Dimitri

Vasiliev Legacy 1

Iris Boo

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Prólogo

—Mamá, ¿por qué yo no soy un Vasiliev?

—¡Qué tonterías dices, Dimitri! Eres mi hijo, claro que eres un Vasiliev.

Era difícil explicar por qué sabía que no lo era. Los niños del cole se burlaban de mí porque era diferente. Gino Polucci no paraba de decir que era adoptado, que mi madre no era mi madre, que mi hermano y yo no éramos tal. Le tiré al suelo de un puñetazo, pero eso no me hizo sentir mejor.

—Pero… ya sé que tú eres una Vasiliev, tienes los ojos azules como el abuelo, como los de los tíos Andrey, Viktor y Nick, como los de Anker. ¿Por qué yo no tengo los ojos azules como tú, como mi hermano? ¿Soy adoptado, mami?

Mamá no se enfadó, no gritó como esperaba. Si alguien te dice que no eres la madre de tu hijo, ¿no te habrías enfadado?

—¿Cuántos años tienes?

—Ocho, mami, ya lo sabes.

—Ocho, ya eres lo suficientemente mayor para saber que no llevar el apellido Vasiliev no significa que no lo seas. Tu hermano se apellida Costas como tú, y aun así sabes que él es un Vasiliev.

—Tiene los ojos azules.

—También sabes que papá tiene los ojos castaños.

—Pero él no es Vasiliev, es Costas.

—Sí, cariño, pero cuando se mezclan los ojos azules y los de color marrón, a veces salen colores que no son ninguno de los dos.

—¿Por eso los míos son verdes? —Mami me acarició la cabeza, moviendo el pelo que caía sobre mis ojos.

—Los tuyos son de un precioso color verde y tendrías que sentirte orgulloso, porque ningún Vasiliev los tiene, solamente tú, tesoro.

—Pero…

—No tienes que tener los ojos azules para demostrar que eres un Vasiliev. Lo que nos hace ser Vasiliev es la sangre que llevamos dentro, lo que está en tu interior es lo que importa.

—Pero eso no se ve, mami. —Ella sonrió.

—No, cariño, por eso el abuelo siempre dice que lo que demuestra lo que somos son nuestras acciones.

—¿Y qué tengo que hacer para demostrar que soy un Vasiliev, mami?

Capítulo 1

Dimitri

—Será mejor que lleves un paraguas. El hombre del tiempo ha dicho que va a llover.

Me volví para encontrar la sonrisa traviesa de mi hermano Anker. Era un tocapelotas, pero lo quería, qué le iba a hacer. Compartir apartamento con él nunca sería una mala idea, porque nos conocíamos bien y los dos sabíamos lo que toleraba el otro y lo que no. Además, desde que me costeaba la universidad, compartir los gastos siempre venía bien.

No le respondí, para qué, él no esperaba que lo hiciera, solo se estaba metiendo conmigo por salir a correr a esas horas. No iba a decirle por qué era así, pero seguro que no hacía falta. Es mi hermano y uno confía en la familia, al menos en la mía. Llevar sangre Vasiliev conlleva eso, defender y proteger a tu familia por encima de todo.

Aferré la chaqueta de la percha y salí por la puerta mientras me la ponía. El agua no iba a detenerme. Mis piernas enseguida cogieron el ritmo al que les había acostumbrado, mi corazón latiendo firme dentro del pecho, una sola idea dentro de mi cabeza. Comprobé la hora de nuevo en mi reloj, iba adelantado al horario. Una suave llovizna empezó a caer, mojándome la ropa hasta convertirla en una capa fría y pesada sobre mi cuerpo, pero eso no me importaba, no era la primera vez y no sería la última.

Ya había oscurecido cuando salí de casa, hacía frío y la lluvia no hacía más agradable el estar allí, por eso era de las pocas personas en la calle, pero no era la única. ¿Más locos como yo? Estaba cerca de un hospital, no hacía falta estar loco para ir allí, solo desesperado. Pero había muchos tipos de desesperación. La mía estaba a unos minutos de acabar su turno; la del tipo que había descubierto vigilando el aparcamiento podía ser la misma. Él no estaba allí para ser atendido por un médico, él estaba allí porque buscaba algo diferente.

Me quedé quieto en mi posición, analizando cada gesto del tipo, buscando detalles sobre lo que estaba esperando. Se tensó cuando las puertas automáticas se abrieron, pero no se movió, permaneció oculto. Dos personas habían salido del hospital, un chico y una chica. Estaba claro que no los esperaba a ellos. Con sigilo me fui acercando a él, aprovechando los momentos en que él se centraba en no ser descubierto por las ingenuas personas que salían del hospital. Lo tenía bastante cerca, lo suficiente como para golpearlo y dejarlo inconsciente si saltaba sobre él, pero eso no me servía. Aproveché que la puerta se abría de nuevo y que volvía su atención a los que salían en vez prestar atención al otro depredador que estaba a su espalda. ¿No lo había dicho? Yo soy otro merodeador que ha salido a hacer su ronda, soy un animal que caza sin remordimientos y no me da miedo enfrentarme a otros como yo. En mi territorio no quiero otros cazadores, el único que puede cazar soy yo.

El cabrón no se dio cuenta de que estaba perdido hasta que deslicé el filo de mi cuchillo sobre su garganta. Noté la sorpresa, noté el miedo, noté la ira; podía leer su cuerpo, sus músculos, incluso su olor me decía todo lo que necesitaba saber sobre él.

—Si vuelvo a verte por aquí, te mato. Esta es mi zona.

El tipo tragó saliva de forma nerviosa. No pudo tomar su arma porque yo estaba sacándola de su escondite con mi mano libre. Fue inteligente y no protestó, ni siquiera se movió. Jodido cobarde. Se creían los reyes con un arma en la mano, pero no eran nada cuando alguien les amenazaba. Se aprovechaban del miedo de sus víctimas, pero no eran capaces de sobrellevar el suyo propio. Con cuchillo o sin él, aquel desgraciado no tenía nada que hacer frente a mí.

—Tienes cinco segundos para desaparecer de mi vista, o empezaré a cortar.

Aparté lentamente el cuchillo de su garganta, dejando que el borde afilado dejara un surco en su piel, haciendo que la sangre brotara suavemente. Una sutil amenaza de que no me tocara las narices. Jugar conmigo le costaría muy caro, porque soy de los que se cabrean. Nadie juega conmigo, nadie juega con un Vasiliev. El tipo fue inteligente y empezó a alejarse sin mirar atrás. Cualquiera sabe que si ves el rostro de tu atacante tienes las horas contadas. Al menos tuve que concederle ese poco de inteligencia. No le perdí de vista mientras se alejaba rápidamente del aparcamiento, pero mis sentidos seguían esperando que las puertas se abrieran y apareciese ella. Y eso fue lo que ocurrió. Las puertas se deslizaron a los lados, dando paso al motivo de que estuviese allí, calado hasta los huesos, amenazando con matar a la escoria que se atrevía a cruzarse en mi camino, desesperado por verla una vez más.

Mis ojos devoraron su figura avanzando entre los coches estacionados hasta llegar al suyo. Conocía bien ese coche, conocía bien esa chaqueta de punto que la protegía inútilmente de la lluvia, pero que se negaba a retirar de su armario. La vi correr bajo el agua, llegar a su coche, abrir la puerta y poner en marcha el vehículo. Cuando el coche salió de allí, saqué el teléfono del bolsillo, activé la aplicación con la que tenía controlada su habitación en la residencia de estudiantes y conecté el auricular y las lentes. Podría escuchar cada alarma silenciosa que activase a su paso, ver el rastro térmico que ella dejara a su paso desde que estacionara en el aparcamiento de la residencia hasta que se metiera en la cama a dormir. Podría incluso contar las veces que se pasaba el cepillo de dientes por los premolares. Sueno a maldito acosador, pero es que eso es lo que soy. La observo, controlo su entorno, y todo sin que ella sepa que lo estoy haciendo.

Metí el arma en la parte de atrás de mis pantalones, porque seguro que podía encontrarle algún uso. Ya lo pensaría cuando llegase a casa. Me puse a trotar en la misma dirección, sabiendo que, si algo ocurría, ella estaba a menos de 5 kilómetros, 4,5 si utilizaba los atajos que había descubierto.

Escuché la voz en mi oído que me iba informando de cada uno de sus pasos, vi en mi lente izquierda el plano de situación con los puntos rojos que marcaban a cada una de las personas que se encontraban cerca de ella. También podía escuchar lo que ocurría a su alrededor. ¿Que cómo había conseguido un estudiante universitario, que luchaba en peleas clandestinas para costearse la carrera, esa tecnología tan sofisticada? Pues gracias a uno de los empleados de mi tío Viktor. Solo tuve que pedirle lo que quería y él lo consiguió para mí.

Cuando ella se metió en la cama, yo estaba debajo de la ventana de su habitación. Pude escuchar su suspiro de satisfacción cuando las mantas la cubrieron. Y entonces volví a ponerme en marcha, de vuelta a mi propia casa; 6 kilómetros y yo también podría meterme en la cama sabiendo que ella estaba a salvo en la suya, sabiendo que no sospechaba que estaba cuidando de ella. ¿Habían imaginado otra cosa? Puede ser, he de reconocer que no soy una buena persona, que no soy un chico de 21 «normal», pero es que ningún hombre de mi familia lo es. Tampoco las mujeres. La familia Vasiliev está hecha de una pasta diferente. Y por si alguno de ustedes no sabe quién es mi familia, solo necesitan saber dos cosas: primero, no se juega con un Vasiliev, te saldrá caro, muy caro; y, segundo, la familia es lo que más importa, se protege a la familia. Y eso es lo que estaba haciendo, protegiendo a mi familia. Porque desde que esa pequeña huérfana llegó a la nuestra, he cuidado de ella como lo haría de cualquier otro miembro de la familia. Y ese era mi problema, que tenía que cuidar de ella y protegerla, incluso de mí mismo.

Soy Dimitri Costas, nieto de Yuri Vasiliev, sobrino de Viktor, Andrey y Nikolay Vasiliev, hijo de Lena Vasiliev y Geil Costas, y toda mi vida he luchado por demostrar que soy digno de la sangre que corre por mis venas, sangre Vasiliev. Y ella es Pamina, hija adoptiva de una prima rusa que lleva nuestra sangre, y como he dicho, familia. Y como también he dicho, un Vasiliev protege a la familia, aunque le cueste la vida, aunque le cueste el alma.

Capítulo 2

Dimitri

En el camino de vuelta al apartamento siempre me daba tiempo a pensar, pero había veces, como en aquella ocasión, que no quería hacerlo. Busqué la misma canción que había oído cientos, miles, tal vez más de un millón de veces, pero que no dejaría de escuchar, porque era su canción. Probablemente a ella le gustase otra, pero para mí, desde el primer momento que la escuché, no hubo otra que me acercase más a ella, a mi princesa. Era una canción realmente vieja, pero, como he dicho, fue escucharla y comprender que había sido escrita para mí, para mi princesa y para el vínculo que nos unía. Y no, no exagero cuando la llamo princesa, porque ella lleva el nombre de una: Pamina. A más de uno no le sonará ese nombre, pero así se llamaba la princesa de una ópera famosa, La flauta mágica, de Mozart.

Cuando los primeros acordes de «What if the storm ends» de Snow Patrol llegan a mí, mis piernas reaccionan de forma mecánica, mi corazón late más fuerte, mi adrenalina se pone a trabajar y mi cuerpo responde. No puedo negar que ella golpeó mi mundo, me golpeó como un maldito rayo impactando directo en el centro de mi ser, pero no puedo hacer nada, solo liberar la frustración y la ira que me desborda dentro de una jaula de pelea. Aunque, a veces no tengo ni eso, pero siempre hay un pobre estúpido que se cree lo suficientemente preparado como para derribarme. Al principio dos lo consiguieron, pero desde entonces me he vuelto más fuerte, más rápido, más resistente, más listo y, sobre todo, estoy más cansado de todo esto. Soy como el maldito vampiro que espera desesperado los primeros rayos del amanecer para desafiarlo inútilmente, pero sabe que el sol lo destruirá y por eso se oculta antes de que la luz le alcance. Pero yo estoy ahí, tan cerca de volver a sentir la calidez del sol, que el riesgo de convertirme en cenizas cada vez me importa menos. Aún así no voy a correr lejos de ella; debo, pero no puedo. Dejaré que me siga abrumando, que me sature. Que esta maldita tormenta que nos envuelve ahora, que me mantiene lejos de ella, cese por algún milagro de un dios misericordioso. Y si eso ocurre, ¿ella podría llegar a verme, a mirar más allá de la imagen que he tenido que mostrar de mí mismo? Mientras ese día llega, seguiré corriendo bajo la lluvia, esperando que la tormenta termine.

Mi corazón late al ritmo de esta melodía maldita porque es la que escucho cuando pienso en ella, cuando veo su fotografía, pero cuando ella me mira, cuando nota que estoy cerca y cuando escucho su voz, el ritmo cambia. Ella piensa que sus ataques verbales deben chirriar en mis oídos, pero se equivoca, para mí son música, suave y preciosa música. Y cuando veo ese fuego chisporroteando en sus ojos cuando está irritada conmigo, mandaría todo a la mierda y la besaría, como aquella vez, aquella maldita vez…

Hace más de 6 años…

Mi mejilla ardió por el tremendo bofetón que ella me dio, mi labio quedó resentido por un mordisco que me dejó el sabor metálico de mi propia sangre en la boca, pero la auténtica herida se había abierto mucho más adentro, aunque no me di cuenta en aquel momento. La risa de mi hermano Anker fue como sal en mi herido ego, porque a mis casi 15 años ninguna chica me había rechazado, no desde que aprendí a utilizar lo que tenía para conseguir de las chicas lo que quería. No era cuestión de edad, había seducido a mayores que yo, era cuestión de calidad. Era una maldita pieza de buena carne, carne Vasiliev, y todas querían probarla. Todas menos ella.

Seguramente fui demasiado agresivo, demasiado impaciente y ese fue mi error. Nunca pude corregirlo, primero por orgullo, después por madurez. No, no he querido decir inmadurez. Querrán saber qué significa eso. Pues sencillamente que me llegó la hora de crecer. Llega un momento en el que todo hombre de la familia ha de dar el primer paso hacia la madurez, y a mi hermano y a mí nos tocó a los 15 años. El día de mi cumpleaños toda la familia se reunió para celebrarlo; ella había viajado desde otra ciudad con su familia, mi familia, para verme soplar las velas. Pero ese día que debía haber sido feliz, dejó un regusto amargo en mi boca. ¿Saben eso que se dice de «el mejor y el peor día de mi vida»? Pues yo aún sigo pensando que fue ese.

Toda mi vida me sentí excluido de alguna manera de lo que era ser un Vasiliev, creía que, por tener unos ojos de diferente color al resto, yo no era uno de ellos. Esperé ansioso el momento en que los adultos me incluyesen en sus planes, que contaran conmigo como uno más, y me sentí dichoso cuando llegó ese momento, pero no tanto como cuando me encerraron en el despacho del abuelo Yuri para tener «la conversación». No, no fue un sermón, no fue una amenaza, no fue una charla vacía. Allí dentro, rodeado de los auténticos hombres de la familia Vasiliev, el abuelo me abrió los ojos a lo que era su mundo; no lo adornó, me lo mostró con toda la cruel realidad, me dejó ver un poco del corazón negro que alberga cada uno de los hombres Vasiliev, me mostró por qué somos diferentes y, sobre todo, por qué un Vasiliev debía demostrar que era digno de proteger a la familia. No era cuestión de cometer atrocidades, no era cuestión de medir hasta dónde estarías dispuesto a entregar de ti mismo: era cuestión de supervivencia. Cada uno de mis predecesores había demostrado no solo que sobreviviría ante la mayor adversidad, sino que saldría victorioso sobre sus enemigos. Aquí no hay espacio para la traición porque traicionar a la familia es peor que traicionarse a uno mismo. La familia es lo que te sostiene, lo que te mantiene con vida. Un Vasiliev vive por la familia, un Vasiliev moriría por ella.

El abuelo Yuri perdió a su hermano Viktor con tan solo 11 años, año y medio después murió su hermano Nikolay y desde entonces estuvo solo. Luchando contra aquellos que querían acabar con él porque, a pesar de ser un niño, era un peligro. Pero no supieron cuánto hasta que acabó uno a uno con los asesinos de su hermano Viktor. Con 15 años vengó a sus hermanos, con 20 demostró que enfrentarse a un Vasiliev era firmar una sentencia de muerte. Él acuñó la frase que hoy en día sigue tan vigente como en aquel entonces: no se juega con un Vasiliev.

Desde entonces, los 15 años fue la edad escogida para convertirse en un hombre Vasiliev. Desde ese día mi objetivo era demostrar que era digno, que era un luchador y que nadie podría derribarme; cuando lo consiguiera, podría proteger a la familia. Pero debía demostrarlo por mí mismo, sin interferencias de otro miembro de la familia. Si cometía alguna infracción o delito y me pillaban, estaba solo, así que más me valía que no lo hicieran. ¿No meterme en problemas? Eso era imposible, soy un Vasiliev, los problemas vienen en nuestro ADN, eso lo aprendí bien joven. Por eso fue mi mejor día, pero también el peor porque comprendí que ella quedaba en esa parte de la familia que he de proteger, mantener a salvo, sobre todo de mí.

Tenía que convertirme en un demonio, un hombre Vasiliev, y eso me alejaba de ella. Pero precisamente por ello, porque soy un Vasiliev, no puedo distanciarme de lo que más me importa. Había tratado de luchar contra lo que sentía, pero al igual que las malas hierbas, ella volvía a extender sus raíces dentro de mí. Le pertenezco, aunque ella no quiera.

Capítulo 3

Dimitri

Un nuevo día en la soleada Palo Alto. No es que sea muy distinto de los días en Berkeley, pero sí que lo era para mí. Mi antigua universidad estaba a hora y media de Stanford, demasiado lejos si ella me necesitaba, pero no pensé en ello hasta que descubrí que ella estudiaba aquí.

Había intentado sacarla de mi cabeza, pero era como una maldita droga, con el tiempo la abstinencia era mayor. Cuando la familia iba de visita a Miami, a casa de la prima Irina, no podía evitarla. Ella vivía allí y aunque trataba de mantener las distancias, igual que la polilla que no puede alejarse de la llama, yo la seguía con la mirada. Las pocas veces que tropezábamos, trataba de alejarla de mí. La única manera que sabía que funcionaba, sin lastimarla, era siendo un estúpido. Aunque siempre cuidando de ella. Recuerdo que en una de las ocasiones en las que fuimos de visita me pasé con Anker por su colegio, más que nada para «recordarle» a cierto matón de pacotilla que meterse con mi «prima» podría salirle caro. Después de aquella satisfactoria pelea, le quedó claro que no debía hacerlo. Aunque si el tipo tenía un poco de la estupidez que nos caracteriza a algunos hombres, volvería a intentarlo cuando se sintiese seguro. Nos separaba una buena cantidad de kilómetros, la suficiente como para que el tipo se confiase, pero la ignorancia era la aliada de los tipos como yo. Él no tenía que saber que no vivía siquiera en la misma ciudad. Además, no tuve que hacerlo más de una vez, porque ella cambió de colegio y en ese estaba Emil para cuidar de ella.

Cuando me llegó la hora de ingresar en la universidad, Berkeley fue la elegida. ¿Por qué? Porque en ella estudiaron muchos de los hombres de la familia, ¡ah!, y mi padre. ¿Por qué Berkeley? Porque estaba cerca y lejos de Las Vegas. Lejos como para distanciarnos de los problemas de la mafia, cerca porque no tendríamos que viajar mucho si la cosa se ponía fea.

Sí, ya puestos, la situación económica de la familia nos permitía escoger la universidad que nos diera la gana y las notas, bueno, ningún Vasiliev ha sacado malas notas, y no porque fuésemos genios, sino porque desde bien jóvenes teníamos muy claro a dónde debíamos llegar y el camino que teníamos que recorrer.

Berkeley había sido mi elección porque, por ese maldito trauma que de alguna manera me persigue, necesitaba sentirme más Vasiliev. Ser un Costas no estaba mal, pero había una atrayente leyenda sobre los Vasiliev de la que era difícil escapar porque el resto de la gente se empeñaba en recordártela. En Las Vegas, Costas no decía nada, pero Vasiliev… era como comparar a un cantautor de bar con Bruce Springsteen.

—Espabila o llegarás tarde. —Sí, ese era mi amado hermano.

No me costó demasiado convencerlo para que nos mudáramos a Palo Alto, aunque a él le quedara un semestre para terminar su carrera en Berkeley. Yo solicité un posgrado en Stanford y aquí estaba, a mitad de semestre y «feliz». ¿Por qué? Porque ahora podía cuidar de «mi prima». ¿Que por qué me vine a Stanford a hacer el postgrado en derecho? Por culpa de los asaltos a chicas que habían salido en las noticias. Ocurrió en la última quincena del curso anterior, y por ello me pasé más tiempo en la carretera que estudiando. Sí, aprobé, pero perdí un buen montón de combates, no porque me derribaran, sino porque no pude meterme en ellos. Y sí, son importantes, porque pagan el alquiler, la matrícula y todos los gastos. En fin, desde entonces estoy cuidando de ella. Vigilo sus pasos, sobre todo cuando puede ocurrir algo. Como dice esa frase: «la noche es oscura y alberga horrores». Yo he aprendido a moverme en este maldito mundo nocturno, porque como dice el tío Viktor, el gatito vencerá al tiburón si pelean fuera del agua; en otras palabras, tenía que ser bueno en todos los terrenos. Dentro o fuera del ring soy peligroso, y eso me ha enseñado por qué los Vasiliev somos lo que somos: duros por dentro y por fuera. Hay algo que las personas temen más que la palabra demonio, y es que lleve el Vasiliev pegado. Ahora soy un demonio Vasiliev en el ring, un nuevo Ruso Negro, la leyenda que nunca muere, y Dimitri Costas, un simple estudiante de derecho fuera de la jaula. Dos caras de la misma moneda.

—¿Y tú? —El cabrón se estiró en la silla frente a su laptop y pasó los brazos por detrás de la cabeza mientras sonreía.

—Yo hoy lo tengo cubierto. —No sabía lo que quería decir con eso, pero hacía tiempo que asistía a la mitad de las clases y no por ello sus notas se habían visto afectadas. Podía ponerme a descubrir en qué andaba metido, pero era mi hermano, llevaría su tiempo hacerlo, y yo ya tenía algo más importante entre manos.

No soy el único que va a clase en moto, por eso no llamo la atención, pero sí debo ser el único que no está donde debería. No, no llego tarde a clase, eso lo sabía Anker y lo sabía yo, donde tenía que ir a una hora en concreto era a la esquina de la residencia de estudiantes de Pamina. Detenía la moto, me quedaba estacionado y esperaba. Como un reloj, ella aparecía junto con su compañera de habitación por la puerta del edificio rumbo a sus clases. Pero yo no era el único que estaba allí para ella, también estaba Emil. ¿Su historia? Según me contó el tío Viktor, la fundación Blue Star becó a los dos, a Pamina y a Emil, para que pudiesen estudiar en Stanford, eso es lo que ellos saben. Yo soy un Vasiliev, y sé mucho más, como que se movieron algunos hilos para que los dos entraran en ese 4,8 % de admitidos cada año. Entrar era difícil, pero no había problema cuando tenías buenas notas y una carta de recomendación de la familia Vasiliev. Y Emil era un puñetero genio con los ordenadores, la red era su campo de juego y no tenía miedo a entrar donde no debía cuando la situación lo requería. Además, era el protector de Pamina durante el día. Él cuidaría de ella, nunca estaría desprotegida. ¿Por qué sabía eso? Porque él sí sabía quién era el que había dado el empujón para que estudiase en una de las mejores universidades del país. Y ello conllevaba una tarea, una orden de la familia Vasiliev: cuidar de ella, y eso es lo que hacía. Pero Emil no tenía medio tortazo. Se cuidaba, pero caería enseguida en una pelea. Yo en cambio…

Cuando vi a los tres tomar juntos el camino hacia la universidad, giré el contacto y me dispuse a largarme de allí. Ella nunca sabría que era yo el que estaba en aquella esquina, no vería mi rostro detrás de la visera tintada del casco negro. Aceleré discretamente y me dirigí a mi siguiente destino, no sin antes pasar por su lado por última vez. Me gustaba esa sensación, el saber que ella estaba a tan solo tres metros de mí sin saber que era yo.

Pamina

Astrid volvió a clavar sus uñas en mi brazo, no para hacerme daño, sino para llamar mi atención sobre el chico de la moto que la tenía fascinada. Cada mañana esa moto pasaba a nuestro lado, y encima de ella un hombre. No teníamos ni idea de su edad, aspecto, ni raza, pero tenía que darle la razón en que tenía una buena espalda. Hombros fuertes, espalda recta y unos muslos duros. O eso se adivinaba bajo los jeans oscuros y la cazadora de tela con la que se cubría. Guantes negros, botas de motero y unos buenos reflejos, porque una vez frenó antes de atropellar a una rubia descerebrada que salió sin mirar de su coche.

—Ahí está.

—Sí, Astrid. Lo he visto.

—Un día de estos tengo que ver lo que hay debajo de ese casco, seguro que no merece la pena, pero… que me maten si el resto no lo hace. —Alzó las cejas de forma sugestiva. Sí, yo también apreciaba un buen cuerpo trabajado cuando lo veía, pero de ahí a fantasear como hacía ella. Uf, es que debía de mojarse solo con imaginárselo sin ropa.

—¿Podemos cambiar de tema? —intervino Emil. Entendía al pobre, era incómodo presenciar cómo te hacían de menos. No es que fuese feo, pero no era del tipo de «salto sobre ti para comerte», aunque a veces pensaba que a Astrid le valía cualquiera.

—Sí, mejor.

—¿Qué tal anoche? ¿Algún problema en el hospital? —preguntó Astrid.

—Dos gastroenteritis, un sarpullido en la cara…

—Vale, vale, súper emocionante.

—¿Qué esperabas del turno de tarde?

—No sé, ¿quizás uno de esos chicos de las peleas clandestinas? He oído decir que hay alguno que está para pecar.

—Estudias enfermería, seguro que tienes las mismas oportunidades que yo de tropezar con alguno.

—Ya, pero los médicos podéis tocar más.

—No soy médico, aún no.

—Tú ya me entiendes.

—Un trato, cuando llegue alguno en mi turno, te llamo.

—Más te vale.

Sí, lógicamente no tenía muchas posibilidades. Primero porque estaba haciendo mis rotaciones de prácticas en el turno de tarde y esos tipos se golpeaban por las noches. Y segundo, ellos tendrían sus propios médicos. Estaban metidos en peleas ilegales, no se arriesgarían a ir a un hospital para que la policía pudiese dar con ellos.

Capítulo 4

Dimitri

No soy de los que se sientan ni en la primera ni en la última fila. El lugar que elijo siempre es el que está más cerca de la puerta. Si hay que salir pitando no tropezaré con nadie, y tampoco llamaré demasiado la atención. Si alguien entra a por mí me encontrará el primero, listo para la pelea. ¿Paranoico? Ya he vivido un par de esas situaciones. Una en un vestuario antes de una pelea; querían asegurarse una victoria «preparando» al oponente, en este caso yo. La otra no puedo contarla, pero pueden imaginarse; soy un Vasiliev, y cuando empiezas desde abajo, encuentras situaciones de todo tipo. ¿Protegido por ser el «delfín» de la familia? Un auténtico Vasiliev es el primero en meterse en la pelea o, mejor dicho, el primero en terminarla. ¿Agresivos, violentos? Lo que somos es decisivos. No entramos en todas las batallas, solo en las que necesitamos meternos.

Como he dicho, un Vasiliev es duro por fuera y por dentro. El temple para este tipo de situaciones se adquiere con práctica, como en todo, y con pelotas, y en mi familia no hay gallinas, quizás demasiados zorros. Sí, no hay sitio aquí para los gallos. Nada de plumas llamativas ni un harén de hembras, aquí cuentan los dientes, la astucia y… Vale, el harén de hembras sí que lo tenemos. Puede que sea ese «aura oscura» lo que atrae a las chicas, yo nunca he tenido que hacer gran cosa para llevarme a una a un lugar oscuro y soltar un poco de tensión. Ya sé lo que están pensando «tan obsesionado que estás con "ella", ¿y te acuestas con otras?». Es sencillo, es solo sexo. Soy joven, me sobra ese tipo de energía. Que ella esté en mi cabeza en todo momento no quiere decir que acabe saltándome todas las normas y vaya a su encuentro. Ella merece mi respeto, ella nunca podrá ser mía, y yo no soy un monje. El sexo con ella, o cualquier acercamiento en ese sentido estará vetado siempre, así que me desahogo como puedo. No será la primera ni la única persona que tiene sexo sin amor, sin sentimientos de por medio. Con cada una de las mujeres que me he acostado he sido bastante claro, solo sexo, no doy nada más, porque no puedo. Este maldito corazón negro tiene dueña, pero pueden servirse del resto.¡¿Qué?! Ya dije que no soy un ángel, ¿recuerdan? Soy un demonio Vasiliev.

—Hola, cariño. —Miré hacia mi derecha para ver cómo se sentaba a mi lado la rubia con la que tuve la desgracia de «soltar un poco de tensión» hacía dos meses. Gran error. Ni recordaba que estaba en mi clase.

—No. —Esa fue toda mi respuesta. Ella solo frunció los morros algo molesta, pero no por ello se largó. Lastima. Tomó el asiento a mi lado y se inclinó hacia mí.

—Estás arisco por las mañanas. —Miré a mi alrededor solo moviendo los ojos. No quería montar una escena, pasar desapercibido era una prioridad, pero a veces tenía que dejar las cosas lo suficientemente claras como para que las personas como ella no solo se mantuviesen alejadas de mí, sino que dejaran de perseguirme. Nada más patético que alguien a quien has rechazado docenas de veces siga arrastrándose para alcanzarte. Me volví hacia ella.

—No soy tu cariño, nunca ha habido nada entre nosotros y nunca lo habrá. Solo fue sexo y no volverá a repetirse.

—Tienes mal carácter. —Solté el aire pesadamente, esto estaba poniéndose pegajoso.

—Aléjate de mí. —«Ten algo de autoestima y busca a alguien que te trate bien y te corresponda», pensé para mis adentros.

—¿Hay otra, verdad? ¿Te estás acostando con otra? —¿Y ahora me montaba una escena de celos? ¿Esta mujer estaba mal de la cabeza?

—Tres o cuatro desde que lo hice contigo, no recuerdo el número, pero ellas sí que entendieron lo que a ti te está costando. NO HAY MÁS.

—Eres… eres… —Bien, enfádate y oféndete todo lo que quieras, pero déjame en paz.

—Un cabrón, dilo.

—¡Agh!

—Y ahora lárgate o mantén la boca cerrada sin molestar, la clase va a empezar. —Me giré hacia el profesor, que estaba acomodándose las gafas para empezar su disertación. Noté como ella se levantaba y se alejaba tanto como podía de mí. Bien, objetivo cumplido.

Las clases no es que fuesen aburridas, porque realmente me interesaba aprender tanto como pudiese, pero cuando llegaba la hora de salida, el regreso a casa, era el primero en salir de aquella cárcel. Cuando ya tenía un pie fuera del aula, mi teléfono vibró con la llegada de un mensaje. Lo abrí para comprobar el contenido. Anker, esa noche teníamos una pelea. Bien, porque la rubia pegajosa me había dejado unas ganas terribles de golpear algo. Odio cuando las mujeres se arrastran por un hombre, porque ellas mismas no se valoran. Si ellas no lo hacen, ¿esperan que el cabrón que las ha tratado mal lo haga mejor? No lo creo. También odio a los tipos que le levantan la mano a una mujer y luego le piden perdón. A una mujer, si la amas, nunca le pondrás una mano encima. Eso no quiere decir que algunas mujeres merezcan una buena torta, porque hay víboras en todas partes, y con ellas no hago distinción. El mal, como los ángeles del cielo, no tiene sexo. ¿Por qué digo esto? Porque una vez vi a una mujer zarandear a un niño, de no más de cinco años, de tal forma, que creo que le desencajó el brazo. Luego lo arrastró y pateó por la carretera llena de piedras para llevarlo a alguna parte. ¿A terminar el castigo por tropezar y derramar un cubo de agua? El castigo me pareció excesivo. No diré dónde estaba exactamente, solo Brasil, y que no estaba allí precisamente de vacaciones. El caso es que le di un buen bofetón a la mujer, que iba a continuar con el maltrato del niño, y lo aparté de ella. El pobre dejó de gritar cuando sintió que ya no le golpeaban, pero sus súplicas y su llanto no cesó. Lo metí en nuestro coche y me lo llevé de allí junto con… eso tampoco puedo decirlo. El caso es que lo dejé a cargo de una familia mejor, donde lo cuidarían con más respeto. Tengo alguien vigilando que así sea. Mando una pequeña asignación para que esté alimentado, vestido y que vaya al colegio. Podría decirse que soy su padrino. ¿Su madre lo estaría buscando? Puede ser, pero en un lugar donde el secuestro infantil está a la orden del día, el nombre de mi protegido solo pasaría a engrosar una larga lista de desaparecidos y, en su caso, podía estar seguro de que él tendría mejor suerte que el resto de esa lista. No es que sea un blando, ni tierno ni nada de eso, pero sí creo que todos merecemos una mano amiga de vez en cuando, yo solo tendí la mía.

A lo que iba, noche de pelea, por eso, y alguna cosa más, me gustaban los viernes. Mientras estábamos en Berkeley, la zona de peleas se centraba casi exclusivamente en San Francisco, pero Palo Alto nos acercaba a San José. Zonas cercanas para desplazarse hasta ellas, pero lejos de nuestra vida diurna. Lo que pedía una persona metida en este mundo clandestino. ¿Que por qué era Anker mi contacto? Porque él era mi «representante», llamémosle así, y porque también se encargaba de las apuestas y los cobros. Éramos un buen equipo; yo derribo, él cobra.

Subí a la moto, me puse el casco y aceleré rumbo a nuestro apartamento. Estaba de camino, pensando en la cantidad que tendría que apostar en esta ocasión, intentando imaginar al tipo que me encontraría dentro de la jaula cuando, sin darme cuenta, ella se puso a cruzar la carretera delante de mí. ¿Atropellarla? Mis músculos conducen esta moto por inercia, no necesito estar totalmente centrado en lo que hago. Paso de peatones, miro a ver si hay peatones y si es así, freno. Lo que no esperaba era que uno de los transeúntes fuese ella, mi princesa. Me sonrió, malditamente me sonrió para agradecerme que le dejara paso, y yo me quedé congelado. Menos mal que mi cabeza se balanceó hacia delante por inercia, correspondiendo al saludo, como si fuese cualquier otra persona. Pero no lo era. Mi corazón estaba latiendo como un maldito poseso, oprimiendo mi pecho desde el interior. Una maldita sonrisa que ella no sabía que era para mí, que nunca me habría dado si hubiese sabido que era yo. Pero ahí estaba, limpia y pura como lo era ella. ¡Ah! mierda, aquella brillante sonrisa iba a ser un recuerdo que atesoraría, para recordarla cada vez que cayese en el pozo oscuro. Ella me iluminaría.

Un claxon sonó a mi espalda para sacarme de mi ensoñación y darme cuenta de que el paso estaba libre y era yo el que obstruía la circulación del resto de vehículos. Me puse en marcha de nuevo en aquel mismo instante, convencido de que ella sería mi ruina.

Capítulo 5

Dimitri

—Abre y cierra. —Anker observó atento mientras yo movía los dedos, comprobando que las vendas de mis manos no inmovilizaran más de lo necesario. ¿Evitar que mis nudillos fuesen maltratados? Sí, pero no queríamos que me cortaran la circulación.

—Está bien —indiqué. Anker asintió y dio un par de pasos hacia atrás para dejar que me levantara de la improvisada camilla.

—¿15 o 20? —Alcé una ceja hacia mi hermano. Sobraba esa pregunta. Con 15 minutos tenía de sobra para calentar antes de la pelea. Empecé a rotar las articulaciones bajo su socarrona sonrisa.

—¿Cómo están las apuestas?

—Igualadas. —Eso quería decir dos cosas: que iba a moverse mucho dinero porque había una gran incertidumbre sobre el resultado, bueno para nosotros, y que el tipo era un adversario a tener en cuenta, malo para mí.

—¿Sabes algo de él?

Era una mierda trabajar con las habladurías de la gente, pero desde que empezaron a meter los inhibidores contra grabaciones, había pocos vídeos que estudiar. Alguno de entrenamientos, peleas de baja categoría, normalmente de antes de entrar en el circuito de la gran liga. Eso era bueno para mí, porque lo poco que había en la red era de mis primeras peleas, y Boby se encargó de pixelar mi rostro para que nadie pudiese identificarme. Por eso mis oponentes tenían una mala idea de lo que iban a encontrarse cuando se enfrentaban a mí. La parte mala de eso es que a mí me pasaba lo mismo con ellos. Anker me tendió el teléfono para mostrarme algunas imágenes.

—Te enfrentaste a él hace dos años. Un hawaiano de casi dos metros, con el pelo largo, tatuajes tribales en ambos brazos y pecho, cicatriz en la barbilla… —Lo recordaba.

—¿El que suele atarse el pelo en una especie de moño en la coronilla?

—El mismo —me confirmó Anker con una sonrisa.

¡Joder!, con razón las apuestas estaban igualadas. Me sacaba un palmo de altura, tenía ojos de sicópata y, por lo que había oído de él, había ganado unos cuantos kilos y no precisamente de grasa. Por fuera parecía poco definido, pero ¿conocen a los luchadores de sumo? Pues eran auténticas montañas que era mejor evitar. Si no te derribaban con un buen golpe, te estrujaban como una naranja hasta sacarte el zumo. Y si caían sobre ti como una prensa hidráulica, eras papilla para bebés. ¿Miedo? He aprendido a hacer de esa sensación una aliada. El miedo y yo somos pareja de baile y hace tiempo que dejé de ser el sujeto pasivo, era yo el que guiaba. ¿Demostrarlo? No. Seguí haciendo mis ejercicios de calentamiento sin inmutarme, porque había aprendido a no exteriorizar lo que había en mi cabeza, a seguir adelante sin importar las luces de alarma que giran en mi interior.

Otros saldrían por piernas si le ponían a ese tipo delante, pero esos eran «otros» no yo. Yo aquí soy un luchador a tener en cuenta, soy el responsable de mantener en pie la maldita leyenda de la familia Vasiliev, soy el Ruso Negro, y perder no es una opción.

—Cinco minutos. —Golpearon un par de veces y gritaron al otro lado de la puerta. Me puse una chaqueta por encima y bebí un buen trago de líquido reconstituyente. Antes de salir por la puerta, y escuchar como la música de mi entrada retumbaba al otro lado del pasillo, me volví hacia Anker.

—Samoano. —Vi su expresión confundida, así que le aclaré—. No es hawaiano, si no samoano. —Y me volví hacia donde todos coreaban mi nombre, o mejor dicho, la consigna que auguraba la llegada de un Vasiliev.

—¡Negro! ¡Negro! ¡Negro!

Ese soy yo, como lo fue el tío Nick antes que yo, como lo fue su hermano Viktor antes que él, como lo fue el tío abuelo Viktor en primer lugar. Y así es como mantenemos viva su memoria, honrando su leyenda. Más Vasiliev de pelo rubio han pisado el ring, pero los que tenemos el cabello oscuro y podemos defender el nombre de Ruso Negro solo somos unos pocos. Cuando descubrí aquello, cuando entré en el mundo de las peleas ilegales para defender nuestro nombre, supe que todos los Vasiliev éramos físicamente diferentes, pero por dentro todos teníamos lo mismo, lo que realmente nos hacía Vasiliev. Mi madre tenía razón, Vasiliev se lleva dentro, solo hay que demostrarlo.

Pamina

—Ya puedes irte, Emil. —Me giré hacia él delante de la puerta de mi habitación. Estaba bien que un hombre te acompañase de noche por el campus, me hacía sentir más segura, pero había un límite, y ese era mi cuarto en la residencia. Él no necesitaba entrar ahí.

—¿Estás segura? Puedo revisarlo. —Le empujé suavemente en el hombro.

—Pero no vas a hacerlo.

—Pero…

A veces se pasaba un poco con ese aspecto suyo de macho protector, pero supongo que a todos los hombres les pasaba en algún momento de la vida. Phill podía entenderlo, pero Emil… ¡Si era incluso tres meses mayor que él! Tendría que ser yo la que le cuidara. Pero supongo que mi tamaño engañaba mucho. Apenas llegaba a 1,60 cm y tenía esa cara de niña dulce que era imposible quitarme de encima. Y mi «delantera» digamos que estaba, pero no llamaba la atención. Ojalá algún día eso cambiara, pero estudiaba para médico y, por lo que sabía, no tenía muchas probabilidades de cambiar a estas alturas.

También podía ser el que llevásemos 6 años siendo casi inseparables. Para mí había sido el bastón sobre el que me apoyé cuando hice el cambio de colegio en Miami. Con él a mi lado, todo fue más fácil. ¿Puede una chica tener como mejor amigo a un chico? Sin nada romántico, ni atracción física ni nada de eso, quiero decir. A Emil lo quería, pero, vamos, que besarle de esa manera… Me sentiría incómoda. Para mí era más como un hermano.

—Astrid volverá enseguida. —Miré el reloj para comprobar la hora de nuevo.

—Hiciste bien en no ir a la pelea. —A Emil, la idea de que aceptara la invitación de Astrid para acompañarla a esa pelea clandestina le puso de los nervios. Parecía mentira que no me conociera. A mí no se me había perdido nada en esas peleas, no me iba ese tipo de «aventuras excitantemente peligrosas».

—Te veré mañana, Emil. ¿Sigue en pie lo de ir al centro de acogida juntos, verdad? —Teníamos planes serios. Quería practicar con gente de verdad. Aunque tuviese que curar heridas, reducir alguna torcedura o poner algún punto, valía la pena. Astrid decía que esas cosas las hacían las enfermeras, no los médicos. Podía ser, pero a mí me gustaba poder hacer ese tipo de cosas y no parecer torpe. Practicar, practicar, practicar.

—Aquí estaré a primera hora. —Le despedí con la mano alzada, moviendo los dedos.

—A las 9, antes no. Tengo que dormir mis horas para no parecer un vampiro y asustar a los pacientes. —Vi la sonrisa de Emil antes de girarme hacia la puerta de mi habitación y abrirla. No hice nada más que cruzar el umbral, cuando noté que alguien tiraba de mi brazo. Estaba a punto de gritar, cuando la luz de la pequeña lámpara de mi mesa de estudio iluminó el rostro de mi atacante. No, no iba a hacerme daño.

—Hola, prima. —Hacía tanto tiempo que no veía a Anker… Desde que había venido a la universidad, ¿podían ser dos años? Sí, había por ahí algún cumpleaños. Me tiré sobre él para abrazarlo y fue ahí cuando noté que mi primo había cambiado y mucho. Yo seguía igual de bajita, pero él, ¡Dios mío!, había crecido, y no solo de largo. Su cuerpo, uf, estaba musculado, duro, grande y…

—¿Podéis dejar los abrazos para más tarde? Esto duele. —Conocía aquella voz. Me giré hacia mi cama, donde Dimitri, el insoportable de mi otro primo, permanecía sentado. Estaba a punto de responder a esa frase tan, ¿ácida era la palabra?, sí, solo él era capaz de convertir una frase inocente en un afilado cuchillo verbal. Como decía, estaba a punto de responder algo inteligente y mordaz, cuando advertí que su rostro estaba golpeado. No mucho, un cardenal en el pómulo, el labio hinchado y… aquella maldita mirada suya directa hacia mí.

—¿Qué te ha ocurrido? —Él ladeó la cabeza a la vez que ponía ese gesto de «no es importante», seguido de ese alzamiento de hombros de… ¡Oh, mierda! Entonces lo vi, sus hombros no se habían movido y la manga izquierda de su sudadera colgaba inerte y vacía.

Capítulo 6

Dimitri

Dolía como la mierda. El maldito samoano hizo bien su trabajo, aprovechó el único segundo de distracción que tuve y ese fue el resultado: un hombro dislocado. No podía echarle la culpa a él, porque los dos entramos a la jaula a hacer nuestro trabajo y yo no me centré bien. ¿Mi excusa? Que reconocí entre el público a la compañera de habitación de Pamina. Ella podría haber estado ahí.

Antes de darme tiempo a sopesar las repercusiones de que eso ocurriese, sentí el tirón y el dolor en mi brazo. La sonrisa triunfadora del samoano me dijo que había conseguido lo que quería, pero el tipo no tuvo en cuenta una cosa, el dolor no detiene a un Vasiliev. ¿Cómo decía el tío Nick? Solo hay dos maneras de salir de una pelea, como vencedor o sobre una camilla. Una versión un poco más retorcida del lema espartano; sí, ya saben el que decían las madres a sus hijos cuando iban a la guerra: «con tu escudo o sobre él». Para ellos, el cobarde era el que tiraba su escudo cuando huía y regresaba a casa vivo, pero sin honor. Los muertos regresaban porteados por sus compañeros sobre sus propios escudos, muertos, sí, pero con honor. Nuestra versión es más «si estás consciente, pelea». Y eso hice, pelear.

Cuando terminé con aquella pelea, el público se volvió loco. Tuve que salir de allí corriendo, casi sin tiempo de colocar un cabestrillo improvisado para sujetar el brazo. Cuando Anker se puso a conducir, solo podía pensar en una persona que dejaría que me tocara, la única a la que permitiría causarme dolor sin después devolvérselo multiplicado por diez: Pamina.

Así que por eso estaba sentado en su cama, esperando a que ella regresara del lugar al que había ido. Aguantando en silencio el dolor porque no me serviría de nada quejarme, seguiría doliendo igual.

Cuando escuché su voz al otro lado de la puerta, mi corazón se puso a latir como loco. Después de 4 años, ella iba a verme. ¿No he dicho que hacía tanto que no cruzaba una frase con ella? Me he mantenido en la distancia desde entonces, pero eso se iba a acabar.

—Hola, prima. —El abrazo que le dio a Anker me hizo apretar los dientes. Envidia, simple y llana envidia que hacía mi piel arder. Yo quería poder tocarla así, sentir sus brazos a mi alrededor, recibir su afecto.

—¿Podéis dejar los abrazos para más tarde? Esto duele.

Su dulce expresión cambió cuando supo que yo estaba allí, podía ver la animosidad en su mirada. Estaba a punto de dirigirme una respuesta punzante, cuando notó mi maltratado rostro. No me había mirado a un espejo, no hacía falta, podía sentir el escozor de las heridas, el sabor de la sangre aún en mi boca, los tejidos inflamados. Pues prepárate, pensé, porque lo peor está más abajo.

—¿Qué te ha ocurrido? —Preocupación, eso era lo que había ahora en su mirada, nada de resentimiento.

—¿Una mala caída? —No necesitaba decirle todo lo que había pasado. Además, ella era lo suficientemente lista como para saber que lo que tenía era a causa de una pelea.

—Tienes que echar un vistazo a su hombro —señaló Anker.

—Deja que te revise.

Dejé que retirara con cuidado la chaqueta. No había nada más, solo piel que ella miró un momento más de lo indicado. ¡Ah porras! No podía ver el tatuaje sobre mi pectoral izquierdo. La luz no era muy buena, pero si se acercaba lo suficiente, podría darse cuenta de lo que había ahí y enlazar ideas… Bien, vale, era solo una flauta con unos acordes que salían de ella, pero el lugar, su significado… Estiré los dedos para que no viese bien el dibujo.

—Solo necesito que vuelvas a poner el hueso en su sitio.

Nada mejor que hacerla mirar hacia arriba para que no identificara lo que había abajo. «Eso es, mírame», supliqué en mi cabeza. Conseguí lo que quería, que sus ojos me miraran con esa intensa chispa peleona. Habría sonreído, pero ella se habría dado cuenta de que para mí no era más que un juego. Aun así, sus dedos exploraron con suavidad bajo mi piel. ¿Dolía? Sí, pero en lo que estaba más centrado era en sentir el hormigueo de mi piel cuando me tocaba. Había deseado su contacto tanto tiempo que hacía mucho que los recuerdos habían dejado de ser suficiente.

—Tienes una luxación anterior del hombro.

—Lo sé.

La miré fijamente, esperando lo que seguía. Y ahí estaba, el darse cuenta de que estaba allí para que ella hiciese el trabajo, saber que tendría que hacerme daño para solucionar aquello. No podía permitir que vacilara, tenía que quitar esos remordimientos y convertirlos en rabia para que hiciese lo que tenía que hacer. Así que alcé mi mirada desafiante y arrogante, esa que decía «vamos niñata, no tienes agallas para hacerlo». Y como supuse, su rostro se endureció cuando la irritación tomó el mando.

—Túmbate en el suelo. —Sí, princesa. Anker tomó mi mano mientras bajaba hasta la vieja alfombra que cubría el embaldosado. Pamina tomó mi mano y estiró el brazo para posicionarlo de forma correcta—. Deja el brazo relajado. —No necesitaba que me explicara el procedimiento. Si bien era mi primera luxación, no era la primera que veía corregir.

—¿Necesitas ayuda? —Anker también notó la vacilación de Pamina. Le di el visto bueno con una inclinación de la cabeza y ella aferró mi mano con la suya, mientras sostenía el codo con la otra.

—Que no se mueva.

Tomé aire profundamente, sintiendo como ella me pisaba el hombro con suavidad para ir dando presión a medida que iba empujando a la cabeza del humero hacia su posición normal. En otra situación, si fuese otra persona la que estuviese haciendo aquello, habría cerrado los ojos, habría respirado profundo y habría asimilado el dolor. Pero con ella no. Tenía que mirarla, beber de su imagen tanto como pudiese, su rostro tan cerca, sus manos sobre mí, el calor de su contacto… ¿Dolor? A la mierda el dolor, ella era la mejor droga.

—Ya, ya está. —Se apartó de mí, llevándose su calor con ella, dejando a mi piel llorando la pérdida. ¡Mierda! Tenía que tomar algo, el dolor me estaba haciendo delirar.

—Vamos, hermano.

Estaba a punto de tomar la mano que me tendía Anker, cuando la puerta de la habitación se abrió repentinamente, dando paso a una rubia con diarrea verbal.

—Lo que te has perdido, Pami, ha estado de infarto. El Ruso Negro ese le hizo morder el polvo al tipo de las trenzas en la cabeza, y eso que tenía un brazo colgando y… —Sí, ahí fue cuando se dio cuenta de que no estaba sola en la habitación. Luego una sonrisa golosa y unos ojos muy abiertos me dijeron que me había reconocido. Que le iba a hacer, las chicas solían hacer aquello cuando me reconocían. Por eso peleaba en lugares lejos de donde vivía—. ¡Ah, hola!

—Estamos ocupados, Astrid —le recriminó Pamina mientras buscaba el botiquín en su armario.

—Ya lo veo.

Me senté sobre la cama de nuevo para poder recuperarme un poco de tan intensa experiencia. Después llegó mi princesa y se sentó a mi lado con una caja bien surtida de productos farmacéuticos; vendas, esparadrapo, tiritas, antiséptico…

—¿Has tomado algo para el dolor?

—No —dije mientras observaba sus ojos. Me importaba una mierda lo que estuviese buscando allí dentro, solo quería memorizar nuevos recuerdos suyos. Sus ojos, ya casi no recordaba sus ojos tan de cerca.

—Tomate esto, lo aliviará.

Depositó un par de pastillas sobre mi palma abierta y luego se estiró para tomar una pequeña botella que tenía junto a la cabecera de su cama. Metí las pastillas en mi boca y tragué, estaba acostumbrado a hacerlo, pero fingí que necesitaba el agua. ¿Por qué? Porque era su botella, ella había bebido de ella, así mis labios tocarían algo que antes habían tocado los suyos. Tengo que hacerme mirar esto. Esta situación me está convirtiendo en un demente obsesivo.

—Todavía siguen allí abajo. —Anker estaba mirando por la ventana, controlando el escaso tráfico en el campus. Sabíamos que nos habían seguido hasta la zona y, aunque aparcamos lejos, no queríamos atraer a ese tipo de sujetos hasta Pamina.

—¿Ya has terminado? —pregunté.

—Hay que inmovilizar el brazo.

—¿Puedo hacerlo yo? —Su compañera de habitación estaba sobre nosotros, mordiéndose los labios mientras esperaba poder alcanzar su golosina. En otra vida, rubia.

—Sí. —Pamina le tendió el rollo de venda y la rubia ocupó su lugar. Su tacto no me reconfortaba, sus dedos no producían escalofríos sobre mi piel y el dolor regresó a tomar el control de todo.

—¿Te duele? —preguntó.

Asentí hacia ella lentamente, sin mostrar nada en mi rostro, sin dejar que una pizca de lo que sentía saliese de mí. Si había algo bueno de que la rubia hubiese ocupado el lugar de mi princesa, es que el tatuaje que ahora llamaba su atención acabaría cubierto sin que ella pudiese verlo bien. Sabía que era Astrid, la había investigado. Estudiaba para enfermera, pero definitivamente no tenía las manos de Pamina. Era demasiado… brusca. Sentí como apretaba demasiado las vendas, haciendo que una fuerte punzada de dolor me obligara a apretar la mandíbula.

—Será mejor que me los lleve de aquí. —Miré hacia un Anker que estaba mirándome fijamente. No necesitaba saber qué era lo que iba a hacer, los dos lo sabíamos. Había que dejar que nos vieran, dejarles que nos persiguieran hasta alejarlos de allí y, después, cuando estuviesen lejos, perderles de forma definitiva.

—De acuerdo. —En vez de levantarme e ir con él, dejé que mi cuerpo se recostara sobre la cama. Me acomodé contra la pared, dejando el suficiente espacio para que alguien se acurrucara contra mí. ¿Demasiado evidente? Ojalá que ella aceptara el desafío. Cerré los ojos y disfruté de la sensación de estar en su cama, con mi cabeza sobre su almohada. Podía oler su perfume impregnado en la tela.

—Volveré a por ti mañana.

—Me las apañaré yo solo para regresar, no te preocupes. —No esperé respuesta, solo escuché como la puerta se cerraba y sonreí para mí. Si el equilibrio del universo era real, obtendría algo bueno por el dolor que había padecido y seguía soportando. Y no me refería a la rubia.

Capítulo 7

Pamina

Astrid se moría de ganas por ponerle la mano encima, lo podía leer en su cara, en su voz. Y como prometí avisarla cuando tratara a uno de los luchadores ilegales, como que me vi en la obligación de dejar que ella lo inmovilizara. Se suponía que sabía hacerlo, pero no dejé de controlarla durante el proceso. No sé otras personas, pero soy demasiado perfeccionista, y si no soy yo la que hace las cosas cuando quiero que estén bien hechas, no puedo evitar supervisar.

Cuando Dimitri se recostó en la cama, pude apreciar los restos de dolor en él, el cansancio. Al apoyarse en la almohada, una paz reconfortante pareció envolverlo. ¿Cómo iba a obligarlo a irse? Podía ser un tocapelotas, pero era familia, y si algo había aprendido de la que ahora era la mía, es que uno cuidaba de la familia.

Astrid tiró de mi hacia una esquina, porque se moría por contarme algo que ella creía que era «esencial». Y no es que me muriese por saberlo, salvo por el hecho de que sus ojos nerviosos me decían que tenía que ver con el chico que estaba quedándose dormido en mi cama.

—No tengo idea de cómo ha acabado un luchador en nuestra habitación, eso ya me lo contarás después. Pero ahora tienes que saber que ese es el Ruso Negro.

—¡Ah! Y eso es emocionante porque… —y esperé a que ella soltara todo lo que se moría por decirme.

—¡¿Bromeas?! Tienes que haber oído por ahí cosas de él.

—Lo siento, pero no. —Realmente había escuchado alguna conversación aquí o allá, pero nunca me llamó la intención descubrir más, hasta ahora.

—Es el luchador que lleva más tiempo invicto en el circuito, es una máquina. No le había visto pelear hasta esta noche, y te juro que toda esa fama que tiene es merecida. ¿Sabes lo que hizo esta noche? El samoano le dejó el brazo colgando y él, en vez de retorcerse de dolor o rendirse, como haría cualquier otro, va y se mete la mano dentro del pantalón y le da al otro la paliza de su vida. Ese… ese tipo de ahí es… es... —Alzó las manos al aire, como si sostuviese un enorme balón en ellas—. ¡Es un Dios! —Ambas miramos hacia mi cama, ella seguro que pensando en ofrecerse en sacrificio, yo intentando imaginar a Dimitri haciendo eso que ella decía.

—No es ningún Dios. —Intenté desmitificarle, pero si me ponía en su lugar, podía ver lo que a ella le fascinaba. Un hombre grande, con cuerpo de luchador, con la habilidad o poder de destrozar a otros y rostro hermoso, cuando no está magullado, claro. Y aquellos increíbles ojos verdes. Decir que Dimitri era feo o poco agraciado era mentir.

—¿Vas… vas a dormir ahí? —Sus ojos apuntaron hacia el hueco que había junto a él, solo un pequeño trozo de cama para acomodarse. Pensé en ello, porque realmente mis opciones eran pocas. Dormir con él o…

—Sí. —Astrid puso cara de decepción y luego una expresión traviesa y golosa apareció en su rostro.

—¡Ahá!

—Es mi primo, no va a pasar nada. —Sabía que aquella respuesta iba a traer muchas preguntas, así que me dirigí hacia la cama, cogí mi pijama y me fui al aseo a cambiarme. Solo esperaba que su temor a despertarle fuese suficiente para mantenerla callada, al menos hasta el día siguiente.

Dimitri

Sentí el cuerpo tibio de Pamina acomodarse tímidamente a mi costado, tratando de evitar todo el contacto posible. Pero esas camas de residencia de estudiantes eran una porquería. Mi peso hundía el colchón, creando una ligera pendiente que atraía su cuerpo hacia el mío. Podías luchar contra la gravedad, pequeña princesa, pero acabarías cayendo en mis brazos.

Podía parecer dormido, pero mis sentidos estaban extendidos hacia todo lo que ocurría en aquella habitación. Entreabrí un ojo y vi a la rubia tendida sobre su cama, girada hacia nosotros, vigilando como un zorro a la pobre gallina. Podía escuchar de vez en cuando sus suspiros… pero no podía ser más indiferente a ellos, porque el cuerpo de Pamina se había relajado finalmente. El sueño la había tomado, y yo le di la bienvenida a eso.

La respiración de la rubia cambió después de un rato, señal de que también se había rendido al sueño. Momento para hacer mi movimiento. Alcé el brazo derecho sano hacia arriba y dejé que la inercia hiciese su trabajo. El cuerpo de Pamina rodó hacia mí para ocupar su sitio, y yo la acogí como al tesoro que era. Mi princesa dormía recostada sobre mí y, con esa gloriosa sensación, dejé que Morfeo me acogiera en su seno. Por unas horas, ella sería mía.

Pamina

Noté como el colchón se movía debajo de mí, pero enseguida se calmó. ¿Sería una de esas pequeñas vibraciones de las que había oído hablar? California era un lugar de seísmos, ¿estaba produciéndose uno? Rápidamente abrí los ojos y me senté, para topar con la causa de ese «pequeño» terremoto. Dimitri estaba de pie, mostrándome su espalda. ¡Uf! Musculada a la perfección. Su trasero se acercó a mí cuando se agachó para recoger la sudadera de algodón del suelo, donde no me había dado cuenta de que había quedado la noche anterior.

Iba a decirle algo, si necesitaba ayuda para ponérsela o algo, cuando se giró hacia mí, me sonrió y se llevó un dedo a los labios para hacerme callar. Señaló con la cabeza hacia la cama de al lado, donde Astrid dormía como una morsa al sol de primavera.

Intentó vestirse solo, pero no pude esperar, me levanté y le ayudé a ponérsela, sobre todo porque tenía una cremallera que no podría subirse él solo y porque, a quién quiero engañar, Dimitri siempre será Dimitri. En cierta manera, fue el primer chico que me besó. Pero no, no albergaba ningún sentimiento romántico o algo parecido por él, porque era tan… tan… él. De todas formas, era familia, así que tenía que cuidarlo.

—Ya está —susurré cuando cerré totalmente la cremallera.

Sus ojos me miraron con una intensidad que me desconcertó. No sé si entienden, de esa manera que piensas: «me va a besar, me va a…». Pero solo dio un golpecito en la punta de mi nariz con el dedo índice, matando ese momento tan intenso. Estaba a punto de decirle algo como «¿de qué vas?», cuando sus labios se posaron sobre mi frente para depositar un suave beso. Cuando abrí los ojos, vi su trasero alejarse hacia la puerta. ¡¿Qué había sido eso?! Descolocada, esa era la palabra que definía mi estado en aquel momento. Sacudí la cabeza y regresé a la cama. Dimitri tenía ese efecto en mí, me confundía. Me acurruqué sobre el lugar que él había ocupado antes, notando como su olor me envolvía. Tenía que darle eso, olía bien, se veía bien, pero luego abría esa boca suya y mandaba toda la magia a la mierda.

Dimitri

Un latido, había estado a un latido de tomar sus labios como aquella vez. Volver a saborearla de nuevo. Pero pude detenerme a tiempo y convertirme en alguien que no podría tener hacia ella más que un amor fraternal. ¿Ser un idiota con ella? No tanto como antes. Ahora sabía que estaba cerca, ahora estaba de nuevo en su vida, y tomaría esa pequeña parte de su luz que podía tocar sin quemarme. Por eso la besé en la frente, porque era el único contacto que mi boca podía tener sobre su piel.

Giré hacia la salida y controlé todo a mi alrededor. Nadie sabría que yo había estado en su cuarto, nadie hablaría mal de ella, nadie mancharía su reputación. Y yo, de la forma que fuera llegaría a casa. Podía ir corriendo si el dolor no me pinchara a cada paso que daba. Pero no estaba cansado porque por primera vez desde hacía años había dormido como un príncipe, con princesa incluida. ¿Para qué sirven los sueños si no pueden hacerse realidad?

Cuando atravesé la puerta de mi apartamento, con lo primero que topé fue con la mirada seria de Anker.

—¿Vas a dejar de esconderte ahora? —Él lo sabía, y yo estaba más aliviado que sorprendido por ello.

—No veo por qué no puedo seguir como hasta ahora. —Caminé hasta la mesa de desayuno de la cocina, donde Anker me sirvió una taza de café.

—Porque ahora sabe que estamos aquí, Dimitri. Mirará a su alrededor buscándonos.

—No me verá si no quiero.

—No seas gilipollas. Podrás cuidar de ella mejor si estás cerca. —Tenía razón, pero necesitaba encontrar una buena causa para rebatírselo. Así que tomé un sorbo de café mientras pensaba en algo. Y lo encontré.

—No creo que le agrade mucho mi presencia. —Anker me cogió la taza de la mamo, la cual no había terminado, y la vació en el fregadero.

—Prueba a dejar de ser un gilipollas, ya verás cómo te tolera mejor.

—¿Convertirme en alguien como tú?

—A mí me adora, eso quiere decir que lo estoy haciendo mucho mejor que tú. —Ya, pero es que yo no quería caerle bien, solo mantenerla lejos de mí.

—Entonces podrías hacer tú el trabajo. —Anker me dio la espalda para alejarse mientras rebatía eso.

—Ya, pero da la casualidad de que es a ti al que le toca hacerlo, hermano. —Sí, porque no pensaba dejar su seguridad en manos de cualquiera.

Capítulo 8

Pamina

—¿Estás bien? —preguntó Emil a mi lado. Parpadeé un par de veces y retomé mi trabajo.

No creí que ver a Anker y Dimitri me alterase de aquella manera, pero estaba claro que lo había hecho. Mi cabeza llevaba toda la mañana dando vueltas a lo de la noche anterior. Dimitri era un luchador, y no uno cualquiera, el Ruso Negro lo había llamado Astrid. Uno no se convierte en uno de los mejores de la noche a la mañana. ¿Cuánto tiempo llevaría con ello? Si me remontaba hacia atrás, podía recordar todas las veces que tenía alguna marca de pelea encima, como aquella vez que me defendió de aquel matón en el colegio. ¿Por eso su carácter era así?

—Eh, sí. Solo estaba pensando cómo atacar esto.

Tenía frente a mí a un hombre con el torso descubierto y un pequeño corte en el pecho izquierdo que acababa de coser con cuidado. Solo me quedaba poner una gasa estéril y algo de esparadrapo encima, y estaría terminado. Menos mal que ninguno de los dos, ni mi paciente ni Emil dijeron nada. Extendí un poco de antiséptico sobre la herida, mientras mentalmente comparaba al pobre hombre con Dimitri. Aunque la herida no era tan mala como la luxación de hombro de mi primo, con el resto el pobre sí que salía perdiendo. El cuerpo de Dimitri era puro músculo, grande, poderoso, joven y, ¡uf!, yo lo había tocado. Con razón Astrid estaba toda ansiosa por saber más de él cuando despertó por la mañana.

No es que fuesen celos o algo por el estilo, Dimitri no me interesaba de esa manera, es que era de la familia, y tenía que protegerlo de mujeres como Astrid. Aunque él ya era lo bastante maduro como para poder defenderse solito, ¿verdad? Yo no tenía que meterme ahí. Si quería enrollarse con Astrid, pues que lo hiciera.

—¿Este es el último? —preguntó Emil a mi espalda. Giré la cabeza a mi alrededor para comprobar. El número de personas que esperaba había bajado, pero era sábado por la mañana, así que el lugar estaba a reventar.

—Me temo que no.

—Entonces iré a buscarte un café.

—Sí, gracias. Lo necesito. —Emil me sonrió y después desapareció por el pasillo.

No es que el lugar estuviese sucio, pero le hacía falta una buena mano de pintura, una actualización del equipo y más personal. Emil enseguida se puso a trabajar para ayudar con la recepción de pacientes. Catalogaba, registraba y archivaba con eficiente rapidez. Incluso asesoró a más de uno a la hora de gestionar documentos como permisos, acceso a seguros médicos y ese tipo de cosas. Lo dicho, aquí cada uno aportaba lo que podía. Yo traje conmigo un par de botes de antiséptico, una caja de rollos de esparadrapo y otra de gasas estériles. No era mucho, pero todo era bienvenido aquí. La gente era de todo tipo, desde ancianos a familias, pandilleros, gente sin recursos o que quería evitar problemas por acudir a un hospital, ya saben, cuchilladas, refriegas… Por fortuna todos sabían que allí no debían meter sus problemas, porque entonces el centro cerraría sus puertas y pagarían todos.

Un vaso de café apareció ante mis ojos mientras estaba anotando los datos de mi último paciente en su expediente. Justo a tiempo.

—Gracias.

—De nada. —Aquella voz no era la de Emil. Giré la cabeza y me encontré al hombre al que ya nunca podría volver a llamar chico o muchacho. ¿Por qué? Porque después de soportar aquella lesión y todo el tratamiento que apliqué sobre él para arreglarlo, todo ello sin quejarse una sola vez, no podía decir que era un muchacho. Y aquel cuerpo, definitivamente era el de un hombre.

—¿Qué haces aquí?

—Agradecerte tus atenciones de ayer. —Podía decir eso de «no fue nada» o «cualquiera haría lo mismo», pero eso era caer en formalismos vacíos.

—Podrías haberte estirado un poco más. No sé, una rosquilla o un bo… —Aquella maldita sonrisa verde iluminó su cara mientras tendía una bolsa de papel con el anagrama de mi tienda favorita. Todos teníamos debilidades insanas y la mía eran los muffins con pepitas de chocolate. Los de aquella tienda eran mi perdición. ¿Sabría él que era así? Muy improbable. Salvo por la otra noche, él… Espera, ¿cómo sabía dónde encontrarme? Súbitamente, las docenas de preguntas que había en mi cabeza se agolparon todas queriendo salir.

—¿Mejor? —Me tomé mi tiempo en organizarlas mientras cogía el cofre del tesoro y lo abría con deleite. ¡¡¡Sí!!! Por esto podía perdonarle hoy cualquier cosa. Dos, había dos.

—Sip. Esta vez, sí. —Le vi tomar un taburete y sentarse frente a mí. Llevaba una de esas sudaderas con un enorme bolsillo en el frente. Verde, como sus ojos. Su manga izquierda estaba metida dentro y yo sabía por qué—. ¿Te duele? —¡Qué tonta!, pues claro que aún debería dolerle, la zona estaría por lo menos resentida.

—Tu amiga apretó con ganas.

—Trae aquí que lo reviso.

—Está bien así.

—De acuerdo, pero ven a cambiarlo después de que te duches para poner uno nuevo.

—No va a durar tanto.

—Tienes que llevarlo 2 semanas.

—Sí, señora. —Pero aquella maldita sonrisa suya me decía que no iba a estar tanto tiempo con ello puesto.

—Tienes que vigilar que no duela, se hinche la mano o tome una tonalidad púrpura.

—Sé cómo se trata una lesión como esta, pero gracias.

—Si no es la primera vez, quizás necesites cirugía. —Era una tonta por preocuparme por él. Seguramente su entrenador ya habría hecho que lo revisaran.

—Iré a que me revisen en un par de días. No te preocupes.

—Eres mi paciente, es mi deber. —Sí, ya. Como si me preocupara lo que hiciese por ejemplo el tipo del corte en el pecho. No iba a seguir su evolución. Lo remendé y listo. Pero Dimitri era… era familia.

—¿Vas a estar mucho por aquí? —cambió de tema.

—Me quedan todos estos. —Puse la mano sobre una pila de expedientes.

—Bueno, entonces tendré que ayudarte. —Lo miré con esa cara de «¿en serio?».

—Estás convaleciente.

—Entonces solo miraré. —Me encogí de hombros, porque no iba a ponerme a discutir con él. Sabía desde hacía mucho tiempo que él siempre ganaría.

Dimitri

Es difícil ducharse por partes, sobre todo cuando tienes la movilidad reducida, así que, con un mal trabajo hecho, me sequé y me vestí. Luego la inercia me llevó a ver cómo estaba Pamina. La localización de su teléfono me llevó a un centro de acogida, o más bien un lugar para todo. No es que fuera un lugar recomendable, pero esperaba que al menos estuviese acompañada. Marqué el teléfono de Emil y, después de una breve charla con él, decidí que les haría una visita. No podía entrenar en aquellas condiciones y tenía ganas de estar con ella de nuevo. No sé, es como con las patatas fritas. ¿Recuerdan ese anuncio? El de «¿A que no puedes comer solo una?». Pues eso. Ahora que había estado a su lado, que había escuchado su voz, que la había tocado, necesitaba un poco más de su cercanía.

Miré la hora y pensé que si, como decía Emil, estaban atendiendo pacientes, ella agradecería un pequeño tentempié. Conocía sus gustos, porque vigilaba sus pasos de forma enfermiza. Sabía que había una tienda en la que compraba un muffin en particular. Se desviaba bastante de su zona, por lo que supuse que debían de gustarle bastante. Así que me acerqué, compré un par de sus «pecados» y algo de café y fui a buscarla.

Cuando entré en el lugar, al primero que encontré fue a Emil. Caminaba de frente a mí. No necesitamos hablarnos, ya nos conocíamos, aunque Pamina no lo supiera. Que cuidásemos de ella nos unía de una manera que ella no entendería. Lo saludé con la cabeza y él me señaló el lugar donde debía buscarla.

Y allí estaba, con la nariz enterrada en una de esas carpetas en las que los médicos anotaban todo. Con cada paso que me llevaba hacia ella, me sentía más ligero, más feliz. Solo ella conseguía eso. ¿Podría volver a apartarme de aquello? Tal vez, pero en ese momento no quería pensar en ello.

Capítulo 9

Pamina

¿Puede una persona convaleciente hacerte sentir seguro? La respuesta es sí. Durante el tiempo que estuve en el centro, Dimitri permaneció a mi lado, ya fuese distrayendo al paciente, haciéndole sentirse más cómodo o simplemente manteniendo las actitudes desafiantes bien lejos. Lo digo porque me tocó atender a un chico herido de un navajazo, con un corte superficial en una pierna. La herida no era importante, pero el muchacho, que no tendría más de 16, mostraba una actitud desafiante, chulesca e incluso algo ofensiva hacia mí, hasta que Dimitri atravesó la cortina que nos separaba del resto de la gente, y que daba algo de privacidad, para quedarse quieto justo detrás de mí. La boca del chico se cerró en el momento en que lo vio. No porque lo reconocería, más bien como si percibiera esa aura de peligro que algunas veces había notado en él. No sé cómo explicarlo, pero debía ser algo de familia. Alguna vez lo advertí en el tío Viktor, también en el tío Andrey. Algunas veces parecían transformarse en seres muy… Creo que intensos es la palabra que estoy buscando.

El caso es que Dimitri pasaba de esa intensidad que te hacía apretar el trasero a una estupidez prepotente que te hacía querer arrojarle cualquier objeto que tuvieses a mano. Hasta aquella mañana, cuando besó mi frente, que lo hubiera abrazado como si fuese un tierno peluche. Con aquel chico creo que desplegó esa postura o máscara aterradora, porque súbitamente se quedó callado y dejó que hiciese mi trabajo. No fui la única sorprendida, porque un grupo de sus amigos entraron en el llamémosle box de sutura para ver qué estaba ocurriendo. Seguro que les dio mala espina el que su amigo enmudeciese. ¿Y qué hicieron? Pues quedarse de pie al otro extremo de la camilla en la que estaba atendiendo a su colega, con la vista clavada en Dimitri, todos apelotonados y las bocas cerradas. Mudos, les había dejado mudos.

Nunca pensé que Dimitri o Anker llegaran a adquirir ese tipo de presencia, pero estaba claro que habían crecido mucho desde la última vez que los vi. Ahora ellos dos tenían encima esa pátina de adultos que solo la vida y las experiencias podían darte. Ya saben, como esa gente, muchas veces niños, que te miran con ojos viejos, como si hubiesen vivido más en su corta vida que muchas personas mayores.

—Ya está, este es el último. —Cerré la carpeta y la puse sobre el montón.

—Justo a tiempo, me muero de hambre. —Como convocado por esa palabra, mi estómago rugió como una pantera.

—Creo que yo también.

—Entonces vamos a comer. —Cuando alguien como Dimitri esbozaba una sonrisa matadora como aquella, ya podía decirte que ibais a ir al infierno que tú irías encantada. Aquel cambio en él me parecía algo desconcertante, pero eso no quería decir que no rechazase una invitación a comer, aunque me cubriría las espaldas.

—Voy a avisar a Emil, seguro que él también terminó. —Dimitri solo asintió y esperó a que yo regresara. Quizás su sonrisa decreció un poco, no podría decirlo.

Dimitri

Pagar una hamburguesa más no me suponía un problema, la última pelea me dejó un buen pico. Tampoco me molestaba la presencia de Emil, porque estaba claro que el chico no era ningún rival, y si Pamina se sentía más a gusto teniéndole a su lado, para mí estaba bien. Soy una persona lógica de pensamiento y sé que Emil era el salvavidas al que se aferraba Pamina para zambullirse en unas aguas tan agitadas como lo era yo. Pero algún día llegaría a sentirse cómoda estando sola conmigo.

—Así que viniste por una pelea —me preguntó con la voz baja para que nadie fuera de la mesa nos oyera.

—Sí y no —respondí e incliné la cabeza hacia mi hombro tocado para confirmarle eso. —

ella frunció ambas cejas.

—¿Cómo que sí y no? —prosiguió de la que fruncía ambas cejas.

Me incliné hacia delante para acercarme más a ella. Ella imitó mi gesto y aquello me gustó, porque parecía que teníamos una conversación privada entre tanta gente.

—La pelea fue en San José. Anker y yo vivimos en Palo Alto.

—Ah, muy cerquita de mi universidad. Por eso fuiste a buscarme a la residencia, te pillaba cerca de casa. —Podía dejarle creer en eso o podía…

—Quería que tú lo hicieras. —Ya está, confesado. Ella asintió como si supiera lo que aquello significaba.

—Todo queda en familia. —De alguna manera, así era. Pero no era el auténtico motivo por el que recorrí un buen montón de kilómetros para llegar a ella.

—Algo así.

—¿Y cómo es que estáis viviendo en Palo Alto? Esto queda muy lejos de Las Vegas.

—No tanto como de Miami.

—Ah, estás estudiando aquí cerca.

—Estoy haciendo un postgrado en Stanford, Anker está en su último curso en Berkeley.

—Vaya. ¿Y cómo es que no hemos coincidido antes? —Ella me miraba de esa manera acusadora como diciendo «estamos a casi la mitad del semestre y no has tenido la decencia de venir a verme antes».

—Esto es enorme y estudiando ramas diferentes es muy difícil que hubiésemos tropezado. ¿Sabes la cantidad de gente que hay en esta universidad?

—Aun así, acertaste con mi habitación anoche.

—Siempre encuentro lo que busco. —Bien, sal de esta Dimitri. Sus ojos regresaron algo incómodos hacia su plato, mientras fingía que su ensalada era más interesante que yo.

—¿Y por qué no me habéis buscado antes?

—Hemos estado muy ocupados.

Al oír eso, alzó la mirada hacia mí y yo hice un gesto hacia mi brazo. Sí, las peleas eran una buena excusa.

—¿Y ahora que te he ayudado, vas a volver a desaparecer? —No princesa, si tú me quieres en tu vida, me pegaré a ti como un tatuaje. Me toqué el brazo inmovilizado para que se fijara en él.

—Ahora tengo algo de tiempo libre. Qué mejor que pasarlo con la familia.

—Espero que no sea solo por eso. Mi cumpleaños es en tres semanas y me gustaría tener a alguien de la familia cerca. —Su rostro pareció entristecerse cuando dijo aquello, y sabía por qué. Con Irina, Phill y las mellizas en Miami, una felicitación por videoconferencia no era lo mismo que soplar las velas junto a ellos. Es una mierda hacerse mayor. Para mí, a partir de los 15 celebrar mi cumpleaños no fue lo mismo, porque dejé de ser un niño. Pero las chicas necesitan sentirse más arropadas, son más sensibles.

—No faltaré.

—Espero que Anker tampoco. —No sé por qué eso me escoció un poquito.

—Anker tampoco, aunque tenga que llevarlo por las orejas. —Vi su sonrisa aparecer de nuevo, y eso me llenó.

—Eres un exagerado.

—Pero me quieres. —¿Por qué dije eso?

—Eso no lo tengo muy claro. —Metió una gran cantidad de comida en la boca y masticó con una especie de sonrisa en la cara. Sí, le gustaba picarme y yo le seguía el juego porque me gustaba ver sus ojos brillar por esa especie de batalla dialéctica, aunque normalmente era más «cortante». Pero esta vez no lo haría, porque estaba descubriendo que su sonrisa me agradaba mucho más.

—Eso me duele. —Me llevé la mano al corazón y fingí una cara dolida. Emil ahogó una risa y fue entonces cuando recordé que no estábamos solos.

—¿Vas a terminar eso? —Pamina señaló con su tenedor un trozo de aguacate de mi plato. Sí, también como ensaladas, van mejor con los filetes que las patatas. Me cuido, porque mi cuerpo es por ahora mi instrumento de trabajo. Aun así, el aguacate… Puedo comer un trocito, pero tres en la misma ensalada va a ser que no.

—Sírvete —le dije. Y eso hizo, pinchó el trocito verde y se lo llevó a la boca con deleite, para inmediatamente meter un trozo de su pollo. No es que me asqueara, yo tenía costumbres o vicios peores, pero digamos que no me dejó indiferente aquella familiaridad. En cierta manera era como si dejase que yo la alimentara, y eso le encantaba a mi parte troglodita.

—¿Habéis dejado sitio para el postre?

Cuando la camarera llegó con la bandeja con nuestros pedidos, vi algo que iba a encantar a mi princesa. Mi plato fue sustituido por una copa con fruta variada mientras Pamina rebañaba los restos del suyo para dejar sitio a un yogur y Emil se metía en la boca las últimas patatas fritas para recibir un helado de chocolate. Este chico no se complicaba la vida, y tampoco estaba muy hablador. Al mirar de nuevo hacia Pamina, pude ver como tenía la mirada clavada en mi copa de fruta, más concretamente en la fresa que coronaba toda aquella montaña. Sus dientes mordisquearon su labio inferior y yo sonreí travieso. Sí, princesa, aún recuerdo que las fresas te vuelven loca.

—¿Quieres una? —Cogí la fresa y la tendí hacia ella. Su cabeza asintió feliz y yo me arriesgué. Mi mano acercó el dulce capricho hacia su boca, donde sus labios atraparon no solo el premio, sino que rozaron mis dedos. Una descarga eléctrica me sacudió desde aquel punto de contacto hasta esa zona que los chicos protegemos tanto. En ese momento mi troglodita interior acababa de tener un orgasmo y mi cabeza ya estaba pensando en bucear en el cuenco hasta encontrar otra maldita fresa para mi princesa.

Capítulo 10

Pamina

Mmmm, fresas. Son mi perdición, lo sé, pero es que no puedo resistirme. Solo hay algo mejor, y es chocolate caliente sobre ellas. Cerré los ojos mientras mordía aquel trozo de cielo de las manos de Dimitri, pero cuando los abrí, sus ojos verdes me miraban de esa manera tan… No sé cómo explicarlo, parecían arder, pero de una manera que transmitía todo ese calor hacia mí. Me aparté algo incómoda, aunque no sé si esa es la palabra correcta.

—¿Quieres otra? —No estaba rebuscando entre las piezas de su tazón, sino que me miraba esperando que le diera la orden de zambullirse en él. O eso me pareció.

—Te dejaré sin ninguna para ti. —Él me sonrió con ¿dulzura? Sí, definitivamente aquella era una sonrisa dulce.

—No me importa. —Y con las mismas sacó otra fresa y me la tendió, pero en vez de comer de su mano, la cogí en la mía y la unté con mi yogur. Le pegué un buen mordisco, disfrutando de la combinación de sabores y luego pensé…

—Abre la boca. —Él lo hizo al tiempo que se inclinaba hacia mí, sin apartar sus ojos de los míos y yo metí la fresa cubierta de yogur. Sus ojos… Sentí como algo dentro de mí se extendía, como un hormigueo, y tuve que bajar la mirada y centrarme de nuevo en mi postre.

—Delicioso.

—Si estorbo me voy. —Emil nos miraba como si… ¡Agh! No, eso sí que no.

—Claro que no. No seas tonto, solo estábamos... bromeando. —Miré a Dimitri para que apoyara mis palabras, pero el muy… se metió un trozo de fruta y sonrió de forma encubierta. Estaba metiéndose conmigo de nuevo. Y yo que creía que…

—Vale. Entonces vamos con cosas serias. ¿Sigue en pie el plan? —preguntó Emil. Sí, el plan, cíñete a tus planes, Pamina, Dimitri no puede desviarte de tu camino.

—Por supuesto. Mañana tengo turno por la mañana, así que hoy toca estudio intensivo.

—¿Tenéis que hacer prácticas en fin de semana? Son unos explotadores –dijo Dimitri.

—El que algo quiere, algo le cuesta. Seguro que puedes entenderlo. —Era luchador, tenía que saber que el sacrificio tenía su recompensa.

—Sí, lo entiendo. —Su rostro se endureció, como si hubiese sacrificado algo importante para alcanzar su meta.

—Entonces paguemos esto y pongámonos en marcha.

—Yo invito a la comida.

—Gracias.

—Es lo menos que puedo hacer. —Se levantó y se encaminó a pagar.

—¿Estás segura de que no quieres pasar la tarde con él? —al preguntar esto el rostro de Emil parecía algo dolido. Sé que me quería, pero era algo fraternal. ¿Por qué lo sabía? Porque hace un par de años intentamos eso de «la prueba». Ya saben, un beso. Y, definitivamente, fue un fracaso. Fue como besar a una pared. El único que consiguió hacer volar mi cabeza fue ese estúpido engreído, solo que no lo supe hasta bastante tiempo después. Ya saben, otros chicos, otros besos. Ninguno me hizo salirme de mis casillas como el de Dimitri. ¡Maldito fuera!

—Estoy segura. —Él asintió y no dijo más.

—Listo. ¿Nos vamos? —Recogí mis cosas y me levanté de la mesa—. ¿Podrías acercarme a mi apartamento, Emil? —El aludido pareció algo confundido, pero asintió sin dudar.

—Claro.

—Bien. Entonces acerquemos a la princesa a su residencia.

Tenía que haberlo pensado antes. ¿Cómo había ido Dimitri hasta el centro? Con el brazo en aquel estado sería complicado que lo hiciese en su coche. Y si lo hubiese traído Anker, ¿por qué no entró el también? Más preguntas, pero no quería hacerlas. Lo que hiciese o no Dimitri no me importaba.

Dimitri

Hay llamadas oportunas, y las del tío Viktor siempre lo eran. Estaba pagando cuando recibí una.

—¿Estás ocupado?

—Solo comiendo.

—Bien. Necesito que te pases por el aeropuerto a recogernos. —Aquello me sorprendió. ¿Viktor Vasiliev en San José? No se le había perdido nada a la mafia rusa de Las Vegas en California, aunque con él nunca se podía estar seguro de nada. El cabrón era un pozo sin fondo de misterios, como debía ser.

—De acuerdo. ¿Cuándo venís?

No necesitaba preguntar quienes eran. Si él decía que eran más de uno, para mí era suficiente. Al cabeza de familia no se le cuestionaba, siempre tenía razones para hacer lo que hacía. Y si él pensaba que con un coche era suficiente, a mí también me servía. El problema era que yo no podía conducir en mi condición. Volví la vista un segundo hacia mis acompañantes. Emil bien podría hacer algo para el tipo que pagaba su educación.

Cuando dejamos a Pamina en su residencia, Emil se giró hacia mí con esa expresión suya interrogante. Sí, el tipo era listo, sabía que había más cuando lo había.

—¿Y bien?

—El jefe está en San José. —El chico se puso firme como una tabla de surf.

—¿Quiere verme?

—Ha pedido que vayamos a recogerlos al aeropuerto, llegan en media hora. —Él asintió, giró la cabeza hacia la carretera y arrancó el coche. A los cinco minutos de viaje se decidió a preguntar, pero tuvo la deferencia de hacerlo sin apartar los ojos del camino.

—¿Puedo preguntar a qué vino lo de antes?

—¿A qué te refieres? —Decidí hacerme el tonto.

—No insultes mi inteligencia. —Sí, el chico tenía pelotas. A otro cualquiera ya lo tendría besando el volante del coche.

—Es algo que no te incumbe. —Tampoco tenía que justificar mis actos delante de él. Sé que podía parecer un gilipollas, pero eso evitaría que siguiera indagando. Como esperaba, su mandíbula se tensó, pero no dijo nada. Más le valía no creerse el paladín defensor de Pamina, porque ese era mi sitio. Y como tipo inteligente, no volvió a tocar el tema.

Cinco minutos antes de la llegada del avión, nuestro coche estaba esperando junto a la pista de aterrizaje para vuelos privados. Nada más verlo aterrizar, sentí esa tensión que me engullía cada vez que la familia me pedía hacer algo. Siempre me esforzaba por hacerlo todo bien, de demostrar que era eficiente y digno de confianza.

La puerta se abrió. La primera cabeza que vi fue la de Igor, siempre a la cabeza del tío Viktor. Cuando comprobó que todo parecía seguro, comenzó a descender por las escalerillas del avión. Y detrás de él, el rostro de un muchacho que conocía bien. La tensión desapareció cuando comprendí que no tenía que prepararme para una «misión» de negocios.

—¡Drake! —La sonrisa de mi pequeño, ya no tan pequeño, primo se iluminó al verme. Sus rizos dorados se habían perdido hacía tiempo, pero aún conservaba esos reflejos que le hacían parecer más un surfer que un cerebrito.

—¡Eh, Dimitri! —Drake saltó los últimos tres peldaños de la escalerilla con agilidad y corrió hasta detenerse a medio metro de mí.

—¡Eh! Cuidado.

—Lo sé, lo sé. El tío Viktor ya me lo ha contado. —¿Contado? Alcé una ceja hacia el hombre con sonrisa prepotente que bajaba por la escalerilla del avión en aquel momento.

—¿Acaso creías que no me iba a enterar? —Posé mi brazo sano relajado sobre los hombros de Drake, porque ahora sí que sabía que esto era un asunto de familia, pero de otro tipo.

—¿Se lo has contado a mi madre? —Ocultarle este tipo de cosas a Lena Costas era como acoplar un reloj a una bomba. Iba a estallar, era solo cuestión de tiempo.

—¿Quién crees que me ha obligado a traer refuerzos? —Su pulgar apuntó por encima de su hombro para que me fijara en el pasajero que estaba saliendo en aquel momento del avión.

—¡Tía Katia! —Al igual que hizo Drake, ella saltó los dos últimos escalones y se lanzó hacia mí para abrazarme, evitando mi hombro lesionado, y darme uno de sus besos intensos. No es que me gustara que me siguiese tratando como a un muchacho, pero a ella le dejaría hacerme todo eso de peinarme el flequillo y pellizcarme las mejillas. Aunque nunca llegó a hacerlo realmente.

—Qué mala pinta tienes. —Sí, ella era así de directa algunas veces.

—Pues tú estás estupenda. —Intenté alejar el tema de mi aspecto.

—Ya. Deja de adularme y vamos a revisar ese hombro. —Casi lo olvidaba. Ella tenía titulación de fisioterapeuta, así fue como conquistó al tío Viktor. Aunque había rumores de que la había conocido subida a una barra de pole dance. Daba igual, si tenía que confiar en alguien para hacer el trabajo, no habría nadie mejor que Katia.

—Bueno. Ya tenemos todos un plan. Emil, ¿podrías acercarnos a la universidad? Drake quiere echarle un vistazo al campus. —A cualquier otro le hubiese resultado curioso aquello, un muchacho de apenas ¿cuántos? ¿11? interesado en Stanford, pero es que Drake no era un chico cualquiera, era un puñetero genio. Había oído a los mayores hablar sobre él y sus avances académicos con orgullo, pero ir a la universidad tan joven, uf, se escapaba de mi comprensión. ¿Por qué no dejaban al pobre niño disfrutar como lo que era, un niño de 11?

—Por supuesto, señor Vasiliev.

El tío Viktor, Igor y Drake se metieron en el pequeño coche de Emil y los cuatro pusieron rumbo hacia el campus. La tía Katia enrolló un brazo en el único «asa» que podía ofrecerle mientras caminábamos hacia un vehículo que esperaba dentro de un hangar. El tío Viktor siempre previsor. Sam, el otro hombre que viajaba con el tío Viktor, abrió la puerta del coche para que Katia se acomodara y para que yo hiciese lo mismo.

—Bueno, grandullón. Tú y yo vamos a pasar la tarde juntos, así que ya puedes ir contándome como va todo por aquí. Y recuerda, si mientes o me escondes algo, lo sabré. —Detrás de su mirada se adivinaba el resto de la frase «vas a contármelo por las buenas, porque por las malas puedo hacerte daño, mucho daño». No tenía dudas de por qué el tío Viktor se había casado con ella. Lo único que no tenía claro era de quién había sacado el genio Tasha, su hija de casi 10 años. Adrik apuntaba maneras también, pero su hermana había dejado el listón muy alto.

—Sabes que yo nunca te mentiría, Katia. —Ella me sonrió y apretó mi brazo sano.

—Entonces seré buena contigo. —Adoro a esta familia, mi familia.

Capítulo 11

Dimitri

—Llegas pronto a… ¡Tía Katia! —Anker se lanzó a abrazarla y ella lo estrujó con ganas, o lo intentó, porque Anker ya no era tampoco aquel adolescente.

—Hola, trasto. Puaj, hueles de pena. Toma, lleva esto a la habitación más despejada que tengáis. —Katia le tendió un enorme bolso y Anker lo aferró con una sonrisa. Sam caminó detrás de él con una especie de maletín enorme. Cuando se puso a desmontarlo, o mejor dicho montarlo, descubrí que era una camilla plegable. La tía Katia sí que venía preparada.

—Así que has venido a arreglar el desajuste de mi hermano —se mofó mi querido hermanito.

—Solo el hombro, el resto ya lo dimos por perdido hace tiempo. —Puso los ojos en blanco y empezó a quitarse la chaqueta—. ¿Dónde puedo cambiarme?

—En la habitación de Dimitri. Yo voy a meterme bajo la ducha a ver si me quito esta peste de encima. —Sabía lo que había estado haciendo, entrenar. La única diferencia entre ese día y el resto era que estaba vez no lo estábamos haciendo juntos. ¿Con quién creían que me preparaba para las peleas? Pues con él. No es que intentáramos arrancarnos la cabeza, porque eran entrenamientos, pero ninguno se contenía a la hora de darle una buena pelea al otro. Eso sí, con cuidado de no lesionarnos.

—Ve quitándote la chaqueta, Dimitri. Sam, ¿podrías ayudarle?

—Claro. —Katia desapareció en mi cuarto y yo empecé a quitarme la sudadera. Luego la camiseta de manga corta con el anagrama de AC/DC. Me gustan los clásicos, qué le voy a hacer. Katia regresó y empezó a colocar algo del contenido del bolso. Después vino a mí con unas tijeras en la mano.

—Vamos a quitar la venda. —El frío metal acarició mi piel con delicadeza—. ¡Vaya! Quien te puso esto no quería que escaparas. Estás fuerte, pero no eres de piedra.

Mi cuerpo respiró aliviado cuando fue liberado de aquella prisión. Vi a Katia quedarse parada, mirándome el tatuaje del pecho.

—¡¿Qué?!

—Nunca habría imaginado que te gustaran este tipo de cosas —respondió encogiéndose de hombros—. Túmbate en a camilla. —Sus manos me ayudaron a recostarme para evitar que cayera con brusquedad. Algo difícil, porque mis abdominales podían hacer todo el trabajo sin esfuerzo.

—¿Por qué? ¿Esperabas alguna calavera o un tigre? —pregunté mientras sus dedos empezaron a explorar mi hombro con cuidado.

—Tienes que reconocer que los chicos no sois de ese tipo de cosas como flautas, corazones o mariposas. Pero no sé cuál es su significado, así que no soy quién para criticarlo. Es solo que me parece curioso. —Sentí el pinchazo cuando hurgó en la zona delicada. No me quejé, pero mis músculos ya se encargaron de contraerse para decirle que había dolido—. Todo parece en su sitio, hicieron un buen trabajo al colocártelo. No parece que haya desgarro o rotura, aunque los músculos están algo inflamados. —Se giró para tomar un pequeño bote cuyo contenido extendió sobre mi piel y luego trabajó para que penetrase.

—¿Qué es eso?

—Es un combinado de hierbas que ayudará a tu hombro, pero no está de más que lo reforzaras con algún antiinflamatorio oral.

—¿Cuánto tiempo tendré que llevar la sujeción? —Katia me sonrió levemente.

—¿Pensando en volver a las peleas?

—Tengo compromisos. —Ella dejó escapar el aire, pero no dejó de realizar su trabajo.

—Supongo que si trabajamos en ello toda la semana podrá estar totalmente operativo antes de que me vaya. —Eso me mosqueó.

—¿Cuánto tiempo vais a estar aquí? —Su sonrisa creció.

—Una semana. Viktor y yo nos hemos tomado una semana de vacaciones. —Estaba sonriendo de forma traviesa. Mmm, ¿qué tenía mi tía en la cabeza? No quería saberlo, porque si estaban metidos ellos dos seguro que implicaba sexo adolescente entre adultos de ¿cuarenta años tenía el tío Viktor? ¿A esa edad uno seguía teniendo lívido? Por la sonrisa de Katia podía jurar que sí. El tío se mantenía en forma de muchas maneras distintas. Esperaba que fuera parte del legado Vasiliev, porque me atraía la idea de llegar a esas edades con una buena salud sexual.

—¿Y qué habéis hecho con los niños?

—Están con los abuelos. Adrik todavía es manejable y Tasha… digamos que es bastante independiente. —¿Adrik manejable? Ella no sabía que las navidades pasadas el abuelo Yuri ya le estaba enseñando a lanzar golpes.

—Así que estáis de escapada en la playa. —Aquella sonrisa traviesa otra vez.

—Teníamos pensado hacer un viaje de estos hacía tiempo, pero entre el trabajo de tu tío y mi centro terapéutico, nos costaba encontrar fecha. Decidimos hacerlo cuando Drake viniese a conocer Stanford, pero iba a ser un poco más adelante. Digamos que adelantamos la fecha gracias a ti. —Bueno, el tío Viktor tenía ese tipo de trabajo del que no puedes tomar vacaciones; aunque supongo que, con la tecnología actual, podía gestionarlo de forma telemática por unos días sin problema. La tía Katia tenía un centro de esos donde se trataban las lesiones deportivas y le iba muy bien, con los gimnasios de la familia tenía clientes de sobra. Pero tenía a empleados que trabajaban para ella, así que también podía despejar su agenda por unos días. ¡Porras!, si eran los jefes, podían hacer lo que quisieran. O precisamente por eso no podían.

—Bueno, ¿qué dice la especialista? ¿Podemos salvarlo? —Anker y su delicadeza.

—El hombro sí, lo otro… no depende de mí. —Katia clavó sus ojos en los míos, mientras una de sus manos se quedó estática sobre el tatuaje sobre mi corazón. ¡Oh, mierda! Lo sabía, ella lo sabía.

—Lo de cabeza dura no tiene solución, Katia, es congénito.

—¿Podrás traer algo de hielo?

—Sí, claro. Ahora mismo. —Anker fue directo a la cocina, dejándonos de nuevo solos a Katia y a mí en la habitación. Ella me ayudó a incorporarme y volvió a clavar aquella intensa mirada sobre mí.

—Espero que tengas las agallas suficientes para dar el paso. —¡Mierda, mierda!

—¿Qué quieres decir?

—Uno no se hace una marca permanente sobre la piel por un «rollito» pasajero, y lo mantienes tan en secreto que nadie de la familia conoce su existencia. Eso me dice que tu corazón es el único comprometido y que hay algo que impide que des el paso.

—No sabes… —Pero sí que sabía, demasiado.

—No soy de dar consejos, pero sí te diré una cosa, trenes pasan constantemente, pero muy pocos te llevan a donde quieres ir.

Pamina

Cerré el libro con demasiada fuerza. Era imposible concentrarme. Las letras se difuminaban ante mis ojos como si estuviesen flotando en una sopa. Sabía por qué me estaba ocurriendo eso: Dimitri. ¿Por qué me afectaba tanto? Porque siempre lo hizo. A quién quería engañar, él siempre conseguía volver inestable el suelo bajo mis pies. Pero eso no quería decir que me rindiese a sus encantos, porque sabía que no había nada ahí para mí. Mi cabeza me mantenía alerta sobre la debilidad que me provocaba mi propia química. Eran mis malditas hormonas las que se revolucionaban cuando él estaba cerca. Aunque hubiese tratado de luchar contra ello y lo hubiese conseguido, solo tenía que aparecer en mi vida para acabar con todo mi esfuerzo.

Tenía que luchar contra ello antes de seguir adelante, pero aquel maldito juego que se había propuesto seguir estaba haciendo que la guerra fuese más difícil de ganar. Yo no era de las que se rendía. Tenía muy claro dónde quería llegar, y las piedras del camino podían ponérmelo difícil, pero no conseguirían detenerme. Dimitri era la mayor distracción con la que podía toparme, pero si pude pasar por su etapa de adolescente picajoso, también podría pasar por esta otra fase de «soy irresistible y caerás bajo mis encantos». Solo había cambiado de juego, solo eso. Y como ocurrió con el anterior, solo tenía que dejar que el tiempo pasara. El tiempo era mi aliado, pero no lo perdería esperando, lo aprovecharía, como había hecho hasta ese momento.

Capítulo 12

Dimitri

Estaba bajo la ducha, pensando más en las palabras de Katia, que dejando que el agua aliviara mis músculos tras el entrenamiento de la tarde. Soy un cabezota, lo sé, no debía entrenar, pero el resto de mi cuerpo estaba en condiciones, así que me dediqué a ello sin compasión. El vendaje que me puso Katia me sujetaba el hombro sin quitarle movilidad al resto de mi brazo, así que me machaqué a fondo. Pero no porque lo necesitase físicamente, sino porque mi cabeza necesitaba una manera de liberar tanta presión.

Ella lo había descubierto con facilidad, Anker lo sabía, Emil podía olerlo… la única que parecía no darse cuenta era Pamina, pero es que yo no hacía más que mandarle señales contradictorias, lo sé. Tenía que tomar una maldita decisión, sobre todo por mi propia salud mental.

Cerré el grifo, salí de allí, me sequé y me puse un pantalón largo de deporte. Cuando salí hacia la sala de estar, me sorprendió encontrar la ventana de nuestra pequeña terraza abierta y en ella a Viktor apoyado en la barandilla con algo entre las manos. ¿Una cerveza?

—¿Dónde están los demás? —Viktor se agachó para coger una cerveza del suelo y tendérmela antes de contestar.

—Han ido a buscar la cena. Drake quería conocer toda la zona, lugares de avituallamiento incluidos. —Drake era así, cuando algo le interesaba, no tenía suficiente, siempre quería saber más.

—¿Y tú? —Aquella maldita sonrisa suya me decía que no había ido porque tenía otro plan.

—Katia piensa que necesitábamos tener una charla de hombres. —Genial, la tía metiéndose en mi vida sentimental.

—Estoy bien.

—Yo no he dicho que no lo estés. —Di un trago a la cerveza y dejé que mi vista se perdiera en el paisaje exterior.

—¿Qué te ha contado?

—No gran cosa, solo que piensa que mi vasta sabiduría podría iluminarte. —Podía percibir su sonrisa socarrona mientras hablaba. Aun así, no aprovechar aquella oportunidad era una estupidez y hacía tiempo que había dejado de ser un estúpido.

—¿Cuándo supiste que Katia era para ti? ¿Que encajaría en nuestra familia?

—Así que es eso… Bueno, lo primero que tienes que saber es que los Vasiliev tenemos encima una extraña maldición.

—¿Maldición? —Volví el rostro para mirarle directamente.

—Verás, estamos un poco ciegos cuando se trata de nosotros mismos, no vemos lo que tenemos delante hasta que nos golpea directo al corazón. Luego nos cuesta aceptarlo, asumir las consecuencias nos aterra como nada puede hacerlo en este mundo.

—Mi caso es diferente. —Viktor hizo un extraño ruido con los labios.

—Ahora estás en negación, te resistes y peleas como todos nosotros. Pero cuando caigas, cuando lo aceptes, te darás cuenta de que la lucha ha cambiado tu propósito. Ya no lucharás para mantenerla lejos, sino que pelearás más fuerte para conservarla a tu lado, a salvo. —¿Cómo sabía que me preocupaba su seguridad?

—No quiero hacerla daño, yo soy el peor de sus males.

—¿Porque eres Vasiliev o porque no podrás afrontar el reto que conlleva?

—¿Qué quieres decir?

—Ser parte de esta familia tiene un equipaje con el que no todo el mundo puede cargar. El miedo lo afrontamos, no nos escondemos, y la mayoría no puede hacer eso. Eso es ser un Vasiliev. Luego está tu miedo.

—Yo no tengo miedo.

—Te equivocas, estás cagado, como nos ocurre a todos nosotros, esa es la maldición Vasiliev de la que te hablo. Cuando uno de nosotros se enamora, el miedo echa sus raíces dentro de nosotros. Tenemos simple y puro miedo de perder al ser que se ha apropiado de nuestro corazón, porque si eso ocurre, quedaríamos vacíos. Pero no podemos ver eso hasta que lo aceptamos, y te aseguro que esa es la parte más difícil y es algo que no se puede forzar. Si ella es la indicada, pelearás hasta el final, hasta que te noquee.

—Un Vasiliev no se rinde.

—No, pero es lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de que, en esta ocasión, perder significa ganar. —Dio otro trago a su cerveza y no esperó mi respuesta, solo volvió su atención hacia el horizonte. Bien, porque yo no podía responderle.

—¿No vas a preguntar quién es ella? —Solo quería saber si sabía de quién se trataba, porque el tío Viktor era el puñetero controlador de la información, daba igual que intentaras ocultar algo, él lo sabía.

—No necesito saberlo. —Vaya, eso era un alivio y una decepción al mismo tiempo.

—Entonces no puedes saber en qué punto estoy.

—Tú mismo vas a darte cuenta de eso.

La puerta se abrió en aquel momento, trayendo las risas de Drake y Katia desde el exterior. Y con ellos, la conversación con Viktor se terminó.

Pamina

Que Dimitri es un bombón lo sé, no necesitaba que todo el plantel de enfermería de servicio ese día en el hospital me lo restregara por la cara. No tuvo suficiente con presentarse en mitad de mi turno con aquella maldita camiseta de algodón pegada a su cuerpo. Era una reveladora segunda piel; si la de debajo era pecaminosa, la de arriba era lujuria metida en un bote. Y luego sacó esa sonrisa verde y las tuvo a todas goteando por los pasillos. Aquellos ojos de verde profundo sonreían, sí, señoras. Titilaban como las estrellas. Pero es que además tuvo que presentarse con aquella bolsa de papel y mi tentempié dentro de ella. Hubiese estado feliz de que llegara otro muffin y otro café, pero no, él llega con aquella delicia de frutas y yogurt que había preparado para mí con sus propias manos.

En cuanto preguntó por mí, y le dedicó aquella maldita sonrisa, la jefa de enfermería empezó a babear por sus huesitos y las médicos residentes no tardaron en suspirar al ver sus atenciones para conmigo. Todas las féminas del hospital, pacientes incluidas, estaban con los dientes afilados para saltar sobre su duro y redondeado trasero. Lo he captado, señoras, mi primo es en sí mismo la encarnación de tres pecados capitales: lujuria, gula y envidia. Y por culpa suya estaba a punto de añadir otro de los pecados a mi propia cuenta, avaricia, porque no quería compartirlo con ninguna de ellas. Por eso me lo llevé a la zona exterior para tomar mi descanso y tenerlo solo para mí, mi tentempié quiero decir.

—Esto puede convertirse en una costumbre, no pienso quejarme. —Me metí otro trozo de fruta bañado en yogurt en la boca y mastiqué con deleite mientras Dimitri sonreía divertido.

—¿Cómo has sobrevivido hasta ahora sin mí? —Me encogí de hombros antes de coger otro trozo de fruta.

—Suerte, supongo.

—Tengo una duda.

—Dispara.

—Si no puedes atender a ningún paciente todavía, ni hay un médico que te instruya sobre los casos que están tratando, ¿porqué vienes en fin de semana?

—¿Lo dices porque solo llevo estudiando tres años y no podría hacer prácticas hasta el semestre próximo?

—Algo así.

—Pues porque en este tiempo cogí más asignaturas de las que tenía el curso normal y conseguí avanzar un semestre en este tiempo. —Sí, el sacrificio ha tenido su recompensa.

—Entonces terminarás la carrera de medicina antes de tiempo.

—Ahora se me está haciendo un poco cuesta arriba, porque intento meter tantas prácticas como pueda y me deja poco tiempo para el estudio, pero merece la pena por alcanzar mi objetivo.

—Y ese es…

—Existe una lista de programas becados en grandes instituciones y yo quiero ir a uno de ellos.

—Pero tú ya tienes una beca.

—En medicina, marcar la diferencia es fundamental. Cuanto más grande es tu currículum, y más elitista, más puertas se abren y es más fácil optar al puesto de trabajo que quieres.

—¿Y cuál es el que quieres?

—Sé que soy joven, pero quiero convertirme en la mejor médico de traumatología.

—Eso es ambicioso.

—No es ambición, es una promesa.

—¿Promesa?

—Le prometí a mis padres que ayudaría a personas en su misma situación. No pude salvarles a ellos, pero trabajaré para que otras personas no pierdan a sus seres queridos. —Dimitri asintió con seriedad.

—Eso es grande.

—Lo sé.

—Vas a conseguirlo, estoy convencido.

—Voy a salvar vidas, eso es lo importante.

Por primera vez, había tenido una conversación seria con Dimitri. Sin chanzas, sin bromas. Y tenía que reconocer que sabía escuchar.

—Me haces sentir pequeño.

—¿Tú no tienes un objetivo?

—He terminado derecho, estoy haciendo un postgrado en derecho mercantil y espero hacer otro en administración de empresas, pero es más bien porque mi padre necesita que lo liberen de parte de su carga de trabajo.

—¿No te gusta lo que has estudiado?

—Digamos que no es tan vibrante como me gustaría, pero lo compenso de otras maneras.

—¿Por eso peleas?

—Peleo porque el dinero cubre mis gastos. —Pero… su familia tenía dinero, ¿por qué…?

—¿No pagan tus padres?

Me sonrió de una manera extraña antes de responder:

—Lo hicieron al principio, pero dejé de aceptar su dinero cuando empecé a conseguir ingresos por mi cuenta. Tengo que demostrar que puedo apañármelas por mí mismo. Como dice el abuelo Yuri, «buscarme las habichuelas».

—Eso dice mucho a tu favor.

—¿Creías que era un niño de papá que peleaba porque necesitaba alimentar su ego? —Ahora que lo decía, me sorprendió el que lo hiciese, pero…

—No te imaginaba haciéndolo y mucho menos por una cosa diferente a la diversión.

—Puedes llamarlo rito de iniciación hacia la madurez si quieres.

—Si tú lo dices. Y hablando de esto, veo que ya no llevas el brazo inmovilizado completamente.

—Me está tratando un fisioterapeuta —respondió con una sonrisa.

—¿Es bueno?

—Espero estar lanzando golpes pronto.

—¿Eso es lo que quieres?

—Soy un culo inquieto. No soporto bien la inactividad.

—Prométeme que lo harás con cuidado. Una lesión de esas mal curada…

—Te lo prometo.

—Más te vale cumplirlo.

—Soy un Vasiliev, nosotros solo hacemos promesas que estamos dispuestos a cumplir.

—Bien, eso me deja más tranquila.

—¿De verdad te preocupa?

—¡Pues claro! Eres mi paciente. —Su sonrisa pareció volverse vacía.

—Siempre estaré en tus manos.

Capítulo 13

Dimitri

De nuevo lunes. No pude ir a clase en moto porque, según mi fisioterapeuta, el hombro sentiría directamente cada piedra de la carretera. Así que Anker y yo intercambiamos nuestros medios de transporte. No es que me encantara la idea de dejarle mi máquina a mi hermano, pero más me valía obedecer.

Katia trabajaba mis articulaciones dos veces al día, cada noche y cada mañana, y he de reconocer que sabía hacer su trabajo muy bien. Casi no sentía molestias en el hombro y tenía más movilidad. ¿Conducir un coche? Algo fácil, pero no tenía la misma movilidad que mi moto. Como de costumbre, pasé frente a la residencia de Pamina, pero llegué algo más tarde, así que pillé al grupo ya caminando hacia su destino. Además, llegué algo tarde a mi propia aula. Menos mal que el profesor no se molestó por ello. No hice ruido al entrar ni interrumpí y él tampoco quería problemas conmigo, buena combinación. Tuve que sentarme en las escaleras laterales, pero no me importó. Me he arrastrado por suelos peores.

El tío Viktor y Katia se quedaron toda la semana, ella aprovechando el tiempo libre para tomar el sol en la playa, para disfrute del tío Viktor y de Drake, aunque no por los mismos motivos. Me enteré de que el tío y Drake tuvieron una entrevista con el decano de la universidad y que el pobre hombre perdió el culo por agradarle al tío Viktor. Como para no hacerlo, la familia Vasiliev había aportado algunos de los equipos más caros de algunos departamentos. Y si eso no fuese suficiente, iba a tener entre sus filas a Drake, porque el muchacho quedó encantado con el campus. Cualquier universidad querría a un alumno de 12 con aquel maldito currículum.

La parte buena de todo aquello era que Costas no se parecía al apellido Vasiliev, así que ni el rector ni los profesores sabían de mi relación con los Vasiliev. Pasar desapercibido era mejor.

Me pasé toda la semana intentando ganar puntos con Pamina, pero parecía que a ella no le impresionaban mis dotes de seducción. Ver como todos mis esfuerzos se iban al cubo de la basura me frustraba considerablemente. Llevo fatal el fracaso, sobre todo porque quería ganar esta competición como fuese. Pero ella se empeñaba en dejarme en el lado de «primos». El sábado ya estaba desesperado y frustrado, así que llegué al apartamento dispuesto a pedirle a mi hermano que me buscara una pelea. Tenía que desahogar toda mi frustración. Cuando llegué, encontré el apartamento vacío y Anker no contestaba a mis llamadas. No es que fuese un neurótico, sabía que Anker podía apañárselas solo, pero me mosqueaba el no poder localizarlo.

Abrí mi laptop y activé la aplicación para localizar los teléfonos Vasiliev. ¿Se creían que podían localizarlos con cualquier sistema? De eso nada, solo Boby podía hacerlo. Cuando gestioné la solicitud, apareció el puntito rojo de mi hermano y a su lado el del tío Viktor, y aquello me mosqueó aún más. Así que hice lo que debía, mandarle un mensaje a Viktor para preguntarle si todo iba bien. La respuesta vino en forma de llamada por parte de Viktor.

—Nos pillas un poco liados. —Podía escuchar el ruido de gritos enfebrecidos de fondo, una melodía que conocía muy bien.

—¿Estáis en una pelea?

—Tu hermano ha decidido cubrirte mientras estás convaleciente. —Los pelos de la nuca se me erizaron.

—Pero Anker nunca ha participado en una pelea como esas, solo ha practicado conmigo. —Pueden decir que es el instinto de protección del hermano mayor, pero no quería que le machacaran la cara a mi hermano.

—Lo sé, pero no te preocupes, he buscado algo apropiado para su primera vez.

—¿Tú?

—Hace años yo también tuve mis «oportunidades» por la zona y aún conservo algún contacto sobre el terreno. —No debía olvidar que todos los Vasiliev habíamos tenido un rodaje similar. Como decía el abuelo: «hay que curtirse».

—Solo me preocupo por él.

—Eso es bueno. Pero tienes que entender que tiene que volar solo en algún momento. —¡Mierda! Parecía su padre, no su hermano. Me costaba verlo crecer, supongo. A fin de cuentas, aunque yo fuese un año por delante, los dos habíamos aprendido lo mismo.

—Está bien. Cualquier problema, me llamas.

—Estamos cubiertos, no te preocupes. —Sí, era Viktor, él siempre estaba preparado para todo.

—Os esperaré.

—Ah, con respecto a eso. Si Katia pregunta, tú no sabes nada.

—¿Ocultando cosas a tu mujer? —La risa de Viktor sonó al otro lado de la línea.

—Ocultar, ocultar… Le dije que salía con Anker a ver por donde os movéis. Ella piensa que estoy comprobando el terreno, no que estemos haciendo cierto «tipo de cosas» que ella no necesita saber. —Retorcido, enrevesado, pero le había entendido. A Katia, de lo que habíamos hablado, ni palabra.

—¿Dónde está ella?

—Se supone que Drake y ella están en casa, pero cierto ratoncito me ha dicho que están en una pizzería devorándose una familiar entre los dos. —Engañar al tío Viktor era difícil, tanto como hacer algo a espaldas suyas.

—¿Crees que les importará que me una a ellos?

—Prueba.

Y eso hice. Llamé y en 15 minutos estaba junto a ellos, peleando con Drake por el último trozo de pizza de carne con extra de queso, mientras Katia se quejaba de lo rebosante que estaba su tripa.

Pamina

Cuando vi a Dimitri en la pizzería divirtiéndose con alguien en la mesa del fondo, me quedé clavada en el lugar. Podía ver la cabeza de una chica asomando por la esquina y a él totalmente relajado y…

—¿Pasa algo?

—He cambiado de idea. Me apetece más comida china. —Emil me miró fijamente un par de segundos, después asintió y empezamos a alejarnos del local.

Emil no me preguntó el porqué de mi repentino capricho, solo aceptó mi deseo y se dispuso a cumplirlo. No es que me guste manejar así al pobre Emil, pero no quería encontrarme con aquella escena. ¿Por qué? Porque en ese momento comprendí que el repentino cambio amable y atento de Dimitri no solo se había producido conmigo. Había otras, y eso me dolió. Ya estaba empezando a creer que realmente era importante para él, que sus atenciones eran algo solo para mí, porque… ¡Bah, qué más da! Él no había cambiado, seguía siendo el mismo niñato de siempre, solo que había encontrado otra manera de jugar conmigo para hacerme rabiar.

Viktor

El tipo contra el que se enfrentó Anker no le llegaba a su nivel, había sido una pantomima de pelea, pero Anker estaba eufórico por su victoria. Yo no quería desilusionarlo, pero ya le advertí de que no todas las peleas serían así. Regresar a casa con la cara intacta y sin encajar más de un par de golpes no era algo habitual. Aun así, el chico estaba demasiado pagado de sí mismo, tenía que volver a bajar al suelo, algo que solo conseguiría chocando con la auténtica realidad. Duele que maltraten a tus sobrinos, pero nadie dijo que convertirse en un hombre fuese fácil, y mucho menos si quería cumplir con el estándar de nuestra familia. El viejo marcó una línea muy por encima de lo normal y gracias a ello llegó hasta donde lo hizo. Cualquier hombre de nuestra familia tiene que demostrar que al menos puede tocar esa línea, aunque sobrepasarla es demasiado difícil. Yuri Vasiliev es imposible de superar, porque lo hizo solo.

Los hombres que le precedieron siempre tendrían al resto de la familia para apoyarse, pero, aun así, tenían que demostrar que podían apañárselas ellos solos. Este mundo es cruel y nosotros tenemos que ser los que están encima, los que pisotean, no los pisoteados.

Yo no iba a ser el que bajara a Anker a la tierra, ya se encargaría la realidad de hacerlo, y por lo que parecía, iba a ser pronto. El ego de un Vasiliev es difícil de doblegar. Lo sé porque yo fui igual, pero aprendí, a golpes.

Por ese día regresaríamos a casa con una victoria en el bolsillo, junto con algunos dólares. Hoy celebraríamos, mañana… Mañana será día de aprender. Ya saben, por la frase «unas veces se gana, otras, se aprende».

Capítulo 14

Pamina

La canción «We are family» sonaba en la radio… Espera, ¿qué radio? Entonces recordé, ese era el tono que había puesto en el teléfono para cuando entraba alguna llamada de los miembros de mi familia. Salté de la cama hacia el teléfono y vi en la pantalla que era Sam.

—Hola.

—Buenos días, pequeña. ¿Te he despertado? —Por inercia miré la hora en el reloj de muñeca. Una hora y media más tarde de mi horario habitual. Era sábado, pero yo nunca me quedaba tanto tiempo en la cama. Pero tenía excusa, aquella noche me costó conciliar el sueño.

—Eh… no, no. Estaba ordenando un poco la habitación. —Sí, eso, sacando a los «gatos dormilones» de la cama.

—¿Qué te parece si te recogemos y tenemos un día en familia? —¿Recogemos?

—¿Estás en California?

—Asómate a la ventana. —Hice lo que me pidió y encontré a mi abuelastro, ¿se dice así?. Sam, y termino primero. A su lado estaban mi tía Katia y Drake dando saltos con los brazos en alto a para que le viera. Como si eso no fuese posible.

—Wow, ¿y… cómo es que habéis venido a verme? —Soy un genio, tener una conversación con Sam mientras me iba quitando el pantalón del pijama y los saludaba por la ventana, todo a la vez sin perder el equilibrio y pareciendo de lo más natural.

—Llevamos aquí unos días, pero no queríamos molestarte con las clases y los estudios. Pero hoy lo tienes libre, ¿verdad?

—Sí, sí, claro.

—Entonces ponte guapa, que nos vamos por ahí a comer.

—Genial. Dame unos minutos y bajo.

—Estupendo.

Colgué y dejé el teléfono sobre la mesa, mientras miraba a mi alrededor buscando… No, la cara de Astrid con esa expresión de «qué ocurre» no era lo que buscaba.

—No tengo tiempo.

—¿Tiempo para qué?

—Para charlar. —Ya estaba en el armario buscando algo de ropa para vestirme y sacándome la camiseta sudada por la cabeza. Me metí la nariz bajo la axila para comprobar si podía pasar sin ducharme. Bueno, tendría que servir. Un poco de desodorante y listo.

—¿Charlar sobre qué? ¿Quiénes son esos? —Volví la cabeza para encontrarla en la ventana con una sonrisa tonta moviendo la mano. Seguro que me había visto saludarlos antes.

—Familiares.

—¿Familiares? —Me acerqué a la ventana para indicarle.

—Sam, el padre de Phill, mi tía Katia y mi primo Drake. —Ella ya sabía que Phill e Irina eran mis padres adoptivos.

—Ah, así que tu tía Katia ha venido con su hijo y su padre a verte.

—No, no. —Odio que se confundan las cosas. Tengo un defecto, y es dejar las cosas claras—. Sam es el padre de Phill, mi padre, y Katia es la hija de la mujer con la que está casado ahora Sam, pero Drake no es su hijo, él es el hijo del hermano de mi madre. —Su rostro pasmado me decía que no se había aclarado mucho, pero encontró un hilo del que tirar.

—¿Y el chico que pasó la otra noche aquí? Dijiste que era tu primo. ¿También son familia? —Genial, ahora sí que se iba a enterar.

—Los dos chicos que vinieron la otra noche son hermanos y primos por parte de… A ver, su madre es la hermana mayor del marido de mi tía Katia. —Astrid sacudió la cabeza como intentando aligerarla de tanta información. Por suerte alguien llamó a mi puerta. Como yo estaba vistiéndome fue Astrid la encargada de abrir mientras yo me cerraba la cremallera de los jeans.

—¿Sí?

—¿Ya está lista Pamina? —Aquella voz…

—Depende. ¿Usted es…?

—Hola, soy su tío Viktor. —Llegué a tiempo a la puerta para ver cómo le tendía la mano a una sorprendida Astrid.

—Astrid. —Pasé junto a ella para llegar hasta la puerta y salir de allí.

—¿Nos vamos? —le dije. Viktor sonrió un poquito más.

—Solo he venido a asegurarme de que venías. —Estábamos a punto de salir, cuando recordé que mi teléfono seguía sobre la mesa.

—Uf, espera, olvidé algo. —Viktor metió las manos en los bolsillos y esperó. Cuando entré de nuevo en la habitación, Astrid estaba colgada de nuevo en la ventana.

—Así que… tu tío Viktor. —Aquella sonrisa picarona solo me decía que le había echado el ojo.

—Sí, el marido de mi tía Katia, esa de ahí —le señale por el cristal. A ver si se enteraba, Viktor no estaba disponible.

—Que lo pases bien —fue lo último que escuché mientras cerraba la puerta detrás de mí.

Caminar por la residencia de estudiantes pegadita al tío Viktor era una grata manera de llamar la atención de todas las chicas. A ver, que el tío —¿qué tendrá, treinta y pico?— estaba en lo mejor. Madurito, atractivo, y esa manera de caminar por el mundo como si le perteneciera… Vamos, que atraía la mirada de las chicas sin pretenderlo. Y es que, para las que buscaban un buen físico, les valía. Para las que querían un hombre con experiencia, pues también. Pero luego estaban las que eran como yo, que les atraían los hombres que sabían lo que querían, nada de niñatos veleta, ya saben, de esos que cambian de dirección dependiendo de dónde sople el viento.

—¡Pami! —gritó Drake nada más vernos salir por la puerta del edificio.

—Hola, trasto. ¿Cómo te van las cosas?

—El próximo semestre me vengo a estudiar aquí. —Aquella noticia me sorprendió. Miré hacia el tío Viktor para que él me lo confirmara, y lo hizo mientras asentía con la cabeza.

—Vas a acabar harta de primos.

—Eso nunca. Me encantará ver a este trasto más a menudo. —Lo cogí por los hombros para acercarlo a mí. Uf, lo que había crecido, ya casi era de mi altura y ni siquiera tenía 12 años. Se suponía que los chicos podían seguir creciendo hasta los 17, así que seguro alcanzaría la estatura de su padre a esa edad, puede que incluso lo pasara. ¿Qué demonios le daban de comer?

—Pues te vas a cansar, porque voy a estudiar en el mismo edificio que Emil. —Sí, estos dos siempre hacían buenas migas cuando Drake venía de visita a Miami. Cualquiera diría que se llevaban tantos años de diferencia.

—Seguro que le gustará saberlo.

—Bueno, enséñanos tus lugares favoritos. Seguro que no hemos estado en alguno de ellos. —Katia me abrazó, depositó un beso en mi mejilla y enlazó su brazo para caminar hasta el coche.

—Mmm, creo que voy a enseñaros donde hacen los muffins más deliciosos de toda la zona.

—Eso suena bien.

Dimitri

—Otra vez. —Anker estaba insoportable. Me habría gustado quitarle esa sonrisa tonta de autosuficiencia de la cara, pero no podía evitar verme a mí mismo cuando era más joven. Cierto es que yo tenía menos años que él y que tumbé a un chico dos cursos más adelantado, pero eso no te quita ese instante de «soy el rey del mundo». Podía haberle dado un par de manotazos en la cara y enseñarle quién era el maldito rey en ese momento, pero mi hombro no estaba totalmente recuperado y no quería forzarlo demasiado. Así que alcé los guantes y volví a ponerme en guardia.

—No te aproveches de este pobre viejo lisiado. —Su sonrisa creció un poco más, porque era él el que solía hacer ese tipo de bromas conmigo. Viejo me llamaba, y eso que solo era 11 meses más pequeño que yo. Que él naciera después, pero aun así celebrase su cumpleaños un mes antes, me quemaba de niño. Ahora, no tanto. Y hablando de cumpleaños…— Tenemos que hacer algo con el cumpleaños de Pamina.

—Quedan nueve días, tenemos tiempo.

—Para hacer una chapuza sí, pero esta vez hay que hacer algo que no esté por debajo de genial.

—Tienes algo en esa cabeza, ¿verdad? —Sí, lo tenía, e iba a necesitar ayuda para hacerlo, mucha ayuda.

Capítulo 15

Pamina

No sé si sería la compañía, pero definitivamente, aquel helado de fresa me estaba pareciendo el mejor de todos los tiempos. Le di otro buen lametazo mientras caminábamos por la playa.

—Tu abuelo se comía las uñas porque no le dejaba llamarte —me informó Katia.

—No entiendo por qué no lo hizo.

—Porque Phill le dijo que te tomas muy en serio tus estudios, y que estás tan ocupada que casi no tienes tiempo para divertirte —respondió girándose hacia mí sin detener su paso.

—Ahora me estoy divirtiendo.

—¿Y qué estarías haciendo si no te hubiésemos sacado de tu habitación esta mañana? —No tuve que pensarlo mucho.

—Repasando y adelantando el trabajo de la próxima semana.

—¿Ves? Pensamos que era mejor no distraerte cuando estás ocupada, pero hoy necesitabas salir un poco. —Sí, lo necesitaba. Distraerme, relajarme…

—Algunos fines de semana también hago algunas horas en el hospital. ¿Cómo averiguasteis que hoy estaba libre? —Katia sonrió y le dedicó atención a su propio helado.

—Hay un pajarito por ahí que sabe todo de ti. —No tenía que decir más, Emil controlaba mis horarios casi mejor que los suyos propios.

—Un pájaro muy gordo.

—Sí. —Las risas de Viktor y Drake llegaban desde la orilla, donde ambos mantenían una lucha a ver quién mojaba más al otro. Pero no sabría decir quién ganaba. Sam estaba sosteniendo algunos objetos, sobre todo el teléfono de Viktor, lejos del campo de batalla, mientras él mismo intentaba no perder la compostura—. Bueno… ¿y qué hay de los chicos?

—¿Chicos?

—Sí, ya sabes. Se supone que la universidad trae consigo muchas cosas. Las personas maduran, se conoce gente…

—¡Ah!, ¿te refieres a si he conocido a alguien interesante?

—¿Ha sido así?

—No he tenido mucho tiempo para esas cosas.

—No me digas que no has encontrado a ningún chico guapo por aquí.

—De momento ninguno me ha llamado la atención. —Sus labios se arrugaron a la par que sus ojos se achinaron.

—Vaya. Sí que estás centrada en tus estudios.

—Seguro que Phill te ha pedido que me sonsaques esa información. Pues puedes decirle que esté tranquilo, nada de chicos hasta que termine la carrera.

—Sí, se lo diré. —Volvió a mirar hacia delante y a lamer su bola de helado.

Comimos pescado en un restaurante de la costa, reímos con las ocurrentes preguntas y conjeturas de Drake y volvimos a mi residencia ya de noche.

—Bueno. Ahora nada de ponerte a estudiar. Ponte el pijama y a dormir. Mañana ya tendrás tiempo de hacer ese tipo de cosas —dijo Katia mientras me abrazaba al despedirse.

—Sí, tía.

—No dejes entrar a ningún chico a tu habitación —me recomendó el tío Viktor cuando llegó su turno de abrazo.

—En cuanto venga para aquí te llamaré —dijo Drake.

—Cualquier cosa que necesites me llamas —ofreció Sam.

Observé como subían al coche desde dentro de la puerta de entrada a la residencia. Había estado bien salir de la rutina por un día.

Dimitri

Lancé los apuntes sobre la mesa, ya había tenido suficiente por ese día. Un sábado por la noche y Dimitri Costas estudiando. ¿Sin un examen a la vista? Ni de broma. Pero era verdad. Con Pamina cubierta por el tío Viktor, sin una pelea a la que acudir, no tenía otra cosa más interesante que hacer. Sí, podía salir por ahí a tomar algo con Anker, o con cualquier conocido de clase, pero no me atraía la idea de beber. ¿Ir con alguna chica a divertirme un rato? Eso ya no tenía sentido, porque no era diversión, era solo un intento de recordarme que seguía vivo, que la vida tenía placeres y que podía disfrutarlos. Pero desde que decidí dar un paso hacia adelante con mi princesa, no había tenido ese tipo de necesidades.

Me levanté y caminé a la cocina. Seguro que en la nevera había algo de comer que podría recalentar. Estaba sopesando si cenar algo de pasta tailandesa o unas bolitas de carne con tomate, cuando mi teléfono comenzó a sonar.

—Diga.

—Ya está todo organizado. —Cuando Viktor confirmaba algo no hacía falta preguntar si estaba seguro.

—¿Tienen mi teléfono?

—Sí. ¿Tú tienes la tarta? —Miré el folleto sujeto a la nevera con un imán con forma de pizza. La tienda donde compré los muffins favoritos de Pamina también aceptaba encargos para tartas.

—Está cubierto.

—Espero que salga bien.

—Va a ser una gran sorpresa, nadie va a sospechar nada.

—Estaremos en contacto entonces.

—Por supuesto.

Viktor colgó al tiempo que yo decidí darme un premio. Iba a cenar fuera. Cogí la cazadora y las llaves de la moto y salí directo a la calle.

Pamina

La semana fue algo insulsa. En las pocas ocasiones que Dimitri se encontró conmigo no quise sacar el tema de sus otras conquistas, pero tampoco tenía nada que recriminarle, él tonteaba con todas. Con no tomarlo en serio era suficiente. Pero estaba claro de que había alguien que le traía de cabeza, lo sé porque el viernes salió disparado en cuanto le llegó una llamada que no quería que escuchara.

A medida que se acercaba la fecha de mi cumpleaños me sentía un poco más deprimida. Era duro estar fuera de casa, lejos de la familia, pero era complicado que dejaran su vida al otro lado del país para visitar a su hija adoptiva un lunes. Sí, hasta en eso tenía mala suerte. Cumplía mis 20 años un lunes. Phill e Irina no podían dejar el negocio, viajar miles de kilómetros con dos terremotos de tres años, tan solo por pasar un par de horas conmigo. Lo comprendía, pero no significaban que me gustara. Así que hice lo único que podía para no pensar en ello: estudiar, estudiar, estudiar.

—Se acabó. —Astrid me agarró del brazo y empezó a tirar de mí.

—¿Pero qué haces?

—Ya has estudiado suficiente, hora de salir un poco y divertirse.

—Pero no quiero…. —dije con esa voz infantil que me salía cuando no tenía ganas.

—El lunes es tu cumpleaños, así que no podremos celebrarlo. Hoy es sábado por la noche y la gente de nuestra edad sale a divertirse. Así que ponte guapa, que tu querida amiga Astrid te va a llevar de marcha. —La idea no es que fuese nueva, pero por una vez, no me pareció mala. Una no cumple años todos los días.

—De acuerdo. ¿Y a dónde piensas llevarme? —Astrid estudió su teléfono mientras tecleaba un mensaje.

—Los Lambda Kappa Beta celebran una fiesta esta noche, y tú y yo, querida compañera, vamos a ir.

—¿Y eso queda lejos?

—Eso qué más te da. Tú solo maquíllate un poco, ponte ropa sexy y del resto me encargo yo. —Su sonrisa decía que tenía un plan para nosotras.

Cuando llegamos a la hermandad de los Lambda Kappa Beta, el lugar estaba abarrotado de coches, la música sonaba fuerte y la gente entraba y salía con vasos de bebida en la mano. No quería saber si los cigarrillos de forma extraña eran realmente eso, cigarrillos u otra cosa no tan legal. Estábamos a punto de entrar, cuando el ruido de una moto que se detenía junto a la entrada nos hizo girar la cabeza hacia allí. Estaba algo oscuro, pero tanto Astrid como yo pudimos distinguir la moto, el casco, la chaqueta… Era el chico que atormentaba la libido de… ¡Mierda! Cuando se quitó el casco, apareció aquella traviesa sonrisa que conocía bien: Dimitri. No sé si descubrir que él era el chico de la moto ilusionó a Astrid o la decepcionó. ¡Nah!, imposible que Dimitri la decepcionara.

—Genial. Ahora sí que estamos todos. —Aquel comentario de Astrid no pareció nada inocente, porque, en fin, la conocía y para ella eso significaba que iba a mover ficha.

Capítulo 16

Dimitri

Verla de nuevo, con todo lo que estaba preparando para ella, era como sentirme de nuevo con 10 años. El viernes tuve que salir a toda velocidad a la tienda de la tarta. No sé por qué demonios tienes que ir antes a pagarla y concretar el pedido. Lo único bueno es que probé cuatro tipos distintos de tarta, y no, no era porque estuviese indeciso, yo sabía que quería una enorme red velvet adornada con fresas. Pero ya que me hicieron ir hasta allí y pagar por adelantado, no estaba de más que me ganara algo en compensación.

El viernes estuve dando saltitos como un niño desde que me levanté, pero cuando Anker me dijo que tenía que acompañarlo a su segunda pelea, todo se volvió algo gris. Es curioso la facilidad con que me pongo en modo «esto es serio», práctica supongo. El caso es que no podía decirle que no. Mi hombro estaba mucho mejor, pero aún no podía volver a pelear sin arriesgarme a una lesión seria, necesitaba ese descanso. De todas maneras, Anker no lo habría permitido. Esa era su pelea, su entrada en el mundo oscuro, como lo llamaba. Ya sabía que sentía ese pequeño resentimiento por estar detrás de mí. Antes no le había molestado, pero ahora parecía que necesitaba demostrar que podía hacerlo igual que yo. Y podría, pero no era su momento. Para llegar a mi nivel tenía que conseguir un par de cosas importantes antes. La primera era más experiencia, tenía que empezar desde más abajo y luego ir ascendiendo a medida que adquiría las cualidades que le convertirían en un buen luchador. Lo segundo era lo que le definiría como un Vasiliev completo. No era luchar, o ganar, no, era asumir que el dolor físico era superable, que nosotros íbamos más allá, que presentaríamos batalla hasta el final. Llegar a ese punto te cambiaba.

Ese viernes noche, Anker descubrió lo que llevaba dentro. Esa noche mi hermano dejó de ser un joven de 20 años y empezó la dura transformación para convertirse en un hombre Vasiliev. La pelea fue demoledora. Su adversario tenía más experiencia, sabía dónde golpear y cómo, y aunque Anker contaba con una buena forma física y una buena técnica, no fue suficiente. Acabó noqueado en el suelo. No se rindió, y eso me llenó de orgullo, porque demostraba que su umbral de sufrimiento se había desdibujado para dejar paso a la determinación. Pero me dolió ver en lo que se había convertido cuando se recuperó. Seguro que mi propia transformación fue muy parecida, pero no pude verme a mí mismo para percibirla, solo pude notar como el interior de mi cabeza cambiaba, como la inocencia desaparecía. Anker pasó de la frustración a la humillación, la ira y la aceptación. Sabía que ya no había marcha atrás y que ya había dado el paso más importante para adentrarse en el duro camino que le tocaba recorrer a cada hombre de la familia. Era el templado del acero para convertirlo en la más letal de las espadas.

Su rostro aún conservaba las marcas de la noche anterior, pero no había sufrimiento en su expresión. ¿Qué era un ojo morado, la ceja partida y el labio algo hinchado? Nada, solo simple dolor.

—¿No vas a salir?

—No estoy de humor. —No volvió la cara hacia mí para responderme.

Una señal llegó a mi teléfono, avisándome de que Pamina abandonaba la residencia. Era demasiado tarde para ella, nunca salía a esas horas, ni siquiera un fin de semana. Ella no era de las que trasnochaba. Abrí la laptop y me puse a investigar. Por la velocidad a la que se desplazaba solo podía ir andando, y por la dirección… Escudriñé en la red y encontré lo que buscaba. Los Lambda Kappa Beta estaban de fiesta. Noté la presencia de Anker detrás de mí, curioseando la pantalla.

—¿Pamina? —Sus cejas se juntaron extrañadas.

—Sí. —Me levanté de la silla y recogí mis llaves y la chaqueta—. Voy para allá.

—Me visto y te sigo. —Asentí y me giré hacia la puerta. Podía estar luchando consigo mismo, pero sabía que eso no le exoneraba de cumplir con su deber con la familia. Me las podría haber apañado yo solo para cuidar de Pamina, pero una fiesta de hermandad era un terreno demasiado inestable. El alcohol vuelve temerarios a muchos imbéciles.

Lo bueno de ir en moto es que tardas la mitad que en coche. No existen atascos ni colas, y puedes permitirte el lujo de tomar algún atajo. Cuando llegué a la hermandad ya sabía que Pamina estaba llegando también. Alcé la vista para encontrarla frente a mí. Aquella no era su sencilla ropa habitual y su rostro estaba maquillado en exceso, aun así seguía pareciéndome la inocente caperucita a punto de entrar en la guarida del lobo. Cuando me quité el casco, noté su sorpresa, aunque enseguida sus ojos se desviaron hacia la rubia de su lado. Esa sí que tenía la palabra peligro grabada en la cara. Cargué con el casco en una mano mientras me acercaba a ellas. La rubia se relamía feliz como un gato con los bigotes manchados de leche, pero mi princesa me miraban recelosa. Adoraba cuando se ponía tan «tipa dura».

—¿Cómo tú por aquí? —me preguntó. Podía haberle dicho que lo extraño era que ella acudiese a una fiesta de ese tipo, pero eso era revelar demasiado. Así que simplemente me encogí de hombros.

—Oí que había fiesta. Solo me he pasado a ver qué tal estaba.

—Entonces ya somos dos —respondió ella. Les hice el gesto de que me precedieran y Pamina ocupó el primer lugar, seguida por una rubia demasiado feliz.

La música estaba alta, luces intermitentes, gente bebiendo… Lo normal. Me acerqué a la cocina, donde uno de los chicos de la hermandad nos atendió con amabilidad. Supongo que dos chicas guapas siempre son bien recibidas, vayan donde vayan. Conmigo y mi agua no estuvo tan «contento», pero me sirvió con diligencia. Luego nos desplazamos a un lugar donde no estorbaríamos el paso de la gente y pudiésemos charlar, aunque la rubia pensó que también era un buen sitio para mover las caderas y, ya puestos, hacer una exhibición de «mira qué buena estoy». Y sí, estaba buena, pero a mí no me apetecía comer de ese plato. Entre la gente encontré a alguien que tampoco esperaba ver, pero que, si era necesario, sería un buen apoyo. Emil notó nuestra presencia, sobre todo porque prácticamente me quedé clavado frente a él esperando a que me viera. Nos saludamos con una inclinación de cabeza y no me pasó desapercibido su ceño fruncido cuando vio a Pamina a mi lado. La pregunta estaba grabada en su rostro. Sí, a mí me pasó lo mismo cuando me enteré.

El lugar se fue llenando y poco a poco nos fueron arrinconando un poco más. Pamina se animó a bailar y he de decir que verla así, tan relajada, me gustó. Era de ese tipo de personas serias que rara vez se permitía divertirse. Habría sido una buena manera de pasar la noche, salvo por el hecho de que la rubia no hacía más que encontrar excusas para restregarse sobre mí. De no ser por el casco de la moto, bendito fuera, creo que me habría atacado.

Mientras contemplaba a las chicas bailando, noté la taciturna presencia de mi hermano cerca de una de las ventanas. Las sombras lo protegían, pero es difícil esconderse cuando estás acostumbrado a buscar amenazas. Sentí la vibración del móvil en el bolsillo. Lo revisé inmediatamente y encontré el aviso que esperaba. Tenía que salir de allí y viajar hasta San José para ir a recoger el plato fuerte para el cumpleaños de mi princesa. Bien, todo iba encajando pieza a pieza. Alcé la vista y me encontré a Pamina mirándome extrañada. Aquellos ojos de gato me acechaban con cuidado, pero era imposible que yo los pasara por alto. Tomé el último trago de mi bebida y me encaminé hacia la salida. De camino, pasé junto a Emil y me incliné hacia él para intercambiar un par de palabras.

—Cuídala por mí.

—No le quitaré el ojo de encima.

Pobre chico, un día de fiesta y yo se lo tiro a la basura para hacer de canguro. ¿Remordimientos? Ninguno, era mi princesa y había que protegerla. Ya en la puerta topé con Anker.

—Necesito tu coche. —Él asintió y sacó las llaves de su bolsillo. Yo le tendí las de mi moto, el casco y, cuando le vi que esperaba algo más, noté que solo llevaba encima una camiseta de manga corta. Sí, mejor le dejaba también mi chaqueta. Cogí mi teléfono, mi cartera, sus llaves, y salí de allí.

Capítulo 17

Pamina

Desapareció, puf. Y poco después lo hizo Astrid. No tenía que imaginar lo que ella iba a buscar. De repente la fiesta dejó de ser divertida, dejó de tener sentido el estar allí. Estaba saliendo cuando tropecé con Emil.

—¿Ya te vas?

—Eh, sí.

—Entonces te acompaño.

—Pero… tú…. —Él negó con la cabeza y se despidió de un par de chicos.

—También me voy.

—Ah, ¿también llevas tiempo por aquí? No te había visto.

—Sí, está un poco aburrido. —Miré a mi alrededor; no, no lo estaba. La gente se estaba divirtiendo de lo lindo.

—¿Tú crees?

—Todas las fiestas por aquí son iguales. —Pero, ¿desde cuándo Emil se había convertido en un especialista en fiestas de hermandad?

—Si tú lo dices. —Dejé que nos abriera paso hasta salir de allí.

Caminamos juntos por el campus que, a pesar de la hora que era, estaba bastante transitado. No recuerdo de qué charlamos para llenar el tiempo, pero sí lo que ocurrió después. Estábamos llegando al edificio de mi residencia cuando escuché el ruido de una moto conocida alejándose. Que no pasara cerca de nosotros a la ida o a la vuelta se debía a que nosotros caminábamos por la zona peatonal, pero dio la casualidad de que pude verla salir por la carreta que pasaba por delante de nuestra entrada. ¿Por qué sabía que era Dimitri? Por el casco, la chaqueta y aquella espalda bien trabajada. Tenía una firme sospecha de qué había pasado allí, pero aún me aferraba a los pequeños hilos que quedaban sueltos, esos hilos que me decían que Dimitri no sería tan estúpido de acostarse con mi compañera de habitación. Nadie cebaría a una gallina para después comerse a la más flaca del corral.

Me despedí de Emil y subí a mi habitación. Estaba vacía, pero la ropa de Astrid estaba tirada por el suelo. Eso solo quería decir que había ido a ducharse. Me empecé a desvestir y tomé mi pijama para ir a la ducha yo también. No sé ustedes, pero a mí no me gusta irme a la cama con el pelo oliendo a tabaco. Estaba a punto de salir, cuando ella entró en la habitación.

—Ah, ya estás aquí. Necesito que me ayudes con una cosa. —Me dio la espalda y me mostró su desnudo trasero. En la parte superior había unos arañazos, algunos bastante profundos. No quería preguntar, no quería preguntar…

—¿Qué te ha pasado? —Bien, Pamina, ahora atente a las consecuencias.

—Tu primo es un tipo salvaje. Me empotró contra un árbol mientras… —No quise escuchar más. Giré hacia la puerta y me fui a la ducha. No me importó escucharla quejarse por mi falta de ayuda, o lo que fuera.

Con mecánica eficiencia coloqué mis cosas, me metí en la ducha y abrí el grifo del agua caliente. Era otra estupidez más del idiota de Dimitri, ¿pero por qué esta dolía tanto? El agua caliente caía por mi rostro, ¿o tal vez eran lágrimas?

Dimitri

Conocía aquel avión como si fuese mi segunda casa. Verlo tomar tierra de nuevo hacía que mi corazón se acelerase. Bueno o malo, siempre traía a alguien de la familia.

Cuando colocaron la escalera a su costado, las puertas se abrieron. Uno a uno, primero aparecieron los hombres, después mujeres y niños. Me acerqué al pie de los escalones, más para ayudar con los bultos que para saludar.

—Trae aquí. —Cogí la silla, o cesto, no sé cómo se llama eso, en la que el pequeño de Nick estaba plácidamente dormido, para que así el tío aferrase mejor el cuerpo dormido de Luka contra su pecho. Todavía estaba fuerte.

—Gracias. Procura no despertar a ese diablillo. —Miré el rostro sonrosado de Grigor, la última incorporación a la familia Vasiliev. Con menos de dos años tenía a la familia metida en su pequeño puño, a mí el primero. ¿A que no adivinan el por qué? Exacto, era el segundo Vasiliev con los ojos verdes, como yo.

—Estoy reventada. —Irina pasó a mi lado intentando estirarse la espalda. Busqué con la mirada a alguna de las gemelas, concretamente a Milenka, que siempre estaba colgada de las faldas de su madre. La pequeña venía dormida en los brazos de Yuri. Hablando de hombres fuertes, el abuelo aún podía cargar con algo de peso. No mucho, porque Milenka era un suspiro en comparación con su gemela Vanya. El lechoncillo, así la llamaba la abuela Mirna, y es que la mayor de las pequeñas seguía ganándole a su hermana la carrera. A esa la cargaba su padre en sus brazos, aunque no parecía que le costara mucho.

—No creo que entremos todos en el coche. —Podía no haber contado a todos los Vasiliev y compañía que llegaba en aquel avión, pero no necesitaba hacerlo para saber que no entrarían en el coche de Anker.

—No te preocupes, Viktor se encargó de todo —dijo Robin, tras lo cual me dio un beso en la mejilla. Sí, al tío Viktor no se le escapaban ese tipo de cosas. Giré la cabeza y vi dos monovolumen estacionadas cerca de uno de los hangares, junto con dos sub de color negro. No entendía realmente para qué me necesitaban allí, si todo estaba cubierto.

—Bueno, ¿y qué tal le va al nuevo abogado de la familia? —Andrey me dio una palmada en la espalda y empezó a caminar a mi lado, mientras guiaba de la mano a una curiosa y dócil Nika. La pequeña rubia sería algún día la perdición de muchos hombres. Su mirada clara y pura atraía las miradas sobre ella, y eso sumado a su aspecto delicado y refinado le hacían parecer una pequeña princesita. Pobre tío Andrey.

—Aprendiendo todo lo que puede antes de que lo encierren entre cuatro paredes. —Andrey me dio una de sus raras sonrisas.

—Piensa en tu padre, necesita tomarse un respiro. —Sí, por eso estaba haciendo aquel postgrado, para poder llevar las riendas de algunas de las empresas del grupo Vasiliev y así descargar a mi padre del peso que eso suponía. Cierto que Nick y Sara estaban haciendo un gran trabajo con la contabilidad de todas ellas, pero eso no era sino una parte de todo.

—Lo hago, Andrey, lo hago. —Se me hacía extraño llamarle tío a Andrey, así que procuraba no hacerlo. Además, él decía que le ponía más años encima y que era un padre joven todavía. Volví el rostro hacia Paul, el eterno mayordomo de Robin y Andrey, que llevaba entre sus brazos a un dormido Kiril. Kiril, Luka y faltaba Adrik, el pequeño de la tía Katia y Viktor. Los tres mosqueteros les habíamos apodado. Allá donde iban, lo hacían juntos, y si uno hacía una trastada, los otros dos no andaban lejos. Pobres de Grigor y Sokol que iban detrás, pero menos mal que habían unido fuerzas para defenderse. Y hablando de Sokol. Agatha, la madre de Emil y ama de llaves de Irina, lo cargaba con mimo contra su cuerpo. No podía negar que le había cogido mucho cariño a aquel pequeño rubio de ojos azules. Ella caminaba junto a Serguéy, quien tapaba con una chaqueta a su ojito derecho, la pequeña Jade. ¡Ah, sí! Ella era la otra Vasiliev de ojos verdes, pero era una chica, no tenía ese vínculo especial como con Grigor.

—Hora de repartir cartas. —Ese era el abuelo Yuri, y tenía razón. Estábamos todos parados junto a los vehículos, haciendo cálculos de quién iría en cada uno mientras los chicos de seguridad cargaban las maletas y mantenían el perímetro vigilado.

—Irina y las gemelas detrás, Ella, Jade y Sokol en el medio, Phill delante —dijo Andrey. Como era de prever, él ya tenía todo pensado. Se desplazó hacia la segunda monovolumen—. Robin, Nika y Kiril detrás, Sara, Luka y Grigor en medio, Nick delante. Yuri y Mirna en el sub de delante, y Paul y Agatha en el sub de detrás. Serguéy y yo con Dimitri.

Ahora entendía mi presencia allí, necesitaban transporte para dos. No necesitaba preguntar por qué los niños viajaban en las monovolumen, porque casi todas estaban equipadas con los asientos especiales para niños. Viktor no dejaría de lado la seguridad de la nueva generación Vasiliev.

—Bien, entonces vamos —dejé a Grigor junto a su madre y, después de comprobar que todo estaba organizado, llevé a Serguéy y a Andrey hacia nuestro coche.

—¿A dónde vamos? —preguntó Serguéy. No tuve que responder, lo hizo Andrey por mí.

—Ah, estabas en el baño cuando lo expliqué en el avión. Se ha alquilado una casa para la familia. Dimitri se encargó de revisarla y comprobar que todo estuviese listo para mañana, ¿verdad? —Asentí hacia él al tiempo que ponía en marcha el coche.

—Casa grande, muchas habitaciones, carpa exterior montada y mucho terreno vallado donde los peques puedan trotar con seguridad. —Noté la palmada que Serguéy me dio en la espalda desde la parte de atrás.

—Estás en todo. —Sí, niños Vasiliev, un peligro en potencia, concretamente elevada a tres.

—No he olvidado la que liaron los tres mosqueteros en el cumpleaños del abuelo. —No voy a narrar todo el asunto en este momento, pero les diré que el perro de los abuelos no olvidará ese día.

—Vale. Llévanos a casa, estoy muerto de sueño. —Serguéy se acomodó en el asiento de atrás del coche todo lo que era de largo. Seguro que él no estaba tan cansado como su hermana y su cuñado. Ellos sí que habían hecho un viaje largo, solo que con una pequeña paradita en Las Vegas para recoger algunos pasajeros más.

El avión hizo retumbar los motores cuando se elevó de nuevo dirección a Las Vegas, aún tenía que traer a otro lote de Vasilievs. ¿Por qué no viajaron todos juntos? Por la norma del heredero. Los Vasiliev nunca viajarán todos juntos en el mismo transporte, siempre tiene que quedar alguien para hacerse cargo de todo si ocurriese un accidente. Por fortuna nunca ha pasado, pero no pueden acusarnos de no ser precavidos.

Capítulo 18

Pamina

Estaba hecha una pelota, sentada frente a mi laptop. Una taza de leche con cacao en la mano y ninguna gana de hacer nada, así que solo me dediqué revisar mi correo. Había algo… No me sonaba nada aquel remitente, pero Emil había puesto un filtro en mi ordenador para evitar que entrara correo malicioso y esas cosas, así que, si había pasado, eso es que no era un virus camuflado. Y si me equivocaba, siempre estaba Emil para solucionarlo. Lo abrí.

Básicamente me informaban de que había quedado una plaza bacante en el Proyecto Hive. No es que me sonara mucho, así que mi curiosidad me llevó a investigar en la red. Era un proyecto entre el gobierno americano y varias instituciones privadas que buscaba formar a profesionales en los campos en los que el ejército andaba escaso de recursos, entre ellos, el de la medicina. Buscaban formar a médicos especializados en las lesiones que sufrían los soldados en la batalla, y en sus secuelas. Aquello llamó mi atención, y mucho. Volví a revisar el correo y la plaza que había quedado libre era para un estudiante de medicina con mis conocimientos.

Apreté el puño sobre el ratón, sopesando si postular para esa plaza sería lo que necesitaba en ese momento. Era una gran oportunidad, pero me alejaba de todo lo que conocía hasta el momento. Sería cambiar de nuevo de universidad, de amigos, de ciudad. Dejar atrás todo lo que me ataba a aquel lugar. Entonces supe que eso era lo que tenía que hacer, alejarme de Stanford, de Astrid, de Emil, de Dimitri… Cuando cumplimenté mi solicitud, la envié al correo, esperando que mi currículo fuese lo suficientemente bueno como para impresionarles. ¿Cuántas personas más querrían cubrir esa plaza? ¿Cuántas estarían mejor cualificadas que yo? Por probar no perdía nada.

Volví a darle un sorbo al cacao, frío esta vez, cuando alguien llamó a la puerta de mi habitación. Me levanté, di los tres pasos que me separaban de la puerta y la abrí sin preguntar. Hola, esta soy yo un domingo por la mañana, con ojeras grises por haber dormido poco y mal, en pijama y con el pelo recogido en una desastrosa coleta sobre mi cabeza. Si no te gusta lo que ves, no haber llamado. La sonrisa del hombre al otro lado me decía que ver todo aquello no le había impactado de la forma que esperaba.

—¿Qué quieres? —No esperé la respuesta de Dimitri, solo me di la vuelta y volví a sentarme en la silla frente a la laptop, metiendo los pies debajo del trasero.

—Vaya, buenos días a ti también. —No estaba para muchas bromas, y mucho menos de él. Hipócrita. Venía a mi habitación como si nada hubiese ocurrido.

—Astrid no está aquí. —Tuvo la desfachatez de poner cara de confusión al oírme decir eso.

—No he venido a buscarla a ella, si no a ti. —Genial.

—Ahora estoy ocupada. —Alzó una ceja y cruzó los brazos.

—Tenemos mal día, ¿eh? Menos mal que he venido a solucionarlo. —Levanté el rostro para lanzarle una mirada asesina, pero en vez de conseguir que se volatilizara, solo logré que sonriera más—. Vístete, nos están esperando. —Tiró con fuerza y delicadeza de mi mano, obligándome a ponerme en pie.

—¿Quién?

—Cuando lo veas ya me darás las gracias. —De mala gana fui a sacar ropa limpia de mi armario, pero lo hice. ¿Por qué? Porque soy curiosa, y ese maldito idiota había conseguido despertar a ese gusanillo dormido que todas las mujeres llevamos dentro.

Veinte minutos después, estaba duchada, vestida y adecentada. Cogí un casco de moto de la mano de mi primo «favorito», agradeciendo a los dioses el no tener que hablar con él durante el trayecto al lugar al que fuéramos. En otro momento habría notado lo duro que era el cuerpo de Dimitri, lo fácil que mi cuerpo se amoldaba al suyo para reducir la resistencia al aire, lo calentita que se estaba pegada a él.

Llegamos a un lugar que no conocía, todo lleno de casas grandes y majestuosas. Paramos frente a la alta verja de una de ellas, donde un hombre nos saludó con una inclinación de cabeza y nos dio paso. La moto avanzó hasta quedar frente a la puerta de entrada, donde Dimitri puso el pie en tierra. Hora de bajarse. Estaba sacándome el casco de la cabeza, cuando dos terremotos de pelo rubio se me acercaron corriendo.

—¡Mina, Mina! —Doblé las rodillas por instinto para quedar a su altura y recibirlas entre mis brazos. Mis pequeños tesoros, mis niñas, mis hermanitas.

—¿Me habéis echado de menos? —Sus bracitos se enredaron en mi cuello.

—Mucho —dijo Vanya mientras Milenka no paraba de darme besitos en la mejilla. Con esfuerzo alcé la mirada hacia la puerta de la casa, por la que más personas seguían saliendo. Todos, estaban todos. Phill, Irina, Serguéy, Ella, Drake, Jade, Grigor… y todo Las Vegas. Toda mi familia.

—¿Cómo…? —Phill se acercó para abrazarme, así que fue él quien respondió aquella media pregunto que salió de mi boca.

—El avión de tus tíos ha hecho unos cuantos viajes, pero creo que ha merecido la pena tanto jaleo. —Miré hacia un sonriente Viktor contemplándonos a todos desde una distancia prudencial, con aquella sonrisa suya de «soy el mejor».

—Gracias —le dije con Milenka y Vanya impidiendo que mis piernas se movieran hacia él. Viktor no era humilde, sabía lo que valía, pero esta vez alzó las manos en señal de desentendimiento.

—Ah, ah. No he sido yo esta vez. Aquí las gracias tienes que dárselas al cerebro de la operación. —Sus ojos estaban fijos en un lugar a mi espalda y su movimiento de cabeza confirmó la dirección. Me giré lo suficiente para ver de quién se trataba y, como sospechaba, no había nadie más allí, solo Dimitri. Él y esa maldita sonrisa suya verde.

—¿Qué tal si vamos a la parte de atrás? La cumpleañera tiene muchos regalos que abrir —intentó cambiar de tema bruscamente, como si no quisiera ningún reconocimiento. Aquella modestia no era propia de Dimitri, a él le gustaba que reconocieran sus esfuerzos, y aún más las recompensas que conseguía por ello.

Los niños fueron los primeros en salir disparados hacia la parte de detrás, como si allí hubiese la mayor atracción del mundo. Como luego descubrí, había uno de esos castillos hinchables al que todos querían subir para dar saltos como ranas. ¿Dimitri había pensado también en ellos? Mi primo el idiota había pensado en todos. Una carpa enorme con mesas y sillas, una tarta bien grande con fresas adornándola, comida para todos y una mesa enorme con docenas de regalos.

Antes de girar por completo la esquina de la casa, mis pies se quedaron clavados en el lugar, mi respiración se aceleró y mi visión se tornó borrosa, síntoma inconfundible de que había un cúmulo de lágrimas listas para salir rodando por mis mejillas. Él… él… Me giré hacia él, el idiota mujeriego, y me lancé sobre su cuerpo para estrangularlo con un fuerte abrazo. Enterré mi cara en su pecho y me importó una mierda el que se la manchara con el poco maquillaje que había usado para tapar mis ojeras.

—Gracias… por todo. —Sentí su mano acariciándome la cabeza.

—Lo que sea para mi princesa.

Era imposible odiar a Dimitri, por muchas estupideces que hiciese, como participar en luchas clandestinas, tontear con todas las chicas que se le pusieran por delante, e incluso tener sexo con mi compañera de habitación.

—¡Mina, Mina! Corre ven, hay un castillo hinchable —gritó Jade a lo lejos. Me separé de Dimitri, pero me negué a que viese mis lágrimas. Así que me las limpié mientras giraba y caminaba hacia la diversión.

—Hacedme sitio, voy a enseñaros cómo se salta. —Menos más que los Vasiliev lo hacían todo a lo grande, porque el castillo bien servía para grandes y pequeños.

Corrí hacia los pequeños torbellinos, me quité los zapatos y me metía allí dentro a disfrutar y celebrar mi 20 cumpleaños. ¿Quién no aprovecharía para saltar en un castillo hinchable? Era en momentos como ese que daba gracias a la genética por haberme conservado tan pequeñita. Los chicos gigantones tendrían que quedarse fuera.

Capítulo 19

Dimitri

Sentir sus brazos envolviendo mi cintura y su rostro contra mi pecho era como volver a aquella noche en la que dormí a su lado, solo que esta vez no había hecho trampa para conseguirlo. Había sido ella voluntariamente la que había aferrado mi persona.

—Gracias… por todo.

Aquellas palabras amortiguadas sobre mi ropa crearon un nudo en mi garganta que me obligó a tragar con brusquedad para que pasara. ¿Qué podía decirle? La verdad.

—Lo que sea para mi princesa.

Me incliné sobre ella, acercando mi cara a su pelo, lo suficiente para inspirar su aroma, llevar su olor dentro de mí, cerrar los ojos y grabar todas aquellas sensaciones en mi memoria. Era de momentos como este de lo que me alimentaba.

—¡Mina, Mina! Corre ven, hay un castillo hinchable. —Jade reclamó a mi princesa y ella se apartó de mí para ir hacia la diversión, dejando su lugar vacío, el calor alejándose, pero mi piel la recordaría para siempre.

—Hacedme sitio, voy a enseñaros cómo se salta. —Caminé despacio hasta llegar junto a una de las mesas, coger una pequeña botella de agua y tomar un buen sorbo. En momentos como ese echaba de menos un buen vaso de vodka.

—¿Cuándo se lo vas a decir? —Phill estaba parado a mi lado, con la mirada perdida en los niños que saltaban y gritaban como una manda de monos.

—¿Decir qué? —Hacerme el tonto podía funcionar.

—Que la quieres. —Los ojos de Phill se encontraron con los míos, buscando más allá de lo que quería mostrar al mundo.

—Ella ya sabe que la quiero.

—Pero no de la forma que piensa. —Volvió a mirar a los pequeños y le dio un sorbo a su bebida antes de continuar hablando—. Sé lo que se siente cuando miras a alguien como tú la miras a ella. —Era inútil defenderse cuando te han cazado.

—Le daría el mundo. —Phill volvió a mirarme.

—No, ella es tu mundo. Vives por ella, respiras por ella, pero si no das un paso adelante, puedes perderla. Y sé de lo que hablo, porque a mí casi me pasó. —Ya, asumirlo no era difícil, lo complicado era…

—Ella no está en la misma página en la que estoy yo. —Phill sonrió de medio lado.

—Entonces hazla cambiar de opinión.

—Lo estoy intentando.

—Como dijo Yoda, hazlo o no lo hagas, pero no lo intentes.

—¡¿Qué?!

—No quiero verla sufrir, Dimitri, pero ya he visto que está ahí, así que más te vale que hagas algo. —¿Qué quería decir? Volví mi atención hacia Pamina.

—¿Tú crees que ella…?

—No la hagas daño, Dimitri. Solo te digo eso. No quiero que le pase nada malo.

—Yo tampoco.

—Entonces haz lo que tienes que hacer.

—Cuidaré de ella. —Phill asintió hacia mi antes de mirar de nuevo a Pamina.

—Si no lo haces, te cortaré las pelotas, me da igual lo que diga tu madre. —Y se alejó de mí. ¿Era aquella una especie de bendición de nuestra «no» relación? Yo diría que sí.

Pamina

—¿Dónde está tu regalo, Dimitri? —gritó la abuela Mirna sobre las cabezas de todos. Estaba sentada en una mesa abarrotada de regalos que no podría llevarme a la universidad. Los metería en una caja y le pediría a Irina que me los guardara en casa, como los que habían hecho los niños para mí. Salvo un teléfono nuevo que Viktor me regaló, y que mandó al viejo al baúl de los recuerdos, algo de ropa de las chicas y…

—¡Eh! Yo he comprado la estupenda tarta. ¿También tenía que comprar un regalo? —se defendió mi dulce idiota.

—Las he probado mejores —pinchó Nick.

—Pero tendría que ir a Chicago, Nick. Creo que me las he apañado bastante bien con lo que hay en la zona —volvió a defenderse Dimitri.

—Quejica —presionó aún más un taciturno Anker. Parecía distinto, frío, apático y aquella lata de refresco continuamente en su mano. No sé, sus ojos parecían demasiado turbios, como si la naranjada no fuese solo naranjada. Al menos estuvo acertado al regalarme aquel frasco de perfume, era exactamente el mío.

—De acuerdo, de acuerdo. —Dimitri se acercó a la mesa y depositó un paquete frente a mí—. No soy bueno envolviendo regalos. —Eso podía jurarlo. Parecía algo hecho rápido y deprisa, algo apurado.

—Depende de lo que haya dentro, te perdonaré—intenté bromear. Por el tamaño y el peso parecía una laptop, pero eso sería una estupidez, porque la mía era nueva. Había sido mi regalo de cumpleaños el año anterior, y Emil se encargaba de mantenerla al día de actualizaciones, programas, limpieza y esas cosas. Pero cuando retiré el papel, vi un precioso bolso para llevar justo eso, mi laptop. Era rojo y tenía semillitas verdes como incrustadas, haciéndola pasar por una fresa, una enorme y jugosa fresa. La corola verde, las asas… Era una obra de arte en sí misma. Eso no se compraba, saltaba a la vista que había sido hecho a mano. Algo así había que encargarlo. Y dentro estaba mi laptop, la de siempre, bien protegida con el acolchado de la fresa. Me había dejado sin palabras.

—Emil me ha ayudado a meter unos módulos de memoria. Decía que lo estaba necesitando. —Abrí la laptop y comprobé lo que decía abriendo algunos programas gráficos. Sí, iba como una bala. Debería haber protestado, porque estos dos habían burlado la contraseña para cambiar mi… La imagen que estaba ahora de salvapantallas era diferente, era de ese mismo día. Éramos todos los peques y yo saltando como posesos sobre el castillo hinchable. Si hubiese escogido un momento en que me sentía completamente feliz, era ese. Volví mis ojos hacia Dimitri, que me sonreía dulcemente. Estaba notando una bola que subía por mi garganta, haciendo que mis ojos se enturbiaran de nuevo, pero bajé la mirada y disimulé tanto como pude.

—Es… es genial, gracias.

—¿Quedó algo de tarta? Mi porción la asaltó un duende de jardín —gritó Nick desde la parte de atrás. La risa infantil que se oyó acusó al escurridizo ladrón.

—Yo… yo también quiero otro trocito. —Empecé a recoger la laptop y a meterla dentro de la funda con rapidez.

—Yo reparto. —La abuela Mirna miró directamente a Yuri cuando lo dijo, acusándole sin palabras de algo a lo que él se defendió con un inocente encogimiento de hombros.

—Voy… voy a lavarme las manos. —Y salí pitando de allí.

No sé cuánto tiempo estuve escondida en uno de los baños de la casa, pero no salí hasta que mis ojos dejaron de parecer dos bolas rojas. Me sequé la cara y me dispuse a regresar al jardín trasero. Escuché voces que venían desde la cocina y, como he dicho, soy curiosa, así que me acerqué a escuchar, porque a todas luces, aquella parecía una conversación seria y privada. No debería haber escuchado, pero una de las voces era de Dimitri, así que me acerqué con sigilo.

—… es una fiesta con niños, no deberías beber alcohol delante de ellos —acusó Dimitri.

—No soy tan estúpido, hermanito. Lo que ves no es más que las secuelas de una mala noche. —Oí que arrastraban una silla y el crujido que suena cuando alguien se sienta.

—¿Cómo de mala?

—Llevo intentando asimilar la mierda de persona que soy desde que fracasé el viernes.

—No fracasaste.

—Me ganó, Dimitri. Ese cabrón me hizo picadillo.

—Solo perdiste una pelea, Anker. Eso no es fracasar.

—¿Ah, no? ¿Y qué es para ti fracasar entonces?

—Rendirse. Tú luchaste hasta que te noquearon. Te levantaste una y otra vez para seguir peleando, y eso solo lo hacen pocas personas.

—¿Como tú?

—Como los Vasiliev, Anker. Nosotros no nos rendimos, seguimos peleando hasta que nos sacan de la partida.

—Ya, eso es fácil decirlo cuando…

—¿Cuándo qué? Yo también he estado ahí, solo que fui más despacio que tú, solo eso.

—¿Intentas decirme que dé un paso atrás?

—No, solo que te tomes tu tiempo para ver las cosas con perspectiva, encuentres tus fallos y los corrijas.

—Sí, bueno, algunos errores ya he empezado a verlos.

—¿Lo dices por el mordisco del cuello?

—Esto… Sabía que era un error antes de follarme a esa rubia, pero necesitaba hacer locuras.

—Espero que no fueran de las malas.

—Me he tirado a la rubia que duerme con Pamina, he conducido borracho y he seguido ahogando mi mal humor con alcohol durante toda la noche. ¿Crees que son suficientemente malas?

—Te dejé al cargo de Pamina en la fiesta.

—Ya, eso. Su novio se encargó de ella.

—¿Su novio?

—Emil, el chico de Agatha.

—Él no es su novio.

—Porque sabe que no puede tenerla, pero le gusta y mucho.

—¿Y tú como sabes eso?

—Porque la mira igual que… —Una voz a mi espalda interrumpió la conversación de los chicos, que se dieron cuenta de que aquel no era un buen lugar para aquel tipo de conversación.

—Necesito ayuda, el hinchable se está desinflando y hay un montón de niños que no pueden salir. —Me aparté hacia un lado, para advertir que nadie me había visto y que tanto Anker como Dimitri salían hacia las puertas que comunicaban con el jardín sin saber que yo les había escuchado.

Durante un rato no pude moverme de allí. Dimitri no se había acostado con Astrid, había sido Anker, y saber aquello hizo que mis pulmones se llenaran de aire limpio y fresco, dejándome respirar de nuevo.

Más tarde descubrí que Dimitri desapareció de la fiesta de la hermandad porque fue a recoger a la primera oleada de familia al aeropuerto de San José. Entonces todo tuvo sentido, Anker y Dimitri habían intercambiado vehículos.

Capítulo 20

Pamina

—Bueno, los california roll estaban muy buenos. —Tenía el brazo apoyado en los hombros de Drake, aprovechando que aún podía, porque quizás la próxima vez que lo viera ya no llegaría.

—Son un asco.

—¡Eh! —Estaba a punto de darle un pescozón cuando se escapó de mí.

—Vale, vale. No toda la comida de california es mala —se defendió.

—¿Qué es lo que más te ha gustado?

—La pizza tornado —y sonrió satisfecho.

Intenté recordar cuando podría haber comido esa pizza, pero aquel día que pasamos juntos en familia no pudo ser.

—No recuerdo que comiéramos esa pizza cuando vinisteis a visitarme. ¿Estás seguro de que era una pizza tornado? —Preguntarle eso era como decirle a una cebra que si tenía rayas. El chico tenía una portentosa memoria.

—Sí, seguro. Espera. —Rebuscó en su teléfono y encontró una foto que me tendió—. Ves, pizza tornado. Dimitri y yo peleamos por el último trozo.

Al escuchar aquel nombre presté más atención. Sí, era Dimitri, sentado frente a Drake y Katia en la pizzería donde lo vi aquella vez. ¡Estúpida, estúpida, estúpida! Llevaba la misma ropa y Katia llevaba el mismo peinado. No tonteaba con ninguna chica, estaba con Katia y Drake. Alcé la cabeza para buscarle con la mirada y lo encontré hablando en un lugar apartado con Anker. Lo había juzgado demasiado pronto, Dimitri había cambiado. Realmente se preocupaba por mí, no solo como mi primo sino… Tragué saliva, intentando recordar cada vez que él tenía esos perfectos detalles conmigo. Él conocía mis gustos, se esforzaba por darme algo que me encantaría…

—Hora de volver a casa. —La voz del tío Viktor trajo consigo algunas protestas, pero todos empezamos a movernos hacia la salida.

—Yo te acercaré a la residencia. —Anker había parado a mi lado para informarme del plan. Mis ojos se volvieron de nuevo hacia el grupo, intentando encontrar a su hermano.

—Creí que iba a llevarme Dimitri.

—Él tiene que cerrar aquí, ya sabes, que se lleven las cosas y entregar las llaves de la casa. —Así que era cierto, él era el que se había encargado de organizar todos los detalles de mi fiesta de cumpleaños.

—Ah… vale.

Me despedí uno a uno de todos ellos mientras se subían a los coches, y después dejé que Anker me llevase a su coche.

—Bueno, princesa, mañana nos vemos —se despidió Dimitri mientras desaparecía dentro de la casa. Me habría gustado despedirme con un abrazo, un simple beso en la mejilla, pero no, Dimitri nunca fue de esas tonterías.

—¿Nos vamos? —La cara de Anker me decía que no estaba bien, pero, gracias a aquella conversación entre hermanos, ahora sabía el porqué. Lo estaba pasando mal, y de alguna forma yo quería aliviar ese dolor. De alguna manera, él siempre había sido mi primo favorito, y verlo así me entristecía.

—Por supuesto.

Entramos en su coche y él lo puso en marcha de forma mecánica, como si su mente no estuviese allí.

—¿Estás bien?

—No te preocupes por mí —respondió tras girar el rostro hacia mí un segundo.

—Lo hago. —Permanecimos un minuto en silencio, y como vi que él no iba a decir nada, decidí hacerlo yo—. Mira, no soy de las que juzgan a la gente y tampoco de las que da consejos, pero sí sé que compartir las preocupaciones las hace menos pesadas. —Anker lo meditó otro minuto y cuando pensé que no respondería, lo hizo.

—Me acosté con tu compañera de habitación.

—Bueno, eres joven, ella es guapa y ninguno de los dos tiene que dar explicaciones a nadie.

—Pero te va a causar problemas a ti.

—¿A mí?

—No soy de los que tiene relaciones, Pamina, mi vida es demasiado complicada en estos momentos para meterme en algo así. Y de todas formas, no la escogería a ella. —No me tenía que explicar más.

—Así que fue un rollo de una sola noche.

—Exacto.

—¿Se lo explicaste a ella?

—Creo que los dos conocíamos el plan.

—Entonces no sé cuál va a ser el problema.

—Que a ti seguiré viéndote y ella puede pensar que estoy ahí para algo más, pero no va a ser así. Ya sabes cómo sois las mujeres, veis cosas donde no las hay. —Touché, ese fue mi error con su hermano.

—No te preocupes, no va a afectarme.

—¿Estás segura?

—Es mi compañera de habitación, no es que seamos amigas para toda la vida.

—Eso me alivia. —Apareció una pequeña sonrisa en su rostro y me sentí bien por ello.

—¿Ves? ¿A qué ahora te sientes mejor? —Su sonrisa se ladeó de esa manera que solo sabían hacer los hombres de la familia.

—Sí, mucho mejor.

—Pues ya sabes, las cosas mejoran cuando le cuentas tus penas a una amiga.

—Lo tendré en cuenta para la próxima.

—Más te vale.

Me dejó en la residencia, tuvo la delicadeza de acompañarme hasta la puerta de mi habitación, pero no entró, para decepción de Astrid. Sí, Anker había acertado, iba a haber problemas.

—¿Tu primo se ha ido? —Salió al pasillo, supongo que para alcanzar a ver como Anker desaparecía por él.

—Tiene cosas que hacer.

—Ah, vaya. Me habría gustado saludarlo. —Podía haberle preguntado por su trasero, pero no quería hurgar en la herida.

—En otra ocasión. —Más te valía no quedarte pillada por mi primo. Sé que era un dulce muy goloso, pero no se había hecho la miel para la boca del asno.

Dimitri

Menos mal que Irina y Phill colaboraron con todo el tema económico de la fiesta, porque mi cuenta quedó bien tocada con todo el despliegue. La casa la pagó Viktor, porque dijo que quería algo seguro. El castillo hinchable, la carpa, el catering, la tarta, todo eso salió de mi cuenta, así que lo que aportaron los padres de Pamina serviría para cubrir una parte. Aun así, tendría que meterme en otra pelea pronto. Pero había merecido la pena solo por verla sonreír y disfrutar. Y ya recibir aquel abrazo…

—¡Eh, tú! —Volví la cabeza hacia el tipo a mi derecha. Mal momento para distraerme. Su postura arrogante y desafiante me decía que iba a haber pelea.

—Hoy me siento magnánimo, así que dejaré que te vayas por donde has venido.

—Ese no es el juego. Danos todo lo que llevas encima.

Aunque solo podía ver a otros dos tipos más, sabía que había un cuarto escondido, esperando su momento. La próxima vez ten en cuenta los focos que iluminan la calle, porque podía ver tu sombra impaciente junto al contenedor de la basura. Tomé aire y aferré más fuerte el casco de la moto. Cuando vas a robar, no lo haces en grupo, como mucho dos. Su actitud, su número, la navaja que el tipo exhibía en su mano, me decían que aquello no era un robo, sino una partida de linchamiento.

—Los dos sabemos que no te interesa lo que llevo en los bolsillos. —La sonrisa del tipo creció.

—Quiero todo lo que llevas en los bolsillos, incluidas las llaves de esa preciosa moto tuya —confirmado, ellos sabían a por quién iban, yo solo tenía que averiguar quién los enviaba.

—¿Algún nombre en especial que deba recordar? ¿Alguien a quien agradecerle la «visita»? —El tipo sonrió satisfecho.

—Digamos que al «gordo» le ha venido muy bien que te tomaras unas vacaciones, y estaría muy contento si las prolongas un poco más. —«El gordo», sí, conocía a ese hijo de satanás. Tenía unos cuantos luchadores que peleaban para él, y sé que las apuestas le dejaban los bolsillos pelados cuando yo entraba en escena. Dinero, esto era por dinero, sencillamente.

—Así que esto no son más que asuntos de negocios.

—Exacto, nada personal aquí, tío.

Se abalanzaron los tres sobre mí, pero mi primer golpe no fue para ellos, sino para el que estaba escondido. Lancé una potente patada contra el contenedor de basura, haciendo que impactara contra el tipo. Nada de sorpresas cuando yo peleo.

No voy a aburrirles con los detalles de cómo fue. ¿De verdad pensaban que iba a ser el que perdiera contra cuatro matones? Me duele su falta de confianza en mis capacidades. Eran solo cuatro tipos con cuchillos contra el casco de mi moto y yo, ya sabía antes de empezar que iban a perder. ¿No lo sabían? Un golpe con un casco de moto era letal. Un arma potente que ningún luchador callejero pasaría por alto, pero estos tipos lo hicieron, su error. Al igual que cometieron el error de pensar que cuatro de ellos podrían conmigo. Resultado, cuatro de ellos en el suelo, yo de pie. Me incliné sobre el cabecilla, o al menos el que había hablado conmigo.

—Siempre es personal. —Le pisé la mano, sabiendo a ciencia cierta que le había roto la muñeca derecha. El tipo casi no tenía fuerzas para gritar, pero aun así lo hizo. Esto es lo que sucede cuando te metes conmigo. Esperaba que «el gordo» recibiese el mensaje, o tendría que explicárselo otra vez.

Capítulo 21

Dimitri

Como cada mañana, pasé frente a la residencia de Pamina en el momento en que ella salía del edificio, pero esta vez algo me impulsó a pararme junto a ella en la acera y alzar el visor del casco para saludar.

—Buenos días, princesa. —Su reacción fue bien distinta a la del día anterior. Sonrió, ella me sonrió. Sus ojos brillaron cuando me vio. Y no solo eso, sino que corrió hacia mí para envolverme en un estupendo abrazo. ¡Qué bien sentaba! La sostuve contra mí con un brazo, mientras me quitaba el casco con la mano libre. Quería tener mi nariz bien cerca de su pelo para poner tomar tanto de su dulce olor como fuera posible, y aquel trasto estorbaba entre nosotros dos.

—Gracias. —Sostuve su pequeña cabeza en mi mano, mientras mis ojos bebían de su sonrisa.

—No tienes por qué dármelas.

—Pero quiero hacerlo. —Existen los momentos perfectos, ese lo era, pero siempre hay alguien que lo rompe.

—Vamos a llegar tarde —protestó Astrid. Alcé la mirada y me encontré dos pares de ojos sobre nosotros, los de la rubia y los de Emil. Me fijé más en él y sí, había algo allí, pero el tipo hacía todo lo posible por que no se notara. Pero ese día me daba todo igual, les mandaría a todos a la mierda, menos a mi princesa. Porque sabía que ella era demasiado responsable, pero la habría hecho subir en mi moto y la habría llevado lejos, a algún lugar donde poder disfrutar de su presencia sin interrupciones. En cambio, apartó su mirada de la mía y se alejó de mí.

—Nos vemos luego —dijo mientras corría hacia sus acompañantes. Yo asentí hacia ella y después me coloqué el casco en su lugar, protegiendo mi cabeza.

¿Saben eso que dicen que la belleza del paisaje está en el que mira? Pues, definitivamente, ese era un día precioso hasta que llegó una enorme nube negra que tapó el sol. Estaba sentado en clase cuando me entró un mensaje al teléfono. Al comprobar el remitente lo abrí con rapidez, Viktor. La sonrisa que había conservado durante toda la mañana se esfumó en cuanto leí aquella frase.

—Sal pitando de ahí. —No necesitaba saber por qué, eso vendría más tarde. Mis piernas se pusieron en marcha de forma automática. Eché a andar al pasillo mientras llamaba a Viktor, quien me respondió de inmediato.

—¿Qué ocurre?

—La policía te está buscando. —Había pocos motivos por los que pasaría eso, porque intentaba ser un «buen chico», al menos cuidaba de parecerlo, pero siempre había cosas con las que arriesgaba, como con las peleas ilegales. ¿Sería que me habían descubierto?

—¿Es por las peleas? —Vigilaba cada esquina, cada sombra que se cruzaba en mi camino mientras avanzaba.

—No sabemos. Pero hay una orden de detención con tu nombre. —Eso era malo, si conocían mi nombre y apellido…

—De acuerdo, despareceré de aquí.

—Andrey ha dicho que vengas a Las Vegas. Investigaremos todo lo que podamos sobre el asunto y después atacaremos.

—Ok. Voy para allá.

Colgué sabiendo que aquella conversación jamás sería grabada o escuchada por oídos ajenos. Boby se había encargado de que todos nuestros teléfonos tuviesen una línea segura.

Esquivé a un agente que caminaba con un bedel hacia mi clase. Estaba a punto de atravesar la puerta de salida del edificio, cuando comprobé que estaba vigilada por el compañero del primero, recalculé otra vía de salida. Lo bueno de una universidad es que hay mucha gente entrando y saliendo a todas horas, y mejor que eso es que hay demasiados accesos para controlarlos todos. No es que supiese que iban a venir por mí ese día, pero mi moto estaba estacionada en un lugar poco visible, justo en el lugar desde el que abandonar el lugar de manera «encubierta» si hacía falta.

Llegué a la salida de emergencia y metí la punta de la navaja en la parte de la cerradura que debía mantener el contacto para no saltar la alarma. Una vieja cerradura, era una de las primeras cosas que revisé cuando llegué a ese edificio. Sabía cómo manipularla para que no saltara la alarma de apertura. Pasé al otro lado, cerré la puerta y retiré la hoja de la navaja de allí, dejando que el contacto se restableciera. Un juego de niños.

Caminé por el campus, vigilando todo y a todos. Llegué a la moto, la empujé disimuladamente para sacarla de allí sin hacer ruido y después me subí a ella para salir como un avión del lugar.

Corrí hacia el apartamento como un demonio, eso sí, manteniendo un perfil bajo donde no quería llamar la atención. Evité entrar por la zona que podría estar vigilada y llegué a la puerta sin nadie cerca. Entré y empecé con la limpieza. Sí, he dicho limpieza. Cuando uno abandona un lugar se lleva todo lo que puede comprometerle, no solo lo que va a necesitar. Por suerte yo tenía preparado ambas cosas. Llegué a los tres escondites que tenía en la casa, saqué de uno de ellos un fajo de billetes, documentación falsa y tarjetas de crédito limpias. El kit del que huye. En otro sitio tenía un arma limpia con su funda, la cual podía atarme en el tobillo sin que nadie la notase. Después metí unos calcetines y una camisa en una mochila, esas eran las únicas prendas que podía necesitar cambiar si se «manchaban» por accidente. Después vacié mi último escondite. Allí tenía, metida en una bolsa de plástico, el arma que «requisé» al tipo que despaché cuando estaba vigilando la salida del hospital de Pamina. Quizás la necesitara también, o no, pero debía sacarla de allí.

Al salir del edificio, descubrí a una patrulla vigilando, así que la esquivé largándome por otra salida. Con una mochila a la espalda, cogí la moto y salí de la zona tan rápido como pude. En menos de 10 minutos, y con la certeza de que nadie me seguía, estaba en la carretera con destino San Francisco. ¿Por qué San Francisco? Porque mi ruta de escape la tenía allí. ¿Recuerdan? Hasta hacía unos meses vivía cerca de la universidad de Berkeley.

Mientras estaba conduciendo, recibí una llamada entrante en el manos libres de mi casco. En el visor apareció el nombre del llamante: Viktor de nuevo.

—Cuéntame.

—¿Te suena de algo un tal Osvald Chesum?

—No, ¿debería?

—Hoy ha aparecido su cadáver en un callejón de la ciudad. —¿Un asesinato?

—Y yo estoy metido en eso porque… —esperé su respuesta.

—Tu nombre está involucrado en el caso. Boby ha pirateado la señal de la policía y, por lo que parece, los agentes tienen orden de detenerte. Además, están avisados de que vas armado y puedes ser peligroso.

—En eso último es lo único en lo que han acertado.

—Boby va a mandarte una foto del tipo, a ver si su cara te dice algo.

—De acuerdo, la revisaré en cuanto pare.

—Danos algo con lo que trabajar, Dimitri, vamos a ciegas.

—Dame un segundo. —Detuve la moto en el arcén, fingí ponerme a mear y revisé el teléfono. La foto del gallito de la noche anterior apareció ante mí. ¡Mierda!, esto sí que eran problemas—. Lo tengo. Anoche este tipo y tres de sus amigos me asaltaron para entregarme un mensaje del «gordo».

—Y este se te fue de las manos.

—Negativo, estaba muy vivo cuando le dejé. Los cuatro estaban algo magullados, pero vivos.

—¿Puedes decirme sobre qué hora fue eso?

—Sobre las 11 menos cuarto, en la zona norte. Cerca de La pagoda de oro.

—¿La pagoda de oro?

—Un pato a la naranja muy bueno.

—Ah, vale. Pondré a Boby a trabajar en ello.

—Sigo camino entonces hacía allí.

—Ten cuidado.

—Siempre. —Colgué, subí a la moto y puse el motor al límite.

Capítulo 22

Dimitri

Abrí la persiana metálica del trastero, arrastré la moto dentro y la bajé para que nadie viese lo que hacía allí dentro. Me buscaban por la muerte del fulano ese, así que tenía que deshacerme de aquellas cosas que podrían vincularme con él. El casco de la moto había sido mi arma esa noche y, aunque lo había limpiado, seguro que habría restos o pistas que un investigador forense podría encontrar. Pero también lo que podía culparme, podía ser lo que podría exonerarme, así que simplemente lo pondría a salvo, en un lugar donde podría trabajar sobre él a nuestra manera. Lo metí en una bolsa de plástico limpia y después en una caja de cartón. Pero no fue solo. Junto a él metí el arma que requisé, porque tenía que deshacerme de ella también de forma segura. Había tocado esa arma y necesitaba limpiarla como debía hacerse. Iba dentro de su bolsa, así que no la manipulé más.

Saqué otro fajo de billetes de otro de mis escondites, porque lo que tenía en el apartamento no era demasiado y el plan de fuga requería de una gran cantidad de efectivo. Saqué algunas armas y las metí también en la caja. Después metí todas las armas en una bolsa especial para pasar material por los escáneres de las compañías de mensajería y envíos postales, y esta la ajusté de la mejor manera posible dentro del casco. Si lo abrían para una inspección, a primera vista pasaría inadvertida. Luego cerré la caja a conciencia.

Llegó la hora de «amueblar» el trastero para las «visitas». Si por casualidad daban con este escondite, no solo lo encontrarían limpio de armas, también tendrían un casco para esa moto. Tomé el que tenía de repuesto en la estantería superior y lo coloqué cerca de la moto. Había que ponérselo fácil a los chicos del departamento forense.

Un último vistazo y salí del trasero, cerré la persiana metálica, bloqueé el candado y me puse en camino. Llegué hasta la parada de autobús más cercana, en la que viajaría hasta el centro. Allí llegué hasta una empresa de mensajería en la que entregué la caja para que la llevaran a una dirección en Las Vegas. Cuando salí de allí, saqué una foto al resguardo, se lo envié a Boby y me deshice del papel de forma concienzuda, es decir, lo rompí en docenas de pedazos y fui tirando pequeños puñados en distintos contenedores y agujeros, como alcantarillas y esas cosas. Si pretendían reconstruirlo, les iba a costar un buen trabajo.

Luego hice una llamada, di con mi contacto y quedé con él media hora después en un aeródromo cercano. Tenía grabado en mi cabeza el horario de los autobuses que pasaban por aquel lugar y que llegaban al aeródromo, todo calculado.

Cuando tuve la pista de aterrizaje ante mis ojos, busqué la pequeña avioneta parada en la pista. Fue fácil distinguirla por la numeración, y el tipo de estaba parado junto a ella, balanceándose y mirando a su alrededor, era un señalizador aún mayor. Cuando me vio aparecer su sonrisa se iluminó. Sí, era su cartera dando la bienvenida a mi dinero.

—Has tardado en decidirte. Ya creí que te olvidaste de mí.

—Ya te dije que posiblemente te llamaría.

—Ya, ¿traes lo que acordamos? —Golpeé el bolsillo de mi cazadora.

—La mitad ahora y la otra mitad cuando lleguemos. —Le había dejado creer que era un correo con un paquete que entregar, por eso sus ojos golosos no hacían más que volver una y otra vez hacia mi mochila.

—De acuerdo. Subamos. —Empecé a meterme en aquel avión de juguete, sin dejar de controlar todo a mi alrededor, pero sin que pareciese que lo hacía.

—¿Tienes el plan de vuelo? —El tipo me sonrió.

—Soy un profesional, tío. —Palmeó un papel que descansaba en una minúscula superficie del avión.

—Bien, entonces somos dos. —Nos colocamos los auriculares y el tipo empezó a rodar la avioneta por la pista mientras solicitaba permiso para despegar a la torre de control. Las Vegas, allí vamos. Estábamos en el aire cuando el tipo señaló con la cabeza la mochila entre mis pies.

—¿Qué es lo que llevas ahí?

—Ropa limpia. —Saqué un sobre del bolsillo y se lo tendí.

El tipo sonrió, cogió el sobre y no volvió a hacer preguntas inoportunas.

Pamina

Esperé durante todo el día a que mi idiota apareciese, pero no lo hizo. Nada sobre él o su moto cerca de mi residencia, nada en mi teléfono. Me fui a la cama sin saber nada de él, pero como era un idiota, me encogí de hombros y no le di importancia. Volvería a verlo cuando menos lo esperara.

El martes por la mañana salí de mi residencia esperando encontrarle, pero él no estaba allí. Busqué con la mirada, me giré cada vez que escuchaba el ruido de una moto acercándose, pero nada. Aquello me estaba extrañando, así que marqué su teléfono, pero estaba apagado, y eso ya empezó a preocuparme. Después marqué el número de Anker y él sí que contestó.

—Hola, prima.

—¿Sabes algo de Dimitri? No lo he visto desde el lunes y su teléfono está apagado. —Los segundos que tardó en responder no me gustaron tampoco.

—Él está bien, no te preocupes.

—¿Confías en ello o sabes que lo está? —Era un hombre fuerte, sabía defenderse, pero se movía en un mundo en el que cruzar la línea de la legalidad era el pan de cada día, qué importaba un asesinato. Estaba exagerando, mi mente hiperactiva estaba creando historias sin tener siquiera información, ¿verdad?

—Lo sé. —Escuchar aquello me hizo respirar de nuevo. ¿Por qué me preocupaba por él? No era más que Dimitri volviendo a hacer tonterías. Pasaba de dulce y atento, a despreocupado e inconsciente.

—Cuando le veas dile que es un idiota. —Ya que no podía golpearlo, al menos le insultaría.

—Se lo diré. —Había una pequeña sonrisa en aquella respuesta, y eso si me dijo que no tenía que preocuparme.

El miércoles seguía sin saber nada de él, silencio total. Pero la vida seguía sin él, así que decidí dejarle a un lado y continuar como si no hubiese aparecido en mi vida de nuevo. Tuve turno de mañana en el hospital y esta vez no fui sola. Astrid y yo fuimos en su coche, porque ella tenía turno también. ¿No lo he dicho? Astrid estaba en su último año.

—¿Hoy tampoco has tenido noticias de tus primos? —Podía camuflarlo como que se interesaba por mi preocupación, pero desde que Anker y ella tuvieron ese encuentro «salvaje», él no había vuelto a parecer por allí tampoco. Anker la había marcado de alguna manera, estaba segura. Ella no quería reconocerlo, pero no quería darse por vencida con él. Eso sí, lo hacía con mucho tacto.

—No.

—Volverán.

—Estaba bien antes sin ellos. —Astrid chasqueó la boca.

—Pero tienes que reconocer que «adornaban» mucho. —Sí, guapos eran los dos.

Revisamos nuestras asignaciones en los cuadros de enfermería y de médicos. No es que me quejara de que me tocara en la zona de urgencias, pero al ser entre semana y de mañana no tendría muchos pacientes.

—¡Sí! —Astrid estaba dando pequeños saltitos sobre sus pies.

—¿Con quién te ha tocado?

—Con el doctor «Bollywood». —Pobre hombre, bueno, no tan pobre. Era un cirujano de origen hindú, ya saben piel tostada, pelo oscuro, y dentro de la plantilla médica, el más guapo. No se piensen que es como en las series de televisión, con George Clooney y esos tipos atractivos, aquí había lo que había, y el doctor «Bollywood» era lo mejor que teníamos, y era de los más jóvenes también. Si estaba en el punto de mira de Astrid iba a darle igual, estaba casado y con hijos, así que ya podía ir despidiéndose de eso que tenía en la cabeza.

—No seas mala, Astrid. —Ella sonrió de esa manera que decía que no iba a hacerme caso.

—Claro. —Y se fue por el pasillo.

Estaba empezando a cansarme de estar rodeada de gente como ella, como Dimitri. Adultos con mentalidades de adolescente sobrehormonado, a los que les gustaba jugar con los demás. Ojalá pudiese alejarme de todos ellos, ojalá… Mi teléfono vibró al recibir un mensaje, era mi correo. Lo abrí y encontré la respuesta a mis plegarias.

Capítulo 23

Dimitri

Boby volvió a pasar las imágenes de la refriega de aquella noche y por más que miraba no hacía más que pensar que «el gordo» estaba detrás de todo aquello. No solo de la farsa de asalto con robo, también de la muerte del fulano y mi acusación.

—Queda claro que el tipo salió vivo del callejón —apuntó Boby.

—Eso solo demuestra que no lo mató ahí, pero pudo hacerlo más tarde. Lo que el fiscal verá es una prueba de que había motivos para hacerlo —recalcó Andrey.

—Estoy trabajando con reconocimiento facial en todas las cámaras de la ciudad, pero es difícil filtrar tanta información. Necesitaría una franja horaria más reducida —indicó Boby.

—Quizás el informe de la autopsia pueda ayudarte —sugirió Viktor.

—Todavía no lo han digitalizado. Como tampoco lo han hecho con las pruebas halladas en la escena del crimen —añadió Boby.

—Tener que esperar para actuar me pone de los nervios —no pude evitar decir.

—Lo peor en este caso es que cuanto más tiempo pase, el estar desaparecido te hace parecer más culpable. —Eso Andrey, tú dando ánimos.

—No puedo presentarme allí sin una buena coartada, y todos sabemos que no la tengo. —Cuando regresé al apartamento, Anker estaba dormido como una piedra. La noche anterior en vela le pasó factura, así que fue poner su cuerpo en horizontal y abandonar el mundo de la consciencia. No podría asegurar a qué hora llegué a casa. Y sí, podía mentir, pero pasar un polígrafo no podríamos asegurarlo. Y tratándose de un Vasiliev la policía iría a por todas, el FBI saltaría sobre nosotros, bueno, sobre mí, como una hiena hambrienta.

—Será mejor que envíe a Sam para hacer trabajo de campo. Con un poco de suerte conseguirá más que la policía, y sabremos dónde y cómo buscar —indicó Viktor.

—¿Hablaste con Anker? —preguntó Andrey.

—Sí, está prevenido.

—Bien. Contigo fuera de alcance, «el gordo» puede que centre su atención en tu hermano. —Eso es lo que más miedo me daba, no por Anker, él sabía cómo moverse en ese tipo de terrenos pantanosos, pero mi princesa… Por eso no quería decirle nada, tenía que mantenerla tan lejos de todo como fuese, por su propia seguridad. Prefería que pensara que era una bala perdida sin cerebro a que «el gordo» la relacionase conmigo, o con Anker. Ya había dejado bien claro que no tenía escrúpulos y era capaz de cualquier cosa.

—Volveré a hablar con él —informé.

—Y yo hablaré con Emil. Quiero a Pamina controlada. ¡Mierda! Será mejor que mande un par de hombres también para que la vigilen. —Un escalofrío helado me atravesó por dentro. Si Viktor creía que la situación requería ese tipo de medidas, es que la amenaza era más real que una mera conjetura. Y eso me asustó. Ella no, por favor, ella no.

Nada más acabar la reunión, salí del despacho de Viktor para hablar con Anker con algo más de privacidad. Salí de las oficinas del Crystals y marqué el número de mi hermano.

—¿Alguna noticia más?

—Viktor cree que «el gordo» es una amenaza para todos.

—Tendré cuidado, no te preocupes.

—No solo estás tú. —Escuché como soltaba el aire lentamente.

—Cuidaré también de ella, hermano.

—Hay que mantenerla lejos de todo esto, Anker. «El gordo» no puede relacionarla conmigo, con ninguno de nosotros.

—Tendremos que volver a lo de antes, entonces.

—Pero yo no puedo cuidar de ella allí, Anker, tendrás que ocupar mi lugar.

—Seré su sombra.

—Gracias, hermano.

—Es tu chica, así que no dejaré que le pase nada. —Podía haber dicho que era nuestra prima, nuestra familia, y que como tal cuidaría de ella. Pero no, Anker sabía lo importante que era mi princesa para mí, y esa era la razón que pesaba más para los dos.

—Volveré a llamarte en cuanto tenga algo.

—Mantenme al corriente.

—Lo mismo digo. Y Anker, cuídate.

—Siempre.

Guardé el teléfono y alcé la cabeza para encontrar la mirada de Drake concentrada sobre mí.

—Hola, ¿qué haces tú por aquí?

—Boby me está dando algunas clases. —Sí, podía imaginar qué tipo de clases podía darle Boby a Drake.

—Ahora está terminando una reunión, pero enseguida estará contigo.

—¿Está todo bien en California? —Aquellos ojos grises me miraban con la profundidad de un adulto, no eran los de un niño de apenas 12.

—No te preocupes, nos estamos ocupando de todo.

—¿Puedo ayudar de alguna manera? —¿Sabía él que solo tenía 12años? Pero tampoco machacaría su frágil ego llamándolo niño inútil.

—Boby, el tío Viktor y Andrey están metidos en esto, pero si te necesito, te lo diré. —Tenía la tentación de revolver el pelo rubio de su cabeza, pero eso sería igual de insultante. Éramos hombres Vasiliev, dejábamos de ser niños demasiado pronto, y algo me decía que Drake había dado ese paso mental hacía tiempo.

—Bien. —Me dedicó una sonrisa y luego entramos juntos a la sala de control. El rostro serio de Viktor no auguraba nada bueno.

—Tenemos un problema.

—¿Qué ocurre? —Que no fuera Pamina, que no fuera mi princesa.

—Pamina se ha ido. —En ese momento sentí como si un camión de basura acabara de atropellarme.

—¡¿Q-qué?!

Pamina

Estaba cagada de miedo, porque, por primera vez, me había embarcado en algo yo sola. Emil no estaba aquí para ir a mi lado, Phill o Irina no estarían aquí para apoyarme. Nadie de la familia estaría cerca para correr a ellos si lo necesitaba, y eso me aterraba y me animaba a partes iguales.

Preparé una maleta con todo lo que podría necesitar, dejando los libros y el resto de cosas en una caja enorme que pediría que me enviaran en cuanto supiese a dónde iba. Le dejé esa responsabilidad a Emil, junto con las llaves de mi coche. El muy testarudo se empeñó en acompañarme y en comprobar una y otra vez que todo estaba bien.

Conduje durante más de dos horas hasta la base militar más cercana, la base de la fuerza aérea Castle. Durante todo ese trayecto, Emil se pasó todo el tiempo enredando en su teléfono, enviando y leyendo mensajes. No podía evitar sonreír por ello. Él tenía que comprobarlo todo, como si cualquier persona pudiese infiltrarse en una base militar y conseguir un pase para un civil. Cuando estacioné el coche cerca del control de acceso, me giré hacia Emil.

—¿Puedo entrar? ¿O has descubierto alguna conspiración para secuestrar estudiantes de medicina? —Emil apretó los dientes, pero asintió hacia mí.

—Parece que todo está bien, pero voy a entrar ahí contigo.

—Puedes intentarlo, pero necesitas algo como esto. —Le enseñé la carta que había descargado de mi correo y que debía entregar al responsable del control para poder acceder a la base.

—Es el primer control, solo tengo que identificarme, pasar por un detector de metales y podré pasar. —Vaya, pues sí que había investigado durante el trayecto.

—Ok, vamos entonces. —Puse el coche de nuevo en marcha, y me acerqué a la barrera de seguridad—. Hola, buenas tardes. —Entregué la hoja impresa al soldado que muy correctamente hizo el saludo militar.

—Buenas tardes. —Revisó la hoja y después el interior del coche—. Documentación. —Le tendí la mía y Emil hizo lo mismo con la suya. Mientras tanto, otro soldado revisaba los bajos del coche con un aparato—. ¿Puede abrir el maletero?

—Sí, claro. —Bajé del coche y abrí la puerta. Él echó un vistazo a fondo y luego asintió hacia mí. Regresó a la garita, hizo algo con las identificaciones y luego regresó con dos pases más de esos para las visitas, de las que te cuelgas al cuello.

—Avancen hasta el punto de control del aeródromo. Sigan las indicaciones. Allí el caballero y el coche no podrán acceder.

—Gracias. —Puse de nuevo en marcha el coche y seguí sus instrucciones. Emil iba controlando todo a nuestro alrededor, como si de un momento a otro un terrorista fuese a saltar sobre nosotros con una bomba—. Relájate, este sitio es seguro. —Él chasqueó la lengua.

—Los tipos con armas me ponen nervioso.

Cuando llegamos al siguiente control, el soldado nos dio el alto y nos hizo estacionar el vehículo a uno de los costados. Le entregué mi documentación y me dijo que esperase, que vendrían a recogerme. Aproveché ese tiempo para despedirme.

—Bueno, aquí es donde nos tenemos que despedir. ¿Te acordarás de todo lo que tienes que hacer?

—Lo tengo todo apuntado —respondió alzando su teléfono hacia mí.

—Bien, entonces… cuida de todos mientras estoy fuera. —No sabía cómo despedirme de él, pero era como un hermano para mí, así que no serviría solo con una palmadita en el hombro. Me abracé a su cuerpo.

—Quiero que me mandes un mensaje en cuanto llegues a tu destino.

—Vale. También te enviaré la dirección para que envíes las cosas que me faltan.

—Cuídate. —Emil me separó de él. Parecía que iba a decirme algo, cuando el soldado del control nos interrumpió.

—Pamina Hendrick, han venido a recogerla. —Asentí hacia él, di un último abrazo a Emil, luego cogí mi bolso de fresa con mi laptop dentro y arrastré mi maleta hacia el otro lado de la barrera, donde un soldado con un jeep esperaba para llevarme lejos, muy lejos.

Capítulo 24

Dimitri

Mis puños estaban apretados mientras imaginaba que apretaba el cuello de Emil. No, él no tenía la culpa, él solo la había escoltado hasta su destino, pero no impidió que entrara. Tenía que haberla detenido, tenía que haberla… ¡Mierda! Mi propia frustración me convertía en un ser irracional. Yo no podía impedir que tomara sus propias decisiones. Ella quería ir allí, ella había solicitado ir a aquel lugar.

Emil investigó todo lo que pudo, sonsacó a Pamina el motivo que la llevaba a una base militar, y ella le confesó que había solicitado cubrir una plaza en el Proyecto Hive. La habían aceptado, eso lo habíamos confirmado, pero no tenía suficiente, yo no. Boby investigó todo lo que pudo, pero cuando topas con la seguridad nacional y los militares… Sus medidas de seguridad no eran los de una empresa cualquiera. Investigar ahí no iba a ser fácil, y Boby tendría que cuidar mucho sus huellas, porque no queríamos al ejército ni a seguridad nacional detrás de nosotros.

Después de leer todo el material que encontramos sobre ese proyecto, comprendí que era una gran oportunidad para ella. Adquiriría mucha más experiencia, más rápido, y aunque el trabajo y sacrificio fuese mayor, la recompensa merecía la pena. Alguien como ella no le tenía miedo al trabajo duro, alguien como ella sacrificaría lo que fuera por conseguir todo lo que el proyecto podía darle. ¿La quería allí? No la quería lejos, quería tenerla cerca para protegerla, quería tenerla cerca para continuar en el punto donde lo había dejado, quería… Pero eso daba igual, esta oportunidad yo no podría dársela. Era su sueño y yo nunca acabaría con él.

También estaba la ventaja de que «el gordo» no podría alcanzarla. Una base militar sería el lugar más seguro en el que podría estar. Pero, aun así, volvería a encontrarla, quería verla de nuevo, comprobar que estaba bien. Maldije en silencio mientras golpeaba algo con el puño. Ira, pura y simple ira, eso es lo que me consumía. Por haber rozado el cielo con la yema de los dedos y haberlo perdido.

Pero soy un Vasiliev, no nos lamentamos por lo que no podemos cambiar, y el pasado entra precisamente en ese cajón. Lo que hacemos es ponernos a trabajar para hacer que las cosas ocurran como deseamos. Y mientras hacía eso, mientras dejaba que ella hiciese realidad sus sueños, yo lucharía para recuperar el mío. Pero mientras tanto, iba a centrar mi frustración y rabia en algo productivo, iba a destrozar al «gordo». Primero porque no se juega con un Vasiliev y, segundo, porque había sido el causante de que yo estuviese lejos de ella cuando tomaba ese paso. Yo debería haber sido la persona a la que llamara para llevarla hasta la base, yo debía ser la persona a la que le hubiera contado sus deseos, yo debería haber estado allí, y no escondiéndome como una rata.

No pude llamarla, no pude explicarle. ¿Qué iba a decirle? «Sabes, la policía tiene una orden de detección con mi nombre, me acusan de asesinato, pero yo no he sido. Hay un tipo peligroso que me ha colgado el muerto y que puede ir a por ti si descubre que estamos relacionados de alguna manera. Por eso debes fingir que no me conoces, que no estamos emparentados. Debes mentir a todos, decir que no me he puesto en contacto contigo.» No, era mejor mantenerla lejos, por mi bienestar mental, por su propia seguridad.

—Tengo algo. —Alcé la cabeza hacia Boby, con la esperanza de que me diera noticias sobre Pamina.

—¿Qué tienes?

—El informe policial ha sido digitalizado. Hay dos testigos que te señalan a ti como el autor material del asesinato. —El chip dentro de mi cabeza cambió en un latido, dejando que Pamina quedase protegida en mi memoria. Era el momento de poner al «gordo» en su sitio. Cogí el informe digital que me tendía Boby. Tenía las historias policiales de los testigos que me señalaban. Amplié su imagen en la tablet para encontrar la cara de dos de los tipos que dejé tirados en aquel callejón.

—Son dos de los tipos de la pelea. —Boby asintió.

—Lo sé, pasé el reconocimiento facial y encaja en un 97 %.

—Tenemos que dar con ellos.

—Sam los tiene localizados —respondió Viktor a mi sugerencia.

—Creo que tendré que ir a hacerles una «visita».

—Algo me dice que «el gordo» cuenta con eso, pero tengo en mente algo parecido. —Los ojos de Viktor se deslizaron hacia Andrey, aquella mirada intensa suya acompañada de una sonrisa que hizo hervir mi sangre; y sé que también la de Andrey, porque sonrió. San José prepárate, los Vasiliev vamos a tomarte y no pensamos hacer prisioneros.

Pamina

No tuve tiempo ni de apoyar la maleta en el suelo. El jeep me llevó hasta una pista de aterrizaje, donde un enorme avión de carga estaba preparándose para despegar.

—¿Qué hacemos aquí? —pregunté al soldado que conducía el vehículo hacia la enorme mole alada.

—Es su transporte, señora. —Señora, no me gustaba esa palabra, porque con 20 años que te llamen señora…

—¿Mi transporte?

—Tiene que embarcar para que la lleven a su destino, allí la están esperando.

—¿Qué destino?

—Camp Pendleton, señora. La base del cuerpo de marines. —Si Astrid hubiese estado a mi lado, hubiese gritado como una loca histérica. Marine, esa palabra por sí sola hacía salivar a muchas mujeres.

—¿Y quién me espera allí? —Yo no soy Astrid, por eso estaba más centrada en lo que iba a hacer ahí y con quién, en vez de cuántos tipos jóvenes, fuertes y sudorosos habría cerca de mí.

—No tengo esa información, señora. —Genial, los soldados y su manía de compartimentar la información. Pues daba la casualidad de que yo era una civil y me gustaba saber dónde y con quién me estaba metiendo.

El tipo me ayudó a subir la maleta en el avión y después se despidió marcialmente para salir pitando hacia quién sabe dónde. Cuando llegué a la nueva base, otro soldado estaba esperándome, y este me llevó a unas oficinas donde iba a recibir mi asignación. Esto del lenguaje militar es curioso, uno se acostumbra demasiado rápido a él. Como decía, me llevó hasta una oficina donde esperamos a que nos dieran permiso para entrar. El chico me abrió la puerta y después me dejó a solas con el tipo sentado detrás de la mesa de despacho. Mayor Falco. No me hizo caso, así que me quedé quieta esperando a que se dignara a hablarme. He visto bastantes películas para saber que estos tipos, los militares, son muy de disciplina y normas, y eso de tomar asiento sin su permiso…

Finalmente alzó los ojos hacia mí, cruzó los dedos sobre el informe que estaba leyendo y empezó a soltar su charla de bienvenida. Supongo que sería eso, aunque a mí me sonó más a eso que hacen los tipos de las películas con los nuevos reclutas, es decir, acojonarlos para ver si lloraban, salían corriendo o lo que fuera. Eso sí, con mucha diplomacia. No olvidemos que yo no era militar.

—No voy a andarme por las ramas. No sé cómo narices supo que había quedado una vacante con tanta rapidez, pero eso tengo que agradecérselo. Nos hemos ahorrado tener que pasar por un nuevo proceso de selección, o incluso dejar la plaza sin cubrir. —Supuse que eso sería su forma de darme las gracias por aparecer en el momento apropiado, después descubriría que ese hombre no era muy de agradecer o hacer elogios—. Estamos a cuatro meses del inicio del proyecto, por lo que espero que se esfuerce por ponerse al día. No tendrá vacaciones, descansará lo justo y conocerá lo que es el infierno de un médico del ejército. Me encargaré de mostrarle todo lo que necesita saber para convertirse en alguien que salve vidas, en condiciones extremas si es necesario. Va a mancharse de sangre, sudor y porquería, pero podrá recomponer a un soldado para que pueda seguir sirviendo a este país. No toleraré quejas, no toleraré disculpas, todos los trabajos tienen que hacerse, todos los trabajos son importantes. Espero que mis órdenes se cumplan sin excepción, mi palabra será ley para usted. ¿Me va entendiendo? —No tuve casi tiempo de tragar saliva, mi cuerpo reaccionó de forma instintiva.

—Sí, señor.

—Tiene el tiempo justo para despedirse de su novio, de su mami o de quién quiera hacerlo, pero esté lista para salir en 6 horas. Tomaremos un avión entonces y no quiero retrasos.

—Sí, señor.

—Si tiene preguntas que hacer, hágalas, se supone que está aquí para aprender, pero asegúrese de que son importantes, porque no estoy aquí para responder estupideces. ¿Tiene alguna pregunta ahora?

—¿Dónde vamos, señor? —El tipo sacudió la cabeza. Genial, mi primera pregunta estúpida. Pero aun así la respondió.

—Al infierno señorita Hendrick, al infierno. Y no se preocupe por su ropa, solo lleve ropa interior, del resto se encargará el ejército. —Estaba a punto de salir cuando él añadió algo más—. Si estuviésemos en guerra, esa cosa roja que lleva colgando al cuello sería una diana para el enemigo. Una suerte que usted sea civil y que no vaya a entrar en zona de guerra.

Aferré la fresa con fuerza. Me daba igual lo que él dijera, no pensaba deshacerme de ella, iría conmigo a todas partes, podían llamarlo rebeldía, podían llamarlo sentimentalismo. Y como él decía, era una civil, no podía darme órdenes sobre qué llevar conmigo o no, bueno, al menos con esto no podría.

Capítulo 25

Más de 4 años después…

Pamina

—No ha sido tan terrible, ¿verdad?

No, no lo fue. Después de mucho insistir, acepté tomar ese café con Karl en una de las cafeterías de la base. Sentaba bien romper la rutina de trabajo, estudio y descansar. El pobre chico llevaba al menos tres semanas insistiendo para que tomásemos ese café, y yo finalmente había accedido. Llevaba dos meses en esa base naval militar, feliz de que mi cama no se balancease, que las paredes de mi habitación no fuesen de lona ni que el ruido de los helicópteros llegando con algún herido fuese mi despertador. El doctor Falco, o Mayor Falco, que para el caso era lo mismo, no me había mentido. Fuimos al infierno, a varios más bien. Pero aprendí mucho en todos ellos. Llevaba demasiado tiempo encerrada entre apuntes, libros, mi ordenador y personas mutiladas.

Hablaba con Irina y Phill todas las semanas, no podía decir que no los echaba de menos, pero tenía que hacer sacrificios por conseguir lo que quería. No les gustó mucho mi decisión, por eso no les dije nada hasta que todo estuvo hecho. Podían fingir que la fundación Blue Star era la que pagaba mi beca de estudios, pero sabía quién estaba detrás de todo y no quería ser una carga para la familia, ya habían hecho bastante por mí. Ellos me habían rescatado, y yo compensaría todo eso convirtiéndome en una gran doctora. Primero quería serlo por mis padres biológicos, por su muerte en aquel accidente de tráfico, porque pensaba que me habría gustado hacer algo más por ellos. Vi morir a uno de ellos ante mis ojos y yo no puede hacer nada. Me juré a mí misma que no vería morir a nadie más sin intentar hacer algo, porque mi corazón no soportaría perder a alguien más. Pero lo que me hizo afianzarme en mi decisión fue descubrir que a Phill lo disparó una loca y que casi lo mata. Mi padre tenía un trabajo peligroso, y yo regresaría a Miami convertida en una doctora que podría salvarlo si… No pienses en ello Pamina, no volverá a pasar, Phill e Irina no van a abandonarte como hicieron tus padres. No vas a perderlos. Pero no podía evitar pensarlo, porque como he dicho alguna vez, no soy tonta, y sé que la familia está metida en asuntos peligrosos. Intentan no preocuparme, pero he oído cosas, demasiadas cosas…

Volviendo al presente, lo peor de todo era aguantar el carácter de «Dios». Sí, así llamaban al doctor Falco, «Dios». Había que hacer lo que él decía como si fuese una orden divina. Ese hombre le daba un nuevo significado a la expresión «pagado de sí mismo». El tipo era bueno, muy bueno, aunque solo como cirujano, con sus pacientes era una bella persona, peleaba a brazo partido por recuperar la funcionalidad de las partes dañadas de los soldados. Pero era un asco de persona. Misógino endiosado era lo menos que podía decir de él. Me tenía crucificada, por ser civil, por ser mujer y por no haber sucumbido a sus ataques verbales. Yo creo que le gustaba meterse conmigo, hacerme de menos, porque superaba la destreza de alguno de los otros dos chicos bajo su tutela, sus favoritos. De los nueve que configuraban el plantel inicial, solo tres conservábamos la antigüedad junto a él, yo con cuatro meses de retraso, pero aun así no era tanta diferencia para el tiempo que llevábamos en aquel programa. El resto parecían relevos que no cesaban de ir y venir, carne fresca, como le gustaba llamarlos a «Dios». Olvídense de la semana infernal que hacían pasar a los marines, a estas alturas, yo podría pasar por ella como si fuese un paseo en el campo.

Lo mejor, porque todo en esta vida tiene su lado bueno, es que podía olvidarme de él. A estas alturas, había tenido algo de tiempo para analizar por qué había corrido como una desesperada lejos de Dimitri. Lo había hecho toda mi vida, había buscado cualquier excusa para hacerle un mal candidato para algo más que primo, pero era difícil. Desde aquel puñetero día, había dejado una marca en mí que no había conseguido borrar. Ya saben lo que dicen, cada uno ve lo que quiere y yo quería ver a alguien que no valía la pena, alguien a quien no debería…

—No, no lo ha sido.

—Espero entonces que no sea la última. —Karl me regaló esa bonita sonrisa suya de buen chico, pero no era tan espectacular como aquella otra sonrisa verde. Sí, Dimitri conseguía hacer que mi corazón latiera como un maldito loco cada vez que sonreía, aunque desde hacía mucho tiempo eso solo ocurría en sueños. Ya solo tenía eso, y estaba bien así, porque ya era bastante difícil luchar contra un recuerdo, no quería luchar contra el de carne y hueso.

Sacudí mis pensamientos interiormente, porque no quería volver ahí. Odio cuando me dejo arrastrar por el pasado, porque me duele todo lo que he perdido, lo que no quiero perder. Quizás por eso he luchado tanto para ser independiente, para no tener que apegarme demasiado a nadie. Sí, lo reconozco, tengo miedo, miedo a quedarme sola, miedo a que me rompan el corazón que me queda, pero con eso solo he conseguido estar igualmente sola. Salvo por Emil, no tuve realmente amigos. Astrid solo era la chica que compartía habitación conmigo en la residencia, la que usaba mis cosas sin permiso porque se creía tan estupenda que no tenía que pedir las cosas, la que un día era mi amiga del alma, sobre todo cuando necesitaba algo de mí, y luego me rehuía como si fuese una tiñosa. Pero soy una superviviente, por eso no me enfadaba con ella, por eso simplemente me hacía la despreocupada, porque así no me llevaría mal con nadie. Nunca he sido de las que plantan cara, por lo mismo de siempre, miedo a quedarme sola. Empecé soportando la dejadez y abandono de mi tía Hanna, luego llegó un tiempo de tregua con Phill e Irina, los únicos que me mostraron un cariño y seguridad como no había vivido desde que mis padres estaban vivos. Y la familia de Las Vegas. Estaban lejos, pero me daban esa reconfortante sensación de estar simplemente al otro lado de la ciudad, cerca si los necesitaba.

Pero la universidad volvió a traerme ese miedo, a darme cuenta de que no siempre tendría a la familia para protegerme. Volar del nido lo llamaban. Detrás de esta fachada de seguridad, de autosuficiencia, había una niña de 12 años temblando de miedo bajo la manta. Supongo que las casas de acogida hicieron su trabajo conmigo.

Estaba escuchando abstraída la inocente conversación de Karl, mientras me contaba una anécdota de sus primeros días como marine, cuando advertí que se quedaba demasiado tiempo mirando a uno de los costados del local, como si hubiese allí algo que le molestase, o algo extraño.

—Esto ya me está mosqueado. —Se recolocó en el asiento. Estaba a punto de ponerse en pie, cuando giré la cabeza hacia el lugar que él miraba. No sabía lo que buscaba, hasta que encontré a alguien observándonos fijamente desde un lugar apartado, alguien con unos increíbles e intensos ojos verdes. Podía haber pasado mucho tiempo, podía llevar el pelo más largo y ropa que no era de su estilo, pero reconocería a aquella persona en cualquier lugar: Dimitri—. Voy a acabar con esto. —Karl intentó ponerse en pie, pero mi mano lo detuvo.

—No, de esto tengo que encargarme yo. —Aquellas palabras le confundieron, pero se sentó mansamente y dejó que yo hiciese lo que él iba a hacer, enfrentarse a… Cuando volví la vista a la mesa del fondo, a la penumbra, el lugar estaba vacío. Oí la puerta de la cafetería cerrarse y supe que él era el que acababa de salir. Mis pies echaron a correr detrás de él para alcanzarlo.

Atravesé la puerta y volví la cabeza a ambos lados de la calle. ¿Localizarlo? Estaba lloviendo a mares, no había nadie caminando por la calle, todos estaban a cubierto, salvo el único loco que caminaba calle abajo, como si la lluvia no le importara. Salí disparada hacia él, dando gracias al fabricante del calzado que llevaba puesto, porque evitó que patinara un par de veces antes de alcanzarlo. Y lo hice, lo alcancé, tiré de la manga de su chaqueta y lo enfrenté, me puse delante de él y lo obligué a mirarme.

—¿Se puede saber qué haces aquí? —Pero él no contestó, se quedó quieto ahí, mirándome.

Capítulo 26

Pamina

—Apareces así de la nada, solo para largarte de nuevo, sin decir nada. —Su mano me tomó del brazo para sacarme de debajo de la lluvia y meterme bajo un voladizo, donde el agua no siguiera cayendo sobre mí, pero no evitando que callera sobre él—. ¿Ves? Esto es lo que me desconcierta. Desde que te conozco no has hecho nada más que ser un idiota, metiéndote conmigo, mi forma de vestir, mis gustos, cualquier tontería te servía para herirme. Y luego vas y de la noche a la mañana te conviertes en el señor detalles: me traes el almuerzo al trabajo, me haces el mejor regalo de cumpleaños de mi vida. Pero, de pronto, cambias de nuevo y te largas sin dar explicaciones de ningún tipo. Ahora vuelves solo para incordiarme, pero vas y… y… vuelves a tener esos detalles, como meterme debajo de un saliente para que no me moje. Me estás volviendo loca con tu actitud, ¿y no se te ocurre nada que decir?

—Lo siento. —Sus ojos, sus ojos parecían realmente cansados y dolidos, aunque aquella maldita intensidad… El agua caía sobre él, haciendo que las gotas resbalaran por su pelo, haciendo que su sumisa inclinación de cabeza resultara patética, pero era Dimitri, no había nada patético en él, incluso así, con aquella actitud vulnerable, parecía que irradiaba fuerza dentro de él.

—¡¿Lo siento?! ¿Después de cuatro malditos años solo dices «lo siento»? —Me quedé en silencio, solo observando como el agua resbalaba por su nariz, intentando gritar sin voz que su presencia me reconfortaba y desgarraba a partes iguales.

Entonces, como si el tiempo volviese a correr, Dimitri se inclinó hacia mí y me besó. Un parpadeo, solo le llevó eso decidir que acabaría con toda la resistencia que había creado alrededor de mi corazón para protegerlo del dolor, para protegerme de él. Y lo hizo. Sus dedos sostuvieron con delicadeza mi mejilla mientras sus labios tomaban mi boca con una necesidad que me desarmó.

Sus labios me abandonaron unos segundos, el tiempo justo para que sus ojos buscaran dentro de los míos algo que… No pude pensar, su cuerpo se pegó al mío mientras me asaltaba de nuevo con aquella boca sedienta, ansiosa, desesperada. Y yo le respondí. Me aferré a su cuello con el miedo de que se alejara de nuevo, que decidiera dejarme a mi suerte otra vez. Pero no le dejaría irse sin tomar tanto como pudiese de él, para sobrevivir otros cuatro años más, para sobrevivir toda una vida.

No sé cuánto tiempo estuve en ese trance, no sé cómo respiré, pero cuando su boca volvió a alejarse, lo aferré por la chaqueta con fuerza para que no se fuera. Su frente se pegó a la mía, dejando a sus ojos anclados en los míos. Yo no podía sostener su mirada, su intensidad.

—Te quiero. —Y aquellas palabras me destrozaron, el miedo a perderlo devoró el trozo de alma que aún sobrevivía. No pude contener las lágrimas que brotaron incontrolables de mis ojos. Había perdido la batalla, ahora estaba en sus manos.

Dimitri

¿Llamarla? No pude hacerlo, tenía que verla en persona y explicarle todo, o bueno, al menos decirle que me fui porque debía hacerlo, pero que no quería abandonarla. Pero no pude hacerlo hasta que todo el asunto del «gordo» quedó cerrado. Una semana en demostrar mi inocencia, 37 días en acabar con el tipo y con todos aquellos que estaban con él. Y después…

El teléfono de Pamina no paró de viajar de una punta del país a otro, incluso Boby tuvo que piratear un satélite de comunicaciones para localizarla en el extranjero. Nueve puñeteros países, ya ni recuerdo el número de bases militares. Entré en siete de ellas para poder verla, a riesgo de que me detuvieran o sospecharan algo, pero no conseguí llegar a ella. Me era imposible entrar a las zonas restringidas, así que simplemente esperaba a que la señal de su teléfono saliera de la zona protegida y se adentrara en el área civil controlada. Y esa mañana, por primera vez, había tenido suerte.

Cuando la vi entrar en la cafetería con aquel, llamémosle, soldado, mi corazón se puso a latir a 2000 pulsaciones por minuto. Me moría por llegar a ella, tomarla en mis brazos, inhalar su aroma y decirle «estoy aquí». Pero no lo hice, porque debía ir poco a poco. Comprobar como estaba era mi prioridad, el primer contacto vendría después. Pero no pude evitar mirarla más de lo debido, hasta que ese tipo se dio cuenta. Cuando me descubrió salí a toda velocidad de allí. Pero no calculé que Pamina saliera en mi busca y eso me desconcertó, sobre todo porque estaba enfadada conmigo. Lo admito, debí llamarla, pero… Y luego, al ver aquellos ojos brillantes de irritación, me perdí. Mi pequeña princesa guerrera estaba allí para mí.

La lluvia estaba empapando aquella maldita chaqueta de punto desgastada que hacía poco por protegerla del agua fría y la tela de aquel insulso uniforme de médico se estaba pegando a su cuerpo. Podía apreciar el frío conquistando su piel. En su afán por arremeter contra mí, no se estaba dando cuenta de que se estaba calando hasta los huesos. Ella enfermaría y yo no podía permitirlo. Así que la llevé allí donde la lluvia no podría alcanzarla.

—Me estás volviendo loca con tu actitud, ¿y no se te ocurre nada que decir? —¿Qué podía decirle? ¿Que me había dolido alejarme de ella más que si me clavaran un cuchillo en el estómago y luego lo retorcieran? Pero sus ojos, aquellos malditos ojos dolidos, apenados…

—Lo siento.

—¡¿Lo siento?! ¿Después de cuatro malditos años solo dices «lo siento»? —Aquellos ojos fueron mi perdición.

Tomé sus labios, tomé en mi boca su sabor de nuevo, y fue como probar por primera vez el chocolate. Sabía que no iba a tener suficiente con solo una pequeña degustación. Ella era inocencia, era pecado, era perderlo todo, era ganar, el gran premio. Ella era mi princesa, y yo no sería su príncipe, pero sería todo el maldito ejército que las protegerían a ella y su reino. Tuve que desprenderme de sus labios para comprobar que no era un sueño, que este beso no acabaría en mordisco, como constantemente se repetía aquel recuerdo en mi memoria. Y no, era real, ella estaba allí y no me había rechazado. No necesité más invitación, me lancé sobre su boca de nuevo, tomando tanto como pude, hablándole desde dentro de mi corazón, diciéndole todo lo que no podía expresar con palabras, que la necesitaba, que la había echado de menos, que la raptaría en aquel mismo momento para llevarla conmigo lejos del resto del mundo, que solo la necesitaba a ella para vivir.

Tuve que detenerme, porque si no lo hacía, no podría hacerlo nunca. Tenía que dar un paso atrás, pero ella me aferró para que no me alejara. Mi princesa no quería que la abandonara, me necesitaba cerca. Algo dentro de mí luchó por salir, ese pequeño secreto que no quería mantenerse oculto por más tiempo.

—Te quiero. —Aquellas dos palabras me hicieron libre, pero sentí como si rompiesen algo en el interior de mi princesa. Algunas lágrimas corrieron por sus mejillas. Intenté borrarlas con mis pulgares, mientras sostenía su rostro para que me mirara, para que comprendiera que el hombre que estaba ante ella no iba a ocultarse más, que estaría siempre a su lado, y que mis palabras eran más que una revelación, eran una promesa—. No llores, princesa. Me estás rompiendo el corazón. —Hundió la cara en mi pecho, donde yo la sostuve con cuidado.

—No vuelvas a desaparecer.

—Te prometo que no me iré lejos, y siempre que me necesites, estaré ahí.

—No es suficiente.

—¿Qué más quieres de mí? Te daré todo.

—Prométeme que nunca vas a dejarme sola. —Hacía tiempo aprendí que cuando un Vasiliev hace una promesa, es para cumplirla, pese a lo que costara, pese a las consecuencias. Si hacíamos una promesa, era porque pensábamos cumplirla.

—Lo prometo.

Capítulo 27

Dimitri

Pasé las manos por su mojada chaqueta, intentando transmitirle el calor que necesitaba. Su cuerpo temblaba, y era mi culpa que estuviésemos allí parados bajo la lluvia. Me aparté de ella, me quité mi chaqueta de corte militar y la cubrí con ella. Que mi princesa enfermara no era una opción. Podía notar sus ojeras permanentes bajo sus ojos, resultado de pocas horas de sueño y exceso de trabajo, su piel pálida por la falta de paseos bajo el sol. Ella era más frágil de lo que pensaba, pero yo estaría allí para cuidarla.

—Te estás mojando. —¿Y ella pensaba que eso me importaba?

—Un poco de agua no va a matarme.

—¡Achís! —Su estornudo casi podía resultar gracioso, pero no lo era cuando aquello significaba que estaba a punto de coger un resfriado.

—Será mejor que nos vayamos a un lugar seco. —La tome bajo mi brazo, intentando cubrir con mi cuerpo su pequeña figura. Toda ella había cambiado, estaba más delgada, su cintura más estrecha, sus… No, sus pechos parecían haber crecido, y eso era raro, porque ¿no decían las chicas que de donde primero se adelgaza es de tetas?

—Tienes razón. —Se pegó más a mí, y eso me gustó. Eso es princesa, nada te protegerá mejor que yo.

Caminamos unos pasos hacia delante, volviendo hacia la cafetería y su cálida protección contra la lluvia, cuando percibí algo que se movía en la puerta, y eso me puso alerta. Al llegar, tiré de la manilla metálica para darle paso a mi chica. Sí, sonaba bien, y más ahora que había dejado las cosas claras. Ahora estaba la balanza un poco más equilibrada, yo era suyo hacía tiempo y ella sería mía a partir de ahora, que se atreviese alguien a contradecirlo.

—Ah… Creo que le debo a Karl una explicación. —Sí, Karl, ese esmirriado que no conseguía llenar el uniforme. Nos acercamos a la mesa, donde el hombre nos esperaba atento—. Karl, este es Dimitri.

Estiré la mano hacia él porque soy educado, y porque quería ver de qué estaba hecho. El abuelo Yuri dice que puedes saber mucho de un hombre por cómo da la mano. Le tenía bien sujeto y decidí dejarle las cosas claras:

—Su novio.

Ahí estaba, esa vacilación, ese desconcierto… Noté el intento del hombre de marcar territorio, apretando más de lo debido, como diciendo «¡eh, estoy aquí!». Me importaba una mierda que pensara que él estaba primero, que él era un chico bueno y que era mejor partido que yo. Nadie iba a quitarme mi puesto, nadie iba a quitarme lo que era mío.

—Hola. —El tipo fue correcto. Educado, respetuoso, pero ocultaba algo debajo de aquella máscara de educación. Podía ver los restos de lluvia en su pelo, en sus pestañas. No se notaría mucho con aquella ropa militar de camuflaje, pero yo podía apreciar las demás pistas. El tipo había estado en la calle, espiándonos. ¿Importarme? No, que se entere que intenta meterse en mi territorio, pero, como dice el tío Viktor, conoce a tu enemigo, y eso es lo que iba a hacer.

—Voy… voy a secarme un poco y enseguida vuelvo.

Los dos asentimos conformes, dejando que ella se alejara hacia el aseo de señoras. Cuando ella ya no podía vernos, empezó la batalla. No es que nos enfrentáramos a golpes, pero estaba claro para los dos que queríamos el mismo premio. Lucha de gallos, eso es lo que estábamos representando esa tal Karl y yo en aquella mesa de cafetería.

Tomamos asiento uno frente al otro, sin decir nada, solo midiéndonos con la mirada. Igual que en una pelea, donde los púgiles se estudian antes de lanzar el primer golpe. Quizás fuese mi costumbre en este tipo confrontaciones, esperar a que mi oponente lanzara el primer golpe, porque me gustaba evaluar antes de lanzar mi golpe. El caso es que esperé a que fuese él el que comenzase a hablar. Y eso hizo.

—Pamina nunca habló de un novio.

—Porque no lo era hasta hace un momento. —Sí, sopesa eso, te gané por la mano. ¿A que sienta mal? Y no, mi princesa no era de esas cabezas locas que se adjudicaban novios a la ligera. ¿Por qué lo sé? Porque había seguido sus movimientos como un halcón. Eras el primer tipo, quitando a sus compañeros de clase y su profesor, con el que interactuaba.

Tenía razón en tirarme a la cara esos cuatro años de silencio, cuatro años desde que tuve que dejarla en la universidad, cuatro años en los que cuidé de ella desde la distancia. Todos cuidamos de ella: Boby, Viktor, Phill y yo. Usamos todos nuestros recursos para protegerla, para cuidarla, para conocer cómo se encontraba cada minuto del día. Casi nos da un ataque a Phill y a mí cuando nos enteramos de que estaba en una base americana en Oriente Medio. Teníamos casi preparada una operación de «rescate» cuando cambió de destino. Nueve puñeteros países, 17 bases militares. En cuatro años y dos meses, mi princesa había viajado más que el papa en toda su vida. A Phill le habían salido algunas canas y, de no ser por la herencia de mi padre, yo tendría el pelo blanco en aquel momento. Por eso había estado trabajando como un negro cuando no estaba encima de ella como un perro hambriento. Había preparado toda una tela de araña para atraparla y que no escapara lejos de nuevo y, cuando la tuviese, volvería al ataque en el punto en el que lo dejé en la universidad. Los planes habían cambiado, aunque visto el resultado, no me arrepentía. Ahora estaba en su vida y no pensaba irme, y mucho menos que me sacara un niñato que como mucho habría dado un par de barrigazos durante su instrucción. Tenía escrito en la cara que era un soldadito de oficina.

—Tampoco habló sobre ningún Dimitri.

—Bueno, eso se compensará ahora, porque te vas a cansar de oír mi nombre saliendo de su boca. —Podía advertir la tensión de su mandíbula, la rigidez de su espalda, aunque intentara parecer distendido y relajado.

—¿Trabajas en la base? —Podría jurar que el tipo ya estaba anotando todo lo que podía sobre mí para investigarme. Lo dicho, estudiar al rival.

—Estoy de paso. —Me había buscado un trabajo tapadera en un taller mecánico por las tardes y noches. Justo en el horario en que mi princesa se encerraba a estudiar en su habitación o se iba a dormir temprano para madrugar al día siguiente. Algo temporal, pero que me daba la justificación para entrar y salir de la base con total libertad. Si ella volvía a cambiar de destino, yo me largaría de allí sin levantar sospechas. Pero no iba a decirle nada de eso a Karl. Como se decía, al enemigo ni agua.

Estaba a punto de formular su siguiente pregunta, cuando mi princesa regresó del aseo. Su camisola de médico estaba seca, o casi, no así su chaqueta. Aquella eterna chaqueta de punto. Descubrí la historia de aquella prenda. Se la compró Irina un día que paseaban por la zona comercial. Se desató uno de esos caprichosos cambios de tiempo, haciendo que en minutos el cálido sol quedara oculto por unas grises nubes. Como no tenían ropa de abrigo, Irina entró en una tienda y le compró la chaqueta. Desde entonces no se había separado de ella. Las mangas estaban deformadas, había perdido algún botón, pero Pamina no dejaba de usarla. Y eso me enamoró más de ella. ¿No lo he dicho? Esta mujer me tiene comiendo de su mano si lo desea, la amo más que a mi vida.

—Siento haber tardado tanto.

—No lo hemos notado, tranquila. —No, el tipo estaba en lo cierto. Ambos estábamos demasiado ocupados en odiarnos como para notar el paso del tiempo.

—Siento que nuestro café resultase de esta manera, pero no esperaba… —Karl alzó la mano hacia ella, ofreciéndole una agradable y cálida sonrisa. Seguro que la había ensayado delante del espejo docenas de veces.

—No te preocupes, estas cosas ocurren. —El tipo se puso en pie—. Os dejaré a solas para que habléis de vuestras cosas con más comodidad.

—Eh, Karl no hace falta que…

—Ya charlaremos en otro momento. Tenemos mucho tiempo por delante. —Inclinó la cabeza con caballerosidad y después se alejó hacia la barra, donde advertí que pagaba la consumición que habían estado tomando. El tipo era correcto, educado, atento… Cualquier chica suspiraría embelesada por un chico así, pero de esta podías olvidarte, estirado, esta era mía. Sus armas eran diferentes a las que me había enfrentado hasta el momento. ¿Cómo era esa frase? Ah, sí «los modales hacen al hombre». Pues él sería un hombre, pero yo era un depredador, así que más le valía no ponerse en mi camino, porque podía convertirse en mi presa.

Capítulo 28

Pamina

Me sentía mal por Karl, era una persona encantadora y esta cita se la debía, pero no podía aplazar aquella conversación que tenía pendiente con Dimitri.

—¿Por qué te fuiste? —Él se inclinó más cerca de mí para que nuestra conversación fuese un poco más privada.

—¿Recuerdas cuando aparecí en tu habitación con el brazo colgando?

—Sí. —Imposible olvidarlo.

—Entonces no tengo que explicarte cuáles era mis actividades extra curriculares por aquella época.

—No. —Peleas clandestinas, lo sabía.

—Pues digamos que alguien de ese mundo decidió que era buena idea quitarme de en medio.

—¡Oh, Dios mío! ¿Te hizo daño? ¿Estás… estás bien? Qué estúpida, claro que estás bien, puedo verlo. Porque ¿no estarás ocultando nada, verdad? —Aquella maldita sonrisa verde se iluminó para mí, haciendo que mi cuerpo vibrara. ¿Un solo beso y había conseguido eso?

—Se metió con la persona equivocada, princesa. Jamás volverá a meterse con alguien de la familia Vasiliev. —Sí, eso ya lo había oído, «no se juega con los Vasiliev». Pero eso había sido en Las Vegas ¿o fue en Miami? No lo recuerdo.

—No pude ponerme en contacto contigo desde aquel lunes después de mi cumpleaños, desapareciste. Y tampoco te despediste, ni un «adiós», ni un «me voy que tengo prisa», nada. —Eso fue lo que más me dolió entonces, el que no pensara en que me preocuparía por su desaparición. Habló con Anker, ¿por qué conmigo no?

—Debía protegerte, princesa. Mantenerte lejos de todo. —Sus ojos me decían que él creía que debía hacerlo.

—¿Y por qué no te has puesto en contacto conmigo hasta ahora?

—Quería verte en persona, explicarte lo ocurrido a ti, no a un teléfono. Pero ¿tienes idea de lo que me ha costado encontrarte?

—Podías haberle preguntado a Phill y a Irina, hablo con ellos todas las semanas.

—Cuando conseguía tener unos días libres para visitarte, volabas a la otra punta del país, incluso del mundo. Yo desaparecí, princesa, pero a ti no había manera de localizarte. Te perdí tres veces antes de hoy. Cuando llegaba a la nueva base, acababas de largarte a otro destino.

—Sí, bueno. El doctor Falco nos ha llevado a todos los destinos imaginables. Quería que adquiriésemos mucha experiencia en cirugía de campaña, y la mejor forma de conseguir pacientes es yendo donde está la acción. —Ahora que lo pensaba, mi familia tenía que haber estado con el corazón en un puño todo ese tiempo por mi culpa. Intentaba no decirles exactamente dónde estaba, porque teníamos que mantener la confidencialidad de la mayoría de nuestros destinos, y porque así no les preocupaba. No sabía hasta qué punto los noticiarios informarían sobre los conflictos en los que estaba metido el ejército americano. Yo estaba detrás de las líneas, muy lejos de la zona de peligro, bueno, eso intentaba transmitirles, pero en una ocasión… Sacudí la cabeza para acallar aquel recuerdo.

—Más de 400 destinos, Pamina. Solo eso en EE. UU., me he vuelto loco buscándote cada vez que te movías. —Pero me había encontrado, al final lo había hecho.

—Si tanto te costó encontrarme, ¿por qué te ibas sin hablarme hoy que me habías encontrado? —Su rostro se mostró algo abatido.

—Porque estabas acompañada, no quería interrumpir. Buscaría otro momento.

—¿Y si hubiese salido volando al siguiente destino antes de eso?

—Volvería a buscarte. —Eso me decía que, si me perdía, no se daría por vencido hasta encontrarme de nuevo, y eso me dio una seguridad que no había sentido hasta ese momento.

—¿Y ahora? ¿Qué vamos a hacer? —Yo debía volver a la zona restringida, donde se encontraban las instalaciones que los civiles no pisaban. Él debía quedarse fuera.

—Lo que tú quieras. —Una de sus manos atrapó la mía, haciendo que el calor de sus dedos me calentara la piel.

—Seguro que tienes obligaciones que atender, un trabajo, una casa, algo…

—Tengo un trabajo temporal aquí. —¿Eso quería decir que buscaba trabajos allí donde yo estaba?

—No puedes supeditar tu vida a lo que yo haga, Dimitri. Tú vales mucho más que eso. —Él se estiró orgulloso.

—Princesa, sé perfectamente lo que valgo.

—Entonces no pierdas tu tiempo con trabajos temporales, busca algo mejor.

—¿Quieres que lo haga? Lo haré —respondió con una sonrisa. Entonces me di cuenta de algo. Le hice prometer que no me dejaría sola, y eso no podía encajar con el ritmo que llevaba y un trabajo estable. Tenía que liberarle de su promesa, él podía conseguir grandes cosas, y esa promesa solo lo frenaría.

—Prométeme que conseguirás un buen trabajo.

—Ya tengo uno bueno esperándome, allí en Las Vegas.

—Entonces ve y tómalo. —Sus dos manos envolvieron las mías, su cabeza se acercó tanto como le permitió la mesa que nos separaba.

—Solo si vienes conmigo. —Sopesé su petición. Siete meses, solo siete meses más y terminaría el 5.º año. Terminaría con el proyecto, tendría mi doctorado. ¿Tiraría por tierra más de cuatro años de duro trabajo?

—Todavía no puedo irme de aquí.

—Lo sé. Siete meses, solo te queda eso. Puedo esperar. —¿Él estaba dispuesto a aplazar su vida por mí?

—No puedo pedirte eso.

—No lo has hecho, soy yo el que ha decidido hacerlo. —Sus ojos estaban fijos sobre mí, dejando claro que era su decisión y nada ni nadie podría cambiarle de idea.

—Entonces, ¿cuál es el plan? —A ver qué tenía mi chico en la cabeza. Mi chico. Nunca antes había usado juntas esas dos palabras.

—Estaré aquí mientras tu estés. Si te vas, me moveré contigo. Así de simple.

—¿Y cómo…?

—Aún tienes mi teléfono, ¿verdad?

—Sí, pero todas las veces que intenté llamarte, lo tenías apagado.

—Prueba ahora. —Tomé mi teléfono, busqué su número y marqué. Unas notas de piano empezaron a sonar en su teléfono. Sonrió y contestó—. Estoy aquí, ¿ves? —escuché su voz a través de mi aparato. Sí, ahora volvíamos a estar comunicados.

—¿Y si vuelven a enviarme a algún destino secreto y no puedo decirte dónde estoy?

—Podemos comunicarnos por teleconferencia, como haces con Phill e Irina. —Sí, podíamos. Solo tenía que meter su número y...

—De acuerdo.

—Y ahora, vamos a llevarte a tu área para que te quites esa ropa húmeda.

—Pero… —intenté protestar. Acabábamos de encontrarnos, acababa de besarle, acababa de decirme que me quería y me mandaba a mi habitación como si fuese una niña mala.

—Princesa, no quiero que enfermes. Además, mañana volveré a estar aquí.

—¿En la cafetería?

—Dónde tú digas que esté, a la hora que quieras. —Cuando te miraba de esa manera tan dulce, tan Dimitri, era imposible decirle que no, era imposible pensar.

—Mañana, a las cinco en punto, en esta mesa.

—Cuanta con ello, princesa —y me regaló una enorme sonrisa verde.

—Entonces, vamos. Tengo los pies congelados. —Le vi mirar mis deportivas. La tela estaba empapada y los dedos estaban empezando a reblandecerse dentro. Se puso en pie, dio un paso a mi lado y extendió una de sus manos educadamente hacia mí.

Me tomó de la mano y caminamos juntos hasta el control de la entrada al área restringida.

Dimitri

Me moría por abrazarla otra vez, sentirla contra mi cuerpo, pero mi camisa estaba empapada y no quería mojarla de nuevo. Así que me conformé con sostener su mano, su pequeña y fría mano. Su piel era tan suave… Me moría por tener toda su piel para mí. Pero era demasiado pronto para eso, para satisfacer esta ansia por tener todo de ella. Si había aguantado diez años, podía esperar un poco más, aunque necesitaba algo para el camino. Antes de dejarla irse, hice que se girase hacia mí y volví a tomar su boca, su dulce e inexperta boca. Sentaba bien ser el maldito cabrón que acabara con aquella inocencia, deseaba corromperla, llevarla al límite del deseo y desesperación en el que yo mismo me encontraba. Pronto, Dimitri, pronto.

Capítulo 29

Pamina

Necesitaba esa ducha de agua caliente, bien caliente. Y necesitaba pensar. Mientras el agua resbalaba por mi espalda, sentía como mis articulaciones se recuperaban y mis neuronas salían del colapso. Él me había besado, había dicho que me quería, se había presentado como mi novio. Demasiado para poderlo asimilar de una sola vez.

Después de contestar a mis preguntas, después de apaciguar mi enfado, ahora solo me quedaba pensar en todo lo que había ocurrido, y en lo que significaba. Él estaba allí por mí, aplazando su propia vida por estar cerca de mí. Si había hecho eso solo con el deseo de estar a mi lado, ¿qué sería capaz de hacer ahora que se había descubierto ante mí? Nunca antes sospeché que él sentía eso por mí, él… me quería. ¿Podía gritar a los cuatro vientos que yo sentía lo mismo? ¿O tal vez era demasiado pronto? ¿Era el momento de saltar hacia delante sin la garantía de una red de seguridad? Sé valiente Pamina, has metido la mano en el pecho de un desconocido para darle un masaje cardíaco directamente al corazón. ¿Por qué no eres capaz de arriesgar el tuyo? Dimitri no lo rompería, confía en él. Y lo hago, confío en él, pero la vida es una perra. Ahora te da y al siguiente segundo te lo quita.

Desde la distancia podía oír la radio de mi vecino de habitación, tenía sintonizada una emisora que ponía viejas canciones y oí la voz de Katy Perry diciéndome que tenía que brillar, dejarlo todo atrás y demostrar a todos que puedo ser un fuego artificial. Firework. No voy a esconderme más, voy a tomar todo lo que la vida me dé, bueno o malo. Podré con ello, porque las cicatrices solo las llevan los supervivientes, y yo soy uno de ellos, yo caminaré hacia delante, no solo salvando vidas, sino salvando la mía propia.

El miedo te protege, pero no puede paralizarte. Sal ahí, Pamina, coge a ese hombre y demuéstrale que estás dispuesta a corresponder lo que te está ofreciendo. Si él puede, tú también.

Salí del agua, y me envolví en una toalla. Necesitaba sentirlo cerca. Comprobar que realmente estaba ahí. Cogí el teléfono y me senté sobre la cama para marcar su número. Un toque, dos y mi corazón empezó a latir como el de un galgo corriendo en el canódromo, tres…

—Hola, princesa.

—Hola.

—¿Ya me echabas de menos? —Como si fueras una pierna que acababan de amputarme.

—Un poco. ¿Qué estás haciendo?

—Sacándole las bujías a una Ford del 2010. ¿Y tú?

—Acabo de salir de la ducha. —Escuché un quejido lastimero al otro lado de la línea.

—Princesa, no puedes hacerme esto.

—¿Hacerte qué?

—Imaginarte envuelta en una toalla, con el pelo húmedo y con la piel caliente. —¿Me estaba diciendo que se estaba poniendo cachondo? Vaya. No sabía que tenía ese tipo de poder sobre él. Dejé que mi cuerpo cayese sobre el colchón lentamente, con una enorme sonrisa traviesa en la cara.

—Has acertado. —Mi voz salió algo ronca, provocando que algo cayese al otro lado ¿un destornillador?

—Princesa, vas a matarme.

—¿Por qué?

—Porque no puedo ir allí en este momento. —Me sentí traviesa, así que…

—¿No? ¿Y si te digo que voy a quitarme de encima esta toalla húmeda? —Escuché una especie de ¿rugido? y después como si algo de metal cayese sobre otra pila de más piezas de metal.

—¡A la mierda el trabajo! Y a la mierda el control de acceso a la zona restringida. Voy a entrar y voy a ir golpeando puerta a puerta hasta que encuentre en la que estás metida. —¿Qué había hecho?

—¡Eh!, no, no, no. No hagas eso, por favor.

—¿Por qué no?

—Porque te detendrán y te encerrarán y … —Entonces me di cuenta—. Estas tomándome el pelo, ¿verdad?

—Si me necesitaras, no tendría ningún reparo en hacerlo, aunque pudiesen pillarme y encarcelarme de por vida. —¡Dios!, eso sí lo decía en serio.

—El Dimitri que conocía no dejaría que lo pillaran.

—No lo harían —se rio. Arrogante prepotente, la seguridad del ejército era casi imposible de esquivar. Ni que fuese James Bond. Aunque…

—¡Eh!, Costas, ¿con quién demonios estás hablando? —se escuchó de fondo la voz de otro hombre.

—Con mi chica, jefe.

—¿Chica? Tú no tienes chica. —Esto de cotillear al otro lado de la línea estaba bien.

—Ahora sí, jefe.

—¿Y qué pasó con la rubia del otro día? —se oyó una voz más joven a lo lejos. Y después se escuchó un fuerte golpe metálico y una voz gritona—. ¡Eh!, ¿estás loco? Casi me da en toda la cabeza.

—Con mi chica ni una broma. Eso ha sido una advertencia. —Podía escuchar la seriedad en las palabras de Dimitri y casi podía ver aquella llama verde en sus ojos. Si él decía que era una advertencia, yo no lo provocaría de nuevo. Así que, ni una broma conmigo. Eso como que me gustó. ¡Agh!, estoy loca—. No le hagas caso a Dave.

—¡Eh!, vosotros dos. No os pago para que me destrocéis el taller. —Se escuchó la voz enfadada, aunque con un pequeño rastro de diversión, del jefe.

—Sé un chico bueno. No te metas en líos.

—Lo que tú digas, princesa. —Y ahora venía lo difícil, ¿cómo se suponía que debía despedirme de él? ¿Un te quiero, un…?— Sueña conmigo, princesa. —Eso seguro que lo iba a hacer.

—Cuenta con ello.

—Entonces hasta mañana.

—Hasta mañana. —Colgué antes de decir alguna palabra ñoña.

Dimitri

Colgué apretando el botón del dispositivo sujeto en mi oreja. Una genialidad esto del bluetooth. Sabía que tenía una sonrisa estúpida, pero no pensaba quitarla. Mi princesa me echaba de menos. Y lo mejor de todo era que tenía un lado travieso. Solo con imaginármela saliendo de la ducha tuve que inclinarme y respirar unos segundos para tranquilizarme. Había soñado con hacerla mía infinidad de veces, pero ahora ese sueño iba a realizarse, un día de estos, sin tardar demasiado, porque mi sequía había durado ya demasiado. Cuatro años, dos meses, tres días. Ese era el tiempo que había estado fuera de su vida y ese era el tiempo que había estado guardando su ausencia como un monje. La autosatisfacción no contaba, porque siempre soñaba con ella, con ese momento en que la haría mía, en que llevaría nuestra relación al plano carnal, atándola a mi cuerpo como ya estaba atada a mi corazón, a mi alma.

—¿Rezando, tipo duro? —Dave pasó por detrás de mí, pero tuvo la delicadeza de protegerse, interponiendo la puerta de la Ford entre él y yo.

—Pidiendo paciencia al de arriba para no arrancarte la cabeza.

—Cómo te pones, solo era una broma.

—Ya te he dicho…

—Ya, ya. Con tu chica nada de eso. Sí que te ha pegado fuerte. —¿Qué sabía ese idiota lo que podía importarme y lo que no? Solo hacía tres días que nos conocíamos.

—Algún día será la madre de mis hijos, así que cuidadito con lo que dices de ella.

—Ya has oído al muchacho, Dave. Déjale trabajar en paz. Y tú, termina eso. El dueño de la camioneta llegará en media hora y todavía tienes que cambiar el filtro.

—Sí, jefe. —Trabajo de aprendiz. Cambiar bujías, filtros, ruedas. Todo lo más básico, lo que requería más fuerza que cerebro, pero era lo que pude encontrar. No pedían muchas referencias, pagaban una mierda, pero me daba libre acceso a la zona amarilla, ya saben. Verde es el exterior, amarilla «zona intermedia», roja «zona prohibida», solo militares con identificación. Pero merecía la pena, ella estaba cerca, muy cerca.

Capítulo 30

Pamina

Antes no me importaba quedarme más tiempo en las salas de asistencia, toda experiencia enriquece, y tampoco tenía a donde ir después. Pero por primera vez en, ya no recuerdo cuando fue la última vez, tenía unas ganas terribles de salir. Cuando el doctor Falco me dijo «termina de suturar y puedes irte», ya estaba con la cabeza fuera. Recogí todo el instrumental yo misma, incluso hice todo el trabajo que tenía que hacer mi enfermera de apoyo. Todo por salir con algunos minutos de antelación. ¿Y para qué? Para pasar antes por mi habitación, asearme y mejorar mi aspecto.

Ya no tenía maquillaje, no tenía ni tiempo para ponérmelo, ni espacio en la maleta para transportarlo, y mucho menos lugares en los que lucirlo. Pero sí que tenía algo de ropa que no eran esos anodinos uniformes de hospital. Son cómodos, prácticos y no tengo que preocuparme si se manchan de sangre o sustancias pringosas, pero para ir a mi primera cita con Dimitri… Nuestra primera cita. Sonaba raro, sobre todo porque ya habíamos hecho cosas juntos, pero no como novios. Sí, raro, según él éramos novios y ahora íbamos a tener nuestra primera cita. Eso sí que era una manera curiosa de seguir los pasos de una relación. Pero tampoco es que la nuestra fuese una relación como las demás.

Me puse unos jeans, una camiseta que encontré en el fondo del pequeño armario de mi habitación y… ¡Mierda!, me quedaba muchísimo más justa de pecho. Sí que había notado que me habían crecido los pechos, pero al llevar sujetadores deportivos, no lo había notado tanto como en ese momento. La tela se estiraba de tal manera que la imagen impresa en el centro se deformaba de forma exagerada. Era culpa de Falco. ¿Por qué?, se preguntarán, pues porque me había puesto un sin fin de horas en la cámara hiperbárica, ya saben, donde meten a los submarinistas cuando han hecho mal la descompresión. Estaba en una base naval, concretamente en una en la que adiestraban a algunos soldados para convertirse en buzos. Días sí, día no, más de un novato cometía un error y había que meterlo en la cámara. Como medida preventiva entraba un enfermero o un médico para controlar el estado del soldado, y ese alguien había sido yo durante los últimos 36 días. Y sí, no es una leyenda urbana, los pechos se agrandan con las sesiones. Cosas de los vasos sanguíneos y las glándulas mamarias.

En fin, me resigné a ir con ella, porque no tenía mucha más ropa de civil. Y si esa me quedaba justa, no quería pensar en cómo me quedaría el resto. Me cubrí con mi socorrida chaqueta de punto, me calcé unas deportivas, cogí a fresita, que hacía las funciones de bolso porque no tenía otro, mi identificación, y salí de allí. Había un chico guapo que me estaba esperando.

Dimitri

Volví a mirarme las uñas otra vez. No, no había restos de grasa de automóvil. Usaba guantes y me lavaba después a conciencia, frotando con ese jabón especial para quitar grasa. Pero seguía teniendo la sensación de que no estaba lo suficientemente limpio para mi princesa. Quería causarle una buena impresión, aunque era un poco tarde para eso. Al menos esperaba que se diera cuenta que había puesto interés en acicalarme para ella. Llevaba una camisa de botones nueva, una azul, con los botones de arriba desabrochados y sin corbata, porque no quería llamar la atención. Estaba recién duchado, con el pelo húmedo. El resultado debía ser bueno, porque la camarera no hacía nada más que pasar por mi lado lanzándome miraditas. «Lo siento nena, este hombre está pillado».

No dejé de controlar todo a mi alrededor. El viejo con gorra de los Celtics sentado en la barra, leyendo la prensa deportiva con un café delante. Las dos mujeres que habían terminado su comida hacía rato y que conversaban sobre el agotador día de trabajo que habían tenido en el banco. Los dos soldados sentados cerca de la puerta, uno de ellos con uniforme civil, pero que no podía negar que era militar. La gente pasaba delante de la cristalera, ocupada en sus asuntos, los cuales no me interesaban, hasta que vi a mi princesa aparecer por una de las esquinas.

Pamina empujó la puerta, haciendo que la campanilla sonara sobre su cabeza y atrayendo la mirada de los dos soldados, seguro que esperaban a alguien. Tranquilos, chicos, no es a quien esperan. ¡Eh!, ¿qué estáis mirando? ¡Oh, mierda!, la chaqueta no podía ocultar la tirante camiseta que había debajo. Aquellas malditas letras se estiraban sobre sus pechos de una manera pecaminosa. Antes de que aquellos dos babearan sobre ella, mis pies me llevaron a su lado para interceptarla. No la dejé hablar, casi ni respirar, me lancé sobre su boca como un maldito perro hambriento. No sabía cuánto la necesitaba hasta que la vi entrar en el establecimiento. Ya había dado el maldito paso, ya la había reclamado, no tenía que contenerme, no tenía que buscar una justificación para tomarla entre mis brazos y robar el sabor de su boca, porque ahora me pertenecía, solo a mí, a nadie más. Yo no comparto, sobre todo cuando se trata de mi princesa. Soy un puñetero egoísta que quiere todo de ella. Sus labios para besarla, su cuerpo para llevarla al éxtasis del placer, su corazón para protegerlo, sus deseos para consentirla, sus miedos para ahuyentarlos.

Con casi 15 años no sabía lo que quería cuando robé su primer beso, pero había sido algo que no había pretendido encontrar. Que me partiera un rayo si no volvería a hacerlo. El abuelo dice que muchas veces uno no sabe lo que está buscando hasta que lo encuentras, y cuando lo haces, piensas cómo demonios has podido vivir sin ello. Era un crío engreído cuando topé con ella y entonces no supe reconocer lo que tenía delante. Pensé que era un encaprichamiento, algo que pasaría. Pero mírenme ahora, convencido de que ella es el combustible que necesito para que mi corazón siga latiendo. Hasta hacía unos días me alimentaba de su recuerdo, pero eso se había acabado. Era hora de sacar el bólido de carreras de su encierro, iba a ponerle a rodar.

Sus labios eran puro caramelo, no podía dejar de saborearlos. Su cabeza encajaba perfectamente en mi mano, sujetándola para que no escapara. Su cadera estaba bien anclada, para que su cuerpo no se alejara. Y sus pechos, ¡mierda!, eran un enorme flotador que se presionaba contra mí, encendiendo más aún la hoguera que ardía dentro de mí.

—¡Eh!, que esto es un lugar público. —Sabía que esa era la voz de la camarera, pero me daba igual lo que dijese.

—Sí, buscaros un hotel. —Ese fue uno de los soldaditos soltando su gracia. Tío, si quieres caerle bien a la camarera, hay mejores formas que convirtiéndote en el bufón lameculos de turno.

—¿Nos… nos sentamos? —Mi princesa estaba avergonzada. El rubor teñía sus mejillas, sus ojos se movían nerviosos, pero en lo único en lo que podía fijarme era en sus labios hinchados y rojos. Yo había hecho eso.

—Claro, princesa. —Tomé su mano y la llevé hasta la mesa. Pero nada de sentarnos uno frente al otro, esta vez nada de mesas entre los dos. Quería tenerla cerca, lo suficiente para besarla si lo deseaba.

Nos sentamos uno al lado del otro y yo me giré para mirar sus ojos. Vi mi fresa siendo acomodada en el respaldo de la silla y sonreí satisfecho. Ella se había liberado de muchas cosas en este tiempo, pero la chaqueta que le compró su madre y mi fresa eran las que había decidido conservar. Saber que algo mío la acompañaba, me había hecho sentir un poco más cerca de ella.

—¿Qué quieres tomar?

—Un chocolate y un muffin. —Ella no era de las que pensaba en cuántas calorías tendría aquello, sino en qué era lo que le apetecía a su estómago. Alcé la mirada para localizar a la camarera, pero esta se estaba haciendo la despistada. «Qué mal perder tienes», pensé. Me levanté, pero antes de irme, le di un pequeño beso a Pamina en los labios.

—Vuelvo enseguida con tu pedido.

Cuando tuve su chocolate, su muffin y mi café y otro muffin para mí, regresé a nuestra mesa. Ella se lanzó como una desesperada a por el dulce, síntoma de que realmente estaba hambrienta.

—Mmm, lo necesitaba.

—¿A qué hora comiste? —Levantó la mirada al techo, señal de que estaba intentando recordar.

—Un sándwich de pollo a las 12. —Normal que tuviese hambre. Mi reloj marcaba las 5 y 20 minutos, demasiado tiempo sin alimentar ese cuerpo. Aún era pronto para llevarla a cenar, pero seguro que encontraba algún lugar donde le darían una comida decente.

—Pues come eso rápido, porque voy a llevarte a comer.

—¿Ummm? —Sus ojos me miraron sobre unos mofletes llenos de muffin.

Me incliné sobre ella para dejarle bien claro que no iba a escapar. Tenía mucha carne que recuperar y yo me encargaría de que comiese bien.

—Voy a alimentarte, princesa. Necesito que tengas energías para lo que tengo en mente. —Besé sus labios, robando el dulce sabor del muffin de ellos.

Noté como sus ojos se abrieron desmesuradamente. Sí, pequeña, tengo pensado hacer muchas cosas contigo, incluyendo lo que estás precisamente ahora pensando, pero antes quiero que puedas aguantar mi ritmo, no quiero que te quedes dormida en mis brazos. Bueno, eso sí, pero quiero ser la causa que te lleve a eso, no la falta de alimentos y sueño. Te llenaré de energía para después drenar tu cuerpo a mi manera. Mi perverso yo interior estaba frotándose las manos de manera anticipada. Planes, tenía planes para nosotros y no había marcha atrás. La velocidad podía variar, pero al final llegaría a donde quería llevarla.

Capítulo 31

Pamina

La boca de Dimitri era pecado, sus manos eran dos bengalas que incendiaban la piel que tocaban. Y eso que decía que íbamos a ir despacio. Él no conocía esa velocidad. Dimitri era de los que pisaban el acelerador y olvidaban el freno. ¿Quejarme? ¡Dios, no! Si se hubiese detenido en aquel momento, habría sido como ser lanzada por una explosión nuclear al otro lado del planeta. Muerte súbita asegurada. Estaba en la gloria, o en el infierno, o en ambos sitios a la vez. ¿Nuestro primer beso? Lo que fue, un beso de niños. ¿El segundo? Una declaración en toda regla. Pero este era una acción de guerra con cinco ejércitos en refriega. Incluso podía escuchar las sirenas de los submarinos avisando de la inminente inmersión y ataque… Mis bragas estaban vibrando por… No, espera, ese era mi teléfono.

Conseguí empujar el cuerpo de Dimitri un centímetro, haciendo que él se detuviese en aquel mismo instante. Metido en faena para conquistar territorio, sí, pero no a cualquier precio.

—¿Qué ocurre?

—Mi teléfono.

—Déjalo que suene. —iba a volver a besarme cuando le detuve de nuevo.

—No, es una llamada de emergencia.

—¿Emergencia?

—Si hay una situación de emergencia, se convoca a todos los efectivos médicos para acudir de inmediato. —Abrí el mensaje para leer precisamente eso—. Código 2. Tengo que irme.

Intenté ponerme en pie, pero las piernas aún me estaban temblando. De no ser por Dimitri y el murete sobre el que estaba sentada, habría caído al suelo como una piedra. Su cuerpo era más firme que el rompeolas sobre el que estaba descansando mi trasero. El mar tardaría años en destrozar aquel trozo de hormigón, pero Dimitri parecía que aguantaría los envites de las olas como los acantilados de Escocia. Imponentes, desafiantes, imposibles de derribar.

—Te llevaré. —Aquella maldita boca siempre sabía que decir, aquellos malditos labios hinchados por mi trabajo en ellos, eran perfectos. Mmm, no podía irme de allí y dejar ese cuerpo solo.

Ya sobre mis pies, me acomodé la chaqueta escuchando como la piel de mi abdomen lloraba la pérdida del tacto de Dimitri. Sus manos habían explorado bajo la tela, haciendo que todo lo que sus dedos acariciaban se incendiara. ¿Cómo hacía para ser delicado y ardiente al mismo tiempo? Me tendió mi fresita y yo me la coloqué en el hombro. Estaba a punto de recoger los restos de nuestra comida, o merienda, o lo que fuera, cuando advertí que Dimitri ya lo había metido todo en una bolsa que llevaba en la mano. Y además era respetuoso con el medio ambiente, ¿cómo no querer comérselo?

—¿Lista? —Asentí y alcancé la mano que me tendía para salir de allí.

¿Que cómo terminamos en uno de los rompeolas de la costa? Dimitri dijo que era un buen sitio para comer tranquilos. Y lo fue, hasta que un resto de mayonesa encendió la mecha. Él lo retiró de la comisura de mi boca con el pulgar y se quedó mirando mis labios de tal manera que tuve que besarlo, luego él correspondió al beso y en cuestión de segundos estaba entre mis piernas, él de pie, yo sentada en el cemento, y los dos aferrados el uno al otro como dos monos a un árbol durante un huracán, bueno, al menos yo era el mono y él el árbol. ¡Señor!, su cuerpo era una roca hecha carne. Haría dudar de sus creencias a una vegetariana. Yo misma tenía unas irresistibles tentaciones de morder todo lo que pudiera.

—Si no dejas de morderte el labio no vamos a salir de aquí. —Su boca se lanzó sobre la mía para capturar ese labio y dejar mi corazón palpitando por más. Sí, por más, porque se separó de él demasiado pronto. ¡Mierda!, ¿cómo conseguía despertar en mí esa necesidad? No era una adolescente hormonal.

—Está… está bien. —Ya podía irse al infierno el encerrarme en mi habitación para estudiar, este domingo pensaba hacer otra cosa. Encerrarme, puede, pero no estaría sola.

Dimitri ajustó el cinturón a su pecho y, tras comprobar que yo había hecho lo mismo, pisó el acelerador del coche de alquiler. Llegué a la entrada de la zona restringida en un tiempo récord y todos de una pieza; coche, Dimitri y yo. ¿Dónde demonios había aprendido a conducir así?

No sé si estacionar es la palabra correcta, el caso es que aparcó el coche en un lateral del control de acceso. Los chicos del puesto de control nos apuntaban con sus armas y juro que su cara era mitad «matemos a estos cabrones» y «¿qué está pasando?». ¿Saben eso que hacen algunos conductores profesionales, deslizar el coche sobre el pavimento hasta que este queda perfectamente estacionado en un hueco angosto? Pues eso es lo que hizo Dimitri. Ponía los pelos de punta, pero no sabría si por el miedo o por la excitación. Seguramente la mezcla de ambas cosas.

Salimos del coche y yo me acerqué al control mostrando mi identificación.

—Código 2, código 2 —grité. Ellos enseguida entendieron y me franquearon el paso. Estaba a punto de atravesar la entrada, cuando mi brazo se quedó atascado en alguna parte, haciéndome girar sobre mi misma. La boca de Dimitri me robó un último beso.

—Estaré esperando tu llamada.

Dos helicópteros pasaron sobre nuestras cabezas en aquel momento. Hora de entrar en acción.

Dimitri

¿Podía ponerme a mil que me parasen en seco? ¡Señor!, fue verla actuar como toda una persona responsable, dispuesta a meterse en todo aquello sin una sola protesta, lo que me hizo sentirme tremendamente orgulloso. Aquella entrega decía mucho del tipo de persona que era.

La tarde no había sido un desastre después de todo. La había alimentado, la había besado, y había explorado su cuerpo con cuidado. Nunca llegar a segunda base había sido tan excitante, nunca me había tomado tanto tiempo en apreciar cada detalle. Y, aunque me quedé a medio centímetro de alcanzar mi objetivo, ningún segundo había sido desperdiciado. Su piel era tan suave como imaginaba, cálida, sensible. Sus malditas uñas habían dibujado surcos sobre la tela de mi camisa, que pusieron en alerta los pezones de mis tetillas. Estaban duros como piedras. Y no mencionemos al inquilino de la planta de abajo. Si hubiese sido otra mujer, me la habría «pasado por la piedra» a los cuatro minutos de haberla besado, pero con Pamina deseaba tomarme todo con calma. Cada latido de mi corazón merecía ser recordado.

Tenía en la cara una maldita sonrisa satisfecha mientras la contemplaba alejándose al otro lado del control de acceso. Miradla, idiotas, esa chica es mía, soy un tipo con suerte. Me metí en el coche y me alejé de allí, pero aún quedaba tiempo hasta que llegara mi hora de ir a trabajar. Así que hice lo que había estado haciendo durante mi tiempo libre: espiar. Antes aprovechaba cuando salía a correr, pero hoy tenía un coche que me acercaría hasta mi «torre de vigilancia» mucho más rápido. Llegué a la loma, estacioné el coche en el lugar más cercano a mi destino que pudo llevarme, cogí el equipo de observación y caminé hasta mi puesto de vigía.

Saqué los teleobjetivos y los coloqué para observar la actividad en la zona del hospital y los barracones donde se alojaba mi princesa, los dos lugares que vigilaba constantemente. Cuando enfoqué la entrada del hospital, vi algunas camillas llegar con heridos. ¿Qué mierda había ocurrido? Había docenas de personas que necesitaban atención médica. Observé con atención, intentando identificar a Pamina entre todo el personal, pero lo que encontré fue algo diferente. Uno de los heridos, que parecía inconsciente, se cayó de una camilla de esas de mano y se levantó con rapidez para volver a colocarse encima de la camilla. ¿Qué mierda era aquello? Estudié a todos los heridos y lo que encontré me dijo algo interesante. No eran personas con heridas reales, estaban fingiendo, todos ellos. Solo podían ocurrir dos cosas: o que el enemigo había decidido crear su propio «caballo de Troya» para entrar en unas instalaciones del ejército o que aquello era un simulacro.

Sé que existen las coincidencias, pero una parte de mí sospechaba que había algo ahí que merecía la pena investigar.

Capítulo 32

Pamina

Un simulacro, solo era un simulacro. Pero Falco estaba controlándolo todo como si fuese un caso real. Se suponía que teníamos que enfrentarnos a una oleada de heridos y gestionar su asistencia. Él llevaba puesto sobre su uniforme blanco una enorme identificación que ponía fantasma, al igual que algunas otras personas. Todos ellos nos estaban valorando, ni ayudaban, ni daban directrices, nada. Solo deambulaban por toda la zona tomando nota mental de todo lo que hacíamos el personal médico, auxiliares, soldados…

Nada más llegar a la zona de urgencias, lancé mis cosas en una de las taquillas de personal, me puse una bata de médico, cogí un estetoscopio, unos guantes y corrí a la zona de recepción. Las camillas entraban como una manada de ñus en estampida, colapsando la vía. Demasiada gente para poder valorarla, demasiada gente que atascaba las vías de paso. Sabía que yo no era más que una doctora luchando por conseguir su especialidad, una aprendiz en un mundo de maestros, pero como no había ninguno por allí, decidí que alguien debía poner orden en aquel caos, o nos devoraría a todos.

—¡Alto!, que no entre nadie más hasta que un médico realice el triaje. —Me acerqué a un chico sentado sobre una camilla con lo que podría ser un pequeño corte en la cabeza, sangre en el uniforme y totalmente funcional. Le puse un paquete de gasas sobre la herida y puse su propia mano sobre la herida—. Sujeta, y ahora sal de aquí.

—¿Eh? Estoy herido.

—Espera fuera. Cuando terminemos con los graves alguien te suturará. Pero ahora quítate de en medio. —Tomé por el brazo a una enfermera para detenerla y darle órdenes—. Cajón inferior de la mesa de recepción, saca varios juegos de etiquetas de triaje. Tráeme un paquete a mí y luego reparte el resto entre los médicos que encuentres. —Después saqué al herido a empujones hacia el exterior de la entrada de urgencias—. Y tú, ponte a hacer algo útil, evita que las ambulancias se acerquen demasiado a la entrada, que el tráfico sea fluido.

Las siguientes dos horas fueron una locura. Tenía que reconocer una cosa, cuando los de arriba hacían un simulacro, no se andaban con chiquitas. ¿Apocalipsis zombi? Estábamos preparados.

Estaba recuperando líquidos, sentada sobre una camilla vacía en el exterior del edificio, en el hospital de campaña que habíamos montado, donde acababa de dar el alta a una muñeca rota, cuando distinguí la figura de Falco entrando en mi zona. Sus ojos lo escudriñaban todo como un cazador en busca de presas, fallos, eso es lo que buscaba. Uno a uno intercambió algunas palabras con las personas que se iba encontrando en su camino, hasta que llegó a mí. Pude notar como se mordía la lengua. No, a mí no me diría nada. Solo asintió con la cabeza y yo le respondí. Conmigo no había palabras de ánimo, conmigo no había felicitaciones. Él solo me exigía, me reprochaba… Nunca le gusté. A veces pensaba que lo único que quería era presionarme para que abandonara, como muchos hicieron antes que yo llegara, como otros después de mí. Pero conmigo no iba a poder, estaba acostumbrada a soportar desprecios, a fluir con la corriente.

La sirena sonó en la base y una voz anunció por la megafonía que el simulacro había terminado. Bien, hora de descansar y de recuperar el control sobre lo que quedaba del día. Recogí parte del material y después me fui a las taquillas a cambiarme. Olía como un calcetín sucio. Iría a mi habitación, me quitaría toda aquella ropa apestada de sudor, me ducharía y… Una idea se instaló en mi cabeza, haciéndome morder mi labio inferior. ¡Agh!, eso era culpa de Dimitri, me había corrompido.

Dimitri

Localicé a mi princesa a los pocos minutos. Daba órdenes como un mariscal de campo. ¿Podía estar más sexy? Una lástima que no pudiese quedarme a ver todo el espectáculo. Si quería conservar mi tapadera, tenía que ir a trabajar. Así que recogí todo el equipo y puse rumbo al taller.

Dave no dejaba de pasar a mi lado mientras mantenía un ojo encima mío, a lo que yo no podía hacer otra cosa que reírme.

—No voy a hacerte nada.

—Ya, eso le dijo el zorro a la gallina.

—Dave —alcé la vista del motor sobre el que estaba trabajando para mirarle de frente—, si hubiese querido hacerte daño, lo habría hecho. Yo no fallo a esa distancia.

—¿Qué eres? ¿Un marine de esos desquiciados?

—¿Marine?

—Ya sabes, de esos que lanzan cuchillos, hacen volar edificios y corren con botas de 10 kilos en cada pie. —Sacudí la cabeza para evitar reírme, aunque no lo conseguí del todo.

—No, nada de eso.

—¿Y dónde has aprendido entonces a lanzar objetos peligrosos contra la gente? ¿En un circo? —No, esa era la tía Palm de Chicago. Pero tampoco le podía decir que aprendí a hacer esas cosas en…

—Mi familia es un poco particular.

—Sí que eres raro.

—Podría enseñarte si quieres. —Su sonrisa apareció de repente.

—¿Podrías? Sería una pasada saber hacer eso. Arrasaría en el bar lanzando dardos. —Un gallo que quería ganar algunas plumas para lucir.

—Un día de estos.

Terminé de cambiar el filtro del aire de ese coche, después continué con otro más y más. Cuando el taller llevaba cerrado una hora, yo estaba terminando de recoger todo. Cada pieza y herramienta en su lugar, la basura fuera, el aceite en sus contenedores y un buen barrido a todo el suelo. La música de la radio rebotaba en las paredes del local, mientras yo seguía el ritmo con la escoba. Mi teléfono vibró dentro de mi pantalón. Como me había retirado el «manos libres» cuando me quedé solo en el taller, podía cogerlo libremente sin que nadie dijera nada. La melodía de Snow Patrol que había asignado a mi princesa me dijo que ella estaba al otro lado.

—Hola, princesa.

—Hola.

—¿Ya has terminado?

—Podría decirse que sí.

—¿Y qué tal te ha ido?

—Era un simulacro.

—Ah, interesante. —No iba a decirle que ya lo sabía—. ¿Y qué tal resultó?

—Sobrevivimos.

—Estupendo.

—¿Dónde estás ahora?

—En el taller.

—¿No es un poco tarde?

—Soy el último mono, me toca recoger y limpiar.

—¿Tú solo?

—¿Crees que no puedo hacerlo?

—Oh, sé que puedes. —Dejé la escoba a un lado y me acomodé contra uno de los coches. Mi princesa merecía toda mi atención.

— Mañana es domingo, no trabajo.

—Yo tampoco, aunque tengo que estar localizada. —Lo primero lo sabía, lo segundo no.

—¿Y eso qué es?

—Que tengo que llevar el teléfono encima y encendido, por si ocurre algo y me necesitan. —Una manera de fastidiarle el plan a cualquiera. Nada de cine, nada de cenas en restaurantes…

—Aun así, podemos terminar con nuestra cita, ¿no te parece?

—Con respecto a eso, ¿podrías abrirme la puerta? —No entendí muy bien, hasta que escuché un par de golpes en la puerta de metal del taller. Fui hasta allí y abrí. Mi princesa estaba al otro lado con una gran sonrisa en la cara. Colgué, era una estupidez tener la llamada abierta cuando ella estaba allí, delante de mí.

—¿Visitas a domicilio, doctora? —Cogí su mano para tirar de ella y meterla en el taller. Cerré la puerta a sus espaldas y en el siguiente latido la tomé entre mis brazos. Tenía la mitad del buzo de trabajo colgando de mi cintura, así que no la mancharía mucho.

—No, solo venía a darte las buenas noches. —No sé lo que ella tendría en mente, pero, definitivamente, yo iba a cambiar su «buenas noches» por un «buenos días».

Capítulo 33

Dimitri

No sé qué me ha hecho esta mujer, pero es tenerla cerca y olvidar todo lo que me rodea. Solo una pequeña parte de mí sigue funcionando para evitar que cosas malas sucedan, como que nos interrumpan en un momento tan vulnerable, que el edificio caiga sobre nuestras cabezas o que de repente me dé cuenta de que llevo los malditos guantes de látex puestos y que no es lo único que está sucio. Si iba a llevarla conmigo, si quería convencerla para que pasara la noche conmigo, no tenía que manchar su ropa y, lo más importante, su piel no tenía que conocer la mugre que se adhería a un mecánico de coches. Era como manchar la nieve con hollín, un sacrilegio. Así que, con gran dolor de corazón, tuve que detenerme.

—Espera, espera.

—¿Qué ocurre? —Sus ojos confundidos me miraban expectantes. Apoyé las manos sucias sobre la puerta metálica a su espalda, encerrándola en aquella jaula que utilicé hace tanto tiempo.

—Estoy sucio, no quiero mancharte con grasa de motor.

—Ah. —Ella no dijo nada más, aunque pude ver un pequeño brillo de decepción en sus ojos. ¡Ah, mierda!, esta mujer iba a sacar a la fiera salvaje que llevaba dentro y eso no podía permitirlo, todavía no. Me saqué los guantes con rapidez y tomé su mano.

—Vamos. —Tiré de ella hacia la parte de atrás.

—¿A dónde? —me preguntó.

—A cambiarme para poder irnos de aquí.

Podía dejarla sola y que curioseara por el taller, pero no quería tenerla tan lejos de mí, en ese momento no. Solté su mano cuando llegamos casi a la zona de los baños, justo donde había un par de taquillas donde guardábamos nuestras cosas. Abrí la portezuela, me saqué el teléfono del bolsillo donde lo había vuelto a guardar y se lo tendí. Ella me observaba divertida mientras sacaba con rapidez las piernas del buzo, lo doblaba con cuidado y lo metía en la taquilla. No cerré la puerta, solo me incliné y besé su boca con rapidez.

—Ahora vuelvo. —Ni de broma iba a meterla en el baño de hombres de un taller de coches. Lo primero porque olía a pis. Somos unos cerdos que no tiramos de la cadena por una meadita, lo reconozco. Yo al menos levanto la tapa para no dejar restos sobre ella. Y segundo, porque no era apropiado para una chica estar ahí, ni había espacio tampoco.

Me lavé las manos a conciencia, miré mi reflejo en el espejo y me limpié un par de manchas de grasa de la cara. Después de adecentarme mínimamente, salí del aseo y me encontré a Pamina con la espalda apoyada en la taquilla contigua a la mía. Era una imagen tan de instituto, que no pude evitar imaginarla en aquella época. Estiré un brazo sobre su cabeza para alcanzar mi chaqueta. Dentro estaba todo lo que solía llevar encima: mi cartera, una pequeña navaja, las llaves del coche y, gracias a una parada en una tienda cercana, un paquete de preservativos. Sí, soy precavido, o simplemente estaba impaciente por dar el siguiente paso en nuestra relación. ¿Presionarla? Nunca, pero estaría preparado cuando el momento se presentase.

Sus dientes atraparon su labio inferior mientras me ponía la chaqueta, sus ojos me observaban golosos… ¡Mierda!, ¿dónde había quedado la chica tímida? ¿Y la del genio vivo? Me lancé sobre su boca como un poseso, haciendo que su cuerpo golpeara la taquilla de Dave. Sus brazos se enredaron en mi cuello, mientras mis manos la alzaban por ese trasero suyo hasta que su boca quedó a la altura de la mía, su ingle anclada sobre la mía. Sus dedos se metieron entre mi pelo, haciendo que se erizara todo lo que tenía raíz en mi piel y algo que estaba aumentando de tamaño demasiado pronto. Soy un hombre que aprovecha el momento y lo que trae consigo. Si ella quería guerra en aquel momento, había acertado con su contrincante. Soy un Vasiliev, afrontamos los desafíos que merecen la pena, y este lo merecía.

Parecía un perro sediento bebiendo de su cuenco de agua, pero es que no podía sacar mi boca de allí, necesitaba probar cada parte, llenarme de su sabor, saciarme de ella. Su maldito gemido casi me lleva al punto de no retorno, pero conseguí apartarme de sus labios, lo justo para detener todo aquello.

—Si no paramos ahora, voy a tomarte aquí y ahora, y no quiero que nuestra primera vez sea así. —Su boca intentaba tomar todo el aire que había robado a su cuerpo antes de contestarme.

—De… acuerdo. —Le di un leve y rápido beso, aunque no tan leve, y nos separé del metal para ayudarla a bajarse de mí. El inquilino de la planta de abajo disfrutó como loco hasta que perdió el calor de mi princesa.

—Salgamos de aquí. —Ella tomó mi mano y yo la guie hacia la salida.

La hice subir a mi coche y conduje hasta el control de salida.

—Puedes salir del recinto, ¿verdad?

—Solo si no es muy lejos, tengo una respuesta de media hora. Es decir, que en menos de media hora tengo que presentarme en el hospital.

Recalculé mis opciones y di la vuelta al coche. Había un único hotel en la zona amarilla que usaba básicamente el personal militar que estaba de paso, o que no había conseguido un lugar en los barracones o alquilado una vivienda. Dentro de la zona amarilla solo vivía el personal militar y sus familiares. Los que trabajábamos en la zona amarilla vivíamos fuera de esta, cuestión de espacio y, en mi caso, de libertad de movimientos. Pero por esta noche, tenía que servirme.

—El control exterior es un infierno de atravesar. —Sobre todo por las mañanas. Si su localización se activaba en mal momento, podría estar esa media hora solo esperando en la cola a que llegase su turno. Por mí ella no tendría una mancha negra en su expediente.

—¿Entonces?

—Hay más sitios en los que pasar la noche con tu novio. —Le sonreí para darle tranquilidad. Sabía que ella entendió mis palabras, o al menos parte de lo que había detrás de ellas, porque sus mejillas se sonrojaron. Sí, podía apreciar ese cambio con la poca luz nocturna. Su rostro, sus expresiones, había estudiado todo durante mis largas vigilancias, casi podría saber lo que había en su cabeza con solo observarla.

Cuando estacioné el vehículo casi frente al hotel, ella entendió cuál era el plan. Y ahí estaba, esa mordida de labio, esos ojos brillantes. Mi perdición. Pero no claudiqué, porque sabía que dentro de cuatro paredes íbamos a tener más privacidad. La arrastré hacia la recepción y nos registré. Con la llave en una mano, tiré de Pamina detrás de mí con la otra. Ella podía estar imaginando lo que iba a venir ahora, pero no podía ganarme en impaciencia. Ella llevaba, ¿qué?, ¿dos días esperando esto?, yo llevaba más de cuatro años deseándolo, once si contamos la primera vez que probé su sabor.

Podía haberla asaltado en el ascensor, pero el destino se alió conmigo, metiendo a un hombre de unos 50 en el habitáculo con nosotros. Sí, aliarse, porque no sé cómo habría acabado la cosa en ese ascensor, y con aquella calma pude comprobar que había cámaras de vigilancia. Ni de broma iban a grabarnos a mi princesa y a mí en pleno arrebato. Aquello iba a ser algo privado, entre ella y yo. No quería público. Casi corrimos por el pasillo hasta que llegamos a la puerta de la habitación; abrí y nos metí dentro. Y entonces sí, entonces la ofensiva empezó.

Lo habrán visto docenas de veces en películas, cuando el hombre aplasta a la chica contra la puerta y empieza la acción. Estoy fue igual, solo que esta vez los protagonistas íbamos a ser mi princesa y yo.

La ropa fue cayendo al suelo como una lluvia en el Amazonas, sin tregua. Antes de terminar de desnudarnos el uno al otro, ella cayó en la cama bajo mi cuerpo. Ni siquiera había encendido la luz de la habitación, solo las luces del exterior iluminaban la estancia, haciendo que el tacto, el olfato y el oído tomaran más importancia que la vista. La había visto infinidad de veces, pero tocarla de aquella manera, saborear su piel, inhalar su aroma, todo era nuevo para mí. Nuevo y excitante. Cada pieza de ropa que retiraba de su cuerpo era una porción de piel que no había explorado antes y que debía cartografiar. Cada valle, cada montaña, cada río, todo debía ser estudiado a fondo. Y eso hice, dediqué mi tiempo a descubrirla, a memorizar todo lo que pude, como si aquella fuese la única vez que pudiésemos estar juntos, como si fuese la última, pero sabiendo que mataría a cualquiera que se interpusiera en las siguientes.

Un gemido sensual escapó de su boca al tiempo que le quitaba la ropa interior; y no me refiero a su sujetador, ese ya pasó a mejor vida hacía tiempo. ¡Señor!, me estaba rogando que fuese el primero en tenerla, y sus gemidos de placer eran néctar divino para mi ego. Su sabor era único.

—Dimitri.

Escuchar mi nombre en su boca, con aquella erótica cadencia, casi me lleva a reventar los pantalones. Comprobé si estaba lista para recibirme y, ¡oh, Dios!, lo estaba. Su cuerpo se retorcía bajo mis manos haciendo que estuviese más desesperado por anclarla bajo mi peso. Me levanté lo justo para quitarme lo que me quedaba de ropa de un tirón, o varios, y saqué el paquetito de aluminio que íbamos a utilizar ya mismo. Me sostuve sobre ella con mis brazos extendidos, pidiéndola permiso para ir más allá. Sus manos tiraron de mí para tomar mi boca y supe que ninguno de los dos iba a detenerse. Me separé lo justo para enfundarme el látex y colocarme en su entrada. La miré, ella asintió, sus piernas envolvieron mis caderas y me guiaron a su interior. Lo noté, estaba allí, la maldita barrera que había guardado para mí, el bendito trozo de sí misma que decía que era mía, de nadie más. El único regalo que una mujer ofrece libremente al hombre que ama, o así debería ser. Lo único que nadie había podido robar hasta que llegué yo: su virginidad. Y solo por darme aquello, decidí hacer de aquel momento algo imborrable, algo que no podría olvidar jamás.

Capítulo 34

Pamina

Me sentía extraña. Bien, pero… No sé cómo explicarlo. Estaba agotada y llena de energía al mismo tiempo. Me dolían partes del cuerpo que nunca antes me habían dolido, pero me sentía feliz por ello. Mis pezones estaban tremendamente sensibles, pero me encantaba sentir aquella piel caliente sobre ellos. Dimitri. Estaba recostada, bueno, casi encima, de Dimitri. Su cuerpo era una enorme, dura y perfecta estufa. Aun así, estaba realmente cómoda. Era como si mi cuerpo hubiese encontrado una manera de encajar en cada una de sus formas. Mi pierna entre las suyas, mi brazo en su cintura, mi cabeza sobre su pecho… Debería de estar resbalando de esa montaña, pero su brazo me mantenía bien sujeta y al mismo tiempo calentaba mi desnudo cuerpo. Sí, desnuda, los dos estábamos libres de ropa. La única concesión que habíamos permitido era la presencia de la sábana que nos medio cubría, más a mí que a él.

Estaba sonriendo como una idiota, pero no podía dejar de hacerlo. No sabía qué hora era, solo que el sol entraba por la ventana para anunciar que era de día. Podía notar la claridad con los ojos cerrados, pero no quería despertar del todo, como si hacerlo pudiese romper el hechizo del momento. Pero no podía detener el tiempo, la vida sigue aunque uno no quiera. Abrí despacio los ojos, para encontrar la piel de Dimitri, su pecho su… ¿tatuaje? Sí, podía ver la tinta sobre la piel, aunque, con la mejilla pegada a su cuerpo, era difícil apreciar el dibujo.

—Buenos días, princesa. —La profunda voz de Dimitri sonó suave sobre mi cabeza. Me moví lo justo para poder ver su sonrisa verde.

—¿Cómo sabías que estaba despierta? —Sentí sus dedos empezar a dibujar formas en mi espalda.

—Porque tu respiración ha cambiado. —Eso quería decir que estaba observándome, o al menos escuchando atento.

—¿Llevas mucho tiempo despierto?

—Un rato. —En aquel momento sentí la «llamada de la naturaleza». Mi vejiga encendió la luz roja de vaciado.

—Tengo que ir al baño. —Dimitri levantó su brazo e inmediatamente sentí el frío de su abandono sobre mi piel.

—No tardes.

Salí de allí, regalándome un buen vistazo de aquel cuerpo grande, duro y «mordible». ¡Oh!, ¿aquello que había en su cuello era un mordisco? ¡Oh, sí! Soy una caníbal. Sonreí para mis adentros, era toda una chica mala. Un gemido me hizo levantar la mirada hacia el rostro de Dimitri.

—Si sigues mirándome así saltaré sobre ti como un león hambriento. —Un movimiento más abajo me hizo mirar a su ingle, donde «el león» estaba buscando a su presa.

Me giré con rapidez mostrándole mi trasero mientras me iba directa al baño. Aunque mi cuerpo hormigueara por culpa de aquella mirada depredadora, era demasiado tarde para ser tímida. Habíamos tenido sexo hacía unas horas y yo tampoco es que fuese muy vergonzosa. Después de ducharte delante de otras seis mujeres cada mañana, una perdía la vergüenza.

Entré en el baño, hice mis cosas y regresé a la habitación, donde encontré a Dimitri sentado a la orilla del colchón. Su pelo estaba revuelto, su piel destacaba bronceada sobre la palidez de las sábanas, su ingle al aire mostrando su orgulloso apéndice y aquella sonrisa verde en la cara. Esos embaucadores ojos verdes sonreían mientras me observaba.

—¿Ya has terminado?

—¿Tú no tienes que ir a vaciar el depósito?

—Ahora mismo —respondió con una sonrisa ladeada.

Se levantó frente a mí, regalándome un buen vistazo de su cuerpo desnudo, de su pecho, su abdomen, su emocionado «soldadito», sus piernas, sus tatuajes, su… ¿Qué era aquello? Me acerqué embobada hacia él, pero Dimitri se adelantó a besarme sobre los labios antes de que pudiese decir nada y luego desapareció en el baño sin darme tiempo a preguntar.

Recogí mi chaqueta de punto del suelo y me la puse. Después me senté en la cama para esperar la vuelta de Dimitri. Cuando lo hizo, mis ojos fueron directamente hacia el tatuaje en su pectoral izquierdo. A medida que se aproximaba quedaba más claro lo que era, una especie de notas musicales en una partitura que envolvía una flauta. No me había dado cuenta, tan absorta que estaba en el tatuaje, de que Dimitri se había acercado a mí y que se había arrodillado para dejar la tinta al alcance de mi mano. Mis dedos acariciaron con temor los trazos mientras mi cabeza analizaba aquella información. Había estado ahí aquella vez que vino a mi habitación en busca de ayuda para su hombro. Alcé la mirada para encontrar sus ojos verdes, para preguntar si aquel grabado significaba lo que yo creía. Mi nombre provenía de una ópera de Mozart, La flauta mágica.

—Sí, princesa. —Aquellas dos palabras, su asentimiento con la cabeza, la confirmación en sus ojos, aquella facilidad y convencimiento con el que me dijo «te quiero» bajo la lluvia.

—¿Cuánto… cuánto tiempo?

—El suficiente.

—Yo… yo no sabía.

—No tenías que saberlo. —Aquello me confundió, sacándome de mi estupor.

—¿Por qué no?

—Porque yo no estaba preparado.

—¿Y ahora por qué sí?

—Digamos que he madurado.

—Pero este tatuaje… —Tomó mi mano y la guio sobre su pecho, sobre su tatuaje, sobre su corazón.

—Siempre has estado aquí. —Luego llevó mi mano a su sien—. Y aquí. —Sus brazos me envolvieron para acercarme a él—. Solo faltaba esto. —Lo entendí. En sus pensamientos, en su corazón, solo faltaba que estuviese en su vida, junto a él.

—Dimitri, yo… —¿Qué podía decirle? Aquella intensidad de sentimientos, nunca pensé que Dimitri fuese capaz de albergarla. Era tan… tan… abrumador.

—No llores, princesa, ahora todo está bien. —No me había dado cuenta de que le estaba mojando la clavícula con mis lágrimas. Alcé una mano para tomar su mandíbula en ella y hacerle girar hacia mí. Quería ver sus ojos, sus tristes ojos. Había vulnerabilidad en ellos, como si me hubiese expuesto su parte más frágil. ¿Cómo corresponder a aquello? Lo acerqué hacia mí y lo besé, lento, dulce, como debía ser tratado, con cuidado, con mimo.

El sexo había sido increíble, pero aquel descubrimiento me había destrozado. Era imposible no amarlo, pero ¿cómo sabría si estaba a la altura de algo tan grande?

Dimitri

Cuando estuve en Texas recibí adiestramiento como francotirador, algo que necesitaba aprender en mi entrenamiento militar aunque no fuese a convertirme en uno. Lo bueno de aquel entrenamiento fue aprender a permanecer en tu posición hasta que las condiciones del disparo eran las óptimas. Esperar, eso es lo que había hecho, esperar el momento en que Pamina despertara, ser la primera cosa que ella viera al abrir los ojos. Quería ver en ellos lo mismo que había dentro de mí, felicidad pura, alegría. Nada de arrepentimiento, nada de «estuvo bien, pero tengo que irme».

Podía aguantar las ganas de moverme e ir al baño, podía hacer que mi cuerpo no supiera que estaba despierto, solo por la recompensa de sentir el peso de mi princesa descansando sobre mí, confiada, segura, cómoda. Un minuto antes de que abriera sus ojos, sentí el cambio de su respiración, la señal de que pronto despertaría. Vigilé su rostro hasta que advertí sus pestañas moverse.

—Buenos días, princesa. —Sí, mucho Roberto Benigni en La vida es bella, pero no pueden acusarme de plagio, yo no conocía su existencia cuando empecé a llamar a Pamina así.

—¿Cómo sabías que estaba despierta?

—Porque tu respiración ha cambiado.

—¿Llevas mucho tiempo despierto?

—Un rato.

—Tengo que ir al baño. —A regañadientes luché por dejarla ir, además de que mi propia vejiga se encargó de recordarme que ya era hora de cumplir también con mis necesidades matutinas. Pero soy un caballero, así que las damas primero.

—No tardes. —Sus ojos pasaron tentadoramente sobre mi cuerpo, captando la atención de mi oportuno «apéndice». Ahí estaba ella, devorándome con la mirada mientras se mordía de nuevo ese labio inferior. Sí, princesa, a mí también me gusta lo que veo.

—Si sigues mirándome así saltaré sobre ti como un león hambriento. —Sus ojos captaron el porqué de mis palabras haciendo que huyera. Sí, gacela, corre o saltaré sobre ti para devorarte.

Ella hizo lo suyo, después yo hice lo mío y, cuando regresé, encontré su mirada sobre mi pecho, sobre mi tatuaje. Llegó la hora de las confesiones. La pregunta estaba en sus ojos cuando buscó mi mirada. «¿Es lo que creo?» Y confesé, más rápido que un niño al que amenazan sin quedarse sin chocolate el resto de su vida. Pero eso no fue difícil, decir la verdad no lo fue. Lo más duro fue sentir sus lágrimas sobre mi pecho. ¿Qué había hecho? ¿Me había equivocado al decírselo? ¿La estaba alejando? ¿Qué…? Sus dedos me hicieron mirarla y luego sus labios acallaron todas aquellas preguntas, aquellas dudas. Ella estaría ahí para mí, ella no iba a correr.

Capítulo 35

Pamina

Por primera vez desde… En realidad no recuerdo cuando fue la última vez que tuve un domingo así. Tirada en la cama, sin hacer nada, solo holgazaneando. Eso sí, bien agarrada al cuerpo de Dimitri. No pude soltarlo. Él nos recostó en la cama, donde permanecimos abrazados ya no recuerdo cuánto tiempo. Solo sé que volví a quedarme dormida, una cabezadita corta, ese sueñito tan rico de «todavía puedo dormir una horita más», pero en compañía. Y sentaba demasiado bien. Mi cuerpo se había vuelto a adaptar al suyo, su calor, su consistencia, su forma… Todo él estaba hecho para mí. Y esa confesión había roto todos los prejuicios que alguna vez albergué contra él.

Este chico, no, este hombre era algo increíble. Aquel aspecto exterior duro albergaba en su interior un corazón dulce, jugoso, tierno…. No pude evitar soltar un pesado suspiro, él provocaba eso en mí. ¿Quién no querría achuchar a un cachorrito de tigre? Porque eso era Dimitri, algo adorable que podía matarte.

Mis dedos seguían dibujando el contorno de su tatuaje, pasando suavemente sobre su cálida piel. Quién lo hubiese imaginado. Casi lo descubro aquel día que vino a verme con el hombro dislocado. ¿Habría cambiado algo el descubrirlo entonces? Probablemente, pero era tarde para pensar en los «y si». Ahora estábamos ahí, juntos en aquel momento. Aunque tardáramos en llegar, no me arrepentía de estar en ese punto. Juntos. Novios. Pareja. Mío. Él era mío y, de alguna manera, ahora yo le pertenecía, porque se había llevado todo el corazón que aún conservaba intacto dentro de mí. Más le valía estar siempre aquí para mí, porque perderlo me destrozaría más de lo que había imaginado nunca. Lo sabía, podía sentirlo.

No tenía gana alguna de moverme, pero siempre hay algo que estropea los momentos perfectos como aquel. Esta vez fue un tremendo rugir de tripas, las mías. ¿Cuándo fue la última vez que las alimenté?

—Ese no he sido yo. —Levanté la cabeza para encontrar uno de los ojos de Dimitri abierto para mí. Mi barbilla se acomodó en su pecho para responderle.

—No, son mis tripas las que suenan. —No tenía ninguna intención de atenderlas en aquel mismo momento, pero mi hombre tenía otros planes. Mi hombre, esas dos palabras me llenaban la boca ellas solas. Mi colchón humano se removió para ponerse en pie y buscar algo de ropa para ponerse.

—Entonces voy a buscar algo para hacerlas callar. —Verle saltar para meterse dentro de sus pantalones era divertido, hasta que me di cuenta de que no se estaba poniendo el calzoncillo y que, al otro lado de ese trasero duro, redondito y blanco, había un buen equipo navideño. Sí, ya saben, las bolas y el arbolito. Digamos que esa parte de un hombre no es precisamente hermosa, pero él hacía que mostrarse así, tal cual, no fuese algo asqueroso.

Había visto hombres desnudos, había hecho exámenes de próstata a docenas de reclutas, porque Falco decía que tenía que arrojar fuera de mí todas esas inhibiciones. Eran hombres, sí, estaban desnudos y yo era una mujer, pero cuando me ponía el uniforme de médico, ellos eran pacientes y yo solo el especialista que los trataba. Nada de sexo ahí, solo un médico y personas que necesitan ser atendidas. Pero en ese momento no llevaba el uniforme y él no era mi paciente, era Dimitri, el hombre con el que había tenido sexo, el hombre con el que había perdido mi virginidad, a quien me había entregado voluntariamente. El que había seducido mi cuerpo, el que había enamorado mi corazón, el que estaba atrapando mi alma.

Acabó de atarse los pantalones, se inclinó sobre mí en la cama y besó mis labios mientras creaba una jaula a mi alrededor con sus fuertes brazos extendidos.

—¿Mantendrás la cama caliente? —Me retorcí debajo de él, como el beicon en una sartén caliente.

—Eras tú el que la mantenía así, yo solo me aprovechaba. —No pude evitar desear volver a besar sus labios, pero no de forma rápida, sino a fondo, de esa manera que sacia.

—Si sigues mirándome así, no voy a irme.

—Pues no te vayas. —Su cuerpo cayó lentamente sobre mí, aprisionándome dulcemente contra el colchón, besando mis labios intermitentemente, de forma dulce y tortuosa. Este Dimitri juguetón no lo conocía, pero estaba segura de que me quedaría con él para siempre. De un impulso, se levantó sobre sus brazos y se alejó de mí, poniendo un buen espacio entre nosotros.

—No, princesa. Tengo que alimentarte, porque pienso recuperar todo el tiempo que he perdido —¿Por qué eso me parecía bien?—, y para eso necesito que tengas las pilas cargadas a tope.

—Entonces ve y tráeme muchas cosas ricas y energizantes. —Se calzó los zapatos y se quedó un segundo mirándome fijamente.

—Sonríeme.

—¿Por qué? —quise saber.

—Porque quiero recordar este momento así. Tú en la cama, casi desnuda, esperándome.

—Eres un pervertido —solté entre carcajadas.

—No lo dudes. —Se puso la camiseta y se fue de la habitación.

Dimitri

La perfección no es una obra de ingeniería, no es la receta ganadora, la perfección es solo un momento. Justo ese instante en que no cambiarías nada, porque sería imposible mejorarlo. Así me sentí yo esa mañana, acunado por el momento perfecto. Ningún sitio al que ir, ninguna tarea pendiente, sin prisa, con mi mujer recostada sobre mí, escuchando nuestro silencio. ¡Mierda!, me estaba volviendo un cursi.

Salí a la calle, después de preguntar al tipo de la recepción donde podía encontrar algo rico para desayunar, y caminé deprisa para conseguir el desayuno para dos almas hambrientas. Cuando regresé, Pamina no estaba en la cama, pero no me sorprendí, porque podía escuchar el agua de la ducha. Me asomé por la puerta del baño y comprobé que había una figura femenina al otro lado del vidrio templado. Podría reconocerla en cualquier lugar. Sus piernas, la forma de sus caderas, la cadencia de sus manos mientras retiraba el pelo mojado hacia atrás, toda ella era calma. El equilibrio perfecto para mi ajetreada vida, para la vida de cualquier Vasiliev.

Fui retirando mi ropa pieza a pieza mientras llegaba hasta ella, me metí en la ducha y me uní bajo la cascada de agua a mi princesa. El desayuno podía esperar.

—¿Quieres que te enjabone la espalda? —Pude ver la sonrisa en su rostro mientras se giraba hacia mí y después unía sus manos detrás de mi cuello.

—Prefiero enjabonártela yo a ti.

¡Ah, señor! Tendría que ir pensando en buscar un apartamento aquí, en la zona amarilla, porque pensaba disfrutar de estos momentos tanto como pudiese. Me daba igual que el alquiler fuese mayor que la mierda de salario del taller, me daba igual que fuese un espacio pequeño. Una cama, una ducha y tendríamos suficiente. ¿Querría mi princesa venirse a vivir conmigo? Mejor empezaba a convencerla en ese instante.

—¿Qué te parece si alquilo un apartamento en esta zona? —La tenía sujeta por su trasero, para pegarla bien a mi cuerpo, mientras bailábamos una imaginaria canción lenta.

—¿Para que tu novia se quede a dormir contigo alguna que otra noche? —me dijo con una sonrisa traviesa.

—Para que se quede todas las noches. —Sus ojos se abrieron sorprendidos.

—Oh, vaya. Pues no sé. —¡Mierda, Dimitri!, está retrocediendo.

—¿Demasiado rápido?

—No es eso, es que siempre he estado en las dependencias que me han asignado. El programa nos facilita alojamiento, comida y ropa. Lo único que tengo que surtirme yo misma son los tampones. —Sí que la tenían controlada.

—Bueno, podrías preguntar si puedes pernoctar fuera de la zona restringida.

—Tendría que revisar las condiciones que firmé para ver si eso es posible.

—No deberías firmar nada sin antes haberlo leído un par de veces. —Salió el abogado que llevaba dentro de mí.

—Sí, señor abogado. Una lástima no tenerte cerca cuando lo hice.

—Ahora estoy aquí, así que tráeme ese contrato que quiero echarle un vistazo.

—Bien. ¿Y qué me vas a cobrar por tus servicios? —Su cuerpo se frotó sensualmente contra el mío. Me encantaban las negociones que empezaban así. Tomé su trasero y la alcé para que sus piernas se abrazaran a mis caderas mientras con mi otra mano me apoyaba en la pared.

—Ya te diré el precio, de momento necesito un adelanto. —Y empecé a cobrarme mis honorarios.

Capítulo 36

Dimitri

Ni Dave ni el jefe podrían fastidiarme el día. A primera hora del lunes llevé a mi princesa hasta el control de acceso de la zona restringida. Había disfrutado de ella durante 36 horas. No habíamos salido de la habitación en todo ese tiempo. Pedimos comida al servicio de habitaciones y no dejamos entrar a las camareras de planta a hacer la cama. ¿Para qué si íbamos a deshacerla de todas formas? Solo abrí la puerta para coger la comida y las toallas limpias. También tengo que agradecerle a ese doctor Falco que no hiciese sonar el teléfono de Pamina. Había sido solo mía durante día y medio, y aun así no había tenido suficiente. Necesitaba más, mucho más. Es curioso lo que la abstinencia había hecho conmigo, ahora era una persona imposible de saciar. Por eso había ido, nada más despedirme de mi princesa, a una agencia de alquiler de viviendas. Estuve buscando hasta que encontré algo que podía servirnos, porque realmente no había mucho donde escoger. A mí me servía cualquier cosa, pero quería algo apropiado para mi chica.

El tipo de la agencia no parecía muy contento con mis exigencias, ni con mi aspecto, no debían de cuadrarle, hasta que vio la tarjeta con la que iba a pagar. Sí, una black es lo que tiene, abre puertas. El dinero vuelve a la gente más agradable.

Después hablé con la familia. Phill necesitaba saber que su pequeña estaba en buenas manos, Viktor preguntó por los cambios en la seguridad, papá necesitaba saber que me quedaría con mi princesa hasta que terminara su carrera y mamá tenía que saber que ahora había una mujer en mi vida. No quise decirle nada sobre Pamina, porque de todos los miembros de la familia era a la que más temía, no se conformaba con dar consejos. Si era necesario, se remangaría e intervendría en mi vida sentimental. Pero claro, si Phill se había dado cuenta en un solo día, ¿quién le ocultaba nada a Lena Vasiliev?

En fin, después de sobrevivir a todos, me fui a trabajar al taller y lo primero que me encuentro es el ceño fruncido del jefe y unos ojos entrecerrados. No necesitaba esperar a que abriese la boca para saber que se avecinaban problemas.

—Ya puedes ir explicándote, muchacho.

—¿Explicar el qué? —Hacerse el tonto es la mejor forma de saber qué tipo de explicación estaba buscando.

—Esta mañana han venido de la policía militar a preguntar por ti. —Sí, definitivamente, eso eran problemas. Pero no los había causado yo, salvo que supieran que tenía un equipo de vigilancia en el maletero del coche y que lo había utilizado para saber que ocurría dentro de la zona restringida.

—¿Y qué querían?

—Eso mejor se lo preguntas a ellos. —Hizo un movimiento de cabeza para señalar a mi espalda. Y justo, dos problemas con placas venían hacia mí. Soy un tipo con experiencia, así que en vez de salir corriendo esperé a que llegaran hasta mí. Hacerse el inocente solía funcionar y causaba mejor impresión que salir corriendo. Además, soy abogado, algo a tener en cuenta.

—¿Dimitri Costas?

—Sí.

—Tiene que acompañarnos.

—¿A dónde y por qué?

—A comisaría, tenemos algunas preguntas que hacerle. —Advertí el movimiento del tipo que estaba detrás, su mano se posó distraídamente sobre la funda de su arma. Eso quería decir que me creían una amenaza.

—Pueden hacérmelas aquí. —La mandíbula del que hablaba empezó a tensarse. No le gustaba los respondones. Pues que se joda.

—Tenemos que hacer algunas comprobaciones y ha de ser allí.

—Entonces tendrán que esperar a que termine mi turno. Y si no, iré mañana. —Bien, Dimitri, tensa la cuerda. Forzar la situación hará que descubra su juego.

—Va a ser ahora. —Empezó a sacar las esposas, pero aparte de mirarlas, no hice ningún ademán extraño hacia ellos, o, mejor dicho, un movimiento que cualquier delincuente hubiese hecho.

—¿Van a detenerme? ¿Con qué cargos? —Primera regla del abogado, saber de qué acusan a su cliente.

—Dimitri Costas, o quien seas, quedas detenido por suplantación de identidad. —¡Ja!, esa sí que era nueva, me acusaban de hacerme pasar por mí mismo. Cuando se lo comentara al tío Andrey iba a «flipar en colores», como decía mi ahijado Grigor. Alcé la vista y miré al jefe.

—Es que soy Dimitri Costas.

—Sí, sí. Eso se lo cuentas al juez. —Me giró bruscamente y me esposó las muñecas.

Me llevaron hacia el coche mientras uno de ellos me iba recitando lo de «tiene derecho a mantener silencio…». Me metieron en la parte de atrás y me llevaron a comisaría. No es que fuese sonriendo, pero no protesté tampoco, tenía mucho en lo que pensar. Primero, ¿quién me había acusado? Segundo, ¿qué ganaba con ello? Porque ambos sabíamos que era mentira. Y tercero, ¿cuánto tardaría en partirle las piernas?

Cuando me metieron en aquella sala de interrogatorio, después de tomarme las huellas, empecé a aplicar las primeras contramedidas. Cuando un delincuente es detenido pasa al sistema policial. Sus huellas, el listado de sus objetos personales, su ADN, todo pasaba a la red, todo llegaba a internet, todo quedaba registrado para la posteridad y, lo peor de todo, es que cualquiera podía manipular esas pruebas a su antojo, solo había que contar con un genio informático capaz de darle la vuelta a todo. Y hablando de genio informático, ¿cuánto tardaría en llegar la señal de alarma a la central de control de Viktor? Boby y sus juguetes tecnológicos. Seguro que, a estas horas, ya sabría que estaba detenido, que me habían tomado las huellas y que había ido a mear después de quitarme de los dedos de esa sustancia asquerosa que usan para tomar las huellas dactilares. ¿Raro que no me hubiese avisado antes de que la detención llegase? No, la red militar era algo que Boby no quería tocar, sobre todo porque si surgía un problema con ellos tendría en su culo a tipos que primero disparan y después preguntan. Militares.

La puerta se abrió y el tipo que me esposó pasó dentro de la habitación. Traía una botella de agua consigo y la dejó frente a mí. ¿Creían que no me había dado cuenta de que habían subido la temperatura de la habitación? A estas alturas tendría que haberme tirado como un poseso sobre esa botella. Pero no. Eso era darles lo que querían. ¿Y qué era eso? Pues lo más evidente, una muestra de ADN sin necesidad de una orden judicial de por medio.

—Pensé que tendrías sed. —A otro perro con ese collar, no le valía hacerse el simpático conmigo en ese momento.

—Estoy bien, gracias. —Dejé las manos apoyadas sobre los muslos, tampoco dejaría sudor sobre la mesa.

—De acuerdo. Entonces empecemos. —Abrió una carpeta sobre la mesa, que seguro habían rellenado con información de otra persona, porque ni de broma tendría yo un historial como aquel. Podía acabar con ello en un instante, solo tenía que decir que quería a mi abogado, pero no me culpen por querer saber más y, sobre todo, divertirme.

—Tiene mi atención.

—Bien, satisfaga mi curiosidad. ¿Qué hace un graduado de Stanford trabajando como aprendiz de mecánico en una base militar americana?

—Me gradué en Berkeley, en Stanford solo hice un postgrado. Y si mira la primera hoja de su informe verá que obtuve la cuarta mejor nota de mi promoción. Está hablando con un abogado ahora, agente…

—Detective Griffit.

—Bien, detective Griffit. Lo primero que tenía que haber hecho es identificarse, cosa que no hizo. Segundo, en ningún momento mostré una actitud violenta, luego las esposas estaban de más. Tercero, cuando llegue la confirmación de que las huellas que enviaron pertenecen a Dimitri Costas, exijo que esta detención sea borrada del registro. Y cuarto, y por que me siento generoso, contestaré a su pregunta, detective Griffit. ¿Qué haría usted por amor?

—Eso es una pregunta, señor Costas, no una respuesta. —Y todavía se atrevió a rebatirme, gilipollas.

—La respuesta es por amor, detective Griffit. Estoy aquí por amor. Mi novia está en esta base y yo haría lo que fuera por estar junto a ella, incluso trabajar de barrendero en un taller de coches por un sueldo de mierda. ¿Usted no haría ese tipo de cosas por la mujer que ama? —Estaba claro que aquella no era una respuesta que le gustara escuchar, sobre todo porque le dejaba en una postura incómoda.

—Nunca he estado en esa situación —se defendió.

—Espero que eso no lo sepa su mujer.

—Estoy divorciado.

—Entonces ya sé por qué le cuesta tanto ponerse en mi situación, detective Griffit.

Treinta minutos más tarde, estaba marcando un número en mi teléfono lejos de las cámaras de la comisaría. Cómo esperaba, no fue Boby el que descolgó, sino Viktor.

—Boby activó la alerta roja en cuando tus huellas entraron en el AFIS.

—No hay problema, lo tengo todo controlado. —Casi pude ver la sonrisa de Viktor al otro lado de la línea.

—Entonces le diré a Andrey que no suba al avión para ir para allá.

—Sí, hazlo.

—¿Puedo preguntar cómo ha ocurrido eso? —Sí, yo también quería saber cómo había terminado con mi culo en una sala de interrogatorio policial.

—Voy a averiguarlo. Necesitaré que me prestes a Boby.

—¿Tienes alguna idea de por dónde van los tiros?

—Alguna ronda mi cabeza, pero prefiero tirar del hilo hasta ver dónde llego.

—De acuerdo. Te paso con Boby.

—Bien. —Oí un clic y la voz de Boby sonó risueña al otro lado.

—¿En qué puedo ayudarte hermano Assassin? —Hay que ver lo que une un viejo videojuego. Assassin's Creed: Unity. Tenía 14 cuando empecé a jugar en equipo con él en red. Boby, tío Viktor, Anker y yo. Los cuatro miembros de la unidad originales. Acabamos con todo aquello que se nos ponía por delante. Así nació una camaradería que conservábamos hoy en día, sobre todo porque de vez en cuando quedábamos para jugar a videojuegos online. Nos compenetrábamos como una sola mente.

—Vamos a meter la nariz por todas partes, Boby. ¿Qué necesitas para entrar en la red policial de esta base militar?

—Mmm, me estás poniendo los dientes largos. —Sí, eso decía que la Unity estaba de nuevo operativa. Prepárate, rata escurridiza y traicionera, los Assassin's vamos a por ti.

Capítulo 37

Pamina

Volví a girar delante del espejo. Definitivamente tenía que comprar ropa interior. Los sujetadores deportivos y las bragas desgastadas no eran lo que quería que viera Dimitri cuando me desnudara delante de él. El domingo estuve desnuda todo el tiempo, casi hasta el momento de regresar a la zona restringida, así que no me vio con «esto». Recordar aquello hizo que un escalofrío me recorriera por toda la espalda. Aún me dolía la zona «baja» por el sobreuso que le habíamos dado, pero es que era imposible no tener una tableta de chocolate delante y no darle un mordisco.

Todavía me ponían los pelos de punta los recuerdos de la ducha. El loco de mi novio se detuvo a medio camino de «entrar a matar» porque no teníamos un condón a mano, pero le aferré de las orejas y le dije: «he renovado el implante anticonceptivo hace 2 meses así que, si no tienes ninguna enfermedad sexual, más te vale entrar y…» y me hizo callar con una embestida demoledora. Pero lo que realmente me tumbó fue el que se quedara quieto, enterrado profundamente dentro de mí y me dijera: «no he estado con nadie desde hace más de 4 años». Aquello volvió a romperme. ¿Por qué siempre conseguía desarmarme de aquella manera? Porque era Dimitri, mi Dimitri.

Me encogí de hombros y me puse de nuevo mis únicos jeans, que había lavado y secado en mi tiempo de descanso. La camiseta… Sí, tenía que comprarme una nueva. Un golpe de sónar llegó a mi teléfono. Sí, lo sé, soy original poniendo sonidos para la llegada de mensajes. Estoy en una base naval, ¿qué esperaban?

—Tu carroza te está esperando, princesa. —«¿Carroza?», pensé. Yo no había quedado con Dimitri hasta dentro de una hora.

—¿Qué carroza?

—Estoy esperando junto al control de la zona restringida. —Ahhhh, mi chico era un impaciente. Me vestí deprisa y salí disparada de mi habitación. Casi había salido del edificio, cuando tropecé con Falco hablando agitadamente por su teléfono.

—Me importa una mierda. He dicho que quiero un vehículo ahora, no dentro de media hora. … No sabe con quién está hablando. … Y me ha puesto en espera, ¡será hijo de…! —La siguiente palabra se quedó atascada en su boca cuando me vio parada frente a él.

—¿Puedo… puedo ayudarle? —Pareció dudarlo unos segundos. No, el no aceptaría la ayuda de nadie, era Dios todo poderoso.

—Salvo que tenga un coche de NASCAR aparcado ahí afuera, dudo que pueda hacerlo. —Su expresión parecía más desesperada que enfadada, así que me arriesgué.

—La verdad es que puedo conseguirle algo parecido. —Sus ojos se abrieron como platos.

—¿Cómo de parecido?

Ocho minutos después, estábamos los dos frente a un Dimitri extrañado, aunque no sé si esa era la palabra adecuada. Dimitri solo estudiaba a Falco, pero no parecía alterado.

—¿Puede llevarme a casa de mi hija en menos de 15 minutos? —Ese fue el saludo de Falco a mi novio. Dimitri debió de ver su preocupación, porque asintió serio y empezó a caminar hacia el puesto del conductor.

—Vaya indicándome. —Yo me senté en el asiento de atrás y me fui atando el cinturón de seguridad. Ya conocía la velocidad a la que podía conducir mi novio cuando tenía prisa.

—Todo recto hasta la última rotonda antes del control de salida de la zona de seguridad. —Como el coche no se movía, Falco miró de forma asesina a Dimitri. Pero él, con una tranquilidad tibetana, solo le dijo:

—Cinturón.

—¡¿Qué?! Arranque el coche de una vez —le gritó Falco. El coche siguió sin moverse.

—Cinturón. —Creo que Falco comprendió que tenía las de perder, así que empezó a atarse el cinturón entre gruñidos. No hice más que oír el clic, cuando sentí como si mi cuerpo fuese absorbido por el asiento trasero.

No sé cómo será ir sentado en uno de esos aviones de combate de las fuerzas aéreas, a lo único veloz que he subido ha sido un helicóptero, y ni de lejos la sensación de vértigo era la misma. El coche prácticamente volaba sobre el asfalto. Los giros eran perfectos, drásticos, ajustados. ¿Menos de 15 minutos? Yo le habría calculado cuatro minutos, aunque claro, el tiempo pasa a otra velocidad cuando tus latidos van a 150 pulsaciones por minuto. Cuando entramos en la calle donde estaba la casa, Falco simplemente daba indicaciones directas como «casa al fondo, derecha, amarilla». El coche derrapó para estacionarse en un hueco libre frente a la casa, ya que todos los demás estaban ocupados por un monovolumen familiar y una ambulancia de la que estaban sacando la camilla los sanitarios. Eso era llegar a tiempo.

—10 minutos. —Falco creo que tardó un par de segundos en darse cuenta de que el coche se había detenido, o tal vez necesitaba tomar aire. Dimitri apagó el motor y todos empezamos a salir del coche. Falco desesperado, yo por instinto y creo que Dimitri simplemente iba donde yo fuera.

—¡Ali! —gritó Falco nada más entrar por la puerta. Lo seguí, al igual que hacía cuando había una emergencia y todo el equipo tenía que ponerse a trabajar—. ¡Ali!

—Está aquí, Eduard. —Fue un hombre joven, un poco más mayor que Dimitri, pero no mucho, el que salió a nuestro paso para guiar a Falco hasta el sofá del salón—. No he podido moverla. En cuanto empezó a sangrar, tuvimos que parar en el sofá.

Seguí con la mirada a Falco y lo vi arrodillarse frente a una joven, tal vez de mi edad, tumbada en el sofá, con la parte inferior de la ropa manchada de sangre, la piel perlada de sudor y la agonía grabada en su rostro. Sus lágrimas y sollozos no habrían detenido a Falco de hacer su trabajo como médico, pero estaba claro que con ella era diferente.

—Tranquila cariño, ya estoy aquí.

—Me duele, papá.

Falco pasó una mano por su frente mientras le sostenía la otra para darle consuelo. Me acerqué desde su espalda para ver mejor y así es como advertí la ropa premamá de la chica, junto con una pequeña barriga que sobresalía de su abdomen. ¿Embarazada de seis meses tal vez? Me arrodillé junto a ella y alcé la ropa para dar un primer vistazo. La sangre seguía saliendo roja, aunque no de forma profusa. Miré a Falco, que me devolvió la mirada preocupado. Entonces lo entendí, era su hija y no tenía mucha idea de qué hacer. Un médico acostumbrado a heridas de guerra no sabía mucho de problemas del embarazo. Así que hice lo que primero se me ocurrió, cogí mi teléfono y marqué. La voz de Susan sonó al tercer toque. ¿Por qué ella? Porque me aconsejó cuando decidí tomar la carrera de medicina, porque siempre que iba a Miami comentábamos anécdotas relacionadas con nuestro campo y porque, aunque hacía varios años que no la veía, era la única médico especialista en bebés que conocía.

—Hola, Pamina, cuanto tiempo.

—Tengo una chica delante de mí, está embarazada, con sangrado vaginal. —Falco soltó una cifra mientras hablaba con Susan.

—29 semanas.

—29 semanas de gestación —transmití a Susan. Su voz cambió a una más profesional cuando me respondió.

—Tiene que recuperar fluidos antes de que entre en shock. —Bien, eso sabía cómo hacerlo. Miré a los sanitarios que entraban por la puerta en aquel instante con su equipo.

—Quiero una vía intravenosa con suero ahora. —El sanitario se arrodilló junto a mí y procedió a cumplir mis órdenes. Mientras lo hacía, rebusqué en su bolso y saqué un par de guantes desechables para ponérmelos.

—Sí, señora.

—Suero entrando —indiqué a Susan.

—Bien, tienes que acercarla a un hospital lo antes posible, hay que encontrar la causa de la hemorragia y atajarla si es posible. Ten cuidado al moverla. —Bien, al menos eso sí sabía cómo hacerlo. Miré la camilla que estaba cerca, teníamos que llevarla hasta ella.

—Vamos a tener que moverla a la camilla. —Un técnico sanitario intentó moverla, pero la chica empezó a gritar como una posesa.

—¡Me duele!, ¡me duele! —El hombre que supuse sería su pareja, o marido, se acercó asustado hacia nosotros.

—Intenté moverla antes, pero le causa más dolor. —Piensa Pamina, piensa.

—Bien, trae una toalla de ducha, la más grande que tengas.

—Sí. —El hombre salió disparado hacia la planta superior, el sanitario terminó de poner el suero en la intravenosa y después me miró esperando órdenes. Lo extraño no fue eso, sino que Falco y todos en aquella habitación hiciesen exactamente lo mismo. Miré a mi asustada paciente y puse una mano sobre su brazo para intentar tranquilizarla.

—Bien, Ali. Vamos a moverte solo un poquito y muy despacio, nosotros haremos todo el trabajo para que sea más fácil y no duela, ¿de acuerdo? —Ella asintió.

—Aquí está la toalla. —La agarré y empecé a meterla entre el respaldo del sofá y la paciente.

—Quiero que entre los tres la giren de costado hacia el exterior, lo justo para meter la tela bajo su cuerpo. ¿Conocen el procedimiento? —Había visto a las auxiliares hacer aquella maniobra cientos de veces para cambiar las sábanas de pacientes que no se pueden mover. Era sencillo, solo necesitaba un poco más de cuidado y coordinación.

—Lo tengo —dijo Falco junto a la cabeza de su hija. Los dos técnicos tomaron posiciones para abarcar todo el cuerpo de la paciente.

—Quiero que la sujeten bien, vamos a hacerlo despacio, pero seguros. —Todos asintieron. Busqué ayuda a mi espalda y encontré a Dimitri y al marido de Ali allí, esperando—. Vosotros dos, necesito que me ayudéis a extender la toalla en la superficie libre, dejando el sobrante pegado al cuerpo de Ali. ¿Entendéis lo que quiero? —Dimitri asintió y se puso a la cabeza de la chica, dejando los pies para el marido—. A mi orden vosotros la giráis y nosotros procedemos a meter la toalla. Sincronización, ¿de acuerdo? —Se escuchó un sí general, así que di la orden—. ¡Ahora! Bien, ahora quiero que invirtamos los papeles. Nosotros vamos a girarla hacia nuestro lado y vosotros tiráis de la toalla. ¿Listos? ¡Ya! —Cuando depositamos de nuevo a la paciente en el sofá, había una toalla bajo su cuerpo—. Bien, preparen la camilla, vamos a pasarla. —El sanitario despejó la superficie de la camilla y luego entre todos rodeamos a la paciente para aferrar los extremos de la toalla y llevarla en volandas hasta ella. Cuando estuvo asegurada, los técnicos la llevaron hacia la ambulancia.

—¿Y ahora? —escuché a Falco a mi lado.

—Dimitri, tú síguenos en tu coche con el marido de Ali, usted, doctor, suba conmigo a la ambulancia. —Esto de dar órdenes sentaba tan bien…

—¡Vamos! Sube a ese coche Floid. —apremió Falco a su yerno. Dimitri ya estaba entrando en el vehículo que nos seguiría.

—Susan, estamos en la ambulancia camino del hospital. El más cercano es uno civil, pero dudo que tengan el especialista prenatal que necesitamos.

—Descríbeme los síntomas. —Le hice un rápido cuestionario a Ali siguiendo las instrucciones de Susan. Estábamos casi llegando cuando ella parecía tener una imagen clara de lo que sucedía—. Tiene toda la pinta de que pueda ser un desprendimiento de placenta. Pero necesitarás confirmarlo con analítica se sangre.  Tendrás que pedir recuentos de plaquetas y leucocitos, un estudio fibrinógeno, tromboplastia, ecografías abdominales y vaginales, algún ultrasonido fetal…

—Sí, puedo hacerme una idea.

—Si ha perdido mucha sangre, es posible que necesite una transfusión.

—De acuerdo, transfusión de sangre, lo tengo.

—Bien, ya tienes por dónde empezar. Cuando tengas los primeros resultados me llamas.

—De acuerdo, gracias, Susan. —Colgué y me encontré con la mirada de Falco fija sobre mí.

—¿Conoces a una ginecóloga?

—Neonatóloga, trabaja en el Children´s Hospital de Miami.

—Interesante.

No tengo que explicar lo que ocurrió después, basta con haber visto un capítulo de alguna serie de urgencias hospitalarias. Así que supongo que se harán una buena idea.

Capítulo 38

Dimitri

Verla tomar el mando me hizo sentirme orgulloso. Mi chica sabía cómo dar órdenes y hacerse obedecer. ¡Sí, señor! Nadie la cuestionó, nadie la contradijo. Cuando la vi desaparecer detrás de las puertas del box de urgencias, sabía que ella iba a llevar la voz cantante también allí. Estuve esperando junto con un afligido Floid durante once minutos, hasta que ella salió pidiendo que fuese a una sala contigua a donar sangre para su mujer. Tenía curiosidad por saber cómo sabía ella que él era compatible con su esposa, pero no me urgía tanto como el abrazar a mi princesa y besarla. Y me tendría que conformar con eso, porque llevarla a un cuarto con llave y soltar todas estas ganas que tenía de hacerla mía no parecía viable, de momento.

Cuando volvió a salir, ya no llevaba ni los guantes ni esa bata de papel que ponen a los médicos en los boxes de urgencias. Me encaminé hacia ella y la abracé, eso sí, depositando un par de besos, uno en sus labios y otro en su frente, mientras la sostenía contra mi pecho. Estaba agotada y al mismo tiempo entera.

—¿Cómo está? —pregunté.

—Le están trasfundiendo sangre. La dejarán en observación, a la espera de que lleguen los primeros resultados.

—Entonces no hemos terminado aquí todavía.

—Le he dejado el teléfono de Susan a Falco y le he enviado un mensaje para informarla de ello.

—Entonces será mejor que te lleve a comer algo, necesitas recuperar fuerzas. —Ella alzó la cabeza para mirar un enorme reloj en la pared.

—¡Oh, porras! Es muy tarde y tu…

—No te preocupes por mí, cambié mi turno de trabajo. —No iba a confesarle que había conseguido que el jefe me pasara al turno de mañana para así estar trabajando al mismo tiempo que mi novia y coincidir en nuestro rato libre. Y, aun así, trabajaría solo unas horas. La negociación digamos que fue al estilo «conozco los chanchullos en los que estás metido, así que vamos a llevarnos bien». ¿Que cómo sabía de los líos en los que estaba metido el jefe? Pues porque antes de meterme en algún sitio siempre investigaba. Y digamos que el que sabe ver, encuentra lo que busca.

—Siento haber chafado nuestra segunda cita. —Su voz rebotaba contra mi pecho mientras yo la sostenía contra mí. Mi princesa era una chica de abrazos mimosos y yo no pensaba quejarme por ello.

—El día no ha terminado todavía. —Su barbilla se levantó para mirarme sin soltar sus brazos de alrededor de mi cuerpo.

—¿Qué está tramando esa cabeza tuya? —Me encantaba ver el brillo en sus ojos.

—Creo que ya hemos tenido suficientes emociones fuertes por un día, así que propongo cena y descanso. ¿Qué tal un masaje de pies? —Su gemido reverberó por todo mi cuerpo, poniendo nervioso al inquilino de abajo.

—Soy toda tuya. —No te haces idea de hasta dónde.

—Entonces hecho, nos vamos. —La separé de mí lo justo para tomar su mano y llevarla hacia la salida, cuando una voz profunda y autoritaria nos detuvo.

—Hendrick. —Los pies de Pamina se quedaron clavados en el sitio y después empezó a girarse hacia Falco.

—¿Sí, señor? —El tipo se acercó hacia nosotros con paso firme, aunque en su mirada había cierta vacilación que intentaba ocultar.

—Necesito… necesito que se quede. —Estaba claro que el tipo no era de los que pedían cosas, y aquella petición le estaba costando un triunfo hacerla.

—¿Hay algún problema? —Falco se pasó la mano por el pelo y pareció dudar, pero finalmente habló conmigo delante. Sí, gilipollas, podías ser un mando importante, pero a mí ni me impresionabas, ni me harías cumplir una orden.

—Este es un maldito hospital civil, sus medios no son los que tenemos dentro de la base, pero es el único lugar donde hay especialistas que puedan tratarla. Me gustaría llevármela al hospital militar, tenemos todos los equipos necesarios para hacer las pruebas que la doctora… tu amiga Susan ha prescrito, incluso tenemos técnicos y médicos, pero no uno que pueda interpretar los datos como podría hacerlo ella. ¿Podrías… podrías convencerla para que venga a la base? —No dejó que respondiera cuando él mismo enumeró los motivos por el que eso no ocurriría—. Sé que estamos en la otra punta del país, que ella tiene su trabajo en un hospital que le paga por su trabajo en exclusividad y que no podría abandonar a sus pacientes por una desconocida, pero en estos momentos Alison y yo confiamos en ella, en ti.

Sé que no era nada más que un oyente, pero soy de ese tipo de personas acostumbrada a buscar soluciones rápido a problemas difíciles. Así que lancé mi sugerencia antes de pensar si era apropiado hacerla, o si el tipo tendría el poder de hacerla realidad. A veces me olvido de que no todos son como Viktor. Mi tío no vacila, actúa, y tiene los medios para hacerlo. Y si no los tiene, los consigue, así de simple.

—Hoy en día no sería necesario que estuviese físicamente aquí con la paciente. La mayoría de los equipos médicos son electrónicos, si no todos, y están conectados a un servidor central en el que se descargan todos los datos. No hay distancias, bastaría con que Susan viera los resultados de las pruebas en su propio terminal. —Falco alzó las cejas, sopesando aquella información, pero pareció encontrarle fallos.

—Estamos hablando de ecografías y ultrasonidos, señor…

—Costas, Dimitri Costas.

—Bien, señor Costas. Un análisis de sangre no es lo mismo que una ecografía. Tiene que haber alguien que sepa lo que esté buscando, que mueva el ecógrafo hacia los lugares indicados.

—Solo necesitan a alguien que mueva la mano hacia donde le digan mientras la persona que mira el monitor le indica hacia dónde tiene que ir. El ejército lleva haciendo eso hace mucho tiempo. —Falco pareció sopesarlo más a fondo.

—Pero esto no es una operación militar, señor Costas, estamos hablando de conectar equipos militares y civiles, eso…

—Yo conozco a alguien capaz de hacerlo y tenerlo listo en cuestión de horas. Está en sus manos decidir si se arriesga a hacerlo o no. —No dije si tenía autoridad para hacerlo, sabía que cuando se trataba de asuntos médicos Falco ordenaba y todos corrían para obedecer. Ahora bien, meter a un civil en territorio militar…

—Hendrick, hable con…

—La doctora Lettuce, Susan Lettuce —interrumpió mi princesa.

—Eso, hable con ella y dígale si se prestaría a una exploración de esas características. Y usted, señor Costas, ya está trayendo a ese experto a esta base. Si necesita transporte para acercarlo solo tiene que decírmelo.

—Deme unos diez minutos y le digo lo que necesito para traerlo.

—Bien. Voy a buscar un café, estaré aquí en 15 minutos y espero que tengan esta operación en marcha. —Falco se dio la vuelta, creo que incluso escuché sus talones chocar de forma marcial, y desapareció por el pasillo.

—¿De verdad se puede hacer eso? —preguntó mi princesa a mi lado.

—A mi forma de ver, no es más que una teleconferencia un poco diferente. Hay servicios médicos que ofrecen la teleconsulta como extra a sus servicios. El paciente ya no tiene que ir a una consulta médica para que lo vea su médico. Incluso se han llegado a realizar operaciones con cirujanos guiando brazos robóticos desde miles de kilómetros de distancia. Esto no será tan complicado.

—Hablas con mucha confianza. —¿Qué podía decirle yo sobre tecnología, comunicaciones y equipos sofisticados? Muy poco si no quería revelar lo que había hecho con ella.

—Porque sé de lo que hablo. —Saqué el teléfono y empecé a marcar un número grabado en la lista de contactos.

—Vale, tú llama a tu especialista, que yo hablaré con Susan. —Pamina se apartó unos pasos para hacer su parte del trabajo. Teníamos diez minutos para poner a nuestro personal en movimiento.

Cuando dije que conocía a alguien que podría establecer ese tipo de conexión, realmente no mentía. Conocía a tres personas que podrían hacerlo, de dos de ellas estaba totalmente seguro, pero solo una de ellas tenía la libertad para presentarse en aquella base naval. Al tercer toque la voz que esperaba contestó.

—Cuéntame.

—Necesito tu ayuda.

—Lo que necesites, primo.

Capítulo 39

Dimitri

No era la primera vez que estaba en una pista de aterrizaje esperando la llegada de un avión, pero sí que era la primera que estaba en una base americana, con un pase de seguridad para visitantes y un soldado pegado a mi culo, esperando la llegada de un caza de combate. Todavía estaba alucinando con el poder que tenía Falco en aquella base, bueno, y en el puñetero ejército. Cuando mi princesa llegó a él, era un Comandante a punto de conseguir el grado de Teniente Coronel y ahora había rumores de que pronto llegaría el águila a su uniforme. Y no se detendría ahí, porque incluso los tipos de una y dos estrellas claudicaban ante él.

Como decía, pocos mandos podían ordenar a un caza transportar a un pasajero civil a la base naval, sobre todo para un asunto personal como era el caso, pero en todas partes existen los favores y el mirar hacia otro lado. Y un hombre como Falco, que ha trabajado en muchas guerras, que ha tenido en sus manos las vidas de muchos hombres, algunos de ellos importantes en ese momento, tenía muchas deudas que podía cobrar, y asegurarse de que su hija y su nieto seguían con vida era una buena manera de cobrárselas.

Cuando los dos F-22 Raptor sobrevolaron el cielo sobre nuestras cabezas, se me pusieron los pelos de punta. Unas máquinas magníficas, y cualquier tipo con pelos en las pelotas diría lo mismo que yo. Tenían suerte los tipos cuyo trabajo era pilotar uno de esos. Sí, me gusta la velocidad, qué le voy a hacer, aunque nunca aprendí a pilotar aviones. El que sí lo había disfrutado era el cabrón de pelo rubio que salió sonriente de uno de ellos. Podía llevar el uniforme de piloto, podía ser tan alto como uno de ellos, pero aquella sonrisa y, sobre todo aquella mochila con la calavera blanca impresa en ella, solo podían pertenecer a una persona: Drake Sokolov, mi primo.

—Wow, ¡qué pasada!, tienes que probarlo.

Le pasé un brazo por encima de los hombros, consciente de que en unos años no podría seguir haciéndolo. El cabrón se estaba poniendo fuerte como un toro, y todavía no había dejado de crecer. Casi 16 y todo un Vasiliev de nueva hornada.

—¿Te has divertido?

—No ha estado mal. Y hablando de diversión, ¿tienes todo lo que te pedí? —El cabrón era una máquina. En cuanto le conté lo que quería hacer solo dijo: «¿Para cuándo lo quieres?». «Para mañana por la mañana», le contesté. ¿Y saben lo que me dijo este demonio rubio? Pues eso de «me encanta cuando me lo pones difícil». Ya, como si esa palabra estuviese en su diccionario. ¿Saben esa frase que dice «lo imposible lo hacemos al momento, para los milagros necesitamos un poco más de tiempo» ? Pues Drake era el tipo que lo escribió, o debería.

—Los cables los tienes ya con los equipos, de las claves de acceso se encargarán en un par de horas, espero, porque no quieren que husmees donde no debes hacerlo. —Drake dibujó en su cara aquella maldita sonrisa de «ya, como si pudiesen impedírmelo». Puse los ojos en blanco, estos del ejército no tenían ni idea de a quien iban a dejar entrar a sus sistemas.

—Hablando de husmear, ¿cómo está nuestra prima? —Al cabrón no se le escapaba una, pero tenía una respuesta que iba a dejarle congelado.

—Mi novia está bien, esperando a que organices todo para poder trabajar un poco. —Y ahí estaba, en cuanto dije las dos palabras «mi novia» sus ojos se abrieron como túneles de tren, dando paso a una gran sonrisa. Me dio un golpe en la espalda y después se aferró a mi cuello.

—Ya era hora.

—Bueno, pongámonos a trabajar. —Drake reacomodó su mochila en el hombro.

—Para eso estoy aquí.

Pamina

Puede que yo estuviese tanto o más sorprendida que Falco cuando vi aparecer a Drake junto a Dimitri, pero no fui capaz de dar una respuesta verbal a mi estupefacción como lo hizo él.

—¿Bromeas? —fue lo primero que soltó Falco al rostro de Dimitri cuando llegaron hasta nosotros. La sonrisa de mi novio mutó a esa expresión suya de «yo no bromeo», y si eso no fue suficiente, sus palabras dejaron claro que no lo hacía.

—Si he dicho que puede hacerlo, es que puede hacerlo. Yo no bromeo con este tipo de cosas. —Falco volvió a darle un vistazo a un sonriente Drake. Sí, el chico estaba acostumbrado a que lo juzgaran prematuramente por su edad, eso estaba claro. Yo sabía que era un pequeño genio, pero no pensé que él tuviese las capacidades que se necesitaban para una tarea así. Evidentemente me equivoqué. Yo, al contrario que Falco, no necesitaba que Drake me demostrase lo que podía hacer, si Dimitri decía que podía, es que podía. Punto.

—Bien. Veamos qué eres capaz de hacer, muchacho. —Drake acomodó mejor una pesada mochila a la espalda y empezó a caminar al lado de Falco. Con aquel uniforme de piloto parecía mucho más mayor, casi un hombre.

—Espero que tengan todo el material que les solicité. De camino he empezado a trabajar en los protocolos de comunicaciones y necesito hacer las primeras pruebas cuanto antes. —Aquellas palabras hicieron que las cejas de Falco se alzaran sorprendidas. Sí, el chico sabía de lo que hablaba, o al menos eso parecía.

—El ingeniero de comunicaciones está acondicionando una terminal junto a los equipos médicos. Si necesitas algo, solo tienes que pedírselo.

Caminamos detrás de ellos y después nos quedamos a ver cómo Drake apabullaba al ingeniero de comunicaciones. El chico sabía de lo que hablaba y no le importaba tirarse por el suelo para conectar cables por todas partes. En media hora estaba haciendo los primeros test de conexión. En una hora estábamos hablando con Susan a miles de kilómetros, como si estuviese delante de nosotros.

—Bien, creo que funciona. Podemos empezar cuando quiera, doctora Lettuce —indicó Falco.

—Como sugirió, he reunido al equipo médico indicado para este caso. Será el doctor Dawson el que irá dando las instrucciones. ¿Estás lista, Pamina?

—Sí. —Me acomodé mejor el auricular en el oído derecho.

—Daré orden de traer a la paciente. —Falco hizo una llamada y, cuatro minutos después, una camilla llegó con Ali. La acomodaron a mi lado y yo procedí a extender el gel mientras la tranquilizaba.

—Hola, Ali, creo que ya sabes cómo va esto. Yo te pringo la tripa con esto y tú me dices «uf, qué frio». —Ella sonrió y yo procedí a hacer lo que había dicho.

Podíamos ver las imágenes del ecógrafo en varias pantallas, en una estábamos observando Falco y yo, en otra más pequeña la propia Ali, en la terminal de un ordenador no muy lejos estaba Drake viendo lo mismo y a miles de kilómetros, el equipo de Miami. Sobre el monitor en el que estaba viendo mi trabajo, tenía otra pantalla en la que veía a Susan y al equipo del Miami Children´s hospital. La cara concentrada de uno de aquellos hombres me decía que ese era Dawson. Podía escuchar claramente sus instrucciones —«más arriba, a la derecha, vuelve atrás»— que yo seguía como si fuese una extensión de su propio brazo.

Después de estar un buen rato rebuscando, analizando y volviendo investigar con otros equipos de ultrasonido, el equipo de Miami nos dio buenas y malas noticias. La mala era que, como sospechaba Susan, se trataba de un desprendimiento de placenta, la buena era que no se había desprendido del todo y que, con control médico y vigilancia, podía mantenerse al bebé dentro de su madre durante más tiempo. Ali quedaría ingresada hasta el momento del parto, o al menos esa era la recomendación de los especialistas. Nos enviaron una lista con instrucciones y medicamentos, además de una nueva convocatoria para realizar otras pruebas en una fecha acordada por ambas partes.

No sé si Falco incluiría esto como uno de sus logros durante el Proyecto Hive, pero aquel sistema de telediagnóstico, llamémoslo así, iba a convertirse en una nueva herramienta de trabajo en la medicina de campo. Yo al menos veía las posibilidades de todo aquello, docenas, cientos de médicos cualificados en todo el mundo, disponibles para cualquier paciente que estuviese en cualquier hospital, en este caso del ejército. Era una gran manera de aprovechar recursos y de disponer de otros que de otra forma serían inviables.

Capítulo 40

Dimitri

No sabía que Drake había hablado con Emil para preparar la conexión al otro lado, pero era lógico tener a un técnico en cada extremo. Cuando le vi ajustando las posiciones de las cámaras, sentí una especie de mal sabor de boca. ¿Todavía seguiría enamorado de Pamina? No es que me sintiese inseguro, pero creo que no soy el único al que no le guste saber que hay otro hombre que se muere por los huesos de su mujer. Había tardado demasiado tiempo en posicionarme en el lugar que me correspondía, pero eso no quería decir que estuviese dispuesto a permitir que otros gallos rondaran a mi gallina. Emil estaba bien donde estaba, al otro extremo del país y lejos de nuestra vida. Y ya podía ir buscándose otra chica, porque esta ya había sido reclamada.

Me incliné para acercarme a Drake; quería que Emil, al otro lado, supiera que yo estaba allí y que Pamina y yo estábamos juntos. La cuestión era dejárselo caer sin que pareciese lo que era, una manera de marcar mi territorio.

—Hola, Emil, ¿qué tal todo por Miami? —El chico alzó la cabeza hacia la pantalla cuando reconoció mi voz. Drake movió la cámara de nuestro lado para que me enfocara.

—¡Ah!, hola, Dimitri. Por aquí todo bien, tranquilo. —Hacía un par de años que había empezado a trabajar en Miami bajo las órdenes de Irina, la madre de mi novia. Así que estaba integrado en lo que era trabajar para la familia Vasiliev.

—Menos mal entonces que te hemos sacado de la rutina. —Una pequeña sonrisa apareció en su cara.

—Sí, es bueno cambiar de aires de vez en cuando. —Él y yo sabíamos de lo que hablábamos, estaba seguro. Un licenciado informático entre enfermeras era un caramelito. Sería un tonto si no lo aprovechaba.

—¿Está todo listo para el interfaz con Pamina? —preguntó Drake. Noté el sutil cambio en su cara, se puso serio, pero no era solo por el trabajo. Ahí, estaba, seguía sintiendo algo por mi chica.

—Sí.

—Más te vale que no le dé un calambre a mi chica, Emil. Eso también va para ti, Drake. —Hice ademán de mirar a mi primo, pero mis ojos no se apartaron de Emil. Sí, el tipo recibió la noticia con poca felicidad, pero no iba a presentar ningún problema. Más le valía.

Después todo fue rodado. La conexión fue bien, el trabajo se hizo y Drake recibió las felicitaciones de Falco. Me encanta sorprender a la gente, pero ese chico hacía que fuese demasiado fácil. ¿Saben que terminó en dos años y medio la misma carrera que había hecho Emil? En ese momento estaba cursando otra, aunque se lo estaba tomando con más calma esta vez.

Mientras Pamina estaba revisando a Ali, nosotros salimos del edificio a comprar unos zumos naturales para Drake; sí, era un fanático de los alimentos sanos, nada de alimentos procesados. En el camino de vuelta Drake se puso serio.

—He oído que te prepararon una encerrona.

—Eso parece, pero no es fácil encontrar al que lo haya hecho.

—¿Qué necesitas para hacerlo? —Sopesé el meter a Drake en todo esto, era demasiado joven y…—. Voy a investigarlo, Dimitri. Lo único que cambiará es si lo hacemos juntos o cada uno por su lado. —Me quedé mirándolo con esa cara de «no me toques las narices». No quería que se metiera en problemas por mi culpa, pero luego pensé: «¡Qué demonios! Yo tenía su edad cuando me metí en toda esta mierda».

—Se supone que tendría que haber una denuncia contra mí, o un informador que le diera la pista a la policía de la base sobre mí. Me acusaron de suplantación de identidad.

—Si te llevaron detenido es que la información llegó de una fuente de confianza. —Sí, eso mismo pensaba yo.

—Lo difícil es acceder al sistema informático de la policía de la base. Estamos hablando de la red militar, el ejército pone mucho interés en mantener sus secretos a salvo de curiosos.

—Bueno, nosotros no vamos a divulgar información confidencial ni a robar proyectos militares. Solo vamos a curiosear un poco.

—Sí, eso se lo dices a ellos cuando te encierren en Guantánamo.

—No voy a andarme con rodeos, he aprovechado esta visita para hacerme una copia de la llave de la puerta de atrás. Si trabajamos juntos, podemos encontrar a esa rata antes de que vuelva a moverse. —¡Joder con el adolescente! Era rápido. Pero yo no tenía que sorprenderme por ello.

—Está bien. No voy a rechazar tu ayuda. —Drake hizo un movimiento con la cabeza que conocía bien, estaba controlando que estábamos solos, lejos de cámaras de seguridad y a resguardo de interrupciones.

—Ahora viene lo malo.

—¿Qué quieres decir?

—Sabes que Boby tiene varios rastreadores en la red por si el nombre de cualquier miembro de la familia aparece en alguna búsqueda o ingreso de datos.

—Sí, lo sé.

—Bueno, estoy trabajando en un prototipo mejorado y al hacer algunas pruebas metí un par de nombres de miembros de la familia al azar. —Aquello me estaba empezando a mosquear.

—¿Y? ¿Qué has encontrado? —Sus ojos me miraron preocupados.

—Alguien está tratando de localizar a Pamina. —Aquella información me sorprendió y cabreó a partes iguales.

—¡¿Qué?!

—Estoy intentando acotar el origen de la búsqueda con las IP de los solicitantes, pero lo que más me preocupa es que el rastreo se ha extendido en el tiempo.

—¿Qué quieres decir?

—De momento me he remontado a dos años atrás, pero sospecho que puede haber más.

—¡Mierda! Así que hay alguien que la busca hace tiempo.

—Estoy escarbando tanto como puedo. En cuanto tenga algo, te lo diré.

—¿Lo saben Viktor y Boby?

—Las pruebas las hice hace dos días, quería confirmar que el programa funcionaba bien antes de enseñárselo a Boby, pero me pareció que podía ir investigando a la vieja usanza mientras confirmaba los datos recopilados. —Si Drake decía que su programa había topado con eso, yo no necesitaba una confirmación de que funcionaba, estaba convencido de ello.

—Vamos a hacer una cosa. Cuando regreses a Las Vegas habla con Boby y Viktor. No voy a esperar a que me confirmes que hay un sabueso detrás de Pamina para aumentar su seguridad, pero con esa rata mordiéndome el culo, no puedo arriesgarme a que me saque del juego y la deje descubierta.

—¿Crees que puedan estar relacionados? —Los ojos de Drake se entrecerraron al preguntármelo. Soy un Vasiliev, sospechar y cubrirnos las espaldas es lo que mejor sabemos hacer.

—Ahora ya no descarto nada. Antes tenía una sospecha sobre cierto soldadito de oficina que andaba detrás de Pamina, pero si has encontrado algo fuera de la red militar no quiero arriesgarme.

—Voy a intentar poner un filtro en el portátil de Pamina. Los teléfonos de la familia los tiene cubiertos Boby, actualiza el software de forma regular, pero al PC mejor le doy un repaso.

—Sí, haz eso.

—Creo que será mejor que entremos, ya hemos tardado demasiado. —Asentí hacia él y juntos retomamos el camino de regreso al hospital militar. Los dos con una misión, yo con una preocupación más. Alguien andaba detrás de mi princesa.

Pamina

—¿En serio? —preguntó estupefacto Drake.

—Y yo que sé de ordenadores. Antes se encargaba Emil de mantener todo actualizado. —Drake negó con la cabeza.

—Mina, Mina. Cuatro años sin hacer una limpieza de archivos, sin revisar el antivirus, los cortafuegos… No quiero pensar en lo que tendrás ahí adentro. —¡Por Dios! Que no estábamos hablando de un aseo de gasolinera. Salvo para comunicarme con la familia y guardar mi trabajo, no lo usaba para nada más. Pero él era el experto, así que le tendí mi fresita con mi PC dentro.

—Toma, toma, ya me has asustado. Ni que llevase una bomba aquí dentro. —Drake lo cogió con una sonrisa enorme en su rostro.

—Ya verás, voy a optimizar tu memoria caché y el rendimiento de la CPU después de limpiarlo. Te va a ir como un tiro. —Puse los ojos en blanco y me largué de allí. Informáticos, se pensaban que todo el mundo les entendía cuando hablaban de esas cosas.

Capítulo 41

Dimitri

—Doctor Falco, ¿podría hablar con usted? —El médico tiró en una papelera el vaso de plástico del café que acababa de beber y asintió.

—Usted dirá, señor Costas.

—¿Habría algún problema si Pamina Hendrick pernoctara fuera de la zona militar y lo hiciese en la zona mixta? – Había escuchado a los otros reclutas hablar así de la zona roja y la zona amarilla, así que utilicé el mismo lenguaje para que Falco se sintiera más cómodo.

—¿Por qué quiere saberlo?

—He alquilado un apartamento en la zona mixta y me gustaría compartirlo con mi novia, al menos el tiempo que permanezca en esta base. —El tipo pareció estudiar mi respuesta, y después contestó.

—No tengo previsto desplazarnos de la base en los próximos dos meses así que, si ella cumple con sus horarios, yo no tendría ningún inconveniente. —Bien. Dos meses sin movernos de sitio. Puede que la cafetería no fuese el mejor sitio para hablar de esas cosas, pero cuando vi a cierto «soldadito» pasando por detrás de Falco, supe que tenía que aprovechar esa oportunidad.

—Yo me encargaré de que cumpla con ellos, señor. —Una pequeña sonrisa mal disimulada apareció en su cara. Sí, seguro que recordaba la manera en que yo podía hacerla llegar a tiempo a sus compromisos.

—Estoy convencido de ello. —Drake llegó en aquel momento a la cafetería, portando sobre su hombro la fresa de mi princesa. Un chico rubio, con pintas de surfero y con aquella maldita sonrisa de niño feliz podía gritar gay a los cuatro vientos, pero no en Drake, caminaba de una manera que dejaba bien claro que pisaba fuerte, además de que su mirada se detenía más tiempo sobre las chicas que sobre los chicos.

—Hola, no encuentro a Pamina, ¿sabes dónde está? —Los pelos de mi nuca se pusieron de punta con aquella frase. ¿Preocupado? No había dejado de apretar el culo desde que Drake me dijo que alguien estaba buscándola.

—La dejé en la planta de seguridad revisando las analíticas de Alison en el control de enfermería —informó Falco. Planta de seguridad. Había habilitado toda una sección restringida para instalar la habitación de su hija y el nuevo sistema telemático. Ahora sus constantes estaban conectadas a un equipo que enviaba los datos en tiempo real a Miami. Un proyecto ultra secreto que Falco se había sacado de la manga para justificar la presencia de su hija y el dispositivo que se había desplegado con ella. Pero al cabrón, de momento, le estaba saliendo bien. Los mandos superiores parecían muy contentos con el «proyecto» y a mí me daba la tranquilidad de que Pamina estaba trabajando en una zona de máxima seguridad.

—¡Ah!, estupendo, pues entonces voy para allá y de paso hago un barrido para comprobar que todos los datos llegan a destino.

—Yo también voy para allá. ¿Nos acompaña, Costas?

Miré distraídamente hacia la zona del bufet, donde el «soldadito» acababa de tirar en la basura una lata de refresco light.

—Voy enseguida, antes quiero tomar algo para beber.

—Tráeme algo a mí también, ya sabes lo que me gusta. —Drake tenía sus ojos sobre el lugar que yo había vigilado. Sus ojos decían «sé lo que tienes en la cabeza».

—Bien. ¿Has pensado en unirte al ejército, muchacho? ¿Cuántos años tienes? —escuché decir a Falco mientras él y Drake me daban la espalda para ir a la planta de acceso restringido.

—Cumplo 16 dentro de mes y medio —respondió Drake. La respuesta de Falco pareció sorprendida, pero no me interesaba ya esa conversación, mi atención estaba sobre la papelera.

Cogí una de las bolsas de papel que había junto al expositor de la bollería, ya saben, por si alguien quería llevarse un muffin para más tarde y la abrí de una sacudida. Con uno de los palitos de plástico con los que se remueven los cafés y que saqué de la máquina de café, tomé la lata que había usado el soldadito por el agujerito por el que se bebe y la metí en la bolsa. Eso sí, todo esto sin llamar la atención y con una velocidad que solo puede darte la experiencia y la confianza. Después cogí un botellín de agua, un chocolate y un muffin que dejé sobre la bandeja de pedidos para comprar. Listo para ir a buscar a mi princesa. ¿Que cómo sabía que aquella era la lata de la que había bebido el soldadito? Pues porque era la única light que había en la basura. Lo dicho, un soldadito de oficina.

Después subí a la planta donde estaba mi chica y, con la acreditación que nos dio Falco, pasé al otro lado de la puerta vigilada por el soldado apostado delante de ella. El tipo inclinó la cabeza nada más verme. Sí, este sí era un soldado de campo. Avancé por el corto pasillo hasta detenerme frente al control de enfermería. Al otro lado del mostrador, mi princesa estaba tecleando algo en una terminal.

—¿Tienes hambre, princesa? —Ella se volvió hacia mí, dándome una gran sonrisa. Y creo que la enfermera que estaba escondida detrás del mostrador también me sonrió. No le presté mucha atención.

—Siempre sabes lo que necesita mi estómago. —Se levantó de su silla y vino a recoger el chocolate y el muffin que traía en una de esas bandejas de cartón. Sí, ya saben, esas con agujeritos donde colocas los vasos de café para que no se caigan. Uno para su chocolate, otro para su muffin, otro para la botella de agua de Drake y mi «paquete sorpresa». Nada mejor para no levantar sospechas que no ocultar nada.

—Estoy en todo, tienes una joya de novio. —Recibí mi premio con un pequeño beso, que no pudo ser más porque había demasiada gente presente—. Voy a llevarle lo suyo a Drake. —Pamina le había dado un mordisco a su muffin e intentó contestarme sin que se le cayera una miga.

—Vale. —Sonreí a la enfermera del control y me dispuse a buscar a mi primo. Lo encontré sentado frente a un monitor, concentrado en los datos que pasaban ante sus ojos.

—¿Qué tal tu refresco? —El chico ni me miró cuando preguntó. Buena visión periférica, pensé.

—Bien. Aquí tienes tu agua. —Giró la cara hacia mí, con una de sus cejas alzadas—. Sin gas, sin azúcar, sin procesar. No te quejes. —Su mirada se desvió hacia la bolsa de papel que sostenía en mi otra mano. La pregunta estaba en su cara, pero como no estábamos en una zona «limpia», porque Ali estaba dormitando en la cama en el otro extremo de la habitación y había una enfermera revisando sus niveles de medicación, Drake cambió «alguna» palabra.

—¿Y lo del paquetito es un premio para mí? —Le miré fijamente mientras se lo entregaba.

—Para después, ahora termina lo que estás haciendo. —Drake entendió. Abrió un poco la bolsa, echó un vistazo dentro y la cerró de nuevo.

—Entonces la guardaré, que por aquí hay mucho goloso suelto. —La enfermera nos sonrió, o al menos a Drake, pero no dijo nada y siguió con su trabajo. Drake metió la bolsa con la «bomba» en su mochila y siguió con lo suyo.

—¿Te falta mucho? —Me incliné sobre el monitor para tratar de ver algo, pero definitivamente, la programación no es lo mío.

—Te enseñaré a controlar todo esto, es fácil, y después me voy para casita. —Habíamos hablado sobre ello. Drake tomaría un vuelo esa misma noche, también militar aunque más «normalito», que lo dejaría en Las Vegas. Yo me encargaría de supervisar todo el equipo cuando él no estuviese. Cuando llamé a mi jefe al taller, para decirle que había encontrado otro trabajo y que me despedía, creo que el tipo respiró. Sí, tenerme cerca sabiendo que podía morder, mantenía a la gente tensa. No es que me pagasen una mierda por hacer aquello, pero tenía pase a la zona militar, acceso a la zona de trabajo de mi princesa y un bono para comer en la cafetería; un lujo, lo sé.

—Sí, tu madre tendrá que estar preocupada. —Sus ojos se clavaron sobre mí. Que le pillara en Las Vegas cuando lo llamé no quería decir que viviera allí. El chico lo hacía en una residencia en Stanford, con una habitación para él solito. El rector lo tenía entre algodones, o eso había oído hablar a Viktor. Llevaba fuera de casa desde los 12. Primero compartiendo habitación con Emil y luego solo. Y por lo que había oído, le iba bien.

—Sí, tanto como la tuya. Me ha dicho que llames más a casa. —Disparaba con cartuchos de sal el tipo.

—Lo pillo. Bueno, ponme al corriente de todo otra vez, por si algo se me ha escapado. —Ni de broma. Soy bueno con los chismes tecnológicos, supongo que estoy acostumbrado a usar muchos y muy variados, por eso me hago rápido con las características de los nuevos juguetes que me envía Boby.

Capítulo 42

Dimitri

Pamina y yo nos despedimos de Drake antes de que embarcara en aquel enorme transporte militar. Nada que ver con el viaje de llegada. Después, acompañé a mi princesa hasta los barracones de residentes para que recogiese sus cosas. No tenía permiso para entrar así que, mientras esperaba, me dediqué a mandar mensajes a Drake, Boby y Viktor. Nunca exprimí tanto 15 minutos. ¿Por qué a recoger sus cosas? Porque desde esa misma noche, ella y yo dormiríamos bajo el mismo techo y sobre la misma cama.

Los primeros mensajes fueron para Drake:

—La lata tiene las huellas del tipo que sospecho me hizo la encerrona con la policía. Entrégasela a Viktor para que la procesen.

—Mantenme informado con lo de la gente que busca a Pamina, quiero saberlo un segundo después que tú.

—Intenta conseguirme un permiso de residencia para la zona mixta, dejé el trabajo en el taller, pero no quiero tener problemas para permanecer en ella.

Ahora que tenía acceso a la red militar, podría conseguirme pases de todo tipo, además de tener un ojo sobre el soldadito si se ponía tocapelotas. Luego escribí a Viktor.

—Drake te contará lo que ha encontrado. Cuando lo haga, prepara refuerzos para la vigilancia de Pamina.

—La muestra que te entregará Drake es para que sea procesada y saques información de un sujeto que creo que puede ser conflictivo. Saca todo lo que puedas de él.

Y por último Boby:

—Quiero todos los resultados del procesamiento de la muestra que llega con Drake. Toda la información que consigas me la mandas lo antes posible.

—Mándame material para asegurar una vivienda en primera planta, con cuatro ventanas exteriores, una sola puerta de acceso.

Bien, con eso estaba cubierto de momento. Alcé la vista para notar que Pamina caminaba hacia mí con una pesada caja en sus manos y su fresita al hombro. Me acerqué deprisa para quitarle el peso de las manos.

—¿Esto es todo?

—Hace tiempo que voy ligera de equipaje. —Ligera, sí, pero las cosas importantes siempre seguían a su lado, como mi bolso de fresa. Cada vez que la veía con él, mi pecho se hinchaba como el de un pavo.

—¿Lista para tu segunda noche fuera de los barracones? —Metí la caja en la parte de atrás del coche, mientras ella se acomodaba en el asiento del acompañante.

—Totalmente lista. —La última palabra llegó acompañada de un intento de amortiguar un bostezo. Mi princesa estaba cansada, y podía entenderlo, habían sido dos días de trabajo y tensión para ella. Así que me mentalicé en que esa noche no habría «inauguración oficial» de nuestra nueva cama, al menos de la forma que yo tenía pensada en un principio. No, esa noche tocaba ducha, cena ligera y dormir. Eso sí, volvería a tener su cuerpo caliente entre mis brazos, arropándola.

Creo que contuve el aire mientras esperaba las primeras palabras apreciativas de Pamina sobre el apartamento. Lo que no esperaba era un «es grande». Si era un triste apartamento de una habitación. Aunque, quizás comparándolo con el lugar en que había estado durmiendo hasta el momento, sí que sería grande. Y la cama sí que era grande, bien grande para albergarnos a los dos y nuestras «travesuras». Gracias a Dios que mi princesa tuvo la previsión de meterse dentro de una de mis camisetas para dormir, porque no podría haberme contenido con su cuerpo desnudo expuesto ante mis ojos.

Unos 15 minutos después de que su respiración pasase a la del sueño profundo, escuché la vibración de mi teléfono. Lo había dejado sobre la mesita de noche, cerca, por si acaso. Estiré un brazo con cuidado de no despertarla y me dispuse a comprobar el mensaje que había recibido. Era de Drake.

—Paquete entregado, permiso de residencia tramitado.

Sonreí. Trabajaba rápido mi joven hacker. Estaba a punto de poner el teléfono de nuevo sobre la mesa, cuando llegó otro mensaje de Drake.

—He encontrado algo inesperado ¿podemos hablar?

Miré a mi bella durmiente, le besé la frente y con cuidado salí de la cama. Me alejé hasta la parte más alejada del salón, donde sabía que ella no me oiría, y marqué el número de Drake.

—Cuéntame.

—Estaba revisando los datos de mi «pasadizo secreto» a la red privada de tú ya sabes dónde, cuándo encontré una IP que me resultaba familiar.

—En cristiano, Drake.

—¡Ah!, sí. Resumiendo, revisé el ordenador de Pamina y encontré algo en su correo electrónico que podía haber pasado desapercibido, salvo por la dirección desde la que se envió el mensaje, no es la que debería ser.

—¿Qué quieres decir?

—El correo que le enviaron para informarle sobre la plaza vacante en el proyecto Hive, donde está cursando ahora sus estudios.

—Sí, sí. Conozco el proyecto.

—Bueno. Toda la documentación, las candidaturas, todo se tramita desde la oficina del doctor Falco. Pero el correo que le enviaron a Pamina no salió de esa oficina, ni siquiera de la misma planta. —¡Ah, mierda!, aquello no me gustaba.

—¿Fue del exterior?

—No. Lo que me llamó la atención es que lo remitieron desde un edificio diferente. Verás, Falco tiene sus oficinas en un anexo al hospital militar. El mensaje de Pamina se envió desde el edificio de mandos superiores. Estoy intentando localizar de qué oficina, pero parece ser que hubo una reestructuración de líneas y terminales, por lo que la IP que me aparece es la de suministros, ya sabes, botas, mochilas, uniformes. Esas cosas. —Intenté encontrarle algún sentido a aquello, pero parecía no tenerlo. O era algo tan inocente como que el equipo estuviese fuera de servicio ese día y la gestión se realizó desde otro terminal, que podría ser, o que alguien de dentro de la base estuviese muy interesado en que ese correo llegase a Pamina. Y eso último me tenía sobre alerta.

—Intentaré investigar sobre el terreno quiénes están por aquella zona. A ver si encuentro algo sospechoso. —Memorizaría sus caras y escudriñaría a todo aquel que le dedicara una mirada extra a mi chica.

—Estoy aplicando el rastreador a los registros fantasma de la base, a ver si localiza… ¡Oh, joder! —Aquellas dos últimas palabras me hicieron apretar el culo.

—¡¿Qué?!

—Hay… hay una búsqueda de Pamina Hendrick desde esa misma IP algunos meses antes de ser enviado el correo que te comentaba. —¡Mierda, mierda! La opción inocente se acababa de ir por el desagüe. Apreté los dientes, porque la amenaza era algo real y estaba dentro de aquella puñetera base militar. Tenía pinta de que alguien había buscado a mi princesa deliberadamente para enviarle ese correo. Alguien estaba muy interesado en llevarla a esa base y lo había conseguido.

—Pero dijiste que era alguien desde el exterior el que la estaba buscando.

—Lo sé, y eso no tiene mucho sentido, porque la localización geográfica de esa IP está en la otra punta del país. —Estaba confundido.

—¿Intentas decir que son dos personas diferentes las que buscan a Pamina?

—Tiene toda la pinta. Intentaré sacar más información sobre la dirección del exterior. Tú mira a ver que puedes conseguir en la base.

—De acuerdo. Mantenme informado.

—Lo mismo digo. —Debería haber sonreído ante aquella última frase, pero no podía.

Pamina

Sentí un peso que se asentaba a mi lado y abrí un ojo levemente para ver a Dimitri acomodándose a mi costado. Tenía la piel fría, como si hubiese salido del calorcito de la cama.

—Tienes los pies helados. —Sentí su beso sobre mi frente mientras subía las sábanas para taparnos mejor.

—Menos mal que te tengo a ti para calentarme —Sonreí mientras mi cuerpo se acomodaba sobre su cuerpo, que rápidamente tomó un tacto cálido. Tenía que decirle que comprara una alfombrilla para el baño. Estaba claro que una meadita nocturna te congelaba de pies para arriba.

Capítulo 43

Dimitri

Comprobé la señal del último detector que había colocado y cerré la aplicación de mi teléfono. Todo operativo, medidas de seguridad activadas. Escuché la ducha cerrarse en aquel mismo instante y sonreí. Me hubiera gustado compartir con mi princesa aquel momento, pero mi prioridad era su seguridad, luego su placer, bueno, el nuestro. El paquete llegó el día anterior con todo el material electrónico, envío especial de Boby. Tenía que reconocer que el tipo era rápido, se lo pedí un martes y el miércoles estaba aquí. Y el jueves por la mañana ya estaba instalado.

Estiré la cabeza para atisbar a mi princesa saliendo del baño, envuelta en aquella pequeña toalla. Mmm, ¿podríamos llegar unos minutos tarde? No, por culpa de mi libido no llegaríamos tarde, pero podría darme prisa. Me acerqué a ella y tiré de una esquina de su toalla. Ella fue rápida y sujetó la tela a su cuerpo.

—¡Eh, eh!, chico malo. Tenemos que ir a trabajar.

—Había pensado que podíamos…

—Conozco tus «rapiditos» Dimitri. Al final siempre acaba habiendo un bis. Y hoy precisamente no puedo llegar tarde.

—Nunca has llegado tarde —tuve que defenderme. Acercó mi cuerpo al suyo, para que su boca se acercara tentadoramente a la mía.

—No, pero has cogido la costumbre de llevarme a toda velocidad hacia el puesto de control. Un día de estos nos van a detener por exceso de velocidad.

—Algunas recompensas merecen un sacrificio. —Estaba casi a punto de alcanzar ese lugar desde el que podía meter la nariz en su cuello e inhalar su aroma, cuando sentí sus dientes raspar sensualmente sobre mi mandíbula. Mis manos apretaron instintivamente la carne bajo mis palmas, su trasero. Definitivamente, el paraíso, pero se separó bruscamente de mí. Cómo sabía ella que así conseguía derretirme como la mantequilla, bajando mis defensas para liberarse de mi agarre sin dificultad. ¡Ahhhh, chica traviesa!

—Falco me ha puesto doble turno, Dimitri, no tengo tiempo que perder. —Alcé la cabeza para poner los ojos en blanco. Siempre Falco, estaba empezando a caerme mal ese tipo.

Después del susto de su hija, el cabrón puso a mi princesa a trabajar de forma intensiva. No solo tenía que hacer sus horas dentro del hospital como otro alumno más, sino que tenía que hacer sus tres rondas diarias por la habitación de Alison, Ali para su papá, para comprobar que todo estaba bien. Pero esas rondas no solo eran para comprobar sus datos médicos, también para enviárselos a Susan y reunirse con ella o alguno de los médicos que hacían el seguimiento a la paciente desde Miami. Sí, veía a mi chica cuando acudía a la planta restringida, pero el tipo ese la estaba saturando de trabajo. Si tenía que encontrarle una parte buena a todo eso es que me dejaba tiempo libre para hacer mis «otras cosas».

No es que yo pudiese desplazarme a mi antojo por la zona restringida de la base militar, pero sabía cómo conseguir que me enviaran donde quería ir. En una de las visitas de Falco a su hija, me las ingenié para convencerlo de que yo también necesitaba ropa sanitaria para evitar contaminar la estancia con cualquier germen que llevara conmigo desde el exterior. No es que su pequeña, no tan pequeña, estuviese en una de esas habitaciones en las que había que entrar con mascarillas, guantes, gorritos y toda esa parafernalia anticontaminación, pero cuando se trataba de su hija, había advertido que Falco se volvía un poco paranoico, cualquier exceso estaba justificado.

Yo no es que tuviese potestad para pedir material como un uniforme médico y calzado, pero alguien lo hizo por mí. Eso sí, ya me encargué de hacerle constar a Falco que el pedido no había llegado aún y que yo debía seguir entrando en la habitación de forma periódica para derivar el flujo de datos hacia Miami antes de que Pamina entablara una conferencia con ellos. Sí, podía dejarlo automatizado, pero Drake me dio la justificación para estar ahí. Como dije, sabía cómo conseguir que me enviara donde quería ir. Por eso estaba en aquel momento caminando por el edificio donde se encontraban la mayoría de despachos de la base, directo hacia el departamento de suministros, el que habían señalado las investigaciones de Drake. Había como seis personas trabajando tras la puerta que señalaba «Suministros» y, al fondo, estaba el despacho del que debía de ser el mandamás del cotarro: Capitán E. Renoir. Saqué el teléfono para fingir que escribía un mensaje cuando realmente estaba sacando fotos de todo aquello. Entonces, me encontré el rostro de alguien conocido atravesando la puerta del despacho. Me gustó ver su ceño fruncido cuando notó mi presencia allí, sobre todo cuando me reconoció. Sí, capullo finolis, soy yo.

—Usted no puede estar aquí.

—Tengo una hoja de pedido urgente del doctor Falco. —Sé que sonreí cuando alcé la hoja impresa que llevaba en la mano y que me había abierto las puertas hasta llegar ahí. Además, fue decir el nombre de Falco y el soldadito se cuadró por reflejo. Cogió la hoja de mi mano y caminó hacia una mesa con una terminal vacía, supongo que sería su «despacho». Introdujo los datos y después volvió la cara hacia mí.

—Los pedidos urgentes como este se pueden retirar directamente del almacén de suministros. —Bien, eso lo sabía, pero si estaba allí era porque también sabía otra cosa que ese listillo había pasado por alto, o que no sabía todavía.

—Soy civil, no puedo ir a ese almacén. —El listillo apretó los dientes, aunque intentó que no se notara.

—Tampoco tendría que estar en esta este edificio. —Alcé la identificación que colgaba de mi cuello y la suspendí ante sus ojos.

—Puedo si llevo esto y esa orden de pedido urgente. Ahora, ¿me darás lo que necesito? ¿O vas a ser tú el que llame a Falco y le diga que no vas a darle lo que ha pedido? —No tenía pintas de contestar de inmediato, pero sí que recibí una respuesta desde mi espalda de una voz que era de alguien que acababa de entrar en aquel momento.

—¿Qué ocurre con el Teniente Coronel Falco? —Pude ver la insignia de capitán del tipo y, por la familiaridad con la que se movía por la zona, estaba convencido de que acababa de conocer al Capitán E. Renoir.

—Este civil ha venido a recoger un pedido urgente de ropa y calzado sanitario para el Teniente Coronel Falco, señor. —El soldadito estaba todo estirado mientras informaba a su superior. El tipo organizó toda la información rápidamente en su cabeza y tomó una decisión. Bien, rápido, como a mí me gusta.

—Entonces llama a alguien de la PM y que lo escolten hasta el almacén. Si es necesario acompáñalo tú mismo, pero no quiero una queja del Teniente Coronel Falco sobre mi mesa mañana. ¿Entendido, sargento?

—Sí, señor. —El soldadito se cuadró, volvió a sentarse en su mini despacho, marcó una extensión en su teléfono y comenzó a cumplir su orden—. Llamo del despacho del Capitán Renoir de Suministros, quiero una escolta militar para un civil. … No, para el almacén de suministros. … No puede esperar 40 minutos. Es una orden urgente del Teniente Coronel Falco. Sí. … Diez minutos, la estoy enviando en estos momentos. —Le vi teclear en su terminal mientras miraba fijamente su monitor—. De acuerdo. —El tipo colgó y después me miró fijamente—. Necesito su nombre.

—Dimitri Costas. —Tecleó en la terminal mi nombre y eso me encendió la bombilla.

—Puede esperar fuera a que vengan a recogerlo.

—Ok. —Cogí la hoja de pedido que me tendía y salí de la oficina mientras marcaba un número en el teléfono.

—Dime. Sonó rápido la voz de Drake al otro lado de la línea.

—Comprueba si hay alguna orden con el nombre de Dimitri Costas desde esa dirección que tienes. —Escuché un tecleo rápido al otro lado del teléfono.

—¡Cabronazo! ¿Cómo lo sabías? —Me giré para comprobar que el soldadito estaba muy ocupado trabajando sobre su terminal.

—Creo que hemos encontrado la rata que está dentro del barco.

Capítulo 44

Dimitri

Aproveché mi descanso para acompañar a mi princesa a su parte del hospital y después me fui a tomar un café con algo sustancioso. Tengo que reconocer que, con aquella ropa de enfermero, casi nadie se fijaba en mí, ni siquiera se molestaban en comprobar mi identificación. Pero que me sintiese integrado entre ellos no quería decir que lo fuera. Salí del edificio para saborear mi café y buscar una zona poco transitada para hacer una llamada importante y privada.

—¿Tienes algo?

—He puesto a Boby a mirarlo. El equipo de la central de control del Crystals es más potente que el que tengo aquí en la universidad. —No quería preguntar a qué equipo tenía acceso Drake en Stanford, lugar en el que parecía estar en ese momento, pero conociéndole, seguro que había «chupado» su buena porción de los recursos de la universidad. Y poner a Boby sobre la pista del soldadito, significaba que Viktor estaba ya al corriente de nuestros avances.

—Entonces le pediré a él que me mande todo lo que tiene.

—Con respecto a lo de los sabuesos del exterior, tengo localizada la dirección de origen. Pertenece a un pequeño bufete de abogados de San Agustín. —¿San Agustín?

—¿Has conseguido husmear en sus archivos?

—Ese es el muro con el que me he topado. Son de esas pequeñas firmas que llevan funcionando desde que se usaba el ábaco. El ordenador está en línea muy poco tiempo y no tienen los archivos almacenados en él. O tienen una seguridad muy buena o todavía trabajan con papel, no sabría decirte.

—Pásame todo lo que tengas sobre ellos. —Si Drake no podía conseguir nada, era mi señal para entrar en el juego.

—Ya lo tienes. —Escuché el sonido de recepción de correo.

—Gracias.

—Seguimos en contacto.

—Hecho. —Corté la llamada y abrí el correo para ir echando un ojo mientras volvía a mi puesto. Antes de llegar a mi terminal, ya tenía planeada una visita. Solo necesitaba una ocasión para ello. Pero de momento, tenía trabajo que hacer con la rata que tenía más cerca. Marqué el número del Crystals y, como esperaba, escuché la voz de Viktor al otro lado.

—Tienes una buena ahí montada.

—Supongo que te han puesto al corriente de todo.

—Tienes el equipo de refuerzo a en la puerta de la zona amarilla, una llamada y entrarán. Tú decides lo que hay que hacer. —Era bueno saber que la caballería estaba preparada y cerca, pero…

—De momento quiero averiguar qué es lo que ocurre con el ratón de oficina que hemos encontrado, después veré cómo alejarlo de mi queso. —Escuché la risotada de Viktor en mi oído.

—Si algún día dudas sobre ti y tu relación con Pamina, te lo recordaré. —Sí, vale, soy un cabrón posesivo, pero esa es una cualidad que todo Vasiliev lleva impresa en su ADN. Negarlo es como negar una parte de mí mismo.

—Vale. Lo importante: ¿Boby tiene algo sobre el tipo?

—De momento se ha centrado en investigar con los datos que Drake consiguió de él en la base de datos militar, le diré que te envíe el informe.

—Supongo que ya no hace falta procesar la lata que os envié.

—El laboratorio procesó las huellas y el ADN. La identificación dactilar la conseguimos esta mañana, ya sabes que ellos sacan las huellas y Boby es el encargado de buscar al dueño en la red. El ADN supongo que llegará mañana y me van a cobrar lo mismo cancele el pedido o no. Además, ya me conoces. —Así era, con esa muestra de ADN teníamos una posible herramienta contra el soldadito.

—Sí. Entonces supongo que seguiremos en contacto con las novedades, pásame con Boby.

—Claro, cómo no, señor Costas. —Cuando Viktor se ponía bromista, más valía ser de la familia. Aquella mala imitación de secretario me decía que no le había gustado que le diera esa orden. El clic en la línea me avisó del cambio de interlocutor.

—Estaba a punto de mandarte el informe, eres un impaciente, Dimitri. —Boby tampoco era de los que se andaba por las ramas.

—Yo también te quiero.

—Gilipollas.

—¿Encontraste algo interesante?

—Bueno, así por encima puedo decirte que tu amigo Karl Zimmer era uno de esos niños bonitos antes de entrar en el ejército hace casi seis años. Ahora tiene 26 y no puedo imaginar por qué un niño de clase alta como él deja la universidad a un semestre de concluir y se alista en el ejército. Por eso voy a investigarlo. —Un niño bonito. En nuestro diccionario eso significaba un joven de clase alta con el ego por las nubes.

—Y porque eres un curioso.

—Eso también. De momento de quien he encontrado información es de su madre, Constance Zimmer, toda una dama de la alta sociedad allí en Jacksonville. Tiene una vida social más activa que la de la reina de Inglaterra y toda su familia junta. Su padre es un alto ejecutivo en una empresa con una buena facturación anual. ¡Ah!, y es hijo único.

—Parece todo un partidazo. —Eso me hacía desconfiar de alguien como él. ¿Cómo alguien con aquel trampolín social lo deja todo para alistarse en el ejército? ¿Vocación? Ni de broma. Tenía que haber algo más y estaba seguro de que Boby lo encontraría.

—Te mantendré al… ¡Oh, joder! —Iba a morir de un infarto y la culpa la iban a tener Boby o Drake. ¿Por qué todos los informáticos hacían lo mismo?

—¿Qué ocurre?

—Estaba revisando los resultados de… No voy a aburrirte. El caso es que ha aparecido una coincidencia bastante curiosa con las huellas de tu amigo Karl.

—¿Qué quieres decir? —Solo oír su nombre me hacía apretar los puños de las ganas que tenía de estrangularlo. No soy una persona que crea en las coincidencias curiosas.

—¿Recuerdas el asunto del «gordo» allí en San José? —Como para olvidarlo, por su culpa estuve más de cuatro años fuera de la vida de Pamina.

—Sí. ¿Tiene alguna relación con él?

—Yo no descarto nada sin antes investigarlo, pero no es que podamos ir a preguntarle al «gordo». Murió en prisión cuatro meses después de ingresar por el asesinato de aquel fulano. —Sí, lo recordaba. Ajuste de cuentas entre bandas rivales. Los funcionarios de prisiones no es que se estrujaran mucho el cerebro por averiguar cómo o por qué murió uno de los presos. Yo solo diré que fue un trabajo limpio, ningún vínculo con la familia Vasiliev.

—Quizás podamos averiguar algo por otros medios. —Si Karl estaba relacionado con el «gordo» removería tanta mierda como fuese necesaria para descubrirlo.

—Centrémonos en lo que tenemos.

—¿Y eso es…?

—¿Recuerdas el paquete que nos enviaste? —Sí, lo recordaba, mi casco de moto y algunas otras cosas que no podía llevar encima en mi huida a Las Vegas.

—Sí.

—Pues el caso es que las procesamos y en una de ellas ha aparecido una huella de Karl.

—¿Qué? —No era posible, Karl no estaba en nuestras vidas por aquel entonces.

—El revolver que enviaste, obtuvimos una huella de su pulgar en la culata. —¿Revolver? ¡Joder!, el arma que le requisé al tipo aquel que estaba apostado en el hospital donde estaba haciendo sus prácticas Pamina. No necesitaba más, aquel tipo podía ser Karl o estar relacionado con él, y su objetivo no era una chica solitaria, era Pamina, estaba seguro de ello. Había estado detrás de ella en ese tiempo y estúpido de mí no lo había visto. El maldito correo, él la atrajo hacia la base y hacia él y ella había picado. Pero… si su objetivo era matarla, ¿por qué no lo había hecho ya? ¿Quién lleva un arma y se esconde entre las sombras si no quiere usarla? Pero la pregunta más importante era ¿por qué mi princesa?

Capítulo 45

Dimitri

—Necesito que escarbes en toda la mierda de ese tipo, Boby.

—Voy a destripar toda su vida, Dimitri. Te lo prometo.

—Bien. Mantenme al corriente.

—Cuenta con ello.

Colgué y me encaminé hacia la zona médica, tenía la urgente necesidad de comprobar si mi princesa estaba bien. Le había contado a Boby de dónde había sacado el arma y de inmediato la coincidencia dejó de serlo. Iba a descubrir por qué ese tipo perseguía a mi princesa, aunque tuviese que llamar al tío Alex de Chicago para que me prestara su «equipo de interrogatorios». Tomé aire y me tranquilicé, tenía que caminar sobre suelo firme, averiguar cuál había sido la interacción de Karl con Pamina todo este tiempo. Antes de meterlo en un sótano y arrancarle las uñas una a una, debía saber qué preguntas tenía que hacer. Mientras lo averiguábamos, mantendría una vigilancia más estrecha sobre él.

Pamina

Estaba repasando los análisis de mi último paciente, cuando sentí como tiraban de mi brazo y me introducían en algún lugar apartado. Estaba a punto de gritar, pero sentí una boca familiar silenciarme como solo él sabía hacer: Dimitri. Reconocería su sabor en cualquier circunstancia, llevaba grabado en mi memoria… más de 10 años. Sus manos y su boca parecían desesperadas por tomar tanto de mí como yo estuviese dispuesta a ceder. Y tratándose de mi Dimitri, le daría todo.

—¿Me echabas de menos? —pregunté cuando me dio un pequeño respiro.

—No parece que te lo haya dejado claro. – Y volvió a besarme.

Con Dimitri había aprendido que las palabras no servían, solo las acciones, y con ellas me demostraba lo que realmente había en su cabeza. Pero hasta hacía bien poco tampoco había sido fácil comprenderle. Él era tan complicado a veces.

—Tenemos que ir a trabajar. —Podía ser que mi boca dijese aquellas palabras, pero mis brazos seguían bien anclados en su cuello, impidiendo que se alejara de mí. Tampoco él tenía mucha intención de moverse, que digamos.

—Sí, no quiero que te despidan. A ver cómo pagaríamos el alquiler. —Separé mi frente de la suya, para que mis ojos enfocaran mejor la cara de mi chico.

—Pues no creo que se notase mucho, no me pagan un centavo. —La cabeza de Dimitri se irguió sorprendida.

—¿Qué? ¿Nada, nada?

—Cubren mis necesidades de alojamiento, ropa y alimentación. El resto tengo que ponerlo yo.

—Definitivamente, tienes que enseñarme ese contrato, es una mierda.

—¡Eh! —me quejé mientras golpeaba su duro pecho.

—Es verdad.

—Estoy cursando una carrera de medicina en cinco años, especialidad incluida, y no he tenido que desembolsar el dinero de una matrícula universitaria ni nada por el estilo. Yo creo que no salgo perdiendo. Además, ¿sabes la de puertas que se abrirán para mí en cuanto lean en mi currículum Proyecto Hive?

—¿Muchas? —preguntó ladeando la cabeza.

—Exacto. —Palmeé su pecho más suave esta vez—. Así que no te quejes por mi forma de negociar.

—Tengo una pregunta. ¿No tendrían que ser más años para una especialidad como la tuya? —Me tomó la mano y empezó a guiar nuestro camino fuera de la escalera de servicio, donde nos había escondido.

—Sin vacaciones, sin descansos… ¿Por qué crees que hace tanto que no vuelvo a casa? Convierten cada día en lectivo. No he tenido días libres en, puf, casi no lo recuerdo.

—Pero el domingo… —quiso saber.

—Estaba localizada, eso no cuenta como libre. Activan mi busca y adiós día libre.

—Como si estuvieras de guardia entonces.

—Algo así. Tú piensa como si fuera un piloto. Ellos no hablan de viajes o del tiempo que hace que empezaron a pilotar, sino de horas de vuelo.

—Así que tú tienes muchas horas de vuelo acumuladas.

—A veces pienso que he dado vuelta al cuentakilómetros. —Sé que puse los ojos en blanco.

—Necesitas vacaciones. —Bendita palabra.

—Lo sé.

Entramos en la habitación de Alison y cada cual se encaminó a su lugar. Yo a revisar los datos de los equipos médicos y Dimitri a la terminal que estaba conectada a todos ellos para recoger la información y enviarla a Miami. A veces parecía que estábamos en mundos diferentes, y eso que solo nos separaban tres metros.

—Es guapo. —Los ojos de Alison señalaron a Dimitri antes de volverme a mirar.

—Sí, lo es. Pero tú no tendrías que decir esas cosas en voz alta, estás casada.

—Pero no estoy ciega —respondió mirando hacia arriba como para darle ese giro divertido.

Revisé el contenido de la gráfica de temperaturas y tensión arterial mientras iba comparando los datos con los antiguos registrados en mi cuaderno digital.

—Así que es tu novio. —Vaya, íbamos a tener una charla de chicas. Se notaba que ya estaba más relajada, y sobre todo aburrida.

—Así es.

—No es como me lo imaginaba. —Estiró el cuello para echarle otro vistazo apreciativo a Dimitri. Tuve que levantar la vista de los datos que estaba revisando.

—¿Imaginabas? —A ver, que me acababa de conocer, y a él también, al mismo tiempo.

—Sí, ya sabes. Papá no hacía otra cosa que hablar del sargento ese que no hacía más que rondarte. Le tenía de los nervios porque decía que podía distraerte de tu trabajo. —En ese punto los datos podían esperar. Falco le hablaba de mí a su hija, ¡vaya!

—No sabía que tu padre iba comentando por ahí mi vida sentimental.

—Ah, no te creas que solo la tuya. Creo que conozco a todos sus acólitos solo por oírle hablar de vosotros.

—Ah, ¿sí? ¿Y qué te contaba de los demás?

—A ver… —Alzó los ojos de esa manera que hace la gente cuando intenta recordar—. Stroke se distrae fácilmente con las reclutas que pasan por delante de sus narices, pero mantiene la concentración cuando la cosa se pone difícil. Embota es algo parado, ya sabes, es más bien de los que recibe órdenes, no de los que las dan, y eso no es bueno para un médico que ha de liderar un equipo. Papá dice de él que es un gregario. Está Micaels, al que hay que azuzar para que se ponga en marcha, pero que tiene mucha paciencia con los soldados. Y luego está Hendrick, que tiene buenas aptitudes, pero que no cree que la vida militar esté hecha para ella. Como esa es la única que ahora está en su equipo, supongo que eres tú. Además, siempre está quejándose del sargentucho ese que no hace más que merodear por la zona hospitalaria, es una mosca que no hace otra cosa que perseguir la miel. Pero parece ser que la mosca encontró la manera de meterse en el tarro. —Alison me guiñó un ojo.

—Creo que tu padre se estaba refiriendo a Karl. Es un sargento de suministros que llevaba bastante tiempo intentando que saliéramos a tomar algo juntos. No era demasiado insistente, pero al final consiguió que compartiera un café con él.

—Espera, ¿no es ese? —Su cabeza se inclinó hacia Dimitri.

—No, ese es Dimitri. Mi novio, no es militar.

—Interesante, sigue.

—No hay mucho que contar. —Retomé mis anotaciones y evité mirarla—. Lo nuestro venía de hacía tiempo, solo que no había nada hasta hace unos días.

—Así que decidiste quedarte con Dimitri. —Sus cejas se alzaron un par de veces de forma sugestiva.

—Con Karl no hubo nada, solo un café y creo que puedo decir que la cita no terminó como él quería.

—¿No hubo beso?

—Digamos que le robaron el puesto. —El cuello de Alison se estiró hacia Dimitri y sonrió; sí, la chica veía el buen material por el que sustituí a Karl.

—No creo que te arrepientas. —No, no lo hacía.

Dimitri

Podía parecer que no prestaba atención a lo que aquellas dos hablaban, pero no me estaba perdiendo una sola sílaba. Alison estaba haciendo muy bien su trabajo, haciendo las preguntas que yo quería hacer. Por eso me enteré de que Karl había ido detrás de mi princesa para conseguir una cita y que yo llegué a tiempo para echarla abajo. Nadie puede decir que no soy oportuno. Ahora tenía que seguir investigando mientras sumaba esa pieza al puzle. Karl quería liarse con mi novia, pero no era porque la encontrara interesante cuando la conoció, iba tras ella ya antes de eso. ¿Por qué? ¿Qué perseguía?

Capítulo 46

Dimitri

La rutina no está mal cuando te acostumbras a ella, sobre todo si en ella entraba el sexo con mi princesa. Desayunar con ella, comer con ella, cenar con ella, acurrucarnos juntos… Incluso hacíamos ejercicio juntos. Cierto que yo redoblaba mis ejercicios en solitario, porque los de ella eran un poco, no, bastante suaves. Pero no dejaría de correr a su lado en la cinta caminadora tan solo por ir charlando de nuestras cosas. Me gustaba escucharle hablar de su trabajo, parecía tan apasionada.

La sorpresa llegó cuando los médicos de Miami le dieron el alta domiciliaria a Alison. Podía ir a casa, pero siguiendo las pautas médicas. No moverse salvo para ir al baño, ajustarse a la dieta alimenticia para controlar la tensión y esas cosas. En cuanto le dijeron a Alison que se podía ir a casa, Falco empezó a levantar el campamento y puso a su equipo en movimiento. En 20 minutos tuve que recoger el equipo, desenchufar cables y ayudar a mi princesa a meter sus cosas en una pequeña maleta, porque se la llevaban a otra base militar.

Al menos Drake sirvió de ayuda para entender por qué Falco se desplazaba tanto con sus alumnos. No solo cubrían zonas con poco personal médico y picos de actividad médica que había que cubrir de forma inmediata, sino que se llevaban a un buen equipo de médicos a los que no pagaban un centavo. Vamos, un chollo económico para el ejército: médicos a precio de saldo sin las incomodidades de desplazar familiares con ellos y con la rapidez de un despliegue militar. Era una peculiar versión de «hoy aquí, mañana allí». Y no se cortaban metiéndoles en zonas conflictivas. Por suerte, Drake me aseguró que esta vez no había ningún conflicto abierto en su destino. Su ruta los llevaría por la base militar de Rota en España, allí en Europa, Indianápolis y Hawái. Todo en zonas tranquilas, pero en sitios en los que yo tardaría en introducirme; además de que sería sospechoso aparecer si se suponía que la ruta era secreta. Pamina solo sabía que se iba a España, del resto no tenía ni idea. Creo que Falco se guardaba esa información para él, quizás para fomentar esa eterna incertidumbre del destino, como pasaba con los soldados desplegados.

De los dos meses que decía que se iban a quedar en la base, al final se quedó en apenas 17 días. No es que me encantara la idea, pero, pensándolo por el lado bueno, mi princesa también estaría lejos de Karl. Alejada del peligro y en constante contacto conmigo, porque esta vez me iba a encargar de que fuera así, mientras yo podía dedicar ese tiempo a hacer algo de investigación sobre el terreno. Por eso no estaba demasiado triste cuando despedí a mi chica en el aeropuerto y dejé que se fuera con tan solo un buen beso y un abrazo. Vi como despegaba su avión y acto seguido empecé a marcar números en mi teléfono.

—Boby, necesito un pasaje para San Agustín.

—Ya estoy con ello.

—Espera, tengo que hacer antes una parada en Las Vegas para recoger algo de equipo. —Quizás tuviese que hacer una recolección de información de manera «creativa».

—Contaba con ello. Dejaré un pasaje a tu nombre en el aeropuerto más cercano.

—Perfecto.

Volé en un vuelo comercial a Las Vegas y aproveché el tiempo para repasar toda la información que Drake y Boby habían recopilado. Decidí empezar a investigar el bufete de abogados que descubrió Drake, tenía que averiguar por qué estaban interesados en Pamina. Karl podría esperar un poco más, no escaparía. Al salir por la puerta de llegadas me encontré el rostro de uno de los hombres de Viktor, Sam.

—¿Ahora te han rebajado a chofer?

—No, voy a trabajar, tan solo vamos en la misma dirección. —Me estrechó la mano y apretó con firmeza. Todavía estaba fuerte a sus casi 60.

—¿A dónde vas? —Me había extrañado lo que dijo.

—Jacksonville.

—Viktor te ha puesto a trabajar en lo mío.

—Afecta a la familia, así que es también su asunto. —Sí, eso era verdad. Si algo podía decir de los Vasiliev es que podíamos ser lobos y, como tales, peligrosos si te metías con nosotros, pero también trabajábamos en manada.

—Bien, entonces tú a por el niño bonito, yo por el otro lado.

Lo bueno de ser un Vasiliev es que, cuando era un asunto privado, podías usar el avión de la familia. Mi equipo y yo agradecíamos enormemente el no pasar por el escáner de un aeropuerto. Material sensible, ya se entiende.

Cuando aterrizamos en Jacksonville, alquilé un coche y puse rumbo hacia mi destino, uno de esos viejos bufetes de abogados. Paseé por el lugar durante un par de días, estudiando sus pautas, la gente que trabajaba allí, ese tipo de cosas. Por el aspecto del exterior, podía decirse que la opción de tecnología punta podía ser descartada. Parecía de esas empresas que sobrevivían porque conservaban la confianza de sus clientes. Difícil de conseguir información en un sitio así, salvo que la cogiese yo mismo.

El sábado por la noche hice mi movimiento. Cuando la hora fue correcta, desactivé las rudimentarias alarmas y me colé en la oficina. No era muy grande, solo dos despachos, una mesa para la persona que estaba en la recepción, viejos ordenadores, una fotocopiadora antigua y una de esas enormes garrafas de agua con dispensador en una esquina. Eso sí, el ficus junto a la puerta era natural, no de plástico.

Empecé por los archivadores del despacho pequeño, los cuales me parecieron más nuevos. Con una ganzúa abrí la cerradura en menos de 15 segundos, podía haber tardado menos, pero se suponía que no debía dejar pistas de mi paso por allí. Con una pequeña linterna en la boca, fui iluminando cada carpeta, buscando alguna que pudiese contener la información que buscaba. Al menos su sistema de archivo era sencillo de entender.

Después de tres horas había revisado casi todos los archivadores y cajones, incluso una pequeña caja fuerte oculta detrás de un cuadro horrible de caza. Estaba por dar la segunda vuelta a los archivos, cuando una carpeta llamó mi atención. Era realmente gruesa y no me pareció importante a primera vista, pero en aquel segundo repaso me dio un pálpito, pueden llamarlo así. El apellido no recordaba haberlo visto en los otros expedientes, pero me sonaba. Wilson, mi princesa se apellidaba Wilson antes de que Phill e Irina la adoptaran legalmente y cambiaran su nombre. Sí, conocía toda la historia de mi princesa como si hubiese sido mi libro de cabecera toda la vida. El nombre que acompañaba al apellido no me sonaba en absoluto, aun así pensé que no perdía mucho por echarle un vistazo más a fondo.

Wilson, Melissa. Saqué la carpeta y la abrí. He estudiado derecho, estoy acostumbrado a pasar por alto la paja de un documento legal e ir directamente a lo importante. En otras palabras, sé dónde buscar lo que me importa encontrar. Revisé los tres primeros documentos que, para mi suerte, contenían las últimas entradas del expediente. Había un documento en el que constaba la adopción de Pamina Wilson y posterior cambio de nombre a Pamina Hendrick. ¡Bingo! Había encontrado la aguja en el pajar.

Revisé toda la información que pude, pero como dije, el expediente era extenso. Necesitaba tiempo para estudiar todo aquello con calma y el amanecer pronto llegaría. No tenía tiempo. Así que sopesé mis opciones y decidí actuar. Fui a la fotocopiadora, la encendí, comprobé que era de esas sencillas, sin códigos para imprimir, ni registros de copias. Me serviría. Lo bueno de la documentación legal es que los documentos solo estaban impresos por una cara. Cuando la fotocopiadora estuvo lista, revisé el cajón del papel y metí todo el taco para copiar. Tardé 16 minutos en copiar todo el maldito expediente, pero finalmente lo tenía. Apagué la fotocopiadora, restituí el informe en su lugar y salí del despacho en silencio. Nadie notaría que alguien había estado allí, nadie.

Cuando llegué al motel en el que me estaba alojando, a las afueras de la ciudad, puse el informe en lugar seguro y me dispuse a dormir unas horas. Para revisar todo aquello necesitaba estar despejado y sin sueño, porque era demasiada información y la debía analizar una mente despierta y alerta. Aun así, no pude evitar soñar con los pocos datos que conseguí retener en aquella primera inspección. El expediente pertenecía a Melissa Wilson, la madre de Pamina. El certificado de defunción estaba en el dosier, como también estaba el certificado de nacimiento de mi princesa. Estaba claro que estaban buscando a los descendientes de Melissa. Tratándose de un abogado con servicio de notaría, como era ese caso, solo podía pensar en un asunto de herederos. Una herencia, eso encajaba, lo que no lo hacía era que el dosier fuese tan voluminoso, un testamento nunca constaría de más de doscientas páginas. Sí, tuve que abrir un par de paquetes de folios para poder copiarlo. Solo esperaba que no llevaran un control demasiado exhaustivo del gasto de papel en aquel despacho.

Capítulo 47

Dimitri

Estuve todo el maldito domingo analizando aquel dosier, escudriñando cada dato, cada fecha. Si algo podía decir, es que agradecía a la vieja el haber dejado todo el asunto en manos del mismo bufete. Como dije, era cuestión de confianza.

Rachel Gordon, ese era el nombre de la persona que había empezado todo el asunto. Si seguía toda la documentación y trataba de encajar las fechas, tenía una historia. Al parecer, la señora Rachel Gordon tuvo una hija cuando era joven, una hija sin un padre que, por los motivos que fueran, dio en adopción. Por su edad, y por el lugar en el que parió y cedió al bebé, yo me aventuraría a decir que la familia la presionó para llevarlo en secreto, lejos de su residencia habitual. Este bebé fue adoptado por una familia del lugar, creció, se casó y formó una familia. Esa niña era Melissa Wilson. Por esas fechas la señora Rachel empezó la búsqueda de su hija biológica. La encontró, pero no estableció contacto con ella, porque parece ser que quiso arreglar antes algunos asuntos legales, como el tema de su legado. La señora Rachel Gordon, apellidada así por su marido George, no tuvo descendencia natural, por lo que no me sorprendió que buscara a su única hija. George Gordon tenía otra hija de un matrimonio anterior, por lo que no estaría muy preocupado por el hecho de no tener más herederos.

El que Rachel Gordon se metiese en una pelea judicial para conseguir que Melissa Wilson fuese reconocida como su hija biológica me decía que probablemente quería dejar el tema de su herencia bien atado. La hija de su marido podría llevarse su parte, pero aquel reconocimiento legal haría que Melissa también tuviese un pequeño pellizco de ese legado, al menos lo que le correspondería por parte de Rachel.

Bien, un tema de herencias, no había peligro por este lado. Pamina Hendrick era la única descendiente viva de Rachel Gordon y, como tal, tenía una herencia. Lo que no encontré fue el testamento de Rachel, pero algo me decía que estaría también en el bufete. Solo tenía que preparar otra incursión. Domingo por la noche, podía arriesgarme a hacer otra visita nocturna, o podía hacerlo más legal.

No es que le hiciese falta el dinero a Pamina, pero estaba claro que no quería ser una carga económica para Phill e Irina. Una herencia no era lo mismo, ese dinero no suponía un sacrificio para nadie. Tenerlo en su poder mandaría lejos la precariedad de su vida.

Revisé la hora en el reloj; con el cambio horario, era buen momento para tener una charla con mi princesa. Marqué el teléfono y esperé a ver su rostro en la pequeña pantalla. ¿Solo escuchar su voz? Demasiado poco cuando podía verla.

—Hola.

—Buenas noches, princesa. ¿Qué tal todo por ahí? —Su rostro parecía cansado, pero me sonreía.

—Bien, supongo.

—Quiero ese contrato tuyo, tiene que venir algo sobre los descansos a los que tienes derecho. —Se le escapó una pequeña sonrisa y se recostó un poco en su silla.

—Sí, creo que voy a dejar que negocies todos mis contratos a partir de ahora.

—Hablando de abogados, hay un bufete que ha preguntado por ti. —No era así exactamente, pero tampoco era mentira. Se había realizado una búsqueda en internet con su nombre desde ese bufete.

—¿Y qué quieren? —Su rostro parecía intrigado.

—No lo sé princesa. Si tuviese un poder que me permitiese representarte, iría y les preguntaría, pero como no lo tengo, tendrás que esperar a tu regreso. —Había tirado la caña, solo necesitaba que ella decidiera si quería picar ese cebo o no.

—No tengo ni idea de cuándo voy a regresar, ya sabes cómo es Falco.

—Entonces toca esperar. —Venga, princesa, acércate un poco más, muerde el anzuelo.

—¿Y si es importante? —Me encogí de hombros como no dándole importancia.

—¿Confías en mí? —Sus dientes atraparon su labio inferior. Mmm, no hagas eso, princesa, no me tortures estando tan lejos.

—Creo que sí.

—¿Crees? Eso me ofende. —Alcé mis cejas de manera socarrona.

—Tonto.

—No, en serio. Puedo preparar un documento que puedes validar digitalmente. Ir, preguntar y darte una respuesta antes de que sepas a dónde os lleva Falco. —Dudó un par de segundos, pero finalmente asintió.

—De acuerdo. Pero más te vale no pedir un crédito con mi nombre, porque conozco a tu madre y le pediré su consentimiento para castrar a su hijo. —Mis «tesoros».

—Puedes confiarme tu vida, princesa, sabes que no te lastimaría.

—Lo sé. —Escucharle decir eso me inflaba por dentro. Ella confiaba en mí, lo hacía—. Envíame los documentos y los firmaré.

—Ok, lo haré, pero ahora lo importante, te he echado de menos.

—Y yo a ti —sonrió.

—¿Qué llevas puesto?

El resto de la conversación se la pueden imaginar.

Estaba a punto de salir del motel, para hacer esa segunda visita al bufete, cuando recibí una llamada de Drake.

—Dime.

—Tengo una ligera sospecha de qué ocurre con tu amigo Karl. —Ya me estaba cansando de lo de «tu amigo».

—No es mi amigo.

—Vale. Pillado. —Creo que el tono de mi voz le dio una buena pista de que no me gustaba.

—¿Vas a contarme de qué se trata?

—He revisado la terminal de nuestro soldado y en ella encontré un buen número de emails cuyo origen es cierto bufete de abogados. El tipo intentó borrarlos, pero es difícil hacer desaparecer totalmente un correo de una de esas cuentas gratuitas, porque usan… Bueno, mejor no te explico, no necesitas saber cómo se cocina el pastel para comértelo. —El chico estaba aprendiendo.

—¿Vas a decirme lo que había en esos correos?

—Te los he reenviado a tu cuenta, así puedes verlo tú mismo. —Chico listo.

—Estupendo, los revisaré.

—Ese tipo tiene un plan enrevesado, Dimitri. Ten cuidado. —Su voz era demasiado seria, como la de Viktor cuando se ponía en plan «esto no es una broma».

—Lo tendré, ya me conoces.

—Eso es lo que me preocupa.

Estaba sonriendo cuando colgué la llamada. Me senté delante de mi laptop y abrí el correo electrónico. Correo tras correo, los tipos del bufete no hacían más que intentar contactar con Pamina y Karl no hacía más que darles largas diciendo que estaba desplegada en destinos en los que era difícil contactar con ella. Sé que la mayoría del tiempo era así, y que aquellos tipos no podrían haber concertado una cita con ella, pero si Karl le hubiese mencionado esos correos a Pamina, ella seguramente ya habría contactado con el bufete. En otras palabras, Karl no tenía mucha intención de que ellos dos llegaran a contactarse. El cómo un soldado del departamento de suministros había interceptado aquellos mensajes era lo que me tenía intrigado. El por qué ya lo averiguaría.

Lo primero que hice fue responder al último correo enviado por el bufete, haciéndoles creer que me habían remitido el correo solicitando contactar con Pamina Hendrick. En calidad de su representante legal, les haría una visita. Boby me enseñó a falsificar la fecha de los correos electrónicos, así que lo feché el viernes, para que no sospecharan de un abogado que trabaja en domingo. Así que el lunes me presentaría allí con mi mejor sonrisa y un traje bien planchado.

Tendría que ponerme a trabajar con la autorización digital de Pamina. Debía estar en mi poder en unas horas, así que me puse a ello. ¿He dicho que soy rápido y concienzudo cuando me lo propongo? Pues en esa ocasión estaba muy motivado.

Capítulo 48

Dimitri

A primera hora de la mañana compré un traje en una buena tienda, imprimí 20 tarjetas de visita de esas rápidas y me dirigí hacia el bufete. Cuando entré por la puerta me topé con una secretaria que debía de tener más años que el escritorio de caoba del despacho principal.

—Buenos días. —Con educación se llega a todas partes, eso me lo enseñó mi padre.

—Buenos días, ¿en qué puedo ayudarle?

—Envié un correo electrónico anunciando mi visita, soy Dimitri Costas. —Le tendí la tarjeta y esperé a que leyera la parte en que ponía «AV & asociados».

—Un momento, le preguntaré al señor Betancourt si puede recibirle. —Nada de llamar por teléfono, la señora se levantó, caminó los cuatro pasos que la separaban del despacho grande, llamó a la puerta y preguntó—: Señor Betancourt, aquí hay un abogado que quiere hablar con usted. —Avanzó hasta entregar mi tarjeta a alguien oculto tras la pared y después de unos segundos regresó a su puesto—. Enseguida le atenderá.

Esperé de pie mirando distraídamente la calle, porque el resto del despacho ya lo conocía.

—Buenos días, siento haberle hecho esperar. —Un hombre muy cercano a los 60 años, con un traje de corte tradicional y a todas luces viejo, aunque de buena calidad, me tendió la mano.

—Buenos días.

—Acabo de ver su correo. Pase por favor. —Me llevó hasta el despacho en el que estaba la caja fuerte oculta detrás del cuadro y me conminó a sentarme en la silla frente a su despacho. —¿En qué puedo ayudarle?

—Como le decía en el email, ha llegado hasta nosotros un correo en el que solicitaba localizar a mi representada, la señorita Pamina Hendrick.

—Es una persona difícil de localizar. Llevamos detrás de ella algo más de tres años. El cambio de apellido nos despistó bastante, pero desde que la ubicamos en el ejército ha sido imposible conseguir una entrevista con ella.

—Está en un programa médico muy exigente, señor Betancourt. Visitan muchas bases militares en poco tiempo. En estos momentos está fuera del país, por eso me ha concedido un poder legal para representarla.

—Me encantaría poder ayudarle, pero se trata de una lectura de testamento que solo puede hacerse ante la persona que es nombrada en él.

—Comprendo. Entonces tendremos que esperar a que ella concluya sus viajes y pueda presentarse aquí para esa apertura de testamento.

—Agradezco que lo entienda.

—Si han esperado tanto tiempo, supongo que no habrá ningún inconveniente en esperar un poco más. Por curiosidad, ¿podría saber el nombre del fallecido? Verá, mi representada fue adoptada por una familia de Miami y, que sepamos, salvo una tía que cedió su custodia, no hay nadie más de sus antiguos familiares, y de la nueva no ha fallecido nadie recientemente. —Vi como el hombre parecía estudiar el decírmelo o no.

—Verá, mi cliente incluyó algunas cláusulas en su testamento, como que no se revelase su identidad y que el testamento no se hiciese efectivo hasta que la beneficiaria alcanzara la edad de 21 años. —Bien, eso decía cuál había sido el motivo por el que hacía tan poco tiempo que la estaban buscando.

Según la documentación que tenía en mi habitación, y que había revisado hasta el cansancio, Rachel Gordon falleció un año después de que lo hiciera su hija biológica, Melissa Wilson, la madre de mi princesa. Rachel consiguió legar la totalidad de su patrimonio a Melissa, dejando una parte más pequeña a su otra hija no biológica, C. Gordon. Si no me equivoco, una de las alegaciones para dejar toda la herencia personal de Rachel a Melissa era que la fortuna de su esposo George era enorme en comparación con el pequeño legado que ella podría transmitirle a su heredera biológica, por lo que la hija de su marido no notaría siquiera la falta de dichas propiedades.

Con el conocimiento del fallecimiento de su hija, Rachel debió modificar su testamento para transmitir su herencia a la siguiente en la línea de sucesión, Pamina. Quizás el incluir la cláusula de los 21 años la protegía del posible aprovechamiento de la herencia por parte de su tía Hanna Wilson. La vieja Rachel fue astuta, porque yo también creo que esa sanguijuela habría dilapidado la pequeña herencia de la abuela Rachel antes de que Pamina pudiese llegar a la mayoría de edad legal.

Hora de decirle a Pamina lo que sabía sobre el asunto. Estaba por llamarla, cuando recibí una llamada entrante: Sam.

—Hola.

—He encontrado algo interesante sobre la rata que persigue a mi nieta. —El que Viktor decidiese meter a Sam en esto… Estaba bien que Sam supiese sobre el caso, pero yo soy de los que prefiere mantener en secreto la información.

—¿Qué tienes?

—Estoy de camino a tu motel. Yo te enseño lo mío y tú me enseñas lo tuyo. —Normalmente no tendría ese tipo de fraternidad con uno de los hombres de Viktor, o cualquiera de los que trabajaba para la familia. Todos sabían dónde trabajaban y para quién, la línea de mando estaba clara. Pero siempre había pequeñas excepciones, como Boby y en este caso Sam. Era su nieta, tenía que recordarlo; y la familia era la familia, fuese la de quien fuese.

—De acuerdo, llegaré en 20 minutos.

Sam estaba en el aparcamiento cuando llegué. Entramos juntos en mi habitación y empecé a quitarme aquel maldito traje. Odio llevar corbata cuando hay tanta humedad en el ambiente.

—¿Puedes ir haciéndome un resumen mientras me cambio?

—Al parecer nuestra ratita no entró voluntariamente en el ejército.

—¿Por qué no me extraña?

—Tenía 20 años y le quedaba un trimestre para terminar la universidad cuando se vio envuelto en un asunto de abuso a varias chicas. Ya sabes, hermandades, alcohol, niños de papá y la impunidad de hacer todo lo que quisieran sin consecuencias. Hasta que se presentaron un par de denuncias. Papi Zimmer gastó un buen dinero para que su retoño no pisara siquiera el juzgado, lo que terminó con una orden de un juez que lo obligaba a elegir entre dos opciones: servicios a la comunidad con terapia reeducacional o ingresar en el ejército por un período no inferior a 3 años. Ya sabemos la opción que escogió. Desde el ejército terminó la carrera y, gracias a ella, consiguió un puesto administrativo. —Esa parte ya la sabía. Me había dado tiempo a quitarme el traje y meterme dentro de unos jeans oscuros, porque tenía pensado hacer otra visita nocturna al bufete. Me senté en la cama e intercambié el dossier de Sam por el mío.

—Sírvete tú mismo, tienes una tarde de intensa lectura. —Eso si conseguía entender algo. El 80 % era jerga legal.

—¿No hay resumen?

—Digamos que nuestra chica va a heredar una pequeña suma de una abuela biológica de la que nadie sabía que existía. —Sam alzó ambas cejas y se dispuso a examinar la documentación. Yo estaba metido en repasar la orden judicial que envió a Karl a ingresar en el ejército, cuando escuché una fuerte exclamación de Sam.

—¡Joder!

—¿Qué ocurre?

—He encontrado el vínculo. Constance Zimmer, la madre de Karl, era antes Constance Gordon, la hija, o más bien hijastra, de Rachel Gordon. Así que esa tal Rachel es la abuela, o abuelastra, de nuestro Karl. —¡Hijo de perra! El muy cabrón no quería que Pamina supiese de esa herencia, no quería que la cobrara. ¿Más para él? Ahora sí que tenía que hacerme con el contenido del testamento de Rachel Gordon.

—Creo que no hemos terminado nuestro trabajo aquí.

Capítulo 49

Dimitri

Otra noche más en los despachos de aquel bufete. A este ritmo acabaría conociendo cada rincón mejor que la secretaria. Volví a revisar los archivadores, pero no encontré ninguno con el nombre de Rachel Gordon, aunque sí uno a nombre de George Gordon. Su testamento era bastante extenso, seis hojas, así que lo fotocopié. También busqué cualquier nombre de los que conocíamos, Karl, Constance, cualquier Zimmer, pero no había más. Pero no soy de los que dejan piedras sin levantar. Me fui a la caja fuerte y la abrí. ¡Bingo!, el expediente de Rachel Gordon con su testamento. Había una parte cerrada, pero estaba preparado para aquel contratiempo. Hice copias de todo y lo volví a dejar como estaba. Cuando salí de allí, esperaba no tener que volver a hacer visitas «nocturnas», ni el ladrón más tonto regresaba al mismo lugar dos veces.

Regresé al motel, donde Sam dormía a pierna suelta en una de las camas, eso sí, con el teléfono bien cerca y la ropa preparada para una salida rápida. Me acosté y dormí unas pocas horas. Al día siguiente saldé mi cuenta en el motel y nos pusimos en camino hacia Jacksonville. ¿Por qué allí? Pues porque la mayoría de las propiedades que legó George Gordon a su familia estaban allí, el mismo lugar donde estaba radicada la que fue su empresa. Y porque allí encontraríamos más información sobre la familia Gordon que en San Agustín.

Dejé el coche de alquiler en la delegación de San Agustín y Sam y yo regresamos en el suyo a Jacksonville. Mientras él conducía, yo iba leyendo y subrayando con uno de esos rotuladores fosforitos las partes interesantes.

—Esto es curioso —dije en voz alta.

—¿El qué? —preguntó Sam sin apartar los ojos de la carretera.

—La abuela Rachel no dejó nada en herencia a su hijastra Constance, pero si legó una propiedad a su nieto Karl. —Alcé los ojos del papel para centrar la vista al frente mientras sopesaba esa información.

—El legado de George recayó casi íntegramente sobre su hija, quizás la abuela pensó que ya tenía suficiente y que no era necesario dejarle nada. —Yo tenía otra idea en la cabeza.

—O quizás pensó que dejándole algo directamente a su nieto, su madre no metería la mano. —Había llegado a pensar eso por la forma de llevar las cosas de esa mujer. Podía albergar sentimientos, estaba el caso de que luchó por llegar a darle algo suyo a su hija. Pero, ante todo, Rachel Gordon era una mujer práctica que se aseguraba de que las cosas terminaran como ella quería. No quería dejar huecos por los que alguien pudiese torcer sus decisiones. —Pediré a Boby que revise las propiedades y cuentas de las familias Zimmer y Gordon, y de paso intentaré hacerme con una copia del testamento de George Gordon.

—Yo creo que me centraré en investigar los trapos sucios de esas familias —añadió Sam. No creo que Rachel fuese de esas que deja ese tipo de cosas a la vista, pero del resto…

—No sé si podrás encontrar algo de los Gordon.

—Ah, pequeño Costas, todos tenemos ropa sucia que esconder —dijo sonriendo de forma traviesa—, solo que unos la escondemos mejor que otros.

Sí, eso era verdad, todos tenemos secretos, secretos que no queremos que se descubran. Yo el primero. No podría soportar que mi princesa me mirara diferente si llega a descubrir el tipo de animal en que me puedo convertir.

Pamina

El sol de España es reconfortante, nada mejor que recargar energías tumbada en una hamaca dejando que el sol caliente mi piel. Tengo poco tiempo libre para hacerlo, pero cuando puedo, me escapo con mi laptop a mi escondite secreto y allí repaso mi material de estudio. Definitivamente, cuando sea un médico con un buen sueldo, guardaré mis primeros 15 días libres para tomarme unas vacaciones y venirme aquí, pero a una playa, solo para descansar y darme un baño en el mar. Bueno, tal vez no sean los primeros 15 días, seguramente tendré que llenar antes mi hucha de vacaciones hasta reventar, pero lo haría. Adjudicado, vacaciones en España acababa de ser anotada en cosas pendientes por hacer.

Me recosté hacia atrás, dejando la laptop sobre las rodillas y estirando el cuello hacia, ¿cómo lo llamaban aquí?, ¡ah, sí!, Lorenzo, ese astro brillante que bronceaba mi pálida piel. Sentí la vibración en las piernas y abrí un ojo para ver la videoconferencia entrante: Dimitri. Sonreí y pulsé la tecla de aceptación. Su sonrisa fue lo primero en recibirme.

—Hola, prin… ¡Wow!, ¿qué llevas puesto? ¿Estás tomando el sol en la playa? —Su rostro se había acercado tanto, que casi podía apreciar los poros de su piel. No pude evitar reír.

—Me pillas en mi descanso, Dimitri. Solo estoy tomando un poco el sol. —Lo sé, estaba en sujetador deportivo, mucha piel expuesta. Pero estaba medio escondida del mundo, no había ojos curiosos por ahí, y si los hubiese, no verían nada que no se viese en la playa.

—Y yo pensando que mi chica estaba trabajando como una posesa.

—Eso también. Tengo tiempo para todo.

—Eres increíble.

—Lo sé. Por eso me quieres. —Su sonrisa creció en mi monitor.

—No te quepa duda.

—Ahora que ya sabes cómo está siendo mi día, es hora de que me cuentes cómo está siendo el tuyo. —Vi como caminaba y se acercaba a la ventana para mostrarme los primeros rayos de sol.

—Tiene pinta de que va a hacer bueno. ¿Qué te parece si me quito la camisa y me pongo también a broncearme un poco? —Tiró de la camiseta de algodón que llevaba puesta para sacarla por la cabeza. Mientras me reía por aquella tontería, la imagen osciló hacia su pecho desnudo, con aquel tatuaje sobre su corazón, y aquella definición muscular que haría babear a cualquier mujer. Un sentimiento posesivo me invadió por completo: mío, me pertenecía.

—Siempre puedo hacerte un hueco aquí al lado si decides hacerme una visita. —Su ceja se alzó como si estuviese sopesando seriamente mi propuesta.

—¿Crees que me daría tiempo de llegar? Con ese jefe que tienes no te da tiempo a hacer un hueco en tu almohada. —Una manera muy original de decir que no pasaba el suficiente tiempo en la misma cama.

—Tienes razón, mejor apúntala para nuestro primer viaje de vacaciones.

—¿Quieres ir a España?

—Me encantaría volver cuando esto termine, sí. No para trabajar, sino para relajarme. —Si algo le tenía que agradecer a Falco en estos cuatro años y pico en el ejército es que había visitado lugares que nunca me hubiese imaginado visitar.

—Anotado en mi agenda.

—Bueno, ya que está amaneciendo, supongo que es mejor preguntarte qué tal tu día de ayer.

—Estuve hablando con ese bufete de abogados que te comenté. —Entonces me puse seria. Cuando mencionaban abogados…

—¿Y qué querían de mí?

—Parece ser que alguien te ha dejado una herencia. —Me senté, extrañada.

—¿Herencia? —No conocía a nadie que tuviese dinero para dejarme y que hubiese muerto.

—No han querido decirme el nombre del fallecido, eso solo lo podrás saber cuando acudas a la lectura del testamento.

—Vaya, ¿el poder que firmé no te permite representarme? No quiero retrasarlo.

Dimitri

—Eres la única que debe acudir, esperaran lo que sea necesario. —Era demasiado pronto para decirle que alguien había estado tratando de evitar que supiera de esa herencia, y mucho menos que era Karl, porque no quería que supiese que había estado investigando.

—Supongo que tendré que pedir un día libre para ir a esa lectura. —Entonces se me ocurrió una idea.

—También puedo decirle al albacea del testamento que se desplace al lugar en el que tú estés.

—¿Crees que podría hacerse?

Dependía de los honorarios que cobrara el hombre, y de las ganas que tuviera de cerrar este asunto, pero un día no sería suficiente para viajar hasta San Agustín si la destinaban a Indianápolis, porque ya en avión sumarían más de 10 horas de viaje.

—Eso déjamelo a mí, entre letrados nos entendemos bien.

—Y hablando de letrados, espero que me hagas un buen precio por tus servicios. —Chica mala.

—Tendré que hacerme con una nueva provisión de fondos, el adelanto que me diste desapareció…

Capítulo 50

Pamina

Indianápolis. Puede que ya me estuviese saturando de tanto viaje, pero el caso es que no me despertó mucha curiosidad descubrirla. Era más de lo mismo. Uniformes, soldados arrogantes, ego militar, laceraciones y una almohada nueva que amoldar a mi cabeza. Cuando Dimitri me dijo que el albacea de mi testamento y él estaban en la ciudad, casi salto de alegría solo por saber que tenía una razón para salir de allí.

Nada más pasar el control de seguridad estaba ansiosa por encontrar a Dimitri esperándome para llevarme con el hombre ese, pero no estaba preparada para lo que me encontré. Y yo pensando que Dimitri estaba guapo con aquel buzo de garaje y aquella camiseta. Uf, en traje estaba para derretir. Mi mujer interior se rasgó las vestiduras y gritó «¡Ven aquí, soy tuya!». ¿Adelanto de sus honorarios? Estaba por extenderle un cheque en plena calle. Pero, ¿saben?, la cosa mejoró mucho cuando se acercó a mí para depositar un beso suave sobre mis labios. Y no me refiero a que las mujeres de mi alrededor nos miraran mientras se preguntaban cómo un hombre elegante como él estaba besando a una insignificancia en zapatillas deportivas como yo. No, lo mejor era sentir sus brazos alrededor de mi cuerpo mientras una de esas fragancias masculinas y seductoras me envolvía. Sí, ya saben, de esas que las hueles y piensas en un hombre como el que estaba a mi lado, justamente eso. A veces la publicidad no mentía. Existen, realmente existen.

En tres palabras, mi Dimitri «llenaba el traje». Muéranse todas de envidia, este pedazo hombre me escogió a mí y no pienso dejar que escape.

—Hola, princesa.

—Hola. —¿Por qué siento que debo encontrarle un mote cariñoso, como el que tiene él para mí?

—¿Lista para irnos? No están esperando.

—Sigo tu culo. —¡Agh!, jerga de soldados, ¿por qué se me tenían que pegar esas cosas? Dimitri alzó una ceja divertida y picarona hacia mí.

—Humm, creí que era yo el que hacía eso, pero también me sirve. —Me dio un beso rápido y abrió la puerta del coche para que subiera al asiento del acompañante. Lo primero que hice fue anclar el cinturón de seguridad. Soy una chica precavida.

Llegamos a un hotel y Dimitri nos guio a una suite privada. Llamó dos veces y un hombre mayor nos abrió la puerta.

—¡Ah!, estupendo, ya están aquí. —Me señaló una silla frente a una mesa y yo me senté. Dimitri lo hizo en la contigua a mí—. Mi nombre es Arthur Betancourt.

—Mucho gusto. —Extendí mi mano hacia él para saludarle.

—Necesito algún documento de identidad para cerciorarme de que es usted quien dice ser. —Metí la mano en mi fresita y saqué la cartera. Quería documentación, pues iba a dársela. Carné de conducir, acreditación del ejército estadounidense, incluso conservaba mi antiguo carnet universitario ¿Por qué guardaría aquello?

—¡Vaya!, no hacía falta tanto despliegue. Es curioso que esté en el ejército.

—No en el ejército, no estoy alistada. Solo trabajo en un proyecto médico creado por el ejército de los EE. UU., no sé si escuchó hablar del Proyecto Hive.

—No, lo siento. Mi campo es algo más limitado. Bueno. Me ha costado contactar con usted, pero, ya que estamos aquí, será mejor que empecemos. —Se sentó frente a nosotros poniendo esa postura con las manos tan típica, ya saben, creando una esfera hueca uniendo solo las yemas de sus dedos.

—Sí, por favor. Me tiene intrigada. —El hombre sacó un gran sobre de un maletín y empezó a sacar papeles de su interior.

—Bien. Procedemos a la lectura pendiente del segundo anexo del testamento de Rachel Gordon. Seguramente en este momento se esté preguntando quién es esta mujer, pero siguiendo sus órdenes, será ella misma quien se presente en una grabación que después podrá ver en privado. —El hombre depositó una vieja cinta de vídeo sobre la mesa. Fue cuando advertí que había un equipo preparado en otra mesa para que yo pudiese ver la cinta en una TV.

—De acuerdo.

—Bien. En calidad de albacea testamentario de Rachel Gordon, procedo a la lectura. «Yo Rachel Gordon, en plena posesión de mis facultades, lego a Pamina Wilson, hija de Melissa Wilson, los bienes y propiedades que detallo a continuación cuando esta alcance la edad de 21 años. Está en su derecho de rechazar la herencia, en cuyo caso pasará en su totalidad a una ONG designada por mí, y si dicha ONG ha finalizado su actividad, pasará a una que realice un trabajo similar, designada por ella misma. Lego a mi nieta Pamina todas las acciones y derechos de explotación del grupo de compañías mineras que conforman Rock Mountain, así como el contenido de la caja de seguridad del banco estatal de Jacksonville, cuya cuenta y llave está en poder de Arthur Betancourt. Los dividendos generados por Rock Mountain serán depositados en una cuenta que permanecerá bloqueada hasta que cumpla con el requisito de edad detallado anteriormente». —El hombre alzó la vista del papel para mirarme de nuevo. La verdad, no sabía que decir. Solo…

— ¿Abuela?

—Ese punto creo que quedará explicado después de que vea el contenido de la grabación. —El hombre se puso en pie, al igual que Dimitri.

—Te daremos privacidad. Si nos necesitas, estaremos en la sala contigua.

Me dejaron allí, sola. Cogí la cinta, la metí en la casilla correspondiente, presioné y luego accioné el play en el reproductor. En el monitor apareció un primer plano de una mujer no muy mayor, pero con un pañuelo en la cabeza. Eso, unido a la falta de cejas y pestañas, me decía que estaba en tratamiento de quimioterapia, seguramente cáncer.

—Bueno. Seguro que estás sorprendida. Una abuela que no sabías que existía. Pues es verdad, aunque solo desde el punto de vista biológico. Las circunstancias me forzaron a entregar a tu madre en adopción nada más nacer. Por lo que sé, su familia de acogida no tenía los prejuicios que tenía la mía, algo que agradeceré eternamente. Para resumir, te diré que cometí el mayor de los pecados que una mujer soltera puede cometer, dejé que un hombre guapo me sedujera y como resultado quedé embarazada. Él no quiso hacerse responsable del bebé, porque estaba prometido con otra mujer, así que mis padres decidieron deshacerse de él. Con 17 años, y con una familia católica cerrada, la única opción era ir lejos a dar a luz, entregar al bebé y esperar que nadie se enterase de lo ocurrido. Pero eso también salió mal. Las habladurías… ya se sabe. Al final no sirvió de nada tanto secretismo y sacrificio. Me repudiaron en un intento de lavar esa mancha atroz que había dejado en la familia, así que tuve que ganarme la vida. Como habrás visto, no me fue mal. Creo que es lo que ocurre con la gente que tiene que luchar para salir adelante sola. Bueno, hasta aquí la parte de «chica humilde que consigue salir de la mierda donde los demás la arrojaron». Ahora toca la parte por la que pedí que este vídeo solo lo vieses tú. No voy a aburrirte contándote cómo conseguí dos concesiones mineras, pero si te diré que, gracias a ellas y a la empresa que creé a su alrededor, conocí a George. Un buen hombre, pero un blando. Su primera mujer lo manejó como un títere y, cuando la víbora falleció, legó ese puesto a su hija Constance. Cuando la conocí, parecía una buena chica de 15 años. Algo snob, fruto de haberse criado en el seno de una familia rica y poderosa, pero también gracias a la educación elitista que recibió de su madre. Tiempo después de que nos casáramos, descubrí que George me pidió matrimonio animado por su hija. Creí en un principio que era porque la caía bien, que le gustaba, pero descubrí que lo que la atraía de nuestra unión era conseguir más dinero y poder. Empecé a ponerle freno a esa ansia suya de despilfarro elitista que la absorbía, pero esa niña siempre supo cómo conseguir todo lo que quería de los hombres. Tenía a su padre en un puño y luego atrapó a su marido, Russ. Incluso K.C. siempre ha estado bajo el influjo de su madre. No te estoy pidiendo que te relaciones con ellos, yo ya tuve bastante de esa familia. Solo te estoy poniendo sobre aviso. Russ está en el consejo de administración en la empresa central de la antigua compañía de mi difunto marido. Y el chico lo hace bien, es un tiburón de los negocios, sabe cómo hacer crecer los dividendos porque eso repercute directamente en su cuenta corriente y en la de su mujer. A lo que voy, ellos pueden quedarse con el legado de George, que se lo coman con patatas, pero de lo que es mío, de lo que yo conseguí, no pienso dejarles un centavo, al menos a esas dos pirañas con sonrisa falsa. El chico con el tiempo se dará cuenta de su influencia, o acabarán devorándolo. O tal vez se convierta en un tiburón más grande que ellos, quién sabe. Ese es otro tema. —Rachel levantó una mano y dio una calada a un cigarrillo. Tenía una forma rara, tal vez ¡marihuana!— Por esto no te asustes, es medicinal. —Giró la mano para señalar el cigarrillo. —Como decía, no quiero que pongan sus manos sobre el legado que tengo para ti. En principio iba a ser para mi hija, Melissa, siempre me ha gustado el nombre que le pusieron. El tuyo también es precioso, Pamina, una princesa. Me estoy desviando. El caso, es que ya casi había conseguido que los abogados cerraran el caso de la herencia cuando ese terrible accidente se llevó a tus padres. Una lástima. Estaba a solo un paso de poder conocerla. Llevaba toda la vida ensayando el «hola, me llamo Rachel y soy tu madre biológica», pero el destino decidió que no volveríamos a encontrarnos en esta vida. Bueno, lo haremos en el otro lado, a mí ya me queda poco para ir. —Dio otra calada al cigarrillo—. Solo le he pedido a Dios el tiempo suficiente para dejar todo atado para ti. No me gusta la idea de meterte en esta guerra, por eso te dejo la opción de rechazar mi legado. Pero si hay algo de mí en tus genes, sé que lucharás por lo que es tuyo. Contrata abogados, pero que sean de confianza, no que se dejen engatusar por la gente como Constance. Y pelea, porque quiero que disfrutes de todas las oportunidades de la vida, que vivas todo lo que a mí se me arrebató. Vive por mí, sé feliz, enamórate, ten hijos. En dos palabras: sé feliz, mi pequeña princesa. Y, sobre todo, sé tú la que decida lo que quieres hacer con tu vida. Hazme el favor de cumplir el deseo de esta pobre vieja moribunda. Bueno, creo que eso es todo. Si voy al cielo, espero que nos veamos allí.

Capítulo 51

Dimitri

Revisé toda la documentación que Pamina debía firmar para recibir la herencia, incluso la que firmaría si la rechazaba, y después distraídamente envié un mensaje a Boby para que buscara toda la información posible sobre Rock Mountain. No sé lo que habría en aquella maldita grabación, pero mi princesa seguía allí dentro cuando los abogados terminamos con todo.

—¿Hace mucho que es abogado, señor Costas?

—Terminé la carrera hace más de cinco años.

—Ya, me parecía muy joven.

—Supongo que usted también fue un abogado joven una vez. —El hombre sonrió ante mi broma.

—Bueno, yo empecé de pasante en el bufete de la familia. Antes lo llevaban mi padre y mi tío. Pero supongo que ahora son otros tiempos, los abogados jóvenes pueden encontrar trabajos importantes en bufetes grandes. —El viejo había investigado un poco sobre mí. Muy astuto.

—Al igual que usted, yo también he empezado trabajando para la familia.

—Ah, ¿sí? —Sus cejas se alzaron sorprendidas.

—El bufete lo fundó mi tío.

—Interesante.

Pues alucinaría si llega a enterarse de que llevaba el departamento legal del conglomerado de empresas Vasiliev. Abogado, sí, pero especializado en derecho mercantil. Había reestructurado todo el departamento, había modernizado y agilizado el sistema y, sobre todo, había centralizado todo el servicio. Ahora, cualquier problema legal que atañese a la empresa lo Llevaría mi departamento. Una manera de liberar a papá de esa carga y, sobre todo, de dejar esa responsabilidad en alguien de confianza. Y ya no te digo de Anker, él sería algún día el que tomaría las riendas de todo ello, pero de momento se contentaba con ir tomando poco a poco las riendas de algunas delegaciones. Y ahí es donde los dos habíamos puesto nuestros intelectos a trabajar juntos. Necesitaba su ayuda para atraer a Pamina a Las Vegas y, por cómo había quedado el resultado, podía decir que le iba a costar resistirse al cebo que había preparado. Bueno, eso era antes, porque ahora aquella herencia podía cambiarlo todo. Aunque eso no quería decir que me rendiría.

La puerta que comunicaba las dos habitaciones se abrió, dando paso a una Pamina algo confundida, o tal vez todavía estaba intentando procesar la información de aquel vídeo. Tenía que hacerme con la cinta, por si acaso.

—¿Estás bien, Pamina?

—Eh, sí, creo que sí.

—¿Y bien? ¿Qué ha decidido? —La vi enderezarse y poner esa cara de «no me asustas» que lanzaba ante las pruebas difíciles. ¡Señor!, amo a esta mujer.

—Lo acepto. —Arthur sonrió satisfecho.

—Su abuela no se equivocó. —Arthur se giró y me susurró bajito—. Tiene pelotas.

Asentí, sí que las tenía.

Cuando el tipo recogió su maletín con la documentación que tenía que llevarse, Pamina y yo nos quedamos en la habitación. Ella me miró extrañada. Sí, se había dado cuenta.

—Pensé que podíamos hacer todo esto de una manera cómoda y privada.

—¿El equipo de reproducción es tuyo?.

—Arthur lo pidió.

—Bien, así podrás echarle un vistazo a la grabación más tarde. —¡Bien!, gracias. Sus manos empezaron a retirar la chaqueta de mis hombros. En aquel instante entendí el «más tarde».

—Parece ser que ha sido una buena idea coger la habitación por un día completo. —Se puso de puntillas para alcanzar la parte descubierta de mi cuello. Sus dientes raspaban peligrosamente sobre la piel, haciendo que todo mi cuerpo vibrara.

—Poco tiempo, tendremos que sacarle partido a lo que tenemos. —Creo que no me he quitado una corbata más rápido en toda mi vida. Del resto de la ropa ni os cuento.

No es que no apreciara que mi princesa estuviese desesperada por hacer el amor conmigo, pero quería disfrutar un poco más de todo aquello. La había extrañado tanto que deseaba algo para recordar, algo que… Pero mandé todo a la mierda cuando su pequeña mano se adentró dentro del pantalón para encontrar lo que estaba buscando. Quería guerra, pues la iba a tener. ¿Han probado alguna vez a quitarse los zapatos mientras cargan a una mujer enredada a sus caderas? Pues les diré que no es fácil, pero una suerte que caímos sobre la cama. El golpe fue brusco, pero el colchón lo amortiguó, y he de decir que a ninguno de los dos nos importó. Tenía tanta desesperación por sumergirme en ella, como mi princesa tenía por llegar a ese punto. Mientras ella se quitaba el pantalón y su ropa interior a patadas, yo me rasgaba el calzoncillo para liberar a la «bestia». Sí, esta vez nada de pequeño ni esas idioteces. Mi pene estaba preparado para entrar en acción, hinchado y duro como un pepino cargado de esteroides. Vale, la analogía no es buena, pero es que una buena cantidad de sangre había ido a parar a esa parte, abandonando la parte del cerebro que se encargaba de pensar ese tipo de cosas.

Solo me dio tiempo a comprobar que su entrada, como esperaba, estaba lubricada y lista para recibirme. Nada de delicadezas, nada de juego previo, metí mi necesitado trozo de carne en su cálida funda y nos lancé a los dos a un profundo gemido de placer. ¡Dios! Qué bien sentaba ser recibido de esta manera. Creo que me demoré demasiado tiempo en disfrutar de aquella sensación, porque sentí las manos de mi princesa apretando mis nalgas conminándome a hacer la siguiente parte del trabajo.

—¡Muévete, abogado!

—Sí, señora. —Y lo hice. Empecé a moverme como demandaba mi princesa, pero nada de calma, nada de darnos nuestro tiempo, eso vendría después, en la siguiente ronda. Esta primera vez estaba destinada a calmar nuestra necesidad de contacto, nuestras ganas del otro. Teníamos que alimentar a la bestia salvaje que llevábamos dentro. El orgasmo nos sacudió primero a mí y luego a ella, pero no me detuve, seguí moviéndome hasta que ya no quedó rastro de energía en mí, hasta que sentí que, en vez de rendirse, mi insaciable pene se ponía en alerta máxima de nuevo, y nos llevé al segundo orgasmo. ¡Señor!, esto no me había pasado en la vida. Tenía que ser ella, solo mi princesa podía hacerme esto.

Era noche cerrada cuando abandoné la cama. Besé la frente de mi exhausta princesa y me acerqué al reproductor de vídeo. Tenía que alejarme de ella, porque si no le haría el amor otra vez, porque quería más de ella, porque nunca tendría suficiente y porque aún tenía energías. Pero ella no. Aquel maldito trabajo drenaba su cuerpo dejándola bajo mínimos. Yo no podía ser egoísta, tenía que dejarla descansar. Ya llegaría el día en que ella abandonaría ese maldito programa y pudiese gastar esa energía en otras cosas, como por ejemplo en secar a su novio a base de sexo. Sí, soy egoísta, nunca dije que no lo fuera.

Metí la cinta, me puse unos auriculares y reproduje la grabación. Rachel tuvo una vida dura, pero luchó hasta el último momento. Pero si saqué algo de aquel monólogo, era que ya sabía las sanguijuelas que tenía por familia. Supuse de K.C. era nuestro Karl, pero estaba empezando a dudar si él era el que estaba detrás de todo aquello. Aunque, como dijo Rachel, o se espabilaba y huía de ellos o se convertía en un tiburón más grande. Tenía que averiguar en qué punto se encontraba.

El rastreo que hizo Boby a sus cuentas decía que tenía una buena cantidad de dinero, suficiente para vivir con un sueldo modesto durante unos 40 años, una cantidad que no le duraría siquiera un año a su madre. Esa mujer no gastaba, quemaba el dinero. ¿Y todo para qué? Pues para ser el centro de las fotos, que su nombre apareciera en todas las reuniones sociales y eventos de su ciudad. Quería ser el sol que eclipsaba al resto de estrellas. Una mujer que se alimentaba del reconocimiento social, del control, del poder, del dinero. Alguien totalmente opuesto a mi princesa, la mujer que dormía en la cama de la habitación contigua, la mujer por la que detendría una bala, la mujer que cambiaría vidas. Al menos cambió la mía.

—¿Dimitri? —Su voz somnolienta me hizo girar la cabeza hacia la puerta en la que se había quedado parada. Apagué el reproductor y me encaminé hacia ella. Me agaché, la tomé en mis brazos y la llevé a la cama de nuevo. ¿Estaría bien para una nueva ronda? En cuanto sentí su cabeza caer sobre mi clavícula supe que no.

—Tenía frío.

—Así que echaste de menos a tu estufa, ¿eh? —Levantó la cabeza para meter la nariz bajo mi oreja.

—Te eché de menos a ti. —Vale, le daría un par de horas más y después la despertaría al estilo… A mi estilo, punto.

Capítulo 52

Pamina

Echaba de menos eso, el despertar al lado de Dimitri, no el despertar tarde. Bueno, eso también, pero las dos cosas juntas estaba mucho mejor. Lo malo de los permisos de 24 horas, es que eran de 24 horas. Salí a las 12 de la mañana y tenía que regresar a las 12 de la mañana. Me quedaban apenas dos horas, pero no tenía ninguna prisa por hacerlo.

—Tendremos que levantarnos en algún momento. —La voz de Dimitri sonó sobre mi cabeza, pero vibró en su pecho.

—No quiero —lloriqueé como una niña pequeña. Dimitri hizo un movimiento rápido para quedar sobre mí, con su cara muy cerca de la mía.

—Me encantaría encerrarme en una habitación durante días contigo, pero los dos tenemos trabajos a los que regresar. —No podía apartar mi mirada de sus labios, jugosos, apetecibles y tan cerca…

—¿Y qué fue del chico que me dijo que lo dejaría todo por estar a mi lado?

—Recibió un golpe en la cabeza por parte de su padre, quien le dijo que tenía que ponerse las pilas y trabajar.

—Vaya, una lástima. Me caía bien ese chico, pero este hombre me gusta más.

—Así que este hombre te gusta más, ¿eh?

—Sin lugar a dudas. Es más responsable, maduro, y los trajes le hacen tremendamente sexy.

—No sabía que te ponían los hombres de traje. —Al decirlo frotó su zona pélvica contra la mía, para tentarme.

—Me pones TÚ con traje, con jeans, con buzo de mecánico, sin nada… —Creo que en ese momento ya estaba algo sonrojada, ¿o no? Me estaba alarmando la facilidad con que decía esas cosas ahora que había dado el gran salto hacia el sexo. Cualquiera diría que lo había cogido con ganas, pero, con una pareja como Dimitri, ¿quién se tomaría las cosas con calma? Yo no.

—Ummmfff. —Dimitri dejó caer su frente en el valle de mis pechos. No había nada sexual en ello, o juguetón, parecía…

—¿Qué haces? —dije riendo.

—Lloriquear. —Apoyó su barbilla sobre mí para que sus ojos pudiesen cruzarse con los míos—. No puedes decirme eso y luego dejarme aquí, solo, desnudo, excitado y maldiciendo al ejército. ¿Cuánto tiempo dices que te queda para terminar?

—5 meses y 21 días. —La cabeza de Dimitri volvió a enterrarse entre mis pechos.

—Ummmff, no es justo.

—Hagamos un trato.

—Te escucho —respondió al tiempo que volvía a mirarme.

—Cuando todo esto termine, voy a tomarme un mes entero de vacaciones y me gustaría que vinieras conmigo. ¿Crees que tu padre te dejará venir?

—Creo que ya he holgazaneado bastante, pero puedo buscar algo que me ayude a conseguirlo.

—¿Como una baja por enfermedad? Soy médico, podría firmarte una.

—Yo había pensado en un permiso por nacimiento de un hijo o matrimonio.

Sé que se me había puesto una sonrisa estúpida en la cara, pero es que Dimitri acababa de decir… Su expresión no era jocosa, sino seria mientras sostenía mi mirada.

—Bromeas. —Pero sabía que aquella manera de mirarme decía que él no bromeaba.

—¿Te casarías conmigo?

—No puedes estar hablando en serio. —Pero sabía que era así.

—¿Por qué no? Vas a cobrar una herencia, casi ya eres una doctora titulada con un potencial extraordinario… Eres el sueño de todo hombre que desea ser un mantenido. Casi que estoy por llamar a mi padre y decirle que se busque a otro, que voy a convertirme en un amo de casa que se quedará en el hogar cuidando de los niños, haré la declaración de impuestos y aprenderé a cocinar para prepararle comidita rica a mi mujer. Amén de satisfacerla en la cama como un poseso, no vaya a ser que encuentre a otro que haga todo mejor que yo. —Aquellas palabras podían estar en la mente de otro hombre, y podría creerle, pero Dimitri… Retiré un rizo rebelde que intentaba alcanzar uno de sus ojos.

—Tú nunca podrías ser de esos.

—¿Por qué no?

—Porque eres de los que dan, no de los que reciben. —Sus ojos se clavaron en mi con tal intensidad que creía que iba a convertirme en una ascua incandescente. Dimitri se movió ligeramente, lo justo para notar como algo duro e invasivo tomaba posesión de mí, llenándome, saturándome. Me había tomado sin ningún tipo de aviso, sin violencia, sin sensiblerías, como si me estuviese demostrando que éramos dos piezas que siempre encajarían.

—Estamos destinados a estar juntos, princesa. Y algún día formaremos nuestra propia familia. Lo único que queda por decidir es cuándo daremos el siguiente paso. Por mí sería ayer, pero vas a ser tú la que decida, yo solo puedo tratar de meterte algo de prisa. —Y empezó a balancearse sobre mí, entrando y saliendo lentamente de mi cuerpo, atrapándome en ese remolino de placer al que él se había convertido todo un experto en llevarme. Lo haría, iba a decirle que sí, pero ¿había algo malo en disfrutar mientras él pensaba que me estaba convenciendo?

—Buenos… argumentos. —La mano de Dimitri aferró mi trasero, mientras sostenía su propio peso con el otro brazo, haciendo que el ritmo fuese más intenso, la penetración más profunda.

—Tengo… muchos más… como este. Tú solo… dame tiempo,… caerás. —No recuerdo mucho más, o tal vez es que no hablamos a partir de entonces. El caso es que la gente de Indianápolis pudo disfrutar de una buena carrera por sus calles porque mi chico no quería que llegara tarde al trabajo.

Dimitri

No tuvimos tiempo para una ducha. ¿Quién perdía el tiempo en eso cuando había cosas más importantes que hacer?

Cuando la vi desaparecer detrás del control de acceso de personas, me di cuenta de lo que había hecho. Matrimonio, le había pedido matrimonio. Sonreí como un cabrón engreído porque sabía que conseguiría que aceptara la proposición. Solo necesitaba un poco más de seducción, un poco más de encanto Costas, y ella acabaría diciéndome que sí. ¿Hombre mantenido? Ella me conocía bien, sabía que yo no podría ser alguien así, necesitaba algo más que esperar mi recompensa por ser un buen chico. Yo soy de los que caza, soy un Vasiliev, ninguno de nosotros se conformaría con algo así. Ni siquiera las mujeres de la familia podían ser llamadas mantenidas. Cierto que no desarrollaron ninguna actividad durante sus embarazos, pero en cuanto los pequeños Vasiliev empezaron a crecer un poco, cada una de ellas buscó un camino que las completara como personas. Mamá y la abuela estaban inmersas en los proyectos para la gente sin recursos. Katia había montado su propia empresa de fisioterapia, especializándose en el masaje deportivo. Sara estaba trabajando en la sala de control del Crystals. Y Robin era una de las encargadas de adiestrar a los hombres y mujeres que trabajaban en la empresa de seguridad del tío Viktor. Recuerdo cuando me tocó a mí pasar por sus manos, tuve un dolor intenso durante tres días en… háganse una idea. La tía Robin sabía cómo bajarle los humos a cualquier recluta. Incluso la dulce tía Ella había montado una peluquería infantil y era una pasada la de gente que llevaba allí a sus retoños.

Sí, mi mujer iba a encajar perfectamente en nuestra familia, una luchadora. Y si alguien se interponía en ese futuro, me lo comería crudo. Hablando de tocapelotas, tenía que ponerme a trabajar con el asunto de la familia de tiburones. Mi chica quería quedarse con lo que era suyo, y si ella había decidido defenderse, yo iba a ser como Hulk, a repartir golpes al que se pusiera en su camino.

Capítulo 53

Dimitri

Casi me atraganto con el café que estaba bebiendo. La gente a mi alrededor me miró con mala cara cuando escupí todo el contenido al suelo. Una suerte que estábamos sentados en una terraza exterior y que casi todo el líquido quedó sobre un pobre arbusto.

—Sí, a mi casi me pasa lo mismo cuando llegué al segundo párrafo. —Boby estaba sentado frente a mí, con su tercera hija sentada sobre sus rodillas mientras armaba un puzle sobre la mesa entre nosotros. La consentida de papá. Después de dos, uno pensaría que estaría cansado de niñas, pues no, Boby babeaba por sus pequeñas, y con esta última es que perdía hasta la dignidad.

—¿Has… has visto?

—Por supuesto que sí. He revisado todos los datos tres veces y puedo asegurarte de que esa cifra es correcta. —Mientras me contestaba, Boby giró una pieza para que encajara en el lugar donde la había puesto su pequeña.

—Pero esto es…

—Tu novia es una mujer muy rica, y todavía no has llegado a la hoja número dos. —Boby sonrió mientras me miraba.

—¡¿Qué?! —Pasé los dedos por la tablet, haciendo que la hoja en la que se reflejaba una cuenta corriente con una cantidad obscena dejara paso al informe de valoración sobre las minas—. ¡Joder! —Sí, eso era para acabar con el sentido de cualquiera.

—El tal Russ es un genio, puede sacar agua en el desierto, ha hecho que la puñetera empresa del viejo crezca como la espuma, pero lo ha conseguido a costa de tu chica. —Eso no lo entendía.

—Explícamelo.

—Que conste que yo tampoco lo entendía, pero Nick sabe cómo explicar las cosas. —Sí, el especialista en números era Nick, el contable de la familia—. A ver, resumiendo, una de las minas de tu chica es de cobre. No tengo que contarte como está el precio de ese metal. Con el uso del cobre en los componentes del equipamiento de comunicaciones, su precio se disparó. Se dejó la gestión de esa mina al CEO de una empresa que luchaba por convertirse en una de las mayores competidoras tecnológicas… Vamos, que él mismo se ponía el precio del metal, haciendo que el precio final de sus productos fuese más económico que el de sus competidores, pero manteniendo la misma calidad. No tengo que decirte cómo acabó la competencia.

—Fuera de juego.

—Exacto. Bien, y ahora viene lo que he descubierto sobre la otra mina. Han intentado mantenerlo oculto, pero ya sabes que si está digitalizado, lo encontraré.

—¿De qué se trata?

—A ver, parecía una simple mina de carbón, pero una de la que se extraía grafito, ya sabes, ese carbón que va dentro de los lápices. En sí tiene un pequeño mercado, no es que sea como el oro, hasta que… ¿Sabes qué es el grafeno?

—¿Ese material con aplicaciones increíbles?

—Eso es. Pues se extrae del grafito. Cuanta más calidad tenga el grafito, más calidad tendrá el grafeno. Todavía se sigue trabajando en el método para conseguir grandes cantidades a nivel industrial, pero los productores que lo consiguen todavía no son muchos. A ese hombre solo le hace falta esperar un poco más hasta que el método de extracción esté más asequible y podrá empezar a producir lo que le dé la gana. ¿Lo del cobre? Una insignificancia al lado de esto.

—¡Joder!

—Ya te digo. El caso es que hicieron un análisis de calidad al grafito de la mina y el resultado fue muy bueno. Ese tal Russ ha minimizado la extracción de grafito, lo básico para cumplir con los contratos actuales, y no los renueva.

—Está acumulando material. —Pensando en el futuro. No vende ahora a precio barato, lo venderá en un futuro a precio caro, muy caro.

—Una buena estrategia. Y puede hacerlo porque las minas las gestiona el mismo consejo de administración que el de la vieja empresa de Gordon.

—Si Pamina reclama su herencia, pasaría a gestionar las minas, o podrá decidir si quiere cambiar de gestores, ya que, hasta ahora, el albacea había delegado dicha tarea en la misma junta directiva que había desarrollado esta tarea hasta el momento del fallecimiento de la gerente principal, Rachel Gordon. —Y eso les haría daño, porque si Pamina decidía dejar de proveer a las empresas de Gordon, su ventaja con respecto a la competencia, desaparecería. Y eso me llevaba a pensar…

—¿Todavía tenemos el arma con las huellas de Karl?

—Sí, ¿por qué?

—Quiero que saques un perfil de ADN, o varios. Me gustaría saber por qué manos ha pasado antes esa arma. —Si encontraba alguna relación con su padre o su madre, ya podían darse por muertos, porque entonces había un plan familiar para acabar con la competencia, y eso no iba a tolerarlo.

—Ok. La sacaré del almacén y pondré al laboratorio a ello.

—Y yo me voy a poner con el testamento de Rachel. Si existe alguna fisura, voy a estar preparado para sellarla. —Me puse en pie y me despedí de Boby y su pequeña. Todos teníamos que ponernos a trabajar. Había pensado en cómo apartar a los Zimmer del control de la herencia de Pamina, y la mejor idea era convencerla para cambiar de gestores. Marqué el número de mi padre, porque él sí que sabía moverse entre tiburones.

—Hola, papá.

—Al menos llamas.

—Sí. No todo van a ser correos electrónicos.

—Bueno, ¿y cuantos días van a ser esta vez? —Esa es una mala reputación de la que tenía que librarme.

—Quería hablar contigo sobre un asunto de negocios.

—¿De qué se trata?

—¿Recuerdas que en mi último viaje estuve metido con lo de la herencia de Pamina?

—Sí, algo recuerdo.

—Ha recibido un par de concesiones mineras. Las gestiona una especie de familiar de su abuela biológica y no creo que piense en el beneficio de Pamina, sino en el suyo propio.

—¿Quieres que le eche un vistazo a su gestión?

—Querría saber si podrías hacerte cargo de ellas. —Mi padre me hizo esperar su respuesta más de lo necesario.

—Podría ir hasta allí e imponer unas directrices, pero estaba tratando de liberarme de algo de trabajo, no de tomar más. ¿Por qué no se lo comentas mejor a tu hermano? —Era una opción que no había valorado.

—Se lo comentaré, pero me gustaría que nos acompañaras. Tú conoces mejor este mundo que nosotros.

—Podemos hablarlo esta noche. Vente a cenar a casa, así le das un achuchón a tu madre. —Cuando escuché eso, una pequeña alarma interior empezó a sonar. Llegó el momento de tener «la charla». «Papá, mamá, estoy saliendo con Pamina, sí, esa Pamina, y le he pedido que se case conmigo».

—De acuerdo, allí estaré.

Luego me puse a mandarle un correo a Pamina, tenía que explicarle cómo podíamos alejar el control de su herencia de su codiciosa familia política. Convencerla de que dejara todo en manos de los Costas iba a llevarme una buena cantidad de buenas razones. Esto no era un simple poder, esto era poner su herencia en manos de otra familia política. Pero iba a conseguirlo. Parte uno del plan, quitarles el caramelo a los Zimmer, parte dos, impedirles que lo recuperasen. Y todo ello, manteniendo a mi princesa a salvo.

Capítulo 54

Pamina

—Así que tu plan se basa en quitar el control de Rock Mountain a Russ Zimmer y ponerlo en manos de alguien de más confianza.

—Básicamente.

—Y has pensado que Anker puede ser esa persona de confianza, pero pedirás a tu padre que nos ayude para hacer una transición limpia y sin complicaciones. —Ese es el resumen que me había hecho a mí misma.

—Exacto.

—¿Y qué dice Anker de todo esto?

—No he hablado con él todavía. Primero quería comentártelo a ti. Si tengo tu aprobación empezaremos con los trámites. —Sabía que era una buena opción. Yo no podría hacerme cargo de la empresa, porque no tenía ni tiempo ni idea de cómo funcionaban esas cosas. Y después de lo que dijo Rachel, tampoco quería que ellos se siguieran aprovechando de algo que no les pertenecía, como si hubiesen vencido a Rachel en su lucha, porque no era así.

—De acuerdo. ¿Qué necesitas que haga?

—Prepararé la documentación y pasaré por Indianápolis para que lo firmes.

—Pues ya puedes darte prisa. Hay rumores de que pronto nos van a mover a otra base. —Escuché la risa de Dimitri al otro lado.

—Eres una jefa muy exigente.

—Te pago bien por tu trabajo. No, en serio, quiero que redactes un contrato por el que os llevéis una comisión de las ganancias por vuestro trabajo, tanto Anker como tú.

—¿Estás segura? Con que nos contrates como a cualquier otro profesional sería suficiente.

—Muy segura. —No tuve que pensarlo mucho. Si Russ se llevaba algo, quería que Anker y Dimitri hicieran lo mismo.

—De acuerdo, lo prepararé. Betancourt dio orden de que tus cuentas fuesen liberadas y puestas a tu nombre, para que puedas disponer del dinero cuando quieras.

—Bien, porque quiero comprar algo de ropa. —Necesitaba ropa interior nueva y, a ser posible, alguna pieza sexy. No es que Dimitri necesitase mucha estimulación para ponerse a tono, pero oí en algún sitio que a los hombres les encanta encontrar un bonito envoltorio cuidando del «tesoro».

—Prométeme que no tirarás esa camiseta tan sexy que llevaste en nuestra primera cita. —¡Mierda!, sabía que me había puesto roja como un tomate maduro.

—Eh… ¿Y si prometo sustituirla por algo mejor?

—¿Cómo de mejor? No, no me lo digas. ¡Mierda!, creo que esa visita va a ser antes de lo que pensaba. —La carcajada salió atronadora desde el fondo de mi garganta. Daba gusto tener un novio joven y sexualmente activo, muy activo.

—Tú haz tu trabajo y yo haré el mío.

—De acuerdo. Échame de menos. —Como si pudiese evitar hacerlo.

—Lo intentaré.

Dimitri

—Tienes la misma percha que tu padre. —Mi madre pasó sus manos por mi pecho como si tratase de quitarme alguna arruga imaginaria de la chaqueta. Mi mirada la abandonó un segundo para posarse sobre mi padre. Él tenía una sonrisa tonta en la cara mientras ponía los ojos en blanco. Sí, clavaditos, salvo por el hecho de que yo le sobrepasaba por unos ocho centímetros de altura y unos cuantos kilos de masa muscular.

—Yo pensé que mi percha era más grande.

El pescozón llegó sin aviso, como siempre.

—¡Auch! —me quejé.

—¡Esa boca! —Odio cuando mi madre me trata como un adolescente, pero… Nah, no lo odio, me divierte, sobre todo porque ahora tenía que ponerse de puntillas para alcanzar su objetivo.

—Anda, vamos a cenar, tengo hambre. —Salvado por papá.

Nos sentamos en la isleta de la cocina, donde había tres mantelitos dispuestos para nosotros. Cualquiera pensaría que siendo una familia con tanto llamémoslo dinero o posición social, estaríamos cenando en una larga mesa, con sirvientes atendiéndonos. Pues no, no somos así. Ese estilo de vida es demasiado pretencioso. Los Costas, como los Vasiliev, sabíamos de dónde veníamos. ¿Unos zapatos italianos? Sí, nos gusta lo bueno. ¿Criados? Los justos para liberarnos de tareas pesadas o tediosas, como limpiar la casa, lavar la ropa, cortar el césped… Y siempre gente de confianza. El único que tenía un mayordomo era el tío Andrey. Paul no era uno de esos tipos estirados, pero Andrey sí que era refinado.

—¿Qué hay de cena? —Mamá estaba abriendo el horno para sacar una fuente con unos filetes de color blanco con algo por encima.

—Ensalada y pescado al horno. —No es que me disgustara, mi estómago había comido cosas peores, pero donde esté un buen bistec…

—Bueno, ¿qué tienes pensado hacer con lo de Pamina? —Papá no fue nunca de perder el tiempo. ¿Hablar de asuntos importantes mientras se come? Sin problema. Pero olvidó que no estábamos solos, o tal vez no…

—¿Pamina? ¿Qué pasa con ella? —Cuando tu madre deja los cubiertos sobre la mesa y te mira como lo estaba haciendo mi madre en ese instante, ya te valía ir desembuchando todo.

—Resumiendo: ha heredado una empresa de una abuela biológica de la que desconocía su existencia y necesita algo de ayuda para manejar su legado.

—Vaya. —Mamá empezó a pinchar la ensalada de su plato, pero no me engañaba, podía escuchar los engranajes de su cerebro funcionando.

—Entonces, ¿qué me dices? —pregunté directamente a papá.

—¿De qué empresa se trata?

—Rock Mountain, gestiona los derechos de un par de minas.

—Tendré que echarle un vistazo antes de decirte nada. ¿Hablaste con Anker como te dije?

—He quedado con él mañana.

—Bien.

La conversación se podría haber quedado ahí, pero, como dije, mamá estaba dándole vueltas al asunto en su cabeza.

—Así que tu chica es una heredera. —Genial. Le dije hacía tiempo que había alguien en mi vida, justo cuando oficialmente formalicé mi relación con mi princesa. No le dije su nombre, pero ella ya lo sabía, claro. Ingenuo de mi ocultarle algo como eso a mi madre.

—Sí, y con respecto a eso… —«suéltalo ya Dimitri»—, le he pedido que se case conmigo.

Las cejas de papá rozaron el techo, en cambio mamá… ¿Es que este tipo de noticias no la sorprendía? A ver, que soy Dimitri, el inconstante de su hijo, las relaciones sentimentales y yo nunca estuvimos en la misma página. Pero ahí estaba, con los ojillos brillantes, una enorme sonrisa de satisfacción en su cara.

—Ya era hora.

—¡Mamá!

—¿Qué? ¿Cuándo me contaste que tenías novia?

—Hará algo así como dos meses. —Como para olvidarlo.

—Pues eso. —Y se quedaba tan ancha.

—¿Qué quieres decir?

—Que hace casi 5 años que llevo esperando esta maldita noticia.

—¡¿Qué?!

—La fiesta de cumpleaños de Pamina. ¿De verdad creías que no me iba a dar cuenta?

—Pero…

—Creo que todos nos dimos cuenta de que ella era alguien especial para ti, Dimitri. Lo que me ha extrañado todo este tiempo es que, siendo un Vasiliev, hayas tardado tanto. A estas alturas, si fueses uno de tus tíos, ya estaríais casados, embarazados y compartiendo casa. No precisamente en ese orden. —Joder, mi madre acababa de llamarme lento.

—No puedes echarle la culpa al chico, le gusta hacer las cosas bien, como a mí. —Gracias, papá.

—Es que o lo hacías como Dios manda, o Yuri Vasiliev te corta en pedacitos y te tira a un estanque de pirañas. —Papá soltó una carcajada, como si aquello hubiera podido ocurrir. Pero conocía al abuelo, esa opción no era tan descabellada.

—Ya, bueno, ahora estamos hablando de mí y Pamina.

—¿Se lo has comentado a Phill? —Papá no sabía que era más peligrosa Irina que Phill. Bendita ignorancia.

—Lo del matrimonio no, lo de que estábamos juntos sí.

—Vale. ¿Y cómo vamos a hacerlo? —preguntó mamá.

—¿Hacer qué?

—La boda, tonto. ¿Ya tenéis fecha? ¿Dónde va a ser? Qué digo, será aquí, en Las Vegas. Y nada de iglesias, acabarías con la tradición. —Papá la miró sorprendido, pero no dijo nada, con aquella mirada de mamá de «a callar», cualquiera se atrevía.

—¿Qué tradición?

—Ya sabes, el diamante negro Vasiliev, una boda exprés… Creo que Andrey todavía puede oficiar bodas, le preguntaré. —¡Ah, sí!, recuerdo todo eso. Las bodas de Andrey como oficiante. Nunca consiguió recordar qué iglesia le había autorizado. Y lo del anillo, tendría que preguntarle a Viktor de dónde venía esa tradición. Después de papá y mamá, fue el primero en casarse.

Capítulo 55

Dimitri

No he sido de esos a los que les gusta mirar las joyas que llevan las mujeres, como mucho me doy cuenta cuando son piezas grandes o aparatosas. Pero cuando mamá me dijo lo del anillo, enseguida presté atención. El de mamá era un pequeño anillo con una diminuta piedra, pero sabía que para ella era el mayor tesoro del mundo. Papá trabajó duro e hizo muchos sacrificios para comprarlo. No siempre fuimos ricos, o vivimos tan bien. Los principios fueron difíciles para la familia. Quizás por eso nos hicieron trabajar tan duro a Anker y a mí, teníamos que experimentar lo que cuesta conseguir lo que tenemos y, sobre todo, no convertirnos en unos inútiles «niños ricos». Hemos aprendido el auténtico valor de las cosas, a priorizar, y, sobre todo, a no depender del dinero. Sí, te da poder, pero no es más que una herramienta. Todo se puede sustituir, todo se pueda reemplazar, salvo la familia.

Estaba esperando a Anker cuando Viktor salió a mi encuentro. Normal, habíamos quedado en la planta privada que tenía la familia en el Celebrity´s, el hotel-casino de la familia, y Viktor se encargaba de la seguridad de todas las empresas del Holding Vasiliev. Al pasar por la puerta de entrada el reconocimiento facial habría avisado de mi presencia allí. Lo único fuera de contexto era que fuera Viktor en persona el que se cruzaría en mi camino. Normalmente él estaba en la central de seguridad del Crystals, toda una planta en el centro comercial de lujo más grande de la ciudad de Las Vegas.

—Llegas tarde.

—No creo, he quedado con Anker y papá en el despacho de Nick dentro de 15 minutos.

—Eso era antes, ahora es una reunión familiar completa y el café ya se está enfriando allí arriba. —Miré a Viktor de forma soslayada, uno no podía protestar cuando el jefe de la familia tomaba el control y hacía un cambio de planes, pero…

—Podías haber avisado. —Viktor posó su mano sobre mi hombro.

—Entonces no sería divertido.

Nos metimos en el ascensor privado y pulsamos el botón de la planta restringida. Me quedé quieto, esperando que el escáner biométrico me identificara y mi acceso fuese confirmado.

—Ahora que estamos solos, ¿de qué va esa tradición del diamante negro? —Viktor sacó pecho mientras sonreía.

—Un anillo de compromiso le dice a otro hombre que la mujer está comprometida, si ese anillo lleva un diamante negro es que ha sido un Vasiliev el que lo ha puesto ahí, que esa mujer no solo es importante, sino que está bajo nuestra protección. Hazle daño y vivirás un infierno en la tierra. —¿Tradición? Aquello era una declaración de principios.

—Me gusta cómo lo has explicado.

—¿A que sí? Soy un Vasiliev, negro y muy duro, como ese diamante. —Cuando terminara esa reunión, iba a ir a una joyería y encargar el mío.

Caminamos hasta el despacho de Yuri, quien, antes que Viktor, fue el jefe de la mafia rusa en Las Vegas. Y nada más abrirla puerta, vi a todos los hombres de la familia sentados alrededor de una mesa de reuniones.

—Bueno. Ya estamos todos. —Viktor tomó asiento en la cabecera de la mesa y yo tomé el sitio libre junto a mi hermano.

—De verdad que no hacía falta todo esto, podemos encargarnos Anker y yo de este asunto.

—Primera razón de por qué no va a ser así: se trata de Pamina, un miembro de la familia, luego todos vamos a protegerla —puntualizó Viktor.

—Es mi niña, si me hubieseis dejado al margen, os hubiera cortado las pelotas. —Esa era la voz de Irina, que estaba presente en la reunión, junto a Phill, como un holograma muy realista.

—¿Lo ves? —dijo Nick mientras contenía una sonrisa. Una manera de decirme que me habían salvado las pelotas.

—Bien, Dimitri, ¿qué tienes pensado hacer contra esos tiburones? —Genial, cuando Viktor decía eso era que, de alguna manera, había visto el vídeo de la abuela Rachel. ¿Habría algo que Boby no conseguiría para él?

—Básicamente es un «te lo quito y te aguantas». —Yuri se recostó sobre su silla sonriente.

—Nada mejor que un plan sencillo. —Eso era verdad, solo que, si mis sospechas se confirmaban, habría un pequeño ajuste de cuentas también.

Pamina

Estaba sentada en un avión militar camino a Hawái con la mirada perdida en el techo de la aeronave, mientras mis dedos jugaban con el anillo que colgaba de mi cuello. «Piénsatelo», me había dicho mi novio. Y ahí estaba yo, pensándomelo. Y luego decían que los tipos duros no eran románticos. Bueno, hay quien no le vería la parte romántica, porque no hubo flores, cena ni velas. No hincó una rodilla en el suelo y no me hizo la pregunta. Él solo fue Dimitri. Así que dejémoslo en único. Nadie pediría matrimonio como Dimitri Costas.

Me llevó a su habitación, abrió las carpetas con los documentos, los revisé como me pidió y luego firmé donde debía.

—Este es el último. ¿Algo más?

Se puso de pie mientras me sonreía, al tiempo que iba retirando el nudo de su corbata. ¿He dicho que mi novio está para comérselo cuando lleva traje?

—El abogado ya ha terminado, es hora de que tu novio haga su parte. —Solo con decirme eso, mi yo interior empezó a saltar como una salvaje posesa. Las dos sabíamos lo que venía. Habitación de hotel, unas pocas horas fuera de la base… teníamos que aprovechar el tiempo.

Después de una hora bien aprovechada, yo estaba tratando de recuperar la funcionalidad de las piernas mientras mi novio iba depositando pequeños besos desde mi pecho hasta mi abdomen. Estaba llegando al ombligo, cuando noté como su boca había cambiado, o, mejor dicho, su boca ya no era la que estaba sobre mi piel, sino algo más fino, algo como… Levanté la cabeza de la almohada para ver de qué se trataba. Dimitri tenía algo en la mano, algo que movía cerca de mi ombligo.

—¿Qué haces? —Sus ojos se alzaron hacia mí.

—Comprobando cómo te quedaría un piercing en el ombligo. —No, de eso nada. Hacer agujeros a otras personas, sí; hacérmelos yo, ni de broma.

—Ni borracha. —Entonces él trepó por mi cuerpo y puso ese pequeño objeto en el lóbulo de mi oreja.

—¿Y un pendiente?

—¿A qué estás jugando? —Intenté coger eso que tenía en la mano, pero él atrapó mis dedos con su otra mano libre.

—No es un juego. Solo estoy buscando el mejor sitio para ponerlo.

—¿Poner el qu…? —No pude terminar la frase. Dimitri liberó mi mano, pero en ella había un anillo precioso, un anillo con una piedra negra en él.

—Un anillo de compromiso Vasiliev, princesa. Para que todo el mundo sepa que esto es serio, que eres la mitad de mi corazón y el que intente hacerte daño pagará con su vida. —Era un exagerado, pero no dejaba de ser toda una declaración de intenciones.

—Yo… —Sentí como me enjaulaba con su cuerpo sobre el colchón.

—No recuerdo que dijeras que sí, pero tampoco escuché un no. Así que supongo que lo estás meditando. Mientras lo piensas, podrías tenerlo cerca. Si decides aceptar, te lo pones y el trato estará cerrado. Si declinas la oferta, me lo devuelves. Pero que sepas que tiré el recibo de compra, no van a devolverme el dinero. —Se quedó quieto, mirándome con aquellos profundos e intensos ojos verdes.

—Yo… yo no puedo… no puedo llevarlo puesto, Dimitri. Soy médico, trabajo con las manos. ¿Y si lo pierdo dentro de un paciente?

—Te compraré otro. De todas maneras, he pensado en eso. —Saltó de la cama, sacó una bolsita de terciopelo de su bolsillo del pantalón y de ella una delicada cadena.

—¿Qué…? Con cuidado me quitó el anillo del dedo, lo metió en la cadena y colgó esta de mi cuello.

—¿Mejor? —No es que tampoco estuviese bien llevar una joya como esa, pero los soldados llevaban sus chapas de identificación en el mismo sitio.

—Sí. —Entonces empezó a reptar por mi cuerpo hacia abajo, dejando besos por el camino.

—Entonces voy a continuar donde lo había dejado. Nos queda media hora y tengo que darme prisa.

—¿Qué…? —Sentí su boca empezar a trabajar en el lugar correcto, así que no pude hablar con coherencia en media hora.

Allí estaba yo, contemplando un anillo de oro blanco con un precioso diamante negro incrustado en él. ¿Bonito? No tanto como lo que significaba.

Capítulo 56

Pamina

Cuando me dieron aviso de que tenía una visita en la base, mi mente loca enseguida empezó a imaginar que Dimitri había encontrado una manera de entrar dentro de la zona militar. Una locura que podría meterlo de cabeza en un calabozo o con una acusación de espionaje. Era Dimitri, cualquier cosa era posible. Pero la sorpresa me la llevé cuando vi a Phill charlando con un oficial. Al verme, se despidió del hombre con un apretón de manos y caminó hacia mí. Sus brazos me envolvieron en un cálido abrazo. Lo sé, soy muy mayor para ese tipo de demostraciones de afecto familiar, pero me aferré a él como si fuese un osito pegajoso, de esos de los que es difícil despegarte.

—Hola, pequeña.

—¿Cómo has conseguido entrar aquí?

—Serví en esta misma base hace años. Todavía conservo algunos contactos.

—Estás lleno de sorpresas.

—Tú también.

—¿Dimitri os lo ha contado?

—No hizo falta, una cosa tan grande es difícil mantenerla oculta.

—¿Y… qué os parece?

—Bueno, creo que el dinero de tu universidad lo guardaré para tus hermanas.

—Todavía son demasiado pequeñas para eso.

—Pero son dos. —Phill me sonrió. Él siempre tan previsor. No quería que nos faltara de nada. Quizás podría aportar parte de mi herencia para ayudarle en esa tarea.

—Vale, tú pagas las matrículas y yo les compro los libros.

—Va a ser verdad lo que dice Dimitri. —Phill me miró raro.

—¿Qué ha dicho de mí? —Le devolví la mirada de confusión.

—Que no tienes ni idea de lo que tienes. —Vaya, pues pensé que tendría al menos para pagar los libros de mis hermanitas.

—Tranquilo, espero encontrar un buen trabajo como médico. Te ayudaré con la universidad.

—No has mirado el saldo de tu cuenta. —Su ceño seguía fruncido, pero sonreía.

—No he tenido tiempo. Compré algo de ropa con la tarjeta nueva, pero no he podido ir al banco ni pedir las claves para acceder vía online.

—Cuando tengas tiempo, vas a consultar el saldo de tu cuenta y después probablemente tendrás que meditar sobre tu futuro. —Al decirlo, Phill me cogió por los hombros para que lo mirara directamente. Aquello sonaba a…

—¿Cuánto dinero hay? —Phill me tomó por los hombros y empezamos a caminar hacia la cafetería.

—Lo suficiente como para mandarnos a la mierda a todos.

—¡Eh!, yo nunca haría eso —protesté ofendida.

—Pero podrías hacerlo. —Se estaba riendo al decirlo, y eso era bueno.

—Ahora me has intrigado, pensé que serían algunos miles, pero ya no sé cuánto habrá en mi cuenta.

—Algunos ceros más. —No es que me quedase clavada en el sitio, ya que Phill me estaba llevando como una masa dócil, pero como que mi mente ya no estaba centrada en dónde estaba o qué estaba haciendo.

—Wow, vaya, entonces… entonces supongo que podré pagar la universidad de las gemelas sin ningún problema.

—¿Tienes millones y en lo primero que piensas es en pagar la universidad de tus hermanas?

—Bueno, es lo más importante que se me ocurre. Tal vez… tal vez también haga un largo viaje cuando termine con el programa.

—No cambies nunca, pequeña. —Me achuchó y me dio un beso en la frente.

—¿Por qué debería hacerlo?

—Bueno, la gente suele cambiar cuando consigue una suma de dinero grande.

—Es solo dinero, Phill. Puede mejorar la vida de las personas, no volvernos idiotas.

—Te sorprendería la cantidad de gente que se vuelve estúpida cuando tiene mucho dinero.

—Pasé de comer sobras de la nevera cuando vivía con Hanna a llevar ropa interior de marcas prestigiosas cuando fui a vivir con vosotros, y no me volví estúpida entonces.

—Sí, ahí tengo que darte la razón.

—Entonces confía en mí, el dinero no va a cambiarme.

—Más te vale, o Irina vendrá a patearte el culo. —Aquel comentario me hizo reír.

—¿Cómo están ella y las gemelas? Tengo unas ganas tremendas de verlas y achucharlas. —Mis puños intentaron atrapar la imagen que recreaba en mi mente.

—Están fuera, esperándote.

—¡¿Qué?! —Aquella noticia había hecho saltar mi corazón.

—Pareces una rana dando saltos de aquí para allá, así que decidimos atraparte. Ya sabes, si Mahoma no va a la montaña…

—La montaña va a Mahoma. Tengo que pedir permiso para salir a verlas. —Me di la vuelta para ir directa hacia la zona médica, pero Phill me retuvo por el brazo.

—Tranquila, fresita. Tenemos tiempo de sobra. Vamos a estar por aquí unos días.

—¡Genial!

—Y ahora, vas a invitarme a un café, nos vamos a sentar y vamos a tener una charla padre e hija.

—¿Como si hubiese hecho algo malo?

—Más bien como si cierto joven te hubiese pedido matrimonio.

—Ah… —Me había dejado muda.

—Al menos Dimitri ha tenido la delicadeza de informarnos, y solo por eso va a conservar sus atributos masculinos para la noche de bodas. —Solté una risotada, llamando la atención de la gente que estaba en la cola para recoger su café.

—Eres peligroso.

—No, la amenaza vino de tu madre.

—Oh, ella es más peligrosa todavía.

—No te quepa duda.

Dimitri

Daba gusto cuando toda la maquinaria Vasiliev se ponía en marcha. Viktor era un cabrón puntilloso que no dejaba cabo suelto. Andrey era de los que repasaba cada detalle hasta que pulía cada paso. Los demás no hacíamos más que tocar nuestra partitura cuando nos lo indicaba el director de orquesta.

Phill e Irina estaban en Hawái en aquel instante, cubriendo a Pamina porque no queríamos dejarla sola en aquel momento. Tenía que estar protegida, y si yo no podía hacerlo, las únicas personas de quien no sospecharía eran sus padres. Un paso de esa gente en su dirección y se encontraría con el muro que Phill había preparado a su alrededor.

Andrey intentó ponerme nervioso, intentando pillarme en algún punto en blanco, pero sabía que, cuando se trata de leyes y empresas, yo estaba mejor preparado que él, y además estaba motivado. Todo lo que él podría pensar, yo ya lo había hecho antes. En lo único que podía flojear era en el tema de dirección de la empresa, pero para eso tenía a papá y a Anker. El primero con más experiencia, el segundo con conocimientos más frescos.

Así que allí estábamos nosotros tres, visitando la sede central de Rock Mountain, presentándonos como la nueva dirección, dispuestos a dejar las cosas claras y a los Zimmer y G Technologics bien lejos de allí. Habíamos avisado con tiempo para que Arthur Betancourt transmitiera la nueva situación a la gerencia de la empresa y para darle tiempo a Russ a presentarse con sus abogados el día de nuestra visita. Y el hombre no decepcionó. Estaba allí plantado, franqueándonos el acceso a las oficinas, arropado por dos abogados. Podían ser dos, pero no me daban miedo. Si se ponían insoportables, siempre podía dejarles fuera de juego con un par de golpes. No, en serio, me los iba a comer.

—Buenos días. —El tipo estiró la mano hacia nosotros y, como esperaba, se dirigió primero a mi padre.

—Buenos días, señor Zimmer.

—Creo que estoy en desventaja, no conozco sus nombres. —Ese era mi pie. Me acerqué al hombre e hice las presentaciones.

—Señor Zimmer, le presento a Geil Costas, CEO de Vasiliev Holding, Anker Costas, quien tomará el control de Rock Mountain desde este momento, y yo soy Dimitri Costas, el abogado de la empresa.

—Vaya, todo queda en familia. —Él ni se imaginaba hasta qué punto.

—Espero que haya traído asesoramiento legal, porque queremos dejar el traspaso de poderes finalizado hoy mismo. —Con eso su sonrisa desapareció.

—Creo que tendremos que trabajar ese punto a fondo, porque hay varios temas que discutir al respecto. —Previsible. El tipo iba a pelear antes de soltar su presa, pero no sabía a quién le estaba mostrando los dientes.

Capítulo 57

Dimitri

Aquella había sido otro tipo de pelea, los golpes habían ido directos a lugares diferentes a los que solía golpear en una lucha con los puños, pero me sentía igual de satisfecho y pletórico que cuando tumbaba a un oponente sobre la lona. Cuando salimos de aquella sala de juntas, teníamos el control absoluto de la empresa, sus cuentas, sus efectivos, sus empleados… Pero lo que más me hacía sonreír era ver la estupefacción e impotencia en los rostros de Zimmer y sus abogados. Cada documento, cada papel que poníamos sobre la mesa, era un golpe directo a sus argumentos, a su resistencia. Aún estaban aturdidos cuando les obligamos a salir de nuestra empresa delante de nosotros. No queríamos que manipularan o tocaran algo que no debían, todo lo que había allí nos pertenecía. Un acierto llevar personal de seguridad para respaldarnos. El pobre hombre que se encargaba de la seguridad en la pequeña oficina se vio sobrepasado por nuestro equipo.

Mientras Anker se presentaba ante los empleados allí presentes como el nuevo CEO de la empresa Rock Mountain, yo me encargué de escoltar a Zimmer y sus perros fuera de nuestros dominios. No era mi obligación, no era mi responsabilidad, pero lo hice porque quería ver al tipo saliendo de allí con el rabo entre las piernas. Después regresé a tiempo para ver como Anker ponía al día a nuestros nuevos empleados sobre algunos de los cambios.

—… por lo que la sede de la compañía se trasladará a Las Vegas. Aquellos que estén dispuestos a desplazarse allí, conservarán no solo su puesto, sino que obtendrán una mejora salarial, ya que, en este momento, sus sueldos están por debajo del que se estipula en las empresas Vasiliev. Les he dejado unos dosieres en los que están incluidos todos los beneficios que disfrutan nuestros trabajadores, que no solo se limita a una mejora salarial, sino la inclusión de seguro médico o descuentos en todos los servicios que ofertamos. Cualquier consulta, duda o comentario, estaré aquí hasta terminar el mes, momento en que las oficinas quedarán cerradas aquí y toda la actividad comenzará a gestionarse desde la nueva central. —Una mano se alzó entre los oyentes— ¿Sí?

—Pero está hablando de una mudanza. No se puede trasladar a familias enteras en tan poco tiempo.

—La empresa les facilitará una vivienda durante los tres primeros meses para que tengan tiempo para encontrar su nueva casa y puedan vender la de aquí. La compañía también cuenta con guardería para niños pequeños, y les ayudará con los trámites para la inscripción de sus hijos en los colegios de la zona.

—¿Y los que tienen a sus cónyuges trabajando aquí? —preguntó otra voz.

—Eso tendrán que valorarlo ustedes. No les estamos obligando a aceptar el trabajo, solo les decimos que la empresa se va de esta ciudad y que pueden seguirla o irse. Eso es todo. —No hubo más preguntas, o tal vez sí, pero nadie se atrevió a formularlas.

Pamina

—¡Mina! ¡Mina! —Mis dos diablillos azucarados y rubios corrieron hacia mí como dos torpedos. Apoyé una rodilla en el suelo para recibirlas y no acabar con el trasero en tierra. Pero estaba claro que calculé mal. Su embestida acabó conmigo totalmente en el suelo, y ellas riendo como locas sobre mí. Ellas habían crecido, se habían hecho más fuertes, y yo me lo había perdido.

–¡Pero cuánto habéis crecido!

Cuando las rondas de besos húmedos, achuchones y abrazos terminaron, tomé la mano que me tendía Phill para ponerme en pie, mientras Irina nos observaba con una sonrisa.

—Te hemos echado de menos. —Llegó el turno del abrazo de Irina, que no por ser el último fue el más suave.

—Y yo a vosotros.

—Mina, tenemos que ir a la playa. Hay bailarinas con flores y cocos. —Miré hacia ambos adultos para encontrarle sentido a eso. Irina puso los ojos en blanco y enredó su brazo en el mío para empezar a caminar juntas.

—Los folletos del hotel. Están en esa edad en que se fijan mucho en la ropa que llevan las chicas. Creo que estoy criando a dos fashion victim.

—¿Vamos a por unos helados? —gritó Phill.

—¡Sí! —Saltaron alegres las gemelas mientras corrían con su padre. Cuánto había echado de menos todo esto.

—Bueno, mi niña. Nos hemos quedado solas, podemos hablar de cosas de chicas.

– Supongo que quieres hacerlo sobre cierta propuesta de matrimonio. Así que lo de niña…

—Tienes razón. Es que me cuesta darme cuenta de que has crecido. Mírate, ya toda una gran doctora.

—Todavía te quedan las gemelas para disfrutar de niñas.

—Sí, pero tú siempre serás mi primera niña.

—Bueno, ¿y qué te parece?

—Cualquier madre seguro que diría otra cosa, pero yo, lo siento, no puedo ser imparcial. Es uno de los nuestros, un Vasiliev. Cualquier otro sería menos. —Podía darle la razón. Con el tiempo, he podido apreciar que los hombres de la familia son de otra pasta.

—Entonces tiene tu bendición.

—La tenéis los dos. Pero prométeme una cosa.

—¿El qué?

—Que tendremos una boda con tarta, vestido y esas cosas.

—¿Por qué no iba a tenerla? —Irina enhebró su mano por el hueco de mi brazo.

—Porque ya te darás cuenta de que esta familia no hace las cosas de la forma habitual. —Si todos se parecían a Dimitri, podía dar fe de ello. ¿Quejarme? Para nada.

—Entonces creo que tendré que responder con un «haré lo que pueda». —Irina pasó su brazo por mi hombro y me acercó un poco más a ella.

—Esa es mi chica, adaptándose al momento. —Fuimos a tomar ese helado todos juntos, charlamos sobre mi nuevo estatus de heredera, de mis planes para el futuro y, como les dije, lo único que tenía claro era que quería terminar el doctorado. Después ya vería lo que me deparaba el futuro. Aunque había una cosa que sí tenía que hacer, y era dar un SÍ a mi novio. «Piénsatelo», como si tuviese que hacerlo. Pero sentaba tan bien hacerle dudar de sí mismo. ¿Quién en su sano juicio le diría que no a una propuesta de matrimonio de Dimitri? Esta mujer no. He probado el producto, y no pienso devolverlo, me lo quedo.

Dimitri

—¿Algún problema? —preguntó mi padre. Acababa de cerrar la llamada con nuestro responsable de seguridad en las oficinas de Rock Mountain esa noche. Papá y Anker caminaban delante de mí, camino al embarque de pasajeros.

—Lo que esperábamos. Alguien intentó entrar anoche.

¿Se creían que no íbamos a estar prevenidos? Me conocía todos los trucos porque me había servido de casi todos ellos. Decir que venías a limpiar la oficina podría haber colado a cualquier otro equipo de seguridad, posiblemente el encargado de la seguridad del edificio hubiese tragado, pero nosotros no. Hicimos bien en dejar a tres personas por la noche. Una oficina pequeña como aquella era complicada de cubrir, porque había muchas maneras de colarse dentro. Más que temor a que se llevaran material «sensible», lo que no queríamos era que interrumpieran el volcado de datos que Boby estaba realizando en todas las terminales y el servidor principal. Por la mañana, todos los datos estarían volcados en un servidor privado en Las Vegas. Si alguien intentaba borrar algo por la mañana, o enviar algo fuera de la oficina, sería detectado en tiempo real.

—Bueno, esa es la llamada de mi vuelo. Nos veremos a final de mes. —Papá se giró hacia nosotros para darnos un último vistazo.

—Probablemente yo llegue antes a Las Vegas —le indiqué.

—Tranquilo, papá, podré con todo —añadió Anker.

—De eso no tengo duda. No te metas en líos. —Me hizo gracia que eso se lo dijera a Anker y no a mí. A fin de cuentas, él siempre fue el más precavido de los dos.

—Ya, como Dimitri se ha formalizado… —Puso los ojos en blanco mientras lo decía.

—¿Qué insinúas? —Le ataqué.

—No insinúo. —Los dos sabíamos a lo que se refería. Mi princesa me había convertido en un hombre formal. Ahora llevaba traje, estaba buscando un apartamento para nosotros dos… En fin, esas cosas que hacían los hombres cuando sientan la cabeza.

—Ya te tocará, como a todos. —Ese encogimiento de hombros que vino después me decía que no tenía prisa por llegar a ello. Bueno, hermanito, no todos íbamos a tener la suerte de encontrar a nuestra chica tan pronto como yo.

—Lo que tú digas.

Capítulo 58

Anker

¿Presión? Por supuesto. Mantener el listón tan alto como lo dejó mi padre antes de irse no iba a ser fácil. Solo tenía que recordar el nerviosismo de ese tipo, Zimmer, mientras papá estaba sentado frente a él. Papá no necesitaba hablar, solo con su presencia emanaba esa seguridad, esa confianza en sí mismo que destrozaba la moral de sus oponentes. Seis frases, seis puñeteras frases que había contado, fue todo lo que dijo en toda la reunión, y solo con eso, nos quedó claro a todos que él estaba de vuelta de todo, que sabía dónde pisaba y que no podrían superarle.

Me quedaba mucho que aprender, y no por conocimientos, sino por experiencia. Siempre me ocurría lo mismo. Me creía capacitado, preparado para afrontar cualquier reto, y luego la realidad me demostraba que no era suficiente. Me ocurrió con las peleas. Creí que podía igualar a Dimitri en poco tiempo, pero estaba claro que tenía que ganar más experiencia para llegar a su nivel. No hay caminos rápidos, tampoco con la dirección de empresas grandes.

He estado trabajando en pequeñas delegaciones, puedo manejar a oponentes pequeños, puedo levantar una empresa que está tocando suelo, pero Rock Mountain… Podía con ella, pero no lo hubiera podido hacer en las mismas condiciones contra un hombre como Zimmer. Ese tipo era un auténtico tiburón y, al igual que papá, tenía mucha experiencia a sus espaldas, además de pocos escrúpulos. Aun así, papá le puso en su sitio. Bueno, mi padre y mi hermano. Tenía que reconocer que Dimitri se había preparado a fondo. El cabrón tumbó todas y cada una de las iniciativas de Zimmer y sus abogados. ¿Orgulloso? Como si lo hubiese criado yo mismo. Pero es una mierda ser siempre el segundo. El segundo hijo, el segundo mejor luchador después de Dimitri, el segundo mejor CEO en el holding Vasiliev, y ahora mi hermano había sentado cabeza antes que yo, siempre el segundo.

Dimitri

—¿Listo para ocupar tu nuevo despacho? —Anker asintió, sin nada de emoción en su rostro. Acababa de recibir el control de una empresa nueva, yo en su lugar estaría al menos contento, pero él… A veces pensaba que se parecía demasiado al tío Andrey. Tan frío por fuera…

—Vamos a darle la vuelta a esta oficina.

Caminamos juntos hacia el edificio, preparados para llevar todo el plan en perfecta sincronía. Boby había clonado toda la información digital, los registros legales estaban hechos, la transferencia era 100 % efectiva. Ahora solo tenía que decirle a Pamina que había cogido su empresa y la había trasladado miles de kilómetros porque estratégicamente era mejor para mí. Sí, he dicho bien, para mí. Antes de que el asunto de la herencia apareciera, yo tenía un enorme cepo con el que atrapar a mi princesa, pero ahora solo podía mover la empresa a Las Vegas porque no quería correr el riesgo de que ella decidiera hacerse cargo de ella, o al menos instalarse cerca de la sede central. Si la llevaba a mi terreno, tendría ese punto a mi favor, no en contra. Soy un cabrón egoísta y retorcido, pero ya saben lo que se dice: «todo vale en el amor y en la guerra»; y daba la casualidad de que, por amor, me había metido en esa guerra.

—Cuando esto esté más tranquilo por aquí, tendré que hacer una ronda de visitas por las minas.

—Sí, que vayan conociendo al nuevo jefe —concordé con mi hermano.

—Tendrás que quedarte por aquí tu solito.

—¿Intentas meterme miedo? —Eso quería decir que iba a quedarme yo solo al frente de la empresa. Un buen momento si Zimmer decidía hacer su contraataque.

—Es difícil asustarte. —Se equivocaba, todos tenemos un punto débil, y el mío estaba en el punto de mira de esa familia.

—Te equivocas, estoy temblando. No quiero decirle a Pamina lo que estamos haciendo con su empresa. —Intenté poner esa carita de los gatitos tristes de los carteles comerciales.

—Tendrás que hacerlo.

—Y lo haré, cuando ya no se pueda dar marcha atrás.

Entramos en la oficina, donde encontramos a un hombre unos 10 años mayor que yo, pavoneándose delante de la pobre recepcionista. Lo de pobre era porque era demasiado joven para darse cuenta de que, con aquel depredador, no tenía nada que hacer. Al tipo no le contenía ni siquiera el anillo de matrimonio que llevaba en la mano. Anker carraspeó y el hombre tubo la decencia de saludar y salir pitando de allí. La sonrisa de la chica se ensanchó; podía entenderla, éramos mejor partido que aquel tipo. Pero lo siento, chica, solo podrás tener a uno, yo estoy comprometido.

Pamina

Estaba riendo como una posesa viendo como Phill saltaba sobre las olas, intentando esquivar las salpicaduras de las dos gemelas, como si realmente que le mojaran fuese algo tan terrible, cuando escuché mi teléfono vibrar con la conocida melodía del trabajo. ¿Que Falco me llamara en vez de mandar un mensaje? No era nada nuevo, así que lo cogí con un profundo suspiro. Tarde en familia, adiós.

—¿Sí, señor?

—Hendrick, preséntese en la base en 10. Nos vamos. —Y colgó. Me puse en pie como un rayo, porque si el jefe te quería en 10, tu tenías que estar ahí en 5. Phill e Irina se habían traído a Boomer. Sí, era bueno conduciendo, pero no era Dimitri.

—Tengo que irme. —Irina se levantó casi tan rápido como yo, con la preocupación grabada en el rostro.

—¿Ocurre algo?

—Probablemente, pero no lo sabré hasta que llegue. Aunque el feje ha dicho «nos vamos» así que supongo que vamos a salir pitando hacia algún otro destino.

Todo esto lo iba diciendo mientras casi corría hacia el coche. Irina silbó enérgicamente a Phill y éste, nada más vernos correr, cogió a ambas gemelas bajo sus brazos y salió disparado detrás de nosotras. 1 minuto y 15 segundos después, estábamos todos abrochándonos los cinturones. 11 minutos después de la llamada, estaba entrando por el control de la base gritando «emergencia médica». Menos mal que ya me conocían todos los soldados que solían hacer guardia en la entrada y que sabían que trabajaba para Falco. Hicieron a un lado a todos los que estaban en la cola y me dejaron pasar con un saludo.

Tras 20 minutos estaba metida en un helicóptero, con mi fresita sobre las rodillas, mi pequeña maleta entre las piernas y mis dedos tecleando rápidamente en mi teléfono para mandar un mensaje mientras estuviese en zona de cobertura.

Regresaba a la base naval donde vivía la hija de Falco. Solo necesitaba ver su cara para saber que algo le preocupaba. Si hacía los cálculos, seguramente tenía algo que ver con que su hija saliera de cuentas en menos de una semana. Además, yo era la única del equipo que viajaba junto a él en ese helicóptero y también era a la que había mandado estudiar sobre partos el mismo día que abandonamos la base. 1+1+1, las cuentas salían. El doctor Falco tenía pensado estar presente en el parto de su hija y parecía ser que la hora había llegado.

Envié los mensajes a Phill, Irina y Dimitri. Estar con la familia sentaba muy bien, pero le echaba de menos a él. ¿Qué había hecho este hombre conmigo?

Cuando nuestro vuelo tomó tierra en la base, un jeep nos estaba esperando.

—No hay tiempo para pasar por los barracones. Directos al hospital civil. —Fuimos a la carrera, no estilo Dimitri, pero sí deprisa. Dejé mis cosas en el vehículo porque Falco dio orden de que llevaran todas nuestras cosas a su despacho, y a mí, me ordenó ir detrás de él.

Capítulo 59

Pamina

Llegamos justo cuando Ali estaba entrando en la sala de partos. Falco se había puesto en marcha en cuanto Floid, su yerno, le avisó de que habían empezado las contracciones. Una suerte que tardáramos las mismas horas en llegar, que Ali en dilatar lo suficiente para estar lista para traer a su bebé al mundo. Las que han sido madres ya saben a lo que me refiero. Esto no es una contracción y nos ponemos a sacar el melón por ahí abajo, hay quien tarda días, aunque ahora se intenta eludir por evitar el sufrimiento del bebé.

¿Que cómo sabía que era Ali la que acababa de entrar al paritorio? Porque no hacía más que gritar llamando a su marido Floid. Sus gritos se oían por toda la planta. Cuando Falco llegó a la habitación, ni siquiera las enfermeras se atrevieron a darle el alto. Entramos juntos al paritorio y, como si él fuese el director del hospital, se colocó al lado de Ali para tomarle la mano, para regocijo de Floid, que ya se veía aguantando el chaparrón como una pelota anti estrés, ya saben, por lo de que le estrujaran con fuerza.

No voy a hacerles pasar por ello. Les diré que fue niño, que pesó 3 kilos 175 gramos y que se llamará Eduard, como su abuelo.

Regresamos juntos a la base, él con una foto de su nuevo pequeño en su teléfono que no dejaba de mirar en todo momento. Estábamos entrando en el despacho de Falco para recoger nuestro equipaje, cuando me pidió que me sentara. Allí estábamos, con la luz de una lámpara de mesa iluminándonos y yo sentada frente a él como aquel primer día. Cuando le vi unir sus manos sobre la mesa me temí lo peor.

—Creo que le debo una disculpa, Hendrick. —Espera, ¡¿qué?!

—¿Señor? —Sus ojos se levantaron para enfrentar mi mirada directamente.

—La he exigido más que a los demás porque quería que renunciara. —¡Hijo de…!

—¿Por qué?

—Esto es el ejército, Hendrick. Aquí la vida para una mujer es más dura que para un hombre. Tiene más trabas, la tendrán en menos consideración y seguramente tope con algún misógino o desgraciado que intente abusar de usted. Esa es la realidad. No es que yo piense que una mujer es menos capaz que un hombre, pero este no es un mundo para vosotras. Tengo una hija, bueno, eso ya lo sabe, y no quisiera que alguien la tratara como hacen con algunas mujeres aquí. Si ella hubiese querido entrar en este mundo, la habría protegido, pero con el resto no puedo hacerlo. Mi apellido podría ayudarla a ella, no a ustedes.

—¿Me está diciendo que me trató como una mierda por mi bien? —Estaba alucinando.

—Solo he intentado hacerla ver que esta vida es dura, Hendrick. Tiene un potencial increíble, y me encantaría contar con alguien como usted entre mis filas. Me ha demostrado que tiene un aguante, una resistencia que muchos hombres no tienen. Y estaría encantado de que se quedara con nosotros.

—¿Por qué presiento que ahora viene un «pero»?

—No es un «pero». —Abrió su maletín y sacó una carpeta—. Este es el formulario para entrar en el ejército. He de entregarlo a cada candidato que crea que está preparado para conseguir el título final.

—¿Cree que ya estoy capacitada?

—No lo creo, lo sé. La diferencia con el resto de sus compañeros es que no voy a tratar de persuadirla o engañarla para que lo firme. —Sacó una hoja que estaba detrás del resto—. Esta es su evaluación final. Tendré que enviarla dentro de una semana junto con la de sus compañeros a Almirantazgo.

Cogí la hoja y la eché un vistazo por encima.

—Un sobresaliente. —¡Jod…!, no digas tacos Pamina, pero, ufff, es que tenía un sobresaliente en mi calificación final.

—En todo el tiempo que he estado preparando médicos para el ejército, es el primero que pongo, y no lo digo para que se sienta orgullosa, sino para que comprenda que realmente está más que capacitada para estar aquí. Y, vaya, me temo que sí tengo un «pero». —Alcé la vista hacia él.

—¿Cuál?

—Hay que amar realmente al ejército para ponerlo por encima de su familia, yo lo hice y he prosperado aquí, pero a cambio rompí mi matrimonio. Y no veo en usted que el ejército sea su vocación, en cambio sí veo su pasión por la medicina, y luego está ese chico…

—¿Mi novio? —Él asintió.

—Tiene a alguien que está dispuesto a ir donde usted lo lleve. No lo pierda.

—No pretendo hacerlo, señor. —Falco cogió la hoja de ingreso en el ejército y la volvió a meter en la carpeta.

—Dentro de una semana tendrá su título y será libre de irse.

—Pero… aún faltan 4 meses para que termine.

—Estos últimos tres meses la he sometido al doble de horas que a sus compañeros, he introducido temarios que ellos no han tocado —«Los temas de partos, pensé»—, y ha realizado tareas en la planta de diagnóstico telemático durante 17 días. Según su cómputo de horas, y la prueba práctica a la que le he sometido hoy, usted ya ha cumplido con todos los requisitos del programa.

—Entonces… entonces ¿puedo irme ya?

—Dentro de una semana.

—Vaya.

—¿Qué piensa hacer cuando tenga su título en la mano?

—Pues, no sé, creía que tenía esos cuatro meses para pensar mis opciones. Pero supongo que postularé a algunos puestos en hospitales.

—Si acepta el consejo de un viejo médico, busque un lugar donde haya un médico lo suficientemente viejo como para que se retire en no mucho tiempo y que deje libre un buen puesto, y que sea bueno en lo que hace, para que pueda aprender de él.

—Seguiré su consejo, señor. —Falco retiró todos los documentos y los guardó en la carpeta.

—Y ahora váyase a dormir, se lo merece.

—Gracias, señor. —Me levanté y salí de allí con la extraña sensación de que aquel hombre había decidido hacerme un extraño favor.

Era de noche cerrada y estaba cansada, pero lo que acababa de ocurrir era lo suficientemente importante como para tener que compartirlo. Empecé a marcar el número de la primera persona a quien quería contárselo.

—¿No es un poco tarde, princesa? —Miré el reloj, las dos de la mañana. La voz de Dimitri tenía ese tono adormilado que me decía que lo había despertado. Estaba loca, pero por alguna razón pensé que le gustaría conocer las noticias que tenía.

—¿Tienes algo que hacer dentro de una semana?

—Miraré mi agenda, pero seguro que puedo escaparme un fin de semana para hacerte una visita rápida. ¿Eso es lo que quieres? —Adoraba ese tono burlón que le imprimía a su voz cuando hablaba de hacer travesuras.

—Yo pensaba en unas vacaciones. Me largo de aquí. —Escuché un crujido, como si se hubiese puesto en pie de repente.

—¿Qué ha ocurrido, princesa? ¿A quién tengo que golpear? —¿Qué? Ah, porras me expliqué mal.

—En una semana tendré mi título, Dimitri. Terminaré aquí, podré irme donde quiera.

—Wow, princesa, eso… eso es maravilloso. Pero ¿no quedaban cuatro meses para eso?

—Acabo de hacer mi último examen y he acumulado horas extra. Terminé mi cupo, soy libre.

—Yo no tengo tanta suerte, me quedan un par de semanas de trabajo, pero seguro que puedo hacer algo… Sí, déjame preparar algo. Tú solo preocúpate de tener la maleta lista y tu nuevo título en la mano. Del resto me encargo yo.

—Bien, me encanta lo rápido que improvisas. Y ahora, querido novio, vuelve a la cama. Los dos necesitamos dormir.

—Ahora estoy muy despierto, ¿no estás abierta a algo de sexo telefónico?

—Acabo de asistir a un parto, Dimitri. En lo único que pienso es en dormir.

—De acuerdo, princesa. Ve a dormir.

—Gracias, amado novio.

—Yo también te quiero, princesa. Sueña conmigo.

—Solo si tú haces lo mismo.

—No lo dudes, princesa. Siempre estás en mis sueños.

Capítulo 60

Dimitri

Una semana, eso era acelerar las cosas bastante, pero seguro que podía hacer algo. Lo primero que hice fue llamar a Anker, pero a primera hora de la mañana.

—¿Impaciente por verme?

—Necesito que intercambiemos puestos. Yo hago las visitas a las minas y tú te quedas en la oficina por si Zimmer aparece.

—¿Y ese cambio a qué se debe?

—Pamina saldrá del ejército en una semana.

—¡¿Qué?! Pero si le faltaba…

—Lo sé, lo sé, pero consiguió méritos y consiguió su título antes del plazo.

—Tienes una chica muy lista.

—Eso ya lo sé.

—Entonces, ¿quieres llevarla a que visite sus propiedades?

—Exacto. Espero que nuestro proyecto de Las Vegas esté concluido para entonces.

—Sabes que todo está en marcha, solo necesitas que el viejo vea el currículum de nuestra Pamina y la rueda empezará a girar a nuestro favor.

—Bueno, tengo que dejarte. Hay un avión que tengo que coger.

—¿A dónde demonios vas?

—Con Pamina, regresó a la base donde está Karl Zimmer.

—¡Mierda! —Sí, eso mismo pensé yo cuando me di cuenta de ello. Mi princesa no me dijo en qué base estaba, así que activé su rastreador y me llevó a la puñetera base en la que estaba destinado ese idiota. Enseguida puse a Drake con ello, porque Boby ya estaba bastante ocupado. Por fortuna, el soldadito estaba de permiso y regresaba hoy. Drake lo rastreó y encontró un billete de avión a su nombre. Conseguir un asiento en el mismo vuelo no fue difícil, sobre todo porque yo iría en business class y él en turista. Una coincidencia que ambos estuviésemos en Jacksonville, una oportunidad para tener una charla a solas él y yo.

En el aeropuerto es fácil camuflarte, así que esperé a que el idiota llegara a la zona de embarque. Lo seguí y cuando le vi sentarse a tomar un café mientras revisaba su teléfono, vi mi oportunidad. Tenía pensado cómo abordarlo, qué decirle e incluso qué ropa llevar. Nada de trajes, ropa sencilla, unos jeans, una sudadera y mi sonrisa. Sabiendo de dónde venía, que alguien inferior a él le «toreara» era la forma más rápida de sacarlo de sus casillas. ¿Que por qué quería hacer eso? Porque los borrachos y los cabreados son los más rápidos en soltar todo lo que llevan dentro. Así que cogí la silla que estaba frente a él y asenté mi culo en ella. Cuando alzó la vista, su rostro confundido y luego cabreado casi me hace reír.

—¿Qué haces aquí?

—Coger un avión.

—No eres gracioso.

—Cuestión de gustos. —El tipo se guardó el teléfono en un bolsillo y empezó a sacar sus propias conclusiones.

—¿Qué haces en Jacksonville?

—¿Tú que crees? —Saqué mi encantadora sonrisa a pasear.

—Lo sabías.

—¿Qué es lo que sabía?

—No te hagas el tonto conmigo. Sabías lo de la herencia, por eso la persigues, quieres su dinero.

—¿Crees que me vendo por dinero?

—No por dinero, sino por mucho dinero.

—Dicho así, suena mejor, ¿no crees?

—Pienso decirle cuáles son tus intenciones, te quitaré la máscara delante de ella.

—Lo siento, pero ya tiene un caballero de brillante armadura para defender sus intereses.

—Tú no tienes nada de caballero.

—No, soy de los que se ensucia las manos si es necesario, así que más te vale alejarte de mi novia.

—¿Me estás amenazando?

—¿Eso crees? —No soy tonto, puede que yo quisiera tocarle las narices para hacerle hablar, pero no iba a conseguir de mí una declaración que presentar como prueba si decidía denunciarme, y un teléfono tiene grabadora, demasiado obvio. Pero para mí sí que era una amenaza.

—No tienes ni idea de con quién te estás metiendo.

—Sé que los dos hemos hecho nuestros deberes, Karl. La cuestión es, ¿quieres meterte en una pelea conmigo? —Sus ojos se cerraron amenazadoramente.

—Yo no me meto en peleas.

—No, tu prefieres hacer que otros hagan tu trabajo. En serio, ¿suplantación de identidad? —Cuando sus cejas se alzaron, tuve la confirmación de mis sospechas. Te pillé, gilipollas.

—¿Cómo…?

—Los únicos que conocíais mi presencia allí erais Pamina y tú, y al único al que estorbaba era a ti.

—Sí, supongo que era obvio.

—La próxima vez tendrás que hacer un mejor trabajo. —Me puse en pie—. Espera, no va a haber una próxima vez. —Mi turno para mirarle fijamente de forma amenazadora.

Me di la vuelta y me largué de allí. Ahora Karl sabía que tenía un obstáculo para llegar a Pamina, yo. Brillante, Dimitri, pintarte una diana en el pecho para salvar a tu chica. No soy estúpido, solo he puesto al mejor luchador en la arena para ganar la pelea.

Pamina

¿Sorprenderme por tener un mensaje de Dimitri? No, pero sí lo fueron sus indicaciones. Tenía que ir a recoger un paquete a una dirección concreta. ¿Su, bueno, nuestro antiguo apartamento? ¿Qué porras se había dejado allí que de repente le corría tanta prisa que yo tuviese? Entré en el edificio e introduje el código numérico que me envió en la cerradura electrónica. La puerta se abrió con un chasquido, la empujé y entré dentro.

—Hola, princesa. —Su espectacular sonrisa verde me estaba esperando al otro lado.

–Dimitri. —Me arrojé sobre sus brazos, sentí su consistente cuerpo contra el mío y tomé el beso que tanto necesitaba, dejando que sus brazos me rodearan.

—Me has echado de menos. —No era una pregunta, los dos lo sabíamos.

—Calla y bésame.

Estaba desesperada por tener mi ración de él, por cobrarme todas esas noches vacías que había dormido sola en mi cama. Y él me correspondió de forma inmediata, con la misma necesidad que yo misma tenía. Sus fuertes manos alzaron mi cuerpo para que enredara las piernas en su cintura. Noté como mis posaderas eran depositadas en algo firme y sólido mientras bebía sedienta de su boca. ¡Señor!, hasta había añorado meter mis dedos entre las hebras de su pelo.

—Princesa, si no te lo tomas con más calma, acabaré haciéndote el amor sobre la mesa del desayuno. —Así que era eso.

—Entonces hazlo. —Tiré de su sudadera para sacársela por la cabeza. Era una maldita hambrienta en aquel momento y tenía el manjar más suculento entre mis manos, iba a comérmelo, nadie podría detenerme.

Dimitri

Las luces del exterior se colaban en la habitación, llenando la oscuridad que nos envolvía con una débil luz artificial. Mis dedos se deslizaban por la cálida piel de mi princesa, disfrutando de su tacto, de su suavidad. Me gustaba observarla mientras dormía, sabiendo que yo la había llevado a ese reparador sueño. Mi pierna estaba sobre las suyas, dándole el calor que necesitaba aquella noche. Me incliné hacia delante para besar su frente.

—Voy a cuidar de ti, princesa, nada ni nadie va a hacerte daño, te lo prometo.

Tomé la sábana para cubrirnos y me acerqué un poco más para pegar nuestros cuerpos tanto como pude. Sabía que el mayor depredador que la perseguía era yo mismo, pero no podía evitarlo, tenía que atarla a mí con tantas cuerdas como pudiese, tantas como fuesen suficientes para que no me dejara, porque me destruiría. ¿Por qué en Las Vegas? Porque tenía responsabilidades que me retenían allí, tenía obligaciones con la familia, pero si todo fallaba, la seguiría a ella. Y no era por su dinero, por su trabajo, sino por mí mismo. Me da igual sonar loco o blandengue, ella era mi roca, lo único que me había sostenido durante muchas noches, durante muchos más días.

Acaricié la cadena que pendía de su cuello, la seguí hasta alcanzar el anillo que pendía de ella. Necesitaba su respuesta porque quería dar el siguiente paso, pertenecerla como no lo había hecho antes con nadie, poner mi apellido junto a su nombre, que ella gritara a todos que era mi esposa.

Capítulo 61

Pamina

—¿Podría hablar contigo un minuto? —Me extrañó aquella petición, sobre todo que viniese de Karl.

—Eh, claro. —Caminamos juntos hacia la salida del edificio—. ¿Hay algún problema?

Karl se detuvo, miró incómodo hacia unos soldados que pasaban a nuestro lado y habló bajo para que solo yo lo oyese.

—Es tu novio. —Eso me asustó.

—¿Le ha ocurrido algo?

—No, no es eso. Es… esto es difícil de decir.

—Me estás preocupando.

—El otro día tuvimos una conversación algo extraña y prácticamente reconoció que estaba contigo por dinero. —Aquello me dejó de piedra. Yo sabía que Dimitri no era así, su familia tenía todo el dinero que podría necesitar y, además, estaba conmigo antes de que me llegase aquella suculenta herencia. Pero ¿por qué Karl me decía eso?

—Sé que no es así, él me quiere.

—Yo creo que no es así, pero eres tú la que tiene que decidir. En tu lugar yo me aseguraría bien antes de dar un paso del que luego te puedas arrepentir.

—¿Qué quieres decir?

—He oído que llevas un anillo de compromiso ahí. —Me señaló el cuello y yo inconscientemente me llevé la mano hacia el anillo que colgaba en el valle entre mis senos.

—Así es.

—Mi consejo es que lo pienses bien. —Y luego se fue. Si quería que pensara en ello, lo había conseguido, aunque sabía que lo que me decía no era cierto.

Cuando salí de mi turno, me dirigí de nuevo hacia la salida de la zona militar y me encontré a mi chico apoyado en su coche de alquiler, esperándome. Solo su sonrisa me decía que no había nada falso.

—Hola, princesa, ¿qué tal tu día? —No dudé en decirle lo que tenía en la cabeza.

—Extraño. Karl me ha dicho que habéis hablado sobre mí.

—Así es, solo le dejé claro que se mantuviese alejado de ti. —Aquello me extrañó.

—¿Por qué? —Dimitri tomó aire y se dispuso a darme una respuesta que no esperaba.

—¿Recuerdas el vídeo de tu abuela Rachel?

—Sí. —¿Qué tenía que ver la charla de ellos dos con mi abuela biológica?

—El Karl que conoces es el K.C. del que te hablaba en su vídeo.

—¡¿Qué?!

—Que Karl es el hijo de Constance y Russ Zimmer. —Aquello fue como un golpe directo a mi estómago. ¿Una casualidad? La mirada de Dimitri me decía que no.

—¿Desde cuándo lo sabes?

—Desde que me puse con todo este tema de la herencia. Cuando investigué a Constance y Russ Zimmer, cuando descubrí lo que estaban haciendo con Rock Mountain, apareció el nombre de Karl Zimmer como su hijo, y no soy de los que cree en las coincidencias, antes tengo que investigarlas.

Eso quería decir que… Me sostuve la cabeza porque lo que estaba desatándose allí dentro era demasiado.

—No sé si tendrá algo que ver, pero recuerdo que Falco me dijo que no sabía cómo me enteré de que había una plaza libre en el proyecto cuando solicité el ingreso. —Alcé la vista para ver la confirmación a mis sospechas en el rostro de Dimitri—. ¿Él… él fue el que me lo envió? ¿Quería que yo viniese aquí?

—Creo que sí. —¡Mierda!

—Entonces… entonces quería acercarse a mí por… —Las firmes manos de Dimitri me aferraron por los hombros y me sacudió ligeramente para que lo mirara directamente.

—Escúchame, estoy aquí contigo, no voy a dejar que te haga nada.

—Pero él no… él nunca ha demostrado…

—No sé lo que quería de ti, tal vez que no descubrieses lo de la herencia, mantenerte apartada de ella. Y lo consiguió durante varios años. Pero ahora… —Sí, ahora la herencia de Rachel estaba en mi poder. Una mala idea saltó en mi cabeza.

—Y si ahora quiere quitarme de en medio para que la herencia vuelva su familia, y si… —Los brazos de Dimitri me apretaron contra su sólido cuerpo.

—No va a pasar, princesa. No voy a permitirlo. Además, el testamento ya se ocupó de cerrarles el camino por ese lado.

—Pero pueden meter abogados de por medio, pelear durante años en los tribunales para revocarlo. —Sus brazos me apretaron más fuerte.

—Tienes a toda la familia respaldándote, princesa. No vamos a permitir que te pase nada, yo no voy a permitirlo. —Entonces supe por qué un hombre que tenía tanto trabajo dos días antes, se había presentado en menos de 24 horas a mi lado. Había un peligro real, podía sentirlo. Entonces, como si esa bombillita se iluminara sobre mi cabeza, creí encontrar una solución.

—Casémonos.

—¿Qué? —Sus brazos se extendieron para poder mirarme a la cara.

—Me has pedido matrimonio. Hagámoslo, casémonos. Así lo que es mío será tuyo, serás mi beneficiario, podemos hacer mi testamento y repartirlo con Phill, Irina, las niñas… —Sus ojos me miraban de una manera extraña.

—No quiero que sea así, Pamina. Si decides aceptar mi propuesta de matrimonio, no quiero que sea por eso, por temor a que ellos se queden con la herencia de Rachel. Si das ese paso que sea porque quieres hacerlo, porque realmente quieras compartir tu vida conmigo. —¡Mierda!, podía sentir el golpe que le había dado a Dimitri. No le había dicho que sí por las razones apropiadas, y eso dolía.

—Quiero que estemos juntos, quiero que compartamos todo, lo que tengo quiero que sea de los dos. —Dimitri pareció pensarlo un minuto.

—De acuerdo, hay una solución para esto. Prepararé un testamento como has dicho, podemos preparar una boda rápida a efectos legales, para que estés más tranquila. Pero la boda real, la que tendríamos si quisieras dar ese paso por las razones apropiadas, solo la tendremos cuando estés decidida a hacerlo.

—De acuerdo.

Metí la cara en su pecho, buscando de nuevo esa sensación de protección que necesitaba. Y él me abrazó, envolviéndome con su reconfortante calor. Escuché como soltaba el aire pesadamente. No le gustaba demasiado mi propuesta, pero lo haría por mí. Solo esperaba no estar caminando en la dirección que Karl quería advertirme que no tomara. Nah, tonterías. Dimitri era de confianza, Dimitri me quería de verdad.

Dimitri

Así no, princesa. Quería atarte a mí, pero no quería hacerlo de esa manera. Lo que yo tenía preparado era un cebo para traerte a mi terreno, acomodarte un nido para que quisieras quedarte conmigo. Nunca he querido tu miedo, no he querido tu dinero, solo te quiero a ti, con tu pragmatismo, tu lógica, tu gran corazón. Solo a ti.

—Será mejor que nos vayamos. El soldado del control nos está mirando mal. —Ella alzó la vista hacia mí y sonrió.

—Llévame a casa. —Eso sí, princesa. A nuestra casa.

—Por supuesto, princesa.

Nos subimos en el coche y nos llevé a nuestro apartamento. Tenía una llamada que hacer a Andrey, al fin y al cabo, él era el especialista en bodas exprés de la familia. Esta maldita semana la vigilaría a conciencia. Ahora que estaba prevenida, Karl se había convertido en una mofeta apestosa. Cuando tuviese su título en la mano, saldríamos de allí como si nos quemase el culo, la llevaría a visitar sus minas, pero antes, para tranquilizarla, haríamos una paradita en la «capilla» Vasiliev para bodas.

Capítulo 62

Pamina

Fue una semana difícil. No por el trabajo, no por soportar las caras largas de mis compañeros, que veían como yo obtenía unos beneficios a los que ellos no tenían acceso. Falco les puso firmes y les dijo que si querían acortar su estancia, tendrían que aprenderse todo el temario extra que les dio, y luego pasar un examen práctico como el mío, y hacerlo ya. En cuanto vieron todo lo que había que hacer, bufaron y recularon. Preferían hacer las cosas al ritmo habitual. No todos tenemos la misma capacidad de sacrificio, supongo.

El motivo por el que fue una semana complicada fue porque estuve evitando a Karl tanto como pude. Realmente se había vuelto muy insistente, sobre todo dos días antes de mi partida, porque ya todo el mundo sabía que me largaba de allí.

El último día pasé por el despacho de Falco para recoger mi título, me cambié de ropa en un baño y dejé los uniformes y material del ejército en una caja. El asistente de Falco se encargaría de entregarlo a suministros. Mejor, porque no tenía ninguna gana de pasar por allí, más que nada por si me encontraba con Karl. Pero el tipo no era de los que se rendía. Cuando estaba a un paso de la salida, me detuvieron en el control de acceso. Había una orden para retenerme. Así que me «escoltaron» amablemente hacia una habitación donde los teléfonos no funcionaban, y me dejaron allí para esperar a… Karl. Al menos fue él el que entró por la puerta. Había protestado enérgicamente, había dado el nombre de Falco y esperaba que la orden de liberación llegara rápidamente, como casi siempre ocurría cuando se pronunciaba su nombre. Pero en esa ocasión, el que llegó fue mi «medio familiar». Cuando lo vi sentarse frente a mí no dije nada, que empezara él.

—Pamina…

—¿Por qué haces esto, Karl? —No pude esperar más.

—Porque no quiero que te vayas de aquí así.

—¿Así cómo?

—Confiando en la buena fe de ese tipo. Te está engañando.

—¿Para que confíe en ti? ¿En alguien que me ha ocultado su vinculación conmigo, alguien que es hijo de las personas que desean hacerse con mi legado? —exploté. Su cara pareció sorprenderse por un instante y después adquirió un semblante serio.

—Todo este tiempo no he hecho otra cosa que protegerte de ellos, manteniéndote al margen de todo este asunto. Pero al final ese abogado te encontró y ya no pude hacer nada. Ahora eres un objetivo para todos los que quieren hacerse con tu dinero.

—¿Cómo Dimitri? —Karl suspiró.

—No sé cómo se enteró de todo, pero estoy convencido de que persigue tu dinero. Puedes seguir adelante con él, no soy quién para fiscalizar con quien estás o no, pero protégete. Prepara un contrato prematrimonial, haz una separación de bienes, lo que sea para que ese tipo no te desplume como una gallina.

—¿Algo parecido a lo que pretendían hacer tus padres? —ataqué. Karl bajó la mirada, como si le doliese aquello

—No tienes ni idea de lo que son capaces para conseguir lo que quieren, sobre todo mi madre. —Aquella confesión me dejó descolocada.

—¿Qué… qué quieres decir? —La puerta se abrió en ese momento, dando paso a un soldado.

—Puede irse. El material que debía devolver está en posesión del Teniente Coronel Falco. —Me puse en pie, aunque quería una respuesta, pero mis ganas por salir de allí eran mayores. Karl no se levantó, solo alzó la cara hacia mí, apenado.

—Cuídate.

Mi corazón seguía acelerado cuando salí de allí, cuando entregué mi identificación en el control y cuando corrí hasta los brazos de Dimitri. Él no preguntó qué me ocurría, pero su ceño preocupado fue lo último que vi antes de buscar la seguridad de su firme cuerpo.

—¿Lista para irnos?

—Sí, por favor. —Me abrió la puerta del coche y después subió a su asiento. Solo dejé de abrazarme a mí misma el tiempo justo para atar el cinturón de seguridad.

—Estás asustada. —No fue una pregunta. Sus ojos me observaban preocupados.

—Sácame de aquí, luego te lo cuento. —Él asintió, accionó el contacto del coche y cumplió mi orden.

Dimitri

Le podían dar una mierda a las órdenes de la azafata. ¿Atarme el cinturón de seguridad para el despegue? No si tenía que dejar de abrazar a mi princesa. No estuvo dispuesta a contarme lo que había ocurrido hasta que tuvimos nuestras tarjetas de embarque en las manos y pasamos por el control de seguridad del aeropuerto. Entonces se sentó frente a mí y me lo contó todo. Aquel hijo de perra la había asustado realmente. ¿Que no sabíamos qué eran capaces de hacer por conseguir lo que querían? Habíamos tenido una buena panorámica con la manipulación de Rock Mountain. Pero de Constance Zimmer no habíamos encontrado nada. ¿De qué quería advertirla Karl? ¿Realmente intentaba protegerla? Bueno, eso me daba igual, ahora ese trabajo era mío.

Volví a besar su frente y la acurruqué de nuevo contra mi pecho. Fue ver sus ojos y… Esos ojos serían mi eterna perdición, ver su preocupación en ellos me hacía desear besarla de nuevo, hacerle ver que no pasaría nada malo, que yo estaba allí para protegerla de aquellas personas y de cualquiera que intentara hacerla daño. Había hecho una promesa y pensaba cumplirla.

—¿Estás mejor?

—Sí.

—Bien, entonces tal vez quieras echarle un vistazo al borrador de testamento que he preparado. Me dices los cambios que quieres hacer y lo preparo para que puedas firmar la documentación cuando lleguemos a Las Vegas. —Su cabecita se alzó para mirarme a los ojos.

—¿Las Vegas? Creí que las minas estaban en el otro extremo del país.

—Eso viene después. Primero dejaremos registrado tu testamento, un acuerdo prematrimonial y directos a la capilla. —Sus cejas se juntaron confundidas.

—Yo no dije nada de un acuerdo prematrimonial.

—No, eso ha sido idea mía. Quiero que quede bien claro que te quiero a ti, no a tu dinero.

—Empezamos a estar juntos cuando no sabías que tenía tanto dinero, ¿verdad?

—Verdad.

—Entonces no fue mi dinero lo que te atrajo de mí. —Volvió a acomodar su cabeza sobre mí—. No necesito más pruebas.

—Podría estar mintiéndote.

—No, no lo harías. Ocultarme cosas, probablemente, mentirme, no. —Daba miedo lo bien que me conocía. La estrujé un poquito más, con lo que conseguí arrancarla un gemidito placentero, como los de un gatito, una especie de ronroneo. Y eso me hizo sentirme bien, muy bien.

Cuando aterrizamos en Las Vegas, ya tenía todos los cambios guardados. Los porcentajes de dinero para Phill, Irina, las gemelas… Ellas podrían disfrutar de su legado cuando cumplieran los 21 años, algo que copió de la abuela Rachel y que me parecía bien. Es una edad en la que tienes claro lo que quieres, o al menos deberías tenerlo.

Rock Mountain y su gestión quedaría delegada en la fundación Blue Star, la que se encargaría también de distribuir los ingresos obtenidos por la empresa. Mi princesa quería que ese dinero ayudara a otras personas como lo hizo con ella, como con Emil. Y solo por eso tenía ganas de comérmela. Tranquilo, Dimitri, llegará la noche de bodas, esa sí que no iba a ser una pantomima. Y tenía pensado un lugar seguro para esa noche. La familia Vasiliev tenía unas dependencias privadas en la última planta del Celebrity´s, una habitación con las comodidades de una suite, pero con la seguridad de Fort Knox. Ideal para una noche de bodas sin interrupciones.

Capítulo 63

Pamina

—Bueno, Willfred se encargará de registrarlo. —Andrey recogió los documentos que acababa de firmar y se los entregó al hombre que nos presentó anteriormente como el notario. Nos dijo que trabajaba con el bufete desde hacía años.

—Y ahora el otro asunto —dijo Dimitri. Sacó una cajita de su bolsillo y al abrirla vi una pareja de anillos. Lo miré extrañada.

—¿Ahora? —pregunté. No sabía que los abogados pudiesen oficiar bodas.

—Hace años que me saqué una licencia para oficiar bodas. ¿O prefieres que lo haga un tipo disfrazado de Elvis? —Una carcajada se me escapó sin poder evitarlo.

—No, gracias. Creo que así está bien —le aseguré a Andrey.

—Entonces vamos con ello. Pamina Hendrick, ¿aceptas libremente a Dimitri Costas como tu legítimo esposo?

—Sí.

—Y tú, Dimitri Costas, ¿aceptas a Pamina Hendrick como tu legítima esposa?

—Sí. —Sus ojos me observaban intensamente, con aquel brillo verde en ellos.

—Entonces, por el poder que me concede… —Se quedó callado pensativo.

—¡¿Qué?! —gritó impaciente Dimitri.

—Mira que nunca he conseguido recordar qué iglesia es. En fin, por el poder que me ha concedido la iglesia «a saber cuál es» y el estado de Nevada, yo os declaro marido y mujer. Puedes besar a la novia. —Pues sí que había sido una boda exprés.

—Todavía no. —¿Eh?

Dimitri sacó un anillo de la cajita y me lo puso en el dedo. Entonces comprendí. Tomé el otro anillo en hice lo mismo.

—Ahora sí. —Y me besó, o nos besamos. ¡Agh!, ¡qué más da! Escuchamos una risotada de fondo, seguramente de Andrey, pero nos dio igual.

—Espera, ¿y los testigos? —Andrey sonrió y señaló con la cabeza a Willfred, el notario, y una mujer mayor, de unos 50, que se sostenía las manos muy emocionada.

—Willfred y Sally, ¿podéis firmar? —Sally casi iba dando saltitos para cumplir con la petición. Andrey gesticuló con los labios algo como «es su primera boda», y yo sonreí.

—Bueno, si no necesitas nada más, mi mujer y yo nos vamos a celebrarlo.

—Solo una cosa más. ¿Vas a conservar tu apellido o vas a cambiarlo por el de tu marido? —Buena pregunta, Andrey.

—¿Puedo pensármelo?

—Claro que sí —Andrey sonrió—, pero no tardes mucho, hay que preparar la documentación nueva. Dimitri tomó mi mano y empezó a tirar de mí hacia la salida.

—Si no os importa, nos vamos.

Fui riéndome hasta llegar al ascensor.

—¿Dónde vamos?

—Me encantaría llevarte directamente a la suite nupcial, pero creo que mejor será que antes te lleve a cenar.

—Buena idea. —Mi estómago estuvo de acuerdo—. Pero me gustaría hacer una pequeña paradita en una tienda de lencería. —Los ojos de Dimitri se abrieron como túneles de tren. Luego se miró el reloj.

—Iremos un poco justos, pero estoy seguro de que merecerá la pena.

—Si hubiese sabido antes cuándo nos casábamos, tal vez hubiese tenido tiempo para comprar algo apropiado para la noche de bodas. —En ese momento las puertas del ascensor se abrieron y Dimitri tiró de mí como si fuese una niña de 5 años que no quiere ir al cole.

—Ya me convenciste en cuanto dijiste la palabra lencería. No sigas torturándome. —¿Por qué de repente me sentía mala?

—Entonces ¿me darás tu opinión sobre cuál comprarme?

Sentí el brazo de Dimitri metiéndose bajo mi axila para cargarme contra su cuerpo. ¡Vaya!, sí que caminaba deprisa. Espera, además estaba mirando algo en su teléfono, ¿qué…? Nos metió en el coche que estaba aparcado en el subterráneo del edificio y ancló el teléfono en el soporte para que los datos de navegación apareciesen en el GPS. Eso es lo que había estado haciendo, había buscado tiendas de lencería y ahora tenía todas en el mapa del coche.

—Cinturón. —Ya lo tenía atado antes de que terminara la palabra. Salimos del aparcamiento con un chirriar de neumáticos que ya me era familiar. Cuando mi nov… marido quería ir deprisa, no había quien le parase.

No sé si la dependienta de la tienda se habría encontrado con una escena similar anteriormente, pero tenía que reconocer que era divertida. Un hombre con la presencia de Dimitri entrando como una locomotora por la puerta de la tienda, arrastrando detrás de sí a una mujer riéndose a carcajada limpia. Además de que el hombre llegó al mostrador, puso una tarjeta de crédito negra encima de la mesa y dijo: «todo lo que mi mujer quiera».

No sé qué fue lo que le impresionó más a la dependienta: la tarjeta, Dimitri, o esa orden, por la comisión que se llevaría, claro. El caso es que la mujer corrió como una liebre para cumplir todos mis deseos, y los de mi marido, ya puestos.

Tuve que dejarme el último conjunto puesto, porque Dimitri no me dio opción a quitármelo. Casi echa la puerta del probador abajo para cogerme de la mano y sacarme de allí a rastras. Se mantuvo callado y centrado mientras conducía, mientras estacionaba el coche en el subterráneo del hotel-casino, mientras subíamos en el ascensor, pero cuando cerró la puerta de la habitación a mi espalda se desató la guerra. Le he visto hambriento, le he visto con prisa, pero nunca antes le había sentido tan desesperado. No era sexo, era posesión, como si quisiera dejar su marca sobre mi piel para que todo el mundo supiese que le pertenecía, como si quisiera tatuar su nombre en mi cuerpo.

Dimitri

Me daba igual que ella escogiese llevar mi nombre o no, bueno, no realmente, me gustaría que llevara el Costas allí donde fuera, que todos supieran que era mía, mi mujer, y que ella había aceptado pertenecerme. Que el Costas de mi padre, el de mi madre, lo llevara ahora mi princesa. Ella sería más, ya no sería una Vasiliev distante, sería familia directa, mi familia, mi mujer. Pero la entendería si quería conservar el apellido de Phill e Irina, de aquellos que la tomaron bajo su cuidado cuando era niña. Casi podía leer en su corazón el agradecimiento que les profesaba. Y otra cosa no, pero mi princesa era una persona de corazón generoso.

Cuando dijo la palabra lencería, todos los demás procesos en que estaba ocupado mi cerebro se paralizaron. Si mi princesa quería estar sexy en nuestra noche de bodas, ya podía estallar un volcán bajo nuestros pies, que yo iba a llevarla a una maldita tienda de esas. Empecé a buscar opciones en Google dos segundos después de que hiciese la sugerencia. Quedaba poco tiempo para que las tiendas cerraran, así que nos di toda la velocidad que pude. Entramos en la tienda diez minutos antes del cierre y, aunque la cara de la dependienta no era muy amigable al principio, su expresión cambió cuando vio la tarjeta black sobre la mesa.

En otro momento habría disfrutado como un poseso de aquel desfile privado, pero cuando Pamina se puso el segundo conjunto, solo tenía dos opciones: o encerrarnos en el probador y unirnos al club de los pervertidos o sacarla de allí y aguantar hasta tenerla en un lugar seguro, privado, lejos de ojos curiosos y dar rienda suelta a toda la libido que tenía acumulada en… pueden hacerse una idea de lo que estaba a punto de reventar.

Me contuve en la tienda, me contuve en el coche, me contuve en el ascensor, bajo las cámaras de seguridad, pero cuando cerré la puerta de la habitación, solté a la bestia.

Necesitaba de ella todo lo que podía darme, necesitaba tomar tanto como pudiese, necesitaba dejar mi marca sobre su cuerpo, su piel, su memoria. Quería dejarle claro que habíamos dado el último paso, o casi. Cuando mi hijo estuviese creciendo dentro de ella, entonces sí podría decir que nos habíamos unido completamente, que no había más que alcanzar, porque ella ya tenía todo de mí. Devoré su boca con la sed de un perdido en las dunas del desierto, amé su cuerpo con el ansia de quien necesita completarse así mismo.

Cuando la tuve completamente desnuda, lista para mí, me tendí sobre ella, pasé mis brazos bajo sus hombros, hasta alcanzar sus manos, que estaban intentando alcanzar el cabecero de la cama. Me introduje en su interior lentamente, sintiendo como sus paredes se acomodaban a mi tamaño, como cedían a mi penetración. Sus piernas se aferraron a mis caderas mientras su cuello se estiraba tentadoramente hacia atrás, dándome libre acceso para lamerlo. Mis dedos se entrelazaron con los suyos y me deslicé en su interior tanto como pude, sin dejar espacio entre mi ingle y su pubis. Y me quedé allí, moviéndome en círculos, torturando su clítoris con la presión suficiente como para arrancarle un largo y profundo gemido. Apreté los dientes y empecé a moverme dentro y fuera de ella, deseando que todo lo que estábamos haciendo en aquel momento quedase grabado en su memoria para el resto de su vida, como lo estaría en la mía.

Cuando su cuerpo comenzó a temblar, cuando un gemido estrangulado salió del fondo de su garganta, supe que la había hecho mía, y aceleré mi ritmo, para darle más placer, para llevarla más alto, para derramarme dentro de ella, deseando que algún día mis chicos encontraran ese óvulo fértil y lo fecundaran para crear una nueva vida. Un nuevo miembro de nuestra familia, algo suyo y mío, nuestro, algo que nos completaría a los dos.

—Te quiero. —No sé si me oyó, porque antes de terminar de decirlo, un grito salvaje atravesó mis oídos. Mi princesa había alcanzado el clímax. Su orgasmo precipitó el mío cuando sus paredes internas se apretaron a mi alrededor. Estaba hecha para mí, o yo hecho para ella, me daba igual, el resultado era que éramos perfectos el uno para el otro.

Capítulo 64

Dimitri

Esto de ser el jefe, o al menos uno de la familia del jefe, tenía sus ventajas. Dejé a mi princesa en la cama, medio adormilada, y bajé a las cocinas para recoger una buena cena para dos. Los cocineros de la noche casi perdieron el culo para tenerlo todo listo en un tiempo récord, y me dejaron llevarme todo en uno de esos carritos del servicio de habitaciones. Es lo malo de la planta privada, que el servicio de habitaciones no llegaba ahí. Solo limpieza y cuando les daban la orden directa.

Dispuse toda la comida caliente sobre una mesa y fui a la habitación a buscar a mi mujer. La reserva en el restaurante se fue a la mierda, pero al menos cenaríamos algo rico y elaborado. Soy un desastre para estas cosas románticas.

Me acerqué a la cama y me dispuse a despertarla de la manera más delicada que se me ocurrió, con pequeños y suaves besos por cada trozo de ella que podía tocar: su brazo, su hombro, su cuello, su rostro, sus labios… Finalmente se giró para sonreírme y atrapar mi cuello entre sus brazos.

—¿Lista para cenar?

—Sí. —Su voz lánguida y aterciopelada puso en pie de guerra al pequeño oportunista que vive dentro de mis calzoncillos, pero sabía que ella estaba demasiado cansada como para pasar por otra ronda de sexo sin al menos recargar energías. Tenía que alimentarla, dejarla dormir y después ya tendríamos tiempo para la segunda parte de nuestra noche de bodas.

—Entonces vamos. —La cargué en mis brazos y ella se aferró a mí sin mucha fuerza. Lo dicho, tenía la batería a punto de agotarse. Mientras caminaba hacia la mesa con la comida, metí mi nariz en su pelo. Me encantaba cómo olía, sobre todo si había algo de mí mezclado con su olor.

Cuando estuve a punto de depositarla en la silla, cambié de idea. Me senté yo y a ella la acomodé en mi regazo, como si fuese una niña pequeña. Su cabeza se había recostado sobre mi clavícula y la alzó para darme una dulce sonrisa.

—¿Por qué lo haces? —Tomé la servilleta y la dejé sobre sus piernas.

—Pareces cansada.

—No, me refiero a esto, a mimarme así cuando yo no hago otra cosa que maltratarte.

Sus dulces ojos me miraban con pesar. Acaricié su rostro y luego la besé. ¿De qué manera podía decirle que tomaría cualquier cosa de ella, aunque no fuese buena? La conocía bien, sabía que era demasiado incrédula, desconfiada con todas las cosas buenas. Le costaba asumir que lo bueno que llegaba a ella era realmente así, y que no iba a esfumarse cuando se diese la vuelta. Creo que fue a un psicólogo al que oí decir que aquella era una manera de protegerse contra la pérdida. Ella perdió a casi toda su familia cuando era una niña y, por alguna razón, no quería que volviese a ocurrir. Pero había dejado que Phill, Irina y las gemelas atravesaran ese muro que había creado alrededor de su corazón, así que seguiría luchando hasta conseguirlo yo también. Soy un Vasiliev, no abandono porque la misión sea difícil.

—No te merezco. —Aquellas tres palabras me dolieron y me hicieron volar al mismo tiempo. ¿Ella pensaba que no era suficiente para mí? Todo lo contrario, no podía haber nadie más perfecto.

—No es cuestión de merecer, porque la vida no siempre es justa y le da a cada uno lo que le corresponde. Se trata de desear, de querer y conseguir. Probablemente no sea digno de tener una mujer como tú en mi vida, pero no me importa. Te quiero en ella. —Sus labios se precipitaron sobre mi boca para besarme y hacerme callar, y yo no rechacé su manera de hacerlo.

—¿Por qué siempre sabes qué decir? —preguntó junto a mi boca.

—¿Por qué soy abogado? —Una tímida sonrisa apareció en su rostro.

—De acuerdo. —Sus manos subieron hasta su cuello para sacar la cadena que pendía de él. Manipuló el cierre y sacó el anillo para ponérselo en el mismo dedo que la alianza—. Sé que es un poco tarde para esto, pero… acepto.

Sonreí como un bobo, he de reconocerlo, lo hice, y después la besé, porque aquello significaba que me había dicho que sí. Sí a ser mi esposa, sí a tener nuestra vida juntos, sí a que me amaba como yo la amaba a ella.

—¿Lo llevarás siempre?

—Sabes que un médico siempre tiene que tener las manos limpias y sin trabas que dificulten su trabajo, pero cuando me ponga el uniforme, también los llevaré conmigo, aunque en un lugar más resguardado. —Volvió a colocarse la cadena en el cuello y comprendí. Ella siempre llevaría consigo los anillos que mostraban al mundo que era mía, tan solo los ocultaría un uniforme de médico. Sus pacientes tendrían a la doctora, yo tenía a la mujer, a mi princesa.

—Me sirve. Y ahora, a comer.

Pamina

El teléfono de Dimitri sonó con rabia, sacándonos del profundo y relajado sueño en el que estábamos inmersos los dos. Estaba medio recostada sobre su duro cuerpo, cuando sentí como se estiraba para alcanzarlo.

—Dime. … Claro, dame un minuto y estoy contigo. —Colgó, se movió para darme un suave beso en la frente y disculparse antes de dejarme allí sola.

—Lo siento, princesa, es importante. Tú sigue durmiendo. —Abrí los ojos lo suficiente para ver su pálido trasero meterse en unos pantalones y luego desaparecer por la puerta de la habitación.

Lo malo de pasar tanto tiempo sometida a la disciplina militar es que, una vez que estas despierto, te pones en marcha de forma automática. Me levanté, fui al baño y luego escuché a Dimitri hablando por teléfono en la habitación contigua. Su voz era baja y había cerrado la puerta. No es que eso me molestara, seguramente lo hacía para no molestarme, así que decidí aprovechar ese momento de privacidad para hacer algo que no podía esperar más: llamar a mi madre adoptiva. Tenía que contarle lo ocurrido y, sobre todo, pedirle disculpas por no cumplir con la promesa que le había hecho. Miré el reloj, sí, era buena hora para llamar a Miami.

—Hola, pequeña.

—Hola, Irina.

—¿Algo interesante que compartir conmigo? —¿Lo sabía? ¡Agh!, tenía que haberlo imaginado, es que ella siempre se enteraba de estas cosas.

—¿Cómo te has enterado?

—¿Enterado de qué? —¿No lo sabía? Uf, estaba hecha un lío, en fin, adelante, Pamina.

—Yo estoy en Las Vegas con Dimitri y… nos hemos casado, pero fue solo un trámite para evitar que los Zimmer peleen por la herencia que me dejó mi abuela biológica. —Me apresuré a aclarar.

—¿Una argucia legal?

—Sí. –

—¿Y Andrey Vasiliev ha estado metido en eso? —¿Cómo…?

—Sí.

—Ok, sé cómo funcionan esas cosas.

—¿No estás decepcionada?

—No, porque vas a dejar que yo organice la celebración de boda que no has tenido, ¿verdad? —Cualquiera le decía que no a Irina con aquella voz de «atrévete a decir que no».

—Claro que sí.

—Bien. Dame unos días y tendrás una bonita boda. —Uf, a ver cómo le decía esto.

—Yo… Dimitri y yo vamos a visitar las minas que heredé, para conocerlo. Serán solo unos días. Después prometo ir a Miami y ponerme en tus manos para la celebración. —Sentí como Irina sonría suavemente al otro lado de la línea.

—Pequeña, te daré una semana para hacer esas visitas de cortesía. Después quiero tu culo y el de tu marido en Las Vegas para hacer una celebración como debe ser.

—¿Las Vegas?

—Por supuesto, casi toda la familia está allí, es lo más práctico

—Ah, de acuerdo.

—Bien, entonces disfruta de la luna de miel, nos veremos en Las Vegas en una semana.

Podía protestar, o tal vez imponer algo diferente, pero lo único que hice fue encogerme de hombros. Estaba en sus manos.

Capítulo 65

Dimitri

Cuando llegamos a Las Vegas, en el primer momento que pude, le envié un mensaje a Boby. Aquellas palabras de Karl hicieron crecer una sospecha dentro de mi cabeza. ¿De qué sería capaz Constance Zimmer para que su hijo dijese que era peligrosa? El accidente de coche de los padres de Pamina fue muy conveniente para ella y su marido. ¿Habría tenido algo que ver en él? Le pedí a Boby que desempolvara el informe de aquel accidente, que consiguiera toda la información. Y aquella llamada era la respuesta a mis dudas.

—Dime.

—¿Es buen momento para que te ponga al día sobre lo que he encontrado?

—Claro, dame un minuto y estoy contigo. —Me puse algo encima y dejé a mi princesa durmiendo un ratito más. Después volví a llamar a Boby—. ¿Qué tienes?

—Te he enviado una copia del informe del accidente a tu correo. —Estaba seguro de que había encontrado algo, porque de otra manera no me hubiera llamado tan temprano. Existe un código entre hermanos Assassin's, no joder al compañero, y me tocaría mucho las narices que interrumpiera mi mañana después de la noche de bodas para nada.

—¿Has visto algo raro? —Aquel maldito segundo que tardó de más en responder ya me decía que sí.

—El coche acabó hecho un amasijo de hierros, era imposible saber si hubo algún otro vehículo implicado en el accidente. Pero, aunque era de noche y fin de semana, ese tramo de carretera no debía de ser un problema para un conductor experimentado como el padre de tu chica. Se barajaron varias hipótesis sobre lo ocurrido, pero la única pista fiable que encontraron fueron las marcas de neumáticos cerca del lugar donde cayó el coche terraplén abajo. Sin ninguno de los testigos conscientes, el oficial al cargo determinó que el conductor trató de esquivar algún animal salvaje que saltó a la carretera y con la maniobra sacó el coche de la vía. Se archivó como accidente.

—Pero… —Tenía que haber algo más, podía olerlo.

—No es descabellado pensar que lo que trató de esquivar fuese un animal no tan salvaje.

—Un kamikaze. —Un maldito loco que estuviese decidido a embestir de frente el coche familiar.

—He metido los datos en un simulador y, de todas las opciones posibles, yo me decantaría más por un vehículo que en vez de adelantarte, intenta sacarte de la carretera. —Ahí estaba, ahora solo tenía que relacionar a Constance con ello.

—¿Podemos averiguar si alguno de los vehículos de los Zimmer necesitó pasar por el taller en esas fechas? —Podía escuchar a Boby tecleando en su terminal como un loco.

—Si dieron parte al seguro, sí. De lo contrario… Lo que imaginaba.

—¿Encontraste algo?

—No exactamente.

—¿Qué quieres decir?

—Dos días después hubo una denuncia por robo de uno de sus coches. Apareció tiempo después hecho un desastre.

—Muy conveniente.

—Ya te digo. No soy policía, pero sé a dónde quieres llegar.

—Sin una confesión no tenemos nada. —Soy abogado, sé lo que se puede hacer con pruebas, pero sin ellas las opciones se reducían considerablemente. En otras palabras, no teníamos nada, solo sospechas, ni siquiera una causa probable.

—Dudo que consigas una declaración inculpatoria de ninguno de ellos. —Estaba convencido de ello, era algo imposible. Aunque….

—Necesito que me localices a todos los miembros de la familia esa noche, a todas las personas que trabajaban para ellos. Coartadas, las quiero todas.

—Pides mucho, compañero.

—Necesito algo de lo que tirar, Boby.

—Veré qué encuentro.

—Gracias.

Mi cabeza estaba dando vueltas a una idea loca, una que solo un Vasiliev enamorado estaría dispuesto a poner en práctica. Pero no estaba loco, bueno, un poco sí porque… Aun así, necesitaba ayuda. Solo había una persona capaz de ayudarme a hacerlo y daba la casualidad de que ya estaba metido en todo esto. Pero debíamos tener cuidado porque había personas implicadas que no debían enterarse, personas que no aprobarían mi método. Busqué el número en mi teléfono y marqué.

—¿Algún problema? —Su voz sonaba entre divertida y autoritaria, una combinación imposible para otra persona, no para Viktor Vasiliev.

—Creo que vamos a tener que golpear el avispero.

–Eso es peligroso —Su tono se tornó totalmente serio.

—Lo sé. —Nada que yo no supiera, pero era la única manera de que el zorro atacara, acorralándole.

—Entonces tendremos que hacerlo bien. —Bien, uno dentro.

—Pero tenemos un problema. —Casi pude ver a Viktor apretándose el puente de la nariz mientras me respondía.

—Lo sé, tu madre me va a matar si dejo que lo hagas.

—Es mi decisión. Además, he pasado por situaciones parecidas.

—Te enfrentaste a iguales, Dimitri. Esta gente juega con otro tipo de reglas.

—¿Miedo?

—Esa pregunta ofende, sobrino. —Uf, cuando me llamaba sobrino era que había tocado una tecla que no debía.

—¿Entonces?

—Es un desafío complicado.

—Justo como a ti te gustan. —Una pequeña risa escapó de su garganta.

—Y yo que pensaba que ser padre de una adolescente como Tasha era un gran reto.

—¿A qué viene eso ahora?

—Tu madre también tuvo que pasar lo suyo. —En eso estaba de acuerdo, nunca fui un chico, digamos, tranquilo.

—Bueno, ¿qué dices?

—Estoy dentro, pero se hará a mi manera.

—A nuestra manera. —Yo sería el que pondría límite a los riesgos que estaba dispuesto a asumir. Y cuando se trataba de Pamina, nada era demasiado.

Pamina

—¿Estás segura? —preguntó Andrey al otro lado de la línea.

—Sí. —Lo había meditado largamente y había llegado a la conclusión de que era la decisión más correcta.

—De acuerdo. Entonces tendré todo listo para esta tarde.

—¿Tan rápido?

—Esto son Las Vegas, pequeña. —Si con eso quería decir que las cosas se hacían de forma diferente, podía haberle creído. Aunque estaba convencida de que el que estuviera él metido en todo esto era la auténtica razón por la que yo tendría mi nueva documentación en unas horas.

—¿Necesitas que vaya a firmar o hacerme alguna foto o…? —Andrey empezó a reír.

—Solo es un cambio de apellido. No te preocupes, lo tendrás listo antes de que despeguéis del aeropuerto esta tarde.

—Genial.

—Bueno, doctora Pamina Hendrick-Costas. ¿Ya sabes dónde quieres trabajar? Ahora tienes tiempo para meditar bien esa respuesta. —Sí, lo tenía.

—No me he puesto a buscar opciones.

—¿Me permites una sugerencia? —Eso era raro, Andrey no pedía permiso para dar su opinión.

—Claro.

—Hace poco salió en prensa la inauguración del nuevo edificio de quirófanos del Altare Salutem Hospital, aquí en Las Vegas. Por lo que decían se ha convertido en un hospital de referencia nacional en cuanto a medios técnicos se refiere. —¡Vaya!, no le veía a Andrey de ese tipo de personas que se interesan en esas cosas, aunque, era Andrey, cuando algo le interesaba, lo desmenuzaba a fondo.

—Le echaré un vistazo cuando tenga tiempo. Gracias por la sugerencia.

—Es puro egoísmo, Pamina. Con un médico tan cualificado cerca no me preocupa tanto que Robin lastime a algunos de los guardias de seguridad que adiestra. —Ah, era eso.

—Ja, ja. Espero que eso no se lo hallas comentado a ella.

—Sigo de una pieza, ¿tú que crees? —¿Y decían que Andrey era el serio de la familia?

—Lo tendré en cuenta.

—Bien. Voy a ponerme a trabajar un poco.

—De acuerdo. Adiós.

Solo por curiosidad busqué en mi teléfono información sobre el Altare Salutem y, como dijo Andrey, habían inaugurado un pequeño edificio anexo en el que se ubicaban todos los nuevos quirófanos. Las fotografías eran increíbles: luz natural exterior, equipos de última generación, incluso tenían una de esas máquinas o robots que esterilizaban con rayos UV-C que acaban con cualquier virus, bacteria o espora en cinco minutos. Olvídense de los desinfectantes tradicionales. Era un equipo caro, de más de 100 mil dólares.

La cabeza de Dimitri apareció desde detrás de mi hombro derecho.

—¿Qué es tan interesante? —Apoyó su barbilla sobre mí y me aferró la cintura con sus brazos.

—Solo curioseaba.

—Vale. Pero tendrás que dejarlo para más tarde. Tenemos un vuelo que coger en unas horas y una maleta que llenar para entonces. —Alcé una ceja interrogativa. Mi maleta seguía en la esquina de la habitación sin deshacer.

—Mi maleta ya está hecha.

—No, esa es la maleta de un recluta que acaba de licenciarse. Mi mujer, la heredera de la empresa Rock Mountain, necesita ropa más elegante.

—¿Ah? ¿Sí? —Me giró para que nuestras bocas quedasen cerca.

—No lo olvide, señora Costas.

—Doctora Hendrick-Costas. —Una pequeña sonrisilla apareció en sus labios al oírlo.

—Así que Hendrick-Costas, ¿eh?

—Sí. —Ladeó la cabeza como si no fuese algo transcendental.

—Bueno, me tendré que acostumbrar. —Beso, beso, beso. Quería mi beso. Este hombre me había convertido en una beso-Dimitri-adicta.

Capítulo 66

Dimitri

Definitivamente, no era lo mismo volar en un vuelo comercial, o en un aerotransporte del ejército, que hacerlo en el avión privado de los Vasiliev. Menos asistentes de vuelo, tenía todos los lujos. TV, sillones cómodos, comida caliente, una cama y baño con ducha. Lo dicho, una pequeña casa con alas. Eso sin contar con que tenían capacidad para 20 personas y una bodega de carga bien grande.

Nada más despegar empecé a desabrochar el cinturón de mi confundida mujer.

—Será mejor que vayamos a la cama.

—Pero no tengo sueño.

—¿Quién ha dicho nada de dormir? —Gracias a Dios que no había ningún pasajero más con nosotros, porque entonces la cara traviesa de mi princesa habría sido un tomate rojo y avergonzado. Como si yo fuese capaz de ponerle en una situación como aquella, bueno, sí, sería capaz de hacerlo. Soy malo, castíguenme.

Aprovechamos esa cama, esa ducha y las horas de vuelo hasta llegar a Jacksonville. No soy de esos tipos rápidos, lo mío es hacer las cosas bien, y creo que lo hice. Ver la sonrisa en el cansado rostro de Pamina al bajar del avión, era como si me hubiesen dado la medalla de oro. ¿Hay algo más hermoso que una mujer con un bonito vestido, relajada gracias a un buen sexo y agarrada a mi brazo? Yo creo que no. Me sentía el puñetero capitán del Titanic saliendo de puerto en el viaje inaugural. ¡Eh, tíos, miradme! Soy el capitán de esta belleza.

El tour por la primera mina fue un éxito. Puede que yo esté acostumbrado a tratar con personas de todo tipo, a hacerme respetar y llevar el mando, pero ella, con aquella maldita sonrisa, era capaz de ganarse a cualquiera, no solo a mí.

Pamina

Si tenía que quedarme con una imagen de todo el día, esa sería el momento en que salí del baño y encontré a Dimitri tendido sobre la cama. Desnudo, estaba totalmente desnudo, mostrándome ese redondito y perfecto trasero suyo. Ya habíamos tenido lo nuestro, yo al menos, pero tenía unas enormes ganas de lanzarme sobre ese trasero y pegarle un buen mordisco.

—Si sigues mirándome así no vamos a salir de esta habitación. —Levanté la mirada para llegar hasta aquella maldita sonrisa verde suya.

—Dijiste que tomábamos tierra en media hora.

—Puedo hacer algo rápido. —Sus cejas se alzaron un par de veces mientras su robusto cuerpo se ponía de lado, ofreciéndome una impresionante panorámica. Sí, seguro que podía hacerlo. De hecho, él ya estaba «muy motivado». Y yo llevaba ese mismo camino, pero…

—Seguro, pero no creo que nos dé tiempo a una ducha después. Y me gustaría tener un aspecto decente delante de esa gente. —Dimitri dio un salto para salir de la cama, como si fuese un enorme y ágil felino. En un segundo estaba atrapada entre sus brazos.

—De acuerdo, pero cuando acabe el día vas a ser mía. —Y apretó esa parte suya contra mí que… Uf.

—Hace tiempo que soy tuya. —Su boca me asaltó con rapidez, sin darme tiempo a reaccionar.

—Me encanta oírte decir eso. —Y después salió hacia el baño dándome una estupenda panorámica de su ancha y musculosa espalda, y de ese cremoso y tentador trasero. Uf, ¡qué largo iba a ser ese día!

Dimitri

Podría decirse que visitar las minas de Pamina había sido una gran idea, sobre todo porque se había convertido en nuestra luna de miel. Rematar el viaje en la oficina central de Rock Mountain también fue un acierto. Así Pamina pudo tener contacto directo con sus empleados y ellos le pusieron cara a la que era su jefe. Verla interactuar de forma tan familiar con Anker, como que les daba esa sensación de más confianza, como si ella realmente se preocupara por su empresa y en qué manos la dejaba.

Aproveché uno de esos momentos en que las chicas van al baño para charlar con Anker de forma más «libre». Ya saben, había cosas que todavía no quería que supiera Pamina, por eso evitamos que entrara en conversaciones detalladas y que los empleados la trasladaran sus inquietudes por el cambio de ciudad, y ya puestos, de estado.

—¿Cómo van con lo del traslado? —Anker metió las manos en los bolsillos y dejó que su trasero se apoyase en la mesa de reuniones.

—Más o menos como pensábamos. Las condiciones son muy tentadoras.

—¿Cuántos se han echado atrás?

—Dos, la recepcionista, una chica joven que vive con su familia, y uno de los contables que estaba a punto de jubilarse.

—Bueno, son bajas que podemos asumir.

—Yo creo que incluso nos han venido bien. Nick absorberá parte de la contabilidad desde su punto centralizado.

—¿Y qué te ha parecido su forma de trabajo? —Anker se encogió de hombros.

—Hay algún gallo de corral, pero todos cumplen con su trabajo de manera correcta.

—¿Gallo de corral? —pregunté.

–Dos tipos a los que parece que no les gusta la competencia masculina. —Podía entenderlos, Anker era una gran amenaza. Carne fresca joven, guapo como solo puede serlo un Costas-Vasiliev, y además el jefe. Demasiada competencia.

—¿Y de mujeres? —Puso los ojos en blanco.

—La única que está soltera es la recepcionista, y no es que no sea atractiva…

—Pero… —Sabía que había algo más.

—Es una cría para mí. —¡Vaya!, mi hermano se había vuelto alguien exigente con las chicas. Bueno, pensándolo bien, salvo esa temporada loca en la que se benefició a la compañera de habitación de mi mujer, Anker siempre había sido muy selectivo.

—Bueno, como decía el tío Nick en sus tiempos, hay más peces en el mar.

Con aquella frase conseguí arrancarle una sonrisa a su formal expresión, pero como siempre que teníamos una conversación sobre chicas, la sombra de mamá se cernió sobre nosotros. O, mejor dicho, ella decidió que ya habíamos tenido suficiente. Mi teléfono vibró avisando de una llamada suya entrante.

—Hola, mamá. —Las cejas de Anker se alzaron de forma divertida. Sí, capullo, me había tocado a mí.

—Espero que hayáis terminado. —Ella siempre tan directa.

—Sí, hemos mandado a todos a casa y estamos a punto de cerrar aquí. —Nada como dar el parte del día a tu madre, te dejaba una sensación de niño bueno que… Nah, yo nunca fui un niño bueno.

—Bien, entonces pásame con tu mujer. Ella y yo tenemos que discutir lo que vamos a hacer con su boda. —¡Oh, oh!, había dicho «su» boda. De esta me había librado, ¿verdad? Y en aquel momento, mi princesa entró en la sala. ¡Salvado!

—Te paso con ella. —Pamina alzó sus cejas confundidas hacia mí—. Mi madre quiere hablar contigo. —Cogió el teléfono y yo respiré tranquilo. Lena Vasiliev era un hueso duro, pero trataría a mi princesa con cuidado.

–¿Sí? ... Ah. … Claro. —Y se alejó hacia la ventana. Bien, cosas de chicas.

Capítulo 67

Dimitri

«Fuera de juego» era la expresión que mejor se ajustaba a cómo me sentía en aquel momento. El avión Vasiliev estaba en la pista del aeropuerto, pero no éramos los únicos pasajeros. Y no, no me refiero a Anker, él se quedaría hasta que la oficina estuviese totalmente desmantelada. Como el capitán, sería el último en abandonar el barco.

No, me refería a Geil y Lena Costas. Verlos allí me desconcertó, pero enseguida mi madre me puso al corriente del motivo que los había llevado a la ciudad. No sé si fue para dejarnos solos, o porque realmente papá tenía molestias, el caso es que le pidió a Pamina que por favor le revisara. Así que, mientras ellos dos iban a la habitación para una consulta privada, yo me quedé en la zona común del avión con mi madre. Y como buena Vasiliev, ella no es de las que espera para empezar con lo importante.

—Quieres saber qué hacemos tu padre y yo aquí. —No era una pregunta, sino una constatación de lo que rondaba mi cabeza.

—Ilumíname.

—Es parte del plan de Viktor. Tu padre estuvo en las oficinas de Russ Zimmer, fingiendo que le interesaba estudiar su oferta de compra de la producción de las dos minas de Pamina, mientras yo me dejaba agasajar por su esposa.

—¿Agasajar?

—Sí, ya sabes. Me llevó a comer al club de campo, me intentó deslumbrar con las organizaciones con las que colabora, una partida de squash, un masaje para liberar tensiones, esas cosas.

—Podría caer y decirte eso de «¡Qué vida más dura!», pero sé que hay un trabajo detrás de todo eso, ¿verdad? —Aquella sonrisa suya, tan parecida a la del tío Viktor, me decía que Constance Zimmer no tenía idea de con quién había estado tratando de jugar.

—Constante es una de esas eternas reinas de instituto, le gusta ser el centro de todo, ser la que más brille, la que siempre gane, conseguir todo lo que quiere. Si no lo hace, no le importa destrozar a su oponente con sus garras afiladas. —Lena había hecho una radiografía psicológica de la mujer que se parecía mucho a la descripción de Rachel Gordon.

—Entonces supongo que lo pasaste bien. —Aquella sonrisa creció hasta eclipsar todo a su alrededor.

—Voy a contarte todo con pelos y señales, porque disfruté como una enana.

—Adelante. —Me acomodé mejor en mi asiento. Cuando Lena decía «pelos y señales» era que realmente la puesta en escena iba a ser completa.

—Bueno, cuando ella empezó a abrir su plumaje con «colaboro con esta asociación benéfica, estoy en el consejo de tal otra…» yo le callé la boca con la fundación Blue Star, de la que, ¡qué casualidad!, soy la presidenta. La muy arrogante empezó a soltar cifras del dinero que movían «sus» organizaciones y de los proyectos que llevaban a cabo, y yo, gran conocedora del trabajo que hacemos en Blue Star, le tapé la boca con las cifras que manejamos, y las empresas que colaboran con nosotros.

—Pero se supone que solo es el Holding Vasiliev.

—Ya, pero cuando empiezas a soltar la lista de cada empresa que lo compone, como si fuesen empresas independientes, el número es enorme.

—Buena estrategia.

—Perder el estatus de «la más importante» frente al grupo de amigas con las que nos habíamos reunido, como que no le gustó. Ya la tenía calentita, cuando la estúpida sugirió un pequeño «partidillo» de squash. —Aquella sonrisa…

—Le ganaste.

—La dejé echa un trapo. Tu tía Katia nos mantiene en una forma excelente.

—¿Y después? —¡Qué!, me gustan ese tipo de historias de humillación de los malos.

—La muy idiota nos llevó a una de esas sesiones de masaje dobles e intentó presumir de marido importante. Cuando le dije el volumen de beneficios que genera en Holding Vasiliev, casi se atraganta con su propia baba. —Me habría gustado verlo.

—Así que tu misión era humillarla.

—No, con eso solo conseguía cabrearla para que el golpe de gracia le doliese lo suficiente como para hacer algo para devolverlo.

—¿Y funcionó?

—En cuanto le dije que estaba preparando la boda de mi encantador hijo mayor con la heredera de la fortuna de Rachel Gordon, casi se pone a gritar como una loca.

—Así que crees que moverá ficha.

—Por si acaso no fue suficiente, le dije que quería tener nietos pronto.

—¿Nietos?

—Sí, herederos de esa gran fortuna, ya sabes. —Mi madre estaba en todo.

—Serías una abuela muy joven y guapa. —Su mano golpeó mi brazo levemente.

—Yo no tengo ese problema que tiene ella con la edad, Dimitri, sé muy bien los años que tengo y no me asusta que me llamen abuela. Es más, prefiero que mis nietos lleguen cuando soy aún joven para poder disfrutarlos y no ser una de esas pobres abuelitas que no pueden subir con ellos a las atracciones porque les puede dar un infarto.

—¿Eso es algún tipo de indirecta, mamá?

—No, solo una nota informativa. —Aquella sonrisa traviesa ya me lo decía todo—. ¡Ah, ya estáis aquí!, ¿qué tal está todo? —Mi madre alzó la vista hacia mi mujer y mi padre que llegaban hasta nosotros en aquel momento.

—Tendría que hacerse una radiografía, tal vez una ecografía. Necesito más datos para hacer un diagnóstico firme. —Entonces el rostro de mamá cambió. Pensaba que era una estratagema para estar a solas, pero aquellas palabras…

—¿Crees que puede ser grave? —Los ojos de mi madre se centraron en mi padre, al igual que los míos. Él no parecía darle importancia, pero es que Geil Costas era así, lo suyo no era importante. Podía tener la pierna colgando que, si mi madre le pedía ir a bailar, él se ponía un pantalón con tirantes y la llevaba a un salón de baile.

—Parece una afección en el túnel carpiano, pero no sabré cuál es el alcance real de la lesión hasta que vea una ecografía de la zona. —Papá se sentó junto a mi madre para dejar que ella tomara su mano.

—Entonces ya sabes lo que tienes que hacer. Pediremos cita para esas pruebas. Nada más llegar. —Papá se inclinó para depositar un pequeño beso en los labios de mamá.

—Prometido.

—No te vas a librar. Pamina, cariño, ¿me harías el favor de ir con él? Me gustaría que alguien que conoce el tema acompañara a Geil.

—Por supuesto. —Se comprometió rápidamente mi princesa. Tengo una mente que trabaja rápido, así que vi mi oportunidad y la aproveché.

—Yo me encargo de pedir la cita, así no te escapas, papá. —Él alzó una ceja hacia mí. No porque pensara que me había aliado con mamá para no darle escapatoria, sino porque conocía mi plan para atraer a Pamina de principio a fin. Altare Salutem Hospital, allá vamos.

—Bueno. Encauzado el asunto médico, ¿qué te parece si tú y yo nos ponemos a trabajar con el asunto de la boda? —Eso es mamá, aprovechando cualquier oportunidad.

—Yo… Irina dijo que también quería ocuparse de ello. —Mamá sonrió satisfecha.

—Lo sé. —Vi la sorpresa en la cara de Pamina—. Por eso vamos a trabajar las tres juntas en esto.

Bien, todas ocupadas, con Pamina a resguardo en las manos de Irina y mamá, yo podría dedicarme a la parte peligrosa del plan. Mi princesa me miró, como si de alguna manera me pidiese ayuda. Lo siento, princesa, pero, aunque sonase machista, tendríais que ocuparos las chicas de eso, yo tenía otra misión.

—Cualquier cosa que decidas, estará bien. —Me incliné hacia ella y le robé un besito. Estaba adorable cuando se enfurruñaba.

Capítulo 68

Pamina

Realmente a Dimitri le preocupaba la salud de su padre. Consiguió una cita para las pruebas diagnósticas casi nada más aterrizar en Las Vegas. Uno no sabía el poder que tenía esta familia en todas partes hasta que hacía cosas como esas. No figuraban en grandes ceremonias, su nombre no aparecía en los titulares de la prensa, ellos jugaban a otro tipo de juego.

—¿Todo bien? —Aparté la vista de la radiografía para mirar al doctor Milano. El hombre era el especialista que había estudiado la radiografía antes que yo.

—Creo que tendremos que esperar a la eco.

—Estoy de acuerdo. Aunque, si observa esta zona… —Señaló con un bolígrafo una porción de la radiografía—, yo apostaría a que solo es una inflamación. La eco nos dará la confirmación.

El hombre era el especialista en esto, mi campo era otro. Sí, es verdad, soy médico, y hay campos que todos conocemos, pero cada especialista tiene una visión y una experiencia en su campo que supera a la del resto.

—Siento interrumpir. —Un hombre de unos 60 entró en la habitación. Llevaba bata de médico y un estetoscopio colgado del cuello.

—No se preocupe, doctor Kaufman.

—No he venido a entrometerme en su trabajo, tan solo quería conocer a esta joven. —Aquello me sorprendió.

—¿A mí?

—¿Es usted Pamina Hendrick?

—Sí, ¿por qué?

—He oído hablar muy bien de usted. Ha estado en el Proyecto Hive.

—Sí, ¿cómo…?

—Siento presentarme de esta manera. —Tendió su mano hacia mí para que se la estrechara—. Soy el doctor Kaufman, director del equipo médico del Altare Salutem Hospital. No sé si ya tiene en el punto de mira algún hospital en el que postular por algún puesto, pero nos gustaría charlar con usted antes de que tome una decisión. —Wow. ¿Qué?

—Claro, sería un placer.

—¿Qué le parece si pasa por aquí mañana y tomamos un café?

—Por supuesto.

—Estupendo, entonces la espero por aquí a media mañana. Solo pregunte por mí. —Volvió a tender su mano para despedirse.

—Lo haré.

—Ha sido un placer conocerla. Pueden seguir con lo que estaban haciendo. —Cuando cerró la puerta a su espalda, el doctor Milano me miró algo desconcertado.

—Esto no suele ocurrir.

—No se preocupe.

—No, me refiero a que venga el mismo director del equipo médico a buscar a alguien. Normalmente se convoca a la gente a su despacho. —¿Quería decirme que yo era un caso especial?

—Vaya.

—Yo en su lugar me sentiría halagada, señorita.

Geil se hizo la siguiente prueba y, como pensaba el especialista, era solamente una inflamación la que le provocaba las molestias. Con un tratamiento sencillo desaparecerían los síntomas. Me di cuenta de que los técnicos y el personal del hospital parecían excesivamente atentos conmigo. Algo me decía que la visita del doctor Kaufman había llegado a muchos oídos.

Puede que el ejército templara mis nervios, pero eso no quería decir que aquello no me alterara ni que no tuviese unas ganas enormes de contarle todo a Dimitri. Había curioseado en internet y el Altare Salutem Hospital tenía unas valoraciones asombrosamente buenas. Los artículos que leí mostraban un hospital con una larga trayectoria que, gracias a una completa renovación, había empezado a despuntar entre los mejores. Equipamientos de última generación, un par de buenas incorporaciones en la plantilla médica y un servicio al paciente que rozaba el lujo. Si los sueldos eran igual de buenos, no me importaría trabajar ahí, bueno, si el ambiente no era malo. Además, había otro aliciente importante para escoger ese hospital como centro de trabajo, y era que estaba en Las Vegas, donde Dimitri tenía ahora su trabajo. Espera… ¿y si no era una casualidad? Tenía que averiguarlo, y una manera de hacerlo era preguntando directamente a Dimitri.

—¿Cómo ha ido todo? —Lena estaba sentada en la habitación privada, donde Geil estaba esperando con una de aquellas ridículas batas de hospital. Era el procedimiento. Si tenían que hacerte varias pruebas, tenías que ponerte «eso». ¿Se ha notado que no me gustan? El caso es que, hasta que no se estudiaran las imágenes y se comprobara que no había que repetir la prueba, el paciente debía esperar.

—Muy bien. El doctor me ha dado unas prescripciones para un tratamiento oral y una nueva cita para dentro de un mes a ver qué tal va la lesión.

—¿No tenemos que ir a su consulta? —Sí, eso también me extrañó. Era un trato demasiado familiar, como si me dejaran encargarme a mí de atender a este paciente.

—No es necesario. Aquí está todo anotado. —Le tendí a Lena el sobre con las recetas y las indicaciones.

—Entonces voy a vestirme, este camisón tiene corrientes de aire. —Geil saltó de la camilla y con elegancia aferró la tela a su espalda para evitar que nosotras viésemos su trasero. Mejor, podía ser el padre de mi marido, pero no quería verle el culo.

—Nosotras esperaremos fuera. —Lena me tomó del brazo y nos sacó de allí—. Bueno, querida nuera. Hoy ya es muy tarde para ponernos en marcha, y supongo que quieres ir a casa, cenar y recuperar algunas horas de sueño. Pero mañana no te libras.

—¿Maratón de boda? —Tragué saliva antes de decir aquello.

—No va a ser tan horrible. Tenemos el hotel para el banquete, o si lo prefieres podemos convencer a Andrey para que nos preste su grandioso jardín. El catering saldrá del mismo sitio. Solo tenemos que centrarnos en la tarta, el vestido y los invitados que quieras que vengan, dependiendo de eso, decidiremos el lugar para el enlace. Y por el oficiante no te preocupes, será el mismo.

—Andrey.

—Exacto. Así que, hoy descansa, que mañana empezamos con todo el jaleo.

—De acuerdo.

—¿Qué estáis tramando? —La voz de Dimitri llegó a nosotras mientras se aproximaba por el pasillo. Llevaba un traje de chaqueta, con la camisa abierta por el cuello, como si la corbata hubiese sido desechada hacía solo un instante. Caminaba con las manos en los bolsillos, dándole una imagen sexy y desenfadada, haciendo que un par de enfermeras lo siguieran con la mirada.

—¿Qué haces tú por aquí? —preguntó su madre. Dimitri me alcanzó, me besó en los labios y luego besó la mejilla de Lena.

—Terminé por hoy en el trabajo y vine a recoger a mi mujer para llevarla a casa. ¿Qué tal las pruebas de papá? —Su brazo se afianzó en mi cadera para mantenerme pegada a su lado.

—Bien. Solo un tratamiento y regresaremos en un mes a ver qué tal le ha ido.

—Eso es bueno.

—Ya estoy listo. —Geil apareció en aquel momento, metiendo los brazos en su chaqueta y todas las ganas de largarse cuanto antes de allí.

—Entonces nos vamos —dijo Dimitri. Geil y él se pusieron a caminar delante de nosotras, mientras Geil empezaba a preguntarle algo de la oficina. Lena enredó su brazo en el mío y me susurró bajito.

—A mi marido no le gustan los hospitales. —Debajo de aquella frase había algo más, pero no preguntaría. Todos teníamos nuestro miedos y traumas.

Dimitri y yo nos despedimos de Lena y Geil antes de subir a nuestros respectivos vehículos y nada más ver como desaparecían, sentí como era empujada contra una de las columnas del aparcamiento subterráneo. La boca de Dimitri estaba asaltando la mía con necesidad. ¿Quejarme? Ni loca.

—Te he echado de menos.

—Y yo a ti —confesé.

—Bien. —Tomó mi mano y empezó a tirar de mí hacia nuestro coche—. Ahora te llevaré a casa. —Aquello me sorprendió.

—¿A casa? —Su rostro se giró hacia mí para mostrarme una sonrisa y alzar las cejas un par de veces.

—Mi casa ahora es nuestra casa. A menos que quieras cambiarla.

—Te lo diré cuando la vea. —Después de pasar por el ejército, que tuviera una cama cómoda, un baño con agua caliente e intimidad para hacer mis «cosas», me bastaba. Pero tenía curiosidad por conocer el que había sido el nidito de soltero de mi marido.

Capítulo 69

Dimitri

No iba a confesar tan pronto que el hospital era más o menos de la familia Vasiliev. Anker estaba en la junta directiva y, al llevar fuera de la ciudad tanto tiempo, tuve que pasarme por ahí para sustituirle en la reunión semanal y ocuparme de un par de cosas más. ¿Saber cuándo mi padre acabó sus pruebas? En el mismo instante en que estaba saliendo del ecógrafo. Solo tuve que cerrar los programas del terminal, anotar un par de cosas en mi agenda y listo para ir a recoger a mi mujer.

Mientras caminaba por el pasillo, iba sonriendo por dentro. Antes de empezar la junta, me encontré con Kaufman en el ascensor y así, como quien no quiere la cosa, empezamos a charlar. Ya saben que puedo manipular una conversación a mi favor, soy abogado, por eso no me costó dejar caer cierta información interesante para el doctor.

—Buenos días, doctor Kaufman. —El doctor inclinó su cabeza educadamente hacia mí.

—Señor Costas. —Hice el ademán de haber recibido un mensaje en mi teléfono y comprobarlo—. Disculpe. Es que mi padre está haciéndose algunas pruebas en el hospital y Pamina está supervisando los resultados. —Puse una perfecta cara de hombre preocupado por la salud de su progenitor.

—¿Pamina?

—Oh, disculpe. Usted no conoce a mi mujer. Le pedí que acompañara a mis padres hoy, porque siendo médico entenderá mejor que nosotros lo que avancen las pruebas.

Vi la ceja de Kaufman alzarse levemente. Sí, viejo, piensa. Deslizamos su currículum entre la lista de candidatos que elaboró tu asistente. Era un secreto a voces que buscabas a alguien cualificado para sustituirte en las operaciones, porque tu pulso y vista ya no eran los de antes. Necesitas un especialista en traumatología que te sustituya porque quieres dedicarte a pasar consultas y organizar al personal y su trabajo. Te has convertido en un médico de oficina y, como estás en la junta directiva como asesor, quieres conseguir un puesto con voto en la toma de decisiones, por eso buscas una buena pieza que te dé ese ascenso. Buscas méritos, y te lo estamos ofreciendo en bandeja.

—Tendrá que haber pedido un permiso para eso.

—Hablé directamente con el doctor Milano, que es el especialista que va a asistirle, y me dio su conformidad, no se preocupe. —La ceja de Kaufman dio un pequeño saltito. El ascensor se detuvo y se abrieron las puertas, pero Kaufman no salió detrás de mí.

—¿No viene a la reunión, doctor?

—Sí, sí. Es que olvidé recoger un informe de mi despacho. Enseguida estoy con ustedes. —Tardó 16 minutos en entrar por la puerta de la sala de reuniones y traía consigo una sonrisa triunfadora. Tenía claro que había visto a mi princesa y que había concertado una entrevista con ella. Interiormente me felicité, bueno, nos felicité, porque Anker había sido el que más tiempo había estado trabajando con este asunto.

Anker Costas era el presidente de la junta directiva del hospital. ¿Que cómo conseguimos eso? Pues comprando 2/3 del hospital, inyectando la liquidez que le hacía falta y haciendo de él lo que era hoy en día, la envidia de los hospitales de toda la costa oeste del país, y puede que de alguno más. Instalaciones renovadas, modernizadas y ampliadas. Personal cualificado y una plantilla joven. El conservar a Kaufman en el departamento de traumatología, con la avanzada edad que tenía, era también algo estratégico. Solo tuvimos que hacerle más atractivo un cargo directivo que médico y la rueda se puso en marcha. Resultado, necesitaba a mi chica desesperadamente.

¿Convencer a la familia de que necesitaba un hospital entre sus empresas? Creo que el tío Viktor empezó a sopesarlo cuando Katia dio a luz a Tasha, luego vino lo de Robin, y Andrey entró también en el barco. Con los abuelos ya mayores era de recibo que quisieran tener la mejor atención médica y de confianza que se pudiese conseguir, y además querían tener el mayor control posible. Conseguir un hospital estaba cantado. Además, con la aseguradora de por medio, el tío Nick había encontrado otro medio para blanquear dinero. No me pregunten cómo, el de los números es él, yo soy de leyes. Pero, piénsenlo, quién investigaría un hospital para buscar blanqueo de dinero. Más bien sería al revés, que los de arriba intentaran hacer un desfalco.

En fin, yo me encargaba del área jurídica y legal de las empresas, Nick de la contable, papá y Anker de la gestión y dirección, el tío Viktor de la seguridad y la toma de decisiones, el abuelo seguía siendo un asesor y llevaba los asuntos del hotel-casino, Andrey se ocupaba del bufete de abogados y parte de la gestión legal del banco. Todo muy legal, es la parte que puedo contar.

Después de recoger a mi princesa en el hospital, llegó la segunda parte de mi plan maestro. Si bien ya había conseguido que se casara conmigo, no iba a desperdiciar todo el trabajo que había hecho para seducirla y atraerla a Las Vegas, y sobre todo a mí. Así que allí estaba, en la que ahora sería nuestra casa. Sí, he dicho bien, casa. Había comprado una muy cerca, casi a un tiro de piedra, de la casa de los primos Ella y Serguéy. En otras palabras, tenía a la familia de Drake viviendo en la misma calle.

—¡Vaya! —Fue la primera palabra que salió de la boca de mi princesa en cuanto vio la casa al otro lado de la verja.

—¿Te gusta?

—Contigo he aprendido a no juzgar sin hacer un estudio a fondo antes. —Cuando mi princesa me soltaba ese tipo de frases, no podía evitar pensar en todo lo que había tenido que hacer para mantenerla lejos de la zona «relaciones no familiares», ya me entienden. Fui un estúpido, pero he aprendido.

—Entonces no seas demasiado dura conmigo cuando entres.

—¿Qué quieres decir?

Bajé del coche para dar la vuelta, tomarla de la mano y llevarla hasta la puerta. Ni de broma iba a decirle que había estado casi vacía hasta hacía unos días. Cuando me llamó para decirme que en una semana se largaba del ejército, casi me da un infarto cerebral cuando me di cuenta de que tendría que hacer mi vacía casa habitable en ese tiempo. De cuatro meses a una semana. Entre dejar todo resuelto en el trabajo para irnos de viaje a las minas, contratar a los operarios para terminar los arreglos que quedaban en la casa y amueblar, casi no tuve tiempo ni de ir a correr. Por suerte, cuando cuentas con una madre como Lena Vasiliev, sabes que hará un milagro de los suyos y podrás relajarte.

Me acerqué a la cerradura electrónica, puse mi índice en el lector y el chasquido de apertura en la puerta me dijo que podíamos entrar. Me incliné, pasé mi brazo bajo las rodillas de mi princesa y la cargué como debía hacerse.

—¿Pero qué…?

—Es la tradición, princesa. El marido tiene que llevar en brazos a la esposa cuando atraviesan el umbral de su casa por primera vez. —Ella soltó una carcajada y se aferró a mi cuello.

—Vale, pues adelante. —Empujé la puerta con la pierna y entramos.

—Señora Costas, bienvenida a su casa.

Caminé con ella pasando por el salón y, mientras lo hacíamos, iba dando gracias internamente a mi madre por aquel sofá, aquella televisión… Muebles, había muebles en mi casa. Llegamos a la cocina, donde los muebles y electrodomésticos le daban ese aspecto de «aquí vive gente». Pero tampoco me detuve ahí, pasé de largo y me fui a la zona que me interesaba, nuestra habitación. Quería ver lo que había hecho allí mi madre y, sobre todo, quería inaugurar nuestra casa familiar como se merecía, haciendo niños, o al menos, llegaríamos a las prácticas.

—¡Eh, ya puedes bajarme!

—Todavía no, princesa. – subí con ella las escaleras, con cuidado de no hacernos rodar escaleras abajo. Solo me detuve bajo el arco de la habitación conyugal. Y, ¡mierda!, amaba a mi madre. Mi princesa merecía una cama como aquella, ¡que mierda!, merecía una habitación tan bonita como aquella.

—Es preciosa —exclamó Pamina. Besé sus labios y avancé con ella hasta la cama.

—No, princesa. La habitación es bonita, la preciosa eres tú. —La deposité con cuidado sobre el colchón y empecé a seducir a mi mujer como debía hacerse.

Capítulo 70

Dimitri

Estaba agotado. Pocas horas de sueño, sexo hasta últimas horas de la madrugada y tenía que ir a trabajar en unas horas. Podía quedarme en la cama y descansar junto a mi princesa, pero el cuerpo es una máquina de costumbres. Me levantaba temprano, me pasaba una hora por el gimnasio y, si no había corrido suficiente el día anterior, me hacía 5 o 6 kilómetros en la cinta caminadora. El día anterior no había ido a correr, la «maratón» la había hecho en la cama con mi princesa, pero eso le daba igual a mi cuerpo. Necesitaba agotarlo, descargar toda la adrenalina que le sobraba, antes de relajarme.

Así que me levanté, me fui al gimnasio, única habitación que me había molestado en acondicionar yo mismo, y me dispuse a descargar toda la energía que me sobraba. Cuando me di por satisfecho, 45 minutos después, regresé con mi princesa. Quería estar a su lado cuando despertase, pero mis planes se fueron a la mierda cuando la vi sentada en la barra de desayuno de la cocina, con la mano sosteniendo su cabeza, los ojillos medio cerrados.

—No sé cómo puedes hacerlo. —Me acerqué a ella y la metí entre mis brazos para besarla. Me daba igual apestar como un cerdo por el sudor. Tomaríamos una ducha juntos y problema resuelto.

—¿El qué?

—Yo no puedo sostenerme en pie y tú ya vuelves de machacarte en el gimnasio. Tienes que tener una pila de esas atómicas, metida aquí. —Su mano golpeó mi pecho casi sin fuerza. Besé su cabeza y sonreí.

—¿Por qué no vuelves a la cama? —Ella se enderezó toda orgullosa.

—Si tú puedes, yo también. —Me estaban entrando unas malditas ganas de llamar a la oficina y decir que llegaría tarde, o que no iba a ir. Pero no soy el jefe, de la sección sí, pero no de la empresa, así que tenía que ir, aunque no me apeteciera.

—Yo tengo que ir a trabajar, tú no. —Ella pareció despejarse súbitamente.

—Hablando de eso, creo que tengo una entrevista de trabajo. —Me aparté para tomar asiento frente a ella.

—¿Sí? —Esto de hacerse el tonto empezaba a convertirse en una costumbre, pero era divertido.

—El doctor Kaufman, del Altare Salutem Hospital, me ha pedido que vaya a verlo hoy. Me pareció que quería entrevistarme, espero que sea para una oferta laboral.

—¿Te gustaría trabajar ahí? —Ella ladeó la cabeza como sopesándolo.

—Tiene buena pinta, pero tendría que escuchar primero su oferta, y sopesarla. —Sí, como si Kaufman estuviese dispuesto a dejarte escapar.

—Es buena idea. Pero esta vez, voy a ver tu contrato antes de que lo firmes. —Ella estiró su mano hacia mí.

—Es un trato. —Tiré de ella para tomar un beso. Con mi princesa, prefería ese otro tipo de pago.

—Bien. Y ahora vamos a ducharnos, te dejaré en el Hospital de camino al trabajo y cuando termines me llamas.

—No, he quedado con tu madre. Hablaré con ella antes y después te diré cómo queda la cosa.

—Tu segundo día en Las Vegas y ya estás ocupadísima. No sé si voy a acostumbrarme a esto. —Me puse en pie para tomarla de nuevo entre mis brazos.

—Seguro que sí, de la misma manera que te has levantado a sudar después de la bienvenida que me diste anoche. —Sonreí recordándolo.

—Eso fue placer, princesa. Siempre hay tiempo y energía para ello. —Su cabeza cayó pesada sobre mi pecho.

—Vale, pero yo necesito café para coger tu ritmo. E hidratos de carbono y proteínas y azúcar. —La máquina de café empezó a escupir el líquido revitalizador en aquel momento. Bien, la mitad de sus deseos estaban en camino.

—Voy a ver qué encuentro para solucionar eso. —Y empecé a abrir la nevera y los armarios, rezando porque mi madre también hubiese tenido en cuenta eso. Y, ¡bingo!, mamá, estás en todo.

Pamina

—Señorita Hendrick, es un placer verla de nuevo. —El doctor Kaufman salió a mi encuentro por el pasillo. Sí que tenía ganas de verme, no había podido esperar a que llegara a su despacho.

—Doctor Kaufman.

—Venga conmigo, quisiera mostrarle las instalaciones del hospital antes de sentarnos a charlar.

—De acuerdo.

Después de un tour muy completito, de invitarme a un café y un muffin en la cafetería, y de presentarme a algunos de los médicos, regresamos a su despacho. Revisamos mi currículum, me hizo algunas preguntas sobre mi experiencia, e incluso se sintió curioso sobre los lugares que había visitado durante mi estancia en el ejército. Y por fin, llegamos a la parte jugosa.

—¿Qué le parecería trabajar aquí? Nos gustaría contar con un especialista en traumatología con su amplia experiencia.

—No sé, ya le tienen a usted.

—Pero tú, permíteme que te tutee, tú has trabajado en situaciones de todo tipo, en condiciones extremas, con recursos limitados unas veces y con avances militares en otras, ha tratado pacientes con una variedad de lesiones que yo no he visto en la vida, o puede que raramente. Me encantaría contar con alguien con su trayectoria para recoger el testigo que yo cederé no dentro de mucho. —Mmmm, eso sí era interesante. ¿Ocupar un puesto importante no dentro de mucho tiempo? Cualquier médico, incluso los que me sobrepasan en años de experiencia matarían por ello.

—Pero tiene a ese joven, Richards creo que dijo, él lleva aquí cuatro años. —Kaufman sacudió la mano como si apartase una mosca con ella.

—Jhon está aún verde como una manzana. Aún le faltan otro par de años para llegar a alcanzar un nivel aceptable. Pero tú… es que ya estás ahí, Pamina. Ese proyecto no lo termina ni el 25 % de los que se inscriben, y si ya es difícil terminarlo, tú lo has logrado cuatro meses antes y con una calificación excelente. Permíteme decirte que no conozco a nadie que lo haya hecho. —No sé cómo se sentiría un pez globo cuando se hincha, pero creo que yo estaba sintiéndome por dentro a punto de reventar de orgullo.

—Alabar mis méritos solo incrementa mi valor, doctor Kaufman. Si sigue así, mis honorarios se incrementarán. —Kaufman pareció darse cuenta de que realmente estaba haciendo eso, así que se sonrojó y se recompuso un poco.

—Entonces, está valorando el aceptar mi oferta.

—Hagamos una cosa, envíeme una oferta con el contrato a mi correo y lo estudiaré. Si me parece bien, lo firmaré y se lo traeré.

—Estupendo, pero te pediría un favor.

—Dígame cual.

—No te demores mucho en darme una respuesta.

—No se preocupe. Solo quiero cerciorarme de que está bien. Si hay algo que cambiar, se lo notificaré igualmente. Y ahora, me gustaría conocer los horarios que tendría, mi lugar de trabajo… Ya sabe, esas cosas.

—Se lo enviaré al correo si quiere, pero también está abierto a negociación.

—Gracias.

Cuando salí de allí 20 minutos más tarde, casi me parecía ir flotando en una nube. Aun así, marqué el número de mi suegra para empezar con otra tarea importante: mi boda.

—¿Ya terminaste tu entrevista?

—Sí.

—¿Y qué tal te ha ido?

—Yo creo que bien.

—Eso es estupendo, tenemos una doctora en la familia y trabajando en un gran hospital. —Sentí la alegría de Lena en su voz.

—Primero quiero que Dimitri revise el contrato. Si está bien, es muy probable que acepte.

—Espera, espera. Eso lo tenemos que hablar con más tranquilidad. Enviaré un coche para recogerte. Tu madre y yo estamos metidas con los menús y las muestras de las tartas, y no nos podemos mover de aquí. —¿Mi madre? Uf… esto era serio.

—Puedo ir yo, tomaré un taxi y…

—De eso nada. Le diré a Robin que pase a buscarte. Hoy tenía el día libre y andaba por el centro de compras para Nika. No le importará recogerte y traerte al hotel. —¿Robin? Esto se estaba llenando de mujeres Vasiliev.

—Ah… de acuerdo. Entonces esperaré en el vestíbulo del hospital.

—Bien. Tu espera su llamada, enseguida irá por ti.

—Estupendo. —Sí, genial, las manos ya estaban empezando a sudarme, y yo no soy de esas personas que se ponen nerviosas fácilmente, pero es que esto tenía pinta de convertirse en un día «intenso».

Capítulo 71

Dimitri

Estaba aguantando la risa desde que Pamina se sentó en el lugar del acompañante y dijo «sácame de aquí». Si a eso le sumamos que cayó como una piedra sobre el asiento, tenía mi respuesta a ¿cómo te ha ido el día?

—Mortal, ha sido mortal.

—¿Mi madre te ha machacado mucho? —Su rostro se volvió hacia mí para contestar.

—No, tu madre es la única que ha podido pararle los pies a Robin. —Espera, ¿Robin?

—Me he perdido. ¿No se suponía que ibas a tratar el tema de la boda con mi madre?

—Tu madre, la mía, Robin y menos mal que Mirna permaneció callada la mayor parte del tiempo y que llegó a última hora, porque si no…

—¡Vaya!, parece una auténtica reunión de chicas. —Mi princesa soltó el aire lentamente.

—No, si eso toca mañana. Tu madre ha convocado al estado mayor para organizar todo y para ir en busca del vestido. —¡Joder!

—Me da miedo preguntar.

—Sí, mejor no lo hagas. ¡Ah!, por cierto. Mañana tienes que pasarte por el trabajo de Viktor, tenéis que ir a probaros el esmoquin. —Ahí sí que reí.

—Vale, anotado.

—Solo quiero ir a casa, meterme en la ducha y no salir en tres horas.

—Creo que tengo algo mejor. —Tenía un jacuzzi en la parte de atrás de la casa, con unos paneles para tener un baño «privado» si fuese necesario. Y definitivamente, mi princesa lo necesitaba.

—Firmo lo que sea.

—Estás en buenas manos, princesa.

Conduje hasta llegar a nuestra casa, observé por el espejo retrovisor que la verja se cerraba detrás de nosotros de forma rápida y que nadie se colaba dentro. Costumbre, supongo, aunque si eso ocurría, la alarma sonaría como una loca avisándome de ello. Aparqué y acompañé a mi mujer. Cuando advirtió que la llevaba directamente a la parte trasera, su rostro se volvió hacia mí interrogante.

—No voy a preguntar.

Una contradicción en sí misma, porque estaba claro que se moría por saber. Cuando llegué junto a los interruptores de la luz, ya podía escuchar el burbujeo del agua al fondo de la galería. Una suerte que Boby se empeñara en incluir mucha domótica, ya saben eso de conectar tantas cosas como sea posible a un dispositivo electrónico. Por eso pude encender el jacuzzi desde el coche, para que cuando llegáramos el agua ya tuviese una buena temperatura. Escuché el gemido de mi princesa nada más verlo.

—Mmmm, esto es el cielo. —Y tú eres mi ángel, pensé. No pude hacer otra cosa que soltar una carcajada, más que nada porque Pamina empezó a caminar directa hacia el jacuzzi , dejando un reguero de ropa a su paso. Sí, fue divertido, hasta que vi como sus manos soltaban el enganche de su sujetador.

—¡Mierda! —Casi susurré para mí mismo. Mi plan se estaba dando la vuelta contra mí. Con rapidez empecé a quitarme yo también la ropa para meterme detrás de ella en el agua.

—Esto es la gloria. —Suspiró mientras dejaba que las burbujas envolvieran su cuerpo relajado. Sus ojos estaban cerrados, en su rostro una lánguida sonrisa, y eso me decía que no había visto el estado en el que me encontraba. Podían ponerme a machacar clavos, porque el martillo lo llevaba encima, ya me entienden.

Estaba por abalanzarme sobre ella y empezar a seducirla, cuando mi parte racional me detuvo. Primero, ella estaba saturada y necesitaba soltar un poco de tensión, y segundo… ¿no sería un buen momento para soltar lo del hospital? Tarde o temprano descubriría que los Vasiliev tenemos las narices allí dentro y, por experiencia, las cosas había que decirlas antes de que se crearan malos pensamientos. Así que…

—¿Qué tal la entrevista? Ella no se movió para contestarme, como si solo la función del habla estuviese operativa.

—Muy bien. De hecho, van a enviarme las condiciones y una copia del contrato para que lo revise.

—¿Me dejarás echarle un vistazo antes de que lo firmes?

—Cuento con ello, señor abogado. —Una sonrisilla apareció en su boca. Bien, estaba receptiva, era el momento.

—Bien, porque si son algo ratas siempre podemos decirle a Anker que les presione un poco. —Al oírlo abrió un ojo para mirarme.

—¿Anker?

—Sí, está en la junta de administración. —El agua se revolvió cuando Pamina se incorporó para quedar sentada.

—Lo sabía. Lo del trabajo es cosa tuya, ¿verdad? Me han hecho la oferta porque tú se lo has dicho. —Y en ese momento saqué al actor que todos llevamos dentro para fingir estar ofendido, cosa que no era cierta, y luego me dispuse a decir media verdad, es decir, una verdad que ocultaba la que quería ocultar.

—Eh, eh. Que te hayan hecho una oferta de trabajo es todo mérito tuyo, tienes un currículum muy bueno. Ni Anker ni yo tenemos nada que ver con la gestión de personal de ese hospital.

—Júrame que no le habéis dicho a Kaufman que me contrate.

—¿Kaufman? Puf, conozco a ese tipo y, créeme, es de esos que no deja que nadie le diga lo que tienen que hacer. Si le conocieras, sabrías que le gusta que todos bailen a su ritmo, no acepta órdenes. Pero es un cabrón muy bueno en su campo, así que el hospital tolera sus ataques ególatras. Y si no pregúntale a Anker. Todavía está cabreado con él porque al tipo no le gustan las batas que suministra el hospital. ¿Te puedes creer que se las confecciona a medida y luego le pasa la factura al hospital?

—¿Intentas decirme que Kaufman no obedece a nadie?

—Creo que al único al que tiene algo de respeto es a Anker, porque es tan cabezota como él. Por lo que sé, puedes imaginártelos a los dos, uno frente al otro, retándose a ver quién es el primero en parpadear. Solo les falta mear por las esquinas para marcar territorio. Pero los dos saben cuál es el terreno del otro. Anker no entra en los temas médicos y Kaufman no se mete en los temas de gestión del hospital. —Pamina se recostó de nuevo en el jacuzzi, aunque no tan relajada como al principio.

—Entonces, me juras que tú no has tenido nada que ver en mi contratación. —Bien, Dimitri, a ver cómo respondes esto sin mentirle, porque tú has tenido que ver mucho en que ella trabaje ahí. Puse una mano sobre mi corazón y la miré serio.

—¿Crees que yo te haría algo así? Te conozco, princesa, y sé que no querrías conseguir un trabajo por ser de la familia. Quieres conseguirlo todo en base a tus méritos. Te prometo que si Kaufman te ha hecho una oferta de trabajo, es porque piensa que eres buena, no porque Anker o yo le hayamos dicho que lo haga. —Pamina asintió, cerró los ojos y dejó que su cuerpo se deslizara totalmente en el agua. Uf, no podía mirarla, sus pechos se balanceaban de una manera infernal por culpa de esas burbujas.

—Pero si me parecen malas condiciones, Anker podrá apretarles las tuercas.

—Eres de la familia, princesa. Peleará como si fuese su propio contrato. Además, creo que está esperando una excusa para tener una de esas guerras de meadas con Kaufman. —Y ahí estaba su sonrisa.

—No me imagino a Anker en una guerra de meadas con Kaufman.

—Pues a mí me encantaría verlo. El lobo viejo contra el lobo joven. —Me recosté junto a ella, cerrando los ojos y dejando que las burbujas se llevaran la tensión acumulada de mi cuerpo.

—¿Y cómo es que Anker está en la junta directiva del hospital?

—Bueno, para resumir, te diré que el hospital necesitaba una gran inyección de capital y la familia un servicio médico completo, a la carta y rápido.

—Por eso le dieron una cita tan pronto a tu padre para hacerse las pruebas.

—Exacto. —Sentí que se movía y abrí un ojo para ver que mi princesa salía del agua y, ¡ay, madre!, se estaba sentando sobre mi regazo y…

—Supongo que necesitaré pagarte por la revisión de mi contrato. —Sí, sí, sí.

—Me encanta hacer negocios contigo.

—Y a mí que me hagas un precio especial.

Mientras mi princesa buscaba la posición correcta, una de mis manos fue directa a su cadera mientras la otra ayudaba a mi bamboleado amigo a encontrar la entrada a la cueva del tesoro. Ella comenzó a descender hasta acomodarse totalmente, engulléndome por completo. Y luego empezó la tortura, pero de la buena. ¿Han tenido sexo alguna vez en un jacuzzi? Pues entonces no tengo más que decirles. Para los que no, solo decirles que todo tu cuerpo está sensibilizado, las burbujas serpentean por toda tu piel, despertando terminaciones nerviosas. Como por ejemplo ese chorrito sobre el que estaba posicionado mi trasero, por el que salía una corriente ascendente, que hacía cosquillas lujuriosas sobre cierto lugar comprometido que… Mmm, qué gustito.

Mis manos se centraron en aferrar su trasero para mantener a mi princesa cabalgando a este potro griego y ruso y que ambos ganáramos esta maldita carrera. Mi princesa estaba llevándonos a un ritmo endemoniado hasta la meta, devorando mi boca o estirando su cuello hacia el cielo mientras gemía, mientras yo me dejaba montar.

Mis piernas se mantuvieron en tensión, intentando no perder la sujeción dentro del jacuzzi, intentando mantener la misma posición para que mi princesa siguiese subiendo y bajando sobre mi carne, torturando cada sensible centímetro, haciendo que mi mandíbula se pusiera rígida por la tensión se soportaban mis testículos. Estaba a un suspiro de explotar, de derramarme dentro de ella, pero no lo haría, aguantaría hasta que por fin llegase aquel gemido profundo. Su cuerpo se derrumbó sobre mí y yo aproveché para impulsar mi cuerpo hacia arriba dos o tres veces, para continuar con el movimiento y después correrme dentro de ella.

Nos quedamos un par de minutos así, ella sobre mi cuerpo, yo aferrándola para que no se moviera, su cabeza encajada en mi cuello.

—Espero que haya sido suficiente. —Miré hacia abajo y deposité un pequeño beso sobre su húmeda cabeza.

—Contigo nunca será suficiente, princesa. Siempre querré más. —Su cuerpo empezó a moverse, llevándose el calor de mi pecho. Tuve una perfecta panorámica de su cuerpo desnudo y mojado saliendo del agua, y luego su trasero. Estaba decidido a ir tras ella cuando su voz me llamó.

—Entonces vamos a la cama, abogado, voy a pagarte unas cuantas horas extra. —Su cabeza se giró hacia mí con una maldita sonrisa pecadora. Casi me estampo en el suelo por salir tan deprisa de allí, pero merecía la pena cualquier golpe por atraparla y cobrar mis honorarios.

Capítulo 72

Dimitri

Sábado, adoro los sábados. No hay que ir a trabajar y puedo estar despierto en la cama con el cuerpo tibio de mi princesa dándome calor, o yo dándoselo a ella, eso me da igual. Lo importante es que no hay que ir a ningún sitio, uno está donde tiene que estar: en casa, juntos. ¿Salir a correr? Ya tuvimos nuestra particular maratón anoche. Por segundo día consecutivo. Me iba a gustar esto de la vida familiar. Pero lo malo de este tipo de cosas, es que siempre viene alguien a joderte. Mi teléfono vibró y yo me estiré deprisa para no despertar a Pamina. Tenía que darle lo suyo, porque ella sí que llevó la voz cantante anoche. Estaba agotada, así que la dejaría descansar un poco más. Miré el mensaje, era de Boby. Bien, eso quería decir que tenía que salir de allí y averiguar qué quería. Me puse un calzoncillo que saqué limpio de un cajón y fui marcando su número.

—Cuéntame.

—Tenemos movimiento. —Con esas dos palabras ya estaba listo al 100 % para meterme en acción.

—¿Los Zimmer?

—Han contratado a personal externo para averiguar cuándo y dónde tendrá lugar la boda.

—Como si fuésemos a dejar que se colasen para estropearla.

—Pueden intentarlo. —Su voz sonó divertida. Este cabrón sabía lo que nos gustaba a los Vasiliev un poco de acción—. Pero en realidad te llamo por el soldadito. —Oír mencionar a Karl me borró la sonrisa de la cara.

—¿Qué pasa con él?

—Pidió unos días de permiso. —Esto se ponía interesante.

—¿Le tienes localizado?

—El tipo se ha escondido bien, no ha dejado rastro, pero no contaba con tenerme a mí buscándole. —Conociendo a Boby, habría sido capaz de piratear un satélite militar o de la CIA para localizarlo.

—¿Dónde está? —Iría hasta él y le pondría la cara como una hamburguesa, ya saben, carne picada.

—Lo tienes en la puerta de casa. —¡Wow!, servicio a domicilio. No, espera, eso podía ser bueno y malo. Bueno porque no tenía que ir en su busca, malo porque estaba demasiado cerca de mi princesa. Un momento ¿Y sí…?

—Tengo que dejarte, he de hacer una llamada.

—Vale, me haré el sorprendido cuando llame el jefe. —Boby sonrió, podía notarlo en su voz.

¡Porras!, ¿era tan predecible? Espero que no. Marqué el número de Viktor. Su voz sonó demasiado despabilada para ser sábado, aunque, claro, para él la semana se ponía interesante de viernes a sábado.

—Dime.

—Tengo al zorro oliéndome los huevos.

—Buenos días a ti también.

—Lo siento, pero es que necesito ponerme en movimiento lo antes posible, y quería ir directo al grano.

—Ya, la sutileza hoy la has dejado en la cama. A ver qué tenemos… Ah, ya sé por qué lo dices.

—¿Crees que es un buen momento para empezar con el desfile de moda?

—La boda es mañana, tienes poco tiempo para darle algo que le guste.

—Se lo daré, no te preocupes.

—Entonces, adelante. Ponte guapo.

—Ya, y tú prepara las cámaras de fotos.

—Ya estamos en ello. —Colgué y solté el aire. Sábado, tendría que aplazar el descanso. Pensé que al tener un trabajo «normal», tendría unos horarios normales, pero soy uno más de la familia Vasiliev, nosotros no aspiramos a ser normales, y tampoco sabríamos como hacerlo.

Caminé de nuevo a la cama y repté por ella hasta alcanzar a mi princesa. Era tan dulce… como la bella durmiente del cuento. Podía dejarla allí, y que ella misma se despertase, pero no quería que ocurriese lo mismo del día anterior. Despertarse y encontrarse sola en la cama, no quería hacerla sentir como que la abandonaba para hacer algo más importante, no había nada por encima de ella, nada. Así que me incliné y empecé a depositar pequeños besos por cada trozo de su rostro que podía alcanzar. Sobre todo, sus labios. Después de un minuto conseguí despertarla. Sus pestañas aletearon, pero sus párpados se resistían a abrirse.

—Buenos días, princesa. —Me regaló una azucarada sonrisa y estiró un brazo para desperezarse como una gatita y luego atrapar mi cuello con él.

—Buenos días. —Me llevó hasta sus labios y yo dejé que llevara la iniciativa de aquel beso—. ¿Qué hora es?

—Pronto. Voy a ir a correr un poco, tú sigue durmiendo.

—Mmm, eres malo. ¿Por qué me despertaste entonces si vas a dejarme sola?

—Porque no quería que pasara lo de ayer. Quería ser lo primero que vieras cuando despertaras, pero te saliste de mis cálculos.

—Eres un tierno romántico.

—Yo no soy tierno. —Retiré la cabeza algo ofendido.

—Lo eres —respondió de la que alzaba su cabeza para alcanzar a besarme en la barbilla. Bueno, ella podía llamarme como quisiera.

—Vuelve a dormir.

—Vale. No tardes mucho. —Mi princesa liberó a su presa y se giró para abrazar la almohada.

—No te dará tiempo a echarme de menos.

Le di un beso en la cabeza antes de irme, y creo que se quedó dormida de inmediato. Así que aproveché a coger mi ropa, me vestí a conciencia, pensando en mi «admirador» y bajé trotando las escaleras. Estaba a punto de alcanzar la puerta, cuando sonó el timbre. Dudaba mucho que hubiese sido el soldadito, más que nada porque habría sonado la alarma de intruso. Así que abrí, eso sí, mirando antes en la pequeña pantalla que me decía quién estaba al otro lado. Una sonrisa inocente me esperaba.

—¿Drake? —Él entró en la casa como si lo hiciese en la suya propia, con caminar pausado y confiado, sin sacar las manos de los bolsillos.

—¿Conoces a otra persona que se salte tus medidas de seguridad?

—Ahora tendré que cambiarlas.

—Si es electrónico, no servirá de nada —respondió con una pequeña sonrisa. Seguro que tenía razón.

—¿Qué haces aquí?

—Si te refieres a aquí, en Las Vegas, te recordaré que mañana es tu boda y estoy invitado. Y si lo dices por aquí, en tu casa, solo venía a decirte que tienes visita. —Cabeceó hacia el exterior.

—Lo sé. —No se sorprendió, solo echó un largo vistazo a mi ropa para correr y sonrió. ¡Maldito crío!

—Vale, tú vete a lo tuyo, que yo me quedo protegiendo el fuerte. —Alzó la barbilla indicándome las escaleras. El chico creía que podía proteger a mi princesa, y yo no sería el que le rompiera esa fantasía. Sé lo que es tener 16 y querer demostrar que eres un hombre de la familia.

—De acuerdo. Hay leche y galletas en la cocina.

Drake puso los ojos en blanco, pero se encaminó hacia allí. Bien. Pamina no estaba sola, la alarma seguramente la reactivaría Drake, así que salí de allí. Estiré un poco, troté hacia la verja de salida y me paré para comprobar la hora en mi teléfono, o eso pareció, me coloqué los auriculares en las orejas y me dispuse a trotar calle arriba. Vi la furgoneta que estaba espiando nuestra casa, justo la que tenía señalizada en mi teléfono como el lugar donde estaba el soldadito. Bien, el espectáculo había empezado.

Regresé a casa ocho kilómetros después y me di cuenta de que la furgoneta se había movido y que Karl ya no estaba dentro de ella. ¡Mierda!, solo esperaba que no hubiese intentado entrar.

—¡Eh!

Me giré a tiempo de ver el rostro del soldadito. En su mano tenía algo negro y el chisporroteo en el aire me dijo que era una de esas pistolas eléctricas. Genial, directa a mi pecho. Mi cuerpo convulsionó de la misma manera a como se ve en las películas, y después caí al suelo. Tenía los ojos abiertos, así que vi como el hijo de perra se acuclillaba sobre mí.

—Vas a ser un incordio de transportar.

Pero el tipo no lo hizo mal. Giró su cuerpo rápidamente sobre el mío, para hacer que el impulso me colocara sobre su espalda. Cinco pasos y estaba siendo arrojado a la parte trasera de la furgoneta. Con movimientos rápidos el tipo me puso unas esposas en los tobillos y muñecas, además de cinta adhesiva sobre la boca. Estupendo, le había quedado un secuestro rápido y limpio, tenía que reconocerlo.

Capítulo 73

Dimitri

El soldadito se lo había currado. En un solo día había conseguido encontrar un sitio apartado y tranquilo donde podría hacer conmigo lo que quisiera sin que nadie lo viera. Miré a mi alrededor, para hacerme una idea de qué podría utilizar a mi favor, de cómo podría aprovechar cualquier cosa para hacerme con el control de la situación.

—Ni lo pienses.

Karl se estaba acercando hacia mí con un arma automática en la mano. Con un fuerte tirón me arrancó la cinta americana de la cara. Pues sí que estaba pegada. Karl se alejó hasta sentarse en una silla a un metro de distancia de mí, con el respaldo entre los dos. Sí, una auténtica pose de chulo pandillero, con el arma colgando de forma desenfadada de su mano. Si no hubiese tenido los tobillos atados a las patas de la silla, le habría enseñado un par de cosas sobre intimidación. ¡Capullo! Y no, no he olvidado que estoy maniatado también. Lo primero que aprendí fue a reducir a un oponente con las manos atadas.

—Si no quieres problemas, será mejor que me sueltes.

—Yo creo que los tendría si lo hago. —Tuvo la desfachatez de sonreír—. Así que mejor te quedas como estás.

—Bien, capullo, y cuál es tu plan. ¿Tenerme aquí encerrado para que no pueda acudir a mi boda? —Sus ojos se levantaron fingiendo que lo pensaba.

—Es una buena opción.

—Eso no te dará acceso a la fortuna de Pamina.

—No tengo prisa por llegar a ella, pero la conseguiré. —Gilipollas, no pude contener una carcajada cuando dijo eso.

—Voy a decirte cuáles son los fallos de tu plan, gilipollas. He revisado todo el puñetero testamento de Rachel Gordon y, ahora que Pamina ha tomado posesión de su herencia, tu familia no va a volver a tener acceso sobre sus bienes. Podrán impugnar todo lo que quieran, pero Rachel ya se ocupó de hacer todo el trabajo en ese aspecto. La única opción que queda es que Pamina os regale todo, y permíteme decir que eso no va a ocurrir.

—Lo imagino. Nadie se desprendería de tanto dinero cuando lo tiene en sus manos.

—No es por lo que piensas. Ella no es como vosotros, no le mueve la codicia.

—El dinero mueve el mundo, y tú deberías saberlo, eres abogado, ¿verdad?

—Es un estupendo aliciente, no voy a negarlo, pero Pamina no aceptó la herencia por el dinero, sino por cumplir los deseos de Rachel. No quería que todo su esfuerzo se desvaneciera.

—Sí, claro —bufó—. Y yo me lo creo.

Dejé que mi espalda se recostara mejor en el respaldo de la silla. ¿Se daría cuenta de que estaba manipulando las ataduras para conseguir liberarme?

—Tú mismo.

—Ella es como todas. El dinero, el poder, la posición social, todo eso las deslumbra, y si lo tienen ya no querrán soltarlo.

—¿Como tu madre? —Advertí como su mandíbula se tensaba. Bien, toqué el botón correcto.

—Mi madre es la peor de todas. Nunca ha tenido escrúpulos o remordimientos para conseguir lo que ha querido, aunque tenga que manipular a otras personas. —Ah, ahí estaba.

—¿Y eso es lo que hizo contigo? Pobrecito, no me extraña que la odies.

—No tienes ni idea. —Su mirada destilaba tanto resentimiento… Solo necesitaba empujarle un poco más.

—¿Qué hizo? ¿Quitarte la tarjeta de crédito de papá? —Había modulado una auténtica voz de cretino gilipollas para provocarle. Ahhhh, y ahí estaba lo que quería. Karl se puso en pie con agresividad.

—Esa zorra lloró, suplicó… Utilizó todas las malditas armas que tienen las mujeres para conseguir que los demás hagan lo que ellas quieren.

—Fuiste un blandengue —le acusé.

—Tenía 16 años y besaba el suelo que ella pisaba. Si me hubiese pedido que saltara a un pozo de mierda lo habría hecho. —Más, necesitaba más.

—¿Tú, soldadito? Puf… —me mofé. Justo en la herida. La silla salió disparada hacia atrás cuando Karl tiró de ella.

—¿No crees que hubiese sido capaz? —preguntó enfadado. Le tenía calado. El soldadito tenía un ego del tamaño de un elefante, y el que los demás le infravaloraran le cabreaba, y mucho. Tenía tanto resentimiento e ira acumulada, que solo había que rascar un poco para llegar a ello.

—Por favor —me cachondeé—. Ni el ejército ha podido quitarte de encima el brillo rosa que tienes encima.

—¿Qué? —Me miró medio confundido.

—Que eres una nenaza.

—No soy ningún gay.

—No, ellos tienen el valor de reconocer lo que son y decírselo al mundo. Tú eres peor, eres un pusilánime, un calzonazos, un… —El golpe llegó como esperaba, directo a mi pómulo derecho. Fuerte, pero había recibidos mejores.

—Pamina golpea más fuerte que tú. —El siguiente impacto llegó con el arma, y ese sí que dolió de lo lindo.

—¿Mejor? —Podía haber seguido provocándolo, pero tenía que pensar en mi cara. Se suponía que al día siguiente era mi boda y me gustaría que mis hijos me reconocieran en las fotos.

—Sip, mucho mejor. —Escupí algo de sangre para demostrarle cuanto mejor había sido. Su sonrisa arrogante me dijo que al tipo le gustaba esto de la violencia.

—Puedo hacer cualquier cosa, incluso matar si fuese necesario.

—¿Eso fue lo que te pidió tu madre? ¿Qué los mataras? —Karl me miró fijamente, en silencio, como sopesando si decírmelo o no. Podía apreciar las ganas que tenía de hacerlo, pero se contenía. Vamos Dimitri, un empujoncito más—. ¿Eso es lo que vas a hacer conmigo? Porque sé que vas a hacerlo. —Sus ojos se clavaron en mí con más intensidad—. Vamos, ¿crees que soy estúpido? Un arma, un lugar apartado… Secuestrarme para no acudir a mi boda no va a darte lo que quieres.

—¡Cállate! —Sus pies empezaron a llevarlo de lado a lado.

—¿Por qué? ¿Ahora tienes miedo de meterme una bala en el pecho? ¿No decías que matarías si fuese necesario?

—¡Cállate!

—No serías capaz de…

—¡Lo hice! –gritó sobre mi cara cuando se me echó encima—. Yo saqué de la carretera su maldito coche. Los seguí todo el maldito día y esperé. Cuando llegaron a esa mierda de carretera me puse a su lado y los empujé terraplén abajo. Así que no digas que no soy capaz, porque los maté a todos. —Ahí lo tenía, su confesión. Mis sospechas eran ciertas.

—Menos a Pamina. Ella se te escapó. —Karl soltó una especie de risita socarrona.

—No, eso fue una suerte. —No entendía.

—¿Qué quieres decir?

—La muy zorra de mi madre siempre ha gastado tanto como llega a sus manos. A mí solo me daba unas migajas que tenía que mendigarle. Con la muerte de la hija de Rachel solo consiguieron el control de Rock Mountain, pero no su propiedad. Y eso le vino estupendamente a mi padre, hizo un montón de dinero. Pero mi madre nunca ha tenido suficiente. No hacía más que presionar y presionar para que terminase el trabajo, pero cuando yo tuve problemas, la muy puta me dio la espalda. Su hijo el depravado no tenía cabida en su mundo perfecto, así que dejó que aquel maldito juez me mandara lejos. Mi padre me salvó aquella vez también, pero se estaba cansando. Primero se deshizo del coche, pero no preguntó qué demonios había ocurrido para que tuviese aquellas abolladuras. Tampoco quiso escucharme cuando le dije que yo no tenía nada que ver con el asunto de la fraternidad. Él solo se encargó de tapar todo lo que pudo y ya está. ¿Qué iba a hacer? Soy su único hijo.

—No acabo de entender entonces por qué no mataste a Pamina.

—Estuve… estuve a esto de hacerlo —Me mostró un pequeño espacio entre sus dedos—. Eso conseguiría que Rock Mountain siguiera bajo nuestro control, aunque el premio gordo se lo llevase alguna ONG de esas. Mi madre ya estaba trabajando para hacerse también con eso. Pero cumplí 21 y todo cambió.

—No entiendo.

—Abogado listillo, ¿no dices que has estudiado el testamento de Pamina? Entonces sabrás los juegos que se traía Rachel.

—Cobraste tu parte de la herencia.

—Sí, a la que también quiso meter mano mi madre, por cierto, aunque no tuvo suerte. Pero Pamina… Solo… solo tenía que conseguir casarme con ella y habría tenido mi parte de todo eso. —Retorcido hijo de puta.

—Por eso impediste que el albacea testamentario la localizara.

—La llevé a mi terreno, la atraje a mi zona. Lo tenía todo controlado. La seduciría, la preñaría si fuese necesario, y me casaría con ella. Pero ese maldito Falco desbarató mis planes. Tuvo que divorciarse y ponerse a correr tan lejos de la base como fuese posible, llevándose a todos sus alumnos con él.

—Así que mantuviste a los abogados lejos de Pamina todo ese tiempo.

—Pero llegaste tú, cabrón, y empezaste a revolverlo todo. Primero la seduces, luego haces que cobre su herencia… —Ah, ¡joder!, estaba cabreado no solo porque me había quedado con el dinero de Pamina, sino porque creía que le había copiado el plan.

—Estuviste lento, chaval. —Le sonreí de esa manera arrogante que decía «te gané».

—Todo lo que vas a conseguir me pertenece.

—Te equivocas, cretino. Ya es mío. —Solo un empujoncito más.

—No te creas tan bueno. Solo necesito meterte en una habitación con un par de putas y sacarte algunas fotos comprometidas. La boda de mañana se irá a la mierda. Luego apareceré para consolarla y poco a poco conseguiré su corazón. —Asentí con la cabeza levemente.

—Buen plan, genio. Pero te ha fallado una cosa. Pamina y yo nos casamos la semana pasada. Esta boda es solo para tener contenta a la familia, por las fotos, el banquete, esas cosas.

—¡Mientes! —Apretó los dientes, al igual que el agarre de su mano sobre el arma.

—Un chico listo como tú sabrá navegar por el registro civil y encontrar lo que te digo.

—¡Agh!

Se fue directo a una mesa alejada sobre la que estaba su teléfono. Lo vi rebuscando un par de minutos y, como suponía, lo que encontró no le gustó nada.

—Veo que lo encontraste.

—Eres un hijo de puta.

—No, gilipollas, la puta es tu madre, la mía es una mujer de la cabeza a los pies. —Con mi madre no se metía nadie. Karl alzó el cañón de su arma hacia mí. Y no creo que fuera por lo que dije de su madre.

—Tuviste que venir a destrozarme los planes.

—Sí, capullo. ¿Y qué vas a hacer? Una cosa es sacar un coche de la carretera a golpes y otra muy distinta disparar a alguien a sangre fría. No tienes pelotas para… —Pum, pum. Me descerrajó dos disparos sobre el pecho, tras el primero yo caí hacia atrás.

Capítulo 74

Pamina

Cuando desperté, Dimitri no estaba en la habitación. Otra vez le había ganado. Fui al baño, me vestí y luego bajé a la cocina. Podía escuchar a alguien hablando, pero no era la voz de Dimitri era…

—¿Drake? —Él se volvió hacia mí y aquella maldita expresión sería en su cara acabó con mi alegría de verle allí—. ¿Qué ocurre?

—Ahora te llamo. —Se retiró el teléfono de la oreja y me hizo un gesto para que me sentara.

—Me estás asustando.

—Lo primero que tienes que saber es que todo está controlado.

—Vale, ahora dime lo que pasa.

—Han secuestrado a Dimitri.

—¡¿Qué?!

—Se lo llevaron esta mañana mientras hacía jogging.

—¿Secuestrado? —Mi mente no podía creer que alguien se atreviese a secuestrar a Dimitri, y mucho menos que pudiesen hacerlo. Él era… era Dimitri. Había participado las peleas clandestinas, sigue fuerte y es… es un maldito Vasiliev, nadie puede secuestrar a uno de la familia y…—. Explica eso de que está controlado.

—Viktor está con ello.

—No es suficiente. —Me puse en pie y me dirigí hacia la puerta.

—¿Dónde vas?

—Si Viktor está con ello, me voy con él.

—Vale, pero voy contigo. —Cogí las llaves del coche, mi teléfono y me puse en camino. Drake se puso a hablar por teléfono mientras yo conducía.

—Tío Viktor, vamos para allá. … Sí. … De acuerdo. —Y volvió a colgar. Miré por el rabillo del ojo y me encontré una pequeña sonrisa en su cara. Se suponía que habían secuestrado a Dimitri, ¿de qué se reía?

—¿A qué viene esa sonrisa?

—Tú no has oído la que se ha montado cuando les he dicho que íbamos para allá. —Volvió el rostro hacia mí para contestarme.

—¿Se ha montado? —Soy curiosa, tuve que preguntar—. Es mi marido, es mi obligación y mi derecho estar allí.

—Ya, eso explícaselo a Viktor, y a Andrey, y a Nick, y a Phill, y a Boby… —¿Pero cuántos estaban allí metidos? Lo único bueno era que toda la familia estaba aunando recursos para solucionar esto y devolverme pronto a Dimitri de una sola pieza. Espera, en esa lista no estaba Lena. Era la madre de Dimitri, tenía que saber esto. Saqué el teléfono en el primer semáforo y marqué su número.

—Lena.

—Hola, pequeña, ¿lista para ir a escoger tu vestido? —No sabía nada, ella no sabía lo que había ocurrido con su hijo.

—Han secuestrado a Dimitri. —Genial, la sutileza no era lo mío.

—¿Qué?

Miré un segundo a Drake intentando buscar ayuda, pero él no parecía estar muy contento con lo que estaba haciendo. Pues me daba igual, Lena tenía que estar al corriente de todo esto.

—Solo sé que lo secuestraron esta mañana mientras hacía jogging y que Viktor está en ello. Voy camino de su oficina para enterarme de más. —Al otro lado de la línea podía escuchar a Lena poniéndose en camino.

—Nos veremos allí. —Y colgó.

—A Viktor no le va a hacer mucha gracia —me advirtió Drake.

—Es su madre, no puede ocultárselo —le recriminé.

—No, pero puede avisarla cuando su hijo ya esté a salvo para evitarle la angustia y darle buenas noticias.

Así él sería el único que lo pasara mal. Bueno, él y el resto de Vasiliev que… ¡Hombres!, solo estaban metidos en esto los hombres jóvenes de la familia, y Boby, y seguro que el equipo de seguridad de Viktor, pero ninguna de las mujeres de la familia. A no ser… Marqué el teléfono de la única que podía saber algo. En el segundo toque tuve mi respuesta.

—Lo sé, estábamos con Lena cuando llamaste —me soltó en vez de un «hola».

—¿Puedes averiguar algo?

—Estoy en ello, todas estamos moviendo hilos, cariño. Ven a la central del Crystals y hablamos.

—Estoy a seis minutos.

—Bien. Y Pamina…

—¿Sí?

—Va a estar bien. Es un Vasiliev. —Tenía que confiar en ello. Dimitri era duro, era fuerte y todos estaban buscándolo. Y lo más importante, no podía perderlo.

Cuando llegué al Crystals a la primera a la que me encontré fue a Robin acompañada de Nika. Iban caminando a buen paso hacia ¿la peluquería? Antes de poder preguntar, Robin me estrujó entre sus brazos.

—Hola, cariño. —Me sacó todo el aire de los pulmones, pero no me quejé.

—Vamos a enterarnos de lo que ocurre, pero primero vamos al punto de encuentro. —Inclinó la cabeza hacia la puerta del local en el que Ella intentaba organizar una gran cantidad de niñas y niños revoltosos. Robin empujó la puerta, mientras Nika me daba un suave y dulce abrazo.

—Hola, Mina.

—Hola, cariño.

—Ya me dijo mamá que se han cambiado los planes. —Había una madura comprensión en sus ojos. Nika era tan diferente a Tasha. Donde una destacaba y brillaba como una llamarada, la otra parecía pasar sin dejarse notar.

—¿Tú también ibas a venir a buscar mi vestido de boda?

—Tenía un par de ideas que quería enseñarte. —Sonrió dulcemente al decirlo.

—Claro, cariño. Hagamos una cosa. Cuando tenga un momento me las enseñas ¿de acuerdo? —Ella asintió y no insistió más. Era tan madura para su edad. Escuché una canción con voces distorsionadas y giré la cabeza para encontrar una película de Alvin y las ardillas reproduciéndose en un gran monitor de TV. Había varios niños bailando y saltando al pegadizo ritmo. Una de las gemelas, Vanya, corrió hacia mí.

—¡Mina!, baila conmigo, son las ardillas. —Sus manos cogieron las mías e intentó arrastrarme más cerca del ruido.

—Ahora no puedo, Vanya. Tal vez luego, ¿de acuerdo? —No tuvo tiempo de enfadarse por el rechazo porque enseguida uno de sus primos pasó corriendo a su lado y ella lo siguió.

—Necesitábamos un lugar para tenerlos a todos juntos y seguros —dijo Irina de la que se me acercaba y me abrazaba—. Vamos a encontrarle, no te preocupes.

—Lo hago.

—Lo imagino, pero estamos todas en esto contigo. Solo falta… ¡Ah!, aquí está Sara. —La aludida llegaba con uno de sus pequeños en brazos.

—Siento el retraso, pero es que Grigor no ha pasado buena noche y cuesta mantenerlo despierto. —El pequeño tenía la cabeza sobre el hombro de su madre mientras luchaba por intentar dormir con tanto revuelo. Sus ojillos verdes se abrieron un poco más cuando advirtió el revuelo infantil—. ¿Quieres ir a jugar con los primos? —Él asintió y dejó que su madre lo dejara en el suelo.

—Ya estamos todas. —Miré a mi alrededor para ver quienes estábamos allí. Sara, Irina, Robin, Katia, Ella y, por supuesto, Lena.

—¿Alguien sabe lo que ha ocurrido? —Casi de manera sincronizada, todas acabamos mirando a Drake.

—No pienso decir nada. Si lo hago, Viktor me mata. —No tenía cara de estar preocupado por ello. Mantenía las manos metidas en los bolsillos del pantalón y parecía realmente relajado.

—Si no empiezas a soltar por esa boca, la que te despelleja vivo soy yo. —¡Vaya con Lena! En ese momento me daba mucho más miedo que Viktor en modo intenso. Drake soltó el aire.

—De acuerdo, pero no sé mucho.

—Desembucha —le instó Robin.

—Esta mañana Karl Zimmer estaba apostado en la puerta de vuestra casa. Fui a avisaros de ello. Luego Dimitri salió a correr y un rato después Karl ya no estaba fuera, Dimitri no había regresado y Viktor me llamó para decirme lo que ya sabéis. —¿Karl? Esto no me estaba gustando.

—¿Solo eso? —interrumpió Irina.

—No sé más.

—Vale, entonces es nuestro turno.

Lena empezó a caminar hacia la salida del local y, como convocadas por la llamada a las armas de su generala, todas las mujeres, salvo Katia y Ella, que se quedaron al cuidado de los niños, nos dirigimos hacia la sala de control que Viktor tenía en el edificio. Ya podían ir preparándose allí arriba. Éramos mujeres, éramos muchas, estábamos cabreadas y éramos Vasiliev.

Capítulo 75

Pamina

Viktor lanzó a Drake una mirada que prometía dolor, pero el muchacho no pareció impresionado por ello. No es que fuese de esos hombres que se dejara amilanar por nadie, pero tenía que reconocer que Lena había puesto a su hermano contra las cuerdas. Así todo, no logramos que soltara gran cosa, pero nadie dijo que no consiguiéramos nada. Sara se puso a investigar en su zona con los ordenadores, poniendo contra las cuerdas a Boby. Robin tenía cubiertos a Nick y Andrey, mientras Lena y yo asediábamos a Viktor. Cuando parecía que íbamos a llegar a ninguna parte, Lena me tomó del brazo y tiró de mi para salir de allí, eso sí, mientras lo hacía, iba amenazando a su hermano.

—Haré lo que tenga que hacer Viktor, es mi hijo. Y pobre del que se interponga en mi camino.

—Espera —le rogué. No podíamos irnos, teníamos que conseguir más, no solo una promesa de «te llamaré en cuanto consigamos ponerle a salvo». Pero Lena tenía otro plan en marcha del que no me había dado cuenta.

—Vamos al punto de encuentro, Pamina. Las chicas irán allí en cuanto tengan algo.

Y allí esperamos, sentadas en los sillones de espera de la peluquería de Ella, escuchando una ensordecedora canción cantada por personajes animados. Pero aquella maldita canción me estaba llegando de una manera que no pensé que ocurriría. ¿Puede una canción infantil abrir tu corazón de tal manera que descubras lo que realmente tienes ahí dentro? No sé si ustedes la han escuchado, pero la letra decía lo que realmente era Dimitri para mí; más o menos venía a decir que él era mi hogar.

Siempre brillas,

mucho más que una estrella,

mucho más que un diamante,

por eso te quiero yo.

Eres perfecto incluso cuando fallas,

Das afecto incluso en las batallas,

si estoy lejos solo pienso en ti, en ti.

Eres mi hogar, mi hogar,

donde yo quiero estar,

es el lugar donde yo puedo descansar,

eres mi hogar, mi hogar.

Brillante, en mis noches me iluminas,

en los días grises brillas,

y a mí me haces brillar.

Resplandeces en cualquier momento,

Estás incluso si no lo merezco,

Y por eso te doy todo mi amor, mi amor.

Eres mi hogar, mi hogar

Contigo quiero estar,

Eres el lugar donde yo quiero descansar….

Sentí las lágrimas cayendo por mis mejillas mientras asimilaba lo que ya nada podría cambiar. Lo amaba. Se había metido en mi corazón. Estaba tan a dentro, que sacarlo de ahí me mataría. Y él era más de lo que yo merecía. Con la manera tan insensible y ruda con la que le traté durante tanto tiempo y, aun así, él siguió peleando por mí.

—Lo tengo. —Sara apareció sonriente por la puerta de la peluquería. Lena fue la primera en preguntar.

—¿Qué tienes? —Sara nos mostró unas imágenes de dos personas a una gran distancia, parecía como si hubiesen sido tomadas por uno de esos drones. Había un hombre con un arma en la mano y, ¡oh, mierda!, golpeaba a otro que estaba en una silla. No necesitaba más, podía reconocer aquel cuerpo en cualquier parte, aquella postura arrogante, aunque estuviese maniatado, era Dimitri.

—Tengo la localización GPS del dron —dijo orgullosa.

—Bien, entonces en marcha —ordenó Lena.

—Espera, no tenemos armas. ¿Qué vamos a…?

—Hay un equipo táctico apostado en el lugar. Solo vamos a estar en primera fila, por si se sienten tímidos —dijo Robin mientras me guiñaba un ojo y me tomaba del brazo para salir de allí juntas.

—¿Qué… qué quieres decir?

—Que si ellos no entran, lo haremos nosotras —explicó Irina. Lo que no esperábamos es que Phill estuviese apostado en la puerta, cortándonos el paso.

—Irina… —Pero no pudo continuar la frase, su mujer le interrumpió.

—O te quedas o te vienes, pero no vas a impedir que vayamos. —El pobre hombre, quién lo llamaría así, era todo un tipo fuerte y preparado para la pelea, pero cuando su mujer le habló de aquella manera él decidió no plantar batalla. Dejó escapar el aire y asintió.

—De acuerdo, pero iré con vosotras.

—Y yo —se apuntó Drake. Ver aquella expresión recia y decidida en su rostro le hacía parecer mucho más mayor. Y había una fuerte determinación que hacía imposible decirle que no, al menos yo.

—Entonces en marcha, cuantos más, mejor —dijo Lena. Bien, misión de rescate, allá vamos. ¡Que Dios nos proteja!

Si alguna vez tienen que dejar que Robin conduzca para ir a algún rescate, átense el cinturón y eviten comer antes. Y yo pensaba que Dimitri era un temerario. Robin no se quedaba atrás. Llegamos a la zona en ocho minutos, aunque fueron los más largos e intensos de toda mi vida, y eso que he pasado por situaciones peligrosas, se podría decir.

Pero a pesar de la velocidad, a pesar de saltarnos todas las normas de tráfico, de casi poner a dos ruedas un SUV, no llegamos a tiempo. Se veían luces de policía, hombres armados por el recinto y lo que me hizo saltar de mi asiento como si el coche estuviese ardiendo, unos paramédicos corriendo con una camilla hacia el interior del edificio. No esperé a nadie, esquivé a todos los que se interpusieron en mi camino. Entonces lo vi, dos agentes escoltaban a un Karl esposado fuera del edificio. Y corrí hacia él.

—¡Alto! No puede pasar —me gritó uno de esos tipos con las palabras FBI amarillas grabadas en su chaqueta azul marino. ¿Que no podía? Casi 5 años en el ejército dan para aprender mucho, sobre todo cuando recibes adiestramiento básico. No sabría usar una M-16, pero sabía hacer algunas maniobras. Le hice una llave cuando llegué a él, utilizando la velocidad que llevaba y el desconocimiento del tipo de lo que iba a ocurrir. Estaba en el suelo preguntándose qué había pasado, cuando alcancé a Karl. Sus ojos me miraron sorprendidos, pero eso iba a cambiar. Mi puño derecho se estrelló contra su cara, haciendo que cayera hacia atrás. De no ser porque alguien me retuvo por la espalda, habría seguido golpeando a aquel hijo de puta.

—Tranquila, princesa. —Aquella voz no era la de Dimitri, pero me hizo girarme para encontrarme con Anker.

—¿Dónde está? —Él me sonrió mientras me señalaba con la cabeza hacia delante. Mi cabeza giró hacia allí y lo vi. Estaba medio incorporado en la camilla que estaban empujando hacia la ambulancia. Su rostro magullado, con sangre, pero con una enorme sonrisa hacia mí. Sus ojos me miraban con ¿orgullo? Me daba igual. Corrí hacia él hasta detenerme contra su cuerpo.

—¡Auch! —¡Mierda!

—¿Qué te duele? ¿Qué te ha hecho ese cabrón? —Miré hacia abajo y vi dos agujeros en su sudadera, a la altura del pecho. Le había disparado, aquel malnacido le había disparado. Estaba dispuesta a volver y atizarlo otra vez, pero la mano de Dimitri aferró mi muñeca y tiró de mí.

—Ven aquí. —Sus labios me besaron con desesperación, aunque no con tanta como la que yo tenía. Estaba vivo, mi Dimitri estaba vivo.

Dimitri

Justo en el momento en el que caí al suelo, los primeros gritos resonaron dentro del edificio.

—Manos arriba, FBI.

Creo que conté a ocho tipos armados entrando en la estancia, aunque sabía que no eran los únicos que estaban apuntando con sus armas a la cabeza de Karl. El plan era dejarme atrapar, y lo hice a la perfección. Empezando por fingir que aquella taser me provocaba un colapso nervioso. Cuando los electrodos toparon con la tela del protector antibalas, la electricidad no pudo alcanzar mi piel. Buen aislante, aunque no estaba allí precisamente para protegerme de la descarga eléctrica. ¿Chaleco antibalas? Una antigualla en comparación con la protección bicomponente que llevaba encima. Primero una especie de camiseta adherida a mi piel, al tacto mucho más rígida, pero que en apariencia se asemejaba a una camiseta técnica. No era cómodo para hacer abdominales, pero se suponía que solo tenía que mover las piernas. Luego estaba la sudadera, con un tejido especial cuyo entrelazado soportaría un balazo a larga distancia. Unidas las dos se suponía que detendrían una bala a bocajarro. Iba protegido, aunque había una parte importante de riesgo.

¿Y si ese cabrón disparaba en alguna zona no protegida? Pues de eso tenía que ocuparme yo. ¿Cómo? Con sugestión subliminal. El mensaje impreso en la sudadera, los dibujos, todo le impelían a disparar sobre el tejido, no a la cabeza. Y luego estaban mis palabras, mi conversación, metiéndole en la cabeza que debía seguir ese impulso y disparar sobre mi pecho, no más arriba. Y funcionó. Aun así, la proximidad hizo que el maldito balazo doliese como la mierda. Tenía la cara marcada y el pecho muy dolorido, pero menos mal que la silla que escogió ese gilipollas tenía una curvatura apropiada para poder meter mis manos en ella en la caída y no rompérmelas.

Ver su cara estupefacta cuando apareció el FBI no tenía precio, pero, además, que yo siguiese vivo lo carcomía aún más, podía ver fuego en sus ojos. Aunque eso no fue lo mejor, no. Lo mejor, lo más perfecto, fue ver como mi princesa dejaba a aquel agente en el suelo y se acercaba a Karl para casi noquearlo con aquel derechazo. Amo a esa mujer, su fuerza, su coraje y aquellos ojos preocupados que corrían hacia mí para abrazarme. ¿Cómo no desear besarla?

Capítulo 76

Pamina

Le podían dar mierda a esos paramédicos, sobre todo a la tipa esa. Iba a subir a esa ambulancia, coger el material yo misma y atender a mi marido. La sudadera fue fácil de quitar, pero aquella camiseta fue un infierno, sobre todo porque las balas estaban aplastadas contra una tela que ni las tijeras eran capaces de cortar. Tenía a un agente del FBI sacándonos fotos mientras otro esperaba a que le diera las balas para meterlas en una bolsa y llevárselas. Cuando conseguí ver el pecho de Dimitri, tenía dos buenos moratones y, si mi formación médica no fallaba, era posible que tuviese lesiones en las costillas, alguna fisura o tal vez rotura. Necesitaba hacerle unas radiografías cuanto antes.

—Cuidado, princesa. —Dimitri sostuvo mi mano para evitar que presionara más en sus costillas buscando lesiones.

—Lo siento. Solo quiero cerciorarme de que estás bien. —Él solo me regaló esa maldita sonrisa verde suya, como si no hubiese pasado nada.

—Respiro y no me desangro, princesa. Estoy bien.

—Bueno, entonces es un buen momento para que tu madre te eche la bronca. —La voz de Lena llegó a mi espalda. Y allí estaba, con las manos en jarras y una expresión de «vas a pagar ese jarrón» en la cara.

—Acaban de dispararme, mamá. No seas mala conmigo. —Lena se cruzó de brazos y alzó una ceja.

—¿En serio, Dimitri? ¿Un secuestro? —Él se encogió de hombros, o casi, porque aquel pequeño gesto le provocó una mueca de dolor.

—Tenía una taser y ya sabes lo que eso hace. —Y además lo habían electrocutado, pobre Dimitri.

—No me vengas con cuentos ahora. Sé que podías haberte librado de él antes de que te disparara —dijo señalando los dos puntos morados que se ennegrecían en su pecho. Espera, ¿ella sabía eso? La miré extrañada. ¿Quién se pensaba que era su hijo, James Bond, el Gran Houdini?

—Todo ha acabado bien, mamá. Eso es lo que cuenta. —Se miraron intensamente, Lena con más fuerza, pero finalmente cedió.

—Tienes razón. —Se acercó a él y lo besó en la mejilla. Ella al menos había pensado en no hacerle daño, no como yo, que me lancé sobre él como una desesperada.

—Prometo que no volverá a ocurrir. —Sí, como si él tuviese algún control sobre lo que puede pasar o no en el futuro. Había miles de locos sueltos por ahí, solo era necesario que uno se cruzase en tu camino. Sé de lo que hablo, lo he visto docenas de veces. Un fanático extremista decide poner una bomba en una carretera y que seas tú el que pase por allí cuando la hace detonar es cuestión del destino, él decide a quién le toca y a quién no. Aun así, aquello pareció convencer a Lena.

—Más te vale. —Después su rostro se giró hacia mí—. Haz que lo revisen a fondo, y si puedes métele algo de sentido común en esa cabezota dura que tiene. —Algo difícil, Dimitri era Dimitri.

—Veré qué puedo hacer.

—Bien, yo voy a llamar a Andrey. Vamos a empapelar a ese tipo. —Cogió el teléfono y ya empezó a hablar con su hermano mientras se alejaba—. Andrey, ¿hay pena de muerte en Nevada? —¿Matar a Karl? Ojalá no. Por dos razones: soy médico, defiendo la vida, y, además, quiero que sufra muchos años por lo que había hecho. Muchos, muchos años pudriéndose en una celda.

La ambulancia cerró sus puertas y nos pusimos en marcha hacia el hospital. Dimitri tuvo el buen criterio de no decir eso de «estoy bien, nada de hospital», porque aquí la médico era yo e iba a cumplir mis órdenes. Intenté apretar una de las sujeciones de la camilla, pero mi mano dolía como un demonio, así que dejé que el sanitario lo hiciese por mí. La mano de Dimitri tomó la mía lastimada con cuidado, obligándome a mirarle.

—Le diste un buen derechazo. —Abrí y cerré los dedos por inercia.

–Sobrevivirá. —Alzó mi mano hasta llevarla a sus labios.

—Mi princesa es una guerrera. —Un hormigueo trepó por mi cuerpo desde el punto que sus labios habían besado, hasta alcanzar la base de mi columna vertebral. ¡Señor!, me entraron unas ganas incontrolables de saltar sobre él y besarlo como si un hubiese un mañana. Menos mal que la médico se impuso a la obsesa sexual y me controlé.

Dimitri

Después de las radiografías y de constatar que no tenía nada más que unos moratones, conseguí que Pamina se fuera con mi madre a su expedición en busca de vestido. Bueno, con mi madre y su tropa de mujeres. Andrey respiró tranquilo cuando consiguió librarse de mi madre, pero el más listo de todos fue Viktor. El cabrón esperó a que todas desaparecieran de la habitación para hacer su entrada triunfal.

—Si estás bien, nos vamos. Me até el último botón de la camisa que me pasó Anker y me puse en pie para seguirle. Lo de Viktor era llegar, soltar una orden y largarse. ¡Cómo le gustaba hacer de jefe supremo! Esperó en el pasillo a que saliera para ponernos a caminar uno al lado del otro, Anker y Andrey en la retaguardia, eso sin contar a los cuatro hombres de apoyo que nos cubrían. Auténticos mafiosos. No, en serio, cualquier persona importante incluso llevaría más guardaespaldas que nosotros.

—¿Salió todo bien?

—Tenemos el vídeo del dron y el audio de tus micrófonos. —Viktor sonrió de esa manera que daría miedo incluso a Lucifer—. La copia que le entregamos al FBI les ha puesto a trabajar como locos.

—¿Crees que volverán a abrir el caso de los padres de Pamina?

—Si no lo hicieran serían unos estúpidos. Tienen una confesión y si Boby encontró lo del seguro del coche, el FBI también podrá hacerlo. Solo con eso pueden reabrir el caso.

—Bien.

—No es que menosprecie el trabajo que has hecho allí dentro, pero hacer que te disparara no era parte del plan. —Al decirlo, Viktor me regaló una de sus miradas acusadoras.

—No, pero ahora tengo un caso de asesinato en grado de tentativa que añadir a sus cargos. Con la confesión del asesinato de la familia de Pamina, podía haber estado en la calle bajo fianza hasta que todo el caso estuviese montado. Solo me aseguré de que eso no ocurriese. —Además, sabía que tenía a los hombres de Viktor apuntando a ese cabrón si se acercaba a dispararme a la cabeza; estaría en el suelo antes incluso de apuntar. Francotiradores, cuánto los quieres cuando están en tu bando.

—Una manera demasiado drástica. Muy al estilo Vasiliev, pero no deja de ser demasiado peligrosa.

—Tenía a ese cabrón en mis manos, Viktor.

—Ya, eso explícaselo a tu madre. O ya puestos a tu mujer. Ahora tienes que pensar en las dos, Dimitri.

Aquello me golpeó más fuerte que las balas de Karl. Tenía razón. Mi madre estaba, digamos, acostumbrada a sufrir por mi culpa, pero mi princesa no. Ella no había vivido todo esto desde la cuna, y tenía un corazón demasiado vulnerable. Si quería entrar en él, no podía hacerla ver que también podía perderme. Era un gilipollas, ahora ella tendría miedo siempre. Tenía que trabajar para hacerle ver que eso no volvería a ocurrir, que, con Karl en la cárcel, esa posibilidad había desaparecido.

—Lo tendré en cuenta de aquí en adelante.

—Eso espero. Ya tengo suficiente con soportar el instinto homicida de tu madre, no quiero probar el derechazo de tu mujer. —Eso me hizo sonreír por el recuerdo, aunque… ¡Joder con Viktor!, es que estaba en todas partes.

—Sí, tiene una pegada letal.

—Y ahora que tenemos a Karl entre rejas, es el turno de su querida mamá. ¿De verdad que no quieres encargarte tú? —No tuve que pensarlo dos veces.

—Prefiero que lo haga Andrey, tiene más experiencia en derecho criminal que yo.

—De acuerdo. Entonces te queda lo más difícil. —Sabía a lo que se refería. Yo tendría que decirle a mi princesa que la muerte de sus padres, de su abuelo, no había sido un accidente. Que ese cabrón de Karl fue el que acabó con sus vidas, el que casi acabó también con ella. Pero no lo haría antes de la boda, sería después.

Capítulo 77

Pamina

Sé que hay toda una superstición de que el novio no puede ver a la novia antes de la boda, pero ya podían mandarla al cubo de la basura en mi caso. Mi vestido estaba a salvo en la habitación de invitados, Dimitri no lo vería, e iríamos en coches separados a casa de Andrey. Para mí eso era más que suficiente. Dormir abrazada al cuerpo de Dimitri esa noche era algo no negociable. Aunque dormir, lo que se dice dormir…

—¿Estás despierta? —Estaba demasiado oscuro para ver claramente su cara, pero no lo necesitaba.

—Sí. —Con todo lo que había pasado ese día, como para poder dormir.

—Ha sido un día intenso.

—Sí. —No podía estar más de acuerdo.

—Podemos posponer la boda, si quieres. —Deslicé mi mejilla sobre su pecho para levantar la cara hacia el lugar del que provenía su voz.

—¿Por qué querría hacerlo? —Su pulgar acarició la piel de mi brazo.

—No sé. Con Karl entre rejas no creo que él o sus padres sean una amenaza para tu herencia. —Volví a acomodar la cabeza sobre su pectoral izquierdo, aquel que no tenía las marcas de las balas de Karl.

—No hago esto por ellos. —Lo sentí moverse debajo de mí, tal vez había levantado su cabeza hacia mí.

—Ah, ¿no?

—No —me reafirmé—. Nos casamos en unas horas porque le prometí a Irina que tendría una auténtica boda, con vestido, invitados y tarta. Y, sobre todo, porque quiero enseñarles a mis hijos lo guapo que estaba su padre el día de nuestra boda. —Sentí su cabeza caer sobre la almohada.

—Así que es una boda de verdad.

—No te quepa duda.

—Y… esos hijos, ¿llegarán pronto? —Sí que tenía prisa mi marido.

—¿No te vale de momento con las prácticas?

—Sí, me vale. —Su largo silencio me decía que esperaba más.

—Cuando esté preparada, te lo diré. Ahora me siento demasiado joven, y antes de lanzarme a ese mundo de caos, me gustaría estabilizarme.

—Cuando tú quieras, yo estaré listo.

—Bien.

Le siguió otro largo silencio. Pero no me importaba, me gustaba estar así, solo abrazada a su cuerpo, juntos en la cama.

—Tengo una pregunta.

—¿Sobre niños?

—Más bien sobre padres.

—No sé mucho sobre el tema, pero…

—No, es que siempre llamas a Phill y a Irina por sus nombres, nunca los has llamado papá o mamá. En cambio, llamas hermanas a las gemelas. Y eso me desconcierta. —Bueno, hora de abrir mi corazón.

—Tuve unos padres a los que amé. Melissa siempre será mi madre, siempre será mamá, y Steve siempre será mi padre, siempre será papá. Llamar a otras personas de la misma manera sería como traicionar su recuerdo. Eso no quiere decir que no quiera a Phill o Irina, llamarles padrastros es demasiado poco. Por eso les llamo por sus nombres, porque se me haría extraño llamarles de cualquier otra manera. Y mis niñas son mis hermanas, porque lo son, y no hay más que decir.

—Entiendo.

—Suena demasiado complicado, ¿verdad?

—No, al contrario. Cuando lo explicas, todo tiene sentido.

Me giré para que mi barbilla quedara sobre su pecho.

—Has escogido a la chica más rara —me lamenté. Sus manos me aferraron y tiraron de mí para subirme—. Espera, puedes hacerte daño.

—No te preocupes, sé lo que tengo que hacer. —Me depositó sobre su pecho y me envolvió entre sus brazos. Colchón de Dimitri y manta… también de Dimitri.

—Estaba bien antes.

—Pero ahora estamos mejor. Por lo menos a mí me lo parece.

—No vas a dormir bien.

—¿Crees que me preocupa llegar con ojeras a mi boda? Mi cara ya es un cuadro de Picasso. —No pude resistirme a besarlo, Picasso o no, seguía siendo atractivo. Era culpa de aquellos ojos verdes, aunque en ese momento no pudiese verlos—. ¿Ves? Así llegas a lo interesante con más facilidad. —Tuve que reírme. Y me sentí mala.

—Mmm, yo creo que lo interesante estaba más abajo. —Mis caderas se balancearon para torturarlo.

—Vale, tú ganas.

Dimitri nos movió para que su «parte interesante» encajara dentro de mí. Tenía que reconocer que en aquella postura yo no lo lastimaría y él no tendría que hacer mucho esfuerzo. Me alcé sobre mis brazos y, como si fuese una experta amazona, llevé a aquel semental a un lánguido trote.

—Vamos, princesa, dame todo lo que tienes. —¿Darle? Ya era totalmente suya.

—Prométeme que no vas a dejarme —supliqué.

—Tendrían que atarme, drogarme y noquearme para que yo no regrese a ti cada noche, princesa. Te necesito. —Sus dedos se deslizaron por mi piel hasta alcanzar mi mejilla.

—Bien, porque si lo haces, iré a buscarte y te traeré arrastras de nuevo. —Una profunda carcajada retumbó en su cuerpo debajo de mí.

—Promételo. —No había diversión en aquellas palabras, su tono era serio, muy serio. Mi cuerpo empezó a moverse arriba y abajo con más rapidez, convirtiendo el ritmo pausado en un infierno exquisito.

—Haré algo más que eso. —Me incliné dejando que mis manos se extendieran en busca de las suyas, llevándolas por encima de su cabeza. Estaba a mi merced y quería que lo supiera, que era mío, que me pertenecía, tanto como yo a él. Y lo besé, profundamente, de manera exigente, hambrienta. Pero era Dimitri, y si algo había olvidado por un segundo era que él siempre haría las cosas a su manera. Sus caderas se alzaron para tomar el control, golpeando mi trasero con tanta fuerza y tan repetitivamente que el orgasmo me golpeó como una ola estrellándose contra las rocas. No podría escapar, aunque quisiera. Mis pulmones aspiraron el aire como si fuese la primera bocanada de aire que toma un recién nacido, su primer golpe de vida.

—Eso es princesa, grita para mí. —¿Gritar? No, pero tomé su boca. Su gemido de placer cuando se corrió se vertió en mi pecho llenándome de satisfacción. Yo había hecho eso, yo había tomado todo de él.

—Te quiero, arrogante abogado.

—Y yo a ti, princesa.

—Princesa guerrera, señor abogado. —Su pecho vibró con su risa y después intercambió nuestras posiciones, para que yo quedara debajo de él, a su merced.

—Bien, princesa guerrera. Prepárese, porque mañana yo seré su príncipe.

Dimitri

¿Nervioso? En teoría no tendría que estarlo, pero así era. Y no era porque temiese que ella no fuese a aparecer; con mi madre en su séquito, sería capaz de atarla como un regalo de Navidad para llevarla al altar. Además, ya estábamos casados, no era como si fuese a dejarme «plantado». Estaba nervioso porque era un día especial. Todas las mujeres sueñan con tener una boda espectacular, ser el centro de atención, verse impresionantes con su vestido de novia. Pero, quizás, lo que más me atenazaba era lo que había dicho Pamina esa misma noche. Quería que nuestros hijos vieran este día, quería mostrarles el principio de todo, cómo formamos nuestra familia, o formaríamos. Teníamos planes juntos, planes para el futuro, planes para ahora.

—¿Quieres dejar de poner cara de juicio? —Ese fue el tierno de mi hermano Anker rompiendo mi epifanía.

—¿Cara de juicio?

—Sí, ya sabes, como si estuviese repasando la estrategia en tu cabeza.

—Solo estoy intentando verme dentro de unos años. —Anker posó una de sus manos sobre mi hombro.

—Eso puedo decírtelo yo ahora. Estarás gordo, calvo y te colgará la entrepierna; no, espera, no tendrás nada que cuelgue.

—Eso no va a pasar —dije irritado. A ver, que solo tenía que ver a mi padre para saber que la genética jugaba a mi favor, iba a seguir teniendo pelo más allá de los 50. El resto de cosas, ni de broma.

—Me encanta cuando sacas tu lado duro.

—Lo dices como si tuviese algún lado blando.

—Lo tienes, capullo. Pero tiene dueña. —Sí, eso era cierto. Pero quien se atreviese a repetir que yo era blando acabaría con la marca de mi «blando puño» en su cara. En aquel mismo instante apareció Phill por la puerta.

—¿Estás listo? —me preguntó.

—¿Vas a escoltar a mi hermano como hiciste ayer con las chicas? —Anker disparaba con balas de verdad. Al pobre Phill le tocó la tarea de «escoltar a las mujeres» en su misión de rescate. Me sentía medio halagado y medio irritado, porque, a ver, me querían lo suficiente como para ir al infierno a rescatarme, pero ¿de verdad pensaban que no lo tendríamos todo controlado? Viktor calculó cada pequeño detalle, salvo lo de que Karl me disparara, eso fue todo obra mía. Todo sucedió como él había previsto: las acciones, los tiempos, las personas, cada pieza iba cayendo como en esas enormes figuras hechas con fichas de dominó que van cayendo una después de otra. ¿Que mi madre se enterase? Viktor había orquestado cómo, cuándo y dónde se enteraría. Incluso había designado a los hombres que estarían con ellas para seguir sus movimientos y protegerlas. ¿Drake y Phill? En ellos no verían más de lo que Viktor quería que viesen. Que Drake era demasiado joven para ser su guardaespaldas y mucho menos un caballo de Troya. Además el que Phill se hiciese el sumiso le facilitaba el trabajo. Como decía él, lo importante no es quién crea que tiene el control, sino que yo esté allí para protegerlas.

—No. Tu hermano puede ir solito. Solo quiero cerciorarme de que llega antes que la novia.

—No voy a escaparme y dejarla plantada en el altar —le aseguré. Él puso los ojos en blanco.

—Ya lo sé. Es por ese asunto de que la novia tiene que entrar la última y el novio esperarla en el altar. Hace 10 minutos que está lista, pero el novio sigue sin aparecer.

Tomé aire profundamente y me estiré la chaqueta.

—En ese caso, vamos allá.

No es que nos separase mucha distancia. Al final decidimos vestirnos todos en casa de Andrey. La novia en una habitación y yo en otra. Llegué hasta el altar, me paré junto a Andrey y miré a mi alrededor para controlarlo todo. Todo estaba bien custodiado, Viktor se había asegurado de que la finca pareciese una caja fuerte. Incluso Boby, que estaba sentado con su mujer y sus hijas en segunda fila, había hecho algo para que ni siquiera los drones pudiesen sobrevolarla. Privacidad y seguridad total. Bien, por mí esto podía empezar.

Capítulo 78

Pamina

—Bien, pequeña. Llegó la hora. —Aparté la mirada de Dimitri y la fijé en Irina que estaba a mi espalda. Había estado espiando detrás de la ventana, como una adolescente.

—Está muy guapo. —Ella sonrió, aunque Lena tuvo que decir algo al respecto.

—Tiene la cara como un estofado de carne, yo no diría que está guapo. —Se acercó a mi lado para levantar un poco la cortina y mirar a la gente esperando en el patio trasero de la casa. Allí parado, bajo una pequeña pérgola con flores blancas, estaba nuestro hombre—. Pero tengo que reconocer que el esmoquin le queda muy bien. —Volví a mirarlo otra vez. Todos los hombres estaban guapos con esmoquin, pero los de esta familia parecían salidos de una pasarela de modelos de alta costura.

—Será mejor que te des prisa, chica. Me están entrando unas ganas terribles de secuestrar a mi marido y hacer cosas sucias en el cuarto de la colada. Y no podré hacer eso hasta que la ceremonia concluya. —Escuchar aquellas palabras de boca de Robin me sorprendió y divirtió a partes iguales.

—Es una faena que tu marido sea el oficiante, tía Robin —se mofó Tasha. Espera, ¿ella había escuchado aquello?

—¡Pero, niña, se supone que tú tienes que estar allí abajo! —le recriminó Lena.

—Lo divertido es espiar a los chicos desde aquí arriba, donde no me ven, tía Lena. —Katia puso los ojos en blanco.

—No puedo con ella, me rindo. —Levantó los brazos de forma dramática, acto que aprovechó su hija para estrujarse contra su cuerpo.

—No te pongas así mamá, ya tengo 14, sé cómo comportarme.

—¿Entonces por qué no lo haces? —le recriminó Katia.

—Porque no es divertido.—Le dio un beso en la mejilla y escapó después hacia la ventana a espiar a los chicos. Por su cara, juraría que pensaba lo mismo que yo sobre ellos.

—Venga, todo el mundo abajo. La novia ya ha hecho sufrir a su marido suficiente. —Mirna, la abuela de Dimitri, empezó a dar palmadas para que la gente apelotonada en la habitación empezase a moverse. Todavía me asombraba la vitalidad que tenía esa mujer con 77 años.

—Espera, yo te ayudo con el vestido. —Nika se inclinó para ayudarme a girar y no arrastrar el bajo del vestido y convertirlo en un nudo de tela. Después, me acercó los zapatos de tacón y me ayudó a calzarlos. Con esa nueva altura, el vestido estaba perfecto.

—Gracias. No sé si aguantaré mucho con estos zapatos. —Soy una mujer de calzado cómodo. Además, en los últimos cinco años no he tenido muchas oportunidades para llevar algo así.

—Bueno, ya sabes lo que dicen, para estar bella hay que sufrir. —Y eso me lo decía una niña, o adolescente, de 13 años que parecía destilar elegancia por cada poro de su piel. Nika era femenina, delicada, exquisita… y lo lograba con una sencillez que la hacía parecer aún más sofisticada. Ella sí que podría pasar por una princesa, y no yo.

—Listo. ¿Bajamos? —Solo quedábamos ella y yo en la habitación, así que nadie más advirtió aquella triste sonrisa. Debería haber preguntado, pero… ¡a la porra!—. ¿Estás bien? —Nika parpadeó un par de veces y me observó directamente.

—¿Cuándo te diste cuenta de que Dimitri era el indicado? —Medité esa pregunta, porque era complicada la respuesta.

—Realmente él lo supo antes que yo, y poco a poco me fue abriendo los ojos. Pero no me di cuenta de que solo podía ser él hasta el momento en que tuve miedo de perderlo. No sé si eso te sirve. —Ella asintió levemente y pareció meditarlo antes de responder.

—Entonces fue el miedo el que te dijo que lo amabas.

—Lo sabía antes, pero el miedo a perderlo es lo que te dice cuánto te importa. ¿Por qué estás tan interesada en estos temas? ¿Ya hay alguien que te gusta?

—Últimamente hay muchos chicos que se muestran interesados en mí, pero no creo que ninguno despierte en mí algún tipo de sentimiento con ese grado de intensidad. —Por lo que pude advertir, aquello le preocupaba.

—Eres demasiado joven todavía. Además, estas cosas te golpean cuando menos te lo esperas. Cuando llegue, te darás cuenta, o tal vez tardes un poco en hacerlo, quién sabe. —Ella me regaló una suave sonrisa.

—Sí, supongo que sí.

—Bien. ¿Qué te parece si bajamos? Si tardo mucho, tu primo es capaz de subir a buscarme. —Aquel comentario hizo que creciese más su sonrisa.

Dimitri

Tenía la vista clavada en las puertas francesas por las que habían llegado el resto de mujeres hacía un minuto. Seguro que parecía un cazador en espera de su presa, pero eso no me importaba, porque era así. Estaba aquí por mi princesa, para darle una boda como debía ser, para darle un festejo que celebrar con la familia. Que aquella fotógrafa estuviese sacando fotos alrededor de nosotros para el reportaje de bodas no me molestaba en lo más mínimo. Mentira, me hacía sentir incómodo. Yo soy más de ese tipo de hombres que pasa desapercibido, que intenta mimetizarse con el entorno. Ser el centro de atención no era lo mío; bueno, en las peleas sí, pero era porque conseguía buenas sumas con ello, pero de ahí a que me sacaran cientos de fotos vestido de pingüino y con cara de «soy un dulce caramelito», pues como que no. Sí, ya, lo sabía, todo esto tenía un doble objetivo. El crear recuerdos familiares para torturar a nuestros hijos y el poner una bonita foto en la prensa que hiciese chirriar los dientes de cierta arpía de la alta sociedad de la costa Este. Ese era el gran plan de mi madre, darle a Constance donde más le dolía: su ego. Y de paso darle a Karl una imagen sobre la que lanzar dardos, un recordatorio constante de que había fracasado. Lo sé, somos retorcidos, pero es que nadie dijo que no lo fuéramos. Y todavía no habíamos acabado.

Una música que conocía muy bien empezó a sonar, «What if the storm ends» de Snow Patrol. Mi cabeza giró rápidamente en busca del artífice de que todos los invitados estuviesen escuchando la misma canción que me mantuvo sereno durante tanto tiempo. Y lo encontré, aquella sonrisa y aquella mirada conocedora me decían que no pude ocultarle gran cosa a mi hermano sobre lo que significaba Pamina, y que estuvo más cerca de mí en esos momentos de lo que yo pensaba. Anker asintió para mí, como si de alguna manera quisiera decirme que la tormenta había terminado. Un par de figuras aparecieron por el pasillo creado entre los dos grupos de sillas, y si bien la de negro era la más grande, la que vestía de color marfil era la que se llevaba la atención de todos. Mi princesa ese día se había convertido en una reina.

Creo que contuve la respiración durante todo el trayecto, hasta que Phill puso sus manos sobre las mías. Me la había entregado, había transferido la responsabilidad de cuidar a su pequeña. Ahora era yo el hombre encargado de protegerla. Me estaban empezando a gustar estos simbolismos. Y, decididamente, el que pensó que un vestido especial sería capaz de cortar la respiración de un hombre, había acertado. Ella estaba más allá de preciosa, estaba resplandeciente, y era mi esposa.

—Nos hemos reunido aquí para acompañar a Pamina y Dimitri en este día tan importante. El día que han decidido mostrar al mundo que caminarán juntos por este desconocido sendero al que llamamos vida. Han elegido compartir con su familia y amigos el festejar esta unión para que todos seamos partícipes no solo de su alegría, sino del viaje que han emprendido como familia. Y no soy el único en deciros que esperamos que hagáis todo lo posible por que nuestra familia, vuestra familia, crezca. —Escuché un sollozo incontrolado de una mujer, pero no quería dejar de mirar los ojos de mi princesa para averiguar de quién se trataba—. Y dicho esto, llegamos a la parte que todos están deseando. Pamina Hendrick, ¿aceptas a Dimitri Costas como tu legítimo esposo? —Me moría por volver a escuchar sus palabras.

—Sí, lo acepto —respondió mi princesa.

—Y tú, Dimitri Costas, ¿aceptas a Pamina Hendrick como tu legítima esposa? —Mi momento.

—Sí, la acepto. —Ya estaba hecho, solo dos segundos más y…

—Por el poder que me otorga la Universal Life Church y el estado de Nevada… —Escuché inspiraciones de sorpresa entre los allí congregados, y lo entendía, vaya si lo entendía. Al fin supimos en qué iglesia se había inscrito Andrey—, yo os declaro marido y mujer, puedes… —No esperé, me lancé sobre mi mujer y la besé como solo podía hacerlo un Vasiliev que defiende lo suyo, dejando claro que era mía y nadie iba a cambiar eso—, besar a la novia.

—¡Bravo!

—¡Vivan los novios!

—¡Ouch! —escuché a mi lado. Al alzar la vista, vi a Robin encaramada a Andrey.

—Me has impresionado, Iceman. —El tío Andrey sonrió engreído.

—No quiero que me acusen de ser predecible. Así que esta vez presté atención al nombre de la iglesia. —Robin apoyó la cabeza en el pecho de Andrey mientras metía su nariz de forma mimosa en su cuello. ¿No eran demasiado mayores para dar ese tipo de espectáculo?

—No, bobo, me refería al discurso. Ha sido tan romántico…

Mujeres. Pero aquella sonrisa de Andrey me decía que había buscado ese efecto en Robin. Mmm, muy astuto, Iceman.

Capítulo 79

Pamina

No entiendo nada de ruso, pero tengo que reconocer que cuando Dimitri se pone a hablarme en ese idioma se me erizan hasta los pelos del ombligo. ¿Hay algo más sexy que un susurro aterciopelado y masculino en el oído de una mujer? Sí, lo hay, que sea en ruso.

Estábamos bailando en la pequeña pista improvisada en el jardín, una música suave y envolvente flotando en el aire nocturno, las luces de los faroles iluminando justo lo necesario, nuestros pies descalzos sobre el césped, las manos de mi ruso griego cubriendo mi abdomen, su cuerpo caliente a mi espalda, balanceándonos suavemente mientras su sensual voz me producía un orgasmo mental. Su aliento olía a vodka y chocolate, dulce y prohibido al mismo tiempo.

Alcé una mano para rozar con mis dedos su mandíbula y después meterlos entre su pelo. Me encantaba sentir sus hebras deslizándose por mi piel. No sé, era como acariciar la melena de un león; peligroso y excitante, al mismo tiempo que tierno.

Dimitri susurró algo que no entendí, salvo el «princesa». Pero lo que no necesitó traducción fueron sus labios ascendiendo por mi cuello, sus dientes sosteniendo el lóbulo de mi oreja y sus manos subiendo hasta la base de mis senos. ¡Señor!, si no lo detenía en ese momento, daríamos el espectáculo. Y aunque los más pequeños estaban durmiendo en aquel momento, todavía había adolescentes rondando por allí. Así que, con gran dolor de corazón, aferré sus fuertes manos y lo detuve.

—Aquí no, Dimitri. —Él se detuvo en seco, como si hubiese topado con un muro de hormigón. ¿Había pensado que lo estaba rechazando? Eso nunca. Me giré en mi sitió alzando los brazos para aferrarme a su cuello. Sus manos me sostuvieron por la cintura con delicadeza, dejando que me apretara contra su cuerpo—. Llévame a un lugar en el que pueda desnudarte. —Aquellas palabras activaron el resorte indicado. Me sentí alzada y transportada hacia el interior de la casa.

Estábamos al pie de las escaleras que comunicaban con la planta superior, cuando Dimitri se quedó quieto mirando hacia arriba. Tal vez fuese el alcohol que hacía que su cerebro fuese más lento, pero estaba claro que funcionaba. Se dio la media vuelta y nos sacó de la casa hacia la parte delantera.

—¡Dimitri! —protesté. Porque yo ya estaba preparada para sacar esos pantalones tan sexis de sus piernas mucho más fuertes y sexis todavía.

—Niños, princesa. Todas las habitaciones están ocupadas por niños dormidos. La única manera de encontrar una cama libre es ir a casa. —Casa, oírle decir esa palabra, con el significado de propiedad que le confería, me hizo sentir un escalofrío agradable. Casa, era nuestra casa, nuestro hogar, el de los dos. No podía haber mejor sitio para terminar el día o, mirando la hora que era, empezar el nuevo.

—Vale, pero date prisa. —Su maldita sonrisa verde me incendió por dentro. Había tantas promesas ahí…

—¡Ouch! —se quejó.

No se detuvo hasta llegar a uno de los coches aparcados en la entrada de la casa. Uno de los hombres que los custodiaba se acercó a nosotros solícito.

—¿Puedo ayudarle, señor Costas? —No sé por qué lo preguntó, porque ya estaba abriendo la puerta trasera del vehículo para que subiéramos. Parecía como si ya supiese la respuesta.

—¿Podrías llevarnos a casa, Baran? —El hombre, puede que uno o dos años mayor que Dimitri, sonrió ante el reconocimiento de mi marido. ¿De verdad se sabía el nombre de todas las personas que trabajaban para ellos?

—Por supuesto, señor. —Sostuvo la puerta y la cerró cuando estuvimos dentro. Sabía que Dimitri podía ir rápido como una centella a casa, pero había bebido demasiado para poder conducir. Además, cuando nos colocó a su manera en el asiento trasero del coche, pude advertir lo que había olvidado por un segundo: él también estaba descalzo. Por eso se quejó un momento antes, porque se hizo daño al pisar el empedrado del acceso a la casa.

—Y Baran, ¿podrías pisar el acelerador? Tengo un matrimonio que consumar.

Sentí como mi cara se puso toda roja. No sabía dónde esconderme. Podía ver la sonrisa del tipo al otro lado del espejo retrovisor, aunque él tuvo la decencia de no establecer contacto visual.

—Sí, señor. —Su tono parecía conocedor, como si Dimitri fuese un viejo conocido, y eso me intrigó.

—¿Lo conoces? —Susurré junto al oído de mi marido. Él interrumpió la investigación que estaba realizando en los botones traseros de mi vestido, para prestar atención a mi pregunta.

—Estuvimos un par de días en Chicago hace un tiempo. ¿Fue hace seis años, Baran? —Estiró el cuello para hablarle a nuestro chofer.

—Así es, señor Costas. Tiene buena memoria. —Sonrió al decirlo. Dimitri se encogió de hombros para no darle importancia.

—Suelo recordar ese tipo de cosas. —Dimitri pareció calmarse un poco y decidió darle algo de charla al hombre mientras nos llevaba a nuestro destino—. ¿Al final conseguiste una plaza en la seguridad del edificio de oficinas como querías? —Vi los ojos del hombre abrirse sorprendidos.

—Eh… sí, pero era un poco aburrido, así que solicité el traslado y ahora estoy en rotaciones.

—¿Quieres más acción? —El tipo ladeó la cabeza hacia un costado.

—Mmm, tampoco es eso. Me gusta los trabajos tranquilos, pero un poco de acción de vez en cuando viene bien.

—Creo que te entiendo. Si me entero de algo que encaje en eso te avisaré.

—Oh, eso sería estupendo, señor. —¿Señor? Después de la conversación de amigos que acababan de tener, ¿le llama señor? Eran raros. El coche frenó justo delante de casa, lo suficientemente cerca como para que ni Dimitri ni yo tuviésemos que pisar las piedras del acceso a la casa. Un pasito largo y estaríamos en el primer escalón de nuestro porche delantero.

—Buena aproximación, Baran. No has perdido tu toque.

—Gracias, señor. —Dimitri no esperó a que nos abriera la puerta, ya estaba cargándome en sus brazos mientras salía del vehículo.

—Señora Costas, bienvenida a su casa. —Subió las escaleras conmigo en brazos. Sabía lo que venía en ese momento, atravesar el umbral de nuestra casa como lo hicimos la vez anterior.

—Creo que se repite, señor Costas. —Sus cejas se alzaron un segundo para dejar paso a esa sonrisa traviesa que me derretía la ropa interior.

—Te voy a recordar lo bueno que soy cuando me repito. —¡Oh, señor! Esto prometía. Me había convertido en una auténtica pecadora. Sus pies subían ágiles las escaleras, nada del rastro del chico borracho que hablaba ruso de hacía un rato. Mis dedos no pudieron resistir la tentación de acariciar su barba incipiente.

—Te amo —confesé. Un traspiés casi acaba con nosotros dos sobre las escaleras. Pero no fue algo brusco. Los ojos de Dimitri estaban intensamente fijos en los míos.

—Repítelo. —Lo dijo de una manera que parecía una mezcla entre una súplica desesperada y una orden.

—Te amo. —Sus brazos me envolvieron con fuerza.

—He esperado tanto tiempo para oír eso que nunca creí que llegaría el día. Pero aquí está. —¿Cómo podía no amarlo? Aferré su cara entre mis manos y lo besé como merecía ser besado: con amor, pasión y entrega.

No volvimos a decir nada después de eso, solo se puso de nuevo en pie conmigo aún en sus brazos, nos llevó hasta la habitación, nuestra habitación, y se dedicó a mostrarme una vez más por qué nunca conocería a un hombre mejor que él para mí, para cualquier princesa.

Capítulo 80

Dimitri

Abrí los ojos con las primeras luces de la mañana. Tenía el cuerpo dolorido y agotado, como si me hubiese metido en una buena pelea, y creo que así había sido. Mi cabeza palpitaba gracias a una buena resaca que tenía que agradecerle a la despensa del tío Andrey. ¿Cuántos grados tenía ese maldito vodka? Pero no iba a quejarme, porque todo ello había traído consigo a la mujer que aferraba contra mí como si fuese un chaleco salvavidas después de un naufragio: mi princesa.

¿Podía existir un momento mejor? De pronto el cuerpo de Pamina empezó a dar pequeñas sacudidas, mandando mi disertación a la mierda. Sus ojos estaban cerrados, pero aquellos espasmos eran demasiado violentos para pertenecer a un sueño apacible. Una pesadilla, una maldita pesadilla, y de las grandes.

—Sssshhh, ssshhh, princesa —intenté calmarla.

—Karl ¡no! —gritó. No necesité más para saber qué estaba ocurriendo en su cabeza. Aquel hijo de puta se había metido en ella para atormentar sus sueños.

—Tranquila, princesa. Todo está bien, estoy aquí. —Sus ojos se abrieron después de un par de parpadeos y luego sus pupilas me enfocaron.

—Dimitri. —Sus brazos se apretaron alrededor de mi cuello, como si quisiera fundirse conmigo.

—Solo ha sido un mal sueño. Solo eso. —Su respiración parecía algo errática.

—Karl… Karl te disparó.

—Lo sé.

—Podía haberte matado.

—Pero no lo hizo, princesa.

—Llevabas un chaleco antibalas.

—Soy un hombre que sabe protegerse. —Su mirada se perdió en mis ojos mientras sus dedos se perdían dentro de mi pelo.

—No puedo perderte a ti también. Me destrozaría.

—No va a pasar, princesa. Karl va a pudrirse detrás de unos barrotes, no volverá a hacernos daño. Esta pesadilla se acabó.

—La mala suerte me ha perseguido siempre, Dimitri. Cuando creo que por fin me he librado de ella, viene y me golpea donde más me duele. —Mal momento para decirle lo de sus padres, pero tenía que hacerla ver que el culpable de sus males, el engendro del demonio que la hizo sufrir desde niña, ya no volvería a hacerlo.

—No, princesa, la mala suerte no es la que te ha golpeado todo este tiempo, fueron personas ambiciosas que nunca tuvieron escrúpulos para conseguir lo que querían. —Sus ojos me observaban confusos.

—Dimitri, ¿qué…?

Solté el aire y con él las palabras que la dolerían más que una bala directa al corazón.

—Karl provocó el accidente de tus padres. —La confusión de su mirada empezó a mezclarse con negación, con dolor…

—No, eso… eso no es posible… Karl… —Sabía lo que estaba pensando.

—Karl tenía 16 años. La suficiente edad para poder conducir un coche, la suficiente inteligencia para encontraros y el suficiente veneno dentro como para empujar vuestro coche terraplén abajo. —Sus uñas se estaban clavando en mi piel, desesperadas.

—¿Por qué? No le conocíamos entonces, no habíamos hecho nada en contra suyo.

—Nunca has sido tú, princesa, tampoco fue tu familia. Solo fue codicia. Simple e insana codicia. La de una mujer que quería todo y no le importó envenenar a su hijo para conseguirlo. Pero el vástago de Constance Zimmer superó a su madre en ambición.

—Él… ellos…

Sus lágrimas me estaban matando, así que me puse de rodillas, y la acuné contra mi pecho, el lugar más seguro que podía ofrecerle. Y ella se derrumbó. Sacó todo el maldito dolor que llevaba tantos años acumulando en su interior, el dolor que la había mantenido alejada de sus propias emociones, el dolor que no la dejaba ser débil. Pero mi princesa no lo era, nunca lo había sido, tan solo tenía un corazón frágil, como el de todas aquellas personas que intentan ser buenas. Era de ese tipo de personas que era capaz no solo de sanar cuerpos, sino corazones rotos. Y el mío ya no estaba roto gracias a ella, pero el suyo seguía estándolo y haría cualquier cosa por curarlo.

—No volverán a alcanzarte, princesa, no dejaré que lo hagan. —Pero no contaba con que mi guerrera se levantara, me mirara desafiante mientras alzaba la barbilla.

—Tienen que pagar. —Las palabras salieron con ira de su boca, y con la misma energía con la que se quitó las lágrimas de sus ojos con el puño. Sabía que ella no se rendiría hasta hacer justicia por los suyos.

—Lo harán, princesa. Te prometo que lo harán.

—Quiero ser yo la que les haga pagar, y que sepan que lo he hecho. —¡Wow!, eso sí que no me lo esperaba. Mi princesa se había transformado en The Punisher versión femenina.

—No vas a estar sola en esto, princesa. —Quería dejarle bien claro que no lo iba a permitir. Sus batallas serían también las mías.

—No podría dejarte fuera. —Se abrazó a mí como si necesitase mi calor, y yo la envolví con él.

—No solo a mí, princesa. Dices que la mala suerte te ha perseguido, pero yo creo que es al revés. Un par de demonios se cruzaron en tu camino y, puedes llamarlo buena suerte o karma, puso también en tu camino a nuestra familia para equilibrarlo todo. Y si ellos son una familia de seres despreciables, aquí tienes a una familia de luchadores para devolverles cada golpe. —Noté el sollozo sobre mi clavícula—. ¿Princesa?

—Estoy bien, son… son lágrimas de alegría. No… no os merezco. —Acaricié su espalda suavemente, intentando reconfortarla de alguna manera.

—No estarías en esta familia si no lo merecieras. —Pamina alzó la cabeza para verme mejor y sus dedos retiraron un mechón rebelde de mi cara. Sí, era hora de cortármelo.

—Os quiero a todos, a cada uno de vosotros.

—Y nosotros a ti. —Besé su frente y me recosté sobre la almohada con ella aún entre mis brazos. Había dolido, pero había sido necesario. Es como las espinas que se clavan en la piel, hay que sacarlas para que la herida se cure. Duele quitarlas, tanto o más que cuando se clavan, pero había que hacerlo.

Pamina

Era el día después de mi boda y se suponía que el trabajo era lo único en lo que tenía que pensar, pero había algo que quería dejar resuelto antes de que mi abogado regresara a su propio trabajo. Así que abrí mi correo, busqué la oferta del hospital y se la dejé a Dimitri para que la revisara.

Me había imaginado a mi marido sentado detrás de una mesa de despacho, revisando contratos y documentos con una expresión de concentración en su rostro. En mi cabeza no es que apareciera de una manera sexy, pero eso iba a cambiar a partir de ese día. ¿Por qué? Pues porque allí estaba, concentrado mientras revisaba mi contrato, sentado en nuestra cama y vestido elegantemente con un sencillo y sexy calzoncillo. No, definitivamente no iba a imaginármelo igual.

—Si sigues mirándome así no voy a terminar de repasar esto —dijo sin apartar la vista del documento, en la misma posición en la que había estado durante los últimos 20 minutos. ¿Cómo sabía él de qué manera lo estaba mirando?

—¿Y cómo te estoy mirando?

—Dame un minuto para terminar con esto —alzó la cabeza hacia mí—, y discutimos sobre ese nuevo asunto. —Volvió al documento y me ignoró de nuevo.

—¿Y bien? —pregunté cuando empezó a dejar el documento a un lado.

—Parece un documento estándar, salvo algunas características que podemos mejorar, aunque no está del todo mal. ¿Tú lo has leído? —Negué con la cabeza.

—No, pero me gustaría saber las condiciones que se aplicarán en caso de enfermedad, embarazo, ese tipo de cosas. —Una de sus cejas se alzó hacia mí. ¿Es que a este hombre no se le escapaba nada?

—¿Embarazo? —preguntó.

—Ya sabes, en un futuro querremos tener familia, y quiero saber cuál será mi situación laboral en ese caso. —Dimitri apartó los documentos para dejarlos fuera de la cama y se inclinó hacia mí para tirar de mi mano y acercarme a su cuerpo.

—Voy a preparar un par de cláusulas que cubran eso de forma pormenorizada, algún detalle más y después le remitiremos el contrato al doctor Kaufman. Si aceptan, por mí podrás firmar y empezar a trabajar.

—Estupendo.

—Y ahora, necesito un pequeño adelanto por el trabajo que voy a hacer con tu contrato laboral.

—Lo que necesite, abogado.

Capítulo 81

8 meses después…

Dimitri

Meter al FBI en el asunto de Karl fue un acierto. El caso del no accidente de los padres de Pamina fue reabierto y, cuando consiguieron reunir algunas pruebas, se procedió al enjuiciamiento. De momento estaba todo parado en espera del juicio de Karl en Nevada. Con Andrey apoyando a la fiscalía, solo quedaba por determinar el tiempo que el tipo pasaría en la cárcel. Sí, entre rejas, y no, no nos hemos vuelto blandos. Tanto en Nevada como en Florida existe la pena de muerte, en ambas por inyección letal, pero seamos realistas ¿cuándo fue la última vez que ejecutaron a alguien? Pelear por la pena de muerte no es nuestro objetivo. Mejor tres cadenas perpetuas, o cuatro, si es factible. Una por cada muerte.

Pero como con cada plan orquestado por el tío Viktor, primero había que posicionar las fichas y después esperar que unas empujen al resto. Así que allí estábamos Andrey como abogado de la acusación, yo como demandante, la fiscalía y el FBI a nuestras espaldas, y sin que sirva de precedente, a nuestro lado. Ironías de la vida. Mi princesa estaba sentada entre el público que acudía al juicio, con el apoyo de mi madre. Y no, Irina y Phill no estaban allí porque estaban moviendo todo el asunto del juicio en Florida. Ataque a dos bandas. Como decía Julio César «divide y vencerás». Con nuestros efectivos, centrar el ataque en varios frentes simultáneos hacía que la defensa del enemigo acabase desquebrajándose. Como decía, ese día estábamos en el juzgado de Las Vegas los que teníamos que estar.

—El honorable juez Palmer preside la sala, pónganse en pie. —Andrey y yo nos pusimos en pie educadamente, nada como mostrarle respeto a un juez mayor. Qué le vamos a hacer, somos personas que estamos acostumbradas a amoldarnos a lo que se necesita en cada momento. Con un hombre acostumbrado a tener poder, y cansado de ver como algunas malas piezas quedan libres, lo mejor era mostrarle respeto por su trabajo y tocar su lado simple, es decir, nada de cosas rebuscadas que le toquen las narices. Con el vídeo y audio de Karl disparándome ya teníamos casi todo ganado. Pero somos Vasiliev, el casi no nos sirve, porque eso es lo que muchas veces necesitamos para dar la vuelta a la tortilla a nuestro favor, ya me entienden.

El juez se sentó en su púlpito —sí, lo sé, suena a cura dando un sermón, pero es que yo lo veía así— y pidió al alguacil que entrara el acusado. Cuando Karl entró en la sala, su mirada fue directa hacia mí. Me odiaba y yo disfrutaba de que lo hiciera. Sabía de buena tinta que una de las fotos de nuestra boda, la que salió en la prensa rosa, estaba pegada en una de las paredes de su celda y tenía cientos de agujeritos, casi todos sobre mi cara, aunque Pamina no se libraba tampoco de su ira. Pues ya podías ir despidiéndote, cabrón, no volverías a hacerle daño, no conmigo cuidando de ella. Su expresión cambió cuando la reconoció entre el público. Decepción, eso es lo que transmitían sus ojos. Te equivocas en eso, gilipollas, el que decepcionó fuiste tú.

El juez se volvió hacia el jurado, sentado a nuestra derecha, y les pidió su veredicto. ¿No lo había dicho? Era el día de la decisión final. Normalmente, en un juicio uno no tiene todas las respuestas a su trabajo hasta que el veredicto es pronunciado, pero yo podía sentir la victoria antes de oírlo. Karl se había gastado gran parte de su herencia en pagar a sus abogados y, aunque eran buenos, no tenían mucho que hacer contra las pruebas, ni contra Andrey. Él sí que sabía cómo ganarse al juez, al jurado y, ya puestos, casi hasta al abogado de la otra parte.

—¿Tienen un veredicto? —preguntó Palmer.

—Sí, señoría. —El alguacil recogió el papel con la decisión y se la acercó al juez. Palmer la revisó y luego devolvió el papel al portavoz del jurado.

—Pueden proceder a leer el veredicto.

—En el caso de asesinato en grado de tentativa, encontramos al acusado culpable.

Bien, envuelto y precintado para regalo. Miré a Karl y no había decepción en su rostro. El cabrón se lo esperaba. Luego miré a mi princesa y encontré una comedida satisfacción. Sí, cariño, sabía lo que pensabas. Él iba a pagar por lo que intentó hacerme, pero aún quedaba la muerte de tus familiares. Pero eso vendría después, cuando llegase la orden de extradición hacia Florida para asistir al siguiente juicio. Y con un poco de suerte, encerraríamos a toda la familia. Al hijo por ejecutor, a la madre por incitadora y al padre por encubrimiento. Como decían en tenis: juego, set y partido.

Pero de aquel juicio habíamos sacado algo más que una condena por intento de asesinato, habíamos constatado el papel de la familia de Karl y, definitivamente, brillaron por su ausencia. No era porque el juicio se desarrollase al otro extremo del país, sino porque no querían estar vinculados con un asesino, al menos Constance y su inmaculada reputación. Ni siquiera prestaron apoyo económico a su hijo, y eso iba a reforzar nuestra causa. ¿Por qué? Porque Karl estaba resentido con su madre, y ese abandono vivido por su parte haría que se inclinara a favor de testificar en su contra. Si el fiscal del juicio de Florida era inteligente, ofrecería a Karl algún trato para que testificara en contra de su madre.

—Lo tenemos. —La voz de mi madre llegó a mis espaldas. Estaba más pendiente de ella que de la condena que estaba imponiendo el juez. Me giré hacia mis mujeres y me lancé hacia mi princesa para abrazarla.

—Primera parte conseguida —le dije. Ella asintió. Su sonrisa parecía algo deslucida, y fue entonces cuando noté la capa de sudor sobre su sien.

—¿Te encuentras bien?

Me sonrió, pero no me convenció. Un minuto después, ella ya no estaba sentada detrás nuestro. Salí en su busca en cuanto tuve el permiso del juez para abandonar la sala, quizás 10 segundos antes. Estaba buscándola desesperado, cuando vi a Baran parado delante del baño de señoras. Desde que le ofrecí un puesto como hombre de confianza, se había convertido en la sombra de mi princesa cuando yo no podía estar ahí para ella. En aquel juicio, él era como un chicle pegado al zapato de mi mujer. Baran asintió.

—Está dentro, sola. —Bien. Le hice una señal para que no nos interrumpieran y entré.

—¿Pamina? —Escuché la cisterna y después vi a mi princesa saliendo pálida de una de esas puertas de los aseos. Su rostro pálido no me gustaba nada. Alzó la mano para no tener que decir nada, avanzó hasta el lavabo y abrió el grifo para tomar un poco de agua.

—No tenía que ser así, pero supongo que ahora ya es un buen momento. —¡Oh, mierda! Recé para que fuese la noticia que tenía toda la pinta de ser. Por favor, por favor, por favor—. Estoy embarazada. —¡Sí, sí, sí!

—¡Sííí! —La cogí entre mis brazos. Estaba a punto de ponerme a girar como un tiovivo, cuando me dio por pensar que eso no era lo más aconsejable con alguien que acababa de vomitar—. ¿Estás segura?

—Preguntarle eso a un médico ofende. —Dejé que mi trasero se apoyara en el borde del lavabo y la acomodé entre mis piernas y brazos.

—Cuando se lo diga a mi madre creo que me perdonará por no seguir la tradición Vasiliev.

—¿Tradición?

—Sí, se suponía que tenía que haberte embarazado antes de casarnos. —Sus ojos hicieron un viaje por todo el techo.

—Como si yo no tuviese nada que decir al respecto. —Bueno, a fin de cuentas yo agradecía tener mi parte Costas, la que me ponía a salvo de Phill e Irina.

—Vamos a ser padres. —Se me llenaba la boca con solo decir esa palabra.

—Sí. —La frente de mi mujer se posó sobre mis labios, así que la besé.

Capítulo 82

3 meses después…

Dimitri

—No tienes que ir, princesa. Mi madre puede hacerlo sola. —Pamina me miró fijamente con el ceño fruncido. Pausó un par de segundos y después siguió preparándose para acompañarme al juicio.

—Puede que no, pero nadie va a impedir que lo haga. Quiero ver su cara, quiero estar ahí cuando Karl declare, quiero estar presente cuando su mundo se venga abajo. —Se había vuelto una guerrera peleona mi princesa. Y estaba metida en esta cruzada en contra de Constance con todas sus fuerzas. No pude evitar sonreír. Ella, mi princesa, con aquel vestido de diseñador, pasando por delante de las narices de Constance con diseños que ella querría poseer. Pero lo que más destacaba era su pequeña pancita de embarazada, y la lucía con orgullo.

El plan en todo esto era superar a Constance, ser más que ella. Más rica, más elegante, con más poder mediático, más peso social, que los medios la dejaran en segundo plano. Cuando todo estuviese encarrilado, que sus propios «amigos», aquella gente que había acrecentado el nombre de Constance, le diese la espalda. Más que la cárcel, a Constance le dolería mucho más que su mundo se desmoronase a su alrededor, que los suyos se apartaran de su camino como si fuese una leprosa. Y lo estábamos consiguiendo. Lena la había desbancado en fama, en elegancia, en saber estar… Y mi princesa estaba consiguiendo la simpatía de la prensa. A ver, ¿quién no la adoraría? Joven, elegante, con una profesión admirada y respetada, embarazada y con un marido guapo y atento como yo.

Cada vez que entrábamos en el juzgado, las cámaras nos perseguían, los periodistas nos acosaban, parecíamos dos estrellas de Hollywood; eso a Constance le escocía, pero lo que peor llevaba era que la TV y la prensa ya la hubiesen condenado. Solo le faltaba llevar un cartel de asesina de niños en el pecho.

El fiscal había pasado el vídeo de la confesión de Karl y había presentado pruebas psicológicas y todo lo que consiguieron rescatar de aquella época. Pero era la declaración de Karl la que todo el mundo estaba esperando. Todos quería escuchar como Constance era arrastrada por el barro por su hijo. Yo tenía una broma privada con mi princesa, le decía que hoy era el día en que presenciaríamos la autopsia de Constance. Ella ya estaba casi muerta socialmente y hoy no solo la rematarían, sino que su hijo sacaría a la luz todo su podrido interior.

En fin, si mi princesa quería ir, yo extendería la alfombra roja bajo sus pies. Salimos de la suite del hotel y nos encontramos a Baran esperando eficientemente al otro lado de nuestra puerta. Asintió hacia mí y después caminó detrás de nosotros por el pasillo hasta llegar a otra puerta, esta custodiada por otros dos hombres, Alexis y Pavel. Llamé un par de veces a la puerta y cinco segundos después salió mi madre.

—¿Lista, mamá? —Su sonrisa depredadora ya me dio una pista.

—Por supuesto.

La nuestra sí que era una comitiva de gente famosa. Guardaespaldas, vehículos blindados, ropa de diseñador, gente guapa y educada… Lo teníamos todo. No es que fuera muy normal que estuviese sonriendo de forma amable durante tanto tiempo, pero se suponía que ese era mi yo encantador agradeciendo a la prensa el que nos asaltara nada más poner un pie en la acera junto al juzgado. Con Baran a nuestra izquierda, posicioné un brazo de forma protectora alrededor de mi mujer mientras despachaba elegantemente las preguntas de la prensa. Soy abogado, sé qué decir y cómo decirlo, al menos cuando se trata de gente como ellos.

Nos sentamos en los bancos detrás de la mesa del fiscal, donde Andrey nos estaba esperando.

—Justo a tiempo —nos dijo mientras me saludaba con un apretón de manos después de dar un par de cariñosos y mediáticos besos en las mejillas a nuestra madre y mi esposa. Ya sabía yo de dónde había sacado yo mi vena artística para la interpretación. Es que Andrey parecía hasta buena persona.

—En pie. Preside el honorable juez Rogers. —Es lo bueno de los juzgados, que más o menos todos funcionaban de igual manera. Igual que nosotros. Habíamos investigado al juez y sabíamos que su hermano estaba intentando convertirse en senador. Eso nos hizo dudar sobre la conveniencia de dejarlo o intentar cambiarlo, ya saben, nada peor para recaudar fondos que un hermano que encarcelaba a un miembro de la alta sociedad local. Algo que también pensarían los Zimmer que jugaba a su favor. Pero nosotros íbamos más allá. Viktor había preparado un perfil psicológico del tipo y había sondeado todas las variables sociales que podían intervenir, y lo que dijo era que este juez nos convenía. No solo porque los Zimmer pensaran que jugaban en el mismo equipo, sino porque había descubierto algo que podría servirnos. En resumen, el padre de su primera mujer casi le arrastra con él en un caso de desfalco que todavía seguía escociendo en las altas esferas. No había nada que un rico odiara más que el que los suyos le estafaran. Por eso Viktor pensaba que trataría con dureza a los Zimmer, para sacar a las manzanas podridas de su selecto cesto.

—Señora fiscal, tengo entendido que tiene un testigo —apuntó el juez.

—Sí, señoría.

La fiscal, otro punto a nuestro favor. Había luchado con uñas y dientes por alcanzar el puesto que tenía y odiaba a todos aquellos que trataban a la gente menos favorecida como si fueran escoria. Ella había salido de esa «escoria», de la clase humilde, y odiaba a los ricos prepotentes. Sí, teníamos buenos aliados en esta pelea.

—La fiscalía llama a declarar a Karl Carton Zimmer. —¿En serio? A ver, sus siglas eran K.C., KaCa. Sonaba a mierda en español, lo sabía por la prima Danny y la gente de Miami. Bueno, más bien por los pequeños que tenía eso en el pañal cuando había que cambiarles. ¿Cómo era? «Hay que cambiarte, pequeño, tienes todo el culito lleno de caca». Eso le oí decir una vez a la abuela Lupe, y me quedé con ello, porque luego no hacía más que repetir eso de «caca, caca» para que el bebé se riera con la palabra. A lo que iba, Karl era una caca. Traté de no reírme, pero me estaba costando. Me aclaré la garganta, y procuré no interrumpir cuando Karl subió al estrado y empezó a responder a las preguntas de la fiscal. En 15 minutos le había sacado los colores a Constance y a Russ Zimmer. El pollito cantó como un pájaro bien grande.

Por suerte no teníamos un jurado al que esperar que deliberase. Era el juez el que juzgaría e impondría sentencia. No necesitó deliberar, tenía muy claro lo que tenía que hacer. La condena no fue muy severa, ya que al no haber pruebas físicas en que sustentarse solo se podía apostar por la declaración de un hijo resentido con sus padres por no apoyarle en su propio caso. Con todo lo que había, solo se consiguió encausar a Russ por encubrimiento y destrucción de pruebas. A Constance no había manera de pillarla. Pero ese no era nuestro objetivo, eso ya lo habíamos conseguido cuando conseguimos meterla en el juicio. Cuando salió libre del juzgado, le habíamos quitado a su marido, su proveedor, y le habíamos manchado su reputación, por lo que en ninguna fundación, ONG y demás organizaciones sociales volvería a poner un pie. Habíamos manchado su nombre y la habíamos dejado sin ingresos frescos. Como una planta en una maceta, si la tierra está sucia y contaminada, y además no la riegas, esta acabará secándose. Y cuando eso ocurriría, cuando estuviese tocando fondo, vendiendo sus propiedades y bienes, obligada a mudarse a otra ciudad, otro estado, entonces llegaríamos nosotros para hacer compost de esa planta. Conociendo a Viktor, en menos de cinco años Constance Zimmer estaría trabajando en alguna cafetería subsistiendo de las propinas, cortando picos a los pollos en alguna granja u ofreciéndose como puta a viejos depravados. A nosotros nos daba igual.

—¿Estás bien, princesa? —le pregunté a mi mujer cuando subimos al coche de regreso al hotel. Ella estaba mirando por la ventana mientras veíamos a la prensa arrojarse sobre Constance como hienas hambrientas.

—Karl está en la cárcel y Russ pasará cinco años en prisión, dudo que consiga su viejo puesto de directivo cuando salga. Y esa serpiente de Constance ha perdido su corona y la desterrarán de su reino. Yo diría que sí, estoy bien. —Su mano acarició protectoramente su abdomen, donde crecía bien protegido nuestro pequeño Sacha. ¿No lo he dicho? Vamos a tener un niño. Sacha Costas, nuestro príncipe.

Epílogo

Tres años después…

Pamina

Levanté la cabeza para ver mi rostro en el espejo del baño. Ya había olvidado esa sensación, pero casi que ni necesitaba confirmarlo, aunque lo haría nada más legar al hospital. Pediría una prueba de embarazo y confirmaría lo que este vómito matutino quería decirme. Embarazada, seguramente estaba de nuevo embarazada. Me cepillé los dientes y me peiné. Estiré mi uniforme azul de médico y bajé las escaleras para reunirme a desayunar con mi familia, o al menos ver cómo ellos lo hacían. Tendría que hablar con Dimitri después de hacerme la prueba, pero de momento lo mantendría en secreto, porque ¿quién decía que no había cogido algún virus y que los tres días de retraso en la menstruación fuese una casualidad?

Llegué a la cocina, donde Dimitri tenía a Sacha sentado sobre la mesa del desayuno mientras Beberlyn, nuestra ama de llaves, cocinera y mujer para todo, estaba preparando el desayuno para mis hombres.

—Bien, hombrecito, los cordones ya están atados. —Sacha inspeccionó el trabajo que había hecho su padre en sus pequeñas deportivas.

—¿Fuerte?

—Sí, campeón. Está bien fuerte. No se van a deshacer. —Sacha asintió satisfecho y luego sus ojos me descubrieron acercándome a ellos—. ¡Mami!, no se caen —Alzó su pie izquierdo para que admirara la lazada perfectamente hecha. Besé los labios de mi marido antes de coger el pie de mi pequeño e inspeccionarlo.

—¿Seguro? —Estudié el trabajo de Dimitri con expresión seria. Aunque era difícil no reír con su pose engreída y autosuficiente.

—Este no vamos a perderlo, ¿verdad, campeón? Hoy vamos a regresar de la guardería con los dos zapatos en su sitio —aseguró mi marido.

Yo no estaría tan segura. A Sacha le duraban muy poco los zapatos puestos, y apostaría mi sueldo de tres meses a que era por esa afición suya a trepar por todas partes. El calzado infantil era demasiado rígido para unos pies que intentaban meterse por cualquier pequeño resquicio que encontraran en su ascenso hacia el lugar más alto. Menos mal que mi monito era de los que no se caía. Se aferraba como una garrapata y chillaba pidiendo ayuda como un gatito encaramado a un árbol del que no podía bajar, pero no perdía la sujeción. Miré el reloj de la cocina y me di cuenta de que íbamos justos de tiempo.

—Vamos tarde, chicos. —Dimitri pasó sus manos por mi cintura para retenerme entre la encimera, nuestro hijo y él.

—No has desayunado.

—Tomaré algo en el hospital. —Una de sus cejas se alzó inquisitiva hacia mí.

—¿Seguro? —Tenía que escapar de su escrutinio.

—Hoy hay junta, pregúntale a Anker, seguro que pasa a tomar un café por mi despacho antes de ir a la batalla. —Dimitri sonrió y me besó dulcemente mientras Sacha se colgaba de mi cuello y me besaba infantilmente en la mejilla. Él y su papá tenían una lucha por ver quién era el que me daba más besos, así que, si uno lo hacía, el otro venía a por su ración. Aunque tengo que reconocer que su papá le sacaba una gran, enorme, ventaja. Estaba en el cielo de los besos cuando mi teléfono comenzó a sonar. Me escabullí como un cerdo untado en mantequilla y alcancé mi aparato. El número era desconocido, pero aun así acepté la llamada.

—¿Diga?

—¿Pamina Hendrick, la doctora Pamina Hendrick? —preguntó una voz femenina al otro lado. Hacía mucho tiempo que nadie me llamaba así. En el hospital era Costas-Hendrick, e incluso la mayoría dejaba solo el Costas. No había oído a nadie llamarme doctora Hendrick desde que pasé mi primera entrevista de trabajo. Aun así…

—Sí, soy yo. —Escuché un suspiro de alivio al otro lado.

—Gracias a Dios te he encontrado. Soy Astrid, Astrid Minecroft, tu antigua compañera de habitación en Stanford. —¿Astrid?

—Sí, te recuerdo. —¿Qué podría querer ella de mí? Habían pasado como nueve años desde la última vez que la vi.

—Yo… necesito localizar a alguien que tú conoces, es… es una cuestión de vida o muerte. —Aquello me asustó, sobre todo porque su voz parecía realmente desesperada.

—Claro, ¿cómo puedo ayudarte?

—Necesito hablar con tu primo Anker —Aquello me dejó clavada en el sitio.

—¿Y por qué quieres localizarle? —Escuché como tomaba aire profundamente al otro lado de la línea.

—Mi… mi hijo Tyler ha sufrido un grave accidente y yo… necesito localizar a su padre. —Creo que la sangre abandonó mi cara porque vi el rostro preocupado de Dimitri frente a mí, con aquella expresión seria suya.

—Ah… ¿estás segura de eso?

—Sí, lo estoy. —Su tono parecía pesaroso.

—Eh… bien, le daré tu número y le diré que te llame.

—Gracias, Pamina. Dile que es urgente, yo… Por favor, que sea pronto.

—Lo haré, sí. ¿Dónde está el niño ingresado?

—En el mismo hospital en el que hicimos nuestras prácticas, aquí en Stanford. —Aquello me extrañó muchísimo.

—Dame tu número y dime cómo puede localizarte. —Anoté toda la información y luego colgué. Cuando alcé la mirada hacia Dimitri, advertí que solo estábamos él y yo en la cocina. Había tenido la precaución de enviar a Beberlyn y a Sacha lejos de todo esto.

—¿Ocurre algo? —Esa era su manera de decirme «sé que algo pasa, ¿vas a decírmelo?».

—Creo… creo que Anker tiene un hijo. —A Dimitri hay pocas cosas que le hagan apretar el culo y ponerse serio, y puedo jurar que esta fue una de ellas.

Adelanto Anker

—¿Anker, sigues ahí? —Por primera vez en mi vida no sabía que decir, ni cómo reaccionar a lo que mi cuñada acababa de decirme por teléfono. ¿Podía ser padre?

—Eh… sí. Mándame los datos y me pongo con ello. —Podía ser cierto o no, pero no podía quedarme impasible. Aquel niño podría ser mi hijo y necesitarme, así que tendría que actuar rápido. ¡Mierda!, mi hermano era mejor en estas cosas de improvisar sobre la marcha. Yo era más de hacer las cosas bien, pero con calma.

—Estaré ahí en 15 minutos, wow, 10 si tu hermano sigue conduciendo así. —Escuché el chirriar de ruedas al otro lado de la línea, así que podía estar seguro de ello.

—Dile que voy para allá. —Escuché gritar a mi hermano algo alejado del auricular del teléfono.

—Dimitri dice… —interrumpí a Pamina.

—Lo he oído. Entonces le espero en mi despacho. —Cerré la comunicación algo impaciente, no esperé a que ella se despidiera, o me dijese que me había entendido. Antes de dar dos pasos ya tenía otra llamada en marcha, y la puerta de mi despacho bien cerrada detrás de mí.

—Dime, sobrino. —Otro día le habría seguido el rollo a mi tío Viktor, pero en aquel momento no estaba de humor. Lo digo por lo de sobrino, solo me llamaba así cuando quería meterse con mi juventud. 30 recién cumplidos le parecían pocos al cabeza de la mafia rusa de Las Vegas.

—Necesito que me prestes los servicios de Boby. —Creo que notó la seriedad del asunto en mi tono de voz.

—¿Algo va mal?

—En cuanto lo sepa te lo digo.

—De acuerdo. —Escuché un chasquido, y tres segundos después la voz de Boby me saludo.

—¿Qué necesitas?

—En el Hospital Universitario de Stanford hay un niño ingresado, su nombre es Tyler, tiene sobre 8 años. Quiero que averigües cómo está, que cuidados precisa y todo lo que puedas conseguir sobre sus padres. Su madre se llama Astrid Minecroft, o al menos ese era su nombre de soltera.

—Estoy en ello, ¿algo más?

—Llámame en 15 minutos con lo que tengas. —Y colgué. No tenía que decirle al tío Viktor lo que ocurría, seguramente habría estado escuchando todo, y estaría realizando su propia investigación sobre el asunto. La única duda que tenía, era si en esos 15 minutos sería Boby, o Viktor el que me llamaría.

Estaba sentado delante de mí terminal, comprobando los enlaces aéreos a Stanford para ir ahí lo antes posible. Revisé mi teléfono, para comprobar que los datos de Astrid me estaban esperando. Marqué su número y respiré profundamente.

—¿Diga?

—¿Astrid Minecroft?

—Sí, soy yo.

—Soy Anker, el primo de Pamina. —Escuché un pequeño suspiro nervioso por su parte.

—Gracias a Dios. Sé que no esperabas que comunicase contigo, pero es una situación urgente.

—Dime lo que ocurre.

—No sé si recuerdas aquella vez que tuvimos sexo en la universidad, pero quedé embarazada de ti entonces. —La primera frase ya me habría hastiado, la segunda me habría puesto alerta, pero lo que venía después era lo que me preocupaba. —El caso es que nuestro hijo ha sufrido un accidente, y necesito tu ayuda. —Aquello estaba empezando a parecer sospechoso.

—¿Qué tipo de ayuda?

—Sé que pedirte dinero, así de repente, te parecerá sospechoso, pero eres mi última esperanza. Supongo que no puedas ayudarme mucho, pero si no operan a Tyler pronto, su cerebro puede dejar de funcionar. Mi pequeño se convertirá en un vegetal si los médicos no le tratan…. Por favor… —Sus sollozos parecían demasiado reales, al igual que su preocupación y dolor. Aun así, tenía que comprobarlo todo. Pero tampoco podía poner la vida de un niño en peligro por ser demasiado precavido.

—De acuerdo, intentaré ayudarte. Pásame los datos e intentaremos hacer algo, no sé, incluirlo en mi seguro médico… ya encontraré la forma. —Esa era una manera de hacer algo por el niño si realmente necesitaba mi ayuda, o no darle una suma astronómica de dinero a la madre si todo era mentira.  

—Gracias, realmente te lo agradezco.

—Te enviaré mi dirección de email y mi número de teléfono por mensaje. Espero a que lo hagas para empezar con los trámites. —Antes de que colgara la llamada, me di cuenta de que había dos personas paradas frente a mí en mi despacho, Dimitri y Pamina. Bien, hora de poner las cartas sobre la mesa.

Anker

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