Iris Boo

Soy agua

© Iris Boo

© Kamadeva Editorial, septiembre 2021

ISBN papel: 978-84-123749-5-7

ISBN ePub: 978-84-123749-6-4

www.kamadevaeditorial.com

Editado por Bubok Publishing S.L.

equipo@bubok.com

Tel: 912904490

C/Vizcaya, 6

28045 Madrid

Reservados todos los derechos. Salvo excepción prevista por la ley, no se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros) sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. La infracción de dichos derechos conlleva sanciones legales y puede constituir un delito contra la propiedad intelectual.

Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos) si necesita fotocopiar o escanear algún fragmento de esta obra (www.conlicencia.com; 91 702 19 70 / 93 272 04 47).

Índice

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

Capítulo 50

Capítulo 51

Capítulo 52

Capítulo 53

Capítulo 54

Capítulo 55

Capítulo 56

Capítulo 57

Capítulo 58

Capítulo 59

Capítulo 60

Capítulo 61

Prólogo

—¿Le conozco? —No pude evitar preguntar. El hombre estaba parado frente a mí, mirándome con aquellos extraños ojos de color azul cobalto. Eran tan irreales cómo él mismo.

—Lo hiciste. —Aquella respuesta me desconcertó, pero él parecía tan convencido de que era verdad, que por una fracción de segundo me pregunté si eso podía ser cierto. No, era imposible, le recordaría.

—Lo siento, pero creo que se equivoca. —Con paso tranquilo, empezó a caminar hacia mí. Y lo sé, era un tipo fuerte, no de esos grandes, si no de los que transmitía esa capacidad de derrotar a cualquier persona que se interpusiera en su camino. Debería haber tenido miedo, salir corriendo, sin embargo, me quedé allí quieta. ¿Por qué?, aún no lo sé.

—No, no me equivoco. —Su cuerpo se detuvo a escasos 30 centímetros de mí. ¿Iba a besarme? Sus ojos, su rostro, todo me decía que iba a hacerlo. Súbitamente se inclinó, pero en vez de besarme su cuerpo descendió hasta que una de sus rodillas tomó tierra y su cabeza se inclinó en señal de respeto.

—¿Qué…? —Decir que estaba sorprendida era poco, pero aún no era suficiente.

—Mi señora, he venido para llevarte a casa.

Capítulo 1

Estamos en pleno siglo XXI, aquella forma de dirigirse a otra persona, sobre todo a alguien como yo, parecía sacada de una película medieval. Miré a mi alrededor, buscando el contacto visual que cualquiera pudiese darme, algo que me confirmase que aquello que estaba ocurriendo no era producto de mi imaginación. Y no, no lo era, porque la gente que pasaba cerca de nosotros nos miraba de forma extraña. Algunos confundidos, otros divertidos, otros intrigados…pero todos muy seguros de que aquel hombre estaba realmente ahí, arrodillado ante mí como si yo fuera la mismísima reina de Inglaterra.

Mi vergüenza me hizo moverme, alejarme tanto como pudiese de aquella situación, de aquel hombre. Me giré, dándole la espalda, y comencé a caminar tan deprisa como podía sin parecer que estaba corriendo. Pero no sirvió de mucho, porque antes de dar cuatro pasos él estaba caminando a mi lado. No intentó detenerme, sus manos estaban unidas a su espalda mientras me acompañaba sin ninguna dificultad. Y aunque aumenté mi ritmo, él simplemente se ajustó a mí, como si no quisiera forzarme a nada, pero al mismo tiempo tampoco pensara ir a ninguna otra parte.

—Déjeme en paz.

—Lo siento, pero no puedo.

—Sí que puede, se queda quieto y deja que me vaya, así de sencillo. —Estaba junto a la carretera y miré a ambos lados antes de cruzar por el paso de peatones

—Nada es sencillo cuando se trata de ti. —miré su rostro confundida, y me dispuse a cruzar. Antes de que un coche me llevara por delante, su mano tiró de mí para sostenerme en lugar seguro. Tardó un rato demasiado largo en soltarme, pero finalmente lo hizo, volviendo a unir las manos a su espalda.

—Gra…gracias. —él me sonrió tímidamente.

—Estoy aquí para protegerte. —reaccioné en ese momento y lo hice de manera brusca, porque acababa de darme cuenta que sí, me había librado de ser atropellada por un coche, pero no habría estado en esa situación de no haber sido por su culpa. Así que, en cierto modo, él era el que me había puesto en peligro.

—Entonces déjeme en paz. Casi me atropellan por su culpa. —Él sonrió otra vez, y sacudió ligeramente la cabeza.

—Eres tú la que huye como un pollo sin cabeza. Si dejas de correr nada de esto volverá a suceder.

—Ya, pues va a ser que no.

Él alzó sus hombros en señal de aceptación indolente. Revisé de nuevo la carretera, y esta vez la crucé con más cuidado. Él lo hizo a mi lado. Estaba claro que no iba a poder deshacerme del hombre. Bien, pues si quería jugar que se buscara otro compañero de partida. No es que yo fuese demasiado inteligente, pero creía que sí lo era suficiente como para salir de esa situación.

—Dime una cosa. Antes me has llamado mi señora y te has puesto de rodillas. ¿Eso quiere decir que soy alguien importante?

—Así es.

—Alguien a quien muestras respeto.

—Sí.

—Entonces, ¿por qué te diriges a mí de una manera tan informal?, ya sabes, me tratas de tú, no de usted. —caminé más pausada, lo justo para no perder el resuello, pero no para que creyese que aceptaba sus desvaríos.

—Perdóname, pero es que nos conocemos…nos conocimos lo suficientemente bien, como para dejar esos formalismos de lado.

—¿Antes, cuando me conociste, estabas a mi servicio? —El tipo sonrió sin apartar la vista de nuestro camino, aunque de vez en cuando me daba pequeñas miradas.

—No exactamente.

—¿Qué quiere decir que no exactamente?

—No estaba a tu servicio directamente, pero… es difícil de explicar.

—Ya, qué conveniente. —Sus cejas se juntaron, como si mi respuesta no le hubiese gustado en absoluto.

—Tendría que contarte quién eras antes y como era tu vida, para que realmente entendieses lo que significabas para mí, para todos nosotros. —Mis pies se pararon en seco.

—¿Hay más?

—Ahora ya no muchos, pero si, los hay.

—Vaya. —Genial, no solo había un loco, sino que había más, o al menos creía que los había. Volví a caminar. Él permaneció en su puesto junto a mí.

—Y ¿vas a contarme quién era antes? —su rostro se volvió hacia mí.

—La mitad de la calle no es el lugar más apropiado para hacerlo.

—Ya, ¿y dónde pensabas hacerlo?

—En el viaje de vuelta a casa.

—Buen intento, eh… ¿cómo se supone que debo llamarte? —su sonrisa volvió a su rostro, y por un momento, me pareció que estaba recordando.

—Me llamabas Evan. —¿Yo le llamaba?, no era momento para entrar en eso, porque cada respuesta que me daba parecía suscitar más preguntas. Miré a mi alrededor, consciente de que había llegado exactamente al lugar que quería.

—Vale, Evan. Aquí es donde cada uno va por su lado.

—No voy a separarme de ti. No voy a volver a hacerlo. —Como decía, más preguntas.

—No entiendes. —señalé con el dedo hacia arriba, para que mirara el cartel que estaba sobre nuestras cabezas. No tenía idea de que manicomio había salido, pero seguro que entendía lo que significaba el lugar en el que estábamos. —O me dejas en paz y desapareces, o empiezo a gritar pidiendo ayuda, y serías un completo idiota si intentas secuestrar a una chica delante de una comisaría de policía. —Evan levantó la cabeza y se fijó en el cartel que corroboraba mis palabras.

—Muy inteligente, pero eso no te librará de mí. —¿No?, abrí la boca y empecé a gritar socorro mientras corría hacia las puertas de la comisaría. No me detuve hasta que choqué con los brazos uniformados de un policía.

—¿Se encuentra bien?

—Un hombre me está siguiendo. —Volví la cabeza hacia atrás, pero la persona que buscaba había desparecido. Cómo supuse, loco sí, pero tonto no.

Capítulo 2

—Viky, ¿quieres darte prisa? —Volví la vista hacia mi prima Isabel, la que me apremiaba para entrar en la cafetería. No me había dado cuenta de que aquella fotografía pegada en el cristal me había absorbido tanto.

—Sí, ya voy. —pasé dentro y me senté frente a ella en la mesa que estaba junto a la ventana. A ella le gustaba este sitio.

—¿Qué estabas mirando? —Instintivamente volví la cabeza hacia el aviso que estaba pegado junto a la puerta.

—Esa chica que ha desaparecido. Solo intentaba recordar si la había visto antes.

—Da miedo, ¿verdad?

—¿Qué quieres decir?

—Pues eso, que te hace sentir insegura. Vives en una ciudad grande pensando que estás a salvo, pero todo es una ilusión. —La camarera llegó en aquel momento para tomar nuestro pedido.

—¿Qué van a tomar?

—Un café con leche y un té verde con menta.

No necesitaba decirle a Isabel lo que me gustaba. Llevábamos casi cuatro años viviendo juntas en un apartamento de alquiler aquí en la ciudad de Santander. Las dos cursábamos carreras en el mismo campo, la sanidad. Ella para ser médico, yo para convertirme en enfermera. La camarera se fue a preparar nuestro pedido y nosotras volvimos a nuestra conversación.

—La seguridad total no existe, eso ya lo sabíamos, Isabel. ¿Cuántos heridos en accidente de coche hemos visto en las prácticas?

—Muchos.

—¿Y cuantos tienen la culpa del accidente que los llevó a una cama de hospital?

—Sí, sí. Conozco las cifras. Uno es el que provoca el accidente, y otro el inocente que paga las consecuencias.

—Pues eso. Uno no está a salvo en ninguna parte. Pero eso no va a impedir que la gente siga viajando y conduciendo coches.

—Odio cuando te pones toda pragmática.

Nuestras bebidas llegaron en aquel momento, le dimos las gracias a la camarera y nos dispusimos a saborear nuestro pequeño premio. Es lo que tenía estudiar durante horas en casa un sábado, que necesitábamos salir a la calle y desconectar, e ir a la cafetería y tomar un café o un té nos ayudaba a hacerlo. Cuando salimos de allí teníamos las pilas cargadas para dedicarle un par de horas más a los libros.

Caminábamos una al lado de la otra, charlando sobre lo que íbamos a hacer para cenar esa noche, cuando Isabel recordó que no nos quedaba leche para desayunar.

—Iré a la tienda de la esquina a por un brik de leche.

—Voy contigo. —Isabel me sonrió. La desaparición de aquella chica realmente la asustaba, sabía que yo la acompañaba a la tienda para que se sintiera más segura.

Por la mañana, me puse las zapatillas de deporte y salí a correr. Me gustaba ir a la playa y trotar sobre la arena húmeda de la orilla. Estudio para enfermera, sé lo que el asfalto duro les hace a las articulaciones de la rodilla.

El sol de marzo no es que calentase demasiado, pero era precioso ver como los rayos de la mañana incidían sobre la superficie del agua. El mar, era curioso todo lo que aquella gran masa de agua le daba a mi vida. Por las mañanas me acompañaba mientras me ejercitaba, por las tardes, cuando paseaba por el paseo marítimo, me traía serenidad, me relajaba. Entendía porque mis padres venían aquí cada verano desde antes de que yo naciera. Por eso en mi partida de nacimiento aparece esta ciudad, porque vine al mundo 20 días antes de lo previsto, justo en el momento en que mi madre huía del calor palentino. Embarazo y verano, mala combinación.

Y por si se lo preguntan, no, no nací en el hospital de esta ciudad, lo hice en un centro de salud a más de 100 kilómetros. Tenía prisa por salir, y fue todo lo lejos que mis padres pudieron llegar cuando anuncié que llegaba al mundo. Para mi padre fue toda una hazaña conducir desde el teleférico de Fuente De, a algo más de 22 kilómetros infernales entre montañas, hasta llegar a Potes. No había mucho tiempo para llegar a un hospital, sobre todo cuando había otro largo tramo de carretera aún más tortuoso. Palabras de mi padre. Yo he vuelto a recorrer ese camino docenas de veces y no puedo decir que sea el infierno, sino un pedazo de cielo. El verde y el gris de las rocas se funden en el paisaje más hermoso que haya visto jamás. Pero claro, no era yo la que tenía una mujer embarazada en el asiento trasero del coche gritando como una loca porque iba a soltar su carga de un momento a otro.

Adoraba toda esta provincia, desde sus montañas a sus costas. Pocos lugares en el mundo tenían ambas cosas a tan pocos minutos de diferencia. El agua estaba un poco fría incluso en verano, pero como decía mi padre, cualquiera se mete en un mar con aguas cálidas. Solo lo más fuertes lo hacen en aguas frías, porque eso les endurece.

Alguien golpeó mi brazo con su cuerpo, y me detuve para disculparme. Es lo que a veces me pasaba, iba tan metida en mis pensamientos que el mundo exterior se difuminaba.

—Lo siento.

Pero la persona contra la que choqué no estaba esperando mis disculpas, porque no había sido yo la que provoqué el conato. Cuando su mano se aferró a mi brazo y tiró de mí supe que el choque había sido provocado. No tuve tiempo de gritar, una mano grande tapó mi boca. Pude ver a otro hombre llegar hasta nosotros, pero no venía a ayudarme, sino que clavó una jeringuilla en mi brazo. Intenté luchar contra ellos, pero lo que fuese que habían metido en mi cuerpo estaba empezando a hacer efecto. Empecé a sentir los párpados pesados al tiempo que mi cuerpo se estaba quedando sin fuerzas.

Uno de los hombres me aferró por las axilas, mientras el otro me agarraba por los pies. Caminaban deprisa hacia los jardines que lindaban con la carretera, pero antes de alcanzarla mi cuerpo calló pesadamente contra el césped. Escuché gritos, golpes, maldiciones… lo que parecía ser una pelea. Y supliqué porque quién fuese consiguiera detenerlos. Alguien me levantó y me llevó a un vehículo, mientras el forcejeo continuaba. Sentí como nos movíamos.

—¡Vamos, vamos! —gritó el hombre junto a mí. Alguien saltó junto a mi costado. La puerta se cerró de golpe mientras los neumáticos chirriaron contra el asfalto. Mis ojos luchaban por no cerrarse, porque estaba dentro de un vehículo con gente desconocida que me llevaban a algún lugar también desconocido. La persona que había saltado en último lugar al coche empezó a moverme para colocarme en una postura más cómoda, una en que pudiese ver su rostro.

—Tranquila, Victoria. Estoy aquí. —Mis párpados perdieron la batalla, se cerraron sin remedio, pero antes de caer en la inconsciencia unos ojos azul cobalto se quedaron grabados en mi retina.

Capítulo 3

Antes de abrir los ojos sentí un ligero bamboleo unido a un rítmico golpeteo bajo mi cabeza. Reconocía aquel sonido familiar, estaba en un tren. Al abrir los ojos me encontré en un compartimento cerrado ¿tumbada en una cama? y con la cabeza apoyada sobre una almohada. No había viajado nunca en un coche cama, pero estaba claro que estaba en uno de ellos. Me incorporé, o al menos lo intenté, porque mi cabeza aún estaba algo inestable. Antes de que tomara una decisión sobre qué hacer, la puerta se abrió dejando paso a un hombre de pelo y ojos grises. Notó que estaba despierta y me sonrió, pero tuvo buen cuidado de cerrar la puerta detrás de él.

—Buenos días. Traje un analgésico y agua. Supuse que lo necesitarías. —Me tendió ambas cosas y yo las cogí, pero no hice gesto alguno de tomarlas. ¿Desconfianza?, me habían secuestrado, drogado y estaba en un tren a saber a dónde. No conocía a ese tipo y no confiaba en que me diese algo que no me dejara KO de nuevo. Él sonrió levemente y tomó asiento en la litera frente a mí. —No voy a drogarte, pero es tu decisión creerme o no. Por cierto, mi nombre es Arion. —tomó su teléfono y comenzó a teclear en él.

—¿Dónde me llevan? —él alzó el rostro hacia mí, dándome una pequeña sonrisa.

—Al lugar al que perteneces, mi señora.

—No soy tu señora, Arion. Os equivocáis. Yo no…—La puerta se abrió de nuevo en ese momento, dejando paso al primer loco con el que me topé. Recordaba su nombre, Evan.

—Ya estás despierta. —Arión se bajó de un salto de la litera y pasó junto a Evan. Mientras salía le palmeó el hombro, como si le diese sus condolencias. No era justo, la que estaba retenida en contra de su voluntad era yo.

—Quiero que me dejéis libre. —Evan sonrió y se sentó en el mismo lugar que antes ocupó Arion.

—Buen intento.

—¿A dónde me lleváis?

—Al lugar al que perteneces.

—Sí, eso ya lo dijo el otro tipo. Yo quiero que me des un nombre.

—Manisa.

—¿Manisa?, ¿y eso dónde está?

—En Turquía. —¡Ah, no!, ni loca iba yo a dejar que estos locos me llevaran a Turquía.

—De eso nada, yo no voy allí. —Evan dejó escapar el aire de sus pulmones lentamente.

—Creo que ahora es un buen momento para que te cuente quién eres.

—Sé quién soy. Soy Victoria Fontseca, tengo casi 22 años y estudio enfermería. Nací en…—Evan alzó la mano, y me interrumpió.

—Esa es la identidad que tienes ahora, y sí, es parte de ti, pero tú eres mucho más.

—Ah ¿sí?, ¿y quién se supone que soy?, ¿la hija perdida de algún emperador?, ¿la concubina de un jeque qué…?

—Eres la reencarnación de un ser mitológico, de un ser único.

—¿Un qué? —La incredulidad y la risa se unieron en mi voz, para hacerla parecer más un graznido que otra cosa.

—Eres una Náyade, una muy especial. —Esto sí que estaba bueno.

—Perdóname, pero aun aceptando esa estupidez de la reencarnación, ¿qué se supone que es una Náyade?

—En la mitología griega existían lo que se denominaban Náyades, también conocidas como ninfas de aguas dulces.

—¡¿Qué?! —Otra vez salió aquel graznido de mi garganta.

—Las Náyades eran seres de gran longevidad, de origen divino, decían que hijas de Zeus, pero que, a diferencia de los dioses, eran mortales. Estaban vinculadas a una masa de agua; una fuente, un manantial, un río. Si este se secaba la Náyade moría. —Ya puestos con esa tontería tenía que saber más, porque el conocimiento es poder, y quizás, saber en qué creían estos hombres me ayudaría a escapar de ellos.

—¿Y eso es lo que me ocurrió a mí?, ¿mi fuente se secó? —Evan sonrió de una manera triste.

—Tu historia no es tan simple, es… tienes que recordarla para comprenderla. —¡Ja!, ¿y cómo se pensaba este tipo que iba a recordar algo que le había pasado a otra persona en otra vida? Estaban locos.

—Si, seguro. —Sus ojos me miraron intensamente, como si mi falta de fe fuera ofensiva.

—Lo recordarás todo, te lo prometo.

—¿Y cómo se supone que voy a hacer eso?

—Retornando a tu fuente.

—¿Así, y ya está?

—Bueno, la Sibila no especificó nada más.

—¿Sibila?

—Sí, la profetisa, o el oráculo, como quieras llamarlo.

—Genial, pues tengo alguna pregunta más que me gustaría que me respondieras. —Evan se acomodó mejor en su asiento y me sonrió afablemente.

—Lo que desees saber te lo diré, si es que poseo el conocimiento de ello.

—¿Nadie te ha dicho que hablas de una manera muy rara? —Su sonrisa le hizo parecer guapo, pero no debía fiarme de un secuestrador, aunque tuviese un rostro hermoso.

—Si, ya me han dicho que parezco alguien salido del siglo pasado.

—Yo diría que de algún siglo más atrás. —Evan sonrió aún más, pero con una pizca de nostalgia en sus ojos.

—Creí que ibas a hacerme preguntas más…sustanciosas.

—Ah, sí, esas vienen ahora. A ver, el plan entonces es llevarme a mi fuente y recuperar la memoria, ¿cierto?

—Básicamente.

—Y eso es importante porque….

—Porque así recuperaras tus dones, o eso esperamos.

—¿Esperamos?

—Los chicos y yo.

—¿Chicos?

—Esa historia puede esperar. ¿No tienes preguntas más importantes? —Vaya, eso de que te llamaran tonta de esa manera no me había pasado nunca, y menos dos veces seguidas.

—A ver, genio, ¿tú qué crees que debería preguntar?

—Yo en tu caso querría saber quiénes eran los tipos que intentaron secuestrarte mientras corrías por el paseo marítimo. Y qué quieren de ti. —Touché, esa sí que eran preguntas importantes.

—¿Y bien?

—Las leyendas mitológicas afirman que las Náyades tenían poderes curativos, o más concretamente las aguas que custodiaban.

—Entonces quieres decir que ellos saben que yo soy una Náyade y quieren acceder a esos poderes curativos.

—Estoy seguro de ello.

—Y, ¿sabes quiénes son? —su expresión se oscureció.

—Una mujer con mucho dinero cuyo hijo necesita un milagro.

—He trabajado con gente enferma, puedo entender el nivel de desesperación de una madre cuando su hijo se muere. —lo entendía, y muy bien.

Lo que te dicen en la facultad de enfermería es que debes atender al paciente, pero procurar dejar los sentimientos fuera, porque si no, no podrías hacer tu trabajo. Pero es imposible mantenerte al margen cuando tu corazón está siendo rasgado por los gritos desesperados de una madre que ve como la vida de su pequeño se ha extinguido.

cuando su hijo se muere. —Sobre todo porque lo había vivido. La vida de un pequeño se extinguía en los brazos de su madre mientras yo estaba allí como una espectadora impotente.

—La muerte es parte de la vida, aunque seguramente yo no sea el más adecuado para hablar de ello. —¿Qué quería decir con ello? Evan y sus incógnitas.

—¿Cómo sabías que iban a secuestrarme? —Hizo un gesto de contrariedad con la boca antes de contestarme.

—Me duele decirte esto, pero es algo inevitable. Uno de nosotros te traicionó.

—¿Uno de “los chicos”?

—Antes, cuando estábamos juntos, tú eras la que nos mantenía unidos, pero cuando desapareciste…algunos perdieron algo más que la fe.

—¿La fe en qué?, ¿en algún culto o religión?, ¿en las Náyades?

—En nosotros mismos, en seguir viviendo.

—No entiendo.

—Cuando llegamos a ti éramos hombres en busca de algo diferente. Buscábamos algo que nos llenara. Unos buscaban la fe, otros riqueza, otros un futuro…Tú nos diste tiempo para descubrir lo que realmente necesitábamos en nuestras vidas, cambiaste nuestras prioridades, nuestra forma de pensar, nuestras almas, y, cuando desapareciste, perdimos el pilar que sustentaba esos cambios.

—Suena muy profundo.

—Pienso que lo es.

—Y ahora con mi regreso crees que recuperaríais de nuevo todo eso.

—Yo nunca perdí la esperanza de recuperarte, el resto…tendrías que preguntarles a ellos. Pero sabemos que algunos de nosotros se rindieron, de otros no he vuelto a saber y uno sabemos que ha pactado con el demonio para llegar a ti. —Había un brillo extraño en sus ojos cuando lo dijo.

—¿Y el que nos traicionó está con esta mujer y su hijo?

—Trabaja para ellos, sí.

—Y él, ¿también consultó a la Sibila?

—Todos los chicos consultamos a la Sibila, todos escuchamos sus palabras. Pero ya sabes cómo hablan estos oráculos, sus predicciones son auténticos acertijos.

—Entonces, si todos escuchasteis a la Sibila y sus predicciones, todos sabían dónde encontrarme.

—Sí y no.

—Explícame eso.

—La Sibila nos dijo cómo podríamos encontrarte, pero antes, tendrían que hacerse…algunas cosas.

—¿Qué cosas?

—Resumiendo, alguien tenía que acometer un trabajo para que tu regreso fuese posible. Pero era tan imposible que la mayoría de nosotros perdió la fe.

—Así que, resumiendo, éramos un grupito muy unido de la que yo era algo así como la guía espiritual. Yo morí, o la Náyade que era yo murió. Consultasteis a la Sibila y dijo que para que yo volviese había que realizarse un trabajo como los de Hércules. Algunos creyeron que no era posible, pero otros sí. Y ahora que estoy de vuelta, al menos mi reencarnación, he de volver a mi fuente o manantial donde se restablecerán mis poderes. Los que llamaremos del otro bando quieren usar mis restablecidos poderes para sanar a un niño.

—Heracles, Hércules es el nombre que le dieron los romanos al apropiarse de la leyenda. Y el niño es un hombre de treinta y dos años en las últimas fases de una enfermedad degenerativa. El resto de la disertación es correcta. —Sabía que estaba mirándole como si fuera el sabiondo de la clase, ese que deja en ridículo al resto delante del profesor, pero es que era algo inevitable. Odio a los listillos.

—Creo que ya he tenido bastante por ahora, me está empezando a doler la cabeza de tanto lío. —Evan me sonrió, cogió la botella de agua y el analgésico que había dejado aparcados a un lado y me los tendió de nuevo.

—Entonces descansa, volveré dentro de unos momentos.

Salió de allí, no escuché el cerrojo siendo echado. Al menos confiaba en que no escaparía. Medité mis opciones. Con el tren en marcha, no tenía muchas oportunidades para escapar, al menos hasta que se detuviese.

Capítulo 4

Abrí los ojos para encontrarme otra vez en el mismo lugar, en mi litera del tren. Pero esta vez, había alguien recostado en la litera frente a mí. Evan estaba dormido boca arriba, con la ropa puesta. Su rostro parecía tan sereno… Me puse en pie con sigilo, metí los pies en las deportivas y di mi primer paso hacia la puerta. Ya casi tenía mi mano sobre la manilla para abrir cuando descubrí que no iba a ir a ninguna parte, al menos sola.

—¿Aprovechando que estoy dormido para escabullirte? —volví el rostro hacia atrás, para encontrarlo en la misma postura de antes, la misma paz en su rostro, solo que con una pícara sonrisa en sus labios. Maldije para mis adentros, pero no le di la satisfacción de darle la razón

—Voy al baño.

—Arión te acompañará. A no ser que prefieras que lo haga yo. —Uno de sus ojos se abrió y giró la cabeza hacia mí para verme mejor.

—Puedo apañarme sola, gracias. —se sentó sin esfuerzo, dejando sus pies colgando de la litera.

—No eres una prisionera, Victoria. Pero dadas las circunstancias, entiende que no queramos correr ningún riesgo. Ninguno queremos perderte de nuevo.

—Esto es un tren, no es fácil perderse. —abrí la puerta y salí. Arión estaba apoyado junto a la puerta y me sonrió nada más verme.

—¿Al baño? —asentí para él. Después de recorrer medio vagón escuché su voz de nuevo. —Puede que el chico sea algo duro contigo, pero es porque tu seguridad le importa demasiado.

—Sí, eso se nota. —Me paré junto a la puerta del baño y volví mi rostro hacia él cuando me habló.

—Él volvería a bajar a los infiernos por ti, mi señora. Sin dudarlo. —entré en el baño y cerré la puerta. Estaba claro que Evan era el hombre de los misterios. No sabía hasta dónde llegaba la locura de estos hombres, pero cada vez me intrigaba más su historia.

Cuando regresamos al coche cama, lo encontré vacío. Evan había estirado las mantas de su cama dejándola como si estuviese recién hecha, o como si nadie hubiese estado echado sobre ellas.

Pocos minutos después, regresó. Traía una bandeja con lo que suponía era comida, porque estaba cubierto con una servilleta.

—Pensé que tendrías hambre. —Esperó a que me sentase y después colocó la bandeja cuidadosamente sobre mis rodillas. Nada más mostrarme los bollos y la leche caliente, mis tripas empezaron a rugir. Traidoras.

—Gracias. —Eso lo aprendí de mis abuelos. Siempre decían «es de bien nacido ser agradecido».

Evan volvió a sentarse frente a mí y observó mientras yo me disponía a tomar mi primer bocado. Entonces mi yo desconfiado se puso a pensar.

—¿Tú no comes? —él sonrió y se encogió de hombros.

—Ya lo hice, pero si quieres estar convencida de que la comida no está drogada, escoge lo que quieras y yo lo probaré primero.

Seguro que esperaba que por simple educación rechazara su oferta, pero ¡eh!, yo era la que estaba retenida en contra de su voluntad. Cogí la taza de leche, la levanté hacia mí, pero en vez de llevarla a mi boca se la ofrecí a Evan. Él asintió sin borrar la sonrisa de su boca, tomó la taza en su mano y la llevó a sus labios. Bebió lo que pareció un buen sorbo que dejó ese bigotillo blanco en su labio superior. Lo lamió con su lengua y me devolvió la leche.

—Aún está caliente.

Tomé la taza y di un largo sorbo al contenido. Su sonrisa se fue desvaneciendo mientras sus ojos se concentraban en mi boca mientas bebía. Se volvieron oscuros y brillantes, haciendo que el azul cobalto se convirtiese en un aro de un azul intenso. Podía ser que me hubiese engañado y acabara de caer en su trampa, o tal vez que encontrase pecaminoso beber del mismo recipiente, no lo sé.

Dejé la taza sobre la bandeja y tomé uno de los bollos. Sopesé en dárselo y que él escogiera dónde morder, o ser yo la que partía el trozo. Opté por lo segundo. Cogí un buen trozo y lo tendí hacia él. En vez de cogerlo con sus dedos y meterlo en la boca, se inclinó y atrapó el pedazo directamente entre sus labios. Sus ojos no dejaron de mirar los míos en ningún momento. Hubiese sido tremendamente sensual, de no ser una mujer retenida en contra de su voluntad y él uno de mis carceleros.

No volví a darle más comida y él entendió que había traspasado una línea invisible, pero no parecía arrepentirse. Sonrió y se enderezó en su lugar.

—Háblame más de mí.

—¿Qué quieres saber, mi señora? —su sonrisa se intensificó.

—¿Cómo me llamaba?

—Neró tis zoís. —Vale, eso me pasaba por preguntar. ¿No podía tener un nombre normalito?, no, claro, era una ninfa griega. Qué ideas más locas tenía.

—Y eso significa….

—Más o menos agua de la vida.

—Ah, eso suena mejor. —El griego no era lo mío precisamente, latín sí, estudio una carrera sanitaria, es imposible no saber latín.

—No te preocupes, cuando regreses a tu fuente recuperarás los recuerdos, el griego será fácil para ti. —Sí, eso, Victoria desaparecería y surgiría esa tal Neró lo que sea. Asustaba, realmente asustaba. —Sé lo que estás pensando. —sus ojos me observaban, como si realmente pudiese leer lo que había en mis pensamientos.

—Ah, ¿sí? —Mordí otro trozo de bollo intentando disimular.

—Recuperar tus viejos recuerdos no borrará los nuevos.

—Y con eso quieres decirme qué…

—Neró no ocupará el lugar de Victoria, solo rellenará un hueco que está vacío. —Sí, eso habría que verlo, o mejor no.

—Tengo una pregunta, que no sé si podrás responder. —Evan enderezó su espalda.

—¿Qué deseas saber?

—Dijiste que me conocías, que estuvimos un tiempo juntos, ya sabes, yo como tu guía espiritual y eso. —él sonrío y agachó la cabeza divertido. —El caso, es que yo tengo casi veintidós años y tú…tú pareces tener ¿qué, treinta cómo mucho? Si se supone que para reencarnarse uno tiene que morir antes, tú tendrías ocho años o menos cuando nos conocimos, o, mejor dicho, cuando me llegó la muerte. ¿Cómo un niño de esa edad puede estar buscando el sentido de la vida? Suena demasiado místico para mí, ya sabes, rollo tipo Dalai Lama y eso.

—Gran hombre. —Lo miré extrañada, porque sonaba a…

—¿Lo conoces?

—Lo hice. —Ah, otra vez esa frase. ¿Quería decir que también lo conoció en una vida anterior?, pero si ese hombre tenía qué ¿ochenta años?

—¿Cuándo lo conociste?

—Ahora es cuando esto se pone interesante. —Lo sabía, este hombre y sus misterios.

—¿Por qué?

—Porque eres una chica lista, y en cuanto te diga que le conocí cuando él era un niño, la lógica empezará a funcionar, y sólo habrá dos posibilidades. La primera y más fácil es que esté mintiendo, y la segunda es…

—Que tú no envejezcas. — Evan me regaló una sonrisa triste.

—Sabía que eras inteligente. —Pero eso no quería decir que la segunda opción fuese posible. ¿Cómo era esa frase que decía Sir Arthur Conan Doyle? «Una vez descartado lo imposible, lo que queda, por improbable que parezca, debe ser la verdad». Estudio enfermería, ser eternamente joven no es posible, es una quimera, algo que el hombre persigue, sueña, pero nunca alcanza. Así que la mentira era todo lo que nos quedaba.

Capítulo 5

Entonces, una idea loca cruzó mi mente. ¿Y si lo que conseguían las aguas de mi fuente era la longevidad?, ¿y si Evan y sus chicos querían recuperar a la ninfa de su fuente de la eterna juventud? Pero la fuente existía, podían seguir bebiendo de sus aguas y seguir siendo jóvenes, como insinuaba Evan que era su caso. ¿Para qué me necesitaban a mí?, ¿para qué necesitaban a la Náyade de la fuente? Las piezas de este puzle eran imposibles de encajar, como cuando te das cuenta de que la foto que vienen en la caja, no corresponde con las piezas que están dentro.

—¿Quieres decir que eres inmortal?, ¿las aguas te mantienen siempre joven?

—Son dos cosas diferentes, no envejecer no significa que seas inmortal.

—Comprendo, hay muchas maneras de morir y que el cuerpo envejezca es tan sólo una de ellas.

—Exactamente.

—¿Eso es lo que ocurre con vosotros?, los chicos y tú, ¿no envejecéis nunca? —Evan me dio una pequeña sonrisa.

—Envejecemos, solo que la velocidad a la que lo hacemos es diferente. —Podía ser mentira, todo lo que me estaba contando seguramente lo fuera, pero era el maldito sueño que se ha repetido por milenios, todas las antiguas culturas han narrado sus propios mitos. Decir que no estaba fascinada por ello era mentir, así que continué preguntando porque ya no podía parar.

—¿Y cómo conseguís eso?, ¿basta con beber una vez?, ¿o lo tenéis que hacer regularmente?

—Bebíamos regularmente para mantenernos jóvenes. —Y ahí noté el tiempo verbal que chirriaba en mis oídos.

—¿Bebíais, tiempo pasado? —Sus ojos perdieron su brillo. Algo ahí le causaba dolor.

—¿Recuerdas esa película de Piratas del Caribe?

—¿Te refieres en la que van a buscar la fuente de la eterna juventud?

—Esa misma.

—Sí, la he visto.

—A parte de las aguas de la fuente, necesitan unas copas especiales en las que beber el agua para que funcione.

—¡Ah!, quieres decir que hace falta una copa especial para que el agua de mi fuente sea milagrosa. —La atención de Evan pareció dividirse con algo del paisaje, algo que le atraía desde el otro lado del cristal

—No es una copa propiamente dicho, pero sí que es un recipiente único. —Se puso en pie, y se acercó a la ventanilla del vagón.

—Entonces quieres decir que ya no tenéis el recipiente para beber.

—No, fue destruido. —Nada más decir la última palabra algo pasó volando muy cerca de la ventana, algo que se quedó flotando frente a nosotros, como si nos observara. Tuve el tiempo justo para ver de qué se trataba antes de que Evan corriera la cortina; un pequeño dron.

—¿Qué…? —Su mano aferró fuertemente mi brazo y me arrastró hacia el exterior del habitáculo. Arión estaba vigilando fuera y se tensó al ver el rostro endurecido de Evan.

—Nos han encontrado. —Como si hubiesen encendido un petardo en su culo, Arión empezó a andar rápidamente hacia uno de los extremos del vagón, mientras Evan me arrastraba detrás de él.

—La Sibila ha tenido que volver a ayudarles, Evan. Borramos todos nuestros rastros y viajamos en tren para no dejar registros.

—No creo que sea la Sibila, Arión. —No me atreví a preguntar, ellos estaban dándome respuestas que necesitaba conocer, y aunque suscitaran más dudas, no iba a abrir la boca, ya que eso podría hacerles notar que estaba prestando demasiada atención a lo que decían.

—¿Piensas que tienen el medallón? —Arión giró su cabeza hacia atrás, pero no detuvo su marcha.

—Lo he venido sospechando hace tiempo.

Atravesamos todo el vagón, hasta entrar en el contiguo. Arión abrió la puerta de un compartimento dónde había otro hombre. Al ver que llegábamos más de una persona, se puso en alerta.

—Pasamos al plan de escape, Angell. —El mencionado asintió de forma brusca, se puso a recoger todo y a preparar lo que supuse sería su equipo. Sé que no era más que una impresión subjetiva, pero me pareció que su forma de actuar era algo militar.

—¿Cuál ha sido el contacto? —preguntó.

—Un dron se detuvo delante de nuestra ventana.

—Entonces seguramente nos estén esperando en la próxima estación. —El tal Angell revisó algo en su teléfono, mientras el resto de los hombres recogía sus cosas de forma rápida. En cuestión de dos minutos estábamos saliendo del nuevo vagón, de camino hacia la parte delantera del tren.

—¿Cuánto tiempo tenemos hasta la próxima parada? —Preguntó Arión.

—Treinta y siete minutos. —Angell era el que encabezada la marcha y Arión el que la cerraba.

Caminamos hasta lo que pareció un lugar sólo apto para personal del tren. Angell se dispuso a manipular la cerradura de la puerta, mientras Arión vigilaba nuestra retaguardia. Abrió la puerta y con rapidez nos metimos dentro. A nuestro alrededor encontré lo que parecía una cocina. Avanzamos hacia una puerta que comunicaba con el exterior del tren, supongo que sería por donde harían entrar los suministros. Angell empezó a trabajar en la cerradura.

—No vas a hacerla saltar, ¿verdad? —Arión estaba preocupado con respecto a eso, pero no fue Angell el que respondió a su pregunta sino Evan.

—No va a correr ningún riesgo, no podemos permitirlo. —sus ojos se volvieron hacia mí. —No voy a perderte, otra vez no. —¿Por qué parecía que había en sus palabras un dolor demasiado desproporcionado? Como si aún siguiera ahí.

—El tren tendrá que frenar doscientos metros antes de entrar en la estación, aprovecharemos entonces para saltar —informó Angell.

Genial, saltar de un tren en marcha no es que fuera lo mejor para mantener las piernas de una pieza. Esperamos en silencio hasta que Angell nos dio la señal. Abrió la compuerta y revisó el perímetro. Arión fue el primero en saltar, después era mi turno. Evan me agarró por la cintura y susurró a mi oído.

—No vas a lastimarte, no lo permitiré. —Antes siquiera de poder contradecirle, de asegurarle que él no podía evitar que cayéramos en mal terreno, o que saldríamos rodando por donde no deberíamos…nos arrojó hacia el exterior.

Grité, estoy segura de que grité, esperando el impacto contra el suelo, pero no sucedió. El cuerpo de Evan se interpuso entre el suelo y yo, recibiendo él todo el golpe. ¿Que cómo lo sé?, porque escuché claramente como el aire salía violentamente de sus pulmones. Aun así, sus brazos seguían envolviéndome con firmeza, como si yo fuera frágil como un huevo y él fuese una mamá gallina.

Me puse en pie antes que él, pero no fue mi mano la que lo ayudó a levantarse, si no la de Angell, que no esperó demasiado para arrojarse a sí mismo detrás nuestro.

—Despacio compañero. —Pude reconocer el dolor de Evan al enderezarse. Era enfermera, podía hacerme una buena idea de cómo había sido el golpe y lo que debería de dolerle. Me acerqué a él con preocupación. Podía ser mi captor, pero estaba claro que mi seguridad le importaba más que la suya propia. ¿Qué secuestrador hacía eso? Eso sólo podía significar que se creían todo lo que me habían contado.

—Me pondré bien, no te preocupes por mí. ¿Tú estás bien? —¿Y eso me lo preguntaba alguien que le costaba hablar por el dolor? Este hombre no era normal.

—Sí, yo estoy bien.

—Entonces pongámonos en marcha.

Evan empezó a caminar ayudado por Angell, mientras Arión lo hacía a mi lado. Esquivamos las vías, el terreno irregular y buscamos un lugar por donde alcanzar una carretera. No hacía falta ser muy listo para saber que necesitábamos un transporte y rápido.

—Voy a acercarme a buscar un transporte. —Angell empezó a caminar, dejando el cuidado de Evan en manos de Arión.

—Te esperamos junto a la señalización. —Angell alzó el pulgar antes de desaparecer de nuestra vista.

—Busquemos un lugar donde puedas sentarte. —Evan asintió hacia Arión, y se encaminaron hacia unas rocas que podrían servir de asiento.

Entonces miré a mi alrededor. Podía escuchar los coches pasando cerca, Arión distraído ayudando a un Evan con dificultades para moverse. Con Angell fuera de la ecuación repasé mentalmente mis opciones. No había mejor momento que ese para escapar y es lo que hice. Ni lo pensé un segundo más, mis piernas empezaron a correr directas hacia la carretera. Ya llevaba unos diez segundos corriendo, cuando escuché los gritos de Arión y Evan a mis espaldas. Demasiado tarde, estaba camino de mi libertad.

Capítulo 6

Nada más llegar a la linde de la carretera busqué con la mirada a ambos lados, necesitaba encontrar ayuda y la necesitaba ¡ya! Vi una furgoneta acercarse y alcé mis brazos para llamar su atención. Tuve suerte porque me vieron y empezaron a disminuir la velocidad.

Estaban casi a mi altura, cuando escuché la llamada de Evan que se acercaba seguido de Arión.

—¡Victoria! —gritó.

Un segundo, es lo que me llevó girar la cabeza para comprobar cuánto me separaba de ellos, cuánto tiempo disponía antes de que me atraparan, cuando sentí como mi cuerpo era levantado del suelo y me introducían en un vehículo. La puerta corredera se cerró antes de que mis rodillas tocaran suelo, pero antes de que sintiese que todo volvía a repetirse, el grito de Evan llegó desde el otro lado del metal.

—¡Volveré a encontrarte!

Sentí que un escalofrío recorría mi espalda, pero no fue por la voz distorsionada de Evan sino por aquellos ojos grisáceos que me miraban con deleite, mientras alguien colocaba unas bridas para atar mis muñecas.

—¿Así que eres tú? —Ni afirmé ni negué, solo tragué saliva, porque de repente mi garganta se quedó seca.

—Tenemos que asegurarnos de que esta es la que buscamos. —El que dijo aquello estaba sentado en el asiento del acompañante del conductor. No pude verle porque estaba casi de espaldas a él, y tampoco importaba mucho porque el que tenía que preocuparme era el que me sonreía de una manera extraña.

—Si Evan cree que lo es, yo no tengo dudas. —Sus palabras tenían ese toque de convencimiento que debería haber bastado, pero una voz con acento extranjero dejó claro que necesitaba algo más.

—Ya hemos fallado antes, no quiero arriesgarme. —Sentí una mano demasiado brusca cerrarse sobre mi brazo.

—No tienes derecho a tocarla. —El de los ojos grises apartó aquella tenaza de mi cuerpo con brusquedad.

—Me da igual lo que creas, Argus. Yo quiero ver la prueba. ¿Y quién dice que no es más que una de sus estratagemas para alejar a la auténtica chica de nosotros? —El tal Argus clavó aquella mirada gris sobre el otro tipo. Si en vez de ojos hubiese tenido cuchillos, en ese momento los tendría clavados hasta el alma.

—No puedo explicarte algo que jamás entenderías, Schullz.

—Tú mismo dijiste que era muy listo. —Argus aferró la ropa del pecho de Schullz y prácticamente imprimió sus palabras sobre su cara.

—Nunca serías digno de beber de sus aguas. —Schullz le empujó soltándose de su agarre.

—¿Cómo lo fuiste tú, viejo? —Viejo sí, Argus parecía diez años más viejo que Schullz, pero cuando la culpa atravesó su mirada, aquellos diez años se convirtieron en siglos.

—Mi error es mi condena, y tú no eres quién para juzgarme. —Se dejó caer contra el costado del automóvil, para que el metal soportara su ahora pesado cuerpo.

—Cuando lleguemos a un lugar seguro, buscaré la marca, Agneta querrá verla. —Schullz se lamió los labios mientras me miraba, haciéndome sentir sucia.

—No vas a tocarla. —intervino Argus.

—Lo hice con las otras, viejo.

—Pero con esta no, lo haré yo. —Schullz se encogió de hombros, no como una derrota, sino como si fuese un aplazamiento.

—Como quieras.

El tal Argus no habló más durante el camino, y yo tampoco dije nada. Pararon la furgoneta en algún lugar apartado, como una carretera de esas vecinales sin asfaltar, porque escuchaba las piedras que aplastaban los neumáticos.

—Bien, ¿dónde quieres hacerlo? —preguntó Schullz a Argus.

—Lo haré fuera. —Me arrastró fuera del coche cuando este se detuvo y me guio por el brazo hacia un grupo de arbustos.

—No vayas demasiado lejos. —Torcimos nuestro camino para que yo quedara oculta por la vegetación mientras Argus seguía a su vista.

—Quítate la ropa. —No pude reaccionar hasta que él empezó a retirar la tela de mi chaqueta de mis hombros. Lo sacudí para quitármelo de encima.

—Ya lo hago yo. —Empecé a quitarme la chaqueta, pero a parte de mis antebrazos, no había mucha piel que ver, y estaba claro que ellos buscaban una marca. Tenía que ser una marca o señal en mi piel, pero ¿cuál?

—La camiseta. — Seguí sus órdenes, y empecé a tirar de ella desde el bajo. Mis dedos estaban temblando, porque me estaba desnudando delante de un hombre que me había secuestrado. Pero podía ser peor, podía ser el otro el que estuviese en su lugar.

Aún no había retirado del todo la tela de mí cuerpo, cuando sus manos me cogieron para girarme bruscamente. Sus ojos estaban clavados sobre un lugar bajo mi axila, con un brillo extraño en ellos, una mezcla de incredulidad y alegría. Sus dedos bajaron nerviosos un poco la tela de mi sujetador para que aquello que le fascinaba se viese mejor. Entonces recordé que era lo que estaba viendo: yo tenía un pequeño antojo de nacimiento ahí, una manchita rosa con una forma irregular.

—Mi señora. —Sus rodillas se hincaron en el suelo al tiempo que inclinaba su cabeza ante mí. Podría haberme aprovechado de su reacción, haber empezado a correr como una loca, pero ¿hacia dónde? Los matones de la furgoneta estaban cerca y no llegaría muy lejos. Así que me quedé quieta.

—¿Eso es lo que buscabais?, ¿una mancha de nacimiento? —La cabeza de Argus se alzó hacia mí.

—Es tu marca.

—¿La tiene? —Llegó la voz de Schullz desde cerca, demasiado cerca, casi a nuestro lado. Pude ver su sonrisa lasciva sobre mi cuerpo semidesnudo. Empecé a cubrirme por instinto, cuando el tipo se acercó más a mí para evitarlo. —¡Eh, eh! pequeña, no lo hagas. —Antes de que me alcanzara Argus se interpuso entre nosotros.

—Te dije que no la tocaras. —Schullz alzó las manos y reculó hacia atrás.

—Tranquilo colega, solo quería verlo.

—La tiene, tiene la marca. —informó Argus.

—Bien, pero Agneta querrá una prueba más sólida que tu palabra. —Su lengua se pasó sobre sus labios al tiempo que sus ojos se clavaban sobre mí.

—Yo se la daré. —Me hizo girar, despejó la zona de mi marca, y sacó una foto con su teléfono. Luego alzó la vista hacia mí. —Cúbrete. —Me pasé la camiseta por la cabeza con rapidez y luego me puse la chaqueta. La mirada de Schullz seguía haciéndome sentir desnuda, sentía el frío en mi piel.

—Volvamos al vehículo. —Caminamos hasta allí para volver a meterme dentro.

Schullz y los otros hombres estaban contentos, como si hubiesen ido a la caza del tesoro y lo hubiesen encontrado los primeros. Argus no parecía tan feliz, era como… si se alegrara, pero al mismo tiempo lo lamentara. El que estuviese algo apartado de la algarabía general podía aprovecharlo para investigar más.

—¿Qué es esa marca que dices que tengo?, ¿cómo puedes estar tan seguro de que es lo que buscas? —Yo me había mirado esa mancha frente al espejo cientos de veces, y no tenía una forma que pudiese relacionar con algo conocido. No era un círculo, no era un corazón, no era una fresa…Argus empezó a tirar de una cadena que llevaba a su cuello, en cuyo final apareció un extraño medallón.

—Esta es tu marca.

Capítulo 7

¿Una tinaja o…qué…?

—Es un ánfora. —Intenté cuadrar la imagen estilizada que tenía en mi memoria, pero no encajaba, salvo que sí se parecía a la forma que el medallón tenía grabada en relieve. Un ánfora más regordeta, con la boca ancha. No podía negarlo, eran idénticas.

—¿Puedo… puedo verlo mejor? —Argus sacó la cadena de su cuello para acercar más la pieza hacia mí. Mis dedos pasaron por la superficie con respeto. Su tacto era… de alguna manera familiar, no sé cómo explicarlo mejor.

—Era tuyo. Me encantaría devolvértelo, pero por ahora eso no es posible. —Volvió a colocar la cadena alrededor de su cuello metiendo el medallón dentro de su camisa. Ocultándolo de mí y de todos.

—¿Por qué? —quise saber.

—Digamos que ha sido un préstamo que debo devolver.

—¿A quién? —Argus me sonrió de forma triste.

—Haces demasiadas preguntas.

—Pregúntale a tu «señora» si quiere algo de comer. —Argus y yo volvimos el rostro hacia Schullz que nos miraba desde el asiento delantero del acompañante. —Vamos a recoger algo de comida de camino al punto de encuentro. —Argus se volvió hacia mí.

—¿Quieres comer algo?, tenemos un largo camino por delante.

—Lo que sea, menos pescado. —Odio el pescado. ¿Tendría eso algo que ver con ser una ninfa del agua?, por lo de no comerme a mis «amigos» marinos, digo yo.

—¿Qué ha dicho tu diosa? —se mofó Schullz. Argus arrugó el entrecejo, pero aun así contestó.

—Nada de pescado. —apuntó.

—Que tiquismiquis nos ha salido. —Se volvió hacia delante, dándonos la espalda, mientras hablaba con el conductor. Cuando regresé mi atención hacia Argus encontré su mirada fija sobre mí.

—No te ha entendido. —me dijo.

—Pues he hablado bastante claro. —las cejas de Argus se unieron aún más, como si estuviese concentrado.

—Tu alemán es bueno, yo tampoco entiendo de que se queja.— me aseguró Argus.

—¿Alemán?, estamos hablando en español. —Sus cejas se alzaron sorprendidas. Aunque después pareció encontrar una respuesta. Aferró el medallón sobre su ropa y me miró.

—Esa Sibila… tenía razón.

—¿La Sibila?, ¿qué dijo?

—Que esto me uniría a ti, o me acercaría, ya sabes cómo hablan.

—¿Quieres decir que nos entendemos por causa del medallón?

—De alguna manera, sí.

No sabía si decirle que no solo podía entenderle a él, sino que había pasado por alto que había entendido a Schullz y a los otros hombres cuando hablaban, y ellos no llevaban el medallón. Tampoco lo portaba yo, así que… ¡Agh!, sólo tenía claro que ese chisme tenía algún tipo de influencia sobre mí. Yo les entendía a ellos, y el que lo portaba me entendía a mí. Hechos, es lo único que podía constatar, las causas… solo eran especulaciones.

Argus empezó a manipular su teléfono. Por el movimiento de sus dedos parecía que estaba enviando un mensaje. ¿Estaría mandándole a esa tal Agneta la prueba que había tomado con su cámara? Tenía toda la pinta. La respuesta no tardó mucho en llegar. Argus la estudió un par de segundos y después se volvió hacia Schullz para informarle.

—Tenemos órdenes. —Schullz revisó el mensaje en el teléfono de Argus y asintió con la cabeza.

—Bien. —Después se puso a trabajar con su propio aparato.

—¿Qué sucede? —pregunté.

—Nos vamos de viaje. —No quise decirle que ya estábamos en ello, pero…

—¿A dónde? —Argus me sonrió.

—A visitar al oráculo.

—¿A la Sibila? —Argus asintió hacia mí.

—Eso es. Ahora que estás aquí tenemos que restablecer tus dones. —Evan dijo que necesitaba beber de mis aguas para conseguir eso, pero si Argus no lo sabía, quizás podría convertirse en una ventaja.

—¿Puedo hacerte algunas preguntas?

—Parece que es lo único que sabes hacer. —Pero no lo dijo enfadado, sino divertido.

—¿Qué hizo que abandonaras al resto? —Su rostro perdió todo rastro de diversión, pero no era enfado, sino… pesar.

—Es una larga historia. —Miré a nuestro alrededor.

—Bueno, supongo que tenemos tiempo. —Argus esbozó una triste sonrisa hacia mí.

—Sí, supongo que sí.

—¿Y bien? —él inspiró profundamente y se preparó para comenzar su narración.

—Bueno, creo que todas las historias empiezan igual. Me enamoré de una mujer hasta el punto de desear compartir toda mi vida con ella. El problema surgió cuando me di cuenta de que ella envejecería mientras yo permanecería joven. La vería morir, y eso es algo que no quería afrontar, así que pensé en la única solución posible.

—¿Qué ella también bebiera de la fuente de la juventud? —Lo siento, me negaba a llamarla mi fuente, pero si concedía la eterna juventud le quedaba mejor ese nombre.

—Exacto. El problema vino cuando traté de llevarla hasta ti.

—¿Qué pasó? —Argus se acomodó mejor en el suelo junto a mí.

—Estábamos en 1939, ella era alemana y la guerra estaba a punto de estallar. No tengo que contarte lo que ocurría en esa época con los judíos, lo que costaba sacarlos del país. Podría haber intentado llevármela, pero ella nunca habría salido de allí sin su familia.

—Vaya. —¿Qué más podía decir?, aquello tenía toda la pinta de ser un drama.

—El caso es que en mi desesperación cometí el error de confiar en quién no debía para salir de allí. No voy a cansarte con detalles, solo diré que al final acabamos en tu fuente mi chica, su familia, yo y un pequeño destacamento alemán. —Mis manos se unieron como si me dispusiera a rezar, porque en cierta manera, ya estaba rogando porque esa historia terminase bien, aunque sabía que no iba a ser así.

—¿Y qué ocurrió?

—Que el oficial al mando tenía otros planes para nosotros. —Tenía miedo de preguntar, pero como Argus decía, soy una mujer que no puede vivir sin hacerlo.

—¿Ella…ella murió?

—No allí. Tampoco sobrevivieron al viaje el resto de su familia, pero lo peor es que conseguí que te mataran. —Mis ojos se abrieron como platos.

—¡¿Qué?! —Sus ojos apesadumbrados no se atrevían a mirarme.

—Fue mi culpa, mi señora, fue mi culpa. —Pude ver una lágrima rodando por su mejilla.

—Y si te aliaste con mala gente en aquella ocasión y salió mal, ¿por qué ahora estás haciendo lo mismo? —su rostro se giró hacia mí.

—Porque juré hacer lo que fuera para arreglar todo aquello, y ellos son los que tenían todas las piezas para conseguir mi objetivo. —Apretó el medallón a través de su camisa y entonces lo comprendí. El medallón, ellos tenían en su poder el medallón. ¿Cuáles eran las otras piezas?, ¿la Sibila?

Nos quedamos en silencio, el seguramente intentando recuperarse de los amargos recuerdos, yo volviendo a colocar todas las piezas del puzle en mi cabeza. Según la historia de Argus había vivido durante la segunda guerra mundial, y ya era adulto entonces. Si me fiaba de su aspecto, entre cuarenta y cinco y cuarenta y ocho, eso me decía que realmente envejecían de forma diferente, más lenta, o que mentía. ¿Que por qué me estaba inclinando cada vez más hacia el lado de creerles?, pues por algunos detalles que tampoco conseguía entender, como que un medallón me hiciera comprender el alemán. Puede que sí entendiese algo de inglés, latín, español y punto. Alemán… ni en sueños.

Volví mi atención sobre Argus. Podía haberle dado un respiro, pero seguiría preguntando, porque en aquel momento era la única fuente de la que conseguiría información y parecía que era más accesible que el enigmático Evan. Recordarlo me hizo sentir preocupación, ¿se habría recuperado de la caída?, ¿sanaría también despacio o lo haría al ritmo normal? Me sentía mal por no creerle desde un principio, pero había que entender que su historia era pura fantasía. Bueno, nuestra historia. Cada vez estaba más convencida de que era verdad, al menos una parte.

Capítulo 8

La furgoneta se desvió bruscamente haciendo que Argus y yo prestáramos más atención a la parte delantera.

—¿Qué ocurre? —preguntó Argus a mi lado.

—Dos vehículos nos están intentado sacar de la carretera. —Informó el conductor. Su atención se repartía entre los retrovisores y la carretera frente a él. Argus se deslizó a las ventanillas traseras para echar un vistazo, mientras otro de los hombres preparaba su arma junto a él. Después volvió a colocarse a mi lado.

—No es Evan. —No sé si aquellas palabras eran para tranquilizarme o para ponerme más nerviosa. La voz de Schullz llegó desde la parte delantera.

—Tus amigos se han puesto violentos. —Escuché un arma amartillarse e instintivamente me encogí.

—Esos no son mis amigos —corrigió Argus.

—Pues ahora van a ser pasado. —Y empezaron los disparos.

Me tapé los oídos al tiempo que intentaba empequeñecerme. Argus estaba prácticamente envolviéndome con su cuerpo, creando una especie de escudo a mi alrededor. Pero eso no evitaba que las sacudidas del interior hiciesen que me golpeara contra todas las superficies. Puede que aquella furgoneta fuese ideal para un secuestro, pero no lo era para transportar personas en una persecución, al menos para los que iban en la parte de atrás.

Espero que el destino no os lleve nunca a estar en medio de un tiroteo, porque la experiencia no es agradable. Mi corazón estaba a punto de escapar del pecho, tomando como salida mi garganta. Mi cuerpo estaba siendo vapuleado como una pelota de tenis, y encima tenía que soportar los gritos de júbilo de los matones cuando alcanzaban un blanco. Esos tipos disfrutaban con aquello, realmente lo hacían. Y no creo que fuese solo por la adrenalina, sino por el hecho de causar daño. Escuché un fuerte choque de metal, o algo parecido, seguido por las enardecidas palabras de mis llamémosles guardianes. Se habían desecho de nuestros perseguidores y nosotros continuábamos camino.

Creo que cambiaron la ruta para prevenir encontrarse de nuevo con problemas, lo cual nos hizo alcanzar nuestro destino con algunas horas más de diferencia. Era noche cerrada cuando llegamos a una maltrecha pista de aterrizaje donde esperaba un helicóptero de esos grandes, como los que salen en las películas que usan los militares. Argus me ayudó a subir, porque los otros tipos estaban más ocupados en ellos mismos y en que no escapara, que en facilitarme las cosas. Salvo Argus, él parecía haberse convertido en mi «ayuda de cámara».

Cuando los rotores del aparato se pusieron en marcha supe que no podría tener una conversación con nadie, así que me resigné en mirar el trozo de paisaje que estaba a mi alcance. Dos horas después, tomamos tierra en una pista de aterrizaje más nueva, o al menos mejor cuidada. Un avión de esos pequeños nos esperaba para llevarnos aún más lejos.

Argus me ayudó a subir las escaleras y me acomodó en la parte trasera, sentándose posteriormente a mi lado. No le hablé en todo ese tiempo, salvo para contestar con un sí o un no a sus preguntas que siempre estaban relacionadas con las dificultades para continuar el camino que me trazaban. Cuando el avión estuvo finalmente en el aire, todos los hombres del equipo parecieron relajarse, incluido Argus. Entonces aproveché la ocasión.

—¿Dónde está el oráculo?

—En Mikonos, una isla de Grecia. —Sí, cómo no.

—¿Tardaremos mucho en llegar?

—Algo más de cuatro horas hasta Atenas, luego un salto cortito y estaremos en Mikonos.

Miré allí donde las luces de una gran ciudad marcaban la diferencia entre arriba y abajo. No tenía ni idea de dónde estaba, calculaba que en Francia porque vi alguna señal de tráfico que hacía referencia a Marseille. Pero lo que más me asustaba era la impunidad con la que aquellas personas podían llevar a alguien en contra de su voluntad de un pico extremo a otro de Europa sin que nadie se diese cuenta. ¿No había controles de aduanas o algo así?, ¿dónde estaba la policía?

Bueno, cuatro horas de viaje era tiempo suficiente para retomar mi labor de investigación. Argus me trajo una botella de agua, pero antes de que le diera las gracias, se sentó a mi lado y me hizo callar.

—No vamos a tener mucho tiempo para descansar, así que te aconsejo que intentes dormir tanto como puedas. Mañana va ser un día muy largo. —¡Eh!, ¿dónde había quedado el «mi señora»? Abrí la botella mientras veía como Argus se reclinaba en su asiento y cerraba los ojos. Adiós mi oportunidad. Bebí un trago de agua y me quedé observando a los hombres a mi alrededor. Cinco que iban en la furgoneta, dos más que estaban junto al helicóptero, y otros dos que estaban en el avión, total nueve, conmigo diez. Un buen grupo que… Antes de que me diese cuenta mis ojos se cerraron sin avisar y la oscuridad volvió a tomarme.

Cuando abrí los ojos, noté que me sacudían.

—¿Ya se despertó la bella durmiente? —Llegó desde lo lejos la voz de Schullz. Argus puso los ojos en blanco.

—No le hagas caso. Está cabreado porque no le ha gustado cargar con un peso muerto. —Es decir, yo. Advertí que el sol estaba ya alto.

—¿Qué hora es?

—Alrededor de medio día hora local.

—¿Dónde estamos?

—Camino de Mikonos.

Intenté incorporarme, pero las secuelas de lo que me dieran para dormir aún no habían desaparecido, o… entonces me di cuenta de que las sacudidas continuaban. Miré por una pequeña ventana a mi derecha para encontrar que el horizonte se movía. Si uníamos a eso el ruido de un motor y el olor a gasóleo y salitre… estábamos en un barco. Argus me tendió su mano para ayudarme a levantar. Me aferré a él para hacer todo el camino hacia el exterior. El mar nos rodeaba por todas partes, salpicando el horizonte de enormes manchas marrones: la tierra. Y era hacia una de esas enormes rocas hacia la que nos dirigíamos.

Nos cruzamos con otras embarcaciones de recreo, algunos pescadores, pero mantuvimos la distancia en todo momento. Chicos precavidos, aunque no creo que aquellas personas diferenciaran a una loca turista de una chica secuestrada en contra de su voluntad. Sobre todo, porque no tenía ni idea de cómo se pedía ayuda en griego.

Al final llegamos a una cala, donde fondearon el ancla y me metieron en una lancha neumática para llevarme a la orilla. Caminamos por un sendero hasta llegar a un coche que esperaba. No quise crear problemas, porque el sonriente tipo que nos recibió no hubiese tenido nada que hacer contra cuatro tipos armados que disfrutan disparando.

Llegamos hasta una pequeña casa en un lugar apartado de la isla, nada fastuosa, pero con unas increíbles vistas al mar. El color blanco de las construcciones casi hacía daño a la vista, sobre todo cuando el sol golpeaba las paredes encaladas. Aun así, alcancé a ver un dibujo pintado de azul en algunas piedras esparcidas por el camino. No, no era un dibujo, eran varios, y entre todos parecían configurar una especie de camino hacia la vivienda.

El hombre del coche empezó a llamar a gritos, pero aquella sonrisa suya me decía que era algo habitual por ahí el anunciarse de esa manera. Una muchacha joven apareció en la puerta, una que no parecía demasiado contenta de vernos. Aun así, nos dejó pasar al interior de la casa. Salvo Argus y Schullz, el resto se quedó en el exterior, supongo que vigilando. Aunque este último solo revisó el interior y después abandonó el edificio. Miré a Argus extrañada. Tan vigilada que me tenían en todo momento y ahora nos dejaban solos allí.

—No habla griego. —Entonces era eso. Ya que no se iba a enterar de nada, prefería estar fuera, donde al menos podría controlar algo, aunque fuesen las gaviotas.

—Necesito ir al baño. —Argus me señaló con el dedo un pasillo lateral.

—La tercera puerta de la izquierda. Yo mientras iré a hablar con la Sibila. —

—¿No tendría que estar yo presente? —Argus me sonrió.

—Si es necesario te iré a buscar. Pero no creo que haga falta. —me encogí de hombros, pero mentalmente, y fui a satisfacer mi necesidad más acuciante, vaciar la vejiga. No pensaba volver a tomar nada que me dieran estos tipos, Argus incluido, aunque fuese agua. Evan al menos tuvo la delicadeza de no sedarme. ¡Qué manía tenían estos de drogar a la gente!

Capítulo 9

La casa era pequeña, o al menos eso parecía desde el exterior, pero era un laberinto en sí misma. Pasé dos veces por delante de la misma habitación mientras intentaba encontrar la sala donde me separé de Argus, pero me fue imposible. Estaba dando mi tercera vuelta cuando escuché una dulce voz femenina llegando a mí desde una puerta abierta.

—¿No encuentras lo que buscas, tesoro? —asomé la cabeza dentro para encontrar a una mujer muy mayor, tal vez setenta y cinco, que estaba sentada junto a una mesa camilla, acariciando la cabeza de un gato negro que ronroneaba complacido.

—Creo que me he perdido. —la anciana tendió su mano para señalarme la silla frente a la suya. Tenía una tetera y una taza medio llena de infusión frente a ella.

—Entonces será mejor que esperes a que te encuentren. —Me acomodé frente a ella y su adorable sonrisa. El gato en sus rodillas movía su cabeza para salir al encuentro de las caricias. Todo parecía tan, no sé, encantador. —¿Has venido a consultar a la pitonisa? —

—A la Sibila. Argus está con ella. —La anciana alzó una mano arrugada como para quitarle importancia.

—Sibila, pitonisa, adivina. Qué más da el nombre. Mi hija les dirá lo que necesitan saber. —¿Su hija?

—¿Usted cree?

—Pequeña, no es por presumir, pero lo lleva en la sangre. ¿Una taza de té? —¿Quería decirme que ella también era una adivina? Miré el juego de platillo y taza frente a mí. Extraño, no lo había notado antes. En fin. La mano de la anciana seguía acariciando rítmica y pausadamente la cabeza del encantado felino.

—Eh, sí, claro.

—No solemos recibir muchas visitas, ¿verdad Isidoro? —El gato maulló en respuesta, pero no dejó de mover su cabeza en busca de la siguiente caricia.

—¿Usted…usted también era una Sibila, o pitonisa? —me atreví a preguntar, y después le di un sorbo a mi taza de té. Estaba rico, y extrañamente caliente, como si lo acabaran de servir en aquel instante para nosotras.

—Bueno, así no es como me llamaban antes, pero supongo que podría decirse que sí, entre otras cosas, claro.

—¿Otras cosas? —volví a tomar otro sorbo de mi té mientras esperaba la respuesta.

—Verás, la clarividencia o don de la premonición no es que sea mi fuerte, pero ha sido lo que ha dado de comer a nuestra familia desde… uf, difícil de decir cuál de mis antepasados fue la primera. —¿Familia de Sibilas?

—¿Eso se hereda? —Quise saber. Ella sonrió un poquito más.

—Ser bruja es algo de lo que no se pueda escapar, aunque eso le cueste entenderlo a mi nieta.

—¿Bruja? —Esta mujer me estaba enredando. ¿No había dicho que era clarividente?

—Sí, pequeña. Desde que vine a este mundo. Un don que se ha transmitido de generación en generación en mi familia, desde que el mundo es mundo. —Vaya, tomé otro sorbo de mi té mientras asimilaba aquello. Bruja. Bueno, ya que estaba dentro de este saco de seres sobrenaturales, una bruja no se me hacía raro.

—¿Y dice que su nieta no va a seguir con la tradición? —La anciana sonrió cuando mencioné a su nieta.

—Es una testaruda, como su madre. Pero terminará aceptando lo que es, como todas lo hicimos en su momento. —La anciana levantó su taza y bebió, gesto que imité. Ella arrugó su nariz ante el sabor. ¿Se le habría enfriado?, posiblemente, con tanta conversación… —Ummm, le falta algo. —La vi mover su nariz arriba y abajo un par de veces, y después beber de nuevo de su taza. Su expresión volvió a ser la de antes. —Mucho mejor. Ah, qué modales los míos. —Volvió a menear su nariz, y volvió a tomar de su taza. No entendí qué quería decir con ello, así que bebí de mi taza. El sabor había cambiado, tenía algo…

—Sabe…

—Cointreau. Los franceses saben hacer bien algunas cosas, además de cortar cabezas. —¿Ella había echado licor a mi taza?, pero si no… miré de nuevo sobre la mesa, para encontrar una pequeña botella de ese licor junto a la tetera. ¿Había estado todo ese tiempo ahí?, ¿pero cómo…? Su sonrisa cálida me decía que ella había hecho algo, algo como… ¿Bruja? Estaba empezando a creer que aquella dulce anciana era mucho más de lo que parecía, alguien con…

—¿Usted ha…?

—Está mejor así, ¿verdad? —Miré mi taza, llena hasta la mitad y aún caliente, como si no hubiese bebido casi todo su contenido ya. Podía luchar contra ello, negar la evidencia, pero pensé ¿qué mal está haciendo?, exacto, ninguno. Así que me encogí de hombros y volví a beber bajo su dulce mirada.

—Sí, mucho mejor.

—Así que ¿no tienes preguntas que hacerme? —alcé las cejas hacia ella, ¿preguntas?, ¡porras!, claro que tenía preguntas, docenas de ellas. Y si ella era clarividente…

—La otra, la ninfa, ¿me hará desaparecer a mí? —Ella dejó la taza sobre el platillo sin dejar de lado su perenne sonrisa.

—No tengas miedo, pequeña. Muchas almas vuelven al mundo después de haberlo dejado, la tuya es una de ellas, solo eso. La única diferencia es que él fue a buscarte para traerte de vuelta. —¿Él? ¿Aquello estaba relacionado con las palabras de Arión? «Él volvería a bajar a los infiernos por ti».

—¿Quiere decir…? —ella asintió.

—Esa historia es suya, yo no puedo contártela, y tampoco este es el momento.

—Pero necesito saber. Me han arrastrado hasta aquí para recuperar unos dones que no entiendo. Yo no soy una ninfa, pero quieren que vuelva a serlo.

—Ninfas, Sibilas, estos griegos y su manía de ponerle nombre a todo.

—¿Qué quiere decir?

—Que siempre ha habido personas que han tenido que clasificar de alguna manera lo que se escapaba a su entendimiento. Aunque no me quejo, es mejor ser una ninfa en la Grecia clásica, que una bruja en plena edad media europea.

—¿Quiere decir que yo, que la que era antes, era una bruja? ¿Así, como usted?

—Lo que trato de explicarte, es que, desde los albores del hombre, siempre han existido seres que han conectado con fuerzas no visibles para el resto. Han sabido canalizarlas, usarlas, doblegarlas a sus caprichos. Llámalos brujas, magos, ninfas, seres sobrenaturales. Que tu «yo» ancestral fuese bendecido con uno de esos dones no es algo imposible. El explicar por qué o cómo llegaste a serlo es lo complicado. Pero esa tampoco es una historia que me toque transmitirte, eso lo descubrirás tu misma cuando llegue el momento. —Una idea extraña surgió en mi cabeza.

—¿Cuándo beba de las aguas y recupere mis dones? —Ella sonrió y volvió a beber de su taza de té.

—Preguntas, preguntas. Es una joven muy curiosa, ¿verdad, Isidoro? —El gato volvió a maullar.

—Entonces, ¿es cierto que soy la reencarnación de esa Nero lo que sea?

—En esta vida, hay algunas almas que se entrelazan de tal manera que es casi imposible de separar. Como las raíces de dos árboles que crecen juntos. Si tratas de separarlos, uno o ambos morirán, porque sus raíces están tan entrelazadas, tan unidas, que casi son una sola. El amor, el auténtico amor es el causante de todo eso, pequeña. —¿A qué venía eso ahora?

—¿Qué…?

—¿Crees que él no sería capaz de reconocer tu alma entre cientos? No sólo lo hizo, si no que obró el milagro que te trajo de vuelta al mundo de los vivos. El milagro que todos esos hombres necesitan, porque sus almas están buscando esa raíz a la que enredarse, y tú eres lo que necesitan para llegar a ella.

—¿Qué quiere decir?

—Que eres su segunda oportunidad, pequeña. Te necesitan, más de lo que piensan. Pero eso, querida mía, tendrás que averiguarlo tú misma. —El gato saltó de sus rodillas para salir disparado hacia la puerta.

—Pero…

—Lo siento pequeña, se nos acabó el tiempo. —Una joven, la misma que salió a recibirnos, apareció en el umbral de la puerta seguida por el gato.

—Abuela, llevo un rato buscándote. Tienes que tomarte tu medicación. —La anciana recibió al gato de nuevo en sus rodillas, mientras acomodaba una sonrisa afable de nuevo en su rostro.

—Solo estaba charlando con esta joven tan agradable, Irene. ¿Te apetece una taza de té? —miré de nuevo la mesa, donde un nuevo servicio se había materializado, ahora estaba casi segura de eso, junto a otra silla libre en la mesa, que tampoco estaba allí antes.

—No tengo tiempo para esas cosas, solo he venido a traerte tu medicación. Tengo que regresar con el libro de cuentas. —Le tendió un par de pastillas a la anciana, que ella tomó en su mano y empezó a meter a la boca, para después tragarlas con un par de sorbos de té. —No habrás vuelto a poner licor dentro, ¿verdad? —mis ojos buscaron la botella de Cointreau, pero ya no estaba sobre la mesa.

—Sabes que el médico me lo prohibió.

—¿Y cuando has hecho tu caso al médico? —Le recriminó la joven mientras ella recogía la tetera para llevársela de allí en una pequeña bandeja.

—No me gusta ese sabiondo. —Se inclinó hacia mí para decirme.

—No creo que a ninguna bruja le gusten los médicos. —No, estaba claro que las brujas debían tener sus propios métodos para tratarse.

—Seguro que te está diciendo que no te entiende. Son extranjeros, abuela. Sabes que no entienden el griego, solo ese señor que está con mamá. —miré a la anciana, la cual me sonreía, mientras sostenía entre sus manos un medallón que colgaba de su cuello. Un medallón con el anagrama de… ¿un sol? Así que por eso podíamos entendernos, ella tenía un medallón con “poderes”, como el que yo tenía en su tiempo, y que ahora estaba en manos de Argus. Esta mujer… Tenía que volver a tener una charla con ella.

Capítulo 10

—No hagas trastadas, abuela. —La joven salió de la habitación, con la bandeja y la tetera sobre ella, pero encima de la mesa ya había otra tetera humeante.

—Esta juventud. Son tan impacientes. Bueno, como iba diciendo, hay almas que se enredan hasta convertirse en un único ente viviente. Están tan ligadas la una a la otra, que harán todo lo posible por volver a estar juntas, no importa cómo, ¿verdad, Isidoro? —Su mano acarició de nuevo la cabeza del gato, mientras su dulce sonrisa se dulcificaba un poco más. ¿Estaba insinuando que el gato…? —¡Ah!, casi lo olvido, cuando vuelvas, trae a ese joven contigo.

—¿A Evan?

—No, el otro de tus chicos, el mensajero. Quiero que Irene lo conozca. —¿Mensajero?

—De acuerdo. —En aquel momento, antes de que intentara entender el porqué de aquella petición, Argus entró en la habitación.

—La Sibila quiere verte. —me puse en pie.

—Vale. —volví mi rostro hacia la anciana y le tendí la mano. —Ha sido un placer conocerla. —Ella me obsequió una de sus cálidas sonrisas, mientras seguía acariciando al felino.

—El placer ha sido nuestro. —Sus dedos nudosos y arrugados dejaron una cálida sensación en mi piel. Volví mi atención sobre un intrigado Argus.

—¿Vamos? —Él asintió y me franqueó el paso.

Caminamos por un pasillo corto, descendimos por unas angostas escaleras esculpidas en la roca, y entramos en lo que parecía una cueva con una pequeña hilera de agujeros a través de los que se veía el horizonte. En mitad de la estancia había una enorme piedra con cristales incrustados, sobre los que incidía la luz del exterior, inundando la habitación de destellos multicolores. Olía a hierbas, quizá incienso o algo parecido. Había una mujer de unos cincuenta, esperando junto a un cuenco de cerámica del que salían volutas de humo. Me sonrió al entrar y yo le correspondí. Me indicó con su mano una extraña silla hecha de madera, y yo me dispuse a sentarme sobre ella bajo la atenta mirada de Argus.

La mujer empezó a cantar una extraña plegaria, pero mi atención no estaba sobre ella, sino en el maravilloso entorno que nos rodeaba. Podía parecer una cueva con pinturas mal dibujadas en algunas de sus paredes, pero yo podía ver algo más. Bajo los orificios abiertos al exterior, había un dibujo que parecía una espiral. Sobre una especie de pequeña fuente o manantial, estaba grabado el anagrama de mi medallón, es decir, el que colgaba del cuello de Argus. En la base de la piedra, había dibujada una especie de pirámide, y sobre nuestras cabezas, un enorme sol. Cuatro elementos, deduje: agua, fuego, tierra y aire. Todos convergían de alguna manera en esa gruta.

—Que los espíritus del entremundo guíen mi camino, que las imágenes del futuro me sean reveladas. —Pude escuchar sobre mí. La mujer tenía el cuenco en una de sus manos, y empujaba el humo que emanaba de él sobre mí, para que de alguna manera me envolviera. Después depositó el cuenco en su lugar, se acercó a mí, cerró los ojos y empezó a balancearse suavemente mientras inspiraba profundamente. Algunas hebras del humo que parecían continuar sobre mí, saltaron sobre ella para ser inspiradas. ¿Sorprenderme?, ¿después de lo que hizo su madre?, solo un poquito.

—¿Puedes verlo? —preguntó un impaciente Argus. La pitonisa, o Sibila no le prestó la más mínima atención. Cuando llegó el momento, ella abrió los ojos para fijarlos sobre mí.

—Bendecida por las aguas, la sierva que accederá a su trono. La muerte te guía, la muerte te reclama. Los señores del entremundo te esperan. El camino de uno, es el camino de todos. Bebe y renace. —Genial, lo único que tenía claro es que tenía que beber para volver a ser la ninfa de la fuente de la juventud, y que iba a morir. Estupendo. La mujer se sentó en unos cojines y cerró los ojos. Su cuerpo se fue relajando, como desinflándose, hasta que creo que… Sí, se quedó dormida. Me giré hacia Argus.

—¿Ya está? —Él se encogió de hombros.

—Parece que sí. —Me ayudó a levantarme, más por educación que por necesidad, y salimos de allí.

Mientras veía como la casa se alejaba de nosotros, pude escuchar la cháchara del conductor que nos llevaba.

—En el pueblo dicen que la vieja perdió la cabeza. Siempre anda por ahí con ese gato suyo. Pobre mujer, la muerte de su marido la dejó destrozada. Si hasta le puso el nombre de su esposo al animal.

Creo que esbocé una pequeña sonrisa, mientras fingía mirar por la ventana sin entenderle. Isidoro. Entonces su marido había conseguido regresar con ella, o al menos su alma, o espíritu, o lo que fuera.

Argus me ayudó a subir al barco bajo la atenta supervisión de Schullz. Escuché como daba órdenes para ponernos en marcha y poco después de regresar al balanceo de las olas, Argus estaba a mi lado con una bandeja de comida.

—Supongo que tendrás hambre. —miré la comida, pero mi estómago no gruño como esperaba. Llevaba mucho tiempo sin meter nada sólido en él, pero aun así no se sentía vacío. Es más, me sentía llena de energía. ¿Sería por el té de la anciana bruja? Estaba segura de ello.

—No realmente. —Argus sonrió tristemente y apartó la bandeja a un lado.

—Tuve que hacerlo, necesitabas descansar. —Si, genial, drogar a la gente por su propio bien.

—¿Quieres decir que debo agradecértelo? —Parecía dolido, pero no era por mis palabras, sino por los hechos que había detrás de ellas.

—Hice un juramento, mi señora. No permitiré que te hagan daño. Yo el primero. —Argus estaba levantándose para retirar la bandeja e irse, de pronto algo dentro de mi pensó que él ya tenía bastante con su propia carga de sufrimiento.

—Viky.

—¿Qué?

—Me llaman Viky. —Argus sonrió un poquito, como si esa tregua le devolviera un poco de paz.

—Gracias, Viky.

—Es solo porque «mi señora» me saca un poco de quicio. —él asintió.

—Por supuesto. —Y salió del camarote dejándome sola.

Me recosté sobre esa especie de colchón, o asiento largo, y me puse cómoda. No necesitaba preguntar hacia dónde íbamos, solo había una respuesta. A Manisa, a mi fuente. Cerré los ojos y dejé que las olas del mar me arrullaran. Podía volverme loca intentando descifrar las palabras de la Sibila, podía luchar contra mi destino, podía revelarme contra mis captores, pero ninguna de las tres cosas serviría de nada. Todo seguiría igual, mi destino sería el mismo. Sería la prisionera de estos o de otros hombres, todos con el mismo objetivo en mente, llevarme a mi fuente y hacerse con el control de un don increíble. Me sentía rara al ser deseada por tantos desconocidos, o quizás la palabra correcta fuese codiciada. Yo no era nada más que una posesión que atesorar, algo que no quieres compartir con los demás, porque entonces dejaría de ser tan especial.

De momento sabía que había tres bandos o facciones que querían tenerme, Evan y los chicos, Argus, Agneta y Schullz, y los desconocidos del altercado en el sur de Francia. ¿Qué más daba unos u otros?, para todos ellos era importante, algo que conservar con vida porque muerta no servía de nada. Pues se iban a llevar un buen chasco. Su ninfa del agua iba a morir, otra vez.

Capítulo 11

Abrí los ojos para descubrir que estábamos llegando a tierra. La vista al otro lado del ojo de buey decía que no era una isla, sino algo más grande. Cómo si lo hubiese conjurado para contestar a mis preguntas, Argus llamó a la puerta de mi camarote.

—¿Estás despierta?

—Sí. —Argus entró, como si aquel «si» fuese una invitación.

—En unos minutos atracaremos.

—No es el puerto del puerto del que salimos, ¿verdad? —Argus sonrió.

—No, es Kuşadasi.

—No suena griego.

—Es turco. —Aquello me extrañó.

—¿Ya estamos en Turquía?

—Sí, es eso de ahí enfrente. Y por si te lo preguntas, no necesitamos tu documentación para entrar en el país. Hay cosas que el dinero puede conseguir.

—¿Cuánto dinero? —Argus alzó sus cejas.

—Hablamos de mucho, mucho dinero. —Así que la tal Agneta tenía muchos recursos a su disposición. Debería de haberlo imaginado. Mercenarios, helicópteros, aviones, barcos…

—¿Y cuando lleguemos allí? —Señalé con la cabeza la tierra firme a lo lejos.

—Iremos a Esmirna. Allí pasaremos la noche.

—Genial. Ya tenemos plan. —Argus sacudió la cabeza intentando no sonreír.

—Sí, lo tenemos.

Ya estaba anocheciendo cuando desembarcamos en un lugar de la costa algo abrupto. Sería raro que alguien notara nuestra presencia. Ya en tierra, un par de coches nos estaban esperando. La carretera fue mejorando a medida que pasábamos de las carreteras secundarias a otras más importantes, pero tampoco es que fueran una maravilla. Llegamos a Esmirna con la noche sobre nosotros. Entramos a un hotel con pintas de ser antiguo, y pasamos delante de un recepcionista que bajó la cabeza a nuestro paso. No iba a ser tan estúpida como para ponerme a gritar ayuda, porque seguramente el pobre hombre pagaría por ello. Así que no hice esa estupidez, y caminé en silencio arropada por Argus y los hombres de Schullz, el capullo, porque no podía calificarle como otra cosa, sonreía satisfecho por mi docilidad. Tenía unas ganas terribles de soltarle que no lo hacía porque me diese miedo, sino porque no quería ninguna represalia sobre mi conciencia.

Subimos a la quinta planta, casi la última del edificio, y antes de entrar en la habitación, Schullz se encargó de revisarla. Cuando terminó dejó que Argus y yo entráramos en ella. Tenía que reconocer que era grande, algo anticuada, pero espaciosa. Me encaminé hacia el aseo, porque el té seguía el ciclo natural. La mano de Argus me detuvo antes de entrar en lo que creía era el baño.

—Espera.

—Supongo que Schullz también lo haya revisado.

—También lo haré yo.

Argus entró y supe enseguida qué era lo que quería revisar, una ventana. Una amplia y preciosa ventana… con rejas. Mi gozo en un pozo. Aunque, si lo pensaba racionalmente, ¿cómo iba a escapar desde una quinta planta?, ni que fuese Spiderman. Quizás la ninfa que era antes volaba, pero yo no. Ahora, que si era una bruja como decía la anciana… Algunas volaban ¿no? Argus intentó mirar fuera de la ventana, pero las verjas apenas dejaban que su cabeza encajara en ellas. Un forjado precioso, pero estaba visto que llevaba muchos años adornado ese hueco, y seguiría haciéndolo muchos años más.

—Puedes pasar.

—Gracias. —Sí, lo dije con recochineo. Solo tenía pensado hacer un pis, pero… en cuanto vi la enorme bañera…me entraron unas irrefrenables ganas de sumergirme en agua caliente, muy caliente. —¿Puedo tomar un baño?, o tienes que revisar las cañerías por si puedo escaparme por ellas. —Argus sonrió.

—Claro que puedes hacerlo.

—Bien, gracias. —Entré en el baño y cerré la puerta.

—Sin pestillo. —Ya me había desnudado delante de él, pero no lo había visto todo.

—Solo si prometes no entrar.

—Es por si necesitas ayuda.

—Ya. O para ver lo que te falta. —Cerré la puerta antes de escuchar su respuesta, que no la hubo.

Abrí el grifo del agua caliente y dejé que corriera, pero no pude esperara a que calentara porque ya saben, abre un grifo de agua y las ganas de orinar llegarán veloces. Pues si yo ya tenía ganas, aquello solo las aceleró un poco más. En otras palabras, casi no llego a levantar la tapa. Después de desahogarme a gusto tiré de la cisterna y fui lavarme las manos. Estaba a punto de secármelas cuando escuché un par de golpecitos suaves en el cristal. Podía ser un pajarito que hubiese hecho una parada en el alfeizar. No es que la temperatura fuese la adecuada para andar abriendo la ventana antes de quitarme la ropa, pero como saben soy muy curiosa, así que abrí un poco y… encontré un pajarito que no esperaba.

—¡Evan! —Su sonrisa creció en su cara nada más verme.

—Te dije que volvería a encontrarte. —Me acerqué más a la ventana, casi metiendo mi cabeza entre las rejas para poder hablar bajito y que no nos escuchara Argus desde el otro lado de la puerta.

—¿Cómo…? —Me incliné para intentar ver como aquel hombre estaba flotando delante de una ventana a cinco pisos de altura. Era de noche, pero pude distinguir los arneses alrededor de su cuerpo y la cuerda de la que colgaba.

—Soy un hombre de recursos.

—Ya veo. —Pero, aunque lo fuera…—¿Vas a cortar la verja o algo así?

—Me encantaría arrancar esta celosía y sacarte de aquí, pero no quiero cometer el mismo error dos veces. —¿Qué error? ¡Ah!

—Yo, siento haber escapado de ti, siento que te lastimaras por mi culpa. Yo… prometo no volver a hacerlo. —Él sonrió dulcemente, y estiro su mano para acariciar mi mejilla.

—No tengo nada que perdonarte, Victoria. Entiendo por qué lo hiciste.

—¿Entonces? —Esperé que continuase con su explicación.

—Me he dado cuenta, de que cada vez que estés con nosotros, tendríamos no solo que conducirte hacia la fuente, sino vigilar a nuestro alrededor constantemente. Argus y sus hombres estarían sobre nosotros como una manada de lobos hambrientos. He sopesado el someter a nuestro reducido contingente a esa presión, y no podríamos afrontarles llegado el momento. Todos tenemos el mismo destino, conocemos el camino del otro demasiado bien y las opciones se reducen a medida que nos acercamos al final.

—¿Por eso me has encontrado?, ¿porque sabías que estaría aquí? —Él asintió para mí.

—Tenía vigilada a la mujer que quiere tus dones sanadores, en cuanto ella se puso en movimiento con su hijo sabía que iría donde tu estuvieras.

—Así que sólo tuviste que seguirla a ella.

—Correcto. —Eso me decepcionaba de una forma… no sé, casi que esperaba algo místico en todo esto, porque eran seres excepcionales todos ellos. Bueno, solo personas que envejecían de forma diferente. Así que me conformé con apreciar que Evan era una persona inteligente. Aunque, no lo sabía todo.

—Hay otros. —Sus cejas se unieron confundidas.

—¿Otros?

—Cuando estábamos en el sur de Francia, algunos coches intentaron interceptarnos.

—¿Cómo que interceptaros? —La cuerda descendió tres o cuatro centímetros, dejando el rostro de Evan un poco más a mi altura.

—Schullz y los otros notaron que los seguían y luego intentaron algo, no sé el qué, pero hubo disparos, y luego escuché coches estrellándose. —Evan pareció sopesar aquella información. Tenía que añadir nuevos factores en esta ya de por sí complicada ecuación.

—¿Necesitas ayuda ahí dentro? —La voz de Argus gritó desde el otro lado de la puerta, haciendo que mi corazón saltara como una rana.

—Ni se te ocurra entrar, cotilla. —Creo que fui rápida. Actué por reflejo, porque eso era lo mismo que le chillaba a mi prima cuando me interrumpía en los momentos «privados». Cuando estuve segura de que Argus no entraría, mi corazón se tranquilizó un poco, y yo volví el rostro hacia un Evan sonriente.

—Chica lista.

—Entonces… ¿tengo que continuar con ellos? —Estaba asustada, sí, porque, si tuviera que escoger, preferiría estar con Evan que con Schullz. Podía decirse que me sentía más…segura con Evan. Sentí sus dedos acariciando mi mejilla de nuevo, así que alcé la vista hacia sus ojos.

—Escúchame. Vayas donde vayas, yo estaré observando.

—Pero…—Con su otra mano aferró los barrotes, y se acercándose a mí un poco más.

—No dejaré que te hagan daño, no te perderé de nuevo. —Estaba a punto de decir que ya me perdió una vez, que él no era… cuando sus labios tomaron mi boca. Aquel beso era un intento de decirme lo importante que era yo para él, lo que significaba para Evan.

—Evan. —Solo pude decir su nombre cuando finalmente se alejó de mí.

—Cuidaré de ti, con mi vida.

—Evan.

—Ahora ve a darte ese baño, estas desperdiciando agua caliente. —Miré hacia detrás y comprobé como el agua se iba por el desagüe de la bañera, dejando un rastro de vapor flotando en la estancia. Al volver a mirar en la ventana, estaba sola. Evan había desaparecido.

Capítulo 12

Estaba suspendida inerte dentro de un inmenso mar de aguas cálidas. Mi cuerpo se sostenía como el de un pez, que se dejaba arrastrar por la suave corriente. Me sentía bien, libre, protegida, en mi elemento. Estaba feliz, hasta que me di cuenta de que no podía respirar. Mis manos salieron disparadas en todas direcciones, hasta que topé con la superficie sólida de las paredes de la bañera. Mis ojos se abrieron, y mi cabeza salió de debajo del agua para tomar la necesitada bocanada de aire que necesitaba para no morir. Me había quedado dormida y me había resbalado dentro de la bañera. Sí, podía ser una ninfa o una bruja del agua, pero no podía vivir sin respirar. Vital y necesario oxígeno para mis pulmones.

—¿Estás bien? —La cara de Argus apareció sonrosada desde la puerta, y por acto reflejo, mis manos salieron para cubrir mi cuerpo desnudo.

—Si… sí, estoy bien.

—Te estaba llamando, pero no me respondías.

—Yo…eh, me quedé dormida.

—Han traído algo para cenar, por si tienes hambre. —Mi estómago rugió en aquel momento. Sí, tenía hambre.

—Salgo enseguida. —Argus asintió y cerró la puerta del baño tras él.

Quité el tapón de la bañera, para que el agua, que empezaba a enfriarse, se fuera por el desagüe. Salí de allí y cogí una toalla para secarme. Por inercia, mi cabeza giró hacia la ventana ahora cerrada. «Yo estaré observando». ¿Estaría Evan pendiente de mis movimientos en aquel momento? Sentí el sonrojo en mis mejillas. Me había besado, aquel hombre de ojos azul topacio y pasado misterioso me había besado. Y no podía decir que me hubiese disgustado. ¿En serio?, ¿te lleva secuestrada por media Europa, y aun así te gusta? ¿Estaría sufriendo el síndrome de Estocolmo? Bueno, él solo no había sido, y tenía una razón para hacerlo que… ¡Agh!, no pienses más en ello, Viky.

Estaba a punto de ponerme la ropa, cuando me di cuenta de que estaba sucia, muy sucia. ¿Cuánto tiempo llevaba con la misma ropa?, pues si no recordaba mal, desde que me secuestraron. No iba a ponérmela para ir a la cama. Tendría que hablar con Argus sobre conseguirme algo de ropa limpia, aunque… corrí hacia la bañera. Puse el tapón y con la poca agua que quedaba me dispuse a frotar. Estaba en plena tarea, cuando Argus apareció de nuevo en el baño.

—¿Qué estás haciendo?

—Lavar mi ropa. Apesta a sudor. —Argus bajó la cabeza algo avergonzado.

—Lo siento, te conseguiré algo de ropa limpia para mañana. —Si, podía prometerme eso, pero por si acaso no dejé de frotar hasta que pensé que era suficiente. Luego escurrí las prendas una a una, y después los extendí por todas las superficies que encontré. Ojalá estuviesen secas para el día siguiente, sobre todo mi ropa interior. Cuando terminé, regresé a la habitación, donde había dispuesta una mesa con dos servicios para comer.

—Siéntate, te serviré. —Podía haberle dicho que podía servirme yo solita, pero… ¡a la porra!, si me iba a drogar otra vez, que hiciese él todo el trabajo. —No hay nada extraño en la comida, te lo prometo. —Alcé la mirada hacia él con recelo.

—Eso ya lo veremos. —Aun así, comí todo lo que me puso delante. ¿Hambre?, estaba famélica. Después de llenar mi estómago hasta reventar, decidí que era buen momento para dormir. —¿Podrías darte la vuelta?, voy a quitarme el albornoz para meterme a la cama. —Argus se movió rápidamente, pero no para irse, sino para alcanzar algo de su bolso de viaje. Una camiseta, me estaba tendiendo una de sus camisetas.

—Te servirá para dormir. —Y después salió de la habitación para llevarse todos los restos de la cena. Esta vez me dio tiempo a cambiarme, meterme en la cama y coger una buena postura antes de quedarme dormida.

Dormir de nuevo en una cama sentaba muy bien, al menos eso pensaba mi espalda. El baño, la cama…casi podía decir que estaba de vacaciones. Salvo por el hecho de que no era yo la que quería estar ahí y, definitivamente, no me estaba divirtiendo.

Creo que lo que me despertó fue algún crujido de la madera del suelo, alguien caminando de aquí para allá. Abrí los ojos para encontrar a Argus recogiendo sus cosas. Estaba a punto de decir eso tan manido de «buenos días», cuando decidí morderme la lengua. No era apropiado ser educada con tu secuestrador.

—Espero que hayas dormido bien, Viky. Te he dejado algo de ropa limpia junto a la cama. —Extendí el cuello para mirar en la dirección que me señalaba.

—¿Qué hora es?

—Las once de la mañana hora local. —Con razón el sol golpeaba fuerte al otro lado de la ventana.

—Voy a vestirme. —Me levanté, cogí la ropa y me encaminé hacia el baño.

—Date prisa, nos esperan para desayunar. —Aquella palabra hizo que mis tripas dieran un salto para decir «¡Eso, eso!». ¿De verdad?, con lo que las había dado el día anterior tendrían que estar más que satisfechas.

Me estaba vistiendo en el baño; unos jeans aún con la etiqueta y una camiseta de esas de «I love Turquía», cuando me puse a pensar sobre quienes nos estaban esperando. Si confiaba en las palabras de Evan, esos serían la tipa esa alemana y su hijo. Revisé la ropa que había lavado la noche anterior. Los calcetines y la ropa interior estaban secos, no así los puños de la chaqueta deportiva, ni la goma del pantalón. Pero no quise dejarlo todo. Cogí la chaqueta y la llevé en la mano, porque si no recordaba mal, estábamos en un país musulmán, las mujeres se cubrían tanto como les exigían. Llevar los brazos descubiertos podría tolerarse en una turista, pero no ayudaría si quería pasar desapercibida. Sí, ya estaba pensando en escapar, siempre estaba haciéndolo. Es como eso que decían los prisioneros de los campos alemanes en la segunda guerra mundial «el deber de un prisionero es escapar», pues eso.

Salí del baño con la ropa húmeda en la mano, el calzado deportivo en los pies y la esperanza de no acabar muerta como predijo la Sibila, o la bruja del fuego que era vidente. ¡Agh!, que lío tenía en la cabeza.

Puede que fuese el secuestro, puede que fuera todo lo que estaba descubriendo de mí misma, el caso es que estaba empezando a tener dudas de quién era. Victoria estaba empezando a desdibujarse, pero tampoco tenía claro en que se estaba convirtiendo. ¿Quién o qué era? Ya no estaba segura de saberlo.

Capítulo 13

No fuimos a desayunar al restaurante del hotel. Argus me llevó hacia una suite, donde había una mesa preparada para varios comensales y sentada a ella tres personas. Un hombre mayor, quizás ochenta años, de ojos grises casi blanquecinos y mirada intensa. Otro hombre medio recostado en una silla de ruedas, una de sus manos desfigurada e inerte sobre su regazo y un aparatoso respirador sujeto a su rostro. Y, por último, una mujer sobre cincuenta y pico, con el pelo rubio ceniza y ojos azul cielo. Pero no era su color lo que me llamó la atención, sino la escéptica frialdad que había en ellos.

—Así que tú eres la ninfa. —Fue la frase con la que me recibió. Si ella era una borde, yo también podía serlo.

—Eso dicen. —Argus retiró una silla delante de la rubia para que yo tomara asiento frente a ella.

—Me han asegurado que puedes curar enfermos.

—Estudio enfermería, no hago milagros. —Agneta volvió su rostro hacia Argus, este tradujo mis palabras. Estaba bien eso de tener un traductor simultaneo.

—¿No se lo habéis explicado? —Argus cogió una servilleta y refinadamente la colocó sobre su regazo.

—Nosotros poco le hemos contado, así que solo conocerá lo que los otros le hayan dicho. —La rubia asintió y volvió su atención hacia mí.

—Este caballero asegura que eres la reencarnación de un ser antiguo, uno con la capacidad de sanar a través de las aguas.

—Eso es lo que él dice. —No iba a ponérselo fácil. Quizás así me dejarían libre. Por soñar….

—Eso es lo que vamos a averiguar, señorita. Si es quien dicen que es, usted hará su trabajo y la dejaremos en paz. De lo contrario…—qué agradable era esta mujer, es ironía, se entiende. Quizás fuese el saber que me necesitaba viva, el caso es que me sentí valiente.

—Me secuestra, me arrastra hasta aquí y además me amenaza ¿cree que estaré encantada de ayudarla en lo que necesita? —Su rostro se endureció.

—Va a hacerlo, nos encargaremos de que lo haga. —Tiró la servilleta sobre su plato y se levantó. Enfadada y sin desayunar. Bien, esos eran sus problemas. Yo estiré la mano y cogí un bollo del montón que había en una fuente. Argus la siguió cumpliendo una orden muda de que la acompañara. Al girar la vista, vi el intento de sonrisa del hombre joven.

—Gracias. —me dijo. Y aquello me desconcertó.

—¿Por qué?

—Por decirle que no todos hacen lo que ella quiere. —Curioso. El hombre hablaba despacio, haciendo un gran esfuerzo por vocalizar. Espera…

—¿Hablas español?

—Estuve tres años en Mallorca, hasta que mi madre me llevó de vuelta a Alemania. —Creo que había tristeza en sus ojos.

—Unas vacaciones muy largas. —Metí un trozo de bollo en la boca, esperando su respuesta.

—Era maestro allí, en una escuela alemana. Pero la enfermedad empezó a hacerme difícil ser autónomo y mi madre intervino.

Podía leer la información que faltaba entre líneas. Solo con lo poco que había visto de Agneta, podía imaginarme lo ocurrido. Las enfermedades degenerativas como la de aquel hombre, necesitaban de fisioterapeutas, equipo como respiradores, sillas eléctricas, grúas para sacar y meter al paciente de la cama, el baño… sobre todo en fases tan avanzadas como la suya. La ayuda era necesaria y una madre, sobre todo con dinero, haría cualquier cosa por mejorar la calidad de vida de su hijo.

—¿Distrofia muscular de Becker? —Todas las pistas me llevaban a pensar que era así. Luego él lo confirmó.

—Me la diagnosticaron en el último año de universidad. —Un poco tarde para el diagnóstico.

—¿Y crees que yo puedo curarte? —Intentó sonreír, pero sus músculos faciales no le permitían hacerlo. Aun así, sus ojos decían tanto…

—Asumí hace tiempo que iba a morir joven. Lo he aceptado, pero mi madre no. —Así que esa era la cuestión, su madre estaba empeñada en hacer cualquier cosa por salvar a su hijo, incluso recurrir a un mito.

—¿Y por qué dejas que te arrastre a esto? —Podía no tener fuerza muscular, pero podía protestar, negarse verbalmente. No sé, algo.

—Distrofia muscular, ¿recuerdas?, se necesitan muchos músculos para pelear o para enfadarse y los míos no quieren colaborar. —En otras palabras, no tenía fuerzas para pelear con su madre. Me caía bien el hombre.

—Me encantaría saber de qué estáis hablando. —Intervino el hombre mayor a nuestro lado. Estaba sonriendo intrigado, y aunque no entendiese el español, estaba claro que su perspicaz mirada estaba pendiente de todo.

—No le cae bien mamá, abuelo. —Así que abuelo.

—No me extraña, se ha vuelvo una gruñona. —El anciano sonrió y tomó un sorbo de su café. Bueno, al menos esta parte de la familia no parecía tan desagradable como la otra.

Argus regresó un rato después para recogerme. Era hora de irnos.

—Nos ponemos en marcha. —me informó.

—¿Vamos a mi fuente? —Sí, vale, asumí definitivamente que era mía.

—Paso a paso, Viky. Puede que hace décadas fuese un lugar desconocido, pero en tu ausencia aquello se ha vuelto muy popular.

—¿Cómo de popular? —Me despedí con la mano de los hombres, mientras Argus me llevaba fuera.

—Verás, ahora es un parque nacional, Spil Dağı alberga algunos lugares como la roca de Níobe, o la roca que llora, el trono de Pélope, restos de una ciudad griega, aguas termales y, por supuesto, la gruta sagrada de Apolo.

—¿Es allí donde está mi fuente? —Argus asintió.

—Bien protegida, hasta que se convirtió en un lugar turístico.

—Entonces no será fácil ir ahí y pasar desapercibidos.

—Está todo pensado. Un equipo ha ido a montar un campamento para pasar la noche y hemos sobornado a algunos guardas. Por la noche no habrá merodeadores inoportunos en la zona. —Estaba claro que el dinero daba privacidad.

—Entonces, ¿ahora iremos nosotros?

—No todos juntos, no queremos llamar la atención, y el despliegue que se va a organizar para llevar hasta allí a Cort ya va a ser demasiado llamativo.

—¿Cort?

—La silla de ruedas, los respiradores… Es un parque nacional, hay rutas de senderismo, no carreteras por todas partes.

—¿Y cómo le vais a llevar hasta la gruta? —Argus sonrió.

—Confía en mí, va a estar ahí antes que nosotros. —No sabía cómo iban a hacerlo, pero estaba convencida de que lo harían.

—¿Cuál es el plan?

—Tú, yo, Schullz y un par de hombres nos vamos a hacer senderismo. Vamos a recoger algunas cosas y nos vamos. —Me encogí de hombros, porque tampoco es que pudiese hacer nada por evitarlo.

Argus y yo pasamos por nuestra habitación para meter mi vieja ropa dentro de su maleta. También había un par de mochilas, que rellenamos con botellas de agua, algunas barritas energéticas… y esas cosas que se necesitan cuando vas a hacer senderismo. Bueno, al menos tenía calzado deportivo, esperaba que sirviera. Salimos de la habitación de camino a otra, donde Argus entregó nuestra llave a uno de los hombres de Shullz. Al dirigirnos hacia los ascensores, una de las puertas a nuestro costado se abrió y quién apareció me sorprendió. Era el abuelo de Cort. La puerta se cerró deprisa, pero pude ver dentro de la habitación a Schullz. Argus también se dio cuenta, porque sus cejas se juntaron de esa manera extraña cuando sopesaba las cosas. No es que fuese algo raro que estuviesen juntos, seguramente estarían hablando sobre los planes del día, pero era extraño que fuese el viejo el que hiciese la visita y no al revés.

Capítulo 14

La verdad, era un lugar precioso. No me extrañaba que hubiese tanta gente disfrutando de él. Podía haber hecho alguna estupidez como salir corriendo, pero estaba claro que yo me mantenía en forma, aunque aquellos hombres estaban físicamente mejor que yo. Tampoco es que me estuviesen forzando a caminar a un paso rápido, más bien era tranquilo, como si tuviésemos todo el día para disfrutar del paisaje.

—La roca que llora, o la roca de Níobe. —me señaló Argus. La verdad, yo no veía una mujer o una cara con semblante triste, pero ya se sabe, con imaginación… hasta las nubes tienen formas conocidas.

—Ya es echarle imaginación. —Argus sonrió mientras me tendía una mano para facilitarme el paso sobre unas rocas sueltas.

—Los griegos y sus tristes historias. Una pena que no recuerdes esta.

—¿Por qué lo dices?

—Según la leyenda, Níobe portó el cadáver de su hija pequeña desde Tebas hasta el monte Sípilo, donde sus piernas finalmente no pudieron caminar más, su sangre se detuvo, su corazón dejó de latir. Se convirtió en piedra, pero sus ojos seguían derramando lágrimas por la vida de sus hijos perdidos. De esas lágrimas nació una fuente. —Su forma de narrar la historia, su forma de mirarme, me dieron a pensar que…

—¿Sus lágrimas dieron origen a mi fuente? —Argus asintió antes de responder.

—Recuerdo a uno de los hombres, el que más tiempo llevaba contigo, que tenía una teoría de tu nacimiento. Él aseguraba que tú habías sido en la otra vida esa hija perdida de Níobe, la más pequeña, aquella que llevó en brazos hasta aquí, y que el propio Zeus te devolvió a la vida en forma de ninfa, para que custodiaras el manantial creado por tu madre. —¡Vaya!, dioses y todo estaban implicados…hasta que recordé un par de cosas.

—¿Era griego ese hombre? —Argus abrió los ojos sorprendido e ilusionado.

—Sí, ¿lo recuerdas?

—No, pero alguien me dijo que los griegos son muy de dar una explicación mitológica a todo lo que no entendían. —Un atisbo de decepción cruzó por sus ojos.

—En eso tienes razón. Él era muy de dioses y cosas de esas.

—Y tú, ¿no?, recuerda que estás intentando recuperar a una ninfa. —Argus se encogió de hombros al responder.

—Cuando nuestro grupo llegó a ti, él llevaba mucho tiempo a tu lado, así que todos supusimos que conocía tu historia. —Eso me llevaba a pensar que no fui yo quién les transmitió esa información sobre mi origen. Un momento…

—¿Has dicho nuestro grupo? —La sonrisa de Argus regresó.

—Sí.

—¡Eh!, no puedes dejar la historia así. Quiero saber.

—Nuestro destacamento se perdió del grueso del ejército y no sé cómo llegamos hasta aquí. El caso es que os encontramos a ti y a un grupo de personas disfrutando de un día de calor, bañándoos en las aguas del lago, ajenos a la guerra que se estaba desarrollando no muy lejos de vosotros. Hoy en día podría parecer una comuna hippy, de esas de paz, amor y naturaleza, pero en nuestra época, erais algo irreal, algo sacado de un libro de fantasía. Túnicas largas, mucha piel expuesta, fraternidad, inocencia… Todo vuestro concepto de vida nos sedujo, y muchos decidieron quedarse y dejar la guerra atrás. De los que se fueron no volvimos a saber; los que nos quedamos, enseguida nos dimos cuenta de que el tiempo pasaba de forma diferente. Comíamos de aquello que proveía la naturaleza, nunca teníamos hambre, ni frío. Beber el agua que nos ofrecías parecía más un ritual de confianza y de purificación que lo que realmente era. Yo, y creo que la mayoría de los que llegaron conmigo, no nos dimos cuenta de lo que eras hasta que un hombre anciano llegó hasta nuestro refugio. Los antiguos moradores parecieron reconocerle, así que no era de extrañar que lo recibieras con alegría. Nos narró a todos sus experiencias de vida y de cómo había ganado y perdido seres queridos. Parecía más alguien que venía a terminar sus días que alguien que buscara recuperar su juventud. Pero cuando bebió de tus manos, contemplamos absortos como el hombre fue rejuveneciendo. Y ahí fue cuando nos dimos cuenta de que aquellos que permanecíamos a tu lado no solo no envejecíamos, sino que los más mayores habían recuperado una lozanía real. Cierto que a la guerra no iban hombres de más de cuarenta y cinco años, muy pocos sobrepasaban esa edad, pero aquellos más viejos parecían retroceder a cuando tenían treinta años, tal vez menos. —Wow, vaya historia.

—¿Por eso te fuiste tú también?, ¿para tener esa experiencia de vida que tuvo aquel hombre? —Argus asintió.

—Comprendimos que podíamos salir al mundo, buscar lo que nos faltaba, vivir, y si no lo conseguíamos podíamos regresar, beber de tus aguas, e intentarlo de nuevo.

—O sea, que mientras permanecías lejos de mis aguas, cuando dejabais de beber, envejecíais.

—Correcto.

—Pero lo hacéis más lento. Porque si me llegó la muerte en la segunda guerra mundial, tú y los demás lleváis sin beber al menos…

—Casi ochenta años.

—Pues no los aparentas.

—Porque al beber durante tanto tiempo de forma continua, nuestro cuerpo parece tener una especie de, llamémosle, reservas. Poco a poco nos vamos equiparando a los ritmos de envejecimiento normal.

—Entonces, si solo bebes una vez, puedes curarte de una enfermedad, por ejemplo, pero si bebes de forma continua mantienes los efectos por más tiempo.

—Creo que sí. —Interesante.

—Tengo curiosidad, ¿dé donde eras tú cuando…?

—De un pueblo pequeño de Alemania.

—¡Ah!, por eso lo hablas tan bien. ¿Y cómo un alemán acaba en una batalla en Turquía?

—Órdenes del papa.

—¿El papá? —El papa solo ordenaba ir a la guerra para…

—Cuarta cruzada. —¡Señor!

—Wow.

—Más de ochocientos años. —Como decía la abuela «¡Jesús, María, José y todos Santos y los Apóstoles!»

—Pues te conservas muy bien. —¿Qué más podía decirle?

—Hago lo que puedo por seguir de una pieza. —Sí, como dijo Evan, no eran inmortales, tan solo no envejecían tan deprisa, eso era todo.

—Entonces, si tu vuelves a beber de mis aguas, volverás a ser joven de nuevo. —su mirada se tornó triste.

—Mi objetivo es devolverte lo que perdiste, no vivir eternamente. —Sus ojos me decían que una vez hubiese restablecida su ninfa, él había terminado con aquello que lo mantenía luchando, aquello que lo conminaba a seguir vivo. Sentí pena por él, cuánto dolor debía llevar dentro.

—Evan, Arión, y Angell, ¿ellos también eran de tu grupo? — Argus asintió.

—Todos estábamos en aquel grupo, sí.

—Tu nombre puede sonar alemán, pero los de los otros…—Argus sonrió un poco más.

—Ninguno es alemán, todos son griegos. Tú nos los pusiste.

—¿Yo?

—Lo que ocurrió es que al final acabamos respondiendo por los apodos que nos ponías, solo eso. Argus significa brillante en griego, supongo que me lo pusiste porque llevaba una armadura muy lustrada, tanto que brillaba. Evan significa soldado joven, Arión músico, Arsen fuerte, Angell mensajero… Todos teníamos nuestro sobrenombre o apodo. —Era curioso, ¿por qué escogería precisamente el griego? Una pregunta a la que me gustaría encontrar una respuesta.

Capítulo 15

—Esta es la estatua de Cibeles. Es de origen hitita. Los griegos después la nombraron como Meter Oreie, que viene a ser algo así como madre de la montaña. —Contemplé una enorme estatua femenina labrada en la pared de roca de la montaña. Era espectacular. Si no había escuchado mal, no era griega, sino hitita. Estos griegos y sus manías de apropiarse de las cosas de otros. No, espera, todos hicieron eso, como los romanos, que copiaron a todos los dioses griegos y sus mitos y leyendas. Al final, los que llegan los últimos, se apropian de las cosas de los que estaban antes.

—Es preciosa. —Argus me ayudó a continuar por el sendero.

—Cerca de aquí hay unos restos que pertenecían a una ciudad antigua. Y alrededor de un kilómetro al este hay algunas fuentes termales y, por supuesto, la gruta de Apolo. —Bien, así que estábamos cerca. Mis piernas ya estaban sufriendo por aquella caminata. Ni bebida reconstituyente, ni barritas energéticas. Mis músculos protestaban con razón por la paliza que les estaba dando.

—¿Podemos descansar un rato?, estoy algo cansada. —Argus me miró con pesar y lanzó un silbido al aire para detener el paso del resto de hombres.

—Diez minutos de descanso. —Nos sentamos en el mirador desde el que se contemplaba la enorme figura esculpida en la roca. Terminé el agua de mi botella, pero no me quedé con sed porque Argus me dio la suya.

Cuando volvimos al camino, mi cuerpo protestó, pero, aun así, le obligué a continuar. Como para lanzarme a una huida estaba yo. Encontramos los restos de la ciudad y, después, una de las fuentes termales. No pude resistirme a meter mis dedos en sus aguas calientes. Lo malo de aquel lugar era que uno no podía demorarse demasiado en disfrutar de ellos, porque, a veces, había alguien detrás esperando su turno para hacer lo mismo. Escuché sus voces suaves, casi susurradas a mi espalda… me giré para abandonar el lugar y dejarles ocupar mi puesto, cuando me di cuenta de que estaba sola. No había nadie, solo Argus observándome a cuatro metros de distancia, y como a diez metros Schullz y sus hombres controlando el perímetro. Pero aquellas voces, aquellos susurros… se oían tan cerca. ¿Sería una alucinación por mi cuerpo agotado?, ¿sería mi cerebro dándole vida a los sonidos del viento enredado entre los árboles? Todo podía ser. Me encogí de hombros, y decidí volver a meter los dedos en el agua. Y ahí estaban, esos susurros, más audibles cuando entraba en contacto con el líquido.

—¿Estás bien? —Giré sobresaltada hacia atrás para encontrar el gesto preocupado de Argus.

—Eh, sí. Está calentita. —Él me sonrió.

—Estamos sobre un volcán extinto. El lago Atalani se formó en el hueco de la chimenea.

—Ah. Curioso.

—Vamos, tenemos que llegar a la gruta de Apolo antes de ir al campamento.

Seguimos algunas indicaciones del sendero, pero me di cuenta de que no seguíamos los carteles que indicaban el camino a la gruta.

—¿Conoces un atajo? —pregunté. Argus se volvió hacia mí con una pequeña sonrisa.

—Esa gruta de Apolo no es la auténtica gruta.

—¿No?

—Podemos visitarla si quieres, pero no es la que estamos buscando.

—Me gustaría verla. —Argus asintió e indicó el camino al resto de hombres. No me había dado cuenta antes, pero ahora éramos nosotros los que estábamos en cabeza, guiando al resto.

No es que la gruta me decepcionase, pero esperaba algo más…impactante, no sé. Tuvimos que entrar por el río para acceder a la entrada a la gruta. Mis deportivas se empaparon, antes de que Argus me tomara en sus brazos y nos llevara hasta allí. Cuando me depositó en el suelo, pude apreciar que sus pantalones estaban mojados casi hasta las rodillas. No sé si es que se había instalado esa costumbre en mí, pero mis dedos se arrastraron por la pared de roca para tocar el agua que se deslizaba por una de las paredes. El murmullo estaba allí, pero no tan intenso como la vez anterior. Por una vez estaba de acuerdo con Argus, aquella no parecía la gruta que buscábamos, aunque estaba cerca.

—¿Podemos dejar la ruta turística ya?, tengo hambre. —Y así Schullz acabó con nuestra excursión.

Regresamos por el camino anterior, hasta tomar una bifurcación que nos llevó hasta el campamento que habían preparado la gente de Agneta. Había un par de vehículos todo terreno y unas cuantas tiendas montadas. Pero lo que más le gustó a mi estómago, fue el olor que flotaba en el aire. Comida, allí nos esperaba comida recién hecha. Al llegar a la tienda principal la primera en recibirnos fue la «agradable» cordialidad de Agneta.

—Llegáis tarde. —Su tono parecía el de una madrastra mandándote a la cama sin cenar, o al menos eso era lo que esperaba que ocurriese. Gracias a… ya no sabía a quién agradecerle, bueno, que no nos castigó sin cenar.

En la mesa estaba el abuelo tomándose algo caliente en una taza, mientras Agneta estaba… uf, el pobre Cort sí que debía estar mal. Su madre estaba alimentándole con una jeringuilla por una sonda nasogástrica, ya saben, ese tubo que te meten por la nariz para introducir el alimento en forma de puré hasta tu estómago. Cort me miraba resignado, como si la vergüenza ya no tuviese espacio en su vida.

—Podemos ponernos en camino al alba, no pasa nada por retrasarnos unas horas. —Indicó Argus. Agneta se volvió hacia él bastante enfadada.

—Ese no era el plan. Teníamos que llegar a ese lugar esta noche. —Empujó el émbolo de la enorme jeringuilla del puré de forma brusca, haciendo que un pequeño quejido lastimero saliera del pecho de Curt. —¡Oh, lo siento cariño!, te he quemado. —Sus manos acariciaron amorosamente el rostro de su hijo, mientras el suyo mostraba una expresión culpable y abatida.

—Son solo unas horas, Agneta. La gruta seguirá estando allí mañana. —Agneta se giró hacia Argus de nuevo con esa expresión asesina en su rostro. Se estaba mordiendo la lengua para no hablar, pero yo casi podía escucharla en mi cabeza «tal vez no tengamos esas horas».

—Será mejor que os vayáis a descansar. Schullz, prepara todo para salir al amanecer.

—Sí, señora. —Schullz se levantó, y se dispuso a dar órdenes a los hombres del campamento. Argus se giró hacia mí.

—Come algo. Iremos a la tienda a descansar unas horas. Saldremos al alba. —Asentí y cogí todo lo que había en la mesa a mi alcance para llenar el estómago. El día siguiente iba a ser duro, o en su caso, definitivo. Ya no había vuelta atrás.

Capítulo 16

No sé si a todo el mundo le pasa lo mismo, pero cuando estás acostumbrado a los ruidos nocturnos de la ciudad, los sonidos de la naturaleza te mantienen despierto. Mis ojos estaban cerrados, mi cuerpo inerte sobre la esterilla, pero mi mente no había conseguido desconectar del presente. Seguía dándole vueltas a las mismas preguntas. ¿Había imaginado aquellos susurros?, ¿iba a morir como predijo la bruja de la cueva en Grecia?

Noté el momento en que Argus salió de la tienda, supuse que para hacer sus «cosas», pero al escuchar el movimiento en el campamento ya no estaba tan segura. Supongo que preparar a Cort llevaba su tiempo, porque Argus tardó lo suyo en volver a buscarme. ¿Escapar?, que Argus no estuviese en la tienda no quería decir que no hubiese alguien vigilando fuera. Además, había una razón para quedarme y hacer lo que me pedían, y ese era el motivo que nos había llevaba a todos allí, salvar a Cort. El día que decidí estudiar una carrera sanitaria tenía muy claro lo que quería salvar vidas, mejorar la calidad de vida del paciente. Hay personas a las que no nos gusta ver sufrir al prójimo, y yo soy de esas que intenta mitigar su dolor.

—Viky, es hora de irnos. —Abrí los ojos para ver la cabeza de Argus asomando por la abertura de nuestra tienda. No había conseguido engañarle, sabía que estaba despierta.

Me levanté, recogí mi ropa, y me encaminé hacia el aseo portátil que habían instalado en el campamento. Al menos sabían cómo hacer las cosas bien. Nada más «aligerar la carga» y salir al exterior, me topé con Argus. Tenía en su mano un paquetito de zumo y una granola. Estupendo, un auténtico desayuno equilibrado. Fui «desayunando» mientras ascendíamos por un estrecho sendero, el cual conservaba las marcas de ruedas en él. Pero no eran aquellas marcas las que me interesaban. Mis ojos no hacían más que buscar entre el follaje y los árboles alguna señal de Evan. ¿Estaría observando en aquel momento? Como si hubiese escuchado mi muda pregunta, Argus me respondió.

—Está vigilándonos. —Mi cabeza giró bruscamente hacia él.

—¿Cómo…? —Una pequeña sonrisa conocedora apareció en su rostro.

—Porque si yo fuera él, estaría pendiente de cada piedra del camino que pudiese hacerte tropezar. —¿Tanta devoción podía despertar en aquellos hombres?, ¿en Evan?

—He escuchado a dos personas distintas decir que él bajó a los infiernos por mí, ¿qué sabes sobre ello? —Argus me ayudó a subir un tramo pedregoso, y cuando pensé que ya no respondería, su voz sonó suave.

—Cuando te perdimos, fue como si hubiésemos perdido la vista. Estábamos vivos, pero el mundo era diferente para nosotros. A tu lado era imposible que la semilla de la maldad germinara, eras… pureza, serenidad, paz, equilibrio. Pero todo aquello se rompió como una delicada figurita de cristal, rompiéndose en miles de pedazos. Recurrimos a aquello que nos podía aportar una guía sobre cuál debía ser nuestro camino entonces. —Sabía dónde habían ido y a quién había recurrido.

—La Sibila. —Argus afirmó con la cabeza.

—Hablaste con ella en Mikonos. —Mis cejas se unieron con confusión. La Sibila que visitamos no podría haber estado viva hacía ochenta años, salvo… abrí los ojos sorprendida cuando entendí.

—¿La anciana?

—Romina tenía por aquel entonces trece años, pero su clarividencia ya tenía fama. —¡Oh, señor!, entonces no tenía setenta y pocos como yo pensaba, sino algo más de noventa años.

—¡Vaya!, no pensé que fuese tan mayor.

—Ella nos conoce bien a todos nosotros, porque uno a uno fuimos convocados para que nuestro camino fuese rebelado. El mío era encontrar lo perdido y aquí estás. El de Evan… Su misión fue descender al mundo de los muertos, encontrar tu alma y traerla de vuelta. —Espera, espera.

—Pero eso no puede hacerse es…

—¿Imposible? Algunos lo pensamos, sí. Pero nos equivocamos. No sé si te has dado cuenta, pero… Evan es diferente. Tú le hiciste diferente.

—¿Qué quieres decir?

—¿No te has dado cuenta?, él no ha envejecido como el resto de nosotros. Y sus ojos… A medida que el tiempo ha pasado, el azul de nuestros ojos ha ido desapareciendo, pero el suyo… es aún más intenso que antes.

—¿Cómo puedes…?

—Aquel día en la playa, mientras corrías. Lo vi, vi a Evan y… estaba igual al día que te perdimos. —Iba a preguntarle cómo se suponía que había hecho yo eso, cuando Schullz salió a nuestro encuentro.

—Bueno, viejo. Es tu turno. —Argus asintió y caminó hasta ponerse a la cabeza de la marcha, dejando a Schullz a mi lado. Se acabaron las preguntas. Aquella manera de mirarme seguía pareciéndome asquerosa, así que avancé en la cola hasta ponerme a la altura del transporte de Cort. Habían acondicionado una especie de silla o carretilla para que pudiese moverse, eso sí, con la ayuda de dos hombres fuertes, uno tirando y otro empujando. No es que pudiese darme mucha conversación, porque las irregularidades del camino sacudían su cuerpo con dureza, pero al menos su compañía era mejor que la de cualquier otra persona de aquella expedición.

Ascendimos en silencio hasta que la comitiva se detuvo junto a una abertura en la roca, de la cual salía una especie de riachuelo.

—Hemos llegado.

No necesitaba escuchar aquellas palabras para saber que era así, porque los murmullos del día anterior habían vuelto. Argus fue el primero en entrar, seguido por Shullz y después el abuelo de Cort. La caminata había sido pesada para él, pero no se había quejado en ningún momento. Su mirada curiosa recorría todo el lugar como si estuviese contemplando por primera vez el Taj Mahal. Y después llegó mi turno. Podía escuchar el traqueteo de la silla/carreta de Cort siendo empujada allí dentro, el eco de los sonidos que creábamos golpeando las paredes… Pero todo quedó en segundo lugar, se habían convertido en ese ruido de fondo que no es importante.

Avancé sobre la roca húmeda y los charcos, incluso por el lecho del riachuelo, sin importarme que mis pies estuviesen mojándose. Algo parecía acompañarme, no solo los murmullos que se habían vuelto más intensos, tanto como para convertirse en voces hablando un dialecto que empezaba a distinguir y que, aun así, no entendía. La luz de la entrada principal se fue perdiendo, pero no importaba, porque desde el fondo llegaba una luz con mayor intensidad. Cuando quise darme cuenta, estaba en el centro de una enorme cavidad, quizás de veinte metros cuadrados, de forma algo alargada, cuyo lateral izquierdo era una pared de roca que se había derrumbado hacía tiempo, dejando varias piedras cubiertas de musgo amontonadas junto al gran ventanal natural. Al otro lado, un enorme vacío que mostraba en la lejanía unos picos rocosos, como a varios cientos de metros de distancia. Schullz se asomó por la abertura para inspeccionar al otro lado, pero Argus lo retuvo del brazo antes de que pusiera el pie demasiado lejos.

—Es un agujero en una pared de roca, con una caída de treinta metros desde aquí al fondo y nada donde agarrarse. Yo no me arriesgaría a resbalar y caer por ahí. —Creo que se lo agradeció de alguna manera y después retrocedió hacia el interior.

Las personas a mi alrededor parecieron moverse más lentas, o quizá fuésemos todos, o eso me parecía. Miré mis pies metidos en un pequeño riachuelo, sintiendo el agua caliente penetrando entre mis dedos. Unas deportivas, unos buenos calcetines y, aun así, el agua acariciaba mi piel como si no hubiese nada entre ambas.

Frío, sentí frío atravesar mi columna vertebral desde mi coronilla hasta la rabadilla, pero no era por la situación, no era porque pareciese que estaba entrando en el gran salón del Titanic, ya saben, el que está sumergido a una buena profundidad de agua, y que James Cameron nos mostró con un minisubmarino. Lo digo porque parecía como si todos estuviésemos sumergidos de repente en una enorme pecera. La gente a mi alrededor se movía como si caminara bajo el agua, aunque sabía que eso no podía ser.

Otra vez frío, un golpe seco sobre mi coronilla que descendía a… no, seco no. Levanté mi cabeza para sentir de nuevo como una gota fría, que caía desde el techo, golpeaba en mi frente. Alcé tanto mi cabeza para ver de dónde salía aquella gota, que la siguiente entró directa en mi entreabierta y sorprendida boca. Y, entonces, algo cambió.

Capítulo 17

¿Saben cómo se ve el mundo cuando estás sumergido? La luz se desplaza de forma diferente dentro del líquido, las formas se distorsionan, el sonido se amortigua. Las paredes de la cueva se difuminaron de tal manera, que no eran más que un fondo infinito de grises, luces y sombras.

Mi vista estaba fija en la pared de enfrente, o el lugar donde debía estar, y fue entonces cuando advertí que las sombras se movían, algo se acercaba hacia mí, algo cuya forma empezó a parecerse a una silueta humana. A medida que se acercaba, la silueta fue adquiriendo volumen, formas y detalles más definidos, hasta convertirse en una mujer. Una hermosa doncella de largos cabellos oscuros y brillantes, túnica vaporosa, sonrisa tranquilizadora y ojos… sus ojos… eran de un intenso azul oscuro, casi idénticos a los de Evan, solo que más… no sé, profundos, vibrantes.

Cuando se detuvo a unos dos metros de mí, podía apreciar cada uno de sus detalles, como sus ropas. Su cabello flotaba a la deriva, creando un efecto etéreo, calmado y de alguna manera familiarmente reconfortante.

—Te estaba esperando. —Su voz, se parecía tanto a los murmullos que había escuchado antes, solo que esta vez llegó a mi clara, definida, sin ecos…totalmente comprensible.

—Yo… —De mi boca no consiguió salir nada más, pero ella no parecía necesitar palabras para saber lo que había en mi cabeza.

—Voy a dar respuesta a todas las preguntas que están en tu mente, voy a mostrarte dónde estás, de dónde vienes, qué eres, y, sobre todo, qué eres capaz de hacer, y cuál es tu destino en este mundo.

—Si. —Solo esa palabra decía mucho. Sí, quería saber todo aquello, sí, quería que ella me mostrase mi camino. Miré a mi alrededor para comprobar como aquellos que estaban cerca de mí se habían quedado congelados, al igual que el tiempo.

—Primero te explicaré quién eres, porque necesitas comprenderlo antes de conocer el resto. Es sencillo y complicado al mismo tiempo. Este planeta en el que vivimos es especial, no en todos los planetas es posible que la vida germine, y en este sí pudo originarse. No es casualidad que haya sido así. ¿Qué lo hizo posible? Digamos que fue la convergencia de las cuatro fuerzas creadoras presentes en este paraíso. Nosotros los llamamos elementos y son cuatro; agua, fuego, aire y tierra. Si uno de esos elementos no estuviese presente, la vida no habría sido posible, al menos aquí. Existen seres vivos que tienen una especial conexión con esas fuerzas, pero solo los humanos tienen la capacidad de comprender y trabajar con esos elementos. A las personas que pueden servirse de las fuerzas presentes en la tierra se las ha llamado de formas diferentes a lo largo de la historia; brujas, magos, hechiceros, dioses… todo dependía de lo que las personas que estaban a su alrededor pensaban de ellos. Quizás la palabra que más se ajusta a lo que somos es brujas o brujos, aunque no todos tienen el poder suficiente como para controlar uno de los elementos a su placer. A los que dominamos uno de los cuatro nos llaman brujos elementales y, como has podido experimentar, el elemento al que estás vinculada es el agua. Sientes el poder del agua, puedes controlar el agua, eres agua.

—Yo soy agua —pensé.

—Cuando uno de los brujos o brujas elementales abandona el mundo terrenal, no pasa al que podríamos llamar mundo de los espíritus, nuestra energía es diferente, por lo que pasamos a un plano existencial distinto al resto. No es el cielo, no es el infierno, lo llamamos entremundos, porque está en medio del mundo material y el espiritual. Como imaginas, una bruja como tú, como yo, puede vivir muchos años, siempre y cuando llegue a ese conocimiento de su elemento que le permite alcanzar esa aptitud. Y como también experimentaste, podemos morir, aunque acabar con una bruja con el poder que tu llegaste a alcanzar, no es fácil.

—Pero es posible. —Volví a pensar.

—Precisamente una bruja es la menos apropiada para decir que algo no es posible. Fue tu padre el que dijo una vez que la vida no es más que un juego y que, para nosotros, las reglas son diferentes.

—¿Mi padre?

—Anfión. —Mi mente enseguida buscó alguna conexión con aquel nombre que sonaba griego.

—¿Del mito de Níobe? —La bruja me sonrió.

—No todo lo que se cuenta en esa historia sucedió de verdad, o por las causas que se les atribuyó en su momento. Anfión era un gran mago, uno capaz de dominar su elemento a través de la música. La gente quedaba fascinada cuando hacía levitar grandes rocas y construir muros con ellas.

—Así que la magia me llega por esa parte de la familia.

—Tu linaje es excepcional y ancestral. Una bruja elemental necesita mucha magia para crearse. Pero eso no es necesario que lo comprendas ahora.

—Mis actuales padres no son brujos, ¿cómo puedo yo ser una bruja elemental?, no tengo sangre «brujeril». —La palabra hizo que la mujer sonriese, pero sé que me entendió.

—Tu última reencarnación fue especial, sería complicado de hacerte entender como un simple humano puede albergar la energía de una bruja elemental. Pero intentaré darte algo que si puedas entender.

—De acuerdo. —Espera, llevaba un rato formulando las preguntas en mi cabeza, sin pronunciar un solo sonido desde mi boca. Ella y yo estábamos teniendo una conversación telepática, ¡wow!

—En una reencarnación como la tuya, el único requisito que debía cumplirse es que tomaras tu primera respiración cerca de una gran superficie de agua; el mar, un lago, un río, incluso un pequeño manantial servía. —Entonces recordé la historia que narraba mi padre sobre mi nacimiento, la disputa sobre el nombre que querían ponerme. Llegué al mundo en el centro de salud de una localidad en Cantabria, Potes se llama, y junto a ese centro sanitario fluía, y sigue fluyendo, el río Deva. Ese era mi segundo nombre. Otras se llaman María algo, yo soy Victoria Deva, pero no solía usar ese nombre, porque unir ambos sonaba raro.

—El río Deva. —La mujer sonrió.

—Ahí lo tienes. —Tenía que reconocer que las circunstancias de mi nacimiento eran peculiares, y la razón detrás de ello lo era aún más. —Bien, ahora que tienes claro lo que eres, ha llegado el momento de que recuperes tus recuerdos. —La mujer avanzó hacia mí, pero yo la detuve.

—¡Espera! —Ella se quedó quieta.

—No debes de tener miedo, Viky. No vas a desaparecer. La que fuiste antes seguirás siendo tú, tu alma es la que ocupa este nuevo cuerpo, no va a ser sustituida. Tan solo recuperarás los recuerdos de tu vida pasada. Imagina que es algo que olvidaste, y que tan solo necesitas de un pequeño estímulo para recordar.

—¿No…no olvidaré quién soy?

—No eres un cesto que hay que vaciar para volver a llenar con otro contenido. El cerebro humano tiene capacidad para albergar mucha información. Ahora eres un armario enorme en el que sólo hay un par de prendas colgadas, solo vas a meter algo más de ropa. —Su explicación era un poco científica para tratarse de un ser mágico, pero… me servía.

—De acuerdo. —Ella volvió a caminar hacia mí.

—Solo eres un puzle de varias piezas, que ahora van a volver a reunirse. Volveremos a ser UNA, porque yo, soy tú. —Comprendí esas palabras una milésima de segundo antes de que ella empezara a fusionarse conmigo. Su ser incorpóreo pareció encajar dentro de mí, sin desbordarse. No sé cómo explicar… es como un vaso lleno hasta rebosar de agua, si añades cualquier cosa, el agua se desborda, pero si añades sal, eso no ocurre. La explicación es científica, átomos, moléculas, se mezclan de forma homogénea. Resultado, el agua no se derrama fuera del vaso. Pues eso es lo que yo sentía. Mi yo actual y mi yo etéreo, el de los recuerdos, se combinaron para crear un único cuerpo, o ser, o energía. Como ella dijo, o yo, ya puestos, nos convertimos en UNA. Y los recuerdos llegaron a mí.

Capítulo 18

Recuerdos… Es curioso la manera en que recordamos las cosas, no siguen un orden cronológico, si no tal vez se rigen por la impronta que dejó en nosotros ese hecho. Vi algunos destellos de los que podrían ser mis padres, mis hermanos, mi vida antes de que todo cambiara. Y aquel maldito día que lo perdí casi todo.

Recuerdo los gritos, recuerdo la angustia, recuerdo el dolor, recuerdo la sangre. Era muy pequeña para comprender la magnitud de todo aquello, pero mamá me lo explicó cuando fui más mayor. Vivíamos en una gran ciudad, papá era alguien importante en la corte del rey, tenía poder, respeto, riquezas… Pero cuanto más tienes, más personas desearán arrebatártelo.

El rey, la gente, todos sabían que mi padre era diferente, que toda mi familia lo era. Mis hermanos eran jóvenes, pero ya empezaban a manifestar algunas señales mágicas. Y éramos una familia grande. Como contaba el mito, éramos catorce hermanos: siete niñas, siete niños, y de entre todos yo era la más pequeña. Vivíamos felices, como cualquier familia, hasta que una noche los gritos empezaron, el fuego, las espadas, las flechas, la sangre… Papá y mis hermanos mayores intentaron protegernos, mientras mamá intentaba ponernos a salvo a mis hermanos más pequeños y a mí. No recuerdo mucho, solo que mamá me cargaba en brazos mientras corría. Un dolor intenso golpeó mi cuerpo haciéndome gritar, y la voz de mamá me arrulló para que durmiese. Cuando desperté, mamá y yo estábamos solas, y tenía un vendaje que oprimía mi pecho. Una flecha, una certera flecha se había clavado en mi tierna carne, atravesando mi piel justo en el lugar en el que ahora tenía mi marca, mi pequeña ánfora.

Recuerdo el día en que mamá murió, dejándome sola. Hasta aquel entonces habíamos sido ella y yo, aisladas del mundo, protegidas del mal de los hombres. Había aprendido lo suficiente para sobrevivir, pero, al igual que ocurrió con ella, es difícil hacerlo cuando te falta algo que te mantenga viva. Ella iba muriendo día a día desde que papá murió, desde que murieron mis hermanos. Lo único que la mantenía viva era yo, su necesidad de protegerme, pero cuando estuve lista, cuando estuve preparada para cuidarme por mí misma, ella se fue.

Pasé mucho tiempo sola, hasta que mi curiosidad me llevó hacia el resto de los hombres. Y lo que encontré no me gustó, y a ellos tampoco les gustaba lo que era yo. Así que regresé a mi santuario. Pero en mi camino encontré a una muchacha que necesitaba ayuda. Habían saqueado su granja, habían matado a su familia, violado a las mujeres, y por alguna razón, ella había sobrevivido. Lavé sus heridas y la llevé conmigo, al único lugar donde podría protegerla de la maldad de los hombres. Tuvo un bebé, una niña, y juntas estuvimos mucho tiempo, hasta que la pequeña, ya una adolescente, regresó de una de sus exploraciones con un muchacho de su edad.

Poco a poco mi pequeña familia de refugiados, maltratados o necesitados de afecto, fue creciendo. Tampoco es que fuésemos muchos, llegamos a ser un máximo de quince, pero vivíamos en paz y armonía, sin necesidad de salir al mundo exterior.

Recuerdo el día en que aquellos soldados llegaron a nuestro lago. Sus ropas eran tan distintas, sus armas, su lenguaje… Allí estaban Evan, Argus, Angell, Arión, Arsen, Eryx, Admes, el resto no encajó y se fue, o yo los expulsé, como con aquellos que no eran dignos de estar entre nosotros. Era fácil. Nuestro santuario estaba protegido por una bruma mística, que se envolvía entre los árboles y la vegetación, desorientando a aquellos que pasaban cerca de nosotros. Era imposible que nos encontraran, salvo que yo decidiera lo contrario.

¿Cómo sabía yo quién era digno de quedarse y quién no?, es difícil de decir, pero siempre había alguna palabra, algo en su actitud, que revelaban una naturaleza egoísta, dañina… algo que haría mal al resto. No soy de las que aprecia la violencia, prefiero alejar los conflictos, pero he aprendido de la naturaleza, del propio hombre, que a veces la violencia es la única respuesta para encontrar el equilibrio. Como el depredador que persigue a una presa, él lo hace para alimentarse, pero su botín tiene todo el derecho a proteger su propia vida, y para hacerlo responderá con la misma o igual violencia si fuese necesario. Correr y esconderse no siempre era la solución. Aunque yo lo aprendí demasiado tarde.

Recuerdo el día en que Argus regresó a nosotros, pero no lo hizo solo. Él encontró el camino de regreso porque yo se lo permití, él llevaba su brújula interior para encontrarme, como la tenían todos aquellos que vivieron en el santuario, y decidieron buscar su lugar en el mundo. Llegado el momento sabrían volver. No fue el único que llegó con alguien a quien amaba para vivir con nosotros, pero sí el primero que trajo seres corruptos.

En aquel momento pensé que, como siempre, podía estudiarlos y decidir si merecían quedarse, me sentía lo suficientemente fuerte e inteligente para enfrentarme a ellos, aunque fuesen un grupo de once personas. Pero me equivoqué. Hasta aquel día había conocido cazadores, pero aquellos eran otra cosa. Hay una frase que dice «Son lobos con piel de cordero», y que, viene a decir, que parecen inocentes ovejas, pero son lobos que tienen como propósito acercarse al rebaño para saltar sobre él en cuanto tengan oportunidad. Los hombres como aquel oficial le daban un nuevo significado a eso.

Reconocí los uniformes militares y, como dijo Argus, eran de soldados alemanes de la segunda guerra mundial. El oficial al mando tenía esa arrogancia que lo sacaría del santuario en la primera ocasión que tuviese, quizás alguno de los soldados que lo acompañaban podría quedarse, como ocurrió con el grupo de Evan, pero no pensé que ellos tuvieran un plan para someterme antes de poder expulsarlos. Aquel día, aquellos minutos, se reproducían en mi cabeza como si estuviesen ocurriendo en aquel mismo momento…

—¿De verdad puede sanar heridas? —preguntó el oficial de rango superior. Mantenía esa pose arrogante, con las manos unidas a su espalda, sacando pecho.

—¿Por qué quieres saberlo? —Él se encogió de hombros y dio a su rostro una expresión indolente, como si realmente no tuviese importancia.

—Simple curiosidad. Argus asegura que es así, yo solo quería ver si era verdad y no mentía.

—Puedo. —El oficial hizo un gesto a uno de sus hombres, otro oficial de un rango inferior, pero que no era un soldado como el resto. Él no llevaba una ametralladora en sus manos. Es más, en una de ellas tenía un aparatoso vendaje con una mancha de sangre. El suboficial, llamémosle así, avanzó hasta acercarse a mí. Me mostró su mano.

—Demuéstremelo. —El suboficial retiró el vendaje, dejando al descubierto una herida que atravesaba su palma. Mi experiencia como enfermera me decía que podía haber sido hecha con una hoja afilada y de forma intencionada, ya que era profunda y limpia. Pero por aquel entonces yo lo ignoraba. ¡Vaya!, pues era verdad que Viky no había desaparecido. Porque los recuerdos de mi vida anterior los analizaba desde la perspectiva de la experiencia de mi yo actual.

Tomé con cuidado la mano del hombre, sintiendo el tacto áspero de su piel. ¿Qué tendría, cuarenta y cinco años? Su rostro expectante me hacía difícil adivinarlo. Lo guié conmigo dentro del riachuelo que corría cerca de nosotros, hasta llevarlo a la entrada de la gruta. Allí me incliné y, con cuidado, recogí en mi mano una pequeña cantidad de agua. La vertí sobre la herida lentamente, haciendo que las aguas curativas hicieran su trabajo. El suboficial abrió sus ojos sorprendidos tanto como pudo, pero enseguida volvió el rostro hacia el oficial para confirmar la curación. Incluso alzó la mano para mostrar la palma libre de daño. El oficial asintió y dio un paso hacia mí, manteniendo sus manos a su espalda.

—Argus también sostiene que puede mantener a una persona joven por más tiempo. ¿Estaría dispuesta a mostrármelo? —Aquel secreto no debía ser revelado, solo los que vivían en el santuario podían conocerlo. Miré hacia Argus, buscando una respuesta a aquella falta, para encontrar su mirada apesadumbrada. El oficial lo observaba con una sonrisa petulante en su rostro, y Argus pareció claudicar. Asintió para mí, como si de alguna forma me estuviese pidiendo ayuda, como si intentara decir «hazlo, por favor». Claudicar a su petición no fue el error. No, lo fue el subestimar la mente retorcida de aquel hombre.

Capítulo 19

—Puedo. —Argus tendió la mano hacia la mujer joven del nuevo grupo, pero el oficial al mando tenía otra idea.

—¿Por qué no probarlo con el suboficial Schmidt? Lo tiene más a mano. —El hombre al que acababa de curar parecía conforme con aquella sugerencia, los soldados apretaron sus ametralladoras como si percibieran la disconformidad de aquella orden entre el resto de los presentes. Podía sentir la tensión entre mis amigos, mi nueva familia, sobre todo de aquellos que antes de llegar a mi fueron soldados. Evan, Arión, Arsen, Angell, Eryx, Admes … Todos ellos se posicionaron a mi alrededor para, de alguna manera, protegerme, mostrándole a aquel tipo que ellos estaban allí para defenderme de él y sus hombres. Mis ojos buscaron a Argus, que parecía aterrado ante lo que pudiese hacer el soldado que estaba cerca de la mujer joven.

El regalo que estaba a punto de dar, aunque beneficiara a Schmidt, no era realmente para él, sino para Argus. Quitarles unos años de encima a aquellas personas no era otra cosa que ganar tiempo. Ellos le arrebatarían ese tiempo a la muerte, yo lo conseguiría para darles una falsa seguridad de que ellos tenían el control y, después, los sacaría de allí. Así que lo hice.

—Arrodíllate. —El suboficial obedeció dócilmente, aunque aquello significara meterse dentro del riachuelo y dejar que el agua le cubriese hasta medio muslo. Me incliné, tomé agua entre mis manos y después lo vertí en la boca abierta de Schmidt. Cuando la última gota entró en su cuerpo la transformación comenzó. Sus arrugas se estiraron, su piel se tensó, su pelo canoso cayó al suelo para ser sustituido por pelo nuevo y fuerte… y su sonrisa apareció agradecida y satisfecha en su rostro. Una sonrisa que me decía que había conseguido lo que deseaba.

—¡Magnífico! —La exultante voz del oficial hizo que todos nos girásemos hacia él. Schmidt se puso en pie, y se apartó, como si ahora el trabajo para él hubiese terminado y llegase el turno del siguiente. Lo esperaba, esperaba que eso ocurriera, que todos quisieran recibir el don de las aguas.

—Ya tiene su prueba. Ahora deje que ella beba. —La ira, aunque contenida, manaba de las palabras que acababa de pronunciar Argus.

—No eres nadie para darme órdenes. —La cara del oficial perdió la máscara de cordialidad para transformarse en algo aterrador.

—¿Recuerda lo que les pasó a tus exploradores?, ninguno pudo encontrar el camino. Yo le traje hasta aquí, y si ella no bebe, se quedará atrapado aquí, no lo llevaré de vuelta al exterior, no regresará a su casa. —Yo sabía que eso era mentira, Argus no podía hacer eso, era yo la que levantaba el invisible muro mágico para que aquellos que se acercaban, o querían salir, pudiesen encontrar el camino. Pero si Argus decía aquello, estaba convencida que era su forma de presionar al oficial para que se mantuviese dentro del plan que habían trazado antes de llegar a mí. No era más que una estratagema para controlarlo. El hombre apretó sus mandíbulas. No le gustaba en absoluto que lo presionaran para tomar un camino que no quería transitar, y tampoco era de los que se rendía. Sacó un arma de una cartuchera del pantalón y apuntó a Argus con ella.

—Va a hacerse a mi manera. Ella podrá beber, pero será la última. —Argus pareció recular, dando un paso atrás. Podía haber capitulado, pero olvidaba que no era el único soldado que estaba allí y, a diferencia de él, ninguno sabía de lo que era capaz un arma de fuego y mucho menos estaba lo relacionaba con la muerte. Para ellos yo era lo único que había que proteger. Evan se interpuso entre el oficial y yo, creando un muro protector con su cuerpo.

—Nadie puede obligar a nuestra ninfa a entregar sus dones, ella es quien decide. —Su ninfa, para él siempre fui su ninfa, y me gustaba escuchar aquella palabra de su boca, de la de todos ellos. Para mi pequeña familia yo era un tesoro que cuidar, igual que hizo mi madre conmigo.

—No tienes ni idea de con quién estas tratando, muchacho. Si yo quiero algo, lo cojo, y nadie podrá impedírmelo. —El oficial aferró su arma con más firmeza, orientando su cañón sobre Evan. Cualquier soldado habría visto ahí una amenaza, pero quizás Evan y los chicos pensaron que era algo similar a un cuchillo, un arma que debía alcanzar a su oponente para dañarle. Si hubiesen sabido…

—No eres bien recibido aquí. Será mejor que te vayas. —Creo que Evan calculó su ventaja sobre los soldados alemanes. Eran menos, y aunque parecían llevar armas con ellos, no temían ser dañados por ellas. Dolería, sí, pero yo podría sanar sus heridas más tarde, salvo que fuesen mortales, eso nunca ocurrió, y yo tampoco les expliqué que una bruja no puede devolver la vida a alguien que ha muerto, no sin pagar un alto precio por ello.

—Estúpido. —El oficial sonrió condescendiente. Alzó su arma, apuntó y disparó.

El estallido impactó en nuestros oídos, sorprendiéndonos y desconcertándonos, pero ninguno supimos a qué se debía aquel ruido ensordecedor hasta que Evan cayó al suelo. La sangre brotaba de su pecho manchando de rojo intenso su gastada ropa. Su boca se abría y cerraba, escupiendo sangre en cada intento desesperado por tomar aire, y, aun así, la vida se escapaba de él con celeridad. Sus ojos, sus celestes ojos, me miraban suplicantes, no por mi ayuda, sino por mi perdón. Me había fallado, no podría protegerme de aquellos seres despiadados, iba a abandonarme y eso le dolía más que perder la vida.

Mis piernas me impulsaron hacia su cuerpo, para que mis manos tomaran del caudal de agua bajo nuestros pies y sanaran su herida. Pero era tarde, demasiado tarde. El agua limpiaba la sangre de su cuerpo tendido sobre el riachuelo, tiñendo de rojo las aguas que se alejaban. Sus ojos me observaban vacíos de vida. ¿Por qué Evan?, ¿por qué tenía que haber sido precisamente él? mi «joven guerrero» ¿Por qué sentía que me habían desgarrado el pecho con un cuchillo al rojo vivo?

—¡Basta de sentimentalismos! Haz lo que te he dicho o acabaré con todos ellos. —No podía apartar la mirada del rostro de Evan, la piel de sus mejillas se estaba empezando a enfriar bajo mis dedos. El agua que podía sanar sus heridas, el que le mantenía joven a mi lado, se estaba llevando el calor del cuerpo al que me aferraba. Lágrimas resbalaban por mi cara para saltar sobre su inexpresivo rostro. Una de ellas golpeó uno de sus ojos aún abiertos, haciendo que el sol se reflejara sobre aquella pequeña gota, dándole por un instante una chispa de brillo a su retina. Y entonces lo supe. Pagaría el precio.

—¡Arriba! —Sentí el agarrón a mi brazo que tiraba de mí hacia arriba, obligándome a luchar en su contra y lazándome sobre los labios de Evan. Mi boca abrió la suya, para dejar que la vida que me sustentaba fluyese hacia su cuerpo. El aliento de la vida lo llamaba mi madre. Sentí como toda la energía que había en mi me abandonaba, debilitándome, drenándome. La luz que nos envolvía se fue apagando, no sentía el calor del sol sobre mi piel, no sentía el viento moviendo mis cabellos, el aire no entraba ya en mis pulmones para alimentar las células de mi cuerpo. Este mundo se escapaba de mí, o más bien yo de él, pero lo hacía feliz, porque lo último que vi, fue el intenso azul topacio brillando en los ojos de Evan, mi Evan. Él viviría.

Capítulo 20

Como ya he comentado, existe un lugar al que van las almas de las brujas elementales cuando fallecemos; el entremundo. No sé cómo será el cielo o el infierno, pero seguro que no es nada como esto. Es difícil de explicar, sobre todo si no eres una bruja o brujo elemental. Somos pocos, muy pocos, y allí no es que haya muchos. Estamos realmente cómodos, eso sí. Lo más desconcertante es el tiempo, como ya habrán imaginado, el tiempo es diferente para nosotros, se pliega, se deforma de unas maneras que a cualquier otro ser vivo puede desconcertar, y no es solo en el mundo terrenal. En el entremundos, el tiempo también es diferente.

¿Han oído hablar sobre esa experiencia del túnel y la luz al final?, ¿lo que dicen que vemos cuando morimos? Para nosotros es… diferente. Quizás el vivir en un mundo tecnológico me ayude a explicar mejor como es esa sensación. Mientras la vida se me escapaba, las imágenes de mi alrededor se iban difuminando, perdiendo intensidad, llegando a fundirse en grises y luego en una oscuridad que lo devora todo. Solo el punto sobre el que mantienes tu atención se mantiene intacto por más tiempo, hasta que finalmente la oscuridad se lo traga. Inmediatamente después, sientes que te absorben por un largo túnel, para llevarte a un lugar, donde la imagen de lo que te rodea toma forma pieza a pieza. ¿Saben esa cortinilla que usan en las presentaciones audiovisuales para quitar una imagen y poner otra, en que la foto se descompone en pequeños fragmentos, o que se recompone una imagen con miles de trocitos? Pues intenten imaginar eso, pero en una imagen tridimensional, y que ustedes se encuentran en medio de ella.

Así, sin saber cómo ni por qué, me encontré junto a una pequeña cascada, a un par de pasos de la enorme piscina que se había creado por aquella cantidad de agua en constante caída. Lo extraño es que no desaguaba por ningún lugar, ya me entienden, no había rio o arroyo por el que el agua se desbordase y siguiese su curso. En otras palabras, una imagen imposible de encontrar en la realidad. Podía escuchar el sonido del agua, cánticos alegres de pajarillos… vida en el bosque, o selva, no era capaz de distinguir que vegetación componía toda aquella estampa. Ya era extraño el hecho de escuchar animales y no ver ninguno.

Creí que estaba sola, hasta que la figura de un joven, quizás de veinte años, empezó a acercarse hacia mí. Su sonrisa, su familiar rostro y el saber que no podía ocurrirme nada malo, me animaron a caminar hacia él.

—Cuanto tiempo sin verte, renacuajo. —En mis recuerdos, había una persona que siempre me llamaba así, alguien que amé con la pureza de una niña, con la fuerza de quien se sabía querida.

—¡Papá! —corrí hacia él para que sus brazos me recibieran con un cálido abrazo. Le había extrañado tanto…

—¡Cómo has crecido, cariño! —Otra voz familiar llegó detrás de él.

—¡Mamá! —Podría haber corrido hacia ella también, porque necesitaba volver a sentir su cuerpo junto a mí, su reconfortante calor, pero temía que, si soltaba a mi padre, él desaparecería. Así que no lo hice, me estiré tanto como pude para tomar la túnica de mi madre y arrastrarla junto a nosotros.

Cuando me cansé de estrujarles, cuando terminé con todas mis lágrimas de felicidad, me separé de ellos para verlos mejor, para verlos de nuevo. Y, sí, estaban… diferentes.

—Sé lo que estás pensando. —dijo mi padre.

—Ah, ¿sí? —respondí.

—No recuerdas que yo tuviese este aspecto antes, nunca me conociste así. —Pues sí, tenía razón.

—Estás…tan joven. —Mamá agarró la cintura de papá y la pegó a su cadera.

—Eso es porque tiene el mismo aspecto que el día que nos conocimos. —Papá pasó el brazo por los hombros de mamá y se quedó embelesado mirándola.

—El día más feliz de mi vida. —Se inclinó hacia ella para besarla dulcemente en los labios. Curioso, aquel gesto nunca se lo había visto compartir, frotarse la nariz como dos esquimales sí, pero un beso…, no, eso era nuevo.

—Así que puedes adoptar la forma que quieras cuando estás aquí. —Papá abandonó la contemplación de mi madre para mirarme de nuevo.

—Se supone que aquí estás en un lugar feliz, un lugar creado por ti, donde te encuentras a gusto, reconfortado, en paz, en equilibrio.

—Suena todo muy mágico. —Sí, creo que la palabra que utilizaría hoy en día sería mística, o zen, pero claro, mi vocabulario en aquel entonces era más limitado, y mis conocimientos no eran tan amplios. Quiero decir, ¿quién no ha oído hablar de los mojes budistas, del misticismo, el movimiento Zen?, pues alguien que había estado aislado del mundo durante toda su vida, y que nació alrededor de doscientos años antes de Cristo. Sí, en el momento de mi muerte había vivido durante algo más de dos mil años, toda una reliquia, pero bien conservada, eso sí.

—Nuestra esencia es magia, cariño.

—Tiene sentido que eligiera un lugar así, aunque no entiendo por qué he cometido algunos errores de «creación». —Papá tomó la mano de mi madre y empezaron a caminar junto a mí, mientras recorríamos mi «reino imaginado».

—¿A qué te refieres, renacuajo?

—Pues cosas como que no hay un río que continúe con el flujo del agua, que escuche animales, pero no vea ninguno…—Mamá frunció el ceño, pero fue papá el que me respondió.

—La psique humana es retorcida y complicada. Te aseguro que no hay ningún error, tu subconsciente los ha creado así.

—¿Estás seguro?

—Creo que yo tengo un par de teorías sobre eso —dijo mamá.

—¿Y cuáles son? —Quise saber. Mamá giró el rostro hacia papá.

—¿Recuerdas aquella vez que llegó a casa hecha un mar de lágrimas, porque un cuervo se le había cagado encima? —Papá sonrió divertido ante lo que supuse era aquel recuerdo.

—Sí, tenía todo el pelo manchado con esa cosa blanca que olía a rayos.

—Siempre te encantó escuchar el canto de los pájaros en el exterior de nuestra casa, pero desde aquel día, evitabas pasar por los voladizos de cualquier tejado, incluso hubo una temporada que evitabas sentarte bajo los árboles. —explicó mi madre.

—Vale, sonido sí, cacas de pájaro, no.

—A mí me sirve —dijo papá.

—¿Y lo de la ausencia de un río que se aleje?

—A saber, la psique, ¿recuerdas? —Golpeó un par de veces su sien con el dedo. —Sólo tú estás dentro de tu cabeza.

—¿Y mis hermanos? A ellos los he echado de menos tanto como a vosotros, ¿por qué no están aquí?

—Bueno—empezó a explicar papá—, cada uno estábamos en nuestro “mundo feliz” hasta que has llegado. Supongo que cada uno tendrá una buena causa para no estar aquí ahora. Dales tiempo. —Aquello me desconcertó.

—Pero ¿no he sido yo, mi imaginación o mi deseo, la que os ha creado? —Papá sonrió de nuevo.

—No, renacuajo, esto no funciona así. Puedes recrear espacios y seres vivos de nivel inferior, pero almas… eso no es posible. Las almas, sobre todo las humanas, no se pueden recrear. Puedes recordar a alguien, reproducir situaciones, incluso evocar alguna fantasía, pero cuando los toques desaparecerán. Recuerda que aquí lo único material es lo que tiene energía propia. Tú controlas el hábitat en el que te encuentras, es parte de tu naturaleza. Así que será tan real como tú misma, pero una persona… solo llegará aquí si es su voluntad, y el momento que elija para hacerlo también será el que esa persona decida.

—¿Eso quiere decir que no quieren venir o no están preparados para hacerlo? —El rostro de papá pareció envejecer veinte años de repente, la tristeza y la pena grabadas en él.

—Todos arrastramos culpas y remordimientos, renacuajo. Sólo dejándolas a un lado podremos avanzar. —Miré su rostro dolido y comprendí que él también había luchado contra esos remordimientos, aquella culpa, tal vez por no haber sabido proteger a su familia.

—Sentimientos, cariño. Cuando son demasiado fuertes, ni la magia puede cambiarlos. —Mamá acarició la espalda de papá para intentar reconfortarle mientras respondía a mi pregunta.

—Bueno, olvidemos el pasado. Estamos aquí ahora y tienes muchas cosas que contarnos. —Papá se frotó las manos, como si estuviese listo para presenciar una representación de teatro que tanto le gustaban.

—¿No habéis estado observando todo este tiempo? —Era una cosa que mamá siempre me decía. «Estén donde estén, papá y tus hermanos nos estarán observando».

—Bah, alguna miradita aquí y allá, pero no sabemos lo que cada momento te ha hecho sentir, eso solo tú puedes explicárnoslo. —Un grupo de rocas altas apareció a nuestro lado, ideales para tomar asiento en ellas y empezar una narración.

—¿Qué queréis que os cuente? —Ellos se miraron de esa manera cómplice de quién está en la mente del otro.

—Tenemos mucho tiempo, toda la eternidad, de hecho, pero… Nos gustaría saber de él, del hombre por el que estás aquí.

Capítulo 21

Como he explicado anteriormente, los recuerdos golpearon mi cabeza de forma inconclusa, la mayoría de las veces sin una lógica secuencial, otras saltando de uno a otro por orden de importancia.

¿Por qué precisamente el que voy a revivir en este momento?, porque creo que, al igual del porqué o cómo llegué a entremundos, también fue importante el porqué o cómo salí de allí.

No sé si sonará muy místico, pero aquel día, llamémoslo así, aunque el tiempo se mida de otra manera allí, sentí una «perturbación en la magia». El eterno e idílico día que era una constante allí empezó a tornarse gris, como si unas nubes de tormenta se acercaran deprisa hacia mí. Viento fuerte, luz que huye, la tormenta, y no una cualquiera, se acercaba. En un suspiro, mi cascada, el bosque, todo quedó difuminado en un gris brumoso en el que sólo se percibían los contornos de los árboles, o lo que yo creí que eran árboles, hasta que me di cuenta de que era otros como yo, otros seres mágicos, otros elementales.

Parecía como si todos nos preparásemos para recibir la amenaza que se acercaba, acechando al intruso que se atrevía a perturbar nuestra paz. Quizá fue esa sensación de peligro lo que me llevó a crear una barrera protectora frente a mí y, como no podía ser de otra manera, mi muro era de agua. Podía ser solo agua, pero nadie conseguiría atravesarla si yo no quería que lo hiciera.

Y allí estaba, una figura que se acercaba, una figura que luchaba por llegar a mí. Una persona, un hombre que… ¡Evan! Su rostro estaba atrapado dentro del agua, luchando por respirar en un elemento que no era el suyo. ¿Sería una artimaña del intruso para acercarse y que le dejara pasar? Podría ser, pero si sobrepasaba mis muros, había otros detrás de mí dispuestos a detenerle, y … aquel dolor, aquellos ojos… dentro de mi sentía que era él, así que dejé caer los muros para dejarle pasar.

Mis brazos lo sostuvieron antes de que su cuerpo colapsara y cayera. Parecía tan débil…

—¡Evan! —Su cabeza luchó para alzarse y mirarme. Pero estaba tan cansado, que tuve que dejar que nuestras rodillas tomaran tierra para poder sostenernos a ambos.

—Mi señora. —Había tanta alegría en aquellas dos palabras, tanta devoción…

—¿Qué haces aquí? —Él no era un brujo elemental, él no debería, no podría llegar a entremundos. Como humano, como ser no mágico, su alma debía viajar al mundo de los espíritus cuando abandonara el plano terrenal, como el de cualquier otro. Su presencia allí era en sí misma una incongruencia. Y, sin embargo, estaba allí, podía tocarlo, no era una fantasía, no se había desvanecido con mi contacto, era sólido, era real.

—He venido a buscarte. —Sus ojos, sus hermosos ojos azul topacio me suplicaban, me rogaban.

—No puedes estar aquí. —Podía sentir su lucha por seguir vivo, no iba a rendirse. Aunque estar allí fuese doloroso, aunque le estuviese matando, él no cedería. Su mano luchó por alzarse, hasta que se posó junto a mi oído, acariciando mi mejilla con el pulgar. Aquella sencilla e íntima caricia parecía recompensar su dolor, parecía ser suficiente pago por el implacable castigo que estaba soportando.

—Ven conmigo, regresa al mundo de los vivos. —Eso no era posible. Me estaba diciendo que había llegado allí sin haberse liberado de su cuerpo físico, que estaba en un plano etéreo, o llamémoslo astral, conservando su forma humana. Aquello no era posible.

—Evan, yo…—Mi mano acarició su mejilla buscando transmitirle ese mismo calor y confort que él me estaba dando con su contacto.

—Regresa conmigo. Te necesitamos, te necesito. —No tuve tiempo siquiera de procesar lo que podía haber detrás de aquellas palabras, cuando una voz desconocida habló detrás de él.

—Haz caso al muchacho. No ha sido fácil para él llegar hasta aquí. —Abandoné la visión de los ojos esperanzados de Evan, para encontrar un rostro desconocido observándonos con una pizca de ¿envidia?

—No puedes entrar aquí, papá. Lo sabes. —Esa era la voz de mi madre a mis espaldas. Giré mi cabeza lo suficiente, para ver como ella y mi padre estaban dejando de ser unas sombras anónimas para convertirse en ellos mismos.

—Lo sé. Solo he acompañado al chico, necesitaba encontrarla. —Todos se giraron para mirarme.

—Tienes que llevártelo. —Sabía que no era porque a él no le correspondiese estar allí, no, la causa era porque estaba muriendo. El entremundo lo estaba consumiendo, al menos su parte humana, la parte física. Por eso sufría. Yo no podía permitir que él muriese. Había sacrificado mi vida por él, no podía verlo morir otra vez.

—Debes irte, Evan.

—No sin ti. —Volví mi rostro hacia mis padres. Ellos se tomaron de la mano y asintieron hacia mí, como si de alguna manera me estuviesen dando su bendición. ¿Podía hacerlo?, ¿podía irme de allí con Evan? Lo preguntaría después, en aquel momento lo importante era sacar a Evan de allí.

—Debes irte. Prometo que te seguiré. —La mano de mi abuelo se apoyó sobre el hombro de Evan.

—Vamos, muchacho, tienes su promesa. —Sus ojos me miraron agradecidos y suplicantes, quizás algo temerosos de que no cumpliera mi palabra. Sus labios se abalanzaron sobre los míos, buscando de alguna manera el sellar aquel pacto, el transmitirme toda la necesidad que tenía de mí. Era como, si con aquel beso, quisiera decirme sin palabras lo que había en su corazón. Amor, pude sentirlo. No sé cómo llegó a ocurrir, nunca antes habíamos hablado de ello, nunca antes mostró ese sentimiento tan profundo, pero estaba segura de que estaba ahí. ¿Por qué?, porque yo también tardé en darme cuenta de que lo amaba, hasta el punto de entregar mi vida a cambio de la suya. Nuestro primer y único beso había sido aquel en que le entregué mi vida, nuestra primera declaración de amor era esa, y, aun así, podía sentir mi alma entrelazada a la de aquel hombre. Como dijo la bruja Romina, nuestras almas se habían enredado como dos raíces, imposible de separar una de la otra.

—Te encontraré.

Antes de que se alejara de mí, fui yo la que tomó sus labios, para dejarle claro que no era el único en sentir aquello. Su sonrisa, su dulce sonrisa, aquella que me había cautivado durante más de 700 años brilló una última vez para mí. Mi abuelo, aunque su aspecto no dijera que lo era, lo llevó de nuevo hacia la bruma gris, haciendo que sus figuras se disolvieran en ella.

—Debe amarte realmente mucho si ha llegado hasta aquí —dijo mi madre. Miré una vez más hacia el lugar por el que se habían ido.

—Siento que es así. —Noté el contacto de la mano de mi padre sobre mi hombro.

—He sentido tu magia sobre él, no tengo que preguntar para saber que ese es el motivo por el que ha podido llegar tan lejos. Un humano, aún con algo de magia en él, no habría podido llevar su cuerpo mortal al mundo de los espíritus. Pero llegar hasta aquí… —su mirada se perdió en la bruma—. Es una hazaña que ninguno antes había conseguido.

—Bueno, está claro que contó con algo de ayuda —añadió mi madre.

—Ahora tienes que irte. —Creo que lo dijo más para convencerse a sí mismo que para recordarme lo que tenía que hacer.

—¿Qué debo hacer ahora?, ¿dónde…? —La mano de mi padre me acarició la mejilla, con aquel gesto tierno que Evan había tenido antes conmigo.

—Solo hay una manera. Deberás renacer. —En aquel momento me sorprendió, ahora ya no lo hacía.

—¿Reencarnación? —pregunté.

—Siempre fuiste una chica lista. —me alabó mi padre.

—¿Y ahora?

—Yo te guiaré. — La voz de mi abuelo volvió a sonar a mi espalda. Me giré para encontrar su mano tendida hacia mí. Puse mis dedos en su palma y él la tomó con cuidado, como si fuese un gran tesoro.

—Tántalo. —El abuelo alzó la mirada hacia mi padre.

—Cuidaré de ella, Anfión. Es mi nieta. —Papá asintió y dejó que el abuelo me llevara con él. Con su mano sujetando firmemente la mía, atravesamos las brumas de entremundos, para llegar al otro lado.

Un último vistazo hacia atrás, una última imagen de mis padres para tenerla grabada en mi memoria, sólo quería eso, pero encontré algo que no esperaba.

—Teníamos que habérselo dicho, —se reprendió mamá. Papá la estrujó contra su costado, intentando reconfortarla.

—Es una chica lista, ella misma lo descubrirá.

Dos frases, dos sencillas frases que me dijeron que había más secretos sobre mí que descubrir.

Capítulo 22

El mundo de los espíritus, el mundo en el que residen las almas de los seres humanos, podemos llamarlo cielo o infierno, eso depende de lo que encuentre cada uno, ya que es algo que crea cada alma dependiendo lo que crea merecer encontrar allí, es diferente para un humano que para un elemental. Lo percibí en el mismo instante que atravesé el muro que separaba ambos mundos. Aunque sentía la seguridad que me aportaba el estar sujeta a Tántalo, podía percibir a los seres que deambulaban en aquel lugar, su necesidad de alcanzarme para tomar de mi … ¿mi luz?

—Tranquila, estamos aquí para protegerte. —Busqué a Evan, pero no podía verlo bien. Su cuerpo parecía sumergido en aguas turbias, nada que ver con la cristalina percepción de entremundos. Intenté alcanzarlo, tomar su mano para aferrarme a ella de la misma manera a como lo hacía con la mano de mi abuelo, pero no conseguía tocarle. Era… era como si mi cuerpo hubiese perdido forma, era… etérea.

—¡Evan! —le llamé desesperada. Él se giró hacia mí, pero algo no parecía ir bien.

—Tranquila, pequeña. Aquí no eres más que un ser de luz brillante y cegadora. No puede oírte, no puede ver tu rostro, pero sabe que estás aquí, puede sentir tu calor, tu luz.

—Me ha llamado—interrumpió Evan—. Lo he percibido. —Aquello extrañó a Tántalo que volvió su atención hacia mí.

—No tendría que extrañarme. Al fin y al cabo, vosotros no estáis haciendo nada como debería hacerse. —Intentó justificarnos.

—¿Lo dices porque un alma no puede estar aquí junto con su cuerpo humano? —le dije.

—No es el primer humano que lo hace, Heracles, Odiseo, Eneas… Incluso algún mago como Orfeo pasó por aquí y regresó.

—¿Entonces? —quise saber.

—Yo… Percibí su magia nada más entrar aquí, era tan… familiar, y tan diferente a todas las que he percibido antes… Cuando vi sus ojos supe por qué, había sido bendecido con el beso de la vida, solo un brujo puede hacer eso.

—¿Por eso lo llevaste hasta el entremundos?

—Digamos que él estaba perdido en cuanto al lugar donde debía buscarte, y no lo habría conseguido sin mi ayuda.

—Esa no es una razón para ayudar a un desconocido, aunque tenga magia en su interior. —Tántalo sonrió triste.

—No, y menos alguien como yo.

—¿Qué quieres decir? —Sus ojos se abrieron sorprendidos.

—¿No te han hablado de mí tus padres? —Negué con la cabeza, y luego respondí verbalmente, porque si era una figura de luz, probablemente no habría visto ese gesto.

—No.

—No me extraña. —Permaneció unos segundos en silencio, como sopesando el continuar, pero finalmente lo hizo. —En todas las familias hay una oveja negra, y a mí me tocó ser la de la nuestra.

—¿Por eso estás aquí en vez de en entremundos?

—Chica lista.

—¿No vas a contármelo? —Ahora que había abierto la caja de Pandora tenía que mirar dentro.

—Hice lo que un brujo no debe hacer: ataqué a mis semejantes para robarles la magia que poseían. Cometí atrocidades contra aquellos que se cruzaron en mi camino, y por eso fui juzgado y condenado. Por eso estoy aquí, despojado de mi magia, sin posibilidad de entrar jamás en el entremundos. Estoy condenado a vagar por este mundo hasta que expíe mi culpa, sin posibilidad de avanzar más allá. —No lo decía con orgullo, sino con pesar, como si desde un principio supiera que aquello que hizo estaba mal.

—¿Y por qué lo hiciste? Habría una poderosa razón, supongo. —Ah, mi afán de saber. No podía quedarme con media respuesta.

—¿Has oído alguna vez la expresión «somos humanos y cometemos errores»?

—Sí, claro

—Pues por muy brujos que seamos, nuestra parte humana es la que domina nuestras acciones. Y yo cometí el mayor error que se le puede atribuir a un hombre. Yo me enamoré de la mujer de mi hijo. —¡Ah, porras!, ahí sí que no debía preguntar más, la historia se contaba sola.

—Eso suena a complicado. —¿Qué otra cosa podía decir que no hubiese escuchado ya? Miré hacia Evan, que parecía avanzar ajeno a nuestra conversación.

—Tranquila, él no puede escucharnos.

—¿Porqué somos seres mágicos? —él sonrió.

—Algo así. —Entonces, una extraña idea sacudió mi cabeza.

—Espera. A ti te despojaron de tu magia, por eso no has podido entrar al entremundos hasta que Evan llegó y de alguna manera utilizaste su magia para llegar a mí.

—Eso es correcto. —Su ceño estaba fruncido, como si esperase algo más, pero no supiera el qué.

—Yo entregué mi magia para salvar la vida de Evan, ¿cómo llegué entonces al entremundos? —Tántalo volvió a sonreír con tristeza.

—Porque le entregaste tu esencia vital, la fuerza que te mantenía viva, la magia que te hacía especial. Pero el auténtico poder de un mago elemental como tú, viene de los elementos, y estos pertenecen al planeta. No puedes dar algo que no te pertenece, solo lo usas. Lo que te hace especial, aparte de lo que llevas dentro, es el don de manipular los elementos. Eso pequeña mía, es lo que define a todo brujo o bruja.

—¿Y cómo consiguieron quitarte eso a ti?

—Digamos que crearon un cerrojo para impedir que yo pudiese utilizar mi elemento.

—Ah. —Eso tenía sentido. Pero había algo más que…

—Sé que te preguntas cómo conseguimos llegar hasta ti. Evan no sabía dónde buscarte, y yo no podía llevarle a su destino.

—Entonces, ¿cómo disteis conmigo?, ¿cómo atravesasteis el muro de entremundos?

—Una manera sencilla de explicarlo sería decirte que él tenía la llave, pero desconocía dónde estaba la puerta. Por el contrario, yo siempre he sabido dónde estaba la puerta, pero carecía de esa llave. —Una manera curiosa de exponerlo, pero servía.

—Si yo puedo reencarnarme de nuevo en un cuerpo humano, ¿por qué no puedes hacerlo tú? —Aquella sonrisa triste volvió a aparecer en su rostro.

—Quizás algún día, cuando cumpla mi condena.

—¿Y cuándo será eso? —Sus ojos me miraron afligidos, como si un dolor eterno lo acompañara.

—Todavía no. Hemos llegado. —Alcé la vista para encontrar un muro invisible, al que una intensa luz atravesaba desde el otro lado.

—¿Solo tengo que pasar al otro lado y ya está? —pregunté. Evan me observaba ansioso, como si temiera que mi decisión de acompañarle estuviese aún en el aire. Tendió la mano hacia mí instándome a que la tomara y pasara al otro lado con él.

—Deberéis atravesar la puerta, pero una vez dentro, vuestros caminos se separarán. Él retornará al vórtice mágico que le ha traído hasta aquí, tú pasarás a un lugar diferente.

—¿Qué lugar?

—No sé cómo es, tan solo sé que serás entregada a un nuevo cuerpo. Volverás a nacer.

—Pero así no recordaré nada de esto.

—No. Tendrás una vida nueva, te enriquecerás con nuevas experiencias. Tu alma tendrá una nueva existencia.

—No quiero olvidaros, a ninguno.

—No se pueden cambiar las reglas, pequeña.

—Pero, ¿Y si no vuelvo a verle después? Su viaje para recuperarme no habrá servido de nada. —Sentí el contacto fresco de la mano de Evan sobre la mía, su cuerpo pegándose tanto a mi forma como él podía soportar. Era doloroso, podía escuchar el chisporroteo de sus células protestando por aquella quemazón.

—Da igual donde te lleve el destino. Te encontraré —susurró Evan.

—Créele. Aún no puedo comprender el tipo de conexión que os une, es algo… que se escapa a mi entendimiento. Pero estoy seguro de que lo hará. Volveréis a estar juntos. —Volví el rostro hacia Evan para sentir como sus labios se pegaban a mi frente.

—Te encontraré. — Prometió sobre mi piel, o luz, no sé lo que él podía percibir de mí.

—Buen viaje. —Sentí un tirón, o empujón, no sabría decirlo. El caso, es que Evan y yo fuimos engullidos, mientras él me sujetaba fuerte para no perderme. No sabía ni dónde, ni como regresaría al mundo mortal, al mundo de los seres vivos, pero sí tenía claro una cosa: él cumpliría su promesa.

—Te encontraré. —Aquellas palabras serían mi guía, serían mi esperanza.

Capítulo 23

No creo que nadie recuerde como tu alma es anclada a un nuevo cuerpo. Yo solo puedo apoyarme en los recuerdos de la parte que quedó suspendida en el mundo intermedio. Ya explicaré eso más adelante. El caso es que sentí como si me rompiera en dos pedazos, dos partes de mí que avanzaron por caminos diferentes. Una que luchaba por encontrar un cuerpo físico al que aferrarse, y otra que luchaba por no desaparecer, aquella que albergaba mis recuerdos, mis conocimientos mágicos, mi esencia de bruja, por así llamarlo. Esa parte, fue la que acompañó a Evan hasta nuestra gruta, donde estaba nuestro manantial, el lugar que albergaba ese vórtice mágico del que hablaba Tántalo.

El cuerpo de Evan salió disparado hacia el suelo, como si lo hubiesen arrojado desde algún lugar con fuerza. Intenté seguirle, pero esa parte que quedaba de mí no podía abandonar la… ¿pared? No, no era la pared, era como si descendiera por ella, como si mi cuerpo, o lo que fuera, estuviese suspendido en el agua que resbalaba por la roca, el que fluía por el pequeño riachuelo que serpenteaba dentro de la cueva, incluso podía moverme por la humedad que se condensaba en el techo. Era algo curioso, una sensación… extraña, como una consciencia sin cuerpo.

Había otro hombre en la cueva, alguien que ayudó a Evan a sentarse. Mis, llamémoslos sentidos, se acercaron a ellos tanto como fue posible, hasta escuchar sus palabras.

—¿Estás bien, Evan?

—Lo he conseguido, Arión, ella está de vuelta.

—Sabía que podías hacerlo. Ahora descansa, luego iremos en su busca.

—Solo un minuto, amigo. Yo… ¡Arión!, ¿qué te ha pasado?, estás… estás más viejo como…—Los ojos de Evan parecieron fijarse por primera vez en Arión.

—Es que has tardado mucho en regresar. —Evan pareció entender.

—¿Cuánto tiempo he estado fuera?

—Más de cincuenta años, amigo.

—¡Por los clavos de Cristo! ¿Y cómo…? —Arión parecía conocer la pregunta que Evan no podía llegar a formular.

—Los chicos y yo nos hemos ido turnando para esperar tu regreso. Confiábamos en que lo conseguirías. Si alguien podía conseguirlo, eras tú.

—¿Dónde están ahora? —Evan buscó con su mirada hacia la salida de la gruta, como si alguno de los otros hombres fuese a aparecer en aquel mismo instante.

—Eryx llegará antes del anochecer, Angell vendría mañana al amanecer.

—¿Y el resto? —Arión inclinó la cabeza, apesadumbrado.

—Argus sabes que tenía su propia misión y Arsen… han pasado cincuenta años, Evan, es normal que alguno se rindiese, que pensara que no podrías hacerlo.

—Tú no lo hiciste, amigo. —Arión tiró del brazo de Evan para ayudarlo a ponerse en pie, pero nada más conseguirlo las piernas de Evan se doblaron, obligándolo a sentarse, casi recostarse en el suelo.

—Tranquilo, Evan. Ha sido un viaje muy largo, tienes que recuperar fuerzas. —Podía sentir la frustración de Evan, cómo luchaba contra su propio agotamiento por ponerse de nuevo en pie y comenzar su búsqueda.

—Le prometí que la encontraría, Arión, tengo que encontrarla.

—Y vamos a hacerlo, amigo. Todos vamos a hacerlo. —La cabeza de Evan finalmente cedió al agotamiento, y se recostó en la roca húmeda. Sus ojos inspeccionaron el lugar con detenimiento, mientras Arión iba hasta una pequeña mochila para coger algo de su interior, agua percibí, dentro de una cantimplora.

—La pared… ya no está. —En aquel momento, yo también recordaba una pared de roca donde ahora había un enorme agujero. Aunque Victoria, mi «yo» desmemoriada, había conocido la gruta con aquel aspecto.

—Un terremoto, ya sabes cómo es esta zona. —Evan asintió sin mucha energía, y dejó que Arión acercara la cantimplora a su boca. No sería suficiente, yo sabía que no sería suficiente un poco de agua para recuperar su cuerpo de todo el castigo al que le había sometido, salvo que… Llamé a las aguas desde lo más profundo de mi ser, noté como el caudal creció levemente, como las piernas de Evan se mojaban, y desde allí, con aquel pequeño contacto, obligué a las aguas a sanarle, a darle la energía que necesitaba. Pude sentir como la transferencia de energía se realizaba, como el agua recargaba cada célula de su cuerpo.

—Gracias, ya me siento mejor. —Le vi ponerse en pie, mirando a su alrededor, como si reconociese que ese pequeño milagro no había sido producto de la casualidad, como si intuyese mi presencia allí, en la gruta, de nuevo junto a ellos.

—Entonces pongámonos en marcha. Los chicos se van a alegrar de verte. —Evan sonrió, dio una palmada a la espalda de Arión, y después caminó detrás de él hacia la salida. Pero no pudo contenerse y dio un último vistazo hacia lo que dejaba atrás. Sabía que podía percibirme, lo sabía.

—Te encontraré. —Otra vez esa promesa, una que sabía que iba a cumplir.

La luz, los días, todo a mi alrededor pareció correr a una velocidad endiablada, hasta que finalmente llegó el momento apropiado. Y ahí estaba, la comitiva que traía de nuevo esa parte de mí, mi alma, de nuevo al lugar en que volveríamos a formar un solo ser. Notaba el tirón que me arrastraba hacia mi otra mitad, como si fuésemos esas dos gotas de agua, que necesitaban tocarse para convertirse en una sola.

Podía sentir mi miedo, mi curiosidad, mi incertidumbre… Percibí cuando mi necesidad de alcanzarla se transformó en tímidas gotas que caían sobre ella, sobre mí. Una, dos, y la tercera gota entró en ella, en mí. La conexión se había establecido, había llegado el momento de abandonar aquel lugar que me había albergado, protegido, hasta que el momento llegó. ¿Qué lugar?, ahora puedo explicarlo. Seguro que si les hablo de un Diagrama de Venn muchos de ustedes podrán esa cara de «¿Eh?, ¿de qué estás hablando?», así que se lo mostraré con una imagen.

Como ven, tenemos tres círculos, que a su manera representan los tres mundos que cohabitan en este. El mundo terrenal, el mundo de los espíritus o espiritual, y el entremundos, o mundo de magia. Como ven, los tres mundos convergen entre sí en algunos puntos. El mundo terrenal se mezcla con el mundo espiritual, y es en esta zona que se encuentran esos lugares por los que ambos mundos se comunican, donde los humanos pueden acceder al mundo de los espíritus, y donde los espíritus pueden pasar al mundo humano. Como imaginan, encontrar esos sitios, no es fácil, y mucho menos que se den las condiciones para que se pueda realizar el tránsito de uno a otro mundo. Este fue el camino que tomó Evan para llegar a mí. Es el único que un humano puede tomar para llegar a alcanzar un alma que habita el entremundos.

Llegamos a ese lugar en el que el mundo espiritual se mezcla con el mundo de magia, , que es el que Evan atravesó con la ayuda de Tántalo. Es casi imposible que un ente del mundo de los espíritus consiga alcanzar el punto de unión con el entremundos, tienen que darse unas circunstancias demasiado especiales, y en el caso de Evan, fueron que él no era un espíritu, y que lo ayudaba el alma de un brujo. En definitiva, seres que no debían estar en ese lugar, pero que, aun así, estaban. Retorcido, ¿verdad?

Como suponen, la zona violeta, donde convergen el mundo de magia (azul) y el mundo humano (rojo) es el lugar donde se ubican los lugares místicos, puntos del planeta donde se concentra una gran cantidad de magia, como mi cueva.

Y llegamos al final de esta larga explicación, pues seguro que han notado que existe un pequeño punto, donde los tres mundos se unen; la zona blanca. Ese era el lugar donde quedé atrapada o recluida, esperando el momento en que pudiese transitar hacia el mundo de los vivos y, sí, tomaría el camino violeta.

Bueno, después de tantos colores, espero no haberles liado. Si fue así, quédense con este concepto: yo estaba en el limbo de los limbos, perdida en ninguna parte, esperando ser reclamada por mi alma reencarnada. Lo sé, podía haberme ahorrado todo el rollo de los colores, los círculos… pero era importante explicarlo, porque si se han dado cuenta, cuatro elementos. Fuego, que podría representarse con el color amarillo, informe, y con mucha energía, cuya cualidad más característica es el calor. Tierra, que podría representarse con el color rojo, más consistente, sólido, y que es capaz de aglutinar a los otros elementos para crear vida. Agua, que podría representarse con el color azul, el único elemento que puede pasar por tres estados; líquido, sólido y gaseoso o vapor, que está presente en todas las formas de vida, y que es el elemento con mayor presencia en la corteza terrestre. Y, por último, el aire, que representaríamos con el color blanco, el único elemento que puede combinarse con todos los demás sin perder su esencia.

Piénsenlo. ¿Agua y tierra?, conseguimos lodo o barro. ¿Agua y fuego?, conseguimos agua caliente o vapor. ¿Tierra y fuego?, conseguimos lava. Todos ellos difíciles de separar, pero con el aire y otro de los elementos, la cosa cambia. El aire arrastra partículas de tierra o agua cuando sopla, fluye con el fuego para hacerlo titilar, pero siempre seguirá siendo aire.

Ahora sí, tienen mucho en que pensar. Mundos, elementos, todo está relacionado. Y sin más les dejo, porque hemos llegado a esa parte en que tengo un alma con el que volver a unirme.

Capítulo 24

Todo a mi alrededor parecía en pausa, ya saben, como cuando pulsas esas dos barritas verticales en el reproductor de video. Pero no solo era eso. Mi percepción del entorno era diferente, no sé cómo explicarlo de una manera científica. Era… como si de repente me hubiesen puesto gafas y descubriera que las había necesitado siempre. Como pasar de una vieja televisión a la alta definición. Si mi mirada se deslizaba hacia lugares oscuros, mis ojos se ajustaban rápidamente para ver mejor lo que había allí. Pero lo más llamativo era la percepción que tenía sobre el agua que me rodeaba, como sentía su movimiento, su volumen, su pureza, su llamémoslo mezcla, ya saben, como las personas. Somos un 70% agua, y yo podía apreciar esa parte de forma…diferente.

Lentamente, el movimiento empezó a desarrollarse a mi alrededor, como si el tiempo se restaurara gradualmente para alcanzar el ritmo apropiado, hasta ser normal. Era como ver una película a cámara súper lenta que iba tomando velocidad.

—…Uno de esos terremotos que sacuden esta zona de vez en cuando se llevó la pared. —informó Argus. Su mirada se volvió hacia mí, y se quedó congelado. Y no, no era el tiempo otra vez, era por propia voluntad. Había visto algo en mí que… Su rodilla se dobló para hacerme una profunda reverencia. —Mi señora. —No tenía ni idea de qué había visto para advertir el cambio, pero no lo iba a corregir, porque era cierto. Su ninfa había vuelto

—¿Qué ocurre? —preguntó Agneta a mi espalda. El rostro de Argus se alzó para contemplarme extasiado.

—Ella ha vuelto —sentenció Argus.

—¿Cómo…? —El resto de la pregunta se quedó en la garganta de Agneta, porque mi cabeza se había vuelto para observarles a todos. Sus rostros estaban sorprendidos.

—Sus ojos…han…han cambiado. —dijo uno de los hombres de Schullz mientras aferraba con más firmeza algo dentro de uno de sus bolsillos. Un detalle que en otra vida habría pasado por alto, pero no en esta ocasión, no después de ver tanta película de acción. Lo reconozco, siempre me han gustado ese tipo de películas, con tipos duros y tramas envolventes.

—Son azules —dijo el abuelo. Así que era eso. Mis ojos siempre fueron de un marrón común. Tardaron un par de minutos en hacerse a la idea, y la primera en reaccionar fue Agneta.

—Cura a mi hijo. —deslicé mi mirada hacia Cort que me observaba atento, tal vez algo esperanzado por primera vez en aquel viaje. Volví el rostro hacia Argus.

—Traedlo a la pila. —No necesitaron preguntar a qué lugar me refería, porque mis pies se encaminaron a una pequeña pileta horadada en el suelo, resultado de miles de años de desgaste, donde el agua se acumulaba creando una especie de bañera natural.

Las ruedas de la silla de Cort chirriaron mientras lo sacaban de ella, y entre dos hombres lo depositaron en el agua, dejando que mi regazo hiciese de almohada para su cabeza. Habían retirado el dispositivo respiratorio, dejando la mascarilla, quizás por si era necesario volverle a conectar con celeridad. Sus ojos me observaban con veneración, igual que cientos de años antes lo hicieron los de Evan, los de Arión, los de todos y cada uno de los miembros de mi familia de descarriados. Esperanza, eso es lo que había en el corazón de Cort.

Mis dedos jugaron con el agua en el que su cuerpo estaba medio sumergido, mientras dejaba fluir toda mi energía sanadora en ella. Su atrofiada mano comenzó a perder la rigidez y sus articulaciones recuperaron lentamente la flexibilidad. Mis dedos abandonaron el agua, para retirar la mascarilla de su rostro. Nadie decía nada, tan solo escuché un sonido estrangulado que brotó de la garganta de Agneta. Recogí agua en mi palma y la acerqué a la boca de Curt.

—Es mi regalo. —El pequeño hilo de agua penetró en su boca despertando a su paso las partes de su cuerpo que se habían rendido. Sentí como cada célula sanaba, como recibía el regalo de la vida. Su mano, totalmente funcional, se alzó para tomar la mía.

—Gracias. —Su voz clara, algo diferente, intentó transmitir la gratitud que estaba impresa en sus brillantes ojos azules. Ahora de un color más intenso, más brillante. Los músculos de su rostro, ahora firmes, mostraban unas facciones hermosas, aunque masculinas.

—¿Cort? —Agneta estaba impaciente por comprobar si la curación de su hijo era auténtica, pero aún se estaba debatiendo interiormente en si lo que veía era real, o si simplemente era una treta de su imaginación que la hacía ver lo que deseaba.

—Estoy bien, madre. —Cort se puso en pie por sus propios medios, quizás algo vacilante en un principio. Y, después, me tendió la mano para que yo me pusiera en pie también. Su sonrisa era sincera, agradecida, limpia.

—¡Santa Madre de Dios! —Uno de los hombres del fondo se santiguó con fervor, mientras sus ojos seguían clavados sobre mí, asombrados y asustados por el milagro que acababa de presenciar.

—Maravilloso. —La voz del abuelo hizo que todos lleváramos nuestra atención hacia él. Sus ojos brillaban felices, pero su sonrisa, aquella peculiar sonrisa, me mostró la verdad que había ocultado a todos y que sabía iba a revelarse en aquel momento.

—Cort. —Agneta intentó dar un paso hacia su hijo, que permanecía de pie a mi lado, como asumiendo y acostumbrándose al cambio obrado en él. Pero Schullz la retuvo por el brazo. —¡Suéltame! quiero ir con mi hijo.

—Todavía no Agneta. —sentenció su padre. Su sonrisa había cambiado, sus labios seguían sonriendo, pero ahora era otro tipo de «alegría» la que los moldeaba—. Ahora es mi turno.

—¿Papá?, ¿qué…? —

—Creo, Agneta, que tu padre no te ha contado todo, ¿verdad señor Schmidt? —El viejo sonrió con suficiencia al tiempo que su hija lo miraba incrédula.

Pero aquella no era la única sorpresa que llegaría en aquel mismo instante. Desde el enorme agujero en la roca, dos cuerpos entraron rápidamente, con la fuerza que solo podía darles el estar suspendidos de una cuerda al otro lado de la gruta, colgados a decenas de metros de ninguna parte. Los hombres de Schullz apuntaron con sus armas a los dos intrusos, descuidando su retaguardia, desde la que fueron sorprendidos por otros dos hombres más. El cuerpo de Evan se interpuso de nuevo entre los codiciosos intrusos y mi persona. Aquella disposición, se parecía tanto a la de tiempo atrás que parecía estar sufriendo un «deja vu». Evan a mi frente, Angell a su lado, Argus y Cort en mis flancos. Eryx y Arión apuntando con sus armas a Schullz y los tres hombres que permanecían en la gruta…

—¿El resto? —preguntó Evan.

—Fuera de servicio. —informó Arión.

—¿Qué está ocurriendo aquí? —quiso saber Cort.

—El medallón que me entregaste no era una reliquia que heredaste, ¿verdad, Dieter? —intervino Argus. El viejo alzó la mano para que todos viésemos el dispositivo que tenía en ella.

—No, más bien fue un souvenir que me llevé conmigo como recuerdo de mi última visita.

—Tú sabías que era real, ¿verdad?, por eso me apoyaste cuando todos los demás me llamaron loca. —Le acusó su hija.

—Tú estabas tan desesperada como yo por encontrarla, Agneta, no intentes descargar tu parte de culpa sobre mí. Pero he de reconocer que te manipulé, te usé para que Argus no sospechara de mí, de mis intenciones reales. —Todo tenía sentido, con Cort y Agneta como actores principales del drama, el abuelo sería un actor secundario en el que casi nadie se fijaría. Volví el rostro hacia Argus, para encontrar esa misma expresión de haber sido traicionado. Podía imaginar lo que había en su cabeza. Lo habían engañado, dos veces, y, de alguna manera, había sido la misma persona. El paso de los años había borrado los rastros que podían haber delatado la identidad de Schmidt, pero, aun así, le puso una gran cortina delante para que no le reconociera.

—Así que no estabas aquí por mí, sino por ti. — El dolor fluía junto con las palabras de Cort. Defraudado por aquel que creía que le quería. Eso rompería el corazón de cualquiera.

—Ya tendrás tiempo para lamentarte de eso después, esta vez le has hecho un quiebro a la muerte. Y si no te importa, como he dicho antes, es mi turno.

—Esta vez no. —Evan dio un paso adelante, apuntando con su enorme arma hacia el viejo.

Capítulo 25

Schmidt sonrió como quién sabe que tiene en sus manos todas las cartas para ganar la partida. No podía leer su mente, pero sabía que lo que sostenía en su mano derecha, aquel objeto que aferraba como si fuera la cuerda de la que pendía su vida, era con el que conseguiría doblegar a cualquiera que se interpusiera en su camino.

—No eres el único que tiene juguetes nuevos, ojos azules. —alzó la mano para que todos observáramos el objeto en su mano—. Y el mío, hace más daño. —

—Papá, ¿qué…? —intentó interrumpir Agneta.

—No tengo ni idea de qué componente tiene el explosivo que inserté en la silla de mi nieto, pero sí sé que, si aprieto esto, todos quedaremos sepultados por una buena cantidad de rocas. Y tú no querrás eso, ¿verdad, muchacho? —Sus ojos estaban fijos sobre Evan.

—Entonces morirás tú también. —le recordó él.

—Este viejo cuerpo dejará de funcionar un día de estos y he vivido más que la mayoría, el precio a pagar me parece justo. —Si calculaba el cómputo total de años, salían más de ciento veinte, muchos más que la media.

—¿Estás dispuesto a sacrificar a tu familia si no consigues lo que quieres? —le pregunté. Aunque no necesitaba una respuesta. Si había traído el explosivo, estaba claro que daría ese paso.

—No voy a ser yo el que tome esa decisión, serás tú, ninfa. Ahora bien, ¿sacrificarás sus vidas, o me darás lo que quiero? —No podía dar crédito a lo que estaba oyendo, el muy egoísta no solo estaba traspasándome esa responsabilidad a mí, sino que tenía la desfachatez de hacerse la víctima, como si yo hubiese sido la que trajo los explosivos e iba a activar el detonador.

Pero Dieter Schmidt había cometido un error, y era pensar que yo era la misma con la que se enfrentó en el pasado. Suena un poco Pokémon, pero yo había evolucionado. A la bruja de mi vida anterior le faltaba los conocimientos, la experiencia de vida de Victoria. La antigua yo era limpia inocencia, y él y su expedición en busca del milagro de la longevidad, se habían encargado de acabar con aquella pureza. Ya no era la misma, había pasado por mi propia muerte y eso cambia. En aquel momento, yo era otra, era…

—¿Te has vuelto loco? ¡Suéltame, Schullz! —Agneta intentaba inútilmente acercarse a su padre, como si de alguna manera pudiese hacerle recuperar la cordura, pero Schullz la mantenía sujeta para que no pudiese alcanzarle. Dieter puso los ojos en blanco con una sonrisa autosuficiente.

—¿Todavía no te has dado cuenta de que Schullz ya no trabaja para ti? —Agneta miró al mercenario con rostro interrogativo, a lo que él se encogió de hombros ligeramente.

—Él paga mejor.

—Traidor —le reprochó Agneta.

—¿Qué esperabas? son mercenarios, querida. Les mueve el dinero, no hay lealtades. —Y lo estaba diciendo precisamente él, que estaba vendiendo a su propia familia por unos años más de vida—. Y, ahora, ¿podemos regresar al asunto importante? —sus ojos volvieron a posarse sobre mí.

Quizá fuese por un sentimiento de compensación porque era alguien de su sangre el que estaba haciendo aquello, o porque se sentía agradecido por el regalo que le había dado, el caso es que Cort se había movido un poco más cerca de mí, como si quisiera protegerme. Y así es como mi familia de errantes añadía un nuevo miembro a sus filas. Y como la mamá gallina que soy, mi misión siempre ha sido protegerlos del mal de este mundo. Si fuese una hechicera, una bruja de bajo nivel, diría que conjuré a las aguas, pero soy una elemental, no hacía falta pronunciar hechizos ni llevar a cabo rituales mágicos, solo debía concentrarme y hacer la llamada.

—Estarás muerto antes de apretar ese botón. —La voz de Angell sonó dura en mi retaguardia. Podía ver el cañón de su arma apuntando a Dieter, sin vacilación, firme. No sé lo que habían hecho los chicos durante todo el tiempo que había faltado, pero estaba segura de que aquella amenaza era real.

—No lo entendéis. Este es un dispositivo por presión, ya ha sido activado, si dejo de apretarlo, volaremos por los aires, así de sencillo. Así que, adelante, dispara, veremos cuán lejos puedes llevar a tu ninfa antes de que su recién adquirido cuerpo esté pegado por todas las paredes de esta gruta. —En aquel momento, antes de que nadie hiciera un movimiento, llegó mi pie para entrar en escena. Solo necesitaba unos segundos, solo eso.

—Creo que este es el momento en que debo explicarte los errores de tu plan, Dieter Schmidt. Primero y más importante, no soy una ninfa mitológica, solo es el nombre con que los griegos de la antigüedad intentaron clasificar a los seres con dones excepcionales que son como yo. Lo que realmente soy es una bruja elemental, y como todos habéis presenciado, mi elemento es el agua. Puedo manipularla, puedo hacer con ella cualquier cosa que puedas imaginar, y más. ¿Curar heridas, rejuvenecer células? El cuerpo humano está compuesto por un 70% de agua, puedes hacerte una idea de lo que puedo conseguir con eso. Segundo, dicen que el hombre es el único animal que tropieza dos veces en la misma piedra, y tú has vuelto a amenazar la vida de aquellos que me importan para conseguir tu objetivo. Estamos representando la misma escena que en aquella ocasión, solo que algunos actores han intercambiado sus papeles. Si no salió bien entonces ¿crees que lo hará ahora? Y tercero, me has cabreado. No sé lo que habrás escuchado o vivido en tus largos años de vida, pero los cuentos, la literatura, incluso el cine ha enseñado una valiosa lección a todos los hombres y mujeres de este planeta, y es que no se debe enfadar a una bruja.

Y fue en aquel momento cuando todos a mi alrededor se dieron cuenta del peligro que suponía esa última frase. ¿Por qué?, porque mientras hablaba, había convocado a las aguas, el nivel de estas dentro de la gruta había subido, hasta cubrir varios centímetros de espesor en todas las superficies. Suelo, paredes… incluso había reptado como una enredadera sobre las ropas de todos aquellos que estábamos allí, terminando por cubrir sus cuerpos totalmente en aquel instante, creando una vaina líquida de la que sólo sobresalían sus cabezas. Ninguno se dio cuenta, porque había manipulado la temperatura del agua para conseguir engañar a la piel, hasta ese momento.

Un latido, eso fue lo que me llevó cambiar la temperatura del agua que los envolvía. ¿Recuerdan lo que ocurre con el agua cuando se la somete a temperaturas por debajo de cero grados?, exacto, se convierte en hielo. Digamos que yo no tuve que enfriar el agua, sólo di la orden de que pasara del estado líquido a sólido, creando una rígida coraza que paralizó y encarceló sus cuerpos. Dieter, Schullz…. Todos aquellos que podían representar una amenaza habían sido congelados.

Sorpresa, incredulidad, asombro, rabia, impotencia…Sus rostros eran un caleidoscopio de todas aquellas emociones. Pero todavía no había acabado con ellos. Como si el agua fuese un ente con vida propia, engulló la silla de transporte de Cort, arrastrándola hacia el exterior por la enorme abertura lateral de la gruta, precipitándola hacia el vacío. Antes de que tocara suelo, había creado una gigantesca concha de hielo que protegería el entorno de la gran explosión. Sí, la hice explotar, nada tan sencillo como descongelar la mano en la que Dieter sostenía el detonador, hacer que el agua tomara el control, y obligar a sus dedos a soltar el seguro.

¿Cómo sabía que la detonación no causaría un gran daño en el exterior? Pues porque creé una gruesa capa de una sustancia molecularmente similar a ese gel en el que disparan los proyectiles de balas para tomar muestras. Si, ya saben, como en las películas de CSI Miami, esa gelatina amarilla que atrapa balas. Pues eso, y lo rematé creando una capa de sólido hielo.

—Wow. —Esa era la voz de Angell que en aquel instante estaba viendo como el vapor abrasador, resultado de la explosión, salía disparado hacia arriba como la erupción de un potente géiser.

Podía ver la lucha de Schullz y sus hombres por hacerse con el control de sus armas, pero ni ellos podían manipularlas, ni ellas estaban en condiciones de funcionar. ¿Saben cómo el agua rompe una roca? Exacto. El agua penetra en cada hueco, cada pequeño resquicio, cada fisura, amoldándose, y luego el frío hace el resto. Ya saben lo que le ocurre al agua cuando se congela, que aumenta de tamaño. ¿Han metido una botella de agua al congelador alguna vez?, entonces saben que, si la botella estaba demasiado llena, el hielo habría desbordado el recipiente para buscar una salida, casi siempre por el tapón. El resultado en esta ocasión eran armas que no volverían a servir para matar.

—Y eso es lo que ocurre cuando me cabrean.

Capítulo 26

El rostro de Evan se había vuelto hacia mí tan sorprendido como el de todos los que estaban allí dentro. ¿Qué podía decirle? También para mi había sido algo nuevo. Así que simplemente me encogí de hombros.

—No ha estado mal para ser la primera vez, ¿verdad? —Una pequeña sonrisa apareció en su rostro.

—Parece que no. Terminemos con esto. ¡Angell!, ¡Eryx!

—Voy. —Ambos aludidos casi contestaron al unísono, al tiempo que se dirigían hacia Schullz y sus hombres. Cuando advertí sus intenciones, ordené al hielo que se licuara, justo en esa parte donde se encontraban las armas del «enemigo». En el mismo instante que alguno de mis chicos ponía sus manos sobre ellas para quitárselas, estas se desmoronaban bajo sus dedos como si fuesen castillos de naipes. El metal caía al suelo inservible.

Una enorme bocanada de vapor salió de la boca de Dieter cuando abrió la boca para hablar.

—No puedes irte de esta manera. —Alcé una ceja hacia él, mientras con un caminar pausado me desplazaba hacia la salida de la gruta pasando delante de sus narices.

—Mira como lo hago. —Iba a dejarlo ahí, cuando por un instante me sentí mala, y retrocedí un paso para tenerlo de nuevo de frente. —El que tendrá alguna complicación para irse creo que vas a ser tú, porque por mucho dinero que tengas tendrás que dar muchas explicaciones sobre cierta explosión que ha ocurrido en un parque nacional, amén de todo el material militar que lleváis encima. —Volví a caminar con la seguridad de que los chicos me seguían hacia el exterior, manteniendo un ojo vigilante sobre cada una de las personas que dejábamos aún congeladas detrás.

—Esto no va a acabar así. —Había demasiado veneno, ira y humillación en la voz de Dieter. Y aunque fuese una bruja elemental, una que proteja la vida de este planeta, no podía dejar una puerta abierta a la venganza sin antes advertirle del peligro que supondría tomar ese camino.

—Tú mismo. Pero yo me lo pensaría antes dos veces, porque si puedo sanar un cuerpo, o rejuvenecerlo, ¿quién dice que no puedo hacer lo contrario? No sé, tal vez te regale un bonito cáncer de páncreas. —Pasé delante de Schullz, cuyos ojos me miraban con una ira nacida de la impotencia. —O tal vez un cáncer de testículos. —Fue mencionar esa última palabra, acompañada de una filigrana en el aire de mi mano derecha a la altura de esa zona comprometida, cuando el rostro de Schullz palideció. Si, idiota engreído, tú también estabas incluido en esta amenaza. Más te valía no volver a cruzarte en mi camino. Y hablando de caminos cruzados, volví el rostro hacia atrás antes de abandonar el lugar, para encontrar la mirada perdida de Cort. —¿Vas a venir con nosotros, o prefieres quedarte con ellos? —Lo último que vi fue la sorpresa en su cara, seguida de una rápida maniobra de su cabeza para mirar a su madre.

Estaba ya fuera de la gruta, todos los chicos a salvo, cuando escuché la voz de Arión recibir al nuevo miembro de nuestra extraña familia.

—Bienvenido al grupo.

Puede que no fuese mucho el espacio que recorrí fuera de la gruta, hubiese preferido alejarnos a todos un poco más, darnos más distancia del peligro, pero mi cuerpo no pudo más. Sentí como las fuerzas me abandonaban en el mismo instante en que mi control sobre las aguas cesó. El poder que sostenía la jaula de hielo alrededor del grupo que permanecía retenido en el interior se esfumó, como un cubito de hielo chocando con un manto de lava líquida. Sentí el agua cayendo inerte sobre el suelo de roca, el hielo licuándose en un suspiro, el agua del techo cayendo como lluvia helada sobre sus cabezas. Y en ese mismo instante, mi cuerpo colapsó. Al igual que el agua que se desparrama cuando explota un globo lleno de agua, yo empecé a caer.

Unos fuertes y serviciales brazos evitaron que mi cuerpo cayera contra el suelo, y, en cuestión de dos segundos, estaba siendo transportada a gran velocidad lejos de allí.

—¡Deprisa! —Escuché la voz de Evan gritándole a los chicos muy cerca de mi oído. Su voz preocupada se dulcificó para mí. —Voy a sacarte de aquí.

Desde que nos habíamos conocido, como su ninfa y como Victoria, nunca le había escuchado tan apurado con respecto a mí, como si realmente estuviese preocupado. Y podía entenderlo. Aquel despliegue de poder, aquella exhibición, me había agotado dejándome al borde de la inconsciencia. Lo intentaba, luchaba desesperadamente por no dejarme arrastrar hacia esa zona oscura que me apartaría del presente, para dejar la seguridad de todos nosotros en sus propias manos. Si sucumbía, si cedía a la oscuridad ya no podría protegerlos ya… ¡qué estúpida!, consciente o no tampoco podía hacer gran cosa, mi pila estaba vacía.

—¿Qué le ocurre? —Fue la pregunta que jadeó Angell mientras corría a nuestro lado.

—Ha sido demasiado para ella. —respondió Evan. Sentí sus brazos apretándose un poco más sobre mí, como si tuviese miedo de que esas palabras significaran que iba a perderme de nuevo.

—Solo necesito descansar. —Intenté aplacar su miedo, pero mi débil voz no es que consiguiese precisamente ese efecto.

—Ahorra energías, Victoria. —Escuché las puertas de un coche abrirse y a Evan intentando meternos a ambos dentro sin soltarme. Complicado, pero él lo hizo.

—Puede que necesite esto. —La voz de Argus llegó desde el exterior del vehículo. Pude ver como sostenía en su mano el amuleto que me había pertenecido en el pasado. Su rostro no solo mostraba la preocupación por mi estado, sino el miedo a ser rechazado. Evan apretó los dientes sopesando si era prudente aceptar no solo el objeto, sino la presencia de Argus entre nosotros. Sus ojos me miraron un par de segundos y pude apreciar el momento en que mis necesidades pasaban por encima de todo lo demás. Tendió su mano hacia Argus y este le dio el medallón aliviado.

—Sube. —Argus corrió para dar la vuelta al vehículo y meterse en el asiento del acompañante. Noté el peso del medallón sobre mi pecho, y después vi como Evan pasaba la cadena por mi cabeza. Sus dedos se demoraron un poco más sobre mi pelo, deslizándose hasta mi mejilla. Sus ojos me acariciaban con devoción, amor. —Vamos a cuidar de ti, Victoria. Te pondrás bien.

—Viky. —Sus cejas se fruncieron confundidas. —Llámame Viky.

—Viky. —Sus labios acariciaron mi nombre con una sonrisa. Una fuerte sacudida lanzó mi cuerpo hacia arriba, haciendo que los brazos de Evan me aferraran más fuerte—. Tranquila, no permitiré que te ocurra nada.

—Lo sé. —Sabía que aquellas palabras eran ciertas, más allá de una simple promesa.

—¿Vas a besarla de una vez? —Los ojos de Evan buscaron los de Angell al otro lado del espejo retrovisor, y pude distinguir como los músculos de su mandíbula se contraían para formar una sonrisa. Los ojos de Evan volvieron a mí, como si aquel gran secreto, que todos conocían, le hubiese liberado.

—Sí. —Su cabeza se inclinó hasta que su boca tomó posesión de la mía. Su beso fue diferente esta vez. Nada que ver con aquel que yo le di para darle mi vida, nada que ver con aquel desesperado intento de decirme cuanto me necesitaba cuando vino a buscarme al entremundos. No; aquel beso era una declaración de que me amaba, de que me había recuperado y de que había llegado el momento de compensar todo el tiempo que habíamos perdido. Con aquel beso me dijo que me quería, y que, si nuestras almas ya estaban entrelazadas, había llegado el momento de dar el paso hacia la parte más carnal de esa relación. Se acabó el amor platónico que me había profesado siempre, se acabó esconder los sentimientos que llevaba dentro. Bienvenido amor humano, bienvenido el «nosotros, aquí y ahora». Y con su sabor en mi boca, la inconsciencia me alejó de él.

Capítulo 27

Lo primero que escuché fue el murmullo de las aguas. Un arroyo, pensé. Luego el canto de los pájaros, el crujir de las ramas de los árboles mecidas por el viento, la luz de la mañana atravesando mis párpados aún cerrados… Lentamente tomé el control de mi lánguido cuerpo para ponerme en movimiento. Alcé el brazo para que la luz no lastimara mis ojos al abrirlos. Estudié mi alrededor con calma. Estaba en una pequeña tienda de campaña, de esas con forma de iglú.

—Buenos días, mi ninfa del agua. —La sonrisa de Evan me acechaba desde uno de los extremos de la tienda. Lejos pero cerca, como si quisiera dejarme espacio para descansar, pero al mismo tiempo necesitase esa estrecha proximidad.

—Sabes que no soy una ninfa. —Él se acercó más, recostándose a mi lado.

—Sí, pero me suena mejor ninfa que bruja. No sé, es más…bucólico. —Tenía que darle la razón, llamar a alguien bruja era un insulto en muchos lugares, en cambio ninfa, era lo que había dicho, más bucólico. ¿Ofenderme o enfadarme?, para nada. Como bien explicó Romina, es sólo un nombre, eso no cambia lo que soy. Así que sería su ninfa si él lo quería.

—¿Dónde estamos? —pregunté.

—En una zona de acampada del parque. —Aquello me hizo ponerme en alerta.

—Pero ellos pueden encontrarnos. —Evan sonrió mientras dejaba que sus dedos juguetearan nerviosos con el cordón de mi saco de dormir.

—Precisamente éste es uno de los lugares donde no nos buscarán, ni ellos ni las autoridades locales. Nada mejor que ocultarse delante de sus ojos.

—Pero… —intenté levantarme, a lo que Evan se enderezó y empezó a ayudarme.

—Tranquila. Eryx está sobre ellos. Cualquier movimiento hacia nuestra zona y lo sabremos antes de que asomen sus narices. —Aquel no es que fuese un buen momento para tener hambre, pero las tripas de la gente, aunque sean brujas, van por libre. El rugido se oyó fuerte.

—Oh, vaya. —Evan sonrió.

—Traeré algo para que desayunes. —¿Desayunar?

—¿Cuánto tiempo he estado durmiendo? —Evan ladeó la cabeza.

—Unas veintidós horas. Nos tenías preocupados. —abrió la cremallera, salió, y volvió a cerrarla. Y menos mal, el aire que se coló por la abertura era realmente frío. Por eso no me gustaba ir de acampada, porque el frío no había manera de sacarlo de los huesos, bueno, y que tenías que hacer tus cosas en cuclillas. Odio cuando la «fauna local» no te deja «relajarte» para hacer lo que tienes que hacer.

Mientras esperaba el regreso de Evan con algo consistente para saciar mi hambriento estómago, me puse a pensar lo que debería hacer primero ahora que estaba libre. Tenía que regresar a casa, ¡no!, primero tenía que llamar a mi familia y decirles que estaba bien, porque seguramente estarían muy preocupados. En el momento que Evan metió su cabeza dentro de la tienda no esperé más.

—Tengo que llamar a mi familia. —Él asintió y se dispuso a presentar en mi regazo todos los manjares que había traído para mí.

—Estamos en una zona casi sin cobertura, pero ya he estado pensando sobre eso.

—¿Vamos a ir a la ciudad más próxima? —Cogí la taza de cacao caliente que me tendía y bebí de ella. Primero solo un sorbo, pero, después, no pude parar hasta terminar con casi todo el contenido. La divertida expresión de Evan esperó hasta que estuve de nuevo centrada en él y su respuesta y no en la comida.

—Lo haremos, pero antes tenemos que preparar la historia que vas a contar.

—Supongo que no puedo contar la verdad.

—No, si no quieres acabar en un psiquiátrico. —Tenía razón, ¿quién en su sano juicio creería alguna palabra de toda esta historia? Y, ponerme a hacer “milagros” delante de la gente, no sería una buena solución. No quería acabar en una sala de autopsias siendo diseccionada por algún científico loco financiado por el gobierno. Sí, demasiadas películas, pero pónganse en mi lugar, no quería convertirme en una eterna fugitiva.

—¿Y en qué has pensado? —Metí un trozo de galleta en la boca y esperé su respuesta mientras masticaba con deleite.

—Había pensado llevarte hasta la embajada española aquí en Turquía, necesitarás un pasaporte para regresar a España y podemos conseguirlo allí. Solo necesitamos encontrar una justificación por la que estés aquí, a más de tres mil kilómetros de la zona en la que desapareciste hace una semana. —¡Wow!, una semana ya.

—Parece que lo tenías todo pensado.

—En un día se pueden dar muchas vueltas a la cabeza.

—Y según tú, ¿qué debo contar? —Evan abrió otro paquete de galletas con pepitas de chocolate y me lo tendió para que fuese comiendo de él.

—Por experiencia, cuanta más verdad digas, menos errores tendrá la historia. Así que simplemente podemos apoyarnos en lo que realmente sucedió, que te secuestraron y apareciste aquí. Puedes decir que te drogaron, cosa que ocurrió la primera vez y que no recuerdas mucho de lo que ocurrió después, hasta que conseguiste escapar y yo te encontré.

—¿Y dónde y cuándo me encontraste?

—Te encontré vagando por la carretera esta madrugada, cuando salí a correr para hacer mis ejercicios.

—Estamos en una reserva natural, no hay carreteras.

—Hay caminos transitables, que van desde los aparcamientos más abajo, hasta las zonas de acampada. Yo solo diré que te encontré en uno de ellos y te hallé aturdida y desorientada. Así que tú tampoco recordarás mucho de cómo llegaste allí.

—Parece creíble.

—Les diré que te di algo de beber y comer y que decidí con mis compañeros de viaje que te acercaríamos a la central de policía más cercana.

—¡Eh, Eh!, dijiste que me llevarías a la embajada española. —Evan sonrió.

—Hablas español, Viky, no va a entenderte nadie, salvo yo. ¿Crees que van a dejarme ir fácilmente?, soy el único enlace que tienen contigo. Así que me quedaré a tu lado hasta que se libren de ti, una extranjera con un problema del que querrán deshacerse lo antes posible.

—Parecían más…

—¿Europeizados?

—Creo que esa puede ser la palabra.

—En este país las mujeres son maltratadas sistemáticamente y no se hace gran cosa. El asunto cambia porque eres extranjera y puedes provocar mucho revuelo internacional, pero créeme, cuando salgas de aquí nadie moverá un dedo para descubrir qué te ocurrió realmente. Un poco de teatro como que están haciendo algo y eso será todo.

—¿Tú crees?

—Puede que esté algo desactualizado, pero no me ha parecido que la cosa haya cambiado mucho en los últimos veinte años.

—Supongo que tú conoces toda esta sociedad mejor que yo.

—Bueno, una vez en la embajada española, puede que nos remitan a Ankara o a Estambul, eso depende de la policía de Esmirna. Una vez que ya estés allí yo tendré que desaparecer, pero estarás en buenas manos.

—¿Por qué? —Qué manía le había entrado a este hombre con desaparecer de mi vida cuando parecía que conectábamos de alguna manera. Como con los besos, solo tres, pero cada vez que lo hacíamos estábamos condenados a separarnos. Una mala costumbre que tendría que desterrar.

—Porque no puedo quedarme contigo sin levantar sorpresas. —Sí, podía entender eso.

—Vale, pero volverás, ¿verdad? —él sonrió.

—Con lo que me ha costado encontrarte, ¿crees que voy a desaparecer?

—Espero que no. —Sus dedos se deslizaron por mi mejilla, hasta que su palma la acunó.

—Me ofende que lo hayas dudado. —Sus labios se adueñaron de mi boca, como si de esa manera quisiera expresar lo que no creía que no podía hacerme entender de otra manera.

—Evan, tenemos que hablar. —Esa era la voz de Arión desde el exterior de la tienda, recordándonos que aquel no era el lugar ni el momento para dejarnos llevar.

—Ahora salgo—dijo sin apartar sus ojos de mí—. Termina tu desayuno. —Depositó un suave y rápido beso en mi boca y después se largó. ¡Agh!, parecía una mala treta del destino.

Capítulo 28

No soy de esas que dejan mansamente que las dejen fuera de los planes, por eso salí en cuanto puede detrás de Evan. Solo acomodar mejor mi ropa, ponerme el calzado y fui detrás de él. No estaba muy lejos, y Arión y Cort estaban a su lado. Al menos no tuvieron esa mala costumbre de callar cuando yo llegué a su lado.

—Sí, tienes razón —aseguró Evan.

—Entonces ¿no te parece mal? —preguntó temeroso Cort.

—No, está bien pensado. Además, seguro que tu madre lo tendría todo previsto en el caso que todo fuese bien. El único problema…

—Es mi abuelo —terminó Cort la frase de Evan. No iba a interrumpir preguntando sobre qué hablaban, porque más o menos me estaba enterando.

—No sé lo que va a hacer, ni como conseguirá escapar de esto, pero estoy seguro de que no se va a rendir.

—No regresaré con ellos si hay problemas.

—No, no. Tu planteamiento es correcto. Necesitas tu documentación, tu pasaporte, y conseguir todo lo que te permita alejarte de ellos, pero tienes que regresar para conseguirlo. Ve al hotel, recupera todas tus cosas, y regresa a Alemania. Allí seguro que puedes retomar tu antigua vida.

—Tampoco quiero dejar sola a mi madre. Ella… ella hizo todo esto por mí y dejarla sola con el abuelo…

—Te entiendo.

—Pero tampoco quiero abandonaros a vosotros. —Evan pareció meditar una solución salomónica.

—¿Por qué no recuperas tu puesto de profesor en Mallorca? —sugerí. Cort sonrió como si aquella opción fuese algo nuevo.

—Creo…creo que sí podría hacerlo, ¿verdad? —respondió animado.

—Seguro. Ahora puedes recuperar todo aquello. Además, así conoceré a alguien cuando vaya allí de vacaciones. —le dije. Sus ojos parecieron entristecerse.

—Nos mantendremos en contacto antes de eso, ¿verdad? —Había miedo y esperanza en su pregunta.

—Vamos a dejar pasar un tiempo. Tu regresa a tu trabajo y nosotros nos pondremos en contacto contigo. Haremos que sea seguro para Viky y para ti. —explicó Evan. Cort asintió con firmeza. Se giró hacia mí para despedirse.

—No quiero que pienses que soy un desagradecido o, que ahora que está todo hecho, me voy, es solo…—tomé sus manos y las apreté.

—Tienes una vida a la que volver, aprovecha el regalo que te he dado, vive. Y en cuanto a tu madre…solo tú puedes perdonarla. Lo de tu abuelo…

—Eso no tiene perdón —interrumpió él.

—Eso mismo pienso yo. Así que ten cuidado.

—Lo tendré. —Nos fundimos en un fuerte abrazo y después dejé que partiera. Era lo correcto, pero eso no quería decir que la despedida no doliese. Volví el rostro hacia los dos hombres que me observaban, Arión tal vez con algo de extrañeza. Evan le hizo un gesto con la cabeza, como si no fuese el momento. Algo ocurría ahí.

—¿Qué ocurre? —Arión miró a Evan esperando que él respondiera a mi pregunta.

—Tenemos que continuar con el plan y cuanto antes nos pongamos en marcha, antes te pondremos a salvo.

—Bien, pues vamos. —Empecé a caminar hacia la tienda para recoger el material de acampada.

—Hay algo que tenemos que comprobar —dijo Evan a mis espaldas. Entró en la tienda y volvió a cerrar con nosotros dentro. Eso no era bueno.

—¿El qué? —Evan buscó entre las cosas de la tienda hasta que encontró un pequeño espejo. ¡Mierda! Ya sabía por dónde iba esto. Mis ojos, según dijeron en la gruta, ahora eran azules, muy azules. Puse el espejo frente a mí, más que nada porque tenía curiosidad por ver mi nuevo aspecto, pero no encontré lo que esperaba. El reflejo que veía…

—No son azules… son…son iguales a cómo eran antes. —Evan alzó la vista de nuevo hacia mí, ya que la había apartado.

—Viky…—Una terrible sensación de pánico me invadió por dentro ¿y si había perdido mis poderes?, ¿y si la bruja había desaparecido?, ¿y si solo era yo cuando estaba en la gruta?, ¿y si…? Evan me tomó por los hombros y me zarandeó levemente para que lo mirara. —Mírame. Vamos a averiguar qué ha pasado, por qué tus ojos ya no son azules.

—Soy… soy yo otra vez.

—Escúchame. Eso es bueno ahora.

—¿Cómo puedes decir eso después de todo lo que hemos pasado para…?

—Escúchame, Viky. Es bueno, porque la Viky que desapareció es la misma que va a regresar. Nada de ojos azules. Eso seguramente desconcertaría a tu familia. —Visto así...

—Tienes razón, pero…

—Todo va a ir bien, Viky. Y, de todas maneras, si tu magia no regresa, todavía seguiremos juntos. —Aquello me sorprendió.

—¿Te quedarías conmigo, aunque no fuese una bruja? —Evan besó mi frente y me estrujó contra su firme cuerpo.

—No viajé al inframundo en busca de una bruja, sino del alma de la persona que amaba. —Una declaración de amor en toda regla.

—Eso es precioso.

—Es la verdad. —Me habría quedado toda mi vida ahí, pero teníamos cosas que hacer, vidas a las que regresar y…

—Eh, parejita, tenemos visita. —No estábamos solos. Evan salió de la tienda y yo le seguí. No muy lejos se aproximaba Eryx.

—¿Traes noticias?

—El viejo ha sobornado a la policía. Acaban de quedar libres.

—Entonces tenemos que movernos, seguro que pondrá a la mayoría de sus hombres a tratar de localizarte. —Evan lo sopesó dos segundos. —Cambio de planes. Directos a la embajada. —Los hombres empezaron a recoger el campamento, metiendo el material en los dos coches que tenían. No es que me crea una inútil, pero hay veces en la que una sabe que estorbará más que ayudará. Y así estábamos dos de nosotros: Argus, que parecía estar fuera de la dinámica de los chicos, y yo. Aún tenía muchas preguntas que hacerle, así que aproveché mi oportunidad.

—¿Puedo preguntarte una cosa? —él se giró hacia mí, alegre por el simple hecho de hacer algo.

—Claro.

—¿Cómo me encontraste? —Argus sonrió y señaló con el dedo mi medallón.

—Puedo enseñártelo. —Entendí que quería que le dejara el medallón, así que lo saqué por la cabeza y se lo ofrecí. Él enrolló la cadena en su puño, dejando que el medallón colgara unos 15 centímetros desde sus dedos. Lo dejó suspendido inmóvil, evitando que se balanceara, y después pronunció unas palabras. —Busca a tu dueña. —Entonces lo vi. El medallón se desvió hacia mí, arrastrando la cadena tras de sí. Un pequeño movimiento, pero estaba ahí. Probé a moverme a un lado y a otro, y el medallón me seguía, como si hubiese un imán dentro de él, y yo fuese de hierro.

—Vaya —dije sorprendida.

—Si se utiliza como un péndulo, él siempre te encuentra.

—Pero, si llevas tanto tiempo buscándome, ¿Cómo es que tardaste tanto en dar conmigo? —Al menos pensaba que llevaba mucho tiempo haciéndolo. Cuando Evan regresó de su expedición al mundo de los espíritus, Argus ya estaba en su propio camino para encontrarme.

—Conseguí el medallón hace tres años, cuando Agneta decidió que podía ayudar a salvar a su hijo. En todo este tiempo, no siempre era fácil hacer que te señalara. Por alguna razón, había ocasiones en que sí me marcaba un destino, y en otras no. Ha sido un caprichoso. —Él podía pensar eso, yo tenía otra teoría. Al igual que mi magia estaba ligada al agua, el medallón necesitaba captar mi energía para señalarme y, era tan minúscula, que le era imposible detectarme, salvo cuando estaba cerca de una gran masa de agua que potenciaría esa señal.

—A mí me pasaba lo mismo —interrumpió Evan—. A veces podía sentir un pequeño hilo que tiraba de mí, la mayoría del tiempo no había nada. Los primeros años recorrí medio mundo buscándote, dando palos de ciego. Pero a medida que me iba acercando, esa atracción se hacía más fuerte.

—Por eso viniste directo a mí aquel día.

—A medida que me acercaba, tirabas de mí con más fuerza. —Evan me miraba fijamente.

—Siempre quise saber cómo conseguiste llegar a ella antes. Y resulta que tú eras tu propia brújula.

—Por eso siempre he llegado a ella, siempre he encontrado mi norte —confirmó Evan. Sus ojos me miraban con una intensidad estremecedora. Estaba segura, que, si en algún momento me perdía, él siempre volvería a encontrarme.

Capítulo 29

Sentí una ligera sacudida en mi hombro y al abrir mis ojos encontré la sonrisa de Evan. Es lo que tenía el coche y el ir relajada, que el sueño se cebaba conmigo. Mi madre siempre decía que era capaz de quedarme dormida de pie, y yo no podía quitarle la razón. Cuando vi el teléfono que me estaba tendiendo Evan, lo primero que pensé era que quería hablar con mi madre, escuchar su voz.

—Tenemos un tramo con buena cobertura.

—¿Puedo llamar a casa?

—Adelante. —Estaba a punto de marcar el teléfono de casa de mis padres, cuando recordé que en ese momento estaba en otro país, así que rebusqué en mi memoria el prefijo internacional, marqué el larguísimo número, y esperé.

—¿Diga? —Aquella voz, la había echado tanto de menos.

—¿Mamá?

—¿Viky?, ¡oh, por Dios!, ¿Viky, eres tú? —Mis lágrimas empezaron a correr imparables por mis mejillas.

—Sí, mamá, soy yo.

—Oh, cariño, ¿dónde estás? Desapareciste hace una semana.

—Yo… —Había preparado la respuesta en mi cabeza, pero se sentía tan mal mentir a mi madre… pero tenía que recordar que era por su bien, por su seguridad. —Me secuestraron, mamá, pero ahora estoy libre.

—¡Oh, Dios mío! ¿Estás bien? —Podía sentir la angustia de su voz, haciendo que mi estómago se hiciese una pelota de piedra.

—Ahora sí, mamá, ahora sí.

—¿Dónde estás?, ¿podemos ir a buscarte?

—Estoy en Turquía, mamá. Pronto iré a casa, no te preocupes.

—¿Turquía? ¡Oh, Dios mío!, Jaime, a nuestra niña se la han llevado a Turquía. —Escuché a mi padre llamándome desde lejos, pero mamá no soltaría el teléfono, casi podía verla como si estuviese allí mismo.

—Mamá, volveré a llamaros, ahora tengo que dejaros.

—Pero, Viky, estamos preocupados …—No la dejé terminar.

—Mamá, lo prometo, llamaré de nuevo pronto.

—De acuerdo, cariño.

—Os quiero.

—Y nosotros a ti. —No quería, de verdad que no quería, pero había visto las suficientes películas para saber que los malos siempre escuchaban. Unos minutos, y te localizaban, y cualquier pista que les diera ellos la pillarían al vuelo. No podía decirle dónde estaba, no podía decirles hacia donde iba, no podía decirles cual iba a ser nuestro siguiente movimiento.

—Volveré a llamar, mamá —repetí.

—Esperaremos tu llamada, cariño. —Y colgué. Giré mi cabeza hacia Evan para encontrar su acogedora mirada. Creo que podía sentir lo que me estaba doliendo todo aquello.

—Ven aquí. —No, no cogió mi teléfono, a quién tomó fue a mí. Su brazo me envolvió para acercarme a su firme cuerpo y luego enjaularme con su otra extremidad. Pero no estaba prisionera, sino protegida. Era, como si de alguna manera, él quisiera protegerme de aquel dolor, aquel sufrimiento.

—Les echo de menos. —Sentí un suave beso sobre mi cabeza.

—Lo sé. Pronto estarás con ellos. —Qué fácil era decir eso. Estaba a miles de kilómetros de casa y aún tenía la sombra de Dieter sobre mí. Entonces, como si mi memoria quisiese avisarme, recordé algo. Alcé la mirada para encontrar el rostro de Evan.

—¿Y los otros? —Al principio, al ver el ceño arrugado de Evan supuse que no sabía a qué me refería, pero me equivoqué.

—Cuando me lo comentaste, me hizo pensar en que no solo Agneta te quería, y cuando Dieter descubrió su juego, pensé que tal vez habíamos dado con ellos.

—¿Pero, por qué sabotearse a sí mismo? Es decir, eran los hombres de su propia hija los que me tenían.

—Tal vez por el mismo hecho que acabó comprándolos él directamente, para hacerse con el control. Quién sabe. No pienso ir a preguntarle. —Sí, en eso tenía razón, yo tampoco iría a hacerlo.

—Entonces, no hay nadie más. —sentencié, aunque…

—Yo no suelo dar las cosas por sentadas, quiero pruebas. Y en este caso…

—Solo son suposiciones —terminé por él.

—Eso es.

—Podíamos preguntarle al oráculo. —Interrumpió Argus desde la parte delantera del vehículo. Miré a Evan buscando su respuesta.

—Lo primero es devolver a Viky a su familia, lo otro podemos hacerlo después. Además, no creo que la embajada vea normal que una secuestrada decida hacer turismo en Grecia nada más recuperar su libertad en vez de regresar a casa. —¡Señor!, cuando Evan se ponía todo lógico, era como Spock de Star Trek y ahora sí que le podía ver el sex-appeal a eso, como decía mi prima Isabel. Según ella, el último Spock cinematográfico era bien sexy. Puestos a escoger, yo me quedaba con Evan, «ojos azules». Y hablando de ojos azules…

—Tenemos que hacer una parada antes de llegar a la ciudad.

—¿Necesitas ir al baño ahora? —preguntó Evan.

—No precisamente, aunque ahora que lo dices… Bueno, lo que quería decir es que tenemos que hacer una prueba para ver si… si todavía sigo funcionando. —Bonita manera de decir que quería saber si todavía tenía magia dentro de mí. Bueno, podía sentirla, pero… si mis ojos habían vuelto a ser color avellana, eso podría significar que ya no podía canalizarla.

—Tienes razón. No podemos presentarnos allí sin al menos comprobar si tus ojos volverán a cambiar. —Evan sí que sabía entenderme.

—Hay un pequeño manantial no muy lejos, solo tenemos que tomar la siguiente desviación. —Indicó Argus mientras consultaba el mapa de su IPhone.

—¿Quieres hacerlo ahora? —me consultó Evan.

—Si. —Le aseguré.

—De acuerdo. Arión, llévanos allí. —El aludido asintió sin apartar los ojos de la carretera y dejó que Argus le diera las instrucciones.

El manantial resultó ser una de esas tuberías clavadas en una pared que llenan un abrevadero de animales. En otras circunstancias no me habría arriesgado ni a meter la mano ahí, a saber cuántos gérmenes o bacterias anidaban allí. Pero confiaba en que no nos harían daño, no sólo por el rústico cartel de agua potable, sino por el hecho de que, siendo agua, nunca podría llevar algo dañino para la vida si yo la ¿cómo sería la palabra?, ¿bendecía?, si, esa podría servir.

Así que allí estábamos los seis; Evan, Argus, Arión, Eryx, Angell y yo. Metí los dedos en la pila de agua, cerré mis ojos y volví a intentar conectar con el líquido. Respiré profundamente, concentrándome en tan importante misión, con algo de miedo de no poder conseguirlo.

—Tranquila. —Escuché la sosegada voz de Evan frente a mí. Sí, era fácil decirlo, él no tenía la responsabilidad de no fallar. Volví a tomar aire profundamente y dejé que mis dedos restablecieran la conexión. Y ahí estaba, esa sensación de que el agua me refrescaba, ascendiendo desde el lugar en que conectaba con la superficie, deslizándose por mi piel brazo arriba.

—Aún sigo sin poder creerlo. — Abrí los ojos para encontrar el rostro de Argus concentrado en lo que sucedía entre mis dedos. Miré hacia allí, para encontrar ese reguero de agua trepando por mi mano como si se tratase de una enredadera. Pero, aún más importante, podía sentir la energía revitalizadora alejar todo el cansancio de mi cuerpo. Era como si mi pila energética se fuese recargando sola.

—Tus ojos —Me advirtió Evan—, son azules otra vez. —¿Podía ser eso?, ¿como el chivato ese que llevan algunas pilas, que te dice si están vacías o llenas? Estoy a tope; azules, necesito una recarga; marrones. Aparté mis dedos del agua, sintiéndome bien. Aliviada de haber recuperado mi magia, mi poder. —Viky. —Volví mi atención hacia Evan.

—¿Qué?

—Tus ojos son otra vez marrones. —Y aquello me desconcertó y después asustó. ¿Quería decir eso que solo tendría mi poder si estaba en contacto directo con el agua? ¿Era aquello lo que había sucedido en la gruta? Toco el agua, tengo mi poder, pierdo el contacto, el poder se va a la mierda. ¿Y si Dieter volvía a acorralarme y no podía alcanzar un caudal de agua?, ¿estaría indefensa?, ¿ya no podría protegernos?

Capítulo 30

Necesitaba comprobar si seguía siendo «yo», es decir, la bruja. Y sólo había una manera de hacerlo. Giré el rostro para encontrar a uno de los chicos.

—Necesito comprobar si puedo hacerlo de nuevo. —Todos asintieron. No ansiosos por volver a beber y recuperar su juventud, sino expectantes por constatar si todo lo anterior había sido fruto de una sola vez.

—De acuerdo —convino Evan—. Arión. —El aludido asintió y caminó hacia mí. Pasé mi mano bajo el chorro para llenar la palma cóncava con agua y después insté a Arión a que se inclinara para beber de ella. Me concentré en la curación, me concentré en devolverle la juventud, y funcionó. Su rostro, su cabello, todo cambió delante de nuestros ojos.

—Tus ojos vuelven a ser azules. —Me indicó Evan. Esto del juego que se traían mis globos oculares me estaba resultando tedioso. Pero era algo que necesitaba aclarar antes de llegar a la embajada, antes de relacionarme con gente que… no sabía lo que era ni lo que hacía.

—De acuerdo. Necesito hacer otra prueba, ¿quién es el siguiente?

—Angell —llamó Evan. El aludido caminó hacia mí.

—Tengo un pequeño corte en la mano, por si quieres probar con algo más pequeño. —Ellos sí que sabían lo que estaba haciendo, lo que intentaba descubrir. Y no les importaba que jugara con ellos. Asentí, y Angell retiró una tirita de su mano izquierda, donde había un arañazo rojo sobre su piel. Dejó que yo guiara su mano y con cuidado vertí unas pequeñas gotas sobre él. La herida cicatrizó ante nuestros ojos dejando la piel perfecta, sin siquiera una marca de aquella lesión cutánea.

—¿Y ahora? —pregunté a Evan. Él se estaba encargando de comprobar los cambios en mis ojos, así que necesitaba saber el aspecto que tenía mientras realizaba la curación.

—Solo un pequeño brillo, pero siguen siendo marrones.

—Marrones brillantes, bien. —Angell empezó a alejarse, pero yo lo retuve aferrando la tela de su camiseta. —Espera. —Volví a tomar agua en mis manos y me concentré. No necesitaba preguntar cómo se veían mis ojos, sabía que estaban azules. —Te toca beber. —Él asintió feliz y obedeció.

Uno a uno, todos los chicos bebieron, recuperando aquel aspecto jovial de cuando ninguno pasaba de veinticinco años. ¿Por qué lo hice? En parte, por premio y, en parte, por egoísmo. Sí, egoísmo. Si la situación se ponía fea, un cuerpo joven funcionaría mejor que uno de más de cuarenta. Quería que estuviesen en las mejores condiciones posibles.

Necesitaba hacer algunas pruebas más y aquel me pareció que era el lugar apropiado para hacerlo. Apartado, sin gente a la vista y con mis chicos a mi alrededor. Así que pregunté.

—¿Podríamos quedarnos un ratito más? Me gustaría probar algo más. —Evan sonrió y asintió.

—Creo que es un buen lugar para tomar un tentempié, ¿verdad, chicos? —A su manera, cada uno dio su conformidad. Yo me quedé junto a la pila de agua, mientras ellos empezaron a rebuscar en los coches.

Bien. Manos a la obra, pensé. Me senté en un saliente de piedra, desde el que podía ver la superficie del agua, pero permaneciendo lo bastante alejada como para que el agua, o cualquier resto de ella, no me alcanzase. Me concentré, me centré en convocar al agua, mi magia y pronto obtuve la recompensa. Primero fueron unas ondas en la superficie, luego pequeñas crestas y en poco tiempo conseguí crear formas. Al principio informes, luego esferas, y con un poco más de concentración, figuras reconocibles, como un pato, un gato que logré poner a caminar por la superficie, incluso personas. Los rostros de mis padres, de mis hermanos, todos aquellos a los que echaba de menos tomaron forma ante mí. Sí, vale, su tamaño no era el mismo, pero eran ellos. Estaba tan concentrada en lo que estaba haciendo, que no me di cuenta ni del tiempo que había pasado, ni de que había alguien más a mi lado, hasta que esa persona habló.

—Es impresionante. —Giré el rostro hacia el lado en el que Evan estaba parado, descuidando las figuras del agua. La masa líquida cayó como un globo de agua que revienta en el aire ante la sonrisa de él, salpicándonos a ambos al chocar con la superficie.

—Lo siento. —me disculpé.

—Por verte hacer eso, ha merecido la pena. Toma, te he traído algo. —Me tendió unas gafas de sol de esas que tienen los cristales oscuros. Justo lo que necesitaba por si mis ojos cambiaban de repente. Realmente había acertado.

—Gracias. —Las tomé y las coloqué sobre mi nariz. No me había dado cuenta de que hacía tanto sol.

—¿Puedes hacer cualquier figura con el agua? —Aquella pregunta me extrañó.

—Creo que sí, pero seguro que me has visto hacer esto antes. —Evan negó con la cabeza.

—Pues no. Esto…—señaló la superficie líquida con la mano—, es nuevo para nosotros.

—¿Quieres decir que yo nunca…es decir, cuando estábamos juntos en mi vida anterior…? —Evan seguía negando.

—Es la primera vez que te vemos hacer algo así. No sé si lo harías cuando nosotros no podíamos verte, pero… esto del agua, lo de la gruta… nos has pillado por sorpresa. —¡Vaya!, así que no recordaba haber hecho esto antes. Entiéndanme, 2000 años así de golpe, como que no recuerdas todo, todo. Entonces, un extraño flash de recuerdo atravesó mi memoria. Mi madre me hablaba mientras estábamos junto a un pequeño arroyo, ella dormitaba mientras yo correteaba. Estaba jugando a hacer rebotar una piedra en la superficie, pero al revés de como lo haría una persona normal, yo creaba pequeñas montañitas de agua que eran las encargadas de cambiar el rumbo de la piedra. Asusté una rana y casi sin quererlo, mi mente intentó recrear aquella imagen y lo conseguí. Creé una pequeña rana. Pero no me detuve ahí. Cada movimiento que hacía la rana real, mi rana de agua lo copiaba como si fuese una sombra tardía. Ante mis risas, mi madre abrió los ojos para ver que hacía. Se puso en pie y caminó a mi lado, me tomó la mano e hizo que la mirara. Había en su rostro una mezcla de orgullo y miedo.

—Escúchame, pequeña. Eso que has hecho es precioso, pero prométeme una cosa.

—¿El qué, mamá?

—Que nunca dejarás que nadie lo vea.

—¿Por qué, mamá? Es una ranita muy divertida.

—Sí que lo es, cariño. Pero no todo el mundo verá eso. La gente no suele comprender que para ti es solo un juego, ellos… ellos pensarán que hay algo malo.

—¿Porque ellos no pueden hacerlo?

—Exactamente, cariño. Hay personas que sentirán miedo, otras envidia. Y esos sentimientos crecerán hasta hacerse peligrosos. —Tenía miedo a decirlo en voz alta, pero lo hice.

—¿Eso es lo que ocurrió con papá y mis hermanos? ¿El miedo y la envidia de la gente hizo que…? —sus manos me apretaron fuerte, intentando decirme que ella seguía conmigo.

—Nunca pienses que fue nuestra magia la que se llevó sus vidas. Fueron las personas. Por eso quiero que me prometas que no se lo enseñarás a nadie. Puede que llegue el día que el mundo esté preparado para lo que puede hacer la magia, pero hasta entonces tendremos que escondernos. Y te digo esto porque me iré de tu lado y sentirás la necesidad de no estar sola. Y saldrás al mundo exterior. Deberás tener cuidado entonces, cariño. Las personas tienden a responder con miedo ante lo que no comprenden, a los que somos diferentes. Y, como humanos, el miedo tomará el control de sus actos. Se defenderán, y la forma que tendrán de protegerse será destruyéndote.

—No saldré del santuario, mamá. Estaremos aquí siempre juntas tu y yo. Lo prometo. —ella me regaló una dulce sonrisa.

—Siempre es una palabra demasiado grande, cariño. Pero prometo estar a tu lado el tiempo que esté en este mundo. Y cuando también llegue tu momento, yo estaré al otro lado, esperándote. —Me aferré a mi madre y hundí mi mejilla en su mullido abdomen.

—Si tú te vas, yo me iré contigo. No quiero que me dejes. —Su mano acarició con ternura mi cabeza.

—Yo ya he tenido una vida plena, cariño. He alcanzado la dicha de amar, no una, sino muchas veces. Me enamoré de tu padre, y lo volví a hacer de cada uno de los hijos que engendré con él. Y tú tendrás que hacer lo mismo, aprovechar este pequeño tiempo que tenemos en este mundo para encontrar a esa persona que llenará tu corazón de amor, la que traerá alegría a tu vida.

—Tú alegras mi vida. —Sentí vibrar su cuerpo cuando rio.

—Ya lo entenderás cuando llegue, cariño.

—Pero yo te quiero, mamá. Y quiero a papá y a mis hermanos, aunque ya no estén.

—Nadie ha dicho que no lo hagas. El amor no tiene medida y se puede amar a más de una persona. Es solo que encontrarás a alguien que haga que brilles por dentro, como nunca antes lo has hecho.

—¿Estás bien? —La voz de Evan me devolvió a la realidad.

—Eh, sí. Solo estaba recordando algo. —Evan me tendió la mano para que me pusiera en pie.

—Será mejor que nos pongamos en camino. Quiero llegar a la embajada antes de que sea de noche. —Tomé su mano y me puse en pie.

—De acuerdo.

Capítulo 31

Estambul, una ciudad que no me habría importado conocer en mejores circunstancias, pero ese día, lo que tenía ganas era de regresar a casa. Evan encontró el número de la embajada y se puso en contacto con ellos durante el camino, para que así hubiese alguien esperando nuestra llegada. Apuró todo lo que pudo la llamada, porque, al igual que yo, no quería dar tiempo a los hombres de Dieter a interceptarnos.

Cuando nuestro coche se detuvo frente a la embajada mis piernas estaban temblando. Iba a volver a casa, ahí estaba mi billete para regresar a España.

—¿Estás lista? —Volví el rostro para encontrar la sonrisa tranquilizadora de Evan.

—Sí. —Caminamos juntos hasta la verja cerrada, donde un policía salió a nuestro encuentro.

—Hola, llamamos hace unas horas para avisar de nuestra llegada.

—Identificaciones. —Evan sacó su pasaporte y se lo entregó al hombre.

—Como les expliqué por teléfono, ella no tiene nada. —El policía abrió el comunicador de su walky y pidió confirmación.

Un minuto después, Evan y yo estábamos siendo escoltados dentro del edificio. Y veinte minutos más tarde estaba contando mi historia ante un intrigado funcionario. Por lo que entendí, era el segundo al mando en el consulado.

—¿Así que no sabe cómo llegó al país? —Yo negué con la cabeza.

—Recuerdo muy poco, imágenes perdidas. Los motores de un avión, luego un barco que se balanceaba…

—¿Tampoco recuerda cómo consiguió escapar de sus secuestradores?

—Recuerdo una cueva húmeda, y mucha luz afuera, árboles… y luego las personas que me encontraron.

—El grupo de excursionistas que la trajo hasta aquí.

—Les estoy muy agradecida. Sin ellos no sé cómo habría llegado a la embajada.

—Una suerte que ese hombre, Iván, hablara español.

—Evan, sí. Es con el único que me entendía, los otros hablan raro. —El funcionario sonrió levemente.

—Sí, suenan igual que los del consulado de aquí al lado. Apostaría a que es alemán o algo parecido.

—Con razón no los entendía. Ingles sí, pero alemán… ni palabra. —Pasé mi mano nerviosa por mi pecho, buscando mi medallón, aun sabiendo que no estaba conmigo. Habíamos decidido que Angell se quedara con él, ya que así la historia de que no entendía nada sería más real. Aunque realmente sí que lo hacía, pero no de la manera… ¿Cómo explicarlo?, podía entender lo que quería la otra persona con la que hablaba, algo general, pero no cada palabra. Sería algo así, como que, si alguien me ofrecía algo de beber, yo sabría que me está ofreciendo bebida, pero no sabría ni qué era, ni si estaba frío, o si sería una pregunta de si quiero, o si me informaba de que lo estaban trayendo. No sé si me he explicado bien. Algo así como percibir la idea general.

Otro hombre entró en la habitación y apoyó un bolsón de esos rojos encima de una silla. Lo miré entrañada, pero en cuanto sacó un fonendo de allí dentro supe a qué había venido.

—Buenas tardes, soy el doctor Sahin. ¿Puedo reconocerla? —di un vistazo al funcionario de la embajada y él asintió.

—Necesitamos comprobar su estado de salud. —Dejé que el médico tomara mi muñeca para medir el pulso.

—Sí, claro. Sé cómo va esto, estudio enfermería.

—¿Sí?, ¿en qué curso está?

—Estoy en el último de carrera. Se supone que me queda pasar el último examen y tendré el título. —Una mujer, la enfermera del doctor supuse, preparó el material y tomó muestras de sangre.

—Así que ya ha llamado a su casa para decir que se encontraba bien. —Siguió preguntando el funcionario.

—Sí. Me dejaron un teléfono y no tuvieron inconveniente en que hiciese esa llamada. No estuve mucho tiempo al teléfono, porque no quería cargar a esas personas con el coste de una llamada internacional, bastantes favores me estaban haciendo ya. Solo pude tranquilizarles y decirles que volvería a comunicar con ellos.

—Al parecer todavía no han tenido tiempo de quitar la denuncia en personas desaparecidas. —o tal vez no lo harían hasta que estuviesen seguros de que estaba a salvo y regresaría con ellos. Yo pensaba eso y parecía que el funcionario también, aunque no lo expresó en voz alta.

—¿Podré hablar con ellos ahora? —El hombre asintió.

—En cuanto tengamos un informe que presentar. —Políticos, funcionarios o lo que fueran, ¡cómo les gustaba eso de los números, las estadísticas y los informes!

—Vale.

Escuché como el médico le pedía a la enfermera unas pruebas específicas. Parecía que el hombre había constatado que llevaba unos días malcomiendo, aunque estaba bien hidratada. ¡Soy una bruja del agua, como para secarme! No dije nada, porque supuestamente el médico y su asistente estaban hablando turco y se suponía que yo no los entendía. El médico se acercó al funcionario y entre ellos compartieron una mirada cómplice, eso no me gustó nada.

—Eh… el doctor quiere saber si ha de realizar un test de violación. —¡Ah, porras!, era eso.

—No creo que sea necesario. —Yo sabía que ese test saldría negativo, pero claro…

—Al no recordar mucho, es posible que haya sufrido algún tipo de agresión sexual y no lo recuerde. —Sí, ese era el asunto. Me abracé a mí misma bastante incómoda.

—Si ese es el procedimiento…. —me recordé a mí misma que era una prueba lógica si mantenía la historia del secuestro y la amnesia. El funcionario asintió hacia el médico y este hizo lo mismo hacia su asistente. Internamente deseé que se encargara del asunto la mujer.

—La señora Sahin la acompañará a la habitación contigua y procederá a hacerle el test. —Uf, respiré aliviada.

—De acuerdo. —Después de pasar por ello regresé al despacho. Cuando el funcionario me vio entrar, lo primero que hizo fue tenderme el teléfono.

—Su madre está al otro lado. —Casi corrí para arrebatarle, educadamente, el aparato.

—¿Mamá? —Mi voz salió angustiada.

—Viky, cariño. ¿cómo estás?

—Bien, mamá. Unas personas me encontraron deambulando desorientada y me ayudaron. Me han acercado a la embajada y espero poder regresar a casa lo antes posible.

—Pagaremos nosotros el billete de regreso, no te preocupes por eso.

—Gracias, mamá.

—Tu hermano ya está en ello. Dice que solo tienes que identificarte en el aeropuerto para retirarlo, y listo.

—Dale las gracias a Guiller. —Mi hermano era un hacha con esas cosas online.

—Dice que tienes un vuelo para mañana por la mañana, ¿podrías coger ese? —giré la vista hacia el funcionario.

—Mis padres están comprando un billete de avión para regresar a España, ¿podría tener la documentación para coger un vuelo mañana?

—Mañana por la mañana lo realizaremos, ahora está fuera de servicio la oficina.

—Por la mañana me hacen el pasaporte, mamá.

—Tu hermano dice que sale uno a las 13:20. —volví de nuevo con el funcionario.

—Hay un vuelo a las 13:20, ¿me dará tiempo a cogerlo? —Él asintió.

—Sí, pero tendremos que hacer todos los trámites hoy. —No le entendí mucho, pero haría lo que fuera por regresar a casa. A fin de cuentas, ya había dejado que una extraña me sobara mis partes íntimas.

—Ese nos vale, mamá.

—Bien cariño, ya está. Iremos a recogerte al aeropuerto de Madrid. —Unas pequeñas lágrimas brotaron de mis ojos, iba a regresar a casa, iba a volver a ver a mi familia. Sí, vale, llevaba sin ver a mis padres como cuatro meses, pero hablaba con ellos todos los fines de semana, y nos enviábamos mensajes por teléfono. Y se suponía que estaba bien, estudiando, no secuestrada.

—Regreso a casa, mamá. —El funcionario tomó el teléfono y habló algo más con mis padres, pero no me interesé mucho. A casa, iba a regresar a casa.

Capítulo 32

¿Papeleo?, lo que el hombre ese no me dijo era que iríamos a la policía. Sí, estuve escoltada por él y un agente armado, pero eso no me hacía más fácil el trago de pasar por ello. No me gustaba mentir, aunque pensándolo bien, tampoco era una mentira. Me habían secuestrado y yo solo estaba interponiendo una denuncia ante las autoridades turcas. Si algo saqué en claro, es que, de no haber ido acompañada por el personal de la embajada, aparte de no entenderme una palabra, el trato habría sido muy distinto. En fin, que había que agradecer mucho el trabajo de las embajadas en suelo extranjero.

Después me acomodaron en una habitación dentro de la embajada, porque mi historia les hacía pensar que podía ser arriesgado el dejarme pernoctar fuera sin la protección adecuada. Mi primera noche libre fue extraña, echaba de menos la compañía.

Por la mañana se hicieron los trámites del pasaporte y una vez con él en la mano nos fuimos al aeropuerto. Me dio un poco de vergüenza ir escoltada, la gente me miraba como si fuese una delincuente, así que prácticamente corrí para meterme en el avión. Eso sí, fui educada y les agradecí su ayuda antes de hacerlo. Mi impaciencia por entrar en la aeronave me permitió acomodarme sin las estrecheces del barullo de gente. Estaba bien no tener que esperar o pedir permiso para llegar a tu asiento. El resto de pasajeros iba a lo suyo, así que me sentí bien por ser alguien anónimo. Me centré en mirar por la pequeña ventanilla, imaginando que el tiempo pasaba rápido y aquella pista de aterrizaje era por fin suelo español.

—Estás muy concentrada. —La sonrisa de Arión me saludó desde el asiento de delante. Se veía tan diferente con su recuperada juventud…

—¿Cómo…? —Evan se estaba acomodando en el asiento libre a mi lado.

—¿Pensabas que te íbamos a dejar sola? —Nos volveríamos a ver, eso lo sabía, tan solo…

—¿Yo…? —Evan tomó una de mis mejillas en su mano. Sus penetrantes ojos azules se clavaron en los míos.

—¿Crees que podría estar tanto tiempo separado de ti? —No pude contestarle, porque su beso bebió mi respuesta. No, ahora que nos habíamos encontrado, ninguno de los dos querría separarse del otro.

—Por favor, abróchense los cinturones. —La azafata pasó por nuestro lado interrumpiendo nuestro reencuentro. Por instinto me aferré a la ropa de Evan, como si de alguna manera temiese que desapareciera. Ya saben, eso había pasado demasiadas veces; beso y cada uno por su lado.

—No voy a ir a ninguna parte. —Me aseguró sonriendo.

—Por si acaso. —Evan depositó un rápido beso en mis labios y se dispuso a atar su cinturón. Cuando me di cuenta el mío ya había sido atado. Yo primero, que detalle había tenido mi chico. Mi chico… ¡oh, porras!, acababa de recordar algo que seguramente no le iba a gustar y que a mi estaba empezando a ponerme nerviosa.

—Viky. —Volví a prestar atención a Evan.

—¿Sí? —las manos de Evan me estaban ofreciendo unas gafas de sol oscuras, las que sin darme cuenta había retirado de mis manos.

—Tus ojos, son azules. —En ese momento entré en pánico, ¿no se suponía que solo se aclaraban cuando convocaba al agua, a mi poder? Coloqué las lentes rápidamente sobre mi nariz para cubrir aquel llamativo cambio de mi persona.

—No estoy preparada, me van a descubrir. —Evan tomó mis manos y me hizo mirarle directamente.

—Escúchame, vamos a trabajar en ello. Tenemos más de cinco horas para controlarlo antes de llegar a España. —Sentía el miedo apoderarse de mí con fuerza.

—¿Y si no puedo?, ¿y si me ocurre esto delante de mi familia?, ¿y si no puedo controlarlo? Ni siquiera sabemos por qué ahora… —El índice de Evan me hizo callar.

—Ssssshhh. Tranquila. No tardaste casi nada en saber utilizar tu poder, esto tampoco va a ser difícil.

—Pero… la antigua «yo» sabía utilizar el don, solo tuve que recordar. Pero esto…

—No eres ni la vieja «ninfa» ni la vieja «Viky». Ahora eres una mezcla de ambas y tal vez por eso tendrás que aprender a pulir algunos detalles nuevos para ambas. Como cuando te desmayaste después de lo de la gruta. Tus «músculos» mágicos están desentrenados y tienes que volver a afinarlos, es solo eso.

—Pero lo de los ojos… —protesté.

—Será lo mismo. Tendrás que aprender a controlar el motivo que te desestabiliza y provoca el cambio, para volver a cambiar con rapidez, e incluso evitar llegar a ese punto en momentos inconvenientes.

—Lo haces parecer tan fácil.

—En todo el tiempo que he vivido he constatado que todo se aprende, solo es cuestión de tiempo hacerlo. Y tú eres una chica lista, lo conseguirás antes de que te des cuenta. ¿Ves? —¿Ver el qué? —Tus ojos vuelven a ser marrones otra vez. —Al estar tan cerca, él si podía percibir el cambio, sobre todo porque estaba pendiente de él.

Intenté comprender qué era lo que había provocado el cambio de color, ¿qué era diferente? Había pensado en lo que iba a encontrarme cuando retornara a mi vida normal, a «esa» pequeña «noticia» que tenía que darle a Evan… y el miedo que Evan acababa de ahuyentar, estaba ahí de nuevo.

—Otra vez son azules. —¡Ah, porras!, ya lo tenía.

—Es el miedo.

—¿El miedo? —preguntó extrañado.

—Cuando siento que algo va a pasar, algo malo, algo para lo que tengo que prepararme, creo que mi parte mágica lo detecta, y se prepara para protegerse. —La cabeza de Evan se ladeó pensativa.

—Parece entonces que es una consecuencia de ponerte nerviosa. —Él sí que me entendía.

—Creo que sí. —le confirmé.

—Entonces creo que tendremos que empezar por enseñarte algunos trucos para tranquilizarte. —Sí, eso era fácil decirlo, pero hacerlo…

—¿Cómo eso de respirar profundamente tres o cuatro veces? —Creo que lo había escuchado en alguna parte, pero no sabría decir dónde.

—Probemos.

—¿Ahora?

—Si. —El avión comenzó a rodar por la pista en aquel momento, como una señal.

—De acuerdo.

—Bien. ¿El despegue te pone nerviosa? —No especialmente, pero sí que era la parte que menos me gustaba de viajar en avión.

—No.

—Bueno, quizás podemos probar con eso que te había puesto nerviosa antes. —Sí, genial. Eso era disparar sobre seguro. Asentí con la cabeza y volví a pensar en lo que tenía que hacer. ¿Cómo le dices, al hombre que ha ido a rescatarte al infierno porque te ama, que había otro hombre en mi vida? No es que fuéramos a casarnos o algo así, solo teníamos una especie de relación… de esas que sabes que no va a ir a ningún sitio. Los dos estábamos estudiando medicina, yo en enfermería y él como médico. Empezamos a salir, o algo parecido, hacía unos meses, poco después de que él sacara la plaza de médico interno residente en el Hospital Marqués de Valdecilla, donde yo realizaba mis prácticas de enfermería. Pablo, porque así se llamaba mi «otro chico», se estaba sacando la especialidad en traumatología. Miré a Evan y tomé aire profundamente tres veces antes de empezar a contarle todo.

—Perfecto. Tus ojos han empezado a tornarse azules, pero están remitiendo. Lo estás haciendo muy bien. —Ya, espérate a saber lo que tengo que contarte.

—Genial. Y ahora… tengo que decirte algo. —Su expresión se volvió seria, porque entendía que lo que fuese me ponía nerviosa, muy nerviosa.

—Adelante.

—Yo… tengo novio en España.

Capítulo 33

Aquellas palabras le dolieron, lo supe en el instante en que las pronuncié. Pero creo que no fue por el hecho de que pertenecieran a mi pasado, sino porque parecía que le había apartado a él de mi presente, y eso no era cierto.

—Entiendo. —Si el alma de una persona pudiese sangrar, el de Evan se estaba desangrando.

—¡No, no! No quiero decir que tú y yo…lo nuestro es real, estamos juntos, aquí y ahora. Es solo… que no quiero que te sorprendas cuando Pablo aparezca reclamando su puesto, porque cuando todo esto empezó, él y yo sí que teníamos algo. —La expresión de Evan se suavizó, como si le hubiesen liberado de un gran peso.

—Para él nada habrá cambiado. —Sus ojos me miraron pesarosos.

—Pero para mí sí lo ha hecho. —Mis dedos acariciaron su mejilla, como si el contacto pudiese de alguna forma transmitir lo que mis palabras no podían decirle. Evan era más importante, él era especial y lo más importante, lo que teníamos era algo mucho más grande que nosotros mismos. Perder a Pablo no me dolía, perder a Evan… me destrozaría el alma, lo sabía, porque ya ocurrió una vez. Su mano atrapó suavemente la mía mientras dibujaba una leve sonrisa en su rostro.

—Tenía que haber imaginado que algo así ocurriría. —¿Se estaba rindiendo, apartando?

—Pertenece al pasado y ahí va a quedarse.

—Tendrás que decírselo. —Asentí firmemente para que notara que no había dudas para mí.

—En cuanto pueda hablar con él. —Sus ojos me miraron tan intensamente que pensé que querían grabar mi imagen en su retina, como si temiese que esa fuese la última oportunidad de hacerlo.

—He atravesado los infiernos por ti, te he buscado durante décadas, puedo esperar un poco más. Pero no pienso renunciar a ti. —Un nudo se formó en mi estómago por aquellas palabras, por la determinación que transmitían, por saber que él no se detendría ante nada ni nadie por estar a mi lado.

—No vas a hacerlo. Estoy contigo, ahora y siempre. —Los dos habíamos luchado contra las reglas existenciales para volver a estar juntos en el mundo de los vivos, en el mundo carnal, y no dejaría que todos nuestros sacrificios acabaran en saco roto.

—¿Zumo, agua, café? —preguntó la asistente de vuelo a nuestro lado.

—Agua —dijimos los dos al unísono, haciendo que sonriéramos. La mujer nos dio dos botellas pequeñas y siguió empujando su carrito pasillo adelante.

—¿Qué ocurrirá cuando lleguemos? —Quería oírle decir que no se apartaría de mí, pero sabía que eso no ocurriría.

—Verás a tu familia, seguramente tengas que ir a la policía para prestar declaración por el secuestro.

—¿También en España?

—No solo tenemos que mantener la misma historia, sino que además te protegerá de alguna manera contra Dieter. Se libró en Turquía, pero poner a la policía sobre aviso, hará que vigilen movimientos extraños en tu zona. —Aquello me confundió.

—¿Qué quieres decir?

—Que no va a rendirse. Tratará de atraparte de nuevo. —En el fondo de mi cabeza sabía que eso pasaría, pero quizás trataba de engañarme a mí misma fingiendo que no ocurriría.

—Si vuelvo a mi vida anterior él me encontrará. —Evan extendió su brazo hacia mí para sostenerme contra su costado.

—No vas a estar sola. Los chicos y yo cuidaremos de ti.

—Lo sé. —Sí, lo sabía, de la misma manera que yo cuidaría de ellos.

—Tendrás que continuar con la vida que tenías antes, para que tu familia no sufra. Y cuando creas oportuno, empezar a distanciarte para protegerles. —No había pensado en ellos, en lo que Dieter sería capaz de hacerles por llegar hasta mí.

—Les he puesto en peligro. —Sentí el beso de Evan sobre mi cabeza.

—Tú no tienes la culpa de lo que él haga. —Pero la tenía. Y era por ello que pensé en hacer lo que nunca antes habría siquiera considerado. Matar. Si acababa con Dieter, eliminaba el peligro sobre mi familia, sobre los chicos, sobre mí. Pero sabía que, salvo para defenderme, no provocaría su muerte. Siempre he defendido la vida, y esa es una premisa que no se cambia de la noche a la mañana. Sólo existía una razón por la que cambiaría eso, y sería por una cuestión de supervivencia. Traté de apartar esa idea de mi cabeza, pensar en otra cosa.

—Regresar a mi vida, mis estudios… implicaría regresar a Santander, al apartamento que comparto con mi prima Isabel. Vosotros… quiero decir, aquello no será como en el santuario de Esmirna. —El pecho de Evan retumbó con su risa.

—Podremos apañárnoslas. —Alcé la cabeza para verle la cara.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Llevamos viviendo fuera del santuario mucho tiempo, Viky. Yo un poco menos, pero creo que no nos ha ido nada mal.

—Eso quería saber. A ver, quiero decir que cuando estábamos en el santuario la naturaleza nos proveía de todo lo que necesitábamos. Pero ahora… este mundo es diferente. —La ceja derecha de Evan se alzó hacia mí.

—Somos gente con recursos, Viky.

—A eso me refería. ¿Cómo habéis sobrevivido todo este tiempo?, ¿habéis trabajado en algo?, ¿cómo habéis conseguido todo esto? —Señalé el avión, para que supiera que me refería a tener dinero para comprar los pasajes, alquilar vehículos, comprar equipo profesional… ese tipo de cosas. Evan sacudió su cabeza.

—Cuando llegamos al santuario ya habíamos participado en alguna batalla y no tengo que decirte lo que se conseguía en las guerras antiguamente. —Me quedé mirándole fijamente. No, no tenía ni idea, decían mis ojos. —Botín, Viky, botín de guerra. Y si ya tenía algún valor entonces, puedes imaginarte lo que alcanzaría más de setecientos años después.

—Antigüedades, ¿te refieres a eso? — Evan asintió.

—No tienes ni idea del precio que alcanzó mi espada cuando la subasté. —Casi respiré tranquila. Los chicos no habían tenido de robar nada de lo que tenían ahora.

—Me alegra saber que os habéis defendido bien sin mí ayuda.

—No es por presumir, pero creo que nos ha ido más que bien. —Aquella sonrisa misteriosa…

—¿Cómo de bien? —quise saber.

—Somos hombres que viven mucho más tiempo de lo habitual, tendemos a pensar en el futuro, así que invertimos.

—No has respondido a mi pregunta.

—Lo suficiente como para no tener que trabajar en varias décadas. —Ahora sí.

—Ya estoy más tranquila. —Evan rio de nuevo.

—Bien, mamá. ¿Ahora podemos comenzar con tu entrenamiento? —asentí, tomé aire profundamente y me centré en los ejercicios que Evan me iba indicando. Tenía poco tiempo para hacerme con el control de mis ojos cambiantes, así que me centré en ello.

Capítulo 34

—Señores pasajeros, abróchense los cinturones. Vamos a aterrizar…—mis dedos nerviosos se pusieron a manipular el cinturón de mi asiento, pero enseguida unas manos más grandes se ocuparon de hacer el trabajo por mí. Alcé la vista hacia su rostro para observarle.

—Gracias. Mis manos están un poco torpes. —Sentí como las manos de Evan tomaron las mías, al tiempo que sus ojos se posaban sobre los míos.

—Solo son nervios, es normal. Tan solo recuerda lo que hemos estado practicando. —Tomé una profunda inspiración y me centré en mi interior. Sólo debía visualizar el marrón en mis ojos y mi antiguo color regresaría.

—Lo tengo. —Su sonrisa me dijo que era así.

Un segundo, solo un segundo contemplando sus ojos azules, y la atracción hizo su trabajo. Evan me besó, como quería que hiciera, como ambos necesitábamos. Volveríamos a separarnos, yo volvería con mi familia, con mi vieja vida, pero hasta el momento en que pudiésemos estar juntos de nuevo, él solo podría estar observándome en la distancia. Y yo no podía sino imaginar cómo serían sus besos, sus ojos. Solo podía apelar a mis recuerdos y este sería el último. Su olor, su tacto, su sabor...Necesitaba grabar cada pequeño detalle en mi memoria.

¿Saben esa sensación cuando el avión está tomando tierra?, el descenso, el ruido de los motores, el choque de los neumáticos con el asfalto de la pista… nada superó aquella sensación de Evan y yo unidos por aquel beso. Pero como todos los momentos perfectos, algo lo rompió.

—Tienen que abandonar el avión. —La voz de la azafata nos devolvió a la realidad. Sus ojos decían que envidiaba lo que teníamos y no pude sino sentir lástima, porque nadie tendría lo mismo. ¿Quién podía decir que había desafiado a las leyes de la naturaleza y ganado? Solo nosotros.

—Sal tu primero—me dijo Evan—. Yo estaré detrás, observándote. Recuérdalo. —No le besé otra vez, aunque lo deseaba. Solo asentí y obedecí.

Caminé por el pasillo del avión y me detuve casi al final solo para sentir su cuerpo detrás de mí, tan cerca… cerré los ojos un segundo, grabando esa sensación y, después, continué. Me centré en él, en su presencia… y al igual que puedes oler y reconocer a una persona sin verla, podía sentir el agua que contenía su cuerpo, su especial marca, su particular… no sé cómo llamarlo, la palabra que más se acerca es aura. Pues eso, reconocería el aura de Evan con los ojos cerrados.

Avancé hacia las puertas de salida, el largo pasillo… y por fin estaba pisando suelo español. Bueno, era la terminal del aeropuerto, pero para mí era lo mismo.

—¿Puedo ayudarla, señora? —Giré la cabeza hacia un hombre de uniforme a mi izquierda, y fue entonces cuando me di cuenta de que me había quedado petrificada en mitad de ninguna parte.

—Eh, sí. ¿Dónde está la salida? —El hombre sonrió amable. Menos mal, me llega a tocar uno de esos presuntuosos estirados con ganas de terminar su turno y menuda bienvenida me hubiese tocado.

—Siga todo recto, por donde va ese caballero de la camiseta azul. —volví justo a tiempo para ver a Evan avanzando. Mis pies se pusieron en movimiento detrás de él. Caminé, y caminé, siguiendo la camiseta de Evan… ¿por qué él se movía como si conociese el aeropuerto como la palma de su mano? «Por qué quizás él haya estado aquí antes», me contesté a mí misma.

En pocos metros empezó a haber más gente, más camisetas azules, verdes, blancas, negras… y él se desvaneció entre la multitud. Cerré los ojos e inspiré profundo, como si quisiera captar su aroma, su aura, y allí estaba, destacando sobre las docenas de puntos sin color que pasaban ante mí. Su brillo era tan azul, tan intenso, tan brillante…

—¡Viky! —Aquella voz… Vi a mi madre correr entre la gente hasta llegar a mí. Sus brazos me envolvieron como dos bandas de acero, haciendo que casi no pudiese respirar, que no pudiese devolver el abrazo, haciéndome llorar, pero de felicidad.

—Mamá. —Mi voz salió como el graznido de un pato resfriado.

—¡Viky! —El abrazo se volvió más opresivo, me costaba más encontrar un hueco para respirar, pero estaba en la gloria. Papá, mis dos hermanos, e Isabel.

—Dejad a la pobre chica respirar, la vais a ahogar. —¿El tío Pedro? Todos, absolutamente todos estaban allí.

—Salgamos de aquí —ordenó papá.

—Estás muy delgada, cariño. En cuanto lleguemos a casa, te haré un buen potaje para rellenar otra vez ese pellejo. —No creí que fuese el momento de decirle que ese peso lo había perdido en los años que había estado fuera de casa y lejos de sus suculentas comidas. Amén de que ya me había visto así la última vez que nos vimos. Pero me gustaba que me mimaran, volver a ser la niña de mamá.

—¿Victoria Fontseca? —Todos nos giramos hacia la voz autoritaria para encontrar a dos hombres con uniformes de policía nacional

—Sí, soy yo. —avancé un paso al frente.

—Tiene que acompañarnos a la jefatura de Policía.

—Acaba de llegar, por Dios. —se quejó papá. El hombre, que debió dejarse la simpatía en casa esa mañana, lo miró como si fuese un pegote de chicle en el zapato.

—Quiero suponer que desea regresar a su casa lo antes posible, así que, cuanto antes terminemos con los trámites, antes podrá hacerlo.

—Por supuesto. —Me adelanté a decir. Lo que menos quería es que mi padre se metiese en líos por mi culpa.

Acompañé al policía y como si fuese una mamá pato, todos mi «patitos», es decir, mi familia, me siguieron. O, casi, porque mamá se aferró a mi brazo y no me soltó mientras caminaba a mi par.

Nada más llegar a la comisaría me quedó muy claro que la policía turca y la española no solo tenían una manera muy diferente de trabajar, sino que se notaba a quién le importaba pillar a los malos y a quién no. En Turquía parecía una simple formalidad, en España era una caza del delincuente en toda regla. Creo que también estaban condicionados por las desapariciones de más chicas en la misma zona. Intuía que Schullz y sus hombres estaban implicados, casi tenía la certeza de ello, pero no sabía que había ocurrido con ellas, ni si seguían vivas. Esperaba que así fuera, porque no querría pensar que Argus había tenido algo que ver con sus muertes. Él no parecía de ese tipo de personas.

—¿Notó algo raro los días previos a su secuestro?

—¿Raro como qué? —pregunté al policía.

—Gente que pareciese vigilarla, alguien que actuara de forma extraña. —Intenté hacer memoria.

—No realmente. De haberlo hecho, habría tenido más cuidado. —El hombre asintió.

—¿Recuerda a alguno de sus secuestradores? —¿Quería alguien a quien perseguir?, pues iba a dárselo.

—Eran varios hombres, los recuerdo vagamente, aunque hay uno que tengo en mi memoria. —con cuidado fui describiendo a Schullz, hasta que, con mis datos y mis apuntes, uno de los policías creó uno de esos retratos robot con un programa informático. No es que fuese una foto perfecta, pero se acercaba bastante.

—¿Algún detalle que le llamara la atención?

—No hablaban español, era algo más...como Angela Merkel.

—Entiendo.

No sé si acabarían encontrando el rastro de Schullz, pero me gustaría.

Capítulo 35

—¿De verdad que quieres irte ya? —Abracé a mamá o más bien dejé que ella me abrazase a mí como necesitaba.

—Sí, mamá. Ya he perdido suficientes clases. Quiero hablar con algunos profesores para ver si puedo hacer algunos exámenes que perdí, a ver si salvo el curso. No quiero que todo esto me haga tirar por la borda un año de duro trabajo. —Era verdad, pero también la mejor excusa que había podido encontrar para alejarme de ellos.

—Han sido solo dos días, Viky. No has podido recuperarte —protestó ella.

—Lo mejor es que vuelva a la normalidad, mamá. Además, perder el curso, sería como dejarles que me vencieran. —Ella asintió y después dejó que mi cuerpo se alejara del suyo.

—Cuida de ella, Isabel. —Mi madre abrazó a mi prima, mientras papá y el resto de la familia tomaba su turno para darme el último beso antes de irme.

—Lo haré, tía. —Papá subió la maleta de Isabel al tren y yo la seguí a ella. No sé cuántas veces hemos visto esas escenas en las películas, en que el protagonista se despide de sus seres queridos a través de la ventanilla del tren, dejándolos de pie en el andén, moviendo su mano de lado a lado. Me dolía irme tan pronto, pero debía hacerlo, por su bien, por el mío.

—Podías haberte quedado un par de días más. —Isabel tomó asiento a mi lado.

—Entonces me habría costado más irme de allí. —Ella asintió, sabía que esa era una gran posibilidad.

—Me asusté muchísimo. —Sus manos tomaron las mías. En este tiempo, nunca habíamos estado a solas ella y yo, no había tenido una posibilidad para abrir su corazón como hasta ese momento.

—Puedo imaginarlo.

—Creí…creí que no volvería a verte más. —Sus lágrimas salieron imparables, para derramarse como dos pequeñas cataratas. Y la abracé, como sentía que necesitaba, como yo misma lo hacía.

—Ahora estoy aquí, y estoy bien. —Tardamos varios minutos en separarnos, hasta que ella se sintió con fuerzas para apartarse de mí.

—¿Y ahora qué vas a hacer?

—Mis planes son a corto plazo, Isabel. He aprendido que todo puede cambiar y cuanto más lejos pongas la vista, más fácil es que no lleguemos allí. —Su mano se frotó sobre su emborronado ojo, convirtiéndola en un pirata con un parche en el párpado. Saqué un pañuelo de papel de mi bolsillo y con cuidado intenté limpiarla. Ella comprendió lo que trataba de hacer y sonrió divertida.

—Debo haber hecho un estropicio con mi maquillaje.

—Nada que no pueda arreglarse.

Dos horas y media de viaje, y estaríamos de nuevo en Santander. Así que ambas nos pusimos cómodas. Después de la primera hora de charla, Isabel empezó a recibir mensajes en su teléfono preguntando por su vuelta, bueno, nuestra vuelta, y se puso a contestarles. Yo me relajé sobre el asiento y dejé que mis ojos se cerraran. Quería saber sobre Evan, sobre los chicos y, sin darme cuenta, pude ver sus auras. Podía percibirlas. Evan, su brillante e intenso azul, sentado al fondo de aquel mismo vagón. Había otras dos auras brillantes y blancas, que no tuve que esforzarme por reconocer como las de Arión y Angell. Podían parecer tan iguales…pero yo era capaz de notar las diferencias… no sé cómo explicarlo. Ellos vibraban diferente. Y sonreí. Me sentía arropada, a salvo, en familia. Extraño, ¿verdad? Había dejado a mi familia biológica atrás, y no había tenido la misma sensación. Quizás porque a ellos los quería, me había criado junto a ellos, pero a Evan y los chicos…había escogido amarlos.

A cada paso que me llevaba de nuevo a mi antigua vida, podía percibir la cercanía de los chicos a mi alrededor. Imagínense en una habitación a oscuras. Cada uno de ellos era una pequeña llama que irradiaba luz, y aunque no estuviesen frente a mí, podía notar su presencia allí donde estuviesen.

Pude sentirlos en el tren, pude sentirlos de camino a nuestro apartamento, y pude sentirlos cuando su luz se detuvo junto a otras, dos plantas más abajo de la nuestra.

Aquella noche, cuando me puse mi pijama favorito, cuando dejé que Isabel se acostara a mi lado en la cama, sentí que todo estaba encaminándose hacia donde tenía que ir. Terminaría mi carrera, cerraría esta etapa de mi vida que había sido rota, y después empezaría una nueva, una que me llevaría lejos, pero que sería mucho más intensa de lo que nunca había imaginado.

Cuando me desperté aquella mañana, lo primero que pensé al abrir los ojos, era en dónde estaría Evan. Y como si lo hubiese convocado, su imagen se materializó frente a mi como una especie de sombra blanca, no sé cómo explicarlo mejor. Era… ¿han visto alguna vez su reflejo sobre una superficie de agua? Parece deformarse como con ondas devolviendo una imagen de ti mismo como fragmentada, como si hubiese perdido calidad, o definición. Nada que ver con un espejo. Pues así era como yo estaba viendo a Evan, solo que no en una superficie horizontal, sino en una vertical, y lo que estaba viendo era a Evan duchándose.

Por un momento aparté la vista, sintiéndome avergonzada por haber irrumpido así en su privacidad, pero luego me di cuenta de que él no sabía que yo estaba allí, mirando… y me sentí traviesa. ¿Por qué no podía mirar un poquito? Y lo hice. Me recreé la vista admirando el cuerpo mojado de Evan. Como imaginé la primera vez que lo vi, él era un espécimen fuerte, de constitución atlética. Con bíceps y espaldas acostumbradas al trabajo, supongo que propias de alguien acostumbrado a ejercitar y pelear con una pesada espada. Sus piernas también eran fuertes, apropiadas para sostener un cuerpo protegido con una pesada cota de malla, y además soportar ese peso durante una batalla. ¿El agua que lo mantenía joven también había mantenido su forma física?, no sabría decirlo, porque todos mis protegidos tenían una complexión similar, de luchadores, de guerreros. Sus manos eran grandes, fuertes, y restregaban el jabón por su cuerpo con metódica eficiencia. Él no se deleitaba con la sensación del agua caliente resbalando por su cuerpo. No, él solo realizaba una tarea, asearse, y lo hacía de manera rápida.

Instintivamente, mis dedos se alzaron en un inútil intento por alcanzarlo, por sentir el tibio tacto de su piel.

—Evan —suspiré su nombre, no muy alto, porque no quería despertar a Isabel cuya espalda estaba pegada a mi costado. Pero la que se sobresaltó fui yo. Como si hubiese escuchado mi llamada, la cabeza de Evan se levantó sorprendida. ¿Me había oído?, ¿sabía que yo estaba mirando? Intenté sacar su imagen de mi cabeza, romper aquel contacto, y lo conseguí, pero antes de perderlo, pude ver una pequeña sonrisa en su cara. ¿Qué había hecho?

Me levanté de la cama y me dirigí al baño para responder a la llamada de la naturaleza, ya saben, mear. Y mientras me centraba en ello, traté de evitar pensar en Evan, en cualquier otro de los chicos, en cualquier otra persona. Porque si lo había alcanzado a él, también podría alcanzar a otros.

Capítulo 36

Primer día de mi vuelta a clase. Los profesores fueron comprensivos con lo sucedido y accedieron a repetirme los exámenes a los que no puede presentarme. Y no es porque fueran excesivamente magnánimos, sino porque aún no habían entregado las notas de los exámenes a mis compañeros. Así que me preparé mentalmente para hacer cinco exámenes en dos días. Sí, ¡genial!, ¿notaron la ironía en mi voz?

Cuando regresé a casa, me sorprendí a mí misma mirando en todas direcciones, vigilando, como si temiese que alguien apareciese de repente en mi camino, alguien…

—¿Todavía tienes miedo? —Isabel me observaba apenada.

—Sé que no va a volver a ocurrir. —Ella aferró más fuerte mi brazo y me arrastró hacia el portal de nuestra casa.

—No, porque aquí está tu prima para gritar y patalear como una loca si cualquier desconocido se acerca a nosotras. —Había dos hombres jóvenes esperando al ascensor.

—Buenas tardes —saludó educadamente Isabel. Yo estaba por hacer lo mismo, cuando ambos se giraron con una sonrisa hacia nosotras. Aquellos ojos azul zafiro me saludaron con alegría y mi boca dibujó una enorme sonrisa en respuesta.

—Buenas tardes —dijeron Evan y Angell. El ascensor llegó en aquel momento. De haber sido otras personas, habríamos esperado para subir en el siguiente viaje, porque cuatro en aquel pequeño habitáculo íbamos a estar un poco justos. Pero mis piernas ya estaban entrando para sorpresa de Isabel.

—Vamos al cuarto, ¿y ustedes? —Me encantaba lo formal que sonaba mi chico. Ustedes, ¡ja!, como si no le hubiese visto desnudo esa mañana y … uf, deja de pensar en eso, Viky.

—Más arriba —respondió Isabel. Chica lista. Cuando el ascensor hizo su primera parada, Angell salió el primero y luego lo hizo Evan, no sin antes esperar a que yo me apartara un poco para dejarle pasar. No pude resistir la tentación de dejar que mis dedos rozaran si pierna. Tenía tantas ganas de volver a tocarle, de tenerle cerca.

—Adiós. —Se despidieron. La puerta se cerró, e Isabel marcó rápidamente el piso quinto.

—¡Señor!, ¿has visto que dos piezas? —Qué me iba a decir, conocía mejor que ella el material, por lo menos a uno de ellos.

—Sí. —Intenté esconder mi cara mirando hacia el suelo, porque me era imposible ocultar mi expresión de felicidad.

—Tengo que averiguar si son nuevos vecinos. —Podía apostar a que sí lo eran, pero dejaría que ella investigase. Se le daba bien eso de «tropezar» con las vecinas y cotillear un poco.

—Ya me contarás. —Su cara apareció en mi campo de visión, cuando se inclinó para verme mejor.

—Te ha gustado, ¿eh? —No dije nada, no podía negarlo, pero tampoco podía decirle cuánto.

Entramos en casa y yo me encerré en mi habitación para estudiar todo el temario que tenía atrasado y lo que entraría en mis exámenes. Después de una eternidad, decidí salir para ponerme a cenar. Seguro que Isabel me había dejado algo, porque siempre me pasaba lo mismo. Me concentraba tanto, que el tiempo se me pasaba sin darme cuenta. Llamarme para cenar era como romperme la concentración, por eso Isabel me dejaba a mi aire.

—¡Eh! —Choqué con ella mientras regresaba de la calle.

—¿Saliste? —pregunté.

—He ido a bajar la basura. Y adivina con quién me he encontrado.

—¿Uno de los chicos de antes? —Ella me sonrió triunfadora.

—Exacto. —Caminé delante de ella hacia la cocina. Me apetecía tomarme un vaso de leche caliente con galletas, así que me dispuse a sacar el brik de la nevera y verterlo en una taza. Todo bajo la atenta mirada de mi prima.

—¿Y qué has averiguado?

—Que se mudaron aquí hace cuatro días, que viven en el 4.º A y que son programadores de videojuegos.

—Interesante.

—Si. Angell tiene un acento un poco raro, los dos lo tienen, pero es que no son españoles, son griegos.

—¡Vaya!, ¡qué curioso! —Griegos, buen golpe, Evan.

—¡Eh!, ¿qué estás haciendo? —Tenía una deliciosa galleta a cinco centímetros de mi boca, cuando Isabel me la quitó de las manos.

—Tengo hambre. —Ella me quitó el paquete y lo volvió a guardar en el armario.

—Pues te esperas a que prepare la cena. —Aquello me chocó.

—¿Tan tarde?

—¿Cómo que tarde? —giré la cabeza hacia el reloj del microondas, donde los números me dijeron que estaba equivocada. Había estado estudiando solo una hora, ¿por qué me había parecido que habían sido al menos cinco?

—Me he despistado, creí que había pasado más tiempo.

Me quedé junto a ella ayudándola a preparar la cena. Comimos y después regresé a mi habitación para seguir repasando todo. Había pasado otra hora, cuando me metí en la cama a dormir. Tenía la impresión de que mi memoria había mejorado bastante, porque me sentía preparada para afrontar cualquier prueba que me pusieran por delante.

Al día siguiente, pasé dos exámenes antes de que me tocara un descanso. Estaba tomándome un café en la cafetería de personal del hospital, cuando una persona conocida se detuvo frente a mí.

—Escuché que habías regresado. ¿Por qué no me llamaste? —Estupendo, pero lo peor era lo que no podría decirle así de repente.

—Me estoy aclimatando de nuevo. Pensaba hacerlo cuando todo se hubiese normalizado.

—Y yo pensando que querrías verme antes que a nadie. —Podía ser buena persona y tratar el asunto con tacto, o podía simplemente cortar por lo sano y acabar con todo ello.

—He sufrido una experiencia catártica, Pablo. He descubierto cosas sobre mí que desconocía. He cambiado.

—¿Intentas decirme que ya no tengo hueco en tu vida? —Me lo estaba poniendo fácil.

—Te estoy diciendo que no soy la de antes, que lo que teníamos antes ya no…—Él se levantó algo enfadado.

—Déjalo, no sigas. Sé cuándo me mandan a la mierda. —Y se fue. En ese momento me sentía bien y mal. Bien porque le había sacado de mi presente, porque buscaría a otra con la que tener una relación. Y mal porque había dejado una mala experiencia en su vida, algo que dolería.

Pero el karma es algo contra lo que ni las brujas podemos luchar. Dos días después, terminados mis exámenes, tenía un día completo de prácticas en urgencias y, ¿con quién me tocó?, pues con el residente de traumatología, Pablo Contreras. Tenía que reconocer que seguía siendo un profesional, trabajamos como médico y enfermera, pero no dejaba de mirarme como si le hubiese clavado un cuchillo en la espalda. Al principio todo parecía ir bien, aunque me acusara en silencio, pero poco a poco, sus palabras, su forma de dirigirse a mí, mostraban un resentimiento y una ira que se tornó mucho más que incómoda, llegando a ser ofensiva. Muchos de los pacientes se dieron cuenta, pero no se atrevieron a decir nada. Incluso le llevé a un apartado para intentar algún tipo de tregua.

—Pablo, ¿no crees que te estás pasando?

—¡Vaya!, ahora si quieres hablar conmigo.

—Estás actuando como un crío.

—¿Porque me he cabreado porque has cortado conmigo?

—Porque no lo estás llevando como una persona adulta y cabal.

—Eso será porque tú no has sido muy delicada haciéndolo.

—¿Delicada? Es una ruptura, Pablo. No hay manera de ser delicado, siempre alguien sufrirá.

—Y esta vez me ha tocado a mí. —Estaba a punto de responder a eso, cuando una compañera llegó con un aviso de otro paciente.

—Doctor Contreras, una torcedura de tobillo en el box seis. —Pablo se inclinó hacia mí.

—Todavía no hemos terminado.

—Yo creo que sí. —Me adelanté para salir de allí. Cuando Pablo salió de ver al paciente, prescribió una inmovilización con vendaje y me ordenó la tarea. Él sabía que lo peor eran los pies, sobre todo si eran de adultos. Pero cuando abría la cortina del box todo cambió. La sonrisa de Evan me esperaba al otro lado. Rápidamente cerré la cortina, algo que no debería haber hecho para tan solo vendar un pie. Y, después, me tiré sobre él, abrazando su cuerpo y besando su boca. Le había echado tanto de menos, tenía tantas ganas de estar pegada a su cuerpo, de tocarle, y, sobre todo, de saborearle.

—Te he echado de menos —susurré sobre sus labios.

—Lo sé. —Podía parecer arrogante, o prepotente, pero no me había sonado así. De Evan, no.

Capítulo 37

Estaba vendando su tobillo, cuando mi supervisora entró en el box. Es lo que tiene ser aún una estudiante, que tienes a alguien por encima de ti que controla todos y cada uno de tus pasos. Al sólo quedarme dos semanas de clase, ese «control» era más ligero, pero al cerrar la cortina del box, desperté el interés de la gente que trabajaba por ahí; supervisora, médicos… y como no, Pablo.

La cortina se abrió para dar paso a la cabeza de mi supervisora, Ana, a la que todas las enfermeras en prácticas, y más de alguna de sus compañeras, llamaban Anita la «ubres». Para aquellas personas que no están familiarizadas con la palabra, decirle que una ubre es lo que se llama vulgarmente las tetas de la vaca, así que no tendré que decirles porqué la llamaban así. Como decía, la mujer separó las cortinas de nuestro box, metió la cabeza, y como vio que yo estaba vendando un simple tobillo, corrió toda la tela hacia un costado. Lo primero que vi al otro lado, sentado en el control de médicos de urgencias, pero con la cabeza y el cuerpo vuelto hacia nuestro box, fue a Pablo, bueno, su ceño fruncido. Sus ojos me miraban de forma acusadora. Todo lo contrario a las mujeres que pululaban por allí. Pablo no era feo, pero Evan… En fin, las comparaciones son odiosas, pero era imposible no hacerlas. Evan era joven, atlético, y atractivo. Si le sumabas a todo eso sus particulares ojos azul cobalto y su sonrisa…, al menos para mí, cualquier otro hombre saldría perdiendo.

Creo que tenía una estúpida sonrisa en mi cara, y eso llamó la atención de Pablo, que se bajó de su pedestal, o silla de médico, y vino al box. Hizo como que revisaba el vendaje, algo que él no tendría que hacer, pero que le daba la excusa para estar allí.

—Está algo flojo aquí. —Anita puso esa expresión de «pero ¿qué dices?» Aunque muy sabiamente se calló. Ya saben eso de donde manda patrón, no manda marinero. Pues, aunque ella tuviese sus buenos años de experiencia haciendo precisamente eso, vendar más de un esguince de tobillo, y él no fuese más que un médico residente de primer año, nunca, jamás, una enfermera rebatiría a un médico, cuestión de rangos.

—Volveré a hacerlo. —Pablo asintió, pero en vez de irse, se quedó allí parado de brazos cruzados. Estaba claro que estaba imponiendo su autoridad sobre mí, pero eso no me preocupaba. Y menos me preocupó cuando Eryx apareció en el box.

—Conseguí aparcar cerca. —Informó a Evan, aunque lo dijo en voz alta como justificando su ausencia hasta ese momento. Pablo se movió incómodo. No es que el box fuese pequeño, pero si Evan ya era una buena competencia, sumarle a Eryx, era como descender otro peldaño más. Antes era el segundo más guapo, ahora era el tercero. Y si seguían llegando más de los chicos… Pablo descendería más y más. Es que, no es porque sea como su mami, pero mis chicos eran todos guapos, fuertes y definitivamente sexis y si no que se lo pregunten a las integrantes del género femenino que se deleitaban con su presencia. ¡Ja! ¡toma, ego de Pablo!

El cambio de turno estaba llegando unos minutos antes de que terminase mi trabajo. Y eso me alegró, no solo porque era mi hora de salida, sino porque a Pablo le quedaban unas cuantas horas más. Es lo que tenía ser médico residente de guardia en urgencias, que sus turnos eran de veinticuatro horas. Yo, pobre estudiante, no podía hacer esos maratones.

—Podemos acercarte cuando termines. —La cabeza de Pablo se giró como un ciclón hacia Eryx y luego hacia mi buscando una explicación.

—Estaría bien, gracias. —Recogí mis cosas y me dispuse a guardar todo en el carro de material. Cuando estaba por meter las tijeras en su cajón, Pablo me agarró por el codo y me llevó a un lugar apartado.

—No puedes irte con un desconocido así sin más, es peligroso. —Sacudí mi brazo para soltarme.

—No es un desconocido. —Estaba a punto de rebatirme eso, cuando seguí hablando —Da la casualidad de que son mis vecinos. —Y ahí estaba, las cejas alzadas de Pablo, junto con una expresión acusatoria en su cara.

—Ah, así que es eso. —¡Dios!, que manía con suponer las cosas. Bueno, sí, tenía algo con Evan, pero eso no quería decir que, sin ningún otro indicio, él ya me estuviese acusando de ser una chica de «mente distraída», así llamaba mi abuela a las chicas que se iban con cualquiera. Así todo, él ya no era nadie para juzgarme.

—Déjame en paz. —Regresé al carro de material y terminé de recoger las cosas. Después traspasé todos mis pacientes a mi relevo y me fui de allí. Con mi chaqueta y mi bolso en la mano, pasé por el box para acompañar a Evan y Eryx hacia la salida.

El pobre Evan parecía que tenía el trasero sobre una plancha caliente, no había manera de que se estuviese quieto en la silla de ruedas en la que le había sentado la jefa de servicio para sacarle del hospital. Pero él no protestó, tan solo se quedó allí, en la puerta de urgencias, junto a mí, esperando a que Eryx apareciese con el coche. Un buen momento para hablar, ¿cómo iba a desperdiciarlo Evan?

—¿Ese era tu novio? —Lo miré de soslayo, porque sabía que había personas a nuestro alrededor que nos conocían a Pablo y a mí, alguna que otra enfermera, que al igual que yo, había terminado su turno. Y otra cosa no, pero cotillas había más de una.

—Exnovio. —Esperaba que, con aquella información, aquellas «lleva y trae» tuviesen bastante para cotillear en el próximo turno. No pensaba darles más, de momento …

—Exnovio —repitió Evan.

—Qué coincidencia que te torcieras un tobillo y que justo yo estuviese en urgencias. —Intenté parecer causal pero no pude. Evan sonrió con picardía.

—Sí, un golpe del destino. —Permanecimos un minuto en silencio, hasta que Eryx llegó con el coche. Empujé la silla casi hasta la puerta del vehículo. Evan se puso en pie sin ayuda y se metió en la parte trasera. Cerré la puerta, llevé la silla dentro, regresé al exterior y luego me acomodé en el asiento del acompañante. Eryx puso el coche en marcha con una extraña sonrisa en su cara. Sus ojos estaban pendientes del espejo retrovisor, cuando advertí que la cabeza de Evan se había adelantado, hasta quedar entre los dos asientos delanteros.

—Ya es seguro —dijo Eryx. No entendí que quería decir, hasta que la mano de Evan giró mi rostro con delicadeza y sus labios me besaron.

—He estado a un latido de decirle cuatro cosas a ese estúpido arrogante. —Sus ojos me miraban con tanto anhelo, que hacía que mi corazón se derritiese.

—Gilipollas. —Al escuchar aquella palabra de boca de Eryx, Evan y yo nos volvimos hacia él—. Ponte al día, Evan, se les llama gilipollas, cretinos...

—Vale, lo he anotado. —Volvió su atención hacia mí y me sonrió.

—Tengo que curarte ese pie —dije sin apartar mis ojos de los suyos.

—El tobillo está bien. —Mis ojos se abrieron sorprendidos, pero sonreí.

—Así que era una artimaña para colarte en urgencias.

—Para verte. —Y volvió a besarme.

Capítulo 38

—Sí, sí, síííííí. —Lo tenía, tenía mi título en la mano. Por fin podía relajarme. Y, ¿qué hice lo primero?, mandarle un mensaje a Evan. Tenía que reconocer que sabía cómo hacer una aproximación. En dos días ya estaba llevándome a tomar un café, subiendo a recogerme a casa y dejándome a la vuelta en la puerta. Isabel estaba encantada con él y con nuestra incipiente relación.

—Bueno, señorita enfermera. ¿Qué vas a hacer ahora? —me preguntó mi prima mientras regresábamos a casa.

—Irme de vacaciones.

—Eso suena bien. ¿Dónde tenías pensado ir?

—No lo sé, pero pienso dejar el teléfono en la maleta, ponerme un bañador, y tostarme al sol durante horas.

—Puede salirte un cáncer de piel. —Tuvo que salir la médica.

—No te preocupes, haré que alguien me unte mucho protector solar. —Levanté ambas cejas para que entendiera, y vaya si lo hizo.

—¿Vas a llevarte a ese bombón de chico que te has echado de novio?

—No te quepa duda. ¿No te parece bien? —Realmente me interesaba saber su opinión, no porque fuese a cambiar de idea, sino porque quería que aprobara a Evan.

—Yo misma te extenderé esa receta. Ahora puedo, ¿sabes?

Cinco días más tarde, estaba ayudándome a meter toda mi ropa en la maleta, y quejándose de la endivia que le daba, porque ella tenía que prepararse y presentarse a las pruebas para MIR (médico interno residente).

—¿Lo tienes todo? —repasé con los dedos.

—Bañador, toalla. —Isabel me tiró una almohada encima.

—Idiota.

—En serio. Lo tengo todo.

—¿Pasaporte?

—Pedí uno nuevo. —Extendí mi pasaporte delante de su cara.

—¿Billetes de avión?

—Aquí están, Santander-Madrid, Madrid-Canarias.

—¿Crema protectora?

—La compraré allí, Isabel. Ya sabes cómo se ponen con eso de llevar botes en el avión.

—Vale. Entonces parece que lo tienes todo. —El timbre de la puerta sonó en aquel momento.

—Ahí está mi taxi. —Casi corrí para abrir la puerta, al otro lado me esperaba la sonrisa de Evan.

—¿Lista? —Me puse de puntillas para darle su beso.

—Si. —Me acompañó hasta la habitación para coger mi maleta.

—Trátala bien, Evan, o juro que te cortaré en trocitos. —Él alzó las manos en señal de rendición.

—Es médico, yo tomaría esa amenaza muy en serio —dije sonriendo a mi novio. Mi novio, sonaba bien.

—Aprecio mis trocitos todos juntos.

—Entonces ya sabes.

Bajamos todos a la calle, donde Angell estaba esperando en el coche para llevarnos al aeropuerto. Mientras Evan metía mi maleta en la parte de atrás, yo aproveché para despedirme de Isabel.

—Cuídate.

—La que se va eres tú, idiota. —Me recriminó.

—Ya, pero llevo a alguien que cuidará de mí.

—Y yo pienso aprovechar tu ausencia para estrechar lazos con el vecino que se queda solito. — Alzó las cejas mientras señalaba con la barbilla a Angell que estaba ayudando a Evan con mis cosas.

—Sé buena. —Ella me sonrió.

—Seré una joya de vecina. —Le di un último beso, Evan se despidió de ella y nos fuimos.

—No estés triste. —Miré a Evan apartando la vista de Isabel.

—Puede que no vuelva a verla.

—No será como la vez anterior.

—Lo sé. —Me aferré a su brazo y cerré los ojos.

Mis pies caminaban por una superficie arenosa, muy caliente. Sentía el sudor resbalando por mi sien. Calor, hacía tanto calor, que parecía que me estaba cociendo. Los pulmones me abrasaban, mi piel picaba…. Hasta que sentí una ligera sacudida y mis ojos se abrieron, estaba en el avión, el cual acababa de tomar tierra en La Palma.

—Ya hemos llegado. —Me indicó Evan. Sus ojos me miraban extrañados.

—¿Qué?

—¿Estás bien?

—Creo que me quedé dormida.

—Lo hiciste. Parecías cansada, así que no quise despertarte hasta que llegáramos. —Cuando dije que Evan me cuidaría sabía que iba a ser así, en todos los sentidos.

Salir del aeropuerto fue una maratón. ¿Es que aquel aeropuerto no se acababa nunca? Cuando llegué por fin a nuestra habitación, me dejé caer sobre la cama como una piedra.

—¿Sigues cansada?

—Un poco. —Se recostó a mi lado y dejo su rostro suspendido sobre el mío.

—¿Quieres echar una siesta? —Besé sus labios fugazmente.

—¿Y perderme este soleado día?, ni de broma. —Lo sé, venía condicionada por el clima santanderino, ese que dicen que llueve constantemente. Lo que la gente no sabe, es que eso nos enseña a ser de ese tipo de personas que se pone en marcha en un minuto, no dejamos nada para después, porque si tardas mucho en ir a la playa, puede que el sol se vaya a otro sitio. Y, además, nos gusta improvisar, cambiamos de planes con mucha rapidez, y como buena santanderina de acogida, me había aclimatado a ello rápidamente. La gente se queja del clima del norte, pero es que se piensan que esto es como el sur. Aquí la gente no viene a tostarse, viene a descansar del calor. ¿Saben lo que es no poder dormir por las noches por la temperatura?, en Santander eso no ocurre. El clima es suave, como debe serlo todo.

Evan tuvo que apartarse para no ser arroyado, y sonrió mientras me veía abrir la maleta y sacar mi bañador y la toalla.

—Qué, ¿no vienes? —Él dio un salto, abrió su maleta y sacó su bañador. ¿Vergüenza por verle desnudo?, de eso nada, tenía ganas de ver ese cuerpo sin la refracción del agua. Un par de golpes sonaron en nuestra puerta. Lo miré extrañada, a lo que él sonrió y abrió la puerta. La cabeza de Eryx asomó al otro lado.

—¿Os queréis dar prisa? —Miré a Evan buscando una respuesta. Él se encogió de hombros.

—Eryx y Arión se vinieron ayer.

—¿Y qué pasa con Isabel? —No podía dejarla sola, no hasta que todo se hubiese tranquilizado.

—Angell y Argus están con ella, estará bien. —Me aclaró él.

—Menos charla y cámbiate. Tienes que probar el agua, está caliente. —Como si eso a mí me importase. El agua fría del Mar Cantábrico te curtía, pero sabía que había gente que no lo veía así y que prefería el agua calentita. ¡A quién voy a mentir!, una de ellas era yo en ese momento. Me moría por meterme en una gran masa de agua templadita, que no cortara la circulación de tu sangre nada más meterte en ella.

—Darme un minuto. —Cogí mi ropa y me metí en el baño para cambiarme.

¿Hay algo mejor que dejar tu cuerpo flotar inerte en el mar?, para una bruja del agua no, no lo hay. Sentir aquella enorme fuerza vital envolverme, revitalizarme… Era como un enorme chute de adrenalina. El recuerdo de aquel sueño abrasador quedó borrado de mi memoria, como las letras que dibujas en la orilla y que son borradas por las olas.

Capítulo 39

La playa, el sol, el mar… Había recargado mis pilas como si estuviese al 200% de energía. Cenamos en un pequeño restaurante lejos del bullicio del paseo marítimo, y después regresamos al hotel. No sé si Evan tendría la misma idea que yo en la cabeza, pero era nuestra primera noche juntos. Quiero decir, la primera noche que dormiríamos juntos en la misma habitación. No sé ustedes, pero yo necesitaba ir al siguiente paso y si él llevaba amándome casi ochocientos años, creo que también estaría impaciente por llegar a ese punto. El nuestro había sido un amor platónico por demasiado tiempo.

Cuando Evan cerró la puerta de nuestra habitación tomé su mano y lo guie hacia el baño.

—¿Qué pretendes? —Su sonrisa no era más que un intento de copia de la que estaba impresa en mi propia cara.

—Vamos a quitarnos el salitre, a refrescarnos y a frotarnos el uno al otro. —Él ladeó la cabeza.

—Me parece un buen plan. —Dejó que lo arrastrara, e incluso se encargó de abrir la ducha y ajustar la temperatura para nosotros. Sé que fui una impaciente y que estaba sobre él antes de que se quitara su propio bañador, pero eso podíamos hacerlo bajo el agua. Así nos ahorrábamos el aclararlos, eso lo aprendí de mi madre, era una manera de ahorrar agua caliente.

—Ven aquí. —Lo aferré por la cintura y lo pegué a mí mientras el agua caía por nuestros cuerpos. Sus manos se acercaron a los costados de mi cabeza para hundir sus dedos entre las mojadas hebras de mi cabello.

—No sabes el tiempo que he esperado por este momento. He soñado, he deseado, pero nunca tuve valor para dar el paso.

—¿Por qué? —Sus ojos admiraban cada línea de mi rostro como si fuera una obra de arte esculpida por el mismísimo Miguel Ángel.

—Porque eras casi una diosa para nosotros, para todos. Yo no podía hacer otra cosa que amarte en silencio, conformándome con estar en tu presencia, escuchar tu voz, beber de tu imagen. Tomar más de ti que el resto no estaba bien.

—Pero ahora todo ha cambiado —susurré cerca de sus labios.

—Te perdí una vez, no volveré a dejar que pase. No puedo renunciar a ti.

—Has demostrado que ni siquiera la muerte puede separarnos.

—Sí puede. Si los dos perdemos la vida, tu irás al mundo de los dioses, o ese lugar al que me costó tanto llegar, y yo no podré ir más allá del mundo de los espíritus humanos. Este lugar, el mundo de los vivos, es el único donde podemos estar juntos. Y juro que no permitiré que lo abandones.

—Podemos volver a reencarnarnos, como hice yo. —Él negó con la cabeza.

—Es el alma el que vuelve a la vida, no los recuerdos. Podríamos vivir mil vidas y no volver a encontrarnos.

—Lo hicimos una vez.

—No quiero pensar en eso, estamos aquí ahora. —Su pulgar acaricio mi mejilla con suavidad.

—Entonces tendremos que hacer que dure.

—Tanto como sea posible, tengo setecientos años que recuperar. —Y me besó con una dulzura que habría dado envidia a cualquier abeja. Miel, su boca era de pura miel. Mis manos se deslizaron hacia su bañador, para hacerlo caer por sus piernas. Sus labios me abandonaron, pero no noté que fuese para apartarse y quitar mi ropa de baño. Cuando abrí mis ojos lo encontré ahí, mirándome. Noté como su cuerpo temblaba ¿asustado?, sus ojos me decían que sí.

—Evan.

—Perdóname, pero… es que. —Noté como tomaba aire profundamente.

—¿Qué te ocurre?

—No sé si estaré a la altura. Tu… tú has experimentado esto con otros hombres, y no te estoy reprochando nada, es… es que yo… Hace mucho tiempo de la última vez que…

—¿Que practicaste sexo? —Él asintió con la cabeza.

—Verás, desde que te conocí yo…—dejé que mi mano acariciara su brazo lentamente de forma reconfortante.

—Supongo que sea como montar en bici, ya sabes. Una vez que te pones…

—Es que… tampoco es que yo montara mucho en bici antes de… —Tragó saliva con dificultad. ¿Eso quería decir que…?

—¿No tuviste mucha experiencia? —Él negó rápidamente.

—Solo dos veces. —Aquello me dejó atónita. Porque Evan… era un hombre que impactaba nada más verle, aunque claro, los cánones de belleza habrían cambiado desde que él se «estrenó» por primera vez.

—Dos veces —repetí.

—La primera vez fue una joven señora que estaba casada con un viejo conde. Supongo que deseaba carne joven en el menú, o quizás una semilla joven que la diera un hijo, en vez de la reseca simiente de su marido. La segunda vez fue después de mi primera batalla, cuando comprendí que la muerte podía llegarme en cualquier momento y que yo ni siquiera había disfrutado de la vida, así que me fui con algunos otros a un establecimiento de meretrices. —Vaya, no es que me interesara saber esas cosas, pero estaba visto que el nerviosismo de Evan le hacía hablar más de la cuenta, porque reconozcámoslo, él siempre había sido más bien parco en palabras, pero esa noche…

—Bueno, yo tampoco es que tenga una larga lista, así que…supongo que tendremos que ir acomodándonos sobre la marcha. —Evan soltó el aire rápidamente.

—Vale, pero no esperes gran cosa. He intentado documentarme al respecto, investigando como…como hacen esto las parejas de hoy en día, pero… tengo que reconocer que estoy algo… confundido y asustado. Si, esa es la palabra, asustado. —¿Documentado?, ¿dónde había estado Evan mirando? ¡Oh, mierda!, ¡no podía ser! Evan había estado ¡viendo porno!, ¡ah, porras!

—¿Has estado viendo películas sobre…? —Sus ojos hicieron un movimiento raro.

—Sí, algo de eso.

—Vaya… no sé si sentirme enfadada o halagada.

—¿Por qué enfadada? Yo no he… quiero decir, que solo estaba intentado aprender cómo iba la cosa en el siglo XXI, en ningún momento yo he… quiero decir que no he practicado con ninguna otra mujer.

—Vale… —Me alejé de él, porque de repente me sentía extraña ahí a su lado.

—Viky, por favor… no te enfades. —Me siguió mientras yo tomaba una toalla para envolverme en ella. Me estaba sacando el bañador mientras caminaba hacia la habitación, cuando advertí que verle desnudo, mientras manteníamos esta conversación, no iba a ser precisamente cómodo.

—Ponte algo encima, por favor. —Él volvió al baño y regresó a la habitación con una toalla anudada a la cintura. Pues seguía estando terriblemente sexy, mojado y marcando esos oblicuos que… céntrate, Viky, teníais una conversación sobre… sexo.

—Viky, nunca te habría engañado con otra mujer, de hecho, nunca lo hice. Yo solo… —Sus manos se alzaron hacia su cabeza para tirar de sus cabellos. —¡Agh!, es mi culpa, lo siento, lo siento.

—No tienes la culpa de nada, Evan. No te estoy recriminando nada. —Él me miró confundido.

—¿Entonces por qué…? —Señaló el camino que habíamos recorrido desde el baño hasta quedar uno a cada extremo de la cama.

—No sé, es que me sentía rara hablando de esto ahí abrazados. —Me senté en un extremo de la cama, y él se sentó en el otro, quedando los dos mirándonos de frente.

—Entonces… no te ha parecido mal que yo… investigara. —¡Vaya!, me sentía como una madre sorprendiendo a su hijo de dieciséis años mirando revistas de chicas desnudas. A ver, que Evan era un hombre adulto y que lo único que hizo fue dar un poco de luz a sus escasos conocimientos sexuales.

—No es algo malo, Evan. Es tan solo, que un hombre no suele comentar estas cosas con la mujer con la que piensa acostarse. —Él sacudió la cabeza algo irritado.

—Sabía que tenía que haber investigado más. Todo esto… Este siglo es un desconocido para mí. Apenas he conseguido adaptar mi forma de hablar al lenguaje coloquial que se usa ahora, me he centrado en conocer los nuevos aparatos modernos, la tecnología, sus usos, me he formado en adiestramiento militar, pero…—su cabeza cayó derrotada— Es imposible saber cómo interactúan hombres y mujeres en el terreno amoroso con tan poco tiempo. —Estiré mi brazo para llegar a unir nuestras manos.

—Evan. —él alzó la cabeza para mirarme. —Escúchame. Todos aprendemos sobre la marcha, no hay una escuela para aprender estas cosas.

—No, ya lo investigué. —Aquello me hizo sonreír.

—Hagamos una cosa, dejemos que esto fluya, dejemos que el momento nos lleve, y si no sabes cómo seguir, sólo pregunta y yo te iré guiando, ¿de acuerdo? —Él asintió.

—De acuerdo.

—Bien, y ahora será mejor que nos quitemos esta humedad y durmamos un poco. —Me puse en pie y regresé al baño seguida por Evan. Estaba a punto de coger el secador cuando él se me adelantó.

—Deja que yo lo haga. —¿Puede haber algo más romántico que un hombre secando tu pelo, metiendo los dedos en tu cabello para separar las hebras, y pasando el aire caliente entre ellas para secarlas sin que queden nudos? En aquel momento mi cabeza no encontró nada que lo superase.

Capítulo 40

Cuando abrí los ojos por la mañana ya sabía que el duro cuerpo sobre el que estaba recostada era el de Evan. Nos quedamos dormidos así, abrazados, y juro que en la vida me había sentido igual. Amada. Él hacía que cada pequeño detalle se convirtiese en algo especial. Secarme el pelo, abrir sus brazos para acogerme cuando me acosté, cubrirnos con la sábana, besar mi frente al desearme las buenas noches… Él era algo más que tierno, era… Evan.

—Buenos días. —Alcé los ojos para encontrar su dulce sonrisa.

—Buenos días —respondí perezosa. Mis dedos se deslizaron sobre su pecho, notando la suavidad de su piel.

—Esta mañana podíamos ir al parque natural de Cumbre Vieja y ver el volcán. —No sabía si era porque estábamos en las islas Canarias, con un clima mucho más caluroso al que estaba acostumbrada últimamente, o si era la proximidad del cuerpo desnudo de Evan, el caso es que tenía calor, mucho calor.

—Parece una buena idea, pero… antes necesitaría darme una ducha. —Evan se levantó de la cama como un rayo, como si le hubiese dado una orden y muriese por cumplirla.

—Tienes razón, ayer al final no nos dimos esa ducha limpiadora. —Acababa de desaparecer por la puerta que comunicaba con el baño, cuando su cabeza apareció de nuevo con una enorme y dulce sonrisa en su cara. —Aquí tenemos una bañera enorme ¿prefieres un baño? —Parte de su cuerpo asomaba seductoramente, dejando a la vista su musculoso brazo, un hombro, su cadera izquierda… ¿sabía él lo que aquella imagen podía provocar en una mujer joven, sana, y saturada de calor? ¡exacto!, mucho más calor. Mis dientes estaban apretando mi labio inferior, tratando de controlar las sucias palabras que tenía en mi cabeza.

—Evan —escapó de mi garganta. Creo que sonó un poco ¿tentador? …

—¿Sí? —preguntó él con inocencia.

—¿Podrías acercarte un poco? —Mi dedo se plegó seductoramente, o eso me pareció a mí, porque Evan se encaminó de nuevo hacia la cama con esa expresión de ¿qué estás tramando? ¿De verdad era tan inocente?, parecía que sí. Como si no, un hombre desnudo, con ese estupendo aspecto, no podía tener en mente el aprovechar la situación y lanzarse al desenfreno. Pero él podía ser el inexperto, yo no. Seguí moviendo mi dedo para que se acercara más mientras permanecía recostada cómodamente sobre la cama. Evan se inclinó hacia mí, apoyando sus manos sobre el colchón, acercando su rostro cada vez más hacia el mío.

—¿Así es suficiente? —Enlacé mi brazo alrededor de su cuello, acercándolo un poco más, hasta dejar sus labios a un escaso centímetro de los míos.

—Un poco más. —Y devoré esa tentadora boca con ganas. Evan sabía cada vez mejor, una mezcla de inocencia, pecado y… tendría que descubrir lo demás.

Él podía tener poca experiencia con estos temas, podía estar oxidado, podía ser un viejo, pero aprendía deprisa. Su boca enseguida bailó con la mía como si siguieran la misma partitura. Su cuerpo descendió un poco más, hasta que noté como su peso se acomodaba tanto como las sábanas le permitían. Él era más grande, más duro, pero nuestros cuerpos encajaban bien, casi como si hubiesen sido concebidos para acoplarse como un puzle de dos piezas. Mis manos descendieron por su espalda, dibujando cada pequeña curva de su recia anatomía, empujándole un poco más contra mí, como si quisiera convertirnos en una sola piel, pero…

—Espera. —Él se alzó sobre sus antebrazos, con el rostro compungido.

—¿Te he lastimado? Lo siento, yo… —Aproveché aquella pequeña separación para tirar de la tela que nos separaba y volví a tirar de su cabeza hacia mí.

—Eso sobraba. Tu sigue, lo estabas haciendo muy bien. —Él sonrió y volvió a besarme.

Mis manos regresaron a la excitante exploración que estaban desarrollando antes de la interrupción, y mis piernas ahora liberadas se movieron para ofrecerle al cuerpo de Evan una cuna en la que encajar. Su piel ardía incendiando mí ya acalorado cuerpo allí donde se tocaban. Sus manos decidieron explorar mi anatomía, con timidez en un principio, pero se volvió osado, intrépido, y cuando alcanzó aquella parte prohibida, se convirtió en un aventurero. No sé qué habría visto en su intento de ponerse al día con el tema sexual, pero tenía que reconocer que había cosas que se podían aprovechar.

Nuestros cuerpos se movían intentando encontrar la fricción, la presión, en aquellos lugares que la pedían, que la necesitaban. Mi espalda se arqueó buscando aquel demoledor contacto que se me negaba. Podía sentir la excitación de Evan, su apéndice listo para acometer la misión para lo que la naturaleza lo había creado.

—Evan —supliqué.

—Lo sé, yo también lo necesito. —Estaba a punto de colocarse en la entrada de mi… ¿eh?

—¿A dónde vas? Su trasero estaba corriendo hacia su maleta para revolver en ella y sacar un ¿preservativo? Vaya, mi chico sí que se había puesto al día con estas cosas.

—Lo tengo. —Le vi rasgar el paquetito plateado con seguridad, pero luego se quedó como pensativo por un par de segundos y luego con torpeza lo acercó a la cabeza de su miembro erecto. El pobre no conseguía deslizar el látex para enfundarse en él. Nunca en mi vida había estado tan desesperada, así que me puse de rodillas sobre la cama, le quité el flexible anillo de sus manos, lo di la vuelta y lo deslicé con rapidez por la tersa y caliente superficie. Mmmm, no podía quejarse por su tamaño. ¿En la edad media también se la medirían para ver quién la tenía más grande? Quizás se lo preguntaría en otra ocasión, en aquel momento imperaba poner esa parte de su anatomía a trabajar.

—Listo. —Él sonrió agradecido y me obligó con su cuerpo a regresar a mi posición recostada sobre la cama. No iba a quejarme. Sentí su peso ocupar el lugar que le correspondía y con algo de torpeza, posicionó su «espada» en el lugar correcto, para después ir introduciéndola lentamente en su funda. ¡Señor!, me sentí estirada y sobrepasada, pero era imposible detenerse, si llegaba a hacerlo me daría un colapso nervioso. —Viky. —Abrí los ojos que no sabía que había cerrado y bajé mi barbilla para que mi rostro quedase a la par del suyo.

—Muévete. —Y obedeció. Su cuerpo empezó a balancearse hacia delante y hacia atrás, llevando el ritmo del baile ancestral, aquel que el hombre había practicado desde el principio de los tiempos. Sexo. Simple, básico y complicado sexo. Pero con Evan, no era solo eso, él… me daba más, algo que lo hacía diferente. Sus ojos estaban fijos en los míos, como si intentara llegar a través de ellos tan dentro de mí como pusiese alcanzar, como si intentara leer lo que había dentro de mi corazón.

—Te quiero. —Yo no tenía que leer lo que había en el suyo, él acababa de abrirlo para mí. Aquellas palabras, aquella intensidad, aquella seguridad, solo podían transmitir veracidad. Él me quería, me amaba, más allá del tiempo, más allá de esta vida, más allá de la muerte. ¿Cómo no sentir lo mismo que él? Tomé su rostro entre mis manos, admirando aquella pureza en su mirada.

—Y yo te quiero a ti, no lo dudes. —Él aceleró el ritmo, como si aquellas palabras le hubiesen espoleado. Haciendo que la tensión de mi cuerpo se incrementase, llevándome más lejos, hasta que el orgasmo me golpeó, explotando dentro de mí como una explosión atómica, nuclear, ¿hay algo más grande que eso? Me sentí tan conectada con él, tan unida, que no me sorprendió que su orgasmo llegara un segundo después que el mío. ¿Puede ser un hombre sexy y vulnerable al mismo tiempo?, estaba viendo la prueba de ello con mis propios ojos.

Mi pecho subía y bajaba agitado, acompasado al mismo ritmo que la respiración trabajosa de Evan. Su sonrisa satisfecha me golpeó un segundo antes de que su cabeza cayera suavemente sobre mi pecho. Mi cuerpo ahora sí que estaba caliente, sudoroso, pegajoso, desmadejado… pero satisfecho y feliz.

—Ha merecido la pena esperar setecientos años para esto. —No pude evitar romper a reír, haciendo que su cabeza rebotase contra mi cuerpo, hasta que él la levantó, besó mi clavícula, hizo girar nuestros cuerpos para quedar él debajo de mí y luego nos cubrió con la sábana para no perder calor. Evan era perfecto, y eso, por alguna extraña razón me empezaba a dar miedo. ¿Y si lo perdía?

Capítulo 41

—¿Queréis daros prisa, tortolitos? —gritó Arión unos tres metros por encima de nosotros. No es que me gustara demasiado esto de caminar entre rocas en una pendiente ascendente, pero los chicos estaban realmente emocionados. Sobre todo, Arión, que parecía un niño al que le dejaban salir de casa después de varios días de lluvia. Supongo que sería el efecto de recuperar la juventud, ahora tenía mucha energía y un cuerpo más joven con el que gastarla.

—No hay prisa —dijo Evan, mientras me tendía la mano para ayudarme a subir un pequeño desnivel. El paisaje era realmente diferente. El suelo tenía un color gris oscuro, que contrastaba con el verde de la vegetación haciéndola parecer escasa. Pasé mi mano por mi frente para retirar el sudor. Estaba claro que ellos estaban en mejor forma que yo, todo este esfuerzo, el calor del sol, me estaban drenando. —¿Quieres un poco de agua? —Evan ya estaba sacando la botella del bolsillo lateral de su mochila para ofrecérmela. Daba gusto con él, no necesitábamos comunicarnos con palabras. Abrí la tapón y bebí con ansia y placer el reconstituyente líquido.

—Está fresquita. —Él sonrió.

—La necesitabas. —Seguimos caminando, hasta llegar a una parte del camino que parecía una gran explanada desierta. Las piedras parecían estar más sueltas fuera del sendero, aunque en él tampoco es que estuviesen mucho más compactas. Mis pies parecían hundirse levemente con cada paso, como tratando de buscar el hueco en que mis botas encontraran el lugar sobre el que apoyarse. El teléfono de Evan sonó en aquel momento. ¿Había cobertura allí arriba?, parecía que sí.

—¿Diga?... Argus… te oigo algo mal, aquí hay muy mala cobertura. —Le vi alejarse un poco intentando encontrar un lugar mejor, aunque seguía avanzando detrás de Arión, como el resto de nosotros. Miré hacia atrás para ver a Eryx sonriendo mientras admiraba el paisaje. Sí, desde allí todo se veía diferente, uno parecía estar alcanzando la cima del mundo, y eso que todavía estábamos a mitad de camino.

Mis piernas se sentían más pesadas a cada paso que daba, como si les costara salir de allí, como si caminara por un lodazal. Miré mis zapatos, para descubrir que no era barro lo que estaba atrapando mis pies, sino la gruesa tierra negra. Casi cubría mis zapatos. Necesitaba salir de allí y regresar al camino principal, sin darme cuenta me había salido del compacto sendero.

—¡Viky! —El grito de Eryx me hizo girar la cabeza hacia él, para ver como la tierra cedía bajo sus pies alejándolo del grupo. Volví la cabeza para llamar a Evan y Arión, para darme cuenta que no era la tierra bajo los pies de Eryx la que estaba cediendo, era la mía, pero en vez de llevar mis inestables pies hacia abajo, como la gravedad demandaba, estaba subiendo hacia la cima. ¿Estaba en un maldito ascensor de roca? Cierto es que había deseado algo parecido que acabara con mi sufrimiento y me llevase a la cumbre sin esfuerzo, pero aquello ¿serían mis poderes de bruja que habían sido convocados subconscientemente?, pero… Yo era una bruja del agua y allí no había nada de eso, eran solo rocas.

Los gritos de los chicos me hicieron darme cuenta de que algo no estaba bien, sobre todo los ojos asustados de Evan. Traté de detener aquello, de concentrarme en mi poder interior, llamar al agua, pero no solo no conseguía llegar a nada, sino que veía como la tierra se deformaba para crear una especie de montículo con un agujero en el centro, en el que me veía cada vez más atrapada.

—¡Evan! —Estiré mis brazos asustada hacia Evan, viendo como su lucha por alcanzarme lo traía lentamente hacia mí. Sus pies corrían cuesta arriba para alcanzar mis manos, pero no podía. Una asfixiante sensación de calor me envolvió haciendo que el aire a mi alrededor se hiciese casi irrespirable. Las piedras a mi alrededor empezaron a flotar, creando un muro a mi alrededor. Evan y los chicos intentaron abrirse paso a manotazos, apartando desesperados las piedras que se interponían entre ellos y yo, pero las rocas cambiaron su patrón y empezaron a girar a mi alrededor, creando remolinos de roca, como si un tornado las hiciese girar y yo estuviese en el mismo centro, libre de ellas, pero atrapada en su interior. El aire caliente que me asfixiaba empezó a girar rápidamente, como un pequeño tornado cuyo vórtice parecía tratar de engullirme, un agujero que tiraba de mi hacia algún lugar.

¿Asustada?, estaba aterrada. ¿Qué estaba sucediendo? Intenté un par de veces extender mis manos hacia Evan, pero las piedras me golpeaban con tanta fuerza, que era doloroso incluso acercarse a ese muro protector. Aun así, aunque las piedras lo golpearan sin descanso, Evan avanzaba con determinación hacia mí. Nada lo detendría, no importaba el tiempo, no importaba el dolor. Y si él podía hacerlo, yo también. Mi brazo se extendió hacia Evan, atravesando una pequeña parte de las rocas. Dolía, mucho, pero no me separarían de él, no podrían no… Sus dedos alcanzaron los míos, un segundo un solo segundo, hasta que una invisible cuerda tiró de mí para llevarme lejos.

Un intenso fogonazo de luz y calor me recibió al otro lado, varias personas a mi alrededor, y después oscuridad. No, no me desmayé, no al menos en aquel instante. Mis pupilas tuvieron tiempo suficiente para acostumbrarse a la falta de luz, para poder ver a mi alrededor y apreciar que estaba en una habitación con paredes de piedra. Altos muros, muy altos y… algo me picó en el brazo, no, una jeringuilla, un hombre estaba clavando una jeringuilla en mi brazo, introduciendo algo que… enseguida comencé a sentir los efectos de aquello. Mi exhausto cuerpo pareció perder las pocas fuerzas que le quedaban, mis piernas cedieron, pero no caí al suelo, ese mismo hombre me estaba sosteniendo.

Solo tuve tiempo de ver que no era la única mujer que estaba allí, que había perdido sus fuerzas. Sus ojos estaban perdiendo brillo, como si la energía la abandonara. Magia. Otro hombre se acercó a mí y supe que él había sido el que me había traído hasta aquel lugar, podía reconocer su marca de calor, era la misma que me había envuelto antes. Y su brillo, aquellos ojos que brillaban con matices rojos… Pero lo que realmente me hizo temblar fue su sonrisa, esa que decía que había conseguido lo que quería; a mí. Que lo estuvieran sosteniendo un par de hombres mientras lo acercaban no restaba un ápice de poder a su escalofriante presencia.

—Bienvenida. —¿Por qué sus palabras no me daban una buena sensación? Porque no eran reconfortantes, no albergaban nada bueno en ellas. Había algo en él…algo que no me gustaba, pero ese mismo algo era contra lo que no podía luchar. Su poder mágico era fuerte, muy fuerte y parecía… como enturbiado. ¿Existía el fuego oscuro? ¿Magia maligna?

Mi cabeza cayó pesada hacia atrás, pero antes de que mis sentidos me abandonaran, pude ver el lugar donde me encontraba. Paredes hechas con grandes, enormes y perfectas piedras, muros altos que se extendían hacia el infinito, tan altos, que parecían unirse en un único vértice. ¿O tal vez es que realmente se unían allí, en un mismo punto? Eso…eso quería decir que estaba dentro de ¿una pirámide? ¿Dónde demonios estaba? Y más importante aún, ¿por qué estaba allí?

Capítulo 42

El sonido constante del agua golpeando una superficie fue lo primero que escuché. Un chorro de agua que caía a un recipiente parecía… una diminuta fuente. Extendí mis sentidos hacia ella, nutriéndome del poder de aquella pequeña masa de agua cercana, alimentando mi aturdido cuerpo con su fuerza.

—Está despertando. —Escuché una voz femenina cerca de mí. ¿Tan aturdida estaba que no me había dado cuenta de que había más personas en aquel lugar? Al igual que hice con Evan en el aeropuerto busqué las huellas de su energía, los rastros de su aura en el “radar” mágico de mi cabeza. Conté diez personas, nueve marcas amarillas que apenas destacaban, y una llama intensa y anaranjada que permanecía inmóvil en un costado de la habitación.

Ahora entendía por qué el aura de Evan era azul, esa era mi marca, la marca del agua, aquella que había dejado impresa en él mi magia. Mis chicos también lucían esa aura azulada, restos de la magia vertida en ellos. Y las personas, podía ver el agua de las personas, esa parte del cuerpo humano que lo componía en un 70%, esa parte sobre la que yo podía ejercer una especie de control, con la que como bruja del agua podía trabajar. Pero esta gente… sus auras llevaban la marca de ese hombre, la marca del fuego. Él las había tocado con su magia, y de alguna manera le pertenecían.

El sonido del agua cayendo cesó, como si un grifo hubiese estado abierto y en ese instante lo hubiesen cerrado.

—A riesgo de repetirme, bienvenida a mi hogar. —Abrí los ojos para descubrir que realmente estaba en una enorme habitación como pensaba, en una que me transportó a los cuentos de las mil y una noches. Columnas de mármol blanco, enrejados adamascados, sedas de colores intensos, dorados, cojines, escasos muebles de madera de tamaño pequeño… Y dominando todo con su presencia, sentado sobre una especie de silla de madera ricamente adornada, estaba él, el poderoso mago del fuego.

Intenté incorporarme, pero estaba algo débil y aturdida, no podía hacerlo por mí misma sin parecer un corderito recién nacido. Así que agradecí que otra mujer, una vestida con una alarga túnica blanca me ayudase a incorporarme. Ya sentada, me encontré lo suficientemente fuerte como para preguntar.

—¿Dónde estoy? —Intenté humedecer mis labios porque estaban demasiado resecos. El hombre hizo un gesto para que me entregaran una copa de fino cristal con agua, al tiempo que respondía a mi pregunta.

—En mi palacio, o más bien en el palacio de la familia Al-Qasimi. Me presento, soy Jabah bin Jasim Al-Qasimi, y estoy encantado de ser tu anfitrión. —¿Árabe? Eso explicaba muchas cosas.

—Entonces estoy en África. —Él sonrió.

—En los Emiratos Árabes Unidos, para ser más exactos. —¿Que por qué no me ponía a gritar o maldecir o cualquier otro acto de rebeldía? Pues porque ya había sufrido un secuestro y sabía que había acciones que no me llevarían a nada bueno. Además, como dije la primera vez, la información era poder. Lo que me tocaba un poco las narices era lo del secuestro, ¿es que esto se iba a convertir en una maldita constante en mi vida?, porque con una vez tuve suficiente, no necesitaba esta. Ahora bien, la primera vez tuvo un resultado positivo si sopesamos todo lo ocurrido en una balanza. Tenía que esperar a ver dónde me llevaba este nuevo rapto, aunque tenía ese picor en la nuca que me decía que no iba a gustarme.

—No sé cómo me ha traído aquí, señor Jabah, pero supongo que eso no es tan importante como el porqué. —Él sonrió complacido, como si le hubiese gustado no solo la pregunta, sino el pie que le daba para ofrecerme una muestra de su poder.

—Me agrada tu pregunta y, perdona si te tuteo, pero siento que entre iguales podemos prescindir de esa formalidad. Pues traerte hasta aquí no ha sido fácil. Conseguir que nos cerraran la Gran Pirámide por un día para nosotros, costó mucho dinero para sobornos y hacer uso de muchos contactos diplomáticos y políticos, pero nada que no pudiese conseguir un príncipe de la familia Al-Qasimi. —Su cuerpo se inclinó un poco hacia delante, como si quisiera darle más fuerza a la segunda parte de su disertación. —Lo más difícil fue conseguir reunir y canalizar la gran cantidad de energía que se necesitó para abrir el portal que te trajo a mí.

—¿Portal? —Yo lo habría llamado una aspiradora inter dimensional, o como se llamase a un agujero que se abre y te absorbe para llevarte a otro lugar.

—Verás, la Gran Pirámide de Guiza es un gran generador energético, un afinador que ajusta la frecuencia vibratoria de la tierra.

—¿Cómo una planta de energía? —Jabah relajó su cuerpo haciendo que su espalda se recostara sobre el respaldo de su silla.

—Exacto. Sintonizando la Cámara del Rey se forma un espacio que responde armónicamente a la sintonía de la frecuencia de la Tierra, creando energía mecánica a partir de la Pirámide. Usé toda esa energía para potenciar nuestra magia, encontrarte, abrir la puerta y traerte.

—Vaya, suena costoso, pero no difícil. —Aquella palabra no le agradó. Su expresión se endureció en una milésima de segundo.

—Se necesitaron dos grandes magos, dos elementos para abrir y envolverte en la burbuja que te trajo a nosotros. Eso agotó todas nuestras energías. Sahira sigue recuperándose por el esfuerzo. —¿Qué pretendía?, ¿qué le dijera lo siento? Yo no fui la que desarrolló todo ese absurdo y loco plan.

—¿Y no habría sido más fácil enviarme una invitación? Un billete de avión y el hotel son más baratos. —Jabah apretó su mandíbula y puño. ¿Le escocía en el ego que no se le hubiese ocurrido aquella estratagema a él? ¿o tal vez una parte del plan era traerme aquí antes de que pudiese negarme?

—No habrías venido.

—No me conoces como para saber eso. Soy una persona razonable. Un buen motivo y seguro que habría aceptado la invitación.

—Podría haberte engañado, pero hasta cierto punto. Si eres tan poderosa como pienso, te habrías dado cuenta tarde o temprano y habrías presentado una dura batalla. No podía arriesgarme a ello.

—¿Y quién dice que no puedo pelear ahora? —Aquella maldita sonrisa de regocijo apareció de nuevo en su cara.

—Puedes intentarlo, pero no conseguirás nada. Estás en mis dominios, las tierras de la gente del fuego. Salvo un pequeño oasis no muy lejos de aquí, estamos rodeados por desierto. Kilómetros y kilómetros de arenas rojizas, rocas abrasadas por el sol. La masa de agua más cercana está a más de cincuenta kilómetros, demasiado lejos como para que puedas tomar tu fuerza de ella. Esa batalla la ganaríamos nosotros, la ganaría yo. —Si no podía servirme de mi poder, ¿para qué me había traído Jabah hasta aquí? Si él era un brujo o mago tan poderoso, ¿para qué quería una bruja del agua? ¿Era yo un trofeo para una extraña colección? ¿Un príncipe árabe abasteciendo su harén con piezas extraordinarias? ¿O tal vez quería usarme como yegua de cría para perpetuar su linaje mágico? ¿Qué pieza era yo en aquel retorcido plan?

—¿Qué es lo que quieres de mí?

—Agua.

—¿Qué?

—Vas a traer el agua de vuelta a mi pueblo.

Capítulo 43

No sé si era porque mi cabeza estaba colapsada por tantas preguntas a la vez, si el tipo estaba volviéndome loca con sus delirios, o si era porque el calor del desierto me estaba pasando factura. Bueno, lo último no podía ser, porque allí dentro, pese a que en el exterior debía hacer un calor abrasador, corría una agradable brisa, quizás resultado de un buen aire acondicionado. Así que tenía que ser una de las dos primeras cosas, o quizás una combinación de ambas. Intenté darle sentido a aquella idea absurda, pero era complicado.

—¿Y cómo pretendes que traiga el agua hasta el desierto? —Creo que soné un poco desquiciada. Pero Jabah no se alteró por ello, solo sonrió levemente.

—Esta región albergó una esplendorosa ciudad, una gran población de gente que se alimentaba de pozos de agua fresca y de los frutos que cultivaban ellos mismos. Más de tres mil años de historia que se apagaron en el siglo siete de esta era. Las aguas que captaban de la capa freática eran abundantes, lo suficiente para dar vida a algo más que un minúsculo oasis como el de Al Madam. De no ser por la barrera rocosa de que lo protege del desierto, Al Madam habría desaparecido hace tiempo.

—Si tanto poder y dinero tiene tu familia, ¿por qué no os construís un viaducto y traéis el agua de otra parte?

—Ya traemos el agua potable, pero no es suficiente para devolverle el esplendor al País de Magán. Necesito más, necesito recuperar lo que había antes, necesito tu magia para llamar al agua. —Espera, espera.

—¿Llamar al agua? ¿De qué estás hablando? —A ver, que yo puedo trabajar con la energía del agua, servirme de su poder, canalizarlo. Uso lo que está a mi alrededor, lo que me rodea, lo que existe en mi entorno. ¿Y este hombre decía que tenía que llamar al agua para que viniese a mí? Este tipo se había fumado una plantación entera de hachís.

—Un mago poderoso puede convocar a su elemento, llamarlo para que llegue a él y así poder utilizarlo. Tú eres una ninfa del agua, ¿verdad?, eres poderosa porque has manipulado el agua hasta crear la fuente milagrosa, la fuente de la eterna juventud. —No podía negar lo que era verdad, aunque no era la fuente la que daba la juventud, sino yo. Pero esa información la guardaría para mí. Ahora bien, si él poseía esos datos sobre mí, es que había estado buscando a la ninfa cuando… ¡ah, porras!, él, ellos, eran los que habían atacado a los hombres de Schullz cuando estábamos saliendo de Francia. Ellos eran los otros. Creo que mi cara de sorpresa lo decía todo sobre lo que estaba pensando. —¿Sientes curiosidad por saber cómo sé tantas cosas de ti?

—Pues la verdad, sí. —¿Para qué negarlo? Los únicos que sabían de la fuente y que me llamaban ninfa, al menos que yo supiera, eran Evan y los chicos. ¿Eso quería decir que había conocido a alguno de los otros miembros de mi antigua familia? Solo los que vivieron junto a mí y bebieron de mis aguas sabían de su poder rejuvenecedor. ¿O tal vez fue alguno de los soldados alemanes que llegaron con la expedición de Argus? Ya no sabía quién podría haber sido.

—Bien. Entonces acompáñame. —Me puse en pie, ya bastante recuperada, y empecé a caminar al lado de Jabah. Noté como un par de tipos armados nos seguían. Sí, mucho alarde de lujo y reminiscencias árabes, pero aquellos tipos vestían un uniforme militar de camuflaje, como el que llevaban las tropas americanas en la guerra del Golfo Pérsico. Y aquellas botas…Sus pies debían de estar maldiciendo en siete idiomas diferentes.

Caminamos pausadamente entre pasillos hasta que llegamos a unas escaleras que ascendían. Durante todo el trayecto Jabah me iba explicando la procedencia e historia del palacio y de los objetos y obras de arte que quedaban a nuestro paso. Sí, un buen anfitrión, salvo por el hecho de que, en vez de una buena jarra de agua, me estaba inflando a datos como lo haría el guía de un museo.

—Hemos llegado. —Nos detuvimos frente a una grande y robusta puerta de madera, custodiada por un guardia. Jabah hizo un gesto con la cabeza y el hombre procedió a abrirla. Era una mazmorra o calabozo, solo que, en vez de estar en la parte más profunda, lúgubre y húmeda de la construcción, estaba en la parte más alta de la torre, donde, como pude percibir, hacía un calor de mil demonios. La cámara tenía techos muy altos y en la parte más alta de las paredes había un par de enormes ventanales por los que entraba una gran cantidad de luz solar. Gracias a eso pude ver con claridad a la persona que estaba encadenada en la parte más alejada de la puerta. ¿Recuerdan esas imágenes de las películas donde tienen encadenado a un pobre hombre a la pared?, ropas sucias y harapientas, pelo y barba tan largos y sucios que parecen un… un… no me viene la palabra, pero realmente daba lástima. —Te traigo una visita.

El pobre hombre estaba sentado contra la pared, sus muñecas reposando en sus rodillas, con una postura más bien indolente, casi desafiante, aunque estaba claro que era el que había perdido aquella guerra, pero era como si quisiera demostrar que su orgullo y espíritu estaba intacto.

—¿Otra bruja para torturarme? No tengo más que decirte. —Una carcajada cínica y cansada intentó salir de su garganta reseca. Parecía como si hubiese asumido que era el juguete de Jabah, y aunque no estaba conforme había decidido dejar que lo hiciera porque sabía que resistirse era peor. Parecía indolente, hasta que sus cansados ojos grises se fijaron en mí. Creo que su ceño se arrugó, no sabría decirlo con tanta suciedad en su cara. Pero era… como si encontrase algo familiar en mí. —¿De dónde la has sacado a esta?

—Es normal que no la reconozcas, sobre todo porque tú la conociste en su otra vida. —Una especie de brillo de esperanza cruzó sus ojos, pero intentó que nadie lo notara. Seguramente Jabah había usado ese juego más de una vez.

—¿Intentas decirme que ella es la reencarnación de mi ninfa? —Sonaba como divertido por el nuevo intento de engaño de su carcelero. Mi ninfa… esas palabras no las diría un soldado alemán, esas palabras solo las diría…

—Os dejaré solos unos minutos. —Jabah salió de la habitación y la puerta se cerró ras él, pestillo incluido, llevando consigo esa maldita sonrisa suya de «he ganado».

—¿Cómo te llamas? —preguntó cansado el hombre.

—Victoria, aunque puedes llamarme Viky. —Caminé algunos pasos más hasta arrodillarme cerca de él. La enfermera que llevaba dentro ya estaba buscando algo con lo que curar las yagas que las cadenas habían creado en sus muñecas. Aquellas heridas solo se conseguían con años de constante abrasión. Su piel tenía varias cicatrices que la mugre no conseguía esconder.

—¿Y tú?, ¿cómo te llamas? —Podía intentar reconocerle, mis recuerdos debían de buscar alguna similitud con alguien de mi pasado, pero, fuese quién fuese, seguro que su aspecto no tenía nada que ver con el de mis recuerdos. Incluso su voz parecía como desgastada por el clima árido de la zona.

—Si eres quién él dice, bien podrías decírmelo tú. —me dijo desafiante. Y aquello me hizo recordar a alguien, aquella chulería innata, aquel desafío…

—¿Arsen? —Sus grisáceos ojos se abrieron sobremanera, pero enseguida intentó dejar la sorpresa a un lado. Seguro que estaba pensando que Jabah había dado una vuelta de tuerca más a su juego.

Capítulo 44

—Muy bueno. Hace mucho tiempo que no oía a nadie llamarme por ese nombre. —¡Dios mío!, ¡era él! Pensaban que había desaparecido, tal vez muerto. Pero no, él tan solo estaba encerrado aquí.

—Los chicos te habían dado por perdido, incluso Evan pensaba que habías muerto. —Escuchar aquel nombre le hizo achinar los ojos.

—¿Los chicos?

—Sí, Arión pensó que te habías rendido, porque Evan tardó más de cincuenta años en regresar del otro lado. El pobre justificó tu ausencia porque pensó que te desanimaste con el paso del tiempo.

—Arión —repitió el nombre lentamente, como si pudiese saborearlo.

—Argus también está de vuelta. —Aquel otro nombre le tensó.

—Él nos traicionó.

—No, él confió en quién no debía, pero cuando uno está enamorado pacta con el diablo si es necesario por salvar a quién ama. Y eso es lo que él hizo. A su manera buscó otro camino para traerme de vuelta.

—Entonces, ¿quién lo consiguió, Evan o Argus? —sonreí ante aquella pregunta.

—¿Tú quién crees? —Arsen recostó su cabeza contra el muro, como si los recuerdos pesaran.

—Argus era tenaz, pero Evan… él casi se volvió loco cuando te perdimos, él…

—Me quiere. —Y ahí estaba el resorte que hacía falta presionar para convencerle de que yo era realmente quién decía ser. Sus ojos me empezaron a mirar de otra manera, como si estuviese viendo a un ángel batir las alas frente a él. Su descarada lengua se quedó muda en aquel momento. —Tengo que curarte esas llagas, tienen que dolerte mucho. —Revisé el interior de la estancia con la mirada, encontrando un cuenco con un líquido turbio con algunos trozos de verdura flotando en él. Me estiré hacia el cuenco de metal y lo arrastré hasta nosotros.

—Sopa. —Alcé la vista para ver sus ojos fijos en mí, acompañados por una triste sonrisa en su cara. Por eso estaba tan delgado, una sombra de lo que fue en el pasado, imposible reconocer al antiguo Arsen, el fuerte, dentro de aquel cascarón famélico. Una sopa deslucida no era suficiente para mantener saludable un cuerpo tan grande, pero suponía que el objetivo de aquel alimento era simplemente mantenerlo vivo, no con las fuerzas suficientes como para poder escapar.

Aparté los trozos con un par de sacudidas del dorso de mi mano y después recogí parte del líquido en la palma de mi mano. Con la otra tomé uno de los antebrazos de Arsen y con cuidado aparté el grillete. Poco a poco dejé caer el agua sobre las heridas suplicando por que aquella pequeña cantidad de agua fuese suficiente para curarlas. Pero por mucho que lo intentara, la respuesta del agua no fue la de otras veces. Jabah tenía razón, el agua estaba demasiado lejos como para poder usar su poder en mi beneficio. Aun así, conseguí una pequeña mejoría, aunque no suficiente como para sanar o incluso aliviar el dolor de Arsen.

—No importa. —Me dio una pequeña sonrisa, una que decía «no pasa nada, seguiré soportando el dolor, como hasta ahora». Mi pulgar se deslizó sobre la llaga, tratando de esparcir el agua, intentando hacerle funcionar de alguna manera, pero sabiendo que no conseguiría mucho más. Casi no me di cuenta de que mis lágrimas habían brotado de mis ojos, hasta que una de ellas cayó directamente sobre la herida. Y entonces, ante nuestros sorprendidos ojos, la piel empezó a curarse. Con celeridad tomé las lágrimas que caía por una de mis mejillas y las esparcí sobre el resto de la dañada muñeca, viendo como la piel se reconstituía. Luego le llegó el turno a la otra muñeca.

Cuando ambas estuvieron sanadas, estaba sonriendo al tiempo que lloraba. Nuestras miradas se cruzaron y aunque ambos estábamos sorprendidos, Arsen estaba riendo como un idiota.

—Eres tú, ¡Dios mío!, eres tú. —No gritaba, tan solo repetía aquella letanía como si fuese un lamento gozoso. ¿Podía hacerse eso?, parecía que sí. Estábamos sonriendo cuando la realidad golpeó a Arsen. —Tengo que sacarte de aquí.

—No estás en condiciones.

—Eso no importa. Ya no sé el tiempo que hace que estoy aquí encerrado, pero sí tengo algo claro y es que ese hombre no se detendrá hasta conseguir lo que quiere. Heredó esta titánica misión de su padre, y es de ese tipo de personas que consigue cualquier cosa porque es de los que no descansa, no se rinde. El orgullo, el honor y la responsabilidad para con los suyos es un peso que ha convertido en fuerza.

—Está loco.

—No, no lo está. Sabe muy bien lo que hace y como conseguir sobrepasar los límites de las personas para conseguir lo que quiere de ellas. Sólo tienes que preguntarle y su vanidad y arrogancia te dirán todo lo que quieres saber sobre su plan, su motivación.

—¿Así lo averiguaste tú? —Arsen sonrió con tristeza.

—No. Ese cabrón solo me decía lo que le interesaba que yo supiera. Pero había algunos detalles que se le escapaban y que durante este tiempo yo he ido uniendo a otros retazos de información que he conseguido por otros medios. Tengo una vaga idea de qué quiere conseguir, pero estoy seguro de que a ti sí te lo dirá.

—¿Qué te hace estar tan convencido?

—Porque cuando hablaba de ti su mirada cambiaba. Te respeta, te valora, incluso diría que siente un extraño enamoramiento hacia ti.

—Ni siquiera me conoce, no puede amarme.

—Yo creo que más que a la persona ama lo que eres. Ama a la ninfa.

—Entonces quizás pueda conseguir que te libere. —Sus manos aferraron las mías suplicantes.

—No te enfrentes a él, es demasiado peligroso.

—Yo también puedo serlo. —Ssus dedos suavizaron su agarre sobre los míos.

—No, mi señora, tú no eres de las que hace daño a la gente, tú eres de las que salva vidas.

—He cambiado mucho. —No era momento para decir lo que había ocurrido en la cueva, pero tenía razón en una cosa, yo no había lastimado, dañado o matada a nadie con mi magia. Pero estaba claro, que, ante situaciones difíciles me había defendido bastante bien. ¡Porras!, esa quizás era la palabra, «defendido». Si algo te enseñaba la historia, es que defendiéndote no se ganaban guerras.

Sus manos se extendieron hacia mí, para mostrarme el lugar que mis lágrimas habían curado sus heridas.

—No, mi señora, seguís siendo la misma. —Ambos escuchamos como el cerrojo de la puerta era manipulado, así que empecé a ponerme en pie.

—No me llames así, ni nombre es Viky y soy una bruja, una bruja del agua. —Arsen me sonrió y yo le devolví el gesto.

—Bien. ¿Ya te has convencido de que es ella? —preguntó sonriendo de manera satisfecha Jabah. Arsen recuperó su expresión desafiante y dejó que su cabeza cayera de nuevo contra el muro de piedra. Solo sonrió, retándolo, pero sin decir nada. Como si la respuesta a eso sería algo que no conseguiría de él. Pero Jabah no la necesitaba, tenía sus propias ideas al respecto. —No necesito tu confirmación. Ya sé que es ella. —E xtendió su brazo hacia mí, de esa manera cortes en que un caballero insta a otra persona a que pase delante de él y lo acompañe. Y yo lo hice, pero antes le di una última mirada a Arsen, intentando transmitirle la confianza, la seguridad, de que Evan, mi Evan, vendría a buscarnos. Él me encontraría, siempre lo hacía.

Caminamos pausadamente de regreso por los mismos pasillos de la vez anterior, solo que, en vez del recorrido turístico, Jabah modificó el tema de su conversación.

—¿Una charla agradable? —Aquella mirada suspicaz me hizo darme cuenta de que él no me había llevado hasta Arsen para confirmar algo que ya sabía. No solo quería demostrarle a él, que, pese a su resistencia, había logrado su premio. No, Jabah pretendía mostrarme algo a mí.

—¿Por qué querías que lo viera? —Las comisuras de los labios se elevaron un poco más.

—Solo quería mostrarte el motivo por el que harás todo lo que te pida. —Así que era eso. Arsen no era otra cosa que mi motivación para obedecerle. Si yo no colaboraba, si no accedía a sus órdenes, Arsen pagaría las consecuencias. Debía tener cuidado con Jabah, era lo que mi abuela llamaba un lobo con piel de cordero.

Capítulo 45

—Así que tu plan es que convoque al agua para que regrese a este lugar. —Estábamos de nuevo en la sala parados frente a un gran ventanal, admirando el árido paisaje del otro lado, protegidos por la sombra y la tecnología de las duras condiciones atmosféricas del exterior.

—Correcto.

—Aunque quisiera ayudarte, no podría. —Él se giró para apartar la vista del desierto y posar sus ojos sobre mí.

—Eres la única que tiene el suficiente poder para hacerlo.

—Agradezco tu confianza en mis capacidades, pero el caso es que el poder no es la cuestión, si no el saber. —Su ceño se frunció confundido.

—¿Qué quieres decir?

—Reencarnación, ¿recuerdas? Mis poderes han sido transferidos a un nuevo cuerpo, y aparte de que todavía estoy familiarizándome con ellos, eso que me pides no recuerdo haberlo hecho antes. —Sus ojos parecían buscar la mentira en mis palabras, pero si bien no eran totalmente ciertas, tampoco era totalmente mentira. El manejo de mi don era algo nuevo, y no había ni empezado a trabajar con todos mis recuerdos, con todo lo que había aprendido durante mi vida. Además, lo que sabía ahora, abría un número de puertas que antes ni siquiera sabía que existían. Pero estaba claro que Jabah tenía un conocimiento del uso de la magia que era muy superior al mío.

—Un diamante en bruto. —Sonrió feliz. Sí, y él quería ser el que lo tallase, eso podía verlo claro.

—Supongo. Eres tú el que ve el diamante, yo solo veo una circonita.

—Realmente no sabes el poder que tienes. —Empezó a caminar hacia el centro de la sala.

—¿Y tú lo sabes? —Sus manos empezaron a dibujar una enorme circunferencia en el aire.

—Tu aura es… puro brillo, casi cegador. ¿Cómo crees que pude verte a tanta distancia?, eres como la luna llena en una noche estrellada. Imposible no verte.

—¿Y el brillo determina el poder de un brujo o mago?

—Ah, pequeña. La intensidad del brillo indica que hay una gran cantidad de magia en tu interior, el color señala a tu elemento.

—Eso último creo que ya lo sabía. —No iba a darle todo el mérito a él.

—¿Tus padres no…? Ah, perdona, casi lo olvidaba, tus progenitores en esta vida no tienen ningún don.

—No, nada de nada. —Quizás así se daría cuenta de que ellos no eran alguien para tener en cuenta. Porque, digo yo, si tenía retenido a Arsen, alguien importante en mi pasado, en vez de alguien importante de mi presente, eso quería decir que se centraba en la ninfa del pasado, no en la Viky del presente.

—¿Y los de tu vida anterior?, ¿no te adiestraron en el uso de la magia? ¿No te mostraron los misterios del poder de los elementos?

—Tenía pocos años cuando mi padre murió, y mi madre fue mi única compañía hasta que se fue cuando tenía diecisiete. —Él pareció sopesar aquella información. Procuraba no mentirle, porque él decía que un mago podía llegar a detectar la mentira y no quería arriesgarme a ello porque quería ganarme su confianza.

—Una infancia difícil. —Deslicé mi vista por la habitación.

—La tuya fue mejor. —Una pequeña sonrisa de orgullo sobresalió en su rostro.

—Sí, fue buena. —Empezó a caminar rápidamente hacia la salida. —Ven conmigo. Si lo que dices es cierto, tendrás que adiestrarte.

—¿Vas a enseñarme a usar la magia?

—Un mago de fuego no es el más indicado para adiestrar a un mago de agua. Nuestros elementos son incompatibles. —Eso si lo sabía, uno anulaba al otro, o, mejor dicho, uno podía destruir al otro. Y supongo que en un adiestramiento ambos elementos debían converger para que el aprendiz pudiese asimilar las enseñanzas del maestro.

—Vas a buscar un mago de otro elemento —deduje. Él se giró hacia mí y sonrió.

—Yo mismo adiestré a Sahira, no te preocupes, te enseñará bien. Yo te adoctrinaré con los conocimientos que debes poseer, y con ella realizarás todos los ejercicios que sean precisos. —Estaba a punto de decirle eso de «Sí, sensei», pero me contuve. Jabah no parecía del tipo de hombre que le agradara mi sentido del humor tan peculiar, no era como Evan. Evan. Sentí una pequeña punzada en el pecho ante su recuerdo.

Caminamos a paso rápido por los pasillos, hasta llegar a una zona menos…llamémosla elegante. ¿Aquello quería decir que yo estaba en un rango superior?, ¿qué las atenciones que me dispensaba Jabah estaban en consonancia con la importancia que tenía yo para él, para su causa?

Jabah golpeó un par de veces una puerta de madera y acto seguido entró en la habitación. La mujer que recordaba de la pirámide estaba al otro lado poniéndose en pie.

—Mi señor. —Inclinó la cabeza en señal de respeto.

—Sahira, necesito que adiestres a nuestra invitada. —Aquella petición pilló por sorpresa a la muchacha. Su rostro me decía que no tendría más de veinticuatro años.

—¿No es ella la gran ninfa, mi señor? —¿Había algo de recochineo en sus palabras?, algo de eso había notado.

—No la subestimes, Sahira —dijo muy serio Jabah. Parecía como si aquella manera de responder, aquella sutil punzada le hubiese sido dado a él directamente. Me estaba defendiendo—. Tiene el poder, tan solo necesita un poco de ayuda para desarrollar todo su potencial. —Noté en su forma de decirlo que era como una especie de advertencia. Algo así como «ten cuidado con lo que haces, porque si se cabrea, puede hacerte morder el polvo», más o menos.

—Sí, mi señor. Me sentiría alagada de ser su guía. —Aquello le pareció más adecuado a Jabah porque pareció complacido.

—Bien. Mañana irás a recogerla a sus aposentos y podéis practicar en los jardines inferiores. —Ella asintió obediente.

—Por supuesto, mi señor.

—Bien. Ahora empecemos con tu adoctrinamiento. —Jabah me señaló la puerta de salida. Me guio por pasillos diferentes, hasta alcanzar un ala del palacio alejada. Estaba claro que aquel lugar era enorme y un laberinto en sí mismo. Se detuvo frente a una enorme puerta de madera de dos hojas con unos grabados exquisitos, de esos que tus dedos pican por tocarlos—. Bienvenida a la biblioteca. —Abrió las puertas con una teatralidad exagerada, pero no me reí. Mi boca estaba demasiado abierta, extasiada por el increíble despliegue de belleza, lujo y derroche extravagante. Estanterías de madera, escaleras labradas con delicadeza y robustez, un escritorio de lectura enorme y suntuoso, un enorme ventanal que dejaba pasar un raudal de luz natural, y lo más impresionante de todo, decenas, cientos, puede que más de mil libros de todo tipo de color y encuadernación. Desde rústicos acabados, hasta volúmenes finamente decorados con filigranas de oro.

—¡Vaya! —conseguí decir. Jabah deslizó los dedos con reverencia por una hilera de libros.

—Desde que la familia fue consciente de su don se ha escrito, se ha estudiado y se han guardado sus descubrimientos para preservarlos para el futuro, para los herederos del fuego. —Giré mi rostro hacia él para prestarle atención, porque sabía que iba a narrarme su historia, la historia de su pueblo, de su legado. Y tenía que aprenderlo todo, porque para saber cómo era ese hombre, cuáles eran sus puntos fuertes y cuales los débiles, primero tenía que saber de dónde venía.

—¿Herederos del fuego? —le gustó que hiciese esa pregunta.

—Mis ancestros vivieron en estas tierras desde tiempos inmemorables. Crecieron cuando la tierra era fértil y rica y sobrevivieron cuando el desierto devoró todo lo que nos daba vida. Pero el desierto, el calor, el sol, todo ello nos fortalecía, porque era nuestro elemento. Por eso permanecimos aquí, por eso nos hicimos fuertes en vez de sucumbir. Aprendimos, crecimos, luchamos y vencimos. Esperamos el momento en que los tiempos del hombre avanzaran lo suficiente como para volver a ser los más fuertes. Cuando el petróleo se convirtió en la piedra angular que mueve este mundo, nosotros vimos nuestra oportunidad de regresar al lugar que nos correspondía, a la cabeza del mundo. Lo único que necesitábamos era encontrar más oro negro, más dinero que llevar a nuestras arcas, más poder. Nos servimos de magos de la tierra antaño para conseguir alimento, para hacer florecer nuestros cultivos, aunque sin agua era poco lo que podían hacer. Pero cuando llegó la era del petróleo, los magos de tierra se convirtieron en los mejores buscadores de oro negro. ¿Sabías que pueden detectar una bolsa de crudo a cientos de metros de profundidad, incluso kilómetros? Todo depende del tamaño de la bolsa.

—Así es como hicisteis vuestra fortuna. —A costa de otros, explotando los dones de otros magos, pensé.

—El petróleo nos dio riquezas, y con ellas le devolvimos a los nuestros lo que el desierto les había arrebatado. —Sí, precioso, pero seguía sin convencerme.

Capítulo 46

—Aquí tienes muchos libros. —Jabah señaló una amplia zona—. Cada gran mago tiene aquí su libro. Su linaje, sus herederos, no solo se anota en el registro de descendientes, sino que sus proezas, sus logros, su vida, se registra con detalle para que sus descendientes conozcan a su antecesor. —Una biografía personalizada de cada miembro de la familia con magia, estupendo.

Cuando giré hacia la derecha, encontré algo mucho más impresionante que un Picasso o un Van Gogh. Era un enorme árbol con su enorme troco, ramas y hojas, incluso unas firmes raíces. Pero, además de su exquisita manufactura y su tamaño, lo que más llamó mi atención fue que algunas de sus partes fuesen de oro. Jabah notó que el grabado de la pared me había impresionado.

—Es el árbol genealógico de mi familia. —Ya, lo supuse.

—¿Y por qué solo hay algunas ramas doradas y no todas?

—Verás, no todos los de la familia Al-Qasimi son magos, solo algunos lo somos. Perpetuar el linaje mágico es complicado y aquí puedes ver como conseguimos conservarlo. —Eso sí me interesaba saberlo.

—¿Y por qué unos sí y otros no?, ¿hay algún sistema para medir eso?, ¿o hay que pasar algunas pruebas? —Jabah me sonrió.

—La transferencia genética de la madre es mayor que la del padre, por lo que, si eres hija de una bruja, recibirás un 60% de su vínculo mágico. Si lo eres de un mago, sólo recibes el 40%. Pero estamos hablando de magia, el bebé adquiere aún más magia de su madre durante el período de gestación, por lo que el poder de un futuro mago o bruja empieza a adquirirse desde antes de nacer.

—¿Cómo si la madre transmitiese su magia al bebé? —Había oído siempre que los bebés durante el período de gestación asimilaban experiencias de la madre, como el reconocimiento de algunos olores, sonidos… ¿Con la magia podía ser igual, o quizás tuviese algo que ver con la sangre? Algo así como el herpes, que se transmite de madre a hijo.

—La magia se siente, por eso las brujas deben practicar ejercicios mágicos que ayuden al bebé a sentir la magia fluyendo a su alrededor, pero no deben de ser demasiado intensos, porque podrían agotar a la madre y alterar el perfecto desarrollo del bebé.

—Ah, curioso. —Jabah se acercó al árbol para acariciar con la punta de sus dedos una rama gruesa de color dorado.

—Gracias al islam, la familia Al-Qasimi ha crecido en poder político y económico, manteniendo fuerte su linaje mágico.

—¿El islam? —¿Qué tenía que ver la religión con la magia? A mí me parecía que era profesar creencias diferentes.

—Un hombre puede tener hasta cuatro esposas. Los matrimonios políticos dan poder, pero los matrimonios de linaje mágico son igual de importantes para conservar una descendencia fuerte. —Acabáramos, en el cristianismo solo se podía tener una esposa.

Me acerqué hacia el árbol y encontré algo curioso. No solo había un nombre en cada nudo, sino dos, y como ocurre con los nombres de los faraones, que están dentro de un cartucho para hacer notar su ascendencia real, el progenitor con la carga mágica era el que tenía una orla de oro a su alrededor. Pero ahí también había diferencias.

—¿Por qué algunos tienen un marco más grueso que otros?

—Para diferenciar a los puros de los mestizos. —No necesitaba preguntar más. Cruzarse con un ser humano sin conexión mágica hacía que el poder mágico se diluyese. En cambio, cruzar a dos personas con magia en sus venas hacía que ese poder fuese más fuerte. En otras palabras, lo que estaba viendo era algo más que un árbol genealógico, estaba viendo un cuidado plan de cría de magos y brujas.

La familia de Jabah había trabajado en conservar y potenciar su magia como si fuera un plan de cría de caballos purasangre. Y, por lo que sabía del mundo árabe, el islam y las palabras y acciones de Jabah, todo me llevaba a pensar en que a las brujas se las usaba, no solo como siervas de magia, sino como yeguas de cría. Jabah se había servido de Sahira, de su poder, para traerme hasta aquí. ¿Su destino también sería el de convertirse en madre de un futuro mago Al-Qasimi? Un escalofrío recorrió mi espalda cuando noté la suave mirada de Jabah sobre mí. ¿Y si no solo estaba allí para traer el agua? ¿Y si Jabah tenía más planes para mí, como convertirme en la madre de sus hijos? Más magos de agua que mantener el preciado líquido cerca.

—¿Tu… tu dónde estás? —Jabah sonrió y me señaló una casilla dorada en una de las esquinas de aquel enorme árbol. Su nombre no estaba unido a ningún otro, pero parecía como si hubiese un hueco preparado para incrustar una casilla bien profunda. Un surco ancho que seguramente albergaría un marco de oro para una esposa con fuerte linaje mágico. La destinada a unirse a él, tendría que ser una mujer de linaje puro. Como yo.

—Aquí. —Tragué saliva y regresé hacia la zona de los libros, como si ya hubiese tenido suficiente de árboles genealógicos.

—Y… cuando traiga el agua, ¿podré regresar a casa? —No quise mirarle, centré mi atención en las letras doradas de algunos libros.

—Cuando lo consigas podrás irte si lo deseas, salvo que decidas quedarte aquí. —Sí, lo tenías claro. Para convertirme en otra esclava mágica o yegua para tu descendencia, va a ser que no. —Aunque tendrás mucho tiempo para pensarlo. —Me giré hacia él.

—¿Cuánto tiempo? —Él elevó un hombro deforma indolente.

—Quién sabe el tiempo que te llevará conseguirlo. Años, tal vez décadas. Los cauces de los manantiales están casi secos. Llenarlos de nuevo requerirá de mucho esfuerzo y trabajo. Una labor que solo podrá realizar una gran bruja o un gran mago del agua, solo alguien como tú. —¿Décadas? ¡Madre mía! Lo tuve claro entonces, Jabah me ataría a este lugar como fuese posible. Me convertiría en su esposa, engendraría hijos con linaje puro de los que no podría separarme, y que me atarían más a este lugar y a él y que perpetuarían la presencia del agua en el País de Magán. Pues ya le podían dar viento fresco, porque yo no pensaba formar parte de ese plan.

—Entonces pongámonos a trabajar. —No es que tuviese muchas ganas de convertirme en su esclava mágica, pero sí que quería aprender tanto como pudiese. Seguramente ya sabría muchas cosas, pero otras no. Además, en alguna parte había oído eso de «para vencer a tu enemigo, primero tienes que conocerle». Y eso era lo que iba a hacer yo, conocer a Jabah, A Sahira, a los magos de fuego y tierra. No sé si llamar hechizos a lo que hacíamos sería correcto, ya que no utilizábamos fórmulas de palabras o ingredientes que mezclar para conseguir una receta mágica. Alguna vez le escuché a mamá decir que sólo las brujas y magos de bajo nivel recurrían a ellos para conseguir sus propósitos, ya que no eran capaces de canalizar su magia si no era de esa manera.

Supongo que cada uno tenemos nuestra manera de convocar la magia. Unos necesitarían una combinación de elementos para generar la chispa que ponga la magia en movimiento, otros necesitarían recogerla en sus manos para agruparla y enviarla allá donde desearan llevarla. Y otros, como yo, la llamarían desde su interior, hablándola como si fuese nuestro propio subconsciente, una parte de nosotros que está ahí y que el resto no puede ver, y a la que estamos unidos por lazos imposibles de romper, porque, incluso cuando una persona está en coma, alguien que ha perdido el contacto con su parte física y real, nuestro subconsciente sigue permanece a nuestro lado.

Mientras Sahira me mostraba su forma de comunicarse con su elemento, de manipularlo a su antojo, yo aprendería, no solo a convocar mi propio poder para conseguir los mismos resultados, o al menos parecidos, sino que estudiaría su vínculo mágico y lo analizaría. Si encontraba una manera de romper esa conexión, aunque solo fuese por un solo segundo, quizás podría vencerles. O tal vez, podría aprender a servirme de ellos de la misma manera en que lo hacía Jabah, los convertiría en mis siervos y me liberaría de él, o más bien nos liberaría, porque yo no era la única encerrada en esta cárcel palacio, también estaba Arsen.

Capítulo 47

—Otra vez. —La voz de Sahira era autoritaria, inflexible. Llevábamos toda la mañana practicando en los jardines, junto a una pequeña fuente artificial rodeada por escasa vegetación, casi toda ella conformada por especies adaptadas a la aridez del desierto. Pero el calor exterior, la sequedad del ambiente, el implacable sol… estaban mermando mis energías más deprisa de lo que lo hacían con ella. El agua era un elemento del que no podía sacar mucha fuerza porque había muy poca.

—Necesito descansar un momento. —Sahira asintió fríamente. Irónico, porque estábamos como a cuarenta grados por lo menos. Me acerqué a la sombra donde había una pequeña mesa con agua y algo de fruta. Creo que salté sobre la nevera que contenía las botellas de agua fresca, la abrí, saqué una y vacié todo el contenido en menos de diez segundos. Un nuevo récord. Sahira se detuvo a mi lado, pero no hizo ademán de beber o comer nada de aquella mesa o bufé. Podía notar su sed, es algo que aprendí al principio de estar ahí, la necesidad de agua de los cuerpos, como suplicaban por un poco de líquido que los equilibrase. Pero ella no bebía. No sabía si era por terquedad, porque no quería tocar nada que yo hubiese tocado, o porque aquello sólo hubiese sido suministrado para mi uso exclusivo. Había un límite que los cuerpos humanos podían tolerar, un límite que la costumbre no sería suficiente para mantenerte en pie. Y ella lo alcanzaría pronto, podía notarlo. Saqué otra botella de agua de la nevera, pero en vez de beber se la ofrecí.

—¿Beberías conmigo? —La vi sopesar mi gesto. No era una orden, era un ofrecimiento que sería un desaire rechazar. La tenía medio atrapada, pero ella tenía la opción de no aceptarla si no quería. Finalmente cedió, asintió y tomó la botella, eso sí, al hacerlo miró a su alrededor, como si temiese que alguien la viese. Se sentó a mi lado, protegida de la vista por la mesa y mi cuerpo, como si se estuviese ocultando de miradas traicioneras. Tenía que saberlo, ya me conocen, soy una preguntona. —¿He hecho algo que no debía? —ella dejó la botella a un lado, y giró su rostro hacia mí.

—El príncipe ordenó todo esto para ti. Yo… soy solo alguien a su servicio, no…no debería. —Así que era eso, una cuestión de rangos y privilegios.

—No te preocupes, no pienso decir nada. —Ella asintió, y volvió a beber de su botella de agua fresca. ¿Y yo pensé que había bebido rápido?, ella vació el contenido en dos largos tragos.

No tenía muchas ganas de volver al trabajo, así que me estiré para tomar un trozo de fruta fresca y jugosa, y empecé a masticar. Eso sí, no solo comí. —¿Hace mucho que estás al servicio de Jabah? —Ella me miró de nuevo.

—Fui su aprendiz desde los diez años.

—Tengo curiosidad, ¿cómo una bruja de tierra se convierte en aprendiz de un mago de fuego? —Aquella pregunta no la esperaba.

—Mi familia ha servido a los Al-Qasimi durante generaciones, y es normal que un mago de rango superior tome aprendices a su cargo para formar su propio séquito. Es un honor formar parte del séquito de alguien tan poderoso como el príncipe Jabah. —Para alguien como ella podría ser cierto, pero… no sé, había algo en su forma de decirlo…

—¿No te habría gustado hacer otra cosa?

—¿Cómo qué? Soy una bruja, fuera de nuestro mundo, mi magia no serviría de gran cosa.

—¿Por qué dices eso? —Ella se encogió de hombros.

—Cada vez hay más maquinas, más tecnología. Se puede hacer crecer una planta más rápido sin necesidad de una bruja. Pronto se podrán detectar y cuantificar bolsas de crudo, minas de piedras preciosas, filones de oro… Las brujas y magos de tierra pronto no serán más que seres relegados a servir a los grandes. —Tendría que mostrarle que estaba equivocada, pero lo haría más adelante.

—Pero eso es lo que estás haciendo ahora, sirviendo a un mago más fuerte que tú.

—En este país, los magos y brujas de tierra siempre hemos sido los débiles.

—No estoy de acuerdo. En este lugar la débil soy yo. ¿Una bruja de agua en el desierto? Una locura. —Ella pareció algo ofendida.

—El agua es el mayor tesoro en el desierto. El petróleo, los diamantes, el oro… no vale nada.

—Bueno, eso sí es verdad. Pero mírame, no tengo nada de mi elemento del que servirme. Soy una inútil.

—He visto el mar, he visto fotos del planeta tierra, y sé que el 70% de la superficie del planeta está cubierta por agua. Podrías controlar todo el mundo con esa cantidad de poder si quisieras.

—No soy tan poderosa. —¿Qué se pensaba?, ¿Qué podía mover montañas o algo así? Sahira se puso en pie.

—El príncipe no te habría traído si no fuese así. Eres la Ninfa del agua, la salvadora del País de Magán. Te han estado buscando por generaciones. Jabah no habría movido un dedo por alguien que no fueses tú, eres la elegida. —Esas palabras podrían haber halagado a cualquiera en una situación diferente, pero a mí me estaban dando algo de miedo.

—Mírame. Estoy aprendiendo a crear remolinos en una fuente de agua, ayudada por unas pequeñas piedras que tu mueves en el fondo. ¿Traer agua aquí?, es algo imposible.

—No, no lo es. —Alzó la mano para ordenar a algunos pequeños cantos que rodaran hacia ella, incluso aquellos que estaban dentro del estanque de la fuente salieron de allí para ir a su encuentro. Eso sí que era llamar a su elemento. —Si yo puedo llamar a las piedras, tú puedes hacerlo con el agua.

—Está bien. —Dejé el resto de la fruta sobre la mesa y me puse en pie. Me coloqué a su lado y alcé la mano. Tomé aire, respiré profundo, extendí mi mente hacia la masa de agua que estaba en la fuente frente a mí. Podía sentir su fuerza, su poder… y lo llamé. Fue algo así como decirle «ven a mi» y el agua luchó por abandonar su cómodo refugio y cumplir mi orden. La sentí extenderse en mi busca. Algunos pequeños hilos de agua comenzaron a salir del estanque para hacer su camino hacia mí. Animada por aquello, fortalecida por el poder que llegaba, intensifiqué mi llamada. Los riachuelos se engrosaron y corrieron más deprisa. Noté el agua tocar mis pies, envolverlos, crear un charco bajo mis zapatos. Y me sentí más y más fuerte, hasta el punto de exigir más, de gritar desde mi interior.

Una pequeña columna de agua ascendió desde el estanque, flotando en el aire hacia mí. Sabía que podía tocarla, que el líquido contactaría con mis dedos en cuestión de segundos, lo percibía. Pero aquella sensación de poder me animó a jugar con aquella agua, que flotaba hacia mí como una enorme cola de dragón. Mis dedos bailaron en el aire, ordenando a la masa informe que girara tal y como había practicado hacía unos instantes dentro de la fuente, generando un remolino de agua que surcaba el aire, hasta que finalmente hizo contacto con mi piel, para derramarse sobre ella, convirtiéndose en una fina película que me cubrió completamente, refrescándome, aislándome del calor del sol…Hasta que el sol la calentó, llegando a evaporar esa fina película.

Giré mi rostro emocionado hacia Sahira, para encontrar una expresión asombrada e incrédula en su rostro. Cuando sus ojos se cruzaron con los míos, su mano fue hacia su frente y una de sus rodillas se hincó en la tierra mientras bajaba la cabeza hacia el suelo en señal de profundo respeto.

—Mi señora. —Estaba confundida por su reacción, pero estaba tan desbordada de alegría por lo que acababa de conseguir que no me percaté del significado de todo aquello.

—¿Has visto?, lo he conseguido. El agua ha venido. —Corrí hacia ella y la levanté para zarandearla emocionada y transmitirle parte de mi júbilo.

—Nunca…nunca había visto algo así.

—Es porque es agua, Sahira. Tú has hecho lo mismo, pero con piedras.

—No, mi señora. Yo he conseguido que se arrastren, nunca… nunca las he hecho volar. —Mi ánimo se tranquilizó un poco.

—¡Claro que sí! —Era duro recordar que esa fue la manera en que me habían atrapado, pero eso no quería decir que no reconociese lo increíble que había sido. —Cuando la puerta se abrió… las piedras giraban a mi alrededor, flotando, creando una especie de pared. —Ella ya estaba negando antes de que yo terminase la frase.

—Yo solo las hice girar deprisa, creando el remolino, fue el aire muy caliente el que consiguió que se elevaran. Solo un mago de fuego puede hacer que algunos objetos floten, pero…pero se necesita mucha energía. —Entonces empecé a comprender. Hacer que mi elemento flotara hacia mí, era lo que la había sobrecogido, lo que la había impresionado. Entonces Jabah tenía razón, yo era muy poderosa, más de lo que pensaba, al menos eso es lo que ellos creían.

En aquel mismo instante decidí tener más cuidado con mis avances, con mis descubrimientos. Debía tener cuidado con el poder que era capaz de manejar. Si iba a combatir contra ellos, no podía dejarles ver cuál era el alcance de mi magia. Al enemigo, ni agua, como se solía decir.

Capítulo 48

—Estoy agotada. —Di un profundo bostezo mientras cruzaba las puertas de mis dependencias. Llamar habitación al lugar donde me tenían alojada era imposible, no solo por el tamaño y lujo, si no por el hecho de tener a un hombre apostado en mi puerta las veinticuatro horas.

—Le diré al príncipe que descansarás un rato antes de continuar con tus estudios. —Sí, bonita manera la de decir que me iba a impresionar con todo lo que tenía almacenado en aquella descomunal biblioteca. Ya había advertido que para él su familia era el sumun, lo mejor, el ombligo del mundo. Vamos, que si le dejaban diría que habían inventado la dinamita.

—Si por favor, una siesta me vendría muy bien. —Sahira asintió y me hizo una reverencia mientras se quedaba al otro lado de la puerta. Ya había notado, que salvo aquellas que estaban a mi servicio, el resto de personas tenían restringido el acceso a mis dependencias. Algo bueno, porque así disponía de algo de privacidad. No era mucha, pero menos es nada.

Escuché el cerrojo cerrándose y me acomodé en la cama inundada de enormes almohadones y cojines. No sé cómo esta gente podía dormir con tanto bulto en la cama, pero en aquel momento no me importaba, lo único que quería era recostarme, cerrar los ojos y descansar. Y eso fue lo que hice. Estaba formando mi primer sueño, buscando una imagen agradable con la que recrear mi mente, cuando pensé «¿qué demonios?, sé que no puedo servirme de mi poder porque no tenía una fuente cercana de la que tomar mi fuerza, pero…» me concentré en Evan. Su recuerdo, su sonrisa… seguramente estaría preocupado. Daría lo que fuera por hablar con él, decirle que estaba bien, que Arsen estaba también aquí, que estaba vivo, que…

—¿Viky? —Su voz, su rostro… se unieron en una imagen acuosa en lo más profundo de mi mente. ¿Estaba lavándose los dientes?, eso parecía.

—Evan.

—Oh, señor. ¿Estás bien?, ¿dónde estás?

—En un lugar en el desierto. Ellos lo llaman el País de Magán. Estoy en un palacio de la familia Al-Qasimi.

—¿Sabes quiénes son ellos?

—Hay un hombre, el príncipe Jabah bin Jasim Al-Qasimi.

—Lo buscaré. Voy a encontrarte Viky, yo… voy a encontrarte. Los chicos y yo estamos detrás de tu rastro, pero con esto iremos más rápido.

—Evan, es un mago, un mago de fuego, y es … es muy poderoso. —Noté que apretaba los dientes.

—Sabíamos que había magia metida en todo esto, era obvio. Pero…además alguien nos está guiando. Esto… esto solo confirma lo que nos había dicho. —La primera en que pensé fue en la Sibila. En Romina y su hija. —Verás, ella tuvo una visión. Eras tú en medio de un mar de arena roja, llamas, rayos… —Mis sospechas se habían confirmado. Pero ya que estábamos tenía que decirle algo más.

—Evan, Arsen está aquí, él… lo tienen encerrado en una torre, con grilletes.

—Arsen… no murió —dijo para sí mismo.

—No, Jabah lo ha tenido retenido aquí todo este tiempo. —Intenté visualizar la imagen de Arsen, el estado lamentable en el que lo encontré

—¡¿Es él?!, o ¡señor!, se ve tan mal. —¿Lo había visto?, eso era algo que teníamos que aprovechar.

—Espera, intentaré darte una imagen del lugar en el que estoy. —No era mucho, pero al menos si estaba cerca sabría que me había encontrado. Solo esperaba que no nos moviéramos de aquí antes de que él y los chicos llegasen.

—Lo tengo. Bien, tú solo haz lo que tengas que hacer para mantenerte en pie, iremos a buscaros lo antes posible. —Notaba como la conexión se estaba desvaneciendo. La poca energía que tenía se estaba acabando, pero tenía tantas cosas que decir aún…

—Evan, ten cuidado. —Noté su sonrisa acompañándome.

—Lo tendré, mi ninfa, lo tendré. —Su contacto se perdió dejándome un dulce sabor de boca. Él me estaba buscando y no estaba solo.

Dejé que Morfeo me acunara en sus brazos, llevándome a un sueño reparador. Soñé con un bosque, soñé con un estanque, soñé con una cascada, soñé con ¿mis padres?

—Hola, cariño.

—Mamá. —Corrí hacia ella para abrazarla. La echaba tanto de menos, que tenerla para mí, aunque fuese un sueño era suficiente… pero por alguna razón, al intentar atraparla pasé a través de su cuerpo. —¿Mamá? ¿qué…? —Ella se giró hacia mi mientras me sonreía.

—Es lo que tienen los cuerpos astrales, cariño. —¿Cuerpos astrales?

—¿Qué quieres decir? —Papá tomó la mamo de mi madre y se acercaron juntos hacia el lugar donde mi cuerpo había aterrizado. Sí, olvidé decir que me caí, me di de bruces contra el suelo.

—Seguro que has oído alguna vez eso de meterse en los sueños de otra persona.

—¿Sois… sois reales? —Mamá miro alrededor, buscando… ¡Ah, ya sabía que buscaba! Llamé una roca, como hice aquella vez, cuando estaba en el entremundos y esta apareció para que mamá pudiese sentarse sobre ella. Hice aparecer un par más para que papá y yo también pudiésemos sentarnos.

—Depende de lo que entiendas por real. —Ese era mi padre haciéndose el gracioso.

—A ver, este es un sueño, mi sueño, pero me estáis diciendo que vosotros no sois fruto de mi imaginación, sino, que, de alguna manera, os habéis metido en él.

—Somos seres mágicos, cariño, meternos en un sueño es algo accesible para nosotros —dijo mamá.

—Bueno, solo si sabes cómo entrar y salir. Si lo primero es difícil, lo segundo lo es mucho más —añadió papá.

—Pero nunca antes habéis entrado en mis sueños, ¿Por qué ahora? —Se miraron entre ellos.

—No le hagas caso, como todo, dominar los secretos del mundo onírico es complicado, pocos seres mágicos pueden hacerlo bien. Normalmente hasta conseguir algo como esto se hacen muchas chapuzas antes.

—Lo que tu madre quiere decir es que estar muerto tiene sus ventajas. Para meterse en un sueño hay que realizar un viaje astral y después colarse en el sueño de la persona que quieres. Para eso último se necesita algún vínculo emocional. —Una idea extraña atravesó mi cabeza.

—¿Tiene eso algo que ver con que algunas personas sueñen con sus seres queridos que han fallecido? —Mamá sonrió.

—Pues claro que sí. Lo que ocurre, es que las almas de los difuntos se cuelan en los sueños de los vivos si saber que lo están haciendo y si ya es confuso estar muerto, no puedes imaginarte encontrarte metido en un mundo que no sigue las reglas a las que están acostumbrados.

—Ya sabes, gente que vuela, personas que vuelven a ser niños, cosas de esas —aclaró papá.

—Me alegro de que estéis aquí. Este es uno de esos momentos en que necesito un poco de ánimo extra. —Ambos se miraron de forma cómplice y algo incómoda.

—Verás, cariño. No estamos aquí por casualidad.

—¿Qué queréis decir?

—Existen algunos límites que un mago o bruja no puede…no debe sobrepasar, porque eso traería consigo graves consecuencias. —Entonces una bombillita se encendió sobre mi cabeza.

—Jabah. —Mamá asintió.

—Este planeta es mágico. No todos pueden albergar vida y este es una explosión exultante de ella. La magia y la vida convergen aquí. Existen una gracias a la otra. Si algo hemos aprendido, es que el equilibrio es muy importante para conservar ambas. Alterarlo puede tener graves consecuencias para las dos.

—¿Cómo de graves?

—¿Has oído hablar alguna vez de la edad oscura?

—No. —Vi como mi madre soltaba el aire pesadamente y se disponía a contarme una larga historia.

Capítulo 49

—La edad oscura fue un período de cuatrocientos años de caos y agotamiento de recursos. La civilización micénica se hundió. Se habla de terremotos, cambios climáticos… la tierra se agotó, no pudo abastecer al hombre de alimento.

—Suena a algo relacionado con el elemento tierra. —Mamá asintió.

—A estas alturas ya sabes que existen vínculos entre los diferentes elementos. El agua alimenta a la tierra, la tierra, con la madera, el carbón… alimenta al fuego. —Pero aquel círculo se detenía ahí.

—El fuego no alimenta ni al agua ni al aire.

—El fuego facilita el movimiento del aire. —¡Vaya!, había pasado eso por alto. —Y el aire es capaz de llevar al agua a cualquier lugar. Y así, el ciclo se perpetúa. —Entonces papá tomó el relevo.

—Y al igual que unos elementos se alimentan de otros, también se destruyen. El fuego puede destruir la vida en la tierra, puede doblegar al agua para evaporarlo, o el agua puede apagar al fuego.

—Todos y cada uno de los elementos alberga un poder destructivo o creador, todo depende del uso que se le dé y de la intensidad que se aplique.

—Y durante esa edad oscura, alguien se sobrepasó con la tierra —deduje, pero me equivoqué.

—Es más complicado que eso. Un mago poderoso puede tomar la magia de magos o brujas menores, para alimentar su propio poder. —Eso es lo que hacía Jabah.

—¿Cómo un vampiro? —¡Ah!, creo que papá y mamá no comprenderían eso del vampiro, era algo moderno. —Si, un ser que bebía la sangre de sus víctimas para alimentarse, matándolas en el proceso. —No iba a entrar en eso de las conversiones vampíricas.

—Supongo que sí. Verás, cuando el poder ciega al mago vampiro —Papá sí que era rápido asimilando cosas—, no solo puede acabar con toda la magia del mago menor, sino que puede acabar con su vida. —Mamá interrumpió esta vez.

—Te estás desviando. —Papá agachó la cabeza, como apesadumbrado, pero pude percibir que había revelado esa información por alguna causa en especial.

—Perdona. —Se disculpó, y mamá se dispuso a continuar.

—Un mago puede absorber la magia de otros magos, aunque sean de elementos diferentes, siempre y cuando esa cantidad lo nutra y no lo merme.

—Por ejemplo, un mago de fuego no puede alimentarse de un mago de agua, pero sí de uno de tierra. —Eso era lo que estaba haciendo Jabah, nutriéndose de magos de fuego y tierra, como Sahira.

—Es una excelente deducción, cariño. —Me dijo mamá.

—¿Eso es lo que ocurrió en la edad oscura? —Tenía que ser eso.

—Un poderoso mago de agua drenó la magia de distintos brujos y brujas. Provocó terremotos, inundaciones… detenerle costó un enorme precio, y las consecuencias de todo ello duraron cuatrocientos años, puede que un poco más. —Había algo más detrás de las palabras de mi madre, algo como de conocimiento directo, era… ¡Oh, madre mía! Era…

—¿Fue el abuelo Tántalo? Pero las fechas… —Mamá asintió para mí.

—Tu nacimiento sucedió mil años después, lo sé.

—Pero…—Aquello no tenía sentido. Si yo fui la primera en conseguir la eterna juventud a través de las aguas, ¿cómo puede…?

—Fuimos muchos magos los que nos revelamos contra él, y la lucha entre magos se desarrolla en dos frentes, están los que atacan y pelean con su poder y los que chupan la magia del mago enemigo para debilitarle. Yo fui una de ellas y una de las consecuencias de ello fue que quedase congelada en un enorme bloque de hielo. Para una bruja de agua, es difícil morir por la magia de su propio elemento, así que lo que ocurrió fue que hiberné durante todo ese tiempo. Lo que para la humanidad fueron mil años, para mí fueron apenas tres. —Había mucho más en aquella historia, podía verlo en los ojos de ambos, pero no quise preguntar, era su secreto.

—Así que, resumiendo, tu padre te metió en una nevera de hielo, pero la coalición de magos consiguió vencerlo. Él ahora está en el inframundo junto a las almas humanas expiando su culpa.

—Es un buen resumen, sí. —Convino ella.

—De acuerdo, entonces, lo que hay que hacer esta vez, es crear una coalición de magos para detener a Jabah antes de que provoque otra edad negra aquí.

—Con Tántalo se necesitaron todos los elementos para detenerlo. El agua es el más fuerte en este planeta, ya que es el gran artífice de la vida. —¿Eso quería decir que yo podría detenerle? Lo dudaba.

—Pero Jabah es fuego, mamá. Y estamos en el desierto, no creo que un solo mago de agua, por mucho poder que insinúes que tengo, pueda detenerlo. —Ambos se miraron antes de contestar.

—Todavía no lo sabe. —le dijo papá a ella.

—¿Saber qué? —pregunté.

—Mira, cariño —empezó mamá. Noté como si sus manos intentaran tomar las mías, pero sabía que no podrían hacerlo. —Desciendes de un poderoso linaje de magos y brujas de agua. Tántalo fue tu abuelo y, aunque yo no quisie servirme de mi don, por toda la historia que había detrás, eso no quiere decir que tú no albergues ese poder. Tienes el aura más brillante que jamás haya visto antes, así que no tengo duda de tu potencial.

—Pero no es solo eso —interrumpió papá. —Olvidas que yo también soy un mago elemental. —Según las enseñanzas de Jabah, el poder de un mago lo determinaba su linaje. Si ambos progenitores eran magos, su magia era más fuerte que si sólo era uno de ellos.

—Fuerte linaje mágico, lo entiendo. —Papá sacudió la cabeza, divertido.

—Hay algo más, algo a lo que seguro no has prestado atención, pero que te está gritando que eres diferente. No solo eres única por tu enorme potencial mágico, ni por todas las circunstancias que te rodean. —Seguro que estaba hablando de haberme reencarnado en una humana sin linaje mágico, y aun así haber recuperado mi antiguo poder. —Lo que te hace especial ha estado delante de ti todo este tiempo— ¿Delante de mí?, le vi sonreír, como si supiera que estaba a punto de darme cuenta de… ¡Oh, mierda!, ¡era él! Yo era hija de dos seres mágicos, uno de agua y otro… de aire. Entonces algunas cosas empezaron a tener sentido. La sorpresa de Sahira cuando el agua flotó hacia mí en vez de reptar por el suelo mientras mantenía el contacto con la masa de agua principal. Cuando conseguí detener las gotas de agua que caían en la gruta de Turquía… Yo no solo podía manipular el agua, sino el aire. Y más importante aún, combinaba ambos.

—Soy aire, ¡también soy aire! —declaré emocionada. Ellos me devolvieron la sonrisa, sobre todo papá. Él estaba orgulloso, no solo de que lo hubiese descubierto finalmente, sino de que por fin su contribución mágica fuese reconocida.

—Puede que no tengas agua a mano en el desierto, pequeña, pero vayas donde vayas, siempre tendrás aire. —Aquello abría un sinfín de posibilidades que debía estudiar y aprovechar. Ahora que sabía que había otro elemento que podía manipular tendría que aprender a hacerlo.

Capítulo 50

—¿Cómo te encuentras? —Jabah había ido a buscarme a mis dependencias y en ese momento caminábamos juntos hacia la biblioteca.

—Un poco mejor, gracias. Creo que todavía no me he acostumbrado al clima. Es demasiado seco para mí. —Él asintió meditabundo.

—Veré si puedo hacer algo para mejorar tu estancia.

—Bien. ¿Puedo hacerte una pregunta?

—Claro. —Su sonrisa me decía que como a cualquier profesor le agradaba que sus alumnos mostraran interés por la materia. Menos mal que mi pregunta estaba relacionada con sus enseñanzas del día anterior.

—Ayer hablaste sobre el linaje mágico, y sobre como conservar a los magos puros. —Él asintió con la cabeza la cabeza, satisfecho

—Así es.

—¿Se suelen unir parejas del mismo elemento mágico?, ¿o pueden mezclarse distintos elementos? —Él me sonrió como si la pregunta le agradase enormemente. Un escalofrío recorrió mi espalda, como si esa «mezcla» estuviese en mi futuro.

—Intentamos unir magos y brujas del mismo elemento, porque así conseguimos potenciar la magia de este. Así es como mis ancestros consiguieron engendrar un mago de fuego tan fuerte. Aunque es verdad que es preferible emparejarse con un elemento diferente a hacerlo con un humano sin rastro de magia.

—Así que es posible tener descendencia mágica de dos elementos diferentes. —Él torció la boca.

—En teoría sí, pero en la práctica no es sencillo.

—¿Por qué?

—Hay elementos que se neutralizarían unos a otros, como el agua y el fuego. —Escuchar eso hizo que parte de la tensión abandonase mi cuerpo. Jabah no podría tenerme en consideración como una yegua de cría para unirme a él. No engendraríamos hijos mágicos.

—¿Y el resto de elementos? —Ya sabía que el agua y el aire sí conseguían una progenie mágica, para muestra mis padres y mis trece hermanos.

—Si unes dos seres mágicos de distinto elemento es difícil que tengan descendencia, a menos que sean elementos afines, y como ocurre con estos elementos, uno alimentará al otro, por lo que la descendencia resultante pertenecerá al elemento enriquecido. Y así es como se fortalece el poder mágico de un elemento.

—Así que, para hacer magos de fuego más fuertes habría que mezclar a un mago de fuego con uno de tierra.

—Exacto. —Por eso Jabah y su familia se habían preocupado de tener magos de tierra cerca, no solo para poder absorber su poder para hacerse más fuertes, como ocurrió en la pirámide, sino para fortalecer su linaje con las uniones.

—Por lo que parece los magos de fuego pueden unirse con magos de tierra y aire. —Su boca volvió a torcerse.

—Es difícil encontrar magos o brujas de aire, es un elemento muy raro. Aun así, creo que mi familia consiguió encontrar un mago de aire, pero su descendencia no mostró un aumento de poder mágico. El niño no destacó especialmente, así que no se volvieron a cruzar los dos elementos. —Bien, así que era un elemento raro y ellos tenían poca experiencia con él. O eso parecía.

—Entonces, para fortalecer el fuego o el agua habría que cruzar esos elementos con un elemento de tierra.

—Eso es. Aunque, si bien en la unión fuego y tierra, el elemento predominante es el fuego, cuando se unen tierra y agua, la que marca cual es el elemento dominante es la madre.

—O sea, que para tener bebés de agua la madre tiene que ser agua y el padre tiene que ser del mismo elemento, de tierra o de aire, nunca de fuego.

—Eso parece, aunque no sé si con el aire funcionaría también. —¡Ja!, como que iba a contártelo. Pero no pude resistirme a rematar la faena, dejándole claro que él y yo, no seríamos compatibles.

—Así que la única manera de que mis hijos heredaran mi poder mágico sería emparejándome con un mago de agua o de tierra. —Su rostro pareció perder un poco de alegría.

—Si quieres descendencia mágica, sí. —Oh, porras, ¿eso quería decir que estaría pensando en..? no lo pienses Viky, no lo pienses. Cambié de tema rápidamente.

—Dijiste que el hombre de la torre era el motivo por el que colaboraría en este plan. —Él asintió.

—Así es.

—¿Cuándo volveré a verlo?

—Cuando quieras.

—¿Después de cenar? —Su cabeza se ladeó como estudiando mis intenciones.

—Lo viste ayer, ¿por qué quieres volver a verlo tan pronto?

—Digamos que… necesito un estímulo para continuar con esto. Si él está bien, yo trabajaré con vosotros. Si no lo está, si muere, si enferma, yo no trabajaré. —Su expresión se endureció, aunque parecía que le hacía algo de gracia mi intento de chantaje.

—Así que lo ves, hablas con él unos minutos y me te centras en tu labor.

—Eso es. —Tenía los dedos cruzados, porque no lo olvidemos, yo era una rehén, al igual que Arsen. Pero estaba jugando con ese pequeño poder que Arsen decía que tenía sobre él.

—Me parece justo. Creo que sería una buena motivación para tu día si lo visitaras por la mañana, en vez de por la noche, así estarías más motivada. —Era otra posibilidad.

—Después del desayuno, me parece bien. —Jabah sonrió y me franqueó el paso a la biblioteca. Habíamos llegado a mi aula. —¿Y hoy? No he tenido mi motivación del día. —Jabah sonrió como si fuese una niña pequeña que pretendía hacer una inocente travesura.

—Depende de lo bien que te portes en esta clase.

—Lo haré bien, maestro. —Me sentí Anakin Skywalker mostrando su respeto a Obi Wan Kenobi. Nah, Jabah nunca llegaría a tener el título de maestro Jedi, le faltaba humildad. Mencionar a los Jedi de Star Wars, me hizo pensar que podía probar a hacer algunos de sus trucos, como levitar objetos y esas cosas. Sí, quizás probaría esa misma noche.

—Sé que lo harás, Viky.

—¿Qué vas a enseñarme hoy?

—Sahira me ha dicho que has mejorado mucho, así que podemos avanzar un paso más. ¿Qué te parece si mañana probamos algo un poco más complicado?

—¿Cómo de complicado?

—Alejaremos la fuente del agua, tendrás que llamar al agua desde un poco más lejos. —Debía tener cuidado con los avances que conseguía delante de Sahira. No podía cambiar el pasado, pero podía aprender para el futuro.

—De acuerdo.

—Bien, te dejaré el libro de Abboud bin Hamed. Allí explica como aprendió a llamar al fuego por primera vez. De todos mis antepasados, él fue uno de los que tuvo que aprender sin ayuda. —Me tendió un viejo libro desgastado que yo lo tomé con miedo, como si fuese a deshacerse en mis manos—. Ábrelo. —Obedecí y di una rápida ojeada a las hojas. Hubo una página que llamó mi atención. En ella explicaba como encender fuego. No como conjurarlo, sino crearlo. Eso sí que me interesó, ya que lo primero sabía cómo debía hacerlo. Además, saber cómo lo haría Jabah, su forma de trabajo, sería una buena ventaja para mí. Conoce a tu enemigo.

Capítulo 51

El cerrojo de la puerta de la torro chasqueó antes de que la hoja se abriera. Pasé dentro yo sola, y después la puerta se cerró con un fuerte golpe a mi espalda. Arsen abrió los ojos, y al reconocerme intentó erguirse. Pero estaba tan débil, que no consiguió hacerlo como quería. Tanto tiempo encadenado, había convertido en inútiles a la mayoría de sus músculos.

—Mi señora.

—Viky. —Le corregí. Él me sonrió.

—Viky. —Caminé hasta llegar a su altura y me arrodillé a su lado, dándole la espalda a la puerta.

—¿Qué tal estás? —Era una pregunta estúpida, él y yo lo sabíamos, pero solía utilizarse mucho cuando no sabías que decir cuando te encontrabas con alguien. En nuestro caso, no queríamos decir nada que esa gente no debiera escuchar.

—Bien, esperando que el servicio de habitaciones me traiga el refrigerio que he solicitado. —Él sonrió con ironía, pero su sonrisa se cambió por una boca abierta cuando se dio cuenta de que sacaba algunos manjares de entre mis ropas. No pregunten dónde y cómo los había escondido.

—Espero que no seas quisquilloso. —Empecé a meter los pequeños paquetes de comida entre sus ropas, para que pudiese atacarlos cuando estuviese a solas.

—No lo seré. —Su rostro me observaba intrigado y feliz a partes iguales.

—Jabah me va a dejar venir a verte todos los días. Así que vendré después del desayuno.

—Esa es una buena noticia. —Me incliné hacia él para abrazarle y, sobre todo, para susurrarle al oído sin que nadie se diese cuenta de lo que hablábamos.

—Necesito que te pongas fuerte, Arsen. Evan y los chicos están en camino, y debemos estar preparados ara cuando lleguen. —Sentí como sus dedos apretaban ligeramente mi brazo.

—Lo intentaré. —Lo estreché un poquito más fuerte.

—Vamos a hacerlo, Arsen. Yo voy a ayudarte, y estaremos listos muy pronto. —Me separé de él para mirarle a los ojos. —Volveré por la mañana. —Él asintió y comencé a ponerme en pie. No es que quisiera irme de allí, pero si quería que él comiese todo lo que había traído para alimentarle. Necesitaba recuperar fuerzas. Yo podía sanarle poco a poco, pero él debía fortalecerse. Unas piernas funcionales no significaban que tuviesen fuerzas para correr.

—Te esperaré. —Sonreí mientras me acercaba a la puerta.

—De eso estoy segura. —Golpeé un par de veces la puerta para que me abrieran.

Terminado el día y de nuevo en mis dependencias, esperé a que las personas a mi servicio se retiraran. Es un poco incómodo dejar que te ayuden a quitarte la ropa y a bañarte con una esponja. Menos mal que de la camisola para dormir y la sabana con la que me cubría me encargaba yo misma. Podía parecer que me mimaban, pero ya había notado que se llevaban todos los recipientes de agua de allí. Salvo una pequeña botella para la noche, no había más líquidos en la estancia.

Dejé que pasaran unos minutos desde que la puerta se cerró. Me quité las sábanas y me senté en mi lecho. Hora de practicar.

Primer paso, sentir mi elemento. Cerré los ojos y me concentré. Había un pequeño aparato de aire acondicionado al otro extremo de la estancia. Silencioso, pero creaba un ligero movimiento de aire. Lo justo para introducir aire fresco y quitar el caliente. Por lo demás, no había ni corrientes, ni tránsito de aire. Estaba en un lugar cerrado ¿qué esperaba? Bien, dejé que mi piel me llevara. Sentí el contacto del aire, sentí las moléculas fluir de mi alrededor flotar en armonía.

Segundo paso, provocar una acción. Dejé que la energía del aire me envolviera, penetrase en mí, y deseé sentir la brisa en mi rostro. Primero noté algunos mechones sueltos de mi pelo moverse. Abrí los ojos, y me concentré en intensificar el movimiento. Había telas colgando del techo, las cuales empezaron a oscilar como si la brisa, el viento, las moviese a su antojo.

Tercer paso, conseguir una acción en concreto. Miré en la oscura habitación, bueno, casi oscura. Había un pequeño grupo de velas aromáticas dispuestas en una repisa de mármol blanco. Me concentré en ellas. Vi como las llamas empezaron a ondular, luego a titilar, y decidí que una de ellas debía apagarse. Imaginé un soplido sobre ella y la llama se apagó.

Noté algo de frío en mi piel, pero no fue provocado por apagar la vela, sino por la película de sudor que se había depositado sobre mí. Aquella era mi señal para dejar de practicar. Se suponía que debía descansar y aparecer a la mañana siguiente cansada podría levantar sospechas. Así que me recosté en la cama de nuevo con una sonrisa en el rostro. Podía utilizar el aire, casi con la misma facilidad como podía manipular el agua. Jabah no tenía razón, un elemento no anulaba al otro. Sencillamente, los magos descartaban uno para centrarse en aquel que le interesaba. Y, como todo, el entrenamiento era fundamental para conseguir desarrollar tus capacidades.

No iba a convertirme en una atleta de una sola disciplina, iba a convertirme en una ironwoman, ya saben de esas que hacen esas maratones de carrera, natación y bicicleta. Iba a convertirme en una gran bruja del agua, iba a convertirme en una gran bruja del aire, y por si fuese poco, intentaría combinarlos ambos para vencer. ¿Qué cómo se me había ocurrido eso? Pues cuando pensé en el agua levitando hacia mí. En aquella ocasión y sin pretenderlo había usado ambos elementos. Por eso tenía que volver a hacerlo, tenía que combinarlos y así romper las restricciones que sujetaban a uno solo para ir más allá. Estábamos hablando de magia, así que el único límite estaba en mi imaginación. Si había conseguido manipular el agua para sanar y rejuvenecer cuerpos, ¿hasta dónde sería capaz de llegar?

Cerré los ojos para dormir, para recargar mi cansado cuerpo, pero mi cerebro no estaba preparado para quedarse ocioso. Instintivamente intenté contactar con Evan, quería compartir con él mis descubrimientos, pero había drenado mis pocas energías en mis últimas prácticas. Era como tratar de gritar y descubrir que estaba afónica. Así que dejé que el sueño me llevara. Descanso, sencillo y simple descanso. Cuando me quise dar cuenta, el sol entraba a raudales por las grandes ventanas de la habitación. Un nuevo día, una nueva oportunidad de encontrar un punto débil de Jabah.

Desayuné, visité a Arsen, le surtí de comida y me dispuse a recibir mi clase práctica del día. Pero cuando me acompañaban al patio exterior, noté que había movimiento en palacio. Había más guardias pululando a mi alrededor y Sahira parecía distraída. Y ya me conocen, soy una preguntona, así que ataqué.

—¿Qué sucede? —Ella dudó en si debía decírmelo o no, pero finalmente pensó que no había nada malo en que lo supiera.

—Tenemos visita. —Aquello parecía interesante.

—¿De quién?

—El hermano de la esposa del príncipe Jabah. —¡¿Qué?! ¿Esposa?

Capítulo 52

—¿Jabah está casado? —Sahira me miró confundida, como si yo debiera haber conocido esa respuesta.

—Por supuesto que sí.

—Pues en el árbol genealógico de la biblioteca su nombre no está unido al de ninguna mujer. —Me acompañó hacia la mesa con la fruta y el agua fresca, para que yo tomase mi primer trago de agua fresca antes de ponernos a trabajar.

—Es costumbre incluir el nombre de la esposa después de que terminen los festejos. Sé que los artesanos estaban trabajando en ello, pero supongo que el príncipe estaba más ocupado con otro asunto que era más importante. —Por su forma de mirarme supuse que ese «asunto» sería crear un agujero mágico con el que aspirarme para traerme aquí. Dicho de otra forma, capturarme. Pero como las suposiciones me estaban fallando últimamente…

—¿Podría ser yo ese asunto? —Ella asintió seria hacia mí.

—Sí, mi señora. —Bueno, al menos esta vez había acertado. Y llegados a este punto, tenía que cotillear más.

—¿Tú conoces a la esposa de Jabah?

—Pertenecía a la tribu del este, una bruja de alto rango, alguien que no se relacionaría con la tribu de las Montañas Rojas. Pero la vi una vez. —Aquello parecía interesante, ¿había algo parecido a las castas entre los magos y brujas de esta zona?

—No entiendo. ¿Quieres decir que entre brujos y magos hay rangos?

—Cada familia tiene su lugar. —Sonaba a un sistema arcaico y medieval, ¿verdad?

—Así que tú eres una bruja de la tribu de las Montañas Rojas, y ella y su hermano pertenecen a la tribu del este. Y entre vosotros no os relacionáis.

—Cada cinco años hay una reunión de todas las tribus, donde se deciden las uniones entre familias para fortalecer los linajes. También es donde los grandes magos escogen a sus nuevos discípulos. —Esa bombillita sobre mi cabeza se iluminó de repente.

—¿En una de esas reuniones es donde Jabah te tomó como discípula? —Ella asintió.

—Tuve que competir con otros iniciados. Pero al final yo fui la afortunada que tomó bajo su tutela. De eso hace catorce años. —Interesante.

—¿Fue en esa reunión que la conociste? —Sahira negó.

—Cómo discípula del príncipe, no me he separado de su lado desde el día que entré a su servicio. Estuve en la última reunión de las tribus, cuando se decidió la unión de la princesa Nadia con el príncipe Jabah. El día que la vi fue el día de su boda. —Una mujer con demasiado misterio detrás de ella.

—¿Ella está aquí en palacio? —Si no había vuelto a verla más veces, podía significar que la princesa no viviese aquí.

—No, ella reside en Dubái. El clima es más suave allí. Por lo que he oído no le gusta venir aquí, aunque en esta ocasión sí que lo ha hecho. —Aquello llamó mi atención y enseguida me puse a imaginar motivos que justificaran esa visita.

—Quizás a acompañado a su hermano.

—Su hermano ha venido en otras ocasiones a este palacio y no le ha acompañado entonces.

—Entonces, ¿Cuál crees tú que es la razón de que ella esté aquí ahora? —Podía notar la idea golpeando en su cabeza. Ella tenía una sospecha bien fundamentada, pero no estaba acostumbrada a dar su opinión. Sahira tenía una arraigada mentalidad de sierva. No preguntes, no pienses, no tengas iniciativa, solo obedece. Dudó un par de segundos, pero me respondió.

—Tú estás aquí. —Cerró los ojos y empezó a mover sus manos para convocar a un grupo de piedras alejadas cuatro o cinco metros de nosotras.

—¿Crees que quiere conocerme a mí, a la ninfa del agua? —Ella detuvo el movimiento en sus manos, haciendo que las rocas dejaran de moverse en nuestra dirección.

—No siente curiosidad por la gran bruja del agua, sino por su rival.

—¿Rival? Hablas como si compitiese con ella por el puesto de esposa. —Así es Viky, directa al asunto.

—Ser la esposa de un príncipe Al-Quasimi da mucho poder, más si concibes al heredero del príncipe, pero eso no garantiza que tu nombre se engrandezca. El príncipe Jabah podría desposarte si él lo desease, eso haría su nombre más grande y si ocurriese eso el nombre de la madre de su primogénito quedaría eclipsado por el tuyo, incluso si no le dieses herederos.

—Eso no va a ocurrir. —Pude sentir la extraña vibración que emanaba aquella mujer cuando entró en el jardín. La había percibido mucho antes de que nos interrumpiera, pero quería escuchar todo lo que Sahira tenía que decir. Cuando ambas nos giramos hacia ella, esperaba encontrar a una mujer menos hermosa de cómo era ella. Cabello oscuro y magníficos ojos color ámbar que sus pestañas oscuras resaltaban con espectacular resultado.

—Mi señora. —Sahira se inclinó exageradamente en forma de respeto. Yo no le debía eso, no después de ver cómo me miraba con aquella arrogante superioridad, como si creyese que yo no era más que una mierda de perro que había pisado con su zapato. Ese tipo de gente siempre me dio asco. Pero no iba a darle lo que quería de mí, yo no me inclinaría, yo no la mostraría ningún tipo de respeto, porque, por muy princesa que ella fuera, yo era la gran bruja del agua, la ninfa, alguien que ella nunca podría alcanzar a ser. Podía ver su aura, de un verde apagado, más bien terroso. Fuerte, pero no tanto como para competir conmigo. Esa mujer no sabía buscarse enemigos.

—Así que tú eres la famosa ninfa del agua. —Nadia empezó a caminar a mi alrededor, más que para estudiarme intentando intimidarme de alguna manera. Pues se había equivocado.

—Bruja del agua. Y lo de famosa… no sabía que lo era, pero parece que sí lo soy, ¿verdad? —Ella se acarició el abdomen y sonrió. Sí, lo había notado, estiradilla, estabas embarazada, y por el tamaño de aquella pancita no sería de más de cuatro meses. Ella creía que esa era su mejor baza. Me centré en el bebé. Nada más sencillo ya que estaba totalmente rodeado de líquido. Era un niño, sano, fuerte y con mucho potencial mágico. Un heredero varón en un mundo musulmán.

—Uno no es nadie hasta que demuestra lo que vale. Tu solo eres una ilusión y quedarás en un recuerdo si el agua no regresa a Magán. —Su cuello se estiró desafiante. Pues iba a darle algo que no se esperaba.

—¿Dónde tengo que firmar? —Pasé de largo para tomar un trozo de sandía de la mesa de refrigerios y pegarle un jugoso mordisco. Pude ver el desconcierto en su cara.

—¿No quieres formar parte de la historia? —Me encogí de hombros de forma indolente.

—Yo lo que quiero es regresar a mi hogar, encontrar un trabajo, una casa a medias con el banco, tener hijos…lo normal.

—No te preocupes, aquí tendrás muchas de esas cosas. —Sonrió como si supiera algo que no iba a gustarme.

—No lo creo.

—Eso es porque no sabes lo que yo sé. —Sus ojos se alzaron hacia arriba, a una de las ventanas de la planta superior. Allí estaba ocurriendo algo que me interesaría saber. Si pudiese escuchar lo que allí estaba ocurriendo…

—No tengo tiempo para tus adivinanzas. Si no te importa, estamos trabajando, así que ¿podrías dejarnos a solas? —Hice un gesto con la mano como despidiéndola con desdén. Su boca fruncida me dijo que se enfadó por aquella muestra de falta de respeto. Por mí que se fuera al infierno. No me hizo falta ver cómo se iba de allí, pude sentir como su aura ponzoñosa se alejaba del lugar.

Sentir… ¿y si, al igual que podía percibir a las personas por su parte acuosa, podía usar el aire de forma similar? ¿Y si podía extender mis sentidos por el aire? Quiero decir… ¿han oído esa frase que dice «las palabras se las lleva el viento»?, pues quizás podía escuchar lo que estaban hablando en aquella habitación si conectaba mis oídos al aire y extendía mi percepción tan lejos como fuera necesario.

Cerré los ojos y me concentré en sentir el agua. Hice que la superficie burbujeara lentamente, como había estado haciendo en los ejercicios anteriores, pero esta vez, me imaginé flotando en el aire, como si fuera una de esas motas de polvo. Y volé…como un colibrí en busca de su néctar. Surqué el patio, entré en la casa, y zigzagueé por los pasillos, buscando algún eco de la conocida voz de Jabah. Y lo encontré… y no solo mis oídos oyeron, sino que mis ojos vieron…

Capítulo 53

—No es una sugerencia, Namir, es una orden. —Jabah no es que gritara, pero su tono de voz era demasiado autoritario. Había otro hombre en la habitación, sus ropas tenían un corte más occidental, aunque se notaba que estaban hechas a medida. Las camisas, por muy caras que fuesen, no sentaban tan bien a los hombres, aunque tuvieran una buena percha, como también era su caso. Y los pantalones tres cuartos de lo mismo, estaba claro que habían sido confeccionados para él.

—Olvidas que yo no soy uno de tus súbditos, Jabah. Estás hablando con alguien con tu mismo rango y del emirato de Dubái, no de Sharjah, no te debo ninguna pleitesía.

—Pero tu tribu pertenece a la Comunidad Árabe de Magos, y por ello debes someterte a la voluntad del gran consejo.

—Cumplo con las leyes antiguas, contribuyo con aportaciones económicas a la causa, ya me he desposado con una bruja de tierra para perpetuar mi legado mágico como se espera de cada mago. El consejo no puede pedirme más.

—Esta es una situación especial, una ocasión única en la vida. Te estoy ofreciendo la oportunidad de entrar en la historia.

—Tómala tú mismo, Jabah. Yo no la deseo. —Pero además pude escuchar lo que estaba en su mente, lo que gritaba desde dentro y no se atrevía a decir. «Solo estás intentando ganarte algo más que un aliado, quieres que esté en deuda contigo. Y no deseo otro matrimonio concertado, esta vez me gustaría escoger a mi compañera».

—¿Crees que no lo haría si pudiera? Pero el consejo tiene razón, un brujo de fuego y una bruja de agua nunca tendrían descendencia mágica, ni siquiera hijos no mágicos. Un linaje como el suyo debe perpetuarse. Necesitamos más magos y brujas del agua, seres poderosos que continúen con la labor de su madre, que traigan y retengan el agua. —Namir negaba con la cabeza.

—Has conseguido imponer al consejo tus locas pretensiones, Jabah. Estás quebrantando la ley más antigua de todas; no hay que alterar el equilibrio de la naturaleza. —Jabah sacudió su mano como quitándole importancia.

—Solo han comprendido la verdad, Namir. Traer de nuevo el agua a Magán es solo una redistribución del agua, solo eso. No estamos alterando el equilibrio.

—Traer el agua implica robarlo de otro sitio, Jabah. Si ahora Magán es un desierto, es porque la tierra ha cambiado. Los cambios de ciclos suceden cuando llega el momento. Lo que una vez fue fértil, después se torna yermo y el paraje desolado se transforma en un derroche de vida.

—Siempre ha sido así, yo solo estoy acelerando el proceso de este nuevo ciclo. —Namir golpeó la pesa con el puño.

—¡No!, el hombre no puede provocar el cambio, sólo la naturaleza impone el ritmo de sus ciclos.

—Llevamos años, siglos alterando este planeta, Namir. ¿Te suena el cambio climático? —Jabah podía haber puesto los ojos en blanco en aquella ocasión, pero era demasiado elegante para hacerlo.

—Que el planeta se recaliente solo beneficia a los magos de fuego, Jabah. Os hace más poderosos. Pero olvidas que entre la magia también debe existir un equilibrio. Demasiado calor provoca la proliferación de desiertos. La tierra fértil mermará. Y con el crecimiento de las grandes ciudades y el asfalto, ya estamos socavando el poder la de la magia de la tierra.

—¿Intentas decirme que los magos de tierra desaparecerán? —Pero no solo tenía esa idea en la cabeza. El que el fuego adquiriese más poder le gustaba, aunque tuviese que sacrificar a la tierra. Y aquello me asustó, porque como decía Namir, el equilibrio era lo que mantenía la vida en el planeta. Alterarlo acabaría con la vida antes de tiempo. Los recursos del planeta colapsarían y con ellos la supervivencia del hombre. ¿Merecía la pena pagar ese precio por un poco más de poder? Jabah parecía pensar que sí.

—No voy a colaborar en ese plan, Jabah. —Había más. Dentro de Namir estaba creciendo la férrea determinación de no permitir que aquello sucediera. Pero Namir no era tan poderoso como Jabah, no podría enfrentarse a él, no en el desierto, no dónde estábamos. Pero ¿se uniría a mi lucha si yo me revelase contra Jabah? Él podría ser un gran aliado, él… sentí como algo golpeó violentamente contra mi cabeza, y fue entonces que me di cuenta de que había drenado todas las fuerzas de mi cuerpo, de que me había excedido con aquel viaje en el aire. Estaba tan débil que casi no tenía fuerzas ni de respirar.

Mis ojos parpadearon para devolverme al patio, frente a la fuente, donde la última imagen borrosa que pude percibir fue la de Sahira corriendo preocupada hacia mí. Bueno, algo más que preocupada, porque sus gritos de petición de ayuda adquirieron un matiz desesperado que incluso a mí me asustaron.

Me encontré flotando en un limbo arenoso, oscuro, reseco… creo que me di cuenta entonces de cómo había llegado hasta allí. El equilibro de agua en mi cuerpo había sido alterado drásticamente y no había sido consciente de que eso estaba ocurriendo. Al centrarme en el aire, al extender mis sentidos lejos de mí, había dejado de prestarle atención a mi propio cuerpo. En otras palabras, había sucumbido a un golpe de calor, me había deshidratado y no había corrido a por una simple botella de agua que me ayudara a recuperar lo que había perdido.

Mi parte mágica no lo habría interpretado de aquella manera, pero ahí estaba mi parte enfermera para decirle lo que había pasado. Y ya de paso, llamarme estúpida. Bajo un sol intenso y abrasador como el del desierto, hay que mantenerse siempre hidratado. Y con más razón si realizas actividades físicas y agotadoras, como trabajar con la magia. Sí, cansa, aunque no lo parezca.

Un aura refrescante empezó a envolverme haciéndome flotar. Agua, estaba flotando en agua fresca y revitalizante. Incluso podía sentir algo de líquido inundar mi cuerpo, mitigando su sed, aunque no estaba siendo consciente de estar bebiendo.

—¡Viky! —aquella voz.

—¿Evan? —Sabía que era mi mente la que estaba respondiendo, porque mi garganta, mi pecho, estaban intentando recuperarse, no tenían fuerza para ponerse a trabajar dándome una voz tan fuerte y clara. Probablemente, si hubiese dicho algo, habría salido una especie de graznido rasposo y falto de fuerza.

—Me has asustado. ¿Estás bien? Su voz sonaba realmente preocupada.

—Eh, sí. ¿Asustado?, ¿por qué?

—Fue una sensación extraña, como si perdieses las fuerzas, como si te desmayaras. Todo al mismo tiempo. —Yo no lo habría resumido mejor.

—Sí, bueno, ocurrió algo parecido.

—¿Qué te ha hecho ese Jabah? —¿Podían transmitirse en una conexión telepática las ganas de golpear a alguien hasta la muerte?, doy fe que sí.

—Lo siento, esta vez he sido yo. —Su voz se tornó confundida.

—¿Tú? —Explicarle lo de mi mitad de bruja de aire y que estaba aprendiendo a manejar mi nuevo elemento llevaría mucho tiempo. Y por cómo se estaba recuperando mi cuerpo, parecía que pronto despertaría. Así que mejor le haría un resumen.

—Estaba probando algunos hechizos nuevos. —No es que yo hiciese hechizos, pero para alguien no familiarizado con la magia elemental a estos niveles que yo manejaba esa explicación sería la más fácil de comprender.

—Uf, vale. Ten más cuidado la próxima vez. —Pude ver su sonrisa al otro lado. Lo echaba tanto de menos… —Estoy acercándome, cariño. Solo un poco más.

—Te esperaré lo que haga falta. —La conexión fue perdiéndose. Mis ojos parpadearon en mi «visión interior», intentando apartar la bruma acuosa que se estaba formando en mis ojos, para darme cuenta de que la visión que estaba recuperando era la de la realidad. Estaba viendo el lugar al que me habían llevado y, frente a mí, el rostro preocupado de Sahira.

—Está despertando. —Giró el rostro hacia su izquierda por donde apareció Jabah y alguien más, alguien que ya conocía, pero que debía fingir que no era así: Namir.

Capítulo 54

—¿Te encuentras mejor? —Jabah se inclinó sobre mí realmente preocupado. Tragué saliva para responder, pero aún no estaba lo suficiente hidratada para responder sin sentir en mi garganta una bola de estropajo.

—Tranquila, no hace falta que hables. —Namir se acercó a mí por el otro lado de la… camilla, estaba en una camilla. Soy enfermera, reconocería una, aunque esta vez fuese yo la que estaba encima de una de ellas. Giré mi cabeza para comprobar, que como creía, tenía una intravenosa llevando suero salino a mi riego sanguíneo. Cerré lentamente mis ojos de nuevo, mantenerlos abiertos suponía un esfuerzo innecesario.

—¡Viky! —Me llamó Jabah.

—Déjala descansar, Jabah. Está agotada. —Estaba bien esto de escuchar cuando los demás creen que no puedes.

—Puedes sentirlo, ¿verdad? —Namir dejó salir el aire pesadamente de sus pulmones.

—Soy un mago de tierra, Jabah. Puedo sentir la energía de los seres vivos.

—Es más que eso, Namir. Sois elementos afines. ¿Lo ves?, sois perfectos el uno para el otro.

—No sigas con eso, Jabah.

—Tu piénsalo. No tienes que decidirlo ahora. —Namir volvió a soltar el aire lentamente.

—No eres de los que se rinde.

—Ella está aquí, es la prueba de que no. Sahira, ve a buscar a la enfermera. Necesitamos otra bolsa de suero. Y puedes regresar a tus habitaciones, Viky ha terminado su entrenamiento por hoy.

—Por supuesto, mi señor.

—Sahira, ha sido un placer conocerte.

—Mi señor. —Podía percibir sus siluetas «líquidas», ya sabéis, sus auras. Así es como vi a Sahira hacer una reverencia hacia Namir. Espera, sus auras… ¿habían titilado? Aquello era nuevo, era… Wow. Creo que acaba de presenciar algo mágico y nadie en aquella habitación, salvo yo, podía haberlo percibido. ¿Ventajas de ser una bruja del agua?, yo podía ver como las ondas de sus auras líquidas vibraban en la misma «onda», valga la redundancia.

—Ella también podría ser tuya. —¿Qué?, ¿Jabah también lo había percibido?

—¿A qué te refieres? —preguntó Namir. Menos mal que Sahira había abandonado la habitación. Eso de que la trataran como mercancía no era muy correcto.

—Sahira. He visto como la has mirado.

—Solo he sido cortés con ella, Jabah. Estás viendo más de lo que es. —Intentó disimular Namir.

—Lo que tú digas. Pero ella también podría estar incluida en el trato. Piénsatelo. Si te desposas con Victoria, si concibes un heredero mágico, te la entregaré.

—¿Estás vendiéndome a tu aprendiz?

—Te estoy ofreciendo un regalo de bodas.

—Es una persona, no un caballo. —Y salió de la habitación con sus «aguas» algo embravecidas.

—Terminarás aceptando. Todos tenemos un precio y yo he encontrado el tuyo —dijo para sí mismo Jabah. Escuché la silla siendo arrastrada más cerca de mí, y luego Jabah posó su mano sobre la mía. —Descansa, mi ninfa. Tienes que recuperarte pronto, porque ya estás preparada para empezar a llamar al agua. —Noté sus dedos deslizándose suavemente sobre mi mejilla. —Es una lástima que no podamos estar juntos. No pensé que el consejo quisiera perpetuar tu linaje, me había hecho a la idea de que iba a atesorarte como mi joya más preciada. Pero tienen razón, no debo ser egoísta, tu don es más importante para mi pueblo. —Así que era eso, se había visto forzado a cambiar de planes. Entonces, yo no había estado tan desencaminada desde un principio. No sabía si alegrarme de eso, o no.

La puerta se abrió en aquel momento y una figura menuda entró en la habitación. Jabah se puso en pie y dejó que la enfermera hiciese su trabajo. ¿Por qué sabía que era ella?, porque hay maniobras con las que estoy familiarizada, tanto, que sé interpretar los ruidos que un cambio de bolsa de suero genera, y porque noté la manipulación de la vía que tenía en mi mano.

Bien, me dejaron sola en la habitación, o eso pensé, hasta que noté un aura ponzoñosa entrando. Reconocería esa mala vibración en cualquier parte: Nadia. Bueno, a ver que quería. No me haría daño, porque si intentaba algo así, Jabah la castigaría, daba igual que estuviese embarazada y eso lo sabíamos las dos. Escuché la silla moverse y ella sentándose.

—Realmente te tomas tu trabajo en serio. ¡Qué entrega! —Lo estaba diciendo con ironía, la muy… —Puede que el consejo le haya dado la orden, pero conseguirá recuperarte. De alguna forma, cuando les hayas dado los herederos que desean, Jabah volverá a pelear por ti. Pero no va a conseguirlo. Yo voy a ser su esposa principal, yo llevaré en mi vientre a sus herederos, yo seré la única princesa. Ya te he quitado una vez de en medio y volveré a hacerlo, aunque tenga que matarte. ¿Traer el agua a Magán?, ese es el sueño de Jabah, el mío siempre ha sido ser la más poderosa del país y, al lado de Jabah, lo conseguiré. Y tú, rata mojada, no vas a quitarme el puesto. Solo necesito susurrar en los oídos adecuados. Mi madre me enseñó bien a manipular a la gente. Por eso conseguí que me emparejaran con Jabah, por eso conseguiré que Namir se case contigo, aunque él no quiera. Pobre hermano, él y su recta ética. Uno tiene que olvidar esas cosas si quiere prosperar. Pero algún día me lo agradecerá. Como su matrimonio con esa princesa de Abu Dabi. Ahora tiene más poder y riquezas, y seguirán creciendo con el tiempo. Y cuando se case contigo, cuando engendre herederos de agua, su nombre estará en los libros de historia. Y yo… todo el mundo conocerá ni nombre. Hermana de Namir, el que trajo el linaje del agua a Magán, esposa de Jabah, el que trajo a la primera bruja del agua, el que consiguió el regreso del agua. Y si todo sigue el rumbo que espero, seré la madre del nuevo rey. —¡Hija de…! ¿Pues no me había revelado todo su maquiavélico plan? Esto de parecer inconsciente tenía sus ventajas, hacía que la gente desvelara sus más íntimos secretos. Escuché la puerta abrirse de nuevo.

—Ah, estás aquí. —Jabah acababa de entrar.

—Sí, quería ver cómo estaba nuestra hacedora de milagros.

—Sufrió un golpe de calor. Ya me encargué de castigar al responsable. No podemos permitir que ella muera.

—Sí, sería una pérdida terrible. —Pero que cínica era, no se le notaba nada ese fingimiento que yo sabía estaba desplegando.

—No volverá a ocurrir, me estoy ocupando de ello.

—¿Qué quieres decir?

—Saldremos hacia los pozos mañana, montaremos un campamento y nos pondremos a trabajar de noche.

—Sin sol, así evitas más golpes de calor.

—Exacto.

—Veo que lo tienes todo pensado.

—Me gusta estar preparado. —Jabah podría haber sido el que había dicho esas palabras, pero coincidían totalmente con los pensamientos de Nadia, a ella también le gustaba estar preparada para todo. Pero ya les podían dar viento fresco a los dos, esta bruja iba a desbaratar sus planes.

Capítulo 55

—Buenos días, Viky. —Que Jabah fuese a buscarme a mis habitaciones solo significaba que estaba impaciente. Tenía mi desayuno dispuesto ante mí, pero con Jabah observando, no podría abastecerme de comida para llevarle a Arsen.

—Buenos días.

—Desayuna bien, hoy tenemos un largo viaje. —Eso sí que lo sabía, aunque no esperaba que fuese tan pronto. Quería hacer mi visita matutina antes y… un momento.

—¿Arsen viene también? —Jabah entrecerró los ojos hacia mí.

—¿Por qué tendría que venir? —Ah… Viky, a ver como sales de esta. Se supone que no sabes que vamos a los pozos y que se montará un campamento. Donde sea eso.

—Has dicho largo viaje. Doy por hecho que pasaremos la noche fuera. Y si es así, no podré visitar a Arsen en la torre. ¿He supuesto bien? —Ahí me di cuenta de que Jabah no había pensado en su otro «invitado».

—Sí, claro. Voy a comprobar cómo va su traslado. Le diré a Sahira que pase a recogerte cuando estemos listos para salir.

—De acuerdo. —Le vi salir de la habitación y cerré los ojos. Necesitaba volver a intentar conectarme con Evan. Lo había intentado la noche anterior, pero estaba «fuera de cobertura», es decir no tenía la suficiente fuerza para llegar a él. Nuevo intento. Como si fuera un número guardado en mi memoria lo busqué e intenté conectar con él.

—Viky. —Su voz me hizo sonreír, pero intenté no mostrar demasiada alegría. Jabah se había ido, pero había dos sirvientes que estaban atentas a cualquiera de mis necesidades. Seguro que, si empezaba a reír o hablar sola les extrañaría y peor aún, irían corriendo donde su señor a contárselo. Así que pronuncié las palabras en mi cabeza.

—Evan, nos movemos.

—¿Qué?, eso cambia los planes. ¿Hacia dónde vais?, ¿puedes verlo?

—Saldremos dentro de un rato. Escuché algo así como los pozos y que montarían un campamento. —Pude ver como Evan manipulaba un ordenador portatil ante mis ojos, mostrándome un mapa de la zona.

—Estuvimos investigando un poco sobre la zona y conociendo las intenciones de Jabah, solo existen un par de sitios a los que podríais ir. El más cercano está a seis horas de viaje por malas carreteras. Es una antigua ruta que pasa cerca de unas ruinas, de lo que debió ser una gran ciudad. Hoy en día quedan algunos edificios en pie, aunque son prácticamente muros medio derruidos. —Vi una serie de fotografías de lo que eran los restos de una ciudad construida con adobe y madera. Puede que incluso barro cocido. Construcciones típicas del norte de áfrica hace casi mil años.

—En cuanto llegue intentaré mostrarte lo que hay a mi alrededor.

—Eso sería estupendo. Cambiaremos nuestro trayecto para ir a tu encuentro. Seguro que es más fácil liberarte en ruta que en el palacio. —Podía notar su angustia ante ese hecho. Él había estudiado por encima los planos del palacio y parecía que era una fortaleza sin puntos débiles. Un asalto en ruta facilitaba el rescate. Aunque también podía leer sus pensamientos, su preocupación por las posibles bajas. Él y los chicos estaban dispuestos a todo por liberarme, pagarían gustosos cualquier precio. El problema era que yo no estaba dispuesta a que lo hicieran.

—Evan… —Él me interrumpió. El fallo de este tipo de conexiones es que yo podía curiosear sus pensamientos y él podía percibir los míos. Aquella era una carretera de dos direcciones.

—No, Viky. Vamos a sacarte de ahí y no puedes negarnos ese derecho. —No, no podía.

—Evan… tened cuidado. —¿Qué otra cosa podía decirles?

—Tú también. Y por favor, cariño. No hagas tonterías.

—¿Qué quieres decir?

—No podemos perderte, no puedo perderte. —Había tal sufrimiento en esas tres últimas palabras…

—Lo intentaré. —Él me regaló una dulce sonrisa.

—No puedo contigo.

—Por eso me quieres.

—Entre otras cosas. —Alguien llamó a la puerta y tuve que terminar la conversación.

—Evan, tengo que irme.

—Lo sé. Te quiero.

—Y yo a ti. —Abrí los ojos, estiré la mano y tomé un trozo de tortilla. En otra ocasión me habría tentado más la fruta, por el agua, pero tenía que pensar en aquello que me diese más energía. Cereales y proteínas, eso era lo que necesitaba.

—Mi señora. —Alcé la vista para saludar a Sahira, pero enseguida noté que algo no estaba bien. Parecía… su rostro intentaba esconder algo. Ella me hizo una reverencia y fue entonces que lo vi. Le dolía.

—¿Pueden dejarnos a solas un par de minutos? —La orden que salió de mi boca les desconcertó a todos. Yo era más de ¿podrían…? Y por favor, gracias… Esto de dar órdenes no iba conmigo. Pero como todo, había ocasiones en que se imponía ese tipo de actuación por mi parte, como en aquel caso. Vacilaron unos segundos, mirándose unos a otros, hasta que decidieron que debían obedecer. Cuando la puerta se cerró, me acerqué a Sahira, tomé su mano y la acerqué a mí.

—Mi señora, ¿Qué…?

—Enséñamelo. —Un segundo de vacilación, otro de vergüenza, y el último de resignación. Con cuidado comenzó a levantar su casaca para mostrarme su espalda. Varias marcas rojas, algunas con costras de sangre, afeaban su hermosa piel dorada.

—¿Fue Jabah? —Percibí aquel temblor que su nombre provocó en su cuerpo.

—Fue mi culpa, mi señora. Yo permití que… —Tuve que interrumpirla. Creer que se lo merecía era peor que la propia herida.

—No, nadie tiene derecho a hacerte daño, y tú no tuviste la culpa de mi error. Fui yo la que no se dio cuenta de que se estaba extralimitando, Sahira.

—Mi señora. —Iba a cubrirse de nuevo, pero la detuve.

—No te muevas, arreglaré eso. —Me estiré para tomar un pequeño cuenco con agua. Esos que te ponen con pétalos de flores para limpiar tus dedos durante la comida.

—Mi señora, no…

—Sssshhh, calla. Deja que te ayude.

—Pero…

—No seas testaruda. ¿Prefieres que te lo ordene? —Ella dejó aparecer una pequeña sonrisa en su cara.

—No es necesario.

—Entonces deja de protestar. —Metí mis dedos en el cuenco y después dejé que mis dedos mojados acariciaran las heridas. No era suficiente, necesitaba más agua más… entonces se me ocurrió algo. Deposité el cuenco en la mesa cercana, metí mi mano en él y ordené al agua fluir hacia mí. Y lo hizo. Como si mi piel fuese el lecho de un rio, el agua reptó por mí fundiéndose con mi piel. Mi otra mano estaba sobre las heridas y comenzó a deslizarse sobre ellas. Como si fuese una esponja que exprimiera, el agua se vertía sobre las marcas que dibujaba con mis dedos con la precisión de una estilográfica, sanando a su paso no solo la herida exterior, sino las lesiones más profundas.

—Mi señora. —La voz de Sahira sonaba sorprendida y agradecida a partes iguales.

—No te muevas, falta poco para que termine. —Continué hasta que no quedó ninguna marca roja, solo pequeñas señales de lo que ahí había ocurrido. Podría haber intentado hacer más, pero me sentí algo cansada, así que me senté. Aquel gesto no pasó desapercibido para Sahira, que dejó caer la ropa sobre su cuerpo y se apresuró a ayudarme.

—Mi señora, ¿se encuentra bien? —Curar era sencillo para mí, no requería mucho esfuerzo, pero hacerlo después de gastar parte de mis fuerzas en la conexión con Evan y aquel calor que todo lo envolvía… De haber estado cerca de un río, o del mar, no habría notado casi nada. Pero en el desierto, sin grandes masas de agua de las que abastecerme de energía, todo pequeño esfuerzo tenía un gran precio. ¿Qué por qué no extraía mi poder del aire?, pues porque mis dones curativos se basaban en el agua, con el aire no… ¡Vaya! Ahora lo entendía. Cada elemento tenía sus particularidades. Curación, del agua. Comunicación, sentidos de la vista y oído… a través del aire.

—Dame solo un minuto y me habré recuperado. —Intenté tranquilizarla con una sonrisa, al tiempo que estiraba mi mano para tomar una botella de agua fresquita. Necesitaba recuperar algunos fluidos, abastecerme de nuevo de su fuerza.

—Tenemos que irnos. —Su rostro parecía pesaroso, aunque sus ojos me dieran las gracias por lo que había hecho. ¿Remordimientos por servir a la persona equivocada? Ojalá. En aquel momento, necesitaba aliados.

Capítulo 56

Apreté instintivamente los dedos de Arsen sentado a mi lado en el vehículo todo terreno. Él me devolvió una sonrisa. Al menos habían tenido la buena idea de adecentarlo para el viaje. Aunque aún seguía teniendo barba y el pelo muy largo, le habían aseado y dado ropa más nueva. Parecía algo más humano con aquel mejorado aspecto. Me sorprendió que Jabah permitiese que viajáramos juntos en el mismo vehículo. De Sahira lo esperaba, pero que compartiésemos el vehículo junto con un par de hombres más, me extrañó.

—¿Y Jabah? —le pregunté a Sahira.

—El príncipe viaja en el vehículo de delante. —Genial, en el coche del que tragábamos toda la estela de arena. Por lo que sabía, nosotros éramos parte de la cola del convoy. No los últimos, porque al menos teníamos un coche detrás.

—¿Falta mucho para llegar? —Lo sé, soy como una niña pequeña, pero es que el viaje era incómodo, aburrido, sofocante… lo tenía todo para cansar a cualquiera. Esta vez el que contestó fue el hombre que viajaba delante.

—Dos horas, tenemos que rodear la duna. —Si, podía llamarla duna, pero yo sólo veía una pared de arena de… ¿qué era aquello? Parecían…una ciudad, un… ruinas, eran las ruinas de algo grande. ¡Ah, porras!, aquella era la imagen que había visto en la laptop de Evan. Cerré los ojos y fingí dormitar mientras comunicaba con él.

—Lo veo. —Fue su respuesta.

—¿Estáis lejos?

—A una hora detrás de vosotros según el GPS. —Una idea se cruzó en aquel momento en mi cabeza. —Viky, no. Es demasiado arriesgado, ¿qué…? Wow. —Si, eso, wow. La imagen que estaba en mi cabeza era precisamente eso, wow. —Dame tiempo, intentaré alcanzarte lo antes posible. —Corté la comunicación porque lo que necesitaba era centrarme en otra cosa.

—¿Tenemos algo de agua para beber? —Sahira asintió y rápidamente sacó un par de botellas de una pequeña nevera. Le tendí una a Arsen y tomé la otra para mí. Él me miró extrañado. —Será mejor que bebas. —No lo dije en voz alta, pero él recibió el mensaje. Abrió la botella y bebió tan deprisa como yo. Cuando terminé con mi botella, comprobé el lugar en donde estaban las ruinas, dejé que mis sentidos volaran fuera del coche, y me solté, vaya si me solté.

¿Saben cómo se crean las tormentas de arena en el desierto? Básicamente son fenómenos atmosféricos provocados por la disparidad de temperatura en el aire y la superficie terrestre. Cuando en esa diferencia térmica es mayor en las distintas capas atmosféricas, hacen que el aire levante más partículas de arena y a más altura. Este fenómeno puede formarse en cuestión de pocos minutos y convertirse en un infierno. La gente del desierto sabe que no debe enfrentarse a una tormenta de arena o haboobs.

—¡Haboobs, haboobs! —Escuché como gritaba uno de los hombres de delante. El vehículo dio una fuerte sacudida cuando el conductor pisó a fondo el acelerador tratando de escapar, dejando la tormenta atrás. Por la radio del vehículo intentaron advertir a los coches de delante, mientras comprobaban el avance de la nube de arena a nuestra espalda. Los coches del final del convoy que viajaban detrás de nosotros se detuvieron cuando fueron alcanzados. Nosotros avanzamos un poco más, luchando por salir de la influencia de una pequeña duna cercana, porque cuando la tormenta te atrapa debes evitar ponerte a cubierto cerca de una duna ya que puedes quedar sepultado.

Calculé nuestra velocidad, la de la nube de arena y cuando llegamos al lugar que había escogido, lancé la nube sobre nosotros. El conductor del vehículo maniobró para sacarnos de la carretera y parar a un lado del arcén. Escuché como informaban al resto del convoy de que habían tenido que parar, pero poco más pudieron decir, porque la comunicación se tornó imposible. Cerraron las entradas de aire del exterior, y nos preparamos para permanecer quietos hasta que la tormenta parase. Sin visibilidad, golpeados sistemáticamente por el viento y la arena, ningún ser vivo se aventuraría a caminar allí fuera.

Mis ojos podían sobrevolar la gran tormenta, para ver la cabeza de esta, donde el resto del convoy, aquel que estaba delante de nosotros, luchaba encarecidamente por escapar. Y lo estaban consiguiendo, no porque la tormenta fuese clemente, sino porque avanzaba a la velocidad adecuada para no alcanzarles, de momento. Quería que estuviesen lo más alejados posible de nosotros, quería a Jabah lejos, bien lejos.

Cuando estuvieron a la distancia adecuada, los engullí, uno a uno. Creo que fue Julio César quien dijo «Divide y vencerás». Y eso fue lo que hice, dividir a mis captores, aislarlos dentro de una tormenta de arena, donde ninguno podría moverse, de donde ninguno podría salir en unas cuantas horas.

Llegó el momento de poner en marcha mi segunda parte del plan. Zarandeé el vehículo en el que estaba, lo golpeé con fuerza hasta que los gritos de aquellos que estaban dentro se mezclaban con el rugido del viento en el exterior. El todo terreno se convirtió en un insignificante juguete en mis manos, un juguete que hice girar sobre el suelo. Podían pensar que estaba loca, que podríamos salir heridos, pero los tres ocupantes que estábamos en la parte trasera del vehículo estábamos bien protegidos por un firme colchón de aire. El coche siguió rodando sobre la superficie de arena, hasta que los gritos de los hombres de delante cesaron. ¿Muertos?, no soy cruel, solo inconscientes, me aseguré de ello.

Liberé nuestros cuerpos para descubrir que estábamos de costado. Mi mano buscó a tientas los anclajes del cinturón de seguridad para soltarnos y con determinación repté hasta alcanzar la ventana sobre mi cabeza.

—Espera. —Me detuvo Arsen. —Es más seguro estar dentro. —Le sonreí, porque él no sabía realmente lo que estaba ocurriendo, pero ya era hora de que se enterara.

—No con esta tormenta, no conmigo. —Toqué el cristal con la palma de mi mano y apelé a la resonancia del cristal para romper aquella barrera. Al igual que una soprano puede romper un cristal con ciertas notas de su voz, yo podía quebrar el vidrio que estaba tocando solo con hacerlo vibrar. Todos los objetos, animados o inanimados que existen en este planeta, vibran. Si, como lo oyen. Esto es porque toda materia está compuesta por átomos y estos se mueven. El movimiento y la casi inexistencia de este es lo que determina la solidez de un objeto y … creo que me estoy metiendo en un terreno demasiado científico para mi historia. Resumiendo, el sonido, una determinada frecuencia, hace que el objeto se rompa, solo hay que encontrar la frecuencia perfecta. Y ¿adivinan por donde se propaga mejor el sonido? Exacto, por el aire, mi elemento.

El vidrio se resquebrajó en un único crujido y los trozos salieron inofensivos hacia el exterior. No iba a correr riesgos. Después salí del vehículo. Cuando Arsen asomó su cabeza por la abertura su sorpresa fue mayúscula. A nuestro alrededor, un cilindro de arena giraba imparable. Si mirabas hacia el cielo, era como estar en el ojo del huracán. Un lugar de calma, un refugio dentro de la tormenta.

—Asombroso. —Le tendí la mano a Arsen para ayudarle a salir del maltratado coche.

—Soy una bruja, ¿recuerdas? —él sonrió.

—No recuerdo que hicieras estas cosas antes. —Hice rodar mis ojos hacia el cielo.

—Bueno, muchas cosas han cambiado, no solo mi aspecto. —Estábamos listos para empezar a caminar lejos de allí, cuando una vocecilla me llamó desde el interior del coche.

—Mi señora. —Volví mi atención hacia la ventanilla rota, por la que asomaba una pequeña mano.

—Sahira. —Trepé por el metal hasta alcanzar su mano. Me asomé para encontrarla con la vista alzada hacia arriba, buscándome.

—Mi señora, llévame contigo. —Ella era una habitante del desierto, de este país, sabía lo que significaba abandonar un refugio con una tormenta de arena cerca.

—Aquí estarás a salvo.

—Quiero ir con vosotros. —Aquello sería demasiado arriesgado, más para ella que para nosotros. Ella era una sirviente de Jabah, podía simplemente estar cumpliendo las órdenes de su señor de no perderme de vista. Pero, si estaba dejándole a él atrás, para aceptarme a mí como su nueva líder, eso significaría que estaba tan en peligro como nosotros. Tenía que hacerla ver que era un gran riesgo.

—Aquí la tormenta no te alcanzará. Si vienes conmigo, estarás traicionando a tu señor, y el castigo no serán unos cuantos latigazos o golpes o con una vara. —No quería decir la palabra muerte, pero era una opción que estaba en el aire.

—Acepto el riesgo.

—Sahira. —No podía permitir que otra persona se pusiera en riesgo por mi culpa.

—He estado sirviendo al mago equivocado. He cumplido las órdenes de un hombre sediento de más poder, un egoísta que solo piensa en él. Tú… tú eres diferente, tú usas la magia para ayudar. Eres buena, tu corazón es noble.

—Sahira.

—No sé si podrás escapar de Jabah, pero te ayudaré en lo que pueda.

—¿Qué quieres decir?

—Usa mi energía, usa mi magia. —Me estaba ofreciendo todo lo que tenía, todo lo que una bruja o mago valoraba. Cogí su mano, y convoqué al aire para que empujara hacia arriba su cuerpo, haciéndole más ligero. Sus ojos se abrieron asombrados cuando descubrió que estábamos en el ojo aquel particular tornado. Y en aquel momento, ella se dio cuenta de que acababa de unirse a una bruja realmente poderosa. Yo sola podía escapar de Jabah, ella ahora lo sabía. El aceptarla en mi grupo era una manera de liberarla a ella también.

Empezamos a caminar para alejarnos del vehículo volcado y a cada paso que dábamos, el ojo de la tormenta se desplazaba con nosotros. Siempre sobre nuestras cabezas. Ninguno preguntó hacia dónde los estaba llevando, tan solo confiaban en mí, dejaban que yo guiara sus pasos, su destino.

Capítulo 57

La tormenta lo engullía todo a nuestro alrededor, pero nosotros estábamos a salvo. No solo por los muros medio derruidos que protegían nuestras espaldas, sino por la densa y abrasiva cortina de arena que nos ocultaba. Había regulado la temperatura del aire que respirábamos, porque de no ser así, nos habríamos deshidratado con rapidez. Una aprende de sus errores; hay que conservar el agua.

—Tendremos que ponernos en marcha pronto, antes de que la tormenta cese. —Arsen estaba preocupado. Quería poner tanto terreno como fuese posible entre los hombres de Jabah y nosotros. Pero correr a través del desierto no era un buen plan de fuga, los dos lo sabíamos.

—Tranquilo, solo estamos esperando a que llegue el autobús. —La esperanza brilló en su rostro, aunque en el de Sahira se reflejó una expresión de extrañeza.

Cerré los ojos y me concentré en buscar a Evan, su aura azul y brillante. Después de nuestro último contacto traté de localizarlo en aquel árido desierto y no fue difícil, era como Venus, la estrella del alba, la más brillante. Podía ver como él y el resto de los chicos avanzaban hacia nosotros a gran velocidad. Ventajas de ir en vehículo a motor y no estar en medio de la tormenta. Cuando se acercaron al perímetro de esta, empecé a abrirles camino. En aquel momento, los satélites que orbitaban sobre nosotros estarían viendo una tormenta de arena con dos ojos que se acercaban peligrosamente.

Cuando el coche no pudo seguir avanzando por las irregularidades del terreno, muy cerca de las ruinas de la ciudad, decidí que era el momento de salir a su encuentro. Me puse en pie y mis dos acompañantes me imitaron. —Hora de ponernos en marcha. —Caminamos entre las ruinas, esquivando los restos, mientras intentaba guiarme por mi estrella azul. Podía ver sus auras acercándose al otro lado del muro de arena. Estaba tan cerca, que la silueta real empezó a mezclarse con su aura azulada. —Ya están aquí —previne a mis acompañantes.

El muro de arena se fue debilitando, hasta desaparecer para mostrarnos al grupo de hombres al otro lado. No sé cómo sería encontrarse con un grupo de hombres del ejército, con sus uniformes de camuflaje, sus cascos, sus manos cargando pesadas armas… pero no tenían nada que envidiar a mi equipo. Y al frente de todos ellos, mi Evan. Su sonrisa creció al verme. Sí, no era por egoísmo, es que él sonreía para mí. Sus piernas corrieron hasta alcanzarme, para que sus brazos me envolvieran en un abrazo necesitado, impaciente, hambriento. ¡Señor!, cuanto había echado de menos su contacto.

Sus labios resecos tomaron mi boca con devoción, como si fueran la cura a su sed. Sí, vale, sé que soy la bruja del agua, pero no era por eso por lo que me besaba, era por más, mucho más. Uno no comprende lo que es el auténtico amor hasta que lo respira. Sus ojos se alimentaban de mí, mientras sus dedos acariciaban con delicadeza mi mejilla. Me sentía una preciosa pieza de fina porcelana, exquisita, valiosa.

—Te encontré —susurró sobre mis labios.

—Te has tomado tu tiempo. —Él me sonrió y sin previo aviso me alzó en sus brazos para hacerme girar. Los saludos efusivos y los abrazos de los chicos a un reaparecido Arsen, casi colapsaron el rugido de la arena a nuestro alrededor.

Estaba a punto de besar a Evan de nuevo, cuando sentí un extraño hormigueo en mi nuca. Unos dedos calientes estaban tocando mi hombro, pero no eran reales, eran…

—¡Muchacha!, ¿qué te ocurre? —Giré mi cabeza hacia atrás, para encontrar a Sahira luchando por respirar, medio tendida en el suelo. Corrí hacia ella ara ayudarla, pero al tocarla, sentí una mágica ligadura tirando de ella. No, no era un toque como el que había sentido yo antes, era… algo diferente, como si estuviesen chupando con una pajita todo el relleno de un bollito de crema. Sus ojos me miraban con una mezcla de súplica y negación que me apretaron el corazón. Sentí la ira invadirme.

No necesitaba que me explicaran lo que estaba ocurriendo, ni quién lo estaba provocando. Podía reconocer aquel contacto, yo lo había sentido sobre mí no hacía mucho tiempo. Pero esta vez era diferente, esta vez sabía a lo que me enfrentaba y, sobre todo, podía hacerle frente. No puedo explicar cómo ocurrió, solo que cogí esa cuerda con fuerza y la rompí convirtiéndola en aire. Aire. Creé un escudo de aire a nuestro alrededor, que mantuviese ese dañino contacto de fuego lejos de nosotros. Jabah no podría alcanzarnos, esta vez no.

—¿Estás bien? —Eryx ayudó a Sahira a ponerse en pie, al tiempo que ella asentía y me miraba.

—¿Cómo…? —Podía entender su desconcierto. No solo la había liberado del control de Jabah, sino que aquel vínculo que como sierva siempre había mantenido ahora ya no existía. Libre, a todas luces, ella era ahora libre.

—No lo sé, pero lo he hecho, ¿verdad? —Ella asintió. La arena a nuestro alrededor de repente cayó violentamente hacia el suelo, mostrando el paisaje exterior que nos rodeaba. Habíamos perdido nuestra protección.

—Es aquí. —Giré rápidamente el rostro para localizar el origen de aquella voz femenina que recordaba; Irene, la nieta de Romina.

—¿Aquí? —Angell preguntó primero que yo. Ella asintió hacia él mientras giraba su rostro a nuestro alrededor, reconociendo todo el paisaje que nos rodeaba. Estaba claro que la persona que los había estado ayudando desde un principio, la de la visión, había sido ella.

—Arena roja. —Irene alzó el rostro hacia el cielo, como buscando algo allí, la pieza que completara su visión. Aquellos dedos llameantes intentaron acercarse a mí de nuevo, pero el escudo de aire le impedía hacerlo.

—Se acerca. —Podía sentirlo, él se movía, venía hacia nosotros. Alcé el «vuelo» para que mi visión sobrevolara la zona, buscando el rastro de Jabah. Y lo encontré, en el único coche que la tormenta no había inutilizado. Venía hacia nosotros, aunque no tan deprisa como lo hacía al principio del viaje, porque ahora no quedaba rastro de la carretera que debían seguir.

—Entonces será mejor que nos preparemos —sentenció Evan. Los chicos, todos ellos, asintieron decididos. Estaban dispuestos a todo por protegerme, todos ellos. Incluso Sahira. La única que parecía asustada era Irene, aunque no intentaba demostrarlo. Podía ver su aura inmaculada brillando como el oro, pero con un claro parpadeo. No sabía cómo utilizar su magia, no sabía cómo canalizar su poder, pero, aun así, había dejado la seguridad de su hogar, se había unido a unos desconocidos en una cruzada que no entendía, y había asumido que su lugar estaba allí, aunque no lo quisiera. El miedo no la detendría de seguir adelante.

—Busquemos un emplazamiento en un lugar alto, así tendremos algo de ventaja. —Los ojos de todos se volvieron hacia la ciudad en ruinas, donde en un montículo elevado, sobresalían los restos de lo que una vez fue un palacio.

Tomé aire profundamente. No había marcha atrás. Así que tenía que hacer como ellos, prepararme. Pero a diferencia de mis chicos, yo usaría mis propias armas.

Cuando alcanzamos la cima unos minutos después Evan y los chicos tomaron posiciones y prepararon sus equipos. Sahira ayudó a reconstruir algunos muros, e Irene se quedó en una esquina procurando no estorbar. Miré las tierras a nuestro alrededor, y después me concentré en detectar la presencia de Jabah entre las pequeñas dunas. Y allí estaba, ardiendo como un pozo de petróleo en llamas. Estaba desesperado por alcanzarme, pero mucho más enfadado, porque no solo había perdido su control sobre Sahira, sino que sabía que yo no estaba sola en mi huida.

La confrontación sería violenta esta vez, porque yo iba a presentar batalla. Él podría estar en su territorio, donde era fuerte, pero yo contaba con la fuerza de dos elementos a mi favor, elementos que estaba convocando para unirse como uno solo contra él. Otro intento de alcanzarme a mi espalda me hizo volver mi atención hacia mi retaguardia. Y lo que encontré no parecía bueno. Otra columna de arena se elevaba al paso de un nuevo convoy. Refuerzos, Jabah era de los que siempre buscaba aliados para no agotar sus fuerzas, magos a los que drenar para conseguir una victoria. Y aquel que viajaba en ese vehículo era fuerte, podía sentirlo, como podía percibir que lo conocía, su aura era familiar, era…Namir.

Capítulo 58

Jabah era muy poderoso, pero si se unía a Namir yo no tendría nada que hacer. El único elemento del que podría disponer era el aire, y si bien era un arma de doble filo contra el fuego, porque podría apagarlo o alimentarlo más, el aire no podría hacer gran cosa contra un poderoso mago de tierra.

El vehículo de Namir se detuvo en la ladera de la elevación rocosa en la que se asentaba la vieja ciudad. Pude verlo bajar de él, y con paso rápido ascender la pendiente hacia nosotros. No, no caminaba, parecía que usaba a una de esas escaleras mecánicas que lo subía a una velocidad demasiado rápida.

Hice lo que tenía que hacer, crear un muro de aire que nos protegiese de él. Cuando lo alcanzó, el coche de Jabah estaba a punto de llegar al otro lado de la pendiente. Los golpes de Namir me hicieron volver su atención hacia él, pero sin olvidar a Jabah.

—¡Victoria! —gritó Namir mientras estrellaba su puño contra mi muro. Evan y los chicos se pusieron delante de él con las armas listas para disparar. Pero no lo hicieron, porque pudieron apreciar que había algo que mantenía al hombre al otro lado.

—No conseguirás alcanzarnos. —No, en ese momento no, pero podía notar la fatiga en mi cuerpo. Mantener la tormenta había supuesto un buen esfuerzo, y sostener aquel escudo también requería su parte de energía, pero era una corredora de fondo, podía aguantar un rato más. Y si fuese necesario, soportaría un sprint.

—Necesitas mi ayuda. —Aquella frase me extrañó, así que me acerqué un poco más haca él.

—¿Ayuda? —Namir bajó los puños.

—Sé lo que pretendes, pero no lo conseguirás tú sola.

—¿Y qué es lo que pretendo?

—No vas a huir, vas a enfrentarte a él. —Eso era verdad.

—Solo yo puedo hacerlo. —Sus ojos se alzaron suplicantes hacia mí, no como los de alguien que ofrece ayuda, sino de alguien que la pide.

—He estado rezando porque alguien se enfrentase a él, alguien que pudiese vencerlo. Pero nadie era lo suficientemente poderoso. Ni siquiera yo.

—Porque tú eres tierra, Namir. Por mucho que lucharas contra Jabah, no harías otra cosa que fortalecerlo.

—Puedo negarle el acceso a mis recursos mágicos, a mi energía. Pero tienes razón, yo me agotaría antes que él. Pero tú no.

—¿Yo?

—El agua puede neutralizar al fuego. Y la tierra nutre al agua.

—¿Me estás sugiriendo una alianza? —Sus ojos casi suplicaron.

—Te estoy ofreciendo una servidumbre. —No entendía. ¿Estaba entregándome su energía mágica, como se había ofrecido anteriormente Sahira?

—¿Quieres que me alimente de ti para vencer a Jabah? —Él afirmó con la cabeza.

—Tenemos que detenerle o romperá el equilibrio mágico. —Sabía de lo que estaba hablando, era la conversación que espié en el despacho de Jabah.

—Mi señora. —Sahira se había acercado hacia nosotros. Ambos la miramos. —Él dice la verdad. —Ella lo miraba con confianza, y solo por eso, y el no percibir manchas en su aura, me hizo retirar el muro de aire que nos separaba. Namir respiró aliviado, y agradeció a Sahira con una inclinación de cabeza.

—Gracias. —Ella repentinamente se encogió, como si alguien hubiese golpeado su cuerpo.

—Se acerca. —Nos advirtió.

—¿Puedes levantar de nuevo una tormenta de arena? —preguntó Evan mientras nos acercábamos al mirador desde el que vigilaba el ascenso de Jabah a la ciudad. Iba a responderle, cuando Namir se adelantó a mí.

—¿Fuiste tú? —preguntó asombrado.

—Sí. —Pero mi respuesta no le sacó de su estupor.

—Pero, creí que fue Jabah quién… Por eso hice que la arena volviera al suelo.

—¿Tú? —Así que había sido él el que había terminado con nuestro escudo protector de un golpe. Y yo pensando que Jabah había tenido algo que ver.

—Sí. Ya me extrañó que él pudiese convocar tanto poder para lograr eso. El fuego puede calentar el aire y levantar algunas partículas, pero no mantenerlas durante tanto tiempo. Pero… —sus ojos me miraron aún más sorprendidos. —Tú eres una bruja del agua, no puedes… —Él mismo se silenció.

—El agua no, pero el aire sí. —Su rostro dio un paso más allá al asombro, pero no era el único, Sahira también estaba casi noqueada por aquella revelación. Y eso que sabía que yo había provocado el agujero de la tormenta sobre nuestras cabezas.

—¿Eres…? ¿Posees…? —Namir no se atrevía a decir la palabra, supongo que, porque era algo que no era posible para él, para los suyos.

—En mi reside la magia de dos elementos. Puedo controlar el agua y el aire. —El cuerpo de Namir cayó hacia atrás, hasta que un sólido muro de piedra detuvo su caída.

—Dos… agua y aire. Pero eso ….

—¿No es posible? —terminé por él. —Pues siento contradecirte, soy la prueba viva de que sí que lo es. —Sentí la energía de Jabah llegando ya a mitad de pendiente, y me giré hacia ella para con un empujón al aire de mi mano lanzarle de nuevo hacia la base.

—Pero… el agua ya es un don escaso, el aire… eres…eres un ser único e irrepetible —sentenció maravillado.

—Eso decía mi padre. —Sahira cayó de rodillas en aquel momento, recordándonos que estábamos metidos en algo que requería nuestra total atención.

—Está enfadado, mi señora. —Informó Sahira con su cara pálida. Namir se enderezó para ayudarla a ponerse en pie, y por lo que sentí, a cortar esa cuerda que Jabah se empeñaba una y otra vez en lanzar contra ella.

—No dejaré que te haga más daño. —Pero se giró hacia mí para continuar su frase. —No dejaremos que siga haciendo más daño a nadie. —Asentí hacia él y me preparé para la lucha.

—Bien. ¿Cómo lo hacemos?

—Tú solo debes aceptar la energía que yo te entrego.

—¿Así de fácil? —Namir asintió —Bien, entonces vamos allá. Cuando quieras. —Namir alzó la mano hacia mí y cerró los ojos. Enseguida sentí el enriquecedor caudal de energía que fluía hacia mí. Pero no solo era eso, era…como si pudiese percibir la energía de la tierra a mi alrededor, como si pudiese comunicarme con ella de la misma manera que lo hacía con el agua o el aire. No solo me estaba ofreciendo su energía, me estaba dando el control sobre su magia.

Me posicioné sobre el mirador y volvía a enfrentar a Jabah. Podía sentirlo, podía percibir el fuego del desierto siendo llamado por él, le sentía fortalecerse. Porque ahora sabía que no estaba enfrentándose a una débil bruja del agua sin acceso a su elemento, se estaba enfrentando a algo más fuerte. Pero no sabía cuánto. Y no me refería solo a la magia que estaba canalizando dentro de mí, sino a las personas que estábamos allí, dispuestas a dar todo lo que teníamos por detenerle. Con o sin magia, todo el pequeño grupo de la cima de la montaña lucharía con todas sus fuerzas para detener a Jabah.

Podía sentir el sabor de la energía de Namir en mi boca, al que después se unió la más pequeña de Sahira. Pero no solo éramos nosotros tres. Evan, Angell, Eryx, Argus, Arsen, Arion, Admes e Irene estaban también allí. Ellos estarían a mi lado hasta las últimas consecuencias y, por ello, yo no podía fallarles.

Capítulo 59

¿Qué ocurre cuando combinas aire y tierra? Pues que una tormenta de arena se convierte en un paseo por el parque. Lanzar proyectiles de roca del tamaño de una pelota de golf sobre el enemigo, como si fueran lanzadas por una bazuca, le habrían dado la victoria a cualquier ejército, siempre y cuando no se enfrentara a un mago de fuego. ¿Por qué?, porque las piedras se convertían en polvo cuando chocaban con su escudo.

En pocos minutos había tanta materia flotando a nuestro alrededor, que parecía que nos habíamos metido en medio de una mascletá valenciana. Para los que no saben lo que es, solo tienen que imaginarse que están en mitad de una nube de humo provocada por la pólvora que ha explotado en cientos de petardos a su alrededor. Humo, calor, pequeños restos de chispas flotando en el aire saturado… Yo no tenía mucho tiempo para centrarme en limpiar el aire de todo aquello, porque necesitaba hacerlo sobre Jabah y sus ataques. Me centré más en percibir su posición, en escuchar sus palabras suspendidas en el viento, que en facilitar una visión que no necesitaba.

Evan y los chicos intentaban alcanzar un objetivo que no podían ver, con sus armas listas para disparar al enemigo, pero apenas habían conseguido disparar algunos proyectiles.

—Hay que dañar a las fuentes. —La voz de Namir, pese al esfuerzo que estaba haciendo para alimentar mis ataques, aún sonaba fuerte.

—¿Qué fuentes? —preguntó Evan. Yo enseguida entendí. Namir y Sahira eran mis fuentes de energía. Jabah tenía las suyas.

—Un mago herido no puede compartir su energía. —aclaró Namir. Evan entendió. Alzó la mano y gritó al resto de los hombres.

—Disparad sobre los hombres que acompañan a Jabah. —Intenté facilitarles el blanco, haciendo que las partículas en suspensión alzaran capas de aire más altas. El cielo sobre nuestras cabezas cada vez se iba oscureciendo más, por lo que la luz del sol empezó a desaparecer. Nubes de ceniza nos aislaron, del mismo modo que las nubes de tormenta llevaban la oscuridad y la noche sobre pleno día.

Algunos disparos dieron sobre los objetivos, haciendo que el caudal de energía de Jabah mermara. Se estaba cabreando aún más, y no era solo por verse privado de ese extra de poder, sino que la consecuencia de ello le obligaba a cambiar de planes. ¿Cómo diablos podía yo sentir lo que había dentro de Jabah? ¿El agua que formaba parte de él me permitía alcanzar sus estados de ánimo, sus pensamientos? No tenía ni idea, y aquel no era momento de ponerse a razonar el porqué de las cosas. Ya era difícil gestionar y trabajar con dos elementos a la vez, algo que Jabah y Sahira no me enseñaron a hacer. Y, no solo eso, sino que yo estaba trabajando en aquel momento con tres elementos. Algo a lo que ellos tampoco podrían haber podido enseñarme, porque nunca tuvieron acceso a otros elementos que no fuesen tierra o fuego. En conclusión, estaba siendo una autodidacta, estaba aprendiendo sobre la marcha y, aunque era rápida e intuitiva, no tenía tiempo para pensar, solo actuaba por instinto.

Como decía, Jabah estaba cabreado, porque la merma de energía le obligaba a cambiar de planes. Ya no podría enfrentarse a mí para capturarme de nuevo, ahora tendría que luchar para vencerme.

—Entrégate o acabaré con aquellos que te importan. —Su advertencia llegó a mí un segundo antes de que la bola de fuego atacara nuestro flanco izquierdo. No buscó destruir nuestros muros de piedra, fue directa a por la persona que estaba disparando sobre sus hombres; Evan.

Una fracción de segundo, apenas tiempo para apartar aquella maldita bola de fuego que no fui capaz de percibir, porque mi atención estaba en otros frentes. El grito en mi interior llegó demasiado tarde, porque la bola encontró un cuerpo que devorar, carne de chamuscar, una vida que llevarse por delante.

Abandoné la lucha para centrarme en apagar aquel maldito fuego, en salvar aquella vida por la que volvería a morir otra vez. Agua, aire… convoqué todo lo que podría ayudarme a sofocar aquel infierno. Pero una vocecita en mi interior me dijo que era una mujer del siglo XXI, el conocimiento me ayudaría a encontrar la mejor solución. Oxígeno, el fuego se nutre de oxígeno, y sin él se extingue. Ordené al aire retirarse, crear un vacío alrededor del hombre en llamas, y funcionó. Pero era demasiado tarde, moriría en poco tiempo, la enfermera dentro de mí lo sabía.

—¡Argus! —La voz de Evan me hizo mirar hacia el muro a mi derecha, contra el que parecía que había sido arrojado por… ¡Oh, señor! Argus lo había empujado para salvarlo, interponiéndose en la trayectoria de la bola de fuego y Evan.

Los muros de piedra se levantaron en segundos a nuestro alrededor, cuando Namir ocupó mi puesto en la batalla. Jabah se daría cuenta pronto, pero de momento, tenía que llegar hasta Argus y salvarle, curarle con… el agua que no tenía. En dos segundos tenía su cabeza sobre mi regazo, para facilitarle la respiración.

—Tengo que salvarte, tengo que salvarte. ¡Maldita sea!, necesito agua. —Grité desesperada al viento, sabiendo que mi deseo no podría cumplirse en mitad del desierto, pero, aun así, luchando con mi propia lógica para encontrar un milagro.

—Te lo debía. —La voz de Argus salió débil de su garganta, su quemada piel se agrietó dolorosamente, haciendo que sus ojos se cerraran por aquella porción extra de dolor.

—¡Noooo! —Grité desesperada. Sentí mis lágrimas cayendo inútiles sobre su irreconocible cabeza. No sé cómo, pero lo sentí. La calma, la sedación, el dolor que desaparecía. Como si aquellas dos o tres pequeñas gotas de agua salada que tocaron su cuerpo, creasen una ola de paz, y al igual que ocurre sobre la superficie tranquila de un estanque, aquellas pequeñas gotas crearon una sucesión de olas que se extendían por toda la superficie, llevando la paz con ellas. Alejando el dolor, el sufrimiento, haciendo que su cuerpo ya no sintiera dolor, o al menos su cerebro no lo percibiese. Y, de alguna manera, aquello me reconfortó. El último estertor de Argus se lo llevó el viento y, con él, aquella paz de quien sabe que ha saldado su deuda.

Respiré profundamente, y una explosión cercana a nosotros me recordó que estábamos en una lucha. Alcé la vista para encontrar los azules y profundos ojos de Evan.

—Esto no ha terminado. —Él asintió para mí, y me ayudó a ponerme de nuevo en pie. Revisé mi alrededor, para centrarme en Namir y… Sahira estaba acurrucada en una esquina, sujetando uno de sus brazos, cuya tela parecía quemada. Irene estaba a su lado, tratando de llevarla a un sitio seguro. Pero allí no había sitios seguros. Jabah había intensificado su ataque, porque había percibido la merma de fuerza de su oponente.

—Viky. —Me llamó Evan. En su rostro había preocupación, pero no se rendiría si yo no lo hacía. No iba a permitir que nadie más cayera. ¿Jabah estaba cabreado?, pues ahora se iba a enterar de qué podía ocurrir cuando me cabreaban a mí. Y no solo estaba enfadada, estaba furiosa, llena de ira.

—Estoy contigo de nuevo. —La voz de Namir sí que reflejaba el esfuerzo al que se había sometido.

—¿Qué debo hacer para darte mi energía? —preguntó Irene. Namir y yo la miramos sorprendidos. Ella nunca había utilizado su magia, era menos que un aprendiz, y, aun así, estaba dispuesta a dar lo que tenía para apoyarme en la lucha.

—Dame tu mano y deja que fluya, no te resistas. —Le explicó Namir. Ella asintió. En un segundo estaba saboreando de nuevo la magia de la tierra de Namir, el fuego de Irene, el aire que heredé de mi padre, el agua de mi madre.

Caminé hasta ponerme en el centro de todos ellos, estirando mis brazos para conectar de nuevo con el aire, con la tierra, el fuego… con todo lo que podría responder a mi llamada.

Sentí la energía fluir alrededor y a través de mí, mi cuerpo ligero y fuerte. Sentí mis manos vibrar, y al mirarlas encontré en ellas destellos azulados que saltaban entre mis dedos como pequeños rayos. Volví mis ojos hacia Evan, pero él ni ninguno de los otros estaba a mi alrededor, sino algunos metros por debajo. Al igual que el aire caliente, yo estaba elevándome. ¿Asustada? No, había llegado el momento de terminar con esto. La venganza, dicen que es un plato que se sirve frío, pues en mi caso iba a ser caliente, muy caliente.

Capítulo 60

No sé cómo, pero pude verme a través de los ojos de Evan. Y lo que vi me sobrecogió, aunque él no sentía miedo, sino admiración. Mis cabellos flotaban al viento, mi piel brillaba como iluminada por la luz de una luna incandescente, mis pies flotaban libres, y mis ojos… mis ojos eran dos pequeñas esferas hechas del material del que estaban hechos los rayos. Rayos, uno, otro, y otro. Fueron golpeando el cielo, surcando el aire con un fuerte rugido, advirtiendo de que la tormenta había llegado. Y no una tormenta cualquiera, sino una que descargaría toda su furia sobre aquellos que estaban debajo de ella. ¿Cómo era esa frase? Temblad malditos, temblad. El agua había acudido a mi llamada, ni siquiera el desierto podía detenerlo.

Como si fuese un todo poderoso director de orquesta, mis dedos ordenaron a mis músicos que ejecutaran una letal sinfonía. Aire y agua. La tormenta y su potente carga eléctrica, que empecé a descargar sobre Jabah y todos aquellos que aún quedaban en pie a su lado. Tierra y fuego. Piedras tan calientes que parecían salir del mismísimo cráter de un volcán en erupción. Preparado o no, Jabah iba a descubrir que su ninfa acababa de abrir las puertas del infierno, y él era el invitado VIP en esta fiesta.

Jabah era fuerte, era poderoso, y había pasado años aprendiendo a sacarle partido a su magia, pero no estaba preparado para mí. ¿Han visto alguna vez un rayo impactando contra la arena? La temperatura es tan alta en ese lugar, que la arena se funde creando una masa sólida. Pero no se detiene en la superficie, sino que profundizaba varios centímetros. Escapar de un impacto como aquel, es como huir de una granada de mortero. El hombre puede haber creado innumerables herramientas de destrucción, pero pocas superan a una naturaleza desatada.

Las pequeñas piedras incandescentes, atravesaban los obstáculos como si fueran mantequilla a punto de derretirse. Los vehículos pronto fueron una barrera inútil tras la que ocultarse. Pero Jabah se adaptaba al igual que yo. Los muros que levantaba para protegerse eran una resistente combinación de roca endurecida por el fuego.

No pasó mucho tiempo cuando Jabah se dio cuenta que luchar contra mí era una batalla perdida. Era superior a él, a sus limitados recursos. Pero ¿recuerdan eso de que un mago es difícil de matar?, pues existe varias maneras de conseguirlo, y la principal es que el mago decida arriesgar su propia vida, por conseguir aquello que es su prioridad. Sabía lo que había en la cabeza de Jabah. Moriría antes de renunciar a mí, al sueño que yo representaba para él y su pueblo y, si tenía que llevarme a mí por delante, lo haría. Porque, al igual que es difícil matar a un mago, es también difícil sobrevivir a su último ataque cuando decide inmolarse. ¿Una explosión nuclear?, probablemente se alcanzaría un despliegue de energía muy similar. Y como tal, acabaría con todo lo que habría a su alrededor por cientos de metros, inclusos kilómetros.

—Hazlo, Victoria, detenle. —Escuché la voz de mi padre a mi lado, podía sentir su presencia, dándome su apoyo, su escasa fuerza mágica en este mundo mortal.

—Estamos contigo, cariño. —Mi madre también estaba allí. Podía sentir sus manos tocando mi espalda, transfiriéndome cuanto tenían.

—No vaciles, o él vencerá. —Aquella era la voz del abuelo Tántalo. Podía verlo frente a mí, flotando ante mis ojos, como si aquello fuese lo más normal del mundo. Sentí su caudal de energía inundar mi cuerpo, intensificando mi llamada al agua. Una intensa llama líquida que se expandió dentro de mí.

Un segundo, eso es lo que tardé en advertir como Jabah se preparaba para acumular y explosionar toda su energía. Los rayos golpearon sobre él, lanzándolo por los aires, el aire desapareció a su alrededor, para privarle del rico oxigeno que alimentaba su fuego. Pude sentir como su cuerpo luchaba por mantener viva la llama, como se asfixiaba a sí mismo. Mi último golpe fue lanzar el viento contra él, para que, como si fuera una llama sobre la que soplas para apagarla, su llama interior no pudiese soportar el impacto. Pero no solo fue eso. El agua, las nubes que se habían creado sobre nuestras cabezas, aquellas que se habían convertido en un negro velo que ocultaba al sol, descargaron sobre él con furia. Podíamos estar en mitad del desierto, pero, al igual que ocurre cuando la tormenta perfecta golpea a los pequeños navíos en alta mar, aquellos sobre los que estaba golpeando no tendrían ninguna posibilidad.

Un último empellón, un último golpe, y el cuerpo de Jabah salió volando para frenar bruscamente contra los restos de uno de los vehículos. No me pregunten como, solo sé que antes de que expirara su último suspiro yo estaba allí, a su lado. Sus ojos me observaron derrotados y maravillados a partes iguales. El agua resbalaba por su piel como solo podía ocurrir en una tarde de lluvia en el invierno del norte. Las gotas penetraban a través de sus resecos labios, regalándole el sabor por el que había estado luchando toda su vida; el agua del desierto. Una sonrisa triste intentó dibujarse en su boca. Como si de alguna manera, con su muerte, hubiese conseguido acariciar su mayor sueño, sabiendo que sería tan efímero como los segundos que le quedaban sobre la tierra. Y se fue.

—Todos tenemos deudas que pagar y ha llegado su momento de hacerlo. —Tántalo estaba de pie junto a mí. Sólo necesité mirarle una vez, para encontrar aquella expresión triste y arrepentida de quien cometió el mayor de los pecados y sabe que nunca podrá pedir suficiente perdón por ellos. Entonces lo supe, no podía ser yo la que condenara a Jabah a algo así. Detenerle sí, pero debía darle la oportunidad de dirimirse, tampoco podía arrebatárselo a aquellos que le querían. Pero lo más importante, como bruja, no podía quitar una vida.

Mis rodillas estaban clavadas a su costado, estiré mi mano derecha hacia él, y convoqué la electricidad para darle una buena descarga. La enfermera sabía que podía devolverle la vida si hacía que su corazón volviese a latir.

—Todavía no. —Grité, sé que grité cuando mi mano tocó su pecho. Una fuerte sacudida lo hizo convulsionar, al tiempo que obligaba al aire a entrar a sus pulmones y llenarlos con el rico oxígeno que necesitaba. Podía ver como su pecho se alzaba y descendía cada vez que insuflaba el vital elemento dentro de él. No sé si están familiarizados con la maniobra de resucitación cardio-pulmonar, la que todos los sanitarios conocemos como RCP. Pues bien, era la que estaba poniendo en práctica en aquel momento, solo que mi boca no estaba sobre la suya, mis manos no necesitaban masajear su corazón, y no necesité ningún desfibrilador porque la fuente de electricidad era yo. Tampoco necesitaba comprobar su pulso, porque tenía un perfecto vínculo con el agua que había en su interior.

Y llegó. Su corazón volvió a latir, sus pulmones volvieron a funcionar de forma independiente, aunque sus ojos no volvieron a abrirse. Intenté alcanzar su mente, sus pensamientos, sus sensaciones, pero estaba tan lejos… sentí una mano fantasma sobre mi hombro.

—Yo me encargaré de él ahora. —Alcé la mirada hacia el abuelo Tántalo, para encontrar una satisfecha y serena expresión en su cara.

—No puedo sentirle, abuelo.

—Solo yo puedo llegar allí donde está. Tranquila, no voy a abandonarle. —Me puse en pie para quedar a su altura.

—Sé que no lo harás.

Capítulo 61

Algunas piedras salpicaron cerca de mis pies, y al girarme advertí que todas las personas que estaban en lo alto de la ciudad estaban alcanzándonos. Evan y los chicos estaban tomando posiciones para controlar a los hombres de Jabah, y Namir encabezaba la pequeña comitiva de magos que se acercaban. Los ojos de Namir no podían apartarse de la etérea y espectralmente luminosa figura de mi abuelo.

—Es… es… ¿qué ha ocurrido? —Consiguió preguntar Namir. Puede ver como las figuras de papá y mamá estaban detrás del abuelo, pero no tenían tanta definición a como los había visto antes, parecían algo más emborronadas. —¿Quiénes…? ¿sois espectros?

—Seguro que sabes cómo se llaman esos lugares donde converge el mundo terrenal con el mundo de los espíritus. —Le dijo el abuelo con una sonrisa.

—Por…portales. —respondió Namir vacilante. Parecía un niño examinándose ante su profesor.

—Eso es. —Le confirmó el abuelo. —Y seguro que sabes que existen tres mundos, el mágico, donde retornan los seres mágicos cuando abandonan el mundo terrenal, el mundo de los espíritus, donde retornan las almas de los seres no mágicos, y el terrenal, en el que todos los seres adquieren una forma material que les permite interactuar entre ellos. —Namir tragó saliva.

—No, no lo sabía. Creía que solo había dos mundos: el terrenal y el de los espíritus. —El abuelo puso los ojos en blanco. Pude percibir el “Pero ¿qué les enseñan a los magos hoy en día?”

—Bueno, el caso, es que, allí donde convergen dos de los mundos, se les llama portales, pero el punto donde convergen los tres, podríamos llamarlo como el súper portal o algo así. Abrir uno de esos portales, permitiendo el flujo de energía y el contacto entre sus distintos moradores solo es posible concentrando a los 4 elementos. Y eso es lo que acabas de hacer tú, Victoria, has concentrado los 4 elementos mágicos dentro de ti, abriendo ese súper portal, comunicando todos los mundos por un breve instante. —¿Breve?, volví el rostro hacia mis padres, para ver como acababan de desaparecer ante mis ojos, no sin antes dejar una cálida caricia en mi mejilla como despedida. Puede sentir su amor antes de alejarse.

—Donde convergen solo dos de los tres mundos se llama portal, si coinciden los tres es un super portal, y para poder abrir algo tan poderoso se necesita concentrar a los cuatro elementos. Justo eso es lo que has hecho dentro de ti, Victoria, y con ello has conectado todos los mudos por unos instantes. — volví el rostro hacia mis padres, para ver como acababan de desaparecer ante mis ojos, no sin antes dejar una cálida caricia en mi mejilla como despedida. Puede sentir su amor antes de alejarse.

—Abuelo… —Empecé a decir, pero su titilante imagen alzó la mano para silenciarme, porque tenía poco tiempo para desperdiciar. Sentí la piel de mi cara hormiguear allí donde sus dedos me acariciaban con adoración.

—Eres un ser excepcional, cariño. Lo supe en el mismo momento en que ese joven vino a buscarte. Lo de hoy… solo me da una pista más de hasta dónde.

—¿Qué quieres decir? —Su imagen empezó a desvanecerse.

—Nadie es cómo tú, cariño. Sólo alguien con tu corazón podría serlo.

—Abuelo. —Alcé la mano para intentar retenerlo.

—Tú has salvado su vida, yo cuidaré de su alma. —Y desapareció, como un destello fugaz en la noche.

La energía que había inundado mi cuerpo minutos antes empezó a abandonarme, como los animales que huyen de un incendio en la sabana. Antes de darme cuenta, mis piernas se estaban doblando. Pero no caí, los brazos de Evan estaban allí para sostenerme.

—Te tengo. —La luz del sol empezó a golpear nuestras caras y, fue en ese momento, cuando todos levantamos nuestros ojos hacia arriba para descubrir como las nubes negras estaban desapareciendo rápidamente, hasta convertirse en pequeños retazos de algodón que no pudieron luchar contra el sol del desierto. Los restos del agua que humedecía la arena, las ropas, se evaporaron con rapidez, arrastrando al cielo la poca energía mágica del agua que quedaba en aquel lugar.

—Llévame a casa. —Sus ojos azul profundo me sonrieron.

—Donde quieras, mi amor. —Y, aunque parezca que se estaba convirtiendo en una mala costumbre en mi vida, perdí la consciencia. Pero esta vez, sabía que todo estaba bien, él me cuidaría.

No recuerdo el camino por el desierto, aunque mi dolorida espalda me sugiere que así fue. No recuerdo el baño con el que retiraron el sudor, la arena y la suciedad de mi cuerpo, pero mi limpia y oxigenada piel era la muestra viviente de ello. No recuerdo haber dormido durante mucho tiempo, pero Evan se encargó de decirme que tres días no era demasiado si tenía que recuperarme de algo tan demoledor como lo que había sucedido. Tampoco recuerdo que Namir y Sahira se fueran, pero no despedirme de ellos era el precio que debía pagar si quería abandonar el país sin hacer frente a represalias de la familia Al-Qasimi. A fin de cuentas, casi mato a uno de sus príncipes.

Lo primero que recuerdo es el estruendoso sonido de los motores del avión a mi alrededor, la mano de Evan sujetando la mía, y la agradable sensación de dejar atrás mi cautiverio. Solo tenía un mal sabor de boca, y era precisamente el haber dejado atrás la vida de un amigo.

—Buenos días, mi ninfa. —Su sonrisa me recibió con dulzura.

—Hola. —Me acerqué más a su cuerpo para acurrucarme mejor contra su pecho. Sus brazos se ajustaron para facilitarme el acceso.

—¿Cómo te encuentras?

—Supongo que bien. —Evan sabía el motivo por el que estaba abatida.

—Él encontró la manera de liberarse de su carga.

—Lo sé, pero es triste. —Sus labios depositaron un suave beso sobre mi frente.

—Piensa que tu abuelo cuidará de él. No encontrará mejor guía del mundo de las almas. —Tántalo. Al abuelo se le acumulaba el trabajo. Ojalá él también encontrase algún día la ocasión para liberarse de su carga. Todos merecemos una segunda oportunidad.

—Oh, vaya. Tengo que llamar a la familia. Demasiados días sin saber de mí. —Evan me tendió el teléfono que llevaba en su bolsillo.

—Aterrizaremos en viente minutos, así que puedes ir pensando lo que vas a decirles. —Conociendo a mi prima, lo primero que me soltaría por esa boquita suya sería «Eso sí que son vacaciones, prima. Has desconectado de todo, hasta de la familia». Bendita ignorancia. Pero debía mantenerles así, al margen de todo lo que ocurría en mi vida, porque, aunque los quisiera con todo mi corazón, ya no podrían formar parte de ella como lo habían estado haciendo hasta el momento. Alcé la cabeza para hacer una inspección ocular de las personas que viajaban en el avión. Uno a uno, encontré a los chicos, a Irene… y comprendí que ahora ellos serían mi nueva familia, la única con la que podría compartir lo que sería mi auténtica vida, nuestras vidas.

—Sabes que no podría vivir sin ti, ¿verdad? —Evan y sus momentos oportunos para decir las cosas. Soy fan de Star Wars, así que, como dijo Han Solo…

—Lo sé. —Y lo besé.

Juntos, para siempre. Evan y yo. El resto podían acompañarnos.

Epílogo

—Más, mami, más. —Volví a meter la mano en la bañera donde estaba remojando a mi pequeño terremoto, para volver a crear docenas de burbujas que la harían reír de nuevo.

—Un día de estos va a conseguir copiarte y tendremos un problema con tu madre. —Evan avanzó hacia nuestra niña con una enorme toalla en sus manos. No nos estaba riñendo, él nunca lo haría. Pero tenía razón, un día de estos mi pequeña empezaría a canalizar la magia de su elemento y no habría manera de contenerla.

—Todavía es muy pequeña, Evan, tiene solo tres años. —Le recordé.

—¿A qué edad empezaste tú? —Intenté recordar mi primera vida, aquel preciso momento en que descubrí que podía hacer cosas que el resto de los niños no podían.

—Creo que sobre los seis o siete años, no recuerdo bien.

—Entonces no tenemos mucho tiempo para prepararnos. —Sí, lo sabía. Habíamos hablado sobre ello cantidad de veces. Quería que mi hija tuviese una vida normal, con las experiencias que tenían cualquier otro niño. Ir al colegio, hacer amigos… pero no podríamos dar ese salto hasta que ella no fuera consciente de su poder, pudiese controlarlo, y lo más importante, tuviese muy clara la responsabilidad que implicaba poseerlo y utilizarlo.

Habíamos tomado la decisión de vivir en un país donde podríamos educarla en casa, hasta el momento en que el colegio fuese un lugar seguro, para el resto de los niños y para ella. Y ya que estábamos de visita en casa de mis padres sería un buen momento para comentárselo.

—Bueno, eso podemos dejarlo para mañana. Ahora vamos a cenar con los abuelos y el tío, ¿de acuerdo, Deva? —Mi pequeña estiró los brazos para aferrar el cuello de su papi, mientras él la llevaba hacia nuestra habitación, al tiempo que asentía con la cabeza. Dudo mucho que entendiera lo que su padre y yo teníamos que hacer para protegerla, solo esperaba que de mayor lo comprendiera.

Seguro que se preguntan cómo nos aventuramos a tener una hija con todo lo que suponía ser alguien como yo, de escapar de aquellos que deseaban aprovecharse de mi don. Bien, la única respuesta que puedo dar es ¿por qué no? El mundo necesita más brujas del agua.