Sinopsis

Creo que jamás había sentido lo que es romperse, desquebrajarse sin control, poco a poco, lentamente, hasta creer que ya no puedes más. Y jamás lo habría sabido si Adam no hubiera arrasado con todo.

Adam. El cantante de pop rock de moda; atractivo, sexy, con ese halo de peligrosidad que hace que salten todas las alarmas, y con esa voz que enciende algo en mi interior que solo él ha sido capaz de apagar de la forma más intensa que he conocido.

Y os juro que no quería, pero… fue inevitable. Supo jugar muy bien sus cartas y creo que yo, sin darme cuenta, perdí la partida en algún momento. Muchas veces me pregunto si cambiaría algo de lo ocurrido. Sin pensarlo mucho diría que sí, pero si lo hiciera no seríamos nosotros en este momento.

Cuando las luces se encienden, y estoy solo

Iris T. Hernández

Capítulo 1

Suspiro, sonriente, cuando lo veo lanzarse al suelo de rodillas y deslizarse por la pasarela de cristal entre sus fans, eufóricas al constatar que ha sido su mejor espectáculo, el concierto más logrado desde que comenzamos esta gira, y el último de esta. No puedo dejar de mirarlo; continúa recobrando el aliento, arrodillado ante los cientos de miles de mujeres que lo vitorean, aplauden, gritan su nombre una y otra vez, incluso alguna llora desesperada porque no se puede creer que pueda estar tan cerca de su ídolo. Y es que Adam es el jodido amo sobre un escenario; lo da todo, hasta el punto de exceder límites que no debería, y juega con su apariencia de chico malo sexy que a nadie le pasa desapercibida.

No obstante, aunque tendría que estar gritando emocionado, no lo está, sino que respira forzadamente, con la mirada perdida. Desde mi posición puedo ver cómo tiene la mandíbula apretada; está cabreado... Tanto es así que se está perdiendo la masa de seguidores entusiastas que revolotean a su alrededor, pero ahora parece no importarle. Algo lo está distrayendo del momento, del mundo, porque no hace ni caso a las fans que le piden a gritos que cante Tú, Giulietta; él no parece oírlas o, simplemente, hace caso omiso a la petición de los miles de chicas que le suplican a gritos que la interprete.

No sé qué le ha pasado desde que oí, alucinada, su declaración hacia Giulietta sobre el escenario; jamás lo había visto actuar como lo hizo esa noche. Siempre creí que aquel tema tenía como protagonista a una chica fruto de su imaginación, pero aquel día me di cuenta de que no; tuve claro que esa chica existía, y que le importaba más de lo que hasta este instante le ha importado otra. Sin embargo, aunque nadie sea capaz de decirlo en voz alta, nada salió como él esperaba, ya que desde entonces no es el mismo; es mucho peor de lo que ya era, y personalmente creía que era imposible superarlo. Adam es un hombre muy complicado, con muchas mierdas a sus espaldas; tantas que imagino que ni siquiera él sabe cómo gestionar.

«Pero ya ha terminado mi trabajo», pienso para mis adentros mientras sigo mirándolo fijamente entre suspiros de alivio. Voy a pasar unos meses sin saber de él ni de su mal humor y, lo mejor de todo, regreso a Nevada, a mi hogar desde que nací, donde me esperan mis dos amigas; son fantásticas, sin ellas no sabría vivir.

Estoy deseando salir a tomar unas copas con ellas hasta que caiga la noche y que la velada finalice entre confidencias y risas. Sin duda tienen mucho que contarme, pues apenas me han dado unas pinceladas de todo lo que ha ocurrido en estos meses, pero, conociendo a Kayla, seguro que ha vivido un montón de aventuras con turistas que han llegado a Las Vegas en busca de diversión. Allison, en cambio, tendrá una vida más tranquila, pero fijo que aprovechará mi retorno para desconectar de su día a día.

—Nina, ¿vamos?

Pego un brinco cuando oigo a Rick, que me anima a ir hacia su camerino, donde ahora sigue la fiesta, porque, empezar, lo ha hecho hace unas cuantas horas, más de las que soy consciente. Cuando Adam ha llegado al estadio, apostaría a que ya iba drogado, y aunque ha estado una larga temporada sin hacerlo, ha recaído de la forma más previsible posible.

—Sí, claro.

Lo acompaño por el backstage, dejando atrás a Adam sumido en sus pensamientos cuando las luces se apagan y se da por finalizado el concierto. Llegamos a la escalera, donde Rick se detiene para cederme el paso y, además, me ofrece su mano para que no me caiga. Apenas hay luz, y por allí transitan muchas personas corriendo para comenzar a recoger el escenario y poder irnos todos.

Con cuidado de no tropezar con nada, agarro su mano con fuerza para subir el primer escalón y luego ya puedo asirme de la baranda. Asciendo lentamente, observando todo lo bien que puedo el suelo para no estamparme. Cuando llego arriba, espero a Rick, que está algunos pasos por detrás de mí, y sonríe, igual que yo, aliviado por haber concluido por fin esta gira tan intensa.

—Se acabó: Ahora nos tocan unas merecidas vacaciones. —Al oírme decir esto, esboza una media sonrisa, pero no de alegría; está claro que él no tiene los mismos planes que yo—. ¿No me digas que seguirás trabajando...?

Se encoge de hombros y niega con la cabeza, resignado.

—Unos tienen más suerte que otros —contesta.

Me adelanta y me guiña un ojo. Lo veo avanzar por el pasillo, delante de mí, y, tras unos segundos de confusión, lo sigo hasta la gran sala, donde todo está organizado.

Nada más entrar, a la izquierda de la estancia distingo los burros cargados de ropa brillante, esperando a que alguien se los lleve, ya que nadie más se la va a poner por el momento. Han sido tres meses, esta última etapa, durante los que hemos estado viajando por muchas ciudades, incluso cambiando de continente, casi sin darnos cuenta. Es lo bueno y lo malo de mi trabajo, que me paso mucho tiempo alejada de mi casa.

Capto unas risas y veo entrar a mis chicas; están muy felices y sonríen abiertamente mientras se retiran el sudor del rostro con una toalla y cuchichean entre ellas, risueñas. Supongo que todos estamos encantados de volver a nuestro respectivo hogar y descansar un poco. Sin duda alguna, nos hace falta.

—¡Habéis estado geniales! —las felicito en cuanto pasan por mi lado, porque se lo merecen. Son unas bailarinas excelentes, de lo mejor que puedes encontrar.

—Gracias —me responden al unísono, agradecidas, y se colocan al lado de los burros de ropa, para recoger sus cosas y darse una merecida ducha.

—¡Adam lo ha dado todo! —suelta entre risas Bianca, que al verlo deja de reír, porque si una cosa consigue este hombre es despertar respeto y miedo en los demás. Sabemos que es un poco impredecible, y hemos sido testigos de cómo ha despedido a gritos a muchos componentes de su equipo. Adam no se casa con nadie; cuando algo no le gusta, lo hace desaparecer.

—¡Chicooooosssss! ¡Ha sido una puta pasada! —se desgarra la garganta por el berrido que pega en cuanto entra, y salta, eufórico; nada que ver con lo que he visto en sus últimos segundos sobre el escenario, pero así es él, nunca sabes por dónde va a salir.

Rick lo mira, serio; digamos que ha pasado de ser un simple mánager a convertirse en su padre, pues tiene que estar encima de él para que su carrera no se derrumbe tan rápido como los medios de comunicación anuncian desde hace unos meses. Y es que, aunque aquí el tema es tabú, todos sabemos por los periodistas de su intento de suicidio.

Cuando vi en la televisión lo sucedido, no daba crédito; aquel fue el día en el que cambió mi forma de mirarlo. Ya no existía para mí ese hombre autoritario, narcisista, sino que, por primera vez, vi a un hombre muy solo, rodeado de personas que viven de él y que lo único que quieren es mantenerse lo más cerca posible del ídolo para beneficiarse de su éxito. Muy pocos son los que se preocupan realmente por su persona; creo que se pueden contar con los dedos de una mano e incluso sobra alguno. Rick es uno de ellos; aun teniendo que velar por su empresa, muchas veces ha perdido más de lo que ha ganado por ayudarlo, y sus actos dicen mucho de él.

Aún recuerdo cuando me llamó para avisarme de que teníamos que retrasar la última etapa de la gira. No me dio ninguna explicación, y por supuesto no pregunté... Sabía perfectamente lo que ocurría, incluso en algún momento se me pasó por la cabeza que se cancelaría, pero todo volvió a rodar como si no hubiese sucedido nada.

Nadie mencionó ni le preguntó sobre lo ocurrido, y vimos a un Adam más cabreado y poco paciente de lo que suele estar; supongo que por ello este concierto es un alivio para todos. No ha sido nada fácil trabajar con él.

—¿Nina?

Me giro y veo cómo se acerca a mí cargando una bandeja con rayas de coca. Niego con la cabeza, muy segura, bajo su atenta mirada y esa sonrisa pícara que a cualquiera paralizaría por completo, pero, viendo lo que sostiene, eso provoca que en mí no tenga ningún efecto. No me van las drogas, nunca me han gustado, y trabajando a su lado me he dado cuenta de lo mucho que pueden afectar a un ser humano.

—Mi trabajo ya ha terminado, me voy al hotel —comento, y me dirijo al mueble en el que he dejado mi chaqueta y mi bolso. Me dispongo a cogerlos para marcharme cuando noto una presencia a mi espalda.

—¿No te gusta divertirte? —Percibo su aliento en mi oreja, y aun sin girarme supongo que todos están observándonos, porque si una cosa no le falta a Adam son personas palmeras..., de esas que, haga lo que haga, le ríen las gracias y, si es necesario, le hacen la ola, pero yo no soy una de ellas. Supongo que por ese motivo choco tanto con él; otra, en mi lugar, estaría encantada de tener todas sus atenciones, pero yo no—. Vamos, Nina, deja de ser la directora de coreografía que intenta tener a sus chicas en lo más alto y muéstrame quién eres.

—Creo que paso. —Me doy media vuelta y lo miro fijamente a los ojos para que se percate de que no estoy bromeando, y luego procuro esquivarlo, pero sin poder evitar chocar con él, que está anclado al suelo como una auténtica piedra mientras se muerde el labio inferior y sus ojos se clavan en los míos, intentando penetrar hasta el fondo de mi alma, a esa que yo no le permito llegar, porque, aunque reconozca que es un tío sexy, de esos que ves sin camiseta y se te quita el hipo, no me gusta su lado oscuro—. Adiós, Adam —me despido, y a él se le escapa una carcajada mientras niega con la cabeza, sin dejar de mirarme.

—Tú te lo pierdes.

Me paro de repente y veo a los músicos y a las bailarinas, que se iban a la ducha, pues todavía no lo han hecho, todos a su disposición. Ninguno hacemos el más mínimo intento de detenerlo... Vemos cómo se droga, cómo vuelve a recaer, y no somos capaces de decirle que se está pasando, que está jugando con fuego y puede que un día sea demasiado tarde para enmendar sus errores.

—Nina, si quieres, te llevo al hotel.

Rick es el único sensato de este equipo, o al menos el más coherente que he conocido desde que trabajo para Adam, desde hace ya cinco años. Aunque me encantaría decirles a mis chicas que se vinieran conmigo, me callo. Son mayorcitas para saber lo que hacen y lo que quieren en la vida, así que, tras rechazar la proposición de Rick, abandono la sala, todavía oyendo el alboroto de las voces del público que aún no ha terminado de irse.

Sigo bajando la escalera hasta que llego a la puerta que me separa de la calle y, cuando pongo el primer pie en el exterior, siento que respiro por primera vez. No sé por qué me cabreo tanto con su actitud... Puede que en el fondo me duela ver cómo se está autodestruyendo; ya sea Adam o el vecino de la casa de al lado, no me gusta ver a las personas mal.

—Hasta pronto, Nina.

Me giro y veo a uno de los técnicos de luces, que está fumando un cigarrillo y me dice adiós con la mano, y me despido del mismo modo antes de rodear el edificio e ir en busca de un taxi, pero es misión imposible con la cantidad de personas que hay haciendo cola. Creo que necesitarán a toda la flota de esta gran ciudad para recoger a la cantidad de asistentes que han acudido al concierto.

No cabe duda de que Adam mueve multitudes, sobre todo del sector femenino, y es que tengo que reconocer que su música es una pasada, así que es normal que se mueran por conocerlo. Antes de trabajar para él, también lo tenía idolatrado; todavía recuerdo el grito de Kayla cuando le anuncié que me habían cogido para el puesto.

Recordando aquellos tiempos, decido regresar dando un paseo. La noche es fresca y es tarde, las doce y media de la noche, pero apenas estoy a diez minutos del hotel. Pienso en las ganas que tengo de regresar a mi casa, ver a mis amigas y disfrutar de unas vacaciones que sin duda me merezco, tras tres meses sin parar ni un solo día.

Miro mi teléfono y calculo mentalmente la hora de Las Vegas; serán pasadas las tres del mediodía allí, así que no lo dudo, desbloqueo mi IPhone y pulso sobre la videollamada justo al lado del nombre de Kayla... y, nada más ver su melena de leona, sé que la acabo de despertar.

—Buenos días.

—Allí es muy de noche, ¿no? —me pregunta, frotándose los ojos al tiempo que se acomoda sobre los cojines de su cama—. ¡Cuéntame, ¿ya te lo has tirado?!

—¡Qué pesada eres! —Rompo a reír a carcajadas, porque cada vez que la veo o hablo con ella me plantea lo mismo—. Ya sabes la respuesta.

—De verdad, al final te convertirás en una Allison.

—Pues a ella no es que le vaya nada mal —le recuerdo, porque es la verdad.

Allison no tiene un marido aburrido de esos a los que les crece la barriga al tiempo que hunden el sofá con el peso de su trasero. Paul es un cañón, y puro fuego; solo hay que ver cómo la mira cuando ella no se da cuenta. Ellos sí que son una pareja envidiable.

—Te estás perdiendo el mejor polvo de tu vida —suelta de pronto como si nada, y no le hago ni caso, decido cambiar de tema.

—¿Y tú? ¿Todavía en la cama a estas horas? —Se estira entre risas y oigo un gruñido, y abro los ojos desmesuradamente—. No estás sola —afirmo sonriendo; es algo obvio, y ella se muerde el labio, mirando hacia un lado, supongo que donde está ese nuevo ligue que imagino que le ha hecho pasar la noche en vela.

—Ajá.

—Te dejo, me voy al hotel a dormir en mi soledad.

—Eso es porque tú quieres —replica, divertida, sin importarle que pueda despertar a su acompañante, y la miro con cara de asesina, provocando que se ría como una loca y, ahora sí, despertando a ese hombre, que la agarra y la tira sobre él—. Te tengo que dejar.

—Ya veo... Mañana vuelvo, no lo olvides.

—Mándame un mensaje con la hora a la que aterrizas, para ir a recogerte. —Apenas oigo su voz entre las risas que le provoca su amante y finalizo la llamada, contenta por ella.

Sin darme cuenta, ya he llegado a la puerta del hotel, pero por una extraña razón no entro, sino que sigo paseando hacia uno de los laterales, donde ya sabía que había un parque, y me siento en uno de los muchos bancos que hay mientras respiro profundamente el aire de esta gran ciudad.

Hace frío, pero no me importa en absoluto. Cierro los ojos y dejo que mi mente se quede en blanco. Necesito unos minutos de desconexión y este lugar es perfecto, no hay nadie que pueda molestarme. Pierdo la noción del tiempo, pero de pronto siento que el frío ya ha calado mi ropa y he empezado a tiritar, así que me pongo de pie y camino hasta la puerta del hotel mientras pienso en que estoy deseando tirarme sobre mi cama. Cuando estoy a punto de entrar, veo que se detiene frente a mí la limusina de Adam.

Me giro en un intento de escabullirme, pero no puedo evitar adivinarlo a través del cristal. Sale del interior del vehículo mirando hacia mí y, tras él, Claire y Arielle, dos de mis bailarinas. Siempre pensé que sería Bianca la primera en caer en sus redes, pero a juzgar por cómo lo miran de sonrientes, lo van a hacer ellas... o quizá es que eso ya ha pasado con Bianca, y Adam no quiere repetir. En todo caso, sigo mi camino hasta las puertas del ascensor, dándoles la espalda, pero los oigo perfectamente; se acercan cada vez más.

—La fiesta sigue en mi suite. —Su voz es ronca y, joder, también muy sexy, pero no voy a caer como todas las idiotas que lo hacen.

—Mañana mi vuelo sale muy pronto, tengo que madrugar —le aclaro sin tan siquiera mirarlo, pero las puñeteras puertas del ascensor me reflejan a la perfección su rostro.

—O puedes dormir durante el viaje —me rebate con una media sonrisa.

—Creo que ya tienes compañía de sobras —replico, pero dirigiéndome a ellas, que no son capaces de mirarme a los ojos porque soy su jefa y, al menos a mí, siguen respetándome—. ¿Para qué más?

—Cuantos más, mejor —responde, y se acerca tanto a mi oído que lo roza con su labio y consigue ponerme el vello de punta.

—Otro día, Adam —zanjo la conversación justo cuando se abren las puertas del ascensor, así que me adentro en el cubículo hasta apoyarme en la pared del fondo y veo cómo entran detrás Arielle y Claire, que se colocan a mi lado derecho, y luego él, observándome con todo su descaro, sin importarle que ellas sean conscientes de ello.

—Otro día; no lo voy a olvidar, Nina —me advierte, excitado mientras me mira de arriba abajo, y ahora mismo me siento la mujer menos sexy de este planeta.

Llevo un pantalón de felpa ancho que no marca ni una maldita curva, y una sudadera con cremallera que no deja ver mi top amarillo fluorescente. Es mi ropa de trabajo, ya que, aunque sean ellas las que bailen en los conciertos, las coreografías las repasamos juntas y siempre visto de esta guisa. En este momento, nada tiene que ver con la suya, que lleva puesto un tejano negro roto que muestra casi uno de sus muslos por completo, una camiseta negra con letras en gris de su grupo de música favorito y una pícara expresión dibujada en sus facciones que, aunque no quisiera enseñarla, sería incapaz de esconder.

—Buenas noches —se despide en cuanto el ascensor se para en mi planta, y tengo que pasar entre ellos, consciente de que me sigue con la mirada porque, de soslayo, lo puedo ver.

Cuando cierro la puerta de mi habitación, apoyándome de espaldas sobre la superficie, vuelvo a respirar.

—Joder, Adam...

Mi pecho sube y baja forzadamente y no entiendo el motivo. No quiero acostarme con él, no me gustaría tener a una persona como él a mi lado; sin embargo, no puedo negar que es muy atractivo.

Menos mal que mañana regreso a casa y durante unos meses no lo veré. Niego con la cabeza, incrédula, por mi reacción y me quito la sudadera, ya que estoy sudando como si hubiese estado sobre el escenario. Lanzo la prenda encima del butacón y me dejo caer en la cama, recordando aquellos momentos, cuando lo tuve a unos metros por primera vez y sentí sus ojos penetrarme mientras yo intentaba demostrar que era la mejor coreógrafa que podía encontrar...

Primer encuentro con Adam. Nueva York

Doy varios giros antes de dejar mi peso sobre mi pie izquierdo y miro al frente, segura; sé que me la estoy jugando. Este podría ser un casting más, pero ¿cómo lo va a ser si tengo frente a mí a Adam Luke, el mejor cantante y compositor de pop-rock del momento? Si me escoge, seré su coreógrafa, y eso significa subir veinte peldaños del tirón en la escalera hacia la fama; todo el mundo querrá tener en su equipo a Nina Petrov, y mi madre se sentirá orgullosa de mí al ver en lo que me he convertido.

Por ello, llevo días preparando la coreo más ambiciosa que he bailado hasta ahora, y estoy frente a diez chicas que no dejan de estudiar mis movimientos, para posteriormente repetirlos. De soslayo miro al jurado. Ahí está Rick, el mánager y su mano derecha; a su lado, Adam está recostado sobre la silla, con un pie encima del asiento y apoyado en su rodilla, sin dejar de mirarme, pero no voy a amedrentarme, hoy no. A Rick, por cómo me sonríe, parece gustarle mi trabajo. A su izquierda está la directora de coreografía, que ha decidido marcharse, pero que quiere dejar su puesto a una persona que sea capaz de igualarla... y eso es muy difícil, con todos los años de carrera que lleva a sus espaldas. En todo caso, el puesto debe ser mío; he trabajado muchísimo para que mis movimientos capten la atención de todos, siendo elegantes y a la vez fáciles de imitar a simple vista.

Veo cómo les hace un gesto con la mano a las chicas para que entren en acción y oigo sus pasos rodearme; todas ellas bailan bajo las órdenes que voy mencionando en voz alta, y son muy buenas, más de lo que lo soy yo.

Me siguen sin ningún tipo de problema, y eso consigue motivarme todavía más para darlo todo, tanto bailando como dirigiendo, pues esto último es lo que realmente voy a hacer si me seleccionan.

—Muy bien.

Oigo los aplausos de Rick y veo cómo ella anota algo en su cuaderno, y todas desaparecemos del escenario entre risas.

—¡Ha sido espectacular! ¿Tienes alguna compañía de baile? —me plantean desde atrás, y me giro, sonriente, para ver que quien me lo pregunta es una de las chicas que ha bailado a mis órdenes, la más joven de todo el grupo. Es rubia, con cara de ángel, y sus grandes ojos azules son dos luceros de vida que ahora mismo me expresan lo feliz que la ha hecho nuestra actuación.

—Es mi plan B si no consigo este puesto. Lo has hecho genial.

—Pues, si te decides, quiero ser la primera en apuntarme. Quiero bailar bajo tus directrices.

No se puede imaginar lo que me alegran sus palabras.

—¡Nina! —oigo la voz de Rick y me tenso de repente—. ¿Puedes venir un segundo?

—Claro. —Cruzo una mirada cómplice con ella y esta sonríe, agarrándome de la mano con fuerza para transmitirme toda su energía—. Ahora regreso.

—Suerte, aunque no la necesitas: estoy segura de que lo vas a conseguir. Me llamo Claire.

* * *

Observo desde la cama a través de la ventana y la oscuridad de la noche me envuelve mientras mi mente recuerda cómo llegué aquí... y, obviamente, no la voy a fastidiar por acostarme con un tío que lo único que quiere es tenerme entre sus sábanas un rato y que al día siguiente no me mirará a la cara. No digo que esté mal, en Nevada me he acostado con muchos así, pero sabía que no los volvería a ver; en cambio, a Adam lo tendré que ver durante, espero, muchos años. No solo me dedico a crear coreografías y enseñársela a las chicas, tengo decenas de reuniones previas a ese momento; primero me muestran las canciones, me las mandan para que me las pueda preparar y, después, debo mostrárselas a ellos para que, tanto Adam como Rick, las autoricen, y tener que hacerlo a disgusto no es una opción.

Me pongo en pie y camino hasta la cristalera, desde donde veo a muchas personas caminar por las calles de Múnich; todas ellas lo hacen despreocupadas, al igual que lo haré yo cuando paseé por mi hogar, al lado de mis amigas.

Cojo el teléfono, que había dejado sobre la cómoda justo antes de tirarme a la cama, y me pongo la alarma una hora antes de lo que tenía previsto, para irme hacia el aeropuerto sola. Rick quería llevarme, me lo ha dicho esta tarde; sin embargo, prefiero irme por mi cuenta, y así seguro que no me encuentro a nadie.

Capítulo 2

Buenos días, chicas, ya estoy en el aeropuerto. Mi vuelo sale en unos cuarenta minutos, así que estaré a las dos del mediodía con vosotras. No sabéis las ganas que tengo de llegar, aunque, después de dieciséis horas y dos escalas, creo que me tendréis que venir a buscar con una grúa, porque mis piernas serán incapaces de caminar por sí solas. En nada nos vemos. Ah, Kayla, deja al ligue que tengas entre las sábanas y sé puntual, no me hagas esperar después de un viaje tan largo como este.

Son las seis y veinte de la mañana cuando pulso enviar el audio y, aunque Kayla lo escuche unas cuantas horas más tarde, no importa.

Allison: Buenos días para ti, aquí son buenas noches. Te esperamos...

Oigo el audio de Allison a través de los auriculares y no se imagina cuánto me alegra escuchar su voz. Tanto… que sonrío como una bobalicona.

Allison: No te olvides de hacerle las compras a Kayla en Ámsterdam; si no, no te lo perdonará.

Está loca si cree que le voy a comprar drogas, ni tan siquiera para su supuesta enfermedad, esa que se ha inventado para pedirme marihuana. No tengo ganas de que me detengan. Lo que quiero es un vino con mis amigas y que me pongan al día acerca de todo lo que ha pasado estos últimos meses.

Vuelvo a enviarlo, pero esta vez ya no aparece como en línea y, sonriente, apago el móvil mientras las personas comienzan a hacer cola frente a la puerta de embarque, esperando que nos permitan acceder al avión. Yo, en cambio, me siento, porque he venido muy pronto y me niego a estar tanto rato de pie; el avión no se va a ir sin mí por entrar la última.

—Pensaba que vendrías con nosotros. —Claire se sienta a mi lado y, por sus ojeras, es evidente que ha tenido una noche movidita.

—No podía dormir y me he adelantado para hacer unas compras antes de coger el avión —miento descaradamente, pero ni tan siquiera es capaz de ponerlo en duda, está demasiado cansada para ello, hasta que de repente abre la boca de forma exagerada y pone cara de desdicha—. Se te han olvidado.

—Mi sobrino no me lo va a perdonar. —Tiene los ojos fijos al frente, con la mirada perdida—. Tiene seis años y, siempre que viajamos, le llevo un muñeco de los sitios donde estamos. Un oso panda de China, un gorila blanco de Barcelona... —comienza a explicarme, sin poder evitar las risas.

—Aún tenemos más de media hora; no van a abrir ya, aunque las personas estén ahí esperando, dando prisas. —Señalo la cola de gente que está frente a las azafatas, que intentan sonreír ante la impaciencia de los pasajeros y, después, señalo con el dedo una pequeña tienda de souvenirs—. Mira, creo que tenemos una solución a tu problemilla.

—¿Nos da tiempo? —Mira hacia las azafatas, que están preparando el embarque, y asiento con la cabeza al tiempo que me pongo de pie y le ofrezco mi mano para que me acompañe.

—Buscamos un peluche de un animal, típico de Alemania... —pienso en voz alta, y las dos nos paramos frente a una pared llena de ellos, aunque, la verdad, ninguno me dice que sea característico de aquí—. Perdona, ¿qué animal representa esta ciudad? —le pregunto a la dependienta, que los está recolocando en su sitio, supongo que los viajeros los han descolocado, y me mira como si mi pregunta fuese de lo más extraña.

—Yo cogería este. —Su voz. Su brazo completamente tatuado se cuela desde detrás de mí, rozando mi cuello, para elegir el peluche de un águila que está justo delante de mí —. Están a punto de extinguirse, pero siempre ha sido una insignia nacional, antes incluso de que se usara junto a una cruz gamada de estilo nacional socialista.

—¿Un águila? —le pregunto a ella, como si el contacto de Adam fuese lo más natural del mundo, y lo es, porque Claire no se ha inmutado ni extrañado; supongo que el tonteo es parte de la forma de ser de él y nadie le da la mayor importancia.

—Pues sí, un águila; es la primera que le llevaré.

—¿Qué haces aquí? Tu puerta de embarque está al otro extremo del aeropuerto.

Me aparto de él como si nada y lo miro a los ojos. Lleva las gafas de sol puestas, aun estando en el interior de una tienda, y se ha cubierto su pelo teñido casi blanco con una gorra desgastada de los Lakers, y su ropa es tan normal, incluso tan destrozada, que pasa desapercibido fácilmente.

—Os he visto de camino y he pensado en despedirme de ti; de ellas ya pude hacerlo anoche.

Esboza una media sonrisa fanfarrona y, aunque ni tan siquiera ha tenido la decencia de dirigir su atención a Claire, ella sonríe, inquieta, alejándose hasta la caja para pagar el peluche para su sobrino mientras nosotros nos miramos fijamente.

—Yo no soy como todas ellas —digo finalmente, porque su modo de observarme, junto al silencio que nos rodea, empieza a ponerme nerviosa.

—Eso ya lo sé. —Se pone las manos en los bolsillos y retrocede unos pasos sin dejar de contemplarme—. Nos vemos pronto, Nina. —Se despide con un movimiento de cabeza y se aleja, mezclándose entre las personas cargando una pequeña mochila negra al hombro; no puedo dejar de mirarlo.

—Está buenísimo —comenta Claire, poniéndose a mi lado y mirando hacia donde lo estoy haciendo yo—. Y si con ropa lo está, no quiero decirte cómo está desn...

—No deberías acostarte con él. Cuando se aburra de ti, corres el riesgo de que te despida —le aconsejo como una amiga haría con otra, impidiéndole que termine la frase, porque no necesito que me detalle cómo está desnudo; tengo ojos, así que puedo imaginarlo yo sola.

—Sé perfectamente que Adam no es hombre de una sola mujer, así que me lo pasé bien, sin preguntas. No pienso jugarme mi puesto por querer algo que sé que es imposible. —Se encoge de hombros y él deja de ser su punto de atención para centrarla en mí, y se le escapa una pequeña sonrisa que me enternece.

—Ya están embarcando, vamos.

La estrecho en un abrazo de cariño, porque para mí es como la hermana pequeña que nunca tuve. Es divertida, está todo el día bromeando y bailando por los rincones. Sé que un tipo como él solo puede hacerle daño.

Miramos hacia la cola de pasajeros, que comienzan a avanzar, y caminamos hasta posicionarnos las últimas de la fila.

—Pero reconoce que está muy bueno, y te aseguro que se muere por acostarse contigo —me susurra al oído, sonriente, para que nadie más la pueda oír, y yo niego con la cabeza.

—Pues lo tiene crudo, nunca me acostaría con él.

—Amiga, nunca digas nunca, hazme caso.

Niego de nuevo, segura de mis palabras, y por fin le doy mi tarjeta de embarque y mi documento de identidad a la azafata, quien, tras revisarlos, me sonríe y me invita a pasar.

No tenemos asientos contiguos, sino que cada una está en un extremo del avión, pero no intentamos cambiar nuestros puestos. Supongo que se debe a que hemos compartido muchos días de trabajo juntas y ahora lo que necesitamos es nuestro espacio personal. Me coloco los auriculares, cierro los ojos y la música consigue relajarme gran parte del viaje.

* * *

No me lo puedo creer. Kayla, ¿dónde estás?

Le mando el audio y suspiro, frustrada, porque, aunque me temía que llegaría tarde, tenía la esperanza de que, por una vez, fuese puntual.

Estoy agotada, estas han sido las dieciséis horas más largas de toda mi vida, y eso que estoy acostumbrada a volar, a recorrer el planeta, sobre todo desde que entré a formar parte del equipo de Adam, pero, no sé por qué, hoy estoy realmente exhausta. ¿Me estaré haciendo mayor? Borro ese pensamiento de mi mente cuando veo que el doble check del audio se pone en azul y me confirma que, al menos, lo ha oído. Ya es un paso. No me responde, así que eso significa que está viniendo a toda leche, consciente de que, una vez más, ha dejado a su amiga esperando. Ruego que esté a punto de llegar mientras camino por el aeropuerto, y se me escapa una sonrisa cuando leo «Welcome to Las Vegas» y oigo el ruido de las máquinas de juego; juraría que es el único aeropuerto en el que las puedes encontrar. Así es esta ciudad, un lugar de culto a la fiesta y al juego para los turistas. ¿Para qué esperar a que lleguen a los hoteles si en el propio aeropuerto pueden comenzar a gastar dinero? Dejo atrás el ruido y el cartel y salgo a la puerta arrastrando mi maleta, y entonces veo su coche detenerse delante de mí bruscamente.

—¿Me estás esperando? —Aunque debería mostrar enfado, soy incapaz, porque es mi amiga y estaba deseando volver a estar con ellas. Sale corriendo del vehículo y, tras rodearlo, nos fundimos en un gran abrazo—. Cariño, ¡cuánto te he echado de menos!

—Y yo, no sabes las ganas que tenía de regresar. —Le beso la mejilla y nos miramos, sonrientes—. Te has cortado el flequillo, estás guapísima.

—Me apetecía un cambio, de vez en cuando va genial. —Va hasta el maletero de su Mustang y mete mi equipaje—. ¿Tienes hambre?

—No sé qué decirte... Tengo jet lag, solo quiero irme a la cama. —Tal y como se lo digo, pone cara de horror, de no poder creerse lo que le estoy diciendo—. Pero...

—... unas cuantas copas con tus amigas siempre vienen bien —termina la frase por mí, riéndose.

—Seeeeeeppppp. —Me instalo en el interior del coche y la miro, apoyada en el reposacabezas de su cómodo asiento—. Allison estará allí, ¿no?

—Sí, acababa de hablar con ella cuando me has enviado el audio.

—Al que no me has respondido —le recuerdo, divertida.

—Ya estaba llegando —se defiende, risueña, mientras arranca el motor y, bastante acelerada, sale del aeropuerto para dirigirnos a cenar. No es que tenga mucha hambre, porque he comido algo en el avión, pero, cuanto antes me habitúe al horario local, mejor que mejor, lo sé de sobras—. Cuéntame cómo ha ido la gira.

—Cómo siempre, muchas horas.

—¿Y con Adam? Si fuese yo su coreógrafa, se iba a enterar de lo que era un buen meneo de cadera.

—No sé por qué, pero tengo claro que lo dices en serio. —Se me escapa una carcajada—. Es mi jefe, no quiero perder mi trabajo por un polvo.

—Perdona, querrás decir con un polvo con Adam Luke. Tía, que es el cantante más sexy de todos los tiempos.

¡Como si no lo supiera! Lo he visto de todas las maneras posibles, menos desnudo, pero casi... y tengo que admitir que tiene un cuerpo de infarto, y una fachada de chico malo que no podría disimularla ni queriendo.

—¿Y? —finjo que me da igual.

—Lo tuyo no es normal.

Niega con la cabeza, alucinada, y la comprendo, pero para ella es muy fácil. Siempre está con uno y con otro, sin ningún compromiso, ni tampoco lo quiere. Sus relaciones no le duran más de una semana, y el único objetivo es la diversión y el sexo... pero yo nunca he sido tan valiente. Claro que he tenido alguna relación de una noche, pero no con personas que voy a ver al día siguiente y durante muchos meses. Prefiero separar el trabajo de las relaciones, porque después los conflictos personales afectan a la parte profesional y es una putada; una muy grande.

—Ya sabes lo que pienso.

—Deberías disfrutar un poco más de la vida, mira tu padre...

La miro con los ojos achinados; sabe perfectamente que no me gusta nada ese tema. Él es un viva la vida. Conoció a mi madre en uno de sus viajes y le hizo recorrerse medio mundo para acabar afincándose en Las Vegas para después serle infiel repetidamente, además de hacerla una desgraciada, hasta que se fue a su ciudad natal.

—No es un buen ejemplo.

—Lo sé, lo sé, pero, hija, un poco de alegría al cuerpo. —Mueve los hombros de lado a lado al son de la música que suena en el reproductor—. ¿Cuánto llevas sin acostarte con nadie?

—Cállate ya, Kayla.

—Desde que te fuiste de gira, lo sabía. ¡Meses, tía! Eso no es sano, claro que no. —No me puedo creer que sea tan pesada; cada vez que vuelvo a casa me suelta la misma chapa, y comienzo a sabérmela de memoria. Tanto es así que ni le contesto, no serviría de nada—. Tu cuerpo y tu mente necesitan liberar endorfinas; si no, esta —se señala la cabeza— no está cuerda, no como debería.

—Y, Allison, ¿cómo va? —cambio de tema, para que me deje un poco tranquila.

—Otra que tal. Ahora que no está, te confesaré que estoy preocupada por ella. Creo que algo no va bien.

Frunzo el ceño, porque Kayla lo ha dicho muy seria, y no suele equivocarse; es la que más se fija en los detalles.

—¿Qué ocurre? ¿Con Paul?

—Los noto extraños, hasta los he visto evitarse en el hotel.

Eso sí que es raro. Allison y Paul son la pareja más ardiente que he conocido en mi vida. Siempre los he envidiado por ello.

—Ella me lo niega, dice que todo va genial, pero sé que hay algo que le preocupa, algo que los está separando.

Kayla está preocupada de verdad, su rostro me lo indica, y estoy deseando llegar para saber qué le está pasando a mi amiga.

—Pues hay que averiguar qué le ocurre; siempre nos lo hemos contado todo.

—Ese era mi plan de esta noche, copas y una buena dosis de sinceridad. —No me desagrada ese plan en absoluto; al contrario, es el mejor que he tenido en meses—. Allison ha reservado en el Oskarʼs.

—Qué ganas tengo de comerme un buen entrecot a la parrilla.

Salivo solo de pensarlo, y es que, cuando estoy de gira, mi alimentación se limita a comida para llevar o ensaladas ya preparadas, que engullo mientras seguimos con los ensayos.

—Pues yo de lo que tengo ganas es de beberme uno de esos cócteles que saben a agua bendita.

—Tengo que reconocer que están muy buenos... y suben mucho.

Comienzo a reírme, y le contagio la risa, mientras veo cómo llegamos a la puerta, que está iluminada por cientos de bombillas de luz cálida pero fuerte, y leo el nombre del restaurante, Oskarʼs, junto al símbolo de una copa de Martini.

—Vamos, que nos espera una buena noche —me dice al tiempo que salimos del coche tras aparcar.

Kayla me coge del brazo y pasamos al interior, donde nos reciben con una sonrisa, ya que nos conocen desde hace muchos años, tantos que me siento en casa.

Caminamos hasta nuestra mesa, donde ya está Allison esperándonos. Ella ya se ha pedido su primera copa, y la veo con su pelo completamente liso y rubio recogido en una trenza baja y holgada. Sigue estando igual de guapa que siempre; de las tres es la que tiene una belleza más elegante... Rubia, ojos azules, piel blanca sin ningún tipo de imperfección, y una nariz que toda mujer desearía tener. Ni el matrimonio ha cambiado su imagen de chica sexy y con clase. Kayla es todo lo contrario; no me refiero a que sea fea, sino a que tiene unas facciones latinas que llaman la atención de todos los hombres, también ahora en esta sala. Sus curvas son perfectas para su cuerpo, y sus ojos negros y grandes captan las miradas de cualquiera. Yo soy la más normalita, y además acostumbro a vestir en chándal, porque soy tan perezosa que me doy una ducha y paso de arreglarme.

Hoy no cuenta porque vengo de un vuelo larguísimo, pero otras veces, sabiendo que venía a este local tan elegante, podría haberme puesto tacones, pero he optado por la comodidad de cómo voy ahora: mis deportivas, una falda de tubo por encima de la rodilla y una simple camiseta básica de tirantes que me he puesto por dentro de la falda para parecer más moderna.

—¡Nina! —oigo su grito al vernos y se pone de pie para venir corriendo y abrazarme—. Al fin las tres juntas. —La abrazo con la misma fuerza, porque yo también estaba deseando que llegara este momento—. Eso sí, te podrías haber peinado un poco.

—Acabo de pasar dieciséis horas en un avión —le recuerdo, y ella niega con la cabeza, desaprobando mi excusa.

—Los pelos de loca no son del viaje, y lo sabes —replica mientras vuelve a sentarse, y yo me dejo caer, literalmente, sobre el sofá de cuero marrón, redondo, apoyando los codos sobre la mesa—. Estás agotada. —Me acaricia el brazo y asiento—. Pues vamos a comenzar antes de que te nos duermas.

Kayla y ella sonríen y le hacen un gesto al camarero para que nos sirva las mismas copas de siempre.

Gracias al alcohol y el filete que me zampo, la energía de mi cuerpo aparece por sí sola, la suficiente como para contar todo lo que he vivido estos meses y reírme con las batallitas de Kayla, dejando a un lado el cansancio, que sé que mañana me pasará factura... pero estoy tan a gusto con ellas, disfrutando de la cena y la compañía entre risas, que pierdo la cuenta de todo lo que bebo hasta que no soy capaz de aguantarme la risa floja y terminan llamándonos la atención.

—Creo que debemos de irnos ya —les advierto al ver que el resto de las personas que hay en el local nos están mirando, y me tapo el rostro, avergonzada.

—A casa, ni loca.

Kayla me señala con la copa ya vacía, de la que intenta beber, pero sin éxito porque ya no contiene ni una triste gota.

Capítulo 3

—¿Puedes conducir? —le pregunto a Kayla, porque es la que debe llevarnos, y nos mira muerta de la risa, así que la respuesta es que no, que no lo está, pero a ver quién es el que se atreve a decirle que no lo haga.

—Podemos dejar el coche aquí —le aconseja Allison, y asiento.

Sin duda es una buena idea.

—Kayla, es mejor que le hagas caso —oigo la voz de uno de los camareros, y ella se acerca hasta él con esa mirada felina y seductora, dejando claro que en algún momento se ha acostado con él, y Allison y yo los miramos, esperando a ver qué escena le monta.

—Creo que paso, estoy perfectamente... —«cabezota», pienso para mis adentros—, a no ser que quieras llevarme tú...

Le ofrece las llaves y se muerde el labio inferior mientras el chico, que no deja de mirarla, sopesa sus palabras.

—Kayla...

—¿Tienes miedo? —Suelta una carcajada y se frota la mandíbula antes de girarse de lado hacia nosotras, que estamos a su izquierda, mirando como quien está en el cine. Él le quita las llaves de la mano de un tirón—. Ya decía yo... —Le pellizca la mejilla y le planta un beso en los labios tan tranquila—. Chicas, vámonos.

No me lo puedo creer, es la mujer más descarada que he conocido en toda la vida y, aunque sea mi amiga y la conozca a la perfección, nunca dejará de sorprenderme.

—Creo que me voy dando un paseo.

—Eso ni de coña. Tú —me señala— y tú —hace lo mismo con Allison— os montáis ya.

Las dos nos miramos y me encojo de hombros, porque sé que no tenemos alternativa; en su estado, si no queremos iniciar una discusión, lo mejor es hacerle caso. Así que, sin más, nos sentamos en la parte posterior y veo cómo él lo hace a los mandos del coche de mi amiga, que no deja de observarlo fijamente. Él intenta no responderle, pero no lo logra; la muy descarada es una rompecorazones y a este hombre lo tiene loquito.

—¿Me dejáis en el hotel? —Miro a Allison, que está mirando por la ventanilla con una sonrisa de oreja a oreja, de esas traviesas que solo significan una cosa, y Kayla no duda en girarse para comprobar que ha oído bien—. ¿Por qué me miráis así?

—¡Tú estás cachonda! —farfulla Kay entre risas, consiguiendo que todos la imitemos.

—Y tú, ¿no? —Allison le señala al camarero que nos está llevando y Kayla deja de mirarla para centrarse en el conductor, que no es tonto y sabe que estamos hablando de él en este momento—. Por favor, llévame al hotel Wynn.

—Claro.

El pobre no sabe dónde se ha metido; bueno, supongo que sí, que obviamente está dispuesto a hacer de taxista a cambio de un polvo de infarto con mi amiga.

Unos diez minutos es lo que tardamos en llegar a la puerta del majestuoso hotel que dirige Paul, y en el que también trabaja mi amiga, y aunque podría irse a casa, ha decidido darle una sorpresa a su marido, tal y como siempre ha hecho desde que se conocieron.

—Chicas, hablamos.

—Disfruta, mucho... —le dice Kayla con toda la malicia del mundo, y Allison asiente varias veces con la cabeza, convencida de ello, y me da un beso en la mejilla antes de bajar del vehículo—. Mañana hablamos; tengo que recoger a unos clientes para llevarlos en helicóptero.

Veo cómo Ali se aleja de nosotros mientras la observamos caminar con ese paso seguro de que va a por todas. Sin duda, aunque Paul esté hasta arriba de faena, no va a tener más remedio que posponerla.

—Diría que está como siempre... —pienso en voz alta, para comentar con mi amiga algo que sé que la estaba preocupando; creo que no tenía razón—. Mírala.

—Eso mismo estaba diciéndome yo ahora, y me alegro de haberme equivocado. —Las dos seguimos observándola hasta que la vemos entrar—. Vamos, te llevamos a tu casa.

—Sí, por favor; estoy muerta.

Ahora sí que lo estoy. Por gusto, cerraría los ojos, me dormiría en el coche y no me despertaría en dos días, así que no tengo intención de cerrarlos en todo el recorrido que hay hasta mi casa.

—Pongo un poco de música —nos anuncia a los dos, y nadie se opone; supongo que es mejor que el silencio que se ha instalado en cuanto Allison se ha marchado—. ¡Toma ya! —Comienza a reír a carcajadas y se gira para mirarme cuando achino los ojos.

—Oficialmente estoy de vacaciones; cambia la emisora, por favor —le ruego a su ligue, que me mira por el retrovisor interior, sin comprender nada.

—Ni de coña, me encantan sus canciones. Muchas no tenemos la suerte de trabajar con él —suelta a bocajarro mi amiga para que su amante sepa muy bien que lo conozco.

—¿Trabajas con Adam Luke? —me pregunta el chico, no sé ni su nombre, mientras me habla mirándome a través del espejo retrovisor; asiento y dejo vagar la vista por la ventanilla.

Mientras tanto, pienso en él; en que seguro que está en alguna fiesta, metiéndose alguna raya de cocaína y disfrutando de la vida loca de un famosísimo cantante.

—Sí, es la coreógrafa de sus bailarinas, así que menea las caderas para él.

—Técnicamente, las mueven ellas —le recuerdo, para que no piense algo erróneo.

—Pero trabajas con él.

Vaya, ¡otro fan! Parece que, aunque regrese a casa, no me voy a poder librar de su nombre.

—Ahora estoy de vacaciones, y espero no verlo en mucho tiempo.

—Es un idiota, ¿verdad? —suelta, bastante serio, y me quedo callada, porque sí que lo es, y a veces demasiado.

En esta gira he tenido que mediar excesivas veces entre él y mis chicas. Odio que les hable mal, y supongo que, por ello, no lo consiento y soy de las pocas personas que se atreven a enfrentarlo.

—A veces; tiene mucha presión.

Por suerte, el coche para frente a la puerta de mi edificio y ya no tendré que hablar más de él. Me limitaré a tirarme en la cama y dormir hasta que mi cuerpo y mi cabeza consideren que ya han descansado lo suficiente.

—Mañana, si puedo, me paso a verte —comenta Kayla mientras ve cómo bajo del vehículo.

—Si no contesto es que sigo durmiendo.

Nos reímos y rebusca en su bolso para sacar las llaves de mi apartamento.

Le di una copia cuando comencé a trabajar con Adam, para que se pasara de vez en cuando por aquí y revisara el estado de la vivienda, y sobre todo para que esta no se vea tan cerrada y alguien quiera aprovechar para robarme.

Le doy un beso en la mejilla, colando la cabeza por su ventanilla, y le digo adiós al chico que me ha traído, del que sigo sin saber el nombre; de todos modos, como supongo que no será, ni por casualidad, el definitivo, tampoco es que me importe tanto.

Abro el maletero, cojo mi maleta y camino con ella hasta la puerta. Cuando abro mi piso, me invade el olor a cerrado, ese que me recibe en cada uno de mis viajes; como acostumbro a pensar, aunque nunca lo soluciono, necesito un ambientador que vaya emitiendo olor de vez en cuando para evitarlo... pero siempre pienso que ya lo compraré. Enciendo la luz de mi salón-comedor-cocina y echo un vistazo alrededor.

Todo está como lo dejé.

Dejo la maleta a un lado del sofá y voy directa al baño que hay frente al salón, el único de la casa. Me miro al espejo y veo que tengo una cara que da miedo, demasiado para seguir mirándola, así que hago mis necesidades y me voy directa a mi habitación, donde me quito toda la ropa y, quedándome en braguitas, me tiro sobre el colchón y las almohadas y cierro los ojos, exhausta.

* * *

—¿Aún sigues así? —Noto que alguien se lanza sobre la cama, moviendo mi cuerpo y casi moviendo el colchón, pero estoy tan cansada que no tengo fuerzas ni de abrir los ojos—. ¡Nina!

—Kayla, ¿no tienes a ningún hombre con el que acostarte y dejarme en paz? —Meto la cabeza bajo la almohada, pero mi intento de esconderme se frustra cuando me la quita y se levanta de un brinco para abrir la persiana y dejar que la luz natural y los rayos del sol se proyecten directos a mi cara—. Tía, no te he echado nada de menos, que lo sepas.

—Eso me lo dirás cuando comas lo que te he traído...

—Puñetero jet lag, me duele la cabeza. ¿Qué hora es?

Me siento, me apoyo en el cabezal y miro hacia la mesita de noche, donde veo que el reloj electrónico marca las cuatro de la tarde.

—Es tarde, y tienes que comer algo para mantener esas abdominales. —La miro y veo que está repasándome de arriba abajo—. Estás buenísima... Porque no me van las tías, de momento, que si no...

—Qué idiota eres. —Voy hasta el armario y cojo una camiseta para ponérmela: luego salgo al salón, donde veo unos bocadillos y, sin abrirlos, sé que son de ternera, beicon y queso—. ¿En serio?

—¿A qué ahora sí que piensas que me has echado un poquito de menos?

—Un mucho. —Rompemos en una carcajada al unísono al tiempo que me siento en el sofá y abro el bocadillo para contemplarlo, relamiéndome, y ella se sienta a mi lado—. ¿No has comido tampoco?

—Qué va. —Suelta un resoplido, molesta—. He dejado a los clientes en el hotel de Allison y me he venido a almorzar contigo. Sabía que tu nevera estaba vacía. —Asiento con cara de pena; por no tener, no tengo ni una triste botella de agua—. Le he puesto remedio a eso: de camino te he comprado cuatro cosas, al menos para sobrevivir hasta que tengas fuerzas para ir al supermercado.

—Gracias, eres la mejor. ¿Hasta qué hora tienes libre?

—Hoy, hasta las siete de la tarde. —Sonríe y le doy el primer mordisco al bocadillo que me ha traído; gimo en voz alta, porque es el más rico de este mundo—. He visto a Allison y, por su sonrisa de tonta y la de Paul, creo que estaba equivocada.

—Me alegro de ello.

—Pero sé que hay algo que le preocupa. Espero que un día se abra y se libere de esa carga.

Continúa insistiendo en que hay algo más.

—Siempre nos lo acaba contando todo —le resto importancia, porque imagino que no es nada tan grave como para que tengamos que inquietarnos.

—Lo sé.

De pronto empieza a sonar mi teléfono; está dentro de mi bolso, encima de la maleta. Lleva ahí desde que entré ayer por la noche. Aunque debería levantarme y contestar, no me apetece en absoluto; quiero terminar mi bocadillo tranquilamente.

—Ha sonado dos veces desde que he llegado. —Frunzo el ceño, extrañada. No sé de quién se puede tratar—. Deberías mirar que no sea tu padre, puede que haya vuelto.

—Lo dudo.

—Oye, que no es tan mala persona. —Se le escapa la risa, y es que Kayla y mi padre siempre se han llevado a las mil maravillas.

—No he dicho que sea eso, sino un egoísta.

—Todos lo somos, en el fondo.

—Puede...

Pienso que, en parte, yo también lo soy. Hace mucho tiempo que solo me dedico a mi trabajo, a entrenar y a disfrutar con mis amigas, casi sin preocuparme por mi madre ni por mis abuelos, que siguen en Rusia; un día debería coger un maldito avión e ir a verlos, pero visitarlos supone para mí recordar ciertas cosas que me entristecen demasiado. Ese es el único motivo por el que no he ido todavía y he puesto cientos de excusas para no aceptar las invitaciones de mi madre.

Vuelve a sonar el maldito teléfono, así que dejo el bocadillo sobre el papel que lo envolvía y, a regañadientes, voy hasta mi bolso, lo abro y me quedo perpleja al ver la pantalla.

—Es Rick.

La miro con el móvil en la mano, sin comprender por qué me está llamando.

—¿No estás de vacaciones?

Me encojo de hombros, porque, sí, lo estoy, pero debe de pasar algo importante para que me llame insistentemente. El sonido finaliza y yo sigo mirando la pantalla.

Veo que me ha llamado mientras dormía, en total unas seis veces, y mi estómago se contrae, porque me espero lo peor en estos momentos.

—¿Qué hago? —le pregunto a Kayla, que está comiéndose el bocadillo como si nada.

—¿Llamar? —No sé para qué le pregunto—. A ver, el trabajo se ha terminado, Adam tiene que preparar un nuevo disco, así que...

—... ha pasado algo —termino la frase por ella, y asiente muy lentamente con la cabeza, sin dejar de observarme fijamente. Le doy a rellamar y oigo de inmediato la voz de Rick—. ¿Qué pasa?

—Al fin, no hay quien te localice. —Percibo el nerviosismo en su voz y se me reseca la garganta como nunca—. ¿Te pillo en buen momento? —Su tono se ha vuelto más amigable y mi cuerpo se relaja de repente.

—Estaba durmiendo; este maldito jet lag me tiene loca.

No voy a explicarle que ayer me fui de copas con mis amigas y terminé tan bebida que no he sido capaz de despertarme antes.

—Tranquila... Siento molestarte, pero es que tenemos un proyecto nuevo y necesito saber si podemos contar contigo. —Me extraño al oír sus palabras, pero no lo interrumpo. Debo saber primero de qué se trata, antes de decidir—. Sé que estás de vacaciones, pero te aseguro que estará muy bien remunerado, para compensarte.

—Pero ¿qué necesitáis? —Quiero que vaya al grano.

—A Adam le han ofrecido participar en un programa de baile... —abro los ojos como un búho mientras Kayla está mirándome fijamente, intentando averiguar qué es lo que me está diciendo—... y te necesitamos.

—¿Ese programa no tiene coreógrafas?

—Adam solo aceptará si tú participas.

No me lo puedo creer. Vuelvo hasta el sofá, me siento al lado de mi amiga y pongo el manos libres, para que oiga la conversación.

—Pero son mis vacaciones, tengo cosas planeadas —miento descaradamente, provocando que Kayla alce una ceja, indicándome en silencio que no tengo nada mejor que hacer—. ¿Y cuántas bailarinas serían? Esto no se organiza de un día para otro.

—Solo una. Se trata de un concurso de baile en parejas. Es una buena oportunidad para Adam; necesita mostrarse al público, y no solo en los conciertos dándolo todo. En ese programa se verá cómo es él de verdad. —Recuerdo los gritos de Adam a parte de su equipo y no sé yo si este programa lo beneficiará—. Te pagaremos el doble de tu tarifa habitual.

Kayla me da un golpe en la rodilla y la miro fatal, quejándome sin emitir sonido alguno, mientras ella me hace gestos para que acepte.

—¿Cuándo tendría que regresar a Nueva York? —Mi voz es triste, porque acabo de llegar y no pensaba que tendría que volver a irme tan pronto.

—No tienes que viajar, el programa se grabará en Las Vegas. —Ahora sí que no reacciono a lo que acabo de oír, y Kayla se pone de pie para bailar en silencio mientras yo la observo e intento pensar a la vez—. Adam cogerá un vuelo mañana para negociarlo y, si aceptas, cerraremos el trato.

—Pero ¿a qué chica del grupo queréis?

Tengo que avisarla; seguro que, al igual que yo, todas han hecho sus planes.

—Nina, te queremos a ti. —Miro a Kayla con cara de susto y ella eleva las manos y las baja lentamente en señal de que respire y me calme—. Queremos que bailes tú.

—Yo no bailo, y mucho menos en público.

—¿Por qué? Te hemos visto hacerlo miles de veces y eres la mejor. —«No eres lo bastante buena como para brillar tu sola.» Recuerdo las palabras de mi madre y me recorre un escalofrío por todo el cuerpo... hasta tengo ganas de vomitar—. Yo estoy seguro de ello, y Adam también; él ha sido quien te ha propuesto.

—No, Rick, yo no bailo, yo dirijo.

—¿De verdad lo vas a rechazar? ¿Quieres más dinero?

—¡No es por el dinero! —me defiendo, alzando la voz sin darme cuenta—. Es que yo no soy bailarina.

Kayla niega con la cabeza, con los brazos en jarra.

—Nina, tienes hasta mañana por la mañana para pensarlo. Hazlo.

—Ya te anuncio que la respuesta es no —insisto, porque no creo que sea capaz de hacerlo.

—Mañana nos vemos en el hotel Wynn sobre las diez; nuestro vuelo aterriza a las nueve. Te esperamos allí.

¿No hay más hoteles en esta maldita ciudad? ¿Tienen que hospedarse en el que trabaja una de mis mejores amigas? Fantástico.

Capítulo 4

—¿Tú estás loca? —oigo a mi amiga, pero la verdad es que aún sigo con la mente embotada. Quizá todavía tengo demasiado alcohol en el cuerpo—. Eres la mejor bailando y lo sabes.

—Mi trabajo es enseñar y dirigir —le recuerdo, para que no se confunda.

—Y para enseñar y dirigir debes saber, y te aseguro que no he visto a nadie bailar como tú. —Da su último bocado y miro mi bocadillo, que está sobre la mesa pero que ya ni me apetece—. ¿Por qué no superas tus miedos de una vez?

—Es un programa de televisión, lo verá todo el país, o todo el mundo, y no pienso hacer el ridículo delante de nadie. —Voy hasta la cocina y abro la nevera con la esperanza de que Kayla haya sido tan generosa de haber comprado agua. Para mi fortuna, sí, hay una botella nueva en la puerta y ya está fresca—. Tengo chicas a mi cargo espectaculares. ¿Por qué yo?

—Porque ha visto algo en ti que tú no logras ver.

—Más bien lo que pasa es que no se ha salido con la suya...

Abre la boca desmesuradamente, viene hasta mí corriendo y tengo claro que ahora sí que no me voy a librar de un buen interrogatorio.

—Habla, ya —me advierte, señalándome con el dedo.

—No hay nada.

—Oh, sí, sí que lo hay. —Se cruza de brazos, esperando, y, como la conozco, sé que tiene una paciencia infinita—. Nina, eres mi amiga y te quiero...

—¿Esa es una hábil manipulación para que te cuente más? —Se me escapa la risa antes de beber de la botella y me mira con cara de emoción—. Creo que soy una de las pocas que le ha dicho que no.

—A eso lo llamo reto.

—Yo qué sé lo que es, pero no quiero acostarme con él una maldita noche y joderla en el trabajo; lo he visto hacerlo una y otra vez, y no pretendo ser una más.

—Vale, te entiendo. El sexo muchas veces lo complica todo, y más cuando trabajas con esa persona y, además, tienes que irte meses de viaje, por lo que evitarlo es imposible.

—Exacto.

—Pero ¿bailar? Sabes perfectamente que puedes hacerlo. Además, la estrella es él, y no sé yo si sabrá bailar tan bien como tú, así que diría que no te resultará muy difícil seguir sus pasos.

—Kayla, odio ser el centro de atención. Cuando eso ocurre, la cago, siempre me ha pasado. —Soy sincera y dejo que mis miedos, que me han acompañado desde la infancia, hablen por mí.

—Pues ya va siendo hora de cambiar eso.

—No, y mucho menos en un programa de televisión.

Ya he tomado mi decisión. Vuelvo al sofá, donde he dejado mi teléfono, y le escribo un mensaje a Claire; sé que no me fallará.

—¿Qué estás haciendo?

Kay asoma la cabeza para leer lo que estoy escribiendo y oigo un chasquido de desaprobación.

—No hay más que hablar —zanjo el tema, pulsando a enviar, y continúo comiéndome el bocadillo como si no hubiese ocurrido nada.

Pensaba que iba a librarme de él durante mis vacaciones, y ahora, baile o no, no solo voy a tener que verlo a menudo, pues seguro que tendré que dirigirlos en los ensayos, sino que estará en mi ciudad, en el único lugar en el que no tengo ningún tipo de recuerdo de él.

—Lo siento. —Me abraza, y suspiro cuando noto su contacto—. Sé que soy muy pesada, pero me gustaría que creyeras un poco más en ti.

—Kayla, lo intenté durante años, te juro que me esforcé hasta el punto de caer enferma, pero nunca llegué al nivel esperado; sin embargo, consigo que mis chicas lleguen, ellas sí.

—Pues habla con esa chica y consigue que sea la mejor en ese programa, y de paso consíguenos unos pases VIP para ir a ver un rodaje.

Nos reímos, porque sabía que me pediría algo así, y no se merecen menos, después de todo el tiempo que llevan a mi lado.

—Lo haré.

—Tengo ganas de conocer a Adam en persona; está cañón. Me lo podré tirar, ¿no?

La miro, flipando, y no porque quiera tirárselo, sino porque no pierde ocasión alguna.

—¿No crees que deberías ir a mirártelo?

Vuelvo a dar otro trago a la botella de agua que aún llevo en la mano.

—¿El qué?

—Tu obsesión por follarte a todos los tíos.

—Solo a los tíos buenos —aclara, y me río con una gran carcajada—. Nina, es Adam. ¿Quién no querría acostarse con él? Tú, pero porque eres tonta y no sabes lo que es el sexo sin compromiso.

—Sí que lo sé, pero no con la persona que me paga, y bastante bien, por cierto. —Y eso me recuerda lo que Rick me ha ofrecido—. ¡El doble! Madre mía, ganaría el doble de lo que me están pagando... aunque seguro que también me pagarán bien por prepararlos.

—Al final vas a ser la coreógrafa más bien pagada y la envidiada del sector.

—Y la que menos días libres tenga —suelto al recordar que, de repente, me he quedado sin vacaciones, y la verdad es que estaba deseando que llegaran, porque estos meses han sido un no parar, y sin duda este programa no va a ser menos. Si todo es tan precipitado, tendremos que hacer muchos ensayos para que todo vaya bien, y necesito saber las canciones para montar las coreografías en tiempo récord antes de mostrarlas y que ellos sean capaces de memorizarlas sin problemas.

No hay duda alguna de que va a ser todo un reto..., uno muy interesante que me va a obligar a que me supere como profesional... y encima me pagarán de fábula; diría que la falta de días libres me va a ser más que recompensada.

—Date una ducha, que nos vamos de compras.

—¿De compras?

—¿No creerás que vas a ir en chándal a la cena de mañana por la noche? —Ahora sí que me he perdido—. Tú, aparte de enviar cientos de audios, ¿escuchas los que nosotras te enviamos? Allison te ha dicho que mañana tienen una cena de gala para celebrar el aniversario del hotel, así que tú y yo necesitamos un vestido de infarto para ligarnos a algún turista con la cartera llena y que al día siguiente no tengamos que volver a verlo.

—No me acordaba, francamente.

—Pues venga, tira. —Me estira del brazo para que me levante, y lo hago.

Me adentro en el baño y me miro al espejo sin dar crédito al lío en el que estoy a punto de meterme, pero, por extraño que me parezca, estoy entusiasmada.

* * *

—Tú eres consciente de que el jet lag me está matando, ¿no?

Casi me arrastro por la calle principal, donde están todas las tiendas; como imaginaba, hemos entrado en cada una de ellas, pero, al fin, tengo un vestido, unos zapatos y un bolso.

—¿No pensarás ir con esos pelos?

—¿Qué le pasa a mi pelo? —Me paro para mirar mi reflejo en el cristal de un escaparate y ella me empuja para que siga caminando, riéndose—. ¿Quieres decirme de qué te ríes?

—De que no has cambiado nada. Tantos meses con ese pedazo de celebridad y no se te ha pegado su glamour.

—Adam, ¿glamour?

Cómo se nota que no lo conoce en absoluto. Adam es todo lo que quieras menos glamuroso. Normalmente viste con camisetas estrafalarias, viejas y rotas, así que mejor que no se me pegue su estilo.

—Ese hombre necesita a una mujer arrebatadora a su lado.

—Ajá.

—¿Ajá? ¿Te da igual?

—Sabes que sí. —Claro que me da igual. Adam puede estar con quien quiera, y todas son de ese tipo. ¿Y por qué narices estamos hablando de él?—. ¿Nos podemos ir ya? ¿No tenías que trabajar?

—Aún nos queda una hora, bonita. —Se divierte de lo lindo mortificándome; sabe que lo único que quiero es irme a mi casa y volver a tirarme en la cama hasta el día siguiente—. Pero voy a ser buena y la vamos a pasar tomando un café. Es más, Allison se apunta.

Señala hacia atrás y, al girarme, veo a mi otra amiga, aún vestida con el uniforme del hotel, que camina con esa sonrisa de felicidad dibujada en el rostro. Conforme la miro, estoy más convencida de que no le ocurre nada.

—¡Sálvame de esta loca por las compras, por favor! —le digo mientras gesticulo exageradamente, teatralizando mi súplica y provocando las risas de ambas.

—¿Ya lo tenéis todo listo para la cena de mañana? —Asoma la cabeza por todas las bolsas y va asintiendo al descubrir su contenido—. Pues ahora me toca a mí. Me acompañáis, ¿no?

No me lo puedo creer, ¿en serio? ¿Tenemos que ir a más tiendas?

—Que no, que es broma. —No se puede imaginar lo mucho que se lo agradezco; solo de pensarlo me entran ganas de suicidarme—. Vamos a tomar un café, que Paul vendrá a buscarme en una hora.

—Este plan me gusta más.

Miro a nuestro alrededor en busca de una cafetería y les señalo una, que aceptan encogiendo los hombros. Y es que el lugar nunca nos ha importado, lo esencial es poder estar un rato juntas, aun con las vidas de locas que todas tenemos.

Allison y Kayla apenas tienen horarios; básicamente se limitan a estar disponibles cuando los clientes lo necesitan, y yo me paso tantos meses fuera de esta ciudad que, cuando regreso, parezco una forastera.

Entramos en la cafetería y me pido uno doble. Necesito un extra de cafeína, y no solo eso: rebusco en mi bolso para ver si encuentro una pastilla que me quite este maldito dolor de cabeza.

—¿Sigues con resaca? —Allison saca de su bolso un pequeño neceser transparente por el que veo mi salvación—. Toma.

—Gracias. Lo achaco al jet lag.

La comisura de mis labios se curva en una media sonrisa.

—¡Sí, claro! Y a lo que bebiste anoche, ¿no?

Sus risas resuenan muy altas, pero tiene razón, ayer me pasé... y hoy estoy pagando la factura.

—Pues yo creo que es porque mañana va a reencontrarse con Adam —suelta Kayla, como si esa fuese la noticia estrella del año, y Allison abre la boca exageradamente, mirándome y aguardando una respuesta—. ¿No lo sabes? Se hospedará en tu hotel.

—Espera, espera... —Se queda callada durante unos segundos—. ¿Participará en «Baila conmigo»? —Asiento con la cabeza, sin darme cuenta de que estoy poniendo los ojos en blanco—. Entonces, ¿tus vacaciones...?

—Se han esfumado —le confirma Kayla por mí, que está emocionada contando lo que debería contar yo, pero no me está dejando—. Pero eso no es lo más fuerte...

—¡Ah, ¿no?! Soltad.

—Venga, sigue —la animo a que termine ella mientras le doy el primer sorbo al café que nos acaban de dejar sobre la mesa, y aprovecho para tomarme la pastilla.

—Adam le ha pedido que ella —me señala, como si no fuese obvio de quién está hablando— sea su bailarina.

—¿Bailarina? Pero eso es genial, ese programa lo va a ver mucha gente.

—Pues le ha contestado que no, la muy tonta —le aclara, molesta mientras lo dice, y ahora es cuando las dos me miran en busca de una explicación.

—¿En algún momento he sido bailarina? Soy coreógrafa y punto.

—Y cabezota un rato —me reprende Kayla.

—Y, tú, insistente un poco más.

—¿Queréis dejar de discutir? —media Allison, buscando poner un poco de paz entre nosotras, y asiento con la cabeza, porque soy la primera interesada en que Kayla deje de machacarme con el temita—. A ver, ¿el motivo?

—No soy capaz de ser en el centro de atención, no puedo. Y no voy a ser el hazmerreír de todo el mundo. —Mi voz es calmada, incluso demasiado baja, pero es que reconocer mis sentimientos no es nada fácil cuando llevo toda la vida cargando ese lastre sobre mis hombros... Todas las ilusiones que durante años se fueron haciendo añicos, conforme llegaban cada una de las negativas que me demostraron que mi futuro no era ser bailarina profesional—. Ya está decidido.

—Creo que Kayla tiene razón, deberías intentarlo.

—No, no es una opción.

—No la entiendo. Tiene la oportunidad de su vida y, la muy terca, la desaprovecha.

La miro, pero no le rebato; creo que ya he dejado clara mi opinión e insistir en algo que no va a comprender no va a servir de nada, así que me limito a saborear el café.

—Es mayor para decidir por sí misma.

—¿Y tú nos vas a contar qué os pasa a Paul y a ti?

Kayla no tiene filtro, ni tan siquiera usa preliminares. Como siempre, ella suelta la bomba sin pensar en nada más y, por cómo ha reaccionado mi amiga, es obvio que algo ocurre.

—¿A nosotros? —intenta disimular, pero no lo consigue.

—A mí no me engañas —le advierte, e intento analizar sus gestos en busca de señales que me den alguna pista.

—No es nada.

—¿Pues entonces por qué no compartirlo? Total, no es nada...

Allison no se va a poder librar, esta vez no, y aunque me mira a mí en busca de compasión, pienso que Kayla tiene razón. Si tienen algún problema, por pequeño que sea, hablar con nosotras le irá bien, en lugar de guardárselo para ella sola.

—Estamos intentando tener un hijo.

—¡Enhorabuena! —exclamo, feliz, porque no sabe cuánto me alegro. Sin duda van a ser unos padres estupendos—. Pero eso es motivo de celebración, ¿no?

—Llevamos un año y no llega —nos informa, compungida, tanto que comienzan a brotarle las lágrimas, sin ser capaz de retenerlas, y de pronto soy consciente del dolor que estaba guardando en silencio—. No sé por qué... —Le tiembla el labio superior y procura disimularlo mirando hacia otro lado.

—Ey, ey, que estas cosas, a veces, no son un aquí te cojo y te embarazo. Las cosas bien hechas requieren su tiempo. —Kayla acaba de decirle algo muy lógico y que comparto por completo.

—Hay parejas a quienes les cuesta, pero lo consiguen, así que tranquila —intento animarla mientras le agarro una mano con ternura y la acaricio por encima de la mesa, procurando tranquilizar a mi amiga.

—Le he pedido a Paul que nos hagamos unos estudios, pero se niega. Cree que estoy loca, que no me quedo embarazada porque estoy obsesionada.

—¿Y lo estás? —Miro a Kayla con cara de «te estás pasando», pero ella me hace un gesto con la mano para que la deje continuar—. Sé sincera. ¿Lo estás?

—Y yo qué sé, ya no sé ni qué pensar. —Sus palabras están teñidas de desesperación y no se imagina cuánto me duele descubrir que mi amiga está sufriendo tanto y yo no he estado a su lado para poder ayudarla—. Creo que lo estamos haciendo todo bien. Calculo mis días más fértiles, los días que ovulo; cuando terminamos, me quedo unos minutos con las piernas hacia arriba para que entre bien. Si solo me falta hacer el pino puente, y no creáis que no me lo he planteado.

—Allison, cariño, todo eso no es necesario. —Kayla la coge de la mano y se aproxima un poco más a ella—. Espatarrarte tras un polvo es lo menos sexy de este mundo, y follar porque un calendario lo marca debe de ser de lo menos pasional.

—¿Y qué hago?

Nos mira a las dos en busca de más opciones, y soy incapaz de decirle nada, así que me limito a mirarla con cariño, apenada por la situación.

—Relajarte, disfrutar de tu marido y esperar que llegue sin prisas.

—Tiene razón, Ali; por primera vez, la tiene.

Le guiño un ojo, y mi amiga, que se retira las lágrimas de los ojos, se ríe, mirando a Kayla, que no me rebate porque sabe que no es el momento, y que mi comentario solo pretendía distender la conversación.

—Eso me pide Paul, que me olvide del tema.

—Mira, tengo un plan. —Miedo me da—. Mañana, después de la cena, te tomas un par de copas y te lo follas como la primera vez que lo hiciste tras ese mostrador.

—¡Estás chiflada!

Ríe y llora a la vez, pero creo que la opción de Kayla es la única que les queda.

—Oye, piensa que te lo vas a pasar bien, y encima puede que hasta tenga resultado —la animo, para que disfrute un poco más—. Y si pasa más tiempo, pues habláis y os hacéis las pruebas que necesitéis.

—En la mayoría de los casos, cuando la pareja deja de buscarlo, es cuando llega, incluso después de haber adoptado. —Kayla intenta tranquilizar a nuestra amiga, igual que yo.

—Ali, disimula, que entra Paul...

Le hago un gesto para que mire hacia la puerta y veo cómo se sorbe la nariz e intenta ocultar que ha llorado; sin embargo, su marido la conoce a la perfección y, cuando se agacha para besarla en los labios, la analiza, sabedor de que ha estado llorando.

—¡Cuánto tiempo, Nina! —me saluda, sonriente, y me da un beso en la mejilla.

—Los meses vuelan —le respondo, también sonriente, mientras él no deja de mirar a su mujer.

—Si necesitáis más rato, os dejo —se disculpa, pero Kayla y yo negamos con la cabeza, invitándolo a sentarse al lado de Allison.

—¡Qué va!, Nina nos estaba poniendo al día —dice esta, y asiento, confirmando la coartada de Kayla, mientras Allison lo observa y él pide un café.

Capítulo 5

—¿Ya está lista la celebración de mañana? —A Kayla le gustan tanto las fiestas que le da igual el lugar o el motivo, simplemente ve el alcohol y la oportunidad de tener un nuevo ligue.

—Sí, al fin, y tenemos el hotel completo; este mes está siendo de locos. —Paul se recuesta en el respaldo de la silla y suspira, liberando toda la tensión del trabajo, mientras de soslayo sigue analizando a su mujer, que ahora lo mira como si nada. Atrás han quedado las lágrimas de dolor por ver que no es capaz de cumplir su sueño, y verlos a los dos, cómo se preocupan el uno por el otro, me demuestra que son una pareja fuerte y, aunque no estén en uno de esos momentos felices que tienen las parejas, sabrán superarlo.

—La compañía es muy grata, pero... tengo un cliente al que llevar de paseo. —Kayla mira el reloj y se pone de pie tras dejar sobre la mesa dos dólares para pagar su café, y nos da un beso a cada una en la mejilla, al igual que lo hace con Paul—. Nos vemos mañana.

—No llegues tarde —le advierte Allison, que, como yo, sabe que hacerlo es muy propio de ella.

—¡Que no!

Nos dice adiós con la mano y, con esa energía que le caracteriza, se marcha para ir a recoger a sus clientes y mostrarles muchos rincones de esta ciudad tan especial para nosotras.

—¿Qué vas a hacer ahora? —me pregunta Allison, curiosa.

—Pues debería ir a comprar, limpiar un poco... no sé, siempre que regreso me siento desubicada. —Vuelvo a beber de mi café, y veo cómo se miran entre ellos unos segundos—. Y creo que ya es hora de moverse —añado, aunque más bien lo que creo es que necesitan pasar un rato a solas.

—¿Te vas ya? —me plantea Allison, extrañada, y asiento, muy segura, dando el último trago al café antes de ponerme en pie—. Mañana nos vemos por la noche.

—Por la mañana a las diez; he quedado con Adam en vuestro hotel.

—¡Joder! —exclama Paul, frotándose la frente—. Tengo que pedir unas cosas para él.

—¿Peticiones de hombre rico?

No sé por qué, pero me divierte pensar que Adam es de esos tipos que, cuando van a un hotel, tienen alguna manía extraña, de esas que Paul y Allison se desquician por conseguir.

—Tú lo conoces bien, es tu jefe —me suelta ella con mala intención.

—No tanto, por suerte. —Le guiño un ojo y les doy un beso en la mejilla para salir luego hacia el súper antes de dirigirme a mi casa, que está muy cerca de esta zona—. Sed buenos.

—Siempre —me lanza ella, sonriente, mientras Paul me dice adiós con la mano, pero ya con el teléfono en la oreja, organizando el capricho de mi querido jefe.

Hablando de él, Claire no me ha respondido, así que, en cuanto llegue a casa, la llamaré, para avisarla de que no haga planes, porque no sé cuándo comenzará exactamente el programa, pero imagino que en breve, y tendré que prepararla para ello.

* * *

Me siento en el sofá, sudando como un pollo. Ya no recordaba el calor seco que hace aquí; se nota que estamos en medio de un desierto en el que apenas llueve unos días en todo el año, si lo hace. Miro el televisor, que aún está apagado, y me digo que no tengo ganas de encenderlo, así que cojo mi móvil y busco información sobre el programa «Baila conmigo».

En cuanto pulso la opción de buscar, aparecen una barbaridad de resultados. Respecto a esta futura edición, hay algunos participantes que ya han confirmado su interés, aunque su participación no es todavía oficial, y hay hasta actores de renombre, además de alguna cantante. Todo son rumores, pero hay tantos que soy consciente de la cantidad de personas que quieren salir en ese programa.

Sigo sin saber nada de Claire. En cuanto he llegado a mi piso, la he llamado, pero no la he localizado y, aunque he seguido insistiendo, nada. Espero que, en cuanto vea mis llamadas perdidas, sea ella la que se ponga en contacto conmigo, porque creo que de las tres es la que mejor se adapta a Adam para bailar... y con la que tiene más paciencia.

Me levanto del sofá y recorro los dos escasos metros que me separan de la cocina para ir hasta la nevera y ver qué me apetece comer. Recorro con los ojos cada una de las baldas y veo un paquete de ensalada medio lista y decido añadirle un poco de semillas, algo de pollo, queso fresco y tomates. Cuando considero que ya he echado más de lo que debería, cojo una botella de agua fresca y un vaso, para cenar frente al televisor, que ahora sí que enciendo, y dejo un programa que están emitiendo de varias parejas que están aisladas en una isla. No es que me gusten ese tipo de realities, pero sin darme cuenta me quedo pegada a la pantalla. No puedo dejar de mirarlo mientras me llevo el tenedor a la boca y me río ante las situaciones que tengo delante y que me parecen del todo surrealistas.

Pego un brinco cuando mi teléfono comienza a sonar y sonrío al ver el nombre de Kayla en la pantalla.

—¿Ya has terminado?

—Sí, eran demasiado aburridos como para liarlos en una fiesta; seguro que hubiese terminado bailando sola.

—Pues no es plan, no.

—¿Qué haces? —me pregunta, muy interesada—. Espera, no me lo digas —se queda callada durante unos segundos y yo espero, sonriente, a ver qué me suelta—: estás viendo la tele.

—La estás oyendo, así que no tiene ningún mérito. —De repente una de las chicas de la isla llama a un tal Brandon a grito pelado y me quedo flipando ante la desesperación de esa joven por un chico que acaba de conocer; acaba de verlo besar a otra mujer.

—¿«La isla»? ¡¿Tú!? No me lo puedo creer... —Comienza a reírse a carcajadas y no puedo negarle lo evidente, me ha pillado.

—No daban nada —me justifico, aunque la verdad es que no sé qué tiene este programa, pero engancha—. Además, a ti qué te importa lo que vea.

—Nada, nada, no te pongas así. ¡Vamos a tomar algo!

—¿Ahora? Estoy tan a gusto en casa...

—No acepto un no por respuesta —me advierte, sin dejarme terminar la frase—. Ya puedes ponerte unos zapatos de tacón y un vestido de esos que están cogiendo polvo en tu armario, porque necesito mejorar mis pases de baile.

—Kay.

—En veinte minutos estoy en la puerta de tu apartamento.

Dicho esto, me cuelga sin darme opción a negarme, y sé que, cuando se trata de una fiesta o una salida, es la más puntual de este mundo; sin embargo, miro hacia la tele y veo de nuevo la imagen de esa pareja; el tal Brandon muestra una mirada de satisfacción por saber que esa pobre chica llora desesperada por él. Estoy tentada de apagar el televisor, pero decido subirle el volumen y me voy hacia mi habitación, resignada a que, en vez de quedarme en casa viendo este programa y descansando, voy a tener que seguir el ritmo de Kayla... y eso no resulta nada fácil.

Me paro frente al armario y observo las prendas que cuelgan ahí desde hace meses sin haberme puesto ninguna. Sonrío al descubrir el vestido lila de lentejuelas que no me dio tiempo a estrenar porque me lo regaló Kayla días antes de que tuviera que irme a la gira de Adam.

—Adam... —pienso en voz alta mientras descuelgo la prenda y me la pongo por encima, girándome frente al espejo para ver cómo me quedará. Mientras me contemplo, me digo que mañana lo volveré a ver, y que sin duda voy a tener una buena discusión con él en cuanto le diga que Claire va a ser su pareja de baile, pero no puede obligarme a hacer algo que no quiero, así que va a tener que aceptar mi decisión o se tendrá que buscar a otra coreógrafa. Francamente, espero que no llegue tan lejos, porque el sueldo que me paga no lo voy a encontrar en cualquier lado.

Vuelvo a centrarme en el vestido y asiento sin dudarlo. Ya es hora de estrenarlo, y por qué no esta noche. Sin más dilación, me adentro en el baño y me doy una ducha rapidísima para después recogerme el pelo en un moño bajo y maquillarme ligeramente antes de ponerme el vestido y los zapatos. Hace tanto que llevo zapatillas deportivas que creo que en algún momento me mataré, pero ya es hora de que vuelva la Nina de antes.

* * *

—Madre mía, esto me gusta mucho más —comenta, abriendo los ojos exageradamente, y me anima a montarme en su coche.

—¿A dónde vamos?

La miro y rompe a reír, encogiendo los hombros; no tiene ni idea, pero eso no es lo importante.

—A donde nos lleve este vejestorio. —Acaricia el volante de su Mustang y arranca en dirección al centro, Down Town, donde ahora mismo está todo el movimiento de la noche.

—Tengo que madrugar —le advierto, para que sepa que no puedo pasarme mucho.

—Lo sé, lo sé, tienes que ir a ver a tu jefe, ese cantante tío bueno con el que no te quieres acostar.

—Con el que no debo acostarme —suelto sin pensarlo, y me mira dejando de prestar atención a la calzada durante unos segundos, para centrarse únicamente en mí, que observo las calles de mi ciudad.

—Yo no perdería una oportunidad si él estuviese dispuesto.

—No soy como tú.

—Por desgracia, no lo eres.

Puede que tenga razón, que piense demasiado en las consecuencias, pero nadie sabe lo que es trabajar con Adam, lo irascible y cínico que puede llegar a ser.

—Kayla, se droga día sí y día también, intentó suicidarse, y que yo recuerde ha estado tres veces en una clínica para desintoxicarse; aún no sé cómo Rick sigue a su lado.

—Aquí nadie te está diciendo que te cases con él; no es un hombre para tener algo serio, pero reconoce que debe de ser un salvaje en la cama.

—Pues no tengo ni idea.

—Sabes que sí. Lo hemos visto en miles de revistas magreando a toda mujer que respire.

Lo he visto entrar para follar con muchas chicas en su camerino, y es un puto animal que no tiene tacto alguno. Recuerdo uno de los momentos más comprometidos de esta gira.

Segunda etapa de la gira de 2019, Reino Unido (Londres)

—Nina, ¿a dónde vas? —me advierte Rick, agarrándome del brazo, pero estoy muy cabreada, tanto que me da igual que Adam haya pedido que no lo molesten. Ha tratado fatal a Bianca y alguien debe plantarle cara.

Abro la puerta de su camerino y entro como un miura hasta los espejos, donde lo veo mirándome a través del reflejo mientras no deja de introducirse en el interior de la vagina de una fan que grita de placer sin ser consciente de que yo estoy detrás de ambos. La sonrisa de Adam es de lascivia; no le importa que esté observando... Es más, le gusta tanto que su placer es mayor. En todo caso, lejos de salir corriendo como hubiera hecho en otras ocasiones, me cruzo de brazos, dándole a entender que no pienso moverme hasta que termine y me haga caso. Sonríe al darse cuenta de ello, tanto que acelera sus envites en busca de un éxtasis precipitado, sin dejar de contemplarme.

La ilusa de la chica le pide que la mire, casi se lo ruega al ver que él no le hace ni puto caso, pero él solo me observa a mí... hasta que entreabre los labios y se deja llevar, apoyando las manos sobre su mesa, que está repleta de maquillajes y los cables del micrófono que le colocan antes de salir a actuar.

—Vete.

—Pero...

—Tengo trabajo, ¿no lo ves?

Me señala y la pobre mujer se pone roja como un tomate maduro al descubrirme allí y pega un brinco para bajar al suelo; de camino a la puerta, veo cómo se baja el vestido mientras yo permanezco en la misma posición de antes.

—Eres un capullo.

—¿Por ella? —La señala justo cuando la fan cierra la puerta y suelta una carcajada mientras, sin ningún remordimiento, se arranca el preservativo, lo anuda y lo lanza a la basura antes de abrocharse la cremallera del pantalón de cuero negro—. Vamos, Nina, sabes que si tú quisieras...

—Ni se te ocurra tocarme —le advierto, furiosa, y de pronto se olfatea las manos, algo que obviamente no era necesario porque toda la estancia huele a sexo—. No voy a permitir que vuelvas a hablarle así a una de mis chicas.

—Casi arruina el espectáculo.

—Has sido tú el que se ha saltado el paso; si no lo hubieras hecho, Bianca no habría tropezado contigo.

—Sabes que el que manda a todos aquí soy yo, ¿verdad?

—Sí. —Suspiro, porque me entran ganas de mandarlo a la mierda, pero por desgracia tiene toda la razón, soy una mera trabajadora—. Si quieres improvisar, por mí, perfecto, pero busca un modo de avisar a los demás, para evitar estos cruces inesperados.

—Le tocaré el culo cuando quiera que se aparte de mí. —Lo suelta con malicia, sabiendo que no me gusta nada lo que acaba de decir, pero él es el jefe.

—Creo que hay otros métodos más efectivos.

Me dispongo a darme media vuelta para irme cuando me sujeta del brazo y me detiene.

—Enséñame cada uno de esos métodos y te juro que seré disciplinado con tus chicas. —Sus labios, conforme habla, se aproximan cada vez más a mi oído. Percibo su respiración, veo sus pupilas dilatadas y soy consciente de que, antes de tirarse a esa chica, se ha metido como mínimo una raya—. ¿De qué tienes miedo, Nina? ¿De enamorarte de mí?

—Eso no ocurriría ni aunque fueses el último hombre sobre la faz de la Tierra.

Me libera de su agarre de malas maneras y salgo de su camerino a toda prisa, casi chocando con Rick, que estaba aguardando fuera. Espera a que le haga un gesto que le indique que estoy bien.

—Hasta mañana —es todo lo que digo.

Rick entra en el camerino y yo me apoyo en la pared para respirar, sin poder borrar de mi mente la imagen de Adam mirándome mientras estaba con esa chica. Mi estúpido cuerpo está agitado, sudando, y odio que un tío como él me haya excitado. Niego con la cabeza, enfadada, y entro en nuestro camerino, donde las bailarinas están consolando a Bianca; suspiro profundamente antes de unirme a ellas.

* * *

—Por eso mismo.

—Pues yo le daría un buen meneo... —me giro para mirarla directamente—... bailando. Le demostraría quién eres cuando esas caderas se mueven al son de la música; se le quitarían muchas tonterías de encima.

—¿Y si dejamos de hablar de él?

—Solo porque es tu jefe y estás de vacaciones.

—Hasta mañana —no me puedo creer que me vaya a quedar sin vacaciones—, así que hoy tenemos que aprovechar al máximo.

—No sabes lo que acabas de decir.

Sí lo sé, y pienso llevarlo a cabo.

Llegamos a un bar de copas del que me gusta mucho el ambiente y, cuando entramos, veo que hay mucha más gente de la que imaginaba. La música en directo es excelente y Kayla saluda con la mano a un grupo de chicos que están tomando algo al fondo... y la verdad es que no están nada mal.

Capítulo 6

—Os presento a Nina, una de mis mejores amigas. —Les sonrío y siento varios pares de ojos clavados en mi cuerpo y, lejos de molestarme, me halaga.

—Hola.

—¿Queréis una copa? —nos pregunta a las dos uno de ellos, y me fijo en su sonrisa; tiene una dentadura perfectamente alineada y blanca—. Soy Stephen; encantado, Nina. —Se acerca y me besa en la mejilla, casi rozando la comisura de mis labios, y siento un calor que me recorre de arriba abajo.

—Acepto esa copa. —Kayla lo anima a ir a por la bebida y la miro, alucinada, y ella sonríe abiertamente una vez que Stephen se ha alejado de mí—. Te has llevado al más guapo.

Las dos lo seguimos con la mirada y vaya si lo es; juraría que esta noche va a ser más interesante de lo que esperaba.

—Está buenísimo —confirmo algo que todo el mundo está viendo, al igual que yo.

—Y acaba de mudarse —continúa explicándome mientras seguimos observándolo. Es rubio, con el pelo muy corto, y unos ojos azules que se han clavado en mí de tal forma que no soy capaz de dejar de espiarlo.

—¿Profesión?

—Oye, guapa, no lo querrás todo hecho. —Me río y veo cómo se gira y cruzamos la mirada; ninguno de los dos la aparta, y ahora mismo me siento la mujer más descarada de la historia—. Pensaba que tu tipo era más bien un roquero lleno de tatuajes.

—¡Te quieres callar la boca de una vez! Adam no es mi tipo.

—Claro.

—¿Tienes dudas? —inquiero, molesta.

—Yo, ninguna.

—Kay... —le advierto, intentando que no hable de más.

—Una por aquí. —Su voz consigue que me olvide de Adam y vuelvo a mirarlo, y esta vez, al verlo con calma más de cerca, creo que incluso lo encuentro más guapo. Mi amiga le sonríe mientras coge la copa que le ofrece y da el primer trago—. Y esta para ti.

—¿Qué es? —le pregunto mientras la huelo, y percibo un dulzor que me indica que esta noche va a terminar muy mal o demasiado bien.

—Te gustará.

—Stephen, eres el mejor.

Kayla le acaricia el hombro y, tras guiñarme un ojo, se da media vuelta y comienza a charlar con otro de los chicos.

—¿Eres de aquí? No te he visto antes, porque me acordaría.

Se me escapa la risa al oír sus palabras, es un maestro de la seducción. Finge pasotismo, pero me penetra con la mirada y me presta toda su atención, como si yo fuese lo más interesante de este planeta.

—Digamos que mi trabajo me obliga a estar alejada de mi hogar.

—Pero siempre vuelves. —Asiento con la cabeza, mirándolo fijamente mientras doy un sorbo; me encanta lo que estoy bebiendo—. ¿A qué te dedicas? —Me hace un gesto con su mano para que no le responda—. Eres azafata.

—Frío, frío. Soy coreógrafa.

—¿Bailas?

Abre los ojos en señal de estar interesado y, no sé por qué, noto que este chico me gusta mucho.

Supongo que hace mucho tiempo que no estoy con nadie y mi cuerpo me pide un poco de alegría, y qué mejor que con un hombre que seguramente no veré más que en contadas ocasiones.

—Compongo bailes para piezas musicales y enseño a los bailarines a ejecutarlas; esa es la descripción oficial.

—Baila de muerte, pero no quiere reconocerlo, y va a participar en el programa «Baila conmigo».

—¿En serio?

—No. —Fusilo a mi amiga con los ojos—. Una de mis chicas bailará; yo me encargaré de preparar las coreos.

—Pues es una pena. —Me acaricia la mejilla mientras se acerca a mi oído—. Me encantaría verte bailar.

Trago saliva. Ambos hemos notado que entre nosotros hay conexión, una que consigue encender algo dentro de mí que hacía meses que nadie lograba activar... o nadie con quien quisiera que pasara.

—Eso tiene fácil solución.

Le señalo la pista de baile y asiente, mordiéndose el labio inferior al tiempo que lo agarro de la mano y me giro para mirar a Kayla, que sonríe, satisfecha. Lo guío entre los presentes, que tengo que ir esquivando para que nos dejen pasar, y cuando estamos en el centro doy un gran trago y comienzo a mover el cuerpo al son de la música que en estos momentos suena a través de los altavoces de la sala, y siento sus manos en mis caderas.

Las aprieta seguro, con fuerza, declarándome cada una de sus intenciones sin necesidad de decírmelas... y yo me doy la vuelta para aproximarme más a su cuerpo, hasta rozar su miembro. Consciente de ello, muevo mis caderas con maestría, y oigo cómo suspira muy cerca de mi oreja.

—Como sigas moviéndote así, no voy a poder parar.

Sus manos rodean mi cintura y sus labios rozan mi cuello mientras me habla. Y yo sonrío, ladina, porque estoy consiguiendo lo que quería: disfrutar de la noche como si no hubiera un mañana.

—No te he pedido que pares.

Me giro entre sus brazos y nuestros labios quedan apenas a unos centímetros.

Nuestros ojos no se apartan, se miran fijamente, olvidando que estamos rodeados de cientos de personas que, al igual que nosotros, están a lo suyo, sin importarles lo que tienen al lado, al son de la música.

—Eso significa que te volveré a ver. —Su voz es grave pero suave.

—Mañana vuelvo a trabajar, así que no lo sé.

—¿Te marchas de la ciudad? —Niego con la cabeza, mordiéndome el labio inferior al tiempo que me cuelgo de su cuello, y noto cómo sus manos bajan peligrosamente por mi espalda hasta llegar al final de esta—. Entonces es posible que te vea.

—Puede, aunque estaré muy ocupada.

—Mejor. —Suelta una sonrisa divertida y sé que Stephen es un gran seductor—. Me gustan los retos. —Se aproxima a mi boca mientras me habla y puedo percibir el olor a alcohol de su aliento, el mismo que el mío.

—Y a mí.

Soy yo la que termino de acercarme, la que reduce la distancia a nada entre sus labios y los míos, y, tal y como esperaba, me recibe.

Me aprieta con ímpetu contra él, pero sus labios, en cambio, son lentos; quiere saborearme, sentirme, y me siento muy a gusto a su lado... pero de repente una voz me detiene.

—¿Estás bien?

Me alza la barbilla para que lo mire y asiento. No me lo puedo creer, la voz de Adam ha comenzado a sonar, y su canción me ha paralizado... pero me niego a que ese engreído que cree que puede tener todo lo que quiere en la vida me aparte de Stephen.

Vuelvo a besarlo, intentando con todas mis fuerzas olvidarme de su cara, pero estar oyendo su voz no ayuda. «Maldita sea, ¡no hay más cantantes en el mundo», pienso mientras mi acompañante sigue besándome, como si no hubiésemos parado nunca, aunque mi cabeza ya no está donde debería... y mucho menos sabiendo que al día siguiente voy a tener que volver a verlo.

—Vamos. —Se separa de mí y me agarra con energía para volver al privado, donde apenas hay dos de sus amigos. Kayla está en la pista de baile, dándolo todo como una loca—. Nina, me gustas. —Me sorprende lo directo y rápido que es, apenas nos acabamos de conocer, tanto que no sé qué responderle, así que solo lo miro durante unos segundos y después lo hago hacia la pista, sintiéndome la más idiota del universo—. ¿Te espera alguien?

—No, no es eso.

—No te voy a pedir ningún compromiso, no lo quiero —me aclara, sincerándose, hecho que agradezco—, pero deseo volver a verte.

—Stephen, mañana comienzo de nuevo a trabajar y no sé si tendré algún momento libre.

—¿Trabajas veinticuatro horas?

—Casi. —Se me escapa una sonrisa—. De verdad, no es una excusa. Normalmente termino tan tarde que lo único que me apetece es tumbarme en una cama y cerrar los ojos.

—Entonces tendré que invitarte a la mía.

—Y yo intentaré aguantar unos minutos despierta.

Nos miramos unos segundos y volvemos a besarnos.

—Veo que lo estáis pasando muy bien. —Mi amiga se deja caer a mi lado y coge mi copa de encima de la mesa para terminársela mientras los dos la observamos, sonrientes.

—Sabías que era mía, ¿verdad? —Solo se lo digo por darle la brasa, porque claro que lo sabía; era muy consciente de ello.

—No te hacía falta; a mí, sí.

Se gira para buscar con los ojos al chico con el que ha estado bailando en la pista, que se dirige hacia nosotros.

—Tienes mucho ritmo, nena —dice su acompañante, que también se sienta con nosotros.

—Encantado. Soy Roy, amigo de Stephen.

—Nina.

—Un nombre muy bonito —me dice mirando a su amigo, y este niega con la cabeza, divertido, porque sabe que le está lanzando un mensaje a él—. Kayla, mañana tengo que madrugar, así que me tengo que ir.

—¿En serio? —Pone cara de pena.

—Y tú también deberías —le advierte a Stephen, y lo miro, curiosa—. Aunque, preciosa, si quieres venirte... —le dice ahora a Kayla.

Ella me mira mordiéndose el labio y yo asiento; no quiero que por mi culpa pierda la ocasión de acostarse con él.

—¿Cómo volverás a casa?

—Yo la llevo, tranquila.

Lo miro, sonriente. Me encanta que sea tan detallista; no creía que pudiese encontrar en un local como este a un hombre como él.

—Vete, estaré bien.

—Creo que mejor que bien —se burla Kayla al tiempo que se pone de pie y me lanza un beso antes de seguir a Roy hacia la salida.

—¿De qué trabajáis?

—Soy el fiscal de este distrito.

Vaya, eso sí que no me lo esperaba.

—Eso suena muy importante.

—Bueno..., digamos que, si haces algo malo, puedo meterte en la cárcel.

Me lleva hasta él y lo miro fijamente a los ojos.

—¿Cómo de malo debería ser? —Llevaba tanto tiempo sin sentirme como ahora mismo que me apetece jugar un poco; pensaba que ya no sabría hacerlo, pero no; es como montar en bicicleta, nunca se olvida.

—Pues no venirte conmigo esta noche —me suelta justo antes de besarme, y me aparto, con el ceño fruncido.

—Eso no es un delito.

—¿A quién van a creer? ¿A una chica que ha venido a una discoteca o a un fiscal?

Achino los ojos, provocando que se ría en una carcajada y me muestre su dentadura perfecta.

—Eso no es jugar limpio.

Le estiro del cuello de la camisa para aproximarlo de nuevo a mí.

—Yo no he dicho que lo haga.

Posa sus labios sobre los míos y ambos nos recibimos con deseo.

—Mis impuestos lo exigen —replico en cuanto nos separamos y estamos uno frente al otro, mirándolo a los ojos, y vuelvo a conseguir que se ría—. Y, por ello, creo que voy a ir contigo, solo para comprobar que no derrochas mi dinero.

—Es tu mejor opción.

Me agarra de la mano con fuerza y me guía, entre la concurrencia, hacia el exterior de este local para salir a la calle.

—Así que fiscal...

—Y, tú, coreógrafa. —Lo noto pensativo, mirando al frente, y se para de repente—. ¿No serás bailarina de striptease?

—¡No! ¿Por qué piensas eso?

No puedo parar de reír, nunca me lo habían preguntado.

—Estamos en Las Vegas —se justifica, mirando las luces de los locales, de los neones anunciando espectáculos—. Aquí todo es posible.

—Pues no, soy la coreógrafa de un cantante.

—Ah, ¿sí? ¿Y de quién? —Me estira para arrimarme a él y me rodea la cintura hasta hacerme retroceder hasta que mi trasero toca con la carrocería de un coche y me mira, ladino—. Déjame que adivine. ¿De Jennifer López? —Niego con la cabeza—. ¿Taylor Swift?

—He dicho un, no una —recalco para que deje de pensar en mujeres.

—Ya lo sé, y ahora mismo lo odio por estar tan cerca de ti.

—Ah, ¿sí? —Elevo ambas cejas, divertida, y él asiente, convencido de ello—. Pues te aseguro que él jamás ha estado tan cerca de mí como tú ahora mismo en todos los años que llevo trabajando para él.

—Eso me gusta más. —Se lanza a mis labios y lo agarro de la nuca para profundizar mucho más su beso—. Te vienes a mi casa —me suelta a bocajarro, estando a unos centímetros de mi boca, y realmente me apetece mucho.

—Si me lo pides así, a ver quién te lleva la contraria; no quiero que me lleves detenida, aunque... ¿tienes esposas?

Oigo una gran carcajada gutural y se aparta de mí para pulsar el mando de su coche; se encienden las luces justo del vehículo en el que estoy apoyada.

—No soy policía.

—Qué lástima.

Le guiño un ojo, que vuelve a conseguir que sonría, y veo cómo se adentra en el coche y yo hago lo mismo.

—Pero eso puede tener fácil solución si tú quieres.

Oír esas palabras de su boca me ha excitado sobremanera, y creo que Kayla se ha apoderado de mi mente, porque yo no suelo ser tan directa como lo estoy siendo, pero Stephen ha conseguido algo que muchos no logran, y es que necesite arriesgarme un poco para vivir esta vida, algo que no suelo hacer, porque mi trabajo no me deja tiempo para ello.

—¿Vives muy lejos? —le respondo para intentar buscar un poco de cordura, aunque no me está resultando nada fácil. Diría que llevo demasiado tiempo a dos velas y mi cuerpo necesita un poco de marcha. Y, qué narices, Stephen es un bombón, y encima fiscal.

—Frente a la comisaría.

—¡Qué original! —me burlo, y me mira fijamente.

—Estoy buscando una casa.

—¿Cuánto llevas viviendo en ese piso de recién salido de la universidad?

Se le escapa una carcajada y niega, divertido, al tiempo que arranca el motor y empezamos a circular por la calzada en dirección a la comisaría.

Me conozco el camino a la perfección, podría ir con los ojos cerrados y llegaría sin ningún tipo de problema. Por ello, lo miro con atención... Hacía tiempo que no conocía a un hombre tan atractivo. Al final, que Kayla me haya arrastrado a salir de mi sofá va a ser una suerte.

Aparca delante de la comisaría y sonrío, mordiéndome el labio, mientras él me mira, risueño.

—No soy policía.

—Eres fiscal.

No se me ha olvidado, y creo que es el primero que conozco.

—Y de los buenos —suelta, vacilón.

—Yo te hacía de los malos, esos que van por la comisaría amenazando a políticos, inspectores... —Se aproxima a mí y dejo de hablar para mirarlo fijamente, apenas a unos centímetros. Me centro en sus protuberantes labios y me dedica una sonrisa, así que puedo volver a ver una dentadura blanca y perfectamente alineada—. Tendré que irme pronto —le recuerdo.

—Mañana trabajas. —Asiento. Se acerca mucho más a mí, llevando su mano a mi nuca y acariciando el moño bajo con sus dedos mientras trago saliva. Estoy deseando que me bese—. Te prometo que llegarás a tiempo. —Tal y como lo dice, sus dedos hacen presión para guiarme hasta sus labios y cierro los ojos para sentirlo mejor.

Es dulce, precavido, tanto que me siento extraña. Normalmente me han besado de una forma más pasional; Stephen es diferente.

—A las seis y media quiero estar en mi casa para cambiarme —es lo primero que le digo tras separarnos.

—Allí estarás. —Saca la llave del contacto—. Vámonos, entonces.

Sale del coche y lo rodea hasta llegar a mi puerta, por la que ya estoy saliendo, y me agarra de la mano para llevarme consigo mientras camina hacia su apartamento.

Capítulo 7

Estamos en un edificio paralelo a la comisaría de policía, y todos los balcones son exactamente iguales; supongo que los inquilinos son empleados que, al igual que él, los ocupan de forma provisional hasta que obtienen una residencia fija. Subimos una escalera y seguimos caminando por la pasarela hasta que saca la llave de su bolsillo, abre la puerta y me invita a pasar.

—No está nada mal —comento mientras lo observo todo; la verdad es que no está mal, al contrario. Tiene un salón-cocina-comedor, pequeño pero muy acogedor, y dos puertas más que interpreto que una de ellas será su habitación y la otra, el baño.

—Ahora está mucho mejor. —Me coge de las axilas y me sienta en la isla de la cocina que la separa del comedor y sus manos acarician mis muslos, llevando consigo la tela de mi vestido—. Cuando te he visto esta noche, he deseado tenerte así. —Me abre las piernas y comienza a darme bocados en los muslos, e inmediatamente unos besos tiernos donde ha clavado sus dientes y mi piel se ha enrojecido.

—Eso se lo dirás a todas —termino la frase en una queja al haberme mordido más fuerte—. Me has hecho daño. —Lo agarro de la cabeza para obligarlo a que me mire.

—Y quiero hacerte más, mucho más. —Debería salir por patas, pero, lejos de amedrentarme, sonrío y le guío la cabeza hasta mis braguitas, donde lo espera mi sexo, deseoso de sentir su lengua—. Y tú también lo quieres.

Sin necesidad de haberle pedido nada con palabras, me entrega lo que tanto estaba deseando.

Su lengua es juguetona, sus manos aprietan con fuerza mis caderas y siento que mi corazón se acelera como nunca, sin poder controlarlo. Cada vez que siento su lengua presionar mi clítoris, percibo esas mariposas que suben por mi cuerpo, teniendo que tensar mi espalda para poder controlar el deseo que tengo de pedirle que me penetre, que necesito sentirlo aquí y ahora, sin demora. Pero me freno; no quiero que piense que estoy falta de sexo, aunque es la maldita verdad.

—Dios...— apenas balbuceo cuando sus dientes aprietan con fuerza mi clítoris.

—No dejaría de morderte así durante horas...

Su jodida voz es muy sexy, mucho más de lo que pensé que sería cuando lo he visto hace un rato. Sin duda alguna, la suerte se ha puesto de mi lado.

—Aún nos quedan unas cuantas horas. —Tal y como lo digo, me responde con un lametazo que vuelve a erguir mi cuerpo y él tiene que agarrarme con fuerza para que no caiga hacia atrás.

—¡Joder, joder, joderrrrrr! —exclama, y para de repente, se separa de mí para sacarse el teléfono del bolsillo y lo aprieta con mala leche.

—¿Qué pasa? —le pregunto, incómoda por lo que acaba de suceder.

No he oído su tono de llamada, o es que estaba tan distraída que no me he dado cuenta, pero su cara de cabreo es monumental; no hay duda de que no le ha gustado la distracción.

—Tengo que irme.

—Es una broma, ¿no?

Se me escapa una carcajada de incredulidad. No me puedo creer que me esté pasando esto.

—Ve al baño si quieres, yo debo llamar —se justifica con voz de enfado, señalándome una puerta que, efectivamente tal y como intuía, es el servicio.

Antes de cerrar, lo miro y presencio cómo se lleva el móvil a la oreja mientras se frota la cara, desesperado. Cierro sigilosamente y me miro al espejo; tengo el rostro sonrosado debido a la puñetera excitación que experimento ahora mismo. ¿En serio se va a ir dejándome así? Estas cosas solo me suceden a mí; después de tantos meses sin tener una oportunidad como esta, y se va al traste por una jodida llamada, intuyo que de trabajo.

Me lavo la cara e intento respirar profundamente para calmarme antes de salir de nuevo; entonces lo veo en la cocina, secándose las manos.

—Te he pedido un taxi, enseguida estará esperando en la puerta. —No me mira mientras me informa, continúa centrado en su teléfono—. Nina, lo siento, pero mi trabajo es así; cuando me llaman...

—Lo entiendo, no pasa nada. —Da varios pasos hacia mí y vuelvo a sentir la misma tensión sexual que hace unos instantes invadía este apartamento—. Me voy ya.

—¿Te puedo llamar?

—Eh, sí, claro... —No sé ni qué responder; estoy confusa por el momento que estoy viviendo.

—Me das tu número, entonces.

Se le escapa una media sonrisa y yo niego con la cabeza por lo idiota que puedo llegar a ser en situaciones como esta. Parece mentira que tenga veintiocho años; parezco una adolescente que acaba de salir del instituto.

—Apunta...

Veo cómo desbloquea su teléfono y le doy los números uno a uno, luego lo guarda y se lleva el móvil de nuevo al bolsillo.

—Te llamaré —me asegura, cogiendo la tela de mi vestido y llevándome hasta él para darme un beso en los labios.

Es dulce, calmado, y aunque hace unos instantes era más pasional, este beso logra despertar algo en mí diferente, algo que me gusta, que quiero repetir... y conseguir eso, en mi caso, ya es mucho.

—Tienes que irte —musita en cuanto nuestros labios se separan, y ambos asentimos al tiempo que nos dirigimos a la puerta.

Tengo las piernas temblorosas cuando llegamos a la calle, donde ya puedo ver el taxi esperando en la puerta de la comisaría. Stephen camina a mi espalda; sé que no pierde detalle de mí en ningún momento, hasta que llego al vehículo y me doy media vuelta para despedirme.

—Te voy a llamar.

—Espero que lo hagas. —Me muerdo el labio inferior y suspira, excitado, al tiempo que mira hacia dentro de la comisaría, donde las luces del interior la iluminan, y resopla porque sabe que, aunque no quiera, debe marcharse.

—Ve, yo estaré bien.

—Joder, qué putada —se queja en voz alta.

—Nos vemos. —Le guiño un ojo y él tira de mi mano para besarme, esta vez de forma pasional, y durante unos segundos sonrío entre sus labios—. No trabajes mucho —bromeo en cuanto nos separamos, y la comisura de sus labios se curva en una dulce sonrisa de complicidad.

Abro la puerta trasera del taxi, entro y me siento mientras él sigue parado, mirándome a través de la ventanilla. Informo al conductor de hacia dónde debe dirigirse y, cuando comienza a acelerar, le digo adiós con la mano, dejándolo atrás bajo la oscuridad de la noche, solamente iluminado por un par de farolas que titilan sobre su cabeza. Dios, Stephen es muy sexy, mucho. Aunque todo se haya jorobado, tengo unas ganas locas de volver a verlo, de terminar lo que hemos comenzado esta noche. Lejos de marcharme con un mal sabor de boca, lo hago con uno dulce, aunque pueda parecer extraño.

En pocos minutos estoy cerrando la puerta de mi piso a mi espalda, me apoyo en ella, dejo caer mis tacones, que ya me estaban destrozando los pies, y sigo descalza hasta llegar a la cocina, donde cojo la botella de agua y bebo directamente de ella, reclinada sobre el mármol de la cocina. Pienso en él, en las ganas que tengo de conocerlo mejor, y de pronto un pensamiento esfuma mi sonrisa de un plumazo; tengo una cita con Adam. Tendré que volver a verlo y, sobre todo, enfrentarme a él. Sé que no le va a hacer ni pizca de gracia lo que le tengo que decir, pero no puede obligarme a bailar; no soy capaz de hacerlo, por mucho que él crea que sí.

Oigo el sonido de un mensaje en mi teléfono y sonrío abiertamente, segura de que es Kayla. La muy depravada quiere saber si estoy con él, siempre me lo ha hecho cuando he quedado con algún chico. Salgo hasta el salón donde he lanzado el bolso sobre el sofá nada más pasar por delante y lo abro para coger mi móvil. Me he equivocado, el mensaje es de Claire.

¿«Baila conmigo»? ¿De verdad? Pero ¿tú sabes lo que significa eso?

Claro que quiero, ¿cuándo comenzamos? ;)

Suspiro, aliviada. No se puede imaginar lo que me alegra que la idea le parezca tan estupenda; no podía forzarla a que participase, está en su período de vacaciones, así que es fantástico que ella decida venir, perfecto para mi plan de mañana.

Por lo que he visto, va a ser todo un espectáculo. Mañana tengo reunión con Adam y te cuento. Prepáralo todo por si debes coger un avión corriendo. ;)

Ahora mismo si quieres.

Recibo su respuesta en cuanto yo termino de mandarle la mía y se me escapa una carcajada mientras me encamino a mi habitación y me lanzo sobre la cama, dejando el teléfono a un lado. Tumbada, me deshago del vestido de lentejuelas que me ha dado tanta suerte esta noche, me abrazo a la almohada y me muerdo el labio inferior, recordándolo sobre mis muslos.

Mi cuerpo se comienza a calentar, tanto que siento un nudo en la garganta. Estiro el brazo y abro el cajón de mi mesilla, donde está mi pequeño amigo, presiono el botón de encendido y el zumbido resuena entre las cuatro paredes de mi dormitorio. Cierro los ojos y recuerdo su olor, sus manos y su lengua pasando por mi sexo, humedeciéndolo al igual que mi pequeño amigo está consiguiendo ahora. Imagino que se desabrocha el pantalón, despacio, mirándome fijamente al tiempo que se muerde el labio, y le pido que lo haga ya, que necesito sentirlo de una vez, y lo siento... Vibra en mi interior, entra y sale lentamente, hasta lo más profundo de mi ser, y gimo alto, muy alto, mientras él entra y sale, friccionando las paredes de mi vagina. Abro la boca y estiro más el brazo; necesito sentirlo más, y grito cuando vuelve a topar en el final, mi cuerpo comienza a revolotear y el placer comienza a recorrer mi sexo de una forma indescriptible mientras en mi cabeza él sigue penetrándome, agarrándome las caderas con todas sus fuerzas, y oigo cómo me susurra roncamente que me corra, y mi cuerpo le responde, gimo al ritmo de las embestidas hasta que me detengo con la respiración agitada y siento cómo, poco a poco, sale de mi cuerpo... y abro los ojos para ver el blanco techo de mi habitación y alzo la mano para ver a mi pequeño amigo, que, una vez más, ha cumplido su misión.

* * *

Cuando llego al hotel de mi amiga estoy hecha una madeja de nervios; cualquiera diría que soy nueva en esto; no lo soy, pero conozco muy bien a Adam y, a insistente, nadie lo gana, y eso es lo que me preocupa, que se empecine en algo que no va a conseguir y terminemos mal. Con él nunca se sabe lo que puede pasar.

—¡Qué pronto has venido! —oigo la voz de Ali a mi espalda.

No me había dado ni cuenta de que estaba parada en medio del vestíbulo.

—Se ha cambiado de ropa; eso quiere decir que ha tenido tiempo de pasar por su casa —bromea Kayla entre risas.

—Y tú, ¿qué haces aquí? —le pregunto, cambiando de tema porque sé lo que me va a decir cuando le explique lo que ocurrió anoche—. Es demasiado pronto para ti.

—Me han chivado que hoy estará en este hotel Adam Luke, y quién sabe si podré venderle el mejor viaje en helicóptero de toda su vida.

—¡Kayla! —le advierto, muy seria, y ella comienza a reírse a carcajadas, sin importarle quién nos pueda estar viendo—. Yo no me río.

—Tengo un cliente a las nueve y media. No te creas que me hace mucha ilusión, la noche al final fue fantástica, apenas me he podido dar una ducha y venir corriendo. —Me coge del brazo y caminamos hasta el mostrador de recepción, donde Allison se sienta tras él y, mientras se coloca en un extremo al lado de las recepcionistas, sonríe, mirándonos —. Y tú, ¿qué? Aquí la amiga se fue con un pedazo de tío que quita el hipo, y eso que llevaba días trabajándomelo.

—Vaya, eso sí que me interesa.

Ali apoya ambos codos en la madera de roble del gran mostrador alto, atenta a lo que cree que va a oír.

—Dime que es una fiera en la cama. —Kayla me lo pregunta emocionada, y a mí me encantaría decirle que sí que lo es, pero, la verdad, no tengo ni puñetera idea—. ¡Quieres contarlo ya!

—Es que...

—¡No! —vocifera sin pretenderlo, captando la atención de todos, y vemos aparecer a Paul, que nos mira con mala cara. Allison le hace un gesto, intentando decirle que no pasa nada, y nos mira a nosotras para que bajemos la voz—. ¿No me digas que no terminaste en su cama? —continúa, en un tono mucho más bajo, hecho que agradezco porque mi vida privada no le importa a todo el hotel.

—Estábamos en ello cuando lo llamaron del trabajo.

—¡Vamos, no me jodas que te dejó a medias por irse a currar! —suelta, partiéndose de risa, y bien alto, provocando que Paul se enfade de verdad.

Cuando este me mira directamente a mí y creo que nos va a reprender nuestra actitud, siento una presencia a mi espalda y me susurran al oído:

—Yo jamás te hubiese dejado a medias.

Mi cuerpo se yergue y siento que mis pies no están sobre el suelo, sino volando, a la vez que mi mirada se fija en la de Paul, que se acaricia una ceja, molesto, e intenta disimular, mientras yo soy incapaz de girarme.

Sé perfectamente quién ha oído esta conversación y, por la risita de Kayla mientras lo escanea descaradamente, no puede ser otra persona.

—Buenos días, señor Luke. —Mi amiga Allison es la única que se adelanta para darme unos minutos.

—Buenos días, Nina. —Le importa un carajo la atención que le está prestando Ali, y yo no puedo esconderme en ningún lado, así que cojo todo el aire que mis pulmones necesitan para recobrar el aliento y me doy media vuelta... hasta tener sus ojos clavados en los míos y esa maldita sonrisa de satisfacción instalada en su sexy rostro.

Hoy no lleva gorra, no se esconde de todos los que en este momento están en el vestíbulo, observándolo, incluso haciendo fotografías a lo lejos, mientras Rick está en un segundo plano, a su espalda, intentando tapar su visión para los fans, que comienzan a agolparse en la puerta del hotel y a quienes la seguridad no deja pasar.

—Buenos días, Adam. Rick. Paul, podemos pasar ya a la sala de reuniones. —Mi voz es la que siempre utilizo cuando Adam está cerca y no quiero amilanarme ante él. Vuelvo a ser la Nina segura, correcta e incluso cínica que él conoce.

—Adam, soy la amiga de Nina, Kayla —se presenta mientras le ofrece la mano, y Adam, sin dejar de contemplarme, se la besa, ante la mirada de esta, que sabe muy bien que no ha conseguido su atención, pues la tengo toda yo; en este momento, sin que él lo sepa, le está dando más artillería pesada para que después pueda martillearme con sus tonterías de siempre.

—Acompañadme, por favor.

—Después nos vemos —me despido de ellas, lanzándole una mirada asesina a Kayla, y veo cómo Allison evita reírse con todas sus fuerzas.

Paul nos invita a pasar por delante, y Adam lo imita, aunque sé perfectamente que no lo ha hecho por ser educado, sino para verme mejor, sobre todo mi trasero. A pesar de ello, camino segura delante de todos hasta la sala más grande, donde la puerta está entornada y la abro sin esperar que Paul me confirme que es esa. En cuanto entro y veo los sillones listos para una reunión informal, y bebida en un extremo, confirmo que estoy en el lugar correcto.

—Si necesitan algo más, solo tienen que pedírmelo.

—Todo está bien, muchas gracias. —Rick se encarga de contestar a mi amigo, y este cierra la puerta para dejarnos a los tres solos.

—Entonces, son tus amigos —suelta Adam de repente, dando por hecho algo que es evidente.

Capítulo 8

—No te incumbe, pero, sí, lo son —le contesto mientras me siento en uno de los sillones, y veo cómo rodea la estancia, mirando al exterior después de apartar con un dedo la cortina para comprobar qué ocultan, y Rick me guiña un ojo, cómplice, al tiempo que se sienta a mi lado.

—Adam, tío, no tenemos mucho tiempo.

—¿Cuándo comienza el programa? —le pregunto a Rick, ignorando a Adam, que continúa mirando por la ventana, pensativo.

—Este viernes es la presentación.

—¡¿Este viernes?! —bramo, sin poder casi controlar el tono de voz; no esperaba que fuese a ir todo tan rápido.

—La primera gala. En ella se desvela quién va a participar y se presenta un vídeo de cada uno de los participantes, su trayectoria profesional; el siguiente viernes será el primer baile.

—Está bien. Claire ya está lista para volar; si sale hoy mismo, llegará de sobras para poder preparar la presentación —suelto como si nada, sabiendo que no es lo que Adam quiere.

—Creo que no has entendido nada —replica sin girarse, sin molestarse en prestarme atención, pero con esa maldita voz ronca que a cualquiera desarmaría. Y, no sé por qué, mi corazón comienza a latir muy deprisa. Estoy convencida de mi decisión, pero también sé que provocarle un cabreo a Adam no es mi mejor opción; de todos modos, llegados a este punto, debo ser valiente y enfrentarme a él.

—El que creo que no lo ha entendido eres tú. —Yo sí que lo observo fijamente y, como si lo presintiera, se gira y durante unos segundos nos quedamos mirando uno a otro sin decir palabra alguna—. Como ya he dicho, Claire es la bailarina perfecta para este programa. Tenéis química...

—En la cama es mejor de lo que esperaba —suelta en voz baja, y lo miro con los ojos achinados, comenzando a cabrearme de verdad.

Siento la mano de Rick sobre mi brazo y lo miro en plan «ayúdame o vamos a terminar fatal».

—Adam, plantéatelo; puede que Claire sea lo mejor para ti.

—Yo quiero que bailes tú —me contesta directamente a mí, como si estuviésemos solos en esta gran sala de reuniones—. No hay nada más que hablar. Te mandarán la primera canción esta tarde, y me deberás enseñar esa estúpida coreografía.

—Adam, no pienso bailar —sentencio.

Me pongo de pie, más segura que nunca, y camino hasta él para mirarlo fijamente, apenas a unos centímetros el uno del otro.

—Nina, te pago por bailar —me rebate con esa sonrisa ladina teñida de lascivia y, sobre todo, de malicia.

—Me pagas por ser coreógrafa, montarte los bailes, que tus bailarinas den lo mejor que puedan, pero —me detengo unos segundos para coger aire y veo cómo observa mis labios— yo-no-bai-lo —zanjo, hablando lenta y claramente para que no tenga ninguna duda de cuál es mi opinión.

—Pues esta vez sí que vas a hacerlo —me responde, aproximándose a mi oído y logrando que mi cuerpo se ponga en tensión mientras veo cómo se aleja y, tras decirle a Rick adiós con la mano, se dirige hacia la puerta, dejándome paralizada aun habiéndose ido y cerrado la puerta tras él.

—Nina...

—Rick, no sigas, lo tengo muy claro: yo no bailo.

Vuelvo al sofá junto a él y me siento, malhumorada. Odio a Adam cuando se pone en plan «me da igual lo que digas». Esta vez no se va a salir con la suya; diga lo que diga, su bailarina va a ser Claire.

—Lo sé... —suspira, y se frota la frente. Ambos sabemos que no tiene un papel muy agradable. Convencer a Adam puede ser lo más laborioso y tedioso del mundo, pero ese no es mi problema—. Tranquila, lo solucionaré.

—Gracias, Rick.

Siento un alivio indescriptible de pronto.

—Intenta que Claire llegue lo antes posible y ponla al día. Tenemos que grabar el vídeo de presentación y tendrá que salir ella.

—No hay problema con eso; me encargo de todo.

—Bueno, tengo que irme, antes de que nos echen de este hotel. —Se le escapa una carcajada y me la contagia—. Tendrás que estar disponible. —Me muestra su teléfono y asiento con la cabeza para que no lo dude. Sé que mi trabajo es estar las veinticuatro horas pendiente del móvil.

Una vez que me quedo sola en la sala de reuniones del lujoso hotel Wynn, pienso en Claire, y sin dudarlo la llamo, sin pensar en diferencias horarias ni nada por el estilo. Para mi fortuna, responde al segundo tono, y si estaba durmiendo sabe disimularlo muy bien, porque su voz es alegre.

—Voy a mandarte un billete de avión, el primero que haya hacia Las Vegas.

—Genial, ya tengo la maleta medio lista.

Se me escapa una sonrisa al oírla; está emocionada de verdad con el hecho de participar en el programa y me alegro por ella, es una oportunidad increíble..., una que en el pasado yo hubiera matado por conseguir, pero con el paso de los años he asumido que no es mi camino y que es mejor desviarme a tiempo.

—Claire, esto va a ser desquiciante, quiero que lo sepas —le advierto, porque los tiempos de grabación, de ensayo, aun sin saber los detalles, sin duda serán una locura y prefiero prevenirla.

—¡Me encanta! —Me tengo que apartar el teléfono del oído porque su grito ha estado a punto de ensordecerme—. Puedes confiar en mí, no te voy a fallar.

—Lo sé. Gracias por poder contar contigo. Te dejo, que voy a trabajar.

—Nos vemos muy pronto.

Finalizo la llamada y pienso en Rick y en Adam. Me encantaría estar ahora mismo con ellos, para saber cómo se lo está tomando. Sé que es un cabezota sin remedio, así que no creo que se quede conforme sin más. Supongo que me tocará batallar más adelante, y espero que se resigne rápido.

Justo en ese instante me llega un mensaje de Rick, informándome de que en una hora tendremos una reunión, en la sala donde sigo estando, con el productor del programa. Sé que apenas hay tiempo, pero no pensaba que tendría que encontrarme tan de inmediato con él; seguramente aún no esté de acuerdo con mi decisión y quiera convencerme de nuevo, pero no lo va a conseguir.

Por primera vez en su vida no va a lograr su propósito.

Salgo de la sala en dirección a la cafetería del hotel para coger fuerzas.

—¿Cómo ha ido? —oigo la voz de Allison, que me habla desde el mostrador, y le señalo la cafetería para que venga conmigo—. Un segundo; pídeme un café, ahora mismo voy.

Estar en su hotel es nuevo, pero me agrada; al menos podré escaparme unos minutos para estar con alguien con quien pueda hablar de verdad.

Entro en la cafetería y miro la vitrina de bollería, que descarto al instante. Entonces veo un tostador, y sin dudarlo un segundo le pido al camarero una tostada con tomate y dos cafés. No es un desayuno típico de aquí, pero haber viajado tanto por diferentes países me ha posibilitado probar desayunos de lo más variados, y este lo comí por primera vez en Barcelona, en uno de los conciertos de Adam...

Segunda etapa de la gira de 2019, España (Barcelona)

Tengo al pobre camarero de pie, esperando a que deje de mirar la carta, con cara de «decídete ya», pero no sé qué desayunar. No me apetece lo de siempre, los huevos revueltos, el beicon... Eso ya lo tengo en casa. Quiero probar algo distinto, así que observo los platos de las personas que ya están desayunando, en busca de uno que me llame la atención.

—Tostada con tomate.

—¿El qué?

Me giro y descubro a Adam a mi espalda, muy sonriente; parece que me haya leído el pensamiento.

—Me pone un café solo y una tostada con tomate —le pide mientras se sienta en la silla de delante, y el camarero lo mira, muy sonriente. No hay duda de que lo ha reconocido, al igual que el resto de las personas que se encuentran en este lujoso hotel frente al mar. Las vistas que tengo desde mi habitación son espectaculares, el mar Mediterráneo a mis pies, y todo esto lo estoy viviendo gracias a él.

—¿Puede ponerme otra tostada y un café con leche?

—Chica lista. —Me guiña un ojo y yo niego con la cabeza, girándole la cara; aún estoy cabreada con él—. Venga, Nina, no me jodas que sigues así.

—Te pasaste con Bianca; no se merecía que la hicieses sentir así de mal —le recuerdo por quinta vez desde que anoche terminó el ensayo y tuve unas palabras más altas de las que debería con él.

—Me pone de los nervios —se defiende, y me cruzo de brazos, alucinada.

—Adam, no tienes paciencia ninguna; son personas e, igual que tú, en ocasiones se confunden o se equivocan. —Se dispone a decir algo, pero levanto la mano para que no siga—. Sé que trabajan para ti y cobran una pasta, nos lo repetiste ayer varias veces, pero eso no resta que se merezcan respeto. Han dejado su vida por seguir la tuya.

—Cuando te pones tan protectora, estás muy sexy.

—Contigo no se puede hablar en serio.

Me vuelvo a cruzar de brazos, mosqueada, mirando hacia un lado, porque sé que me observa y no me apetece que nuestras miradas coincidan.

—Lo siento, ¿vale?

Me agarra del brazo con fuerza y noto que me tenso de repente. Adam está diciendo que lo siente, eso sí que es una novedad. Es la primera vez que se lo oigo decir y, a juzgar por sus ojos, juraría que ahora mismo no está drogado, ni tan siquiera tiene cafeína en el cuerpo.

—Intentaré que no fallen, pero, por favor, respeta a mis chicas. —Asiente al tiempo que coge su café y veo su tostada y se me hace la boca agua. Tiene una pinta espectacular, y me asomo para poder mirarla mejor—. Gracias —le musito al camarero, que deja sobre el mantel mi desayuno, y no dudo en darle un bocado.

—¿Tenía razón? —me pregunta, divertido, mientras sigo masticando.

—¡Qué rica está! —Cierro los ojos para degustar mejor el sabor; el tomate, el aceite, incluso la pizca de sal... es la combinación perfecta—. Gracias —le digo nada más abrir los ojos, y lo veo quieto, observándome desde la silla de delante, y me quedo sin habla al ver a un Adam tan relajado y sonriente.

* * *

—Nina, ¿ya has pedido?

—Eh... sí... claro.

Vuelvo a la realidad cuando Allison me habla.

—Estás muy mal. —Me agarra del brazo con cariño y sonrío, dándole la razón, porque es cierto: Adam me tiene agobiada, no se imagina cuánto—. ¿Qué has pedido?

—Dos cafés y una tostada con tomate. —Pone cara de extrañada y niega con la cabeza, sin decir nada más—. Me apetecía —me defiendo como puedo, aunque no tengo por qué hacerlo.

—No te he dicho nada... —Se calla de repente al ver mis ojos clavados en los suyos. Cojo la bandeja donde está nuestro desayuno y nos vamos hacia una de las mesas del fondo, para charlar sin que nadie pueda oírnos—. Las noticias corren como la pólvora... No sabes la de llamadas para reservar que hemos tenido durante todo el día; teníamos el hotel lleno por una semana, pero ahora lo tenemos lleno para más de un mes —suspira, agotada, y la entiendo, porque sé muy bien lo que cansa trabajar a su lado.

Da igual dónde estemos; en cuanto se enteran de que él va a acudir, las fans se vuelven locas... Intentan colarse en su habitación de hotel, le lanzan de todo al escenario; creo que nunca dejaré de sorprenderme de lo que se recoge cuando finaliza su actuación.

—Eso os beneficia.

—Al hotel, sí, pero yo necesito unas vacaciones.

—Las necesitáis. —Señalo hacia la puerta, donde veo a Paul, que está absorto en una conversación a través del teléfono mientras se frota las arrugas de la frente, un poco resignado—. Después del programa, os vais al Caribe a relajaros.

—Uf, ¡ojalá! Ya no recuerdo cuándo fue la última vez que pudimos hacer una escapada; no todas tenemos la suerte de viajar por el mundo —me lanza mientras doy el primer bocado y, al igual que me ocurrió la primera vez, cierro los ojos y saboreo el delicioso manjar que hace las delicias de mis papilas gustativas.

—Tienes que probar esto. —Le ofrezco un poco y lo muerde. No tarda en asentir, pensativa—. Está muy bueno.

—Mucho —responde, aún con la boca llena, y veo cómo Paul aparece a nuestro lado sin que ninguna de las dos hayamos sido conscientes de que se aproximaba—. ¿De dónde lo has sacado?

—De Barcelona. España fue un descubrimiento en muchos sentidos.

—Yo he viajado allí, al lado del Mediterráneo, y la verdad es que es un paraíso —interviene Paul, y me sorprendo; no tenía ni idea de que había estado en España—. Mis padres, cada año, elegían un país para pasar el verano, y uno de ellos fue ese y comí muchas de estas. —Señala la tostada y sonrío.

—Me muero por unas vacaciones... —Allison deja caer la cabeza sobre la mesa y, cuando la levanta, veo cómo Paul le agarra las manos y noto lo mucho que se quieren.

—Las tendremos.

—Eso espero, porque a este paso...

—Deja que termine el maldito programa este y te prometo que nos iremos a un lugar muy especial.

—Italia es un buen sitio —comento, provocando la sonrisa de ambos, antes de que se suelten las manos y que Allison comience a beber el café que le he pedido.

—¿Alguna gira especial por allí? —indaga él.

Mi amiga mira a Paul, divertida, y yo achino los ojos.

—Nada destacable —contesto como si nada, a la vez que mis ojos se desvían hacia un lateral del restaurante, como si mi instinto me estuviera advirtiendo a gritos que lo hiciera, y nuestras miradas se cruzan, pero, lejos de saludarme, como lo haría cualquier persona normal, gira el rostro como si no me hubiera visto.

—Está molesto contigo.

—Lo imaginaba, pero ya os dije que no pensaba bailar. —No dejo de mirarlo, pues no me importa que sepa que lo estoy haciendo, y si está cabreado es porque Rick le ha comunicado que mi decisión es inamovible y que debe aceptar que Claire va a ser la bailarina para este programa.

—Eres cabezota. —A Ali se le escapa una carcajada y veo entrar a Rick, quien, tras pedir un café, mientras espera a que se lo sirvan, nos ve y me saluda con la mano y una sonrisa de oreja a oreja—. Es majo.

—¿Ese? —Paul rebate a su mujer, que no deja de repasar a Rick de arriba abajo.

—Humm... No lo sé, nunca me había fijado en él —comento, y me sorprendo de mí misma, porque es la verdad: jamás había hablado de Rick de un modo que no fuese el laboral. Pero, ahora que lo pienso, no está nada mal, aunque es algo mayor que yo, diría que unos diez años.

—No es para tanto.

—Tú eres más guapo, tontorrón.

Miro a mis amigos y niego con la cabeza, risueña, al ver cómo ella intenta hacerle carantoñas mientras él simula que está molesto, aunque todos sabemos que otra cosa no, pero seguridad en sí mismo a Paul no le falta.

—¿Puedo? —oigo la voz de Rick, que sobre todo pide permiso a mis amigos para sentarse en la silla que hay justo al lado de la de Paul, delante de la mía, y los tres asentimos.

—Se lo ha tomado mal, ¿verdad? —inquiero.

Suspira, frustrado; no querría estar en su pellejo ahora mismo.

—De momento, no me ha despedido —responde, y suelta una gran risotada que nos contagia al resto—, pero no las tengo todas conmigo.

—Adam no te despediría nunca, eres su...

—... madre —termina la frase por mí, y asiento, haciendo un gesto que indica que me sabe mal decirlo, pero que así es—. O pierdo la cabeza o huyo a una isla desierta donde estemos solamente yo y un coco que me haga compañía.

—Amigo, te entiendo tanto... —Paul le da un pequeño golpecito en la espalda de comprensión y los cuatro terminamos nuestros cafés, charlando de cosas que no tienen nada que ver con el trabajo; seguiríamos durante horas, pero veo a Rick mirar el reloj de pulsera varias veces y sé que toca trabajar.

—¿Vamos? —le pregunto, y asiente con la cabeza, convencido, al tiempo que se pone de pie.

—Chicos, ha sido un placer pasar este rato de normalidad con vosotros.

Se me escapa la risa al oír cómo ha definido esta hora de conversación con mis amigos.

—Cuando lo necesites, aquí estamos.

Paul le estrecha la mano y los cuatro salimos de la cafetería.

Capítulo 9

—No hay problema —sentencia Adam, sin mirarme.

No lo ha hecho desde que nos hemos cruzado en la entrada de la sala, aun teniendo que cederme el paso para no chocar en el quicio de la puerta; ha estirado el brazo, invitándome a pasar, pero sin dirigirse a mí.

Y nada ha sido diferente desde que he entrado y me he sentado en uno de los sillones, frente a él. He conocido al productor y a los coreógrafos de la cadena; ellos me han explicado que tienen unas directrices de lo que quieren en cada de uno de los bailes, pero que, en nuestro caso, tenemos una cierta libertad para crear nuestra propia coreo. Tengo claro que esto es cosa de Adam y Rick, por la sonrisa de este último cuando yo he asentido a lo que me decían, sin perder detalle alguno.

El programa no va solo de baile; hay una clara intención de demostrar que Adam es una persona estable, y con ese término me refiero a que, durante las grabaciones, debe mantener las formas y, sobre todo, ni beber ni consumir drogas, un punto que le han dejado muy claro, aunque me ha dado la impresión de que él lo ha ignorado de la manera más descarada del mundo.

La verdad es que en muchos momentos he sentido que mi trabajo no es necesario, y sé que si estoy aquí ahora mismo es porque Adam está empeñado en que yo sea la bailarina. En todo caso, como no lo voy a ser, y teniendo tantos profesionales ayudándolos, no tiene ningún sentido que permanezca aquí.

—Señor Luke, necesitamos tomar unas primeras imágenes de usted y su pareja para la promoción de este viernes.

Justo cuando lo dice, se abren las puertas de la sala y veo cómo varios trabajadores, a toda prisa, comienzan a preparar un set para hacer las fotografías y una zona que servirá de camerino, en el que colocan dos burros con ropa y una zona de maquillaje.

—Rick, creo que... —empiezo a decir, pero Adam, por primera vez desde que hemos entrado aquí, me penetra con la mirada y me callo de repente, sin poder dejar de observarlo. No percibo enfado en sus ojos, ni tan siquiera me recrimina nada, simplemente quiere llegar a mí de un modo que hasta hoy no había ni intentado—... tenemos que hablar un momento.

—¿Hay algún problema? —El productor frunce el ceño, expectante a mi respuesta, pero trago saliva y vuelvo a permanecer en silencio, contemplando a Rick y a Adam, que se miran entre sí, inquietos.

—No, ninguno, pero necesitamos dos minutos —responde Rick, que se adelanta para tranquilizar al productor y me mira con cara de circunstancias.

—Mientras terminan de prepararlo todo, pueden tomarse ese tiempo..., claro que sí.

Nos invita a salir, a lo que le sonrío, procurando aparentar la mayor tranquilidad del mundo, aunque no es lo que siento en absoluto en este instante.

—¡Esto es una maldita encerrona! —les suelto, muy cabreada, en cuanto se cierra la puerta, y Rick me hace un gesto pidiéndome que baje la voz—. Te lo he dejado muy claro, Adam: no voy a bailar; aunque quisiera, no puedo. ¡No me podéis hacer esto!

Oigo revuelo a mi espalda y veo un tumulto de personas agrupadas; al ver a Adam, se han acercado corriendo.

—Podéis pasar a la sala contigua. —Paul, que está en todo; nos facilita una salida, a lo que los tres asentimos y rápidamente nos abre una puerta. Cuando me dispongo a entrar detrás de ellos, mi amigo me agarra del brazo—. Nina, piénsatelo por última vez —me pide casi en un susurro, para que nadie pueda oírnos—. Vas a perder una oportunidad que puede que no se repita en la vida.

Suspiro ante su atenta mirada y le hago un gesto con la cabeza, haciéndole entender que soy muy consciente de ello. Luego paso a la sala donde Adam le está recriminando algo a su mánager, aunque se calla en el segundo en el que me ve acercarme a ellos.

—Nina, por favor. —Creo que es la primera vez que Adam me pide algo por favor y no me lo exige, pero en esta ocasión todo es diferente; me están pidiendo algo que sale de mis funciones y, por ello, son conscientes de que no me pueden obligar.

—Os he dicho que no, he sido muy clara.

—Te necesito. —Me agarra del brazo y por primera vez siento un contacto tan directo que mi cuerpo se tensa. Noto la respiración forzada y no entiendo qué me pasa, pero no soy capaz de mirarlo a los ojos—. Contigo soy mi mejor versión, tú eres la única capaz de conseguirlo.

—Eso no es cierto, Adam. Haces lo que te da la real gana. —Me libero de su agarre y camino hasta Rick—. Te lo pido a ti, no me podéis hacer esto.

—Adam, tenemos que dar un paso atrás. Es ahora o nunca —le advierte, y Adam se cruza de brazos, apretando su pecho con la mirada seria.

—Vamos a hacer la sesión, y mañana, en cuanto llegue Claire, nos inventaremos algo.

—¿Nina? —Rick casi me suplica con la mirada.

—Si hago la sesión, no penséis que voy a ceder, no pienso hacerlo. Claire va a bailar contigo, te guste o no. —Dios, no me puedo creer en el lío en el que me estoy metiendo, pero ellos no van a salir perjudicados porque no esté dispuesta a salir a bailar—. ¿Lo tenéis claro?

—Muy claro —suelta Adam, cabreado.

Ahora sí que percibo ese desprecio en su mirada, esa que tiene cuando las cosas no le salen como él quiere, pero debe aprender que en esta vida no todo se consigue.

—Tenemos que regresar —nos anima Rick a volver, y niego con la cabeza, bajo la atenta mirada de Adam.

—Necesito terminar con esto ya —suelto al fin.

Soy la primera en dirigirme a la puerta y salir. Sin esperarlos, regreso a la sala, donde ya veo preparado el roll up con el logo del programa, a la maquilladora colocando sus productos sobre la mesa para tenerlo todo listo, a un par de chicos moviendo perchas, una tras otra, comprobando que todo esté ahí, imagino, y por último, frente al soporte publicitario portátil, muy atento a lo que la cámara emite, veo a Flavio, el productor, que está dando las últimas indicaciones al fotógrafo.

—¿Todo bien, chicos? —se dirige a ellos, porque, no nos engañemos, Adam es la estrella, y el único que interesa que esté contento es él, así que yo quedo relegada a un segundo plano. Por ello, me siento la mar de cómoda hasta que la maquilladora me llama por mi nombre y Rick me mira, preocupado por mi reacción.

—No pienso bailar —le susurro, pasando por su lado en dirección a la pobre chica, que no tiene culpa de nada.

—Gracias. Te prometo que bailará Claire. —Que Rick haga esa promesa me tranquiliza más de lo que se puede imaginar.

—Nina, ¿verdad? —Asiento con la cabeza mientras me instalo en un butacón frente a un espejo improvisado que han colocado en apenas unos minutos—. Tienes un rostro fino, creo que un moño bajo..., ¿no?

—Lo que te parezca estará bien —respondo mientras la miro a través del reflejo, nada contenta.

Todo esto es una pantomima. Me van a hacer unas fotos que se van a ir a la basura, porque no las van a emitir nunca. Joder, cómo me gustaría que Claire entrara por la puerta ahora mismo, sería mi salvación.

—¡Qué fácil me lo vas a poner! Así me gusta, que hay cada una... —bromea la maquilladora mientras comienza a coger varias bases de maquillaje, y la miro sin decir nada.

Justo detrás de nosotras está Rick, observándome. No está serio, creo que la palabra que define su estado es «preocupación». Sé perfectamente que va a tener que hacer mil favores para cambiar la bailarina, además de discutir con Adam, pero supongo que a eso ya está más que acostumbrado.

Dirijo mi mirada a Adam; está analizando con cara de espanto la ropa que hay en el burro y que se debe poner. Lejos quedan su chupa de cuero y los pantalones desgastados. Esas prendas brillan más que los focos que hay en su escenario, y por primera vez desde que me he sentado en esta silla sonrío, al pensar en él vestido con esas prendas tan elegantes que cualquier bailarín se pondría para un espectáculo.

—Por favor, no dejes de sonreír; eres preciosa cuando lo haces.

—Estoy nerviosa —le confieso, y ella mira hacia donde yo lo hago.

—No me extraña. —Suelta una risotada y comienza a masajear mi rostro con una de las cremas que había sobre la mesa—. Yo también lo estaría, es muy sexy. Te tengo muchos celos, que lo sepas. —«Si tú supieras...», pienso para mis adentros—. Vas a ser envidiada por millones de mujeres.

—No sé si me gusta la idea. —Curvo la comisura de mis labios en una gran sonrisa y ella ríe de nuevo.

—Más te vale que sus guardaespaldas te acompañen a ti también; ya ha intentado colarse una chica.

—¿En el hotel?

Abro los ojos, alucinada. Apenas hace dos horas que Adam ha llegado, aunque no sé de qué me asombro, esto ya ha pasado.

Primera etapa de la gira de 2016, Japón (Tokio)

Presiono el botón del ascensor y espero, de brazos cruzados, a que las puertas se abran. Llevamos cuatro horas de ensayo general y no ha salido todo lo bien que esperaba; aun siendo el tercer concierto, las chicas y Adam no llegan a entenderse, no son un equipo, y es que él no lo está poniendo nada fácil. Todo le parece mal, y en vez de crear un ambiente relajado y procurar ser una piña, es todo lo contrario.

La verdad es que no sé cómo lo voy a hacer para conseguir que haya esa sintonía imprescindible sobre el escenario.

—Hola. —Me giro y lo veo con las manos en los bolsillos—. Se han quedado ensayando —explica como si nada, cuando él debería estar con ellas; si no, esta noche va a ser un absoluto fracaso, y no me lo puedo permitir.

—¿Estás bien? —le pregunto, frunciendo el ceño mientras analizo su rostro.

Tiene bolsas bajo los ojos, infladas y bastante ensombrecidas, y estos están enrojecidos; además, lejos de tener esa mirada pícara que siempre me lanza desde que ha comenzado la gira, tiene cara de exhausto.

—Necesito descansar una hora.

—¿Quieres algo, ¿te apetece comer?

Me mira, extrañado, y lo entiendo, porque mi trabajo no es complacerlo o cubrir sus necesidades como hace Rick, pero soy persona y, cuando alguien está mal, soy incapaz de ignorarlo como si nada.

Las puertas del ascensor se abren y me invita a pasar por delante. Lo hago y me apoyo en un lateral del cubículo; él se coloca justo delante, mirándome descaradamente.

—¿Por qué no eres bailarina? Debe de ser más emocionante brillar en primera persona que estar tras bastidores y que brillen las demás con tu trabajo.

—Nunca me ha gustado estar en primera línea —le respondo muy segura, para que no ahonde en el tema; es uno del que no me gusta hablar.

—Pues a mí me encantaría que tú estuvieras conmigo sobre el escenario.

Me mira de arriba abajo y detecto cuáles son sus intenciones. Es la primera vez que me lo dice de este modo; supongo que aún no tenía la suficiente confianza conmigo, aunque no creo que ese fuera un problema para Adam. A descarado y caradura, no lo gana nadie.

—En otra vida, quizá.

Me dispongo a salir cuando las puertas se abren, pero me detiene, agarrándome del brazo, y me giro para observar sus ojos a pocos centímetros de los míos, y trago saliva, sin palabras. Es mucho más sexy de cerca; su mirada atraviesa cada una de las membranas de mi retina hasta llegar a lo más profundo de mi corazón y, aunque este late con fuerza, mi cuerpo está paralizado y frío como el hielo, incapaz de reaccionar.

—Nina... —Da un paso hacia delante y, de pronto, oigo un grito que no sé de dónde proviene, porque no soy capaz de retirar los ojos de los suyos; entonces, de un empujón, me tiran al suelo—. ¡Nina! —oigo su voz, pero lo único que noto son pisotones de muchas personas, empujones, varias piernas, y me arrincono en silencio, tratando de asimilar lo que está pasando, cuando la alarma del ascensor se acciona e intento ponerme de pie, sin éxito.

—¡Adam, ayúdame! —le grito con todas mis fuerzas, procurando que mi voz pidiendo auxilio quede por encima del resto, pero es en vano: una decena de seguidoras enloquecidas están dispuestas a pisotearme con el único propósito de acercarse a él todo lo posible.

De repente comienzan a sacarlas a la fuerza y veo cómo algunos guardas de seguridad del hotel las desalojan, teniendo que sostenerlas por los aires para alejarlas de nosotros.

—¿Estás bien? —Me ofrece su mano y la agarro para ponerme de pie.

—¡Dios, están chaladas, casi muero aplastada! —Le provoco una carcajada y me repongo mientras asimilo lo ocurrido—. ¿Esto es siempre así?

Me coloca un mechón de pelo tras la oreja, que tenía entre los labios, y veo cómo los mira fijamente durante unos segundos, hasta que aparece el jefe de seguridad del hotel y miro hacia el suelo, confundida.

«Nina, ¿qué estás haciendo», pienso para mis adentros, y comienzo a caminar sin mirar atrás hasta que llego a mi habitación, entro y me apoyo en la madera de la puerta una vez que ya la he cerrado, y siento que el aire vuelve a entrar a mis pulmones.

* * *

—Lista —anuncia, y me doy cuenta de lo ensimismada que he estado en mis pensamientos cuando veo mi rostro maquillado y abro los ojos desmesuradamente. ¡Qué diferente estoy! Parece que haya viajado a esos años en los que sí luchaba por ser una bailarina y me maquillaba constantemente de este modo—. ¿Te gusta?

—Mucho, es impresionante.

—Pues ahora vamos a hacerte un moño bajo bien estirado.

Me guiña un ojo mientras coge un bote con agua y los peines, e inicia su trabajo de peluquería.

De reojo veo cómo Adam está al fondo, ya vestido, y no deja de mirarse a un espejo, horrorizado. Se me escapa una sonrisa que, para mi desdicha, él ha debido de captar, porque tengo toda su atención, regalándome una mueca de disconformidad.

De todos modos, simulo que no ha ocurrido nada y me centro en cómo la chica me está peinando, con una maestría que demuestra que disfruta con su trabajo. Es increíble lo importante que es elegir bien en la vida; puede que una mala decisión te lleve a un camino que no te aporte esa felicidad que necesitas... y de pronto suspiro y pienso si elegí bien en su día o no, si mi trabajo me hace feliz o simplemente he aceptado que el camino escogido es el correcto y ya no merece la pena luchar por encontrar aquel en el que la adrenalina era una constante en mi día a día y me hacía llorar tanto como me hacía sonreír de felicidad.

—Pues esto ya está. Si pasas al final de la sala, te indicarán cuál es tu ropa y enseguida dará comienzo la sesión de fotos.

—Vale.

Miro hacia donde me señala, aunque sé muy bien dónde es, porque llevo un rato mirando de soslayo hacia allí, donde Adam no deja de quejarse y Rick intenta conseguir que se calme.

—Te veo estupendo. Este pantalón se ajusta muy bien —le dedico.

—Vete a la mierda, Nina.

Se me escapa una carcajada que contagia a Rick.

—Considero que tu modelito no es mucho mejor —suelta cuando ve a un chico aparecer con un maillot con flecos.

—Nada que no me haya puesto antes.

Cojo la percha y camino de forma altiva hasta colocarme tras el biombo, y resoplo al ver el ridículo maillot que han seleccionado para mí. Se me va a ver todo.

Capítulo 10

Cojo todo el aire que puedo antes de salir de detrás del biombo ya vestida, arrepintiéndome de haber accedido a este teatro; debería ser Claire la que llevara puesto este trozo de licra negra brillante que apenas me cubre mis partes más sensibles. Tengo la espalda al aire, y el escote lo cubre una tela transparente también elástica, pero se ven perfectamente la forma de mis pechos; lo único que me parece elegante son los flecos que simulan una pequeña falda y que tapan mi trasero a la perfección.

En cuanto salgo, los veo a todos hablando a un lado, y me fijo en que Adam está sentado donde instantes antes lo estaba yo y, de repente, clava su mirada en el espejo y me siento avergonzada; sin duda nunca me han visto vestida de este modo.

Busco a Rick con los ojos, que al verme se calla de pronto; el productor, que frunce el ceño al darse cuenta, también centra su atención en mí y sonríe abiertamente.

Quiero que termine esto ya; necesito ponerme mi chándal y volver a sentir que controlo mi vida.

—¿Empezamos? —oigo la voz de un chico que está a mi espalda y, al girarme, lo veo con una cámara de fotos en las manos, comprobando que todo esté listo para la sesión—. No tengo todo el día —se queja, bastante molesto.

—Ya vamos, Nick, no me toques las pelotas. —Adam le habla como si lo conociera de toda la vida y yo no digo nada, solo los observo.

—Porque eres tú, que si no... —Niega con la cabeza, chasqueando la lengua y pasando de Adam, que ya está a su lado, mientras él coloca la cámara en el trípode; entonces me hace un gesto para que vaya hasta él—. ¿Tu nombre?

—Nina —responde Adam por mí, al ver que dudo. Y es que, como lo ha preguntado sin mirarme, no sabía si realmente se estaba dirigiendo a mí o no.

—Nina, ponte a su lado. Necesito veros juntos.

Tal como me pide, me pongo a su derecha. Ambos lo miramos... yo, avergonzada —sin saber dónde poner las manos; al final termino enrollando algunos de los flecos con mi dedo índice— y Adam, con ese aire chulesco que nadie le puede arrebatar, ni tan siquiera el brillo de su ropa.

De repente deja de mirar a la cámara y se cruza de brazos mientras se frota la barbilla.

—¿No tenías tanta prisa? Venga, dispara de una maldita vez. —Ahora es Adam el que protesta—. ¡¿Podéis salir de la sala?! —grita bien alto de repente, ante la sorpresa de todos—. ¡Ya!

Veo cómo Rick le hace un gesto al productor, a quien no le gusta nada la idea, porque quiere estar presente en la sesión, aunque al final, tras varias palabras del mánager, lo convence y comienzan a salir todos menos Adam, el fotógrafo y yo.

—Mucho mejor —suelta, de forma ladina, y lo miro con cara de «eres un idiota».

—¿Podemos terminar de una vez? —Ahora soy yo la que se impacienta.

—Así me gusta. Necesito que haya química, que seáis una pareja de baile y que la gente se lo crea, así que olvidaos de la cámara y de mí, solo escuchad mi voz. —Asiento, convencida. Tengo que hacerlo y, cuanto antes, mejor—. Rodéale la cintura y mírala como si fuese la única mujer sobre la faz de la Tierra. —Siento que mi pecho se encoge al oír la voz del fotógrafo, pero no tanto como cuando noto la mano de Adam envolver mi cintura y llevar mi cuerpo hacia él hasta topar con el suyo, al tiempo que el «clic» del disparador de la cámara se acciona repetidamente—. Así, sonríe, Nina, mirándolo fijamente; cómetelo con los ojos.

No sé si estoy haciendo lo que me ha pedido, pero ver a Adam tan cerca no me resulta fácil; una y mil veces he dicho que no quiero nada con él, en muchas ocasiones he terminado desquiciada, pero ahora mismo... Joder, es muy sexy, jodidamente peligroso, y eso me llama muchísimo.

—Así... maldita sea, sí. Me estáis poniendo cachondo. Elévala por encima de tu cabeza y bájala lentamente, sin dejar de comeros con los ojos.

Adam me mira, esperando mi conformidad, y asiento. «Es trabajo», me repito mentalmente una y otra vez cuando siento que sus manos me agarran por las axilas y mis pechos quedan frente a su boca. Ambos lo sabemos, pero mi cuerpo comienza a arder, igual que el suyo. Percibo cómo me va bajando despacio por su anatomía, rozándonos, sin dejar de mirarme fijamente; sus ojos brillan como nunca los había visto, y yo siento que tiemblo entera al tiempo que mi piel se desliza por la suya, y trago saliva para poder concentrarme en lo que estoy haciendo, pero, joder, es casi imposible cuando hay una cercanía que hasta este momento jamás me había permitido.

—Hostia, macho, eres un puto cabrón —le suelta el fotógrafo, medio sonriendo, mientras sigue disparando en pocas décimas de segundo—. Déjala en el suelo y, Nina, déjate caer sobre su mano y mira al cielo lo más lejos que puedas. Adam, tú apoya la frente en sus pechos.

Lo escucho atentamente sin mirarlo, igual que hace él, que va dejándome caer en el instante en el que se lo pide y yo me dejo hacer, segura de que no me va a soltar en ningún momento.

Y, de repente, una de sus canciones suena; no sé de dónde procede ni quién la ha conectado, pero mi corazón late al ritmo de la música, casi desbocado, arrasando cualquier ápice de cordura que pudiera perdurar en mi cabeza.

—Esto promete —oigo una voz que hasta este momento no había estado presente, y tanto Adam como yo miramos hacia la puerta, donde está el productor, que ha interrumpido la sesión, y me separo de inmediato, como si su contacto me quemara la piel.

Retrocedo unos pasos y vuelvo a tener la sensación de estar perdida, de no saber qué es lo que estoy haciendo exactamente, igual que mis manos, que vuelven a sentirse perdidas también y se refugian en los flecos de mi falda.

—Creo que hay material suficiente. Lo vais a petar, vosotros dos.

Le lanzo una mirada a Adam, dándole a entender que no he cambiado de opinión.

No estoy dispuesta a hacer el ridículo delante del mundo entero; eso ya ocurrió y no volverá a repetirse. Él no hace gesto alguno, simplemente me mira fijamente unos segundos antes de dirigirse hacia el biombo, y se esconde tras él; imagino que se va a cambiar.

—¿Estás bien? —Rick se aproxima a mí y asiento en silencio, aún con la mirada enfocada en ese biombo.

Jamás había sentido algo así estando cerca de Adam, y no me gusta, para nada.

Sé muy bien que un polvo con él no es nada difícil de conseguir, pero, después, ¿qué? No la voy a fastidiar por algo que no tiene ningún tipo de futuro; me convertiría en una más, una de las muchas que han pasado por su cama y, al día siguiente, ha ignorado... Sería como el resto. No pienso colgarme esa medalla, porque para mí es una etiqueta que rechazo por completo.

—Sí. Mañana, en cuánto llegue Claire, hablamos —zanjo la conversación rápidamente mientras voy hasta donde he dejado mi ropa y la preparo para, en cuanto salga Adam de detrás del biombo, poder cambiarme también, aunque tengo tantas ganas de salir de esta sala que finalmente no lo dudo, me doy media vuelta y, tal y como he hecho en cientos de teatros cuando era más joven, me cambio de espaldas a ellos para que no me vean los pechos.

Intento ir lo más rápido posible, porque sé que Adam estará a punto de aparecer y no quiero que precisamente él me vea.

Termino de doblar el maillot y lo acaricio antes de girarme y ver que todos me están contemplando sin decir palabra alguna. «Joder, me han visto todos. ¡Fantástico!», pienso y, antes de que puedan decir algo, me acerco hasta la chica que me ha maquillado y que está recogiendo todas sus cosas.

—¿Podrías dárselo a alguien? Me tengo que ir.

—Por supuesto, yo me encargo. Nos vemos pronto —se despide, muy sonriente, y le respondo con una media sonrisa forzada, porque no me siento cómoda, y luego camino hasta la puerta de la sala.

—¡Nina, espera!

Su voz... y mis piernas se detienen de repente. Mi pecho sube y baja con cada una de mis respiraciones y, con la mano en la manija de la puerta, cierro los ojos unos segundos para decidir si me doy media vuelta o me largo de una vez.

Elijo la segunda opción y salgo de la sala disparada hacia la recepción, donde veo a mi amiga, quien, al darse cuenta de mi estado, me mira, preocupada. Me conoce muy bien, sabe que algo me ocurre, pero no me dice nada, porque es consciente de lo que necesito... y es salir de este hotel de forma inmediata, y eso hago: corro todo lo que puedo en dirección al jardín, con la esperanza de que los árboles me permitan desaparecer para el mundo, para poder liberarme de esta tensión que mi cuerpo no está consiguiendo aceptar.

—Ey, ey... —oigo una voz que reconozco al instante cuando llego a toda prisa al puente que hay justo en el centro del parque—. ¿Qué te pasa? —Noto su mano agarrarme del brazo, lo miro y, sin pretenderlo pero sin poder controlarlo, en ese momento rompo a llorar—. Nina, ven aquí.

Me lleva hasta él para estrecharme entre sus brazos y siento que estoy en un sitio seguro, uno en el que puedo ser yo sin miedo a nada, y sigo llorando mientras él se apoya en la baranda de hierro forjado y durante unos minutos dejo que me abrace, empapándole el jersey con mis lágrimas.

—Lo siento, yo... —logro decir en cuanto me siento más aliviada y lo miro a los ojos.

—No digas nada, estoy aquí para lo que necesites. —No me puedo creer que Stephen, ese chico que conocí anoche, este siendo tan atento conmigo. Apenas nos conocemos, pero acaba de demostrarme que es una buena persona; otro en su lugar hubiera salido por patas, pero, no, él ha sido paciente hasta que he estado más calmada, sin prisa. Creo que, si hubiese estado toda la tarde abrazada a él, no le habría importado.

—Soy idiota, no sé por qué lloro.

Retrocedo unos pasos, me limpio las lágrimas con el reverso de la mano e intento recomponerme, aunque sé que mi rostro debe estar repleto de manchas rojas, pues siempre que lloro mi piel queda teñida durante bastante rato.

—Todos necesitamos desahogarnos.

—Los hombres no lloráis —me burlo, consciente de que eso es la mayor estupidez que un hombre se inventó en su día y se ha mantenido de generación en generación, aun habiendo evolucionado y normalizado que ellos lloran igual que las mujeres.

—Por supuesto. —Rompe en una carcajada que me contagia—. ¿Un mal día?

—¿Alguna vez te has sentido forzado a hacer algo que no querías? —le pregunto, con la mirada clavada en el horizonte, dejando salir el sentimiento que invade mi cuerpo.

—Nadie puede ni debe forzarte a hacer algo que no quieras. No es no. —Suspiro, apenada—. Si estás en esa situación es porque esa persona no es para ti; no quiere tu bien y, por tanto, deberías alejarte todo lo que puedas.

—No es un novio ni nada por el estilo —le aclaro sin saber el motivo, pero creo que debo hacerlo, ya que la noche anterior estuve entre sus brazos y, si no hubiese sido por su inoportuno teléfono, habría terminado sobre sus sábanas revueltas—. Es trabajo.

—Pues deberías plantearte si estás dispuesta a aceptar lo que te piden o, en cambio, plantarte.

—No pienso acceder a lo que me piden, pero hoy ha sido un día extraño.

Extraño porque he sentido algo que hacía años que había olvidado, y algo que me ha sorprendido cuando estábamos en medio de la sesión de fotos. Sus manos me quemaban, su mirada parecía que leía mis pensamientos, y lejos de ver a un Adam chulesco, insoportable, teníamos una compenetración que jamás se había producido entre ambos.

—Te invito a un café —me propone de repente, y asiento sin dudarlo; me parece que me irá bien para despejarme—. Incluso a un dulce, para que te olvides de todo.

—Oye, que tengo que mantener la línea.

—Te aseguro que no lo necesitas —me aclara, elevando las cejas y muy seguro de sus palabras.

Luego pasa su brazo por encima de mi hombro y caminamos en silencio, observando a las personas que nos rodean, sumidos cada uno en nuestros pensamientos, hasta que llegamos a una cafetería, donde Stephen me hace un gesto para indicarme que podemos tomarlo allí. Nos sentamos a una mesa que hay en la terraza.

—Un café con leche de almendras, por favor —me adelanto a pedir a la camarera.

—Yo, un americano. ¿Quieres algo de comer?

—No. —La verdad es que no me apetece—. ¿Qué hacías en el parque? ¿No tienes trabajo?

Ya es hora de que el tema de la conversación deje de ser yo.

—Tengo un par de horas libres, aunque nunca se sabe. —Me muestra su móvil, que deja sobre la mesa—. Siento lo de anoche.

—No te preocupes, no era nuestra noche. —Se me escapa una sonrisa traviesa, y su mirada, lasciva, recorriéndome de arriba abajo consigue que me olvide de todo—. Pero...

—La próxima vez apagaré el teléfono. —Se recuesta en la silla, de brazos cruzados, mirándome fijamente.

—Creo recordar que no puedes.

—Tendré que justificar un poco por qué no he respondido... El caso es que, si es de noche y el móvil se me cae por el váter, no tendré lugar donde ir corriendo a arreglarlo.

Ahora sí que consigue que me ría a carcajadas.

—¿Lo harías por pasar una noche conmigo?

Asiente con la cabeza, más seguro de lo que nadie lo había estado tratándose de mí.

—Eso dice mucho de ti.

—Sé que no nos conocemos, pero te aseguro que me muero por hacerlo.

Es directo y rápido; por ello me gusta.

—Diría que a partir de mañana apenas tendré horas libres —advierto, de forma lasciva, para que no se demore mucho en sus intenciones, porque, cuando comencemos con el programa, no me van a dejar vivir.

—Aún quedan muchas en el día de hoy. ¿Comemos juntos? No me digas que no, porque te voy a llevar a un sitio que seguro que no conoces.

Suena divertido, aunque dudo que haya algo en esta ciudad que no conozca, pero no se lo aclaro, prefiero seguirle el juego.

—¿A las dos?

Se aproxima hasta casi rozar mis labios y siento su aliento a café recién tomado.

—A las dos —contesta justo antes de besarme, y le respondo. Stephen es cariñoso, tierno, algo que creo que necesito en este momento—. Te recojo en tu casa —zanja justo en el momento en el que se separa de mí unos centímetros y me da un toque en la nariz.

—No sabes dónde vivo.

—Pues tendrás que decírmelo.

Me besa de nuevo y cierro los ojos al tiempo que mis labios le responden, sonrientes, nuestras lenguas se funden, su mano agarra mi nuca y siento cómo necesita acercarse más a mí.

Durante unos minutos nos besamos sin importarnos que puedan vernos, y gracias a ello me olvido del mundo y me dejo llevar, hasta que noto un escalofrío y me aparto de Stephen para ver a Adam junto a Rick, parados frente a nosotros. Lo puedo ver por encima de Stephen, porque está justo detrás de él; al verme mirar hacia él bastante seria, se gira y le lanza una mirada de pocos amigos al ver de quién se trata.

Adam no se mueve; tiene una expresión adusta, como si tuviera el derecho de cabrearse por verme con otro hombre, y Rick, que es consciente del tenso momento, lo agarra del brazo y le pide proseguir su camino; cuando lo hace, Stephen y yo lo seguimos con la mirada.

—Siempre he pensado que es un capullo, pero ahora me doy cuenta de que es peor que eso.

—Es mi jefe. —Con esas tres palabras intento que entienda que no puedo decir nada más de él.

—Pues tienes un jefe muy capullo que no te merece. —Su frase consigue llamar mi atención y cuando lo analizo veo que Stephen está muy serio—. No permitas que ni ese ni nadie te obligue a hacer algo que no quieres.

—Solo quiere que baile, y yo soy su coreógrafa; no pretende nada más —aclaro rápidamente, porque creo que se acaba de hacer una idea errónea de cuál es nuestra relación. Hasta este momento siempre se ha basado en lo laboral, nunca hemos atravesado esa fina línea que apenas es visible que nos aboca a lo personal.

Capítulo 11

Cierro la puerta de mi apartamento muy confundida, aunque no quiero seguir pensando. Stephen es un gran chico al que quiero darle una oportunidad; por primera vez desde hace mucho tiempo me apetece intentar algo con alguien. Por ello, aunque sé que va a ser difícil verlo debido a sus horarios y los míos, voy a poner todo de mi parte para que lo nuestro funcione.

En breve vendrá a buscarme para llevarme a ese sitio que se supone que no conozco, y solo de pensarlo me hace sonreír como una pava. Cojo mi teléfono, que no he mirado en todo el día, y descubro que tengo bastantes mensajes de WhatsApp, en diferentes conversaciones.

Me siento en el sofá y veo los primeros; son de mis dos amigas, del chat denominado Dancing girls. Sonrío al leer el nombre y recuerdo cómo Kayla bautizó el grupo en la aplicación basándose en cómo nos denominó a las tres ella misma cuando íbamos al instituto. Éramos bastante traviesas, a las tres nos encantaba ir a bailar donde fuera... La mayoría de las veces era yo la que creaba un baile y las tres recorríamos todos los locales de la ciudad, enseñando nuestros pasos a todo aquel que quisiera pasarlo bien del mismo modo que lo hacíamos nosotras. Pulso sobre el grupo y leo.

Allison: Nina, ¿qué ha pasado?

Kayla: ¿Qué me he perdido?

Allison: Ha salido del hotel corriendo... No sé nada más, pero no tenía buena cara.

Kayla: ¡¡¡¡¡¡Nina!!!!!! Siempre envías audios interminables y hoy estás callada.

Allison: Estoy preocupada. Adam también ha salido serio. Además, le ha parecido bien todo lo que le ha propuesto Paul, y eso sí que es raro.

Kayla: Llámala. Espera que voy...

Kayla: No lo coge

Allison: Vamos a esperar un poco...

Estoy bien. Perdonad, tenía el móvil en silencio.

Me disculpo porque me sabe mal que se hayan preocupado por mí; no debería haber salido del hotel tan deprisa, pero era incapaz de pararme a hablar con Allison; sabía que justo detrás saldría Adam y lo quería evitar a toda costa.

Kayla: Quieres contarnos qué te ha pasado. ¿????????????????????????????

Decido grabarles un audio.

Pues... yo pensaba que íbamos a reunirnos con el productor para hablar del tema, y me he encontrado en medio de un set, con todo listo para una sesión de fotos de Adam y su bailarina... la cual no estaba, porque he dejado muy pero que muy claro que no pienso bailar. Pero por lo visto no han informado al productor de que la chica está por llegar y Adam y Rick me han pedido que simulara ser yo y, en cuanto llegue Claire, avisarán del cambio, inventándose algo... Me da igual lo que se inventen, como si quieren decir que me he ido a la Conchinchina a vivir, pero Claire va a ser su pareja de baile. Me he sentido tan confusa y angustiada por haberme visto en medio de esa mentira que he tenido que salir pitando a respirar un poco de aire al parque... y allí me he encontrado con Stephen.

Kayla: ¿Y ahora vas y te callas? He escuchado ese eterno audio para que me dejes a medias

Imagino la cara de Kayla al escribir el mensaje y comienzo a reírme a carcajadas; al menos no me ha pedido detalles de la sesión de fotos; la verdad, no voy a reconocer lo mucho que me ha afectado estar tan cerca de él. Con lo pesada que es, no me dejaría en paz; seguro que hasta orquestaría un plan y haría de celestina.

Grabo otro audio.

Pues nos hemos ido a tomar un café, hemos charlado un poco antes de que él tuviera que irse a trabajar... y hemos quedado para comer hoy. Kay, me gusta.

Omito el encuentro con Adam en la cafetería y lo mucho que nos ha costado volver a lo que estábamos haciendo, a besarnos como si nada existiera; aunque aún tenemos el mediodía para volver a sentirnos bien el uno con el otro, sin ningún cantante de pacotilla interrumpiéndonos en ningún momento.

Kayla: ¡¡¡¡¡¡¡Al fin!!!!!!!! Recuerda que esta noche tenemos la cena, en el hotel.

Allison: Eso, no os olvidéis, os necesito.

Contesto de nuevo con un mensaje de voz.

Allí estaré, pero de momento me voy a la ducha, que tengo una cita.

Kayla: Eso, ponte unas bragas decentes.

Niego con la cabeza cuando leo su mensaje y cierro la conversación para ver el resto. Claire me informa de que ya viene en camino, acaba de subirse al avión, así que mañana estaré salvada. Veo uno de mi padre, un simple «Hola, cariño», que no respondo y pienso que ya lo haré. La última conversación que me queda por leer es la de mis chicas: Bianca, Claire y Arielle. Han estado muy entretenidas hablando, porque rozan los trescientos mensajes... que evidentemente no leo y marco como leído para no ver la alerta constante.

Dejo el teléfono sobre el sofá y me voy hacia el baño, para darme una ducha, mientras le doy vueltas a qué me voy a poner. No soy una persona que me arregle mucho, y la verdad es que no tengo la menor idea de a dónde me va a llevar, así que, mientras me enjabono, me planteo varias opciones, y decido ponerme unos vaqueros rotos por las rodillas, unas sandalias planas y un jersey calado que dejará ver un top blanco muy cortito.

Me miro al espejo y me veo muy diferente a cuando he llegado, aún con el maquillaje de la sesión. Ahora mi cara parece lavada, aunque está maquillada ligeramente, pues me he retocado después de la ducha. Mi pelo ya no está estirado en un moño como antes, sino que lo he dejado suelto, secado al aire, con mis ondas. No quiero aparentar algo que no soy si pretendo que Stephen me conozca. Así voy normalmente cuando me quito las mallas de deporte.

Miro el reloj de la mesilla de noche y, como ya casi es la hora, cojo un bolso que me cuelgo a la espalda como una mochila y vuelvo hasta el sofá, donde he dejado mi móvil. Los mensajes de los grupos se han vuelto a acumular, pero no les dedico mi tiempo; prefiero ir a la cocina, donde bebo un vaso de agua, y cuando estoy dejándolo dentro del lavavajillas suena el timbre.

—Hola —lo saludo, vergonzosa, mientras él me mira de arriba abajo, comiéndome con los ojos.

—Creo que la reserva puede esperar. —Se lanza a mi boca y cierra la puerta de una patada para pegar mi espalda contra la pared. Sus manos se cuelan bajo mi jersey calado y suspira, lujurioso, llevando sus labios a mi cuello—. Llevo desde anoche pensando en este momento.

Me eleva por encima de su cabeza y rodeo su cadera con mis piernas mientras que mis manos atrapan su nuca para intensificar nuestros besos. Sus manos me acarician con fuerza, y apenas puedo respirar. Estoy muy excitada, tanto que no me doy ni cuenta de que me ha dejado de pie de nuevo, sus manos han desabrochado mis vaqueros y estamos de camino a mi habitación, donde me deja caer para que, lentamente, pueda bajarme los pantalones al tiempo que besa mis braguitas de encaje negro a juego con el sujetador que aún no ha visto. En cuanto se deshace de mis vaqueros, dejándolos en el suelo, me incorporo para ayudarlo con los suyos. Nuestros labios están inflamados y sonrosados de los besos que no nos dejamos de dar. Mientras me agacho para que sus pantalones desaparezcan de una vez de mi vista, se quita el polo y veo que tiene unos abdominales increíbles. Se nota que es un deportista nato, que se machaca en el gimnasio; no tiene nada que envidiar a esos hombres de las revistas.

Él me saca el jersey por la cabeza, para lo que tengo que subir los brazos para ayudarlo a que pueda quitármelo. Se separa unos pasos para observarme mejor y no puedo esperar... Soy yo la que se tira a sus brazos para volver a besarlo, y entonces camina conmigo hasta el borde de la cama, donde caemos. Tras una lasciva sonrisa, rasga con los dientes el envoltorio de un preservativo y se pone de pie para que pueda ver cómo, lentamente y de la forma más sexy, se lo coloca. Mi estómago está contraído; mi garganta, tan reseca que no soy capaz de tragar saliva, y mi corazón late con tanta fuerza que creo que va a salirme del pecho cuando vuelve a ponerse sobre mí.

—Te quiero ya dentro de mí.

Alza la cabeza y, mirándome fijamente a los ojos, aproxima su miembro a mi sexo, que está tan lubricado por mi excitación que no tiene ningún tipo de impedimento para adentrarse. Empieza a entrar, de nuevo despacio, y siento cada milímetro del largo de su pene invadiéndome poco a poco. Necesito sentirlo ya, así que rodeo sus caderas con mis piernas para aproximarlo más a mí, pero tiene tal fuerza que apenas logro moverlo, por lo que continúa introduciéndose despacio, provocándome una desesperación que hasta ahora no había sentido con nadie.

Siempre me he acostado con personas que, igual que yo, estaban deseando sentirnos, sin rodeos, sin tiempos de espera innecesarios, pero Stephen no es así; él prefiere ir con calma, sin prisas, y me gusta, claro que me gusta, pero al mismo tiempo me pone nerviosa, porque ahora mismo me pondría sobre sus caderas y lo cabalgaría durante horas como si fuese el último polvo de mi vida.

—¿Así? —De repente se clava en mí y obtiene un jadeo gutural en respuesta que logra que sonría de lascivia. Le encanta cuando le demuestro que me gusta.

—¡Otra vez! —ruego, suplico, me da igual la forma como lo interprete, pero quiero más.

—¿Segura?

Asiento y le clavo las uñas en los hombros para que vuelva a bajar, para que su miembro vuelva a llegar a lo más profundo de mi ser, y mis gemidos se vuelven música celestial con cada una de sus arremetidas.

Entra firme, lento pero directo hasta el final, como me gusta. Sin embargo, no conforme con ello, le pido ponerme encima y entonces soy yo la que toma el mando, la que busca mi placer y sobre todo el suyo, y es cuando experimento ese éxtasis que tanto he necesitado durante estos meses de gira y que no me he permitido obtener, más que conmigo misma.

* * *

—¿Estás lista? —oigo su voz y lo veo apoyado en el quicio de la puerta—. Como no salgamos ya, voy a perder la reserva, y he tenido que pedir muchos favores para conseguirla.

—Vamos, no quiero que todo ese esfuerzo sea en vano —me burlo, y recibo una cachetada en el trasero cuando paso por su lado—. Oye, eso no me gusta.

—Lo tendré en cuenta... o no.

—Ya veo qué tipo de fiscal eres.

—Uno que obtiene muy buenos resultados. —Me agarra del brazo mientras me responde, tira de mí y rodea mi cintura para tenerme de nuevo pegada a su cuerpo.

—No quiero saber cómo lo logras.

—¿Estás segura? —Asiento y me besa de la manera más dulce que se podría besar, y os aseguro que me derrito entre sus brazos. Stephen es tan especial que es demasiado perfecto para ser real—. Venga, vámonos o no podré controlarme.

Sonrío y me separo para colgarme el bolso a la espalda. Me sigue hasta la puerta y espero que salga para cerrar con llave. Vamos hasta su coche, que tiene aparcado delante de mi portal.

—Bonito trasto —digo al subir; anoche no me fijé en su vehículo.

—No está mal —suelta como si nada justo antes de ponerse frente al volante, y arranca el motor mientras espera a que me abroche el cinturón—. Estás preciosa, mucho más que esta mañana con tanto maquillaje.

—Gracias.

Le acaricio la barbilla y me acerco para darle un beso en agradecimiento al detalle tan bonito que ha tenido conmigo... aunque si solo fuese uno... Desde que me lo he encontrado esta mañana, han sido uno tras otro, simplemente por el mero hecho de hacerme un poco más feliz de lo que estaba cuando hemos coincidido en el parque.

—Nos vamos.

Da marcha atrás y nos incorporamos a la calzada para irnos allí donde haya reservado una mesa.

Capítulo 12

No puedo evitar reír al verlo llamar machaconamente a la puerta, pero es que nadie lo va a abrir; hasta las seis no está abierto al público, pero el muy cabezota sigue insistiendo, con la esperanza de que algún trabajador esté en el interior y nos permita entrar, aunque no servirá de nada, porque no podremos comer.

—¿No ves que está cerrado?

—Claro que lo veo. —Niega con la cabeza, molesto, y vuelve a darle otros manotazos a la puerta, hasta que saca su teléfono y llama.

—No te lo van a coger, no abren hasta las seis; aquí no hay nadie. Será mejor que vayamos a otro sitio.

Justo cuando termino la frase veo que un chico aparece al otro lado del cristal con unos auriculares en la cabeza y pidiendo repetidamente disculpas a Stephen, que me mira vacilón.

—Ves como sí que nos van a abrir —me recalca cuando, efectivamente, el chico gira la llave y nos permite acceder al interior, aún a oscuras y con las sillas colocadas sobre las mesas, ya que habrán limpiado para tenerlo todo listo para dentro de un rato.

—Bienvenidos al club de golf —nos saluda mientras nos hace una especie de reverencia, y los dos nos reímos ante la ocurrencia de su amigo, que nos pide que lo sigamos y sale raudo hacia el otro extremo de la sala, por donde accedemos al campo.

—¿Habías estado aquí sin que hubiera clientes?

—La verdad es que no —le confieso, porque he venido en varias ocasiones para tomar algo con Kay y Ali, pero nunca cuando el local está cerrado. Noto la satisfacción en su rostro cuando me coge de la mano y me guía hasta un carrito de golf—. Eh... yo no sé jugar.

—No me jodas —suelta de repente y niega con la cabeza, pensativo. —Pues yo había pensado... —Saca de la parte trasera del cochecito unos palos y me muerdo el labio inferior, nerviosa. Me sabe mal que, después de todo lo que ha hecho para que fuese algo especial, yo le jorobe el plan—. Te puedo enseñar.

—Eso estaría muy bien. —Le cojo un palo de la mano y me posiciono como si fuera a lanzar, colocando mi trasero contra sus vaqueros, provocándolo—. ¿Crees que lo hago bien? —Muevo el palo y, por consiguiente, mi trasero de lado a lado, rozándolo de nuevo y obteniendo un gran suspiro por su parte... cuando veo a su amigo pararse de repente al vernos, intentando simular que no está viendo nada.

—Ya lo tienes todo listo.

—Te debo una, Mason.

—Disfrutad del día. Recuerda la hora.

—Entendido.

—Vaya, vaya, así que el fiscal del distrito se ha colado en este lugar y tiene una hora de partida como la Cenicienta.

—Te he dicho que obtengo muy buenos resultados.

—Ya veo...

Me siento en el cochecito, él me sigue y conduce por el camino marcado entre el césped del campo, subiendo y bajando y bromeando con la velocidad en varios tramos, hasta que llegamos a unos árboles, donde veo un mantel de cuadros y una gran cesta junto a una botella de vino.

—¡Stephen! —No lo dudo un segundo y me salto del carro para dirigirme hacia donde está todo y lo miro con los ojos bien abiertos—. Gracias, me encanta.

—¿Me permites? —Se agacha para quitarme las sandalias y levanto los pies para quedarme descalza. Luego me guía hasta el mantel, donde me siento, y él también se deshace de sus zapatos para comenzar a sacar todo lo que su amigo le ha preparado—. Espero que te guste.

—Me encanta. ¿Por qué eres tan perfecto?

—No lo soy. —Rompe a reír en una carcajada y no puedo dejar de mirarlo, sonriente, mientras prepara toda la comida; en su mayoría canapés de todo tipo, tantos que no sé si vamos a lograr terminarlos algún día de esta vida, y una ensaladera llena de diferentes frutas—. ¿Brindamos?

—Por supuesto. —Cojo la copa que me ofrece y llena las dos con el vino rosado—. Por esta deliciosa comida en este maravilloso sitio.

—Por nosotros. —Choca su copa con la mía y ambos damos un trago antes de aproximarme mucho más a él y besarnos.

Sabe a dulce, a la madera macerada del vino, y lo único que siento en este instante es una seguridad que podría aplastar cualquier sentimiento que ahora mismo llegara a experimentar.

—¿Tienes hambre? —Lo miro, divertida, al tiempo que asiento, porque la verdad es que tengo mucha—. Abre la boca —me pide, con uno de los canapés en la mano, y lo muerdo por la mitad, comiéndose él el trozo que he dejado, y asentimos, saboreándolo.

—Está riquísimo. —Miro el resto de la bandeja y cojo otro, pero esta vez soy yo la que se lo ofrezco a él, y lo muerde casi rozándome los dedos; me termito el canapé y chupo mis dedos, justo en la parte donde él los había rozado—. Dime que podemos parar el tiempo y quedarnos aquí toda la vida.

—Ojalá. A las cinco y media tenemos que irnos o Mason tendrá problemas.

—No me lo digas, prefiero pensar que esto será eterno.

Apoyo la cabeza sobre su hombro y los dos miramos al frente, para deleitarnos con las preciosas vistas que ofrece este lugar.

* * *

—¡Que ya voy! —grito para que Kay, que está fundiéndome el timbre de la puerta, deje de hacerlo, y salgo con un zapato de tacón puesto y el otro en las manos, para abrirle—. ¡Para de una vez! —Abro de muy mala leche y me quedo de piedra al ver a Adam en mi puerta.

—Hola. —Asomo la cabeza hacia fuera y busco a Kayla, sin asumir que quien realmente está en el umbral es él.

—¿Qué haces aquí? ¿Y cómo sabes dónde vivo?

Lo miro, extrañada e inmóvil, igual que él; creo que no esperaba mi confusión, sino más bien una invitación.

—Tenemos todos tus datos. —Qué estúpida soy, claro que los tiene; mi dirección, mi número de la Seguridad Social y hasta mi maldita cuenta bancaria, esa que cada mes rellena religiosamente—. ¿Puedo pasar?

—Tengo prisa y espero a...

—Kayla no va a venir; ya está en el hotel, me ha pedido que te recoja yo.

La voy a matar. ¿Cómo que me recoja él? Pero ¿es que mi amiga se ha vuelto idiota? Me podría haber llamado y yo solita hubiera ido como he hecho tantas veces.

—Puedo ir sola.

—Nina, por favor, te debo una disculpa.

Abre la puerta lo suficiente como para colarse en mi casa y no se lo impido; sería muy maleducada si lo dejara en el rellano, esperando.

La cierro y, apoyada en ella, me coloco el zapato que me falta e intento no matarme durante los primeros pasos, arrepintiéndome de haberle hecho caso a Kayla y no haberme comprado unos más bajos. Entonces es cuando me fijo en él. Va vestido con un traje, una corbata negra y una camisa blanca que le sientan como anillo al dedo. Lejos queda esa presencia chulesca de cuando va con sus vaqueros y sus chaquetas de cuero. Aun viéndosele los tatuajes por encima del cuello de la camisa, está elegante, muchísimo, y de pronto me percato de que lo estoy mirando como una lela.

—Estás preciosa.

—¿Por qué me debes una disculpa? Son tantas que no sé a cuál de ellas te refieres. —Ignoro su último comentario y vuelvo a su frase anterior, siendo muy dura con él, aunque siempre lo he sido. Es como si, cuando estuviera delante de Adam, necesitara una barrera protectora para que no traspase una línea que me he marcado como mi zona de confort.

—No tendría que haberte exigido bailar, ni tan siquiera haber insistido tanto.

—Adam, si no bailo es porque no quiero, no porque no tenga la oportunidad de hacerlo; quiero que lo entiendas, porque, si no, esto no va a funcionar. Necesito centrarme en que Claire y tú seáis una pareja capaz de compenetrarse en cada uno de los pasos.

—Lo entiendo, de verdad.

—Pues así nos vamos a llevar a las mil maravillas. —No se puede imaginar el alivio que siento ahora mismo; es como si todos mis problemas se hubieran esfumado de pronto, y hasta le sonrío—. Voy a terminar de arreglarme y salimos.

—Claro. —Veo que se queda de pie, mirando todo mi apartamento, y ahí lo dejo, maldiciendo todavía a Kayla por haberme hecho esta faena; no me puedo creer que se haya tomado la libertad de enviarlo a mi casa.

Entro en el baño, habiendo cogido el móvil de camino, y le mando un audio a mi amiga.

Kay, te juro que te voy a matar. ¿Qué hace Adam en mi casa? No necesito canguros, podría haber ido yo solita, sin necesidad de que nadie viniera a recogerme. Después hablamos tú y yo.

En pocos segundos los dos tics se vuelven azules y no tengo duda de que ambas lo han oído, pero ninguna es capaz de contestar... aunque ya tendrán tiempo de hacerlo cuando llegue al hotel.

Me miro al espejo y me pongo los pendientes antes de pintarme de nuevo los labios. Luego meto la barra dentro de mi pequeño bolso de mano, para salir a mi comedor, donde él sigue de pie, esperándome.

—¿Ya estás?

Me mira de arriba abajo, con esa frialdad que no me permite saber si lo que tiene delante le gusta, le desagrada o simplemente le da igual. Adam tiene la facultad de esconder sus sentimientos de tal manera que confunde al mundo entero, incluyéndome a mí, que muchas veces no soy capaz de entenderlo precisamente por eso.

—Sí, podemos irnos. —Le hago un gesto para que pase por delante y me encargo de cerrar la puerta con llave. Cuando me doy media vuelta, me fijo en que ya ha llegado a la limusina que espera en la puerta de mi edificio, provocando que muchos de mis vecinos estén asomados a la ventana, e incluso que alguno que otro se haya acercado para curiosear—. Lo tuyo no es la discreción, ¿eh? —balbuceo justo antes de adentrarme en ella, y veo cómo curva la comisura de sus labios en una tremenda y jodida sexy sonrisa.

—Entonces no sería Adam Luke. Hay prensa en la puerta del hotel; se sabe que me hospedo allí y que hay una fiesta.

—Y vas a aparecer por todo lo alto. —Y tanto que sí, su sonrisa altiva me responde por él—. Pues a mí me dejas en la esquina de antes; no quiero estar en medio de la marabunta de flashes.

—No pienso dejar que llegues sola.

Me mira, alucinado, como si lo que le he pedido fuese algún pecado capital.

—Creo que sabré llegar.

—Si te pasara algo, Kayla sería capaz de matarme —me recuerda, y se le escapa una carcajada al tiempo que el coche arranca y dejamos atrás las miradas de mis vecinos cotillas.

—Veo que la has conocido bien. —No sé cuándo ni cómo, pero de Kayla me puedo esperar cualquier cosa—. En todo caso, el problema lo tienes tú; a mí me dejas antes y ya verás qué te inventas para librarte de mi amiga.

Suspira, frustrado, mirando por la ventanilla sin contestarme, y no insisto; en cuanto llegue el momento, le pediré que me deje bajar, y si es preciso saltaré del coche en marcha, porque no estoy dispuesta a aparecer delante de todos los flashes a su lado. Bastante he soportado ya con esa dichosa sesión de fotos. De repente, me cabreo al pensar en ello, igual que he hecho cuando me he duchado y he recordado lo que he sentido, pero lo peor de todo es que lo he comparado con Stephen... Eso me parece más flipante todavía, porque con Adam no he tenido nada. Nada. Ni un mísero beso, y me fastidia reconocer que me ha despertado más curiosidad que Stephen, aun habiéndome acostado con él.

Lo miro de soslayo y lo pillo observándome la pierna, que se ve a través del corte de la falda, por lo que estiro la tela sobrante para taparme, provocando una sonrisa traviesa de sus labios que no puedo dejar de contemplar.

—No pienso entrar contigo.

—Lo vas a hacer, y de la mano —replica, divertido, y lo fulmino con los ojos.

—Eso no te lo crees ni tú. —Sueno altiva, pero quiero que así sea.

Adam siempre ningunea a todos los miembros de su equipo, menos a mí; no se lo he permitido en el pasado y no voy a comenzar a hacerlo ahora.

—¿Qué te juegas?

—Adam, no me toques las narices, ¿quieres?

Dejo de mirarlo fijamente porque estoy a punto de sacarle esos bonitos ojos que tiene y que está a punto de perder.

—Déjanos en la puerta trasera —oigo que le indica al conductor, tras apretar un botón, y este responde afirmativamente. En ese instante siento que el aire comienza a circular por mis pulmones sin impedimento alguno.

—¿Lo prefieres? —Su voz es taimada, cercana; lejos ha quedado ese juego altivo que se traía entre manos.

—Gracias.

Sonrío antes de mirar por la ventanilla y ver las estrellas; están apareciendo todas para acompañarme en el camino, logrando que me relaje por su luz, mientras medito sobre la inmensidad del espacio que existe y que apenas apreciamos.

—¿Lista? —Me da la mano cuando la limusina se detiene y la acepto sin pensar en nada más que en salir hacia el hotel de mi amiga y disfrutar de una gran velada.

Noto cómo me agarra con fuerza cuando doy el primer paso, con la mala fortuna de que piso un pequeño hueco en la acera y me tambaleo un poco. Menos mal que se ha dado cuenta y, además de apretar su agarre, me ha llevado hasta él, sujetándome por la cintura.

—Joder, casi me caigo.

Cuando me doy cuenta de ello, me fijo en su rostro. Está a pocos centímetros del mío, igual que lo ha estado en la sesión de fotos de esta mañana, y vuelvo a sentir que mi corazón late desbocado, mi garganta se ha resecado tanto que me duele y mis manos tiemblan hasta el punto de notar que la temperatura de mi cuerpo ha subido unos grados y comienzo a sudar.

—Menos mal que estaba a tu lado. —Se aproxima bastante más mientras me habla, casi rozándome los labios, y de repente un flash me regresa a la realidad y me aparto lo más rápido que puedo—. Solo es una foto —añade al ver mi reacción.

—Para ti puede que sea una más, pero no para mí. Vete a la mierda —le escupo, enfadada, y camino a toda prisa para evitar ser presa de los paparazzi, quienes, al vernos, han comenzado a correr hasta nosotros.

Adam se queda atrás, consciente de que muchos de ellos están grabando cada uno de sus gestos. En todo caso, los ignora; para él esto es parte de su vida, al contrario que me ocurre a mí.

Capítulo 13

—¡Nina! ¿Qué haces sola? —suelta, cabreada, y la fusilo con la mirada. No se puede imaginar lo enfadada que estoy con ella.

La aferro de la mano y la arrastro, literalmente, conmigo.

—Pero ¡cuánta prensa! ¿Qué pasa ahí fuera? —Ella sigue sin darse cuenta de nada—. ¿Dónde está Adam?

—¿¡Por qué narices lo has mandado a mi casa!? —vocifero cuando nos hemos apartado lo suficiente de cualquier mirada indiscreta, justo al lado de las puertas que utiliza el personal del hotel.

—Me ha preguntado... Yo qué sé.

—¿Y cómo has acabado hablando con él? Con Allison es lógico, trabaja en el hotel, pero contigo... —La señalo con el dedo, advirtiéndole que no quiero excusas, quiero la verdad.

—Vale, culpable. Quería saludarlo y sus guardaespaldas no me dejaban acercarme. Si no le hubiera recordado que nos conocimos aquí esta mañana y que soy tu amiga, no me habría hecho ni caso.

—Ya te vale, Kay, en serio.

—No te enfades. —Me sujeta las manos y me pone cara de pena.

—¿Qué hacéis aquí? —nos pregunta Allison, extrañada al vernos escondidas—. Yo no estaba de acuerdo, que conste. —Miro a Kayla con reproche y ella se muerde el labio superior y se encoge los hombros.

—Pues ahora voy a ser la comidilla de la prensa, joder.

—No seas exagerada —se ríe Kayla, sin saber lo que acaba de suceder en la puerta; estoy segura de que, si no hubiera sido por las fotografías, me hubiese besado.

—Déjalo, necesito beber algo —replico, y suspiro mientras intento no pensar en nada durante unos segundos.

—Esa es mi amiga.

Kayla, como siempre, olvida todo lo ocurrido y actúa como si no hubiese sucedido nada. Me pasa el brazo por el hombro y miro a Allison; la pobre sonríe, sabiendo muy bien lo frustrada que me siento.

—Vamos a la sala, podrás olvidarte de todo un poco.

Las tres nos dirigimos hasta la puerta, donde está Paul junto al dueño del hotel; en realidad lo he visto muy pocas veces, pero al llegar no duda en darnos un abrazo.

—Kayla, la amiga de mi mujer y la que organiza las excursiones en helicóptero de los clientes.

—Tengo muy buenas valoraciones de tu trabajo.

—Gracias. —Le hace una reverencia y todos reímos, porque esta mujer es un caso. No sabe comportarse, o es que le gusta ser una payasa continuamente.

—Y Nina, otra de las mejores amigas de mi mujer. Ella es la coreógrafa del señor Luke.

Abre los ojos, sorprendido, y me limito a sonreírle antes de pasar al interior de la sala y dejar a mi amigo atrás, saludando al resto de los invitados.

Al fondo veo a Rick y, cuando se da cuenta de que he llegado, noto la preocupación en su rostro. Aunque mi intención era desconectar de todo, no soy capaz y me dirijo a él.

—Intentaré solucionarlo —me dice nada más encontrarnos, y me temo lo peor, porque eso significa que ya están circulando fotografías.

—Necesito verlas. —No sé qué es lo que han captado realmente, pero quiero verlas cuanto antes—. ¡Rick! —le reclamo al ser consciente de que no me está haciendo ni caso, sino que está serio, mirando hacia el fondo, justo donde Adam está charlando con un par de mujeres, muy sonriente y tan sexy que hasta me molesta—. ¡Rick, las fotos! —Le golpeo la barriga para que me preste atención de una vez.

—Perdona...

—Rick, enséñame las malditas fotos —le exijo, sin darme cuenta de que alzo la voz hasta que percibo que las personas que están a mi alrededor nos observan con caras de reproche.

—Nina, será mejor que no. Haré lo que sea para que no salgan.

—Ambos sabemos que todas no las vas a poder requisar. —Aprieta la mandíbula, cabreado porque ambos tenemos claro que es cierto. Los escándalos o ligues de Adam son siempre muy jugosos, y hoy le hemos dado bastante gasolina a la prensa para que prendan la mecha y hablen unos cuantos días—. Enséñamelas, por favor.

Saca su teléfono y, tras dudar unos segundos, me lo entrega. Veo un correo electrónico con treinta adjuntos, todos ellos son imágenes, y abro la primera y de inmediato mi estómago se contrae... Parece que Adam esté besándome mientras me rodea por la cintura. Paso a la siguiente y en esta él me sonríe; en la tercera, le sonrío yo... y conforme las paso, mi cara de pedir socorro aparece mirando fijamente a la cámara.

—Ya es suficiente —dice Rick mientras me quita su móvil de las manos, y miro hacia Adam, que sigue conversando con esas mujeres hasta que el productor del programa los interrumpe y lo saluda muy efusivamente.

—¿Crees que se olvidarán rápido de esto? —Espero que diga que sí, porque lo último que me apetece es que hablen de mí, y de pronto se forma una imagen en mi mente. Stephen. Sin darle tiempo a responder, cojo mi teléfono—. Tengo que hacer una llamada.

Salgo a toda prisa hacia la terraza que hay en uno de los lados y busco su contacto en la agenda mientras rememoro lo a gusto que me he sentido con él en el campo de golf. No quiero que vea esas fotos antes de que lo avise; apenas hemos comenzado algo y no quiero fastidiarla tan rápido.

Pulso sobre su número, que me ha grabado él mismo antes de dejarme en casa, y espero impaciente un tono tras otro, pero no responde. Sé que hoy tenía mucho lío, pero necesito hablar con él. Vuelvo a llamar y nada, no contesta.

—¿Ya me has perdonado? —Niego con la cabeza varias veces—. Jo, pensaba que te alegraría un poco de atención.

—Kayla, con Adam no quiero nada. Es mi jefe, solo eso, y quiero que siga siendo exactamente así. —Soy sincera, como siempre lo he sido; no puede decir que en algún momento haya dudado respecto a mi posición en cuanto al tipo de relación que me puedo permitir con él. Para nada, siempre he sido clara—. Además, Stephen es muy atractivo. —Le guiño un ojo y abre la boca, risueña.

—Tendrás que darme detalles.

—Tableta de chocolate, atento, divertido...

—¿Y en la cama? —suelta como si nada, y niego con la cabeza, sonriente, pensando en cómo definirlo—. Malo, lo estás pensando.

—No lo estoy pensando.

—Sí que lo estás haciendo, te conozco —me señala, advirtiéndome.

—Eres muy pesada. —Me doy media vuelta y Allison aparece a mi lado—. Dile que me deje en paz.

—Solo dime que te ha empotrado contra cada una de las paredes de tu apartamento. —Mientras lo suelta simula arañar como un tigre, y las dos, tanto Allison como yo, rompemos en una carcajada, hasta que, al fin, niego de nuevo con la cabeza, mordiéndome el labio inferior—. ¿El misionero?

—A eso le llamo un quiero y no puedo.

Mi cuerpo se tensa de repente cuando capto esa voz ronca. Es él, y lo ha oído todo.

—¿Y tú no tienes ninguna amiguita con la que divertirte esta noche? —lo reprendo, molesta por el hecho de que esté escuchando mi conversación.

No debería haberlo oído, y me fustigo a mí misma por haberlo siquiera comentado.

—Es que mi acompañante me está evitando desde que hemos llegado.

Se pone frente a mí y Allison retrocede, porque se siente impresionada... y no la culpo; Adam tiene ese poder con las mujeres. Las amilana a todas, es como si tuviera un aura que consiguiera cautivar al género femenino y, aunque yo no soy menos, logro luchar para que no me arrastre con él.

—Será porque no tienes dicha acompañante. Yo he venido sola. ¿Y tú?

Miro a nuestro alrededor y suelta una carcajada antes de acercarse a mi oído.

—Nos esperan —me susurra, llevando sus manos a mi cuello y acariciándolo de tal modo que siento un escalofrío y sé que mi espalda está tensa y erguida como nunca.

—A mí no me espera nadie —replico.

Doy media vuelta, dejándolo a mi espalda, y miro a Kayla, que está sin habla, y eso sí que es difícil.

—A lo que íbamos: cada una de las paredes y las mesas —miento descaradamente, y todos son conscientes de ello.

—No te lo crees ni tú. —Pasa su brazo por mi vientre y siento su cuerpo pegado al mío—. Si quisieras, te aseguro que sabrías lo que es ver fuegos artificiales mientras te corres gritando mi nombre.

—Puede que con otras eso te funcione, pero, conmigo, no. —No sé de dónde he sacado esa seguridad y me he apartado de él, pues mi cuerpo está temblando como un flan.

—Nos esperan —repite, y lo ignoro.

—Adam, Nina, por favor, el productor quiere veros.

Aprieto la mandíbula con fuerza, intentando coger las fuerzas necesarias, mientras mis dos amigas me observan, alucinadas.

—Hasta mañana eres mi pareja de baile —me recuerda a la vez que baja su mano hasta la mía y la agarra con fuerza, para obligarme a girarme.

—No te imaginas las ganas que tengo de que amanezca y sea un nuevo día.

Me libero de su mano y, tras hacerle un gesto a mis amigas, que asienten en silencio, me dirijo hacia el interior de la sala. Allí Rick me observa cuando paso por su lado y, sin detenerme, me dirijo hacia el productor, pues me hace una señal con el dedo para que me acerque.

—¡Nina! ¡Nina! ¡Nina Petrov! Vas a ser una estrella, la mejor bailarina del programa.

Esbozo una media sonrisa forzada, porque tan solo de oírlo me pongo más nerviosa. No quiero saber cómo se lo va a tomar mañana, cuando le digan que yo no apareceré en ese concurso, que Claire será la bailarina de Adam.

—Luke, ven aquí, cabrón con suerte.

Tan solo con oír cómo le habla, me repugna. Otro que solo ve dólares en su rostro... Qué pena me da que nadie sea capaz de ver algo más en él; es persona antes que cantante.

—No tardaremos en irnos, mañana debemos comenzar muy pronto —interviene Rick, que se ha acercado a nosotros, y Flavio lo mira como si le extrañara lo que acaba de decir.

—Vamos, tío, relájate un poco; tenemos mucho que celebrar. —Le hace un gesto al camarero para que nos sirva unas copas de champán—. Adam y Nina, vais a ser los mejores... Incluso podría garantizar que seréis... —baja la voz para que nadie lo pueda oír—... los ganadores de esta edición.

—Aún no nos ha visto bailar —le recalco, porque es la verdad. No entiendo cómo puede tenerlo tan claro—. Es más, Adam ni siquiera es un buen bailarín —me burlo, y él sonríe, para nada enfadado.

—¿Cuándo quieres que empiece a demostrártelo? —Su voz... tengo que hacer esfuerzos para mantenerme en mi sitio.

—Tranquilo, mañana tendrás tiempo.

—Te vas a enterar —me advierte, y Flavio aplaude como un loco.

—Estos dos me van a hacer de oro. —Levanta la copa y todos lo imitamos—. Por Adam y Nina. —La choco a sabiendas de que no existe un «nosotros» y que mañana toda esta alegría se esfumará de un plumazo.

—Si me disculpáis... —Con toda mi elegancia, los dejo charlando y voy en busca de mis amigas; me hace falta evadirme un poco.

Ambas están al fondo de la sala, atiborrándose con el catering que hay en una de las mesas y, en cuanto me ven, me animan a acompañarlas.

—Esto está de muerte. —Kayla habla con la boca llena, aunque tiene la decencia de taparse con la mano para que no veamos todo lo que está masticando.

—Ali, habéis organizado una fiesta increíble —la felicito, porque se lo merece. Sé todo el trabajo que les ha llevado a ella y a Paul.

—Estoy deseando que termine para ver a mi marido de nuevo. Entre vuestro programa y esta fiesta, me tiene abandonada.

—¿Y de lo vuestro? —indaga Kayla, y le hago un gesto indicándole que podría haberse callado, aunque Ali me responde con otro que significa que no pasa nada.

—Seguimos igual; de momento, nada de nada.

—Esta noche llévate una de estas botellas —señala a nuestro lado una pared donde están todas listas para ser servidas— y te lo follas sobre la barra, o en la terraza.

—¡Tía, no te cansas, ¿eh?! —Me muero de la risa y ella me mira, ofuscada.

—De verdad, vaya dos amigas más mojigatas me he echado. Soy una incomprendida total. A ver, que todas follamos y se la comemos a los tíos. —Las dos comenzamos a reírnos al ver a un camarero que iba a ofrecernos una copa y se ha parado de repente al oírla—. Dame una de esas. —La coge y el chico sale corriendo.

—Lo has espantado —le advierto—. Das miedo a muchos hombres.

—Ese era un crío; paso de esos, que los tengo que espabilar yo.

De repente su frase me recuerda a Stephen; debo volver a llamarlo. Saco el teléfono y lo hago mientras mis amigas charlan de los hombres que se encuentran en la sala. Kayla comienza a descartar sin control, hasta que ve a uno que le interesa y, sin dudarlo, sale disparada a por él.

—No tiene remedio —comenta Ali, y niego con la cabeza, dando por hecho que no lo tiene, al tiempo que miro de nuevo mi móvil—. ¿Qué ocurre?

—No quiero que Stephen vea las fotos que nos han hecho a Adam y a mí antes de hablar conmigo; no son lo que parecen. —Me acaricia el hombro en señal de comprensión; sabe lo que siento ahora mismo—. ¿Cómo demonios nos han visto llegar?

—Hay paparazzi en cada una de las esquinas… Es Adam Luke.

—Ali, que casi me besa y nos han pillado —le explico, y abre la boca desmesuradamente.

—¡Madre mía! Pues llama, llama.

—No me lo coge. —Suspiro, frustrada, porque no sé qué hacer—. ¿Y si han colgado alguna ya y la ha visto?

—No son tan rápidos. —La miro con cara de «sabes que sí»—. Vamos a ver...

Me arranca el teléfono de las manos y, en el buscador de Google, pone su nombre, después pulsa sobre noticias y, ¡pum!, me llevo un puñetazo en el estómago cuando veo la primera foto.

—Ves, ya la habrá visto. A la mierda Stephen... Para un tío que vale la pena.

Me cruzo de brazos y miro hacia Adam, cabreada. Todo es por su culpa. Si no hubiera venido a mi casa, ahora no estaría en esta tesitura.

—No adelantes acontecimientos. Cariño, vete a verlo. Sabes dónde vive, ¿no?

Asiento. Claro, Ali ha tenido una idea genial.

—¿No te importa? Te prometí que estaría en tu fiesta.

—¡Quieres largarte ya!

Miro hacia Adam, que está de nuevo tonteando con algunas mujeres, y le suelto un beso en la mejilla a mi amiga bien fuerte.

—Te quiero, Ali; eres la mejor.

Sin dudarlo un instante, cruzo la sala y, cuando abro la puerta para irme, me encuentro de sopetón a Rick, que me mira sorprendido, pero no dice nada. Me cede el paso y, a toda prisa, a riesgo de que me mate con los zapatos, salgo por la puerta principal en busca de un taxi. Por suerte para mí, no hay paparazzi, o al menos no los veo, y puedo dirigirme hasta los taxis que están esperando a los clientes.

—¿Me puede llevar a la comisaría de policía?

—Por supuesto.

Capítulo 14

Siento cómo el corazón me late con fuerza, tanto que lo único que logro captar es su bombeo continuo, acompañándome en cada uno de los metros que recorro en este taxi. Miro mi teléfono y, aparte de varios mensajes de diferentes grupos de WhatsApp, no hay ninguna llamada suya por ninguna parte.

Miro a través de la ventana y veo las luces de la noche; algunas de las farolas titilan a mi paso, como si me estuvieran anunciando que nada va a ir bien, que la he jodido el primer día sin necesidad de mucho esfuerzo. Stephen es una persona seria, apartada del mundo del famoseo, que no entenderá las imágenes; puede que ni con mis explicaciones consiga que me crea. Aun así, necesito contarle la verdad y dejar la suerte en sus manos; es lo que merezco en estos momentos.

El taxi se adentra en el aparcamiento de la comisaría de policía y, tras unos segundos en los que me quedo bloqueada sin saber muy bien lo que debo hacer, logro reaccionar, pagar y salir del vehículo para avanzar lentamente, más insegura de lo que me sentía desde hace años, hacia su casa, la misma a la que me llevó la primera noche y donde, tras besarnos y empezar a liarnos, tuvo que salir corriendo por una llamada. Esta vez soy yo la que corre hacia él, con la esperanza de que no haya visto las noticias del corazón y me permita hablar con él.

Subo la escalera y por un momento dudo acerca de la puerta a la que debo llamar; estoy frente a dos y juraría que es la de la derecha, pero ahora mismo estoy confusa. Poso mi mano sobre la fría madera y, cuando estoy a punto de llamar al timbre, la puerta se abre de repente, quedándome helada al ver al amigo de Stephen, no recuerdo su nombre..., solo que Kayla se fue con él la noche que nos conocimos.

—Te confundes —suelta, divertido, y siento que mi tez está más sonrojada que nunca—. Es aquella puerta. —Me señala justo a mi espalda y me doy cuenta de que estaba equivocada; no era ninguna de esas dos puertas, sino que la correcta es justo la que tengo detrás.

—Lo siento... yo...

—No pasa nada.

Me guiña un ojo, cierra, se despide y se va, dejándome pasmada frente a su puerta ya cerrada. Entonces me doy media vuelta y suspiro con fuerza antes de llamar a su timbre.

Vuelvo a llamar.

Una vez más; no parece haber nadie.

Tras insistir un poco más, por si está en la ducha y no me ha oído, decido irme por donde he venido, bastante cabizbaja. Tenía la remota esperanza de encontrarlo en casa, pero parece ser que no ha sido así. Paso por la puerta de la comisaría y compruebo que, aunque es de noche, se ve movimiento, pero ni rastro de él.

Camino sin pensar en nada, simplemente alejándome del lugar, sin ser consciente de que mis pies me han dirigido hacia mi casa, hecho que descubro cuando estoy frente a mi edificio y veo el lugar donde estaba estacionada la limusina hace unas horas. Entonces recuerdo lo que he sentido cuando lo he visto vestido de traje. Estaba guapísimo. Niego con la cabeza, desechando ese pensamiento, y una lágrima comienza a rodar por mi mejilla; no es justo que esté en esta situación por su culpa.

Todo iba fantástico... Había vuelto a mi hogar, iba a disfrutar de unas vacaciones más que merecidas, había encontrado a un hombre increíble al que poder conocer, y Adam ha vuelto a fastidiarme, igual que hizo en Italia...

Segunda etapa de la gira de 2019, Italia (Roma)

Sus manos rodean mi cintura y sonrío. Creo que he bebido demasiado; que mañana, cuando despierte, me arrepentiré de ello, pero ahora mismo no puedo dejar de mirarlo. El puto espagueti, como lo ha llamado Adam, es ardiente, mucho. Sus labios incineran cuando entran en contacto con mi piel, mi cuello se inflama y consigue encender un fuego en mí que llevaba tiempo necesitando.

—Sei deliziosa. —La curvatura de mis labios se abre en una gran sonrisa. Me encanta su voz; es dulce, tierna y muy sexy—. Nina, sei un gioiello exclusivo.

—Filiberto... —No puedo terminar la frase, porque sus labios acallan las palabras que estaba a punto de decir y nos besamos mientras nuestros cuerpos se rozan sin control... hasta que nos separamos y, tras buscar en mi bolsillo la tarjeta de la habitación, me doy cuenta de que no la llevo encima—. Joder...

—Dove hai lasciato la tua carta?

Me encojo de hombros, porque no tengo ni idea de dónde la he podido poner. En todo caso, parece que no le importa, porque mientras rebusco en mis vaqueros él vuelve a besarme.

—¿Buscas tu llave electrónica? Te la has dejado en mi suite —oigo su voz, y Filiberto se aparta de repente, mirándome con reproche al imaginar algo que no es.

—Dámela, ¿quieres?

Se la arranco de la mano, pues la sostiene sin dejar de mirarme, como si no hubiera nadie delante de mí, y niego con la cabeza, muy enfadada y fusilándolo con los ojos.

—E tu sei? —se le encara, aunque lo único que consigue es que se ría de él emitiendo una gran carcajada.

—Deberías saberlo. —Me coge de la mano y tira de mí—. Y ella, ahora mismo, está ocupada. —Me suelto, con un cabreo termonuclear, y veo que mi acompañante se encara mucho más, colocándose a escasos centímetros de Adam, que no se amedrenta, ya que son más o menos de la misma altura y complexión. Viéndolos tan cerca el uno del otro, caigo en la cuenta del parecido que tienen ambos—. Ciao.

—A mai più rivederci —se despide diciéndole «hasta nunca» y sosteniéndole la mirada a él, pero juraría que el mensaje es para los dos.

—¿Tú de qué vas? —le espeto cuando estamos los dos solos en el pasillo—. ¿Quién te has creído que eres? —añado, pero no responde y sonríe satisfecho. Está disfrutando, el muy idiota—. Adam, que te quede claro: aunque fueras el único hombre de este mundo, jamás me acostaría contigo.

—Eso ya lo veremos. —Me agarra por la nuca y retrocedo hasta topar contra la pared, y siento su cuerpo aproximarse al mío.

Estoy temblando, es la primera vez que Adam es tan directo conmigo, y sus pupilas lo delatan.

Acabo de irme de una de sus fiestas porque me sentía muy incómoda; el desfase de todos los asistentes era mayor cada minuto que pasaba, y al encontrarme con Filiberto he visto una vía de escape. Hemos salido a la calle y, a pesar de haber bebido más de la cuenta, hemos paseado y compartido un helado, hasta que me ha besado y, sin dudarlo, he decidido que quería pasar con él esta noche.

—Adam, déjame, por favor.

—No quieres que lo haga. —Sus labios están apenas a unos centímetros de los míos, y no puedo dejar de contemplarlos.

—Conmigo no vas a conseguir lo que obtienes con otras.

—Eso ya lo sé. —Su media sonrisa lasciva me indica que está excitado—. Por eso me provocas.

—Yo no lo hago. Tú solito te encargas de hacerlo.

—Toda tú eres una provocación... —Me lo dice al oído, y tengo que cerrar los ojos para controlarme y no lanzarme a sus labios. No voy a hacerlo; Adam es mi jefe, y no pienso hacer algo de lo que me pueda arrepentir más adelante—. Tu olor..., tus ojos..., tus caderas... y este ceño que siempre está fruncido y que me vuelve loco.

—Adam, te estás confundiendo conmigo. No quiero nada de ti.

Giro la cara hacia un lado para no tenerlo tan cerca de mis labios; para dejar de sentir lo que en estos momentos siento en cada poro de mi piel.

—Sabes que eso es mentira.

—No lo es.

—Dime que no quieres que siga. —Su mano acaricia mi rostro y baja por mi cuello, poniendo mi vello de punta y mi piel de gallina... y aunque tiene toda la razón, detengo su mano con fuerza para que no pueda seguir descendiendo justo cuando está encima de mi corazón; ese que ambos notamos latir de forma acelerada—. No te niegues algo que deseas. Esta vida es muy corta para perder oportunidades.

—Soy yo la que decido, y esa no la quiero.

Lo aparto sin necesidad de hacer fuerza, porque al sentir mis manos se inclina hacia atrás para dejarme pasar.

—Algún día vendrás a mí, y ese día no tendrás escapatoria.

Lo oigo cuando ya estoy de espaldas a él. Supongo que sigue ahí parado, observándome mientras abro la puerta, y la cierro tras de mí para apoyarme sobre la misma y dejar salir todo el aire de mis pulmones, al tiempo que me froto la frente al ser consciente de que he estado a punto de perder los papeles.

No capto pasos, ni llama a la puerta... Puede que siga ahí o quizá se haya ido de la manera más sigilosa, cual fantasma desaparece sin dejar rastro.

Y del mismo modo me dirijo a mi cama, donde recuerdo que me ha jorobado la noche sin necesidad de mucho trabajo.

* * *

Aquella noche me la fastidió; podría haberlo pasado de lujo con aquel italiano de ojos negros y ese acento que me volvía loca; sin embargo, apareció y todo se fue al traste, igual que me ha ocurrido esta noche. Esta vez él ni tan siquiera sabía que había otra persona, pero, incluso ignorándolo, la va a apartar de mi lado, si no lo ha hecho ya, como hizo entonces.

—¡Puto Adam! —grito en medio de la calle, sin poder controlarme y sin saber si alguien me está viendo, aunque, si es así, no me importa en absoluto. Solo quiero tirarme en mi cama y dormir para ver si, cuando despierto, todo ha sido una maldita pesadilla.

Abro la puerta de mi apartamento, que estaba cerrada con llave, y mi teléfono comienza a sonar. Al mirarlo, veo que es Rick. Puede que me echen de menos en la fiesta... Aunque estoy tentada de no cogerlo, sé que mi trabajo es responder a cualquier hora del día o de la noche.

—Dime, Rick.

—¿Dónde estás? —Percibo preocupación en su tono de voz—. Flavio quiere despedirse de los dos.

—Estoy en mi casa —farfullo, con la mirada perdida en mi salón, aun con la puerta abierta a mi espalda.

—Nina, te prometo que lo solucionaré.

Está molesto, sabe que nunca he querido figurar ni ser el centro de atención, sino que siempre lo he evitado. Incluso viajando con ellos, he sabido estar en un segundo plano, sin que nadie pueda hablar de mí. Trabajar con Adam me ha servido para convertirme en un espectro para los fotógrafos. De puertas para dentro, he discutido con él, a gritos en muchas ocasiones, porque con él es casi imposible no hacerlo, pero también he reído y bromeado muchas veces, siempre manteniendo una distancia de seguridad. Desgraciadamente, esta noche todo se ha ido a la mierda.

Mañana toda la prensa a nivel mundial mostrará esas fotografías, de las que todo el mundo hablará, sacarán de contexto lo ocurrido y mi nombre rodará por cada una de las agencias, en busca de información. Además, la productora se enterará de que no voy a ser la bailarina oficial, y habrá más revuelo.

—¿Me estás escuchando? —oigo de repente, y vuelvo a la realidad.

—No, perdona.

—Tienes que recoger a Claire y traerla al hotel. El plan ha cambiado: han adelantado el primer baile al día del estreno, así que tenemos solo unos días.

—¿¡Qué!? ¡Pero eso es imposible! —Mi estómago empieza a dar vueltas mientras mi cabeza repasa todo lo que tengo que organizar—. Rick, no es viable.

—Así están las cosas —sentencia, serio. Sé que él tiene que apretarme las tuercas, aunque sin duda coincide conmigo en que esto es una auténtica locura, ya que la probabilidad de que todo salga bien es bastante escasa—. Tendremos que hacer horas extras.

—¿Y qué canción habéis elegido? Necesito saberlo cuanto antes.

—Te ha debido de llegar un mail con la pista. —Activo el altavoz para mirar mi correo mientras hablo con él y confirmo que, efectivamente, hay uno sin leer.

—Lo tengo.

—¿Podrás tener una coreo para mañana? —Puedo imaginármelo frotándose la frente, como siempre hace cuando está preocupado—. Dime que sí.

—No tengo alternativa. —Miro el título de la pieza y me sorprendo; no es para nada lo que esperaba—. ¿Adam está de acuerdo con este título? Es un baile en pareja, nada que ver con sus conciertos.

—Lo sabe, por eso no te preocupes. Ahora confírmame que irás a por Claire a las siete de la mañana...

Suspiro, porque sé que me voy a pasar toda la noche bailando.

—Cuenta conmigo.

—Gracias, Nina, de verdad. —Lo noto aliviado, y es que imagino la presión que tiene ahora mismo sobre sus hombros—. Si necesitas un sitio espacioso, tenemos reservada una sala en el hotel.

—No, tranquilo, no es preciso.

—Pues hasta mañana.

—Hasta mañana.

Finalizo la llamada y voy directa a mi habitación para cambiarme de ropa. Estos tacones no son nada cómodos para bailar, así que los dejo caer frente a mi armario y me pongo ropa de deporte, cojo mi teléfono y le conecto los auriculares para comenzar a escuchar la canción que me han indicado; aunque ya la conocía, necesito meterme en la piel de la letra.

Cojo mi bolsa de deporte y, tras poner agua, coger el cargador de mi móvil y un par de barritas energéticas, salgo de casa hacia el Rhythms, la escuela de baile donde trabajé durante muchos años enseñando a pequeñas a bailar, hasta que decidí dejarlo todo por seguir los pasos de Adam. Aunque está cerrada a estas horas, tengo una copia de la llave. La dueña me tiene mucho aprecio y siempre me ha dejado preparar las coreos de las giras por las noches, cuando no hay nadie.

En pocos minutos me planto allí, en medio de la sala. Conecto mi teléfono por bluetooth a los altavoces, que comienzan a sonar por todo el espacio, y mi cuerpo, que ya llevaba parte del camino balanceándose al ritmo de la melodía, empieza a moverse sobre el parquet. Busco movimientos que se puedan hacer en pareja, que despierten el sentimiento de lo que la letra quiere transmitir y, sobre todo, que ellos sean capaces de ejecutar. No es nada fácil, y repito cientos de veces varios trozos de la canción, no conforme con el resultado que veo a través del espejo que me refleja a mí sola, aunque mi cuerpo esté simulando abrazar a otra persona... a Adam. Ahora mismo Claire no está presente en esta ecuación, porque imagino el baile conmigo y con él. Mis manos agarran las suyas, mis pasos siguen los suyos, deslizándonos por la amplitud de la gran sala, y lo miro al igual que él tendrá que mirar a Claire. Necesito una conexión, un sentimiento de pasión, de arrebato y, sobre todo, de rendición ante el otro, y los giros son los encargados de dicha rendición; el rostro apoyado en su torso como broche final es el adecuado para esta interpretación. Ambos deben terminar fusionados en uno, sabiendo que es lo mejor y lo peor que les puede ocurrir en sus vidas.

Las horas pasan raudas sin darme ni cuenta, y el sol aparece de pronto, advirtiéndome que debo salir por patas hacia el aeropuerto o Rick me va a matar.

* * *

—Al final has caído tú también. —Suelta una risotada tras decirme eso antes que un triste «hola» y niego con la cabeza, resignada—. No me tienes que dar explicaciones.

—No pasó nada de lo que parece que pasó.

—Ajá.

—¡Claire...!

Mi voz es de «por favor, tú, no», y en ese momento vuelvo a pensar en Stephen. En toda la noche no lo he hecho... Como siempre me ocurre, cuando bailo me olvido del mundo, y ahora me arrepiento de ello. Tendría que haber intentado hablar con él.

—Pues vas a tener tema para rato...

—Lo sé. Ya lo he mirado un poco por encima.

Y es que, mientras aguardaba a que Claire saliera con la maleta, se me ha ocurrido mirar en Google, y los titulares de las revistas me han dejado de piedra. «Nina Petrov, nueva conquista del roquero de moda.» «Una más de la infinita lista de amores de Adam Luke.» Incluso alguno ha sido tan osado de titular «¿Cuantos minutos estará a su lado, Nina?». Aunque sabía que esto iba a pasar, ver mi nombre anunciado a bombo y platillo no me ha hecho ni pizca de gracia, francamente. Es más, me he cabreado muchísimo, porque todos esos periodistas no son conscientes del daño que hacen a las personas.

—Llévame a ese hotel de una vez, que me muero por comenzar.

—¡El baile te va a encantar! —suelto, emocionada, porque, a pesar de la presión, creo que, tras una noche en vela, he creado unos pasos espectaculares.

Capítulo 15

—Rick, ¿podemos hablar?

Soy incapaz de esperar más. Desde que he llegado junto a Claire al hotel, no he podido parar un instante. Mi amiga Ali se ha encargado de llevar a mi bailarina a la habitación mientras yo he tenido una reunión con Producción y otra con Coreografía. Aunque al principio eran reacios a mi coreo, he conseguido que me den la oportunidad de llevarla a cabo; han aceptado, tal y como Adam quería. No está dispuesto a que nadie del programa le organice los bailes, y parece que ha depositado toda su confianza en mí; digo «parece» porque, aunque debería haber acudido, aún no ha hecho acto de presencia.

Flavio ha aplaudido, eufórico, cuando he terminado de bailar y, cuando hemos acabado la primera reunión, me ha llevado a un extremo de la estancia para volver a recordarme el éxito que vamos a tener juntos, recalcando la publicación de las malditas fotografías. Parece ser que le van de perlas al programa. Si es que la gente somos cotillas por naturaleza y, que a la bailarina la hayan pillado besándose con el cantante, da mucho juego. En todo caso, la conversación con él me ha indicado que Flavio todavía desconoce que no voy a ser yo la cara visible del programa, sino Claire. Por ello, no puedo esperar más y necesito hablar con Rick.

—Tengo mil cosas que hacer, Nina.

—Oye, ¿cuándo piensas decirle a Flavio que...?

—Decirme, ¿qué? —oigo su voz a mi espalda, y llegados a este punto me da igual todo—. Rick, ¿qué ocurre?

—Nada, Flavio.

Achino los ojos, pues sé que solo me puede ver él, y el mánager se encoge de hombros.

—¡Rick, ya estoy lista!

Claire aparece en escena y me cruzo de brazos, a la espera de ver cómo sale ahora de esta.

—¿Y tú eres?

—Claire.

—Es una de nuestras bailarinas; hemos decidido que las dos aprendan el baile por si acaso, nunca se sabe.

—Oh, qué buena idea, pero yo la quiero a ella. Esta muchacha va a ser la estrella del «Baila conmigo».

Inclino la cabeza hacia un lado, pero Rick no es capaz de decir nada, y Flavio, más feliz que una perdiz, regresa disparado hacia la sala.

—No estoy dispuesta a hacerlo —vuelvo a aclarar, por si no les ha quedado lo suficientemente claro.

—Pero... —Claire me mira, confusa, y espero que Rick sea quien le cuente toda la verdad.

—Vamos a la suite de Adam, por favor.

No es que me apetezca mucho ir, pero comprendo que en medio de un pasillo no es el lugar correcto para discutir este tema.

Seguimos a Rick hasta el ascensor y esperamos pacientes a que se abran las puertas para subir hasta la suite. Él mismo abre la puerta, sin molestarse siquiera en llamar, y nos invita a pasar. Primero lo hace Claire, que se gira, ladina, y me mira, sonriente; no entiendo el motivo hasta que doy un paso más y me encuentro con Adam recién salido de la ducha, con una toalla anudada alrededor de su cintura y su torso aún empapado de gotas, igual que su pelo, que es más oscuro por la humedad.

—Vaya alegría matutina —suelta él, sin importarle estar medio desnudo, y aunque Claire no oculta en absoluto que le encanta pillarlo así, yo simulo que lleva un burka puesto que lo cubre por completo y que, por tanto, no veo nada que me pueda afectar, aunque en el fondo estoy alucinando con su cuerpazo.

—Adam, tenemos un problema —anuncia su mánager, que me señala con la cabeza, y Adam se cruza de brazos, marcando los bíceps, hecho que aparento no estar viendo—. Flavio nos ha oído.

—¿El qué, exactamente? —Nos estudia a ambos y Rick, bastante preocupado, niega con la cabeza—. Cree que Claire ha venido a aprenderse las coreografías por si acaso.

—Y eso es lo que debe seguir pensando.

—¡Ni hablar! Hicimos un trato: yo me hacía las fotos ayer y hoy le explicabais la verdad. —Sueno muy cabreada, pero también muy segura de mis palabras—. Adam, no pienso bailar. Lo hará ella.

—Sí, Claire lo hará, pero para ello tendrás que ponerte enferma. —Frunzo el ceño, confusa—. No vas a bailar. ¿No es lo que querías? —Me quedo callada durante unos segundos, los suficientes como para entender qué pretenden—. De momento seguimos con el plan y llegado el día, bailará Claire.

—¿Y los ensayos?

¿Cómo quiere ocultarlo? Se van a dar cuenta de que los estoy enseñando.

—Tendremos que montárnoslo para que no nos vean; solo son seis días —me aclara Rick, encogiéndose de hombros.

No sé cómo han sido capaces de meterse en este embrollo.

—Vosotros sabréis.

—Esto sí que es vivir al límite —comenta Claire como si esto fuera un juego, y puede que para ella tenga mucha gracia, pero, para mí, no. Considero que es algo demasiado importante como para tomarlo tan a la ligera; todo el mundo los verá y Adam no se puede permitir el lujo de dar más que hablar, no puede ser la comidilla.

—Ves, todo solucionado.

Oyendo a Adam, parece que nada va con él. No puedo entender cómo puede estar tan tranquilo.

—Pues ya puedes ponerte un pantalón y bajar a la sala. Comenzamos el ensayo —zanjo el tema con el trabajo. Adam sonríe, ladino; sé que disfruta cuando me pongo en plan sargento, pero es que no tenemos tiempo—. Rick, ¿puedes ayudarme a preparar la sala?

—Claro. Adam, ya —le recuerda, y este levanta los brazos, señalando la toalla—. Vístete.

—Si quieres, claro —captamos el susurro de Claire, aunque Rick y yo actuamos como si no hubiéramos oído nada, al contrario que Adam, que se muerde el labio inferior, bajándose la toalla un poco más.

—Claire, ¿quieres venir? ¡Ahora! —le ordeno para que se mueva, pero no es capaz de hacerlo—. Adam, por favor, tenemos mucho trabajo; déjate de juegos.

—Ay, Nina, el día que accedas a jugar, qué bien lo vamos a pasar.

—Nunca llegará ese día —sentencio.

Cojo a Claire del brazo y la guío hasta la puerta para que abandone la suite delante de mí; luego la cierro al salir.

—Joder, ¡cómo está! Le lamía hasta el último tatuaje. —Rick suelta una carcajada y yo me molesto. ¿Cómo puede ser tan descarada? Tiene a Rick al lado, y es quien la ha contratado—. No me mires así, es imposible que tú no pienses lo mismo.

—Pues mira, no —miento, porque claro que lo pienso, pero jamás lo reconoceré.

—Nina, ¿podemos hablar con tu amigo Paul? Deberíamos cerrarnos con llave durante los ensayos.

Menos mal que Rick es una persona seria y recupera al tema laboral, ya que es lo importante en estos momentos.

—Sí, por supuesto. Lo llamo. —Desbloqueo mi teléfono y contacto con él—. Hola, Paul, necesitamos un favor... —hablo en plural para que sepa que no solo es para mí, y mi amigo me escucha atentamente—. Mil gracias, ahora nos vemos.

—¿Listo?

—Listo —confirmo.

* * *

Llevamos más de media hora avanzando sin él, porque no se ha dignado bajar todavía, pero he podido explicarle a Claire los pasos, aunque no ve muy seguro el triple giro con caída en sus brazos; cree que Adam la va a dejar caer, y no sería la primera vez que ocurre.

—Hombre, si el gran artista por fin aparece... —suelto con desdén al ver que Paul se pone a un lado para que Adam entre, y vuelve a cerrar.

—Lo bueno se hace esperar.

—Pues, como sigas así, vas a ser el hazmerreír del programa. —Voy hasta mi teléfono y paro la canción para ponerla desde el principio—. Ven, por favor. Te mostraré los primeros pasos. Necesito que os la aprendáis a la perfección, así que prefiero dividir el ensayo en diferentes partes.

—¿Crees que no soy capaz de aprenderme un baile?

Alzo ambas cejas, altiva, y suelta una risotada al tiempo que se quita la sudadera y se queda en camiseta, provocando que Claire vuelva a tener los ojos clavados en él.

Suspiro, frustrada, porque me va a costar demasiado trabajo que ambos se tomen en serio el ensayo.

—A ver, ven —le pido a Claire, que se acerca al instante—. Yo haré de ti; atento, porque deberás hacerlo tú después.

Le doy al «Play» y los primeros acordes comienzan a sonar al tiempo que una voz susurra y cada una, desde su extremo, va acercándose a la otra hasta que la voz comienza a cantar y la agarro con fuerza, dominando, porque yo soy Adam, y él es el que tiene que dirigir. Obviamente, Claire no tiene problema para seguirme, ambas nos compenetramos.

—Hasta aquí. ¿Serás capaz? —le vacilo, porque con Adam es más fácil de este modo, mucho más que con ningún otro.

Voy hasta donde está Rick apoyado en la pared y le doy al «Play» de nuevo, para ver cómo Adam entra a deshora, y suelto una risa que indica que sabía que no lo iba a hacer bien.

—Has entrado tarde. Repetimos. —Aprieta la mandíbula, molesto. Odia que lo corrijan, pero esta vez no está frente a su micrófono; ahora debe seguir unos pasos, y no puede saltárselos o nada saldrá bien—. Tres, dos, uno... —Vuelvo a iniciar la pista para ver cómo en esta ocasión sí que entra bien, pero, cuando coge la mano de Claire para tirar de ella hacia él, lo hace unos segundos antes de tiempo—. Te has adelantado. Repetimos.

—Lo estás cabreando.

Hago caso omiso a la advertencia de Rick, que apenas la ha susurrado; me da absolutamente igual, ya que necesito que vaya sincronizado. Es músico, no me puedo creer que no sea capaz de saber calcular los tempos.

—Adam, ¿ya? —le pregunto al comprobar que no está en su puesto, y me hace un gesto para que vuelva a comenzar.

«Tres, dos, uno... dentro», pienso para mis adentros, y por fin veo un movimiento seguro. Adam la mira, y ella no le sonríe como una pava, sino que aporta la seriedad que necesita la ejecución del baile.

—Vale, esto ya es otra cosa.

Aplaudo, más contenta. Por fin he visto algo que puede servir, pero no es suficiente, y les hago repetir cientos de veces el mismo paso... hasta llegar a desesperarlo.

—Tengo hambre, son las cinco de la tarde —se queja, y lo entiendo; yo estoy agotada.

He estado bailando al lado de ellos, siguiendo sus pasos, siendo su reflejo para guiarlos continuamente, y, aunque lo están siguiendo francamente bien, aún hay que matizar posturas, miradas...

—La última y paramos.

—Nina, necesitamos comer —interviene Claire, quien se aprieta la boca del estómago y, exhausta, apaga la música.

—De acuerdo... pero, en una hora, aquí —claudico.

Adam me mira, incrédulo.

—No pienso volver; tengo cosas que hacer —farfulla.

—Tenemos muy poco tiempo. —Intento que me comprenda—. ¿Rick?

—Mañana seguimos.

Queda claro que no lo dice porque lo sienta, sino porque sabe que Adam no va a regresar; es demasiado señorito.

—Está bien. Yo me quedaré un rato más.

Los tres salen por la puerta y activo la pista para bailarla de nuevo. Quiero tener muy claros los pasos para mañana; apenas la he creado esta noche y, aunque estoy agotada, no quiero olvidar ninguno.

Entro justo cuando la melodía comienza y esta tira de mí cuando la voz invade la sala, dejándome llevar por la música, disfrutando de lo mucho que me gusta bailar e imaginando que la persona que me agarra es Adam, que nosotros somos los que bailamos, pues así podré entender mejor lo que necesita Claire. Recuerdo cada uno de los movimientos de él, y cambio alguno para ayudarlos a compenetrarse.

—Bravo, eres puro fuego —oigo la voz de Flavio, y me tenso de repente. Pensaba que estaba sola, que la puerta estaría cerrada, pero no... y no sé cuánto tiempo lleva ahí parado—. Nina, eres una bailarina excelente.

—Gracias. —Voy hasta mi teléfono para apagar la reproducción, para que no vuelva a empezar, sin molestarme en aclararle que no soy bailarina, ya que, llegados a este punto, lo mejor es que actúe como si lo fuera y ya veremos cómo salimos de esta—. Ya he terminado.

—No pretendía molestarte, solo venía a saludar a Luke.

—Ya se ha ido; hoy ha sido un ensayo muy largo.

—Van a ser unas semanas de locura, pero le interesa. —No sé por qué, hasta me creo sus palabras—. Luke necesita mostrar a la gente más de lo que la tiene acostumbrada, y cuando está a tu lado se deja ver; no sé qué tienes, pero lo consigues.

—Más bien lo saco de sus casillas —le respondo, sonriendo, y él también lo hace—. Supongo que soy de las pocas personas que son sinceras con él.

—¿Y crees que eso es poco? No está acostumbrado a que nadie le lleve la contraria, y por ello es así.

—Tiene que haber alguien que lo haga. —Cojo mi bolsa de deporte y, tras limpiarme el sudor del rostro con una toalla y guardarlo todo, me la cuelgo al hombro y camino hasta él—. Nos vemos mañana, voy a descansar.

—Hasta mañana.

Salgo por la puerta y veo a Kayla apoyada en el mostrador de la recepción, charlando con mi otra amiga. No lo dudo un segundo y me acerco a ellas por detrás.

—Hola.

—Hombre, ¡si estás viva!

Kay me da un beso en la mejilla y entonces ve a su cliente y me guiña un ojo en señal de despedida.

—Estoy agotada, necesito comer algo. —Ahora soy yo la que me apoyo en el mostrador, derrotada.

—Ven, en la cocina están preparando la cena. —Allison me coge de la mano y me lleva por el pasillo del servicio hasta allí, donde el ajetreo de los cocineros es bestial; son solo las cinco y media de la tarde, pero ya están preparándolo todo para la noche—. Kevin, ¿tienes algo listo para mi amiga?

—¿Crema de marisco? —me pregunta, y asiento, feliz. Me encanta el marisco, aunque ahora mismo me comería lo primero que me pusieran delante—. Perfecto, te lo sirvo y te voy a preparando algo de segundo.

—No se moleste, con la crema ya me apaño.

—Muchacha, en mi cocina nadie se queda con hambre.

No puedo evitar sonreírle, y después a mi amiga, que me guía hasta unas mesas de aluminio, donde nos sentamos.

—¿Cómo va lo tuyo? ¿Flavio ya lo sabe? —Niego con la cabeza, tapándome la cara con ambas manos—. ¿Al final bailarás? —Vuelvo a negar.

—Se supone que me voy a poner mala. Puede que el marisco me siente mal.

—A ver si ahora nos van a denunciar. —Se muere de la risa y niego de nuevo, esta vez con frustración; no me puedo creer que esté metida en este embrollo—. Ay, Nina, ¡qué pena que no te veas capaz de bailar! Este programa va a tener mucho éxito.

—Sobre todo desde las fotos de ayer. ¿Las has visto?

—Sí... Es alucinante lo rápido que corren las noticias. Me parece que ya han visitado a tu madre y todo. —Abro los ojos exageradamente, alucinada—. Que es broma... Bueno, que yo sepa. No creo que viajen hasta Rusia para saber de ti. —Vuelvo a taparme el rostro con las manos—. Oye, que te emparejen con Luke no es tan malo...

—Díselo a Stephen. —Saco mi teléfono de la bolsa y le muestro las cero llamadas perdidas. Ni rastro de él; ahora sí que estoy segura de que las ha visto y no quiere saber nada de mí.

—Pues él se lo pierde.

Eso mismo debería pensar, pero la verdad es que no lo creo; la única que va a salir perdiendo en toda esta historia voy a ser yo.

—Marchando una crema de marisco...

El olor llega hasta mí cuando me la deja delante, sobre la mesa de aluminio, y me ofrece una cuchara para llevarme el primer bocado a la boca y degustar la textura; no hay ni rastro del marisco, pero su sabor explota en mis papilas gustativas.

—Está riquísimo, muchas gracias.

—Gracias a ti. Espero que no te sepa a poco, enseguida te traemos algo más.

Veo cómo se marcha y miro a Allison, que sonríe, encantada con su cocinero.

—Qué afortunada eres. ¿Te das cuenta de todo lo que tienes?

—Y tú, ¿no? —Me quedo pensando en ello, y no me siento así. Mi familia materna está en la otra punta del globo y apenas tengo contacto con ella, y mi padre... a saber; nadie me espera en casa, ni yo espero a nadie, y respecto a mi trabajo, aunque me gusta, a veces desearía mandarlo al carajo y poder sobrevivir sin tener que recorrer medio mundo tras Adam—. Nina, tienes que valorarlo y estar feliz. Tienes un trabajo que cualquiera envidiaría; viajas y trabajas con Adam Luke... Tía, eso es una pasada. Además, cuentas con unas amigas que te quieren un montón, y tienes una libertad de la que yo, por ejemplo, carezco.

—Supongo que todos anhelamos lo que tienen los demás. —Me llevo otra cucharada a la boca y gimo por lo que me chifla este plato—. Podría ser peor, ¿no? —Asiento, convencida de ello, aunque en el fondo sigo sin creer que tenga tanta suerte.

Capítulo 16

—Pero ¿vas a poder participar?

Flavio está blanco como la nieve, y yo me siento la peor persona del planeta. Solo quedan dos días para el estreno del programa y Rick y Adam ya han montado el numerito; se supone que me he lesionado en un hombro y que no voy a poder bailar.

—No lo creo. —Rick es el que responde mientras yo clavo los ojos al suelo; soy incapaz de mirarlo a la cara; sabría que le estoy mintiendo—. Debo llevarla al médico. Claire, por favor, dime que podrás ocupar su puesto y bailar con Adam.

—Sí, claro que sí.

—Menos mal.

—Pero no puede ser... Nina debe bailar. Está todo preparado. El vídeo, los ensayos, todo... —Flavio mira a su ayudante, que tiene la misma cara de circunstancias que él, mientras Rick me ayuda a ponerme la sudadera, simulando que me duele mucho el hombro—. Rick, voy a llamar a un especialista ahora mismo.

—Tranquilo, Flavio. Ya he avisado que vamos; en cuanto sepa algo más, te informo.

A toda prisa, salimos de la sala y, cuando cerramos la puerta, a ambos se nos escapa una pequeña sonrisa, aunque, por si acaso hay alguien de la productora mirándonos, seguimos con nuestro papel hasta que llegamos al taxi y nos vamos dirección a mi casa.

—Pues ya está. —Por un lado me siento aliviada, pero por otro me sabe mal haber organizado este circo—. Claire lo hará bien. —Y no sé por qué lo digo con voz de pena, ya que era exactamente lo que deseaba.

—Sin duda, aunque Adam tiene razón: tú brillarías más.

—Eso no es posible —le recuerdo.

—Lo sé, tú no bailas. —Ahora es él quien me lo recuerda a mí, y sonrío, aunque apenada por no ser capaz de vencer mis miedos y seguir adelante con esto—. Vas a tener que venir a los ensayos con cabestrillo o algo así... No te puede ver recuperada hasta pasada la presentación y el primer baile. Una vez que eso suceda, ya...

—Seré libre.

—Efectivamente, pero hoy tienes el día libre para hacer lo que quieras. Has trabajado muy duro estos días atrás.

—Creo que voy a dormir como un bebé, aunque, si tienen alguna duda, que no duden en llamarme.

No quiero que se sientan abandonados, por teléfono los puedo guiar.

—Tranquila, sobrevivirán un día solos.

Justo cuando lo dice, el taxi para frente a mi casa y entonces me bajo, dejándolo en el interior. Se marcha, supongo que va a aprovechar para hacer alguna gestión mientras se supone que está en el médico conmigo.

Entro, confusa. Durante estos días he deseado que llegara este momento, y ahora que ya ha pasado todo es como si me faltara algo. Supongo que mañana, cuando regrese y pueda volver a ser solo la coreógrafa oficial, sin temor a que nadie nos pueda ver y delatar, me sentiré cómoda de nuevo.

* * *

Vuelvo a pasear por el escenario, con mi hombro en cabestrillo. En breve Adam y Claire aparecerán, para hacer el ensayo general. Esta noche se estrena el programa y los nervios están a flor de piel; todos los que hemos trabajado para que llegue este día estamos contentos, pero al mismo tiempo nerviosos.

—Nina, ha llegado el día...

La veo aparecer vestida con sus mallas y con tacones, para hacer el último ensayo con los mismos zapatos con los que bailará en unas horas.

—¿Estás preparada? —Asiente con la cabeza, risueña,, al tiempo que estira los brazos y comienza a calentar. En ese instante Adam aparece sobre el escenario y me mira fijamente. Estos últimos días ha estado muy serio; supongo que no salirse con la suya no le ha sentado nada bien, pero por suerte lo ha asumido sin problema, y ha sabido esforzarse al máximo; sin duda alguna, ha puesto todo de su parte para que este baile salga perfecto—. Chicos, lo habéis hecho increíble y sé que esta noche vais a ser los mejores.

—Gracias.

Claire lo mira, pero él solo clava la vista en mí, sin decir ni media palabra.

—¿Estáis listos? Flavio os espera —anuncia Rick, y nos indica dónde se ha sentado Flavio.

Luego Rick y yo vamos hasta el productor.

—Ay, Nina, ¡qué disgusto tengo! No me puedo creer que no vayas a poder bailar.

—Confía en Claire; es muy buena y han trabajado muy duro los dos para que todo salga de maravilla.

Intento que sea positivo; puede que se lleve una sorpresa cuando los vea actuar.

De repente, las luces se apagan, comienzan los primeros acordes y ambos aparecen, iluminados, uno en cada extremo del escenario, y aun sin vestuario siento esa magia. Los pasos no podrían ser mejores para este baile, y Adam y Claire lo dan todo; lo hacen perfecto, no puedo decir otra cosa. Cada movimiento, cada mirada, incluso los giros los clavan de una manera que no hubiera esperado, y ese final... me encanta, tanto que cuando terminan aplaudo con todas mis fuerzas ante la sorpresa de Flavio y la mirada de circunstancia de Rick al verme mover el hombro como si nada, cuando se supone que lo tengo inmovilizado.

—Ay, ay, que me he emocionado sin darme cuenta de lo mucho que me duele... —Veo que Rick vuelve a respirar y Flavio mira hacia ellos, bastante serio—. Habéis estado geniales —los felicito cuando se acercan a saludar al poco público que hay presente en el ensayo, y se van de la mano hacia la parte trasera.

—Lo han hecho de fábula —comento.

—Pero no sois vosotros —piensa en voz alta Flavio, y me quedo callada.

Sé muy bien que vernos a ambos en el escenario sería mucho más jugoso para el programa, por las fotografías que, a pesar de haber pasado una semana, siguen circulando y de las cuales siguen hablando; hasta he tenido paparazzi esperándome en la puerta de mi casa.

—Voy con ellos —les anuncio mientras me dirijo hacia el backstage—. Bravo, han valido la pena tantas horas de ensayo.

—¡Sí, ha sido brutal... y ya verás esta noche! —Claire está eufórica, al contrario que Adam, que continúa serio, como si lo que acabara de hacer no significara nada—. Necesito un último ensayo. —Adam la mira como si hubiera soltado una tontería, pero no lo es. Es muy importante que estén seguros de cada uno de los pasos.

—Esta tarde, en el hotel. —Le guiño un ojo y él dice que no con la cabeza al oírme, pero no se niega, aunque, conociéndolo, es capaz de no presentarse—. ¿Nos vemos allí? —les pregunto, pero queda claro que me estoy dirigiendo a él, que me mira unos segundos fijamente, como si quisiera decirme algo, aunque finalmente lo único que hace es asentir con la cabeza y darse media vuelta como si nada.

Veo que se aproxima a Rick, que venía hacia nosotros, y ambos se van, serios, del escenario.

—¿Has visto a Adam? Cada vez que lo tengo tan cerca...

Paso mi brazo por sus hombros y veo sus grandes ojos azules brillar de felicidad... y de pronto la envidio, porque sé cómo se siente y me encantaría ser todo lo valiente que debería para volver a experimentarlo.

—Como para no verlo, amiga. —Es imposible negar algo tan evidente—. Y esta noche vais a brillar.

—No quiero que nada salga mal, por eso necesito volver a ensayar.

—Lo sé, y te aseguro que saldrá bien. Yo os he visto ahora mismo y ha sido espectacular.

Ambas sonreímos y caminamos hasta el camerino, donde se cambiará y regresaremos al hotel.

* * *

Justo en la puerta nos espera uno de los coches de la productora; aun teniendo el hotel a pocos minutos, ellos han insistido en que nos llevarán hasta la puerta y, obviamente, después del duro trabajo que todo el equipo está haciendo, se agradece.

—¿Comemos juntas? —me pregunta, y la verdad es que no tengo nada mejor que hacer. Hoy Ali tiene el hotel repleto de clientes y va a estar gran parte del día liada, y Kayla tenía programada una excursión de una jornada entera con un cliente bastante guapo. Yo creo que se le alargará el trabajo; seguro... la conozco.

—¿Qué te apetece?

—Comida en la habitación. —Retiene una sonrisilla y me doy cuenta de que está derrotada... y, sabiendo lo que le espera esta noche, creo que es lo mejor—. ¿Japonés?

—Lo que quieras.

—Podríamos invitar a Adam; seguro que está igual de cansado que yo. —Me encojo de hombros, dudando; la verdad es que no creo que le apetezca un plan tan aburrido como almorzar con nosotras en una habitación de hotel y, seguramente, terminar echando una cabezada.

Me encantaría ver qué está haciendo, aunque, conociéndolo, apostaría a que está en el gimnasio del hotel, o en la piscina, si no es que se ha ido a almorzar por ahí y a disfrutar de la locura de Las Vegas.

—¿Llamo a Rick?

—¿Y si lo llamas a él?

Me extraña su pregunta, porque, aun llevando tantos años trabajando para él y teniendo su número grabado en la agenda de mi teléfono, nunca lo he llamado directamente. Siempre me he puesto en contacto con Adam a través de Rick. Supongo que, aunque no lo diga, oír su voz a través de la línea telefónica me impactaría, más de lo que cabría esperar.

—No... —respondo, pensativa, mientras observo por la ventanilla cómo nos acercamos al hotel—, a Rick. —Desbloqueo el móvil y busco entre las últimas llamadas, donde está su nombre, y no dudo en pulsar—. Hola...

—Dime, Nina. —Su voz es pesarosa; está agobiado, y de fondo oigo unos golpes.

—¿Estás bien? —indago, y Claire me mira, preocupada.

—Sí... Me pillas en un mal momento. ¿Qué necesitas?

—Nada, tranquilo. Bueno... dile a Adam que a las seis en la sala.

—Eh... claro... sí. —Tras oír un estruendo mucho mayor que los anteriores, corta la llamada.

Se me ha encogido el estómago pensando que puede que la persona que diera esos golpes fuera Adam.

—¿Adam? ¿Qué le pasa?

No hay duda de que no soy la única que espera que ocurran esas cosas.

—Ni idea. Será mejor que comamos tú y yo solas.

No pienso compartir con ella algo que no sé si es cierto o no. Prefiero seguir como si no hubiera sucedido nada. Con Adam, es lo mejor.

* * *

Miro hacia Claire, que acaba de salir de la ducha, y agradezco esta comida tranquila que hemos disfrutado las dos solas. Hemos descansado durante un rato, sin voces ni prisas de nadie, y he podido quitarme el cabestrillo y dejar de simular que estoy lesionada cuando en realidad no lo estoy. Odio tener que mentir a los demás; no soy una persona que suela hacerlo, pero me he visto obligada.

—¿Te ayudo? —La veo mirando hacia el armario, y sonrío al ponerme a su lado y sentir la maraña de nervios que no la están dejando pensar con claridad—. Yo me pondría algo cómodo, para cambiarte de ropa lo antes posible.

—¿Y si lo hago mal? —farfulla, y me doy cuenta de que está más nerviosa de lo que creía. Aunque la entiendo, porque tiene una presión muy grande sobre los hombros, sé que lo va a hacer fantásticamente. Cuando Claire se siente presionada es cuando da el cien por cien de ella.

—Nunca lo haces mal.

—Lo estará viendo todo el mundo...

—Claire, mírame. —La cojo de la mano para que se gire y me enfrente—. Te llamé porque confío en ti; tú nunca defraudas, eres segura, precisa, y te compenetras con Adam como nadie. —Suelta aire al oír mis palabras y sonrío, feliz de haber conseguido que se relaje un poco—. Lo vas a hacer de maravilla, y yo estaré muy cerca para ayudarte a que sea así.

—Ay, Nina, te debo tanto...

—No me debes nada. —Me abraza con todas sus fuerzas—. Deberíamos bajar o Adam nos va a despedir a las dos.

—Creo que ahora mismo no va a poder —se burla, a sabiendas de que despedirnos sería su fin en el programa y Rick jamás permitiría que eso ocurriera—. Ponte el cabestrillo —me recuerda, y doy un brinco hacia el sofá, donde lo he dejado.

Claire se viste y se prepara una muda para después del baile. La ropa y el maquillaje van a cargo de la productora, así que no tiene que llevar nada más. Cuando ya está lista, salimos de su habitación del hotel y caminamos hasta el ascensor leyendo los mensajes del grupo del resto de las chicas, donde todas le desean suerte, y los vamos comentando hasta que las puertas se abren y lo vemos charlando con una chica a la que, nada más ver, reconozco. Es modelo, y muy top.

—Hola. —Nos mira de arriba abajo muy sonriente, demasiado para mi gusto, sobre todo a mí.

—Hola —contestamos al unísono ambas mientras nos adentramos, dejándolos a ellos dos atrás.

—¡No me digas que vas a ensayar, tú! —La modelo se burla de él en un tono de voz demasiado elevado, juraría que intencionadamente alto, para que todos los que estamos en el ascensor la oigamos—. Dios, Adam... Quién te ha visto y quién te ve.

—Las personas cambian —lo oigo decir. Su voz grave, aterciopelada, como siempre, se cuela en mi mente, provocando que una especie de electricidad recorra mi cuerpo sin poder detenerla.

—¿Luke? ¿Adam Luke cambiando? Venga ya, no me hagas reír.

No los veo, pero por la entonación que ella emplea queda claro que se conocen muy bien.

—Esta noche lo verás. —Su tono es bajo, intenso; estoy convencida de que se lo ha dicho muy cerca del oído.

—Cuando sea la ganadora de esta primera gala, lo celebraremos en la fiesta.

¿Fiesta? ¿Qué fiesta? Claire me mira, asombrada; supongo que, igual que yo, no tiene ni la menor idea de a qué fiesta se refiere.

—Si quieres celebrar tu derrota, allá tú.

De repente las puertas del ascensor se abren y veo a Stephen parado frente al mostrador, mirando hacia mí. Estoy tan sorprendida que cuando Claire sale del ascensor y la acompañante de Adam también, soy incapaz de dar un paso hasta que noto la mano de Adam en mi cintura.

Su piel arde, y mi espalda se tensa de inmediato cuando percibo su aliento en mi nuca.

—¿Sales? —Esa voz... pero ahora mismo él no es el motivo de mi confusión, sino ese hombre que hay frente de mí, mirándome fijamente, mirándolo a él con la mandíbula apretada, sin que Adam se esté percatando de nada.

Entonces empiezo a andar muy segura, dejando atrás el contacto de Adam, e imagino que incluso confundiéndolo cuando me detengo, pero en este instante solo necesito hablar con él.

—Hola —susurro, y no responde; sigue mirando hacia él. Por ello, me doy media vuelta y veo a Adam fusilándonos con los ojos. Está cabreado, y no entiendo el motivo, pero eso es lo que menos me preocupa en estos momentos.

—¡Nina, vamos! —me llama Claire, que ya está en la puerta de la sala, esperando.

—Dame unos minutos. Comenzad sin mí, por favor.

No es tonta y, al verme acompañada, sonríe, ladina, justo antes de desaparecer por la puerta hacia el interior de la estancia. Vuelvo a mirar a Adam, que me sigue observando hasta que la modelo lo coge del brazo y lo distrae, tirando de él para que se vaya con ella.

—¿Qué te ha pasado? —me señala el hombro.

—Nada... —Me encojo de hombros—. Stephen..., te llamé varias veces; quería explicarte...

—Nina, no puedo reprocharte nada. —Está pesaroso, pues sus palabras están teñidas de dolor y supongo que por ello no me mira directamente, sino que tiene la vista perdida al fondo del vestíbulo, sin centrarse en nada en concreto—. Apenas nos conocemos.

—No nos besamos. —Soy directa, necesito serlo, y parece que mis palabras le llegan claras, porque de repente me mira—. Es lo que han querido vender, pero no fue así. Me iba a caer y Adam me agarró, solo eso.

—No quiero que me des explicaciones.

—Pero yo quiero que sepas la verdad. —Mi voz es suave, suplicante; necesito aclarárselo, aunque no solucione nada—. Lo pasé muy bien contigo y estos días he querido verte, pero no me has respondido.

—No quiero ser un estorbo en tu vida.

—¿Y por qué ibas a serlo?

Lo agarro del brazo para captar su atención y, cuando me mira a los ojos, sé que no está enfadado conmigo, sino que ha oído tantas mentiras que lo he herido sin pretenderlo.

—Te están esperando.

—Pueden esperar un poco más. —Se me escapa una sonrisa y se la contagio—. Lo siento, de verdad, pero quiero que sepas que entre Adam y yo no hay nada más que una relación laboral.

—Siento no haberte llamado.

Niego con la cabeza, porque no tiene que sentirlo, y me entristece verlo tan serio, con ese brillo en los ojos con los que me demuestra que le importo realmente. Doy un paso hacia él para aproximarme más; necesito sentir que todo se puede arreglar, que nos vamos a dar la oportunidad de seguir con algo que ni tan siquiera hemos empezado.

Capítulo 17

—¡Nina! ¡Corre! —Justo cuando Stephen iba a besarme veo correr a Rick por mi lado hacia la sala y me quedo parada durante unos segundos, igual que mi acompañante, que se ha detenido y no ha llegado a besarme, pues desde la sala me llegan gritos de mujer—. ¡Es Claire!

Ahora soy yo la que pego un grito y me llevo las manos a la boca.

—Ve. Cuando termines, llámame y te vendré a buscar —me anima a marcharme.

Rápidamente me da un casto beso en los labios antes de que yo salga corriendo hacia la sala... para ver a Claire tirada en el suelo, llorando desolada.

—¡Claire! ¡Pero ¿qué ha pasado!? —Me lanzo al suelo para acercarme a su pie y veo el tobillo completamente fuera de lugar—. Joder, joder, necesita ir al hospital, ya. ¡Rick!

—¡Estoy llamando! —me responde, gritando mientras se mesa el pelo y anda de un lado a otro.

—¡Claire, esto no pinta bien!

—Nina, no voy a poder bailar. —Niego con la cabeza, compungida. Joder, no. ¿Y ahora qué? Miro a Adam, que no deja de fijarse en el tobillo con las manos en la cabeza y se muerde el labio inferior, nervioso—. Me duele mucho... —Apenas le sale la voz.

—Ya viene una ambulancia —nos comunica Rick, y Adam se aleja de nosotros hasta sentarse en una silla y taparse la cara con ambas manos—. Nina, ¿qué hacemos?

—No lo sé, Rick. Ahora mismo solo puedo pensar en ella. —Ambos miramos hacia el hueso de su tobillo; sé que es una rotura muy grave, tanto que tendrá que ser operada de urgencia y su recuperación no va a ser rápida—. Te ayudamos a ponerte de pie.

—¡No! ¡No me mováis! —chilla de dolor, aun sin haberla tocado.

—¿Os puedo ayudar en algo? —La voz de mi amigo Paul aparece y, al ver el estado de Claire, se pone blanco como un papel—. Dios mío...

—Por favor, guía al personal de la ambulancia hacia aquí en cuanto llegue —le ruego, con lágrimas en los ojos—. Adam, ¿qué ha pasado? —le pregunto, pero está en shock, todavía sentado en la misma silla, mirándonos desde la lejanía—. ¡Adam, reacciona! —le suplico, y se levanta.

—Yo no quería... —Rick y yo lo encaramos y creo que ambos podemos ver la culpabilidad en su rostro; pocas veces he visto a Adam tan afectado por algo—. Claire...

—Ha sido un accidente, estas cosas pasan —intento serenar el ambiente.

Todos sabemos que lo que ha sucedido es muy grave, primero por ella, pero también porque se han quedado sin bailarina a última hora.

—¡Joder, es Flavio! —Rick se lleva las manos a la cabeza—. ¿Qué le digo? —le pregunta a Adam a modo de reproche, y entiendo su desesperación.

—No respondas, después ya pensaremos algo —le pido, aunque lo único que pienso es que el programa se ha ido a la mierda para Adam.

—¡Ya ha llegado! —oigo la voz de Allison, que es la que acompaña a un médico y un enfermero, que portan una camilla y se acercan a nosotros.

El médico no tiene ni que examinarla; la rotura es evidente; los daños pueden verse a simple vista.

—Tenemos que llevárnosla. Tendremos mucho cuidado en subirla —le dice el enfermero a Claire—. ¿Está lista?

La pobre asiente al tiempo que cierra los ojos para intentar controlarse cuando de repente, cuando la cogen, emite un grito desgarrador que retumba por toda la sala; mi amiga me agarra del brazo, compungida por lo ocurrido.

—Yo voy con ella.

—¡No! —responden los dos al unísono, y se miran muy serios, hablando luego entre ellos con la mirada, sin mencionar palabra alguna.

—No la voy a dejar sola.

—No lo estará, pero te necesitamos. —Rick es el primero en hablar y su tono es sosegado, incluso suplicante. Sin embargo, no puedo dejar de mirarla, de ver cómo la camilla comienza a rodar en dirección a la puerta para alejarse de nosotros.

—Iré yo con ella. —Ali, conforme lo dice, mira a Paul, que asiente con la cabeza, convencido, mirándome a mí—. Nina, eres la única capaz de salvar este momento, y te prometo que Claire estará bien; no la dejaré sola ni un segundo hasta que aparezcas tú.

—Pero... yo... No... no... yo no puedo...

Mis lágrimas comienzan a descender por mis mejillas y siento que mi pecho me aprieta con tanta fuerza que no sé si va a estallar en mil pedazos.

Todos empiezan a salir de la sala y nos quedamos solamente Rick, Adam y yo, aunque no los miro, solo puedo centrarme en la puerta, que mi amigo ha cerrado para darnos la intimidad que necesitamos.

—Nina, por favor —me ruega Rick, con el teléfono en la mano, esperando a que le responda para contestar a Flavio... pero no puedo aceptar, no soy capaz de hacerlo.

—Déjanos a solas —le pide Adam, y Rick, tras dudar unos segundos, empieza a caminar sin dejar de mirarme hasta que se aparta lo suficiente de mí como para que ya no pueda mirarlo más, y siento como si algo helado me recorriera todo el cuerpo, un sudor frío que cubre mi piel sin poder controlarlo—. Nina, soy un capullo, y siempre lo he sido contigo, pero te prometo que esta vez no la voy a cagar.

—Adam, yo no puedo bailar.

—Sí puedes. —Se le escapa una carcajada de incredulidad. No me entiende, y no lo hace porque no sabe nada de mí—. Te he visto bailar muchas veces y eres increíble.

—Con público, no. —Lo miro a los ojos, suplicándole que no me haga esto, que por favor busque otra solución, pero que no me haga hacer algo que no seré capaz de hacer como él espera—. No, por favor.

—¿Tienes miedo escénico? ¿Es eso? —Agarra mis manos y las lleva contra su pecho, por lo que siento su calor, la dureza de sus músculos—. Mírame —me pide, y lo hago con la mente confusa y la mirada borrosa por las lágrimas—. Sé que puedes hacerlo, y yo te voy a ayudar a que lo superes.

—No puedo.

—Vas a poder. —Se lleva mis manos hasta sus labios y les da un casto beso, uno muy diferente, uno distinto a los que alguna vez haya sentido. Es paternal, es seguridad, es confianza... y soy incapaz de decirle ni que sí ni que no—. Eres la única que puede salvarme. Estoy en tus manos.

—No es tan fácil... Dejé de intentarlo porque nunca he sido lo suficientemente buena —me sincero como nunca había hecho con él, y no sé por qué lo estoy haciendo—, siempre he fracasado.

—¿Crees que si fueras una fracasada dejaría mis espectáculos en tus manos? —No puedo dejar de llorar; la ansiedad ha aparecido como hacía años que no lo hacía... pero ahora no tomo pastillas para controlarla, desde hace unos años... en realidad, desde que decidí que permanecería en un segundo plano y dejé de necesitarlas—. Nina, mis espectáculos han mejorado muchísimo desde que tú los diriges.

—Pero yo no estoy frente al público. Tú eres la estrella.

—No te preocupes, que todos los focos estarán sobre mí. Tú solo debes dejarte llevar, acompañarme y nada más. —Lo escucho, pero no respondo—. Nina, te necesito, no me puedes fallar.

—No puedo... —conforme lo digo, me estrecha entre sus brazos con fuerza, y no siento al Adam altivo ni vacilón, sino a un hombre que está intentando ayudarme con su cercanía, esa que hasta ahora no había tenido jamás conmigo. No hay una palabra más alta que otra, ni con dobles intenciones, como siempre tenemos; está siendo franco—. Adam... —Mi voz se quiebra y noto cómo agarra mi barbilla y la eleva hasta que nuestras miradas coinciden.

—Dime que sí.

Sin saber cómo ni por qué, mi cabeza asiente, aunque calladamente grita que no, que no soy capaz de hacerlo.

—No voy a dejarte sola, te lo juro. Seremos nosotros en el escenario.

Me retira las lágrimas de la cara y me separo de él con la respiración agitada cuando Rick aparece. No ha podido esperar más y ha entrado como si nada, quedándose alucinado al vernos.

—¿Y? ¿Qué hacemos? —Su voz es ahogada; está muy preocupado—. Joder, Adam, cómo...

—Nina bailará conmigo —no le deja terminar la frase, y Rick me mira con los ojos muy abiertos. No hay duda de que está sorprendido.

—¿Estás segura? —me pregunta directamente, y me encojo de hombros, porque la verdad es que no lo estoy, pero ¿cómo le voy a decir que no? Adam ha sido capaz de lograr que no me niegue y eso ya es mucho—. ¿Nina?

—No tenemos otra alternativa —suelto, y mi garganta me aprieta tan fuerte mientras lo digo que creo que me va a dejar sin respiración de un momento a otro.

—Gracias, de verdad, Nina. Gracias. —Coge el móvil y se lo lleva a la oreja—. Flavio, Claire ha tenido un accidente... —se aparta el teléfono de la cara y luego vuelve a acercarlo a su oído—... pero tenemos la solución... —vuelve a apartarlo—... Nina... —Me mira directamente y siento un nudo en el estómago que conforme pasan los segundos más me duele, hasta que noto la mano de Adam en mi espalda y lo miro, tranquilizándome—. Ella podrá, ya está mejor... Genial... Ahora voy.

—Adam, ¿y si...? —empiezo a decirle, pero pone un dedo sobre mis labios y niega con la cabeza para que no continúe.

—¿Un último ensayo? —me pregunta muy serio, convencido de que es lo que necesito, y, antes de que le responda, conecta su teléfono al equipo de música y empieza a sonar la canción en un volumen bastante alto.

—Voy a solucionarlo todo, nos vemos en el plató. —Rick apenas me mira, pues está tan nervioso que sale a toda prisa.

—¿Y si la cago? —termino la frase que no me ha dejado acabar antes, y me mira fijamente. Tal como estoy ahora, no me veo capaz de hacer un ensayo.

De repente se abre la puerta y aparecen un montón de personas del equipo de Producción, y también de Vestuario y Maquillaje, que comienzan a prepararlo todo en un lateral, y miro a Adam, impactada.

—Estaré a tu lado para que no pase eso —oigo de repente en mi oído, y me giro para descubrir que está a mi espalda, casi rozando mi cuerpo, pero con la mirada fija en la puerta de entrada. Al girarme veo a la modelo del ascensor, que nos mira muy sonriente. No es una sonrisa de felicidad, sino de soberbia, para intentar esconder que no le gusta nada verlo tan cerca de mí.

Entonces me siento tan incómoda que me aparto de él, aprovechando que la chica de Vestuario se aproxima.

—Me acaban de avisar de lo sucedido. ¿Cómo está? —me pregunta la pobre mientras saca el traje que iba a llevar Claire durante el baile de esta noche y me lo coloca por encima.

—Francamente, su lesión no pinta nada bien —le explico, y chasquea la lengua, apenada por lo ocurrido.

—Espero que el maillot te sirva. —Sigue mirándome de arriba abajo.

—Tenemos la misma talla —procuro tranquilizarla. Claire tiene algo menos de pecho que yo, pero apenas se notará con el traje que le han preparado—. Vamos a maquillarte primero.

Asiento, sin poder creerme aún que haya aceptado bailar en un programa de televisión. Todo el mundo me va a ver y comienzo a sentir una presión en la cabeza que no me depara nada bueno.

—¿No tendrás una pastilla? Me duele la cabeza.

—Eso son los nervios. —Sonríe, cómplice, y me pide que espere un segundo. Veo que se va hasta su bolso y, tras buscar un blíster que tenía en un neceser y coger una botella de la pila que acaban de disponer para el equipo, regresa hasta donde estoy esperándola sentada en la silla—. Toma, te aliviará. ¿Cómo vas a bailar con esto?

Me señala el cabestrillo.

—Ya casi no me duele.

Me lo quito y parece sorprendida cuando lo muevo como si nada.

—Primero maquillarás a las estrellas, ¿no? —oigo, y miro a través del espejo a la modelo; por más que lo intento, no recuerdo su nombre.

—Vosotras tenéis que ir a la sala contigua —contesta. No es nada amable con la chica, pero no se merece otra cosa después del tono que ha utilizado para dirigirse a ella en un primer momento.

—Ah, genial... —Suelta un resoplido, molesta, y veo que aparecen cinco muchachas más; interpreto que son el resto de las bailarinas.

Todas ellas sonríen, felices y muy nerviosas; supongo que las entiendo, aunque yo no esté disfrutando en estos momentos. Veo mi reflejo en el espejo y evidentemente no sonrío; estoy demasiado seria y, aunque lo intento, no lo logro. Mis ojos no brillan radiantes, sino que denotan preocupación, y mi cuerpo está encogido como si de un instante a otro la silla fuera a absorberme. La verdad es que no me iría mal, puede que así apareciera en un universo paralelo del que solo regresara una vez que hubiera acabado el programa, por lo que no tendría que bailar, pero no creo que tenga esa suerte.

—¿Comienzo? —Asiento y veo a Adam mirarme a través del reflejo; tiene esa mirada fría que acostumbra a usar cuando no quiere que nadie sepa lo que está pensando, pero cuando me muerdo el labio inferior, inquieta, me guiña un ojo como si con ese gesto me fuese a tranquilizar—. Hoy vas de negro, así que haremos un ahumado muy llamativo. Vas a estar preciosa.

Sonrío, pues soy incapaz de hablar. Solo pienso en los pasos y me esfuerzo en recordarme que no me puedo poner nerviosa o la liaré. Cierro los ojos para que pueda maquillarme mientras una y otra vez hago un repaso mental de todos los movimientos que deberé ejecutar.

—Abre los ojos y mira hacia arriba, por favor.

Hago todo lo que me pide hasta que finalmente me veo reflejada y ni me reconozco.

El maquillaje es espectacular, me agranda los ojos muchísimo, y cuando empieza a hacerme un recogido, un moño bien estirado, mis ojos parece que se alarguen aún más.

—Increíble... —No puedo evitar decirlo en voz alta cuando ya ha terminado de ponerme cada una de las horquillas para asegurarse de que el moño no se deshaga con los giros. Entonces veo cómo a ella misma le encanta el resultado, a juzgar por la felicidad que transmite su sonrisa—. Gracias.

—De nada, es mi trabajo... y, entre tú y yo, da gusto maquillarte y peinarte.

Hace un gesto para que pase la siguiente y me aparto hacia el lateral, donde me espera la chica de Vestuario.

—Cruza los dedos, Nina. Espero que te encaje. —Coge el maillot que lleva unido una falda larga con una abertura hasta la cintura—. Te ayudo.

Entre las dos me coloco la ropa con cuidado de no despeinarme ni estropear el maquillaje, hasta que oigo la voz de mi amiga.

—¡Estás espectacular!

—Dios, Kay, en que lío me he metido...

—Va a salir bien. En esta vida todo ocurre por algo, y ha llegado tu momento.

Ella lo ve muy fácil, pero yo no; no sé si seré capaz de superar mi miedo y olvidarme del terror que tengo a fallar en algo, y cuanto más lo pienso más lo hago, una vez detrás de otra, hasta que soy el hazmerreír y avergüenzo a mi madre.

—No sé yo... Estoy aterrada.

Me miro al espejo y, de verdad, vestida casi no me reconozco. Parezco otra persona.

—Mírame: voy a estar en primera fila para darte mi apoyo, y todo va a salir genial.

Me abraza con todas sus fuerzas, aun teniendo que retirar la mano de la mujer que me ha ayudado a vestirme y que cree que el abrazo de mi amiga va a arrugar la falda.

—Si todo sale mal, prométeme que nos iremos muy lejos, donde nadie pueda reconocerme.

—Te lo prometo.

Nos miramos durante unos segundos y por primera vez se me escapa una gran sonrisa, aunque creo que es fruto de los nervios.

Capítulo 18

—¿Estás lista? —Niego con la cabeza, provocándole una carcajada, aunque a mí la verdad es que no me hace ni pizca de gracia. Estoy a punto de entrar en pánico y salir corriendo—. Te espero al otro lado del escenario. —Me acaricia la mejilla mientras me mira unos segundos fijamente y se separa de mí para pasar al otro lado del backstage.

—Sois los últimos, pero vais a brillar más que el resto —me anima Rick, pero no soy capaz de pensar en nada. Estoy colapsada por la ansiedad que ahora mismo hierve en mi interior, sin poder controlarla.

—Rick...

—Vamos, vamos, vamos... —Uno de los chicos de Producción me apremia para que me coloque tras una puerta y miro a Rick con cara de terror, mientras él levanta su pulgar, diciéndome que lo voy a hacer bien. Cierro los ojos, con la cabeza mirando hacia arriba, cuando oigo al chico contar—... cinco, cuatro, tres, dos, uno y...

La música empieza a sonar y yo debería estar saliendo al encuentro de Adam, pero estoy inmóvil, de pie, frente a unas luces que me deslumbran tanto que soy incapaz de ver nada hasta que me cogen de la mano y me guían.

—No pienso dejarte nunca sola. Te lo he prometido. —Su voz..., su calor me guía, y mi cuerpo le responde como nunca por el escenario. Giro con él, sigo girando sobre su brazo estirado hasta que solo siento las puntas de sus dedos, que vuelven a tirar de mí con fuerza para que vuelva hasta él—. ¿Asustada? —Me susurra cuando nos miramos fijamente a unos pocos centímetros, y sonrío, tentada por él, por su forma altiva de provocarme, y le enseño que no estoy asustada, y bailo como nunca lo he hecho, olvidándome de los focos, del público, incluso de los cientos de cámaras que siguen cada uno de nuestros movimientos sin perder detalle de nuestras miradas, de nuestros labios.

Y me dejo llevar por él.

Y le sonrío cuando estamos tan pegados el uno al otro.

—Te lo dije —oigo entre los aplausos del público, y siento que mi pecho sube y baja por mi respiración acelerada.

Me agarra de la mano con fuerza, me guía hasta la parte más cercana al público y, tras sonreírme, saludamos.

¡No me lo puedo creer! Estoy feliz, más de lo que nunca lo había estado sobre un escenario, y todo ha sido gracias a Adam.

—Esto se pone interesante. ¿No creéis? Pensábamos que Mónica era la favorita, pero... —Los dos nos giramos para ver los votos de la audiencia en directo y, por goleada, adelantamos a la modelo del hotel, que ahora sé quién es perfectamente—. El público, mediante el televoto, lo tiene claro. ¿Y el jurado?

A un lado del escenario está la mesa de este y noto que me tiemblan las piernas.

—Adam, me has enamorado... aunque eso no era muy difícil. —Petra, la más veterana del jurado, campeona del mundo de baile en pareja, se gana las risas del público femenino—. Eres sexy —pone una entonación adecuada a la palabra para conseguir más vítores del público—, mucho. Cantas jodidamente como los dioses, pero ¿bailar? ¿Hay algo que hagas mal en esta vida? Porque, si no es así, por favor —se pone de pie y rodea la mesa para ponerse frente a nosotros e hinca una rodilla al suelo—, Adam Luke, cásate conmigo.

Se me escapa una carcajada y veo cómo a Adam también le divierte el momento, igual que al público.

—Con tu permiso —se disculpa conmigo, y le hago un gesto para que se acerque a ella—. Petra, en este estado no es legal la poligamia... o eso creo, que si no... —Le ofrece su mano y él se la besa para acompañarla hasta su sitio y conseguir los gritos del público.

Como siempre, Adam se los ha metido en el bolsillo.

—Eres todo un espectáculo. Sí, señor —habla con segundas Austin; es un cantante conocido a nivel mundial y por lo que detecto no le cae en gracia Adam—. Pero ¿conmigo también te casarías?

—Creo que paso. —Adam ni se lo piensa, y vuelve a meterse al público en el bolsillo.

—Tú te lo pierdes, te lo aseguro. —Niega con la cabeza, divertido, mientras ve cómo Adam regresa a mi lado y rodea mi cintura con su brazo—. Rodéala, porque ella es la joya que necesitabas para este programa. Nina Petrov, coreógrafa, hija de Masha Petrova —oír el nombre de mi madre hace que se me encoja la tripa; no creo que esté muy orgullosa de que la mencionen—, la gran bailarina... Por lo que he visto, has heredado su enorme talento. Enhorabuena, Nina, eres pura belleza, elegancia, y tienes una seguridad tan aplastante sobre el escenario que has hecho que este brille.

Adam, en vez de enfadarse, me aplaude, afirmando que todo lo que ha dicho es cierto.

—Gracias.

—Pero, a ver, ¿quién ha elegido esta canción? Adam necesita una más roquera, una en la que se arranque la camiseta sobre el escenario. —Las risas y los gritos no se hacen esperar—. La verdad es que lo has hecho muy bien —Adam le da las gracias haciendo una reverencia—, pero, cuando me dijeron que Luke participaba en el programa, pensé «me voy a hinchar a ver abdominales», y te han vestido del cuello a los pies. Pero ¿esto qué es? ¡Dirección, tomen nota! —Giselle es tan descarada como siempre; es productora audiovisual, además de la reina de los realities—. Chicos, de diez.

—Pues vamos a por las votaciones. —El presentador anima al jurado y nosotros nos miramos, expectantes, con ganas de saber el resultado.

Nueve, diez y siete. Sin tener pruebas, sé que es Austin el que nos ha bajado la nota, y con su mirada nos lo deja entrever. El público nos aplaude y nos ponemos en segunda posición, por detrás de Mónica, a la espera de las votaciones del público presente.

Adam me agarra de la mano y, tras decir adiós, nos dirigimos hacia una pequeña grada, donde están el resto de los concursantes, que nos felicitan nada más llegar a ellos... Todos menos Mónica, que nos mira con esa actitud altiva que tanto me saca de quicio.

—¡Lo has hecho increíble! —Adam me habla tapándose la boca, porque sabe que cualquier cámara puede estar grabando cada una de las palabras que diga.

—No sé cómo lo he hecho, apenas me he enterado. —También intento que ninguna cámara capte lo que digo, ya que, simulando que estoy tosiendo, me tapo la boca para que tampoco puedan pillarme.

De repente las luces se apagan y el presentador, con un sobre en la mano y tan solo iluminado por un foco, es el responsable de anunciar el resultado de las votaciones del público, con la gran suerte de que nos ponemos los primeros y, sin dudarlo, nos damos un abrazo que captan todas las cámaras, y es cuando me siento incómoda y me separo de inmediato, como si estuviera haciendo algo malo.

—¿La semana que viene seguirán liderando la clasificación? ¿Quién será el primer eliminado? Vosotros decidís... —El presentador comienza a explicar cómo deben hacerlo y nosotros nos ponemos de pie para salir del escenario.

—Nina, me ha encantado. —La bailarina de Antonio, un actor reconocidísimo en el país, no duda en felicitarme, y se lo agradezco muy sonriente; creo que hasta me duelen las mejillas de tanto hacerlo... No me puedo creer que haya sido capaz de bailar sin miedo a nada.

—¿Celebramos tu derrota? —Adam le recuerda la frase del hotel, y la miro como si no me importara en absoluto, y es que es así—. Venga, Mónica, asumir que a veces se pierde es señal de madurez.

—¿Tú me hablas de madurez? —Suelta una carcajada sarcástica—. Sabes que fiesta y mi persona van unidas, así que, si tú quieres, vamos a mi habitación y comenzamos a celebrarlo. —No sé por qué, me mira a mí mientras lo dice.

—Mi suite es más grande. Estáis todos invitados —suelta él más alto, ganándose los aplausos del resto de los concursantes, que no dudan en apuntarse a la fiesta—. Nina, vamos juntos, tenemos que celebrar nuestro éxito. —Me para cuando me disponía a marcharme del escenario.

—No. Me voy al hospital, no puedo dejar a Claire sola y necesito saber cómo está. —Su mirada es seria—. Festéjalo tú.

—Vamos, Adam. —Mónica lo coge de brazo y tira de él, pero Adam no deja de mirarme hasta que me doy la vuelta y, cabizbaja, me marcho hacia el backstage, donde tengo mi ropa.

No sé por qué, por un momento he creído que me diría que él también venía, pero es Adam Luke, el cantante de pop-rock más famoso del momento, y él nunca se ha preocupado por uno de sus trabajadores, así que no va a comenzar ahora, y menos teniendo una fiesta entre manos.

—Has estado fantástica —oigo la voz de mi amiga Kayla, me giro y la abrazo con todas mis fuerzas—. He gritado como una loca; creo que la chica de al lado ha debido de irse medio sorda a su casa.

—Estás loca. ¿Te vienes conmigo al hospital? —le pregunto mientras me quito la ropa del programa y comienzo a ponerme los tejanos y la camiseta negra que llevaba esta mañana, cuando no tenía ni idea de lo que iba a ocurrir.

—Hombre, no es el mejor plan que digamos, pero al menos estaré con mi amiga. —Kayla sería más feliz si la invitara a la fiesta de Adam, pero no puedo celebrar algo mientras Claire está en el hospital. Aún no sé la gravedad de su lesión, y quiero estar a su lado en todo momento.

—¿Cómo lo he hecho?

—¿Me lo preguntas en serio? Ya te lo he dicho. Tía, lo tuyo no es ni medio normal, has bailado como nunca... Increíble, y Adam..., ay, tía, ¡cómo te miraba, qué ojitos te ponía!

—No inventes, ¿quieres?

—Mañana vamos a ver el vídeo de la gala y a ver si tienes narices para negármelo. Te vas a comer tus palabras.

—Kay...

—Nina...

—Vámonos ya, anda.

Me cuelgo el bolso al hombro y veo aparecer a Rick corriendo.

—No te puedes ir, Flavio te quiere ver un segundo —me pide con voz de súplica.

—¿No puede esperar a mañana? Necesito ir al hospital.

—Solo serán unos minutos.

Miro a Kayla, que asiente sin problemas y se queda con mi bolso mientras yo sigo a Rick hasta el escenario, donde lo veo junto a Adam. Flavio está muy contento; supongo que la audiencia ha sido la esperada, como mínimo.

—Ya estamos aquí.

—¡Nina! Ya sabía yo que debías bailar tú, ha sido espectacular. No sabes lo que están hablando en las redes sociales de vosotros dos. —La verdad es que saberlo no es que me apasione mucho. Preferiría seguir en el anonimato como hasta ahora—. Pero el público quiere más. He pedido que elijan una canción que dé más juego: lo mismo que quiere Petra, lo quiere la gente.

Adam mira a Rick con cara de pocos amigos y este le pide calma con las manos.

—Flavio, si no te importa, me voy al hospital a ver cómo está Claire.

—Sí, por supuesto; espero que pronto esté recuperada.

Asiento, porque es lo único que quiero yo.

—Nos vemos mañana —me despido de ellos, también con la mano, y los dejo hablando de sus cosas mientras regreso hasta Kayla, que me espera sentada sobre la caja de un altavoz—. ¡Vámonos!

* * *

Caminamos hasta llegar a la sala de espera de Urgencias del hospital en busca de Allison, que está sentada en una esquina, mirando su teléfono, hasta que levanta la vista y nos ve.

—Gracias por quedarte. ¿Qué te han dicho?

—La están operando de urgencia; aún no han salido a informarme, lo siento. —Sabía que esa rotura no era poca cosa, y me sabe fatal que se haya perdido el programa. —Ya he visto. —Me enseña su móvil, sonriente, y veo una imagen de Adam y de mí congelada.

—¿Puedo? —le pregunto, curiosa.

Todo ha pasado tan rápido que no me ha dado tiempo a saborearlo. Me da su teléfono y nos sentamos las tres allí donde ella estaba antes de que llegáramos.

—Toma, así lo podrás escuchar mejor. —Saca de su bolso unos auriculares y, por primera vez, veo el vídeo de nuestro baile.

Lo pongo desde el inicio. Adam aparece en el escenario y viene en mi busca; ni tan siquiera se percibe que haya improvisado, parece todo perfectamente preparado, y me alivia saberlo. Y ahora entiendo lo que me ha dicho Kayla: su mirada es diferente, muy diferente a lo que me tiene acostumbrada.

Visto desde fuera, sí que parece que hay algo más de lo que hay en realidad. Nos sincronizamos perfectamente, y nuestros cuerpos, en muchos pasos, parecen uno solo, hecho que me hace sonreír.

—Mira qué cara de tonta —se burla Kayla, pensando que no la oigo, y así sigue pensándolo, porque no la saco del error y continúo mirando el vídeo muy atenta. Veo mi cara y me sorprendo de la sonrisa que transmito. Es de felicidad absoluta.

—Habéis estado increíbles —es lo primero que me dice Allison cuando me quito los auriculares y le devuelvo el aparato.

—Ha sido la hostia. Prepárate, amiga, porque en breve serás famosísima. Vais a dar que hablar; si no, ya me lo dirás.

—Nunca había sufrido y disfrutado tanto a partes iguales —les confieso con una sonrisa—. Puede que esta oportunidad sea para darme cuenta de que aún no es tarde, que dejé a un lado mis sueños sin haber luchado lo suficiente por lograrlos.

—O puede que este sea tu momento y no hace años, tal y como creías. —Miro a Allison, porque la verdad es que sus palabras tienen mucho sentido—. Y, ahora, ¿qué? —me pregunta, y es la primera vez que me paro a pensar en qué pasará de aquí en adelante.

—¿Cómo que qué? Pues que va a triunfar gala a gala. ¡Han ganado!

—Chisssst, no grites tanto, estamos en un hospital —la riño para que se controle un poco.

Entonces veo salir a un médico y este pregunta por los familiares de Claire.

—Yo soy su responsable en el trabajo, además de su amiga.

—La señorita Claire ya ha salido de quirófano; estará unas horas en observación y, si todo va bien, después la subiremos a planta —nos explica escuetamente.

—¿Qué probabilidades tiene de que su recuperación sea del cien por cien? Es bailarina profesional.

Su semblante se torna circunspecto; noto su preocupación.

—La lesión ha sido muy grave. Hemos tenido que hacer infiltraciones y tiene tres tornillos en el tobillo. La probabilidad de que pueda volver a bailar dependerá de su rehabilitación, pero sin duda necesitará muchos meses de duro trabajo con un fisioterapeuta.

—Gracias, doctor.

—En cuanto esté en su habitación, les dejaremos verla.

Se lo agradezco de nuevo y se marcha por la misma puerta por la que ha aparecido.

—Chicas, marchaos; yo me quedo esta noche. —Ambas me miran poco convencidas—. En serio. Lleváis todo el día trabajando, y mañana también lo hacéis. Yo debo quedarme.

—¿Sola? —me pregunta Kayla—. Me quedo un rato... Total, no tengo nada mejor que hacer. Así me cuentas unos cuantos detalles más.

—Mira que eres curiosa. —Allison se ríe, para nada sorprendida—. Venga, vámonos, que seguro que no va a estar sola.

Frunzo el ceño al oír a mi amiga y esta me señala hacia la puerta. Lo veo de pie, mirándonos desde la lejanía, sin saber muy bien si acercarse o no.

—Vaya, vaya... Ahora, en lo mejor, me tengo que ir.

—Adiós, chicas —literalmente las invito a marcharse.

Capítulo 19

—Hola.

—Hola —respondo cuando llega a mi lado y mis amigas ya se han ido, aunque no sin antes hacerle una pequeña radiografía visual de arriba abajo—. ¿Cómo sabías que estaba aquí?

—He ido a buscarte al hotel y Paul, por cierto muy simpático, me ha dicho que seguro que estarías en este hospital. Siento lo que le ha pasado a tu bailarina.

Si es que no se le puede pedir más a Stephen; es perfecto, atento, amable, divertido.

—¿Quieres que demos un paseo? Hasta dentro de un rato no la subirán a planta. Puedo avisar de que me llamen.

—Claro. —Me permite pasar muy educadamente y me dirijo hacia la recepción para pedir que, si hay alguna novedad o la suben a la habitación, me informen—. ¿Sabes cómo está? —me pregunta en cuanto salimos a la calle.

—Han tenido que operarla de urgencia; la lesión ha sido grave y se pasará muchos meses sin poder bailar, haciendo rehabilitación.

—Qué putada.

—No lo sabes bien. Se lo va a tomar fatal... Se ha perdido el programa, y seguramente también la nueva gira de Adam.

Será duro para ella, unos meses es mucho tiempo, sobre todo cuando tienes que dejar de trabajar en lo que te apasiona por una fuerza mayor; a veces aceptarlo es lo más difícil.

—Os he visto. Al final has bailado. —No lo comenta feliz, y supongo que es porque me vio llorar por ello. Él sabía perfectamente que no deseaba hacerlo.

—No he tenido más remedio.

—Pues has estado genial. De verdad, deberías dedicarte a ello.

Sonrío al tiempo que lo cojo de la mano y seguimos paseando por las calles colindantes al hospital.

—Adam me lo ha puesto muy fácil.

—Le gustas —suelta de repente con rabia, y lo miro fijamente.

—Con Adam no quiero nada, es quien paga mi sueldo. —No me mira, está en silencio... y sé que no quiere decir lo que realmente piensa para no hacerme daño, o para no molestarme, aunque lo entiendo... Yo también he visto el vídeo y sé que parece que haya algo entre nosotros, y seguro que ya se está hablando de ello en todas las publicaciones del corazón—. Él es muy complicado, es un tío muy extremista; por eso mismo nunca le he permitido acercarse más, porque sé que nunca funcionaría.

—¿Y conmigo sí? —No entiendo su pregunta, ¿por qué con él no podría ser?—. No crees que yo sea un chico malo. —Lo da por hecho.

—No me gustan los chicos malos.

—Eso decís todas —suelta en medio de una carcajada—, pero a la primera de cambio aparece uno que desestabiliza vuestras vidas y saltáis por un puente con los ojos cerrados.

—Si piensas eso de mí es que no me conoces lo suficiente.

—Es lo que he visto durante estos años.

—Stephen, me gustas. —Se detiene de repente y permanecemos parados uno frente al otro durante unos segundos, observándonos—. Deseo conocerte, y que tú me conozcas. Quiero una vida estable, sin montañas rusas; simplemente pretendo ser feliz de la forma más tranquila posible.... y diría que contigo puedo alcanzar ese sueño.

—Nina, tú también me gustas, mucho, pero lo he visto en tu mirada esta noche. Aunque lo niegues, aunque tú misma decidas no intentar nada con Adam, acabará pasando, y no quiero sufrir por algo que tiene un final ya escrito.

—¿Entonces? ¿Ni siquiera lo probamos? ¿Eso quieres? —Desvía los ojos a un lado, pues no es capaz de mirarme a la cara, y no me puedo creer que, aun sin conocerme, sin haber pasado más de tres días juntos, se rinda; es demasiado rápido—. Stephen, mírame, por favor.

Atrapo su barbilla y acaricio el incipiente vello de su barba, que asoma de un día sin afeitarse, y entonces sus labios se aproximan a los míos y me besa.

Sus manos rodean mi cintura y me acerca a él para profundizar el beso, y siento esa seguridad, esa paz, que desde el primer día me ha transmitido. Me cuelgo de su cuello y cierro los ojos para sentirlo mejor.

—Me vas a hacer sufrir.

—No tengo por qué —le respondo, convencida de mis palabras.

—Prométeme una cosa. —Lo contemplo, atenta, y me da un beso en la punta de la nariz—. Si llegado el día sientes por otra persona algo que te hace sentirte especial, no me engañes, solo déjame. Me lo dices y me alejaré, dejándote tu espacio.

Me duelen las palabras de conformidad de Stephen; deben de haberle hecho mucho daño en el pasado para que piense de ese modo... y yo no quiero hacérselo, al contrario.

—Te lo prometo.

De repente comienza a sonar mi teléfono y lo cojo corriendo por si es una llamada del hospital.

—¿Sí?

—Soy Rick. ¿Cómo está Claire? —Por la línea telefónica se cuela música alta, voces... No tengo ninguna duda de que está en la suite de Adam y de que este ha montado la famosa fiesta que Mónica quería.

—Han tenido que operarla y va a estar unos meses inactiva.

—Uf, pobrecilla...

—En cuanto me permitan subir a la habitación y pueda verla, te cuento; de momento no sé nada más.

—¿Necesitas algo? —me pregunta, preocupado. Sabe que voy a pasar la noche aquí y la verdad es que comienzo a estar agotada.

—Tranquilo, estoy bien. —Stephen no me mira, creo que imagina que es Adam—. Rick, ¿mañana a qué hora debo ir? —Oír su nombre lo relaja; está menos tenso y me siento mucho mejor.

—Puedes preparar la coreografía por tu cuenta, tan pronto como nos comuniquen qué canción han elegido. Si hay algo más, te llamo.

—Genial. En cuanto sepa algo concreto, te informo.

Finaliza la llamada y miro a Stephen, que continúa andando a mi lado sin decir nada, y empiezo a pensar que le preocupa mucho algo.

—¿Puedes desayunar mañana conmigo? Ya has oído... —dejo caer, y él me mira, risueño—. ¿Te apetece?

—No tengo un mejor plan. —Vuelve a llevarme hasta él y me da un tierno beso en los labios, arrimándome más, y luego caminando ambos al mismo ritmo—. Ay, Nina, has llegado para volverme loco.

—¿Yo? —Asiente con la cabeza, divertido, y vuelve a besarme para que no siga hablando.

—¿Quieres regresar al hospital? Puedo hacerte compañía un rato.

—Si quieres, claro.

Eso hacemos y, justo cuando entramos por la puerta, la chica de recepción me comenta que acaban de subir a Claire a planta y que ya puedo ir a verla. Stephen me mira y asiente.

—Ve, quédate con ella. Mañana nos vemos.

—¿Seguro? ¿No quieres acompañarme?

—¿Y compartir una noche de chicas? Ni loco.

Se le escapa una sonrisa que muestra cada uno de sus dientes blancos, que brillan igual que sus ojos azules.

—Hasta mañana.

Le doy un beso en los labios y veo cómo no deja de observarme mientras la enfermera me indica la planta y la puerta. Después le digo adiós con la mano y desaparezco por el pasillo del fondo, dejándolo atrás, y sonriendo como una idiota.

—¡Estás despierta! ¿Cómo te encuentras?

Me acerco a ella y le acaricio la mano al tiempo que acerco el butacón y me instalo a su lado.

—Como si me hubiera atropellado un camión. —Tiene una pierna colgada de un soporte, completamente escayolada—. Nina, no voy a poder bailar.

—Por eso no te preocupes, lo principal es que te recuperes. —Le doy un beso en la mejilla y se le escapa una lágrima que rueda por su mejilla—. No llores, solo serán unos meses.

—Sabes que me sustituirán por otra; las giras de Adam lo eran todo para mí.

Lo sé. Claire dejó su vida anterior por este trabajo..., su pareja, sus padres; a estos hace mucho que no los ve por culpa de su profesión, y la entiendo perfectamente, porque a mí me ha pasado lo mismo y, si de un momento a otro me dijeran que no sigo trabajando, no sabría qué hacer con mi vida.

—En cuanto estés lista, exigiré que vuelvas, te lo prometo.

—Adam no me quiere con él. Nina... —No es capaz de hablar y vuelve a llorar; se me parte el alma al verla así.

—Ey, ey, ¿por qué crees eso?

—Mira mi pie... —Rompe en un llanto desolador—. Adam me pisó, me lo dobló por completo.

Es incapaz de parar de sollozar y cojo un pañuelo de mi bolso para secarle las lágrimas.

—No pienses en ello. Ahora debes ser fuerte y trabajar duro para recuperarte. Ya sabes que las lesiones se curan con constancia y paciencia.

No quiero que tire la toalla; no es justo cuando estaba en un momento tan importante de su carrera.

—¿Cómo ha ido el baile?

—Por tu culpa he tenido que hacerlo yo, no te lo voy a perdonar —bromeo, y consigo que, entre lágrimas, se ría—. No te rías, casi me muero.

—¿Puedo verlo?

Saco mi teléfono del bolsillo, busco el programa online, y voy directa a los últimos minutos, ya que hemos sido los últimos en bailar.

—Adam ha tenido que sacarme al escenario de la mano. —Abre los ojos desmesuradamente y le ofrezco mi móvil en cuanto pulso el «Play» para verlo juntas—. Ves... me sentía incapaz de salir. Te juro que, si no hubiera venido a por mí, no me habría movido.

Conforme lo ve, se le continúan cayendo las lágrimas. No es justo que haya perdido su oportunidad; era suya, y por culpa de un traspiés la ha perdido de la forma más dolorosa posible.

—Cómo te mira, Nina. Adam deseaba bailar contigo.

—Estábamos actuando —intento minar lo que todo el mundo está sacando de nuestra intervención.

—No, Nina; conocemos a Adam muy bien.

—Va, calla, que la anestesia te está haciendo decir tonterías.

Le quito el teléfono en cuanto el baile termina y lo guardo en mi bolso.

—Dime que habéis ganado. —Asiento varias veces, risueña, y ella sonríe, feliz—. Me alegro mucho por ti, puede que este sea un nuevo inicio en tu carrera.

He oído esa última frase, pero no soy capaz de responder, así que miro por la ventana, pensando en todo un poco.

Disfrutar sobre el escenario ha sido como si retrocediera a mis mejores años, a aquellos en los que no dejaba de luchar por conseguir una oportunidad como la que he tenido hoy, pero, ahora que la tengo, ¿es lo que quiero? Ni yo misma lo sé.

—Descansa, lo necesitas. Yo me quedaré aquí, a tu lado.

Me acomodo en el butacón todo lo medianamente bien que puedo y soy testigo de cómo, poco a poco, cierra los ojos y vuelve a dormirse, y a mí se me comienza a abrir la boca; estoy agotada después del día tan intenso que he tenido.

* * *

—Nina —oigo un susurro, pero no puedo abrir los ojos. Me muevo y noto un dolor en las cervicales que me obliga a despertarme—. Buenos días.

Veo a Rick justo enfrente, de pie, esperando a que me espabile.

—Hola... —Me froto los ojos y me incorporo en busca de Claire, que aún sigue dormida—. ¿Qué haces aquí?

—Tienes que ir al hotel. Te he llamado varias veces, pero no respondes. Un coche de la productora te espera en la puerta del hospital —me anuncia, pero estoy demasiado cansada como para acabar de asimilar lo que me está pidiendo.

—¿Ahora?

—Sí, Nina, cuanto antes. Baja, por favor.

—Pero ¿no me dijiste que podía ensayar la coreo todo el día?

Me pongo de pie y estiro la espalda.

—Flavio ha decidido grabar parte de los ensayos para mostrarlos en la siguiente gala. Lo siento, pero debes ir ya.

¡Joder con Flavio y su programa de las narices! Apenas he podido pegar ojo en este butacón tan incómodo, y ahora pretenden que ponga buena cara frente a las cámaras. Esto es de locos.

—Tienes que irte.

—Ya voy, ya voy... —Me acerco a Claire, que está plácidamente dormida; al menos una de las dos ha descansado bien—. Llámame cuando el médico te informe de su estado.

—Tranquila.

Salgo de la habitación medio mareada aún y me dirijo al ascensor para bajar hasta la planta baja; en la puerta principal hay un coche parado, esperándome. El chófer me abre la puerta y veo a Adam en el interior; no muestra ojeras, ni cara de sueño, y tiene la tez sonrosada como si hubiera dormido toda la noche en lugar de haber estado en una fiesta hasta las tantas, seguramente bebiendo y metiéndose de todo.

—¿Qué haces aquí? —es lo primero que le pregunto cuando me instalo a su lado.

—Buenos días a ti también. —Se le escapa una pequeña sonrisa—. Te he traído algo de comer, imagino que no te ha dado tiempo de desayunar. —Eso sí que no me lo esperaba. Adam trayéndome el desayuno, algo nuevo—. ¿Cómo está?

—Preocupada. Sabe que, si se ausenta unos meses, ya no contarás con ella. —No me callo. Adam debe saber qué es lo que les preocupa a sus trabajadores y hacer un esfuerzo por ser más benévolo y amable con ellos—. He intentado que no piense en ello, porque tiene una recuperación muy lenta y dolorosa por delante.

—Me encargaré de que no le falte de nada.

—Con que sepa que cuentas con ella en un futuro, creo que será suficiente. —Mira por la ventana, pensativo, y espero que se dé cuenta de lo importante que es para Claire este trabajo—. Y, ahora, ¿qué tenemos que hacer? —cambio de tema.

—Hacer el paripé de que estamos en una especie de academia.

—Joder, y yo con esta cara. Necesito dormir unas horas —pienso en voz alta, sin ser consciente de que me está escuchando—. ¿Y la canción de esta semana? —Cojo mi móvil, miro los mails y abro el que me llegó anoche de la productora; luego lo miro con los ojos bien abiertos—. ¿On the floor, de Jennifer López y Pitbull? No tengo cabeza ahora mismo para montar una coreo de este estilo.

—Vamos al hotel —le pide al chófer mediante el botón que hay en la puerta, y me quedo unos segundos paralizada, sin entender qué ocurre—. Vamos a mi suite y mientras descansas yo trabajaré en lo realmente importante. Que le den a Flavio y a su estúpido programa.

—Puedo ir a mi casa, así de paso me cambio de ropa.

Lo miro con cara de pena y él niega con la cabeza.

—Por eso no te preocupes.

Sí que lo hago, pero, bueno, no digo nada, porque a muy malas puedo pedirle algo a Allison; ella tiene mudas en el hotel.

—Flavio se va a cabrear.

—Me importa una mierda. Está ganando demasiado dinero a mi costa.

Eso no lo pongo en duda. Estoy segura de ello. Desbloqueo mi teléfono de nuevo y pongo las noticias sobre Adam y comienzo a leer todo lo que se ha escrito en la prensa digital sobre nuestro baile, y, más que del baile, de lo que se habla es de nosotros. No hay ninguna publicación que no nos relacione sentimentalmente, incluso alguna ha llegado a redactar que nuestro romance comenzó en su última gira, pero que hemos sabido ocultarlo.

—¿Qué te hace tanta gracia? —me pregunta, curioso, y le muestro la pantalla, provocando una carcajada de reproche. Adam odia la prensa, sabe que son su peor enemigo—. Carroñeros. Ahora no te van a dejar vivir... Te van a perseguir y sacarán lo peor de ti, para conseguir más exclusivas.

—Pues no sé qué pueden sacar de mí, se van a aburrir mucho.

Al oírme decir eso, sonríe, y yo sigo leyendo las barbaridades que inventan hasta que llegamos al hotel.

Capítulo 20

Hay periodistas en la entrada, genial. Adam los ve y se coloca la gorra y la capucha de la sudadera por encima de esta para evitar los flashes, pero yo no estoy preparada para esto... Es más, llevo la misma ropa de ayer, mis vaqueros y mi camiseta fina. Encima ni me he peinado, llevo el mismo moño que me hice anoche para dormir más cómoda; me quité los cientos de horquillas que me estiraban hasta las ideas y me hice un recogido bastante suelto para aliviar el dolor capilar que sentía.

—No me sueltes de la mano; si no, te acorralarán —Me la ofrece y me fijo en los tatuajes que tiene en los dedos, muchísimos y muy pequeños, que casi cubren sus manos por completo—. Tenemos que salir; cuanto antes, mejor. —El coche aún no se ha detenido por completo, supongo que el factor sorpresa es nuestro aliado.

El vehículo para de repente, y Adam no espera que el chófer nos abra la puerta, sino que sale en el mismo instante en el que las ruedas se frenan delante del hotel. Agarrándome con fuerza de la mano, tira de ella para que salga del coche con él y, del mismo modo, en medio de una tormenta de flashes, corremos hacia el interior del establecimiento, aunque de camino he oído cien veces mi nombre e incluso nos han seguido, por lo que los de seguridad del hotel han tenido que detenerlos en el vestíbulo.

—Nina, espera... —Mi amiga me llama desde detrás del mostrador, aunque Adam no me deja pararme, pues tira de mí hacia el ascensor, que tiene las puertas abiertas y uno de los hombres de seguridad de este se encarga de que no se cierren para que podamos acceder a él y así evitar miradas indiscretas.

—¿No voy a poder salir a la calle tranquila? —No me contesta, pero, por cómo mira al suelo, serio, sé que no—. ¿Cómo te puede gustar esta vida?

—¿Quién te ha dicho que esto me guste?

—Si no es así, ¿por qué sigues en medio de este circo? —Supongo que es muy fácil decirlo cuando de ti no dependen tantas personas ni tienes a millones de personas esperando un nuevo álbum—. Dios, Adam, yo necesito mi intimidad.

—La tendrás, pero no saliendo por esa puerta, sino despistándolos. Nina Petrov está en boca de todos.

De repente comienza a sonar mi móvil y veo el nombre de mi padre en él.

—Estupendo, lo que me faltaba.

No respondo y, aunque simula no fijarse, es evidente que alguien me está llamando. Más tarde lo llamaré; supongo que, igual que el resto de los mortales, ha visto el programa y ha alucinado conmigo.

Mi padre se comportó fatal con mi madre; la engañó infinidad de veces con otras mujeres, pero siempre creyó en el talento de ella, que dejó su profesión a un lado por estar a su lado, y después en el mío. Cuando era pequeña, siempre me decía que bailaba igual que mamá y yo era muy feliz por ello; sin embargo, cuando fui creciendo y dándome cuenta de que mi madre no solo se separó de mi padre, sino también de mí, fui cambiando y fue desapareciendo ese idealismo que tenía por mi madre.

Las puertas del ascensor se abren y veo a dos hombres esperándonos en el pasillo. Adam nunca está solo, y mucho menos cuando se trata de hoteles. En cada una de las etapas de las giras ha tenido que ir ampliando el número de personal de seguridad, porque, si no, le era casi imposible salir de su habitación.

Entro en su suite y me paro en el salón central, que ya he visto en ocasiones anteriores, pero me siento incómoda; no sé qué pretende, pero yo solo quiero irme a mi casa a descansar.

—Tengo unas ideas que deseo desarrollar; puedes acostarte en esa habitación.

Me señala la puerta y me percato de lo grande que es esta suite. Tiene diferentes ambientes, y está tan bien equipada que parece un apartamento; es más, mi piso completo podría estar en el interior de esta sala de estar.

Traspaso la puerta que me ha indicado y descubro un dormitorio gigante, y no uno cualquiera... Es el suyo. Hay ropa doblada que reconozco perfectamente sobre un butacón. Son sus tejanos desgastados, sus camisetas de rock preferidas. Las toco sin darme ni cuenta de lo que estoy haciendo y de pronto me veo reflejada en el espejo que hay encima de la cómoda e inmediatamente dejo su ropa como estaba para que no note que la he tocado. Justo sobre la cómoda hay varios perfumes de hombre y no puedo evitar llevarme uno de ellos a la nariz; lo huelo con los ojos cerrados y reconozco el olor, me es muy familiar. Juraría que es el que más se pone, sobre todo cuando sale a cenar o a alguna fiesta; supongo que por ello está más vacío que el resto de los frascos. Tras de mí tengo una cama XXL —es enorme, nunca me he tumbado en una tan descomunal—, al igual que el televisor que hay justo enfrente —no sé de cuántas pulgadas será, pero mínimo de ochenta; no tengo la menor idea de cómo se sostiene en la pared—. Veo un pasillo y no dudo en ir hacia él, observando las luces que se encienden conforme me adentro, y veo a los lados toda su ropa colgada. Es un gran vestidor, que lleva a un baño que es impresionante. Todo él está cubierto por mármol, tanto suelo como paredes; tiene un jacuzzi que por lo menos puede albergar dentro a ocho personas, y justo al lado una gran ducha, con los grifos dorados, al igual que los muebles del lavamanos, que parecen oro puro.

Adam disfruta de una vida de lujo, no hay duda alguna. Imagino que es fácil acostumbrarse a estos caprichos, a vivir teniéndolo todo, por lo que poner el freno o detenerse debe de ser casi imposible, a no ser que se quiera perder todo lo que lo rodea en estos momentos.

Regreso a la cama y la abro para acostarme un rato cuando caigo en la cuenta de que no tengo nada para dormir, y tampoco ropa de recambio. Dudo mucho, pero finalmente cojo una de las camisetas negras que hay dobladas sobre el butacón y me quito mi ropa para dormir tan solo con mis braguitas y su camiseta.

Dejo mi móvil en silencio sobre la mesilla de noche, también dorada y que contrasta con el negro de la ropa de cama, y el colchón absorbe mi cuerpo por completo. Juraría que nunca he dormido en una cama tan cómoda como esta.

* * *

Me lavo la cara con agua bien fría y me mojo el cuello. No me puedo creer que sean las cinco de la tarde; he dormido toda la mañana. Creo que esa cama tiene un somnífero incorporado o algo del estilo de los caprichos de los famosos que me ha dejado noqueada durante tantas horas, pero me siento fantástica. Me miro al espejo antes de secarme el rostro con la suave toalla blanca, cuando siento algo.

Me doy media vuelta y lo veo apoyado en un lateral del pasillo que separa el dormitorio del baño, justo al final del gran vestidor. No digo nada, solo lo miro de arriba abajo; viste tan solo con un pantalón de chándal negro; es la única prenda que le cubre el cuerpo, dejando a la vista cada uno de los tatuajes que le decoran la piel de la barriga, el torso, los brazos y el cuello hasta llegar a la barbilla, y veo su blanca piel.

—¿Has dormido bien? —Me mira de pies a cabeza y no lo disimula, y yo solo procuro tragar saliva, porque ahora mismo estoy sin palabras—. Te queda muy bien mi camiseta.

—Lo... siento... no tenía nada más.

—Te la regalo.

Se acerca a mí y me mira a través del espejo, y yo a él. Tengo el pelo suelto y alborotado de dormir, la cara recién lavada y relajada, al contrario que la suya, en la que se marcan unas ojeras bastante oscuras.

—Tenerte así cada mañana sería un sueño.

Su mirada desciende hasta mi trasero, que supongo que muestra parte de mis braguitas, pero sigo inmóvil, aun sabiendo que no debería estar en este baño con él, que tendría que salir huyendo, pero no lo hago. Algo me retiene.

—Adam, debería irme.

—No tienes por qué. —Su mano aparta un mechón de pelo de mi cuello y siento una electricidad que provoca un cortocircuito en mi cerebro, porque ahora mismo es la única explicación que encuentro a que siga inmóvil medio desnuda en su baño—. Cuando te vi la primera vez, te imaginé así y... Joder, Nina, me ha costado una eternidad que bajes la guardia.

Sus labios acarician mi cuello y mi respiración se agita.

Sus manos rodean mi cintura, apretándola con fuerza, y tengo que apoyarme en el lavabo para no desplomarme y caer al suelo, ya que mis piernas están temblorosas, pero no soy capaz de apartarlo, o alejarme yo. Dejo que me bese el cuello, que me guíe desde atrás; pasea sus labios por mi nuca a la vez que sus manos se cuelan bajo mi camiseta y comienza a subirlas lentamente. Mientras, me mira fijamente y yo a él. He tenido infinidad de sueños en los que ocurría esto, pero siempre despertaba antes de saber lo que sucedía... aunque ahora no es un sueño.

—Nina, dime que pare —me ruega, y es una petición de socorro, de ayuda, pero ¿cómo se lo voy a pedir si mi cuerpo no responde, si mi mente está tan bloqueada que lo único que pienso es en el tacto de su mano, en el calor que recorre mi piel y en sus labios, que están a unos centímetros de los míos y que me muero por besar desde el primer día que lo vi en un videoclip?—. Perdóname —es lo último que dice antes de girarme y lanzarse a mis labios, y me besa como un auténtico animal, y de repente mi cuerpo se despierta, reacciona, se activa para seguirlo, para besarlo como nunca he besado a nadie... para compenetrarnos como jamás me he compenetrado con nadie.

Su lengua se cuela entre mis labios y la mía juega con la suya al tiempo que me sube al lavabo, poniéndome la piel de gallina por el frío del mármol... pero esa sensación en pocos segundos desaparece, porque el calor que me recorre el cuerpo entero es la única temperatura a la que respondo.

No deja de besarme, de clavarme los dedos en la espalda para sentirme más próxima a él. Adam es puro fuego y a su lado yo también reacciono del mismo modo. Noto su pene erecto chocar con mi sexo; está oprimido contra su pantalón, y siento la necesidad de liberarlo... Le bajo la cinturilla del pantalón y me paro al notar que no lleva ropa interior. Lo miro a los ojos y él sonríe, lascivo, al tiempo que me coge en volandas y me lleva hasta la ducha, donde abre el agua y ambos gemimos al sentir el primer chorro de agua fría que nos empapa por completo, pero a ninguno de los dos nos importa.

—¿Puedo? —me pregunta con el bajo de la camiseta, totalmente empapada, enrollada en sus manos, y asiento para que se deshaga de ella por encima de mi cabeza, y tan solo me quedo con mis braguitas, sintiéndome insegura. Sé con qué clase de mujeres se ha acostado él, y yo soy una muy normalita. Nunca me he operado, ni tan siquiera me arreglo como ellas—. Creo que he subido al cielo y aún no sé ni cómo me lo he merecido. —Estrecha mis pechos con sus manos y los saborea; me rodea un pezón con la lengua y lo muerde, arrancándome un gemido que retumba por cada una de las paredes de mármol de este baño. Poco a poco se agacha y se pone de rodillas, aun vestido con su chándal mojado por completo, y empieza a lamer mi sexo como si fuera el manjar más caro y delicioso que ha probado en su vida, y... joder... no soy capaz de pensar cuando sus dedos se cuelan y pasean por mi interior, como si lo conociera de toda la vida, recorriendo cada uno de los puntos a los que mi cuerpo reacciona, por lo que tengo que agarrarme con fuerza a la pared y al vidrio para no caer rendida. Adam sabe dónde me gusta más y, cuando gimo, intensifica sus movimientos, tanto con su lengua como con sus dedos... pero no contento con ello, se pone de pie y me besa para que deguste el sabor de mi sexo. Los dos estamos muy excitados, demasiado, tanto que pierdo la noción de dónde estoy, solo me dejo llevar, dejo que sus manos giren mi cuerpo y este solo responda a sus impulsos.

Apoyo las palmas de ambas manos sobre el frío mármol mientras el agua empapa mi cabeza y mi cabello comienza a bajar, quedando al aire, mientras inclino la espalda hacia delante para dejar mi culo a su merced y, tras un golpecito suave en mi sexo, noto cómo se adentra poco a poco en mi interior, cómo su miembro se acopla en mi espacio, cubriéndolo por completo, hasta que llega a lo más profundo de mi ser, activando ese botón que consigue desesperarme por no poder soportar tanto placer cuando entra y sale lentamente, sin prisa, sin necesidad de apretar más que el simple contacto de su pene contra las paredes de mi vagina, hasta que de pronto grito cuando una estocada ha sido directa y certera y no he podido controlarme. Una segunda produce el mismo efecto, y esta vez no tengo que pedirle más... con Adam todo es demasiado: demasiado intenso, demasiado placentero, pero sobre todo demasiado perfecto.

—Quiero que todo este puto hotel sepa lo que es el placer. —Me lo dice apoyándose sobre mi espalda y llevando sus dedos a mis labios inferiores, que comienza a acariciar, provocando que casi pierda las fuerzas de las piernas.

Me acaricia...

Me penetra...

Me embiste con fuerza...

Gemimos sin control...

Sonreímos de placer, que empieza a ser cósmico.

Y me besa como nunca antes nadie había hecho, y mi cuerpo se rinde ante él, dejándonos caer sobre el suelo de la ducha y llegando a un puñetero orgasmo a la vez.

Apenas puedo respirar; sus dedos siguen en mi sexo y, cuando los mueve, vuelvo a gemir de éxtasis, una sensación que provoca que mi cuerpo se encoja, y no duda en abrazarme con una de sus manos, y besarme el hombro.

—Lo siento.

Frunzo el ceño al oír sus palabras y lo miro; tiene los ojos rojos y brillantes y no deja de observarme. Veo cómo se aparta poco a poco, con el miembro estrujado entre una de sus manos, dejando caer al suelo de la ducha el semen que aún le queda en la punta, y me doy cuenta de la locura que acabo de hacer... pero no soy capaz de moverme. Permanezco de rodillas hasta que sus manos me alzan para ayudarme a levantarme una vez que ya se ha lavado.

—¿Qué sientes? ¿Haberte acostado conmigo? —le pregunto frente a frente, dejando que lo único que se interponga entre nosotros sean las gotas de agua que se cuelan entre ambos.

Niega con la cabeza, seguro y muy serio, dejándome ver en sus ojos que eso no lo siente en absoluto.

—Siento todo el daño que te voy a hacer si no sales huyendo ahora mismo de aquí.

Sus palabras conllevan un mensaje muy claro, directo, y esconden tanto dolor en su interior que me aterra pensar que una persona como él pueda sentir algo tan terrorífico en sus entrañas.

—¿Y si no me voy? —Niego con la cabeza mientras se lo digo y una lágrima rueda por mi mejilla sin que pueda controlarla, hasta que es él quien se encarga de que desaparezca, retirándola con el reverso de los dedos.

—Acabaremos los dos destruidos y yo seré el único culpable.

Ahora es él el que no es capaz de mirarme a los ojos, sino que agacha su cabeza, por lo que tengo que sujetarle la barbilla para volver a captar toda su atención.

—Puede que sí o puede que no... Cuando el suelo se tambaleé y creas que te vas a caer, búscame, abrázame, y puede que deje de temblar. —Sus labios se curvan en una sonrisa que se funde con la mía cuando nos besamos y terminamos abrazados bajo el chorro de agua bien caliente—. Lo más fácil para mí sería salir pitando, reconocer que no tenemos futuro y que todo ha sido un error, pero lo que me has hecho sentir hace un instante ha sido lo que me ha demostrado que, aunque ese final sea muy posible, puede que, hasta que llegue ese momento, tenga la relación más intensa que podré tener en toda mi vida.

Adam no me contesta; me besa apasionadamente, como es él, y yo no puedo más que responderle del mismo modo, porque puede que solo dure un día o dos, o meses... o quién sabe si esto no se terminará jamás.

* * *

—Necesito ir a buscar algo de ropa. —Salgo hasta su dormitorio, donde lo veo ya vestido con unos vaqueros, unas deportivas y poniéndose una sudadera con capucha—. Solo tengo la de ayer...

—Te equivocas, no necesitas nada más. —Viene hasta mí y me coge de la mano para retroceder hasta su vestidor, donde veo colgadas muchas de mis prendas—. Mira también aquí... —Abre uno de los cajones y descubro mis camisetas y, conforme va mostrándome el interior del resto de ellos, abro la boca exageradamente al ver toda mi ropa—. Si crees que te hace falta algo más, podemos ir a comprarlo, o pedir que te lo traigan.

—Pero... Adam... yo...

—Flavio quiere que todos estemos instalados en el hotel —se encoge de hombros— y está completo, así que no tienes más remedio que compartir la suite conmigo.

Se me escapa una carcajada cuando él acaba la frase con otra.

Capítulo 21

Acaricio mi ropa y cojo unos vaqueros que son muy cómodos para bailar y una camiseta con solo un tirante, mientras él se va del vestidor para dejarme mi espacio, aunque me giro para ver cómo se marcha por una puerta que hay justo al lado de la cama y que hasta este momento no me había dado cuenta de que estaba ahí.

Salgo hasta el dormitorio para vestirme y luego me dirijo al baño con la esperanza de que haya un secador y algún peine. Por suerte, al abrir el cajón del mueble dorado, sí los hay, y consigo dominar mi cabello, dejándolo suelto pero recogiendo lo justo con las horquillas que tengo del día anterior para que el pelo no se me vaya hacia la cara. Al pasar por el vestidor, veo un jersey calado que siempre me ha gustado y no dudo en ponérmelo.

* * *

—Tengo que preparar la coreografía, no quiero que Flavio se enfade aún más. No creo que esté muy contento hoy.

—Primero tienes que alimentarte, no quiero que te desmayes bailando. —Como si nada, abre la puerta de su dormitorio y veo que, en el comedor, la mesa está repleta de comida—. Espero que te guste algo.

No me lo puedo creer, está a rebosar, y sé que mi amiga ha tenido mucho que ver en ello. Uno de los platos, el más grande, es de salmón; mi preferido.

—Gracias, me encanta todo.

Coge la botella de vino blanco, sirve la bebida en dos copas y me ofrece una.

—Por nosotros. —Choca la copa con la mía—. Nos debemos esta celebración. —Doy un pequeño trago al vino y él hace lo mismo.

—Tú ya lo celebraste anoche.

—¿Eso crees? —Asiento, convencida de ello, y él se encoge los hombros, dándome la razón; ambos sabemos que en su suite hubo mucha gente—. Pero no estabas tú, y ahora sí que estás.

—En eso te tengo que dar la razón.

Me siento a la mesa y cojo un poco de salmón, que coloco en un plato vacío.

—Hemos enviado a Claire a su casa; sus padres cuidarán de ella. —¿Ya? Lo miro, alucinada; no me puedo creer que le hayan dado el alta en tan poco tiempo—. Me he encargado de su traslado.

—Gracias, Adam; para ella será muy importante saber que lo has hecho.

—Y además Rick ya le ha comunicado que, cuando se recupere, la estaremos esperando —me lo explica mirándome fijamente, sabiendo que sus palabras me están tranquilizando mucho.

—Al final voy a tener que reconocer que tienes un corazón enorme. —Suelta una carcajada, divertido—. No te rías, no todo el mundo haría algo así.

—Supongo. —Es parco en palabras, como siempre, pero tengo claro que, aunque no lo reconozca, en su interior sabe que tengo razón—. Y por Flavio no te preocupes: Rick ya le ha dicho que iremos mañana; así tienes tiempo de preparar la coreografía.

—Odio esa canción. —Lo miro, abochornada, y él rompe en una gran risotada—. ¡No me digas que a ti sí que te gusta!

—On the floorrrrrr —Comienza a bailar sentado en la silla y consigue que me muera de la risa—. Es movida.

—No te veo yo bailándola sobre el escenario.

Soy más que sincera; la única opción que veo para este baile es añadir parte de break dance y parte de lambada, pero necesito escucharla varias veces e imaginar el baile.

—¿Cómo preparas una coreografía? —me pregunta para luego llevarse un bocado de salmón a la boca, y se recuesta en la silla.

—¿Cómo escribes la letra de una canción?

Yo también soy curiosa; supongo que cada uno tiene sus secretos en sus creaciones.

—¿Quieres quitarme el trabajo? —bromea. Sabe perfectamente que mi pregunta no es para ese fin y yo niego con la cabeza, divertida, llevándome un poco de ensalada a la boca, intentando ser lo más sexy que puedo y provocando que se remueva, inquieto, en su asiento—. Como sigas comiendo así, te voy a follar sobre esta mesa; serás parte del menú.

Creo que me sonrojo de repente sin darme cuenta.

—Normalmente voy a un lugar concreto, donde bailo la canción y comienzo a probar pasos —respondo a su pregunta, para así evitar el sonrojo, y consigo centrarme en la conversación.

—¿Siempre al mismo? —Le parece interesante y yo asiento, alegre, porque sé cuál va a ser su siguiente pregunta—. ¿Se puede saber dónde?

—No —me quedo con él, porque la verdad es que nunca he ocultado dónde voy a bailar. Si me lo hubiera preguntado en otro momento, se lo hubiese dicho—. Es secreto. Si te lo digo, luego tendré que matarte.

—Me gustaría correr el riesgo. ¿Me llevas? —Se muerde el labio inferior, risueño, y yo niego—. Venga, te prometo que no se lo diré a nadie.

—En este momento no podemos ir, hay que esperar un rato —le explico, y ahora sí que le he despertado la curiosidad—. Es algo secreto —le repito, solo para chincharlo.

—¿De verdad no podemos ir ya? —inquiere, divertido, y me río, porque claro que podemos, pero se puede liar parda si todas las niñas lo ven entrar.

—Si te pones una máscara, puede.

—¿Por si me reconocen? —Asiento—. Me da igual.

—Pero a mí, no; bastante estoy dando ya que hablar.

—Por un poco más, qué más da, ¿no? —Se levanta y se pone tras de mí, rodeando mi pecho con su brazo y apoyando la barbilla en mi hombro—. A veces, dar de comer a la carroña no va mal. —Lo miro directamente con cara de «no me lo puedo creer»—. Si ellos creen que te han pillado, es más divertido. ¿Quieres jugar?

Por supuesto que no, ¿cómo voy a querer hacerlo?, pero, no sé por qué, asiento con la cabeza y suelta una gran carcajada al tiempo que va hasta su cuarto. Y yo niego una y otra vez, tapándome el rostro, consciente de que estoy a punto de cometer una locura.

—¿Qué haces? —Me apoyo en el quicio de la puerta y veo cómo remueve en un cajón—. ¿Qué buscas?

—Esto. —Me enseña dos gorras y rompo a reír—. ¡Es el arma principal para pasar desapercibido, para ir de incógnito!

—Tú ni con una gorra lo lograrías.

—Y, eso, ¿por qué? —Se acerca a mí para ponérmela y me muerdo el labio inferior justo antes de que me dé un beso en los labios.

—A ver, porque no.

Se pone la gorra y su mirada es aún más dura de lo que ya era. Y le diría que es un tío muy sexy, que vuelve loca a cualquier mujer, incluida yo, pero no creo que sea bueno para su ego. Tiene demasiada gente a su alrededor que se lo recuerda constantemente.

—Necesito ir al baño antes de cometer tal locura.

Me hace un gesto para que pase y, de camino, cojo mi teléfono.

La prensa está en la puerta y nos va a seguir, y creo que no lo estoy haciendo bien. Stephen no se merece esto; estoy siendo muy mala persona con él, pero no puedo evitarlo. Llevo tanto tiempo negándome algo que he deseado desde el primer momento que hoy no he podido resistirme más.

Me encierro en el baño con pestillo y me siento sobre el borde de la bañera para escribirle un mensaje.

Lo siento, de verdad que lo siento... pero me pediste sinceridad... Es mejor que no sigamos con esto, solo te voy a hacer daño.

Lo tengo escrito en la pantalla y cierro los ojos con fuerza al tiempo que inhalo todo el aire que puedo para reunir las fuerzas necesarias para ser tan cruel con una persona tan maravillosa. Stephen no se lo merece, pero mucho menos que lo engañe con Adam, como estoy haciendo. Entonces pulso sobre el icono de enviar, consciente de que he sido muy injusta con él, que no he pensado ni por un instante en sus sentimientos. Pero recuerdo sus palabras: «Acabará pasando, y no quiero sufrir por algo que tiene un final ya escrito».

Qué razón tenía. Oigo el sonido de la entrada de un mensaje y veo que es suyo. Mi estómago se encoge, porque sé que, tal y como él esperaba, lo estoy lastimando.

Sabía que pasaría... Cuando te destroce, cuando sientas que tu corazón está hecho añicos, llámame.

Sus palabras me duelen, mucho... más de lo que esperaba, y, sin dudarlo, abro el chat de mis amigas y busco una señal que me indique que ponga el freno, que estoy cogiendo el camino erróneo, para que me hagan ver que debo volver atrás e irme por el que indica en un cartel luminoso «Seguro».

Sin preliminares, lo suelto tal cual lo siento, y mientras lo escribo experimento muchos nervios, porque sé lo que van a decir, o al menos lo que espero que me digan.

Chicas, me he acostado con Adam.

Kayla: ¡¡¡¡¡¡¡Toma, ya. Sí, señora!!!!!!! Ahora sí que te envidio.

Allison: ¿En serio? Ya decía yo...

Quiero decirme que no me voy a arrepentir. Porfi...

Kayla: ¿¿¿¿¿Arrepentirte????? ¿De no haberlo hecho antes? Quiero detalles.

Ahora no, estoy en su baño, encerrada. Tengo que salir.

Kayla: Y una mierda. ¿Lo sueltas y te vas? Ni de coña; quiero más.

Allison: Necesitamos una cena de chicas.

Kayla: No pienso esperar tanto. Dime que es la hostia.

Lo es.

La hostia es poco. Adam es puro fuego, algo que no he encontrado con ningún otro hombre, ni siquiera con Stephen. Siempre he tenido que buscar mi placer, porque mis amantes no lograban encender mi fuego interior, pero con él no ha sido así; lo ha conseguido al momento, y ha encendido algo a lo que, tal y como esperaba, ahora no estoy dispuesta a renunciar. Puede que Stephen tenga razón, que esta aventura me destruya y me deje hecha añicos, pero si todo ello es para vivir el mejor momento de mi vida, tal vez sea hora de correr riesgos.

Me pongo en pie y me miro al espejo sin darle más vueltas; no quiero pensarlo más, que pase lo que tenga que pasar. Sonrío al verme con su gorra y salgo del baño para ir al salón, donde está mirando por la ventana.

—Ya estoy.

—Mira, ven. —Me aproximo a él y me agarra de la mano para llevarme hasta la baranda de la terraza de la suite, donde me suelta y me señala hacia la entrada y veo a montones de periodistas haciendo guardia—. Y allí. —Me enseña una puerta lateral, donde hay unos cuatro fumándose un cigarrillo y charlando tranquilamente—. Salgamos por donde salgamos, nos van a ver.

Asiento, nerviosa; soy consciente de que va a ser así.

—Disfrutas con esto, ¿verdad?

—A veces —me susurra al oído, y por un instante me parece oír una de las letras de sus canciones, una que comienza con ese mismo susurro, diciendo las mismas palabras, y recuerdo que es una de mis preferidas.

Me agarra de la mano de nuevo y salimos de la suite a toda prisa. Siento mi corazón acelerado; estoy a punto de anunciar al mundo que tengo una aventura con Adam Luke, y no sé si estoy preparada para ello. De todos modos, no me da tiempo a planteármelo; se abalanza sobre mí más excitado de lo que estaba antes y me besa de una forma a la que es imposible resistirse; le respondo y nos besamos en medio del pasillo, como si nadie nos pudiera ver.

Sus manos se clavan en mi espalda con todas sus fuerzas cuando oigo el sonido de las puertas del ascensor y ambos nos miramos, sonrientes. De pronto, al girarnos, vemos a Mónica paralizada, escaneándonos con cara de asco a uno y al otro.

—Buenas tardes, Mónica —la saluda Adam, entrando como si nada y tirando de mí, y me siento avergonzada; diría que hasta estoy sudando de los nervios que ahora mismo recorren todo mi cuerpo.

—Buenas para vosotros —nos responde, sin un resquicio de duda en la voz.

Se yergue, ofendida, y, aunque ya lo sabía, me confirma que ella ha sido una más de su larga lista de conquistas, igual que lo voy a ser yo seguramente. Y en ese mismo instante una sensación de tristeza inunda mi mente.

El silencio invade las cuatro paredes del pequeño cubículo, y él decide romperlo.

—¿Preparada para una nueva derrota? —inquiere, sabiendo lo mucho que le molesta que se lo diga, y yo no la miro; soy incapaz de hacerlo.

—No te lo creas tanto, que los que ríen últimos ríen mejor. —Justo cuando termina la frase se abren las puertas del ascensor y sale disparada de él, pasando entre nosotros dos y regalándome un empujón que me hace perder el equilibrio y me choco con la pared—. Uy, perdón. —Me mira directamente, con cara de enfado.

—¿Cada uno de tus ligues va a tratarme así?

Endurece su mirada en dirección a ella, que camina por delante moviendo el culo para que se lo miremos. Entonces comienzo a sopesar que el camino que he escogido no es el más adecuado.

—No le hagas ni puto caso, está despechada.

Capítulo 22

—Sé que estar conmigo no va a ser un camino de rosas, que vas a tener que soportar muchas cosas que te juro que me encantaría que no sucedieran, pero, Nina, cuando te veo, necesito besarte, tocarte. —Conforme lo dice, me acaricia la mejilla, mirándome fijamente a los ojos, y vuelve a romper el escudo que me protege de él—. Puede que esto me destruya a mí mismo, pero hoy me he dado cuenta de que, pase lo que pase, habrá merecido la pena. —Atrapa mi barbilla y la lleva hasta sus labios.

Esta vez no es un beso apasionado, sino uno cargado de sentimientos; igual que yo, Adam, en su interior, sabe que llegará el día en que todo se vaya a la mierda.

Cuando me separo de él, veo a Allison tras el mostrador, alucinando, y no me extraña.

—Déjame que hable con ella un segundo. —Adam me hace un gesto con un brazo para que vaya y, cuando me separo de él, veo que Rick camina en su dirección, bastante serio—. Hola... —saludo a Allison.

—Dios mío, Nina. No me lo puedo creer. ¿De verdad?

Asiento, sonriente, al tiempo que me giro y veo a Rick y Adam charlando. Supongo que no está muy contento por lo que hemos hecho hoy, pero yo no era capaz de ponerme frente a una cámara habiendo dormido unas pocas horas en el butacón del hospital.

—Dime que esto no es una locura.

—No quiero que te engañes ni que te hagas unas ilusiones que puede que después te hundan: es Adam Luke... No lo veo yo en una relación duradera.

—Lo sé... —suspiro, porque es así. Desde que trabajo con él, nunca lo he visto con ninguna mujer en plan relación, aunque sí le escribió una canción a una chica que ni tan siquiera vi en persona con él—. Sé en lo que me meto, pero no puedo evitar algo que llevo tiempo negando. Necesito vivir el momento, sin pensar en nada más.

—Hazlo, pero no levantes los pies del suelo; es la única forma de salir airosa de todo esto. ¿Y Stephen?

—Lo he dejado, no puedo hacerle esto.

—Me parece correcto.

Me acaricia la mano por encima del mostrador, al tiempo que Adam deja de hablar con Rick y se aproxima a nosotras.

—Tenemos que irnos.

—¡Os van a ver! —Allison mira hacia la puerta principal; los periodistas ya nos han detectado y tienen preparadas las cámaras—. Esperad: por la cocina podréis salir.

Ambos la seguimos, aunque yo ya me sé el camino, y todo el personal de cocina, al ver a Adam, se queda petrificado, y muchas de las chicas cuchichean entre ellas... y, sin darme ni cuenta, o quizá sí, lo agarro de la mano con fuerza, ganándome una sonrisa ladina de él, que no duda en tirar de mí para llevarme consigo y besarme la mejilla ante la atenta mirada de todo el mundo.

—Gracias, Ali, te debo una.

—No me debes nada. —Me abraza antes de que salgamos por la puerta y veo que entre los camiones que vienen a traer los productos para las comidas podemos salir sin que nos vean—. Al final nos escabulliremos.

—Eso parece. —Me agarra de la mano y caminamos entre los vehículos—. Cogemos un taxi mejor.

—Me gusta la idea. —Le doy un toque en la visera de la gorra y a la izquierda veo un taxi que está dando la vuelta para colocarse el último de la cola—. ¡Perdone! —Levanto la mano y se para muy amablemente.

—Deben coger el primero de la parada; no puedo recogerlos aquí.

—Creo que no lo entiende. —Le quito la gorra a Adam y lo reconoce al instante, abriendo la boca exageradamente—. No podemos ir a la cola, debemos salir sin ser vistos.

—Pero es que...

—Le pagaré el doble de lo que cueste la carrera.

Adam saca su cartera para que la vea y el pobre hombre nos hace un gesto para que subamos.

—Al Rhythms, por favor —le indico, para que sepa hacia dónde debe dirigirse.

—No quiero que me pague de más, pero, por favor, agáchense... Si me ven, pueden denunciarme; hay unas normas... —intenta que lo entendamos y los dos rompemos en una carcajada al tiempo que nos zambullimos en el asiento, casi sentándonos en las alfombras—. Gracias, en serio. —El taxista tiene voz de preocupado, y me siento mal por si se mete en un lío por nuestra culpa—. Ya pueden sentarse bien. Lo lamento, de verdad.

—Tranquilo, es una aventura que hasta hoy no había vivido.

—Mira por dónde, Adam Luke es la primera vez que se esconde en un taxi —me burlo de él, y se acerca de nuevo a mí para estrecharme contra él y quedar uno frente al otro, a pocos centímetros.

—Digamos que no suelo viajar en taxi —me recalca la última palabra—, pero lo he hecho por ti. Yo hubiera elegido el Mercedes de la productora, aunque esté rodeado de periodistas.

—Es verdad, lo tuyo son las limusinas.

—Y en mi tiempo libre, las motos.

Abro los ojos, sorprendida; no tenía ni idea de ello. Nunca lo he oído hablar del tema. Y es que, aparte de lo que compartimos en el trabajo, no sé mucho de él.

—¿Alguna cosa más que no sepa de tu tiempo libre? No sé gran cosa de ti. —Sonríe, satisfecho, y es que, para ser quién es, Adam es muy reservado—. Nunca hablas de tu familia.

—Tú tampoco de la tuya... aunque ahora sé que tu madre es Masha Petrova y que baila igual de bien que tú.

—Mi madre no piensa eso... —le respondo, mirando por la ventanilla, más seria de lo que me gustaría—. Imagino que no le habrá hecho ni pizca de gracia que la mencionasen en el programa.

—¿Y tu padre? ¿Dónde está?

—Imagino que con alguna mujer en algún paraíso tropical. —Tuerce la sonrisa, creo que de algún modo me comprende—. ¿Y los tuyos?

—Supongo que se avergüenzan de la vida de su hijo.

—¿Por qué? —Lo miro, entristecida. Por cosas que haga mal, Adam es todo un icono del pop-rock y deberían estar orgullosos de todo lo que ha conseguido durante este tiempo—. No tendrían que hacerlo.

—Ellos hubieran preferido que no dejara la carrera de Empresariales a medias para dedicarme a la música; nunca me apoyaron, y tuve que seguir mi camino.

—Eso es muy duro. Has debido de sentirte solo en muchas ocasiones. —Justo cuando lo digo, veo que ya hemos llegado y, aunque me encantaría seguir charlando de nosotros, lo tengo que dejar para otro rato—. Es aquí.

—¿Aquí?

Rompe a reír en una carcajada y niega con la cabeza, divertido.

—Tú has querido venir, ¿no?

Me dispongo a sacar el monedero, pero él se adelanta y le da un billete al conductor.

—Quédese el cambio, por las molestias.

—Pero es mucho... —El hombre casi no se atreve a coger el billete y Adam le hace un gesto para que lo haga—. Muchas gracias.

—A usted —le respondo mientras él baja del taxi, da la vuelta y me ofrece la mano para ayudarme.

—Aquí he pasado muchas horas de mi juventud, y sigo pasándolas... pero vengo de noche, cuando la escuela ya está cerrada y puedo crear las coreografías —le explico, y él mira la fachada, bastante sorprendido—. Pero ahora la academia está abierta y vas a saber lo que son veinte niñas babeando por tus huesitos —conforme lo digo, abro la puerta y me encuentro con Mía, la dueña de esta escuela de danza, que se queda paralizada al verme entrar con Adam.

—Pero, bueno, ¿y esta visita? —Viene hasta mí para darme un abrazo—. Dios mío, Nina, ¿tú te has visto bailar? Estuviste increíble.

—¿Lo has visto?

—¿Me lo preguntas en serio? —Pone cara de enfadada—. Ya pensaba verlo, pero, al enterarme de que finalmente tú participabas, no me lo iba a perder por nada del mundo. Estuvisteis geniales. —Esta última frase la dice en plural, mirando a Adam, que le hace un gesto de agradecimiento con la cabeza.

—¡Es Adaaaaaaaam! ¡Adam Luke está en la escuelaaaaaaaaaaa!

Casi me tengo que tapar los oídos del grito que ha pegado una niña, llevándose las manos a la cara y saliendo corriendo como una auténtica loca hacia su clase, y acto seguido oímos decenas de chillidos, y miro a Adam, riéndome.

—Te lo he avisado.

—Es que a quién se le ocurre venir tan pronto —nos reprende Mía como si nada, como si no tuviera a Adam delante, sino a un amigo que nadie conociese.

—Ha sido culpa mía; quería ver dónde pasa Nina sus ratos libres.

Mía niega con la cabeza y nos pide un segundo para dirigirse a la sala donde se ha formado tal alboroto.

—Deberías entrar, son niñas. —Me encojo de hombros y Adam suelta una carcajada al tiempo que asiente, convencido—. Jamás te hubiera imaginado en un lugar como este.

—Ni yo...

Lo estiro del brazo para guiarlo hasta la puerta; la abro sigilosamente, emocionada por ver a las pequeñas, que están sentadas en el suelo mientras Mía les pide un poco de calma. Les explica que Adam ha venido porque tienen una amiga en común y no quiere que lo ofendan y se enfade.

—Chicas, ¿queréis verlo? —Todas asienten en silencio, muchas de ellas con la boca abierta, denotando felicidad. No se lo pueden creer y supongo que, en su situación, estaría del mismo modo.

—Hola.

Aparece y cierra la puerta tras de sí, agarrándome de la mano y dirigiéndonos hasta Mía, donde nos sentamos justo delante. La directora me sonríe, agradecida por lo que estamos haciendo.

—¿Sois novios? —indaga una de las crías, y le suelto la mano de repente, pero Adam la vuelve a agarrar.

—Sí, pero este debe ser nuestro secreto. —Lo miro, flipando por cómo lo ha dicho, pero sobre todo por lo cómodo que lo veo frente a tantas niñas. No hubiera relacionado nunca el nombre de Adam y niños; al contrario, cuando estos le han pedido un autógrafo, siempre he creído que los detestaba, pero hoy estoy descubriendo otra faceta de él que me está sorprendiendo para bien—. Puedo confiar en vosotras, ¿verdad?

Todas dicen que sí con la cabeza, sin disimular esa sonrisa pícara de saber algo que el resto de la gente desconoce.

—Anoche os vi y me encantasteis.

—Ay, qué mona, por favor. —No puedo evitar emocionarme y sonrío como nunca. Este momento está siendo tan bonito que lo voy a llevar toda la vida en el corazón—. Cuando seas mayor, tú bailarás igual o mejor.

—Pero Adam ya será un viejo y no podré hacerlo con él.

Mía le hace un gesto para que no diga esas cosas, pero Adam rompe a reír en carcajadas, casi llorando de la ocurrencia de la pequeña.

—Tienes razón, yo bailaré en mi casa, seguramente con la ayuda de un bastón, así que tendrás que elegir una pareja de baile más joven.

—¿Nos puedes cantar? —le pide otra de las crías, y yo lo miro, expectante.

Adam no se niega; cierra los ojos y comienza a cantar las primeras estrofas de una de sus canciones, la que más éxito tiene en estos momentos, y, cómo no, todas ellas se saben la letra y terminan cantando con él.

—¡Qué bonito, por favor!

Me llevo las manos a la cara y procuro evitar llorar con todas mis fuerzas, pero no lo logro. Una lágrima rueda por mi mejilla, y entonces Mía se pone en pie y les anuncia que ya es la hora y que deben marcharse, aunque todas ellas gritan un rotundo no.

—Chicas, espero veros muy pronto, y estudiad mucho.

Ahora sí que me sorprenden sus palabras, se ha puesto en plan paternalista.

—Una foto, plis, plis, plis...

Mía lo mira con cara de circunstancias. Sabe que, si no la consiguen, no van a parar, así que Adam cede y, con el móvil de Mía, nos hacemos una foto de grupo y ella les informa de que la enviará por WhatsApp a sus padres, para que la tengan de recuerdo.

—Gracias, no te imaginas lo felices que las has hecho hoy —le digo cuando ya estamos los dos solos en la sala.

—Me lo he pasado bien; hacía tiempo que no estaba tan relajado. —Me acerco para abrazarlo, porque ahora mismo es lo único que me apetece—. ¿Así que aquí te inspiras? —Asiento con la cabeza apoyada en su pecho y comienza a balancearse hacia los lados—. Pues hoy quiero ver cómo lo haces.

—No voy a poder si me miras.

—Oh, por supuesto que sí. No voy a dejar de mirarte ni un segundo, y Flavio espera una coreografía para mañana, si no Rick te matará.

—A ti, querrás decir...

Qué morro tiene; ha sido él quien me ha liado en todo este embolado y ahora me quiere dejar a los pies de los caballos.

—Yo soy el que mando —niego con la cabeza, incrédula. No me puedo creer lo que me está diciendo—, así que ahora mismo quiero ver qué coreografía tienes en mente para mañana.

—Chicos, yo os dejo trabajar, me voy ya... —nos anuncia Mía, asomando la cabeza por la puerta—. Gracias a los dos por todo.

—Ha sido un placer —le responde Adam, y yo le digo adiós con la mano antes de que cierre la puerta y se vaya de la escuela a la misma hora de siempre—. Así que estamos los dos solos...

—Ajá... —afirmo mientras me muerdo el labio inferior—, pero tengo que trabajar, así que no me molestes. —Le pago con la misma moneda, y le hago un gesto para que tome asiento al final de la sala.

Mientras saco mi teléfono y lo conecto a los altavoces veo cómo se acomoda en el suelo, apoyado en el espejo y sin quitarme el ojo de encima. Le doy al «Play» y la música comienza a sonar bastante alta.

Muevo las caderas lentamente al son de la música, después las acompañan mis brazos y comienzo a girar las manos en el segundo diecinueve, justo cuando comienza la segunda canción, mucho más tecno, y mi cuerpo comienza a subir y bajar como si estuviera hablando por sí solo. Entonces Jennifer comienza a cantar y es cuando camino por el ancho de la sala, imaginando que Adam está bailando conmigo, marcha atrás, y hacemos una pequeña guerra entre nosotros hasta que vuelve a aparecer la parte lenta y muevo las caderas cuando ella canta, hasta que Pitbull dice unas palabras y giro imaginando que Adam me agarra de las caderas mientras yo doy vueltas y más vueltas y más vueltas, hasta que la música se anima y los dos debemos bailar los mismos pasos. La verdad es que me olvido de Adam, de que está frente a mí, observando cada uno de mis movimientos, mientras yo sonrío, feliz, al ritmo de la música, dándolo todo como siempre hago, hasta que el tema termina y acabo de rodillas en el suelo, simulando que estoy agarrada a sus piernas.

—¿Serás capaz de seguirme? —suelto en un suspiro cuando la canción vuelve a comenzar, y él mece la cabeza de lado a lado, intentando asimilar todos los pasos que he realizado ante sus ojos.

—Eres increíble. Qué forma de crear una coreografía.

—Estos son los pasos iniciales, conforme la practiquemos, iré improvisando, pues necesito saber si eres capaz de seguirlo o no.

—Pues vamos a verlo. —Se pone de pie y paro la música para que comience de cero—. Como te sigas moviendo de esta manera, no vas a bailar mucho más.

—Así no me puedo concentrar —me quejo entre risas, porque me encanta que piense así, pero no puedo perder todo el día. Mañana tenemos que presentar algo—, y no quiero que Flavio me despida.

—¿Ahora no te importa bailar?

—¿Tengo otra opción? —Niega con la cabeza, llevándome hasta él—. Entonces, a bailar.

Le doy un pequeño empujón sobre el pecho, consiguiendo divertirlo, y vuelvo a parar la música para poner la canción desde el principio.

Capítulo 23

—Casi lo tienes; solo una vez más. —Se deja caer al suelo, como si acabara de pegarle un tiro, y me muero de la risa—. La última, te lo prometo.

—Me quieres matar; llevamos casi toda la tarde/noche ensayando. Ni de coña.

—Adam, por favor, la última —le suplico, lanzándome de rodillas al suelo justo a su lado, y lo miro con cara de pena.

—¿Qué me das a cambio? —Eso sí que me pilla desprevenida y lo pienso, pero no se me ocurre nada que le pueda interesar tanto como para que acceda a un último baile—. ¿Tanto te lo tienes que pensar? Te lo voy a poner fácil. Quiero tenerte esta noche solo para mí.

—Hecho.

Me agarra y tira de mí hasta caer sobre su cuerpo, que está completamente sudado, igual que el mío. No hemos parado de bailar en todo el rato, y la verdad es que Adam ha sido más paciente que nunca. Estaba convencida de que enseguida me iba a pedir que parásemos, pero no.

He tenido que cambiar varios pasos, porque no era capaz de ejecutarlos, y he creído que facilitarle el camino era lo mejor para ambos. Así que pasar la noche con él, como poco, me parece lo más justo, y para ser franca, ahora que estoy tumbada sobre él, sintiendo hasta el último músculo de su cuerpo, no sé si tengo más ganas de bailar.

—¿Segura de que quieres un último baile?

Cojo mi teléfono y, apoyándome sobre su pecho, busco una de sus canciones; una lenta pero muy intensa, que siempre me ha encantado.

—Quiero escuchar esta canción.

Le doy al «Play» y sonrío, mordiéndome el labio inferior, cuando comienzan a sonar los primeros acordes de Bella y mi cuerpo se eleva con cada una de sus risas.

—Sabes que, cuando escribí este tema, lo hice imaginándome haciendo el amor con una mujer. —Lo miro, curiosa, porque la pregunta que se me viene a la cabeza es si luego lo ha hecho realidad—. Y, no, antes de que lo preguntes: ninguna ha significado tanto como para poder cumplir ese sueño.

—¿La quito?

Puede que yo tampoco lo sea, que esté guardando esta canción para otra persona; sin embargo, antes de que pueda parar la pista, coge mi móvil de entre mis manos y lo lanza al suelo, haciéndolo deslizar por el parquet y dejándome helada.

—Quiero que esa mujer seas tú. Quiero follarte sobre este suelo que tantas veces has pisado, pero sobre todo lo que quiero es que, cuando la escuches, no puedas sacarte de la cabeza mi jodida voz.

Eso ya me ocurre, aunque él no lo sabe... pues, vaya donde vaya, su voz aparece para recordarme que está ahí.

Sus manos agarran las mías para colocarlas por encima de mi cabeza sobre el suelo y mi torso sube y baja con cada respiración, porque estoy más excitada que nunca. Me sujeta con fuerza, y va directo a mi cuerpo para comenzar a besarlo, a mordisquearlo, mientras baja hacia mis pechos, momento en el que me suelta con una de sus manos para levantarme la camiseta, pero, insatisfecho por no quitármela con tan solo una mano, finalmente utiliza ambas para que tanto camiseta como sujetador desaparezcan de su vista, y me quedo desnuda de cintura para arriba.

—Eres la belleza más delicada que he visto jamás.

Acaricia mis senos con sus manos, al tiempo que le levanto la camiseta para verlo también a él.

Y le beso el hombro, le clavo las uñas en la espalda y, de repente, las luces se apagan y los dos nos quedamos inmóviles. Adam mira hacia la puerta, pensando que va a entrar alguien, y comienzo a reírme.

—Se me había olvidado que, a las doce, se apagan solas.

—Joder, Nina...

—¿Tienes miedo de que nos vean? —le pregunto, divertida, y él alza una ceja, dándome a entender que obviamente no es eso precisamente lo que siente.

—Lo único que tengo ahora son ganas de follarte como un auténtico animal, pero temo que después salgas huyendo de mí.

Dios, sus palabras han encendido a mi bestia interior por completo, y lejos de darme ganas de huir, lo que tengo es la necesidad de que no espere más, de que me enseñe lo salvaje que puede llegar a ser.

—¿Crees que huiré?

—¿No lo harás?

Niego con la cabeza, mordiéndome el labio inferior, al tiempo que mis caderas se alzan, pidiéndole que comience, que lejos de amilanarme lo único que ha conseguido es encenderme todavía más.

Se pone de pie y tira de mi mano para que también lo haga, y rápidamente se deshace de mis pantalones, teniendo que arrancarme primero literalmente las deportivas y tirarlas sin importarle dónde caen, para cogerme en volandas y llevarme hasta el espejo de la sala, donde me deja sobre la barra de madera en la que tantas veces he estirado.

—Si soy demasiado brusco, dame un golpe en este hombro.

Me señala dónde y asiento, emocionada.

Me abre las piernas y me agarro con fuerza a sus hombros para no caerme, aunque me tiene sujeta por los muslos y la barra sostiene mi peso. Poco a poco, sin dejar de mirarme, lascivo, se agacha hasta estar frente a mi sexo y comienza a devorarlo, consiguiendo que pierda la razón, que mi mente se quede tan bloqueada con el placer que tanto su lengua como sus dedos me están ofreciendo que apenas soy capaz más que de abrir los ojos para contemplarlo y gemir como una auténtica gata.

—Adam... joder...

—Chisssst, esto no es nada, prepárate. —Justo cuando lo dice, oigo su voz; los altavoces se han vuelto a conectar y su canción vuelve a sonar para que Adam me lama al ritmo de la canción que él mismo ha creado.

Siento una humedad que empieza a desesperarme, porque necesito más, y mi respiración comienza a estar hecha un caos y lo sabe; lo veo en la sonrisa que me lanza cada vez que fija sus ojos en los míos. De repente se pone de pie, y detecto la erección bajo el pantalón; la tiene dura, mucho. No hay duda de que está más que excitado.

—¿Preparada? —me pregunta un instante antes de que el ritmo de la música acelere y, justo en ese segundo, se adentra de la forma más lenta, empalándome y provocando que jadee con todas mis fuerzas y mi espalda comience a arder—. Así me gusta... Grita, disfruta.

—Otra vez —le suplico y, satisfecho por mi necesidad, sale de mi interior y vuelve a entrar hasta lo más profundo tan solo con una embestida que vuelve a conseguir que grite de dolor, de placer; una combinación tan perfecta que mi cuerpo lo único que quiere es más, y Adam lo nota, porque comienza a entrar y salir de mi interior al tiempo que me rodea entre sus brazos y nuestros cuerpos se funden en uno, moviéndonos al mismo tiempo, sujetándome para que no me caiga en ningún momento, pero sobre todo sintiendo un éxtasis que es indescriptible.

—Ahora mismo te ataría; te ibas a enterar de lo que es bueno —balbucea entre suspiros y gemidos, sin dejar de entrar con energía en mí, sin darme tregua para que recupere el aliento; simplemente me está follando como me ha avisado y, lejos de decirle que pare, anhelo que siga, porque mi cuerpo comienza a flaquear, a perder el control y, sobre todo, comienza a aparecer ese placer que me completa en forma de orgasmo, y no uno cualquiera. Adam va a regalarme el orgasmo más heavy que haya tenido nunca.

—Así me gusta. Eres Bella —termina la frase diciendo las mismas palabras que en ese momento suenan por el altavoz, y se aparta unos centímetros para dejarse llevar sobre el parquet de madera sin dejar de mirarme, apoyando su frente contra mi pecho empapado.

—Necesito bajar —mi voz es de dolor; tengo las piernas dormidas justo en la zona donde me apoyo en la barra—, y necesito una ducha.

—En eso estamos de acuerdo.

Se mira la mano y luego a nuestro alrededor, en busca de algo, supongo que para limpiarse.

—Espera, que voy al baño; duchas no hay, pero papel sí.

—Ya es algo.

Me pongo las braguitas, el pantalón y el top y salgo corriendo hasta el baño que está justo en la puerta de al lado de la sala. No enciendo la luz, simplemente entro, me limpio, cojo el rollo entero y, cuando salgo del baño, me da la sensación de ver una sombra en la puerta; sin embargo, cuando vuelvo a mirar, no veo nada, y no le doy importancia. Seguro que ha sido una luz de algún coche que ha reflejado un arbusto o algo parecido.

—Toma.

—Gracias. —Coge el trozo que he arrancado y se limpia el miembro y las manos como puede—. Creo que nos merecemos un baño; en mi suite hay uno muy grande.

—Me parece un buen plan, aunque no me has dado lo que quería. —Frunce el ceño, sin entender a lo que me refiero—. Te he pedido un último baile.

—Te prometo que, en mi suite, tras una ducha y una cena copiosa, te bailaré todo lo que quieras. —Se acerca y me da un beso que comienza siendo inocente pero que se torna más intenso y profundo, despertando de nuevo el deseo que hace unos segundos nos ha vuelto como locos—. Si llegamos al hotel...

Sonreímos, parando el beso, y nos apartamos.

Voy en busca de mi teléfono, que está unos metros más adelante, y, cuando veo la pantalla, abro la boca desmesuradamente. No me lo puedo creer: está hecha añicos. Hay decenas de líneas de rotura que no me van a dejar ni leer los mensajes.

—¿Se ha roto? —Se lo enseño y se encoge de hombros como si nada—. Mañana tendrás otro nuevo.

—Pero a este le tenía cariño. —Pone cara de extrañeza y niega con la cabeza, sin entenderme, pero es verdad: llevaba en mi vida más de dos años y ha compartido conmigo demasiadas conversaciones—. Es como si te rompiera tu guitarra, esa que cuidas como una joya.

—No compares.

—Oh, sí, es comparable, para mí lo es —intento que me entienda, y parece que lo hace.

—Lo siento, no quería rompértelo.

—No pasa nada... —Viene hasta mí, lo coge y lo analiza—. ¡Está hecho una porquería!

—Se le puede cambiar la pantalla si lo prefieres. —Me alegra saberlo; realmente me encantaría que solo fuese eso, así mantendría mi teléfono, como si no le hubiera ocurrido nada—. Vamos al hotel y mañana lo miramos.

—Gracias. —Va a salir delante de mí y me subo a su espalda como si fuera un caballo mientras me río de la manera más inocente, y, lejos de soltarme, me agarra con fuerza y se dirige hacia la puerta cargando conmigo—. Espera, tengo que cerrar con llave. —Meto la mano en el bolsillo de mi pantalón y, en vez de dejarme en el suelo, me aproxima todo lo que puede para que pueda cerrar.

—Pesas demasiado —se queja, y le doy un golpe en la espalda, por lo que me deja caer al suelo, pero me agarra con ímpetu y me arrima a él—. Es broma, no pesas nada.

Me da un golpecito en la nariz y nuestros labios vuelven a fundirse en otro beso, este más pasional, hasta que los flashes comienzan a deslumbrarnos y consiguen que la oscuridad de la noche se torne en una luz blanca tal que casi podría ser de día.

—¡Adam! —Mi voz suena ahogada, y oigo mi nombre en repetidas ocasiones mientras él me agarra con fuerza y me guía hasta el borde de la calzada.

—Sube, corre —me pide, y veo entre la cantidad de fotógrafos que el chófer de la productora nos abre la puerta y me lanzo al interior casi sin respiración—. ¿Cómo han sabido que estábamos aquí? —protesta en voz alta.

—Mira el mensaje que te he enviado —oigo la voz de Rick de repente, y lo busco en el asiento de delante, pero no está. Adam me mira, serio, antes de responderle.

—Estaba demasiado ocupado como para mirar el teléfono.

—Pues deberías ser más listo.

—O puede que no quiera serlo. —Permanezco en silencio, avergonzada por estar presente en la conversación, que más bien es una disputa—. ¿Cómo han sabido dónde estaba?

—Una niña ha colgado una fotografía en su escuela de baile y ha usado el hashtag #AdamLuke. Ha sido muy fácil y rápido dar con vosotros. —Dios, no me puedo creer que esto haya pasado; todo ha sido por mi culpa—. Buenas noches, Nina. Mañana hablamos los tres.

—Lo siento... Ha sido culpa mía.

—Esto es inevitable; pasará siempre, nos guste o no. Salgamos a cenar, a dar un paseo en coche... Hagamos lo que hagamos, nunca dejarán de seguirnos. —Su voz no es de alegría, pero tampoco de enfado; más bien denota resignación, aunque estoy segura de que esto no lo hace nada feliz. No creo que alguien pueda serlo teniendo que esconderse continuamente—. Mañana saldrán todas nuestras fotografías besándonos, y en la escuela con las niñas. Ya lo sabíamos.

—Esto no es vida. Ser público es una mierda.

—Es el precio de la fama, y no todo el mundo lo soporta, por eso muchas de las parejas de gente conocida se rompen, porque no logran sobrellevarlo bien.

Oírlo decir eso me indica que puede que él haya estado solo por eso mismo, porque una persona normal y corriente que tiene que vivir ocultándose de este mundo, al final, termina huyendo, asqueada de ser la comidilla de la prensa.

—Estarán esperándonos en el hotel, ¿verdad?

Asiente, aunque no hacía falta: ya sé que, efectivamente, allí estarán.

En pocos minutos el coche llega a la puerta y los fotógrafos se han multiplicado por diez; esta tarde no había tantos como los que hay ahora mismo. Lejos de escondernos, Adam sale del coche y me da la mano con fuerza para que salga y, agarrados y sin correr, nos dirigimos hacia la puerta del hotel, consciente de que nos están fotografiando a cada paso que avanzamos.

—Ya estamos a salvo —me comenta en cuanto las puertas del ascensor se cierran y se apoya contra la pared del cubículo, bastante apagado.

—¿Qué te ocurre? —le pregunto, acercándome a él.

—Que te cansarás de esta mierda y te irás, como hacen todas. Y da igual lo que haga por evitarlo, te irás igualmente.

—Y las que son igual de famosas que tú, ¿por qué se van?

Mi pregunta lo ha pillado por sorpresa.

—No se van, las echo de mi vida.

—Entonces corro el riesgo de que me apartes del mismo modo que lo has hecho con ellas. —Me mira como si estuviera diciendo una auténtica locura—. Es más probable que tú te canses de mí y quieras algo nuevo, algo más...

—Nina, no vuelvas a decir eso. Tú no eres como ninguna con las que he estado.

Las puertas del ascensor se abren y veo a Mónica mirándonos de forma ladina.

—Feliz noche, chicos.

Adam la ignora y yo hago lo mismo, porque esta mujer no me gusta nada. Siempre está en el momento más oportuno, como si supiera que tiene que estar justo en ese momento exacto.

Seguimos caminando hasta su suite, dejándola atrás sin darle la importancia que a ella le gustaría. Abre la puerta y me invita a pasar, cerrando la puerta tras de sí.

—Ven aquí. —Tira de mi mano y me lleva hasta él—. Sé que no soy perfecto, que la voy a cagar mil veces, pero, cuando estoy contigo, siento que soy yo, que no tengo que aparentar algo que no soy; simplemente me dejo llevar y disfruto de tu compañía como nunca he hecho con nadie.

—Necesito que siempre seas sincero, no quiero medias verdades. Si en algún momento quieres recuperar tu espacio, cogeré mis cosas y me iré a mi casa; es más, si quieres, lo hago ahora mismo.

—Te necesito, y esto no es de un día... Desde que trabajamos juntos, he estado pendiente de ti y he intentado ligar contigo de la manera más primitiva que he podido, porque que me dijeras que no incrementaba mis ganas de seguir luchando por ti, de acercarme, de conocerte. Sé que cuando algo te preocupa te acaricias la arruga que se te forma en la frente, y cuando estás enfadada te cruzas de brazos e intentas apartarte del mundo para relajarte. Y no puedo dejar de mirarte cada vez que te ríes y se te marca un hoyuelo bajo tu labio.

—Adam...

—Puede que me haya vuelto loco, o que ya lo estuviera y no lo supiera, pero desde que te he besado he sentido que llevo enamorado de ti desde el primer día que te vi.

—No me lo has puesto fácil.

—No habría sido tan divertido.

—Me has desquiciado muchas veces —le recuerdo, muy seria.

—Y tú a mí, pero más te metías en mi jodida cabeza.

—¿Qué va a ser de nosotros? —le pregunto, apoyando mi mejilla sobre su pecho, sintiendo el latido tranquilo de su corazón.

—Prefiero no saberlo.

Capítulo 24

Acaricio los dibujos de su pecho mientras voy mirando lo que son. Tiene de todo, desde corazones a monstruos, pasando por arco iris y letras de canciones. Cada uno de ellos le dan el aspecto de chico malo, ese que Stephen me dijo que provoca que todas terminemos cayendo sin remedio y yo se lo negué; en aquel momento estaba convencida de que no iba a ser así, aunque fue más bien mi orgullo el que habló en lugar de aceptar lo que realmente sentía en mi interior.

—¿Cuál fue tu primer tatuaje? —Sigo acariciándolos y abre los ojos para mirarme fijamente, hasta que aparta mi mano, que estaba sobre su pecho, y señala una nota musical que casi pasa desapercibida por el resto de ellos—. Muy representativo.

—Siempre he amado la música. Cuando apenas tenía uso de razón, mi padre me llevó a un rastro y allí vi a un hombre bailando solo; yo no sabía que lo que le tapaba los oídos era un aparato por el cual escuchaba música y a mi padre le hizo tanta gracia cómo reaccioné que me compró uno. —Sonrío al imaginármelo: un niño sin tatuajes, incluso peinado con la raya al lado, colocándose unos cascos de la época—. En cuanto comencé a oír las primeras notas musicales, decidí no quitármelos. Iba por casa con ellos, a la calle, incluso al cole, ganándome más de una regañina cuando de repente la profesora me pillaba con ellos puestos. En aquel momento supe que amaba la música.

—Y ahora eres una estrella. Debes estar muy orgulloso de lo que has logrado.

—Por el camino he perdido muchas cosas que la música no me va a devolver —me confiesa, y apoyo mi codo sobre el colchón para poder mirarlo mejor.

—¿Como qué?

—Mi familia, a mis amigos.

—¿Por qué?

No comprendo por qué se ha apartado de tantas personas.

—Mis padres no querían que me adentrara en este mundo por las cosas malas que conlleva: el alcohol, las drogas... ¿Cuántos famosos han perdido la vida por no haber sido capaces de controlarse? Yo no he sido menos. Mis padres cedieron, pero yo decidí hacer todo lo que ellos tanto temían. Al principio, comencé a beber por diversión, después porque me mantenía despierto y podía rendir mejor... pero llegó un punto en el que el alcohol no era suficiente, y empecé a probar drogas. Me sentía eufórico, y con una energía que era vital para asumir las giras.

—Pero sin ello también las puedes soportar.

—No es fácil. Tú me has visto, es un no parar; apenas duermo tres horas, si lo hago. Y mi carácter cambia. Cuando estoy sereno me doy cuenta de que muchas veces pierdo el control, tanto que no sé parar, y mi entorno no me ayuda, me anima a más, y caigo en una espiral que no puedo controlar y la pago con los que más me quieren... y terminan dejándome a un lado.

—¿Y por qué no los recuperas? ¿Por qué no dejas toda la mierda a un lado y luchas por lo que más te importa?

—Ya es tarde para eso.

—No lo es, mírate. Estás aquí, sin haber bebido ni una gota de alcohol en la cena, descansando tras unos ensayos agotadores, y no has necesitado ninguna droga para seguir mi ritmo.

—Tú eres mi droga, Nina. —Me coge para tumbarme sobre su cuerpo y me abraza con todas sus fuerzas—. Te lo dije y te lo repito: tú eres la que me hace mejor persona, pero la cagaré, y sin darme cuenta volveré a mis costumbres y tú también te irás de mi lado.

—No voy a salir huyendo cuando más me necesites.

—Todo el mundo lo ha hecho.

—Pero yo no soy todo el mundo. —Le doy un pequeño beso en los labios, que recibe serio hasta que me responde y lo intensifica de un modo que consigue destruir cualquier ápice de duda que haya tenido durante todos estos años. Adam es una persona dolida, que ha perdido tantas cosas que no cree que merezca nada más—. Te mereces disfrutar de la felicidad, del éxito, pero sin destruirte a ti mismo.

En ningún momento menciono el tema del suicidio; supongo que es algo complicado de aceptar y sobre el que por ahora él no ha dicho ni una palabra. Sin embargo, todo el equipo sabemos que lo intentó. Se atiborró a pastillas y, si no llega a ser por la mujer del servicio de su edificio, que lo encontró a tiempo flotando en la piscina, en este instante no estaría aquí conmigo.

—Sabes... —suspira antes de seguir hablando—... llevo unos años en los que siento que, cuando las luces se encienden... estoy solo. Llego a mi casa y nadie me espera; estoy a oscuras en medio del escenario, rodeado de personas que me siguen, pero cuando los focos se encienden, vuelvo a estar solo.

—No lo estás, tienes a un equipo que te sigue por todo el planeta y sus componentes no se acercan más a ti porque tú no los dejas.

—Solo quieren mantener su trabajo, y de paso sacar algún provecho.

Se incorpora, un poco nervioso, apoyándose sobre el cabezal de la espectacular cama king size del hotel, y me pongo de rodillas frente a él, vestida tan solo con mis braguitas y con el pelo aún medio mojado del baño que nos hemos dado.

—Yo no quiero eso; al contrario, cuando veo a los que sí que lo quieren, me cabreo y me largo. Odio el hecho de que tengas palmeros que no son capaces de decirte que eres un idiota y comienzas a traspasar la línea. Rick tampoco lo hace.

—¿Y quién más?

Me mira fijamente y me callo, porque en realidad el resto del equipo sí que lo hace, hasta mis bailarinas, con tal de conseguir una noche con él.

—Pues cámbialo; en tus manos está redireccionar tu vida, lo que quieres tener a tu lado.

—Y todos saldrían huyendo y volvería a quedarme solo.

—No es cierto. Tendrías a tu lado a las personas a quienes les importas, aquellos cuyo trabajo es ayudarte en el tuyo, y tu éxito también sería el suyo.

—¿Por qué no te has rendido un poco antes? ¿Por qué no he tenido estas sabias palabras desde el primer día que te vi?

Se me escapa una sonrisa.

—Porque hubiera sido una más de esas que pasan por tu lado sin pena ni gloria. Me hubieras apartado tan rápido que no hubiese tenido tiempo de decirte todo esto.

—Todo pasa en su momento por algo.

—Para algo —le aclaro, y me acaricia el muslo—. El Adam que tengo delante en este instante es increíble; cariñoso, atento, taimado, inteligente, divertido... ¿Sigo? —Niega con la cabeza, convencido, pero no estoy dispuesta a que se menosprecie, a que se encierre en sí mismo por una vida tan injusta que lo está llevando por un camino que no es sano para él mismo—. Sexy —reconozco por primera vez—, pasional, romántico y muy —me siento sobre sus caderas, rodeando su espalda con mis piernas— especial.

—Ven aquí.

Me abraza con todas sus fuerzas y siento su corazón latiendo con ímpetu; no hay duda de que mis palabras le han llegado bien adentro.

—Eres el mayor regalo que esta vida me ha entregado y no quiero perderte nunca —declara.

Nos seguimos abrazando con ganas y ambos nos tumbamos. Estamos agotados, el día ha sido muy largo y poco a poco, entre caricias y pequeños besos, acabamos dormidos abrazados el uno al otro.

* * *

—O bajáis o ya no sé qué cojones decirle a Flavio. —La voz de Rick me despierta de repente y me tapo con el edredón, temerosa de que me vea los pechos.

—Rick, ahora no, joder.

Le lanza un almohadón, pero su mánager no tiene intención de moverse hasta que Adam, vestido solamente con el bóxer, que se puso tras el baño después de haberme hecho el amor más entregado, profundo y satisfactorio de toda mi vida, sale de la habitación para que él lo siga y pueda darme unos minutos de intimidad.

Voy corriendo al baño y me miro al espejo. Tengo el rostro sonrosado, un brillo en los ojos que creo que va a ser imposible que nada ni nadie lo quite y una sonrisa tonta que evidencia cada uno de los pensamientos que rondan por mi cabeza. Pero no tengo tiempo o Rick se cabreará mucho con nosotros. Me lavo la cara a toda prisa y salgo hacia el vestidor para coger unas mallas, un top y una sudadera que me pongo a todo gas, para ir corriendo de nuevo al espejo y recogerme el pelo en un moño medio suelto pero perfecto para bailar y poder rehacerlo mil veces. Luego salgo al salón, donde Rick le está metiendo una buena bronca.

—Hostia, no puedes hacer esto. Sé el tiempo que llevas detrás de ella, pero el programa es lo primero. Estás mostrando la imagen de siempre a los fotógrafos; se suponía que este programa iba a servir para todo lo contrario.

—No te confundas: no me fui de fiesta ni terminé drogado hasta las cejas como siempre. Estuve ensayando; que follamos, sí, pero ensayamos mucho más. —Los oigo de lejos, sin que hayan detectado mi presencia; las palabras de Adam me hacen muy feliz, porque él solo se ha dado cuenta de que no está siendo el mismo—. Nina me hace ser mejor persona, y no la voy a apartar de mi lado ni por Flavio ni por este concurso.

—Por Flavio, desde luego que no. Él está encantado; no sabes la audiencia que tiene el puto programa con vuestra aventura.

—No sé si eso me alegra mucho. —Los dos se giran para mirarme—. Rick, lo siento, tienes toda la razón. Me habíais pedido que me sumara a este proyecto para un fin, y nos estamos despistando. Te prometo que no volverá a pasar.

—Ayer ensayamos mucho. Ya casi me he aprendido los pasos.

Rick lo mira sin creerlo mucho.

—Cierto, pero también hemos eludido responsabilidades y nos comprometemos a que no vuelva a pasar, ¿verdad? —la pregunta va dirigida a él, que, aunque no está conforme, asiente, aunque molesto.

—Gracias. Bajad a la sala; están todos preparados para comenzar.

—Me adelanto, así le muestro el baile a los coreógrafos.

Adam se dispone a decir algo pero le hago un gesto con una mano para que no lo haga. Es mi trabajo, y lo primero es lo primero.

—Debes desayunar algo antes de ponerte a bailar —me pide finalmente, y asiento.

—Y lo haré. De camino pasaré por la cafetería a por un café y algo de comer, pero tú vístete y baja cuanto antes. —Cuando estoy a punto de irme, Adam da unas grandes zancadas hasta llegar a mí y me estrecha entre sus brazos para mirarme durante unos segundos, y me besa—. Ahora nos vemos.

Sonrío, sin poder evitarlo, y me suelta para dejarme ir.

* * *

—¡Hombre, si estás viva! —oigo la voz de Kayla en cuanto salgo del ascensor y voy hasta ellas; ambas están en la recepción, conversando—. Bueno, bueno, esa cara es porque has hecho arroz, mucho arroz. —Me muero de la risa ante su frase, que ya me es muy conocida. Hace muchos años estábamos charlando en un restaurante muy pijo y el tema era el sexo, pero, como el camarero nos llamó la atención, ella, ni corta ni perezosa, le respondió que solo estaba explicándonos cómo había hecho el arroz. Aún recuerdo las carcajadas, y desde entonces siempre nos lo dice cuando cree que la noche anterior hemos tenido sexo del bueno.

—Serás tonta —la reprendo—. Necesito comer algo, y muy rápido. ¿Me acompañáis a la cafetería?

—Solo si vas a contarnos detalles jugosos.

Niego con la cabeza, divertida, y mis amigas me acompañan; siempre están a mi lado.

Cuando entramos en la cafetería, veo que en una de las mesas todavía están el resto de los famosos que participan en el programa, desayunando, así que voy a tener la suerte de pasar unos minutos con mis amigas.

—No te quita el ojo de encima —me avisa Allison en voz baja, para que solo nosotras dos la podamos oír, y me giro discretamente para encontrarme con la soberbia mirada de Mónica clavada en mí, a lo que respondo con una sonrisa a modo de saludo y vuelvo a girarme para mirar la vitrina y pasar de ella.

—Esa tía te odia mucho... —Kayla no da crédito a lo que está viendo—. Tiene envidia; seguro que ella lo ha intentado y no se lo ha cepillado.

—Más bien creo que lo ha catado y se acabó. —Allison es la que le responde, y Kayla pone cara de enfado al saber que esa mujer está acechando a su amiga.

—Puedo ofrecerle una vuelta en helicóptero y que se caiga como quien no quiere la cosa.

La miro con los ojos bien abiertos, alucinada por la burrada que acaba de soltar.

—Nunca haría eso.

—Ni yo, pero no será por ganas. —Mi amiga es una loca de narices y por eso la quiero tanto—. Por cierto, Ken está de vicio. —Le lanza una mirada furtiva, a la que él responde con otra que nos indica a todos que le encanta la atención de mi amiga.

—Tiene nombre de Barbie, Ken y su descapotable rosa —bromeo, provocando que Kay me dé un codazo, y Allison comienza a reírse, hasta que nos toca el turno y las tres, tras pedir unos cafés y yo una tortita, nos dirigimos hacia una de las mesas.

—Melanie es una borde —se arranca Allison, y me parece que este desayuno va a ser muy interesante, más de lo que me esperaba en un principio—. Ayer, a las doce de la noche, montó un espectáculo a todo el personal porque la marca de agua que le llevamos no era la que ella había solicitado. Tuvimos que recorrernos media ciudad para conseguir una puñetera botellita. Menos mal que Paul tiene amigos en otros hoteles y uno de ellos tenía la misma que ella exigía. En cambio, Ken es un amor; se conforma con cualquier cosa.

—Es muy simpático; el otro día, en la gala, fue muy cercano conmigo.

—Pues el que entra ahora mismo está para comérselo enterito. —Kayla se remueve en la silla y las dos nos giramos para saber de quién habla nuestra amiga... y me encuentro unos pares de ojos clavados en los míos—. Creo que esta noche él también ha hecho arroz, y envidio a la furcia con la que se haya acostado.

—Una furcia muy afortunada —le respondo sin dejar de mirarlo, consiguiendo captar toda su atención y su sonrisa.

—A la golfa despechada está comenzando a salirle humo de la cabeza.

—Y más que le va a salir. —Allison se gira cuando ve que Adam viene hacia nosotras y, ni corto ni perezoso, acaricia mi nuca.

—Hola, chicas.

—Buenos días. —Kayla lo mira con esa picaresca de siempre, y me siento incómoda, porque sé que muchas personas nos están observando—. Perdona que te interrumpa, pero Flavio quiere hablar con nosotros.

Lo miro con cara de pena y él sonríe, encogiendo los hombros.

—Chicas, os tengo que dejar.

—Después nos vemos. —Allison me anima a marchar.

—Por cierto, Kayla, acepto tu propuesta. Cuando tengas un hueco, avísame —suelta Adam.

La miro con los ojos achinados y ella no me hace ni puñetero caso, pues toda su atención la tiene él, y le doy una patada por debajo de la mesa para que me mire.

—Serás idiota —se queja, acariciándose el tobillo y sin disimular lo que he hecho, a lo que Adam responde con una carcajada.

—Bueno, te espero en la sala. —Se aproxima a mi oído—. No seas tan curiosa —me susurra con esa voz ronca, y provoca que mi cuerpo se yerga de repente, hasta que siento que su calor se va con él y miro a Kayla.

—¿De qué habla? —le pregunto rápidamente, al tiempo que le doy un gran bocado a la tortita.

—¿Quieres morder menos trozo, que te vas a ahogar? —me echa bronca para eludir la respuesta.

—¡Kayla...! ¿Qué propuesta le has hecho?

—¿Te quieres ir, que te esperan?

Me giro y veo a Rick hacerme un gesto de «venga, ya», y odio tener que irme tan deprisa, sin haber averiguado qué cuernos está pasando.

—Vas a librarte por muy poco, pero, en cuanto te vea, quiero saberlo.

—Que sí, pesada.

Salgo corriendo, dejando a mis amigas atrás. Cuando vuelvo a pasar al lado de la mesa del resto de los participantes, todos me saludan menos Mónica, que continúa con la soberbia tiñendo su cara.

Capítulo 25

—Me estáis haciendo ganar mucho dinero, pero no podéis ser tan descarados delante del resto de los concursantes. Se supone que todos sois iguales... igual de famosos, igual de importantes, y me lo estáis poniendo muy difícil. —Flavio está desesperado y muy cabreado; lo sé por cómo mueve los brazos, sin dejar de hacer aspas.

—No va a volver a pasar. —Rick intercede por nosotros y yo agacho la cabeza, avergonzada.

—Deberías tener la coreografía medio lista, y estuvisteis todo el día por ahí.

—Flavio, no, estuvimos trabajando en ella. Ya la tenemos —intento serenar el ambiente y él me mira sin creerme.

—Vamos. Pon la música, quiero verla. —Su tono me confirma que no me ha creído en absoluto—. Avisa a Jake —le pide a su asistente, y este sale a toda prisa para ir en busca del coreógrafo.

Miro a Adam, nerviosa.

—Ve preparándolo, Nina —me pide este, y él va hasta el fondo para quitarse la sudadera, que lanza al suelo, y se queda en manga corta, por lo que tengo que esforzarme para dejar de mirarlo y conectar mi teléfono al equipo de música.

Me saco también la sudadera y comienzo a estirar antes de empezar a bailar mientras esperamos a Jake.

—Mas os vale que sea cierto lo que habéis dicho —nos advierte Rick, y se va hasta el fondo, donde Flavio está mirando el móvil.

La puerta se abre y aparece Jake junto a un equipo de grabación y, por instinto, vuelvo a mirar a Adam, que con los ojos me pide calma.

Todos se colocan, las cámaras comienzan a grabar y la música empieza a sonar. Yo estoy en el centro, comenzando a mover las caderas. Por suerte Adam no ha olvidado los pasos y, aunque alguno todavía no lo tenemos del todo claro y le voy indicando lo que debe hacer, conseguimos salvar el baile y Flavio nos aplaude.

—Estos dos cada día me sorprenden más. —Sigue aplaudiendo al tiempo que le comenta algo en voz baja a Jake que no soy capaz de captar—. Ayer, cuando vi las fotografías, pensé que os habíais pasado el día revolcándoos por toda la ciudad, pero debo pediros disculpas. Y si vais a darlo todo como hoy, podéis ensayar donde os dé la gana.

Justo cuando lo dice, aparecen el resto de los participantes con sus bailarines y se quedan parados al oír a Flavio. Y es que nosotros somos los únicos que nos estamos beneficiando de unas libertades que ellos no tienen, y eso comenzará a pesarnos un día u otro.

—Venga, que ya hemos perdido mucho tiempo.

El resto del día lo pasamos en el hotel, ensayando con todos los demás y siendo dos personas normales. Mónica ya se ha hecho una aliada: Brigitte, una presentadora de televisión que tanto baila como canta o se marca un monólogo que te partes de risa. Las dos hacen muy buenas migas y ya he conseguido que ambas me miren fatal; menos mal que con el resto de los concursantes no sucede y lo pasamos en grande. Bromeamos, bailamos, vamos juntos a almorzar y volvemos para seguir ensayando mientras las cámaras lo registran todo.

* * *

A partir de ese día, los que siguen son iguales. No paramos un segundo y apenas nos quedan las noches para pasarlas a solas en su suite, dejándonos llevar en cada una de las paredes y muebles que tenemos a nuestro alcance. Adam no se cansa y me despierta una sensación de necesidad tal por estar con él que apenas he visto a mis amigas, solo unos minutos por el hotel mientras Allison trabaja y cuando Kayla viene a buscar a alguno de sus clientes.

La segunda gala la gana Mónica, y su ego se dispara por las nubes, consiguiendo que todos vean la tensión que se palpa entre nosotras. Conforme pasan los días, va más a por mí; incluso, en varias entrevistas, me regala alguna piedrita, menosprecia todo mi trabajo y, sobre todo, mi físico. Adam, en diversas ocasiones, está a punto de decirle cuatro cosas, pero yo no lo dejo. Me propongo ganarle por goleada en la tercera, y eso es exactamente lo que ocurre, gracias a mucho trabajo y a una complicidad evidente entre nosotros dos, cosa que ninguna de las parejas ha logrado. Supongo que por todo ello los medios no dejan de rumorear, de hablar de Adam y de mí, y nos persiguen cada vez que salimos del hotel, pero sonrío, porque no van a encontrar nada más que felicidad.

—¡Venga, llevamos tres semanas en este maldito hotel! Necesito salir a respirar un poco de aire —nos suplica Ken, y Adam se ríe.

Sé que en el fondo él también lo echa de menos, que se muere por salir a algún lugar, y la verdad es que necesito pasar un rato con mis amigas.

—Podemos ir a tomar algo... Puedo llamar a Kayla y a Allison, seguro que lo pasaremos bien.

—¿Quieres? —me pregunta muy serio, intentando averiguar si es lo que realmente me apetece.

—Por favor —también le suplico, teatralmente, como está haciendo Ken, que anima hasta a Brigitte, que se apunta sin dudarlo—. ¿Se lo propongo a Kay?

Adam asiente y rodea mi cintura mientras salimos del backstage, donde nos encontramos con Mónica, que está hablando muy acaloradamente con Flavio y este nos mira más serio de lo habitual... pero pasamos de largo y saco mi móvil.

Kay, necesitamos una buena fiesta.

Kayla: Has tardado mucho en pedirlo. Puedo conseguir algo.

Vamos muchos del programa.

Kayla: ¿¿¿¿Viene Ken????

Por supuesto.

Kayla: Os espero en el XS.

Ok.

En el exterior de donde grabamos las galas nos esperan varios coches en los que no dudamos en montarnos, y le pido a nuestro chófer que, por favor, nos lleve hasta la discoteca XS. Es una de las más exclusivas de Las Vegas y creo que es el sitio idóneo para ir con ellos.

—Gracias, me apetece mucho pasar un rato con mis amigas.

—Lo sé. Llevas muchos días trabajando y conmigo, te mereces disfrutar un poco. Le he mandado un mensaje a Rick; pienso que también le irá bien desconectar.

Adam está tan cambiado... En algo más de dos semanas parece otra persona, esa que siempre he creído que escondía y que no había manera de que mostrara al mundo, y eso mismo es lo que se habla en todos los programas de tertulias, y por ello Rick está tan contento, ya que cree que la carrera de Adam va a tener un antes y un después.

Llegamos en unos minutos y veo a Kayla en la puerta, esperándonos. Nada más salir del coche, abre la boca exageradamente al verme.

—Estás espectacular, amiga.

—Tú no te quedas atrás —conforme se lo digo, da una vuelta entera sobre sí misma para que vea su estupendo minivestido rojo, que se ajusta perfectamente a sus curvas, y su melena oscura, que obviamente Ken ha visto desde que ha bajado del vehículo, por lo que se ha acercado a nosotros—. Hola —se dirige a él.

—Buenas noches, bombón.

Miro a Adam aguantándome la risa y los dejamos atrás para que se saluden como quieran. Llegamos a la entrada, donde veo a Allison junto a Paul.

—¡Habéis podido venir!

Me lanzo a los brazos de mi amiga y nos abrazamos con fuerza; aun viéndonos todos los días por el hotel, no he tenido oportunidad de charlar como Dios manda con ella.

—Ya nos merecemos una noche de descanso. Todos los clientes VIP han salido —me señala a Adam, que rompe a reír en una carcajada—, así que tenemos la noche para disfrutar.

—Y te aseguro que esta noche no vas a tener llamadas intempestivas de esos clientes tan pesados —bromeo con ellos, y todos, en grupo, accedemos al interior, donde nos guían hasta un reservado justo al lado de la piscina.

He venido alguna vez, pero hacía tanto que casi no recordaba cómo era el local y, francamente, es una pasada. La piscina es preciosa; la decoración, dorada, le da una elegancia que pocas salas de esta zona han conseguido.

Los camareros comienzan a traer botellas a la mesa, demasiadas, a decir verdad, pero un día es un día.

—Vamos a brindar por los ganadores absolutos. —Ken alza la copa, sin dejar de abrazar a mi amiga Kay, y Adam y yo nos miramos sonrientes, antes de coger la copa que nos ofrecen y brindamos por nosotros..., por el gran esfuerzo que estamos haciendo y, aunque ninguno de los dos lo dice en voz alta, su mirada me indica, seguro que igual que la mía, que brindamos por todo lo que estamos viviendo juntos.

—¡Que se besen! ¡Que se besen! —comienza a gritar Kayla, y todos nos vitorean, animados, y Adam me alza del suelo para dejarme caer al tiempo que clava sus labios en los míos y nos dejamos llevar como dos auténticas fieras, ganándonos los gritos y los aplausos del resto del grupo.

—Eh, eh, eh, ya está bien, hombre —grita Brigitte, entusiasmada.

Creo que separarse de Mónica le ha sentado bastante bien, y lo mismo piensa Rick, que la mira, alucinado.

—Quiero hacer un brindis muy serio. —Todos miran a Adam, risueños, y lo escuchan, como siempre que habla—. Estos días han sido muy diferentes para mí; os he conocido un poco más a todos vosotros, sobre todo a ti —me mira fijamente y no puedo evitar sonreír, presa de la felicidad más absoluta—, pero me he sentido yo, sin miedo a mostrar quién soy realmente, y todo os lo debo a cada uno de vosotros.

Levanta la copa y, de repente, aparece su voz en los altavoces y todos empiezan a carcajearse, a gritarle que lo tenía preparado y, entre risas, terminamos el brindis que ha comenzado.

—Quiero bailar contigo. —Me coge de la mano, tira de mí para que me ponga de pie y nos retiramos del resto para bailar su canción, una de esas que tiene un ritmo muy pegadizo pero perfecto para bailar en pareja, y al igual que nosotros la sala se llena de parejas que parecen no haberlo visto y se mueven al son de la música—. Gracias por estar en mi vida, por enseñarme a ser feliz.

—Decías que esto no iba a ser posible, que nos ibas a destrozar, y míranos.

Sonríe, pero no dice nada. Seguimos bailando y me besa tan intensamente que creo que las piernas me van a fallar de un momento a otro.

—Esta nos toca. —Justo cuando aparece una canción mucho más tecno, Kayla y Allison nos separan para apartar a Adam de mi lado y las tres comenzamos a bailar como siempre hemos hecho; esperan a ver mis movimientos y, como es habitual, acabamos orquestando una coreografía que las tres bailamos, dándolo todo.

—¡Cuánto os echo de menos!

Las tres nos fundimos en un abrazo, porque no soy la única que lo piensa.

—Si es que te tiene atrapada; no hay forma de pillarte —se queja Kayla—. Puede que, si yo me lo tirara, estaría igual, pero, escúchame, no dejes que te absorba hasta el punto de que dejes de ser tú.

—Eso no está pasando —me defiendo, pero Allison asiente mirando a Kay—. Ali, ¿lo crees? —le pregunto, porque sé que ella es la más sincera y además nunca exagera. Dice las verdades, aunque sean duras y cueste asimilarlas.

—Lo estás dejando de lado todo por él, y durante un tiempo lo entiendo, pero busca tu espacio... Deja que sepa lo que es tenerte lejos y echarte de menos.

—Es que, entre el programa y los ensayos, apenas nos da tiempo a nada.

—Nina, te quemarás si tu mundo gira exclusivamente en torno a él. Ahora todo es muy bonito, pero tarde o temprano algo no lo será y explotaréis. —Las palabras de Kayla me dan que pensar; puede que realmente me esté preocupando solo de nosotros y no me esté dando cuenta de todo lo que estoy dejando de lado—. Y tu cara merece un chupito.

—¡No! —protesto, porque sé cómo acabamos cuando Kayla comienza a pedir chupitos a diestro y siniestro—. Quiero llegar andando solita al hotel.

—Eso ya lo veremos; puede que llegues volando, entre las nubes y sonriendo como una idiota.

Niego con la cabeza; no pienso llegar volando, porque eso significará que llegaré borracha perdida, y mañana tengo ensayos a primera hora; no me lo puedo permitir.

Veo que se acerca un camarero hasta nuestro reservado, cuando hemos vuelto a él, y comienza a dejar los chupitos en la mesa baja y vamos cogiendo uno tras otro hasta que todos tenemos uno y los elevamos para posteriormente beberlo.

—¡Qué asco! —me quejo cuando siento que me arde la garganta, y Adam se ríe de mí a carcajadas.

—No has visto la cara que has puesto —me dice, y me besa los labios—. ¿Quieres otro?

—Ni de coña, eso era puro fuego... y quiero llegar cuerda a la habitación.

—¿Tienes algún plan concreto para esta noche? —Su tono de voz, cargado de lascivia, consigue que mi sexo se active hasta el punto de removerme de pie, de tener que buscar su contacto, y el muy cabrito lo sabe, porque sonríe, satisfecho.

—Puede que tenga algo en mente.

—Pues va a tener que esperar a lo que ya he preparado. —Se muerde el labio inferior y alza ambas cejas; está nervioso, y yo abro mucho la boca, curiosa—. No, cambia la cara, no te lo voy a contar.

—Va... por favor.

—No. Tendrás que esperar a que nos vayamos.

—¿No me lo vas a decir?

Me agarra de la mano y me guía hasta ponerse detrás y, rodeando mi cintura y bailando los dos al ritmo de la música, me susurra que no al oído, provocando que toda mi piel se electrocute.

—Tendrás que esperar.

Nada conforme, no insisto, simplemente bailamos con el resto, nos reímos y bebemos para pasarlo bien, y consigo estar con mis amigas, aunque Kayla está más pendiente del chico Barbie, como lo llamamos Allison y yo, que de nosotras, pero es lo normal. Lo mismo pasa con Paul y Ali, que se deshacen en arrumacos como hacía tiempo que no los veía.

—¿Cuánto tiempo llevan juntos? —me pregunta Adam, apoyando su barbilla en mi hombro.

—Unos quince años.

—Son muy afortunados. Mira cómo se miran, se quieren de verdad.

Los dos los observamos y Adam tiene toda la razón. Mis amigos tienen algo que pocas personas logran después de tantos años, y es seguir manteniendo esa llama que parece que a todos se les apaga sin darse ni cuenta.

—Voy un momento al baño.

—¿Te acompaño? —Lo miro con cara de «ni hablar»—. Está bien, ten cuidado.

—Puede que me absorba el inodoro —bromeo, dándole a entender que no me va a pasar nada en el baño de mujeres—. No tardo.

Le doy un beso en los labios y, sin dejar de sonreírle y mirarlo, me alejo en dirección a la zona interior, donde en uno de los pasillos están los servicios.

Cuando entro, me encuentro a Mónica, maquillándose los labios de rojo pasión. Sus ojos se clavan en el espejo, siguiendo cada uno de mis movimientos, hasta que cierro la puerta y no puede verme más. Parada frente al inodoro, pienso en lo poco que me gusta esta mujer; sería capaz de cualquier cosa por conseguir unos minutos más de gloria en la pantalla, y supongo que eso era lo que esperaba al participar al mismo tiempo que Adam, pero, al estar yo, le he jorobado sus planes.

Capítulo 26

Cuando abro la puerta y la encuentro frente al espejo, ahora poniéndose colorete, me cambia la cara; esperaba que se hubiera marchado ya, pero no, tengo que verle la cara unos minutos más.

Por desgracia solo hay dos lavamanos, y uno de ellos lo tiene ocupado con su bolso de mano, en el que parece llevar de todo.

Sin dudarlo, me coloco en el que hay al lado y me las lavo lo más rápido que puedo, para acto seguido secármelas y me dispongo a salir, dejándola sola.

—Disfruta mientras puedas.

Me giro de repente y la miro con cara de pocos amigos.

—¿Qué quieres decir?

—Vamos, Nina, no te hagas la ingenua. No eres la primera ni serás la última; un día despertarás junto a su ira y te echará de su lado, tal y como hace con todas.

—¿Eso es lo que te pasó? Te echó de su cama cuando te despertaste y, claro, tú esperabas mucho más... pero eso es lo que nos diferencia, yo no espero nada.

—En todo caso, no te creas nada de lo que te dice ahora; acabas de conocerlo.

—Te equivocas. Lo conozco mejor que tú.

—Pero ¿quién te crees que eres? —Se abalanza sobre mí, pero en el último momento se detiene, furiosa, cuando la puerta se abre y una chica se queda paralizada al vernos.

—¿Quién te crees que eres tú? Yo, por lo menos, no me paso media hora frente al espejo para estar guapa, no lo necesito.

—Eres una zorra.

—No lo sabes bien.

«Zorra y de las más listas, puta», pienso para mis adentros, y salgo a toda prisa del baño, tanto que choco con alguien.

—¿Nina? —Miro hacia arriba y veo a Stephen, que me coge de las mejillas, y me quedo petrificada—. ¿Estás bien?

Me suelta rápidamente y me aparto de él al ser consciente de que detrás está Mónica, con cara sonriente.

—¿Qué haces aquí? —es lo primero que se me ocurre preguntarle, aun sabiendo que es lo más absurdo que podría plantearle, pero es lo único que ahora mismo mi cerebro es capaz de procesar.

—He venido con unos amigos.

—Yo también.

La modelo pasa entre nosotros sin evitar golpearme, como acostumbra a hacer. Aunque la abofetearía con todas mis ganas, no quiero que Stephen me tenga que llevar a la comisaría y encima tener que pagarle una pasta por haberle roto un implante o vete tú a saber lo que tiene en su cara.

—¡Nina, ¿qué pasa?! —Adam aparece para agarrarme de la cintura y marcar su territorio, por lo que me siento bastante incómoda entre los dos.

—Te presento a un amigo, Stephen. Adam. —Stephen le ofrece la mano y Adam se la estrecha con fuerza, como diciéndole que él está conmigo—. Nos acabamos de encontrar.

—Si quieres tomar una copa, estás invitado.

—No, tranquilo, me esperan mis amigos. Me ha alegrado verte bien, Nina.

Me acaricia el hombro y Adam lo fusila con la mirada hasta que se aparta de nosotros; creo que es entonces cuando vuelvo a respirar.

—¿Sabes quién estaba en el baño? —Cambio de tema, para evitar que me pregunte por él; no me apetece, ya que sé que me porté fatal con Stephen y es una bellísima persona—. Mónica, y he tenido unas palabras con ella.

—Esa mujer no se cansa. ¿Qué ha soltado con esa lengua viperina?

—Nada nuevo... que un día me vas a dar la patada, como a todas. —Niega con la cabeza, cabreado—. Pero, tranquilo, conmigo no puede. —Le guiño un ojo y le doy un beso en la mejilla, obteniendo una sonrisa a cambio.

—Vamos, me estaba preocupando.

—Te he dicho que el inodoro iba a tragarme... si es que no me haces ni puñetero caso.

Se ríe en una carcajada y me agarra de la mano para salir.

—Despídete de todos, nos tenemos que ir —me pide, y lo miro con cara de que no es posible, que es muy pronto, pero él me hace un gesto serio con la cabeza para que avance.

—Este no era el plan.

—Te he dicho que yo tenía otro.

Abro la boca exageradamente al recordarlo. Ni tan siquiera me acordaba de ello. Así que, veloz, me acerco a mis amigas y, tras unos cuantos abrazos y besos, les digo adiós.

—Recuerda lo que te hemos dicho —me suelta Kay, y asiento y me despido del resto.

Agarrada de su mano, pasamos por varios privados hasta que llegamos a uno en el que reconozco a uno de los presentes. Es el amigo de Stephen, que me mira sorprendido, y justo a su derecha lo veo a él, de pie, hablando con una chica.

—¿Nina? —Adam tira de mí, hasta que se da cuenta de hacia dónde estoy mirando—. ¿Vamos?

—Sí. —Conforme le respondo, dejo de observarlos y nos alejamos de ellos, y aunque Adam no me pregunta ni me ha dicho nada, sé que se lo está guardando en su interior. No es que sienta algo por él, es más bien ese sentimiento de culpa por haberle podido hacer daño lo que ha aparecido cuando lo he visto.

—¿A dónde vamos? —inquiero, curiosa, cuando veo que no nos dirigimos hacia la puerta, donde nos esperan los coches de la productora, sino que estamos esperando el ascensor—. ¡Adam, dímelo!

—Digamos que tengo algo reservado.

—¿La suite presidencial? —Rompo a reír en la última palabra y él niega con la cabeza, sonriente. Cuando las puertas del ascensor se abren, tira de mí para que lo siga—. Al ático... —pienso en voz alta al ver que ha pulsado el botón del último piso.

Cuando las puertas del cubículo por fin se abren, el viento producto de las aspas de un helicóptero me sorprenden.

—Estabas muy confundida. —Reconozco el helicóptero, al igual que conozco al piloto, Joshua; es la compañía con la que trabaja Kay—. Kayla me ofreció un paseo y qué mejor que contigo para conocer tu ciudad.

—¡Dios! Esto es muy de guiris.

—¿Lo has hecho alguna vez? —Niego, porque la verdad es que no. Muchas veces hemos hablado de hacerlo las tres, pero nunca hemos encontrado el momento—. Pues vas a hacerlo hoy.

Vuelve a agarrarme de la mano con fuerza y nos acercamos a la puerta del vehículo, que ya está abierta.

—Buenas noches, señor Luke. Nina —nos saluda el piloto. Me guiña un ojo, risueño, y yo doy pequeños saltos para combatir el frío y la emoción que siento ahora mismo. Primero le ofrece la mano a Adam para que suba y se siente, y después a mí.

—Hoy voy a ponerte el mundo a tus pies.

Consigue que sonría, no me lo puedo creer. Joshua comienza a hablar por la radio y, tras unas comprobaciones y permisos que solicita, aprieto el estómago al sentir cómo el helicóptero se balancea al separarse del suelo.

—Madre mía. —Agarra mi mano con ímpetu mientras no puedo dejar de mirar por la ventanilla.

Nos elevamos de la azotea del hotel, y el helicóptero comienza a hacer su ruta, supongo que ya marcada.

—Eres increíble —le digo casi a gritos, porque, entre el ruido del motor, el de las aspas y los cascos, apenas se oye nada. Él me acaricia la mano al tiempo que mira hacia abajo cuando el aparato va a dar un giro y casi veo el suelo bajo el cristal y me agarro con fuerza, asustada, pero con la adrenalina a niveles máximos—. Nunca pensé que disfrutaría tanto esto.

—Los guiris también se lo pasan bien, ¿no crees?

Asiento, convencida de ello. Ahora entiendo por qué a Kayla le gusta tanto su trabajo. Joshua se encarga de hacernos de guía, y nos va indicando cada uno de los edificios, montañas y cualquier cosa característica de mi ciudad que sobrevolamos, y no hay duda de que, desde las alturas, todo se ve más bonito, más impactante.

Las luces y los neones de los hoteles y de los casinos, las fuentes iluminadas... Todo se ve pequeñito, pero con una luz que a millas se reconocería. Las montañas, por el contrario, se ven inmensas. Vislumbramos miles de millas que separan unas ciudades de otras, sumidas en la más absoluta oscuridad.

—Eres preciosa. —Lo miro fijamente y lo beso, sin poder controlarme—. Nada podría estropear esto; cada día que pasa estoy más convencido de que estás en este mundo para mí.

—Prométeme que siempre vas a ser así, que no vas a dejar de luchar por ser feliz. Es lo único que quiero.

—Y tú prométeme que no vas a dejar de sonreír nunca.

—Te lo prometo. —Apoyo mi cabeza en su hombro y continúo disfrutando de las vistas de Las Vegas, hasta que pierdo la noción del tiempo y veo que hemos vuelto a aterrizar—. ¿Ya?

—Si quieres, volvemos a despegar —se adelanta Joshua, y consigue que sonría—. Buenas noches, pareja.

—Muchas gracias por el vuelo. —Adam es muy amable y me da la mano para ayudarme a bajar, con cuidado de no salir despedidos por el aire que levantan las aspas.

Cuando entramos en el ascensor y veo el logo del hotel, me doy cuenta de que estamos en el nuestro. Pensaba que regresaríamos al mismo sitio de donde habíamos despegado, pero no; Adam lo ha organizado para que directamente nos traigan aquí.

—¿Y ahora? —le pregunto, llegando hasta él y rozando mi cuerpo contra el suyo, captando toda su atención—. ¿Qué plan tienes previsto?

—Uf, si solo fuese uno...

Me besa, excitado, sin poder contenerse y apretándome contra él con todas sus fuerzas, hasta el punto de sentir su miembro duro, preparado para una noche de infarto.

Las puertas se abren y me coge a horcajadas, para caminar conmigo a cuestas hasta que llegamos a la puerta de su suite y, con cuidado de no tirarme, saca la tarjeta del bolsillo y la abre.

—No vas a dormir ni un minuto en toda la noche.

Me hace gracia, y ahora mismo «dormir» no es uno de los verbos que quiero utilizar esta noche.

—¡Qué calor hace aquí! —Comienzo a bajar la cremallera que hay en el lateral del vestido de cuero negro que se ajusta a mi cuerpo.

—Llevo toda la puta noche deseando arrancarte ese vestido.

—Pues necesito tu ayuda, creo que se ha enganchado —finjo cuando la cremallera ha llegado a mi cintura, y lo obligo a acercarse a mí para que termine de bajármela. Cuando lo hace, el vestido se abre por completo, cayendo a sus manos mientras no puede dejar de mirar el conjunto que llevo debajo y que me he preparado a conciencia—. ¿Te gusta?

—¿Gustar? —Señala hacia su miembro y veo cómo late bajo sus vaqueros negros ajustados con rotos en las rodillas—. Eres preciosa. No necesitas ninguna prenda para ser una diosa. Mi diosa. —Se aproxima y me agarra de la nuca para profundizar un beso que lleva a otro, y retrocedo un poco hasta topar contra el sofá que hay en medio de la sala y me apoyo en él—. Esta noche te quiero desnuda. —Cuela sus manos y desabrocha el sujetador, lanzándolo luego al suelo, y lo ayudo a deshacernos de su camiseta, subiéndosela por encima de la cabeza.

—Llevas demasiada ropa...

Le hago un gesto mientras me apoyo en el sofá y veo cómo, lentamente, se la quita toda, dejando su piel tatuada ante mi vista, y tengo que tragar saliva, como siempre que lo veo desnudo. Se le marcan cada uno de sus músculos; es un adonis moderno, nada que ver con aquellas estatuas blanca y puras; él es azul y de colores que dibujan su vida, sus sentimientos, y, sobre todo, lo hacen ser él.

—Creo que ahora la que tiene más ropa eres tú. —Señala mi tanga, al que no duda en clavarle un dedo y tirar de él, provocando un grito mío de dolor cuando la tela se desgarra y me roza la piel—. Hay heridas placenteras.

Me besa el cuello y cierro los ojos para sentirlo mejor al tiempo que muerdo su hombro. Baja un poco hasta mis pechos y los amasa entre sus manos, contrarrestando el blanco de mi piel con las suyas oscuras debido a la tinta que tiene bajo la piel.

—Eres perfecta. —Me coge en volandas y me lleva hasta la terraza, donde el frío de la noche me pone la piel de gallina, pero no me quejo; dejo que me tumbe sobre el sofá que hay en el exterior y su cuerpo se coloca sobre el mío, dándome el calor que necesito.

—Dime que esto es un sueño del que no voy a despertar jamás —le pido, y niega con la cabeza mientras besa mi vientre.

—Esto es real, muy real, y te aseguro que no lo vas a olvidar nunca. —Cuando acaba la frase, clava sus dientes en mi sexo y estiro la espalda para controlar el deseo que despierta cada vez que lo hace.

Me abre un poco más las piernas para tener mejor acceso y lame a conciencia cada centímetro de mi sexo. No conforme con ello, añade un dedo, que mueve en mi interior, provocándome unas cosquillas que no puedo controlar e intento retorcerme, pero no me deja; me agarra con fuerza para que no lo haga.

—Tranquila...

Viene hasta mí y me besa. Me encanta cuando lo hace, y ahora le pido que se tumbe él y soy yo la que acaricio sus tatuajes hasta que llego a un punto que no tiene tatuado.

—Aquí podrías tatuarte una bailarina.

—¿A ti? —me pregunta con voz ronca.

—¿Por qué no?

Le doy un beso justo en ese hueco libre para el que acabo de darle una idea para cubrirlo y continúo bajando hasta que llego a su cintura y, con una mano, agarro su miembro y, con la otra, lo guío hasta mi boca y lo devoro, arrancándole unos gemidos que deben de estar oyendo desde el resto de las habitaciones, pero ahora mismo no me importa en absoluto, que lo oigan.

Aprieto sus muslos con fuerza hacia mí y entro y salgo hasta topar con la parte más profunda de mi garganta, llenándome por completo, mientras él enrolla sus dedos en mi pelo y me ayuda a profundizar hasta que no puede más y, tras un rugido, se deja llevar dentro de mi boca, y me trago hasta su última gota mirándolo de forma lasciva.

—Joder, Nina.

Me coge en brazos y me sube a una mesa de vidrio que está helada; entonces se introduce en mi interior, arrancándome un jadeo que se mezcla con un grito de placer, de dolor, de nosotros.

Porque, cuando entra en mí, somos uno; nos movemos para beneficio del otro, yo para él, él para mí. En ningún momento me pasa por la cabeza tener que buscar más placer, porque se encarga de que lo obtenga sin necesidad de que yo se lo pida.

Supongo que el dicho de que los polos opuestos se atraen es cierto, y Adam y yo, siendo tan diferentes, viniendo de mundos tan dispares, somos perfectos el uno para el otro.

—Dámelo, entrégate a mí, cariño.

«Cariño, cariño, cariño», es lo único que se repite en mi cabeza en este momento mientras mi boca se entreabre cada vez que entra en mi vagina, cada vez que sus dedos tocan un punto que me desespera un poco más, y siento que no puedo controlar mis gritos, mis gemidos, y me vuelvo loca a su ritmo, sin poder dejar de repetir la palabra «cariño» una y otra vez mentalmente, hasta que mi cuerpo se rinde ante él y le da lo que tanto ansía.

Capítulo 27

Abro un ojo y toco la cama, y de repente soy consciente de que estoy sola en ella. No hay ni rastro de Adam y miro al techo, sonriente, rememorando la noche de ayer. Los bailes en el XL, el paseo en helicóptero; recuerdo cómo me miraba, cómo me agarraba de la mano con fuerza y, sobre todo, recuerdo cómo paseaba por cada centímetro de mi piel tanto en el salón como en la terraza, para terminar en su cama, donde con los ojos cerrados volví a tocar las nubes sin necesidad de montarme en otro helicóptero.

Y recuerdo la palabra «cariño». La repitió muchas veces hasta que dio paso a «amor», y esa sí que me sorprendió. Porque la dijo cuando ya estaba exhausto y casi a punto de caer en un sueño profundo, pero la oí, y he dormido abrazada a su cuerpo por miedo a que, cuando despertara, nada de lo que estaba viviendo se fuese a repetir.

Me siento y me tapo con la colcha, intentando agudizar el oído para saber dónde está, pero no capto nada. Abro la puerta que hay justo al lado de la cama y veo su estudio. Es la primera vez que entro en él, y me sorprendo del desorden; papeles tirados por todos lados con frases inacabadas, pequeños fragmentos tachados y muchas lucecitas encendidas en el equipo, que ni tan siquiera ha apagado. Salgo y me dirijo hacia el baño, cogiendo una camiseta por el camino, del vestidor, y me la pongo junto a unas braguitas que también he pillado, y descubro que en el baño tampoco está. Vuelvo hasta la habitación y me dirijo al salón.

—¿Adam?

—Ya ha bajado. —Me pongo roja como la grana cuando veo que acaba de entrar Rick de la terraza y, a su lado, está mi vestido de anoche tirado en el suelo—. Será mejor que te arregles y vayas tú también; enseguida bajará todo el mundo.

—Sí... Voy...

Estiro la camiseta hacia abajo un poco para que no me vea más de lo necesario, aunque Rick no me mira, vuelve a salir a la terraza y, cuando cierro la puerta de la habitación, oigo sus pasos cruzar el salón y la puerta cerrarse. Aunque no estoy del todo segura, creo que ha salido de la suite y suspiro.

No me puedo creer que me haya visto medio desnuda. Voy corriendo al baño y me doy una ducha rápida para bajar con él. No quiero ser la última en llegar.

* * *

—¿Qué ha pasado? —Allison, en cuanto me ve salir del ascensor, viene hacia mí para abordarme, pero no tengo ni idea de a qué se refiere.

—¿Qué ha pasado? —le pregunto yo a ella, y me mira, pensativa.

—Rick y Adam se han peleado aquí mismo. —Me señala el vestíbulo y frunzo el ceño, sin dar crédito a lo que estoy oyendo—. Adam está fuera de sí.

—¿Por qué? —inquiero, confundida. Desconozco por completo por qué puede estar cabreado—. Ali, dime...

—Lo ignoro. Adam quería ir a buscar a alguien, y Rick le pedía que no hiciera una locura, que no sabía a dónde ir y que no merecía la pena.

—Buscar, ¿a quién? Ali, no tengo ni idea de lo que me hablas. Me he despertado y Adam ya no estaba en la habitación, y Rick no me ha dicho nada... —Miro hacia la sala, donde veo entrar a Ken, que me mira serio antes de hacerlo, y sé que algo no va bien—. Debo irme, después hablamos.

—Nina...

—Después hablamos —insisto, incómoda, con prisas, pero es que tengo que ir a la sala. Seguramente Adam esté ya allí y me pueda explicar lo que ha ocurrido.

Sin esperar ni un segundo más, entro en la estancia y todos me miran menos él, que está absorto con su teléfono, como si no se hubiera enterado de que he aparecido.

—Venga, vamos a hacer el reparto de canciones. Hoy tengo muchas cosas que hacer. —Flavio llega para fastidiarme; no puedo hablar con Adam, porque el equipo de grabación ya está preparándolo todo—. Comenzad a grabar.

»Ken, penúltima semana y solo quedáis tres. Vas a bailar un tango. —Ken se tapa la cara con las manos y va hasta el asistente, que le da un sobre con el título de la canción—. Mónica, esta vez tienes un tema para lucirte como tú bien sabes: Mariah Carey. —Sonríe al oír el nombre de la cantante y sé que lo tiene muy fácil para destacar. Ahora solo quedamos nosotros, porque Brigitte fue eliminada en la última gala—. Adam —lo llama, pero este ni se inmuta. Ni tan siquiera lo mira.

»¡Luke! —Flavio lo llama de nuevo, y ahora sí que los mira, con cara de que le da igual lo que le digan. Se levanta a regañadientes y coge el sobre que el asistente le ofrece—. Ponle más ganas, que esta canción tiene mucha energía: Believer. —Abro mucho los ojos, contenta, porque es una canción con mucha fuerza y el resto de los presentes opinan igual. Ken se alegra y Mónica pone mala cara, porque sabe que le podemos hacer mucho daño con este tema... y esta vez voy a hacérselo, la voy a pisotear sobre el escenario como nunca antes.

Adam no abre el sobre y, cuando pasa por mi lado, me lo lanza y cae entre mis piernas, dejándome asombrada por notarlo tan distante conmigo. Vale que esté cabreado, pero no tiene por qué tratarme así; yo no tengo la culpa de lo que le haya pasado. Sin embargo, respiro profundamente y no le doy importancia, mucho menos delante de todo el mundo.

—Chicos, quedan solo dos galas: la siguiente y la gran final, y la audiencia está enganchada a vosotros; tenéis que darlo todo.

Observo a Adam de soslayo y este está mirando al vacío. En ningún momento ha cruzado sus ojos con los míos, creo que ni me ha mirado siquiera, y comienzo a cabrearme.

¿Acertará Mónica y ya se habrá cansado de mí? Al final, la muy perra tendrá la razón y va a disfrutar de lo lindo.

Los productores nos dejan a solas para que podamos hablar sobre la canción y las cámaras se marchan, ofreciéndome la intimidad que necesito.

—Adam.

Me acerco a él con el sobre en la mano y se pone de pie.

—Cuando tengas la coreo, avisas a Rick. Hoy tengo cosas que hacer. —Tal y como lo dice, me quedo blanca y callada, sin saber qué replicar.

Dejo que se vaya, consciente de que todos me están mirando. Y, la verdad, no quiero dar que hablar a nadie.

—¿Cómo has podido? —Ken casi me escupe las palabras cuando voy a salir por la puerta y ahora sí que me quedo a cuadros. ¿Qué narices está pasando?

—¡Ken! —lo llamo, pero no se gira; se va hacia otra de las salas, donde ellos ensayan, y veo a Mónica pasar por mi lado muy sonriente.

—¿Va todo bien? ¿O el cuento de hadas se ha esfumado de repente?

—Vete a la mierda, ¿quieres? —tal y como lo digo, mi amiga, que pasaba por mi lado, se queda parada al oírme, pero no me importa; Mónica se lo merecía—. ¿Qué cuernos está pasando? —le pregunto a Ali, que sabe lo mismo que yo—. ¿A dónde ha ido Adam?

—Acaba de salir por la puerta de la calle. Nina, no sé qué le ocurre.

—Necesito hablar con Rick —le explico, y salgo corriendo hasta el ascensor, con la esperanza de averiguar por qué está tan enfadado, por qué narices me ha tratado de ese modo y por qué me ha dado la sensación de que entre nosotros todo se ha terminado sin saber el motivo.

Pulso varias veces al botón del ascensor, como si con ello fuese a llegar antes, pero parece ser que no quiere hacerme caso; cuanto más lo necesito, más tarda. Las puertas por fin se abren y me adentro rogando en voz alta que suba rápido; sin embargo, se me eterniza el ascenso, y siento una presión en el pecho que casi no puedo controlar.

En cuanto las puertas se abren de nuevo, salgo corriendo hasta la puerta de Rick y la golpeo con fuerza hasta que este la abre, sorprendido.

—¿Qué sucede?

—Eso te pregunto yo —farfullo, nerviosa, al tiempo que me adentro en la suite; compruebo, tal y como pensaba, que obviamente Adam no está aquí—. ¿Qué está ocurriendo?

—Nina, creo que será mejor que hables con Adam.

Su voz es seria; sin duda hay algo muy importante que parece que todo el mundo sabe menos yo.

—Lo haría si me mirara a la cara. Rick, dime de una vez qué pasa. ¿Por qué me ha ignorado Adam?

Se cruza de brazos y mira hacia la terraza, circunspecto.

—Nina, sabes que te tengo aprecio desde siempre. Pocas mujeres han pasado por su vida que creyera que podrían hacerlo cambiar, pero...

—¡Pero ¿qué?! —le meto prisa, con un tono de voz más alto de lo que me gustaría, pero es que comienzo a desesperarme.

—¿En serio me lo preguntas? ¿Nadie te ha enseñado las fotografías que circulan hoy por las redes? —Ahora sí que me quedo muda. ¿Qué fotos? ¿Qué habrán publicado para que Adam esté así de cabreado?

—Enséñamelas —le exijo, y saca el móvil del bolsillo de sus pantalones y me muestra la pantalla...

Veo una imagen de anoche, justo cuando me choqué con Stephen y me agarró de las mejillas. Dios, nuestras caras están tan próximas que parece que nos acabemos de besar.

La foto está hecha desde detrás, y solo había una persona allí en ese instante.

—La voy a matar, te juro que la mato.

—¿A quién? —Rick me agarra del brazo para que me detenga—. Nina, dime la verdad, ¿estás con ese hombre?

—Dejé a ese hombre por Adam, básicamente he dejado mi vida de lado por él, y, sí, lo vi anoche: me choqué con él sin saber que se trataba de Stephen. Y en esa foto solo me estaba preguntando si estaba bien; un segundo después apareció Adam y los presenté.

»Rick, te juro que no lo besé, pero sé quién gana mucho con estas fotos. Tengo que irme.

—¿A dónde vas?

—A matar a alguien —suelto.

Me deshago de su agarre y salgo corriendo escaleras abajo, aun teniendo que bajar cientos de escalones. Los hago a toda prisa hacia la planta baja, donde Mónica estará ensayando con su bailarín.

No me equivoco. En cuanto abro la puerta, ambos me observan, alucinados al verme entrar como un huracán, directa a ella, y con todas mis fuerzas le planto un bofetón casi partiéndome la mano en dos.

—¡¿Estás loca?! —me grita fuera de sí, y yo me agarro la mano, porque me he hecho daño de verdad, aunque ahora mismo no me importa.

—Eres una zorra. ¿Ya estás contenta? Esto es lo que querías, ¿verdad?

—¡Nina! —Rick entra en la sala corriendo y se pone en medio para que no pueda ir de nuevo hacia ella.

—Está chiflada, ha entrado a pegar a Mónica —le explica su bailarín a alguien, y veo que Paul aparece con un botiquín y me mira, flipando por lo que he hecho.

—Te juro que, como te vuelvas a entrometer en mi vida, no solo te sangrará un labio.

Rick me coge del brazo para que me vaya.

—¡Suéltame, ¿quieres?! —Me deshago de su agarre y salgo de la sala con las lágrimas cubriéndome las mejillas.

—Nina, espera —oigo la voz de Allison, pero no me paro, salgo pitando hacia fuera, sin esperarme la ola de fotógrafos que hay agolpados en la puerta y que comienzan a fotografiarme todos a la vez.

—Ven.

Mi amiga me coge del brazo y me guía hasta un lateral del hotel, donde ya no pueden acercarse. Después me lleva hasta la puerta trasera de la cocina, donde hay algunos trabajadores fumando un cigarrillo y nos ven entrar disimuladamente.

—¡Será hija de puta!

—¿Me quieres explicar de una vez qué ha pasado?

Las lágrimas apenas me dejan ver, y siento una presión que no me deja respirar. No entiendo cómo ha podido ser tan cruel como para hacerme algo así.

—Ayer, en el XL, me choqué con Stephen casualmente en la puerta del baño, y Mónica nos sacó una foto en la que parece que nos estemos besando, pero no es así; te lo juro, Ali.

—Por eso Adam quería ir a buscar a alguien; sin duda querría ir a buscarlo a él...

—Me ha ignorado en la sala, ni me ha mirado, y ahora no sé dónde está para explicarle lo sucedido.

Mi teléfono comienza a sonar y veo que es Kayla; se lo doy a Allison para que responda ella, no me apetece hablar con nadie.

—¡¿Qué?! —exclama Ali. Pone el altavoz, va a mi aplicación de Instagram y abre mi última foto... es de anoche, de nosotras tres, y al abrir el hilo de comentarios hay miles insultándome. Lo más bonito que me llaman es aprovechada, y miro a mi amiga sin dar crédito a lo que está pasando—. Ya lo estamos viendo.

—Nina, pon el perfil privado ahora mismo; si no, no dejarán de poner comentarios.

Estoy tan bloqueada que no sé ni cómo hacerlo; suerte que Allison está conmigo y es ella quien cambia los ajustes. Hace lo mismo en Facebook, donde también me han empezado a llegar hasta amenazas de muerte de las seguidoras de Adam.

—¿Dónde me he metido? —Me dejo caer sobre una maceta y me siento, rompiendo en un llanto que lo debe de estar oyendo todo el mundo, pero eso ahora mismo no me importa lo más mínimo—. Necesito hablar con él.

—¿Dónde puede estar?

Me encojo de hombros, porque no lo sé. Desde que llegó a Las Vegas, hemos estado ensayando y en su suite; no hemos ido a ningún lugar más hasta anoche.

—¿Y Stephen? A ver si...

—¿Crees que lo habrá encontrado? —Allison no responde, pero no tenemos otra pista de la que tirar; puede que haya ido a hacerle una visita y sepamos algo más—. Tengo que ir a verlo.

—Voy contigo. Espera, tengo mi coche en el garaje; aquí hay una puerta que nadie conoce.

Justo al lado de la cocina, tras unos arbustos altos, hay una parte que nos lleva directamente al garaje.

Allison arranca el motor justo cuando aparece Paul corriendo hacia nosotras, pero tenemos prisa y ella le dice que volverá lo antes posible. Él nos dice algo, pero no le oímos, porque salimos pitando hacia la calle. Los fotógrafos se ponen delante, para acorralarnos, pero mi amiga pisa el acelerador varias veces para asustarlos y, al final, se apartan cuando ya han hecho alguna fotografía y podemos irnos.

—Ve a la comisaría de policía.

Acelera para llegar lo antes posible; menos mal que estamos muy cerca. Cuando llegamos, veo mucho movimiento y miro a Allison, asustada.

—Madre mía...

Aparca en la primera plaza libre que encuentra y salimos a la carrera hacia la puerta. Allí me encuentro a su amigo, que viene hasta mí y me agarra del brazo, empujándome hacia atrás para que no entre.

—¡Suéltala! —oigo su voz, es Stephen. Tiene un trapo en la cara lleno de sangre y me llevo las manos a la boca; lo ha encontrado—. ¿Qué quieres?

—¿Ha sido Adam? —es lo primero que le pregunto.

—Como lo pille, no va a salir del calabozo en una larga temporada. —Su amigo está muy cabreado, y lo comprendo.

—Lo siento, Stephen, no quería que pasara nada de esto. —Le levanto el pañuelo y veo que tiene el tabique inflamado; la verdad es que tiene muy mala pinta—. Tienes que ir al médico.

—No, no es nada. No me lo esperaba, solo eso.

—Han publicado unas fotos de nosotros dos... —Mientras empiezo a contárselo, de repente se disparan unos flashes y me cago en todo. No me van a dejar vivir tranquila nunca.

—Lo que faltaba —farfulla, molesto—. Entremos, bastante estamos dando ya que hablar.

—No, tengo que encontrarlo. Adam es inestable, y algo así... —No quiero reconocerlo, pero algo así puede hacerlo recaer.

—Como lo encuentre, le voy a meter la inestabilidad por el culo —suelta Roy.

—Ya está, solo ha sido un buen golpe. —Stephen intenta que su amigo se tranquilice, y agradezco cómo se lo está tomando; otro en su lugar estaría furioso—. Si sabemos dónde está, te avisaré.

—Por favor. Y... —voy a plantearle la pregunta, pero parece que me haya leído la mente, porque se adelanta a responderla.

—No voy a denunciarlo. Si hubiera sido al revés, seguramente hubiese reaccionado del mismo modo.

—Gracias, de corazón. Llámame si lo encontráis. —Asiente con la cabeza y Allison y yo nos vamos a su coche—. Necesito dar con él —pienso en voz alta, y mi amiga sale del aparcamiento a toda prisa, porque los fotógrafos siguen sacando instantáneas sin cesar y, cuando nos ven marcharnos, varios coches se dedican a seguirnos.

Capítulo 28

Ya es de noche. Hemos dado muchas vueltas y hemos entrado en cada uno de los bares de Las Vegas, pero nada. No lo hemos encontrado por ningún rincón y ya no sabemos hacia dónde tirar. Kayla ha hecho varias llamadas y tampoco ha obtenido ningún resultado. Temo lo que pueda estar haciendo, porque Adam no tiene control, y sé que, cuando empieza, no para. Llevaba limpio desde que vino a esta ciudad y era una persona fantástica, pero la he jodido. Si no me hubiera acercado tanto a Stephen, hubiese evitado esa maldita fotografía y la noche de ensueño que tuve ayer no se habría esfumado en un abrir y cerrar de ojos.

—Nina, tu teléfono —casi me grita Allison cuando suena el primer tono, y veo el número de Stephen en la pantalla.

—Dime. —Mi voz se quiebra de lo nerviosa que estoy. Rezo para que sepa dónde está, para poder ir a hablar con él.

—Está en el XL, pero me informan de que está muy mal. No vayas sola, temo que pueda hacerte daño.

—No me va a pasar nada.

—Nina, una persona en su estado no sabe lo que hace. Hay dos agentes dentro de paisano; por favor, si ves que se pone agresivo, llámalos, estarán muy cerca.

Respiro, soy incapaz de responder. No me creo que Adam sea capaz de hacerme algo malo, pero, si está tan mal como él me asegura, no sé qué es lo que me voy a encontrar.

—Gracias. ¿Estás mejor? —me intereso, porque me sabe fatal en el follón en el que se ha visto envuelto por mi culpa.

—Tranquila, lo estaré en unos días, me preocupas más tú. Sabía que pasaría algo así.

—Te tengo que dejar. —No puedo escuchar más advertencias; bastantes cosas tengo en la cabeza como para añadir los «te lo dije»—. Adiós, Stephen, y gracias.

—Cuídate.

Finalizo la llamada y marco el número de Rick.

—Lo he encontrado.

—¿Dónde está? —me pregunta, nervioso. Supongo que, igual que yo, lleva todo el día buscándolo—. Nina, por favor, necesito traerlo antes de que haga una locura.

—Ya la ha hecho. Ha encontrado a Stephen y le ha partido la nariz en la comisaría de policía. —Capto una queja ahogada. Rick se teme lo peor, y por ello lo saco del error—. Stephen no ha querido denunciar y no lo han detenido, pero lleva todo el día bebiendo y...

—Joder, ¿dónde está?

—En el XL, donde estuvimos anoche. Voy de camino hacia allí, pero no querrá ni verme. ¿Puedes venir conmigo, por favor?

—No vayas, ahora mismo salgo para allá.

—No pienso irme a casa y esperar noticias. Necesito hablar con él.

—Nina... —y no oigo más porque cuelgo la llamada sin darle tiempo a que diga palabra alguna.

Necesito ir y verlo, aunque no quiera hablarme, aunque me escupa a la cara, pero no me puedo ir a mi casa sin tan siquiera intentarlo.

Allison aparca en el garaje del XL y siento que mi cabeza va a estallar; me duele una barbaridad, pero creo que es más por los nervios que me invaden en este momento. No me puedo creer que ayer estuviéramos aquí mismo, disfrutando de una noche increíble, mágica, y en un abrir y cerrar de ojos todo se haya derrumbado casi sin darme cuenta.

—¿Estás bien? —me pregunta mi amiga, preocupada—. Nina, ¿estás segura de que quieres verlo? Puede que su estado no sea bueno...

—Sé lo que me voy a encontrar y comienzo a pensar que me lo merezco.

—¡Eh, eh! No vuelvas a decir eso. —Me agarra de la barbilla para que la mire—. Tú no mereces estar llorando por nadie; él solito se ha largado sin pedirte ni una mísera explicación, después de todo lo que has hecho por él. ¡Joder Nina, si llevas semanas viviendo por y para él! ¿Y tú? ¿En qué momento alguien ha pensado en ti?

—Ahora no, por favor.

—Está bien.

Nos dirigimos a toda prisa al ascensor y subimos hasta la terraza, donde veo que no hay nadie... Miro a Allison, confusa, y caminamos por la sala, que ahora mismo están barriendo.

—Perdona, está cerrada. Hoy no abrimos, la han reservado. —Ahora sí que me quedo alucinada. Reservada, ¿una sala entera?

—¿Quién la ha reservado? —Me mira con cara de «no puedo decirlo» y sé que ha sido él. ¿Qué mejor modo de huir y hacer lo que quiera que en un lugar en el que se asegura de que nadie lo pueda ver?—. Adam Luke.

—No puedes pasar.

—Creo que sí.

Lo miro, furiosa, y el pobre muchacho no me detiene. Mira a su alrededor, supongo que en busca de algún responsable con el que lo pueda estar metiendo en un lío. Sin pensarlo, voy hasta la barra, donde lo veo sentado, con un vaso en la mano, mirándolo, moviendo el contenido de un lado al otro antes de llevárselo a la boca y beber lo que le quedaba de un trago. Me detengo, paralizada. Este no es el Adam divertido que se excede, ni el furioso que grita y lo rompe todo a su paso, y mucho menos el Adam cariñoso y atento que he conocido estos días; hoy es alguien totalmente diferente, uno ausente del mundo que ahoga sus miedos en alcohol, y sé que, cuando se gire, no va a querer ni verme, pero he venido hasta aquí por algo, y no pienso echarme atrás.

Me siento en el taburete que hay a su lado y, lentamente, se gira para ver quién narices ha venido a molestarlo. Al descubrir que soy yo, veo en su mirada su odio por mí.

—No deberías estar aquí, la sala es mía hoy. —Su voz es gangosa, no hay duda de que ha bebido muchísimo, más de lo que recuerda.

Coge una botella a la que apenas le queda un culo y se lo vierte en el vaso de nuevo.

—Ya has bebido suficiente, ¿no? —Me dispongo a quitarle la botella, pero me da un codazo con todas sus fuerzas para que no lo haga.

—¡Qué haces! ¡Lárgate de aquí! ¡¿Qué más quieres de mí?! Ya te conoce todo el puto mundo, todos alaban tus bailes y se rifarán para tenerte entre sus filas. Ya tienes lo que querías, así que vete a la mierda y déjame en paz.

—Adam, por favor, tienes que escucharme.

—He visto las fotos, cómo te miraba, cómo te acariciaba las mejillas... Nina, vamos, no me jodas. ¿Ahora me vas a decir que no son lo que parece? —Rompe a reír en una carcajada tan alta que los chicos que están trabajando a su alrededor se paran para observarnos.

—Adam, es que no lo es. Stephen es un amigo.

—Vamos, no me tomes por idiota. —Se vuelve a llevar el vaso a la boca y grita que le den otra botella.

—No, ya es suficiente. —Miro al chico que está más cerca, preocupado por el estado de Adam, pero sobre todo de que no sea capaz de hacerme algo.

—Tú no decides por mí. —Se pone de pie y tiene que apoyarse en la barra para no caerse al suelo. Lo cojo del brazo para ayudarlo y entra en cólera—. ¡No vuelvas a tocarme! ¡Me has utilizado, como todas! ¡Eres igual de zorra, o más, porque tú me has jodido de verdad! Te dejé entrar en mi vida y te voy a sacar a patadas de ella, porque no mereces otra cosa. —Justo cuando lo dice, me da un empujón hacia atrás y pierdo el equilibrio, cayendo al suelo.

—¡Adam, joder! —Rick, que ya ha llegado al local, lo empuja a él y también cae al suelo, y yo no soy capaz de levantarme. Lloro, desolada por lo que acaba de hacer; no me creo que sienta eso por mí—. ¿Estás bien?

Lo miro y veo en él una mirada diferente. Rick ya no parece estar molesto conmigo; al contrario, le doy pena, al igual que a todo el personal, que está agolpado muy cerca de nosotros sin intervenir.

—Es mejor que nos vayamos. —Allison me ayuda a levantarme y no puedo dejar de mirarlo.

—¡Hazle caso a tu amiga! ¡Vete, pero hazlo para siempre! ¡Estás despedida! —brama, enloquecido, desgarrando sus cuerdas vocales como jamás le había visto hacer.

Y lloro, no puedo hacer otra cosa que no sea llorar, mientras Allison me guía hasta el ascensor sin poder dejar de mirarlo. Me siento culpable de su estado, porque, si no hubiera visto esas fotos, no estaría así.

Veo cómo Rick lo ayuda a sentarse de nuevo en el taburete y comienza a llorar sobre la barra, sin ser consciente de todas las personas que lo están observando.

—Nina, vámonos, necesita estar solo. Mañana hablas con él.

—Ali... —mi voz se resquebraja al oírlo, igual que mi corazón, que se está descomponiendo en miles de pedazos.

Me retiro las lágrimas con el reverso de una mano porque casi no puedo verlo, y recuerdo que Adam pronosticó este final. Sabía que nos romperíamos el uno al otro, y me pidió perdón por ello. Me avisó para que me marchara a tiempo, pero no lo hice, me quedé a sabiendas de que esto podía ocurrir, y más pronto que tarde ha sucedido.

Tengo que alejarme de él, dejándolo destrozado sobre la barra de un bar, llorando como un niño pequeño, sin poder consolarlo, sin poder abrazarlo, confiando en que Rick sea la persona que precisa a su lado en este momento para ofrecerle la cordura que necesita para seguir adelante.

Yo sabía que Adam era muy inestable, y aun así me dejé llevar, sin explicarle que había comenzado algo con otra persona. No lo avisé de que un día u otro lo vería y me sentiría tan culpable por haberlo dejado de la peor de las maneras por él que no sabría reaccionar. Lo he hecho todo fatal... Debería haber sido capaz de mantener mi promesa, de no acercarme a él, de no perder mi trabajo por una aventura con fecha de caducidad.

¿Y ahora? Ahora estamos los dos destrozados, tirando nuestra vida por un puente, porque no hemos sido capaces de afrontar lo que ambos sabíamos que ocurriría.

Las puertas del ascensor se cierran y mi amiga me abraza con todas sus fuerzas, sabiendo que es lo único que necesito, un abrazo sincero y silencio.

* * *

—¿Cómo está? —oigo la voz de Kayla, pero ni me muevo. Solo quiero llorar, quedarme en mi cama el resto de mis días, sin ver a nadie—. ¡Joder! —suelta justo cuando llega a la puerta y me ve—. ¿Te vas a quedar mucho tiempo así?

—Kayla...—la reprende Allison.

—Kayla, ¿qué? —Mi amiga nunca se puede callar. Estaba tan bien en silencio, sumida en mis penas, que no se imagina cuánto me molesta su voz—. A ver, una zorra le ha hecho unas fotos que parecen algo que no es, Adam las ve y, en vez de pedirle explicaciones, va a pegar al pobre Stephen y, de paso, pilla la cogorza del año con la excusa de que lo han traicionado. Despide a mi amiga y ella, en vez de arrancarle la cabeza a la muy cabrona de Mónica, se queda llorando en la cama.

—Eso mismo. Lo has descrito perfectamente.

—Pues no me da la gana. —Me estira de los pies y me arrastra.

—¡Pero ¿qué haces?! —le grito, sintiendo el frío del suelo mientras ella, con todas sus fuerzas, me arrastra hasta el salón—. ¿Te has vuelto loca?

—Oh, por supuesto que sí. No pienso ver cómo dejas perder al amor de tu vida por una estúpida que ha jugado muy sucio.

—¿El amor de su vida? —Allison se lo pregunta y Kayla achina los ojos, enfadada.

—No sé si es mejor que haya ocurrido esto ahora y no haya ido a más. Tú no has visto cómo la ha empujado; me ha dado mucho miedo.

—Estaba borracho, no sabía lo que hacía.

—Eso mismo dicen los alcohólicos que agreden a sus mujeres.

Mientras ellas entran en un debate sobre lo que cada una cree, me acurruco en el sofá, sin intención alguna de hacer nada por cambiar esta situación.

—Allison, ¿nunca has bebido más de la cuenta y has perdido el control?

No le responde, porque obviamente todos, en algún momento de nuestra vida, hemos perdido los papeles; yo misma le di un bofetón a Mónica cuando supe lo que había hecho, y no por ello soy una asesina en serie.

—De verdad, estoy cansada; mañana hablamos —intervengo.

—Es mejor que sea mañana, Kay, en serio. Hoy ya han sucedido demasiadas cosas como para añadir alguna más.

—Joder, vaya mierda.

Se deja caer en el sofá, justo donde terminan mis pies, y cierro los ojos para, así, dormirme y no tener que oír nada más.

* * *

—¿No tienes tus cosas? Ve a buscarlas y, de paso, hablas con él. Hoy estará con la guardia por los suelos; tanta ingesta de alcohol lo habrá dejado hecho polvo.

Kayla me acaba de dar la mejor de las ideas.

—Oye, eso sí que me parece bien, pero vámonos ya, porque tengo que ir a trabajar. Paul me va a matar cuando llegue.

—Lo siento, Ali, todo es por mi culpa —vuelvo a suspirar.

Si es que estoy jodiéndolo todo y a todos. No me puedo creer todo lo que he estropeado sin pretenderlo.

—Venga, andando.

—Dejad que me cambie de ropa. —Voy hasta mi armario corriendo y, cuando lo abro, veo que no hay nada de nada—. Joder.

—Lo llevé todo a su suite —me aclara Kayla, y niego con la cabeza, alucinada.

—¿Todo? —le pregunto sin dejar de mirar mi armario, que está completamente vacío, y lo cierro, resignada a llevar la misma ropa de ayer, la misma con la que he dormido y que parece ser que hoy también llevaré—. Vámonos ya...

Salimos de mi apartamento en dirección al hotel bastante deprisa, porque Allison necesita llegar cuanto antes, y eso me viene bien, porque, cuanto antes esté allí, antes lo veré y me quitaré la opresión que tengo en el pecho.

Cuando llegamos, la cantidad de fotógrafos que hay es bestial; cada día hay más y, al ver el coche de Ali, se acercan corriendo a nosotras, hasta que la seguridad del hotel se encarga de dejarnos libre el paso para que podamos acceder al garaje.

—Maldita sea, la que se está liando.

—Odio todo esto —suelto, mirando por el retrovisor a los fotógrafos que nos sacan instantáneas, aun sabiendo que no han captado nada que valga la pena, solo por el mero hecho de conseguir una imagen. No quiero ni pensar en si ayer obtuvieron alguna de Adam, porque, en su estado, estoy segura de lo mucho que le perjudicaría en su carrera—. ¿Sabéis que no tengo trabajo? —Creo que es la primera vez que asumo la realidad de las consecuencias, y es que, en toda la condenada noche, no se me ha pasado ni una sola vez por la mente.

—No sabía lo que decía.

—Sí lo sabía, y Adam nunca recula; lo he visto infinidad de veces.

Tendré que asumir que debo buscar un empleo, no se termina el mundo.

Las dos me miran, apenadas, y no dicen nada, porque saben cómo me siento en estos momentos.

Ali aparca en su plaza del garaje y subimos por la escalera de servicio, donde nos encontramos a Paul.

—¿Cómo estás?

—Supongo que he tenido días mejores —intento bromear, pero la verdad es que no me sale la sonrisa por ningún lado—. ¿Sabes si está en su habitación? —Asiente, serio, y cojo el aire que necesito para envalentonarme y enfrentarme a él—. Voy a subir, después nos vemos.

Las dos me acarician el brazo y camino hasta el vestíbulo para entrar en el ascensor. Hoy no estoy nerviosa, supongo que sé que he perdido la batalla y que no espero ganar nada, ni reconquistar algo que tengo claro que ya ha muerto. Simplemente me explicaré, recogeré mis pertenencias y comenzaré una nueva vida.

Capítulo 29

—Nina... —oigo la voz de Flavio y me giro para ver cómo se apena por mí; supongo que no tengo un aspecto envidiable—. No puedes dejar el programa.

—Si Adam no quiere bailar conmigo, es lo mejor; él es la estrella.

—Los dos lo estáis siendo, y opino que lo que ha ocurrido es perdonable. ¿Quién no ha besado a otra persona y después se ha arrepentido?

Asiento, no tengo ni fuerzas para sacarlo de su error.

—Espero que te vaya muy bien, Flavio, y gracias por todo.

—Le voy a dar una colleja a ese imbécil.

Se me escapa una pequeña sonrisa y, cuando las puertas del ascensor se abren, le digo adiós con la mano para perderme en el interior y volver a quedarme sola.

Tengo ganas de llorar, pero expulso todo el aire de mis pulmones al tiempo que me relajo con los ojos cerrados y, antes de salir hacia su puerta, miro al techo para controlar esas rebeldes lágrimas que no quieren hacerme caso.

Me paro frente a su suite unos segundos y doy dos golpecitos bastante suaves a la madera. Me abre Rick.

—Necesito hablar con él.

—No creo que lo logres, pero pasa. —Abre del todo la puerta para que pueda acceder al interior y no lo veo en la sala, ni en la terraza—. Está en el estudio.

Asiento, nerviosa, y camino hacia su dormitorio, donde está la entrada de este. La puerta está cerrada y sé que, si llamo o pregunto, ni tan siquiera la va a abrir, así que, sin dudarlo, la empujo y lo veo frente a la mesa de mezclas, con los auriculares puestos y mirando hacia los controles, donde va subiendo y bajando los balances, hasta que se gira y la furia aparece en su mirada.

—¿Qué haces aquí?

—Venir a por mis cosas.

Simulo que no estoy afectada, aunque por dentro estoy deseando llorar, desolada. También simulo que el hecho de verlo sin camiseta no me provoca ganas de lanzarme hasta él y abrazarlo, de rogarle que me escuche, que me dé la oportunidad de explicarle lo que ocurrió y que me perdone.

—Ya no están aquí —suelta como si nada, y salgo del estudio para ir hasta el vestidor, donde realmente ya no hay nada mío.

—¿Dónde está toda mi ropa? —Se encoge de hombros—. ¡Adam! —Al gritarle tan enfadada, me mira fijamente y se recuesta en el respaldo de la silla, cruzándose de brazos y escaneándome de arriba abajo.

—Creo que la han quemado.

—Más te vale que estés de broma, porque si no...

—¿Qué vas a hacer? —Se pone de pie y camina hasta mí, y, lejos de encontrarme con un hombre con la resaca del año que no puede moverse de la cama, tengo enfrente a uno muy diferente... Frío, distante, y tan cruel que me da miedo que esté tan cerca de mí—. Dime, Nina Petrov, ¿qué estás dispuesta a hacer por recuperar tu ropa?

—¿Dónde está? —vuelvo a preguntarle, como si no me acabara de provocar—. Sé que estás cabreado y que no me vas a dar la oportunidad de explicarme, así que solo quiero mis cosas. Luego me iré y no volverás a verme nunca más.

—¿Acaso me has preguntado si quiero explicaciones? Venga, ten tu minuto de oro y dime que no lo besaste. —Su tono es tan cínico, tan insoportable, que me entran ganas de abofetearlo hasta decir basta, pero, en vez de ello, respondo.

—¿Serviría de algo? —Niega con la cabeza, seguro; ya sabía que no iba a creerme, por mucho que le dijera—. Pues entonces no me hagas perder el tiempo.

Me dispongo a salir cuando su mano se adelanta y cierra la puerta.

—Es que quiero saber tu versión.

Lo miro, alucinada. Se está riendo de mí en mi cara, pero, si es lo que quiere, no voy a desperdiciar la oportunidad. Voy hasta la silla donde estaba sentado y me acomodo mientras veo cómo él se apoya en la puerta que ha cerrado y se cruza de brazos, mirándome una y otra vez de arriba abajo.

—Stephen es un amigo de Kayla. Lo conocí justo cuando regresé de la gira y comenzamos a vernos, pero viniste tú a joderme la vida. Decidí apartarme de él para darme la oportunidad que nunca creí que me daría contigo y acabé en tu maldita cama. —Su sonrisa, altiva, me pone de los nervios; es como si estuviera hablando con una pared, pero quiero acabar mi explicación y marcharme cuanto antes—. Cuando salí del baño del XL, choqué con él. Ni tan siquiera sabía quién era hasta que me topé con él; me preguntó si estaba bien. Fueron cinco los segundos que mi cuerpo estuvo en contacto con el suyo y me aparté, y justo entonces apareciste tú.

—No me jodas, Nina. ¿Te crees que soy tonto?

—Si no quieres creerme, es tu problema. —Me pongo de pie y me paro frente a él para que me deje salir—. ¿Me haces el favor?

—¿Tienes prisa?

De verdad, no me lo puedo creer. Ayer me dijo que me despedía, me tiró al suelo, y hoy no parece ni enfadado; simplemente le importo una mierda.

—Mira, Adam, creo que ayer fuiste muy injusto conmigo, y no me gusta que jueguen conmigo.

—Mira, en eso estamos de acuerdo: pocos han sido los que me han traicionado como tú.

Vuelvo a suspirar y me deja salir.

Regreso al salón, donde me retiro una lágrima que no quiero que nadie vea, pero, para mi desgracia, Rick y Paul están en la estancia y se dan cuenta perfectamente de que he salido llorando.

—Nina, te necesitamos, no nos puedes dejar ahora. —Rick me detiene y Paul me mira con cara de que me calme, de que escuche y no actúe por impulsos.

—¿Dónde están mis cosas, Rick?

Veo que este dirige la vista detrás de mí, me giro y veo a Adam, apoyado en el quicio de la puerta.

—Están en tu habitación. —Paul es quien me responde, y los miro con el ceño fruncido.

—¿En qué habitación? —inquiero, sin saber a dónde han llevado todas mis pertenencias. ¿En serio han reservado corriendo una habitación para que no estén en la de Adam?

—Justo debajo —interviene Rick rápidamente, mirando a Adam muy serio, y sé que me están escondiendo algo. Paul no me mira fijamente; al contrario, me evita, y mi amigo solo haría eso si estuviera ocultando algo que sabe que me va a molestar.

—¿Cuándo se reservó esa habitación?

Rick vuelve a mirar a Adam, y es cuando me doy media vuelta y me encaro con él, en busca de la verdad.

—Qué más da cuándo. ¿No querías tus cosas? Pues las tienes ahí.

—Te he preguntado cuándo se reservó esa habitación.

—La productora las reservó todas antes de comenzar el programa —me informa Paul, a sabiendas de que se está jugando su trabajo, pero, como mi amigo que es, se ha sentido obligado a no traicionarme.

—Ni se te ocurra arremeter contra él por decir la verdad, porque entonces sí que tendremos un problema tú y yo —lo defiendo en cuanto Adam le hace un gesto a Rick, y doy por hecho que iba a hablar con el dueño del hotel para cargarse a Paul, y no pienso consentirlo, no cuando se ha desvivido por este hotel. Ni Adam ni nadie va a venir un día para arrebatarle todo por lo que ha luchado—. Así que comenzamos con mentiras, mira tú por dónde, y después no te crees mis verdades. Por lo que veo, tú fuiste el primero en decirme que no había más habitaciones para que aceptara dormir en la tuya. Lo tenías todo preparado... Llevabas siglos queriéndote acostar conmigo, y yo me negaba, pero llegaste aquí y te lo puse en bandeja.

—Yo no te obligué a que te quedaras.

—Pero tampoco me diste la opción a elegir —le rebato, muy cabreada—. Rick, lo siento, pero no, no cuentes conmigo para la siguiente gala ni para nada. En cuanto llegue a casa, tendrás mi renuncia.

—Nina, no hagas una locura —me pide el mánager, incrédulo, y aunque sé que en el fondo se preocupa por mí, en parte lo hace por el bien de Adam y del programa.

—Déjala, no la necesitamos.

—Ves, no hay ningún problema. —Elevo las cejas, haciéndole un gesto a Rick para que sepa que no hay nada más que hablar—. Paul, ¿me puedes llevar a mi habitación para que recoja mis cosas?

Mi amigo asiente y salgo de la suite sin girarme y sin ni tan siquiera decir adiós. Estoy muy cabreada por la indiferencia con la que me ha tratado, y por haberme enterado de que me mintió. ¿Cómo pretende Rick que siga bailando con él si ahora no me apetece ni verle la cara?

—Tendría que haberte avisado antes... —Paul se siente culpable.

—No pasa nada, supongo que yo lo permití —intento minarle parte de culpa, porque en ningún momento les pregunté a mis amigos si había alguna libre; simplemente me pareció una buena idea estar con él, así podríamos estar a solas siempre que no estuviéramos ensayando.

—Puedo pedir que te manden todas tus pertenencias a tu casa.

—¿En serio? Me harías un favor.

No me veo cogiendo cajas o bolsas llenas de ropa y saliendo a la puerta, donde los paparazzi deben de estar a la espera de cualquier imagen que les dé una superexclusiva. Imaginaos si me vieran salir con la ropa... Dirían desde que Adam me ha dado la patada en el culo hasta vete tú a saber qué, cualquier cosa que les diera juego y con la que pudieran llenar titulares.

—Baja con Allison, yo me encargo.

—Eres un sol, qué suerte tiene Ali de tenerte a su lado.

Sonríe, agradecido por el cumplido, y nos adentramos en el ascensor para bajar. Él se queda en la planta inferior y yo sigo hasta la principal, donde mi amiga está atendiendo a un cliente, así que espero tranquilamente a un lado hasta que termina con él.

—¿Cómo ha ido?

—Digamos que me he despedido.

—¡Pero ¿tú estás loca?! —Se tapa la boca al darse cuenta de lo mucho que ha gritado—. Ibas a darle explicaciones, ¿tan mal ha ido?

—No... Supongo que esperaba que estuviera en plan guerrillero y tuviera que discutir con él como una posesa, pero la frialdad y la indiferencia que me he encontrado me han herido mucho más... —conforme lo digo, ya no puedo evitarlo más y mis lágrimas comienzan a rodar sin control, y Allison sale de detrás del mostrador para acompañarme al baño que hay justo al lado.

—Él se lo pierde. ¿Qué quieres que te diga? Dentro de unos días volverá corriendo a ti, arrepentido.

—¿Adam? Si dices eso es porque no lo conoces, él nunca va detrás de nadie. —Me río al tiempo que lloro y me sorbo los mocos, hasta que Ali me ofrece un trozo de papel y me sueno.

—A veces tienes razón y todo: Adam no va detrás de nadie, mucho menos de una cualquiera como tú —replica Mónica. Esta mujer puede conmigo. Está en todas partes en los mejores momentos.

—Pues corre, todo tuyo, a ver si consigues que se fije en ti —la invito a ir, con lágrimas en los ojos, mostrándole lo dolida que estoy.

—Eso no funciona con él. Tengo un plan mejor.

—Mucha suerte, Mónica. —Allison la empuja hasta que la saca del servicio y cierra la puerta con llave para que no pueda volver a entrar—. Esta tía me está sacando de mis casillas; te prometo que al final le voy a dar también yo una buena bofetada.

—No merece la pena. —Me miro al espejo, me lavo la cara con agua y vuelvo a observar mis pintas. Estoy horrible... Cómo un hombre como Adam va a querer algo así a su lado, solo hay que mirarme. Seguro que al verme se ha arrepentido de haberme llevado a su suite aquel día—. Y para colmo me entero de que tenía una habitación reservada para mí desde el principio.

Agacha la mirada, igual que ha hecho Paul arriba, y acaba de confesarme sin decir palabra alguna que ella también lo sabía.

—Pensaba que no la necesitabas y no le di importancia.

—Él me dijo que no había ninguna libre... —Vuelvo a llorar—. Ali, creo que solo quería acostarse conmigo, como hace con el resto... y, después, si te he visto, no me acuerdo.

—Es un capullo que no te merece.

—Y lo peor de todo es que ha agredido a Stephen, cuando el pobre solo quería estar conmigo y yo lo aparté de mí por él.

Me siento tan culpable... No sé ni cómo voy a ser capaz de mirarle a la cara.

—Nina, Adam despertó algo en ti que Stephen no supo; por muy perfecto que fuera, no te atraía como él, y no debes arrepentirte, porque, aunque ha sido breve, yo te he visto feliz como nunca.

Asiento con la cabeza mientras me seco los ojos con un nuevo papel que cojo del dispensador. No puedo negar que es verdad, con Adam he sabido lo que es sentir fuegos artificiales en las puntas de los dedos; ha conseguido darme algo que, por mucho que me cueste aceptarlo, ningún otro había logrado. Pero ¿de qué me ha servido si ahora lo he perdido?

—¿Y qué vas a hacer? —Me encojo de hombros, porque no tengo ni idea, francamente—. Ve a casa y descansa un poco; creo que necesitas dormir. Después, cuando termine mi turno, iré a verte, y seguro que Kayla se apuntará y nos liará con algún plan de esos rocambolescos a los que no seremos capaces de negarnos.

—No me apetece en absoluto uno de sus planes, ya puedes ir advirtiéndola.

—Lo haré.

Capítulo 30

Cojo otro pañuelo y lo empapo de mocos mientras me indigna lo que están diciendo en televisión; no debería haberla encendido, pero es que me ha podido la curiosidad y me he puesto a ver un programa de marujeo de famosos, y no tenía ni idea de que duraba una tarde entera, y parte de ella han hablado de Adam.

He visto las imágenes de él entrando y saliendo del hotel, de nuestra bronca en la sala de la discoteca XL, terminando los dos por el suelo, incluso Mónica ha salido hablando en directo, haciéndose la víctima a más no poder por mi tortazo. Cuatro horas de programa hablando de lo mismo, haciendo suposiciones de lo que ha ocurrido entre nosotros... incluso he tenido que oír que llevaba años con Stephen y estaba prometida. Total, una cantidad de sandeces que me han hecho reír tanto como he llorado. Son casi las nueve de la noche y, aún sin haber comido nada, sigo tirada en el sofá. Cuando por fin termina el maldito programa y me pierdo en los anuncios sin pensar en nada, de repente aparecen unas imágenes de la última gala.

—Si quieres que Adam y Nina pasen a la final, envía un SMS al número...

No me lo puedo creer. Es la primera vez que veo el anuncio y en él usan nuestra foto, esa que nos hicieron cuando no sabían que Claire iba a ser la bailarina, en la que me está sujetando suspendida en el aire y los dos nos miramos de la forma más sexy que se pueda imaginar.

Caigo en la cuenta de que todo el mundo ve esa foto una y otra vez, cada pocos minutos, porque la cadena no deja de emitir el anuncio como en bucle, al igual que la de Mónica y Ken... En todo caso, cuando veo la nuestra, algo en mi interior se resquebraja y vuelvo a llorar como una idiota... cuando seguro que él está como si nada.

De pronto comienzan a dar golpes a la puerta, muchos seguidos, sin parar, y me tapo la cabeza, porque sé que deben de ser ellas y no me apetece que me vean con estas pintas.

—¡Quieres abrir la puerta! Esto pesa —oigo protestar a Kay, y me levanto del sofá para abrir. Me encuentro de nuevo un montón de flashes que me deslumbran, y mis amigas entran a trompicones—. Me cago en la puta madre de los flashes, me van a dejar cegata.

—¿No se van a cansar nunca? —les pregunto, cerrando a toda prisa, y las dos me miran apenadas—. Ya lo sé, estoy horrible, pero ¿hoy me lo podéis permitir?

Asienten al unísono, sin dudarlo un segundo.

—Hemos traído unas pizzas. Calorías ricas para ahogar las penas.

—Y para que se me ponga el culo gordo. —Voy hasta ellas y las ayudo a colocar las pizzas sobre la mesa de centro y Kay saca unas cervezas de una bolsa y un tarro de helado—. Dame, que lo dejaré en el congelador para después.

—Ves como era un buen plan.

—Mientras no pretendas emborracharme para después sacarme de casa, sí, es un buen plan... y ahora tengo mucha hambre.

—¿No habrás estado viendo ese programa de mierda? —Kay es más bruta que una mula, pero tiene razón; no entiendo cómo a la gente le puede gustar tanto si la mitad de las cosas que dicen son suposiciones o mentiras de terceros que con ello ganan dinero.

—Ha salido Mónica.

—Menuda idiota. Y seguro que aparecía con el labio más morado de lo que lo tiene en realidad. —Allison es la más comedida de las tres, pero está asqueada de esa mujer y se le nota mucho, no puede disimularlo.

—Pues yo, de ti, volvía al programa y le enseñaba lo que era tener orgullo.

Kayla está convencida de ello, pero yo no tengo cuerpo para ensayar una canción infinidad de horas junto a Adam, para después sonreír ante una cámara cuando lo único que me apetece es estar en mi casa, con mis pelos de loca y llorando mi pena.

—Creo que paso. Mejor nos comemos esta pizza y dejamos de hablar de ellos, por favor —les suplico, también con las manos, y ambas asienten con la cabeza, sonrientes.

—Dame el mando: vamos a buscar la peli más chorra de la historia para reírnos como desquiciadas.

—Eso me gusta más.

Le lanzo el mando para que busque en la plataforma de vídeo esa película que tanta falta me hace y, entre bocados a la pizza, unas cuantas cervezas que caen por cabeza y el helado, que terminamos entre las tres, la madrugada llega, y mis amigas deciden irse a su casa y vuelvo a quedarme sumida en la soledad de las cuatro paredes de mi habitación.

* * *

—Se acabó, llevo casi una semana de ermitaña en mi apartamento, que está hecho un asco, y huelo que apesto —digo en voz alta al tiempo que estiro mi camiseta y la huelo antes de quitármela y tirarla al suelo para darme una ducha.

No he hecho nada más que ver esos estúpidos programas en los que no han dejado de repetir que he desaparecido, que Adam está ensayando con otra bailarina, y he pasado a ser la mala malísima de la película... aunque me he mantenido al margen, callada, sin esperar que nadie me defendiera... Incluso he llegado a recibir mensajes de mi madre preguntándome si estaba bien, y eso que ella vive en Rusia, así que hasta allí han llegado todas las noticias. Al final la llamé, porque, por sus audios, quedaba claro que estaba preocupada, y aunque en el fondo sigo molesta con ella por haber decidido ir a luchar por su sueño y dejarme con mi padre, no me gusta saber que está inquieta por mí.

Aún no me puedo creer que me felicitara por los bailes. Me dijo que había mejorado mucho y que por fin brillaba sobre el escenario, pero he tenido mucho tiempo para pensarlo y brillaba porque estaba con él, y no yo sola bajo los focos.

He visto los vídeos de los tres bailes miles de veces, y no puedo negar que sobre las tablas transmitíamos una química que ninguna otra pareja ha logrado tener y eso era lo que brillaba.

Me froto con fuerza la cabeza y comienza a salir espuma que huele de vicio, a limpio, y me encanta ese olor a recién lavado. Me demoro bajo el agua porque nadie me espera ni tengo que ir corriendo a ningún sitio; en realidad, me deleito con el único placer que ahora mismo me queda sin que nadie me lo pueda enturbiar. Cierro los ojos y dejo que el jabón caiga de mi cabeza y desaparezca por el desagüe de la ducha. Y permanezco así durante muchos minutos, tantos que mi piel empieza a estar arrugada, momento en el que me animo a salir.

Con delicadeza, me seco el pelo y me cubro la piel de crema hidratante mientras pienso que hoy es el día de mimos; voy a dedicarlo a mí, a cuidarme y quererme como no he hecho durante todos estos días. Me seco el pelo y me lo aliso a conciencia, cojo mis pinturas y disfruto haciendo un maquillaje de cara lavada y unos pequeños toques suaves de color que me hacen parecer otra persona, y salgo hacia mi armario, que vuelve a estar lleno de mis cosas. Elijo unos vaqueros oscuros tipo pitillo y muy rotos por el muslo casi hasta llegar a una rodilla y una camiseta blanca caída de un hombro con una frase en negro, y por primera vez en mucho tiempo me pongo zapatos de tacón. No pretendo ir a ningún lado, aunque, ya que me he arreglado, puede que me vaya de paseo, si es que los fotógrafos me dejan salir de casa. Aunque... ahora que lo pienso... no he oído jaleo...

Voy hasta la ventana de mi habitación, desde donde puedo ver un pequeño trozo del jardín, y no veo a nadie. Intento vislumbrar más allá, pero no lo logro y corro hasta el comedor, para abrir la puerta para salir a la calle y, de repente, me quedo paralizada.

—Hola. —Está igual de sorprendido que yo; sin duda no esperaba que abriera antes de que él llamara.

—Adiós —respondo una vez he observado el jardín a través de una cristalera y he comprobado que no hay ningún fotógrafo, y retrocedo para cerrar la puerta.

—Nina, por favor. —Suspiro, porque esto sí que me descoloca. Pensaba irme a desconectar del mundo, a respirar aire puro, y que él estuviera en mi puerta no lo hubiese imaginado ni en sueños—. Necesito hablar contigo.

—Creo que no tenemos nada de lo que hablar.

—Sí, y lo sabes. —Pone la palma de su mano sobre la puerta para abrirla un poco más—. ¿Puedo? —me pide permiso, y me aparto para que entre.

—¿Los has comprado para que se vayan? —le pregunto, aún alucinada porque no haya nadie haciendo guardia frente a mi edificio.

—Digamos que creen que la noticia está en otra parte.

—Ah, claro... —se me escapa una carcajada sarcástica—, cómo no...

—Lo siento. Fui un imbécil, un capullo, y merezco que estés cabreada conmigo —lo suelta a bocajarro, sin preliminares, y esta vez su mirada no es cínica, ni tan siquiera veo ahí dobles intenciones; parece que está arrepentido de verdad—. Pero vi esas fotos y me volví loco.

—Deberías haberme preguntado antes de partirle la cara —le recuerdo lo que le hizo al pobre Stephen—. Es demasiado bueno para lo que recibió por tu parte.

—Lo sé, y me he disculpado con él.

Alzo ambas cejas, francamente muy sorprendida.

—Ah, ¿sí? ¿Has hablado con él?

—Más bien ha sido él quien ha hablado conmigo. —Agacha la mirada y espero a que continúe, porque estoy realmente asombrada—. Yo soy demasiado orgulloso, y puede que ese sea mi error.

—Uno de tus errores, querrás decir.

—Uno de mis errores —rectifica—. Pero también tengo virtudes... alguna —rectifica otra vez antes de que lo haga yo, y aunque intento hacerme la dura, se me escapa una sonrisa que le contagio—. Me comporté fatal contigo. Viniste a ayudarme y te tiré al suelo; te juro que llevo una semana reconcomiéndome por dentro por lo que te hice. Jamás quise hacerte daño.

—No eras tú, habías perdido el control.

—Pero lo hice.

—Y me mentiste.

—Joder, sí, te mentí, pero solo quería pasar tiempo contigo. Nunca me habías dejado acercarme, siempre me habías repelido, como si fuera un asqueroso insecto.

—Y lo eres —le aclaro, provocando que suelte una carcajada—. No me gusta sentirme utilizada, y mucho menos que me engañen.

—Culpable —reconoce, y me pide perdón juntando las palmas de ambas manos—. Pero, Nina, desde que te fuiste de la suite no he levantado cabeza. Te necesito, tú me haces mejor persona.

—¿Y ha tenido que ir Stephen a decírtelo para que estés ahora aquí?

Niega con la cabeza y me quedo callada, esperando otra respuesta.

—Y Mónica.

—¿Perdona? —Emito una gran carcajada—. No me hagas reír, Adam. ¿Mónica te ha dicho que vengas corriendo a buscarme? —Vuelvo a soltar una risotada.

—Más bien tus amigas la han obligado a que lo haga. —Arrugo el ceño, sin saber a qué se refiere—. Parece ser que Mónica tiene una aventura con Flavio, supongo que liarse con un productor le beneficiará para tener más minutos en pantalla, y Kayla los pilló cenando acaramelados y besándose. Les hizo unas fotografías y la amenazó con dárselas a la prensa si no me contaba la verdad.

Ahora sí que todo me parece surrealista, no solo por el estómago que debe tener Mónica para liarse con Flavio, sino porque mi amiga es la mejor. Solo a ella se le ocurriría ese chantaje para ayudarme.

—Se lo merece.

—Pues sí. Ahora me doy cuenta de todo lo que te ha hecho y, sí, se lo merece. Incluso se merece mucho más, y perder esta noche sería algo que se tiene bien merecido. —Lo miro, pensativa. No creo que Adam me esté pidiendo lo que creo que me está pidiendo—. Podemos hacerlo.

—¿Tú estás loco? —suelto casi en un grito, y él niega con la cabeza—. No hemos ensayado, ¿vale? Ni tampoco nos da tiempo a preparar nada, por mucho que ahora mismo olvidase todo lo que ha ocurrido entre nosotros.

Es imposible intentar hacer un baile cuando solo quedan cinco horas para ello.

—¿Y quién ha dicho que preparemos algo?

—Adam, ese programa lo ve medio mundo; paso de hacer el ridículo.

—¿Eso quiere decir que, si no haces el ridículo, bailarás conmigo?

No me puedo creer lo que estoy a punto de decir.

—Puede...

—¿Recuerdas nuestra pelea de gallos? —me plantea, con una mirada alegre, y claro que la recuerdo...

Tercera etapa de la gira de 2019. Argentina (Buenos Aires)

—¿Crees que puedes improvisar como te dé la gana? —le pregunto, furiosa. Siempre se salta los pasos, de repente lo cambia todo y espera que mis chicas sean adivinas y lo sigan a pies juntillas sin que el público se dé cuenta—. Adam, es el ensayo general; en tres horas millones de personas estarán viéndolo y no puedes confundirlas como acabas de hacer. Así fallaremos todos y la actuación será un auténtico desastre.

—Tienen que saber adaptarse, e improvisar es su trabajo.

—No, su trabajo es aprenderse una coreografía y hacerlo lo mejor posible.

—Pues entonces no son las bailarinas correctas para mí; yo soy así y tienen que aprender que, en cualquier momento, puedo cambiarlo todo. Si no son capaces, que se busquen a otro cantante.

Lo voy a matar. No entiende el trabajo que cargan a sus espaldas, las horas de ensayo que hay detrás de cada baile, y con su actitud chulesca lo va a arruinar todo.

—¿Tú serías capaz? —lo reto, envalentonada, y es que necesito demostrarle que está muy equivocado y la única forma es pagarle con la misma moneda—. A ver si lo eres... —Voy hasta la parte trasera y le digo al técnico de sonido que me ponga una canción. —El ritmo del hip hop comienza a sonar y el equipo se acerca al escenario, extrañados por la música—. Chicos, Adam quiere improvisar.

No se mueve, así que soy yo la que me arranco hacia él, bailando, cantando, y le vacilo delante de todos sus trabajadores. Increíblemente, lejos de cabrearse y largarse, sonríe, sorprendido, y cuando me doy media vuelta lo veo siguiendo mis pasos al tiempo que canta y termina haciendo varios giros de break dance sobre la madera del suelo.

—A ver si lo igualas —suelta, enérgico, y ahora soy yo la que empieza a moverme mientras comienzo a menospreciarlo por el micrófono que uno de mis compañeros me ha lanzado, y me gano la risa de todos, que lo animan a continuar, pero, aunque lo intenta, siempre se queda atrás; siempre me adelanto a lo que creo que va a hacer y mis respuestas son más contundentes, tanto que todos los presentes acaban ovacionándome, a mis pies, mientras Adam me mira, divertido.

—¿Crees que es fácil improvisar? —vuelvo a preguntarle, y niega con la cabeza, consciente de que ha perdido la batalla.

* * *

—Estás chalado si crees que lo voy a hacer de nuevo en un programa de televisión.

—Joder, Nina, eres una crack. Me dejaste por los suelos, y si hacemos lo mismo, haremos un espectáculo digno del programa.

No me puedo creer que lo esté diciendo en serio. Es un programa de baile, no de cantar ni de hacer el show.

—No, no cuentes conmigo.

Capítulo 31

—He sido un cretino y por eso me rindo ante ti, ya que solo me queda pedirte perdón —suelta su última frase a ritmo de rap al tiempo que se desploma sobre el escenario y siento que se me va a salir el corazón por la boca.

No sé cómo he accedido a hacerlo, y mucho menos que a Flavio le haya parecido una magnífica idea cuando lo ha llamado para contarle que necesitaba un ring en el escenario y ropa de boxeadores.

Mis amigas están en primera fila, animándome, gritando que vaya a por él, y la verdad es que, al final, hemos conseguido una mezcla de rap que nos ha dado mucho juego para hacer unas improvisaciones y Adam ha aprovechado sus intervenciones para pedirme perdón públicamente, hecho que a Mónica le ha encantado, nótese la ironía; su cara en estos momentos es todo un poema.

—Pero bueno, bueno, bueno... Qué fuerte, esto sí que no me lo esperaba, y más después de la semanita tan intensa que nos habéis dado. —Miro, nerviosa, a Greta, porque no quiero que hablen de ello, no pienso opinar al respecto—. Como siempre, Nina, brillas tú sola... y esta noche te lo has comido con patatas. Así me gusta, pequeña. —Me guiña un ojo y los aplausos y gritos no se hacen esperar, aunque también oigo entre medias algún insulto que simulo no haber captado y, sobre todo, no dejo que me afecte.

—Tengo una pregunta y espero que me respondáis. —Austin pone una cara de pillo que no me gusta en absoluto—. ¿Le tienes que perdonar algo? Y, si es así, ¿ya lo has hecho?

Cojo aire y miro al techo mientras Adam, que se ha dado cuenta de que no me ha gustado nada su pregunta, responde por mí rápidamente.

—Tú mismo dices que soy un capullo insensible. ¿Crees que esta mujer no tiene que perdonarme cientos de cosas? ¿Cuántas veces te he pisado durante los ensayos? —me pregunta, y se me escapa una carcajada, y Austin comienza a aplaudir, lentamente pero con fuerza, felicitando a Adam por desviar el tema de una forma tan inteligente.

—Pues qué quieres que te diga... yo, a ti, te lo perdonaría todo. —Giselle se sube a la mesa y comienza a mover la lengua, provocando a Adam como cada noche, y el público se lo pasa pipa con ello—. Así que, Nina, cuando te canses de este capullo, dale mi número, que estaré encantada de recogerlo.

—Veo que vuestra interpretación va a dar mucho que hablar, pero lo más importante es la nota que le vais a poner. Chicos, es el momento de la verdad. —El presentador por fin corta el momento y vemos cómo los nueves se repiten en cada una de las cartulinas y miro a Mónica, que hoy solo ha recibido un nueve y dos ochos, y le dedico una peineta justo cuando me doy la vuelta para sentarme con el resto de los participantes y las cámaras no pueden verme.

—Enhorabuena, parece que hasta haya sido preparado —nos felicita Ken—. Nina, te debo una disculpa.

—Tranquilo, no pasa nada.

—Te juzgué sin saber lo que había ocurrido ni darte opción a nada, y eso no se hace.

Me emociona ver que todo va regresando a la normalidad.

—El que ríe último, ríe mejor —suelta Mónica, molesta por la puntuación que nos han dado.

—Cuidado, que aún puedo reírme mucho más como pierda mi teléfono y cierta foto rule por donde no debe —interviene Adam, y la modelo gira la cara, cabreadísima, y los dos nos miramos y rompemos a reír mientras vemos cómo el presentador aparece con el sobre en las manos.

Nos mantenemos los primeros, pues hemos obtenido un diez del público.

Ambos nos ponemos en pie y damos las gracias al público que hay justo a nuestra espalda, pero sobre todo a los que están tras la pantalla, en sus casas, que con sus mensajes han conseguido que una vez más hayamos ganado. Justo entonces aparecen los votos de Mónica y vemos que se pone en cabeza respecto a Ken, eliminándolo del programa y pasando ella a la final con nosotros. Aunque debería darme igual, prefiero que sea ella la que se bata en duelo con Adam y conmigo en la final, porque así se quedará a los pies de la victoria y eso va a ser muy placentero para mí.

—Esto hay que celebrarlo.

—¿Tu derrota? —Le doy un golpe en el brazo a Adam para que no sea tan gracioso y Ken se encoge de hombros. Supongo que este programa ya le ha dado la visibilidad que necesitaba—. Es broma.

—Francamente, prefiero irme a casa —anuncio.

Ambos me miran, confusos. Ken estaba deseando irse por ahí, y supongo que Adam esperaba pasar un rato conmigo para hablar, pero, francamente, han pasado tantas cosas en el día de hoy que necesito espacio.

—¿Estás segura? —me pregunta, y asiento con la cabeza al tiempo que veo a mis amigas aproximarse.

—Has estado genial —oigo cómo Kayla felicita a Ken y él rodea su cintura—. ¿Nos vamos a algún lado? —lo anima, y este nos mira, sonriente.

—Uno que ya tiene plan.

Kay nos dice adiós, muy sonriente.

—Yo tengo que trabajar. —Allison se encoge de hombros y me da un beso en la mejilla para despedirse.

—¿Quieres que te lleve a casa? —me propone, y asiento; claro que quiero.

Salimos los tres del backstage y nos dirigimos hacia los coches de la productora. Solo queda una gala más y todo volverá a ser como antes... o eso espero, porque ya no sé qué va a ser de mí cuando todo esto termine—. Allison, te dejamos en el hotel.

—Será mejor que vaya sola, el hotel está lleno de prensa.

Tuerzo el gesto; claro que lo está, y más después de esta noche, cuando creían que ya no estábamos juntos. Estarán deseando saber si la reconciliación sobre el escenario también ha ocurrido en la vida real, y la verdad es que no me apetece, ni de coña, volver al hotel. Solo espero que en la puerta de mi casa no haya nadie, igual que esta tarde.

—Vamos —Adam me invita a pasar por delante y, aún vestida con la ropa del espectáculo, y tras pasar por el camino para recoger nuestras bolsas con la ropa que llevábamos al llegar, nos montamos en el coche y Adam le pide que nos lleve a mi casa—. ¿Quieres que me quede un rato? —me pregunta cuando estamos cerca, y pienso durante unos segundos antes de asentir. Puede que pasar un rato a solas y tranquilos nos ayude a poner los puntos sobre las íes.

Llegamos a mi casa y, por suerte, no hay ningún periodista. Entramos como dos personas anónimas lo hacen en su hogar, donde nadie los mira ni los espera para saber de ellos, y darme cuenta de eso me provoca una tristeza que apaga mi sonrisa de repente. Estar con él es perder muchas cosas, y no sé si voy a ser capaz de aceptarlo. Abro la puerta tras girar la llave y lo dejo pasar al interior; mi apartamento sigue desastroso, lleno de cajas de comida preparada por todos lados.

—Dame un segundo. —Voy a la cocina y cojo una bolsa de basura para hacer lo que tenía que haber hecho hace muchos días. Cuando regreso, veo a Adam con varias cajas en las manos y entre los dos lo recogemos en un momento.

—Lo siento, todo esto es por mi culpa.

—Esto es lo de menos. —Mi voz suena apagada, mucho, y es que no dejo de darle vueltas a las cosas.

—¿Qué te preocupa? —Me agarra de la mano y tira de mí hasta llevarme hasta él—. Nina, sé sincera, necesito saberlo para ayudarte.

—Todo... Míranos. —Frunce el ceño sin comprenderme y de pronto mis lágrimas aparecen, desbordándome, igual que lo han hecho todos estos días atrás—. Esto no es vida, no lo es... La puerta de tu hotel está llena de periodistas, hay cientos de tías que se han acostado contigo que ahora mismo son mis enemigas sin tan siquiera conocerlas. ¿Has oído esos gritos del público? —Me sorbo los mocos al tiempo que me abraza, comprendiendo por qué estoy tan triste—. Llevo una semana viendo los malditos programas de televisión y para ellos soy lo peor del mundo. He tenido que cerrar mis perfiles de las redes sociales al público porque los insultos eran insoportables.

—Lo siento, déjame que lo arregle.

—Esto no tiene arreglo. Sabía dónde me metía y, aunque no quise pensar en ello, esta es tu vida, y es muy diferente a la mía.

—¿Quieres que me vaya? —Niego con la cabeza, porque no deseo que lo haga, y lo abrazo con todas mis fuerzas mientras se me escapan los sollozos, que no cesan, y él solo me aprieta con más ímpetu, me calma y me da toda esa paz que ahora mismo necesito—. Llora, sácalo todo... —Me besa la cabeza y me guía hasta el sofá, donde nos sentamos y permanecemos allí durante mucho rato.

—No quiero que te quedes aquí por mí. Si te apetece ir con Ken o al hotel, lo entenderé. —Al oírme, niega con la cabeza; está muy pensativo, demasiado. Lo miro todavía con lágrimas en los ojos y lo beso—. Adam, yo te quiero... —termino diciendo casi en un susurro, y su dura mirada se clava en la mía.

—No me digas eso; no merezco que me quieras.

—¿Por qué no? —le pregunto, intentando comprenderlo un poco mejor. Sin embargo, no me responde y me siento sobre sus caderas de cara a él, con su rostro a apenas unos centímetros del mío, y aunque lo más fácil y sensato sería alejarme de él, no lo consigo; no puedo hacerlo, aunque sé que me hará daño, que más adelante volveremos a pelear—. Bésame, por favor... —le suplico, y sus labios se acercan despacio a los míos y, cuando noto su contacto, retrocedo a la noche del helicóptero; me siento igual que aquel día, y es que, cuando estoy entre sus brazos, disfrutando de la intimidad que ahora nos envuelve, mi mundo se convierte en una balsa en la que solo existimos nosotros dos.

Lo abrazo y adentro mi lengua en su boca... y me acompaña, me sigue, a un ritmo lento pero intenso. Noto cómo su respiración se acelera, cómo su corazón late tan fuerte que de un momento a otro puede salir disparado de su pecho. Pero ahora nada importa. Solo nosotros dos importamos.

Aparta un mechón de pelo que se me ha enganchado en los labios y me mira unos segundos a los ojos.

—Eres preciosa y no te merezco. Me odio cuando te veo sufrir por mi culpa.

—Dicen que el amor duele —replico, y asiente, convencido de ello, antes de volver a besarme—, pero también que es lo mejor que le puede pasar a alguien en la vida. —Me pongo de pie y le ofrezco mi mano para que me siga—. No sé qué va a ser de nosotros, pero prefiero no darle vueltas; ahora mismo solo te quiero a ti, sin pensar en nada, sin escuchar a nadie, solamente tú y yo... si tú quieres.

Me dejo caer en la cama sin dejar de mirarlo y me sigue para entregarme algo que hasta hoy nunca había sentido con él, un amor infinitamente intenso. Se encarga de desnudarme poco a poco, de besar cada centímetro de mi piel y acariciarme una y otra vez sin dejar de mirarme, demostrándome que él también está luchando contra sus demonios, seguramente contra sus convicciones, esas que ha forjado por sus experiencias y que ambos hemos destruido en tan pocos días.

Lo abrazo con todas mis fuerzas, clavando mis dedos en su espalda, moviéndome bajo su cuerpo, sabiendo que llegará un día en el que esto no se repita, pero, mientras dure, lo quiero vivir de la manera más pura. Lo guío para que suba hasta mis labios y nos fundimos en un beso, del que no quiero despertar nunca, y me penetra despacio mientras lo recibo con una sonrisa, consciente de que es la única persona que ha logrado despertar en mí ese deseo tan incontrolable cuando está en mi interior; siento que su cuerpo y el mío están hechos el uno para el otro, encajando a la perfección, lo que provoca que los dos perdamos la cabeza un poco más. Entra con fuerza al tiempo que acaricia mi frente, y siento que mi cuerpo levita hasta elevarse entre las nubes, ambos lo hacemos, mientras nos deshacemos en todos los besos y caricias que esta semana nos hemos negado.

—Te quiero, Nina.

Mis lágrimas vuelven a aparecer hasta caer sobre la almohada y empaparla, porque sé que sus palabras son sinceras. Con las yemas de sus dedos, las retira de mi rostro, pensativo, hasta que se acerca y me besa lentamente.

* * *

Abro los ojos y estoy agotada. Miro hacia la cama y veo que estoy sola, Adam no está a mi lado, y me digo que puede que todo haya sido un sueño, pero, si es así, ha sido el sueño más bonito de toda mi vida.

Me levanto y voy hasta el salón en su busca, pero no lo veo; no está por ningún lado.

Cojo de encima del sofá mi teléfono y descubro que tengo un mensaje de él. Creo que es el primero que recibo, ya que, durante todos los años en los que he trabajado con él, Rick ha sido quien me escribía en su nombre, y durante el programa hemos estado juntos, así que tampoco me ha llegado ninguno. Este es el primero.

Tengo que hacer unas cosas; nos vemos en el ensayo.

Constato entonces que nada de lo ocurrido es un sueño, que el calor que recuerdo de su piel ha sido muy real, al igual que sus caricias y las palabras que me repitió durante tantas horas, hasta que me venció el sueño y me dormí sobre su pecho.

Miro la hora y compruebo que son las ocho de la mañana, y a las nueve Flavio entregará las nuevas canciones, así que debo darme prisa.

Voy hasta mi armario y me preparo ropa de deporte, para darme luego una ducha. Sin tardar más de lo estrictamente necesario, salgo de casa, quedándome parada al ver de nuevo a periodistas... y toda la alegría que durante horas revoloteaba a mi alrededor desaparece de un bofetón, sin previo aviso.

—Nina, ¿lo habéis dejado definitivamente?

—¿Vas a actuar en la final?

—¿Mónica ha tenido algo que ver en vuestra ruptura?

El chorreo de preguntas comienza a colapsar mi mente.

—¿Me queréis dejar en paz de una vez?

—¿Por qué estás tan enfadada? ¿Te sientes despechada?

Miro al periodista que ha dicho esto último con cara de asesina; no respondo, pero estoy comenzando a cansarme de que me persigan, y de que mis vecinos me miren tras las ventanas, alucinados por lo que tienen frente a su jardín.

—¿Sabes si Adam ingresará de nuevo en una clínica...?

—¿No sabéis parar? ¿No podéis dejar de meteros en las vidas ajenas? ¡Yo no soy famosa! Soy una simple bailarina a la que estáis sacando de quicio.

—Pero Nina...

—¡Pero nada!

Le arranco el micro de las manos, lo lanzo lo más lejos posible y salgo corriendo a toda velocidad hacia el hotel.

Pretendía dar un paseo, tranquila, pero me lo han jorobado. Me han fastidiado lo mucho que disfrutaba caminando por las calles de mi ciudad, por los rincones que los extranjeros no saben que existen y en los que, por tanto, aun se puede vivir en paz, tranquilamente.

Ya no me siguen, pero no dejo de correr. Necesito descargar toda la adrenalina que ahora mismo recorre mi cuerpo, pues, si no la quemo de algún modo, podrá conmigo. Comienzo a sudar, pero tampoco me detengo, continúo... con más energía sobre todo cuando llego al hotel y los periodistas me ven y vienen raudos hasta mí. Intento deshacerme de ellos, pero no me dejan en paz y empiezo a marearme. Estoy cansada, exhausta de todo el esfuerzo que he hecho sin necesidad, y solo veo flashes que me deslumbran, voces que me hablan a la vez, sin que sea capaz de entender ninguna de ellas.

—¿Queréis dejarla de una vez? —Su voz... esa sí que la reconozco—. ¡Apartad, joder!

Cuando me agarra de la cintura y tira de mí hasta él, los hombres de seguridad de Adam los dispersan para que nos permitan pasar.

—No puedo más... —Mis lágrimas vuelven a aparecer y tengo claro que no quiero esta vida; no quiero salir a la calle y ni siquiera poder pasear tranquila—. No lo soporto.

—Ya está, tranquila, ya no te van a molestar más. —Me enmarca la cara para que lo mire cuando entramos en el hotel y, tras unos segundos perdida en sus oscuros ojos, asiento, más sosegada... pero su mandíbula está tensa; está muy cabreado—. Vamos a la sala, nos están esperando.

Una vez allí, cojo una botella de agua que hay en un extremo y la bebo de un trago para refrescarme; tengo la garganta reseca... y mucho más cuando Mónica aparece en la estancia y la miro con cara de pocos amigos. Por suerte, tras ella llega Flavio seguido de su asistente, con las canciones que nos tocan a cada uno anotadas en el papel que porta en la mano.

Capítulo 32

—Adam, To build a home.

Oigo el título de la canción y sonrío.

Es un tema precioso, que, además, para un baile de pareja resulta increíble. Adam asiente, bastante conforme, y en pocos minutos sale todo el mundo de la sala, dejándonos a los dos a solas.

—¡Es Claire, ¿me das unos minutos?! —Asiente y respondo al teléfono, sonriente—. Hola, ¿cómo estás? Debería haberte llamado.

—Estoy mejor, recuperándome.

—No tengo perdón.

—Tranquila, he visto que ha sido de locos. Habéis estado espectaculares.

—¡Gracias! No puedo creerlo, la verdad.

Lo miro a él, que sonríe al verme tan entusiasmada, y le guiño un ojo.

—Nina, necesito hablar contigo. —Su voz es seria, mucho, y me giro para que él no pueda verme la cara, simulando que comienzo a estirar—. ¿Adam está cerca?

Me doy media vuelta y lo veo sentado, mirando su teléfono con cara de cabreo.

—No... —le miento, porque quiero que me cuente lo que le ocurre—. Te escucho.

—Te prometo que no te lo he contado antes porque no estaba segura, pero... —No sabe cómo decírmelo, y empiezo a ponerme nerviosa. ¿Qué le está pasando para que dude tanto en explicármelo?—. Nina, Adam me rompió el tobillo intencionadamente; cuanto más lo pienso, más convencida estoy de ello.

—Claire, por favor, no digas eso.

—Adam quería que tú bailaras y, justo cuando estuvimos a solas, pasó. Fue todo muy rápido, casi no me dio tiempo de reaccionar, pero te juro que fue a propósito. A última hora me sacó de en medio, porque él solo quería bailar contigo... y lo consiguió. —La escucho y lo miro disimulando mi confusión; no puede ser cierto lo que Claire me está contando—. No es la primera vez que lo hace. ¿Recuerdas a Giulietta, la influencer a la que le escribió una canción? Hizo todo lo posible para que ella mandara a la mierda al que ahora es su marido. Adam es capaz de cualquier cosa por salirse con la suya.

—¿Hasta ese punto? —le respondo en un susurro, y ella me dice que está convencida de ello.

—Lleva años tras de ti y, gracias a que yo he salido de la ecuación, ha obtenido lo que quería. Ten cuidado, porque algún día también le entorpecerás en algo y te apartará de la peor de las maneras.

Respiro profundamente. Mis manos están temblorosas y vuelvo a beber para ganar unos segundos, esperando que mi cordura me diga que Claire está confundida, que nada de lo que está pasando por mi mente es posible.

—Lo siento. No sabía cómo decírtelo, pero mereces saber lo que ocurrió.

—Gracias, de verdad. Recupérate pronto.

Finalizo la llamada, porque no sé ni qué decirle. Estoy a punto de explotar; creo que mi cabeza no va a soportar tanta confusión.

—¿Estás bien? —Se acerca a mí y, cuando me estrecha la mano, la suelto rápidamente, ante su sorpresa—. ¿Qué ocurre?

—Júrame que no tuviste nada que ver con la lesión de Claire. —De repente su rostro se ensombrece, se endurece como nunca lo había visto—. Joder, Adam. ¿Cómo has sido capaz de arruinar su carrera?

Me aparto de él porque no quiero ni verlo; no puedo creer que sea cierto.

—Nina, no pensé que...

—¡No pensaste, ¿qué?! —grito, con la voz desgarrada, y se queda paralizado—. ¿Quién es capaz de hacer daño a otra persona por conseguir algo? Dios, Adam, todo esto me supera; en serio que me supera. —Estoy nerviosa y camino de un lado a otro con el teléfono en la mano, apretándolo con todas mis fuerzas—. ¿Cómo has podido?

—Perdóname. —Se frota la cara y se lleva las manos a la cabeza—. Quería que bailaras tú.

—Tú no eres nadie para decidir por el resto. Si yo te dije que no iba a bailar, tendrías que haberlo aceptado... y... ¿partirle un tobillo a tu pareja de baile para obligarme? —Conforme lo digo, comienzo a llorar de rabia, de no dar crédito a lo que acabo de descubrir—. Estás completamente loco.

No dice nada, solo me mira, desolado, como si lo estuviera cosiendo a golpes y se hubiese rendido.

—Necesito estar sola.

—No, por favor. No puedo verte sufrir. Si sales por esa puerta, no voy a ser capaz de seguir adelante.

—Haberlo pensado antes de hacer algo tan... —No me salen ni las palabras, me suelto y voy hacia la puerta; en ese instante aparece Rick para no dejarme pasar.

—¿Qué sucede? —nos pregunta, y lo miro a los ojos con los míos anegados en rabia, una que no soy capaz de controlar y que no creo que desaparezca jamás—. ¿A dónde vas?

—Lejos de aquí. —Casi le escupo las palabras y veo la preocupación en su expresión—. Pero, tranquilo, que cumpliré con mi trabajo. Aunque, una vez que termine la última gala, presentaré mi renuncia, y esta vez será definitiva.

Rick lo mira, incrédulo, y yo salgo de la sala a toda prisa, sin querer escuchar a Allison, que me llama e intenta seguirme, pero no lo logra.

Necesito huir de este lugar y, como la puerta está repleta de periodistas, me escabullo por el lateral del hotel que da al parque y, tras escalar la valla, consigo perderme por él sin ser vista.

Recorro el lugar tranquilamente, lejos de miradas indiscretas y de nadie que mueva hilos para lograr atraerme hasta él. Sigo sin comprender cómo ha podido hacer algo así, cómo no me di cuenta de que todo era un plan atroz para conseguirme... o quizá es que no he querido asumir la realidad y solo he querido disfrutar del cuento de hadas que tenía la oportunidad de vivir. En realidad, podría haber sido algo muy bonito si hubiera surgido de la nada, si el destino hubiese decidido unirnos para vivir una gran historia de amor, pero, como este no lo ha estipulado, nada ha salido bien.

Adam no es quién para forzar las cosas; él no puede decidir por los demás, y mucho menos por mí. Me siento traicionada, tanto que no sé si voy a ser capaz de cumplir con mi promesa. ¿Cómo narices voy a bailar con él? Le he dicho a Rick que terminaría mi trabajo, pero no sé cómo lo voy a hacer.

Camino más deprisa, sin un rumbo fijo; solo quiero huir de este mundo que parece haberse puesto en mi contra. La gente cree algo de mí que no es cierto, las redes sociales no tienen piedad conmigo y me destruyen poco a poco, y me siento más sola que nunca. Mi familia está muy lejos, mi padre no sé por dónde para en este mismo momento y, aunque tengo a mis amigas, cada una tiene su vida, su trabajo, y no merecen tener que estar preocupándose por mí.

* * *

No he pegado ojo; llevo la misma ropa que ayer, pero voy a cumplir con mi palabra. Me dirijo en taxi hasta el hotel tras pasar la noche preparando la coreografía en la escuela de baile, bajo la oscuridad de la noche y llorando desolada a cada paso que creaba para esta canción que le va como anillo al dedo al momento en el que nos encontramos.

Lo poco que hemos podido construir se ha convertido en polvo, tal y como dice la letra; ya no queda nada entre nosotros... Las risas, los abrazos y los besos se han deshecho sin darnos ni cuenta, sin poder controlar nada de lo que sucedía.

El taxi para frente al hotel y me bajo segura de mí misma, ignorando a los periodistas, que al verme empiezan con su retahíla de preguntas que ni escucho; sigo caminando hacia delante sin mirar atrás, sin tan siquiera mirarlos en ningún momento. Simplemente me dirijo a la sala, donde debo trabajar, como siempre he hecho.

—Nina, ¿estás bien? —Allison esta vez sí que logra detenerme y veo la preocupación en su rostro.

—Lo estoy, voy a ensayar.

—¿Vas a seguir? —me pregunta, bastante sorprendida—. No tienes que hacerlo; al fin y al cabo, él se lo ha buscado. —No sé cómo, pero sé que se ha enterado de todo, y aunque me alegra porque así me ahorro tener que explicarlo, me entristece volver a pensar en lo que ha sido capaz de hacer por tenerme a su lado.

—¡Nina! —Rick también parece sorprenderse al verme.

—Tengo que irme. Más tarde hablamos. —Mi tono es sereno, mucho más de lo que creía que lograría; puede que sea porque estoy exhausta, o simplemente porque ya he asumido que lo nuestro ha sido un error y tengo que volver a levantar esa coraza que siempre me había acompañado.

—Gracias por venir —es el saludo de Rick, y asiento con la cabeza y paso a la sala, donde Adam está con Flavio.

Al verme, ambos se callan de repente, pero los ignoro, voy hasta el equipo de música, busco la pista que tantas veces he escuchado esta noche y me cruzo de brazos, a la espera de que terminen.

—¿Estás listo? Tenemos que ensayar.

Flavio ensancha su sonrisa y asiente, apartándose a un lado, y Adam me contempla muy serio. Intenta analizarme, pero no va a conseguir nada, ya no.

Le doy al «Play» para que suene la canción y le explico los pasos como si entre nosotros nunca hubiera existido un nosotros. Mientras lo hago, los voy ejecutando y él me observa, atento.

No dice nada, simplemente me escucha, hasta que la música termina y, con un gesto, le indico que comenzamos. Trago saliva cuando las cuatro primeras notas suenan y ambos nos acercamos el uno al otro, hasta que la voz suena y me agarra de la mano para tirar de mí y rodear mi cintura, tal y como le he indicado, e inclino la espalda hacia atrás, dejando mi cuerpo a su merced, confiando en que no me va a tirar y que estoy segura entre sus manos, y eso es lo que la canción transmite, hasta que el ritmo se acelera y ambos empezamos a girar, cada vez más rápido, hasta que nuestros cuerpos se separan y, tan solo agarrados por las puntas de los dedos, me caigo al suelo, derrotada, y solo suenan las notas del piano... hasta que la voz vuelve a aparecer y Adam se agacha para ayudarme, para que mi cuerpo comience a alzarse. Al son de la música, me acaricia la mejilla y siento que mis ojos se humedecen; quiero controlarlos, pero soy incapaz, y él lo sabe por cómo me mira. Entonces las notas se aceleran y empiezo a correr, rodeándolo, obligándolo a que tenga que girarse para seguirme, y cuando el ritmo es más intenso, agarra mi mano y tira de mí para volver a rodearme y girar los dos juntos. No nos hablamos, no lo miro más que de soslayo, para comprobar que siga los pasos, pero, cuando el tema llega a su fin, siento que mi corazón está tan acelerado que me separo rápidamente.

—No está mal, pero vas lento; dudas.

—¿No está mal? —interviene Flavio, aplaudiendo, eufórico—. ¿Tú has visto esto? —le pregunta a Rick, que no le responde, sino que permanece taciturno.

—Necesito aprendérmelos mejor —me responde casi sin mirarme, paseando por la sala muy serio.

—Pues repetimos.

Conforme lo digo, recuerdo la noche que ensayamos en la escuela, cuando dije tantas y tantas veces esta frase...

Me giro para que nadie pueda verme el rostro de sufrimiento, de dolor. Camino hasta mi teléfono y paro la canción, que ya había vuelto a sonar de nuevo, y la pongo desde el inicio. Flavio, viendo que vamos a estar ensayando, sale, igual que Rick, que lo sigue, por lo que nos dejan a solas.

—¿Listo? —le pregunto, porque sigue absorto en sus pensamientos.

Me mira fijamente.

—¿Qué va a ser de nosotros? —me plantea, y mete las manos en los bolsillos del chándal.

—Ya no hay un nosotros; tú solito, con tus decisiones, te lo has cargado todo —le recuerdo, y chasquea la lengua, molesto—. Por favor, no quiero perder más tiempo.

Vuelvo a darle al «Play» y no hay duda de que Adam aprende rápido; en otro momento se hubiera ido, se hubiese plantado delante de Flavio y de Rick para decirles que se largaba de aquí, pero, lejos de eso, está esforzándose mucho más que en el resto de los ensayos, y que lo haga me facilita bastante la vida. Ya que no tengo que estar en una batalla continua, y lo poco que hablamos es para recordarle el paso siguiente o cosas así, y él asiente. Así pasamos horas y, cuando acabamos, cada uno se va por su cuenta a comer o a descansar.

Por la noche, llego a mi casa y me siento extraña, como si estuviera en el lugar que no me toca, pero no tengo otro lugar al que ir. Kayla está con un cliente y seguro que llegará muy tarde, y Allison y Paul están en el hotel. Así que estoy sola. Y así va a ser siempre, porque, a partir de la gala final, no tendré trabajo y no volveré a verlo.

Estoy tan cabreada... No me puedo quitar de la cabeza lo que le ha hecho a Claire; nadie en su sano juicio haría algo así. Puede que llegue un día en que lo perdone, pero olvidarlo va a ser imposible.

Conecto el televisor y no me puedo creer que hoy también den el programa de marujeo, a estas horas de la noche. Estoy tentada de cambiar de canal cuando, de repente, veo su imagen de fondo y soy incapaz de hacerlo; me quedo embobada mirando la pantalla, y comienzan a hablar de nuestro distanciamiento. Aparecen las imágenes en las que se me ve lanzando el micrófono al suelo, colérica, y el arsenal de periodistas que están en el plató comienzan a atacarme, como si me conocieran de toda la vida, presuponiendo lo que me ocurría e incluso lo que me está sucediendo ahora mismo. Salen imágenes de Adam entrando en un bar de Las Vegas, y caigo en la cuenta de que lleva la misma ropa que esta mañana, así que son de hoy mismo. Me apena ver cómo, en vez de luchar, vuelve a rendirse, y me encantaría decírselo, insultarlo por lo imbécil que ha sido, que está siendo, pero no soy capaz; no se lo merece.

Apago la tele y me voy a la cocina, donde me preparo una ensalada y me la como de pie, apoyada en el frigorífico, mientras miro por la ventana.

* * *

Por la mañana me despierto sin ganas de nada, pero debo ir, y por ello me doy una ducha rápida y salgo hacia el hotel, donde, como el día anterior, me espera en la sala. Cuando está de espaldas a mí, lo observo y no parece que ayer terminara borracho, pues en caso contrario no estaría tan fresco. Al igual que ayer, conecto la música y ensayamos; esta vez no tengo que recordarle los pasos, se los ha aprendido todos, y me sigue sin problema ninguno, así que no es preciso que ensayemos tantas veces y a media mañana le digo que ya puede irse si quiere, y aprovecho para ir a comer con Allison.

—Estás abatida —me suelta cuando pego un bocado—. ¿No te ves?

—Estoy como siempre.

—No lo estás. ¿Acaso sonríes? Ni tan siquiera te has dado cuenta de la canción que suena en este instante. —Me paro a escucharla y la reconozco perfectamente; es la que bailamos siempre cuando salimos de fiesta—. Nina, debes cambiar de actitud. Si vas a estar así de mal, habla con él, soluciónalo, pero no vagues por la vida como si nada.

—¿Me esperáis y como con vosotras? —nos pide Paul tras acercarse, y Allison lo mira con cara de que no es buena idea—. Si no, es igual.

—Te esperamos, me vendrá bien.

—¿A dónde vas con esa caja? —le pregunta Allison, extrañada, y me fijo en que por lo menos hay seis botellas de whisky. Por la cara de Paul y el silencio que impera durante unos segundos entre los tres, me queda claro que son para él, y mi amiga me mira, preocupada—. Tienes que hacer algo.

—No, ya es mayorcito para saber lo que hace con su vida.

—Chicas, tengo que subir.

—Ve.

Cuando lo digo sé que Adam no va por buen camino, pero supongo que tiene que caer para ser consciente de la gravedad de lo que ha hecho y, sobre todo, de lo que ha perdido por el camino.

—Tú no eres así.

—Así, ¿cómo? —le pregunto, hastiada, porque estoy cansada de todo... de que se me juzgue, de que se me critique, de que me utilicen, incluso de que cada cosa que haga esté mal hecha—. De verdad, estoy harta.

—Soy tu amiga y te quiero, pero no me gusta verte así, y tampoco ver cómo se está destruyendo; puede que, cuando reacciones, sea demasiado tarde.

Capítulo 33

Vuelvo a entrar en la sala sin que se dé cuenta y lo veo sentado en el suelo, tapándose la cara con las manos y, cuando se descubre, veo sus ojeras; no hay duda de que las botellas que el otro día le llevó Paul han comenzado a desaparecer. Me apena enormemente verlo así, pero aún no he podido perdonarlo.

Me sigue con la mirada hasta que me paro frente al equipo de música y pongo la canción, y de nuevo ensayamos sin hablarnos, aunque nos miramos profundamente, diciéndonos muchas cosas sin mediar palabra, y, cuando creo que ya hemos acabado, apago la música para irme.

Pero hoy, por alguna extraña razón, demoro mi partida, alargo el momento con la intención de darle tiempo para que me llame, para que intente algo, ya que ni él ni yo hemos dado un paso al frente para intentar solucionarlo.

—Entrad. —Flavio aparece y, detrás de él, un convoy completo de maquilladores, personal de Vestuario y muchas cámaras—. Vamos a grabar un poco; hoy quiero una entrevista más personal.

Al oírlo, el mundo se cae a mis pies. ¡Qué narices voy a decir si ahora mismo siento que me estoy asfixiando yo sola y ni tan siquiera nos dirigimos la palabra! Pero no tengo tiempo de reaccionar, pues cuando quiero darme cuenta ya me han maquillado, arreglado el desastroso pelo que llevaba y vestido, y estoy sentada a su lado, esperando la maldita entrevista.

—Mañana es la gran final. ¿Cómo te sientes? —le pregunta la periodista a Adam, y él mira directamente a la cámara, después a mí, y vuelve a dirigirse a la cámara, mientras de fondo suena la canción que vamos a bailar, y se me encoge el corazón.

—Seguro de que vamos a ganar, hemos trabajado mucho. —En eso no ha mentido; no hemos parado de ensayar y no nos hemos distraído con nada en ningún momento.

—¿Y tú, Nina?

—Cada gala es un reto, pero esta final creo que va a ser muy intensa, muy especial, porque es el fin de una aventura que ha sido una montaña rusa y supongo que, en el fondo, me da pena que se acabe ya.

Conforme hablo, me percato de que no estoy describiendo el programa, sino a nosotros, a lo que ha significado nuestra corta pero intensa relación.

—Hay muchos rumores acerca de vuestra química, ¿qué podéis decir acerca de ello?

Lo miro y creo que, por primera vez desde que nos peleamos, me sonríe con complicidad.

—Imagino que eso es lo normal cuando dos personas se entienden tan bien sobre el escenario. —Lo dice mirándome a mí, y asiento, porque sobre el escenario hemos tenido una conexión que nadie, ni nosotros mismos, podemos negar.

—Nos conocemos desde hace mucho tiempo y sabemos lo que necesita el otro en todo momento —añado, y la periodista sonríe.

—Entonces, ¿hay un posible futuro juntos?

Los dos nos miramos y tengo que coger aire, porque estoy casi sin respiración.

—Eso nunca se sabe —responde él; soy incapaz de mirarlo a los ojos, porque siento que estoy a punto de llorar.

—¿Y qué queréis decirle a Mónica, vuestra rival? Sabemos que no hay mucho feeling entre vosotras.

—Solo le deseo mucha suerte, porque la necesita —contesto, y Adam rompe en una carcajada que me contagia, y le doy un golpe en el estómago, molesta por hacerme reír en directo.

—¿Opinas igual, Adam?

—Sí. Mónica nos lo ha puesto difícil durante todo el concurso —me mira directamente y asiento, porque ambos sabemos que su frase tiene doble sentido—, pero nosotros tenemos algo que ella nunca conseguirá, por mucho que lo intente.

—¿El qué?

—Es nuestro as en la manga; no te lo vamos a mostrar antes de comenzar la última partida.

Adam sabe estar frente a las cámaras, no hay duda de que lleva muchos años lidiando con muchas entrevistas y sabe cómo salir airoso de ciertas preguntas que yo no sería capaz de responder.

—¿Qué nos puedes contar de este acoso y derribo sobre tu persona, Nina?

Pierdo la mirada al fondo mientras pienso en la cantidad de mensajes, insultos e incluso gritos que estoy recibiendo a través de las redes sociales y en cada una de las galas, incluso en la puerta del hotel cada vez que entro y salgo, por parte de alguna de las fanáticas de Adam.

—¿Qué voy a contar? —Suelto un suspiro, mirándolo directamente a los ojos, y veo la pena en su gesto—. Nunca he querido hacerle daño a nadie, así que no entiendo por qué hay personas que me lo quieren hacer, sin darse cuenta de todo el dolor que provocan.

Mis palabras son sinceras, y veo cómo Adam oscurece su semblante, pero es la verdad... Desde que aparecieron las imágenes en las que salía supuestamente besándome con Stephen, el acoso ha sido salvaje.

—Supongo que por eso has decidido cerrar tus cuentas definitivamente.

—Sí. Tras dudarlo mucho, porque no creo que sea justo, he preferido desaparecer del mapa y, después de la última gala, todo cambiará.

—Muchas gracias por esta entrevista y os deseo mucha suerte a los dos. —Las cámaras dejan de grabar y me pongo de pie, nerviosa—. Sois una pareja increíble, personalmente me encantaría que hubiera un final feliz.

La miro y no respondo; me aparto un poco, porque siento que mi pecho no puede soportar tanta presión.

—Venga, a recogerlo todo —les pide Flavio, dando palmadas.

—¿Estás bien? —Adam me agarra del codo y me giro para mirarlo a los ojos, justo cuando mis lágrimas se han desbordado y no soy capaz de controlarlas—. Nina... todo esto es por mi culpa. —Veo cómo sopesa decir algo más, cómo busca una solución para lo que nos está ocurriendo, pero la única que hay es alejarme de él.

—En cuanto acabe la gala, no volverás a verme —sentencio, segura de mis palabras, y él no responde. Se queda parado mientras salgo lo más rápido que puedo hasta recepción, donde veo a Allison con el bolso colgado al hombro—. ¿Te vas?

—Tengo que ir a comprar y mi jornada laboral ya ha finalizado.

—¿Puedo ir contigo?

Necesito hacer cosas normales, cosas como las que hacía unas semanas atrás. Volver a sentirme yo, la Nina que nadie más que sus vecinos conocían por la calle y a la que nadie juzgaba, porque nadie tenía ni idea de lo que era mi vida. Me veían entrar y salir, a veces tras muchos meses de trabajo. Sonreía en un bar donde las horas se nos escapaban de las manos mientras nuestras copas se vaciaban sin control, y después tenía la libertad de irme a bailar e incluso acabar la noche en una cama que no fuera la mía. Y todo ello lo he perdido; se ha esfumado tan rápido que apenas me he dado cuenta de que ocurría, al igual que nuestra relación... Ha sido fugaz, tanto que no he llegado a sentir todo eso que en circunstancias normales habría disfrutado; una cena en nuestro restaurante favorito, una tarde de cine, terminar paseando sin rumbo fijo, pero sabiendo que es el momento más feliz de mi vida. Adam y yo no hemos tenido nada de eso; su fama y su exposición mediática nos lo han arrebatado, y aunque le perdonara lo que ha hecho, aunque ahora mismo lo veo imposible, ellos seguirían siendo un obstáculo; uno muy grande, que siempre estaría entre nosotros, separándonos continuamente y debilitando nuestra relación día a día, hasta que volviéramos a hacernos daño.

Siento el agarre de mi amiga y salimos por la puerta trasera para evitar el aluvión de fotógrafos que hacen guardia en la planta principal.

—Nina, odio verte así. Sé que ya te lo he dicho, pero me duele en el alma detectar esa tristeza en tus ojos.

—¿Serías capaz de perdonar lo que ha hecho Adam? —le pregunto directamente, y piensa durante unos segundos.

—Quiero pensar que su intención no era romperle un tobillo, sino retirar a un adversario de la partida.

—No es nadie para decidir por mí.

—No, pero a veces actuamos sin medir las consecuencias y, cuando somos conscientes de la gravedad del asunto, ya es tarde. Adam está acostumbrado a que todo el mundo baile a su son.

—Ese es el problema, que eso no puede ser así siempre. Claire me recordó lo que le hizo Adam a una chica para conseguirla. Cuando ocurrió, pensé que solo eran rumores, que seguramente crecieron al pasar de boca en boca, pero ahora que sé de lo que es capaz, creo que pueden ser ciertos.

—¿Lo que ocurrió con Giulietta? —Allison también lo recuerda, y es que no dejaron de emitirlo en los programas y Kayla, que es muy chismosa, estuvo atenta a cada una de las informaciones que iban saliendo.

—Pagó mucho dinero a una mujer para que besara a su novio; de esa forma, él lograba obtener unas fotos que iban a separarlos, para poder tenerla solo para él.

—¿Y cómo ha terminado todo? Ellos casados y con un hijo precioso, y él... solo. —Mi amiga tiene razón—. Esta vida pone a cada cual en su lugar, y creo que ahora mismo Adam se está dando cuenta de lo que ha hecho durante toda su vida. En su mano está cambiar para vivir una vida feliz... o seguir igual y quedarse solo. —Permanezco unos minutos en silencio al tiempo que caminamos en dirección al supermercado que está más cerca de su casa—. Y a ti te digo lo mismo: habla con Adam, explícale cada una de las cosas que no te gustan de él, lo que debe cambiar. Puede que te quiera de verdad y lo haga, pero no huyas sin intentarlo.

—¿Qué necesitas? —Desvío el tema y le señalo hacia el mostrador de frutas y verduras, consiguiendo una sonrisa por su parte mientras niega con la cabeza. Ambas sabemos que es mi forma de rehuir una conversación, que ya no me apetece seguir hablando de ello—. Creo que también compraré algunas cosas, ya que estoy aquí.

Comienzo a coger ensaladas preparadas y todo lo que veo y me apetece tener en la nevera, olvidándome por un momento del mundo. Leemos etiquetas de lo que compramos, charlamos de nimiedades, eso que ahora mismo tanto necesito, y sin ser conscientes de ello hemos llenado un carro hasta los topes, que ambas miramos con cara de que nos hemos cargado demasiado.

—¿Y qué vas a hacer ahora? —me pregunta cuando coge su última bolsa del maletero del taxi que hemos cogido y nos ha llevado hasta su casa; solo quedan tres mías.

—Ir a mi apartamento, comer y supongo que descansar.

—¡¿En serio?! Quédate a comer —me propone, y lo haría en otras circunstancias, pero hoy no.

Necesito pensar en qué va a ser de mí cuando todo esto termine, y debo hacerlo cuanto antes, porque no tengo más tiempo que hasta mañana por la noche, cuando se celebre la final y, a continuación, me despida de él.

—No, estaré bien. Disfruta mucho limpiando ese casoplón.

Su cara de pocos amigos me arranca una sonrisa y le doy un beso en la mejilla antes de estrujarnos una a la otra. Me separo de ella cuando el taxista, cansado de esperarnos de pie, cierra el maletero, dando por hecho que ya hemos sacado todas las bolsas de Allison , y se sienta tras el volante para llevarme a mi casa.

Le digo adiós a Ali con la mano, esbozando una sonrisa, cuando el coche retoma el trayecto, y veo cómo ella entra en su casa. Cuando llego a mi edificio, el jardín de entrada está vacío y lo agradezco, porque lo último que quiero es sentirme acorralada por nadie.

Cuando entro en mi casa, voy hasta la cocina a paso lento, con la cabeza en mil sitios a la vez. Guardo todo lo que he comprado y me hago la comida, algo rápido, algo sin necesidad de pensar mucho, y como de pie en la cocina, apoyada en la pared y con la mirada perdida.

Supongo que a veces el tiempo para muchos pasa lentamente, pero para mí, en este momento, es como si se hubiera detenido para poder meditar realmente en qué es lo que quiero, y, sobre todo, en lo que no quiero en mi vida.

* * *

—Hola. —Mis manos tiemblan agarrando la puerta de mi casa, mi cuerpo está paralizado y helado al verlo de nuevo aquí—. ¿Puedo pasar?

Miro hacia el jardín en busca de fotógrafos y niega con la cabeza, dándome la respuesta que necesito. Nadie lo ha seguido. Me aparto y veo cómo se cuela en el interior de mi diminuto apartamento, el cual tengo más descuidado cada día.

—¿Qué quieres?

—No lo sé —responde, mirándome fijamente, y cierro la puerta para sentarme en el sofá, sin saber muy bien qué decirle.

Durante horas he barajado todo lo que le diría si lo tuviera delante; sin embargo, ahora que lo tengo frente a mí es como si mi mente se hubiera quedado en blanco.

—Supongo que permitirme una tarde normal.

—¿Normal? ¿Qué es para ti normal? —inquiero, alucinada, mientras veo cómo está caminando de un lado a otro, nervioso.

—Soy un gilipollas, lo sé. Todo se me va de las manos, aunque no quiera, y ahora mismo estamos así por todo ello. Quiero que sepas que me odio como nunca por lo que he hecho, por ver tu tristeza; no me lo voy a perdonar en la vida.

—Supongo que yo también tengo parte de culpa.

Frunce el ceño, ahora más confuso de lo que ya estaba.

—¿Tú? No digas tonterías, por favor. Yo soy el que manipula a las personas por las que me intereso. He hecho cosas horribles y por eso ninguna de ellas me ha perdonado, ni lo hará, como tampoco lo harás tú. —Lo miro y mi cuerpo se estremece, porque por un lado sé que todo lo que me está diciendo es cierto; sin embargo, siento la necesidad de decirle que todo tiene arreglo, que aún no es tarde para solucionarlo y cambiar, para ser una buena persona—. Sé que no tengo derecho a pedirte nada.

—No lo tienes —le confirmo, duramente, aunque por dentro no sé lo que me ocurre, porque solo quiero abrazarlo.

—Solo quiero...

Dejo de mirarlo porque suena mi teléfono, que está a mi lado en el sofá, y veo el nombre de Mía. Me extraña su llamada.

—Un momento, por favor. —Me pongo de pie y me dirijo hacia la cocina, respondiendo de camino—. Hola, ¿va todo bien?

—Bueno, siempre puede ir mejor. —Su voz suena extraña; está nerviosa—. Nina, sé que tu vida ahora es un caos, veo la televisión, pero necesito explicarte una cosa...

Lo miro a él, temiendo que algo de lo que me cuente tenga que ver con Adam, y es que cada día me entero de un suceso nuevo relacionado con él que me sorprende todavía más.

—Dime.

—Cariño... —Se le quiebra la voz y mi garganta empieza a aprisionarme hasta el punto de sentir que me falta el aire.

—¿¡Qué pasa!? —Percibo que he alzado la voz más de lo que debería, pero me estoy desesperando, y Adam, al oírme, se acerca hasta mí.

—He tenido que cerrar la escuela de baile.

—Pero ¿por qué? —Lo miro a él, confusa—. Mía, ¿por dinero?

—No... —Sé que está llorando—. Estoy muy enferma, más de lo que parecía. Nina... me muero...

Mis lágrimas apenas me dejan verlo, aunque está delante de mí, sin acercarse pero sin poder quitarme los ojos de encima.

—No, seguro que hay una solución.

—Ya es tarde. Mañana ya no podrás ir a bailar por las noches, lo siento. Mi hermano se está encargando de vender el negocio, antes de...

—¿Puedo hacer algo por ti?

—Ser feliz, vivir esta vida arriesgándolo todo, sin miedo a lo que sucederá, porque el único miedo que debes tener es que un día se termine. Al menos la habrás vivido al máximo; si no, ¿para qué estamos en este mundo, no?

—Te quiero, Mía.

—Y yo, amiga. Adiós.

Tras unos segundos de confusión, la llamada se corta y lo miro a él, que está a unos metros de distancia por prudencia, pero lo suficientemente cerca como para demostrarme que le importo.

Voy corriendo hasta él y lo abrazo con todas mis fuerzas mientras lloro, devastada, sin poder creer que Mía esté a punto de morir y yo no pueda hacer nada por ella.

—Tranquila... Chissst... —Me abraza con la misma fuerza que yo a él, y lo miro a la cara—. ¿Qué ocurre?

—Mía se muere —gimoteo entre lágrimas, y me abraza todavía más fuerte, sabiendo lo doloroso que está siendo esto para mí—. Qué vida más injusta; ella es una bellísima persona que no se merece partir tan pronto.

—Sí, lo es. —Me agarra de la barbilla y me mira fijamente a los ojos—. Lo siento.

No sé si lo que siente es que se muera mi amiga o es un «lo siento» por todo lo que me ha hecho, o simplemente es uno general, por todo lo que ha sucedido y está sucediendo, pero, sea como fuere, ahora mismo lo necesito.

Capítulo 34

Acerco mis labios a los suyos y él se queda paralizado, intentando adivinar si es lo que quiero o no; sin embargo, no le doy tiempo, porque lo agarro por la nuca y me lanzo a besarlo con desesperación.

—Si esta va a ser nuestra última noche juntos —balbuceo mientras no dejo de besarlo—, lo quiero todo de ti.

Adam sonríe y vuelve a besarme antes de subirme a la encimera de la cocina, donde me recoge la camiseta para comenzar a besarme la barriga mientras yo, a toda prisa, le desabrocho los vaqueros y libero su miembro, que está erecto y listo para darme todo aquello que nadie ha sabido ofrecerme.

—Nina... —me advierte cuando mis dedos lo guían hacia mi sexo, y me mira profundamente, sintiendo mi necesidad como su propia excitación—. ¿Estás segura?

Su frente se apoya en la mía y cierra los ojos. Sé que está sufriendo igual que lo hago yo, ya que por un lado lo desea, pero por el otro sabe que no es lo correcto.

—Sí, en este instante te necesito, me haces falta... Necesito lo que solo tú me haces sentir cuando estás en mi interior, sin pensar en el mañana, en si seremos felices o continuaremos destruyéndonos. Ahora mismo quiero que vuelvas a llevarme a las nubes —conforme se lo digo, me agarra de las caderas y me sienta más al filo, para tenerme más a mano, y siento cómo la punta de su pene roza las puertas de mi sexo, y un escalofrío recorre cada centímetro de mi espalda hasta electrocutarme cuando llega a mi cerebro.

—Puede que mañana me odies, pero, si puedo pasar una última noche dentro de ti, ya podré morir tranquilo.

Justo cuando acaba de decírmelo, noto cómo se introduce de la forma más intensa, y mis lágrimas brotan por una mezcla de sentimientos que no sé cómo controlar. Cuando me ve, se detiene, pero niego con la cabeza y aprieto sus caderas con energía para que siga, para que por nada de este mundo detenga algo que está reviviéndome lentamente, aunque a juzgar por mis lágrimas parezca lo contrario.

Beso su pecho y lo acaricio, sintiendo infinidad de cosas, tantas que en este instante sería capaz de perdonárselo todo. Pero no se lo digo, me lo guardo egoístamente para mí.

Me coge y, enrollada a sus caderas, me lleva hasta la cama, donde me deja caer y, como si no pesara nada en absoluto, me gira. Miro al frente, hacia mi cabecero, y luego ladeo un poco la cabeza para ver cómo se quita la camiseta, se termina de quitar los pantalones y hace lo mismo con los míos, dejando mi trasero a su merced.

—Creo que he muerto y he revivido; no me creo que estés así ahora mismo —me dice.

Se acuesta sobre mi cuerpo hasta que comienza a besarme el cuello y gimo, excitada. Su mano agarra su miembro y lo guía a mi sexo, que lo recibe sin dudarlo un segundo, y vuelvo a gemir cuando lo siento tan adentro, tan prieto, y mi humedad consigue que, cuando empieza a moverse, el placer sea algo increíble, igual que sus dedos, que se cuelan por mis caderas hasta tener a su alcance mi sexo por delante, y lo acaricia, logrando intensificar mi placer.

Me agarro con fuerza al edredón al tiempo que empuja en mi interior para profundizar nuestros movimientos, y nuestros jadeos son lo único que se oye en mi habitación. Pierdo la razón, consciente de que no puedo apartar esto de mi vida tan fácilmente, porque Adam resulta adictivo para mí y, por más que lo niego, por más que me prometa a mí misma que lo mejor es alejarlo de mi vida, no soy capaz.

* * *

Acaricio su torso, que se eleva con cada una de sus respiraciones, y veo que está pensativo.

—¿No te ha gustado? —Alza ambas cejas e incorpora la cabeza para mirarme directamente a los ojos; estoy apoyada sobre su pecho—. Aún no ha terminado la noche —añado, y me muerdo el labio inferior, y él me estira para que suba hasta sus labios.

—Está siendo el día más importante de mi vida.

—No lo parece —replico. A juzgar por su seriedad, por su templanza, da más la impresión de que está arrepentido de lo que hemos hecho que otra cosa.

—No te merezco —suelta, apretando las mandíbulas—, y sé que, si sigo a tu lado, nunca vas a ser feliz.

—Eso no lo sabemos ni tú ni yo.

Se queda en silencio y me dejo caer hacia el lado para mirar al techo.

—Cuando estoy contigo, no pienso en nada más. Creo que es la primera vez que siento algo tan fuerte, y me aterra... por ti.

Me coloca bien un mechón de pelo y yo no me muevo, porque lo comprendo; en el fondo, aunque no quiera reconocerlo, pienso igual. Estar con Adam no es estar con un hombre corriente; tendría que aceptar una forma de vida que no sé si sería capaz de encajar con mi forma de ser.

—Sigo pensando que mañana, tras el baile, lo dejo. Tendrás que buscar una nueva coreógrafa. No quiero seguir siendo parte de tu equipo después de...

—¿Acostarte conmigo? —me pregunta, muy serio—. No tienes por qué dejarlo, eres muy buena.

—Pero, si te sigo viendo, no podré olvidar lo que siento cuando estoy entre tus brazos, y te veré con otras, te las tirarás en mis narices... —Recuerdo la infinidad de veces que lo he visto en su camerino haciéndolo—... y no lo soportaré, no cuando sabré lo que esas mujeres estarán sintiendo y yo lo querré para mí y no podré tenerlo.

—Nina, por favor... —De un salto, se pone encima de mí y me acaricia la frente, y mis ojos vuelven a empaparse de lágrimas—. No llores, por favor. No me lo podré perdonar en la vida.

—Por eso lo mejor es que renuncie, que te deje partir y seguir con tu vida.

Apoya su frente en la mía antes de besarme intensamente, diciéndome todo lo que siente sin necesidad de palabras, y le respondo del mismo modo, porque ahora mismo es lo que necesito, y nos besamos entre lágrimas, conscientes de que esta noche está siendo nuestra despedida.

—Tengo que irme.

Asiento, convencida de que es lo mejor para ambos, y veo cómo se levanta de la cama, se viste y, tras mirarme unos segundos en los que estoy tentada a pedirle que se quede, veo cómo sale de mi habitación y oigo el golpe de la puerta al salir de mi apartamento.

Sin un «adiós».

Sin un «hasta mañana».

Me quedo tumbada en la cama, con mil sensaciones en el cuerpo que no me dejan pensar en nada más que en recordar lo que acabo de vivir a su lado.

* * *

Ya estoy maquillada, vestida y lista para salir al escenario, pero Adam no ha aparecido. Flavio no deja de venir a preguntarme si ya ha llegado y, aunque he llamado muchas veces a Rick, él tampoco ha respondido al teléfono. La verdad es que empiezo a estar preocupada. ¿Y si ha decidido irse antes de la gran final? Puede que Rick esté en la habitación del hotel, intentando convencerlo de que termine con lo que se ha comprometido y después huya... aunque, viendo cómo salió ayer de mi casa, puede que él también esté deseando apartarse de mí.

—¿Aún no? —Flavio se frota la frente, nervioso, y entonces me giro y lo veo aparecer; lleva unos vaqueros rasgados, claros, y una camiseta blanca básica—. ¿Y vienes así? Mónica ya está terminando; te tienes que cambiar ya.

—No da tiempo, hoy saldré tal y como soy. —Viene hasta mí y me ofrece su mano—. ¿Lista? —La agarro con fuerza, sin poder dejar de sonreírle, porque hoy está increíblemente sonriente y eso lo hace estar más guapo si cabe—. Pareces un ángel.

Me mira de arriba abajo; llevo un maillot blanco con una falda hasta los pies con una gran abertura hasta la cintura, muy sencillo pero tremendamente elegante.

—Gracias. A mí me gusta cómo vas hoy. —Lo agarro de la camiseta—. No vas de negro.

Justo cuando termino la frase y él me ha mirado fijamente, nos anuncian y tenemos que salir. Hoy deberíamos haber ensayado alguna vez antes, pero no hemos podido porque Adam se ha ido del hotel bien entrada la mañana. Rick me ha llamado para avisarme de que no fuera, pero ya estaba en él, así que, sin entender nada, he pasado el día meditando sobre cómo va a cambiar mi vida en cuanto estos próximos minutos finalicen.

No puedo dejar de mirarlo al tiempo que mi cuerpo sigue cada uno de los pasos sin necesidad de pensar, porque los he memorizado. Solo giro y lo miro, dándole todo el sentido a la letra de esta canción: «Y ahora es hora de irse y convertirse en polvo»; eso es en lo que creo que se convertirá nuestra relación.

Lo miro justo cuando el tema acaba y, aún con los focos puestos en nosotros, veo cómo se acerca a mis labios y nos besamos, arrancando gritos y aplausos del público; cuando nos separamos, este se pone de pie, igual que el jurado... Hasta Austin nos aplaude con esa sonrisa soberbia.

—Madre mía, la que habéis liado sobre este escenario. Habéis brillado como nunca. Mi más sincera enhorabuena —nos felicita el presentador, y no puedo dejar de mirarlo; estoy demasiado nerviosa, y no soy capaz de soltar su mano, que me guía hasta la parte más cercana al jurado.

—Acabo de morir. ¿Se puede ser más romántico? —Petra nos mira con lágrimas en los ojos y yo miro hacia el techo para retener las mías—. Se supone que debo hablar de la interpretación, pero os juro que habéis dicho tanto con vuestras miradas que ojalá nada de lo que he sentido sea cierto. No puedo decir nada más, felicidades.

Adam me agarra la mano con más fuerza, pero no me mira. Entonces Austin aprovecha para hablar antes que Giselle, que lo mira con la boca abierta desmesuradamente y achinando los ojos, molesta por el hecho de que no haya esperado su turno.

—Hoy me has convencido, macho... Hasta he creído que estabas sufriendo de verdad. —Aplaude, observándonos—. No sé qué es lo que os ha pasado, pero ojalá entre vosotros siempre exista la conexión que hoy habéis demostrado sobre este escenario.

—Nina, creo que millones de mujeres y yo te odiamos ahora mismo —interviene ahora Giselle.

Suelto una risotada que significa que lo sé.

—Diría que eso no es nuevo —replico, y tuerzo el gesto.

Adam lleva su mano a mi cintura, generando otro pequeño revuelo en el público.

—De verdad, hoy ha sido de diez. Todavía tengo el vello de punta por lo que he visto.

—¿Puedo decir algo? —Miro a Adam, sorprendida; no esperaba que hablara. Evidentemente, todos asienten para que prosiga—. Este programa me ha mostrado algo que nunca me había parado a pensar... y es cómo puede llegar a ser de destructivo estar a mi lado. Esta mujer que veis aquí —le hago un gesto para que se calle— es una profesional que lleva toda su vida luchando por ser la mejor y, en cuanto ha brillado, se la ha machacado, perseguido por las calles e insultado. Y, de verdad, no se lo merece. Nina es un ángel que me ha hecho ser mejor persona, dejar de ser un egoísta y dejar de pensar solamente en mí. Te pido perdón por todo el daño que has sufrido.

Mis ojos se empañan y ahora sí que no soy capaz de controlar mis lágrimas, igual que Petra y Giselle, que me acompañan a moco tendido, ante la sonrisa, en esta ocasión sí, franca de Austin.

—Esta final está siendo tan intensa que creo que, después de esta noche, nada ni nadie de los que estamos aquí reunidos vamos a prejuzgar tan rápidamente a una persona —se sincera el presentador, y Adam y yo volvemos a nuestro sitio, donde Mónica nos aplaude, sarcástica, y desde donde vemos la puntuación del jurado: un diez de cada uno de los miembros del mismo.

—Gracias por tus palabras —le susurro al oído, y él me mira, sonriente y calmado, como si estuviera en paz consigo mismo.

De repente Producción nos pide que nos pongamos de pie, y Mónica se coloca justo al lado de Adam para recibir el veredicto del público y, con ello, saber quién es el ganador de esta edición.

Espero y deseo que el esfuerzo que ha hecho Adam durante todas estas semanas se haya visto y no dejen que gane Mónica.

—El ganador de esta edición de «Baila conmigo», con un noventa por ciento de los votos, es... —Cruzo las manos y me las llevo hasta la barbilla para darle toda la suerte, cuando oigo—: ¡Adam Luke! ¡Adam es el ganador!

—¡Sí! —grito, y sin darme cuenta estoy colgada de su cuello y él me agarra de la cintura y damos una vuelta entera, hasta que se detiene y, sin dejar de mirarnos, me deja de nuevo en el suelo—. Te lo mereces.

—Todo es gracias a ti. Gracias por todo lo que me has dado todo este tiempo.

Comienzan a llegar el resto de los participantes que han ido eliminando gala a gala y, tras felicitarlo a él, también se acercan a mí, pero no puedo parar de mirarlo, y es mutuo.

Y no tengo duda de que este es el fin de nuestra corta pero intensa relación, aunque ahora mismo no sé si es lo que quiero. Como siempre, vuelvo a dudar acerca de todo lo que tan claro creía tener. Me siento tan confundida que, una vez que las cámaras se han apagado, me voy hacia el backstage, donde cojo mis cosas y me cambio, para irme lo antes posible.

—¡Que prisas tenéis todos hoy!

—¿Por qué dices eso? —le pregunto a Mónica con total desprecio, cuando llega hasta mí para cambiarse y veo que Adam no está con ella y su bailarín; puede que siga en el escenario, celebrando su victoria con el resto del equipo.

—Yo de ti me pondría otra cosa mejor para la gran fiesta.

—No me apetece ninguna fiesta. —Cojo mi bolso, dejo la ropa del programa sobre la mesa y me dispongo a salir, cuando un chico de Producción aparece corriendo.

—Nina, tengo esto para ti. —Me ofrece un sobre y lo miro, confusa—. No le digas a Adam que te lo he dado ahora; me ha pedido que te lo entregara cuando te fueras a marchar, no antes.

—Tranquilo, en realidad ya me iba.

Le sonrío al chico, que se va tan rápido como ha llegado, supongo que a la supuesta fiesta que se está organizando, y salgo hasta el pasillo, donde por suerte estoy sola, así que abro el sobre; dentro hay una carta.

Sé que cuando leas estas palabras ya será lo suficientemente tarde como para que yo ya no esté a tu lado, y puede que ahora mismo no lo comprendas e intentes buscar una explicación de por qué he tomado esta decisión, pero te prometo que no ha sido un impulso, ni una locura, lo he meditado muy bien.

Necesito que sepas que te quiero como no he querido a ninguna, y por ello no tengo otra opción; no si lo que quiero es que seas feliz.

Ayer me di cuenta de que, de un modo u otro, te voy a lastimar, y me odio por ello. No me perdono que, por mi culpa, tus preciosos ojos se empañen de lágrimas. No veo otro modo de que pases página, de que cierres el capítulo y te olvides de mí.

Puede que de nuevo esté siendo un egoísta, que no sea lo bastante hombre como para luchar por ti, pero sé que, cuando me olvides, serás feliz y, allá donde esté, yo también lo seré.

Te quiero, Nina

Mis manos comienzan a temblar y mis ojos se desbordan de nuevo cuando, al levantar la mirada, me encuentro Rick parado frente de mí.

—¿Qué te pasa? —me plantea, preocupado al ver mi estado.

—¿Dónde está Adam? —le pregunto, apenas sin respiración—. ¡¿Dónde?! —le grito, y veo que comienzan a aparecer personas de Producción y luego Mónica, que me mira, alucinada—. ¡Rick!

Capítulo 35

—Se ha ido al hotel —me contesta sin entenderme—. ¡Nina, ¿qué sucede?!

—Necesito ir cuanto antes.

Rick, aun sin entender lo que ocurre, me coge de la mano y corremos por los pasillos hasta llegar al coche, donde una vez montados le enseño la carta.

—Corra toda lo que pueda, aunque traspase el límite de velocidad. Tenemos que llegar cuanto antes.

Lo miro y no dejo de llorar; no puede haber hecho una locura, no cuando estoy dispuesta a todo por él. Era lo que quería decirle cuando todos han llegado y nos han apartado.

—No, por favor —suelto en un susurro, y Rick me aprieta las manos con fuerza—. Rick, ¿dime que no es capaz de hacer algo así?

No responde nada, y su silencio me dice mucho más. Claro que lo es; no sería la primera vez que lo intentara, y solo rezo porque en esta ocasión tampoco lo consiga.

El coche llega a la puerta del hotel y tanto Rick como yo corremos todo lo que podemos hacia el ascensor; presiono muchas veces el pulsador, para intentar que se abra cuanto antes.

—¿Estáis bien?

Miro a Paul durante dos segundos, quien, al verme llorar, desolada, se preocupa, y después miro a Rick.

—Llama a una ambulancia —le pido, y Paul frunce el ceño.

—Nina, todavía no sabemos si...

—¡Llama ahora mismo! —le grito a Paul, que asiente sin dudarlo y sale de inmediato hacia el mostrador, donde levanta el teléfono justo cuando las puertas del ascensor se abren y nos adentramos en él a toda prisa—. Joder, joder, ¡sube ya!

Siento que mi corazón late tan fuerte que no voy a llegar con vida a su suite. Todo me da vueltas, y creo que de un momento a otro voy a caer redonda al suelo, pero necesito llegar a tiempo, necesito parar lo que tenga previsto hacer. Las puertas se abren y salgo disparada hasta su puerta, que comienzo a golpear con todas mis fuerzas.

—¡Adam, abre! ¡Adaaaaaam! —chillo, histérica, mientras Rick coge la tarjeta de su bolsillo y, en cuanto me abre la puerta, corro hasta el interior en su busca, pero no lo veo. Rick va hacia su dormitorio y yo me acerco lentamente hasta la terraza, que está abierta, y veo su mano colgando de un extremo de la hamaca—. ¡Rick! —Corro hasta Adam y lo veo tendido, con los ojos cerrados e inmóvil—. No, Adam, no me puedes hacer esto, no me puedes dejar así. Así no se hacen las cosas, joder.

Rick viene al instante y le toma el pulso.

—Aún está vivo. —Comienza a golpearle la cara—. Adam, hostia, despierta. No seas cabrón.

Le agarro la mano mientras Rick continúa abofeteándolo para que despierte, pero no lo hace. Adam ha decidido dejarme, y lo está haciendo sin que pueda evitarlo, sin discutir, y eso sí que no es justo.

De repente veo que empiezan a entrar personas en la habitación y siento que Paul me agarra para apartarme de él para que los médicos puedan reanimarlo.

—Adam, por favor... —Me giro y me encojo en el pecho de mi amigo, que me abraza con cariño mientras el personal de la ambulancia lo coloca en una camilla y, todavía ejecutando las maniobras de reanimación, salen por la puerta—. ¡Tengo que ir con él!

Veo que Rick va tras ellos y me suelto de Paul para seguirlo escaleras abajo, saltando los escalones de cuatro en cuatro para que no se lo lleven sin mí; necesito ir con ellos.

En cuanto llegamos a recepción, vislumbro las luces de la ambulancia alejándose y corro hasta Rick.

—Vamos —me dice, y salimos hasta la puerta, donde el coche en el que hemos venido está esperándonos y le pedimos que siga a la ambulancia sin perder un segundo.

—Dime que se va a poner bien —le suplico entre lágrimas, casi sin poder hablar, y es que no me puedo creer lo que ha hecho, no de este modo, y todo por mi culpa.

—Eso espero, Nina.

Ninguno de los dos decimos palabra alguna; supongo que nos tememos lo peor.

Cuando traspasamos la puerta de Urgencias, preguntamos en el mostrador, pero nos indican que aguardemos en la sala de espera, sin noticia alguna.

El teléfono de Rick no deja de sonar y responde a cada una de las llamadas yendo al pasillo para no molestar a las personas que nos rodean y, sobre todo, para que nadie se entere de lo ocurrido. Imagino que ahora es vital que la noticia tarde en llegar a la prensa.

—¿Cómo está? —pregunta Kay, corriendo hasta mí junto a Allison, y me abrazan con todas sus fuerzas. Vuelvo a romper a llorar, desconsolada, sin ser capaz de responderles—. Tranquila, se pondrá bien. Seguro.

Asiento, con la esperanza de que tenga razón, y las dos se sientan a mi lado para acompañarme. Durante unas horas no nos queda otra que esperar, pacientes, hasta que por fin aparece un médico y pregunta por los familiares de Adam... Rick se adelanta para que no diga su apellido, y el médico se da cuenta, por lo que no acaba la frase.

—Está estable. Hemos tenido que hacerle un lavado de estómago, pero ya está fuera de peligro. Queremos tenerlo en observación. Si hubiera venido unos minutos más tarde, puede que no hubiese sobrevivido. —Mi corazón se estremece al oír las palabras del doctor, pero le doy gracias a Dios por haberme escuchado, por no habérselo llevado y darle la oportunidad de seguir adelante—. Podrán pasar a verlo enseguida.

—Idos a casa, yo me quedaré con él. —Miro a Rick negando con la cabeza; no pienso irme a mi casa como si no hubiese ocurrido nada—. Sé cómo se despierta cuando...

—Me da igual, necesito estar aquí.

Me entiende, y además no le queda otra, porque no tengo intención alguna de marcharme hasta que pueda verlo y hablar con él.

—¿Quién sube primero?

Miro al doctor y después a Rick, que me hace un gesto para que pase, y se lo agradezco. El médico y yo avanzamos por un pasillo, dejando atrás la sala de espera de Urgencias, y respiro profundamente, intentando calmarme.

—¿Está despierto?

—Sí, pero como si lo hubiera atropellado un tráiler —bromea, con una media sonrisa, y pienso en cómo reaccionará al verme.

Llegamos hasta un box y me indica que él está tras esa cortina. Me paro unos segundos para armarme de valor y, cuando la abro, lo encuentro mirando al techo. Está llorando, y se me parte el alma al saber que está sufriendo tanto.

—Adam... —Baja la mirada y me encuentro con sus ojos completamente enrojecidos—. Menos mal que estás bien.

Me acerco hasta él y gira el rostro hacia el lado contrario; no quiere mirarme, y eso me parte en pedazos.

—No deberías estar aquí, yo no tendría que estarlo. —Su voz suena forzada; está exhausto, y cierra los ojos con fuerza.

—No digas eso, por favor.

Lo agarro de la mano, pero se suelta y se da la vuelta.

—Vete, no quiero volver a verte. Por tu culpa estoy así. Si no hubieras aparecido en mi vida, todo habría sido diferente. —Lo escucho sin dar crédito—. No me busques, no quieras saber de mí, olvídame.

Mi cuerpo se queda helado con el tono de voz en el que me habla, y es que lo último que esperaba era que me culpabilizara a mí de todo, aunque puede que en algo tenga razón: yo sabía que era inestable, que era una bomba de relojería que en cualquier momento podía explotar, y aun así me dejé llevar, sin pensar en él, demonizando sus acciones sin pensar ni un solo momento en que Adam tiene un problema, uno que puede que le haga ser como es sin que él ni tan siquiera lo quiera.

—Me iré si eso es lo que deseas. —Tal y como lo digo, mis lágrimas se desbordan—. Te olvidaré si es lo que necesitas, pero a cambio quiero que me prometas que vas a luchar por tu vida, por ti.

Ahora mismo es lo único que me interesa, lo único que puedo aceptar, porque me da igual que esté conmigo o no, pero lo que quiero es que siga vivo y aprenda a ser feliz.

—Vete.

Doy un paso hacia atrás cuando oigo su respuesta, y sé que, por mucho que lo intente, en este momento no voy a conseguir nada, así que, muy a mi pesar, regreso por donde he venido hasta que veo a Rick, quien solo con verme sabe lo que ha ocurrido.

—Lo siento, Nina. Deja que pase el tiempo.

—¿Cuánto? —suelto en un jadeo, y mis amigas me abrazan con todas sus fuerzas—. Ni siquiera me ha querido mirar.

—Mañana mismo lo ingresaré. Estará unos meses en un centro; es lo único que podemos hacer por él. Debe aceptar que terminar con su vida no es la solución a sus problemas, que debe ser fuerte... y todo ello lo tiene que hacer solo.

Asiento, sé que es así, que ahora lo importante es él, que se recupere y sea fuerte.

—Me voy... —Se me quiebra la voz conforme lo digo, porque no es lo que quiero que ocurra, pero estar en esta sala de espera no va a hacerlo cambiar de opinión—. Llámame, necesito saber de él, aunque él no lo sepa. Te lo ruego.

—Lo haré, confía en mí. —Rick me abraza y siento que mi vida está hecha añicos, que ya nada va a volver a ser igual. Sé que Adam ha tomado la decisión de apartarme; sin embargo, lo prefiero mil veces a que vuelva a intentar quitarse la vida—. Habrá prensa, todo ha salido a la luz.

—No pienso hablar con nadie.

—Esta noche nos vamos a mi casa —le informa Kayla, y asiento, es lo mejor.

Ahora mismo no soy capaz de enfrentarme a los flashes y a las malditas preguntas que me plantearán sin piedad ninguna.

Tres semanas más tarde...

Miro por la ventana con los ojos anegados en lágrimas, y no sé si es de tristeza o de alegría. Llevo tres semanas huyendo de los periodistas, que lentamente se van cansando del tema Adam y su intento de suicidio. Los platós de televisión se llenan de nuevas historias que poco a poco van dejando que el mundo se olvide de él, de sus problemas, y pueda rehabilitarse a su ritmo.

—¿Qué vas a hacer?

La mano de Stephen me aprieta el hombro y suspiro fuerte al oír su pregunta.

—No lo sé.

—Sea lo que sea, estoy aquí y siempre estaré.

Me besa la cabeza y cierro los ojos. Stephen no se ha despegado de mí desde el día siguiente del suceso de Adam. Vino corriendo, sabedor de que no estaba en mi mejor momento, y lejos de intentar algo conmigo aprovechando que Adam ya no era rival, me respetó como nadie nunca lo había hecho. Ha estado a mi lado para limpiar mis lágrimas, hacerme la comida cuando yo era incapaz de hacerlo, incluso de limpiar mi casa cuando ya era imposible vivir en ella. Y aquí está, a mi lado, a sabiendas de que mi corazón lo ocupa otra persona y que no sé si seré capaz algún día de ponerle remedio.

Oigo el timbre de la puerta y Stephen va a abrir mientras yo vuelvo a mirar el test de embarazo que tengo en mi mano y que rápidamente guardo en el bolsillo de mis vaqueros para que quien sea que esté llegando no lo vea.

—Hola, Stephen, ¿cómo está? —Sé que pregunta por mí, como hace cada vez que viene, y siempre obtiene la misma respuesta.

—Como ayer y anteayer.

—Hola, Nina. —Rick se acerca a mí y me da un beso en la mejilla—. Tenemos que hablar. —Tal y como lo dice, mi corazón se acelera. ¿Le habrá pasado algo?—. No me mires así, no es malo ni nada relativo al estado de Adam. Sigue igual.

Dejo salir todo el aire de mis pulmones y me siento en el sofá.

—Pues dime.

—No puedes seguir sin trabajar. Tienes que pagar facturas, y creo que tengo una solución. —Me entrega unas escrituras y veo mi nombre en ellas—. Mía quiere que tú seas su sucesora, que te encargues de su escuela. Cree que es el mejor futuro que le puede dar antes de...

—De que se muera —lo digo en voz alta, con un nudo en el estómago.

—Sí, y la venta le irá bien para pagar sus facturas médicas, que comienzan a ser demasiado elevadas para poder asumirlas con sus ahorros.

—Pero yo no tengo dinero y no puedo pedir un préstamo.

Ojalá pudiera hacerlo; sería una salida muy buena para mí, pero es imposible.

—Adam —oigo su nombre y algo en mi interior se remueve— se encargó de todo el día que... —No soy capaz de retener mis lágrimas cuando menciona aquel día, y es que desde ese momento no he dejado de llorar, recordándolo tendido sobre la hamaca, casi muerto—. No ensayasteis ni estuvo en el hotel porque él quiso hablar con Mía en persona y ofrecerse para comprar su negocio, para asegurarse de tu futuro.

No tenía ni idea de que hizo eso. Pensaba dejarme, dejar esta vida, pero no sin antes saber que estaba bien.

—Nina, puede que sea lo que necesitas. No puedes estar encerrada entre estas cuatro paredes toda tu vida. Él no quería esto, y lo sabes —me dice Rick, y es cierto; en su carta me pedía que fuera feliz, pero es imposible que lo sea.

—Necesito hablar con él —les digo sin tan siquiera mirarlo a los ojos—. Por favor, Rick. Todo ha cambiado y debe saber una cosa.

—No está preparado para ver a nadie, no quiere. Si queremos que... —Saco de mi bolsillo la prueba de embarazo y Stephen me mira orgulloso de mí; él es el primero que quiere que se lo confiese, no le parece bien que se lo ocultemos—. Nina... —Se lleva las manos a la cabeza—. ¿Es suyo?

Asiento con la cabeza, claro que es de Adam; no he sido capaz de acercarme a ningún hombre desde que me pidió que me fuese de su lado.

—Debe saber que estoy esperando un hijo suyo.

Se pone de pie, nervioso.

—No, aún no.

—¿Cómo voy a ocultarle algo así? No me lo perdonaría en la vida.

—Nina, se sentirá más culpable por haberte dejado sola con un crío al que no va a poder ser capaz de criar como debe. —No me puedo creer lo que está diciendo, y Stephen me acaricia el hombro, dándome fuerzas—. No os va a faltar de nada, te lo aseguro; yo me encargaré de ello.

—No quiero dinero, Rick.

—Ya lo sé, joder. —Se va hasta la ventana y pierde la mirada en ella—. Déjame que hable con su psiquiatra; puede que él nos indique un modo para que la noticia no lo afecte de forma negativa.

—Por favor... —le ruego al tiempo que miro las escrituras que tengo entre mis manos—. No es justo que lo acepte.

—Sí que lo es. Es lo que Adam quería, y ahora más que nunca necesitas tener una fuente de ingresos segura. He revisado las cuentas y el negocio es estable, y sus ingresos, sustanciosos. Mía también lo quiere —me confirma, y pienso en ella, en todo lo que ha luchado por sacar a flote su negocio, y me aterra no ser capaz de hacerlo tan bien como espera de mí.

—Iré a verla hoy.

Epílogo

Dos años más tarde...

Voy hacia la puerta de casa, temblorosa. Han llamado al timbre y, aunque no sé a ciencia cierta si es él, tengo todas mis esperanzas puestas en que sea así. Poso mi mano sobre la madera blanca al tiempo que cierro los ojos e intento que el latido que siento en mi garganta cese antes de abrir.

—Hola... —Mi voz se quiebra al verlo. No me puedo creer que, después de tantos meses, esté plantado frente a mi puerta. Está muy cambiado; diría que durante este tiempo ha doblado su peso, al igual que su volumen.

—Espero no molestar.

Sigue teniendo esa manía de poner las manos en los bolsillos cuando algo le preocupa.

—Nina, ¿estás ahí? —oigo la voz de Stephen y veo que aparece a mi espalda, y aunque intente disimularlo, al ver a Adam, su mandíbula se tensa. Ha pasado mucho tiempo, pero no ha olvidado todo lo que sufrí por su culpa, y creo que, aunque en el fondo entendió que no lo hizo intencionadamente, no ha podido aceptarlo.

—Un segundo, ahora vuelvo —le ruego, y él asiente con la cabeza, para después mirar de arriba abajo a un Adam cabizbajo que obviamente siente arrepentimiento por todo lo ocurrido—. ¿Quieres que demos un paseo? —le propongo, señalando hacia el jardín de mi nueva casa.

—Si tú quieres, claro —me responde, sorprendido.

Supongo que esperaba que le cerrara la puerta en las narices después de todo lo que sucedió, del tiempo que ha estado ingresado sin querer verme.

Salgo por la puerta y la cierro tras de mí, al tiempo que veo cómo se aparta para que pueda pasar a su lado y, en silencio, salimos por el camino que nos lleva a la calle.

—Bonita casa.

—Gracias; apenas hace un par de meses que me he mudado.

—Me alegro mucho, de verdad. —Su voz es ronca, insegura, y no es capaz de mirarme fijamente a los ojos.

Me duele verlo así, pensaba que nuestro reencuentro sería diferente.

—¿Cómo estás? —quiero saberlo por él mismo, no a través de Rick, aunque supongo que ya sabe que me ha informado de todo—. Adam —lo llamo, y se detiene mirando hacia las casas de enfrente—. No estoy enfadada, lo que pasó lo dejé atrás. Mírame, por favor.

Cuando lo hace, empiezan a brotarle las lágrimas de los ojos, sin poder retenerlas, y ni siquiera hace el amago de esconderse para que no las vea; no le importa.

—Por fin estoy bien —es capaz de decir, ahora sí retirándoselas, ya que seguramente le estaban enturbiando la visión—. Necesito pedirte perdón, decirte que siento todo lo que has sufrido por mi culpa, y que ojalá pudiera volver atrás y cambiarlo todo.

—No tienes que pedirme perdón, ya lo he olvidado.

Me sonríe y creo que hasta se siente aliviado.

—Stephen es muy afortunado.

Da por hecho algo que no se asemeja nada a la realidad.

—Estuvo a mi lado en todo momento. Francamente, creo que si no me volví loca fue gracias a él. —Se muerde el labio inferior, sin mirarme a los ojos. Sé que lo acepta porque cree que ha sido lo mejor para mí, pero le duele interiormente—. Pero nunca he podido entregarle mi corazón. —Capto toda su atención y me mira unos instantes fijamente, intentando descifrar algo—. Adam, Stephen y yo nunca hemos estado juntos; ha sido un gran amigo, al que quiero tener siempre en mi vida, y, si lo es, es porque en su momento aceptó que lo nuestro no podía ser, porque yo te amaba y siempre ha sido así. Aunque me pediste que te olvidara, no lo he conseguido.

—Nina... —Le tapo la boca con uno de mis dedos y veo que se le empañan los ojos, emocionado.

—Solo dime que has vuelto para no volver a marcharte, y que vas a luchar porque seamos felices.

Asiente muy seguro, y no puedo esperar más y me lanzo a sus labios, que me aceptan tras unos segundos de confusión.

—Te quiero demasiado para volver a perderte. —Su voz es ronca y se entrecorta, pero la entiendo perfectamente.

—Adam, no sabes lo mucho que te he echado de menos.

Nos abrazamos y nos fundimos el uno en el otro, diciéndonoslo todo... hasta que oigo un grito de Kayla y me separo de Adam para ver cómo el pequeño Barry corre hasta mí, y ella, con cara de circunstancias, nos mira sin saber qué hacer, a lo que yo le hago un gesto para que no haga nada.

—Ven aquí —le pido, y mi pequeño de rizos dorados corre hasta mis brazos; lo cojo y Adam lo mira, muy confundido—. Yo quería contarte que estaba esperándolo, pero tu psiquiatra me lo desaconsejó; me dijo en mil ocasiones que no estabas preparado.

—¿Es nuestro? —Lo mira, alucinado, y de repente se pone a llorar.

—Papi, papi —lo señala, igual que hace con la foto del comedor que tengo puesta para que siempre tenga presente a su padre, aunque ahora por fin está aquí, en carne y hueso.

—Dile hola a papá —le pido, pero nuestro hijo, avergonzado porque es la primera vez que lo ve, esconde la carita en mi cuello para esconderse—. ¡Barry...!

—¿Has dicho Barry?

Sonrío, asintiendo, y Adam se lleva las manos a la boca.

Primera etapa de la gira de 2019, Reino Unido (Londres)

—Adam, creo que has bebido demasiado.

Voy riéndome en dirección a la puerta, oyendo las carcajadas de todos, pero es tarde y considero que ya hemos dicho demasiadas tonterías por hoy.

—Nina, te aseguro que mi primer hijo se va a llamar Barry, y nada ni nadie me lo va a impedir.

Lo miro, divertida por la seguridad tan aplastante con la que me lo dice.

—Mucha suerte, Adam, la necesitas... y me apiado de ese pobre crío y de la mujer que acepte poner ese nombre a su hijo. —Voy a salir cuando me doy la vuelta y lo veo mirándome fijamente—. Y si es niña, ¿la llamarás Madona?

—Nina, estoy lo suficientemente sereno como para asegurarte que esto no es una broma, y algún día, si es que llego a vivir lo suficiente como para tener hijos, verás cómo lo llamo Barry, y tú, y todos vosotros, os acordaréis de este día.

—Buenas noches, Adam.

Todos comienzan a reírse a carcajadas mientras él, más serio de lo que acostumbra a estar, ve cómo salgo por la puerta mientras niego con la cabeza, incrédula. ¿Cómo va a llamar a su hijo Barry?

* * *

—¿Es una broma? —me pregunta, con los ojos exageradamente abiertos.

—Nada ni nadie me lo va a impedir —le recuerdo sus propias palabras—. No quería que me odiaras todavía más.

—¿Barry? —lo llama, y este lo mira de soslayo, sin separarse de mi cuello.

—Le vas a tener que dar un poco de tiempo —le pido, apenada porque sé que bastante duro es para él enterarse de que tiene un hijo y que este no lo conozca y no quiera acercarse a él.

Un año más tarde. Mather Point

—No sé cómo logras que las cosas tan de guiris se conviertan en algo tan especial —le digo mientras pierdo la mirada en el horizonte, en las montañas del Colorado que comienzan a tomar una tonalidad anaranjada conforme el sol empieza a ponerse y a reflejar sus rayos a través de ellas—. Es increíble.

—Soy muy afortunado. —Me rodea la cintura y me besa la cabeza justo después de besar la de Barry, que está plácidamente dormido sentadito en su regazo—. Si alguna vez me preguntan si soy feliz, recordaré este momento con una sonrisa en los labios para definir lo que es la felicidad.

—Puede que lo seas más si te armas de valor y publicas esas canciones que tienes en el cajón. —Tuerce el gesto. Sé que llevamos unos años alejados de los medios, de los flashes y los conciertos, cosa que me encanta, pero también que necesita su música para ser él, para sentirse completo—. No tienes que hacer una gira, ni tan siquiera aparecer públicamente, solo deja que la escuchen; te aseguro que es lo mejor que has compuesto.

—Algún día. —No sé cuándo llegará ese momento, pero no voy a insistir. Debe estar preparado para ello, y solo él decidirá cuándo—. Eres lo mejor que me ha pasado en esta vida.

Veo cómo un rayo se proyecta directamente en su cara y ante mí tengo al hombre más bueno, atento y considerado que jamás hubiese imaginado.

Ahora lo tengo todo, todo lo que necesitaba para ser feliz.

Biografía

Soy Iris T. Hernández, una joven que lucha por superarse día a día.

Me crie en Sant Adrià de Besòs, un pequeño barrio de Barcelona, bajo unos valores de humildad que me han servido para ser la persona que soy. Con tan solo veintidós años, y sin saber nada de la vida (por mucho que quisiera creer que lo sabía todo), mi actual pareja y yo emprendimos un camino del cual me siento muy orgullosa y cuyo fruto han sido dos personitas que nos han unido más si cabe.

Actualmente ocupo la mayor parte de las horas del día en mi trabajo como administrativa; números, números y más números pasan por mis ojos durante ocho largas horas, pero en cuanto salgo por las puertas de la oficina, disfruto de mi familia y amigos, e intento buscar huecos para dedicarme a lo que más me gusta: escribir.

Soy autora de la trilogía «Momento» (2014-2015), Sabes que te quiero... a mi manera (2015), A través de sus palabras (2016), Me gustas de todos los colores (2017), Acepté por ti (reeditada en 2017), No hay reglas para olvidar (2018), ¡Que alguien me saque de aquí! (2018), Lo tuyo es amor por narices (2019), Sean Cote es provocador (2019), Sean Cote es irresistible (2020), Sean Cote no tiene límites (2020) y No me tientes, es una advertencia (2020).

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Web: https://www.iristhernandez.com/

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Referencias de las canciones

On the floor, 2011 The Island Def Jam Music Group, interpretada por Jennifer López y Pitbull.

Believer, 2018 Kidinakorner/Récords de Interscope, interpretada por Imagine Dragons.

To build a home, 2007 Ninja Tune, interpretada por The Cinematic Orchestra.

Cuando las luces se encienden, y estoy solo

Iris T. Hernández

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Diseño de la cubierta: Zafiro Ediciones / Área Editorial Grupo Planeta

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© Fotografía de la autora: Archivo de la autora

© Iris T. Hernández, 2021

© Editorial Planeta, S. A., 2021

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Los personajes, eventos y sucesos presentados en esta obra son ficticios. Cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

Primera edición (epub): marzo de 2021

ISBN: 978-84-08-23999-4 (epub)

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