser discreta y no mirarlas fijamente, pero la curiosidad puede conmigo y me centro en una chica que creo reconocer.

—¡Andrew! —grito en un susurro ahogado cuando me doy cuenta de que es Megan, la mujer de Christopher, y precisamente no es con él con quien está. Andrew sigue mi mirada y chasquea la lengua antes de tirar de mi mano para que continúe andando por un pasillo hasta salir a una terraza en la que apenas hay unas cinco personas—. Era Megan, pero...

—Chist, este lugar es para eso, para que nadie los vea. —Me pide que me siente en un taburete que hay frente a la barra y pide dos copas de algo que no logro entender—. Megan y Christopher son unos de mis clientes; siempre llegan y se van juntos.

—Pero no están juntos... aquí —recalco la última palabra y él asiente con la cabeza como si nada.

—Yo sólo ofrezco un lugar donde mis clientes puedan ser lo que quieran ser.

Ahora entiendo el horror de su madre; ninguna querría saber que su hijo es cómplice de todas las infidelidades consentidas que se dan en este club.

—¿Y tú? —le pregunto justo cuando me ofrece una bebida azulada; desconozco qué es, pero le doy un trago—. También...

—No tengo que dar explicaciones a nadie. —Se encoge de hombros y no respondo, porque no soy nadie para hacerlo. Tiene toda la razón, no tiene que dárselas a nadie.

—Si quieres, te llevo al hotel —me propone de pronto, para mi sorpresa.

Ahora mismo eso es lo último que deseo hacer. No voy a negar que este sitio me sorprende, pero me llama la curiosidad a partes iguales.

—¿Y si te digo que quiero ver más? —Abre los ojos, asombrado—. Tienes mi móvil y te he prometido que no voy a decir nada.

Capítulo 7

—¿Estás segura? —Asiento, convencida de ello—. Coge tu copa —me pide, y lo hago al tiempo que me pongo de pie para seguir sus pasos de nuevo hasta el interior. Volvemos a la sala donde he visto a Megan al llegar; ya no la veo por ningún lado, y la verdad es que lo prefiero, pues no me sentiría cómoda si nos encontráramos aquí y, posteriormente, tuviera que actuar como si no supiera nada.

Nos adentramos por un pasillo que llega a una serie de puertas, todas ellas cerradas y con una luz roja en la parte superior. Continuamos nuestra marcha y de pronto descubro que, en la última puerta, la luz que hay encima sobre la puerta es verde, y sé perfectamente que es porque ahora mismo no hay nadie dentro. Andrew me mira antes de abrirla, supongo que esperando mi conformidad.

—Pasa.

Deja que entre primera, y tras hacerlo veo los espejos en las paredes y en el techo, así como una gran cama que hay en el centro de la estancia. Es redonda.

—Ésta es mi preferida —me dice en voz baja y muy pero que muy ronca, provocando que mis sentidos se activen, excitándome como nunca me había sentido antes. Me giro para prestarle toda mi atención y veo cómo se desplaza hasta un pequeño mueble empotrado en la pared y, cuando pulsa sobre su puerta, ésta se abre, mostrando una variedad de cuerdas que no dudo en acariciar.

—Son suaves...

Se coloca a mi lado, mirándome, aunque más bien está analizándome.

—No son para dañar a nadie, sino para todo lo contrario.

—He visto muchas imágenes con nudos y ataduras que son auténticas bellezas —le digo, y no le estoy mintiendo. Hubo una época de mi vida en la que la curiosidad me llevó a investigar sobre mil cosas diferentes que luego me han servido para conocer formas distintas de vivir.

—Me muero por atarte sobre esa cama. —Acaricia la cuerda más gruesa y me señala hacia el espejo, consiguiendo que frunza el ceño al no estar señalando la cama redonda que tenemos a nuestro lado—. En ese sitio —comienza a decir mientras camina hasta el espejo que hay en la pared y, de repente, no sé qué toca que se transforma en un cristal completamente transparente que da a una gran sala. Luego, de pronto, el cristal se eleva y desaparece, invitándonos a entrar— hacemos grandes fiestas.

Tal y como me adentro, veo también espejos en las paredes, todos dispuestos del mismo modo que los de nuestro reservado, por donde hemos accedido.

—Todos ésos son...

—Sí; ahora están ocupados.

No especifica si hay dos, tres, cuatro o mil personas en cada uno de ellos, y no es necesario que lo haga, porque ya imagino que es lo que debe de estar ocurriendo ahí.

—¿Y ahora nos ven? —Se para a observar las distintas superficies y niega, convencido—. Y, si quisieran, ¿nos verían? —Tal y como le expreso mi miedo, camina hasta una pared en la que hay un cuadro eléctrico y baja una manecilla negra tras observar el resto unos segundos.

—Ya no. Estamos solos tú, yo y esta cuerda. —Tal y como lo dice, siento cómo mi braguita se empapa por completo y lo miro a los ojos—. Si quieres, claro.

—¿Me va a doler?

Su mirada brilla de excitación cuando oye mi voz quebrada, y mi garganta se reseca tanto que echo en falta la bebida que no recuerdo dónde he dejado; en este momento me la bebería de un trago.

—Jamás te haría daño. —La intensidad con la que me habla me demuestra que está siendo sincero. Se acerca y deja caer mi abrigo al suelo y pasa sus yemas por mis hombros desnudos, ya que el tirante del vestido es muy fino—. Llevo toda la noche deseando arrancarte este vestido. —Tal y como lo dice, muevo los hombros para dejar que caiga y veo cómo sus ojos recorren mi cuerpo de arriba abajo.

—¿Así? —lo reto, envalentonada por la excitación que siento ahora mismo al verme, sólo con mis braguitas puestas, reflejada en cada uno de los espejos que conforman la gran sala redonda.

—Mejor así.

Se pone de rodillas y, muy lentamente, me baja la prenda hasta los pies. Entonces me pide que levante uno y después el otro, y se deshace de mi vestido y de mi ropa interior, para después pasear sus manos por mis muslos, ascender a mis glúteos e, inclinándome hacia atrás, me siento en la gran cama que hay en el centro mientras sus besos recorren mis piernas y, por instinto, las abro para permitirle el acceso. Su lengua recorre puntos que descubro que me vuelven loca. Su mirada es la más sexy de este mundo; está disfrutando de mi cuerpo, y yo de sus besos, que están haciendo que mi mente abandone mi cuerpo.

—Giulietta... —pronuncia, atropellando las letras unas detrás de las otras antes de levantarse y comenzar a quitarse la chaqueta del traje, para dejarla caer encima de mi ropa sin ningún reparo. A continuación, se desabrocha la camisa y me pongo de lado para no perderme detalle alguno de él, al igual que él no lo pierde de mí mientras se desnuda. Poco a poco desaparece de en medio su camisa, los zapatos, los calcetines, su cinturón, el pantalón y, por último, sus bóxers, y muestra sin ningún pudor la erección que escondían. Se queda de pie unos segundos, observándome, y cuando me voy a levantar, niega con la cabeza, alzando uno de sus dedos.

—No quiero que te muevas. Te quiero así, para mí. —Se acerca hasta agarrarme de los tobillos con fuerza y tira de ellos para estirarme sobre la cama; se me escapa una carcajada cuando veo que baja, sin dejar de mirarme, hasta mi sexo y sus labios se lanzan a besarme, arrancándome entonces un gemido que no soy capaz de retener—. No sabes lo que estás haciendo —me advierte.

—Sí que lo sé —le respondo en un suspiro, estirando mi cuerpo para intentar controlar la oleada de placer que estoy sintiendo.

—No lo sabes. —Mordisquea mi muslo antes de volver a lamer mi clítoris y grito, desesperada—. Tranquila, nadie puede oírte.

Sus labios siguen su recorrido hasta mi vientre y me estiro porque me hace cosquillas. Atrapa mis pezones con sus dedos, aprisionándolos y endureciéndolos, y al instante le responden. Clavo las uñas en su espalda y lo obligo a ascender para besarlo; necesito sentir sus labios, que ahora mismo saben a mí. Gimo en cuanto saboreo mi sexo en su boca, y nuestros besos son lentos, degustándonos, inflamándonos por la fuerza con la que nuestros labios se funden. Mi lengua se cuela entre sus labios y es recibida por la suya, que la abraza sin dudarlo un segundo. Cierro los ojos y experimento algo tan diferente, tan profundo y tan pasional, que me aterroriza.

—Andrew... —Noto que me coge de las manos y las coloca por encima de mi cabeza para atarlas con la cuerda que ha cogido antes del reservado, y mi corazón comienza a latir acelerado; lo siento hasta en la garganta, e incluso hasta en la punta de la lengua, que está saboreando la piel de su brazo mientras se encarga de atarme.

—Eres preciosa. —Clava las rodillas en el colchón, una a cada lado de mis caderas, y percibo cómo la cuerda atraviesa entre mis senos y él la mira. Veo cómo su pecho sube y baja con cada una de sus respiraciones, meditando o sopesando cómo continuar con su obra de arte—. Demasiado bonito para estropearlo —me dedica, y sujeta mis manos con fuerza y las desata, llevándoselas a los labios y entregándoles unos sentidos besos que consiguen ponerme el vello de punta.

Jamás imaginé que Andrew podría llegar a ser tan delicado, tan cuidadoso con una mujer, y descubrirlo hoy está siendo algo muy especial para mí.

—¿No me vas a atar?

—No —me confirma de forma tajante, tanto que no replico ni pregunto. Me incorporo y busco sus labios—. Eres demasiado pura para mí.

—No sabes quién soy realmente.

Nuestras miradas se clavan una en la otra y percibe que no le estoy mintiendo; no es consciente de con quién se está acostando, pero no voy a estropear este momento confesándole la verdad; ya tendré tiempo de decirle que mi nombre es Ella, Ella Griffin, y cuando lo haga sé que todo cambiará entre nosotros, porque ya no seré Giulietta, seré aquella niña molesta que lo fastidiaba continuamente.

—Ahora mismo lo único que sé es que quiero que seas mía el resto de la noche —contesta, y me lanzo a sus labios, poniéndome de rodillas para estar a su altura y poder abrazarlo como hace él conmigo, hasta que se deja caer y me lleva consigo, quedando sobre su fornido cuerpo, hipnotizada por sus ojos marrones. Le beso el cuello y lo estira, sonriente; voy dejando un reguero de besos por su pectoral hasta descender a sus abdominales, y lo miro fijamente cuando estoy a la altura de su miembro. Él levanta la cabeza para observarme y, cuando cojo su pene con firmeza y paso la lengua por toda la longitud hasta llegar a la punta, deja que salga un gemido gutural de su interior.

Me agarra del pelo y me guía para profundizar su entrada en mi boca, y yo lo saboreo como si fuera el mejor manjar de este planeta. Se endurece aún más en mi interior, y me esfuerzo por excitarlo más y más, para que recuerde esta noche por encima de otras, y para ello lamo, succiono y me dejo llevar cuando me pilla de las costillas y tira de mí hacia él.

—Quiero tenerte dentro de mí —susurro y, sin darme tiempo a reaccionar, me penetra, sale y vuelve a entrar un par de veces en mi interior, y luego se pone de pie con rapidez y, tras un hábil movimiento, se enfunda un preservativo que sin duda estaba en algún rincón que yo no he visto.

—Ponte a cuatro patas. —Tal y como lo dice, me guía para que me acomode encima de la cama y le deje la visión de mi culo, para penetrarme desde atrás con una fuerza increíble hasta llegar al interior de mi sexo, por lo que grito con todas mis fuerzas—. Dámelo, Giulietta, entrégamelo todo.

Me embiste de forma salvaje mientras sus dedos torturan mi clítoris, encendiendo una llama de placer incontrolable. Empujo las caderas hacia atrás en busca de más contacto y, con mis movimientos, obtengo suspiros y quejas lascivas por su parte.

Siento esas cosquillas que conozco muy bien, mis piernas tiemblan y mi respiración se interrumpe en alguna de las estocadas, quedándome sin aire durante unos segundos.

—Andrew, yo...

No soy capaz de terminar la frase, porque el orgasmo aparece para acabar conmigo, al igual que el suyo. Se frena en seco para luego introducirse todo lo que puede en mi interior y se apoya por completo en mi cuerpo, cayendo ambos sobre el colchón, empapándonos el uno al otro con una película de sudor. Durante unos segundos me quedo con los ojos cerrados, intentando recobrar la respiración mientras sus dedos acarician mi columna.

—¿Ya es medianoche? —le pregunto, divertida, y él levanta su brazo para mirar el reloj de pulsera y niega con esa media sonrisa con la que sé que me está mintiendo. Lo agarro del brazo y miro yo misma la hora.

—¿Te espera alguien?

—Ya es mañana y tengo una apuesta que ganar.

Me siento a su lado fingiendo que me voy, aunque estoy deseando que me atrape para impedir que lo haga.

—A la mierda la apuesta. —Me agarra y vuelve a ponerme sobre su cuerpo para besarme—. Has llegado para desestabilizar todo en lo que creía.

—¿De verdad no sabes quién soy? —Me pongo de lado y me mira, extrañado—. ¿Te estás quedando conmigo?

—¿Nos conocemos de antes? —Asiento con la cabeza, jovial, mordiéndome el labio inferior, y él me observa con profundidad—. ¿Hemos comido juntos? —Hago ver que lo estoy pensando y luego asiento—. ¿En Nueva York?

—Sí, hace unos años.

—¿Nos habíamos acostado antes?

—Eso no, es la primera vez que lo hacemos. —Me mira atentamente; sin duda está intentando recordar mi cara entre los miles de chicas que habrá conocido en los miles de fiestas a las que habrá acudido, pero por su rostro sé que no lo logra—. No pienso decirte quién soy, tendrás que averiguarlo. —Termino la frase besándolo y obligando a su mente a regresar al presente, a mí, al aquí y ahora.

—¿No me lo vas a decir? —Niego, coqueta—. Sabiendo que compartes tu vida en las redes sociales, creo que me daré un paseo por ellas. —Lo dice convencido de que encontrará algo ahí, pero, para su desgracia, en aquella época no usábamos Internet para eso, y no compartía mi vida con el mundo como hago ahora... y encima con otro nombre.

—Suerte. —Se me escapa una carcajada y comienza a hacerme cosquillas en las costillas como respuesta—. Para, por favor.

—¿Quieres beber algo? Puedo pedir que nos lo traigan.

—¿Y si lo tomamos en esa terraza tan chula que he visto antes? —No estoy mal en este lugar, pero prefiero salir.

—Sólo si me dices quién eres, sino tendré que atarte y retenerte hasta que me cuentes la verdad.

—Será mejor que no lo sepas.

Eleva ambas cejas, sorprendido. Sin duda alguna he despertado su curiosidad mucho más aún.

—Eso ya lo discutiremos. —Me encanta saber que podremos hacerlo más adelante, porque eso sólo significa una cosa, y es que no piensa desaparecer en cuanto nos vayamos a dormir y yo vuelva a Nueva York—. Vístete, saldremos a tomar algo fuera.

—Gracias —le digo justo cuando se acerca para besarme los labios, y lo recibo feliz de sentirlo de nuevo tan cerca.

Cuando ya nos hemos vestido y me he peinado como he podido con la ayuda de los espejos que hay en las paredes, me siento segura para salir al exterior. Estoy deseando llegar, porque me muero de sed. Andrew me agarra de la mano para adentrarnos de nuevo en el reservado y luego veo cómo el cristal desciende para cerrar el acceso a la gran sala y se convierte también en espejo, reflejándonos a nosotros; me digo que juntos hacemos una buena pareja.

Abre la puerta y me invita a salir al pasillo para, cogida de su mano, volver a la terraza, donde, aunque está aislada y no hace frío, siento un ambiente más fresco que agradezco.

—¿Qué quieres beber?

—Agua. —Me mira extrañado y sonrío—. Agua helada con limón.

—Empiezas fuerte la noche —se burla, poniéndose de pie y dirigiéndose hacia la barra para pedir.

No puedo dejar de contemplarlo desde el sillón donde me siento a esperarlo. Frente a sus trabajadores impone muchísimo; todos lo respetan, sólo hay que ver cómo lo miran. Supongo que durante estos años se ha forjado una imagen y una apariencia que para nada es la que yo conocía, pues no me cuadra con la personalidad que recuerdo. Tras pedir nuestras bebidas, se gira hacia mí y me sonríe, aunque su gesto es serio. Está pensativo, y no me extraña; si ha sentido la mitad de lo que yo, debe de estar hecho un lío.

Cuando lo vi por primera vez, el día de la New York Fashion Week, jamás creí que ocurriría algo así, pero el caso es que, cuando lo miro, despierta algo en mí que es superior a lo que podía pensar. Sé que puede que en unos días me arrepienta de lo que ha ocurrido esta noche, aunque siempre he creído que es mejor arrepentirse de haberlo hecho que no de pensar en qué hubiese sucedido si lo hubiera intentado.

—¿Estás bien?

—Sí, muchas gracias.

Cojo el vaso y compruebo que está helado, tal y como le he pedido. Se sienta en el sillón que tengo delante y veo cómo, de la forma más sexy de este mundo, le da un trago a su copa. En el momento exacto en el que el cristal se separa de sus labios, éstos brillan y pienso en cómo sabrán ahora mismo. La temperatura de mi cuerpo comienza a subir y, sin tardanza, doy un buen trago para aliviar esta tensión antes de volver a lanzarme sobre él; lo último que deseo es que piense que soy una loca que lo perseguirá.

Capítulo 8

—¿Sabes? Esta terraza era un almacén.

—¿Esto? —Señalo a mi alrededor y asiente con la cabeza, sonriente.

—Uno de mis mejores amigos, Sean, siempre que necesitaba desconectar o simplemente quería desaparecer y apartarse de las personas que había en el interior del club, venía a ver las vistas. Recuerdo que pasaba horas aquí, y un día me comentó que tenía que acondicionarlo para unos pocos privilegiados. Cuando me lo comentó, pensé que había bebido demasiado y que estaba chalado... pero el cabronazo insistió hasta que un día me presentó un plano.

—Y te gustó.

—Sí —responde, y se pierde unos instantes en su memoria—. En este sitio tengo muchos recuerdos con él.

—Y seguirás teniéndolos.

Doy por hecho que así será, porque, cuando uno consigue forjar una amistad tan sincera como la que deduzco que es la suya, no se debe perder por nada ni nadie.

—Se mudó a Quebec con su mujer... Quién lo ha visto y quién lo ve. —Sonríe, recordándolo.

—¿Cuándo os conocisteis?

—Un buen negocio nos unió, y ahora no es sólo uno de los inversores a los que acudo, pues, como te he dicho, se ha convertido en uno de mis mejores amigos. Es un poco capullo a veces, como cuando tuvo el accidente..., llegó a desquiciarme.

Consigue que me ría al hablar de su amigo, porque lo he visto a él mismo en esa palabra.

—Pero ¿ahora está bien? —le pregunto, seria.

—Ahora sí, pero no lo ha tenido fácil. Perdió la mitad de una pierna y lo pasó realmente mal durante meses. Intenté ayudarlo, pero, cuando uno no quiere que le echen una mano, no se puede hacer gran cosa.

—¿Cómo fue el accidente?

—Tuvo una discusión con Avery, su chica, y ella salió de su casa en coche, y él la siguió con otro. Iban muy deprisa porque alguien los seguía... y a Sean lo arrolló un camión.

—¿Estás hablando de Sean Cote?

Recuerdo haberlo visto en las noticias, y por lo que cuenta no puede ser otro. Se pasaron días y días hablando del accidente, y hubo rumores de que estaba muerto, hasta que lograron confirmar que estaba bien.

—Sí, su padre es muy importante, y por ello la noticia corrió como la pólvora. —Normal, pienso para mis adentros, imaginando que, si a mí o a él mismo nos ocurriera algo así, todos los medios de comunicación se harían eco de la noticia, al igual que le está ocurriendo a Adam en este mismo momento—. Pero, por suerte, todo eso forma parte de su pasado.

—¿Y qué hay de ti, Andrew?

—Negocios, fiestas, poco más. —Se encoge de hombros, pensativo y con la mirada perdida en el horizonte, y percibo un atisbo de tristeza en sus palabras—. Y tú, Giulietta, ¿qué quieres en esta vida?

—Ya lo sabes, conseguir que mi marca sea reconocida.

—¿Y qué hay de tu vida privada? Seguro que tienes miles de tíos tras tus pasos, eres una belleza.

—De momento no han sido lo suficiente como para querer embarcarme en ninguna relación.

«Hasta ahora», pienso... porque, si no temiera ser sincera, en este instante le diría que con él no me importaría comenzar algo, algo sin etiquetas, sin pensar en tiempo, simplemente conocerlo mucho más.

—¿Cómo ves tu futuro? —inquiero, mirándolo fijamente—. Tú también tendrás a varias detrás, eso seguro.

—No pienso complicarme la vida con una tía, y mucho menos vivir en un matrimonio por obligación.

—Eso no lo quiere nadie, pero encontrar a una persona con la que te sientas a gusto, ¿por qué no?

No sé por qué ha comentado eso del matrimonio forzado. Sus padres siempre han tenido una buena relación; es más, mi madre siempre ha envidiado a los suyos por ello. Los míos siempre han discutido, aunque después hayan sabido perdonarse y seguir adelante juntos.

—El amor no es eterno; pensar así es mentirse a uno mismo.

—¿Por qué no dejas de pensar y vives intensamente, sin miedo a qué sucederá luego?

—¿Eso es lo que quieres? —Me penetra de nuevo con los ojos, con la intención de leerme la mente, de descubrir si le estoy mintiendo o no.

—Por supuesto. Quiero vivir, quiero ser feliz, y sobre todo luchar por mis sueños, tenga a mi lado a una persona o no.

—Y compartirlo con el mundo.

—¿Otra vez? ¿Me puedes explicar por qué odias tanto las redes sociales?

No me puedo callar, necesito saber qué es lo que tanto detesta de ellas, porque, el tiempo que esté a mi lado, sean doce horas o varias semanas, debe saber que no voy a dejarlas aparcadas por nadie, ni tan siquiera por él.

—Soy más discreto; creo que, cuanto menos sepan de mí, mejor.

—¿Crees que alguien sabe que estoy contigo en el Alternative? No —le aclaro, tajante—. Sé separar perfectamente lo que es trabajo de la vida privada; te lo he intentado explicar antes, pero parece que no me has escuchado.

—Si tienes una relación, no podrás esconderla por mucho tiempo. Saldrá en algún medio, publicarás una foto... y todo el mundo juzgará.

—Eres hijo de los Anderson. ¿Crees que en el momento en el que un periodista te vea en una fiesta y te reconozca no hará todo lo posible por saber con quién estás? Pues, para que ellos me persigan y ganen dinero a mi costa con ello, prefiero adelantarme y hacerlo yo.

—Supongo que por eso mis negocios son más oscuros, así no doy la cara.

—Yo no vendo mi vida, vendo un producto, que en este caso soy yo, y por eso soy la única que puede elegir hasta dónde estoy dispuesta a llegar. —Me quedo callada unos segundos y dirijo mi atención a las luces de la ciudad que tengo delante—. No eres el único que piensa así —termino añadiendo, con un tono de voz apagado, denotando la tristeza que siento cuando pienso en que, para mi desgracia, mi propia familia pone en duda mi trabajo diario... y me fastidia que él también opine del mismo modo—, pero, si me conocieras un poco, sabrías todo lo que trabajo para conseguir ser mi propia marca, ser reconocida, una influencer de prestigio...

—Se supone que te conozco.

Se me escapa una media sonrisa y dejo de prestar atención al exterior para centrarla toda en él.

—Eso creo.

Me apoyo en el respaldo del sillón mientras niego con la cabeza, porque sé que no va a parar hasta que le explique quién soy. Y, aunque no tengo problema en que lo descubra, porque sé seguro que él no se lo dirá a nadie, este juego que me traigo con Andrew me gusta demasiado.

—¿Quién eres, Giulietta?

Siento que de nuevo estamos más cerca el uno del otro.

—Una cara perfecta para Lancôme, un cuerpo que encaja con los desfiles de Dior... ¿Sigo?

—Te aseguro que eres mucho más que eso.

—Ah, ¿sí?, ¿y qué soy? —Me acerco más a él, hasta que mi mano roza la suya y le doy un tirón para que se siente a mi lado.

—Te lo diré cuando me confieses quién eres.

Se me escapa una carcajada que retumba por la terraza. Luego me termino el agua y dejo finalmente que me lleve hacia él, que me abraza.

—No pienso decírtelo, tendrás que averiguarlo por ti mismo. —Levanto el rostro para mirarlo a los ojos.

—Me gusta.

Me coge de la cintura y me alza para subirme sobre sus piernas y abrazarme con más fuerza. Ya es muy tarde y lo más correcto sería despedirme de él para dirigirme a mi hotel, pero sé que, si lo hago, nada ni nadie me asegura que este momento se repetirá.

—Andrew...

—Giuliett.... —Los dos hablamos a la vez, y nos callamos al darnos cuenta de ello—. Perdona, dime.

—No, por favor, habla tú —le pido, y me mira, divertido.

—Será mejor que te lleve a tu hotel, se está haciendo muy tarde.

—Sí, te iba a pedir exactamente eso —le miento, porque de repente he sentido la incomodidad en su mirada, y lo último que quiero es volver a percibir que está molesto estando a mi lado.

Me pongo de pie, dejándolo a mi espalda, y con un nudo en el estómago me giro para ver cómo él hace lo mismo, pero no me mira, ni tan siquiera un cruce rápido; por primera vez evita hacerlo, y no sé qué es lo que ha ocurrido en unos segundos para que su actitud haya cambiado tanto de repente.

—¿Vamos? —me plantea saliendo de la terraza, y lo sigo sin decir palabra alguna, sintiendo que está a miles de kilómetros de mí... como si lo que hemos sentido en esa sala redonda no hubiese existido nunca.

De pronto tengo ganas de llorar, pero me obligo a levantar un muro para cubrir mis sentimientos y así no dejar que esto me haga daño.

Camino tras sus pasos hacia un ascensor que hasta este momento no sabía que existía. Veo cómo saca una llave de su bolsillo, la usa y las puertas se abren al instante. Con un gesto caballeroso, me invita a entrar y lo hago sin mirarlo. Paso hasta el fondo, donde me cruzo de brazos como si estuviera sola en este cubículo, mientras él mete la llave en la ranura del subterráneo dos y comenzamos a descender hasta el garaje del edificio. No hay muchos vehículos aparcados, la mayoría son todoterrenos, menos uno que hay al fondo, y cuando lo veo sé fehacientemente que es el suyo. Es un Lamborghini, un deportivo biplaza gris antracita; es muy él, para qué engañarnos. Impresionante y oscuro.

Saca las llaves de su bolsillo y efectivamente las luces del vehículo parpadean, confirmándome que no me he equivocado.

Me coloco bien la falda del vestido para que no se me suba más de lo que debería y me siento en la plaza del copiloto.

—Bonito coche —comento cuando se sienta tras el volante y hace rugir el motor con esa media sonrisa fanfarrona, sabedor de que conduce una gran máquina.

—No está mal —me responde sin mirarme, y me giro para centrar mi atención en los otros coches y, de este modo, evitar que pueda detectar la tristeza en mi mirada.

Muy pocas veces he dejado a mi corazón abrirse como lo he hecho esta noche; siempre he preferido escabullirme a lanzarme a la piscina sin agua, porque sé que después la hostia es dolorosa, y ahora mismo estoy levantando mis trozos malheridos de esa piscina a la que me he tirado desde el trampolín sin tan siquiera darme tiempo a valorar la opción de salir corriendo. Y, tal y como sospechaba, me queda claro que, cuando me deje en la puerta del hotel, no volveré a verlo, y puede que sea lo mejor para los dos. Sí, lo es, mañana regreso a Nueva York, y tengo que estar centrada en mi proyecto; pensar en algo que es un imposible es un error.

El deportivo se detiene frente a mi hotel y respiro profundamente antes de abrir la puerta y girarme para mirarlo por última vez.

—Hasta otra, Giulietta —se despide, con los ojos cargados de excitación fijos en mis piernas. Creo que le sucede lo mismo que a mí: algo en su interior no le permite dejarse llevar, y puede que sea lo mejor para ambos. Nuestros mundos están en las antípodas, e intentar unirlos podría ser como montar una bomba de relojería que terminaría con nosotros como pareja y como personas.

—Adiós, Andrew.

Desciendo con cuidado de no caerme con los tacones y camino segura hacia el interior del hotel para resguardarme del frío y de su mirada, pues, aunque no puedo verlo, intuyo que está observándome... quizá aliviado o simplemente indiferente, porque es posible que para él lo que ha ocurrido no haya significado nada en absoluto.

Saco de mi pequeño bolso la tarjeta de la habitación y me dirijo al ascensor con una única intención: tirarme sobre la cama y dormir para no pensar en nada, aunque, conociéndome, sé que eso no va a ser posible, que le voy a dar mil vueltas a todo.

—¿Qué te pasa? —oigo la voz de Noah a mi espalda justo cuando estoy a punto de abrir mi puerta y me he retirado una lágrima que, desafortunadamente, ha visto.

—Nada, estoy bien.

Finjo una sonrisa, pero nos conocemos demasiado bien y no logro que me crea.

—Venga, abre.

—Es tarde, Noah —pretendo que no insista, ya que no me apetece hablar con nadie. Puede que mañana el nudo que tengo en la garganta haya desaparecido para siempre, y esta noche sólo será un recuerdo más de todo lo que he vivido con él durante toda mi vida.

—No puedo dormir y, sabiendo, que estás llorando, todavía menos.

Abro la puerta y lo dejo pasar, porque tengo clarísimo que no se va a ir a su habitación.

Me dirijo al escritorio, donde dejo mi bolso, y me quito los zapatos para andar descalza por la moqueta, mucho más cómoda.

—¡Te has acostado con Andrew! —suelta entonces.

—¿Cómo lo sabes?

—Me lo estás confirmando tú ahora mismo.

Me dejo caer en la cama y me estiro con la mirada fija en el techo, incapaz de decir nada más.

De pronto oigo que llaman a la puerta; dos golpes fuertes y secos que no sé de quién pueden ser a esta hora. Miro a Noah, que se encoge de hombros, y me acerco a abrir poco a poco, para descubrir de quién se trata.

—No me podía ir así. —Es Andrew, y me mira fijamente—. ¡Joder! —Oigo su voz grave cargada de deseo mientras se abalanza sobre mí, me agarra de la cintura y me sube para que rodee la suya con mis piernas; me besa con tal ferocidad que no soy capaz de decir nada, tan sólo le respondo del mismo modo mientras él aprieta con fuerza mis nalgas y cierra la puerta de la habitación con el codo y una pequeña patada, sin darse cuenta de que a pocos metros está Noah, alucinado por la escena que está presenciando.

Se deja caer en la cama conmigo, pero pongo mi mano en su pecho para mirarlo a los ojos y obligarlo a que se detenga.

—No estoy sola —señalo hacia Noah, que se mantiene inmóvil, observándonos.

—Tú mismo. Si quieres mirar, de acuerdo.

Abro los ojos como platos al oír cómo le habla sin tan siquiera mirarlo, ya que no retira su atención de mi rostro, que tiene acunado entre sus manos.

—Esto va a ser muy interesante... —responde Noah como si nada, sin moverse, sin hacer el amago de irse, y yo le pediría que lo hiciera si mi cuerpo reaccionara, pero no es el caso... y mucho menos cuando Andrew vuelve a besarme, esta vez más intenso pero más delicado, consiguiendo que retroceda mentalmente a su local, a cuando me ha hecho sentir tan especial que he creído que un «nosotros» tenía una mínima posibilidad, olvidando la distancia infinita entre ambos que nos ha acompañado en su coche durante todo el trayecto.

—Joder, no sé qué me estás haciendo, pero me estás volviendo loco.

Me sube el vestido y cuela sus dedos en mi interior, arrancándome un gemido que seguro que ha oído toda la planta. Arruga la tela por encima de mis caderas y cuela su cabeza para saborearme una vez más, y yo dirijo toda mi atención a Noah, quien, el muy sinvergüenza, no se ha movido del sitio y nos observa, sonriente.

Dejo de mirarlo en el momento en el que me da un mordisco y gimo de placer, levantando las caderas inconscientemente para que lo repita, pero no tiene intención de responder a mis necesidades. Sale de entre mis piernas y me gira para quedar boca abajo, sin poder ver nada más que el edredón de plumas que estoy arrugando con todas las fuerzas de mis dedos cuando comienza a penetrarme sin control, partiéndome en dos, entrando y saliendo de mi cuerpo como si lo hubiese hecho durante toda mi vida... y mi cuerpo le responde, se abre y se humedece para él sin dudarlo.

—Andrew... —logro balbucear entre suspiros, intentando controlar lo que se está despertando en este instante y que no soy capaz de parar.

—Dámelo, déjame que te vea. —Sale a toda prisa y vuelve a darme la vuelta, agarrándome de las caderas con una habilidad que consigue excitarme aún más—. Grita, Giulietta, quiero saber cuánto te gusta que te folle.

—Dios...

—Sí, nena, así.

Apenas puedo respirar, ni tan siquiera abrir los ojos cuando se deja llevar y cae sobre mi cuerpo, riéndose en una carcajada satisfecha que me contagia, así que me tapo los ojos, avergonzada, antes de levantar el cuello y mirar hacia Noah.

—No está —me confirma él, como si nada, y supongo que está acostumbrado a que lo miren mientras echa un polvo, pero yo no. Es la primera vez que alguien me contempla haciendo algo tan íntimo—. ¿Te ha molestado? —me plantea.

«¿Lo ha hecho?», me pregunto a mí misma, y durante unos segundos recuerdo lo que he sentido.

Capítulo 9

—No, no podía pensar en él, sólo en lo que me estabas haciendo sentir.

—¿Te ha excitado más? —Me mira fijamente, acariciando mi mejilla y posteriormente mi labio—. Piensa en el momento exacto en el que le he dicho que podía mirar.

—Sí. —Mi tono es bajo, de bochorno.

—Esta noche, en el club, no querías que te vieran, y ahora no te ha importado —me especifica para hacerme pensar; el muy astuto está llevándome a su terreno.

—¿Qué me estás ofreciendo, Andrew?

—Nada que no estés dispuesta a hacer. —Su voz es seductora, y en este momento me da igual lo que me pida, no podría negarle nada.

—¿Por qué has vuelto? —cambio de tema, porque no estoy preparada para pensar en participar en las orgías que se montan en su local—, y quiero la verdad.

—Porque a veces actúo como un capullo.

—¿Sólo a veces? —replico, divertida, y me muerde el lóbulo de la oreja, haciéndome daño—. Au, no aprietes.

—Si quieres, bajo un poco más. —Desciende sus manos hasta mi sexo, que está empapado—. Aquí no te molesta, pues subes las caderas para que te dé más.

—No cambies de tema.

—No lo hago.

—Sí lo haces. Dime por qué has vuelto.

Me doy media vuelta, recostándome boca abajo, y doblo las rodillas para elevar mis pies, que muevo hacia los lados, consciente de que no está dejando de observarme.

—Antes, en el Alternative, te he dicho de traerte hasta aquí porque me haces sentir algo que no me gusta.

—¿El qué? —Necesito saber lo que le ocurre.

—Que te conozco de toda la vida, que no quiero hacer otra cosa que estar a tu lado.

—¿Y eso es malo?

Pretendo que sopese que, a veces, no todo lo que uno cree que no quiere nos va a hacer daño; al contrario, ese sentimiento es bonito.

—Me supera, sólo es eso.

Se sienta en la cama y, con maestría, tira de la punta del preservativo, que ni siquiera era consciente que se había puesto, y se dirige al baño... huyendo de mí, de los sentimientos que quiere evitar cuando estamos cerca, y lo sé porque a mí me pasa lo mismo.

—Ya que has venido, podríamos darnos una ducha y luego te quedas —le propongo al aparecer en el baño, colocándome a su espalda y mirándolo a través del espejo. Bajo una mano hasta su miembro, que ante mi contacto se endurece—. Te prometo que, cuando me despierte mañana, no te pediré un anillo, ni que le pongamos ninguna etiqueta o formalidad a esto que estamos haciendo. —Se le escapa un suspiro junto a una media sonrisa antes de darse la vuelta y estrecharme entre sus brazos—. Si te sirve de consuelo, yo tampoco quería que ocurriera esto.

Estiro el brazo para abrir el grifo de la ducha para que el agua coja temperatura mientras sopesa mis palabras. Intento parecer despreocupada, incluso fría y distante, pero por dentro pienso todo lo contrario. No me arrepiento en absoluto de nada de lo que ha sucedido esta noche.

—No quiero que te hagas ilusiones, porque de ser así te haré daño. Tarde o temprano te lo haré, y no quiero que...

—¿Que lo pregone en mis redes sociales? —Tal y como me mira, sé que es así—. No soy como muchas, que por despecho venden su historia al primer postor. Jamás haría algo así, ni a ti ni a nadie.

En cuanto oye lo que digo, me levanta el mentón y me besa dulcemente, cerrando los ojos para sentirme mejor, y le respondo del mismo modo. Entonces me coge, elevándome hasta tener mis pechos frente a su boca, y nos adentramos en la ducha.

El agua me empapa por completo; está muy caliente, pero creo que mi cuerpo lo está más.

—Prométeme una cosa.... —Lo miro expectante, pendiente de lo que va a pedirme—. Pase lo que pase, lo recordaremos con cariño, sin rencores.

—Hecho.

En cuanto le digo eso, me da un toque en la punta de la nariz antes de caer sobre mis labios y besarme.

Vierte un poco de gel en la palma de su mano y comienza a masajear la piel de mi espalda; siento cómo la espuma me cubre y suaviza su contacto. No intenta adentrarse en mi interior, ni siente la necesidad de hacerme suya; sólo nos acariciamos y nos comunicamos sin emitir ningún sonido, y supongo que para los dos es mucho más intenso que un arrebato como el que hemos vivido hace escasos minutos.

—Eres preciosa.

—Tú no estás nada mal.

Se le escapa una media sonrisa, sabedor de que no estoy diciendo toda la verdad, pues estoy minimizando lo que realmente opino para que no se lo crea.

—¿Sólo eso? —Me da la vuelta para rodearme por la cintura, y apoya su barbilla en mi hombro mientras el agua calienta nuestros cuerpos—. Pensaba que te derretías por mis huesos.

—No es para tanto.

Contra lo que mi cuerpo me pide, me deshago de su abrazo y me escurro el agua del pelo para salir y enrollarme en una toalla, para después, con otra, retirar el exceso de agua del pelo, consciente en todo momento de que no me quita el ojo de encima. Cojo el secador y consigo que desaparezca la humedad de mi melena castaña, para salir del baño como si él no estuviera.

Me pongo una camiseta de raso de tirantes y una braguita a juego, cuando veo que aparece a mi espalda.

—Tengo que irme —anuncia, y se acerca hasta donde estoy y acaricia uno de los tirantes, dejando que caiga a un lado para mostrar mi hombro por completo.

—¿Estás seguro de que quieres hacerlo? —lo tiento, porque en el fondo su postura me está indicando que no le apetece en absoluto—. Te prometo que no te violaré.

Rompe en una gran risotada, divertido.

—El problema no eres tú, sino yo. Creo que, con este conjunto, no seré capaz de dejarte dormir.

—Puede que no quiera hacerlo —replico, y me muerdo el labio inferior, agarrando su mano para guiarlo hasta la cama y, aunque acaba de decirme que se va, se deja llevar y se tumba a mi lado, abrazándome desde atrás y dejándome sentir su respiración en la nuca.

* * *

Abro un ojo y veo una sombra justo delante de mí. Está sentado y sonrío, desperezándome y acariciando la sábana donde ha dormido él, aunque ahora no queda rastro de su calor.

—Buenos días, bella durmiente. —Esa voz la conozco muy bien, y obviamente no es la de Andrew, sino de Noah—. Anoche quedaste exhausta —me dice con la cámara en la mano y fotografiándome.

—Aún no, debo de estar horrible.

—Tienes cara de haber follado locamente. —Me siento y lo miro con cara de hastío, y entonces dirijo mi atención al baño. ¿Estará ahí?—. Se ha ido, me lo he cruzado en el pasillo hace aproximadamente una hora.

—¿Llevas todo este tiempo ahí parado?

—Cuarenta y cinco minutos, para ser exactos —me responde, borde—. Tenemos que revisar las fotos de ayer antes de subirlas, y nuestro avión sale en pocas horas.

—Voy, déjame que me tome...

—Aquí lo tienes. —Se pone de pie y me ofrece una bandeja que coloca sobre la cama, en la que destaca una taza—. Doble de café y leche de almendras.

—Hummmm... —gimo cuando me lo llevo a la boca y doy el primer trago—. Gracias.

—Sabía cómo terminarías, ese hombre es un puto salvaje —comenta como si nada mientras centra toda su atención en la pantalla del ordenador y pasa las fotografías de la presentación de ayer.

—¿Te quedaste mucho rato?

—Lo suficiente como para saber que estás jodida... mucho. —Abro los ojos exageradamente—. No me mires de ese modo, un polvo así no se olvida en la vida, y se echa de menos cuando no se tiene.

—Has venido a trabajar, ¿no?

—Que mal humor tienes de buena mañana. —Me siento a su lado y veo cómo retoca alguna de las fotografías, y en poco menos de una hora tenemos una selección para mi página web y las redes sociales—. Esta mañana he colgado alguna en tus stories.

Cojo el móvil y abro mi perfil para ver lo que ha subido, y me descubro posando en el photocall de mi cara de Nirvana, con Christopher, hablando a los periodistas, en medio de la marabunta de cámaras que se ven en la imagen, y siento una felicidad que dispara mi sonrisa.

—¿Y esta imagen?

Es muy intensa; estoy mirando algo, no sé qué, sonriente, denotando sorpresa; incluso mis ojos hablan por sí solos.

—Así lo miraste cuando apareció.

Y no es necesario que diga nada más, porque el destello que emiten mis ojos lo dice todo. Cuando supe que él estaba allí, el brillo apareció, irradiando una felicidad que en las otras fotos que me hizo anteriormente no está presente.

—Y ahora me voy a Nueva York y él se queda aquí.

Intento que entienda que da igual lo que sienta, porque nuestras vidas están muy separadas y, por mucho que me gustaría iniciar una relación con él, no creo que funcionara... y más sabiendo cómo reacciona cuando sus sentimientos le dan una bofetada en la cara.

—¿Ya le has dicho quién eres? —Niego con la cabeza, pillina. No me cabe duda de que lo averiguará, y puede que hasta se moleste, pero, por alguna extraña razón, de momento prefiero que no sepa mi identidad—. Estás loca.

—Dicen que hay que vivir la vida intensamente, ¿para qué estropearlo?

—Anda, espabila y haz tu maleta, que al final perderemos el vuelo.

—Me gustaría poder teletransportarme. —Me reclino sobre el sillón, con los ojos cerrados—. ¿Te vas?

—Nos vemos en una hora y media en la recepción —se despide, y me besa la cabeza, coge su cámara y su ordenador y sale de la habitación, dejándome sumida en una soledad que, lejos de molestarme, agradezco.

Conecto en mi teléfono el reproductor de música y, al ritmo de la artista estadounidense de moda, comienzo con mis rutinas diarias. Me limpio la piel, la hidrato y me maquillo ligeramente, para después vestirme con unos vaqueros boyfriend y una camiseta blanca con la palabra live impresa en negro. Elijo mi bolso Chanel también negro y, cuando creo que ya estoy lista, me hago un selfie frente al espejo del baño, como si me estuviera maquillando los labios, y lo subo a mis stories con el hashtag #GoHome.

Miro la habitación concienzudamente para comprobar que no me dejo nada y, cuando observo las sábanas arrugadas y lo recuerdo a él, me lanzo sobre ella sin ningún miramiento. ¡Dios, mío!, sólo de recordarlo, mi cuerpo se estremece, poniéndome el vello de punta.

—¿Cuándo volveré a verte, Andrew? —planteo en voz alta. Me hubiese encantado poder decírselo a la cara, pero no ha sido posible, porque el muy cobarde ha salido huyendo a hurtadillas mientras dormía.

Cierro la puerta y me obligo a no pensar más de lo necesario mientras recorro el pasillo hasta llegar al ascensor, ese que me llevará hasta la recepción donde Noah me está esperando.

—Estás guapísima —es lo primero que me dice al verme. Saludo a Nichole, a la que todavía no había visto desde anoche, y me pongo las gafas de sol para salir de este lujoso hotel y dirigirnos al coche que Christopher se ha encargado de enviarnos para que nos lleve al aeropuerto.

Justo cuando me siento en el interior del Mercedes, oigo el sonido de una notificación que me advierte de que he recibido un mensaje de texto. Saco corriendo el móvil del bolso, con mucha curiosidad por saber quién es. No puedo negar que me encantaría que fuese Andrew, que se despidiera de mí, aunque utilizara el teléfono como barrera de seguridad, pero, para mi desgracia, no es él.

Has sido la mejor embajadora de todas. Esto sólo es el principio. Hablamos muy pronto.

Me llevo el móvil a los labios. En otro momento hubiese sido la chica más feliz del planeta al leer ese whatsapp, pero hoy, por alguna extraña razón, un mensaje de él es lo que hubiera preferido.

Tecleo rápidamente una respuesta. Christopher ha apostado por mí, y gracias a él voy a hacer realidad mi sueño, y eso no lo puede enturbiar ningún hombre de este mundo.

Gracias por confiar en mí. Te debo más de lo que crees. Hasta pronto.

Capítulo 10

Hacía tiempo que no estaba tan cansada; desde que he llegado a casa no he sido más que una sonámbula que he vagado por la vivienda. No he podido dormir, pero tampoco he estado activa. Me he pasado el día tirada en el sofá, con el teléfono en la mano viendo todas las imágenes que hicimos en Vancouver, y no he podido evitar pasar una y otra vez las de él. Noah ha creado una carpeta en nuestra red que se llama así: «Él».

Si supiera todo lo que hay en esta carpeta, se cabrearía muchísimo, y lo puedo llegar a entender, su vida personal es muy privada. A decir verdad, no tiene ni redes sociales; sí perfil en LinkedIn, pero allí todo es muy profesional, nada que me explique detalles de su vida.

De pronto suena el timbre de la puerta y voy hasta ella sin saber quién puede ser a esta hora, las diez de la noche.

—Mira lo que tengo. —Saco la cabeza al pasillo y veo un carro repleto de cajas, y lo miro con la boca abierta, porque sé perfectamente lo que hay en ellas—. ¿Quieres que vuelva mañana?

—¿Estás loco? Me muero por verlas. —Lo cojo del brazo y lo obligo a entrar, ganándome una carcajada por su parte. Nos dirigimos a la mesa ovalada del comedor, donde las deja, y entonces voy a la cocina en busca de un cuchillo para ayudarnos a abrirlas—. ¡Qué bonito! —Cojo un espejo dorado que tiene grabadas las letras «BG» con la tipografía que tanto nos costó encontrar y que me encanta.

—Y, esto, ¿qué?

Me muestra las zapatillas deportivas y me las pongo, ya que voy descalza, y las muevo para observarlas bien, terminando con los pies juntos para ver cómo quedan una al lado de la otra.

—Me chiflan —comento, y no puedo evitar abrir más cajas

Hay muchos productos que me parece que serán perfectos para mi tienda online..., muchos que sé que van a ser mis favoritos cuando sean los verdaderos y los haga fabricar.

—¿Descartas alguno?

Mira todo lo que hemos desparramado sobre la mesa y asiento con seguridad.

—El albornoz; no me gusta.

—No, es muy de hotel boutique —me secunda, y lo mete dentro de la caja en la que venía—. Falta por llegar el bolso; sigo pensando que, si queda como espero, será la estrella.

—Tengo muchas ganas de verlo; debe de ser muy roquero.

—Lo es.

Vuelvo a mirar cada uno de los artículos que hay sobre la mesa y sonrío, entusiasmada y con ganas de ver la reacción de mis seguidoras. Sé que muchas de ellas se volverán locas y comenzarán a comprar, y que, obviamente, mis haters comenzarán a tirar por tierra cada uno de los productos de mi marca, pero estos segundos ya no me afectan.

—Me voy a casa —anuncia Noah, dirigiéndose hacia la puerta y dejándome el piso abarrotado de cajas y papel de envolver—. No me mires así, es tu marca, curra un poco, ¿no?

—Serás idiota.

—Si nuestra idea funciona, ve pensando en buscar un trastero, un local... o algo con mucho espacio para guardar y presentar todo lo que lancemos; sería la caña.

—¿Una boutique?

—¿Por qué no? Imagínalo, «By Giulietta» en letras plateadas sobresaliendo de un fondo blanco inmaculado, en la Quinta Avenida, por supuesto.

—Un sueño.

—Un sueño posible.

Sin haberlo premeditado, todo está yendo muy rápido, no sé si demasiado... No quiero embarcarme en algo que después me asfixie por no salir como esperaba.

—De momento, vamos a probar con la tienda online.

—Bye, Giulietta.

Se da media vuelta y, como si nada, desaparece por la puerta, dejándome el salón revuelto como si fuera la mañana de Navidad y hubiese pasado Papá Noel por casa. Cojo algunas prendas, y no dudo en ponérmelas: de nuevo las zapatillas, una camiseta e incluso la gorra, para mirarme al espejo, y me encantan como han quedado. Me dedico a recogerlo todo y, poco a poco, acumulo las cajas a un lado del escritorio, por lo que tapo parte del ventanal del salón temporalmente, hasta que tenga un lugar mejor. Noah tiene razón, necesito algún lugar donde dejarlas.

Voy a por mi agenda y me siento en el sofá para repasar las citas que tengo para esta próxima semana. Suspiro cuando veo que al día siguiente he quedado con mi madre para masaje, manicura, pedicura, limpieza facial y, cómo no, peluquería. Y encima es una de esas citas que no puedo cancelar o se plantará en mi casa y no se irá hasta que hagamos todo eso que ya ha reservado, como cada mes. Luego paso al día siguiente y veo que hay tachada una frase: «Bodas de plata Anderson.»

Me muerdo el labio inferior, sonriente, porque Andrew sin duda estará allí y, aunque en un principio le dije a mi madre que no iría, que no me apetecía, hoy todo ha cambiado... Sería la oportunidad de verlo sin ir detrás de él. Barajo la posibilidad de avisar a mi madre para que me incluyan en la lista de invitados, pero luego me digo que soy la hija de los Griffin, así que me dejarán entrar sin problemas, esté en la lista o no. Escribo la misma frase debajo, pero esta vez no la tacho; simplemente meditaré si realmente debo ir o no.

Sigo repasando mi agenda y recuerdo que el día de después de la celebración de los padres de Andrew, muy temprano por la mañana, viajo a Milán; tengo invitación para asistir a dos desfiles. Me esperan unos días movidos allí, así que la verdad es que mañana me irá de fábula poder descansar un poco.

* * *

—Qué puntual, pensaba que tendría que ir a buscarte a tu casa —es lo primero que me suelta cuando me ve salir del edificio y la veo apoyada en la limusina que siempre la lleva a todas partes a la vez que mira su teléfono muy atenta. Viste un abrigo de pelo largo de leopardo, que cubre el vestido que lleva puesto, por encima de las rodillas, entallado, seguramente de Prada, porque es una de sus firmas favoritas, y calza unas botas de tacón alto, ceñidas y largas hasta casi la rodilla. Además, cómo no, lleva sus enormes gafas de celebrity, para que no la reconozcan, aunque sabe perfectamente que llama más la atención así y consigue captar todas las miradas de la gente.

—¿Has visto? Las personas cambian —le lanzo una pullita mientras le doy un beso en la mejilla y me agarra del brazo para empezar a caminar.

—Vi las fotografías que te hiciste con Angelina, se te veía feliz... —No la miro, aunque sé que ella sí que lo está haciendo; recuerdo aquel día con cariño, con emoción, y mi sonrisa se dibuja de lado a lado—, como ahora mismo.

—Lo soy, mamá. Sé que no quieres saber nada de lo que estoy haciendo, pero estoy consiguiendo hacerme un nombre y que se me conozca.

—Ya eres conocida, eres Ella Griffin.

—Hija de... famosa gracias a... No, mamá, ya sabes que ésa no es la publicidad que quiero.

—Pues no entiendo por qué.

Vuelvo a sentir ese tono desesperado por no comprender el motivo por el cual, según ella, reniego de mi familia, pero no lo hago, os juro que no lo hago; simplemente pretendo que reconozcan mi trabajo, y que nadie pueda decirme que se me ha regalado nada por ser la hija de quien soy.

—Si vas a comenzar con eso, me vuelvo a casa; tengo mucho trabajo.

—Lo siento, es que de verdad que me desespero. —Suspira y yo lo hago aún más fuerte para que se dé cuenta de que éste no es el camino para pasar un día relajadamente con su única hija; no, no lo es—. ¿Comenzamos de nuevo?

—Mejor. ¿Qué tienes pensado para hoy?

Se le ilumina la cara con mi pregunta. Si hay algo que le gusta a mi madre es meterse en un centro de estética y perder todo el día en él. No es una de esas mujeres que tengan operaciones... Bueno, a decir verdad, se operó la nariz por un problema de tabique, sino creo que no se hubiera sometido a ninguna. Se cuida muchísimo la piel, e intenta hacer deporte pasivo, porque, como ella dice, sus huesos envejecen, que no ella, y no la dejan correr como hacía cuando era joven. Es adicta al yoga y al Pilates, acude diariamente a ambas clases, y después, junto con mi padre, caminan mucho. Toda su vida se ha desarrollado entre aviones y sets de rodaje, y ahora que ya no están tan activos se dedican a hacer todo eso que no pudieron hacer durante tanto tiempo.

—Remodelage facial y corporal, ya verás.

—Suena genial. —Imagino unas manos recorriendo mi cuerpo, apretando mis muslos, y lo veo a él. ¿Cómo puede ser que, en tan sólo un día, haya despertado en mí algo tan profundo?—. Ah, por cierto, me lo he pensado mejor y mañana iré a la celebración de las bodas de plata de los Anderson.

—¿De verdad? —Se detiene de repente, interrumpiendo nuestro paso acelerado, casi provocando que los que venían detrás de nosotras nos embistan—. ¡No sabes lo feliz que vas a hacer a tu padre!

—No posaré con vosotros, y mucho menos me presentaré como Ella; ahora es cuando más necesito el anonimato.

Tuerce el gesto, pero no dice nada; supongo que el hecho de que asista es más de lo que podía esperar.

—Tú misma... Entrarás sola, pudiendo entrar con tu familia.

Eso me importa muy poco, francamente. Llegará el día en que todo se descubra, pero, cuando eso suceda, ya se me reconocerá por mi trabajo y nadie podrá juzgarme.

—¡Mamáááá! —protesto, pesarosa.

—Está bien, vamos a relajarnos, que buena falta nos hace.

Y por fin dejamos a un lado nuestros dispares puntos de vista para conseguir pasar un día tranquilo de madre e hija.

Cuando llegamos al centro, nos atienden como a dos reinas y no me quejo por ello; al contrario, sé que algún día me tratarán del mismo modo por ser quien soy, y no por acompañar a mi madre. Nos adentramos en una salita donde dejamos nuestras cosas y en pocos minutos estamos sin maquillar, en albornoz y con el pelo recogido en un moño para dejar que nos mimen como profesionales que son.

—¿Estás dormida? —Ronroneo como un gato medio frita en respuesta a la voz de mi madre—. Ella, cariño, voy tomándome una copa de champán en el jardín mientras terminas.

—Ok, guárdame una.

Sonrío todavía con los ojos cerrados, sin saber si sigue en mi sala o no; sólo continúo dejándome llevar por las manos de Ashley... No sabe el don que tiene en ellas.

—Ya estás lista.

—¿De verdad? Yo creo que no —bromeo, provocándole una carcajada cuando veo que me ofrece el albornoz—. Pienso regresar, y te quiero a ti.

—Gracias, señorita Griffin.

Me deja a solas y me cubro con el albornoz aún sentada en la cómoda camilla. Entonces cojo el teléfono, que había dejado sobre una butaca, y me hago una fotografía, en la que se puede ver el nombre del centro bordado en el albornoz y mi rostro completamente iluminado y trabajado. La cuelgo en mis stories y etiqueto a la directora del centro para que vean mi publicación.

Camino por el largo pasillo, acariciando el cristal que me separa del exterior y teniendo que cerrar un poco los ojos porque la claridad me molesta. Al fondo ya veo los sillones y la silueta de mi madre; está bebiendo de su copa de champán con elegancia, como es ella.

—Hola, mamá.

—Toda tuya. —Me ofrece una copa que descansaba en la mesa de delante y doy un sorbo, porque la verdad es que tenía mucha sed. Sin darme ni cuenta, me la bebo de un solo trago y pienso en lo especial que es este lugar.

Estamos sentadas en un jardín que parece exterior, pero que obviamente no lo es, pues en ese caso estaríamos muertas de frío ahora mismo, al lado de mi casa, entre rascacielos y el ritmo frenético de Nueva York. Sin embargo, aquí dentro nada pasa y, si lo hace, no somos conscientes de ello, porque ésa es la intención: ofrecer paz y tranquilidad, y no pensar en nada que no seamos nosotras mismas.

—¿Quién irá mañana? —le planteo.

Soy plenamente consciente de que mi madre es sabedora de cada uno de los detalles de esa celebración. Ella y la madre de Andrew son íntimas, se lo cuentan todo, incluso lo decepcionadas que están de sus respectivos hijos. Y aunque mi pregunta ha sido muy general, yo sólo deseo saber si él va a ir, porque, si no lo hace, no tiene sentido que me presente allí.

—Ya sabes, su familia, amigos, creo que va a ser algo íntimo —me responde como si nada, y tengo clarísimo que será todo lo contrario.

—«Íntimo» y «Anderson» no es posible, y lo sabes. —Me río, negando con la cabeza, y ella suelta una carcajada—. Siempre lo hacen todo a lo grande y salen en todas las revistas.

—Hija, Charles es uno de los hombres más ricos de este país, y Fiona fue muy conocida en su momento.

—Por sus escarceos amorosos.

—Era una de las mejores modelos —la justifica, pero tanto ella como yo sabemos que su fama se debió a sus relaciones amorosas con tipos muy famosos antes de casarse con el padre de Andrew, y por ello salió en todas las revistas y televisiones del mundo... Incluso llegó a rumorearse que le fue infiel a su marido, pero se quedó en eso, en habladurías. Así que no me extraña que Andrew quiera pasar desapercibido—. Se va a poner muy contenta al saber que vas a ir. Andrew también lo hará. —Se le escapa una sonrisa recordando algo—. No te puedes imaginar lo que le ha costado que asista, se negaba en redondo.

—No me extraña.

—De verdad, vaya juventud —farfulla, molesta porque no piense como ella—. Sus padres tuvieron problemas, pero han sabido superarlos. Y Andrew no se lo ha puesto fácil.

Supongo que se refiere al Alternative; no me imagino a Fiona el día que descubrió el tipo de local que dirigía su hijo. Hubiese pagado por ver su cara.

—Los hijos somos los más desagradecidos de este mundo —le recuerdo sus palabras, las últimas que me dijo cuando me fui de su casa, cuando me planté y me enfrenté a ellos para lograr mi sueño. Creían que iba a estar unos días fuera para volver luego corriendo, pero ya han pasado unos años y mi independencia económica es total.

—Pue sí, ya lo sabes. Por cierto, ¿cuánto hace que no ves a Andrew? —Su pregunta me pilla por sorpresa y me quedo callada durante unos segundos, sin saber qué responderle—. Seguro que muchos años, es normal que ni te acuerdes. Está guapísimo, pero está perdido; ninguna madre querría un hombre así para su hija.

Ahora es cuando me entran ganas de aclararle que lo vi ayer, y que me lo pasé de lujo entre sus brazos, por el mero hecho de molestarla, por juzgar de una forma tan fría y precipitada a las personas por lo que le han contado. Ni tan siquiera se ha parado a descubrir que se ha convertido en un hombre atento, inteligente y exitoso... además de jodidamente sexy. Pero no lo hago. En lugar de eso, le pido un batido a una de las chicas que pasan por allí con una bandeja y me lo trae para, después, saborearlo.

—Aguacate, está delicioso, aunque es calórico.

—Estás muy delgada, no tienes que preocuparte por nada.

—Ahora, mamá, pero, si no me cuido, los años vuelan y me arrepentiré de los excesos.

—¿Estáis listas? —Vemos a una de las chicas, sonriente, esperándonos, y las dos asentimos encantadas, para luego levantarnos y seguirla por el pasillo que he recorrido un poco antes hasta este jardín interior—. Empezaremos por la manicura y la pedicura. Pasad, por favor.

—Mamá, ¿mañana hay que ir de largo? —indago, porque, según lo que tenga que ponerme, decidiré una cosa u otra.

—Formal pero no de gala.

—Tengo un Prada perfecto —digo, recordando que me lo enviaron hace un par de semanas y que aún no lo he llevado. En pocos días lo tendré que devolver, así que será mejor que me lo ponga mañana.

—¿Cómo es? —Cojo mi móvil y le enseño una fotografía que me hice el día que llegó y me lo probé—. Es ideal, es un buen préstamo.

—Una boutique que tiene varias marcas al lado de mi casa aceptó mi propuesta. Me dejan la ropa a cambio de promocionarlos.

—Antiguamente las marcas se peleaban por vestirme y por encargarse de toda la ropa que iba a usar en una película, y, ahora, ahora cualquiera puede lograrlo.

—Menos mal que la sociedad cambia y, con ella, la opinión de quién debe o no promocionar una marca. Mis seguidores crecen día a día.

—¿Crees que no lo sé? —Suelta una risotada mientras mira la carta de colores de esmaltes y se decide por uno rojo intenso—. Te siguen millones, pero serían muchos más si, simplemente, aceptaras ser quien eres públicamente.

—¿Y la gracia de conseguirlo trabajando duro?

Me ofrece la paleta y elijo un blanco roto que, con el gris del vestido de mañana, quedará perfecto.

—Haz lo que quieras, pero no me pidas que reniegue de mi hija.

—Nunca te lo he pedido. Sólo que respetes mi decisión. —Soy muy clara, no quiero caminos cortos ni atajos, y lo sabe de sobra—. Mamá, lo estoy consiguiendo por mi propio mérito, no quiero fastidiarla cuando me queda muy poco para lograrlo.

—Pero ¿qué quieres lograr? Necesito entenderlo.

—Que mi nombre sean una propia marca, una muy concreta, y para ello necesito que las grandes firmas confíen en mí, que me hagan su imagen.

No dice nada, porque creo que, por primera vez, me ha escuchado realmente.

Capítulo 11

Son las seis de la tarde y el día me ha pasado volando. Hacía tiempo que no estaba tan a gusto con mi madre; supongo que el paso del tiempo le ha demostrado que no era un capricho mío, sino que realmente es el futuro que he elegido para mí.

Le digo adiós con la mano cuando me giro en la puerta de mi edificio y veo cómo la limusina se adentra en el denso tráfico de la ciudad para dirigirse a East Hampton, donde mis padres tienen su mansión.

—¿Qué haces aquí? —pregunto nada más darme la vuelta, sorprendida al ver a Andrew—. Te hacía en Vancouver.

—Mañana tengo un compromiso y he pensado en venir antes. —¿Por mí? No me lo dice, pero por un segundo quiero creer que así sea—. Te invito a cenar.

—De acuerdo, pero tengo que cambiarme de ropa. —Me hace el ademán para que entre en mi edificio y me sigue unos pasos por detrás—. Y tendré que hacerme una foto del look —bromeo, provocando que tuerza el rostro y divirtiéndome muchísimo.

—Lo entiendo —termina diciendo, aceptando que mi vida es así, y no sabe lo mucho que se lo agradezco.

Nos dirigimos hacia el ascensor y, justo cuando se abre la puerta, me quedo inmóvil al ver dentro a Adam junto a su mánager, igual de asombrados que yo.

Ya le han dado el alta. Me mira fijamente y después observo cómo repasa de arriba abajo a Andrew, que no duda en agarrarme de la mano, hecho que no le pasa desapercibido al cantante, que lo mira de forma chulesca. Andrew avanza hacia el interior del ascensor, llevándome consigo y dejándole muy claro a mi vecino que estamos juntos.

Me siento incómoda..., demasiado, a decir verdad. Andrew continúa agarrándome con fuerza y yo no hago ni el intento de separarme, porque en el fondo me gusta el contacto que siento ahora mismo, aunque me choca que lo vea Adam, sobre todo sabiendo que hace poco sentí que quería ligar conmigo y se intentó suicidar.

Debería preguntarle cómo está, pero no soy capaz de hacerlo por respeto, porque no creo que le guste hablar de ello delante de nadie. Además, no es que tenga tanta confianza con él como para inmiscuirme en su intimidad.

El edificio es muy alto y, aunque el ascensor es rápido, los pocos minutos que pasamos en el interior se eternizan. Ninguno de los cuatro decimos ni una sola palabra, cada uno sumido en sus pensamientos, pero por suerte las puertas se abren y Andrew coloca su mano en mi espalda y la baja hasta casi mi trasero mientras camino hacia la puerta; allí me doy la vuelta y le digo adiós a Adam con la mano, justo antes de que se cierre el ascensor y deje de ver su rostro tenso.

Saco las llaves del bolso torpemente, con la mala fortuna de que resbalan de mis manos y caen al suelo. Andrew se adelanta y las recoge, acariciando mi tobillo y subiendo la mano desde allí lentamente.

—Eres preciosa... —me agarra de la barbilla y, en medio de mi rellano, me besa con esa necesidad primitiva de sentir mis labios—... y todos lo saben. —Sus palabras están cargadas de furia y de excitación a partes iguales.

—No es para tanto.

—Tu vecino, si hubiese podido, me hubiera partido el cuello ahí dentro.

Lo miro a los ojos desde los escasos centímetros que nos separan y puedo sentir ese sentimiento de celos, de querer marcar territorio.

—Sólo es mi veci... no. —Me muerde el lóbulo de la oreja y termino la frase en un gemido ahogado, consiguiendo que mi cuerpo tiemble por completo.

—Quiere follarte, como voy a hacer yo ahora mismo. —Abre la puerta de mi casa como si lo hubiera hecho toda su vida y me agarra de la mano para que lo acompañe hasta el interior—. Quítate la ropa.

—¿Es una orden? —le pregunto, divertida, cuando se da la vuelta y viene hasta mí, que sigo justo detrás de la puerta tras acabar de cerrar—. Andrew...

—Quítate la ropa ya. —Pasea sus labios por mi cuello y cierro los ojos para sentirlo. Sus manos se clavan en mi cintura y, con su ayuda, la ropa desaparece de mi cuerpo—. Así me gusta mucho más.

—Ahora te toca a ti. —Lo señalo de arriba abajo, y veo cómo se desabrocha el cinturón y después el botón de sus pantalones Dockers camel, y comienzo a desabotonarle su camisa blanca—. Así me gusta mucho más —repito sus palabras, ganándome una sonrisa ladina por su parte—. ¿Te gustaría que Adam nos observara en este momento? —No sé ni por qué lo pregunto, supongo que porque nuestro último encuentro fue frente a Noah, y aquello me hizo sopesar su forma de vivir el sexo, y es diferente al mío, al menos hasta que lo conocí a él.

—Sí.

—¿Y me compartirías con él? —Por un instante lo veo más adusto; está valorándolo muy seriamente—. ¿Otras manos tocando esto? —Me estrecho los pechos con ambas manos y chasquea la lengua—. Puede que esto... —Bajo mis dedos hasta mi sexo y los pierde de vista, porque los adentro en mis labios ante su atenta mirada.

—No. No quiero que nadie que no sea yo te toque.

—Pero sí que mire.

—Sí —aclara, muy convencido de ello—, pero de momento dame lo que necesito ahora mismo.

Clava las rodillas en el suelo, se hunde entre mis muslos y muerde y lame deseando hacerlo.

Enredo mis dedos en su pelo y tiro de él para intentar controlarme, pero no soy capaz. Mis piernas flaquean y caigo de rodillas justo delante de él... Sus labios brillan debido a mis fluidos, su aliento huele a mí, y sus ojos se clavan en los míos, perdidos en el placer... pero lo que él no sabe es que yo me siento igual cuando está a mi lado. No sé responder, no sé decir que no; simplemente me dejo llevar, alcanzando un estado de felicidad absoluta que sólo él ha logrado despertar.

Poso una palma en su pecho y me lanzo a besarlo; necesito sentir sus labios, sus besos, quiero perderme en ellos, que inocentemente me besan sin saber quién soy realmente.

—No me canso de ti.

—Apenas nos estamos conociendo —le aclaro, para que sepa que esto es sólo el principio, lo más seductor e intenso.

—Ven aquí. —Se pone de pie, me coge en brazos y me lleva hasta la mesa del comedor, donde me deja sobre la fría madera y, dando la espalda a Central Park desde las alturas, me abre de piernas y comienza de nuevo a besar mi sexo, pero esta vez lentamente, parsimoniosamente, buscando mi desesperación, llevándome al límite—. Quiero que te corras para mí.

Comienzo a sudar, mi cuerpo arde, mientras sus labios no cesan, sus dientes se clavan y sus dedos se cuelan una y otra vez en mi interior para intensificar el placer que me está proporcionando.

—Andrew, sigue, no pares, por favor. —Tal y como lo digo, la intensidad asciende por mi cuerpo, arrancándome un jadeo que le anuncia lo que me está pasando y, sin dudarlo un segundo, me embiste—. Dios... —suelto casi sin aire cuando lo siento en lo más profundo de mi ser.

—Joder...

Me coge en volandas y me lleva hasta el ventanal, que está helado; si estuviéramos más abajo podría vernos cualquiera que pasase por la zona, pero estando a más de cincuenta plantas, es casi imposible que lo hagan y, aun así, que nos reconozcan.

—Quiero que te vuelvas a correr, pero esta vez lo haré contigo. —Asiento en silencio, y se lanza a besarme mientras su cuerpo empuja contra el mío con fuerza, agarrándome de los glúteos y buscando ese roce que lo endurece más y más en mi interior—. Joder, Giulietta, no sabes lo buena que estás. —Sigue embistiéndome enérgicamente; cada vez está más perdido, apenas me mira, me folla como un auténtico animal. Hoy no es cuidadoso, para nada. Hoy tengo frente a mí a un hombre primitivo que necesita satisfacer un deseo incontrolable—. No voy a poder aguantar mucho más —ruge, mirándome fijamente, y clavo contra él mis caderas con ímpetu para profundizar, para sentir lo que necesito para terminar, y sin darme cuenta vuelvo a adentrarme en esa espiral que asciende por mi vientre y que me deja sin respiración cuando sale de mi cuerpo y eyacula, cayendo todo el semen en el suelo—. Joder...

—¡Joder! —oigo la voz de Noah, y me tapo la boca, sorprendida porque no me he enterado de cuándo ha llegado y desconozco lo que ha visto exactamente.

—No querías que nos miraran —me susurra al oído con voz ronca, sin girarse, porque a través del reflejo del cristal ya lo ha visto todo. Permanecemos inmóviles en la misma posición, intentando recuperar el aliento.

—¡Noah, date la vuelta! —le grito, roja como un tomate, y él se la da, sin dar crédito a que se lo pida si ya lo ha visto todo—. Deberías llamar a la puerta antes de entrar.

—Sí, creo que a partir de ahora lo haré.

—Vamos al baño —murmuro en su oído, y Andrew me coge en volandas para llevarme hasta allí—. Ahora regresamos, danos un minuto.

—Los que necesitéis.

Camina conmigo a cuestas completamente desnudo; su paso es seguro, y está claro que no le importa en absoluto que lo miren... A mí no me suele importar que lo hagan en ropa interior, pero no después de haberme visto en esta tesitura.

—¿Es necesario que tenga llaves? —me pregunta nada más entrar y accionar el monomando para que el agua de la ducha comience a correr. No soy capaz de responderle, lo único que hago es mover los hombros, divertida. Hasta este momento nunca había tenido problemas de este tipo, porque mi vida privada se había reducido tanto que apenas dejaba espacio para ella, pero, si ahora ésta va a ser la tónica habitual, tendré que hablar con Noah para que no aparezca cuando quiera y sin avisar—. Opino que tener un lugar para el trabajo aparte sería mucho mejor, separar la vida laboral de la personal.

—Así que lo prefieres todo separado, igual que mis redes sociales...

Me adentro en la ducha y acaricio su pecho, ahora empapado por el agua.

—Es lo normal.

Coge la alcachofa y me moja la cara.

—¡No! Acabo de venir de la peluquería, no quería mojarme el pelo —lo reprendo, enfadada por lo que acaba de hacer.

—Vuelves a peinarte y listo.

El agua de nuevo me empapa por completo, pero no puedo quejarme porque su boca se acerca tan rápidamente a la mía que no tengo opción de protesta y, como siempre con él, me dejo llevar, olvidando lo que fuera que estaba rondando por mi cabeza. Dejo que sus manos acaricien mi cuerpo, enjabonándolo mientras sus labios pasean por mi piel sin ningún pudor.

No es sexo. Es sentimiento.

No es pasión. Es necesidad de sentirme.

No es amor, lo es todo.

Sin que él tenga la menor idea de ello, siento todo lo necesario como para no querer parar esta relación, y no sé si la idea me gusta o me aterra, porque tengo clarísimo que no lo tendremos nada fácil y que los problemas llegarán cuando sepa quién soy, cuando descubra mi nombre, y en su mente aparezcan esas imágenes que puede que hagan que cambie de parecer respecto a mí, y nuestra relación.

—Voy a por tu ropa.

—No es necesario, puedo ir yo.

Sonrío, sé perfectamente que puede ir él, pero prefiero que Noah nos vea lo mínimo posible.

—Espérame —le pido, y salgo en albornoz y con una toalla enrollada en la cabeza hasta el salón, donde lo veo mirando su portátil como si lo que acabara de presenciar no lo hubiera sorprendido en absoluto—. ¿Qué haces?

—No has visto tu correo electrónico, ¿verdad?

—No, no me ha dado tiempo.

—Pues tenemos mucho trabajo, así que ponte cómoda, que hay muchas cosas que organizar. —Abro la boca desmesuradamente, alucinada. No sé de qué me está hablando, así que me agacho para coger la ropa de Andrew.

—Gracias —oigo su voz, y siento cómo su mano la agarra con fuerza.

Entonces me giro para ver cómo está disfrutando con la escena. ¿Cómo se iba a quedar en la habitación esperando?

Lleva una toalla enrollada a la cintura y marca cada uno de sus abdominales, la silueta de sus pectorales y hasta el último puñetero músculo de su cuerpo, que lo hacen ser el adonis griego que de pequeña siempre deseé tener de mayor.

—Giulietta, estás invitada a Versace, a Prada, a Dior... y... espera... a...

—¿¡Perdona!? —pego un grito y dejo de mirar a Andrew para prestar toda la atención a lo que me está contando mi amigo, que para mí es muy importante.

—El boca a boca, alguna llamada, no sé el qué, pero ha corrido cómo la pólvora y tu nombre, ahora mismo, está siendo reclamado por las grandes firmas, pues para ellos eres aún un misterio.

—¿Te estás quedando conmigo? —Niega muy serio con la cabeza al tiempo que gira la pantalla del portátil y veo la cantidad de correos electrónicos que aguardan en la bandeja de entrada. Es cierto, me han invitado a muchos de los desfiles—. Tenemos que responderlos uno a uno y, sobre todo, organizar la recepción de su ropa, maquillajes, peinados.

—Trabajad, nos vemos otro día.

Me doy media vuelta y veo que Andrew se ha vestido mientras hablábamos.

—Pero...

—Me debes una cena —zanja, convencido, dándome un beso en los labios; siento que mi mundo gira bajo mis pies sin poder detenerlo.

—Nos vemos muy pronto —le aseguro, sabiendo que va a ser así, aunque él lo desconoce.

Los dos observamos cómo camina hasta la puerta y allí se gira para volver a mirarme antes de abrirla y desaparecer por ella. No me puedo creer lo que estoy viviendo.

—Joder, Giulietta. ¿Has comprobado que ese cristal sea a prueba de sexo duro? —Señala el ventanal en cuanto Andrew ya no nos puede oír porque ha cerrado la puerta—. Ese tío es un puto animal.

Me dejo caer en la silla al tiempo que sonrío y suspiro a partes iguales. Sé que lo es, el sexo con Andrew es el mejor que he tenido en toda mi vida, jamás había sentido algo similar con otra persona.

—Debes dejar de entrar sin avisar.

—Necesitamos una oficina, una boutique con trastienda, algo que separe tus escenas de sexo del trabajo.

—¿Crees que es el momento? —inquiero. Tengo miedo de que salga mal, de embarcarme en algo que después no podamos mantener. Esta zona es muy cara y, aunque tengo un buen colchón económico, no quiero gastar más de lo necesario.

—¿Has visto estos correos?

—Sí, ¡no me lo puedo creer!

—Pues esto es sólo el inicio. Vamos a poner en marcha la tienda online justo tras el cierre de la Milan Fashion Week, es el momento.

»Mañana por la mañana está previsto que llegue el bolso. —En este caso, se trata de un fabricante de calidad al que directamente le pedimos un lote de bolsos con mi logo ya impreso, a coste cero, con la promesa de que los luciríamos en todos los eventos a los que fuéramos, y quedaron encantados con la idea—; lo he pedido en varios colores, para que lo lleves a Milán con cada uno de los looks, te necesitaré todo el día. —La mente de Noah va a mil por hora, lo sé por cómo teclea en su ordenador; las ideas le bombardean la cabeza y no sabe cuánto se lo agradezco.

—Mañana tengo un compromiso.

—¿Dónde? No me has dicho nada al respecto.

Me mira para prestarme toda la atención.

—Voy a la celebración de las bodas de plata de los Anderson —suelto como si nada, sin mirarlo a los ojos, sino al ocaso que tenemos frente a nosotros, tiñendo de un naranja rosado el parque, que poco a poco se va apagando sin que las personas que transitan como locas por la calle le dediquen un minuto de sus vidas.

—¿Y él lo sabe? —Niego en silencio—. Va a saber quién eres. —Asiento con la cabeza—. ¿Estás convencida de que es una buena idea? Habrá prensa. —Me recuerda algo de lo que soy muy consciente.

—No voy a posar con mis padres, lo haré como Giulietta.

De eso estoy segura. Que Andrew descubra quién soy es una cosa, pero que lo sepa todo el mundo es otra muy diferente. Para que eso ocurra, aún me queda mucho trabajo por delante.

—¿Y si cambia su relación contigo al saber quién eres?

—Entonces es que no es para mí, ¿no crees?

Asiente, convencido. Noah me conoce muy bien, y sabe que en temas de amor tengo las cosas muy claras; no me hago fantasías estúpidas que no sirven para nada más que para que después la ruptura duela mucho.

—Venga, vamos a trabajar, que tenemos muchas cosas que cerrar —me arenga.

Capítulo 12

Me miro al espejo y este look es la bomba. Violette termina de colocar las plumas, que le dan un toque chic y sofisticado que me encanta a un vestido gris de cuadros diplomáticos que podría ser de lo más normal, pero que Prada ha conseguido convertir en especial dándole ese toque. Nichole me ha maquillado y peinado con un moño alto, dejando el flequillo suelto a los lados y, con la imagen que doy, sé que voy a llamar mucho la atención.

—¿Vas a conducir tú? —me pregunta.

Curvo la comisura de mis labios en una sonrisa traviesa. Hace mucho tiempo que no utilizo mi coche; en la Gran Manzana es imposible, porque un trayecto de quince minutos se eterniza con el tráfico, pero hoy me voy a las afueras.

—Por supuesto —le respondo, mostrándole las llaves que luego meto en el bolso, mientras preparo todo lo que me voy a llevar—. ¿Lo tenemos todo controlado para mañana?

—Estoy en contacto con las marcas que se han interesado por ti para elegir los outfits, confía en mí —me contesta Violette, tranquila, observando el iPad mientras pasa imágenes a toda velocidad.

—Cuando ella lo tenga, me encargaré de seleccionar los peinados adecuados para cada uno de ellos.

—Chicas, tened en cuenta que debe de ser llamativo; en Milán no debo pasar desapercibida —vuelvo a decirles, como si anoche no se lo hubiera dejado lo suficientemente claro, pero todos sabemos que en esta ocasión nos la jugamos mucho.

—Y yo me encargo de recibir los últimos pedidos y trabajar en la tienda online para ver si podemos ponerla en funcionamiento a nuestra vuelta, además de buscar una física que nos solucione nuestro... —Noah se detiene para pronunciar la siguiente palabra con más énfasis—... problemilla.

Ni Nichole ni Violette saben a lo que se refiere, y lo prefiero; de momento no quiero que nadie más esté al tanto de mis escarceos amorosos. Puede que nuestra relación no llegue a nada más que a tres encuentros de alto voltaje, así que... ¿para qué se van a enterar de algo que no sé si va a tener un futuro o no?

—Vale, todo controlado, entonces. Si ocurre cualquier cosa, me llamáis. Quiero ser yo la que lo decida todo, no deis nada por hecho.

—Entendido —responden todos al unísono.

—Me voy. ¿Estoy bien? —Vuelvo a mirarme al espejo y todos asienten, sinceros.

Debo explicar que apenas he dormido unas horas, pues desde que me metí en la cama anoche no pude dejar de pensar en cuál sería su reacción. He sopesado las diferentes posibilidades para saber lo que puedo encontrarme, pero ya es hora de que deje de cavilar y lo viva realmente.

Cojo un bolso de mano que tiene una pequeña cinta para poder colgármelo de la muñeca, me pongo el abrigo de piel sintética, largo, para combatir este frío tan espantoso y me despido, dejándolos en mi apartamento para que sigan trabajando. Me digo que cada vez es más necesario alquilar un local para que funcione, entre otras cosas, como oficina, pues, llegados a este punto, y si todo sale bien, incluso el número de empleados crecerá; no es correcto ni profesional que comparta mi casa con todos ellos.

Me dirijo al ascensor para bajar al subterráneo y recuerdo a Adam y Andrew en ese mismo cubículo; resultó muy violento, más de lo que me habría imaginado.

—Buenos días —oigo la voz de un hombre que me mira atentamente, esperando a que entre en el ascensor, y su voz es la que me obliga a evadirme de mis pensamientos y a volver al mundo real.

—Buenos días —respondo.

Miro el panel y veo que vamos al mismo lugar, así que no tengo que presionar ninguno de los botones; simplemente me limito a esperar hasta que llegamos a nuestro destino y, una vez allí, veo el morro de mi amado Bentley, el regalo que mi padre me hizo antes de que me fuera de su casa. En realidad, ese presente fue una pequeña trampa para que aceptara estudiar interpretación, para que retomara los estudios que mi madre tan generosamente me había pagado durante años, pero me negué e incluso les devolví el coche. Sin embargo, mi padre me lo trajo y me dejó claro que, aunque no me entendía en absoluto, me respetaba, y que esperaba que consiguiera mis metas.

Las luces se iluminan cuando presiono el mando y me siento en la plaza del conductor adorándolo un poco.

—Venga, amigo, hoy tenemos una cita.

Arranco el motor y, como siempre, ruge a la primera, demostrando su enorme potencia, pues alberga muchos caballos en su interior, que están a la espera de que los libere.

Con habilidad, salgo del garaje y me adentro en el tráfico de Nueva York. Ya estoy deseando coger la I-495 que me llevará a East Hampton, donde viven mis padres y los de Andrew. Tengo unas dos horas de trayecto, así que conecto el reproductor y conduzco mientras canto cada una de las canciones que van apareciendo..., unas más emocionada que otras, llegando a bailar y a gritar con algunos de los estribillos que me sé de memoria. De esta forma, el recorrido me resulta mucho más ameno, tanto que no me doy ni cuenta cuando llego a su puerta.

—Buenos días, señorita. ¿Su nombre, por favor?

—Giulietta.

Introduce mi nombre en un pequeño iPad y se pone muy serio.

—Lo lamento, pero no consta en la lista de invitados. Por favor, salga marcha atrás —me pide amablemente mientras otro coche espera, impaciente, a mi espalda. Hay presencia de fotógrafos en la entrada, y todos ellos están capturando los rostros de los asistentes que van llegando, por lo que no me interesa en absoluto montar una escenita.

—Busque Ella Griffin.

A desgana, introduce mi nombre real y esta vez sí que me hace un gesto para que continúe adelante.

Cuando aparco el coche donde un segundo chico me indica, veo un photocall en las puertas de la casa. Y decía mi madre que sería algo familiar y pequeño, ¡ja! Todos los invitados pasan por él antes de subir los escalones y perder de vista a la prensa que Fiona ha contratado, sin duda tras estudiarlos minuciosamente.

—¿Su nombre? —me pregunta una joven cuando quiero acceder a dicho photocall.

—By Giulietta, la influencer de moda del momento.

La chica me mira extrañada, pero no me replica y se limita a informar a todos los periodistas de lo que le acabo de especificar. Poso para todos ellos antes de desaparecer escaleras arriba.

Ya dentro de la mansión, salgo al jardín; luce el sol como un día de primavera, así que cualquiera diría que Fiona también se ha encargado de eso, aunque las modernas estufas que están dispuestas cada dos metros ayudan a no sentir el frío que hace en esta época del año a pesar del día espléndido.

—Ella, cariño —oigo la voz de mi madre y me giro para ver cómo ella y mi padre se acercan hasta mí para darme un abrazo.

—Giulietta, por favor, mamá.

Refunfuña algo, molesta, mirando a mi padre, que encoge los hombros, sin querer tomar partido por ninguna de las dos.

—Es un nombre artístico como cualquier otro —le dice a ella mientras me guiña un ojo y me estrecha con más fuerza—. ¿Cómo va el juguete?, ¿te gusta?

—Papá, es increíble; sin duda es el mejor regalo que me has hecho jamás. —Se refiere al Bentley que he aparcado en la puerta.

—Lo sé. Es muy tú.

—¿Has saludado a los Anderson? —Los busco entre la concurrencia, que al igual que nosotros está charlando animadamente en el jardín, y los veo al fondo. Fiona no está disfrutando, pues mira una y otra vez el reloj—. Andrew no ha hecho acto de presencia y, como no lo haga, a su madre le va a dar un infarto —me comenta mamá en voz baja, para que nadie la pueda oír.

—No seas metiche —le suelta mi padre, severo—. Seguro que ya no se acuerdan de ti —bromea conmigo, divertido, consciente de lo mucho que he cambiado. Luego, agarrada de su brazo, camino hasta ellos, que me miran con los ojos muy abiertos.

—¿Ella? No me lo puedo creer. —Fiona se lleva las manos a la boca, emocionada por volver a verme, y me estrecha entre sus brazos.

—Estás guapísima, aún recuerdo cuando eras así. —Charles señala a la altura de su cintura y sonrío, porque supongo que, al igual que yo, guardan muchos recuerdos nuestros en su memoria.

—¡Al fin! —Fiona sólo presta atención en dirección a la entrada del jardín, y nos obliga a mirar al resto hacia Andrew, que acaba de aparecer allí—. ¡Voy a matar a este hijo mío! —Mi corazón comienza a latir con fuerza, mis manos empiezan a temblar y mi estómago se revuelve cuando veo que, agarrada de su brazo, va una rubia espectacular, que sonríe, encantada de ser su acompañante—. Perdonad un momento.

—Se avecina una buena tormenta —bromea el padre de Andrew, sin saber lo que siento en este momento.

—Estos hijos nos van a matar a disgustos —suelta mi madre, como si yo no estuviera delante y no oyera lo que está diciendo de mí, pero ahora mismo no puedo dejar de mirarlo.

Soy testigo de cómo su madre le da un beso en la mejilla y le dice algo al oído, que él ignora completamente, para presentarle a su acompañante. Cómo no, Fiona finge y se muestra educada, porque no va a permitir que nadie descubra que no le hace ni pizca de gracia que su hijo se haya presentado con una mujer que desde luego no es su novia ni tampoco ha sido presentada formalmente a la familia.

—No lo sabes bien —le contesta a mi madre el padre de Andrew, bebiendo luego de la copa que tiene en la mano mientras su mujer camina hasta nosotros seguida de su hijo y su querida modelo, quiero decir, acompañante.

De inmediato siento la necesidad de huir, de salir pitando de este lugar sin que me vea. Ahora entiendo por qué no le importó que anoche me quedara trabajando con Noah; seguro que después de invitarme a cenar tenía planes con ella. Me parece increíble que haya sido tan estúpida de plantearme que podría tener algo serio con él.

Mi madre siempre me ha explicado lo indignada que estaba su madre, y creía que eran unas exageradas, pero ahora puedo entender por qué.

—Hijo —lo saluda su padre, y le da la mano muy fríamente; por su parte, Andrew apenas lo mira a los ojos.

Yo me doy media vuelta e intento escabullirme a por una copa, con una única intención: salir de escena ipso facto.

—¿A dónde vas, Giulietta? —oigo su voz, y mi garganta se seca de repente cuando me giro y veo que todos nos observan a ambos, desconcertados, porque me ha sujetado del brazo.

—Hola, Andrew. Iba a por una copa —respondo en un intento de justificar mi huida.

Está perplejo, e intuyo que cabreado por la fuerza con la que me agarra... y que a mi padre comienza a joderle mucho.

—¿Qué haces aquí? —me pregunta en un tono muy duro y altivo.

—Lo mismo que tú, es familia. —No aparta sus ojos de los míos, sin entender a su madre—. Y tú deberías haber venido antes, y solo —añade Fiona, controlada, aunque su tono de voz denota furia hacia su hijo.

—¿Familia? —me suelta de repente, frunciendo el ceño.

—Que sea la última vez que le pones la mano encima a mi hija —le advierte mi padre, plantándose frente a él. Mi padre, que es un poco más alto que Andrew, sabe disimular la tensión para que el resto de las personas que nos rodean no se percaten de nada, pero eso no funciona con Andrew, que sigue confundido.

—¿Ella? ¿Eres tú?

Frunce el ceño y estoy a punto de gritar un «sorpresa», pero estoy tan nerviosa que no me apetece bromear.

—Sí.

No dice nada más, y nuestros padres nos miran con cara de alucinados, porque no entienden nada de lo que está ocurriendo.

—Hijo, por favor, acompáñame.

Su padre lo coge del brazo y se lo lleva hacia el interior de la mansión, aunque Andrew no deja de mirarme en ningún momento, al igual que su acompañante, que de tonta no tiene un pelo y sabe perfectamente lo que hay entre nosotros por cómo me mira; su semblante es frío, pero de dolor. Las dos sentimos lo mismo, parece ser.

—¿Por qué te ha agarrado de esa forma? —me pregunta papá, muy enfadado, mientras Fiona respira profundamente.

Tanto ella como mi madre intentan disimular, pues saben muy bien guardar las formas.

—No lo sé... Ha quedado claro que no me ha reconocido.

—Ah, no, Ella. A mí no me engañas. —A mi madre no me es difícil explicarle un cuento que se trague fácilmente, pero con mi padre todo es diferente; jamás he conseguido ocultarle nada.

—Coincidí con él en una fiesta después de un desfile y no le dije mi nombre real. Supongo que no le ha sentado bien enterarse de este modo de quién soy en realidad.

—¡Es Andrew! ¿Por qué no se lo dijiste? Te conoce desde que sois unos mocosos. —Mi padre niega con la cabeza, imaginando un poco lo que ha ocurrido y, en parte, defendiendo su reacción.

—Me equivoqué. Papá, ya sabes que no quiero que la prensa sepa que soy una Griffin, y no porque me avergüence.

—Lo sé, cariño.

—Vamos a disfrutar de la celebración —nos dice a todos mi madre, y Fiona hace de tripas corazón para seguir saludando al resto de los invitados mientras Andrew regresa hasta su rubia despampanante, que no le pide explicación alguna y se limita a ejercer de mujer florero a su lado.

No quiero ni mirarlo, porque estoy muy dolida; sin embargo, tengo muy claro que no voy a dejarle entrever que me importa que haya venido con otra chica. No soy de esas personas que montan un espectáculo a la primera de cambio. Si algo he aprendido en este mundo frívolo del famoseo es a saber actuar cuando algo te afecta de verdad, y hoy es el momento de utilizar todo lo que mi madre me ha enseñado.

—Señor Griffin, quiero pedirle disculpas por lo de antes.

—No voy a tolerar que se repita. Ya nos sois niños; eres un hombre y debes respetar a mi hija.

—Lo sé, he sido un idiota. —Mi padre le da la mano y acto seguido lo estrecha entre sus brazos, como si fuera su hijo. Y no voy a negar que le tiene cariño, han sido muchos años los que hemos pasado juntos—. Ella, ¿podemos hablar un momento?

—Claro.

Miro a mi padre y éste asiente, dándome un permiso innecesario, y Andrew y yo nos alejamos de ellos hasta llegar a la otra punta del jardín sin decirnos nada.

—¿Por qué no me dijiste quién eras?

La pregunta del millón, y no ha tardado nada en soltarla.

—Donde nos vimos, todo el mundo me conocía por Giulietta; es mi sello de identidad, mi marca, tan real como yo.

—Joder, para mí no. Siento que has jugado conmigo —me recrimina muy serio, y estoy a punto de replicarle que yo opino del mismo modo, mirando a su acompañante, que nos observa desde lejos pero arropada por muchas personas que parecen conocerla.

—Es muy guapa —comento, y la mira como yo, y siento un pinchazo que me consume por dentro.

—Estoy buscando un apartamento en Nueva York y es la mejor agente inmobiliaria de este país y de Canadá —me comenta muy tranquilo—. Sólo es una amiga.

—No quiero explicaciones, no te las he pedido. Es más, tú y yo no somos nada. Lo hemos pasado muy bien estos días, pero nada más. Disfruta de ella, y yo haré lo mismo con otros.

—Ella...

—En público, llámame Giulietta —le exijo muy seria, al igual que lo hago con mis padres, y regreso hasta ellos rezando para que este día pase lo más rápido posible y así poder sumirme en la miseria en la soledad de mi apartamento sin que nadie me vea.

—Pues que pena de chico, con lo guapo que es.

—Ay, mamá, deja de juzgar a todo el mundo —le suelto sin saber muy bien de quién habla, pero me da igual. Odio los chismes. Veo a lo lejos a una de mis amigas de la infancia con cara de estar muy incómoda—. Es Scarlett, ahora vengo. Camino muy segura, teniendo sobre mí la mirada de Andrew; aunque lo intento, no puedo evitar cruzármela en varias ocasiones—. Pero ¿cuántos años hace que no te veo?

—¡A quién tenemos aquí! Amo tu blog. Debo llamarte Giulietta, ¿no?

—¿En serio me sigues? —Me sorprende que lo haga y que no me haya ni enterado.

—Por supuesto. —Me da un abrazo—. Y ahora quiero una foto contigo... y la cuelgas en tu Insta, ¿eh?

Saca su teléfono y nos hacemos un selfie juntas. Inconscientemente lo miro y, tal como esperaba, él tampoco deja de observarme. Sé perfectamente lo poco que le gusta que comparta toda mi vida en las redes sociales y, sólo por ello, hoy especialmente lo voy a hacer más de lo habitual.

—¿Qué tal te va la vida? —le pregunto, pero no por curiosear, sino por saber realmente de ella.

—Genial. Al final mi padre me abrió la consulta y soy la dentista de todos estos famosos. Ser «la hija de» a veces mola, ya lo sabes.

Precisamente porque lo sé, no he querido aprovecharme de ello. Supongo que cada persona es un mundo y, lo que para mí ha sido demasiado incómodo, para ella ha sido el mejor regalo que podía hacerle el universo.

—Tendré que cambiar de dentista. Seguro que me saldrá más a cuenta.

—¿Sabes quién es uno de mis clientes? —Mira hacia el fondo y me lo señala—. ¿Has visto lo bueno que está? —No lo miro, pues no necesito hacerlo para confirmar lo que me está diciendo, aunque lo que sí que veo es cómo lo repasa de arriba abajo una y otra vez—. ¿Sabes quién va con él?

—Ni idea —respondo como si no me importara en absoluto, cuando soy la primera interesada en saberlo.

Capítulo 13

—Se llama Zoé. Es la agente inmobiliaria que vendió la mansión de mi padre y está como un cañón —nos llega la voz de un hombre, y al girarme me encuentro a Kyle, el enemigo número uno de Andrew cuando éramos pequeños—. Soy Kyle, creo que no tengo el placer de conocerte.

—No lo tienes. Soy Giulietta. —Scarlett comienza a reírse al ser consciente de que me estoy quedando con él, pero, si no me ha reconocido, no sé por qué tendría que sacarlo del error.

—Parece que nuestra infancia está en este jardín —me susurra Scarlett al oído—. No esperaba menos de los Anderson.

«Yo tampoco.»

—¿Quieres una copa? —Me guiña un ojo y le sonrío descaradamente al tonto de Kyle.

Nunca me ha caído bien, pero lo disimulo porque desde mi posición puedo ver que Andrew aprieta la mandíbula observándome mientras su amiga, Zoé, la misma que lo llamó el primer día que lo vi después de tantos años, le habla al oído entre risas, aunque él no le hace ni caso.

—Por supuesto —contesto en consecuencia, y lo acompaño hasta la barra para que nos sirvan esa copa.

De camino allí, mi madre sonríe al verme con Kyle; siempre le ha gustado verme disfrutar con las personas con las que me crie entre estas casas.

—¿A qué te dedicas? —me pregunta sin dejar de mirarme, haciéndose el interesante; cada vez se aproxima más a mí, y siento una especie de rayos eléctricos que me llegan desde donde está Andrew, pero no entiendo qué problema tiene cuando él ahora mismo está arropado por otra mujer.

—Soy influencer.

—Me gusta hacer fotografías —suelta, sonriente, con una pequeña luz de esperanza de poder llegar a algo más conmigo—... artísticas. Sin duda, tras mi objetivo, consigo atrapar la esencia de una mujer preciosa.

—¡Hombre, Kyle, ¿cuántos años hace que no te veía?! —dice Andrew. Lo miro sonriente, como si su presencia no me molestara en absoluto—. Ah, sí... desde tu exposición, que hubiera sido un éxito si alguna persona se hubiese interesado por ella.

—Porque no me invitaste, porque, si no, habría sido la primera en ir.

¡Toma ya!, ahora vas y te metes con otro.

—Te presento a Zoé. Si un día necesitas adquirir una propiedad, llámala, es la mejor.

Kyle le da un beso en la mejilla, comiéndosela con la mirada, y casi me dan ganas de vomitarle en sus carísimos zapatos negros.

—¿Por qué zona te mueves? En este momento me iría de perlas encontrar una en Ohio. —Kyle saca todas sus armas de seducción y Zoé, cómo no, le responde de la forma más encantadora del mundo.

—¿A qué estás jugando, Giulietta? —me susurra Andrew mientras los dos hablan, pronunciando mi nombre de una forma tal que me entran ganas de abofetearlo.

—¿Yo? No sé de qué me estás hablando. Sólo estoy reencontrándome con personas que no veía desde mi adolescencia.

Pego un sorbo a la copa que momentos antes Kyle me ha ofrecido y me la quita de las manos para bebérsela de un trago; luego se aproxima a mi oído, poniéndome la piel de gallina.

—Pienso sacarte de este circo y follarte hasta que no tengas ganas de volver a rebatir lo que te digo.

—Lo tienes difícil cuando has venido acompañado. —Sonrío, ladina, a pesar de sentir que su cuerpo está demasiado cerca para los ojos de los demás, aunque parece que no se están enterando de nada—. Es más, hoy no me apetece irme contigo a ninguna parte.

Scarlett se acerca en ese instante a todos nosotros y me escabullo de él para colocarme al lado de mi amiga.

—Supongo que vas a Milán, ¿no?

Es tan poco discreta que todo el mundo se entera de nuestra conversación, entre ellos Andrew, que está muy atento a mi respuesta.

—Mañana. Acudiré a varios desfiles.

—¡Madre mía! Vas a ser una de las influencers más reconocidas, y yo te conozco desde la infancia...

Y también hablas demasiado, para mi desgracia. Por ello siempre he intentado mantenerla lejos de mis asuntos. Cotilleo que llegaba a sus oídos, se expandía por todos los rincones del planeta gracias a ella.

—Aún queda mucho para eso.

—Pues yo opino que vas por buen camino. —Miro hasta Zoé sin dar crédito a que sea ella la que lo ha dicho—. Por lo que me ha contado Andrew, eres muy buena, y ya tienes a varias marcas tras de ti.

Lo miro a él, que se ensombrece aún más, y ahora sí que, si me pinchan, no me sacan ni una gota de sangre. ¿Andrew les habla a sus ligues de mí? Esto es alucinante.

—De momento me queda mucho camino por recorrer, y no tengo nada asegurado.

—Ésa es la actitud —oigo la voz de mi padre, que aparece de repente y nos mira a todos muy sonriente—. Chicos, debéis sentaros, porque va a comenzar todo. —Pasa el brazo por encima de mi hombro y me lleva consigo—. Te vas a sentar con nosotros, ¿verdad?

Kyle me contempla con la boca abierta. Ver a mi padre de este modo le ha mostrado quién soy realmente y Scarlett se ha encargado de reírse en su cara de lo tonto que ha sido.

—Papá, claro que sí.

Dejo atrás a mis amigos de la niñez y me reúno con mi madre, que ya está sentada en una de las primeras filas. Cuando llego a ella, me agarra de la mano, emocionada, y me siento a su lado entre ellos. Entonces vemos cómo, por segunda vez, los Anderson se profesan públicamente amor el uno al otro tras sus veinticinco años juntos. No me pasa desapercibido el detalle de que Andrew no se sienta; se queda en un lateral, de pie, casi escondido tras el tronco de un árbol. No sé qué pudo pasar entre él y sus padres, pero sin duda está muy cabreado con ellos.

Justo en el momento en el que voy a retirar la vista de él, me mira y nos quedamos unos segundos paralizados, observándonos, pero me obligo a no seguir siendo una idiota ante un tío que está agarrado por otra mujer, y que seguro que tiene a decenas esperando en cada ciudad que visita, o a cientos en su local haciendo cola para acostarse con él. Sabiendo todo lo que sé, no puedo entender cómo he podido ser tan tonta.

Los aplausos de los invitados me devuelven a la realidad y aplaudo con ellos, a pesar de que no prestaba atención y me he perdido todo lo que se han dicho. Y entonces me doy cuenta de que quiero irme, ya no me apetece estar aquí, y encima me arrepiento de haber venido.

—Vamos hacia las mesas —propone mi padre.

—Papá, me tengo que ir ya. Mañana viajo a Milán y tengo mucho que preparar todavía —me disculpo con cara de pena y, aunque si pudiera no me dejaría irme, me entiende, pues, cuando estaba en activo, era él quien desaparecía en mitad de los eventos.

—Vete, yo te despido de tu madre y de los Anderson.

—Gracias, papá. No sabes de la que me libras.

—Sí que lo sé, guapita de cara —se burla mientras me pellizca una mejilla y luego me estrecha entre sus brazos como cuando era una cría.

—Os quiero mucho.

—Si necesitas algo, dínoslo primero a nosotros. —Me da otro fuerte abrazo.

—De momento, no, pero te prometo que serás el primero a quien llame si eso sucede.

Consigo una sonrisa satisfecha y, sin despedirme de nadie, camino hacia el interior de la casa para llegar hasta el otro lado, donde he aparcado mi Bentley.

—Buen coche... Quinientos caballos, ocho cilindros en uve... Tienes buen gusto.

Su voz.

—¿Crees que eres el único que entiende de coches? —le respondo, fanfarroneando y arrancándole una carcajada—. Deberías estar con tus padres, es un día muy feliz para ellos.

—No me hagas reír. Las mentiras para la galería, perfecto, pero a mí no me engañan.

—Sea lo que sea, deberías estar presente.

—¿Y tú no? Eres de la familia, y yo sin saberlo. —Me lanza la frase que su madre ha utilizado cuando me ha reprendido nada más verme en el jardín de la mansión familiar.

—Ve dentro con tu amiga, seguro que te anda buscando.

—¿Estás celosa? —Se acerca y me agarra uno de los mechones de mi flequillo mientras se aproxima lentamente a mí—. Esa de ahí dentro me importa una mierda.

—Yo no voy a ser una más de tu infinita lista; lo siento, Andrew. —Me aparto de él, porque su contacto enciende algo dentro de mí que no puedo controlar y, como no quiero ser una más, me obligo a tenerlo lejos de mí—. ¿Me permites?

—Por supuesto. —Me abre la puerta del vehículo y me invita a sentarme—. Estás preciosa hoy.

—Eso se lo dirás a todas —le recalco cuando me dispongo a cerrar la puerta, obligándolo a que se aparte para no golpearlo con ella.

No lo dudo ni un segundo, arranco el motor y, tras pegar varios acelerones en vacío, salgo disparada, distanciándome de él, y dejando que las lágrimas desborden mis ojos por lo estúpida que he sido.

Necesito desconectar, porque no puedo conducir con la vista borrosa a causa de las lágrimas, así que marco el número de Noah, que está en la marcación rápida del Bluetoth del coche.

—Hola.

—¿Estás bien?

Pues no, no lo estoy.

—Voy de regreso. No me habéis enviado nada.

— Violette iba a mandarte ahora mismo la preselección de los outfits que ha elegido; son la caña, vas a alucinar.

—¿Me esperáis y lo veo con vosotros?

—¿Seguro que estás bien?

—Sí —le respondo segura, porque es lo que quiero transmitir y, al mismo tiempo, obligarme a sentir... porque un imbécil como Andrew no va a fastidiarme la felicidad que debo disfrutar en esta etapa de mi vida. Tengo muchas cosas por las que vibrar de emoción, en lugar de llorar por un estúpido que sólo ha querido de mí lo que tantos quieren y que no les he permitido obtener a ninguno de ellos.

—¿Has almorzado?

—No, pero no me esperéis para eso; ya picaré algo cuando llegue.

—Aquí nos vemos, entonces. Ten cuidado con ese cochazo tuyo.

Consigue que se me escape la sonrisa, y con ella en la cara, me obligo a conducir las dos horas que tengo de trayecto.

* * *

Aparco en la plaza de mi garaje. Por fin estoy en casa, aliviada por estar a millas de distancia de él. Estoy hambrienta como nunca, porque apenas he comido nada hoy, y lo poco que he ingerido ha sido champán. Espero que Noah se haya encargado de prepararme algo; si no, creo que no llegaré en pie ni a la cocina.

—Hola, chicos —los saludo nada más entrar, ya que están todos muy concentrados en la mesa de mi salón, y confirmo por segunda vez hoy que necesitamos una oficina—. Dime que hay algo para comer esperándome; estoy a punto de morir por inanición.

—Eso no te viene mal para ponerte el vestidazo de Versace.

Miro a Violette con cara de «no tiene gracia».

—Me muero por verlo —le contesto, y me siento a su lado para pedirle que me lo muestre.

—¿Quieres que te caliente un poco de pasta que ha sobrado? —Miro a Noah con cara de pena, al tiempo que asiento con la cabeza—. Qué harías sin mí...

—Nada, mi vida sería horrible —respondo teatralmente, rompiendo después en carcajadas junto con el resto—. Enséñamelo, por favor.

—Versace —dice, y me muestra cuatro modelos que son muy llamativos, pero tengo claro cuál prefiero.

—El segundo —sentencio, muy segura.

—Te lo dije —le restriega a Noah por la cara, victoriosa, y los imagino en medio de una apuesta, manteniendo opiniones diferentes—. Dior —continúa, y vuelve a mostrarme cuatro modelos, y en este caso tengo mis dudas—. Por la noche —me aclara al verme dubitativa.

—El tercero, el negro.

—Lo sabía. —Esta vez es Noah quien hace un gesto de victoria, ha sido el ganador.

—Zapatos rosas —me anuncia, buscando mi aprobación e ignorando por completo a Noah, que se pasea por delante para que alguien lo ovacione—. Sigamos: Prada.

—Éste.

—¡Pero si no has visto el resto todavía! —me recrimina ante mi decisión inmediata, pero es que es fabuloso; no quiero llevar otro que no sea ése—. Espera un momento... —Dejo que pase las imágenes de los otros y, cuando termina, le confirmo mi elección inicial.

—El primero.

—Y Chanel. —Los contemplo uno a uno con atención, y, cuando veo un traje de color crudo, limpio, escotado por completo y sumamente elegante, sé que ése es el que me quedará mejor—. Bingo, lo tenía clarísimo.

—Éste, con pelo suelto y ondas, y un maquillaje suave y dorado.

Nichole se dedica mostrarme los peinados que ha ido seleccionando y que cree que mejor se adaptarán a cada estilo y, en poco más de una hora, he comido y tenemos decidido todos los looks.

—Me gusta probármelos antes del día que debo lucirlos, pero todo ha sido tan rápido, ha sido tan repentino el interés de las marcas a raíz de lo de Nirvana, que, en caso de que algo no nos guste a última hora, tendremos que improvisar.

—Lo asumo. —Violette es la persona más profesional que podría haber encontrado, y sé que ya lo había pensado.

—Chicas, a descansar. Mañana nos vamos.

—Nos vamos sólo porque tú lo ordenas —bromea Nichole, y veo cómo recogen sus cosas para marcharse. Van a tener unas largas jornadas de duro trabajo por delante, sobre todo Noah, quien espera a que se marchen y ambos conocemos el motivo. Sabe dónde he estado y está deseando que le cuente lo ocurrido.

—Deberías irte y descansar, no has parado en todo el día.

—¿Me vas a explicar qué ha pasado? Porque ya sabe quién eres, ¿no?

—Ha llegado con otra chica colgando del brazo —le cuento, mirando hacia el horizonte a través del ventanal, sin poder evitar que mi rostro se apague por completo.

—¡Qué cabrón! —exclama, vociferando y muy enfadado por lo que acabo de explicarle—. No merece que le dediques ni un minuto más.

—Afirma que yo he jugado con él. ¡Yo! —Termino la frase en una risotada, sin dar crédito a lo que me ha dicho—. Al menos he coincidido con antiguos amigos, no ha estado mal.

—Pero tampoco bien.

—Siento que no soy como ellos —me sincero con él, porque siempre me ha comprendido, supongo que ambos hemos sido bichos raros en nuestro círculo.

—¿Y tus padres?

—Muy bien. Creo que por fin se han dado cuenta de que mi objetivo no es un capricho de niña mimada y, aunque todavía les cuesta entenderlo, la verdad es que lo van aceptando.

—Oye, ¿quién sabe?, puede que acabes siendo actriz y todo, como quiere tu madre.

—Creo que paso.

Rompemos en una risotada.

—Pero ¿estás bien?

—Por supuesto. Apenas nos ha dado tiempo de comenzar algo como para que me pueda doler demasiado.

Intento creerme mis propias palabras, aunque sé que no es así..., que los cortos e intensos encuentros han significado más de lo que me gustaría.

—Pues no sé qué decirte; esos empotres creo que no los vas a olvidar en tu vida.

—Eso no me ayuda nada —lo reprendo para que se calle y no siga por ese camino—. ¿Te puedes ir ya a tu casa?

—Sí, que ya es hora. Nos vemos mañana.

—Adiós.

—A partir de hoy llamaré al timbre cada vez que venga.

Se me escapa una carcajada, pero no se lo discuto, aunque sé muy bien que ya no será necesario.

Capítulo 14

Noah sale de mi casa y me quedo sumida en una soledad que no me gusta para nada. Son sólo las seis de la tarde y, aunque tengo que hacer la maleta, lo postergo. Voy hasta mi habitación y me cambio la ropa por una de deporte, para bajar al gimnasio, donde podré cansarme y así dormir de un tirón.

Con unas mallas Adidas y un simple top a juego, desciendo hasta la planta menos uno y me encuentro el gimnasio completamente vacío. La verdad es que apenas lo utiliza nadie, ahora que lo pienso. Yo soy de las pocas personas que lo amortizan; hay algún vecino que baja ocasionalmente, pero supongo que, con el ritmo de trabajo que llevan todos en esta ciudad, no resulta fácil encontrar un rato para cuidarse.

Enciendo la máquina de la cinta de correr y empiezo a caminar deprisa, al ritmo de la lista de reproducción que Spotify me ha aconsejado para hacer deporte; ni me he molestado en buscar canciones que me gusten, pues me he dejado llevar por la recomendación, y la verdad es que no está nada mal.

Cuando el sudor cubre todo mi cuerpo y apenas tengo aliento porque el ritmo lo he aumentado a todo lo que he sido capaz, me paro y me dirijo hacia el fondo para coger una colchoneta y hacer abdominales. Normalmente se me marcan, pero mantenerlos es lo difícil, así que hago unas cuantas series y termino llevando a cabo un último esfuerzo en el remo, que va genial para tonificar los brazos.

—Buenas noches. —Noto que uno de mis auriculares salta de mi oreja y pego un pequeño grito cuando veo a Adam a mi espalda—. ¿Qué escuchas?

—A ti, no —me burlo, y pego una risotada.

—¿Y por qué no? —me pregunta con el tono seductor de siempre. Me pongo de pie y me seco la cara con la toalla mientras él me escanea de arriba abajo—. Déjame ver —me pide el teléfono y, cuando ve que he elegido una lista de reproducción preestablecida, niega con la cabeza, frustrado—. ¿En serio? Tengo que enseñarte mucho, Giulietta.

—¿Cómo estás? —le pregunto ahora que estamos a solas, y me siento mal porque el día anterior no fui capaz de hacerlo.

—He tenido momentos mejores.

—Oye, no hiciste eso porque yo... —No sé ni cómo decirlo, pero me entiende a la perfección por el modo como cambia la expresión de su rostro a una circunspecta.

—¡No! —exclama, muy serio y claro—. Tomé las pastillas antes de bajar, lo que no sé es cómo llegué hasta aquí sin caerme redondo.

—Si me hubieses dicho algo, podría haberte ayudado.

—No quería ayuda. —Se queda callado—. Es difícil. —Su voz suena apagada; supongo que, lo mismo que le estoy ofreciendo yo, lo ha hecho todo el mundo.

—¿Sabes qué? —le pregunto, y me mira expectante—. Yo hoy estoy muy jodida. Un gilipollas ha jugado conmigo, supongo que por eso estoy aquí, fustigando mi cuerpo.

—Si es el que vi ayer contigo en el ascensor, no te merece. Ese tío no sabe lo que es querer a una mujer. —Tal y como lo dice, mis ojos se empañan y, aunque intento evitarlo, no soy capaz de retener las lágrimas—. No merece que llores por él.

—Soy idiota. Ves, todos tenemos problemas o cosas que esconder.

—Eres demasiado pura para un hombre como ese. —Lo dice con la mirada fija en el suelo, sin mirarme directamente, y me demuestra que Adam lo ha pasado muy mal en el amor. ¿Se habrá intentado suicidar por una chica?—. ¿Puedo pedirte una cosa?

—Dime.

—Quiero usar tu nombre en una canción —me dice como si eso fuera lo más normal, y lo miro con los ojos abiertos como platos, incapaz de responder por la sorpresa—. Si no quieres que lo haga, lo entenderé.

—Sí, claro, no me importa. —Intento que comprenda que mi silencio no se debía a que me haya molestado la idea, a que haya pensado en mí para una canción, sino porque me ha pillado por sorpresa—. ¿Y por qué mi nombre?

—Cuando te vi en el gimnasio, me di cuenta de que hay un halo de esperanza. Creí que había sido un gilipollas por tomar las pastillas, debería haberlo sopesado mejor. Tú fuiste como la luz que me hizo entender que el problema es de mi cabeza, de no saber aceptar mis mierdas.

—Dios santo, Adam.

Me llevo las manos a la boca y me la tapo, porque no sé qué responder a eso; no soy capaz de hacerlo a lo que acaba de decirme. La intensidad me supera.

—Y quiero que la canción se llame Tú, Giulietta.

—Me encanta ese título.

Me emociono de verdad, porque hasta este momento nadie me había propuesto escribirme una canción, ni siquiera un mísero poema mal hecho.

—Me dejas muy tranquilo al saber que no te importa; desde luego no quería incomodarte... —Me mira avergonzado; supongo que decirme eso no le ha resultado fácil—... pero ya tengo la letra en la cabeza.

—Al contrario, más bien me siento halagada. —No quiero que se preocupe.

—Perfecto. Gracias por no pensar que estoy chiflado.

Se le escapa una media sonrisa y yo niego con la cabeza, divertida.

—Nunca lo he pensado.

—Voy a nadar un rato.

—Ten cuidado.

—Hoy estoy bien, te lo aseguro. Puedes irte tranquila.

Entiendo perfectamente sus palabras y su tono; debe de estar harto de que lo controlen de un día para otro; es una persona que aparenta ser muy independiente.

Me voy, segura de que esta vez no va a hacer ninguna tontería y, por tanto, no me sentiré culpable, como me ocurrió días atrás.

Entro en mi casa y me paro justo delante del enorme ventanal, contemplando la noche en Central Park, la poca iluminación que hay gracias a las farolas, y pienso en Adam, en cómo se estará sintiendo ahora mismo. Se ha quedado solo en la piscina, y supongo que recordará cómo sucedió todo. ¿Cómo pudo haber elegido el camino más escabroso? Casi pierde la vida por voluntad propia. ¿Qué es lo que estaría pasando por su cabeza para llegar a tomar una decisión tan drástica?

De repente oigo el timbre y recuerdo la frase de Noah. ¿De verdad va a llamar al timbre cada vez que venga?

—¿En serio, Noah?

—Hola, Ella.

—Estoy cansada y mañana me voy a Milán. ¿Qué quieres? —Esta vez no se abalanza sobre mí, no intenta besarme, ni tampoco lo hago yo. Supongo que, lo que ha ocurrido hoy en casa de sus padres, me ha abierto los ojos.

—Necesito hablar contigo.

—¿No puede ser en otro momento? —Detiene la puerta para que no pueda cerrarla del todo y, con cierto reparo, acabo abriéndola y al fin lo dejo entrar—. Debo hacer una maleta, así que no tengo mucho tiempo.

—¿Vienes de correr?

—Tengo un gimnasio abajo.

No responde, simplemente se limita a pasar y se queda paralizado frente al ventanal, y no sé si está mirando hacia el horizonte como estaba haciendo yo antes de que me interrumpiera o bien está recordando lo mucho que gozamos contra ese frío cristal la última vez que estuvo aquí.

—Te debo una disculpa.

—Disculpa aceptada. —Vuelvo a abrir la puerta y, ante su cara de «por favor», la vuelvo a cerrar—. Puede que haya malinterpretado lo que nos ha ocurrido.

—Zoé no es más que una chica con la que me lo he pasado muy bien hasta que te vi en la fiesta —empieza a contarme, y yo, aunque no sé si quiero conocer toda la historia, lo escucho con atención, porque, ya que ha venido hasta aquí, se merece que le dé unos minutos para explicarse—. Ayer, cuando salí de aquí, me fui al hotel, y estando allí me llamó porque había visto un ático espectacular con vistas a Central Park; le había comentado que me buscara algo por aquí cerca, no sé ni por qué. —Tal y como me lo dice, me doy cuenta de que está hecho un lío, igual que yo.

—Andrew, no tienes por qué darme explicaciones, de verdad. Siento si te hecho sentir que sí.

—Lo sé, pero quiero hacerlo —me aclara para que no siga insistiendo—. El caso es que sabía que al día siguiente tenía que ir al circo de la celebración de mis padres, y también que ir con ella significaba fastidiarlos, así que no lo dudé y le pedí que me acompañara... pero no sabía que allí iba a encontrarme contigo. Joder, no me habías dicho que eres Ella Griffin.

Dice mi nombre con voz de sorpresa, medio riendo; por lo que veo, aún sigue impactado por la noticia.

—Ayer me podrías haber pedido que fuera contigo; hubieras fastidiado a tus padres, e incluso yo a los míos sin que tú lo supieras. —Intento que entienda que lo que me ha molestado es que no me haya tenido en cuenta.

—¿Por qué no me dijiste quién eras? —me pregunta, muy serio, mirándome fijamente, y tengo que tragar saliva antes de responderle.

—No lo sé... Cuando te vi, pensé que me reconocerías y, al no ser así, me pareció divertido no contártelo. —Se me escapa una pequeña carcajada y me siento en la silla de la mesa del comedor, y le pido que haga lo mismo con un movimiento de mano—. Pensaba decírtelo en cualquier momento, pero en los escasos encuentros en los que hemos estado juntos, apenas hemos hablamos, sólo hemos...

—Follado.

—Exacto. Lo siento, reconozco que ahí la he cagado, pero... vamos a ser sinceros el uno con el otro: siempre me has odiado, desde niños, y ahora mismo odias mi mundo, y no estoy dispuesta a renunciar a mis sueños por nadie, al igual que tú no querrás dejar de lado tus negocios, como ese local que para mí es tan chocante.

—Es complicado. —Se lo está diciendo a sí mismo.

—Todo lo es, pero, si hablamos con franqueza, no tenemos por qué hacernos más daño. Puede que ahora sea imposible que estemos juntos, y que en el futuro tampoco, pero quiero que sepas que, por lo menos yo, he sentido algo muy especial.

—Yo también. Hacía mucho tiempo que alguien no despertaba un deseo tan fuerte como has hecho tú.

—Cuando te he visto con ella, me ha dolido, tanto que me he dado cuenta de que no vale la pena sufrir por algo que no va a funcionar.

—Eso no lo sabes.

—Sí, lo sé. Queremos cosas muy distintas: tu adoras tu privacidad y yo, conseguir hacer de mí mi propia marca, y para ello tengo que exponerme, más de lo que puedes soportar.

No es capaz de responderme, porque sabe que tengo razón; por mucho que lo intentáramos, habría miles de cosas que nos separarían.

—Siento haberte molestado.

—No lo has hecho, gracias por venir.

Me pongo de pie para acompañarlo a la puerta, y entonces se da media vuelta y me agarra por la cintura para apresarme contra la puerta y robarme un beso, uno de los que ya me tiene acostumbrada y me deja sin aliento, sin fuerzas para negarme, y le respondo. Mis labios siguen el ritmo de los suyos, y mi cuerpo se pega al de él en busca de un contacto mayor.

—No puedes negarme esto que sentimos, ambos lo hacemos.

—Pero no es suficiente —replico. Procuro que comprenda que no es posible, pero mi cuerpo no me hace ni puñetero caso; me pide más—. Nos vamos a lastimar mutuamente.

—Creo que merece la pena intentarlo, Ella.

—No.

Tal y como le contesto, me besa y de inmediato mis dedos se enredan en su nuca.

—¿Por qué? —me pregunta, impaciente, con la respiración entrecortada.

—No lo sé.

—Entonces, ¿por qué no intentarlo? —insiste, volviendo a plantar sus labios sobre los míos y provocando que mi cordura se esfume casi por completo.

—Porque no.

—Joder, Ella, eres tozuda. —Me coge en volandas y siento cómo sus dedos se clavan en mi trasero con fuerza, excitado—. Vete a Milán y piénsatelo; cuando vuelvas, estaré esperándote.

Se separa como si nada, abre la puerta y sale de mi apartamento, dejándome hecha un flan, más empapada que nunca y con la necesidad de sentirlo en mi interior.

—¡Joder, Andrew! —me quejo, dando pequeñas patadas a la puerta ya cerrada, sin creer que se haya largado abandonándome en este estado.

Vuelvo hasta el ventanal y no puedo creer lo que siento por este hombre. Sé que debo alejarme de él, que he visto con mis propios ojos sus escarceos amorosos con otras y lo poco que le importan esas chicas. Yo no me quiero convertir en una de ellas, no. Lo tengo muy claro.

«Vaya día más intenso», me digo a mí misma mientras me dirijo hacia el baño para darme una ducha; estoy sudando de arriba abajo. Dejo la ropa deportiva en el cesto de la ropa sucia; literalmente la arrojo a él, enfadada..., cabreada conmigo misma por sentirme así de frustrada porque se haya ido de esta manera, por haberle permitido que me besara y haber caído rendida de nuevo ante él. Seguro que ahora mismo está disfrutando por el mero hecho de pensar que debo de sentir lo que siento.

Abro el monomando del agua y ni siquiera espero a que salga algo más caliente. Suspiro cuando noto el frío y me cruzo de brazos hasta que se templa poco a poco y el vaho comienza a invadir el ambiente del baño.

—He visto a Andrew con otra; Adam me ha contado que va a ponerle mi nombre a una canción, y Andrew se ha presentado y, cuando le he dicho que lo mejor era que se fuera, me ha besado y yo le he respondido —digo en voz alta, como si le estuviera resumiendo mi peculiar día a alguien.

He pasado de no tener vida privada a tener demasiada; a complicarme la vida cuando más necesito estar por mi trabajo. En eso exactamente debería estar pensando, en mi trabajo. Me cabreo un poco más y me ducho rápido para hacer la maleta e irme a la cama, no sin antes hacerme varios selfies, que cuelgo en mis stories y, por una extraña razón, sonrío imaginando que él los ve.

Capítulo 15

—Buenos días —oigo la voz de Noah, que como siempre entra en mi casa como si nada—. ¿No tienes que contarme nada?

—Eh... ¿Que si no salimos ya llegaremos tarde?

Ni lo miro mientras le hago un repaso mental a la maleta que tengo delante y al bolso gigante que está lleno de «por si acasos». Cuando por fin me convenzo de que no me dejo nada, lo miro y veo que espera impaciente a que le haga caso de una vez.

—La prensa está que arde.

Frunzo el ceño, sin comprender a qué se refiere.

—¿Por qué?

—Dos tíos enzarzados en una pelea de gallitos frente a una cámara —suelta como si nada al tiempo que carga mi maleta y se dispone a salir como si lo que ha dicho no fuese importante.

—¿Dos tíos? ¿Adam? —Mi pregunta lo obliga a detenerse y me sonríe, asintiendo.

—Y Andrew. En todos los medios del corazón están hablando de ello y, por lo que se rumorea, más bien estaban advirtiéndose el uno al otro.

—¿Estás chalado?

No me puedo creer que eso haya ocurrido.

—¿Una riña por una vecina con nombre romántico, quizá? —¿De qué habla? ¿Y cómo sabe que vino Andrew, si él ya no estaba aquí? Es imposible que Noah lo viera, si él se marchó y Andrew tardó mucho en aparecer, pues primero estuve en el gimnasio, donde me encontré con Adam—. Mira.

Me muestra la pantalla de su teléfono y en ella aparece Adam, en la puerta de nuestro edificio, señalando a Andrew con el dedo índice, muy serio. La cara de éste no se ve, porque lo pillaron de espaldas, pero su postura es tensa.

—Joder.

—Joder te digo yo. ¿Qué hacía Andrew en tu edificio?

Cojo las llaves y le pido que vaya saliendo, porque realmente vamos muy justos de tiempo y, aunque tengo clarísimo que me va a hacer esta pregunta un poco más tarde, al menos ganaré tiempo para asimilar lo que acabo de descubrir.

Seguramente lo vio salir de aquí cuando volvía del gimnasio y lo siguió hasta la calle para increparlo por lo que yo le había contado... y frente a nuestra entrada siempre hay prensa apostada desde que se intentó suicidar.

¿Qué le diría Adam a Andrew? No tengo ni la menor idea, y obviamente no me enteraré, porque no pienso preguntárselo y él no me lo dirá.

Bajamos hasta la puerta de la calle, donde veo apostados a un par de cámaras, pero los evitamos fácilmente y nos adentramos en el coche que debe llevarnos al aeropuerto.

—Tienes veinte minutos, como mucho, para desembuchar antes de que recojamos a Nichole y Violette y te repita la misma pregunta; en ese caso les tendrás que dar explicaciones a ellas también.

—Vino a verme.

—¿Y?

—Pues nada, le dije que lo nuestro no era posible. —Eleva una ceja, en un claro «Eso no me lo creo», y la verdad es que yo tampoco lo haría. Se cruza de brazos y sigue esperando mientras mi mente regresa a la noche anterior y vuelvo a experimentar esa necesidad de besarlo cuando cerró la puerta y me remuevo, incómoda, en el asiento ante su atenta mirada—. Vale, no lo aceptó y me besó.

—Y lo besaste.

—Y lo besé —admito, con la mirada puesta en la ventanilla, confusa por todo lo que me hace sentir.

—Y te empotró contra el ventanal.

No puedo evitar sonreír cuando lo dice, porque no sería de extrañar que hubiese ocurrido.

—No, esta vez no.

—¿Encima de la mesa?

—En ningún lado: se fue —le aclaro, ante lo que se sorprende y extraña; lo noto por cómo arruga el ceño y sus labios forman una línea recta.

—Sin más.

—Sin más —contesto, asintiendo también con la cabeza.

—Y... ¿ya está?

Me encojo de hombros, porque no quiero contarle que no, que me confesó que merecía la pena intentarlo y fui yo la idiota que lo rechacé porque tengo miedo, pavor a que me haga daño, como seguro que se lo hace continuamente a todas las chicas que pasan por su cama.

Miro por la ventanilla y pienso en qué ocurriría si me dejara llevar sin pensar en las consecuencias, como cambiaría mi vida, la suya..., sobre todo la suya. Tiene un negocio que no creo que se deba saber y yo estoy demasiado expuesta a los medios, así que no le conviene para nada estar conmigo. Por más que baraje esa posibilidad, siempre acabo pensando lo mismo: que no debemos estar juntos, pues al final terminaremos lastimándonos de un modo u otro. Así que me obligo a dejarlo en Nueva York, tanto a él como a mis pensamientos, a coger mi vuelo hacia Italia y a disfrutar de la ciudad que me espera sin que nada ni nadie me estropeé el momento con el que tantas y tantas noches he soñado.

* * *

—Tengo el culo cuadrado —se queja Noah mientras estira las piernas y los brazos una vez que hemos recogido nuestros equipajes.

—Han sido muchas horas de vuelo; está anocheciendo.

Veo el cielo a través de unos cristales y compruebo que casi es de noche.

Violette está hablando por teléfono con el hotel para confirmar que haya llegado mi vestuario; esta misma noche tenemos la primera fiesta, y mañana, el primer desfile. Van a ser unos días de locura, pero estoy emocionada. Desde que era una niña que he soñado con este día, con estar frente a los periodistas promocionando las marcas de moda, y mañana llegará ese día. Ni el cansancio que siento en estos momentos puede minar la ilusión de cumplir ese anhelo.

—Estoy deseando llegar al hotel y darme un baño —dice Noah.

—Pues no es que tengamos mucho tiempo —le recuerdo, y me mira con cara de odiarme muchísimo ahora mismo—. Lo siento.

—No lo sientes, embustera. Te gusta martirizarme. —Comienza a caminar delante de mí, pero, de repente, se gira, me mira fijamente y dice—: En otra vida debiste de ser una fustigadora.

—¡Qué exagerado que eres, tío! No ha sido para tanto.

—Ves, Nichole es de las mías —agradezco su ayuda.

Está claro que no soy la única que está agotada, pero no debemos dejarnos arrastrar por el cansancio ni victimizarnos, que hemos venido a triunfar.

—Entendido. —Nos señala a las dos y se lleva la mano al corazón, simulando que lo apuñalamos—. Ya podéis acelerar, nos esperan. —Señala un cartel en el que pone mi nombre y nos dirigimos los cuatro hacia él, para seguir al hombre que lo sostiene hasta un coche.

Cuando llegamos al hotel, huele de vicio a comida. Nos han preparado un catering que a todos nos sorprende, así que no dudamos en sentarnos a la mesa a degustarlo, unos más que otros; personalmente voy seleccionando aquello que contiene menos calorías, y eso es lo que me permito devorar, mientras que Noah y Nichole se lo comen todo, sin pensar en nada más que en satisfacer su enorme apetito.

—Tienes que ducharte ya.

Asiento con la cabeza. «Sí, y sin entretenerme», me digo a mí misma. Estoy muy cómoda en el sillón, pero tengo que moverme un poco o no llegaremos a tiempo a la fiesta que organiza Vanitatis y a la que me han invitado gracias a Christopher. Supongo que volveré a verlo... y, ahora que lo pienso, se me va a hacer raro sabiendo lo que vi y que Andrew me confirmó en su local. De todas maneras, si él y Megan no tienen problemas con eso, no sé por qué debería tenerlos yo.

—Venga, levanta. —Nichole me ofrece la mano y, agarrada de ella, voy hasta el baño para darme una ducha rápida mientras ella prepara todos sus utensilios en el saloncito que tenemos en mi habitación—. Siéntate —me indica en cuanto salgo.

Lo hago y dejo que ejecute su trabajo mientras grabo varios stories para ir colgando en las redes y que mis seguidoras vean el proceso; se trata de poses estudiadas, no me la juego a salir mal en ninguna de ellas.

—Venga, póntelo. —Violette me muestra un minivestido amarillo que parece espacial de lo que brilla, y sonrío, consciente de que va a llamar muchísimo la atención—. Zapatos y pendientes rosa chillón.

—A ver quién narices no te ve hoy —se burla Noah, y no le hago ni caso, bastante nerviosa estoy ahora mismo porque me quede bien, ya que no he tenido tiempo de probármelo antes. Dejo el albornoz sobre el sillón que tengo a mi lado y, sin más, me lo pongo con la ayuda de Violette, que termina de recolocármelo y veo cómo todos me miran, asintiendo sonrientes. Acaricio la tela y descubro que esta prenda es realmente cómoda, mucho más de lo que me esperaba; creía que estaría muy encorsetada y que por ello me costaría un poco moverme con él puesto, pero no es así. Avanzo hasta llegar frente al espejo para mirarme y, de paso, comprobar si la minifalda se sube conforme camino... y no, puedo estar tranquila—. Impresionante. —A Noah realmente le gusta, y su voz ha sonado sexy al pronunciar esa última palabra.

—¿Sí? —Me reviso ante el espejo y me pongo de puntillas, simulando que llevo zapatos de tacón—. Dámelos —le pido a Violette, que los tiene en la mano. Me los entrega, me los calzo y me vuelvo a contemplar en el espejo—. No, éstos no. Los azules.

Violette me mira de arriba abajo y sale pitando para volver a aparecer con los que le he pedido, unos azules eléctricos que, nada más verlos, sé que son los idóneos.

—Espera, que busco unos pendientes... Creo... —Nichole le echa una mano y comienza a buscar en un joyero situado sobre la cama, donde tenemos todas las joyas que nos han prestado y que no quiero ni saber lo que cuestan—. ¡Éstos me chiflan!

Me muestra unos bastante alargados, tanto que casi me llegan a los hombros, con unos zafiros engarzados. Violette se acerca, los posa sobre los lóbulos de las orejas y asiente, convencida.

—Ahora estás para desfilar en una pasarela —me dice, y la miro sonriente mientras me los pongo—. Y aún queda la joya de la corona.

Sé a lo que se refiere. Aunque llegaron con algo de retraso y nos hicieron sufrir un poquito, cuento con un surtido de bolsos de todos los colores y, como no podía ser de otra manera, encargamos uno del mismo tono de azul que los zapatos que llevo puestos. Supongo que por eso he cambiado de opinión al ver los rosas; el tono de bolso no hubiese sido el mismo, pues con tan poco tiempo para todo no pudieron mandárnoslo, pero sí los azules. Lo saca como si se fuese a romper y me lo da. Es un bolso de mano, pero la anilla por el que lo sostengo es muy amplia, por lo que puedo colármela hasta el codo para ir más cómoda en algún momento de la noche.

—Es igual de brillante que el vestido.

¡Cierto! Tal y como acaba de decir Nichole, es perfecto para el look de hoy. Las letras «BG» en plateado son lo suficientemente grandes como para que se vean de lejos, y para las fotografías que sin duda me harán esta noche es perfecto.

—Tenemos que irnos ya o, como siempre, llegaremos tarde —digo, y no puedo evitar dar unos pequeños saltitos frente al espejo. Estoy deseando llegar y ver todo lo que esta fiesta me va a aportar.

—Mírame, no podemos salir sin hacer fotos. —Noah coge la cámara, Nichole repasa mi colorete y le da más dureza, y comienza mi pequeña sesión de fotos antes de salir—. Así, no me mires directamente, contémplate en el espejo, mírate los zapatos... pierde la mirada al fondo, búscame ahora con los ojos... Genial.

—Dios mío, estoy inquieta —confieso, sacudiendo las manos como si con ese gesto pudiera eliminar los nervios de mi cuerpo.

—Hoy es tu día, tienes que disfrutarlo. —Nichole me lo dice agarrándome de las manos y me las aprieta con tanta fuerza que su energía me llega, al igual que su calma, que de pronto reina en mis venas, tranquilizándome.

Noah y yo bajamos hacia la calle, pues hemos quedado con Christopher para acudir con él; la verdad es que lo prefiero, porque en esta ciudad aún soy una desconocida.

Al llegar a la calle y ver a Christopher acompañado de otro hombre que me suena muchísimo, alucino, y más conforme me acerco a ellos. ¡Madre mía!, sé muy bien quién es, y no me puedo creer que esté aquí con él. Ambos me miran de arriba abajo, sonrientes.

—Te lo dije —le comenta en voz muy baja, pero lo oigo perfectamente, aunque hago como que no me he enterado—. ¿Habéis tenido buen viaje?

—Sí, aunque estamos un poco cansados —miro a Noah, que asiente, confirmando en silencio mis palabras—, pero nada que no se pueda sobrellevar.

—Te presento a Jean-Paul.

—Es un placer conocer a una dama tan bella —me dice con acento francés; es el diseñador de moda Jean-Paul Gaultier.

—El placer es mío —respondo con sinceridad.

—Hechas las presentaciones, es hora de irse. —Me señala un coche negro que hay justo a nuestro lado esperando y me abre la puerta para que me acomode en el interior. Con mucha elegancia, lo hago y me coloco la falda, y se sienta a mi lado.

—¿Cómo está Megan?

Necesito calmar mis nervios y hablar de algo más personal me ayuda. Nada más mencionar su nombre, sonríe cariñosamente. Supongo que su relación abierta no tiene nada que ver con lo que sienten el uno por el otro. Se quieren de verdad, lo sé por cómo le ha cambiado el rostro.

—Ahora mismo debe de estar de compras con su mejor amiga, así que debería echarme a temblar. —Rompe a reír y me contagia, pues la imagino de tienda en tienda.

—Siempre hay que complacer a las mujeres, ¿qué sería de nosotros sin ellas? —interviene el diseñador.

—Amigo, ¡cómo lo sabes!

Hablan entre ellos como si fuesen amigos de toda la vida, y me siento mucho más cómoda; lejos queda la imagen prefabricada que nos hacemos de las personas populares o famosas, de aquellas que están en la cima de una montaña, a mucha distancia del resto. Jean-Paul es muy risueño; ahora que lo tengo delante, puedo comprobar como no deja de sonreír y está siendo tan cercano que me lo está poniendo muy fácil.

—¿Y cuál es tu sueño, Giulietta? Todas las modelos que vienen aquí lo hacen para que un diseñador las elija... pero tú me tienes desconcertado...

Me encanta que se interese por mi trabajo y que no que crea que soy una oportunista sin derecho a acceder a este mundo.

—Soy influencer, pero además pretendo fundar mi propia marca, una que estoy construyendo lentamente, pero con pasos seguros. —Dejo de prestarle atención un segundo para acariciar las letras del bolso—. Quiero que los diseñadores no me vean sólo como una cara bonita o como un cuerpo para vestir, sino como un sello de calidad con el que colaborar y que ambos obtengamos un gran beneficio.

—Eso es muy ambicioso —me responde, pensativo.

Diría que he conseguido llamar su atención, y eso es increíble.

—No he dicho que sea fácil.

—Pero... ¿por qué a alguien como a mí, por ejemplo, ya que todo el mundo conoce la marca Jean-Paul Gautier, me interesaría hacer una línea con tu nombre?

—Porque mis seguidoras, que ya son millones, la comprarían sólo por ver mi nombre unido a ella. —Estoy convencida de ello.

—Eso no lo sabes.

—Lo demostraré con este bolso. —Se lo enseño y lo mira antes de pedirme que se lo deje—. Es el primer artículo que lleva mi logo, y nadie lo ha visto hasta hoy. Pretendo que la semana que viene esté en mi tienda online. Si vendo un millón de bolsos el primer mes, mi nombre comenzará a estar en boca de muchos que no entenderán cómo lo he conseguido.

—Si lo logras, recibirás una llamada mía.

—Estaré esperándola —sentencio, segura, porque creo firmemente que se cumplirán mis objetivos.

—Jean Paul, no sabes de lo que es capaz. Acabamos de presentar la nueva línea para este verano y te aseguro que las ventas se han disparado. —Eso no lo sabía, aún teníamos que esperar una semana más para reunirnos y hablar de la aceptación del público, pero me alegra que lo haya mencionado—. Yo, de ti, me comprometería en algo firme, u otro lo hará antes y la perderás.

Christopher me está echando un capote, y no sabe cuánto se lo agradezco.

—Si vendes ese millón en un mes, te aseguro que crearé un parfum con tu nombre. —Rebusca en su americana, saca una tarjeta del bolsillo interior de la misma y me la entrega—. Si eso ocurre, llámame y firmaremos el contrato.

—Ve buscando disponibilidad para el mes que viene —suelto, y le guiño un ojo, divertida.

Justo en ese momento el coche se para. Ya hemos llegado y, charlando con ellos, se me ha pasado volando.

Noah, que ha estado todo el camino en silencio sentado al lado de Christopher, baja del coche y veo cómo mi espónsor me espera para ofrecerme su mano cuando los flashes empiezan a deslumbrarme. Me obligo a sonreír mientras me pongo de pie y camino junto a él y Jean-Paul hasta el photocall, donde nos paramos y posamos ante las preguntas de los periodistas, que quieren saber mi nombre. Christopher se lo aclara, les anuncia que soy la fundadora de By Giulietta y, ahora mismo, la imagen de su nueva línea de cosméticos.

—Giulietta, ese bolso, ¿de qué marca es? —Uno de los fotógrafos no pierde detalle y se lo muestro un poco más, tras mirar de soslayo a Jean-Paul, que rompe a reír en una carcajada y me invita a dar unos pasos hacia delante.

—By Giulietta. La semana que viene ya se podrá adquirir.

—¿En qué puntos de venta? ¿Nos puedes decir más?

—Podéis saberlo todo a través de mi Instagram —les anuncio, y sé que en estos momentos muchos de ellos están abriendo mi perfil para descubrir quién soy.

—Un millón de ventas —le aseguro en un susurro cuando vuelvo hasta ellos, y Christopher ríe, orgulloso de mí.

—Sabía que ibas a ser un tiburón en este mundillo.

Abro la boca exageradamente, fingiendo que me han ofendido sus palabras, y pasamos al interior a la vez que ellos saludan a todo el mundo.

Y los miro sonriendo, porque sé que algún día a mí me pasará lo mismo; nada más verme, todos sabrán quién soy, y no necesitaré ir acompañada de nadie a ningún sitio para ser visible. Yo y mi nombre seremos conocidos por todo el planeta, y nadie volverá a preguntar quién soy.

Capítulo 16

Andrew

Son las tres de la mañana y aún no sé por qué cojones me he abierto una cuenta en Instagram cuando siempre he huido como de la peste de las redes sociales, y, por si no se me hubiera ido por completo la cabeza, no lo he hecho con un nombre ficticio. Soy tan gilipollas que he usado el mío. Suspiro, frustrado conmigo mismo.

«Joder, Andrew, ¡esa maldita mocosa que te sacaba de quicio te está jodiendo la vida de mala manera», me fustiga mi maldita voz interior, sin poder darle un puñetazo en la boca para que se calle de una vez.

Me remuevo en la cama de esta comodísima y lujosa habitación de hotel, y me siento perdido. Jamás me había sentido de este modo; mi vida es envidiada por muchos, y siempre he alardeado de ella porque hasta ahora he hecho lo que me ha dado la gana sin tener que responder ante nadie. Y ahora no sé qué cojones hago en esta habitación en lugar de estar buscando a una tía a la que empotrar contra la pared para olvidarme de ella.

Oigo mi teléfono y miro la pantalla, donde veo el nombre de mi colega.

—¿Va todo bien? —le pregunto, porque no son horas de llamar por teléfono si no es que ha pasado algo o estás igual de amargado que yo, pero no es el caso de Sean. El muy cabrón es muy feliz junto a su esposa y sus dos hijos—. Es muy tarde para ti.

—¡Joder, Andrew! ¿No estás viendo las noticias? —Frunzo el ceño. No sé qué mierda ha ocurrido para que Sean esté tan nervioso—. Enciende el televisor.

Cojo el mando y obedezco, para poner el canal de noticias de veinticuatro horas, y entonces veo que hablan de un gran incendio.

—¡Me cago en la puta! —Me llevo el puño a la boca y me muerdo un dedo con todas mis fuerzas mientras veo cómo las llamas se comen una de las construcciones que estábamos levantando en Rusia y en la que he invertido demasiados millones de dólares—. ¿Cuánto han bajado?

—Un veinte por ciento; todo el mundo está de los nervios, atacado. Estamos palmando mucha pasta.

—¿Se sabe si es provocado o accidental? —inquiero, porque, depende del motivo y si los sistemas han fallado, el seguro no se va a hacer cargo y tendremos que asumir todas las pérdidas, lo que es sinónimo de muchos millones.

—Aún no, pero tengo contactos y en breve me informarán. En cuanto sepa algo, te aviso.

—Maldita sea, parece que me haya mirado un puto tuerto —farfullo, cabreado porque llevo una racha muy mala. No dejo de perder dinero, y estoy empezando a pensar que voy a tener que darle la razón a mi padre... y el mero hecho de hacerlo me revuelve las entrañas.

—Mi oferta sigue en pie. Abu Dabi va a toda mecha y la rentabilidad es del setenta por ciento; es algo seguro... quizá demasiado seguro para ti en condiciones normales, pero, si estás pasando por una mala racha, te irá bien. Hazme caso, amigo.

—Pásame toda la información por correo y te daré una respuesta en unas horas.

No me lo puedo creer, pero de algún modo tengo que recuperar todo el capital que estoy perdiendo esta noche, y la opción de Sean es la mejor.

—No me llames. Te lo mando todo, pero ya me pondré yo en contacto contigo cuando esté solo; no quiero...

—¿Protegiendo a la señora Cote? —me burlo de él, porque sé perfectamente que las inversiones tan arriesgadas, esas que más dinero nos hacen ganar, aunque, a veces, ante circunstancias como las de hoy, también son las que más nos hacen perder, las lleva casi a escondidas para proteger a su mujer. No quiere que se preocupe por nada.

—Cuando estés en mi situación, ya me lo dirás —replica, y niego con la cabeza. No creo que llegue a un momento similar al que él está viviendo—. Por cierto, como sigas jugando con Zoé, mi mujer te va a patear las pelotas.

—No estoy jugando con ella, sabe perfectamente lo que hay.

Sean lo sabe también. Jamás le he prometido nada a Zoé, siempre le he advertido de que no soy hombre para ella, que merece encontrar a uno que la quiera de verdad. Cómo Kieran, aunque el muy capullo no esté por la labor.

—Me ha llegado a través de ella que buscas apartamento en Nueva York. ¿Te vas a mudar?

—Eso parece.

—Donde viven tus padres... —sigue indagando, porque sabe que eso es todo lo contrario de lo que siempre he querido—, con vistas a Central Park —«Y al lado de una chica de pelo castaño y de ojos azules que me vuelve loco», me guardo para mí—. Es por una tía.

—¿Por Zoé? —Mi pregunta es un hábil y al mismo tiempo torpe intento de salirme por la tangente.

—Tú y yo sabemos que no. Vente a Quebec y hablamos con tranquilidad; creo que ya es hora. —Su voz me transmite cariño, el mismo que le tengo yo a él, y, aunque ahora apenas nos veamos, siempre está en mis pensamientos.

—Déjame que me organice y te digo.

—Ok, perfecto. —Oigo la voz de Avery de fondo, le está preguntando algo—. Hablamos por la mañana, yo te llamo. —Su voz es directa, seria; la ha cambiado completamente y es porque no quiere que su mujer sepa que soy yo, para evitar preguntas.

Finalizo la llamada y, con el teléfono entre las manos y las malditas imágenes en las noticias de la televisión, me doy cuenta de que necesito esa apuesta segura. Justo entonces, oigo el sonido que me anuncia que me ha llegado un e-mail y, al mirarlo, compruebo que es la documentación de Sean, que reviso concienzudamente.

Una hora y media más tarde, le envío un mensaje para confirmarle que quiero participar en ese proyecto; sé que no hay ningún riesgo, que la emoción de este negocio es cero, pero al menos obtendré ingresos rápidos que equilibrarán la balanza de esta maldita semana.

Vuelvo a tirarme en la cama, abro la aplicación de Instagram y veo que ha colgado varias fotografías. Sé que probablemente ni siquiera ha sido ella, pero las miro durante más de lo que mi estúpida cabeza necesita; en albornoz, maquillándose, antes de salir mostrando un puto bolso con su logo, porque para muchos habrá pasado desapercibido, pero a mí no. Ése es su primer bolso, y seguramente no será el último, porque le espera un futuro acojonante, y yo me estoy metiendo en la puñetera boca del lobo. Con todo, no puedo dejar de mirarla, de recordar cómo saben sus besos, y mi maldita polla se me pone como una piedra.

—Necesito una ducha fría.

Sin dudarlo un segundo, me voy hacia el baño y abro el grifo y, sin esperar a que coja temperatura, simplemente me meto bajo el chorro de agua de brazos cruzados, pero ni el frío consigue que me olvide de su imagen. Cierro el agua al rato, cabreado conmigo mismo, y me seco para salir al salón, donde continúan hablando del incendio del edificio en construcción; según dicen, el trabajador de una empresa subcontratada lo habría originado con la colilla de un cigarrillo.

—Estúpido, no puedo entender cómo hay personas tan incompetentes.

Apago el televisor y vuelvo a su puñetero perfil. Como si fuera un puto adicto, me digo que sólo lo miraré una vez más y me iré a dormir; convencido de que así será, vuelvo a ver su última fotografía, la misma que he visto antes, y me pierdo en el amarillo de su vestido. Está preciosa, joder.

Recuerdo sus últimas palabras, cómo se resistía, aunque en el fondo lo deseaba igual que yo, y el dolor de huevos que tuve durante dos horas, porque fui un gilipollas que pensé con la cabeza por una vez. Le dejé espacio, el que creí que necesitaba, en lugar de lanzarme sobre ella como hacía cuando no sabía que era Ella.

—Mierda, Ella, ¡cómo has cambiado!

Por instinto, me acaricio la polla, y dejo de hacerlo cuando me doy cuenta de ello.

Pulso sobre su imagen de perfil y veo los stories que va colgando. Se lo está pasando de lujo mientras yo estoy aquí como un enfermo espiando sus movimientos. Tiro el móvil contra la pared y éste se rompe y queda hecho añicos. Después me tumbo en la cama sin saber muy bien por qué estoy tan cabreado, o más bien por qué no reconozco por qué lo estoy.

* * *

Oigo sonar el teléfono situado en la mesilla de noche y lo cojo, aún sin abrir los ojos.

—Señor Anderson, la señorita Zoé está aquí.

—Dígale que suba.

Cuelgo y me froto los ojos para espabilarme y dirigirme hacia el baño antes de que llegue, no sin antes entornar la puerta para que pueda entrar sin necesidad de molestarme. Cierro la puerta del baño con el pestillo y me lavo la cara con agua helada.

Me cepillo los dientes y me pongo un poco de desodorante, y entonces me percato a través del espejo de cómo se mueve la manija, pero lógicamente no puede abrir porque he cerrado.

—¿Andrew?

—Un momento, ahora mismo salgo.

En otro momento no hubiera cerrado, más bien habría esperado a que entrara y me la habría follado en esta gran ducha sin ningún tipo de miramiento, pero hoy estoy apático hasta para el sexo, y eso sí que comienza a preocuparme.

Me enrollo una toalla a la cintura y salgo a la habitación, donde la veo sentada en mi cama, con las piernas cruzadas y con esa mirada de querer devorarme.

—Vaya cara tienes. ¿No has dormido?

—No mucho. He pasado una mala noche.

Me acerco hasta ella y Zoé se pone de pie y viene directa a besarme, pero, por una extraña razón, la esquivo y termina besándome la mejilla. No la veo desde el otro día, cuando me acompañó a la mansión de mis padres. En ese momento la dejé bastante tirada, pero, como siempre, no me echó nada en cara; al contrario, lo aceptó sin más. Supongo que por ello nunca he tenido problemas en repetir con ella, ya que nunca me ha pedido más de lo que estaba dispuesto a darle.

—¿Estás preparado para adquirir un nuevo apartamento? —Lo estoy, aunque quizá me estoy volviendo loco. De todas formas, si enfoco este asunto desde el punto de vista del buen inversor que soy, me digo que voy a buscar uno que pueda alquilar y rentabilizar al máximo—. Aunque primero creo que tienes que liberarte un poco de toda esa carga, esa tensión...

Se acerca a mí por la espalda y comienza a masajearme los hombros y las cervicales, por lo que me dejo llevar y cierro los ojos para sentir sus dedos, que me están aliviando de verdad. Continúa, acariciándome los brazos, colándose por mis costillas... y siento cómo sus manos bajan hasta la toalla, que de pronto cae a mis pies, y con ambas manos me guía para que me dé la vuelta y, sin pensarlo, me lanzo a sus labios... pero me siento extraño, como si lo que estoy besando no fuera lo que realmente esperaba; como si el carísimo perfume que invade mis fosas nasales me molestara porque esperaba otro.

—Zoé, lo siento, pero hoy no... Tengo la cabeza en mil sitios.

—Tranquilo, no pasa nada, vamos a por ese apartamento.

Siento su mirada clavada en la mía, y busco enfado, un brillo en sus ojos que me indique que le estoy haciendo daño, pero no hallo nada de eso. Al contrario, en ella no hay sentimiento alguno hacia mí; como siempre he sentido, sólo soy un pasatiempo para ella, porque por mí no siente amor; eso lo siente por Kieran.

—¿Por qué pierdes el tiempo conmigo y no luchas por él?

—¿Eh? ¿Por quién? ¿De qué estás hablando?

Es la primera vez que soy tan sincero con ella y por ello está tan contrariada.

—De Kieran. No puedes negar que estás enamorada de él, pero aquí estás cada vez que te llamo, dispuesta a todo por contentarme, y eso no es bueno para ti.

—Eres mi cliente y, por cierto, contigo me llevo una buena comisión. —Por su respuesta, tengo claro que he conseguido que se moleste conmigo por lo que le he dicho, y lo prefiero, pues de otro modo me sentiría culpable—. Aunque creo que voy a tener que subirla; ya es hora de que lo haga, ya que he demostrado que mis servicios son los mejores y mis clientes repiten una y otra vez.

—Me parece perfecto. ¿Un tres por ciento?

—Un diez —me suelta de repente, y se me escapa una media sonrisa mientras me pongo los bóxers y, sin ningún pudor, me visto ante su mirada de ofuscación—. Un cinco y hablas con Kieran.

—Recuerda que nunca me he metido en tu vida privada, así que no te creas con el derecho de meterte en la mía.

—Nos conocemos hace mucho tiempo ya, años... —No soy sólo un puto cliente, la considero una amiga... y por tanto, si necesita ayuda, seré el primero en prestársela, y por eso mismo no quiero que pierda más el tiempo—. Me importas demasiado, por eso no quiero seguir así. Nos lo hemos pasado muy bien juntos, pero ya está. Y mereces ser feliz.

—¿Con Kieran? —suelta, cruzándose de brazos, enfadada por no querer reconocer que es así.

—Sigue mintiéndote a ti misma, pero a mí no me engañas. Y lo conozco muy bien, necesita que una tía como tú lo mande a la mierda y le haga ver lo mucho que va a perder si te pierde del todo.

—Joder, Andrew. —Se dirige hacia el balcón y sale para respirar un poco de aire. Cuando he terminado de vestirme, salgo y me pongo a su lado, mirando al frente igual que está haciendo ella—. No quiere estar conmigo.

—Cree que no te merece. —Se gira para observarme, pero yo sigo con la vista perdida al frente, pensando lo mismo que seguramente piensa Kieran. ¿Cómo voy a pretender que una persona tan pura como Ella esté conmigo? Yo he participado en fiestas que ella ni imagina, y no me gustaría que ni supiera que existen. Ni tan siquiera puedo asegurarme a mí mismo que sea capaz de tener una relación formal, y aquí estoy, dando consejos a Zoé aunque no soy capaz de aplicármelos—. No pienso pagarte más de un cinco, sino sería prostitución.

—¡Vete a la mierda! —Me da un puñetazo en el pecho y rompo en una carcajada—. El dinero es por buscarte apartamentos, casas; el sexo siempre ha sido gratis, imbécil.

—Gracias por todo este tiempo.

—¿Me vas a despedir? —me pregunta con un tono de voz tan bajo que sé que se ha preocupado por su futuro.

—No. Quiero que me busques ese apartamento, y quién sabe si tendré que buscar algo más en un futuro. —Percibo como la calma tiñe su rostro y me siento mejor persona—. Pero prométeme que vas a luchar por él. Sé que lo quieres.

—No te puedo prometer nada.

—Tendré una charla con Avery, puede que a ella le hagas más caso. —Juego sucio y lo sé, pero deseo que sea feliz, que no me busque para llenar un vacío que sólo podrá eliminar para siempre él.

—Pues tú tendrás que contarme quién es esa tal Giulietta que conocí en casa de tus padres y que tanto te perturbó el día. —Me doy media vuelta y la dejo atrás sin responderle, sin ninguna intención de hacerlo—. Oh, no...

—No me hagas despedirte antes de hora —zanjo esta conversación, sabedor de que valora demasiado los ingresos que le aporto—. Venga, que se hace tarde.

Cojo mi cartera y, cuando voy a pillar el móvil, recuerdo que me lo cargué anoche y Sean tenía que llamarme.

—¿Eso era tu teléfono? —Me dice cuando ve que estoy mirando las piezas rotas que hay en el suelo. Me encojo de hombros como respuesta. Tendré que comprar uno nuevo.

—Necesito llamar a Sean; déjame el tuyo.

Me lo ofrece pero lo retira al momento, por lo que la miro, extrañado.

—Seis por ciento y te dejo llamarlo. Si es importante, no te va de un uno por ciento.

«¡Será ladina!», pienso para mí, y sopeso su oferta durante unos segundos antes de responderle.

—Seis y punto.

—Seis y no hablo con Kieran.

—Seis y haz lo que quieras.

No puedo hacerle algo que a mí no me gustaría que me hicieran. Cuando oye mi contestación, me ofrece el teléfono y marco el número de Sean, que tiene registrado en su lista de contactos.

—Hola, soy Andrew —saludo.

—¡Menos mal!, por un momento he pensado que cómo le había cambiado la voz a Zoé, macho. —Oigo cómo se ríe—. Te dije que te llamaría yo... Espera, que voy a mi despacho. —Capto sus pasos, supongo que está en la oficina con Avery—. Un trabajador, lo caro que nos va a salir su idiotez.

—Bueno, no es el peor de los escenarios.

—No, hemos tenido suerte —replica, y siento menos peso sobre mis espaldas.

Veo que Zoé se cuelga el bolso del hombro, dispuesta a salir, y como sé que Sean está trabajando no le doy más conversación para no robarle más tiempo.

—Anoche te envié un correo, aceptando tu propuesta. Míralo y, si necesitas cualquier cosa, me dices. Ahora tengo que irme.

—Claro, claro, te entiendo. Te espero en unos días.

Sonrío, agradecido, y le doy su móvil a Zoé, con la idea de que debo comprar uno.

Capítulo 17

Andrew

—Éste me gusta más. —Estamos en el amplio comedor, muy moderno, blanco. La cocina está unida al salón, separada por una gran isla, desde la que podré servirme una copa de vino mientras veo cómo cae la noche gracias a la gran cristalera que preside la estancia. Me acerco a ella y veo Central Park abarrotado de gente y, a mano derecha, su edificio. Miro cada una de las plantas hasta que mis ojos se clavan en la suya, en lo poco que puedo ver de su apartamento; si tuviera unos prismáticos, podría verlo todo...—. Quiero éste.

—¿Estás seguro? Tengo dos más en la lista.

—Quiero éste —repito—. Aunque sigo alucinado porque no sabía que estaba disponible, cuando el local del bajo es de mi propiedad.

—Claro, ése es mi trabajo.

—Podría haberme ahorrado unos cuantos dólares.

—En el fondo no quieres —me lanza guiñándome un ojo y se me escapa una sonrisa ladina mientras vuelvo a mirar hacia su apartamento. No he visto las habitaciones, ni los baños, pero no tengo dudas: éste es lo que andaba buscando; cuando me he asomado a esta cristalera, he sabido que ya lo había encontrado.

—Zoé, lo quiero —vuelvo a confirmarle seguro de mis intenciones.

—Entendido, pero déjame que te lo enseñe entero. —Asiento para que lo haga y me hace adentrarme en la cocina, como si tuviera intención de utilizarla—. Tanto el horno como los fogones a gas, el microondas, el lavavajillas, la nevera y el microondas son de alta gama y de última generación.

—Está bien.

—Vamos a las habitaciones. —La sigo y primero entramos en un despacho muy amplio que me va a ir perfecto para trabajar—. También tiene vistas a Central Park. —Me aproximo a la ventana, a su lado, y me alegro de comprobar que sigo viendo su apartamento; por una extraña y loca razón, sonrío—. La siguiente es la principal, la tuya. —Dejamos atrás el despacho y llegamos a una suite con vestidor, baño y terraza—. Esta terraza es un lujo en esta zona, hay muy pocas que tengan una. —Me siento en el sillón y me imagino sentado en él abrazándola y mostrándole cómo desde mi casa puedo ver la suya, y pienso en cómo cada noche, antes de dormir, me asomaré y... «Y se acabó», me regaño a mí mismo. Joder, yo no soy así.

—¿Cuándo estará disponible?

—Si confirmamos la compra ahora, muevo el papeleo y, como mucho, pasado mañana será tuyo.

—Perfecto, pues hazlo ya. —El precio del apartamento es lo que ya me esperaba. Esta zona es muy cara, pero es precisamente la que necesito. En general soy muy exigente cuando adquiero una casa, ya que pienso a largo plazo y sé que, si algo me fuera mal, podría ser un instrumento de entrada de dólares. De todas formas, el motivo de la compra de este apartamento es, francamente, otro—. Te invito a comer.

—No te digo que no, porque estoy muerta de hambre.

Sonríe y le indico que nos vayamos ya, sin haberme parado a observar mucho más.

Salimos del edificio y, de camino al restaurante, pasamos por delante de una tienda de Apple y no lo dudo un instante: es hora de que me compre un móvil nuevo, no puedo seguir desconectado del mundo.

—Perdona, Zoé. No tardaremos, pero necesito un teléfono nuevo.

—Tranquilo, vamos.

Entramos y comprobamos que está bastante lleno de gente. Miro a mi alrededor, entre la multitud, hasta que veo libre a una chica que lleva una camiseta azul cielo con el símbolo de Apple. Ésta, con una sonrisa de oreja a oreja, me saluda cuando ve que la llamo con un gesto de la mano.

—Buenos días. Necesito un teléfono.

—Buenos días, señor. Desde luego, voy a enseñarle algunos modelos y...

—Deme el último —la interrumpo, y me mira extrañada, pero no dice nada. Me pide un segundo y desaparece tras una puerta donde guardan los aparatos y, al instante, aparece con una caja entre las manos.

—¿Tiene su tarjeta SIM o necesitará que le hagamos un duplicado?

—La tengo. —Abro mi cartera y cojo la SIM que he sacado de mi aparato hecho trizas antes de salir del hotel—. Ya lo activo yo, no se preocupe. —No me apetece ser un borrego más que se sienta a esta mesa para que le activen el móvil.

—Claro, como quiera. ¿Le cobro?

Saco la tarjeta y en dos minutos abandono la tienda con mi compra en la mano y con la risa de Zoé acompañándome. Al pisar la calle, la miro para que se detenga y me cuente qué le hace tanta gracia.

—Eres un borde.

—Y, eso, ¿por qué? —le pido, haciendo un gesto con la cara para que siga hablando.

—La pobre chica esforzándose por atenderte adecuadamente, para ayudarte, y tú no le has dado opción.

—Sé arrancar un teléfono yo solito.

—No lo dudo —afirma, levantando las manos en señal de paz, y, sin hacerle caso, la agarro de la mano para que continúe caminando hasta que llegamos al restaurante.

—Señor Anderson, buenos días. ¿Mesa para dos? —Confirmo con la cabeza e inmediatamente nos guía hasta el interior, donde en el centro, pero apartados del resto de comensales, nos sentamos—. ¿Qué querrán beber? ¿Les traigo una copa de vino mientras eligen? —La miro y Zoé me hace un gesto de que no le importa.

—Rosado, por favor, la botella —le indico mientras saco el móvil y lo activo, ante una divertida Zoé.

—¿Qué harías un día sin teléfono?

—Perder mucho dinero.

—¿En serio? —me pregunta, alucinada.

—En serio.

—Tu vida, la de Sean, son emocionantes.

Alzo una ceja, risueño.

—¿Por qué lo crees?

—Os pasáis todo el tiempo arriesgando vuestra pasta, sin tener la certeza de que va a salir bien, y aun así no os va nada mal... Mírate, míralo.

—A ti tampoco te va mal. —No quiero que crea que mi vida es perfecta, porque para nada lo es. Ella sólo se fija en lo bueno de tener dinero: restaurantes caros, coches impresionantes, apartamentos que muchos ni siquiera sueñan con tener... pero Zoé tiene una familia normal a su lado; me ha hablado muchas veces de que su padre la animó a montar su empresa, y su madre no deja de llamarla cada vez que realiza un viaje. Los míos jamás se han preocupado de ese modo por mí. Sólo me han llamado insistentemente cuando me han invitado a una fiesta o evento al que les ha interesado que acudiera porque si no hablarían de ellos más de la cuenta—. Uno elige lo que quiere en la vida.

—¿Cómo te ves en un futuro? —me suelta.

¡Joder!, esa pregunta, a bocajarro, no me la esperaba, y aunque creía que siempre lo había tenido claro, ahora mismo no tengo ni puta idea de cómo me veo o de cómo me gustaría verme.

—No pienso en ello.

—Todo el mundo lo piensa —intenta sonsacarme.

—¿Y tú? —le doy la vuelta a la conversación, utilizando su misma pregunta y, por cómo me mira, sé que lo tiene muy claro.

—Supongo que como Avery... —Lo sabía—. Una gran casa, un marido, un hijo. ¡Sólo uno! —Lo dice como si más de uno fuese algo horrible. Yo, desde niño, siempre he querido tener hermanos; ser hijo único es una puta mierda. Siempre he estado solo, y todos los días han estado encima de mí... y, cuando eres un crío que necesita un poco de libertad, es un fastidio—. Una vida normal, supongo.

—Lo tienes muy claro.

—Lo difícil es conseguirlo.

Me dispongo a responder cuando veo que se aproxima el camarero con dos copas vacías y la botella de rosado; nos sirve y nos entrega luego las cartas, para que podamos elegir lo que vamos a comer.

—¿Qué te apetece?

—No lo sé —me responde mirando la carta y yo, que ya lo he decidido, miro mi teléfono, que ya está activo, y por una extraña razón busco la aplicación de Instagram, pero caigo en la cuenta de que aún no está instalada. «Mejor», me digo a mí mismo—. ¿Y tú?

—Carne con salsa de setas.

—Humm, creo que voy a pedir lo mismo.

Con Zoé todo es muy fácil; demasiado, para mi gusto. Por eso mismo no podría estar con una mujer como ella.

El camarero se acerca y nos toma nota, mientras pienso en que en Milán serán las ocho de la noche y seguro que Ella está cenando con algún diseñador, o con alguna modelo. Estará disfrutando de su momento y, aunque me alegro por ella, por otro lado, siento que estoy perdiendo un tiempo muy valioso.

—¿Me vas a contar quién es esa chica del otro día?

—No vas a parar hasta saberlo, ¿verdad? —Vaya cruz me ha caído encima. Cuando menos necesito hablar de eso, porque mi jodida cabeza no la olvida, más tengo que hacerlo. Zoé niega con la cabeza, sonriente y convencida—. Es la hija de los mejores amigos de mis padres; de pequeños siempre estábamos juntos, aunque...

—Entonces, ¿la conocías de antes? En la fiesta me dio la impresión de que no era así.

—Bueno... ella y yo coincidimos por casualidad no hace mucho después de que pasasen muchos años sin vernos... pero en esa ocasión no la reconocí. Me dijo que se llamaba Giulietta, cuando su verdadero nombre es Ella, y no caí en quién era.

—Por eso te enfadaste tanto... —piensa en voz alta, y me jode tener que admitirlo.

—¡Me acosté con ella sin saber quién era realmente! —Cuando lo expreso en voz alta, no doy crédito a lo que me hizo. Ella sabía perfectamente quién era yo, debería haberme contado la verdad.

—¿Y? ¿Con cuántas chicas te has acostado de las que no recuerdas ni su nombre?

No soy capaz de responderle, al menos durante unos segundos, en los que sopeso lo que me está diciendo.

—Es muy diferente. Se podría decir que nos hemos criado juntos.

—Ya no es una niña, sino una mujer, y muy guapa. —Zoé se recuesta en la silla, se cruza de brazos y me analiza—. ¿De qué tienes miedo?

—No tengo miedo.

—Entonces, ¿a qué esperas?

—Es ella la que no quiere estar conmigo. Ahora mismo está en Milán.

—Venga, hombre. ¿Me vas a decir que nunca has cogido tu jet privado y has cruzado medio mundo por una tía?

Me está dando una patada en las pelotas, porque sabe perfectamente que lo he hecho, con ella precisamente. Una noche me dijo que quería visitar París de noche y casi la arrastré hasta mi avión para volar y llegar a esa ciudad que tanto había soñado para cenar y al día siguiente regresar a Canadá.

—Es diferente.

—Porque tienes miedo de que te rechace —afirma como si nada, abofeteándome en toda la cara sin que ella misma sea consciente de ello.

—No es a eso; es a mí mismo.

Ya lo he soltado. Con Zoé puedo ser sincero; siempre lo he sido y nunca ha pasado nada.

—¿A querer lo que siempre te has negado? Sabes una cosa, Andrew... —coge la copa y da un largo trago antes de continuar—, si no vas a ser feliz en esta vida, ¿para qué quieres tanto dinero?

—Nuestra historia está destinada al fracaso.

—No me seas Romeo.

—¡Qué mejor ejemplo! Terminaron ambos muertos, y en cierta manera esto es lo mismo.

Ni yo mismo me creo lo que acabo de decir, pues tuve que estampar el teléfono contra la pared para dejar de ver sus fotografías, y llevo todo el maldito día pensando en ella. Lo que le dije en su apartamento no fue fruto del alcohol ni de ninguna droga... Cuando estoy delante de ella, sólo quiero intentarlo, continuar con lo que sea que tenemos, y el mero hecho de pensar que pueda estar con otro tío me enfurece.

—Así que te rindes antes de intentarlo —me pica, y veo que desvía la mirada hacia el camarero, que se aproxima a nosotros con nuestra comida.

Ambos permanecemos en silencio hasta que deja los platos, se aleja y ya no puede oírnos.

—¿En qué momento hemos pasado de follarnos a darnos consejos?

—Has empezado tú; yo tenía otro plan y no lo has querido —replica, y se muere de la risa.

Niego con la cabeza y me uno a su carcajada.

—Creo que lo he hecho todo muy mal durante mucho tiempo.

—En eso te tengo que dar toda la razón, y supongo que a mí me ha pasado lo mismo. —Y por eso lo nuestro ha ido como la seda, porque ninguno de los dos esperaba más del otro. Simplemente pretendíamos saciar un deseo que nos era difícil de contentar en otro lado—. Te prometo que lucharé por Kieran si tú lo haces por Giulietta.

—Ella, prefiero llamarla por su nombre real.

—Y, si nos sale mal, siempre podemos llamarnos.

—Y consolarnos —le remarco, para que sepa muy bien a lo que me refiero—. Por cierto, ¿cuándo regresas a Quebec?

—Esta tarde.

—¿Te apetece volver en mi jet privado? Así le hago una visita a Sean.

—Pues no te digo que no.

Cojo mi nuevo móvil y escribo un escueto mensaje.

En una hora vuelo a Quebec con Zoé. Necesitaré un coche cuando llegue.

Capítulo 18

Andrew

—¡Señor Anderson, cuánto tiempo! —Volver a ver a Hugh hace que me sienta como en casa—. Pase, por favor, no se quede ahí. —Entro en la mansión de mis amigos y recuerdo, con añoranza, cuando Sean y yo vivíamos los dos en Vancouver, lo bien que nos lo pasábamos en el Alternative, pero no se lo puedo reprochar; él ha elegido una vida en la que no tiene cabida ser asiduo a mi local... y me alegro por él—. Mira quién nos ha venido a visitar.

—Señor Anderson, ¡qué alegría! ¿Quiere tomar algo? ¿Por qué no nos ha avisado de que venía? Le habría preparado algo especial. —Es Helena, la esposa de Hugh, como una madre para Sean.

—Tranquila, sólo estoy aquí de paso. ¿Dónde está todo el mundo?

—Jia tenía ballet, y han ido a recogerla. Deben de estar a punto de llegar.

Qué mayor debe de estar la pequeñaja. Aún recuerdo cuando la vi por primera vez; era igual que su madre, los mismos ojos. Me enamoré de ella desde ese momento.

—Pero ¿qué ven mis ojos? ¡Cariño, mira quién está aquí! —Avery me da un gran abrazo y veo aparecer a Sean con Sean júnior entre sus brazos y a Jia agarrada de su mano, con morros de enfadada.

—¿Qué te pasa, Jia? ¿Te ha hecho algo? —Señalo a su padre, que pone cara de hastío, y no me río sólo porque no quiero que ella me vea.

—Quiero ir a cenar a la hamburguesería, pero mi papá dice que la cena ya está lista.

Su tono de voz me recuerda al mío cuando era un crío y no conseguía lo que quería.

—Cariño, Helena ya lo estaba preparando —interviene Avery, que le acaricia la frente para que desaparezcan esas arruguitas del enfado, pero no lo logra.

—Pues se lo damos a un pobre, así tendrá cena hoy.

La madre que la parió, vaya salida tiene la niña. Encima es lista, pues no ha propuesto que tiren la comida a la basura o algo así, evitando que la riñan; no, ella juega con la fibra sensible de hacer una buena obra.

—Venga, cambia esa cara, que he venido a verte. —La cojo en brazos y la elevo hacia el techo, consiguiendo que se ría cuando corro con ella—. Así me gusta. ¿Me das un beso? —Y vaya si me lo da, uno tan sonoro que casi me deja sordo.

—Andrew tiene que hablar con papá... y, vosotros dos, a la ducha.

Me acerco al pequeñajo, que ya tiene seis meses, y lo cojo de los brazos de Sean para besarlo y lanzárselo en broma a Avery para que se los lleve al baño.

—Al final has venido.

Me estrecha la mano y lo miro de arriba abajo para comprobar lo bien que está.

—Te veo fantástico.

—Lo llevo bien. —Me guiña un ojo—. ¿Quieres una copa? —Asiento y lo acompaño hasta el salón, donde la chimenea está encendida y caldea el ambiente.

—¿Necesitan algo más?

Helena nos deja una copa de vino para cada uno sobre la mesa, y Sean, agradecido con ella, le responde.

—No, pero pon un cubierto más a la mesa para la cena. —Me mira directamente—. Te quedas, ¿no?

—Por supuesto. —Helena me sonríe, y cojo la copa para darle un trago—. ¡Al final no ha ido tan mal! —exclamo, refiriéndome a los negocios.

—Menos mal, lo teníamos muy negro. —No le digo nada más y contempla las llamas del fuego, pensativo—. ¿Qué te pasa? Y no me digas que nada, porque te conozco muy bien. —Me quedo mirando unos instantes a mi amigo a los ojos, debatiéndome conmigo mismo entre si contarle lo que me está robando los pensamientos o no—. Esa mirada la conozco muy bien. —Me señala con la copa, ladino.

—¿Qué mirada? —Avery aparece por su espalda, se sienta encima de él y le rodea el cuello con ambos brazos—. ¿De qué hablabais?

Sean me mira y yo niego disimuladamente; no quiero que sepa nada, porque la verdad es que aún no hay nada.

—De que nos echa tanto de menos que ha cogido un avión para venir a vernos.

—¿Comercial? —Pongo cara de «por favor, no te pases»—. Ya decía yo. Y mi amiga, ¿dónde está?

—La acabo de dejar en su casa.

—¿Cuánto tiempo lleváis así? —me pregunta, y sé a dónde quiere ir a parar.

Ella, desde el primer momento, ha sido la más crítica conmigo, aun sabiendo que Zoé piensa como yo.

—Demasiado.

—¡Mami! ¡Mami! Helena me ha prometido que mañana hará hamburguesas. —Los gritos de Jia resuenan por todo el pasillo hasta que llega a nosotros corriendo y se lanza encima de su padre.

—Jia, hija, un día te vas a hacer daño. —Sean la coge al vuelo, porque el salto es tan grande que casi se cae por el respaldo—. No saltes como una cabrita. ¿Dónde está tu hermano?

—Helena le está acabando de poner el pijama. —Me mira, muy sonriente, y deja de lado a sus padres para sentarse en mis piernas—. ¿Mañana comerás hamburguesas con nosotros?

—No lo sé.

—¿Cuándo regresas a Nueva York? —me pregunta Sean, y vuelvo a mirar hacia la chimenea.

—¿Nueva York? —Avery nos mira a ambos, sorprendida—. ¿Ahora vives allí?

—Me acabo de comprar un apartamento, con la ayuda de Zoé. Cuando queráis ver Central Park desde un enorme ventanal, os venís a casa.

—Mamá, ¿puedo ir este fin de semana?

—Hija, Andrew tiene mucho trabajo. Es como papá, no descansa nunca.

Siempre me han gustado los niños, y los de Sean me tienen ganado.

—Cuando quieras venir a verme, me avisas y organizo mi agenda. —Tras estas palabras, recibo un gran beso en la mejilla y la estrecho entre mis brazos.

—Ya estamos todos.

Avery se pone de pie y coge a su pequeño en brazos para invitarnos a todos a pasar al comedor, donde Helena ya tiene dispuesta la mesa.

Sean se ha convertido en todo un padrazo. No pierde detalle alguno de la cena de sus hijos mientras charla con su mujer y conmigo. Pienso en las cenas en mi casa cuando yo era pequeño y las comparo con la que estoy viviendo en este momento y me digo que desde luego no tienen nada que ver. Las pocas veces que nos sentábamos todos a la mesa, mis padres se dedicaban a leer el periódico o ver la televisión; apenas hablaban entre ellos, y mucho menos conmigo. Jia nos está narrando su día con pelos y señales, y Sean se niega a comer, pero con una paciencia infinita siguen intentándolo hasta que el pequeñajo abre la boca y poco a poco lo consiguen. Mis amigos son todo un ejemplo. Aun habiendo pasado por todo lo que han pasado, han salido más que fuertes de todo.

—Dale un beso y a la cama. Puedes leer un rato antes de dormir.

—Léeme tú, porfi. —Pone cara de pena y su madre se rinde ante esa pequeñaja adorable que viene a darme un beso—. Mañana intenta venir a cenar. Habrá hamburguesas superricas, y las haremos nosotros.

—Si es así, haré todo lo posible por no perdérmelo.

Los tres se van a las habitaciones y nos quedamos Sean y yo a solas.

—¿Quién es y dime cómo ha conseguido cambiarte tanto? —suelta de repente, y doy un trago a la copa de vino antes de hablar.

—Es que es una puta locura: no hay nada —le confieso.

—¿Cómo que nada? —Espera, impaciente—. ¿Me lo puedes contar desde el principio?

—Acudí a una fiesta de un diseñador de moda, ya sabes que suelo invertir bastante en ese sector —asiente, porque está al tanto de eso—, y allí vi a una chica que, tío, me dejó noqueado.

—Eso sí que es una sorpresa. —«No hace falta que lo jures», pienso en silencio—. Al día siguiente presentaba una línea de maquillajes, y fui. Aún no sé por qué lo hice, pero el caso es que, cuando la volví a ver, me gustó mucho más que el día anterior. Su espónsor es mi amigo, así que nos fuimos a cenar con él y su mujer.

—Y te la follaste. —Se me escapa una sonrisa lasciva, porque, sí, me la tiré de la forma más salvaje que pensé que haría—. ¿Y lo extraño es?

—Que la conozco de toda la vida y no la reconocí hasta que la vi en casa de mis padres.

—¡No me jodas! —Ríe a carcajadas, pero yo no lo hago porque a mí no me hizo ni puñetera gracia—. ¿No te lo dijo? Porque... ella si te conoció, ¿verdad?

—Se lo reservó.

—Pero ¿qué más da? ¿Cuál es el problema?

—Que me he comprado un puto apartamento para estar más cerca de ella.

—Joder, tío, pues sí que te ha dado fuerte... y, cuando es así, estás jodido. —No hay nada mejor que un baño de realidad como el que mi amigo me está dando en este momento. Para qué tener enemigos, con amigos así—. ¿Y qué vas a hacer? —Me encojo de hombros, sin saber qué responder—. Te voy a dar un consejo: cuando dejé a Avery, perdí muchísimo tiempo, en el que me sentí como una mierda; vale que no es el mismo caso... pero recuerdo aquellos días como los peores de mi vida. Cuando una mujer te hace sentir vacío cuando no está es porque debes luchar con uñas y dientes por ella.

—Vive expuesta a las redes sociales...

—Si es modelo...

—No —lo corto, para aclarárselo—, es influencer, quiere ser su propia marca.

—No lo veo como un problema.

—Pues yo sí. Tengo un local al que acuden un sinfín de personas importantes, y nadie debe saber que es mío ni quién acude a él... y ella vende toda su vida en Internet.

Suspira, pensativo, porque realmente opina como yo.

—A veces hay que hacer sacrificios por amor.

—Sólo me he acostado con ella, estamos hablando más de la cuenta. —Intento ser realista y no hacer unos planes de futuro que no sé si van a existir—. Ahora mismo está en Milán, y ni siquiera sé si querrá volver a verme.

—Si de verdad sientes algo por ella, no la dejes escapar.

—Ya veremos —zanjo la conversación, porque veo que Avery se aproxima y no me apetece hablar de ese asunto delante de ella—. Bueno, pareja, voy a irme hacia el hotel, que tenéis que descansar.

—No vas a irte a ningún hotel. —Se miran entre ellos y sonríen—. Vas a estrenar nuestra casita de invitados.

—¿Casita de invitados? —les pregunto, curioso.

No tenía ni idea de su existencia; sí sabía de la de Helena y Hugh, y la de la madre de Sean y su abuelo, pero no de la de invitados.

—Tenemos muchos amigos y la mayoría vivís muy lejos, así que hemos mandado construir una para cuando vengáis a hacernos una visita.

—Vaya, estáis en todo.

Es increíble que sean tan atentos y que quieran tenernos cerca cuando pasamos por aquí a verlos.

—Así que tu mejor amigo te va a llevar en coche.

—¿En coche? —le pregunto, alucinado. ¿A dónde me van a llevar?

—Hace frío para ir dando un paseo.

Sean se pone en pie con agilidad y camina por delante de mí con normalidad, y ahora que está de espaldas y no me ve, le miro la pierna. Con el pantalón del traje, no se le nota la prótesis y, salvo una ligera cojera, nadie diría que tuvo un accidente y perdió la mitad de su extremidad. Camina con paso seguro hasta el exterior.

—Pues sí que lo hace —comento, mientras me pongo el abrigo a toda prisa y me lo abrocho.

—Hugh ya ha ido a la casita hace un rato para encender la chimenea; hace días que no se ponía y hubiese estado helada.

—No era necesario, me podría haber ido al hotel.

—¿Y tener una bronca con mi mujer? Paso. Prefiero regresar a mi habitación y que me reciba con una sonrisa.

Abre el coche y se monta en el interior, resguardándose del frío que hace en este momento.

—Sois muy felices, ¿no? Ésa es la imagen que dais —comento después de sentarme a su lado y empezar a sentir el calor de la calefacción, porque no hay duda alguna de que lo son.

—Al principio da miedo, pero más lo da no tener a tu lado a quien quieres.

Y esas palabras son las que se repiten en mi mente una y otra vez durante el rato que Sean conduce por un camino entre árboles, dejando atrás su casa y adentrándonos en la oscuridad de la noche.

—¿Ésta es la casita?

La miro, asombrado; para nada esperaba encontrarme algo así.

—No es un hotel de cinco estrellas como a los que estamos acostumbrados, pero no está nada mal —suelta, sonriente, y se encoge de hombros, disculpándose... y para nada debe hacerlo; me parece increíble.

—Está genial. De verdad que no tiene nada que envidiar a muchos hoteles en los que me he alojado. —Y no lo digo por cumplir, sino porque es lo que me parece—. Y encima es ecológica. —Nada más oírme, mi amigo sonríe, orgulloso—. Eso es cosa tuya. —Asiente a mi comentario y sale del coche para enseñármela.

—Venga, pasa.

Es un módulo revestido de piedra que se funde con el paisaje, con la naturaleza, y me quedo flipando con la amplitud que tiene. Hay un salón con cocina americana, y un comedor frente a la isla. Todo es muy moderno, con detalles que apuesto a que los ha elegido Avery—. Ésta es tu habitación. —Abre una puerta y me encuentro con una gran cama vestida con ropa gris oscuro y el mobiliario blanco que contrarresta con la oscuridad de la noche—. Cuando te despiertes, vas a alucinar con las vistas.

—Esto sí que es vida, macho.

—Tú también podrías tenerla, pero para eso debes sentar la cabeza.

—Algún día.

—Yo mañana no volveré hasta las seis de la tarde. ¿qué plan tienes?

Está justo detrás de mí, esperando a que le conteste para irse a su casa junto a su mujer.

—Trabajaré todo el día desde aquí. No os importa, ¿verdad?

Niega con la cabeza, contento y seguro.

—Quédate el tiempo que desees, ésta es tu casa. Mañana, tendrás el coche en el camino de la entrada, por si quieres moverte.

—Gracias, Sean.

Se marcha y oigo cómo el ruido del motor se aleja de la que llaman la casita de invitados, que para mí es una maravilla. No es grande como mis mansiones, pero resulta tan acogedora que no me importaría vivir en un sitio así. Miro el baño de la habitación y es más que notable, al igual que el armario; para el equipaje de dos personas es ideal. Salgo al salón y veo un pequeño pasillo, en el que hay un aseo, y otra habitación, donde hay dos camas. Avery piensa en todo; sus mejores amigos tienen una niña, así que han construido una casa para hospedarlos a todos y que se sientan en familia.

Me siento en el sillón y pierdo la vista en el fuego de la chimenea que tengo delante. Luego cojo mi teléfono para instalar de una maldita vez la aplicación de Instagram, y en poco más de cinco minutos estoy absorto en sus últimas fotografías, y paso una tras otra cada una de las imágenes de sus stories. Ya ha acudido a una fiesta, a un desfile y a la fiesta posterior a éste. Sin duda alguna no ha perdido el tiempo, al contrario que yo, que siento que estoy vagando por el mundo en busca de una señal que me dé la fuerza para hacer lo que, por más que me lo niego, quiero hacer.

Cuando regrese de Milán, la iré a buscar, y no sé qué será de nosotros, si funcionará o no, pero de lo que estoy seguro es de que, sentirme como me siento, es una puta mierda.

* * *

Segunda noche en la que apenas he dormido. Está a punto de amanecer y sigo con el maldito móvil en la mano. Me paro frente al ventanal de la habitación y veo el extenso lago que se pierde a los pies de esta casa. No puedo evitarlo y hago una fotografía que cuelgo en mi perfil de Instagram, junto con la frase «La familia está donde uno decide que ha de estar».

Es la primera foto que subo, y creo que será la última y única.

Capítulo 19

Andrew

—¿Comes conmigo? —es lo primero que me pregunta cuando abro la puerta, mira hacia el salón y abre la boca exageradamente al ver el desastre que tengo montado.

—Sí... —Me encojo los hombros, poniéndome las manos en los bolsillos y mirando el caos de salón que tenemos delante—. Te prometo que lo dejaré todo recogido; no se notará que he pisado esta casa.

—Eso no me preocupa... pero ¿cómo puedes trabajar así? —Niega con la cabeza, alucinada—. Sabes que imparto clases, bueno impartía, a empresarios y que soy muy buena.

—No necesito clases, sólo tener toda la información visible para que no se me escape nada.

—¿Y así la ves? —pregunta entre risas.

—En mi despacho tengo varias pantallas, así que he tenido que improvisar.

Voy hasta el sillón y comienzo a recoger los papeles de forma ordenada para después poder volver a mirarlos.

—Lo tendré en cuenta, pantallas.

—¿Dónde quieres que comamos? —le pregunto para que deje de analizarme y, tras pensar unos segundos, me hace una propuesta.

—Podemos ir al lado de nuestra oficina, así te la enseño, y después almorzamos por allí. Hoy Sean está reunido fuera.

—Lo que quieras, me parece bien.

—¿Seguro que no prefieres quedarte trabajando?

Veo culpabilidad en su rostro, y yo siento todo lo contrario. Estar toda la mañana solo no ha sido tan productivo como pensaba, y mucho menos desde que me instalé el maldito Instagram y no dejo de mirar su jodido perfil. Sé cada modelo que se pone, la marca de éste e incluso el color que utiliza para pintarse los ojos.

—No, quiero comer contigo y que me pongas al día. Ya sabemos que a mí no me va a contar si realmente está bien o no.

Su sonrisa denota cariño. Sé que ella lo ha pasado muy mal y seguramente no habla con nadie que le pueda decir cómo se siente su marido, aunque a mí no es que me cuente mucho, pero sí que veo cómo actúa, a diferencia de lo que hacía antes del accidente.

—Pues vámonos. —Me coge del brazo y miro hacia los papeles—. Después ya lo recogerás, nadie te los va a tocar.

Me paro delante de la puerta donde tengo mi abrigo colgado y me lo pongo, porque hace un frío acojonante, creo que hasta más que en Vancouver. Supongo que el hecho de estar al lado de un lago es el causante de esta sensación tan gélida.

—¿Has estado cómodo? Es muy normalita...

No entiendo por qué ambos se justifican; a la casa no le falta detalle alguno y, por muy pequeña que sea, no me he sentido encerrado, sino todo lo contrario.

—Es perfecta, tanto que creo que vendré más a menudo —suelto bromeando, para que le quede claro que he estado perfectamente.

—Si es así, sé de una pequeñaja que será muy feliz. Te quedarás a cenar con nosotros, ¿no? —No lo había pensado, la verdad es que no me había acordado más del tema de las hamburguesas hasta ahora—. No puedes negarte.

—Tengo mucho trabajo.

—¿Y si te consigo dos pantallas?

Niego con la cabeza, divertido, al oír su voz de súplica.

—Y sin ellas también. —Paso un brazo por encima de su hombro de camino a su coche y veo a una mujer mirando los árboles justo en el camino—. Es su madre, ¿verdad? ¿Cómo está?

—Mucho mejor... Ya la ves, paseando sola cuando antes no se movía de una silla de ruedas ni hablaba con nadie. —Cuando se gira y nos mira, retiro de inmediato el brazo de sus hombros, porque no quiero que malinterprete mi gesto de amistad y lo tome por otro que no toca—. Buenos días, nos vamos a comer fuera.

—Disfrutad —nos responde, y sigue sus pasos como si no le importáramos nada en absoluto, y es obvio que no lo hacemos, porque no nos presta más atención.

—Bonito coche —comento cuando Avery abre la puerta del Porsche Macan—. Ya se podría estirar un poco más tu marido.

—Calla, calla, que vaya pelea tuvimos en el concesionario. Yo lo quería y él estaba indignadísimo porque quería algo diferente.

—Pero te saliste con la tuya.

Me monto en el interior y veo cómo sonríe feliz mientras mira el salpicadero y agarra el volante con fuerza, orgullosa de haberlo comprado.

—Por supuesto. —Se le escapa una pequeña carcajada cuando arranca el motor y ruge como una auténtica fiera—. Sigue siendo un controlador.

—Qué alegría, pensaba que ya no quedaba nada de mi amigo —bromeo, y me da un golpe en el hombro en respuesta.

—Eso no lo cambio yo ni en mil vidas, pero tengo que confesar que te acostumbras y llegas a agradecerlo.

La miro, muy sorprendido; aún recuerdo las broncas que tenían e incluso las veces que le llevó la contraria sólo por placer. La de problemas que tuve por su culpa y la manía de querer entrar en mi local en contra de la opinión de Sean.

Avery sale de su finca y circula por la carretera bastante deprisa, muy concentrada en la calzada, momento que aprovecho para volver a mirar mi teléfono, y, cómo no, hay nuevos stories colgados. Los veo silenciando el sonido, porque no quiero que ella sepa lo que estoy mirando, varias veces, y me cabreo por no coger un puto avión y plantarme en la puerta de su hotel.

—Andrew, ¿estás bien? Te noto muy raro desde ayer.

¿Desde cuándo soy tan transparente? Jamás había dejado que nadie supiera lo que me ocurría, pero esta vez parece que no estoy poniendo demasiado empeño, porque los dos se han dado cuenta de que me pasa algo.

—Sí, será que tengo mucho trabajo.

—¿Seguro?

—Seguro. —Guardo el móvil en el bolsillo interior de mi abrigo y me digo que no pienso mirarlo más en todo el día. Ella está disfrutando, así que yo voy a hacer lo mismo—. ¿Y si vamos primero a comer? Estoy hambriento.

—Buena idea, así no regreso a la oficina.

* * *

Doy un sorbo al café que hemos pedido tras la comilona que nos hemos pegado en un uruguayo. Creo que hacía años que no comía tanta carne, pero Avery no se ha cortado en absoluto, ¡no sé cómo no está más gorda con todo lo que engulle!

—¡Aquí estáis!

Me giro y veo llegar a mi amigo, así que le ofrezco la palma de la mano, que choca antes de quitarse el abrigo y besar a su mujer para sentarse con nosotros.

—Perdona, ponme uno solo —le pide al camarero.

—Pensaba que tardarías más.

—Y yo, pero no podía trabajar sabiendo que estáis comiendo sin mí.

—¿Celoso? —bromea Avery, acariciándole la mano por encima de la mesa.

Él se la agarra y la besa con amor, y los envidio. Joder, sí, los envidio. Ahora mismo tienen todo lo que a mí me gustaría tener.

—Sabes que no, sino ya no tendría piernas —suelta mirándome, y levanto las manos en señal de «a mí no me mires, yo no sé nada»—. Y no creas que podrías salir corriendo si quisiera hacerlo: he estado entrenando y te advierto de que no te escaparías.

—¿Cuántas millas?

—Veinte cada día, y superándome. —El camarero le deja el café sobre la mesa y Sean le da un sorbo—. ¿Ya se lo has dicho a Avery?

—¿El qué? —pregunta ella, sin saber a lo que se refiere, y lo miro apretando la mandíbula. ¡Será cabrón! En vez de posicionarse a mi lado, me quiere hundir en la miseria y no sabe cómo—. ¿Andrew?

—A mí no me mires, no sé a lo que se refiere —replico mientras le dedico una mirada asesina a mi amigo, y éste comienza a reírse a carcajadas.

—Ah, ¿no? Me dijiste que es castaña, ¿no es así? —suelta a la brava, y estoy a punto de partirle la única pierna que le queda entera.

—¿Perdona? Zoé no es, entonces. —No ha tardado en sacar conclusiones y lo prefiero, así me deja en paz con ese tema de una vez y se da cuenta de que no quiero nada más con su mejor amiga—. Andrew, ¿quién es?

—No es nadie, y parece que este imbécil se ha olvidado de lo que es ser reservado.

—Es mi mujer, no le oculto nada —se justifica, y estoy en un tris de mandarlo a la mierda.

—Así me gusta, cariño —celebra ella, y le acaricia el muslo. No puedo dejar de fijarme en sus miradas, en sus gestos, y me cabreo conmigo mismo por no ser el de siempre, el que pasa de todo—. Y tú, desembucha —me exige.

—No hay nada que contar. Me he acostado con una tía, y eso no es nuevo.

—Y por un polvo se muda a Nueva York —sigue hablando el que va a pasar a ser mi examigo, y estoy a punto de meterle la taza en la boca para que se calle de una jodida vez.

—¿Te mudas? ¿Y el Alternative?

—Eso, dinos, ¿cómo lo vas a gestionar? —Sean sigue metiendo el puto dedo en la llaga.

—Y a vosotros qué más os da lo que haga con mi vida —respondo, incómodo, removiéndome en la silla.

—Esto es grave... Lo has visto, ¿no? —Avery mira a Sean, que asiente muy serio, y cuando vuelve a centrar toda su atención en mí, emite una risotada que me saca de quicio.

—¿El qué habéis visto si se puede saber? —le pregunto, porque quiero ser partícipe de eso que según ellos he hecho.

—Te has molestado, has respondido a la defensiva. Esa tía te gusta de verdad.

Sonríe y se alegra tanto que no entiendo por qué no está recriminándome que he jugado con su amiga, que he sido un mezquino... Cualquier retahíla de insultos sería perfecta ahora mismo, pero, no. ¡Está más ilusionada que yo, joder!

—Yo no he hecho eso.

—¿Cómo se llama?

—Giulietta —añade mi amigo, y no entiendo por qué cojones se lo tiene que contar todo—. Ése es su nombre profesional, es influencer.

—Sigo a muchas, espera. —Coge su teléfono y comienza a buscarla y, maldita sea, me pregunto por qué estoy viviendo esto en este momento. ¿Por qué el idiota de mi amigo no se ha quedado calladito?

—¿Es ésta? —Me muestra la pantalla de su móvil, donde aparece una última fotografía que debe de haber colgado hace poco, porque conozco todas las de su perfil y ésa no la había visto—. Andrew, es guapísima.

—Pero no significa nada; a decir verdad, no sé si la volveré a ver.

«Y una mierda», pienso para mis adentros. Me niego a ello; en cuanto regrese de Italia voy a ir a por ella; es más, voy a llamar a Christopher para asegurarme de cuándo termina esa maldita fashion week.

—Macho, cuando uno está como tú, te aseguro que mueve cielo y tierra por volver a verla.

Se miran y se sonríen.

—Yo no soy así; jamás he querido nada formal.

—Sabes que yo pensaba igual hasta que la vi.

Me mira directamente y me planteo si realmente me ha pasado lo mismo que a Sean.

—Lo mío es diferente, la conozco desde que somos niños.

—Ah, ¿sí? ¿Estudió contigo? Podrías contarme algo y así evitar que te someta a un interrogatorio. Cómo se nota que sois amigos, os parecéis mucho: sois parcos en palabras, negáis lo evidente y huis en vez de enfrentaros a vuestros sentimientos.

—¿Por qué crees que estoy huyendo? —inquiero, cruzándome de brazos y recostándome en el respaldo de la silla.

—¿Cuándo has venido a vernos sin que hubiera una fiesta de por medio?

—No es verdad... —miento, porque sé que tiene toda la razón.

He venido cuando me han invitado a los cumpleaños o a alguna reunión de amigos, pero así, porque sí, es la primera vez.

—Sí lo es, y estás huyendo de ella.

—Está en Milán, así que no huyo de nadie —le aclaro, mostrando frialdad en el rostro para evitar que lea mis sentimientos.

—Ajá, y tú aquí.

—¿No podemos hablar de vosotros? Mi vida es muy aburrida.

Intento que me den un poco de tregua y dejen de tocarme las pelotas.

—Tiene razón, vamos a dejarlo en paz.

—Hombre, por fin dices algo coherente desde que has llegado —le recrimino, molesto por la encerrona que acaba de hacerme—. ¿A qué hora salen los niños?

—Jia tiene extraescolares y le queda una hora, pero a Sean podemos recogerlo ya en la guardería.

—¿Por qué lo lleváis a la guardería si tenéis a Helena en casa?

Mis padres nunca me llevaron a una; siempre tuve niñeras que se dedicaron a cuidar de mí todo el día, incluso cuando ellos estaban en casa. Parece que tenían demasiadas cosas que atender antes que estar con su hijo.

—Para que se relacione con otros peques; es muy importante —me comenta Avery, convencida de que es lo mejor para su bebé.

—Os habéis convertido en unos padrazos, tío. —Le doy un golpe en el hombro a mi colega mientras veo cómo ella lo mira, sonriente—. Quién os lo iba a decir...

—Unos maduramos más que otros —me responde, metiéndose conmigo.

—Venga, vamos a por Sean —nos anima, y tras pagar la cuenta salimos del restaurante para caminar por las frías calles del centro histórico hasta llegar a la guardería donde está el pequeño esperando a sus padres. Nada más verlos, levanta los brazos, y soy testigo de cómo a los dos se les cae la baba.

Mi amigo se ha vuelto un sensiblero; sabía que había cambiado, pero en estos dos días me estoy dando cuenta del alcance real de esa transformación.

Le pido al enano que me choque la mano y lo hace, aunque sin soltarse de su madre, a quien agarra del cuello.

De repente suena mi teléfono y un segundo después el de Sean; ambos leemos el mensaje que nos ha llegado y nos miramos el uno al otro, aliviados.

—¿Qué sucede? —Avery, que es muy avispada, se ha dado cuenta de que algo nos ha ocurrido a los dos que nos ha alegrado.

—Una inversión que no ha ido tan mal como esperábamos.

—Algún día me tenéis que dar unas clases de lo que hacéis, más que nada para entender de qué va y esas cosas.

—Te aburrirías, cariño; te lo aseguro.

Sean le besa la cabeza y ella niega, sin querer insistir más.

Capítulo 20

Andrew

—¿Por qué estás enfadada? —La cojo de la manita para que se acerque a mí, por lo que Avery la suelta para que pueda venir a mi lado—. A ver, explícamelo.

—No vienes nunca, quiero que te quedes más días.

—Jia, tengo mucho trabajo que atender, y además... —me la subo a una pierna y me mira directamente a los ojos, con un brillo de estar a punto de llorar que me parte el alma; esta niñita me tiene el corazón robado—... te he ido a buscar, ¿verdad? —Asiente con una media sonrisa—. Y te has venido conmigo a la casita para ayudarme a recoger el desastre que había provocado. —Asiente de nuevo y miro a Avery sonriente, que está agarrando la mano de Sean, que nos mira, divertido—. Y hemos hecho las hamburguesas más deliciosas del mundo. —Hago un gesto de que estaban riquísimas pasándome la lengua por los labios y ella se relame, recordando lo bien que nos lo hemos pasado los cinco en la cocina preparando la cena—. ¿No crees que debo trabajar un poquito?

—Jo, pero no quiero.

—Volveré, te lo prometo.

—Piensa que en unos meses es tu cumple y Andrew está invitado. —Mi amigo me echa un cable y yo asiento, seguro de que no me lo voy a perder por nada. Entonces ella sonríe, tan feliz que sé que no le puedo fallar.

Me pongo de pie con ella en brazos y la dejo en el suelo para despedirme de mis amigos.

—Me voy. —Le choco la mano a Sean—. Me alegra mucho verte tan bien. —Asiente, satisfecho, y me da un abrazo—. Avery, ten paciencia, ya sabes cómo es —me burlo, y Sean me da un puñetazo en la espalda mientras me dirijo a su mujer y la abrazo antes de darle un beso en la mejilla.

—Andrew, ¿te puedo dar un consejo? —me dice apenas en un susurro, y la miro fijamente, sabiendo que no tengo escapatoria.

—¿Sirve de algo decir que no?

Niega como esperaba y asiento para que dispare; son mis amigos, y sé que todo lo que digan lo harán con cariño.

—No pierdas el tiempo. Si de verdad te gusta esa chica, ve a por ella con todas las consecuencias. —Las palabras de Avery remueven algo de mi interior, algo que me quema y me embiste como si me estuvieran golpeando desde muy dentro—. Arrepiéntete de intentarlo, no de no saber qué hubiera ocurrido.

—Hay algo que no se recupera, y es el tiempo perdido. —Sean me lo dice a mí mirándola a ella, y se abrazan diciéndoselo todo, seguro que recordando el tiempo que él estuvo superando su accidente lejos de ella, y sé lo mucho que sufrieron los dos, incluso lo diferente que podría haber sido todo si él no la hubiese apartado de su lado.

—Sois demasiado vomitivos —me burlo de ambos, intentando cambiar de registro y poner un poco de cordura en mis sentimientos, pues ahora mismo están demasiado confusos—. Me voy antes de que me convirtáis en otra nenaza.

—Eres muy tontín. —Elevo las cejas y sonrío al oír ese intento de insulto de Avery, pues Jia nos está escuchando—. Vete ya, que me tienes contenta. —Finge estar molesta y agarro la maleta de mano que hay justo a mi lado y vuelvo a mirar a Jia.

—Tienes que ver muchos episodios de cocina para prepararme algo rico cuando vuelva.

—¡Vale!

—Despedidme del pequeño Sean, no quiero que se despierte por mi culpa.

—Cuídate, colega.

—Adiós.

Me acompañan a la puerta, donde tengo aparcado el coche de alquiler y tras, poner la maleta en la parte posterior, me dispongo a irme a Vancouver. Hago el trayecto en silencio, pensativo como nunca he estado en toda mi puta vida. Joder.

Jamás le había dado vueltas a un maldito polvo, y mucho menos a mi vida, pues era perfecta. Lo era hasta que Ella apareció para mostrarme que no lo es tanto, que el mundo sigue un camino que yo había olvidado; me había estancado en un punto en el que ni avanzaba ni retrocedía, simplemente disfrutaba del momento. Y ahora mismo no sé si es lo que quiero, porque, maldita sea, tener una relación formal es algo impensable para mí, pero no saber de ella me está matando. Necesito saber que está bien, que es feliz cumpliendo su sueño, y aunque eso lo supongo por lo que cuenta en sus stories, no es suficiente. Quiero tener su sonrisa a pocos centímetros, sentir su fina, suave y delicada piel con las yemas de mis dedos, colarme en su interior de nuevo y volver a perder la razón, como me ha ocurrido cada una de las veces que me la he follado como un auténtico animal.

—Joder, Andrew, apaga esa puta voz ya —me reprendo en voz alta y dando un golpe al volante, y entonces caigo en la cuenta de que estoy en la autopista y no sé ni cómo he llegado hasta aquí.

Me centro en la conducción con una única intención, irme al Alternative a trabajar. Tengo una fiesta en marcha y debo tener la cabeza despejada. Conduzco hasta el aeropuerto, a la zona de vuelos privados, aparco el coche en un pequeño parking adjunto y le entrego las llaves al chico de la empresa de alquiler, que me saluda muy amablemente sin decirme palabra alguna.

—Buenas noches, señor, todo está listo para partir —me anuncia una azafata.

—Gracias.

Subo las escalerillas del avión para acomodarme en el interior y miro por la ventanilla, apoyando una de mis deportivas en el asiento de delante. Veo a los trabajadores dándose las últimas indicaciones antes de volar.

Suspiro, nervioso, y saco mi teléfono para mirar el teléfono. Tengo varios e-mails que leo sin prestarles demasiada atención, ya lo haré más detenidamente luego, y mensajes de WhatsApp de mi madre que se acumulan sin ser contestados. Finalmente termino abriendo la aplicación de Instagram, como he estado haciendo durante dos malditos días.

Veo vídeos que ha compartido de sus photocalls, y está preciosa, y lo que más me jode es que no seré el único que lo piense, ¡qué va! Entre sus más de seis millones de seguidores, esos que cada vez que miro su perfil aumentan como la espuma, habrá miles de tíos deseando llevársela a la cama, y yo no estoy haciendo nada por evitarlo.

—Dime, Zoé —respondo de mala gana cuando recibo su llamada y dejo de ver un vídeo de Ella.

—De qué buen humor estás.

—Ya ves. —Miro hacia la ventanilla de nuevo, respirando profundamente.

—Necesito que firmes los papeles de la compraventa. ¿Me puedes decir qué día y a qué hora te va bien?

—Los quiero firmar mañana en Vancouver.

—¿Pero...?

—Zoé, no hay peros, hazlo y punto.

—Ok —estoy pagando con ella mi puñetera frustración, aunque no tiene culpa de nada, pero ahora mismo me siento así y no puedo hacerlo de otro modo—, me encargo.

—Termina de cerrarlo con Jennifer. —Acabo la frase con un tono de voz más amable, pero no sé por qué le he pedido que hable con ella cuando hace años que decidí llevar mis asuntos con Zoé directamente. Supongo que en aquel momento la mayoría de mis citas eran simples polvos que no tenía por qué conocer ella. En todo caso, hoy he vuelto a redirigir mis asuntos a Jennifer sin darme cuenta—. Soy imbécil —resoplo tras oír su escueto «adiós» y finaliza la llamada.

Me llega el ruido de los motores del avión y veo movimiento en la cabina. Mientras terminan de pedir los permisos para despegar, comienzo a leer los correos electrónicos que antes apenas he mirado y valoro las opciones que me ofrecen.

Rechazo la primera oferta, porque no creo que sea una buena oportunidad ahora mismo, pero la segunda, no sé por qué, me atrae; hay algo en ella que me llama mucho la atención. La releo varias veces y busco información sobre el tema en Internet antes de tomar una decisión. Pierdo la noción del tiempo cuando acabo de aceptar y gestionar invertir unos cientos de miles de dólares en esa nueva empresa que acaba de salir a bolsa y pinta muy pero que muy bien, y noto que el avión comienza a descender.

Abro la cortina y diviso las luces de Vancouver. «De nuevo en casa», me digo a mí mismo, convenciéndome de que mi casa realmente está aquí, aunque ahora mismo me sienta más solo que nunca. Mi familia, a la que siempre quise tener lejos, está en Nueva York, y mis amigos de la infancia están allí también. Mi mejor amigo, Sean, vive en Quebec, y aquí sólo me quedan un puñado de conocidos, porque no puedo decir que sean mis amigos, cuando yo he sido el primero que no les he permitido serlo.

—Señor, abróchese el cinturón, vamos a aterrizar. —Regreso al mundo real cuando oigo la voz de un hombre, y me abrocho el cinturón tal y como me ha pedido.

—Claro, gracias.

Espero que estemos en el suelo para volver a desabrochármelo y salir.

—Bienvenido. —Como siempre, sonrío a Jennifer, la persona que se encarga de todo lo que le pido, sea la hora que sea. Lleva su típica coleta baja, va maquillada y viste un traje negro, como siempre que la he visto—. Creo que tenemos que hablar de varios asuntos.

—Tienen que ser importantes para que hayas venido a buscarme tan pronto.

Abre la puerta del Mercedes negro y me acomodo en el interior; ella se sienta a mi lado.

—Andrew, llevo muchos años trabajando para ti, así que, si pretendes mudarte a Nueva York, me parece que debo saberlo.

—Sólo he comprado una propiedad más —le respondo como si nada, restando importancia a lo que ella cree, y para mi desgracia no está muy alejada de la realidad.

—Eso no es lo que me ha dicho Zoé. —¡Joder con Zoé!, no sé por qué le he dicho que cierre este tema con Jennifer; es la única mujer que ha sabido mantenerse firme en el lado profesional, aunque en muchas ocasiones intenté que traspasase esa línea, pero nunca lo conseguí, supongo que por ello continúo trabajando con ella—. Oye, está claro que puedes hacer con tu vida lo que quieras, jamás me he entrometido, pero infórmame.

—¿Alguna vez has sentido que pierdes el tiempo?

Alza ambas cejas, alucinada por mi pregunta, y no me extraña; hacía años que no hablaba tan íntimamente con ella.

—¿Es por una chica?

—Qué más da. ¿Lo has sentido?

—No —responde, tajante y segura de esa negación.

—Pues yo sí, ahora mismo.

El silencio nos envuelve y no logro encontrar las palabras adecuadas, ni tampoco me apetece hacerlo, simplemente necesito escucharme a mí mismo y saber qué es lo que quiero en mi vida.

—Si al final me mudo a Nueva York, tú no tienes por qué hacerlo —recupero la conversación anterior. Veo en su rostro el alivio por saberlo—. Siempre has trabajado a distancia, no tiene por qué cambiar nada.

—Andrew, estoy embarazada —suelta de pronto, e instintivamente le miro la barriga; aunque lleva puesto un abrigo, se ve más abultada—. Voy a seguir activa, no pienso fallarte...

—Jennifer, mírame, por favor —le pido, porque no quiero que se sienta culpable de ser feliz—. Lo primero eres tú y tu familia.

—Lo sé, pero me he encargado de buscarte a un chico igual de competente que yo para cuando ya no pueda estar disponible; lleva un par de semanas conmigo.

—No quiero que te preocupes por algo que me tocaría hacer a mí.

¿En qué momento he delegado tanto en ella? Ahora mismo me siento como un auténtico egoísta.

—Se llama Jim —sigue como si no le hubiese dicho nada—. Es discreto, tiene don de gentes, es trabajador y está capacitado para valorar muchas de tus inversiones.

—¿Cuándo puedo conocerlo?

—Si quieres, le pido que vaya a tu casa.

Lo sopeso durante unos segundos y me parece lo más conveniente.

—Dile que en una hora esté en mi casa; desayunaremos los tres. ¿Te parece bien?

—Sí, ahora me encargo de todo. —Coge su teléfono y comienza a escribir como una loca, y luego llama por teléfono para pedir que nos traigan el desayuno en una hora en una de mis cafeterías favoritas—. Listo.

—Enhorabuena, me alegra mucho que vayas a ser madre y a formar una familia.

—Gracias. —Relaja los hombros y se le escapa una sonrisa—. Aurora; es una niña, y se llamará como la madre de Fred.

—Un nombre muy bonito.

—¿Me vas a decir quién es? ¿Y desde cuando tienes Instagram? —Sus preguntas me sorprenden y lo nota en mi rostro—. Te llegan e-mails a tu cuenta, y te recuerdo que los veo todos. —Joder, es verdad, con Jennifer es casi imposible tener secretos—. ¿Y bien?

—Se llama Ella Griffin.

—¿La hija de los amigos de tus padres?

—Sí.

—Debe de ser algo serio si estás sopesando mudarte allí.

Respiro profundamente antes de responderle.

—No hay nada entre nosotros, no tenemos una relación.

—Ah...

—Es muy pronto aún.

Jennifer no me pregunta más; sabe que, cuando sea el momento, se lo contaré yo, me conoce demasiado bien.

Llegamos a mi casa y ésta ya está caldeada, y las luces, encendidas. No hay duda de que esta mujer es un tesoro, siempre lo tiene todo listo para facilitarme la vida y, aunque me alegro mucho por ella, sé que durante un tiempo voy a estar jodido sin ella.

—Deberías personalizar este piso de una vez —es lo primero que me dice cuando abro la puerta de par en par y la invito a entrar.

—¿A qué te refieres? —Observo el gran salón de la casa que Zoé se encargó de encontrarme y a mí me gusta tal y como está—. Es minimalista.

—Es fría.

—No lo es, pago un cojón en calefacción.

—Sabes perfectamente que no me refiero a eso. —Achina los ojos antes de entrar hasta la cocina, como si fuera su casa, y es como si lo fuera; creo que ha estado más días que yo aquí—. Nada de lo que hay en este apartamento dice nada de ti.

—¿Y qué tengo que decir de mí? —pienso en voz alta.

—Jamás te había visto así. —Veo que comienza a coger platos y cubiertos y se los quito—. No estoy enferma, puedo hacerlo.

—Estás embarazada, es hora de que mire por ti.

—Ves, eres atento, amigo de tus amigos y muy divertido.

—¿Seguro que estás enamorada de tu marido? —bromeo, vacilón, sabiendo cómo le saca de sus casillas que sea así con ella.

—No seas idiota. —Me quita los platos de las manos y va hasta el comedor para preparar la mesa—. Fred es increíble, te caería muy bien.

¿Cuántos años llevo trabajando con ella? Muchos, y aún no sé ni cómo es su marido; es más, hoy he descubierto que se llama Fred, pero no porque me lo hubiera dicho y yo no la escuchara..., es que jamás he dado pie a saber nada personal de ella, lo único que me ha importado es que tuviera listo todo lo que le pedía.

Al rato oigo el timbre y me adelanto a abrir mientras ella termina de preparar la mesa.

—Buenos días, Jim.

—Señor Anderson, encantado de conocerlo al fin.

¿Éste pretende llevar mis asuntos?

—Pasa, por favor —le pido.

Soy educado porque confío en el criterio de Jennifer, aunque debo decir que, de no ser así, ya le hubiera cerrado la puerta sin más.

Capítulo 21

Andrew

—Jim, veo que ya has conocido al señor Anderson. —La que es mi mano derecha me trata de usted, como hace siempre que hay alguien delante—. Sé que os llevaréis muy bien.

«Si tú lo dices...»

—¿Qué estudios tienes?

—La carrera de Administración y Dirección de Empresas (ADE), un máster en consultoría en bolsa y otro en economía internacional. —Preparado está para la edad que tiene, y eso me gusta—. ¿Experiencia laboral?

—Banca canadiense y asistente a varios empresarios; puedo enviarle las referencias.

Jennifer sonríe, sabedora de que ha encontrado a alguien muy competente; es una persona que de buenas a primeras sería imposible que rechazara y, aunque no la miro directamente, sé que está satisfecha.

—Si te parece, te pediré que revises varias inversiones que tengo entre manos y me hagas un análisis de riesgo. Del resto es más organización de necesidades.

—Jennifer ya me ha explicado en qué consiste el puesto, y no tendrá ninguna queja.

—Cuando necesito algo para ayer, no hay peros que valgan —replico.

Quiero que sepa que no hay excusas, ni retrasos; cuando quiero algo, lo quiero cueste lo que cueste. Soy consciente de ello y pagaré lo que haga falta, pero no voy a renunciar a eso.

—Lo sé.

—Bienvenido, entonces.

Le ofrezco la mano y me la estrecha con fuerza, seguro de sí mismo. Cuando oigo de nuevo el timbre de la puerta, me alegro de que llegue el desayuno; necesito un café doble; lo poco que he dormido en el avión no me ha servido para descansar nada.

—Vamos a desayunar.

Entre ella y Jim se encargan de disponerlo todo sobre los platos mientras miro mi salón, recordando lo que Jennifer me ha comentado al llegar, y sopeso si realmente debería personalizar esta casa, hacerla más mía. Mi teléfono vibra y veo que es una notificación de Instagram. Alguien ha comenzado a seguirme, y sonrío cuando veo el nombre de mi amiga Avery Cote. Le doy a seguir a ella también y fisgo en su perfil; muchísimas imágenes de ellos dos, de los niños, pero sin mostrar sus caras, y pienso en personalizar mi casa y mi perfil, que contiene una única foto hecha desde su casita de invitados, y miro al frente a través de la enorme cristalera; veo que está amaneciendo y no lo dudo un instante, atrapo el momento. Capto la luz que se cuela poco a poco, iluminando la ciudad de Vancouver a mis pies, y la cuelgo en mi feed. Ni una sola palabra acompaña la imagen.

—A las cuatro tienes que ir al gabinete de abogados para firmar la compraventa del apartamento de Nueva York, Zoé te esperará allí. —Asiento. Tengo tiempo suficiente de descansar un poco antes de ir. Enciendo el televisor mientras doy un trago bien largo al café y veo las noticias. La bolsa es muy inestable, cualquier cosa que ocurra en el mundo puede afectar cada una de mis inversiones, por lo que no quiero perder detalle de nada de lo que suceda—. A las diez debes estar en el Alternative; los tres nuevos han firmado los consentimientos, y todo está listo.

—¿Las máscaras?

—Dos tipos; una para las mujeres y otra para los hombres.

—Perfecto.

—Si te vas a Nueva York, debes pensar en delegar en alguien la dirección del club, para que ocupe tu puesto allí.

No había caído en eso. Jennifer, embarazada, no es la persona adecuada, y Jim... no tiene la presencia dura que necesito para ese menester. Necesito dar con alguien que pueda dar la cara por mí y siga manteniendo el nivel de responsabilidad que tengo yo.

—Me encargaré de buscar a alguien.

—Perfecto. —Conforme hablamos, lo va apuntando todo en su agenda de piel, negra, y me hace gracia cómo no deja de mordisquear la bollería que ha pedido que traigan. Jamás la había visto comer tanto como lo está haciendo hoy—. Se acerca la primavera, y tu madre te invitará a su fiesta anual.

—Te avisaré a última hora de si voy a asistir o no.

No quiero hacerlo; es más, no suelo hacerlo, pero ahora mismo es algo que no me importa mucho, la verdad.

Doy un mordisco a un cruasán de chocolate y lo saboreo.

—Bueno, no hay nada urgente, así que te dejamos descansar. —Jennifer se limpia la boca con una servilleta, y entonces entra Kourtney en el apartamento, la mujer que se encarga de mantener limpia esta casa—. Ahora que la veo, está claro que necesitarás a alguien que se ocupe de limpiar, comprar y cocinar en tu apartamento de Nueva York; hablaré con la agencia.

—Prefiero que sea alguien de confianza, ya lo sabes.

No me gustan ese tipo de agencias; normalmente te mandan a una persona y luego a otra y a otra. Quiero contratar a alguien que realmente se comprometa de verdad.

—Tranquilo, lo sé. —Se pone de pie y mira la mesa, que está repleta de comida—. ¿Puedo...?

No necesito que termine la frase; sé que es lo que quiere: zamparse todo lo que ha quedado.

—Todo tuyo, yo no voy a comer nada más.

—¿De verdad?

Asiento, me despido de Jennifer y de Jim, le pido a Kourtney que no haga ruido y que no me moleste y me voy a mi habitación mientras ellos terminan de recoger sus cosas y se van de mi casa.

Me quito la camiseta y la lanzo sobre una butaca negra situada frente a mi cama, y hago lo mismo con los vaqueros, para tumbarme sobre la colcha, estoy agotado. Cierro los ojos y dejo que el cansancio me venza, llevándome consigo.

* * *

Me doy la vuelta y abro un ojo al sentir que la luz se proyecta a través del cristal directamente en mi cara. Me estiro y me siento, mirando a través de la ventana la ciudad de Vancouver. Pillo mi teléfono y veo que es la una del mediodía. He dormido casi toda la mañana y me siento como si me hubiera atropellado un camión.

Voy hasta el vestidor, cojo unos vaqueros rasgados y me dirijo, sin camiseta, a la cocina, para hacerme un café. Kourtney ha debido de irse hace poco, porque hay café recién hecho, así que sólo tengo que añadirle un poco de leche.

Me lo tomo mientras miro los e-mails que tengo en la bandeja de entrada; le presto mucha atención al informe de riesgo que me ha preparado Jim acerca de la inversión que yo mismo rechacé en el vuelo, la primera, y sonrío cuando sus conclusiones son exactamente las mismas que yo barajé. Al final va a ser que Jim es el adecuado, siendo errónea mi primera impresión.

Cuando me termino el café, subo hasta la buhardilla y hago un poco de ejercicio en mi gimnasio. Me siento como nuevo cuando termino y salgo de una ducha relajante.

Son las tres de la tarde cuando acabo de vestirme y cojo mi coche para dirigirme hacia el gabinete de abogados, pero antes decido pararme a comer algo, y es cuando aparece en mi mente la imagen de Zoé y lo capullo que fui ayer con ella.

—¿Has almorzado ya? —le pregunto en cuanto me responde a la llamada, y oigo su voz a través del manos libres del coche—. ¿Zoé?

—No, no he comido todavía.

—¿Quieres que te pase a buscar, almorzamos y luego vamos juntos a la firma? Dime dónde estás y te recojo.

—En el hotel de siempre. —Lo suponía, estoy bastante cerca—. Pero, si te va mal, no te preocupes, puedo comer algo rápido cerca de aquí.

—Ahora mismo voy.

Finalizo la llamada sin más y acelero todo lo que legalmente puedo para llegar lo antes posible. Sé que ayer me comporté como un idiota con ella, y hoy voy a enmendar mi error, porque Zoé no es sólo una tía con la que me haya acostado, es la mejor amiga de Avery, y también la considero amiga mía, y lo último que quiero es perderla por ser un gilipollas con ella.

Sigo por la autopista hasta la segunda salida, donde me adentro en las calles de la ciudad, reduciendo la velocidad hasta que llego a la puerta de su hotel y la veo mirando el teléfono, absorta, tanto que ni se ha dado cuenta de que estoy aquí. Piso el acelerador en vacío para hacer rugir el motor y levanta la cabeza; entonces esboza una sonrisa y me siento aliviado por no ver reproche en su semblante.

—Hola —oigo su voz a lo lejos, y me saluda con la mano.

—Sube, que se hace tarde. —Le hago un gesto con la cabeza para que apremie y veo cómo cruza la calzada y camina sobre sus altos tacones por delante de mi coche hasta sentarse a mi lado—. Tienes buena cara.

—No puedo decir lo mismo de ti. —Se le escapa una carcajada y me bajo las gafas de sol para que me vea mejor, y consigo que se ría todavía más—. Parece que no hayas dormido en una semana.

—Últimamente no descanso bien.

—¿Eso tiene algo que ver con un nombre muy romántico?

—¿Tiene algo que ver Kieran en que estés tan sonriente? —le respondo con la misma intención que ella, pero para que se olvide de mis asuntos.

—Puede...

Intenta disimular la sonrisa tonta, pero la conozco muy bien y sé que ha ocurrido algo que la ha llenado de ilusión.

—Me alegro.

—¿A dónde vamos a almorzar? —Ahora es ella la que cambia de tema y yo niego con la cabeza antes de reanudar la marcha y adentrarme en el denso tráfico del centro.

—Justo al lado del despacho de abogados hay un restaurante; no me apetecía comer solo.

—Pensaba que ya no querrías verme más —suelta como si nada, en un tono suave para que no me sienta atacado.

—Lo que ha pasado entre nosotros ha estado bien —le dedico una media sonrisa—, muy bien, y no quiero perderte como amiga.

—¿Así que me consideras tu amiga?

No puedo mirarla porque un coche se me cruza y tengo que frenar para no comérmelo literalmente.

—Eres imbécil —le digo por la ventanilla, y el hombre, de unos setenta años, me llama niñato pijo al ver mi coche—. Será posible —sigo quejándome en voz alta mientras Zoé se muere de la risa—. ¿De qué te ríes?

—Ha dado en el clavo: niñato y pijo.

—Para tu información, dejé de ser un niñato cuando cumplí veintiuno, cuando me independicé y gané mis primeros diez millones de dólares.

—Niñato pijo con suerte.

—Con mucho esfuerzo y trabajo.

—Tú y Sean jamás os daréis cuenta de que sois de otro nivel. Avery y yo somos chicas de a pie, de esas que trabajamos por unos miles de dólares al año.

—La cantidad no es lo importante.

—Claro que no, eso vas y se lo dices a los que viven en la calle.

—¿Y los que tenemos dinero tenemos la culpa?

Lo que me faltaba por oír.

—No, no quería decir eso. —Siento la culpabilidad en su rostro y comienzo a reírme a carcajadas—. Y, ahora, ¿de qué te ríes tú?

—De ti.

—Ah, está bien. ¿Puedes contarme el chiste para que yo también me ría?

—No —le respondo justo en el momento en el que me adentro en el parking público.

—De verdad, ten amigo para esto... —Me divierte estar con Zoé; me habla como a uno más, aunque de vez en cuando me recuerde que soy un pijo afortunado—. ¿Qué decías de Giulietta? —me lanza con toda la malicia que tiene en su interior.

—No sé de qué me hablas.

Acelero y tiro del freno de mano, haciendo chirriar las ruedas y provocando que se agarre con fuerza al asiento.

—¡Andrew, para!

Aminoro la velocidad y aparco en una plaza libre, divertido por el mal rato que le acabo de hacer pasar.

—Ya hemos llegado —le anuncio cuando apago el motor del coche y salgo de él.

—Me he dado cuenta; a decir verdad, casi te quedas sin compraventa. —Frunzo el ceño al no entender a lo que se refiere—. Casi me da un infarto; me hubieses tenido que llevar al hospital.

—¡Qué exagerada! Vamos.

Caminamos hasta el restaurante; aunque no he hecho reserva, nunca he tenido problemas en que nos sirvan y, como esperaba, al verme nos hacen pasar a una de las mesas que tienen libres.

—Vino rosado, por favor.

—Ahora mismo. —El camarero nos entrega la carta y se marcha a buscar el vino que le he pedido. La miro mientras ella decide lo que va a comer y pienso en lo afortunado que es Kieran. Zoé es una tía de puta madre—. Si me permiten —dice el camarero con la botella en la mano, y le hago un gesto para que comience a servirnos; nos llena las copas y se retira.

—¿Qué vas a pedir? —me pregunta, dubitativa.

—La degustación.

—Es muy buena opción, creo que voy a pedir lo mismo.

—¿Brindamos?

Cojo la copa y espero que ella haga lo mismo.

—¿Por la amistad?

—Por la amistad.

Choco la copa con la suya y bebemos.

* * *

Al fin salimos del maldito despacho; pensaba que no acabaríamos cerrando esta compra. Primero el abogado ha llegado tarde y, después, el que vendía el apartamento no había pensado en que tenía que pagarle a éste el trámite. Pocas veces me he desesperado tanto como hoy. Sin embargo, Zoé ha estado a la altura de las circunstancias y ha sabido solucionar los problemas.

—Mi vuelo sale en una hora —me anuncia cuando salimos por la puerta, y la veo preocupada por llegar a tiempo.

—Te acerco al aeropuerto.

—¿Seguro que no te importa?

—Vamos.

Le pongo la mano en la espalda y la guio hacia delante para que comience a caminar hacia el parking.

—¿Cuándo te vas a mudar? —Me encojo de hombros, porque ni yo mismo lo sé—. No seas tonto y hazlo ya, no pierdes nada.

—Últimamente todo el mundo me aconseja lo mismo.

—Ah, ¿sí? Pues, entonces, por algo será.

Sonríe y me limito a caminar con la expresión dura; no quiero demostrar lo que siento y lo mucho que me estoy comiendo la cabeza con este tema.

—Tengo demasiadas cosas que resolver, como la fiesta de esta noche.

Mi mirada se enciende porque siempre me han gustado este tipo de fiestas, y la de hoy va a ser muy diferente.

—¡Y no me has invitado! —Abre la boca como si realmente fuera una ofensa y quisiera ir—. No te lo voy a perdonar en toda la vida.

—¿Quién te ha dicho que te vaya a llevar al aeropuerto? —Su sonrisa desaparece de repente de su rostro—. Kieran me acaba de decir que está llegando al Alternative, ¿estás segura de que te quieres ir?

—Es una broma, ¿no?

Me agarra del brazo para que me detenga.

—No.

—Sí que lo es —se confirma ella sola, analizando si realmente es cierto o no—. Kieran no puede estar aquí.

—Y, eso, ¿por qué?

—Porque no.

—¿Tienes algo que contarme? —Alzo una ceja y veo la dicha en su rostro, lo que me confirma que, efectivamente, quien la espera en Quebec es él—. Porque, si no es así, no sé por qué te debes preocupar.

—Eres un idiota. —Me muestra su teléfono y leo un mensaje de Kieran que le confirma que está en Quebec y que la irá a recoger al aeropuerto—. Te juro que por un momento he tenido mis dudas.

—Estás colada por él.

—Y tú, por Giulietta, y aquí estás, perdiendo el tiempo.

—Mira, como tú. Tenemos en qué parecernos —lo ataco para defenderme, de la forma más rápida y efectiva que conozco. Y es que Zoé y yo tenemos demasiadas cosas en común—. Vayamos al aeropuerto de una vez.

Capítulo 22

Andrew

Ya he saludado a cada uno de los invitados a la fiesta exclusiva de esta noche, sólo ocho mujeres y ocho hombres elegidos, todos ellos dispuestos a disfrutar de sexo del bueno, de ese que no van a olvidar en días, y desearán volver a una de estas celebraciones. Gracias al trabajo que he tenido de última hora, no he podido pensar en nada más que en tenerlo todo listo.

Miro el monitor de la sala de control y activo el sonido.

—Bienvenidos a esta nueva fiesta en el Alternative. Éstas son las normas del juego de hoy: ninguno de vosotros puede ver al que tiene delante ni a los demás, y así va a ser hasta el final. Os llamaré por el número que os he asignado antes de entrar a esta sala, cada pareja tiene el mismo número, al igual que lo veréis en una zona. Una vez situadas las parejas, tenéis total libertad para usar todo lo que os hemos dispuesto.

Miro las cámaras y voy viendo cómo las parejas, conforme menciono el número que ambos tienen, se sitúan unas frente al columpio que hemos suspendido del techo, otras frente a la cruz de madera anclada a la pared, y así hasta que todas están en sus posiciones en los diferentes ambientes y que deberán respetar hasta que termine el juego, y sean libres de hacer lo que les dé la gana con quien quieran. Ninguno de ellos pone mala cara, y es que las parejas las he elegido a conciencia, sabiendo los gustos de cada uno para que estuvieran cómodos.

Y la fiesta comienza. Nadie pierde el tiempo porque en este lugar vienen con un único fin, que es disfrutar del momento. Abro la puerta que me lleva directamente a la sala y paso, sigiloso, para comprobar que todo está yendo como debe; una de las parejas me mira al aproximarme a donde están ellos y me invita a acercarme, pero, por una extraña razón, me siento confundido, como si no hubiera participado nunca en algo similar. ¡Joder! Miro hacia otro lado y sólo veo sexo..., manos por todos lados y bocas deseosas de un contacto que yo ahora mismo estaría encantado de recibir de una sola persona, pero ella no está, y yo estoy en mi sitio, ese que siempre me ha hecho sentirme pleno, y por mucho que me digan los demás no la necesito para ser feliz. ¡Me cago en la puta!, mi vida era perfecta hasta que ella ha vuelto a aparecer.

Me quito la camiseta, la lanzo justo al lado de la puerta de la sala de control y camino con paso seguro hasta la pareja de antes, esos que me han invitado a participar.

—Encantada de verte de nuevo —es ella la que me lo susurra al oído, y me pone su máscara para que me una a su juego. Los dos la tenemos puesta, y yo no puedo dejar de pensar en que debo hacerlo, en que tengo que olvidarme de todo y gozar del sexo como siempre he hecho.

—Cuando quieras. —La voz ronca y lasciva de su pareja me invita a comenzar y yo no dudo en agarrarla de las caderas y darle la vuelta para que lo mire a él. Supongo que, si no le veo la cara, me será más fácil. Él empieza a quitarle la ropa interior, que es lo único que aún lleva puesto, y yo enrollo su larga melena en mi puño para obligarla a levantar la cabeza.

Le beso el cuello.

Siento su mano acariciar mi mejilla... y no me gusta; la aparto, pero sin que ella se pueda dar cuenta del rechazo, porque su pareja está lamiéndola tan intensamente que ella no puede dejar de gemir y apenas se percata de que yo sólo le sirvo de apoyo para que no se caiga. Ni tan siquiera tengo mis manos en su cuerpo; me las llevo a la cabeza y me froto el pelo, desesperado por sentirme tan fuera de órbita. Suspiro con fuerza y le agarro las manos, poniéndoselas por encima de su cabeza, cuando él se aparta; entonces la ato a una de las agarraderas de la pared, de brazos y pies, quedando expuesta a nosotros, que la miramos de arriba abajo y ella a nosotros, mordiéndose el labio.

—Puedes empezar —me anima, y la miro a ella y al suelo en varias ocasiones, sintiendo que mi corazón me golpea el pecho como si estuviera a punto de salir disparado. Me dispongo a acercarme, pero mi cuerpo está paralizado y de repente comienza a dolerme la cabeza.

—No, empieza tú; ahora vuelvo.

Me aparto de ambos y los dejo seguir con lo que estaban haciendo mientras mis pasos me regresan a la puerta de la sala de control, donde recojo mi camiseta del suelo y la lanzo sobre la silla cuando cierro la puerta tras de mí. Veo por las cámaras a todos los presentes follar como locos, como debería estar haciendo yo ahora mismo, y no sintiendo que estoy perdiendo el tiempo.

Me froto la cabeza y suspiro varias veces antes de desbloquear el puñetero móvil, abrir la aplicación de Instagram y ver sus stories.

Veo cómo camina hacia la cámara, mira la pantalla y lanza un beso, para promocionar el pintalabios de Nirvana, y siento que mis pelotas se ponen duras como el acero, y no porque haya ocho parejas follando de todas las formas posibles delante de mis ojos, no, por un puto beso que ni tan siquiera es para mí. Joder, me estoy volviendo loco.

Vuelvo a mirar los monitores y luego la pantalla del móvil, y congelo su imagen, intentando recobrar algo de cordura.

Entonces marco un número de teléfono; no puedo negarme más algo que debería haber hecho hace días.

—Necesito el avión para dentro de media hora, me voy a Milán —le indico a Jennifer en cuanto descuelga.

—¿Y la fiesta?

—Ya está todo en marcha, no me necesitan para nada más.

Es la primera vez en mi vida que no superviso una de mis fiestas de principio a fin, que no me quedo hasta que acabe para comprobar que nadie se exceda, o simplemente que no participe en ella, como he intentado, aunque he sido tan gilipollas de irme por la puerta de atrás.

En todo caso, ahora mismo es lo último que me apetece. No tengo ganas de follarme a ninguna de esas mujeres, ni tan siquiera las que están en la sala de fuera esperando; lo único que quiero es ir a por ella.

—¿Estás bien? —me pregunta Jennifer, y regreso al mundo de los vivos.

—¿Te encargas de todo?

No puedo responder algo que ni siquiera yo mismo tengo claro; no sé qué me pasa realmente.

—Sí, dame un minuto y te lo confirmo.

—También necesitaré un coche cuando llegue allí.

—¿Estás bien? —vuelve a preguntarme, y, en silencio, me froto las cejas con el corazón desbocado, sintiendo que se me va a salir por la garganta.

—Perfectamente —acabo diciendo cuando mi voz logra salir firme y segura.

—Enseguida te llamo.

—Gracias, Jennifer. —No puedo más que agradecérselo.

Después de tres días de mierda, al fin hago lo que todo el puto mundo me ha dicho que debo hacer, ir a por ella, dejar de perder el tiempo, y aunque le dije que la esperaría, no puedo más, no sin intentar algo que hasta este mismo instante dudaba: si estaba dispuesto a dejar mi vida por otra muy distinta. La verdad es que no sé si realmente seré capaz de sobrevivir a ello, pero lo que tengo claro es que no quiero estar alejado de Ella siendo tan consciente de que lo único que deseo es estar a su lado.

Salgo de la sala de control, voy hasta la barra y me encuentro a Jim allí.

—¿Qué haces aquí?

Mi tono es serio; puede que haya sonado incluso borde, pero no lo esperaba en este lugar cuando mi mano derecha aún no está de baja.

—Jennifer me pidió que viniera por si necesitabas algo de última hora.

—Pues ahora que lo dices, así es. —Eso sí que lo ha sorprendido y, aunque en otro momento sería lo último que haría, no lo dudo un segundo— Te quedas a cargo de todo. No deberías tener ningún problema, pero, si lo hay, llama a Jennifer: ella sabrá qué hacer.

—¿Te vas?

—Me ha surgido un imprevisto y tengo que volar ahora mismo a Europa. —No le doy más explicaciones de las justas porque no tengo ese tipo de confianza con él—. Ven, te mostraré la sala de control.

Asiente y me sigue con paso seguro hasta que lo invito a pasar a la sala, donde están los monitores que dan las imágenes de todas las cámaras del local, desde donde va a descubrir en un segundo lo que intuía que sucedía en este club. Veo cómo sus ojos se clavan en la pantalla que muestra la sala principal, en la que ahora mismo están las ocho parejas disfrutando de la fiesta privada.

—Ellos saldrán cuando se cansen, y los camareros están avisados de que tienen barra libre.

—Entendido —me responde de forma escueta.

—Supongo que no hace falta que te aclare que todo lo que ocurre en este lugar es confidencial y que está prohibido hacer cualquier vídeo o fotografía. —No puedo correr ningún riesgo y, aunque sé que Jennifer se ha encargado de avisarlo de eso, no está de más que se lo repita por si no le ha quedado meridianamente claro—. Estas personas pagan miles de dólares para que nadie sepa que están aquí.

—Jennifer ya me ha puesto al día de eso, y he firmado un contrato de confidencialidad.

—Me alegra saberlo. Me voy.

Lo dejo en la sala de control y bajo por el ascensor hasta el parking para montarme en mi coche e irme a mi casa para coger algo de ropa, porque no sé ni cuantos días voy a estar en Italia. Conduzco lo más rápido que puedo, hasta que veo las luces de mi mansión en la cima de la montaña; entonces acelero todavía más, porque quiero llegar cuanto antes. En pocos minutos disminuyo la velocidad porque me acerco a la cancela de mi finca, y espero paciente a que la puerta se abra para darme acceso a mi casa. Ni me molesto en guardar el coche en el interior del garaje, pues, no pienso demorarme más de lo imprescindible.

Subo la escalera directo a mi habitación para entrar en el vestidor y, tras bajar una pequeña maleta de mano de la parte superior del mismo, pongo cuatro mudas dentro por si acaso, y entonces oigo el sonido de mi móvil; es un mensaje de texto, seguramente de Jennifer, que ya habrá llevado a cabo todo lo que le he pedido.

Salgo del vestidor con la maleta ya lista y cojo el teléfono que al entrar he lanzado sobre la cama. Leo el whatsapp.

A las 01.05 sale el vuelo. Tendrás un coche en el hangar de Milán, esperándote. Te he reservado una suite en el Park Hyatt Milano, el mismo hotel de Ella.

«Joder con Jennifer», farfullo mentalmente al ver que ha reservado en el mismo hotel; la verdad es que no recuerdo haberle dicho que me iba a verla. Tampoco le voy a preguntar cómo narices ha sabido dónde está hospedada, quizá ha mirado su Instagram...

Bajo la escalera tranquilamente y miro a mi alrededor mientras lo hago, para comprobar que todo esté en orden antes de cerrar la puerta y dirigirme hacia mi coche de nuevo. Meto mi equipaje en el maletero y salgo lo antes posible en dirección al hangar.

Creo que me estoy volviendo completamente loco, porque no me explico lo que estoy haciendo.

Piso el acelerador y salgo disparado hacia la carretera, sintiendo los caballos de mi deportivo bajo mis pies al ritmo de la música que suena a través del reproductor, sin reducir la marcha hasta que llego al aeropuerto, a la zona de vuelos privados, y aparco mi coche en una zona reservada.

—Buenas noches, señor. Ya puede subir; en breve estaremos en el aire.

—Muchas gracias.

Rodeo el coche y cojo la maleta; al verla, el empleado se adelanta a pedírmela y se la entrego para que se marche con ella en dirección al avión mientras yo compruebo que el coche quede bien cerrado y luego me dirijo con paso tranquilo y con las manos en los bolsillos hasta las escalerillas.

Cuando accedo al interior y me siento, saco el teléfono de mi bolsillo y miro su perfil. Ha colgado muchas fotografías con cada uno de sus modelitos de estos días... y no sé cuál es más perfecta; no puedo dejar de mirar sus ojos, ese brillo de felicidad que me hace perder el juicio.

—¿Quiere tomar algo? —me distrae la voz del azafato de vuelo que me acompañará en este largo viaje de diez horas—. ¿Agua, champán?

—¿Whisky?

—¿Con hielo?

—Sí, por favor.

Se va hasta la entrada de la cabina, donde hay una nevera escondida, y de ahí lo saca.

Yo sigo mirando la información de Ella, esta vez sus stories, y me recreo en cada uno de ellos, posando mi dedo sobre la imagen para detener la cuenta y que pase al siguiente. Habla a la cámara con tanta naturalidad que me quedo prendado de sus palabras.

—¿Alguna cosa más?

—No, de momento todo está bien.

—Buenas noches, señor Anderson.

El piloto, que acaba de entrar, se quita la gorra y me saluda formalmente, al igual que lo hago yo, justo antes de que se adentre en la cabina y se cierre junto al copiloto.

Mi teléfono vibra en mi mano y al mirar a la pantalla veo que tengo un mensaje de mi madre. Suspiro antes de leerlo, porque sé lo que va a poner, y aunque podría responderle un no muy tajante sin siquiera leerlo, lo abro.

Hola, cariño. ¿Vendrás?

Me bebo el whisky de un sorbo y le doy el vaso vacío al azafato, que está pendiente de todo lo que necesito. Odio las fiestas de mi madre, no me gusta aparentar que somos una familia feliz cuando realmente no es así, y mucho menos ver a mis padres juntos cuando deberían estar separados y dejarse del qué dirán.

Dejo el teléfono en el asiento de delante e intento dormir, pero no soy capaz de hacerlo; paso el tiempo viendo la oscuridad de la noche mientras cruzo medio mundo, sabiendo que, cuando aterrice, estaré hecho una mierda.

Capítulo 23

Andrew

—¿Andrew? —Me giro cuando estoy en el mostrador a punto de recoger la tarjeta de la suite y veo a Christopher mirándome, confuso—. ¿Qué haces aquí?

—Mañana tengo una reunión —miento descaradamente, y le doy la mano al tiempo que arrastro mi maleta—. No sabía que estabas en este hotel.

Mi gesto es despreocupado, como si realmente la suerte nos hubiera cruzado en este lugar, pero él no tiene que saber que no es así.

—Qué casualidad —suelta de repente, sonriente, y yo ni me inmuto—. Giulietta está comiendo fuera, pero podríamos cenar juntos esta noche. ¿Te apetece?

—No sé si podré. ¿Cómo está Megan? —desvío el tema, porque mi idea no era comer con la compañía de Christopher, sino verla a ella a solas; aún no sé lo que le voy a decir.

—Ya sabes, arrasando las tiendas de Nueva York.

—Qué peligro —me burlo, y le doy un pequeño golpe con el codo, a lo que él niega con la cabeza, divertido, sabiendo muy bien que su mujer, a solas con una tarjeta, puede provocarle un gran agujero en la cuenta corriente.

—Espero verte esta noche. Nosotros cenaremos en el restaurante del hotel, así que ya lo sabes.

—No te aseguro nada.

Me aprieta el hombro con cariño y se va hacia la puerta, donde le espera un diseñador. Lo sé porque lo he visto en varias publicaciones junto a él.

—Suite mil uno. —La voz del recepcionista me devuelve a la realidad, así que le presto toda la atención, dando la espalda a la entrada. Cojo la tarjeta que me ofrece—. Por ese ascensor, quinta planta.

—Muchas gracias.

Agarro mi maleta y la hago rodar dirigiéndome hacia donde me ha indicado el empleado. Cuando llego al ascensor, éste tiene las puertas abiertas y me cuelo antes de que se cierren.

Hay un par de modelos en el interior, que se sonríen entre ellas al verme, pero no les presto la más mínima atención, y no porque no sean guapas, porque las dos están buenísimas, sino porque no me apetece y punto. Ellas bajan en el tercer piso y me dicen adiós, sonrientes, intentando que me fije en ellas, sobre todo cuando caminan hacia sus habitaciones contoneando las caderas, procurando que las mire hasta que las puertas se cierran, y niego con la cabeza mientras me dirijo al quinto piso.

Entro en la suite, dejo la maleta en el salón y me dirijo a la habitación, donde me desnudo. Me siento un momento en la cama, y pienso en que Christopher me lo ha servido en bandeja. No era el plan que tenía en mente, pero no puedo quejarme: sé que esta noche Ella cenará en el restaurante del hotel y tengo la oportunidad de verla, aun habiendo utilizado la excusa de una reunión para ello.

Me tumbo sobre la cama e intento descansar un rato, ya que en el avión apenas he podido dormir; estoy agotado.

* * *

Oigo de nuevo el sonido del teléfono y abro los ojos sin saber qué hora es, aunque por la poca luz del sol que se cuela por la ventana me digo que nos estamos adentrando en la tarde noche. Me siento sin dejar de mirar la ciudad que tengo a mis pies y me revuelvo el pelo antes de regresar hasta el salón, donde aguarda mi móvil, y compruebo las llamadas y los mensajes que tengo pendientes.

—Hola, Jennifer.

—Necesito saber hasta qué día estarás de viaje, para reubicar tus reuniones y adaptar tu agenda.

Me acaricio la barbilla, pensativo.

—Supongo que hasta el domingo. —Barajo los días que le quedan a la fashion week y deduzco que, en cuanto termine, Ella regresará a Nueva York—. Necesito que mi apartamento de Central Park disponga de todo lo necesario para instalarme allí cuando regrese.

—Hablaré con Zoé para el tema de las llaves.

—Sí, por favor. Si no hay nada más urgente, tengo que dejarte.

—Tranquilo. Que vaya bien tu estancia ahí.

Finalizo la llamada y me dirijo al enorme baño de estilo clásico para darme una ducha y arreglarme para cenar.

Me sitúo debajo del chorro de agua y cierro los ojos, intentando que el maldito jet lag desaparezca de mi cabeza y me libere de esta jodida sensación; tengo una nube que me enturbia la mente. Me froto el pelo durante unos minutos y después lo hago con mi cuerpo antes de enjuagarme y luego enrollarme una toalla a la cintura.

Recojo la maleta del salón y la llevo hasta el dormitorio para ponerla encima de la cama; una vez allí, la abro y decido qué ponerme. No me esmero demasiado; elijo unos vaqueros junto con una camiseta básica blanca y una chupa de cuero para resguardarme del frío de esta ciudad.

Me visto y me pongo un poco de perfume antes de salir a la terraza y pararme a mirar los últimos correos electrónicos que me han llegado. Uno de ellos es de Jim, en el que me informa de un estudio que ha hecho de los diferentes mercados respecto a la situación actual, y me aconseja varias empresas en las que invertir. Comienza a gustarme este chico, puede que acabe siendo de gran ayuda. Sonrío antes de responderle al correo.

Cincuenta mil y, si doblamos la cifra este mes, hablamos.

Guardo la tarjeta de la habitación en la cartera que meto en el bolsillo trasero de mis pantalones y salgo de la suite en dirección al ascensor. Son las ocho y media de la noche, ni pronto ni tarde, una hora adecuada para cenar, y por primera vez estoy muy inquieto. Jamás lo había estado por una mujer, pero con Ella, desde que la vi en aquella fiesta, todo ha sido muy diferente. El ascensor comienza a descender mientras mi mente recuerda cada uno de los besos que le he dado, y sin darme cuenta noto mi entrepierna más dura que una piedra. ¡Joder! Se me va a partir dentro de los vaqueros. Justo cuando pienso eso, las puertas se abren y las dos chicas de antes se quedan calladas al verme en el interior.

—Buenas noches.

Se miran y sonríen, al tiempo que se adentran en el cubículo, una a cada lado, apoyadas en la pared y sin dejar de mirarme de reojo.

—Nos vamos a una fiesta. ¿Te apetece acompañarnos? —no duda en invitarme una de ellas y, aunque en otro momento no hubiese dudado un instante en aceptar, hoy tengo otros planes.

—Me encantaría, pero no puedo.

—Por si te arrepientes luego, estaremos en la sala Tom Stock. Mi nombre es Chiara.

—Me lo pensaré —zanjo cuando las puertas se abren y mi garganta se reseca y mis pies se paralizan dentro del ascensor cuando la veo al final del pasillo, hablando con Christopher. Lleva un vestido blanco que la hace parecer el ser más brillante de todos lo que están a su alrededor.

—Te esperamos allí —oigo la voz de la chica, y justo después las risas al alejarse de mí cuando comienza a cerrarse la puerta, así que la detengo pulsando el botón y salgo sin poder dejar de mirar a Ella, admitiendo que es la mujer más hermosa que he visto en toda mi jodida vida.

Noah le comenta algo y ella sonríe mientras dirige su atención a Christopher, que la tiene agarrada del brazo, y deseo con todas mis fuerzas que deje de tocar su piel. Sólo yo quiero ser quien lo haga, y a poder ser bajo mi cuerpo mientras repite mi nombre jadeando por mis embestidas.

Doy el primer paso para llegar hasta donde se encuentran cuando oigo que la llaman.

—Disculpadme un segundo. —Apenas me llega su voz, pero lo suficiente como para captar lo que dicen.

—Vamos pasando, la mesa está reservada.

Los dos hombres desaparecen de mi visión porque entran en el restaurante, en busca de la mesa; de pronto, veo a un tío que la agarra de la mano.

—Hola —lo saluda ella, y me pongo a un lado del pasillo para que no me vea, justo detrás de una columna, y continúo mirando con disimulo para que los demás huéspedes no se pregunten qué es lo que estoy haciendo exactamente—. ¿Qué haces aquí? —le pregunta, extrañada.

—Necesitaba verte, no podía esperar más —mientras dice esto, la sujeta por la cintura y veo cómo la arrastra hasta su cuerpo para besarla... y yo aprieto ambos puños con todas mis fuerzas mientras soy testigo de que ella no lo rechaza, simplemente se deja llevar, y no soy capaz de seguir mirando.

Furioso, me doy media vuelta y me dirijo hacia la salida antes de que me vea.

—Eres gilipollas —me reprendo a mí mismo en voz alta, provocando que una mujer que está muy cerca me mire sin saber si se lo he dicho a ella, pero ahora mismo lo que piense me importa una mierda.

Entro por la entrada del garaje en busca de mi coche con la idea de alejarme de este maldito hotel. No entiendo cómo he sido tan imbécil de cruzar medio mundo por una tía. ¿Qué esperaba?, ¿que estuviera pensando en mí? Me lo tengo merecido.

—Perdone, pero por aquí no puede pasar.

—Voy a mi coche —le respondo casi en un grito, sin dejar de caminar en ningún momento.

—El acceso es por el ascensor del hotel.

—Me importa un carajo, le he dicho que voy a por mi coche.

—Si continúa avanzando, llamaré a seguridad.

—Bien que hará —le suelto con toda mi mala leche, y el pobre hombre, que está paralizado, duda unos segundos antes de coger un walkie y avisar que un cliente no sigue las normas. Como si eso me importara algo.

Llego hasta el deportivo y lo arranco, para pisar el acelerador en vacío varias veces antes de dirigirme a la barrera que, al leer la matrícula, se abre automáticamente, y de soslayo veo cómo el tipo de antes niega con la cabeza, en silencio.

Me adentro en el tráfico de Milán sin saber a dónde voy, ni tan siquiera por qué he cogido el coche si todas mis cosas están en la suite y lo que debería hacer es recogerlas e irme lo antes posible a Vancouver y dejar de perder el tiempo con una tía que desde pequeños siempre me ha tocado las pelotas.

Me río en una gran carcajada y le pego un golpe al volante. De verdad he cruzado medio mundo por ella... por Ella, esa enana a la que torturaba de pequeño... y ella no se quedaba atrás; la misma que tuve en su cama y no podía creer que no la hubiera conocido antes, y vaya si la conocía, como siempre, para joderme la vida.

Me paro en un semáforo y veo a la gente pasear por la calle; todos parece contentos y felices, con ganas de disfrutar de la noche y yo... yo también voy a hacerlo. He venido hasta aquí para follármela, así que follaré. Recuerdo el nombre del local que me han dicho las dos modelos del ascensor, lo introduzco en el GPS y, sin dudarlo, me dirijo hacia ese club o lo que Dios quiera que sea.

Justo al lado hay un parking donde puedo dejar el coche de alquiler, y no lo pienso en ningún momento; me adentro en él, para después llegar a la puerta a pie.

No es lo que esperaba, aunque en realidad no es que esperara nada; simplemente necesito olvidarme de ella, y ésta es la mejor y única forma que sé de hacerlo. Dejo salir todo el aire de mis pulmones antes de adentrarme en el interior, y el ambiente me sorprende.

La música está muy alta, demasiado para hablar unos con otros. Las copas se reparten a diestro y siniestro desde las abarrotadas barras. Miro a mi alrededor y veo a muchas personas de alto nivel adquisitivo, o al menos eso me parece, disfrutando de la noche. Camino por la sala esquivando a decenas de personas que están bailando, y a sus bebidas también, pues creo que en algún momento alguna de ellas caerá sobre mí.

Descubro que hay una cortina al fondo, y me puede la curiosidad. Con paso seguro llego hasta ellas y, cuando las cruzo, me encuentro con un ambiente más relajado, con sillones y varios privados. Los miro todos hasta que veo a mis compañeras de hotel en uno de ellos. No están solas, hay alguna chica más y, obviamente, algunos chicos con el cartel de «estoy ligando» revoloteando en su frente. Pero eso no me importa en absoluto. Voy hasta la barra y le pido a una camarera muy guapa que por favor sirva dos botellas de lo que estén bebiendo, y le señalo el reservado para que sepa a lo que me refiero.

—Ahora mismo.

Le guiño un ojo antes de dirigirme hacia ellas.

—¡No me lo puedo creer! —El grito de una de las jóvenes hace que el resto de ellas me miren; su amiga me reconoce al momento y le cuchichea algo al oído a otra de las chicas—. Ven, por favor —me invita a subir, y los chicos me miran con el rostro serio, pero me importa un huevo—. Pensaba que no vendrías. Mi nombre es...

—Chiara —respondo por ella, y sonríe abiertamente al comprobar que lo recuerdo.

—Y ella es Francesca. —Me señala a la joven que la acompañaba en el ascensor—. Matilde —la nueva integrante me sonríe— y Tatiana.

—Encantado de conocer a las bellezas de Milán. —Soy un adulador, y soy muy consciente de ello, porque puedo.

—Guapas, el caballero os invita. —La camarera aparece con las dos botellas y la ayudo a repartir las copas conforme las va llenando.

—Una fiesta sin bebida no es lo mismo. —Le guiño un ojo a Chiara, porque es la más abierta y la más facilona... y ahora, para lo que necesito, me viene de perlas—. ¿Brindamos?

—Por ti. —Chiara levanta la copa y yo la miro de la forma más seductora.

—Por esta noche y el ahora. —La miro fijamente, analizando el movimiento de sus labios, que esbozan una media sonrisa nerviosa, mientras su cuerpo se contonea al ritmo de la música para provocarme.

Choco mi copa con la suya y después con las del resto, aunque apenas les dedico más de unos segundos; de todas maneras, cuando miro hacia Francesca, la pillo mirándome de arriba abajo.

—Me llamo Andrew —me presento, y las dos me sonríen.

Cambian la canción y ambas dan dos pequeños saltitos. Les hago un gesto para que bailen mientras le doy un sorbo a mi copa y me siento en el sillón junto a una de sus amigas, que ya estaba sentada, ligando con uno de los tipos.

Desde mi posición las devoro con la mirada, de pies a cabeza, observando cómo se muerden los labios mientras las formas de sus cuerpos se pronuncian al ritmo de la música. Estoy muy cachondo, y hasta casi me he olvidado de Ella. Joder, ¿por qué vuelvo a pensar en ella? Miro al suelo y me obligo a borrarla de mi mente; debe de estar con ese modelo de pacotilla, que la utilizará como un pañuelo, lo mismo que voy a hacer yo con esta chica cuando acabe la noche.

Me lleno la copa y me la bebo de un trago antes de ponerme de pie y acercarme hasta Chiara para agarrarla de las caderas y sentir el calor de su cuerpo, sin que me deje de mirar, de pedirme en silencio que la bese. Y, sin dudarlo, paso mi brazo por su cintura para aproximarla a mí y levanto su barbilla para acceder a sus labios lentamente, pausadamente, hasta que es ella la que profundiza el contacto y la aprieto con más fuerza para colarle mi lengua y enredarla con ansia por despecho, por la necesidad de olvidarme de Ella. Y, sobre todo, por darle lo que ahora mismo esta chica necesita.

Su cuerpo retrocede hasta estar frente a una baranda, y mi mano se dirige a su muslo; acaricio su piel mientras ella me mira fijamente.

—Eres puro sexo.

—No eres el primero que me lo dice. —Se muerde el labio inferior y deja de prestarme atención para mirar a su amiga Francesca, que está al otro lado, contemplándonos sin perder detalle. Frunzo el ceño, porque hay algo que no me cuadra, y Chiara le hace un gesto para que se acerque—. Ven, cariño. —La coge por la nuca y me separo un poco para ver cómo se abrazan y se besan con una ferocidad que consigue sorprenderme. Incluso se me escapa una carcajada.

—Bravo —las aplaudo, y Chiara me mira sonriente, acariciando el pezón de su amiga, novia o lo que quiera que sean. Francesca, al contrario que la primera, no me mira, sólo tiene ojos para ella.

—Somos un pack, espero que no te importe.

—Mientras vosotras estéis de acuerdo... —Levanto las manos en señal de que, por mí, todo perfecto.

Y sin haberlo previsto, esta noche va a ser una noche de puta madre, una que no esperaba y puede que hasta sea mejor que haberla pasado con Ella. Tengo a una rubia despampanante deseosa de que me la folle, y a una morena sumisa que acepta que lo haga con las dos.

—¿Francesca? —le pregunta tras morderle el labio, y me mira fijamente.

—Sí.

Los tres sonreímos cuando Chiara nos hace un gesto para que nos vayamos, aunque antes de salir del privado vuelvo a llenarme la copa y me la bebo de otro trago.

Capítulo 24

Andrew

—Llamaré a un taxi. —Chiara saca su teléfono y yo las miro a las dos con todo el descaro del mundo.

—No es necesario, tengo mi coche en el parking —le señalo la señal con la letra pe y las dos se miran, sonrientes. No saben lo afortunadas que son—. ¿Al hotel? —les pregunto, y antes de responderme cruzan sus miradas unos segundos.

—Tenemos una habitación doble —me indica, evitando el contacto visual.

—Estaremos más cómodos en mi suite, Francesca.

—Puedes llamarla Chesca.

Asiento con la cabeza a Chiara, que se encarga, como ya ha pasado anteriormente, de hablar por ella.

No pregunto, porque la verdad es que no me importa en absoluto la relación que mantengan. Mañana cuando me despierte no las volveré a ver. En pocos minutos, oigo un «guau» de Chiara cuando ve que las luces del deportivo se encienden al darle al mando de la llave. Y ahora es cuando me alegro de que Jennifer haya decidido alquilar uno de cuatro plazas y no un biplaza, como acostumbra a hacer.

—¿Es tuyo?

—Hoy, sí.

Le guiño un ojo, fanfarrón, y les abro la puerta para que se adentren en el interior, mientras yo rodeo el coche por delante y me acomodo tras el volante, para hacer rugir el motor antes de salir disparado del garaje.

—¿De dónde eres? —me pregunta Chiara mientras su dedo me acaricia el cuello con la intención de provocarme.

—Canadá.

—Siempre he querido ir. ¿Verdad, Chesca? —Se miran y veo cómo el brillo en sus ojos es delator; no sólo son amigas, son pareja—. Si algún día vamos, tendrás que enseñarnos la ciudad.

—Por supuesto —miento con una sonrisa en los labios, porque lo último en lo que pienso es en volver a verlas.

Acelero todo lo que puedo para llegar lo antes posible y, cuando vislumbro a lo lejos la puerta del hotel, siento una presión en la garganta y no puedo evitar tensarme al recordar a Ella con ese tío. Vuelvo a sentirme como un imbécil, y me digo a mí mismo que estoy haciendo lo correcto, que haberme encontrado con estas dos modelos es lo mejor que me podía pasar en este momento, y no voy a desaprovechar la oportunidad.

Me adentro en el garaje del hotel y aparco en la misma plaza de donde he cogido el coche antes de salir a recorrer las calles sin rumbo fijo.

—¿Estáis listas? —«¿¡Lo estoy yo?», pienso mientras ellas cruzan sus miradas y me lo confirman rápidamente—. Por favor. —Les hago un gesto para que salgan del vehículo y yo también lo hago.

Lo cierro mientras me voy tras sus pasos hasta llegar al ascensor, donde aguardamos en silencio. Las miro de arriba abajo mientras Chiara hace todo lo posible para que la mire más a ella, acariciándome el pecho, sin dejar de comerme con los ojos, besando a Chesca delante de mí para que vea lo que me espera en cuanto subamos... y yo, yo no tengo la libido donde debería, porque no siento esa necesidad de lanzarme sobre ellas, como sí hubiese experimentado en otras ocasiones, y eso me cabrea mucho.

Entramos en el cubículo y Chiara comienza a desabrocharme la camisa y a besarme el pecho; veo sus ojos cargados de lujuria y comienzo a responder. La muy jodida me la está poniendo dura, así que le lanzo una media sonrisa lasciva y noto el cuerpo de Chesca a mi espalda. No me gusta su papel tan sumiso, así que la agarro del brazo para que se ponga a mi lado, y Chiara se aparta para que ambas tengan su espacio... cuando la puerta del ascensor se abre en mi planta y veo a Christopher; éste, cuando levanta la mirada y me encuentra allí, se queda paralizado.

—Buenas noches, Christopher.

—Ya veo que son buenas. Pensaba que vendrías a cenar con nosotros. —Su tono de voz es de reproche; me está echando en cara algo, no sé el qué, porque la verdad es que nunca he tenido que dar explicaciones a nadie, y no pienso empezar a hacerlo con él.

—No te lo aseguré, ya ves que tenía otros planes.

—Ya veo, ya...

Se aparta para que salgamos y agarro a cada una de las chicas de la cintura para recorrer el pasillo, dejándolo atrás, sin saber si nos está observando o no.

—Bienvenidas.

En cuanto entramos en mi suite ni la miran, pues ambas se lanzan sobre mí, casi tirándome al suelo; gracias a que me agarro fuerte al pomo de la puerta y retrocedo un par de pasos puedo apoyarme contra la pared mientras me desnudan como dos auténticas fieras. Reconozco que esto es lo que necesito hoy, dejarme llevar, que ellas me muestren el camino.

Cuando ya se han encargado de hacer desaparecer toda mi ropa y desperdigarla por el suelo, se apartan para eliminar la suya al mismo tiempo. Sin duda alguna no son novatas en esto, tienen mucha práctica. Ambas se besan y se tocan mientras van quitándose despacio toda la ropa y comienzo a verlas desnudas y están muy buenas; demasiado, a decir verdad.

—¿Estás preparado para gritar?

—Por supuesto. —Chiara me enseña un preservativo y me lo ofrece mientras Chesca me agarra de la mano para guiarme hasta el interior del salón, donde se sienta en el sofá y la otra me lanza sobre su chica, que comienza a besarme, y yo la sigo... Cierro los ojos para no pensar en nada mientras mi polla se pone dura como una roca cuando siento los labios de Chiara rodearla y ponerme el preservativo con éstos—. Joder...

No tiene prisa, y cómo me la come, maldita sea. Esta tía sabe hacerlo muy pero que muy bien. Cuando está tan dura que duele, se la saca de la boca y la dirige hasta la entrada del sexo de Chesca, que sin darme cuenta ha estado masturbándose ella misma para recibirme por todo lo alto.

—Fóllate a mi mujer, enséñale lo que es correrse de verdad.

Mi cuerpo se encoge al oír sus palabras y, aunque no es la primera vez que me acuesto con dos chicas a la vez, pocas veces he encontrado a una pareja que sea como ellas. Mientras me follo a Chesca, ella le lame los pechos y adentra un vibrador, que no sé de dónde ha salido, por su ano, arrancándole unos gritos que me vuelven loco.

Y sigo sin pensar en nada.

Y Chesca se corre tal y como me ha pedido Chiara.

Y yo me corro entre gruñidos de placer.

Y volvemos a comenzar, pero esta vez es Chiara la que me araña los brazos mientras se corre.

Y nos vamos a la cama tras bebernos una copa y volvemos a empezar.

* * *

Cierro la maleta con cuidado de no despertarlas; están las dos desnudas en mi cama, abrazadas entre sí, durmiendo plácidamente, mientras yo me voy a hurtadillas, aún no sé ni por qué. El caso es que, cuando me he despertado y las he visto sobre mi cuerpo, me he sentido sucio, tanto que me he dado una ducha concienzudamente hasta que el único olor que ha desprendido mi cuerpo ha sido el del caro jabón de este hotel de cinco estrellas.

Me pongo la chupa de cuero, las gafas de sol, arrastro la maleta con sigilo hasta la puerta de la suite y salgo sin hacer ningún ruido, y entonces mi teléfono comienza a sonar ya estando en el pasillo y veo el nombre de Jennifer en la pantalla. Sonrío sincero, agradecido porque me va a salvar, pues ya no quiero estar ni un día más en esta ciudad.

—Buenos días —casi le susurro al tiempo que camino hasta el ascensor.

—Muy buenos días, diría yo. —Oigo su risa a través de la línea telefónica.

—Lo serán cuando me digas que puedo irme al aeropuerto.

—Vaya, te han entrado prisas.

—Jennifer —le advierto, serio, para que se dé cuenta de que no estoy para risitas, sino para que haga su trabajo y punto.

—Está bien. Tu avión sale en dos horas —vuelve a su tono profesional, y me siento mucho más cómodo.

—Perfecto.

—Pero ¿estás seguro de irte a Nueva York?

No, ¿cómo lo voy a estar, si decidí mudarme por ella y ahora no hay ningún ella que justifique mi cambio de residencia? Supongo que por ello le he enviado cinco mensajes diferentes cuando he decidido irme de aquí, todos ellos cambiando el destino: Nueva York, Vancouver, Nueva York de nuevo, Vancouver... hasta que al final he enviado «A Nueva York y no hay vuelta atrás».

—Sí, tengo que gestionar unas cosas allí.

—Mañana se celebra una fiesta en casa de tu madre a la que quiere que asistas. ¿Le confirmo que irás?

—No, aún no sé si lo haré. Ya me encargo yo de eso.

—Entendido.

—Te dejo, que entro en el ascensor y se me cortará la llamada.

—Buen viaje.

—Gracias.

Ya está todo listo, así que entro en el cubículo más tranquilo y bajo a la recepción, para avisar de mi partida y pagar la cuenta de esta noche.

—Buenos días, señor Anderson. ¿Todo bien?

—Sí, todo perfecto, pero ya me voy. —Alza ambas cejas, sorprendido—. Me ha surgido una reunión de última hora y debo marcharme. —Aunque no debería darle explicaciones, no sé por qué, lo hago—. Ah, una cosa más... ahora mismo hay dos amigas durmiendo en mi suite. ¿Pueden esperar hasta el final del día para limpiar la habitación? Cóbreme lo que haga falta por ese extra.

—De acuerdo, no hay problema; deme un segundo. —Comienza a teclear en el ordenador y me entretengo observando a las personas que hay a mi alrededor; muchas de ellas no hay duda de que son visitantes de la fashion week, a juzgar por sus vestimentas, nada casuales y perfectas—. ¿Me puede firmar aquí?

—Claro.

—Pues ya está, feliz día.

Le entrego el papel firmado y sé que me lo cargarán en la cuenta en cuanto me vaya de este lugar.

Estoy hambriento, y el olor de bollería del restaurante del hotel me está llamando, pero prefiero irme cuanto antes para esquivar la posibilidad de cruzarme con Ella. Lo último que quiero es que deduzca que he cruzado medio mundo por ella; aunque ésa es la verdad, prefiero evitarlo y que nadie me cuelgue la etiqueta de idiota en la frente. Así que salgo a la calle y miro entre todas las tiendas y cafeterías por las que paso por delante hasta que una me llama la atención. Me dirijo hasta el escaparate, donde veo un mostrador cargado de pasteles que tienen una pinta deliciosa y me animo a entrar.

—¿Qué le pongo?

—Un café solo y un trozo de éste. —Le señalo una porción de pastel de queso con mermelada de fresa y, mientras la chica lo prepara, me siento en una mesa frente a la cristalera que da la calle.

Tras quedarme embobado mirando el exterior, decido revisar mis correos electrónicos en el teléfono; son muchos y todos ellos de trabajo. Cuando la chica se acerca y deja mi pedido a un lado de la mesa, para intentar molestarme lo mínimo posible, se lo agradezco con un movimiento de cabeza y doy un sorbo al café, que está ardiendo, aunque nada más degustarlo puedo comprobar lo rico que está.

Vuelvo a mirar hacia el exterior y veo a Chiara y Francesca caminar agarradas de la mano, muy sonrientes. Pensaba que dormirían un poco más. No puedo negar que anoche fue increíble; si las hubiera conocido en otro momento de mi vida, sé que nada hubiese sido igual. Veo que se acercan y, disimuladamente, cojo el periódico para fingir que estoy leyéndolo, cuando el único fin es evitar que me vean.

Lo dejo sobre la mesa cuando ya se han alejado y devoro el trozo de pastel, que está increíble, mientras leo las páginas de noticias internacionales, para estar al día.

Cuando ya he terminado y estoy sopesando irme al aeropuerto, comienza a sonar mi teléfono y veo en la pantalla que es mi madre. Estoy tentado de no cogerlo, pero descuelgo la llamada.

—Dime, mamá.

—¿Vas a venir mañana? —Su voz es suave, suplicante.

Siempre se empeña en que acuda a todas sus fiestas, para demostrar que somos una familia feliz y unida, cuando los tres sabemos que no es así. Hace muchos años que se me cayó la venda de los ojos y fui consciente de mi realidad.

—Estoy de viaje, en Europa. No sé si llegaré a tiempo.

—Va, hijo, haz todo lo posible.

—Lo intentaré, pero no te aseguro nada.

—Gracias, ya verás lo bien que lo vamos a pasar. —Siento la emoción en sus palabras—. Hemos preparado un karaoke.

—¿Hemos? —No veo a mi padre ayudándola, mucho menos para organizar un circo—. ¿A quién te refieres?

—A la madre de Ella; ellos también vendrán.

—Siempre lo hacen —confirmo con el pecho acelerado, con una mezcla de rabia y nerviosismo al mismo tiempo—. Mamá, te tengo que dejar, voy al aeropuerto.

—Te espero mañana.

Cuelgo la llamada sin ni siquiera despedirme, simplemente apretando el teléfono entre mis manos con fuerza, me pongo de pie para pagar lo que he desayunado y salgo hacia el garaje del hotel, para irme cuanto antes de este país.

Capítulo 25

Giulietta

—El tipo de ayer era un idiota, pero estaba muy bueno. —Noah insiste con el tema. ¡Qué pesado está con el chico!

—¿He dicho en algún momento lo contrario? —le respondo sin hacerle ni caso.

Continúo frente a mi cama, eligiendo lo que me voy a poner para la última comida antes de irme hacia el aeropuerto para regresar a Nueva York.

—Estás muy colada por él —suelta en medio de una carcajada, y abro los ojos sin dar crédito a lo que dice—. Ayer rechazaste a un pedazo de bombón de azúcar.

—No lo rechacé —me defiendo, porque odio que saque conclusiones precipitadas cuando se trata de mi vida personal, esa que siempre he dejado a un lado y que, durante toda esta semana, no ha hecho más que pasar por mi mente, haciéndome reflexionar acerca de qué es lo que quiero en ella—. Simplemente, no me apetecía. ¿Y por quién estoy colada si se puede saber?

—Ese tío tiene a millones de mujeres tras él. Es el influencer de moda de este país, y tú te apartaste cuando te besó en medio del pasillo del hotel. Ajá, claro, no te apetecía... con él, pero... si te hubiera besado Andrew, sí, ¿no?

—Noah, ¿qué sentido hubiese tenido que me acostara con él si voy a regresar a casa y no lo voy a volver a ver?

A Andrew ni lo menciono, no sé por qué Noah le tiene tanta manía.

—Dios, Giulietta, lo tuyo no es normal.

Se frota la frente, desesperado, y se sienta en la cama, pero teniendo cuidado de no hacerlo encima de los conjuntos de ropa que hay sobre ella, esperando a que decida qué voy a ponerme hoy.

—Ay, Noah, déjalo ya, ¿quieres?

—Todo es por él, por Andrew, y te estás equivocando.

—No es por él. Con él no hay nada.

—Claro.

—¿Claro? —le pregunto de brazos cruzados, para que saque todo eso que guarda en su interior antes de que se le enquiste y le provoque una enfermedad terminal.

—¡Joder!, desde que hemos venido no has dejado de pensar en él.

—¿Estás en mis pensamientos? —le pregunto entre risas, alucinada por mantener esta conversación con él.

—No es necesario. Cuando alguien ha querido aproximarse más a ti, has levantado una barrera rápidamente para que no pudiera traspasarla.

—Jamás he querido que me conozcan por mis escarceos con nadie. Te aseguro que todo sería más fácil si utilizara mi nombre real, ya que las puertas se me abrirían de par en par, pero no quiero eso; necesito que se conozca a Giulietta por su esfuerzo, trabajo y tesón, por la lucha que día a día tenemos para que mi nombre sea reconocido, y lo hemos conseguido.

—Si empiezas una relación con Andrew, saldrás en las revistas por ello —replica, y suspiro en silencio, lo sé.

Su familia es igual de famosa que la mía, y aunque él se ha mantenido alejado de las cámaras, en el momento en el que se sepa que estamos juntos, todo cambiará para los dos. Yo estaré en riesgo, pero él mucho más.

—¿Quién te ha dicho que vayamos a comenzar nada? —zanjo el asunto a desgana, porque, en el fondo, no puedo negar que, desde que me dijo que me esperaría, he pensado en un nosotros cada uno de estos días.

He imaginado cada una de las posibilidades, Giulietta y Andrew, Andrew Anderson y Ella Griffin, y sobre todo he tenido pesadillas con la mera idea de «By Giulietta es igual a Ella Griffin», y que todo ese imperio que deseo que exista en un futuro se pueda derrumbar como si se tratara de una torre de papel—. Ahora mismo necesito centrar la mente en esto —señalo la ropa que hay delante—; ningún hombre debe ocupar mi cabeza.

—Éste —señala, despreocupado—. Hace buen día, y es muy alegre y elegante.

Muevo la cabeza a un lado y a otro y, cuando sobrepongo el vestido floral sobre mi cuerpo frente al espejo, asiento, convencida.

—Necesito la chaqueta de ante marrón, corta, y las botas a juego.

—Ahora mismo. —Veo cómo camina hasta la otra punta de la habitación, donde hemos instalado un burro en el que cuelga toda la ropa que aún no he usado y que me llevaré a Nueva York para poder utilizar en otra ocasión—. Llamo para devolverlo. —Me señala el montón que hay sobre el pequeño butacón, donde esta mañana hemos separado las piezas en préstamo que ya he usado y otras que todavía no, pero que en este caso deben ser devueltas a las firmas.

—Sí, llama ya; así lo dejamos todo listo antes del almuerzo.

—Ha sido increíble, tus seguidores han crecido como la espuma. —Sonrío al oír sus palabras, porque mi sueño se ha cumplido: he estado en muchos de los desfiles, más de los que teníamos previstos, porque fiesta tras fiesta nos han invitado a más. He conocido a muchos diseñadores que se han interesado por mi trabajo, aunque obviamente también he topado con alguno reacio a valorarlo, pero no me ha importado debatir con ellos, demostrar que estoy igual o más preparada que sus modelos para patrocinar sus marcas. Y, sobre todo y lo más importante, mi nombre ha sonado en muchas bocas y se me ha etiquetado en miles de fotografías, y mis seguidores han aumentado, tanto que sé que mi negocio va viento en popa—. Ahora sí que necesitamos una oficina, y no sólo eso, deberemos tener espacio para desfilar los productos de nuestra marca. ¿Te lo imaginas?

Me muerdo el labio inferior mientras lo pienso y, sí, está claro que me encantaría tener algo así.

—Quiero una boutique en la Quinta Avenida, donde poder exhibir todos los productos que confeccionaremos para la marca By Giulietta; además, la idea es que el local tenga una trastienda amplia, para poder organizar desfiles privados... Por si fuera poco, necesitaremos un taller; quiero involucrarme en cada una de las piezas.

—¿Te estás oyendo? A eso lo llamo ser diseñadora.

—No soy diseñadora ni lo seré, pero sí quiero ofrecer lo mejor, y aquí he aprendido mucho. No se trata de colaborar con otros, aunque seguiré haciéndolo, sino de realizar mis creaciones, apoyándome en un gran equipo propio, para que tengan el mismo nivel que el de las grandes firmas.

—Imperio Giulietta —dice mientras simula con sus manos tener delante un cartel con ese nombre.

—Estoy deseando volver a Nueva York para comenzar.

—¿Aún estás así? —me reprende Nichole, negando con la cabeza, cuando me ve todavía con la prenda de ropa en las manos, y cierra la puerta después de entrar en mi habitación—. ¿Quieres moverte ya?

—Voy, no tardo. —Dejo el conjunto sobre la cama y lo acaricio—. Guarda el resto —le pido a Noah.

—Tira. —Nichole me empuja hasta dejarme en el baño y cierra la puerta entre risas.

Me quedo unos instantes paralizada frente al espejo y me doy cuenta de la sonrisa que tengo dibujada en el rostro; es de felicidad absoluta. Quién me iba a decir que todo esto lo conseguiría, y aunque sé que queda muchísimo más por delante, no voy a permitir que nada ni nadie la borre por nada del mundo.

Me quito la ropa, abro el grifo y me adentro en la ducha con cuidado de no mojarme el pelo, para ir rápido, arreglarme y asistir a la última comida que me despedirá de estas personas tan maravillosas que he conocido y que siempre tendré en mi corazón. Volveré a mi hogar, a continuar con mi objetivo, pues, aunque hay muchas cosas en marcha ya, me faltan otras más importantes, y, aunque no descanse ni un segundo, lo haré para, en un futuro, estar orgullosa de todo el trabajo que he llevado a cabo en esta etapa de mi vida.

—Ya estoy lista. —Salgo del baño y veo que ya han montado mi set de maquillaje—. Noah, he decidido que no quiero muchos productos; me conformo con una línea de bolsos y zapatos. La idea es centrarnos en esos dos complementos, y hacerlo desde dentro, y de principio a fin: diseño, confección artesanal, exposición y venta.

—¿Y la idea de poner en marcha la tienda online para vender productos con tu marca?

—Lo descarto, sólo bolsos y zapatos.

—¿Estás segura? Los que se dedican a lo mismo que tú suelen tener mucha variedad, lo que les aporta unos ingresos que nos irían bien.

—Yo no quiero ser una más, quiero ser By Giulietta, dar exclusividad, y eso sólo se puede ofrecer creando algo que nadie más pueda llevar. ¿No has visto esta semana quién brilla y quién no?

—Entiendo lo que dices... Va a ser un reto mucho mayor del que habíamos planteado, pero es la hostia. —Detecto emoción en el brillo de sus ojos, igual que la experimento yo ahora mismo—. Aunque, las colaboraciones, sí, ¿no?

—Sí, siempre y cuando tengan mi nombre. Tendrán espacio en la tienda física, pero la única condición es que salga mi rostro y mi nombre.

—Maquillaje suave —interviene Nichole, mirando el vestido que hay sobre la cama, esperando a que me lo ponga—, pero intenso.

—Violette ya ha llegado a Nueva York —nos anuncia Noah tras leer un mensaje, supongo que de ella—. Por cierto... —Se calla de repente y las dos lo miramos con curiosidad por saber qué ocurre.

—No te calles, di —lo animo a que hable ya y no nos deje con esta intriga—. ¡Noah! —le grito cuando Nichole me agarra de la barbilla y me pone la crema para preparar la piel para el maquillaje.

—Andrew se ha creado un perfil de Instagram. —Sigo quieta, con los ojos cerrados, mientras Nichole continúa con su trabajo, pero mi mente se activa de repente al oír su nombre. ¿Andrew e Instagram? Odia todo lo que tiene que ver con las redes sociales, y me ha recriminado, en las pocas ocasiones en las que hemos estado juntos, que mi vida es un escaparate. En este momento me muero por saber qué imágenes ha colgado en su feed o en sus stories, pero, lejos de levantarme de la silla y mirar la pantalla de su móvil, hago ver que ni me inmuto, como si no me importara—. ¿Me has oído? Tu Andrew tiene red social.

—Todo el mundo las tiene —suelto como si nada, aún quieta para que Nichole pueda seguir con su trabajo.

—Pero vaya foto... Oh, my God!

Su tono me pone nerviosa, así que le hago un gesto a Nichole para que pare de maquillarme, me levanto para ponerme a su lado y le agarro la mano para ver las imágenes.

—Va... —suelto, decepcionada, al ver que hay un par de ellas de paisajes.

—¿Esperabas una suya en calzoncillos? —Alza ambas cejas, divertido, y no le hago caso, vuelvo a la silla y Nichole continúa maquillándome—. Vale, no dicen nada, pero fíjate que alguien lo ha etiquetado y esta foto sí que dice mucho.

—Déjame en paz, ¿quieres?

—Eso, déjame hacer mi trabajo de una vez.

Mi amiga lo regaña y sonrío, satisfecha, porque no soy la única que necesita que deje ese tema de una maldita vez.

—¡Que es en serio! Sale Andrew, una cocina, que no sé si conocerás, y una niña preciosa —oigo, y me quedo atónita, pero simulo no hacerlo—. La chica que lo ha colgado se llama...

—¡A ver! —exclamo casi en un grito, y hasta Nichole se detiene al oírme—. Enséñame esa puñetera foto.

—Lo sabía, sabía que la querrías ver.

—Eres tú el que no deja de darme por saco con el Instagram de Andrew. ¿Me la enseñas de una vez?

Como no parece que vaya a hacerlo, le arranco el móvil de las manos con un rápido movimiento que no esperaba y miro la foto que aparece en pantalla.

Es Andrew, vistiendo una sudadera, tras una isla de cocina que no reconozco, agachado a la altura de la encimera, donde hay dos hamburguesas, y mirando directamente a una niña pequeña que también lo mira a él, sonrientes.

—¿Esa pedazo de hamburguesa se come tu chico? —me dice por la espalda al colarse para ver la imagen—. ¿Sabes quién es? —Niego en silencio. No tengo ni idea, pero por su mirada y su sonrisa me queda claro que esa cría es muy importante para él—. Avery Cote... —lee en voz baja, pensativo—, ése es el nombre de la persona que la ha subido y lo ha etiquetado.

Al oír su apellido, sé de quién se trata.

—Es la mujer de uno de sus amigos, de Sean —aclaro.

—¿Sólo amiga?

—Sí, Sean es muy conocido en Canadá, por su familia, sus negocios... y porque tuvo un accidente muy grave —le explico para que sepa que sé bastante sobre ellos, aunque no los conozco en persona. Y supongo que por ello Andrew odia tanto ser público, porque cualquiera puede saber de tu vida.

—¿Qué le pasó?

Parece que Noah no sigue los cotilleos como mi madre, que me puso al día rápidamente cuando salió su nombre en una conversación.

—Tuvo un accidente de coche, impactó contra un camión, del que salió vivo de milagro, y le tuvieron que amputar parte de una pierna. —Mi tono es bajo, compungido, porque sólo de imaginar cómo lo tuvo que pasar, me estremezco—. Pero está vivo, y mira qué hija más bonita tiene.

—Niños —suelta cuando abre el perfil de ella y vemos las imágenes que cuelga de sus momentos en familia, y me imagino cómo sería la mía—. ¿Te gustaría una vida así?

—¿Y a quién no? —Soy sincera, porque en esas imágenes de ellos sólo veo amor, y mucho, de ese que no se puede comprar ni con todo el oro del mundo—. Toma —le devuelvo el teléfono y me siento otra vez para terminar de maquillarme y vestirme, hecho que se está demorando demasiado.

* * *

—Estás espectacular. —Nichole me mira de arriba abajo cuando ya me he puesto el vestido corto y dorado, pero con unas hombreras bien abultadas que dan volumen al cuerpo ceñido que apenas tiene más forma que las que dibuja mi silueta.

—Nichole, nos vemos en Nueva York.

Nos damos un abrazo con cuidado de no estropear el peinado y el maquillaje. Ya no la volveré a ver hasta que regrese a casa; su trabajo aquí ha terminado, y merece un par de días de descanso. Esta semana ha sido de lo más intensa.

—Que tengáis buen viaje —se despide y se marcha.

Noah termina de cerrar las maletas y yo cojo las cuatro cosas que necesito para salir.

—Pues ya está, nos podemos ir.

Noah vuelve a mirar todo lo que hay sobre la cama que deberemos llevarnos y salimos de la habitación en dirección al ascensor. En ese momento, de la puerta de al lado salen dos chicas riéndose. Me suenan de algo; puede que sean modelos y haya coincidido en algún momento con ellas, aunque ahora mismo no caigo. Caminamos por delante de ambas hasta la puerta del ascensor, donde los cuatro esperamos, pacientes.

—¿A qué hora tenemos que salir hacia el aeropuerto? —le pregunto a Noah por no estar en silencio, porque sé perfectamente que, a las ocho, como muy tarde, debemos estar de camino. No tenemos un vuelo directo, así que haremos escala de unas cuantas horas y llegaremos a Nueva York a las diez de la mañana hora de allí.

—A las seis tenemos que regresar para ir bien.

—Perfecto. Vamos con tiempo de sobra.

Nos montamos los cuatro en el cubículo y, de soslayo, las miro, porque sigo intentando recordar dónde las he visto anteriormente; puede que sólo haya coincidido con ellas aquí en el hotel.

Cuando las puertas se abren, veo a Christopher de espaldas y, al sentir que alguien se acerca, sonríe al verme, pero su expresión se torna seria cuando centra su atención en ellas.

—¿Las conoces? —apenas le susurro, para que ellas, que se van agarradas de la mano, no nos oigan.

—De verlas por el hotel. —Deja de mirarlas y me coge de la mano—. Es tu último día, ¿estás lista?

—Lo estoy. No sabes cuánto te debo —le agradezco, porque todo lo que he vivido ha sido gracias a él.

—Soy yo el que te tiene que agradecer tu confianza; nuestra línea de verano va a ser de las más vendidas y eso es gracias a ti. —Me acaricia la mejilla como haría mi padre, demostrando con una caricia inocente el cariño que me tiene—. Veo en ti a la hija que no pude tener y, si me dejas, te ayudaré siempre que pueda. Venga, vámonos, que nos esperan, y además ya me estoy poniendo demasiado ñoño.

Salimos a la calle y allí ya nos aguarda una furgoneta para llevarnos a una mansión a las afueras, donde vive uno de los diseñadores y ha organizado la fiesta. Dicen que es una de las más exclusivas de la semana, donde se reúnen los más importantes para celebrar el éxito de la fashion week, y yo he sido invitada gracias al hombre que está sentado delante de mí, y que hace unos meses me escribió para proponerme ser mi espónsor y lanzarme en el mundo de la moda.

Miro la pantalla de mi teléfono y, tras consultar las últimas novedades de mis seguidores, escribo su nombre en el buscador y veo su perfil. Hace muy pocos días que ha colgado esas fotografías. Ha estado en Quebec en casa de sus amigos. ¿Habrá pensado en mí?

Capítulo 26

Giulietta

—¡Que sí, mamá, que ya voy de camino! —intento que se tranquilice—. Estoy llegando con mi coche, en diez minutos llego.

Estoy nerviosa, y no sé si debería haberme ido directa a mi casa, tal y como Noah me ha aconsejado. No sé ni si irá a la fiesta de Fiona, porque no acude a todas, pero, cuando mi madre me llamó para recordarme que hoy era la fiesta de los Anderson, tuve el impulso de decirle que sí que iría. Aún recuerdo la cara de Noah, recordándome mis palabras cada vez que le he dicho que Andrew no significa nada, y aunque no lo vaya a reconocer en voz alta, no me lo puedo quitar de la cabeza. Supongo que, por eso, después de un vuelo de veinte horas, contando la escala, estoy conduciendo una más, tras haber dejado a Noah en su casa y haber cogido mi coche del garaje.

Andrew, antes de que me fuera a Milán, me dijo que me esperaría, que cuando regresara estaría aquí, y aunque puede que lo nuestro sea una estupidez y salga mal, necesito intentarlo. Soy consciente de que ahora mismo debería estar centrada en mi trabajo, pero si de algo me he dado cuenta en este largo viaje de avión es de que, si no estoy a su lado, sigo pensando en él, y tampoco puedo trabajar. Así que no voy a pensar, simplemente voy a dejar que pase lo que el destino me tenga preparado y lo sobrellevaré lo mejor posible.

La cancela se abre cuando ven llegar mi coche y aparco en la entrada; soy recibida por los trabajadores que siempre contrata la señora Anderson.

Salgo del Bentley y me arreglo la falda de volantes del vestido negro que acompaño con una americana amarilla. Un look bastante informal, pero lo bastante sofisticado para una fiesta de esta categoría. Subo las escalerillas y accedo al pasillo, que recorro sin prisa hasta la salida al jardín, donde veo cómo muchos me miran.

La mayoría de los presentes sonríen al verme, porque me conocen desde hace muchos años, y, los que no, susurran entre ellos, hablando de mí. Segura de mí misma, avanzo entre los invitados en dirección a mis padres, que están junto a los de Andrew; ni rastro de él. Con la sensación de decepción, llego hasta ellos.

—¡Hija, querida!

Mi madre me abraza para que todo el mundo que nos rodea vea lo mucho que me quiere, y después mi padre me estrecha en un fuerte abrazo, como siempre ha hecho desde que soy pequeña.

—¿Cómo ha ido el viaje, cariño?

—Estoy agotada, con la maleta todavía en el coche.

—¿Vienes de Milán? —Fiona frunce el ceño, pensativa—. Qué raro.

—¿Por?

—Nada, nada. Cosas mías —me responde, intentando que pase por alto su comentario—. ¿Cómo te has sentido en la fashion week? Cuando desfiles, sabrás lo que es que te tiemblen las piernas como un flan.

—Mi hija no es modelo —suelta mi madre con tono de resignación.

—¿Y? Soy capaz de desfilar mejor que muchas de ellas.

—Sólo hay que ver tus fotos de Nirvana, estás preciosa. —Fiona me guiña un ojo, apoyándome ante la cara de mi madre, quien, por mucho que consiga y pase el tiempo, no cree en todo mi esfuerzo.

—Estoy muy contenta con Christopher —me sincero.

—Si utilizara su nombre real, tendría a todos los diseñadores comiendo de su mano —interviene mi madre, provocando que la sonrisa se esfume de mi rostro y busque entre los invitados a algún camarero para tomarme una copa y así poder soportar sus desplantes y críticas.

—¿Me disculpáis un segundo?

—Brenda, quieres estar callada por un día —le recrimina mi padre a mi madre, bajando la voz para que yo no lo oiga, y supongo que le contesta, pero, desde donde estoy, por suerte, ya no me llegan sus palabras.

«Y en este lugar no hay un dichoso camarero que me sirva una copa», pienso cuando recorro el jardín y no veo ninguna barra donde pedir una. Así que, como conozco perfectamente esta casa, camino hasta el interior para dirigirme a la cocina, donde, aparte de todos los camareros que deberían estar fuera, no hay nadie más.

Cojo una copa y uno de ellos me la llena hasta arriba; entonces me siento en uno de los taburetes de la isla, para bebérmela con tranquilidad, mirando por la puerta lateral que también da al jardín, pero a un extremo en el que no hay nadie.

—¿No tenéis que servir bebidas? —oigo de repente su voz en tono tan borde y prepotente que abro los ojos desmesuradamente.

—Hola —le digo, porque ha entrado tan directo hacia la nevera que ni se ha dado cuenta de que estoy a su lado—. ¿Quieres una? —Le muestro mi copa.

—No, no quiero nada. —Cierra la puerta de la nevera de un golpetazo y se va hacia el jardín, donde se enciende un cigarrillo—. ¿Me vas a perseguir todo el día? —me suelta cuando me pongo a su lado, sin ni siquiera darme tiempo a decirle nada más.

—Eres un gilipollas —no puedo evitar insultarlo, antes de caminar por el jardín con la copa en la mano.

—Eso ya me lo has dicho muchas veces.

—Pues mira, una más: gilipollas.

Pero ¿qué narices le pasa a este hombre ahora? Avanzo, cabreada, hasta que Fiona me para casi llegando al centro del jardín y me agarra del brazo con cariño para llevarme consigo hasta un extremo.

—Entiende a tu madre, ella quiere lo mejor para ti —intenta mediar entre su amiga y yo, pero ahora mismo es lo último en lo que estaba pensando.

—Tranquila, estoy bien. —Sonrío fingidamente.

—¡Cuéntame qué planes tienes! Tengo contactos que te pueden ayudar.

Le agradezco su ofrecimiento, pero no quiero caminos rápidos ni fáciles; sin atajos.

—Tengo un plan, pero para ello debo seguir sola.

—Giulietta es un nombre precioso.

—Y trágico —oigo su voz a mi espalda.

—Hijo, por favor, parece mentira que tengas treinta años ya. Acabas de comportarte como cuando tenías doce y no dejabas de meterte con ella. —Lo agarra del brazo y lo obliga a pararse con nosotras—. No me hagas que te obligue a pedirle perdón.

—No soy un niño, mamá.

—Pues por eso mismo —le recrimina, molesta—. ¿Qué tienes en marcha? —me pregunta a mí, sin soltar a su hijo del brazo para que no se vaya, ante su desdicha; Andrew ni me mira a la cara.

—Voy a buscar un local en una buena zona que sirva de boutique, oficina, taller... no sé muy bien los detalles aún —le miento, porque sé perfectamente lo que quiero—. De momento empezaré por ahí

—Hijo, ofrécele el local de la Quinta Avenida.

—¿Tenéis algo en la Quinta Avenida? —planteo, alucinada, porque es casi imposible encontrar algo en esa zona.

—Está alquilado —suelta en tono socarrón, como si estuviera disfrutando al fastidiarme.

—El viernes pasado quedó libre. ¡Mira, ya tienes nueva inquilina! —Fiona sonríe y yo miro a Andrew, a quien parece que no le gusta en absoluto la idea.

—¡Me gustaría verlo! ¿Puedo?

Por fin me mira directamente a los ojos, por primera vez desde que me lo he cruzado en la cocina, y mi corazón late acelerado, descontrolado... del mismo modo que lo ha hecho cada vez que me ha robado un beso y ha terminado follándome contra la pared, contra el ventanal o en el suelo.

—Llama a Jennifer, ella te explicará los detalles. —Me ofrece una tarjeta.

—¿Será posible? ¡Que es Ella! —le recuerda Fiona para que deje de comportarse como un auténtico capullo—. Se lo vas a enseñar tú, esta misma tarde.

—No puedo, mamá, y no he traído el coche. ¿Recuerdas que has mandado a papá a buscarme porque el mío está en el taller?

—Da igual. Si va a suponer tanto problema, buscaré otra cosa. Gracias, Fiona —digo, y los dejo atrás.

No sé por qué me trata de este modo, pero ahora mismo no me apetece oír ni una sola palabra más que salga de su boca. Cabía la posibilidad de que venir a esta fiesta fuese una mala idea, y parece que así ha sido. Puede que no esperara que me presentara y se haya molestado por ello, pero ni siquiera tengo su teléfono para poder avisarlo. A decir verdad, desde que salió de mi casa no he hablado más con él. Es posible que haya cambiado de opinión y no haya estado esperándome, tal y como me aseguró que haría antes de irme a Milán.

—¿Y esa cara? No le hagas ni caso a tu madre. Estabas preciosa, y vas a llegar a lo más alto.

—¡Papá! —Cuela su brazo por mi cintura y dejo que me abrace, reconfortándome de inmediato. Piensa que mi malestar se debe a los comentarios de su mujer y, en realidad, prefiero que continúe creyendo eso—. ¿Has visto las fotografías?

—Todas; nunca he mirado tanto Instagram como esta semana.

Consigue arrancarme una sonrisa.

—Tengo que contarte muchas cosas —comento, aunque sé que éste no es el momento—. ¿Esta semana tendrás libre un día para comer con tu hija y charlar un rato?

—Para ti, los tengo todos libres... pero con una condición.

—¿Cuál? —le pregunto, divertida.

—No vas a dejar de sonreír en todo lo que queda de día.

—Hummm... —simulo estar pensando, con los ojos en blanco—. Lo prometo, aunque si ves que me duermo es porque estoy exhausta del viaje.

—Eso te lo perdono, sé muy bien lo que es.

Me da un beso en la cabeza y caminamos hasta la mesa que nos han asignado, y para mi fortuna no es con los padres de Andrew ni con él. Es extraño, hoy las dos familias están bastante alejadas, lo suficiente como para que pueda sentirme un poco más cómoda.

Mi madre, como siempre, actúa como si no hubiera dicho nada que me haya molestado, y la verdad es que lo prefiero. Me bebo una segunda copa mientras comemos las delicatessen que sirve el catering y, aunque no tengo apetito, me obligo a probar un par de cosillas para evitar la regañina de mamá.

Justo a mi lado hay un chico al que conozco de hace unos años; es el hijo de una actriz amiga de mi madre y, aunque es un bombón, el pobre apenas es capaz de hilar dos temas seguidos aparte de los coches, pero no se calla en ningún momento. No sé cuándo he dejado de escucharlo, porque la verdad es que no me interesa en absoluto si ha cambiado las ruedas de su coche por otras por no sé qué índice de carga de las llantas. Mi padre, que me mira y me entiende a la perfección, intenta añadirse a la conversación para que me deje un poco tranquila, y menos mal que él sí entiende de vehículos, porque, si no, estaría muerta.

—Me ha dicho Fiona que buscas local. —Mi madre pone su mano sobre la mía y observo cómo me acaricia con cariño. Está haciendo un esfuerzo por entenderme.

—Sí, quiero una boutique con oficina.

—¿Qué vas a vender? —Esta vez parece francamente interesada; creo que es la primera vez que me pregunta con interés por lo que hago.

—He conseguido muchos seguidores y he conocido a muchos diseñadores. Voy a crear mi propia marca de zapatos y bolsos. —Me separo de ella para coger el que he dejado colgado de la silla y lo coge para mirarlo—. Éste sólo ha sido una prueba y lo encargué a la carrera, pero ha gustado mucho en la fashion week, así que espero poder confeccionar varios modelos y poder venderlos en mi propia tienda.

—Entonces, ¿quieres ser diseñadora?

—No exactamente. Quiero serlo todo, estar en cada una de las etapas de lo que es mi línea, pero contando con el mejor equipo; por ejemplo, con la ayuda de un diseñador de renombre. Estoy aprendiendo mucho, y pienso instruirme mucho más.

—Tengo que reconocer que me estás sorprendiendo. —Mis ojos se cubren de lágrimas; pensé que jamás oiría estas palabras de mi madre—. Tu padre tenía razón, y no debí forzarte a hacer algo que no te gustaba de verdad.

—Gracias, mamá. —Me limpia la lágrima de la mejilla, antes de colocar mi cabeza sobre su pecho y estrecharme como hacía mucho que no hacía—. Sí, lo que te ha dicho Fiona es cierto: necesito un local en una buena zona, para que funcione como boutique, oficina y taller; en cuanto lo tenga, pondré a funcionar mi marca, espero que para la temporada de invierno... Creo que, con mucho trabajo y esfuerzo, podría lograrlo.

—Te pido perdón, Ella, estaba muy confundida. —No soy capaz de responderle, pero mis lágrimas lo hacen por sí solas, y el resto de los comensales de mi mesa nos miran, emocionados. No es ningún secreto que mi madre y yo tenemos miles de diferencias, las discusiones han sido, en parte, delante de muchos de ellos, y espero que a partir de hoy todo cambie—. Brindo por By Giulietta, la marca de mi hija.

Todos cogemos las copas y las chocamos unos con otros sin dejar de mirar a mis padres primero y, por instinto, después dirijo mi atención a él. Aunque está lejos, puedo verlo perfectamente y, aunque finge que no me está mirando y luego se ha girado para contestar con un sí a algo de lo que le están comentando, tanto él como yo sabemos que no tiene ni la menor idea de lo que le han dicho.

Y es entonces cuando me siento confundida, porque ignoro por completo qué le ocurre conmigo... aunque no voy a ser yo la que me acerque para descubrirlo; si quiere algo de mí, tendrá que ser él quien lo haga.

—Hija, estás bebiendo mucho —me señala mi padre cuando le pido al camarero que vuelva a llenar mi copa de vino una vez más.

—Estoy bien, papá, y necesito estar despierta de algún modo.

—Será mejor que dejes el coche en nuestro parking y la acercas a casa —interviene mi madre, y mi padre asiente con la cabeza.

—Gracias, no sabes cuánto te lo agradezco.

La comida termina y todos empiezan a hablar en la sobremesa. Intento mantener la postura recta y la sonrisa dibujada en mi rostro, aunque en lo único que estoy pensando es en irme a casa.

—Andrew, ¿ya te vas? —le pregunta mi padre, poniéndose de pie para darle la mano.

—Nos vamos —me anuncia, y frunzo el ceño sin comprender lo que está diciéndome. O realmente estoy muy cansada o el vino que he tomado, que no ha sido tanto, me ha afectado más de lo normal—. ¿No querías ir a ver el local?

—Claro, hija, ¿para qué perder tiempo?

—No tienes coche —contesto, como si lo que me hubiese dicho no me hiciera ilusión, pero, después de cómo me ha tratado, no se merece otra cosa.

—Pero tú sí.

—No quiero que conduzca. —Mi madre se mete en la conversación—. Iba a llevarla Steven.

—Estoy bien, puedo conducir perfectamente, apenas he bebido tres copas.

—Lo haré yo.

Lo miro con cara de cabreada. ¿Ahora de qué va?, ¿de caballero? De verdad que sigue siendo igual de gilipollas que cuando era un niñato adolescente.

Saco las llaves del bolso y se las ofrezco, con el fin de calmar a mis padres, que me dan un beso en la mejilla y se quedan tan tranquilos, sin saber que me he acostado con él y que, si estoy mal, es por su culpa.

Caminamos hacia el exterior de la casa en silencio; ninguno de los dos dice nada, nos limitamos a salir.

—Si tu madre te ha impuesto lo del local, no tienes por qué enseñármelo —lo animo a que desista de la obligación a la que he visto que lo han forzado.

—Mi madre no me obliga a nada.

—Andrew. —Se detiene para mirarme a los ojos—. ¿Qué te pasa?

—No me pasa nada —sentencia en tono serio, y se sienta tras el volante de mi Bentley—. Sube o me voy sin ti.

—Oye, que es mi coche.

—Eso ya lo sé.

Capítulo 27

Giulietta

Sólo llevamos media hora de trayecto y ya me estoy durmiendo. Es una pena que no pueda llevar la capota abierta, porque me ayudaría a evitar que se me cerraran los ojos una y otra vez, pero la temperatura es demasiado gélida.

—¿Puedo poner música?

—Es tu coche —contesta, y se encoge de hombros, en señal de que le da igual.

Negando con la cabeza por su comportamiento infantil, la pongo a toda pastilla por el mero hecho de jorobarlo un poco.

Acciona los mandos del volante y disminuye el volumen, pero vuelvo a acercarme al reproductor y lo subo todo lo que puedo hasta que él me aparta la mano y vuelve a bajarlo. No contenta con ello, lo subo de nuevo y me pongo a cantar, sin vergüenza, sin importarme que parezca un gallo medio ahogado.

—¿Quieres parar?

—Es mi coche —repito sus mismas palabras, consciente de que le va a molestar.

—Joder.

—Mira, hacemos un trato. —Bajo la música y lo miro, aunque él no piensa hacer lo mismo, pues sigue concentrado en la calzada—. Yo no canto más y tú me cuentas qué narices te pasa.

—Ya te he dicho que no me pasa nada.

—Y yo te digo que eso no te lo crees ni tú —le rebato, altiva.

—Mejor ponte a cantar.

—Ahora no me da la gana —suelto, sonriente, sintiéndome la gran triunfadora de esta absurda conversación—. Joder, el último día me dejaste con todas las ganas diciéndome que debíamos intentarlo... y ahora ni siquiera me miras. —Conforme lo digo, me río mirando mi mano, que tengo por fuera de la ventanilla, cortando el viento; la he bajado para que el fresco me espabile.

—Lo nuestro no es posible —suelta, escueto, y lo miro.

—Y eso lo has decidido tú solo. —Dejo de observarlo y me acomodo en el asiento para perderme en el paisaje, sin dar crédito a lo que estoy oyendo—. Ya te lo dije, no debíamos intentar nada —rememoro mis palabras cuando me resistí a él, resignándome a que ha cambiado de opinión y no me da ninguna opción, al menos de momento.

Seguimos nuestro camino en silencio, yo contemplando el paisaje, en vez de estar charlando animadamente, pero, cuando ya llevamos más de veinte minutos así y estoy aburrida, cojo el teléfono y me hago un selfie para colgarlo en mis stories de Instagram, anunciando que ya estoy en la ciudad de Nueva York, cargando una mochila de ideas y proyectos para un futuro muy cercano.

—Es aquí. —Me señala una boutique cerrada, y la verdad es que la entrada es más grande de lo que esperaba—. Dejaremos el coche en mi garaje, es justo esa puerta.

—¿Te has mudado a Nueva York?

—No —me responde muy serio, sin querer mirarme a los ojos.

Me está evitando, y sé que lo hace porque, si se detiene y deja de pensar en eso que le está haciendo apartarse de mí, no lograría conseguirlo, volvería a besarme como hizo días atrás.

Nos adentramos en el garaje de un gran rascacielos, uno que está muy cerca del mío, y apuesto a que su apartamento es mucho más grande y amplio. Cuando aparca en su plaza, me fijo en que es la número mil novecientos noventa y tres, el año en que nací, y pensarlo me hace sonreír.

—Me gusta el número —le señalo, y frunce el ceño sin entenderme. Cuando se baja del Bentley y mira hacia donde mi dedo le indica, añado—: Nací en ese año.

No me responde, y está comenzando a desesperarme. Prefiero mil veces que me diga cualquier burrada a que se quede en silencio como si fuéramos dos extraños.

—Vamos, te mostraré el interior —me invita a movernos, esta vez usando un tono un poco más relajado, y, aunque estoy agotada, hago un último esfuerzo, motivada por la curiosidad y la ilusión de que el local se adapte a lo que necesito.

Subimos hasta la planta baja de su edificio y me quedo parada al ver su elegancia, y no porque el mío no lo sea, sino por lo moderno que es éste; está reformado y cuidado hasta el último detalle.

Salimos a la calle y andamos entre los transeúntes hasta que llegamos frente a la puerta. El cartel que ahora mismo anuncia la boutique es demasiado soso, y la persiana no invita a ver el escaparate cuando la tienda está cerrada.

Saco de mi bolso el teléfono y abro el bloc de notas para ir apuntando cosas que deberé cambiar si acabo alquilándolo.

Andrew adentra la llave en una cerradura del lateral y automáticamente la persiana sube.

—Está automatizada.

¡Cómo si no fuese obvio!

—Si me la quedara, la cambiaría, es horrible —le respondo mientras centro mi interés en el interior.

Desde aquí no veo más que un mostrador frente a una pared y un espacio cuadrado.

—Adelante. —Espera a que acceda para después seguirme, y lo escaneo todo, fijándome en cada detalle—. Tengo los planos, por si los necesitas.

—Sí, me gustaría tenerlos. Así podría hacer un boceto del diseño.

—No es gran cosa, pero la ubicación es perfecta. —Camina hasta el mostrador y estudio el espacio con atención. El interior es mucho más grande de lo que esperaba desde fuera, así que puede servir para mis bolsos y zapatos. Quiero algo muy luminoso, por lo que cambiaría el acceso por un gran escaparate acristalado, con una puerta también de cristal, para que entrase toda la luz, y pondría grandes y modernos focos dirigidos estratégicamente al género colocado en estantes, o quizá utilizaría la suspensión para mostrar mejor el producto; además, quitaría el papel pintado de los años cincuenta—. Detrás está la trastienda, y arriba tienes una planta diáfana que puedes utilizar como oficina.

Llego hasta el mostrador y veo que hay dos pasillos, uno a cada lado.

—¿A dónde lleva cada uno? —inquiero, y se encoge de hombros.

—Al mismo sitio, pero como detrás está el patio de la comunidad y éste no se puede mover, los pasillos sirven para rodearlo y llegar a la parte trasera.

Niego con la cabeza; no me convence la disposición.

Traspasamos el derecho y accedemos a una gran sala que serviría perfectamente para hacer los desfiles. Veo una puerta bajo la escalera y la abro para curiosear.

—Es un baño —comento en voz alta.

—Vamos arriba, para mí es la mejor planta.

Siento su mano acariciar mi espalda, el calor de sus dedos colarse entre la tela de mi vestido, y mi cuerpo reacciona al instante, por lo que tengo que cerrar los ojos durante unos segundos antes de darme la vuelta y lanzarme a besarlo... Sin embargo, antes de que pierda la cordura, retira la mano y me giro para ver cómo se la mete en el bolsillo y comienza a subir la escalera.

—Este pasamanos es horrible, uno de vidrio templado quedaría perfecto —le comento mientras subo escalón por escalón, acariciando el murete de yeso que hace de baranda y que me está ensuciando la mano de blanco.

Al llegar a la planta superior, abro la boca desmesuradamente cuando me detengo al final de la escalera.

—¿Te gusta?

—Esto es increíble. —Sigo caminando para dejar que él pueda acceder también y se pone a mi lado. Los dos miramos la gran sala, diáfana; da a dos lados de la calle, y la luz es espectacular—. ¿Y esto? —Me acerco a uno de los extremos, justo donde en la planta inferior está situado el mostrador, y veo un patio de luces, a través de unas ventanas; las paredes del patio están cubiertas de enredaderas que ascienden por el muro, cubriendo toda la fachada—. Eso de ahí abajo es el hueco vacío, donde están los dos pasillos, ¿no? —Sonrío porque he tenido una gran idea.

—Sí; por eso no se pueden quitar los pasillos.

—¿Y si lo acristalo? ¿Es posible?

—Debería consultarlo con un arquitecto.

—¿Puedes hacerlo? Si quieres, le explico mi idea, Andrew... y, si se pudiera hacer, creo que este lugar sería perfecto para mi tienda; tendría espacio para la boutique, los desfiles... y aquí —señalo la planta— montaría las oficinas y el taller.

—Vas muy en serio, ¿verdad?

Asiento, segura de que sí, de que es lo que quiero.

—No me conformo con estar en Instagram. Te dije que quería mi propia marca, y este local puede ser el idóneo para empezar a crear el imperio Giulietta.

Mi voz es de pura emoción, y él sólo me mira, pero lo hace de un modo en el que no soy capaz de descifrar sus pensamientos, y ahora mismo sería lo primero que me gustaría. Su teléfono comienza a sonar y me pide un segundo para contestar la llamada.

—Dime... Estoy aquí, en Nueva York... Perfecto... Muchas gracias... Después hablamos. —Por mucho que no quisiera escuchar, me hubiese sido imposible, porque, al estar la sala vacía, su voz retumba por cada una de las paredes—. Si te gusta, tengo un contrato de alquiler preparado.

—¿Podemos firmarlo ya?

Se le escapa una sonrisa, supongo que no esperaba mi entusiasmo.

—¿No prefieres que primero hablemos con el arquitecto y nos aseguremos de que tus ideas son viables?

Después mi madre dice que Andrew es un inconsciente, y ahora mismo es él el único que está teniendo cordura, porque yo ya le hubiera entregado el cheque.

—Sí, deberíamos esperar a ver qué nos dice —dejo mi impulso a un lado, y sigo su consejo—, pero no se lo alquiles a otro.

—No lo haré.

Por primera vez nuestras miradas se cruzan, y siento un escalofrío recorrer mi cuerpo. Llevo una semana pensando en él, y aquí está, justo delante de mí, más frío que el hielo, y desconozco el motivo. Sin embargo, mi cuerpo me pide acercarme, y lo hago. Poso mi mano sobre su pecho y siento cómo sube y baja, con la respiración forzada. Traga saliva, pero no se mueve. No me aparta.

—He pensado mucho en ti estos días. —Abre los ojos y mira hacia el patio interior, con la mandíbula apretada—. En lo que me pediste.

Agarra mi mano con fuerza y, poco a poco, la aparta.

—No funcionaría.

Se distancia de mí como si mi contacto le quemara y se dirige hasta la ventana para mirar a través de ella. Camino tras él, lentamente, sin poder evitar que el sonido de mis zapatos le indique que estoy a su espalda.

—Lo sé, pero eso no significa que no necesite sentirte en este momento. —Me pongo a su lado, con los brazos cruzados bajo el pecho, mirando hacia las plantas que trepan entrelazándose, envidiándolas por cómo lo hacen sin pensar en las consecuencias, al contrario que nosotros, que, aunque estamos deseando dejarnos llevar, ninguno de los dos lo hace del todo—. Sé que somos muy diferentes, que nuestros mundos no tienen nada que ver, pero... cuando estoy cerca de ti, aquí...

—Duele —termina la frase por mí, llevándose la mano al pecho.

—Sí, duele mucho, pero duele más cuando siento que no estás.

—¿Y después? —Me giro para ver cómo sigue mirando por la ventana y espero que continúe hablando—. ¿Qué pasará si dejamos que ocurra y llega un momento en el que no podamos ni vernos?

—Hemos estado muchos años sin tener contacto —replico, y me encojo de hombros, dando a entender que no tiene por qué cambiar nada.

—Pero ya nada es igual, Ella.

—¿Qué ha cambiado? —le pregunto, sin dejar de observarlo, y ahora es él quien se da media vuelta, quedando frente a mí. Me mira a los ojos, mis labios...

—Nosotros. Ya no eres una mocosa tocapelotas, y yo ya no soy ese niño rebelde que te molestaba. He descubierto que te has convertido en una mujer que hace que mis cimientos tiemblen, y no me gusta sentirme así.

—¿Y prefieres alejarte? ¿Es mejor sentirte a salvo teniéndome lejos que dejar que todo tiemble hasta que se derrumbe o simplemente tus cimientos se sientan seguros y sean más firmes que nunca?

—No puedo prometerte...

—Ni pretendo que lo hagas. —No le permito terminar la frase—. Sólo quiero que dejes la puerta abierta, al igual que dejaré la mía, para que, cuando alguno de los dos necesite del otro, sepa que puede acceder a través de ella. —Suspiro con fuerza, y me dirijo con paso seguro hasta la escalera, que desciendo hasta la planta inferior—. Ponte en contacto con tu arquitecto. Si necesita que le explique mi idea, llámame. —Dejo una tarjeta sobre el mostrador, porque he oído sus pasos tras los míos.

—Sí que me he mudado —suelta de repente, y mi corazón se acelera, tanto que me obliga a detener mi avance justo cuando estaba a punto de salir por la puerta de la tienda—. Al menos por una temporada, porque, aunque mi cabeza en todo momento me advierte que me aleje de ti, por una extraña razón, no puedo hacerlo. Ella, lo siento.

—¿Qué es lo que sientes?

—Que te voy a hacer daño, que llegará el día en que no querrás volver a verme, y por mi culpa tendrás muchos problemas, pero te necesito.

Da dos grandes zancadas y me coge del brazo para arrastrarme hasta su cuerpo.

Y me besa.

Y lo beso.

—Andrew... —susurro entre sus labios.

—Ella... —responde del mismo modo.

Me coge en volandas y me coloca en su cintura; rodeo sus caderas para intensificar nuestro contacto. Mis labios acarician los suyos, mi lengua se enreda con la suya. Nuestras respiraciones se topan la una con la otra, al igual que nuestros dientes, que chocan cuando camina retrocediendo hacia la escalera, para volver a subirlas y, poco a poco, me deja caer al suelo, y la intensidad de nuestros besos se ralentiza. Apenas nos rozamos, pero lo suficiente como para despertar algo en mi interior tan intenso que me aprisiona el pecho con fuerza.

—Tengo que enseñarte algo más.

Me aparto un poco para mirarlo a la cara.

—Esta planta une dos edificios. —Me muestra una puerta de emergencia y caminamos por un pasillo, como el de cualquier hotel de lujo, y llegamos a un ascensor.

—¿A dónde nos lleva? —le pregunto, asombrada, porque no sé qué más sorpresas puede esconder este lugar.

—Ahora lo verás.

Introduce su llave en la cerradura del ascensor y las puertas se abren, para invitarnos a entrar. Lo hago de su mano, hasta el interior.

Su mirada recorre mis labios mientras las puertas se cierran, y vuelve a besarme, a cogerme con sus brazos y a apretarme los glúteos con ganas, hasta que la puerta se vuelve a abrir y se da la vuelta para que vea donde estoy.

—¿Es tu casa?

—Sí.

—Así que puedes bajar siempre que quieras... —le digo entre risas, porque me parece de locos y lo más cómodo que se pueda imaginar.

—Sólo si el inquilino del local me lo permite. —Pone la llave sobre la palma de mi mano y, tras mirar unos segundos, se la devuelvo—. Eso significa que...

—Que, cuando firmemos, ya negociaremos el acceso privilegiado a mi lugar de trabajo o no.

Capítulo 28

Giulietta

Vuelve a lanzarse a besarme y no me aparto; al contrario, rodeo su cuello con mis manos, acariciando con las uñas su nuca, y sin mediar palabra me coge en volandas para llevarme consigo. No veo hacia dónde me lleva, porque me fundo en su cuello para besarlo, morderlo y conseguir que tenga que encogerlo como defensa a mi ataque. Abre una puerta y me fijo en que es una habitación, supongo que la suya. Me deja sobre la cama y me quita los zapatos de tacón, uno a uno, que caen al suelo.

Sus manos recorren el largo de mis piernas antes de llevárselas a sus labios para besarlas. Me muerdo el labio inferior para controlar el deseo de levantarme y besarlo.

Hoy no es un impulso desesperado como las veces anteriores; algo ha cambiado, y supongo que él también lo siente, por todo lo que me está diciendo sin necesidad de hablar. Me levanta el vestido hasta la cintura y se encarga de bajarme las braguitas para deshacerse de ellas. Luego se pone de pie para quitarse la americana, que lanza sobre un butacón, y después comienza a desabrocharse los botones de la camisa, lentamente, humedeciéndome por completo, tanto que no puedo esperar. Voy hacia él y le aparto las manos para que me deje hacer a mí. Paso mis dedos por su pecho y aproximo mis labios hasta rozar su piel, para besarlo, con lo que le arranco un suspiro que resuena en toda la estancia. Cuelo mis dedos por sus hombros para bajar las mangas de la camisa blanca, hasta que recorren los brazos y puedo tirarla al butacón, donde ya está su americana.

—Déjame seguir —le pido cuando rodea mi cintura, aproximándome mucho más a él.

Asiente en silencio y dirijo mis manos a su cinturón, que desabrocho con premura para hacerlo desaparecer lo antes posible.

De igual modo hago con el botón de su pantalón, y lo ayudo a bajárselo, agachándome al mismo tiempo, quedando muy cerca de sus bóxers. Él me coge del pelo mientras alza su mirada al techo, aunque con los ojos cerrados. No me puede ver, pero sí sentir, y por ello soplo justo en el momento en el que me deshago de la tela que le aprisiona el miembro, y responde con unos tímidos espasmos. Entonces le doy tiernos besos, endureciéndolo y sintiendo la obligación de demostrarle lo mucho que puede disfrutar conmigo.

Me agarra de los hombros y tira de mí hasta que me pongo de pie, para encargarse de quitarme la ropa. Se arrodilla frente a mi sexo ya desnudo, y lo besa mientras sus dedos agarran la fina tela del vestido y comienza a subirlo todo lo que puede. Mientras tanto, me quito la americana para que no tenga impedimentos.

—Sube los brazos —me pide al tiempo que se pone de pie y se encarga de hacer volar el vestido que aun cubría mi cuerpo—. No llevas sujetador. —Sonríe, lascivo, y atrapa mis pezones entre sus dedos mientras los mira.

Amasa mis pechos con las manos y los besa con vehemencia mientras me dirige hacia la cama, donde caigo de espaldas y se hunde en mi sexo, lamiéndolo con un deseo loco incapaz de controlar, al igual que mi cuerpo. Elevo las caderas para profundizar el contacto y gatea hasta mí y, sin esperarlo, se introduce en mi interior de una estocada.

—Joder —resopla, apoyando su frente en la mía—. No tener esto es estar muerto en vida.

Su frase me llega al alma, porque es exactamente lo mismo que siento. Cuando él está conmigo, no existe nada más.

Vuelve a penetrarme con todas sus fuerzas y no puedo evitar gritar, mientras mi cuerpo se cubre de una fina película de sudor.

Lo abrazo con todas mis fuerzas, muevo las caderas para que el acceso sea más certero y espero con ansia su siguiente movimiento, que parece no llegar, y no lo dudo: le obligo a tumbarse en la cama y me subo a sus caderas, introduciendo su miembro de nuevo en mi vagina y, a horcajadas, me muevo lentamente, en círculos, entra y sale... desciendo para que el roce sea mayor, y consigo arrancarle unos jadeos roncos que me demuestran lo mucho que le está gustando. Me rodea la espalda para que me acerque a él y, mientras sigo con mis movimientos en busca de nuestro placer, se lleva uno de mis pechos a la boca y lo devora, provocando que mi cuerpo se estremezca.

Se sienta abrazado a mí y muevo las caderas para que pueda salir y entrar a la vez que sus labios me besan con pasión. Sus manos bajan hasta mi trasero y me acaricia de tal forma que mi cuerpo le responde, necesita más. Me muevo anhelando más contacto, para que pueda entrar y salir mejor... pero, no conforme con ello, me rodea la espalda y se levanta de la cama conmigo a cuestas y se dirige hasta una cómoda, donde me apoya para poder clavarse con más fuerza hasta lo más hondo de mi cuerpo, y grito en cada una de sus embestidas, hasta que mi cuerpo tiembla, me abrazo a él, y siento que sale de mi cuerpo con urgencia, corriéndose sobre la madera del suelo de la habitación.

—No te has puesto...

—No me ha dado tiempo. —Me estrecha las mejillas para que lo mire y me besa una y otra vez mientras los párpados me pesan como nunca—. ¿Estás cansada? —Asiento apoyando la cara en su pecho y es él quien se encarga de cogerme en brazos para llevarme hasta el baño, donde me sienta en el lavamanos y abre el grifo—. Voy a limpiarte un poco.

—Gracias. —Me agarro al mármol, noto que me abre las piernas y cuela una toalla caliente entre ellas. Huele bien. Busco el jabón que ha utilizado y leo en el envase que es de frutas del bosque—. Me gusta...

—A mí me gustas más tú.

Me da un toque en la nariz, justo antes de cogerme como un saco de patatas.

—¡Me voy a caer! —me quejo, agarrándome a su espalda mientras sale de nuevo a la habitación. Abre la cama antes de dejarme sobre las frías sábanas, y percibo cómo se tumba a mi lado, me abraza y cierro los ojos, porque no tengo fuerzas para nada más.

* * *

Huele muy bien... a tostadas; a café. El olor cada vez es más intenso. Abro un ojo y compruebo que es de día. Miro la hora y veo que son las siete de la mañana; no puede ser que haya dormido tantas horas seguidas. ¡Mierda! Seguro que Noah me ha llamado un millón de veces. Me siento en la cama y descubro toda mi ropa doblada en el butacón donde ayer estaba la suya, que ahora ha desaparecido.

Sin perder tiempo, voy al baño con la ropa entre las manos y, tras darme una rápida ducha, vuelvo a salir a la habitación, donde veo que la puerta de la terraza está abierta. Asomo la cabeza, pero no está ahí, aunque no puedo evitar salir y sentarme en el sillón, desde donde me quedo embobada con las vistas espectaculares que hay desde este lugar. Como ya esperaba, el ático de Andrew es mucho mejor que mi apartamento.

—Buenos días —oigo su voz, y me giro para verlo vestido tan sólo con un pantalón deportivo y sosteniendo una bandeja con un delicioso desayuno—. ¿Tienes hambre?

—Mucha —admito. Me duele el estómago, ayer sólo hice una comida—. Tiene muy buena pinta.

—He tenido que improvisar, es el primer día que duermo aquí.

—¿En serio? —Asiente a la vez que suelta una carcajada mientras se sienta en el sillón—. Qué bueno está —digo entre gemidos de placer mientras saboreo la tostada que me ha preparado.

—Tu teléfono no deja de sonar. —Me señala hacia el interior, y sé perfectamente quién es—. Por cierto, he llamado a mi amigo —doy un sorbo al café—, el arquitecto, y me ha dicho que vendrá a ver el local para comprobar si lo que quieres hacer es viable. En una hora estará aquí.

—¡¿En una hora?! —Me sorprende la rapidez con la que ha conseguido que acuda—. Me gustaría avisar a Noah, quiero que lo vea antes de firmar el contrato.

—Llámalo y que venga.

—Voy a coger mi móvil. —Me pongo de pie para ir hacia el interior cuando siento sus manos tirar de mis caderas y caigo sobre él—. ¡Ey! —pero interrumpe mis quejas, porque me besa y me deja sin palabras.

—No tardes —me pide, y niego con la cabeza y me levanto de su regazo para ir hasta la habitación, donde no veo mi bolso.

—¡Andrew! —lo llamo, pues no recuerdo dónde lo dejé—. ¿Dónde está mi bolso?

—En el salón, ven. —Pasa su mano por mi cintura y me acompaña por el pasillo hasta una gran sala—. Aquí está. —Me señala la mesa y lo veo ahí encima—. Ayer se te debió de caer, porque esta mañana me lo he encontrado en el suelo.

Se me escapa la risa y se la contagio.

—Esto es de locos —comento, divertida y avergonzada a partes iguales.

—Cierto, mocosa —se vuelve a meter conmigo, pero esta vez con un tono de cariño, sin maldad, sino recordando viejos tiempos.

—Ya no soy una niña.

—Pero sigues siendo menor que yo.

—Entonces has pasado a ser un pederasta. —Tensa la mandíbula, serio—. Es broma. Sólo son tres años.

—Llama a Noah ya, que quiero terminar con mi desayuno —finaliza la conversación, dejándome a solas en el salón, sonriente.

Abro el bolso y, al sacar el teléfono, veo la cantidad de llamadas que tengo y me siento muy culpable, y por ello lo llamo antes de ponerme a leer cualquiera de los mensajes que aún tengo que revisar.

—Buenos días.

—Hombre, la bella durmiente ha despertado. —Sonrío al oír su voz—. ¿Dónde te has metido?

—¿Estás en mi casa? —le pregunto, con la esperanza de que me diga que sí, porque eso significaría que puede acercarse en diez minutos, justo a tiempo para mostrarle el local.

—Sí, donde deberías estar tú. ¿Me vas a decir con quién estás?

—Mejor te digo dónde. Tengo un local que te va a encantar. —El tono de mi voz es de entusiasmo; no puedo evitarlo, porque, cuanto más lo pienso, más me gusta este sitio.

—¡No puede ser! Gracias al jet lag, llevo toda la noche buscando como un poseso y no he encontrado nada medianamente decente.

—¿Sabes la tienda Apple de la Quinta? —le pregunto, consciente de que va a flipar en colores cuando sepa la localización exacta.

—Estás de coña.

—No, justo delante hay una boutique. Te espero en ella en cuarenta y cinco minutos.

—Y de paso me explicas cómo la has conseguido, porque no hay nada disponible en ninguna de las calles que queremos.

—Sólo dame las gracias.

—Te las daré cuando lo vea. —Cuelgo la llamada más que feliz y regreso a la habitación, donde me espera sentado en la terraza, mirando al frente y agarrando su taza de café—. Las vistas son muy interesantes.

—Ahora lo son mucho más. —Me ofrece la mano y me sienta a su lado para besarme el cuello, y lo dejo hacer, porque me siento muy cómoda a su lado, y ahora es cuando me doy cuenta de que, aunque no va a ser fácil, tampoco tiene por qué ser imposible—. Cuando me senté por primera vez en este sillón —me explica, mirando al frente—, supe que éste era el ático que necesitaba.

—Este sitio es increíble; podría pasarme la vida aquí sentada, contemplando el parque sin pestañear. —Me giro para mirarlo y veo que está sonriendo... una fina línea que acaba en un pequeño hoyuelo; hasta este mismo instante no he recordado lo mucho que me llamaba la atención—. ¿Sabes una cosa? —Le aliso la piel para borrar esa marca de expresión, pero vuelve a aparecer y no puedo evitar sonreír de forma bobalicona—. Cuando te reías de pequeño, siempre me gustó esto.

—Lo sabía; por eso eras tan chinchona, estabas rendida a mis pies.

Me aparto para darle un golpe en el brazo.

—No te pases, sólo te he dicho que me parecía muy mono ese hoyuelo.

—Claro... —responde, fanfarrón—. Te sonsacaría más cosas, pero tengo que cambiarme para ir a ver a Jacob.

—Espero que se pueda hacer lo que tengo en la cabeza, porque va a ser la caña.

Permanezco sentada en el sillón mientras él regresa al interior de la habitación para cambiarse de ropa. Veo el desayuno sobre la mesita y termino lo que me quedaba por comer mientras me aíslo mirando el skyline, sumida en mis pensamientos... meditando acerca de todo lo que está pasando en tan poco tiempo: el éxito en mi carrera profesional, pues Milán ha significado un antes y un después, ver cómo mi negocio comienza a materializarse, y Andrew. ¿Quién me iba a decir hace unos años que iba a estar a su lado, como estoy ahora mismo, tras haber pasado la mejor noche de mi vida?

—¿Estás lista?

—Qué remedio. —Me miro la ropa que llevo, la misma de ayer, pero no me queda otra que conformarme—. Déjame ir al baño un segundo.

Paso por su lado y me agarra de la cintura para arrimarme un poquito más a él, hasta que nuestros cuerpos se rozan y nos miramos fijamente unos segundos.

—Estás preciosa con la cara lavada.

—Eso no es cierto.

—Sí lo es —replica a la vez que asiente con la cabeza, y luego pega su frente a la mía—. Te prefiero mil veces más así que con tanto potingue.

—Me siento desnuda.

—Me gusta que estés desnuda. —Arruga la tela del vestido para que suba, sin pensar en que alguien nos puede estar viendo desde el edificio de al lado, aunque ahora tampoco soy capaz de pensar en ello—. Es más, me quedaría en casa y volvería a follarte, ahora que estás descansada.

—¿Qué planes tienes hoy? —le pregunto, y lo cojo por sorpresa—. ¿Los domingos trabajas?

—Trabajo todos los días —responde en medio de una sonrisa condescendiente—. Y, tú, ¿los domingos trabajas? —repite mi pregunta.

—Trabajo todos los días —respondo lo mismo que él—, pero sólo necesito un móvil. —Miro hacia la mesa de la terraza, donde lo he dejado, y él lo mira también—, y aquí lo tengo.

—Y yo. —Saca del bolsillo el suyo y me lo muestra.

—Si necesito sacar una fotografía, lo puedes hacer tú.

Le guiño un ojo y ladea la cabeza, pensativo, antes de responderme.

—Puedo.

—Y si necesitas hablar a solas, enviar un e-mail desde tu despacho o algo por el estilo, puedo dejarte tu espacio.

—¿Eso significa que, después de bajar al local, te voy a tener todo el día para mí?

—Si tú quieres, sí.

Me besa en un impulso y se me escapa una carcajada, porque siento que hemos vuelto a ser unos críos que están jugando en casa de sus padres o de los míos.

—Pues vámonos.

Tira de mi mano para llevarme consigo, aunque tengo que pararlo para que me deje coger el móvil.

—Puedo ir antes al baño, ¿no? —le pregunto cuando entramos en la habitación, y entonces se detiene, para invitarme a pasar con un movimiento de su brazo.

Capítulo 29

Giulietta

Me miro al espejo y no me puedo creer dónde estoy. Me lavo la cara con mucha agua, y me doy cuenta de que necesito mis cosas; están en la maleta, y ésta está en el coche, decenas de plantas por debajo de nosotros.

Como puedo, con los dedos, intento desenredarme el pelo; aún tengo las ondas que me hice ayer, así que el look es un poco más desenfadado. Salgo de la habitación y veo que Andrew sostiene mi chaqueta.

—Gracias. —Me la pongo y me ofrece también mi bolso—. ¿Qué te parece?

—Es un bolso.

—No me puedes decir eso; míralo bien.

Se lo entrego y lo escanea de arriba abajo.

—By Giulietta —lee en voz alta, con una sonrisa—. Es tuyo.

—Exacto, mi primer modelo de bolso en muchos colores que pondré en mi nueva tienda. —No puedo evitar hablar con ese entusiasmo de estar consiguiendo todo lo que me estoy proponiendo—. Los siguientes serán de más calidad y más exclusivos, puesto que en este caso es una colaboración con el fabricante del mismo, aunque con mi logo, pero éste siempre será especial para mí.

—¿Sólo tendrás bolsos? —Percibo interés real es su pregunta.

—No. —Señalo hacia mis zapatos y los mira, atento.

—Bolsos y zapatos.

—Sí, ésas van a ser mis dos líneas; claras y concisas.

—Son bonitos —comenta antes de cogerme de la mano y llevarme hasta el ascensor de su casa para dirigirnos hacia la boutique.

Llegamos a la planta superior, donde se ubicará el taller y las oficinas. Abre la puerta con una llave y me invita a entrar antes que él.

Vuelvo a quedarme prendada por la luz que hay aquí, es increíble. Lo miro de nuevo de cabo a rabo.

—Ahora voy —oigo su voz a lo lejos y me aproximo—. Jacob ya ha llegado, tenemos que abrirle.

Lo acompaño escaleras abajo y veo cómo acciona la persiana introduciendo otra llave en el extremo derecho de la puerta y el motor comienza a sonar y a mostrarnos mucho más la calle.

—No me gusta nada esta persiana.

—La puso la anterior inquilina; yo no estaba muy de acuerdo, pero insistió.

—Pienso quitarla. —Sonríe—. ¿Qué?

—Ya das por hecho que te lo quedas.

—Si tu amigo me confirma que puedo hacer lo que pretendo, es mío. —Me cruzo de brazos—. Aunque tendré que reforzar la seguridad de acceso al edificio; no quiero que ningún vecino curioso del ático se cuele en mi oficina.

—¿Estás segura de que no quieres que se cuele? —apenas me susurra, porque la persiana ya se ha abierto y su amigo nos puede oír—. ¡Jacob, colega! Gracias por venir con esta celeridad.

—Ya sabes que, por ti, cuando necesites; te debo mucho.

—Mira, te presento a una... amiga. —Tarda unos segundos en pronunciar la palabra «amiga» y, por cómo se han mirado, ellos también se han dado cuenta de ese silencio de confusión—. Ella, él es Jacob, el mejor arquitecto de esta ciudad.

—Encantada.

Me estrecha la mano formalmente y pasa al interior, mirándolo todo de arriba abajo.

—¿Qué queréis hacer en esta maravilla?

Se nota que le encanta su trabajo y que su mente ya está dando mil vueltas a las posibilidades que tiene el local.

—Ella quiere hacer una modificación que no sé si es posible, necesito que lo confirmes.

Jacob se gira para mirarme al tiempo que saca unos documentos bien doblados de una bandolera que cuelga de su hombro, así como un lápiz.

—Aquí tengo los planos; prefiero dibujar los cambios —me aclara, y asiento, entusiasmada.

—Las paredes de la fachada me parecen inútiles y, tal y como está —le señalo los muros oscuros que imposibilitan el paso de la luz natural—, parece un local mucho más pequeño. Quiero que estas paredes sean acristaladas. Además, las que hay en los laterales del mostrador dan el mismo problema, así que también los quiero de cristal...

—¿Quieres que quede un solo pasillo?

—No, porque los necesito para desfiles. —Asiente con la cabeza, meditando en mis palabras—. Esta parte delantera será una tienda, y los pasillos, junto a la gran sala posterior, serán la zona de desfiles de modelos.

—Entendido. —Comienza a estudiar los planos y garabatearlos, por lo que espero que tenga más copias, y de repente saca un folio y hace varios dibujos y algunos cálculos, mientras Andrew y yo lo miramos, alucinados—. Mi opinión profesional... —camina hasta el pasillo y da unos golpes a las paredes— es que se pueden sustituir por cristales de cierto grosor, reforzando arriba con unas vigas de acero, ya que por fortuna no son paredes maestras, y respecto a la fachada, no hay problema, dejaremos sólo una parte de ladrillo, la mínima necesaria. No hay problema.

—¡Te lo dije! —exclamo mirando a Andrew, muy contenta; éste me agarra de la cintura sin ningún tipo de pudor.

—Pero, si esto se va a convertir en una pasarela que va a ser fotografiada, no se debería poder ver desde la tienda, ni desde aquí la calle. —En eso no había caído, tiene toda la razón—. Este espacio es muy grande, así que podemos robarle unos metros para levantar un muro de pladur, que no llegue al techo pero que sea lo suficientemente alto como para que no se vea nada más que a las modelos y la imagen, paisaje o lo que le quieras poner al muro. Lo haría ancho. —Conforme habla, me lo va indicando, poniéndose allí donde debe ir, y me acerco al dibujo para hacerme una idea más clara del resultado.

—Me gusta.

—Quedará espectacular —me confirma él, igual de entusiasmado que yo.

—También me gustaría cambiar la escalera del interior. —Los tres pasamos hasta la zona donde se encuentra—. Odio este murete, que la tapa por completo, y quiero cambiar la baranda.

—¿Cristal?

—Sí.

—Eso será muy fácil; no hay ningún problema estructural que impida el cambio.

Luego subimos y le explico lo que quiero para mi despacho, las oficinas y el taller, y toma nota para tener en cuenta temas de iluminación, enchufes, etc.

—Pues ya está. No hay nada que me pare a continuar con este proyecto —le comento a Andrew, que sabe perfectamente que mi decisión ya está tomada.

—¿Te podrías encargar de la reforma? —le pregunta a su amigo, y éste asiente.

—¿Dos semanas? —pregunta, barajando el tiempo que le llevará realizar el trabajo para tenerlo todo listo.

—Perfecto.

—Necesitaré un presupuesto —intervengo en la conversación, porque, aunque tenga un buen colchón, no me gustaría que éste se esfumara por completo de repente; quiero controlar mis gastos hasta el último dólar.

—Se lo envío por e-mail a Andrew y ya me diréis, ¿de acuerdo?

—Sí —responde por mí, y, aunque preferiría que me lo enviara a mí directamente, no digo nada. No tiene importancia, puesto que él es el dueño, y los cambios o reformas los tiene que autorizar primero—. Pues ya está; en cuanto aprobemos ese presupuesto, podréis empezar. Como sé que no habrá problemas, te entrego ya una copia de las llaves por si necesitas tomar medidas o cualquier otra cosa para hacer tus cálculos. —Saca un segundo juego, que no sabía que había cogido, y le choca la mano para despedirse.

—Tenemos que quedar y tomar unas cervezas.

—Eso está hecho; ahora estaré más tiempo en esta ciudad.

—¡Qué alegría saberlo! Pues hablamos y buscamos un hueco.

—Genial.

—Ella, te va a encantar el resultado, este local está en buenas manos —me indica, fanfarrón, y consigue que se me escape una sonrisa.

Está visto que todos los amigos de los que se rodea Andrew son igual de guapos y seguros de sí mismos que él. Esta vez se acerca y me da dos besos antes de dirigirnos a la puerta, y allí veo a Noah, parado mirando hacia el bloque de delante.

—¡Noah! —Se gira, sonriente, mirando la entrada, hasta que noto a mi espalda la mano de Andrew y, cuando mi amigo lo ve, cambia de postura y su rostro muestra una seriedad que no esperaba—. ¿Te gusta? —le pregunto, obviando su reacción.

—Es pequeña, ¿no? —responde, juzgando por lo que se ve desde fuera, por la fachada.

—Entra y verás. —Lo agarro por la cintura y lo llevo conmigo hasta el interior—. Hay que hacer varias reformas, pero es perfecta.

—Hola, Andrew —oigo su tono displicente.

—Hola, Noah.

Andrew se aparta para que mi amigo pueda mirarlo todo, al tiempo que se pone a mi lado y me arrima a él, para pasarme un brazo por encima de los hombros, marcando territorio, y la verdad es que no me siento nada cómoda. No porque no quiera que Noah sepa que, por lo menos hoy, estoy con Andrew, sino por la sensación que he tenido de tirantez entre ellos.

—Mira. —Cojo los dibujos que Jacob nos ha dejado sobre el mostrador—. Todo lo que da a la calle será de cristal para que se vean bien desde fuera los artículos expuestos; luego, las paredes que dan a los pasillos también serán acristaladas, por lo que ganaremos mucha luz, y ambos pasillos podrán usarse como pasarelas. Aquí pondremos un muro de pladur para separar la zona de tienda de la de desfile... y arriba —señalo hacia el techo, entusiasmada—, estarán la oficina y el taller.

—Joder. ¿Cómo habéis conseguido esta maravilla? —pregunta, asombrado, con los brazos cruzados sobre el pecho y dando por hecho que los dos hemos tenido que ver en la búsqueda.

—Es propiedad de Andrew. Ayer, conversando con su madre de nuestro proyecto —hablo en plural para que sepa que nada ha cambiado en nuestra idea—, me habló de esta boutique.

—¿Y estaba disponible?

—Lo tenía alquilado a una amiga de mi madre, pero el viernes se jubiló.

—Qué casualidad —dice, tirante, en voz alta, y empieza a molestarme su actitud.

—Ven, vamos arriba. Vas a flipar. —Intento hacer caso omiso de sus palabras y le pido que camine por delante de nosotros, momento que aprovecho para mirar a Andrew, que está muy serio, y le acaricio el ceño para que lo relaje—. Por favor —le susurro; casi tiene que leer esa petición en mis labios, porque mi voz apenas es audible.

—Madre mía, esto es...

—¡Increíble! —respondo por él cuando subo la escalera.

—¿Y ya has tomado la decisión? ¿No quieres ver más?

—¿Más? ¿Acaso has encontrado otro que se asemeje a todo esto?

—Ella, tengo que subir, os dejo aquí. —Saca de su bolsillo una llave para irse, y sé que el único motivo por el que lo hace es para darnos el espacio que necesitamos Noah y yo para hablar. Tiene claro que, delante de él, no va a ser igual—. Con ésta puedes volver a subir al ático, estaré en mi despacho. Hasta otra, Noah.

Mi amigo ni le responde; se limita a despedirse con un escueto movimiento de cabeza.

—¿Qué narices te pasa? —le recrimino, enfadada, en cuanto la puerta se cierra y me quedo a solas con él.

—¿Y a ti? Deberíamos estar revisando las fotografías, preparando el material de la fashion week, y estás con él.

—Noah, hemos encontrado en tiempo récord un gran local para nuestro proyecto. ¿No me pedías eso? —Me desespera, no entiendo este comportamiento tan infantil—. Y no te confundas, mi vida privada es privada.

—Ah, ¿sí? —se pregunta en medio de una carcajada—. ¿Y desde cuándo lo es?

—¡Desde que la tengo! Hemos trabajado mucho para conseguir estar donde estamos, y tendremos que continuar haciéndolo, pero también tengo derecho a vivir como quiera, igual que lo tienes tú —suelto casi a gritos, y creo que es la primera vez que le hablo así a mi amigo—. Sólo te pido que lo respetes, a él y a mí —zanjo, con un tono de voz más sosegado.

—Este lugar es perfecto —suelta tras unos segundos en los que debe de haberlo pensado y, sobre todo, cambiando de tema, y yo siento que la presión sobre mis hombros acaba de desaparecer—. ¿El precio?

—El alquiler está dentro de lo que teníamos estipulado. —Veo cómo se acerca hasta el patio—. Esa zona será un cubículo de cristal y nuestro escaparate.

—No me lo imagino, la verdad.

—¿Le das una oportunidad a este lugar? —Asiente con la cabeza, convencido—. Mira, esta zona la destinaremos a las oficinas, cada cubículo separado por cristales, para no perder la sensación de espacio ni la luminosidad. —Lo miro y piensa sin poder contener la sonrisa, pues ésta se dibuja en su rostro—. En esta zona quiero una entrada con sofás y vistas al patio, es impresionante.

—¿Se puede poner un cristal de techo a suelo, en vez de ventanas?

—Se lo preguntaré a Jacob, el arquitecto. —Paso al otro lado y me sigue—. Y en esta zona ubicaremos el taller.

—¿Pretendes confeccionar las piezas aquí?

—Sí, quiero participar en todo el proceso y crear desde cero.

—Es ambicioso.

—Quien no arriesga, no gana. —Le guiño un ojo y lo agarro del brazo para colgarme de él, provocando que sonría, como siempre—. ¿Cómo lo ves?

—Es demasiado perfecto.

—Eso no es malo, ¿no? —Me gustaría averiguar qué es lo que le preocupa en realidad—. Es más, tenemos un buen colchón para el lanzamiento.

—Y mucho trabajo por delante. ¿Cuándo comenzamos?

—¿Mañana a las ocho? —le pregunto, con la intención clara de que hoy me deje tiempo para estar con él.

—Hoy revisaré las fotografías y haré una selección para las redes sociales, y otra para la web. También me encargaré de hacer fotografías a los bolsos, para la presentación oficial.

—Noah, eso puede esperar a mañana.

—A mí no me espera nadie. Cuando sea de otro modo, ya te recordaré esta conversación.

—Hecho.

—¿Vas en serio con él? —Esperaba esa pregunta, porque Noah se preocupa por mí.

—No lo sé ni yo, simplemente me he propuesto vivir el momento, sin pensar en nada más... ni en consecuencias, ni en el futuro. —Miro hacia el patio y me pierdo en él—. Sólo sé que estoy a gusto con Andrew.

—No seas mentirosa —me suelta en medio de una gran carcajada—, lo que pasa es que te pone mucho, y como para no hacerlo con esos empotres; seguro que ya has probado cada una de las paredes de su ático. —Le cambia la cara de repente—. Por cierto, ¿vive aquí? —Sonrío mientras afirmo divertida—. Joder, ni hecho aposta.

—¿A qué te refieres? —Arrugo el ceño, porque no llego a entender qué ha querido decir con eso.

—Que cuando se ponga cachondo, con una simple llamada te tendrá ahí arriba follando como locos.

—¡Noah, cállate ya!

—Ya me lo dirás. —Comienza a bajar la escalera entre risas y lo acompaño para despedirme de él—. Bueno, te mando los detalles por correo.

—Genial, y gracias por todo.

—Por cierto, deberías maquillarte, estás horrible.

«¡Qué opiniones tan diferentes!», pienso para mis adentros, comparando lo que me ha dicho antes Andrew y lo que él me está diciendo ahora.

—Yo también te quiero. —Adentro una de las llaves de todas las que me ha dado Andrew y abro la persiana para que pueda salir—. Adiós.

Y, sin más, veo cómo se entremezcla con las personas que caminan por esta concurrida calle de Nueva York, la Quinta Avenida, al tiempo que la persiana vuelve a bajar, accionada por la llave. Entonces me encargo de apagar las luces, justo después de coger los bocetos y subir escaleras arriba hasta el ascensor, pero no sin antes haber recorrido una vez más lo que en un futuro muy próximo será mi nueva oficina.

Capítulo 30

Giulietta

Subo hasta el ático por el ascensor privado que me lleva hasta la entrada de su apartamento, justo frente al gran salón; sofá gris que seguro que ni tan siquiera ha estrenado, alfombra blanca a los pies de éste, sin una mancha, tan impoluta que parece que nadie la haya pisado nunca. Frente al sofá hay un televisor enorme; con unas palomitas pasaría mil tardes viendo películas aquí, sin necesidad de salir de casa. Camino hasta la cristalera, pero, a diferencia de su habitación, aquí no hay salida al exterior, no tiene terraza; es un ventanal de suelo a techo que muestra casi toda la avenida que tengo a mis pies. Me aproximo todo lo que puedo para fijarme en los detalles, hasta que mi frente topa contra la fría superficie, empañándola por mi calor. Me doy la vuelta, dejando las vistas de esta gran ciudad a mi espalda, y a mi izquierda veo una gran mesa para diez comensales delante de la isla y la cocina, que seguro que aún nadie ha estrenado. Es una lástima, con lo grande que es; nada que ver con la mía, que es diminuta.

—¿Va todo bien? —Su voz me asusta y doy un pequeño salto, antes de darme la vuelta y encontrarlo plantado en el pasillo, en la entrada opuesta del salón—. ¿Has convencido a Noah?

—No ha sido necesario, el local es perfecto.

—Me alegra que pienses así.

Da tranquilamente varios pasos hasta llegar a mí, y no dudo en llevar mis manos a su nuca para dejar caer mi peso, y me balanceo un poco hacia los lados mientras nos miramos fijamente.

—Ahora sólo tengo que firmar el contrato con el guapo y sexy propietario. ¿Crees que aceptará mi oferta? —le provoco un poco, sabiendo cómo va a terminar este juego... y en este momento es lo único que me apetece.

—Pues ahora que lo dices, me ha dicho que no sabe si eres la inquilina adecuada. —Abro la boca desmesuradamente, fingiendo sorpresa—. Le han comentado que no va a ser un buen negocio.

—Y, eso, ¿por qué?

—Según él, dice que tendrá que estar supervisándolo todo continuamente, porque cree que, si no, se lo destrozará. Y, claro, teme que deberá hacer muchas visitas a esa inquilina, que encima es muy fea y rumorean que, además, una borde estirada.

—Vaya, pues no sé cómo podría hacer ella que el propietario cambie de parecer. —Le desabrocho los botones de la camisa mientras se lo digo y acaricio desde su barbilla hasta su ombligo, donde me detengo a hacer círculos rodeándolo, viendo cómo traga saliva e intenta quedarse inmóvil—. ¿Crees que lo conseguirá?

—Necesitará esmerarse mucho para que quede satisfecho. —Su voz es ronca, está muy excitado; lo sé por cómo me mira los labios, está deseando probarlos.

—Esmerarse mucho... ok. —Se me ocurre una idea, así que me separo de él y voy hasta la nevera, captando sus pasos tras los míos—. Vamos a ver qué tenemos por aquí... —La abro y apenas hay nada más que bolsas de pasta fresca, y recipientes de salsas preparadas—. ¿En serio? —Me doy media vuelta y responde a mi pregunta con un movimiento de hombros—. ¿Te alimentas de esto? —Se me escapa una carcajada y veo al lado de la nevera una puerta estrecha de suelo a techo que abro sin dudar, y abro los ojos como platos al encontrar allí una barbaridad de tarros de mermelada de fresa.

—¿Algún problema?

Me quita el que he cogido y lo sigo.

—¿Te los vas a comer tú solo? —Se va hacia el sofá y se sienta en él, donde abre el bote y adentra un dedo para pringarlo de mermelada y llevárselo a la boca, gimiendo de placer—. Debe de estar muy bueno... —Me siento a horcajadas sobre él, obligándolo a que tenga que moverse para dejarme espacio, e introduzco el dedo en el bote y me lo llevo a la boca, para saborearlo bajo su atenta mirada—. Pues sí que está rico, sí...

—Éste es el mejor sabor del mundo.

—¿El mejor? —vuelvo a meter el dedo y me mancho los labios, antes de hacer morritos al tiempo que me acerco lentamente a él—. Creo que te confundes.

Le planto mis labios sobre los suyos y su lengua se enrolla con la mía. Sabemos a mermelada, y es delicioso; mucho más desde que ese sabor es nuestro, de ambos, uno que se ha fusionado en nuestras bocas y que creo que a partir de ahora voy a necesitar a diario. Me separo, venciendo su resistencia, y nos miramos fijamente.

—Joder, vuelve a besarme —me exige, y me agarra de la nuca y me lleva hasta él para devorar mis labios, para saborear la mermelada que aún se puede degustar en el interior de mi boca.

Gime de desesperación, de querer mucho más de lo que está obteniendo, y yo siento una maraña de sensaciones en mi interior que me desborda y paraliza cada uno de mis pensamientos, para dejar que mi cuerpo actúe por sí solo. Mis caderas se mueven en busca de contacto, mis manos aprietan sus hombros enérgicamente.

—Ella, me vuelves loco.

Se pone de pie, agarrándome con fuerza con uno de sus brazos, que rodea mi cintura para no tirarme, y camina hasta la cristalera del salón, donde cuela una de sus manos bajo mi vestido y comienza a levantarlo, sin importarle que cualquiera desde otra ventana nos pueda ver, como no le ha importado en ninguna de las ocasiones en mi casa.

Se deshace de mis braguitas metiendo un dedo en la cinturilla y las baja hasta que me da un toque en los zapatos para que levante un pie y luego el otro, y así poder retirarlas del todo. Vuelve a levantarse y se para frente a mí, con una sonrisa lasciva.

—En tu boca me gusta, pero... —veo cómo mete el dedo en la mermelada y me mancha la punta de la nariz, para después pasar su lengua por ella—. Hummm... —Da un toquecito a la barbilla para mancharla, y la chupa de nuevo—, podría estar mucho mejor. ¡Quítate el vestido!

—No sé si hacerlo. —Simulo que no me muero de ganas, que me resisto, aunque en este instante es lo único que deseo—. ¿Crees que el dueño del local habrá cambiado ya de opinión? —Me levanto el vestido hasta la altura de los pechos, que aún permanecen tapados con la tela oscura y floreada del vestido—. Porque, si no va a servir de nada, no vale la pena el esfuerzo...

—Creo que está casi convencido, le falta un pequeño incentivo. —Tal y como termina la frase, hago desaparecer el vestido por encima de mi cabeza y lo dejo caer al suelo, completamente despeinada.

—Estás preciosa. —Atrapa un mechón de mi pelo y lo huele con los ojos cerrados antes de untarme mermelada en los pechos y devorarlos como un auténtico loco y apasionado—. Necesito estar dentro de ti.

—Andrew, coge... —intento que me escuche, pero silencia mis palabras besándome, y el sabor a fresa es más intenso, mucho más que antes, y ya no estoy tan cuerda como para pedirle que se ponga un preservativo... mucho menos cuando se introduce tan fácilmente en mi interior y siento una oleada de placer que sólo me permite jadear, igual que lo hace él.

Me penetra con fuerza contra el cristal, que sigue estando helado, y se encarga de que obtenga el mismo placer que él, y no sé cómo lo consigue tan rápido, pero mis piernas empiezan a flaquear cuando me agarra de la barbilla.

—Córrete, enséñame lo mucho que te gusta —me pide, y asiento casi sin respiración mientras sigue embistiéndome y me dejo llevar sin dejar de mirarlo a los ojos. Entonces sale lentamente de mi interior, apretando la mandíbula y agarrándose la punta para no manchar el suelo—. ¿Qué estás haciendo conmigo?

—¿Y tú conmigo?

Apoya su frente en la mía, y entonces capto el sonido del ascensor y unos tacones.

Los dos miramos hacia la entrada, justo en el instante en el que una chica, muy guapa, por cierto, se detiene de repente al vernos en estas circunstancias y se le cae la bolsa al suelo, haciendo añicos algo de cristal que llevaba en ella.

—Lo siento, yo no...

—Tranquila, Kourtney, no pasa nada —le dice Andrew mientras ella, de espaldas a nosotros, se encarga de recoger lo que se ha roto y sale disparada hacia la cocina—. Póntelo. —Se agacha a toda prisa y, con la mano que no tiene sucia, pilla mi vestido para ofrecérmelo y me lo enfundo sin poder dejar de mirarla—. Ve a la habitación, ahora voy.

Con la cara más roja que un tomate, sin saber quién es y muy descolocada, le hago caso y me dirijo a su dormitorio, donde me siento sobre la cama y me doy cuenta de que estoy ardiendo. Voy hacia el baño y me lavo las manos y la cara. Entonces aparece, me mira a través del espejo y suelta una carcajada.

—Es Kourtney, la chica que se encarga de mi casa de Vancouver.

—¡Qué vergüenza!

—Ella se siente peor que tú, te lo aseguro.

—No es la primera vez que te pilla follando, ¿verdad? —le pregunto, como si no fuera a creerme un no por respuesta; es lo que pienso, porque no hay duda de que Andrew ha estado con muchas.

—Eres la primera —afirma tajante, clavando su mirada en la mía a través del espejo—. No te miento; recuerda que dirijo un local idóneo para follar cuando me plazca y, si no, hay miles de hoteles de lujo.

—¿Y con cuántas no has usado preservativo?

Es otro hecho que me importa mucho, ya que no es sólo para evitar quedar embarazada, sino que no quiero contagiarme de ninguna enfermedad de transmisión sexual cortesía de alguna de sus conquistas.

—Sólo contigo.

—¿Y por qué debo creerte? —replico, muy seria, continuando la conversación a través del reflejo del cristal de su espectacular baño.

—Porque jamás miento. Nunca. —Entona esa última palabra con tal firmeza que sé que no es un embuste. Está siendo sincero conmigo—. Al igual que no te he mentido cuando te he dicho que me vuelves loco. —Se pone a mi espalda y rodea mi cintura, y mi cuerpo se derrite cuando sus labios se acercan a mi cuello y siento sus besos en mi piel.

—Ahora, ¿con qué cara la miro? —Se me escapa una sonrisa tímida y nerviosa—. El otro día Noah, ahora tu empleada de hogar. ¿Ésta va a ser la tónica?

—Si no cambias el cerrojo de la puerta de tu oficina, creo que sí, porque, al saber que estás a unas plantas de distancia de mí, me va a ser casi inevitable bajar para follarte.

Mi garganta se reseca de repente, y no porque no me guste la idea; todo lo contrario, sólo de imaginarlo mi sexo se enciende de una forma que me es casi imposible apagar.

—¿Qué va a ser de nosotros?

—Eso sí que no te lo puedo decir, pero, de momento, necesitamos una ducha.

Asiento porque sí que la necesito, urgentemente.

Abre el grifo para que el agua se vaya calentando y vuelve hasta mí, esta vez de frente, para rodearme la cintura con fuerza y besarme en los labios.

—Quiero una cita —me dice de pronto, ante mi sorpresa; tanta que se me escapa la risa, igual que a él.

—No te hacía yo muy de citas.

—Tampoco yo, te lo aseguro —se sincera como nunca ha hecho—. ¿Qué me dices?

—Que sí, que quiero esa cita contigo.

Tras darme un sentido y delicado beso, me ayuda a quitarme el vestido, que está manchado de mermelada por completo y que huele a un poco de todo. Una vez desnudos, nos metemos en la ducha, donde nos lavamos el uno al otro, entre besos y caricias, pero sin decirnos palabra alguna, porque nuestras miradas ya las dicen por nosotros.

* * *

—Necesito mi maleta —pienso en voz alta cuando salgo del baño, enrollada en una toalla, mientras intento desenredarme el pelo con los dedos porque Andrew no tiene ni un cepillo ni un peine en su cajón.

—¿Te refieres a ésta? —Me señala el butacón que hay en uno de los extremos de la habitación, donde descansa mi maleta al lado, esperándome.

—¡Gracias! Te quiero, te quiero, te quiero. —Suelta una risotada mientras corro hasta ella, sin darme cuenta del significado de las palabras que acabo de exclamar alegremente—. A la maleta —aclaro para que no piense que se lo he dicho a él, aunque en realidad sí que lo he hecho, pero no en plan romántico; ha sido de agradecimiento.

—Me has dicho que me quieres —se burla, muerto de la risa, y se va de la habitación, no sin antes asentir en silencio, divertido, por mi cara de confusión.

Joder, ¡lo he dicho! Suspiro antes de coger la maleta y abrirla sobre su cama para elegir lo que me voy a poner. Él lleva unos vaqueros y una camisa, así que busco entre todo lo que hay en el interior también unos vaqueros y un jersey de lana muy gordo, porque, si salimos, fuera hace mucho frío, y hoy no tengo que lucir un modelito, hoy puedo ser yo misma.

Cojo todo lo que creo necesario y me meto en el baño, donde me aplico crema en todo el cuerpo, me visto y termino maquillándome ligeramente, para sentirme más segura. Después de mirarme al espejo varias veces y comprobar que estoy lista, recojo mis cosas, guardándolo todo en la maleta, que vuelvo a poner al lado del butacón para invadir lo menos posible su espacio, y salgo al salón, donde lo veo hablando por teléfono justo delante de la cristalera, mirando hacia el exterior.

—¿Quiere tomar algo?

Me giro, veo a la mujer de la que no recuerdo el nombre y niego con la cabeza.

—No, gracias —termino diciendo, todavía sintiéndome avergonzada delante de la que hace una hora escasa nos ha pillado follando como auténticos locos.

Andrew me ha oído, porque se da media vuelta de inmediato y se acerca hasta mí despacio mientras continúa atento a su interlocutor.

—Creo que es lo más rápido y conveniente. Encárgate... Ok, me avisas cuando esté todo en marcha. —Lo miro de arriba abajo y no puedo evitar pensar en lo atractivo que es. Pocos hombres he conocido en mi vida que me hayan dejado prendada como él—. ¿Estás lista? —me pregunta en cuanto finaliza la llamada, y me atrapa la mandíbula para acercarme hasta sus labios—. Eres preciosa.

—Nos podemos ir cuando quieras.

Es lo que más me apetece, pues siento unos ojos fijos en nosotros y estoy incómoda. Jamás una persona del servicio de mi madre ha sido tan indiscreta con nuestros invitados.

—Kourtney, nos vamos.

—Señor, mañana comenzará la nueva chica. Vendré con ella para que la conozca.

—Perfecto, hasta mañana. —Coge la chaqueta que tenía sobre uno de los taburetes de la isla y caminamos hasta el ascensor para bajar—. ¿Estás bien? —me pregunta en cuanto se cierran las puertas y comenzamos a descender.

Capítulo 31

Giulietta

—Es un poco indiscreta. —No dudo en decir lo que pienso.

—Lleva varios años conmigo, y no está acostumbrada a que tenga visitas en casa —la disculpa, aunque, por cómo habla, él opina lo mismo—. Mañana volverá a mi casa de Vancouver, tiene que mantenerla alguien.

—¿Cómo es tu casa de allí?

—Te gustaría. Es mucho más grande, diferente. Me costó mucho encontrarla. Si no llega a ser por Zoé, creo que aún seguiría buscando una.

—Zoé, ¿tu acompañante en la fiesta de tus padres? —No puedo callarme y se lo suelto en un tono que denota celos, que capta al momento.

—Vaya, si estás celosa.

Me arrima a él y me besa.

—No lo estoy, pero fuiste con ella. —Intento mostrar indiferencia, pero no estoy segura de conseguirlo.

—Quería fastidiar a mis padres, y ella aceptó venir.

Lo noto despreocupado, y ello me indica que para nada le importa esa chica.

—¿Y por qué te gusta tanto molestarlos?

Quiero saber de él, sus motivos; supongo que así comprenderé muchas cosas que durante estos años he ido conociendo por mi madre, pero que seguro que no son fieles a la realidad.

—No creo que deban recriminarme nada, ni darme ejemplo.

—Son tus padres, siempre lo harán. —En parte me recuerda mucho a mí—. Ojo, que te entiendo: ya sabes que mi relación con mamá no es que sea de las mejores.

—Ella cree que pierdes el tiempo, y los míos, que vivo asumiendo riesgos que me pesarán en el futuro.

—¿Y tienen razón?

—¿Tu madre la tiene?

—No.

—Pues los míos tampoco. Hago inversiones arriesgadas, pero sin dejar de lado las seguras, y ya me he encargado de ahorrar el dinero suficiente como para disfrutar de un buen futuro, uno en el que no me falte de nada cuando... —Se calla de repente, y creo que sé por qué.

—¿Cuando formes tu propia familia?

—Eso son palabras mayores.

—De pequeño decías que de mayor tendrías muchos hijos.

Le arranco una sonrisa que relaja su expresión.

—No tenía ni idea de lo que era el mundo, en realidad.

—¿Ahora no quieres tener hijos?

—No.

—¿Nunca?

Me hace mucha gracia su semblante de terror por el mero hecho de imaginar tenerlos.

—En un corto plazo, ni loco.

—Yo tampoco —me apresuro a decir, para que sepa que en mis planes ahora mismo no entra la idea de tener familia. Las puertas del ascensor se abren y me agarra la mano con fuerza para salir al vestíbulo, que recorremos entre las pocas personas que hay para dirigirnos hacia la calle—. Ahora mismo tengo que montar un negocio que engloba muchas cosas, demasiadas... —pienso en voz alta.

—Si necesitas ayuda para el tema papeleo, tengo un asesor que te puede echar un cable.

—¿No tiene exclusividad contigo?

—Por supuesto, pero te lo cederé unas horas. —Me arrima un poco más a él, para rodear mis hombros con su brazo, y salimos de su edificio—. Se llama Jim y es un crack: joven, con talento y con ganas de demostrar lo mucho que vale.

—Ésos son los mejores.

Barajo muy seriamente aceptar la ayuda que me brinda, porque, aunque Noah siempre ha estado a mi lado para todo, es cierto que debería asesorarme por un profesional en la materia y así evitar problemas en el futuro.

—¿Te puedo dar un consejo? —Lo miro al sentir la duda en su tono de voz—. Recuerda que tengo experiencia en varios negocios y que no me va nada mal. —Sonrío y asiento con la cabeza; por supuesto que quiero escucharlo—. Noah es tu amigo y te ayuda en todo, cuentas con él... pero, cuando uno se convierte en el fundador y director de algo, debe tener muy claro cuáles serán los roles de los demás, y saber mantener una línea para que todo funcione.

—No te cae nada bien Noah —afirmo, porque no tengo duda de ello, al igual que a Noah no le acaba de gustar Andrew.

—Creo que quiere más de lo que te cuenta.

—¿Noah? Te equivocas.

Estoy segura de él, Andrew está muy equivocado con la imagen que se ha formado de mi amigo; él no es así, siempre ha estado a mi lado para velar por mis intereses, y no se ha llevado mucho dinero, e incluso en ocasiones lo ha rechazado, aunque no he dejado que lo hiciera.

—Ojalá. Vamos a comer justo al otro lado del parque, ¿prefieres atravesarlo o lo rodeamos?

—Lo atravesamos —elijo.

Seguimos paseando por la Quinta Avenida hasta que llegamos a Central Park; allí nos reciben las furgonetas de helados y de perritos calientes, junto a varios artistas que han montado tenderetes de cuadros, a la espera de que alguien les compre uno; no puedo evitar mirarlos, embelesada. Hay auténticas maravillas.

—¿Cómo se te ocurrió el nombre de Giulietta? —Me detengo para mirarlo fijamente mientras él me coge una mano para atraparla con fuerza—. Ella es un nombre muy bonito; bastaba con no usar tu apellido si querías desmarcarte de tus padres.

—Siempre me ha encantado la historia de Romeo y Julieta, y un día vi el nombre escrito en una película tal cual lo estoy usando y me enamoré de él.

—Sabes que la historia real no acabó nada bien, ¿verdad?

—Por eso mismo, porque todo no tiene por qué salir igual. En ese caso, voy a escribir un nuevo final para la protagonista, uno en el que consiga mis sueños y me sienta orgullosa de ello.

—No vas por mal camino.

—Ah, ¿no? Y eso cómo lo sabes —le pregunto, risueña, y saca su teléfono, abre la aplicación de Instagram, busca mi nombre y me muestra la pantalla para mostrarme el número de seguidores—. No sabía que tenías redes sociales —miento, porque Noah me enseñó que hace escasos días aparecía en ellas.

—Ni yo —responde, incrédulo consigo mismo—. En mi caso, las voy a dedicar a mostrar al mundo las bellezas que nos rodean y que nadie aprecia.

Entonces hace una fotografía a las copas de los árboles que reflejan los rayos del sol que se cuelan entre sus hojas.

—Muy bonita.

—Te he prometido ayudarte. —Me pide mi teléfono y se lo entrego mientras busco el lugar idóneo para una fotografía que muestre lo feliz que me siento ahora mismo—. Mira hacia los árboles. —Veo cómo se agacha y poso como suelo hacer con Noah mientras las personas que pasean por nuestro lado apenas nos prestan atención—. Espectacular. —Me muestra la pantalla del móvil y la verdad es que me quedo prendada de la imagen que ha obtenido.

—Oye, eres un buen fotógrafo.

—¿Lo dudabas? He hecho más cosas en esta vida de las que puedas imaginar.

«Y quiero descubrirlas todas», pienso en silencio mientras me devuelve el teléfono y, tras aplicar algún que otro filtro para mejorarla, la subo a mi feed con la etiqueta #BellezasDeNuevaYork y comienzan a llegar los «Me gusta».

—Ya tiene mil... diez mil... veinte...

—Eso no es vida.

Niega con la cabeza, asombrado al ver cómo mis seguidores comienzan a comentar y pulsar sobre el corazón.

—¿A ver los tuyos? —Me pasa su móvil y también tiene, pero decenas, nada comparado con lo mío—. ¿Y cómo es eso de que no sigues a nadie?

—¿Para qué?

—Para saber qué cuelgan los demás —le explico, como si tuviera que hacerlo con un abuelo de ochenta años que no tiene redes sociales.

—No me importa en absoluto lo que hace la gente.

—Cuando te da dinero, mucho, acabas reconociendo que son indispensables.

—Para ti, puede; para mí, no.

—Entonces, ¿por qué te abriste un perfil de Instagram? —No me responde, supongo que porque no quiere reconocer el motivo—. ¿Por qué no usaste otro nombre para que nadie te pueda encontrar? ¿Y por qué no lo has privatizado para que nadie pueda verlo?

—No lo sé. —Eleva las cejas y se las frota con las yemas de los dedos al tiempo que guarda el móvil en el bolsillo y me pilla de la mano para seguir caminando.

—¿Giulietta? —oigo una voz que reconozco al instante. Apenas a unos cuatro metros está Federico, el influencer italiano más reconocido.

—¿Federico? ¿Qué haces aquí?

Sin importarle que Andrew me tenga cogida de la mano, llega hasta mí y me da un beso en la mejilla, tan cerca de los labios que tengo que girar la cara para evitar que llegue a tocarlos. Eso provoca que me suelte la mano y se aparte unos centímetros, que no duda en invadirlos Federico como si estuviera sola, y no me parece nada correcto. Me molesta en exceso, porque desde luego no está respetando mi espacio, y sobre todo mi vida personal.

—He venido a rodar el nuevo anuncio del perfume, ¿recuerdas?, y hoy domingo aprovecho para dar una vuelta por Nueva York.

—Es verdad, me lo comentaste, el de Dolce & Gabbana.

—¿Y tú?

—Pues mira, íbamos a comer. —Me acerco a Andrew, a quien cojo con fuerza de la mano de nuevo, pero éste apenas me mira, porque está fulminándolo a él con los ojos—. Que te vaya muy bien, Federico.

—Espero verte pronto.

—Adiós —le digo, y nos alejamos—. Lo siento, es así de idiota —me disculpo con él, porque a mí no me gustaría que alguna chica lo abordara de este modo por la calle, sin importarle que yo estuviera a su lado—. ¿Andrew? —lo llamo al sentirlo muy lejos, a miles de millas de mí—. ¿Estás enfadado?

—No, ¿tendría que estarlo?

Su frialdad, la misma que me demostró ayer en casa de sus padres, esa que me molestó sobremanera, ha aparecido para romper la armonía que teníamos justo antes de que Federico apareciera para fastidiarnos el día.

—Sólo es un chico que conocí en Milán —conforme se lo intento explicar, suspira sonriendo cínicamente. Está cabreado; finge no estarlo, pero resulta obvio que lo está, y mucho—. Yo no te he recriminado nada, no entiendo por qué siento que tú sí.

—No lo estoy haciendo y te recuerdo que, cada vez que nombro a Zoé, tu rostro cambia.

—Pero con ella te has acostado. —Soy incapaz de callarme.

—Y tú, con él, también —me espeta, mirándome a los ojos fijamente, muy furioso—. Déjalo.

—Eso no es cierto, no me he acostado con él. —Quiero que sepa la verdad, porque, aunque me besó, no dejé que llegara a más—. No te voy a mentir, lo intentó, pero no quise. —Me doy la vuelta para sentir un poco de espacio antes de decir lo que tengo en la punta de la lengua y temo que sea tan cierto que consiga apartarlo de mí para siempre, pero, llegados a este punto, me da igual—. No lo hice porque no podía borrarte de mi maldita cabeza, por eso fui a la estúpida comida de tus padres sin haber dormido, sin haber pasado por casa... ¡por verte, joder! Me dijiste que me esperarías, y me recibiste siendo el más borde del mundo, igual que lo estás siendo ahora. ¿Por qué? Necesito saber por qué cambias de opinión tan rápidamente.

Me doy la vuelta para mirarlo y lo encuentro muy pensativo; supongo que he sido demasiado sincera.

—Está bien, no digas nada. Mira, será mejor que me vaya a casa.

Me doy media vuelta, dispuesta a marcharme, mientras él sigue inmóvil en medio del parque.

—Ella, espera. —Siento cómo me agarra del brazo para que me detenga y, cuando me giro y veo la desesperación en su cara, una lágrima se me escapa, sin poder detenerla—. Te vi con él.

—¿Con Federico? ¿En Milán?

—Sí y sí.

—¿Por qué no me dijiste que ibas a Milán?

—Porque no soy de dar explicaciones a nadie, no creí que debiera. Joder, hasta este puto momento jamás había discutido con una mujer de este modo —suelta a bocajarro, dejándome helada, sin palabras. Me limito a mirarlo y espero a que continúe—: Cuando lo vi besarte, quise matarlo, y por ello te odié. Sentí que estaba perdiendo el tiempo, pero luego apareciste en casa de mis padres... Me mirabas y bebías más de lo habitual y, maldita sea, no pude soportar la idea de que estuvieras así de mal por mi culpa.

—Andrew, me besó sin que lo esperara, pero me aparté, no lo dejé continuar.

—No es justo que te pida explicaciones. Tú me dijiste que no querías ni intentarlo, y yo te presioné para que regresaras a mi lado.

—Pero... fuiste a Milán.

—Y no sirvió para nada. —Me coge de las manos y se las lleva a la boca—. No soporto la idea de verte con otro hombre, es superior a mí.

—¿Por qué fuiste? Dime la verdad.

—Por negocios.

No está siendo sincero; lo sé porque me ha retirado la mirada durante unos segundos, pocos, pero los suficientes como para saber que me está mintiendo.

—Yo no puedo controlar a todas las mujeres que se te acercan, igual que tú no podrás hacerlo conmigo, pero de eso se trata cuando uno apuesta por otra persona. ¿Estás dispuesto a apostar por mí? —Mi pregunta es muy clara; por primera vez desde que nos acostamos estoy siendo transparente—. Andrew, yo no tengo relaciones con cualquiera, cuando lo hago es porque siento algo de verdad y, si tú no sientes lo mismo, lo mejor será que lo dejemos.

Me deshago de su agarre y me aparto unos metros, esperando su respuesta; parece tener muchas dudas, y eso significa que no siente algo tan fuerte como lo que yo siento en estos momentos.

—Ella, yo...

—No pasa nada. —Levanto las palmas de las manos en su dirección mientras retrocedo unos pasos... Necesito distanciarme; no quiero llorar delante de él, bastante ridículo he hecho ya en estos momentos como para desmoronarme aún más.

—Ella, joder. —Corre hasta mí y me atrapa la barbilla para besarme, y durante unos segundos me quedo inmóvil; no lo recibo de inmediato, porque era lo último que me esperaba, pero poco a poco mis labios se abren para invitar a los suyos y siento cómo sus manos rodean mi cintura con fuerza—. No sé cómo va a terminar esto, pero tenerte lejos no es una opción, y, si debo tener una relación formal, la quiero, pero sólo contigo.

Comienzo a escuchar aplausos y cuando nos separamos nos damos cuenta de que estamos en medio de un corro de personas que nos vitorean y nos hacen fotografías con sus móviles. Los dos sonreímos, avergonzados, y tras decirles adiós con la mano continuamos con nuestro camino, de nuevo agarrados de la mano.

—Fuiste a Milán por mí —afirmo, porque, aunque lo ha negado, sé que me estaba mintiendo.

—Y tú hoy me has dicho que me quieres. —Abro la boca desmesuradamente, recordando cuando se lo he dicho al ver mi maleta. Es un golpe muy bajo, pero sé que no lo va a olvidar tan fácilmente—. Es normal, no eres la única que me lo ha dicho.

—¿Y crees que a mí no?

Me lleva hasta él y levanto la mirada para verlo apenas a unos centímetros de mí, apoyada en su hombro y sintiéndome la mujer más feliz del universo.

—Sé que sí, y me entran ganas de ir en busca de todos ellos.

Capítulo 32

Giulietta

—No dejan de llamarte. ¿No piensas responder? —le pregunto antes de llevarme la taza de café a los labios—. Puede que sea importante.

—Es Jennifer.

—¿Jennifer? —indago con curiosidad, pero para nada celosa o inquieta. Por cómo lo ha dicho, no es una de esas novias que puede haber tenido, y ese nombre ya lo mencionó en casa de su madre, cuando me comentó que hablaría conmigo sobre el alquiler y su madre lo regañó.

—Digamos que se encarga de que mi vida sea más fácil.

—¿Y esa tal Jennifer es muy guapa? —Doy un segundo trago y veo cómo sonríe tras su taza.

—Muchísimo, pero para su marido lo estará ahora mucho más. —Frunzo el ceño, sin entender a qué se refiere—. Está embarazada.

—¿Y qué va a ser de tu vida sin ella? —bromeo, consciente de que eso va a ser un inconveniente muy grande para él—. Déjame que lo adivine, ya te has buscado a otra igual de guapa.

—En lo primero, aciertas, ya tiene quien la sustituya, pero guapa... no sé, porque no me van los tíos.

—Entonces, puedo opinar yo. —Le guiño un ojo, siguiendo el juego que llevamos durante toda la comida, en la que hemos dejado claro que el pasado está ahí; sobre todo el suyo, que es más rico, en cuanto a relaciones y sexo se trata, que el mío.

—¿Estás segura? —Coge mi mano por encima de la mesa y me aproxima hasta él para ponerse cara a cara, bien cerca—. A mí me da que es gay, pero, oye, si quieres, puedo llamarlo y lo comprobamos los dos.

—¿Los dos? —Trago saliva, no me acordaba de su lado oscuro—. ¡Oye, Andrew, yo...! Deberíamos hablar de una cosa —suelto, miedosa.

—No pienso compartirte con nadie; a ti, no.

—No sabes lo que me alegra oír eso —declaro en un suspiro, aliviada—, pero cuando vayas al Alternative...

—No voy a participar en ninguna fiesta. Mirar tendré que hacerlo, porque compruebo lo que ocurre en cada una de ellas. —Vale, lo entiendo... aunque no es que me apasione la idea de tener una pareja voyeur; es cierto que es por negocios, pero lo hace—. Ella, es la primera vez que siento la necesidad de apostarlo todo por alguien, y te aseguro que lo voy a hacer al cien por cien. ¿Te quedas más tranquila?

—Mucho.

—Pero necesito seguir siendo anónimo en las redes sociales. Nadie debe saber de mi vida, por la salud de mis negocios.

—Entendido —acepto, para que también se sienta más seguro.

—Pero esta noche duermes conmigo.

Lo da por hecho y, aunque realmente tengo mucho trabajo, no me apetece en absoluto irme a mi casa para estar sola.

—Sólo con una condición. —Levanto mi dedo índice, indicándole el número uno.

—¿Cuál?

Se recuesta sobre la silla, mirándome fijamente y sintiendo que mi cuerpo se paraliza por completo al ver al hombre tan impresionante que tengo delante.

—Tengo que trabajar un rato, se lo prometí a Noah, y ahora más que nunca no puedo dejar mi proyecto de lado.

—Yo también debo hacerlo.

—Entonces no hay ningún problema.

Vuelve a acercarse y me acaricia la mejilla por encima de la mesa, con las tazas de café ya vacías, y entonces le pide al camarero la cuenta para irnos.

El hombre se acerca con el ticket de lo que debemos, Andrew lo revisa y le muestra la tarjeta, que rápidamente pasa por el datáfono del restaurante. Luego nos vamos de este lugar que nos ha servido para ser sinceros con lo que quiere el uno del otro.

—¿Regresamos caminando o hace mucho frío?

—Por mí está bien, me apetece dar un paseo.

Desde que vivo en esta zona de Nueva York, siempre prefiero ir andando; conducir es una locura, así que normalmente mi coche se queda en el garaje.

Agarrados de la mano y más que sonrientes, llegamos a su edificio. Esperamos en la puerta del ascensor.

—¿Tienes frío?

—Un poco. Parece que este invierno va a ser muy largo.

Me estrecha contra su pecho y me abraza por los hombros mientras sigo con la mirada fija en la puerta de acero, esperando a que se abra de un momento a otro.

Por fin se abre y nos metemos en el interior; estamos los dos solos. Con el código que teclea en el panel, acciona el ascenso a su ático y se da la vuelta sabiendo que nadie más va a poder entrar. Se muerde el labio inferior, mirándome de arriba abajo, al tiempo que sus manos sujetan mis caderas y las lleva contra su miembro, que está muy duro y apresado por los vaqueros, que no le dejan espacio para liberarse. Mi corazón late con fuerza, como siempre que siento que se aproxima, y esta vez soy yo la que salto sobre sus caderas, rodeándolo con ambas piernas, para que me coja, por lo que tiene que apoyarse con la espalda para no caerse, y lo beso, devorando su boca y moviendo la pelvis, para rozarme con su miembro.

—Me vas a matar —suspira cuando sus labios se separan de mí al oír que se han abierto las puertas, y me lleva hasta la mesa del comedor, donde me sienta y me pide que me tumbe indicándomelo con un brazo; toda mi espalda queda apoyada a la superficie de cristal mientras se encarga de deshacerse de mis botas, los calcetines y los vaqueros, y comienza a besarme los muslos, ante lo que no puedo hacer nada más que gemir a la vez que intento retorcerme, pero no me lo permite.

—Andrew, fóllame ya... —Mi voz suena necesitada. Tengo un nudo en la garganta, y otro en la boca del estómago; lo necesito en mi interior, volver a sentir el calor de su cuerpo... y lo quiero ya.

—¿Estás segura?

Asiento, tirando de él hacía mí para que me penetre rápidamente.

¡Y vaya si lo hace!, con todas sus fuerzas, haciéndome dudar de si mi cuerpo se ha partido en dos. El calor comienza a recorrer cada una de mis células. Mis caderas se mecen a su ritmo, provocándolo, pidiéndole a gritos que continúe, que intensifique sus envites, y sus rugidos me anuncian que está igual de perdido que yo. Sus manos se cuelan en el interior de mi abrigo y bajo mi jersey de lana, en busca de mis pezones, esos que están duros como diamantes, capaces de cortar cualquier cristal que se atreviese a acercarse.

Los presiona entre sus dedos al tiempo que me embiste con ímpetu, sabiendo que tanto él como yo estamos a punto de llegar al orgasmo... de la forma más animal y poco romántica del mundo, pero es la que necesitaba en este momento.

—Ella, termina o no podré dar marcha atrás.

Su súplica se convierte en el botón que activa mi cuerpo por completo. Siento ese remolino de sensaciones que me invade desde los pies y asciende lentamente hasta mi estómago, consiguiendo que mi cuerpo pierda el control y se mueva en busca de su propio placer, ese que provoca que mi respiración se detenga durante unos segundos y le indica a él que es su momento.

Y no tarda en llegar, ¡oh, no! Como si lo estuviera reteniendo en su interior, sale a toda prisa de mí y veo cómo ruge agarrándosela entre las manos e intentando que no caiga nada al suelo... y a mí me da la risa, aun estando tumbada sobre la mesa del comedor, que ahora ya no noto fría; al contrario, debo de estar empañándola con mi sudor.

—¿Te apetece un baño? —responde entre risas, provocando que yo me ría mucho más alto.

—Por favor —le pido, y me levanto y busco mi ropa, que está desperdigada por el suelo—. No te muevas, te traigo algo para limpiarte —le digo, y rápidamente me dirijo hasta la cocina, donde veo un rollo de papel. Lo cojo para regresar al comedor mientras corto varios trozos para que se limpie.

—Gracias.

Se da la vuelta, para tener un poco más de intimidad, y me fijo en la camisa que ni se ha quitado; le marca una espalda definida, muy musculada.

—¿Puedes ir llenando la bañera mientras termino?

Su petición me obliga a regresar a la realidad y dejar de mirarlo cautivada, y, al ver que se gira para mirarme con esa sonrisa pícara, sonrío y asiento.

—No tardes.

—No lo haré.

Lo dejo en el salón y me dirijo a su habitación. Recorro el pasillo lentamente, pasando por delante de varias puertas abiertas, por lo que descubro algunas estancias en las que no he entrado todavía: un baño y una habitación doble que parece ser para invitados. Finalmente llego a las dos últimas puertas: la de su habitación, justo delante de la de su despacho. Entro y, tras coger mi maleta para preparar algo de ropa que dejo sobre la cama y mi neceser, voy al baño y me siento en el borde de la bañera a abrir el grifo y ver caer el agua, que va llenando poco a poco la bañera, porque es inmensa.

—Hola. —Lo veo entrar con los vaqueros desabrochados y sin camisa, y tengo que concentrarme en respirar, porque creo que se me ha olvidado cómo se hace durante unos segundos.

—Ya le queda menos. —Se me escapa una pequeña sonrisa tonta y me agarra de la mano para ponerme de pie y me sienta sobre el lavamanos—. Ventanales, mesas de cristal, baños de mármol... Te gusta que me hiele, ¿verdad?

—Me gusta tenerte a mano. —Frota su nariz contra la mía, antes de besarme—. Te prometo que ahora entrarás en calor. —Mira hacia la bañera y se acerca para comprobar la temperatura del agua—. Ven. —Se acerca y me levanta para bajarme, y luego se quita los vaqueros y los bóxers para quedarse desnudo y poder meternos en el agua.

Me siento y experimento un calor que agradezco como nunca; se coloca a mi espalda y me rodea la cintura al tiempo que me dejo caer, apoyándome en su pecho.

Sus dedos se encargan de mojar mis pechos al apretar la esponja sobre ellos, endureciéndolos.

—¿Te cuento una cosa?

—¿El qué? —le pregunto para que siga hablando.

Si hay algo que me guste de él es su forma de conversar. Con pocos hombres he tenido esa complicidad como para sentirme libre de expresar mis sentimientos.

—Cuando cumpliste los dieciséis años, ¿recuerdas que fui a la fiesta?

Hago memoria y regreso a aquella celebración que me organizaron mis padres. Invitaron a muchísimas personas, y en ella anunciaron que mi regalo era el acceso a la escuela de interpretación de Nueva York. Aún recuerdo el chasco que me llevé. Asiento, porque, sí, tengo su imagen de aquel día, aunque apenas hablamos.

—Fui con Jacob, el arquitecto. —Me sorprende no haberme acordado de él—. Jacob hizo un comentario sobre ti, y yo seguí la broma, con la mala fortuna de que tu padre nos sorprendió y me cogió de la oreja para arrastrarme hasta el interior de vuestra casa y, literalmente, me dijo que, como me acercara a más de un metro de ti, me la cortaría. No sé si me tengo que preocupar en estos momentos.

Suspiro y me incorporo para darme la vuelta y mirarlo a los ojos, cruzándome de piernas y colándome entre las suyas mientras acaricio sus rodillas.

—A ti, no lo sé, pero yo tengo claro que me va a caer una buena bronca. Tu madre se ha encargado de contarle demasiadas cosas a la mía.

—Lo sé.

—Para mis padres, tu vida no es precisamente la que les entusiasma para su hija. —Intento que entienda la visión que tienen ellos de Andrew.

—¿Y para ti?

Su mirada es intensa, mucho; sin duda le preocupa lo que yo piense.

—No puedo juzgarte por lo que hayas hecho, sólo te pido que tengas cuidado. Lo que ellos digan, nunca me ha importado. —Me encojo de hombros y me acerco para besarle los labios—. Por cierto, me gusta cuando saben a fresa.

—Al final te volverás adicta a esa mermelada, como yo.

—Pues tendré que quemarla o mis problemas serán mayores.

Oír la carcajada resonar entre las paredes del gran baño me encanta.

—Creo que las quemarás muy rápido. —Me gira para rodearme la cintura y repartir tiernos besos en mi hombro, en dirección a mi cuello—. No me canso de darte besos; es más, tengo que controlarme para no hacerlo cada vez que estás cerca de mí.

—¿Sabes una cosa? —le pregunto, mordiéndome el labio inferior, aunque él ahora mismo no puede verlo.

—¿Qué?

—Me encantan tus besos. —Por cómo ha suspirado, sé que ha sonreído—. Otra vez... —le digo, preocupada porque vuelve a sonar su teléfono, y él se queja—. Andrew, tenemos que cumplir con nuestro deber. —Aunque ahora mismo es lo último que me apetece... pero no dejan de llamarlo, y no quiero que por mi culpa sus negocios se vean afectados.

—Cinco minutos más y te prometo que los dos trabajamos.

—Cinco minutos —acepto, y vuelvo a tumbarme sobre él para dejar que me abrace con los ojos cerrados.

No cambiaría este momento por nada del mundo. Tanto es así que, si tuviera que pedir un deseo, sería congelar el tiempo para no tener que movernos jamás, aunque obviamente no es posible.

—¿Te has dormido? —me susurra al oído y niego en silencio—. ¿Ella?

—Estoy relajada. Un minuto más. —Me abraza con más ganas y le beso el brazo, poniéndome un poco de lado para poder mirarlo a la cara—. Consigues que deje de ser la chica responsable que soy siempre, señor Anderson.

—Y tu consigues que lo sea, señorita Ella Griffin.

—Hace años que nadie me llama así —replico, pero en su boca me gusta muchísimo más de lo que jamás lo había hecho.

—Pues tienes un nombre muy bonito. —Me besa la cabeza y suspiro antes de incorporarme—. ¿Vamos?

—Si no hay más remedio... —Ayudada por su mano me pongo de pie y salgo de la bañera para enrollarme en una toalla; luego me dirijo a la habitación para coger el neceser.

Cuando regreso, él está secándose el pecho con una toalla y tiro de la que tiene en la cintura para contemplarlo desnudo una vez más.

—Si quieres, podemos postergar el trabajo.

—Podríamos, pero no debemos —le recuerdo, poniéndome crema en las piernas, tras haberme sentado en el retrete—. No me mires.

—Me gusta ver cómo te acaricias.

—Hidrato, querrás decir. —Cambio sus palabras por las que son correctas mientras continúo a lo mío como si él no estuviera aquí—. ¿No tenías que trabajar?

—¿Y tú no?

—Sí, ahora mismo salgo. —Se agacha para volver a besarme y luego lo veo dirigirse hacia su vestidor.

Acabo de ponerme la crema en el cuerpo, me limpio los restos de maquillaje que me quedan de la mañana y salgo a su habitación, donde lo veo ya vestido, con un pantalón deportivo y una camiseta ajustada de pico que le marca hasta el último centímetro de su torso.

Capítulo 33

Giulietta

—¿Pretendes que me concentre sabiendo que vas a ir vestida sólo con esto? —Coge la camiseta de tirantes de raso, negra, que he preparado antes de entrar en el baño y asiento con la cabeza, segura.

—Sí, porque tú vas a ir a tu despacho y yo trabajaré en el salón.

—Y crees que voy a concentrarme sabiendo que estás paseando este pantaloncito por mi salón.

Se lo quito de las manos y, tras ponerme un pequeño tanga, me lo coloco, junto a la camiseta que él acaba de dejar sobre la cama.

—Me gusta y es cómodo.

—Y muy sexy. —Me mira de arriba abajo y se frota el pelo, nervioso.

—Si quieres, me cambio de ropa.

—No, no; prefiero saber que, cuando termine, estarás así para mí.

Niego en silencio antes de ir hacia la maleta y saco un maletín de tela donde guardo mi ordenador y el cargador; luego salgo de la habitación descalza, tal y como acostumbro a estar en mi casa, consciente de que me sigue con la mirada.

Preparo mis cosas sobre la mesa del comedor, y pierdo la mirada al otro lado de la enorme cristalera que da a Central Park.

—¿Necesitas algo? —me pregunta mientras oigo sus pasos aproximarse.

—Pues, ahora que lo dices, sí. —Le enseño el cargador del teléfono—. Un enchufe.

—Importante. —Coge el cargador y lo enchufa justo debajo de la mesa: había uno escondido—. Ya lo tienes.

—¿Te molesta si hablo con Noah por Skype? No sé dónde tengo los auriculares.

—Tranquila, no me molesta. Si necesitas algo más, me encontrarás en el despacho.

—Vale.

Lo agarro de la mano y tiro de él para darle un nuevo beso antes de que camine con cierta reticencia hacia su despacho.

Abro la aplicación de Skype y le hago una videollamada a Noah, para intentar ponerme al día, porque no he mirado apenas el teléfono.

Mientras responde, abro la bandeja de correo electrónico y descubro que me ha mandado uno hace dos horas, con un enlace a la nube que compartimos, donde están las fotos que ha elegido por carpetas: stories, feed y página web. Las miro y siento un nudo en el estómago conforme paso cada una de ellas, recordando todo lo que viví. Elijo una de ellas para subirla a mi perfil... cuando oigo su voz.

—Pensaba que no me ibas a responder —le suelto como saludo, fingiendo un enfado inexistente—. Acabo de ver las fotografías, son increíbles.

—¿Te gusta la selección?

—Desde luego. —No puedo negar que Noah es uno de los mejores fotógrafos que hay en esta ciudad; es una lástima que no se dedique a ello profesionalmente. Sería una pérdida para mí, pero, llegado el momento, lo comprendería—. El resto guárdalas, porque nunca se sabe.

—Sí, están en la carpeta de siempre.

—Genial.

—Estoy preocupado, por el papeleo. Mañana deberíamos comenzar a moverlo todo.

No me puedo creer que esto comience a rodar, a girar rápidamente, y mi mente está en estos momentos en una lluvia de ideas.

—De eso no te preocupes; contrataré a alguien para la parte de contratos y papeles, a ti te necesito para otras cosas. Verás, mientras llevamos a cabo la reforma de la tienda, tenemos muchos otros asuntos que atender. Mañana llamaré a Benedict; en Milán se ofreció a enviarme unos diseños de zapatos, y si llegamos a un acuerdo de exclusividad y sus diseños encajan, podrá montar su taller en las oficinas.

—¿Cómo de exclusivos va a ser cada par?

—Desde luego quiero que sean hechos a mano, así que, no más de diez de cada modelo... y comenzaré con cinco modelos, para ver cómo funcionan.

—¿Qué te parece la idea de estrenar la boutique con un desfile?

—Sería increíble; de ese modo conseguiríamos llamar más la atención. Lo pensamos bien, tenemos tiempo. Y en cuanto a los bolsos, quiero uno de mano, otro de fiesta colgado con anillas de metal, uno de día a día, una mochila y uno extragrande y con forma firme.

—Cinco modelos más —comenta lo que le acabo de decir mientras anota todo lo que le indico.

—Correcto. El resto de los artículos que venderemos en la tienda serán los de las campañas en las que participe. Empezaremos por el maquillaje de Nirvana.

—¿Y el perfume de Dolce & Gabbana? ¿Has pensado en la propuesta de ser la imagen de la versión femenina?

La versión masculina la presenta Federico, y ahora mismo no me apetece tener que presentar nada con él. Además, no creo que a Andrew le sentara muy bien, sobre todo porque lo vio besarme.

—No, definitivamente no. Me reservo para Jean-Paul.

—Aún no tienes noticias suyas.

—Hicimos un trato. Venderé lo que le dije a lo largo de este mes, y tendré un perfume suyo. —Sonrío, ladina, porque, no sé cómo, pero sé que lo voy a lograr—. Noah, Jean-Paul mandará un contrato en un mes.

—Miedo me das.

—Tenemos que hacer una buena campaña. ¿Cómo llevas el brief?

—Ya tengo las localizaciones, me quedan dos detalles y podremos hacer el shotting.

—Perfecto, quiero reestructurar funciones, contratar más personal... Estoy dándole vueltas.

—Giulietta, no prefieres esperar a ver cómo va.

—Noah, sé lo que me hago.

—Está bien, tú misma. ¿Mañana te veo? —pregunta, dudando de mis planes, pero tengo muy claro que ahora tengo mucho trabajo y deberé implicarme más de la cuenta para después poder tener más tiempo libre.

—Sí, a las nueve en mi casa.

—Ok, hasta mañana.

Finalizo la llamada y abro un archivo en blanco para trazar mi estrategia empresarial. Noah me ha aconsejado que no corra, pero quiero tenerlo todo calculado, saber hasta dónde puedo llegar y bajo qué presupuesto. Mis manos comienzan a teclear por áreas el número de personas y sueldos anuales que, según lo que conozco del sector, tendré que asumir. Sin lugar a duda, no es poco lo que planteo y me doy cuenta cuando hago una hoja de cálculo con los gastos que creo que conllevará toda esta locura, a la espera de hablar con Jim, el asesor de Andrew, que supongo que me destrozará todos mis números y entonces querré meter la cabeza bajo la almohada.

Hago varios bocetos con las ideas que tengo para el diseño de la tienda, así mañana sólo tendré que enseñárselos a Noah y, luego, a la espera del presupuesto del arquitecto, ponernos a mirar el mobiliario para que, en cuanto Jacob finalice la reforma, podamos montarlo todo rápidamente.

Después reviso todas las fiestas a las que este mes estoy invitada, donde debo tener una estrategia muy clara: no sólo necesito aumentar y mantener el número de seguidores, sino que éstos tienen que ser fieles, y para ello debo seguir estando muy activa en las redes sociales.

Miro por la ventana y veo que ya está anocheciendo; las horas han pasado volando, ya son las ocho de la tarde y estoy cansada. Guardo todos los documentos que he utilizado y cierro el ordenador para dirigirme hacia su despacho.

Desde el pasillo oigo su voz, está hablando por teléfono, y me detengo, dudando si seguir caminando y molestarlo o, en cambio, volver al salón hasta que él termine. Y aunque debería escoger la segunda opción, continúo con pasos sigilosos hasta estar frente a la puerta, que está entreabierta; lo veo con el teléfono en el oído, hablando con alguien de datos, están analizándolos en remoto. Su vista va de una pantalla a la otra; me sabe mal interrumpirlo, pero por alguna extraña razón sigo adelante, me apoyo en el quicio de la puerta y veo como él, al descubrirme allí, sonríe.

—Jim, ¿mañana puedes venir a mi casa a las siete? —le dice, y sé con quién está hablando—. Muchas gracias, y adelante, creo que puede ser una de las mejores por las que he arriesgado —añade sin dejar de mirarme.

—¿Te interrumpo? —le pregunto en cuanto finaliza la llamada, y niega con la cabeza.

—No, ya he acabado por hoy. —Me hace un gesto con la mano para que me acerque y me siento sobre sus piernas, rodeando su cuello y observando la pantalla que tiene delante, en la que hay casi una decena de gráficas diferentes—. ¿Has podido trabajar mucho?

—Sí. Tengo algunas dudas, pero...

—Mañana te presentaré a Jim, seguro que podrá ayudarte; si no es así, dímelo y quizá yo pueda hacerlo.

—No quiero molestarte.

—No me molestas. —Me da un toque en la nariz, y después la besa.

—He plasmado el organigrama de mi empresa... y... o soy muy ambiciosa o se me ha ido de las manos... Son muchos contratos, muchas nóminas...

Se me escapa una sonrisa.

—¿Todos en plantilla?, ¿ningún freelance?

Me lo dice tan seguro que ve que estoy confundida.

—Ésa es mi duda.

—Yo utilizaría freelance, al menos al principio, y después ya irás viendo si merece la pena o no ampliar la plantilla fija. —Me gusta poder hablar de negocios con Andrew, sin duda alguna lleva muchos más años en esto y tiene mucha más experiencia que yo—. Por cierto, Jacob me ha enviado el presupuesto de la reforma; ha sugerido algún cambio, y para ello me ha llamado antes para pedirme algún que otro dato; a ver qué te parece.

Abre un correo electrónico y me muestra una presentación en vídeo de cómo quedaría el local tras las obras. Primero una visión exterior, de la fachada; es cómo la he imaginado, no hay duda de que Jacob ha escuchado con atención cada uno de los comentarios que he ido haciendo. Un único cristal en toda la entrada, fuera persiana, mucha luz natural... y en la imagen aparece un par de zapatos en uno de los laterales, y un bolso del mismo color en el otro. Todo brilla, muy iluminado, y cuando creo que me he enamorado, el vídeo proyecta el interior; un gran cuadrado repleto de focos que iluminan las piezas que están en pequeños estantes desiguales y, en la parte central, un mostrador blanco brillante con mi nombre en plateado con luces de fondo, para mostrar volumen. El muro que separa la tienda de la parte de atrás es muy ancho, de pladur negro y con muchos brillos, y continúan las imágenes pasando por detrás, donde veo la parte trasera del muro recubierta con un papel pintado que parece una selva; eso es lo único que me chirría. La pasarela es toda de cristal, suelo incluido, desde el que salen grandes focos que iluminan hacia la parte superior. El patio, decorado con mis zapatos y bolsos, es la pieza central, y me parece algo mágico, al igual que la escalera, que da la sensación de estar en otro lugar.

—Es increíble...

—La verdad es que sí. Cuando lo he visto, he estado convencido de que te encantaría, ha captado la esencia. Sin duda, no será una boutique cualquiera.

—Es exactamente lo que quiero.

—La parte de arriba no me la ha preparado, porque no le ha dado tiempo aún, pero le he dicho que añadiera un sistema de vigilancia, para que nadie pueda robar los artículos; además, he indicado que la puerta de la oficina se abra con un código de seguridad que será sólo tuyo, para que no puedan acceder y robarte ideas, planos... Qué sé yo.

—¿No tendré visitas sorpresa? —Lógicamente, me refiero a él, y por eso le planteo la pregunta usando un tono lascivo; la idea de saber que en cualquier momento pudiera aparecer me gustaba mucho, muchísimo.

—Sólo si tú quieres compartir ese código.

—Tendré el poder.

Le guiño un ojo y me estrecha contra su cuerpo para darme un beso.

—Siempre tendrás el poder. —Lo miro, embelesada; quién me iba a decir que aquel niño que conocí y que no dejaba de torturarme se iba a convertir en un hombre como el que tengo ahora mismo delante—. ¿Te gusta?

—¿Gustar? ¿Tú has visto eso? ¿Quién tiene algo así?

—Tú, porque, si lo hacemos, lo hacemos bien —me asegura, hablando en plural, aclarándome que va a ayudarme, más de lo que me hubiera imaginado.

—Gracias, de verdad.

—Es que... cuando alguien me dice que me quiere... me gana el corazón —suelta, fanfarrón.

—¡Andrew, no te lo he dicho! —me defiendo, retirándole la mirada, porque quiero permanecer seria, aunque en el fondo no puedo.

—No quieres reconocerlo, pero los dos lo hemos oído. —No se le va a olvidar en la vida—. Que no te culpo, ya lo sabes.

—Claro, porque eres único e insuperable.

—Tú misma lo has dicho.

Se le escapa una carcajada y dejo de mirarlo para volver a su pantalla, que muestra el plano de la que será mi futura tienda.

—Las ventanas del patio, en la planta superior, ¿se podrán agrandar? —Recuerdo lo que me ha dicho Noah y, francamente, me gustaría.

—Creo que eso será difícil, pero Jacob nos lo confirmará.

Le respondo con un «porfi» susurrado cerca de sus labios y él coge su móvil y leo el mensaje que le escribe.

Planta superior, ventanas. ¿Se pueden ampliar?

—Un «por favor» y un «gracias» estarían muy bien —le indico para que sea un poco más educado con su amigo, que ha hecho un esfuerzo titánico para que yo tenga hoy este boceto, teniendo en cuenta que ha venido esta mañana y encima es domingo.

—Así está bien. —Deja el teléfono sobre la mesa sin intención de escribir nada más—. Llevo dos horas imaginándote en mi salón con este pijamita. —Muerde la tira del hombro y ésta cae por él y casi le enseña parte de mi pecho—. Y ahora vas a tener que devolverme todo el dolor que he sentido. —Señala su entrepierna y finjo cara de ofendida, pero en realidad me encanta que sea tan claro.

—¿Por culpa de esto?

Dejo caer el otro tirante y ahora sí que el raso resbala por mis pechos y deja que se vean ambos ante su atenta mirada, que los recorre al tiempo que se abalanza sobre ellos y los besa con devoción.

—No sabes lo mucho que te he echado de menos. —Consigue que me ría; sólo hemos estado unas horas separados, en dos habitaciones muy cercanas—. Ya no puedo estar sin ti, Ella. No sé qué me pasa que no te puedo quitar de cada uno de mis pensamientos. —Me agarra de la cintura y me sienta sobre su escritorio, para ponerse de pie y besarme.

Me encantan sus labios, yo tampoco puedo vivir sin ellos ahora mismo. Sus manos se clavan en mi espalda, su pecho se pega contra el mío mientras su lengua redescubre una vez más cada recoveco de mi boca.

—¿Qué quieres de mí, señor Anderson?

—Lo quiero todo, señorita Griffin.

Me da una cachetada en la cadera y levanto el culo para que pueda quitarme el pantaloncito de raso negro y el minitanga, que acaricia antes de doblarlo ante mi necesidad de que lo lance de una maldita vez y vuelva a besarme, pero no, quiere ir lento, demorar el momento de una forma tan seductora que mi cuerpo comienza a responder con impaciencia.

—Andrew, por favor...

—Tranquila, todo a su debido tiempo. —Enrollo mis piernas a su cintura y lo atraigo hacia mí mientras su sonrisa, lasciva, se dibuja en su rostro, sabedor de que necesito tenerlo dentro de mí—. ¿Confías en mí?

Asiento sin pensarlo, claro que lo hago.

Abre un cajón, saca unas esposas y me las muestra antes de coger mis manos y unirlas a mi espalda.

—Joder... —jadeo, porque estoy más excitada que nunca, tanto que siento una presión en el pecho que casi no me deja respirar—. Andrew, por favor...

—No pararé; cuando comience, no lo haré, pero quiero que recuerdes lo mucho que puedes llegar a sentir.

Arruga la camiseta tirándola hacia arriba y me cubre los ojos con ella, y siento que mis oídos se agudizan. Intento adivinar qué está haciendo en este momento.

Noto uno de sus dedos, empapado y helado, recorrer mi sexo, hasta que un segundo lo acompaña y rodea mi clítoris, arrancándome varios gemidos guturales que soy incapaz de controlar. Mi cuerpo está ardiendo, mi vello está de punta y tengo la garganta tan reseca que, si trago, parece que algo me pinche.

Sus manos aprietan mis muslos y percibo que se sienta en la silla, por el ruido que ha hecho al dejar caer todo su peso. Intento moverme, pero las esposas no me lo permiten.

—Te harás daño; quieta —me indica en un susurro cerca de mi sexo, y lo sé porque su aliento en cada una de sus palabras ha topado contra él y no he podido hacer más que erguir la cabeza hacia atrás, asintiendo, notando sus manos, que me agarran de la espalda para que no me caiga.

Siento su lengua, un pequeño y tierno lametazo que consigue que mi vagina se empape de repente.

—Andrew...

—Chisssst...

Su lengua se mueve de tal forma que mi cuerpo es incapaz de contenerse; mis piernas flaquean aun estando apoyadas en el reposabrazos de su silla, y el hecho de no poder verlo consigue que me ponga más cachonda de lo normal. Y lo sabe, porque cada vez me devora con más pasión, más rápido, respondiendo a mi cuerpo, a mi necesidad. Intento apoyar mis manos sobre la mesa de su escritorio, pero siento que me voy a caer, y entonces sus manos me aprietan con más fuerza para darme la seguridad que no creía tener.

Mi clítoris está más sensible que nunca, helado por lo que sea que ha untado en él, y resbaladizo por cómo sus dedos me acarician, y un remolino de mariposas asciende, sin poder controlarme e intentando moverme para profundizar su boca en mi interior, y es cuando, de un hábil y rápido movimiento, se pone de pie y se introduce en mi interior de una profunda embestida, desgarradora, igual que lo es mi gemido.

—Dámelo, cariño, dámelo todo —me dice, entrando y saliendo con todas sus fuerzas de mi vagina, sabiendo que estoy a punto de explotar con él en mi interior y, por sus rugidos y su forma de moverse dentro de mí, él está como yo—. Dámelo, ahora.

Su última frase apenas la balbucea, la entremezcla con un fuerte rugido que se va suavizando al tiempo que lo hacen sus movimientos, y ambos tenemos que hacer un gran esfuerzo para mantener la respiración.

Desabrocha el nudo de mi camiseta y veo su rostro frente al mío, cubierto de sudor y chupándose el labio, y no dudo en lanzarme a ellos y saborear la fresa, y luego no puedo evitar soltar una carcajada entre sus labios.

—¿Mermelada?

—Mermelada de Ella, el mejor sabor del mundo. —Me besa con la misma pasión que antes, hasta que se separa de mí para coger una llave del cajón de su escritorio y, con cuidado, me libera las muñecas, y entonces lo abrazo por el cuello como he estado deseando hacer cuando no podía—. No sé qué va a ser de mí. —Niega con la cabeza, entre risas.

Capítulo 34

Giulietta

—¿Por qué dices eso?

—Porque jamás había sentido algo tan fuerte por nadie, ni por asomo.

—Me has llamado «cariño». —Frunce el ceño, confuso y divertido al mismo tiempo—. Lo has dicho, creo que ahora estamos empatados.

—Te lo has imaginado.

—Dámelo todo, cariño —repito sus palabras, incidiendo en la última, y niega entre risas mientras se aleja de mí, para quitarse el preservativo. Lo anuda y lo tira a la basura que hay bajo su escritorio—. Lo has dicho y lo sabes —insisto, triunfadora, con una gran sonrisa en los labios.

—¿Tienes hambre?

—¿Cambiando de tema?

—Puede.

—Tú olvidas mi «te quiero» y yo, tu «cariño» —le propongo, y me muerdo el labio, pícara, sabedora de que lo va a aceptar con tal de no asumir que él ha bajado la guardia y ha dicho algo que seguramente no se lo ha dicho a nadie antes.

—Hecho. —Lo sabía—. Vamos a lavarnos.

Me ofrece la mano y nos dirigimos al baño de su habitación. Una vez allí, abre el agua de la ducha y, al adentrarnos, desaparece el olor a fresa de nuestros cuerpos. Nos enjabonamos de arriba abajo con su gel de baño, aunque con cuidado de no mojarme el pelo, al contrario que él, que se coloca bajo el chorro de agua y veo cómo se le marcan los antebrazos al lavarse el pelo.

—En este instante te haría una fotografía —abre los ojos, sorprendido—, sólo para mí, claro.

—Podría decirte lo mismo.

Da un paso para salir del chorro de agua y me abraza al tiempo que acerca sus labios a los míos.

—¿Sabes? —Me mira, expectante—. No me arrepiento de mi «te quiero», porque, no sé si es amor o qué es, pero siento algo por ti que hasta este momento no había podido compartir con nadie. —Se lo digo temerosa, pues no sé cómo puede reaccionar—. Y, cuando me has llamado «cariño», me has hecho sentir especial.

—Para mí eres especial, y aunque me aterre reconocer este tipo de cosas, lo he dicho porque lo he sentido, al igual que sentí un vacío demoledor cuando estabas en Milán y creí que otro podría tenerte en sus brazos.

—Ahora mismo sólo quiero estar entre los tuyos.

Lo abrazo con más fuerza, y él responde del mismo modo.

Cierra el agua, me enrolla en una toalla y, con otra, me seca la cara y los brazos, con una delicadeza que me llega hasta lo más profundo de mi ser. Andrew puede parecer el típico hombre sexy y arrebatador que todas se mueren por tener, el tipo que nunca se quiere comprometer, como mil veces he oído en mi casa, pero en este momento, a mí, me está demostrando que es todo lo contrario; que, cuando él te deja traspasar su barrera, encuentras a un hombre delicado, atento y muy cariñoso, que puede llegar a enamorarte de tal forma que ya no concibes la idea de vivir sin él.

Hago lo mismo; lo seco con cuidado, acariciando su pecho, y cuando ambos estamos listos, salimos a su habitación, donde miro mi maleta y ya, casi sin ropa limpia, cojo unas mallas de deporte y una sudadera.

—¿Ahora te tapas?

—Me has manchado de mermelada mi conjunto anterior, y no tengo otro limpio —le explico en un intento de culpabilizarlo por destrozar mi look sexy de antes—. Sólo tengo un traje de chaqueta limpio, que será el que use mañana.

—Si quieres, te dejo uno mío —bromea, y me río con ganas, porque su espalda es algo así como tres de la mía; no creo que me sintiera muy favorecida con él puesto—. Sólo era una idea.

—Gracias, pero no.

—¿Tienes hambre?

—¿Y tú?

—No mucha, pero es la hora de cenar. —Mira su reloj de pulsera y me encojo de hombros—. Hay varias cosas en la nevera para preparar una ensalada; le pedí a Kourtney que se encargara de comprar algo más que...

—¿Mermelada y pasta? —Se me escapa una carcajada—. Una ensalada es perfecta.

—¿Sola?

Asiento; no me apetece nada más.

Me abraza para inhalar el aroma que desprende mi piel y apoyo mi mejilla en su pecho, sintiendo su corazón, calmado, latir bajo su piel. No quiero moverme, estoy demasiado a gusto pegada a Andrew, y lo último que quiero es separarme, pero poco a poco él lo hace, aunque no me suelta del todo, pues me sostiene la mano con fuerza para guiarme por el largo pasillo hasta que entramos en el salón, y lo suelto para dirigirme al enorme ventanal, desde donde contemplo Central Park, ya a oscuras, porque la noche ha caído sobre la ciudad sin darnos apenas cuenta.

—¿Qué quieres en la ensalada? —Me giro y lo veo sacar de la nevera varios ingredientes. Sonrío antes de ir hasta él y ver cómo la nevera está llena a rebosar de comida sana, mucha—. ¿Qué pasa?

—Está muy llena.

—Acabo de mudarme, no me habías dado tiempo a nada. —Deja sobre la isla de la cocina un poco de lechuga, tomates, una lata de atún y otra de maíz, aguacate...—. ¿Qué te gusta?

—Hummm... —Miro por la cocina hasta que veo una madera con cuchillos y cojo uno de ellos—. ¿Escurridor? —le pregunto, porque no tengo ni idea de donde está nada.

—Buena pregunta. —Comienza a abrir gran cantidad de puertas blancas de madera que hay a mi espalda—. ¡Aquí! —Me lo muestra y me lo ofrece.

—¿Tú quieres? —indago, para saber qué tamaño preparar.

Tras dudar unos segundos, asiente. Me pongo manos a la obra, cortando los ingredientes mientras él hierve un poco de pasta. Lo miro de soslayo, tentándolo cuando cruza su mirada con la mía una y otra vez.

—No me provoques —me advierte, señalándome con el dedo, y me muerdo el labio inferior, pícara.

—No lo estoy haciendo.

Seguimos cada uno con nuestra tarea, sin dejar de mirarnos el uno al otro.

Cuando creo que ya he cortado todo lo que necesito, paso por su lado sin evitar rozarme contra él de camino al fregadero, donde dejo la madera y el cuchillo, sabiendo que está mirándome, esperando que vuelva a prestarle atención, pero no lo hago... y, de repente, siento sus manos apretar mis caderas.

—Como vuelvas a rozarme, te follo. —Me muerdo el labio de nuevo, sonriente, y me giro para ver cómo sus ojos están fijos en mí—. Como vuelvas a mirarme así, te follo.

—Así, ¿cómo? —le pregunto en medio de una gran carcajada.

—Como ahora mismo. —Me da media vuelta y alza las cejas a modo de advertencia—. Provocándome, excitada y con esa mirada angelical que me vuelve loco.

—Yo no te estoy provocando, eres tú el que estás en medio todo el rato. —Procuro no reírme mientras lo digo, e intentar parecer firme, pero me es imposible cuando sus caderas se clavan en mi cuerpo y comienza a rozarme con su miembro, erecto, apresado y duro como una piedra, bajo el pantalón deportivo que no esconde nada.

—¿Qué voy a hacer contigo, Ella?

—Lo que yo me deje hacer —replico, sabiendo lo mucho que le gusta que lo haga, en lugar de ser la típica conformista que puede encontrar en cualquier lugar—. Estaba preparando una ensalada para chuparse los dedos. —Llevo mi índice hasta sus labios y lo acaricio, presionando para casi mostrar su perfecta, recta y blanca dentadura inferior.

Nos miramos en silencio durante unos segundos, en los que siento cómo mi pecho sube y baja forzadamente, porque mi respiración se ha acelerado, igual que el latido de mi corazón, que noto por todo mi cuerpo. Sé que, si me aproximo más, si lo beso, no voy a poder parar.

—¿Siempre estás listo? —le pregunto casi en un jadeo.

—¿Y tú? —me responde del mismo modo, y trago saliva, porque las palabras no me salen—. Me pasaría el resto de mi vida entre tus labios; no necesito nada más para ser feliz.

Mis ojos se humedecen y no es de pena o tristeza, sino de emoción. No me puedo creer que me esté diciendo estas palabras y yo no sea capaz de contestar algo a ese nivel. Sin embargo, no lo hago porque temo decir lo que ahora mismo siento, lo que le repetiría una y otra vez sin miedo a las consecuencias, pero por una extraña razón me mantengo en silencio, hasta que lentamente le entrego lo que tanto quiere, y no se puede ni imaginar cuánto necesito lo mismo.

Nuestros labios se unen, se reconocen y rápidamente se acarician, demostrando y expresando todo lo que no logra pronunciar. Me dejo caer agarrada a su nuca, pero él se encarga de subirme al mármol de la encimera, para besarme con más ímpetu, con más deseo, tanto que temo explotar de un momento a otro.

Sus manos me apresan enérgicamente, y las mías a él, para, despacio, besarnos de forma intermitente, con las frentes apoyadas una en la otra... pero siento la necesidad de obligarnos a detenernos, aunque no me cabe ninguna duda de que ambos desearíamos seguir, pero, sin saber por qué —la cordura, el control y supongo que el no demostrar más de lo que soy capaz de asumir—, hacen que me detenga.

—En este momento soy muy feliz. —Le arranco una sonrisa ladina, y coge un trozo de zanahoria que había en el escurridor y le da un bocado, antes de ofrecérmelo a mí, así que lo muerdo ante su atenta mirada—. Gracias, voy a seguir —le anuncio, y sonríe al tiempo que me ayuda a bajar.

—Me gustaba más el conjunto de antes.

—Tendré que traerme alguno de ese estilo para cuando venga. —Acabo de dar por hecho que esto va a ser así—. Si quieres, claro... —intento rebajar lo que he dicho, mis intenciones, para que no se sienta presionado.

—No tienes por qué irte. Creo que me puedo acostumbrar a trabajar con las mejores vistas de Nueva York —declara, y no sé si se refiere a las que tiene frente a su impresionante ventana.

—Nos cansaremos el uno del otro demasiado rápido si nos vemos tanto —le digo, y cojo el escurridor, que ya no tiene ni una gota de agua, y vuelvo a la isla, donde veo que ya ha sacado un bol de cristal y comienzo a disponer la ensalada.

Él saca la pasta, una vez hervida, la cuela y se sirve un plato con salsa boloñesa, que había preparada en la nevera y que ha calentado al microondas; lo deja sobre la isla, al lado de la ensalada que he preparado para los dos, y continúo añadiendo ingredientes mientras él prepara la mesa del comedor.

—¿Vino? —le pregunto desde la isla, y asiente, señalándome uno que hay al lado de la nevera y que no había visto.

Lo llevo a la mesa junto a su pasta y la ensalada, y nos sentamos a cenar, por primera vez en su casa, y no me siento extraña; al contrario, parece que lo haya hecho miles de veces.

—¿Cuál es la siguiente fiesta de tus padres? —le pregunto, intentando bromear un poco.

—Espero que dentro de muchos meses.

—Eso no te lo crees ni tú —le respondo en una carcajada que le contagio.

—Te recuerdo que ahora llegan los Óscar... y tu madre se volverá loca. —Suspiro; no me acordaba de eso; seguro que me pide que aparezca en público con ella, como cada año, y tendré que volver a pelearme y explicarle por enésima vez por qué, de momento, quiero ser sólo Giulietta—. Dentro de poco inaugurarán los premios Amazon, o Netflix, y a tus padres les dará un infarto.

—Seguro, mira cuánto les cuesta adaptarse a los nuevos tiempos. Bueno, a mi padre no tanto, pero a ella...

—Es lógico, piensa que la industria del cine ha movido muchísimos millones y tus padres lo han vivido en primera persona, y ver que todo eso se pierde porque un gigante inversor reduce los gastos para ganar más beneficio no es plato de gusto...

—La industria está cambiando, y los que se han quedado anclados en esa época lo tienen jodido...

—Todos, en el fondo, lo tenemos mal. Por eso es importante reinventarse, y tú lo estás haciendo muy bien.

—Bueno, intento hacerlo bien, no te confundas. Creo que he encontrado un camino aún por explorar, y explotar.

—Pero no pierdas la exclusividad, no te vendas al primer postor —me aconseja, y eso me recuerda mi retirada de Chanel. Aunque es una marca de perfume muy importante, prefiero apostar por Jean-Paul. Puede que no esté siendo realista, pero opino como él: no puedo aceptar a todo el que se ofrezca sin más, tengo que ser rigurosa, para no perder el efecto de exclusividad de mi marca... de mí misma. Supongo que eso es lo que le ocurrió a mi madre en su momento; después del éxito que tuvo su película, aceptó cualquier papel que le llegaba, sin sopesar si realmente la beneficiaba o no, y al final pasó, poco a poco, al cajón del olvido. Yo no quiero que me ocurra eso, quiero que sean pocas las firmas afortunadas de trabajar conmigo, que piensen que no soy fácil, y que, si quieren que comparta mi nombre, sea porque se trata de algo importante.

—Sé lo que quiero, y está encaminado a eso que dices.

—La exclusividad es lo que marca la diferencia. No lo olvides.

Su consejo es sincero.

—No lo haré.

Doy el primer bocado a la ensalada y está muy buena, estupenda para haberla hecho tan rápidamente.

—Humm..., prueba. —Pincho un poco con el tenedor y le ofrezco, poniendo una de mis manos bajo el cubierto para que no caiga nada sobre la mesa—. ¿A que está deliciosa?

—Pues sí, sí que lo está. Lleva vinagreta, ¿no?

—Sí, le faltan unas semillas de chía y ya... —suelto sin darme cuenta de que he cerrado los ojos, y los abro y me lo encuentro mirándome fijamente, muy divertido—. ¿De qué te ríes?

—Cuando te vi en aquella fiesta, pensé que eras la típica que se alimentaba a base de lechuga, pero no..., disfrutas con la comida.

—Me controlo mucho. Por mí comería todas las marranadas habidas y por haber, pero no puedo permitírmelo. Intento hacer deporte y comer de forma saludable. Hoy hemos comido demasiado al mediodía, así que ahora compenso con esta ensalada, o me limito a no cenar.

—Eso no es sano —replica, y pone cara de no gustarle lo que le acabo de decir.

—Tampoco fumar, y muchos lo hacen... Tú, por ejemplo —le recuerdo, pues el otro día lo vi con un cigarrillo en casa de sus padres.

—Yo apenas fumo en alguna fiesta, o cuando estoy cabreado.

—Entonces... estabas cabreado conmigo.

Aunque ya me lo ha explicado, vuelvo a sacar el tema, para comprenderlo un poco mejor.

—Conmigo mismo, más bien.

—¿Sabes? —Iba a añadir algo cuando le he lanzado la pregunta y se ha callado de repente para escucharme—. Nadie había recorrido antes medio mundo por mí. Ojalá Federico no hubiese aparecido aquella noche.

—Todo ocurre por algo.

Recordar ese momento ha provocado que se ponga serio, y es lo último que quiero, no me gustaría estropear esta cena.

—A veces, porque es por algo mejor... como hoy, como ahora... —acerco mi pie a su entrepierna y se remueve en la silla— o como lo que está por llegar.

Capítulo 35

Giulietta

—Eras tú la que no quería ni intentarlo. —Me atrapa un pie y comienza a masajearlo de la forma más erótica imaginable; nadie me lo había hecho así antes—. ¿Lo recuerdas?

—Me equivocaba. —Apenas se oye un gemido por respuesta, producido por el placer que ahora mismo sus dedos provocan en mis pies.

—¿Te gusta? —Su voz suena juguetona, y conforme lo dice ejerce más presión, provocando que no sea capaz de decir palabra alguna. Me limito a permanecer con los ojos cerrados, recostada en la silla—. ¿Sí?, ¿de verdad?

—De verdad. —Apoyo los codos sobre la mesa, olvidándome de la poca ensalada que queda en el plato, al igual que él, que tras devorar su pasta no ha probado nada más, pero parece no importarle—. ¿Qué plan tienes en mente para ahora?

—Ninguno en concreto y muchos, tantos que no sé si tenemos las suficientes horas para llevarlos todos a cabo. —Termina con una risotada mientras me agarra de la mano y tira de mí para que me ponga de pie.

—¿Y vas a compartir tus planes conmigo?

—No.

—¿Por qué? —Hago un puchero con los labios, para darle un poco de pena, pero no lo logro, y estrecha mis morros entre sus dedos para llevárselos a los suyos y comenzar a besarme.

* * *

—¡Ella, tienes que despertarte! —oigo su voz, pero no soy persona aún para poder reaccionar a lo que me pide.

No sé a qué hora nos acostamos ayer; al final creo que cumplió con todos los planes que se le pasaron por la cabeza, y hasta que no caímos exhaustos y sin aliento sobre la cama no dejamos de descubrirnos. Debo decir que, conforme más lo conozco, más enganchada estoy a él, tanto que da miedo, porque somos muy dispares, al igual que lo son nuestros mundos, y sé que es inevitable que llegue el día en el que todo explote, y entonces no sé qué será de mí, ni de él, pero prefiero no pensarlo y vivir el presente. Vuelvo a oír cómo me llama.

—¿No puedes decirle que venga más tarde? —le pregunto al recordar que Jim debe de estar a punto de llegar.

—¡Venga! —Tira de la funda nórdica y me escondo bajo la almohada, pero, como no oigo ningún movimiento, ni nada, la levanto un poco y lo veo frente a mí ya vestido y de brazos cruzados.

—Ya voy... —Me froto los ojos y me siento en la cama para estirar los brazos, ante su diversión, y me levanto para irme directa al baño, pero me agarra de un brazo para llevarme hasta él—. Tenías mucha prisa —le recuerdo, sonriente, sabiendo muy bien que ahora es él al que no le importa llegar unos minutos tarde.

Me rodea la cintura y sus labios comienzan a besar mi cuello, haciéndome cosquillas, tantas que no puedo hacer más que sonreír como una tonta. Empieza a trazar un camino de besos hasta que llega a mi barbilla.

—Buenos días.

—Muy buenos días —le respondo antes de acercarme a sus labios y besarlo, con la misma intensidad que anoche, con la misma pasión, aunque con una lentitud parsimoniosa que me encanta—. ¿Ya te has duchado?

—Sí, y he salido a correr.

—¿Este edificio no tiene gimnasio? —Niega con la cabeza, frotando su nariz contra la mía—. Vaya fallo.

—Te quedan treinta y cinco minutos para estar presentable.

—¿Sólo? —Me suelto de su agarre como si quemara ante sus carcajadas mientras ve cómo, sin dudarlo, me voy al baño, para abrir el agua y que coja la temperatura antes de regresar a la habitación, donde él sigue terminando de arreglarse—. ¿Tienes hoy una reunión fuera?

—Sí, estaré todo el día liado.

—Estás muy guapo.

Y no sólo guapo, tiene puesto el cartel de chico imposible y seductor que no habrá mujer que no lea. El traje que lleva, azul marino, le marca esa fina cintura en contraste con la anchura de sus hombros, y no quiero ni mirar su culo, pero obviamente lo hago mientras él se coloca los gemelos. Tiene el trasero más respingón y duro que he visto en toda mi vida, y no lo voy a poder disfrutar durante toda la mañana. Y de repente una sensación de agobio me recorre por dentro.

—¿Estás bien?

—Sí...

—Oye... —me detiene cuando iba a adentrarme en el baño de nuevo—, ¿qué ocurre? Quiero que seas sincera.

—Que tengo miedo. —Frunce el ceño—. Volvemos a la realidad; todo ha sido muy bonito, pero tú tienes tu trabajo, yo el mío...

—Como todo el mundo, pero eso no significa nada. —Me coge de las manos con fuerza—. Ella, te lo dije ayer en el parque, estoy dispuesto a dártelo todo, y eso significa todo. —Me da un beso en los labios y me siento una estúpida—. Venga, espabila. Te espero en la cocina. —Me acaricia la mejilla, sale de la habitación y me quedo pensativa durante unos segundos, hasta que, resignada a experimentar este sentimiento tan contradictorio, regreso al baño, donde el agua continúa corriendo, ya caliente.

Sé que no tengo mucho tiempo, así que me doy una ducha rápida y, tras ponerme un poco de crema, maquillarme y ondularme las puntas del pelo para darle volumen a mi melena suelta, salgo a la habitación, donde tengo la maleta. De ella saco el traje que, por suerte, no está tan arrugado como cabría esperar, y acabo de vestirme antes de salir de la estancia.

Cuando estoy recorriendo el pasillo, oigo su voz. Me detengo para saber con quién habla y es cuando me llega la voz de un segundo hombre que hasta hoy no había oído; puede que ya haya llegado Jim, su asesor. De pronto oigo la voz de una mujer, e intento descubrir quién es, mientras mis pasos, por sí solos, me dirigen hasta el salón, donde, al verme aparecer, ella es la primera en girarse y obliga a los demás a hacer lo mismo. Andrew se pone de pie, viene hasta mí y, sin importarle nada tener público, me da un beso en los labios; luego, agarrándome con ímpetu de la mano, me acerca a ellos.

—Ella, te presento a Jim —me saluda con una sonrisa resplandeciente— y a Jennifer. —Ésta también sonríe, pero más contenida.

Me queda claro que es su asesora, la que le facilita el día a día, tal y como ya me explicó anteriormente. Me está analizando, no sé con qué fin, pero intento no darle más importancia de la que merece.

—Encantada de conoceros.

—Jennifer, nosotros podemos ir a mi despacho, y así terminamos de cerrar la agenda. —Recoge sus cosas, que tenía sobre la mesa del comedor, y viene hasta nosotros—. No te vayas sin despedirte —añade, y me guiña un ojo.

—No lo haré —le respondo en voz baja, teniéndolo aún muy cerca.

—Jim, si necesitáis cualquier cosa, me lo haces saber. —Me mira una vez más para comprobar que estoy bien—. No seas muy dura con él, es nuevo —me dice a mí, pero por el tono que ha usado queda claro que se lo está diciendo a él.

—Vamos, Andrew, tengo poco tiempo. —Jennifer camina por delante de él, y siento cómo se resiste a irse, pero, al final, la sigue, y yo me quedo en el salón un poco incómoda.

—Me ha comentado Andrew que vais a montar una tienda en el local de abajo. Te he traído el contrato de alquiler.

—Genial. —Voy hasta él, que ya está sacando mucho papeleo de su maletín y deja a mi lado el contrato que acaba de mencionar—. Jacob ya está haciendo un estudio de la reforma, así que quiero abrir lo antes posible.

—Lo sé, y por ello he preparado todos los formularios que debes firmar para presentarlos y obtener todos los permisos. Hoy mismo me pondré con eso.

Me sorprende todo lo que está haciendo Andrew; no sólo me va a alquilar el local, sino que ya ha puesto al día a Jim del asunto para que yo no tenga que preocuparme por nada.

Reviso que en las condiciones de alquiler no haya nada extraño o que me parezca abusivo, y descubro todo lo contrario: el precio es menor de lo que habíamos comentado en el jardín de su madre, aunque en aquel momento supe que era por encima de lo que le estaba cobrando a su anterior inquilina, pero estaba dentro de mi presupuesto, y éste es todavía mejor.

—Firmado.

Se lo entrego y lo revisa para que no me haya olvidado de garabatear ninguna página, y luego me entrega una copia.

—Ésta es para ti. —La cojo y la dejo a un lado—. Éste es el formulario para domiciliar los impuestos derivados de la apertura del negocio; éste, el de los permisos de obras, los de seguridad... —Voy firmando cada uno que me entrega, sintiéndome muy cómoda. Jim es muy cercano y simpático; ha sido una suerte que Andrew haya permitido que me ayude—. También he revisado tu plan de negocio, y te estoy haciendo una nueva versión con mis anotaciones, lo que yo reduciría o cambiaría, y lo que añadiría. Es un buen negocio, y más con las nuevas tendencias de los clientes potenciales que serán tus seguidores.

—Para la presentación, quiero hacer una fiesta por todo lo alto con personas muy conocidas del mundo de la moda, el cine...

—Andrew tiene muchos contactos.

—Yo también los tengo —le aclaro, porque por un momento he sentido que puede llegar a pensar que me estoy aprovechando de él, y me interesa que quede claro que no es así, que yo sola he conseguido mis contactos, sin necesidad de pedir favores a nadie.

—No me malinterpretes, Ella, no quería decir que...

—Mis padres son igual de famosos que los de Andrew, incluso más... y yo me he movido a conciencia durante todo este tiempo para que ahora, en el momento en el que nos encontramos, pueda lanzarme con la seguridad de que mi negocio no va a pasar desapercibido.

—Lo siento, me he expresado mal. Te pido mil disculpas. —El pobre se está flagelando y tampoco me parece necesario.

—No pasa nada, tranquilo, Jim. Todo está bien. —No quiero que piense que soy una idiota que creo que soy algo que realmente no soy—. ¿Cuándo crees que podremos comenzar con todo?

—Este mediodía tendré los permisos validados; la marca y las redes sociales ya las habíais dado de alta, así que, en cuanto apruebes el presupuesto de Jacob y éste termine la reforma, ya puedes tener al personal listo para entrar.

—Tengo mucho trabajo por delante aún —le sonrío, y él me responde del mismo modo. Saco mi chequera del bolso y la relleno—. Éste es el depósito, y los dos meses siguientes pagados, así puedo olvidarme del pago del alquiler mientras me encargo del resto. —Le entrego el cheque y lo adjunta a una carpeta donde tiene todos mis documentos clasificados.

—Ella, quiero ayudarte, así que, cualquier duda, consulta o comentario que necesites hacerme, puedes llamarme en cualquier momento.

Me ofrece una tarjeta y la guardo en mi cartera, antes de colgarme el bolso al hombro.

—Gracias por todo, Jim. Quiero personas de confianza en el equipo, así que no dudes que contaré contigo. Si Andrew confía en ti, yo también.

—No os fallaré.

—Si me lo permites, voy a despedirme de Andrew y me voy a mi casa. Mi equipo me espera allí.

Se pone de pie y, tras recoger sus cosas, me sigue hasta su despacho. Doy dos suaves golpes en la puerta.

—Adelante.

—Andrew, me tengo que ir —le anuncio nada más abrir la puerta, y lo veo sentado tras su mesa mientras Jennifer, desde el otro lado del escritorio, apunta algo.

—Un segundo, Jennifer. —Se levanta y viene hasta mí mientras Jim se sienta al lado de ella y comentan algo que no logro escuchar—. ¿Todo bien?

—Sí, Jim ha sido muy proactivo y eficiente; lo tenía todo preparado.

—Es muy bueno.

—Sí, lo es.

—Pues nada, me voy a casa. Son las ocho y he quedado con Noah a las nueve.

Nos miramos unos segundos, todavía estando en el pasillo.

—Yo me iré al otro lado de la ciudad, pero, en cuanto pueda, te llamaré. —Me rodea la cintura para estrecharme contra él—. Sigues muy seria.

—Estoy creando una nueva empresa, me has ayudado mucho...

—Deberías estar sonriente.

Es cierto, debería, pero ni yo misma sé por qué no lo hago.

—Lo estoy.

—Te he grabado mi número en la agenda de tu teléfono —suelta medio sonriendo, bastante avergonzado—. Llámame si necesitas algo.

—Tendrás mucho trabajo.

—Lo aparcaré por unos minutos. —No es broma, lo dice muy en serio. Si lo llamo, está dispuesto a dejarlo todo por mí.

—Eso no es de un hombre de negocios serio y responsable —me burlo mientras le acaricio la solapa de la americana.

—Nunca he dicho que lo sea.

—Es verdad, ya no recordaba las habladurías de nuestro entorno. —Alza las cejas, sonriente—. Cuando puedas, me escribes; quizá sea yo la que esté tan liada que no tenga tiempo de responder.

—Entonces me obligarás a ir a tu casa.

—No serás capaz. —Se me escapa una carcajada.

—No me pongas a prueba —me advierte, suspirando con fuerza mientras vuelve a abrazarme.

—Humm, no sé, no sé, puede que me guste jugar un poco —le digo al tiempo que me separo de él, para ir hasta la habitación donde tengo mis cosas—. Recojo y me voy con mi coche, así lo dejo en mi garaje.

—¿Te llevas la ropa?

—¿A no ser que me la quieras lavar? —Intento que comprenda que no puedo dejarla en su habitación eternamente.

—Le puedo decir a Kourtney que...

—No, por favor.

—Entonces, cuando vengas, no tendrás nada que ponerte. —De repente se le dibuja una sonrisa lasciva en el rostro y sé perfectamente por dónde se están encaminando sus pensamientos—. Me gustará tenerte desnuda; es más, creo que lo prefiero así.

—No sé por qué, ya lo sabía. —Me apoyo en el quicio de la puerta mientras me mira de arriba abajo, imaginándome tal y como sus pensamientos están pintando mi cuerpo; sin ropa, sin nada que le entorpezca la vista—. Ve, te esperan. Yo me iré en dos minutos.

—Ella... —oigo justo cuando ya he entrado en la habitación y lo he dejado atrás, pero sus manos llegan a mi cintura y me gira para besarme—. Esto es de locos, pero no te has ido y ya siento que te pierdo.

—Andrew...

No logro decir nada, porque nuestros labios se devoran con fuerza. Nos estamos despidiendo como si uno de los dos se fuera lejos, de viaje, o simplemente esto se convirtiera en una despedida definitiva.

—Te llamaré —me confirma antes de alejarse y llegar hasta la puerta del despacho.

—Estaré esperando que lo hagas.

Le guiño un ojo y, rascándose la cabeza, me deja sola en su habitación, donde siento la necesidad de recogerlo todo corriendo e irme, antes de volver a su despacho y comérmelo a besos delante de sus dos empleados.

Capítulo 36

Giulietta

—Ésta no es la cara que te estoy pidiendo —refunfuña Noah, y suspiro porque tiene toda la razón... No estoy concentrada; no sé por qué, pero mi cabeza está muy lejos de mi apartamento—. Parece que acabes de follar. ¿Estás bien?

—Sí que lo estoy.

—¿Entonces? —Niega con la cabeza, sin entenderme—. Tienes cara de pánfila, sonríes sola... y te estoy pidiendo seriedad, profundidad.

—De acuerdo. —Sacudo mi cuerpo y Nichole se acerca para ponerme un poco más de polvo en la cara—. Empezamos de nuevo.

—Ya es la hora. A ver... mira el bolso. —Hago exactamente lo que me pide, esta vez centrada en mi trabajo, sin acordarme de todo lo que he vivido al lado de Andrew. Cuando termine, y él también lo haya hecho, volveré a verlo y podré dejarme llevar como estoy deseando hacer desde que he cogido mi maleta y me he ido de su casa hasta mi coche—. Ahora... mírame. Muérdete el labio...

A partir de ahí pierdo la noción del tiempo; sólo sé que hemos hecho cientos de fotografías con varios colores de bolso, con diferentes vestuarios, y hemos grabado dos vídeos que estamos editando para lanzar una preventa exclusiva de un millón de bolsos, la que me va a abrir la puerta de Jean-Paul. Cuando miro por la ventana, me asombro al ver que es casi de noche.

—La cuenta atrás ya está en marcha.

—Y no dejan de preguntarse para qué será.

—Tienes dos millones de comentarios. —Vuelve a mirar la publicación que hemos colgado esta misma mañana a primera hora, en la que sale mi silueta, oscura, sobre un fondo rojo, muy sexy, donde lo único que se ve es una cuenta atrás—. Vendes un millón en un día.

—Eso espero.

Violette comienza a recoger sus pertenencias para marcharse y Nichole, a desmaquillarme, cuando veo mi teléfono sobre la mesa. Apenas ha sonado, y todas las llamadas que han entrado las ha respondido Nichole, y ninguna era de él.

Desbloqueo el móvil, y me fijo en que tengo varios mensajes de WhatsApp y, entre todos los nombres, aparece el suyo: Andrew. Lo abro y leo.

Lo siento, preciosa. Se me complica el día, dudo que pueda ir esta noche a verte.

Un sabor a decepción recorre mi cuerpo; tenía la esperanza de que aparecería de un momento a otro, tal y como me ha dicho que haría si no le respondía, pero no. Hace más de una hora que me lo ha mandado y nada, aquí no ha venido. Pienso unos segundos y le respondo.

No te preocupes, yo tampoco he parado hasta ahora.

Mi mensaje es muy frío, pero ahora mismo no me apetece ponerle nada más. Nichole termina de desmaquillarme, y Violette, que ya lo ha recogido todo, se despide para marcharse mientras sigo sumida en mis pensamientos y Noah desmonta el set que hemos montado en el salón de mi apartamento.

—Necesito un set fijo —se queja en voz baja, asqueado de estar montando y desmontándolo siempre.

—Dentro de nada, lo tendrás. —Le sonrío, porque tengo muchas ganas de verlo todo terminado; cuando llegue ese momento creo que no me lo voy a creer tan fácilmente.

—¿No tienes planes hoy? —Me lo suelta sabiendo muy bien que no los tengo, porque no me ha quitado el ojo de encima desde que hemos acabado de trabajar—. ¿Dónde está Andrew? Esta mañana no me has contado nada.

—Tenía varias reuniones hoy, ya sabía que no nos veríamos. —En el fondo tenía claro que ocurriría, aunque, también en el fondo, esperaba verlo—. Y no te he contado nada porque, cuando he llegado, estabas medio loco montando todo esto.

Se me escapa la risa recordándolo cuando he entrado en mi salón y me he quedado parada al ver el set con focos, sábanas, ventiladores y varias cámaras sobre trípodes para hacer la sesión de fotos de los nuevos bolsos.

—No tenemos tiempo que perder. —Se encoge de hombros, reconociendo que estaba enfrascado en el trabajo y que ha sido él quien no ha dado pie a comentar nada—. ¿Has solucionado el tema del alquiler y la reforma?

—Todo listo. Depósito entregado y todo firmado. Al final, el precio es inferior.

—¿Algún método obsceno para conseguir la rebaja? —Levanta una ceja con la clara intención de sonsacarme—. Venga, va... Ese tío te ha debido de empotrar hasta contra la taza del váter, no me digas que no.

—Que haya empotramiento no quiere decir que sea a cambio de una rebaja en el precio del alquiler. —Procuro que entienda que sí que ha habido esa clase de sexo, pero que no con esa intención—. Y la reforma, si todo va bien y el precio es correcto, mañana comienza. Me esperan unos días de frenopático.

—¿Has pensado en el personal que vamos a contratar?

—Sí, y además Jim me va a hacer alguna sugerencia —le explico, emocionada, porque, la verdad, la ayuda de Jim va a ser fantástica. Nosotros entendemos del mundo de la moda, el marketing y las redes sociales, pero, sin duda, Jim nos va a salvar de muchos líos, burocracia y papeleo a los que nosotros no estamos acostumbrados; tardaríamos el doble en tenerlos listos.

—¿Jim?

—Es el asesor de Andrew, y muy bueno.

—Ajá —responde como si nada, mirando la pantalla de su ordenador.

—Noah, ¿qué ocurre? —le pregunto, porque sé que hay algo que no le gusta, y ante todo es mi amigo y quiero vivir este sueño a su lado, pero los dos felices.

—Andrew te alquila su local, Andrew te consigue el arquitecto y la reforma, ahora Andrew te pone un asesor. ¿Todo va a girar en torno a él? Hemos vivido muy bien antes de que apareciera en nuestras vidas, y parece que ahora todo lo gestiones con él.

—Pero ¿qué dices, Noah? Le he pedido ayuda para que nosotros podamos dedicarnos a lo que realmente nos apasiona.

—¿Cuándo me has preguntado si me parece bien que tengamos un asesor?

Se cruza de brazos y lo miro apenada, porque no me gusta que esté juzgando tan erróneamente mis intenciones.

—Es una ayuda, no se me ha pasado por la cabeza que pudiera molestarte.

—Siempre lo hemos hablado todo antes de hacerlo.

—No me ha dado tiempo —replico, alzando la voz, frustrada por la deriva que está cogiendo esta conversación.

—Ya lo has decidido antes de venir, ¿no? —Tiene razón, y supongo que por ello no le rebato, sino que me limito a quedarme callada, sin responder—. Da igual. Estoy cansado, mañana nos vemos.

—Noah, no te vayas así —le pido, pero veo cómo recoge sus trastos y sale de mi apartamento con cara seria..., a decir verdad, más seria de lo que hasta ahora le había visto nunca. Puede que me haya precipitado por la emoción de tenerlo todo listo cuanto antes.

Mi teléfono comienza a sonar y voy deprisa hasta la mesa donde lo he dejado para ver si es él., pero no, es un número que desconozco.

—¿Sí?

—Hola, Ella, soy Jim.

Sonrío al oír su voz al tiempo que me alegro de que Noah no esté delante.

—Hola, dime.

—Perdona que te moleste a esta hora, pero creo que tengo una buena propuesta para el personal, pero tengo una duda.

—¿Cuál? —Frunzo el ceño, a la expectativa y con ganas de saber qué duda es la que lo ha detenido, tanto como para tener que llamarme para preguntar.

—Noah aparece en muchas posiciones según tu idea, pero me extraña que un fotógrafo quiera estar en todos los pasos y no como responsable de producción, que tendrá la visión de todo.

—Es mi amigo; le encanta fotografiar, pero también estar conmigo en todas las fases, decidiéndolo todo.

—Ah, entiendo. Entonces, lo dejo como tú quieres, ¿no?

—Sí, por favor.

Suspiro, aliviada, al saber que no va a desmerecer todo el trabajo que mi amigo es capaz de hacer.

—Pues ya está, en media hora te lo mando.

—Muchas gracias, Jim.

—¿Mañana te veo a las ocho en el local? —Me quedo callada unos segundos, pensativa—. Sé que ya has aprobado el presupuesto de Jacob —es cierto, lo he hecho hoy; me ha parecido muy razonable—. Él vendrá a esa hora para empezar la reforma, y creo que deberías estar, por si quieres hacer algún cambio o te surge alguna duda. —Claro que quiero ir, me muero de ganas de que me diga en persona cómo lo va a hacer todo.

Después le mandaré un mensaje a Noah para que venga conmigo, y no por obligación o porque me sienta culpable por lo que ha ocurrido antes, sino porque quiero disfrutar a su lado de lo que estamos construyendo.

—Por supuesto, mañana nos vemos.

* * *

Sin saber muy bien qué hacer, y tras comprobar por la ventana que ya ha caído la noche y las únicas luces que entran del exterior son las de las farolas y la de los edificios contiguos, me fijo en su bloque. Desde mi ventana se pueden ver los áticos; veo tres terrazas, y no tardo en adivinar cuál es la suya. En una hay una fiesta de adolescentes, en la otra una pareja de ancianos tomando una copa, y sólo queda la tercera, que está completamente vacía y a oscuras. Ahora mismo me tomaría una copa de vino tapada con una manta bien gruesa mientras el frío de la noche acariciaría mis mejillas y sus brazos mantendrían el calor en mi cuerpo. Pero no, estoy sola, y aunque quisiera estar con él, es imposible, porque no sé ni dónde está. Frustrada por sentirme tan lejos de Andrew, voy a mi habitación para cambiarme de ropa.

Inicialmente pienso en ponerme ropa de deporte para bajar a correr, pero, tras negar con la cabeza en silencio unas cuantas veces, me pongo un bañador para hacer unos largos en la piscina, que no acostumbro a usar. Encima me coloco un vestido de sudadera de marca deportiva y unas chanclas a juego, con un poco de pelo, dándole el estilo al look.

Salgo de mi apartamento y espero el ascensor para bajar hasta la planta del gimnasio y la piscina. No tarda más de veinte segundos en abrirse, y en bajar apenas un par de minutos, ya que no hace ninguna parada en ninguna de las plantas hasta que llego a la mía, y veo a una pareja de unos cincuenta años en la bicicleta estática mientras hablan muy bajito.

—Buenas noches —los saludo de camino a la piscina, que está completamente vacía, y dejo mi vestido en una hamaca y al lado las chanclas, paso por la ducha y me lanzo al agua de cabeza. Braceo con fuerza, y recorro una y otra vez su longitud a un buen ritmo, recordando las clases de natación de cuando era pequeña. No se me daba nada mal, incluso mi padre me animó a participar en competiciones, pero no era algo que me hiciese ilusión, y rechacé la idea rápidamente.

Respiro cuando saco la cabeza del agua y vuelvo a bracear con más ímpetu hasta que me siento un poco cansada y buceo hasta llegar al punto inicial, desde donde me he tirado al agua.

—Vaya ritmo. ¿Estás entrenando para los juegos olímpicos?

—Ya me gustaría —le respondo a Adam entre risas por su ocurrencia—. ¿Vienes a nadar?

—Suelo hacerlo, pero hoy me han robado la piscina.

—Es muy grande, no creo que te moleste mucho, ¿no?

Se quita la camiseta mirándome fijamente y, aunque intento disimular y mirar hacia otro lado, no puedo evitarlo y me fijo en todos los tatuajes que le cubren por completo el pecho, los brazos y el cuello hasta llegar a la barbilla.

Se lanza salpicándome adrede y comienza a nadar de un lado al otro, tal y como estaba haciendo yo, pero, en vez de continuar, me paro a observar cómo lo hace él.

—No tengo tu estilo, pero no estoy nada mal —suelta con dobles intenciones, como acostumbra a hacer cuando me cruzo con él. Se aproxima a mí y se apoya en el muro a un metro y medio aproximadamente, para mirar al frente, igual que yo—. ¿Sabes una cosa? Tengo casi lista la canción.

—Ah, ¿sí?

—Me encantaría que la escucharas, eres mi musa. —Tal y como termina la frase, se zambulle y siento que agarra mi pie y tira de mí hacia abajo para sumergirme en el agua.

—¡Adam! No me hagas eso —lo reprendo en cuanto saco la cabeza, y es que detesto que me hagan ahogadillas; supongo que aún no he superado un episodio de mi infancia... Cuando era pequeña, un niño decidió que iba a probar cuánto tiempo aguantaba sin respirar y casi perdí la conciencia por su culpa.

—Perdona, era sólo una broma. —Al verme tan nerviosa, me agarra de la mano y me aproxima al borde—. ¿Estás bien?

—No me gusta la sensación de que me puedo ahogar. —Ni lo miro, estoy un poco mareada. Hago fuerza con ambos brazos y me siento en el borde; él también sale, pero, en vez de sentarse, se va hacia el armario de las toallas.

—Sécate. ¿Estás mejor, Giulietta?

—Sí, sí, ya se me pasa.

—No sabía que tenías miedo al agua. Al verte nadar tan bien, quién iba a pensar que...

—Adam, estoy bien. —Se sienta a mi lado, con una toalla cubriendo sus hombros, y yo me cubro mejor con la mía—. ¿Y qué pretendes hacer con esa canción? —le hago una pregunta estúpida por el mero hecho de pensar en algo que no sea lo que acaba de ocurrir.

—Irme de gira, enamorar a las seguidoras y petarlo.

—Vaya, es un buen plan. —Se me escapa una carcajada que le contagio, y la verdad es que me alegra mucho verlo tan recuperado; nadie imaginaría por lo que ha pasado viéndolo así. Lejos queda ese chico que apareció en todos los medios con la mirada apagada y sin ganas de vivir.

—Si no fuera por ti, no habría creado esta canción, y mi psicólogo no estaría tan tranquilo porque cree que estoy superándolo.

—En ese caso, me alegro de que haya servido de algo.

—¿De algo? Giulietta, hay pocas mujeres en esta vida como tú. —Abro los ojos como platos porque sé que es un adulador, está acostumbrado a tener a cientos de chicas a sus pies y sabe perfectamente qué decirles—. Eres un ángel con luz propia; estás en este mundo para guiar a personas como yo.

—Soy normal, nada más. —Intento que no se haga una idea errónea de mí, que no me magnifique.

—Yo puedo ver más allá, y te aseguro que ahora mismo tengo delante a una persona increíble que se preocupa por los demás, aún sin darte cuenta. Y eso lo vi justo en el momento en que sabía lo que acababa de hacer para dejar esta vida, y creí que no te volvería a ver. —Que sea tan sincero me deja sin palabras; ojalá lo hubiese ayudado de verdad, pero no lo hice..., me fui y lo dejé aquí solo, sin saber que estaba a punto de ocurrir una desgracia; suerte que lo encontraron a tiempo—. Giulietta, yo... —no termina su frase porque, sin darme tiempo a reaccionar, me besa, y me quedo petrificada ante la sorpresa de su inesperado arrebato.

—Adam, no, perdona... Estoy con un chico —le digo bajito, porque me da miedo que reaccione mal.

—Ya lo sé. —Mira al frente como si nada.

—¿Y te da igual? —le pregunto, porque me sorprende que tenga tanto descaro.

—Tuve unas palabras con él —me confiesa algo que ya sabía, porque salió en los medios— y, cuando te rompa el corazón —me mira directamente a los ojos—, que lo hará —sentencia, muy serio, y siento que mi pecho se encoge tanto que incluso duele—, estaré aquí para ayudarte yo a ti.

—¿Por qué estás tan seguro de que pasará eso?

—No tienes ni idea de cómo son los tipos como él. Cuando lo conozcas un poco más, sabrás que un hombre así no te puede hacer feliz.

—Conozco muy bien a Andrew, de hace muchos años.

Se me escapa una sonrisa al pensar en ello, porque, aunque hacía años que no nos veíamos, sé muy bien cómo es.

—Estaré aquí cuando él ya no quiera estar contigo. —Lo dice tan seguro que me duelen sus palabras, aun sin saber si realmente será así o no—. Buenas noches, Giulietta —se despide antes de ponerse en pie y marcharse de la piscina, como si no hubiera ocurrido nada.

Permanezco inmóvil, pensando en todo lo que acaba de pasar y en lo que realmente siento en estos momentos...: incredulidad y confusión.

Capítulo 37

Giulietta

Mi teléfono suena varias veces antes de que llegue hasta la mesa del comedor y consiga ver quién llama, y me asusto cuando descubro que es el conserje del edificio. Miro la hora y compruebo que son las tres de la madrugada. ¿Qué pasará para que me llame tan tarde?

—Señorita Griffin, el señor —se queda en silencio, supongo que está preguntando— Anderson, Andrew Anderson, ha venido a visitarla. ¿Lo dejo subir?

—Sí, claro. Podéis autorizar a Andrew a subir siempre que venga —lo informo, y de esta forma me ahorro llamadas como ésta, que casi me ha paralizado el corazón.

Andrew ha venido.

Esto sí que no me lo esperaba.

Mientras sube, lo primero que hago es ir al baño y colocarme el pelo en su sitio para que no se asuste y salga corriendo al verme. Luego voy hasta la puerta y la entreabro para que pueda pasar y después me dirijo a la pequeña cocina para beber un vaso de agua.

—Hola —oigo su voz, y mi cuerpo se flagela.

Está guapísimo, aún con el traje de esta mañana, aunque con el cuello de la camisa desabrochado y la corbata arrugada en una de las manos.

—Es muy tarde.

—Lo sé, pero tu mensaje...

No llega a terminar la frase, porque se abalanza sobre mí y me besa. No hay duda de que estaba deseando hacerlo; necesitaba sentirme, igual que yo a él. Dejo el vaso de agua que tenía en la mano sobre el mármol de mi minicocina y agarro sus mejillas mientras lo beso con la misma pasión con la que él ha venido hasta aquí.

—Te he echado de menos —declaro en cuanto se separa de mí, aun abrazándome.

—¿Seguro?

—Mucho —le confirmo, sonriente—. ¿Duermes conmigo?

—Si dejas que me quede, por supuesto; no pienso irme a otro lugar que no sea donde tú estés.

Lo agarro de la mano y camino a su lado hasta entrar en mi dormitorio, y lo ayudo a desvestirse.

Dejo su americana sobre el butacón que hay al lado del espejo, después le desabrocho los botones inferiores de la camisa al tiempo que él lo hace con los superiores, y continúo con el cinturón, para que pueda quitarse el pantalón.

—Pensaba que no lograría salir airoso de la negociación de hoy; lo hubiese estrangulado con tal de terminar lo más rápido posible para volver a tu lado.

—¿Y al final lo has hecho?

—He tenido que optar por emborracharlo, y lo he conseguido. —Paso mi lengua por sus labios—, pero ha valido la pena. —Sus manos rodean mi cuello para estrecharlo y me besa de la forma más dulce que sabe y que ahora mismo necesito.

Cuando he regresado de nadar, me he sentido muy sola, más que nunca... y le he dado mil vueltas a las palabras de Adam; a esa seguridad de que Andrew y yo no vamos a acabar bien, y a que estará esperando que llegue ese momento.

Sin embargo, ahora lo miro emocionada porque no estaba confundida, ha venido porque necesitaba estar conmigo, y no lo sé por sus palabras, sino por cómo me besa, me acaricia.

—¿Cómo ha ido tu día?

—Ahora, mucho mejor —respondo cuando acaba de bajarme el culotte y quedo desnuda ante su atenta mirada.

—¿Estás segura? —Cuela su mano en mi sexo y comienza a acariciarlo con premura, y lo entiendo tanto, porque yo tenía las mismas ganas de estar con él; por ello, soy yo la que lo guía hasta la cama y lo empujo para que caiga sobre el colchón, donde me subo a sus caderas para que su miembro tenga acceso directo a mi sexo; no quiero preliminares, lo quiero ahora—. Dios, he imaginado este momento durante todo el camino.

—¿Y era así de intenso?

—Joder... —balbucea, intentando controlar su respiración, pero mis movimientos son tan rápidos y firmes que apenas puede. Sólo quiero un objetivo, y es conseguir ese placer que antes he intentado darme yo misma durante un buen rato, pero no he logrado excitarme ni de lejos como lo estoy ahora—. Ella...

—Fóllame, Andrew —le ruego, y ruedo con su cuerpo para ponerme debajo y, sin dudarlo un segundo, se introduce en mi interior de nuevo de la forma más primitiva del mundo, entrando y saliendo sin mediar palabra alguna. Nos cubrimos por una película del sudor que desprenden nuestros cuerpos, oliendo a mi perfume, al suyo, al nuestro. Y la pasión me nubla el juicio, su cuerpo me empuja con todas sus fuerzas y el mío intenta chocar con el suyo, para profundizar sus embestidas hasta lo más hondo de mi ser.

—Ella, por favor...

—Chissst, sigue, ahora no pares. —Mis movimientos son más intensos, y su resistencia por aguantar consigue excitarlo mucho más, provocando que mi cuerpo le responda, que apenas pueda respirar, y de repente siento que sale de mi interior y se deja caer sobre mí—. Dios, mío.

—Soy adicto a ti.

—Eso me gusta.

—Llevo todo el puto día pensando en ti.

—Eso me gusta mucho más. —Se me escapa la risa y me muerde el hombro para regañarme—. A mí no me ha dado mucho tiempo de pensar en ti.

—Mentirosa. —Su mordisco se transforma en besos, tiernos, pasionales, y yo sólo puedo mirarlo a la cara, que está apenas a unos centímetros de la mía.

Con los ojos cerrados, intenta recobrar la respiración. Tiene las ojeras marcadas, parece agotado. Ha debido de tener un día muy duro para que haya caído de este modo. Le acaricio la frente y le estiro la arruga que se le ha formado.

—¿Te has dormido? —le susurro, y niega abriendo los ojos; dos grandes esferas color marrón oscuro que me desnudan en este instante, sin darse ni cuenta de ello.

—Tengo que levantarme. —Curva la comisura de sus labios en una media sonrisa.

—Deberías. —No puedo evitar sonreírle mientras se lo digo.

Veo cómo lo hace y se frota los ojos de camino al baño, mientras yo permanezco tumbada en la cama, con el vientre manchado por haberse dejado llevar sobre mi piel. Entonces lo sigo hasta el baño, donde se está limpiando a conciencia. Al verme, se acerca para darme un pequeño beso en los labios antes de lavarse las manos, y, sin dejar de mirarnos a través del espejo, me limpio del mismo modo que él acaba de hacer.

—Deberíamos tener más cuidado —le advierto, y consigo llamar toda su atención—. No quiero sustos, y estamos jugando con fuego.

—Es cierto... ¿Por qué no tomas la píldora?

Niego en silencio y siento que una máscara de seriedad cubre su rostro.

—No he tenido una relación lo demasiado seria como para no usar preservativo. —Por no decir que llevaba tiempo que mi vida se limitaba al trabajo—. Mañana llamaré a mi ginecólogo para que me dé una cita.

—Mejor... —percibo tranquilidad en su rostro—... aunque nunca he terminado dentro —me recuerda para que no me preocupe.

—Lo sé, pero no creo que sea el momento para un desliz, y a veces es suficiente con eso.

—Toda la razón, es mejor asegurarnos de ello. —Me acerco para asearme las partes íntimas y me permite el paso para ponerse a mi espalda. Retira el cabello de mi cuello y se cuela para besarlo, mientras intento lavarme las manos de nuevo, sin dejar de mirarlo a través del reflejo del espejo, al igual que lo hace él—. No me canso de ti.

Me aprieta con todas sus fuerzas, rodeando mi vientre, y dejo que me lleve con él cuando me seco las manos y nos dirigimos hacia la cama para meternos bajo las sábanas, donde nos abrazamos.

—Gracias por venir —le susurro, acomodándome sobre la almohada y sintiendo su brazo sobre mi cintura, que me arrima un poco más a él.

—Al leer tu mensaje, he sabido que algo no iba bien. ¿Qué pasaba, Ella? —me pregunta muy directo, y trago saliva meditando si contarle lo que realmente sentía o le hago creer que ha sido su percepción.

—No he parado de trabajar y, cuando he visto que no podías venir, he sentido decepción.

—Aunque esté en la otra parte del mundo, vendré... aunque sean las tres, las cuatro o las siete de la mañana. Ella, en pocos días me siento perdido, y te aseguro que es la primera vez que me ocurre con alguien.

—¿Por qué tengo la sensación de que nadie cree que lo nuestro puede funcionar?

Mi pregunta no sólo es para él, sino también para mí misma, porque me molesta que todo el mundo pueda juzgar nuestra relación y hacer pronósticos de nuestro futuro cuando nadie sabe lo que realmente sentimos el uno por el otro.

—¿Noah? —indaga, directo y con el rostro serio, intentando averiguar mis pensamientos.

—En general. Jennifer nos mira del mismo modo en que lo hace Noah; es como si tuviéramos que ser juzgados por cometer un crimen.

—El amor es un crimen, eso no lo dudes —suelta, y termina riéndose, porque en realidad lo cree.

—No lo es, es algo especial.

Intento que deje a un lado las bromas, porque para mí es algo muy bonito, intenso, pero también doloroso y sin poder hacer nada para que cambie.

—¿De qué tienes miedo? ¿De lo que digan los demás?

—Eso me da igual.

—¿Entonces?

Me atrapa la barbilla y me gira la cara para que lo mire a los ojos.

—De que tengan razón.

—Eso es imposible de saber... Ni tú, ni yo, ni tan siquiera ellos lo saben. —Me besa en los labios, y le respondo con pequeños besos que me recuerdan por qué merece la pena intentarlo y demostrar al mundo que se está equivocando—. Buenas noches, mi amor —me dice, sonriendo, y no puedo evitar reírme al oírlo decir eso.

—Ha sonado muy forzado —le reprendo.

—Eso no es verdad, pero no te acostumbres.

Me aprieta con más fuerzas y me pongo hacia el lado contrario, formando una cuchara con nuestros cuerpos.

* * *

Oigo la melodía de mi teléfono y, al abrir los ojos, lo tengo delante, completamente dormido y tan relajado que no puedo evitar sonreír. Ya no tiene esas ojeras con las que anoche llegó a mi casa; tiene la parte inferior de los ojos clara, como los párpados y el resto de su rostro. El móvil se queda mudo y me permito el lujo de mirarlo unos segundos más, pero enseguida vuelve a sonar y prefiero descolgar para que Andrew pueda seguir descansando.

—Dime —respondo en voz muy baja, mientras me acerco a la puerta sin dejar de mirarlo, comprobando que Noah no lo ha despertado.

—¿Puedes salir de tu cuarto? No quiero volver a interrumpiros. —Su tono es de estar molesto; no puede evitarlo cuando habla de algo que tiene que ver con Andrew.

—¿Cómo sabes que...?

Cierro la puerta con cuidado y me tapo los pechos con la mano, al verlo sentado en el sofá de mi casa, tomando el que interpreto que es su tercer café de la mañana, a juzgar por la buena cara que tiene.

—Me pediste ayer que viniera.

—¿Qué hora es?

—Las siete de la mañana, y diez, para ser exactos. —Lo comprueba mirando su reloj de pulsera.

—Me he dormido —suspiro mientras pienso en despertarlo. Ayer quedé con Jim, así que debo arreglarme cuanto antes.

—Buenos días, Noah. —Noto su brazo rodear mi cintura y me planta un beso en el cuello, con la única intención de que lo vea—. Ve a ponerte algo de ropa. —Asiento, aunque sigo tapándome los pechos con las manos.

—Pensaba que te ponía cachondo que la viera desnuda, incluso follándotela —le lanza Noah con toda su mala leche, recordándole lo que ocurrió en uno de nuestros primeros encuentros.

Doy media vuelta para volver a la habitación, sin saber muy bien si es buena idea que se queden a solas, porque parece que estos dos no llegan a comprender lo que significa el respeto. Sin embargo, los dejo atrás porque tengo que vestirme.

—Mira, Noah, me parece que hemos comenzado con mal pie.

—La verdad es que no me gustas nada; opino que le vas a hacer daño —capto desde la puerta, y no me puedo creer lo que estoy oyendo—. Cuando ya no sea la novedad, te cansarás e irás a por otra. Sé cómo eres.

—Ah, ¿sí? ¿Y cómo soy? —le pregunta, muy serio, pero con tono altivo, denotando la superioridad que acostumbra a utilizar en su día a día.

—¿Tengo que decírtelo? —le contesta en una carcajada—. Puedes tener a cualquier tía; deja a Giulietta tranquila, no se merece que jueguen con ella.

—Para tu tranquilidad, voy a decirte que tengo a cientos de chicas para jugar. —Andrew no está nervioso; al contrario, su voz es incluso cordial, lejos de lo que esperaba—. Y no olvides jamás que para mí no es Giulietta, sino Ella; nos conocemos desde hace muchos años, pero eso ya lo sabes.

—Andrew, ¿vienes a la ducha?

Salgo al salón mirando a Noah con cara de «basta ya»; no necesito que nadie me defienda, soy capaz de hacerlo yo sola. Y lo que más me molesta es que todo el mundo crea que me va a romper el corazón, como si yo fuese una mártir o como si yo no pudiera rompérselo a él; eso es lo que más me fastidia.

—Sí, ya he terminado —le vacila con la mirada, sabiendo muy bien que no va a rebatirle, mucho menos después de cómo lo acabo de mirar yo. Y, aunque lo hiciera, creo que no se molestaría en contestar—. Perdona —me dice en cuanto cierra la puerta y me ve frente a él, de brazos cruzados.

—Sé que ha comenzado él, pero no soporto la idea de vivir siempre así —me sincero; siento la necesidad de explicarle lo que ahora mismo rueda por mi cabeza—. Te pido que pongas de tu parte. —Suspira, porque lo que le estoy pidiendo, en otras circunstancias, ni tan siquiera barajaría la posibilidad de aceptarlo, pero, si realmente le importo algo, debe hacerlo—. Por favor...

—Está bien, enterraré el hacha de guerra. —Conforme lo dice, se aproxima hasta mí y me acaricia la mejilla, relajándome de repente, como si su contacto fuese lo que necesitaba en este instante... o simplemente el hecho de saber que va a comportarse con Noah por mí es lo que realmente me ha aliviado. Sea como sea, me siento segura y en una nube, una que me lleva entre algodones y que sé que no me va a dejar caer—. Ella, me importas demasiado como para perderte por estupideces.

—Lo nuestro no va a ser fácil, lo sé, pero necesito que estés agarrado de mi mano, para demostrarles a todos que todo es posible.

—Hasta lo nuestro —termina por mí, y asiento, mirándolo a los ojos, emocionada.

—Hasta lo nuestro.

Me besa para dar por zanjada esta conversación y me coge en volandas hasta llegar a la ducha; allí, sin dejar de mirarnos, nos duchamos y nos acabamos de vestir para comenzar un nuevo día, uno en el que estaremos juntos, cogidos de la mano y mirando al frente sin miedo a nada.

Capítulo 38

Giulietta

Noah me pide que lo mire, que observe al fondo, y allí está él, descubriendo cómo es mi trabajo diario, cómo poso con la ropa que en muchas ocasiones me regalan para que les haga publicidad, pero lo que él no sabe es que estoy pensando en Andrew; en la imagen que tengo delante de mí, y que es toda mía, aunque muchos crean que muy pronto todo lo que siento por él se esfumará igual de deprisa que ha reaparecido en mi vida.

—Te estás comiendo el objetivo —me comenta, emocionado por las instantáneas que está obteniendo, sin ser consciente de que a quien me estoy comiendo realmente con la mirada es a Andrew. Éste, ahora mismo, está mirando su reloj, comprobando que no sea tarde—. Ya lo tenemos, estas dos puedes subirlas ya. —Me muestra la cámara y asiento, satisfecha; no necesitan ningún tipo de filtro ni ajuste, son perfectas.

Cojo mi teléfono, que estaba sobre la mesa del comedor, y recibo ambas imágenes de inmediato, y no dudo en subirlas, una en mis stories y la otra en mi feed.

—Listo. —Le muestro la pantalla del teléfono y sonríe, contento, mientras recoge todas sus cosas para marcharnos.

—Quedan diez minutos para que comience la venta. —Miro la cuenta atrás de mis stories y sonrío, nerviosa, porque sé que ésta es mi gran oportunidad; me la juego a doble o nada.

Hay muchas personas atentas a los resultados y, si son buenos, conseguiré cosas que para mí hace un par de años eran imposibles, impensables... pero, si sale mal, todas las puertas se me cerrarán a cal y canto.

—Tenemos que salir, Jim debe de estar a punto de llegar. —Andrew se acerca hasta nosotros y miro la hora. Es cierto, debemos irnos ya o no llegaremos puntuales.

—¿Tienes reuniones hoy?

Me acerco hasta él para rodear su cintura y él me abraza del mismo modo.

—Sí, pero me da tiempo a acompañaros y ver cómo la está liando Jacob.

Se le escapa una sonrisa al hablar de su amigo; sé que la reforma que le he pedido no es fácil, pero, si el resultado se asemeja a lo que he imaginado y al vídeo que me mostró, va a ser una locura.

—¿Lo tienes todo, Noah?

—Sí..., un segundo —me contesta mientras cierra su maletín, y tras mirarme un poco serio, asiente.

Tengo que hablar con él; necesito que acepte que Andrew va a estar muy presente y, el tiempo que esté, le voy a exigir respeto, aunque no consiga cordialidad. No quiero una lucha de titanes a mi alrededor.

Cierro las luces y la puerta de mi apartamento tras haber salido los tres y nos dirigimos al ascensor, yo la última. Desde atrás, observo cómo caminan por el pequeño pasillo sin mirarse ni hablar entre ellos, y no se pueden imaginar lo mucho que me duele esta situación.

Las puertas se abren y veo a Noah meterse en el cubículo, pero Andrew está inmóvil. Llego a su lado y descubro el motivo. Adam está justo al fondo del ascensor, sin dejar de mirarnos, igual que nosotros. Lo agarro de la mano, demostrándole la seguridad que tengo en nosotros, y tiro de él hacia el interior.

—Buenos días —nos saluda con una media sonrisa, sabedor de que a Andrew no le hace ni pizca de gracia su presencia y, en cambio, a él parece divertirle.

—Buenos días, Adam. —Le sonrío como siempre acostumbro a hacer y me coloco justo delante, dejándolos a todos a mi espalda, sin poder saber qué miran o qué gestos están expresando con sus caras. Lo único que siento es su brazo rodear mi cintura, con fuerza, supongo que para que Adam sepa que no estoy libre, que estoy con él... aunque eso él ya lo sabe, porque la noche anterior ya se lo dije yo, cuando me besó.

Un beso que no me esperaba y que me hizo darme cuenta de lo diferente que me pareció respecto a los suyos, tan intensos..., tanto que Andrew despierta en mí algo que no soy capaz de controlar, y eso me aterra y me encanta a partes iguales.

Sigo ensimismada en mis pensamientos cuando su mano me empuja para guiarme hacia el exterior, y es cuando me percato de que las puertas se han abierto y, sin darme cuenta, ya hemos llegado a la planta baja, la que da a la calle.

—Adiós, Giulietta —oigo la voz de Adam, y me giro para despedirme, y en ese momento me lanza un beso al aire mientras me guiña un ojo.

A Adam le gusta mucho provocar, más de lo que debería, pero, para su fortuna, Andrew ni tan siquiera se ha parado a mirarlo, pues me ha agarrado de la mano y hemos continuado hacia la calle. Una vez fuera, nos hemos mezclado con las personas que caminan por la Quinta Avenida en dirección a sus trabajos, tal y como no disponemos a hacer nosotros.

En pocos minutos hemos llegado a la que será mi futura boutique, y veo que los cristales del escaparate que ya había están tapados por un papel marrón que no deja ver el interior.

De repente la puerta se abre y aparece Jacob junto a otro hombre —por su ropa manchada, intuyo que es un obrero—, y nos mira sonriente.

—Buenos días; nosotros ya hemos comenzado la fiesta, espero que no os importe.

—Para nada. Lo mejor de las fiestas siempre pasa al final —bromea Andrew, y le choca la mano.

Me gusta verlo tan cercano; ojalá con Noah llegue el día en el que los vea así de tranquilos, así de colegas.

—Ella, tenemos una duda. —Jacob deja las bromas a un lado y su mente vuelve al trabajo, justo en el instante en el que oigo ruido de máquinas y derrumbe en el interior, y se me pone la piel de gallina; no me puedo creer que todo esté yendo a esta velocidad de vértigo—. Este rótulo es ridículo... Como vamos a poner aquí un cristal que irá del suelo hasta el techo, lo mismo que la puerta, ¿verdad?, podríamos poner tu logo arriba, iluminado, por lo que destacaría aún más, y nos evitamos tener que poner un rótulo de los típicos.

Miro a Noah, que asiente, pensativo, y con su gesto deduzco que le gusta la idea.

—Claro, me parece genial.

—Ya has oído, encarga la puerta hasta arriba —le pide al chico, que va apuntando en una libreta lo que Jacob le indica y se disculpa con nosotros luego para volver al interior—. No os asustéis, el interior está hecho una mierda. —Se ríe mirando a Andrew, supongo que porque es el dueño y el que realmente debe dar por buenos todos los cambios.

—Perdonad, me he retrasado —oímos la voz de Jim, y nos giramos todos para ser testigos de cómo respira forzadamente; no hay duda de que ha venido corriendo.

—Dime que los tienes o me juego una buena multa —le advierte Jacob, señalándolo con un lápiz de madera bastante grande, y él asiente.

—Permiso de obra de la fachada... y... —rebusca entre los papeles—... del interior.

—Bien hecho, Jim. —Andrew le aprieta un hombro en señal de agradecimiento—. Vamos dentro y veremos el desastre que ha montado este hombre.

Cuando pongo el primer pie en el interior, me quedo paralizada al ver la tienda tan inmensa. El horrible mostrador ha desaparecido y no queda rastro del color oscuro de las paredes... pero ¿cuánto tiempo llevan trabajando? El muro que separaba el patio interior ya no está, y por ello la temperatura es mucho más fría que cuando entré aquí por primera vez; hay unos palos de obra que sostienen el peso.

—Debemos terminar de tirarla para poner los dobles cristales, pero ya ves la amplitud. Por cierto, necesito que elijas unas cosas. —Miro a Noah por segunda vez y él no puede evitar sonreír; ambos llevamos mucho tiempo imaginando este momento, y al fin parece que lo podemos tocar.

Accedemos a la planta superior, donde de momento no hay nadie trabajando, y veo varias muestras de pintura en la pared, y varios tipos de suelo, sobre la horrible y gastada madera que pisamos en estos momentos.

—Éste y éste. —Noah dice que sí en un susurro y Jacob se apunta las referencias para pedirlas cuanto antes; sin lugar a duda, va a cumplir el plazo marcado, Incluso, si sigue a este ritmo, es capaz de terminar antes.

—Con vuestro permiso, tengo mucho trabajo ahí abajo —se disculpa, y pronto desaparece por la escalera.

—Si os parece, os muestro todo lo que tengo en el maletín —propone Jim, sonriente, y tanto Noah como yo estamos deseando que nos explique lo que nos tiene guardado—. Tengo los permisos de apertura, de seguridad, alta en el... —Jim prosigue hablando de instancias, papeleo y temas administrativos; sin duda no se ha dejado ni un solo trámite por gestionar. Seguro que Noah y yo nos hubiésemos olvidado de alguno y estaríamos dando mil vueltas para conseguirlos todos—. También he hecho una primera criba sobre unos perfiles profesionales que me han parecido muy interesantes

Andrew se mantiene al margen mientras miramos la cantidad de documentos que nos tiene preparados, pero sé que no deja de mirarme, porque yo tampoco puedo dejar de hacerlo.

—Sólo queda conseguir los artesanos —comenta Noah al final. Miro a mi amigo, asintiendo; es la pieza clave, y seguro que la más cara—. Giulietta tiene en mente a uno que conocimos en Italia y que, casualidades del destino, vive aquí.

—¿Aceptará colaborar con vosotros? —plantea Jim, y ambos nos encogemos de hombros—. Podríamos hacerle una visita y tantearlo.

—Sería genial. Yo ya hablé con él, y me pidió que, en cuanto tuviera algo seguro, lo llamara.

—Pues es la hora. —Por primera vez veo que Jim y Noah se entienden con tan sólo mirarse, y es en este momento cuando creo que aún hay esperanza de encontrar un equilibrio—. ¿Tienes algo que hacer?

—Hablar con Jacob de un tema de luces para la pasarela, y podemos ir a verlo.

—¡Genial! —Andrew rodea mi cintura sin ningún pudor, aun estando ellos delante, a quienes parece no importarles en absoluto... e incluso son conscientes de que necesitamos un minuto a solas, y deciden bajar a la planta inferior—. ¿Has visto? —le pregunto, emocionada por todo.

—¿Que tengo la novia más preciosa de toda la ciudad? —Mientras lo dice, me abraza y roza su miembro, erecto, contra mi vientre.

—Eso también. —Me río, y no dudo en besarlo, dejando a la vista de quienquiera que esté cerca lo mucho que amo a este hombre.

—Dios, Ella, te follaría ya, aquí, sin pensar en nada más que... —No dejo que termine de hablar, pues me lanzo hacia él, que me coge al vuelo para llevarme hasta su cintura, que rodeo con las piernas y nuestros labios comienzan a devorarse sin control—. Párame, por favor —me ruega, intentando controlarse.

—No quiero que pares —jadeo entre sus labios, y veo el brillo en sus ojos. Está igual de desesperado que yo.

—¿Segura?

—Más segura que nunca.

Camina conmigo a cuestas hasta el inicio de la escalera, donde me apoya sobre la baranda, una de las pocas cosas que aún siguen en pie, y doy gracias por ello.

—No te vas a caer, te lo prometo. —Dicho esto, me agarra con más fuerza para que me sienta segura.

—No me sueltes.

—Jamás. —Lo declara tan convencido que se me pone el vello de punta y la piel de gallina.

Sus labios recorren mi cuello mientras su brazo rodea mi cintura llevándome hacia él, para evitar en todo momento que me caiga de espaldas hacia los escalones. Desabrocho los botones de su camisa y beso su piel, su depilada y suave piel del torso, que se mueve agitadamente, al igual que su respiración.

—Andrew...

—Chissst, no queremos que nos oigan.

—No —apenas susurro entre risas cuando se aproxima para volver a devorarme la boca, y lo acompaño.

Somos dos animales, dos personas que ahora mismo lo único que quieren es el contacto más feroz del otro, sin pensar en nada, porque nuestras cabezas, en este instante, no pueden procesar otra cosa que no sea el deseo que corre por nuestras venas, el que manda en este instante.

Sus labios....

Mis labios...

Mis jadeos...

Sus jadeos...

—¡¿Ella?! —oigo un grito y un golpe tras haber caído algo al suelo... y los dos nos quedamos inmóviles, girándonos al mismo tiempo hacia los primeros escalones, donde vemos a mi madre, temblorosa y cargada de furia, mirándonos a uno y otro sin dar crédito a lo que captan sus ojos—. ¿Él? —Se lleva las manos a la boca.

—Mamá, ¿qué haces aquí? —le pregunto con la respiración aún acelerada y el corazón latiendo a dos mil por hora, confusa, porque no entiendo por qué ha venido.

—¡Quítale las manos de encima a mi hija! —le grita, y Andrew me baja de la baranda hasta dejarme en el suelo—. Pero ¿qué le estabas haciendo a mi niña?

—Brenda... —intenta disculparse, pero ella está entrando en una crisis de esas que le dan cuando no espera algo y eso la supera.

—Cállate, no me hables...

—Mamá, por favor. Respira. —Voy corriendo hasta ella y le cojo la mano mientras veo que se lleva la otra al corazón, como si le estuviera dando un infarto—. Por favor, respira.

—¿Llamo a una ambulancia? —me pregunta Andrew, acercándose a nosotras muy preocupado.

Creo que es la primera vez que vive una de estas crisis, pero yo sé que no son graves, sino, más bien, exageraciones de actriz que sabe interpretar de maravilla cuando necesita unos minutos para asumir el problema que acaba de descubrir.

—No, no es preciso, en nada se le pasa.

—¡Jacob, Jim! Necesito una silla —les grita por el hueco de la escalera, tras bajar algunos escalones para que puedan oírlo.

—¿Qué ha pasado? —me pregunta Noah, y comienza a abanicar a mi madre con sus propias manos; entonces aparece Jacob con una escalera baja, para que mi madre se pueda sentar, aunque ella la mira con cara de asco; sin embargo, deja que la sienten y, ante la mirada estupefacta de todos, se tranquiliza y comienza a aparecer su rostro altivo... y eso me indica que ya está preparada.

—¿Nos podéis dejar a solas? —Todos aceptan y comienzan a descender, menos Andrew, que permanece apoyado en la pared, de brazos cruzados, mirándome, esperando a que le indique si él también debe irse, pero le hago un gesto para que se quede—. ¿Todo esto era necesario? —le pregunto a mi madre, muy cabreada.

—¿Desde cuándo estáis...? —No es capaz ni de decirlo.

—¿Saliendo juntos? ¿A eso te refieres? —le pregunto, seria, conociendo de antemano cuál va a ser su postura, la misma que ha mantenido con mi carrera desde que decidí dedicarme a lo que soy.

—No me esperaba esto de ti —suelta como si nada, y Andrew se frota los ojos, supongo que aguantándose las ganas de replicar.

—Mamá, soy mayor para decidir con quién quiero estar.

—¡¿Él?! ¿Crees que va a dejar su forma de vida por ti?

Lo mira con desprecio y es entonces cuando Andrew no lo soporta más y se acerca rápidamente a ella, y me temo lo peor.

—¿Y cuál es esa vida? —le espeta, con los ojos cargados de furia, pero mi madre no se amedrenta; al contrario, yergue más la cabeza para responderle.

—Todos sabemos a lo que te dedicas, Andrew.

—No sé a qué refieres, Brenda. ¿A mis negocios? ¿A ganar dinero? —le rebate con dureza—. Igual que tú y tu marido, lo mismo que mis padres.

—No, Andrew..., a saber qué les haces a las mujeres en ese local.

—¡Mamá, cállate ya! —le exijo, sin evitar alzar el tono de voz.

—¿Estás ciega?

—Pues parece ser que sí, que soy la única que no ve lo mismo que el resto de la humanidad... pero, ¿sabéis qué?, me importa una mierda, porque este hombre me ha dado más que muchas otras personas en toda mi vida y, os guste o no, lo quiero. —Mis palabras salen atropelladas, una tras otra, firmes y seguras, y él se acerca y me abraza por la cintura, demostrando que piensa como yo.

—Tú no eres mi hija... —comienza a llorar mi madre, escaleras abajo.

Aunque al principio tengo el impulso de seguirla, me detengo y la pierdo de vista, con la sensación de que mi mundo vuelve a hundirse bajo mis pies.

Capítulo 39

Andrew

—Lo siento, yo...

—Chissst, tranquila, no es culpa tuya.

La abrazo con todas mis fuerzas y la giro hacia mí para que deje de buscar algo que ya no está... y, con lo orgullosa que es su madre, tengo claro que no volverá. Pasarán días en lo que no querrá ni hablar con su hija.

—¿Cómo se ha enterado de que...?

—Fiona. —Es la única que le ha podido decir que Ella me ha alquilado el local para montar su tienda. Como siempre, no puede mantener la puta boca cerrada.

—Igualmente, tarde o temprano, lo iba a saber —oigo su voz resquebrajada y, cuando la miro y veo que rueda por su mejilla una lágrima, algo en mi interior se revuelve, tanto que tengo ganas de ir tras su madre y aclararle unas cuantas cosas, pero no lo hago porque no soy capaz de alejarme de su lado.

—Te quiero —suelto no sé ni por qué, pero ver esa sonrisa dibujada en su rostro, joder, es una puñetera patada en el estómago. No quiero que se le borre por nada ni nadie. Le retiro un mechón de pelo que tiene a un lado de la cara y, tras cogerle las mejillas con ambas manos, la miro a los ojos fijamente—. Puedo hablar con ella, demostrarle que mis intenciones son buenas.

—No, es mejor que se le pase el cabreo..., pero sabes que llamará a la tuya —me advierte, y ahora mismo me importa una mierda lo que piense su madre, la mía y quienquiera que esté juzgando esta relación.

—No llores, es lo único que me importa.

—¿Estáis bien? —Noah aparece justo en el momento en el que iba a darle un beso en los labios y, aunque me joroba su interrupción, sé que ella lo necesita a él también—. ¿Lo vuestro era secreto? —Nos señala y los dos nos miramos en silencio; la verdad es que no, pero que ambos éramos conscientes de que, cuando nuestros padres lo supieran, al menos los suyos, pondrían el grito en el cielo, y no les quito razón. Han oído demasiadas cosas sobre mi vida que no deberían.

—No... y, tranquilo, estoy bien. Vamos a seguir trabajando —le contesta, y sé perfectamente que está levantando un puñetero muro para que nadie más pueda saber lo jodida que está, y en este instante no sé cómo puedo ayudarla.

Ella comienza a bajar la escalera y miro a Noah, que por su mirada piensa igual que yo; durante unos segundos no nos decimos nada, y cuando voy a seguirla para acompañarla a la planta baja, donde ella ya ha llegado, es él el que me detiene.

—Te importa de verdad —habla en voz baja, supongo que no quiere que ella se entere—. Lo siento, pensaba que para ti sería una más, pero acabo de ver algo que me dice que no es así. Te pido disculpas por lo de antes.

—Gracias.

—Si realmente la quieres, no dejes que se guarde lo que siente; haz que hable, que llore o grite, pero no dejes que se encierre en sí misma.

Tengo claro que me lo dice de corazón, quiere ayudarla, porque a él también le importa, y mucho.

—¿Puedo contar contigo? —le pregunto; aun teniendo nuestras diferencias, creo que podremos ayudarnos más de lo que creía.

—Para lo que necesites.

Me da una tarjeta y me la guardo en el bolsillo interior de la americana, antes de bajar hasta la planta inferior, donde la veo hablando con Jacob como si no hubiese ocurrido nada. Y ahora entiendo las palabras de Noah, estoy viendo cómo oculta sus problemas.

Cuando me ve, sonríe, pero los dos sabemos que no es una sonrisa de felicidad, sino para intentar sobrellevar lo que siente en este momento, y no puedo verlo, siento una presión en el estómago que me duele hasta el punto de casi no poder respirar.

Tengo que solucionarlo, ya que en parte es por mi culpa. Si yo hubiera sido lo que mis padres querían, su madre no tendría esa opinión de mí, y ahora Ella no estaría reteniendo las lágrimas para que nadie sepa lo que sucede.

De repente comienza a sonar mi teléfono y veo que es Sean, mi amigo. Me digo que él me puede aconsejar. Miro hacia ella y veo que está hablando con Jacob y su equipo; seguro que no quiere irse, que quiere participar de primera mano, y yo, joder, tengo una reunión en una hora.

—Ella, ¿tienes un segundo? —le pregunto, y Jacob le hace un gesto para que hable conmigo, el cual le agradezco apretándole un hombro, y me la llevo hasta la escalera, el único lugar de este local donde ahora mismo no hay nadie trabajando—. Tengo una reunión, ¿estarás bien?

—Sí, vete tranquilo, no te preocupes por nada.

—Lo de tu madre..., si quieres...

—No, de verdad, se le pasará. —Habla en voz baja, incluso me fijo en cómo traga saliva con un poco de dificultad, y aún me siento más mezquino. Tendría que haberme ido de esa fiesta, seguro que le hubiese ahorrado este disgusto, pero no, tuve que hacer caso a mi polla y me la tiré... y, para más inri, ahora estoy tan jodido sin ella que no me puedo alejar—. ¿Por la tarde estarás libre?

—Sí, hoy podré comer contigo... si tú puedes, claro. —En el fondo no quiero irme, pero no puedo decirle que no a Katie.

—Vale, me organizo.

—Te llamo luego y te paso a recoger. —La estrecho contra mi cuerpo y no puedo evitar volver a inhalar su perfume, como hago cada vez que la abrazo. Es como una droga, cada vez necesito más. Le doy un toque en la nariz justo cuando me separo de ella, y son sus labios los que se aproximan a los míos, que los reciben encantados. Me pasaría horas en su boca, pero, para mi desgracia, no siempre es, ni será, posible—. Cualquier cosa, llámame. ¡Jacob! —Levanto la mano en señal de despedida y él hace lo mismo, y los dejo en mi local, mientras yo subo la escalera para dirigirme hacia el ascensor y bajar al garaje a coger mi coche.

Mientras espero que se abran las puertas, sonrío al saber que voy a tenerla todos los días a mi disposición; siempre que quiera, bajaré y le robaré unos minutos de su trabajo para estar con ella. Aunque suene retorcido, me siento un cabrón afortunado.

Al fin el ascensor llega y bajo hasta el subterráneo para montarme en mi Lamborghini. Me encanta conducirlo, aunque en esta ciudad sea muy complicado hacer uso de él.

Arranco el motor y, como siempre, me responde con un rugido, dándome la bienvenida.

—Vámonos —le hablo como si fuera el puñetero coche fantástico y fuese a responderme de un momento a otro.

Mientras la puerta del garaje acaba de abrirse, marco el número de Sean y oigo cómo el teléfono da tono a través del altavoz del vehículo.

—Hombre, ¿qué tal va la vida?

—Pues podría ir mejor, pero eso tú ya lo sabes —le respondo con el mismo tono fanfarrón de siempre, y le provoco una carcajada—. ¿Y vosotros?

—Estamos en Vancouver, firmando un papeleo de mi madre. No estarás por aquí, ¿verdad?

Qué rabia, ojalá estuviera allí.

—Qué va, estoy en Nueva York.

—Pero ¿ya vives allí?

—Eso parece.

—¿Fuiste a por ella? —me pregunta, dichoso, y, por cómo lo ha dicho, Avery debe de estar muy cerca.

—Sí, y creo que soy un puto cabrón que no me la merezco —bromeo, pero lo que estoy diciendo es muy sincero, y tiene más de realidad que de broma.

—¿Por qué todos los tíos tenéis que decidir si lo merecéis o no? —me llega la voz de frustración de mi amiga, un poco alejada pero lo suficientemente clara como para que la haya entendido a la perfección.

—Ya la has oído. ¿Te puedo ayudar en algo?

—Una cena, unas copas..., eso necesito ahora mismo. —Casi lo digo en plan súplica.

—Pues coge tu avión y cena con nosotros.

—Seis horas de vuelo para una cena —le recuerdo, dándole a entender que es una locura, pero una que despierta una bombilla en mi cerebro.

—No sólo para eso, sino para vernos y, de paso, la traes y así la conocemos —interviene esa voz aterciopelada y alegre, para provocarme una carcajada y luego terminar callado, sopesando si es una buena idea o no—. ¿Eso es un sí?

—Joder. Sí, sí lo es —le respondo sin pensar en si tendré el avión disponible, o si ella puede escaparse a cenar a Vancouver, pero lo que tengo claro es que ver a Sean y a Avery podría ayudarnos.

—Me encargo de todo —responde mi amiga, muy segura.

—Ya no puedes echarte atrás —me advierte Sean, y sé que ya no puedo declinar su invitación.

—Nos vemos en unas horas; cierro un trato con Katie y me pongo en marcha —le comento, porque Sean la conoce perfectamente; es amiga de ambos, una ballena que se come a todos los tiburones de toda América y que, sin duda, es mejor tenerla de amiga que de enemiga.

—Suerte, colega.

Finalizo la llamada y estoy nervioso. Tengo que organizar el viaje, pero para ello necesito la ayuda de Noah. Sé que están a tope de trabajo, pero él mismo me ha dicho que hable con ella, que haga que se sincere, y la única forma que se me ocurre para propiciarlo es irnos lejos de su ambiente, de las personas que nos juzgan, y poder estar con otras que nos van a hacer sentir bien. Y mis amigos son los idóneos para ello. Acelero para llegar lo antes posible al parking del hotel donde se hospeda Katie; me quedan poco más de diez minutos, pero necesito llegar antes para poder organizar todo lo que tengo en mente, y que requiere que haga varias llamadas. Por suerte el tráfico se pone de mi parte, y apenas encuentro atasco hasta que, al fin, logro meter el coche en el interior del garaje de su hotel y salgo hasta la calle para tener cobertura y poder hacer las llamadas.

Al lado del hotel hay un parque, y me siento en uno de los bancos, frente a un grupo de palomas que están picoteando lo que una mujer les está lanzando para comer.

Saco la tarjeta del bolsillo interior de la americana y tecleo su número.

—Te necesito, pero sin que ella lo sepa.

—Un momento, que salgo —me dice como si nada, habiéndome reconocido al instante—. Giulietta, salgo un momento, que aquí no oigo bien —le dice, y ella le responde un «vale» que, cuando lo oigo, provoca que se me dibuje una puñetera sonrisa de gilipollas. La misma que siempre aparece cuando pienso en ella—. Ya puedo hablar.

—La quiero tres días.

—Estás de broma, ¿no?

—¿Mi tono suena a que estoy bromeando? —le respondo, más bien borde—. Si quieres que esté al cien por cien, dame tres días.

—Hoy ha salido el lanzamiento de los bolsos, lloverán los pedidos... Además está la reforma, y la preparación del material de la fashion week y el nuevo para esta primavera. Joder, tío... —se queja en voz alta, pensando en todo lo que tienen en marcha, pero necesito esos días para demostrarle que lo nuestro es posible si los dos ponemos de nuestra parte.

—Dejaré que le mandes fotografías y ella las apruebe.... y, si necesitas posados, me encargaré de hacerle las fotos.

—¿Y del estilismo y el maquillaje también? —me suelta, incrédulo.

—De lo que haga falta. Puedo contratar a profesionales para que lo hagan —le aclaro para que sepa que estoy dispuesto a lo que sea por tener esos días.

—Tres días, ni uno más.

—Ni uno más —le confirmo—, y hazle la maleta sin que lo sepa. La recogeré en su casa a las dos del mediodía. —Oigo su suspiro, supongo que pensando en cómo hacerlo para que ella no se entere.

—A las dos y diez; a las dos en punto estaré con su maleta en la puerta.

—Y el pasaporte, toda su documentación.

—Pero ¿dónde cojones os vais? —suelta en un bufido, y es que Noah no me conoce en absoluto.

—A Canadá.

—Tú estás loco. Me encargo de todo, pero que conste que lo hago por ella, no por ti.

—Lo sé, y por eso debo darte las gracias.

—Adiós —me responde, y finaliza la llamada.

Lo más importante ya lo tengo hecho, y es que ella pueda venir sin preocuparse de su trabajo. Cuando regrese, tendrá algún día más movido, pero valdrá la pena. Ahora me queda organizar lo básico, así que pulso sobre el nombre de Jennifer y me responde al primer tono, como siempre.

—Necesito el avión a las quince horas de hoy.

—Ok. ¿A dónde vas?

—Vamos a Vancouver. —Hablo en plural, y siento un silencio sepulcral, el mismo que todo el mundo emplea cuando sabe de nuestra relación, y comienzo a estar hasta los cojones de ello—. Necesito mi coche en el hangar a la llegada, y mi casa lista para que podamos dormir allí. ¿Algún problema? —le pregunto, al ver que no contesta.

—Ninguno, me encargo de todo ahora mismo.

—¿Cómo te encuentras? —Mi tono se suaviza y me preocupo por su estado; es lo mínimo que puedo hacer, tras ser tan egoísta de no haber sido lo primero que le he preguntado.

—Pues algo así como una ballena, pero, aparte de eso, bien.

—Eso supongo que es normal. —Consigue que me ría.

—Sí, por desgracia, sí. —Suelta una carcajada, y yo sonrío porque creo que es una exagerada; la vi hace pocos días, y no había para tanto—. ¿Quieres concretar alguna cita, ya que estás en la ciudad?

—No, sólo veré a Sean, y ya he quedado con él.

—Pues, si no necesitas nada más, me pongo a ello.

—Gracias por todo.

Miro a mi alrededor y me detengo a observar a la señora anciana que tan feliz está dando de comer a las palomas, al hombre del puesto de perritos calientes que está retirándose el sudor con el brazo, al artista callejero que está retratando a una pareja... y me doy cuenta de todos los detalles que durante años he ido perdiéndome en la vida y que, de pronto, veo sin saber por qué.

Me pongo de pie y me dirijo hacia el hotel; Katie ya me ha enviado el número de habitación. Como siempre, no quiere reunirse en el restaurante. En cuanto llego a la recepción, pregunto por ella, y me indican por dónde subir hasta, cómo no, la suite.

Llamo un par de veces a la puerta y me abre, sonriente.

—Pensaba que llegarías un poco antes.

—Tenía cosas que hacer. —Le beso la mejilla al tiempo que me invita a pasar y coloca el cartel de «no molestar» en la puerta.

—Ya sabes que me gusta conservar las buenas costumbres —me dice al ver que niego con la cabeza cuando cierra la puerta, y la veo apoyarse contra la madera, con un vestido ceñido que marca su esbelta silueta, porque es espectacular, pero en esta ocasión todo es diferente—. ¿Una copa?

—No, la verdad es que hoy tengo un poco de prisa. —Paso directo a la mesa del salón y me siento, esperando a que ella haga lo mismo.

—Pues sí que tienes prisa; antes te gustaba divertirte para luego pasar a negociar.

—Antes no me esperaba nadie —suelto como si nada, y ella se queda parada.

—¡No me lo puedo creer! A Andrew Anderson lo espera una mujer: eso, en sí mismo, no es ninguna novedad, siempre te esperan varias..., pero esta vez eres tú el que estás deseando que esto termine para regresar a ella. Es muy afortunada.

—No todos piensan eso —suspiro, dejando salir todo el aire—. Katie, por favor, explícame de qué se trata.

—Porque me obligas, y porque veo que no tengo ninguna opción; en caso contrario, seguiría insistiendo.

Capítulo 40

Andrew

Siento que ha sido una buena negociación, aunque no ha dejado de insistir en lo que me estoy perdiendo; sin embargo, no me ha resultado nada difícil sacármela de encima, y he conseguido manejar la situación hasta llegar a un acuerdo lo más rápido que he podido.

Una hora más tarde arranco el motor del coche, en el garaje del hotel, listo para dirigirme a mi casa para cambiarme de ropa e irnos a Vancouver. No quiero perder más tiempo del necesario, así que acelero y recorro los metros que me separan del exterior.

—Jim —digo en cuanto descuelga el teléfono, y su voz resuena por los altavoces del vehículo—. Te voy a mandar unos informes y necesito que seas muy riguroso con el análisis.

—Claro. En cuanto los reciba, me pongo con ellos.

—¿Tienes pendiente algún trámite con Ella? —Necesito saberlo, porque para este análisis debe tener la mente centrada en una sola cosa: no podemos cometer ni un solo error, o puedo llegar a perder muchos millones.

—Por mi parte, lo suyo ya está todo listo. Ahora se encargará Noah de hablar con la empresa que gestionará al personal.

—Noah... —pienso en voz alta.

—Ha insistido —se justifica, y yo no respondo porque no quiero inmiscuirme tanto en las decisiones de Ella, pero creo que se equivoca respecto al poder que le está otorgando a su amigo—. Andrew, me ha dicho Jennifer que viajas a Vancouver. ¿Necesitas algo?

—Todo está listo, sólo quiero que te dediques a esos análisis; en cuanto los tengas elaborados, me los envías para revisarlos.

—Entendido. Buen viaje.

Finalizo la llamada y respiro tranquilo. Jim me está demostrando que está muy capacitado para ser mi asesor; no hay duda alguna de que Jennifer sabe muy bien buscar a las personas. Jamás me ha defraudado.

El tráfico es una puñetera mierda, denso como nunca lo había visto y, aunque me encantaría ir adelantando a los demás, me es imposible porque no tengo hueco por el que colarme. Miro la hora y compruebo que son las doce y media, tiempo suficiente como para llegar, cambiarme y estar a las dos en la puerta de su casa, así que procuro relajarme.

Oigo sirenas de ambulancias y veo cómo los coches se apartan como pueden hacia su derecha, igual que hago yo, aunque a mí me observan la mitad de los conductores; mi Lamborghini nunca pasa desapercibido. Como puedo, me aparto y pasan muy cerca de mi carrocería, pero lo bastante lejos como para que no la rocen.

Observo hacia dónde van y al final vislumbro dos coches cruzados. «La puta madre. Dos imbéciles se han dado una buena hostia», no puedo evitar quejarme, y espero paciente, aunque no sé ni cómo logro estar sereno. Llego hasta la esquina y me desvío, con la única intención de evitar ese atasco monumental y, aunque tengo que dar muchas más vueltas, decido serpentear por las calles del centro de Nueva York hasta que llego a mi garaje.

Aparco en mi plaza asignada, y me dirijo al ascensor, que en pocos minutos me lleva hasta mi salón.

—Buenos días, señor.

—Buenas —le respondo, sin recordar ahora mismo su nombre. Kourtney me lo dijo, pero en aquel momento estaba pensando en Ella y no le presté toda la atención que debía.

—¿Quiere tomar un café?

—Uno solo, por favor.

La casa está perfectamente limpia y ordenada, huele al ambientador que me gusta, el mismo que utilizo en cada una de mis casas. Supongo que es una manía un poco psicópata el querer que todas ellas huelan del mismo modo, o simplemente es que no he hecho un hogar de ninguna de ellas y por eso mismo necesito que todas sean como si fuese la misma. Sea como sea, esta chica ha aprendido muy rápido cuál es su trabajo.

Voy hasta mi habitación y pienso en que una cena en casa de Sean es algo informal, así que me cambio y me pongo unos vaqueros rotos por una rodilla, las deportivas y mi chupa de cuero forrada y listo. No me tengo que llevar nada, porque en mi casa de Vancouver tengo de todo. Desde mi habitación me llega el aroma del café, y no lo dudo un instante: salgo hasta mi salón con el teléfono en la mano y me siento en el taburete de la isla de la cocina para bebérmelo.

—¿Comerá aquí, señor?

—No, me voy de viaje; lo haré en el avión.

Aprovecho los minutos que tengo para leer la prensa digital; están sucediendo muchas cosas, y presiento que muy pronto va a haber una recesión importante. Por ello me estoy adelantando; no quiero lamentarme cuando las acciones comiencen a bajar y los mercados sean tan inestables que ya sea tarde para recuperar las inversiones. Estoy enfocando todo mi capital en sectores que, en caso de catástrofe mundial, resurjan, pasando de ser algo apenas relevante a convertirse en tan vitales que sean los únicos que obtengan ingresos. Y no soy el único en funcionar así; mi amigo Sean hace meses que ha llegado a la misma conclusión, y lo sé porque en muchas de mis inversiones es uno de los accionistas, y eso me indica que voy por buen camino. El jodido es un puto sabueso del dinero, no suele fallar. En todo caso, estoy recuperando liquidez, porque en unos meses será el momento de invertir. Ése será el momento de adquirir aquello que llevo tanto tiempo esperando.

Veo en la pantalla su nombre y sonrío antes de descolgar.

—Dime, ¿va todo bien?

—Hola. —Su voz es alegre, tanto que me da un puñetazo en el pecho con tan sólo oírla—. ¿Puedes hablar?

—Sí.

—Acabo de salir del local. —Mentalmente, la veo caminando por la calle, porque el sonido de tráfico y de gente me indica que está andando—. ¿Al final almorzamos juntos?

—Pues... —intento hacerme el ocupado, cuando lo que estoy es haciendo tiempo para no salir pitando a buscarla—. Me queda muy poco para terminar. Te recogeré con el coche, calculo que podré estar ahí a las dos y diez.

—¿A dónde vamos a ir? —me pregunta, ilusionada, e imagino una sonrisa dibujada en su blanco rostro, esas pestañas bien abiertas, mostrando esos dos preciosos ojos azules que me vuelven loco—. Es para cambiarme o no —justifica su pregunta para no parecer curiosa, pero me encanta que lo sea. Recuerdo cómo va vestida, con unos vaqueros y la americana blanca, y no quiero que se cambie; quiero tenerla para mí solo, y poder observarla como se merece.

—No es necesario.

—Vale, pues voy a casa, que Noah quiere enseñarme algo antes de que salga a almorzar.

—Nos vemos ahora.

—Vale.

Le diría que estoy contando los putos minutos, que mi corazón late con tanta fuerza que creo que se me va a salir del pecho sin poder evitarlo, pero me callo, porque mi cabeza prefiere guardárselo para ella sola en vez de gritar a los cuatro vientos que necesito tenerla a mi lado, saber que es mía, sólo para mí. Puede que saberlo la asustara, la alejara de mi lado, y eso me sumiría en una puta espiral de autodestrucción como nunca he vivido.

Sigo leyendo las noticias, hasta que los minutos, que se han ralentizado, pasan tortuosamente hasta que por fin el reloj marca las putas dos menos cinco. Entonces me levanto del taburete, pillo mi cartera y la maleta de mano que sólo contiene mi portátil y cargadores varios, y espero en la puerta del ascensor del ático para bajar hasta el garaje, coger mi coche y conducir los tres minutos que me separan de su casa.

—Me debes un día de vacaciones; joder, vaya día —suelta Noah.

—Te lo conseguiré.

No me está pidiendo demasiado tras todo lo que ha tenido que hacer para poder llevármela a Vancouver.

—Te lo recordaré. —Se ríe cuando me da su pasaporte y lo guardo junto al mío en el bolsillo de mi chaqueta—. El resto lo lleva en su bolso; no podía justificarlo si se lo hubiese pedido.

—Tranquilo, con esto será suficiente para cuando aterricemos.

—Y su maleta. —Me la entrega y la guardo en el maletero —. He puesto un poco de todo, aunque no creo que necesite mucha ropa. —Lo miro con cara de «Cállate esa bocaza de una vez», porque el mero hecho de que pueda pensar en ella desnuda me provoca ganas de estamparle el puño en toda la dentadura—. Bueno, me voy, que está a punto de bajar.

—Gracias por todo.

—Lo hago por ella, no por ti —vuelve a repetírmelo, como si antes no me lo hubiese dejado claro.

—Te entiendo, tampoco soy fan tuyo, pero... supongo que, si ella nos importa un poco, tendremos que conseguir llevarnos bien.

—Eso parece. Adiós, Andrew.

Le digo adiós con un movimiento de cabeza cuando veo que en el vestíbulo del edificio está el puñetero vecino cantante hablando con una chica.

Será otra de las vecinas que se quiere llevar a su cama. Se ríe escandalosamente y, de repente, mira hacia mí, lanzándome una media sonrisa, pero lo ignoro, porque Ella está a punto de bajar y lo último que le gustaría es que respondiera mal a sus continuas provocaciones. Así que me limito a apoyarme en mi vehículo a esperarla, evitando cruzar mi mirada con la de ese tipejo, que aún continúa tirándole los tejos a esa pobre inocente.

—Hola —oigo su voz, y me sorprendo porque no la he visto venir.

—Hola. —La agarro de la cintura y la arrimo a mí para besarla, para que vea que Giulietta, como la llama él, es mía y no tiene nada que hacer—. ¿Estás lista?

—No sé a dónde vamos, pero sí.

—¿Confías en mí? —Asiente, sonriente, y ahora es ella la que se lanza a mis labios, y la recibo duro como una puñetera piedra, tanto que los botones de mis vaqueros van a salir disparados por los aires de un momento a otro—. Pues vamos.

Le doy la mano y camino hasta la puerta del coche para abrírsela y veo cómo se sienta en el interior y espero a que se acomode para cerrarla, momento que aprovecho para lanzarle una última mirada, triunfadora, hacia ese cantante de pacotilla que está contemplándonos desde el interior, con la rabia instalada en su rostro. Y ahora soy yo el que le responde con esa media sonrisa, sabedor de que tengo algo que él quiere y que, además, voy a hacer todo lo posible para que siempre sea así.

Me monto en mi deportivo y hago rugir el motor, mirándola de soslayo; ella sonríe, está feliz, mientras se pone el cinturón, y entonces me incorporo a la circulación para recorrer las escasas dieciséis millas que me separan del avión.

—Noah me ha vuelto loca.

—¿Y eso? —le pregunto, porque conozco el motivo por el que le habrá hecho adelantar todo el trabajo posible.

—Hoy quería liquidar el trabajo previsto para esta semana. ¿Te lo puedes creer? He tenido que hacerme varias fotos para el lanzamiento que aún faltaban por hacer, y todo corriendo.

—Así ya está hecho. ¿Te ha llamado tu madre? —De repente su sonrisa se desdibuja y lo único que veo en sus ojos es tristeza.

—Mi padre, pero no se lo he cogido.

—Algún día tendrás que hablar con él.

Sé que este viaje también me va a servir para pensar en cómo enfrentarme a esta situación. Sus padres han entrado en cólera, pero mi padre no va a ser menos; en algún momento me pedirá que me aleje de ella para que él no pierda la amistad con sus padres y, por mucho que lo intente, no lo va a conseguir. Es más, creo que, sin darme cuenta, lo estoy fastidiando más de lo que ya he hecho hasta ahora, esta vez sin pretenderlo.

—¿Y los tuyos? Seguro que también te dicen algo.

—De momento nada, pero... —Se me escapa una carcajada.

—Te da igual.

—Ya somos lo suficientemente mayores y responsables como para saber lo que hacemos con nuestras vidas —sentencio sin añadir nada más; se limita a observar por la ventanilla—. Sé que nuestra relación no está cayendo muy bien a muchos... Noah, Jennifer, tus padres, los míos... pero si de algo estoy seguro es de que merecemos empezar de cero. Sin pensar en nada.

—Hola, me llamo Ella, soy la fundadora de mi propia marca, By Giulietta —la oigo decir, como si se estuviera presentando, y consigue que se me escape la risa.

—Encantado, Ella. Soy Andrew, inversor, y espero que algún día sea el hombre de tu vida.

—Directo y seguro de ti mismo... Tendrás que enseñarme por qué debería elegirte para el resto de mis días.

—¿Me estás retando? —La miro unos segundos y veo diversión en su rostro. Me encanta cuando se olvida de todo. Es cuando su belleza aparece, sin que sea consciente de ello.

—Te estoy dando la oportunidad de demostrarme tus intenciones.

—¿Las buenas o las malas? ¿Qué eliges? —Ahora soy yo quien la obligo a entrar en mi juego, uno en el que hay de todo, uno que no olvidará en su vida, y es mi único trabajo de estos tres días.

—Todas.

—Chica lista.

—¿Puedo poner música? —me pregunta, y desde los mandos activo el reproductor; suena una canción moderna, alegre, muy acorde con este momento, y, por el balanceo de su cabeza, deduzco que le gusta—. ¿Dónde vamos a comer?

—Ahí. —Le señalo hacia su derecha, fija la vista al fondo y ve el aeropuerto al tiempo que abre la boca desmesuradamente—. ¿No te apetece comer en las alturas?

—¿En el avión? —Asiento, sonriente—. Pero ¿vamos a viajar? —Vuelvo a asentir, pero esta vez intento, con todas mis fuerzas, evitar la risa, aunque es en vano, porque al ver de soslayo su cara de sorpresa es más de lo que esperaba.

—No me dirás que nunca has volado en avión. —Vuelvo a reírme cuando pone los ojos en blanco.

—Hace dos días, más o menos... Pero ¿a dónde vamos? ¿Y cuándo regresamos?

Como ya esperaba, comienza a hacerse muchas preguntas.

—Vamos a comer.

—A un avión —lo confirma ella solita—. ¿Y regresaremos a Nueva York tras nuestra comida?

—No.

—¿Cómo que no? Tengo que trabajar.

—Oficialmente, tienes tres días de vacaciones —la informo, y se queda muda al instante, sin duda pensando en lo que le acabo de anunciar.

—¿Estás de coña?

—¿Tengo cara de estar bromeando? —La miro muy serio antes de detener el coche y esperar que la puerta del hangar de los aviones privados se abra y pueda circular hasta el final, donde ya puedo ver mi jet privado listo para despegar.

—No puedo irme sin ropa —suelta la excusa más ridícula que se le ha ocurrido.

—¿Quién te ha dicho que vas a ir sin ropa? —Mientras le respondo circulo por el lateral hasta que llegamos a la altura de un chico—. Buenas tardes —lo saludo, bajando la ventanilla.

—Buenas tardes, señor Anderson. Puede aparcar ahí.

Me señala hacia la derecha y, tal y como me ha pedido, detengo el vehículo en una plaza de aparcamiento.

—¿Vamos?

—¿A dónde?

—Qué más da a dónde. Dame tu teléfono —le ordeno muy serio, y me mira sorprendida, sin llegar a entregármelo.

—¿Por qué?

—Déjamelo y lo sabrás. —Me lo da y abro la puerta del coche para salir; ella hace lo mismo y rodea la parte delantera para llegar hasta mí—. Mira hacia el avión —le pido y, tal y como se lo digo, lo hace; acostumbrada a que le pidan que pose, lo hace con tanta naturalidad que la fotografía que capto es increíble. La miro varias veces, la subo a su perfil de Instagram y aplico un filtro para que parezca que la ha subido ella y escribo «Apagada y fuera de cobertura»—. Ya está.

Capítulo 41

Andrew

—Entonces, ¿oficialmente estoy de vacaciones? —me pregunta mirando la foto y, en cuanto me mira, asiento, divertido—. Tengo que avisar a Noah, tenemos trabajo.

—Noah ya lo sabe; es más, lleva todo el día adelantándolo para que tú puedas disfrutar y olvidarte del mundo.

—¿En serio? Ahora entiendo su agobio, cómo ha insistido en agrupar todas las sesiones en una única antes de que me fuese, y yo no entendía sus prisas. —Niega con la cabeza mientras me lo explica, sin poder evitar sonreír—. ¿Se lo has pedido tú?

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque estoy harto de ver la tristeza en ti cuando alguien te advierte de que lo nuestro no va a funcionar por mi culpa. —Me acerco y la estrecho entre mis brazos—. Por primera vez siento que vale la pena luchar por una relación, pero para ello quiero que estés segura de con quién vas a estar.

—Me estás asustando.

—Más lo estoy yo —le confieso, porque es cierto. Es la primera vez que voy a presentar a una mujer a mis amigos como novia oficial, y sé que Sean se va a aprovechar de esta situación, mucho, ya que se va a vengar de todas las veces que lo he hecho yo.

—Sabes que mi madre verá pronto esa fotografía, si no lo ha hecho ya —me advierte, aunque eso ya lo sé, y en parte he querido subirla para que nadie se pregunte dónde está—. ¿Qué va a ser de nosotros?

—Si lo supiéramos, sería muy aburrido, ¿no crees?

Asiente a mis palabras, pensativa, mientras la agarro de la mano y la llevo conmigo hasta el maletero del coche, donde cojo mi bolsa con el ordenador y ve su maleta.

—¡Mi ropa! ¿Noah? —me pregunta al tiempo que la pillo y la dejo en el suelo, para subirla al avión.

—Le dije que no hacía falta porque te iba a tener desnuda en todo momento, pero no me ha hecho caso.

—Menos mal. —Se cuelga de mi brazo y nos dirigimos hacia la escalerilla del avión, donde nos recibe una azafata y nos lleva el equipaje—. Muy guapa —me susurra al oído para que no la pueda oír.

—Ni me he fijado —le miento descaradamente, porque obviamente sí que la he mirado, como acostumbro a hacer cada vez que vuelo y ella es parte de la tripulación.

—Mentiroso.

La detengo en medio de la escalera y hago que me mire fijamente.

—Tengo ojos, igual que tú, pero nadie me hace sentir... —Cojo su mano y me la llevo al corazón para que sienta cómo se acelera el ritmo cuando su piel se aproxima a la mía—... esto que siento, contigo. Ya podría ser Miss Universo o quienquiera que sea, que me daría igual.

—Te quiero, Andrew Anderson.

—Yo más, Ella Griffin.

La estrecho con más fuerza y la levanto unos centímetros del suelo para llevarme su boca a mi altura y la beso lentamente, sintiendo su sabor, la suavidad de sus labios, y necesito detenerme o sería capaz de hacerla mía en medio de este hangar.

—¿Subimos?

—Por supuesto. —Comienza a andar delante de mí hasta llegar al interior, donde la azafata le indica cuál es su asiento y ve una bandeja de aluminio tapada en la mesilla que hay enfrente—. ¿Nuestro almuerzo? —me pregunta, sentándose y viendo cómo lo hago yo.

—Espero que te guste. —Se dispone a levantar la bandeja cuando veo que la azafata me hace un gesto y ella se da cuenta de que algo ocurre al ver mi cara, y se gira para mirarla—. Debemos esperar a estar en el aire.

—Ah, claro, perdona —se disculpa, y la chica le sonríe en señal de que todo está bien.

—¿No me vas a volver a preguntar a dónde vamos?

—No, creo que me voy a dejar llevar. ¿Qué te parece?

Que tiene la sonrisa más bonita de este mundo, y que no quiero que, por nada del mundo, alguien la borre ni un instante.

—Perfecto.

Me abrocho bien el cinturón, disimulando que me tengo que remover en el asiento porque de repente me ha entrado un calor súbito que ha subido y que apenas puedo controlar.

El piloto nos indica que vamos a despegar, y las ruedas comienzan a girar para posicionarse en la pista, momento que Ella aprovecha para mirar por la ventanilla y yo consigo controlar mi deseo. Tengo tres días para que sea mía por completo, así que también miro por mi ventanilla mientras, de soslayo, cruzamos varias veces la mirada, hasta que despegamos y ya podemos comenzar a comer.

—Tortellini, espero que te gusten.

—Me encantan.

La azafata se lleva las tapas y nos trae una botella de vino rosado, junto a dos copas.

—Esta noche cenamos con Sean y Avery. —Abre los ojos, sorprendida—. Son mis mejores amigos y quiero que los conozcas. Prepárate para un interrogatorio.

—Estoy deseándolo, es lo normal en estos casos.

—No sabes lo que estás diciendo. Avery puede llegar a ser un coñazo —le advierto mientras me llevo un bocado a la boca y saboreo la pasta, que está muy pero que muy rica. Jennifer, ha sabido hacer una buena elección—. Cuando la conocí se propuso retar a Sean y se coló varias veces en mi local; imagínate cómo lo cabreaba... lo último que quería era ver a su novia en un lugar en el que cualquier hombre desearía llevársela a un privado, y casi lo hace, la muy chiflada.

—¡No! ¿Por qué actuó así?

—Le entró un ataque de celos y comenzó a beber, hasta llegar a perder un poco la razón, y Sean la sacó de un privado a la fuerza. No te imaginas las que me han liado allí.

—La puedo entender —suelta como si nada, y yo me quedo con esa frase y sobre todo con cómo lo ha dicho.

—¿A qué te refieres?

—A ver... Sois chicos guapos, mucho, tenéis dinero y os movéis en unos ambientes a los que no todo el mundo puede acceder; cualquiera querría estar con vosotros.

Abro los ojos como platos, porque nunca me había explicado lo que ve en mí.

—Guapo, lo soy —fanfarroneo, intentando destensar la conversación, porque no quiero que llegue a complicarse y terminar malparado—. Dinero, por suerte, tengo para vivir unas cuantas vidas holgadamente, pero... irme con cualquiera que aparezca, no. ¿Tienes miedo de que te deje por otra? —El silencio me demuestra que sí lo tiene, y me jode mucho que crea que puedo llegar a hacerlo—. Ella.

—Podrías estar con cualquiera, ¿por qué yo?

—Podría decirte lo mismo. Crees que no me doy cuenta de cómo te miran, y crees que no odio leer los comentarios que te ponen cuando cuelgas una foto en la que muestras más de lo que me gustaría. —Se calla, y es porque, aunque no quiera reconocerlo, sabe que tengo razón—. Eres guapa, tienes dinero y cualquiera querría estar contigo.

—Pues estamos muy jodidos —suelta, y comienza a reírse contagiándome.

—Pero creo que ya es tarde para arrepentirse. —Me llevo más comida a la boca y veo que ella hace lo mismo—. Tendremos que confiar el uno en el otro y lograr que funcione.

Me pongo de pie y camino hasta la parte delantera, donde la azafata me mira para saber qué necesito.

—Yo avisaré cuando podáis volver a entrar. —Cierro la puerta corredera para darnos la intimidad que ahora necesito y regreso sin dejar de mirarla, endureciéndome cada vez que me mira con esa travesura dibujada en su rostro—. No entrarán hasta que yo lo decida.

—¿Quieres decir que...?

—Quiero decir que quedan cinco horas de vuelo y me he propuesto que tengas un orgasmo sobre las nubes. —Mi voz es ronca, y jodidamente directa.

Me quito la camiseta y la lanzo al asiento del otro extremo, y vuelvo a su lado. Pulso el botón del asiento y lo reclino todo lo que puedo antes de pedirle que se levante.

—¡Estás loco!

—Eso lo sabes desde hace muchos años... —Le desabrocho el botón de los vaqueros y comienzo a besarle el vientre—. No creo que te sorprenda esa faceta mía. —Se gira para comprobar que efectivamente no nos pueden ver—. Nadie va a entrar, puedes estar tranquila.

—Dios mío —apenas jadea cuando mis manos deslizan su pantalón al tiempo que muerdo su sexo por encima de las braguitas.

—Levanta. —Le doy un toque en el tobillo y se quita el zapato para dejar caer del todo la pernera de los vaqueros, y después hago lo mismo con el otro—. Siéntate. —La guío hasta ponerse sobre mis muslos y, para mi sorpresa, se niega, se deja caer de rodillas al suelo y comienza a acariciar el largo de mi polla al tiempo que acerca su boca... y yo creo que me han matado en vida, porque no soy capaz de articular ni una jodida palabra.

* * *

—¿Ya estás lista? —le pregunto cuando sale del baño y yo ya llevo todas nuestras cosas en la mano.

Ya son casi las diez de la noche para nosotros, pero con el cambio horario, aquí son las siete de la tarde, buena hora para ir a casa de Sean.

—Me hubiese gustado poder darme una ducha, huelo a...

—A sexo en las alturas, pero del bueno. —Se me escapa la risa y ella achina los ojos, mostrando enfado.

—¡Qué gracioso! Me siento incómoda.

—Pues debes sentirte de todo menos eso —le susurro para que la azafata que está muy cerca de nosotros no nos oiga.

Ya hemos tomado tierra, tras haber echado el mejor polvo de mi vida en un avión; no es el primero, pero esta vez ha sido muy diferente, tanto que estoy deseando regresar para repetir. No sé ni cuánto tiempo hemos tardado, pero el suficiente como para que hayamos llegado a Vancouver casi sin darnos cuenta.

—Nadie va a notar nada.

—Eso espero, no quiero que tus amigos crean algo que no es.

—Por eso no te preocupes, ellos no se van a sorprender por esto, te aseguro que no. —Se me escapa una carcajada recordando a mi amigo y sus aventuras antes de estar con Avery. Menudo estaba hecho.

—Su coche, señor Anderson.

—¿Aquí también tienes uno? —me pregunta, negando con la cabeza mientras avanza hasta el asiento del copiloto y se acomoda sin esperar a que yo la acompañe. Mientras tanto, el chico ha guardado el equipaje en el maletero y yo me pongo al volante para conducir lo más rápido posible.

—En todos los países del mundo puedo tener uno —le digo en cuanto cierro la puerta y la aproximo agarrándola de la mandíbula para poder darle un beso, pero el sonido de mi teléfono nos estropea el momento.

—Debes cogerlo.

Miro la pantalla y es Avery. ¡Joder, qué oportuna es!

—Dime.

—¿Vais a tardar mucho? —me pregunta con voz entusiasmada.

—Acabamos de montarnos en el coche —le hablo al altavoz, volviéndome a acercarme y a besarla de nuevo.

—Espero que tu chica no sea vegetariana ni nada por el estilo.

—No lo es. —Veo cómo sonríe, mirándome fijamente a los ojos.

¡Madre mía, no sabía que le iba a hacer tanta ilusión!

—Bien, pues venga, deja de besarla y pisa el acelerador o esta merluza al horno se va a enfriar. —Me río al igual que Ella, que me mira sorprendida por cómo ha sabido lo que estábamos haciendo.

—Si colgaras, podría continuar conduciendo.

—Lo digo de verdad —se queja antes de finalizar la llamada.

—Sean estará tomando una copa de vino mientras ella reniega en voz alta, hasta que la coja por la cintura y se la folle sobre la barra de la cocina, consiguiendo que se olvide de nosotros. Perderán la noción del tiempo y, cuando lleguemos y llamemos al timbre, ella correrá al baño y será él quien, tras hacernos esperar unos cinco minutos, para asearse, nos abrirá la puerta, alegando que son muchas escaleras en su estado.

—¿Cómo lo sabes?

—¿Cuánto te apuestas a que sucede así?

—Cincuenta dólares a que sí —me suelta de repente, robándome mi apuesta—, y tú me darás cien si te equivocas.

—Eres muy hábil. —Esta mujer es una caja de sorpresas, se acaba de asegurar la victoria. Si acierto, gana, y si no acierto, gana el doble.

—Aprendo del mejor.

—Eso me gusta más. —Acelero y salgo disparado del hangar de Vancouver en dirección a casa de mi amigo—. En media hora estamos allí.

—Estoy nerviosa —me confiesa, mirando por la ventanilla.

—¿Por qué? Son dos personas como nosotros, ya verás cómo te sientes muy a gusto con ellos.

No entiendo por qué está tan inquieta, cuando el que debería estarlo soy yo.

Intento ir lo más rápido que puedo, incluso en algún momento rebasando los límites de velocidad permitidos, pero está anocheciendo y apenas hay tráfico; con cuidado, estrujo el motor de este deportivo y llego antes de lo esperado—. ¿Tienes el dinero preparado? —le pregunto, sabiendo que el único perdedor seré yo.

—Voy a ganar.

—Lo sé.

Se me escapa una carcajada y le beso la mano cuando veo que la verja se abre y dos hombres de la seguridad de Sean nos dan la bienvenida. Frunzo el ceño, porque Sean había dejado de estar preocupado por la seguridad de su familia, y algo me indica que está sucediendo algo que no me ha contado.

Bajo del coche y, justo detrás, veo el todoterreno de Hugh, que entra después de nosotros.

—Buenas noches —lo saludo, y él desciende del vehículo para chocarme la mano.

—Buenas noches, señor. —Ella baja y rodea el coche hasta llegar a nosotros—. Señorita.

—Te presento a Hugh, el jefe de seguridad de Sean. Hugh, mi novia, Ella.

—Encantado, Ella. Si me disculpan —se despide de nosotros y se va por una de las puertas del garaje donde vivía cuando Sean y Avery aún no se habían mudado a Quebec.

Agarro su mano con fuerza y la llevo hasta mí para olerle el pelo.

—Hueles deliciosamente bien. —Intento que se tranquilice mientras caminamos hasta la puerta y llamo al timbre.

—¿En serio? —me pregunta, escapándosele la risa, y asiento, sabedor de que no me he equivocado y, aunque voy a perder la apuesta, ha sucedido lo que le he contado.

—Te he dicho que son como nosotros; te vas a sentir una más, te lo aseguro.

Tras esperar los cinco minutos que ya imaginaba, la puerta se abre y aparece Sean, secándose la mano con un trapo de cocina.

Capítulo 42

Andrew

—Siento que os haya hecho esperar, hay demasiadas escaleras.

Lo miro sonriente y negando con la cabeza, dándole a entender que sé perfectamente lo que estaba pasando, y él me abraza, golpeándome la espalda.

—Sean, te presento a Ella. Ella, mi amigo Sean.

—Encantado de conocerte; he oído hablar mucho de ti —le suelta, y lo miro con cara de que «no era necesario que contaras eso»—. Pasad, por favor.

Bajamos la escalera y, cuando llegamos a la planta del salón, Avery sale del baño con las mejillas sonrosadas, por lo que miro a Ella, que me sonríe, entendiéndome perfectamente.

—Me debes cincuenta dólares —apenas me susurra, acabando de bajar los escalones.

—¡Hola! ¡Qué calor hace con el horno encendido! —se justifica, y veo de reojo cómo Sean se gira un poco para disimular la risa—. Soy Avery.

—Encantada de conocerte, soy Ella.

—Eres guapísima, mucho más en persona.

—Gracias. —La veo muy cortada, pero mi amiga no le va a dar tiempo de estarlo mucho rato más, la conozco muy bien—. ¿Te puedo ayudar? —oigo que le pregunta y, tras mirarme unos segundos, se dirige hacia la cocina con ella.

—Ven a mi despacho un momento. —Sean me agarra del brazo y yo no dejo de mirarla; está cogiendo lo que Avery le tiende para ir poniendo la mesa.

—¡Trabajo hoy no! Me lo has prometido —le recrimina su mujer, y me río porque lo conoce muy bien.

—No es trabajo. —Me guiña un ojo, lanzándole una mentirijilla a Avery, que obviamente, por la mirada que le dedica, no se ha tragado—. No tardaremos; sólo serán cinco minutos.

Bajamos hasta el piso inferior y me invita a pasar a su despacho.

—¿Por qué tienes seguridad otra vez? —indago en cuanto cierra la puerta y veo que, frente a la piscina, que se puede ver a través de la cristalera, hay dos vigilantes más.

—Sólo en esta ciudad, no me siento seguro aquí. No pienso correr riesgos innecesarios.

—¿Hay algo más? —insisto, porque Sean no suele ser tan impulsivo y no se protegería de nuevo si no tuviera motivos reales, fundadas sospechas de que algo les está acechando.

—Mi hermano me ha enviado varias amenazas desde la cárcel —admite mientras se dirige a la cristalera, mordiéndose el dedo. Está nervioso.

—¿Lo sabe?

—No, y no tiene por qué hacerlo; sólo es papel mojado, pero en esta casa no me siento tan seguro como en Quebec.

—Sean, si necesitas...

—Está todo controlado —afirma, y asiento. No me cabe duda de que ya se ha encargado de todo y, aunque creo que ocultarle a Avery lo que está pasando es un error, que le pesará en su momento, tengo claro que lo hace para proteger a su familia, y yo haría lo mismo en su situación—. ¿Has cerrado el trato con Katie? —cambia de tema por completo; no quiere hablar más de las amenazas y la seguridad, y lo comprendo, así que lo acepto.

—Ya he visto que tú también. —Le sonrío, sabedor de que ambos estamos jugando el mismo partido, uno que tenemos que ganar sí o sí.

—Vienen tiempo duros, debemos ser previsores.

—Lo sé, soy consciente de ello.

—Te veo muy bien. —Señala hacia arriba y asiento, sonriente—. Es muy guapa, y está colada por ti, sólo hay que fijarse en cómo te mira.

—Me tiembla el suelo cada vez que estoy con ella. —Nadie me entiende mejor que él. Aún recuerdo cuando se negaba a tener relaciones formales y ahora ha formado una familia y hasta me ha aconsejado que luche por ella sin conocerla—. Pero... —me callo durante unos segundos mientras él me analiza, intentando descubrir qué me ocurre.

—¿Estás cagado?

—No es eso —le respondo, seguro, aunque lo estoy, no puedo negarlo, pero hay cosas que me preocupan más.

—¿Entonces?

—¿Sabes cuando todo el mundo se pone en tu contra? —Asiente en silencio—. Joder, he sido un capullo durante toda mi vida, pero ahora quiero hacer las cosas bien.

—¿Y qué problema tienes? —inquiere mientras se sienta tras su mesa del despacho y yo lo hago en la silla de delante.

—Que todos se entrometen, le dicen que le voy a partir el puto corazón o que se la voy a jugar...

—¿Y ella que cree? —Me encojo de hombros—. ¿Está dispuesta a luchar por ti a pesar de lo que está oyendo sobre tu persona? —Atiendo con atención y digo que sí con la cabeza—. Pues demuéstrale que todos se equivocan.

—Por eso he venido aquí. Sois mis mejores amigos, y necesito que se sienta cómoda con alguien más, no sólo cuando ella y yo estamos a solas.

Sean se recuesta en la silla, pensativo, y de repente sonríe.

—Estás perdido, pero ¿quieres un consejo?

—Ilústrame.

—Sopesa si realmente la quieres en tu vida, y en lo que va a afectar a la misma. Hay cosas incompatibles, y lo sabes desde el momento que abriste sus puertas.

—El Alternative —sentencio, y él mueve la cabeza de arriba abajo, muy seguro de que ese tema va a ser un gran problema.

—Avery se subiría por las paredes si supiera que estoy en medio de una sala donde todo bicho viviente está follando, y se montaría historias en la cabeza de lo que estaría haciendo mientras ella me espera.

—Su vida está expuesta, y en cuanto alguien tire del hilo, la mía también —pienso en voz alta. Eso, en realidad, me preocupa mucho más que el hecho de que Ella pueda enfadarse porque yo tenga que acudir a las fiestas, pero tengo un plan, y es delegar en otros para pisar el club lo mínimo posible.

—Hay momentos en los que nos vemos obligados a decidir. ¿Crees que me fue fácil dejar esta ciudad por ella? Tardé muchos días en asumir el cambio, pero la balanza de la felicidad —me muestra ambas manos— cuando estoy con ella —sube una mano de la supuesta balanza— y cuando estoy sin ella —baja la otra del todo, para que entienda a lo que se refiere. Y sé de lo que habla. Cuando estuvo en Milán casi me volví loco montándome películas en mi cabeza sobre lo que estaría haciendo, igual que cuando la vi en brazos de otro, y tengo claro que en esta apuesta la única ganadora es ella.

—No te niegues algo que inevitablemente acabará sucediendo. Si es ella, vive el presente, pero no dejes de moldear el futuro; adelántate a las consecuencias, que pueden ser peor que una patada en los huevos.

—Eso es muy fácil decirlo —tal y como le replico, me lo confirma.

—Lo sé, y aunque sientas que pierdes, no es así; ganas otras cosas que te llenan la vida de una forma indescriptible.

—Jia y Sean. —Sólo con mencionarlos, su rostro se ilumina y el muy calzonazos sonríe como nunca lo he visto hacer durante tantos años de amistad.

—Daría mi vida por ellos. —Esa misma frase me la ha dicho mi madre muchas veces; ella siempre me ha recordado que, cuando llegue ese momento, me daré cuenta de todo el tiempo que he perdido en vano—. Y será mejor que subamos o tendré problemas.

Comenzamos a reírnos, formando una gran escandalera, mientras nos ponemos en pie y me ofrece la mano para chocársela, dándole las gracias por esta corta pero intensa conversación en la que me ha mostrado algo que yo no valoraba... y es que, si quiero estar con ella, debo comenzar a pensar en cambios en mi vida.

Se para de repente y tengo que detenerme para no chocarme con él.

—Katie puede ser tu salvoconducto. Piénsalo —me recomienda, y lo entiendo a la perfección.

Katie no quiere formar una familia, tiene alergia a las relaciones formales y, sobre todo, es una enferma del dinero, y el Alternative mueve demasiado.

Abre la puerta y lo sigo escaleras arriba hasta que llego al salón y oigo sus risas. Me detengo para mirarla desde la distancia, al igual que mi amigo, que también observa a su mujer y me aprieta el hombro antes de caminar hacia ellas, llamando su atención, y siento un pinchazo en el estómago cuando me sonríe. No está incómoda; al contrario, Avery ha conseguido que se relaje y sea ella misma.

—A que adivino de qué os reíais —suelta mi amigo al tiempo que mira la mesa, comprobando que no falte de nada, y se dirige hacia la cocina, donde abre la nevera de vinos y saca una botella que descorcha de camino a la mesa.

—No lo vas a adivinar. —Avery se muerde el labio inferior y le da un beso en la mejilla que tanto Ella como yo observamos.

—Miedo me da. —Intento seguirle el juego y también me acerco a Ella, para acariciarle el final de la espalda, provocando que se tense sin que mis amigos se den cuenta, o simplemente simulen no darse cuenta de nada—. No te creas nada de lo que te diga.

—Espero que el pescado esté en su punto y no se haya pasado. —Avery mira a Sean mientras él acerca la bandeja y la ayuda a servir, acercándole todos los platos mientras nos miran sonrientes.

Sabía que venir aquí iba a ser de ayuda para que desconectara del mundo, para que no pensara sólo en lo que enturbia nuestra relación, sino que pudiera descubrir que también hay momentos de luz.

—Está muy rico —le dice Ella tras probarlo, y yo hago lo mismo, gimiendo mientras afirmo, consiguiendo una sonrisa de alivio de mi amiga.

—No sabéis cuánto me alegra saberlo, suele cocinar Helena —nos confiesa, aunque sé perfectamente que su asistenta se encarga de todo, menos cuando ellos tienen tiempo suficiente y deciden hacer de cocinillas junto a Jia.

—Creo que voy a ser el único sincero de esta mesa: esto no hay quien se lo coma —interviene Sean, y comienzo a reírme cuando veo que lo golpea con una servilleta y él empieza a carcajearse de la cara que ha puesto—. Que era una broma, mujer.

—Más te vale —le advierte con el cuchillo de pescado, y mi amigo levanta las manos en señal de rendición. Y no me extraña, yo haría lo mismo en su situación—. ¿Cuántos días os vais a quedar?

—El miércoles tenemos que regresar —le respondo, sin poder dejar de mirarla.

—Sí, yo ahora tengo mucho trabajo —intenta justificarnos, y me encanta, porque siento que ha sido una buena idea que la haya traído.

—Estarás en plena campaña de primavera-verano.

No hay duda de que las dos se entienden a la perfección.

—No sólo eso: voy a abrir mi propia tienda para vender mi línea de bolsos y zapatos, así que imagina la vorágine de cosas que tengo en la cabeza.

—Eso es increíble. ¿Y tienes alguna imagen? —Ella asiente y saca su teléfono para comenzar a mostrarle las últimas fotografías que han preparado para el lanzamiento—. Son increíbles, me encantan.

—Nosotros nos iremos mañana. —Mi amigo me saca conversación para que ellas puedan hablar de sus cosas—. Firmo unos papeles del seguro y volvemos a Quebec.

—¿Los niños están con Helena?

—Mi suegra está con ellos en casa.

—Entonces, no os habrán echado de menos. —Se me escapa la risa.

—Ya lo sé, la Abu, como ellos la llaman, no para de jugar y hacer manualidades con ellos. Creo que es la persona más creativa que he conocido.

—¿Y cómo va la energía renovable por Quebec? —Le insto a que me explique un poco cómo le va su trabajo.

—Pues sorprendentemente bien, y Jeff está consiguiendo unos acuerdos internacionales de la hostia; en parte lo envidio un poco. —Siento cómo Avery lo mira de soslayo, aunque él no se haya dado cuenta. Pero es obvio que mi amigo ha dejado muchas oportunidades en el camino y ella es consciente de ello—. Antes de irnos, me pasaré por las oficinas, no quiero que se olviden de mí tan rápido.

—Estoy deseando ver a Jeff y Owen. —Avery es la que interviene en la conversación, con una sonrisa de oreja a oreja, pensando en sus amigos.

—¿Por qué no los habéis llamado? —les pregunto, porque la verdad es que son dos tipos extraordinarios; seguro que a Ella le hubiera encantado conocerlos.

—No tenían canguro hasta después de la cena, pero hemos quedado para ir a tomar algo. Os apuntáis, ¿no?

La miro y Ella asiente, animada.

—Claro.

—Podríamos ir al Alternative —suelta Avery a bocajarro, y yo me tenso de repente. Lo último que quiero es llevarla al lugar donde sé que pueden aflorar sus miedos respecto a mí. Ella me mira directamente, sin disimularlo; está esperando que responda.

—Te recuerdo que tu acceso sigue denegado —me echa un cable mi amigo tras mirarme de reojo y ver que me he quedado bloqueado.

—Es cierto —confirmo, y Avery me dedica una mirada asesina.

—Prometo no llamar a la policía. —Se le escapa una carcajada, y yo niego con la cabeza por su ocurrencia, que en el pasado me trajo tantos problemas—. Ah, y te recuerdo que el tuyo también está denegado —le lanza a su marido, con una mirada de satisfacción que no nos pasa desapercibido a ninguno.

—Hay cientos de sitios para ir a tomar una copa —cambio de tema, mirándola a los ojos, ya que está sentada justo delante; siento que su pie acaricia mi tobillo y, no sé por qué, pero su contacto me calma.

—Si yo no puedo trabajar, tú tampoco —me advierte, divertida, para mi sorpresa, pues esperaba que este tema enturbiara el momento, pero no ha sido así, al contrario.

—Jeff me ha hablado de un nuevo local en un hotel del centro; dice que hay muy buen ambiente.

—Pues, entonces, allí iremos, ¿no?

Más bien me lo pregunta a mí solo, y noto, inmóvil, cómo sube el pie hasta mi entrepierna y se lo agarro con discreción, menos mal que hay un puñetero mantel que nos tapa, para masajeárselo con una mano. Entonces se muerde el labio, apoya el codo en la mesa para taparse la boca disimuladamente y, cuando cree que ya no puede soportarlo más e intenta retirarlo, no le dejo hacerlo. Lo agarro con más fuerza, y veo que se lleva la copa de vino a los labios y, ¡joder!, quién pudiera ahora saborear ese vino de su boca.

Capítulo 43

Andrew

—Te vas a enterar —me advierte cuando mis amigos han comenzado a recoger la mesa y nos han dejado atrás—. Ésta me la voy a cobrar y te va a salir muy cara.

—¿Estás segura? —Cojo la copa que ella estaba a punto de recoger para llevarla a la cocina y le agarro con fuerza para acercarla hasta mí y la beso en los labios, tal y como he estado deseando hacer durante toda esta maldita cena.

—Segurísima.

—Estaré esperando, ansioso. —Me pongo de pie y la aprieto contra mí para que note lo dura que la tengo, cómo me ha castigado ella a mí en todo momento, pensando que era al revés. Y veo cómo mira con disimulo hacia mis amigos, que están recogiendo la cocina como si nosotros no estuviéramos—. ¿A qué hora dices que has quedado con Jeff? —le pregunto sin dejar de mirarlo y ella se aparta un poco, porque, aunque se siente cómoda con ellos, aún se avergüenza de lo que puedan pensar.

—En una hora, ¿por? —Avery es la que me responde desde el frigorífico.

—Nosotros nos vamos a cambiar de ropa; podéis hacer lo mismo en la habitación de invitados, ya sabes dónde está. —Coge a su mujer de la mano, y ella tarda unos segundos en entender a mi amigo, pero, en cuanto lo hace, sonríe y nos deja a solas sin decir nada más.

—Tenemos una hora. —Me abalanzo sobre ella y devoro sus labios—. Ahora te vas a enterar de lo que significa tentarme durante una cena entera.

—Pero... —Mira a nuestro alrededor, y a través del enorme ventanal podemos ver a los hombres de seguridad de Sean que están en el exterior.

—Ven. —Enredo mis dedos con los suyos y la guio hasta la planta de abajo, donde, sin dudarlo un segundo, me adentro en la habitación de invitados y, cuando cierro la puerta, la empujo suavemente contra la superficie—. Ella, no sabes lo que provocas en mí.

—Sabes que tus amigos son conscientes de lo que vamos a hacer, ¿verdad?

—Lo mismo que ellos han hecho antes de abrirnos las puertas; aquí no hay secretos, ni vergüenza.

—¿Te has acostado con ella? —me pregunta, y frunzo el ceño, alucinado por lo que me acaba de plantear.

—¿Con Avery? —Me separo de ella para que me pueda ver bien la cara—. Nunca; es la mujer de mi amigo, jamás lo traicionaría.

—A tu local van Cristopher y Megan y es consentido, así que no tendría por qué ser una traición.

—Con ella tampoco me he acostado nunca. No me acuesto con todas las chicas que acuden al Alternative —sentencio con un elevado tono de voz, porque me ha molestado que crea eso de mí; ella, no.

—Lo siento, pero os he visto tan cercanos... y al saber que tú...

—Quiero que me conozcas de verdad, por eso hemos venido a Vancouver, para que veas que para todo el mundo no soy lo peor de lo peor. Son mis amigos, y no me he acostado con ninguno de ellos, al igual que, si me necesitan, esté donde esté, podrán contar conmigo. —Me separo un poco hasta la ventana, desde donde puedo ver la piscina—. Es inevitable que, cuando me cruce con una mujer aquí en Vancouver, puedas pensar que me he acostado con ella; tengo un extenso pasado, y por desgracia no lo voy a poder borrar, pero quiero un presente contigo, y no quiero que nada lo estropee.

—Andrew, lo sé. —Siento que su mano me toca la mejilla y me obliga a girar la cara para mirarla—. Te quiero, y no necesito que me demuestres nada, ni tan siquiera me importa con cuántas te hayas podido acostar antes de mí.

—Siempre tendrás ese miedo.

—En ese caso, tendré que vivir con él, al igual que tú tendrás los tuyos y tendremos que superarlos del mismo modo.

—¿Por qué no vi lo que estoy viendo ahora hace muchos años? Todo sería diferente. —La cojo en volandas y la llevo hasta la cama, para besarla con dulzura. Necesito quererla, amarla, y dejar que salga toda esa mierda que me aprisiona en el pecho hasta el punto de casi detener mi respiración—. Te amo como no lo hecho nunca, y eso es lo que me da más miedo; no quiero decepcionarte.

Desabrocho su pantalón y me deshago de él, porque no tenemos mucho tiempo, por desgracia, porque me quedaría en esta maldita habitación toda la noche. Sigo besándole el vientre hasta que lo tengo ante mí, perfecto y desnudo, listo para darle todo el placer que mi mente me pide a gritos. Le doblo las rodillas y las abro para tener mejor acceso.

—¿Sigues sin tomar la píldora? —le planteo.

—No me ha dado tiempo de ir al ginecólogo.

—Pues va a ser lo primero que hagas cuando regresemos a Nueva York; estoy harto de correrme en mi mano. —Sonríe antes de gemir cuando mi lengua pasa sobre su clítoris y se revuelve, inquieta—. No grites o nos oirán —bromeo, porque sé perfectamente que están dos plantas más arriba y no es posible que lo hagan.

—Andrew... —Me tira del pelo y la miro, sabedor de lo que le estoy provocando.

—¿Más? —Soplo muy cerca, casi rozándola, y ella eleva las caderas para que continúe, pero, hasta que no me lo pida, no pienso seguir—. No te oigo.

—Mucho más, por favor.

—Así me gusta...

* * *

—Estás preciosa. —La miro a través del espejo del baño, dudando en si recogerse el pelo o no—. A mí me gusta mucho más suelto.

—Lo tengo desastroso.

—Lo tienes muy sexy. —Le acaricio un mechón cuando llego a su espalda y lo huelo—. Ahora mismo eres carne de sexo, y del bueno.

—Necesito una ducha y maquillarme —se queja, con cara de pena, pero divertida, y niego con la cabeza, porque digo la verdad: ahora mismo está alucinante, más de lo que se pueda imaginar. Y eso es un problema, porque, vayamos donde quiera que vayamos, todos los ojos de los tíos van a estar clavados en ella y lo voy a pasar fatal.

—No necesitas nada más que agarrarme la mano e irnos. —Le beso la mejilla y ella se cuelga de mi cuello para besarme en los labios—. Me estoy arrepintiendo de haber dicho que sí íbamos en lugar de salir pitando hacia mi casa.

—Creo que podrás esperar unas horas; es más, me vas a tener para ti solito dos días enteros.

—¿Y crees que va a ser suficiente? —replico, y le doy una cachetada en el culo para guiarla hasta la habitación, donde ya he estirado la cama, para que nadie note que hemos pasado por ella, y subimos hasta el garaje, donde Sean nos espera con el motor de su todoterreno en marcha.

—¿No lo echas de menos? —le señalo mi deportivo, y niega.

—Cuando te debates entre la vida y la muerte, te das cuenta de lo que es verdaderamente importante —dirige su mirada hacia Avery, que acaba de aparecer, y soy testigo de cómo se miran—: la seguridad, y este gigante me la transmite. —Da varios pequeños golpes cariñosos al capó del Land Cruiser y después se acaricia la pierna, obligándonos a todos por primera vez a ver sus limitaciones, cosa que hasta este momento ninguno habíamos hecho.

—Pero estás vivo, y eso es lo importante —sentencio, y me acerco hasta él y nos miramos, asintiéndonos el uno al otro.

—Y ahora nos vamos a disfrutar de la noche sin niños, que desde luego nos toca. —Avery se acerca y pasa un brazo por su cintura, rodeándolo para atraerlo hacia él, y me giro sonriendo a Ella para que vea que ellos son como nosotros, puro fuego incansable; aun teniendo hijos, han conseguido mantener la llama encendida—. ¿Nos vamos o vamos a estar aquí mucho rato más?

—Hugh, salimos. —Se miran unos segundos y Avery se cruza de brazos; es obvio que ella sabe muy bien que Sean le está ocultando algo.

—Os seguimos —le anuncio para que dejen estar el momento tenso, y le pido a Ella que me acompañe hasta el coche.

—¿Qué les sucede? —me pregunta en cuanto nos sentamos en el interior y ya no pueden oírla.

—Es complicado; han pasado por mucho y Sean tiene miedo de que quieran volver a hacerles daño.

—Pero ella no lo sabe...

—Le he dicho que es un error, pero... a veces somos demasiado protectores. —Miro hacia atrás por el espejo retrovisor central y veo cómo los coches de seguridad se apartan para que podamos salir, primero yo y después él. Le doy tiempo a que me adelante mientras Ella coge su bolso y rebusca en su interior.

—Dime que puedo, te prometo que no mancharé nada. —Su súplica es tan sentida que me sabe mal decirle que no, así que le bajo el espejo para que se pueda ver mejor, dando por hecho que no me importa.

—No te hace falta.

—Sólo un poco. —Mientras conduzco todo lo suave que puedo para no estropear su retoque facial, veo cómo arregla lo que ella pensaba que estaba mal, pero que sin duda no lo estaba.

—Cuidado, que hay un bache —la informo antes de pasar por él, y se detiene con la barra de labios en la mano, a la espera de superarlo para seguir maquillándose los labios de un rojo que estoy deseando borrar de su piel.

Sean se adentra en el parking de un hotel, y reduzco la velocidad para imitarlo. Es uno recién construido, o al menos yo no lo recordaba, y pocos hoteles no he pisado de esta ciudad.

—¿Ya hemos llegado? —me pregunta cuando detengo el coche al lado del de mi amigo, y se dispone a recoger sus cosas.

—Eso parece, nunca he estado aquí.

—¡¿Andrew?! ¡Cuánto tiempo! —Me giro y veo a Owen acercarse hasta mí. La verdad es que hacía siglos que no coincidíamos, todos hemos estado muy liados. Nos damos un abrazo y me mira con los ojos bien abiertos al ver cómo se aproxima Ella—. Qué bien acompañado te veo.

—Owen, te presento a Ella, mi novia.

La cojo de la mano y la atraigo hacia mí para darle un beso en la cabeza, y se dicen hola.

—Vaya, cómo han cambiado las cosas —suelta como si nada—. ¿Estás segura de querer a un tipo como éste?

—No seas idiota, Owen —suelta Avery a su espalda, y él se gira corriendo para cogerla en brazos—. Estás loco.

—Eso ya lo sabías.

—Hay cosas que nunca cambiarán —oigo la voz de Jeff, que se acerca por la espalda—. Encantado, soy Jeff —se presenta, y me choca la mano antes de darle un beso en la mejilla a Ella—. No le hagas mucho caso; desde que tenemos una hija y no puede salir tanto...

—Menos mal que vivo bien lejos de vosotros ahora mismo —bromea Sean, y entre risas nos dirigimos al ascensor.

—Tenemos que subir a la terraza; he reservado una mesa para todos —nos comenta Owen, feliz, no hay duda de que echa a su amiga de menos—. No me mires así, que tú la tienes todos los días —suelta Owen, ganándose una carcajada de Avery, y Ella los mira un poco extrañada.

Yo le rodeo la cintura y apoyo mi barbilla en su hombro, para que esté cómoda, aunque con este par seguro que en poco rato será una más del grupo; francamente, son una pandilla de puta madre.

—¿Y desde cuándo han abierto este local? —Me pica la curiosidad.

—¿Tú no controlas tu competencia?

—No creo que sea una competencia directa. —Se me escapa una media sonrisa, y todos me entienden a la perfección porque niegan con la cabeza, sonrientes—. Es más, puede que mañana sea el dueño de esto, quién sabe.

Ella gira el rostro para mirarme, asombrada, y me encojo de hombros... y tal y como lo pienso, se me enciende una bombilla. Si decido traspasar el Alternative, tendré que buscar nuevas inversiones, y qué mejor que locales de copas de alto standing, donde única y exclusivamente se tome algo, se escuche música, quizá en directo, y, después, cada uno se vaya a su casa o a donde le apetezca irse. Debe ser algo de lo que pueda hablar abiertamente y venir con cualquiera sin problemas; algo de lo que podamos estar orgullosos y que no tema que la prensa saque a la luz, ni por mi reputación ni por la de Ella.

Cuando las puertas se abren estamos en el exterior, y hace un frío de narices. Todos nos encogemos e intentamos resguardarnos, pero me temo que, con la americana que lleva Ella, se va a quedar helada.

—Ahora entramos dentro, sólo es este tramo —nos indica Jeff, y no hay duda de que la elección del sitio ha sido suya. Es un lugar muy elegante y moderno, y está bastante animado, a decir por la música que oigo.

—Al fin voy a poder bailar —oigo que Avery le comenta a Ella, y deja a Sean, que está hablando con Jeff y Owen de la empresa, para unirse a nosotros.

—Se os ve igual de bien que siempre.

—¿Tú sabes algo que deba saber? —me pregunta, mirándolo de refilón y sonriendo para que no se dé cuenta de lo que me está planteando—. Aunque... ya sé que, si lo supieras, no me lo dirías.

—Puedes estar tranquila, ya sabes cómo es.

—Por eso mismo te lo pregunto.

—No pasa nada —miento, aunque no debería—. Disfrutamos de la noche mejor, ¿no? —Le guiño un ojo y paso un brazo por encima de su hombro y el otro por el de Ella, y salgo a la terraza muy bien acompañado—. Avery, deberías ponerla al día. —Le señalo a Jeff y Owen y ésta sonríe, negando con la cabeza porque sabe perfectamente a lo que me refiero.

—En resumen: me mudé a Vancouver cuando me casé con Jeff —mi chica abre los ojos como platos, mirándolo—, pero no saques conclusiones erróneas: éramos amigos de toda la vida, y Jeff llevaba muy en secreto que era gay, sobre todo por su familia; muy pocos lo sabíamos, así que nos casamos para que dejaran de hablar de él. Un pacto de amigos. Teníamos, lógicamente, una relación abierta y... cuando conocí a Owen, acabamos los tres juntos durante un tiempo, hasta que conocí a Sean, y me quedé con él.

—Tu historia da para una buena película.

—Si supiera todo lo que ha pasado en nuestras vidas, te aseguro que Netflix se frotaría las manos.

Se muere de la risa y Ella empieza a entender un poco mejor el lío que han tenido este cuarteto.

—Hay relaciones más complicadas que la nuestra —le susurro al oído, y la abrazo para seguir el ritmo de la música junto a ella—. Todo es posible, si los dos estamos seguros de lo que queremos.

—¿Y tú lo estás? —me pregunta, mordiéndose el labio inferior.

—¿Y tú?

Capítulo 44

Andrew

—Quiero que brindemos por todos nosotros, por estos momentos y los que nos quedan por vivir juntos.

Sean eleva la copa de vino que nos acaban de servir y todos las chocamos y damos un sorbo.

—¿Estás cómoda? —le pregunto al oído.

—Mucho; gracias por presentarme a tus amigos.

Le acaricio la mejilla antes de besarla en los labios.

—¡Quién te ha visto y quién te ve! —Owen se ríe de mí, y lo ignoro por completo porque no dejo de mirarla a ella, que es la única a la que ahora mismo quiero dedicar mi tiempo.

—Ella es influencer —les explica Avery, y la susodicha sonríe, orgullosa de su trabajo.

—Y muy pronto tendrá su línea de bolsos y zapatos, que presentará en una boutique que está reformando en estos momentos —ayudo a mi amiga a que todos sepan quién es.

—Quiero que me invitéis a la inauguración, y seguro que Zoé se muere por ir.

Noto cómo su sonrisa se desvanece de repente y en parte es por mi culpa; me vio con ella en casa de mis padres.

—¿Bolsos e inauguración? Zoé será la primera en apuntarse. —Owen se muere de la risa sin darse cuenta de que a Ella no le está haciendo tanta gracia.

—Ya te digo. ¿Bailamos? —Avery le pregunta, y ella acepta, alejándose de mí, y entonces siento que le debo una explicación, que tiene derecho a saber que es su mejor amiga y que, si está conmigo, la tendremos que ver en alguna ocasión, y no porque vaya a buscarme alguna propiedad más, sino porque es parte de sus vidas, de la de todos ellos.

No dejo de observarla mientras camina hacia la pista de baile, acompañada de Avery y Owen y de todas las putas miradas de los que están a su alrededor, tal y como sabía que pasaría.

—Tienes que aprender a relajarte.

Sean me aprieta un hombro y Jeff mira hacia ellos, entendiendo por qué me lo está diciendo.

—¿Tú lo consigues? —Le señalo a un tipo que está bailando muy cerca de su mujer, mientras ríe con un amigo y no dejan de mirarle el culo—. Ya veo que no.

Avery se da cuenta de lo que está ocurriendo y mira hacia nosotros antes de acercarse a Owen simulando que es su novio. Sabe muy bien que es una forma muy rápida de quitarse a los moscones de encima.

—No vais a cambiar en la vida. —Jeff se burla de nosotros—. Vas en serio, ¿no?

—Demasiado —le confirmo, sin dejar de mirarla. Joder, es preciosa. Se mueve al son de la música, su pelo se revuelve y sólo quiero ir a por ella para follármela contra cualquier pared que encuentre—. Por primera vez te aseguro que quiero hacer las cosas bien con una mujer.

—Eso es muy serio, entonces.

—¿Os puedo pedir un favor? —les pregunto sin dejar de mirarla, pero oigo sus afirmaciones—. No habléis de Zoé esta noche, tengo que hablar con ella.

—Joder, no había caído en que te la tirabas.

—Gracias por decirme algo que ya sabía, amigo —le digo a Sean—, y que ella también sabe —les aclaro, para que entiendan mi posición—. Nos ha visto juntos, y sé que no le gusta nada oír su nombre.

—Pues lo tienes jodido. —Jeff los mira a los tres y sabe que Avery y Owen la tienen en la boca cada dos por tres.

—Lo sé. —Maldita sea, realmente estoy jodido, mucho. Ella me ha demostrado que es celosa, y lo digo porque, cada vez que ha visto a una mujer a mi alrededor, le ha cambiado la cara y, aunque pretenda evitarlo, termina molesta. Debo decir que la entiendo, porque, cuando veo a Adam a su alrededor, tengo ganas de matarlo—. Vamos a beber un poco, porque creo que esta noche va a ser muy intensa.

Ella me mira de reojo desde la pista y no parece estar enfadada, y siento un alivio que no se puede ni imaginar. Mis amigos hablan entre ellos y, aunque los oigo de fondo, casi no les presto atención, porque la tiene toda ella. Baila con Avery, y se mueve de una forma que despierta todos mis instintos primitivos, y más cuando me busca con los ojos, y le sonrío para que sepa que estoy muy cerca.

Veo que un chico la mira durante unos segundos, y aprieto mi copa con fuerza, ante la mirada de mis amigos, que no pierden detalle. Se le acerca bailando como quien no quiere la cosa, como si yo no lo hubiera hecho en miles de ocasiones cuando me quería tirar a la chica que tenía delante. De pronto se acerca a su oído, y mi pecho se contrae. Me estoy poniendo nervioso. Le pregunta algo y ella responde muy sonriente, y no lo dudo un instante, me bebo la copa de un trago y me pongo de pie, ante las carcajadas de mis colegas, que saben perfectamente hacia dónde voy.

Cojo la botella de vino, lleno una copa y, con ella en la mano, me acerco con paso seguro, entre las personas que me cruzo de camino, y llego hasta mi novia.

—¿Quieres beber, cariño? —lo digo bien alto, para que se dé cuenta de que no está libre. Y cuando Ella me ve, sonríe, algo inquieta. Sabe por qué he aparecido, y él no es tonto, porque, tras mirarme unos segundos, aparta la mano de su cintura rápidamente, y menos mal que lo hace, porque, si no, se la hubiera cortado en medio de esta lujosa sala.

—Perdona, colega, pensaba que estaba sola —se disculpa.

—Ya ves que no. —Levanta las manos en señal de paz y yo rodeo su cintura, mirándola a los ojos—. ¿Qué te ha dicho?

—Que si era una modelo. —Se le escapa una sonrisa, incrédula—. ¿Celoso?

—Mucho.

No le miento porque quiero que sepa que no me gusta nada ver cómo otro hombre intenta ligar con ella.

—Eso no es malo. —Su tono es de que está disfrutando con mis celos, desmesurados seguramente—. Es más, me halaga tener una persona que vela por mí.

—Siempre. —Es ella la que se aproxima a mis labios y me besa con una intensidad que me deja sin respiración—. Para o no voy a poder hacerlo yo.

—¿Bailas? —Se da la vuelta entre mis brazos y mueve las caderas de una forma tan escandalosa que me la pone dura, tanto que creo que no voy a poder disimularlo en horas, y por ello me aproximo a su cuerpo para rozarme al ritmo de la música y, justo cuando sé que se ha dado cuenta de mi situación, levanta el mentón para mirarme de soslayo—. Soy tuya.

—Sólo mía.

—¿Queréis iros a casa de una vez? —Owen se queja y nosotros nos reímos—. De verdad, cómo se nota que están comenzando.

—¿Acaso tú ya no tienes esa necesidad de contacto? —le pregunta mi amiga, asombrada, y me muero de la risa al ver cómo niega convencido.

—Está todo el día trabajando, y yo, con los niños. Necesito un buen polvo. —Lo mira y ve que está hablando con Sean—. Seguro que hablan de trabajo.

—Emborráchalo, y disfruta de una buena noche —lo animo, y Avery me mira con cara de «no digas eso», pero es la verdad; hay momentos en los que un tío debe parar y disfrutar de lo que tiene delante.

—Ésa no es muy buena idea —me reprende Avery.

—¡Sí que lo es! —Veo el brillo en sus ojos—. Chicos, venga, os invito a una ronda.

—Esto se pone interesante —le susurro a Ella al oído, y ella se ríe a carcajadas al tiempo que nos dirigimos de nuevo a sentarnos con mis amigos.

—¿Todo bien, cariño? —Sean la agarra para llevarla hasta él, y veo cómo la abraza posesivamente. Ella y yo nos sentamos justo delante, y Jeff mira a su alrededor en busca de Owen.

—¿Dónde está?

—Ahora viene; ha ido a pedir algo —le contesta Avery en voz baja, y Sean la mira porque sabe que, por su tono, hay algo más de lo que está explicando—. Aquí lo tienes. —Aparece junto a un camarero y nos sirven un chupito a cada uno.

—Venga, chicos, para un día que nos juntamos todos... —nos suplica cuando todos miramos los chupitos con cara de que esto no va a terminar bien—. Sólo uno. —Eso no se lo cree ni él mismo.

—¿Qué es? —le pregunto cuando veo el color, y sé que unos cuantos de esos van a matar a más de uno que está en esta mesa.

—Thunder Bitch, lo mejor de Canadá. —Me lo acaba de confirmar—. Por todos vosotros. —Levanta el pequeño vaso y espera que todos lo cojamos para beberlo de golpe.

Mi garganta arde, es puro whisky canadiense con sabor a canela y... ¡Joder!, lleva chili, esto pica más de lo que esperaba. Veo la cara de asco de las chicas.

—Ponnos otra ronda, a ésta invito yo. —Avery me lanza una de esas miradas suyas, pero sé que, en cuanto se beba este segundo, va a comenzar a reírse sola y se olvidará de todo, al igual que Jeff, que sigue degustando el chupito.

Diría que los únicos que estamos preparados para una ronda de chupitos somos Sean y yo, que en el pasado hemos sobrevivido a muchas por conseguir buenos negocios.

—Ésta va por los inicios —le digo directamente a Ella, y coge el vaso para chocarlo con el mío—, porque todos los días sean así de especiales.

Bebemos el segundo y la cara de Avery consigue que me muera de la risa.

—Esto está asqueroso —suelta, dejando el vasito vacío sobre la mesa.

—Pero ¿qué dices? Es lo mejor del momento —replica Owen, riendo, y Jeff comienza a sonreír, alegrando a un Owen que está completamente animado y desinhibido.

Las rondas continúan durante toda la noche, tanto que al final terminamos todos bailando, riéndonos y conscientes de que se nos ha ido de las manos, pero que un día es un día. Avery nos hace muchas fotos, unas que espero que por arte de magia se eliminen de la memoria de su teléfono, porque muchas de ellas son vergonzosas.

—Yo diría que es hora de irse. —Sean me da un codazo, para que las mire, y niego cuando las veo tronchándose de risa, apoyadas en una columna, casi sin aguantarse de pie.

—Será lo mejor. —Cuando nos acercamos, comienzan a reír descontroladamente, y sé que no va a ser nada fácil convencerlas de marcharnos a casa. ¡Putos chupitos!, mi idea no era llevármela a rastras a casa, sino follármela en cada una de las habitaciones, y creo que en su estado lo tengo jodido—. Ella, nos vamos ya.

—Pero ¿qué dices? Aún queda mucha noche por delante —balbucea Avery, gangosa, y miro a Sean, que tiene la misma cara que yo de preocupado.

—Cariño, me acaban de decir que ya cierran —le miente para que no siga insistiendo y, por suerte, tras protestar un poco, se convence y deja que Sean la ayude a ponerse la chaqueta—. ¿Dónde están Jeff y Owen? —Miramos los cuatro hacia todos lados y los vemos justo en la entrada, besándose como si estuvieran solos. Y ni el frío que hace en ese punto en concreto está enfriando sus deseos irrefrenables de llegar a la cama.

—Joder... —Avery se tapa la boca y comienza a reírse sin parar—. En otra época...

—Avery, cállate ya, por favor. —Sean la coge del brazo con fuerza y tira de ella para que no siga hablando.

Obviamente sé lo que estaba a punto de decir, y entiendo perfectamente que a Sean no le haga ni puñetera gracia imaginarse a su mujer entre esos dos.

Ella es más comedida, y no sabe cuánto lo agradezco. Me agarra del brazo para caminar en línea recta, aunque a duras penas lo logra. Por ello la sostengo sujetándola por la cintura y nos dirigimos hacia el ascensor, donde están nuestros amigos, que al vernos se cortan y se separan.

—¿Estáis bien para conducir? —Owen se ríe, pero Jeff asiente, y miro a Sean para comprobar que así sea; no me gustaría lamentarme mañana cuando me despierte.

—Sí, y estoy a pocos minutos de este hotel.

Me alegra saberlo, pero quiero asegurarme, así que miro a mi amigo y afirma del mismo modo. De todas formas, está claro que, si nos paran, todos daríamos positivo en alcohol. Putos irresponsables.

Arranco el motor tras haber tardado media hora en despedirnos; me fastidia sobremanera estar tan lejos de ellos, pero cada uno tiene su vida, y por suerte podemos reunirnos de vez en cuando. Avery se ha metido en el todoterreno a regañadientes, con las lágrimas a borbotones, y Ella está en el asiento del copiloto, haciendo un gran esfuerzo por mantener los ojos abiertos. Jeff y Owen no han tenido mucha prisa en irse, supongo que estaban deseando tener una noche sin la pequeña para poder disfrutar de ellos como pareja.

—¿Te lo has pasado bien?

—Hacía mucho que no disfrutaba tanto.

Su sonrisa es deliciosa. Agarro su nuca y la guio hasta mis labios para besarla, y siento la necesidad de llegar a casa cuanto antes.

Les digo adiós con la mano y salgo del parking sin prisa, pero sin pausa. Es de noche y apenas hay tráfico, así que, por suerte, en pocos minutos estamos subiendo la cuesta que nos lleva hasta mi casa. Las luces están encendidas, tal y como me gusta encontrármela; no da la sensación de que llevo días sin aparecer. Lentamente me adentro en mi finca hasta que llego al garaje, y veo mis coches aparcados ahí. Sonrío sin darme cuenta, hasta que me obligo a aparcar.

—Ella, ya hemos llegado. —Está completamente dormida—. Ella, cariño, vamos a la cama. —Ronronea, pero no me responde—. Joder con el puto Thunder Bitch —me quejo, cabreado, porque al final la noche se ha dado la vuelta, tal y como he ido viendo que sucedería.

Salgo del vehículo, cojo su bolso, que me cuelgo al hombro, y la cojo en brazos con cuidado de no hacerle daño. No puedo ni cerrar el coche, pero ni me molesto en intentarlo, ya lo haré después. Abro la puerta de casa con sigilo y el olor del ambientador que uso en todas mis viviendas me recibe. Cierro los ojos y suspiro antes de subir la escalera hasta el segundo piso, para llevarla directamente a mi habitación, apenas sin esfuerzo.

Con cuidado, la dejo sobre la cama y le quito un zapato y después el otro, y comienzo a besarle el vientre mientras desabrocho el botón de su pantalón, pero ni se mueve, y me detengo. Estoy confuso... Joder, me muero por hacerla mía, por oír sus gemidos mientras entro y salgo de su cuerpo, pero así no. Me separo sin dejar de mirar cómo duerme sobre mi cama, y me siento a su lado y suspiro, negando de frustración.

Maldita sea, nunca había sentido algo tan fuerte por nadie: hasta borracha y medio muerta sobre mi cama la veo preciosa, pero soy incapaz de continuar, sería aprovecharme de ella. Joder, no es la primera vez que tengo la oportunidad de aprovecharme de una chica seminconsciente, pero nunca lo he hecho, y, en este caso, además, la diferencia es que ella no es una del montón; no, ella es especial. Desde el momento en que la besé, supe que estaba perdido y que iba a dinamitarlo todo. Y puede que algún día me arrepienta de mis decisiones, pero, ahora mismo, me importa tanto que tengo la necesidad de cuidarla.

Lentamente, para que no se despierte, acabo de quitarle el pantalón y acaricio sus muslos, pero en eso se queda, en caricias de amor, aunque me encantaría que fuese consciente de ellas. La ayudo a colocarse mejor y la tapo, mientras me quedo parado frente a la cama, observándola. No sé ni cuánto tiempo estoy ahí de pie como un idiota, pero el suficiente como para asumirlo así a la brava.

Sé que, si me tumbo a su lado, no voy a ser capaz de dormir, y mucho menos dejarla a ella, y aún no estoy todo lo cansado que necesito para desconectar, así que, sigilosamente, me quito los zapatos y voy a mi despacho, donde me obligo a concentrarme en todo el trabajo que tengo por delante y que, cuando se despierte, apartaré, porque sólo querré estar con ella.

Capítulo 45

Andrew

Siento sus labios y sonrío, pero mis ojos no se quieren abrir. Necesito volver a sentirlos, es ella. Sus dedos acarician mi vientre, y sus labios besan mi hombro, llamando mi atención, y me giro para aproximarme al calor que siento a mi espalda, y, cuando la veo apenas a unos centímetros, recién despierta y con los pelos desastrosos, pero increíblemente sexis, la abrazo con todas mis fuerzas y hundo mi cabeza entre sus pechos.

—Buenos días —oigo su voz dulce y aterciopelada, y le respondo con un mordisco en un pezón, atrapándolo entre mis dientes mientras mi lengua lo acaricia, calmando la presión que ejerzo—. Creo que ayer...

—Ya tendrás tiempo de hablar, ahora me debes algo —acallo sus palabras, y me tiro encima de ella para atrapar sus pechos y besarlos intensamente, adorándolos, porque así lo siento. Creo que son los más bonitos que he besado. Le arranco un jadeo y estiro de la goma de sus braguitas para indicarle que se las debe quitar mientras sigo besándola, ahora su vientre, que acaricio presionando su cintura, al tiempo que ella me agarra del pelo y me obliga a girarme para ponerse encima.

Y me dejo, vaya que si me dejo. Prefiero un millón de veces estar debajo y ver como se mueve.

—Te debo algo —declara de la forma más lasciva que he oído en esta vida—; tendré que compensar que me subieras a esta bonita habitación sin que fuera consciente de ello.

—No sabes lo que llegaste a decir. —Cierra la boca de repente y se queda unos segundos callada, sopesando qué es lo que pudo haber soltado.

—¿El qué? —me pregunta, realmente preocupada.

—Ah, no, me tienes que compensar; si no, no te lo digo. —Alzo las caderas para que pierda un poco el equilibrio y me lanza la almohada a la cara para regañarme por guardarme algo que en realidad no existe, y que ella cree que la pudo dejar en evidencia—. Ven aquí. —La atrapo y la tumbo boca abajo, completamente desnuda. Mientras acaricio su trasero, cuelo mi mano hasta poder acariciar su sexo, que, para mi sorpresa, está empapado, y sonrío sin que ella me pueda ver, sabiendo lo mucho que me va a gustar el despertar de esta mañana.

* * *

—¿Estás cocinando? —me llega su voz, y me giro para verla aparecer, recién duchada y con la cara lavada, sin que ella se pueda imaginar lo mucho que me gusta así.

—No te aseguro nada, pero... lo estoy intentando. —Cojo el plato que tengo al lado de la sartén con mi primer destrozo, el intento de tortita que ha resultado ser un fiasco, y lo tiro a la basura, para sacar del fuego la segunda, que espero que no se desmorone.

—¿Me dejas ayudarte? —me pide, y me aparto encantado al ver cómo, con maestría, coge la espátula y, con mucho cuidado, le da la vuelta.

—Hueles muy bien —le digo cuando paso mi nariz por su cuello, y lo encoge para no dejarme que continúe con mi ataque.

—Aún estoy esperando saber qué dije anoche —suelta muy seria, y me aguanto las ganas de reír.

—No te gustaría saberlo, ya te lo he dicho en la ducha —sigo mintiéndole, como he hecho desde que hemos terminado uno encima del otro, sin respiración y riendo como dos idiotas.

—Pero... lo dije aquí a solas, ¿no? —Veo el terror en su rostro y se me escapa una media sonrisa ladina—. ¿Con ellos? Recuerdo alguna cosa... pero...

—Los chupitos eran muy fuertes —señalo, socarrón.

—Eran puro veneno, qué malos estaban. —Saca la tortita del fuego y añade la masa de la siguiente mientras me mira con cara de asco—. No me dejes beber nunca más de eso.

—Lo tendré en cuenta.

—Me cayeron muy bien tus amigos, son muy divertidos —continúa hablando mientras da la vuelta a la masa, y yo no puedo dejar de mirarla de arriba abajo. Los tejanos que lleva apenas le marcan el culo, porque son bastante rectos, pero tiene un corte justo debajo de la cacha que no puedo dejar de contemplar—. Avery te quiere mucho.

—Ah, ¿sí?, ¿y qué te contó de mí? —indago, curioso.

—Básicamente, me advirtió. —Abro los ojos como platos, sin saber muy bien qué le ha podido decir de mí. Espero que no haya hablado más de la cuenta—. Me dijo que pareces un capullo, pero que en el fondo eres como su marido, y que había visto a un nuevo Andrew cuando estás conmigo. —Joder con Avery, vaya un puñetero libro abierto soy para ella—. Y me gustó saberlo —termina de decir, poniendo el plato sobre la isla, delante de mí, y la miro fijamente a los ojos.

—No sé si soy el mismo o no, lo que sí sé es que sólo quiero estar contigo.

Cuelo los dedos en los bolsillos traseros de sus vaqueros y la atraigo hacia mí para besarla. Y nos sentamos en la isla mirándonos, sonrientes, mientras comenzamos a degustar las tortitas que al final ha hecho ella; yo sólo me he encargado de sacar el chocolate y la mermelada.

—Mermelada de fresa, me gusta —suelta cuando me ve darle el primer bocado, y le ofrezco un poco, pero niega con la cabeza, me agarra de la camiseta y me acerca a mis labios para saborearlos—. Deliciosa. ¿Y qué plan tienes para hoy? —Es mediodía y estamos desayunando, así que no he pensado en ello.

—No tengo ningún plan.

—Eso me gusta mucho más —dice, aunque su rostro cambia de repente. Se tensa y veo cómo mira hacia el vacío. Sé que algo le ronda por su pequeña cabecita.

—¿Qué te preocupa?

—Por qué no invitasteis anoche a Zoé. ¿Por mí?

¡Mierda!, sabía que de un momento a otro tendría que dar explicaciones.

—No. —Me observa, sin quedar conforme con mi negativa—. El único plan de ayer era quedar con Avery y Sean para cenar, y fue bastante improvisado, ya que ellos han venido para tramitar un papeleo y regresan a Quebec hoy, ya lo oíste. No sabía que se habían citado también con Jeff y Owen, lo viste cenando.

—Quiero que seas sincero, Andrew. Sé que te has acostado con ella, y no te voy a mentir: cuando oigo su nombre, se me revuelven las entrañas.

Mi estómago se encoge con sus palabras, pero no porque no lo supiera ya, sino por cómo me lo ha dicho. Se está abriendo a mí, demostrándome lo que siente, y merece que yo lo haga del mismo modo.

—Conocí a Zoé antes que a Avery; me hablaron de ella porque es la mejor agente inmobiliaria de Canadá; sea lo que sea que busques, Zoé lo encuentra, y mucho más barato que otros, y para las compraventas era lo que necesitaba. —Me escucha con atención, aunque en el fondo no quiera oír hablar de ella, pero quiero que sepa que, para mí, no significa nada, nada amoroso, sino que es una amiga más, con la que ya no quiero acostarme tampoco—. Esta casa costó horrores encontrarla, pero ella lo hizo... Recuerdo que aquel día había quedado con ella para comer, porque me llamó para decirme que había dado con esta finca y que no iba a rechazarla. En aquella comida también quedé con Sean, pues éramos amigos desde hacía años y con Zoé sólo iba a ser un almuerzo de negocios como tantos otros. Pero ella apareció con Avery, y en ese momento me di cuenta de que ella y Sean se conocían; al final resultó una comida atípica. Es su mejor amiga, de toda la vida, al igual que de Jeff. Los tres son de Quebec y han estudiado juntos.

—Ya me di cuenta anoche por cómo hablaron de ella.

—Es una buena chica y, sí, me he acostado con ella, pero nunca he querido nada serio, nada como lo que tenemos nosotros. —Le cojo la mano y me la llevo a los labios para besarla—. Y debes saber que, si estamos juntos, coincidiremos con ella en más de una ocasión, y no me gustaría que eso afectase a nuestra relación, ni tampoco me gustaría...

—Perder su amistad.

—Exacto. Para mí es tan sólo una amiga, nada más —intento que me comprenda—. Todos tenemos un pasado, pero, si realmente estás enamorado, aprendes a aceptarlo y a no dejar que algo que ya no existe te separe de lo que realmente quieres.

—Eso fue lo mismo que me dijo Avery.

—Ella lo sabe muy bien. Se casó por ayudar a un amigo, se acostó con el que ahora es marido de su exmarido, y su nuevo marido ha tenido que aceptar todo eso.

—Entiendo lo que me pides, y te prometo que lo aceptaré —me suelta, haciéndome una promesa que suena como una jodida increíble melodía para mis oídos.

—¿Y qué hay de Adam y tú? —le pregunto, porque llevo mucho tiempo pensando en sí han tenido algo más que esos cruces de ascensor—. Si te has acostado con él, sé que es tu pasado —le anuncio, para que sepa que puede contármelo.

—Nada. Él es un ligón, tiene a la que quiere, y supongo que pocas se le han resistido, por eso creo que conmigo lo intenta más.

—Ese tío está muy jodido... y te mira de una forma que no me gusta nada.

—Es extraño cómo alguien que lo puede tener todo se puede sentir tan solo y llegar a intentar suicidarse; la verdad es que me entristece. —Veo la sinceridad en el brillo de sus ojos—. El día que se intentó quitar la vida, estuve con él en el gimnasio; yo no sabía que había tomado nada, y lo dejé allí sin saber lo que iba a ocurrir.

—El único responsable de sus actos fue él. No debes sentirte culpable. —Le acaricio la mejilla y la acerca para que el contacto sea mayor.

—Ahora está bien.

—Me alegro por él. —Soy completamente sincero, porque no deseo que le ocurra nada malo, aunque no sea santo de mi devoción.

—Andrew, te aseguro que no debes preocuparte, no ha habido nada entra Adam y yo, ni lo habrá. —Me da un tierno beso en los labios y la abrazo con fuerza—. ¿Me enseñas tu casa? Me has contado lo mucho que te costó encontrarla —me especifica, para que no crea que es una curiosa.

Le doy el último bocado a mi tortita y, tras limpiarme las manos, le agarro la suya para guiarla escaleras arriba hasta la última planta, donde pasamos por diferentes puertas, todas ellas cerradas, hasta que llegamos a la última, en la que ya ha estado.

—Mi habitación ya la conoces. —Abro la puerta para que acceda al interior y veo las sábanas revueltas sobre la cama y el olor a sexo que invade cada uno de los rincones.

Abro la puerta corredera y la invito a salir al solárium, pues seguramente no se ha dado ni cuenta de que existe.

—Vaya... —dice nada más pisarlo, y camina hasta el final, donde se apoya en la baranda de cristal y disfruta de las vistas de la ciudad de Vancouver—. Ahora entiendo por qué te enamoraste de este lugar.

—Es muy diferente a Nueva York.

—Pero no tiene nada que envidiarle. —Mira hacia abajo y ve la gran piscina justo al lado de un bar bastante amplio—. En esa piscina imagino que has hecho muchas fiestas.

—Alguna. —Sonrío, porque no tengo por qué mentirle—. Ven, te mostraré más. —Sujetándola por la cintura, camino a su lado al interior de la habitación, donde corro las dos puertas y le muestro el vestidor—. Ya sabes lo que es.

—Madre mía. Siempre he soñado con uno tan grande. —Veo diversión en su mirada.

—Creo que éste se te quedaría pequeño a ti —suelto en medio de una carcajada, y entramos en el baño, donde se queda mirando hacia la gran bañera de patas que hay frente al enorme ventanal—. Las vistas son increíbles.

—¿Me prometes un baño esta noche?

«Los que quieras», pienso para mis adentros, imaginándola entre mis brazos, rodeada de espuma y acariciando su dulce piel.

—Te lo prometo.

—¿Tienes velas? —Asiento, mirándola fijamente a los ojos—. Bien. —Alza el puño en señal de victoria y consigue que me muera de la risa.

Salimos del baño traspasando la habitación y la llevo a la puerta de enfrente, donde se ubica mi despacho.

—Madre mía. —Ve las televisiones colgadas de la pared frente a mi gran mesa de madera maciza, en la que sólo hay mi Mac, un teclado y un ratón. No hay papeles, como muchos acostumbran a tener; yo soy excesivamente tecnológico—. ¿Para qué tantas pantallas?

—Tengo que saber qué ocurre en el mundo si quiero hacer buenas inversiones.

La abrazo con ímpetu y la llevo hasta el sillón que hay justo al lado de la mesa.

—Nuestros trabajos no son nada agradecidos. —Sonrío cuando la oigo decir algo que yo me he repetido una y otra vez cuando mis padres me dicen que soy un viva la vida y no tengo un trabajo serio—. Aunque les dediquemos horas y horas y obtengamos resultados, es muy difícil demostrarlo... y el tuyo aún más que el mío.

—Así es, pero me gusta lo que hago, igual que te ocurre a ti.

—Cierto, pero sentirme juzgada, día tras día, es agotador.

—No debes dejar que lo hagan. —La arrimo a mí para abrazarla—. Tenemos que demostrar mucho si realmente queremos ser felices sin importarnos lo que piensen de nosotros los demás.

—¿Eso también incluye a nuestros padres? —Retira su mirada de mis ojos y la pierde al fondo de la habitación—. Tengo muchas llamadas de mi padre, y tú, de los tuyos.

—Lo sé, pero está en tu mano responder. Yo no voy a hacerlo, no tengo que dar explicaciones de mi vida. —Estoy muy seguro de ello. Aunque para mis padres, enterarse de mi relación con Ella, haya significado la traición más grande que haya cometido hasta ahora.

—Llevo años intentando demostrar quién soy, qué quiero —espero a que continúe hablando, porque sé que lo necesita—, y ahora se añade el tema de con quién quiero estar.

—Ella, no quiero que te sientas mal, y mucho menos que la relación con tus padres empeore por mi culpa.

—No —me tapa la boca con sus dedos, y siento la suavidad de sus yemas, y el brillo en sus ojos—. He decidido yo sola que quiero estar contigo y nada ni nadie va a cambiar lo que siento; les guste o no, tendrán que aceptarlo —sentencia, y me besa, demostrándome que lo que estoy escuchando es cierto. No me lo estoy imaginando y, ¡joder!, no se da cuenta de todo lo que me está entregando sin pedir nada a cambio, y eso sí que es nuevo para mí.

—Jamás le había dicho a ninguna mujer que la quiero, pero es lo que me haces sentir cada vez que te tengo entre mis brazos; no sé qué narices va a ser de nosotros, pero esto que siento no lo va a poder cambiar nadie.

—Te quiero —responde, y me besa con tanta pasión que caigo de espaldas al sofá, con ella encima.

La miro y sé que ahora mismo es feliz; aun teniendo mil problemas en la cabeza. Cuando nos besamos, se olvida de todo, sólo somos nosotros.

Capítulo 46

Andrew

—Tu móvil no para de sonar. —Se aparta entre risas y suspiro, resignado, porque ya lo estaba oyendo, pero no tenía intención de dejar lo que tenía entre manos por una estúpida llamada.

Se sienta a mi lado, lo saco del bolsillo de los vaqueros y sonrío cuando veo que es Jacob; le enseño la pantalla y veo la curiosidad en sus ojos.

—Dime.

—Esto está yendo más rápido de lo que esperaba gracias a ti —oigo, aunque ella no puede hacerlo y me mira expectante, con ganas de saber lo que me está contando.

—Eso es genial. ¿Cuándo crees que lo tendrás listo?

—A este ritmo, la semana que viene ya se podrá traer el mobiliario. —Sabía que no me iba fallar.

—Pongo el altavoz para que Ella te pueda oír —lo aviso, y asiente más que encantada—. ¿Me oyes?

—Alto y claro —me confirma—. Ella, le decía a Andrew que creo que la semana que viene estará todo listo.

—¿En serio? Pero si apenas habéis comenzado. —Verla tan feliz me llena de dicha, de verdad—. Tienes alguna foto para ver cómo está ahora —le pregunta, y me río porque sabía que se lo iba a preguntar.

—Claro, en cuanto cuelgue, te mandaré algunas de las que hemos hecho. Bueno, no os molesto más; sólo quería informaros de lo mucho que estamos avanzando.

—Gracias, Jacob —le digo a modo de despedida, y cuelgo el teléfono—. ¿Has visto? —Me mira sin comprenderme—. Necesitábamos estos días de desconexión del mundo.

—Para que todo ruede como debe hacerlo —me secunda, sentándose sobre mis muslos—. ¿Me enseñas algo más? De la casa —termina la frase en una gran carcajada y le digo que sí, y, tras besarla, nos ponemos en marcha y recorremos lo que queda de esta planta, un par de baños y alguna habitación de invitados que nadie utiliza.

Bajamos al nivel inferior, donde está la cocina, el salón, el comedor y un baño. Esta planta la visitamos mucho más rápido porque casi ya la había visto en su totalidad.

—Lo mejor está abajo.

—El jardín.

—Puede.

Le guiño un ojo y le pido que comience a bajar la escalera; al llegar, se detiene en el último escalón y se gira, con la boca abierta.

—¿En serio? —La guío por un pasillo con paredes de cristal donde ve a la derecha la piscina interior y, a la izquierda, el gimnasio. Tanto desde el pasillo como desde las zonas que tenemos a nuestro lado, se puede salir al jardín—. Esto es impresionante, podría quedarme meses sin salir de esta casa.

—No me provoques —le advierto de forma lasciva. Sólo con imaginar tenerla todos los días para mí solo se me pone dura.

—Si esta casa estuviera en Nueva York, sería perfecta.

—Eso sí que es difícil. —Miro hacia la piscina interior y pienso en las pocas veces que la he disfrutado.

—Ahora mismo no sería capaz de ponerme a correr, aunque tu gimnasio me está tentando demasiado, pero creo que esta resaca no va a desaparecer en todo el día.

—Pues para eso sólo conozco un remedio: una copa de vino y sofá. —Asiente encantada y la rodeo con mis brazos para volver a abrazarla; estaría todos los minutos de mi día haciéndolo—. ¿Vamos?

—Por favor.

Subimos de nuevo y enciendo el televisor para ver algo mientras nos acurrucamos en el sofá, tapados con una manta que no había usado hasta hoy.

—Mira, están estrenando esta película.

—¿Te gusta? —No puedo evitar poner voz de «no me puedo creer que pueda gustarle una película de ese tipo».

—No lo sé, porque no la he visto ni he leído los libros, pero hay que reconocer que ha tenido mucho éxito.

Detecto curiosidad en el brillo de sus ojos.

—Ese tipo no existe y, es más, es un machista y está muy jodido de la cabeza.

—Y lo sabes, porque...

—Porque no dejaron de dar la lata con la peliculita durante tres años.

—Pues yo le encuentro bastante parentesco contigo.

No me puede estar diciendo esto.

—Tienes mucho dinero, negocios, hasta un avión privado, y aquí estás conmigo cuando tú no eras de formalidades; supongo que tampoco eres de regalar flores y chocolate.

—Pues no, no acostumbro a regalar esas cosas.

—¿Ves? Ponla, vamos a descubrir que hay de cierto en todo lo que dicen de ella. —No me puedo creer que vaya a ver esa estúpida película erótica, que la catalogan como lo más y no se acerca ni a una película porno ni nada—. Puede que no sea tan mala.

—Ya lo veremos.

La abrazo y nos acomodamos para verla, y, bueno, para mí no vale nada, pero ella no le ha quitado el ojo en las más de dos horas que ha durado.

—¿Quieres que pida comida china? —Miro el reloj y veo que se nos ha pasado hace rato la hora de comer, aunque es lógico porque hemos desayunado tarde.

—Vale.

—¿Algo especial? —le pregunto, y ella piensa durante unos segundos antes de responderme.

—Sorpréndeme.

La dejo tumbada en el sofá y voy hasta la cocina, donde me siento sobre la isla y pido lo que más me gusta y creo que también le puede gustar a ella. Espero no equivocarme. Cuando ya estoy terminando de facilitarle la dirección a la chica que me ha tomado el pedido y los datos para la entrega, la veo respondiendo al teléfono.

Se ha dirigido hacia la cristalera, y por sus pequeños respingos parece que le están dando una buena noticia.

—Gracias por la oportunidad. El viernes estaré en sus oficinas de Nueva York. —Finaliza la llamada y, todavía con el teléfono entre sus manos, se gira para mirarme. Me he acercado hasta ella y sonríe abiertamente—. ¿Sabes quién era? —Niego con la cabeza, no tengo ni la menor idea.

—¿Christopher?

—Jean-Paul. Me ha ofrecido ser la imagen del perfume de este verano. ¡Jean-Paul!

—Enhorabuena. —Se lanza a mis brazos y me abraza con todas sus fuerzas—. Me alegro mucho por ti; está siendo un día de buenas noticias.

—No me lo puedo creer, te aseguro que en Milán no me dio la impresión de que fuese a ofrecérmelo, a pesar de las advertencias que le hizo Christopher de que lo conseguiría. ¡Y lo he hecho!

—No tengo dudas de que esto sólo es el principio. Esta cara —le estrecho la barbilla y froto mi nariz contra la suya— va a ser una de las más conocidas.

—Y eso no te gusta —me responde, seria.

Supongo que fui demasiado claro cuando nos reencontramos.

—Digamos que es algo con lo que no contaba.

—Andrew, es una oportunidad increíble, ahora sí que me conocerá mucha gente.

Lo sé, ¡joder! Todo está yendo demasiado rápido, nuestra relación y, sobre todo, lo que nos puede llegar a separar.

—Ella, sé que vas a conseguir todo lo que te has propuesto y quiero estar a tu lado para darte la mano cuando necesites el apoyo que nadie te dé..., pero necesito tiempo...

—¿Tiempo? —se extraña, y la entiendo.

—No tiempo entre nosotros, sino para que nuestra relación sea pública. —Intento que no malinterprete mis palabras; es lo último que quiero en estos momentos.

—Es muy pronto; tranquilo, no pensaba gritarlo a los cuatro vientos. Ya te dije que de mi vida saben lo que yo quiero que sepan, nada más.

No sabe qué peso me acaba de quitar de encima. Necesito tiempo para hablar con Katie; si lo nuestro sale a la luz, rebuscarán como carroñeros en nuestras vidas, la prensa se dará de hostias por obtener la noticia más jugosa, y ser el dueño del Alternative supondría servirle en bandeja unos cuantos millones de euros en habladurías innecesarias.

Joder, Sean tenía razón, y conforme pasan los días me percato de que ha llegado el momento de renunciar a cosas que hasta ahora funcionaban, pero que llegará el día en el que no serán compatibles con mi día a día.

—Ya he pedido la comida —cambio de tema sin darme cuenta, o simplemente para evitar que me pregunte algo sobre este asunto.

—Genial, tengo hambre. ¿Te importa si llamo a Noah?

Su voz de súplica me enternece, ¡claro que no me importa!, sé lo mucho que significa para ellos.

—Hazlo mientras voy a mi despacho; no tardo.

—¿Te he dicho que te quiero? —Sonríe, feliz.

—No, no lo recuerdo. —Tuerzo la sonrisa y ella me da un puñetazo en el hombro antes de darme un beso y alejarse bailando, seguramente sin darse cuenta, y regalándome una escena de las más sexis que me había entregado.

Miro mi móvil y veo todos los mensajes que tengo de mi madre pendientes de leer. No tengo duda alguna de que Brenda ha hablado con ella, y ahora Fiona debe de tener el disgusto de su vida porque me he acostado con la hija de sus mejores amigos.

Marco su teléfono y responde al primer tono.

—¡Pero ¿tú te has vuelto loco?! —oigo su grito, y tengo que apartarme el teléfono y suspiro para obligarme a no perder la calma.

—Eso no es nuevo —le muestro mi indiferencia, como acostumbro a hacer.

—¿Dónde estás? Ven a casa, porque tenemos que hablar. No sabes cómo está Brenda, cree que has drogado a su hija y te has aprovechado de ella. —Se me escapa una carcajada de incredulidad, porque me digo que es imposible que realmente piensen eso—. ¿Te hace gracia?

—Ninguna, pero creo que a Brenda se le ha ido de las manos.

—Andrew, por favor, ven y hablemos.

—Mamá, estoy en Vancouver, no puedo ir a tu casa.

—¿Estás con ella?

Puedo imaginar su cara, tapándose la boca con ambas manos mientras niega repetida y aceleradamente con la cabeza, molesta porque su hijo es un irresponsable.

—Hace mucho tiempo que no te doy explicaciones.

—Sí que lo estás. —No la contradigo, dejo que hable ella sola—. De verdad, hijo, ¿no hay otras chicas con las que pasar el rato?

—Ya te he dicho que no te voy a dar explicaciones, hace muchos años que vivo la vida como quiero.

—¿Te hemos hecho algo? No entiendo por qué siempre parece que hagas las cosas para dañarnos... Somos tus padres, somos una familia...

«De cara a la galería.» No llego a decirlo, pero sí lo pienso mientras los dos nos sumimos en un silencio que es peor que oírla llamarme loco.

—La quiero y quiero estar con ella, lo tengo claro. —No debería haberlo dicho, tendría que haber colgado, pero se lo he soltado.

—¡Qué sabrás lo que es eso! —Tengo que volver a apartarme el teléfono de la oreja.

—Mira, mamá, lo siento, pero las cosas han sucedido así y punto.

—No me cuelgues, ni se te ocurra... —es lo último que oigo cuando, obviamente, finalizo la llamada y pongo mi teléfono en silencio, porque sé que seguirá insistiendo.

—Era tu madre —oigo su voz.

Miro hacia la puerta, donde la veo apoyada en el quicio y le sonrío, dejando atrás la tensión que había instalado mi madre gracias a su conversación.

—Sí —suspiro mientras se acerca a mí y se sienta sobre mis piernas—. Tus padres creen que te he drogado o algo así para acostarme contigo.

—Estás de broma. —Niego muy serio—. Cuando regrese, tengo que hablar con ellos. ¿Por qué tienen que montar este espectáculo?

—Porque te has ido con el chico malo y eso no está bien visto. Mira, como en la película que acabamos de ver.

—Ni que yo fuera una inocente mojigata que no supiera nada de la vida...

Pongo cara de «bueno, si tú lo dices...».

—¡Oye! No lo soy.

—No he dicho nada.

—Pero lo has pensado. —La beso sin dejarle hablar más, cuando oigo que llaman a la puerta—. ¿La comida?

—Creo que sí.

Nos ponemos de pie y caminamos hasta la entrada, desde donde abro la verja para que el motorista pueda llegar hasta donde nos encontramos mientras cojo una propina para darle por las molestias.

—Qué generoso —se burla al ver el billete, y cojo otro igual para que no pueda decir lo contrario—. Ahora está mejor. —La miro de lado para que interprete lo graciosa que es, pero sin decírselo, ya que el chico está cogiendo nuestra comida.

—Muchas gracias. —Entre los dos pillamos todo lo que nos ha traído; francamente, creo que me he pasado. Le entrego la propina, que a mi parecer es excesiva, y regreso tras sus pasos hacia el salón—. ¿Vino?

—Por favor —me responde mientras mira qué hay en el interior y comienza a sacar envases de cartón.

—¿Qué te ha dicho Noah? —le pregunto mientras estoy mirando los vinos de la nevera y termino de decidir cuál es el que le pega más a esta comida.

—Ha alucinado, porque no esperaba su llamada tan rápido —me explica, y la miro atento mientras cojo dos copas y voy hasta la isla, donde nos acomodamos sin pensarlo mucho para comer—. En Milán hicimos una apuesta: si en un mes vendía un millón de bolsos, aceptaría mi colaboración en uno de sus perfumes. ¡Pero es que los bolsos salieron a la venta ayer!, así que no me ha dado tiempo a saber ni cuántos se han vendido.

—Puede que Noah haya visto las ventas y lo haya informado.

—No... —Duda unos segundos mientras coge un poco de arroz con los palillos y se los lleva a la boca—. Su llamada ha sido muy clara: quiero ser el primero, me ha dicho, tus seguidores crecen como la espuma. —Jean-Paul es un visionario, al igual que lo soy yo, y Christopher lo fue cuando le pidió a ella que colaborasen.

—Es una gran marca.

—Y sus perfumes son elegantes, me gustan muchísimo. Cuando volvamos, tengo una reunión con él. Todo va a ir muy rápido, ya que apenas hay tiempo, la campaña de verano está siendo lanzada por todas las marcas, así que no puede demorarlo mucho.

—Vas a tener un mes de infarto —le advierto.

—Lo sé...

—¿Cómo vas a inaugurar la tienda? —demando, curioso, porque sé que es el momento más importante, y debería hacer algo muy grande y sonado.

—Quiero hacer un desfile, de bolsos; lo que tenemos ya creado... y me gustaría presentar el primer par de zapatos en él.

—Es muy buena idea.

Me encanta saber más de ella, de su trabajo, porque es una mujer emprendedora y muy valiente; no hace las cosas porque sí, lo estudia todo hasta el mínimo detalle y se involucra hasta el fondo. Además, se nota que todo su esfuerzo y trabajo la hacen feliz... y por eso debo adaptarme y acostumbrarme a su vida si quiero que lo nuestro funcione.

Capítulo 47

Giulietta

—Más te vale que hayas descansado, porque te necesito al trescientos por cien. —Miro a Noah con la mente en Andrew, que acaba de irse de mi casa—. Pero primero puedes hacerme un resumen, ya que has sido la única que ha podido disfrutar.

—Pues, cuando me recogió, me llevó hasta su avión privado y volamos a Vancouver; allí nos esperaban sus amigos para cenar. Me sentí superbién con ellos, terminé borracha perdida de chupitos de Thunder Bich, no me dejes beber nunca más eso, ¡qué asco, por favor! —Se me escapa la risa en carcajadas y Noah, imaginándome, también se ríe—. Ha sido increíble... Cuanto más lo conozco, más segura estoy de lo que quiero.

—Y lo quieres a él.

—Sí, Noah. —Me recuesto en la silla para mirar hacia el parque a través del ventanal y, por instinto, dirijo la vista hacia su edificio, pensando en si me estará viendo ahora mismo o no—. Andrew no es como la imagen que proyecta de sí mismo.

—Me alegro muchísimo por ti.

—Qué mentiroso eres. —Sé perfectamente que en dos días no ha cambiado de parecer, y Andrew no es santo de su devoción, pero está haciendo lo que le pedí, respetar mi vida privada—. Dale una oportunidad, vale la pena conocerlo bien.

—Creo que no necesito conocerlo tanto como tú.

—¡Tanto, no! —Rompemos a reír, mientras él abre su ordenador—. Eso, vamos a trabajar, que ya he perdido muchos días.

—La tienda está en marcha; hoy salen todos esos pedidos que he preparado. —Miro hacia un lado del salón y descubro una montaña de cajas—. No los cuentes.

—¿Cuántos han reservado? Dime el número —le pido, ansiosa por saberlo—. Ahí hay muchísimos.

—Seiscientos mil veintinueve.

—Madre mía, ¡qué pasada! No pensaba que tendrían una aceptación tan meteórica. —Debo agradecérselo a mis seguidoras, no hay duda de que son muy fieles; no me han fallado nunca, pero esta vez se han salido—. Noah, esto sólo acaba de comenzar.

—Me he encargado de entrevistar a las personas que nos ha mandado la agencia, pero no he querido ir a ver a Benedict. Creo que eso debes hacerlo tú en persona. —Tiene toda la razón, prefiero que se haya esperado—. Y tengo todos los muebles en la cesta de la aplicación para que los mires y, si estás de acuerdo, los compremos. Si Jacob termina tan rápido como espero, a final de mes ya podremos abrir.

—Y eso significa que tenemos una inauguración por organizar.

—Ajá.

Me asomo a mi teléfono y veo que es mi madre, y suspiro, agobiada por la cantidad de llamadas que me ha hecho desde que me vio con Andrew en el local.

—No vas a poder esconderte toda tu vida.

—Lo sé, pero ahora tengo mucho trabajo.

Sin volver a mencionar al tema de mamá, continuamos, buscando, comprando y trabajando como no he hecho en muchos días. Sin darnos cuenta, la tarde llega y comemos mientras trabajamos, y comienza a caer el sol y se me abre la boca de agotamiento.

—Noah, deberíamos parar.

—Sí, creo que lo que queda puede esperar a mañana. —Estira los brazos por encima de su cabeza y yo me levanto para ir al baño. Cuando me miro al espejo, compruebo que tengo una cara horrible; estoy muy blanca y tengo los ojos rojos, así que no lo dudo en ningún momento: me aplico corrector y consigo un nuevo color de piel.

—Ya abro yo, será el mensajero. —Voy corriendo hasta la puerta y, efectivamente, es de la empresa de transportes. Viene con una carretilla, pero al ver el muro de cajas que hay en medio del salón, preveo que va a tener que hacer varios viajes hasta la furgoneta—. Es esto. —El pobre no me dice nada, pero imagino lo que piensa en este momento, y no es otra cosa que acordarse de mi familia al completo.

Lo ayudamos a colocar las cajas, porque tanto a Noah como a mí nos sabe mal todo el trabajo que le estamos dando, y se va para descargar su primer viaje.

—Algo se ha olvidado. —Abro la puerta inmediatamente y veo a mi padre apoyado en el quicio—. Hola, papá. —Mi voz es de confusión, e intento leer en su rostro si viene en plan bronca o simplemente va a ejercer, como siempre, de mi aliado entre mi madre y yo.

—¿Puedo pasar? —Abro la puerta del todo y me aparto para que pueda entrar—. Hola, Noah. ¿Qué es todo esto? —nos pregunta al ver tal cantidad de cajas.

—Los pedidos que nos han hecho en cuarenta y ocho horas de los bolsos de Giulietta —le responde él por mí

—¿Todos ésos?

Asiento, sonriente, y veo que está asombrado.

—Bueno, si no me necesitas más, yo ya me voy. —Noah se desmarca y lo entiendo, sabe todo lo que ha ocurrido y que mi padre ha venido para hablar conmigo—. Señor Griffin, adiós.

—Adiós, muchacho.

—¿Puedo ver uno? —Voy hasta la mesa del salón y cojo el que estoy usando para diario y se lo muestro—. Es muy bonito.

—Está gustando horrores, y tengo muchos proyectos en marcha.

—Ya sabes por qué he venido, ¿verdad? —Suspiro y me cruzo de brazos, intentando mostrarme dura, fría, para que lo que esté a punto de decirme no me afecte.

—Papá, soy mayorcita para elegir a quién quiero en mi vida.

—Lo sé, pero... hija, es que la vida de Andrew... puede que no sepas mucho de él. —Su voz es de comprensión, de intentar ayudarme y no obligarme a nada.

—Puede que me esté confundiendo, incluso que en un futuro os tenga que dar la razón, pero todo lo que veo en él me gusta, me hace sentir especial.

—Cuando uno se enamora, no ve la realidad. Puede que no seas la única a la que ha hecho sentirse especial; soy un hombre y sé cómo son los tíos como él. Sus negocios son...

—¿Has ido, papá? ¿Conoces el Alternative? —le pregunto con dureza, porque sé que no lo ha hecho, que lo único que sabe es por boca de los padres de Andrew—. Yo, sí.

Alza las cejas, sorprendido y decepcionado a partes iguales.

—Hija.... tú...

—Papá, me he tomado una copa, y allí se practica sexo, sí, pero todo con consentimiento.

—Ella, por favor, no quiero saber más de eso, por favor.

Oigo el timbre y abro la puerta mientras él mira por la ventana. El transportista carga el resto de las cajas y le firmo el albarán de entrega antes de cerrarle la puerta, para quedarnos a solas de nuevo.

—Lo siento, papá; siento que os hayáis enterado así, pero lo quiero. Me protege, me cuida y se preocupa porque sea feliz.

—¡Dios, Ella! ¿Qué lleváis?, ¿dos semanas? —Está muy enfadado.

—¿Crees que no sé defenderme? ¿Que si algo no me gusta no voy a saber decir que no? —Intento averiguar por qué se niegan tanto a mi relación con él.

—No quiero que ningún cabrón juegue con mi hija, ni que, cuando se canse de ti, te aparte como hace con el resto. Lo he visto con decenas de chicas, y ninguna le dura más de un mes. Tú misma lo has visto hace nada con esa rubia, la agente inmobiliaria.

Claro que lo vi, pero también sé que vino detrás de mí en vez de irse con ella.

—No puedo asegurarte que conmigo sea diferente —afirmo, porque ni yo misma lo sé—, pero, al menos, sus actos me hacen pensar que sí. Y no me gusta saber que mis padres no me apoyan, o simplemente que, si llega ese maldito momento, no podré contar con vosotros.

—Cariño, por favor, claro que nos tienes para lo que necesites, sea lo que sea. —Se acerca a mí y me agarra de los hombros para que lo mire—. Pase lo que pase, eres mi hija, y eso no lo va a cambiar nada ni nadie.

—Pues, entonces, dadle una oportunidad. —Duda mucho y me apena que, conociéndolo desde hace tantos años, no merezca que le den esa opción—. ¿Qué os ha hecho tan horrible como para que tengáis esa imagen de él?

—Es simplemente que sé que te hará daño en un futuro... y eres mi hija, y eso no se le perdona a nadie.

—Estás hablando del futuro cuando aún no ha ocurrido nada, y te recuerdo que eras director de cine, tenías a cientos de actrices tras de ti. Seguro que los abuelos tampoco consideraron que eras el adecuado para mamá porque tu mala reputación te precedía; imagino que no tenían una buena imagen de ti.

—Pues por eso mismo, me la tuve que ganar.

—Pues dejad que se la gane —lo reprendo, y él, incluso sin estar de acuerdo conmigo, suspira antes de asentir con la cabeza—. Al menos, tú, papá, siempre me has escuchado, y me intentas comprender; mamá ya es otra historia.

—Tu madre se preocupa, cariño.

—De que no enturbie su imagen, eso es lo que más le preocupa —suelto con desdén, mientras camino hacia la cristalera, y veo por el reflejo que se acerca hasta mirar al parque, como estoy haciendo yo—. No os pido que me entendáis, sólo que respetéis mis decisiones.

—Ay, Ella, qué difícil es ser padre; algún día me comprenderás.

—Aún queda mucho para eso.

Se me escapa una sonrisa porque ese tema sí que lo tengo claro; no tengo prisa ninguna por tener hijos, primero tengo que hacer muchas cosas en mi vida antes de pensar en ser mamá.

—No sabes cuánto me alegra saberlo.

—Me están esperando —lo informo, y tuerce el labio porque sabe perfectamente quién es.

—¿No te viene a buscar? —Me giro para lanzarle una mirada de «no continúes por ese camino»—. Está bien, no debo inmiscuirme. ¿Te llevo?

—Vive muy cerca. Señalo su edificio.

—¿Andrew vive ahí? —Está claro que no tenía ni idea—. Pensaba que aún residía en Vancouver.

—Teniendo en cuenta que tiene propiedades en muchísimas ciudades, técnicamente vive donde le apetece. —Niega y lo entiendo perfectamente, pero así es él—. Bajamos juntos, va.

—Si tu madre te pregunta, dile que he sido muy duro contigo, más que nunca.

Se encoge de hombros mientras rodea los míos y me apoyo en su pecho.

—¿Te he dicho que te quiero?

—Sólo cuando te interesa o sales ganando.

—Entonces, ¿he ganado?

—Avísalo de que, como te haga daño, no tendrá agujero en el que esconderse.

Su amenaza es muy sincera y, conociendo a mi padre, no me gustaría que llegara ese momento.

—Lo haré, me encantará advertirlo.

Se me escapa la risa y voy hasta la mesa para coger mi bolso, mi teléfono y las llaves para irnos juntos.

Cierro la puerta, bastante relajada; la conversación con mi padre ha tenido sus altibajos, pero, como esperaba, he conseguido que me entienda y nos dé una oportunidad. Está claro que Andrew no se ha escondido hasta ahora de sus negocios y sus escarceos, y sus motivos tendría, pero no es todo lo que aparenta y sé que, si le dan una oportunidad de demostrar quién es, verán lo mismo que veo yo: a una persona protectora, cariñosa y atenta, que vela por mí.

—Muy pronto abriré mi primera tienda, ¿crees que mamá aceptará venir a la inauguración?

—Intentaré echarte una mano en eso —me asegura—. Me costará convencerla, porque ya sabes cómo es.

—¿Por qué siempre la defraudo? —le pregunto mientras caminamos hasta el ascensor, y me mira unos segundos antes de mirar al suelo con el rostro muy serio—. No soy como ella, y tampoco quiero serlo. Sólo deseo ser feliz con lo que realmente me llena en mi vida. Este trabajo es un reto diario. Nadie conocía a Giulietta, no utilicé vuestra fama para estar en el foco de la cámara, sino mi trabajo. —Me callo de repente—. ¿Estoy haciendo algo tan malo? Soy independiente, me mantengo sola y comienzo a tener personal contratado; además, tengo una marca que va a vender bolsos y zapatos. Creo que me he ganado un «enhorabuena».

—Ella, estoy muy orgulloso de ti.

—Pero mamá nunca lo estará; jamás haré lo suficiente para que ella se sienta orgullosa de su hija, y eso duele mucho.

Una lágrima rueda por mi mejilla y mi padre la retira con los dedos antes de llevarme hasta él.

—Que no te lo diga no significa que no lo piense.

—Eso no es verdad. Cuando me mira, lo veo en sus ojos... Decepción, eso es lo que transmite cuando hablo de mis proyectos con ella.

—Cariño, te aseguro que tu madre no siente eso.

La puerta del ascensor se abre y me encuentro a Adam en el interior. Analiza a mi padre; lo mira de arriba abajo al verlo abrazándome y secándome las lágrimas, y me adentro en el cubículo.

—Buenas noches, Adam.

—¿Estás bien? —me pregunta, ignorando a mi padre, que lo mira muy serio. Éste le saca una cabeza, e incluso abulta el doble que Adam.

—Sí, perfectamente. —Mi pecho sube y baja en varias ocasiones y he conseguido eliminar cualquier ápice de tristeza de mi cara—. ¿Cómo va esa canción?

—Me quedan unos retoques; podrías subir a escucharla, te va a gustar.

—Cuando tenga un rato libre, lo haré. —Más bien le contesto por compromiso, porque sé que a Andrew no le haría ni pizca de gracia saber que voy a su apartamento a... a nada.

—Cuando quieras —me dice cuando estamos saliendo los tres del ascensor, ya en la planta baja.

—Hija, nos vemos en otro momento.

—Vale, papá. Y recuerda: todo el mundo se merece una oportunidad.

Me responde con una media sonrisa, al tiempo que me da un beso en la cabeza.

—¿Es tu padre? —Abre los ojos como platos—. ¿El señor Griffin es tu padre?

Ni se me ha pasado por la cabeza pensar que Adam podía conocer a mi padre, pero, claro, no hay famoso de este maldito país que no lo conozca.

—Y nadie debe saberlo —le advierto, señalándolo con el dedo, y él me lo agarra para apartarlo de su pecho y yo siento que estoy haciendo algo malo. Me pongo nerviosa, y él lo sabe por cómo sonríe—. Adam, te lo pido por favor, no quiero que nadie sepa que es mi padre.

—¿Por qué? Explícamelo, porque no lo entiendo.

—Quiero triunfar por mi trabajo, no por mi apellido, así de simple... y, para ello, la prensa no debe enterarse de mi identidad.

Soy clara; sé que tarde o temprano todo esto me explotará sin haberlo visto venir y no tendré más remedio que admitir públicamente quiénes son mis padres, pero, de momento, todo el tiempo que pueda, prefiero seguir siendo Giulietta, esa joven luchadora que se está haciendo un hueco con su esfuerzo, por sí misma.

—Confía en mí, jamás haría algo que te pudiera perjudicar.

—Gracias.

—¿Y tu novio? ¿Ya lo has mandado a la mierda?

Sabe que no, pero disfruta demasiado pensando que sí.

—Adiós, Adam. Feliz noche. —Niego con la cabeza y me dirijo hasta la puerta.

—Felices sueños húmedos, Giulietta —suelta casi gritando, consiguiendo que el conserje del edificio tenga que disimular, porque los dos sabemos que lo ha oído perfectamente—. Cuando tu novio no sea capaz de darte lo que necesitas, llámame.

—Sigue soñando —replico, y le lanzo una carcajada, y él también se ríe mientras me ve salir y dejarlo atrás.

Capítulo 48

Giulietta

La noche es fresca, pero he agradecido el paseo hasta su casa; he podido pensar y aceptar que en esta vida nada es sencillo, y que no puedo obligar a mi madre a aceptar a Andrew de un día para otro; supongo que, con el paso del tiempo, cuando le demostremos que nuestra relación es duradera y sólida, tendrá que acabar reconociendo que se equivocaba y conseguiremos ser una pareja normal.

—Buenas noches, señorita.

—Buenas noches —saludo al conserje y me dirijo hacia el ascensor con la sonrisa dibujada en los labios.

Aún recuerdo cuando regresamos de Vancouver y, antes de ir a mi casa, llegamos a su apartamento para coger algo de ropa para él, y le anunció que era su pareja y que podía subir siempre que quisiera. Volví a sentirme especial, sobre todo cuando me contó que era la primera persona que tenía ese tipo de acceso.

El ascensor llega y, cuando me adentro, el hombre me mira y le digo adiós con la mano y las puertas se cierran, sintiéndome aliviada. Sé que está en su casa porque me ha llamado a media tarde para decirme que me esperaba para cenar.

—Hola. —Lo veo parado justo enfrente en cuanto se abren las puertas, y sonrío, bobalicona. Estaba deseando volver a tenerlo delante; aunque el día ha volado, no he dejado de pensar en él en ningún momento—. Pensaba que ya no vendrías. —Se acerca para estrecharme entre sus brazos y percibo cómo inhala mi perfume antes de acariciarme la mejilla y besarme.

—Qué ganas tenía de llegar —suelto en un suspiro, aún con los ojos cerrados—. Lo siento, pero cuando iba a salir, ha aparecido mi padre. —Eleva una ceja y se aparta para mirarme directamente a la cara.

—¿Ha ido bien?

Asiento medio convencida y termino riéndome, al tiempo que me agarra de la mano y me pide el bolso y la chaqueta, que guarda en un armario que hay en la entrada y que hasta ahora no sabía ni que existía.

—Pues, al final, supongo que se ha resignado.

—Es un paso.

—Ah, pero me ha pedido que te advierta de que, como me hagas daño, no tendrás agujero en el que esconderte. —Se lo digo riéndome, y él niega, resoplando, sabiendo lo que le espera.

—Mi madre también ha venido —me informa, pesaroso. Supongo que comenzar una relación teniendo estos problemas con nuestros padres no es agradable para ninguno de los dos—. Parece ser que tu madre no responde a sus llamadas, y la culpa es mía, obviamente. —Me siento en el taburete de la isla y él se aproxima, colándose entre mis piernas—. Se les pasará.

—Lo sé, pero qué sensación más extraña.

—Puede que esto haga que se te olvide. —Tira de mi mano y me lleva a la mesa del comedor, y me quedo parada. No me puedo creer lo que ha montado para mí.

—¿Una cena romántica? —le pregunto, mordiéndome el labio inferior, consciente de que, evidentemente, lo es.

—Sabía que hoy iba a ser un día muy duro tras estos tres de desconexión —me explica, llevándome hasta la mesa—, y me apetecía sorprenderte. —Miro hacia las dos velas finas y altas, ya encendidas, que hacen que el ambiente sea increíblemente bonito—. ¿Una copa?

—Por favor.

Oigo un ruido y veo que se adentra en la cocina la chica nueva del servicio.

—Quiero estar sólo por ti —me dice mientras coge la copa vacía y me la ofrece una vez que la ha llenado de vino blanco.

—Eres increíble, Andrew. —Me lanzo hacia él y lo abrazo con fuerza mientras lo miro fijamente a los ojos—. Quien diga lo contrario, no te conoce de verdad.

—O no quiero que me conozca de verdad.

—Pues deberías mostrarte tal y como eres más a menudo. —Le doy un toque en la punta de su perfecta nariz y pego un sorbo al vino, aún agarrada a su cintura—. ¿Te he dicho que te quiero?

—¿Te he dicho que mi sitio está donde tú estés?

Jamás imaginé a Andrew diciéndome algo así, mucho menos hace años, cuando sus únicas interacciones eran para meterse conmigo.

—Y el mío. —Agarro su mano y me siento en la silla que me señala, para estar frente a la cristalera, las mejores vistas de esta ciudad—. ¿Cómo ha ido tu día?

—Pues he ganado algún millón que otro, y no he parado de hablar por teléfono.

—Interesante también.

Se me escapa una carcajada porque éste, el que tengo ahora mismo enfrente, es el Andrew que muestra al mundo. El hombre de negocios duro, calculador y frío que parece que no tenga sentimientos, pero nada que ver con la persona que ha preparado una cena romántica para mí y ha cuidado, con mimo, hasta el último detalle, aunque lo hayan ayudado, pero sea como sea se ha encargado de organizarlo.

—Quiero disfrutar de ti esta noche, porque sé que estos días van a ser de locos y apenas nos vamos a poder ver.

—Cierto. Mañana tengo que ir a las oficinas de Jean-Paul, y todo va a ir muy rápido; no tiene mucho tiempo, así que... entre eso, terminar de preparar la tienda y la inauguración... no sé cómo lo voy a hacer todo.

—Contad con Jim; es muy capaz y yo ahora no lo necesito tanto.

—No sabes cuánto me estás ayudando; sin ti creo que nada de esto se hubiese hecho realidad.

Me acaricia la mano por encima de la mesa con cariño, con ese amor que sólo muestra cuando realmente él lo cree conveniente.

—Cierra los ojos —me pide, y lo miro extrañada antes de hacerlo—. Piensa en lo que siempre has soñado, visualízalo, y si puedo conseguir que sonrías como ahora mismo, te aseguro que haré todo lo que esté en mi mano.

—Pero mis sueños han cambiado. —Abro un ojo y sonrío cuando me mira fijamente—. Ahora en todos ellos apareces tú.

—Supongo que a mí me pasa lo mismo —me confiesa, y cuando va a decir algo más, aparece la chica casi sin mirarnos y deja sobre la mesa una bandeja con varias ostras—. Espero que te guste la cena.

Cojo una por la cáscara y, mirándolo fijamente, me la llevo a la boca, que abro para dejar que caiga en el interior, donde la saboreo y luego me la trago, consciente de que no ha perdido detalle de cómo lo he hecho.

—Me encantan las ostras, podría alimentarme de ellas todos los días de mi vida.

—Lo tendré en cuenta. —Tal y como lo dice, observo cómo, con maestría, se come una; no hay duda alguna de que nuestros padres nos han dado unos modales impecables en la mesa.

—¿Y cuál es tu sueño? Sabes perfectamente el mío, pero ¿qué hay de ti? —Siento la confusión en su rostro y frunce el ceño—. Vamos, no me puedo creer que no tengas un sueño, algo que nunca hayas alcanzado.

De repente veo que tiene la mirada perdida y comienza a sonreír.

—De pequeño tuve uno, pero creo que lo descarté por tu culpa. —¿Por mi culpa? No tengo la menor idea de a lo que se refiere—. ¿Recuerdas los Hamptons?

—¡No! —Claro que me acuerdo, y comienzo a reírme a carcajadas cuando rememoro aquella tarde en mi casa.

Yo estaba dibujando una casa frente al mar, en los Hamptons, y él, al ver mi dibujo, me dijo lo mal que lo estaba haciendo, que en vez de parecer una mansión era una casa sostenida por cuatro palos de madera.

—Fui muy cruel —suelta de pronto—. Te pido perdón, por si aún sirve de algo.

—Pues no de mucho, me hiciste llorar.

—Siempre llorabas, Ella —se justifica con algo que no es cierto; sólo lo hacía cuando estaba él, el resto de los días era una niña muy sonriente—, aunque disfrutaba sacándote de quicio.

—Me dijiste que comprarías todos los Hamptons y no me venderías ninguna de las casas —le recuerdo, divertida; sin duda éramos unos niños y no teníamos ni una remota idea de lo que era la vida.

—Y, como te enfadaste tanto, me prometí que nunca compraría una casa allí, para no tenerte de vecina de nuevo. —Dicho esto, suelta una carcajada que resuena por todo el comedor y el salón.

—Y, ahora, ¿querrías ser mi vecino en los Hamptons? —le digo, llevándome una segunda ostra a la boca y ralentizando cada uno de mis movimientos, sabiendo que se está removiendo en la silla.

—No —me dice muy seguro, y lo miro, alucinada.

—¿No? —le repito, sonriente, supongo que debido a la confusión.

—Ahora compraría la casa más grande de los Hamptons para vivir contigo; no querría que fueses mi vecina, te querría para mi solito desnuda todo el día.

Se come una ostra y ahora soy yo la que siente que mi cuerpo responde. Comienzo a tener mucho calor, y me rasco la frente disimuladamente, intentando controlar la necesidad de abalanzarme sobre él.

—¿Vivirías todo el año allí? Por lo general, la gente veranea allí solamente.

—Mi vida son vacaciones todo el año, al igual que trabajo todo el año, pero donde quiero.

—No sé si me gustaría vivir tan lejos del bullicio de esta ciudad.

—Podrías venir cuando quisieras, tienes un coche muy rápido —bromea, intentando que vea las cosas positivas y no sólo las negativas—. Regresarías a casa y sólo oirías el sonido del vaivén de las olas, y podríamos pasear por la orilla, todos los días.

—Nunca te hubiera imaginado tan hogareño; te hacía más viviendo la noche, de fiesta en fiesta.

—Supongo que todos tenemos épocas más oscuras. —Me alegra que hable en pasado, porque eso significa que en la actualidad ya no piensa en ello—. He salido muchísimo, me he alcoholizado, tomado drogas... y he ganado millones que ahora prefiero gastar en calidad de vida.

—Es un buen plan. Una villa frente al mar.

De repente aparece de nuevo la chica del servicio con dos langostas que tienen una pinta deliciosa y los dos permanecemos en silencio mientras se lleva el plato donde nos había servido las ostras, que ya han desaparecido, y nos coloca a cada uno nuestro plato delante.

—Éste es mi plato preferido, el que podría comer todos los días de mi vida —me dice, repitiendo mis palabras de antes.

—Debe de estar buenísima. —Me hace un gesto, la pruebo y no puedo reprimir un gemido—. Lo está, te ha salido deliciosa —digo en voz alta, sabiendo que esté donde esté, la chica me puede oír.

—Muchas gracias —me responde ella con un tono de voz muy feliz.

—Si cocina así de bien, no debes dejar que se vaya nunca —le advierto mientras me llevo a la boca otro bocado, y él hace lo mismo, poniendo la misma cara que seguramente he puesto yo al probarla.

—Joder, está más que buena.

Tanto es así que apenas conversamos mientras la devoramos; en pocos lugares he comido una langosta a la americana tan sabrosa; mi madre la hace muy buena, pero ésta es insuperable.

—Voy a tener que llevarla a cada una de las casas a las que me mude. —Se limpia la boca con la servilleta, y asiento y bebo un poco de vino para bajar la comida.

—He cenado demasiado, creo. Voy a explotar.

—No has comido tanto.

—Tú recuerdas que vivo de mi imagen, ¿no? —Asiente con la cabeza, serio—. Pues no me puedo pasar o nadie me querrá contratar.

—Vas a tener tantos contratos que, aunque ganases veinte kilos, seguirían yendo detrás de ti, aunque fuera para tallas XXL.

Achino los ojos, porque su broma no me apasiona.

—Espero no llegar a ese momento.

Me quedo callada al ver que la chica de nuevo nos retira los platos y nos sirve unas tartaletas de mermelada de fresa y frutas del bosque, y lo miro con cara de no dar crédito, a lo que responde con una carcajada, para luego empezar a comer la suya y, de un bocado, casi engullir la mitad.

—Madre mía, esto está delicioso.

—Lo haces aposta, ¿verdad? —Miro la mía una y otra vez, deseando probarla, y, aunque sé que no debería, acabo cogiéndola y dándole un pequeño mordisco ante su diversión. Esta chica hace unas delicias que espero que no sean una costumbre o tendré problemas. No sólo lleva mermelada como creía, debajo hay una gruesa capa de crema pastelera que me ha sorprendido y encantado—. Esto es un pecado capital.

—¿La gula? —responde, mofándose de mí.

—La lujuria —le lanzo, sabiendo muy bien por qué camino se lo va a tomar.

—Mi pecado preferido. —Agarra mi mano por encima de la mesa y me aproxima a él, para retirar un poco de crema de mi labio y llevársela a su boca para saborearla—. Ahora sabe mucho mejor. —Tira de mí y tengo que rodear la mesa hasta llegar a él, que me guía para sentarme sobre sus muslos de cara a él—. Abre la boca. —Coge la mitad de la tartaleta que me quedaba y, sin dejar de mirarlo, la abro, tal y como me ha pedido—. Muerde. —Lo hago y el sabor vuelve a explotar, despertando mis sentidos, y sin darme cuenta cierro los ojos y me muevo sobre él, sintiendo su dura erección, y sus labios acariciar mi sexo por encima de la tela de mi fino pantalón—. No hay mayor placer que verte comer.

—Ah, ¿sí? —Acerco mi boca hasta él, pero sin llegar a tocar sus labios, sólo percibo cómo topan nuestras respiraciones. Entonces lo agarro con fuerza de la nuca, que tiene tensa y erguida, y veo cómo su nuez sube y baja al tragar saliva al obligarse a no dejar de respirar—. Pensaba que mi sabor te gustaba mucho más. —Paso la lengua por su labio, lo rodeo, sin que me lo impida, y mi cuerpo se estira para rozar mis pechos contra su camisa, sabiendo muy bien lo que estoy provocándole.

—Tienes razón, mi sabor favorito eres tú. —Me coge de la cintura y me sienta sobre la mesa—. Un poco de fresa —me besa para volver a saborearme—, un poco de crema y... —me da un mordisco en el lóbulo de la oreja, provocando que se me ponga la piel de gallina—... un poco de ti. Mejor dicho, un mucho de ti, Ella Griffin.

Su pasión explota al igual que la mía, y nos devoramos sobre la mesa; le quito la camisa sin pensar en que no estamos solos, pues la chica está a unos metros de nosotros, pero ahora no me importa. Necesito sentirlo, deseo besarlo, que sus brazos me lleven al fin del mundo.

* * *

Me paro frente a la isla, apoyándome sobre ella mientras lo observo trastear en la cocina. De repente las rebanadas de pan saltan y las coge con la mano, y entonces se queja porque se está quemando, pero continúa agarrándolas hasta que las deposita en un plato y se limpia con un trapo de cocina. Coge el tarro de mermelada que ya ha dejado preparado al lado del tostador y comienza a cubrirlas con una gruesa capa.

—¿Más mermelada? ¿No tuviste suficiente anoche? —Se gira, sorprendido, y le da un bocado ante mi atenta mirada—. ¿Me das una?

—Pensaba que querrías algo más sano.

Me señala un pequeño plato con aguacate cortado en finas rebanadas, semillas, huevo hervido y nueces que tiene una pinta deliciosa.

—Gracias. —Me ofrece un cuchillo y un tenedor y me siento a la isla para desayunar mientras no puedo dejar de mirarlo—. ¿No te cansas nunca? —Le señalo la mermelada y niega, con el ceño fruncido.

—Y desde que la he probado en tu piel, mucho menos. —Acaba de comérsela riendo y se apoya con los codos para darme un beso en los labios..., uno que sin darnos cuenta profundizamos—. O paramos o no te vas a trabajar —me advierte, haciendo un esfuerzo titánico por alejarse de mí.

—Hoy no puedo, ya sabes lo importante que es.

—Lo sé, por eso mismo, desayuna. Necesitas energía. —La puerta del ascensor se abre y aparece Jim, que al verme se queda parado, sin saber si continuar avanzando o no—. Pasa, Jim —le pide Andrew y, tras asentir en silencio, llega hasta nosotros.

—Chicos, tengo que irme. —Cojo dos trozos con el tenedor y me los llevo a la boca ante la mirada de regañina de Andrew, que preferiría que me lo comiera todo—. No me mires así, ayer cené demasiado.

—Y lo quemaste.

—Por si acaso.

Voy hasta él, le planto un beso en los labios y me abraza con fuerza para retenerme durante unos segundos. Tanto él como yo sabemos que no nos vamos a poder ver hasta que no caiga la noche.

Capítulo 49

Giulietta

UN DÍA PARA LA INAUGURACIÓN

—Parece que ya está todo —digo casi en un susurro, dejando salir todo el aire de mis pulmones.

—¡Es una puta pasada! —exclama Noah, poniéndose a mi lado, para contemplar desde la entrada la que ya es mi primera tienda. Sólo quedan unas horas para abrir las puertas, y jamás pensé que estaría tan nerviosa.

—Creo que esto hay que celebrarlo; sé de un sitio perfecto para ello. —Andrew me rodea la cintura y apoya su barbilla en mi hombro—. Ha sido un mes duro —me susurra al oído.

Ha sido uno de los más duros de mi vida, aunque días antes ya lo esperaba. Jean-Paul me hizo una oferta que no pude rechazar, crear un perfume con mi nombre, y me dejó participar en todo el proceso de elaboración y de diseño. Tuvimos que presentarlo casi in extremis, recién salido del taller. Y todas las perfumerías de Nueva York han mostrado mi cara, hecho que ha provocado que sea una de las más conocidas de este mes. Todo el mundo sabe quién es Giulietta. Mis seguidores se han multiplicado por diez, igual que mis apariciones en entrevistas, fiestas e incluso programas de televisión; ha sido un no parar.

Y si eso hubiese sido todo... pero no; he estado sobre cada uno de los detalles de la reforma, de la contratación final de mis trabajadores, presente en las formaciones para que todos mis empleados sepan quién soy y qué es lo que espero de ellos, pues son la cara visible de mi firma y por ello les voy a exigir mucho, tienen una gran responsabilidad. Pero ahora estoy contemplando el resultado y casi temo estar en medio de un sueño y, al abrir los ojos, que todo esto desaparezca, que nada sea cierto.

Mis bolsos con colores muy intensos cuelgan de las paredes blancas, iluminados por grandes focos de luz blanca ecléctica, y justo en el centro hay una esfera con la joya de la tienda: mi primer diseño de zapatos, elaborado en mi propio taller cien por cien, fabricado a mano por el artesano más brillante que podría haber elegido, Benedict; es el mejor.

—Me apunto a esa cena. —Miro a Noah, sonriente, y después a Andrew, que asiente, convencido de ello.

—Y tú también te vienes, Jim —le dice, y él acepta, encantado.

Hemos pasado muchas horas los cuatro, en el despacho del primer piso e incluso en nuestras casas. Cada vez que ha habido un problema, lo hemos resuelto entre todos, porque Andrew también ha querido involucrarse dando ideas que han sido muy inteligentes y de mucha ayuda.

Cierra las luces y me invita a salir justo después de ellos dos, pero antes de que salga, me agarra y me abraza, mirándome a los ojos antes de besarme en los labios. Sé que ha soportado muchísimo por mí; muchas de las noches estaba tan agotada que me quedaba dormida de pie, y en ningún momento me lo ha echado en cara; al contrario, ha estado pendiente de mí para que pudiera descansar o para que comiera, porque sabía que se me olvidaría cuando estaba hasta arriba de trabajo.

—Gracias por todo lo que me has ayudado; sin ti nada de esto estaría listo hoy.

Me sonríe al tiempo que, abrazado a mí, me balancea al mismo ritmo que él.

—No tienes que dármelas, lo he hecho porque me apetecía. Y ahora quiero que te relajes, que cenes rodeada de los tuyos y vuelvas a sonreír.

—¿Es que no sonrío? —Niega con la cabeza como respuesta—. Eso no es verdad.

—Quiero que lo hagas hasta que te duelan las mejillas.

—¿Nos vamos o no, tortolitos? —Noah asoma la cabeza y nos mete prisa cuando nos ve abrazados a oscuras y sin intención alguna de salir al exterior, donde nos están esperando.

—Ya vamos.

—Venga, pero esta noche serás toda mía —me advierte, dándome un beso en la cabeza y, agarrados de la mano, salimos de la boutique;. Ya en la calle, cierro con llave la gran puerta de cristal y me despido de este local hasta mañana, cuando será el gran día.

—¿A dónde vamos? —Jim le pregunta a Andrew, y éste parece tenerlo claro.

—Vamos a buscar mi coche.

—¿Está lejos el restaurante? —le pregunto, porque la verdad es que no me apetece alejarme. Estoy muy cansada, aunque no es justo que me queje, después de todo lo que han hecho por mí estos tres hombres.

—Podríamos ir andando, pero en coche son diez minutos; no creo que te apetezca caminar tanto.

—Vamos a por tu coche mejor.

Nos dirigimos hacia la puerta de su edificio y aceleramos el paso un poco para poder alcanzar el ascensor, que estaba con la puerta abierta. Andrew llega primero y pulsa el botón para mantenerla abierta.

Bajamos hasta el garaje y veo su Lamborghini, pero obviamente no cabemos los cuatro en él. Saca de su bolsillo unas llaves y las luces de un todoterreno se encienden; siempre lo he visto aparcado al lado del suyo, pero no sabía que también era de su propiedad... y lo deduce por cómo me ha sonreído al ver mi cara; no hay duda de que, aunque hayamos pasado un mes sin separarnos más que para trabajar, no deja de sorprenderme una y otra vez.

Tal y como me ha comentado, en menos de diez minutos entramos en el parking que hay al lado del restaurante, porque, aunque no me lo haya dicho, al ver la puerta del Chefʼs Table he imaginado que vamos a él. Supongo que durante estos días se ha convertido en nuestro restaurante preferido, pues hemos venido de vez en cuando y ya nos conocen.

—¿Te apetece? —me pregunta cuando Jim y Noah se han bajado del coche y sólo quedamos nosotros.

—Mucho, muchas gracias por traerme aquí. —Me agarra de la nuca y me acaricia la mejilla, que muevo contra su mano para sentirlo mejor, con los ojos cerrados—. ¿Sabes una cosa?

—Dime.

—Si me preguntaran cuál es nuestro restaurante preferido, nombraría éste.

Curva la comisura de los labios en una gran sonrisa.

—Me gusta mucho, y desde que vengo contigo mucho más; tú lo haces especial.

—Creo que debemos salir ya. —Señalo a Noah y Jim, que charlan como si nada a un lado del vehículo, y, tras asentir con la cabeza, le beso la mano y nos disponemos a descender.

Nos unimos a ellos y subimos los cuatro por la escalera hasta llegar al exterior, desde donde veo la puerta del restaurante. Es pronto, así que no hay mucha gente en la barra.

—Me gusta este sitio —comenta Jim, mirando hacia dentro.

—A mí también; nunca había venido —le comenta Noah, y sonrío, emocionada por estar celebrándolo con aquellos que ya son parte de mi vida.

—Os va a encantar la comida, ya me lo diréis.

—Si no entramos ya, no cogeremos sitio.

Al acceder al local, el maître nos saluda llevándose ambos dedos a la frente, y le digo «hola» con la mano mientras me coloco entre Andrew y Noah, observando cómo hacen la comida, ya que estamos sentados a una barra desde la que podemos ver la cocina, que es acristalada.

—El vino de siempre, por favor.

Sé perfectamente cuál es, y el efecto que me produce... y es que, al llegar a su casa, me habrá subido más de lo que me gustaría y ni siquiera llegaremos a entrar en el ático que ya estaremos devorándonos el uno al otro.

—Pues ya está, ¿no? —Noah suspira, pensativo—. ¿Brindamos por ello?

Los cuatro cogemos las copas que acaba de llenar el camarero y las alzamos.

—Por el esfuerzo de cada uno de vosotros. —Andrew nos señala.

—¡Qué coño!, porque sea el éxito del año. ¡By Giulietta! —exclama Noah, gritándolo a los cuatro vientos, provocando que todos nos miren; sin importarnos en absoluto, chocamos nuestras copas y damos el primer sorbo a este delicioso y dulce vino.

Lo primero que nos sirven es un pescado cubierto con salsa sobre una cama esponjosa. Lo pruebo y asiento para que el resto sepa que está muy rico. Poco a poco, vamos probando todo lo que nos van sirviendo, mientras observamos, entre conversación y conversación, cómo lo preparan.

—¿Y ahora qué va a ser de nosotros? Tendremos tiempo libre, ¿no? —suelta Noah, preocupado, y Andrew comienza a reírse a carcajadas, a lo que él responde con una mirada asesina.

—Será diferente, pero esto sólo acaba de comenzar. —Noah señala al otro lado de la barra y todos prestamos atención a una chica que me mira muy sonriente; vuelvo a mirar a Noah, porque no sé qué me quiere decir, pero cuando me vuelvo a girar la joven ya no está sentada en su sitio, sino que está tras nosotros, y lo sé porque Andrew se aparta un poco y, al girarme, la veo.

—Eres Giulietta, ¿verdad?

—Hola. Sí, soy yo.

—¡No sabes la ilusión que me hace conocerte! —La emoción con la que habla me desborda; supongo que aún no me he acostumbrado a que me reconozcan por la calle, pero es normal cuando mi rostro aparece en casi todos los escaparates de esta ciudad—. Estoy deseando que abráis la tienda para poder comprarme un par de zapatos de tu marca.

—Muchas gracias, espero que te gusten mucho.

—¿Estás loca? —suelta de repente, y me quedo paralizada—. Perdona, perdona, es que me encantan, no sé la de veces que he visto el vídeo.

—¿De verdad? —le pregunta Noah, y no puedo evitar sonreír, porque me parece increíble todo lo que estoy viviendo.

—Te lo prometo —le asegura, muy convincente—. No os molesto más, gracias por saludarme.

—A ti. —Vuelve a su sitio, junto a un chico que imagino que es su novio—. ¿Has visto?

—Esto sólo es el principio... —dice Andrew, y noto la incomodidad en su tono de voz.

—¿Estás bien? —le pregunto, acariciando su muslo, y él asiente, haciendo el mismo gesto en mi mano—. ¿En qué piensas?

—En nada. —Se encoge de hombros y se acerca hasta besarme la mejilla y, tras ver que me está sonriendo, no insisto y nos unimos a la conversación de Jim y Noah, sin dejar de beber el delicioso vino que nos han servido.

Mientras los escucho, se me abre la boca, y es la señal para mí, y para Andrew, que no me ha quitado el ojo de encima, de que ya es hora de irnos. La verdad es que lo único que me apetece en este momento es irme a casa y tirarme en la cama.

—Chicos, mañana va a ser un día muy emocionante y debéis tener vuestra mejor cara —los anima Andrew mientras saca la tarjeta de la cartera y se dispone a pagar.

—No, Andrew, hoy invito yo.

—Cóbrame por favor —le ofrece la tarjeta al camarero, sin hacerme ni puñetero caso, y, molesta, se la quito, ante el asombro del pobre hombre, que espera paciente a que nos decidamos, y entonces es cuando, rápidamente, saco la mía de mi bolso y se la entrego para que me cobre.

—Tome, déjame pagar a mí por una vez.

—Tú misma —me responde a la vez que se la guarda en el bolsillo y, encantada, espero que el camarero me la devuelva, mientras Jim y Noah se ponen sus chaquetas para salir—. ¿Te quedas esta noche?

Su mirada me lo está suplicando y, después de estos días en los que no se ha quejado ni una sola vez de todo el trabajo que he tenido, es lo mínimo que puedo hacer.

—Pero por la mañana me tendré que ir pronto.

—Entendido. —Me abraza y me besa antes de abandonar el local agarrados de la mano, sin escondernos de nadie—. Me muero por un baño —ronroneo en voz alta.

—¿No os podéis esperar a estar a solas? —Noah nos ha oído y no ha podido callarse—. Pensaba que eras más duro, tío.

—¿Y quién te ha dicho que no lo sea? —lo reta, divertido, con esa voz de empresario come tiburones de Wall Street.

—Dios me libre de meterme con el novio de mi jefa. —Levanta las manos en señal de rendición y no puedo evitar las risas cuando llegamos a la puerta del garaje.

—¿Dónde os llevamos? —les pregunto, y los dos se miran entre sí.

—Yo me quedo aquí, no os preocupéis. —Noah me mira y se acerca para darme un beso en la mejilla sin dejar de mirarlo, más bien provocándolo.

—Noah, no juegues con fuego —lo advierte, bromista.

—Yo me quedo contigo —dice Jim.

Los miro, extrañada, pero no le doy más importancia.

Nos despedimos de ellos, que se quedan charlando en la puerta, y nosotros dos bajamos la escalera para dirigirnos al coche.

—Entonces, ¿habrá baño?

—Habrá baño —me confirma, empotrándome contra la carrocería y agarrándome las mejillas con una sola mano—. Y mucho más, hoy vas a ser Ella, Giulietta y cualquier nombre más que quieras ser.

—¿Quieres montar una orgía? —le pregunto, cachonda, acercando mis labios a los suyos sin llegar a rozarlo.

—Una orgía de ti. —Me muerde el labio y gimo sin poder controlarme. Sobre todo cuando su dedo presiona la tela sobre mi sexo y lo mueve con fuerza para que lo sienta. Y yo me muevo, cierro los ojos y sigo gimiendo, esta vez entre sus labios—. Joder, Ella. Me vuelves loco.

—Andrew... —Me muerdo el labio inferior en cuanto lo libera y no puedo dejar de mirarlo cuando se separa de mí, y siento un nudo en el estómago que no me deja ni respirar sabiendo que no me quita el ojo de encima mientras camina a paso ligero hasta el interior del coche y me hace un gesto para que lo acompañe—. Necesito que me folles ya.

—Aquí, no, cariño.

—No puedo esperar. —Acerco mis dedos a su pantalón y vuelve a acariciarme el rostro—. No me hagas esto —le ruego con cara de tristeza.

—Te juro que no tardaré en llegar a casa. —Tal y como lo dice, la velocidad que coge para salir de la plaza de aparcamiento me clava al asiento y, rápidamente, me abrocho el cinturón mientras salimos disparados a la calle—. ¡Guau!

—Si puede ser, quiero llegar viva —le pido, mirando hacia el vehículo que ha tenido que detenerse para no embestirnos a la salida del parking.

—Te voy a matar a polvos, mi amor.

—Si es así, no me importa morir.

Lo miro mientras conduce. Tiene la cara fina y limpia, incluso aniñada, que engaña a simple vista por esa voz tan ronca y seductora. Su nariz es recta, perfecta para su rostro, y sus manos agarran con fuerza el volante mientras sus dedos tamborilean en él..., esos dedos que me han vuelto loca en un garaje hasta el punto de que casi pierdo la cordura, dejándome llevar sin pensar en si alguien nos podía estar viendo.

Veo que ya nos acercamos a su edificio, y acelera; tiene prisa por llegar, y yo porque llegue. Baja muy deprisa la rampa y aparca el coche con una sola maniobra de infarto; pensaba que terminaríamos estampados contra la columna, pero no, domina el coche como lo hace con el resto de su vida. Todo lo tiene controlado, aunque parezca que viva en una locura desatada que esté a punto de explotar y destrozar todo lo que haya a su alrededor, pero no. Siempre domina sus movimientos y su entorno, y logra transmitir una paz que consigue extasiarme. Tan pronto estoy encima de una montaña rusa a toda leche como estoy flotando sobre las aguas más calmadas y transparentes del planeta.

Abre la puerta de mi lado sin que me haya dado ni cuenta de que se ha apeado ya y me cojo a la mano que me ofrece. Tira de mí y choco con él, teniéndome que sujetar con fuerza para que no pierda el equilibrio.

—¿Qué estás haciendo conmigo, Anderson?

—Nada bueno, cuentan por ahí. —Curva la comisura de sus labios en una sonrisa y me guía hasta la puerta del ascensor, donde esperamos pacientes a que la puerta se abra—. Pasa. —Me invita a entrar y siento sus manos en mi cintura hasta que mi cara choca contra la pared del fondo y sus manos comienzan a desabrochar mi pantalón.

Suspiro, sonriente.

Sonrío tontamente.

—Vas a terminar conmigo y, cuando lo hagas, mi vida ya no tendrá sentido.

Capítulo 50

Giulietta

Sus labios devoran mi cuello, su miembro empuja contra mi trasero con todas sus ganas, y está muy duro, tanto que duele. Casi no puedo respirar, me atraganto con mi saliva mientras jadeo su nombre, apenas audible para él, que ahora mismo lo único que necesita es sentirme... de forma íntima, cercana y muy sexual. Y lo único que nos detiene es el sonido del ascensor.

—Vamos —me guía, agarrándose a mis caderas, hasta la pared que nos conduce al salón—. No puedo más.

Se desabrocha la camisa y se arrodilla para comenzar a bajarme los pantalones que ya había desabrochado mientras subíamos, y mi cuerpo deja de sentir para levitar sin saber cómo.

—Por favor, ya —le ruego, y esta vez no lo piensa, agarra mi muslo para llevarlo hasta su cadera y dirige su miembro, que apenas necesita empujar para penetrarme, a mi interior.

—Estás empapada, joder, y eso me vuelve loco.

Lentamente se cuela sin necesidad de hacer presión; nuestros cuerpos simplemente se necesitaban, uno al otro, y sin ningún esfuerzo llega hasta lo más profundo de mi ser.

—Muévete —le pido con la garganta reseca, y vaya si lo hace. Mi espalda topa contra la pared enérgicamente, tanto que comienzo a perder el equilibrio, dejándome a merced de la fuerza de sus brazos, que me agarran y me llevan hasta la alfombra que hay frente al sofá.

Allí me tumba y termina de quitarme la ropa mientras me mira de arriba abajo, adorando lo que tiene enfrente, demostrándome lo mucho que le gusta.

—Hoy vas a ser mía, te voy a demostrar lo que serán cada una de tus noches a mi lado.

Dicho esto, sus labios recorren cada centímetro de mi piel, y sus manos me sujetan con tanta fuerza que al día siguiente seguro que tendré algún hematoma, pero no me importa; necesito sentirlo... quiero que siga, que no se detenga por nada del mundo.

* * *

—No tengo fuerzas ni para ir al baño. —Se me escapa una carcajada al tiempo que ruedo por la alfombra, completamente desnuda—. Estoy sucia —me quejo, con cara de pena, mientras él se limpia las manos con papel.

—Ven aquí.

Me coge en brazos y me lleva con él hasta el baño de su habitación, donde me deja sobre el mármol y abre el grifo del agua de la bañera.

Recuerdo que, cuando hemos salido del restaurante, le he pedido uno, relajante, entre sus brazos, y Andrew nunca se olvida de lo que le pido, jamás. Coge una toalla y la moja para limpiarme un poco.

—¿Por qué eres así?

Me mira a los ojos, paralizado ante mi pregunta.

—Así, ¿cómo? —Hace un gesto con la cabeza, animándome a continuar con la frase.

—Detallista, protector..., perfecto.

—Creo que has bebido demasiado vino. —Se le escapa la risa y le agarro las mejillas con ambas manos—. Ella, estás cansada.

—Sé perfectamente lo que estoy diciendo; siempre tienes una sonrisa para mí, una buena palabra, un baño. —Le señalo el agua de la bañera que está llenándose poco a poco mientras nosotros hablamos—. Paciente. No te puedo pedir más, Andrew, porque ya me lo das todo.

—Sólo quiero que seas feliz.

—Contigo a mi lado ya soy feliz.

Me besa en los labios, sellando un amor que ya no hay forma de obviar. Es la primera vez que me he sentido de este modo con alguien, y sé que no voy a dejar que se marchite por nada.

Me ayuda a bajar y nos adentramos en la bañera, apoyando mi espalda en su pecho y dejando que me moje y acaricie.

—No te duermas —me dice a los pocos minutos.

—No —apenas emito un gemido, que entiende como que ya estoy medio dormida. Y es que, aunque lo intente, mis párpados me pesan más de lo que puedo resistir, y mi mente está tan relajada después de un día tan largo que soy incapaz de pensar en nada más.

—¿Ella? ¿Estás dormida?

—No.

—Sí lo estás.

—Que no. —Oigo su risa y noto que se mueve, obligándome a tener que abrir los ojos y sentarme—. ¿Qué pasa?

—A la cama. Estás K. O.

—Un poquito más —le ruego, y él niega muy serio mientras sale, se enrolla en una toalla y me ofrece su mano para ayudarme a salir—. ¿Por favor?

—No quiero que te quedes dormida en el agua.

—No estaba durmiendo.

Me pongo de pie, agarrando con fuerza su mano para no desequilibrarme, y me seca con mimo al tiempo que me enrollo y me miro al espejo.

Tengo que desmaquillarme y, aunque ahora mismo me iría a la cama, me paro frente al espejo y él, que ya me ha visto muchas noches, sabe perfectamente lo que voy a hacer, por lo que me besa en la cabeza y abandona la estancia, supongo que ha ido a ponerse algo de ropa para dormir.

En pocos minutos, salgo y no lo encuentro en la habitación; está fuera, lo veo a través de la cristalera. Voy hasta su cómoda, donde tengo algo de ropa, lo justo que me he ido dejando y su servicio ha ido lavando, y me pongo unas braguitas junto a una camiseta interior.

—¿Vienes a la cama? —le pregunto, asomando la cabeza a la terraza, sintiendo el frío de la noche—. ¿No tienes frío?

—Un poco. —Sonríe y bloquea el teléfono, que es en lo que estaba centrado cuando lo he molestado; lo deja sobre la cómoda y nos abrazamos una vez tumbados—. Buenas noches, cariño.

—Buenas noches. —Lo beso en los labios, coloco mi cabeza en su hombro y cierro los ojos, sintiendo que el cansancio vuelve a aparecer.

* * *

—¡¿Por qué no me has despertado?! —Llego corriendo a la cocina y lo veo tomando un café y comiéndose unas tostadas, cómo no, de mermelada de fresa.

—Es pronto, normalmente te vas más tarde.

—Hoy tendría que haberme ido ya. —Miro el reloj y no me cabe duda de que Noah ya estará en mi casa. Busco mi bolso, que encuentro sobre el sofá; supongo que Andrew lo habrá recogido del suelo, porque ayer lo dejamos todo tirado—. Gracias. —Me llevo su tostada a la boca y le doy un bocado.

—¡Oye! Hazte una, no me robes la mía.

—No tengo tiempo, me voy. —Me dispongo a salir corriendo, pero, cuando doy el segundo paso, vuelvo hasta él—. Perdona, estoy estresada. —Lo beso en los labios y él me retiene con fuerza para que no me vaya ya.

—¿A qué hora vendrás? —me pregunta, curioso, consiguiendo que me retrase mucho más de lo que debería.

—No lo sé, en cuanto pueda.

No tengo ni idea de lo que voy a tardar, la verdad.

—Tráete tus cosas y te arreglas aquí; quiero bajar de la mano de la fundadora de esa nueva marca.

No me puedo creer lo que está diciendo.

—Se supone que no quieres que la prensa sepa nada de nuestra relación.

—Y no quiero, pero para eso tengo un ascensor que me lleva hasta el interior sin necesidad de pasar por la alfombra roja que se va a poner en la puerta.

—Pero yo sí tengo que entrar por ella —le recuerdo, para que entienda que debo hacer una entrada triunfal—. Ven conmigo.

—Sabes que es mejor que no.

—Mis padres ya lo... —Me callo de repente, porque recuerdo que no sé nada de ellos. Les mandé las invitaciones, pero nadie me ha contestado; he estado tentada de llamarlos en diferentes ocasiones, pero he sido una cobarde y no lo he hecho—. ¿Crees que vendrán?

No me responde, aunque por su forma de sopesarlo sé que, al igual que yo, piensa que no lo van a hacer. Mi madre es demasiado orgullosa como para dar su brazo a torcer, y más cuando hay cámaras delante.

—Tampoco quieres que sepan que son tus padres —me recuerda, para que piense que puede que, a lo mejor, que falten no es un problema, sino una solución a mis problemas.

—No van a venir, lo tengo asumido.

—¿Estás bien? —Me acaricia la mejilla y miro al fondo, hacia la ciudad que ya está despierta, y con el mismo tráfico de locos al que me debería haber unido hace horas.

—Lo estoy, y te prometo que, cuando termine el día, seré toda tuya.

—¿Tan tarde?

—Sí, y me voy; Noah me va a matar. —Intento que me entienda y, tras darme un beso, me suelta y, pegándole un bocado a la tostada que aún no me he terminado, me alejo de él en dirección al ascensor—. Está muy buena. —Le guiño un ojo, divertida.

—Porque era mía, ladrona.

—Gracias —le digo justo cuando me adentro en el interior y veo cómo las puertas se cierran.

Por suerte estoy muy cerca, pero la velocidad con la que camino está consiguiendo que comience a sudar como si estuviera haciendo running, así que será inevitable darme una ducha. No soy la única a la que parece que se le vaya la vida en llegar lo antes posible, somos unos cuantos los que galopamos por la abarrotada avenida. Y sonrío, porque, aunque una vida tranquila no me desagrade, no sé qué haría sin estas prisas, a diario.

—Ya voy —es lo primero que suelto en cuanto respondo a la llamada de Noah—. Te prometo que estoy de camino.

—¿Estás corriendo los cien metros lisos? —Es muy gracioso mi amigo, y me encanta que se alegre de que esté sin aliento—. Tengo a Nichole y a Violette esperándote.

—Lo sé, me quedan dos minutos para llegar, pero...

—No hay peros que valgan —me advierte, muy serio, sin dejarme acabar la frase.

—Noah, estoy sudada, necesito una ducha.

—Ni hablar.

—Ya te digo yo que sí —replico, tajante, antes de finalizar la llamada y al fin ver la entrada de mi edificio unos pasos más adelante.

—Buenos días, Giulietta —oigo la voz de Adam y, acto seguido, se pone a mi lado; por su vestimenta y el sudor que tiñe su camiseta gris claro en trozos más oscuros, no es difícil deducir que viene de correr—. Hoy es el gran día, ¿no?

—Sí, hoy abrimos.

—Estoy deseando ver qué has organizado. —Lo miro, extrañada, porque no tenía ni idea de que iba a venir; es más, no le he enviado invitación.

—Sí, claro —le respondo, confusa, porque sé que esto no me va a traer nada bueno.

—Y tu novio, ¿vendrá o seguirá en el anonimato? —me pregunta con malicia.

—Andrew no es anónimo.

—Los Anderson, no, pero él se esconde demasiado. Si fueses mi novia, lo sabría todo bicho viviente, de Nueva York al fin del mundo.

—Adam —le advierto para que pare; no quiero que siga por ese camino, pero no me hace ni caso, se detiene para permitirme el paso al vestíbulo de mi edificio y me alcanza para llegar al ascensor conmigo—. Todos escondemos algunas cosas, ¿no?

—Tú y tu novio, demasiadas: nombres, apellidos..., negocios... —No me ha gustado ni un pelo el tono que ha empleado para decir la palabra «negocios».

—Simplemente todo tiene su tiempo, no hay porque acelerar las cosas. Es como una canción.

—Hay canciones que aparecen de repente, atropellándote por el camino, y sin poder detenerlas hasta que llegas al final y te das cuenta de lo jodidamente buenas que son.

—Yo prefiero sopesar las cosas y decidir cuándo quiero que los demás sepan ciertos asuntos —le rebato, para que entienda mi posición; aunque, si no lo hace, no voy a esforzarme en rogarle que olvide lo que sabe, porque tengo claro que no va a decir nada. Él ha vivido en carne propia la manipulación que algunos medios pueden hacer sobre nuestra vida privada, así que no va a decírselo a nadie.

—Me pondré de gala para verte.

—Adiós, Adam.

—Giulietta. —Me hace una reverencia y yo salgo disparada hacia mi apartamento, donde me están esperando y, como no llegue de inmediato, me van a matar.

—¡Al fin! —oigo el grito de Noah, y me llegan las risas de las que ya son mis amigas más que mis empleadas—. De verdad, ya podrías correr un poquito más rápido.

—Lo que tú digas, Noah. —Las dos se ríen de él—. Hola, chicas. Me doy una ducha relámpago y estoy con vosotras. —Tal y como lo digo, me dirijo al baño—. Noah, ven un momento... —Comienzo a quitarme la ropa cuando aparece, pero yo sigo a lo mío.

—Tengo mucho trabajo. —Me sigue, pero ni me mira, está absorto, con su móvil en la mano.

—¿Quién ha invitado a Adam?

Soy muy directa y sabe que no me ha hecho nada de gracia; supongo que por ello nadie me ha informado de ese gran detalle.

—Estás de broma, ¿no? —Pongo los brazos en jarra, muy seria—. Es el cantante de moda, toda la prensa va detrás de sus movimientos y encima es tu vecino.

—Y Andrew no puede ni verlo.

—Ése no es mi problema; mi objetivo es que la inauguración y el negocio sean sonados, y Adam es perfecto para ello.

—Noah, no me gustan los líos públicos.

—No los habrá. —Pone cara de que soy una exagerada, y yo me digo que tengo que avisar a Andrew; no quiero ni pensar en la cara que va a poner en cuanto lo vea—. ¿Te quieres duchar ya?

—Voy.

Cuando sale, me quito la ropa interior y, dejándola tirada por el suelo, me adentro bajo el agua y no lo dudo un instante, corro como una bala en enjabonarme y enjuagarme. Luego no me paro a ponerme cremas, sencillamente me coloco el albornoz y salgo hacia mi habitación, donde me pongo unas braguitas y voy al salón para que Nichole me seque el cabello, con las vistas a Central Park y a la terraza de Andrew a lo lejos, y me masajeo la piel, aplicando crema hidratante.

—Maquillaje suave, esta noche haremos magia de verdad.

—¿Al final te has decidido? —Violette me enseña los dos vestidos y, tras dudar un poco, decido elegir el negro de cuero de manga larga muy ceñido a mi piel. Lo señalo y ella abre los ojos como platos—. Zapato amarillo, la estrella de esta noche.

—Quiero que llamen la atención el bolso y los zapatos, que todo el mundo los vea y vayan corriendo a nuestra tienda a comprarlos.

—Lo van a hacer. —Violette se va corriendo al joyero y comienza a buscar los complementos.

—Sólo pendientes y anillo, no quiero colgantes.

—¿Negros? —Me mira, pensativa, y asiento, ladina. Sabe lo que quiero, y no es otra cosa que evitar que nada pueda desviar la atención de mis dos artículos.

—Pues ya lo tengo todo. ¿Te vestirás aquí? —Pienso en lo que me ha dicho Andrew y lo sopeso durante unos segundos.

—Sí, será lo más adecuado.

—¿Recuerdas a Irina? —me pregunta Noah, y abro los ojos desmesuradamente. ¿Cómo la voy a olvidar? Es una estrella, me hice una foto a su lado e incluso crucé alguna frase con ella—. Pues ha aceptado la invitación.

—¿De verdad?

—Te lo prometo —me confirma, y me quedo alucinada. Es una top model de las mejores y admiro tanto su trabajo que saber que va a venir me pone todavía más nerviosa. Hoy me la voy a jugar. Si sale bien, conseguiré mucho, pero... si no... puede que sea la peor prensa de la historia—. Tienes el traje blanco sobre la cama.

—¿Ya estoy? —le pregunto a Nichole, que vuelve a repasar mis labios y asiente, convencida.

—Lista, una empresaria sexy con look de triunfadora. —Me pongo de pie más nerviosa de lo que estaba minutos antes y me dirijo hasta la cama, donde tengo toda la ropa preparada.

—Habrá prensa ya en la puerta —me anuncia Noah, y eso sí que no lo esperaba—. La nueva cara de Jean-Paul, demasiados famosos en la lista de invitados que nunca aceptan a nadie que no tenga un prestigio... Sin duda, habrá medios de comunicación.

—¿Te das cuenta, Noah? Está ocurriendo.

—Venga, que, como no nos vayamos ya, no vamos a tener tiempo de hacer las pruebas.

—Voy, voy... —Termino de vestirme y me pongo el perfume de Jean-Paul, de momento soy la única afortunada en tenerlo en casa y, además, se ha convertido en mi preferido—. Ya estoy.

Me ofrece el abrigo y salimos los cuatro de mi apartamento hacia la tienda. Está muy cerca y esta vez, aunque vamos a paso ligero, no llegamos a correr, incluso de camino paramos a comprar un café, que tomamos mientras hablamos de todo lo que tenemos que hacer antes de la hora de apertura.

Cuando llego me doy cuenta de la razón que tenía Noah, y me pongo las gafas de sol para pasar un poco desapercibida, pero no lo logro; imposible hacerlo con los cristales rojos que llaman la atención de todos los viandantes de la Quinta Avenida. Captan varias instantáneas y sonrío mientras entramos en la boutique, que está sin luz para que desde fuera no se pueda ver por completo. Accedemos a la planta de arriba y me quedo parada, observando nuestras oficinas.

—Ahora sí que tenemos espacio para todo —le comento a Noah mientras diviso la recepción, a los lados las salas de cristal y, al final, las mesas del departamento de marketing, contabilidad y administración, además de mi despacho. Al otro lado de la gran sala están los talleres; aún no hay nadie, pero muy pronto lo habrá..., entre ellos, Benedict.

—Venga, chicos, tenemos mucho trabajo.

Entramos en una de las salas y comenzamos a trabajar sin parar junto a Jim, que se ha unido a nosotros a media mañana y nos ha echado una mano en todo lo que hemos necesitado. Gracias al esfuerzo de todos, está todo listo para la inauguración.

—¿Te vas? —oigo su voz y mi cuerpo se yergue. Siento que mis fuerzas flaquean cuando lo veo de pie, vestido con un esmoquin hecho a medida—. Te he llamado.

Frunzo el ceño porque no he oído mi teléfono y lo busco por la mesa, hasta que lo hallo bajo una montaña de papeles.

Capítulo 51

Giulietta

—No me he enterado, perdona. —Se lo muestro y, efectivamente, veo sus cuatro llamadas perdidas—. Lo siento, Andrew.

—No pasa nada, Jim ya me ha dicho que no habéis parado. —Busco a su asesor entre los demás y, cuando cruzamos las miradas, me sonríe, y articulo un «gracias», porque es lo mínimo que puedo decirle tras haberme ayudado tanto—. Estás preciosa.

Llega hasta mí y me rodea con fuerza. El resto de los presentes, al vernos, no lo dudan en ningún momento y se van al piso inferior, para darnos esa intimidad que ambos necesitamos.

Ya a solas, lo abrazo enérgicamente; tenerlo a él es tener algo firme a lo que aferrarme en un día de nervios como el de hoy.

—Tendría que haberte llamado, lo siento.

—Sé que no podías hablar —me agarra de la barbilla y me lleva hasta sus labios—, pero que no se repita —me advierte, entre risas, aunque sé que lo dice muy en serio.

—Ahora tengo que ir a casa a cambiarme —le anuncio en voz baja, consciente de que no le va a hacer ni puñetera gracia.

—Pensaba que te traerías la ropa a la mía —replica, mirándome fijamente, con una seriedad que en pocas ocasiones me ha demostrado—. ¡Ella!

—¿Y a todos? —Se me escapa una carcajada y se pone aún más serio—. Me tienen que maquillar, peinar y hacer las fotos anteriores al evento. No quería molestarte tanto.

—No lo haces, cariño —suelta en un suspiro, controlando su mal humor.

—Ya te he dicho esta mañana que, cuando termináramos, sería toda tuya —le recuerdo, besándole el cuello y consiguiendo que se relaje un poco.

Yergue la cabeza y veo cómo su nuez sube y baja.

—Se me está haciendo el día eterno —sus palabras se clavan en el alma—, y aún queda mucho por delante.

—Si quieres, puedes venir conmigo a mi casa y regresamos juntos.

—Hay prensa en la puerta desde esta mañana —me dice como si no lo supiera, y asiento, aguantándome la risa.

—Lo sé, pero a mí no me importa.

—Debemos esperar —me dice muy serio, y se aparta de mí un poco frustrado; por ello, lo sigo.

—Andrew, espera, no quiero forzarte. —Le agarro la solapa de la americana y la plancho con una mano—. Estás guapísimo. Es más, voy a odiar a toda la que te mire más de la cuenta. Habrá mucha modelo guapísima por aquí.

—No me van las modelos. —Sonríe y me abraza. Al igual que yo, estaba deseando hacerlo—. Las he evitado siempre, hasta que te vi en la fiesta.

—Yo no soy modelo.

—Eres parte de este mundillo y tu cara se muestra por todas partes, igual que las suyas.

—Pero yo aspiro a cosas a la que ellas no —le respondo con una sonrisa.

—Y te espera la prensa en la puerta, y eso son problemas para mí. —Ahora es él quien me recuerda las consecuencias que puede llegar a tener cuando alguien ate cabos y sepa que estamos juntos.

—Tendremos que buscar una solución, no podemos escondernos toda la vida.

—Sólo hasta que pueda zanjar unos asuntos. —Me acaricia la mejilla—. Ella, te quiero, y por eso voy a arriesgarme, pero, por favor, no hagas nada sin contar conmigo.

—No lo haré. —Sus labios se estiran en una sonrisa antes de cogerme de la cintura y subirme sobre sus caderas, que rodeo con las piernas, y dejo que me lleve hasta el interior de la sala, como si nos estuviéramos refugiando, pero ambos sabemos que las paredes de cristal no lo van a hacer—. Estoy deseando que termine este día para estar a solas contigo. —Me separo un poco para poder mirarlo a los ojos y noto la seriedad en su mandíbula, que aprieta.

—Pensaba que antes de la fiesta podría hacerte mía... —sólo con mencionarlo, me recorre un calor por el cuerpo que consigue desestabilizarme por completo—, pero no quieres, así que tendrás que —sus dedos acarician mi sexo por encima de la tela y me muerdo el labio inferior, como medio de contención para no gritar como una desesperada— esperar a que acabe la noche.

—No me hagas esto.

—Te lo has hecho tú solita.

Me deja sobre la mesa y se aleja hasta la puerta de mi despacho, y lo miro con cara de resignación. Me está castigando, lo sé perfectamente, y ahora mismo tengo un nudo en la boca del estómago que no me deja ni respirar. Los ojos se me humedecen tanto que mis lágrimas están a punto de caer, no puede irse así.

Voy tras él y lo empujo contra la pared, donde lo beso apasionadamente y, aunque él intenta resistirse, no logra hacerlo. Sigue mis besos, y esta vez abre la puerta que lo lleva al ascensor y donde sí que estamos a solas.

—Andrew, te necesito.

Su sonrisa, lasciva, me asegura que no se va a ir a ningún lado, no sin antes darme lo que le estoy suplicando tras haber ido tras él.

Y sin pensar en que se le va a arrugar el traje, se desabrocha el cinturón y rápidamente libera su miembro mientras me agarra con fuerza contra la pared, llevando mis manos por encima de la cabeza para comenzar a recorrer con sus labios mi cuello al tiempo que se va colando en mi interior y jadeo sin poder reprimir el placer que me provoca tenerlo dentro.

—En nada subirán a buscarte.

—Pues no perdamos el tiempo. —Lo envisto con las caderas para que se dé toda la prisa que pueda, ¡y vaya si lo hace! No quiere que nadie nos interrumpa y nos fastidie este momento—. Joder.

Sale y entra con tanta fuerza que me está destrozando, pero ese dolor es tan delicioso que no quiero que pare por nada del mundo.

—Ella...

—Sigue, no pares.

—No puedo más.

—Lo sé —apenas balbuceo las palabras que salen entre suspiros, ya que mi cuerpo está a punto de abandonarme, de dejarme a merced de sus fornidos brazos, que aguantan mi peso, a riesgo de caer al suelo sin un solo ápice de energía.

Apoya la frente en la mía, mientras sale de mi interior y veo cómo su semen cae al suelo, a riesgo de mancharse el esmoquin.

—Estamos locos —suelta con voz ronca, con la respiración forzada, y veo cómo se apoya a mi lado, mientras me subo la ropa interior y me coloco la falda en su sitio—. Me gusta esta falda.

—Andrew, tengo que bajar. —Lo miro con cara de disculpas, pero sé que debo irme ya; en realidad, debería haberlo hecho hace un rato.

—Lo sé.

Me da un beso en la cabeza y me pongo de puntillas para besarlo a modo de despedida.

—Te quiero —le digo, a lo que él responde con una media sonrisa bribona.

—Esto sólo ha sido una muestra de lo que te espera esta noche.

—No sabes las ganas que tengo de que llegue el momento.

Abre la puerta del ascensor, veo cómo introduce un código y las puertas comienzan a cerrarse, dejándome paralizada frente a la puerta metálica, viendo mi reflejo. Intento peinarme con los dedos todo lo que puedo, y regreso al interior de mi oficina, donde veo a Noah buscándome.

—Estoy aquí. —Se da media vuelta y me mira de arriba abajo—. ¿Qué pasa?

—Nada, nada, ¿nos vamos ya? —me pregunta, sonriente; es obvio que sabe perfectamente lo que estábamos haciendo.

—Vamos, que se hace tarde —le digo con voz de «no abras la boca», a lo que me responde levantando las manos en señal de que todo está bien.

En cuanto bajo veo que sólo quedan los técnicos de sonido; mientras yo me arreglo, llegarán las modelos, así como todos los invitados que han aceptado acudir a la inauguración.

* * *

—Mírame... así... listo, podemos irnos —oigo a Noah, que a toda prisa revisa las imágenes y comienza a guardarlo todo.

—Déjame que te repase. —Nichole se encarga de matar los pocos brillos que han aparecido en mi rostro, y repasa mis labios para dejarme perfecta.

A toda prisa, cojo el bolso, compruebo que en el interior lleve la documentación y mi teléfono y salimos los tres hasta el ascensor, que por suerte ya está en nuestra planta y Noah se adelanta para que no se cierren las puertas. Todos estamos muy nerviosos, y sumidos en nuestros pensamientos, sin molestarnos los unos a los otros. Me miro en el espejo del fondo del cubículo y me encanta el look que he escogido.

—Vamos. —Noah me invita a salir y caminamos con paso ligero hasta la entrada del edificio, donde nos espera un coche que nos llevará hasta la puerta; aunque estemos a pocos minutos andando, hoy es un día muy especial, y mi entrada debe ser triunfal.

Cuando llegamos, los flashes comienzan a deslumbrarme y me centro en un punto fijo para no caerme, sonrío, poso, enseño mi bolso y muevo los pies, posicionándome de tal forma que en cada una de las imágenes se vean perfectamente los zapatos, pero sin responder a ninguna de las preguntas, sólo posando durante unos minutos ante la prensa que lleva todo el día aguardando. Muchos me preguntan sobre mi colaboración con Jean-Paul Gaultier, incluso alguno pregunta que de qué conozco a Adam. Y entonces me digo que estoy en un buen lío. Con el día de locos que he tenido, no me he acordado de poner en preaviso a Andrew. Sonrío, no dejo de hacerlo mientras mi cabeza no para de dar vueltas a sus posibles reacciones y, tras despedirme, accedo al interior de la boutique, donde Noah ya lleva unos minutos saludando a todos los invitados.

Las luces de la puerta deslumbran y llaman la atención a varios metros de la entrada; por ello y por la prensa, todo el mundo se acerca para curiosear un poco. El interior brilla como nunca lo había visto, y hay muchas personas tomando una copa de cava mientras charlan entre ellos.

—Vaya fiesta has montado. —Me giro al oír la voz de Christopher, que está agarrado del brazo por Megan, su preciosa y simpática esposa, y se acerca para estrecharme entre sus brazos, como siempre acostumbra a hacer cuando me ve.

—Son espectaculares —me señala los zapatos que hay en el mostrador central y sonrío, satisfecha por mi trabajo—. Es más, no pienso irme de aquí sin un par. —Mira a su marido, que niega entre risas, sabiendo perfectamente que lo dice muy en serio.

—Por todo lo alto, así se hace, Giulietta. ¡Qué orgulloso estoy de ti!

Nos hacemos una fotografía. Hay muchos fotógrafos, y en este momento no sé cuáles, de todos ellos, son los que hemos contratado, porque también hemos invitado a muchos que trabajan para las más prestigiosas revistas de moda y que se encargarán de hacer circular las imágenes de esta noche por todo el planeta—. Al final has caído, te lo advertí —oigo que Christopher le dice, y me giro para ver a Jean-Paul y a Andrew, que me sonríe, mirándome de arriba abajo.

—Gracias por venir. —Jean-Paul me besa la mano, pero a quien no puedo quitar el ojo es a mi chico, que está justo a su lado—. Andrew. —Él también coge mi mano, pero la aprieta con mucha más fuerza, y nuestras miradas se clavan una en la otra, aunque ambos intentamos evitar que los demás descubran que somos algo más que simples amigos.

Se aparta y mira a su alrededor y veo a Christopher y a Megan sonreír; sin decir nada, me están diciendo mucho; es obvio que ellos saben perfectamente lo que hay, aunque no lo digan en voz alta.

—Giulietta, comenzamos —me avisa Noah, y los miro con cara de disculpa, aunque en el fondo se lo estoy diciendo a él, porque de nuevo siento que lo estoy dejando de lado.

—Ve, muchacha, y no dejes de sonreír; has trabajado mucho para esto.

Mis empleados van pidiendo a todos los invitados que se vayan sentando en las sillas que hemos dispuesto a ambos lados de la pasarela y subo hasta llegar a la tarima, donde hemos colocado el micro y una luz me enfoca directamente a mí, captando toda la atención mientras permanecen en silencio, a la espera, momento que aprovecho para ver a los que han venido. Angelina, la amiga de mi madre, me sonríe orgullosa, al lado de Irina; no me puedo creer que haya aceptado la invitación. Christopher, Megan y Jean-Paul se sientan juntos, muy cerca de otros diseñadores que no sé ni cómo hemos logrado que estén aquí, y muchas modelos que he ido conociendo a lo largo de mi carrera. En medio de ese escaneo, echo en falta a mis padres, pero justo cuando lo pienso cruzo mi mirada con Andrew, que me sonríe, para que yo también lo haga, y veo a su madre, emocionada, agarrándolo del brazo. Pensaba que seguiría enfadada con nosotros, pero parece ser que no tanto como mi madre.

—Buenas noches a todos —arranco atropelladamente, porque estoy muy nerviosa, más de lo que esperaba—. Primero de todo os pido disculpas, porque estoy como un flan, y puede que en algún momento me tengan que recoger de esta pasarela. —Consigo que todos rían, y yo también lo hago, liberando tensión—. Ahora en serio... muchas gracias por venir. Cuando decidí que quería ser influencer, me tacharon de loca; aún recuerdo aquel momento en el que apenas nadie sabía realmente qué es lo que quería hacer, y ni yo misma sabía que todo ello me llevaría hasta aquí. Podría haber sido actriz, modelo o muchas cosas más, pero preferí serlo todo. Jugar con todo lo que iba aprendiendo e ir superándome día a día, y puedo decir que éste es el resultado de años de trabajo, de comenzar de cero sin que nadie supiera quién era Giulietta, quién se escondía bajo ese nombre. Muchos no creyeron en mí y me cerraron las puertas en las narices, pero ahora sólo les puedo decir que miren.

»Esto es sólo un nuevo camino, uno que me va a aportar muchas alegrías, y espero que no tantas penas. —Vuelvo a mirar a Andrew, que asiente, dándome la fuerza que necesito para continuar—. By Giulietta es una nueva marca, una que he centrado en una línea de bolsos y zapatos exclusivos, todos ellos confeccionados artesanalmente en este mismo lugar, ahí arriba —señalo hacia la escalera y oigo murmullos en la sala—. En la planta superior está el taller, mi equipo de diseño, de marketing... Todos, todos los que pertenecemos a esta familia, están ahí, y quiero que les demos un gran aplauso, porque sin ellos nada de esto hubiese sido posible. —Por la escalera, empieza a aparecer todo el personal que he contratado y el que ya trabajaba conmigo, todos ellos uniformados de negro; pantalón de pinza y camiseta de manga corta, con el logo de nuestra marca—. Esta noche quería que fuese especial, y por ello no he querido limitarme a un catering y a que veáis las creaciones que hay en la tienda; quiero hacer espectáculo, que es lo que realmente me gusta, y que va a ser parte de nuestra esencia. Sin más, os vuelvo a dar las gracias y espero que os guste lo que hemos preparado.

Me bajo de la pasarela y subo la escalera mientras la música comienza a sonar y las luces se apagan, dejando sólo unas azules en movimiento que se reflejan en los cristales y que invitan a mis chicas a comenzar a bajar.

Todas ellas vestidas de negro, maquilladas de negro, el único color que se muestra es el de los zapatos y los bolsos que comienzan a salir uno a uno hasta que, una vez cambiada y con un mallot de cuerpo completo en blanco brillante que con las luces se ve fluorescente, aparezco con la joya de esta noche, los zapatos negros con plumas y bolso a juego. Aún nadie lo había visto, y mañana será la pieza central del escaparate.

Bajan las chicas y se ponen en un lado para dejarme todo el protagonismo a mí, que brillo con luz propia, desfilando como siempre he soñado, y viendo cómo los móviles no pierden detalle de mis movimientos.

—Espero que os haya sorprendido este pase y que deis una oportunidad a esta nueva marca. Gracias.

Las luces se encienden y oigo un fuerte aplauso, uno que se ha adelantado al resto y que provoca que lo sigan, pero al ver que se trata de Adam, mi rostro se congela... y no es porque no me alegre de que haya venido, sino porque, tras verlo a él, automáticamente he mirado a Andrew, y éste tiene la mandíbula muy apretada. No le ha gustado nada que haya venido y sé que me va a traer problemas.

Capítulo 52

Giulietta

Subo la escalera con el resto de las chicas y, cuando llegamos a la planta superior, todas me abrazan, ilusionadas. No puedo más que sonreírles, hasta que lo veo aparecer y lo miro seria; sé que tengo que hablar con él.

—Lo siento, tenía que haberte dicho que Noah había invitado a Adam.

—Su presencia vende, lo entiendo. —Sus palabras dicen una cosa, pero sé que siente una muy distinta, aunque no me lo vaya a confesar—. Has estado espectacular. —Cambia de tema, y se lo agradezco, porque no quiero discutir con él, aunque me siento incómoda.

—Estaba muy nerviosa.

—Apenas se ha notado.

—Andrew, no te lo calles, por favor. —Sé que lo está haciendo por no fastidiar mi día, pero, saber que le he podido hacer daño y que, para no herirme, esté guardándose lo que piensa, es mucho más doloroso—. Sé que no tragas a Adam.

—Quiere algo que es mío —suelta con voz áspera, y se gira para mirar hacia la locura de las chicas que están cambiándose entre biombos e improvisados sets de maquillaje—, y no me pidas que me quede quieto si aprovecha este momento para acercarse a ti más de la cuenta.

—No pienso dejar que haga algo que te pueda incomodar. Andrew, te quiero a ti —le recuerdo para que no tenga ninguna duda de ello y, sin pensar en nada más, lo beso.

—¿Os puedo interrumpir? —Me separo de repente al oír la voz de Fiona y siento que la vergüenza cubre mi rostro—. Ha sido una presentación espectacular, de las mejores a las que he asistido.

—Muchas gracias. —Se acerca y me besa la mejilla antes de darme un fuerte abrazo—. ¡Cómo habéis crecido!, y hasta sois responsables y ni lo sabíamos —suelta entre risas.

—Mamá, no empieces —la regaña, y yo lo miro con cara de que «no pasa nada».

—No he dicho nada malo —se defiende, y me agarra de la mano—. He hablado con tu madre para intentar convencerla de que viniera, pero...

—Ya sabemos cómo es.

—Se le pasará, cariño. —Me acaricia la mejilla con esa confianza que siempre hemos tenido.

—De verdad, estoy muy orgullosa de vosotros. —Mira a su hijo y le pellizca la mejilla como siempre le ha hecho, lo recuerdo desde que tengo uso de razón, sólo que ahora él no se aparta ni se queja en voz alta, simplemente permanece inmóvil—. Tienes que cambiarte, te esperan tus invitados.

Tiene razón y, mientras ella sale, lo miro intentando saber si todo entre nosotros está bien.

—Cámbiate, te veo abajo —me dice, y retrocede pero lo agarro para que no se vaya.

—Dime que estamos bien —le suplico, también con la mirada, y se acerca para abrazarme.

—Estamos más que bien, y esta noche lo estaremos mucho más... —pasa su nariz por mi cuello y me pone el vello de punta—, pero como siga viéndote con esto —pellizca la tela del mallot blanco—, que te marca hasta lo que no debería verse, no podré contenerme.

Consigue que se me escape una carcajada, y veo cómo se aleja, divertido.

—¡Quieres cambiarte ya! —Noah me lanza la ropa y, en medio de la sala, sabiendo que si alguien pasa por delante me va a ver, me quito el mallot para volver a ponerme el vestido que llevaba.

—Estoy lista.

—Está siendo un puto éxito. Y déjate los negros, estás pivonazo y debemos venderlos.

Asiento y bajamos a la planta inferior, donde me reciben con aplausos.

Saludo a todo el mundo uno por uno, charlando un rato con cada uno de ellos hasta que llego a Adam y me siento muy incómoda.

—Pensaba que no te podría saludar esta noche. —Se acerca a besarme la mejilla y me aparto en cuanto puedo sin dejar de mirar a Andrew, que nos observa desde la distancia, aunque disimula mientras habla con Jean-Paul y Christopher, quien se está dando cuenta de todo—. Giulietta, éste es mi amigo Dario, redactor de la revista Vogue, y le he pedido que haga un extenso artículo de esta noche.

—Encantado, Giulietta. Adam me ha hablado maravillas de ti.

—Muchas gracias por venir.

—Ha sido un placer. La verdad que lo que habéis montado aquí ha sido increíble, lo podrás ver en mi artículo —me dice antes de saludar a una modelo que parece conocer y nos deja a Adam y a mí a solas.

—¿Tu novio no va a acompañarte en toda la noche? —me suelta con una sonrisa en los labios, aproximándose más de lo necesario y mirando hacia él—. Si yo fuera él, no me alejaría de ti aunque me mataran.

—Adam, te agradezco que hayas venido, pero te pido que respetes mi vida privada —replico, seria, aunque sonriente, observando a mi alrededor. No me gustaría que nadie me oyera, y mucho menos levantar rumores que jamás me han gustado.

—La respeto, pero no la comparto.

—No te pido que lo hagas.

—Estaré esperando a que ese gilipollas no valore lo que tiene y lo pierda.

Niego con la cabeza, frustrada, y lo dejo plantado para dirigirme hacia Andrew.

—¿Todo bien? —me pregunta sin dejar de observarlo.

—Perfectamente, nada que destacar.

Le giro la cara para enfrentarlo y le sonrío para que deje de mirarlo.

El servicio de catering sirve comida y bebida, y la música acompaña de fondo las charlas de los invitados hasta bien entrada la noche, cuando todos comienzan a despedirse y, ya sin nadie, quedamos Andrew y yo, que acabamos de despedir a nuestros amigos y a su madre, que han sido los últimos en irse.

—Se terminó la noche —oigo su voz a mi espalda y asiento, saliendo a la calle para mirar el escaparate aún iluminado, donde destaca el letrero con el logo de mi marca—. Ha sido todo un éxito, y he odiado a todo el que te ha mirado cuando estabas desfilando en esa pasarela.

—¿De verdad? —Cierro la tienda y me cuelgo de su cuello para estar a pocos centímetros de él, y asiente, convencido—. No te creas que no me han preguntado muchas quién eras.

—Ah, ¿sí? ¿Y quién... si se puede saber?

—Modelos de esas que no te gustan nada.

—Pero nada, nada.

—Ya me he encargado de aclarárselo, por si tenían alguna duda.

Se me escapa la risa y ahora que no hay nadie a nuestro alrededor lo beso en medio de la acera, frente a mi nueva boutique y sin miedo a que nos puedan fotografiar, ya que todo se ha acabado y al fin estamos solos los dos.

Me agarra con fuerza de la mano y caminamos por la calle hasta su portal, que está a unos pasos, y nos adentramos en él.

—¿Estás cansada?

—Aún me quedan fuerzas —le declaro mis intenciones de que no pienso poner ni una sola excusa, aunque acabe exhausta y sin aliento bajo su cuerpo.

—Hoy no tengo prisa ninguna, quiero recorrer cada centímetro de tu piel.

Oigo cómo lo dice mientras acaricia mi espalda, e intento guardar la compostura para que las personas que hay charlando animadamente tras nosotros no se den cuenta de lo que está provocando en mí; me excita como nunca.

Su mano baja sin miedo a que nos puedan ver hasta que llega al inicio de mi trasero y lo aprieta con ímpetu, demostrándome las ganas que tiene de poder hacerlo en libertad, y yo sólo miro la estúpida pantallita del ascensor que marca la planta por la que en estos momentos se encuentra, deseando que llegue hasta nosotros lo más rápido posible.

Y por fin se abren las puertas y podemos acceder al interior, donde siento que vuelvo a respirar. Lo miro negando con la cabeza, y él se para frente a la pantalla de control e introduce el código, acto que ve la pareja que estaba detrás nuestro y que interpreta como que no deben entrar. Supongo que hay una norma no escrita que dice que, cuando accede un vecino VIP al lugar, el resto debe esperar.

—¿Subimos solos? —Me muerdo el labio inferior tras decirlo y él asiente mirando hacia el frente—. Hace mucho calor. —Abro un poco el escote de mi vestido y sé que me está viendo por el reflejo, porque su nuez sube y baja.

—O paras o te follo aquí en medio —me advierte con la voz entrecortada.

—No te estoy tocando. —Me aproximo a él y rozo mis pechos contra su brazo—. Ups, ha sido sin querer. —Me mira de soslayo.

—Tú lo has querido.

Me carga sobre su hombro y, cuando se abre la puerta, me lleva consigo hasta su habitación a toda prisa, donde me deja caer sin ningún tipo de miramiento sobre la cama.

Se quita la chaqueta del esmoquin, se desabrocha uno a uno los botones de la camisa, de la forma más lenta que puede, y consigue acelerar todos mis sentidos. Tanto es así que me pongo de pie para ayudarlo, impaciente; mis manos terminan de quitarle la camisa y le beso el hombro. Lo tiene duro, fornido y musculado. Ahora es él quien se encarga de quitarme el vestido.

—Quiero follarte con estos zapatos puestos.

Tal y como lo dice, una sonrisa aparece en mi rostro. No podría estrenarlos de mejor manera.

Lo ayudo a que el vestido caiga por mis piernas y me mira lujurioso cuando comprueba que no llevo ropa interior, ninguna prenda que pueda entorpecer su vista.

—¡Sorpresa! —le digo casi en un susurro, y él mueve la cabeza de lado a lado, estirando el cuello.

—Te quiero así todos los días de mi vida.

—¿Desnuda y con tacones? —Me hago la tonta, y él asiente al tiempo que se deshace de su ropa, y su miembro, erecto, queda expuesto, más que listo para mí.

—Sí, tal y como estás ahora mismo.

Sus labios rozan los míos tranquilamente y siento un nudo en la garganta; subo las manos hasta su pecho y las poso suavemente para sentir su calor, para percibir el latido acelerado de su corazón, al igual que lo está el mío. Y sus besos se intensifican, su abrazo es más fuerte y, seguro, me guía hasta retroceder y caer sobre su cama.

—Eres mía, de día, de noche, cuando todo el mundo cree que eres Giulietta, pero yo sólo te veo a ti, Ella. A la mujer que me ha arrebatado mi vida, la ha puesto patas arriba y por la que he tenido que dejar tantas cosas de lado, aunque renunciaría una y otra vez sin importarme, si con ello te consigo a ti.

Suena su teléfono, pero no le hace ni caso; no tiene intención de detenerse y yo no puedo dejar de mirarlo a los ojos mientras oigo las palabras que me dedica.

Tal y como me había prometido, recorre cada centímetro de mi piel con sus labios, dejando un reguero de besos allí por donde pasa, sin prisa, diciéndomelo todo sin vocalizar palabra alguna, y su teléfono vuelve a sonar.

—Deberías cogerlo —casi termino la frase en un grito, porque me muerde—. Puede que sea importante.

—¿Más que esto? —Me abre las piernas y mira hacia mi sexo con esa media sonrisa lasciva—. Creo que no. —Pasa la lengua y consigue que me olvide del mundo, hasta que el teléfono vuelve a sonar una tercera vez—. Joder. —Hunde su cabeza en mi vientre y le acaricio el pelo, demostrándole que no pasa nada, que no me importa que responda.

—Ve, no me voy a ir a ningún lado.

—Voy a matar al que haya sido como no se trate de algo de vital importancia.

A regañadientes, sale de la cama y va hasta su esmoquin, que está tirado en el suelo, y frunce el ceño al ver el nombre de quien ha hecho esas llamadas perdidas.

Me siento sobre la cama y espero, algo impaciente, cuando veo que pulsa la rellamada.

—Espero que sea de vida o muerte —suelta de pronto, con un tono altivo que hasta me da miedo a mí. No quiero imaginar lo que debe de sentir la persona que está al otro lado de la línea telefónica—. ¡Qué cojones estás diciendo! —suelta de repente, y se gira para mirarme. Su rostro me indica que está enfurecido, algo va muy mal.

Sale de la habitación y voy tras él, en silencio, pero se mete en su despacho y cierra la puerta dando un gran golpe, así que me quedo en el pasillo, paralizada, sin saber si debo entrar o no. Desde la puerta capto golpes, insultos, y repite una y otra vez: «Soluciónalo ya», desesperado.

—¿Qué estará pasando? —me pregunto en voz alta, justo antes de oír que sus pasos se acercan y salgo corriendo de puntillas para que no crea que lo estoy espiando. Me siento en la cama y en pocos segundos aparece en la habitación, con el teléfono en la mano y dirigiéndose al vestidor, sin tan siquiera mirarme; está muy enfadado. Sus ojos están cargados de furia—. ¿Te vas? —le pregunto mientras cojo su camisa, que estaba en el suelo, y comienzo a cubrirme.

—Sí —me responde, seco y muy cabreado.

—¿Qué ocurre? ¿No puede esperar a mañana? —indago, agarrando su brazo para que se detenga un instante y me preste atención; necesito que lo haga, que no me mantenga al margen.

—No, no puede esperar a mañana. —Se deshace de mi agarre, y veo que se pone unos vaqueros y un polo—. ¡Joder! —Pego un brinco que ni tan siquiera ve, porque estoy a su espalda, pero su grito me ha sorprendido mucho—. Me voy de viaje —termina anunciando, ahora en un tono más calmado.

—¿A dónde? ¡Andrew, por favor, para! —Me planto delante de él para que me mire, y por fin lo hace.

—Tengo que solucionar una cosa de forma inmediata. Todo se ha jodido, Ella. —Me esquiva y sale del vestidor dejándome ahí parada, sin poder decirle nada más, porque no sé qué es lo que ha sucedido tan grave como para que se tenga que ir con esta urgencia.

—¿Puedo ayudar en algo?

—No, ya... —Va a decir algo, pero se calla y niega con la cabeza—. Cuando regrese, te aviso; puedes quedarte aquí.

—Me estás preocupando, no te vayas así.

—Ella, no todo es lo que se ve en las putas redes sociales. Hay mundos que jamás deberían mezclarse y ahora mismo tengo que irme y solucionar algo muy importante.

Coge lo que tenía guardado en la chaqueta y comienza a sonar su teléfono.

—¿Ya lo tienes todo? —le pregunta a su interlocutor, y frunzo el ceño, porque no sé con quién habla—. Salgo hacia allí.

—¡¿Andrew?! —lo llamo en cuanto cuelga el teléfono y veo que se dispone a marcharse sin tan siquiera despedirse de mí—. ¡Andrew! —Me paro frente a la puerta del ascensor, que está abierta con él en el interior, y me mira muy serio justo cuando las puertas se cierran... y me siento como una idiota.

¿Qué es lo que ha ocurrido para que se haya ido de repente? No me ha dado ni un beso, ni tan siquiera se ha preocupado porque me deja en su casa sola, sintiéndome tirada como una colilla.

Arrugo la manga de su camisa, pensando en que no va a volver, al menos esta noche, ya que ha dicho que se va de viaje, y tampoco sé cuándo lo hará. Miro a mi alrededor sin saber muy bien qué hacer.

—¿Qué hago? —me pregunto en voz alta.

Capítulo 53

Giulietta

Hace mucho más frío del que imaginaba, pero ahora mismo es lo que necesito, porque, aunque ya haya pasado un rato desde que se ha ido como si el mundo estuviera a punto de explotar y tuviera que salvarlo, sigo confundida. No tengo la menor idea de lo que ha podido ocurrir, y, aunque he estado tentada, mientras me volvía a vestir, de llamar a Jim y preguntarle, lo he desestimado porque no creo que sea correcto. Si él no me lo ha contado es porque tendrá algún motivo.

Y aquí estoy, cruzando la Quinta Avenida en dirección a mi casa, porque, ¿qué voy a hacer en la suya si él no está allí? Me he sentido vacía cuando ha desaparecido por el ascensor, incluso he sido incapaz de retener las lágrimas mientras miraba las sábanas arrugadas, que deberían haber sido nuestras confidentes esta noche y se han quedado colgadas..., igual de colgada que me siento ahora mismo, que camino sin saber ni cómo ni por qué. Sólo quiero llegar a mi casa y meterme en la cama, donde nadie pueda verme, y llorar para quitarme esta ansiedad que de pronto he comenzado a experimentar.

Pulso el botón del ascensor y aguardo paciente a que se abran las puertas, para ver el interior vacío, en soledad, igual que lo estoy yo.

Hoy debería ser el día más feliz de mi vida y lo era hasta que lo han llamado, y ahora simplemente es una noche de mierda. Miro mi teléfono para ver si tengo alguna llamada o mensaje suyo, pero nada.

Suspiro antes de salir del ascensor y me adentro en mi apartamento sin encender ninguna de las luces: me limito a deambular hasta los pies de mi cama, donde me desnudo y me meto bajo las sábanas.

* * *

Miro al techo de nuevo y me obligo a levantarme de la cama, aunque no he pegado ojo en toda la noche. Voy al baño y me observo en el espejo; no tengo buena cara. Abro el grifo para que el agua coja temperatura mientras hago mis necesidades físicas, y me doy una ducha. No tengo prisa porque es pronto, pero tampoco me demoro demasiado, porque no me apetece arrugarme como una pasa, así que cierro el agua, me seco y comienzo a hidratar mi piel, sentada en el váter, mientras no dejo de mirarme al espejo.

Oigo una llamada y salgo corriendo hacia mi habitación para saber si es él; puede que ya lo haya solucionado y ahora sí quiera explicarme qué narices es lo que ocurrió anoche para que saliera corriendo de ese modo, pero no es él, es Noah, y no puedo evitar mostrar mi decepción.

—Buenos días.

—¿Y esa voz? ¿No has dormido en toda la noche? —suelta, socarrón, dando por hecho que me he pasado toda la noche con él, pero ojalá estuviera exhausta de sexo.

—¿Dónde estás?

—De camino a la oficina. ¿Quieres un café?

—Lo quiero doble, pero ya los traigo yo, me pilla de paso. Ahora nos vemos; termino de arreglarme y voy.

Necesito estar con mi amigo, hablar de trabajo y olvidarme un poco del mundo.

Me maquillo, acabo de vestirme y, cuando ya estoy lista y a punto de salir, mi teléfono comienza a sonar y también me llegan muchos mensajes de WhatsApp. Veo una imagen y abro la boca desmesuradamente. Ayer nos fotografiaron besándonos en la puerta de la boutique, y también cogidos de la mano yendo hacia su apartamento; puede que ése sea el motivo por el que Andrew esté tan distante conmigo... y abro la boca todavía más al pasarme por la mente un pensamiento.

No lo dudo un segundo y lo llamo, pero me salta el buzón de voz. Joder. Aprieto el teléfono con fuerza y marco el número de Jim; puede que él sepa dónde está, pero tampoco me responde. Termino de recoger mis cosas y mi teléfono suena.

—¿Sí?

—Acabas de ver las fotos, ¿verdad? —Es la voz de Noah, y por lo que veo él también las ha visto—. Joder, esto no era lo que querías para ganar publicidad.

—No, y creo que por culpa de esto he pasado la noche sola y sin poder dormir.

—¿Dónde está Andrew? —me pregunta, sorprendido por lo que le acabo de contar.

—No lo sé. Anoche lo llamaron y se fue. ¿Has hablado con Jim? —Puede que él haya tenido más suerte que yo.

—¡Qué va! Habíamos quedado para después de la inauguración, pero luego me mandó un mensaje diciéndome que le había surgido algo importante de trabajo y que no sabía cuándo podríamos vernos, aunque no hoy.

—Está con él. ¿Qué estarán haciendo?

—¿Matando a algún paparazzi? —se burla, y yo niego con la cabeza mientras cierro la puerta y me dirijo hacia el ascensor.

—Muy gracioso, ya voy para allá.

Finalizo la llamada y recuerdo sus palabras: «Hay mundos que jamás deberían mezclarse». Puede que se refiriera a nosotros, a mis negocios y los suyos, que ya sabíamos que eran incompatibles, por el rechazo de Andrew a las redes sociales y el hecho de hacer pública mi vida privada. Todo lo que odiaba se lo he traído a su vida sin darme ni cuenta; anoche fui una estúpida, no debería haberlo besado en la puerta de la boutique. Podríamos haber subido a su apartamento sin necesidad de caminar por la calle y, por esos malditos minutos en los que expusimos nuestro amor, le han disparado donde más le duele.

Me gustaría poder hablar con él, que buscásemos soluciones los dos... y no él solo, como sé que está haciendo. Cuando se abre la puerta, me encuentro a Adam, que se dispone a salir y casi choca conmigo.

—Perdona, venía a verte.

—¿A mí? —le pregunto, confundida.

—Toma, quiero que vengas la semana que viene a mi concierto, con tu chico y tus amigos. —Me ofrece unas entradas que cojo porque me siento obligada a hacerlo. Supongo que en otro momento hubiera dado saltos de alegría, pero hoy no tengo la cabeza muy en su sitio—. ¿Estás bien?

—Sí, sí, lo estoy.

—¿Vendréis?

—Ah, claro... —contesto mirando las entradas e intentando salir del paso—. Se lo diré a Noah, seguro que quiere ir; le gustan mucho tus canciones.

—Os he reservado los mejores sitios.

—Gracias, Adam.

—En parte te debo una disculpa, ayer fui un capullo —suelta, y lo miro muy seria, porque sí, lo fue. Ayer me hizo pasar un mal rato innecesariamente.

—Adam, eres un tipo increíble y puede que, en otro momento de mi vida, hubiera estado encantada de recibir tus atenciones, pero ayer, delante de Andrew, no.

—Lo sé, pero es que... —mira hacia la pared y se pone las manos en los bolsillos antes de continuar—... joder, no te merece.

—¿Eso no crees que me toca a mí decidirlo? —intento que por fin me entienda—. Sé perfectamente cómo es Andrew, me he criado con él, y sé con quién quiero estar; sólo pido que se me respete.

—Lo siento, no volverá a ocurrir.

—Gracias, y haré lo posible por ir. —Le enseño las entradas y él sonríe, agradecido.

—Me gustaría mucho que vinieras.

—Tengo que irme a trabajar —me disculpo, y vuelvo a pulsar el botón, ya que al estar charlando el ascensor se ha vuelto a ir.

—Ayer fue espectacular, hiciste un trabajo increíble. Seguro que esta semana saldrá la crítica en Vogue. —Me guiña un ojo, fanfarrón.

—Gracias, de verdad. —Se encoge de hombros y veo que abre la puerta de la escalera—. ¿Vas a hacer ejercicio en serio? —Se me escapa una sonrisa y él asiente, desapareciendo escaleras arriba.

En el fondo no es un mal chico, aunque quiera aparentar ser el tipo malo que destroza guitarras sobre un escenario y tiene el cuerpo cubierto de tatuajes hasta el límite del cuello. Y supongo que, si no hubiera actuado delante de Andrew como lo ha hecho, todo hubiese sido diferente, pero me incomoda su actitud cuando mi novio está presente.

Las puertas se abren y al fin me voy hacia mi tienda. Hoy es el primer día que abrimos al público y que el trabajo en la oficina comienza a rodar, y estoy deseando ver cómo se desarrolla todo, aunque no voy a ser todo lo feliz que podría sabiendo lo que ha ocurrido. Si al menos pudiera hablar con él...

De camino, me paro y compro cafés para Noah y para mí y, sonriente, desde lejos veo que hay personas a las que les pica la curiosidad al ver el escaparate y se asoman para conocer la marca.

—Buenos días —saludo en general al entrar.

Hay dos chicas, una en el mostrador y otra charlando con una de las clientas que está interesándose por unos zapatos, pero no me detengo, paso a la trastienda y recuerdo las luces y la música de la noche anterior; fue un pase privado increíble, a pocos he ido que hayan despertado tanta curiosidad.

—Al fin, necesitamos una cafetera urgentemente.

—Ahora la pido, no creo que tarden mucho en traerla.

No puedo tener a todo el mundo de la oficina sin café; cuando tengamos que trabajar largas jornadas, necesitaré que den el doscientos por cien, así que es una buena idea.

—Tenemos la primera reunión de balance —comenta Noah, y asiento con la cabeza mientras me acompaña a mi despacho y dejo mis cosas en el perchero que cuelga en una de las esquinas tras mi escritorio, y cojo mi tablet de encima de la mesa.

—Buenos días a todos. Os quiero dar la bienvenida a esta familia, porque quiero que tengáis muy claro que todos somos parte de algo muy bonito y que nos va a unir más de lo que os imagináis.

Todos asienten, contentos; no hay duda de que en esta sala lo último que faltan son ganas de comenzar a trabajar.

—Ayer los seguidores aumentaron mientras el pase se compartía en redes sociales —se arranca Tyler, el nuevo community manager que he contratado, mostrándonos varias gráficas en el proyector, y vemos cómo, efectivamente, el momento del pase fue el que más seguidores nos dio—. Y los invitados que elegisteis hicieron su función más que bien. —Nos muestra una fotografía del feed de Irina en la que aparece observando mi bolso y los millones de «Me gusta» que obtuvo muy rápido—. Ahora bien... siempre hay un pero. —Me mira con cara de preocupación.

—Di, ¿qué ocurre?

—Tus fotografías de esta mañana... —se aventura Noah, adelantándose.

—Exacto. Las noticias han cambiado: han pasado de hablar de ti, de cómo has llegado hasta este momento, preguntándose por quién eres y con ganas de descubrir incógnitas... a hablar de tu relación con el señor Anderson, el millonario hijo de...

—Lo sé. —Suspiro y me froto la cara, intentando recobrar la compostura—. Pasará; si no hablamos de ello, terminarán olvidándolo todo.

—¿Tú crees? —me advierte Noah, asegurándome que no va a ser así, y aunque me encantaría poder decirle que está equivocado, no puedo, porque conozco muy bien la prensa del corazón; son carroñeros y no pararán hasta sacar lo más sucio que tengamos escondido.

—Yo creo que es momento de contraatacar y dar un paso más. Concede una entrevista.

Niego con el ceño fruncido; no es momento de eso, sino de callar y dejar que las aguas se calmen.

—¿Y si colgamos en redes el vídeo que preparamos para los monitores de la tienda que resumen tu trabajo? —Si es que por eso quiero tanto a Noah, siempre tiene la idea perfecta.

—Buen plan. De momento quiero seguir como hasta ahora; no voy a hablar de mi vida personal, y tendré mucho cuidado de que no capten nada que sea comercializado en ese sentido

El resto del día lo pasamos repasando miles de detalles, colaboraciones e incluso dedico horas al taller, ayudando a diseñar los modelos de la siguiente temporada de invierno, y Noah ha ido fotografiando todo el día para tener material suficiente como para poder ir colgándolo en las redes sociales.

No tenemos tiempo que perder, aunque haya mirado el móvil ciento cincuenta mil veces en busca de una llamada o un mensaje suyo, que no ha llegado, para mi desdicha.

Estoy sola en mi despacho, casi en la penumbra porque la única luz que hay es la de mi cubículo; el resto ya están apagadas, porque todos se han ido, y pienso en qué hacer. No me apetece nada irme a mi casa.

—¿Quieres cenar conmigo? —oigo la voz de Noah, y me sorprendo; pensaba que también se había marchado, pero veo que no.

—No tengo hambre. Me quedaré un rato más, quiero revisar las cuentas, y después me iré a casa.

—No te ha llamado. —Niego con la cabeza y se sienta frente a mi mesa, analizándome—. No quería que ocurriera lo que ha pasado. —Me lo dice como si no lo supiera ya... y, aunque me duela, sé que es por mi culpa; yo lo he empujado hacia un mundo en el que él nunca había querido poner un pie.

—En el fondo sabía que este momento llegaría —me encojo de hombros, porque es la verdad—, y ahora no sé dónde está, ni qué es lo que está tratando de solucionar a toda prisa. —Miro hacia el fondo, con la vista perdida en ninguna parte—. Pero ahora mismo sólo quiero estar a su lado, poder decirle que todo va a ir bien, y pedirle que me bese.

—Estás enamorada de él.

—Sí, Noah; por primera vez en mi vida siento algo muy especial.

—Espero que termine lo que quiera que esté haciendo y vuelva pronto. Sabes que nunca me ha gustado un pelo; sin embargo, no me gusta verte sufrir.

—En fin... vete a casa, que es tarde. —De repente recuerdo algo y se queda parado al verme esbozar una sonrisa—. Mira lo que tengo. —Me pongo de pie y camino hasta mi bolso, de donde saco las entradas del concierto y se las muestro—. Toma, sé que te lo pasarás en grande.

—¿No vas a venir? Te las ha dado a ti.

Las coge y las cuenta.

—No creo que sea buena idea, mucho menos ahora.

Sé que no es el momento de irme al concierto del enemigo de mi novio, así que decido que, al menos, uno de los dos lo pase bien.

—Tienes días para pensarlo. —Me guiña un ojo y se pone en pie para marcharse—. ¿Seguro que no quieres ir a cenar?

—No. Ve tirando, ahora me iré a casa.

—Hasta mañana, y duerme un poco o mañana saldrás horrorosa en las fotografías.

—Muchas gracias —le respondo en medio de una carcajada mientras desaparece escaleras abajo.

Me estiro sobre la silla y me aprieto las sienes buscando un poco de cordura. Aunque ahora mismo apenas soy capaz de pensar en nada más que en él. Me pongo de pie de un brinco, me coloco el chaquetón y me cuelgo el bolso. Y decido hacer algo que no debería, pero que necesito hacer para poder irme a mi casa. Bajo y compruebo que todo esté perfectamente cerrado y activo la alarma, antes de volver a subir, pero esta vez accedo al ascensor, y comienzo a estar nerviosa.

Sé que me dijo que me podía quedar, pero, si él no está, no debería colarme en su casa, al menos a mí no me gustaría, pero necesito comprobar que no ha regresado.

Cuando se abren las puertas del ascensor, veo que todas las luces están apagadas, pero éstas se van encendiendo conforme camino. No está ni en el salón ni en la cocina. Continúo por el pasillo y abro la puerta de su despacho, donde obviamente tampoco lo encuentro, y decido ir a su habitación. Entro, sigilosa, y veo la puerta corredera que da a la terraza medio abierta.

Camino lentamente hasta que salgo y lo único que veo son las vistas de la ciudad; son espectaculares, pero hoy me parecen como en blanco y negro, igual que estoy yo. Nueva York es una ciudad de contrastes, de enormes luces de neón en sus avenidas, pero parece que todas y cada una de ellas se han apagado para sumirme en una tristeza de la que no consigo levantar cabeza.

Niego, cabreada conmigo misma, mientras marco su número y escucho los tonos de llamada, pero, por segunda vez, no obtengo respuesta. Regreso al interior para irme cuanto antes de su ático, porque me siento mal... conmigo misma, con él, con el mundo. Necesito salir cuanto antes de aquí, así que no lo dudo más, vuelvo al ascensor y espero impaciente a que se abran las puertas para marcharme a mi apartamento.

Capítulo 54

Giulietta

—¿Noah? —Abro un ojo y me los froto al verlo sentado a los pies de mi cama. Me observa muy serio, y me siento a su lado aún sin entender qué hace en mi casa—. ¿Qué haces aquí? ¿No deberíamos vernos en la oficina?

—Necesito que veas algo en privado. —Suspira, y sé que lo que me muestre no me va a gustar nada.

Siento un nudo en el estómago que no me deja respirar, pero me controlo con todas mis fuerzas cuando me entrega su móvil y veo que se trata de un vídeo.

—¿Qué es esto?

—Dale al «Play».

Temblorosa, hago lo que me pide y aparece la imagen de Andrew en pantalla, saliendo del Alternative; justo después aguanta la puerta y veo a una espectacular pelirroja que se cuelga de su brazo... y siento cosquillas en las manos, como si mis fuerzas se estuvieran desvaneciendo poco a poco, hasta que las noto desfallecer cuando soy testigo de cómo esa mujer lo agarra del cuello y planta sus labios en los de él.

—Hijo de puta. —No quiero seguir torturándome, así que le entrego el teléfono y voy hasta el baño, donde me miro al espejo con la respiración entrecortada—. Cabrón. —Se me escapa una lágrima, y a partir de ahí ya no puedo parar de llorar.

—Giulietta, lo siento, pero he pensado que debías verlo antes de venir a la oficina.

—¿Dónde está colgado ese vídeo? —le pregunto, temiéndome lo peor—. ¿En todos lados? Sí, en todos lados. —Me retiro las lágrimas con fuerza mientras yo misma me lo confirmo y Noah asiente en silencio con la cabeza.

—Si seguimos así, lo próximo será tu nombre —suelta.

Ya es lo único que falta que sepan de mí, pues saben quién es mi novio y que me pone los cuernos, y la verdad es que ahora mismo eso es lo que menos me importa.

—He luchado mucho, demasiado, como para que se vaya todo a la mierda por culpa de un tío. —Nos miramos a través del reflejo del espejo—. Que nadie diga nada, si hay que hablar del tema, prefiero hacerlo personalmente, aunque intentaré esquivar a la prensa.

—Entendido. Dúchate, vamos juntos a la boutique.

—¿Puedes mirar quién es? —le pido al oír que suena mi teléfono. No quiero ver su nombre en la pantalla de mi móvil; espero que no sea él quien está llamando, porque creo que ahora mismo no sería capaz de controlarme—. Si es él, rechaza la llamada —le ordeno en voz alta para que pueda oírme, porque ya ha salido de mi cuarto de baño.

—Es Jim.

—Recházala.

Abro el monomando del agua y ni espero a que se temple, me coloco bajo el chorro y cierro los ojos con fuerza mientras mis puños golpean la pared con rabia. No me lo puedo creer, cómo he sido tan estúpida de tragarme sus palabras. Sus «te quiero», que no valen nada..., son palabras que se lleva el viento cuando otra tía aparece. Y lo peor de todo es que todo el mundo me lo advertía; sin embargo, a nadie escuché. Estaba convencida de que había cambiado, de que lo nuestro podía funcionar. Ayer, incluso, me culpabilizaba por las imágenes de nosotros besándonos y cogidos de la mano, cuando eso no es nada comparado con que te pillen traicionando a la que se te llena la boca diciendo que es tu novia.

Me enjabono con rabia, recordando sus palabras, y cientos de imágenes de él aparecen, para que mis lágrimas no dejen de brotar sin control, y no se las merece. ¡Claro que no! Me las retiro con ambas manos y termino de ducharme porque tengo cosas que hacer más importantes que llorar por un gilipollas que ha jugado conmigo.

—Te llama tu madre. —Suspiro, seguro que también las ha visto; ahora mismo no tengo cuerpo ni cabeza para soportar una de sus charlas—. Dejo que se canse de intentarlo...

—Gracias.

Me pongo la crema, me maquillo y salgo hasta mi vestidor para arreglarme.

—Hoy eres una mujer despechada pero empoderada —me suelta cuando me ve aparecer con una americana muy abierta, mostrando casi todo el sujetador negro a través de una camisa semitransparente y un pantalón a juego—. Así me gusta.

—Hoy va a ser un día duro, así que necesito mis mejores armas —me convenzo a mí misma mientras me dirijo al salón, donde ayer dejé mi bolso, y me dispongo a recoger todas mis cosas—. Noah, mándame el vídeo, por favor.

—¿Estás segura? —Asiento con firmeza, porque sí que lo estoy; si tengo que enfrentarme al mundo, debo estarlo.

—To-do tuyo.

Salimos de mi apartamento y por suerte en mi puerta no hay prensa, y no sabe nadie lo mucho que lo agradezco, así que paseamos por la calle en dirección a la boutique, haciendo nuestra parada en la cafetería, donde me compro una rosquilla de azúcar y un café. Noah sabe perfectamente que sólo las como cuando tengo ansiedad, pero no me dice nada, se limita a simular que es lo más normal, y así, en pocos minutos, llegamos a la puerta; mis chicas ya han abierto, y veo a varias clientas en el interior de buena mañana.

—¿Eres Giulietta? —me pregunta una de ellas, llamando la atención del resto, y me paro, sonriente, para presentarme y hacerme un selfie con todas ellas. No puedo defraudar a mis seguidoras, gracias a ellas he conseguido todo lo que tengo.

—Muchas gracias, de verdad; eres mi ejemplo que seguir.

Sus palabras me emocionan; supongo que hoy encima estoy más sensible y hago de tripas corazón para no ponerme a lloriquear delante de nadie.

—Gracias a ti —me despido, y subo la escalera, dejando los gritos de emoción atrás para llegar a mi despacho—. En una hora viene Jean-Paul, quiero que estés en la reunión. Y encárgate de revisar los stocks del taller, debemos asegurarnos de que el género no va a faltar.

—Perdona que os interrumpa, pero es importante —nos dice Tyler mientras pide permiso para entrar, y sé perfectamente que tenemos que gestionar el problema.

—Pasa. Siéntate, por favor.

—Tengo veinte peticiones de entrevistas de revistas del corazón, Giulietta. El nuevo vídeo está saliendo en todas las televisiones, y están investigando quién eres. —Me ofrece su tablet y miro un programa en directo en el que varios colaboradores están hablando de Andrew, de sus padres, así que pronto unirán cabos, pero mientras lo hacen lanzan rumores acerca de que mi relación me va de fábula para que mi marca obtenga la fama que una desconocida necesita, tachándome de aprovechada y arribista—. ¿Qué hacemos?

—Adelantarnos. Noah, prepara el vídeo de campaña, que vamos a añadir una entrevista muy personal.

—¿Vas a decir quién eres?

—Voy a decirlo. Llama a Nichole, necesito que me prepare a conciencia.

—Madre mía, ahora sí que se va a liar.

Noah coge su teléfono y, corriendo, teclea un mensaje para que monten el set y preparen el maquillaje, y luego se comunica con producción para hacer un vídeo que acalle rumores, todo con esa sonrisa traviesa de cuando sabe que estamos a punto de hacer que se abra la caja de Pandora.

—Lo siento —me dice Tyler, apenado, y asiento en silencio, intentando asumir todo lo que voy a perder desde el momento en que publique el vídeo, porque está claro que a la que más le va a afectar es a mí.

Cuando todos salen y me quedo a solas, pillo mi móvil y abro el mensaje de Noah para ver el vídeo completo; necesito saber qué ocurre en realidad, de principio a fin, aunque me duela, porque no puedo negar que el mero hecho de ver el botón del «Play» consigue paralizarme por completo, pero lo que vea es lo que va a ayudarme a reunir las fuerzas suficientes como para mostrarle al mundo realmente quién soy.

Le doy al botón y vuelvo a verlo salir del Alternative y aguantar la puerta para que salga una sonriente pelirroja. Me fijo en que, cuando empiezan a caminar, Andrew está borracho o eso parece, pues se va hacia un lado y ése no es un andar propio de él. Ella se cuelga de su brazo y lo arrima a ella para besarlo. Y cuando debería apartarla, decirle que no, veo cómo se queda inmóvil y le estrecha ambos brazos.

—Ya lo tengo todo.

Se me cae el teléfono sobre la mesa de cristal, provocando un buen estruendo.

—¿En serio? —le digo después de comprobar que no me he cargado la pantalla.

—¿Estás bien? —Cierra la puerta tras de sí y le muestro la pantalla de mi móvil—. Joder, Giulietta verlo no te va a ayudar en nada.

—¿Cómo ha podido hacerme esto?

—Andrew es así; está en Vancouver y creía que no te enterarías, pero lo han pillado; así de simple. —Me froto una ceja, intentando con todas mis fuerzas que mis lágrimas no aparezcan, pero juro que es muy difícil, cuando lo único que quiero es encerrarme en mi casa y llorar desconsoladamente hasta que ya no me queden más—. Recuerdo el primer día que os vi, erais puro fuego... —Se queda callado y me mira fijamente—. Eso no era amor; lo siento, pero sabía que pasaría esto.

—Está claro que me confundí; supongo que...

—Cuando un tío te folla así y te dice mil cosas bonitas, es normal que pierdas la cabeza por él. No tienes la culpa de nada. —Me coge la mano por encima de la mesa para que lo mire a los ojos—. Ninguna. Él es el único culpable de todo.

—¿Ya está todo listo? —le pregunto, intentando desviar el tema; no quiero seguir hablando de Andrew, porque estoy a punto de llorar y, si empiezo, no voy a poder parar. Así que suspiro, miro al techo unos segundos y me digo una y otra vez mentalmente que soy fuerte.

—Nichole ya venía de camino, así que ya está aquí —me aclara Noah. Pensaba que tardarían un rato en prepararlo todo, pero no; tengo que explicar mi historia antes de que alguien gane dinero por hacerlo antes que yo—. Si lo necesitas, podemos esperar un poco.

—No; cuanto antes, mejor.

Me pongo de pie y lo acompaño hasta la sala que habilitamos como set de rodaje y veo a Nichole en un extremo, con todo su material listo. Voy hasta ella y me mira; está esperando una respuesta.

—¿Sexy?

—Como nunca he estado.

Asiente, sonriente, y me acaricia el hombro cuando me siento, sin decirme nada, simplemente demostrándome que está a mi lado sin necesidad de verbalizarlo.

Cuarenta y cinco minutos después, y tras quitarme el sujetador para mostrar mucho más de lo que ya mostraba cuando me he vestido esta mañana, me siento en el taburete y Nichole coloca mi pelo estratégicamente, y Noah mueve las luces para que todo esté exactamente como debe, en su posición, y empiezo a hablar.

—Cuando comencé, jamás creí que llegaría tan lejos. —Arranco mi monólogo, recordando mis inicios, porque ésa es la mujer que realmente soy, la que se ha forjado a sí misma día a día, trabajando muchísimo—. Estaba convencida de que no había nacido para ser modelo únicamente, ni actriz, que era para lo que estaba estudiando; simplemente sentía la necesidad de crear algo completo de la nada, algo que me definiera a mí como persona, sin nombre, sin publicidad gratuita. Pretendía, simplemente, que poco a poco mi nombre, el que yo decidí, Giulietta, ganara presencia, que las grandes marcas quisieran colaborar conmigo. Y me enorgullece decir que, en la actualidad, tengo una marca propia, By Giulietta, con una línea muy definida, y que apuesto a lo grande, por lo que veis. —Hago un gesto señalándome de arriba abajo—. Soy una chica que cuida su imagen, a quien no le gustan las etiquetas... Nunca me han gustado, y supongo que por ello no me siento modelo, ni relaciones públicas, lo soy todo. Intervengo en cada una de las fases del proceso, mimando hasta el último detalle, y eso es lo que os voy a ofrecer: calidad, lujo y mucho amor, sin importar de dónde vengo, quiénes son mis padres o si lo he tenido fácil o difícil en la vida.

»Siempre voy a ser transparente, porque es lo que me define, y por eso hoy quiero hablaros de quién soy realmente, de quién se esconde bajo esta imagen que veis en las perfumerías, en mis redes sociales. Hoy quiero liberarme de algo que un día u otro saldrá a la luz; es mejor que lo haga yo donde comencé: en mis redes sociales.

»Soy Ella Griffin, hija del conocidísimo director de cine, con varios premios a sus espaldas, Steven Griffin, y de la actriz, también muy conocida, Brenda Griffin... y ahora os preguntaréis por qué no lo he dicho hasta ahora, por qué lo he ocultado. Es muy simple: no quería oportunidades por ser “la hija de”, simplemente quería ganarme mi lugar, y diría que lo he logrado con creces.

»Sin duda ahora mismo les estoy dando una alegría a mis padres, pues pensaban que renegaba de ellos, pero nunca ha sido así. Os quiero, siempre lo he hecho, aunque haya sido un poco complicada y algo testaruda a lo largo de mi juventud.

»No hay más, esto es lo que soy. Y quiero que todo el mundo lo sepa por mí misma y no por rumores que puedan circular por ahí, ya que la mayoría de ellos serán falsos.

»Os aseguro que no pienso detenerme, y también que queda mucho trabajo bajo la marca By Giulietta, y sólo espero tener vuestro apoyo como hasta ahora.

»Gracias, gracias a ti, que estás tras esa pantalla. Sin ti nada de esto tendría sentido.

—¡Corta! Joder, ¡espectacular!, tengo la piel de gallina —grita Noah, emocionado, y, cuando las luces se apagan, las lágrimas comienzan a rodar por mi mejilla sin que pueda controlarlas.

—¿Estás bien? —Nichole me acaricia el brazo y no lo dudo un instante y la abrazo.

—Chicos, será mejor que salgamos —pide Tyler a los que están a nuestro alrededor, para que nos dejen a solas, y miro a Nichole justo cuando me separo de ella.

—Gracias por estar siempre a mi lado.

—Giulietta, para mi eres mi amiga, y te quiero por esto —señala mi corazón y veo cómo a ella también se le escapa una lágrima—, y como ese capullo se atreva a acercarse más para hacerte daño, estoy dispuesta a cortarle las piernas.

Suspiro con la presión en el pecho sin poder parar de llorar, porque estoy muy jodida, más de lo que lo he estado en toda mi vida. Y sé que tendré que volver a verlo, pues es el dueño de este local, así que en algún momento tendré que hablar con él; no voy a poder huir toda mi vida.

—¿Quieres verlo? —Noah me pellizca la mejilla y, tras limpiarme las lágrimas con el pañuelo que mi amiga me ha entregado, me pongo de pie y los acompaño hasta el ordenador, donde veo mi imagen congelada—. Esto se va a ver en todo el planeta, nena.

—Sabía que en algún momento tendría que decir quién soy.

Saco todo el aire que tengo en los pulmones, buscando serenarme.

—Pues es el mejor momento; es cruel decirlo, pero es así.

Comienzo a escucharme y me quedo parada del aplomo que transmito a través de la pantalla; en cambio, interiormente estaba temblorosa, incluso dudaba de si estaba expresando lo que tenía en mente, pero sí, vaya que si lo he hecho.

—Dios, Noah.

Siento que el corazón me late con fuerza.

—Pues espera ahora, verás con la posproducción. —De repente vuelve a poner el vídeo y, al fondo, mientras explico quién soy, aparecen imágenes de mí desde mis inicios hasta llegar a las que me ha ido haciendo últimamente y a la inauguración, por lo que el vídeo queda impresionante, perfecto—. Unos retoques y lo subo, ¿sí? —Espera mi confirmación.

—Hazlo. Cuanto, antes mejor.

Capítulo 55

Giulietta

—Giulietta, preguntan por ti en la boutique. —Frunzo el ceño porque no tengo ni idea de quién puede ser, no espero a nadie—. Es una mujer. —Me alivia saberlo, porque lo último que me apetece es verlo a él, aunque no sería tan considerado de preguntar por mí: vendría atropellando a quien se pusiera por delante y le impidiera pasar.

—Ya bajo, un segundo.

Acabo de mirar las estadísticas que me han enviado y bloqueo mi ordenador para bajar hacia la tienda.

Cuando llego a la pasarela, la veo cogiendo un bolso y asintiendo, sorprendida. Me paro justo al lado del mostrador de brazos cruzados, esperando a que me vea ella a mí.

—Pienso llevarme uno ahora mismo —es lo primero que me dice cuando me descubre allí, y sonrío, emocionada al ver por fin a mi madre aquí.

—Pensaba regalártelo. —Me acerco y nos abrazamos con fuerza. Necesitaba sentir el calor maternal, sobre todo hoy, que me siento sola, engañada y vacía—. ¿Te gusta? —Señalo el espacio y veo que se limpia las lágrimas al tiempo que asiente.

—Las Griffin no lloramos en público —me regaña, aunque más bien se reprende a sí misma, porque está saltándose sus propias normas.

—Mamá, lo siento; siento todo el daño que os he hecho.

—Ella, cariño, la que te tiene que pedir perdón soy yo. No he querido ver esto porque estaba cegada por mi cabezonería. Enhorabuena, cielo. —Vuelve a abrazarme y me besa la mejilla—. ¿Cómo estás?

—Bien. Las Griffin no lloran por un tío en público —le recuerdo ahora yo a ella, y consigo que me sonría.

—Ésta es mi niña.

—¿Quieres que te lo enseñe? —Señalo hacia el interior y asiente, convencida—. Ésta es la tienda, como ya habrás deducido. Aquí están los bolsos y zapatos —señalo hacia arriba y abre la boca desmesuradamente, y asiento sabiendo qué es lo que le ronda por la cabeza—, creados exclusivos y hechos completamente a mano por el mejor artesano que conocí en Milán. —La agarro del brazo y la llevo hasta el centro—. Éstos son los modelos que hemos diseñado para poner a la venta, en un número limitado, por supuesto, y éste —cojo un zapato de los que mostré en la inauguración— es mi niño mimado, mi joya.

—Es un modelo precioso.

—Y cómodo —le anuncio, ante su sorpresa.

—Eso no puede ser cierto. ¿Bonito y cómodo? Pretendes vendérmelo —me suelta entre risas, que me contagia.

—Aquí tienes Giulietta, el perfume que Jean-Paul Gaultier ha creado para mí, cuyo frasco reproduce el contorno desnudo de mi cintura para arriba.

—Es verdad, ¡eres tú! —Digo que sí, orgullosa de lo que hemos conseguido—. Y no te olvides de tu colaboración con Nirvana. —Me señala el maquillaje que hay en el mostrador, al lado de la caja registradora, donde está Haley, la chica que se encarga de esa sección y de cobrar.

—Pero aún no has visto lo mejor. —La cojo de la mano y la llevo tras el muro de pladur, para que vea mi pequeña pasarela—. Para los pases privados; tendrías que haber visto el del otro día.

—Lo he visto en la televisión, sólo se habla de él. Y, ojo, ya estabas levantando muchas envidias, y eso que todavía no sabían que eras una Griffin, así que, ahora, ¡prepárate!

Su complicidad me emociona. ¡Ha visto el vídeo!, claro que lo ha hecho, por eso está aquí.

—Pues nada ni nadie va a pararme; ahora no, mamá. —La invito a subir a la planta superior y la sigo, feliz de poder enseñarle a mi madre todo por lo que he trabajado, y no lo que vio la última vez que estuvo aquí: a mí con Andrew, besándonos.

—El set de rodaje, donde hace unas horas hemos grabado el último que has visto, además del departamento de marketing, contabilidad y administración. Mi despacho, salas de reuniones y —le señalo al fondo— el taller.

Caminamos en silencio mientras las telas pasan por la máquina de coser y Benedict recorta con la tijera la tela de uno de los zapatos cuyo modelo está expuesto abajo. Mi madre lo contempla todo, alucinada; creo que no esperaba que me lo fuera a tomar tan en serio, pero la verdad es que nunca me ha dado la oportunidad de mostrarle lo que quería hacer en realidad.

—Hay muy pocas personas que logran levantar una firma como ésta de la nada; acabarás teniendo un imperio.

La abrazo, porque, que ella lo reconozca, es mucho más de lo que esperaba.

—¡Señora Griffin, hola! —Noah se queda parado, sorprendido al ver a mi madre a mi lado, y sobre todo sin pelearnos.

—Enhorabuena, Noah. Sé que habéis trabajado mucho los dos, codo con codo, para lograrlo.

—Gracias. —Se acerca y le besa la mejilla.

—Pero ahora —me mira a mí, sonriente—, me llevo a mi hija a comer. Y no me vale un no por respuesta —me advierte, y aunque tengo una montaña de trabajo, sin duda puede esperar; necesito recuperar a mi madre, y un almuerzo es un buen comienzo.

—Voy a por mis cosas. —La dejo con Noah, para que curiosee todo lo que quiera mientras voy a mi despacho y recojo mis pertenencias para salir con ella.

—Cuando quieras —le digo para que sepa que ya estoy lista, y los dos se giran para mirarme de arriba abajo.

—Nos vemos otro día, Noah —se despide ella, plantándole otro beso en la mejilla.

—Si surge cualquier urgencia, llámame.

—No se va a morir nadie por unas horas. —Me guiña un ojo y, justo cuando voy a hacia la escalera, me coge del brazo para que me espere un segundo y me susurra—: Recupera el tiempo perdido, lo necesitas para ser tú.

—Lo haré. Gracias. —Lo abrazo con cariño y acelero mis pasos para seguir a mi madre, que ya está abajo, con un bolso en la mano—. ¿Qué haces?

—Comprarme uno, ¿no lo ves?

—No vas a comprarlo, te lo regalo.

Se lo quito de las manos a Haley, que me mira, confusa.

—A ver, Giulietta —alzo las cejas al oírla nombrarme así, más que sorprendida—, los negocios requieren de una gran inversión y ésta no se recupera hasta el quinto año, con suerte. Así que, sí, pienso comprarlo y punto. Porque yo te mando a ti, no tú a mí.

—Pero mamá...

—Chissst, no quiero oírte más. —Haley me mira esperando a que le indique qué tiene que hacer y, tras dudar unos segundos, le pido que le cobre, porque, cuando a mi madre se le mete algo en la cabeza, no hay quien se lo quite—. Dime que Fiona no lo ha comprado antes que yo.

—Creo que no se llevó nada.

—Tacaña —suelta, renegando, al tiempo que salimos y veo su limusina parada frente a la boutique... y de repente un flash me sorprende—. Nena, sonríe; las Griffin siempre lo hacemos.

Me pongo las gafas de sol y, más que sonriente, me subo al coche junto a ella, que está absolutamente acostumbrada a estas situaciones.

—No me apasiona sentirme observada.

—Siempre lo has estado, pero ahora más. —Mira hacia la ventanilla y sé que algo le ronda por la cabeza—. ¿Dónde está ese desgraciado?

—No lo sé. —Ahora soy yo la que mira por la ventanilla, seria— Y, la verdad, no sé si quiero saberlo. —Soy sincera.

—Fiona ha tratado de llamarme varias veces, pero no le voy a perdonar nunca lo que ha hecho su hijo.

—Ella no tiene nada que ver en eso, mamá. —No quiero que pierda su amistad por mi culpa—, y fue la primera en enfadarse cuando se enteró de lo nuestro. La única que tiene la culpa aquí soy yo.

—Te embaucó, y encima sabía quién eras y no le importó.

—No, mamá, no fue así. —Ahora es ella la que me mira, confusa—. Cuando me encontré a Andrew después de tantos años, no me reconoció; es más, me aproveché de ello para jugar con él.

—Ella, ¿por qué él?

—Es muy sexy, y te aseguro que, cuando no se comporta como un capullo arrogante, es una persona increíble. —Tal y como lo digo, recuerdo las primeras veces que me besó, y la discusión que tuvimos en Central Park porque estaba celoso.

—Es un mentiroso. Te ha engañado, y me consta que tenía o tiene una relación seria con esa mujer, lo han visto en muchas ocasiones con ella.

—No tengo ni idea, pero sus padres no son responsables de los actos de su hijo, ni vosotros de los míos. —Al decirlo, cambia el semblante, porque sabe que he actuado en contra de lo que ellos querían—. Que tengo ganas de matarlo, sí; que me duele como nunca su traición, también, pero no pierdas a tu mejor amiga por algo de lo que ella no es culpable y que, además, no puede controlar.

—Eres demasiado buena, hija.

—Soy justa, nada más.

La limusina se detiene y veo a mi padre apoyado al lado de la puerta del restaurante, y sonrío al ver a mi madre mirarlo de arriba abajo.

—Es guapo, ¿eh? —me burlo de ella, y se pone las gafas de sol para que no pueda ver dónde mira—. Me parezco a él.

—Ni hablar, te pareces a mí. —Me señala con el dedo, de modo acusador, y consigue que me ría a carcajadas—. De personalidad, sí, sois igualitos, pero físicamente eres como yo.

El chófer nos abre la puerta y mi padre se acerca para ofrecerle la mano y después hace lo mismo conmigo.

—Ay, cariño... —Me abraza y dejo que me estreche con todas sus fuerzas, porque los brazos de mi padre siempre me han reconfortado—. ¿Estás bien?

Se aparta para poder mirarme a la cara y le sonrío, o al menos lo intento, porque no tengo muchas ganas de hacerlo, simplemente sé que debo.

—Lo estaré, siempre lo logro.

—Como me lo encuentre, se va a enterar de quién soy yo.

Arrugo el ceño, divertida al ver cómo mi padre, aun teniendo mis veintisiete años, sigue defendiéndome como cuando tenía seis.

—Mejor vamos a comer, y —les advierto a los dos— tenéis prohibido hablar de él, por favor.

—Está bien. —Mi madre me agarra del brazo y tira de mí hacia ella—. Sólo por hoy —añade, segura, porque tiene clarísimo que en algún momento tendré que hablar con ellos de Andrew, quiera o no quiera.

Entramos en el local y nada más vernos nos acompañan a la mesa que mis padres ya habían reservado. Hemos venido en varias ocasiones, y saben perfectamente lo mucho que me gustan los espaguetis de este restaurante, así que pienso comérmelos todos, hasta que no quede ninguno en el plato. Me siento en la mesa sintiéndome observada por el resto de los comensales, pero eso es lo que ocurre cuando vas a un sitio público con mi familia, todo el mundo los reconoce y, por desgracia, hoy también a mí, ya que he salido del armario sin protección alguna.

—El vídeo ha sido impresionante, te prometo que he llorado al oír tus palabras —confiesa mi madre, y mi padre le acaricia la mano por encima de la mesa. Y verlos es regresar a él, porque, por muy enfadada que esté, aún siento esa conexión que hasta el momento no había sentido con otro hombre... y ya no está, ni volveré a sentir cómo su mano me acaricia, cómo me agarra la barbilla para besarme, y suspiro fuerte, tanto que mis padres se miran entre ellos.

—Hija, cariño... —Mi padre acerca su silla y me pellizca la mejilla—. Si quieres llorar, hazlo, aunque no se merece una lágrima tuya.

—Es que siento que estoy en una pesadilla de la que me voy a despertar de un momento a otro —digo en voz baja mientras apoyo la cabeza hacia un lado y el pelo oculta un poco mi rostro para el resto de los comensales—. No me puedo creer que ése sea el mismo Andrew que yo he conocido, os juro que no es así.

—Hay muchas personas que no son lo que parecen —me rebate mi madre susurrando, de forma condescendiente, porque sabe por lo que estoy pasando.

—Llevo todo el día sobre una nube, intentando aparentar que estoy perfectamente, cuando lo único que quiero es meterme en la cama y no sentir que me miran pensando: «Mira, pobrecita, la han engañado».

—Nosotros no te miramos así —me aclara mi padre rápidamente, para que no crea que ellos piensan eso de mí—. Te dije que estaríamos siempre para ti, y aquí estamos cuando más nos necesitas.

—Todo el mundo habla, la gente es curiosa, pero sin duda pasará, y tú tienes derecho a tener un día de mierda, a llorar e incluso a emborracharte —mi padre la mira con cara de «pero qué dices», pero mi madre no le hace ni caso—, pero mañana te despertarás fuerte, sabiendo qué es lo que tienes que hacer.

—Gracias por haber venido.

Los agarro a ambos de la mano, justo cuando el camarero nos trae las cartas.

—El vino de siempre —le indica él, y luego mira la carta para elegir lo que va a comer, igual que mi madre; sin embargo, yo la he dejado sobre la mesa.

—Yo tomaré unos espaguetis a la boloñesa —le pido, porque lo tengo muy claro. Finalmente, mi padre se decanta por unos con almejas y mi madre opta por una ensalada de pasta fresca, y otro de los camareros aparece con la botella de vino, nos sirve en las copas y se va sigilosamente.

—¿Brindamos? —Mi padre coge la copa y, tras mirar a mi madre sonriente, dice—: Por Giulietta, la marca de mi hija que va a ser todo un éxito.

—Por Giulietta —repite ella, y cojo la copa aguantando las lágrimas de nuevo, pero esta vez de alegría, de emoción.

—Por todos mis yoes —replico, y consigo que se rían.

Luego choco el cristal contra el suyo y le doy un sorbo al vino que mi padre siempre escoge y que es espumoso y dulzón.

El resto de la comida vuela, entre conversaciones banales y hablando de cosas que me he perdido y que ellos me explican para que esté al corriente, con lo que me doy cuenta de lo alejada que he estado de ellos estos últimos años y lo mucho que me arrepiento. Porque, a su lado, siempre he sido feliz; me he sentido querida, protegida e incluso demasiado mimada.

—Quiero pediros perdón por todos estos años de ausen...

—No tienes que pedir disculpas de nada —me corta mi padre, y asiento con la cabeza.

—He sido tozuda —sigo intentando explicarme.

—Todos lo hemos sido, ¿no crees? —Mi madre intenta compartir culpas—. Todo está olvidado.

—Quiero que sepáis que todo lo he hecho por ser yo misma, por buscar mi camino, pero jamás me he avergonzado de vosotros; al contrario, vosotros habéis conseguido ser quiénes sois con mucho esfuerzo y yo quería hacer lo mismo.

—Y lo has logrado, cariño, has demostrado quién eres.

Justo cuando termina la frase, le empieza a sonar el teléfono a mi padre y mi madre y yo lo miramos al ver que no responde.

—¿Qué ocurre, papá?

—Es trabajo, pero puede esperar.

Nos sonríe como si nada, y las dos asentimos, conformes. Supongo que hay que valorar en cada momento lo que es más importante para todos, y él me ha elegido a mí, cosa que agradezco.

Capítulo 56

Giulietta

Escondo mi rostro entre mis manos, agotada por el día de hoy, y eso que Noah ha mediado con cada una de las llamadas de los medios, incluso ha sido él quien ha hablado con Christopher, que se ha preocupado por mí, pero es que no me he visto capaz de hablar con él. Más bien no he hablado en toda la tarde; simplemente he intentado tener ocupada la mente en el trabajo, con la vana esperanza de olvidarme de Andrew, aunque ha sido imposible.

Oigo voces desde mi despacho, pero, al mirar al frente, no veo nada. No lo dudo un instante y salgo de mi cubículo de cristal para ver a Noah frente a Andrew, plantándole cara.

—No pienso irme sin hablar con ella.

Su tono altivo me enfurece; no me parece justo que regrese de este modo después de todo.

—No quiere verte. —Noah no se queda atrás y se aproxima más a él.

—Noah, yo me encargo —le digo, y mi tono de voz es más alto de lo que pretendía, y los dos, junto a Tyler, que está muy cerca, me miran con cara seria.

—Ya has hecho suficiente, Andrew; déjala en paz.

—Eso tendrá que decidirlo ella, ¿no crees?

—Noah, idos a casa; mañana seguimos —les pido, porque son los dos únicos que quedan en la oficina, y estaban a punto de marcharse, ya que hemos terminado de valorar la repercusión que ha tenido el vídeo.

Noah me mira dubitativo y asiento, muy seria y de brazos cruzados, mientras veo cómo Tyler recoge sus cosas rápidamente y comienza a descender por la escalera. Noah, en cambio, es más reticente, y todo lo hace como a cámara lenta, sin dejar de mirarlo, muy cabreado.

—Llámame si necesitas algo —me dice a mí, pero sin quitarle ojo a él.

—¿Qué quieres? —le pregunto con voz cansada, y es que lo estoy... de trabajar, pero sobre todo de este tema que sigue siendo una pesadilla—. Supongo que sabes que todos hemos visto las imágenes.

—No es lo que parece.

—Comienzas muy mal —le advierto, fingiendo una sonrisa fanfarrona, que no sé ni de dónde me sale, porque estoy muy nerviosa..., tanto que camino hasta la salita y busco una taza para beber agua, ya que no encuentro ninguna copa—. De verdad, estoy cansada, déjalo.

—Ella, escúchame, por favor.

—Escúchame tú a mí. Te fuiste de tu casa casi sin mirarme, furioso conmigo por una maldita fotografía, dejándome tirada sin importarte una mierda lo que yo podía sentir. Desde entonces, no me has llamado ni me has enviado un mensaje; lo único que he sabido de ti es que estabas borracho, en tu puticlub y con una tía... que, por cierto —levanto el dedo índice para que no diga nada, ya que estaba a punto de interrumpirme—, parece ser que ya estabas con ella, así que yo soy la amante. ¿Me equivoco?

Llevo toda la maldita tarde pensando en ello desde que he regresado del restaurante y he recordado el comentario que mi madre me ha dejado caer, que ya estaba con ella, así que, efectivamente, ha jugado conmigo desde el principio, y yo he caído en sus redes como una estúpida, creyendo cada una de sus palabras.

—No, sí y no.

—Qué poco convincente. —Me doy la vuelta para beber un poco de agua sin mirarlo a la cara, porque estoy a punto de llorar.

—Ella, por favor, lo siento.

Me agarra de la cintura y le aparto las manos, pues no quiero tener contacto alguno con él.

—¡No me toques! —chillo de inmediato, pero mi voz se resquebraja conforme termino la frase y no puedo evitar que se me caigan las lágrimas estando a pocos centímetros de su rostro—. Andrew, sal de mi vida.

—Necesito explicarte por qué fui a Vancouver.

—Ya lo sé: al salir esa foto en la prensa, tu novia la iba a ver, y necesitabas hablar con ella corriendo, ¿no es así? —le suelto, sacando toda la rabia de mi interior, que no soy capaz de controlar, sobre todo al tenerlo tan cerca.

—¡Joder, no! ¡Cállate y déjame hablar! —me grita mientras se frota la cabeza, nervioso. No sabe cómo salir de ésta, y su actitud me indica que se siente culpable. Él solo, sin hablar, me está confirmando que tengo razón.

—No, Andrew, el único que tiene que callarse e irse eres tú. —Doy otro trago de agua con la taza e intenta quitármela de las manos para que le preste atención, pero no le dejo y ésta cae al suelo, haciéndose añicos—. ¡Mira lo que has hecho! —Me agacho para recoger los pedazos y cuando estoy en ello intenta detenerme, pero lo aparto de un empujón para que deje de tocarme... y grito al notar que me clavo un trozo de cerámica partida y veo que tengo sangre en la mano, igual que él en la mejilla, pues, cuando lo miro, veo que lo he arañado sin darme ni cuenta.

Se toca y se mira la sangre que le ha quedado en la mano.

—¿Estás sangrando? —Vuelve a coger mi mano para mirar lo que me he hecho.

—¡Vete! ¡Déjame sola de una puta vez! —Se queda parado ante mi reacción, pero no quiero sentir su calor cuando sé que ya no me pertenece, que hay otra mujer que lo ha tenido cuando debía ser mío—. Olvida que me has conocido, porque te aseguro que yo lo voy a hacer. No quiero volver a verte más.

Me mira, confundido, mientras continúo recogiendo los pedazos del suelo, sin importarme la sangre que va goteando, y él permanece parado a unos metros de mí.

—No me hagas esto, yo te quiero.

—¡Y estabas besándote con otra mujer! —le recuerdo, gritando a pleno pulmón, soltando toda la furia que tengo dentro.

—¡Joder, no me acuerdo de nada! —me grita a mí también, y lo único que consigue es que me yerga con más fuerza.

—Pues me alegro —le suelto con toda mi furia, al tiempo que tiro los trozos de taza a la basura—. Todo el mundo me lo advirtió y yo no quise verlo, pero tú solito me lo has demostrado. Vete, por favor.

—¿Y ya está? ¿No vas a luchar por nosotros? —me pregunta, incrédulo, y lo miro fijamente para que me escuche bien.

—¿Nosotros? Tú solito te has encargado de que eso ya no exista.

—Ella, te juro que no te he engañado. No sé qué pasó.

Vuelve a acercarse a mí.

—No, ni se te ocurra, no sigas. No puedo más con esto, ya me has hecho demasiado daño.

Mis palabras lo hacen reaccionar, porque asiente con los puños apretados al lado de sus caderas y se da la vuelta para caminar hacia la puerta que lo lleva al ascensor.

Entonces sé que lo nuestro se ha terminado para siempre, que lo hemos intentado pero han ganado los demás, aunque por su culpa; tenían razón. Me dijeron que me dejaría tirada y se iría con otra, tal y como ha hecho, y ahora lo único que se repite una y otra vez en mi cabeza es el portazo que da antes de salir mientras la sangre sigue impregnando la palma de mi mano y cada vez mi visión es más borrosa, porque las lágrimas no paran de salir sin control.

—¿Estás bien? —aparece Noah, y comienzo a llorar más desolada cuando agarra mi mano y me lleva hasta el baño—. Pero ¿qué te ha hecho?

—He sido yo, un accidente... —balbuceo como puedo, ya que no dejo de llorar mientras él me lava la mano bajo el chorro de agua.

—Joder, no tenía que haberme ido. ¿Dónde está? —Habla atropelladamente. Está nervioso, y no lo culpo.

—Se ha ido, eso es lo que yo quería.

Eso creo, porque ahora mismo me siento fatal. Estoy cabreada con él, mucho, pero me siento abandonada. Puede que en el fondo estuviera esperando un poco más de insistencia por su parte y no la he obtenido, o quizá es que ahora mismo mi cabeza no es capaz de asimilar nada y no sé ni cómo estoy.

—Tenemos que ir al médico; necesitas un par de puntos ahí.

—No. —Aparto la mano y cojo un poco de papel para secármela—. Está bien.

—No seas cabezota.

—No es nada que un buen vendaje no pueda solucionar. —Me miro al espejo y cojo un trozo de papel para retirarme el maquillaje que se ha emborronado por el rímel, y recompongo mi cara como puedo—. Noah, me voy a casa.

—Déjame que te acompañe.

—No, necesito estar sola. —Abre el botiquín que hay en el baño y se encarga de curarme y vendarme la mano—. Gracias.

—¿Seguro que vas a estar bien?

—Lo estoy —contesto, y levanto mi escudo protector y sonrío fingidamente, aunque sé que a él no lo voy a engañar, pero en este momento no quiero estar con nadie; sólo me apetece ir a la calle y respirar aire fresco profundamente.

Salgo del baño y él me sigue hasta mi despacho, donde cojo mis cosas y salimos de la tienda tras cerrar y apagar todas las luces, y siento que una vez más me alejo de él.

—Deja que te acompañe a casa.

—No.

—Eres muy tozuda.

—Eso no es nuevo —bromeo, sorbiendo por la nariz, que no deja de gotearme—. Venga, vete a casa. Te prometo que, cuando llegue a la mía, te llamo.

—Hazlo.

—Sí, papá.

—Giulietta —me advierte.

—Que sí, que lo haré.

Me besa la cabeza y cierro los ojos, sintiendo su amistad; no sabe lo mucho que la necesito, aunque ahora mismo lo esté apartando de mi lado.

Andrew

—¡Me cago en la puta!

Comienzo a golpear el mármol de la isla con todas mis fuerzas. La he dejado sola, otra cochina vez, sangrando y sin ayudarla... pero no podía seguir viéndola así; estaba destrozada por mi culpa, y, ¡joder!, ¿cómo le explico que no recuerdo lo que pasó, que lo único que sé es lo que he visto en ese maldito vídeo?

Cojo la botella de whisky que tengo guardada en el mueble de la cocina y le doy un trago; me arde la garganta.

—Arrrggggh —me quejo en voz alta, pero, en lugar de dejarla, le doy otro trago, esta vez más grande, intentando calmarme, encontrar la maldita paz que se ha esfumado desde que me he despertado en la cama de mi casa de Vancouver.

¿Por qué no le expliqué a dónde iba? ¿Por qué no le pedí que viniera conmigo? Ahora no estaría a decenas de plantas más abajo, desolada, llorando sola, mientras yo sigo sin hacer nada. ¿Qué coño hago aquí parado?

«Ve a buscarla, capullo. Bésala, haz que vuelva a sentir lo que le provocas.»

Dejo la botella sobre la isla y salgo corriendo hacia el ascensor. Pulso varias veces el botón, como si con ello el cubículo fuese a llegar antes, pero no, la puta puerta parece que no se quiera abrir y, cuando finalmente lo hace, me adentro a toda prisa y marco el código lo más rápido que puedo mientras pienso en todo lo que le voy a decir.

Tengo la sensación de que nunca ha bajado tan lentamente como lo está haciendo esta noche; voy viendo en la pantalla cada uno de los pisos por los que va pasando hasta que llega al primero, a su oficina, y por un instante me paro ante la puerta, dudando en si es buena idea que vuelva a entrar. Me ha dejado muy claro que no quería volver a verme y he aceptado su decisión; me he apartado, tal y como me ha pedido.

Marco el código tras un largo suspiro y veo todas las luces apagadas. Voy hasta su despacho, pero nada... también está desierto.

—La has perdido —me digo en voz alta, como si una palmadita en la espalda fuese lo que ahora mismo necesito.

Vuelvo hasta la puerta del ascensor y la cierro, apoyando luego mi frente en ella, sintiendo que la he perdido por gilipollas. Es la primera mujer que ha hecho tambalear el suelo hasta el punto de sentirme al borde de un precipicio y, cuando he intentado hacer las cosas bien, dejar de ser el Andrew capullo que he sido durante estos últimos años, voy y la cago.

—De puta madre —vuelvo a regañarme en voz alta.

Capítulo 57

Andrew

Cierro los ojos cuando doy el primer paso en mi casa y percibo la soledad, esa que siempre me ha perseguido y que había conseguido olvidar durante el tiempo que ha estado a mi lado. Ella lo llenaba todo. Era luz en mi día, las ganas de despertarme e incluso de desayunar mis tostadas de mermelada para que se metiera conmigo. Su voz resonaba entre estas paredes como una melodía que no quería dejar de oír jamás. ¿Y ahora qué me queda? Nada. Ella se ha ido y se lo ha llevado todo consigo, dejándome sumido en este vacío que me hunde hasta lo más oscuro y profundo de mi ser.

Vuelvo a abrir los ojos y me dirijo hacia la isla para coger de nuevo la botella de whisky; luego me siento en el sofá, a bebérmela. No pienso dejar ni una gota hasta que logre sacarla de mi mente...

Creía que eso iba a ser posible, pero no; me llevo la botella a la boca y compruebo que no queda gota alguna, así que dejo caer el brazo y oigo el porrazo que da contra el suelo de madera, pero ahora mismo eso no me importa en absoluto. Cierro los ojos y aparece en mi mente; quiero volver a verla, aunque hacerlo me destruya lentamente, pero ver su sonrisa me alegra, así que me acomodo en el sofá y sigo recordando cada uno de los momentos que hemos compartido.

* * *

—¿Andrew? —Noto cómo me mueven, pero no quiero abrir los ojos; estaba soñando con ella—. Llama a una ambulancia.

—¿Para qué? Sólo está borracho. —No puede ser, ahora aparece mi padre en la pesadilla. Hasta en mis sueños tengo que oír su puta voz.

—Hijo, por favor, abre los ojos. —Capto a lo lejos a mi madre, que comienza a llorar, pero me pesan tanto los párpados que no soy capaz de abrirlos, aunque poco a poco la luz comienza a molestarme.

—¿Qué hacéis aquí?

Todo me da vueltas; apenas puedo enfocar a mi madre, que está de rodillas frente a mí, agarrándome la mano. Mi padre ha recogido la botella vacía y se ha ido al lado del ventanal, para mirar al exterior.

—Hijo, ven, levanta... Necesitas una ducha.

—Puedo solo. —Me suelto porque no entiendo qué hacen mis padres en mi casa. Me siento y me froto los ojos... y, joder, todo me da vueltas de nuevo—. ¿A qué habéis venido? —les pregunto, cabreado.

—Estaba preocupada. He visto el vídeo, y los programas del corazón no dejan de hablar de vosotros; hasta Ella ha dicho quién es públicamente.

—¿Qué estás diciendo? Ella no quería que se supiera su verdadera identidad —vocifero mientras me pongo en pie y voy hasta el televisor para encenderlo. Por la hora que es, media mañana, ya están hablando de nosotros—. Panda de carroñeros.

—Vosotros solos les habéis dado material para un mes entero. —El tono de desprecio de mi padre puede conmigo.

—Tú todo lo harías mejor, por supuesto. —Me acerco a él y me coloco a pocos centímetros; como somos igual de altos, nuestras miradas se retan a poca distancia. En pocas ocasiones me ha importado tan poco lo que tenga que decir de mí—. Claro, no recordaba que mi padre jamás se equivoca —suelto con dobles intenciones, y su mirada de decepción consigue que se me escape una sonrisa.

—Andrew, date una ducha.

Mi madre me agarra del brazo para que me separe de él, supongo que por miedo a que pueda hacerle algo, pero si cree que puedo llegar a ese extremo es que no me conoce en absoluto.

—Cuando os vayáis de mi casa —le anuncio, dirigiéndome a la cocina para beber un poco de agua fría; tengo la garganta seca como un papel de lija—. ¿Ahora os preocupáis por mí? —añado con desdén, porque, aunque normalmente me calle, ver a mi padre me pone de muy mal humor.

—Hijo, ¿cómo dices eso?

—¡Déjalo! Sigue siendo el mismo desagradecido de siempre —replica él, y agarra a mi madre del brazo con fuerza para llevársela consigo, y yo lo miro colérico. No me gusta nada su actitud.

—No voy a irme, nos necesita.

—Tu hijo no necesita a nadie —suelta como si nada, empujando a mi madre.

—Ve, mamá, seguro que tiene prisa por dejarte en casa e irse... ¿No, papá?

Al oír mis palabras, se para de repente y viene hasta mí con paso firme y rápido, a lo que mi madre intenta frenarlo, pero sin éxito, porque es mucho más corpulento y le gana en fuerza.

—¡Que sea la última vez que vuelves a hablarme así! —Me agarra del cuello de la camiseta y retuerce la tela con furia.

—¿O qué?, ¿me vas a pegar? ¿O tienes miedo de que sepa la verdad?

—¡Quieres soltarlo, Charles! Por favor, Andrew... ¿A qué verdad te refieres?

Mi madre lo mira, confusa, y sé que debo hacerlo. Llevo demasiado tiempo callado, guardando algo que sabía que le iba a provocar mucho dolor a ella.

—No te metas en mi vida. —Me suelta la camiseta y se recoloca la americana como si no hubiese ocurrido nada.

—Es la de mi madre también, no lo olvides, y ya es hora de que alguien le cuente ciertas verdades —le escupo las palabras con rabia, consciente de lo mucho que le jode que lo haga, porque tiene las de perder.

—Fiona, ¿te vienes?

—Cuando me digas lo que ocurre. —Por primera vez veo a mi madre firme plantándole cara, y es que no merece otra cosa—. ¡Charles!

—¿Vas a creer lo que te diga tu hijo, que lleva toda la vida mintiéndonos?

—¿Mintiendo? Creo que siempre habéis sabido de mis negocios, tanto los más respetables como los relacionados con el sexo, las orgías y demás..., esos a los que tanto te gusta ir... o te gustaba. Porque, como he comprado muchos de ellos, ya te he jodido el anonimato.

—¡Te quieres callar!

Mi padre se gira, camina nervioso hasta el enorme ventanal y veo cómo mi madre se apoya en la isla de la cocina, intentando aguantar las lágrimas, pero no lo consigue, tal y como había previsto que sucedería.

—¿Creéis que no sé con quién vivo? —Suelta una carcajada de alivio, como si estuviera deseando gritar en voz alta lo que parece que ya sabía—. Si me he callado y lo he consentido es porque he sido una cobarde y jamás he querido enfrentarme a ti —le espeta a mi padre, que la mira, atónito.

—Por cierto, he vendido todas mis acciones de negocios similares y he traspasado el Alternative —le suelto, liberándome de un peso que tenía sobre los hombros—. He comprendido que joderte no es mi misión en la vida, sino ser feliz con la mujer a la que amo.

—¿Crees que vas a cambiar por una mujer? Eso lo harás durante unas semanas, unos meses, pero siempre volverás a ser el mismo; necesitarás sentirte vivo y la volverás a joder, como siempre has hecho en esta vida.

—Que tú no seas capaz de cambiar no quiere decir que él sea como tú —le planta cara mi madre, con toda la rabia, mientras se sienta en el taburete de la isla de la cocina.

—Veo que has elegido.

—Tendría que haberlo hecho hace mucho tiempo.

Jamás creí que vería algo así, a mi madre tan segura de dejar a mi padre. La verdad es que me ha sorprendido y en parte me siento culpable, porque he sido yo quien lo ha provocado.

Nos mira a los dos renegando y se va hasta el ascensor; allí se abren las puertas nada más pulsar el botón y vemos cómo se va, y creo que lo va a hacer de nuestras vidas por un tiempo.

—¿Estás bien? —Me acerco y la estrecho entre mis brazos, porque sé que no ha sido nada fácil para ella—. Mamá...

—Tenía que hacerlo, hijo. No era feliz, creo que nunca lo he sido —me confiesa, y se me resquebraja algo por dentro, porque no es lo mismo pensarlo a que te lo cuenten directamente—. Y lo que más me pesa es que, sin ser consciente de ello, esa infelicidad te la he transmitido a ti de algún modo... Debería haber sido una madre mejor, más amorosa, dejar de intentar contentar a Charles y estar más por ti, sobre todo cuando eras pequeño, pero me vi metida en un mundo superficial y frío en el que lo que menos importaba eran los sentimientos y, en cambio, todo eran apariencias... Lo siento, Andrew, no he sabido hacerlo.

—¿Por qué has soportado tanto? —le pregunto, emocionado por lo que acaba de decirme respecto a mí.

—No tengo nada, todo es suyo.

Se encoge de hombros y por primera vez siento el miedo en ese pequeño cuerpo delgado y vestido con ropa de firmas de lujo.

—Eso no es cierto. Tengo buenos abogados y te aseguro que no se va a llevar nada que te pertenezca, y me tienes a mí; nunca te va a faltar de nada. —Me abraza con más fuerza y la miro a los ojos, para ser testigo de cómo, poco a poco, se va derrumbando—. ¿Quieres una copa?

—Creo que anoche ya bebiste demasiado, pero a un vaso de agua no te digo que no. —Los dos nos reímos, y voy hasta la nevera para sacar un botellín de agua, que le ofrezco junto con un vaso—. ¿Qué te ha pasado en la mejilla? —me pregunta, acariciándomela.

—Un accidente; no es nada, sólo un rasguño.

—Déjame que te cure; aún eres mi hijo, ¿no?

—Con treinta años, pero, sí, sigo siéndolo.

No recuerdo cuándo fue la última vez que estuve así de cerca de mi madre, ni tan siquiera en la inauguración de la boutique de Ella, pues quiso venir pero mantuvo las distancias, como ha actuado durante todos estos años.

Se pone de pie y se va por el pasillo, imagino que hasta el baño, porque tarda bastante, y cuando la veo aparecer compruebo que lleva algodón y un bote de alcohol en las manos.

—Te va a escocer un poco. —Me señala el taburete y me siento para dejar que me cuide; la verdad es que, con lo jodido que me siento, no me va a venir nada mal—. ¿Qué ha pasado con Ella? —indaga casi en un susurro, intentando no molestarme con su pregunta.

—Supongo que lo que tenía que ocurrir.

—Eso no es cierto. Apenas habéis tenido tiempo de disfrutar de una relación; las cosas no se terminan cuando apenas han comenzado.

—A veces es mejor apartarse si lo único que puedes ofrecer es dolor. —Diría que pocas veces he sido tan sincero con nadie—. Ayer discutimos, intenté explicarle lo que había sucedido, pero no me dejó hablar.

—¿Esto te lo hizo ella? —Pasa el algodón y aparto un poco la mejilla como acto reflejo, para soportar el escozor que me produce.

—Fue sin querer. Me apartó sin darse cuenta de que tenía un trozo de taza que se había roto en la mano; ella se cortó. —Conforme lo explico, recuerdo cómo le brotaba la sangre, y su cara. Me miraba con tristeza, y no por el daño que se había hecho, sino por lo mucho que le dolía mi presencia.

—¿Está bien?

—Supongo.

—¿No la has llamado? —Se detiene en curarme la herida hasta que abro los ojos y la veo parada delante de mí, esperando a que le responda.

—Me dejó muy claro que no quiere volver a verme.

—¿Y la creíste? A veces, cuando una mujer dice eso, es porque le es más fácil no tener a esa persona cerca —me responde esbozando una sonrisa ladina, y no digo nada, porque no creo que sea el caso. Por primera vez sentí que de verdad no quería volver a verme—. ¿Te vas a quedar ahogando las penas en whisky aquí sentado? Tu apartamento es bonito, y te ha debido de costar una pasta, pero... ¿para ti solo?

—Puede que mi destino sea estar solo.

—Y, vivir la vida, ¿no? —Me recuerda las palabras que yo he dicho hasta la saciedad para defenderme y justificarme ante ellos de lo que estaba haciendo—. Andrew, no te creo. Si no, no habrías dejado tus negocios a un lado; eso sólo se hace si se está seguro de algo.

—Pero no ha servido de nada.

—¿Sabe que lo has hecho por ella? —Vuelve a mirarme, esta vez dando por sentado que tiene razón, al tiempo que va hasta la basura para tirar el algodón y deja el bote sobre la isla para sentarse a mi lado—. Cariño, si la quieres, díselo; lucha por ella hasta que ya no tengas oportunidad de hacerlo. Ojalá lo hubieran hecho por mí, todo hubiese sido diferente. —No habla de mi padre, lo hace de otra persona; alguien de su pasado que la marcó hasta el punto de seguir recordándolo.

—Nunca es tarde.

—Sí que lo es, hijo. —Niega entre suspiros—. ¿Estarás bien?

—¿Quieres que te acerque a casa? —le pregunto, porque no quiero que se marche sola. No creo que mi padre se haya ido hacia los Hamptons, seguro que estará en un bar celebrando su libertad, pero no me gustaría estar equivocado y que le ocurriera algo a mi madre.

—No, creo que es más seguro que pida un taxi. —Me besa la otra mejilla y se cuelga al hombro el bolso que estaba en el sofá—. No te rindas, un consejo de vieja.

—Mamá, te quiero, y no vas a estar sola.

—Lo sé, cielo.

La estrecho entre mis brazos y la acompaño hasta la puerta del ascensor. Cuando ya se ha marchado y vuelvo a quedarme a solas, me doy la vuelta y miro el gran salón. La televisión sigue encendida y continúan hablando de nosotros..., de mis negocios, de que nos conocemos de toda la vida, de mi infidelidad... Me dan ganas de arrancar el aparato de la pared.

No tengo ni la menor idea de qué hacer; necesito pensar, y borracho no es que vaya a hacer mucho, así que me dirijo a mi habitación para entrar en el baño y darme una ducha.

Me paro frente al espejo y veo el corte; no es muy grande, aunque me quedará un poco de marca. Mis ojos se clavan en un bote de crema facial y lo cojo para olerlo.

—Joder.

Me cabreo conmigo mismo y lo vuelvo a dejar donde estaba, para quitarme la ropa por completo.

Me adentro en la ducha y cierro los ojos para pensar mientras el agua me empapa de arriba abajo. Me froto la cabeza y la cubro con jabón, intentando borrar el dolor de cabeza, pues no deja de martillearme una y otra vez. Debo dejar de pensar en ella o me voy a volver loco, pero loco de verdad. Suspiro, sintiendo un dolor en el pecho que no cesa ni un segundo... y aunque no quiero pensar en ella, imagino que estará en su casa pensando que soy el peor cabrón que se ha encontrado en la vida, y, hostias, no es así; lo hice por ella, por ser mejor persona para ella, pero no ha servido de nada.

—Puta Katie de las narices, ¿por qué cojones se abalanzó sobre mí? Todo iba bien hasta ese momento, y apenas recuerdo nada más... y, por más vueltas que le doy, no tengo la menor idea de si me acosté con ella o no.

Cierro el grifo del agua, cabreado conmigo mismo, y me enrollo una toalla a la cintura para salir a tomarme un paracetamol que me alivie el maldito dolor de cabeza, que me va a estallar. Camino descalzo por el pasillo y, cuando estoy a punto de llegar a la isla de la cocina, las puertas del ascensor se abren y veo a Avery, Sean y Zoé, que se quedan parados al verme.

—¡Joder con la seguridad de este edificio!

Zoé me mira de arriba abajo con todo el descaro del mundo.

—No contestas a las llamadas, y te advertí que lo primero que debías hacer era cambiar el código de acceso. —Es verdad, me lo aconsejó, pero pensé que lo haría más adelante y luego ya lo olvidé... y, obviamente, ella se acordaba de éste—. Supuse que no me habrías hecho caso.

—¿Qué hacéis aquí? —les pregunto, perplejo—. ¿Y los niños?

Estoy confuso, frotándome la cabeza con una mano y sin importarme ir cubierto solamente por una toalla.

—Cuando un amigo te necesita, corres en su ayuda —me dice Avery, muy molesta, y la miro sin comprender muy bien por qué me observa de ese modo—. Te hemos llamado mil veces para saber cómo estabas.

—No lo he visto, lo siento. —Es cierto, no he mirado el teléfono desde que aterricé en el aeropuerto de Nueva York. Supongo que tendré multitud de llamadas y mensajes. Vuelvo a oír mi nombre de fondo y centro mi atención en las imágenes que siguen emitiendo en la televisión, y, harto y rebosando ira, me acerco hasta el sofá donde he dejado el mando y la apago—. Sólo dicen sandeces.

—Gracias a esas sandeces sabemos que no estás bien —me confirma Sean, y se acerca a mí para chocarme la mano—. Esto no ayuda a ganar dinero, sino a palmarlo.

Me señala la botella vacía de whisky que mi padre ha debido de dejar sobre la isla y la cojo para tirarla a la basura.

—Eso lo sabes tú muy bien, ¿verdad? —me defiendo con un ataque igual de bajo que el suyo.

—¿Cuánto has perdido en estas veinticuatro horas? —vuelve a la carga, intentando herirme donde cree que más me duele.

—He perdido mucho más que esos millones de dólares —le aseguro, sabiendo que me entiende perfectamente, porque él estuvo en mí misma situación hace unos años.

—Pues por eso estamos aquí. —interviene Avery, llegando hasta mí, y me detiene para que los mire a los tres, que están de pie en medio de mi salón, y me doy cuenta de que están preocupados por mí, y que no estoy tan solo como siempre he creído: primero mi madre, ahora mis amigos...

—¿Habéis cogido un avión sólo para venir a verme? —les pregunto aun conociendo la respuesta, y los tres asienten, serios. Y eso confirma mis sospechas, dándome un puñetazo doloroso en el corazón, cayendo en la cuenta de que durante tantos años he estado ciego; no he sabido valorar lo que tengo en la vida, y no sólo hablo del puto dinero, que ahora me importa una mierda; hay personas que se preocupan por mí de verdad, hasta el punto de presentarse en otra ciudad sólo para tenderme una mano.

—Pero no te emociones mucho, que el Andrew moñas no me va —se burla Sean, y veo cómo camina hasta un taburete de la isla, donde se sienta.

—Eres un cabrón —lo reprendo hasta acercarme, y nos abrazamos; entonces su mujer se une a nosotros, dejando que le bese la mejilla—. Muchas gracias, sois verdaderamente mis amigos. —Veo cómo Zoé se queda en un segundo plano, sonriendo al ver la escena—. Zoé, ven. —Me aparto de mis amigos y voy hasta ella, que me abraza y le beso la mejilla. Nunca pensé que Zoé, aparte de ser mi agente inmobiliaria y una mujer arrebatadora, se convertiría en una gran amiga.

—Puedes vestirte, porque una no es de piedra. —Señala la toalla y asiento con la cabeza, divertido al ver cómo evita mirar hacia abajo.

Capítulo 58

Andrew

—¡Zoé! —Avery la reprende, alucinada.

—Estoy respetando que está enamorado, si no ya se la habría quitado —suelta, consiguiendo que se me escape una enorme carcajada ante la cara de resignación de la mujer de mi amigo, que niega mirando a Sean, aunque todos sabemos que Zoé es así, y que nadie la va a cambiar por mucho que queramos... y no me gustaría que lo hiciera, ya que ése es parte de su encanto.

—Voy a vestirme —me disculpo, y Avery asiente, convencida de que es lo que tengo que hacer.

Cuando entro en la habitación, veo mi teléfono sobre la cómoda. Ni siquiera recuerdo en qué momento lo dejé ahí. Lo cojo y veo todas las llamadas perdidas, más de sesenta. Miro el nombre de las personas que me han intentado localizar y sé que debo contestar a Jennifer; la pobre está embarazada y últimamente no hago más que darle problemas y disgustos.

—¡¿Tú quieres que me ponga de parto mucho antes de lo que me toca?! —me grita de muy mal humor, por lo que me separo el aparato de la oreja—. ¿Estás ahí?

—Lo siento.

—¡¿Lo siento?! —vuelve a gritarme, y suspiro—. Katie es una arpía, esa mujer lo ha orquestado todo. ¿Es que no te das cuenta?

—No me ha dado tiempo a pensar.

—Joder, Andrew, ¿qué te está pasando? Tú no eres así. —Su tono es de no entenderme, y no la culpo, no lo hago ni yo—. Que vendieras el Alternative me sorprendió, mucho, pero lo entendí porque por amor se hacen estupideces.

—¿Crees que es una estupidez?

—Era tu negocio, y uno de los que más dinero te daba.

—Y el que más problemas me podía ocasionar. —Le recuerdo que no todo es el beneficio económico—. Ya te lo dije en Vancouver, voy a cambiar el concepto.

—Locales de copas sin sexo. Ése no eres tú.

—¿Quién te ha dicho que quiera seguir siéndolo? —la reprendo, molesto porque estoy hasta los huevos de que todo bicho viviente crea que tiene el derecho de meterse en mi vida—. Tú dedícate a hacer lo que te pido, que es por lo que te pago.

—Pues tú llama a Katie, porque te aseguro que ha ganado mucha pasta con ese beso.

Dicho esto, finaliza la llamada, dejándome pensativo... y es que hasta este momento no se me había pasado por la cabeza que ella tuviera algo que ver en este embrollo. Sólo he estado pensando en la reacción de Ella y en no perderla, pero tiene razón... No puedo quedarme de brazos cruzados como si no hubiese ocurrido nada, debo averiguar la verdad.

Voy hasta mi vestidor, cojo unos vaqueros, una camiseta básica negra y me pongo las Nike blancas para estar presentable pero cómodo en casa. Mis amigos siguen en el salón, y no es correcto que me demore más de lo necesario.

—¿Queréis tomar algo? —les pregunto en cuanto llego a ellos y los veo charlando como si nada, sentados en el sofá.

—Yo me tomaría una cerveza —dice Sean, y me lanza una sonrisa.

—Que sean dos —suelta Zoé, divertida, y Avery asiente cuando la miro para saber si también quiere una.

—¿Vasos? —Los miro y todos niegan con la cabeza, así que cojo cuatro botellines de la nevera, muy frescos, y me dejo caer en el sofá tras repartirlos.

—¿Qué te ha dicho Ella? —me pregunta Avery, y me fijo en que en la mano tiene el teléfono con su perfil de Instagram abierto—. Una mujer expresa lo que siente según sus fotos... Paisajes —me aclara cuando me ve mirar su móvil y se adelanta antes de que le pregunte, aunque no tenía intención de hacerlo.

—No quiere volver a verme. —Me encojo de hombros y doy un largo trago con la esperanza de que el alcohol ayude a que se me olviden las penas—. Se acabó.

—Y te quedas tan tranquilo... —me suelta Zoé, para mi sorpresa—. Mira, por lo poco que la he visto, a esa chica le importas.

—Mucho —confirma Avery, muy segura de ello—. Y las mujeres, cuando alguien nos hace daño y nos duele, lo primero que pedimos es que esa persona se aparte de nosotras.

—Todas lo hacemos —secunda Zoé—. Así que, tú la has cagado, tú lo solucionas.

—Será si ella quiere solucionarlo, ¿no?

Parece ser que ninguna de las dos ha caído en un detalle, el que más importancia tiene, y es que, si Ella no quiere que me acerque, ya puedo perseguirla hasta los confines del universo, que no tendré opción alguna.

—Os he visto juntos. Te aseguro que, cuando su enfado mengüe, querrá, pero debes estar seguro de que quieres estar con ella... porque, joder, tío, ¡con la zorra de Katie!

Abro los ojos como platos y miro a mi amigo, a quien se le escapa la risa al oír a su mujer. Luego me hace un gesto como diciendo que lo siente, pero que tiene toda la razón.

—No sé qué me pasó, os juro que yo sólo fui a firmar los papeles de la venta, pero comenzó a decir que debíamos celebrarlo, y se me fue de las manos.

—Es una zorra —repite, teniéndolo aún más claro—. ¿Te fuiste con ella? —me pregunta, y fijo la mirada en el ventanal de mi ático, observando desde las alturas el parque que tengo delante, perdiéndome en la inmensidad del color verde.

—No lo recuerdo —confieso.

—Andrew: o bebiste demasiado o te drogaron —suelta Zoé en voz alta, cruzándose de brazos, pensativa—. Te he visto beber y tu aguante es superior al de muchos.

—Lo es —interviene Sean, muy serio y, ahora que lo pienso, eso es completamente cierto. Yo mismo siempre he fardado de ello con el resto.

—¿Crees que Katie sería capaz de hacer algo así? —le pregunto a él, que la conoce tanto o más que yo, porque ha cerrado muchos más tratos con ella.

—¿Por dinero? —se pregunta a sí mismo en voz alta—. Sí, muy capaz.

—Casi le he regalado el puto negocio, porque quería sacármelo de encima rápido. ¿Más dinero aún?

Me pongo de pie, nervioso, y comienzo a caminar por el salón sin encontrarle una lógica a lo ocurrido.

—¿Cuánto te pueden pagar por un pack de imágenes como las que se han visto? —le pregunta Zoé a Sean, y después me mira a mí—. Es posible que esté todo orquestado... Primero os fotografían juntos, como tortolitos, supuestamente por casualidad, ¿no? Comienzan a hablar de ti, del multimillonario soltero que se ha enamorado de una desconocida influencer que está empezando a abrirse camino... y resulta que ahora tienen material en el que se ve perfectamente que la has engañado... Todo muy jugoso.

—Y muy lucrativo. —Avery mira a Sean, que asiente, seguro de que puede ser ése el motivo.

—¿Un montaje? —pregunto, terminándome la cerveza de un trago y dejando el envase sobre la mesa de centro—. Puta —suelto en voz alta lo que me ronda por la cabeza.

—¿Podemos averiguar quién lo grabó? —le plantea Avery a Sean; parece ser que éste tiene mucha experiencia en este ámbito.

—Puedo hacer unas preguntas discretamente si quieres. —Mi amigo me consulta antes de mover nada, y acepto muy serio.

Si hay alguien detrás de todo esto, si es una encerrona, se lo voy a hacer pagar muy caro.

—¿Podemos hacerlo comiendo algo? Me muero de hambre. —Avery se toca la tripa y Zoé se ríe de una forma extraña—. Estamos en Nueva York, vamos a disfrutar de la comida basura.

—¿Quieres una hamburguesa? —le pregunta Sean, asombrado, a su esposa, que sonríe divertida, y los miro a ambos, pero en quien pienso es en Ella. Me acerco de nuevo al ventanal y desde aquí puedo ver su apartamento, pero no la veo. Puede que no esté en su casa, sino trabajando justo en la primera planta de mi edificio, pero no lo voy a comprobar. Me pidió distancia y se la voy a dar.

—¿Andrew? —me pregunta Zoé, y regreso de mi ensoñación.

—Sí..., lo que queráis, no me importa —les respondo, sin saber muy bien qué me estaban planteando—. Voy a coger mis cosas —los informo, y vuelvo a mi habitación, donde pillo mi cartera y salgo de nuevo a donde están ellos, que ya me esperan frente al ascensor.

—¿Qué restaurante nos aconsejas? —inquiere Zoé, y pienso durante unos segundos.

—¿Hamburguesería? —Avery asiente, sonriente, y recuerdo que se come buena carne en Billʼs—. ¿Os importa caminar unos diez minutos? —Por sus gestos me queda claro que no tienen inconveniente—. Pues sé de uno que está muy bien. Hamburguesas de muchos tipos, patatas, aros de cebolla... muy sano —me burlo y suelto una carcajada, y Zoé pone los ojos en blanco al oírme.

* * *

—Espera, seguro que tienen algo. —Sean me muestra la pantalla de su móvil—. Dime. —Intento escuchar todo lo que le dicen, pero con el ruido de los coches, la gente en la calle y mis amigas, que no dejan de reírse escandalosamente, me es imposible saber lo que le están contando—. Tengo el nombre del fotógrafo —anuncia al colgar—. Elliot MacGregor. ¿Te dice algo ese nombre?

—A mí, no, pero sé quién puede conocerlo. —Saco mi teléfono del bolsillo y marco el número de mi madre—. ¿Cómo estás? —es lo primero que le pregunto en voz baja, apartándome un poco de ellos.

—No debes preocuparte por mí. No quiero volver a verte como esta mañana.

—Te lo prometo, y tranquila: estoy con mi colega Sean. ¿Lo recuerdas? —le pregunto, aunque tengo claro que sí, siempre le ha caído muy bien. Las pocas veces que lo ha visto me ha comentado que le parecía un chico muy cabal... y, cuando tuvo el accidente, me preguntó en varias ocasiones cómo estaba.

—Claro. Me alegro de que no estés solo.

—Mamá, ¿te suena el nombre de Elliot McGregor? —Soy directo, porque no quiero demorarme más de lo necesario.

—¿Elliot? Por supuesto, es el paparazzi de moda. —Sonrío, satisfecho, porque sabía que mi madre lo conocería. No se le escapa ninguno, durante muchos años ha sabido torearlos—. ¿Por qué?

—Necesito hablar con él.

—No me digas que ha sido él.

—Eso me han contado —suelto con desdén, porque me cabrea muchísimo todo lo que está pasando.

—Si es así, le habrán pagado mucho dinero por esas imágenes... Costará que lo confiese.

—Eso no me preocupa. —Tengo suficiente pasta como para comprar toda la isla de Manhattan, así que comprar a un fotógrafo por un poco de información no me resultará nada difícil.

—¿Quieres su número?

—Sí.

—Te lo mando por mensaje. ¿Necesitas algo más? —Su tono tan sosegado me sorprende; pensaba que el día que mi madre se sintiera sola, se hundiría. Supongo que es más fuerte de lo que esperaba y de lo que lo soy yo.

—Saber que vas a estar bien.

—Pues, entonces, puedes estar tranquilo, porque estoy mejor que nunca. Creo que hasta ha desaparecido alguna arruga de mi cara. —Oírla bromear me indica que lo que ha sucedido hoy la ha liberado, más de lo que podía imaginar—. Te quiero, hijo.

—Yo también te quiero, mamá.

No sé cuántos años hacía que no se lo decía; puede que la última vez tuviera diez y por aquel momento aún no me diera vergüenza demostrar mis sentimientos.

—Sean, lo tengo —le informo, y me aprieta el hombro con fuerza al tiempo que ellas sonríen al saber que estamos un paso más cerca de descubrir lo que realmente ocurrió.

—Sabes que no todo está perdido con ella, ¿verdad? —me pregunta, mirándome directamente a los ojos, con tono de consejo de amigo—. Ella estará igual de jodida que tú, porque cree que la has engañado; cuando tengas las respuestas, deberás ir y demostrarle que mereces una segunda oportunidad.

—¿Y si no me la da? —Dejo salir mis miedos, y siento que la garganta se me reseca tanto que apenas puedo tragar.

No sé qué voy a hacer si no quiere volver a estar conmigo. He dado un paso muy importante para hacer las cosas bien, y sólo lo he hecho porque no quiero estar con otra mujer. Nadie me había hecho replantearme mi vida y, joder, ahora mismo siento como si estuviera al borde de un precipicio y que pendo de un hilo para precipitarme en él.

Mi mirada se clava en la Torre Trump, mis pasos se detienen al ver la puerta dorada, y Sean me observa sin entender qué me ocurre, hasta que ve a varios periodistas haciendo guardia en la puerta y me empuja un poco para que siga caminando.

—Te la dará, amigo. Hazme caso. Pero será mejor que no les demos más imágenes a ésos. —Señala a los fotógrafos, que por fortuna no se han dado cuenta de que he pasado antes sus narices.

—Sí, vamos. —Caminamos más rápido hasta que llegamos al restaurante y Avery se muerde el labio inferior al ver las hamburguesas—. ¿No iréis a ampliar la familia? —le planteo, riéndome, y él la mira de arriba abajo, pensativo, y, madre mía, apuesto a que el tercer enano Cote viene en camino y él ni lo sabe—. Siempre te han gustado los niños —me burlo de él, que me fulmina con la mirada.

—Cállate la boca ya —me advierte, y abro la puerta para que puedan pasar, sin poder evitar reírme.

Nos sentamos a una de las mesas con mantel a cuadros y veo a Avery leyendo la carta sin saber qué pedir, y no la culpo, la variedad de hamburguesas es increíble.

—¿Compartimos los entrantes? —propone.

Los dos la miramos y no puedo evitar soltar una carcajada.

—¿De qué narices os reís? —Se cruza de brazos, molesta.

—A mí no me mires, es éste. Creo que aún le dura la resaca de lo que se bebió anoche.

Su mirada de «cállate de una maldita vez», consigue que me ría todavía más, y Zoé me observa, alucinada por verme así, pero es que necesito reírme.

—Nada, una tontería mía. ¿Patatas?

—Un poco de todo —suelta Zoé, y la miro extrañado—. No me mires de ese modo; un día es un día, mañana sólo comeré lechuga —se defiende de algo de lo que, obviamente, no debe defenderse.

—No necesitas morirte de hambre. —Me lanza una sonrisa agradecida—. Eres una mujer guapísima e increíble. Espero que Kieran ya lo haya visto. —Borra la sonrisa y Avery me mira, apenada.

—Mejor lo dejamos para otro momento —me pide, y al ver la tristeza en sus ojos, respeto lo que me ha pedido. Entonces veo al camarero acercarse—. Nos puedes ir poniendo unos aros de cebolla, patatas fritas... y unas alitas para picar.

—¿De beber?

Los miro a la espera de saber qué les apetece, pero con las hamburguesas, pocas opciones tenemos.

—Coca-Cola —dice Avery, y Zoé levanta la mano para que apunte otra para ella.

—Una jarra de cerveza.

—Que sean dos —le digo mientras miramos la carta, y me decanto por una hamburguesa triple con salsa barbacoa, beicon, queso... y no sé qué más.

Capítulo 59

Andrew

—Va, Andrew. ¿Cómo que te vas a ir a casa ya?, ¿a qué? —Zoé insiste y Avery la ayuda poniéndome cara de perrillo abandonado.

—Cuando se ponen así, no hay nada que hacer. Yo de ti no me lo pensaría.

—Tengo cuatro entradas, y somos cuatro. Bailaremos, nos reiremos y encima lo pasaremos bien —sigue insistiendo Zoé, y al final me rindo. Hace años que no voy a un concierto

—Al menos estará buena, ¿no? —le pregunto, brabucón, y Avery se ríe con todas sus fuerzas—. No me digas que es fea.

—Está buenísima, te lo aseguro, y cuando veas sus caderas moverse así —comienza a moverlas ella en medio de la calle, consiguiendo captar toda la atención de los que pasean a nuestro alrededor, ya que Zoé es una chica muy llamativa, mucho... Aún recuerdo el día que la vi por primera vez; me prometí que me la iba a tirar en un abrir y cerrar de ojos y, la verdad, me lo puso bastante fácil—, me darás las gracias por invitarte. —Me guiña un ojo y suspiro antes de contestarle.

—Está bien, vamos.

Sean abraza a su chica, que está muy contenta; supongo que en pocas ocasiones puede disfrutar de un concierto, ya que con los niños y la oficina apenas tienen tiempo para ello.

Zoé está en el borde de la acera, alzando la mano para llamar un taxi, y al ver que ninguno para decide bajar a la calzada, y la acompaño porque no quiero pasarme la noche en el hospital. Entre los dos conseguimos detener uno y avisamos a Sean y a Avery, que están besándose como dos adolescentes que se acaban de conocer. Nos sentamos en el coche para irnos hacia el estadio donde tendrá lugar el concierto.

—Cuando lleguemos ya habrá entrado todo el mundo, justo para sentarnos y disfrutar del espectáculo —explica Zoé.

Me quedo más tranquilo cuando oigo que vamos a estar sentados y no de pie en medio del follón, entre locos que no dejan de saltar y cantar como auténticos fanáticos.

Y la verdad es que, estando con ellos, al menos no pensaré tanto, porque olvidarme de ella es imposible, pero no me voy a pasar toda la noche bebiendo como un cosaco que no tiene nada más que hacer en esta vida.

Cuando llegamos al estadio, tal y como ha predicho Zoé, ya ha entrado todo el mundo y, gracias a los pases VIP que nos ha entregado, nos acompañan hasta nuestros asientos; realmente están muy bien posicionados. Se ve el espectáculo muy de cerca, y no estamos rodeados de tantas personas como hay en la platea inferior.

Comienzan a sonar los primeros acordes de la primera canción y la reconozco. La telonera es una chica que se está haciendo un hueco a marchas forzadas, gracias a un programa de televisión de cazatalentos. Casi sin darme cuenta, mi cuerpo se mueve al son de la música.

—Toma.

Sean me ofrece una cerveza que ha ido a buscar y me fijo en que, al ver que Avery, nada más cogerla, le da un trago, su rostro denota alivio.

—Al final vas a tener suerte —le suelto, bromeando, y suspira.

—No es que me importe, pero con dos ya tengo que compartirla demasiado; no quiero ni pensar con tres. Me entiendes, ¿no?

—Espero no hacerlo hasta dentro de muchos años —me burlo, y él niega para darle luego un sorbo a la cerveza mientras también intenta seguir el ritmo de la música, pero las que se lo están pasando en grande son ellas, que no dejan de bailar y cantar como si nadie las estuviera viendo.

Aplaudo y silbo con fuerza cuando termina la canción, y nos quedamos completamente a oscuras, momento en el que la gente se impacienta por ver a la cantante aparecer.

—Se está aquí mejor que en casa, ¿no? —me dice Zoé, y Avery se carcajea al ver que no quiero reconocer que la verdad es que sí, que me lo estoy pasando muy bien—. Pues ahora viene lo mejor. Estás lista, ¿amiga?

—Deseándolo.

Y de pronto suenan los acordes de una guitarra, pero se paran de repente y la gente se vuelve loca, y comienza a gritar y a silbar... aunque nadie puede ver nada, porque todo está oscuro.

Mi sonrisa se borra, formando una línea recta con los labios, sin dar crédito a lo que acabo de oír. ¡No me jodas! Las luces siguen apagadas y no puedo ver quién hay en el escenario, pero creo que he imaginado algo, porque no es posible.

—¡Buenas noches, Nueva York! —oigo su saludo, al tiempo que las luces se encienden y veo al puto Adam sobre el escenario.

—Me cago en la puta —suelto, cabreado, y Sean me mira serio, sin saber por qué he reaccionado así.

—No pensabas de verdad que venías a ver a una tía buena —se burla de mí, dándome un codazo, mientras Zoé y Avery comienzan a gritarle «guapo», sin ninguna vergüenza, y yo me quedo parado, apretando los puños con fuerza mientras él comienza a cantar su primera canción—. Va, tío, no está tan mal, canta bien.

Le diría que no puedo ni verlo, pero no merece la pena. Muevo la cabeza afirmativamente mientras ellos disfrutan de sus canciones, y yo veo cómo las mujeres le lanzan hasta las bragas al escenario. No puedo creer que sean capaces de algo así, aunque, pensando en todas las que me han dejado aposta en las habitaciones de hotel como si me las fuese a quedar como un trofeo, no me parece tan extraño.

Y tengo que reconocer que el cabrón se las gana tema a tema. Canta mirándolas fijamente, señalándolas, se acerca todo lo que puede y lo da todo. No puedo negarlo, Adam, en el escenario, es un puto tigre que no deja títere con cabeza. La mayoría de sus temas son muy marchosos y no para de bailar, al igual que mis dos amigas, que están como poseídas. Pero, cuando llega una lenta y el ambiente de luces cambia y aparecen miles de bombillas que caen del techo para darle un toque jodidamente romántico, permite que una suba al escenario y actúa como si realmente la quisiera de verdad. Desde la distancia juraría que hasta llega a rozarle los labios, y la chica baja del escenario sin saber muy bien cómo caminar.

—Ha llegado el momento de despedirse —suelta, y el público empieza a gritar que no, que quiere una más—. Lo sé, yo tampoco tengo ganas de irme... Bueno, antes de hacerlo, os voy a presentar mi nuevo single. ¿Qué os parece? —les pregunta, y los síes inundan todo el estadio por completo, arrancándole una sonrisa fanfarrona, y el foco se centra en él, dejando a oscuras al resto del escenario y, de rodillas, con los ojos cerrados, comienza a cantar.

—Es increíble, qué bonita... —le dice Avery a Sean, que asiente, abrazando a su mujer al ritmo de la música, pero yo escucho con atención la letra y me doy cuenta de que habla de que una mujer lo ha salvado; dice que, cuando se sentía perdido, apareció como un halo de luz, mostrándole lo maravillosa que podía ser la vida, y que sólo sueña con que diga su nombre.

Tenso la mandíbula porque me lo imagino cantándoselo a Ella, en su habitación, a solas, y me maldigo por estar aquí en vez de haber ido a buscarla.

Y un segundo foco se enciende y enfoca a una chica. Clavo mis ojos en su silueta y siento cómo las miradas de mis amigos se clavan en mí. Es Ella, justo en el palco de enfrente.

—Esta canción, que se titula Tú, Giulietta, está dedicada a ti, porque fuiste esa luz. Te quiero. —Trago saliva y me doy media vuelta para irme en cuanto oigo esas dos últimas palabras mientras me llegan gritos, aplausos, silbidos, pero en mi cabeza se repite su puta voz diciéndole una y otra vez que la quiere.

—¡Andrew, espera! —Sean intenta pararme, pero no lo consigue, así que los tres me siguen en dirección a la puerta, donde respiro profundamente apoyándome sobre las rodillas, intentando controlarme.

—¡Te juro que lo voy a matar con mis propias manos! —Doy una patada a una lata de cerveza que hay en el suelo—. Me voy.

—Nos vamos todos —me rectifica Sean, agarrándome con fuerza de los hombros para que no pueda largarme—. Joder, tío, ahora entiendo por qué has dicho eso al principio.

—Ese hijo de puta lleva retándome desde que me vio con ella la primera vez. —Me llevo las manos a la cabeza sin creer lo que he visto, y me pregunto si ella sabría lo que iba a pasar, porque en ningún momento mencionó que vendría a su concierto. Es más, sabe perfectamente la rivalidad que hay entre ambos—. Cabrón. —Se me escapa una carcajada nerviosa mientras nos alejamos del estadio en busca de un taxi, en silencio; nadie dice nada, ni tan siquiera ellas, que en otro momento me darían por saco con sus malditas preguntas, pero no, están tan impactadas que se han quedado mudas.

—Tienes que hablar con ella. —Avery es la primera que se atreve a decirme algo al cabo de un buen rato—. Él puede decir misa, pero si Ella quiere estar contigo, no tiene nada que hacer.

—A mí me ha visto besando a otra mujer; él, en cambio, le ha escrito una canción y se la ha dedicado delante de... ¿cientos de miles de personas? Puede que lo mejor para ella sea que salga de su vida por completo.

—Andrew, tú no eres así —interviene Zoé, para hacerme cambiar de idea—. Jamás he visto que te rindas ante nada. Comprendo que estés dolido, pero ¿vas a dejar que un cantante de pacotilla te la robe? El Andrew que yo conocí no lo hubiera permitido.

—Ya no soy esa persona.

—Eres mejor —me suelta Avery, y sus palabras me duelen mucho más que un puto puñetazo en la boca del estómago—. Cuando viniste con ella a vernos, vi la felicidad en tu mirada. Jamás te había visto mirar así a una chica, preocuparte por ella, e incluso no soportar que otra persona se acercara. No sé qué ha hecho contigo, ni lo que te ha dado, pero prefiero millones de veces al Andrew jodido de ahora que no al que simula no importarle nada.

—¿Y de qué ha servido?

—Eso no lo sabrás hasta que luches por ella, pero de verdad, no lo que estás haciendo ahora. —Oigo el motor de un coche y veo que es su Bentley. Va sola y conduce muy rápido. Los cuatro vemos cómo se aleja a toda velocidad—. No parece que se haya quedado para agradecérselo —me dice Avery para que me dé cuenta de que es mi momento, pero ahora mismo lo único que quiero es recriminarle una y otra vez a ella, cuando quien tiene la culpa realmente soy yo.

—Vamos a casa, relájate y piensa —me dice Sean a mí, pero sobre todo a ellas, para que no insistan más. Supongo que él me comprende mejor que nadie, pero en este momento lo único que me apetece es estar a solas.

Por fin pasa un maldito taxi, casi media hora más tarde, y mirando las calles de Nueva York de camino a mi casa recuerdo el instante en el que el foco se ha encendido y la he visto; con su melena ondulada, su camiseta blanca y tan preciosa como siempre... y me arrepiento de tantas cosas... Lo he hecho todo tan mal desde que la conocí que creo que me merezco lo que me está pasando.

—¿Puede parar un segundo? Ahora continuamos —le pide Sean al taxista, que asiente amablemente y salimos del coche—. Nosotros mejor nos vamos.

—Gracias.

—Nos alojamos en el Mandarin. Si necesitas algo, cualquier cosa, llámame. —Me choca la mano y me arrima para darme un abrazo—. Lo que sea.

—¿Quieres que me quede? —me dice Zoé en voz baja, porque no quiere molestarme. Yo niego con la cabeza; prefiero estar solo—. Tranquilo.

—Andrew, no te puedes rendir.

Avery me abraza y dejo que lo haga porque sé que sus palabras se deben a que quiere ayudarme, pero dudo de mí mismo, de lo que quiero y de lo que creo que es mejor para ella.

Camino hacia mi edificio sin poder dejar de mirar hacia su tienda, donde leo su otro nombre, Giulietta. Las luces están apagadas, pero no las de las letras, y siento tal dolor de estómago que creo que me voy a caer al suelo. ¡Qué gilipollas he sido! La he perdido por imbécil, por no haber sido claro cuando sentí que tenía que solucionarlo todo corriendo, sin darme cuenta de que lo más importante lo tenía delante y no lo valoré.

No sé cuánto tiempo estoy parado en medio de la avenida, pero el suficiente como para que mis amigos continúen de pie a mi espalda, preocupados. Me giro y les digo adiós con la mano, cabizbajo, antes de adentrarme en el interior y ya no volver a girarme.

* * *

Las puertas del ascensor se abren y veo mi salón; de nuevo nadie me espera, y la sensación de estar cayendo por el precipicio me deja casi sin respiración. Siento un cosquilleo en el pecho que me aprieta tanto la garganta que ya no puedo parar. Voy hasta la cocina y cojo de la nevera una cerveza para llevármela hasta la terraza de mi habitación, y entonces me llaman. Saco el teléfono de la chaqueta que aún ni me he quitado y veo el nombre de Katie.

—¿Quieres que te invite a mi terraza? —le suelto con desdén, porque la culpo de parte de todo lo que me está ocurriendo.

—Iría encantada, ya lo sabes, pero me pilla un poco lejos.

Como siempre, habla con altanería, y podría decirle que es una puta, que se va a arrepentir de haberse metido conmigo, pero lo único que conseguiría sería hincharle el orgullo.

—Entonces, ¿qué quieres? —le pregunto sin decirle todo lo que tengo en la punta de la lengua.

—Me han dicho que buscas a Elliot. —Vaya, ¡cómo corren las noticias!—. Si quieres, te ahorro unas cuantas llamadas. Elliot no te va a decir nada, es demasiado profesional.

—Soy todo oídos. —Me recuesto en el sillón de la terraza y la dejo hablar—. Tú dirás.

—Le pedí yo que nos fotografiara. El caso es que, cuando tomamos esa copa, metí un regalito en tu copa —confiesa la muy zorra—, porque necesitaba un poco de colaboración o, por lo menos, tu pasividad. Un beso, sólo necesitaba eso.

—¿Para qué?

—¿Acaso eres nuevo en este mundo? —Suelta una risotada y me pongo de pie, para pasear de un lado a otro—. Todo se basa en el dinero, tú lo sabes muy bien.

—Si querías dinero, sólo tenías que pedírmelo. Esa revista no te habrá dado tanto como lo que te podría haber dado yo.

—¿Y quién te ha dicho que sea una revista? Eres muy inocente, cariño. —Aprieto el teléfono con todas mis fuerzas—. Alguien ha querido joderte la vida y, por lo que veo, lo ha conseguido.

—Y ese alguien tiene nombre y apellido.

—Pero tienen un precio, uno muy alto. —¡No me lo puedo creer, menuda hija de puta!—. Y estaré encantada de dártelos cuando me transfieras diez millones.

—Estás loca si crees que te voy a dar esa pasta por un nombre —le digo entre risas, mostrando indiferencia. Si no me lo dice por las buenas, lo hará por las malas.

—Tú mismo.

—Quien ríe el último, ríe mejor —le advierto antes de finalizar la llamada, y me detengo unos segundos antes de hacer lo que no deja de rondarme por la cabeza... pero no se merece otra cosa. Busco entre mis últimas llamadas y encuentro el nombre de Jennifer—. Siento molestarte tan tarde —es lo primero que le digo, porque su voz es de estar dormida.

—No pasa nada. Dime, ¿que necesitas? —Y vuelvo a dudar en si debo o no, pero el impulso puede a mi razón.

—Filtra imágenes de los cinco primeros clientes de la lista del Alternative, los más top —suelto atropelladamente antes de poder arrepentirme de lo que va a ocurrir—. Hazlo ya.

—¿Estás loco? Eso significaría la ruina para Katie.

—Lo sé —le respondo, consciente de lo que va a pasar.

—¿Qué ha hecho para que le hagas eso? ¿Besarte? —me pregunta, porque me conoce muy bien y jamás he sido una persona vengativa; al contrario, siempre he dejado correr muchas cosas antes de entrar en una guerra.

Capítulo 60

Giulietta

—¡Voy! —digo a gritos para que el que no deja de llamar al timbre pare, pero parece que no tiene intención de hacerlo, así que salgo del baño a toda prisa y abro la puerta sin mirar quién es—. Avery... —susurro, sorprendida.

—¿Puedo pasar?

—Sí. —Me siento un tanto incómoda, ya que es la amiga de Andrew y seguramente habrá visto todas las imágenes. Pasa a mi salón y se para frente al ventanal—. ¿Quieres tomar algo?

—No, me tengo que ir enseguida. Sean me espera en la puerta para ir a coger nuestro avión. —Se da media vuelta para mirarme y sé que está pensando en cómo decirme lo que la ha traído aquí—. Mira, Ella, sé que no soy nadie para meterme en tu vida, pero, si alguien me hubiera dicho a mí hace unos años lo que voy a decirte, seguramente no sentiría ahora que perdí un tiempo tan valioso de mi vida.

—¿Te ha mandado él?

Mi pregunta es simplemente para que deje de hablar; sé lo que ella y Sean han pasado, el tiempo que él estuvo luchando a solas, pero mi relación con Andrew no tiene nada que ver.

—¿Crees que lo ha hecho? —Niego con la cabeza, porque sé que no es así; él, no—. No te pido que me entiendas, pero me ha hecho mucho daño.

—Ve y pídele explicaciones —me aconseja.

—Lo primero que me dijo es que no recordaba nada, ¿qué más puede añadir a eso? —Procuro retener las lágrimas, pero soy incapaz, y salen sin poder remediarlo, porque hoy tengo demasiados pensamientos en la cabeza, y no sé si soy lo bastante fuerte como para enfrentarme a todos—. Mientras yo estaba sola sin saber de él, Andrew estaba de fiesta con esa mujer; no le importé en absoluto.

—No todo es lo que parece.

—Ésa es la excusa de un hombre —le recrimino, porque es la misma que me dio él, y que no creí en absoluto.

—Es la realidad, Ella. Te miro y me duele ver que estás dolida, pero él tampoco está bien. —Pierdo la vista en el paisaje y se me escapan más lágrimas, y ella se acerca y me da un abrazo—. Tiene mucho que contarte, pero tú debes estar dispuesta a que lo haga. Te aseguro que tiene respuesta a todas tus preguntas.

—¿Por qué lo estás haciendo? —inquiero, separándome de ella para mirarla a los ojos—. Eres la primera persona que viene a recomendarme que hable con él; todo el mundo me ha dicho que sabía que esto ocurriría, porque él es así.

—Eso es porque no lo conocen como yo.

—¿Y por qué no ha venido él personalmente? —le pregunto, dolida porque en el fondo es lo que he estado deseando y esperando desde que lo eché de mi oficina la otra noche, desolada. Por un lado, quería irme, pero por otro sabía que lo necesitaba en mi vida, y ese estado de confusión me ha dominado en todo momento.

—Porque ha tomado la decisión errónea de apartarse para que seas feliz, aunque sea con Adam —me dice, y frunzo el ceño cuando lo menciona. Llevo desde anoche buscando una imagen o un vídeo donde aparezca lo que dijo en su concierto—. Ayer Zoé y yo lo obligamos a ir a un concierto, sin tener idea de que él conocía a Adam y que estaba a punto de ver una declaración de amor en persona.

—¿Andrew estaba ayer allí?

—Justo en el palco de delante. —Mi estómago se encoge por completo y me entran ganas de vomitar, pero, respirando profundamente, me controlo—. Él también ha sufrido, te lo aseguro.

—No tengo nada con Adam —quiero que no tenga dudas—, ni pienso tenerlo.

—Eso lo sabes tú, pero debería saberlo él. —Mira el reloj, tiene prisa; ya me ha dicho al llegar que la esperan para coger un vuelo—. Ella, ¿puedo ir al baño?

—Claro, la segunda puerta —le digo mientras miro por el ventanal e imagino a Andrew viéndonos desde la distancia, y mis lágrimas no dejan de empaparme las mejillas, sintiendo que he sido una estúpida. No tendría que haber ido con Noah al concierto; tal y como iba a hacer, debería haberme quedado en casa... pero no, fui y lo embrollé todo un poco más.

—Debo irme. —Se queda callada y asiento, con la cabeza aún en mil sitios—. Si es de Andrew, deberías hablar con él. —Abro los ojos desmesuradamente al oír sus palabras, y me doy cuenta de que, cuando ha llamado al timbre, he dejado el test de embarazo encima del mármol—. Gracias por escucharme.

—Gracias por venir.

Veo cómo, apenada, se marcha, y me siento a la mesa del comedor llevándome una mano al vientre sin dar crédito a lo que me está pasando. Estoy embarazada, y obviamente es de él, porque no me he acostado con nadie más. ¿Y ahora qué hago? ¿Acepto el consejo de Avery? Nadie me ha animado a hablar con Andrew; puede que, al ser su amiga, ése sea el único motivo, pero algo me dice que debo saber qué ocurrió en realidad, y escondida en mi casa no lo voy a averiguar.

Respiro profundamente antes de ir a mi habitación y ponerme las deportivas y una sudadera para ir en busca de esas respuestas que necesito.

Camino por la calle mientras pienso en qué le voy a decir, sin saber si saldré de su casa peor de lo que me fui el otro día o en cambio veré la luz. Sin embargo, lo que tengo claro es que no quiero arrepentirme en un futuro de no haber ido y seguir adelante sin descubrir si estaba equivocada o no con él.

Cuando llego a su edificio, el portero no está, así que voy directa al ascensor y, cuando marco el código, no lo acepta. Vuelvo a marcarlo, esta vez lentamente por si me he confundido, pero tampoco.

—¿La puedo ayudar?

—No funciona el código —le explico, y me reconoce al momento—. ¿Puede que lo haya cambiado?

—Vamos a comprobarlo. —Me hace un gesto amable con el brazo para que lo siga y lo hago, hasta llegar al mostrador, donde introduce algo en el ordenador y se lleva el teléfono a la oreja. Entonces soy consciente de que lo está llamando y trago saliva, nerviosa—. Señor, la señorita Griffin desea verlo. —Me mira lanzándome una sonrisa tranquilizadora mientras asiente con la cabeza—. Está bien; ahora mismo, señor. —Ya puede subir; lo ha cambiado esta misma tarde.

—Gracias. —Camino hasta el ascensor y, cuando me adentro en su interior, veo cómo teclea en el ordenador y, antes de que se cierren las puertas, me dice adiós con la mano.

Mi plan era pillarlo por sorpresa, pero no va a ser posible; ahora ya sabe que estoy subiendo, porque ha permitido que lo haga. Si no quisiera verme, podría haberle dicho que me denegara el acceso.

Estoy más nerviosa de lo que imaginaba y, conforme el ascensor sube las plantas hasta el ático, lo estoy aún más, hasta el punto de sentirme mareada, pero debo ser fuerte, necesito respuestas.

—Hola —es lo único que digo cuando pongo un pie en su casa. Está frente al enorme ventanal, vestido con una sudadera y un pantalón de felpa, despeinado y con barba de un par de días, pero sigue siendo igual o más sexy de lo que recordaba y tengo que hacer un gran esfuerzo por no llorar—, Andrew. —Se gira y por primera vez cruza su mirada con la mía y veo la rabia tiñendo sus ojos—. Necesito hablar contigo.

—Siéntate, por favor —me pide, y lo hago en silencio, viendo cómo va hasta la cocina para coger dos vasos de agua y los deja sobre la mesa de centro... donde recuerdo muchos momentos que hemos pasado aquí, y mi corazón late con fuerza—. Dime, Ella.

—Necesito saber qué pasó aquella noche —suelto sin pensármelo más, porque, si no, no voy a ser capaz de hablar.

—Lo entiendo —me dice en tono calmado, y bebe un poco de agua—. Me fui corriendo porque sabía que tenía que traspasar el Alternative; la prensa no iba a dejarme en paz al saber que estábamos juntos, y sin duda tarde o temprano iba a indagar sobre mis negocios y llegarían a meter sus narices en mi club; Katie lleva algunos clubes parecidos, así que sabía que estaría dispuesta a quedarse con él. —Tengo ganas de preguntarle por qué no me lo contó antes de irse, por qué no me pidió que lo acompañara, pero permanezco en silencio, sabiendo que debo escucharlo todo antes de sacar conclusiones—. Volé a Vancouver y preparé todos los papeles de la compraventa, que firmamos por la noche, porque ella no podía antes. Luego me animó a beber una copa para celebrar el cierre del trato, en realidad un triunfo para ella, porque sabía que hacerse con el control del Alternative significaba acaparar el mercado de ese tipo de locales del país, y acepté y bebí con ella.

—Y después la besaste.

—Antes de salir del local —sigue explicándome, sin responder a mi afirmación— metió algo en mi bebida, y no son suposiciones, ella misma me lo ha confirmado; por eso no recuerdo nada. Me besó, sí, porque había un fotógrafo esperando que lo hiciera; estaba todo pactado, le pagaron una buena suma de dinero por actuar así.

—¿Me estás diciendo que todo fue un montaje de esa tía?

—Ella sólo fue un instrumento.

—¿Y quién fue el que lo ideó todo? —le pregunto, porque necesito encontrarle sentido a todo esto.

—Adam —suelta de repente, y me quedo bloqueada.

—¿No lo estarás diciendo en serio? Es un capullo, pero...

—Ella, no te estoy mintiendo.

No me deja terminar la frase y yo me pongo de pie, nerviosa, y camino por el salón hasta llegar al ventanal, donde me cruzo de brazos, mirando el horizonte.

—Entonces te follaste a esa tía porque él le pagó a ella para hacerlo.

—Sólo me besó.

Se pone de pie y viene hasta mí.

—¿Todo esto es por lo que ocurrió anoche en el concierto? —le pregunto, sin dar crédito a lo que me está explicando—. Porque yo lo único que he visto es a ti dejándome tirada en esta casa de malas maneras y después a ti besándote con una mujer.

—¿Cómo sabes que estuve en el concierto? —Veo que piensa unos segundos—. Avery, joder.

—Sí, ha venido a mi apartamento hace un rato y, si estoy aquí, es por ella.

—Te juro que no te miento.

Saca el teléfono del bolsillo y pone un audio de voz.

Es una mujer, y le ruega que no le haga eso, aunque no sé a lo que se refiere. Le suplica que dé un paso atrás, que la persona que le pagó para que lo drogara y besara para poder publicar esa imagen fue Adam.

—Yo también podría decir que fui yo y echarle las culpas a un tercero, a Adam en este caso.

—Katie no es nueva en este mundo —me dice antes de poner un segundo audio en el que oigo una conversación entre Adam y esa misma mujer.

Ella le pregunta por qué le quiere hacer daño a Andrew, y él le responde que eso no le importa, que simplemente haga lo que le ha pedido. Le exige que lo emborrache o lo drogue o lo que tenga que hacer, pero que lo bese en la calle frente al fotógrafo que él mismo mandará. Luego le cuenta que él se encargará de todo.

—¡Hijo de puta!

No me puedo creer que Adam haya jugado de esta manera tan ruin. Me ha querido separar de él de la forma más cruel que se le ha ocurrido, pensando que sacándose de en medio a Andrew caería en sus brazos, tal y como me ha dicho en varias ocasiones. Está realmente desequilibrado.

Recuerdo sus palabras... Me decía siempre que, cuando Andrew me rompiera el corazón, él estaría a mi lado, pero yo no le di importancia, pues nunca hubiese imaginado que fuese capaz de hacer algo así... Es de locos.

—¿Te la tiraste? —le pregunto apenas sin voz, porque mis lágrimas no me dejan hablar.

—No. —Me muestra la pantalla de su móvil y veo un vídeo en el que se ve cómo, tras agarrarlo de los brazos, él se aparta y se va hacia la acera en busca de un taxi, y ella vuelve al interior, sonriente—. Es la grabación de las cámaras del Alternative; ella me las ha entregado.

—¿A cambio de qué?

—De que no publique los nombres y las imágenes de las cinco personas más importantes que acuden al local, pues, si se filtran, significarán su ruina.

—El Alternative ya no es tuyo... —caigo en la cuenta, asimilando toda la información que he descubierto, y siento que han jugado con nosotros—. ¿Y ahora?

Se encoge de hombros, sin saber muy bien qué decirme.

—Tenías que saber la verdad, pero podré entenderte si sigues molesta conmigo por cómo me fui y por todo lo que ha pasado, y ya no quieres estar conmigo.

Me doy la vuelta y, sin que le dé tiempo a verme venir, me lanzo a sus brazos y lo beso... y vuelvo a sentir esa maraña que acelera mi pulso y eleva mi temperatura sin que pueda controlar mi cuerpo. Mis labios pasean por los suyos mientras permanece con los ojos cerrados, inmóvil, pero, cuando mis manos rodean su cuello, siento que las suyas se posan en mi cintura y sus labios siguen a los míos, desenfrenados.

—Lo siento, siento todo lo que ha ocurrido —me dice, mirándome a los ojos fijamente y apoyando su frente en la mía—, pero te juro que no he querido a nadie como te quiero a ti, y estaba dispuesto a dejarte ser feliz, aunque fuese lejos de mí.

—Pues no decidas nunca más por mí. —Lo agarro del cuello de la sudadera y lo llevo conmigo hasta que mi espalda topa contra el cristal—. Fóllame como hiciste el primer día —le pido, mordiéndome el labio inferior, y vuelvo a reconocer esa media sonrisa lasciva que se le dibuja en el rostro cuando le pido algo sexual.

—No vuelvas a pedirme que desaparezca de tu vida, porque ya no seré capaz de irme.

Comienza a besarme el cuello mientras sus manos me bajan los leggins y las braguitas para, tal y como hizo aquel día en mi casa, introducirse en mi interior sin medias tintas, y me gusta como me gustó entonces y como me seguirá gustando cada una de las mañanas, tardes o noches que estemos juntos.

Mis dedos recorren su cabello mientras me embiste con todas sus fuerzas y no puedo reprimir los gemidos que salen de mi garganta, los gritos de dolor y placer que sólo él consigue despertar en mí, hasta el punto de perder el control, de no poder decir que no a nada que me haga, porque quiero que continúe, que no pare por nada del mundo. Me coge de la cintura con ímpetu.

—Córrete, mi amor, dámelo todo... —gimo más fuerte porque entra en mí como si quisiera partirme en dos y mis piernas comienzan a temblar, anunciándole que ya no puedo más. Y siento esas mariposas que revolotean por mi cuerpo, llevándome con ellas, dejándome sin respiración, y casi no puedo soportar mi peso—. Joder...

Veo que sale rápidamente de mi interior y apoya su frente en mi hombro mientras se deja llevar agarrándosela.

—Me haces sentir que soy un puto primitivo. —Provoca que me ría por lo que me ha dicho, porque la verdad es que me encanta que lo sea cuando siento que es lo que necesito en ese momento—. Voy a limpiarme.

—¿Puedo ir al baño? —le pregunto, y me mira serio mientras regresa de nuevo hasta mí, aún aguantándose el miembro para no manchar más de lo que ya lo ha hecho.

—No vuelvas a preguntármelo, ésta es tu casa.

Me besa apasionadamente y le digo que sí mientras voy hasta su habitación, y él se queda en la cocina.

Capítulo 61

Giulietta

—¿Puedo? —me pregunta colando la cabeza en el baño, y yo estoy mirándome en el espejo—. Estás preciosa —se adelanta a mis palabras, porque sabe que estaba a punto de decir lo horrible que estoy.

—No seas mentiroso.

—Yo te veo guapísima.

Entonces me fijo en lo que me dijo Avery de cómo me miraba, hecho que hasta este momento no me había parado a pensar, y veo que tenía razón. En su mirada puedo confirmar que entre nosotros hay amor, que no es un capricho que pasará con el tiempo; es algo profundo y me dice mucho más de lo que sus palabras ya me expresan.

Me agarra de la mano y me guía hasta su habitación, donde se para frente a la cama y, estando uno frente al otro, en silencio, nos sonreímos.

—Ahora quiero amarte de verdad. —Levanta la sudadera por encima de mi cabeza y la tira al suelo, después la camiseta, e hinca una rodilla para hacer lo mismo con mis pantalones y mis braguitas—. Así te quiero todos los días.

—Entonces, yo también lo quiero.

Le ofrezco mi mano para que se levante y también le quito la sudadera, descubriendo que no tiene nada debajo, y, sin dejar de mirarlo a los ojos, le bajo el pantalón junto a los bóxers y lo dejo desnudo, como estoy yo. Entonces asciendo y comienzo a besarle el vientre, y veo cómo se yergue y levanta la cabeza hasta mirar al techo, mientras cojo su miembro con ambas manos y paso mi lengua por su longitud, provocando que tiemble, pero continúo besándolo mientras sigo subiendo y llego a su boca, que devoro lentamente, y él a mí, demostrándome lo mucho que le gustan mis besos, y sin darme cuenta caemos sobre la cama, donde continúa besándome, dejando un reguero de pasión desde mis labios hasta mi cuello, llegando a mi vientre, y entonces me tenso al recordar que hay algo que no le he contado, aunque ahora mismo no soy capaz de hacerlo. Cierro los ojos para evitar que mis lágrimas salgan, pero no lo consigo... pero él no se da cuenta, porque está centrado en mi cuerpo, y poco a poco consigo que el nudo que tengo en la garganta desaparezca para poder continuar disfrutando de él.

* * *

—Es muy pronto, ¿qué haces despierta? —me pregunta cuando mira el reloj de la mesilla de noche y ve que son las cinco de la mañana.

—No puedo dormir —confieso, porque es así, estoy desvelada.

Me abraza con los ojos cerrados y oigo cómo gime al sentirse a gusto a mi lado.

—¿Qué te ronda por esa cabecita? —Me da un beso en la coronilla y siento que ya no me puedo callar más.

—Hay algo que no te he contado. —Levanto el mentón y veo que abre los ojos, pero no se mueve; aún sigue abrazándome con todas sus fuerzas—. Y no te va a gustar.

—Joder, Ella, me estás asustando. —Se sienta apoyándose en el cabecero de la cama y yo lo hago a su lado—. ¿Quieres decirme qué ocurre?

—Andrew, estoy embarazada —suelto en un susurro, sin ser capaz de mirarlo a la cara.

—¡¿Estás de broma?! —exclama muy serio, levantándose y mirándome fijamente, y niego con la cabeza mientras mis lágrimas comienzan a desbordarse de mis ojos y, maldita sea, otra vez siento que se aleja de mí, tal y como esperaba—. Joder, Ella. No puede ser, no. ¿Y qué vas a hacer? —me pregunta, y noto que no puedo respirar.

—No lo sé...

—¿Cómo que no lo sabes? —me plantea sin dar crédito a mis palabras, y me siento en el borde de la cama, porque no quiero mirarlo a los ojos.

—Esto no lo esperaba —le recrimino, furiosa, y me meto en el baño, cerrando la puerta de un portazo.

Veo mi reflejo a través del espejo y tengo los ojos inflamados, rojos y anegados en llanto.

—Ella... —Entra y me abraza con todas sus fuerzas—. Lo siento, pero tengo que asumirlo, no estoy preparado.

—Yo tampoco. —Rompo a llorar y me calma para que no lo haga más—. Ahora es mal momento... Mira cómo estamos, lo que ha pasado, mi trabajo... pero cada vez que pienso en que hay algo ahí dentro nuestro, no sé, no puedo tomar una decisión, y no quiero tomarla.

—Si tú estás dispuesta a seguir adelante, estaré a tu lado. No pienso volver a separarme de ti, y mucho menos por algo que hemos propiciado los dos.

Sus palabras me hacen llorar más, porque esperaba que me pidiera que abortara, incluso que me lo exigiera o me amenazara con alejarse de mí, sin querer asumir el problema, pero no, está a mi lado, dándome lo que necesito, su apoyo, y ahora soy yo la que no soy capaz de asumir todo lo que estoy sintiendo.

—Vamos a la cama, aún es pronto.

Me lleva de la mano y nos tumbamos mientras me abraza, y permanecemos en silencio durante todo el rato que estamos tumbados, sin poder conciliar el sueño ninguno de los dos.

—Tengo que ir a mi casa a cambiarme de ropa —le digo cuando mi alarma comienza a sonar, y recuerdo que tengo mucho trabajo que no puedo dejar para más tarde—. ¿Qué vas a hacer?

—Estaré aquí, trabajando. ¿Quieres que te acompañe? —me pregunta, sin dejar de abrazarme—. Ella, quiero que sepas que voy a estar a tu lado, y si decidimos —esta vez habla en plural, y lo siento más cerca que nunca— tenerlo, te prometo que no le va a faltar de nada, y no sólo hablo de la parte material, sino de cariño y de amor.

—Tengo miedo —le confieso—. Tengo miedo a que lo nuestro no funcione y ya sea tarde, y que él o ella sea el que sufra por nuestras decisiones.

—Yo también lo tengo —se sincera, y lo abrazo mientras mis labios lo besan—, pero más miedo tengo a perderte.

—No te puedes imaginar cuánto te quiero, tanto que duele como si me estuvieran apretando el corazón con tanta fuerza que de un momento a otro fuese a explotar.

—No te voy a fallar nunca más. —Me besa él a mí y, entre suspiros, nos levantamos de la cama—. Si quieres, voy contigo.

—No te preocupes, no tardaré. Voy, me cambio y vuelvo a la oficina. ¿Comemos juntos? —le propongo, con la esperanza de que me diga que sí.

—Claro, te paso a recoger por la boutique. —Comienzo a vestirme y él se acerca para volver a besarme—. Te quiero, no lo olvides.

—No lo olvidaré —Le sonrío y me abrocho las deportivas para salir lo antes posible, porque no quiero llegar tarde—. Me voy ya.

—Ten cuidado. —Percibo la preocupación en su rostro y lo abrazo antes de salir, porque no sabe cuánto me está dando, y lo importante que ha sido esta noche para mí—. Ah, y el código es cero dos cero dos.

—¿El 2 de febrero? —le pregunto, sonriente porque ése fue el día que nos reencontramos. Se le escapa la risa y veo cómo se aleja hasta el baño sin dejar de mirarme.

* * *

Llego a la puerta de mi edificio y lo veo salir tan sonriente. No puedo evitarlo y, sin dudarlo un segundo, voy hasta él, que al verme tan directa me sonríe pensando que voy a saludarlo, y, en cuanto llego a su lado, le doy un golpe con el puño cerrado en medio de la calle, captando la atención de todos los que pasan por allí.

—¿Estás loca? —me suelta su mánager, que iba detrás de él, apartándolo de mí.

Yo me agarro la mano, porque, madre mía, ¡¡cómo me duele!!

—Sé todo lo que has hecho, y tengo pruebas —le advierto, señalándolo y hablando muy alto, sin importarme que nos estén oyendo—. Adam, como vuelvas a acercarte a nosotros, te juro que arruinaré tu carrera, te denunciaré públicamente.

—No sé de qué me estás hablando —suelta, disimulando y mirando alrededor para comprobar quién está presenciando la escena.

—Sí lo sabes, o si prefieres se lo preguntamos a Katie. —Su cara cambia al oír el nombre de esa mujer, y mira hacia otro lado, cabreado—. Has jugado con mis sentimientos, con mi vida y con la de Andrew, pero no lo vas a hacer más, ¿me has oído?

—Vámonos. —Su mánager lo coge del brazo y lo mete en el coche que los estaba esperando, y sonrío, satisfecha; me he partido la muñeca como poco, pero me siento más que bien de haberme enfrentado a él. Por su culpa casi me separo del amor de mi vida, y el golpe que se ha llevado ha sido mi venganza, junto al hecho de decirle que sé perfectamente lo que ha hecho y amenazarlo con destrozar su imagen. Me gustaría decir que va a tener muchos remordimientos durante el resto de su vida, pero lo dudo.

Me adentro en mi edificio y camino hasta el ascensor acariciándome la muñeca, me duele una burrada. Cuando entro en mi casa, me pongo hielo, pero la inflamación no para de subir y valoro seriamente tener que irme a Urgencias a que me la miren.

—Noah, necesito que me cubras —le digo en cuanto descuelga el teléfono, con voz de súplica.

—¿Qué pasa?

—Tengo que ir al médico. Creo que me he roto la muñeca, no puedo moverla. —Me quejo cuando lo intento.

—¿Cómo te has lastimado? —me pregunta, preocupado, y sonrío antes de decírselo.

—Digamos que le he partido la cara a Adam. —Se me escapa la risa sin poder controlarla de lo feliz que me siento ahora mismo.

—¿Por lo de ayer?

Está alucinado, y no me extraña. No suelo hacer estas cosas, pero se lo merecía, y si no lo hacía yo, seguramente lo hubiese hecho Andrew.

—Tengo muchas cosas que contarte —le anuncio, y como ya imaginaba no piensa esperar a que llegue a la boutique para saberlo.

—Pues ya puedes poner el manos libres mientras hagas lo que estés haciendo y desembuchas.

Obviamente hago lo que me pide y me adentro en la ducha para darme un agua rápido y retirar el olor a sexo de mi cuerpo... que, aunque me encanta volver a sentirme así de sucia, no es propio ni para ir al médico ni para acudir a mi trabajo. Bastante ya estoy dando que hablar estos días.

—¿Me oyes? —le grito para comprobar si puede hacerlo.

—¿Quieres salir de la ducha, descerebrada, que así no me entero?

—Cuelga y ahora te llamo.

Protesta pero lo hace, y termino de ducharme como puedo, ya que no soy capaz de mover la muñeca. Luego salgo hacia mi vestidor para coger la ropa y me la pongo entre quejas por el dolor que siento. Me miro al espejo y es obvio que no puedo maquillarme. Suspiro y pienso en que Nichole lo hará cuando llegue.

Vuelvo a llamarlo cuando salgo por la puerta.

—Hola.

—Llevo media hora en ascuas —me recuerda, enfadado, y me río porque lo imagino frente al teléfono, refunfuñando porque me demoro—. Cuenta ya, hija, que al final te voy a tener que pegar yo a ti para que hables.

—A que no te cuento nada —le advierto.

—Lo siento.

Sonrío al escuchar sus disculpas.

—Digamos que Adam pagó a una mujer para que ésta drogara y besara a Andrew y pagó a alguien para que lo grabara en vídeo para que yo lo viera y lo dejara. —Suelto las palabras de forma atropellada e intentando no dejarme nada en el escueto resumen que he realizado.

—¿Perdona?

—Lo que estás oyendo. Adam me dijo muchas veces que volvería a él cuando Andrew me rompiera el corazón, y por lo visto decidió propiciar ese momento.

—Menudo cabrón. ¿Y cómo lo sabes? —Su pregunta tiene doble sentido, pues sé perfectamente que quiere saber si me lo ha contado Andrew.

—La muy arpía, Katie, lo grabó todo y, para salvaguardar el Alternative, que Andrew le vendió pero que estaba dispuesto a hundir tirando de la manta sobre sus cinco principales clientes, se lo ha mandado —le explico, sin llegar a detallarle los pormenores—. ¿Cómo ha podido hacerme algo así?

—Ese chaval no está muy bien de la azotea; tú misma lo viste, casi se suicida —me recuerda y, aunque sabía de su problema, jamás llegué a pensar que sería capaz de algo tan rebuscado y ruin—. Eso quiere decir que tú y Andrew...

—Noah, lo quiero —confieso abiertamente, porque es la verdad—. Por mucho que lo negara, no he dejado de pensar en él.

—Lo sé y, si tú eres feliz, yo también lo soy.

—Lo seré cuando me den algo que me calme el dolor. Me voy al médico —le recuerdo, porque con el cotilleo ni tan siquiera me ha preguntado cómo estoy.

—Qué burra has debido de ser, pero, si le has dado duro, ha merecido la pena —comenta entre risas, y me despido de él mientras salgo a la puerta y paro el primer taxi que pasa por delante, para dirigirme cuanto antes al hospital.

* * *

—Hola —saludo a mis chicas de la tienda mientras corro hasta arriba, porque he perdido toda la mañana en Urgencias; no me puedo creer que me hayan hecho esperar tanto. Veo a Noah y, al verme la mano, se lleva la suya a la cara para tapársela, y no lo culpo: me han puesto una escayola hasta el codo, parezco Robocop.

—Te esperan en el despacho. —Sonríe y ya sé quién es.

Le doy las gracias y, tras guiñarle un ojo, voy corriendo hasta allí, pero en la puerta me paro de repente al ver a mis padres sentados en las sillas de delante y a Andrew apoyado en la pared de cristal de al lado.

—¿Qué te ha pasado? —Al verme el yeso, corre hasta mí y me abraza, pero yo miro a mis padres, porque no entiendo nada.

—Nada grave, estoy bien —intento restarle importancia, porque, aparte de una rotura, no tengo nada más—. ¿Qué hacéis los tres aquí?

Andrew cierra la puerta de mi despacho y mis padres se ponen en pie para besarme la mejilla; no veo enfado ni decepción, algo extraño cuando me ven al lado de él.

—Te dije que estaba intentando hacer las cosas bien —me recuerda con una sonrisa nerviosa que no puede evitar—, así que he ido a pedirles perdón a tus padres y a invitarlos a comer..., si no te importa

¿Importar? No me puedo creer que mis padres hayan aceptado.

—Digamos que hemos puesto los puntos sobre las íes —interviene mi padre, apretando el hombro de Andrew con cariño— y hemos llegado a un entendimiento; ambas partes queremos lo mismo, tu felicidad, así que unidos creemos que los resultados serán mejores.

—Madre mía, creo que necesito sentarme un momento. —Voy hasta mi silla y lo hago ante la mirada de mis padres, que se miran entre sí sin comprender qué me ocurre—. Creí que este momento no llegaría en la vida —los tranquilizo, y Andrew me sonríe porque sabe muy bien lo que siento ahora mismo, y no es otra cosa que sorpresa y mucha emoción.

—Hija, por Dios, que tampoco somos unos padres de esos con los que no se puede hablar.

La miro de lado y se parte de la risa, igual que yo.

—Bueno, ¿comemos o no? —nos anima mi padre, y me pongo en pie para salir de mi despacho, y entonces me doy cuenta de que no estoy maquillada.

—Necesito diez minutos. —Me miran, extrañados—. No he podido con esta mano, y necesito maquillarme un poco.

—No lo necesitas —interviene Andrew, convencido de ello, y mi padre asiente antes de salir de mi despacho junto a mi madre—. ¿Me vas a decir qué te ha pasado?

—Digamos que tenía ganas de boxear con alguien que se lo merecía. —Se me escapa una risilla traviesa y me mira muy serio.

—Ella, ¿no te habrás roto la mano pegándole a Adam? —No le respondo, porque mi mirada se lo está diciendo todo—. Estás chiflada. Podría haberte hecho daño, ahora debes cuidarte. —Mira hacia el vientre.

—Andrew... —No soy capaz de hablar, porque no me salen las palabras—. ¿Estás seguro? —le pregunto, porque necesito saberlo antes de tomar una decisión.

—¿De que contigo lo quiero todo? —Me abraza con cariño y, con disimulo, pone ambas manos encima del vientre, y siento un nudo en la garganta que me aprisiona—. Aunque tenga que compartirte y lo aborrezca, pero no me arrepiento de nada de lo que estoy viviendo, y no quiero que llegue el día en que me pregunte qué hubiera pasado si hubiésemos seguido adelante.

—Andrew, te quiero.

Me besa en la mejilla y suspiro aguantando las lágrimas, pero éstas son de emoción.

—Puede que por poco tiempo. —Se le escapa una carcajada y yo lo miro sin entender a lo que se refiere—. Tu padre me va a matar, lo sabes, ¿no?

—Lo sé —confirmo sus sospechas—. ¿Me dejas maquillarme un momento?

—Te esperamos en la puerta, no tardes.

Lo beso en los labios y, cuando me separo, veo cómo mis padres nos están observando, sonrientes, desde el inicio de la escalera.

Epílogo

Un año más tarde...

Miro hacia el asiento de atrás del todoterreno a través del espejo retrovisor interior y veo la carita de Oliver, nuestro pequeñín de tan sólo cuatro meses. Está dormido, y suspiro relajadamente ahora que no oigo sus lloros.

—Estás agotada, cariño. Duerme un poco.

—¿Me vas a decir a dónde vamos?

Ambos hablamos bajito porque no queremos despertarlo, porque, como lo haga, no parará de quejarse y tendremos que parar para darle de comer... otra vez. «Es un glotón», pienso, sonriente.

—Ya te lo he dicho, he encontrado el lugar ideal para la boda.

Detecto la emoción en su rostro. Jamás pensé que iba tan en serio. Recuerdo el día que fuimos a comer con mis padres, la primera vez que lo hacíamos los cuatro juntos, y, antes de darles la noticia de que iban a ser abuelos. Andrew, a las puertas del restaurante, cuando estábamos a punto de entrar, hincó la rodilla en el suelo y le pidió perdón a mi padre por hacerlo tan precipitadamente, pero le dijo que sentía que era entonces o nunca, y me pidió matrimonio en medio de la calle, ante la sorpresa de los viandantes, que se quedaron a contemplar la escena. Por supuesto, le dije que sí, porque no podía negarme cuando sentía y siento que es el hombre de mi vida.

Desde entonces nuestra vida ha sido de locos. Mi marca no ha dejado de ganar seguidores, las ventas se han multiplicado un doscientos por cien, mis colaboraciones han sido muy sonadas, sobre todo desde que anunciamos la boda y el embarazo. Hemos dado mucho dinero a la prensa del corazón con nuestra historia: primeras imágenes, traición o infidelidad según quien lo diga, reconciliación, divorcio de mis suegros, embarazo, boda... La verdad es que les hemos dado trabajo.

Laboralmente, Andrew no se ha quedado atrás. Ha abierto dos locales de moda en pleno Manhattan, todos ellos usando mi marca, «By Giulietta», y han sido un éxito total, tanto que las primeras noches apenas pudo estar conmigo, pero conforme el parto se acercaba, comenzó a delegar más en Jim y, a la vez, contrató más personal, ya que Jennifer continúa de baja porque también fue madre y seguramente estará un tiempo de excedencia, así que Andrew no se lo pensó y buscó personas que nos pudieran hacer la vida un poco más fácil, hecho que nos ha ayudado mucho desde que Oliver ha llegado y puedo contar con él por casa; si no me volvería loca.

Cierro los ojos y sonrío recordando los buenos momentos que hemos vivido, e intento descansar un poco mientras Andrew me acaricia el pelo de vez en cuando.

—Cariño, ya hemos llegado. —Abro los ojos y por instinto me giro para comprobar que Oliver esté bien, pero no está en su sillita, y al mirar a Andrew veo que lo sostiene y me lo muestra, haciéndome un gesto de silencio porque, sorprendentemente, sigue durmiendo.

—¿Los Hamptons? —le pregunto, divertida, al ver que estamos frente a una casa increíble, y me sonríe—. Es una broma, ¿no? —No me lo puedo creer.

—Sorpresa, mi amor —me susurra alegremente.

—Decías que no querías vivir aquí porque yo lo quería.

Le recuerdo cuando me confesó que borró ese sueño porque lo compartíamos.

—Era un niñato insolente que no sabía lo que se estaba perdiendo, pero, ahora, quiero cumplir uno de mis sueños, y que tú también lo cumplas. —Lo abrazo y me besa en la cabeza antes de mirarme a los ojos y acerca sus labios a los míos, que lo reciben encantados—. Ya la he comprado. —Lo suelta en medio de una sonrisa de culpabilidad, porque, me guste o no, ya no podemos echarnos atrás, y, aunque a veces lo mataría, la mayoría de ellas me lo comería a besos—. Y no me regañes, porque es mi regalo de boda.

—¿En serio vamos a vivir aquí? —Me muerdo el labio inferior, nerviosa. Esto es increíble—. Es enorme. —No dejo de observar la fachada y no sé cuántos metros debe de tener, pero son muchos, seguro.

—Necesitamos espacio para que este pequeñajo se canse y nos deje dormir de una vez, y Manhattan no es sitio para criarlo, no me gusta.

Supongo que, desde que somos padres, ambos hemos cambiado de parecer, porque la idea de que Oliver crezca en plena ciudad no me apasiona tampoco.

—Gracias, de verdad; no sabes cuánto significa para mí.

—Pensaba que te ibas a enfadar por estar lejos de tu trabajo. —Noto el alivio en cómo me lo dice, pero si de una cosa me he dado cuenta desde que soy madre es de que debo priorizar lo que verdaderamente es importante: mi familia.

—¿Me la enseñas?

—Por supuesto. —Me agarra de la mano y nos dirigimos hasta la cancela, que abre sigilosamente para que Oliver no se despierte, y me quedo impactada por la inmensidad de la vivienda—. Bienvenida a tu nuevo hogar. —Nos adentramos en ella y me llevo las manos a la boca, sorprendida. Es alucinante, moderna pero tan hogareña que siento como si ya hubiera estado aquí, como si lo conociera de toda la vida. Observo la escalera central en medio del recibidor, el salón a la derecha, la cocina junto al comedor, el despacho, y subimos a ver las habitaciones, todas enormes, con vestidor y baño—. Esto te va a encantar. —Abre la puerta corredera que da a una terraza y, cuando me asomo a la baranda para ver la playa que tengo delante, me tapo la boca, asombrada.

—¡Sorpresa!

Me giro para ver a Andrew sonriente; no me puedo creer que haya organizado todo esto por mí. Están todos nuestros amigos y familiares en la arena, y han escrito en la arena «Bienvenida a casa, Ella».

—¡Hola! —les grito sin recordar que Oliver está al lado, y comienza a llorar y lo cojo en brazos para calmarlo—. Cariño, lo siento. —Lo mezo y Andrew me ofrece la mochila para colgármelo y que así pueda mamar mientras bajamos hacia la playa, donde estoy deseando reunirme con todos—. Dios mío, no me lo puedo creer. Gracias. —Le doy un beso y no puedo dejar de sonreírle al tiempo que dirijo mi atención a todos los presentes.

Veo a mis padres, Fiona, Noah, Nichole, Violette, Sean y Avery con sus pequeños, Zoé, Jim... Todos han venido para darme una sorpresa.

—Sin duda necesitabas un día de desconexión.

Me da un beso en la cabeza y noto cómo Oliver deja de mamar.

Bajamos hacia la cocina, por donde accedemos a la salida trasera y, tras pasar por el jardín, que es bastante amplio, llegamos a ellos.

—Es perfecta.

—Cuando la reformemos, será ideal para nosotros —me anuncia, guiñándome un ojo.

—¿Reformar?

Asiente, ladino, y le agarro la mano, muy feliz, cuando llegamos hasta mis padres y los abrazo cariñosamente.

—Ay, mi niño. Mira, Fiona, qué preciosidad.

Mientras los abuelos se centran en mimar a su nieto, abrazo a cada uno de mis amigos, porque todos son parte de mi vida, tanto los que ya conocía como los que he ganado junto a Andrew. Todos significan mucho para nosotros, y poder estar hoy con ellos es más de lo que podría soñar.

—¿Qué te parece? —Me señala la casa desde esta perspectiva y sonrío, embelesada.

—Nunca vas a dejar de sorprenderme, ¿verdad?

—No, vivo por y para ello.

—A ver, ¿quieres dejar de sobarla, que hoy la queremos para nosotros? —nos reprende Noah ante la diversión de todos, y me siento al lado de Jia y Sean Júnior, que son dos preciosidades que conocí hace unos meses, cuando regresamos a Quebec justo cuando nos reconciliamos. Tenía que darle las gracias en persona a Avery, y no sólo por hablar conmigo, sino por ser la primera persona que creyó en nosotros.

—¿Quieres coger a Oliver? —le pregunto en voz baja a Jia, y afirma, sonriente—. ¡Mamá! —la llamo, y al verme con la pequeña es ella la que le hace un gesto con la mano para que se acerque—. Ve, corre.

—Cómo nos ha cambiado la vida, ¿eh? —me dice Avery mientras las dos vemos cómo Jia va hasta mi madre y, aún vergonzosa, da los últimos pasos, insegura.

—Sean, a ver tú qué opinas, porque creo que tienes más criterio en cuanto a los negocios que mis hijos —oigo decir a mi padre, y Andrew y yo nos miramos con cara de «otra vez», y es que el muy tozudo no ceja en su empeño—. No me miréis así, sólo voy a pedir opinión.

—Papá, ya hemos dicho que no —le recuerdo, pero él no me hace ni caso.

—Les han ofrecido un documental, sobre todo del trabajo de Ella, y que salga un poco de su relación, y la boda, en una plataforma digital, que es la más visionada, y no quieren. ¿Tú los entiendes?

—Steven, tengo que decirte que yo tampoco lo aceptaría. —Aplaudo a Sean ante la cara de no entenderlo de mi padre.

—Pero ¿qué os pasa a los de vuestra generación? —se queja en voz alta.

—Que hemos aprendido de los errores de la vuestra —le aclaro, y niega con la cabeza mientras bebe de la cerveza, consiguiendo que todos se rían de la situación.

—Voy a preparar la barbacoa, que me tenéis contento.

—Nosotros lo ayudamos. —Noah y Jim se ofrecen a echarle una mano y se van con él hasta la entrada de la casa, donde está situada.

—¿Cómo lleváis la organización de la boda? —me pregunta Zoé, sonriente, y es que a esta mujer le encantan las fiestas.

Tengo que reconocer que en nuestros primeros encuentros me sentía extraña con ella tan cerca, e incluso analizaba cada una de sus miradas y palabras, pero llegó un momento en el que me di cuenta de que ninguno de los dos quería nada que no fuese amistad, y la acepté como una amiga más, hecho que ha ayudado a Andrew, pues sabía que no quería perderla en su vida.

—Lo más importante ya lo tenemos. —Lo miro y asiento, seguro, porque, aunque nos ha costado muchísimo decidirnos, el mes que viene daremos el «sí, quiero», y lo vamos a hacer aquí, porque su idea, que he sabido hoy, me parece maravillosa.

—La ceremonia será en esta playa... y el convite. Es privada y estaremos libres de curiosos.

No sabe cuánto se lo agradezco, porque no va a ser una boda de cientos de invitados, sino de familiares y amigos, unos cuantos más de los que ahora mismo están aquí, pero sin pasarnos.

Lo miro y me siento entre sus piernas, dejando que me abrace mientras los escucho y los observo a todos, feliz de la vida que tengo.

—Estás preciosa —me susurra al oído para que no lo puedan oír—, y estoy deseando que termine el día para tenerte sólo para mí.

—¿Te he dicho que te quiero? —susurro yo también.

Levanto la cabeza para mirarlo a los ojos y él niega, mintiéndome descaradamente.

—Te quiero más que a mi vida —declara, y sus ojos me lo dicen todo, como siempre que los miro, y leo en la inmensidad de sentimientos que desprenden, sintiéndome la mujer más afortunada de este mundo por tenerlo a mi lado.

Un mes más tarde...

—Señor Anderson —chuto con mi pie descalzo un poco de agua de la orilla del mar sobre su camisa blanca—, no es de buena educación que estemos aquí mientras nuestros invitados nos esperan pacientes en la carpa —le explico, como si eso le importara algo.

—Creo que entenderán que los recién casados necesiten unos minutos a solas, ¿no cree, señora Anderson? —Se acerca hasta mí y me coge en brazos, levantándome por encima de su cabeza—. Y, como vuelva a mojarme, le aseguro que regresará al convite con el vestido de novia empapado, tanto que espero que haya preparado un segundo por si acaso.

—No se atrevería a hacer eso —lo reto, divertida, porque me importa muy poco mojarme el vestido.

—No me tientes, es una advertencia. —Me baja hasta sus labios.

—Esa advertencia se está convirtiendo en nuestra frase; estos últimos meses no dejas de repetirla y estoy tentada a provocarte de verdad para comprobar hasta dónde estás dispuesto a llegar.

—Ella —vuelve a advertirme, con esa media sonrisa que me vuelve loca.

—No me tientes, es una advertencia —le repito, divertida, y siento cómo comienza a correr, empapándome las piernas y adentrándose en el agua, sujetándome con fuerza para que no me caiga, sin poder parar de reírme hasta que se lanza y me lleva consigo hasta el fondo, donde nos abrazamos y emergemos mirándonos el uno al otro. Y nos besamos ante la atenta mirada de los invitados, que han venido hasta la orilla y están gritando y aplaudiendo como locos ante nuestro repentino e improvisado baño.

—Te quiero, Andrew.

—Yo más, mi amor... pero creo que ahora sí que debemos salir.

Comenzamos a reírnos y a ir hacia la orilla, y tiene que ayudarme a salir del agua para no tropezarme con la tela del vestido. Luego hacemos varias reverencias en señal de disculpas a nuestros invitados, que, lejos de mosquearse, la mayoría de ellos terminan en el agua y nosotros los animamos a mojarse, corriendo por la orilla.

Nuestra boda no es la típica, pero nosotros nunca hemos sido la típica pareja perfecta que lo ha hecho todo bien, ni tampoco lo hemos pretendido. Somos dos jóvenes que disfrutamos de una vida privilegiada gracias a nuestro esfuerzo y a los amigos y familiares que nos rodean día a día.

Y, para mí, ésa es la única felicidad que existe en el mundo.

Nota de la autora

A pesar de que esta novela es ficción y que los hechos que suceden en ella son producto de mi imaginación, me gustaría aclarar que, cuando decidí que el desarrollo de la historia fuese en febrero de 2020, fue mucho antes de la fecha. Aún no sabía que íbamos a vivir una situación tan espantosa como la que nos ha tenido en cuarentena en nuestros hogares a nivel mundial durante estos meses, y aunque la terminé durante el confinamiento, no quise reflejar en la novela algo que para mí era muy triste.

Decidí dejar la historia tal cual la había escrito, a pesar de saber que en febrero de 2020 los vuelos comenzaban a cancelarse y que el espacio aéreo mundial se cerraba, y que por tanto mis chicos, de haber sido reales, no podrían ir de un lado a otro tan ricamente como lo hacen. En todo caso, he querido dejar al margen la realidad para soñar con su historia tal y como había planeado el año anterior.

Espero que lo entendáis y, sobre todo, que estéis bien.

Son tiempos difíciles, pero unidos lograremos salir victoriosos.

Biografía

Soy Iris T. Hernández, una joven que lucha por superarse día a día.

Me crie en Sant Adrià de Besòs, un pequeño barrio de Barcelona, bajo unos valores de humildad que me han servido para ser la persona que soy. Con tan sólo veintidós años, y sin saber nada de la vida (por mucho que quisiera creer que lo sabía todo), mi actual pareja y yo emprendimos un camino del cual me siento muy orgullosa y cuyo fruto han sido dos personitas que nos han unido más si cabe.

Actualmente ocupo la mayor parte de las horas del día en mi trabajo como administrativa; números, números y más números pasan por mis ojos durante ocho largas horas, pero en cuanto salgo por las puertas de la oficina, disfruto de mi familia y amigos, e intento buscar huecos para dedicarme a lo que más me gusta: escribir.

Soy autora de la trilogía «Momento» (2014-2015), Sabes que te quiero... a mi manera (2015), A través de sus palabras (2016), Me gustas de todos los colores (2017), Acepté por ti (reeditada en 2017), No hay reglas para olvidar (2018), ¡Que alguien me saque de aquí! (2018), Lo tuyo es amor por narices (2019), Sean Cote es provocador (2019), Sean Cote es irresistible (2020) y Sean Cote no tiene límites (2020).

Encontrarás más información sobre mí y mi obra en: www.iristhernandez.com @IrisTHernandez, https://www.facebook.com/iris.t.hernandez.9

No me tientes, es una advertencia

Iris T. Hernández

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© Iris T. Hernández, 2020

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Los personajes, eventos y sucesos presentados en esta obra son ficticios. Cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

Primera edición en libro electrónico (epub): agosto de 2020

ISBN: 978-84-08-23258-2

Conversión a libro electrónico: Realización Planeta