Me llamo Yeray Ayala y tengo un secreto. Este libro que tienes entre las manos contiene mi historia, la de otros inadaptados y la clave que nos une a todos: tenemos poderes. Sí, lo sé, vas a pensarte que esto es ficción. Todo el mundo hace lo mismo, porque sois unos aburridos que habéis dejado de creer en la magia.

En cuanto descubrí que podía desaparecer y reaparecer donde quisiera, yo también me dije que era imposible. Después, que era especial. Eso hizo que me aprovechase, claro, y usase mi poder para cosas que no son muy legales… Pero no hablemos de eso. Lo importante es que, cuando una organización que se dedica a atrapar a la gente como yo me capturó, descubrí que estaba muy lejos de ser un caso aislado.

CIRCE es esa organización. ¿Su objetivo? Reacondicionar a todos los que usamos nuestros poderes de mala manera. Convertirnos en héroes.

Pero ¿quién quiere ser un héroe pudiendo ser un antihéroe?

Iria G. Parente y Selene M. Pascual

Antihéroes

Título original: Antihéroes

Iria G. Parente y Selene M. Pascual, 2018

Revisión: 1.0

A todas las personas que día a día son acalladas, ocultadas y apartadas de un mundo que todavía nos clasifica en niveles de normalidad. A las que se han temido a sí mismas, las que han sido rechazadas, pero también a las que llevan la etiqueta «diferente» con orgullo y la defienden cada día. Vuestro superpoder es existir: que nadie os haga invisibles.

Yeray

A veces hay secretos donde menos lo esperamos. A vuestro alrededor, a todas horas, incluso en este mismo momento, puede estar pasando algo extraordinario. Algo propio solo de las historias más alucinantes. Pero aunque lo descubrierais, aunque vierais todas esas cosas extrañas, aunque os lo contasen todo de primera mano, seguramente no lo creeríais, porque nos han convencido de que todo tiene una explicación lógica, de que hay ciertos hechos reales y otros que no lo son.

Y así es como os hacen creer, entre otras cosas, que la magia no existe.

Pero sí existe. Y yo estoy aquí para descubriros la verdad.

Me llamo Yeray y voy a contaros mi historia. Tranquilos, pese a esta entradilla propia de conspiraciones, esto no va de contaros ningún drama, sino de compartir algo que el mundo tiene que saber porque es jodidamente genial.

Me llamo Yeray y tengo poderes.

Y no os he dicho lo mejor: tengo poderes siendo de España.

Lo sé, lo sé. Si viviese, no sé, en Londres y tuviese poderes, quizá no os sorprendería, porque esa gente siempre se lleva la parte divertida. Todo lo que mola, ¿sabéis? Quiero decir, se supone que Potter y su panda podían ir por ahí volando y lanzándose hechizos o escondiendo casas enteras de ojos muggles. Y los yanquis, lo mismo: tienen todo tipo de historias mágicas en la actualidad y peleas épicas a pie de calle entre tipos con armaduras chulas o movidas genéticas que les dan una fuerza brutal para poder luchar contra el mal y toda esa mierda.

Sin embargo, en España nunca pasa nada mágico ni guay.

«Pero, Yeray, lo que has dicho son solo historias. Cuentos. No pasan de verdad».

Eso díselo a alguien a quien le guste Harry Potter y siga resentido porque no le llegó la cartita de Hogwarts a los once años. Y si eres un resentido porque no te llegó la carta, no te preocupes: a mí tampoco. Pero ya os he dicho que tengo poderes. Y esto no es ninguna historia inventada: esto es la realidad.

Siendo justos, no tengo poderes, en plural. Tengo solo uno, pero me sobra.

Puedo teletransportarme.

Y es brutal.

El día que me enteré de lo que podía hacer estaba harto de pasar horas y horas en el autobús para visitar a mis abuelos en Asturias. En aquel momento deseé con todas mis fuerzas estar ya en la estación y ¡pum!, de pronto me encontraba allí, varias horas antes de lo previsto, desorientado y sin saber muy bien qué había pasado. Pensé en aparecer en el autobús y ¡pum!, estaba de vuelta. Al viejo que iba a mi lado casi le dio un infarto de la impresión, lo que me convenció de que todo había ocurrido de verdad y que no había sido un sueño. No lo volví a intentar durante ese trayecto para que el viejales no se muriera en el sitio y, cuando me preguntó si me había ido a algún lado, le dije que eso era imposible.

Pero la palabra «imposible» hace mucho que no forma parte de mi vocabulario. No existe nada imposible, solo aquello de lo que todavía no tenemos pruebas.

Eso pasó cuando era un criajo de diez años, así que ahora que tengo diecisiete para mí es tan natural aparecer en cualquier lugar como para cualquier otra persona coger el metro. Ni os cuento lo que me ahorro en transporte.

En realidad, me ahorro mucho de muchos lados. Igual no es lo más inteligente admitir que soy un delincuente, pero, como no os vais a creer nada de lo que os cuente, ¿qué más da? Menos se lo creerá la policía. Si esto llegase a sus oídos, seguramente pensarían que son los desvaríos de un tipo que juega mucho a videojuegos o ha visto muchas películas de Marvel (y yo hago las dos cosas, pero eso no impide que esto sea verdad). Así que confesaré: uso mis poderes para robar. ¿Habéis visto la película de Jumper? El prota es un crack que va dando saltitos de un lugar a otro y enriqueciéndose robando bancos. Pues yo igual. No robo bancos (aunque debería, teniendo en cuenta que ellos hacen eso mismo con nosotros, pero eso es otra historia) porque tampoco necesito tanto. Solo lo justo para ir tirando, no sé si me explico.

A ver, para que lo entendáis, y estoy seguro de que esto sí os parecerá muy real: las cosas en España andan jodidas, con esta crisis de la que todo el mundo quiere sacarnos pero nadie lo hace. Mi padre no os he dicho lo mejor: tengo poderes siendo de España.

Lo sé, lo sé. Si viviese, no sé, en Londres y tuviese poderes, quizá no os sorprendería, porque esa gente siempre se lleva la parte divertida. Todo lo que mola, ¿sabéis? Quiero decir, se supone que Potter y su panda podían ir por ahí volando y lanzándose hechizos o escondiendo casas enteras de ojos muggles. Y los yanquis, lo mismo: tienen todo tipo de historias mágicas en la actualidad y peleas épicas a pie de calle entre tipos con armaduras chulas o movidas genéticas que les dan una fuerza brutal para poder luchar contra el mal y toda esa mierda.

Sin embargo, en España nunca pasa nada mágico ni guay.

«Pero, Yeray, lo que has dicho son solo historias. Cuentos. No pasan de verdad».

Eso díselo a alguien a quien le guste Harry Potter y siga resentido porque no le llegó la cartita de Hogwarts a los once años. Y si eres un resentido porque no te llegó la carta, no te preocupes: a mí tampoco. Pero ya os he dicho que tengo poderes. Y esto no es ninguna historia inventada: esto es la realidad.

Siendo justos, no tengo poderes, en plural. Tengo solo uno, pero me sobra.

Puedo teletransportarme.

Y es brutal.

El día que me enteré de lo que podía hacer estaba harto de pasar horas y horas en el autobús para visitar a mis abuelos en Asturias. En aquel momento deseé con todas mis fuerzas estar ya en la estación y ¡pum!, de pronto me encontraba allí, varias horas antes de lo previsto, desorientado y sin saber muy bien qué había pasado. Pensé en aparecer en el autobús y ¡pum!, estaba de vuelta. Al viejo que iba a mi lado casi le dio un infarto de la impresión, lo que me convenció de que todo había ocurrido de verdad y que no había sido un sueño. No lo volví a intentar durante ese trayecto para que el viejales no se muriera en el sitio y, cuando me preguntó si me había ido a algún lado, le dije que eso era imposible.

Pero la palabra «imposible» hace mucho que no forma parte de mi vocabulario. No existe nada imposible, solo aquello de lo que todavía no tenemos pruebas.

Eso pasó cuando era un criajo de diez años, así que ahora que tengo diecisiete para mí es tan natural aparecer en cualquier lugar como para cualquier otra persona coger el metro. Ni os cuento lo que me ahorro en transporte.

En realidad, me ahorro mucho de muchos lados. Igual no es lo más inteligente admitir que soy un delincuente, pero, como no os vais a creer nada de lo que os cuente, ¿qué más da? Menos se lo creerá la policía. Si esto llegase a sus oídos, seguramente pensarían que son los desvaríos de un tipo que juega mucho a videojuegos o ha visto muchas películas de Marvel (y yo hago las dos cosas, pero eso no impide que esto sea verdad). Así que confesaré: uso mis poderes para robar. ¿Habéis visto la película de Jumper? El prota es un crack que va dando saltitos de un lugar a otro y enriqueciéndose robando bancos. Pues yo igual. No robo bancos (aunque debería, teniendo en cuenta que ellos hacen eso mismo con nosotros, pero eso es otra historia) porque tampoco necesito tanto. Solo lo justo para ir tirando, no sé si me explico.

A ver, para que lo entendáis, y estoy seguro de que esto sí os parecerá muy real: las cosas en España andan jodidas, con esta crisis de la que todo el mundo quiere sacarnos pero nadie lo hace. Mi padre está en paro desde hace varios años y mi madre nos dejó no hace mucho, porque nuestra sociedad está superevolucionada para todo, excepto para curar el cáncer. De modo que solo somos mi padre y yo, y hay que salir adelante como se pueda.

Y-yo-puedo-aparecer-donde-quiera-cuando-quiera.

Venga, no me jodáis: cualquiera haría lo mismo.

Es muy fácil: si no quieres llamar la atención, no das grandes golpes. Fichas a tu objetivo (gente rica o grandes empresas, no seáis cabrones si tenéis la oportunidad de ser maestros del robo como yo; los de abajo ya estamos lo suficientemente mal como para ir unos contra otros) y vas robando pequeñas cantidades, siempre en metálico, u objetos fáciles de revender. Nada demasiado llamativo. Ni siquiera necesito colarme en casas la mayor parte de las veces, y menos mal: mis poderes molan mucho, pero necesito como mínimo una referencia visual para aparecer donde quiera. No puedo inventarme lugares. Eso sí, con una simple imagen, asunto arreglado. Y ahora mismo, lo más fácil del mundo es encontrar fotos o vídeos de sitios en donde sobra la pasta, os diré. ¿Habéis visto la de famosos que muestran sus casas en revistas del corazón y en programas de la tele? En general, la gente siente un gran placer al enseñar su vida, desde qué come hasta las habitaciones en las que vive. Y yo solo necesito conocer un centímetro de una para colarme en ella y quedarme lo que me dé la gana. Y os aseguro que esas personas no echan en falta quinientos euros, ni mil, mientras que a otros nos solucionan la vida.

No os rayéis si sois de los que subís mil fotos a vuestras redes sociales: lo más seguro es que nunca me vaya a colar en vuestra casa. ¿Que por qué lo sé? Porque el tipo de gente a la que suelo robar no escucharía ni un segundo de una historia sobre magia; pensarían que son gilipolleces o inventos de niños.

Bueno, que me voy por las ramas. Aunque entrar en casas es la solución más lucrativa, es también la que más trabajo da: tienes que descubrir quién vive ahí, averiguarlo todo sobre esas personas, encontrar las imágenes, saber cuándo no hay nadie… Un coñazo. Por lo general, es más simple fichar a tu objetivo por la calle, dar un pequeño empujón en el momento adecuado y desaparecer sin dejar rastro. Y eso se me da genial.

Total, que un poquito de aquí, un poquito de allá…, al menos da para terminar de pagar la hipoteca y para comer, y así mi padre no se hunde más en la depresión que lo tiene consumido desde hace años, convenciéndole de que no vale para nada. Y, eh, él sí que es un crack, como lo era mi madre. Fui inesperado para ambos y ninguno tenía ni un duro por entonces: ni siquiera vivían juntos todavía. Mi madre acababa de terminar Medicina, así que se puso a estudiar para el MIR y a trabajar en cuanto pudo después de darme a luz. Mi padre abandonó Magisterio para hacerse cargo de mí. Con el tiempo, se sacó las asignaturas que le faltaban poco a poco y a distancia, y encontró curro cuando ya pudo empezar a dejarme en la guardería o con los vecinos. Fueron buenos años. Después, ni siquiera haber estudiado Medicina salvó a mi madre, y con los recortes en educación mi padre se fue a la calle.

Nos fuerzan a prepararnos para un gran futuro, nos prometen que si haces ciertas cosas tendrás una vida mejor, y en realidad nadie sabe cómo será el mundo mañana y si todo eso servirá de algo.

Pero no nos pongamos intensos, que no estoy aquí para contaros mis dramas. A mí eso no me va. Ya os he dicho lo que me va: la magia. Creo que si las autoridades conociesen el secreto de su existencia, harían redadas para encontrar a la gente que la tiene, porque es una puta droga. La mejor que he probado, y he probado algunas. (Quizá eso tampoco debería haberlo dicho, pero he venido a contar mi historia y eso incluye toda la realidad). La sensación que te deja la magia es la mezcla más perfecta de adrenalina y realización. Un subidón en toda regla, vaya. Sientes el corazón latiendo a trescientos por hora; tu cuerpo mismo parece palpitar. Tengo la capacidad de ver el mundo solo con un salto, sin límites. He ido a Japón mientras debía estar en clase y he vuelto a tiempo para la merienda; he vivido días sin noche marchándome a lugares en los que amanecía cuando aquí se ocultaba el sol. He visitado todos los continentes mientras mis compañeros hacían los deberes.

Eso sin tener en cuenta todos los preestrenos de películas y conciertos en los que me he colado a lo largo del mundo. O las notazas que he sacado sin dar un palo al agua porque he conseguido robar algún examen.

Mi vida podría ser una mierda si no tuviera poderes, pero con ellos es la hostia.

Ayer, sin embargo, unas personas vinieron a mi casa. Estaba con los cascos puestos a todo volumen en mi cuarto, así que ni me enteré hasta que mi padre apareció en la puerta advirtiéndome de que un día me iba a reventar los tímpanos.

—Hay dos personas que preguntan por ti —añadió después.

Me extrañó desde ese momento. No soy muy sociable, la verdad. No es que la gente no me guste, pero por lo general voy bastante a mi bola; es más cómodo. Además, cuando tienes un secreto tan grande como el mío, uno que no puedes contarle a nadie, pesa más.

De todos modos, lo único que necesito es a mi padre y mi poder. El resto, incluidas otras personas, me da absolutamente igual.

Cuando llegué a nuestro diminuto salón, había un hombre y una mujer allí. Y no los había visto para nada, nunca jamás, en mi vida. Habría pensado que venían a vendernos algo o hablarnos de alguna religión de no ser porque habían preguntado directamente por mí.

Compartieron una mirada. El hombre se acercó a mí. La mujer, en cambio, se quedó ante mi padre.

—Discúlpenos, señor Ayala, pero debemos actuar así.

Ni siquiera me dio tiempo a reaccionar. Antes de que pudiese abrir la boca para preguntar qué estaba pasando, el tipo que se me había acercado me agarró el hombro.

El vértigo llegó demasiado rápido. La oscuridad se abalanzó sobre mí después de poner mi mundo patas arriba. La voz se me cayó a media palabra.

Me desmayé un segundo después.

Yeray

Venga, adelante, lanzad vuestras apuestas. ¿Desperté en un laboratorio en el que me usarían de experimento? ¿Los tipos que aparecieron en mi casa eran unos psicópatas que me secuestraron para hacerme toda clase de cosas? ¿Habían descubierto mis robos y la policía había venido de incógnito porque me consideraban un delincuente reconocido y al que era importante capturar cuanto antes? Algo así habría satisfecho bastante a mi ego, siendo sinceros.

Nada de eso. Ya os he dicho que a vuestro alrededor pueden estar pasando cosas acojonantes y vosotros no tenéis ni idea, pero es que yo mismo, incluso con mis poderes, no sabía hasta qué punto podía llegar todo este asunto.

Cuando desperté, me encontraba en un cuarto que no reconocía, sin decoración y con pocos muebles: la cama en la que alguien me había tumbado, un pequeño escritorio y un armario empotrado. La habitación en sí me importaba una mierda, la verdad: a mi lado había una mujer (muy mona, por cierto) que en ese momento guardaba material clínico en un maletín. Vi una jeringuilla y varios tubos llenos de sangre. Los que habéis apostado por el laboratorio estaréis ahora pidiéndole la pasta a los que no lo hicieron, pero no os apresuréis: no se trataba de algo así. Aunque admito que yo también lo pensé; era eso o que fuera un sueño erótico con enfermeras. Y en mis sueños suelen aparecer con menos ropa.

Antes de ser consciente de toda la situación, ella habló:

—Ya has despertado.

Lo sé, qué tópico de mierda.

—¿Dónde estoy?

Ya, ya. Tópico otra vez, pero fue solo una pregunta retórica, porque me di cuenta de que no importaba. Estuviese donde estuviese, no iba a quedarme ahí mucho tiempo. Por eso intenté desaparecer: pensé en mi casa, en una habitación más pequeña y hecha un desastre, con mis cosas y una seguridad placentera. Cerré los ojos, esperando la familiar sensación de adrenalina…

No ocurrió nada.

—En un sitio al que deberías haber llegado ya hace tiempo, Yeray. Parece que has robado mucho, ¿no es cierto?

Ahí ya sí empecé a asustarme. O a encabronarme. O a ambas cosas.

Me incorporé con la mayor rapidez posible. Mis ojos controlaron la habitación con más atención. La enfermera sexy (que ya no me parecía tan sexy) se giró hacia mí con expresión escéptica. En el dormitorio no había ventanas para saber si era de día o de noche o si seguía en Madrid, siquiera. La puerta no estaba muy lejos.

—Sé que estás pensando en huir, Yeray. Y yo que tú no lo intentaría. Hay seguridad y tus poderes están anulados ahora mismo. Y así van a seguir.

—¿De qué coño me estás hablando? —gruñí. Entonces me di cuenta de lo que parecía obvio: conocía mi secreto—. ¿Qué sabes de mi poder? ¿Qué es esto? ¿Me vais a convertir en un experimento?

Os dije que yo también lo había pensado.

—Tu padre no sabe nada de lo que puedes hacer, ¿verdad? Ni de para qué lo usas.

—¿Qué?

—Antes de capturarte creíamos que tenías su apoyo. Pero que no sepa nada facilita las cosas porque no es cómplice.

¿Cómplice? Claro que mi padre no era cómplice de nada. Por supuesto que no sabía nada. El deber de un adolescente es esconderle cosas a sus padres, va con la edad. De hecho, prefería que siguiera pensando que el dinero que llevaba a casa era de lo más legal.

—Estoy seguro de que esto no es necesario.

—Te equivocas. De hecho, lo es. Si vienes conmigo, te enseñaré las instalaciones. Después te recibirá la psicóloga.

—¿Instalaciones? ¿Psicóloga? ¿De qué cojones estás hablando? No, espera, no quiero saberlo. Yo me piro de aquí.

Intenté desaparecer. Nada. Ni un solo flujo de poder en mis venas. Así que hice lo único que se me ocurrió: salir corriendo. Por suerte para todos, aunque llevo muchos años apareciendo y desapareciendo, el deporte se me da bien. Por eso, cuando abrí la puerta, pensé que sería todo tan sencillo como salir por patas.

Pero no, claro que no. Tendría magia, pero no tuve la suerte de que mi vida se convirtiese en una película de aventuras ni yo en el héroe que siempre sale airoso. Por eso no me dio tiempo ni a dar dos pasos antes de que un pinchazo en la cabeza, como cuando bebes una bebida demasiado fría, me hiciese perder por completo el control de mis movimientos y cayese al suelo, mareado.

La enfermera, que ahora ya me parecía de todo menos atractiva, se acercó con tranquilidad.

—Mala idea, Yeray. Duerme un rato. Quizá cuando despiertes lo veas todo desde otra perspectiva.

Y me dormí.

Lo sé, esa tía es una auténtica cabrona. No es oro todo lo que reluce, se podría decir. Más tarde descubrí que mi primera archienemiga se llama Carla Carrasco, es una telépata y la médica del centro. ¿De qué centro? Ah, estáis a punto de averiguarlo. Yo no tardé mucho más. Lo hice en cuanto desperté, esta vez de golpe. Carla me tomaba el pulso, aunque en cuanto abrí los ojos me aparté todo lo que pude de ella. No sabía cómo había conseguido que cayese inconsciente de nuevo, pero estaba seguro de que no había sido casualidad. De todos modos, no fue ella lo que más me llamó la atención: ahora allí estaba otra persona que reconocí.

—¿Qué has hecho, Yeray?

Tragué saliva. Mi padre estaba horrible, sin afeitar, ojeroso y con la camisa desarreglada. Me miraba con censura, pero yo solo podía pensar en que esa médica había descubierto mi preciado secreto. La miré valorando seriamente la opción de desaparecer con ella y dejarla a su suerte en lo más alto del Himalaya o en el fondo del mar.

—Os dejaré solos, señor Ayala. Supongo que querrá comunicarle a su hijo la noticia. Gracias por su colaboración.

—Gracias…

Abrí la boca, pero, antes de que pudiera decir nada, Carla Carrasco se había largado. Y no solo eso: oí el chasquido de la cerradura, que nos dejaba sin posibilidades de marcharnos. Mi padre no tardó ni un segundo en dejarse caer en la silla del escritorio y llevarse una mano a la cara. Yo empezaba a ahogarme. Me sentía atrapado. Atrapado. No sé si os hacéis una idea. Hasta hacía unas horas podía estar en la otra punta del mundo en lo que dura un parpadeo. Y ahora no conseguía salir de una puta habitación. Antes os he dicho que la magia es como una droga: pues efectivamente. También produce síndrome de abstinencia, y yo empezaba a sentirlo en toda su intensidad.

—¿Has estado robando, Yeray?

—Tengo que salir de aquí.

—Yeray, contéstame.

Lo que menos me importaba era la pregunta. Me levanté. Empecé a caminar por el cuarto de un lado a otro, ansioso. Me costaba respirar. Mi secreto. Mi libertad. Todo se iba a la mierda. Quería desaparecer. ¿Por qué coño no podía desaparecer?

—Tengo que salir de aquí. —Lo repetí varias veces porque era lo único en lo que podía pensar. Creo que mi padre comentó algo, pero no lo oí. Intenté abrir la puerta, sin éxito. Comencé a golpearla. A gritar—: ¡¡Tengo que salir de aquí!!

—¡¡Yeray!!

Un tirón me echó hacia atrás. Me desestabilicé y caí al suelo, aunque sé que no era su intención. Desde abajo, lo miré con los ojos muy abiertos. Él me observaba como si no me reconociera. Estaba destrozado. Apreté los dientes. Era culpa de esa mujer. Él no tenía que saber lo que yo hacía o no hacía para llevar dinero a casa. Mi secreto había estado a salvo conmigo y, de pronto, ya no.

—Respóndeme.

—Necesitábamos dinero.

—¿Crees que esa es la manera?

—¡Qué más da la manera! El caso es que así lo teníamos, ¿no? ¡Lo que he hecho estaba bien!

—¡¡Lo que has hecho es un delito, y por eso estás aquí!!

Me quedé callado. Miré a mi padre sin comprender y cerré la boca. Sí, claro que sabía que lo que hacía era un delito, en distintos grados. ¿Acaso estaba en una cárcel? No podía ir a la cárcel. Soy menor de edad. Y la ley española es una mierda en ese sentido (bueno, en la mayoría de sentidos), pero me favorece. Entonces, ¿dónde estaba? ¿En un reformatorio?

Miré alrededor con más detenimiento, inquieto; no había nada que confirmase o desmintiese mis dudas.

—¿Desde cuándo puedes hacer eso?

—¿Qué?

—Eso. Me han enseñado varios vídeos. Apareces y, de repente, ya no estás. Creen que eres tú en todos ellos. En la calle. En las casas. La… magia. Es imposible. ¿Cómo haces para que parezca que haces eso? Tienes que convencerles de que tú no puedes hacerlo. Bueno, nadie puede. Esto…, esto es absurdo. Es una broma de mal gusto.

Os avisé de que la gente normal no cree en cosas extraordinarias ni cuando tiene la prueba delante de sus narices. Y mi padre es un ejemplo evidente de ello. Se apartó de mí y volvió a su asiento, pasándose las manos por el pelo encanecido. Es un hombre joven, pero el tiempo ha pasado mal por él. Hay arrugas en su rostro, tiene el cuerpo consumido, ojeras bajo los ojos. ¿Se puede saber cómo alguien pretende que me sienta culpable por intentar ayudarlo? Ayudarnos a los dos. Me importa una mierda si lo que hago es legal o no. De hecho, la legalidad en España hace mucho que no le importa ni siquiera a los que ocupan lugares en el Gobierno, así que ¿por qué debería importarme a mí?

—¿Te han dicho qué es este sitio, papá? ¿Te han dicho por qué me tienen aquí?

—Por lo que has hecho —repitió. Eso lo entendía. Estaba ahí por los robos. Posiblemente, por alguna otra cosa más en los límites de lo legal—. Dicen que este es un lugar para personas como tú. Pero tú no eres como estos locos. Tú no puedes…

—¿Un lugar para personas como yo?

Mi padre me miró. Creo que lo hizo solo porque no le daba la razón. No estaba asegurándole que no tenía ciertas capacidades que nunca le había enseñado. Tuve que contener la respiración. Tenía la mirada llena de desconcierto, preocupación y tristeza.

Y, aun así, yo solo podía pensar en ese «personas como yo». ¿Qué significaba? ¿Más gente que podía teletransportarse? ¿Estaba en Jumper, con sus saltadores? ¿Habría también organizaciones intentando cazarnos?

No se trataba de eso, por supuesto.

—«Centro de Investigación y Reacondicionamiento de Capacidades Especiales», lo han llamado. Por una parte, sirve como reformatorio para menores con habilidades extrañas que usan para… cometer delitos. Como tú. Aunque tú no… Esto es…

Jodidamente genial, pensaréis algunos. Lo que yo os había dicho. Porque suena jodidamente genial. ¿Una institución para gente con poderes que además se han usado para todo, menos para ayudar a viejecitas a cruzar la calle? Suena de puta madre. Suena a historia épica propia de los ingleses o los yanquis. Y seguro que me parecería jodidamente genial…

… si no estuviera dentro.

Porque me han metido aquí, sin posibilidad de escapar, y no he podido decir nada al respecto. Dudo que ninguno de los que traen aquí tenga algo que decir, en realidad.

Tras la conversación con mi padre, llegó una señora mayor, gris por su ropa y su pelo. Se presentó como Nuria Silva Beltrán, directora del centro, y me dio la bienvenida. Por supuesto, protesté. Por supuesto, dejé claro que no quería estar aquí. Por supuesto, se me dijo que esto no tenía nada que ver con mi elección.

Se me ha acusado de hurto, allanamiento y unos cuantos cargos menores más, y no se me puede llevar a un reformatorio normal donde no sean capaces de controlarme. Para eso existe el Centro de Investigación y Reacondicionamiento de Capacidades Especiales o CIRCE, como ellos lo llaman: para tener bajo control a personas incontrolables. Para quitarnos nuestro poder. O para redirigirlo adónde los peces gordos quieran. Aquí nos ponen dispositivos —collares, como si fuéramos perros— para inhibir nuestras capacidades y se nos vigila día y noche. Según parece, se nos enseñará a usar nuestras aptitudes, aunque para todo lo contrario para lo que pudiéramos haberlas usado hasta ahora.

Mi padre no tuvo más remedio que firmar los papeles de mi ingreso en el centro al que me han traído, que es uno de los tantos que debe de haber en Madrid. Yo, al parecer, me encuentro en uno escondido en la estación abandonada del metro de Chamberí. Ni siquiera puedo determinar en qué punto de la estación estamos porque no me han permitido salir de la habitación que se me ha asignado (y no parecen dispuestos a permitirme asomar la cabeza hasta que no deje de intentar escapar en dirección contraria).

Por otra parte, dudo que mi padre firmase los papeles en plena posesión de sus facultades. Justo después de la bienvenida de la directora, nos llevaron a los dos ante otra mujer: Alejandra, la orientadora. A mí me tuvieron que llevar casi inconsciente, claro, entre dos tipos altos y fuertes que deben de tener contratados como seguratas. Sin embargo, cuando estuve ante ella, no sentí tantas ganas de luchar. Solo me sentí ido, casi drogado, y cuando empezó a hacerme preguntas ni siquiera pude pensar en negarme a responder. Después de mi entrevista —de la que no recuerdo apenas nada—, le dijo a mi padre que podía pasar y que debía firmar los impresos; él lo hizo con movimientos automáticos y sin presentar la más mínima protesta. Yo ni siquiera pude sentirme traicionado.

Después, Alejandra le indicó que debía irse a casa y que no podría decir ni una palabra de lo que aquí había visto o de lo que le habían contado. Podría venir a visitarme (una vez por semana, siempre que yo «colaborase»), pero nadie más debía saber dónde está el centro o cuál es su objetivo.

Y así mi padre se marchó, como si sus pasos no fueran suyos, y yo me quedé aquí.

Os dije que mi vida podría ser una mierda si no fuera por mis poderes.

Bienvenidos a mi nueva vida, en la que me han quitado mis poderes. Ahora es una mierda.

Alicia

Todo el mundo tiene un secreto inconfesable. Todo el mundo ha deseado en alguna ocasión algo prohibido. Algo tabú. Algo que haría fruncir el ceño a alguien en algún lugar. Algo que tememos que los demás descubran y nos recuerden el resto de nuestra vida. Algo que revele que no somos como nos hemos mostrado ante el mundo.

Pero al final esos secretos solo son oscuros porque nosotros los pintamos así. Si permitimos que nos asusten es porque les damos ese poder. Si dejamos que los demás nos amenacen con descubrirlos es porque nos avergonzamos de ellos. Porque realmente nos sentimos inferiores a los demás.

Sé de lo que hablo, porque yo comerciaba con secretos. Lo cual no es más que mi forma bonita de contar que extorsionaba a la gente de mi entorno para que hiciera justo lo que yo quería. Porque yo, al contrario que ellos, no tengo nada que ocultar.

Sí, hubo un tiempo en el que me aterraba no ser perfecta. No cumplir las expectativas de los demás. Me esforzaba por ser una persona que no era, la hija encantadora y trabajadora, la hermana adorable y alegre. La estudiante modelo. La adolescente exótica y preciosa, delgada y bien moldeada por los cánones de belleza.

Pero esa Alicia está muerta.

Quizás esa Alicia nunca llegó a nacer.

—¿Creéis que alguna vez tendré la atención de todos?

La voz de Javier llega hasta mí cuando se detiene ante mi pupitre y yo alzo la vista, un poco adormilada. Mi libro de Lengua está cerrado todavía, pese a que el reloj que hay sobre la pizarra indica que llevamos ya media hora de clase. Creo que no he prestado atención más allá del saludo. En ocasiones me pasa. En ocasiones, de hecho, puedo pasar toda la sin ni siquiera saber de qué me han hablado. Al otro extremo del estrecho pasillo, Esther dibuja relojes en los márgenes de las páginas, tan sumida en sus pensamientos como lo estaba yo hace un minuto. Mei y Cristian, por el contrario, parecen esperar a que Javier siga con la clase; los bolígrafos apoyados sobre las páginas de sus cuadernos, preparados para tomar apuntes. Pero él solo se fija en mí; la punta de los dedos apoyados sobre la mesa. Yo le devuelvo la mirada sin vergüenza.

Quiero preguntarle cuál es su secreto. Qué trapos sucios tiene. Él, que parece tan severo, siempre tan impecable, con sus jerséis de punto que dejan asomar el cuello de las camisas. Él también tiene que haber hecho algo de lo que no se sienta orgulloso. ¿Qué fue, Javier? ¿Te tiraste a la novia de tu mejor amigo? ¿Fumabas porros en la universidad? ¿Acaso has fantaseado con matar a alguien? O con usar tus poderes para algo malo… ¿Es ese siquiera tu aspecto real? Tú, que puedes transformarte en quien quieras o lo que quieras, ¿por qué no ser una persona diferente? ¿Por qué no elegir una vida que no te pertenece, dejando tu pasado atrás? Con esos poderes, sinceramente, ¿nunca te tocaste delante del espejo adquiriendo la identidad de la persona que te gustaba para ver qué se sentía teniendo lo inalcanzable…?

Eso, por supuesto, no lo digo. No quiero tener que enzarzarme en otra larga charla con Alejandra sobre mi supuesta necesidad de sentirme superior a los demás. Y sobre lo necesario que es que respete las mentes de todos los que me rodean, pese a que pedirme eso signifique pedirme que vaya en contra de todo lo que implica ser una telépata.

—¿Crees, Alicia, que podrías concentrarte durante solo cinco minutos para leer la página 120, como llevo un buen rato pidiéndote? —susurra Javier. No porque sea un secreto, sino porque sé que está usando toda su fuerza de voluntad para no alzar la voz—. ¿Por favor? —recuerda añadir.

Aparto los ojos con desgana y abro el libro. Me tomo mi tiempo para encontrar la lección. Siento un oscuro placer al llevar a los demás al límite de su paciencia. Y con los adultos de Chamberí es especialmente estimulante. Nunca sabes lo que pueden decir. Nunca sabes lo que pueden hacer. Lo que pueden delatar de su vida y de su personalidad.

—No sé qué voy a hacer con vosotros —suelta de pronto por encima del ruido de las hojas del libro cuando las paso una a una—. Parece que no tengáis sangre en el cuerpo. —Esther, desde su asiento, resopla como si le pareciese un chiste que mencione, de entre todas las cosas, nuestra sangre. Javier se vuelve hacia ella—. ¿Es que no tenéis planes de futuro? ¿No queréis un trabajo?

—¿Trabajo? —se me escapa, casi sin pensar—. Querrás decir esclavitud, en un puesto que CIRCE decida para nosotros de antemano, ¿no? Son conceptos semejantes, puedo entender la confusión.

—CIRCE no va a obligarte a nada, Alicia.

No necesito leerle la mente para saber que miente.

—No, solo me coaccionarán y quizás usen a Alejandra para convencerme de lo buena idea que es servirles con un poco de ayuda mágica, ¿no?

Esther parece salir de su burbuja de indiferencia para mirarme: lo hace como siempre, con fijeza, como si hubiera descubierto algo que no podría haber imaginado hasta ahora. Cristian, más allá de ella, se ha girado hacia la pizarra con ojos vidriosos, dejando claro que no piensa decir ni una sola palabra. Mei tiene los labios apretados e inclina el cuerpo hacia delante, como si quisiera encogerse y desaparecer. Puedo verla retorcer su bolígrafo. El pelo liso oculta su perfil, así que no distingo su expresión, pero su lenguaje corporal grita su incomodidad.

—Le diré a Alejandra que te gustaría hablar sobre tu futuro. Aflora lee lo que te he pedido, Alicia, ¿quieres?

Me concentro en respirar hondo. En estos momentos es él quien está llevándome al límite de mi paciencia.

Trescientos cincuenta días para salir de aquí. Claro que, cuando salga, me seguirán vigilando, y ya me han avisado varias veces de que, si uso mi poder de mala manera, iré a una de las cárceles que tienen para la gente adulta.

Unos golpes suenan en la puerta antes de que pueda abrir la boca. Una cara sonriente se asoma por el ventanuco. Hablando de la reina de Roma… Javier suspira, probablemente preguntándose qué ha podido hacer para merecer esto, y abre la puerta para Alejandra, que le susurra algo antes de entrar, seguida por un chico.

Así que tenemos un novato.

Alejandra se detiene delante de la pizarra. Tiene su sonrisa habitual, ese intento de ser agradable cuando trata con todo el mundo que la hace parecer un poco inestable. Irónicamente, ya que es nuestra «orientadora», lo cual solo es otra manera de decir que se ha licenciado en Psicología y, además, tiene el poder de la hipnosis. Es ella quien se encarga de controlarnos a voluntad cuando no hacemos lo que se espera de nosotros. E incluso cuando lo hacemos, porque dirige las sesiones de prácticas. Evito mirarla a los ojos; si lo haces, estás perdida: establecer contacto visual con Alejandra es darle el poder completo sobre ti.

El chico nuevo se para a su lado, con las manos dentro de los bolsillos de sus vaqueros. Es alto y supongo que de mi edad, porque parece mayor, pero es imposible que tenga dieciocho si está en este lugar. Sé que lleva aquí poco tiempo por la forma en que mira alrededor, absorbiendo los detalles: la vieja pizarra verde; las paredes con carteles educativos en español, inglés e incluso francés; los pupitres que parecen sacados de fotos de la época de mis abuelos. Su incomodidad me queda clara por cómo cambia el peso del cuerpo de un pie a otro, como si estuviese pensando en escapar. Iluso. Nadie ha salido de aquí jamás, a menos que la organización así lo haya querido. Sus ojos vagan por la estancia como si esperase encontrar una salida que nadie haya descubierto hasta ahora. Pero probablemente ya se habrá dado cuenta de que no hay ventanas en nuestra prisión, ni tampoco puertas que no estén vigiladas. Nos mira un instante, por turnos, como si fuéramos parte del mobiliario. Al final se fija en la frase que está analizada sintácticamente en el encerado. Yo me echo hacia atrás en la silla y me cruzo de brazos.

¿Y tú qué has hecho para acabar aquí?

—Somos un grupo con capacidades extraordinarias —dice, volviéndose hacia Alejandra, que aún tiene esa sonrisa de mosquita muerta—, ¿y en vez de enseñarnos a dominar el mundo, nos tenéis separando sujeto y predicado? Vale, analiza esta frase: tienes que estar de coña.

Cristian deja escapar una risita nerviosa. Los demás ni siquiera pestañeamos. Por favor, un iluminado que cree estar en una película de superhéroes no. Ni tampoco un payaso. De esos ya tenía que soportar suficientes en mi antiguo instituto. Ya que aquí no hay posibilidad de escapatoria, ¿tanto sería pedir que al menos mis compañeros de celda fuesen normales? Pero, claro, si estamos aquí es porque ninguno de nosotros lo es.

—No podemos descuidar vuestra educación —explica Alejandra muy suavemente. Su voz siempre me recuerda a esos caramelos blandos que se te pegan al paladar. Estoy segura de que ni necesita echarle azúcar al café—. Clase, este es Yeray, vuestro nuevo compañero. Se quedará con nosotros un tiempo, así que espero que lo ayudéis a sentirse cómodo.

Es una forma muy sutil de decir que es un delincuente juvenil que va a cumplir condena, como el resto de nosotros. Casi consigue que parezca que somos una feliz y acogedora familia o una clase de primaria de conducta modélica.

Hasta Javier parece incómodo, y no sé si es porque en el fondo también teme estar a merced de los poderes de su compañera o porque cree que no ha hecho nada malo para tener que ocuparse de otra forma de vida en desarrollo.

—Claro… ¿Puedes contarnos algo sobre ti, Yeray? ¿Cuál es tu poder?

Es obvio que está intentando hacer un esfuerzo sobrehumano por ser amable. Algo que el recién llegado no aprecia, a juzgar por cómo bufa.

—Pues podía aparecer y desaparecer a mi antojo, hasta que decidisteis joderme trayéndome aquí. Y paso de vuestras gilipolleces de adaptación, como si esto fuera un sitio que he elegido. —Con tranquilidad, como si fuera el dueño de todo Chamberí, se acerca a la amplia mesa del profesor y se sienta sobre ella. Ha dejado a Javier y Alejandra con cara de sorpresa y, solo por eso, su presencia aquí ya merece la pena—. A ver, Patrulla X, ¿qué podéis hacer y por qué le hacéis caso a esta gente?

Todos nos quedamos callados. Al parecer, es payaso y friki. Todo en uno.

Para mi sorpresa, y casi por primera vez desde que la conozco, Esther endereza la espalda y se echa un poco hacia delante en la silla, con verdadera atención. Tiene los ojos entrecerrados y fijos en el nuevo, y casi juraría que le brillan durante un segundo. Espero que la chica a la que todo le resbala no haya tenido un flechazo. Y menos con ese. No me creo que sea su tipo, con ese pelo engominado y el aire macarra de John Travolta en Grease.

—Yo tengo poder sobre el tiempo —contesta tras un segundo de duda que ella seguro que ha contado más que yo—. La pequeña, Mei, tiene telequinesis. Alicia es telépata. Y Cristian es médium, o lo sería si pudiera controlar los espíritus que le poseen…

La voz de Esther es clara, confiada, mientras nos señala uno por uno. Puede pasarse días enteros sin pronunciar una palabra, por eso que esté hablando ahora sorprende a nuestros profesores tanto como a mí. ¿Qué le ha dado?

—¿Tienes trances y esas mierdas, como en las películas? —pregunta el nuevo, dirigiéndose a Cristian. Él se hunde más en el asiento cuando le prestan atención—. ¿Te da vueltas la cabeza? ¿Vomitas?

Por lo que parece, Cristian va a responder, pero Alejandra da un paso hacia delante, distrayendo su atención. Javier ya ha tenido suficiente, y la está fulminando con la mirada: «No debías haberlo dejado salir de su cuarto si está claro que no sabe comportarse».

—Yeray. —El chico la mira, y entonces es cuando está perdido. Su nombre sale de los labios de la mujer como un ronroneo. Ahora lo está haciendo. Está usando su poder—. ¿Por qué no te sientas en el pupitre vacío detrás de Alicia?

Yo doy un respingo cuando me señala y se gira hacia mí. Tengo que evitar la reacción instintiva de echar a correr para alejarme de ella. Me limito a arrastrar mi silla un poco hacia atrás.

—Sé que los comienzos son emocionantes —continúa—, pero debes guardar las formas durante el resto de la clase. Tendrás tiempo de hablar con tus compañeros después.

Yeray ni siquiera protesta, aunque seguro que lo haría si pudiese. Su postura se relaja y, con andares de borracho, se levanta, pasa por mi lado y se sienta mansamente en su nuevo asiento. El silencio es tan espeso que se podría cortar con un cuchillo. Esther le dirige una mirada asesina a la psicóloga. El boli de Mei chasquea de forma irritante cuando ella saca y esconde la punta una y otra vez.

Siempre me he preguntado por qué Alejandra trabaja aquí, si podría tener el mundo en sus manos con un poder semejante. Una vez conseguí sonsacarle que ella también estuvo en el centro un tiempo cuando era menor, y desde entonces no puedo dejar de preguntarme si hizo algo para que la arrestaran y por qué ahora tiene pinta de no haber roto un plato. Seguro que la historia de cómo le lavaron el cerebro es digna de ser contada.

¿Cuál es tu secreto, mosquita muerta? ¿De qué cosas terribles eres culpable? ¿Cuántos delitos has cometido sin necesidad de mancharte las manos? ¿Cuántos se han despertado sin saber que su mente ha sido violada? ¿Qué es lo que tanto te reconcome para tener que hacer penitencia rodeada de adolescentes que te odian porque no pueden tener el mismo poder que tú…?

Ella me sonríe, ajena a mis intentos de traspasar su barrera, o quizá consciente de ellos. Al fin y al cabo, sabe que soy inofensiva mientras lleve el collar que absorbe nuestros poderes. O mientras ella pueda controlarme con un simple vistazo.

—Os dejo para que sigáis con la clase. Nos vemos más tarde.

Eso último se lo dice a Javier, que asiente, aunque ella ya se ha dado la vuelta y emprende su retirada. Nadie mira al chico nuevo. Nadie quiere ser él.

Nos esforzamos en fingir que no ha pasado nada, como siempre que lo más horrible ocurre.

—Mei, ¿puedes leer?

Me hundo en mi silla, aliviada de que no recuerde que iba a hacerlo yo. Me tiemblan los dedos, así que me apresuro a apoyarlos sobre los muslos, intentando mantenerlos quietos. Me encuentro con la mirada de Esther cuando giro la cabeza, pero ella no comenta nada. Es obvio que se ha percatado de mi nerviosismo, lo que me hace sentir expuesta. No quiero que este momento arruine mi imagen de chica segura de sí misma. No quiero que vea mi miedo. Pero, si lo hace, no dice nada. En su lugar, centra los ojos en el reloj que hay sobre la pizarra y luego escribe algo en una página de ese cuaderno que siempre lleva consigo. Yo me quedo con la vista clavada en el libro de texto, sin llegar a enfocar las letras.

Trescientos cincuenta días para alcanzar la mayoría de edad y salir de esta casa de locos.

Y después, ni CIRCE ni nadie podrá cazarme, porque me iré lejos.

Justo después de descubrir todos los secretos del mundo.

Esther

Hoto many ways to get whatyou want

I use the best, I use the rest

I use the enemy

I use anarchy

Sex Pistols: «Anarchy in the U. K.»

Querida Esther de 2015

Ha llegado un chico nuevo a Chamberí. Creo que puede ayudarme a conseguir que algún día leas esto y todo lo demás es alguien que no esta resignado todavía, quiere salir de aquí tanto como yo, quiere recuperar su poder tanto como yo. Esta decidido y nadie le ha convencido todavía de que ya no hay nada que hacer. El chico puede aparecer y desaparecer donde quiera, algo que nos vendría muy bien para huir si lograse utilizar su capacidad, casi nos parecemos, solo que nosotras podemos aparecer y desaparecer en el momento que queramos ¿verdad? O deberíamos poder hacerlo. Todavía no. Pero no te preocupes, sigo trabajando en ello. Cada vez retrocedo un poco más. Cada vez estoy más cerca de abrazarte.

Nada más llegar nos ha preguntado que podíamos hacer, y sé que no era curiosidad real por nosotros. Le damos igual, no hacía falta fijarse mucho para verlo. Lo que le importa son nuestros poderes, seguramente estaba valorando cuáles podrían ser útiles para salirse con la suya y desaparecer de Chamberí. Me parece magnifico, ese chico esta desesperado por escapar, y eso es justo lo que necesito, gente dispuesta a hacer lo que haga falta con tal de recuperar el control.

Y tú también necesitas gente así, Esther, o nunca podras leer esto y Daniel nunca se salvará. Tu misma no te salvaras.

Veamos si este chaval puede ayudarnos.

Esther, desde la cárcel, 1 de marzo de 2018, 01:23

Cristian

Los ejercicios de la fotocopia me devuelven la mirada. El cuarto me guiña una o, así que leo lo que pone. Las líneas de letras bailan ante mí. Empiezo a escribir. Me detengo. Alzo la vista. Javier está sentado a su mesa corrigiendo nuestros deberes. Bueno, los míos y los de Mei, y los pocos ejercicios que Alicia nos ha copiado antes de la clase. En la pizarra, las huellas del borrador forman figuras que no pueden atraparme, aunque lo intentan. No hay sitio en mi cerebro para más monstruos.

No, al menos, mientras mis poderes sigan inhibidos. Eso me hace libre. Eso me hace ser consciente de mi cuerpo. De mis acciones. Aunque no tenga calma.

Echo un vistazo por encima de mi hombro. Mis compañeras trabajan diligentemente. O fingen trabajar. O simplemente se cruzan de brazos en su actitud de indiferencia con el mundo de forma pasivo-agresiva. El chico nuevo, detrás de Alicia, escribe en su hoja. Tiene una sonrisa estúpida en la boca, como si estuviera grogui. Y lo está. Los poderes de Alejandra hacen que te sientas sin fuerza y que todo lo que ella te diga te parezca buena idea. Te convierten en un muñeco sin voluntad. Podría pedirnos que nos tiráramos a las vías cuando la línea 1 pasa por la estación abandonada y nosotros ni siquiera tendríamos una opinión al respecto.

A no ser, claro, que algo más fuerte haya asido tu mente y no quiera soltarla…

—Cristian, no te distraigas.

La voz de Javier es suave, no tanto una reprimenda como un recordatorio. Al parecer, la psicóloga les ha dicho a los profesores que me distraigo con facilidad. Que, si eso pasa, me tienen que ordenar que trabaje. Con paciencia, porque soy un buen chico. Siempre con una sonrisa y amabilidad.

Pero yo no me distraigo. Me distraen.

Me inclino de nuevo sobre mis ejercicios. Las líneas han dejado de bailar. Ahora están quietas, muy quietas…, y algo parece esconderse tras ellas. Intento ignorarlo mientras pinto la barriga de una b de azul.

Describe las siguientes oraciones:

No hay escapatoria.

Oración simple, enunciativa negativa. Impersonal y transitiva. Irreal. Siempre hay una escapatoria. En el comedor usamos cuchillos para comer. Esa podría ser una escapatoria. En el corazón. De noche, en silencio, una cuerda. Una almohada sobre la cara. Esas son escapatorias. Escribo «Sí» encima del «No». ¿No dice siempre Alejandra que debemos ser positivos?

Si el mundo no recuerda que existimos, ¿estamos muertos?

Oración compuesta. Condicional. Estamos vivos con la condición de que alguien se acuerde de nosotros. Mis padres aún vienen a visitarme los domingos. He tenido un hermano pequeño. Marcos. Se llama Marcos. Tiene ya un año, pero nunca lo he visto. Lo dejan con los abuelos porque creo que les da miedo que le haga algo. Que pueda contagiarlo, como si mis poderes fueran una enfermedad. Dicen que lo veré cuando salga de aquí, pero eso no sucederá hasta dentro de un par de años. Y si no lo hago, si nunca lo veo o si nunca abandono Chamberí, ¿significará que ese bebé no existe? En ocasiones, mamá llora cuando me ve. Quizá, después de todo, sí que esté muerto.

¿Por qué no usas tus poderes para que volvamos a vernos si nos echas de menos, Cristian?

Oración fantasma.

Cuando Javier recoge los ejercicios, mi hoja sigue en blanco. Me mira, pero no dice nada.

Mei

Javier recoge nuestra hoja de ejercicios y yo me apresuro a sacarte de la cajonera para abrazarte. Necesito tenerte en mis manos de nuevo. Sobre las piernas. Sentir el peso reconfortante de tu cuerpo suave entre mis brazos. Te he echado de menos esta hora, Arlenne. Ha sido una hora rara; ha venido un chico nuevo. La última que llegó antes que él fue Esther, pero de eso hace ya un año. Ha pasado mucho tiempo y cuando ella apareció recuerdo que solo me dio pena; parecía muy enfadada, pero sobre todo muy triste, siempre silenciosa y con la mirada tan rota como sus pantalones.

No obstante, cuando el chico nuevo ha entrado por la puerta, he tenido muchas ganas de cogerte, angustiada. No lo he hecho porque sé que Javier se habría enfadado, así que empecé a jugar con el bolígrafo. Aunque, claro, el bolígrafo no eres tú. Un bolígrafo no me entiende, pero tú lo sabes todo de mí.

No deberíamos acercarnos a él, ¿sabes? Al nuevo, quiero decir. Creo que no es buena persona. Me recuerda a papá. Cuando llegó tenía su expresión de enfado y cerraba los puños como él. Deberíamos alejarnos, Arlenne. ¿Y si corremos lejos? Aunque tú hace mucho que no corres…

Da igual, vayámonos de aquí. En la habitación estaremos a salvo. Allí nunca pasa nada. Pero salir de la habitación…, salir de la habitación es peligroso. Siempre es peligroso.

Vamos a la habitación. A jugar. No pasa nada.

Me levanto. Javier está ante mí cuando lo hago y me encojo, estrechándote con fuerza.

—Mei —me llama con tranquilidad—. Arlenne debería quedarse en tu cuarto, ya lo hemos hablado muchas veces.

Me da igual. Nunca te dejaré atrás, Arlenne. Tú nunca me has dejado atrás.

—A Arlenne le gustan tus clases, Javier —susurro. Es cierto, ¿verdad, Arlenne?—. Siempre quiere aprender, y por eso tiene que venir conmigo.

Sé que Javier protestará. Por alguna razón no le caes bien, pero no me importa. Somos las mejores amigas, después de todo. Y ahora me necesitas para ir de un lado a otro, porque ya no caminas. Antes podías hacerlo; incluso podías volar. Pero ahora te tengo que cargar en brazos porque dejaste de hacerlo.

Estoy preparándome para que me repita una vez más que eres una muñeca y que los juguetes se quedan en el cuarto. No entiende nada. No eres una muñeca. Claro que no. Eres mi amiga de toda la vida. Y las amigas de toda la vida van juntas a todas partes.

Sin embargo, no pasa, porque el chico del que nos tenemos que alejar reacciona entonces. Parpadea varias veces y sé que está escapando del poder de Alejandra.

—¿Qué coño…? —pregunta con voz pastosa.

Levanta la mirada desde su asiento. Javier lo ve y, cuando lo observa, la expresión del chico pasa de la confusión a una máscara de desprecio. Me encojo sobre mí misma, abrazándote. No, no es bueno. Tenemos que marcharnos, Arlenne. Este chico da miedo.

Con rabia, da un golpe en la mesa con el pie y comienza a gritar, y en ese instante yo echo a correr.

En nuestro cuarto estaremos a salvo.

Yeray

—¿Qué coño os pasa con el control mental? ¡Estoy seguro de que esa mierda es ilegal!

Es lo primero que se me ocurre decir en cuanto soy consciente de dónde estoy y de lo que ha pasado en la hora anterior. Todo forma parte de una niebla extraña e inquietante, como tener recuerdos que no te pertenecen o que no reconoces, la misma sensación que queda tras un sueño. O una pesadilla, más bien, teniendo en cuenta que sé que una psicóloga con poderes ha sido la culpable.

El profesor que tengo enfrente me observa con una cara de amargado que no puede con ella. Al instante siguiente, está cogiendo sus cosas y pasando de mí y de mi protesta. Uno de los alumnos, el único chico aparte de mí, aprovecha para pedir ir al baño en lo que me parece una huida, y el profesor sí le hace caso a él al asentir. Veo que el chico me mira de reojo antes de salir corriendo. Después, el único adulto del aula pasa por mi lado como si no existiera.

—Eh —le espeto, levantándome con la intención de encararlo—. He dicho…

—No es delito si los poderes se usan para buenas causas por parte de personas autorizadas, Yeray ——me corta el tipo—. Te aconsejo que, si no te gusta, te comportes. Y si no estás dispuesto…, entonces tendrás que ir acostumbrándote.

Seguro que podéis imaginaros lo que pienso de él. Efectivamente: otro capullo en este lugar. A lo mejor para trabajar en este… reformatorio, o como lo quieran llamar, te piden la acreditación de gilipollas profesional en el currículum.

Antes de que pueda responderle, se marcha. Estoy dispuesto a seguirle. Estoy dispuesto a escapar. El chaval ese ha podido salir de clase sin problema, y antes he visto cómo se iba otra chica con una muñeca en brazos. Quizás en los pasillos de este lado no haya tanta seguridad como en los que corresponden a las habitaciones. Aunque cuando me trajeron vi seguratas caminando por ellos, a lo mejor puedo encandilarlos. O pegarme con ellos. No sería la primera vez. ¿Qué? ¿Pensabais que no había intentado huir? Pues claro que sí, desde el primer día. Pero, cuando no me han dejado KO con un truquito mental, me han dado hostias hasta en el carné de identidad.

Creedme, el sitio está bien protegido. Si no lo estuviera, yo ya sería libre como el viento y jamás habría accedido a que me trajeran a clase. Es más, si lo he hecho ha sido solo para ver qué clase de sujetos hay por aquí también… y cómo pueden ayudarme a escapar.

Por eso no trato de huir en este momento. Porque uno de esos sujetos me habla. O más bien, una:

—Es curioso cómo cambia la historia según quién la escribe, ¿eh? Si ellos hacen ciertas cosas, todo está bien. Si las hacemos nosotros…, bueno, entonces no tanto.

La miro. La chica que ha hablado se ha puesto en pie y se apoya contra su pupitre con los brazos cruzados y el rostro inexpresivo. Tiene el pelo de color rojo, teñido, y ojos verdes que se ha maquillado con mucha sombra negra. Parece sacada de una revista de moteros o un manual para punkis. Lleva un piercing en la nariz, varios pendientes en las orejas y viste por completo de negro: botas militares, camiseta de Sex Pistols y pantalones rotos. Varios tatuajes le recorren los brazos; todos de relojes en distintas horas y de distintos tamaños y formas, enredándose en su piel con líneas que conectan unos con otros.

Está buena, aunque tiene pinta de tía rara.

—¿Todos en este lugar son igual de capullos?

—Sin excepción —responde ella con una media sonrisa. Fue la única que habló antes de que me controlasen, pero no recuerdo que dijese su nombre.

—En realidad, los hay peores. La directora… o Carla. Seguro que la has conocido —interviene la otra chica.

Se sienta justo delante de mí, se gira en la silla y me mira, apoyando el codo en la mesa y la mejilla en su mano, con unos grandes ojos castaños. Es mulata y no está de tan buen ver como su compañera: de hecho, parece bajita y está un poco entrada en carnes. Claro que eso hace que su escote sea interesante… ¿Qué pasa? Dejadme alegrarme la vista con lo que pueda, ya que no parece que vaya a salir de este lugar pronto.

—La he conocido, sí —confirmo a regañadientes—. Me dejó KO cuando llegué aquí. Hizo algo en mi cabeza y ¡zas! —Chasqueo los dedos—. Yeray está desconectado o fuera de cobertura.

—Me sorprende que te hayan dejado salir de tu cuarto con la poca colaboración que muestras —indica la pelirroja.

La colaboración normal, teniendo en cuenta cómo me han traído aquí.

—He fingido ser más colaborador los últimos días. Hasta he respondido todas las preguntas de la loquera aparentando estar implicado. Pero es que dentro de mi habitación no podía hacer nada. Aquí fuera…

—Puedes intentar escapar —completa la punki—. Porque estás intentando eso, ¿verdad?

—Como todos, supongo.

Por alguna razón, eso hace que casi se parta de risa. De hecho, intenta disimular la carcajada irónica sin ningún éxito. Mira a su compañera como si yo hubiera contado un chiste y estuviera esperando que a ella también le hiciera gracia. Pero no, lo que sea que le haya hecho gracia a la punki no le hace gracia a la otra chica. ¿Alicia, se llamaba?

—Me encanta cómo lo hace parecer tan absurdamente sencillo. Como si a nadie se le hubiera ocurrido antes. —Resopla, molesta, y vuelve a observarme. Puede que esté sugestionado porque se supone que esta tía puede leer la mente (o podía, si sus poderes están tan anulados como los míos), pero la cuestión es que da muy mal rollo su forma de mirar. Como si pudiera conocer todos tus secretos con solo un vistazo—. Bien, novato, bienvenido a CIRCE: de aquí solo se sale cumpliendo sus condiciones… o dentro de una bolsa de plástico.

—Vale, ya sé quién es la dramática del centro.

—Lo cierto es que no está exagerando.

Frunzo el ceño. Mis ojos repasan la clase con desconfianza. El aula de un instituto nunca es el mejor lugar del mundo, y menos si pertenece además a una cárcel, pero una cosa es eso y otra hablar de asesinatos por las esquinas. Ya he visto que no hay reparos en dar alguna paliza si nos portamos mal, pero entre un moratón y no volver a abrir los ojos hay una diferencia considerable.

Tampoco quiero morir, vaya. Que soy muy joven.

—¿Ha muerto alguien?

—Depende de qué historias decidas creerte, y vas a escuchar muchas durante tu estancia —responde la pelirroja, encogiéndose de hombros—. Si te sirve de consuelo, yo nunca he visto a nadie salir muerto de aquí. Lo que significa también que nunca he visto a nadie salir de aquí con menos de dieciocho años.

Seguro que algunos estáis pensando: oh, bueno, Yeray, no te rayes, tienes diecisiete. Aguanta unos meses, casi un año, y listo.

Ya, sí, claro. Decídselo a alguien paciente y no a una persona que está empezando a desarrollar algo parecido a la claustrofobia. Yo quiero salir de aquí ya.

—Bueno, pues pienso ser el primero.

—Pareces muy seguro de ti mismo —se burla la morena—. Dime, ¿qué tienes tú que no hayan tenido los que han venido antes? Porque, que yo sepa, tus poderes están tan anulados como los del resto de nosotros y eres tan susceptible a ser hipnotizado por Alejandra como cualquiera. A menos que nos digas que tienes una capa de invisibilidad y una varita mágica, Harry Potter, me temo que estás tan jodido como todos. —Y sonríe. Podría parecer casi angelical. A mí me dan ganas de cogerle los mofletes que se le marcan con la sonrisa y retorcérselos para que se calle.

—Al menos lo intento. A lo mejor ya es más de lo que puedes decir tú.

—Yo creo que puede hacerlo.

No sé quién se sorprende más: si la tía que tengo delante o yo. La cuestión es que los dos miramos a la pelirroja como si hubiéramos oído a una rana hablar.

—¿Por qué? —pregunto, desconfiado. Hace tan solo dos minutos creía que se estaba riendo de mí.

—Porque todavía no estás resignado, al contrario que los demás. Y porque puedes aparecer y desaparecer. Un parpadeo y podrías estar fuera si recuperases tus poderes, ¿verdad?

Asiento. No solo podría estar fuera, podría estar en la otra punta del mundo. Me cogería unas vacaciones en Hawái para descansar de este mal trago y de paso huir muy lejos de esta panda de pirados sectarios con poderes.

—Todos juntos podríamos hacer algo, Alicia —dice la punki. Está jugando con la correa de uno de los relojes que lleva. No me había fijado en que son varios: tiene uno en un anillo, otros tantos en ambas muñecas y dos colgados al cuello. De su bolsillo asoma una cadena que parecer ser de otro más. Esta tía está obsesionada con el tiempo—. Tú tampoco quieres estar aquí. Ni siquiera Mei y Cristian, pero tienen demasiado miedo de sí mismos como para planteárselo. Pero ¿tú? ¿Le vas a dar casi un año entero más de tu tiempo? Esos minutos, esas horas, esos días no te los va a devolver nadie, Alicia. Estamos perdiendo una serie inconcebible de segundos útiles.

—La que está obsesionada con el tiempo no soy yo, Esther, sino tú —responde Alicia con algo de brusquedad—. Y te tenía por una persona lista, no por alguien que ve el asomo de una oportunidad absurda y se lanza como una suicida a por ella.

La chica se levanta, observándome como si fuese el culpable de todos sus males. Yo me recuerdo que ha dicho que sus poderes están anulados y que es absurdo que me amedrente. Pero, en serio, imaginaos que alguien puede estar todo el rato dentro de vuestra cabeza. Que puede descubrir todo de vosotros con un vistazo rápido. Y encima una tía a la que le has mirado el escote casi antes de mirarla a la cara. ¿Entendéis mi drama? Podría darme una patada en los huevos por salido y ni siquiera podría culparla. Mejor que tengamos una relación lejana.

—Ni siquiera tienes un plan, ¿verdad, novato? —Con pasos tranquilos, la tal Alicia va hasta la puerta, echando un vistazo por el ventanuco que nos separa del pasillo. Es el único tipo de ventana que he encontrado por aquí y las vistas son deprimentes: un largo corredor de paredes de un blanco sucio iluminadas por fluorescentes. Creo que se está asegurando de que nadie nos oye—. Seguro que te va la improvisación y crees que es muy sencillo porque, total, te has escapado de muchas antes con ese poder tuyo. Solo que ahora no tienes ningún poder, y seguirás sin tenerlo mientras lleves el inhibidor puesto. Ya has intentado sacártelo de todas las maneras posibles, ¿verdad? ¿Cómo vas a hacerlo? ¿Cortándote la cabeza? Me gustaría verlo.

Frunzo el ceño, llevándome una mano al pescuezo. Ahí es donde me han puesto el collar ese que es imposible quitarse. Es liso y de metal negro, con una piedra verde en el centro cuya existencia no comprendo. Cuando desperté, ya me lo habían colocado, aunque en aquel momento ni siquiera me di cuenta porque estaba demasiado asustado, nervioso y deseoso de escapar. Claro que he intentado quitármelo. Tengo el cuello rojo de tratar de arrancármelo de todas las formas. Finjo que es estético en vez de un collar de mascota, aunque no me siento como mucho más que un perro. Pretenden enseñarme un par de trucos y que los reproduzca cuando a los amos y dueños de este lugar les venga en gana.

Las chicas frente a mí también lo llevan. El de la punki casi podría parecer parte de su vestimenta si no fuera por la pequeña piedra verde protegida alrededor de una estructura plateada. En ella parece fuera de lugar, entre todo su rojo y negro. La morena se lleva la mano al suyo, tirando un poco de él, como si le ahogase. Tampoco parece encajar con su estilo, mucho más sencillo.

—¿Alguien ha conseguido quitárselo? ¿Sabéis cómo funciona?

—Solo la Dirección puede dar permiso para que a alguien se le quite el collar, y sin permiso es imposible —explica Esther. Se ha sentado encima de su mesa y comprueba la hora otra vez—. Alberto, uno de los profesores, tiene el poder de manipular la materia y nos lo pone a todos en cuanto entramos. Por eso no tiene cierres siquiera: los hacen a medida. Si alguno engorda y empieza a apretarle, Alberto hace su collar más grande y asunto arreglado. Lo mismo si te empieza a quedar flojo. Aunque el collar es lo de menos: es esa piedrecita que ves lo que nos impide hacer nada.

Me llevo una mano al cuello para tocarla. Mi expresión debe de hablar lo suficiente por mí, porque Alicia no pierde la oportunidad de burlarse:

—Realmente eres un novato.

—Ya, sí, lo que quieras. ¿Vais a decirme cómo funciona?

—No sé, ¿cuánto pagas? —repone la morena con una sonrisa repelente.

Decidme que a vosotros también os saca de quicio. No puedo ser el único.

Esther es más amable o simplemente comparte mis ganas de salir pitando de aquí. Creo que es lo segundo.

—La piedra es un tipo de gema llamada peridoto. Durante siglos, y aún ahora, se ha usado como amuleto contra la magia. Tiene la capacidad de contenerla. Es como si la absorbiese de alguna forma. Siempre que intentamos usar nuestros poderes, la piedra se los traga e impide que tengan efecto. De hecho, suelen cambiarnos las piedras a menudo, porque saben que intentamos usarlos incluso cuando somos conscientes de que no podemos, y eso les sirve para investigar también.

Abro la boca. La cierro.

Sé que no es momento de decir esto.

De verdad, lo sé.

—Así que una piedra verde nos impide usar nuestros poderes.

La punki alza una ceja.

—Eso he dicho, sí.

Lo siento, no puedo evitarlo:

—Total, que tenemos nuestra propia kriptonita.

Las chicas entrecierran los ojos y se miran entre sí. Ya debían de pensar que soy imbécil, pero supongo que ahora se lo he confirmado. Qué le vamos a hacer. Tampoco es que esperase ligar en este sitio.

Carraspeo, intentando volver a centrarme en lo importante.

—En ese caso, solo necesitamos cargarnos la piedra. Sacarla. Lo que sea. Si no hay kriptonita —es mucho más fácil llamarla así; total, ya se me ha olvidado el nombre ese raro que tiene— no hay problema.

—¿Crees que no lo hemos intentado? —rebate la de los relojes con expresión incrédula—. Pero es demasiado pequeña y está bien incrustada, por no hablar de que es bastante resistente.

—Bueno, esperaré a que me cambien la piedra y en un parpadeo…

—No lo harán mientras estés en posesión de tus facultades, genio —completa Alicia.

Dejo escapar un gruñido.

—Pues entonces necesitamos a alguien que pueda deshacerse de la piedra. —Doy una palmada—. ¡La de la muñeca! —Me giro hacia la puerta, como si esperase que apareciera en cualquier momento—. ¿Esa no tenía telequinesis?

Alicia se estampa una mano en la cara y yo le lanzo una mirada asesina.

—Mei es especial —explica la pelirroja, y sacude la cabeza—. Apenas habla con nadie. Solo con su muñeca y a veces con Cristian, y no parece que le guste su poder. De hecho, creo que está aquí por precaución y no tiene ganas de marcharse. Hiciera lo que hiciera para que CIRCE la capturase, ahora no controla su magia. Incluso bajo la influencia de Alejandra, algún objeto termina volando más de la cuenta o rompiéndose en pedazos. ¿Estás seguro de que quieres dejar tu cabeza en manos de algo así?

Bien, quizá no. Además, una chica con rasgos asiáticos y cara de niña que habla con su muñeca parece el argumento de una película de terror japonesa. ¿No podían haberme tocado colegas mágicos más normales? Entre la obsesionada con el tiempo, la telépata de mirada perturbadora, el de las posesiones y la de la muñeca podría crearme mi propia Spanish Horror Story.

—Además, para eso primero necesitarías conseguir que pudiese usar su poder. Así que estás en las mismas, machote —concluye la morena—. Te veo un poco confuso. ¿A que ya no parece tan fácil?

Lo que no parece fácil es callarle la bocaza. Si se os ocurre alguna idea, incluso si pasa por dónde podría encontrar una mordaza en este lugar, estoy abierto a sugerencias.

En cualquier caso, también yo me tengo que callar cuando la puerta se abre. El chico de las posesiones entra y se va a su sitio. Espero ver también a la que usa la telequinesis, pero no aparece: solo entra un hombre diferente al anterior profesor y nos pide que nos sentemos.

Miro hacia la puerta; sé que intentar escapar ahora sería inútil y que tengo que crear un plan si quiero salir de aquí. Además, todavía no sé ni la mitad de lo que está pasando. Hasta hace una semana pensaba que era el único que podía hacer cosas extraordinarias, pero parece que la magia es más habitual de lo que me había planteado. Ni siquiera sé de dónde sale toda esta organización, cuántos tipos de poderes hay o si hay alguna explicación detrás de lo que nos pasa.

Es mejor que por una vez en mi vida no la líe más. Necesito información para lograr salir de este lugar, y no la voy a conseguir encerrado en un cuarto.

Por eso me siento y me callo. No atiendo a la clase porque tengo una huida que planear.

Alicia

Cuando entré en secundaria, aprendí que la sociedad se podía dividir fácilmente en tres grupos de personas: los que hacen las normas, los que están conformes con seguirlas sin cuestionarlas (ya sea porque se las creen de verdad o porque prefieren vivir con la tranquilidad de que los de arriba los mirarán con aprobación) y los que desean romperlas. Este último grupo, por supuesto, puede ir contra las normas porque así lo quiere o por pura ignorancia. Sea como sea, al final todo se reduce a una lucha por el poder. Nuestra ideología es una forma de lucha, y somos nosotros los que decidimos si ir contracorriente o dejarnos arrastrar en la dirección que otros han marcado.

Cuando me lo planteé por primera vez, no usé esos términos. Solo vi un patio de instituto lleno de grupitos cuyos comportamientos eran muy diferentes. Y más tarde, cuando me trajeron a Chamberí, tuve la oportunidad de retomar ese mismo pensamiento en un centro mucho más pequeño, pero con los límites igual de claros.

Por un lado están los profesores. Allí, en su mesa, desayunando o cenando con tranquilidad, según el turno que les toque: están los que ayudan al alumnado diurno y los que se encargan de nosotros. No miran alrededor. No les preocupa nada. Su conversación sucede ajena a todo, como si estuvieran en su propia burbuja. Quizá lo estén. Se sienten a salvo. Saben que la ley, las normas, están de su parte. Que nada malo les va a pasar. Y los de seguridad se encuentran en la puerta, vigilando y protegiéndolos con poderes que es mejor no descubrir; pero, incluso si no tuvieran a esos improvisados guardaespaldas, ellos cuentan con su propia magia, fuerte y entrenada, capaz seguramente de más de lo que nos muestran a diario. Por supuesto, el poder es suyo. Son los reyes de este pequeño y precario reino. Los nobles, con sus ejércitos y sus campesinos que cuidar y a los que pedirles diezmos y derecho de pernada. Bien, puede que eso último no. La idea es demasiado turbia. Mejor no llevar la analogía tan lejos.

Carla alza la cabeza y nuestras miradas se cruzan durante un instante. Me apresuro a redirigir mi atención hacia otro lado mientras bebo un sorbo de zumo. Ninguna telépata en su sano juicio disfruta de otra mirándola con fijeza e intentando descubrir sus secretos. A nadie le gusta recibir una cucharada de su propia medicina.

En la otra mesa, la más cercana, a veces se sientan los que cumplen las normas. Los niños bonitos de CIRCE. Los que tienen libertad. Los que hacen precisamente lo que los profesores desean porque han aceptado que la única forma de salir del centro es ser buenos. Ellos tienen privilegios: Alejandra no necesita controlarlos. Solo vienen aquí algunas horas a practicar con sus poderes y después llevan una vida normal en sus casas. Sus familias no los repudian, incluso si a algunos padres la idea de tener hijos con poderes les pudo perturbar en un primer momento. Los niños buenos pasan los fines de semana por Madrid, en la superficie, con sus amigos, si es que los tienen. Tampoco siguen el estúpido horario que nos imponen a nosotros, que nos levantamos cuando se ha hecho de noche y nos vamos a la cama por la mañana. Van al cine, de compras, pasean por El Retiro, salen de fiesta. Les queda algo de poder sobre sí mismos. Son obedientes; no suponen un problema para los que dictan las normas. Por ridículas e injustas que sean, van a seguirlas.

En este momento nos recuerdan nuestro retorcido horario comiendo de sus cenas mientras nosotros desayunamos, lo que también consigue que una extraña mezcla de olores flote sobre el comedor. Son seis de distintas edades, de distintos lugares de la ciudad y de distintas clases sociales. La más joven, Sheila, tiene catorce años y puede hacer lo mismo que el nuevo, solo que ella no lleva un collar que se lo impida. Ninguno lo lleva, ni aunque sus poderes pudieran causar una auténtica catástrofe, como en el caso de los gemelos, Andrés y David, que pueden convocar agua y fuego a voluntad, respectivamente. Miranda también está entre ellos, aunque no suele dejarse ver. Siempre tímida y huidiza, debe de considerar poder hacerse invisible como una verdadera bendición. Debe de estar en ese grupo porque es una de esas personas incapaces de hacer nada malo, aunque cada vez dudo más que gente así exista. A su lado está Sam, tomándose un refresco con su típica actitud pasota. Su pelo hoy es de color púrpura, aunque dentro de diez minutos podría ser completamente diferente. Disfruta bastante usando su capacidad de cambiar su aspecto a placer; es la única persona de ese grupo que vive aquí, con nosotros, aunque no sé por qué. Sus horarios son contrarios a los nuestros, así que no solemos coincidir.

Y por último está Candela, que ahora se echa el pelo sobre el hombro y le cae en una cascada castaña sobre la espalda. Va vestida con el uniforme de algún buen colegio del centro de Madrid. Solo le faltan unos meses para salir de aquí, y sé que se cree una especie de guía espiritual para los más jóvenes. Los otros le siguen la corriente o la ignoran, dependiendo de quién. La veo reírse de algo que ha dicho y girar la cabeza hacia nuestra mesa. En ocasiones lo hacen: nos miran, aunque no sé si como si temieran que nos fuéramos a levantar y a hacerles algo o como si fuéramos la broma perfecta de la que mofarse. Por lo general no tratamos mucho con ellos y prefiero que siga siendo así. Alguna vez he visto a Mei y Miranda hablar, pero no por mucho rato.

Candela se da cuenta de mi mirada fija. Ahora no aparto los ojos. Ella no es ni Carla ni Alejandra: mis secretos y mi libre albedrío están a salvo. Lo único que podría hacerme es tirarme algo a la cabeza con su poder de telequinesis y, por lo que me consta, no hará nada que cabree a los profesores. Por el contrario, la veo palidecer y volverse hacia la bandeja con su comida. Me encanta cuando lo hacen. Cuando gritan, aun sin palabras, que no quieren que descubra sus más íntimos secretos, pese a que deberían saber que no tienen nada que temer. Porque llevo el estúpido inhibidor, mientras que ellos son libres. No alardean de su magia cuando los profesores están delante, pero me los imagino perfectamente en sus casas, donde pueden hacer lo que les dé la gana.

Por supuesto, los que siguen las reglas (o fingen hacerlo hasta que están en privado) son los que más ocultan. Los que nunca confesarán en voz alta que han deseado algo más. Que quieren romper con todo. Que anhelan ser malos por una vez en su vida para saber lo que se siente.

Y lo mejor es que temen sus propias fantasías. Creen que, si piensan mucho en ellas, se convertirán en realidad. Sonrío. Creo que ni siquiera son conscientes de cómo funcionan los deseos. De que pensar algo y llevarlo a cabo son dos cosas muy diferentes.

Vosotros le dais poder a los pensamientos, no al revés.

—¿A qué te refieres con que no hay cobertura?

Me vuelvo hacia mis compañeros de mesa. Ellos, por supuesto, son los miserables. Los que buscan el poder, pero nadie les permite alcanzarlo. Son los presos, los que no tienen control ni sobre los demás ni sobre sí mismos. Los que han decidido saltarse las normas. Los que han decidido luchar de una manera u otra: contra los que están arriba o contra sí mismos. Los que la autoridad asegura que están condenados al fracaso.

Bueno, quizá debería decir somos.

—Aquí abajo no funcionan los móviles ni hay wifi. Ni siquiera se pillan emisoras de radio. Es un búnker —le está explicando Esther al nuevo entre sorbo y sorbo de café. Se le ha quedado un poco de mantequilla en la comisura de los labios de la tostada que se acaba de comer, y yo siento la tentación de quitársela.

—Entonces, básicamente, ¿qué se puede hacer aquí?

—No mucho —responde, y se encoge de hombros. Sé que ella escribe a menudo en esa libreta que lleva siempre consigo. Suelo preguntarme qué plasma sobre el papel: ¿historias o secretos? ¿Ambas cosas?—. Nos dan periódicos para que no vivamos en completa ignorancia de lo que pasa fuera de este lugar, aunque no es como si la prensa fuese lo más objetivo del mundo. ¿Has probado a comparar la misma noticia en dos periódicos diferentes? Puede llegar a ser bastante divertido.

Yeray hace una mueca.

—También hay una buena biblioteca con un montón de ellos, aunque es difícil encontrar algo que no parezca una lectura de instituto… Y nos dejan quedarnos con las cosas que nos traen nuestros padres si no las consideran peligrosas. Yo tengo un par de consolas —apoya Cristian.

—La buena noticia es que, si hubiese un ataque nuclear, aquí tendríamos muchas posibilidades de salvarnos —concluyo.

—Genial, ahora resulta que ni siquiera voy a poder morirme en paz con el resto de la humanidad.

Yeray hace un sonidito de disgusto y apuñala un cruasán con su tenedor. No me resulta difícil imaginarme en lo que está pensando. Sé que no se arrepiente de ninguno de sus delitos o ya estaría con los niños buenos. Maldecirá su suerte. Todos lo hacemos. Todos los que estamos sentados a esta mesa, al menos.

Él se da cuenta de mi escrutinio.

—¿Puedes dejar de mirarme así?

Yo ni siquiera parpadeo.

—No tengo ni la menor idea de qué estás hablando. —No es verdad. Si hay algo comparable al placer de descubrir un secreto, es hacer que parezca que lo conoces, aun si no es cierto. Me encanta cómo la gente es capaz de ponerse tan nerviosa solo con la idea de que puedes meterte en su cabeza.

Él no puede hacer nada. Por eso, después de tragar la comida que se lleva a la boca, se reclina hacia atrás en la silla. Sé que va a sacar el tema de escapar antes siquiera de que haya abierto los labios. Suspiro. Los próximos meses van a ser muy largos con este pesado por aquí recordándonos que quiere salir.

Con suerte, me volveré loca antes de alcanzar la mayoría de edad.

—Así que nos están quitando nuestros preciados años de juventud, junto con nuestros preciados poderes, y vosotros no hacéis… nada. Ni lo intentáis.

Esther consulta la hora en su anillo. Siempre he supuesto que cada reloj estaría sincronizado con un lugar diferente del mundo, pero no estoy segura. Considero que es mejor no hacer demasiadas preguntas sobre sus manías, aunque siento curiosidad con relación a muchas cosas que tienen que ver con ella. Y a veces me da la sensación de que a ella le gustaría preguntar cosas sobre mí también.

—Los primeros días todo el mundo intenta escapar. Alicia y yo lo hicimos. Otros, en cambio —sus ojos se posan sobre Cristian, que se ensaña con los grumos de su Cola Cao con la cuchara—, opinan que sus poderes no son tan preciados y que la libertad está sobrevalorada. ¿No es cierto, Cristian?

El chico se encoge de hombros. Parece amedrentado, como siempre que hay más de un par de ojos puestos sobre él.

—Hablamos cuando tu poder haga que pierdas el control sobre tu cuerpo, Esther.

—¿Cómo funciona?

El macarra se echa un poco más hacia delante, en ademán conspirador. Cristian parece sorprendido. Deja la cuchara hundida en la taza y baja la vista.

—Los espíritus se sienten atraídos hacia mi cuerpo y lo… toman prestado. —Un escalofrío parece estremecernos a todos—. Están un rato, hasta que mi cuerpo se agota o hasta que han decidido que ya se han divertido lo suficiente. Normalmente lo primero pasa antes. Cuando recupero la consciencia, ya se han ido.

—Y lo pillan con las manos en la masa en lo que quiera que el espíritu estuviese haciendo —apunta Esther.

Se supone que es así como lo encontraron, pero ni siquiera pueden echarle la culpa a él, sino a lo que quiera que estuviese en su interior.

Yeray debe de decidir que es bastante escalofriante, porque hace un mohín, aunque eso no evita que siga hablando:

—¿Y no puedes hacerlo al revés? Porque si pudieras hacer salir a tu espíritu de tu cuerpo y atravesar paredes y esas cosas…

Me parece una buena pregunta. Lo cierto es que no lo había pensado.

—No creo que funcione así. Lo cierto es que… n-no lo sé. Nunca lo he probado.

—Si pudieras salirte de tu cuerpo, a lo mejor el collar ese dejaría de afectarte.

—¿Y cómo iba a hacerlo, si para salir de su cuerpo necesita los poderes que el collar anula?

Su expresión me deja bien claro que cree que soy una aguafiestas.

—No veo que estés ofreciendo ninguna solución mejor.

—La verdad es que me divierte mucho echar por tierra tus teorías. Estoy planeando convertirlo en mi nuevo hobby. Te recuerdo que no hay mucho más que hacer por este sitio.

—¿Eres tan insoportable con todos cuando llegan aquí?

—Oh, no; solo con aquellos que tienen ideas estúpidas. Mira, te estoy haciendo un favor: es mejor que rompamos tu burbuja ahora, antes de que puedas hacerte ilusiones.

Esther carraspea, como si considerase que nos hemos olvidado de que nos acompaña. Yeray se gira hacia Cristian de nuevo, intentando recuperar su maltrecha dignidad.

—Entonces, imagino que tampoco puedes… organizar tu propio ejército sobrenatural o algo por el estilo, ¿no? Como en El señor de los anillos.

Ni siquiera me molesto en responder. Estoy muy ocupada poniendo los ojos en blanco. ¿Se puede saber de dónde han sacado a este tío?

—Ya te lo he dicho: no puedo controlar lo que ellos hacen con mi cuerpo. Entonces, ¿qué importan los límites de mis poderes?

—¿Dónde está tu curiosidad? ¿No quieres saber de lo que eres capaz?

—Solo quiero tener una vida tranquila. Estaría mucho mejor si me dejaran regresar a casa y nunca más volviera a saber de este lugar ni de lo que me pasa.

El chico se levanta. Ni siquiera nos dedica otra mirada. Nos da la espalda y sale del comedor. Los tres lo seguimos con la vista. Los profesores no parecen darse cuenta de que pasa por su lado. Es un poco escalofriante: a veces no te percatas de que está junto a ti por lo silencioso que puede llegar a ser.

—Si quieres que te ayude en tu plan, sea cual sea, quizá deberías correr tras él y rogarle que no se rinda.

Aunque esperaba que se molestase con mi sarcasmo, Yeray tiene la vista puesta en la espalda de Cristian y solo se gira hacia mí y hacia Esther cuando la puerta se cierra tras el chico.

—Estoy seguro de que puede hacer algo. Algo útil, porque si no, ¿por qué lo tendrían aquí? Se supone que esto es un reformatorio, pero no estamos aquí solo para que nos conviertan en «chicos buenos», sino para que ellos también ganen algo con nuestro paso por Chamberí. —Sus ojos se cruzan con los de Esther, que está dándole golpecitos a la esfera de su reloj de bolsillo con la uña, pero lo mira con interés—. Si su poder no sirviera para nada más que para dejarse coger sin control, no lo tendrían aquí. Anularían sus poderes y lo enviarían a casa. Lo cual, por cierto, hace que me pregunte otra cosa: se supone que estamos aquí para ser readaptados y usar nuestros poderes para lo que a ellos le dé la puta gana, ¿no?

Esther y yo asentimos.

—Vale. Y el grupito de los Cullen, ahí sentados, tiene control sobre su poder.

Los tres volvemos la atención hacia la otra mesa. Algunos están empezando a recoger sus cosas para irse a sus casas. Esta noche, mientras nosotros estemos en clase, ellos descansarán en sus camas y podrán fingir que son normales. En comparación, nosotros somos los vampiros, condenados a vivir mientras todo el mundo duerme. Aunque los que tienen cierto aire clasista y superior son ellos, definitivamente.

—Pero ¿y nosotros? ¿Cómo se supone que nos enseñan a controlar y usar los poderes para cosas buenas si no podemos emplearlos?

—Cada dos tardes nos meten en un aula —empiezo. No puedo olvidarme de que es un novato mientras tengamos que darle toda la información que le falta—. Alejandra hace su magia y asume el control de nuestro cuerpo. Y entonces practicamos. Somos conscientes de lo que podemos lograr porque de alguna forma hace que lo recordemos todo cuando la hipnosis acaba, pero no podemos hacer lo que queramos, porque ella nos mueve como marionetas.

Odio sentirme tan expuesta como en esos momentos. Odio cuando se mete en mi mente. Odio cuando los poderes, algo mío, son usados por otra persona. ¿Con qué derecho? Podrían abrirme en canal y sacar a la luz todos mis pensamientos, todos mis secretos, y no me sentiría ni la mitad de expuesta que cuando me obligan a entrar en la mente de otra persona de forma controlada. Y después, cuando recobras la consciencia, cuando eres dueña de tu voluntad de nuevo, te sientes extraña en tu cuerpo. Como una invitada no deseada o un órgano fuera de lugar. Los primeros meses hasta tenía pesadillas. Soñaba que mis manos no eran mías. Que miraba hacia abajo y no me encontraba a mí, sino a otra Alicia. Me estremezco y, de pronto, casi siento pena por el nuevo. Espero que no tenga que pasar por eso. Espero que no sea tan duro para él como lo fue para mí.

Él no dice nada más. Su cara de asco es suficiente. Ni siquiera yo hablo. Esther ha guardado su reloj de bolsillo y mueve distraída la correa del que lleva en torno a la muñeca. Ella también parece hundida en sus pensamientos.

En el silencio que sigue, creo oír el leve tictac de sus relojes.

Quizá la idea de poner un poco de esperanza en el novato ya no me parezca tan desafortunada. Aun si duele después.

Mei

—¿Puedo pasar ya la página?

Te miro. Sabes que siempre espero a que acabes de leer, a tu ritmo, pero hace un minuto ya que he terminado y quiero saber qué le ocurre al príncipe que desea recuperar su corona arrebatada. Sé que piensas que lo va a lograr, que la chica y el niño le ayudarán, pero yo no tengo claro que sea lo suficientemente inteligente para ser rey. O a lo mejor estoy intrigada porque me siento identificada. Antes tú y yo podíamos ser princesas, reinas incluso, pero ahora estamos lejos de casa, lejos de mamá, y ya no podemos ser nada más que dos chicas escondidas en una habitación.

Al menos, el príncipe está viendo mundo, pero tú y yo estamos aquí porque es lo mejor para todos, ¿verdad?

Ah, ¿ya puedo? Vale, sigamos leyendo.

Paso la página con los dedos; ahora el libro ya no adivina el momento en que las dos terminamos de leer. Antes lo hacía, ¿recuerdas?

La página se pasaba sin más justo cuando lo necesitábamos, y nosotras podíamos leer mientras merendábamos sin miedo a ensuciar las hojas.

Alguien interrumpe nuestra lectura cuando llama a la puerta. No levanto la cabeza hasta que me doy cuenta de que no se abrirá si yo no la abro; he echado el pestillo, y el pestillo ya no se levanta solo. Supongo que será Alejandra, que vendrá a preguntarnos por qué desde ayer nos hemos encerrado en nuestro cuarto y no fuimos ni a cenar. Tampoco hemos ido a desayunar. Bueno, eso último me lo preguntará a mí porque tú no comes.

Cuando abro, sin embargo, al otro lado está Cristian. Me mira con los bonitos ojos grises que tiene y las manos firmemente metidas en los bolsillos del pantalón. Ayer vino a nuestro cuarto cuando escapamos del aula, pero no respondimos. ¿Por qué no? Si Cristian nos gusta. Bueno, me gusta. Sé que a ti solo te cae bien y te burlas de mí porque a veces le miro un poco más de lo que debería. Pero es que se porta bien conmigo.

Ya sé por qué no le respondimos: no quería que me viese temblorosa y pequeña. No quería que me descubriese a punto de gritar y no quería tener que huir de él. Pero ahora ya estoy tranquila. Un poco más tranquila, por lo menos.

Me ruborizo ligeramente cuando me apremias a que no me quede ahí parada como un pasmarote y diga algo.

—Hola.

El sonríe un poco, levantando la mano en un saludo torpe. No se le da bien la gente, como a mí, y creo que por eso nos entendemos. Con Miranda pasa lo mismo: ella nos cae bien porque lo que más le gusta es ser invisible.

—Si hoy no vienes a las clases, Alejandra vendrá a buscarte. Ni siquiera has desayunado…

Rebusca en sus bolsillos y saca algo de ellos, envuelto en una servilleta. Cuando me lo tiende, descubro que son galletas de esas que nos gustan con forma de dinosaurio. Ojalá no me pusiera tan roja, porque estoy segura de que parezco un tomate.

—Gracias…

Le dejo pasar y me siento en la cama. No me importa si no quieres que nos moleste porque estábamos leyendo: nos ha traído galletas y yo no he comido nada desde ayer. Él se adentra en el cuarto tras cerrar la puerta a sus espaldas.

—¿Por qué has desaparecido así?

Doy un mordisco distraído a la galleta mientras te cojo para ponerte en mi regazo. Así no te pondrás celosa si sigo teniéndote cerca. Siempre protestas mucho cuando Cristian me habla, como si temieras que no fuese a hacerte caso. Me alegro de que te calles cuando empiezo a acariciarte el pelo. Me alegro de que sepas que tú eres mucho más importante.

—¿El chico nuevo ha estado con vosotros?

Cristian no se espera la pregunta, claro.

—Se llama Yeray. Quiere escapar de aquí y ha estado intentando convencernos.

Lo miro, alarmada. Sabía que ese chico no traería nada bueno. ¿Ha conseguido arrastrar a Cristian también? Me abrazo a ti. Tú no me abandonarías jamás, ¿verdad?

—Esther está encantada con la idea, pero Alicia no le cree capaz y a mí me da igual. —Se encoge de hombros—. Estoy bien aquí.

Casi suspiro de alivio. Claro. Nosotras estamos bien aquí, y a Cristian le pasa igual porque estar fuera es peligroso para él. Fuera le hacen daño.

O fuera puede hacer daño.

Como yo.

—No me gusta el chico nuevo —susurro—. A Arlenne tampoco le gusta.

Cristian te mira. Él nunca te trata como un juguete. No sé si le agradas; a veces se lo ve incómodo, pero al menos no es como Javier. No dice que te quedes aquí y me dejes sola. Cristian entiende que te necesito cerca, entiende que eres mi mejor amiga.

—¿Por qué no? —No sé si te lo pregunta a ti o a mí—. No parece malo.

—Parece malo —le contradigo—. Malo de verdad, no malo como tú o como Esther, o como Alicia. Seguro que hace daño a la gente. Ayer se puso a golpear cosas y a mí no me gusta la gente que da golpes.

Papá daba golpes. Me abrazo a ti cuando uno suena en algún lado. Todavía los veo. Todavía los siento. Dejaban marcas. En ocasiones, sangre. Mamá lloraba. Creo que mamá sigue llorando. Sé que tú también la oyes.

Cristian duda ante mi respuesta. Aunque se había quedado apoyado en el escritorio, coge la silla y se acerca para sentarse frente a nosotras.

—Es porque está enfadado. Pero Esther también estaba enfadada cuando llegó, ¿recuerdas?

—Esther no daba golpes. Esther solo cogió los relojes de todo el mundo y, al final, nos los devolvió. —Aunque yo me decidí a regalarle el mío; para mí el tiempo se paró hace mucho y ya no significa nada, y para ella lo significa todo—. Y Esther nunca grita, solo lo miraba todo y luego escribía con rabia en su cuaderno. El chico nuevo grita… Tampoco me gusta la gente que grita.

Por eso Cristian sí me gusta, porque no hace ruido. Eso está bien. No alza la voz como hacía papá. Sus gritos todavía reverberan en las paredes. Las discusiones. Se han quedado rebotando detrás de mis oídos. En mi vida nunca hay silencio porque él siempre está gritando. Ahora también. Y mamá sigue llorando.

Nerviosa, me como otra galleta, intentando no escuchar. No miro el libro que estaba leyendo porque tiene sangre en la cubierta y ya no sé si es un dibujo.

No me miro las manos porque también tienen sangre.

Sé que tú estás limpia, pero cuando me lo dices no sé si te burlas de mí o solo intentas animarme.

—Le enseñaremos a ser silencioso. —Cristian me sorprende poniendo su mano sobre la mía y yo bajo la vista a su agarre. Sus manos también están limpias. Las mías no, pero no le importa mancharse—. Pero no puedes quedarte en tu habitación para siempre… —Entonces te mira—. No podéis, o los profesores se enfadarán. —Que te incluya me alegra, y sé que a ti también. Casi te noto sonreír—. Además, él va a vivir con nosotros a partir de ahora.

Eso ya no me alegra tanto.

—En ese caso, a lo mejor podría cambiarme de clase. A lo mejor puedo decirle a Alejandra que ya estoy preparada. A lo mejor se lo cree. Y así Arlenne volvería a moverse…

Ya sé que quieres moverte de nuevo. Calla. No es tan fácil. Yo también echo de menos que camines y que vueles. Pero pese a lo que he dicho, las dos sabemos que todavía no es posible. Que quizá nunca vuelva a serlo.

—¿Hablas en serio? Sabes que, si lo haces, te harán demostrarlo, ¿verdad? Tendrás que usar tus poderes siempre que te lo digan…

Unos jarrones se caen en alguna parte con un gran estruendo. Grito. Rojo.

Te lo estaba diciendo. No es tan fácil. Si simplemente Alejandra me usase cada vez que quisiera, daría igual. Estaría bien. Y si se lo pido, te devolvería a la vida y te haría moverte, como en los entrenamientos. Pero sé que no es eso lo que quieren. Quieren que lo haga yo. Y yo no puedo hacerlo o entonces podrían pasar muchas cosas malas.

Por eso me callo; sé que no hablo en serio. Pero tampoco quiero ver a ese chico.

—Mei… —La voz de Cristian es cálida, como siempre. Dice que cuando estaba fuera a veces su voz cambiaba, pero no me imagino otra para él—. Está bien, hagamos una cosa: si se te acerca mucho ese chico, pues… Arlenne y yo te defenderemos. Si grita, te llevaremos a otro lado. ¿Te parece bien? Confías en nosotros, ¿verdad?

Le das la razón y me repites que nunca me dejarás sola. Decido creerlo y termino por asentir. Cristian sonríe.

—Yen, vamos a clase —dice. Y se levanta sin soltar mi mano—. Demostrémosle a ese chico que no le tienes ningún miedo.

Vuelvo a asentir, aunque no le digo que no es él lo único que me da miedo. Al fin y al cabo, la gente que golpea y grita es cobarde y débil, y yo puedo vencerla. Eso lo sé mejor que nadie. Y eso es lo que da miedo.

Salimos del cuarto intentando dejar atrás otro estruendo de jarrones al caer.

Esther

That’s who we are (Strength in difference)

That’s how I feel

That’s who we are (Be the resistancé)

Can’t you feel it getting real?

Descendents: «Who We Are»

Querida Esther de 2015:

Yeray acaba de irse de mi cuarto después de preguntarme hasta el último detalle de CIRCE y de la organización de este lugar. Hace ya tres días que lo conocimos y en este tiempo lo único que se le ha ocurrido ha sido lo mismo que se le ocurrió a la Esther de 2017 en su día, quiere hacerse pasar por alguien que colabora con ellos para recuperar los poderes y salir pitando de aquí. Por supuesto, ya le he dicho que eso es inútil porque accederán a su mente y descubrirán la verdad antes de que pueda imaginarse fuera.

También me ha preguntado sobre todo lo que pudiera saber acerca de nuestra magia en general. Como todos antes de llegar aquí, el chico creía que era algo único, una cosa extraña que no debería existir pero que lo hacía. Así nos sentimos todos. No obstante, somos algo que ha existido desde el principio de los tiempos, pero de lo que jamás se ha hablado, algo que nunca se aceptó como real y que fue perseguido y criticado o tomado como una fantasía sin más cuando se intentó vislumbrar. Las brujas que se han quemado a lo largo de toda la historia, los condenados por herejía. Seguramente todos ellos eran personas que podían hacer cosas incomprensibles a quienes el mundo decidió silenciar, atacar o matar.

En realidad no es tan diferente de lo que ha pasado siempre en todo lo ajeno a lo que una mayoría considera normal. Y durante todas esas ocasiones, el mundo ha intentado hacernos desaparecer para que las personas consideradas anormales no pudieran encontrarse, verse, reconocerse como iguales y empezar a pensar que no estaban solas. Que quizá no eran anormales. Que quizá lo anormal es considerar que solo hay una cosa normal.

Lo que acabo de decir es en cierto modo una paradoja, ¿verdad? Si aceptas que hay algo anormal, es porque también tienes que considerar que hay algo normal.

Pero soy alguien que viaja en el tiempo. Adoro las paradojas.

Sea como sea, le he contado todo lo que se sabe sobre nosotros y nuestras capacidades. Tú ya conoces de sobra todas esas teorías si has leído atentamente el cuaderno tanto las científicas como la más sobrenatural. Los científicos y los teóricos siguen llevando a cabo investigaciones para arrojar más luz sobre la cuestión del origen de personas como vosotros, incapaces de pensar que esto que hacemos pueda tener simplemente una raíz mágica.

A otras personas nos gusta más la idea de que hay algo mítico corriendo por nuestras venas, algo que no tiene sentido y que está por encima de la simple evolución genética. A otras, como a Alicia, por ejemplo, todo eso les da igual. Ella considera que es absurdo investigarlo y preguntárselo, que lo más práctico es usar los poderes y nada más. El mundo sigue adelante con muchas preguntas sin respuesta. Es increíble que a alguien tan curioso como ella, con su obsesión por desvelar los secretos de todo el mundo, algo así le será indiferente. Pero claro, a Alicia solo le interesan los secretos que se pueden usar, los que lo cambian todo. A Alicia solo le importa el pasado de la gente si puede emplearlo en el futuro. Y saber de dónde viene nuestra magia, después de siglos de existencia de poco podría valerle.

Creo que Yeray ha decidido creerse la versión más mágica y se ha ido pensando que era poco menos que descendiente de dioses primigenios o de inexplicables fuerzas de la naturaleza.

Si eso lo mantiene motivado, por mí como si se cree Superman con su kriptonita incluida.

No tenemos ningún plan todavía, pero lo tendremos.

Por ahora hemos decidido que nuestra misión será averiguar desde donde controlan los dispositivos que inhiben nuestros poderes, porque es obvio que los desactivan en algún momento si Alejandra puede usarlos cuando nos hipnotiza. Sabes que yo ya lo he intentado, pero la seguridad pasadas las aulas y las habitaciones se incrementa, así que algo de ayuda no vendrá mal y Yeray parece un poco loco y bastante desesperado. Yo aún tengo la cicatriz de aquella vez que trate de huir por las malas y uno de los seguratas me demostró que no solo los dragones pueden escupir fuego.

Creo que Alicia se unirá a nosotros. Sé que no le cae muy bien el nuevo, y ni falta que hace. Solo tenemos que ser sus compañeras por el lapso de tiempo que tardemos en huir. Y a mí se me da bien prestar mi tiempo a lo que me interesa.

Hablando del tiempo, hoy ha sido tarde de sesión de entrenamiento. Nada fuera de lo normal, excepto que cuando yo entraba, Cristian ha salido más blanco que de costumbre, tambaleándose. Después descubrí por qué al parecer, hoy Alejandra estaba dispuesta a llevarnos más allá de lo habitual. Antes de entrar, paré como siempre el reloj del anillo, eran las 05:30. He conseguido una nueva marca bajo la hipnosis, he retrocedido casi cinco meses y para dejar constancia, como siempre, he tenido que coger uno de los relojes digitales que Alejandra guarda en su despacho para mis viajes y traerlo al presente. En esta ocasión la hora y el día que marcaban eran las 05:30 del 15 de octubre de 2017.

Al volver en mí, en mi reloj de colgante marcaban las 05:33, y yo estaba agotada, tanto que me he mareado y me desmayo. Supongo que eso mismo le ha ocurrido a Cristian.

Creo que esta vez no ha intentado vislumbrar el futuro. Viajar tanto al pasado ha debido de ser agotador hasta para Alejandra.

Pero cinco meses no son nada. Tengo que retroceder años si quiero salvaros a ti y a Daniel. Y cada día que paso aquí metida necesito retroceder más.

No te preocupes, Esther. En cuanto salga, seré yo la que practique para llegar más y más lejos, y se me dará mejor de lo que se me da bajo coacción. Alejandra va con demasiado cuidado, pero sé que ahora mismo puedo hacer más. Mucho más.

Tengo esperanzas. El tiempo está de mi parte. De nuestra parte.

Esther, desde la cárcel, 5 de marzo de 2018. 10:45

Cristian

Vuelvo a ser un niño al borde de un balcón, subido a la barandilla. Miro abajo, al asfalto negro, por donde cruza de vez en cuando un coche. Dejan rastros de humo y se van. Al respirar, yo también dejo estelas de niebla en el aire, como si mi vaho amenazase con convertirse en nubes. No sé cómo he llegado hasta aquí. A mi espalda, mi madre me llama a gritos, pero mi padre no le deja acercarse. La sujeta por la cintura y le dice que podría asustarme. Le acaricia el pelo y le pide que baje la voz, que soy sonámbulo. Que si me despierta, podría ponerme violento. Podría sentirme confundido, extraño. Y lo cierto es que no hay nada de eso. Estoy tranquilo. Tranquilo y lúcido. Más de lo que me he sentido nunca. El suelo está frío bajo las plantas de mis pies, incluso a través de los calcetines. El aire gélido me azota la cara. En mi cabeza, las voces ríen y hablan y hacen mucho ruido. Como si hubiera una fiesta en el piso de abajo. Solo que está dentro de mí.

Ninguna de esas voces es la mía.

—Cristian, ¿me oyes?

Me mezo sobre la punta de los pies. El suelo oscila. Un poco más lejos. Un poco más cerca. Me cosquillean los dedos. A lo mejor es por el frío. Una mano helada me aprieta el corazón y los pulmones. La escarcha me muerde el estómago por dentro.

—Cristian, si me oyes, di algo.

Mis padres mueven los labios, pero las palabras no son una con las suyas. Como cuando el doblaje no está sincronizado con la imagen de una película. Como si sus pensamientos fueran más rápido que los movimientos de sus bocas.

—F-frío.

Mi voz suena temblorosa. Me castañean los dientes. Es cierto. Hace frío. Más del que hacía aquella noche en el balcón de nuestra casa. Ya no siento los dedos. Mi pie pierde el agarre al suelo. Resbala en el hielo y tengo la extraña sensación, a cámara lenta, de que caigo. Mil espíritus pasan por mi lado mientras me hundo en una madriguera, en un hoyo que me lleva directo contra la calzada.

¿Me romperé antes de llegar abajo?

¿Me desharé y me convertiré en otro cuerpo?

Seguro que no duele. Moriré en cuanto mi cráneo se despedace.

Pero duele. De hecho, el golpe me deja sin respiración. Lo siento en la espalda, resonándome en cada vértebra como si fueran las piezas de un xilófono. Lo siento en los ojos cuando los abro. Durante un segundo, temo que se me vayan a salir de las órbitas y que se vayan botando por el suelo, lejos de mi alcance.

Nada de eso pasa, por supuesto. Me quejo y permanezco muy quieto, mirando al techo, al fluorescente que titila sobre mí. Una cara se asoma en mi campo de visión, y luego otra. Alejandra está pálida como un fantasma bajo esta luz. Está intentando ceñirse una bata blanca que le da cierto aire de doctora. Que se lo daría si no estuviese despeinada y en pijama. Sin su maquillaje de siempre, sin su aire pulcro, parece más joven y más cansada. Carla, a su lado, coge mi muñeca y aprieta los dedos en el hueco en el que me late el pulso. No puedo dejar de temblar. Una náusea trepa por mi garganta. Como si lo supiera, me obliga a girar la cabeza. Vacío el contenido de mi estómago sobre el suelo del pasillo.

—No pasa nada…

Una mano se posa en mi frente. Apenas soy consciente de ello. Oigo puertas que se abren. Un grito ahogado.

—¡Volved ahora mismo a la cama! —Oigo la voz severa de Javier, aunque no puedo verlo.

—¿Qué cojones está pasando? —Yeray.

—¡Cristian! —Mei. Quiero decirle que estoy bien, pero solo me sale un hilo de saliva cuando abro la boca. Sabe ácido. Destructivo. Lo escupo.

—A vuestras habitaciones. Ya. —Carla no aparta la vista de mí—. Alejandra, ocúpate, ¿quieres?

Ella asiente suavemente. Noto cómo me da un apretón en la mano antes de levantarse y girarse hacia mis compañeros. Quiero decirle que pare. Que solo están preocupados. La oigo dar dos palmadas, como una profesora de infantil poniendo orden, anunciando que vamos a pasar a otra actividad. Su voz no me llega; creo que es solo porque no puedo concentrarme. Pasos. Puertas que se cierran. Sé ya que es demasiado tarde. Trato de incorporarme y alguien me ayuda. Una chaqueta demasiado grande me envuelve los hombros.

—No se ha roto nada, ¿verdad?

—Está temblando.

—Solo tiene frío. Le pasa siempre que sufre una posesión. —Carla entorna los ojos, mirándome con esa fijeza que no me gusta nada. Ya es desagradable ser el centro de atención, pero cuando es ella la que se fija en mí… Eso no ayuda con los escalofríos—. ¿Recuerdas algo? ¿Qué hacías en el pasillo?

No contesto. No tengo ni las fuerzas ni las ganas.

—¿Hay algo que quieras contarme, Cristian?

Para ser doctora, sentir compasión por sus pacientes demuestra no ser su característica más preciada. Me atraganto con mi propio miedo y las palabras que no puedo pronunciar. De todas formas, no importa. Como si no pudiera ver en mi mente el gran vacío. Me fui a dormir, como todos los días, en cuanto se apagaron las luces. Y lo próximo que sé es que estaba aquí, tirado.

—Lo estás asustando. —Alejandra vuelve a nuestro lado. Su voz es tan suave como siempre. Me pasa los dedos por el pelo. Es un gesto extraño viniendo de esta gente, pese a que llevo años aquí. Encuentro sus ojos casi sin quererlo—. Cristian, cuéntanos qué ha ocurrido.

A esa petición no puedo resistirme. Trato de oír las voces que me solían gritar cuando hacía algo que no parecía una buena idea, pero en mi cabeza solo hay silencio. Por supuesto. ¿Qué esperaba? Al fin y al cabo, hace mucho que las voces, que las sombras, se fueron. Mis poderes están anulados.

—No lo sé —digo. Y es la verdad—. Estaba durmiendo. Estaba… soñando. Y ahora estoy aquí.

Carla y Alejandra se miran. Parece como si se estuvieran comunicando sin palabras. Siento los dedos de Javier contra mi espalda, en mi brazo, bajo mi axila. Intenta ayudarme a levantar, no sin cierta brusquedad.

—Te llevaremos a tu habitación para descansar.

Quiero añadir que cuando era pequeño era sonámbulo, aunque eso ya lo sabe Carla. Tiene mi historial médico. Y también sabe que no es cierto. Que solo eran los espíritus tomando prestado mi cuerpo. Enfriándolo como una tumba. Jugando como si fuera un muñeco. Tal y como Mei juega con Arlenne. Tal y como Esther juega con sus relojes, dándoles cuerda, haciendo viajar sus manecillas alrededor de la esfera…

Javier me obliga a caminar. Detrás de nosotros quedan las voces de las dos médicas. Me da la sensación de que discuten, pero no oigo qué dicen. Hablan de mí como si ya no estuviera aquí, claro. De eso estoy seguro. Me pregunto si estarán enfadadas. Si esto, de alguna manera, va a repercutir en mis próximas semanas aquí. ¿Me observarán ahora con más cuidado? ¿Me obligarán a hacerme pruebas, a hablar con Alejandra hasta que confiese algo que no he hecho? ¿Tomarán la piedra de mi collar con la esperanza de hacer un descubrimiento revolucionario? ¿O solo me encerrarán en mi cuarto y me monitorizarán? ¿Me pondrán en cuarentena como si tuviera la peste?

Aunque no haya hecho nada.

Aunque no sepa qué ha pasado…

Entro cojeando en mi dormitorio, cargando parte de mi peso sobre Javier. Él, como un padre un poco torpe, me quita la chaqueta de los hombros y me acuesta. Luego me cubre con las mantas. Me pregunta si necesito algo. Estoy demasiado cansado, así que niego con la cabeza. Su voz es rasposa y lejana. Somnolienta.

No, el que está somnoliento soy yo. Creo que digo que tengo frío, y por eso siento caer otra manta sobre las demás. Creo que cierro los ojos. Cuando los vuelvo a abrir, ha apagado la luz. La puerta se cierra. Me giro en el colchón. No hay sombras moviéndose, como temía. Solo los muebles, quietos y callados como siempre.

—Un sueño —murmuro—. Solo ha sido un sueño.

Cierro los ojos hasta que puntos de luz aparecen tras mis párpados. Hasta que lo único que oigo es la corriente sanguínea que me recorre el cuerpo.

Pero el frío no desaparece.

El abismo no desaparece.

Cristian.

Me envaro. Todos los músculos de mi cuerpo se tensan dolorosamente.

Cristian, juguemos.

—Un sueño. No es real. No es real.

Tú serás el muñeco. Y yo moveré tus hilos.

—No puedo escucharte. Mis poderes. No eres… No puedes…

La voz no responde. Dentro de mí, se convierte en una risa. Se alza, me golpea, lo llena todo de sonido y estruendo, hasta que no percibo nada más que su carcajada. Hasta que me devora y me empuja a una esquina de mi propia mente. Hasta que me convierto en un observador porque mi cuerpo deja de ser mío.

Salto del balcón y me precipito, en caída libre, directo hacia el asfalto.

Yeray

Vale, chavales, os resumo un poco lo que ha pasado estos días.

Para empezar, me he enterado de que hay posibilidades de que sea descendiente de dioses, elegido de las estrellas o resultado de un antiguo ritual pagano. También puede que simplemente haya una alteración genética en mi sangre, pero, como eso no suena tan guay y ya lo he visto en demasiados cómics, paso de creérmelo. De las tres primeras, me quedo con lo de descendiente de dioses porque lo del elegido ya está muy trillado y lo del ritual pagano no es tan impactante.

Os explico: no hay nada concluyente acerca de por qué unas pocas personas tenemos poderes. Según Esther, todo lo que sabemos ahora es resultado de unas cuantas leyendas antiguas y otras cuantas teorías científicas. La teoría científica es un rollo infumable sobre los distintos tipos de sangre: que si al principio de los tiempos solo había tipo A, que si luego por una mutación surgió el tipo B, y luego en algún momento esas sangres se mezclaron y bla, bla, bla. Total, que los científicos sugieren que la mezcla de sangres provocó alteraciones genéticas que dieron como resultado poderes extraños. Al parecer, hay muy poca gente en el mundo con el tipo de sangre AB y quienes tienen ese grupo sanguíneo son más propensos a desarrollar capacidades extraordinarias como la mía; Esther me dijo que hasta se solían generar estadísticas de población con poderes a partir del tipo de sangre y que el grupo más habitual en manifestarlos es el AB, al que pertenece muy poca peña en el mundo. Pero todo esto son movidas que no nos interesan. ¿A quién le importa lo científicamente posible cuando hablamos de hacer cosas que son científicamente imposibles? Ni idea de qué tipo de sangre tengo, la verdad, y seguro que la mayoría de vosotros tampoco sabéis el vuestro, pero da igual: la propia teoría acepta que, si esto se limitase a la cuestión de la sangre, al final todos contaríamos como mínimo con una pequeña probabilidad de tener magia. Al fin y al cabo, a lo largo de los años las sangres se han ido mezclando constantemente y por nuestras venas corren todo tipo de variaciones.

Vamos, que a mí todo eso me suena a buscarle tres pies al gato y no querer aceptar que las cosas pueden pasar por la magia.

Os cuento la historia que mola, atentos. La base sí habla de mezcla de sangre, pero de la que hubo entre dos tribus enfrentadas durante mucho tiempo. Y seguro que os imagináis lo que pasó, porque es un topicazo: efectivamente, dos enamorados prohibidos. Los primigenios Romeo y Julieta. Aunque estos vivieron un poco más que ellos: lo suficiente como para que Julieta se enterase de que estaba embarazada.

Algunas leyendas decían que algo terrible sucedería si se engendraba un descendiente de ambas tribus. Profecías, mitos, ya sabéis cómo van esas cosas. La cuestión es que nuestra Julieta se asustó, abandonó a su amante sin darle la ¿feliz? noticia y, para que nadie sospechara nunca del hijo que terminaría dando a luz, se desposó con alguien de su pueblo. De esa manera, parecería que el hijo era de su esposo y de nadie más.

Entonces es cuando salen las tres versiones de la historia. Vosotros ya os creéis la que mejor os parezca.

La primera es que en realidad la mujer se había acostado con uno de sus dioses, un tipo tramposo que quería hacer cundir el caos entre las tribus y que las profecías se cumpliesen.

La segunda, más Disney, asegura que las estrellas decidieron que un niño debía nacer de la unión de las dos tribus. Ese niño habría de traer al mundo, con la bendición y el poder de las estrellas dentro de él, la paz. Lo sé, una cursilada.

Y por último, la tercera habla de un ritual en el que la mujer pidió a los dioses de la naturaleza que permitiesen que su hijo se salvase si algún día se descubría su procedencia. Que, como fuese, hicieran que pudiera protegerse.

Las tres versiones coinciden en que el niño, al nacer, podía cambiar su aspecto. También están de acuerdo en que, cuando los demás lo descubrieron, fue perseguido. Las tribus se unieron, pero se unieron contra él, ya que les parecía una amenaza mayor. De esa manera, estalló el caos como el dios quería, pero también llegó la paz entre las tribus que habían predicho las estrellas. Y como Julieta había querido en la tercera versión, el niño pudo escapar de cualquier cosa. Se convirtió en ave, en hormiga, en pez, en todo lo que hizo falta, y consiguió huir.

Ya os he dicho con cuál me quedo yo. Sí, puede que mi supuesto ancestro fuese un troll de categoría, pero eso también indica una historia familiar muy interesante. E imaginaos lo que puedo decirle ahora a cualquiera que venga a venderme otra religión, la que sea. La mía es la mejor de lejos: da poderes a los niños. Jesús haría muchos milagritos, pero a eso no llegaba.

En cualquier caso, mis averiguaciones sobre mi mítico y divino origen no han sido lo único que ha pasado estos días. Ni siquiera lo más importante.

Cristian, el niño de El sexto sentido de Chamberí, se paseó por los pasillos hace tres noches en plan alma condenada. A nosotros, como se piensan que somos gilipollas, o quizá para tenernos bien controladnos, nos han dicho que fue un episodio de sonambulismo, pero la verdad es que desde ese día el tío no ha vuelto a clase y no nos dejan visitarlo, ni siquiera haciéndonos los buenos compañeros preocupados. Con una excepción, claro: Mei, que parece que es la que más se lleva con él y de la que se fían los adultos, sí que lo tiene permitido. Gracias a que Alicia es una manipuladora del quince y muy diestra en encandilarla, sabemos que el chico está bien.

Nos hemos enterado que ni de coña fue sonambulismo, porque, aunque Mei no nos lo ha contado con esas palabras, sí que le ha confesado a Alicia que no parece él. Que no habla como él. Que no es él. Cristian le ha pedido que no le diga nada de eso a los adultos, pero no ha especificado nada de no decírnoslo a nosotros, así que, si hay algún muerto dentro de ese cuerpo, diría que no le importa que lo sepamos. O quizá quiera que así sea.

—No lo entiendo. Nada ha cambiado en estos días. Y si el peridoto sigue en su cuello, es imposible que lo hayan poseído.

Miro a Esther, que ha hablado después de un buen rato en completo silencio. Ella y Alicia están sentadas en el borde del andén mientras yo recorro las vías de la estación de un lado a otro. Todo lo que puedo, claro, porque en las entradas de los túneles de metro hay varios seguratas que me calcinarían en cuanto intentase correr más de la cuenta. Esto es todo lo que nos permiten salir del centro: nada de luz solar ni contacto con el exterior, creo que por miedo a que contemos algo fuera de aquí. Solo nos dejan estar en la estación abandonada y solo, claro, cuando es de madrugada, lo que es sencillo dado nuestro horario: no vivimos por el día, sino por la noche. Nos levantamos a las 20:00 y desayunamos a las 21:00, justo cuando acaban las tutorías de los niños buenos, que a veces se quedan a cenar. Me he encontrado en alguna ocasión con la gente de ese grupo, pero por lo general no cruzamos palabra. Es un pacto silencioso de ignorarnos mutuamente, porque no quiero ver cómo conservan sus poderes y su vida normal, y ellos probablemente consideren que son mejores que yo y que todos mis compañeros. La única que parece querer dejar de lado el pacto es Candela, que el otro día se chocó conmigo de una manera más bien poco sutil y me echó una mirada que no era precisamente de niña buena mientras me daba la bienvenida al centro. A lo mejor al final sí que he ligado en este lugar, chavales.

Al margen de mi evidente atractivo, os estaba hablando de nuestro horario: a las 22:00 empiezan las clases hasta las 03:00, con algunos descansos entre coñazo y coñazo de diferentes profesores. Luego nos permiten salir, justo antes y después de comer. Más tarde, sobre las 05:00, nos llaman para practicar con nuestros poderes o hacernos revisiones o intentar convencernos de que hagamos lo que CIRCE quiera, en función del día de la semana. A las 09:00 cenamos y a las 11:00, queramos o no, las luces se apagan y nos dormimos para esperar otro repetitivo y horrible día en Chamberí. Imaginaos el jetlag.

Esto es, por supuesto, para que nadie coincida con nosotros ni por casualidad. El metro sigue pasando por la estación, aunque nunca pare aquí, y además hay visitas guiadas a diario. Al parecer, la Comunidad de Madrid las organiza para contar las historias de fantasmas de Chamberí o simplemente enseñar la publicidad hecha en azulejos de los años 20, que se conserva tal cual se creó. De hecho, ahora mismo, justo frente a nosotros podemos ver las mamparas de cristal que evitan que algún turista despistado con su cámara de fotos se caiga a las vías.

Nadie se imagina que tras el cartel de «Prohibido el paso» se esconde la verdadera historia de fantasía, con chavales con poderes incluidos. Y ahora, por lo visto, también fantasmas.

—A lo mejor le han quitado el collar. O lo han desactivado a propósito para ver cómo responde.

Alicia me mira como si fuera estúpido, lo cual ya viene siendo habitual.

—Si fuera eso, no le habrían tenido encerrado y no le estarían estudiando como si fuera un bicho raro. ¿No viste sus caras el otro día? No tenían ni idea de lo que pasaba. No, esto no es cosa de los de arriba. No me cabe duda de que lo consideran un error.

—¿Algún día dejarás de ser tan listilla?

—No es que yo sea listilla, jedi, es que la Fuerza no está precisamente con tu inteligencia.

Como veis, la tía, además de listilla, es una graciosa. El otro día decidió que me llamaría como los caballeros de Star Wars porque mi nombre suena parecido. Pero, si pensaba que me sentiría insultado, se equivocó: ¿qué mola más que un jedi?. Probablemente solo un sith, por más que nos vendan la moralina de lo maaaalo que es el lado oscuro. Claro que, si tuviera la Fuerza de verdad, lo primero para lo que la usaría sería para cerrarle la bocaza. Bueno, miento: para lo primero que la usaría sería para tumbar a los guardias y salir pitando de aquí.

Aunque sigo prefiriendo mis poderes: con ellos solo tendría que cerrar los ojos y desaparecer.

—Vale, entonces, ¿qué se te ha ocurrido a ti? Porque seguro que algo has pensado.

Esther mira a Alicia con interés, pero ella se limita a encogerse de hombros.

—Creo que Alejandra cometió algún error durante el entrenamiento de Cristian del otro día. ¿No viste lo pálido que estaba cuando salió, antes de entrar tú?

La Doctora Who asiente, frunciendo el ceño. Consulta su reloj de bolsillo, creo que por tener algo entre las manos.

—Pero yo misma salí agotada aquel día. Creía que simplemente intentaba llevarnos a todos a un nuevo nivel.

—Y a lo mejor con Cristian lo consiguió, pero se le fue de las manos. El suyo no parece un poder muy intuitivo. Si él no ha sabido utilizarlo durante todos estos años, ¿por qué se le daría mejor bajo el control de Alejandra?

—Así que yo tenía razón.

Las chicas me miran como si se hubieran olvidado de mí. Esa es mi suerte, amigos: me tiro los días con dos tías que pasan de mi cara.

—¿En qué tenías razón?

—En que el chaval puede hacer algo. —Me acerco a ellas y me subo al borde del andén, impulsándome con los brazos. Me dejo caer al lado de Alicia para robarle una de las chocolatinas que tiene en el regazo. Ella lanza una exclamación de indignación que yo ignoro. Le doy un mordisco al chocolate—. Y algo potente, lo más seguro. Como pueda crear ejércitos de muertos os acordaréis de mí, ya lo veréis.

Alicia pone los ojos en blanco y se aparta para que no le quite más dulces. O para que, de acuerdo a sus palabras de estos últimos días, no le contagie mi estupidez.

—Podríamos intentar hablar con él —sugiero—. Colarnos en su cuarto o algo. Preguntarle qué hace Alejandra con sus poderes por lo general o qué hizo el otro día. Fuera lo que fuese, cambió las cosas. A lo mejor hay un límite que los inhibidores pueden soportar, algo que rompa la piedra o la deje lo bastante jodida como para dar fallos.

Esther asiente, apoyando mi idea. Alicia, sin embargo, se queda callada, pensativa. Muerde la chocolatina con aire distraído.

—¿Qué pasa ahora? ¿Qué estás pensando?

—Que no estoy segura de que sea un error de la piedra. —Sacude la cabeza—. Si lo fuera, o si ellos sospechasen que así fuese, ¿no podrían haberle cambiado el collar y ya?

No sé a vosotros, pero a mí me jode mucho tener que darle la razón. Pero la verdad es que la tiene. Esther y yo volvemos a poner cara de fastidio ante su lógica. La punki se echa hacia atrás mientras juega con su reloj de bolsillo como si fuera un péndulo.

Entonces oímos la puerta abrirse a nuestras espaldas y todos sabemos que se nos ha acabado el tiempo de «libertad». Cuando me giro, el estirado de Javier está allí. Hace un gesto con la cabeza.

—Fin del recreo, chicos.

Vuelvo la vista hacia las dos puntas de la estación, pensando en echar a correr. Los seguratas me quitan las ganas. La mañana (noche, en realidad, pero ya me entendéis) siguiente a que a Cristian se le fuese la olla, intenté ir a su cuarto y entrar sin permiso. El calambre que me soltó el hijo de puta al que habían puesto de vigilante me dejó como si hubiera metido los dedos en un enchufe. Y creedme, no es agradable.

Por eso nos levantamos; sabemos que de momento no podemos hacer nada. Y cuando paso por su lado, Javier me detiene cogiéndome del brazo.

—Vosotras a vuestros cuartos a esperar que Alejandra os llame —les ordena a mis compañeras cuando nos miran—. Tú te vienes conmigo, Yeray.

—Oye, tío, no me rayes: me he estado portando bien.

Y es verdad, os lo juro. He sido un je di de los buenos, un ejemplo para todo el lado luminoso. Otra cosa es que me esté portando bien solo para que no me toquen demasiado los cojones y poder investigar todo lo que sea necesario.

Pero, eh, desde hace dos días hasta finjo atender en clase.

—No tiene nada que ver con eso. Cristian quiere verte.

Esther, Alicia y yo compartimos una mirada rápida. Probablemente vosotros os estéis preguntando lo mismo que nosotros: ¿a mí?, ¿y por qué quiere verme a mí? Solo hemos cruzado cuatro palabras durante las comidas, y creo que es solo porque nos sentamos en la misma mesa. Alicia y Esther han sido sus compañeras durante años, por más que no parezca que se consideren amigos.

La verdad, me viene de puta madre, porque era justo lo que quería.

De modo que sonrío como el buen jedi que soy. Javier me observa con desconfianza, pero, cuando les hago un ademán a las chicas para que se adelanten, ellas no dicen ni media palabra.

—Ah, si es eso, vamos. Estoy preocupado por él y a lo mejor puedo ayudarle en algo.

O mejor dicho, a lo mejor puede ayudarme él a mí.

Yeray

—¿Cómo te encuentras, Cristian?

Cuando el chico levanta la vista para mirar a Javier, sé que la respuesta no puede ser «bien». Tiene ojeras y está tan pálido que parece que le hayan echado talco en la cara. Lleva puesto un pijama azul; me pregunto si se lo ha quitado siquiera en estos días aquí enclaustrado. Sus manos se aprietan en torno al mando de la Play. En el pequeño televisor de su cuarto, la pantalla de algún videojuego está en pausa.

—Famélico, la verdad. —Esboza una sonrisa amable y cansada. El tipo de sonrisa que todos ponemos para que nos dejen en paz, pero que en el fondo no te apetece una mierda poner. Seguro que vosotros también la usáis de vez en cuando, ¿verdad?

—Mmm…, es buena señal que tengas hambre —comenta el profesor.

Yo esbozo justo el tipo de sonrisa del que os hablaba.

—Tráele algo de merienda al pobre chaval, ¿no? Yo me ocupo de él. No es por nada, pero seguro que Cristian quiere algo de compañía de su edad.

A Javier no le hace gracia dejarme a solas con él y lo sé, y menos después de que le haya llamado viejales a la cara. Pero, cuando el chico asiente, con su actitud sumisa y su sonrisa de niño bueno, el hombre tiene que ceder.

—Vuelvo enseguida.

Creo que es una amenaza. Un «no intentéis nada raro mientras no estoy». A lo mejor solo estoy obsesionado con que todos los adultos de este lugar están para amargarnos la existencia.

Pero ¿qué digo? Sé que están para eso.

—Te esperamos echando unas partidas —le despido, y me acerco a la televisión para coger el otro mando sobre la consola.

Javier todavía nos echa un vistazo más, desconfiado, antes de marcharse. Lo sigo con la vista, de soslayo, y voy a sentarme al lado de Cristian. Mis ojos repasan la estancia mientras agarro el mando. La habitación, en teoría, es idéntica a la mía, aunque él ha tenido más tiempo para personalizarla: en una pared ha hecho un collage con fotos de su familia. Sobre la puerta del armario ha pegado posters de videojuegos. Un ordenador sobre la mesa, junto a algunos libros de los gordos y una vieja lata de refresco que ahora usa de portalápices. ¿Le tendrán bajo observación? No me sorprendería. Se supone que nuestras habitaciones están libres de cámaras, que tenemos esa privacidad, pero habiéndose dado un suceso extraño…

—No me están vigilando. Al menos, no ahora.

Me tenso. Me giro rápidamente hacia el chico a mi lado, que ha perdido la sonrisa y ahora me mira con el rostro serio y sombrío, mucho más adulto de lo que parecía antes. No es que él haya cambiado. Es que algo en él ha cambiado. Y da mal rollo.

Son sus ojos. Sus ojos me están observando fijamente, aunque la mirada de Cristian parecía huidiza hace unos días. Trago saliva y me pregunto si puede leerme la mente, pero al final decido que solo ha debido de interpretar mi mirada hacia todos lados.

Aprieto el mando de la Play. ¿Este tío es Cristian o no?

—El hombre no tardará mucho, así que hablemos claro: ¿qué necesitas para sacarnos de aquí?

Cojo aire. No es Cristian. Si fuera Cristian, habría llamado a Javier por su nombre. Si fuera Cristian, no preguntaría cómo huir porque no tenía ningún interés en hacerlo. No me creo que algunos días en una habitación jugando a videojuegos le hayan hecho cambiar de opinión si no lo han hecho dos años en esta cárcel.

Suelto el mando. De pronto, me sudan las manos. Un jodido espíritu está hablándome con el cuerpo de un tío al que conozco. Sé que os he dicho que lo sobrenatural mola mucho y todo eso, pero hay cosas que esperaba de verdad que no fueran reales. Bueno, bien, pensemos en positivo: cuando consiga salir de aquí, igual me veis en Cuarto Milenio, hablando con Iker Jiménez de aquella divertida ocasión en la que conocí a un joven médium al que un muerto utilizó para hablarme.

Ja, ja, qué gracioso todo.

En realidad, estoy cagado y esto no me está haciendo ni puta gracia.

—No eres Cristian, ¿verdad? —Me gustaría que no me temblara la voz, por eso carraspeo—. ¿Cómo lo has hecho? ¿Cómo has conseguido colarte en su cuerpo?

—Oh, yo no me colé. —Joder, joder, joder, que está confesando que es un muerto—. Tuve una invitación en toda regla. Al fin y al cabo, CIRCE no quiere que vuestros poderes se echen a perder y se oxiden, ¿verdad?

Así que la listilla tenía razón. Fue en el entrenamiento con Alejandra.

—Llevando el collar, Cristian no debería poder…

—No debería poder ¿qué? ¿Sentirme? ¿Dejarme entrar? Es cierto, no debería. Pero es que yo nunca llegué a salir. La hipnotizadora se piensa que puede manejar todos los poderes del mundo con solo dar órdenes a quienes los tienen, pero fue muy sencillo engañarlos a ella y a Cristian para que creyesen que habían conseguido echarme. Así que, cuando terminó la sesión, yo seguía aquí, en su cuerpo. Su dichoso collar no importa; lo complicado ya estaba hecho. Si saliera ahora de su cuerpo, daría igual: ya hemos establecido un vínculo, algo que va mucho más allá de lo que esa mujer puede entender y de lo que esa piedra puede parar.

Trago saliva mientras me levanto, inquieto. Ya no estoy tan seguro de que haya sido buena idea venir aquí. Me seco las manos en los vaqueros, intentando recuperar la calma. Estamos hablando de posesiones, tíos. Cuando lo contaba Cristian, parecía ficción y, aun así, ya no sonaba nada divertido. Ahora estoy convencido de que es una mierda. ¿Y él está ahí, en alguna parte? ¿Es consciente de lo que está pasando?

Y lo más importante…

—¿Qué quieres de mí? Me has hecho llamar. ¿Para qué?

—¿No es evidente? Para salir de aquí.

La carcajada que me sale es tan ahogada como incrédula.

—Eres un espíritu, no creo que tengas problemas para ir a ningún sitio. ¿No traspasáis paredes y todo eso?

—¿No has oído acaso que los fantasmas se quedan en el lugar en el que han muerto?

¿Y yo qué coño sé? Hasta hace unos días, me creía muy especial por dar saltitos por el mundo, y las historias de fantasmas eran solo historias. Hay muchas. Ya no tengo ni idea de qué es cierto y qué no.

—No quieres escuchar todo lo que he oído de fantasmas. No os dejan en buen lugar entre matanzas, vómitos, pozos con niñas despeinadas o cabezas que giran ciento ochenta grados.

Sé lo que estáis pensando: estás hablando con un fantasma y le sueltas eso. ¿Todo bien por tu cabeza, Yeray? Pues os daré la respuesta: NO. A uno no le educan para ser lógico en estas situaciones.

Carraspeo, porque hasta No-Cristian se me ha quedado mirando como si fuera gilipollas. Empieza a ser una constante en este lugar.

—Vale. Estás encerrado aquí, ¿no? En Chamberí. No puedes salir.

—No por mis métodos. Por eso vosotros me vais a sacar.

Me río porque de nuevo la lógica está muy lejos de mí.

—Creo que nosotros lo tenemos más jodido que tú para salir, campeón. ¿O campeona? No me has dicho ni tu nombre. —Por la mirada que me echa, sé que no me lo va a decir—. Vale, no importa. ¿No puedes usar a cualquier persona que salga de aquí habitualmente? Uno del grupo de los niños buenos que van y vienen. O uno de los profesores o… cualquier cosa.

—Tomar un cuerpo sin mediación es una cuestión… complicada. —Su sonrisa no me gusta. ¿Qué coño? En realidad, no me gusta nada de él—. No vale cualquiera. Solo personas como Cristian. Y no ha habido un médium en Chamberí desde hace mucho tiempo.

—¿Y por qué me llamas a mí si solo necesitas a Cristian?

—Porque Cristian no va a escapar. No podría por sí solo, no sin ayuda. Pero tú sí, ¿verdad? Tú puedes ir a cualquier lado… Tan lejos como sea necesario. O podrías si recuperaras tu poder. El poder de viajar en el espacio, sin límites, en un segundo. Necesito eso.

—Vale. Pillo el concepto. Quieres… quejo te lleve lejos de aquí a través de Cristian. —Él asiente y entrecierra los ojos—. ¿Y a cambio…?

—A cambio, yo os ayudo a escapar. Ya te lo he preguntado: ¿qué necesitas? Sé todo de Chamberí. He visto lo que nadie ha visto. Sé incluso desde dónde os controlan.

Eso hace que hasta me olvide de que estoy hablando con alguien que murió sabe Dios cuándo y sabe Dios cómo. Es la primera pista real que tenemos para conseguir llegar hasta ese lugar y desconectar los inhibidores, o lo que sea que haya que hacer para librarnos de este control absurdo y desaparecer. No-Cristian sonríe; sabe que lo ha conseguido.

—¿Dónde?

—Te contaré todo lo que sé y os ayudaré como pueda. Pero solo si a cambio tú me ayudas a mí, Yeray. ¿Hay trato?

La oferta es demasiado tentadora como para rechazarla. Y aun así…

—Con una condición.

Ya, ya lo sé. «No se le ponen condiciones a la muerte, Yeray» o «qué cojones haces pactando con un puto espíritu» o «huye en dirección contraria, imbécil». Todo menos lo que acabo de hacer.

Y es que, aunque no os lo creáis, soy buena persona. Sí, robaba, y con toda probabilidad seguiré robando en cuanto salga de aquí porque no tengo ninguna intención de readaptarme como CIRCE quiere. Pero eso no significa que no me importe la gente. Y Cristian, el verdadero, está hecho un asco delante de mí, siendo utilizado de una manera mucho peor de la que tenemos que sufrir con Alejandra.

Si os sirve de consuelo, el espíritu parece tan sorprendido como vosotros de que esté lo suficientemente loco o sea lo suficientemente estúpido como para ponerle condiciones. Creo que por eso las finas cejas de Cristian se alzan con incredulidad y hace un ademán.

—Adelante.

—Vas a dejar al chico en paz. Tienes que salir de su cuerpo y permitir que él actúe por sí mismo. Seguro que hasta puedes enseñarle a controlar lo que es capaz de hacer, ¿verdad? Mejor que los profesores…

—¿Por qué debería hacerlo? El chico me es útil. ¿Y sabes cuántos años llevo sin un cuerpo…?

Mueve las manos, mirándoselas con una sonrisa que lanza un escalofrío a mi columna. Cuando se levanta, yo retrocedo por instinto. Choco con la televisión, pero él no se detiene. Es más bajo que yo y, en condiciones normales, no podría intimidarme. Pero no estamos en condiciones normales.

Me obligo a recordar que no soy un cobarde. Suena más fácil de lo que parece, os lo aseguro. Habría que veros haciendo tratos con un espíritu, así, de la noche a la mañana. A ver cuántos no os cagabais encima. Suficiente hago.

—El chaval merece tener control sobre su propio cuerpo. Y a ti… te encontraremos otro sitio. Uno más disimulado donde nadie vaya a sospechar y puedas estar con nosotros tooodo el tiempo…

La sonrisa que me dedica hace que quiera gritar.

—¿Y qué otro sitio será ese? ¿Vas a dejarme entrar en tu cuerpo un rato cada día?

Río. O lo intento, porque el sonido estrangulado que me araña la garganta no se parece demasiado a una risa. De improviso tengo frío, y no sé si es una ilusión o me lo está provocando él.

—No. Mejor paso de eso. Siempre he sido más de entrar yo, ¿sabes?

—¿Y qué planeas hacer conmigo, entonces?

Cuando sonrío esta vez, creo que me sale un poco mejor.

He visto suficientes películas de terror como para saber dónde meterlo.

Cristian

Desde que el espíritu me devoró, vivo en un sueño. No sé cuánto tiempo ha pasado. La bruma me rodea. La oscuridad respira en mi oído. Recupero la consciencia cada cierto tiempo, pero solo para mantenerme como espectador: no soy dueño de mi cuerpo ni de mi voz, solo de mis pensamientos. Me encuentro apartado en un rincón de mi propia mente, demasiado débil para moverme, demasiado débil para luchar. Nadie me oye. Nadie sabe que estoy aquí. Podría desvanecerme y a nadie le importaría. Me pregunto si mi muerte supondría también la muerte de Cristian o solo de un espíritu más. ¿Seguiría el fantasma en mi interior después de que yo me perdiera, controlándolo todo, fingiendo ser algo que no es, un ser vivo?

¿Importa?

La puerta se abre y yo observo, acurrucado en mi oscuro rincón. La niebla se aparta y distingo a Mei asomándose dentro del cuarto durante dos latidos. Al verme (al ver a ese que no soy yo), sonríe y entra. Tiene que saber lo que está ocurriendo, que mi cuerpo ya no me pertenece, pero aun así viene a visitarme. Me pregunto si espera que la vea y la oiga. Si… me echa de menos. Lleva a Arlenne entre los brazos y se aferra a ella como si fuera un salvavidas que le han lanzado en medio de una fuerte corriente.

El espíritu que vive en mi piel se incorpora en la cama. Mi cuerpo está débil y pronto lo estará más, pero a él no parece importarle. O a ella. No tengo claro si es un chico o una chica, o ninguna de las dos alternativas, pero supongo que esas distinciones no tienen sentido en el mundo de los muertos. La cabeza me da vueltas y ahora siempre tengo la piel fría como un cadáver, pero mi cuerpo se limpia las palmas de las manos en el pantalón del pijama y sonríe.

—Así que has venido.

Ella no se acobarda. Sus pasos son confiados cuando se acerca a la cama, aunque advierto cómo sus brazos se tensan alrededor de su muñeca. Lleva un vestido sencillo, tan azul como mi pijama, y de uno de sus bolsillos saca una servilleta. Es un trozo de papel demasiado fino y pequeño, y por eso puedo ver el hojaldre de debajo con facilidad. Está manchado de grasa y chocolate.

—Hoy han puesto napolitanas en el desayuno —murmura con suavidad, como si temiese despertar a alguien. Los fines de semana siempre nos traen bollos y algún pastel. Supongo que es su manera de demostrarnos de que aquí también podemos hacer los días de descanso especiales. Como si estuviéramos en nuestras casas, solo que todos somos conscientes de que no lo estamos—. Seguro que no has desayunado aún. Además, Yeray nos dijo que querías vernos. Que… nos echabas de menos.

Cojo el dulce, aunque no me lo como. Bueno, el espíritu no lo hace. Y tiene el tacto suficiente como para no confesarle que ya nos han traído algo de comer. Que la bandeja está sobre el escritorio, intacta, porque los fantasmas suelen olvidarse de que un cuerpo necesita sustento para seguir funcionando. Suelen olvidarse de que tienen necesidades.

—Estaba un poco solo aquí, la verdad —ronronea el espíritu—. De modo que pensé que podríamos jugar. Los tres juntos.

Cuatro, pienso, somnoliento. Nunca soy capaz de permanecer consciente mucho tiempo, y temo que haya llegado el momento de volver a disolverme. De cerrar los ojos y dejar a mi nuevo yo al mando. Aunque no quiero. Me gustaría aguantar un poco más. Asegurarme de que trata bien a Mei.

Pero ¿qué quiere de ella? No recuerdo…

Mei se queda callada un rato largo, mirándome. A mí, o eso quiero creer, y no al espíritu. Tampoco al cuerpo. Sus ojos están tan fijos en los míos que es como si intentase atravesarlos. Como si intentase llegar a todo lo que hay debajo… Entonces aparta la vista y la sensación desaparece. Se abraza a Arlenne con un poco más de fuerza y observa la pequeña televisión apagada. Aquí abajo no se ve ningún canal, pero nadie se opuso a que la tuviera para la consola cuando mis padres me la regalaron el año pasado por mi cumpleaños. Nunca nos han prohibido nada de fuera. Sé que Alicia tiene un ordenador, a pesar de que no hay conexión a internet. A Mei siempre le traen libros, todos los fines de semana, que ella devora sin control. A Esther también se la suele ver leyendo, aunque ensayos, nada que ver con las novelas juveniles de Mei. Además, ella tiene sus relojes, ese cuaderno en el que escribe siempre y una guitarra eléctrica que toca cuando está muy enfadada. Su familia rara vez se pasa por aquí.

Daría lo que fuese por tener sus poderes en este momento. Por volver atrás y enmendar lo que me ha conducido a esta situación. No necesitaría más que unos cuantos días…

—¿A qué quieres jugar? —me pregunta mi compañera.

Cristian señala la muñeca.

—¿A qué quiere jugar ella?

El recelo en el rostro de Mei me provoca una punzada en el estómago.

—A Arlenne no le gustas —declara con una firmeza que pocas veces he visto en ella—. Solo juega con sus amigos, y estos días no eres… tú. —Lo sabe. Me doy cuenta cuando me mira a los ojos. Cuando da un paso hacia delante—. Volverías a gustarle si fueras el Cristian de siempre.

Yo visualizo mi sonrisa mientras el espíritu la esboza por mí, aunque siento que son dos gestos muy diferentes.

Las puntas de mis dedos rozan la mejilla de Mei. Ella abre un poco más sus ojos rasgados, pero no se mueve. No le tiene miedo, como nunca me ha tenido miedo a mí, y yo solo puedo pensar en que se vaya. En que salga huyendo, porque no sabemos de lo que es capaz el espíritu. Pero ello simplemente le acaricia el rostro y le coloca un mechón de pelo que se le ha escapado de la coleta tras la oreja. Es un gesto extraño, no parece contener ningún tipo de cariño. Creo que nunca había estado tan cerca de ella.

Mi mano desciende por su brazo, enredado todavía en el abrazo que envuelve a Arlenne. Jamás me había dado cuenta, pero tiene unos brazos realmente finos. Podría rodearlos con los dedos.

Mi cuerpo se inclina hacia delante y ella retrocede en un acto reflejo. Sus mejillas se tiñen de color casi al instante, pero no huye.

No se levanta y se marcha. Sus ojos están fijos en los míos. Creo que traga saliva.

—¿Cristian…?

Y entonces mis dedos se cierran alrededor de la muñeca.

Los oídos se me taponan. La cabeza me da vueltas. Creo que pierdo el sentido durante un momento, porque la oscuridad lo inunda todo.

Lo siguiente que sé es que he caído hacia atrás, sobre el colchón. Respiro a duras penas y mis propios músculos me resultan ajenos. Me pitan los oídos por debajo de mi nombre, dicho una y otra vez por Mei. Me fijo en ella, que se inclina sobre mí, asustada, y me esfuerzo en esbozar una sonrisa. Creo que no me sale muy bien y se queda en una mueca; resulta extraño volver a mover los labios para que se curven. El aire que me sale de los pulmones está tan frío que temo que me vaya a convertir la boca en hielo y escarcha. Debo de estar temblando. Me castañean los dientes.

—¿Cristian? Cristian, háblame. ¿Estás bien?

Un escalofrío se convierte casi en una convulsión.

—Estoy… —Vacío. No sé si es eso lo que quería decir, pero, de todas formas, no puedo articular palabra.

—¡Voy a buscar a Carla!

Me cuesta horrores levantar la mano, pero lo hago. Me aferró débilmente a su manga antes de que pueda alejarse. No quiero a Carla. No quiero a ningún adulto a mi alrededor ahora. No quiero a nadie, en realidad. Solo quiero arrastrarme hasta la ducha y ahogarme en agua hirviendo, con la esperanza de que la sangre se me descongele y vuelva a correrme por las venas.

—Bien —consigo decir—. Estoy… bien.

Mei parece muerta de preocupación, pero me ayuda a incorporarme. Debe de sentir el frío a través de mi ropa, porque se aparta rápido, en cuanto se ha convencido de que puedo permanecer erguido solo. Del armario coge una de las mantas de sobra y la deja caer sobre mis hombros. Yo agradezco el gesto sin palabras.

—Entonces, ¿ya eres… tú de nuevo?

Asiento. Había olvidado lo mal que me encuentro después de que un espíritu abandone mi cuerpo. Es como si se hubiera llevado una parte de mí después de desatar un huracán en mi interior. Es frío y doloroso y… solitario. Mi cuerpo se siente demasiado grande, como si lo hubiera estirado manteniendo dos presencias dentro y ahora me quedase holgado.

Mi compañera está tan aliviada que parece a punto de llorar. Se pasa la palma de la mano discretamente por los ojos y coge su muñeca, que estaba tirada sobre el colchón, a mi lado. Supongo que también ella estaba asustada, aunque intentase permanecer tranquila.

—Tienes que contarles a los profesores lo que ha pasado —me alecciona.

Pero no puedo hacerlo. ¿Qué pasa si no vuelven a fiarse de mí? ¿Qué pasa si me obligan a practicar aún más con mis poderes? Aunque tal vez se dieran por vencidos conmigo finalmente y me dejaran continuar con mi vida… Una vida sin intrusos, sin magia, aunque tuviera que llevar un inhibidor durante el resto de mi existencia. La idea es casi… tentadora.

—¿Qué ocurriría si volviese? —añade la chica.

Titubeo. Le diré que no lo sé en cuanto consiga que mis dientes dejen de castañear, pero antes de abrir la boca llego a la conclusión de que tiene razón. De que podría ocurrir de nuevo. Al fin y al cabo, ¿dónde está el espíritu? Miro alrededor, sintiendo que me pongo todavía más pálido. ¿Cómo voy a verlo ahora que ya no nos une nada y el peridoto está en mi cuello? Me mordisqueo el labio, intranquilo, casi esperando que algo se abalance sobre mí. Que sea tan cruel de quitarme la consciencia y el cuerpo ahora que vuelvo a tener ambos.

Pero nada pasa.

El cuarto sigue en silencio y no parece que haya nada fuera de lugar.

—¿Cristian? —Creo que Mei nunca había repetido tanto mi nombre como hoy—. ¿Seguro que estás bien?

No respondo. Si el espíritu se metió en mi cuerpo y no ha salido hasta ahora, ¿se aplican las mismas leyes que con los demás fantasmas? No creo que estuviera entre los planes de Alejandra dejarlo dentro, así que ¿saben ella y los otros adultos de Chamberí que eso es posible? Trato de ordenar mis ideas, de pensar con toda la claridad que puedo. Si yo estuviera muerto pero siguiese vagando por aquí, si acabase de abandonar el cuerpo del único humano que me servía de vínculo con el mundo de los vivos…, ¿qué haría?

Mis ojos, todavía inquisitivos, caen sobre Arlenne.

La muñeca parece ampliar su sonrisa de tela. Sus ojos de botones negros destellan cuando la cabeza se le tuerce un poco hacia un lado.

Dejo de respirar.

—No puede ser.

Pero lo es.

Arlenne me está mirando. Arlenne habla, incluso si solo lo hace dentro de mi cabeza. Y tiene la voz de las sombras, de pesadillas olvidadas, de tiempo en la oscuridad, atrapado en mi cuerpo con un desconocido, esperando desaparecer.

Tranquilo, Cristian, estoy justo aquí. A fin de cuentas, tengo un trato con tu amigo, ¿no? Yo te digo cómo salir de Chamberí… y tú me sacas de aquí.

Trago saliva.

¿Saldremos… vivos o muertos?

Alicia

En todo mi tiempo en Chamberí (y parece que sea una eternidad), nunca me había levantado a deshoras y rondado por los pasillos de las habitaciones mientras los profesores duermen. No porque tuviera miedo o porque sintiese especial aprecio por las reglas. Más que nada, no lo consideraba necesario. Aquí, hasta el accidente de Cristian hace unos días, no pasaba nunca nada: sacrificar mis horas de sueño me parecía una pérdida de tiempo y, la verdad, tampoco estaba dispuesta a vagabundear yo sola con las luces apagadas. Lo cierto es que este sitio puede dar bastante respeto, sobre todo teniendo en cuenta que no hay ventanas y las luces de emergencia, blancas, antisépticas, le dan al corredor cierto tono espectral.

Pero supongo que siempre hay una primera vez para todo, y aquí estoy hoy, arrastrando los pies envueltos en calcetines con el mayor cuidado, procurando no hacer ruido. Sin embargo, cuanto más silenciosa intento ser, más escándalo monto: al menos, así me lo parece a mí cada vez que la tela de mi pijama se roza o sencillamente respiro. Y aunque sé que es solo un truco de mi mente en la quietud, no me siento a salvo hasta que llamo con suavidad a la puerta y un brazo tira de mí dentro de la habitación de Yeray. Suspiro, casi aliviada, y me apoyo contra la pared. La luz está apagada, como en todas las habitaciones, y lo único que la ilumina son los móviles de todos dispuestos en distintos puntos del cuarto. Es cuanto necesito para ver que el interior está hecho un desastre, con ropa por el suelo y las cosas amontonadas de cualquier manera sobre el escritorio. El caos no me resulta sorprendente: es el cuarto de Yeray, al fin y al cabo. Lo raro es que no huela a calcetines sudados.

Por lo que parece, soy la última en llegar: hasta Cristian ha venido y, aunque sigue pálido como la porcelana, ya ha recibido el «alta» por parte de Carla. Incluso se ha incorporado a las clases, a pesar de que es obvio que los profesores van a seguir encima de él unos cuantos días más. La luz de los móviles hace que su cara parezca mucho más angulosa esta noche. Y aunque sé que todo es autosugestión, lo cierto es que prefiero no acercarme mucho a él.

—No creo que nadie se trague que esto es una fiesta de pijamas —digo, intentando quitarle importancia a la reunión—. ¿No es más sospechoso que nos encuentren aquí ahora que si lo hacen después de las horas con Alejandra?

—Mejor empezar a practicar a romper las reglas cuanto antes. Para que os vayáis acostumbrando. —Yeray es el que parece menos afectado, con los brazos cruzados y la certeza de que todo va sobre ruedas.

—¿Miedo, Alicia? —se burla Esther entre bocado y bocado, pues tiene una pequeña bolsa de regalices sobre el regazo.

Miedo… no. No se trata de miedo. Hace mucho que no tengo miedo, porque no nos queda mucho que perder. Dudo que las consecuencias de que nuestra huida salga mal fuesen terribles: nos quitarían los pocos derechos que podamos tener, pero sobreviviríamos a no tener recreo ni visitas los fines de semana.

—A lo único que le tengo miedo es a que se me contagie vuestra estupidez —replico, consciente de que mis compañeros me miden con la mirada—. Y el virus parece imparable, por lo que veo, si habéis convencido ya a Mei y Cristian. Que, según las últimas noticias que tuve, estaban en contra de esto.

Ni siquiera estaba convencida de que fueran a venir. Mei no parece cómoda y Cristian lo analiza todo en el cuarto con ojos huidizos, como si temiera que fuese a pasar algo horrible en cualquier momento. Es obvio que su encuentro con ese espíritu lo ha dejado más nervioso de lo habitual.

—Yeray me ha… ayudado, supongo —dice—. Y no me importaría regresar a casa. Lo que me ha pasado ha sido culpa de Alejandra. Lo cual demuestra que no estoy tan seguro aquí como me prometieron.

Mei, a su lado, se encoge para abrazarse un poco más a su muñeca. Parece casi culpable de pensar, siquiera, que va a escapar.

—Y yo no quiero quedarme sola aquí —susurra—. Y si conservo el collar, seguro que no puedo hacer daño a nadie…

Lo sabía. El novato no le ha contado su plan. No le ha dicho que pretende que ella sea quien nos quite los collares con sus poderes. Su intención es ir hasta la supuesta sala de control que hay en algún punto del centro. De alguna manera, allí es donde consiguen quitar y poner las piedras que absorben nuestro poder. Su plan es deshacerse al menos de la suya y la de Mei para que él pueda sacarnos de aquí y, una vez fuera del alcance de CIRCE, que ella destruya los collares por completo y nos libre de volver a caer en sus manos.

Y aunque todo eso suena muy bien, no puedo dejar de pensar en todas las formas en las que puede ir mal.

—Creemos que el collar no solo inhibe nuestros poderes, sino que también puede usarse para localizarnos —le explico—. Y si es así, si te lo dejas puesto, podrán encontrarte.

Ella no dice nada, sino que se dedica a mirar al suelo. Cristian, a su lado, titubea, pero acaba por pasarle un brazo por los hombros, dándole unas torpes palmaditas de consuelo.

—No te preocupes, se nos ocurrirá algún modo de ayudarte. Además, quieres volver con tu madre, ¿verdad?

Mei asiente en silencio y yo la pillo mirándolo de reojo, sin que Cristian se dé cuenta. Yeray esboza una sonrisa y sé de antemano que va a meter la pata, para variar.

—¿Y no será que en realidad aquí la niña a quien no quiere perder de vista es a…?

Esther, bendita sea, le mete una golosina en la boca antes de que pueda terminar la frase, y a él no le queda otra que masticar. No puedo evitar sonreír y sentarme a su lado. Ella me ofrece un dulce con una sonrisa cómplice y yo lo acepto, llevándomelo a los labios y mordisqueándolo.

—Vayamos al grano. Y si tan parlanchín estás, ¿por qué no nos explicas tu plan? Apuesto a que estás deseando regodearte en los detalles. Y yo necesito saber lo terrible que es antes de poder ridiculizarlo y echártelo por tierra.

El chico me hace burla, pero accede.

—Punki, el mapa.

—Sigue llamándome así y te aseguro que tu tiempo se acabará, Yeray. Yo misma me encargaré de ello.

Sonrío al oír su amenaza, pero me pongo seria cuando saca su cuaderno de siempre, abriéndolo para mostrarnos unos papeles que ha separado a propósito. Reconozco su letra y su mano en los dibujos, que detallan diferentes partes del centro, acompañadas incluso de algunas fotos. Yeray coge el plano y, sin que sirva de precedente, centramos toda nuestra atención en él.

—Esto es lo que conocemos de Chamberí —nos informa. Señala varios espacios en blanco—. No sabemos lo que ocultan estas zonas, pero en una de ellas se supone que está el puesto de control. En cuanto sepamos dónde exactamente, podremos desarrollar nuestra estrategia. Y para ello…

Todos nos giramos hacia Mei. No. Hacia la muñeca que descansa en sus brazos. Yeray nos lo ha contado todo, pero a mí todavía me resulta complicado de creer. Irónico, por otra parte, ya que es difícil pensar en algo que, a estas alturas, pueda considerar imposible. Tenemos poderes, ¿qué hay más inverosímil que eso? Ya estoy acostumbrada a que las cosas ocurran lo quiera o no. De hecho, cuando mi magia apareció, tampoco podía creerlo. Alejandra dice que es normal que el primer paso sea la negación, el intento de cerrarte a lo que tu cuerpo puede hacer. Y tratas de convencerte de que es una aberración. Yo, sin ir más lejos, pensé que me estaba volviendo loca. Que oía voces. Que algo terrible ocurría en mi cabeza. El segundo día, tras el hallazgo que me cambiaría la vida, fingí que estaba enferma para quedarme sola en casa, donde descubrí que, sin nadie alrededor, todo iba bien. Durante días, me encerré en mi cuarto. Me negué a salir, a considerar que era otra cosa que no fuera normal. Quería volver a la tranquilidad de mi cabeza en silencio. Deseaba con todas mis fuerzas ser una más. Me inventé un malestar. Preocupé a mis padres hasta lo indecible negándome a comer y a salir de la cama. Y al final, cuando todo se calmó dentro de mí, cuando comprendí (aunque ¿cómo iba a entender nada si no sabía lo que le estaba pasando a mi cuerpo?) lo que podía hacer… Bueno, entonces llegó el subidón, y eso no estuvo tan mal. Es más, estuvo genial. Cambió por completo mi manera de ver el mundo. Mi forma de entender lo que ocurría a mi alrededor, pero también lo que pasaba dentro de la gente, de sus cabezas…

Luego me pillaron; intenté llevar mi ventaja sobre el resto del mundo demasiado lejos.

Sacudo la cabeza. Por un instante me ha parecido que la muñeca se ha movido, aunque no debería. El hombro de Esther roza el mío cuando se tensa. Quizá no sea tan descabellada la idea de que sí ha pasado algo y las dos hemos visto lo mismo.

—Aquí. —Cristian se ha puesto de pie junto a Yeray, con sus dudas habituales, y señala una zona que mi compañera no ha dibujado—. Según… el espíritu —añade con la boca pequeña—, tras esta puerta y un corto pasillo están los controles. Desde la sala que encontraremos allí monitorizan todo este lugar, desde las cámaras a los collares. Allí guardan nuestros expedientes.

Nadie se atreve a hablar. Como si no fuéramos capaces de digerir lo que eso significa: que ya tenemos un objetivo y una misión. Solo nos queda encontrar la forma.

—¿Mei? —Cristian pronuncia el nombre con una mezcla de incredulidad e inquietud y, al escucharlo, somos conscientes de que está hablando con lo que sea que reside dentro de la muñeca. No, no hablando: cuestionándolo—. ¿Cómo va a hacerlo Mei…?

La aludida abre mucho los ojos y nos mira con horror cuando se da cuenta de que todos estamos centrados en ella.

—¿Qué dice? —pregunta Yeray, haciéndose eco de lo que pensamos los demás.

—Que… —Cristian duda—, que Mei debería ser la distracción. Nadie sospechará de ella. —Sacude la cabeza, como si no creyese en sus propias palabras. O no estuviera de acuerdo. Entiendo por qué: resulta difícil mandar a Mei a la boca del lobo, sobre todo sabiendo que es la más reticente de participar—. El espíritu considera que es un buen… reclamo.

Hay un silencio incómodo a continuación. Ni siquiera el inoportuno de Yeray es capaz de hacer una broma. Nos miramos sin saber qué hacer o qué decir. ¿Debemos obedecer o buscar una forma de sortear el plan que el espíritu ha trazado? Desde luego, para mí tiene sentido; Mei es la única que nunca ha supuesto un problema para los profesores. Yeray no ha dejado de retarlos desde que llegó, Esther siempre ha sido demasiado agresiva con su indiferencia y a mí me gusta llevarlos al límite. Nuestros deseos de escapar, además, son evidentes. Cristian sería fiable si lo que le pasó no estuviera tan reciente. Sin embargo, Mei…, Mei parece pura bondad. Es pura bondad. Pero ¿no implica poner demasiado peso sobre sus hombros? Tampoco sabemos cómo se le puede dar. Aunque ya tiene quince años, la mayor parte del tiempo parece haberse quedado atascada, ser solo una niña pequeña. Desde que la conozco ha sido así, siempre aferrada a su muñeca y temerosa de sí misma.

—Yo no… —murmura, como si fuese capaz de leer mis pensamientos. La veo removerse, inquieta—. No sé cómo hacer eso. No podré.

Está claro que las barreras más altas nos las ponemos nosotros mismos. Si sigue repitiéndose eso toda la vida, claro que no podrá. Se autoboicoteará. Me da la sensación de que lleva haciéndolo desde que llegó a Chamberí, o quizás desde antes.

—No tienes que hacerlo si no quieres. Pero nos ayudaría —le digo, y me siento un poco mal por apelar a algo demasiado cercano al chantaje emocional.

Mei me mira parpadeando, insegura.

—Supongo… —accede tras unos segundos en los que tengo la sensación de que he estado conteniendo el aliento—. Siempre y cuando no tenga que recuperar mis poderes. Podéis quitar vuestras piedras y que Yeray nos saque de aquí, ¿no? Eso es lo único necesario.

Yeray se humedece los labios. Al menos tiene la decencia de buscar la manera más suave de planteárselo:

—La verdad es que hemos pensado —elegante manera de decir que ha pensado— que necesitamos que te cargues los collares. Eres la única que tiene una magia útil en ese aspecto. Sabemos que son las piedras lo que nos impide usar los poderes, así que con quitarlas debería de ser suficiente, pero no queremos llevar esto puesto toda la vida, y no creo que tú quieras tampoco. Ni siquiera sabemos si los collares pueden hacer algo más. Necesitamos que los rompas.

Mei está tan asustada que se la ve a punto de echarse a llorar.

—¡No! —exclama más alto de lo que es apropiado.

Esther, a mi lado, se lleva un dedo a los labios y le chista, recordándole que esto tiene que mantenerse como una reunión privada. La muchacha acepta la reprimenda con culpabilidad y baja la voz; sus ojos recorren nerviosamente nuestros cuellos, como si se imaginase las mil formas en las que puede hacernos daño sin querer.

—No puedo hacer eso.

Me muerdo la lengua para no decir que esta es una batalla perdida. Que no podemos obligarla a nada si ella misma no cree en sí misma. En su lugar, decido desviar mis fuerzas a un intento de convencerla, aunque sin muchas expectativas:

—¿No quieres ayudarnos, Mei? ¿No quieres salir de aquí? —le insisto—. Seguro que tu madre estará muy feliz de volver a tenerte en casa. ¿No echas de menos tu casa?

Claro que sí. Supongo que todos lo hacemos, en mayor o menor medida. Excepto Esther, de cuya familia casi no se sabe nada; es uno de los secretos que guarda en su libreta: creo que en el año que lleva aquí solo he visto a su madre dos veces. Pero a Mei siempre parecen brillarle los ojos cuando habla de la suya. De su hogar. Por eso ahora mismo aprieta la muñeca entre los brazos. Es como si quisiera aferrarse a un recuerdo.

—Mis poderes no son buenos —declara con voz entrecortada—. Son peligrosos. Hacen daño a la gente. Y no puedo controlarlos. Cuando me pongo nerviosa, actúan. Os haré daño. Y no quiero haceros daño.

Como si fuera capaz de imaginarse el fatídico desenlace, Yeray se frota el pescuezo, aunque tiene la decencia de no abrir la boca.

—Pero llevas mucho tiempo practicando con Alejandra —tercia Cristian—. Solo tienes que recordar que es por una buena causa…

—Lo siento.

Y con eso creo que se acaba toda posibilidad de convencerla de que nos ayude. Al menos por esta noche. Esther debe de llegar a la misma conclusión, porque suspira y se pasa la mano por el pelo.

—Está bien, ya nos la apañaremos —dice en un arranque de positividad que no le pega nada—. De momento, tendremos que improvisar y esperar que nos dé tiempo a quitarnos las piedras a todos y eso sea suficiente.

Arrugo la nariz, pero ella no se digna a mirarme, como si supiera que estoy aquí para romper todos sus sueños de evasión en mil pedazos. La realidad es que alguien tiene que mantener los pies bien pegados al suelo. Y nadie más parece querer asumir esa responsabilidad.

—Aunque así fuera, ¿pretendes que llevemos puestos los collares eternamente? ¿Y si no basta con quitarse la piedra? ¿Y si tenemos razón y pueden hacer algo contra nosotros a distancia?

—Lo importante por ahora es largarse de aquí —me amonesta ella, fijando sus ojos en los míos. Me mira con intensidad, casi con una advertencia velada—. Después, nos los quitaremos con alicates si hace falta.

Siento ganas de dejar escapar una carcajada, aunque no sea de diversión.

—¿Has visto alguna vez unos alicates?

—¿Estás segura de que quieres marcharte, Alicia?

—Sí, ¡pero con la cabeza sobre los hombros! ¿Habéis pensado por lo menos lo que vamos a hacer cuando estemos arriba? ¿Escapar para siempre? ¿Seremos fugitivos?

Una parte de mí siente traer a colación semejantes preguntas, sobre todo porque caen sobre ellos como jarros de agua fría. Los ánimos que tenían al principio de la noche parecen haberse apagado ya por completo.

Hay un silencio que se extiende. Esther me observa con los labios apretados y yo le sostengo la mirada. Quiero decirle que sé que hay algo que debe hacer ahí fuera, pero que quizá su obsesión solo sea el principio de otra pesadilla. Apenas tiene unos meses menos que yo. Por más que el tiempo la torture como aparenta hacer, ¿no sería mejor esperar y salir por la vía legal? ¿Por qué tanta prisa?

¿Qué escondes? En ocasiones quisiera recuperar mis poderes durante un solo minuto para mirar en su mente.

—¿Votos a favor de preocuparse de un problema cada vez? —pregunta Yeray de pronto.

Tengo que apartar la vista de mi compañera, justo a tiempo de ver a Yeray alzar la mano, seguido de Esther, que se encoge de hombros en un gesto que casi me parece de disculpa. No me puedo sentir más traicionada cuando mis compañeros terminan de rematarme: Cristian también levanta la mano, aunque sin regodearse en ello, y Mei lo imita.

—Haced lo que queráis. Sois unos irresponsables.

Me levanto. Yeray esboza una sonrisa de bobo que me da ganas de lanzarle una patada a la entrepierna. De hecho, necesito toda mi fuerza de voluntad para mantener los pies firmemente anclados al suelo.

—¿Qué quieres decir con eso, bombón? —canturrea, llevándome a los límites de la paciencia.

Entorno los ojos y le enseño el dedo corazón. Tiene suerte de que no crea que la violencia sea la solución a los problemas, incluso en casos desesperados como el suyo.

—Que será mejor que no metas la pata en esto, porque ten por seguro que te recordaré cada error durante el resto de tus días.

Su sonrisa se amplía aún más si cabe. No necesita el don de la telepatía para saber que no voy a dejarlos solos. Que los acompañaré en esta locura, aunque ni yo misma sé muy bien por qué. Supongo que hay una pequeña fracción de mi mente que, por algún motivo, cree que podemos hacerlo. Que hay alguna posibilidad real de librarnos de CIRCE.

Una fracción diminuta y muy molesta a la que no debería estar haciendo caso.

—Muy bien —se regodea Yeray, como si considerase mi rendición a regañadientes una victoria personal—. Vamos a marcharnos de aquí.

Yeray

Ser un delincuente juvenil no es fácil. Puede parecer muy divertido (a menudo lo es), pero lo cierto es que tiene sus problemas. Por ejemplo, que cuando te pillan con las manos en la masa, pasas a ser un sospechoso habitual. Sobre todo si no parece que te arrepientas demasiado de lo que haces. Por eso en Chamberí no me quitan ojo de encima durante los siguientes días, pese a que yo me comporto como un santo. Bien pensado, quizá lo sospechoso sea eso precisamente. No es como si me pegase demasiado ser un alumno modelo.

Por lo menos, no sospechan lo suficiente como para meterse en mi cabeza. Que yo sepa, bueno. ¿Se supone que uno se entera cuando alguien se asoma a su mente? Tendría que preguntárselo a Alicia. Ella ha sido quien nos ha explicado que debemos tener cuidado y evitar a Carla por todos los medios, y eso es lo que hemos estado haciendo. Carla, por suerte para nosotros, no es profesora, así que no tenemos que compartir tiempo con ella. Ejerce de doctora, siempre está en su laboratorio cuando nadie la necesita, y pasa de todo y todos; Alicia cree que es obvio que para ella cuidarnos es solo un mal necesario mientras lleva a cabo sus investigaciones.

Sea como sea, parece que, aunque los adultos piensen que tramo algo porque no estoy protestando (demasiado), me dejan estar. Supongo que se trata sobre todo de que se creen invencibles. «¿Qué puede hacer este niñato?», pensarán. Ah, la infravaloración de los jóvenes. El día a día de cada generación, ¿eh? Nunca se espera nada de nosotros. Es una mierda, claro, pero también una gran oportunidad: significa que, si conseguimos algo, los adultos no tendrán más opción que tragarse sus palabras. Me gusta imaginarme a toda la élite de CIRCE viendo que hemos escapado y comiéndose sopas de humildad a cucharadas.

Por el momento, ya está casi todo planeado. Desde nuestra primera reunión hace ya una semana, nos hemos juntado casi todas las noches para debatir y atar todos los flecos de nuestro plan. Hasta Mei parece implicada. Creo que su madre vino a visitarla hace unos días y que eso fue el impulso que necesitaba: quiere volver con ella tanto como yo quiero volver con mi padre.

Claro que ese es otro problema en el que hemos decidido no pararnos a pensar. Algunos queremos regresar a nuestros hogares, pero al mismo tiempo sabemos que ese será el primer lugar en el que nos buscarán si conseguimos huir.

No, cuando consigamos huir. Es obvio que vamos a hacerlo. No, no es ningún recurso narrativo en el que el protagonista está convencido del éxito de la misión y luego muere, como en esas películas de guerra en las que un militar enseña una foto de su prometida y/o su familia, explica lo mucho que desea reunirse con ellos para decirles cuánto les quiere y al final la palma por listo. A nosotros no nos va a pasar nada.

Si os creéis que estoy gafando la situación, dejad de hacerlo. Vosotros sí que sois unos gafes.

Está todo pensado: Mei se encargará de distraer a los guardias y alejarlos de la puerta de la sala de control, en la que se colarán Alicia y Cristian. Esther y yo nos quedaremos cubriendo el lugar, asegurándonos de que no viene nadie. Desactivamos el mecanismo que sujeta nuestras piedras y nos largamos en un parpadeo.

Después, dulce libertad. No sé qué puede salir mal. (Alicia dice que todo, pero es una amargada. Hacedme más caso a mí).

Solo falta una cosa por acordar. Algo pequeño pero muy importante.

—Necesitamos un nombre.

Me gano la atención de mi grupo de mutantes preferido. Volvemos a encontrarnos en las vías del tren y esta vez estamos todos. Esther y Alicia hablan de algo, sentadas una al lado de la otra en el borde del andén. Mei está junto a Cristian con la espalda contra la pared, viendo cómo este juega una partida de algo en su DS. Tiene a Arlenne en su regazo y no parece importarle en absoluto que haya un puñetero espíritu dentro.

Todos dejan de hacer lo que están haciendo para fijarse en mí. Esto es liderazgo. Aprended.

—¿Un nombre? —pregunta Cristian. Que alguien que se pasa el día jugando a videojuegos no me entienda de inmediato me decepciona a niveles que no puedo ni expresar, la verdad.

—¿De qué serie de dibujos te has escapado? —masculla Alicia.

Esther guarda una sonrisa tras la mano. A veces parece que se han compinchado contra mí.

—Precisamente —replico—. ¡Hasta en las series de dibujos los grupos importantes tienen un nombre! Es obvio que como buen equipo de personas con poderes necesitamos un nombre. Los X-men, Los Vengadores, La Liga de la Justicia… ¡Hasta Los Increíbles! El Escuadrón Suicida nos iría bien, por ejemplo, pero está cogido. Si algún día vendo esta historia, paso de tener que pagar derechos a otros.

Mei se pone en pie, creo que un poco intrigada por la situación. Yo me acerco al andén y apoyo los brazos en el borde, al lado de Esther. Ella me mira mientras se distrae con uno de los relojes que le cuelgan del cuello.

—Creía que estarías pensando en cosas más importantes. —Su voz se convierte en un susurro para que los guardias no la perciban—. Como que en unas horas nos la jugamos.

Resoplo. Qué obsesión con el dramatismo tienen en este lugar.

—Esto es importante. ¡Es nuestra identidad! Nos unirá como grupo y todas esas cosas necesarias antes de cualquier misión.

Y además es guay.

Mei es la más colaborativa:

—¿Los guardianes de Arlenne?

He dicho colaborativa, que no útil. Pero tiene cierto aire de niña y es la más pequeña, así que sonrío para no romper demasiado su tierno corazoncito.

—Me serviría si quisiera un título de novela épica.

Alicia, que ya sabéis que es de todo menos colaborativa, resopla y se tumba, apoyando la cabeza en las piernas de Esther. Cierra los ojos, dispuesta a pasar de todo.

—Avisadme cuando acabéis de decir estupideces.

Cristian también se ha acercado. No parece muy seguro, pero creo que se anima al ver a Mei intentando pensar algo.

—¿Los Cinco de Chamberí?

—A Enid Blyton le gusta esto —se burla Esther, que está entretenida con algunos mechones de pelo de Alicia.

—¿En serio? ¿No tenéis nada mejor? Tíos, somos gente que mola. Menos Alicia, que es una repelente. Y Cristian necesita un cambio de look que no le haga parecer el niño pijo que es. Pero, al margen de nuestro aspecto, tenemos unos poderes que son la hostia. Venga, ¿qué somos?

Esther se echa un poco hacia atrás, apoyándose en una de sus manos, sin moverse demasiado para no molestar a Alicia. Ella abre los ojos y se miran. Esther sonríe, una sonrisa de las que son difíciles de entender.

—Somos…

Creo que se siente inspirada. Que va a decir algo cojonudo.

Me mira. Contengo la respiración. Todos lo hacemos.

—Unos parias renegados por sus familias y encarcelados por usar sus poderes de maneras absolutamente egoístas e ilegales —concluye.

Alicia se echa a reír ante la cara que se me queda. Es obvio que es una mala influencia para la punki.

Cristian, por su lado, suspira y se examina como si no entendiera qué tiene de pija su sudadera de marca.

—Por lo general, en cualquier lugar seríamos los antagonistas.

—«Los antagonistas» no suena nada guay —protesto.

Mei observa a Cristian con expresión consternada.

—¿Seríamos los malos…?

—Tampoco eso. No hacemos nada por maldad. Pero normalmente los protagonistas son los que usan bien sus poderes, como CIRCE quiere que hagamos. Son los héroes.

Oh.

OH.

OOOOOOH.

Decidme que habéis pensado lo mismo que yo.

—Nosotros somos todo lo contrario, ¿verdad? —casi grito.

Todos me contemplan como si me hubiera vuelto loco. Es sorprendente, pensé que ya no me tenían por una persona muy estable.

—Sí, supongo… —murmura Cristian, confuso.

Si tuviera mis poderes, empezaría a aparecer y desaparecer dando saltos alrededor de todos. Estoy emocionado. Solo hay un nombre posible, es obvio.

—¡¡Antihéroes!! —exclamo—. Eso somos. Los Antihéroes.

El resto se mira, dudando. Creo que a Esther le hace gracia, porque repite el nombre con cuidado. Alicia se limita a poner los ojos en blanco, lo que viniendo de ella ya me parece un éxito. Cristian hasta muestra el atisbo de una sonrisa.

—No parece un nombre que hable muy bien de nosotros.

—¿Y a quién le importa eso? Un nombre no tiene que hablar bien o mal de alguien. Solo tiene que servir para que quien lo lleve se sienta orgulloso de hacerlo, para tener algo que lo represente.

Esther alza las cejas.

—Eso ha sido sorprendentemente profundo.

Carraspeo.

—Un buen líder tiene que saber inspirar a su grupo.

—¿Líder? —La pregunta sale a la vez de labios de mis cuatro compañeros.

Alicia se incorpora, sentándose para mirarme de arriba abajo.

—¿Qué cualidades tienes tú para ser un líder? —protesta.

—¿Por qué necesitamos un líder siquiera? —reflexiona Cristian.

Apenas quepo en mí de indignación.

—¡Todo grupo tiene un líder, es imprescindible! ¡Y sin mí nunca os habríais unido, panda de desagradecidos! —Veo a uno de los guardias fijarse en nosotros, así que bajo la voz—: ¿Os tengo que recordar gracias a qué poderes vais a salir de aquí?

Vuelven a mirarse. Creo que aceptarán mi lógica de inmediato. Es evidente quién tiene el mando aquí.

—¿Votos a favor de Alicia? —pregunta Esther, y alza la mano.

Abro la boca. No sabía que la traición más ruin tuviera forma de manecilla de reloj y sonido de tictac. Cristian levanta la mano también. ¡Será capullo! ¡Tenía que haber dejado que el espíritu dominase su cuerpo para siempre y a tomar por saco! Mei asiente, a su vez, y levanta el brazo.

Tengo que coger todo el aire que me quepa en los pulmones antes de girarme hacia Alicia, porque sé lo que me voy a encontrar. La sonrisa de superioridad, los ojos brillantes, la burla en toda la cara. Aunque siempre lleva zapatillas, creo que disfrutaría poniéndose tacones para pisotear mejor mi orgullo.

En efecto, cuando me fijo en ella, parece relamerse mientras alza la mano. Con ella en alto, mueve los dedos como si se despidiese de mí.

—Estás fuera, novato.

Dejo escapar un gruñido.

—Ojalá hagas honor a tu nombre algún día y te caigas por una madriguera que te lleve muy lejos de aquí. Y no te molestes en volver.

Ella dibuja esa sonrisa que no tiene nada de inocente. Busca algo en los bolsillos de su pantalón.

—¿Además eres mal perdedor? —Me tiende un pañuelo—. Ten, no llores.

Esther apoya la cabeza en una mano, disfrutando del espectáculo.

—La masculinidad es tan frágil…

—Oye… —comienza Cristian, y frunce el ceño.

—Ya, ya —le corta Alicia, que intercambia una mirada con Esther—. No todos…

Resoplo y me impulso para subirme al andén.

—Voy a hacer como que este complot contra mi persona y vuestro salvador no ha existido, solo por el bien de nuestra misión.

—¿Aceptas mi liderazgo, entonces?

Gruño.

—Lo acepto. Hasta que me supliques por devolverme mi lugar porque te pueda la presión.

—No necesito intentar vislumbrar el futuro para saber que eso no pasará, básicamente, nunca —se burla Esther.

—Punki, fuiste mi primera aliada y me estás decepcionando. Esta víbora te está llevando por el mal camino y…

Mei deja escapar una risita que nos despista a todos. Por lo general, se queda callada y solo observa o se esconde tras su muñeca. Ahora, no obstante, se ríe. Hasta que ve que la atención recae sobre ella y vuelve a encogerse. Hasta Cristian parece sorprendido.

—¿Mei?

Ella se ruboriza.

—Perdón —se disculpa, como si hubiera algo de lo que arrepentirse—. Solo pensaba que es divertido. —Balbucea, insegura, y retuerce la muñeca. Yo casi quiero pedirle que deje de hacerlo, no vaya a ser que el espíritu que hay dentro se cabree—. Y… hace mucho que las cosas no son divertidas…

Se me va la indignación por mi capitanía arrebatada. Ya os dije que en el fondo soy un tío majo, ¿cómo no me voy a ablandar con algo así? Hasta la borde de Alicia hace una mueca de tristeza. Cristian parece mantener una lucha consigo mismo sobre si abrazar a Mei o no, porque le veo intentar mover el brazo. Esther se queda callada, fijando la vista en su brazo tatuado.

Yo llegué hace solo un mes a este lugar. Algunos de ellos llevan aquí varios años.

Estaban resignados porque les habían hecho olvidar lo que era otra vida.

Podría sentirme triste por ello, pero la verdad es que también estoy de mala hostia. ¿Vosotros no? ¿No sentiríais rabia en caso de veros atrapados y con vuestra identidad reprimida y anulada, sin poder ser quiénes sois, olvidándoos de vosotros mismos? ¿Nunca habéis sentido algo así? CIRCE nos hace eso. Elevado a la máxima expresión.

Y se ha terminado.

—Las cosas volverán a ser divertidas —le prometo a Mei.

A partir de esta noche, volveremos a tomar las riendas.

Los únicos que no se van a reír serán nuestros carceleros.

Mei

—¿Tienes claro lo que debes hacer?

Intento no mirar a Yeray. Ya no me da tanto miedo como los primeros días, porque ayudó a Cristian y porque Alicia y Esther siempre se burlan de él. No parece del todo malo, aunque grite. Pero espera muchas cosas de nosotras. Cosas que no sé si podremos hacer, Arlenne.

Aunque no es momento de echarse atrás, ¿verdad?

—Sí.

—No te preocupes, Mei. Todo va a salir bien. Será más rápido de lo que parece.

Me fijo en Cristian, encogiéndome un poco. Él también confía en nosotras. Nos mira con una sonrisa comprensiva, sentado a nuestro lado en la cama. Te abrazo con algo más de fuerza, ahogada por el miedo. No quiero decepcionarlo. Y quiero ayudarlo. Te miro. Se supone que ahora das cabida a esa persona que antes entró en él. Pero sé que tú puedes soportarlo. Además, eso hace que a veces te muevas y me parece bien. Estás contenta de poder hacerlo, ¿verdad? Son apenas pasos pequeños, irregulares, pero algo es algo.

Si recupero mis poderes, ¿podré controlarlos lo suficiente para volver a hacerte volar? Eso estaría bien. Me gustaría, aunque me dé miedo…

Cojo aire y extiendo mis brazos hacia Cristian. Tienes que estar con él para que el espíritu se mueva con facilidad y salte de un lado a otro si es necesario. Contacto directo con el médium, esa es la condición. Eres el lugar de conexión, de traslado de su energía. Tienes una misión importante, como yo.

—Vamos —apremia Esther. Están a punto de dar las 11:00. Las luces se apagarán en breve—. Pronto pasará la ronda de vigilancia y no queremos que nos pillen aquí conspirando.

Te dejo en manos de Cristian con cuidado, sintiéndome vacía cuando lo hago. Sé que vas a estar bien, que te va a cuidar, pero no sé si puedo hacer esto sola. Nunca me he separado de ti. Me has acompañado en todos los momentos difíciles. Estuviste aquella noche. Tú lo sabes todo de mí y aun así me quieres. Viste el monstruo que puedo ser y me aceptas. Eres la única que me comprende, Arlenne. ¿Cómo no voy a tener miedo si debo estar alejada de ti?

Alicia coloca una mano sobre mi hombro que hace que me tense. Tengo miedo. Tengo mucho miedo. No quiero hacer esto. No voy a poder hacer esto.

—No dudamos de tus dotes de actriz —me dice con voz tranquilizadora—. No nos falles.

Pero ¿y si lo hago?

Yeray, Alicia y Esther se asoman al pasillo. Comparten unas palabras y después se pierden en el corredor. Yo me quedo muy quieta, intentando respirar.

Una mano sobre la mía.

—Mei. —No me atrevo a mirar a Cristian, y aprieto los labios, temblorosa. Quiero llorar, pero no voy a hacerlo; no quiero que me vea llorar—. De verdad, lo harás bien. Estaremos fuera de aquí antes de lo que crees, ¿vale?

—No quiero decepcionar a nadie. Tampoco quiero hacer daño a nadie.

—Aunque esto no salga bien, no decepcionarás a nadie, te lo prometo. Nadie te va a culpar de nada. Todos conocemos los riesgos. Y… tampoco nos harás daño. Lo sé.

Contengo la respiración. No, no puedo mirarlo, por más que me lo pidas, Arlenne. No puedo verle confiar tanto en mí porque lo recordaré siempre si fallo. Al menos, eso pienso hasta que aprieta mis dedos con suavidad. Lo observo de reojo. ¿Lo habías visto alguna vez tan serio, tan seguro de algo? Yo no. No sé si me merezco que esa seguridad sea por mí.

Me cuesta un mundo girar la mano. Sigo temblando. Cómo desearía ser más valiente, Arlenne. Cómo desearía volver a ser alguien libre, no alguien con miedo. ¿Te acuerdas de cuando nada podía atarnos? Cuando tú podías volar porque yo volaba. Cuando no teníamos límites. Tú no te puedes mover, pero yo tampoco desde el día que entramos aquí. Las dos nos hemos quedado quietas…

Cristian se sorprende cuando aprieto su mano. Clavo los ojos en nuestros dedos; alzar la vista es más de lo que puedo hacer. Ya me late bastante fuerte el corazón. Ya tiemblo demasiado.

Una caricia de su dedo pulgar.

—¿Preparada? —susurra.

No.

Pero si quiero que vuelvas a volar, si quiero volver a volar yo misma, tengo que empezar a estarlo.

—Preparada.

* * *

Solo tengo que ser una niña. Se supone que eso es lo que soy o lo que parezco la mayor parte del tiempo. Lo sé. Sé que nadie espera que sea muy mayor. Sé que nadie cree que tenga quince años. Porque voy con una muñeca. Porque nunca hablo. Porque tengo una cara demasiado redonda y un cuerpo demasiado delgado. No parezco una chica, sino una niña. Una niña asustada del mundo y de sí misma. Creo que no era así cuando era más pequeña, pero hace tanto tiempo de aquello que se me está olvidando…

Solo tengo que ser esa niña que he sido todo este tiempo. Solo tengo que parecer perdida. Mis pasos por los pasillos ni siquiera suenan. Aunque las luces siguen encendidas, los corredores están tan vacíos como la estación fantasma ahí fuera. Los demás esperan escondidos tras una de las esquinas, todos juntos. Yo voy sola. Ni siquiera te tengo a ti, Arlenne. No puedo soportar eso. Nunca había tenido las manos tan vacías, nunca me había sentido tan abandonada. Voy a tener que llorar, pero ni siquiera me va a costar. Ya siento los ojos ardiéndome. No puedo respirar. El aire es frío.

Veo a los guardias. Están apoyados contra las paredes blancas. Hablan. Son hombres grandes, mucho más grandes que yo. Como papá era mucho más grande que mamá.

Sollozo. Ellos se giran hacia mí.

Quiero echar a correr. No puedo hacer esto.

Pero no puedo moverme. Como siempre, no puedo moverme.

—¿Qué ocurre? —exige saber uno. Alza la voz demasiado y yo me encojo. Aprieto los dientes. Van a hacerme daño. Seguro que me hacen daño. Y yo voy a fallar a todo el mundo—. Vuelve a tu cuarto.

—A-algo pasa en mi cuarto. Tengo miedo.

Los hombres me miran. Con pena, como siempre. Como todos. O con agotamiento. Como si no entendieran por qué tienen que ocuparse de una niña. Al final, uno de ellos suspira y se acerca. Quiero retroceder.

—Solo ha sido una pesadilla. Vamos. Te acompañaré hasta allí.

Eso está bien. Pero necesito que me acompañen los dos.

—N-no ha sido una pesadilla. Las…, las luces… y…, y la tele…

Sé lo que va a pasar. Lo que tiene que pasar. Y aun así, cuando las luces parpadean, no puedo evitar encogerme sobre mí misma y temblar. Aunque sé por qué está pasando, soy demasiado cobardica y por eso vuelvo a temblar. Los guardias se alarman, mirando las luces parpadeantes. Se vuelven locas. Me advirtieron de lo que harían. El espíritu puede usar a Cristian como conector para pasar de un objeto a otro mientras tenga a Arlenne con él. Los guardias tienen que asustarse. A nadie le gusta lo que no puede entender, ni siquiera en CIRCE.

Pero no lo hacen.

—Debe de ser un fallo eléctrico. Entra y comprueba si está ocurriendo en otras áreas. Yo llevaré a la chica a la habitación…

Trago saliva. Asustaos, asustaos, asustaos. ¿Por qué yo siempre tengo que tener miedo y el resto del mundo no? Asustaos.

—¿Y si son fantasmas?

Una bombilla estalla. Dejo escapar un gritito. Todo está bien. Es por tus amigos. Cristian tiene el control de todo. Arlenne. Es cosa de Arlenne. Arlenne nunca me hará daño.

El hombre aprieta los labios, dubitativo. Mira a su compañero.

—¿No estuvo poseído uno de los crios hace unas semanas?

—Estás siendo irracional. El chaval ya está bien.

—Yo lo vi —sollozo, y aprieto la tela de mi pijama—. Cristian. Cristian estaba mal. Dijo que era malo. Que quería hacerle cosas feas. Que quería usarlo para acabar con la gente de CIRCE. No era Cristian, porque Cristian no hace cosas malas. Pero el espíritu quiere hacerlas.

Siempre tengo miedo, así que sé reconocerlo cuando aparece en otros. Como ahora. Es normal, porque lo que no podemos controlar asusta. Como mis poderes.

—Ve a despertar a los profesores que estén aquí; el turno de tarde no llega hasta dentro de unas horas.

Contengo la respiración. No necesitamos más que esos minutos. Solo un poco de tiempo y que se alejen de la puerta los dos. Por eso casi se me corta el llanto cuando veo que uno de los guardias asiente a las palabras de su compañero y se apresura por el pasillo.

—Vamos, te acompañaré rápido a tu cuarto. No puedes estar aquí.

Asiento, asiento. Eso es. Acompáñame a mi cuarto. Deja tu puesto. Haz que sea útil de una vez.

Pone su mano en mi hombro. Avanzamos. Cuento los pasos.

Uno, dos; tres, cuatro; cinco, seis.

Justo hasta la esquina.

Y entonces, las luces se apagan.

Me detengo. Intento hacerme muy pequeña.

—Tranquila, tengo una linterna…

Pero nunca llega a encenderla. Oigo pasos rápidos y después el golpe. El intento de grito. Algo que se cae. Me encojo más, temblando. Forcejeo. Recuerdo algo. Otra noche. Las manos manchadas de sangre. Hay un gruñido, no sé si ahora o entonces. Intenta gritar, pero no le dejan.

Alguien coge mi mano. Sus dedos son fríos, aunque a mí siempre me resultan cálidos.

—¡¡Vamos, vamos!! —exige la voz de Yeray. Gritando. Odio cuando gritan.

—Rápido. No hay tiempo. —Esther.

Tiran de mí. Me obligan a reaccionar.

Y entonces me doy cuenta de que estoy corriendo. De que suelto la mano de Cristian y me apresuro por el pasillo hacia la puerta de la sala de control. Yo sola. Aunque llore. Aunque esté muerta de miedo. Aunque no quiera recuperar mis poderes, solo que en realidad sí quiero.

Por primera vez en años, me estoy moviendo.

Alicia

Cuando alguien pesa el doble que tú y se lanza a por ti es un buen momento para apartarse. Al parecer, Yeray se perdió ese capítulo de Los Lunnis.

Lo averiguo cuando enciendo la linterna de mi móvil y me encuentro a ambos en el suelo, forcejeando. No me sorprende ver quién va perdiendo. Sobre el cuerpo caído de nuestro compañero, el hombre se alza y en las puntas de sus dedos aparecen chispas, como cuando quieres conectar algo a un enchufe estropeado.

—¡Quietos dónde estáis!

Tengo que actuar rápido.

Hay algo en el suelo, probablemente por culpa del forcejeo, que llama mi atención.

Las chispas se apagan tan rápido como era de esperar. El cuerpo cae laxo sobre el de Yeray, que se lo quita de encima con torpeza. Parece que le cueste respirar. Durante un segundo, mira la porra que tengo en la mano como si estuviera desconcertado por lo que acabo de hacer. Yo misma lo estoy un poco.

Siempre he sentido curiosidad por saber si sería capaz de dejar a alguien inconsciente; ahora sé que sí.

Lo cierto es que no tengo miedo. Al contrario, siento una gran calma. Tengo la mente en blanco, igual que cuando me concentraba solamente en los pensamientos de los demás.

—De nada —le digo a Yeray, tirándole la porra. Supongo que intentó quitársela al guardia para defenderse, pero no lo consiguió.

—Lo tenía todo controlado.

El ego de alguna gente solo es más pequeño que su testarudez. Y si algo he aprendido de este chico en las pocas semanas que lleva con nosotros es que jamás pedirá ayuda por propia voluntad y nunca dejará de intentar fingir que es invencible. Ya he conocido a muchas personas como él. Personas que acaban guardándoselo todo porque no son capaces de encontrar las palabras para pedir auxilio y permitir que los demás se acerquen.

Quizá todos seamos un poco así.

—Vete —me advierte—. Yo os cubro, pero no sé cuánto podré aguantar si llegan los profesores.

Me giro y le doy la espalda después de verlo agacharse para rebuscar entre las ropas del de seguridad algo más que pueda servirle como arma. Por un momento me pregunto por qué llevarán pistolas y porras si sus poderes son mucho más interesantes. Ese tipo podía haber freído a Yeray sin esfuerzo y, sin embargo, no parecía demasiado dispuesto a utilizar toda la fuerza contra él.

Supongo que de eso va CIRCE. De ser buenos. No utilizar los poderes a menos que sea estrictamente necesario… o que haya órdenes que obedecer.

De alguna manera, los demás han conseguido abrir la puerta que da al pasillo. Otro de los truquitos del fantasma, supongo: si puede colarse en el sistema eléctrico, no debe de haber sido complicado para él. Tendría que haber llegado a nosotros mucho antes. Como mínimo, habría hecho nuestra estancia en Chamberí un poco más entretenida.

Hay una segunda puerta que da a una sala. Y un segundo hombre en el suelo. Este es mucho más bajo, poca cosa, y está pálido bajo los focos blancos, con una mancha de sangre que le chorrea desde la nariz. Esther está abriendo y cerrando su propia mano, comprobando que no se ha hecho más daño del debido al noquear al tipo. Me ve llegar. Yo, por mi parte, solo alzo las cejas. Sabía que era mejor no meterse con ella, pero no que fuera peligrosa. Aunque tampoco es que hayamos hablado mucho de nuestras vidas fuera de CIRCE. Hay heridas en las que es mejor no hurgar, y la suya siempre me ha parecido demasiado honda.

En realidad no me siento repelida por el descubrimiento de esa nueva faceta suya. Solo… un poco más fascinada. Un poco más curiosa.

Cristian y Mei ya están trasteando dentro de la sala, buscando cómo librarnos de las piedras de nuestros collares, y yo me asomo. Él se ha agenciado una silla. Tiene a Arlenne sobre el regazo; una imagen de lo más extraña. Una mano sujeta el ratón de un ordenador, la otra espera sobre el teclado. Le oigo murmurar algo incomprensible, probablemente para el espíritu. La luz de la pantalla provoca destellos en sus gafas y le da a su piel un tono azulado. Parece un niño genio de una serie o un hacker demasiado joven.

Me acerco.

—¿Sabes cómo funciona?

—Me está dando algunas pistas —me informa. Es obvio «quién» le está chivando todo lo que ha podido ver desde el Otro Mundo—, pero es difícil cuando solo puede describirme las cosas de la pantalla. Por lo visto, no es un espíritu muy joven…

Su voz se pierde en un murmullo. Lo veo hacer un gesto con la mano del teclado, como si estuviera recriminándole algo a alguien, y luego frunce el ceño. Mei, detrás de él, con los nudillos blancos de apretar el respaldo de su silla, lo observa entre la curiosidad y la ansiedad. Tiene la cara mojada de lágrimas.

Decido ponerme a buscar alrededor en vez de quedarme quieta. Tiene que haber algo que pueda hacer, aunque no sé qué. La habitación es amplia y, aparte de los distintos monitores dispuestos en la zona en la que se encuentra Cristian, está llena de armarios metálicos, y compruebo que están cerrados con llave cuando me acerco e intento ver qué esconden.

—¡Estoy dentro! —exclama Cristian por debajo de su respiración. Nunca pensé que un ordenador pudiera hacer tan feliz a alguien, ni que nadie pudiera decir de verdad ese tópico—. Necesito nuestros números de identificación.

—¿Qué?

Esther se une a mí tras haber apartado al hombrecillo del camino. En sus manos trae un manojo de llaves que ha debido de robarle.

—Deben de estar en nuestros expedientes —me dice, forcejeando con la puerta de un armario. Le importa poco destrozarlo todo a su paso si tiene que hacerlo—. En las fichas que rellenan cuando entramos.

Tiene bastante sentido. Supongo que llevarán un registro. Creo que Cristian también trata de buscarlo en el ordenador, porque oigo a Mei preguntarle si encuentra algo. Esther y yo abrimos y cerramos cajones y archivadores.

—¡Aquí!

Me arrodillo en el suelo. Esther se asoma sobre mi hombro con obvia curiosidad. El fichero está dividido en diferentes carpetas etiquetadas. Nuestros nombres, los nombres de la gente del diurno, pero también muchos más. Tantos que me siento mareada. ¿Cuánta gente con poderes hay ahí fuera relacionada con CIRCE?

Están organizados alfabéticamente por apellido, con más papeles en cada una de los que jamás pensé que se podrían rellenar con cualquiera de nosotros.

Ayala Domínguez, Yeray. Abro la carpeta y algunos de los documentos se me caen. Hay copias de su DNI (de varios, a lo largo de los años) y de su pasaporte. Esther alza las cejas cuando recoge del suelo una cartilla de notas de primaria. Realmente lo saben todo de nosotros. Paso los ojos por algunas fotos y el documento de admisión. Detrás de la primera página, firmada por su padre y la directora, está su ficha. Todos sus datos. Incluido…

—Ahí. —Mi compañera apoya la mano sobre mi hombro y señala una de las casillas con datos, donde hay un número de identificación.

Estoy a punto de dictárselo a Cristian cuando la voz de Yeray rebota en las paredes del pasillo hasta nosotras:

—¿Chicos? ¡Se acerca compañía! ¿No podéis ir un poco más rápido?

Nos miramos. No puede pasarnos esto cuando tengo en la mano las claves. No vamos a dejar que nos encierren cuando casi saboreamos la libertad.

Un suave apretón en mi hombro.

—Encargaos. Voy a ayudarle.

Abro la boca, pero Esther ya ha salido del cuarto cuando me quiero dar cuenta. Siento la tentación de decirle algo, pero entonces oigo gritos y órdenes, y solo puedo rezar para que Alejandra no se haya quedado a dormir hoy.

—¡Los números, Alicia! —me recuerda Cristian, el primero en recuperarse de la interrupción.

Asiento y vuelvo la vista al expediente, intentando apartar de mi mente todas las posibilidades de catástrofe.

—Nueve, siete, ocho…

Si vamos a perder, al menos que sea con la opción de luchar.

Yeray

Cosas que esperaba de mi vida hasta hace un mes: vivir muy tranquilo viendo mundo y sin que nadie me tocase demasiado los huevos. Había estado valorando la opción de hacerme instagramer de viajes; al parecer, se gana una pasta si las marcas te fichan y yo tengo la capacidad de hacer fotos donde nadie más llega. Forrado gracias a ese trabajillo, mi padre podría despreocuparse. Después, me buscaría novia, le contaría mi secreto de una manera muy intensa y misteriosa, y sería mi compañera de trastadas al margen de la ley (porque, claro, seguiría haciéndolas) y viajes por todos los continentes. Con el tiempo, vendería mi historia a Marvel y a vivir de las rentas sin preocuparme de mucho más.

Cosas que espero de mi vida a día de hoy: salir de este puñetero pasillo.

Así es la vida, amigos. Nos dicen que tengamos aspiraciones de futuro y luego, de un día para otro, todos tus planes se pueden ir a la mierda por cualquier razón absurda. Como que te pille una institución secreta de tipos con poderes que lo estropeen todo. Sí, puede pasarle a cualquiera, no solo a mí. Yo que vosotros miraba a vuestro alrededor, no vaya a ser. Si os estoy contando esto es para teneros sobre aviso, no solo por hacerme el interesante.

Aunque eso último un poco también.

Sea como sea, por más que mi futuro no sea muy brillante ahora mismo, me alegro de todo mi pasado cuando Olivia y Jonás, dos de los profesores del centro, vienen a la carrera con un par de seguratas. ¿Que por qué me alegro de mi pasado? Porque soy de San Blas, que es un barrio que te prepara para absolutamente todo lo malo que te pueda suceder. He vivido peleas callejeras suficientes como para que cuatro personas no me asusten demasiado.

O no lo harían si no tuvieran poderes, mientras que yo no.

Bueno, tengo la pistola que le he quitado al segurata antes. La sopeso entre las manos, más pesada de lo que parece siempre en las películas.

Pero seguro que no es tan distinta de una de balines.

¿Verdad?

—Yeray —me llama Jonás con la voz falsamente controlada. Alzo la pistola. La escena mola, ¿eh? Pues el sentimiento, nada—. Estás buscándote un problema y de paso arrastrando a tus compañeros. Baja eso, volved a vuestras habitaciones y el castigo no será tan grave.

Ni de coña. No cuando estoy tan cerca. No cuando en breve recobraré mi poder.

—Me temo que vuestro tiempo de controlarnos se ha acabado.

Giro apenas la cabeza para ver cómo Esther se acerca a mí, supongo que para brindar ayuda y hacer lo que mejor se le da: tiempo.

Abre y cierra las manos; tiene la expresión fría y serena, la tipa dura que parece a veces, sobre todo con sus pintas. Lleva algo semejante a una táser en la mano. Supongo que lo ha conseguido dentro.

—Siempre es un placer verte, punki, pero ahora más.

Ella esboza una sonrisa de medio lado.

—Dímelo cuando salgamos de aquí.

—Si lo conseguimos, ¿me dejas que te lleve a dar una vuelta?

Resopla.

—No te ofendas, jedi, pero no eres mi tipo.

—¡Puedo cambiar!

—¿De género?

Al principio ni siquiera entiendo qué clase de respuesta es esa. Y cuando la entiendo, casi se me cae la mandíbula al suelo. Bien, sí, admito que eso no me lo esperaba. ¿Que por qué? Eh…, pues… yo qué sé, echadle la culpa a la sociedad, que trata de convencernos de que a nuestro alrededor solo hay gente hetero.

—Prepárate —me avisa Esther, obligándome a salir de mi alucine.

Me fijo en el frente, donde los profesores se acercan.

—No queremos haceros daño —interviene Olivia, que avanza con las manos en alto.

A buenas horas.

—Eso no lo pensasteis antes de encerrarnos.

—No estáis encerrados —trata de convencernos Jonás—. Solo necesitáis ayuda. Y CIRCE existe para dárosla.

—Y una mierda —protesto—. CIRCE existe para usarnos.

—Y lo único que necesitamos de vosotros es que nos dejéis en paz para siempre. No podéis controlarnos.

Querría deciros que no me tiembla el pulso al apuntar con el arma, pero no es así. Os lo repito: soy un tipo majo. Habéis visto mis deseos de futuro. Cuando hablaba de trastadas al margen de la ley, me refería a cosas como colarme en la Casa Blanca y pintarle un bigote de Hitler a un retrato de Trump, no a matar a nadie.

—Venga, retroceded —les pido. No diréis que no soy amable, dadas las circunstancias—. No me obliguéis a ser peor persona de lo que ya soy. Hasta yo conozco los límites.

Esther ladea la cabeza y alza su táser. No parece tener ningún reparo en usarla si hace falta.

—Me temo que no podemos dejaros marchar. Y si no lo aceptáis por las buenas, será por las malas.

Esther se echa como una suicida sobre ellos, supongo que convencida de que no hay muchas más opciones que actuar. Sin embargo, antes de que yo pueda plantearme en serio disparar, la realidad se rompe a mi alrededor. Un vértigo que no sé de dónde sale aprieta mi estómago y hace que las ganas de vomitar suban por mi garganta. Las piernas me fallan cuando doy un paso hacia delante, tambaleándome. Las paredes parecen echarse sobre mí. Cojo aire, con un agobio que nunca había experimentado. Es como si me ahogase. Como si tirasen de mí hacia una profundidad que no puedo comprender. Miro mis manos, pero no parecen mías, sino ajenas. Las voces se mezclan en torno a mí. Huele a descomposición. Ni siquiera entiendo qué está pasando.

Creo que tropiezo. Caigo al suelo. Aprieto los párpados. No. No, no, no. No voy a dejar que me atrapen, no podemos dejar que nos atrapen. Sacudo la cabeza, pero abrir los ojos es todavía peor. Parezco muy pequeño y el resto del mundo, increíblemente grande, sombras alargadas que se abalanzan sobre mí como monstruos salidos de una pesadilla.

—Id a por el resto —creo que ordenan—. No supondrán un problema. Solo son niños.

Dos manos me agarran bruscamente y tiran de mí como si quisieran separarme los brazos del resto del cuerpo. Me revuelvo y creo que lo hago con fuerza, pero ni siquiera puedo estar seguro, porque sigo siendo absurdo, estúpido, insuficiente…

Y entonces, un chillido. Golpes. Yo mismo siento que mi cuerpo se eleva y la realidad resulta demasiado brusca cuando choco contra la pared. Sacudo la cabeza, confuso, incapaz de enfocar.

Cuando levanto la mirada, Mei está en la entrada de la sala abrazada a su muñeca. Tiene los labios apretados, los ojos llorosos. Entrecierro los párpados, contemplando mi entorno. Todos hemos salido disparados. Algunos no se mueven, mientras que Olivia, por ejemplo, se incorpora rápido, sin dar crédito. Esther ha chocado poco más lejos y veo cómo Alicia va a ayudarla. Cristian está tras Mei, mirándola casi tan pálido como los días en los que el espíritu habitaba su cuerpo.

¿Este es el poder de Mei? ¿Ese al que le tiene tanto miedo?

—¡Yeray, vámonos!

Es Alicia quien me grita, y luego obliga a Esther a pasarle un brazo por encima de los hombros. La miro, todavía dolorido, confuso. Me cuesta comprender.

Hasta que comprendo.

Me llevo una mano al cuello. Mis dedos no encuentran la piedra. No está. En su lugar, solo el hueco en el que debería mantenerse sostenida. En algún momento han conseguido que se desprenda. Han conseguido quitármela. Como a Mei.

Solo necesito pensarlo. Visualizarme un metro más allá durante un único segundo. Entonces, regresa esa sensación conocida: la sangre parece correr más rápido por mis venas, la adrenalina, la amplificación de todos los sentidos. El mareo desaparece. Y de pronto estoy ahí, casi enfrente de Mei, que jadea al verme materializarme junto a ella.

Cojo aire.

Por fin.

Doy un par de saltos más. Rápidos, muy rápidos, para asegurarme de que es real. De que vuelvo a ser libre. De que tengo el mundo en mi mano de nuevo. Y lo consigo. Aparezco justo delante de los profesores, que me observan con los ojos muy abiertos, todavía afectados por el golpe.

—Se acabó, capullos.

—No hagáis esto, Yeray —me pide Olivia—. No obliguéis a CIRCE a ser los malos. Existimos para ayudaros. Vuestros poderes pueden ser útiles para todo el mundo. Podríais hacer grandes cosas. Ser héroes.

Me echo a reír. Desaparezco otra vez. Aparezco cerca de los demás. Están todos juntos, detrás de Mei, que sigue en tensión y sollozante. Les tiendo los brazos, invitándoles sin palabras a agarrarse a mí. Ellos lo hacen mientras los profesores y guardias intentan levantarse lo más rápidamente que pueden. Uno de los seguratas hace un ademán de convocar fuego ante la orden de Jonás.

—Nunca hemos querido ser héroes.

Al fin y al cabo, somos todo lo contrario.

Desaparecemos.

Alicia

Teletransportarse es como esa sensación que te deja una bajada grande en una montaña rusa, cuando todos tus órganos parecen dar un pequeño salto al mismo tiempo y sientes que se te van a salir por la boca. Si a eso se le suma la deslumbrante luz del sol que no he visto en años y la sensación del viento en el rostro, supongo que es lo más cerca que estaré nunca de renacer. El silencio de Chamberí, con sus contadas voces y sus paredes ahogando las conversaciones, deja paso a una algarabía que apenas recordaba: la del tráfico de la ciudad, los gritos, las conversaciones y el resto de sonidos que casi había olvidado. Algún conductor colérico pita. Una ambulancia suena a lo lejos. Me sentiría abrumada si no fuera porque quedan muy abajo. Si no fuera porque el vértigo hace que la vista se me nuble y me obligue a dar un par de pasos atrás, tropezándome con los demás.

Si hay algo que odie más que haber estado encerrada en unos subterráneos durante meses y meses es estar ahora en el tejado del edificio Metrópolis, viendo la Gran Vía extendiéndose bajo mis pies… y deseando estar en ella, donde la caída no pueda ser peor que un tobillo torcido o unos arañazos en las rodillas y en las manos.

Me abrazo con algo más de fuerza a Esther, a mi lado, que parece confundida todavía tras haber salido volando contra una pared como una muñeca cuando Mei recuperó sus poderes. La misma Mei que ahora se agarra al brazo de Cristian, como si temiese volver a hacerlo.

—¿Estamos… fuera? —pregunta él con voz ahogada por el viento.

La respuesta es bastante obvia. Detrás de nosotros, Yeray se aparta y sonríe, y toma la que me parece la bocanada de aire más larga de toda su vida. Y luego, por supuesto, el muy idiota se echa a reír. Desaparece y se planta ante nosotros sin dejar de carcajearse. Parpadeo y ya no está, pero oigo su risa sobre nuestras cabezas. Su grito. Si sigue así, hará que nos descubran y alguien llame a la policía.

—¡¡Jódete, CIRCE!! —exclama sobre la escultura que corona la cúpula, jugando a hacer equilibrios sobre sus alas. Parece especialmente simbólico que se trate de una Victoria, aunque dudo que él aprecie la sutil referencia artística.

Quiero pedirle que deje de ser un crío, que nos baje de aquí y nos deje sanos y salvos en el suelo, donde los humanos han vivido durante miles de años. Si la naturaleza quisiera que viviésemos a cuarenta y cinco metros de altura, nos habría dado alguna ventaja evolutiva para ello. Aun así, cuando abro la boca para hablar, ha desaparecido, igual que su risa.

—¿Dónde se ha…?

Delante de mí. Doy un respingo y otro paso atrás, pero él coloca algo sobre mi cabeza. Estoy a punto de gritarle que me lo quite cuando me cae sobre los ojos y me doy cuenta de que es tela. Me la saco. ¿Una boina…? Una muy hortera y con el mensaje de Vive la France! cosido en rojo, blanco y azul.

Miro alrededor. Mis compañeros poco a poco también consiguen suvenires: Esther sostiene una miniatura del Big Ben; a Mei, todavía en pijama y abrazada a Arlenne, le ha dado otra muñeca; Cristian, demasiado sorprendido para moverse, tiene puesto un gorro con orejeras sobre el que veo algunos copos de nieve antes de que se derritan con el sol casi primaveral de España.

Yeray todavía se ríe, aunque se le nota falto de aliento. Con las mejillas sonrojadas, no sé si parece borracho o solo un niño que ha estado corriendo. Tiene la ropa y el pelo mojados, como si hubiera permanecido bajo un aguacero, pero nada parece importarle menos.

—¡Libre! —exclama—. ¡Libres! —se corrige, como si de pronto se hubiera acordado de nosotros.

Me guardo de cualquier manera la boina en el bolsillo trasero de los vaqueros.

—Lo que tú digas. Vamos a quitarnos estos collares y a bajar de aquí. ¿Es que no se te ocurrió un sitio mejor para traernos?

—¿Cuál es el problema? Aquí nadie nos ve. Y a nadie se le ocurriría venir a buscarnos a pleno centro de Madrid. Además, las vistas son inmejorables, admítelo.

Por supuesto. Una línea de contaminación en el horizonte y coches recorriendo la Gran Vía y Alcalá como si fuera hora punta. El paisaje soñado por cualquiera cada mañana. En verdad, no puedo estar segura de que la escena sea tal y como digo, porque las vistas son, precisamente, uno de mis principales problemas en este momento. Pero intento no seguir la dirección de su mano para que mire a la calle. Tengo que hacer un esfuerzo sobrehumano para no ponerme verde. De repente, el collar de mi cuello parece apretarme como nunca antes.

—Lo que tú digas —repito.

—No me digas que tienes miedo a las alturas…

Me pregunto si se callará si lo empujo por el borde. Aunque eso significaría acercarme demasiado al vacío, cosa que no haría ni borracha. Los demás también me miran. Esther, un poco más recuperada, alza las cejas con la misma sonrisita de sabionda que el alelado que nos ha traído hasta aquí. La suelto; de pronto, ya no parece merecer mi preocupación por ella.

—¿Podemos librarnos de los collares ya, antes de que nos encuentren? No sabemos si hay un rastreador en estos chismes, pero yo no quiero quedarme para averiguarlo.

Además, necesito recuperar mis poderes. Aunque no lo digo para no parecer impaciente, estoy deseando volver a ver y escuchar el mundo como solía hacerlo. Sus voces, sus secretos. Sentir que controlo mi vida, como no lo hacía dentro del centro.

Supongo que una parte de mí solo quiere recuperar todo lo que tenía antes de que me capturasen. De esa forma podría fingir que el encierro no ha ocurrido.

Nos volvemos hacia Mei. Es la única que puede quitarnos los collares, aunque no parece muy dispuesta. Se acobarda un poco cuando se da cuenta de que estamos pendientes de ella y da un paso atrás.

—Ya habéis visto lo que he hecho… —murmura.

Sus ojos van del suelo al rostro de Esther un instante, y yo sé que solo tiene miedo de hacernos daño. Es obvio lo que voy a encontrar en la mente de Mei cuando pueda oírla: está aterrada. Lleva tanto tiempo con miedo de su magia y de sí misma que no se da cuenta de que lo único que necesita es un poco de confianza. No creo que se le dé mal usar sus capacidades. Incluso si es la más joven de nosotros y sus poderes, muy fuertes.

—¿Lo que has hecho? —Como siempre, Yeray no puede quedarse callado—. ¿Lo de lanzar a todos por los aires? ¡Pero eso fue superguay! Parecías…

Le tapo la boca con la mano antes de que haga una de sus absurdas comparaciones. No es momento de que suelte una de sus frikadas.

—Mei —la llamo con la voz más suave que puedo poner—, si hicieras esto por nosotros, no te volveríamos a pedir nada. Y seguro que tú también estás cansada del collar. Podrías quitártelo y… —titubeo— Yeray podría llevarte con tu madre después. ¿No es eso lo que querías? Arlenne y tú estaréis en casa en un parpadeo. Y podrás decidir no usar tus poderes nunca más.

—No podemos ir a casa justo ahora —dice Cristian. ¿Yo también sueno tan repelente cuando intento convertirme en la voz de la razón?—. Será el primer sitio en el que nos busquen.

Me duele tener que estar de acuerdo. Aunque yo, la verdad, ni siquiera sé si quiero regresar. ¿Me aceptarían mis padres? Siempre han sido bastante… estrictos. Si bien sé que me quieren, también soy consciente de que desaprueban muchas cosas de las que he hecho. Y no sé si estoy dispuesta a soportar su censura. No sé si puedo volver a oír en su cabeza todos los deseos de lo que podría haber sido, pero en lo que no estoy dispuesta a convertirme.

—Muy bien, tendremos que desaparecer del mapa unos días. Seguro que Yeray puede ayudarnos. Pero, incluso con esas, estaría bien recuperar nuestros poderes. Serían una gran ventaja en el caso de que en CIRCE no se dieran por vencidos y decidiesen venir a por nosotros.

La más leve duda en el rostro de Mei. Una pequeña grieta en su decisión. Es un buen comienzo.

—Solo tú puedes hacerlo, Mei —coincide Yeray, al que he destapado la boca con la esperanza de que aporte algo útil—. Todos dependemos de ti ahora.

—Tú puedes, Mei —apoya Esther.

—Sé que eres capaz. —Si Cristian no consigue convencerla, me doy por vencida—. No nos harás daño. Es más…, yo seré el primero, ¿vale? Solo tienes que romper mi collar. —Mei abre la boca para protestar, pero él sacude la cabeza—. Lo harás bien.

Contenemos la respiración. Parece que no dirá ni hará nada, que solo nos pedirá perdón y ocultará el rostro contra su muñeca, pero entonces deja a Arlenne y su nueva muñeca en el suelo y alza las manos, temblorosas, para ponerlas sobre el collar de Cristian. Él se sorprende de que haya aceptado, pero no se mueve y fija los ojos en los de nuestra compañera, como si quisiera infundirle fuerzas. Mei tiene que saber usar sus poderes sin permitir que se descontrolen. Lo ha hecho con Alejandra muchas veces, bajo la hipnosis, aunque no siempre saliese bien. Tuvo que aprender algo en esas clases, aunque fuera lo mínimo.

Algo tiembla bajo nuestros pies. Una baldosa suelta amenaza con levantarse unos centímetros del suelo. Yeray, contra todo pronóstico, al darse cuenta, me pone una mano sobre el hombro y otra sobre el de Esther. Piensa salir de aquí si pasa algo malo, y yo me siento un poco mal por no desasirme y decirle que está siendo irracional. Que tiene que confiar más en ella.

No sé en qué piensa Mei. No tengo ni idea de lo que le pasa por la cabeza en este momento, pese a que nada me gustaría más. Solo puedo entender lo que veo, y es que centra sus ojos en Cristian y respira hondo.

Pasa un instante demasiado largo.

Se oye un crujido y un tintineo, y el peridoto se suelta del collar y cae al suelo dos segundos antes de que lo haga el choker, que ahora está dividido en dos.

Cristian jadea y se lleva una mano al cuello. Un cuello que tiene la marca del collar después de tanto tiempo, pero que ha sido liberado. Se lo frota con los dedos. Sus ojos claros brillan entre la incredulidad y la felicidad.

—¡Mei! —grita. La aferra por los hombros con una gran sonrisa—. ¡Lo has conseguido!

Ella se pone tan colorada como si se le hubiera declarado delante de todos.

—¿Lo he hecho…? —pregunta sin llegar a creérselo, y se mira las manos, como quien no comprende lo que ha pasado.

—¡Y lo has hecho genial! Sabía que podías.

Me cruzo de brazos cuando ellos se miran y, a continuación, se vuelven hacia nosotros. Cristian se separa, súbitamente consciente del contacto. Casi me sabe mal que no puedan disfrutar del momento.

Casi. Sigo queriendo salir de aquí cuanto antes.

—¿Y crees que podrías hacer lo mismo con los demás?

La respuesta es que sí puede. Diez lentos minutos más tarde, Esther es la última en liberarse de su dispositivo.

Me siento casi desnuda sin el maldito collar después de tanto tiempo. Le doy una patada a una de las piedras para apartarla de mi camino. No quiero volver a ver una en toda mi vida.

A mi alrededor, los pensamientos de los demás zumban como un enjambre hiperactivo. Sé que necesitaré un rato para que mi propio cerebro se centre; mientras tanto, me concentro solo en uno. Así es más fácil. Esther está cerca, moviendo el cuello y los hombros en estiramientos propios de una clase de Educación Física. Parece estar pensando en el tiempo y entonces…

El gorro de invierno de Cristian está sobre mi cabeza y ella, delante de mí, tirando de las orejeras con suavidad. Sonríe maliciosamente, como si hubiera hecho una trastada. Creo que es una sonrisa nueva que no le había visto antes y que le hace parecer diferente. Como si un pedazo de ella hubiera sido liberado tras mucho tiempo oculto. Me mira con descaro desde muy cerca, y yo parpadeo, intentando recuperar la conciencia del tiempo y del espacio. Miro alrededor: Yeray se saca el dedo de la nariz y Cristian y Mei contemplan sus manos unidas sorprendidos antes de separarse de inmediato.

—Oh, muy graciosa, Esther… —La empujo con suavidad para apartarla.

—¿Acabas de parar el tiempo? —pregunta Yeray, casi atragantándose con sus palabras.

Ella sabe que no le hace falta responder. En su lugar, guiña un ojo. A mí, no a él.

—Tiempo y espacio —masculla el chico—. ¿No ves que estamos destinados? ¿No puedes plantearte tus gustos? ¿Ampliarlos al menos? Caminar por el medio de la carretera siempre ha sido muy satisfactorio…

Los miro sin comprender.

—Lo siento, Yeray. Tengo muy clara mi acera.

Un pensamiento cruza rápido por la cabeza de Esther cuando me mira de reojo. Se pregunta hasta qué punto podré ver, y eso ya es suficiente para que yo sepa más de lo que a ella le gustaría.

Vamos, Alicia, no es el momento de apartar la vista como si te sintieras abrumada por la situación. Seguro que puedes hacer algo mejor.

—¿Podemos irnos ya? —pregunto, como una niña aburrida—. Deberíamos marcharnos unos días lo más lejos posible…, hasta que crean que no vamos a volver a nuestras casas.

Oigo pensamientos de añoranza. Recuerdos de camas de la infancia y cuartos y abrazos. Mei quiere volver junto a su madre. Cristian quiere tener una vida normal una vez más: el colegio, conocer a su hermano pequeño, comer los domingos en casa de sus abuelos. Yeray, aunque jamás lo admitirá en voz alta, está preocupado por su padre y quiere estar con él. Esther no sabe qué va a hacer, pero está segura de que no volverá a casa. La miro con curiosidad y ella me pilla al instante.

«Así que espiando…». Hay más diversión que malestar en su idea.

—¿Y bien? ¿Adónde queréis ir?

Nos giramos hacia nuestro taxista particular. Nos está tendiendo las manos. Pese a todo, parece que no puede resistirse a la idea de saltar a algún lugar lejano. Mostrarnos las maravillas que nos hemos estado perdiendo mientras estábamos encerrados.

Nos agarramos a él casi sin pensar.

—Sorpréndenos —digo.

Por supuesto, sé adónde nos va a llevar en primer lugar incluso antes de desaparecer.

Cristian

El cambio de luz me sorprende y tengo que parpadear, porque del mediodía madrileño pasamos a una noche iluminada por focos. No hay nadie a nuestro alrededor, aunque al fondo advierto las siluetas fantasmales de la gente contra la piedra, subiendo escaleras o bajándolas. Aunque hay luz artificial, sobre nosotros se ve la luna. No hace demasiado frío, pero hay bastante humedad en el aire que respiramos.

Estoy a punto de preguntar dónde estamos cuando miro hacia mi derecha y veo las copas de los árboles, oscuras, extendiéndose por las sombras infinitas que forman las montañas.

—¿Estamos…? —comienza Esther.

—¡En la Gran Muralla, chavales! ¿Qué pasa, nunca habíais estado en China?

Yeray parece muy pagado de sí mismo y tengo que admitir que, pese a todo, es un sitio precioso. Mucho más espectacular de lo que había imaginado, incluso de noche. Mis dedos se posan sobre la piedra y la siento bajo las yemas. Es real. Es tan real como yo o como mis compañeros. Como los turistas en la distancia. Aunque parecemos fuera de lugar, como si nos hubiéramos perdido (sobre todo Mei, todavía en pijama), me da la sensación de que nunca habíamos estado en un sitio más seguro, tan lejos de las garras de CIRCE.

—¿Por qué la Gran Muralla China? —pregunto casi sin querer.

Yeray me mira como si fuera tonto. Hace una floritura con la mano y señala a Mei. Frunzo el ceño al entender su razonamiento. Mi compañera, a mi lado, entorna los ojos.

—Soy española —dice, y apuesto que no es la primera vez por el fastidio que destila su voz. Pensaba que a ella nada podía molestarle de verdad.

Idiota.

La voz resuena en mi cabeza tan fuerte que me hace dar un respingo. Tardo un segundo en darme cuenta de que procede de Arlenne. Por supuesto, no se ha ido. Había estado en silencio hasta el momento, pero el espíritu no se va a despegar de nosotros. Miro con nerviosismo a los demás, a Alicia y Esther, que le están echando la bronca a Yeray. Alicia, con una mano en la cadera, lo señala y le dice algo sobre su educación y que, como se le ocurra soltarle algo así otra vez, lo mandará a la otra punta del país de una patada. Mei parece abochornada. Él alza las manos en un intento de escudarse.

—Lo siento, lo siento —balbucea. Y diré, a su favor y sin que sirva de precedente, que parece realmente arrepentido.

Yo aprovecho que nadie me está haciendo caso para intervenir:

—Ya estás fuera —mascullo entre dientes—. Puedes marcharte. Ya no estás en Chamberí.

¿Seguro que quieres eso?

Arrugo la nariz. Claro que sí. No puedo estar tranquilo con un espíritu pululando por ahí. No podré volver a estar tranquilo, en realidad: sin el collar anulando mi magia, veré a los fantasmas a mi alrededor. Las almas que permanecen, que no se han deshecho, que se aferran a la vida. De hecho, algunas aún creen que siguen siendo seres vivos; no han asumido que han muerto o llevan tanto tiempo engañándose que han llegado a considerarse parte de la sociedad.

Eso no nos compensa a ninguno de los dos si lo piensas, Cristian: si me voy, estaré como antes. Si me voy, estarás a merced de todos los demás.

Me estremezco y escruto la zona, esperando encontrarme a uno de ellos aquí, serpenteando hacia mí para robarme el cuerpo. El suelo bajo mis pies parece hundirse, como si quisiera tragarme. Un peso en el estómago tira de mí.

—¿Es que vas a protegerme? ¿Por qué harías eso?

—¿Cristian? ¿Con quién hablas?

Mei me está observando. Y no es la única. Alicia ha dejado de echarle la bronca a Yeray y todos se fijan en mí. Siento que me ruborizo.

—¿Sigue aquí? —pregunta el chico en un susurro. Lo cual está bastante de más porque, si lo oímos nosotros, también lo va a oír el ser dentro de Arlenne.

Yo asiento por toda respuesta.

Claro que te protegeré —me contesta el alma, ignorando la interrupción—. Somos amigos, ¿no? —Me muerdo la lengua para no contestar que un amigo no posee a otro y lo lleva al borde de sus fuerzas—. Durante mucho tiempo, he estado en el centro, sin nadie que me hablase o me escuchase. Podrían pasar años hasta que encontrase de nuevo a alguien como tú.

—Solo quieres aprovecharte de mí. Porque este es un cuerpo fácil en el que entrar.

Puede que quiera vivir un poco, pero eso no tiene nada de malo, ¿no crees? Además, puedo ofrecerte algo a cambio.

—¿Tú?

Yeray murmura algo sobre el mal rollo que le da verme hablar con la muñeca y escuchar solo una parte de la conversación. Alicia se cruza de brazos. Creo que ella sí percibe algo, aunque solo sea porque la lectura de mentes es su terreno y, a través de la mía, capta todo lo que necesita saber.

Yo. Te recuerdo que también fui estudiante en Chamberí. También fui una marioneta en manos de CIRCE. Y llegué adonde tú ni siquiera podrías soñar.

—¿Qué…?

Alejandra es una aficionada —me interrumpe—. Tal vez pudiera controlaros, pero eso no la hace una buena profesora. Yo, en cambio, sé más de lo que podrías imaginar con relación a tu magia. Yo podría enseñarte a controlar tus poderes.

Hay un silencio. Trago saliva. En algún momento se ha levantado viento. O puede que simplemente se me haya helado el cuerpo.

—¿Qué quiere decir eso? —inquiere Alicia con los ojos entornados—. ¿Es…? ¿Era de los tuyos?

Y de las pocas personas que pueden decirte cómo usar tus poderes. Cómo defenderte de lo que no ves y ser algo más que un recipiente. Y lo cierto es que vas a necesitar ayuda si quieres vivir tranquilo el resto de tus días.

Me muerdo la lengua antes de soltarle que no es una persona. Que algún día lo fue, pero que ya no vive. Aunque ¿cuándo deja alguien de ser una persona? ¿Cuándo deja de latir su corazón? En cierto modo, esa no parece una respuesta válida.

¿Y bien? ¿Qué me dices, Cristian? ¿Tenemos un trato?

Miro a los demás, no muy seguro. Por supuesto, aparte de Alicia, ellos no saben lo que está pasando. Y cuando la miro a ella, se encoge de hombros. Lo deja a mi juicio porque es mi decisión. Hacía mucho que no tenía que tomar una. Los profesores de Chamberí, al fin y al cabo, elegían siempre por nosotros. Titubeo. ¿Qué daño puede hacerme? Me gustaría aprender. Me gustaría ser dueño de mis acciones.

Cojo aire.

—De acuerdo, quédate.

No sé si es una alucinación, pero me parece que la sonrisa cosida de Arlenne se amplía en su rostro.

Puedes llamarme Alex.

Esther

Throw it away

Forget yesterday

We’ll make the great escape

We won’t hear a word they say

They don’t know us anyway

Watch it burn

Let it die

Cause we are finally free tonight

Boys Like Girls: «The Great Escape»

Querida Esther de 2015:

Lo hemos conseguido, hemos escapado de Chamberí. No se si eso significa que hemos escapado también de CIRCE, pero es un primer paso. Te escribo ahora desde China, desde la Gran Muralla.

No tengo mucho tiempo, porque mis compañeros no quieren parar quietos. He sacado varias fotos con el móvil. Te dejo una para que veas que no estoy bromeando. Alicia se ha quedado mirándome como si fuera un completo misterio para ella cuando ha visto que la impresora portátil para las fotos del móvil ha sido una de las pocas cosas que he considerado importante sacar de Chamberí. Pero me gusta enseñártelo todo. No quiero que cuando leas esto tengas la más mínima duda de que todo es real.

Aunque siempre dudo de si estas páginas también irán desapareciendo si consigues cambiar las cosas.

No cuando lo hagas.

Por eso la primera norma de este cuaderno es que leas todo de una vez, ya lo sabes. Sé que hay mucho que asimilar, pero es mejor así, porque no sabes que acción pequeña puede hacer que las palabras empiecen a desaparecer. Que el objeto empiece a desaparecer.

Tengo que dejarte. Espero darte esto muy pronto.

Esther, China, 19 de marzo de 2018, 21:19 (hora local)

Esther

This can’t last forever

Time won’t make things better

I feel so alone

Can’t he’lp myself

And no one knows

If this is worthless

Sum 41: «Still Waiting»

Querida Esther de 2015:

Perdona por haberte abandonado todos estos días. Hemos seguido viajando desde que te escribí. Digamos que nos estamos tomando unas merecidas vacaciones después de nuestro encierro. No está del todo mal. De China fuimos a Copenhague porque a Mei le hacía especial ilusión ver dónde comenzó la historia de «La sirenita» de ahí a Senegal (Alicia quería conocer el país en el que había nacido su padre) Cristian pidió visitar las oficinas centrales de Apple, pero decidimos que quizá colarse en un sitio como ese podía ser problemático y no estamos huyendo para llamar la atención. Así que terminamos en Japón, jugando todos en un edificio de recreativos gigante. Yeray y Cristian estuvieron compitiendo un buen rato por ver quién era el mejor y casi fue raro ver a Cristian disfrutar cuando le hizo morder el polvo varias partidas seguidas.

No te voy a mentir, no nos estamos portando demasiado bien. Para hacer todos estos viajes no necesitamos dinero, pero si lo hemos necesitado para encontrar lugares donde dormir. Puede y solo puede que haya parado el tiempo en un par de ocasiones para conseguir robar algo de pasta. Digamos que Yeray es una mala influencia. Por suerte la moral de todos mis compañeros es igual de laxa. Alicia pidió ir a Las Vegas y nos colamos en un casino por la puerta principal tras usar mi magia. He descubierto que igual que Yeray puede transportarnos a todos si está en contacto con nosotros, yo puedo hacer lo mismo. Una vez dentro, al leerle la mente al resto de jugadores. Alicia ganó un montón de pasta al póker. Estaba a su lado cuando lo hizo.

Diría que da miedo lo mucho que lo disfruta, pero lo cierto es que es bastante atractiva cuando tiene todo ese poder. Cuando se ve fuerte, invencible y sabe que controla todo a su alrededor, que nada va a sorprenderla.

Cuando no hay ni un pensamiento que se le resista y ella está por encima de los demás.

Creo que sabe que pienso sobre ella de esa manera porque me miró de reojo mientras sostenía algunas cartas y sonrió al plantarse. También parecía avergonzada.

Supongo que habrá descubierto que me gusta, pero no ha dicho nada al respecto y yo, desde luego no voy a mencionarlo. ¿Por qué lo haría, después de todo? No es que pueda decirle nada que no sepa. Ella siempre estará un paso por delante. Si quiere algo que venga a por mí. Si no lo quiere, las dos fingiremos que no sabemos lo que la otra sabe. Es lógico ¿verdad?

La cuestión es que hemos estado robando. A Cristian no le parece del todo bien, aunque tampoco se ha quejado demasiado porque sabe que no tenemos muchas más opciones. A Mei le da todo igual siempre y cuando pueda volver pronto con su madre. Es lo único por lo que pregunta sin cesar. Pero nunca tenemos una respuesta. ¿Cuándo vamos a dejar de dar saltos en el espacio para regresar a Madrid? ¿Cuándo será seguro?

Así que he decidido intentar mirar al futuro. Intentar averiguar qué puede pasar, cual es la probabilidad más cercana, si ya estamos a salvo o todavía no. Por supuesto, no sin antes pedir un lugar yo también. Supongo que adivinas dónde estoy porque tú misma llevas mucho tiempo soñando con ver el reloj astronómico de Venecia, en plena plaza de San Marcos. Mucho menos conocido que el de Praga e ignorado a menudo por la presencia de la Basílica tan cerca. ¿Cómo no iba a querer ver uno de los pocos relojes como este que quedan en el mundo? Uno con una leyenda negra detrás, igual que pasa en la historia de los relojes astronómicos de Praga y Gdansk, se dice que a su creador le cegaron para que nunca más hiciera una belleza semejante. No sabría decir cuánto tiempo me he quedado mirando las diferentes esferas, el color azul, la manecilla con forma de sol. Cuando han dado las cinco en punto no he sido capaz de contemplarlo más y escuchar las campanadas.

Ahora permiten entrar y ver el mecanismo desde dentro en visitas guiadas, y no he perdido la oportunidad. Creo que había que pagar, incluso que reservar, pero a quien le importa. Un segundo detenido en el momento adecuado y al siguiente estaba integrada con el resto del grupo. Un niño —siempre son los que más rápido se dan cuenta de que algo raro sucede a su alrededor porque todavía creen que la magia existe— me ha mirado, seguramente preguntándose de donde salía pero no ha dicho nada.

Te escribo desde aquí para contarte que has estado ya. Incluso si todo esto desaparece, incluso si nunca sucede, de alguna manera sucedió. No suelo salir en las fotos que te pongo, pero esta ocasión me pareció importante. Estuviste incluso si nunca llegas a estar.

No sé si tiene sentido. No sé si agradecerás verme, verte, o si te dará rabia. Admito que en Chamberí no podía pensar más que en volver atrás en el tiempo porque no quedaba nada bueno. Porque desde que Daniel murió todo fue cuesta abajo. Hoy sin embargo, mientras miraba los signos del zodiaco labrados en dorado y recorría el reloj me he preguntado por primera vez si es la solución.

No tengas miedo por supuesto que lo es. Puedo perder el reloj. Puedo perder estos días viendo el mundo, puedo perder la sonrisa de Alicia mirándome al leerme los pensamientos.

Daniel murió. A mí me encerraron. Podría sacrificar lo que haga falta por cambiar eso. Tengo que hacerlo.

Lo dejo aquí. Tengo que ver qué pasa con el futuro. Todos tenemos vidas a las que regresar, cosas que hacer. Estos viajes han sido divertidos, pero son solo una huida hacia adelante que no puede durar más.

Mis compañeros tienen que estar con sus familias, yo tengo que practicar más para darte alcance. Cada segundo que pasa estoy más lejos de ti.

No dudes cuando leas todo esto. Esther. Lo malo que tienes que cambiar es muy superior a lo bueno que estoy viviendo. Puede que nunca visites Italia, pero, aun así, tu vida será muchísimo mejor si haces lo que debes hacer.

Esther, Venecia, 24 de marzo de 2018, 17:25

Alicia

La Basílica de San Marcos me distrae durante un rato, con sus mosaicos y sus brillantes techos dorados, pero al final me aburro. Los pensamientos zumban a mi alrededor en decenas de idiomas diferentes, aunque el mensaje es claro: casi todo el mundo está maravillado. Y puede que al principio me deje llevar por su emoción, pero al final sus ideas se hacen repetitivas y acabo saliendo bajo cielo abierto, a la plaza.

Encuentro a Esther sentada en uno de los bancos con su libreta sobre las piernas. Nos dijo que iba a ver el reloj y la torre; es obvio que su tour ya ha terminado. Durante un momento, me dedico a observarla, sin tocar su cabeza y sin que sus pensamientos entren en la mía. Hacía tiempo que no la veía escribiendo, apartada de los demás, volcando lo que sea que pase por su mente en el papel. Me acuerdo de cuando lo hacía en clase, lo concentrada que parecía, como si tuviese entre las manos la misión más importante del mundo.

Puede que para ella sea así.

La veo llevarse una mano a la cara y encogerse sobre sí misma. Por un instante me parece que está llorando, pero luego veo cómo contempla una mancha entre sus dedos y corro hacia ella, alarmada. ¿Está sangrando?

—¿Esther?

Me detengo a su lado al tiempo que levanta la vista. Un hilo escarlata ha caído de su nariz hasta sus labios y yo busco pañuelos en mi mochila antes de poder tenderle uno. Está un poco pálida, así que también le ofrezco mi botella de agua. Cuando me aseguro de que se encuentra bien, me siento a su lado. Es fácil entender que ha estado usando sus poderes.

—Espera, ¿qué significa esto? ¿Tu poder te hace daño? Si es así…

—Solo ver el futuro —me interrumpe—. Está bien. Tenía que hacerlo. Creo que va siendo hora de volver a Madrid. Y tenía que asegurarme de que fuese seguro.

La miro con severidad, preguntándome si servirá de algo protestar. Si mi preocupación le parecerá un incordio o si la agradecerá. Creo que pondrá los ojos en blanco. Que los paternalismos le gustan tan poco como a mí, y eso que ella no escucha ni la mitad. Es una de las cosas malas de saber lo que todo el mundo piensa: no te puedes librar de la condescendencia ni aunque seas capaz de callar físicamente a la gente. El cerebro, al fin y al cabo, no se detiene pese a que te muerdas la lengua.

—¿Qué has visto? —decido preguntar—. ¿Estaremos… bien?

Esther humedece el pañuelo un poco y se lo pasa por la cara. Parece cansada y dubitativa. Supongo que su poder no es como el mío, que se ha vuelto una parte de mí y no puedo desconectarlo sin más. Aunque, claro, no se puede decir que el tiempo no sea parte de ella. Mis ojos van a los brazos que asoman debajo de su camisa roja de cuadros, a los bordes de sus tatuajes, a los relojes en sus muñecas, a los que cuelgan de su cuello. Al que rodea su dedo.

—He visto a Yeray con su padre y a Mei con su madre. Cristian desayunaba en su casa con su hermano a su lado. —Titubea, pero luego se calla. A medida que las piensa, las mismas imágenes que menciona se van dibujando en su mente. Son de paz. Hogareñas. Casi… acogedoras.

—¿Y qué hay de ti y de mí?

Esther me lo muestra, aunque no sé si es consciente de ello. Yo estoy en casa, en mi dormitorio, tirada en la cama con el portátil sobre el estómago. Y entonces mi madre entra y sé, sin duda alguna, que me ha traicionado. Que CIRCE viene a por mí. Que nada de lo que diga va a lograr que me perdonen por todo lo que hice. Que nunca van a confiar en mí. Jamás. Siento náuseas. El pensamiento se ha terminado y solo queda preocupación.

—¿Alicia?

La mano de Esther está sobre la mía y, aunque me gusta el contacto, yo la aparto. Sacudo la cabeza.

—Alicia, escucha. Mis poderes no son… infalibles. El futuro aún no está escrito. Eso no tiene por qué pasar, solo es la situación con una probabilidad más alta, basada en tus decisiones en este momento. Si no quieres ir…

¿Y adónde voy a ir cuando todos vuelvan a sus casas? ¿Qué se supone que voy a hacer? ¿Quedarme a vivir en la calle? Me estremezco.

—Alicia. —Es la tercera vez que repite mi nombre en menos de dos minutos—. Está bien.

—¡No! Claro que no está bien.

—Yo tampoco voy a regresar a casa.

Entorno los ojos. Esther nunca habla de su familia. Ni siquiera piensa en ella. Es como si no tuviera, aunque sé que su madre ha ido a visitarla a Chamberí. Ni siquiera ahora parece que le vaya a venir a la mente. Está tan concentrada en mí… Casi me siento avergonzada de haber perdido la calma delante de ella y haber despertado su preocupación.

—¿Y qué quieres?, ¿que nos vayamos a vivir juntas?

—Bueno, llevamos haciéndolo un año, ¿no? Teóricamente, vivíamos juntas en Chamberí.

Tengo que sonreír un poquito. Teóricamente, sí.

—Esta relación está siguiendo los pasos equivocados. Ni siquiera me has invitado a salir y ya quieres que compartamos piso.

Esther deja escapar una de sus medias sonrisas.

—He pensado que pedirte que adoptáramos un gato juntas era ir demasiado lejos.

Le doy un codazo en las costillas, aunque eso solo consigue que se ría al ver mi expresión de vergüenza. Me meto un mechón de pelo tras la oreja, mirándola de reojo. El sonido de su risa me gusta más de lo esperado. Quizá porque en Chamberí no había muchas razones para reír. O quizá porque ahora no rebota contra las paredes, sino que su alegría vuela alta, hacia el cielo de Venecia.

—Espero que tengas pensada una buena mansión para mí —replico.

De nuevo, esa sonrisa que parece burlarse del mundo entero.

—Una vez, en un arrebato rebelde y vandálico, me colé en la residencia de recreo de Franco: está abandonada, en Torrelodones.

Muy mona. Podríamos establecernos ahí: es apropiado para una dictadora como tú.

Resoplo.

—Eres imposible.

Ella se ríe. Con todo, me gusta que sea así.

Cuando vuelve a apretar mi mano, no la separo.

Yeray

Volvemos a Madrid cuando Esther nos asegura que estamos fuera de peligro. No sé si nos lo terminamos de creer, aunque queremos hacerlo con todas nuestras fuerzas. No me malentendáis: estaba de puta madre viajando por ahí y disfrutando de la libertad, pero me gusta mi casa como al que más. No quiero dejar solo a mi padre. Me necesita para seguir adelante. Si no sabéis lo que es una depresión, mejor para vosotros, pero yo he visto lo que causa en él y lo último que necesita es estar solo.

Pero, eh, que ya sabéis que no me mola hablar de los dramas. Y se supone que ahora todo va a ir guay otra vez, así que mejor no pensar en lo negativo. Mis compañeros, desde luego, no lo hacen. Mei parece más feliz que unas castañuelas cuando aparecemos delante del portal de su casa. Nos mira con los ojos brillantes.

—Gracias —nos dice a todos.

—Comprueba el chat del grupo a menudo —le advierto—. Si algo pasa, estaremos en contacto por ahí.

Por supuesto, estos días hemos conseguido móviles y números nuevos de tarjetas prepago y nos hemos deshecho de los antiguos, solo por si acaso CIRCE podía encontrarnos a través de ellos. He llamado al grupo «Antihéroes» y he añadido iconos de rayos por darle más poder a la cosa.

Mei asiente, aunque creo que más porque diría que sí a cualquier cosa que le permitiese marcharse de una vez que porque me escuche realmente. El resto se despide de ella y mentiría si dijese que no me puede el morbo de ver cómo se despide el niño pijo. Él se limita a dedicarle una sonrisita.

—Nos vemos pronto.

Veo a Mei dudar. Lo mira con los ojos entrecerrados. Durante estos días han sido inseparables con la excusa de que el espíritu está en la muñeca. Me pregunto qué va a pasar ahora; Mei la tiene abrazada y no creo que vaya a dejarla atrás sin más.

Creo que la cara que se le queda al chaval cuando ella se atreve a plantarle un beso en la mejilla es la misma que se nos queda a todos. Y parecía tonta.

Con su muñeca en brazos, se da media vuelta y llama a su portal. Una voz de mujer responde y, al verla por la cámara, grita y abre de inmediato. Mei desaparece sin mirar atrás.

Todos nos giramos hacia Cristian, que tiene los dedos sobre su mejilla. Le doy un codazo en las costillas.

—Tranquilo, Damien. No te va a comer. A no ser que tú le dejes, claro.

He visto semáforos en rojo menos brillantes que la cara de nuestro niño diabólico particular. Esther me da una colleja.

—Deja al chico.

—¿Y el espíritu? —pregunta Alicia.

Cristian carraspea y se lleva una mano al pecho.

—Está… conmigo.

Todos hacemos la misma mueca.

—Eso me resulta supertranquilizador.

—No me hará nada —asegura.

—Eso dicen todos los espíritus. ¿No has visto películas de miedo o qué?

Hasta las chicas parecen estar de acuerdo conmigo; es lo más parecido a un milagro que puedo imaginar.

—¿Estás seguro, Cristian?

No sé cómo alguien va a estar seguro de dejarle un huequito de su cuerpo a un puto espíritu, la verdad. Sí, sigo poniéndome nervioso con la existencia sobrenatural de ese ente. Cristian dijo el otro día que se llamaba Alex, pero llamarle así es considerarlo más real de lo que me gusta pensar.

Sea como sea, él está decidido, así que no hay mucho más que hacer. Es el siguiente al que dejamos en casa: una urbanización bastante pija en La Moraleja, llena de dúplex y con piscina comunitaria, como cabría de esperar de él. Se despide sin muchos aspavientos y le vemos marcharse.

Me giro hacia Alicia y Esther.

—Y bien, señoritas, ¿quién será la siguiente?

Ellas se miran durante un segundo. Esther se encoge de hombros y me parece que le importa poco que Alicia pueda ver lo que se le pasa por la cabeza.

—Nosotras no vamos a casa. Déjanos por el centro. Nos las arreglaremos.

Alzo las cejas. Mira tú, las aventureras.

—¿Qué pensáis hacer?

—Improvisar. Buscar un hostal, quizá. Tenemos dinero para algunas noches.

No te jode, los tipos a los que desplumaron en Las Vegas todavía tienen que estar acordándose de sus caras y maldiciéndolas. Sobre todo de la de Alicia, que fue quien ganó la partida.

—¿No queréis ir a casa?

—A mí no se me ha perdido nada en la mía.

—Esther vio que era muy probable que me delatasen si volvía.

Frunzo el ceño. ¿Por qué harían eso unos padres? Las observo en silencio. Esther actúa de esa manera indiferente que tiene a veces, mientras que Alicia mantiene la barbilla en alto, a la defensiva, esperando a ver qué corte puede soltarme si me atrevo a decir algo en contra de la decisión que han tomado.

Emito un suspiro de exasperación y les tiendo las manos. Ellas las toman, esperando aparecer en la plaza de Callao o algo semejante.

La realidad es que, cuando aparecemos, estamos en un piso. Y lo conozco bien, así que ni siquiera le dedico una mirada antes de acercarme a encender las luces. No necesito leer la mente para saber que están desconcertadas. Me acerco a la isla de la cocina, cojo unas llaves de un bol y se las tiro. Es Esther quien las coge, con un parpadeo de incredulidad.

—¿Dónde estamos? —pregunta.

—En un piso cerca de Quevedo; tenéis el metro unas calles más abajo. Es una ganga que se soluciona con un par de robos certeros al mes. Quedaos aquí.

Ambas me miran como si me hubiera convertido en un elefante. O en una cucaracha, quizá. Pongo los ojos en blanco. De verdad, vosotros que conocéis esta historia desde el principio: ¿qué he hecho 70 para merecer tanta desconfianza?

—¿Qué?

—¿Cuál es el truco?

—No hay truco, insoportables —gruño—. Lo tengo para guardar el dinero que voy acumulando, traer ligues y pasar algunas noches al mes. —No les digo que es porque en ocasiones, por mucho que quiera a mi padre, no puedo soportar verlo como está. Que él mismo se encierra y que no quiere saber de nada ni de nadie, y entonces yo prefiero alejarme, coger aire y fuerzas, y volver más tarde. Por lo general, en esos momentos me voy al último rincón habitado del mundo, pero a veces incluso a mí me apetece estar solo en una habitación, un lugar reconocible que considerar seguro—. Dudo que CIRCE sepa que esto es mío; además, ni siquiera lo alquilo a mi nombre, sino con una identidad falsa.

—Si tenías esto, ¿por qué no lo dijiste antes? Podríamos habernos quedado aquí —protesta Alicia.

Alzo las cejas.

—Porque hemos huido de un encierro para ser libres, no para acabar en otro. —Me meto las manos en los bolsillos—. Así todos habéis recordado lo que era la vida más allá de cuatro paredes.

Se callan. Se miran. Me vuelven a mirar. Resoplo. ¿Por qué clase de tío me tienen?

—Si preferís gastaros la pasta en noches de hotel, por mí bien. A lo mejor os hace ilusión.

—No, esto está bien. —Esther es la menos orgullosa de las dos, ya lo sabíamos. Le da un codazo a Alicia. Ella me mira con el ceño fruncido.

—¿No quieres nada a cambio?

—Claro: me cobraré el favor apareciendo en el baño cuando os estéis duchando. De hecho, podríais ducharos juntas para hacer el pago más satisfactorio.

Alicia entrecierra los ojos.

—Eso te encantaría, ¿verdad?

—¿Quién dice que no lo vaya a hacer?

—Tu integridad —declara Esther—. La física, quiero decir. Al menos, si quieres conservarla.

Chasqueo la lengua como si algo hubiese salido mal en mi plan. Hasta Alicia parece que se relaja. Casi parece agradecida. Digo «casi» porque la muy bruja no diría «gracias» ni aunque su vida dependiera de ello.

—Puede que no seas tan mal tío, después de todo.

Intento no sentirme ofendido porque haya tardado casi un mes en darse cuenta. ¿Veis lo que tengo que sufrir?

—¿Eso significa que me vais a dejar aparecer en el baño?

—Fuera de aquí —se apresura a decir Alicia.

Sonrío.

—Lo intenté.

No digo nada más. Solo me despido con la mano antes de desaparecer.

Estaba deseando volver a casa.

Mei

Mamá nos recibe con el abrazo que llevamos años esperando. No porque no nos abrazase siempre que venía a Chamberí a vernos, sino porque esta vez el abrazo significa que no vamos a tener que separarnos nunca más. Lloramos con ella —aunque tú no tengas lágrimas, Arlenne, sé que también lloras— y nos besamos las mejillas y abrazamos mucho más. Por fin en casa. Por fin con ella.

Es raro volver; el piso está lleno de recuerdos que no quiero. Recuerdos que dan miedo y me ponen triste. Cuando paso por el salón, intento no mirar al suelo ni a los jarrones que están sobre la mesa del comedor, sabiendo que falta uno. Mamá me aprieta, cogiéndome del hombro y acercándome más a ella. Sabe lo que pienso y sabe que me pongo nerviosa porque algunas cosas tiemblan. Respiro hondo. Control. Mientras estoy tranquila no pasa nada.

Puedo hacer bien las cosas. No herir a nadie que no lo merezca.

Papá lo merecía.

Tuve que hacer volar aquel jarrón para salvar a mamá. Tuve que hacer que golpease su cabeza con fuerza, con mucha fuerza. No quería que fuese tan fuerte, aunque en realidad sí quería. A lo mejor no me descontrolé, a lo mejor solo hice lo que había que hacer.

Y aunque CIRCE crea que es algo malo, aunque piense que es asesinato y nada más, mamá lo entiende. Sí, sé que tú también.

Cuando mamá nos lleva hasta nuestro cuarto, sigue igual que todas las tardes que nos encerrábamos para no oír los gritos. Los peluches sobre la cama eran tu familia; mi colección de libros en las estanterías, un gran refugio.

Mamá se tumba con nosotras en la cama. Dormiremos juntas, como hace mucho que no hacemos. Como cuando venía a calmarnos aunque ella también había llorado. Cuando venía a decirnos que no pasaba nada aunque tuviera golpes en la cara.

Nos abrazamos las tres, y sé que todo ha merecido la pena por estar aquí.

Cualquiera que intente quitarme mi hogar también se merecerá que le haga daño.

Cristian

Mi padre y mi madre me reciben con cautela. Están sorprendidos de verme, obviamente, y no entienden nada. ¿Qué hago aquí? ¿Cómo he salido de Chamberí? ¿Qué ha pasado? Contesto, no muy convencido, que me han dejado salir. Consideran que he superado mis problemas. No hay nada de lo que preocuparse. ¿Cómo habría llegado hasta aquí si no fuera porque los profesores me han traído? No tengo dinero, y venir andando habría sido demasiado largo. Pero no, claro que los profesores no querían subir: tenían que volver y, de todas formas, creían que el reencuentro era algo privado. ¿Mis cosas? Las mandarán por mensajería. No podía ni pensar en recoger, eso me hubiera llevado mucho tiempo. Sí, claro que es genial…

Y así me recibe mi familia. Menos emocionada de lo que esperaba, pero contentos de saber que todo va bien. Que todo vuelve a la normalidad. No obstante, eso es todo lo que siempre quisieron. Y como suponía, CIRCE no ha venido por aquí. No les interesa que nuestros padres se enteren de que nos hemos escapado o podrían meterse en un problema muy grave. En fin, ¿cómo explica una organización secreta y asociada al Gobierno que ha perdido a cinco menores de edad y que no los ha visto durante casi una semana…?

Mi padre dice que hará algo muy especial de cena y me distrae. Mi madre se marcha y vuelve con un niño en brazos. Tiene los ojos claros muy abiertos, enormes, y huele a colonia para bebé. Lo sienta en mi regazo y él me mira muy serio antes de alargar la mano e intentar cogerme las gafas porque brillan. Me deja los dedos marcados en los cristales, pero no me importa. Lo beso en la cabecita y lo abrazo, y él balbucea y se aferra a mi jersey.

Álex no dice nada. Aunque siento su presencia, se mantiene fuera de la escena. Se queda en un rincón de mi mente y me deja ser feliz.

Alicia

—La ducha está…

Callo. Esther está sentada en el sofá azul de dos plazas que preside el salón, con las piernas cruzadas y su inseparable libreta sobre su regazo. Otra vez escribiendo. Me muerdo el labio, pero ella ya me ha visto y cierra al cuaderno. Algo innecesario, ya que no necesito leerlo para saber lo que pone, aunque tampoco me molesto en ahondar en su mente para averiguarlo. Si bien es cierto que siento curiosidad, preferiría que esa preciada información saliese de sus labios.

Quizá sea una tontería; es algo que hago constantemente, casi sin darme cuenta…, pero a ella no quiero robarle pensamientos. No de la misma forma que hago con los demás.

—¿Es tu diario? —pregunto con suavidad. Aunque nadie se pararía en medio de la plaza de San Marcos a escribir su diario. O en la Muralla China.

—Es algo más importante que un simple diario.

Aparta la mirada. Me acerco y me siento junto a ella.

—¿Quieres hablar de ello?

Me doy cuenta de que tiene un cigarrillo en la mano con la que no sujeta el bolígrafo. En Chamberí, por supuesto, no fumaba. Y cualquiera diría que después de un año allí podría haberse quitado ese asqueroso vicio, pero parece que no lo ha hecho. O quizá fumar sea un acto más de rebeldía. Hacer otra cosa que allí no podía. Arrugo la nariz, pero me quedo callada. Al menos exhala el humo para el lado contrario, aunque lo haga de forma inconsciente. Y sus pensamientos van en una dirección muy distinta: no sabe qué decirme y sus ideas tampoco parecen claras. Un ovillo de momentos e imágenes que me desestabilizan y me hacen apartarme de su mente.

Hasta yo tengo mis límites y, si una persona no se aclara, ¿cómo voy a conseguir darle sentido a su caos?

—Te mueres de curiosidad, ¿eh? —murmura, hundiéndose más en el sofá. Sus ojos vuelan al techo, a la lámpara cutre que no ilumina todo lo que debería porque le falta una bombilla—. ¿Cuánto tiempo llevas preguntándote qué hago con el cuaderno?

¿Desde el primer día? Me encojo de hombros.

—Después de un año, he tenido que fijarme. Al principio pensaba que sería una libreta normal, que quizá escribieras…, no sé, historias o poemas. Pero estás siempre tan centrada cuando lo haces…, como si el resto del mundo no existiera o no importase. Y me he dado cuenta de que escribes como si fuera una carta. Hasta firmas las páginas y pones la fecha. Por eso he creído que se trataba de un diario.

Hay un silencio mientras vuelve a su cigarro, antes de inclinarse hacia delante y apagarlo en el cenicero. La habitación huele a humo, y temo que ya no podamos eliminar esa peste de nuestra ropa y de la casa, aunque sea de Yeray.

Al final, con un encogimiento de hombros, se rinde y se centra en responderme:

—Sí, son cartas —me confirma—. Cartas a mí misma en las que… cuento todo lo que pasa. Supongo que hay quien consideraría que es un diario.

Sin comprender, frunzo el ceño. ¿Por qué hace algo así? Entiendo que alguien necesite escribir para desahogarse, para deshacerse de esas palabras o sentimientos que se convierten en una carga, pero las cosas importantes no se olvidan tan fácilmente.

—¿A tu yo futuro? —pregunto medio en serio y medio en broma.

—A mi yo pasado, en realidad.

Tiene que advertir la confusión en mi rostro. Algo sobre una pérdida. Un deseo de volver atrás… Esther se levanta y su mente parece alejarse un poco, como si hubiera recuperado la compostura.

—Me voy a la ducha.

—Si no te conociera, diría que estás huyendo.

Sus ojos fijos en los míos. Su silencio, más duro que cualquier muro. Es solo un momento, pero es suficiente.

—¿Estás segura?

La pregunta más inocente. La respuesta, en su cabeza. Se marcha, pero sus pensamientos se quedan conmigo, haciéndose eco en mi cabeza. Oigo la puerta del baño cuando la cierra. El grifo, el agua corriendo. A mi lado descansa la libreta. No tiene candado, solo finas tapas para cubrir sus secretos, ahora al alcance de mis manos. Una ventana a su mundo, sus silencios y palabras.

Mi mano se alza por inercia. La cubierta, por supuesto, tiene relojes detenidos para siempre. El tiempo mismo parece congelarse mientras observo el cuaderno y tengo la más feroz de las batallas conmigo misma. Mi curiosidad dice que, si no echo un vistazo ahora, me arrepentiré toda la vida. Si lo hago, quizá también.

Levantarme no es un problema. Separarme del sofá y dejar atrás la oportunidad de desnudar sus pensamientos requiere de mí un esfuerzo sobrehumano.

Yeray

Si recordáis, lo primero que os dije de mi padre es que es un crack. Puede que no esté pasando por su mejor racha, lo que no quita que siga siendo el mejor. Por eso, cuando me tiene de vuelta, parece olvidarse de su decepción y me abraza y me dice que cenaremos pizza. Pasa toda la noche preguntándome por mis poderes, adonde he ido, cómo los he usado y por qué nunca se lo conté. Me pide perdón por dejar que me atraparan, pero ¿qué culpa tiene él? Vinieron sin más. No sabía lo que estaba pasando. No entendía nada. Seguro que después Alejandra hizo uno de sus truquitos. No puedo guardarle rencor. No a él.

Si estáis pensando que en el fondo soy un blando, podéis iros a la mierda, por listos. No os he invitado a mi historia para avergonzarme.

La cuestión es que mi padre me dice que tengo que enseñarle cómo funciona mi poder y yo me paso todo el rato desde que él se va a la cama pensando en todos los destinos a los que le puedo llevar.

¿Adónde llevaríais a vuestros padres para agradecerles todo sin tener que decir nada tan vergonzoso? Un sitio increíble que hablase por sí solo, ¿verdad? Algo alucinante, que fuese único, un recuerdo que nadie más podría tener.

Me quedo dormido, de nuevo en mi cama, en mi habitación llena de carteles y discos y mi desorden, pensando en todos los lugares posibles.

Y este sería el final perfecto para cualquier historia. Podría haberse quedado aquí. Yo, desde luego, no me iba a quejar y mi trabajo estaría hecho: ahora ya sabríais que estamos entre vosotros o incluso que puede que tengáis poderes que despertarán de la manera más imprevista. Mei estaría con su madre, Cristian conociendo a un bebé llorica al que seguramente adorará, Alicia y Esther viviendo juntas como las nuevas Poison Ivy y Harley Quinn, unidas por el crimen y siguiendo con su vida a su bola. Y yo con mi padre, preocupándome solo de seguir adelante y mantener nuestra libertad y nuestra dignidad.

A mí me habría valido.

Pero a la mañana siguiente me despierto con las voces. Y sé que nada, ni de coña, está ni por asomo cerca de haberse terminado. Porque en mi casa siempre hay silencio. Porque mi padre suele estar en el ordenador o en la televisión, o en su cama si son esos días en los que no tiene fuerzas para nada más. Pero nunca viene nadie. No hay visitas. No hay voces.

Tragaos los «lo sabía». A todo el mundo le gusta pensar que cuando las cosas van bien se quedarán así.

Pero nunca lo hacen.

Así que me preparo, tenso, y me quedo muy quieto sobre mi cama. Escuchando. Extiendo la mano hacia el móvil para comprobar los mensajes rápidamente debajo del edredón. Nadie ha dicho nada.

Todavía.

Y entonces la puerta se abre con cuidado. Oigo pasos muy cuidadosos. Varias personas. Dejo que entren. Un paso más. Otro paso más.

Desaparezco para aparecer de pie justo en el salón. Veo el grupo de personas que está entrando en mi habitación. Mi padre me mira desde la esquina, pálido y sorprendido.

—¡Yeray!

Los agentes de CIRCE se giran, alarmados por su voz.

—¿Los has llamado tú? ¿Les has avisado de que había vuelto?

—¡Cogedlo!

—¡No le hagáis daño! —suplica mi padre.

Sacan pistolas. Esta vez no van a tener reparos en atacarme como sea. Yo tengo tiempo de desaparecer, para evitarlos, una vez y hasta una segunda. Podría marcharme sin más, sé que estáis pensando que me pire de una puta vez. Pero ya tendríais que saber qué es lo más importante para mí.

Por eso salto para coger a mi padre y desaparecer con él. Ni siquiera puedo pensar un lugar lejano, solo quiero marcharme de casa. Él coge aire cuando se encuentra en medio de la calle, en el parque del barrio donde solíamos jugar cuando yo era pequeño y mamá todavía vivía. A estas horas de la mañana está desierto.

—¡Papá! —Lo sujeto de los hombros—. ¡No es la buena gente que te hacen creer!

Él me observa. Veo el miedo en sus ojos. La incomprensión. Retrocede, asustado de mí, de lo que soy, de lo que puedo hacer, y yo tengo que tomar aire con precipitación. Soy esto. Y él, mi padre. No puede obligarme a decidir entre una cosa y otra. No puedo renunciar a lo que soy.

—Papá.

—Tenía que avisarlos —me dice, como si así se disculpase—. No es normal, hijo. No es normal. Tenía que avisarlos. La chica me dijo que actuara como si lo entendiera si volvías, pero no lo entiendo. No es normal.

No es justo. Sigo siendo su hijo. El mismo de siempre. No he cambiado nada. Soy diferente a lo que él está acostumbrado, sí, pero no entiendo por qué eso es malo.

Ha dicho «la chica». ¿Alejandra? ¿Alejandra le manipuló para que fingiese, para que me confiase?

—Papá, escúchame.

El mira alrededor, acojonado por lo que no entiende, por lo que jamás podrá entender, y niega con la cabeza. Siento ganas de gritarle, solo que en realidad no quiero hacerlo.

—Tienes que volver. Tienes que dejar que te ayuden. No es normal.

Aprieto los dientes y los puños hasta que me duelen. Siento que me queman los ojos.

Cojo aire.

Solo puedo tomar una decisión.

—Tienes razón. Está bien, papá. Está bien. Tranquilo. —Con cuidado, extiendo las manos hacia él, que las observa como si fueran las de un monstruo. ¿Así me ve?—. Cógelas. Vamos a casa. Está bien.

Me mira sin dar crédito. Sin confiar, aunque siempre había confiado en mí. Habría preferido que me hubiese mirado así con unas malas notas, con una cagada por un comportamiento, incluso por robar. Pero no por lo que soy. Haga lo que haga, no puedo cambiar.

Al final, coge mis manos y desaparezco con él.

Los miembros de CIRCE siguen en casa. Se giran hacia nosotros cuando nos ven llegar.

Yo centro mi atención en mi padre, que lo mira todo a su alrededor, carente de respiración, con miedo e incomprensión.

—Lo siento.

Me disculpo por dejarlo solo. No puedo permitirme volver a la cárcel. Esto es lo que soy y no voy a dejar que nadie me impida serlo.

Ni siquiera él.

Antes de que salten sobre mí, desaparezco.

Cristian

Hacía mucho tiempo que no dormía tan bien, que no me sentía tan a salvo. De nuevo en mi habitación, de nuevo en mi cama, siento que nada podría ir mal. Y mientras tomo el desayuno, que nada tiene que ver con el que nos servían en Chamberí incluso si los nombres de los ingredientes eran los mismos, me siento con fuerzas para afrontar cualquier cosa.

Mi padre está sentado frente a mí con Marcos sobre las rodillas y le va dando cucharadas de papilla. Después de cada una, mi hermano da palmas y me mira, como si esperase que yo lo hiciese también. A veces lo hago, aunque me corto un poco cuando oigo la voz de Álex quejarse de que le estoy dando vergüenza ajena. Me pongo rojo ante la mirada sorprendida de mi padre y sigo con mis tostadas.

—Creo que esta tarde podríamos ir a inscribirte en el colegio. Tu madre y yo lo hemos estado hablando y creemos que necesitas sentir que… todo vuelve a la normalidad.

Asiento con la boca llena. Aunque no me hace especial ilusión estar rodeado de gente o encerrado en una clase, sé que tiene razón. Me vendrá bien tener una vida corriente. Ir a clase, los deberes, quizás alguna actividad extraescolar…

—Y no he querido mencionarlo delante de ella, ya sabes que le afecta mucho, pero ¿estás seguro de que ya no habrá ningún problema?

Trago saliva. Bonito eufemismo.

—Ninguno. Está todo bajo control.

Me sonríe y yo me obligo a responder con una mueca que, por suerte, da el pego. Mi hermano escupe un poco de papilla y él se la limpia, diciéndole algo que no llego a oír. Suspiro y me echo hacia atrás en la silla, masticando otro trozo de tostada.

Está todo bajo control —repite Alex con clara burla. Me alegro de que nadie más advierta su voz, que es como una de esas canciones que no puedes quitarte de la cabeza—. ¿No te vuelve loco fingir ser uno más del montón? Eres especial.

Alguien llama al telefonillo. Mi padre se levanta.

—No quiero ser especial —murmuro por debajo de mi respiración, aprovechando que sale de la estancia. Mi hermano fija los ojos en mí. Intenta coger la cuchara, que brilla, pero aparto su desayuno para que no monte un estropicio. Si un bebé puede sentir rencor, él me mira con eso, aunque se le pasa cuando le doy su chupete verde.

Lo que quieras no importa mucho. Tampoco es que puedas cambiarlo. ¿No es mejor aceptarlo e intentar ser feliz con tu magia, entonces?

Gruño. Mi padre regresa.

—Parece que han venido a traer tus cosas. Están subiendo en el ascensor.

Palidezco. Creo que no solo el color se drena de mi rostro, sino también todo el calor.

—¿Qué?

—Dos de tus profesores están subiendo. Supongo que traen tus maletas y los documentos del alta. —Alza las cejas y sonríe con burla—. Funcionarios siendo eficientes, lo que me quedaba por ver.

Intento reírle la broma, pero mi desayuno amenaza con volver a mi boca.

—Voy al baño.

Si mi padre piensa que estoy huyendo, no dice nada al respecto. Yo me apresuro a mi cuarto y me encierro. No es que una cerradura vaya a hacer nada contra los poderes de quien sea que venga a buscarme, pero es lo único que tengo para posponer lo inevitable.

El móvil —me recuerda Álex— al notar que estoy al borde de un ataque de pánico, con la mente en blanco y sin poder hacer más que mirar alrededor.

—El móvil —repito con un asentimiento. Me abalanzo sobre los vaqueros de ayer y busco en los bolsillos hasta topar con él. Hay mensajes en el grupo:

Yeray Ayala

Los de CIRCE han venido a buscarme a mi casa.

Irán a por vosotros también

Cristian, Mei, voy a por vosotros

Esther, Alicia, ni se os ocurra moveros del piso

Cristian, dónde estás. Están subiendo a tu casa.

¿¿¿Cristian???

Aprieto los dientes y empiezo a escribir, con dedos temblorosos. Tengo las manos heladas.

Una llamada me interrumpe a media frase. Yeray.

—¡Mi padre les ha abierto! —susurro.

Oigo voces en el pasillo. Mi padre me llama, pero piensa que estoy en el baño. Están llamando a la puerta equivocada.

—¿Dónde estás? Puedo aparecer donde sea, pero necesito que me envíes una foto. No puedo simplemente desear aparecer en un lugar que no conozco. No funciona así.

Y cuelga. Me quedo mirando la pantalla. Álex gruñe y me aparta, impaciente. Es como dar un traspié y quedarme detrás de mi cuerpo. Mis manos se mueven solas: buscan el botón para sacar una foto. Enfoca. Dispara. Mi habitación queda retratada en la imagen, con la cama todavía deshecha y los colores alegres que en realidad eligió mi madre.

—¡Cristian! ¿Estás ahí?

Enviar.

El pomo de la puerta se gira. No pueden entrar.

—¡U-un momento! —Es mi voz. Soy yo el que habla—. Ya salgo.

Obviamente, no van a esperar. No van a darme la oportunidad. Me doy la vuelta justo cuando la puerta se abre. Lo hace con tanta violencia que dejo escapar una exclamación. Gira sobre los goznes y golpea contra la pared. La cara de mi padre se ha vuelto más pálida de lo que ya es. Olivia todavía tiene la mano alzada. Un paso por detrás, Javier me observa con los ojos entornados.

—Cristian, eres un buen chico. No hagas esto más difícil de lo que es —me dice con calma.

Doy un paso hacia atrás. Tropiezo. Alguien me agarra de los hombros. Yeray está detrás de mí.

No hay tiempo para despedidas. Él tampoco me deja. Desaparecemos con tanta rapidez que me mareo y caigo de rodillas al suelo, en medio de la calle. Desorientado, miro hacia arriba. Ante nosotros hay un edificio que conozco: el de Mei.

Y el cuarto piso está en llamas.

—Oh, no.

Mei

Vinieron a por nosotras. Llamaron a la puerta como si nada, se presentaron dejando claro que tenía que acompañarlos. Nadie esperaba que me resistiese, por eso ni siquiera venían preparados. Solo me miraron y sonrieron. Me tendieron las manos. Creyeron de verdad que sería tan fácil. Que abandonaríamos a mamá, la casa, nuestra vida.

Pero no lo hice.

—No.

Había olvidado lo que era pronunciar esa palabra sin temblar. Retrocedí. Te dejé con mamá, que te sostuviese ella. Ella intentó hablar con los agentes, ante su confusión.

—Tiene que regresar con nosotros.

—Es una buena niña. No hizo nada malo. Solo me defendió.

—Sus poderes están desatados.

—¡No lo están! Solo necesita calma. Solo necesita cariño. En casa está bien. No ha pasado nada.

—Señora, entendemos que es duro, pero la niña tiene que venir con nosotros.

—No, por favor.

—Dejadla.

—Apártese, señora, por favor.

—Dejadla.

—Solo es una niña. Ya lo pasó bastante mal. Lleva ahí años. Por favor.

—Mató a alguien.

—¡Ese alguien me habría matado a mí!

—¡¡Dejadla!!

Y volaron. Los eché hacia atrás solo con un pensamiento, solo con desearlo. Como cuando tú volabas. No se lo esperaban. Claro que no, porque soy una niña. Porque soy inocente, y las niñas inocentes nunca hacen daño. Papá tampoco se esperaba que hiciera nada, pero estallé el jarrón. Estallé todo lo que hizo falta encima de él para que no pudiera levantarse. Iba a separarme de mamá… y CIRCE quiere hacer lo mismo.

No podía permitirlo.

Mamá te abraza mientras yo la protejo, justo delante de ella. Como aquella vez, igual que aquella vez. Algo ha explotado y huele a quemado. Hay humo. Uno de los agentes dirige corrientes de agua hacia la cocina en un intento de apagarlo todo. El otro se defiende como puede de los objetos que le lanzo. Otros jarrones. Muebles. Cuchillos. Tiene suerte de poder crear escudos; si no, ya estaría como papá. Les grito. Les grito que se marchen. Lloro porque no quiero hacer esto, porque no quiero ser así, no quiero ser esta persona. Tú sabes que no soy así, que no soy mala, pero no me dejan otra opción, Arlenne; no tengo otra opción.

No quiero hacerles daño, pero tendré que hacerlo si me separan de mamá.

Como con papá.

—¡¡Mei!! ¡¡Mei, para!!

La voz surge entre el humo. Yeray y Cristian están en la entrada, unos metros más allá, con los ojos muy abiertos. Cristian tose. Entrecierro los ojos. Los hombres de CIRCE se giran hacia ellos. El que estaba apagando el fuego lanza una corriente hacia mis compañeros para expulsarlos.

—¡¡No!!

Yeray es más rápido. Desaparecen y aparecen justo delante de mí. Yo retrocedo, pálida. Los brazos de mamá me agarran desde atrás.

—Marchaos —les pido con un sollozo—. Marchaos u os haré daño.

—Mei. —Cristian levanta una mano hacia mí—. Hemos venido a ayudarte. Vamos a sacarte de aquí. Ven.

Miro su mano, cogiendo aire. Las cosas a mi alrededor tiemblan. Mi madre me abraza con más fuerza. Niego con la cabeza. No. Si me voy, tendremos que dejar a mamá atrás. No puedo. No quiero. Tú tampoco, Arlenne, ¿verdad? No podemos.

—No. Quiero estar con mi madre. Dejadnos estar juntas.

—¡Mei, no hay tiempo para esto! Tenemos…

—¡¡Dejadnos!!

El grito hace que todo tiemble de nuevo. Yo misma me tambaleo y caigo. Cuando levanto la vista, Cristian y Yeray ya no están a mi lado, sino mucho más allá. Han chocado contra la pared y yo palidezco al verlo. No. No quería hacerles daño. A ellos no.

No puedo calmarme. No sé calmarme. Todo tiembla más.

—Mei.

Miro a mamá. Me obliga a girarme, apretando mis hombros. Me obliga a darle la espalda a todo.

—Mamá.

—Está bien, cielo, está bien —me dice. Sus manos te dejan entre mis brazos, sus dedos me limpian las mejillas. No puedo respirar. Me ahogo en los sollozos—. Cariño, márchate. Son amigos tuyos, ¿verdad? Tienes que irte. Volveremos a estar juntas, ya lo verás. Pero tienes que ponerte a salvo. Yo voy a estar bien, te lo prometo.

Aprieto los dientes. Te abrazo con fuerza contra mi cuerpo.

—Pero no estaré contigo.

—¡Mei!

Miro hacia atrás. Cristian vuelve a estar cerca y me mira con los labios apretados. Yeray intenta distraer como puede a los dos agentes, apareciendo y desapareciendo a su alrededor. Consigue que el del agua golpee a su propio compañero con una corriente.

Mamá me obliga a mirarla de nuevo.

—Que no puedan encontrarte, mi amor.

Aprieto los dientes. No quiero. No quiero, no quiero, no quiero. Pero si no me voy, van a volver a por mí y, si vuelven a por mí, volverán a por ella. Y no podremos estar juntas y felices y ser una familia las tres, como siempre, mientras sea así. Me echo hacia delante para abrazarla.

—Te quiero, mamá.

—Y yo a ti, cariño. —Un beso sobre mi cabeza—. Márchate. —Otro sobre la frente. Es húmedo—. Márchate.

Yeray aparece cerca. Cristian me tiende la mano. Mira a mi madre con tristeza.

—La cuidaremos. Estará bien.

Con la otra mano cojo la suya. No puedo dejar de llorar. No puedo dejar de mirar a mamá ahí, tan indefensa, en el suelo, con la cara triste pero una sonrisa en la boca. Como aquella noche. Por lo menos, hoy no sangra.

—Suerte, niños.

Nos marchamos.

Alicia

Mientras me sirvo leche en un vaso y me meto un croissant en la boca, pienso que podría acostumbrarme a esto. A la tranquilidad de un piso no del todo vacío y a vivir por el día en lugar de por la noche. A la luz y la brisa entrando por la ventana abierta y a la conversación amortiguada de los vecinos en el piso de al lado. En el salón, Esther está sentada en el alféizar: ha encontrado una guitarra, que puntea mientras fuma un cigarrillo. Una compañera de apartamento casi perfecta.

—¿Nunca has leído las cajetillas de tabaco o sobre los peligros de fumar? —Dejo mi desayuno en la mesa del comedor y me acerco a ella con el ceño fruncido—. Para alguien que aprecia tanto el tiempo, no tienes en mucha estima a tus pulmones.

Por no mencionar lo molesto que es, aunque ella no parece darse cuenta. De hecho, exhala el humo hacia arriba y me mira con las cejas alzadas.

—Por irónico que suene: dame un respiro —se queja—. Llevo un año sin probar uno solo mientras estaba en esa cárcel. Además, el tiempo que me importa es el pasado y el presente. Si tuvieras mis poderes, entenderías que el futuro no es relevante porque nunca existe. Nunca es seguro, como ya bien sabes.

Pongo los ojos en blanco. Bonita charla filosófica para excusar un vicio tan feo… y que probablemente le deje el peor aliento del mundo.

—Lo que tú digas, pero en mi presente no quiero oler a hoguera, así que el humo para fuera —protesto al tiempo que me inclino sobre ella para abrir la ventana. Me tengo que apoyar en el marco para hacerlo. Ella únicamente me mira, sin prestarme ningún tipo de ayuda.

Bueno, me mira e imagina. Piensa en lo cerca que estamos y en lo fácil que sería erguirse y besarme. O en lo sencillo que sería para mí inclinarme un poco más y apretar mi boca contra la suya. A mí casi se me escapa una risotada ante la idea, pero temo que piense que me estoy riendo de ella o de sus sentimientos.

Aunque no puedo evitar sentir curiosidad…

Por eso me inclino, solo un poco, hasta que mi cara está más cerca que nunca de la suya. Hasta que la sorpresa se refleja en sus ojos y no solo en su mente. Cree, por supuesto, que estoy jugando con ella. Que nunca la besaré, porque prefiero ver las reacciones que puedo causar en vez de actuar, a menos que esté muy segura de que vaya a salir ganando. Puede que tenga razón. Puede que me tenga calada y eso sea precisamente lo que quiero o intento. Pero también sé (y sabe) que no me voy a apartar a menos que ella lo haga primero. Por eso, cuando alza la mano y me roza la mejilla, yo no me separo.

—Cuidado, Alicia —me advierte—. Jugar con fuego es peligroso, y tus ansias de ver lo que provocas en los demás podrían hacer que te quemases.

Se me amplía la sonrisa.

—El calor no me molesta. De hecho, me encanta el verano.

Esther no sabe qué pensar. Se pregunta si estoy jugando o no, si quiero provocarla o voy en serio, si busco confundirla o tengo otro maquiavélico plan.

—¿Eres consciente de que podría parar el tiempo ahora, besarte y tú ni siquiera te enterarías? —murmura de pronto, retándome… ¿a qué?, ¿a que deje claras mis intenciones?

—¿Quién me asegura que no lo hayas hecho ya?

—Verías el recuerdo en mi cabeza…

Igual que veo lo que se le pasa por la mente y sé lo que va a hacer antes incluso de que lo haga. La mano que sujetaba el mástil de la guitarra se separa para coger el cuello de mi camiseta y tira hacia abajo, hacia ella. Su respiración me golpea la cara y oigo mi pulso acelerarse por encima del sonido de sus pensamientos. Huele amargo, a tabaco…

—Aunque en condiciones normales me encantaría ver semejante espectáculo, no creo que este sea el momento.

Nos volvemos al mismo tiempo. Yo me enderezo y Esther me suelta. Yeray está en medio del salón con una mano sobre el hombro de Cristian, que a su vez tiene la de Mei entre las suyas. Ella intenta ahogar los sollozos contra su muñeca mientras él la mira impotente. Al final, se esconde contra su pecho y el chico tiene que abrazarla en un intento de acallar sus lloros. Tiene pinta de haber sido lanzado por los aires en medio de una pelea.

—¿Qué ha pasado? —pregunta Esther, alarmada.

—¿Para qué tenéis los móviles? —se queja Yeray—. Ha sido CIRCE. Han venido a por nosotros a nuestras casas. Probablemente también a las vuestras, pero no os encontrarán allí.

Durante unos segundos, nadie dice nada. Cristian sienta a Mei en el sofá. Nosotras nos miramos. Yeray parece cansado. Se pasa una mano por el pelo.

—Puedo ver qué pasará si nos quedamos aquí —se ofrece Esther, no muy convencida. Se supone que había comprobado que todo iría bien, pero es obvio que solo llegó a ver la calma antes del ataque.

Y es obvio que se siente un poco culpable por ello.

—¿Estás segura? —pregunto. Aún la recuerdo sangrando tras la visión en Venecia. Me preocupa que pase lo mismo.

Cuando todos se la quedan mirando, ella se limita a asentir.

—No puedo asegurar que todo vaya a ocurrir tal cual. Al fin y al cabo, el futuro nunca existe. —Sus ojos se encuentran con los míos—. Este segundo en el que estoy hablando es presente, y ahora la palabra «presente» ya se ha convertido en pasado. El futuro no es… tangible, no puedo viajar a él porque se está generando según existimos. Pero todas las variables que lo producen dan un resultado probable: si tiro un zapato a ese vaso —hace un gesto hacia mi desayuno olvidado—, lo más probable es que la leche se derrame sobre la mesa, y yo puedo ver cómo lo hace antes de que ocurra.

Yeray frunce el ceño.

—Pero solo verías un momento en el tiempo. Eso no nos garantiza que no vayan a venir aquí al día siguiente o dentro de una semana.

—Y cualquier cambio de decisión incluso en el mismo día alteraría lo que pueda haber visto —concede Esther.

Hay nerviosismo en el ambiente. Hay dudas. Y hay miedo. A lo que pueda pasar. A ser capturados de nuevo, a acabar en Chamberí. A los castigos. Pero también hay miedo a la incertidumbre. A vivir sin saber qué va a ser lo próximo que va a ocurrir. Lo entiendo: yo misma siento que debo pisar con pies de plomo.

—No deberían conocer la existencia del piso. Y si no vienen a por nosotros ahora, significa que tendremos un poco más de tiempo —razono—. Que este es un lugar seguro por el momento.

Nadie se atreve a llevarme la contraria, pero es porque no desean pensar que puedo estar equivocada.

Yeray se despeina con las dos manos cuando se frota la cabeza en un gesto más desesperado que nervioso.

—Está bien, inténtalo aunque sea para ver si debemos marcharnos de aquí de inmediato. Si no, estaría bien tener tiempo de conseguir provisiones y pensar en un lugar seguro para desaparecer por completo.

El silencio que sigue a las palabras de Yeray está cargado de tensión. Al principio no ocurre nada. El aire parece chisporrotear alrededor de Esther. Es solo un instante en el que me aparto, casi con miedo a lo que pueda pasar a continuación. Pero lo único que ocurre es que ella se balancea sobre sus pies… y yo la agarro justo a tiempo, antes de que se estampe contra el suelo.

—¿Esther? —pregunto en un susurro para no evidenciar mi alarma.

Ella apoya la cabeza contra mi hombro. Noto que el pijama se humedece allí donde su sangre lo mancha. Está igual que en la plaza de San Marcos, pero esta vez nos tiene a su lado. Yeray me ayuda a sentarla en el sofá, junto a Mei, y le dejamos espacio para respirar.

Mejor dicho: los demás se lo dejan. Yo me quedo con ella, con mi brazo alrededor de sus hombros.

—Está…, está bien —dice tras beber un sorbo del vaso de agua que le trae Cristian. Noto sus pensamientos ralentizados mientras intenta reubicarse—. Nos están buscando; todavía no saben dónde estamos. —Su sonrisa. Después, la más leve nota de humor—: Y la mejor noticia es que alguien va a tener la genial idea de cenar pizza.

Esther

And I’ve been housing all this doubt and insecurity and

I’ve been locked inside that house all the while you hold the key

And I’ve been dying to get out and that might be the death of me

And even though, there’s no way in knowing where to go,

I promise I’m going because

I gotta get outta here

I’m stuck inside this rut that I fell into by mistake

I gotta get outta here

And I’m begging you, I’m begging you, I’m begging you to be my escape

Relient K: «Be My Escape»

Querida Esther de 2015:

Durante los dos días siguientes nos quedamos en el piso de Yeray. No nos atrevemos a salir a la calle, aunque sea algo irracional. ¿Cuánta gente de CIRCE puede haber ahí fuera?

No puede ser tanta ¿no? Si fuéramos muchos los que tenemos poderes. ¿No habría salido a la luz hace ya bastante tiempo? Aunque si nos obligan a callar, a considerar lo que somos como un secreto que no debe ser expuesto, si nos silencian… podríamos ser muchísimos y no tener ni idea. Podríamos haber compartido días enteros con gente con poderes desde que nacimos y no saberlo. Podríamos parecer inexistentes aunque existamos.

Nos mantenemos juntos porque creemos que así tenemos más posibilidades de defendernos si pasa algo. Solo Yeray sale y vuelve muy rápido para conseguir algo de comida comprada de manera legal con el dinero que ganó Alicia y con el que le quedaba de haber robado. Así que quizá no se pueda decir que es muy legal, pero es lo que hay.

Dado que aquí no hay mucho más que hacer, he empezado a practicar para darte alcance por mi cuenta y sin el influjo de Alejandra. He conseguido retroceder siete meses, volver a Chamberí, verme a mí misma en la cama durmiendo. No he tocado nada. No puedo jugármela a desestabilizar lo más mínimo de lo que ocurre en Chamberí en ese momento. Podría cambiarlo todo. Un golpecito a la ficha equivocada y en un parpadeo podríamos estar en esa cárcel. El tiempo tiene ese peligro.

Sigo intentando darte alcance, pero creo que tardaré más de lo que me gustaría.

Los demás practican con sus poderes. Yeray se queda extrañamente quieto, en comparación con sus ansias de estar siempre en movimiento. De vez en cuando se oye como toca la guitarra que encontré cuando llegamos aquí, una acústica que ni le pega nada a su aire de malote. Alicia prefiere mantenerse alejada, encerrada en uno de los cuartos, quizá porque nuestros pensamientos la agobian. Supongo que giran todos en la misma dirección, en la de ser capturados y eso no ayuda. Mei está triste y tan silenciosa como su muñeca y no mueve nada. Cristian habla a veces con Alex en susurros, pero eso es todo.

Si pensábamos que huir de Chamberí solucionaría todos nuestros problemas, ahora nos damos cuenta hasta qué punto estábamos equivocados. Yo cada pocas horas me obsesiono y no puedo evitar intentar mirar más allá. Siempre veo lo mismo, la directora nos busca pero no nos encuentra. Seguimos en este piso, quietos, escondidos, con miedo de pisar la calle.

Queriendo creer que somos libres pero sin serlo.

Alicia me encontró antes, sangrando más que nunca. Sé que mirar tanto hacia adelante me está minando las fuerzas, que no debería hacerlo.

Creo que me echó la bronca, que se puso a gritarme pero no podía oírla porque había un pitido constante en mi cabeza. Tengo la impresión de que he perdido el conocimiento durante unos segundos. Cuando todo se asentó a mí alrededor, ella me tenía entre sus brazos y el resto hablaba.

Dijeron algo de no poder seguir así. Que no podíamos vivir con miedo para siempre. Puede que el peligro esté ahí fuera, pero si es así, no conseguiremos nada sin plantarle cara.

Cerré los ojos. Agotada me acomode contra Alicia y me dejé acunar. Cuándo volví a abrirlos, seguía a mi lado. Habían pasado cuatro valiosas horas, pero ella no se había movido para no molestarme.

A veces querría leerle la mente, no me ha dicho nada de lo que piensa ni de lo que siente. Ni siquiera sé si le gustan las chicas o si le paree divertido jugar conmigo. Pero, cuando me mira como me estaba mirando cuando desperté creo que ni ella misma lo sabe. Que a veces me besaría, otras, se reiría o solo vería en mí una buena amiga que no rechaza su poder ni la culpa por él. A mí lo que hace no me asusta como a Yeray. Me gusta. No me importa que desnude mis secretos porque yo no sé hacerlo. Resulta más sencillo que alguien descifre mi mente que tener que hablar yo de lo que pasa por ella.

No he pedido nada. Sabe todas las cosas que me pregunto. No es necesario pronunciarlas. Solo me ha dicho que me vista. Vamos a salir de casa. Y que sea lo que los dioses, esos de los que a Yeray le gusta creer que venimos, quieran.

Esther, Madrid, 29 de marzo de 2018. 17:48

Mei

Arlenne, ¿cómo crees que me queda? ¿Bien? ¿Estás segura? ¿Salgo?

De acuerdo.

—¡Qué mona!

Alicia me hace enrojecer. Esther, a su lado, esboza una media sonrisa y levanta el dedo pulgar con aprobación. Yo miro el vestido insegura, con su vuelo, su color pastel y su camisola de encaje.

—Que vaya siempre con una muñeca no significa que tenga que ser una —dice Yeray—. De hecho, darle ese estilo de muñequita de porcelana es bastante inquietante. Es como una Annabelle a tamaño real y…

Todos damos un respingo cuando Yeray se queja y se encoge sobre sí mismo tras el codazo que le da Cristian. Lo miro abriendo mucho los ojos. Él no me presta atención porque está ocupado juzgando con la mirada a Yeray y, cuando se da cuenta de que todos lo miramos, se ruboriza y se coloca las gafas.

—¿Eso lo ha hecho Alex o va a resultar que tienes carácter escondido? —se burla Esther.

Cristian carraspea.

—Álex, por supuesto.

Ladeo la cabeza, parpadeando. No, no ha sido Alex, porque no se ha puesto pálido, sino rojo, y no le ha costado ubicarse. Yeray refunfuña algo que no puedo entender. Yo salgo por completo del probador. No estaba muy segura de que ir a comprarme ropa en la situación en la que estamos fuese lo más adecuado, pero supongo que ha sido una excusa como cualquier otra. Lo importante era salir de casa, ¿verdad? Y lo hemos hecho.

Y no es tan malo, ¿no crees?

Miro el resto de la tienda. Es pequeña, pero tiene un montón de vestidos, faldas y camisas, como la que llevo. Nunca había estado. Eso es, claro, porque nunca había visitado Barcelona. A Yeray le pareció más seguro que Madrid para una primera salida. «Quiero comprobar hasta dónde llega CIRCE», soltó. Y cuando quisimos darnos cuenta, estábamos justo delante del Arco del Triunfo. Esther dijo que conocía la ciudad y que sabía de un lugar perfecto para conseguirme ropa; los demás sencillamente nos dejamos llevar.

Me miro en el espejo, insegura. ¿Parezco una muñeca de verdad? ¿Soy como tú? ¿Me quedaría inmóvil si nadie me mueve? Estos días lo he hecho, en la casa. Quieta y callada, ni siquiera hablando contigo. Ahora podría sentarme en una cama, cerrar los ojos y permanecer así para siempre. De todos modos, no sé qué otra cosa podría hacer.

Estamos perdidos y no puedo volver con mamá.

—No hagas caso, Mei —me dice Alicia. Me rodea los hombros y frota mi brazo con cariño. Creo que es porque me ha oído pensar. Yo me encojo un poco más bajo su toque—. Este imbécil no sabría de buen gusto ni aunque lo estudiase. Míralo, ¿has visto qué pintas de malote barato lleva?

Yeray frunce el ceño y observa su chaqueta negra de cuero falso, sus vaqueros desgastados y sus deportivas.

—Mira, tía, ya te gustaría tener la mitad de rollo que yo.

—La verdad es que recuerdas bastante a John Travolta en Grease, pero un poco más cutre —añade Esther.

—Danny Zuko es un icono pop que traía locas a las chicas y tenía una voz que te cagas. Sí, supongo que me pega.

—Danny Zuko era un imbécil; todo fachada —corrige Alicia—. Sí, supongo que te pega. Te llamaremos así a partir de ahora.

Los miro de soslayo, sonriendo un poquito. Alicia se separa de mí para seguir discutiendo con Yeray cuando él se indigna, no sé si porque le insulten a él o a Danny Zuko. Esther disfruta, asistiendo al cruce como si fuera el mayor entretenimiento del mundo. De alguna manera, lo es. O, como mínimo, es una distracción. Mientras ellos discuten y los demás miramos, mientras estamos en esta tienda, en Barcelona o donde sea, no pensamos en CIRCE, en Chamberí o en nuestras familias.

Mamá me dijo que lo importante era que no dejásemos que nos capturasen. Todavía no sabemos cómo evitarlo para siempre, pero supongo que esperamos que se cansen… Que se olviden de nosotros. Solo queremos eso. ¿Crees que lo harán, Arlenne?

Aunque mientras eso no pase…

—Al menos no nos vamos a aburrir.

Pese a que es lo que estoy pensando, es Cristian quien lo dice, mirándome con una pequeña sonrisa y un encogimiento de hombros. Dudo, pero me acerco a él, alisándome la falda.

—¿Crees que hacemos bien en confiarnos?

—No, no creo que debamos confiarnos, pero no podíamos seguir en casa sin saber nada y…

—Y no estamos solos. —No sé cómo, pero sé que es lo que iba a decir. Me ruborizo ligeramente por interrumpirle. Estoy a punto de pedirle perdón y de llamarme tonta, pero él sonríe un poco.

—Sí. Eso.

No puedo evitar sonreír. En Chamberí solo éramos él y yo. Aunque Esther y Alicia estaban con nosotros en clase, había un muro entre nosotros y ellas. Porque nosotros solo queríamos estar en paz y ellas nunca estaban contentas. Nosotros éramos los resignados y ellas, las problemáticas. Estar con Cristian siempre era tranquilo y hacía que no me sintiese tan sola. Además de a ti, lo tenía a él y él me tenía a mí.

Observo a mis compañeros, que siguen discutiendo, y creo que Cristian también lo hace. No estaba muy segura de compartir mi tiempo con ellos; hacen ruido y pensé que solo darían problemas. Pero no está mal, ¿verdad, Arlenne?

Puede que, después de todo, sobrevalorásemos la tranquilidad.

Puede que me guste ser una antiheroína si eso significa dejar de tener miedo.

Cristian

No sé en qué lugar os deja que seáis adolescentes buscados y lo primero que se os ocurra sea iros de compras, sinceramente.

Intento ignorar a Álex mientras salimos de la tienda y enfilamos la calle Badén, solitaria a excepción de las personas que entran y salen de los comercios. La tienda de vestidos. Una librería justo al lado.

Meto las manos en el bolsillo delantero de mi sudadera para defenderme del frío de finales de marzo y me hundo en ella, intentando pasar desapercibido.

—Cállate —mascullo—. ¿Eres consciente de lo ridículo que parezco hablando solo cuando voy por la calle?

No veo mucha diferencia con lo ridículo que pareces cuando no hablas.

Resoplo. A veces ni siquiera me creo que esté teniendo una conversación con él… o ella. O como sea. No me ha dicho todavía si es hombre o mujer y por su forma de hablar tampoco puede adivinarse. Cuando se lo conté al resto, Esther me dijo que hay personas que no entran en esa «concepción binaria del género» y que tenía que respetarlo e intentar hablar con palabras neutras. Álex dijo que le hiciera caso, así que lo estoy intentando, pero me gustaría que el castellano diera más posibilidades al respecto. En inglés es más fácil.

No me costó tanto como a Yeray entender que hay personas que no tienen por qué ser hombre o mujer. Creo que estuvo haciéndole preguntas a Esther durante horas.

—Eras más agradable cuando no tenías nombre y no te dedicabas a burlarte de mí —me lamento.

Lo cierto es que no lo digo de corazón. Prefiero esto a que tome el control de mi cuerpo. De hecho, creo que entiendo su comportamiento: es la primera vez en años que se le presenta la oportunidad de relacionarse con alguien y, pese a todo (pese a las circunstancias en las que nos hemos conocido, pese a que compartamos el mismo cuerpo por el momento y pese a que nadie más pueda oír su voz), quiere hacer de esto algo «normal». O quizá solo quiera formar parte de algo. De esos Antihéroes a los que Yeray se refiere con orgullo. ¿Y qué hay menos heroico que un fantasma? Normalmente, los héroes están vivos y tienen vidas fascinantes. Yo ni siquiera sé a ciencia cierta qué le pasó a Álex para acabar en Chamberí de este modo.

Supongo que me lo contará algún día si aún lo recuerda. Cuando sienta que es el momento.

Bueno, tú también eras más agradable cuando eras solo un inquilino en tu propio cuerpo. Protestabas menos. Y me daba menos vergüenza compartir espacio contigo.

Si pudiera, me daría un codazo en las costillas. Es un problema no tener algo tangible que nos diferencie.

Nos sentamos a cenar en un restaurante de comida rápida, todos alrededor de una mesa, comiendo hamburguesas y patatas y bebiendo refrescos. Es una imagen extraña y reconfortante al mismo tiempo: extraña porque es como estar de nuevo en el comedor del centro, pero a la vez muy diferente. Ahora no hay profesores vigilando ni los estudiantes del diurno para compararnos con ellos y sentirnos insuficientes. Y hay más voces y más grupos de amigos y parejas. Yeray bromea, intentando destensar el ambiente, y Alicia le tira una patata a la cara, que él, por supuesto, coge al vuelo y se lleva a la boca con recochineo. Esther ahoga su hamburguesa en kétchup después de quitarle la lechuga. Mei, con la mirada cauta de quien no está acostumbrada a formar parte de un grupo, lo observa todo sin decir nada, aunque a veces ríe bajito.

Sonrío por esta extraña nueva camaradería que habría sido impensable hace un mes. Por la certeza de que nos aceptamos los unos a los otros incluso si no somos capaces de aceptarnos a nosotros mismos.

Como una familia. La única que podemos tener ahora mismo, supongo.

—Hagámonos una foto —dice de pronto Esther, y saca su móvil.

Todos la miramos con sorpresa.

—¿Para esa libreta que llevas encima todo el rato? —pregunta Yeray, suspicaz.

Ella se encoge de hombros, enigmática como siempre, y alza el brazo. Ni siquiera se ha pensado que nos fuésemos a negar… y la idea de una foto es bastante atractiva, por alguna razón. Todos nos apretamos en torno a ella. Yeray apoya el brazo en mi hombro y, con la excusa de la foto, Alicia se abraza a Esther por la cintura. Esther la mira de reojo con una ceja levantada, como si le preguntase qué está haciendo, pese a que tiene cara de estar encantada por ello. Mei apoya la cabeza en el hombro de nuestra fotógrafa.

—Una, dos…

La cámara nos captura. Alex suspira que somos unos crios, aunque creo que le hubiera gustado aparecer. Está ahí, a pesar de que no sea visible. Lo estamos todos, jóvenes normales en un momento suspendido en el tiempo.

Y supongo que de golpe entiendo lo que nos mencionó Esther sobre que no existe el futuro, solo el presente y el pasado.

Este presente, perdidos en Barcelona como un grupo de adolescentes más, es todo lo que podíamos pedir. Y, quizá, un buen momento pasado que recordar algún día.

Alicia

Por primera vez en lo que me parece una eternidad, nos olvidamos de CIRCE y del peligro, y nos convertimos en personas distintas: adolescentes normales, paseando y disfrutando de una ciudad en la que la mayoría no había estado antes. Es Esther quien nos guía hasta el parque de la Ciutadella, donde nos tiramos en la hierba aunque ya es de noche y hablamos. Pese a que llevamos mucho tiempo juntos, es increíble lo poco que sabemos los unos de los otros. Quizá porque siempre nos hemos quedado en nuestra burbuja, con poco o ningún interés por aquello que nos rodeaba en Chamberí. Allí, al fin y al cabo, parecía casi un castigo obligarnos a compartir lo que habíamos vivido fuera. Era cruel e innecesario animarnos a recordar tiempos mejores.

Por ejemplo, yo no sabía que Esther había vivido en Barcelona cuando era pequeña, hasta que se mudó de nuevo a Madrid. Dice que fueron solo unos años, pero se acuerda lo suficiente como para sentirse cómoda guiándonos por los lugares más turísticos o los más bonitos. Me pregunto si dejaría alguna amistad atrás o recuerdos especiales, pero ella no piensa en ellos, así que sigue siendo todo un misterio para mí. Como tantas otras cosas, después de todo. No puedo evitar cuestionarme también eso con relación a mi interés por ella: ¿hasta qué punto es una consecuencia de lo que no puedo ver dentro de su mente, mera curiosidad, y hasta qué punto algo más? En Chamberí la miraba a menudo e imaginaba qué historia había tras su obsesión por el tiempo o qué escribía en el cuaderno, aunque siempre lo achaqué a mi necesidad de conocer los secretos de las personas que me rodeaban. Pero últimamente tenerla tan cerca, sin avergonzarse ni disimular que le gusto, poniéndome sus pensamientos más importantes en bandeja…, bueno, no puedo decir que no me agrade. Sí, disfruto captando sus pensamientos sobre mí más que ningún otro. La miro de reojo. Está sentada en el césped, nuestras manos casi tocándose, mientras Yeray y Cristian descubren un nuevo vínculo entre ellos: los videojuegos. ¿Quién iba a pensar que pudieran tener algo en común…?

Mei, a mi otro lado, los escucha y observa con atención mientras se abraza a su muñeca. Siempre me he preguntado la historia de ese juguete. Si lo hizo alguien importante para ella, quizás un familiar, y lo que significa. Desde luego, su valor debe resultarle incalculable, porque no la suelta ni a sol ni a sombra.

Al final, acabo preguntándoselo:

—¿Arlenne? —repite—. Fue un regalo de mi madre. Me la hizo ella —murmura, mirando con cariño la muñeca. Una cascada de cálidos recuerdos llena su cabeza y yo no puedo evitar sonreír. Su felicidad es casi contagiosa—. Cuando volvía del colegio, después de hacer los deberes, solíamos jugar con ella y con alguna otra muñeca. Me enseñó a hacerle ropa, y cada día se dedicaba a algo diferente: un día era médica; otro, piloto, veterinaria… Podía hacerlo todo y, aun así, seguía siendo Arlenne.

Mei sigue hablando, contando algunas historias de ese tiempo, pero yo ya he perdido la concentración y no puedo atender realmente a sus palabras, sino que me quedo anclada a esos pensamientos de días mejores. Días felices. Días que atesora y a los que puede llegar a través del regalo que su madre le dejó. Arlenne no es solo una muñeca. Es un vínculo. Durante años, ha sido la única forma de Mei de mostrar su cariño hacia su madre. La única forma de aferrarse a su vida anterior.

Es obvio que algunos intentamos encontrar un lazo con ese pasado, mientras que otros, como Esther, prefieren olvidarlo todo.

—¡No tenéis ni idea! —Doy un respingo cuando Mei les grita a Yeray y Cristian, que se vuelven hacia ella como si hubiera chillado por un peligro inminente. Hasta yo me siento sorprendida de su energía. Ella misma lo está. La veo encogerse levemente ante la súbita atención—. El mejor personaje del Injustice es Doomsday. He ganado muchas veces a Cristian con él, incluso contra Superman.

Todos parpadeamos a la vez. Yeray porque no esperaba que entendiese de videojuegos, Cristian porque no sabía que los estaba escuchando hablar y yo por los recuerdos de Mei, que cambian de los días con su madre a las tardes con Cristian, en su cuarto, jugando. Él le enseñó a manejar los mandos —ella nunca había jugado con una consola antes— y a disfrutar de las tardes ante la pantalla. No muy a menudo, quizás una vez por semana.

Y parece que ambos atesoran ese tiempo juntos, aunque lo cierto es que, por sus recuerdos, no sé distinguir si se gustan o solo se han aferrado mucho a la única persona en la que podían confiar dentro de Chamberí.

Han empezado a discutir. Oigo nombres que apenas entiendo, tipos de ataques (o lo que creo que son tipos de ataques) y otras mil cosas que hacen que mi cerebro desconecte de los suyos. Nunca me han interesado los videojuegos, a menos que pueda contar el Candy Crush, me volví una verdadera experta en el tiempo de encierro en Chamberí.

Consciente de que no me van a echar de menos mientras se pelean por quién tiene razón, me alejo de ellos y me acerco a Esther, que ha abandonado el grupo en algún momento mientras hablaba con Mei y se ha puesto a sacar fotos con el móvil. ¿Otro truquito para intentar conservar el presente cuando ya sea pasado? Me meto las manos en los bolsillos de los vaqueros y me aproximo. Sé que se ha llevado la impresora portátil, una de las pocas cosas que se ha esforzado por salvar de Chamberí. Y sé también que guarda las fotos que saca entre las páginas de su libreta.

Cuando me acerco a ella sin hacer ruido y apoyo el mentón en su hombro, está tratando de enfocar la gran fuente. No se inmuta hasta que consigue la perspectiva que quería. Solo entonces me mira de reojo.

—En Chamberí no hacías tantas fotos —comento.

—En Chamberí todo era igual, día tras día. Al principio sí las sacaba. Pero hay un número máximo de fotos de un pasillo que puedes sacar sin resultar repetitiva.

Sonrío de medio lado. Pese a que lo ha dicho manteniendo su cara de poker, lo cierto es que noto una pizca de humor en su manera de hablar. En cualquier caso, decido no poner el dedo en la llaga.

—Así que escribes, dibujas, tocas la guitarra y te encanta la fotografía. Eres toda una artista. ¿Hay algo que no se te dé bien?

Ahora sí, Esther también sonríe. Y aunque hay gente que cuando sonríe parece buena, intachable, a ella se le pone cara de diablillo, de niña traviesa.

—No todo se me da bien —dice—. Y no soy una artista. Pero el arte es la única manera que conozco de capturar el presente para siempre.

—¿Todo gira alrededor del tiempo para ti?

Menuda pregunta, Alicia. Ella ni siquiera necesita responder en voz alta (o en su mente) para confirmármelo. Nuestros poderes nos han estado moldeando durante años. ¿O habremos elegido nosotros esos poderes, de alguna manera? Si realmente van en nuestra sangre, ¿habrá una parte de nosotros que de forma inconsciente decida cuál debería ser nuestra magia? ¿Pueden los científicos averiguar por medio de pruebas y experimentos qué don tendremos? No, claro que no, o nos ficharían desde nuestro nacimiento. Dejar ese conocimiento en manos del Gobierno es pedir a gritos una distopía de esas de literatura juvenil en la que habríamos sido arrancados de nuestras cunas para meternos cuanto antes en la retórica de CIRCE, según la cual, como niños buenos, debemos usar nuestras habilidades al servicio del bien y la patria, aunque a veces ambas cosas parezcan estar reñidas…

Me quedo cerca mientras ella sigue haciendo fotos desde distintas perspectivas. Se vuelve en un determinado momento y captura una imagen de los demás en el césped, lejos, hablando y, por lo que a Mei y Cristian respecta, uniéndose contra Yeray en su discusión. No puedo decir que no me lo esperara.

—¿Crees que seguirán buscándonos eternamente?

Esther se ha girado. El sonido de la cámara llega justo cuando la miro con la palabra en la boca. Si quería una foto mía, no tenía más que pedírmelo; no era necesario robarla tan descaradamente.

—Se cansarán, ¿no? Algún día. —¿Es lo que quiero creer o lo que me gustaría?—. No pueden usar todos sus recursos para ir tras nosotros. No les compensa.

Sé que no la he convencido. Duda y su expresión me queda tan clara en su mente… No cree que no podamos escapar o que esto vaya a durar para siempre, pero sí que vamos a necesitar desaparecer durante bastante tiempo. Estoy de acuerdo.

—¿Lo ha conseguido alguien antes? Hablo de escapar. ¿Cómo podemos ser los primeros? Alguien ha tenido que rebelarse previamente. Si es así, ¿dónde están? ¿Y cuántos como nosotros hay ahí fuera? Gente con… poderes. —Mira alrededor como si esperase descubrirlos con un solo vistazo, entre la gente que pasea esta noche por Barcelona. Como si esperase reconocer a los que son como nosotros. Pero no es como si llevasen un cartel de neón sobre sus cabezas—. ¿Podrían estar aquí ahora?

Me muerdo el labio. Yo me he hecho esa pregunta varias veces ya. Al salir de Chamberí, no pude evitar preguntármelo. Supongo que hay más. Que no podemos ser tan especiales. Que si es cuestión de porcentajes…, ¿cuáles son las probabilidades de que haya como mínimo una docena y todos en Madrid? ¿Qué pasa con los otros rincones de España? ¿Qué pasa con los otros rincones del mundo?

Pero la mayoría de esas preguntas prefiero guardármelas para mí.

—Yo creo… que somos los primeros —digo—; al menos, los primeros que han escapado de Chamberí. Pero hay gente por ahí con poderes. Algunos con poca magia, otros con más. No sé. —Me encojo de hombros—. Algunos quizá ni se hayan dado cuenta de que son especiales y puede que otros piensen que están solos, como nosotros en su día.

Hay un silencio que no es tal porque estamos rodeadas de sonidos: del agua de la fuente, de las conversaciones y risas de los turistas y barceloneses. Del tráfico, más allá del parque. Y de sus pensamientos, que casi gritan en mi cabeza. Sobre todo, de su deseo de cambiar las cosas. De que nadie tenga que pasar por lo que pasó ella…, aunque no me queda tan claro qué fue. Porque en esos momentos, cuando sus pensamientos corren y se vuelven caóticos, hasta para mí es imposible seguirla. Me marea. Me abruma. Me obliga a apartarme.

Así que lo hago al tiempo que intento cambiar de tema:

—Ahora yo tengo una pregunta para ti.

—¿Tú? —Noto cómo su mente se va calmando y sé que la tormenta ha pasado; la curiosidad le puede—. ¿Por qué ibas a necesitar preguntar algo?

—Porque solo tengo acceso a los pensamientos en primer plano. Llegar más hondo es difícil y requiere mucha concentración.

Esther parece intrigada.

—Está bien. Sorpréndeme.

—¿Cuándo te fijaste en mí por primera vez?

Por supuesto, la pregunta la desestabiliza. Incluso parece que se ruboriza, lo que considero una victoria. La sorpresa pronto deja paso a una imagen en su cabeza: yo, hace algún tiempo, en nuestra aula. Javier está junto a la pizarra y ante Esther, su libreta. Ah, ya lo recuerdo. Fue uno de sus primeros días. Javier la acusó de estar en las nubes siempre y trató de requisarle su cuaderno. Y yo no pude evitar meterme. Aquel librillo parecía importante para ella y yo odiaba cómo nos trataban, quitándonos todo lo que significaba algo para nosotros. De modo que le increpé algo. Ni siquiera recuerdo qué, pero no importa: el caso es que al final el profesor estaba tan ocupado conmigo que se olvidó de la nueva. Y la dejó en paz con su cuaderno, y ella tuvo la decencia de deslizado en el cajón del pupitre para ayudarle a olvidar el percance.

Para mí aquel momento no fue gran cosa, pero parece que para Esther fue importante. Quizás estuve bastante bien, después de todo. Y ahora me entero de que se pasó el resto de la hora mirándome de reojo. Incluso dibujó, para mi vergüenza, un perfil de mí en una de las páginas. Debe de seguir ahí.

Esa fue la primera vez. Pero… siguió fijándose en mí. Entablamos lo más parecido a una amistad o quizá desarrollamos el compañerismo de dos personas que comparten celda. Cuando yo respondía de malas maneras a los profesores, ella sonreía. Cuando me frustraba y desesperaba, ella intentaba estar ahí para mí, con su apoyo mudo.

—¿Por qué nunca me dijiste nada?

—Porque estábamos encerradas —declara como si fuera obvio—. Ni siquiera podía ser yo. No tenía mis poderes. Supongo que volcamos nuestra seguridad en lo que nos diferencia. Y si nos quitan eso, si nos hacen creer que no tenemos nada de especial, que no importamos…, lo creemos. Y es difícil avanzar entonces.

En eso estoy de acuerdo. Incluso cuando me esforzaba en sacar de quicio a los de mi alrededor en Chamberí, creo que en algún punto de mi encierro comprendí que era solo parte de una fachada que me había creado. Un intento de no verme vulnerable o… insegura. Eso que sentía al poder usar mis poderes.

—Llegué a pensar que te gustaba el nuevo —le confieso, no sé muy bien por qué.

—No sé si me siento más insultada porque pienses que pudiese gustarme Yeray o porque pudieran gustarme los tíos en general.

Hace una mueca y yo, sin quererlo, ya me estoy riendo.

—Podrías haber sido una chica bisexual con un gusto horrible. Por suerte, ha quedado demostrado que tu gusto es exquisito.

—Para nada. Me gustan las chicas impertinentes y manipuladoras. Saldré mal parada.

Me sonríe con burla y yo no puedo enfadarme, solo reír un poco más. En realidad, es una certeza: ha ido directa a la peor elección posible. Pero no creo que tenga mucha solución. Como no la tiene ya el hecho de que a mí me encante precisamente el tiempo que paso con ella, pese a los misterios y los silencios, como el que se hace a continuación.

La descubro mirando atrás, al resto del grupo. A Yeray.

—No le seguí a ciegas porque me gustase, si eso es lo que creías —añade—. Solo me gustaba que sin sus poderes siguiese conservando la seguridad. Quizás es porque está convencido de quién es, incluso sin sus saltos. O quizás, precisamente, que es consciente de que no es su poder lo que le hace especial, sino su manera de enfrentarse a las cosas. Y por eso no se rindió con ninguno de nosotros. Te has dado cuenta, ¿no? Puede que sea un poco idiota y meta la pata constantemente cuando abre la boca, pero no ha dejado a nadie atrás.

Es cierto. Aunque podríamos haber dejado de ser su problema tras Chamberí, se ha quedado con nosotros. Nos dejó su piso a Esther y a mí y volvió a por Cristian y Mei cuando lo necesitaron. Y no digo con eso que sea el mejor de los samaritanos (ni siquiera el mejor de nosotros), pero tiene muy claras sus lealtades. Y no es mal chico. Quiere a su padre con locura y sé que se preocupa por él, incluso después de lo que pasó.

—Hay que concedérselo. A lo mejor es porque tampoco ha estado mucho tiempo en Chamberí, después de todo. Todos luchamos al principio. Nosotras, al menos.

—Pero luchábamos por nosotras. Yo ni siquiera os miré al principio. Él, en cambio, fue más listo: preguntó por nuestros poderes, se obsesionó por tratar con todos, hasta por darnos un nombre de grupo. Creo que ha entendido algo que los demás no habíamos pensado, quizá porque estábamos demasiado centrados en nuestro propio dolor, o en nuestro rencor, o porque ni siquiera podíamos ver más allá.

O quizá porque siempre es más fácil centrarse en una misma. Quedarse sola, en tu burbuja, y cargar con el peso de tu mundo a las espaldas. Supongo también que es lo que nos enseñan. A ser individuales, a no pedir ayuda, a ahogarnos y no poder abrir la boca porque nuestras debilidades deben ser solo nuestras.

—No repitas nunca ese discurso delante de él o seremos aplastadas bajo su grandísimo ego.

—Será nuestro secreto —me dice con una sonrisa de duende. Va a guardar el móvil en el bolsillo cuando yo la cojo de la muñeca.

—Espera. Yo también… quiero dejar huella de este momento.

Esther está sorprendida por la petición, pero sé de antemano que no va a quejarse. Aprovechamos la luz de una farola. Alza el móvil para encuadrar con la cámara frontal y me pasa un brazo por encima de los hombros, acercándome a ella.

—Sonríe.

No lo hago. En su lugar, pego mis labios a su mejilla.

Cada vez que mire la foto, seremos presente capturado en una imagen.

Esther

I never want to leave this sunset town

But one day the time may come

And I’ll take you at your word

And carry on

I´ll hate the goodbye

But I won’t forget the good times

I won’t forget the good times

All Time Low: «Good Times»

Querida Esther de 2015:

Seré breve. Solo una foto esta vez. ¿Por qué? Bueno, supongo que solo quiero que de alguna manera los conozcas.

Quizá podrías intentar recordar sus caras.

¿Quizá podríamos intentar salvarlos también?

Esther, Barcelona, 27 de marzo de 2018, 20:40

Yeray

No sé si a estas alturas os habréis dado cuenta de que mi poder puede ser un poco peligroso, sobre todo de cara a seguir siendo un secreto. Aunque puedo aparecer y desaparecer en cualquier parte, hacerlo no siempre resulta la mejor idea para pasar desapercibido, y más en una época en la que se viraliza cualquier estupidez. ¿Os imagináis los vídeos en YouTube si me dedicase a aparecer de la nada en, no sé, la Puerta del Sol mientras no sé cuántos turistas y madrileños hacen fotos, graban y comparten su vida? Ya veo los títulos: «Tío aparece de la nada, lo que ocurrió a continuación os sorprenderá» o algo así. Y aunque me encantaría ser una estrella, la verdad es que también valoro mucho mi privacidad, aunque solo sea porque no me gusta que nadie se meta en mis asuntos y disfruto yendo a mi bola. Además, recordemos que hasta hace nada pensaba que era algún raro y único espécimen, y la idea de terminar siendo un experimento científico tampoco me apasionaba.

Total, que os cuento todo esto porque por estas cosas he desarrollado una gran percepción del espacio. Suelo asegurarme de que nadie mira antes de saltar y siempre trato de aparecer en lugares poco transitados. Así que soy bastante consciente de si alguien, en algún momento, me está observando.

Como ahora.

Pensé que nos habíamos quedado solos. Estábamos esperando para largarnos y hace dos minutos vimos marcharse al último grupo de chicos que estaba cerca. Pero no. Miro alrededor con la sensación en el cuerpo. A lo mejor solo estoy obsesionándome. Puede que esté sugestionado por la idea de estar bajo vigilancia porque, aunque lanzo un vistazo más, no veo a nadie. El parque está desierto; además, cerrará en breve y el clima no anima a seguir a estas horas tirados en el césped. Entonces, ¿por qué sé que no estamos solos?

—¿Estás seguro?

Miro a Alicia, frunciendo el ceño. A veces es hasta útil que acceda a los pensamientos de todos, aunque sea tan incómodo. Me ha pillado alguna vez mirándole el escote (a mí no me miréis, soy un chico de diecisiete años en plena efervescencia hormonal, ¡ni siquiera lo planeo!) y me ha golpeado por ello. Para cosas como esta, sin embargo, es práctico.

—¿«Oyes» a alguien más?

El resto nos contempla sin adivinar lo que estamos pensando. Tampoco quiero alarmarlos antes de tiempo. Alicia cierra los ojos y coge aire. Yo me muevo, inquieto. Tengo ganas de dar varios saltos rápidos, de huir, como siempre que comienza esa sensación de sentirme atrapado, incluso cuando estoy en un lugar abierto. Ahora me siento así. Ya os dije que tengo algo parecido a la claustrofobia. No soporto sentirme encerrado, vigilado, con límites. Necesito ser Libre y la perspectiva de no serlo hace que siempre tenga todavía más ganas de usar mis poderes.

Entonces, Alicia abre los ojos con un respingo. Se gira rápidamente hacia atrás, alarmada.

—¡Tenemos que irnos! —grita.

Es demasiado precipitado. Todavía ni había agarrado sus manos para largarnos y su orden me toma por sorpresa, así que, cuando alguien me coge desde atrás (alguien que no veo, algo invisible), solo soy capaz de dejar escapar una exclamación y golpear sin pensar, encontrándome con un cuerpo que no existe. Siento un quejido de dolor justo en mi oído, pero también un porrazo en la cabeza que me desestabiliza y me hace caer.

A partir de ahí, todo ocurre muy rápido. Creo que Mei grita y quien sea que me hubiera agarrado me suelta. Cristian pasa por mi lado. Mareado, lo veo extender los dedos hacia una tía que parpadea tras haberse golpeado con el árbol por culpa de Mei.

Esther me agarra por debajo de las axilas y tira de mí.

Cuando alzo la mirada, todo se ha detenido en un segundo. Esther tiene los dientes apretados y es la única que se mueve en medio de ese instante congelado. Lo observo todo como si estuviera viendo una pintura, como en un videojuego de realidad virtual puesto en pausa. No solo está la persona invisible, a quien creo que Cristian intenta agarrar no sé bien con qué intención: también hay un tío justo detrás de una Mei boquiabierta, con los párpados apretados y muy abrazada a su muñeca. En su mano tiene una jeringuilla, demasiado cerca del cuello de nuestra compañera. Alicia se ha quedado con la mano extendida en el aire e intenta correr hacia ella para ayudarla.

Sin aire, miro a Esther, la cabeza aún dándome vueltas. Ella está pálida, analizándolo todo. No necesito tener el poder de Alicia para saber en lo que está pensando. ¿CIRCE nos ha encontrado en Barcelona en cuestión de horas? ¿Y están tan seguros de poder atraparnos que solo envían a un par de personas tras nosotros?

Nos consideran crios.

Somos crios.

No, no tengo miedo. Eso se queda corto.

Estoy acojonado.

—Tienes que sacarnos de aquí —me dice Esther, y aprieta los dientes—. Ya.

Me ayuda a incorporarme. No me suelta; si lo hiciera, el tiempo pasaría a detenerse también para mí y no puede permitirlo. La única manera que tenemos de escapar es unir nuestras fuerzas, tiempo y espacio colaborando en la relación más natural del mundo. Por eso vamos agarrando entre los dos a los demás, a esas extrañas estatuas que no se dan cuenta de nada. Cuando los tenemos, Esther cierra los párpados por el esfuerzo (creo que contener el tiempo es algo que puede hacer solo durante pocos minutos) y yo miro a los capullos que venían tras nosotros.

Estamos seguros de no haberlos visto en nuestra vida, ni por Chamberí ni por cualquier otro lado.

Cuando pienso en volver a casa, lo único que tengo claro es que CIRCE es algo más grande de lo que habíamos pensado y que somos unos gilipollas por subestimarlos.

Cristian

Aparecemos en el piso, aunque yo no soy muy consciente del momento en el que ocurre. Todo me da vueltas y tengo ganas de vomitar, así que me dejo caer en el sofá, sujetándome la cabeza entre las manos y tratando de calmar mi corazón desbocado. Ni siquiera sé muy bien lo que ha pasado en la Ciutadella: estábamos esperando para irnos, para que Yeray nos teletransportase, cuando… ¿fuimos atacados? Todavía no lo entiendo. Sé que me moví como en un sueño y creo que en parte ni siquiera lo hice siendo consciente.

Podríamos habernos encargado de ella —me susurra Álex con tono de enfado—. Podríamos haberla controlado para luego interrogarla.

—¡Podría habernos matado! —siseo entre dientes lo suficientemente bajo para que no me entiendan los que me rodean, pero no lo bastante como para evitar sus miradas. Quizá no sea el mejor momento para mantener esta conversación, de modo que me vuelvo hacia mis compañeros—: ¿Qué vamos a hacer?

Alicia deja caer los hombros y mira alrededor. Curiosamente, no dice nada. Arrastra los pies hasta la mesa del comedor y se sienta en una silla, un poco alejada de nosotros. Parece cansada y un poco abrumada. Puedo entenderlo: no debe de ser fácil enfrentarse en este momento a nuestros pensamientos. Si son como los míos, solo debe de estar recibiendo caos y más bien pocas soluciones.

—No lo entiendo —susurra Mei—. ¿Qué ha pasado? ¿Eran esos…?

—De CIRCE. —Esther asiente. Su expresión casi da miedo, feroz como es—. Nos siguieron hasta Barcelona.

—«Seguirnos» implicaría saber que estábamos aquí metidos todo el tiempo. No: nos han encontrado, que es mucho peor —interviene Alicia—. Eso significa que tienen los recursos como para dar con nosotros en… ¿cuánto tiempo llevábamos?, ¿un par de horas?, ¿tres?

Nadie dice nada mientras digerimos sus palabras. Da miedo, tanto que no parece real. Es una locura propia de la ficción. ¿Cómo lo hacen? ¿Controlan las cámaras de toda España? ¿Conoce la policía nuestro secreto y se alian con ellos? ¿Hay miembros de CIRCE entre ellos, infiltrados en diferentes lugares, controlándolo todo?

—¿Tú sabías algo de esto? —murmuro para Álex.

El espíritu no responde de inmediato. No puedo evitar preguntarme en qué estará pensando. Si también le llega por sorpresa o podía imaginárselo. Al fin y al cabo, en Chamberí no ha sido capaz de vivir completamente ajeno a las actividades del centro fuera de la estación, ¿verdad? No sé cuántos años llevaba allí, pero, si han sido suficientes como para descubrir cada rincón del lugar, también lo habrán sido para escuchar muchas conversaciones y ver ir y venir a distintas generaciones de alumnos y profesores.

Sabía que tenían diferentes centros en España, pero no que estaban tan bien comunicados. O que usarían todo lo que tuvieran a mano para ir contra vosotros. Supongo que tiene sentido: la magia es un bien preciado y controlaros es su prioridad. No nos van a dejar en paz.

Me doy cuenta de que no ha dicho «no os van a dejar en paz». A efectos prácticos, ya se ha añadido a nuestro grupo.

Alicia nos está mirando.

—Entonces, ¿significa que no estamos a salvo en ningún sitio?

Quizá donde no haya cámaras. O policía.

¿En serio? ¿Qué clase de consejo es ese? Hay cámaras en casi cualquier lado. Las grandes ciudades están monitorizadas con la excusa de la seguridad ciudadana.

—Eso no nos deja muchas opciones —masculla ella antes de girarse hacia los demás—: Básicamente, estamos en problemas hagamos lo que hagamos y vayamos adónde vayamos.

—Excepto si nos quedamos aquí.

Todos se vuelven hacia mí. He dicho las palabras casi sin querer, pero es cierto: en este piso, ahora, no pueden encontrarnos. Si todavía no han venido a por nosotros, significa que no saben que hemos hecho de este lugar nuestro refugio. Aunque eso no nos garantiza que a largo plazo no nos vayan a localizar.

Sé que todos lo entienden, pero la idea no parece agradarle a nadie. Mei se encoge, como si quisiera desaparecer, y atrás queda la chica despreocupada que se sentaba a mi lado en el parque. Algunos platos olvidados encima de la mesita del salón empiezan a temblar al unísono con sus pensamientos fatalistas, así que le coloco un brazo sobre los hombros e intento calmarla. Yeray se pasa las manos por el pelo y camina de un lado a otro: no, más bien va apareciendo un paso por delante antes incluso de apoyar el pie en el suelo. Esther parece furiosa.

—Sí —me concede—. Si nos quedamos aquí, puede que no nos encuentren, pero estaremos tan encerrados como en Chamberí. ¿Qué clase de vida es esa?

Aunque no habla, Alex deja escapar un sonidito de aprobación. Tampoco le hace gracia haber salido de una cárcel para meterse en otra.

Yo… yo no sé qué pensar.

—Así que estamos jodidos —concluye Yeray—. Si nos quedamos aquí, no podremos hacer vida normal nunca más. Un paso en falso y se echarán sobre nosotros. Nos tienen acorralados.

—Pues tendremos que marcharnos del país —añade Alicia con tanta ligereza, como si fuera tan sencillo, que por un instante ni siquiera sabemos cómo replicar.

¿Irnos? ¿Y adónde? ¿Nos exiliaremos para no volver? ¿Nunca más podremos pisar nuestra tierra sin ser perseguidos? Eso es realmente triste. Consigue que se me haga un nudo el corazón. Aunque hemos estado en otros lugares, ha sido solo de visita. Madrid es todo lo que siempre he conocido. Nunca me he imaginado dejándolo todo atrás. Incluso cuando estábamos en Chamberí, el ambiente era algo cercano. Conocíamos las calles bajo las que estábamos, habíamos pasado mil veces sin saberlo por la estación abandonada a bordo del metro…

—Qué adecuado —resopla Yeray—. Quieres que nos unamos a todos los jóvenes de España que se han tenido que pirar.

—Pero yo no quiero irme… —protesta Mei—. Mi madre está aquí.

—Yo tampoco estoy muy convencido —digo—. Y de todas formas, ¿adónde iríamos?

—A cualquier lugar. ¿Qué importa? Marchémonos a Latinoamérica o a algún lugar de Europa. Supongo que, cuanto más lejos y recóndito, mejor, pero preferiría que no hiciese mucho frío.

La única que no se pronuncia es Esther. Está en un rincón, apoyada contra la pared. Abre y cierra su reloj de bolsillo, haciendo un sonido constante y metálico que amenaza con volverme loco. Alicia la mira durante lo que me parece una eternidad y sé que le está leyendo los pensamientos, pero es Yeray quien habla:

—Bien, es cierto que el asunto se reduce a marcharnos o enfrentarnos a ellos. Y aunque yo no tengo problemas con lo último, no tengo ni idea de por dónde podríamos empezar.

—Vamos a huir. —Esther cierra la tapa de su reloj con un gesto definitivo. Sus palabras son una acusación en toda regla—. Vamos a dejar que ganen.

—Si nos vamos, no ganarán —le replica Alicia. Aunque habla con suavidad, también hay un filo en su voz—. No solo creo que es la única posibilidad realista de salir de esta, sino que además perderán cinco herramientas que moldear a su gusto. Y seremos libres.

Me pregunto cuánto vale la libertad. ¿Seremos libres cuando no podremos ni pisar nuestro propio país? ¿Ese es el precio?

¿Merece la pena?

Es mejor que nada. Pero ¿es lo que queréis?

—Perderán cinco herramientas, pero ¿cuánto crees que tardarán en sustituirlas por otras cinco? O diez. Puede que veinte. Darle la espalda al problema quizá funcione para vosotros, pero no es una solución. No voy a hacerlo: es de cobardes. —Hay un silencio angustioso en el que las dos se miden con la mirada. Es Esther la primera en apartar los ojos—. Ya fui cobarde una vez y alguien sufrió por ello; no repetiré la misma historia. Con el tiempo se aprende.

Casi tengo miedo de moverme. Me siento de más en la escena, incluso cuando Esther nos mira uno a uno. Creo que intenta apelar algo dentro de nosotros que no logro entender. Quiero decirle que no podemos salvar a nadie, que no hemos aprendido cómo y que, si nos llamamos Antihéroes, es por algo. Incluso Mei y yo, al final, somos egoístas y pensamos solo en lo que nos conviene, no en ayudar a otras personas. Ni siquiera sabemos cómo salvarnos a nosotros mismos. Nadie nos ha enseñado a usar nuestros poderes apropiadamente porque CIRCE nos quería así, sin saber lo que hacíamos, manipulables para la hipnosis de Alejandra, adiestrados para depender de ella. El conocimiento es poder y, en nuestro caso, uno peligroso que podría darnos alguna ventaja en caso de enfrentarnos a nuestros perseguidores.

—¿Y qué quieres hacer?, ¿convertirnos en mártires?, ¿que nos vuelvan a atrapar?

—¡Pero al menos eso será hacer algo! ¡Les plantaré cara!

Está furiosa. No sé si con nosotros o consigo misma. Puede que con CIRCE. Pero ese sentimiento la guía. A ella y a sus poderes, porque parpadeo y está junto a la puerta del salón.

—¡Esther! ¡No hagas ninguna locura!

Alicia grita al tiempo que corre hacia la puerta. Otro parpadeo. Esther está en el pasillo con una mochila al hombro. Otro segundo y oímos un golpe. Cuando todos nos asomamos al recibidor, nuestra compañera se encuentra de rodillas, apoyando la frente contra el frío suelo, mientras la sangre le gotea de la nariz.

Las chicas se abalanzan para ayudarla. Yeray aparece de la nada con un vaso de agua. Durante un minuto, todo se mueve a su alrededor. La sentamos ahí mismo y la obligamos a quedarse quieta. Ni siquiera tiene fuerzas para protestar. No sé si ha visto el futuro o es simplemente la presión y los nervios. Quizá sus poderes se desestabilicen también, como le ocurre a Mei cuando pierde la calma; puede que nunca lo hubiéramos advertido porque Esther siempre parece tranquila.

Alicia la abraza y la apoya contra su pecho. La mano de Esther se aferra a su camiseta.

Esto es lo que nunca debéis hacer. Si os permitís dudar, si os dejáis llevar por vuestros sentimientos y poderes, en vez de usar la lógica contra CIRCE, estaréis perdidos.

Suena a consejo nacido de la experiencia. Prefiero no preguntar.

—Esther. —Yeray se ha agachado junto a ellas. Ha perdido la sonrisa y parece tan preocupado como cualquiera. ¿En qué momento se volvió uno más? ¿En qué momento nos hemos ido uniendo hasta formar este grupo de inadaptados?—. Mira, entiendo tu rabia. Pero así no somos contrincantes para nadie: ellos lo saben todo sobre nuestros poderes y la capacidad de quitárnoslos. Hasta tienen a esos científicos investigando la kriptonita esa, ¿verdad? —Me muerdo la lengua para no recordarle que ese no es el nombre de la piedra—. Nosotros, en cambio, no. Por eso tenemos que aprender antes de hacer nada. Y para eso tenemos que estar a salvo. No es una huida; es… una preparación. Y cuando seamos la hostia, volveremos e iremos contra ellos para que no puedan encerrarnos ni a nosotros ni a otras personas nunca más. ¿Qué tal suena eso?

Suena a que tiene mucha fe en lo que podemos llegar a ser. Seguiremos siendo cinco adolescentes contra una organización con un número de miembros que ignoramos. Pero tiene más sentido que quedamos aquí quietos, en este piso, mano sobre mano, esperando a que nos descubran, o simplemente huir al extranjero.

Creo que quiero intentarlo. Creo que quiero saber de lo que somos capaces.

—¿Cómo pretendes que me fíe de ti? —murmura Esther con un filo peligroso en la voz—. Eres alguien con el poder de huir.

Yeray no titubea en su respuesta:

—Porque mi padre está ahí fuera, solo, y por culpa de esos cabrones reniega de mí y ni siquiera puedo ocuparme de él.

Mei, contra todo pronóstico, pone una mano sobre el brazo de Yeray. Parece triste. Lo comprende.

—Yo no quiero irme; eso significaría dejar a mi madre —murmura—. Pero tampoco quiero ser alguien capaz de hacerle daño o ponerla en peligro. Si al marcharnos puedo aprender y nadie nos va a perseguir, supongo que está bien…

Alicia duda, mirándolos a los dos, pero acaba por asentir. Se dirige a Esther:

—Entrenemos nuestros poderes. Tracemos un plan. No tengo ningún interés en salvar el mundo, pero, si hay alguna manera de darle a CIRCE lo que se merece, creo que lo haré. Empiezo a cansarme de tener que andar con pies de plomo; quiero una vida, y tener que escapar constantemente no es un plan de futuro viable.

Todos se vuelven hacia mí. Hacia nosotros.

Ya has tomado una decisión, ¿verdad? Desde que me dejaste quedarme contigo sabes la respuesta a toda esta situación.

Cojo aire y asiento, más para Álex que para mis compañeros.

—Estoy dispuesto a intentarlo. No sé si lo conseguiremos, pero creo que tomar esta decisión ya es un paso adelante. —Los miro uno a uno, apreciando lo que sé de ellos, tanto las cosas buenas como las malas—. Quiero avanzar y creo que, si lo hacemos juntos, dará un poco menos de miedo. Y… la verdad: por separado puede que seamos buenos, pero juntos… quizá después de todo sí podamos llegar a ser un verdadero problema para CIRCE.

Y yo quiero estar preparado cuando llegue ese día.

Esther

Have I been pushing pen to paper instead of catching up on sleep?

I’m overthinking every word that I write down

Between You and Me: «Overthinking»

Querida Esther de 2015:

Aquí será donde nos quedemos durante un tiempo que ni siquiera yo puedo definir. Hallstat, Austria. Un pueblo alejado de todo y todos, pequeño y con menos de mil habitantes. Entre Alicia, Yeray y yo hemos conseguido más pasta, la suficiente para alquilar una casa a las afueras. Para que nadie haga preguntas innecesarias, Cristian o más bien Alex, se hace cargo de agenciarnos identidades que nos hagan pasar por gente adulta. No sé los detalles, pero Cristian llegó el día anterior a nuestra marcha con nuestros pasaportes renovados y una seguridad que nunca le había visto, al parecer consiguió que Alex se colase en el cuerpo del policía a cargo y los hizo todos de una vez, en cuestión de pocos minutos. Documentos oficiales, no simples falsificaciones.

Le admito su valor o la estupidez de atreverse a ir a una comisaria sabiendo que se nos busca. Ninguno estábamos seguros de su idea y Yeray se quedó a su lado todo el rato, con una mano en el hombro, dispuesto a desaparecer ante la mínima señal. Pero la cuestión es que dio resultado.

Desaparecemos en el sentido más amplio de la palabra, dejamos de existir. En nuestras nuevas identificaciones ni siquiera se registran nuestros nombres. Conseguimos una casa a través de una web y aquí estamos. No puedo decir que nuestro casero (un tipo con familia y buen humor llamado Axel) no estuviese sorprendido de ver que sus huéspedes para el próximo año eran solo unos chavales que según sus documentos debían de acabar de salir del instituto. Alicia dice que pensó que veníamos todos de buenas familias. Menuda ironía. Solo se podría decir eso de Cristian y no creo que él haya visto nunca ni de refilón la suma de dinero que tendremos que pagar. Por suerte para todos, robar se nos da francamente bien No me extraña que Yeray lo hiciera todo el tiempo.

Ah, he dicho «el próximo año» pero no te preocupes, solo ha sido nuestra manera de asegurarnos de que nos quedaríamos con la casa. No planeo estar aquí un año. Valoro demasiado el tiempo como para desperdiciar semejante cantidad. Desde mañana me pondré a trabajar como nunca. Los demás planean hacer lo mismo. Mientras escribo esto, Mei se dedica a mover objetos por la casa para organizar las habitaciones a gusto de todos. Nadie se lo ha pedido, pero quiere probarse a sí misma y no es la única. Cristian se dedica a tocar superficies para que el espíritu se mueva por donde él considere. Yeray no permite que se le acerque ni de broma, seguramente porque vio lo que pudo hacer con el policía y sabe que si Cristian le pone un dedo encima, el siguiente poseído podría ser él. Todo el tema le da el respeto suficiente como para mantenerse lejos.

Yo tengo claro lo que he de hacer. Puede que sea la única que tenga una solución para todo. Si consigo volver lo suficientemente atrás y salvar a Daniel, las cosas cambiarán. Te salvaré a ti también. Y tú podrías salvar al resto. Podrías advertirles sobre CIRCE. Podrías advertirles que no están solos. Hacer algo.

Pero CIRCE seguiría ahí fuera, imponiendo su vara de medir, separando a los que aceptamos sus objetivos para nuestros poderes de los que no. Incluso si nadie nos descubre nunca, tú tendrías que vivir sabiendo que hay gente con poderes escondida a tu alrededor. Cada vez que viajases en la línea 1 del metro, sabrías que en algún punto pasarás por delante de uno de sus escondites. Aunque a ti, al saber todo esto, nunca te atraparán. Solo necesitas tener cuidado. Solo debes evitar usar tus poderes para cosas malas, entonces nadie te molestará y…

¿Qué estoy diciendo? ¿En qué me diferencio de CIRCE si te guio de esta manera? No me hagas caso. No te censures. No te adaptes a lo que ellos quieren. Usa tus poderes. Eres tus poderes.

Ya no se cuál es la respuesta correcta a todo esto, Esther.

Estoy perdida. Quiero quedarme para siempre ajena al mundo, pero ni siquiera yo puedo detener el tiempo eternamente.

¿Qué hago?

¿Qué harás?

Esther, Hallstat, 30 de marzo de 2018, 14:53

Alicia

—¿Practicar?

Sé que la pregunta pilla a Esther por sorpresa no solo por cómo me mira o repite la palabra, con algo entre la curiosidad y la incredulidad, sino también por el rumbo que toman sus pensamientos. La veo cerrar su cuaderno y prestarme toda su atención.

—Los demás podéis hacerlo sin ayuda; no necesitas a nadie para mover cosas, teletransportarte o parar el tiempo. Ni siquiera para jugar con espíritus, por lo que parece. Pero para leer la mente es imprescindible una que no sea la mía, y tengo la sensación de que a ti no te importaría abrirme la tuya.

No es solo que me dé la sensación. En realidad, lo sé con toda seguridad. Más de una vez la he pillado pensando que es agradable no tener que hablar. Así que voy a aprovechar la oportunidad. Y además, ¿a quién intento engañar? Siento mucha curiosidad por ella. Por su pasado. Por ese punto ciego alrededor del cual sus pensamientos giran de forma caótica y al que todavía no he podido acceder.

—¿Qué necesitas que haga?

—Nada. Solamente quédate ahí y piensa en las cosas más triviales que puedas: tu color favorito, tu libro favorito, esa chica que tanto te gusta…

Hasta ella tiene que sonreír, aunque ponga los ojos en blanco.

—¿Y qué vas a hacer tú?

—Intentar llegar al fondo. La telepatía es muy sencilla pero también muy superficial: sin entrenamiento solo se puede acceder a lo más inmediato, a lo que piensas en este mismo instante… —Resoplo ante sus ideas—. Sí, claro que es práctico, pero con un poco de entrenamiento creo que podría llegar más hondo. Eso es lo que hace Carla, por ejemplo. Aunque no sea como Alejandra y no pueda movernos con la misma facilidad que a unas marionetas, sí creo que es capaz de dejar una idea en niveles más profundos de nuestras cabezas. Comandos muy básicos que las personas se sienten inclinadas a seguir. Cosas como despertarse o dormir, directamente relacionadas con la mente. —Hago una pausa para asegurarme de que me sigue y, aunque su expresión no ha cambiado, sé que así es.

—Adelante —dice, tras lo cual apoya la espalda contra el cabecero de la cama. Como si estuviera en medio de un ejercicio de relajación, cierra los ojos y piensa en el escenario más tranquilo posible.

Yo hago algo parecido. Cojo aire y me sumerjo en su mente.

Con un primer vistazo encuentro sus pensamientos actuales. Un bosque como uno de los que rodean nuestro nuevo hogar, verde e infinito, con montones de nieve todavía virgen entre las raíces y protegidos por las sombras de los árboles del sol de finales de marzo. Se imagina a sí misma allí, de pie, viendo su aliento salir de sus labios.

Yo, que solo soy una observadora, me cuelo debajo de la superficie de la idea y trato de llegar más abajo. Es más difícil de lo que parece. Los bordes de su pensamiento son resbaladizos y se me escapan, como cuando intentas rescatar el extremo de la cinta adhesiva que se ha quedado pegado al resto. No es de extrañar, pues, que tarde aún un buen rato en pillarle el truco. En detectar la salida hacia ese otro nivel más profundo, más peligroso. Para cuando al fin lo he conseguido, estoy agotada y empiezo a sentir un pálpito en la sien, aunque solo han debido de pasar unos minutos desde que comencé (una eternidad para mí).

La mente de Esther es un barrizal. Uno en el que es sencillo hundirse, quedarse atrapada para siempre. Siento que, si llegase a perderme en él, ya no podría salir nunca más. Me pregunto si siempre es tan difícil o si con el tiempo aprendes y te haces inmune o ganas habilidad. Carla hacía que pareciese muy fácil, pero, al posarme tras los pensamientos más superficiales, al abrir la puerta, una avalancha de datos y recuerdos, de ideas, personas y lugares me desborda.

Me obligo a salir más rápidamente de lo que he llegado, con la certeza de que va a ser mucho más complicado entrenar mi poder de lo que me esperaba.

* * *

Como todo, la telepatía avanzada es cuestión de práctica: al principio, te sientes torpe y es muy difícil mantener la concentración durante más de unos minutos, pero después, con constancia, acabas cogiéndole el truco.

La primera vez que entro en la mente de Esther tengo dolor de cabeza durante toda la noche, pero al día siguiente le pido que me vuelva a ayudar. Y al siguiente. Y al otro. Al final, sus pensamientos se convierten en algo mío también. Entrar es como llegar a casa, lo cual es extraño porque es un lugar ajeno a mí. Es como caminar por una ciudad en la que nunca he estado, pero que se parece sospechosamente a mi propia ciudad. Y aunque las calles se asemejen a otras en las que he estado, siempre me conducen a nuevos sitios, a nuevos puntos que ni siquiera había soñado que pudieran existir.

Y así, casi sin quererlo, también descubro a una Esther nueva con una profundidad con la que, probablemente, nunca había conocido a nadie. Descubro sus recuerdos y sus ideales más profundos. Sus temores. Sus objetivos.

Y su fantasma: Daniel.

La primera vez que supe de su existencia no le presté mucha atención; así es la mente: te presenta una idea, pero tú tienes que desentrañar lo que significa. Un recuerdo cualquiera no es necesario que tenga más importancia… hasta que te das cuenta de que no está ahí por azar. Que una imagen se puede repetir compulsivamente, una y otra vez. Ahí está la clave. Ahí está su valor.

Durante estos días, he visto a Daniel de mil maneras distintas y en diferentes momentos. Se conocieron en el instituto, poco después de que Esther llegara tras mudarse a Madrid. Eran amigos, aunque de esa clase de amistades que se forjan en la adversidad y que nunca llegan a salir del colegio. Una compañía más que un confidente. Al parecer, ambos se convirtieron en víctimas de palabras y acciones. De cosas que pueden parecer pequeñas desde fuera, pero que te van minando día a día. Un insulto por lo bajo. Risas delante de toda la clase. La soledad cuando no encajas en ningún lado. Palabras en la pizarra. Algún mote desafortunado. Un empujón que dicen que es solo una broma, pero que no tiene nada de divertido.

Ese tipo de cosas que quieres creer que no existen, que te esfuerzas en no ver cuando no te afectan.

Pero las personas nos vamos desgastando. Hay un número limitado de insultos y bromas de los que podemos ser blanco. Poco a poco te van minando. Poco a poco, te rompes.

Daniel se rompió.

Y decidió terminar con todo.

Cuando me aparto de ella, de su mente, no lo hago porque me duela la cabeza o porque sienta malestar. El dolor no es físico ni mental. El dolor viene de otra parte, del pecho, donde el corazón se me ha encogido. Y cuando la miro, sé que ella lo sabe. De alguna manera, está reflejado en mi cara, en mis ojos, en todos lados.

—No podías haberlo sabido. —Mi voz sale ahogada.

Esther baja la vista, consciente de lo que he llegado a ver.

—Tenía que haberme fijado. Las pistas estaban ahí, pero fui egoísta. Fue más fácil seguir fingiendo que no pasaba nada porque otra cosa sería problemática. Y podía parar el tiempo. ¿Has visto cómo fue la primera vez que lo hice?

Con las primeras burlas que no pudo soportar. Con los «machorra», los «empollona» y los «esquelética». Un día alguien descubrió un boceto de una compañera en el borde de su libro. Las risas. «¡¡A la marimacho le mola Andrea!!». La vergüenza de sí misma. «Normal que no tenga amigas; seguro que intenta algo con todas». Miradas de desconfianza, más risas. «Solo es amiga de Daniel porque él también es un marica». Caras de asco. «¡Pues a mí me pone! ¡Qué le molen las tías es muy de guarra!». Sentirse expuesta.

El primer día que deseó desesperadamente que todo se parase, lo hizo.

—Me pareció más fácil dejarlo estar. Si todo me superaba, solo tenía que parar el tiempo y respirar hondo. No pensé en que él no podía hacer lo mismo que yo. No pensé que esa no era la manera de detener nada. Nos dicen que el tiempo lo cura todo, pero es mentira. Yo quise creer que el tiempo nos salvaría a los dos. Fui cobarde y egoísta. Preferí centrarme en mí.

¿Centrarse en ella? Tenía sus propios problemas. Acababa de mudarse, no entendía lo que pasaba con sus poderes, se sentía mal porque le atraían otras chicas. Su relación con sus padres tampoco iba bien: iban a divorciarse y ella no quería, y la convirtieron en parte de la disputa. Estaba asustada. Tenía suficiente.

—No es tu culpa.

—Puede que no directamente —acepta con la entereza de quien ha pensado en algo muchas veces—. Pero podría haber estado ahí para él. Y tendría que haberlo dicho. Tendríamos que haberle hablado a alguien de lo que nos hacían. A cualquier persona, a quien fuese. Pero nos quedamos callados y yo no vi hasta qué punto podía aguantar él. Nunca encontré las palabras para darle esperanzas, para decirle que todo iría a mejor. Ni siquiera me atreví a dejarle formar parte de mi mundo, de mi poder, porque me aterraba. Pensaría que era rara y tendría miedo de mí, y yo me quedaría más sola. Si le hubiera sujetado la mano en el momento correcto, Alicia…

Hay algo desolador en su voz. Debajo del filo que siempre parecen tener sus palabras, hay verdadera tristeza. Su cabeza, aun sin que sea consciente, está gritando que necesita ayuda. Auxilio. Supongo que por eso decido abrazarla, con más fuerza de la necesaria porque al fin veo las grietas y deseo mantener las piezas unidas y salvar a ese chico. Su mayor deseo es enmendar el que cree que fue su error. No sé cómo decirle que cada persona tiene sus circunstancias. Que no es ella la que debe sentirse mal. Entiendo que hablar con un adulto, con un profesor o con sus padres parece ahora la opción correcta, pero también sé que en el momento tenía miedo de que fuera a peor. La culpa era de quienes hacían el daño. También de quienes presenciaban todo eso y callaban. Supongo que ella se siente dentro de ese grupo, pero también era víctima. No es lo mismo. No es justo que se juzgue tan duramente.

Sé también que lleva tanto tiempo obsesionada que para ella es impensable que existiera un tiempo en el que no quisiese volver a atrás para arreglarlo todo. Para decirle a su yo del pasado que le tienda esa mano. Que le preste ese hombro en el que llorar. Que le abra los ojos a las personas de su alrededor.

Sé en lo que se convirtió tras el funeral de Daniel. Cuando descubrió que también podía moverse en el tiempo, lo hizo porque no podía dejar de pensar en ese funeral. Y entonces volvía a estar allí. Apareció en él una y otra y otra vez. Se vio a sí misma, pálida y sin ni siquiera llorar porque no podía creerlo. Nadie espera que un chico de catorce años se quite la vida. Y por más que Esther quería llegar horas antes de que sucediese para lograr hacer algo, lo único que podía hacer era ver ese momento, asistir a ese entierro tantas veces que perdió la cuenta.

Y después, cambió. Me lo enseña porque, mientras la abrazo, piensa que no se merece mi lástima. La rabia se la tragó y decidió tomarse la justicia por su mano. Por eso la descubrió CIRCE: empezó a parar el tiempo para hacerle la vida imposible a aquellos chicos. Disfrutó cada vez que los dejaba en evidencia, cada vez que veía a todo el mundo asustado porque a su alrededor pasaban cosas incomprensibles. Como no era capaz de volver atrás lo suficiente para salvar a Daniel, se dedicó a vengarse. Amenazas sobre el pupitre, ropa que desaparecía, insultos en forma de grafiti en la pared del instituto, alguna carta firmada con el nombre de Daniel para hacerles sentir todavía más culpables por llevarle al límite.

El primer reloj que se tatuó está parado para siempre en la hora en que falleció su amigo. Era su manera de recordarse a sí misma, cuando amenazaba con sentirse mal, que quienes habían propiciado que terminase con su vida no merecían ningún tipo de piedad.

Puede que entonces no encontrase otra salida. Puede incluso que la entienda: quería venganza y se dejó llevar por ella, pero al final sus decisiones no están justificadas. Al fin y al cabo, hizo lo mismo que le habían hecho: los vejó, los asustó, los acosó. En una situación extrema, uno de esos chicos podría haber acabado como Daniel.

Pero no se lo digo. Sigo abrazándola y dejo que el silencio se extienda en nuestras mentes, aunque la suya sigue trabajando, confusa porque no me entiende. Porque no sabe qué hago todavía abrazándola. Porque debería, según ella, estar culpándola, horrorizada por lo que hizo. Pero precisamente porque puedo ahondar en sus pensamientos, ¿no sé de sobra que no se siente orgullosa? Aunque no tengo claro que se arrepienta, porque no puede sentirlo de verdad por aquellas personas, sabe que tampoco estuvo bien lo que hizo y ya se ha culpado lo suficiente. No me necesita a mí para seguir atormentándola.

Me aparto para cogerle la cara entre las manos. Para guardarla cerca, mi mente todavía tocando la suya.

—No te voy a decir que eres una heroína y lo sabes. Pero… tampoco eres la persona horrible que crees ser. Quieres volver a atrás y ayudarle, ¿no es así? Quieres hacer que lo que desencadenó todo nunca existiese, incluidos tus errores. Todos tus esfuerzos van a eso, ¿verdad? A cambiarlo todo.

Ella no contesta. Aparta la mirada, y sé lo que está pensando: que ya ni siquiera está segura de qué hacer o cuál es la solución. Que si eso pasa, que si cambia las cosas, el destino del resto de nosotros penderá de un hilo. Pudimos salir porque ella estaba en el grupo, porque fue la primera en confiar en Yeray. Pero si Daniel nunca desaparece, si ella no emplea mal sus poderes, CIRCE no la atrapará. Y si CIRCE no la atrapa, nos está abandonando a nuestra suerte.

Cuando cambias algo en el pasado, no puedes estar seguro de las repercusiones que tendrá en el futuro.

Si salva a Daniel, ¿nos estará condenando a nosotros?

Cojo aire y ella me devuelve la mirada con ojos tristes, vacíos y perdidos.

—Lo siento —murmura.

Se separa de mí y se levanta. Ni siquiera leyéndole la mente tengo claro si se disculpa porque no sabe qué hacer… o porque, en el fondo, ya ha tomado su decisión.

Mei

Vuelves a volar. Y yo contigo.

Había olvidado lo feliz que me hacía ver todo en movimiento, sin límites de ningún tipo. ¡Soy como una maga, Arlenne! Una hechicera salida de algún mundo mágico e increíble. Soy el doctor Frankenstein dando vida a lo que jamás debería tenerlo.

Me doy vida a mí misma, incluso cuando a veces el miedo me puede y me desestabiliza, tiemblo y me caigo. Pero cada vez pasa menos, porque lo que puedo hacer no está mal. Mis poderes me hacen más fuerte y, cuanto más fuerte sea, más podré proteger a mi familia. A mamá. A ti. Al resto de los Antihéroes.

Puedo hacer lo que quiera. Podría acostarme entre las estrellas. Si me alzara alto, cada vez más y más y más… Pero no quiero ser Icaro, que se quemó con el sol por ambicioso. Así que, aunque a veces abandono el suelo, lo más lejos que he llegado a volar ha sido hasta el tejado, desde donde nos sentamos muchas noches a contemplar el gran lago de Hallstat. Desde aquí solemos ver a Yeray aparecer y desaparecer cada vez más rápido, tanto que en ocasiones da la impresión de que ni siquiera se haya marchado cuando ya está de vuelta. Otras, aparece a nuestro lado y te roba, y yo ya ni siquiera puedo molestarme. Sé que tú tampoco lo haces. También he visto a Esther fumando en el balcón mientras escribía en su cuaderno. Alicia suele estar a su lado, aunque hace ya dos días que se las ve más separadas. Como ahora, por ejemplo. Desde aquí puedo ver a Alicia hablando con Cristian y Yeray, sentados los tres en el banco semicircular de piedra que hay en el jardín. Hay un hueco para hacer una hoguera y algunas noches nos reunimos ahí: a veces para contar historias de miedo; otras (con menos frecuencia), para hablar de nuestras vidas antes de Chamberí. Y en algunas ocasiones nos quedamos en silencio viendo el fuego crepitar, y en otras nos atrevemos a preguntarnos cuánto tiempo más nos quedaremos aquí, al margen de todo. Esas noches saben a chocolate caliente.

Sea como sea, hoy Esther se encuentra sobre la baranda del balcón, sola, lanzando el humo al aire y dándole la espalda al jardín. Me pregunto si deberíamos decirle algo. ¿Tú qué crees, Arlenne? Sí, estoy de acuerdo. Ella siempre se ha portado bien con nosotras.

Desciendo con cuidado y tú lo haces justo a mi lado, sin necesidad de que te coja en brazos. Esther casi pega un brinco cuando me ve, pero sonríe un poco. Se fija en ti, que todavía flotas cerca.

—Parece que llevas mejor tus poderes, Mei.

—Había olvidado lo divertidos que eran. —Con una risita y un gesto, le quito el cigarrillo de la boca y lo apago contra la barandilla en la que se apoya. Ella frunce el ceño y yo me encojo de hombros, inocente—. A Alicia no le gusta que fumes.

Creo que hablar de Alicia le pone nerviosa. Lo sé porque se me da muy bien apartar la mirada cuando algo me incomoda, y eso es lo que ella hace. Me entristece que puedan estar enfadadas.

—¿Ha pasado algo entre Ali y tú, Esther?

Te mando a animarla. A mí no se me da demasiado bien, pero sé que a ti sí, por eso hago que vueles hasta sus piernas. Tus bracitos se enredan alrededor de su rodilla. Esther te mira con una leve sonrisa y te coge en brazos. Se entretiene peinándote un poco con algo de torpeza, lo que me indica que no está demasiado acostumbrada a las muñecas como tú.

—No, no ha pasado nada, no es eso. —Titubea—. Tengo… miedo de decepcionarla, eso es todo. De decepcionaros a todos.

Parpadeo.

—Tú no puedes decepcionarnos, Esther. —Me alzo de nuevo en el aire para sentarme a su lado. Ella me mira de reojo, precavida.

—Ah, ¿no?

—Claro que no. Si nos decepcionases, volverías atrás para arreglarlo —resuelvo—, ¿no es verdad? Si alguien puede evitar decepcionar a nadie, esa eres tú.

Esther me observa con una fijeza que no sé descifrar. Yo intento no sentirme avergonzada ni tonta. Formo parte de este grupo. No soy una niña. Mi trabajo aquí también se basa en convencerme de eso. Soy tan fuerte como el resto. Quiero que me tomen en serio. Quiero que me miren como una más, no como alguien demasiado inocente y joven a quien hay que proteger.

Al final, aparta la vista. Te observa con cuidado.

—Alicia me ha contado lo que ocurrió con tu padre —dice de improviso.

Me tenso. Agradezco estar sentada sobre la barandilla; es un comentario que podría haberme desestabilizado.

—¿No te gustaría volver atrás a ti?, ¿cambiar eso?

No sé qué responder. Sí, claro, me gustaría que mamá nunca tuviera que haber sufrido tanto. Aunque ¿eso puede cambiarse? Después de todo, ¿qué llevó a papá a ser así? No estoy convencida de que ningún viaje en el tiempo pudiera cambiar eso. Podría avisar a mamá, pero ¿mamá lo habría creído? Ni siquiera lo creía cuando la golpeaba. Yo misma no lo creía. No queríamos creerlo y no podíamos dejarlo. ¿Cómo habría sido entonces si alguien nos hubiera advertido? No lo sé. Me marea pensarlo.

¿Es esto lo que le pasa a Esther cuando piensa en el tiempo? ¿Tiene que pensar en todas las infinitas posibilidades que no sucedieron, pero podrían suceder? Eso debe de ser… agotador. Y triste, porque no creo que nunca se llegue a un final.

Me encojo de hombros, insegura.

—Alejandra dijo muchas veces que tu poder es muy raro, ¿no? Que hay gente que puede parar el tiempo, pero que nunca había conocido a alguien que también pudiese retroceder. Así que la mayoría del mundo sigue adelante sin volver atrás. Mamá y yo también lo hemos hecho, aunque hiciera mucho daño. Lo…, lo seguiremos haciendo.

Esther alza la cabeza. Creo que está sorprendida. Supongo que no es la respuesta que esperaba de mí. Tampoco sé si le alegra. Al final, te devuelve a mis brazos y yo te miro mientras ella pone los pies en el suelo del balcón.

—Eres muy fuerte, Mei. Hace falta mucho valor para afrontar el pasado y vivir del todo el presente.

Te abrazo, apretando los labios. Debería sentirme feliz por sus palabras; como mínimo, un poco orgullosa. Pero no lo consigo porque ella parece muy triste. ¿No cree que es fuerte? A mí me lo parece…

Con un suspiro, mete las manos en los bolsillos de su chaqueta y hace un ademán de entrar en casa. En ese instante, la detengo alzándola en el aire un par de centímetros. Ella pega un brinco y me mira, alarmada.

—Era broma —susurro— lo de que podrías volver atrás tantas veces como fuese necesario para no decepcionarnos nunca. No creo que te hiciera falta viajar en el tiempo. Si nos llegaras a decepcionar, seguro que sabrías cómo arreglarlo… porque te importamos, ¿no? Por eso te preocupas. Los amigos pueden fallarse, cometer errores… Pero lo importante no es que esos errores no existan, ¿no? Lo importante es que esos errores se arreglen. Una vida sin errores, sin que nada salga mal alguna vez o sin cosas tristes… —ladeo la cabeza— no sé si puede existir.

Ella entreabre los labios, observándome. Se queda muy quieta, callada, todavía levitando. La dejo en el suelo con cuidado y entonces, al ver sus botas tocando la madera del balcón, reacciona. Se queda parada ahí durante unos segundos tan largos que pienso en usar mis poderes para impulsarla a caminar, como si fuese una muñeca más.

—Gracias, Mei.

No sé por qué me las da, pero lo siguiente que hace es besarme en la cabeza con cariño. También te la besa a ti. Después se marcha, adentrándose en casa con algo de precipitación.

Te miro con curiosidad.

Y tú, si pudieras, ¿viajarías atrás para cambiarlo todo?

Yeray

Sinceramente, no tengo ni idea de en qué cojones estábamos pensando cuando decidimos que Austria sería un buen lugar al que ir. No sé si habéis estado, pero no es el lugar más cálido del mundo. Puestos a exiliarnos, podríamos haber ido a un lugar más caribeño, con una playa en la que tirarse al sol y cuerpos no demasiado tapados todo el día. Claro que entonces a ver quién practicaba con sus poderes en vez de disfrutar de la vida sin más.

Como si pudiésemos pensar en disfrutarla, de todos modos. Yo, al menos, no soy del todo capaz sabiendo que estamos tan lejos de casa y que seguimos igual de jodidos que el primer día que llegamos. Puede que seamos mejores usando nuestros poderes, pero seguimos siendo solo cinco chavales contra una organización que tiene la aprobación de todo el Gobierno. Y yo no me creo esas historias de varios adolescentes contra el mundo que consiguen cambiar el sistema porque tienen mucho carisma. Si fuera una cuestión de carisma, CIRCE se habría desintegrado nada más meterme a mí en su follón, es evidente. No, esto es más complicado. Y aunque mis compañeros parecen motivados la mayor parte del tiempo, yo cada vez veo menos posibilidades de regresar a España.

Y me jode porque eso significa que tampoco podré estar con mi padre. He seguido visitándolo, pero después de la última vez no puedo jugármela, así que me cuelo en su cuarto por las noches para verlo dormir y asegurarme de que está bien. O lo mejor que puede estar, al menos.

Pero os estaba hablando del clima de Austria, que es una mierda. También os digo que nosotros somos masocas; dentro de la casa se está bastante bien, pero hemos cogido la extraña costumbre de sentarnos en el banco de piedra que hay en el jardín y frente al que se pueden hacer fogatas. Nos creemos que estamos de campamento o que hemos salido de una peli americana. Nos falta cocinar nubes. Lo sé, somos un tópico: los cinco chavales desamparados que terminan conviviendo juntos por situaciones adversas y compartiendo historias alrededor de una hoguera. En serio, es de coña.

Bueno, vale, sí, puede que en realidad me guste un poco que todo sea así, y puede que agradezca otro poco no estar solo. Ya he tenido mucho tiempo de estarlo, ¿vale? Todo el tiempo que he empleado en viajar lo he hecho apartado del mundo. Puede que la compañía no sea algo tan desagradable; por una vez no tengo que esconder nada de lo que soy ni de lo que puedo hacer. Además, con gente cerca puedo distraerme e intentar no pensar en todo lo que se queda atrás.

Y mis compañeros no son del todo insufribles. Son bastante soportables, mejor dicho. Tantas horas juntos dan para conocerse, y nosotros aprendemos a hacerlo poco a poco, al tiempo que aprendemos sobre nosotros mismos. Por ejemplo, a Mei le encantan los musicales y los dibujos animados, y admito que a veces la acompaño mientras ve una serie de una chica mágica llamada Ladybug. Aunque yo la veo por el tío-gato que la acompaña siempre, que es el puto amo, la verdad.

Cristian, por su parte, se ha convertido en mi archienemigo de cualquier videojuego posible (aunque a veces Mei se une y nos da una paliza a ambos sin despeinarse). Es un tímido redomado, así que, aunque cuando hemos salido por el pueblo he intentado darle algunas valiosas lecciones de cómo tratar a las chicas, no ha avanzado ni medio centímetro en su relación con Mei, y yo ya no sé si es que no le interesa o es que se siente más cómodo con los muertos que con los vivos. Y eso que creo que cada vez alucina más con Mei, la verdad. El otro día casi se le cayeron las gafas de la impresión cuando ella lo levantó en el aire sin esfuerzo para demostrarle todo lo que estaba avanzando. Cuando volvió a dejarlo sobre el sofá y se marchó canturreando como si no hubiera hecho nada, tuve que ponerle un vaso debajo de la boca y le dije que era para recoger su baba.

Me golpeó, por supuesto, alegando que solo le parece admirable y que yo siempre estoy pensando en lo mismo. Eso sirve para descubrir que también puede tener carácter. Decir que esos golpes los da Álex ya no cuela. Hasta al espíritu he terminado por cogerle algo de cariño, si es que se puede coger cariño a un espíritu. Cuando veo mascullar a Cristian, le pregunto qué dice, y gracias a eso he descubierto que tiene un humor ácido que me mola. Si tuviera un cuerpo con el que comunicarse, igual seríamos grandes amigos.

Después están Esther y Alicia, que hacen que meternos los unos con los otros sea casi un deporte nacional. Me mantienen alerta y me gusta verlas juntas. ¡Y juro que ahora no lo digo como una fantasía!

Hacen buen equipo. Es raro verlas separadas, como si fueran una extensión la una de la otra. Ya era así en Chamberí cuando se compinchaban contra mí, pero desde que salimos se han unido más, si es que es posible.

Por eso me he dado cuenta de que estos días ha pasado algo…, porque eso se ha acabado. Durante las últimas semanas, Alicia se metía con Esther en su habitación y yo solía golpear la puerta para molestar y decirles que me invitasen si estaban haciendo cosas de mayores. Estas últimas tardes, sin embargo, han estado una en cada punta de la casa.

Y diréis: pues tío, pregunta.

Y yo os responderé: aunque no lo creáis, soy un caballero que respeta la intimidad de la gente.

Eso y que, cuando pensé en hacerlo, Alicia me echó tal mirada de «métete en tus putos asuntos» que no me han quedado ganas de preguntar nada el resto de mi vida.

La cuestión es que sé que ha pasado algo; por eso, cuando veo que Esther sale de la casa con intención de acercarse a nosotros, yo me tenso al tiempo que Alicia. La miro de reojo. Cristian, que estaba hablando sobre sitios que deberíamos visitar aprovechando que estamos en Austria (como si ahora que me tienen no pudieran ir a cualquier lugar del mundo sin necesidad de vivir en él), se calla cuando le paso un brazo por los hombros. Me mira como si no entendiera qué cojones estoy haciendo, aunque, cuando levanta la vista y ve a Esther dudando si acercarse, parece comprender. No es tan cortito como pensaba en un principio; eso o su espíritu le obliga a ser avispado.

—Cristian, amigo, hoy tengo otro gran consejo para ti, y gratis: siempre hay que saber cuándo desaparecer. Sobre todo si puedes hacerlo literalmente. —No le doy tiempo a responder. En un parpadeo, nos largamos para dejar solas a Alicia y Esther.

—¿Chicos?

Miro a Mei, que está sentada en el tejado, donde hemos aparecido. Está sorprendida de vernos y ladea la cabeza. La saludo con la mano. Cristian parpadea y se coloca las gafas.

—Te honra que quisieras dejarlas solas, pero ¿por qué hemos venido aquí?

Alzo las cejas.

—Segundo consejo del día, angelito: la información es poder. Así que, hagas lo que hagas, nunca pierdas la oportunidad de conseguirla. —Me siento en el borde del tejado y miro hacia abajo. Esther se acerca a Alicia.

—¡No podemos espiarlas! —protesta Cristian. A veces es demasiado honrado para mí y para pertenecer a un grupo que se llama Antihéroes. Creo que no termina de pillar el concepto. Aunque… ¿qué puedes esperar de alguien que se llama Cristian Iglesias?

Lo miro por encima del hombro.

—Pues si tú no puedes, no lo hagas.

Abre la boca. La cierra. Mei, que estaba en el centro del tejado, se pone en pie y se alisa el abrigo. Luego se acerca para sentarse en el borde conmigo.

Al final, tras un debate consigo mismo que dura menos de lo esperado, Cristian se nos une.

Si alguien nos echa en cara que somos unos cotillas, diremos que estábamos preocupados por nuestras amigas.

Alicia

Esta noche, la cabeza de Esther parece una colmena, tan llena de dudas y preguntas y decisiones que no quiere tomar. Sé que espera que sea yo la que hable y que no le pida que lo haga ella. Espera que me encargue de leer, de descubrir sus secretos sin obligarla a enfrentarse a ellos, pero no sé si estoy dispuesta a cumplir sus deseos. Estoy cansada de ver dentro de ella. Estoy cansada de los silencios que llenamos solo con pensamientos. A veces está bien, comprendo la comodidad de no tener que buscar la palabra adecuada o de no parecer torpes al tartamudear. Pero en ocasiones echo de menos ser una chica cualquiera que necesita oír la voz de los demás para entender y enfrentarme a la realidad…

La veo hundir las manos en los bolsillos de su cazadora y detenerse a unos pasos de distancia. La hoguera se encarga de iluminar la mitad de su rostro y la luz del porche hace el resto, aunque el efecto es extraño y le da cierto aspecto espectral.

—Estaría bien que hablaras de vez en cuando. Aunque no lo creas, aprecio el valor de una buena conversación. Es muy aburrido ser la única que pronuncia palabra.

Intento parecer despreocupada, tranquila, pero ella hace una mueca al escucharme y yo sé que maldice mi decisión. Abre y cierra la tapa de su reloj de bolsillo, inquieta, y hace un gesto en dirección al banco, que es lo suficientemente grande como para que los cinco quepamos de sobra. Cuando asiento, ella se acomoda como puede, respetando una distancia de la que yo ya me había dado cuenta en los últimos días. Acerca los dedos a la hoguera para calentarlos: las noches austríacas son mucho más frías que las madrileñas. Por mi parte, espero a que se decida a hablar.

Un suspiro.

—¿Te has fijado en Mei últimamente? —susurra al fin—. Parece mayor.

Es una elección curiosa de tema, pero decido no echársela en cara. En lugar de eso, le sigo el juego. Al fin y al cabo, no ha dicho ninguna mentira: Mei ha crecido; no en un sentido físico, sino psicológico. Aunque sigue siendo la chica dulce que todos conocemos, ha cambiado: se la ve más feliz, más libre, menos temerosa. Dispuesta a vivir. Dispuesta a usar su poder. A experimentar con él. Es como si le hubiesen quitado un peso de los hombros y todo en ella hubiera cambiado.

—Supongo que estaba demasiado atada a ese suceso traumático de su infancia —digo, pensando en las ocasiones en que se abrazaba a su muñeca y dejaba que todo pasase a su alrededor, sin atreverse a participar—. Creo que al aceptar sus poderes ha conseguido avanzar. Ha decidido seguir adelante.

Esther asiente, consciente de que sus situaciones son, hasta cierto punto, semejantes. No parece molesta por la insinuación, sino que la acepta sin problema:

—He hablado con ella y me ha dicho algo parecido, sí, sobre seguir adelante… —El más leve titubeo. Sus ojos en mi rostro, aunque no se molesta en moverse para mirarme de frente, sino que lo hace de reojo—: No sé si yo puedo hacer eso. Por eso me obsesiona la idea de volver atrás. Por eso el futuro no me importa.

Por supuesto, nada de eso me pilla por sorpresa.

—¿No puedes o no quieres, Esther?

—Sí que quiero. —Su mueca es de dolor. Mis palabras le saben a puñalada—. Pero no sé cómo. Tener mi poder implica pensar en todas las posibilidades. Escucha, sé que no lo entiendes, pero en el momento en que puedes cambiar las cosas, ¿cómo no pensar en no hacerlo? ¿Cómo no pensar… en evitar lo que sea posible? Si no pudiera volver atrás, todo sería más fácil. Pero, si sé hacerlo, ¿cómo no sentirme mal si dejo escapar la oportunidad? ¿Cómo no sentir que no hago uso de todo lo que está en mi mano?

Supongo que tiene razón, pero es una responsabilidad muy pesada para una chica de diecisiete años. Es muy injusto. No debería estar planteándose estas cosas. Nadie tendría que hacerlo. Quiero gritarle que no somos héroes. Que no estamos aquí para salvar el mundo. Y que, si sigue así, ¿dónde está el límite? He visto películas suficientes de viajes en el tiempo. Nunca hay fin. Siempre puedes hacer algo más, cambiar otra cosa, mejorar otro detalle…

Pero algunas palabras, algunos pensamientos, son más difíciles de articular que otros, sobre todo cuando tú misma no sabrías qué hacer si estuvieras en el lugar de la otra persona.

—Tienes razón, no lo entiendo, pero ¿nunca te has planteado que un solo cambio lo puede poner todo patas arriba? —Bajo la voz hasta que es apenas un murmullo en comparación con el crepitar del fuego—: Va a sonar egoísta, Esther, pero ¿qué pasa con nosotros? Si viajases en el tiempo y entregases ese diario, ¿dónde quedaría esta noche?

Sé lo injusta que estoy siendo. Lo mucho que le atormenta saber que todo podría cambiar con respecto a nuestro grupo. Por eso ha escrito algo en el diario. Por eso ha querido presentarnos a su yo anterior y decirle que debe salvarnos, aunque yo no tengo muy claro si tenemos salvación. Puede que sea solo lo que ella quiere creer.

—Sabes que he pensado en todo lo que podría salir mal. En todo lo que cambiará, y no puedo asegurar que para bien. No es fácil, Alicia. Sabes que me he planteado lo que tengo que hacer y… que todavía no he encontrado una respuesta. —Baja la vista—. ¿Has pensado que quizá ni siquiera haya una? Porque haga lo que haga estaré fallando a alguien. —Un silencio. Una duda. Su mano de pronto, algo fría, sobre la mía. Me obligo a darle la vuelta para juntar nuestras palmas, aceptando el gesto—. Pero te prometo que si… vuelvo atrás, haré todo lo que pueda por ayudaros. Aún no sé cómo, pero le dejaré instrucciones a la otra Esther para que os ayude… sea como sea.

«Sea como sea» suena demasiado decisivo. Le acaricio el dorso de la mano con el pulgar. Suena a sacrificio, y no sé si estoy dispuesta a pedirle a nadie que haga ese esfuerzo por mí.

—No sé si es el encierro lo que me preocupa… —susurro, y es una certeza. Chamberí era una cárcel, pero se me ocurren muchas situaciones peores en las que estar. Muchos lugares peores a los que estar encadenada.

—¿Y qué es lo que te preocupa, entonces? ¿Qué puedo hacer para conseguir que todo vaya bien?

Casi siento ganas de reír. Casi. A esto es justo a lo que me refería: sabía que no podía conformarse con cambiar una cosa. El deseo de que «todo vaya bien» es peligroso. Y yo no sé si algo podrá ir del todo bien jamás. Miro hacia arriba, a la casa y su tejado, donde tres figuras se sientan en el borde. Quiero gritarles, pero no me atrevo. Así que me limito a hacer un gesto hacia ellos. Sé lo que piensan. Cristian se encoge un poco sobre sí mismo, arrepentido de estar espiando. Yeray pone la oreja, intentando oír algo. Mei solo siente curiosidad y verdadera preocupación. Pese a todo, lo único que desean es vernos bien.

—Míralos —le indico a Esther con suavidad—. Pese a todo lo que estamos viviendo…, se gustan. Entre ellos y a sí mismos. Se sienten cómodos. Acompañados y comprendidos por primera vez en años. Hemos… creado algo, Esther. Una especie de familia extraña. Un vínculo. Incluso cuando todo es más grande que nosotros, tenemos otras personas a nuestro alrededor en quienes apoyarnos. A las que pedir ayuda.

Esther se ha movido para observarlos. Ni se había dado cuenta de que estaban ahí. Ahora lo sabe y piensa en ellos. En que ese vínculo también es importante para ella. Sabe que conocerlos ha sido una de las mejores cosas que le ha pasado en la vida. Conocerme. El pensamiento es tan cálido que hace que las mejillas me ardan, y eso que ya lo había oído antes. Cree que me lo tomo a broma, que pienso que lo que siente por mí es una tontería, y yo quiero zarandearla por ello. ¿Cómo podría reírme de sus sentimientos o de la certeza de que le gusto? Es importante para mí, igual que para ella lo es el hecho de poder ser quien es con alguien sin necesidad de seguir ocultando nada. Sin sentirse culpable porque le gusten las chicas, al contrario de lo que pensaba en secundaria, antes de empezar a portarse mal. Antes de dejarse consumir por la rabia y desear ser quien era cayese quien cayese, de retar al mundo y plantarle cara…

Piensa que conmigo no necesita esa ira, que solo hay calma, y yo solo puedo suspirar y apoyar la frente contra su hombro. El contacto la pilla desprevenida, aunque no se aparta. ¿Por qué iba a hacerlo? Nuestros cuerpos se dan calor y también hay cierto desafío al mantenernos juntas. Cuando nuestros dedos se entrelazan como ahora, resulta fácil sacar fuerzas de la flaqueza y presentarnos ante el mundo.

—Cuando llegaste a Chamberí —digo sin pensar, al tiempo que cierro los ojos—, nos miraste a los tres sin llegar a vernos. Pasaste los ojos por nuestras caras, pero creo que no te diste cuenta de quiénes eran tus compañeros. No te importaba. Podían habernos cambiado por alumnos del diurno y ni siquiera te habrías dado cuenta, estoy segura.

Los hombros de Esther se tensan y, tras un instante de duda, se relajan. Alerta, intenta acomodarse al echarse hacia atrás. Siento que alza la cabeza para contemplar las estrellas. Las mismas estrellas de Madrid probablemente, solo que estas se pueden ver. Aquí no hay contaminación lumínica: solo un cielo azul medianoche lleno de incontables astros.

—Estaba cabreada. Me habían quitado lo único que me quedaba y ni siquiera soportaba el propio tiempo, que durante mucho había sido mi aliado. Todo me daba demasiada rabia.

—Oh, se notaba. Carla tenía que sentir que destilabas odio. Y si las miradas matasen, estoy segura de que Alejandra estaría muerta. —Entorno los ojos, recordando esos días. En realidad, su actitud hacia los responsables del centro apenas cambió durante el resto de su estancia—: El caso es que a ellos los mirabas con desafío. Eso es lo que me interesó de ti. Lo que hizo que te prestara más atención. Esa… fiereza, si quieres llamarlo así.

—Creo que la palabra que buscas es «mala hostia».

—Eso son dos palabras —me burlo, pese a que la situación, los recuerdos, no se merecen que me eche a reír—. El caso es que me llamó la atención que te permitieses estar enfadada. No sé si tiene mucho sentido, pero durante mucho tiempo yo me lo había prohibido. Las niñas buenas no se enfadan.

Me encojo de hombros cuando ella me mira con cierta sorpresa. A la Alicia de hace unos años le habría hecho fruncir el ceño, con sus trenzas y su uniforme de colegiala. A veces miro las fotos que mis padres me hicieron y me doy cuenta de lo irreal que parecía. Si nos pusieran la una al lado de la otra, no podríamos ser más diferentes.

—No sé si te imagino queriendo ser una niña buena —dice Esther, no muy segura de si le estoy gastando una broma.

Pero, oh, puedo asegurarle que no lo hago.

—He cambiado mucho en los últimos años. —Para bien—. Y lo que quería era complacer a todo el mundo, sobre todo a mis padres. Hacía los deberes, estudiaba duro, sacaba buenas notas, ayudaba en casa y en el colegio. Adoraba que me halagasen y me pusieran de ejemplo… —Sonrío, intentando quitarle importancia—. Bueno, puede que eso no haya cambiado mucho.

Esther no me ríe la gracia, sino que me observa con curiosidad, como si no entendiese adónde quiero llegar. Ni siquiera yo misma estoy segura.

—¿Pero? —me anima.

—Pero me di cuenta de que estaba metida en un círculo vicioso. Me di cuenta de que, hiciera lo que hiciera, nunca sería suficiente. —Trago saliva y me doy un golpecito en la sien. Mi cabeza ya no descansa en su hombro, pero seguimos muy cerca—. Oír los pensamientos de los demás me abrió muchas puertas, aunque también me mostró la realidad detrás de cada persona. Me las enseñó de verdad, sin sus máscaras, desnudas como nunca antes las había visto, con sus vicios y sus defectos. La envidia. El egoísmo. Cuando tomaba una decisión, alguien se preguntaba por qué no había tomado otra. Me cuestionaban. De cara podían decirme algo bueno y a mis espaldas me ponían verde. Incluso mis padres siempre me estaban comparando con mis hermanos. Era horrible, Esther. Yo misma me había creado una máscara para complacerlos a todos y entonces fui consciente de que siempre me había equivocado: nunca sería lo que los demás buscaban en mí. Y, además, no poder dejar de fingir me estaba destruyendo. Así que decidí que, si nunca iba a cumplir sus expectativas…, mejor establecer unas nuevas solo para mí.

Cojo aire. Creo que nunca había hablado con nadie del tema. Tampoco había nadie que quisiera escucharme. ¿Cómo podía confiar en mis amigas cuando conocía sus pensamientos más profundos sobre mí? ¿Cómo podía abrirme a alguien siendo consciente de su desprecio o su pena?

Esther, en cambio, no siente nada de eso. Piensa que puede entenderme. Que ella sabe lo que es ser juzgada y sentirse insuficiente.

A ella, al contrario que a mí, se lo decían a la cara. Le minaban la autoestima. Le hicieron pensar que era culpa suya, que estaba mal, estropeada de alguna manera. Aprieto los labios, manteniendo a raya el impulso de abrazarla. Sus padres siempre parecieron contentarse con que fuera muy normal, con que fuera al colegio y aprobase. Con que no se metiese en líos y se encargase de sí misma mientras ellos estaban fuera de casa trabajando. Cuando Daniel murió, al principio la dejaron tranquila, aceptando que la pérdida la había afectado. Que era normal estar sumida en la pena. Después, empezaron las presiones. Los gritos en medio del proceso de divorcio. «No puedes estar siempre así». No entendieron el dolor ni nada de lo que vino después. No la entendieron a ella ni el valor del primer tatuaje, con el que apareció por casa un día para indignación y decepción de su familia.

Cuando CIRCE les contó a sus padres lo que había estado haciendo, cuando ellos ya vivían cada uno en un lado, ambos renegaron de ella, aunque se habían peleado por tenerla. Estaban convencidos de haberlo hecho todo bien, de haber criado a una hija intachable que no diera mucho que hablar. Se culparon el uno al otro. Meterla en Chamberí supuso más un alivio que un inconveniente: a fin de cuentas, así Esther dejaba de ser su problema. Luego su madre se sintió un poco culpable y comenzó a visitarla, a intentar reparar lo que se había roto, pero para Esther ya era tarde.

Estos pensamientos no duran mucho. Como ya he descubierto, mi compañera tiene una capacidad innata para apartar de su mente recuerdos indeseados. Y de todos, parece que aquellos en los que está con sus padres son los que menos pueden afectarle.

—Si te sirve de consuelo, a mí me gusta la persona que eres ahora. Prefiero a la Alicia que se permite ser imperfecta.

Su confesión me agrada. De hecho, pese a todo lo que pasa por nuestras cabezas, me hace sonreír.

—Y sé que eres sincera al decirlo. Eso pensaba también mientras te veía desafiar a todos con la mirada en Chamberí: que tenías que ser tan sincera en tus palabras como en tus pensamientos. Porque, cuando no querías hablar de algo, simplemente te callabas.

—¿Por qué me cuentas todo esto ahora? —susurra, confundida—. ¿Porque son cosas que no quieres que se borren?, ¿como esta noche?, ¿como todo lo demás?

Titubeo. No es algo que haga a menudo; saber lo que piensan los demás es una ventaja que me libra de dudar a la hora de mantener una conversación, pero sigo siendo humana. Y a veces, como ahora, parece que el corazón se me va a salir del pecho y eso me frena la lengua.

—Porque pensé que debías saberlo, igual que yo sé tus secretos. Cuando eres capaz de ver en la cabeza del resto, te vuelves demasiado protectora de la tuya y te olvidas de que no eres un libro abierto. Por eso doy tantas cosas por sentado, sobre todo las relacionadas contigo. Y como tú nunca preguntas…

Confusión.

—¿Y sobre qué debería preguntar?

—Sobre todo aquello que nunca te atreves a expresar en voz alta, por ejemplo. Sobre… nosotras.

Nosotras. Qué extraño suena. Y qué extraño le suena a ella también, que aparta la mirada. Incómoda. Indecisa. La mera idea de tener esta charla le causa ansiedad.

¿Es necesario que la conversación siga por este camino…?

—¿Importa?

—Depende de si quieres seguir jugando o quieres avanzar, Esther. —Me humedezco los labios y suspiro, teatral—. Para ser alguien tan preocupada por el presente y actuar, para algunas cosas pareces haber decidido quedarte muy quieta.

Ella hace una mueca, claro. Y aunque se estaba negando a mirarme, se gira hacia mí con expresión acusadora.

—Hasta tú tienes que saber que eso es cruel. Tú tienes toda la información y no actúas. Entonces, ¿qué se supone que debo hacer yo?

—Eso no es una excusa —protesto—. No te has molestado en preguntar qué quería yo. En si creo que estamos perdiendo el tiempo manteniéndonos alejadas, por ejemplo.

Realmente lo creo, pero ella no parece darse cuenta. Se conforma con tocarme de vez en cuando. Con darme la mano, como ahora. Con apartarme el pelo de la cara para colocarlo detrás de mi oreja. Con un abrazo, con dejarme apoyar el mentón en su hombro tras acercarme sigilosamente. Ella no ha intentado más, aunque alguna vez la he pillado pensándolo.

—Si vuelvo atrás, dará igual —me recuerda, y esas son palabras más dolorosas de lo que esperaba—. Te das cuenta, ¿verdad? Tú misma me estabas hablando hace unos minutos de los vínculos que se han creado y que… desaparecerían.

—Y tú dices que el futuro no existe. En tal caso, ¿no es nuestra obligación vivir el presente? —Entorno los ojos y alzo nuestras manos entrelazadas—. Me gustas, Esther.

Decirlo es mucho más fácil de lo que creía. Como si lo necesitase; llevo mucho tiempo deseando hacerlo. Ni siquiera se podía considerar un secreto: los pensamientos de Esther me aseguran que en ocasiones se permitía sospecharlo; además, le he seguido el juego más veces de las que puede contar. A pesar de eso, se obligó a convencerse de que nuestra relación siempre sería algo platónico. Una fantasía que mantener en su mente o sobre el papel.

De esa manera, no sería algo a lo que renunciar cuando retroceda en el tiempo para cambiarlo todo.

—En serio quieres ponérmelo complicado, ¿verdad?

No, no quiero. Pero su decisión ya es difícil de todos modos, así que no le veo el sentido a seguir callada. Haga lo que haga con el tiempo, que decida sabiéndolo todo. Y que pase lo que pase, hayamos aprovechado el tiempo que sí tenemos.

—Siempre —le confirmo—. Ahora bien, ¿vas a besarme o voy a tener que hacerlo yo?

Veo a la vez su sorpresa en sus pensamientos y en su rostro. Solo dura un segundo antes de que resople.

—¿No puedes dejar de ser una impertinente engreída ni siquiera en este momento?

Siento las ganas de reír. Lo haría si no fuese porque tengo miedo de tentar demasiado a la suerte. Por eso solo sonrío y le rodeo con los brazos la cintura.

—Oh, me adoras así…

—Manipuladora —me acusa.

Pero no ha desmentido nada. De hecho, me doy cuenta de que todo se ha quedado en una calma artificial: de pronto, no existen los ruidos de la noche, ni siquiera el de la fogata. Solo quedamos nosotras dos en el mundo, o eso parece, arropadas por la luz de un fuego inmóvil. No alzo la cabeza para averiguar si las estrellas han dejado de titilar, consciente de que todo el universo podría haberse detenido. Solo sé que nos perdemos en un segundo congelado en el que nadie puede vernos ni oírnos.

Por eso lo ha hecho precisamente: ni siquiera nuestros compañeros, inmóviles en el tejado, serán testigos de algo que debe ser solo nuestro.

De su beso, que llega dulce y sin previo aviso mientras el resto del mundo contiene la respiración.

Esther

I want you to know: with everything, I won’t let this go

These words are my heart and soul

I´ll hold on to this moment, you know

Cause I’d bleed my heart out to show that I won’t let go

Sum 41: «With Me»

Querida Esther de 2015:

A veces dudas de ti misma y de la validez de lo que sientes. No lo hagas. Está bien, eres valida, hay más gente como tú ahí fuera. No eres un insulto ni un error, nadie tiene derecho a hacerte daño por no ser lo que otros han considerado «normal». Acéptate. Quiérete. Muéstrate orgullosa de lo que eres, de quien eres. No te escondas más. No tengas miedo aunque parezca inevitable tenerlo porque el mundo apesta y odia aquello que le parece diferente. Pero, mientras tú no te odies, podrás luchas contra ese mundo.

No sé si llegaras a vivir este momento, pero espero que, al menos vivas alguno que te sientas tan libre como me he sentido yo esta noche.

Esther, Hallstat, 29 de abril de 2018, 23:40

Cristian

Los días en Hallstat se parecen mucho entre sí. Aunque siempre hay algo nuevo, algo diferente, lo cierto es que me acomodo en una rutina. Soy el primero en levantarme, desayuno algo y me marcho al bosque. A los demás no les importa practicar con sus poderes dentro o alrededor de la casa, aprovechando que estamos lo suficientemente lejos del pueblo y la finca es lo bastante grande como para que nadie nos vea, pero yo prefiero retirarme a un lugar apartado. Aquí, entre los árboles, todo parece diferente. Sí, puede que haga más frío, pero estoy acostumbrado. Me he pasado la vida desde que descubrí mis poderes, hace ya incontables noches, sintiéndome entumecido, como si mis huesos fueran de hielo y por mis venas corriese nieve. Sé, por supuesto, que son impresiones mías, pero a veces me pregunto si podría morirme por usar mi propio poder. Si algún día me encontrarán con los labios azules y sin latido por haber jugado demasiado cerca de la Muerte.

Cuando se lo pregunto a Álex, el espíritu deja escapar un sonido parecido a una risa. El pajarillo donde se ha metido aletea alrededor de mi cabeza y me tira del pelo, por lo que yo me agacho y me quejo.

Deja de preguntar tonterías. Tu magia no te va a matar. La llevas en la sangre. Forma parte de ti. O puede que tú formes parte de ella. Es difícil decirlo.

Me peino con las manos y me ajusto las gafas. El pájaro se ha posado sobre una piedra y ahora da saltitos como un niño hiperactivo.

—Hay mucho que no sabemos sobre la magia. —Me meto la mano en el bolsillo y saco un currusco de pan que le tiro. Aunque Álex no come, le estoy intentando inculcar la necesidad de respetar a otros seres vivos; no quiero que se olvide de mis necesidades vitales si un día pasa demasiado tiempo en mi interior—. ¿Es magia siquiera? No me creo que seamos los Elegidos ni descendientes de ningún dios, como piensa Yeray.

¿Importa acaso el origen? ¿No diría Esther que lo importante es el presente? Tenéis poderes y lo que pasara o no pasara antes de que nacieseis es insustancial.

Me pregunto qué pensaría un profesor de Historia al respecto, pero prefiero no mencionárselo. No cuando tiene un pico y garritas que clavarme. Me agacho a su lado mientras picotea la miga del pan.

—Pero ¿no deberíamos intentar saber más? Hay científicos trabajando en descubrir más cosas. ¿No necesitamos conocer el origen y funcionamiento de nuestros poderes para usarlos mejor?

No creo que los animales puedan mirarnos como si fuéramos tontos, pero de alguna forma, Alex lo consigue.

¿Necesitas saber cómo trabaja cada órgano de tu cuerpo para que funcione?

Titubeo.

—No.

Pues con tus poderes es lo mismo. Y ahora, céntrate. Tenemos cosas que hacer y vas muy atrasado en tus lecciones.

Y me deja así. Quiero gritarle que esa lógica tiene muchos agujeros, pero vuela hasta la rama de un árbol y me pide que lo saque de ese cuerpo. Se supone que tengo que obligarlo de alguna manera. El exorcismo es también una de las habilidades que derivan de mis habilidades, aunque con menos parafernalia que la que usan en las películas de terror: nada de agua bendita ni crucifijos. Solo la lucha mental y de voluntades entre el espíritu y yo.

Pese al tiempo que llevamos juntos, Alex sigue siendo un misterio para mí. Habla mucho, aunque solo para criticarme o quejarse, lo que creo que también debió de hacer constantemente en vida. De su paso por Chamberí sé lo que me deja caer de vez en cuando: que fue parte del alumnado, que hubo un accidente. Pero creo que su uso de «accidente» es eufemístico. Que hay algo que no me quiere contar o que quizá le incomode contarme. Sea como sea, se quedó en el lugar de su muerte, con su ectoplasma atado a Chamberí, con casi más odio por el centro que cualquiera de nosotros. Sospecho que era del turno de día porque sabe más sobre nuestro don que Alejandra y siempre se está metiendo conmigo por no tener ni idea de las nociones más básicas. Y es cierto. Aunque recuerdo la mayoría de las sesiones con mis poderes, lo cierto es que nunca tuve constancia de cómo se hacían los ejercicios. Era una mera marioneta para CIRCE.

Éramos y seguimos siendo herramientas que usar para un fin.

Lo seguiremos siendo hasta que nos libremos de ellos y de su influencia. Pero todavía no tenemos un plan, sin importar cuántas noches nos sentemos a la mesa del comedor para intentar hablarlo. Al fin y al cabo, en CIRCE parecen ser docenas. Puede que incluso cientos si los números de personal de Chamberí se repiten por toda España. Y de todas formas, ¿cómo te enfrentas al propio Gobierno…?

Siento un tirón en la ropa y la capucha de la sudadera me cubre de pronto la cabeza, cayendo hasta casi mis ojos. Me giro. Mei sonríe inocentemente. Arlenne está metida en su capucha, abrigada del frío, y parece asomarse sobre su hombro.

—¿Practicando? —suelto.

Ella deja escapar una risita.

—Asegurándome de que no estabas poseído. Estabas muy quieto y parecías en otro mundo.

—Créeme, cuando esté poseído, lo sabrás. ¿Cómo va tu práctica?

Mei sonríe, pero no responde. En Chamberí nunca estaba tan alegre. Ahora, envuelta en ropa de abrigo y con la nariz roja por el frío, se muestra diferente. Es también la que más ha cambiado de los cinco.

Noto el suelo desaparecer bajo mis pies y dejo escapar una exclamación, pero me río. No me da miedo si es ella quien controla a qué altura estoy suspendido.

—Hace un mes ni siquiera querías saber nada de tus poderes —le recuerdo—. Me alegra comprobar que has avanzado.

—Ya no tengo miedo —declara con satisfacción—. No si así puedo ayudaros a vosotros y a mi madre.

Me muerdo el labio, observándola, orgulloso de ella. De su avance.

Álex resopla. Está en algún sitio entre las ramas de los árboles.

Por favor, ¿podéis dejar de tontear cuando estoy delante? Es incómodo. Soy muy inocente y vosotros vais tan rápido…

Siento que enrojezco y no solo por el frío en las mejillas. Yeray y el espíritu se llevarían muy bien si pudieran intercambiar unas palabras: entre la ironía que se gastan y el tono de retintín con el que hablan… Estoy seguro de que son almas gemelas separadas por su época.

Y ambos son un poco idiotas; ni siquiera me han preguntado si yo quiero que pase algo entre nosotros. Somos buenos amigos y nos entendemos bien. Sus insinuaciones están de más, aunque no parezcan comprenderlo. De hecho, me pregunto si me lanzarían las mismas indirectas si Mei fuese un chico.

—¿Y tú cómo vas con tu entrenamiento? Siempre te apartas para practicar a solas, pero si necesitas a alguien…

—No, está bien. Practicamos con animales. Siempre hay alguno cerca y…

—Pero no es lo mismo, ¿verdad? A mí no me importaría ayudarte.

Aprieto los labios. Lo cierto es que no, no es lo mismo, pero fui yo el que insistió para que no usásemos a ninguno de mis compañeros. No me pareció adecuado. Ya tengo ciertos escrúpulos al hacer experimentos con otros seres vivos, pero Álex me aseguró que no les haría ningún daño, así que tuve que aceptar. Aunque puede meterse en materia inanimada, no sirve igual. Hay un número muy limitado de «trucos» que puede llevar a cabo con una mesa o una silla o un tronco caído. Ni siquiera estoy muy seguro de cómo funciona. Algo sobre la estructura atómica de las cosas y sus propiedades.

Mei insiste:

—¿Por qué no intentas hacer algo ahora? Conmigo. ¿Podrías controlarme? Como en el Bioshock Infinite cuando usas «Posesión».

Sacudo la cabeza, cortándola con ese brusco movimiento.

—No sé si estoy preparado aún. No quiero… que te pase nada. Y en el fondo, ¿no es un poco como lo que hacía Alejandra? —Hago una mueca al recordar las clases, la falta de voluntad. No quiero eso para Mei ni para nadie. La simple idea hace que se me encoja el estómago.

—No va a pasarme nada —me anima—. Confío en ti. Igual que tú confiaste en mí cuando te quité el collar.

Me llevo la mano al cuello. A veces incluso me parece sentirlo todavía, ahogándome un poco.

Yo creo que estás preparado de sobra, Cristian. Hazlo. Estaré aquí para ayudarte.

El pájaro se posa sobre mi hombro. Es todo lo que necesita. Álex cae como un jarro de agua fría en mi mente y se acomoda dentro de mí sin importarle que empiecen a castañearme los dientes. El ave, asustada como si hubiera visto un fantasma, sale volando como alma que lleva el diablo.

—Está bien —acepto tan pronto como dejo de temblar.

—¿Qué tengo que hacer?

Le señalo a una piedra que sobresale de entre la hierba. Está llena de musgo, y ella se sienta, diligente, y me mira con los ojos como platos. Supongo que está un poco asustada, aunque nunca lo admitirá delante de mí.

—Quédate ahí. Yo me encargaré del resto.

Mei asiente y mira alrededor, pero no puede ver nada. No, nadie los ve, excepto Álex y yo. Puntos de luz, de energía. No son seres vivos exactamente, pero tampoco son inanimados. Es difícil de explicar. Son un poco como una sombra, como un peso en el aire. Están en todas partes, como motas de polvo suspendidas. La mayoría son así, pequeños e inofensivos, un cúmulo de recuerdos. Me imagino que se desgastan con el tiempo, que se erosionan, que desaparecen. Puede que sean el resto de algo más grande que se ha ido a otro lugar. No sé a ciencia cierta qué hay después de la vida, pero, cuando conseguí este poder, decidí que tampoco quería saberlo. Es algo que no pregunto. Algo que prefiero que siga siendo un misterio.

Con pasos cortos me acerco a Mei. Es casi solemne el momento de silencio en el que pongo las manos en sus hombros. Según Alex, soy una vasija. Canalizo, por eso necesito tocar a quienes los espíritus deben poseer. Eso es lo que quería hacer cuando tomó posesión de mi cuerpo en Barcelona y se abalanzó sobre aquella mujer. No era yo. De alguna manera, me acobardé y no me sentí capaz de reaccionar.

Cuando la toco, Mei se estremece. No es fácil pensar en perder el dominio de tu cuerpo, pero por eso aprecio el doble lo que está haciendo. No permitiré que le pase nada. Los pequeños puntos de luz se arremolinan a nuestro alrededor, pero no es a ellos a los que quiero; estos son débiles, inactivos, chispas que pronto se apagarán. Hay otro entre los árboles. Lo noto. Susurra algo, me increpa, pero habla en alemán, así que no entiendo ni una sola palabra. Respiro hondo y lo atrapo. Lo ato a mí. Parece un poco violento y dudo, pero Alex me asegura que no pasa nada. Que podemos con esto. Que es sencillo. Y yo, por alguna razón, decido que estoy dispuesto a creer en sus palabras.

Una corriente en mis brazos. Un calambre. Se me taponan los oídos.

Mei se tensa y se relaja con segundos de diferencia.

—Mei —susurro, súbitamente consciente del silencio que ha inundado el bosque—, ¿sigues ahí?

Me responde enfocándome con dificultad. Una sonrisa nace en sus labios, pero sé de sobra que no es su sonrisa de siempre. Ya no es ella. Trago saliva, pero me obligo a no entrar en pánico. En su lugar, me separo un par de pasos y cuadro los hombros.

Ahora tienes el control —me recuerda mi compañero—. Y yo estaré aquí para arreglarlo si metes la pata.

Álex es tan reconfortante como una manta hecha de esquirlas de hielo, pero saber que está ahí me anima un poco. Intento que esa seguridad que me da se note en mis palabras cuando hablo:

—Usa los poderes de Mei y mueve esta rama.

Le doy con el pie a una rama que se ha debido de desprender de uno de los árboles. La madera está algo mojada y es fina, todavía cubierta de agujas de pino. Creo que es una buena práctica: si se nos va de las manos, nadie saldrá demasiado herido.

Los movimientos de Mei cuando se pone en pie son mecánicos, y eso es también lo que evidencia que la que está en posesión de su cuerpo. Hace mucho que esta alma perdió su cuerpo. Pero obedece. Al haber pasado por mi interior, está atada a mí como con hilos invisibles e irrompibles hasta que yo lo decida. Como si fuera su titiritero, la rama tiembla, rueda, flota. Al principio, de forma inestable; después, con una súbita fuerza que la lanza disparada hacia arriba. Choca con otra, todavía en el árbol, y nos llueven agujas de pino sobre las cabezas. Puede que incluso algunos insectos. Álex farfulla algo sobre los principiantes.

Solo me permito unos minutos más. Una piedra vuela y casi me da en la cara antes de que advierta que Arlenne es lo más blando y suave que tenemos, adecuado para que nadie pierda un ojo. El espíritu la hace bailar con un poco más de gracia antes de ponerla en mis manos.

Asiento, complacido. Lo dejo ir, permitiendo que vuelva a ser solo energía, a desaparecer entre los árboles, a olvidarse de lo que ha ocurrido y seguir hundiéndose en los sentimientos que no le han permitido marcharse o desvanecerse. A lo que quiera que sea que lo ata al mundo mortal.

Cuando Mei vuelve en sí, las piernas le fallan y cae de rodillas. Doy un respingo; no supuse que la vuelta a la realidad fuese a golpearla con tanta fuerza. La veo encogerse sobre sí misma y corro a ayudarla. Está temblando, así que la rodeo y froto sus brazos por encima del abrigo, intentando hacerla entrar en calor.

—¿Estás bien?

—¿Es esto lo que pasas tú…? —Sus dientes castañean y yo me siento culpable mientras Álex me murmura halagos, aunque me recuerda algo sobre no confiarme. Ni siquiera parece darse cuenta de que no le estoy haciendo caso.

—Te acabas acostumbrando —le confieso a Mei, y trato de restarle hierro al asunto—: Por eso ni siquiera me quito la chaqueta en verano. Para mí siempre refresca. Es hasta útil.

Ella sonríe, apreciando la broma, y se queda muy cerca, ocultando la cara contra mi sudadera.

—El Cristian de antes nunca habría bromeado con sus poderes. Estamos cambiando, ¿eh?

Supongo que sí. Supongo que a mejor.

No necesita que le responda, así que solo nos dejamos estar, abrazados.

Empiezo a encontrar la calidez en el frío que siempre me rodea.

Yeray

Cosas que he aprendido en este mes de retiro: ¿quién necesita moverse a la velocidad de la luz pudiendo aparecer en un segundo en cualquier lugar del mundo? Un segundo, literalmente. A veces, menos. Con el entrenamiento suficiente mi cuerpo va más rápido que mi propia mente. Antes necesitaba convocar en mi cabeza el espacio al que iba a viajar de una manera muy pero que muy concreta, por eso necesitaba las fotos o recuerdos muy claros de un lugar. Ahora, aunque sigo teniendo que visualizar el destino al que quiero llegar, basta una imagen difusa o un detalle pequeño. Y cada vez soy más rápido, así que es más difícil pillarme. Eso es útil. Si volvemos a vernos las caras con CIRCE, no podrán atraparme.

No, no es que esté pensando en huir. Solo en ser… precavido. Es bueno tener opciones de escape llegado el momento. A la velocidad que voy, estoy convencido de que podría saltar tantas veces como fuese necesario para aferrarnos a todos si algo pasara y llevarnos a cualquier rincón seguro. En el fondo sí voy a ser un héroe, preocupado por salvar a mis compañeros. Lo de robar es una pequeñez en comparación con mi buena voluntad.

A veces practico con Mei para hacerme más y más rápido. Ella solo se sienta con su muñeca en brazos, algo de merendar y su expresión de no haber roto un plato… y comienza a tirarme cosas. Una piedra. Algunos muebles. El otro día se sintió creativa y casi me tira un puñetero árbol. Lo sé, vaya con la criaja. Se echó a reír cuando todos la miramos en cuanto lo movió un poco. Esther apartó a Alicia, Cristian abrió la boca (no sé si con intención de decirle que parase o de animarla) y a mí casi me da un ataque de la impresión. Al final, resultó ser una maniobra de distracción: mientras me fijaba en el árbol, no pude ver la silla que volaba directamente hacia mí desde atrás. Todavía siento el chichón.

También practico con Esther. No es que nuestros poderes sean especialmente útiles juntos, pero los dos tenemos claro que no podemos depender solo de ellos. Nuestra querida punki tiene algunas nociones de defensa personal y es en eso en lo que trabajamos. Sí, eso significa que nos pegamos y usamos nuestros poderes en la pelea de las maneras más sucias posibles. Ella congela el tiempo para echarme al suelo, yo aparezco y desaparezco cada vez más rápido para intentar golpearla por donde no se lo espera. No es que cuando la conocí esperase que ella terminase sobre mí, o yo sobre ella, de esa forma, pero, bueno, menos es nada. Aunque ahora que está con Alicia (supongo que se puede decir «estar» porque, aunque no se han pronunciado sobre lo que tienen o no, las hemos visto darse algún que otro beso), intento que mi cabeza venza a mis hormonas y se mantenga centrada. Más que nada porque Alicia siempre se asoma desde donde esté y grita un «te he oído» bien claro. Empieza a ser bastante vergonzoso y tiene un buen componente de peligro: el siguiente golpe que me da Esther después siempre es más fuerte que el anterior.

Esta tarde en principio no íbamos a luchar, por eso me sorprende cuando la veo apoyada en un árbol, mirándome. Parpadeo mientras me seco algo de sudor de la frente. El sol de la tarde se cuela por entre los árboles, y yo llevo demasiada ropa. Ni siquiera tengo claro cómo me ha encontrado. Cuando luchamos, lo hacemos siempre junto a la casa por si el resto quiere mirar o incluso unirse si a alguno le apetece. Alicia suele gritarle a Esther lo que voy a hacer, Mei lanza objetos sin despeinarse y Cristian se divierte viéndonos, cosa que agradezco, porque paso de que se meta en nuestras peleas con sus poderes de posesión. Ya he dejado claro las veces suficientes que no quiero espíritus en mi cuerpo. Álex me cae bien como ente ajeno a mí; que se quede así.

Compruebo el reloj. Hoy me toca cocinar a mí y, aunque no es la hora de la cena, ya sé que voy a hacer unos escalopes vieneses para chuparse los dedos. Fliparíais si comprobaseis mi talento culinario.

—¿Qué haces aquí? ¿Alicia no te da entretenimiento?

Esther sonríe de medio lado, divertida.

—Oh, sí que lo hace, pero no alimentaré tus fantasías contándotelo. Es solo que me apetecía hacer algo de deporte.

Casi me siento insultado por lo fácil que me lo pone:

—¿No haces deporte con ella? Os puedo enseñar cómo si queréis. Lo que sea por la unión del grupo.

Ella pone los ojos en blanco.

—No, gracias. Estaremos bien. —Se separa del árbol para acercarse con calma, sacudiéndose los pantalones rotos—. Aunque a veces es un poco abrumador que pueda saberlo todo.

Alzo una ceja. No esperaba que ella fuera a quejarse de algo así. No es que la haya escuchado hablar mucho de sí misma, así que Alicia tiene que ser lo más cómodo para sentirse comprendida.

—¿Hay algo que te preocupe que no quieres que ella vea?

—No le gusta que piense en cuándo volveremos. En que tenemos que volver. Lo recuerdas, ¿verdad?

—Pronto —le aseguro.

Siempre respondo lo mismo cuando sale la pregunta, pero es que no sé qué otra cosa decir. No sé cuándo podremos considerar que estamos preparados para enfrentarnos a CIRCE para que nos dejen vivir en paz. Solo tenemos que ser un problema para ellos. Conseguir que nos tengan miedo y que consideren que al final es contraproducente esforzarse en capturarnos. Pero todavía no sabemos cómo hacer algo así.

—¿Pronto? —paladea Esther.

Se acerca un paso a mí. Yo me quedo un poco pillado y me tenso, de hecho, porque nunca se aproxima tanto a nadie, solo a Alicia. Miro alrededor. ¿A lo mejor es una broma de las dos? ¿Alicia está por ahí escondida viéndolo todo?

—Eh…, sí, pronto. ¿Y tú? —La contemplo, cruzando los brazos sobre el pecho y decidido a seguirle el juego—. ¿Has visto algo en el futuro?

Esther parpadea. No se esperaba la pregunta, aunque no es tan rara. En el último mes lo ha consultado a menudo para asegurarse de que todo sigue de manera pacífica o que nuestras familias no están teniendo problemas por nuestra huida.

—Nada nuevo —contesta.

Alzo las cejas, pero asiento, dubitativo. Hay algo raro en su manera de actuar, en su cercanía, en su tono.

—¿Te encuentras bien?

—Claro —dice—. ¿Y tú?

—¿Yo?

—Eres el que más apartado está siempre. Te has dado cuenta, ¿no? Somos un grupo, pero…, bueno, es evidente que no todos estamos igual de unidos. Yo tengo a Alicia. Cristian y Mei comparten mucho juntos… Pero tú estás más distanciado. Sigues haciendo cosas a tu rollo, sin contar con nadie más. Como visitar a tu padre.

Me tenso. Sí, es obvio que mi relación con ellos no es igual que la que ya tenían y que existen lazos previos mucho más fuertes. Ya lo sabía. Nunca voy a dejar de ser el nuevo, al fin y al cabo. Pero ¿y qué? También disfruto de la soledad. No tiene nada de malo.

—¿A qué viene eso?

Esther parpadea; un gesto inocente que no cuadra con ella.

—Preocupación, claro. Puedes contar con el resto. Quizá deberías abrirte un poco más para que podamos ayudarte.

Doy un paso atrás. ¿Ella, de entre todas las personas, me va a decir eso?

—Ya. Lo consideraré —mascullo, molesto. ¿Desde cuándo se mete de esa manera en mi vida?

—En realidad, ya es tarde para ello.

La miro, frunciendo el ceño.

—¿Qué?

—Que ya es tarde. —Sonríe, divertida—. Si te hubieras molestado en conocer un poco más a tus compañeros, quizá ya habrías notado que no soy ella.

Alguien me coge desde atrás entonces, con seguridad. Abro mucho los ojos y pienso en desaparecer. En aparecer en la casa para avisarles de que nos han descubierto. De que están aquí. Y ya os he dicho que ahora mis poderes van más rápidos que mi propia mente, y eso es bueno y terrible a la vez, porque obedecen a mi pánico.

Sea quien sea quien me ha agarrado (siento sus brazos a mi alrededor, invisibles, apretando y exponiendo mi cuello) no me suelta y viaja conmigo. Cuando aparezco en el salón de la casa, Alicia y Esther me miran desde el sofá. Mei aparta la vista de la televisión y se queda a medio mordisco de una galleta. Cristian deja de limpiarse las gafas.

Antes de que pueda abrir la boca, el pinchazo de una jeringuilla en mi cuello me hace emitir un gemido de dolor. El mundo se tambalea. Cuando parpadeo, Miranda, la chica invisible del turno de día, está frente a mí con los labios apretados y expresión culpable.

—Lo siento.

El mundo gira en picado mientras otras personas aparecen en la casa, todas a la vez: los que debían ser nuestros compañeros, iguales a nosotros pero tan diferentes. Candela me observa con su media sonrisa, casi con lástima por mí. David y Andrés, tras ella, abren y cierran las manos al mismo tiempo antes de alzarlas, preparándose para atacar. La que tiene mi poder, Sheila, da un paso atrás como si considerase que su único trabajo (traerles aquí) ya está hecho y no quisiera tener nada más que ver. Falta Sam, pero no hace falta ser un genio para adivinar de quién se trataba entonces la falsa Esther.

Los que eligieron ser héroes han venido a por nosotros. Para ellos, somos los villanos que tienen que capturar.

Pienso en desaparecer. En cogerlos a todos y huir. Rápido, como he aprendido a hacer por si alguna vez llegaba este momento. Sin embargo, eso hace que descubra para qué sirve lo que sea que Miranda me ha inyectado.

No puedo usar mis poderes.

Mei

No consigo reaccionar. Vuelvo a ser la niña, paralizada para siempre en el estruendo del jarrón; la muñeca abandonada, rota y solitaria, que lo ve todo pasar abrazada a ti. Por eso veo a la perfección cómo el caos irrumpe en nuestro refugio como irrumpió aquella noche en nuestra casa.

Veo a Yeray cayendo al suelo, a Miranda tras él con expresión triste, a Sheila apareciendo con los demás y desapareciendo de nuevo. Veo a Yeray abrir la boca, aunque no le da tiempo a nada porque, la próxima vez que Sheila se muestra, es detrás de él.

Ni siquiera podemos advertirle.

En un parpadeo, no está. Se lo han llevado.

No nos dejan asimilarlo ni reaccionar. De repente, todo estalla. Un remolino de agua sale de la mano de David y estampa a Esther contra la pared, muy cerca de donde está Miranda, que se echa sobre ella. Esther está demasiado confundida. Forcejean. No entiendo lo que ocurre. Alicia grita su nombre y Cristian, el mío.

Despierto a tiempo de ver cómo la mesa del comedor vuela hacia mí.

La mesa se queda suspendida en el aire. Candela, desde el otro extremo de la habitación y con las manos en alto, entrecierra los ojos. No necesito ser Alicia para saber lo que está pensando. «¿Qué hace esa niña deteniendo mi poder?». Porque ella es mayor, porque es de los buenos y yo no. Porque ellos tienen que ganar.

Quizás en otro tiempo lo habría aceptado. Quizá me habría abrazado a ti y hubiera pedido que nos dejaran en paz. Habría sido la niña que llora por protección o por el deseo de que todo fuese tranquilo. Pero nada va a ser tranquilo, ¿verdad? No si no luchamos primero. Aunque solo queremos vivir en paz, no nos van a dejar si nuestra paz no es justo lo que ellos quieren.

Y mi paz no es la que ellos quieren.

Está bien. Si no nos dejan más opción, si tenemos que ser los malos, lo seremos.

La mesa sale disparada en dirección contraria hacia Candela, que emite un grito de sorpresa. No me gustan los gritos, pero no tenían que haber venido a buscarnos si no querían que esto pasase. No tenían que haberse llevado a Yeray. Tenían que habernos dejado en paz. Ser libres de verdad, no como ellos. Entrecierro los párpados y el suelo bajo mis pies tiembla. No te pongas nerviosa, Mei. Tú tienes el poder. Puedes proteger lo que quieras.

Candela lanza un par de objetos contra mí, pero yo no tengo tiempo para sus tonterías. Que se aparte de mi camino. Y con solo pensarlo, vuela lejos, contra una de las ventanas, que se rompe en mil trozos de cristal. Me muevo rápidamente, aunque no corro; no necesito correr cuando puedo volar. Me echo encima de Miranda, que sigue acosando a Esther, y la derribo con un grito de rabia que ni siquiera sé de dónde nace, pero que me libera.

Quizá por eso la gente grita todo el tiempo, porque se siente bien.

Esther se encuentra en el suelo y sacude la cabeza, confundida, mareada. Hay una jeringuilla justo a su lado que se rompe contra el suelo. Debajo de mí, Miranda me mira con los ojos grandes y la cara pálida. No es mucho mayor que yo. Alguna vez hemos hablado porque le parecías bonita. Entonces, ¿por qué nos hace esto?

—Mei —me llama. Su figura parpadea un segundo, la mitad de su cuerpo desaparece mientras la otra mitad se mantiene a la vista—. Ríndete. No queremos haceros daño. Eres una buena chica. Ese chaval os ha comido la cabeza.

—Si no queréis hacernos daño, ¿qué hacéis aquí?

—Tenéis que volver a Chamberí. CIRCE está para ayudarnos, Mei. Y nosotros para ayudarles a ellos. A todo el mundo.

—A mí CIRCE no me ha ayudado en nada. ¿Qué ha hecho por ti?

Miranda traga saliva.

—Me ha enseñado a usar mis poderes y a aceptarlos. Seré útil. Puedo hacer cosas buenas.

—¿Venir contra nosotros forma parte de esas cosas buenas?

—¡Os habéis portado mal! —protesta—. ¡No podéis usar vuestros poderes para matar a gente ni para robar ni para amenazar! ¡Son delitos! ¡Y nosotros tenemos que parar a la gente que usa mal sus poderes! ¡El mundo tiene que estar en paz!

Quiero responderle que puede que seamos delincuentes, pero no somos malos. Que no necesita a CIRCE para utilizar sus poderes de la manera que quiera y, si elige que esa sea una buena manera, está bien. Quiero decirle que me agrada y que podríamos jugar o ver series juntas porque formamos parte de lo mismo. No quiero luchar contra ella porque solo quiere ser buena y solo desea paz; sería mucho más lógico ser amigas.

No me da tiempo. Estalla una lluvia de cristales sobre nosotras. Dos punzadas de agudo dolor me atraviesan la espalda. Chillo. Miranda coge aire y palidece debajo de mí. Cuando las dos miramos hacia atrás, Candela me observa mientras levita junto a la ventana rota, los trozos de cristal enmarcando su figura.

Supongo que hemos escogido bandos diferentes y que no podemos ser amigas, ¿no? Creen que somos más malos de lo que en realidad somos y nosotros no podemos comprender que quieran ser tan buenos.

Supongo que lo único que podemos hacer es luchar.

Alicia

El caos se extiende por la sala y por mi cabeza.

Cinco contra cinco. Los niños bonitos del turno de día aparecen y se lanzan contra nosotros, y yo no sé qué me enfurece más: que nos hayan puesto en contra los unos de los otros o que Alejandra y compañía se mantengan al margen, probablemente observando desde algún lado sin atreverse a mancharse las manos.

David estampa a Esther contra la pared, consciente de que, si para el tiempo, ninguno de ellos tendrá ninguna oportunidad. Sheila se lleva a Yeray. Tengo que esquivar un taburete que está a punto de golpearme de lleno por el juego que se traen Mei y Candela.

—¡Cuidado!

Cristian me advierte justo a tiempo y me agacho por inercia al tiempo que evito una llamarada que lame la pared de piedra antes de apagarse. Andrés me mira con una mueca y no ve venir a Cristian, que lo placa y lo tira al suelo.

—¡Ve con Esther! —me grita.

Asiento. Es la única que puede parar esta locura antes de que vaya a más. Si detiene el tiempo ahora, tendremos alguna oportunidad. Descubro a Miranda a su lado, inclinada con la jeringuilla cerca de su cuerpo, y lo siguiente que sé antes de que pueda llegar hasta ellas es que Mei se ha abalanzado ferozmente sobre la chica invisible y que ruedan por el suelo. La jeringuilla queda olvidada, rota, pero creo que parte de su contenido ya corre por las venas de Esther. Me arrodillo junto a ella.

—¿Esther? —Intento incorporarla.

Balbucea, desorientada. Hay sangre en su pelo. El golpe ha sido lo bastante duro como para abrirle la cabeza, pero no como para que perdiera la consciencia. Espero poder ayudarla cuando estemos a salvo.

Aunque no sé cómo vamos a salir de aquí sin Yeray… y sin ella, porque no parece que pueda recurrir a sus poderes. En este momento, ya estamos en minoría.

—Alicia… —Sus ojos no me enfocan a mí, sino justo detrás.

Soy demasiado lenta. Una cosa es acostumbrarte a oír una mente y otra es estar abierta para ocho distintas. David, ahora enfrente, alza una mano.

No tengo tiempo de apartarme.

Una persona puede tardar en ahogarse de cuatro a cinco minutos una vez que ya no haya posibilidad de respirar otra cosa que no sea agua. Son los minutos más terroríficos que alguien puede experimentar, según piensa el chico que tengo delante, porque el cuerpo no entiende lo que sucede. La gente, al parecer, pierde todo pensamiento racional y el cuerpo se mueve por actos reflejos, intentando salir a la superficie.

Solo que en mi caso no hay superficie.

—Rendios ahora y nadie saldrá herido. Os llevaremos a Madrid. —Lo que más asusta de su voz es lo adulta que suena, aunque creo que él y su hermano acaban de cumplir los dieciséis hace muy poco. Sus pensamientos son iguales a su tono: monocordes, analíticos. Con la indiferencia de quien sabe que está haciendo algo intachable—. Tenemos órdenes de llevaros de vuelta, pero, si nos dais problemas, también tenemos permiso para hacerlo inconscientes.

Los ojos me pican. Alguien piensa que hay humo, fuego, pero yo no huelo nada. Puntos delante de mi mirada. Sorprendentemente, algo se revuelve dentro de mí. No puedo salir a la superficie, aunque tampoco es ahí donde quiero quedarme. Por eso me hundo en su mente, hasta las profundidades, pese a que el miedo amenaza con tomar el control.

Como Carla, solo necesito tocar las piezas adecuadas en su cabeza. Aunque supongo que David eso no lo sabe. A los niños buenos nadie tiene que hacerlos dormir a la fuerza.

Hasta ahora.

Lo veo bajar el brazo, confundido. Tambalearse. Dar un paso en falso. Las rodillas le ceden bajo su peso y cae inconsciente al suelo, hecho un ovillo. Yo vomito agua a su lado, tosiendo mientras el corazón me late en las sienes y trato de enfocar.

No sé cómo podría empeorar.

Y entonces Sheila aparece justo delante.

—Lo siento, Alicia, pero se han acabado vuestras vacaciones —dice con tranquilidad.

Me encojo cuando extiende los dedos hacia mí.

No obstante, sus manos nunca llegan a tocarme; unos brazos la empujan antes con fuerza, haciéndola caer al suelo y apartándola.

La última imagen que tengo de Esther es la de ella echándose sobre Sheila.

Al instante, las dos han desaparecido.

Cristian

Cuando placo a Andrés, lo hago por inercia con la idea de ayudar a Alicia, pero ni siquiera soy consciente de lo que he hecho hasta que él se pone en pie y convoca fuego. Entonces me arrepiento, por supuesto, pero tengo el suficiente sentido común para apartarme. La cornamenta que estaba colgada en la pared, un horrible detalle que no nos gustaba a ninguno, explota por la fuerza de las llamas y un centenar de chispas caen al suelo. La mayoría se apagan al instante, pero unas cuantas llueven sobre el mantel que adorna la repisa de la chimenea y lo veo prender.

¡Céntrate o conseguirás que nos maten!

No soy yo el que se aparta. Alex toma posesión de mi cuerpo y salta a un lado con una agilidad que no sabía que mi cuerpo tuviese. Permito que se encargue porque soy plenamente consciente de lo que va a hacer: colarse en el cuerpo de Andrés para controlarlos a él y su poder.

—¡Solo estáis retrasando lo inevitable! —exclama el chico, que está formando otra bola de fuego en su mano—. Deberíais ahorraros este sinsentido.

Álex arremete contra él con los puños, pero de nada sirve el cuerpo humano contra las llamas: el espíritu no ve venir la mano esta vez y, aunque el fuego se apaga, los dedos de Andrés queman mi sudadera y llegan a tocar la carne, que se chamusca ante un calor al que ni siquiera mi piel helada puede hacer frente.

Creo que estoy gritando.

No: grito. Soy yo, mi voz. Es mi dolor. Me doy cuenta mientras caigo entre los brazos de mi adversario, que se tambalea bajo mi peso, pero me mantiene erguido. Lo oigo jadear.

—Cristian, ¿estás bien?

Hay una preocupación inesperada que sé perfectamente a qué se debe. Álex me observa con cautela, los labios apretados. Tiene perlas de sudor en la frente.

—Ayuda a las chicas.

Aunque sigue con los ojos fijos en mí durante lo que me parece una eternidad, finalmente se vuelve. Prefiero no mirar mi quemadura, que escuece y arde como si mi piel se hubiera prendido y se estuviera consumiendo. Estaré bien. Al menos, mientras mis compañeras lo estén.

Encuentro a Esther en el suelo, que se lleva una mano a la cabeza al borde de la inconsciencia. Alicia no está mucho más allá, ante el cuerpo de David, tosiendo agua y cogiendo aire con tanta brusquedad que temo que empiece a hiperventilar. Mei es la que en más apuros está: la oigo gritar y descubro sangre chorreando por su espalda, empapando su vestido. La rodean Candela y Miranda; la primera mucho más peligrosa que la segunda: parece más alta, levitando a varios centímetros del suelo, y a su alrededor flotan los trozos de cristal de una ventana rota. Por suerte para Mei, Álex no es de quienes se dedican a perder el tiempo y de un soplido prueba sus recién adquiridos poderes, calentando el aire que nos envuelve. Los cristales que Candela sostenía en el aire estallan y yo contengo la respiración cuando amenazan con herir a Mei, pero ella repele los fragmentos con facilidad. Incluso corta en seco la trayectoria de unos trozos que se dirigían hacia Miranda, lo que hace que la muchacha se quede paralizada sin saber qué hacer.

—¿Qué crees que haces? —Candela no se ha dado cuenta de que su compañero está poseído, pero su expresión cambia por completo cuando Álex sonríe. Cuando lo hace, enseña los dientes y un hilo de humo escapa de entre ellos, como si se creyera un dragón.

Un momento de duda. Un momento de quietud en el que todos intentamos recuperar la respiración. Y entonces alguien aparece. Lo sé porque todas a mi alrededor se giran. Alicia sigue en el suelo. Y ante ella…

Ante ella está nuestra vía de escape.

—¡Álex!

El espíritu se vuelve hacia mí, pero no espera que derribe el cuerpo que ahora habita, el cual cae sobre Miranda, quien grita enredada en los brazos y las piernas de Andrés. Pero, cuando me vuelvo a girar, Sheila ya no está, como tampoco lo está Esther. Abro mucho los ojos, mirando a Alicia: ella observa el aire ante su rostro como si pudiese ver algo que a mí se me escapa. Mei deja escapar una exclamación que tiene que ahogar cuando la cojo de la mano con más decisión que nunca y la empujo hacia Alicia. ¿Se han llevado también a Esther? ¿Van a ir separándonos uno por uno para meternos en Chamberí de nuevo?

Hay un instante de duda. Unos segundos eternos en los que nadie hace nada. La mitad de nuestros adversarios están en el suelo sin conocimiento. La otra mitad no sabe muy bien cómo actuar: supongo que piensan que los peligros más importantes han sido neutralizados. Al fin y al cabo, solo con Yeray y Esther podríamos habernos encargado de salir de aquí: parar el tiempo y la posibilidad de viajar a cualquier lugar del mundo en un segundo es todo lo que necesitábamos…

Un parpadeo. El aire parece oscilar y Sheila surge ante nosotros, jadeante y tambaleante.

Es mi oportunidad.

Deja de lanzarme alrededor como si fuera una peonza —se queja Álex—. Pero, cuando rozo la mano de la muchacha por sorpresa, no puede más que aceptar mi voluntad y entrar en su cuerpo, tomando posesión con una profunda bocanada de aire.

—Nos vamos —le digo.

—¡No vais a ir a ninguna parte!

Candela lanza un jarrón en nuestra dirección, pero no llego a sentirlo. Confiando ciegamente en Mei, dejo que ella se encargue de repelerlo.

—¡Álex!

No es necesario que añada nada más. Se vuelve hacia mí. Alicia está catatónica todavía, sin reaccionar, arrodillada en el suelo. No le importa. Le agarra la mano al mismo tiempo que atrapa mis dedos entre los suyos y me sonríe. Y sé a ciencia cierta, aunque no la conozca apenas, que esa no es la sonrisa que esta chica del turno diurno esbozaría.

—Nos vamos —anuncia, haciéndose eco de mi propio aviso hace unos segundos.

—¡No!

El grito de Alicia se queda en Austria cuando desaparecemos. Sospecho que también lo hace su corazón.

Álex

Aparezco en El Retiro, en el monumento a Alfonso XIII; cuando era más joven, solo se trataba de «las escaleras al lado del lago». Caigo elegantemente sobre el trasero de la chica en la que estoy y arrastro conmigo a los demás, que se quejan. Cristian acaba encima de mí con un gemido ahogado.

A lo mejor no ha sido mi movimiento más inteligente, porque el parque no parece el sitio más abandonado, especialmente en abril, pero entré en pánico y fue el primero que se me ocurrió. Uno en el que en mis tiempos pasé muchos buenos ratos, paseando y descubriendo nuevos lugares o tumbándome en la hierba, a la sombra, esas largas tardes de verano, con un helado o un refresco en la mano. El Palacio de Cristal vio cómo me daba mi primer beso; pasé días enteros recorriendo la Feria del Libro que ocupaba el Paseo de Coches.

Me incorporo a medias. Dos chicos se nos han quedado mirando con el teléfono preparado para sacarse una foto con el lago de fondo.

—¿Qué miráis vosotros? —les espeto con una voz extraña que apenas reconozco.

Dan un respingo y, aunque son mayores que el cuerpo que he tomado prestado, se levantan y se van deprisa, como si hubieran presenciado una aparición.

Y lo han hecho, en varios sentidos.

—¡¡Llevadme a Chamberí!! —Alicia se incorpora y casi se abalanza sobre nosotros. Pienso que va a saltar sobre mí, con los puños apretados como si pensase en molerme a golpes—. ¡Tenemos que sacar a Esther de allí!

Cristian traga saliva. Tiene un agujero en la sudadera del tamaño de una mano y la piel al descubierto preocupantemente roja.

—¡Alicia! —Parece tan sorprendido que no sé de dónde saca la rapidez o la destreza para sujetarla por los brazos—. Escucha…

Pero ella no va a hacerlo. Ambos lo sabemos de sobra. Aunque nunca la había visto venirse abajo, deja escapar un sollozo involuntario y los ojos se le anegan de lágrimas.

—¡Devolvédmela!

No se lo dice a nuestro grupo. Ni siquiera parece ser consciente de que, aunque quisiéramos, en este momento Esther está lejos de nuestro alcance, igual que Yeray. Cristian se tambalea, pero se frota los brazos y luego la rodea en un fuerte abrazo. Ella hunde la cara contra su hombro, contra su maltrecha sudadera, y llora. Prefiero no verlo. En su lugar, me giro hacia Mei, que tiene sangre resbalando por la manga de su vestido. La chica corre junto a sus compañeros.

—Ali, no llores. La ayudaremos. A ella y a Yeray. —Y se une al abrazo. El gesto es tan sincero, tan lleno de cariño y preocupación, que los sollozos de Alicia suben de volumen en vez de apagarse.

Hay un silencio mientras todo el mundo se recupera, mientras Alicia se recompone y Mei recibe la atención que sus heridas se merecen. Alicia improvisa un vendaje con la bufanda que llevo al cuello y saca tiras de tela de la destrozada sudadera de Cristian. Yo me dedico a pasear alrededor del grupo, probando mis movimientos y espantando con la mirada a cualquiera que considero que se acerca demasiado. No queremos fisgones ni personas que puedan sacar una foto en la que aparezcamos, aunque sea de refilón.

Esto en mi época no pasaba.

—Tenemos que irnos de aquí, a un lugar más seguro —dice Cristian, preocupado. Se ha negado a que veamos su quemadura, pero me apunto mentalmente saltar a la trastienda de una farmacia y conseguirle pomada y unas gasas, y quizás un jersey en alguna tienda de ropa.

—El piso de Yeray… —nos recuerda Mei.

—El primer sitio en el que nos buscarán —murmura Alicia con la voz quebrada—. Tienen a Yeray. Ninguno de los lugares en los que hayamos estado es seguro. Todos nuestros secretos quedarán al descubierto en cuanto Carla o Alejandra se sienten ante él.

O ante su novia, pero parece que a ella prefiere no mencionarla. Un intento bastante inocente de cubrir el hecho de que no está aquí.

—Entonces, ¿qué vamos a hacer…? —Mei parece dolorida por las heridas en su espalda, aunque ni siquiera entonces se queja. Me doy cuenta de que no tiene su muñeca en brazos, así que se conforma con abrazarse a sí misma.

—Tenemos que ayudarlos. Tenemos que apartarlos de las garras de CIRCE cuanto antes. —Aunque Alicia ha sonado desafiante, lo cierto es que destila inseguridad. Es obvio que está desesperada por trazar un plan. Si fuera tan fácil colarse y salir de Chamberí, no habría necesitado tantos años para escapar. Y antes tenían a alguien que paraba el tiempo y a alguien que se movía por el espacio sin problema. Ahora… me tienen a mí, supongo. Cuando mira a sus compañeros, ellos tampoco parecen seguros de lo que va a pasar a continuación.

Yo planto los pies en el suelo y las manos en mis caderas:

—Tenéis una rehén.

—Pero eso ya lo deben de saber. Ya habrán avisado a CIRCE y nos estarán buscando por toda España.

—En tal caso, deberíais aparecer en el lugar que menos esperan.

Alicia entorna los ojos, quizá tentada a aceptar.

—Espero que no estés insinuando que nos metamos en la boca del lobo sin más —protesta Cristian al ver que nadie más va a defender la razón por encima de la venganza.

—No he escuchado muchas más opciones.

Cristian niega con la cabeza.

—Lo primero es encontrar un refugio. Mei está sangrando y… necesitamos recuperarnos y cavilar un plan, Álex. No sé si sabrás lo que es.

—Mejor que tú. —Me echo el pelo para atrás, por encima del hombro. ¿Quién puede considerar que el pelo largo es una buena idea? No es nada práctico y me da calor—. Y te digo que el ataque sorpresa es nuestra mejor opción. Conozco todos los recovecos de Chamberí. Podría aparecer donde ellos menos lo esperan y ¡bam! —Estampo un pie contra el suelo como si aplastase un insecto.

Todos se miran entre sí como si pensaran que no estoy bien de la cabeza. Y no me hace falta ningún poder para advertir que creen que es una locura. Pero al final lo inesperado puede funcionar. No se necesita un gran plan para poder dar un golpe maestro. A veces un poco de suerte puede ayudar más que cualquier cálculo… o echarlo todo a perder.

—No sabemos cuánta gente habrá allí —murmura Mei. Ella, por supuesto, no está convencida.

—Y ya no estamos los cinco; no podemos entrar y simplemente parar el tiempo y hacer lo que necesitemos. No podemos… salvar a nadie en estas condiciones. En este momento, estoy con Cristian; necesitamos un refugio.

Pongo los ojos en blanco. Era más divertido cuando estaba Yeray.

—Está bien, está bien. Os llevaré a un lugar seguro.

Miradas de sospecha. Ojos apagados.

—¿Conoces alguno?

—Eso depende. ¿Qué opináis de los lugares abandonados a quince metros bajo tierra?

Yeray

—Dime, Yeray, ¿de verdad crees que ha merecido la pena?

—Cada puto segundo.

Puede que estéis pensando que esa no es la manera idónea de hablarle a la directora del centro-secta que me ha capturado y me ha vuelto a quitar mis poderes, pero no le daré el gusto de lloriquear ni de verme arrepentido. No lo estoy. Aunque ya tienen que saberlo, porque me han leído la mente para buscar al resto. Cuando me trajeron aquí, pensé que estábamos todos perdidos, sobre todo cuando pocos minutos después trajeron a Esther. Mi secuestradora y ella aparecieron forcejeando en el suelo, pero a los seguratas no les costó nada separarlas. Esther y yo solo pudimos mirarnos un segundo antes de que nos llevasen a cada uno por su lado. Después de eso, nadie más hizo acto de presencia y luego lo oí, mientras me ponían mi nuevo collar: nuestros amigos se han llevado a la chica del turno de día con mi mismo poder y la han usado para huir. Más tarde, Carla entró con tanta fuerza en mi cabeza que me desmayé. Supongo que quiso averiguar todos los lugares a los que era posible que fuesen.

Doy por hecho que a estas alturas ya habrán puesto mi piso patas arriba, pero si estoy frente a Nuria yo solo es porque fueron lo bastante listos como para no ir allí ni a ninguno de los sitios a los que he podido pensar en llevarlos alguna vez.

Sea como sea, a nuestra Reina de las Nieves particular (porque el poder de Nuria es crear hielo de la nada, y os aseguro que no hace falta decirle «let it go» para que use su magia) no le hace ninguna gracia que me siga rebelando. Pero ¿qué otra cosa esperaban que hiciera cuando ya no me queda nada que perder?

—Estás jugando con fuego, chico.

—Qué irónico que tú digas eso.

Nuria pone los ojos en blanco. Yo levanto la barbilla. Es de las pocas cosas que puedo hacer, porque por fin se han quitado la careta y demuestran que esto es justo lo que parecía: una cárcel. Y me han puesto esposas en las manos, aparte del choker en el cuello. Nada de habitación cómoda tampoco: me han metido en una sala vacía en la que solo hay un colchón y paredes desnudas. Supongo que esperan que me vuelva loco ahí dentro. Y puede que lo consigan, porque es pequeña, blanca y agobiante, y me recuerda lo atrapado que estoy y todos los lugares a los que no puedo escapar. Por eso cuando me han sacado de allí ha sido un alivio, aunque fuese para esto.

—Hay sitios peores que los centros de reacondicionamiento, Yeray —me advierte—. Lugares a los que no queremos tener que enviarte. Pero, si crees que eres el primero que se revuelve, que piensa que su poder le hace superior y que nadie puede con él, te equivocas. Aunque es normal que lo creas, porque del resto nunca nadie sabe nada. ¿Adivinas por qué?

Aprieto los dientes. Cuando entré y Alicia y Esther hablaron sobre salir de aquí como cadáveres, me pareció una dramatización innecesaria. Ahora, con Nuria mirándome con esa cara de psicópata, podría llegar a creérmelo. ¿No murió Álex en este lugar, después de todo?

Pero, si dejo que vean el miedo, estoy perdido.

—Llevadme donde queráis: me encanta hacer turismo.

Nuria se mesa la sien con un suspiro de exasperación. No, no de exasperación; de simple resignación. De aburrimiento puro y duro. Es el suspiro de un padre delante de un hijo desobediente. Supongo que, de alguna manera, así nos ve.

Se pone en pie y se acerca a mí. Abro la boca, pero entonces un frío que no sé de dónde sale me deja con la siguiente palabra en la punta de la lengua. Miro mis dedos. La escarcha empieza a rodearlos y sube por mis brazos. Cojo aire.

—Verás, Yeray, llevo siendo directora de este centro más años de los que tú llevas viviendo.

—Me lo creo —mascullo, intentando no sentir el frío que avanza por mis brazos—. Siento decirte que no te conservas muy bien.

La escarcha sube en un parpadeo hasta mi rostro y yo siento que la boca se me congela. Intento traga saliva. Me han mandado callar de muchas formas a lo largo de mi vida, a estas alturas ya os habréis dado cuenta de que soy un poco bocazas, pero nunca lo habían hecho de una manera tan… original.

—En este tiempo he conocido a todo tipo de personas con capacidades increíbles. Cosas que la gente cree que solo existen en las películas y los libros. Tu poder es bastante común, más de lo que piensas: muchas personas desean escapar de algo alguna vez o estar en otro sitio, y algunas lo hacen con tanta fuerza que la magia o la ciencia, según qué rama decidas creerte, se pone de su parte y les otorga la capacidad de hacerlo. Hay poderes más raros, claro. El de tu amiga Esther, por ejemplo, que supone un verdadero peligro. El tiempo no debería ser algo con lo que jugar.

¿Me va a echar una charla sobre los peligros de cambiar el transcurso de la historia como si esto fuera un episodio de El Ministerio del Tiempo? No es como si Esther pudiera evitar que, no sé, Hitler tomase el poder o que Franco gobernase en España. Aunque ojalá, mira; mejor nos iría. No tendría que ver a esos fachas ondeando la bandera del águila por las calles de vez en cuando como si fuera lo más normal del mundo.

—Poderes como el suyo, pero también como el tuyo y el de los demás, son algo valioso. Algo que debe ser protegido y estudiado…, pero también controlado. Si la magia se regulase por ética, CIRCE no tendría que existir. Si solo se concediese a personas dispuestas a hacer un buen uso de ella, todo sería más fácil, ¿no crees? Pero no funciona así, y a veces termina en manos de gente como vosotros. Gente que no ve más allá de ellos y que son una amenaza.

Entorno los párpados y la miro. Ya que no puedo mover la boca, espero que mis ojos hablen por mí. No me creo su ética. Si quieren ser los buenos de la película, por mí bien, pero que no intente convencerme de que su manera de hacer las cosas es la única correcta. Si no, ¿qué están haciendo ellos para convertir el mundo en un lugar mejor? ¿Se supone que hay personas que pueden hacer lo imposible y que no dicen nada, que no actúan aunque se supone que son nobles? ¿Qué hacemos escondidos? Si existimos desde hace siglos, ¿por qué el mundo no ha dejado de ser una mierda? Puede que yo no sea la mejor persona del universo, y paso de fingir lo contrario, pero al menos robaba porque el Gobierno no asegura ni un puto trabajo a quien lo necesita. Aunque, claro, estamos en un país en el que robar pañales porque no tienes ni un duro es un delito que te manda a la cárcel, mientras que los políticos roban millones sin ninguna consecuencia.

Este es el mundo en el que vivimos. Un mundo de hipócritas en el que el único culo que importa salvar es el del sistema. Está claro por qué quieren que nuestros poderes estén controlados y vigilados: mientras así sea, todo seguirá igual que siempre.

¿No os cabrea?

—Oh, no me mires así, Yeray. Yo no dicto las reglas. Ni las leyes. Pero sí tengo que velar por que se cumplan.

Las leyes no hace tanto que no habrían permitido que Esther y Alicia se dieran un beso en medio de la calle si les diese la real gana. Las leyes podrían hacer que las matasen en algunos lugares. Las leyes no tienen por qué ser seguridad de nada bueno.

—Piensa en lo que pasaría si dejásemos a todo aquel con poderes con su libre albedrío, sin establecer límites. Piensa también en el caos si se supiera. El miedo que tendrían algunas personas. Puede que a ti te apasione lo que haces, pero, oh, la gente teme lo desconocido, Yeray. Lo que no puede comprender. Y la mayoría no podría comprenderlo. Por eso necesitamos estar juntos, no tener estas luchas absurdas entre nosotros.

Sois vosotros los que nos encerráis, hija de puta.

Se lo diría si tan solo pudiera abrir la boca.

—Mientras hagáis lo que os ordenemos, tendréis un futuro claro y tranquilo. No más persecuciones. Un trabajo digno para todos y cada uno de vosotros. La libertad para estar con vuestras familias. ¿Por qué crees que el turno de día acepta? Claro que han hecho trastadas alguna vez o llamado demasiado la atención, así es como los pillamos. Andrés quemó su casa en un ataque de ira y el poder de su hermano despertó para apagar el fuego. Candela era una ladronzuela como tú, aunque solo robaba exámenes. Y Sheila se parece a ti, siempre con ganas de estar en todos los sitios posibles, incluso en los que nunca debería estar. Pero al final ven que es lo más lógico. Piensa, Yeray, en todo lo que podrías hacer por tu padre. —Coloca las manos en mis hombros, y no sé si me tenso o hace que el hielo se amontone también ahí—. Podrías ganarte la vida de una manera muy honrada, estar a su lado y ayudarle a seguir adelante, ahorrarle el disgusto de saber que su hijo no es normal. A algunos les hacemos el favor de manipular sus recuerdos para que lo olviden. Podríamos hacerlo con él también. ¿Por qué luchas tanto? ¿No ves que no tiene sentido? ¿Qué tienes que perder?

Tiemblo. Mi cuerpo intenta luchar contra el frío a mi alrededor, contra el entumecimiento de la escarcha y mi boca congelada. Pero creo que también tiemblo de rabia por sus palabras. Porque se atreva a usar a mi padre. O quizá de inseguridad, porque en cierto modo no suena tan mal. Consigue que parezca que tiene sentido. Que lo correcto es seguir el orden establecido.

¿Qué haríais vosotros?

Nuria advierte mi duda, porque el hielo se derrite, deshaciéndose sobre mi piel y dejando en su lugar agua que gotea desde mi barbilla. Jadeo cuando recupero la movilidad de la boca y siento pinchazos.

—Y bien, Yeray, ¿vas a colaborar de ahora en adelante? Encontraremos al resto de tus amigos y, cuando lo hagamos, nos gustaría que esta guerrilla finalice y podamos continuar todos viviendo pacíficamente. Estoy segura de que, si tú te convences, los convencerás también a ellos. Igual que los convenciste para salir de aquí, ¿verdad?

La miro, alzando las manos para pasármelas por la boca, que siento mojada. Tengo que moverla para recobrar la sensibilidad. Nuria se apoya en la mesa mientras cruza los brazos sobre el pecho.

—A mí mismo —murmuro.

—¿Qué?

—Me has preguntado qué tengo que perder. —Levanto la cara y la enfrento de nuevo—. La respuesta es «a mí mismo». Soy mi poder. No me haréis esconderlo. No me haréis esconderme. Y no me convertiréis en vuestro esclavo. ¡Ni a mí ni al resto!

Quiero seguir gritándole. Quiero levantarme, intentar huir, saltar veinte veces en el espacio. Pero no pasa nada.

Nuria frunce el ceño y, con un gesto de desprecio, harta de mí, congela mi cuerpo.

Cristian

Me despierto en plena noche temblando, helado y preocupado por el silencio. Me cuesta unos segundos ubicarme, mirando al foco de luz que nos ilumina desde arriba. Esto es claustrofóbico, un sitio enorme pero agobiante, con techos altos que creo que se derrumbarán en cualquier momento. Pero el refugio aéreo del parque de El Capricho se ha mantenido en pie durante muchos años y no creo que el hecho de que nosotros estemos aquí ahora durmiendo en una de las habitaciones suponga un peligro para su estabilidad. Me envuelvo mejor en la manta y me incorporo, colocándome las gafas; me he quedado dormido con ellas puestas.

Las chicas descansan abrazadas para intentar darse calor. Su manta es enorme y suave, pero supongo que incluso así sentirán el mordisco del frío suelo. Alex ha robado de algún sitio tanto esa manta como la mía; también una sudadera nueva para mí y vendas y medicinas para Mei. Además, nos ha traído la cena, pero sospecho que es más porque le ha gustado el sentimiento de aparecer y desaparecer a su antojo que por verdadera amabilidad. Sé que también le gusta tener un nuevo cuerpo, aunque le he tenido que recordar que tiene que comer y dormir para que Sheila no enferme mientras está en su interior. Creo que una parte de su espíritu desea quedarse para siempre con esa forma física, y por eso me obligo a mencionarle que esta es una situación temporal.

Una vez que se aseguró de que las heridas de Mei estaban desinfectadas y vendadas, y que se recupera lentamente, Alicia se puso a rebuscar en la mente de nuestra rehén. Dice que tenemos que averiguar todo lo posible de CIRCE, que es la única manera de que tengamos alguna posibilidad contra ellos. Y de esta forma descubrió que en Chamberí no se van a rendir jamás. Dejar de buscarnos sería una derrota que no están dispuestos a asumir.

—Y ahora tienen a Yeray y, si pueden usarlo para convencernos de algo, de cualquier cosa, lo harán —declaró con aire catastrofista mientras mordisqueaba su sándwich—. Estábamos equivocados al creer que podríamos huir, al igual que lo estábamos al pensar que salir de España arreglaría algo. CIRCE es solo una fracción de algo muchísimo más grande. Algo a nivel mundial. El nombre cambia dependiendo del país, pero el logo siempre es el mismo, y hay agentes en casi cualquier lado. Hay avisos comunes todo el tiempo, pero atrapar a los fugados es competencia del país del que huyen. Nos fotografiaron en Hallstat, pillaron nuestras caras las primeras semanas.

Todos nos quedamos callados ante esa revelación. Escapar a Austria no nos ha servido de nada.

—Estaban jugando con nosotros —añadió más tarde, como si hubiera estado meditando sobre hasta dónde contarnos, pero le hubiera podido la necesidad de sacarse lo que sabía de dentro—. Nos estaban observando en todo momento. Al parecer, se enteraron de dónde estábamos y entraron en la casa. Pusieron cámaras. Nos veían practicar con nuestros poderes. Supongo que es más fácil dejar que desarrollemos nuestras habilidades que permitir a Alejandra guiarnos.

Sacudió la cabeza y se apoyó contra el hombro de Mei. Parecía más cansada que nunca. Más triste. Pese a que nunca ha sido especialmente positiva en lo que a CIRCE se refiere, Alicia siempre ha demostrado mucha energía, pero esta vez se la veía drenada. A punto de rendirse. Supongo que saber que su novia está en sus manos la está matando. Con esa idea, no he podido seguir mirando y me he envuelto en mi manta para dormir. Nadie ha hablado después de eso; no que yo sepa.

Miro mi reloj de pulsera, que tiene la esfera agrietada pero todavía funciona. Son las tres de la mañana, aunque aquí abajo no hay mucha diferencia entre el día y la noche. Álex se las ha arreglado para encender las luces, que por lo general solo se activan los fines de semana cuando hay visitas. Ahora tiene la espalda de Sheila apoyada contra una pared y mira con fijeza la que tiene enfrente, sin hacer nada más.

Aunque dudo, me echo la manta sobre los hombros y me acerco a gatas. La piel tensa de mi quemadura se queja, incluso si le he echado abundante pomada hace unas horas. Intento ignorar el dolor y me siento a su lado, en su misma posición, con las piernas estiradas.

—Deberías dormir. El cuerpo de Sheila lo agradecerá.

Alex me mira de reojo.

—Cuando mueres, dormir es lo que menos te apetece. Además, no está cansada. Y antes de que digas nada, aunque no te lo creas, recuerdo perfectamente los límites de los seres humanos. No hace tanto.

No hace tanto de su muerte. Lo entiendo aunque no use las palabras.

Muevo los pies. Al hacerlo, mi deportiva encuentra la bota de Sheila. Álex responde con más fuerza de la necesaria, como si quisiera arrancarme la pierna del sitio. Me quejo y me aparto un poco.

—¿Qué es lo peor que nos pueden hacer? —pregunto tras un minuto en silencio—. ¿Realmente…? No tienes que contármelo si no quieres, pero ¿realmente te mataron? ¿Fueron ellos?

Me asustan mis susurros, que reverberan en las paredes vacías del búnker. Tampoco es que sea la mejor conversación que mantener en este lugar, pero necesito saberlo. Al menos, no hay espíritus aparte de mi acompañante. Da algo de miedo por las paredes desnudas y la soledad, pero, si alguna vez alguien murió aquí, su energía se desvaneció hace mucho.

—Eres un indiscreto y un descarado, Cristian. No esperaba que me preguntaras nada tan comprometido hasta nuestra posesión número cien.

Pongo los ojos en blanco.

—Si vas a ponerte insufrible, me vuelvo a dormir.

Hago el ademán de separarme, pero entonces su mano roza mi brazo, pidiéndome sin palabras que me quede. Ni siquiera me mira, pero la posición de sus pies, de sus hombros, cambia. Titubeo sin saber si ofrecerle mi mano para que se aferre a ella, pero el momento pasa y los dedos de Sheila, ahora Álex, se entrelazan sobre su propio regazo.

—Fue el 25 de octubre de 1987. —Coge aire—. Me quedaba una semana para llegar a los dieciocho y todo en lo que podía pensar era en alejarme de Chamberí para siempre. En mi época era… diferente. Desde luego, tenían mucha menos paciencia con nosotros, pero no había una Alejandra para controlarnos. Y mis poderes eran una rareza, como lo son ahora los tuyos, pero a mí me gustaban.

Hago una mueca. Es algo inconsciente; me sorprende que alguien pueda disfrutar siendo poseído.

—No eres objetivo —se queja al leer mi expresión—. Tú te has enseñado a ti mismo a odiar tu magia. Ese es el problema: no te sientes identificado con ella. Prefieres dejarte llevar por el pánico. Yo…, bueno, digamos que yo me había acostumbrado a tratar con los muertos desde siempre.

—¿Qué significa esó? Suena a que asesinabas a gente o vivías en un cementerio.

Me mira como si fuera idiota.

—Mis padres tenían una funeraria. —Abro la boca en un círculo perfecto, pero no me sale nada que decir—. Así que se podría decir que mi poder fue una auténtica ironía. Cuando era más joven, hacía los deberes en la oficina de mi padre, viendo desde la ventana cómo iban y venían coches fúnebres y floristas con coronas. Y cuando descubrí mis poderes… Bueno, al principio casi ni me di cuenta de que los demás no podían hacer lo mismo.

Me humedezco los labios. No sé si puedo imaginarme a Álex jugando entre la pena de los otros, persiguiendo fuegos fatuos, en parte porque en mi mente no tengo más que una silueta infantil rodeada de adultos en luto. Es una imagen absurda, impropia de la vida real.

—¿Por qué te capturaron? En mi caso fue por mi propia seguridad, pero tú… no parece que necesitases ayuda, por lo que me cuentas.

—Me obsesioné. —Baja la vista y pasa el pulgar por una arruga del vaquero—. Es el problema de nuestro poder: o decides cerrarte a él o te vuelves demasiado receptivo. Yo… quería más. Quería conocer a esa gente. Sus historias. Sus secretos. Me iba a lugares abandonados de excursión. Lugares con fama de estar embrujados. Pensarás que no es para tanto, pero lo cierto es que los muertos me parecían mucho más interesantes que los vivos. ¿Te has parado a hablar con más espíritus de verdad? Ya no solo de su muerte o de su vida, sino de sus valores. De sus recuerdos. De su moral. Si llevan mucho tiempo muertos, solo les queda lo más básico. Es como ir a la esencia, a lo que nos define como seres humanos. Solo que, en vez de fijarte en el principio, en el crecimiento, te centras en el declive. —De pronto, la cara de Sheila se ilumina, con los ojos brillantes y las mejillas ruborizadas. Nunca había oído hablar a Alex con tanta pasión. De hecho, pensaba que la vida le daba un poco igual, que se aferraba a los cuerpos con la intención de sentir, de recuperar el recuerdo de algo mejor, pero ya no creo que sea eso—. ¿En qué momento dejamos de ser humanos? ¿Lo sabes? ¿Soy un ser humano para ti, Cristian?

Abro y cierro la boca, aunque no se me ocurre qué contestar. No es algo que me plantee a menudo. Para mí los espíritus no eran más que eso. No, no los creía humanos. Pero tampoco es que les hubiese dado la oportunidad de demostrarme lo contrario. Ahora, sin embargo, sentado aquí con Álex, es difícil negar que se ha convertido en más que un alma perdida. Me ha enseñado a ganar confianza, a usar mi magia. Y ahora me pregunta si es una persona.

—¿Qué… tiene que ver eso con CIRCE?

Sabe que no he respondido, pero no insiste en el tema. Sus ojos se apagan. Baja la cabeza.

—Un espíritu me pidió que lo ayudase a entrar en un cuerpo vivo. Me dijo que quería hablar con su familia. Despedirse. Pensé que no había nada de malo. Escogí a una persona cualquiera, una de las tantas que venían por el tanatorio. Fui demasiado inocente. Nunca cuentas con que alguien pueda estar engañándote. —Traga saliva—. Murió. M-mató al hombre en el que estaba. A día de hoy, todavía no sé por qué lo hizo. Si fue un accidente o… —Sacude la cabeza—. Me sentía culpable. Fui…, fui a la policía y les conté mi historia, pero me echaron a la calle; seguro que pensaron que estaba gastándoles una broma muy pesada. Confesar era la única forma de seguir existiendo en paz. Me sentía culpable.

»Y entonces alguien llamó a nuestra puerta un día. CIRCE. Me dijeron que me creían. Me prometieron ayuda. Me convirtieron en parte de Chamberí. En aquellos tiempos, estaba cerrada al público, así que todo funcionaba de un modo un poco diferente.

Asiento, dándole ánimos para continuar. No se me ocurre nada que decir. Si yo hubiera estado en su situación, ¿qué habría hecho? ¿Habría confiado ciegamente? ¿Habría sospechado? ¿Me habría sentido igual después? Probablemente.

—No odiaba Chamberí cuando empecé. Me ayudaba. Había más gente como yo, solo que diferente al mismo tiempo. El problema eran las misiones. ¿Ir contra gente con magia? No quería hacer eso. Pero era tu obligación; te lo dejaban claro. CIRCE es buena contigo porque te necesita. Me… empecé a rebelan Sutilmente, claro, pero ahí estaba. A veces es suficiente un error para que todo acabe siendo un desastre. Y entonces llegó el 25 de octubre.

»Los guardias me dijeron que habían visto algo en el andén. Estaban nerviosos y me reí de ellos. Como sentí curiosidad, salí a ver qué pasaba. Y era cierto, había alguien. Un espíritu. Una niña que jugaba en las vías. Había oído las historias: en el pasado, empujaron a una niña del andén cuando el metro pasaba; se supone que había descubierto la aventura entre una monja y un sacerdote de su colegio. Estaba ante mí y me pidió jugar.

Trago saliva y aparto la vista.

—No debiste…

—¿Y cómo no iba a hacerlo? Hay fuerzas mayores que nosotros. Salté. Los guardias estaban allí. Y el antiguo director salió en algún momento. Nadie me detuvo cuando oyeron el metro acercándose. Una parte de mí sabía lo que estaba a punto de pasar, y el espíritu me tenía controlado. Una tercera persona podría haberme ayudado.

Pero nadie lo hizo. Eso no lo dice, así que nos quedamos en silencio. Alicia se mueve en sueños, pero no se despierta. Tengo el corazón encogido. No quiero imaginarme lo que me acaba de contar, aunque casi puedo oír su grito. Su terror. Las luces del metro. La visión desde el andén.

Siento ganas de vomitar.

—No fue culpa de CIRCE.

—La inactividad también es una forma de responder a un suceso.

Su voz tiene un filo al que no me atrevo a acercarme. Por eso simplemente me encojo y observo la pared del fondo, como Álex. Al cabo de un rato, suspira; un gesto extraño viniendo de un espíritu.

—No estoy de acuerdo con su manera de actuar. Han cometido muchos errores y yo llevo los suficientes años entre sus muros para conocerlos todos. Vi cómo tachaban mi expediente y lo archivaban. Al final, nos reducen a eso: a un papel, a una fecha de caducidad. Eso mismo harán con vosotros.

Me estremezco ante la crudeza con la que habla. Ante la simplicidad con la que también Alex nos descarta como herramientas. Duele pensar que no somos nada para nadie. Que Chamberí se aferra a nosotros por puro orgullo y por deseo de tener más. Por control.

Aprieto los labios.

—La niña —murmuro—, ¿la volviste a ver?

—Dicen que solo se aparece cuando se acerca el aniversario de su muerte. Supongo que, después de todo, hay historias de miedo que sí son reales.

Asiento. Muchas, empiezo a comprender, ni siquiera necesitan de fantasmas que alimenten las pesadillas de los vivos.

—¿Álex?

Un sonido sale desde el fondo de su garganta. Miro hacia abajo, a las baldosas de formas geométricas. Con suavidad, sin intención de que se asuste, encuentro sus dedos y pongo mi mano encima.

—No sé en qué momento perdemos la humanidad, pero no creo que hayas dejado atrás la tuya todavía.

Alex me mira con los ojos grandes y los labios entreabiertos.

Sonríe.

Gracias.

Mei

Cuando Álex nos lleva de nuevo a la casa de Hallstat, en un rápido viaje solo por si acaso, revisamos todo y cogemos las pocas cosas que CIRCE no se ha llevado. Algo de ropa. Dinero que no encontraron. A ti.

Por supuesto, no consideraron a una simple muñeca algo importante, aunque Miranda alguna vez te cogiese y supiese que siempre estábamos juntas. ¿O quizá por eso sigues aquí? Estabas tranquilamente sentada en el sofá, como esperando, y resulta extraño que así fuese con todo el caos que hubo. Me pregunto si Miranda te dejó allí adrede, negándose a llevarte a ti también a Chamberí. Creo que eso me alegraría.

Cuando te cojo en brazos, ladeas la cabeza y creo que me preguntas dónde he estado. Nos marchamos tan deprisa que tuve que dejarte atrás, no tenía más opciones. Tú al menos te quedaste aquí; Esther y Yeray no tuvieron tanta suerte.

Y la verdad…, pensé que estar sin ti sería más difícil.

Estuviste conmigo casi toda mi vida. Mis poderes vinieron al desear con tanta fuerza que te movieras, que me hicieras compañía contra los gritos, y lo hiciste. Cuando no me atrevía a salir del cuarto, tú seguías ahí, cerca, a mi lado. Representas a mamá, al hogar, pero me ahora sé que también el encierro del que no me atrevía a salir. Eres los días en una habitación, la tristeza, la impotencia, el miedo y la soledad. Eres lo único que tenía durante tanto tiempo que se me olvidó lo que era vivir más allá de tus ojos de botón y tu sonrisa de hilo.

Pero ya no soy esa persona encerrada, Arlenne, y no quiero volver a serlo. No quiero más cárceles, ni por miedo ni por obligación. Tampoco estoy sola. Ahora hay más gente que necesita que me preocupe de moverla: mamá, cuando regrese con ella; Alicia, que está frustrada y triste, y se ha quedado parada en el momento exacto en que se llevaron a Esther, con miedo de lo que vaya a pasar con ella. No la culpo; sé lo que es que el miedo a perder a alguien para siempre te paralice.

Quiero ayudarla. Y quiero avanzar yo, crecer de una vez. Siento que eres la infancia en la que me quedé congelada aquel día, la que no voy a recuperar porque no me dejaron tenerla y ya es demasiado tarde.

Por eso te dejo sobre el sofá, mirando a la tele rota, en el sitio en el que nos reuníamos todos los días. Habíamos conseguido un orden, ¿verdad? Esther y Alicia siempre se sentaban a la izquierda. Tú y yo, a la derecha. Yeray se espatarraba en aquel sillón con los pies sobre la mesita. Cristian prefería el suelo, a nuestro lado.

¿Recuerdas las risas, las conversaciones? Es como si todavía estuvieran aquí. Yeray va a pedir que pongamos otro capítulo de Miraculous Ladybug en cualquier momento y se hará el duro diciendo que es solo porque sabe que a mí me gusta. Cristian va a sugerir que mejor juguemos. Esther y Alicia se van a dar un beso.

—¿Mei?

Alzo la vista. Cristian me observa, las manos metidas en los bolsillos de su sudadera.

—¿Lo tienes todo? Tenemos que irnos.

Vuelvo a mirarte. Te has quedado todas mis confesiones sobre Cristian, las veces que te dije que me gustaba, pero, ¿sabes?, eso forma también parte de la niña. Quiero mucho a Cristian porque fue mi primer y único amigo después de demasiado tiempo. Pero creo que eso es todo. Era lo único que tenía, además de a ti, y me aferré tanto a él como lo hacía contigo, hasta llegar a pensar que era todo lo que podía soñar. Pero he conocido a más gente. Me han hecho feliz y me han hecho avergonzarme. Me he puesto igual de nerviosa cuando pensaba que me considerarían tonta si abría la boca y he experimentado la alegría de que más personas me acepten como soy. Todavía recuerdo a Esther dándome las gracias y lo valiosa que me hizo sentir.

Me inclino para dejar un beso sobre tu cabeza.

—Sí, ya está todo.

Cristian me mira con sorpresa cuando ve que no te cojo y que tampoco vuelas tras de mí. Yo le sonrío con calma. Está bien. A veces tenemos que dejar cosas atrás, aligerar el equipaje para poder seguir caminando.

Gracias por acompañarme hasta esta parte del viaje, Arlenne.

Hasta siempre.

Alicia

La habitación está revuelta, como si hubieran estado buscando algo, aunque no tengo claro qué. ¿Una pista de adónde hemos podido ir? ¿Algo que les sirva para chantajearnos? Aprieto los labios al pensarlo, pero lo cierto es que ya no hay mucho más que puedan hacer; estamos perdidos. Tienen a Yeray y Esther y, aunque nosotros tengamos a Sheila…, ¿qué? Los veo perfectamente capaces de renunciar a una persona si creen que será favorable para la organización.

Me estremezco ante la idea y meto la mano bajo la funda de la almohada. Ahí es donde guardaba Esther su libreta cuando no la llevaba encima, creo que para tenerla lo más cerca posible, incluso en sueños. Ha sido también una buena idea, al parecer, para evitar que la encontrasen. La abrazo contra el pecho y me quedo aquí, sentada en la cama, pensando con fuerza en la manera de rescatarla a ella y a Yeray. No podemos entrar sin más, como sugería Álex. Eso sería un suicidio.

Suspiro y abro el cuaderno. Hay fotos entre las páginas, algunas pegadas, otras sueltas, selfies o paisajes, todas sacadas con su móvil.

Las palabras no las leo, sigo sin creer que sea lícito, pero observo las imágenes: la Muralla China, Tokio, Venecia, Barcelona, Hallstat. Se me humedecen los ojos y me prohíbo llorar. De entre las páginas se cae una foto de todos en esta misma casa, en el exterior, alrededor de la hoguera. Tenemos las narices y las mejillas rojas por el frío, pero parecemos más felices que nunca. Más vivos que nunca. Mei tiene a Arlenne en brazos, Yeray intenta ponerle unos cuernos con los dedos a Cristian, yo me abrazo a Esther. Detrás de la foto, en la esquina inferior derecha, está escrito el lugar, la fecha e incluso la hora a la que la sacó. Y encima, con su desastrosa caligrafía, nuestros nombres: «Son tus amigos y te necesitan».

Es cierto. La necesitamos. Sin ella y sin Yeray, este grupo no está completo. Me restriego la manga del jersey por la cara y guardo la foto dentro del diario. Paso las páginas hacia el principio y, a medida que lo hago, me topo con más imágenes, cada vez más antiguas. Veo las fotos que me dijo que había sacado en Chamberí, las de los pasillos tenebrosos y las aburridas clases. Al final, encuentro lo que realmente busco: una mansión en lo alto de una colina, paredes llenas de grafitis, sin muebles o con solo los restos de lo que un día tuvo, incluso desprovista de pintura y baldosas en algunas zonas. El palacio del Canto del Pico, la mansión en la que me dijo una vez que podríamos vivir juntas. Obviamente, era una broma: incluso si en el pasado fue maravillosa, a día de hoy es solo escombros y un paisaje de vandalismos y botellones. En una de las imágenes se le coló un dedo delante de la cámara, pero la luz del atardecer cae sobre una bandera LGBT recién pintada en la pared de la capilla. No puedo evitar sonreír. Lo de criminal y gamberra le viene de lejos, al parecer.

Oigo pasos.

—Ali, ¿nos vamos?

Mei y Cristian están bajo el dintel de la puerta. Ambos se han cambiado de ropa. También Álex, que ha debido de coger algo más acorde con su estilo y que quizás horrorizase a Sheila. Asiento al verlos y me levanto. Meto la libreta de Esther en mi mochila y me la cuelgo al hombro. Creo que es una locura. Creo que todo podría salir mal. Pero merece la pena arriesgarse si es por nuestros amigos.

En la mano todavía llevo las fotos. Se las doy a Álex.

—Nos vamos, pero no pienso volver a ese horrible búnker. Tengo pesadillas con que se nos cae encima.

Mei y Cristian se asoman por encima de los hombros de Sheila y observan las fotos con ojos entornados, pero parecen pensar, como yo, que saldremos ganando con el cambio.

Esther, te olvidaste de apuntar una cosa para tu yo de 2015: que tú también nos necesitas a nosotros.

Y no vamos a defraudarte.

Esther

Querida Esther de 2015:

No hay manera de que sepas esto porque no lo estoy escribiendo. No tengo papel ni bolígrafo ni nada, así que solo puedo hablarte, porque me han atrapado. También a Yeray. El resto creo que está bien, aunque no lo sé con certeza porque estoy recluida en una habitación en la que me vuelvo loca a cada segundo. Estoy atrapada. Durante ni siquiera sé cuánto (y eso para mí es una tortura), me quitan el propio tiempo. Cuando se deshicieron de todos mis relojes, uno por uno, sabían lo que hacían conmigo. Mi control está en las manecillas del reloj, en los diferentes tictac, y cuando me los quitaron, cuando no me dejaron ni uno, me arrebataron el control.

Solo puedo guiarme por las comidas que cuelan en mi cuarto. Las voy apuntando mentalmente para tener una noción. Veintiuna. Llevamos aquí siete días, entonces. No sé cuándo es de noche, cuándo es de día, cómo pasan los minutos. En ocasiones los cuento porque no hay nada más que hacer. Murmuro sesenta una y otra vez, abrazada a mis piernas. Esa es una manera de mantenerme entera. De agarrarme a algo.

60. 60. 60. 60. 60. 60. 60. 60. 60. 60. 60. 60. 60. 60. 60.

Quince minutos. Un cuarto de hora.

Desesperación.

Esther, Madrid (desde mi celda), sin tiempo

Esther

I'm just a kid

And life is a nightmare

Simple Plan: «l’m Just a Kid».

Querida Esther de 2015:

Cuando leas esto, sabrás que esta página está arrancada y pegada porque CIRCE puso sus garras de nuevo sobre mí y sobre Yeray. En mi locura en la celda, le hablaba a las paredes vacías como si fueras tú hasta que alguien ha entrado. Pensé que sería la vigésimo segunda comida, octavo día, pero era mucho peor. Alejandra. Retrocedí todo lo que pude. En nuestro encierro nos siguen usando. Todo el rato. Alejandra me manejó el otro día durante un lapso de tiempo que no puedo abarcar, y fue demasiado. Hizo todo lo que quiso conmigo. Volvió atrás (ojalá volver atrás, ojalá volver atrás, ojalá volver atrás) miró al futuro, paró el tiempo. Jugo y se maravilló de lo sencillo que era por todo lo que he estado practicando.

Pero yo practicaba para alcanzarte, no para que me usaran.

Cuando acabó y me dejaron otra vez en mi cuarto, cuando desperté no pude evitar vomitar. Me sentía más sucia que nunca. Más ansiosa que nunca. Casi tan desesperanzada como cuando murió Daniel.

Hoy cuando Alejandra ha entrado no ha hecho nada. No me he visto perder el control sobre mi propio cuerpo. Me he hecho un ovillo cuando se ha acercado a mí y creo que he gimoteado una súplica, pero ella solo me ha puesto un pequeño cuaderno entre los dedos y un bolígrafo. Eso y un reloj digital diminuto.

La he mirado sin comprender, sin respirar.

No ha dicho nada. Me ha observado con lo que me ha parecido pena y ha dejado una caricia sobre mi pelo. Después se ha marchado.

Por eso puedo escribirte a escondidas. Por eso sé que son las 10:50 del 6 de mayo de 2018.

Domingo

Alejandra hoy no debería haber estado aquí.

Sé que día es. Sé que hora es. Pero sigo sin saber cuánto tiempo estaré aquí.

Puede que nunca leas esto porque nunca consiga escapar.

Esther, Madrid (desde mi celda), 6 de mayo de 2018, 10:51

Yeray

Me canso de resistirme. Sé que es decepcionante, antes de que lo penséis. «¿Tú no eras un gran tío duro?». «¿No ibas a contarnos lo increíble y genial que era tu historia?». «Bah, farsante». Estáis en vuestro derecho de pensar lo que queráis de mí. Eso no va a evitar la verdad: que consiguen quitarme las fuerzas. Durante los días de encierro, comprendo por qué cuando llegué el resto parecía preferir no buscarse problemas ni arriesgarse demasiado; por qué se rindieron y dejaron pasar el tiempo a la espera de que al ser mayores de edad les dejasen en paz.

Pero ahora hasta eso me parece muy optimista. Probablemente cuando seamos mayores de edad sea todavía peor. Nuria dijo que existían lugares mucho peores y me lo creo, aunque esto ya no se diferencia mucho de una cárcel. Conocen mi claustrofobia, así que me encierran en un cuarto más pequeño donde apenas puedo levantarme y dar dos pasos. Quieren llevarnos al límite. Quieren que nos rindamos.

Y yo empiezo a cuestionarme cuánto vale la pena luchar contra el sistema. Cuánto valen mis valores. Cuánto valgo yo.

¿Eres libre cuando te conviertes en lo que otros esperan de ti? ¿O eres más libre cuando sigues siendo tú, pese a estar encerrado?

La puerta se abre. Mirad vosotros si queréis; yo ya estoy agotado. Los primeros días me echaba sobre la entrada como si no me quedase nada, porque todo lo que tengo se encuentra detrás, pero los guardias siempre estaban ahí, esperando. Electricidad por mi cuerpo. A veces, quemaduras. Otras, volaba y me estampaba contra la pared, de vuelta en el cuarto.

Supongo que será Alejandra. O Carla. O Nuria. O Javier. O cualquiera de los demás profesores. Pasos dentro del cuarto. La puerta cerrándose de nuevo. Unas botas marrones de tacón dentro de mi campo de visión. No reconozco el calzado, aunque parece algo que llevaría Alejandra.

Está ahí cuando la miro. Me observa desde arriba y a mí no me quedan fuerzas para burlarme de ella. Cierro los ojos. Que haga lo que tenga que hacer. ¿Adónde quiere que vaya hoy? ¿A lo alto de la Estatua de la Libertad? ¿Al Taj Mahal? ¿A Etiopía? ¿Cómo de rápido quiere probar a recorrer el mundo?

Pero no pasa nada.

Alejandra solo me mira con las manos metidas en los bolsillos de su bata. La observo con los ojos entrecerrados. Si no fuera imposible porque, pese a su expresión de buena, ya hemos visto que le da igual lo que pase con nosotros (claro, somos los malos y eso justifica todo), diría que me tiene pena.

—Esperaba más de ti.

Pestañeo. ¿Pretende llevar todavía más al límite mis poderes? Hago todo lo que puedo.

No contesto, aunque supongo que en otro tiempo lo habría hecho.

Ella se acuclilla frente a mí.

—También esperaba más de Esther. Pero supongo que os conocen demasiado bien, ¿no? Este espacio para ti. Un lugar sin tiempo para ella. Manteneros recluidos y separados del otro, sin noticias de nada de lo que pasa fuera.

—¿Qué quieres, Alejandra? —mascullo con la voz pastosa.

—¿Tan fácil es volver a engañarte? Creí que después de Austria no darías por hecho nada relacionado con ningún cuerpo.

Doy un respingo. El rostro de Alejandra cambia. Una chica está ahora frente a mí, con el pelo azul rapado de un lado, el flequillo cayendo por el otro y casi tapando su ojo izquierdo. Tiene los iris verdes, pero cuando vuelve a parpadear son negros. Entorno los párpados. ¿Sam, del turno de día? Creí que era un chico. La primera vez que la vi en la cafetería me lo pareció, y también las pocas veces que nos cruzamos por los pasillos. La verdad es que nunca habíamos hablado…

Esperad.

Sam.

Del turno de día.

Reacciono. Aprieto los dientes y me lanzo encima de ella con rapidez, con rabia. No se lo espera, así que consigo tumbarla, pero lanza una patada tan certera a mi entrepierna que yo no puedo hacer otra cosa que encogerme. Hija de puta. Cuando me quita de encima con facilidad, la miro con la cara convertida en una mueca, no solo por el dolor, sino por el desprecio.

—¿Qué cojones haces aquí? ¿Vienes a reírte de tu éxito?

Sam alza las cejas, mirándome. Se pone en pie con una calma asquerosa y se limpia la bata de Alejandra.

—Podría. Desde luego, me pones fácil que me ría de ti actuando de esa manera. Aunque para reírme de ti habría sido más factible hacerte una foto hace unos días, cuando casi eras un muñeco de nieve, y restregártela por la cara.

Me levanto algo tambaleante. Aparte de los calambres provocados por su patada, llevo demasiados días sentado, moviéndome poco, así que las piernas amenazan con fallarme. Me apoyo con una mano contra la pared.

—Lárgate.

—¿No quieres oír lo que tengo que decirte?

—No quiero saber nada de vosotros. Sois unos imbéciles siguiéndole el juego a CIRCE. Si vienes a convencerme de que sea como vosotros, pierdes el tiempo.

—¿Y si yo quisiera ser como vosotros?

Frunzo el ceño. Sam me mira, ladeando la cabeza, con calma.

¿Hasta qué punto se piensan en CIRCE que somos idiotas?

—¿Eso es lo mejor que se les ocurre ahora a tus jefes? —farfullo—. ¿Intentar colar a una infiltrada?

—¿Y si os sacara de aquí?

—Claro, para que te llevemos con el resto. Seguro. Pero pierdes el tiempo; no tengo ni puta idea de dónde están los demás. Carla ya lo sabe. Lo que te hayan pedido es una gilipollez.

—Nadie me ha pedido nada, saltador estúpido.

La miro. Ella alza las cejas y se cruza de brazos sobre el pecho. Su rostro revela tranquilidad, pero yo no tengo los poderes de Alicia para saber si dice la verdad. De hecho, ¿cuáles son las probabilidades de que diga la verdad, aparte de cero?

—Por tu culpa estamos aquí.

—No tenía más opción.

—No tenías… —Sonrío, divertido. Esto no me hace ni puta gracia, en realidad. Doy un paso hacia ella, alzando las manos. No se altera cuando la agarro de la bata. Pese a que ha cambiado su aspecto, no ha cambiado de estatura, aunque estoy convencido de que esta no es su altura—. ¿No tenías otra opción, has dicho? ¡Nosotros sí que no tenemos otra opción! —La sacudo—. ¡Porque vosotros nos atrapasteis!

Sam no se muestra afectada.

—Órdenes.

—Que decidisteis obedecer.

—Que tuvimos que obedecer.

—Podríais negaros.

—Y perder nuestros poderes. Ni tú lo harías, Yeray; no vayas de íntegro.

La miro de soslayo. Las manos me tiemblan de rabia. No soporto verla porque soy consciente de que me engañó. A mí más que a ninguna otra persona. Es mi responsabilidad. Tuve que haber estado más atento. Tuve que haber visto que no era Esther quien estaba en el bosque en aquel momento. Si tan solo me hubiera dado cuenta en el momento adecuado, podría haberlos avisado. Joder, si hubiera saltado un segundo antes, los podría haber sacado a todos de allí y llevármelos.

—Yo no me he vendido.

—Tú lo llamas venderse; yo lo llamo sobrevivir. La única manera de mantener los poderes es obedecer. Y mis poderes son demasiado valiosos para mí, como lo son para ti, y por eso estabas tan desesperado por recuperarlos e ibas contra todo el mundo para conseguirlo. No somos tan diferentes, solo tenemos métodos diferentes.

Aprieto los dientes. La suelto, empujándola hacia atrás. Ni siquiera trastabilla, como si se lo esperase. Se alisa la ropa con una tranquilidad perturbadora. Es como si nada de lo que fuese a decir o hacer pudiera sorprenderla. Hace que me pregunte si también es telépata.

—¿Y ahora cambias de opinión en tus métodos?

—El método de CIRCE es precario. —Ladea la cabeza, clavando los ojos en los míos. Azules—. Como nunca nos habíamos negado a nada, no podíamos saber qué pasaría si lo hiciéramos. Hasta el otro día, claro.

—¿Quisisteis negaros?

—Oh, no todos. Candela estaba encantada de lucirse y aplicar justicia; de hecho, le habría encantado ser ella quien te cogiese y convenciese de ir al lado correcto. Nos dijeron que sería nuestra prueba final, como una especie de examen. Querían ver hasta dónde llegábamos actuando por nuestra cuenta. Los gemelos estaban emocionados y Sheila, como tú, solo quería que la dejasen seguir yendo y viniendo a su bola.

No sé si tengo que seguir escuchando a esta tía, pero no puedo dejar de hacerlo. Después de todo, me intriga saber cómo piensan los que se ponen de parte de CIRCE. ¿No se dan cuenta de lo que supone, de lo manipulados que les tienen, o de verdad creen que hacen lo correcto?

—¿Y tú?

—Yo dije que pasaba. Y Miranda también.

Creo que ve en mi cara que no sé si fiarme. También creo que no le importa. ¿Vosotros qué pensaríais de todo esto? ¿De verdad quiere sacarnos de aquí?

—¿Por qué?

Sam hace un ademán con la mano.

—Miranda porque es la mejor persona que nadie se podría encontrar jamás, seguramente; creo que ella y Mei hablaron alguna vez. La idea de enfrentarse a compañeros no le gustaba, aunque fuerais «los malos».

—No somos…

—No he venido a juzgar lo que sois o dejáis de ser. De hecho, me da igual lo que hagáis. Yo quería pasar por lo que ya te he dicho: no somos tan diferentes. Vosotros queríais mantener vuestros poderes. Yo también.

—Pero al final vinisteis a por nosotros. Las dos.

Sam se encoge de hombros. No parece ni un poco arrepentida, para ser francos.

—Tomaron nuestra negación como una pequeña rebelión. Nos hicieron probar la medicina que os dan a vosotros. Durante unos días, nos pusieron los collares y nos separaron del resto. Fue…

—Insoportable.

La muchacha me mira sin decir nada durante unos segundos. También yo la observo, precavido. Su estatura desciende, su cuerpo cambia por uno más joven, menos desarrollado que el de Alejandra, y la bata y la ropa que hay debajo pasa a quedarle grande. Entrecierro los ojos. ¿Por qué? ¿Es su manera de calmarse… o de mostrarse tal y como es para intentar ganarse mi confianza?

—Insoportable —confirma—. Al cuarto día aceptamos. Mi poder facilita mucho mi vida. No puedo renunciar a él. Y tampoco dejarlo en manos de los caprichos de CIRCE. Vosotros me dais igual.

Frunzo el ceño. No sé si agradezco la sinceridad o si me siento insultado.

—Pero un día podrían ordenarnos algo que vaya completamente contra mis valores —continúa.

—Y queréis uniros a nosotros…, ¿por qué? No es que nos vaya demasiado bien. Solo huimos. No somos rivales para CIRCE.

Sé lo que vais a decir: que hablo como Alicia. Pero puede que, si hubiera escuchado a Alicia desde el principio, nos hubiera ido mejor.

—Eso es porque pensáis en vencer a CIRCE. No podéis ir contra ellos, es cierto, pero quizá ni siquiera haga falta. Hay guerras que no se vencen con enfrentamientos contra tus enemigos, sino con la unión de aliados.

No tengo ni idea de qué está hablando. No tengo ni idea de por qué la sigo escuchando. Quizá porque ya no me queda nada más que perder. Ni siquiera puedo confiar en que no sea una trampa, y eso es lo único que me preocupa. Si vuelvo con los demás y esta chica nos está mintiendo, ¿qué haremos? ¿Los voy a arrastrar a todos a Chamberí?

—¿Tú tienes un plan, acaso? —me burlo.

—No. Solo una idea. Pero las ideas son lo que mueven el mundo.

Aprieto los labios.

—¿Cuál?

—¿Estás dispuesto a creer en mí?

Cojo aire en una bocanada brusca. Abro y cierro las manos. No. Sí.

No lo sé. No sé qué coño hacer.

Al final, decido que solo tengo una única esperanza.

—Sácanos de aquí y te creeré.

Sam sonríe; es un gesto extraño, de medio lado, que hace que sus ojos lancen un destello. Con tranquilidad, saca un walkie-talkie del bolsillo de su bata y lo enciende.

—¿Miranda? —Los ojos de Sam no se apartan de los míos mientras habla—. Desactiva los collares.

Un segundo después, la kriptonita de mi collar cae al suelo. Yo retrocedo casi con miedo, pero Sam la pisa con el tacón mientras me enseña su móvil. Una foto de la habitación de Esther. De ella encogida sobre sí misma.

Trago saliva mientras Sam me tiende la mano.

—Nos piramos.

Ni siquiera me lo pienso. Agarro su brazo y salto.

Sam

Dos años en Chamberí a las órdenes de CIRCE me han convertido en una persona sin la capacidad de sorprenderse. Cuando estás en el bando de los buenos, tienes más información y ves más cosas. Por ejemplo, descubres que tu poder se utiliza a diario por personajes públicos que conoces bien. Jordi Hurtado, el presentador de Saber y Ganar, lleva siete siglos con la misma cara porque no se muestra anciano si no le da la real gana. A veces suplantan al presidente del Gobierno para que no la cague en sus discursos porque es incapaz de decir tres frases seguidas a derechas (valga la ironía) con público delante. El día de la famosa pantalla de plasma, cuando nuestro presi no compareció ante la prensa de manera presencial, fue porque su cambiaformas se puso enfermo y hubo que salir del paso como se pudo.

Y no descubres cosas solo de ahora y de tu país, claro. Si hablamos de cambiaformas a nivel mundial y a lo largo de la historia, por ejemplo, las teorías que dicen que Cristopher Marlowe y William Shakespeare son la misma persona adquieren un nivel más interesante cuando cuentas con el factor sobrenatural.

Si ampliamos a todo lo que te van contando de todos los poderes que puede haber en el mundo, al final te crees cualquier cosa.

E incluso así, hay algo que siempre, siempre, consigue escapar mucho más allá de lo esperable, ser cada vez más sorprendente, grande e impactante.

La estupidez humana.

—¿No tenéis ningún tipo de idea de dónde están vuestros amigos?

Yeray me mira, frunciendo el ceño. Hemos aparecido primero en un piso, luego en la casa que tenían en Hallstat y ahora estamos en Madrid, en lo alto del edificio de la plaza de España. Más alto de lo que Miranda debe de considerar seguro, porque la noto agarrarse a mí como si temiera que alguien fuera a empujarla por el borde. No ha dicho mucho desde que nos reunimos todos en la celda de Esther, pero eso no es raro en ella: su ansiedad social, la misma por la que tiene precisamente el poder que tiene, hace que no se sienta cómoda ante desconocidos. Respecto a Esther, la chica de los relojes que casi parece desnuda sin ellos, tampoco ha hablado desde que la sacamos de su encierro. Aunque no es que hayamos tenido mucho tiempo, porque el saltador aquí presente se puso a brincar como un loco. Quería suponer que con un destino seguro, pero se ve que no.

—No esperábamos que nos fuésemos a separar.

—Y para qué prevenir, ¿verdad? Sobrevalorado.

—¿Y qué esperabas que hiciéramos? Mejor así. De esa manera no han podido descubrir ningún posible lugar al leernos la mente.

Pongo los ojos en blanco.

—Hay códigos. Mensajes encubiertos. Palabras que para una persona que lee la mente pueden no significar nada y pasar por alto, pero que para el receptor y el emisor pueden ser recuerdos valiosos. Realmente sois unos novatos, ¿no? ¿Cómo habéis conseguido seguir adelante hasta ahora?

—No gracias a vosotras, desde luego, que nos jodisteis al ir a por nosotros —masculla el malote de barrio.

—Y ahora os hemos liberado, chaval, pero me estoy arrepintiendo y empiezo a dudar que aliarme contigo haya sido una buena idea.

Nos medimos con la mirada. No nos hace falta poder sobre la electricidad para que el aire chisporrotee a nuestro alrededor. Miranda tira un poco de mí y yo respiro hondo. La observo de reojo. Parpadea un par de veces por los nervios. Visible. Invisible. Visible.

—Acaban de salir; no seas tan dura con ellos, Sam.

Respiro hondo. No es como si nos sobrase el tiempo antes de que se den cuenta de que han escapado. Ni siquiera cuando tenemos en el grupo a alguien que supuestamente puede controlarlo. Es en ella en quien me fijo. La muchacha mira abajo, a la plaza, sin importarle la altura que nos separa de ella: la fuente, el monumento a Cervantes, los parches verdes que desde aquí parecen cubrir Madrid. Está pálida y aprieta el reloj que le dejé entre los dedos.

—¿Estás bien, Esther? —le pregunta Yeray, y coloca una mano sobre su hombro—. No te preocupes, los encontraremos rápido. Apareceré y desapareceré las veces que haga falta.

Ella lo mira un poco ida. Me destenso. Me da pena. Creo que ni siquiera ha asimilado que hemos salido de allí. Han debido de llevarla al límite todos estos días. Ha debido de perder mucho la noción del tiempo y eso la tiene en ese estado.

Sus ojos se fijan entonces en mí y en Miranda. Mi compañera duda si hacerse invisible, pero al final se queda respondiendo a sus ojos y se acerca a ella. Aprieta los labios.

—S-siento haberte clavado esa jeringuilla.

Esther la observa con fijeza un segundo y después asiente. Yeray alza las cejas con incredulidad.

—¿Así? ¿Tan fácil? No me digas que te fías.

—Estamos fuera —susurra. Coge aire con profundidad y acaricia el reloj digital que se ha puesto en la muñeca. Después se fija en mí—. Es tuyo, ¿verdad? Me lo diste tú.

Me encojo de hombros sin darle mayor importancia. Vi perfectamente cómo se revolvía cuando le quitaron todos los relojes, lo vacía que parecía sin ellos. Siempre que la veía antes los llevaba por todos lados. Puede que no perteneciese a mi grupo, pero me gusta observarlo todo. Cuando observas el mundo que te rodea, puedes comprenderlo mejor. Puedes imitarlo mejor.

—Gracias —concluye.

Yeray frunce el ceño y yo le sonrío con sorna. No se termina de fiar de nosotras, pero a quién le importa. No es que quiera formar parte de su grupo de proscritos, solo he considerado que la única manera de mantener mi poder es con la unión de fuerzas rebeldes. Además, soy alguien que cambia su cuerpo a placer. Se supone que mi virtud es adaptarme.

—¿Y bien?, ¿se te ocurre algo nuevo? Nosotros cuatro solos no vamos a ningún lado.

—Y yo quiero ver a Mei y disculparme con ella… —añade Miranda—. Candela le hizo mucho daño por mi culpa.

Le revuelvo los cabellos con cuidado para intentar decirle que no ha hecho nada malo. Seguíamos órdenes y nada más. Yo, desde luego, no siento ninguna culpa. Además, sacándolos de ahí ya hemos pagado con creces cualquier deuda que pudiéramos tener. Ellos no lo habrían hecho por nosotras, eso lo tengo claro.

Yeray coge aire y se pasa las manos por el pelo con un gesto de desesperación que lo deja todavía más despeinado. Desaparece. Aparece. Desaparece. Aparece. Casi con cada parpadeo. Alzo las cejas. No sé si es que así se concentra mejor o que con cada salto está probando un nuevo lugar, pero no se puede decir que no lo intente.

—Un código…

Observo a Esther, que se ha quedado con la mirada en la del reloj digital, como si eso la ayudase a concentrarse. Entrecierra los ojos.

Y entonces, da un respingo. Justo en el momento en que Yeray vuelve a aparecer.

—¡Espera!

Yeray se queda quieto. Miranda y yo aguantamos la respiración. Esther parece despertar de repente y extiende la mano.

—Déjame tu móvil.

Ni se me ocurre protestar. Le tiendo mi teléfono tras desbloquearlo y ella teclea algo rápidamente. Después, nos enseña la foto de una casa. Una mansión.

—¿Qué es eso? —pregunta Yeray, y frunce el ceño.

Esther traga saliva.

—Tiene sentido para Alicia y para mí. Probemos allí.

Yeray frunce el ceño, pero nos tiende las manos. Ninguno (excepto obviamente Esther) entendemos por qué el resto del grupo de jóvenes delincuentes puede estar allí, pero es un comienzo.

El suelo desaparece bajo nuestros pies.

Alicia

En otro tiempo esta casa fue un gran palacio, lujoso, probablemente custodiado para que nadie entrase, con habitaciones cuidadas y limpias y un jardín impoluto. A día de hoy, no queda más de su antigua gloria que su estructura e incluso eso es cuestionable: hay viguetas del suelo al techo que sostienen el edificio como si fuera un castillo de naipes a punto de derrumbarse. Leí que intentaron convertirla en un hotel de lujo, pero que las obras no fueron adelante. Los únicos que viven con comodidad aquí son las ratas y los bichos, y puede que los grupos de personas que en algún momento se hayan acercado a hacer botellón aquí dentro. Entre las ruinas encontramos botellas y bolsas de patatas fritas vacías, latas de refresco e incluso algún cartón de vino barato. Por suerte, no hay nadie.

No nos ponemos muy cómodos. Después de todo, solo es una solución temporal, o eso me digo. Lo cierto es que pasa una semana del ataque en Hallstat y seguimos aquí sin saber muy bien qué hacer. Tratamos de hacer planes, de seguir entrenando nuestros poderes.

Limpiamos una habitación que no está demasiado ruinosa y nos instalamos con nuestras pocas pertenencias en un rincón. A veces, cuando los pensamientos y la negatividad de los demás me abruman, recorro el palacio y trato de imaginármelo en otra época. También trato de imaginarme a Esther paseando por estos mismos corredores. Por la capilla donde su grafiti aún sigue; por los patios interiores; por las escaleras en las que, al parecer, murió un tal Antonio Maura (hay una placa conmemorativa y el nombre me trae vagos recuerdos de las clases de Historia de Olivia, aunque nunca prestaba atención).

Mi lugar favorito para evadirme quizá sea el gran balcón; con su sitio privilegiado en lo alto de la montaña, es difícil no quedarse maravillada con las vistas. Y aunque sé que no podemos asomarnos mucho por si nos ven y creen que somos okupas (lo cual somos), en ocasiones me siento contra la balaustrada por la noche y contemplo las estrellas. Parece un lugar muy diferente, no exactamente como Hallstat, pero en cualquier caso silencioso y tranquilo. Entonces no puedo evitar pensar en cómo estarán Yeray y Esther y recuerdo que ellos ni siquiera tienen una ventana por la que mirar. La luz del sol no llega a las entrañas de Chamberí.

—¿Ali?

Parpadeo, volviendo a la realidad. Estoy en la capilla, mirando el lugar donde en algún momento debió de haber un altar con una cruz. Aunque no soy particularmente religiosa, lo cierto es que me siento atraída por este sitio, como si necesitase recordarme lo que es la fe o la esperanza. Al girarme, me topo con Mei, que me mira con algo de inquietud. Ha estado preocupada por mí estos últimos días y yo se lo agradezco, pero no sé cómo decirle que no tiene importancia, que estaré bien. Solo necesitamos el momento idóneo para atacar. El plan maestro, que no llega por mucho que me pase las noches en vela.

Mei se acerca. Todavía no me he acostumbrado a verla sin llevar a Arlenne a todos lados.

—¿Estás bien?

No respondo. ¿Qué voy a decir? Claro que no; estoy preocupada y me siento inútil. Mi poder no va a sacarnos de esta. Puedo engañar, puedo manipular, pero hasta cierto punto. No puedo jugar con CIRCE. No somos enemigos para ellos. Suspiro. Luego ella me abraza y yo tengo que corresponder. Sé que capta mi inquietud.

—Está bien —murmuro, incluso si no es cierto. Es más fácil mentir que aceptar la realidad—. Estaba pensando que… —titubeo— quizá deberíamos dejar marchar a Sheila. Álex no puede quedarse eternamente en su cuerpo. Y lo que ha pasado no es culpa.

Nos miramos. Esperaba que Mei afrontase mi razonamiento con el horror de quien piensa que me estoy rindiendo, pero solo veo pena en sus ojos. Y entendimiento.

Es verdad que ha crecido mucho durante las últimas semanas. O quizá se haya permitido crecer.

—Yo también lo creo.

Con un brazo todavía alrededor de mi cintura, me insta a que vayamos a comer. Accedo, preocupada también por cómo se lo va a tomar Álex. Se ha acomodado en su nuevo cuerpo y temo que no quiera salir ahora que ha vuelto a la vida de alguna forma.

Sacudo la cabeza y me decido a no pensarlo.

Estamos a punto de entrar en el cuarto cuando oímos las voces. Son suaves, susurrantes, como si temieran romper la calma del lugar.

Mei, a mi lado, se tensa y se agarra a mi brazo. Yo aprieto los labios. No me apetece tener que lidiar con un grupo de botellón o unos curiosos que han encontrado un hueco por el que colarse. Siempre tenemos la opción de darles un susto de muerte con los espíritus que Cristian insiste en que viven aquí, pero no sé si será efectivo.

—Ali…

Me pongo un dedo en los labios.

—Vamos a investigar. Lo más seguro es que solo sean turistas.

Nos cogemos de las manos y avanzamos de puntillas por el corredor. Las pisadas y las voces vienen hacia nosotras, y yo no puedo evitar extender mi poder hacia ellas intentando averiguar qué es lo que ocurre. Varias personas, me parece. He oído que hay gente que se dedica a ir a sitios abandonados y hace de ello un pasatiempo. Si es así, espero que no quieran entrevistarnos ni que les saquemos fotos junto a las piedras del siglo XIX.

—¡Joder! ¿Eso que acaba de pasar era una rata?

Me quedo paralizada. Mei y yo nos miramos y, poniéndonos de acuerdo sin palabras, echamos a correr. No contamos con que están más cerca de lo esperado y, al girar la esquina, nos topamos de bruces con ellos. Alguien grita. Nosotras dejamos escapar una exclamación.

—¿Alicia? ¿Mei? —Los ojos de Yeray se han hecho el doble de grandes.

—¿Qué hacéis…? —empieza Mei—. ¿Miranda? ¿Sam…?

Tiene razón. Las dos chicas del diurno están con Yeray y están tan asombradas de vernos a nosotras como nosotras a ellas. Miranda ha empalidecido y se encoge un poco sobre sí misma, preguntándose si hacerse invisible o no.

—Parece que tu corazonada era correcta, después de todo.

Sam se ha girado hacia atrás, hacia la última persona de la comitiva. Está algo más blanca de lo que recordaba, un poco más consumida, con sombras oscuras bajo los ojos y los pómulos más marcados. Parece un poco enferma.

Pero es ella, es su mente, y la reconocería con los ojos cerrados. Eso es suficiente para que me lance a abrazarla. Casi la placo y ella por poco se cae, pero da un paso hacia atrás y consigue mantener el equilibrio. Siento su tristeza, su frustración, su ansiedad. A través de su mente, noto los siete días de encierro como si hubiera sido yo la que los hubiese sufrido. Pero también soy consciente del alivio. De la calidez, que resurge apenas entre la desesperación. Solo un poco, lo suficiente para que se sienta un poco más fuerte, un poco más segura. Porque nos han encontrado. Porque vuelve a estar en casa, si es que tenemos algo de eso, con los suyos. Con las personas que desea proteger.

—Por supuesto, estabas en el palacio. ¿Dónde si no? —murmura con los brazos a mi alrededor. Creo que los ha echado alrededor de mi cuerpo en un acto reflejo, pero me conformo.

—Tal y como me lo describiste sonaba mejor. Ni sueñes con que vivamos aquí.

Tiene que sonreír pese al dolor, pese al sentimiento de derrota. Es apenas un gesto que no termina de llegar a sus ojos. Para mí se convierte en una auténtica victoria.

Me pongo de puntillas y la beso como si el tiempo se hubiera detenido.

Cristian

—¿Y bien?

Yeray parece impaciente, aunque Alicia, más calmada, se frota la barbilla y se apoya contra Esther. Estamos sentados en un semicírculo enfrente de Sam y Miranda. La segunda escruta con nerviosismo su alrededor, no muy segura de lo que está pasando o de cuál es su papel. Creo que está luchando contra el impulso de hacerse invisible. Alicia acaba de entrar en sus mentes para saber si son de fiar. Por lo que se ve, ayudaron a nuestros amigos a escapar, pero dudamos que no sea todo una gran trampa. Aunque sería ilógico, ya que Alicia puede descubrirlas antes de que ellas puedan avisar a CIRCE sobre dónde o cómo estamos.

—Están limpias —declara—. De hecho, puede que resulten ser más útiles de lo que nunca creí. Sam parece tener una idea… interesante, cuando menos.

—Al contrario que otros, algunas huimos con un plan —masculla la aludida, un poco molesta porque duden de su ingenio—. No es nuestra utilidad la que debería ser cuestionada.

Yeray parece a punto de saltarle al cuello, aunque los demás tratamos de ignorar la indirecta en favor de la ayuda que nos han prestado.

—Sigue así y decidiremos que este grupo de rebeldes tiene el cupo lleno. Seis son compañía; ocho, multitud.

Evito sonreír porque nadie más se ríe del chiste. Alicia está decidida a ignorar a Yeray; solo tiene ojos para las recién llegadas, sobre todo para Sam. Entorna los ojos, como si hubiera algo que se le escapara.

—¿Eres consciente de las consecuencias de tu plan? Vivías una vida relativamente tranquila. Eso cambiará si te unes a nosotros. Y lo mismo para ti, Miranda. —La mera mención de su nombre consigue que la chica se revuelva en su sitio, incómoda—. Ninguna de las dos habíais desobedecido antes.

Y es obvio que no cree que puedan desobedecer por completo ahora, con independencia de lo que haya visto en su cabeza.

—Creo que tenemos solo una parte de la información —intervengo—. No hay nadie más con tu poder aquí, Alicia. ¿Cuál es el plan de Sam? ¿Vamos a ir contra CIRCE? Ahora somos más, pero…

Aun así, es una locura. Ya hemos visto lo que pueden hacer, la influencia que tienen, e intentar algo por la fuerza está fuera de lugar. Alejandra no tendría más que clavar sus ojos en los nuestros para tenernos a todos comiendo de su mano si así lo quisiera. Y solo es una de las profesoras en una de las ciudades de uno de los países.

Pero tampoco vamos a quedarnos eternamente aquí escondidos sin vivir, sin la opción a implicarnos en el mundo de manera alguna…

—Os explicaré los detalles —promete Sam, y alza una mano quise convierte en un dedo acusador—. Pero antes tenéis que soltar a Sheila.

Con mayor o menor descaro, todos nos volvemos hacia Álex. Su cara, el rostro de Sheila, se queda paralizada en una máscara de indiferencia. Esa es toda su respuesta a la petición, pero no sé si lo hace porque espera que le defendamos o porque cree que no dudaremos en obedecer. Es obvio que no quiere salir de ese cuerpo, por más que sepa que no le pertenece, que no tiene derecho a quedarse.

—Tiene razón, Álex —murmura Alicia con inseguridad tras un silencio incómodo—. Debes dejarla ir: ni el cuerpo te pertenece ni estoy segura de que esto no vaya a causar un mal efecto en Sheila…

Contengo la respiración.

—Espera, Alicia —la corto—. Eso no…, eso…

—Sabéis que es lo mejor —me interrumpe Sam—. Sheila sigue siendo una persona. Además, ella no es la mayor fan de CIRCE, pero no sé si tratará de chivarse. Cuanto menos sepa y cuanto más lejos esté de aquí mientras nosotros trazamos el plan, mejor.

No sé qué contestar. Tampoco hace falta que diga nada. Álex se ha puesto de pie y nos observa desde arriba.

—Cinco minutos —pide solamente, y sale por la puerta.

Miro alrededor. Todos se han quedado clavados en su sitio. Me miran, se miran. Veo movimientos nerviosos, gestos que no sé cómo interpretar. Es obvio que no saben cómo actuar en una situación así. Yo tampoco lo tengo muy claro. ¿Deberíamos dejar a Álex en paz, dejar que disfrute de esos minutos a solas? Nadie duda que regresará una vez que se haya acabado el tiempo, estoy seguro. Pero al mismo tiempo no saben cómo mirarle a la cara… y yo tampoco. Es difícil exigirle que devuelva el cuerpo en el que lleva ya una semana. Es difícil; es casi como pedirle que… vuelva a morir.

Dejo que pase un minuto. Dos.

Al final, me levanto. Me convenzo de que es lo correcto. De que estaremos bien los dos en este cuerpo. Y si soy el único que puede ayudarle, prefiero hacerlo mientras no haya público.

—Cristian… —comienza Mei. Sé que quiere ofrecer su ayuda, aunque no sepa cómo, pero antes de alejarme le hago un gesto con la mano para indicarle que todo va bien.

Álex está en el gran balcón mirando al horizonte, a las casitas que se extienden a lo lejos. No creo que sean las vistas lo que le ha traído hasta aquí. Creo que es el viento en el rostro, revolviéndole los cabellos. El sol sobre la piel.

—¿Álex?

Da un respingo. Yo finjo que no me doy cuenta de que se pasa la manga de la chaqueta por los ojos. Me pregunto cuál de las dos almas dentro de ese cuerpo llora, pero no digo nada y, en cambio, me apoyo a su lado en la barandilla. No nos importa mucho que nos vean. Ahora que estamos todos juntos, me siento un poco más invencible.

—Ha sido divertido mientras ha durado, supongo —murmura, inmóvil, tras un silencio—. Fingir que tenía un cuerpo… y fingir que era parte del grupo.

Frunzo los labios.

—Eres parte de nosotros. Incluso si tu nombre no aparece en el grupo de WhatsApp o no sales en las fotos. Y vas a seguir siéndolo cuando abandones ese cuerpo. ¿No has oído a Yeray decir que somos hot? No creo que se refiera a Sheila, definitivamente.

Me mira y le doy un suave codazo. Tiene una pequeña sonrisa en los labios.

—Gracias. —Sube los ojos al techo—. Llevaba mucho tiempo queriendo ser parte de… algo. De cualquier cosa. Salir de Chamberí. Volver a sentirme… con vida, aunque fuera una mentira. —Titubea—. ¿Podrías decírselo a los demás?

Aprieto los puños. Aunque intente esconderlo, sus palabras están teñidas de tristeza. De soledad. Me da un vuelco el corazón. Lo cierto es que al principio solo sentía que era un parásito. Que los espíritus solo trataban de aferrarse a la vida mientras la iban drenando de mí. Así me sentía cuando el frío de sus almas me mordía y me usaban como a una marioneta. Pero ahora que soy yo quien tiene el control, creo que puedo entender la fascinación de Álex por los muertos cuando vivía.

—Se lo dirás tú. Puedo dejarte mi cuerpo cuando lo necesites, así que no hables como si fueras a marcharte.

Se queda en silencio durante lo que me parece una eternidad. Me limito a permanecer muy quieto mientras se encoge de hombros. Sé que le afecta que los últimos días se vayan a quedar en el olvido y me pregunto si alguien puede acostumbrarse al latido de un corazón ajeno. Si una persona puede morir y luego volver a vivir en otro cuerpo, aunque solo sea durante un breve periodo de tiempo. E incluso si sé que está mal, que no puede ser, me gustaría que se quedara un poco más dentro de Sheila. Que hiciese todo lo que no pudo hacer por morir tan joven.

—Gracias por rescatarme de Chamberí —musita, y veo el esfuerzo que hace para sacarse las palabras, para decírmelo a la cara. No es lo mismo ser una voz en mi cabeza que contármelo frente a frente—. Estaría bien… haberte conocido cuando aún vivía. Creo que nos habríamos llevado bien tú y yo…, y los demás, claro.

—Nos llevamos bien ahora.

Se vuelve y extiende su mano hacia mí por toda respuesta, dándole la espalda al horizonte. La miro con desconfianza. No quiero acercarme. No quiero rozar esos dedos. En el momento en que lo haga, creo que ambos seremos un poco más infelices. No podré tocar su mano; no podré mirar en sus ojos. La conciencia de Sheila estará de vuelta.

—He alargado esto mucho. Es hora de que me retire antes de que pierda el norte. Tenéis razón: cada hora en este cuerpo afecta a su bienestar. Así que… ayúdame, Cristian.

Mueve los dedos, recordándome así que tengo que tocarlos. Pienso en lo lejos que hemos llegado. En lo que me hizo sentir en Chamberí. En cómo me llevó al límite. Pero yo soy un médium y puedo soportarlo. Además, en aquel momento le movían la ira y la frustración. El deseo de escapar.

No creo que siga siendo la misma persona.

El corazón se me encoge en el pecho. Ahogo un sollozo. Creo que solo hay una cosa que me queda por decirle:

—¿Álex?

¿Sí?

—No fue tu culpa lo del espíritu… antes de que te llevasen a Chamberí. Tú solo sentiste piedad. No puedes culparte por ello.

Los ojos de Sheila se cierran. Sigue sonriendo.

Nuestras manos se rozan, se entrelazan. Están heladas, pero salta una chispa. Se acerca un paso a mí. Sus labios se posan en mi mejilla.

Si os hubiera tenido en vida, quizá no habría sentido tanta fijación por la muerte. Pero tú eres mi persona favorita de todas las que he conocido.

El cuerpo de Sheila se queda inerte entre mis brazos, sin conocimiento. Algo se acomoda en mi cabeza, en mi cuerpo. Algo cálido, pese a que mi temperatura corporal desciende. Aguanto en pie, aunque me tambaleo, y aferró a una inconsciente Sheila con todas mis fuerzas.

—Ojalá hubiéramos podido estar ahí para ti. Ojalá… hubiéramos nacido todos en la misma época y nos hubiéramos conocido antes al margen de CIRCE. —Suspiro, apretando los brazos de Sheila, pese a que ya no queda nada aparte de su propia conciencia en su cuerpo—. Tú también eres mi persona favorita, Álex.

No hay respuesta.

Está más cerca que nunca y, a la vez, es inalcanzable.

Mei

Cuando Cristian regresa cargando como puede con el cuerpo inerte de Sheila, Yeray se apresura a levantarse y ayudarlo. Las demás nos quedamos muy calladas viendo su expresión triste, sus ojos rojos. Echo de menos a Arlenne por primera vez en toda la semana, tener algo a lo que abrazarme. Me entran ganas de llorar aunque sé que Álex sigue aquí, entre nosotros, y que seguiremos oyendo a Cristian murmurarle. Pero de alguna forma es como si estuviera un poco menos, sobre todo después de una semana en la que ha estado yendo y viniendo a nuestro alrededor, con sus palabras afiladas, pero también ayudando.

Al final, me levanto y me acerco a Cristian para pasar mis brazos alrededor de su cuerpo. Está sorprendido, pero suspira y siento que pone una mano sobre mi cabeza.

—¿Y este abrazo?

—Es para los dos.

Se queda quieto un segundo antes de abrazarme con tanta fuerza que podría hacerme daño. No le pregunto si es él o Álex quien lo hace; estoy segura de que es un gesto de ambos porque Álex tiene que estar muy triste ahí dentro…

Cuando me separo, Cristian tiene en los labios una pequeña sonrisa de agradecimiento. Yeray sigue cerca, aunque ya ha dejado a Sheila con sus compañeras. Alicia y Esther también se levantan entonces para acercarse. Esther se queda callada, hundiendo las manos en los bolsillos del pantalón y fijando la vista en sus botas. Alicia intenta esbozar una sonrisa que parece muy triste. Ella, después de todo, es la otra persona aparte de Cristian que más puede comunicarse con Álex, que más acostumbrada está a oír su voz. Supongo que sabe muy bien cómo se ha tenido que sentir.

—Eh, ¿qué otro grupo con poderes puede presumir de tener un espíritu entre sus integrantes? No hay ninguno, ¿verdad, Yeray?

—Ninguno en absoluto —se enorgullece este, y pasa su brazo por los hombros de Cristian—. Solo nosotros, que, obviamente, somos los mejores. ¡Y es un truco genial! ¡Literalmente es un dos por uno! ¡Nuestros enemigos jamás lo esperarán!

Esther se lleva una mano a la cara mientras Alicia mira a Yeray como si fuera idiota, lo cual no es ninguna novedad. Yo sonrío un poquito. No obstante, a Cristian parece servirle y se lo ve un poco emocionado.

—Haces que suene como un truco barato de fiesta, y ahora mismo Álex te ha llamado imbécil. —Yeray hace una mueca, pero Cristian sonríe—. Pero no lo dice en serio. Quiere que sepáis que… os da las gracias. Por todo. —Traga saliva y yo aprieto un poco más su mano—. Que os quiere y que ojalá os hubiera conocido antes.

Esther coge aire con dificultad. Por alguna razón, que supongo que está relacionada con su pasado, esto se le está haciendo muy complicado. Alicia la mira con lástima y deja un beso sobre su hombro.

—No puedes salvar a todo el mundo —le murmura.

Esther no responde y hunde su rostro en el pelo de Alicia. Los demás también somos incapaces de hablar; la mayoría, porque Yeray coge aire. Lo observo, curiosa. Él siempre tiene una palabra para conseguir que los demás arranquemos.

—Tonterías —protesta—. Si nos hubiéramos conocido antes de cualquier otra manera, ahora no seríamos los Antihéroes. Y eso es lo mejor que podemos ser, ¿no?

Parpadeamos, mirándolo.

Al final, todos sonreímos. Supongo que hasta Alex, en alguna parte bajo el cuerpo de Cristian, tiene que hacerlo.

Por una vez, nadie le quita la razón a Yeray.

Sam

Miranda y yo vemos cómo los cinco (¿seis?) del turno de noche se reúnen y se abrazan los unos con los otros. Ya lo presenciamos cuando volvieron a saberse todos juntos. Parece que esta gente de verdad se siente muy unida por alguna razón. Me encojo un poco, abrazándome las piernas, observándolos. Sheila se ha quedado justo a mi lado y la miro de soslayo. No nos llevamos mal, pero sinceramente no la he echado de menos estos días ni me preocupó que pudiera estar en peligro. En el turno de día las cosas funcionan de otra manera. Somos compañeros porque nos toca serlo, pero cada uno se ocupa de lo suyo. Seguimos órdenes, coincidimos durante un rato y a otra cosa.

—Es bonito, ¿no?

Me fijo en Miranda y luego en el grupo. Creo que se meten con Yeray en ese momento porque la mayoría se gira para increparle. A él no parece importarle, riéndose como si ya estuviera acostumbrado. ¿Se han parado a verse desde fuera alguna vez?

—Es una pérdida de tiempo —protesto, y aparto la vista. No quiero hacer caso al pinchazo de envidia—. Deberíamos estar preocupándonos por actuar, no teniendo reuniones emotivas. No va a pasar mucho tiempo hasta que nos busquen.

Miranda duda.

—No les ha ido mal hasta ahora. Y han tenido que pasar mucho miedo estos días…

—Algo sensato por su parte. Lo único, seguramente.

Se fija en mí, silenciosa. Lo percibo aunque no le devuelva la mirada, sino que mantengo la barbilla bien alta y la cabeza apoyada en una mano, concentrándome en los grafitis de las paredes. Me he metido un chicle en la boca y lo masco con ganas, haciendo un globo que luego estallo.

—Creo que les ha ido bien porque se llevan bien. Me dan un poco de envidia. No parece que se sientan solos.

Me ruborizo. Siento que mi pelo crece para agachar la cabeza y cubrir mi cara con él.

—Pues qué cosas más estúpidas envidias —mascullo.

Miranda ríe, aunque tiene la decencia de hacerlo poco; tampoco es que le quede mucho margen, porque todos vuelven entonces y yo me tenso.

Yeray está delante de mí… y parpadea. Se fija en mi aspecto. El pelo algo más largo. Las facciones más afiladas. Ni siquiera he sido consciente del cambio físico. A veces pasa. No tengo ni que pedirlo, simplemente ocurre. Es algo más fuerte que yo. Miranda, claro, ya está acostumbrada. Como el resto del turno de día, aunque la única que ha hecho un esfuerzo por entenderlo es ella. Los demás piensan que es una excentricidad mía, como los cambios de color de pelo.

Pero nadie cambia su género por capricho.

—¿Por qué de repente tienes aspecto de chico? —inquiere Yeray.

Hago una mueca.

—Porque soy un chico —mascullo.

—Eh…, pero hace un rato…

—Hace un rato no lo era.

—Eh…

Lo asesino con la mirada. Que se atreva a decir algo. Por estas cosas es mejor estar solo, así nadie se acostumbra a un único aspecto y no te encierra en lo que ellos creen que eres. Y por esto necesito mi poder. Porque las personas que tienen la suerte de que su cuerpo y su género se correspondan según la normatividad nunca tienen problemas para que les traten como quieran. Yo no siempre necesito cambiar mi aspecto, pero es más útil hacerlo para que nadie me trate como algo que en ese momento no soy.

Yeray traga saliva sin saber cómo reaccionar. Por lo menos no suelta ninguna tontería. Recuerdo que la primera vez que flui, los gemelos me preguntaron si en ocasiones tenía pecho y vagina solo para saber cómo era tocarse de esa manera. Imbéciles.

—Género fluido, Yeray. Sam es género fluido. Puedo oír tu mente trabajando por entenderlo con mucha dificultad y creo que va a estallar. Recuerda lo que te expliqué sobre los géneros no binarios cuando Alex no decía ser ni chico ni chica.

Miro a Esther, que se ha parado justo al lado del saltimbanqui. Estoy algo sorprendido por su defensa y por su comentario sobre el espíritu. O quizá lo que más me sorprenda es que alguien hable de géneros no binarios. Si alguna vez hubiese imaginado que sabía de mi realidad, quizás habría intentado hablar con ella antes.

Me sonríe un poco, acuclillándose ante mí mientras Yeray le da vueltas a algo, como quien intenta recordar una lección importante o resuelve un enigma muy complicado.

—Yeray no es la persona más socialmente deconstruida del mundo, pero, tranquilo, nunca hace nada más grave que soltar comportamientos aprendidos por la boca. Dio por hecho que yo era heterosexual, imagina.

Mei entrelaza las manos tras la espalda, acercándose también.

—El primer sitio al que nos llevó fue la Muralla China porque por mi aspecto estaba claro que yo era china.

—¡¡Ya pedí perdón por eso!!

Parpadeo, estupefacto. Alicia se apoya en Esther.

—También pensaba que yo era inmigrante.

—Siempre está lanzando insinuaciones sobre hacer un trío con Alicia y conmigo.

—¡Venga ya! ¡Eso es broma!

—Discúlpate —exigen las tres chicas al unísono.

El chico enrojece, pero se vuelve hacia mí hundiendo las manos en los bolsillos. Yo me tenso más. Él clava los ojos en sus deportivas.

—Siento si te he hecho sentir mal, no sé mucho de estas cosas.

Abro la boca. La cierro. No estoy acostumbrado a que me pidan perdón. Miranda me da un pequeño codazo para ayudarme a arrancar y yo la miro con algo de sorpresa. Esboza una sonrisilla que me anima un poco.

Vuelvo la vista a Yeray, que golpea una piedrecilla.

—E-está bien —balbuceo—. No pasa nada.

El saltimbanqui me mira con los ojos entornados, algo avergonzado, y yo me encojo. La verdad es que me siento agradecido de que eso haya sido todo. He tenido que dar explicaciones mucho peores, más largas y más incómodas que me han hecho cuestionarme por qué no puedo ser como todo el mundo. Normal. Simple.

Esta vez, sin embargo, hacen que sienta que Yeray es quien se ha equivocado y que a mí no me ocurre nada malo.

Al final, él aparta la mirada primero y la dirige al techo.

—¿Y bien? Entonces, ¿cuál es tu plan?

Yeray

Vale, amigos, como dijo Freddy Krueger, vayamos por partes: lo primero que hacemos es dejar a Sheila en la casa de Austria, por dejarla en algún sitio lejos de nosotros. Tardo menos de un segundo en eso. Álex asegura que, cuando despierte, no recordará nada de los últimos días, que es lo que suele pasar con las posesiones tan completas que duran tanto tiempo, así que nos quedamos tranquilos. Después, cuando vuelvo al palacio, todos discutimos el plan de Sam, que básicamente es…

Un suicidio.

A ver, recordadme por qué estamos colaborando con gente que claramente es novata en esto de ser ilegal y todas esas cosas. No, «porque os sacaron de Chamberí, tío listo» no es un argumento válido; con la idea que tienen, van a tardar menos que canta un gallo en conseguir meternos dentro a todos y entonces a ver cómo salimos de ningún lado.

¿Que cuál es la idea? Pues…

—El plan es dejar de escondernos.

Todo el mundo se queda en silencio cuando Sam declara eso como si fuera lo más obvio del mundo. Yo me humedezco los labios. Estaba dispuesto a ser muy amable con él porque creo que la he cagado antes, hasta le iba a preguntar a Esther por todo lo que supiese sobre las personas de género fluido para así evitar meter la pata en próximas ocasiones.

Dado que pretende que nos maten, puede que me lo piense mejor.

—Como me digas que eso es todo, pienso dejarte en la última isla abandonada del océano, chaval. —Sam me mira con las cejas y la barbilla alzadas. Ninguno de los dos tenemos poder sobre la electricidad, pero podríamos generarla.

—Es la base, estúpido. Todo gira alrededor de ahí.

—Sam cree —interviene Alicia, y nunca pensé que me alegraría tanto de oír su voz de sabionda explicando algo— que no podemos enfrentarnos a CIRCE. Es imposible.

—A esa conclusión ya habíamos llegado sin él —refunfuño—, pero presumía de tener un plan.

—¿De verdad este imbécil os convenció a todos para salir de Chamberí? Debíais de estar bastante faltos de motivación.

Nos volvemos a medir con la mirada. Él parece retarme a hacer algo.

Alicia carraspea.

—Pero Sam piensa que somos más quienes no estamos con CIRCE, o hartos de CIRCE, que ellos. Y que no podrán con nosotros… si unimos todas las fuerzas posibles.

—¿Eh?

Todos nos giramos hacia Alicia; después, hacia Sam, que se pone de pie y se sacude los pantalones.

—No os conozco demasiado, pero estoy convencido de que pensabais que erais únicos antes de pisar Chamberí. Una rareza.

Esther da un respingo, como si hubiera entendido algo que el resto no. Comparte una mirada con Alicia, que asiente. Odio cuando hacen eso porque los demás nos quedamos un paso por detrás.

—La cuestión es que CIRCE se sirve de eso —continúa Sam—, igual que cualquier otro sistema que tenga una norma.

—Mientras hagan que lo que no es «normal» parezca una excepción, lo «normal» se mantiene —murmura Esther, simulando comillas con los dedos.

Sam asiente y nos mira a todos.

—Nuestra existencia tiene que dejar de ser un secreto. Es la única manera de que CIRCE pierda algo de poder. No pueden atrapar a todas las personas con poderes del mundo, ¿verdad? No a la vez. Ni obligarlas a hacer lo que ellos quieran.

Miranda, entre él y Mei, juega a juntar y separar los pies.

—Cuando eres invisible, pasas desapercibido —explica desde la experiencia—. Y eso está bien a veces, pero otras se olvidan de que existes y, cuando alguien se olvida de que existes, en cierto modo dejas de existir. Cuando eres visible, existes de verdad, porque nadie puede ignorarte por completo. Estás ahí. Eres real.

—¿Pretendéis que hagamos… pública nuestra existencia? —balbucea Cristian, no muy seguro. Por primera vez, estoy del lado de su precaución.

Sam asiente. Hay un silencio.

—Eso es… muy peligroso.

Todos se giran hacia mí, sorprendidos de que sea yo quien haya puesto la advertencia. Pero todavía recuerdo las palabras de mi padre.

Su miedo. Su incomprensión. Y era mi padre. Creo que Alicia ve lo que pienso, porque me mira con un mohín de lástima.

—Nos rechazarán —aseguro—. La gente no está preparada para algo así. ¿Cuántas de vuestras familias se lo tomaron bien al principio? Eso si se lo creen. La mayoría de la gente pensará que somos pura ficción.

Vosotros también seguís pensando que esto es ficción, ¿verdad?

—Está en nuestra mano conseguir que nos crean —reflexiona Alicia—. Ser lo suficientemente notables como para que, además, se una más gente para demostrar que también existe.

—Hasta que nadie pueda negar que estamos aquí —completa Esther, y asiente.

Me pongo en pie. Nunca imaginé que yo terminaría siendo el sensato.

—Es esperar la revolución del pueblo. ¿No habéis visto Los miserables? No quiero acabar muriendo en una barricada porque los que tenían que levantarse no lo hicieron.

Sam frunce el ceño.

—¿Qué tienes que perder?

—¡Mi libertad!

Esther también se levanta, cruzando los brazos sobre el pecho.

—Nuestra libertad ya no existe, Yeray. Mira dónde estamos. Puede que tú estés acostumbrado a huir, a saltar de lugar en lugar y que nunca te atrapen, pero eso no es ser libre. ¿Qué sentido tiene si no puedes disfrutar de tu vida siendo quién eres?

Cristian duda, pero al final también se pone en pie, metiendo las manos en su sudadera.

—No hay muchas más opciones. Es eso o seguir huyendo.

Alicia asiente.

—En un enfrentamiento cuerpo a cuerpo no tenemos ninguna posibilidad. De esta manera puede que lleguemos a alguna parte.

Contengo un grito de frustración.

—¡Van a venir a por nosotros igual!

Mei se alisa la falda con una tranquilidad que hace que casi no la reconozca. Miro las piedras a nuestro alrededor, pero todas están quietas. Nada vuela por los aires ni se altera lo más mínimo.

—Para eso te tenemos a ti, ¿verdad? —apunta—. Para que podamos huir de inmediato en cuanto aparezcan.

Trago saliva.

—La última vez no os ayudé en nada. No serví para nada.

No puedo evitar apartar la cabeza cuando veo la sorpresa de todos en sus caras. Clavo los ojos en mis deportivas. Volverán a capturarme. Y luego a todos los demás, como hicieron con Esther justo después de ir a por mí. No pueden depender de mí. No pueden confiar en mí.

Unas zapatillas se cuelan en mi campo de visión. Cuando levanto apenas la mirada, Alicia está ahí, delante de mí, mucho más baja que yo, clavando las manos en sus caderas. Mirándome como si fuera idiota, para no variar.

—Eres un estúpido —confirma. Hago una mueca. ¿Era necesario?—. Y un bocazas. Y tienes el don de la oportunidad y metes la pata constantemente. Pero —parpadeo, sorprendido— todos te estamos agradecidos. ¿Y sabes qué? Confiamos en ti.

Alicia hace un ademán hacia el resto del grupo. A Esther, que la mira con una mueca divertida, quizá pensando en la ironía de que sea Alicia precisamente quien se plante ante mí para darme las gracias. A Mei, que asiente, sus manos vacías sin su muñeca entrelazadas sobre la falda de su vestido. A Cristian (y a Álex, por tanto), que se encoge de hombros con una pequeña sonrisa.

—A menudo no piensas antes de hablar ni de actuar —continúa Alicia, obligándome a mirarla—, pero eres fiel como ninguna otra persona que he conocido. Te seguimos fuera de Chamberí por algo. Tú nos has unido, y no hay palabras suficientes para agradecértelo. No dependemos de ti: somos un equipo. Nos apoyamos los unos en los otros. ¿Sabes lo que significa eso? Que estaremos contigo cuando te equivoques, igual que tú estarás con nosotros cuando cualquier otro cometa un error. Somos antihéroes, como a ti te gusta repetir todo el rato, ¿no? Entonces no se puede esperar que lo hagamos todo bien.

Trago saliva. Me gustaría deciros algo elocuente. Algo que mantuviese mi «frágil masculinidad», como la llaman Esther y Alicia, bien entera y sin romperse. Algo en lo que me burlase de ese estúpido sentimentalismo, una ironía que no hiciera que dudaseis de que soy un buen tipo duro.

Para ser justos, lo cierto es que puede que me emocione un poco. Puede que me quede sin palabras y que me sienta un poco más pequeño.

Puede que esté feliz.

—¿Y bien? —pregunta Sam—. ¿Queréis intentarlo?

Lo miro. Me paso una mano por un ojo (porque obviamente este lugar está lleno de polvo y bichos; seguro que se me ha metido algo) y tomo aire.

—Al menos esta vez nadie podrá culparme a mí de planear una locura.

Hasta Miranda y Sam sonríen, compartiendo una mirada entre sí.

Vamos a enseñarle al mundo que estamos aquí.

Esther

All my anxieties are out of hand

We need to overcome somehow

We have to stand for unifying

Together forever, the time is now

Bad Cop, Bad Cop: «Womanarchist»

Querida Esther de 2015:

«Si nos hubiéramos conocido antes, de cualquier otra manera, ahora no seriamos los Antihéroes. Y eso es lo mejor que podemos ser».

Esther, Madrid (Torrelodones, Palacio del Canto del Pico)
6 de mayo de 2018, 20:23

Alicia

Las ideas de los demás para hacernos notar son horrendas, pero, por suerte, siempre me ha gustado planear las cosas a lo grande. Cuando me preguntan por qué deberían hacerme caso a mí, mi respuesta es lógica y no admite réplica: soy la que mejor entiende la mente humana. Estoy en ella todo el tiempo y, si bien Esther puede predecir el futuro, yo me acerco bastante a saber lo que van a pensar en el futuro.

La idea de abrir el canal de YouTube, sin embargo, tengo que admitir que es de Yeray. Nos creamos una cuenta de e-mail falsa y lo abrimos sin más problema. Por suerte, eso se puede hacer en cualquier lugar del mundo y hay un montón de bibliotecas ofreciendo ordenadores con internet gratis. Conseguimos móviles nuevos —Miranda y Sam tienen que tirar los suyos y nosotros tuvimos que deshacernos de los nuestros por seguridad— y una cámara con un precio ridículamente alto sobre la que veo babear a Esther.

Es ella la que decide grabar el primer vídeo. Su poder queda mucho mejor, al fin y al cabo, cuando detiene el tiempo únicamente para ella y la cámara, y después se pasea entre la gente y los animales congelados. Y, por supuesto, empieza por todo lo alto, en pleno Sol, desafiando al reloj un sábado cualquiera por la tarde. No vamos con ella, pero cuando Cristian descarga el vídeo y lo edita nos apelotonamos delante de la pantalla para verla deambular por ahí. Hay palomas detenidas a mitad de un aleteo que desafían la ley de la gravedad y gotas de agua de la fuente suspendidas en el aire que solo le mojan la piel cuando las toca. Me recuerda un poco a la escena del circo de Big Fish, en la que Ewan McGregor camina por la pista hacia la chica de la que se ha enamorado y aparta palomitas por el camino. Solo que Esther no necesita efectos especiales: ella es el efecto especial.

Hace otros dos vídeos con ayuda de Yeray: uno en Times Square, en Nueva York, donde pasea entre los coches y la gente, pero esta vez con un propósito muy concreto. Lo graba todo y va metiendo pequeñas tarjetas (en realidad, papeles que hemos pasado toda la noche escribiendo) con la dirección de nuestro canal en todos los bolsillos que puede. Quizá no todo el mundo le haga caso a un papel que no recuerda haber cogido, pero algunas personas lo hacen. Suficientes para que la noticia corra por las redes sociales, sobre todo cuando se reconocen en el vídeo.

El de Sol solo era una prueba. Ahora nos volvemos virales.

No dejamos que la fama se nos suba a la cabeza. Esto no es más que el principio.

Yeray hace algunos de sus viajecitos también y le pido que no sea sutil, y eso le encanta. Nos propone aparecer en un concierto o en la alfombra roja de un importante estreno de cine, pero Miranda hace una maravillosa observación y, aunque se queja, nuestro saltador acaba por suspirar y aparecer en el escenario del festival de Eurovisión justo a tiempo de hacerse un selfie con el que ha considerado su grupo favorito y mandarle saludos a los concursantes de la última edición de Operación Triunfo. Media Europa (y Australia entera, por lo que cuentan) se queda boquiabierta con la aparición, que deja, por primera vez en toda su existencia, al comentarista de RTVE sin palabras. Abrimos una cuenta de Instagram por sugerencia de Esther y colgamos la foto en cuanto Yeray está de vuelta. Empiezan a salimos los seguidores de debajo de las piedras. Y, de paso, callamos a todos los haters que insistían en que todo lo que hacemos es falso y lo que tenemos es un buen dominio de la edición de vídeos y fotos.

A mí me daba igual; incluso pese a ese tipo de comentarios nos aumentan las visitas, así que pueden decir lo que quieran, pero las pruebas ahora son innegables. Hay personas que hablan de una campaña publicitaria de una película o de un libro.

Nosotros solo sonreímos y seguimos haciendo de las nuestras.

Empezamos a cambiar más a menudo de punto de acceso a internet, ordenadores y móviles, pero merece la pena. Todo el mundo se pregunta qué será lo próximo que haremos, y Sam no les decepciona: se pasea por Plaza de Catalunya, en Barcelona, vestida de Capitán América (para alegría de Yeray), sin la máscara, enseñando la cara de Chris Evans. Algunas personas le piden fotos y autógrafos, y nosotros grabamos. Por supuesto, sabemos que la gente se sentirá un poco decepcionada al descubrir que no es él, pero la posterior transformación de Sam en una chica como colofón al vídeo (con parada en Emma Watson y un Lord Voldemort sin nariz en el proceso) es suficiente para enloquecer a nuestros suscriptores. Algo estaremos haciendo bien.

La lista de los «proyectos» que llevamos a cabo durante esas semanas de mayo es infinita. Intentamos que nuestras apariciones sean lo más aleatorias posibles. Que no haya ningún patrón que CIRCE pueda discernir. Por supuesto, ellos intentan darnos caza. Nos cierran la cuenta de YouTube (aunque Cristian les pone una queja), pero no nos importa: la gente ya tiene nuestros vídeos más que vistos y, de hecho, ya han resubido nuestro material. Cristian se molesta y protesta porque es una falta de respeto para el creador (creo que en su caso, el editor que se ha pasado horas delante de la pantalla), pero lo cierto es que a nosotros nos da igual, porque solo queremos difusión. También acceden a nuestro e-mail, pero ninguno de los datos que hemos puesto es real y, de todas formas, cada vez nos conectamos desde un lugar del mundo diferente. A veces, incluso desde varios lugares del mundo al mismo tiempo. Es tan fácil como dejar un móvil abandonado con el wifi conectado. Y existen aparatos para cambiar la IP, al parecer.

Son rápidos, pero nosotros lo somos más.

Y puede que tengan más recursos, pero a nosotros nos mueve la supervivencia y el deseo de ser libres.

* * *

—Chicos, mirad esto.

Todos dejamos lo que tenemos entre manos y nos acercamos a Mei y a Miranda, que se sientan juntas bajo una manta, con las espaldas contra la pared. Esta noche dormimos en un apartamento en Bilbao con vistas a la ría que hemos alquilado durante un par de noches. Es muy fácil crearse un correo nuevo y pedir pagar en mano, igual que es fácil que Sam cambie de aspecto para que no lo identifiquen. Aunque casi todos estábamos sentados en los dos sofás morados que adornan el salón, las benjaminas han preferido hacerlo en el suelo como si estuvieran de acampada y comparten un bol de palomitas. Mei tiene la tableta en las manos, conectada al wifi, y la gira para que todos la veamos. Está leyendo un artículo de opinión en la prensa sobre el impacto de nuestros vídeos. El autor —uno de esos viejos elitistas que desprecian a los jóvenes y habla de la falta de cultura en las nuevas generaciones— comenta el peligro de que supuesta gente con poderes ande suelta por ahí y muestre a todos lo especiales que son en vez de preocuparse por cosas más importantes. Por supuesto, todavía nos considera irreales. Todo el texto está teñido de escepticismo, pero, aparte de la incredulidad y de considerarnos un entretenimiento, reflexiona sobre qué papel deberíamos tener si nuestros poderes fueran de verdad. Habla de que debería dársenos un uso, como si fuéramos herramientas, y no dejarnos campar a nuestras anchas por ahí.

—¿De qué va este? —masculla Yeray.

—¿Creéis que CIRCE tendrá algo que ver? —Cristian está preocupado y, de hecho, cierra el portátil que tiene sobre las rodillas—. ¿Qué van a aparecer ahora como los buenos después de esto?

Aprieto los labios sin saber qué decir. Esther se da cuenta de mi inquietud y me pasa un brazo por los hombros.

—Todo el mundo sabe que hay medios controlados por el Gobierno —dice con suavidad—, pero hay otros tantos que no lo están. No le hagáis caso. Y hagáis lo que hagáis, no perdáis el tiempo leyendo los comentarios, o perderéis la fe en la humanidad.

Mira a Mei y Miranda, como preguntándoles si tiene razón, y ellas asienten; es obvio que los han leído. Y también que hay más gente en nuestra contra, por lo que oigo en sus mentes. Pero no quieren que nos quedemos con eso, igual que nosotros no queremos pensar en las personas que creen que somos monstruos, sino en las que nos consideran geniales. Las personas que nos adoran y nos siguen con ilusión, y sueñan con ser como nosotros, o las que simplemente nos comprenden o simpatizan con nuestra situación de alguna manera. Incluso dos escritoras que le gustan a Mei se han puesto en contacto con nosotros para contar nuestra historia.

—En realidad, también hemos encontrado otra cosa —anuncia Miranda con la boca pequeña—. Algo que quizá os guste más.

A mi alrededor, todos fruncen el ceño. Desde hace tiempo, no nos gustan las sorpresas.

—¡No pongáis esa cara! —protesta Mei. Gira la tableta hacia sí para cambiar la pestaña del navegador.

Cuando nos la tiende de nuevo, vemos que se ha metido en Twitter, en el feed de un hasthag que no había visto nunca antes: #ImAnAntihero.

—¿Qué es…? —comienza Sam.

No tiene tiempo de terminar la pregunta. Yeray ha cogido el aparato y observa los tuits, la mayoría acompañados por vídeos; si no, fotos. Un par de ellos son solo comentarios sobre el hasthag. También hay spam, como cada vez que algo se pone de moda. Aunque casi todos están escritos en inglés, se detiene en uno en español:

Soy Silvia y yo también soy una antiheroína. #lmAnAntihero

El vídeo que ha subido muestra a una chica saludando. Está en un monte y, cuando se separa de la cámara, salta por un barranco. Todos dejamos escapar exclamaciones de sorpresa. Por un instante, escucho a mis compañeros preguntándose qué hemos hecho. Si habrá gente creyéndose que tiene poderes y haciendo tonterías. Pero luego, cuando aún estamos conteniendo la respiración, la figura de la chica se levanta en el aire gracias a unas alas.

Yeray tiene la boca tan abierta que creo que se le ha desencajado la mandíbula. Sam le da un codazo y él recupera la compostura. Seguimos bajando por la página. Vemos a un chico que puede moldear el metal con las manos desnudas (y que hace esculturas con la cubertería de su casa) y a una mujer de unos cuarenta años que se abre la palma de la mano con un cuchillo para demostrar que puede curarse en un instante. Una niña francesa dice que puede convertirse en cualquier animal y hace algunas demostraciones, y en un enlace vemos a un hombre que podría ser el abuelo de cualquiera de nosotros manteniendo la respiración durante más de diez minutos con la cabeza sumergida en una piscina. Cristian dice que ese puede ser falso, que es tan fácil como añadir un bucle a la imagen, pero yo prefiero creérmelo.

—¿Os dais cuenta de lo que significa esto, chavales? No solo estamos llegando a todo el mundo; estamos consiguiendo justo lo que queríamos: hacer que esa gente muestre sus poderes con orgullo —comenta Yeray tras pasar una media hora revisando vídeos y conociendo gente nueva en diferentes lugares del planeta. Está tan emocionado que lo tenemos apareciendo y desapareciendo durante otros diez minutos.

—Y han descubierto que no están solos —comenta Esther a mi lado, apretándome la mano.

No solo lo han descubierto ellos. Pese a que nos tenemos los unos a los otros y sabemos que contamos con todo el apoyo que necesitamos en esta misma habitación, ver a toda esa gente nos anima a seguir adelante. A ir un paso más allá.

Intenta controlarnos ahora, CIRCE.

Yeray

Con el primer paso cumplido, viene el siguiente: destapar a CIRCE.

Es Miranda quien nos consigue las grabaciones. Se cuela en Chamberí con total facilidad sin que nadie la vea, literalmente, y lo graba todo: la sala de control, las aulas, el profesorado, el grupo de los buenos. Con ayuda de Sam, que se cuela adoptando la forma de Nuria, consigue nuestros expedientes y los de otras personas que han pasado antes por Chamberí o que CIRCE quiere que lo hagan en algún momento porque han descubierto sus habilidades.

Como esperábamos, han ido apuntando todo lo que hemos estado haciendo. Tienen fotos, capturas de los vídeos que hemos subido, listas de otros lugares en los que hemos aparecido y de los que consideran que es probable que aparezcamos. En algunos aciertan de lleno, aunque no es tan complicado de adivinar: son sitios en los que se congrega una gran cantidad de gente. Hasta ahora, sin embargo, no consiguen seguirnos del todo la pista (lógico porque, cuando no hacemos nuestros truquitos, estamos todo el rato cambiando de residencia y manteniéndonos dentro de ella) y, si han coincidido con nosotros, no han querido hacer nada.

—Consideran que estamos jugando y que no les afecta en nada —razonó Sam el otro día—. De hecho, seguramente piensen que les viene bien para descubrir a nuevas personas.

Por eso precisamente necesitamos desvelar que existen. Ya hemos conseguido que mucha gente se dé cuenta del poder que tiene. De lo libre que puede ser. Ahora es necesario que todo el mundo conozca también la amenaza.

En el siguiente vídeo que grabamos, estamos todos juntos frente a la cámara, y empieza con Alicia hablando en el centro. A ella casi no se la ve en los vídeos porque su poder no es tan visual, pero es la que mayor poder de convicción tiene.

—Antihéroes, antiheroínas, no hemos estado haciendo esto por capricho —empieza—. Nos hemos divertido mucho y seguro que vosotros también lo estáis haciendo al descubrir quiénes sois y todo lo que sois capaces de hacer. Pero hay personas como nosotros que no se están riendo en absoluto. Que están encerradas, anuladas por completo, o que siguen libres con la condición de cumplir las órdenes de una organización que considera que debemos estar constantemente bajo control. Esa organización en España se llama CIRCE, pero sabemos a ciencia cierta que existe por todo el mundo. Nos hemos colado en uno de sus centros, en la estación abandonada de Chamberí, en Madrid. A continuación veréis el centro, sus profesores, sus poderes, las habitaciones que tienen y las piedras con las que, sí, logran que nadie con magia pueda emplearla nunca más. No dudan en hacerlo. Todo lo que habéis descubierto, todo por lo que habéis empezado a sentiros orgullosos, CIRCE os lo puede quitar.

Quizá muchos hayáis pasado por uno de sus centros ya, puede que como prisioneros o como aparentes alumnos. Tenéis que enseñar todos esos centros también. Contad lo que habéis visto. Todos nosotros creeremos lo que nunca nadie ha creído. —Una pausa. Todos miramos a Alicia y ella a nosotros. Al final, sonríe de nuevo a la cámara—. Empieza nuestra rebelión.

Y CIRCE no va a tener más remedio que afrontarla.

Cristian

«El vídeo que destapó el Chamberí más secreto: Las grabaciones colgadas en YouTube muestran lo que apunta a ser una escuela clandestina para personas con poderes».

«Uncovered: Hundreds of testimonies confirm the existence of world-wide secret organizations».

«L’Union européenne refuse de publier un communiqué pour clarifier sa position».

Cojo uno de los periódicos que Yeray ha dejado sobre la mesa esta mañana. Él está sentado en una silla, con los pies en alto, leyendo un cómic de los X-Men. Por lo que se ve, encuentra lo que está pasando muy divertido. Yo solo tengo ganas de vomitar. Alicia ha cogido la prensa francesa y lee los titulares. Miranda, con las manos temblorosas, se centra en la inglesa. Sam se asoma por encima de mi hombro.

Parece que esto ya es un conflicto internacional. —En alguna parte de mi cabeza, Alex suelta la afirmación con demasiada ligereza, como si no nos afectara de forma directa—. Probablemente CIRCE tenga en estos momentos los suficientes problemas como para haceros caso.

—Yo no pondría la mano en el fuego —suspiro—. En fin, hemos destapado una red de organizaciones y no solo a nivel nacional. Redoblarán sus esfuerzos por atraparnos y echarnos a la hoguera.

—No deberías mencionar las quemas de brujas cuando hay magia de por medio —masculla Alicia—. Nadie quiere otra Inquisición.

Hago una mueca. Al mirar alrededor, me doy cuenta de que todos piensan que eso no es tan imposible. Que podrían cazarnos y enviarnos a Chamberí una vez más. Ya lo decía el artículo que salió hace medio mes (deberían tratarnos como herramientas, usarnos para un fin comunitario) y lo dicen ahora los diferentes medios: si de veras existimos (la incredulidad de alguna gente no deja de sorprenderme), ¿no deberíamos ser controlados? Tenemos demasiado poder y la gente «normal», demasiado miedo.

Y el miedo y la desinformación siempre acaban en catástrofe.

Aunque normalmente no vemos programas de actualidad, durante los siguientes días tenemos la televisión encendida de fondo, siempre en el canal 24 horas. A veces nos sentamos en silencio y tratamos de asimilar lo que está pasando: cómo otros países han sacado del armario a sus organizaciones y las muestran con orgullo; cómo hablan de su valor, de su trabajo, de la labor con la que sirven al pueblo, y existen los héroes y los villanos, por supuesto. La gente empieza a señalar. A desconfiar. ¿Tiene magia esa persona? ¿Y esa otra?

Es una locura.

Y claro, hay quienes se aprovechan. En un momento en el que Yeray empieza a hacer zapping, vemos un programa de variedades en el que han invitado a gente con distintos poderes que va a confesarles la verdad a sus padres. Cambiamos mientras hacemos mohines de disgusto. En un telediario de la CNN, un hombre con un nombre largo y el título de «Dr.» delante habla, según nos cuenta Miranda, de lo que se sabe en el mundo de la ciencia sobre nosotros. Al final, ponemos una película de Marvel, no me fijo mucho en cual; todas me parecen más o menos iguales.

Acabo por levantarme y marcharme a la habitación que comparto con Yeray. Me siento en el borde de la cama y apoyo la espalda en la pared mientras enciendo la tableta para leer los comentarios de nuestro canal. A veces hay alguno que me anima porque me demuestra que lo estamos haciendo bien: que le hemos hecho la vida más fácil a alguien o que podemos darle una oportunidad para comportarse como de verdad es.

¿Cristian? ¿Qué ocurre?

Suspiro. Supongo que a Alex es la única persona a la que no le puedo ocultar nada.

—¿No te da miedo lo que pueda ocurrir? Ya no hablo de CIRCE. Hablo de la gente. Del hecho de que… haya un montón de personas ahí fuera que nos odian. Que nos quieren controlar o que no desean que existamos; no libres, al menos. ¿No te parece horrible? ¿No… temes lo que puedan llegar a hacernos?

No.

Aguardo a que añada algo más, pero no lo hace; espero que porque esté pensando.

—Como vayas a hacer una broma macabra sobre que eres un espíritu, Alex, mejor guarda silencio.

No. No iba a hacerlo, aunque ahora me arrepiento de que no se me haya ocurrido a mí. —Silencio. Como no me río, continúa—: Siempre habrá gente que vaya contra los grandes cambios. Y los grandes descubrimientos. ¿Te acuerdas de lo que hicieron con quiénes decían que la Tierra era redonda y giraba alrededor del Sol? Y hoy en día nadie lo duda. Bueno, quizá la Sociedad de la Tierra Plana, pero nadie los toma en serio.

Frunzo el ceño. Es un ejemplo un poco desafortunado, pero sí supongo que tiene algo de razón. Las nuevas ideas —o no nuevas, pero desconocidas— siempre traen agitación.

—Supongo que incluso a día de hoy hay gente que sigue negando la teoría de la evolución, y ya ha pasado más de un siglo desde que Darwin la propuso… —murmuro.

Tiene lagunas, hay que reconocerlo: algunos, como puedes comprobar, se han quedado en poco más que simios.

Sonrío, muy a mi pesar. Álex consigue animarme un poco. Aun así, entro en YouTube y voy a nuestro último vídeo. Sin acceder a nuestra cuenta, porque siempre tenemos que andar con pies de plomo para no cometer un desliz que pueda delatar nuestra posición, navego entre los comentarios. Varios medios de comunicación tratan de contactar con nosotros en vano, porque no nos interesa ninguna entrevista. Alguna gente comenta con emoticonos o nos dice lo genial que es nuestro vídeo con mensajes cortos. Unos pocos discuten al respecto. Cuando alguien se pone demasiado agresivo u olvida lo que es el respeto, reporto el mensaje.

Al final del todo, un mensaje me llama la atención. Es largo, como copiado de otro lugar, e imagino que será parte de una cadena. Presto atención. Al parecer, se está preparando una gran quedada. El sábado 16 de junio en el parque de El Retiro, junto a la estatua del Ángel Caído, se quiere reunir a todas las personas con poderes de Madrid. Y nos invitan a asistir. Sé que lo ponen en nuestro vídeo para llegar a más gente, pero también aluden específicamente a nuestro grupo. Frunzo el ceño y entro en Twitter. En Instagram. En Facebook. Está en todas partes. Ya hay gente preparándose para acudir.

Titubeo.

—¿Qué opinas?

Alex, por suerte, no duda:

Que deberíamos estar allí. Aunque primero tienen que verlo los demás.

Yeray

Sé lo que estáis pensando: esa quedada es una trampa.

Y estoy de acuerdo. De hecho, es lo que nos convence para asistir. Al fin y al cabo, no es que seamos el grupo más sociable de la historia, así que la idea de estar en un parque rodeados de un montón de gente no gusta a la mayoría. Creo que los únicos emocionados somos Mei (que le ha cogido el gusto a relacionarse con personas y a hacer amigas, después de mucho tiempo siendo solitaria por miedo) y yo. Esther resopla como la antisocial que es, Alicia se marea solo de pensar en todas esas mentes bullendo de actividad en un mismo segundo, Cristian aprecia la tranquilidad lo suficiente como para creer que será agobiante, aunque Álex opine que hay que ir. Miranda se ha acostumbrado a desaparecer precisamente porque la gente no se le da demasiado bien. A Sam…, bueno, a Sam le da igual, como casi todo.

A mí me flipa la idea, claro. Quiero decir: ¿qué puede haber más guay que un montón de peña con poderes junta? Seguro que superamos en número a todos los supers que aparecen en Infinity War.

Pero, como os comentaba, todos estamos de acuerdo en algo: CIRCE no desaprovechará la oportunidad, eso si no han sido ellos mismos quienes han convocado la quedada. Saben que iremos, que no dejaremos solas a esas personas que solo quieren reunirse para saberse iguales. De hecho, la posibilidad de que CIRCE esté usando eso a su favor nos cabrea bastante. Aunque es política, claro. Todas las revoluciones pueden utilizarse en beneficio del sistema. Obviamente, los telediarios, los periódicos, los programas radio, todo nos dedica más atención porque somos una distracción oportuna. Mientras la gente piensa en peña con poderes, ¿quién se preocupa de la crisis, de la corrupción o del calentamiento global? Pues nadie, claro. Nosotros molamos más.

Ah, no. A mí no me miréis. Yo no pretendo borrar de un plumazo todos los problemas del mundo solo por tener poderes. No sé si os dais cuenta de que nos llamamos Antihéroes por algo. Suficiente tenemos con intentar que no nos metan en una cárcel como para preocuparnos del resto. ¿Egoísta? Puede. Pero primero nosotros, después el resto. Además: seguro que hay gente con poderes y muchas ganas de cambio social pensando en cómo pueden aplicarlos para salvar el mundo. Dejaremos que se luzcan.

—¿Dónde has ido?

Me tambaleo. Miro hacia atrás, hacia la puerta del balcón en el que me siento para contemplar el cielo nocturno de madrugada. Hoy estamos en Avilés, Asturias, el pueblo de mis abuelos. Desde que murieron, mi padre alquila la casa a menudo para sacar algo de pasta, aunque normalmente no hay mucha demanda. La fecha fuerte suele ser en julio, sobre todo durante el festival de fantasía y ciencia ficción que se organiza por aquí.

Sam está apoyada con los brazos cruzados en el dintel de la puerta. Hoy tiene el pelo rosa y los ojos oscuros. Al principio me preguntaba cuál sería su aspecto real, pero ya he dejado de hacerlo. Es todos ellos, y cuál fuese el primero da igual.

—A ver a mi padre.

Sam se acerca sin pedir permiso. Bueno, como si lo hiciera alguna vez. Sobre todo si puede molestarme. Aunque os confesaré que en realidad ya no me molesta. De hecho, puede que los dos seamos un poco parecidos y que me lo haya estado pasando bastante bien a su lado, sobre todo cuando nos íbamos a algún lado a llamar la atención. Además, gracias a ella puedo presumir de que Emma Watson me ha guiñado un ojo; ¿quién no querría eso?

Aunque todo esto no se lo digáis a ella, claro, nunca jamás en vuestra vida. Presumirá todo lo que pueda y lo repetirá hasta que se muera.

Ya, ya sé que os recuerda a alguien.

—¿Cómo está?

Me encojo de hombros. No es como si pudiera hablar con mi padre; siempre tengo que contentarme con verlo dormir de noche y dejarle dinero en la mesilla. A Mei la he llevado a veces a visitar a su madre porque ella no la rechaza; además, si es rápido, no hay peligro de que nos cacen. Las he visto reírse y ver nuestros vídeos juntas. Siempre se despiden con abrazos y besos, y yo las envidio un poco.

—¿No duermes? —pregunto en cambio.

—Me desperté y vi que no estabas. Alguien tiene que mantenerse alerta mientras nuestra vía de escape ha desaparecido.

—Así que te da miedo no poder sobrevivir sin mí ni un par de horas…

—En absoluto; es solo que me he convertido en una burguesa y no quiero tener que volver al mundano y cutre transporte público.

Resoplo.

—No soy vuestro chófer.

—De hecho, sí, sí que lo eres.

Sí, sí que lo soy. Mascullo algo sobre sentirme usado y Sam sonríe como siempre que se enorgullece de sacarme de quicio. La miro de reojo mientras ella se acomoda contra la balaustrada, echando la cabeza hacia atrás para observar el cielo también y oler el perfume del mar. O la peste, ya que hay marea baja.

Si os soy sincero, no creía demasiado en Sam ni en Miranda al principio. No eran como nosotros. A veces son demasiado éticas, pertenecientes al bando de los héroes. Miranda tuvo problemas los primeros días con el hecho de que todo lo que consiguiésemos fuese robado, aunque se le pasó en cuanto Mei habló con ella y le hizo comprender que, como menores de edad sin trabajo y sin hogar, no es que nos quedasen muchas más opciones. Creo que su familia es bastante pudiente y, de hecho, Miranda suele irse con sus padres cuando puede, sobre todo para no preocuparlos y hacerles saber que se encuentra bien. Sam, en cambio, nunca lo hace.

Y yo soy un bocazas; ya lo sabéis.

—¿Tú no visitas a tu familia?

Sam parpadea y me mira. Después, alza una ceja.

—Hace mucho que no vivo con mis padres.

Doy un respingo.

—¿Y entonces?

—Vivía en Chamberí. O más bien dormía en Chamberí. No pasaba mucho por allí, solo para practicar y cuando me lo mandaban. Era la única de mi grupo, claro: los demás tienen padres orgullosos que han olvidado los poderes de sus hijos por influencia de CIRCE o que sencillamente preferían no pensar demasiado en lo que pasaba y verlo como una actividad extraescolar más.

—¿Por qué no vives en tu casa?

Ella sonríe. No es una sonrisa feliz.

—¿Tú me lo preguntas?

Aparto la vista. Supongo que no la aceptaron, como mi padre. Que vio la misma expresión de rechazo y miedo. Los mismos comentarios que se han repetido por parte de la población una y otra vez estos días. Que somos antinaturales. Que hay que tener cuidado. Que somos un peligro para los niños, como si pudiéramos trasladarles la magia solo con mirarlos.

Abro la boca, pero pronto la cierro. Quiero preguntarle si tuvo algo que ver su género, pero en cierto modo no siento que sea lo correcto. Hasta yo puedo aprender cómo y cuándo callarme. Sin embargo, creo que ella espera que no lo haga, porque me mira de reojo como si esperase algo.

Nos quedamos en silencio unos segundos. Si quiere añadir algo más, prefiero que sea Sam quien lo haga, sin preguntas.

—Aprendes a sobrellevarlo —me dice al final, volviendo a apartar la vista—. O puede que tu padre lo acepte al final. Es posible que solo necesite tiempo. Y si no es así… Bueno, no necesitas personas que no te dejen ser quien eres, por mucho que sean de tu familia. Siempre puedes encontrar una nueva. Una mejor.

¿Por qué es ella la que me consuela a mí? Tampoco me parece que sea lo correcto. La observo. No me está mirando, sino que contempla el cielo con atención, puede que contando estrellas o las horas que quedan hasta que mañana aparezcamos en un parque lleno de gente como nosotros. Gente que tal vez también esté siendo rechazada. Gente que buscará en esa quedada la nueva y mejor familia de la que ella habla.

—Nunca te di la bienvenida —suelto de pronto.

Sam parpadea y alza una ceja con incomprensión. Yo, por alguna razón, siento calor en las mejillas. Como si fuera gilipollas o algo. ¿Qué me pasa?

—¿La bienvenida?

Dudo, pero le tiendo una mano. No la miro, sino que clavo mis ojos en las deportivas.

—A nuestro grupo, a…, a los Antihéroes. Bienvenida.

Supongo que es mi manera de decirle que esta es ahora su nueva y mejor familia. O quizá solo sea egoísta y trate de decírmelo a mí mismo. Puede que ambas.

Mi mano se queda suspendida durante unos segundos tan largos que tengo miedo de que lo haya entendido de otra manera o que crea que me estoy burlando.

Pero, delante de mí, Sam solo está atónita. Tiene los labios entreabiertos y los ojos como platos. Cuando nuestras miradas vuelven a encontrarse, da un respingo.

Si no fuera imposible, diría que no soy el único que enrojece.

Aparta la cara. Su pelo crece para cubrir sus mejillas.

—Qué tontería —masculla.

Abro la boca, dispuesto a decirle que es una desagradable desagradecida y que podría convertirse en una cucaracha para ser más fiel a su verdadera naturaleza. Pero entonces su mano atrapa la mía, apretándola, y me parece que lo hace con más fuerza de la necesaria.

Solo es un segundo, pero es suficiente.

Escondo una sonrisa cuando Sam aparta la mano rápido y se la limpia en los pantalones como si hubiera tocado algo asqueroso. Yo finjo hacer lo mismo y empezamos a discutir, porque es mucho más fácil.

Haga lo que haga CIRCE mañana, hay familias que no va a poder romper.

Alicia

Aparecemos en una zona arbolada cerca de la estatua del Ángel Caído, a la sombra, y tratamos de pasar desapercibidos; nuestras caras son ahora conocidas y todo el mundo en la concentración va a saber quiénes somos. Si fuera invierno, podríamos escudarnos con los gorros y las capuchas de los abrigos, pero el verano madrileño no nos deja muchas más opciones que camisetas y vestidos de tirantes y, en el caso de Cristian, una chaqueta por razones espirituales. No conozco a ninguna otra persona que pueda llevar una bufanda y una sudadera en pleno agosto en Sevilla, pero estoy segura de que a él no le molestarían.

Todos agradecemos la sombra en mayor o menor medida, aunque creo que le damos un susto de muerte a una familia que está haciendo un pícnic. Como si tuviéramos la peste, deciden recoger y marcharse. A nosotros nos parece bien. Ahora que no necesitamos ocultarnos, que la magia es algo de conocimiento público, nunca más vamos a tener que escondernos por ella. Y, la verdad, cualquier problema que puedan tener es suyo, no nuestro.

Nos acercamos con calma; aún faltan veinte minutos para la hora de la concentración, pero pronto nos damos cuenta de lo multitudinaria que va a ser: lo suficiente para que se oigan las voces desde donde estamos, y no hablo solo de las palabras que puedan decir en voz alta. Mi cabeza empieza a burbujear con el zumbido de decenas de pensamientos al mismo tiempo y tengo que concentrarme para cerrarme a ellos, para prestarle toda mi atención a los miembros de mi grupo. Es como centrar la vista en un punto en vez de captar la imagen completa. Y es más difícil de lo que parece, porque hay múltiples ideas distrayéndome como luces de neón.

Cuando al fin llegamos, nos quedamos tras los arbustos, en una zona verde al lado de una terraza que sirve de cafetería. La extensión de asfalto que rodea la fuente está abarrotada de gente de todas las edades y de todas las condiciones. Yo, acostumbrada a verla llena de skaters y patinadores, no puedo sino asombrarme, pese a que ya me imaginaba en parte lo que iba a encontrar. Bajo un sol de justicia, el grupo de la quedada se refresca con agua y abanicos. Los más inteligentes se han traído sombreros y paraguas con los que protegerse las cabezas. Unos pocos se han quedado al resguardo de los árboles. Los menos se han metido en la fuente, supongo que para intentar no morir del calor o porque sienten afinidad con el agua. Alguien se ha subido a la estatua y se sienta sobre las piernas (una pierna, para ser justos) de Lucifer, lo que supongo que algún periódico usará mañana para ilustrar la noticia, como si fuéramos hijos del demonio o nos favoreciese. Como si no conociese las mentes enfermas de algunos periodistas…

Hay bastantes curiosos y resulta difícil distinguirlos de los empoderados, como nos gusta llamarlos. Puede que no sea la más ingeniosa de las palabras, pero la economía lingüística nos pedía a gritos que dejáramos de referirnos a ellos como «personas con poderes» o «gente como nosotros».

¿Y ahora?

Si algo he aprendido de Alex en estos meses es que no le gusta esperar. Muy irónico, ya que dispone de todo el tiempo del mundo, pero parece que la gente con más poder sobre el reloj (o ajena a él) es la que más prisa tiene. Esther tampoco es demasiado paciente. Me coge de la mano por inercia y su mente está en otra parte, preguntándose qué va a pasar. Yo también lo hago, porque no lo sé.

—Alguien habrá convocado esto —murmura Cristian por debajo de su respiración para aplacar al espíritu—. Y supongo que quienquiera que sea aparecerá en cualquier momento para…

—Lo único que va a aparecer será CIRCE relamiéndose por toda la gente que tiene para elegir si sirven a su causa o no —lo corta Sam, como si considerase que es estúpido pensar de otra manera.

Yo también lo creo, la verdad, pero he comprobado que es un poco como Yeray: si se le da la razón, se pondrá insoportable, así que no digo nada.

Además, el espectáculo parece a punto de empezar.

Por los caminos de El Retiro no suelen oírse más coches que los de alguna patrulla de policía, furgonetas de mercancía de los quioscos y cafeterías, y los equipos de jardinería. No obstante, de improviso, nos damos cuenta de que unos furgones blancos se acercan a la glorieta. Siento que todos a mi alrededor se tensan. Cinco caminos se encuentran en el punto en el que está la fuente y sé que hay al menos un furgón por paseo. Un poco más allá, la multitud se revuelve, incómoda. Mucha gente calla. No saben qué pensar, si apartarse o no. Pero los vehículos no quieren pasar. Se quedan parados. Las puertas traseras se abren.

Nuria. Nuria baja de la que está a nuestra derecha. Lleva un megáfono en la mano. No se fija en nosotros, aunque sí lanza un vistazo que parece calcularlo todo. Las posibilidades de ganar. Y las de perder.

Como si fuera la reina del lugar, avanza. Un pasillo se abre para ella. No sé cómo lo hace, pero lo llena todo con su presencia. Su mente trabaja deprisa cuando la leo. Un plan se desarrolla ante mí. Rodeados. Estamos completamente rodeados. Los profesores de Chamberí y el alumnado restante están aquí. Y más gente. Mucha más. Suficiente como para mantenernos a raya con su magia más fuerte y más entrenada.

Y vienen a cazarnos.

Saben que estamos aquí.

El megáfono se enciende:

—Sentimos interrumpir vuestra reunión, chicos, pero hemos venido a protegeros. Hay gente peligrosa entre vosotros y vamos a detenerla.

Mei

Hace solo unos meses me habría echado a temblar y, al hacerlo, habría temblado todo a mi alrededor. Hoy solo respiro hondo. Pero para que yo llegase a conservar esta calma y este control sobre mis poderes he tenido que pasar por mucho.

Por eso entiendo que la calma no dure demasiado. Los murmullos traen la confusión y el miedo: hay quienes retroceden, hay personas que sacan sus cámaras para registrarlo todo en directo y muchas otras no entienden nada de lo que pasa y algunas no tienen absoluto manejo sobre lo que pueden hacer. Una grieta se abre en el suelo. Una intensa ráfaga de aire se levanta pese al calor. El agua de la fuente fluctúa. Incluso Miranda, a mi lado, se vuelve intermitente, visible e invisible, durante los breves segundos que tardo en cogerle de la mano. Cristian llegó a sugerir que por qué no nos acercábamos con ayuda de sus poderes y lo veíamos todo desde el refugio del anonimato, pero creo que esta es mejor respuesta que la que le dio Miranda sobre no haber practicado la invisibilidad grupal: a veces ni siquiera es capaz de manejar del todo lo que puede hacer.

Ella me mira con el rostro pálido y algo de dificultad para respirar. Sé que está asustada, como lo estaba cuando vino tras nosotros a Austria. No le gustan los conflictos ni está preparada para uno. La entiendo porque me recuerda a esa yo que fui hace no tanto. Pero yo solo necesité gente a mi alrededor para ser un poco mejor. Para calmarme. Para tener algo por lo que luchar y atreverme a hacerlo.

Creo que Miranda necesita exactamente lo mismo. Toma aire en una bocanada y su imagen se estabiliza, visible, cuando su mano aprieta la mía, respondiendo a mi agarre.

Alzo la vista a tiempo de ver cómo del mismo furgón del que ha salido Nuria, solo un segundo después de que ella hable, baja Alejandra. Y también Carla.

Y nosotros sabemos que no tenemos que infravalorar a esas personas, pero no todos lo hacen. Por eso de entre el nerviosismo surge un valiente. La primera voz de la discordia.

—¿Protegernos? ¿Quiénes cojones os creéis? —Una risa—. ¡Los Antihéroes os destaparon! ¡Solo queréis usarnos!

La grieta en el asfalto se ensancha y corre hacia donde está Nuria. Yeray masculla algo sobre no ser hora de hacerse el gallito. Esther algo sobre la masculinidad.

Si CIRCE necesitaba una excusa, ese chico se la da.

—No queremos haceros daño —anuncia Nuria sin perder su fría calma. Y con un simple gesto de su mano, crea una plataforma de hielo en la que se alza sobre los demás para que todo el mundo pueda verla. Los que están más cerca retroceden—. Los llamados Antihéroes a los que algunos adoráis puede que os hayan enseñado que no estáis solos, pero son solo delincuentes. Nosotros, en cambio, existimos para que os comprendáis y para que tengáis un buen lugar en el mundo. CIRCE no es vuestro enemigo como os han hecho creer. Ellos lo son. ¿No os dais cuenta de que, si quisiéramos reprimiros, utilizaros, como ellos dicen, ya podríamos haberlo hecho? Podríamos haber entrado aquí congelándoos, haciendo gala de unos poderes que controlamos desde hace mucho gracias a CIRCE. Pero no queremos usar la fuerza contra vosotros. A menos, claro, que nos obliguéis a ello. Si lo hicierais, tendríamos que consideraros peligrosos a vosotros también, y sabe Dios que nadie quiere eso. Tranquilidad, muchachos; podréis preservar vuestros poderes si tenéis uso de razón.

Supongo que así es como CIRCE consigue que haya personas que se queden con ellos por voluntad propia. Mientras todavía no hayan hecho nada que consideren censurable, les hacen creer que son su única opción de tener un hogar y verdadera comprensión.

Siento a mis amigos ponerse nerviosos. Aprieto un poco más la mano de Miranda. Los murmullos siguen a nuestro alrededor. Algunas personas se marchan, decidiendo que no quieren problemas. Otras se quedan, dudando. No saben de quién fiarse. No saben ya quiénes son los buenos y quiénes los malos en esta historia. Puede que no haya tal cosa, aunque se esfuercen por asignar unos papeles solo porque así es más fácil de sobrellevar.

Otra voz rebelde:

—¡Sin los Antihéroes ni siquiera saldríamos de nuestras casas y mucho menos mostraríamos nuestros poderes en público! ¡Yo me consideraba un monstruo! ¿Dónde estabais vosotros entonces para ayudarme?

A esta la corean algunas personas. En el grupo compartimos una mirada. Sé que piensan que, pase lo que pase, por esa única voz y por todas las que gritan que la comprenden, ha merecido la pena toda esta locura.

—Os están usando —rebate Nuria. Eso hace que el enfado me arda en el estómago a fuego lento. Yeray da un paso hacia delante, pero Sam lo agarra del brazo con fuerza antes de que cometa alguna estupidez—. A vosotros y vuestro sufrimiento todo este tiempo. Sois… herramientas para ellos con las que librarse de pagar por los delitos en los que han incurrido. No caigáis en la trampa. Al fin y al cabo, vosotros estáis aquí, dando la cara… ¿Y ellos? ¿Dónde están sino escondiéndose tras vuestras espaldas?

—Es una trampa —murmura Cristian.

—Quieren que nos descubramos —confirma Alicia.

—¿Y qué vamos a hacer? —pregunta Miranda.

—Yo lo tengo claro —dice Esther.

—Estoy más que preparado; no me he puesto el pelo fucsia para que nadie se fije en mí —se burla Sam.

—Siempre he querido hacer una gran entrada y, oh, acaban de dejárnosla a huevo —sonríe Yeray.

Nos tiende las manos y se gira hacia nosotros. Nunca las habíamos cogido tan rápido. Hay una sonrisa de medio lado en su rostro.

—¿Antihéroes hasta el final?

Parece que hace una eternidad de aquel día en que escogió ese nombre de todos los que pudieron haber sido. Ahora resulta imposible imaginar otro.

Nos miramos. Hay algo de miedo, pero ninguno temblamos.

—Antihéroes hasta el final —repetimos al unísono.

Y desaparecemos.

Sam

—¿Nos llamabas?

Una cosa tengo que admitirle a Yeray: sabe cómo aparecer en los sitios, más allá de lo literal. Por eso sonríe cuando nos mostramos justo delante de Nuria y frente a un montón de asistentes que dejan escapar una exclamación.

Nuria entrecierra los ojos. El hielo en el que se ha subido se deshace lentamente y el agua llega hasta nosotros, mojándonos los pies.

—Yeray, creí que nuestra última conversación había sido lo suficientemente clarificadora sobre lo que debías y no debías hacer. Pero parece que decidiste ignorarla. Aunque, claro, tuviste ayuda…

Nuria me mira. Yo intento no sentirme perturbado por ello; alzo las cejas y hundo las manos en los bolsillos de mi pantalón con expresión inocente.

—¿Qué hay, Nuria? Te veo atareada.

—Más de lo que estaría si hubieras recordado a quien le debes los últimos años de tu vida, Samuel.

Hago una mueca de disgusto. No soy Samuel y que me llame así me repugna. Lo hizo también el día que me negué a ir contra el grupo, antes de quitarme los poderes y meterme en una habitación llena de espejos para que fuese dolorosamente consciente del cuerpo que no podría cambiar. No me había llamado por ese nombre durante los casi dos años que estuve en Chamberí, pero entonces fue como otra manera de encerrarme. Era perfectamente consciente de lo que hacía. No en vano controla la información de todas las personas que pasamos por el centro y no le importa usarla a su favor, por ruin que sea.

¿Se supone que debo creerme que nosotros somos los malos mientras ella es lo bastante hija de puta para usar contra mí un nombre que sabe que no me representa?

—Parece que el calor no le sienta bien a las tías de hielo como tú, Nuria. Yo no veo a ningún Samuel por aquí. —Yeray mira a Miranda—. ¿Hay otro como tú cerca, un invisible al que nos estamos perdiendo?

Ella sonríe, aunque adivino que se muere de miedo.

—Debe de ser.

—También puede que ya esté mayor —aporta Esther con un chasqueo de la lengua.

—Con tantos presos en su cárcel, empieza a confundir caras y nombres… —sugiere Alicia.

Miro a los demás con los labios entreabiertos y una calidez en el pecho que me niego a admitir. Me obligo a mantener la entereza al coger aire y me enfrento a Nuria de nuevo.

—Parece que se te ha escapado mucha gente. Hasta muertos, literalmente.

Cristian resopla tras de mí y no sé si lo hace Álex o él.

—Nada que no pueda solucionarse.

Ni siquiera hace falta que dé una orden. Estaban más que preparados para que nos descubriéramos y no les importa que haya público delante. De hecho, algunos están escondidos entre los asistentes.

—¡Esther, van a por ti!

El grito de Alicia pone en alerta a su pareja. Ni siquiera he parpadeado cuando Esther ya no está en su sitio, sino justo detrás de Mei, que ni se lo piensa: cuando dos tipos se lanzan para atrapar a su amiga, ella los lanza por los aires. Hay gritos de por sorpresa o miedo, y el caos comienza de verdad: personas que se echan hacia atrás o se apresuran a dispersarse porque no quieren saber nada de esto.

—¡¿Cuál es su plan?! —grita Cristian.

—¡Quieren a Esther para volver atrás, justo antes de que todo esto pasara!

Todos nos miramos con alerta. Esther palidece. Cuando observo a Nuria, ella sonríe con burla. «¿De verdad pensasteis que podríais con nosotros?». Aprieto los dientes y me giro hacia Yeray.

—¡Llévatela!

Él me mira, alarmado. Echa un vistazo alrededor con ansiedad, sin saber qué hacer. Si se la lleva, ¿podrá regresar él? Si vuelve, cualquier telépata vería en su cabeza dónde la ha dejado, sola, a merced de cualquiera. Y si no vuelve, nos dejaría tirados a los demás…

—No puedo hacer eso —determina—. N-no servirá de nada, no…

—¡Cuidado!

Desaparece antes de que el hielo de Nuria lo alcance. Aparece cerca de Esther, y yo dejo de prestarles atención. Yeray tiene razón.

Aunque se la lleve, no servirá de nada. Solo sería una distracción más. Hay que conseguir acabar con su plan. Hay que conseguir que nadie dude de quién es el enemigo aquí…

Entonces me fijo en que Nuria ha soltado su megáfono y me lanzo a por él.

Algo ha unido a la gente aquí, después de todo. A los que salen corriendo, pero también a los que miran, a los que graban, a los que no saben qué hacer.

Tengo las manos temblorosas, pero con ellas enciendo el aparato.

—¡No os creáis nada de lo que os han dicho! ¡Yo formé parte! ¡Nunca hice nada malo y, aun así, me quitaron los poderes cuando decidí no obedecer! —Aprieto los párpados al recordar la ansiedad, las ganas de quitarme el collar, el reflejo en los espejos con un cuerpo que por primera vez en años no se adaptaba a mí cuando quería y que hacía doloroso lo que años antes podía sobrellevar. Creí que me volvería loco—. ¡Solo os ven como herramientas, no quieren ayudaros! ¡Y ahora quieren que no suceda nada de esto! ¡Si cogen a esa chica, se acabó! Nada de lo que sois, nada de estos días en los que os habéis aceptado, nada de las personas que hayáis conocido, nada del orgullo que ahora sentís, nada de esa libertad, existirá. ¡Tenéis que…!

El megáfono sale disparado de mis manos y luego un torrente de agua me golpea el cuerpo, echándome hacia atrás. Cuando caigo al suelo, intento incorporarme rápido. Jadeo al encontrarme a Candela mirándome desde arriba, como suele mirar a todo el mundo.

—Mal cambio de grupo, Sam. Cuando hablaba de que no me importaría un lío con Yeray, no me refería a meterme en su tío. Tú tampoco deberías.

David está justo a su lado, acompañado de su gemelo. Aprieto los dientes y me encojo un poco sobre mí mismo. Mi cuerpo cambia. Se torna piedra. Si tengo que defenderme, lo haré, incluso contra ellos. Si tengo que defender todo lo que ha pasado durante estos últimos días, no me importa contra quién deba luchar.

—Vosotros sois los que os habéis equivocado.

Alguien me ayuda a levantarme. No hace falta que sea visible para saber que Miranda me apoya desde atrás. Aun así, deja su invisibilidad para encarar a nuestros antiguos compañeros. Sheila no está con ellos, por lo menos.

—Deberíais rendiros. Pueden perdonaros todavía —aconseja David.

Tarde. Lo que hemos conseguido vale mucho más que el perdón de unos carceleros.

—Esto no va a ninguna parte —apoya Andrés.

Aprieto los dientes. Estoy a punto de creérmelo.

Pero entonces oigo los gritos. El caos que crece. Miranda y yo abrimos mucho los ojos.

Para proteger a Esther, o más bien para proteger su libertad y su derecho a ser visibles, a existir y vivir orgullosos de lo que son, un montón de personas deciden defenderse.

Cristian

La gente me zarandea, tropieza conmigo, me aparta del camino. En un segundo estoy junto a Mei y Alicia y, al siguiente, no las localizo por ninguna parte. Hago una mueca cuando alguien me da un codazo. Las gafas están a punto de caérseme, pero las cojo a tiempo.

¿Qué haces? ¡Espabila, Cristian!

Álex me dice lo que ya sé. Gruño mientras intento abrirme paso entre la gente. Hay demasiada y no estoy acostumbrado. Por suerte, muchas personas se han marchado. Han huido, y no les culpo por ello: aunque esta también sea su lucha, comparto el sentimiento de terror. El sentido común, de hecho, me dice que no debería estar aquí. Que nos atraparán en cualquier momento. Y eso no debería ser así. Ni siquiera creo que tenga sentido esta lucha: ¿por qué nos enfrentamos? Nos une más de lo que nos diferencia. Deberíamos desear sentirnos aceptados. Deberíamos exigir nuestros derechos. A CIRCE, en el fondo, también le han lavado el cerebro: sus miembros no conocen otra vida, no conocen más experiencia que la cárcel, el secretismo, el andar siempre de puntillas. A lo mejor piensan que es la única vía. La única que se merecen, aun si es cruel…

¡Cristian!

El paso que doy no es mío. El golpe, tampoco. El dolor en mi mano, lamentablemente, sí. Álex ha tomado el control durante un instante y mi puño se ha estrellado contra el cuerpo de Jonás. No es fuerte, no lo suficiente para tumbarle, pero sí para lograr que pierda la concentración y se tambalee, fuese lo que fuese que estuviese haciendo. Probablemente, intentar crear una ilusión para sembrar el caos entre los que considera sus enemigos. Nos miramos con fijeza y lo veo pronunciar mi nombre. Extender la mano. Intentar agarrarme…

Sus ojos se cierran y cae redondo al suelo. Pasa a cámara lenta y, al mismo tiempo, demasiado rápido. Me giro y descubro a Alicia detrás de mí.

—¡No puedo hacerlo mucho más! —Sé que le cansa. Meterse en la mente de otros a ese nivel le da dolor de cabeza, sobre todo después de la segunda vez. En ocasiones, practicando, ha llegado a desmayarse. Asegura que es porque la mente no está preparada para un trabajo así. Para soportar el peso de los pensamientos de otros desde tan abajo—. Tienes que usar tu poder. Este es un buen momento para poseer a todo CIRCE y controlarlo.

Me tiene aferrado por los hombros. Parece muy seria, pero hace una mueca cuando se da cuenta de lo que voy a decir antes de que convoque las palabras:

—No puedo. No con este caos. Tendría que ir tocándolos uno a uno y tampoco he tenido la oportunidad de practicar sobre un grupo tan grande.

Intento ignorar su mueca de decepción. Ambos miramos alrededor.

Quizá no a todos. A lo mejor deberíamos centrarnos en la más importante.

Me humedezco los labios. Alicia se vuelve hacia mí con brusquedad. Es obvio que ha escuchado a Alex y la idea le parece lo mejor que podía pasarnos.

—Álex, Cristian, ¿podríais hacer eso? Si pasase…

Asiento sin pensar, aunque lo cierto es que la sola idea de acercarme a Nuria me deja helado de miedo. Siempre me ha impuesto mucho respeto. Quizá porque fue de las primeras personas que conocí en Chamberí. O porque siempre nos mira como si fuéramos inferiores. Le dije que no me interesaba aprender a usar mis poderes y ella me sonrió. Ni siquiera intentó convencerme de lo contrario: «Entonces, nosotros los usaremos por ti». Solo que no tenían ni idea de cómo hacerlo.

Me alejo de Alicia para buscar a Nuria. La fuente se ha congelado, pero no parece que esté cerca. Alguien pasa volando por encima de mi cabeza y me distrae un instante.

—Cristian.

No reconozco la voz, pero me giro y soy consciente un segundo más tarde de mi error, cuando me encuentro mirando a los ojos hipnóticos de Alejandra.

—Cristian, detente y mírame. —Lo hago. De hecho, a una parte de mí le parece una maravillosa idea. ¿Por qué alguien querría apartar la vista de ella? Tiene un rostro agradable, una voz atrayente, unos ojos sinceros—. ¿Qué ibas a hacer?

No sé por qué no debería decírselo:

—Poseer a Nuria. Tenemos que parar esto.

Alejandra frunce el ceño, contrariada. Como si le costara entender algo. A lo mejor no se da cuenta de que no queremos luchar, que solo queremos una vida libres y tranquilos. O puede que no se dé cuenta de que ahora puedo hacer mucho más de lo que ella intentó nunca con mi magia. Quizá se esté maravillando de lo lejos que he llegado solo. Bueno, nunca solo: con Álex.

No es necesario que se entere de mi existencia.

Cabeceo en un asentimiento del que la mujer ante mí no se percata.

—No vas a hacer eso, Cristian. Te prohíbo que te acerques a Nuria, ¿me entiendes?

Consiento sin palabras. Su voz suave parece lo único en lo que puedo concentrarme, incluso en el caos. Hay personas luchando cerca. Agua y tierra y fuego y aire. Elementos, plumas de alas, seres vivos.

—Quieres ayudar a CIRCE —añade con suavidad—. Y me parece bien que desees acabar con esto. La lucha no lleva a ningún lado. Pero Nuria no es tu objetivo; Esther lo es. La poseerás a ella y harás que vuelva atrás en el tiempo, la noche previa a vuestra huida. Tienes que hacer que me cuente vuestro plan. De esa forma, yo podré deteneros y nada de esto será necesario. ¿No crees que sería mejor así? Una vida sin complicaciones, Cristian. Eso es lo que deseas.

Es cierto, deseo justo eso: una vida libre de problemas. Era más fácil entonces. No tenía que preocuparme por nada, más allá de pasar por clase y seguir una bien elaborada rutina. Todo era… pacífico. Sin contratiempos.

No, Cristian, no es así. Puede que fuera más fácil, pero no eras más feliz. ¿O sí?

¿Feliz? Bueno, Alejandra no ha hablado de felicidad. Me tambaleo. Ella solo ha dicho qué es lo que deseo. A veces no queremos cosas porque nos hagan felices. Simplemente porque… son las cosas correctas que desear.

—Cristian —insiste Alejandra—. Ve ahora.

Me giro sin pensar.

Y me doy la vuelta de nuevo.

—Cristian. No quieres que lo repita, ¿verdad?

Nunca había visto a Alejandra perder la calma; se ha puesto roja y me mira con los ojos entornados. No le aparto la mirada. No puedo.

No tengo control sobre mi cuerpo.

—Cristian no es tu marioneta y nunca más lo va a ser.

Veo la confusión en su expresión. Veo también el momento en que descubre lo que está pasando. Álex da un paso adelante y quiere golpearla. Ella alza un brazo en un acto reflejo para parar la ofensiva.

Y eso es todo lo que necesita: contacto.

Alejandra me sigue mirando mientras me obliga a bajar la mano. Tiene que notar mi temblor.

—Eso ha estado cerca —susurra Alejandra, ahora Álex—. Eres un cabeza de chorlito por dejarte hipnotizar.

Quiero sonreír y soltarle que nadie utiliza ya esa expresión, pero hasta levantar las comisuras de los labios resulta un esfuerzo sobrehumano. Por suerte, aunque no se lo digo, parece comprenderlo.

—¿Estás bien? —pregunta, y yo asiento—. Estás más pálido que de costumbre, y eso que pensé que era imposible.

—No tiene importancia.

Álex se humedece los labios.

—Vas a olvidar lo que te ha dicho. Nunca jamás volverá a usarte nadie para sus fines. No vas a dejar que eso pase. Sobre todo Alejandra.

Abro la boca, pero no puedo decir nada. No ha sido una promesa de protección. Ni siquiera una orden.

¿Acaba de hipnotizarme… para salvarme de futuros problemas?

Que aparte la vista me lo confirma. Se frota una mejilla ruborizada y se aleja de mí.

Álex

Dejo a Cristian atrás porque este enfrentamiento en concreto es algo que no le incumbe. Estoy dentro de este cuerpo y no hay nada que él pueda hacer para ayudarme desde fuera. Ahora yo tengo el poder. Tengo el futuro de Chamberí en mis manos, como nunca antes. El futuro de esta gente, incluso. Ellos no lo saben, no me prestan atención cuando paso, pero yo los observo con cautela, temiendo que se me echen encima por error. Veo a Yeray apareciendo y desapareciendo en una batalla de puñetazos y patadas. Veo a Sam convertido en un gólem de piedra, rugiendo a los gemelos del turno de día. Veo a Mei, que hace volar las sillas de la terraza de al lado.

Aparte, me topo con gente nueva, ajena a Chamberí como tal. Sus poderes son tan diferentes como sus circunstancias, de tal modo que la glorieta no solo se convierte en un espectáculo con todo tipo de personas, sino en una auténtica batalla campal que recoge desde huracanes en miniatura hasta los gritos y chillidos de animales salvajes.

A Nuria la encuentro entre los suyos, con la que supongo que es una misión muy clara: conseguir el control del tiempo. El mismo tiempo que juega en su contra, que la hace vulnerable a las críticas, a los ataques, a la desesperación. Hay escarcha en la punta de sus dedos y hielo en torno a ella. Un muro de piedra redondo, con forma de torre, se alza en medio de la plaza. Han debido de levantarlo hace poco. Esther debe de estar resguardada tras él, como si fuera una princesa de un libro.

Si esta historia es un cuento, los demás estarán de acuerdo conmigo en que no solo es sombrío, sino decepcionantemente ordinario.

—¡Alejandra!

Sus ojos se posan sobre los míos y yo no aparto la mirada. ¿Por qué iba a hacerlo? Es obvio que estas dos mujeres se ven cara a cara a menudo. Y que Nuria cree que no tiene nada que temer, que Alejandra siempre le será leal, que nunca usará sus poderes contra ella. Me pregunto cuántos años se necesitan de confianza ciega para llegar a ese punto. Podría mandarle que hunda un cuchillo en su propia garganta si un día se le cruzan los cables. Pero Nuria no pestañea.

No puedo evitar una sonrisa. Me sale sola, pero sé de antemano que no se va a parecer a la de Alejandra. Que, por mucho que lo intente, me descubrirán. Me descubren. Solo necesito un segundo, aunque nadie sabe qué soy o qué pretendo, más allá de la destrucción de CIRCE.

Los zapatos de Alejandra se quedan clavados en el suelo, demasiado pesados por el bloque de hielo a su alrededor. No necesito haber visto el movimiento de manos en mi dirección para saber que ha sido la directora. Supongo que cree que soy un cambiaformas, como Sam o ese profesor que me he cruzado por ahí.

No tiene ni idea de lo que ocurre en realidad.

—Nuria —digo con suavidad. Mi voz es idéntica a la de Alejandra y a la directora eso le confunde—. Llevo años observándote, ¿lo sabías? He presenciado tus aciertos y tus fallos. Tus victorias y tus derrotas.

La mujer se queda muy quieta. Muy callada. Supongo que espera que desvele mi identidad, pero no hay ninguna respuesta corpórea que pueda ofrecerle. Al comprobar que no cambio, se acerca un paso. Y otro. Es una temeraria o una valiente, no sé cuál de las dos. Puede que pretenda mantener clara su posición de poder: ella es la que manda. Los demás debemos obedecer.

—¿Quién eres?

—Mi nombre no te diría nada. Pero pertenezco a Chamberí mucho más que tú. Conozco cada recoveco. Tu despacho, incluso. —Ella parpadea; yo sonrío con satisfacción, pese a que no puedo moverme—. Y si hay alguna posibilidad de salvar ese lugar, de convertirlo en un refugio de verdad para quienes lo necesitan, no voy a desperdiciarla. —Este cuerpo coge aire. Yo nunca le doy esa orden conscientemente porque no recuerdo lo que es respirar, pero ahora siento que lo necesito. Aire en los pulmones, magia en cada sonido—. Detén esta lucha y márchate de aquí. —Silencio. Gente de los dos bandos observándonos—. No vas a pensar en el grupo que se escapó del centro. Y, sobre todo, los vas a dejar vivir en paz.

La mujer me mira. Se ha quedado tan quieta que creo que no ha funcionado. Que no puedo controlar el poder de Alejandra en realidad, y es comprensible. Supongo que no funciona para órdenes a largo alcance, no creo que sea posible guiar el comportamiento de una persona durante un tiempo infinito, o la rebeldía de mis compañeros nunca habría existido. Aunque me obedeciera durante un breve lapso de tiempo, no lo hará para siempre. Pero yo solo necesito unos minutos. Por favor, solo unos minutos…

Nuria alza la mano. Va a saltar sobre mí y volveré a ser un espíritu y, entonces, CIRCE habrá ganado.

No conocía el miedo desde aquel día en la estación. Espero lo inevitable.

Cierro los ojos con fuerza.

Y los abro al sentir los copos sobre la piel derritiéndose antes de que pueda cogerlos. Convirtiéndose en agua antes de llegar al suelo. Deteniendo la escaramuza, porque parece un milagro.

Nieva en Madrid un 16 de junio.

Yeray

¿Qué partes os molan más del cine de superhéroes? A mí las batallas finales. Me Hipa ver a todo el mundo usando sus poderes, unos contra otros, intentando ver quién es el más increíble. Las coreografías son perfectas y todo tiene un sentido. De alguna manera, cada persona encaja en un determinado plano, en un determinado golpe.

Nada que ver con la realidad.

Os contaré en qué acaba de verdad reunir a no sé cuánta gente con poderes en un mismo espacio y provocar un enfrentamiento: en caos. Nada de coreografías exactas ni momentos de lujo. No sabes lo que está pasando. No sabes ni siquiera quién está a favor ni en contra. No sabes qué puede hacer la persona que tienes delante o a unos metros.

Tengo que contentarme con aparecer y desaparecer, una y otra vez, cuando tratan de darme alcance o lanzan un ataque contra mí. Y aun así, acabo varias veces en el suelo. La primera, por culpa de alguien como Mei; la segunda, por una ráfaga de viento que me lanza directamente hacia un tipo que me tumba de un puñetazo, pero consigo desaparecer antes de que me remate. La tercera es más difícil de evitar: alguien lanza una corriente de energía que me impacta justo en el pecho y me deja sin respiración cuando me golpea contra uno de los árboles. Veo una sombra que se abalanza sobre mí demasiado rápido como para que pueda reaccionar, bloqueado, incapaz de pensar en una escapatoria.

Y entonces alguien me coge y sé que se ha acabado.

Siento la sensación de desaparecer, pero ahora no la convoco yo.

No obstante, cuando vuelvo a aparecer, no hay silencio a nuestro alrededor, sino el mismo caos. Abro los ojos. Sheila se encuentra delante de mí y me observa con una ceja alzada. Abro la boca, sin saber qué pensar. Sin saber si está conmigo o contra mí. Me obliga a levantarme con un tirón fuerte en mi brazo. No me queda otra que hacerlo.

—No os he perdonado que me usarais como una marioneta, pero paso de vivir encerrada. Tiene que ser muy agobiante poder ir a cualquier lugar del mundo y de pronto no poder moverte de una habitación.

Parpadeo, pero se me escapa una media sonrisa.

—Ni te lo imaginas.

Un estallido nos distrae y los dos levantamos la mirada. El precario refugio de piedra en el que a alguien se le ocurrió proteger a Esther estalla por los aires. Palidezco. Cuando desaparezco para aparecer allí, Esther ya no está entre los restos.

Estoy convencido de que la han cogido. El pulso se me acelera. Todo lo que hayamos hecho hasta ahora en breve desaparecerá. Justo cuando ella haga lo que le ordenen, cuando no le quede más remedio que cumplir y borre todo…

Pero entonces una mano coge mi brazo. Una mano con mil relojes en la muñeca.

El tiempo se detiene en ese mismo segundo, literalmente.

Esther traga saliva. Está asustada, pero se esfuerza por sonreír. Miro alrededor para observar la escena en la que nos hemos parado: los furgones de CIRCE rodeando los caminos, personas heridas, agentes que se llevan a algunos de los nuestros. Poderes detenidos en medio del aire, jóvenes que son apenas niños llamando por teléfono porque están aterrados. Otros lo graban todo con sus móviles o cámaras. No es momento de comprobar las redes sociales, pero supongo que muchas de las cosas que han pasado ya estarán corriendo como la pólvora por Internet.

—Necesitamos detener esto —dice Esther.

Yo la miro y asiento. Pero no sé cómo. Supongo que, antes que nada, lo importante es mantenerla a ella a salvo, pero apartarla de este lugar me parece lo peor que puedo hacer. No sé cuántos saltadores hay, aunque solo haría falta uno para seguirme. En los últimos tiempos, me han enseñado a pensar un poco más lo que hago antes de hacerlo. Sí, también yo puedo aprender algo.

Y entonces lo veo. El cielo con el tiempo detenido… y los copos de nieve, suspendidos en el aire, todavía por encima de nuestras cabezas, sin llegar a tocarnos.

Creo que Esther también se fija, porque los dos nos giramos rápido para buscar algo. A alguien. Nuria está delante de Alejandra y tiene una mano en alto, extendida, y el rostro inexpresivo. Y Esther y yo hemos estado las veces suficientes bajo la influencia de ese poder para sospechar qué está pasando. Me giro hacia mi amiga con rapidez.

—¿Puedes ver el futuro? ¿Qué va a pasar de inmediato?

Ella titubea, pero coge aire.

—Cúbreme.

Asiento. Agarro con fuerza su mano y sé bien dónde quiero aparecer a continuación. Cuando el tiempo se reanuda, nos encontramos al lado de Alicia y Mei, que se protegen la una a la otra. Alicia deja escapar una exclamación al vernos. Mei nos mira un segundo antes de lanzar a otra persona por los aires.

—¡Esther! —grita Alicia, preocupada.

Siento que pierde fuerza entre mis brazos. Cuando levanta la cabeza, el hilo de sangre que le escapa de la nariz nos indica que lo ha hecho. Ha visto lo que va a pasar. Tiene la mirada nublada, como siempre que se adelanta a los acontecimientos, pero sonríe levemente.

—Se van a marchar. Se acaba.

Mira al cielo. Todos los demás alzamos la vista también. La nieve comienza a caer sobre nosotros y el mundo se detiene, pero esta vez ni siquiera es un truco de Esther. Es la sorpresa, la incredulidad por parte de unos, y por parte de otros…

—Habían pactado esa señal… —dice Alicia, tragando saliva— para retirarse.

El ataque cesa. Todos nos fijamos en Nuria, que se limita a darle la espalda a todo como si no fuera su problema. Como si no recordase siquiera qué ha venido a hacer aquí. No somos los únicos que siguen su camino. Unos metros más allá, diviso a los chicos del diurno, contra quienes pelean Sam y Miranda, mirando con incredulidad a su jefa. Muchos más agentes lo hacen.

Cristian se acerca, las manos hundidas en su chaqueta, con una sonrisa pequeña pero calmada en los labios. No viene solo: una Alejandra con una expresión de creerse la dueña del mundo le sigue con las manos en la nuca.

Cuando Nuria se mete en el furgón, CIRCE comienza a retirarse.

Alicia

Nos reagrupamos y nos marchamos del lugar justo después que CIRCE, en cuanto podemos deshacernos de algunas personas que se abalanzan hacia nosotros. Nos felicitan, nos abrazan, nos dan palmaditas en la espalda. Un hombre que ha estado grabando resulta ser un periodista y nos quiere entrevistar. Yeray va a abrir la boca, pero por suerte tiene la decencia de aceptar un codazo en las costillas como indirecta y se calla. Nadie necesita conocer nuestra opinión sobre nada en este momento. Para eso tienen nuestros vídeos. Además, sé de sobra que todo lo que digamos puede ser manipulado en nuestra contra y no estoy dispuesta a que nos arriesguemos.

Antes, por supuesto, Cristian toca la mano de Alejandra y ella cae entre los brazos de Yeray, desmayada. Desaparece un instante y vuelve sacudiéndose las manos. Cuando le preguntamos adónde la ha llevado, nos susurra que no nos preocupemos, que tarde o temprano la encontrarán. Nadie hace más preguntas. A nadie le gusta Alejandra y no creemos que esté de más un castigo por todas las veces que ha entrado en nuestras mentes. Por todas las veces que nos ha usado para CIRCE. Yo, por supuesto, puedo ver lo que ha pasado sin necesidad de que me lo confiese, y no es tan terrible. Además, seguro que lleva su móvil encima, y el desierto australiano no es lo peor que podría haberle pasado.

Ya en la casa (en una casa, una de las tantas por las que hemos pasado los últimos meses y que no sentimos como hogar), nos acomodamos en el salón, entumecidos, y esperamos. Todos guardamos silencio, no muy seguros de qué decir. Ni siquiera Cristian parlotea con Álex. Los pensamientos de mis compañeros, en cambio, son claros y no se detienen: se preguntan qué pasará, cuál es el siguiente paso. ¿Nos hemos librado de CIRCE? Según nuestro espíritu, nos hemos librado de Nuria durante un tiempo, que no es poca cosa.

Durante las siguientes horas, antes de la cena, comprobamos las redes sociales. Todo el mundo habla de lo ocurrido. Los vídeos de la pelea (sobre todo uno en el que enfocan a Mei demostrando el dominio de sus poderes y la comparan con Once de Stranger Things) se vuelven virales. Los periódicos no tardan en hacerse eco también. A la mañana siguiente, artículos de opinión llenan webs, periódicos y revistas. Algunos apestan y hablan de que queda claro lo peligrosos que somos. Otros casi parecen darnos la enhorabuena. Muchos critican la actuación del Gobierno. De casi todos los gobiernos, porque les cuesta reaccionar ante lo que sucede.

Una de las noticias que recibimos con más alivio es la dimisión de Nuria Silva Beltrán de Chamberí por su «nefasta actuación el pasado sábado 16 de junio, cuando varios jóvenes fueron agredidos durante una concentración por la visibilización de este colectivo», de acuerdo a las palabras de un periódico que parece tenernos en más o menos buena estima. Se habla de que no es dimisión, sino que ha sido relegada (Yeray opina que sería un milagro que alguien en este país dimitiese por una mala acción) y que en su lugar han puesto a otra persona, una tal Clara Gándara, que tiene experiencia como directora en un centro de Barcelona. Y dado que no hemos visto noticias de que nada fuera mal allí nunca, ni siquiera después de filtrar toda la información sobre nuestra existencia, rezamos para que sepa lo que hace.

Tras un par de días, decidimos movernos. Nos vamos al norte, cerca de los Pirineos, para escapar del calor, y nos acomodamos en una casa de piedra rodeada de un bosque que, una vez más, Sam consigue para nosotros. Seguimos los ocho y supongo que nada va a cambiar en algún tiempo. Y de todas formas, estamos bien juntos. Todo es más seguro cuando sabes que puedes confiar en quien tienes al lado.

La primera noche que pasamos allí, nos sentamos todos en el porche, directamente en el suelo, y contemplamos las estrellas. Hace fresco, lo suficiente como para llevar chaquetas sobre los pijamas, y comemos regalices rojos.

—¿Os acordáis del día en que nos reunimos a comer regalices también? —pregunto.

—Que yo sepa, nos reunimos para planear una huida —me reprocha Esther, señalándome con la chuchería como si reforzara su acusación—. Creo que tus prioridades no estaban claras.

—Ella ni siquiera quería huir. Solo sabía ponerle pegas a todos mis planes —se queja Yeray.

—Ali sigue poniéndole pegas a todos tus planes —se ríe Mei mientras comparte galletas de chocolate con Miranda.

—Porque sus planes siguen siendo lo peor —confirma Cristian.

Nos echamos a reír; incluso Yeray, aunque quiera hacerse el ofendido.

—Sí, vosotros no habéis dejado de compincharos contra mí. Es obvio que sois los compañeros más desagradecidos que podría haberme buscado.

—Si somos siete contra uno, a lo mejor el problema no es nuestro…

Sam se gana un codazo y Yeray recibe una patada como respuesta. Los demás parecen divertidos. Yo apoyo la cabeza en el hombro de Esther y ella entrelaza nuestras manos, dejando un beso sobre mis nudillos.

Nos quedamos en silencio, pero ahora, tras semanas de frustración y espera, de planes e incertidumbre, los pensamientos de mis compañeros están en calma. Todos observan las estrellas; todos se sienten sorprendentemente arropados, incluso si hace frío.

Por primera vez desde que salimos de Chamberí, lo único en lo que quieren creer es en sí mismos, en seguir juntos. Y en la esperanza de un nuevo día.

Mei

No sé si después de lo ocurrido en El Retiro seguimos juntos por precaución o porque ya era complicado pensar en separarnos, pero la cuestión es que lo hacemos durante un par de semanas. Cuando se anuncia que los procesos de CIRCE hasta la fecha quedan invalidados por servirse de la manipulación (al fin y al cabo, muchos de los padres firmaban los ingresos de sus hijos sin estar en plena posesión de sus facultades) y por no haber sido establecidos procesos legales que juzgasen los delitos, nos permitimos tranquilizarnos un poco.

El Gobierno advierte, eso sí, de que cualquiera que use sus poderes para cometer un delito desde ese momento será atrapado y juzgado como cualquier otra persona. Para tranquilizar a la población, se enseñan las cárceles que hasta ahora eran secretas y en las que distintos centros de CIRCE habían encerrado ya a personas. Los que tienen en su historial delitos más graves (asesinato en primer grado, violación u otros) no son liberados, sino que se quedan en prisión preventiva hasta la realización de su juicio para tener una condena transparente y legal. Muchísimos, sin embargo, salen a la calle porque ni siquiera habían cometido delito alguno más allá de oponerse a las órdenes de CIRCE.

Eso hace, claro está, que casi se olviden de los menores; además, el morbo que mueve a los medios es más grande en los delitos de adultos. Eso no significa que nos libremos: los juzgados de menores también trabajan repasando todos los casos que hasta el momento había llevado CIRCE. No tardan en anunciarse la creación de internados para gente con poderes que funcionen como reformatorios, pero también como centros educativos, al más puro estilo de la escuela de Charles Xavier, para el gusto de Yeray. Justo lo que debió haber sido Chamberí siempre.

La conclusión es que no estamos libres de ningún nuevo encierro, pero al menos ahora existirá un proceso judicial con una pena adecuada para cada uno y eso ya nos parece una victoria. De hecho, el tema de la represión de los poderes pronto está en boca de todos, incluso entre políticos: unos partidos opinan que hay que proteger nuestro derecho a usarlos, no reprimirlos; otros, que es justamente la represión lo que se tiene que dar. El debate sobre cómo vamos a ser controlados, aparte de la investigación para averiguar de dónde surge todo, es constante.

Sea como sea, mientras las cosas se asientan dejamos de ser objetivos y podemos retomar nuestras vidas. Por eso vuelvo con mamá. Es extraño separarse de los demás después de todo lo que ha pasado, pero todos quieren empezar sus nuevas vidas o retomar las antiguas. Miranda también regresa a casa. Sam no le dice a nadie qué va a hacer. Cristian no quiere perderse cómo crece su hermano, y es obvio que él está fuera de peligro porque nunca cometió ningún delito conscientemente. Hasta Ali vuelve a encarar a su familia después de mucho tiempo sin hacerlo, igual que Esther, que creo que se ha ido con su madre a regañadientes. Quien no lo hace es Yeray, que, con una sonrisa, nos dice que verá mundo un poco más. Sabemos que eso significa que está huyendo, esta vez para no enfrentarse a su padre.

Cuando mi madre me abraza para darme la bienvenida, sonrío y me agarro a ella con tanta fuerza como me agarraba a Arlenne.

Cuando recibimos la resolución del juzgado determinando que estoy absuelta por haber actuado en defensa propia al matar a mi padre, las dos lloramos.

Ahora que todo ha acabado, mientras el mundo se amolda a nuestra existencia, mientras cambia y convierte el futuro en algo que ni siquiera Esther podía imaginar, solo estoy segura de una cosa: jamás volveré a dejar de moverme.

Yeray

—Creo que es hora ya de que dejes de huir.

Casi me atraganto con mi mojito. Seguro que todos tenéis al típico amigo sincero, demasiado sincero. Ese que no duda en decirte cuatro cosas a la cara cuando menos te lo esperas y que pica mucho cuando son verdad. Ese al que le da igual si quieres saber su opinión o no: te la va a decir y, si no te gusta, te jodes.

Ese es el tipo de persona que es Sam. Y aunque pensé que habíamos llegado a un pacto silencioso en el que ninguno de los dos iba a echarle en cara al otro todas las cosas a las que preferíamos dar la espalda, parece que a él se le ha olvidado. De pronto me arrepiento de haberle sugerido que viniese conmigo a ver mundo cuando todos se fueron a sus casas.

Él me mira de reojo mientras le da un sorbo a su bebida. Hemos venido a un festival de música, uno de los tantos que hay en las playas de España en verano. ¿Qué más necesitan dos adolescentes para desconectar de los problemas que unas buenas vacaciones? Yo suelo volver a Madrid para cumplir los trabajos comunitarios y por los controles que me han impuesto por los robos, solo por no buscarme mucho problema, pero el resto del tiempo lo pasamos por ahí. En un parpadeo podemos estar donde queramos. ¿Playa? Solo tenemos que coger el bañador y aparecemos en la mejor del mundo. ¿Hartos del calor? Pues nos vamos al Polo. ¿Aburridos? Festival de música.

Y todo gratis.

Lo sé, soñáis con tenerme de acompañante de vacaciones. Si me prometéis ser menos tocapelotas que el que tengo ahora, hago el intercambio con cualquiera de inmediato.

—Estoy de vacaciones, no huyendo de ningún lado, listo.

Sam alza las cejas. Me pone nervioso cómo sigue sorbiendo por su pajita, juzgándome con la mirada, que hoy es verde. Me centro en mi vaso, picando el hielo.

—¿Y tú qué?

—A mí me echaron, no es lo mismo.

—La última vez que hablé con mi padre…

—La última vez que hablaste con tu padre, él estaba bajo la influencia de CIRCE y no habían salido miles de personas como tú por todos lados.

Hago una mueca y me encaro a él:

—Lo mismo para ti.

Sam me imita, pero a eso no puede decir nada. Aunque supongo, claro, que para él es más complicado por otros motivos, así que casi me siento mal por comparar nuestras situaciones.

Pero él entonces coge aire.

—Vale, volveré a casa para hablar con mis padres si tú también lo haces.

Bien, ¿pensabais que era la persona más insistente e incansable de este planeta? Es obvio que hay alguien que me gana. Sam alza la barbilla, retándome, y eso es lo peor: sabe que, si es un desafío, no podré evitar aceptar. «¿Serás más cobarde que yo?», me está preguntando. Y sí, sé lo que estáis pensando: que eso no es ni siquiera una pregunta. Soy un cobarde; hace ya más de un mes que ocurrió lo de El Retiro y he seguido visitando mi casa solo por las noches, cuando estaba seguro de que mi padre dormía.

Aparto la vista, nervioso. Me paso las manos por los vaqueros para secarme el sudor.

—Y por estas cosas prefiero viajar solo —mascullo.

—Que viajases solo hasta ahora no significa que lo prefieras, deja de engañarte.

Solo había una manera de que fuese más ridículo: ruborizándome. Como hago, exacto, bien adivinado.

—¿Quién te crees que eres, chaval?

—Alguien a quien le pediste que te acompañara.

—¡Me apiadé de ti porque sabía que no tenías un lugar en el que caerte muerto! —le suelto con mis ojos clavados en el mojito—. Eres una compañía muy desagradable, en realidad.

En ese instante, él se inclina hacia delante para mirarme desde abajo. Tiene su sonrisa de engreído en la cara y yo siento que enrojezco más. Me siento descubierto. Más incluso que cualquier otro día delante de Alicia. Ni siquiera hace falta que me diga que no se cree ni una palabra: es obvio que sabe que no lo considero desagradable. Bueno, puede que lo haga, pero no del tipo de cosa desagradable que no quieres jamás en tu vida. Más bien del tipo de cosa desagradable que pese a todo te gusta, como el chocolate negro o el limón.

Lo cual no significa que me guste. Quiero decir, no de esa manera. Claro que no. A ver, eso sería absurdo. Por favor. No. Para nada. Lo aclaro porque, obviamente, seguro que pensáis mal, y no tiene nada que ver con algo así y…

Bueno, eso.

—Volvamos a casa —me dice con la voz tranquila, abandonando el desafío—. Dejemos de huir, afrontemos la última cosa que tenemos que afrontar, como han hecho todos…, y después seremos libres para hacer lo que queramos. Para ir a cualquier lado. Todavía quedan muchas partes del mundo que me muero por ver de cerca.

Me quedo muy quieto, mirándolo. Siento miedo de repente. Más miedo que ante Nuria o escapando de Chamberí. Porque todo eso eran cosas que podía asumir porque no estaban relacionadas conmigo. Mi padre es otra cosa. Es todo lo que me queda. Si evito encararme a él, nunca llegará a rechazarme por completo. Será como si yo lo dejase, nada más.

Al menos, quería fingir eso.

Pero también quiero dejar de preocuparme. No me gusta ser solo una sombra en una habitación a oscuras, no poder hablar con la que era la única persona que tenía en el mundo hasta hace poco. Es mi padre. También quiero sentirme libre, como dice Sam. Y lo cierto es que a él quiero seguir llevándolo adónde me pida, conlleve lo que conlleve.

Siempre quise encontrar una compañera de aventuras con la que recorrer el mundo. Pero supongo que también me vale una compañera a veces y un compañero otras.

Cojo aire.

—El próximo destino lo decidiré yo.

Sam sonríe, chocando su vaso con el mío para cerrar el trato.

No decimos nada más. Los dos, seguramente, estemos igual de asustados.

* * *

A Sam le va mejor de lo que él nunca se atrevió a soñar. Lo sé porque me quedo en la puerta de su casa mientras él tiene su reencuentro. Tiene dos hermanas, una mayor y una pequeña, y son ellas las primeras que se apresuran a abrazarlo en cuanto lo ven en el portal. Se queda inmóvil, sin saber qué hacer, pero antes de que pueda decir nada lo arrastran dentro entre lágrimas. Me quedo fuera durante horas, sentado en la acera de enfrente. No me perdonaría que sus padres lo largasen y no haber estado ahí para recogerlo. Pero no pasa. Cuando un mensaje me entra en el móvil, no puedo evitar sonreír:

Sam

Creo que me echaban de menos.

Yeray

Eso es que ya no se acuerdan de lo que es tenerte cerca.

Sam

Cállate.

Me han pedido perdón.

No sabían cómo hacerlo y tenían miedo.

Yeray

Yo también tendría miedo de ti.

Sam

Miedo de que no pudiera perdonarlos, gilipollas No sabían cómo reaccionar.

Pero sufrieron mucho cuando vieron los vídeos de El Retiro, temían que me hubiera pasado algo. Me buscaron en Chamberí, aunque yo ya no estaba allí, claro.

Supongo que hoy duermo aquí, después de todo Te toca a ti.

Aprieto el móvil con los dedos. ¿Nunca habéis sentido que algo sencillo se convierte en algo que es la hostia de complicado? Llevo saltando más de siete años, pero dar el salto que me separa de mi casa me parece ahora imposible, y eso que no creo en lo imposible.

El móvil me vibra en la mano cuando me llega otro mensaje:

Sam

Pase lo que pase, no estás solo.

El grupo de los Antihéroes se activa entonces con una notificación de Sam. Yo doy un respingo. ¿Qué hace?

Sam

Yeray va a hablar con su padre. Necesita algo de fuerza antiheroica.

Alicia

Piensa que ya sabrá que tiene un hijo idiota. Si te ha querido así todos estos años, eso no habrá cambiado ahora.

Esther

Ha tenido tiempo para pensar. Saldrá bien.

Cristian

Álex dice que es un milagro que des la cara, pero en realidad te está animando.

Mei

Seguro que esto te decepciona, Yeray, pero no conozco proverbios chinos que hablen de la suerte.

Así que solo: SUERTE.

Miranda

No siempre podemos escondernos, ¿no? Ánimo <3

Aunque estemos en pleno julio, ¿creéis que podríamos fingir que la gota que cae sobre la pantalla es de lluvia?

No respondo. No creo que haga falta. Seguro que saben que he leído los mensajes y es todo lo que necesitan. Si dudo un segundo más, quizás huya en dirección contraria. Por eso cierro los ojos y, cuando vuelvo a abrirlos, estoy en mi salón.

Y mi padre, justo ahí.

Me ve. Da un brinco en su sitio, sentado en el sillón, y yo trago saliva. Veo su rostro, ojeroso y pálido como siempre. Está sorprendido, incrédulo. Tenso, agarrado al reposabrazos. Aparto rápidamente la vista a mis pies.

Pienso en desaparecer de nuevo.

Pero antes de que pueda llegar a hacerlo, antes de que pueda convocar un pensamiento real, un lugar al que volver a huir, mi padre se pone en pie. Y al segundo siguiente, está abrazándome. Había olvidado lo delgados que eran sus brazos y, sin embargo, me obliga a apoyarme contra él con energía. Me quedo quieto. Lo sé. Es estúpido. Soy estúpido. Debería decir algo. Debería pensar algo. Debería hacer algo.

Pero solo sé coger aire e intentar no sollozar.

—Papá —comienzo.

—Lo siento —me corta con voz tomada, quebrada—. Lo siento, Yeray. Lo siento.

Trago saliva. Lo intento otra vez:

—Papá.

—Pase lo que pase, eres mi hijo. Seas como seas. Te quiero, Yeray, te quiero muchísimo. Lo siento. Lo siento. Te quiero.

Cuando comencé a contaros esta historia, mi historia, nuestra historia, os dije que a vuestro alrededor, a todas horas, pasaban mil cosas que no creeríais ni aunque las vierais. Supongo que, pese a haber dejado de creer en imposibles, yo mismo consideraba imposible que mi padre llegase a aceptarme como soy. Oírle decir eso es lo más increíble de todo lo que me ha pasado en los últimos tiempos.

Por eso me rindo y se me olvida que soy un tío duro.

Por eso me abrazo a él y me echo a llorar.

Cristian

Marcos me observa con ojos grandes desde el sofá mientras muevo las llaves delante de sus ojos. Sus manitas intentan cogerlas, pero las dejo fuera de su alcance. Es tan tranquilo que no se frustra, aunque acaba perdiendo el interés y agarra en su lugar un peluche rojo que no tengo claro si es un oso o un perro. Como todo lo que le gusta, se lo lleva a la boca. Empieza a chuparle una oreja.

—¿Estás seguro de que quieres hacer esto…?

—Solo serán unas horas —digo, quitándole a mi hermano el juguete y limpiándole las babas de la cara con el babero—. Y así os demostraré lo buen canguro que puedo ser.

Mi padre se frota la barbilla como si no estuviera muy contento, pero termina de anudarse la corbata. Aunque llevo ya varias semanas en casa, es la primera vez que se atreven a salir sin arrastrarme con ellos. Sé que la situación todavía es un poco incómoda, pero lo vamos superando. Por lo pronto, ya estoy inscrito en un colegio para empezar en septiembre, sin olvidar las clases extras a las que voy a tener que acudir como parte del entrenamiento de mis capacidades «en un ambiente controlado», una de las nuevas opciones para aquellos con poderes. Aunque mis padres me han susurrado (pues han bajado la voz claramente) si quería volver a Chamberí tanto para mis clases de la mañana como para las extraescolares, para encargarme de mantener a raya todo, yo les he dicho que no lo necesito. Y es verdad: nunca me había sentido más seguro de mí mismo y de que puedo hacer lo que me proponga.

En lo que se refiere a mi vida «pasada» o mis amistades, prefieren hacer que no existen, incluso si en más de una ocasión mi madre me ha acercado al centro para que quede con Yeray y los demás. Mis padres no me han preguntado los detalles de estos últimos meses y yo no se los he dado, aunque creo que han visto los vídeos. En realidad, hay muchas cosas que he decidido callarme. Como Álex, que bosteza ruidosamente (una imitación de un bostezo, los espíritus nunca tienen sueño) como si toda esta vida ordinaria le aburriese. Aunque nunca ha mencionado que quiera irse.

—Vale…, pero nada de fiestas.

Pongo los ojos en blanco, pero ambos sonreímos. Supongo que él mismo ha querido que suene a tópico de película americana.

Mi madre aparece y besa mi frente y la de Marcos, a quien he puesto el chupete para evitar que se coma algo por error. Me repite los horarios de la cena y de dormir de mi hermano y después arrastra a mi padre fuera, taconeando por el pasillo y advirtiéndole que van a llegar tarde. Se marchan; yo espero a que la puerta se cierre y a oír el ascensor descendiendo antes de sacar el móvil. El grupo que tenemos para los siete (¿ocho?, pero Álex nunca escribe…) sigue activo.

Saco una foto del salón.

—Siempre robando para alquilar los pisos y lo único que necesitábamos era pedir un rescate por ti.

Ni siquiera me doy la vuelta, aunque siento a Marcos en mi regazo y le doy su sonajero favorito.

—No somos ricos —aclaro.

—Teníamos que haber dejado que pusieras tú la cena —dice Sam, con tres cajas de pizza que deja sobre la mesa.

—Yo pongo la casa.

—¿Este es tu hermano? —Miranda se ha agachado delante de nosotros. Tímida como siempre, sonríe cuando él abre y cierra la manita. Creo que intenta atrapar el colgante que ella lleva por encima de la camiseta—. ¿Puedo cogerlo?

Se lo paso. Ella parece encantada y le hace mil carantoñas, y yo ya sé a quién le voy a pedir que lo cuide cuando nadie más pueda.

—Es muy mono —dice Mei, que se ha acercado también.

Yeray ha preferido sentarse sobre la mesa y devora su primer trozo de pizza. Sam está a su lado, bebiendo un refresco.

—¿Cómo van las cosas en casa? —pregunta Alicia, apoyándose en el respaldo del sofá. Sé que podría averiguarlo sin preguntar, así que es todo un detalle que, en lugar de escarbar en mi mente, decida mantener una conversación normal.

—Ya estoy inscrito en el colegio por las mañanas, y espero poder concentrarme ahora que domino un poco más lo que pasa a mi alrededor. —Me ajusto las gafas—. Aunque creo que Álex me va a distraer más que a ayudarme.

¡Eh! Soy una fuente inagotable de conocimiento. Conmigo siempre será casi como copiar, de lo fácil que te será aprobar.

—Cuando tú estudiabas, Álex, Madrid ni siquiera era una comunidad autónoma —le reprocho, y luego carraspeo—. ¿Y vosotros?

Alicia suspira teatralmente.

—No tendré el honor de ir a un instituto normal. Al parecer, se considera que no estoy… —Mira a Esther—. ¿Cómo era?

—Preparada para compartir espacio con personas influenciares.

—Soy una incomprendida. —Esther alza las cejas, divertida, pero le rodea los hombros con el brazo, como si la apoyara—. Al menos, no estaré sola. Aunque va a ser difícil copiar a compañeros que sepan menos que yo, como el aquí presente…

Yeray lanza el borde de su pizza a la caja. Supongo que los tres tenían los delitos más graves y por eso sus condenas se resolvieron con libertad vigilada. Por lo menos no estarán constantemente internados.

—Lo difícil será que salga cuerdo teniéndoos a vosotras merodeando por ahí. Veo muy difícil acabar bachillerato si tengo que soportaros todos los días. Creo que me voy a poner malo a menudo.

—Malas nos pones a nosotras… —masculla Sam. Pero tiene una sonrisa en los labios, de medio lado, y sé que, de alguna forma, está feliz de ir a tenerlos cerca. Porque imagino que ella también se ha apuntado a volver a Chamberí, donde nadie cuestionará sus cambios de aspecto.

Por lo que me consta, de hecho, Miranda ha preferido ingresar también por su poco aprecio por las aulas atestadas de gente y su tendencia a aparecer y desaparecer cuando se pone nerviosa.

Bueno, aún lo llamamos Chamberí, pero lo cierto es que, aunque seguirá cerca de la zona, no estará más en la estación de metro abandonada, que ha pasado a ser solamente un lugar para turistas y para los espíritus de los que murieron allí. Se supone que la nueva sede va a ser visible y visitable, y todo va a estar rodeado por la Ley de Transparencia: nada que ver con el antiguo centro.

Para nosotros seguirá siendo «Chamberí», aunque solo sea por costumbre.

—Pues yo os voy a echar de menos —dice Mei con suavidad. Me ha contado que va a ir al instituto de su barrio, en Cuatro Caminos. Ahora tiene el control sobre sus poderes, al igual que yo, y la idea de regresar a una vida normal también le ha atraído, aunque por las tardes tengamos que enfrentarnos a la magia—. Será raro no levantar la cabeza y veros a todas horas.

—Vas a hacer un montón de nuevos amigos en el insti —le digo—. Estoy seguro de que los encandilarás a todos.

Yeray se pone en pie. Lleva vasos de plástico en una bolsa y una botella de refresco, y va repartiendo ambos entre todos, a saltos, como a él le gusta. Me pregunto si alguien se puede olvidar de cómo andar.

—Propongo un brindis: por habernos librado de CIRCE. —Sé que en realidad quiere decir «del castigo de CIRCE», porque vamos a seguir bajo su mirada atenta, si bien no hemos acabado en la cárcel.

—¿Qué clase de brindis es ese? —protesto, pero todos están bebiendo ya.

—¿Por qué brindarías tú? —pregunta Yeray—. ¿Por nuestro espíritu de compañerismo?

Sam le tira un vaso vacío a la cabeza. Creo que ni Alicia hubiera captado mejor la intención de todos. Sobre todo la de Álex.

—No; por los amigos. Y por los nuevos comienzos.

Todos sonríen y asienten. Son dos cosas buenas que celebrar. De las mejores que nos han podido pasar.

—Por los amigos —repiten al unísono—. Por los nuevos comienzos.

Esther

Stay alive for the good times

Stay alive through the bad

Stay alive for the hopes and the fears and the dreams

The best that we ever had

Andy Black ft. Matt Skiba: «Stay Alive»

Querida Esther de 2015:

Ha pasado mucho tiempo sin que te escriba. Contarte todo lo que ha ocurrido desde la última entrada sería una verdadera locura, así que perdóname por ir a lo importante, he conseguido verte, A ti y a Daniel, días antes de que todo pasara. Salíais del colegio con la mirada baja, con la tristeza en los ojos.

Fue duro recordar todas aquellas semanas, los insultos los golpes, las voces bajas que os juzgaban todo el rato, los profesores y los compañeros ignorando vuestro dolor. Presenciar eso desde fuera ha sido lo más complicado que he vivido últimamente, y eso que la vida no ha sido fácil por aquí, He visto la desesperación de Daniel y he querido ayudarlo de inmediato porque tú no lo hiciste.

Y siento que soy cruel y egoísta, pero también quise ayudarlo por lo que seguirás sin hacer. Porque no vas a leer esto. No voy a darte nunca el cuaderno.

No voy a cambiar lo que pasó.

Supongo que ahora mismo me odiarías, pero quiero que sepas que me he disculpado con Daniel. No, no en el pasado, sino en el presente. Nunca pisaste el lugar en el que murió. Aquella azotea desde la que quiso volar para ser libre para siempre…

Pero yo he ido, y Cristian vino conmigo.

—Sabía que algún día vendrías.

Daniel sonreía con los labios de Cristian y yo solo pude echarme a llorar. Le pedí perdón una y mil veces, como tú querías hacer cuando desapareció. Cuando te sentiste tan responsable que no podías soportarlo. Cuando pensaste en acompañarlo al ver que no podías salvarlo, justo antes de convertirte en todo lo que odiabas.

Cuando me abrace a él, Daniel también sollozó pero me correspondió con fuerza.

—No te culpes —me pidió—. Fuiste la única amiga que hizo que aguantara tanto. Perdona por no haberme quedado contigo. Perdóname por haberte dejado sola, Esther.

A su manera, él también llevaba todo este tiempo culpándose. Responsabilizándose porque nos dejó atrás. Aunque ¿puedes culparlo? No podía más. El mundo le pesaba demasiado. Pensó que no había salida, que era lo único que podía hacer. Le convencieron de eso. Y se rindió aunque nunca debió hacerlo.

Tu misma llegaras a creer eso en algún momento y por eso te obsesionaras con salvarlo. Pero lo que Daniel no sabía es que todo mejora. Y por eso yo no puedo volver atrás, porque si lo hiciera estaría sacrificando el futuro para cambiar el dolor del pasado, Seria negar que todo ha mejorado. Y lo ha hecho, Esther. Ahora te sientes perdida, desesperada, dolida, llena de rabia, pero algún día todo eso pasará. Algún día no estarás sola, refugiándote en segundos apartados del tiempo para no tener que afrontar ni el pasado ni el presente ni el futuro.

Tu dolor no va a desaparecer, pero aprenderás a vivir llevándolo encima. Lo soportaras. Eres más fuerte que él.

Te diré todas las cosas que van a mejorar, aunque no lo sepas. Para empezar algún día dejaras de oír las discusiones de papa y mama. Van a divorciarse y, aunque a ti eso tampoco te guste, terminaras entendiendo que está bien. No puedes obligarles a estar juntos, a quererse, a hacerse más daño de lo que ya se habrán hecho. No te preocupes cuando vuelvas con mama, te habrá perdonado por todos tus insultos, por todas tus rebeldías. Tanto ella como papá querrán conocer a la novia que te echaras.

Alicia va a ser de las mejores cosas que te sucedan. Va a verlo todo de ti, todas las heridas, la rabia, el enfado, el miedo, la soledad y te besara las cicatrices. Vas a compartir con ella más de lo que nunca has compartido con nadie. Y ella es solo el principio. Vas a tener a al menos seis personas más a tu alrededor. Amigos que se quedarán cerca cuando los necesites. Los Antihéroes nunca te dejarán sola, Esther.

Ellos te convencerán, sin decir ni una palabra al respecto, de que no puedes cambiar el pasado porque los perderías. Y te aseguro que no quieres perderlos. No hay relojes suficientes en el mundo para contener todos los segundos buenos que te van a dar. Las risas los recuerdos bonitos, las batallas superadas.

Pero sobre todo, Esther no retrocederé porque no puedo echar a perder todo lo que hemos conseguido. Harás algo bueno, precisamente porque te culparás por no haber hecho lo suficiente en el pasado. Te preocuparás de no darle la espalda al problema y, gracias a eso y al resto de tus amigos mucha gente se sentirá orgullosa de quien es. Hay un nuevo mundo en marcha y yo no puedo permitir que ese mundo desaparezca. Un mundo en el que la gente con poderes sale a la calle y los enseña con una sonrisa. Un mundo en el que estarás rodeada de gente como tú, con lugares donde podáis estar juntos, donde no seáis un secreto ni una aberración. Es el tipo de mundo que, de haber existido cuando tú existes, te habría ayudado a sentir que eras más fuerte. Que no estabas tan sola. Que podía haber esperanza.

Quizá no puedas ayudar a Daniel ahora, pero en el futuro ayudarás a otras personas. Personas que necesitan saber que no son monstruos, que necesitan sentir que no están solas en el mundo.

Ese mundo lo habéis conseguido tú y los demás, pero no llegará si te doy este cuaderno.

Así que perdóname, Esther, pero esta es la última vez que voy a escribirte.

Aquí se terminan mis cartas para siempre.

Vive la vida que te espera. No va a ser perfecta, ni siquiera va a ser fácil.

Pero será tu vida. Y puedes hacer que sea extraordinaria.

Te quiere aunque haya tardado en hacerlo.

Esther

Llegar a los agradecimientos del libro siempre es una tarea tan extraña como emotiva. A fin de cuentas, son el final del camino: el nuestro, que nos despedimos de una nueva historia en la que hemos trabajado, pero también el vuestro, que llegáis aquí tras acabar una aventura. Es el momento de detenerse, volver la vista atrás y ver a las personas que nos han acompañado. Hay personas que siempre están ahí: nuestras editoras, Irina y Paula, y todo el equipo de Nocturna. Nuestros testers, con mención especial a Khardan, máximo conocedor de la ficción superheroica (y antiheroica). También hemos tenido la suerte de contar con una artista como Kloe de Saga para dar cara tanto al libro como a sus protagonistas.

Pero en este caso, además, para dar las gracias tendríamos que retornar al principio de todo. Una advertencia: acabamos de decir que los agradecimientos son el final del camino, así que, si no has recorrido todo el que hay a lo largo de estas páginas, te recomendamos que pares aquí. Vamos a volver al origen, pero eso tiene demasiado que ver con el final. Cuidado.

2016. Abril. Estábamos juntas en Madrid y, cuando llegamos a casa, había un paquete esperándonos. Era raro, porque el cartero no había traído nada aquel día. Nadie sabía de dónde había salido. Simplemente había… aparecido. Y allí estaba, sobre la mesa del escritorio, aguardando. Una carta acompañada de un cuaderno.

Suponemos que veis por dónde van los tiros.

La carta la firmaba un tal Yeray, y la empezaba tal y como empieza este libro: asegurándonos que iba a contarnos algo alucinante y que, por supuesto, no nos lo creeríamos, porque ahora nadie se cree lo que tiene que ver con la magia. El cuaderno, lo habréis adivinado, era el de Esther. Se ha mantenido en gran medida como nos llegó, al menos hasta cierto momento. Cuenta las mismas cosas. También le escribía a su yo del pasado. También estaba lleno de fotos y dibujos. Sí: hablaba de CIRCE y de sus compañeros con poderes. Las últimas entradas eran de 2018, dos años después de lo que nosotras estábamos viviendo.

Hemos dicho «hasta cierto momento», y es que hay una pequeña diferencia con todo lo que hemos contado: según Yeray, sabían que al final los atraparían por intentar escapar. Si oponían resistencia, utilizarían a Esther para retroceder en el tiempo, las veces que hiciera falta, para que nunca lograsen huir. Nadie iba a poder evitarlo. Su tono era desesperanzado, como si creyesen que eso ya había pasado mil veces antes. Con suerte, vivirían en un bucle: siendo capturados una y otra vez, y vuelta a empezar. Puede que eso es lo que hubiera estado pasando.

Su último recurso era que alguien difundiese la historia adecuada algún día y los ayudasen. Visibilizarlo todo, porque al final su objetivo siempre fue ese. Mei nos propuso a nosotras. Había leído Sueños de piedra, como habréis notado en uno de sus capítulos si nos seguís desde hace un tiempo. CIRCE jamás permitiría que una historia como esta se difundiese por vías convencionales, ya lo habían intentado. Pero quizá si parecía que era una historia ficticia CIRCE no podría parar su difusión. El secreto sería descubierto. Y ellos, liberados.

Claro, cuando leímos todo eso…, no pudimos negarnos a escribir una historia así.

Pero una historia, al fin y al cabo. Todo lo que aquí hemos contado es solo eso. Aquel mismo día fuimos a la estación de Chamberí, intrigadas por si alguien nos había gastado una broma, pero no pasó nada. Es solo una estación abandonada. Un museo. Y esto, de nuevo, solo ficción.

¿O no?

En cualquier caso, es obvio a quiénes tenemos que agradecer este libro. Esther, Cristian, Mei, Yeray, Alicia y todos los demás: gracias por confiar en nosotras para contar vuestra historia. O vuestra ficción. O tal vez ambas cosas.

CIRCE, si estás leyendo esto, aunque eso sea imposible: nosotras en ningún momento creimos nada.

O puede que sí, después de todo.

Y puede que todo esto que acabamos de contar haya sido solo otra historia. De hecho, puede incluso que estos agradecimientos sean la única parte irreal del libro. O que lo sean solo hasta cierto punto. Puede que se pusieran en contacto con nosotras, sí, pero no para que les ayudásemos, sino para explicarnos cómo consiguieron ser libres.

Quién sabe. Podéis decidirlo vosotros. Nosotras, ni idea. Puede que llevemos tanto tiempo escribiendo fantasía que ya nos hayamos perdido.

Lo que podemos asegurar que es real es nuestro agradecimiento hacia ti, que estás leyendo esto ahora mismo: gracias por adentrarte en nuestra historia. O la de ellos. O la de todos. Gracias por creernos. O no hacerlo.

Pero siempre, siempre, gracias por leer.

Autor

IRIA G. PARENTE (1993) y SELENE M. PASCUAL (1989) son dos jóvenes autoras de Madrid y Vigo respectivamente. Entre sus libros destacan Sueños de piedra (Nocturna, 2015), Alianzas (La Galera, 2016), Títeres de la magia (Nocturna, 2016), Rojo y oro (Alfaguara, 2017), Encuentros (La Galera, 2017), Ladrones de libertad (Nocturna, 2017) y Antihéroes (Nocturna, 2018).